|
|
16-10-2008, 10:42 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Hiệp định hòa bình
Váºy là chÃnh và o ngà y 16 tháng tám 1866 là ngà y quân Ä‘oà n của tÆ°á»›ng Sawyer thoát khá»i cuá»™c phục kÃch của Red Cloud và khá»i cuá»™c săn Ä‘uổi của bá»n Sioux nhá» lòng dÅ©ng cảm của Buf-falo Bill. Việc phân Ä‘á»™i đến Fort Laramie đã gây nên má»™t sá»± thay đổi táºn gốc rá»… trong cách Ä‘iá»u khiển những cuá»™c hà nh quân ở Wyoming.
Và o đầu tháng mÆ°á»i, Buffalo Bill đã được má»i, vá»›i tÆ° cách tham mÆ°u, đến đại há»™i đồng chiến tranh há»p tại Fort Laramie để quyết định phần tiếp theo của các cuá»™c hà nh quân. Vấn đỠđặt ra là phải đánh thắng má»™t quân thù mÆ°á»i là n vượt trá»™i hÆ¡n vá» quân số mà lại có thể tái tiếp liệu cho mình vá» cung tên bao nhiêu tùy thÃch. Câu há»i của nghị trình là : là m thế nà o để an ninh ngá»± trị trên ba mÆ°Æ¡i lăm ngà n cây số vuông của vùng Wyoming?
- Chúng ta không có đủ ngÆ°á»i, mà cÅ©ng chẳng đủ đạn dược để lao và o má»™t tráºn đánh nhÆ° váºy. - Äại tÆ°á»›ng Connor phát biểu.
Sau nhiá»u mà n tranh cãi, Buffalo Bill Ä‘á» xuất má»™t ý tưởng thần kỳ:
- Trong những tháng sắp tá»›i chúng ta có thể xây dá»±ng hà ng loạt những đồn lÅ©y nhá» dá»c theo trục lá»™ chÃnh. Ngay khi má»™t đồn lÅ©y nhỠđược xây xong, nó sẽ là cÆ¡ sở cho việc xây dá»±ng má»™t đồn lÅ©y nhá» thứ hai, và cứ thế tiếp tục. Và nếu chúng ta là m mau chóng, tổng thể các công trình xây dá»±ng may ra sẽ được kết thúc và o mùa tuyết tan.
Và Bill chỉ trên bản đồ những Ä‘iểm Ä‘Ãch xác mà các đồn lÅ©y nhá» sẽ phải được xây dá»±ng.
- NhÆ° váºy, các Ä‘oà n quân xa sẽ có thể được an toà n tuyệt đối khi du hà nh từ đồn lÅ©y nhá» nà y đến đồn lÅ©y nhá» khác. Tất nhiên, chúng sẽ phải được há»™ tống bởi những Ä‘á»™i kỵ binh.
Vị đại tÆ°á»›ng quay vá» phÃa các sÄ© quan và dò há»i há» bằng ánh mắt.
- ÄỠán nà y tôi thấy có vẻ là có giá trị đấy, Saywer trả lá»i. Váºy là chỉ còn má»—i việc là nghiên cứu và tiến hà nh nó nữa thôi.
Và những gì đã được Ä‘á» nghị thì Ä‘á»u được thá»±c hiện cả: Ãt lâu sau, cái đầu tiên trong số các đồn lÅ©y nhỠđã được dá»±ng lên ở cách Fort Laramie má»™t trăm cây số vá» hÆ°á»›ng Tây Nam.
NgÆ°á»i ta đặt tên cho nó là Fort Fettermann, để.tá» lòng tôn kÃnh đại úy Fettermann, ngÆ°á»i đã thai nghén ra nó.
Dần dà , các núi non và vùng đồng bằng Ä‘á»u bị bao phủ bởi má»™t lá»›p tuyết dà y, biến quang cảnh thà nh má»™t hoang mạc rá»™ng lá»›n trắng xóa, trên đó xuất hiện rải rác đó đây và i con bò bison hoặc nai caribou.
Tại Fort Fettermann, Ä‘oà n quân viá»…n chinh phân tán má»ng ra. TÆ°á»›ng Sawyer tiếp tục vá» hÆ°á»›ng Tây, xây dá»±ng những đồn lÅ©y nhá» dá»c theo dòng sông La Platta, rồi dá»c theo dòng Sweetwater River. NhÆ° váºy là ông ta để lại trên bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng rong ruổi của mình các đồn Fort Casper, Fort Jeffrey, Fort MacGraw và Fort Bridger. Các đồn nà y sẽ phải bảo vệ tất cả những Ä‘oà n quân xa váºn chuyển quân sÄ© vá» vùng Cali-fornia và vùng Oregon, trong phần nguy hiểm nhất của lá»™ trình: giữa các vách núi Thá»a Äất Của Quá»· và các triá»n dốc phÃa Nam của dòng sông Gió Cuốn.
Trong thá»i gian ấy, tÆ°á»›ng Connor hÆ°á»›ng vá» miá»n Bắc, trong phần lãnh thổ được kiểm soát bởi Red Cloud. ông xây má»™t đồn binh tại Mid-west, trên bá» Nam của dòng Powder River. Con-nor vượt qua dòng sông nà y, và , sáu chục cây số vá» phÃa Bắc, ông bắt gặp khe nÆ°á»›c chảy siết trên sÆ°á»n núi Mụ Äà n Bà Äiên. ChÃnh đây là nÆ¡i mà ta nên lo sợ những cuá»™c chạm trán nảy lá»a. CÅ©ng bởi thế, nhá» lao Ä‘á»™ng cáºt lá»±c không ngÆ°ng nghỉ, những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã khiến các doanh trại má»c lên nhanh và nhiá»u nhÆ° nấm sau cÆ¡n mÆ°a, đồn ná» cách đồn kia khoảng bốn chục cây số.
Dần dần, má»™t và nh Ä‘ai những đồn lÅ©y nhá» vây quanh những ngá»n núi cao thuá»™c dãy Big Horn, nÆ¡i Red Cloud trốn chui trốn nhủi trong đó.
NhÆ°ng công việc rất gian khổ ngoà i cái mệt, cái lạnh và lÅ© chó sói, nạn đói đôi khi hoà nh hà nh suốt nhiá»u ngà y, tháºm chà nhiá»u tuần ròng rã.
Và , cà ng khốn cá»±c thêm nữa, những cuá»™c táºp kÃch của bá»n da Ä‘á» cà ng gia tăng trong chuyến lá»™i bá»™ vá» miá»n Bắc ấy. Bá»n Sioux đến, lặng lẽ và mau chóng, trên những đôi vợt là m bằng ruá»™t thú váºt căng trên bá»™ xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n của loà i bò bi-son.
Chúng tấn công ồ ạt, nhanh nhÆ° chá»›p, rồi rút lui ngay, tháºm chà trÆ°á»›c khi sá»± phòng thủ còn chÆ°a kịp được thiết láºp.
CÅ©ng còn phải gợi nhá»› đến những cuá»™c chinh phạt ấy, từng đẩy lùi bá»n da Ä‘á» ngang qua những ruá»™ng đồng đã đóng băng, dÆ°á»›i những cÆ¡n mÆ°a tuyết tầm tã và những tráºn bão tố. Má»™t trong những cuá»™c chinh phạt ấy sẽ mãi mãi được khắc ghi trong ký ức má»i ngÆ°á»i. Äó là cuá»™c thảo phạt được Ä‘iá»u khiển bởi tÆ°á»›ng Connor, và o đầu tháng chạp dÆ°Æ¡ng lịch, chống lại dân tá»™c Ogalas thuá»™c bá»™ lạc của tên Gấu Xám.
Gấm Xám là em trai của Gấu Äen. Từ hồi anh và bố hắn bị giết, chÃnh hắn là ngÆ°á»i đã nắm quyá»n chỉ huy bá»™ lạc và hắn đã thá» Ä‘á»™c là sẽ trả thù tất cả bá»n ngÆ°á»i Mặt Tái - chỉ chung dân da trắng theo cách gá»i của thổ dân da Ä‘á»..Buffalo Bill đã được chá»n để hÆ°á»›ng dẫn má»™t trăm binh sÄ© của Connor truy nã Gấu Xám trong vùng núi non không thể xâm nháºp ấy. Ròng rã suốt gần ná»a tháng trá»i, chà ng trinh sát không ngừng bám theo dấu vết của bá»n da Ä‘á», mà lần nà o chúng cÅ©ng né tránh lại vừa đánh vừa rút lui theo kiểu đánh du kÃch. Cuối cùng, bị dồn đến chân tÆ°á»ng tại má»™t khe núi hẻo lánh, chúng không còn Ä‘Æ°á»ng trốn chạy nữa. Chúng chỉ còn má»—i nÆ°á»›c là chiến đấu, và chÃnh là trong thế "chó cùng cắn giáºu" mà các chiến binh của tên Gấu Xám lao và o các binh sÄ©. Äôi mắt của đại tÆ°á»›ng Connor ánh lên ná»—i căm thù và sá»± quyết tâm:
ông muốn má»™t lần dứt Ä‘iểm cho rồi, diệt chủng những tên da Ä‘á» "quá»· tha ma bắt" ấy. Quá nhiá»u binh sÄ© đã thiệt mạng. Việc nổ súng liên tục bất táºn đã thắng được bá»n da Ä‘á» trong và i phút, không còn má»™t kẻ sống sót nà o. NhÆ°ng cÆ¡n khát báo thù của Connor vẫn chÆ°a chấm dứt, và ông đã quyết định tiến quân vá» phÃa ngôi là ng. Dá»c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của mình, ông phá hủy toà n bá»™ những chòi lá và giết hại không chút áy náy lÆ°Æ¡ng tâm toà n bá»™ các thổ dân da Ä‘á», không chừa má»™t ai cả. Äà n bà lẫn trẻ con cÅ©ng váºy...
Vụ tà n sát không còn tÃnh ngÆ°á»i nà y đã lÆ°u lại những trang sỠđầy ô nhục. Và tiếp theo cuá»™c bắn giết dã man nà y, vốn Ä‘i ngược lại má»i quy luáºt của chiến tranh, Buffalo Bill đã cắt đứt má»i quan hệ hữu nghị vá»›i Connor!
- NgÆ°á»i lÃnh thì phải tuân theo má»i mệnh lệnh.
- Vị đại tÆ°á»›ng nói vá»›i vẻ quan quyá»n hách dịch.
Buffalo Bill quay ngoắt lại nhìn thẳng và o mắt Connor:
- Nếu váºy, thì tôi quay vá» Frog City đây. Kể từ hôm nay, tôi không còn là ngÆ°á»i của quân Ä‘á»™i nữa và tôi có quyá»n tá»± do Ä‘i đâu tùy thÃch. Công việc mà tôi là m ở đây không còn thÃch hợp vá»›i tôi nữa. Äối vá»›i tôi, thổ dân da đỠđã chẳng bao giá» là má»™t Ä‘Ã n súc váºt tầm thÆ°á»ng mà ta có thể hạ thịt tùy thÃch!
Dù Connor đã ra sức cố giữ Bill lại nhÆ°ng vô Ãch, Buffalo Bill không rút lại quyết định của mình. Tuy váºy, ông đại tÆ°á»›ng biết rằng mình không thể xem nhẹ việc là m của chà ng trinh sát.
- Váºy là anh cho rằng chúng ta nên dùng những phÆ°Æ¡ng pháp khác vá»›i ngÆ°á»i da Ä‘á» Æ°?
- Tất nhiên. Äó là ngÆ°á»i da trắng nên hà nh xá» vá»›i nhiá»u công lý hÆ¡n và nhiá»u lòng nhân đạo hÆ¡n đối vá»›i ngÆ°á»i da Ä‘á», là há» chỉ nên hà nh Ä‘á»™ng khi những băng nhóm trá»™m cÆ°á»›p lảng vảng gần những đất Ä‘ai săn bắn mà lại không tôn trá»ng các luáºt lệ của dân da Ä‘á». Và khi ấy ông sẽ đạt được má»™t ná»n hòa bình bá»n lâu.
- Có thể là anh có lý, rốt cuá»™c Connor thừa nháºn. Váºy là hai giải pháp được Ä‘á» ra cho chúng ta hiện nay: má»™t cuá»™c chiến tranh đẫm máu hay là má»™t sá»± cùng tồn tại trong hòa bình. Do quy phục các luáºn chứng của anh, tôi chá»n giải pháp.thứ hai. Thế nhÆ°ng giải pháp đầu chỉ tùy thuá»™c má»—i chúng ta, trong khi giải pháp thứ hai lại liên lụy đến sá»± Æ°ng thuáºn của ngÆ°á»i da Ä‘á». Tôi có má»™t sứ mạng hệ trá»ng cho anh đây.
Buffalo Bill mở to hai mắt.
- Äại tÆ°á»›ng muốn nói sao?
- Sứ mạng của anh sẽ là tìm cho ra nÆ¡i mà Red Cloud ẩn náu và đỠnghị vá»›i hắn má»™t thá»a hiệp.
- Loại thá»a hiệp nà o chứ? - Bill há»i.
- Chúng ta phải có sá»± đảm bảo rằng các Ä‘oà n quân xa sẽ có thể Ä‘i qua trong sá»± an toà n tuyệt đối vùng lãnh thổ của thổ dân Sioux để đến vá»›i vùng Montana. Nếu Red Cloud nhất trà thì chúng ta sẽ ngÆ°ng má»i cuá»™c hà nh quân.
- Äâu là những đảm bảo của ông?
- Lá»i hứa của tôi!
- Red Cloud chắc chắn sẽ đòi há»i, những ngÆ°á»i khai hoang mở đất trong các chuyến Ä‘i ấy sẽ không tấn công há» dÆ°á»›i bất luáºn hình thức nà o và nhất là sẽ không tìm cách xâm chiếm đất Ä‘ai của há».
Connor nhún vai:
- Red Cloud nên hiểu rằng hắn không có quyá»n chá»n lá»±a! - ông ta sẵng giá»ng cá»± lại.
Buffalo Bill lại do dự, rồi cuối cùng thở dà i nói:
- Tôi sẽ cố thỠxem sao.
Và o một buổi sáng tháng chạp, Buffalo Bill khởi hà nh từ Fort Phil Kearney cho sứ mạng mới của anh.
Ba mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i há»p thà nh Ä‘oà n há»™ tống danh dá»± cho anh đã khoác lên bá»™ quân phục đẹp nhất của má»—i ngÆ°á»i, hỠđã đánh bóng tất cả những gì có thể lóe sáng được, từ thanh gÆ°Æ¡m cho đến những khuy nút trên áo dà i của há». Cần phải gây ấn tượng cho dân da Ä‘á» chứ!
Lá»™ trình Ä‘i ngang qua những Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng đèo rất khó suôn sẻ, và việc tiến tá»›i là cá»±c kỳ gian nan.
Peter Hardley đã muốn Ä‘i theo chà ng trinh sát trong cuá»™c hà nh trình nà y, váºy mà giỠđây anh ta lại Ä‘ang tá»± há»i liệu há» có bao giỠđến nÆ¡i chăng. Trong hai tiếng đồng hồ, há» chỉ Ä‘i được vá»n vẹn hai cây số!
Sau khi Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i gió, vá»›i cái lạnh và vá»›i những Ä‘á»™ng váºt hoang dã, nhóm ngÆ°á»i đã bị bất ngá» vì má»™t tráºn bão tuyết trong đêm. Buffalo Bill và các bạn đồng hà nh của anh được che phủ bÃt bùng cho ấm được chút nà o hay chút ấy trong những tấm thảm yên ngá»±a, thế nhÆ°ng vá»›i sức mạnh của gió, những lá»n tuyết vẫn len lá»i và o được táºn bên dÆ°á»›i lá»›p áo quần của há»!
Chà ng trinh sát cố khÃch lệ những ngÆ°á»i lÃnh mệt lả bằng tất cả sức mình. Há» không thể dừng lại được, vì là m thế là quá liá»u lÄ©nh và chẳng khác nà o há» tá»± chôn sống mình trong tuyết váºy. Há» chẳng nhìn thấy gì ở cách xa hÆ¡n má»™t mét và , để khá»i lạc nhau, các binh sÄ© liên tục gá»i tên nhau, nhá» tiếng nói, há» má»›i có thể dẫn Ä‘Æ°á»ng chỉ lối cho nhau. - Thôi nà o, can đảm lên chứ, Buffalo Bill cổ vÅ©, hồi chiá»u nay, tôi đã trông thấy má»™t cái hang núi, chắc là chúng ta không còn xa chá»— ấy mấy đâu.
Bị gục ngã trÆ°á»›c cái lạnh, má»™t số ngÆ°á»i lết lại phÃa sau, bám và o yên ngá»±a của há», Peter là má»™t trong số những kẻ ấy.
- Nà o! Cố thêm chút nữa, chúng ta sắp đến nơi rồi đấy!
Äúng lúc ấy, Bill cảm thấy sức nặng của Peter nhÆ° bất Ä‘á»™ng trên vai mình. Peter đã ngất xỉu!
Buffalo Bill, lo lắng dâng ngáºp cõi lòng, đảo mắt nhìn quanh. Binh sÄ© hết thảy Ä‘á»u mệt nhoà i, và không thể nà o tiếp tục Ä‘i hÆ¡n nữa. Là m thế nà o tìm ra được cái hang núi ấy? Cuá»™c tìm kiếm có nguy cÆ¡ sẽ còn kéo dà i.
Hai kỵ binh khác tới lượt hỠcũng bất tỉnh nhân sự.
- Hãy cho ngá»±a của anh em nằm xuống Ä‘i, anh liá»n ra lệnh. Và anh em hãy nằm xuống cạnh chúng, chúng sẽ che chắn cho anh em.
Binh sÄ© tuân theo không má»™t lá»i cãi vã và , ngay tức khắc, hỠđã cảm thấy đỡ hÆ¡n, nhá» lÅ© ngá»±a che chắn cho há» khá»i gió và tuyết, Buffalo Bill, vá» phần anh, vẫn chÆ°a đặt chân xuống đất, anh tiếp tục má»™t mình Ä‘i kiếm chá»— trú thân và , và i giây sau, anh mất hút trong cÆ¡n bão!
Sau má»™t chuyến cuốc bá»™ đầy thá» thách kéo dà i khoảng hai chục phút, cuối cùng anh đã phát hiện ra hang núi. Con Brigham quả cảm khi ấy cố Ä‘Æ°a ngÆ°á»i chủ mệt má»i của mình vá» vá»›i các kỵ binh. Äá»™t nhiên, nó ngần ngại, dừng lại, bÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c vá» Ä‘Ã ng trÆ°á»›c, rồi má»™t bÆ°á»›c vá» phÃa sau và lại dừng chân nhÆ° cÅ©!
- Brigham, "em" phải tìm lại các bạn của chúng ta đi chứ.
Con ngá»±a lặp lại các toan tÃnh của nó, nhÆ°ng chỉ tốn công vô Ãch. Nó đã lạc Ä‘Æ°á»ng và không còn biết phải hÆ°á»›ng vỠđâu nữa. Dù toán kỵ binh chỉ ở cách đấy khoảng hai trăm thÆ°á»›c là cùng!
Toán lÃnh bắt đầu lo lắng. Vì đã gần má»™t tiếng rưỡi rồi từ lúc chà ng trinh sát rá»i xa há»!
Bỗng chốc, lũ ngựa chiến bắt đầu hà vang lên.
- Bá»n chúng mắc chứng gì váºy nhỉ?
ChÃnh là con Brigham đã gá»i chúng từ xa, mà các binh sÄ© đã không thể nghe thấy tiếng hà gá»i bầy của nó. NhỠđược hÆ°á»›ng dẫn theo cách đó bởi bạn bè đồng loại, con chiến mã của chà ng trinh sát đã mau chóng trở vỠđúng Ä‘Æ°á»ng và , không mấy lâu lắc, Buffalo Bill đã gặp lại được toán lÃnh. Ná»a giá» sau, má»i ngÆ°á»i đã ở bên nhau trong sá»± an toà n trong hang Ä‘á»™ng. Lúc rạng đông, má»™t tia nắng đánh thức những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã lạnh cóng. Ngay phÃa trÆ°á»›c hang, in hằn trên ná»n trá»i là đỉnh Mây Trá»i, đỉnh cao nhất của dãy núi Big Horn. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn lên phần chóp đỉnh.
- Không có cá»! - Má»™t ngÆ°á»i la lên..- Äó không phải là má»™t tÃn hiệu tốt, Buffalo Bill nói, hãy chuẩn bị cho Ä‘iá»u tệ hại nhất Ä‘i là vừa!
TrÆ°á»›c chuyến Ä‘i, hai tù binh ngÆ°á»i Sioux đã được phóng thÃch để loan báo vá»›i Red Cloud vá» cuá»™c "ghé thăm" của Ä‘oà n đại biểu. Và nếu tên thủ lãnh chấp nháºn tiếp Buffalo Bill, thì đáng lý ra hắn đã phải kéo má»™t lá cá» trắng lên đỉnh ngá»n Cloud Peak, nhÆ°ng không má»™t tÃn hiệu nà o được nhìn thấy cả.
Bất chợt, má»™t anh lÃnh la lên:
- Hãy nhìn trên cao ấy...
Tháºt váºy, có váºt gì đó lúc nà y Ä‘ang Ä‘á»™ng Ä‘áºy trên ngá»n Cloud Peak, đó là má»™t mảnh giẻ trắng buá»™c và o má»™t cây gáºy.
- Tiến lên, Buffalo Bill hô vang, Red Cloud đang đợi chúng ta đấy.
Váºy là tên thủ lãnh "vÄ© đại" và chà ng trinh sát sắp sá»a má»™t lần nữa mặt đối mặt vá»›i nhau!
NhÆ°ng cuá»™c gặp gỡ lần nà y khác xa vá»›i lần trÆ°á»›c, tại Thá»a Äất Của Quá»·, nÆ¡i mà Red Cloud đã từ khÆ°á»›c má»i Ä‘á» nghị hòa bình. CÅ©ng y chang Buffalo Bill và những ngÆ°á»i của anh, bá»n da Ä‘á» Sioux cÅ©ng tìm cách gây ấn tượng vá»›i các đối thủ của chúng. Các thổ dân Ä‘á»u mặc những bá»™ y phục đẹp nhất và đã táºp hợp trong khu đất rá»™ng lá»›n có rà o giáºu vây quanh toà n bá»™ những con ngá»±a rừng của chúng, tất cả Ä‘á»u được chải lông tháºt mÆ°á»›t và được trang sức cầu kỳ cho hợp cảnh hợp tình.
Má»™t sá»± bứt rứt căng thẳng ngá»± trị trong ngôi là ng thổ dân và , từ nÆ¡i nà y nÆ¡i khác, những tiếng gà o hú chiến tranh đầy kÃch Ä‘á»™ng nổ tung từng cháºp. Năm ngà y trÆ°á»›c hôm sứ giả tá»›i nÆ¡i, Red Cloud đã phái những ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin Ä‘i khắp lãnh thổ Bảy Lá»a, tức bảy quốc gia da Ä‘á» liên minh vá»›i nhau, vá»›i lá»i đòi buá»™c sá»± góp mặt của tháºt đông đảo các chiến binh mà từng nÆ°á»›c có thể huy Ä‘á»™ng được. Vì thế dÆ°á»›i chân núi Cloud Peak hiện thá»i đã má»c lên má»™t bản là ng khổng lồ.
Trong mấy tiếng đồng hồ, quả váºy, những ngÆ°á»i vợ của các chiến binh da đỠđã dá»±ng lên hà ng trăm, hà ng trăm những cái chòi là m bằng vá» cây và bằng da mà trong thá»i buổi gió rét nà y thì tiện nghi hÆ¡n loại lá»u tipi nhiá»u.
Khi nhìn thấy ngôi là ng nà y còn lá»›n hÆ¡n bất luáºn má»™t thà nh phố nà o ở miá»n Tây, những ngÆ°á»i "Mặt Tái" Ä‘á»u dừng chân, ngạc nhiên đến cao Ä‘á»™.
- Ôi! Chúa ôi! - Peter rống lên. - Hãy tưởng tượng tất cả bá»n da Ä‘á» nà y Ä‘á»u nhất loạt ùa ra tấn công chúng ta thì...
- Chúng ta đến đây cốt yếu là để Ä‘iá»u đó đừng xảy ra mà . - Buffalo Bill nhắc nhở.
Thá»i gian còn lại của buổi sáng, các binh sÄ© dạo chÆ¡i trong ngôi là ng rá»™ng thênh thang, có vô số những lý do để thán phục tà i khéo tay và sá»± chăm chỉ của dân da Ä‘á», những kẻ chỉ sá» dụng.toà n váºt liệu gá»— và những gì mà há» trÃch ra được từ loà i bò bison để chế tạo váºt dụng thiết yếu cho các thợ săn và các chiến binh của há».
Rồi, thình lình, những bá»™ trống là ng bắt đầu khua vang, loan báo sá»± khai mạc của phiên há»p trá»ng thể. Các chiến binh ngồi thà nh má»™t vòng tròn mà ở trung tâm là má»™t khoảng không gian nhá» hẹp quy tụ các vị thủ lÄ©nh vÄ© đại. Trong số đó có các tên Little Crow, Gấu bò lết, Tatanka - Yotanka và gã Sitting Bull lừng danh... Và đến phiên ống Ä‘iếu giao hòa luân chuyển qua khắp lượt giữa các vị thủ lãnh và các vị đại biểu "Mặt Tái". Má»—i ngÆ°á»i đến phiên mình Ä‘á»u hÃt lấy má»™t ngụm khói thuốc, và những kẻ xấu số nà o chÆ°a táºp cho quen vá»›i vá» của loại cây kinnikinnick Ä‘á»u khổ sở vì những cÆ¡n ho sặc sụa kéo dà i.
Sau những bà i diá»…n văn dà i lê thê và nảy lá»a của những tên da Ä‘á», Buffalo Bill lên tiếng và đỠcáºp đến Ä‘iểm chủ yếu mà vì nó anh đã được cá» Ä‘i.
- Những ngÆ°á»i "Mặt Tái" chỉ Ä‘Æ¡n giản muốn rằng các Ä‘oà n xe của há» có thể Ä‘i ngang qua các vùng đất mà không bị tấn công. Há» sẽ không là m Ä‘iá»u gì ác cho dân Dakota nếu những ngÆ°á»i nà y không gây nguy hiểm đến tÃnh mạng của há».
- Là m sao tin được thứ ngôn ngữ xảo quyệt của bá»n ngÆ°á»i có nÆ°á»›c da trắng chứ?
Buffalo Bill ném má»™t cái nhìn khinh miệt vá» phÃa Red Cloud.
- Tôi đến đây là để giải thÃch vá»›i các ngÆ°á»i rằng bất luáºn cuá»™c tà n sát nà o cÅ©ng Ä‘á»u vô nghÄ©a và rằng ta phải cố tránh Ä‘i Ä‘iá»u đó! ChÃnh mi, và chỉ má»—i mình mi thôi, Red Cloud ạ, là kẻ muốn có chiến tranh, mi mong muốn dân tá»™c Dakota sẽ tôn mi là m vị thủ lãnh tối cao chứ gì!
- Mi nói láo, tên Red Cloud gà o lên, tất cả má»i ngÆ°á»i dân Dakota Ä‘á»u muốn có chiến tranh!
- Vì mi đẩy há» tá»›i chá»— đó, mi đã lừa bịp há», vì mi muốn trở nên nổi tiếng, già u sang, và có thế lá»±c. Mi khát khao danh vá»ng và thế lá»±c nên để được nhÆ° váºy, mi chẳng ngần ngại dẫn dắt những ngÆ°á»i của mi và nhiá»u ngÆ°á»i khác nữa lao và o chá»— chết!
Hai mắt Red Cloud giáºn tóe lá»a:
- Tai không phải là kẻ thù của dân da Ä‘á», Buffalo Bill nói tiếp. Ta là kẻ thù của mi thôi, Red Cloud ạ. Ta đến là để thách đấu vá»›i mi. Ta muốn kết thúc cuá»™c tá»· thà của hai ta...
Äúng lúc ấy, Peter Hardley đứng báºt dáºy.
- ông điên rồi, thiếu tá ạ, tôi sẽ ngăn cản ông...
Bằng một cỠchỉ quyết đoán, Buffalo Bill bắt anh ta ngồi xuống trở lại.
- Thế nà o, Red Cloud, ta muốn có câu trả lá»i của mi!
Các vị thủ lãnh khác Ä‘á»u im lặng, Ä‘iếng ngÆ°á»i Ä‘i vì sá»ng sốt.
- Äó là biện pháp duy nhất để tránh khá»i chiến tranh, Bill nói tiếp. Red Cloud, Crazy.Horse và các vị khác tưởng mình là bất khả chiến bại, và thái Ä‘á»™ kiêu ngạo của há» kéo theo những kẻ khác, đến chá»— diệt vong.
Các vị thủ lãnh tiếp tục tá» ra đăm chiêu. Khi Buffalo Bill lên tiếng trở lại, những lá»i lẽ của anh dá»™i vang giữa má»™t sá»± tÄ©nh lặng nặng ná»:
- Red Cloud, hỡi vị thủ lãnh các bá»™ lạc của dân tá»™c Dakota! Ta kêu gá»i đến sá»± phán xá» của Manabozho!
Nghe những lá»i nà y, bá»n Sioux Ä‘á»u nhất lá»at "ồ" lên má»™t tiếng than lá»›n. Vì, theo tÃn ngưỡng của há», Manabozho là vị trung gian giữa đức Manitou, Thần Linh vÄ© đại, và loà i ngÆ°á»i. ChÃnh qua Ngà i mà Thượng Äế tối cao tá» bà y các ý nguyện của Trá»i, và chÃnh Ngà i là đấng xui khiến má»i hoạt Ä‘á»™ng của loà i ngÆ°á»i, những kẻ mà Ngà i có thể ban cho má»™t phần nà o những quyá»n năng siêu phà m của Ngà i. Duy chỉ những chiến binh nà o có má»™t lòng dÅ©ng cảm siêu quần bạt chúng má»›i có thể đòi há»i sá»± phán xá» của Manabozho.
- TrÆ°á»›c tối nay, bá»™ da đầu của mi sẽ được treo ở thắt lÆ°ng của ta, cuối cùng Red Cloud đáp lại, ta nháºn cuá»™c quyết đấu và mi sẽ thấy rằng đấng Thần Linh VÄ© Äại không bá» rÆ¡i dân tá»™c Dakota.
Little Crow, vị tù trưởng kỳ cá»±u nhất trong số các vị tù trưởng, kết thúc cuá»™c tranh cãi và nhắc nhở Buffalo Bill các quy luáºt phán xá» của Manabozho.
- Anh sẽ phải chiến đấu cho đến khi chết má»›i thôi. Tất cả má»i thứ khà giá»›i và má»i mÆ°u mẹo Ä‘á»u được cho phép, và không má»™t đòn nà o bị cấm cả. Red Cloud, kẻ mà anh đã thách đấu, có quyá»n xuất phát trÆ°á»›c tiên, và anh ta muốn Ä‘i đâu thì Ä‘i.
Äược các chiến binh của hắn tiếp tay, tên thủ lãnh Sioux khẩn trÆ°Æ¡ng chuẩn bị. Hắn lấy má»™t khẩu súng cạc bin và má»™t cây cung. NÆ¡i thắt lÆ°ng, hắn giắt và o đấy cái rìu tomahawk của mình và má»™t con dao bầu rá»™ng bản. Rồi hắn lấy tấm lá chắn nhá» có mang biểu tượng váºt tổ của hắn - má»™t con mãng xà có đầu chim đại bà ng - nhảy lên con ngá»±a rừng của mình và biến mất và o hang núi phủ đầy tuyết trắng!
- Äến lượt anh đấy, Pa-Has-Ka, - Litte Crow ra lệnh.
Buffalo Bill chạy đến con ngựa của mình và nhảy phóc lên yên. Và cả anh cũng biến mất hút.
Chốc lát sau, anh đã Ä‘i khá xa và hÆ°á»›ng thẳng đến má»™t mê lá»™ đầy những hang núi, những khe rãnh sâu hoắm, những bá» núi phẳng vừa hẹp vừa bị phủ đầy băng giá. Bill luôn cảnh giác Ä‘á» phòng, tay cầm khẩu cạc bin và ngón tay đã đặt sẵn nÆ¡i cò súng, sẵn sà ng nhả đạn. Bill cảm nháºn sá»± có mặt của Red Cloud Ä‘ang gần anh, nhÆ°ng là ở đâu cÆ¡ chứ? Những dấu chân còn lại dẫn chà ng trinh sát vá» má»™t gò đất đã bị tuyết phủ trắng xóa..Bá»—ng, má»™t váºt gì đó Ä‘ang lấp lánh trên ná»n tuyết, Buffalo thúc con Brigham, Ä‘Æ°a nó quay sang bên phải: má»™t tiếng nổ dá»™i vang hầu nhÆ° cùng lúc ấy, và má»™t viên đạn là m tung bay má»™t đám mây tuyết chỉ cách và i phân chá»— Buffalo Bill Ä‘ang đứng.
Một tiếng nổ thứ hai, rồi thứ ba và , hà ng loạt những đầu đạn xé gió bay phớt qua đầu Bill, khiến anh vội và ng lao nhanh tìm chỗ trú ẩn.
Và , khi Ä‘i vòng quanh ngá»n đồi tuyết phủ má»™t cách tháºn trá»ng, Buffalo Bill rốt cuá»™c đã phát hiện ra kẻ thù của mình. Anh bắn, nhÆ°ng kỳ lạ quá viên đạn lại Ä‘i tráºt tấm bia sống, và tên da Ä‘á» vá»™i bá» chạy trên con ngá»±a lùn của hắn, bụng võng xuống táºn đất.
- Hãy bắt kịp nó nà o, Brigham!
Con ngá»±a quả cảm mạo hiểm trên triá»n dốc đóng băng của ngá»n đồi, vá»›i sá»± tháºn trá»ng, nó đặt hai chân trÆ°á»›c xuống. Thình lình, Brigham bị trượt và ngã khuỵu. Nhá» phản xạ, Buffalo Bill bay chồm ngÆ°á»i qua cổ ngá»±a, rÆ¡i xuống cách đó mấy thÆ°á»›c và lăn vòng vòng xuống táºn chân triá»n dốc! Bởi tuyết lở, cả con Brigham cÅ©ng ngã lăn xuống hầu nhÆ° ngay trên ngÆ°á»i của Bill, miệng nó hà vang trá»i vì Ä‘au Ä‘á»›n!
- Anh bạn bị gãy chân rồi ư? Rõ khổ cho anh bạn!
NhÆ°ng con ngá»±a đã chá»—i dáºy, nó chỉ hÆ¡i bị choáng váng thôi.
GiỠđây, Buffalo Bill cà ng tháºn trá»ng gấp bá»™i.
Äúng lúc ấy, lại thêm má»™t tiếng súng nổ xuất phát từ trên cao! Cái mÅ© của Bill bay lên không trung và , trÆ°á»›c khi tên da Ä‘á» kịp nổ súng tiếp theo, chà ng trinh sát đã lao mình ra sau nấp và o má»™t bụi cây. Má»™t viên đạn lại xé gió, nó chỉ tráºt mục tiêu cách đó khoảng má»™t thÆ°á»›c.
Sự yên lặng lại bao trùm. Tên da đỠchỉ còn lại năm viên đạn, và hắn phải giữ chúng lại để phòng khi kẻ thù của hắn xuất đầu lộ diện trở lại.
"Mình không thể là m gì được nếu năm viên đạn ấy chưa được bắn ra... à , mình có sáng kiến nà y", Buffalo Bill nghĩ thầm.
Chà ng gỡ từ dây lÆ°ng của mình má»™t miếng vải Ä‘á» và buá»™c nó và o nòng khẩu cạc bin của mình. Sau đó, chà ng là m cho nó ló ra bên trên các bụi cây. Tên da đỠđã rÆ¡i và o cái bẫy và liá»n nổ súng. Lại má»™t viên đạn nữa uổng phÃ! Bây giá» hắn chỉ còn lại bốn viên nữa thôi. Bill bò lết tá»›i táºn mép bụi ráºm, sau đó anh đứng vùng lên, rồi tạt ngang qua má»™t bên trong lúc kê súng lên vai.
Má»™t phát súng nữa dá»™i vang! Viên đạn của Red Cloud chui tá»t và o trong tuyết. Tên da Ä‘á» lại bị mắc lừa thêm má»™t viên đạn, nhÆ°ng lần nà y, viên đạn đã sém trúng và o mục tiêu.
"Còn ba viên, trong số đó chỉ cần một viên thôi cũng đủ để đưa mình vỠchầu ông bà rồi!" Buffalo Bill thầm nghĩ.
Äúng lúc nà y, anh chợt nháºn thấy váºt gì đó Ä‘ang nhúc nhÃch trong má»™t bụi cây! Phải rồi! Äó.là má»™t chú thá» rừng, lông nó trắng toát. Hốt hoảng, nó đã nằm bẹp dà trong cụm cây thạch thảo.
- Ta rất ân háºn, thá» con Æ¡i, nhÆ°ng mà y là cÆ¡ may duy nhất của ta!
Buffalo Bill túm bắt lấy chân con váºt và tìm má»™t địa Ä‘iểm thuáºn lợi chà ng thả nó ra. Con thá» rừng báºt mạnh má»™t cú, và co giò chạy hết tốc lá»±c. Ba phát súng liên tiếp đã ghim trúng ngay ngá»±c nó. Äến phát thứ ba, Bill lao nhanh ra khá»i bụi cây và chạy vá» phÃa gò đất, nhÆ°ng, má»™t lần nữa, Red Cloud đã tẩu thoát!
Chà ng gá»i Brigham vá» bằng cách huýt sáo và lại tiếp tục cuá»™c truy sát. Xa xa, chà ng thấy con ngá»±a rừng mà u Ä‘en của kẻ thù, tên da Ä‘á» chắc chắn vẫn chÆ°a Ä‘i xa. Có thể hắn đã núp trốn đâu đó trong các hang núi. Äến lượt mình, Buffalo Bill Ä‘i sâu và o má»™t khe núi lá»t giữa những vách đá dá»±ng đứng cao Ä‘á»™ bốn mÆ°Æ¡i mét. Anh biết rằng bất cứ lúc nà o má»™t mÅ©i tên cÅ©ng có thể ghim trúng mình! NhÆ°ng không gì còn có thể bắt anh dừng lại được và anh bắt đầu leo lên vách đá trÆ¡n trượt để rồi cuối cùng đến được ngay đúng chá»— tên Red Cloud. Äến lÆ°ng chừng triá»n dốc, ngÆ°á»i bạn của chúng ta thình lình thấy hắn xuất hiện trên đỉnh vách đá và đang giÆ°Æ¡ng cung xuống. Trong nháy mắt, bất chấp tÆ° thế khó chịu của mình, Buffalo Bill láºp tức nổ súng, ngăn tên da Ä‘á» kịp chỉnh lại Ä‘Æ°á»ng tên bắn.
- Mà y sẽ chết. - Red Cloud gà o lên.
- Nà o! Hãy chÆ°á»ng mặt ra Ä‘i chứ, dám không hả!
Khoảng mÆ°á»i lăm phút sau, Bill rốt cuá»™c đã lên tá»›i đỉnh. Không bá» lỡ má»™t giây nà o, chà ng nạp tiếp đạn và o khẩu cạc-bin của mình. Rồi anh nhảy xuống má»™t bá» núi phẳng, nhÆ°ng má»™t mÅ©i tên đã rÃt lên bên tai anh. Bill nhoà i ngÆ°á»i nằm sát xuống đất, khẩu colt vẫn nằm trong tay và , thêm lần nữa, tên da Ä‘á» lại tẩu thoát.
GiỠđây, hai đối thủ Ä‘á»u Ä‘ang ở trên má»™t mặt phẳng hình vòng cung, dà i năm trăm mét và rá»™ng và o khoảng má»™t trăm mét; nó trông xuống má»™t vá»±c sâu và má»™t mặt dá»±a lÆ°ng và o vách núi thẳng đứng của ngá»n Cloud Peak. Tên da đỠđã bị buá»™c phải ẩn náu sau má»™t bức tÆ°á»ng tuyết.
Buffalo Bill muốn kết liá»…u hắn cho xong vì thế chà ng bắn má»™t phát và o đấy, tuyết bay tung tóe, rồi chà ng bắn thêm má»™t phát và má»™t phát nữa, khiến bức tÆ°á»ng tuyết đổ sáºp xuống khác nà o má»™t tòa lâu Ä‘Ã i xây bằng những lá bà i tây. Red Cloud lúc nà y phải nằm bẹp xuống để khá»i bị trúng đạn, nhÆ°ng những viên đạn rÃt cà ng lúc cà ng gần hắn hÆ¡n. Cuống cuồng, hắn chá»—i dáºy và cố bá» chạy lần nữa. NhÆ°ng lần nà y, bức tÆ°á»ng thà nh của ngá»n Cloud Peak đã chặn ngang Ä‘Æ°á»ng hắn!
- Giết ta Ä‘i, Pa-Has-Ka, Manabozho đã quyết định nhÆ° váºy, hãy giết ta Ä‘i, bằng không sá»± phục thù của ta sẽ rất Æ° khủng khiếp!
- Ta đâu có sợ mi. - Buffalo Bill vừa nói vừa quăng khẩu cạc bin xuống đất..Sau đó, anh xông thẳng đến tên da Ä‘á».
- Má»™t chá»i má»™t, tay không, nhÆ° những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông...
Tên da Ä‘á» giáºn dữ lao và o ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông da trắng!
Trong lúc ấy, ở là ng, các thổ dân đã ngừng cầu khẩn đức Manitou VÄ© đại. Chầm cháºm, mà n đêm bắt đầu buông rủ. Bất chợt, má»™t giá»ng nói vang lên:
- Naw! Ay naw!... Có ngÆ°á»i nà o đó kìa!...
Không má»™t ai nhúc nhÃch nữa: tất cả Ä‘á»u chỠđợi trong sá»± thấp thá»m hy vá»ng. Trong bóng tối lúc ấy hiện ra má»™t bóng ngÆ°á»i thoạt đầu còn mông lung mỠảo...
- Red Cloud!
Toà n thể các thổ dân Sioux vùng chá»—i dáºy và rú lên vì mừng rỡ. Tên da Ä‘á» tiến tá»›i bằng những bÆ°á»›c loạng choạng, máu tuôn ra rất nhiá»u từ những vết thÆ°Æ¡ng.
- Thiếu tá đã hy sinh rồi, Peter thì thầm, thất kinh hồn vÃa.
Äúng lúc ấy, đến lượt Buffalo Bill thoát ra khá»i bóng tối. Cả anh cÅ©ng đã mệt lả và cÅ©ng mang nhiá»u thÆ°Æ¡ng tÃch, quần áo anh rách toạc và be bét máu. Bill dừng bÆ°á»›c tại trung tâm vòng tròn, tay nắm chặt thanh gÆ°Æ¡m của mình vá»›i mÅ©i gÆ°Æ¡m cắm và o lÆ°ng Red Cloud.
- Nghe đây, hỡi những ngÆ°á»i anh em da Ä‘á» của ta, chiến tranh sẽ không xảy ra, Buffalo Bill nói bằng má»™t giá»ng đứt quãng. Red Cloud đã Ä‘Æ°a ra lá»i hứa đó, không má»™t Ä‘iá»u ác nà o sẽ còn được gây ra cho những ngÆ°á»i Ä‘i khai hoang mở đất nữa. Còn tôi, Pa-Has-Ka, ta cÅ©ng cống hiến cho các bạn lá»i hứa của ta rằng toà n bá»™ các đồn lÅ©y nhá» của chúng tôi sẽ được phá hủy hết!...
Váºy là , chiến tranh đã chấm dứt nhÆ° thế đó.
Toà n bá»™ các đồn lÅ©y nhá» Ä‘á»u đã san thà nh bình địa, y nhÆ° lá»i hứa của Buffalo Bill. Thế nhÆ°ng, thỉnh thoảng, những vụ xung Ä‘á»™t vẫn còn nổ ra, do những băng nhóm thổ dân khát máu hoặc do những kẻ Ä‘i khai hoang khát khao chiếm lấy những vùng đất má»›i.
Dù có thế nà o Ä‘i chăng nữa, Red Cloud vẫn tôn trá»ng má»™t cách trung thà nh hiệp Æ°á»›c của hắn. Và chÃnh ngÆ°á»i da trắng là những kẻ sẽ vi phạm hiệp Æ°á»›c đó, và o năm 1876, do đó gây nên cuá»™c nổi loạn của dân da Ä‘á» Sioux do tên Crazy Horse và tên Sitting Bull cầm đầu. NhÆ°ng vị tù trưởng của dân tá»™c Oglalas sẽ quyết từ chối Ä‘Ã o cái rìu chiến tranh lên, trung thà nh vá»›i lá»i hứa đã được công bố mÆ°á»i năm trÆ°á»›c đó vá»›i chà ng Pa-Has-Ka!.
|
16-10-2008, 10:44 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
Một gã Ned Butline bá vơ
Má»—i lần má»™t trong các sứ mạng của anh kết thúc, Buffalo Bill Ä‘á»u rÆ¡i và o trạng thái trầm cảm suốt mấy ngà y liá»n: anh đâu có gì để là m và vì váºy cáºu cứ Ä‘i Ä‘i lại lại suốt ngà y nhÆ° má»™t con sÆ° tá» bị nhốt trong cÅ©i sắt váºy. Và thế là , Bill phải là m việc gì đó để chống lại sá»± nhà n nhã và ná»—i chán chÆ°á»ng Ä‘ang khiến mình trở nên tiá»u tụy dần, anh đã quyết định xây má»™t ngôi nhà nhá» và đón những ngÆ°á»i thân của anh đến ở cùng: Louisa vợ anh, Arta con gái anh, và Helen em gái anh. Vì váºy anh liá»n bắt tay ngay và o việc. NhÆ°ng rồi má»™t buổi sáng ná», ngÆ°á»i giao liên Ä‘em đến cho anh má»™t thông Ä‘iệp của đại tÆ°á»›ng Sheridan, há»i xem anh có chấp nháºn việc hÆ°á»›ng dẫn má»™t toán những nhân váºt quan trá»ng tham gia má»™t chuyến săn bắn giải trà hay không. Má»i chuyện Ä‘á»u phải tháºt hoà n hảo, cho đến những chi tiết dù nhá» nhất.
Bill đã khoác lên mình bá»™ lá»… phục: bá»™ cánh má»›i toanh bằng da dê trắng, má»™t cái áo sÆ¡ mi mà u Ä‘á» chói có cẩn ngá»c trai và cái mÅ© Stetson rá»™ng và nh của anh. Ngồi trên lÆ°ng chú ngá»±a trắng của mình, Bill trông giống vị thần Nhân Mã Centaure đầu ngÆ°á»i mình ngá»±a. Vá»›i má»™t Ä‘oà n há»™ tống gồm má»™t trăm con ngá»±a, các thợ săn bắt đầu lên dÆ°á»ng: cuá»™c săn phải kéo dà i suốt má»™t tuần lá»…. Tối đến, há» cắm trại bên má»™t dòng suối, và các bữa ăn Ä‘á»u diá»…n ra trong tiếng Ä‘Ã n ghita. Trong đám các nhân váºt được má»i có Gorden Bennet, ký giả của tá» New York Herald.
Má»™t đêm ná», ông ta gợi chuyện vá»›i Buffalo Bill.
- Tại sao anh không đến thăm chúng tôi ở New York nhỉ? Tôi cá với anh là anh sẽ gây chấn động tại đó cho xem.
- ông tá» tế lắm, ông Bennet ạ, nhÆ°ng tôi thÃch ở lại nÆ¡i mà tôi luôn cảm thấy hạnh phúc, đó chÃnh là nÆ¡i đây đấy!
- Dù sao thì anh cÅ©ng nên để tâm suy nghÄ© cho kỹ. Anh biết cho rằng tôi không phải là loại ngÆ°á»i dá»… chấp nháºn má»™t tiếng "không" cho câu trả lá»i đâu nhé. - Bennet nói thêm vá»›i má»™t nụ cÆ°Æ¡i tÆ°Æ¡i rói.
Cuá»™c săn bắn là má»™t thà nh công thá»±c sá»±, Buffalo Bill đã nháºn được những quà tặng đắt giá để cảm tạ cho những ngà y hết sức tuyệt vá»i ấy. Và có rất nhiá»u nhân váºt đã má»i má»c anh quá bá»™ qua miá»n Äông.
- Chúng tôi đã trải qua má»™t cuá»™c săn bắn rất tuyệt nhá» có đại tÆ°á»›ng Sheridan và nhá» có Buffalo Bill. - Các vị khách má»i nói trong lúc chia tay vá»›i niá»m tiếc nuối.."Còn bây giá» thì thế nà o nhỉ?" Bill tá»± há»i.
Rồi, má»™t ngà y kia, lúc Ä‘ang từ xe lá»a bÆ°á»›c xuống, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i vẻ hÆ¡i trịnh trá»ng tá»± giá»›i thiệu đã gặp Bill tại nhà riêng của gia đình Cody và xin được nói chuyện vá»›i anh.
- Tôi là nhà văn và là trung tá E.B.C. Judson, nhÆ°ng tôi được biết đến nhiá»u hÆ¡n dÆ°á»›i danh xÆ°ng Ned Butline. - Nhân váºt kỳ lạ ná» tá»± giá»›i thiệu.
Là tác giả của nhiá»u kịch bản sân khấu, Ned Butline đã có được má»™t tiếng tăm nhất định trong cả nÆ°á»›c. Bill nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» con ấy mà trong lòng không khá»i cảm thấy Ãt nhiá»u thÃch thú. Tấm áo choà ng của ông ta có gắn đầy những huy chÆ°Æ¡ng sáng bóng và những ká»· niệm chÆ°Æ¡ng của nhiá»u hiệp há»™i khác nhau.
- Hầu hết những truyện mà tôi đã viết Ä‘á»u nói vá» biển; nhÆ°ng nay thì tôi đã chán ngấy đại dÆ°Æ¡ng rồi, tôi muốn trải rá»™ng ra những mảng Ä‘á» tà i má»›i khiến ngÆ°á»i ta say mê. Cái mà tôi cần có hiện nay, đó là má»™t ngÆ°á»i hùng cỡ nhÆ° Daniel Bonne, hoặc Davy Crockett, nhÆ°ng há» Ä‘á»u đã qua Ä‘á»i, mà tôi thì lại muốn má»™t ngÆ°á»i hùng Ä‘ang hiện hữu kia. Thế là tôi đã nghÄ© đến anh, thiên hạ đã nói vá»›i tôi rất nhiá»u vá» các cuá»™c giao tranh giữa anh chống lại các thổ dân da Ä‘á», vá» những chuyến tung hoà nh trên lÆ°ng ngá»±a của anh ngang qua vùng đồng bằng. Äúng là những cuá»™c phiêu lÆ°u tuyệt diệu. DÆ° sức để lấp đầy má»™t quyển sách!
Buffalo Bill Ä‘ang lắng nghe vá»›i sá»± quan tâm và biểu thị sá»± đồng tình của mình: cuá»™c phiêu lÆ°u má»›i trong lãnh vá»±c văn há»c, lần nà y tá» ra hấp dẫn anh rất nhiá»u.
Suốt bao ngà y ròng rã, Bill thuáºt lại những cuá»™c phiêu lÆ°u vô cùng gây cấn và đầy hiểm nguy của mình: chúng sẽ được dùng là m bệ phóng cho trà tưởng tượng phong phú của ông nhà văn. ông nà y chÆ°a gì đã chá»n sẵn tá»±a Ä‘á» cho cuốn sách má»›i của ông: Buffalo Bill, chúa tể biên cÆ°Æ¡ng, và ông dá»± định sẽ in ra tháºt nhiá»u ấn bản. Äiá»u đó cÅ©ng có nghÄ©a là , lúc cuốn sách được phát hà nh, Bill Cody đã Ä‘i và o huyá»n thoại và tên tuổi của anh bắt đầu được biết đến trên toà n thế giá»›i.
Louisa, vá» phần mình, cô chả quan tâm đến cái huyá»n thoại Ä‘ang vây quanh Bill, nà ng cảm thấy lẻ loi Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c, bởi Bill tiếp tục bá» Ä‘i, suốt nhiá»u ngay ròng rã trên lÆ°ng ngá»±a. Tuy váºy, cuá»™c sống vẫn tiếp diá»…n, và má»™t biến cố diá»…m phúc chẳng mấy chốc sẽ được loan báo tại nhà của cặp Cody. Quả không sai, Ãt lâu sau, Louisa đã hạ sinh má»™t em bé kháu khỉnh dá»… thÆ°Æ¡ng.
- Con trai anh đấy, nà ng thá» thẻ vá»›i niá»m tá»± hà o đầy tình mẫu tá». Chúng ta sẽ đặt tên nó thế nà o nhỉ?
Bill nghÄ© ngợi má»™t lát trong lúc nhìn đứa bé sÆ¡ sinh vá»›i niá»m xúc Ä‘á»™ng.
- Em nghĩ sao vỠcái tên Kit, như Kit Karson ấy mà ? Nghe cũng kêu đấy chứ, phải không?.- Kit, hay đấy, em đồng ý. - Louisa đáp.
Bill thá» vá»›i lòng rằng sẽ ở bên cạnh và giáo dục con trai mình nhiá»u hÆ¡n là anh đã từng là m vá»›i đứa con gái của anh: ngay khi thằng bé đến cái tuổi biết bắn súng, anh sẽ dạy nó cách sá» dụng thuần thục má»™t khẩu colt.
Ãt lâu sau ngà y sinh thằng bé, Bill được má»i tá»›i nhà vị đại tÆ°á»›ng của doanh trại Fort Hays:
đã có những vụ trá»™m vặt vãnh thÆ°á»ng xảy ra trong vùng đó, mà không có ai để xá» tá»™i bá»n trá»™m cả.
- Tôi đã nghĩ ngay đến anh. Một chức quan tòa hòa giải, anh đồng ý chứ? - ông đại tướng đỠnghị.
- Tôi Æ°? NhÆ°ng tôi đâu có má»™t khái niệm nà o vá» pháp luáºt... mà cÅ©ng chẳng có tÆ° cách để là m việc đó nữa!
- Tôi hoà n toà n tin rằng anh sẽ có thể dá»… dà ng xoay xở thôi. Vả lại, chúng tôi sẽ cung cấp cho anh các sách luáºt vè những đạo luáºt hình sá»± tố tụng và những đạo luáºt của vùng Nebraska, anh chỉ cần nghiên cứu chúng là đâu và o đấy ngay ấy mà .
Buffalo Bill cuối cùng Ä‘Ã nh nháºn lá»i Ä‘á» nghị của ông đại tÆ°á»›ng và vá»›i thá»i gian qua mau, anh đã chứng minh, mình là má»™t thẩm phán hoà n toà n có đủ năng lá»±c, vá»›i má»™t phÆ°Æ¡ng thức đôi khi rất Ä‘á»™c đáo để là m cho pháp luáºt được má»i ngÆ°á»i tôn trá»ng. Chẳng hạn, má»™t lần, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trẻ đến gặp anh để nhá» anh tổ chức lá»… thà nh hôn cho anh ta. NhÆ°ng Bill không há» có mảy may khái niệm nà o dù nhá» nhất vá» cách thức hợp pháp để tiến hà nh các thủ tục kết hôn.
Chà ng liá»n tìm đến căn há»™ nÆ¡i mà nghi lá»… sẽ được diá»…n ra tại đó. Và giỠđây chà ng Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt đôi vợ chồng tÆ°Æ¡ng lai, hÆ¡i lúng túng, nhÆ°ng kiên quyết má»™t cách sắt đá đóng trá»n vai trò được giao phó cho mình. Nhìn thẳng và o mắt ngÆ°á»i thanh niên, Bill há»i anh ta:
- Anh có chấp nháºn lấy ngÆ°á»i phụ nữ trẻ nà y là m vợ hợp pháp, nháºn nâng đỡ nà ng và yêu thÆ°Æ¡ng nà ng suốt Ä‘á»i anh không?
- Có, tôi muốn thế. - NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông trả lá»i.
Sau đó, quay sang cô gái:
- Còn chị, chà ng nói tiếp bằng má»™t giá»ng long trá»ng, chị có chấp nháºn lấy là m chồng hợp pháp ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hiện có mặt ở đây, nháºn tôn trá»ng anh ta và yêu thÆ°Æ¡ng anh ta suốt cả cuá»™c Ä‘á»i của chị không?
- Tôi cũng muốn thế ạ.
Bill liá»n kết thúc nghi lá»… bằng má»™t công thức, mà cho đến táºn ngà y ấy, chÆ°a há» tồn tại trong má»™t bá»™ luáºt nà o, bất kể là luáºt gì:
- GiỠđây, anh chị đã được kết hợp nên má»™t, anh chị nay đã thà nh chồng thà nh vợ, nhân danh Thượng Äế và nhân danh Buffalo Bill! Cầu mong cuá»™c sống của anh chị sẽ dà i lâu và thịnh vượng. Amen!
Liên đội 3 kỵ binh, được chỉ huy bởi tướng Reynolds, giỠđây đã thay thế cho liên đội 5 tại.Fort MC Pherson. Nó bao gồm những tay thợ săn tinh nhuệ không chê và o đâu được, đã gây được một tiếng tăm vang dội trong suốt quá trình những cuộc thảo phạt của hỠở vùng Arizona.
HỠđã tham gia những cuá»™c hà nh quân thanh trừng vá»›i Buffalo Bill dẫn đầu, được trợ lý bởi Omahundra, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» con vá»›i mái tóc Ä‘en đã từng là m việc cạnh chà ng trong thá»i kỳ ná»™i chiến, dÆ°á»›i danh hiệu Texas Jack.
Lần theo dấu vết những tên da Ä‘á» nổi loạn, cuối cùng hỠđã tìm được bá»n chúng tại vùng Nebraska, ở Platta River. Vấn Ä‘á» là phải phong tá»a các lán trại của bá»n chúng. Sáu ngÆ°á»i của Bill khi lại gần đó, anh nháºn ra ngay là quân thù của mình rất đông. Vì váºy cáºu cần phải tấn công nhá» yếu tố bất ngá» thôi.
- Ta hãy tiến tá»›i má»™t cách tháºn trá»ng. - Bill dặn dò.
- Chúng tôi sẽ theo anh. - Texas Jack cam đoan với chà ng.
- Váºy thì, xung phong!
Không há»i han gì nhau nữa, những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xông thẳng và o giữa các lán trại.
Bị má»™t vố bất ngá», những tên Sioux nổi loạn không kịp chống trả, chúng phóng vá» phÃa bầy ngá»±a của chúng Ä‘ang gặm cỠở bá» bên kia con sông. Từ xa, những tên khác đã trông thấy sá»± xuất hiện của những ngÆ°á»i da trắng, láºp tức đến cứu nguy cho đồng bá»n. Buffalo Bill Ä‘uổi theo chúng, cÅ©ng vượt qua sông và lao mình và o giữa bá»n chúng. Những mÅ©i tên bay rà o rà o nhÆ° mÆ°a, bá»n da Ä‘á» vung cao những cây rìu tomahawk của chúng. Chỉ má»—i mình con Brigham là chịu bÆ¡i qua sông, những con ngá»±a khác Ä‘á»u nhất quyết từ chối không chịu nhúng chân và o nÆ°á»›c.
- Xuống ngựa đi, Bill gà o lên, và hãy lại đây với tôi nà o!
Trong lúc gà o lên nhÆ° váºy, chà ng thấy mình bị vây quanh bởi bá»n da Ä‘á». Bá»—ng nhiên, chà ng cảm thấy Ä‘au nhói ở đầu. Máu chảy trà n và o mắt, là m chà ng trở nên Ä‘ui mù trong chốc lát.
Không buồn để ý đến vết thÆ°Æ¡ng, chà ng lau mặt và láºp tức Ä‘uổi theo kẻ tấn công mình: chà ng đã bắt kịp hắn và đáºp vỡ sá» hắn! Má»™t số tên da Ä‘á» bá» chạy vá» hÆ°á»›ng thượng nguồn, số khác núp trốn sau các bụi ráºm để khá»i bị phát hiện.
- Tráºn đánh đã kết thúc, Buffalo Bill hô hà o, giá» ta hãy quay vá» thôi.
Vì chiến công nà y, Bill đã được thưởng huân chÆ°Æ¡ng anh dÅ©ng bá»™i tinh, má»™t trong những huân chÆ°Æ¡ng danh dá»± cao quý nhất và o thá»i đó.
Năm 1872, các cá» tri thuá»™c vùng Nebraska đã chá»n Buffalo Bill, công dân được má»i ngÆ°á»i Æ°u ái, để tại chức ở Phòng dân biểu. ChÃnh kể từ hôm ấy mà tên của chà ng bắt đầu đứng phÃa trÆ°á»›c vá»›i danh hiệu "Ngà i".
Bất chấp công việc Ä‘a Ä‘oan, Buffalo Bill vẫn chuyên lo việc hòa giải ngÆ°á»i da trắng vá»›i dân da Ä‘á», để tưởng nhá»› thân sinh của chà ng đã đấu.tranh và đã hy sinh cho những kẻ yếu và những kẻ bị áp bức. Và nhá» lòng quảng đại của chà ng, nhá» uy tÃn sẵn có và nhá» và o chÃnh danh dá»± của mình, chà ng đã tranh thủ được sá»± tÃn nhiệm và lòng ngưỡng má»™ của đông đảo các thủ lãnh lá»›n của dân da Ä‘á», vốn là điá»u rất hi hữu.
Lúc Bill trở vá» nhà mình, và o mùa hè năm ấy, má»™t háºu duệ thứ ba đã được sinh ra: đó là Orra, má»™t đứa con gái xinh nhÆ° má»™ng. Gia đình lúc nà y sống tại miá»n Bắc Plata, nÆ¡i Buffalo Bill đã xây cho những ngÆ°á»i thân của mình má»™t căn biệt thá»± tiện nghi và chà ng đặt tên là "Nhà nghỉ của chà ng lÃnh trinh sát".
Má»™t hôm, lúc Ä‘ang nhìn qua cá»a sổ, chà ng thấy ở chuồng ngá»±a má»™t thằng bé khoảng mÆ°á»i tuổi Ä‘ang mở dây cho con Brigham quả cảm.
Thắc mắc, Bill vá»™i và ng đến gặp nó. Thằng bé liá»n tiến vá» phÃa anh, má»™t cách khiêm tốn, chìa những sợi dây cÆ°Æ¡ng của con ngá»±a ra cho ông chủ, nhÆ°ng không má»™t thanh âm nà o lá»t ra được từ cuống há»ng đã cứng Ä‘Æ¡ vì xúc Ä‘á»™ng của nó.
Cuối cùng, khi hoà n hồn lại rồi, nó ấp úng:
- ThÆ°a chú Buffalo Bill, xin chú đừng cho rằng cháu muốn bắt trá»™m con ngá»±a của chú đâu, ngay cả mượn cÅ©ng không phải luôn. Và cháu lại cà ng không muốn là m tổn thÆ°Æ¡ng nó ạ. Chỉ là cháu muốn lại gần ngÆ°á»i bạn đồng hà nh bất khả ly thân của chú thôi, muốn đụng và o những sợi dây cÆ°Æ¡ng mà chÃnh chú đã thÆ°á»ng xuyên cầm trong tay, chú là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tuyệt vá»i nhất trên trái đất và là vị anh hùng của cháu đấy ạ.
- Cháu tên là gì, hả cháu bé?
- Dạ, là Johnny Baker ạ, và cháu khâm phục chú hÆ¡n bất cứ ai trên Ä‘á»i nà y. - Nó nói thêm mà mặt mÅ©i Ä‘á» bừng.
Buffalo Bill ở lại vá»›i thằng bé rất lâu và kể cho nó nghe má»™t và i cuá»™c trong số bao nhiêu cuá»™c phiêu lÆ°u kỳ thú của chà ng. Rồi chà ng tạm biệt ngÆ°á»i bạn bé nhá» của mình và nhảy phóc lên yên để Ä‘i đến chốn tỉnh thà nh. Dá»c Ä‘Æ°á»ng, chà ng nhá»› lại những lá»i nói của thằng bé. Chà ng liá»n tá»± nhủ rằng mình có khả năng và có bổn pháºn là m cho những ngÆ°á»i khác cảm nháºn được ná»—i Ä‘am mê Ä‘em lại sức sống cho thằng Johnny Baker ấy. Má»™t ý kiến nảy mầm trong đầu óc chà ng: hay là anh sẽ giá»›i thiệu vá»›i hà ng ngà n ngÆ°á»i má»™t mà n biểu diá»…n quy mô vá» chủ Ä‘á» Miá»n Viá»…n Tây xem sao?
Rất nhiá»u chuyện đã xảy ra từ thá»i thÆ¡ ấu của Bill tại vùng Iowa: chuyến Ä‘i vá» miá»n Tây, những cuá»™c chạm trán vá»›i các thổ dân da Ä‘á», những cuá»™c săn bắn kỳ ảo lÅ© bò bison; cả cuá»™c ná»™i chiến nữa, và quân Ä‘á»™i, nÆ¡i mà đại tÆ°á»›ng Sheridan đã gá»i chà ng là Trinh sát trưởng của Liên Ä‘á»™i 5 kỵ binh... Biết bao biến cố hiện lên trong đầu óc chà ng.
- Mà n trình diá»…n ấy sẽ là tuyệt vá»i biết bao, khi mà nó sẽ ra mắt khán giả và o má»™t ngà y kia!
Mai sau.
Sắp rồi đấy chứ!.
|
16-10-2008, 10:45 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Khi thẩm phán tòa hòa giải trở thà nh diễn viên!
Äúng nhÆ° ông ta đã hình dung từ trÆ°á»›c, Ned Butline gặt hái má»™t thà nh công mỹ mãn vá»›i bà i tÆ°á»ng thuáºt vá» cuá»™c Ä‘á»i của Buffalo Bill, gồm tám mÆ°Æ¡i táºp xuất hiện Ä‘á»u đặn, tuần nà y sang tuần khác, trên tá» New York Weekly. Bá»™ tiểu sá» ly kỳ nà y sắp sá»a được chuyển thể sang sân khấu, và chÃnh nhá» thế mà Buffalo Bill, chúa tể biên cÆ°Æ¡ng được Ä‘Æ°a lên Bowery Theater (nhà hát Bowery). Äạo diá»…n đã gá»i Buffalo Bill giấy má»i hạng nhất, dà nh cho chà ng má»™t chá»— ngồi danh dá»± trong má»™t khán Ä‘Ã i riêng. Bill chấp nháºn lá»i má»i ấy vá»›i niá»m thÃch thú. ẩn mình trong không gian mỠảo, anh mỉm cÆ°á»i khi nhìn thấy diá»…n ra trÆ°á»›c mắt mình thiên anh hùng ca vá» những cuá»™c phiêu lÆ°u của chÃnh mình. Rồi, bất thần, chà ng cảm thấy mình trở thà nh cái bia nhắm của má»i ánh mắt. Và Bill, kẻ mà suốt quá trình cuá»™c sống sôi Ä‘á»™ng của mình, chÆ°a từng biết sợ là gì, anh bắt đầu Ä‘á» mặt tÃa tai dữ dá»™i khi, tất cả cá» tá»a - đứng lên rần rần, bắt đầu nhất loạt hô từng cháºp Ä‘á»u đặn:
- Buffalo Bill, diá»…n văn, Ä‘á»c diá»…n văn Ä‘i!
Các nhà tổ chức buá»™c lòng phải ngÆ°ng ngang mà n trình diá»…n. Ned Butline bÆ°á»›c đến khán Ä‘Ã i riêng của Buffalo Bill và má»i chà ng lên sân khấu để lên tiếng phát biểu:
- Hãy cho tôi một đạo quân ô hợp thổ dân da đỠSioux, hoặc tất cả những gì ông muốn, nhưng chuyện nà y thì đừng. - Bill rên rỉ.
- Hãy nói Ä‘iá»u gì vá»›i há» Ä‘i chứ, Butline cố nà i, sá»± cuồng nhiệt của há» mạnh mẽ đến ná»—i có thể phá há»ng toà n bá»™ ghế ngồi và leo cả lên trên đây hòng nhìn thấy mặt anh cho rõ hÆ¡n đấy.
DÄ© nhiên, Buffalo Bill đâu há» muốn có cảnh tan hoang nhÆ° thế trong thâm tâm mình. Hai chân run bắn lên, mặt mà y thì tái mét hÆ¡n cả thần chết, anh Ä‘Ã nh để mặc cho ngÆ°á»i ta dẫn dắt anh đến trÆ°á»›c ánh đèn mà u chiếu rá»i, nhÆ°ng mãi rất lâu, chà ng không sao thốt nổi lá»i nà o! Cuối cùng, chà ng cÅ©ng trấn tÄ©nh lại và , húng hắng ho cốt để thông giá»ng, thế rồi anh lên tiếng:
- Các bạn thân mến, tôi rất sung sÆ°á»›ng và cảm Ä‘á»™ng vì thấy các bạn đến đây tối nay đông đảo thế nà y. Tôi hy vá»ng các bạn sẽ thÃch thú vá»›i vở kịch Ä‘ang được giá»›i thiệu và tôi xin hết lòng cảm tạ vì sá»± đón nháºn nà y của các bạn.
Xin thân chà o các bạn! Và đó là tất cả những gì Bill có thể thốt lên được.
Những giá»t mồ hôi ánh lên lấm tấm trên trán anh.
- Tháºt là tệ hại còn hÆ¡n cả khi giả nhÆ° tôi phải chạm trán vá»›i những tên da Ä‘á» nguy hiểm nhất hoặc khi tôi phải hạ má»™t con bò rừng bison hoang dã nhất trên vùng thảo nguyên nữa ấy chứ.
- Anh buột miệng thốt ra.
Lúc nà y, công chúng cuồng nhiệt vá»— tay tán thưởng, sau khi đã giữ yên lặng má»™t cách hầu nhÆ° kÃnh cẩn trong lúc chà ng phát biểu.
Kể từ ngà y ấy, Ned Butline không ngừng gá»i đến Bill vô số thÆ° từ vá»›i mong muốn thuyết phục Bill nháºn đóng vai của chÃnh anh trên sân khấu.
Tháºm chà ông ta còn hứa sẽ dẫn đến khoảng hai mÆ°Æ¡i thổ dân da Ä‘á» thứ thiệt để hoạt cảnh diá»…n ra sẽ mang tÃnh trung thá»±c và tá»± nhiên hÆ¡n.
Louisa đã từ lâu vẫn mơ ước được đến sống tại thà nh phố, nên cũng hùa theo thuyết phục chồng mình.
- Công việc của anh hầu nhÆ° đã kết thúc ở vùng đồng bằng rồi còn gì. Việc săn bắn cÅ©ng đâu còn gì là hứng thú cÆ¡ chứ, còn bá»n da Ä‘á» từ lâu đã chẳng còn là mối Ä‘e dá»a cho ngÆ°á»i da trắng nữa. Hãy nghÄ© đến mẹ con em, gia đình của anh, và hãy chấp nháºn kế hoạch ấy Ä‘i, anh nhé.
Bill ngẫm nghÄ©: anh thừa rõ là mức lÆ°Æ¡ng năm trăm đô la má»™t tháng là rất đáng kể đối vá»›i những ngÆ°á»i thân của anh. Các con anh sẽ chẳng thiếu thốn gì cả, và chà ng sẽ có thể gá»i chúng và o há»c tại những trÆ°á»ng dạy giá»i nhất.
Ned Butline ngay láºp tức giá»›i thiệu anh vá»›i ông Nixon, giám đốc nhà hát mà mà n trình diá»…n sẽ được công diá»…n. Sau khi nhìn chằm chằm hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông suốt từ đầu đến chân, ông ta tá» vẻ đồng ý ủng há»™ kế hoạch của há» và yêu cầu được gặp thà nh phần còn lại của nhóm.
- Hừm, Butline nói, tôi đã bảo Cody dẫn theo khoảng hai chục tên da đỠCheyenne, mà hình như anh ta đã quên khuấy đi rồi thì phải.
NhÆ°ng giá» thì chÃnh tôi sẽ Ä‘Ãch thân trong và i giá» nữa táºp hợp đủ số diá»…n viên cần thiết.
- ông chẳng Ä‘á»i nà o là m nổi chuyện ấy chỉ trong và i giá» ngắn ngủi đâu! Chẳng thà ông diá»…n táºp các vai vá»›i Buffalo Bill và cho tôi xem sÆ¡ qua kịch bản thì hÆ¡n, qua đó tôi sẽ nắm chắc được là ông cần có loại ngÆ°á»i nà o.
- Nhưng, thưa ông giám đốc, kịch bản chưa được viết mà !
- Sao? Lại còn thế nữa! ông điên rồi chắc?
Hôm nay đã là thứ tÆ°, mà chÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n sẽ khởi diá»…n và o thứ hai sắp tá»›i, thế mà ông vẫn chÆ°a là m được trò trống gì, má»™t sá»± sÆ¡ xuất nhÆ° váºy là không thể tha thứ được. ông cứ coi nhÆ° hợp đồng giữa tôi và ông đã bị hủy bá»!.Trong thâm tâm mình, Bill khấp khởi mừng thầm vì nhÆ° tìm được lại sá»± tá»± do thân thÆ°Æ¡ng của mình, bị từ bá» má»™t cách chẳng đặng đừng cho sà n diá»…n. NhÆ°ng lão Ned Butline đâu có chịu hiểu theo hÆ°á»›ng đó, lão tiếp tục thÆ°Æ¡ng thảo vá»›i Nixon bằng những lá»i nà y:
- Tôi sẽ phải chi bao nhiêu để thuê trá»n gói rạp hát nà y trong má»™t tuần lá»…?
- Sáu trăm đô la!
- Nhất trÃ, có đủ số đây! Lại đây nà o, các bạn, khẩn trÆ°Æ¡ng lên, chúng ta phải viết kịch bản ngay thôi.
Bốn giá» sau, kịch bản đã được viết xong: nó được đặt tá»±a Ä‘á» là Những ngÆ°á»i lÃnh trinh sát vùng đồng bằng.
- Giá» thì hãy tiến lên! Hãy khẩn trÆ°Æ¡ng há»c thuá»™c các vai diá»…n của má»—i ngÆ°á»i Ä‘i, các bạn!
Hẹn gặp lại nhau sáng mai, lúc mÆ°á»i giá», để diá»…n táºp lần thứ nhất. Chúng ta phải chứng tá» vá»›i ông Nixon rằng chúng ta đã sẵn sà ng và o đúng ngà y đã hẹn trÆ°á»›c.
Khi Ned Butline đã đóng cá»a lại, hai diá»…n viên táºp sá»± dò há»i lẫn nhau:
- Cáºu cần bao lâu để há»c thuá»™c kịch bản? -Bill há»i Texas Jack.
- Thiên thu bất táºn, thế còn anh?
- CÅ©ng gần bằng cỡ đó. - Chà ng thở hắt ra vẻ chán chÆ°á»ng uể oải.
Tháºt thế, hai ngÆ°á»i há», vốn quen vá»›i những chuyện chá»c trá»i khuấy nÆ°á»›c và những mà n cưỡi ngá»±a rượt Ä‘uổi phi nÆ°á»›c đại, nhÆ°ng đã hết sức cháºt váºt vá»›i việc táºp trung chú ý và ghi nhá»› những chuá»—i lá»i thoại dà i lê thê; vá»›i há», má»™t cuá»™c giao tranh ác liệt vá»›i bá»n da Ä‘á» xem ra còn sung sÆ°á»›ng và dá»… dà ng hÆ¡n nhiá»u.
Ngà y trá»ng đại đã đến. ChÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n đã có thể bắt đầu. Và cuối cùng, Butline xuất hiện và loan báo má»™t cách long trá»ng:
- Và đây là Buffalo Bill..
Chẳng có gì nhúc nhÃch trên sân khấu cả!
NghÄ© rằng có thể ngÆ°á»i anh hùng của mình đã không nghe thấy, lão lặp lại câu nói của mình lá»›n tiếng hÆ¡n. NhÆ°ng vẫn chẳng có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì hết!
Thế là lão liá»n cất tiếng gá»i:
- › kìa, Bill, anh ở đâu mà lâu thế?
Bill vẫn không sao cá» Ä‘á»™ng nổi, chứng Ä‘au khá»›p Ä‘ang là m anh tê liệt, nhÆ°ng may thay anh vừa nhìn thấy ông Milligan, ngÆ°á»i đã cùng anh Ä‘i săn má»›i đây, Ä‘ang niá»m nở mỉm cÆ°á»i vá»›i anh.
Chốc lát, Buffalo Bill lấy lại được sự tự tin của mình và tiến tới:
- ồ! Nãy giá» tôi báºn Ä‘i săn vá»›i ông Milligan mà .
Câu trả lá»i ngẫu hứng đó đã khiến toà n thể khán giả thấy thoải mái hÆ¡n và không còn nhăn nhó mặt mà y nữa..- Hay lắm, Ned Butline đồng tình. Váºy anh hãy nói cho chúng tôi nghe má»™t chút vá» cuá»™c Ä‘i săn ấy?
Bill cảm thấy hết sức thoải mái: giỠđây, anh ngụp lặn trong trá»ng tâm của Ä‘á» tà i, chủ Ä‘á» "ruá»™t" mà anh luôn tâm đắc hÆ¡n cả. ChÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n Ä‘em lại má»™t thà nh công vang dá»™i, và các nhà báo Ä‘á»u không tiếc lá»i ca ngợi Ä‘á»™i ngÅ© diá»…n viên không chuyên nhÆ°ng lại đầy tà i năng diá»…n xuất ấy.
MÆ°á»i lăm ngà y sau, vở kịch được công diá»…n tại Saint-Louis. Äây là lần đầu tiên Louisa thấy chồng mình trên sân khấu, mặt mà y sáng rỡ, cô hết sức tá»± hà o vì anh. Sau đó, đến lượt New York là nÆ¡i dán trà n lan các áp phÃch quảng cáo của Những ngÆ°á»i lÃnh trinh sát vùng đồng bằng, và liá»n tù tì suốt ba năm trá»i ròng rã!
Vá» mặt doanh thu, đây là má»™t thà nh công không tiá»n khoáng háºu. Bill giỠđây Ä‘ang là m chủ má»™t tà i sản kếch sù, nó cho phép anh táºu được nhiá»u sở đất trong vùng Wyoming và táºp chú và o việc khai thác trang trại má»›i của mình.
Chúng ta đang ở và o năm 1873.
|
16-10-2008, 10:45 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 14
Sau hết... mà n trình diá»…n miá»n Tây hoang dã
Cuộc sống êm ả của trang trại hoặc sự hoạt náo của thà nh phố không phải là loại cống hiến cho Bill sự toại nguyện một cách sung mãn.
Tuyến Ä‘Æ°á»ng xe lá»a giỠđây đã chạy chằng chịt dá»c ngang trên khắp đất nÆ°á»›c, miá»n Tây đã tìm lại được sá»± thanh bình, loà i bò rừng bison đã bị tuyệt chủng, và các thổ dân da Ä‘á» chả còn là má»™t mối nguy hà ng đầu nữa.
Bill Cody trở thà nh má»™t kẻ vô công rá»—i nghá», mất phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng, anh ta dÆ°á»ng nhÆ° chả còn có mục Ä‘Ãch và lý tưởng sống nữa. Khi Bill diá»…n xuất ở nhà hát, chÃnh là để có thu nháºp mà anh cần để nuôi sống gia đình mình. Mà , hiện nay, cả anh lẫn các ngÆ°á»i thân của anh Ä‘á»u chẳng còn thiếu thốn gì nữa, Ä‘iá»u duy nhất còn có thể khiến anh bức xúc, đó là ý tưởng sẽ dà n dá»±ng má»™t mà n trình diá»…n vÄ© đại, sẽ Ä‘Æ°a lên sân khấu những ngÆ°á»i Ä‘i khai hoang mở đất của miá»n Tây. Vì váºy chà ng.quyết định Ä‘i tìm cho ra anh bạn Nat Salsbury của mình nhằm là m sáng tá» các dá»± án Ä‘ang quay cuồng trong đầu óc chà ng.
- Äó sẽ phải là cái gì đó tuyệt đối xác thá»±c, cống hiến má»™t hình ảnh chuẩn xác vá» nếp sống ở miá»n Viá»…n Tây.
- Äúng, vá»›i những nhân váºt có tháºt đã trải qua nếp sống đó, Salsbury bổ sung thêm. Anh có thể thuyết phục má»™t số thổ dân da đỠđược không?
- Không thà nh vấn Ä‘á». Sẽ cần phải có cả những con ngá»±a rừng của há» nữa, và tháºm chà cả những con bò rừng bison và những con nai sừng tấm nữa chứ... tóm lại là tất cả những gì mà cáºu muốn có.
- Những chà ng cao bồi thứ thiệt hả? -Salsbury há»i.
- Tất cả những gì là thiệt hÆ¡n cả thứ thiệt ấy chứ. à , tiện thể, tá»› má»›i nghÄ© ra đây: ta sẽ có thể Ä‘Æ°a lên sân khấu cả chiếc Deadwood Coach nữa, loại xe ngá»±a chở khách xÆ°a kia từng nối liá»n đồn binh Fort Laramie vá»›i những má» và ng thuá»™c khu vá»±c Äồi Äen ấy mà . Có lẽ nó hiện Ä‘ang còn nằm ì ở đâu đó ven bá» má»™t con Ä‘Æ°á»ng, vả hẳn là chẳng ai thèm Ä‘oái hoà i tá»›i nó nữa. NghÄ© lại, biết bao phen, nó đã từng bị ngăn Ä‘Æ°á»ng chặn lối bởi bá»n lâu la thảo khấu và bị tấn công bởi các thổ dân da Ä‘á».
- Äã thế, cả chúng ta nữa, chúng ta cÅ©ng sẽ tấn công nó luôn. - Nat phấn khÃch cắt ngang lá»i Bill.
Bản danh sách mà trên đó Salsbury liệt kê những gì anh ta muốn có cứ cà ng lúc cà ng kéo dà i thêm mãi.
Bill vẫn còn thêm một gợi ý nữa:
- Và dÄ© nhiên là cả công ty Pony Express nữa chứ, vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã tháºt sá»± công tác ở đó. Bob Haslam chẳng hạn. Äể tá»› nói cáºu nghe, cuá»™c diá»…u hà nh ấy sẽ kéo dà i bất táºn cho xem!
Và mà n trình diá»…n cứ kéo dà i, kéo dà i mãi, theo Ä‘Ã trà tưởng tượng trà o dâng lai láng của há». Sau cuá»™c tá»a Ä‘Ã m nà y, Bill trở vá» Nebraska để táºp hợp những ngÆ°á»i và những thú váºt mà há» sẽ cần đến. Äây là má»™t công việc rất nhiêu khê.
Má»—i giỠđồng hồ trôi qua cà ng là m tim Bill Ä‘áºp dồn dáºp hÆ¡n. Giấc mÆ¡ cả cuá»™c Ä‘á»i anh rốt cuá»™c sắp trở thà nh hiện thá»±c, và toà n bá»™ các biện pháp Ä‘á»u phải được huy Ä‘á»™ng ngõ hầu mà n trình diá»…n đó sẽ là má»™t sá»± thà nh công trá»n vẹn.
Má»i chi tiết Ä‘á»u được Ä‘iá»u phối má»™t cách tỉ mỉ, đến táºn giây phút cuối cùng.
Buổi đầu tiên, mà n trình diá»…n được ra mắt tại Saint-Louis. Sau đó nó được giá»›i thiệu ở Chi-cago, và hà ng ngà n khán giả cÅ©ng chen chúc nhau ở New York. Từ những ngÆ°á»i trẻ nhất cho đến.những ngÆ°á»i cao tuổi nhất, ai nấy Ä‘á»u muốn coi Buffalo Bill’s West Show. Toà n thể các bạn của Bill Ä‘á»u có mặt trên sân khấu, John Nelson, giá»›i hữu trách của trại thổ dân và đã kết hôn vá»›i má»™t phụ nữ da Ä‘á», Ä‘ang ngồi trên cá»— xe ngá»±a chở khách, vá»›i sáu đứa con xinh xắn của anh ta. Thiếu tá Frank North, kẻ khét tiếng nhất ở miá»n Tây vá» vụ xóa sổ các thổ dân da Ä‘á» nháºn phụ trách biên đạo các vÅ© Ä‘iệu chiến tranh của dân tá»™c Pawnees. Ngoà i ra còn có Buck Taylor, ngÆ°á»i phụ trách các chà ng cao bồi. Wild Bill Hicock và Johnny, cÅ©ng tham gia mà n trình diá»…n. Vá»›i dà n diá»…n viên hùng háºu cỡ đó, lẽ nà o mà n trình diá»…n của Buffalo Bill lại có thể là cái gì khác hÆ¡n là má»™t thà nh công chói lá»i cÆ¡ chứ?
Suốt cả mùa đông, Salsbury và Cody quyết định giá»›i thiệu mà n trình diá»…n tại miá»n Nam:
xuôi theo dòng Mississippi và dừng chân ở những thà nh phố nằm dá»c hai bên bá» sông sẽ cho phép há» thu lại các khoản chi phà của chuyến Ä‘i nà y.
Vì váºy Bob Halsam đã thuê mÆ°á»›n ở Cincinnati má»™t con tà u chạy bằng hÆ¡i nÆ°á»›c, má»™t chiếc steamboat, để chuyên chở cả ngÆ°á»i lẫn các Ä‘á»™ng váºt.
NhÆ°ng nếu Bob có biệt tà i bình luáºn vá» những gì có liên quan đến loà i ngá»±a, thì anh ta lại kém cá»i chÆ°a từng thấy trong việc chá»n lá»±a má»™t chiếc tà u chạy bằng hÆ¡i nÆ°á»›c, và than ôi, đó sẽ là nguyên nhân dẫn đến má»™t thảm kịch đáng tiếc. Má»™t tối ná» sau mà n trình diá»…n, các con váºt được lùa lên tà u nhÆ° thông lệ. Trá»i mua nhÆ° trút nÆ°á»›c, ta có cảm tưởng nhÆ° Ä‘ang chứng kiến cảnh tượng con tà u của ông No-e. Bóng tối Ä‘en nhÆ° má»±c, và con tà u dÆ°á»ng nhÆ° chìm nghỉm trong mà n đêm dà y dặc, bá»—ng nhiên còi hụ rú lên ảo não cùng lúc vá»›i má»™t tiếng gãy răng rắc oan nghiệt! Những vòi rồng nÆ°á»›c lẫn cả bùn lầy à o à o đổ xuống cầu tà u: Nó vừa va và o bá». Những Ä‘á»™ng váºt cuống cuồng kêu lên, và , trong lúc chiếc tà u Ä‘ang chìm dần, ngÆ°á»i ta chỉ kịp có đủ thá»i gian để cứu mạng những con ngÆ°á»i. Các thú váºt Ä‘á»u bá» mạng dÆ°á»›i lòng sông, chỉ ngoại trừ chiếc xe ngá»±a chở khách và má»™t cá»— xe khác, thế là tất cả Ä‘á»u mất hết!
Äây là má»™t thá» thách rất Ä‘au lòng đối vá»›i Buffalo Bill vì cho đến nay, anh chỉ gặt hái được toà n những thà nh công tiếp nối.
Và bi kịch nà y đâu phải là tấn thảm kịch duy nhất trong Ä‘á»i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông dà y dạn nà y.
Má»™t tối ná», và o lúc việc tệ hại ấy sắp sá»a xảy ra ở Springfied, thuá»™c vùng Massachusetts, chà ng nháºn được má»™t bức Ä‘iện. Mảng tin nhắn tháºt khủng khiếp: Kit, đứa con trai duy nhất của chà ng, Ä‘ang bị ngã bệnh nặng, chắc hẳn là bệnh sởi. Mà và o thá»i đó, bệnh táºt, bất kể là bệnh gì, vẫn còn gây nên những cảnh chết chóc kinh hoà ng.
- Hay là ta hãy hủy bá» mà n trình diá»…n và trả tiá»n lại cho các khán giả. - Salsbury góp ý..- Không, Bill nói bằng giá»ng quả quyết, tôi sẽ diá»…n phần đầu. Sau đó, cáºu sẽ giải thÃch vá»›i công chúng lý do vắng mặt của tôi và cáºu sẽ diá»…n tiếp mà không có tôi.
Hối hả quay vá», chà ng gặp con mình Ä‘ang nóng bừng vì cảm nặng. Thằng bé Ä‘Æ°a tay vá» phÃa bố và bám lấy anh.
- Hãy là m gì Ä‘i chứ. - Bill khẩn khoản van xin thầy thuốc, bằng giá»ng nghẹn ngà o tức tưởi.
Bệnh nhân nhá» bé vừa lăn lá»™n từ cạnh bên nà y sang cạnh bên kia của chiếc giÆ°á»ng nằm vừa rên la thảm thiết. Äể là m nó nguôi ngoai, Bill cẩn tháºn nâng nó lên và ẵm nó và o lòng. NhÆ°ng, Ä‘á»™t nhiên, tấm thân nóng nhÆ° lá»a đốt của nó uốn cong nhÆ° má»™t cái đòn gánh, cứng Ä‘Æ¡, thằng bé trợn trừng hai mắt. Nó đã tắt thở.
Bill, tuyệt vá»ng dâng ngáºp cõi lòng, không còn đủ sức để dìu đỡ Louisa cÅ©ng nhÆ° để dá»— mấy đứa con gái của mình nÃn khóc. Bill lao ra khá»i nhà và bắt đầu lang thang quanh vùng nhÆ° má»™t kẻ mất trÃ. Cuá»™c Ä‘á»i anh dÆ°á»ng nhÆ° đã hoà n toà n đổ vỡ trong cái khoảnh khắc oan nghiệt ấy lúc con anh rá»i bá» anh mà đi.
Tuy váºy, sau và i giá», anh đã bình tâm tỉnh trà trở lại và quay vá» nhà . Kể từ đó, anh tá» ra âu yếm Louisa hÆ¡n và cho cả Arta và Orra tình phụ tá» bao la mà trÆ°á»›c kia anh dà nh cả cho Kit.
Äể quên Ä‘i ná»—i khổ tâm của mình, anh là m việc cáºt lá»±c hÆ¡n. Và sau Những ngÆ°á»i lÃnh trinh sát vùng đồng bằng, chà ng sáng tác Những hiệp sÄ© vùng đồng hoang pampa, Cuá»™c diá»…u hà nh của miá»n Tây vÄ© đại và nhiá»u chÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n tạp kỹ khác nữa.
Äể các công lao của Buffalo Bill được công nháºn rá»™ng khắp, vì tiếng tăm của anh giỠđây đã trải rá»™ng trên khắp năm châu bốn biển, vị thống đốc vùng Nebraska đã vinh thăng chà ng lên hà ng trung tá của Ä‘á»™i vệ binh quốc gia. Vá» sau, tháºm chÃ, anh đã lên tá»›i hà ng tổng lữ trưởng, nhÆ°ng chÃnh quan hà m "trung tá Cody" sẽ là tÆ°á»›c vị lÆ°u lại vá»›i anh đến táºn những ngà y cuối Ä‘á»i.
Theo các chỉ thị của John Burke, nhân viên quảng cáo của chà ng, không chỉ ngang qua khắp lãnh thổ Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, mà còn xuyên suốt lục địa châu Âu là những nÆ¡i mà chà ng sẽ rảo qua trên bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng lÆ°u diá»…n, suốt ba chục năm trá»i ròng rã, mà n trình diá»…n bất hủ của anh, má»—i tối Ä‘á»u tái tạo lại, những biến cố mà anh đã là nhân chứng và là diá»…n viên chÃnh.
Kể từ đó, Bill đã tiến hà nh những chuyến viá»…n du ra nÆ°á»›c ngoà i. Tây Ban Nha, áo, Hungari, Äức, Pháp, Bỉ và Äan Mạch đón tiếp anh và những thổ dân da Ä‘á», những chà ng cao bồi váºn áo thêu sặc sỡ có viá»n tua diêm dúa và những tên lâu la thảo khấu cùng Ä‘i vá»›i chà ng!
Trong năm 1887 ấy, nÆ°á»›c Anh tổ chức lá»… ká»· niệm 50 năm triá»u đại của Nữ hoà ng Victoria..Những cuá»™c biểu tình lá»›n đã được tổ chức hầu nhÆ° ở má»i nÆ¡i trên khắp đất nÆ°á»›c, và , theo lá»i khuyên của ông hoà ng xứ Galles, chÃnh nữ hoà ng đã Ä‘Ãch thân má»i Ä‘oà n Wild West Show đến trình diá»…n tại London trÆ°á»›c các vị khách má»i của Hoà ng Gia.
Tối đến, Buffalo Bill duyệt lại lần chót chÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n tạp kỹ của Ä‘oà n mình và rà soát lại từng chi tiết nhá» nhặt. Nữ hoà ng đã tôn vinh Bill qua việc quan tâm đến mà n trình diá»…n của anh, vì váºy anh không được phép phạm phải má»™t sÆ¡ xuất nà o.
Nat Salsbury đến gặp Bill tại háºu trÆ°á»ng để thông tin cho anh:
- Äoán thá» xem có bao nhiêu ghế đã có ngÆ°á»i ngồi trong khán phòng nà o? Hà ng ngà n ghế đấy!
Và không một ghế nà o bỠtrống cả.
- Äây là ngà y đẹp nhất Ä‘á»i tôi! - Bill reo lên.
Chẳng há» muốn để mặc cho mình bị say men thắng lợi, nhÆ°ng dù sao cÅ©ng phải tá»± nháºn rằng sá»± thà nh công Ä‘ang khiến đầu óc anh chếnh choáng nhÆ° ngÆ°á»i say rượu...
Chốc lát nữa thôi, mà n biểu diá»…n sẽ được bắt đầu. Franck Richmond tiến ra sân khấu để mở lá»i cùng má»i ngÆ°á»i:
- Tâu Nữ hoà ng, các quà bà và quà ông, tôi rất lấy là m vinh dự được giới thiệu cùng quà vị:
Buffalo Bill, ngÆ°á»i lÃnh trinh sát vÄ© đại nhất của khắp Miá»n Tây Mỹ quốc!
Ngay tức khắc anh xuất hiện, trang trá»ng, trong bá»™ lá»… phục của mình. Vá»›i cái mÅ© rá»™ng và nh của mình, anh cúi chà o công chúng Ä‘ang nhìn mình vá»›i ánh mắt cảm phục. Con chiến mã lông trắng toát của anh, đứng thẳng lên bằng hai chân sau, lúc nà y đã hạ thấp xuống để phủ phục nữ hoà ng, trong hà ng loạt trà ng pháo tay rá»n vang nhÆ° sấm tưởng nhÆ° không bao giá» dứt. Má»™t sá»± cuồng nhiệt bao trùm lên khán phòng.
Äức vua tÆ°Æ¡ng lai Edouard VII bÆ°á»›c xuống sân khấu và , rất giản dị yêu cầu được ngồi và o chiếc Deadwood Coach.
- NhỠđó, ta sẽ có mặt trên khán Ä‘Ã i riêng hạng nhất để thưởng thức mà n trình diá»…n, ngà i dà dá»m tuyên bố. Và chẳng mấy chốc, ngà i đã được sánh vai vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Äan Mạch, thái tá» Ä‘iện hạ nÆ°á»›c áo, đại công tÆ°á»›c xứ Saxe, và quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Hy Lạp. Và cÅ©ng chÃnh trong cái cảnh huyên náo ấy, bá»n da Ä‘á» Sioux và Cheyenne đã tấn công cá»— xe ngá»±a chở các vị nà y.
Khi tấm mà n nhung đã buông xuống, Bill bá»—ng cao hứng thốt ra thà nh lá»i ý nghÄ© của chÃnh mình:
"Con Ä‘Æ°á»ng mà mình đã rảo qua má»›i dà i, dà i biết bao, kể từ hồi mình Ä‘i chăn bò vá»›i đồng lÆ°Æ¡ng hai mÆ°Æ¡i lăm đô la má»—i tháng.".Bill cÅ©ng chợt nghÄ© đến thân phụ của anh:
có lẽ cha đã rất tự hà o khi trông thấy đứa con trai của cha tối hôm nay!
Năm tháng qua Ä‘i: thiếu tá Cody hiện đã gia nháºp cá»™ng đồng những ngÆ°á»i chăn thả gia súc gauchos ở Nam Mỹ, những kỵ sÄ© ả Ráºp và những ngÆ°á»i Cosaque, mà chà ng Ä‘em theo nhân những chuyến công diá»…n đầy thắng lợi của mình xuyên suốt lục địa châu Âu, trÆ°á»›c khi ghé qua Há»™i chợ Triển lãm Quốc tế ở Chicagô và o năm 1883.
Nhưng Buffalo Bill không phải chỉ lúc nà o cũng gặt hái toà n những thà nh công thôi đâu.
Vá»›i khát vá»ng của mình là là m vừa lòng má»—i ngÆ°á»i, anh tà i trợ cho má»™t số những đỠán đầy mạo hiểm của bạn bè, Ä‘Ã m đạo vá»›i từng Ä‘oà n đông đảo những kẻ có ý lợi dụng anh, đầu tÆ° các khoản lợi tức của mình và o những xà nghiệp mà ngÆ°á»i ta cầm chắc sẽ thất bại. Anh xây dá»±ng, chẳng hạn, má»™t quán trỠở Sheridan, thuá»™c bang Wyoming. Anh thiết láºp má»™t hệ thống tÆ°á»›i tiêu rá»™ng lá»›n cho các nông trại tá»a lạc giữa Big Horn và Yellowstone Park. Anh còn là ngÆ°á»i khởi xÆ°á»›ng má»™t thà nh phố mang há» Cody của anh và đã đổ và o đấy phần lá»›n tà i sản của mình, chÃnh Ä‘iá»u nà y đã buá»™c anh phải lao Ä‘á»™ng cáºt lá»±c để kiếm miếng ăn má»—i ngà y; và cứ thế cho đến táºn cuối Ä‘á»i của anh.
Bill giỠđây là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mà râu tóc đã bắt đầu ngả sang mà u trắng, và chẳng dá»… dà ng gì cho anh việc thÃch nghi vá»›i công việc má»›i của mình. Quả váºy, từ Ãt lâu nay, anh là thà nh viên của gánh xiếc Barnum Bailey. Khi ở cùng Ä‘oà n Wild West Show, anh thÆ°á»ng ở lỳ suốt năm hoặc sáu tuần tại cùng má»™t địa Ä‘iểm, thì ở đây anh lại phải ép mình và o má»™t nhịp Ä‘á»™ là m việc hoà n toà n khác hẳn. Chỉ ná»™i trong má»™t năm duy nhất, anh đã phải theo gánh xiếc Ä‘i qua ba mÆ°Æ¡i hai thà nh phố khác nhau, để trình diá»…n thÆ°á»ng chỉ là má»™t hoặc hai suất ở má»—i thà nh phố trong số đó mà thôi. Vả chăng, các chuyến lÆ°u diá»…n của gánh xiếc Ä‘á»u ghi nháºn hết tổn thất nà y đến tổn thất khác, và , khi Bailey Ä‘á»™t ngá»™t từ trần giữa cÆ¡n suy thoái vá» tà i chánh, thì Buffalo Bill thấy mình đã rÆ¡i ngay và o cảnh "nợ nhÆ° chúa Chổm".
Bây giá» anh là thà nh viên của gánh 101 Ranch Show và , bất chấp tuổi "thất tháºp cổ lai hi" của anh, những ngÆ°á»i thuê mÆ°á»›n anh đã yêu cầu anh phải tham gia má»—i ngà y và o cuá»™c diá»…u hà nh quảng cáo, giá»›i thiệu trên sân khấu má»™t trong những tiết mục cÅ© rÃch của anh: dùng súng cạc bin bắn hạ những trái banh bằng thủy tinh đủ mà u. Và tối nà o cÅ©ng váºy, khi ngÆ°á»i dẫn chÆ°Æ¡ng trình loan báo đến lượt của Buffalo Bill, anh liá»n trá»—i dáºy, vung tay đấm thình thịch và o.ngá»±c và vẫy lia vẫy lịa chiếc mÅ© trắng của mình để chà o khán giả.
Thá»i gian trôi nhanh. Và rồi má»™t hôm, Buf-falo Bill ngã bệnh trong má»™t khách sạn ở Chi-cago.
Äể tiện bá» chăm sóc anh, ngÆ°á»i ta đã Ä‘Æ°a anh lại nhà má»™t trong số các chị em của anh ở Denver. Bác sÄ© được má»i đến giÆ°á»ng bệnh của anh, và Buffalo Bill, vẫn vá»›i lòng dÅ©ng cảm và sá»± sáng suốt đặc trÆ°ng của mình, đã đòi được biết sá»± tháºt vá» tình trạng bệnh của anh.
- Thôi được, nếu giá» cuối cùng đã Ä‘iểm, các bạn cÅ©ng sẽ thấy tôi mỉm cÆ°á»i vì được chết trên giÆ°á»ng của mình. Tôi sẽ hết sức hổ thẹn và lúng túng nếu phải chết trên sân khấu, ngay trÆ°á»›c mặt hà ng ngà n khán giả hâm má»™. Váºy thì, hãy cho tôi biết là tôi còn sống được bao lâu nữa nà o? -Bill há»i trong lúc mắt nhìn thẳng và o ngÆ°á»i thầy thuốc.
- Chỉ hai hoặc ba ngà y nữa thôi. - Thầy thuốc trả lá»i.
- Ãt tháºt đấy. - Buffalo Bill thở dà i.
Cuối cùng, vị anh hùng của miá»n Tây từ trần ngà y 10 tháng giêng 1917. Hà ng ngà n ngÆ°á»i, đến từ má»i ngả của châu Mỹ, tham dá»± tang lá»… của Bill. Quan tà i của anh hoà n toà n bị vùi lấp dÆ°á»›i những bông hoa tiá»…n Ä‘Æ°a của các đồng bà o của anh.
Chầm cháºm, Ä‘oà n Ä‘Æ°a đám diá»…u hà nh qua các phố sá của thà nh phố; má»™t con ngá»±a trắng không ngÆ°á»i cưỡi Ä‘i theo sau linh cữu, má»™t khẩu súng lục treo lủng lẳng bắc qua yên ngá»±a. Sau lÆ°ng nó, bảy chục chà ng cao bồi Ä‘ang lững thững bÆ°á»›c Ä‘i, đầu cúi gầm. Äối vá»›i những con ngÆ°á»i thuá»™c má»i mà u da, Bill - kẻ đã hết lòng muốn hòa giải há» -, cái chết của Buffalo Bill gần nhÆ° là má»™t cái tang chung của vùng Texas.
Thi hà i của Buffalo Bill từ nay được an nghỉ trên đỉnh núi Lookout Mountain, dÆ°á»›i chân má»™t tượng Ä‘Ã i khắc há»a anh trong tÆ° thế ngồi trên má»™t con ngá»±a bằng đồng thau.
NhÆ°ng, trong trái tim của rất nhiá»u ngÆ°á»i, Buffalo Bill vẫn hiện diện ở đó! Truyá»n thuyết vá» anh và tinh thần của anh vẫn còn sống mãi, không riêng gì trên mảnh đất đã từng là sân khấu chứng kiến các việc là m "chá»c trá»i khuấy nÆ°á»›c" của anh. Bởi trên khắp đất nÆ°á»›c nà y Buffalo Bill đã để lại dấu chân ngÆ°á»i khổng lồ của anh. Trên khắp đất nÆ°á»›c Æ°? Không, phải nói là trên toà n thế giá»›i chứ!.
|
|
|
| |