|
|
01-09-2008, 04:38 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Không có thá»i gian, không có không gian, chỉ có tôi, anh và ká»· niệm.
Äã bao nhiêu năm tôi nghÄ© vá» cuá»™c há»™i ngá»™ nà y, và lần nà o nó cÅ©ng hiện ra nhÆ° váºy trong trà tưởng tượng của tôi. Tôi không hình dung ra được mình sẽ gặp lại anh ở đâu, và o lúc nà o, trong hoà n cảnh nà o, nhÆ°ng tôi gần nhÆ° tin chắc rằng sá»›m hay muá»™n thì chuyện nà y cÅ©ng sẽ xảy ra. Tôi và anh còn có quá nhiá»u Ä‘iá»u để nói vá»›i nhau, dù cuá»™c Ä‘á»i hai đứa đã từ lâu rẽ thà nh hai ngả.
K. không khác mấy so vá»›i thá»i ở MatxcÆ¡va. Trên gÆ°Æ¡ng mặt anh hẳn là đã có thêm những nếp nhăn má» của thá»i gian, nhÆ°ng nụ cÆ°á»i và cái nhìn vẫn nguyên xi nhÆ° váºy. Anh bÆ°á»›c vá»™i gần nhÆ° chạy vá» phÃa tôi, gió thổi tung lòa xòa mái tóc bá»m xá»m “nghệ sÄ©â€.
Tôi hy vá»ng mình không thay đổi nhiá»u dÆ°á»›i con mắt của anh. Bao nhiêu năm rồi tôi vẫn nhất quyết để đúng má»™t kiểu tóc dà i ngang vai nhÆ° váºy, kiểu tóc mà anh thÃch (và chồng tôi cÅ©ng thÃch). Những sợi tóc dà i bay rối lên trong gió khi tôi bÆ°á»›c lại gần anh. K. Ä‘Æ°a tay vuốt lại tóc cho tôi, và đột nhiên tôi có cảm giác nhÆ° anh muốn ôm ghì lấy tôi nhÆ°ng kìm lại được.
- Em đã biết trước rằng thế nà o chúng mình cũng gặp lại nhau, - tôi nói.
- Anh cÅ©ng tin nhÆ° váºy, nhÆ°ng anh không ngá» là phải đợi lâu đến thế nà y, - K. đáp.
Thá»i gian Ä‘á»™t ngá»™t áºp vá» sau câu nói đó của K. Bao nhiêu lá»i định nói bá»—ng nhiên trở thà nh lạc lõng và vô nghÄ©a trÆ°á»›c sá»± hiện diện lặng lẽ nhÆ°ng nặng ná» của nó. Qua mà n sÆ°Æ¡ng mỠảo của thá»i gian, tôi nhìn thấy hai bóng hình xa lắc xa lÆ¡ - tôi và anh trên sân bay Seremetievo ngà y ấy.
- Khi chúng mình chia tay nhau ở sân bay Seremetievo, em cứ hy vá»ng là chỉ Ãt ngà y sau anh cÅ©ng sẽ vá» Hà Ná»™i, - tôi nói.
- Anh rất muốn vá», anh đã cố hết sức, nhÆ°ng anh không thể vỠđược. Hoà n cảnh lúc đó nhÆ° váºy, chắc là em cÅ©ng hiểu, phải không?
- Có những Ä‘iá»u em không bao giá» hiểu nổi. Tại sao khi chúng mình ở MatxcÆ¡va, anh cứ khăng khăng không chịu giải thÃch cho em tình hình là m ăn của anh lúc đó?
- NhÆ°ng giải thÃch cho em những chuyện ấy thì có Ãch gì đâu, L.C.? Em cÅ©ng sẽ không thể giải quyết được gì, mà chỉ khổ thêm thôi.
- Nếu em biết rõ tình hình, Ãt nhất, em cÅ©ng có thể ở lại MatxcÆ¡va để đợi anh, em sẽ không Ä‘á»i nà o bá» vá» Hà Ná»™i trÆ°á»›c má»™t mình khi biết rằng anh Ä‘ang ở trong tình trạng khốn khổ nhÆ° váºy.
- Lúc đó, chÃnh em cÅ©ng đã khổ lắm rồi. Em nói rằng “em không chịu Ä‘á»±ng nổi cuá»™c sống nhÆ° thế nà y nữaâ€. Anh không có quyá»n yêu cầu em tiếp tục cuá»™c sống nhÆ° váºy nữa.
- Khi ấy, em nói thế vì em không hiểu gì hết cả! Em chỉ nhìn thấy nỗi khổ của em thôi. Nếu em biết rõ...
- Nếu em biết rõ, có thể em sẽ ở lại đợi anh thêm má»™t thá»i gian nữa, nhÆ°ng cuối cùng chắc em cÅ©ng sẽ không chịu Ä‘á»±ng nổi và bá» Ä‘i thôi. Anh đã nghÄ© mãi rồi. Hồi ấy, anh rÆ¡i và o má»™t tình trạng bế tắc, má»™t vÅ©ng lầy nhÆ° em đã nói, em có nhá»› không? Em bảo rằng em muốn kéo anh ra khá»i vÅ©ng lầy nà y. NhÆ°ng em không hiểu rằng Ä‘iá»u đó là quá sức em. Còn anh, việc duy nhất mà anh có thể là m lúc ấy là không kéo em rÆ¡i và o vÅ©ng lầy cùng vá»›i anh.
- Nhiá»u lúc, em cứ nghÄ© lẽ ra em phải ngăn cản anh ngay từ đầu. Lẽ ra, anh không bao giá» nên dấn thân và o con Ä‘Æ°á»ng ấy. Lẽ ra chúng mình phải vá» nÆ°á»›c cÆ°á»›i luôn ngay sau khi anh bảo vệ xong...
- NhÆ°ng là m sao mà biết trÆ°á»›c được sá»± Ä‘á»i hả L.C.? Là m sao anh biết trÆ°á»›c được má»i sá»± sẽ đến nông ná»—i nà y? Lúc ấy, anh chỉ hình dung rất rõ cuá»™c sống của chúng mình sẽ vất vả ra sao nếu vá» nÆ°á»›c trắng tay. Anh đã muốn tránh cho chúng mình cuá»™c sống đó. Anh hy vá»ng...
- Anh đã mất hy vá»ng từ khi nà o? Có phải từ khi tiá»…n em ở sân bay Seremetievo không? Lúc ấy, anh bảo: “Anh không muốn mất emâ€. Em không hiểu ngay tại sao anh nói thế. NhÆ°ng vá» sau, em nghÄ© rằng chắc là ngay từ lúc đó, anh đã biết là chúng mình sẽ mất nhau rồi.
- Không hẳn thế đâu. Lúc đó, anh đã linh cảm thấy Ä‘iá»u nà y, nhÆ°ng anh vẫn còn hy vá»ng. Anh chỉ thá»±c sá»± mất hy vá»ng khi ngừng viết thÆ° cho em.
- NhÆ°ng tại sao anh không viết thÆ° cho em? Dù thế nà o Ä‘i nữa thì em cÅ©ng có quyá»n được biết rõ sá»± thá»±c. Dù anh thấy chúng mình không còn hy vá»ng thì anh cÅ©ng phải nói vá»›i em má»™t lá»i từ biệt cuối cùng. Anh chÆ°a bao giá» nói vá»›i em lá»i từ biệt ấy cả. Bao nhiêu năm rồi em vẫn day dứt không yên vì chuyện đó.
- Tha lá»—i cho anh, L.C., anh biết, lẽ ra anh phải viết hết sá»± thá»±c cho em. NhÆ°ng anh quá khổ sở và không đủ can đảm để viết má»™t lá thÆ° Ä‘oạn tuyệt. Vả lại, nếu anh viết cho em rằng anh không thể trở vá» vá»›i em được vì đã hết sạch tiá»n, vì anh đã nợ ngáºp cổ, thì liệu em có vì những lý do ấy mà bá» anh được không? Anh nghÄ© là không. Anh sợ chỉ là m tăng thêm ná»—i Ä‘au khổ của em và kéo dà i sá»± chỠđợi vô vá»ng của em thôi.
- Äối vá»›i em lúc đó, chỠđợi vô vá»ng còn đỡ Ä‘au khổ hÆ¡n là không có gì để chỠđợi cả. Em có thể đợi anh bao lâu cÅ©ng được, chỉ cần biết là anh vẫn yêu em. Em chỉ bá» Ä‘i khi không còn hy vá»ng gì thôi.
- Khi ở MatxcÆ¡va, em nói vá»›i anh: “Äừng bắt em phải đợi cả Ä‘á»iâ€. Anh đã suy nghÄ© nhiá»u vá» câu nói đó. Anh hiểu là em nói đúng. Anh không có quyá»n bắt em chỠđợi cả Ä‘á»i. Anh không có quyá»n để cho em chỠđợi khi chÃnh anh không còn hy vá»ng gì nữa.
- Sau nà y, em đã Ä‘au khổ mãi vì câu nói đó, anh biết không? Em cứ tá»± dằn vạt mình mãi vì đã nói má»™t câu ngu ngốc và Ãch ká»· nhÆ° váºy. Lúc ấy, em không hiểu rằng sá»± chỠđợi là điá»u duy nhất mà em có thể là m được cho anh trong hoà n cảnh nà y. Nếu anh biết rằng em sẵn sà ng chỠđợi anh đến cùng, có lẽ anh sẽ có thêm sức lá»±c để thoát ra khá»i vÅ©ng lầy ấy, phải không? Có lẽ, anh sẽ không dáºp tắt má»i hy vá»ng của anh và của em. Có lẽ, em sẽ đợi được cho đến lúc anh vá». Vì cuối cùng thì anh cÅ©ng đã trở vá» cÆ¡ mà !
- Äừng tá»± dằn vặt mình nhÆ° thế, L.C.! Hoà n cảnh lúc đó phức tạp hÆ¡n em tưởng. Có nhiá»u chuyện xảy ra sau đó khiến anh nghÄ© rằng mình không còn xứng đáng vá»›i sá»± chỠđợi của em.
- Anh muốn nói đến chuyện anh đã gặp và yêu má»™t ngÆ°á»i khác phải không? Tại sao anh không viết thÆ° nói thẳng vá»›i em vá» việc đó? Anh không nghÄ© rằng Ãt nhất là trong chuyện đó anh cÅ©ng cần phải trung thá»±c vá»›i em à ?
- NhÆ°ng đó có phải là tình yêu đâu, L.C.! Anh không phủ nháºn rằng anh có nhiá»u tình cảm đối vá»›i ngÆ°á»i ấy, nhÆ°ng yêu thì anh chỉ yêu có má»™t mình em. Anh không biết phải viết cho em thế nà o cả. Anh có cảm giác nhÆ° mình thoát khá»i vÅ©ng lầy nà y rồi lại sa và o má»™t vÅ©ng lầy khác. Má»i việc trong đầu anh lúc đó hết sức mù má». Äiá»u duy nhất mà anh hiểu rõ là em sẽ không thể nà o tha thứ cho anh được.
- Anh vẫn nghÄ© nhÆ° thế ngay cả sau khi đã nháºn được bức Ä‘iện của em?
- Bức điện nà o nhỉ?
- Bức Ä‘iện em gá»i sang Ba Lan để chúc mừng sinh nháºt anh, ngà y anh tròn hai mÆ°Æ¡i chÃn tuổi.
- Anh không nháºn được bức Ä‘iện đó. Em có chắc là em viết đúng địa chỉ không? Mà là m sao em lại có địa chỉ của anh ở Ba Lan? Anh có dám viết thÆ° cho em từ Ba Lan bao giỠđâu?
- Mẹ anh Ä‘Æ°a cho em địa chỉ đó, có lẽ không sai đâu. Lúc ấy, không có hồi âm của anh, em tin chắc rằng anh đã kiên quyết gạt em ra khá»i Ä‘á»i anh rồi. NhÆ°ng vá» sau, khi biết tin anh từ Ba Lan vá» nÆ°á»›c má»™t mình, em cứ nghÄ© Ä‘i nghÄ© lại mãi. Em đâm ra ngá» rằng có thể anh không nháºn được bức Ä‘iện đó của em.
- Anh không nháºn được tháºt, L.C. ạ. Em viết gì trong bức Ä‘iện ấy?
- Không có gì tháºt đặc biệt cả. Em chỉ chúc mừng sinh nháºt anh thôi. Lúc ấy, em muốn anh biết rằng em không thể quên anh, em hiểu hoà n cảnh của anh và không oán giáºn anh. Nếu anh nháºn được bức Ä‘iện đó, có thể anh đã trở vá» vá»›i em rồi, phải không?
- Thá»±c ra, em biết đấy, cuối cùng thì anh cÅ©ng đã trở vá», dù không nháºn được bức Ä‘iện ấy. Ở Ba Lan, anh sống vá»›i ngÆ°á»i khác mà vẫn chỉ nghÄ© đến em. Má»™t cuá»™c sống nhÆ° váºy không thể Ä‘em lại hạnh phúc cho ai cả. Anh thấy không thể tiếp tục mãi nhÆ° váºy được nên quyết định trở vá» Hà Ná»™i. Có Ä‘iá»u, khi anh vỠđến nÆ¡i thì em đã bá» Ä‘i rồi.
- Anh bất ngỠlắm vỠchuyện em bỠđi, phải không?
- Anh không bất ngỠvỠviệc em bỠanh, anh đã bắt mình phải quen với ý nghĩ đó từ lâu rồi. Nhưng anh bất ngỠvỠviệc em bỠHà Nội. Anh cứ nghĩ em yêu Hà Nội lắm. Khi ở Matxcơva, em cứ mong chóng đến lúc trở vỠHà Nội sống. Em cứ giục giã anh suốt vỠchuyện đó.
- Em không bao giá» muốn bá» anh hay bá» Hà Ná»™i cả. Em bá» Ä‘i chỉ vì quá tuyệt vá»ng mà thôi. Lúc ấy, em cÅ©ng không định Ä‘i mãi mãi. Cuá»™c Ä‘á»i đã xô đẩy em đến chá»— nà y, rồi em quen dần, rồi em chấp nháºn, váºy thôi.
- Anh cÅ©ng thế, anh quen dần, rồi anh chấp nháºn, váºy thôi, - K. nói khẽ, sau má»™t khoảng im lặng rất dà i, rất nặng ná» giữa hai chúng tôi.
- Anh có hạnh phúc không? – tôi ngáºp ngừng há»i.
- Anh không thể quên em được, - K. không trả lá»i thẳng và o câu há»i của tôi. - Thỉnh thoảng, anh vẫn nằm mÆ¡ thấy em. Anh thấy chúng mình ở MatxcÆ¡va. Anh thấy em trong vòng tay anh. Anh cảm thấy rất rõ nụ hôn của em. Anh không còn muốn tỉnh dáºy nữa vì sợ em biến mất. Em có bao giá» gặp những giấc mÆ¡ nhÆ° váºy không?
“Em Ä‘ang mÆ¡ má»™t giấc mÆ¡ nhÆ° váºyâ€, tôi đáp.
NhÆ°ng K. không còn nghe tôi nói nữa. Anh đã từ từ biến mất khá»i giấc mÆ¡ của tôi.
|
01-09-2008, 04:39 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
Giấc mÆ¡ ấy của Lan Chi Ä‘á»™t nhiên hiện vỠám ảnh trong đầu cô suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng cô Ä‘i đến chá»— hẹn gặp Kiên.
Khi gá»i Ä‘iện thoại đến nhà Duy, Kiên bảo rằng anh vừa má»›i từ Leipzig đến Berlin được và i tiếng đồng hồ và sáng ngà y kia đã phải bay vá» Hà Ná»™i. Anh nói rất muốn được gặp Lan Chi trÆ°á»›c khi vá» nÆ°á»›c. Trao đổi má»™t hồi, há» thá»a thuáºn hôm sau sẽ Ä‘i ăn tối cùng nhau, tại má»™t tiệm ăn không xa nhà Duy mà SÆ¡n đã giá»›i thiệu cho Kiên.
Thoạt đầu, Kiên muốn ghé qua nhà Duy để đón Lan Chi, nhÆ°ng cô không hà o hứng lắm vá»›i Ä‘á» nghị đó. Cô cảm thấy không thoải mái khi nghÄ© rằng phút đầu tiên gặp lại của há» sẽ diá»…n ra trÆ°á»›c sá»± chứng kiến của vợ chồng Duy và lÅ© trẻ con. Bất chợt, má»™t ý nghÄ© vụt đến trong đầu, cô bèn hẹn gặp anh trÆ°á»›c cá»a ga tà u Ä‘iện ngầm gần nhà Duy rồi hai ngÆ°á»i sẽ cùng Ä‘i tà u đến tiệm ăn (cách đó ba bến). à kiến nà y của cô láºp tức được Kiên hưởng ứng má»™t cách vui mừng đến ná»—i cô gần nhÆ° tin chắc rằng anh cÅ©ng đã liên tưởng đến cái ká»· niệm mà cô vừa chợt nhá»› ra.
Váºy là gần bảy giá» tối, sau khi đã gá»i gắm ba đứa con cho vợ chồng Duy vá»›i má»™t lô lá»i dặn dò, rồi lại bắt cả ba đứa trẻ phải hứa là sẽ ăn ngoan và không quấy cô Uyên cáºu Duy, Lan Chi nhìn lại mình trong gÆ°Æ¡ng lần cuối rồi Ä‘i ra cá»a. Äến ngưỡng cá»a, tá»± nhiên thấy nao nao trong lòng, cô quay lại thÆ¡m lần lượt cả ba đứa con và hứa: “Mẹ sẽ cố gắng vá» sá»›m!†Ba anh em cu Nam còn Ä‘ang có nhiá»u trò vui vá»›i hai đứa em há» nên không báºn tâm lắm đến sá»± vắng mặt của mẹ chúng trong bữa ăn tối, cÅ©ng chẳng há» tá» ra mừng rỡ đặc biệt gì trÆ°á»›c lá»i hứa “vá» sá»›m†của mẹ.
Bảy giá» tối, nắng chiá»u chÆ°a tắt hết mà đã có má»™t mảnh trăng non nhợt nhạt Ä‘Ãnh chÆ¡ vÆ¡, lạc lõng ở má»™t góc trá»i. Không khà ngÆ°ng Ä‘á»ng, ngá»™t ngạt, oi ả, chẳng có lấy má»™t gợn gió thoảng qua. Äi đến gần lối và o ga tà u Ä‘iện ngầm, Lan Chi bÆ°á»›c cháºm lại, Ä‘Æ°a mắt nhìn những dòng ngÆ°á»i ngược xuôi hối hả. Cảm thấy mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán, cô dừng lại, rút má»™t chiếc mùi soa giấy trong túi ra lau, và đúng lúc ấy, cô nhìn thấy Kiên tách khá»i dòng ngÆ°á»i, thong thả bÆ°á»›c lại gần cô.
Kiên đến trÆ°á»›c giá» hẹn quãng hÆ¡n mÆ°á»i phút. Anh Ä‘i sá»›m vì không muốn để lá»™ thái Ä‘á»™ bồn chồn của mình trÆ°á»›c mặt vợ chồng SÆ¡n, cÅ©ng để khá»i phải nghe những lá»i khuyên bảo và châm chá»c của ông bạn.
Ngay từ hôm qua, khi Kiên vừa má»›i đặt chân đến Berlin, anh đã láºp tức bị SÆ¡n biến thà nh đối tượng để trêu ghẹo. Ra đón Kiên ở ga, sau và i câu thăm há»i thông thÆ°á»ng, SÆ¡n vá»— vai bạn nói vá»›i vẻ đầy bà ẩn:
- Nà y, tao có má»™t tin quan trá»ng cho mà y đấy, nhÆ°ng chẳng biết tim mà y có đủ khá»e để nghe không?
- Tin gì mà kinh dị thế? - Kiên cÆ°á»i há»i.
- Nà ng Ä‘ang ở đây, - SÆ¡n hạ giá»ng nói, vẻ mặt hết sức quan trá»ng.
- Nà ng nà o? - Kiên không hiểu.
- Äoán thá» xem, - SÆ¡n cÆ°á»i tinh nghịch.
- Chịu, - Kiên thỠơ đáp.
- Chán mà y tháºt, - SÆ¡n lắc đầu vẻ chê trách. - Tình yêu thiêng liêng của Ä‘á»i mà y đấy, biết chÆ°a? Nà ng má»›i từ Pháp đến Berlin thăm thằng em quãng má»™t tuần nay.
- Lan Chi Ä‘ang ở Berlin à ? - Kiên sững sá» há»i.
- Ừ. Thôi, Ä‘i Ä‘i, đừng đứng nghệt ra thế nữa. NghÄ© cho kỹ xem, nếu không sợ bu nó ở nhà , muốn liá»u mạng gặp nà ng thì để tao bố trà cho, - SÆ¡n cÆ°á»i hì hì nói.
Dá»c Ä‘Æ°á»ng từ ga vá» nhà , SÆ¡n bảo: “Tao có số Ä‘iện thoại của thằng Duy đấy. Cứ để thong thả, ăn tối xong rồi nếu mà y muốn thì gá»i Ä‘iện đến đó mà há»i thăm tình hình.†Thấy Kiên áºm ừ, SÆ¡n há»i lại: “Sao? Nóng ruá»™t quá, muốn gá»i Ä‘iện cho nà ng ngay à ?†“Có gì vá»™i đâu, - Kiên chối. - Cứ từ từ, ăn tối xong rồi tao sẽ tÃnh sau.â€
Bữa tối ở nhà SÆ¡n, Kiên ngồi ăn nhÆ° má»™t cái máy, miệng nhai trệu trạo mà chẳng để ý mình Ä‘ang ăn món gì. Vẻ mặt anh bần thần đến ná»—i vợ SÆ¡n phải ái ngại há»i: “Anh Kiên hình nhÆ° Ä‘i Ä‘Æ°á»ng bị mệt? Anh có cần thuốc cảm cúm gì không thì để em lấy cho?†“Không, có mệt gì đâuâ€, Kiên bừng tỉnh. SÆ¡n tủm tỉm cÆ°á»i bảo vợ: “Không có thuốc nà o chữa cho anh ấy được đâu em ạ. Chỉ còn cách để anh ấy Ä‘i gá»i Ä‘iện thoại má»™t chầu, may ra thì đỡ.â€
Mấy tiếng đồng hồ trước giỠhẹn của Kiên với Lan Chi, bắt gặp Kiên chốc chốc lại nhìn đồng hồ, Sơn bảo:
- Còn lâu má»›i đến giá», đừng có cuống thế. Theo tao, mà y nên đến muá»™n chừng năm mÆ°á»i phút cho cao giá.
- Cao giá hay thấp giá cái gì, - Kiên phì cÆ°á»i. – Tình xÆ°a nghÄ©a cÅ©, đến thăm nhau thôi chứ có phải Ä‘i tán tỉnh gì đâu. NgÆ°á»i ta có chồng có con rồi...
- Ba con, - Sơn thản nhiên nói.
- Ba con tháºt à ? - Kiên há»i.
- Thì thấy thằng Duy nó bảo thế. Ãt nhất là ba con ở thá»i Ä‘iểm nà y. TÆ°Æ¡ng lai có nhiá»u hÆ¡n không thì tao chÆ°a nắm được thông tin.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngẩn của Kiên, Sơn bồi thêm:
- Tao thà nh tháºt khuyên mà y nên lấy cặp kÃnh cáºn của tao Ä‘eo và o để Ä‘i gặp cố nhân cho thi vị. Phải nhìn má» mỠảo ảo thì má»›i tưởng nhá»› được quá khứ, chứ nhìn rõ sá»± tháºt e rằng sẽ thất vá»ng đấy. Mà y cứ thá» tÃnh mà xem: Ä‘Ã n bà đẻ con xong nói chung ai cÅ©ng tăng sÆ¡ sÆ¡ dăm bảy cân, nà ng có ba đứa, váºy chắc tấm thân thon thả bây giá» không dÆ°á»›i sáu chục ký đâu.
Kiên mỉm cÆ°á»i nhá»› lại những lá»i nói của SÆ¡n khi anh nhìn thấy Lan Chi hiện ra từ má»™t góc phố. Vẫn cái vóc dáng mảnh mai ấy, vẫn mái tóc buông xõa ngang vai ấy..., anh nháºn ra cô ngay láºp tức và cảm thấy trà o lên trong lòng má»™t ná»—i xúc Ä‘á»™ng pha lẫn nhẹ nhõm. Anh định chạy ra đón Lan Chi nhÆ°ng bá»—ng nhiên đổi ý và lùi và o má»™t góc khuất để kÃn đáo quan sát cô. Lan Chi tiến lại gần, cô không nhìn thấy anh. Khi cô đứng lại, Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh tìm kiếm, Kiên cảm giác nhÆ° có má»™t luồng Ä‘iện chạy giần giáºt khắp ngÆ°á»i mình: cặp mắt của cô vẫn hÆ¡i ngÆ¡ ngác và mÆ¡ má»™ng không khác gì ngà y xÆ°a, là n môi của cô vẫn có má»™t thoáng cong nÅ©ng nịu giống hệt thuở nà o... Má»™t ná»—i buồn da diết trà n ngáºp lòng Kiên khi anh nghÄ© rằng tất cả những Ä‘Æ°á»ng nét thân thÆ°Æ¡ng nà y bây giỠđã thuá»™c vá» má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác. Anh cố giữ dáng Ä‘iệu tháºt bình thản và bÆ°á»›c lại gần Lan Chi.
- Trá»i nóng quá, Lan Chi nhỉ, - Kiên nói vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i thay câu chà o.
- Vâng, nóng tháºt đấy, - Lan Chi mỉm cÆ°á»i đáp lại. – Hình nhÆ° hôm nay lên đến ba mÆ°Æ¡i hai Ä‘á»™.
Sau Ä‘oạn bình luáºn thá»i tiết là má»™t khoảng im lặng bối rối, rồi Kiên là ngÆ°á»i lên tiếng đầu tiên:
- Anh không ngỠlại được gặp em ở Berlin.
- Ngà y mai anh đã bay vá» Hà Ná»™i rồi phải không? Sao anh Ä‘i công tác gấp thế? – Lan Chi há»i.
- Anh sang Äức là m việc hai tuần, nhÆ°ng là ở Leipzig chứ không phải ở Berlin. Xong việc ở Leipzig rồi anh má»›i đến đây thăm SÆ¡n. Nếu biết trÆ°á»›c là em Ä‘ang ở Berlin thì anh đã thu xếp lên đây sá»›m hÆ¡n.
Há» cùng Ä‘i và o ga. Lan Chi há»i thăm vá» chuyến công tác của Kiên ở Leipzig. Anh trả lá»i má»™t cách hết sức sôi nổi, cô lắng nghe vá»›i vẻ hết sức chăm chú, dù trong thâm tâm cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u hiểu rằng chuyện nà y chẳng có gì là quan trá»ng đối vá»›i há».
Tà u đến, Kiên ngừng ngay câu chuyện giữa chừng để cùng Lan Chi lên tà u. Trong toa đã đầy ắp ngÆ°á»i, không còn chá»— nà o để ngồi, há» phải đứng sát và o nhau. Anh xúc Ä‘á»™ng đến nghẹt thở khi cảm nháºn sát ngÆ°á»i mình thân hình nhá» nhắn của cô, thân thiết và gần gÅ©i hệt nhÆ° trong những giấc mÆ¡ vẫn thÆ°á»ng trở Ä‘i trở lại ám ảnh anh suốt bao năm ròng. Tà u lắc mạnh và Kiên nhÆ° tỉnh má»™ng: anh nháºn thấy Lan Chi cố bám chắc và o tay vịn để khá»i ngã và o ngÆ°á»i anh. ChÆ°a bao giá» anh hình dung rõ rệt và thấm thÃa đến váºy vá» cái vá»±c sâu hun hút mà cuá»™c Ä‘á»i dùng để ngăn cách há» nhÆ° lúc nà y đây, khi cô đứng ngay bên anh, gần nhÆ° lá»t thá»m trong vòng tay anh.
NÆ¡i hỠđến ăn tối là má»™t tiệm ăn Italia. Theo lá»i giá»›i thiệu của SÆ¡n, ngoà i cái tiện là không xa nhà Duy, tiệm ăn nà y còn có Æ°u Ä‘iểm là bà i trà trang nhã, lịch sá»±, phục vụ táºn tình, đồ ăn không phải là xuất sắc lắm nhÆ°ng cÅ©ng khá, khung cảnh tÆ°Æ¡ng đối yên tÄ©nh, nói tóm lại là má»™t nÆ¡i rất hợp để diá»…n ra những mà n tình cảm.
Kiên hÆ¡i lúng túng trÆ°á»›c quyển thá»±c Ä‘Æ¡n vá»›i những món ăn ghi bằng tiếng Äức và tiếng Italia.
- Anh chẳng có khái niệm gì mấy vá» món ăn à ngoà i pizza và spaghetti, - anh thú nháºn. – Em có kinh nghiệm gì không?
- Kinh nghiệm của em thì cÅ©ng nghèo nà n thôi, nhÆ°ng nếu anh tÃn nhiệm em thì để em chá»n cho anh nhé, - Lan Chi cÆ°á»i đáp. - Äừng ăn pizza, khô lắm, trá»i nóng thế nà y nuốt không nổi đâu.
Sau má»™t hồi nghiên cứu thá»±c Ä‘Æ¡n, Lan Chi gợi ý Kiên lấy món Insalata di Mare là m khai vị và Scaloppina alla Milanese là m món chÃnh.
- Món khai vị nà y là má»™t thứ salat có trá»™n tôm, sò huyết, nếu anh vẫn thÃch ăn đồ hải sản nhÆ° xÆ°a thì ăn cái nà y hợp đấy. Còn món chÃnh là má»™t loại thịt bê, là m theo kiểu Milano, theo em thì cÅ©ng được, - cô nói.
- Em sống ở Pháp mà sao cÅ©ng thạo món ăn à thế? – Kiên há»i, vẻ hÆ¡i ngạc nhiên.
- Thạo gì đâu. Chẳng qua là vì em đã có dịp sang à chÆ¡i má»™t tuần. Má»™t tuần toà n Ä‘i ăn hiệu, toà n ăn đồ Ã, nên cuối cùng cÅ©ng phải nhá»› lõm bõm được và i thứ chứ.
- Em đã đi à rồi à ? Nước à đẹp lắm phải không?
- Vâng... - giá»ng Lan Chi Ä‘á»™t nhiên trở nên gượng gạo. Ká»· niệm vá» chuyến du lịch tuần trăng máºt bá»—ng hiện ra rõ mồn má»™t trong đầu cô. Bất chợt, cô nghÄ© đến chồng và bồn chồn tá»± há»i chẳng hiểu tối nay anh có gá»i Ä‘iện thoại đến nhà Duy không. Äể gạt khá»i đầu ý nghÄ© đó, cô bèn Ä‘á»™t ngá»™t đổi Ä‘á» tà i.
- Lâu nay anh có gặp Quân không? - cô há»i.
- À, Quân hả? Có đấy, anh má»›i gặp nó hồi Tết vừa rồi xong, - Kiên cÆ°á»i, mắt chợt lấp lánh những tia tinh nghịch. - Cáºu ta bây giỠđạo mạo lắm, không còn tồ nhÆ° hồi trÆ°á»›c nữa đâu. Giáo sÆ° đại há»c ở Mỹ, vợ khôn con đẹp, nói chung là yên ấm má»i bá»...
Việc Quân kiếm được “vợ khônâ€, theo Kiên, hoà n toà n chẳng phải do anh chà ng đã tiến bá»™ hÆ¡n trÆ°á»›c, ứng dụng được nhuần nhuyá»…n lý thuyết “tán gái†và o thá»±c hà nh, mà chỉ nhá» má»™t phÆ°Æ¡ng pháp hết sức cổ Ä‘iển là phÆ°Æ¡ng pháp mối lái. Chuyện nà y thoạt nghe có vẻ hÆ¡i lạ, vì Quân thá»i trai trẻ vốn là ngÆ°á»i có tâm hồn lãng mạn, luôn luôn theo chủ trÆ°Æ¡ng “tình yêu là sá»± gặp gỡ tình cá» của hai trái tim có chung nhịp Ä‘áºpâ€. Thế nhÆ°ng, sau khi nháºn bằng tiến sÄ© rồi lại chu du châu Âu mất má»™t vòng ba nÆ°á»›c và bốn năm (hai năm post- doc ở Äức ngay sau khi bảo vệ xong luáºn án tiến sÄ©, má»™t năm visiting tại má»™t viện khoa há»c ở Italia, má»™t năm “giáo sÆ° má»i†tại má»™t trÆ°á»ng đại há»c của Bỉ), con tim cô Ä‘Æ¡n của Quân mãi chẳng tình cá» gặp được con tim đồng Ä‘iệu nà o thì anh bắt đầu hÆ¡i nao núng. Bố mẹ của Quân còn nao núng hÆ¡n khi thấy cáºu con trai đã đến tuổi “băm†rồi mà mãi vẫn cứ lông bông, cho nên bèn để ý tìm sẵn cho anh và i đám ở Hà Ná»™i.
Hết thá»i hạn là m việc ở Bỉ, Quân có ngay má»™t suất sang là m việc ở Mỹ. Anh vá» Hà Ná»™i nghỉ trong thá»i kỳ chuyển giai Ä‘oạn nà y thì được bố mẹ thông báo rằng việc tìm kiếm của các cụ đã đạt kết quả hết sức mỹ mãn, hiện đã có má»™t danh sách và i đám để Quân lá»±a chá»n. Quân chỉ có việc khảo sát đại thể “sÆ¡ yếu lý lịch†của các ứng cá» viên (ngà nh nghá», tuổi tác, cân nặng, chiá»u cao...) rồi thấy đám nà o phù hợp thì gia đình sẽ xúc tiến tổ chức ngay má»™t cuá»™c gặp gỡ “tình cá»â€ để hai trẻ là m quen vá»›i nhau. Má»›i nghe nói váºy, tất nhiên phản ứng đầu tiên của Quân là giãy nảy lên nhÆ° đỉa phải vôi. Anh hùng hồn giải thÃch cho hai báºc thân sinh rằng ở cái thá»i đại Internet nà y mà lại còn tÃnh chuyện hôn nhân bằng cách mối lái thì tháºt là hết sức sai, hết sức đáng cÆ°á»i. NhÆ°ng sau khi mẹ anh thẽ thá»t phân tÃch má»™t hồi, chỉ ra cái lợi của việc được bố mẹ chá»n sẵn đối tượng cho, ca tụng Æ°u Ä‘iểm của các ứng cá» viên đã lá»t và o trong danh sách tuyển lá»±a, rồi lại nói ná»a dá»—i ná»a thách đố kiểu “có giá»i thì tá»± tìm lấy xem, có tìm được không?â€, cuối cùng Quân Ä‘Ã nh lầu bầu má»™t cách đáng yêu rằng “thôi thì bố mẹ đặt đâu con ngồi đấy váºy, nhÆ°ng nhá»› đặt con và o chá»— nà o xinh xinh, hiá»n hiá»n má»™t tÃâ€.
Cứ nhÆ° lá»i Quân tâm sá»± vá»›i Kiên thì lúc đầu anh gáºt bừa nhÆ° thế chỉ cốt để yên thân, khá»i nghe mẹ nói ra nói và o thôi, chứ cÅ©ng chẳng hy vá»ng gì cả. Ai ngỠđến khi gặp đối tượng thì thấy hóa ra cÅ©ng được quá. Lá»… cÆ°á»›i được tổ chức ngay tắp lá»± (sau buổi gặp gỡ đầu tiên ngót nghét có má»™t tháng), để kịp cho cô dâu còn theo chú rể Ä‘i Mỹ. Giữa mùa hè, trá»i nóng nhÆ° đổ lá»a, dân Hà Ná»™i chẳng có ai dại gì mà cÆ°á»›i, cho nên đám cÆ°á»›i của Quân cÅ©ng được coi là má»™t hiện tượng đáng nhá»› trong năm của thủ đô lúc bấy giá». Nhiá»u kẻ Ä‘a nghi không rõ chuyện cứ đặt nghi vấn “có việc gì mà phải cÆ°á»›i chạy?â€, nhÆ°ng nhìn cô dâu chú rể mặt mÅ©i tÆ°Æ¡i hÆ¡n há»›n cả hai, dù mồ hôi chảy tong tong là m phấn son trên mặt cô dâu có phần nhòe nhoẹt, thì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải thừa nháºn rằng đây là má»™t cuá»™c hôn nhân hạnh phúc.
Sau lá»… cÆ°á»›i mÆ°á»i ngà y thì xảy ra má»™t sá»± cố mà lúc kể lại cho Kiên nghe Quân vẫn còn kinh hoà ng, cứ xuýt xoa mãi rằng may mà vợ mình Ä‘á»™ lượng chứ nếu không chắc đã nhà tan cá»a nát. Ấy là việc có kẻ rá»—i hÆ¡i xấu miệng nà o không biết tá»± nhiên lại Ä‘Æ°a đến tai vợ Quân câu chuyện vá» mối tình si ngà y xÆ°a của anh ở MatxcÆ¡va. Vợ Quân láºp tức vá» nhà nghiêm khắc lôi chồng ra tra khảo. Quân sợ quá, thá» sống thá» chết rằng “trái tim anh chỉ Ä‘áºp rá»™n rà ng từ khi gặp em, còn cái cô kia thì... (nói đến đây anh bèn cÆ°á»i khẩy má»™t cái), nói tháºt vá»›i em, quan hệ của anh vá»›i cô ta hoà n toà n chỉ dá»±a trên cÆ¡ sở tình bạn, lịch sá»± vá»›i nhau mà thôi. Phải, chÃnh là vì lịch sá»± mà anh rủ cô ta Ä‘i xem phim, cÅ©ng là vì lịch sá»± mà đôi khi anh Ä‘i chÆ¡i vá»›i cô ta trong những lúc rảnh rá»—i. Những kẻ phao tin lăng nhăng là chỉ nhìn hiện tượng bá» mặt mà không có hiểu biết thá»±c chất gì hết cả...â€
Lý lẽ của Quân kể ra cÅ©ng không có sức thuyết phục cho lắm, nhÆ°ng được cái là thái Ä‘á»™ của anh lại hết sức thà nh khẩn, chẳng những anh đã năm lần bảy lượt Ä‘áºp đầu tuyên thệ nói đúng sá»± tháºt, mà còn có má»™t lần (trong lúc tuyệt vá»ng) anh Ä‘i đến chá»— toan Ä‘em nÆ°á»›c mắt ra để chứng tá» vá»›i vợ tấm lòng thà nh của mình. Vì váºy cuối cùng vợ Ä‘á»™ lượng của Quân cÅ©ng thÆ°Æ¡ng tình mà thể tất tha cho, không chì chiết thêm nhiá»u nữa. Chỉ có sau nà y, má»—i lần anh chà ng sÆ¡ ý nói hay là m Ä‘iá»u gì không hợp ý vợ thì cô má»›i tức giáºn lôi chuyện tình xÆ°a nghÄ©a cÅ© của anh ra Ä‘ay nghiến.
Theo Kiên, vợ Quân tuy vá» mặt nhan sắc thì không được bằng Thanh Hoa, nhÆ°ng lại có Æ°u Ä‘iểm lá»›n là rất khéo dạy chồng. Thà nh thá», ngoà i chuyện là m toán là cô nà ng không biết gì nên không tham gia ý kiến thôi, chứ còn trong má»i lÄ©nh vá»±c khác thì anh chà ng nhất cá» nhất Ä‘á»™ng Ä‘á»u tá»± nguyện thỉnh ý vợ. Äặc biệt là sau khi cáºu quý tá» giống bố nhÆ° đúc ra Ä‘á»i thì Quân lại cà ng “nhất vợ nhì trá»iâ€, anh phấn khởi gá»i ngay e-mail báo tin mừng đến bạn bè khắp nÆ¡i, ghi rõ rằng ngà y nà y tháng ná» giỠấy vợ hiá»n của tôi đã sinh hạ má»™t bé trai chiá»u dà i... cân nặng... (việc Quân sá» dụng má»™t cách có chủ ý tÃnh từ “hiá»n†kèm theo danh từ “vợ†đã khiến cho bạn bè xì xà o rằng đây là má»™t ná»— lá»±c của anh nhằm Ä‘áºp tan cái tin đồn vô căn cứ là Quân sợ vợ). Thiên hạ nói gì mặc há», không ai có thể phủ nháºn được má»™t thá»±c tế rà nh rà nh là Quân rất thá»a mãn vá» chuyện vợ con của mình. Bằng chứng là anh đã trở nên tá»± tin đến mức nói năng cứ nhÆ° là chuyên gia trong lÄ©nh vá»±c hôn nhân - gia đình, Ä‘i rao rảng kinh nghiệm kiếm vợ cho khá nhiá»u đồng Ä‘á»™i hãy còn phòng không nhà trống. Kinh nghiệm của Quân chỉ thu gá»n trong má»™t câu giản dị là “chá»› nên coi thÆ°á»ng sá»± giúp đỡ của các báºc phụ huynhâ€, nhÆ°ng vì nó Ä‘i kèm má»™t thà dụ minh há»a sinh Ä‘á»™ng là tấm gÆ°Æ¡ng gia đình hạnh phúc của Quân, thà nh ra ai cÅ©ng phải công nháºn là có sức thuyết phục lá»›n.
Lan Chi cÆ°á»i chảy cả nÆ°á»›c mắt khi nghe Kiên kể chuyện vá» Quân. Câu chuyện vá» ngÆ°á»i bạn chung tá»± nhiên là m cho há» xÃch gần hẳn lại vá»›i quá khứ. Sá»± xa cách, gượng gạo ban đầu trong chốc lát dÆ°á»ng nhÆ° vụt biến Ä‘i, Kiên nhìn Lan Chi và buá»™t miệng nói lên cái ý nghÄ© cứ luẩn quẩn trong đầu anh từ nãy:
- Em hầu nhÆ° không thay đổi. Không thể hình dung được rằng đã hÆ¡n mÆ°á»i năm rồi, và em thì đã có ba con... Em có ba con rồi, phải không?
- Vâng. Hai cáºu con trai nghịch nhÆ° quá»· sứ và má»™t bé gái đáo để hÆ¡n mẹ nhiá»u, - Lan Chi mỉm cÆ°á»i đáp.
- Anh vẫn biết em yêu trẻ con lắm, nhÆ°ng ba con thì cÅ©ng dÅ©ng cảm đấy nhỉ, - Kiên nói vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i quen thuá»™c đến ná»—i Ä‘á»™t nhiên Lan Chi cảm thấy nhói trong tim.
- Tại vì lần thứ hai em sinh được hai bé sinh đôi. Trá»i cho thì được váºy thôi chứ có dÅ©ng cảm gì đâu, - cô đáp.
- Chồng em là m ngà nh gì váºy? – Kiên lại há»i.
- Anh ấy là bác sĩ.
- Còn em? Em có là m ngà nh tâm lý nữa không?
- Em bá» ngà nh rồi. Em không thể kiếm được việc là m đúng ngà nh nà y ở cùng thà nh phố vá»›i ông xã em. Em lại có ba đứa con, sức thì yếu, không thể sống theo kiểu chồng má»™t nÆ¡i, vợ má»™t nÆ¡i được. Äà nh phải chá»n giữa công việc và gia đình thôi. Äà n bà , có mấy ai dám coi gia đình nhẹ hÆ¡n sá»± nghiệp đâu.
- Kể cũng tiếc nhỉ... – Kiên tư lự nói.
Má»™t nét buồn bá»—ng hiện lên là m gÆ°Æ¡ng mặt Kiên tối lại. Mắt anh thoáng vẻ thẫn thá» xa xôi đến ná»—i Lan Chi tá»± há»i không hiểu anh chỉ nói tiếc việc cô bá» ngà nh hay còn ám chỉ đến má»™t chuyện gì khác nữa?
- Còn anh thì sao? Nghe nói công việc của anh ở Hà Ná»™i thuáºn lợi lắm phải không? – Lan Chi há»i.
- Ừ, cÅ©ng tạm được. Nói chung bây giỠở nhà là m ăn dá»… hÆ¡n trÆ°á»›c nhiá»u Lan Chi ạ, - Kiên nói.
- Em nghe nói công ty của anh là m ăn phát đạt, cuộc sống gia đình anh dễ chịu lắm, phải không? Em thực sự mừng cho anh.
- Chúng mình có lẽ sinh nhầm thá»i, Lan Chi ạ, - Kiên nói, mắt vẫn nhìn xa xôi. - Nếu nhÆ° hÆ¡n chục năm trÆ°á»›c mà tình hình ở trong nÆ°á»›c đã được nhÆ° bây giá» thì chắc anh chẳng phải Ä‘i Ba Lan đánh quả là m gì. Cả em nữa, có khi em cÅ©ng chẳng sang Pháp, đúng không? Cuá»™c Ä‘á»i chúng mình lẽ ra đã có thể khác hẳn rồi.
- Anh biết tin em sang Pháp từ lúc nà o? Khi ở Ba Lan hay mãi đến lúc vá» Hà Ná»™i? - do dá»± má»™t lát, cô khẽ há»i.
- Äến lúc vá» Hà Ná»™i anh má»›i biết. Khi ngồi trên máy bay từ Ba Lan vá» nÆ°á»›c, anh cứ sợ thắt cả tim, chỉ lo vỠđến nhà thì em sẽ không thèm nhìn mặt anh nữa, rồi lo không biết em sẽ nói gì. Lúc ấy, anh không thể ngá» rằng mÆ°á»i năm sau anh má»›i được gặp lại em, mà lại là gặp ở nÆ°á»›c Äức nà y.
- Trước khi đi Pháp, em có đến chà o bố mẹ anh. Em cứ nghĩ là các cụ sẽ báo cho anh biết chuyện ấy.
- Hồi ấy, thỉnh thoảng mẹ anh vẫn viết thÆ° sang Ba Lan cho anh, nhÆ°ng cụ giấu biệt chuyện nà y Ä‘i. Chắc cụ sợ anh biết thì sẽ không chịu vá» nÆ°á»›c nữa. Mãi táºn khi anh đã ở Hà Ná»™i rồi, Ä‘ang chuẩn bị đến nhà em thì mẹ anh má»›i nói. Mẹ anh bảo khi em đến chà o bố mẹ anh, em khóc.
- TÃnh em thì bao giá» chẳng váºy, anh còn lạ gì, - Lan Chi mỉm cÆ°á»i, cúi xuống để giấu giá»t nÆ°á»›c mắt Ä‘ang trà o ra. - Äến bây giá», già rồi mà em vẫn chẳng sá»a được cái táºt mau nÆ°á»›c mắt ấy.
Cả hai ngồi lặng Ä‘i má»™t lúc. Bao nhiêu câu há»i dá»™i lên dồn dáºp trong đầu Lan Chi: “Tại sao hồi ấy anh không viết thÆ° cho em? Tại sao anh không trả lá»i những lá thÆ° cuối cùng mà em gá»i sang MatxcÆ¡va? Anh có nháºn được những lá thÆ° ấy không? Anh có nháºn được bức Ä‘iện em gá»i sang Ba Lan không?...†Cô muốn cất tiếng há»i, nhÆ°ng cảm thấy không sao thốt nổi nên lá»i. Và i phút yên lặng trôi qua, rồi Lan Chi chợt hiểu rằng những câu há»i vẫn day dứt lòng mình trong bao nhiêu năm ấy giỠđây đã trở thà nh lạc lõng, nó đã bị lỡ mất hÆ¡n chục năm rồi. Biết câu trả lá»i bây giá» thì cÅ©ng còn có Ãch gì nữa đâu? Có thay đổi được gì đâu?
- Anh có má»™t con trai rồi phải không? - cô há»i.
- Ừ, thằng nhóc năm nay bốn tuổi rồi, - Kiên đáp, má»™t nụ cÆ°á»i thoáng qua trên gÆ°Æ¡ng mặt.
- Vợ anh có cùng ngà nh kiến trúc với anh không?
- Không. Cô ấy há»c tiếng Anh, là m cho má»™t công ty xuất nháºp khẩu.
Lan Chi chăm chú quan sát Kiên khi anh nói vá» vợ, nhÆ°ng cô không thể Ä‘oán ra được Ä‘iá»u gì qua vẻ mặt và giá»ng nói bình thản của anh. Cô rất muốn há»i: “Anh có hạnh phúc không?â€, nhÆ°ng sau má»™t lúc ngần ngại, không hiểu sao cô lại báºt ra má»™t câu há»i khác:
- Nhà anh có còn ở chỗ cũ không?
- Bố mẹ anh thì vẫn ở đấy, nhưng anh thì mua đất xây nhà ở chỗ khác rồi.
- Nghe nói anh có cái nhà vÄ© đại lắm thì phải? - Lan Chi cÆ°á»i há»i.
- VÄ© đại là so vá»›i mÆ¡ Æ°á»›c của mình ngà y xÆ°a thôi, chứ so vá»›i thiên hạ bây giá» thì ăn thua gì, - Kiên cÅ©ng cÆ°á»i theo. - Hà Ná»™i bây giá» xây dá»±ng khiếp lắm. Sao em không vá» Hà Ná»™i chÆ¡i Ä‘i? Bao nhiêu năm rồi, sao em chẳng vá» Hà Ná»™i?
- Bố em mất rồi, anh cũng biết đấy.
- Ừ, dạo đó anh đang công tác ở Sà i Gòn, lúc ra anh có đến nhà em nhưng em trở lại Pháp mất rồi.
- Duy có nói lại cho em nhÆ° váºy.
- NhÆ°ng ở Hà Ná»™i em vẫn còn bà cô ruá»™t, đúng không? Rồi còn bao nhiêu bạn bè nữa, má»i ngÆ°á»i vẫn nhá»› đến em. Thỉnh thoảng bạn cÅ© gặp nhau vẫn há»i sao lâu lắm không thấy Lan Chi vá» Hà Ná»™i.
- Sau khi bố em mất, em buồn quá, mãi không có lòng dạ nà o nghÄ© đến chuyện trở vá». Rồi em lại sinh thêm hai bé sinh đôi, ba đứa con cÅ©ng vÆ°á»›ng báºn lắm, thà nh ra cứ trì hoãn mãi chuyện vá» thăm quê, cứ bảo đợi má»™t thá»i gian nữa để lÅ© trẻ lá»›n thêm thì Ä‘i lại đỡ vất vả hÆ¡n. Tết năm ngoái em đã có ý định vá», nhÆ°ng bà cô của em dịp đó lại và o VÅ©ng Tà u nuôi con gái đẻ, nấn ná trong đó đến hÆ¡n ná»a năm, thà nh ra em cÅ©ng chẳng vá» nữa. Có lẽ Tết năm nay hay năm sau cÅ©ng phải nghÄ© đến chuyện vá» thăm Hà Ná»™i tháºt, cô em đã già yếu rồi, em cÅ©ng sốt ruá»™t lắm.
- Vá» ngay Tết năm nay Ä‘i Lan Chi, - giá»ng Kiên bá»—ng sôi nổi hẳn lên. – Anh vẫn nợ em má»™t thứ ở Hà Ná»™i đấy. Em có nhá»› dạo ở MatxcÆ¡va, đôi khi em cứ kêu thèm ăn bánh tôm Hồ Tây quá, và anh đã hứa vá»›i em là lúc nà o chúng mình vá» Hà Ná»™i, anh sẽ Ä‘Æ°a em lên Hồ Tây, khao má»™t chầu bánh tôm cho em ăn phát chán thì thôi. Bao nhiêu năm nay, má»—i lần Ä‘i qua Hồ Tây là anh lại nhá»› đến lá»i hứa đó.
- Anh lại là m em phát thèm lên rồi, - Lan Chi cÆ°á»i. - Thế nà y thì Tết năm nay phải cố vá» Hà Ná»™i tháºt. Ãt nhất là để được ăn bánh tôm Hồ Tây không mất tiá»n.
- Khi nà o chuẩn bị vá» thì gá»i Ä‘iện báo cho anh nhé, - Kiên vừa hăng hái nói vừa lấy tay sục sạo hết túi áo nà y đến túi quần ná» tìm kiếm má»™t hồi, cuối cùng anh lôi ra được má»™t tấm danh thiếp đã hÆ¡i bị quăn mép, Ä‘Æ°a cho Lan Chi và nói má»™t cách há»›n hở:
- May quá, hóa ra vẫn có má»™t cái các đây. Äịa chỉ và số Ä‘iện thoại của anh có đầy đủ trong nà y. Có gì cứ gá»i Ä‘iện báo cho anh biết. Anh sẽ ra sân bay đón em... à , tức là đón gia đình em. Chắc ông xã vá»›i lÅ© nhóc cÅ©ng sẽ vá» cùng em chứ?
- Bá»n trẻ con nhà em thì em Ä‘i đâu cÅ©ng phải vác chúng nó Ä‘i theo, còn chồng em thì chÆ°a biết thế nà o. Hy vá»ng là anh ấy thu xếp vá» cùng em được. – Lan Chi chợt cÆ°á»i tủm tỉm. - NhÆ°ng gá»i Ä‘iện bắt anh Ä‘i đón thế có phiá»n gì không? Bà xã anh có “độ lượng†nhÆ° vợ Quân không?
- Sao em lại nói đến chuyện “phiá»n†ở đây được nhỉ? Còn bà xã thì có liên quan gì đến việc nà y mà phải can thiệp, - Kiên cÅ©ng cÆ°á»i.
- Nói tháºt Ä‘i, anh đã bao giá» phải Ä‘áºp đầu thá» thốt “tình bạn, lịch sự†nhÆ° Quân chÆ°a nà o? - Lan Chi vẫn chÆ°a chịu tha.
- Quân khác, anh khác, em cứ nhìn Quân để suy ra anh thì không đúng đâu, - Kiên mỉm cÆ°á»i, đáp. Rồi, có vẻ nhÆ° muốn lẩn tránh vấn Ä‘á» tế nhị ấy, anh bèn trở lại vá»›i Ä‘á» tà i tha thiết của mình: - Nhất định Tết nà y em sẽ vá» Hà Ná»™i nhé. Anh sẽ đợi em. Anh coi nhÆ° là em đã hứa vá»›i anh rồi đấy.
|
01-09-2008, 04:40 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Tôi đã hứa với K. Tết nà y sẽ vỠthăm Hà Nội.
Äó là điá»u duy nhất mà anh yêu cầu tôi trong cuá»™c gặp gỡ của chúng tôi ở Berlin, má»™t cuá»™c gặp lại sau mÆ°á»i hai năm Ä‘Æ°á»ng chia đôi ngả kể từ buổi giã từ trên sân bay Seremetievo. Cuá»™c Ä‘á»i sao tháºt trá»› trêu: hÆ¡n chục năm trÆ°á»›c đây, tôi không còn mong muốn gì hÆ¡n là được đón K. vá» Hà Ná»™i. GiỠđây, đến lượt anh nói sẽ đợi tôi vá». NhÆ°ng là chỉ vá» thăm Ãt ngà y để rồi lại ra Ä‘i.
Äó là điá»u duy nhất mà tôi có thể hứa được vá»›i anh trong cuá»™c gặp gỡ nà y. Tất cả những ná»—i day dứt, ân háºn trÄ©u nặng lòng tôi suốt mÆ°á»i hai năm trá»i, tôi muốn nói ra vá»›i anh cho nhẹ lòng nhÆ°ng không hiểu sao chẳng thể nà o nói nổi. Bao nhiêu câu há»i ám ảnh váºy là sẽ mãi mãi ám ảnh trong đầu tôi. Tất cả những Ä‘iá»u phá»ng Ä‘oán sẽ mãi mãi chỉ là phá»ng Ä‘oán. Cuá»™c há»™i ngá»™ của chúng tôi trên thá»±c tế đã không diá»…n ra nhÆ° tôi vẫn hình dung.
Tôi không dám há»i K. xem anh có hạnh phúc không, anh rất Ãt lá»i khi nói vá» cuá»™c sống hiện tại của mình, nhÆ°ng giá»ng nói và ánh mắt của anh đôi khi gieo và o lòng tôi má»™t cảm giác mÆ¡ hồ rằng hình nhÆ° anh không hạnh phúc nhÆ° trÆ°á»›c đây tôi vẫn tưởng. Ná»—i ngá» vá»±c nà y đã trở thà nh má»™t niá»m day dứt má»›i của tôi, nó là m tăng thêm mặc cảm có lá»—i trong tôi sau khi nghe anh nói rằng mÆ°á»i năm trÆ°á»›c đây, lúc từ Ba Lan trở vá» Hà Ná»™i, anh không ngá» rằng tôi đã bá» Ä‘i. Anh vá» vá»›i hy vá»ng tìm lại tôi, nhÆ°ng hóa ra đã trở vá» quá muá»™n.
Cuá»™c trở vá» của tôi lần nà y cÅ©ng là quá muá»™n. ChÃn năm, thà nh phố của tôi chắc chắn đã thay đổi nhiá»u kể từ ngà y tôi vá» Hà Ná»™i chịu tang bố rồi mang tâm trạng há»n giáºn ra Ä‘i. Năm tháng trôi qua, ná»—i giáºn há»n tan lẫn và o thá»i gian nhÆ° má»™t tiếng thở dà i không lÆ°u dấu vết. Còn Ä‘á»ng lại là ná»—i nhá»›, lúc thoảng qua, lúc da diết, lúc hiển hiện rõ nét, lúc mÆ¡ hồ cháºp chá»n.
Ná»—i nhá»› là má»™t hạnh phúc và má»™t cá»±c hình không sao dứt bỠđược của cuá»™c sống tha hÆ°Æ¡ng. Thá»i gian là má»™t đồng minh và má»™t kẻ thù luôn luôn cặp kè bám theo ná»—i nhá»›. Vá»›i thá»i gian, ná»—i nhá»› trở thà nh thấm thÃa hÆ¡n trong máu thịt và má» nhạt hÆ¡n trong hình ảnh. Äôi lúc, nó là má»™t cảm giác nhức nhối không tên gá»i, không Ä‘Æ°á»ng nét. CÅ©ng có khi, trái lại, nó hiện ra có tên có hình cụ thể nhÆ°ng kèm theo má»™t dÆ° vị bẽ bà ng: tôi thấy mình nhá»› hÆ°Æ¡ng hoa sữa Ä‘Æ°á»ng Nguyá»…n Du, Tháp Rùa in bóng nÆ°á»›c, dáng cong của cầu Thê Húc, liá»…u rủ chiá»u Hồ Tây... và bà ng hoà ng chợt hiểu rằng ná»—i nhá»› của tôi đã nhạt nhòa đến mức phải chui và o má»™t cái vá» vay mượn để tồn tại, nó đã mong manh đến Ä‘á»™ phải hóa thân và o những công thức khuôn mẫu trong sách vở, nó không còn là ná»—i nhá»› của riêng tôi.
Váºy là không tránh khá»i má»™t cuá»™c phiêu lÆ°u nhá»c nhằn, lo âu, đôi lúc hoang mang và tháºm chà gần nhÆ° tuyệt vá»ng, nhÆ°ng bao giá» cÅ©ng trà n đầy thôi thúc: má»™t cuá»™c lục tìm trong ná»—i nhá»›.
Chá»— bắt đầu hẳn là phải ở đây: má»™t ngõ cụt trong má»™t khu phố vắng, mặt Ä‘Æ°á»ng giống nhÆ° mảnh áo vá vá»›i những mụn vải Ä‘áºm nhạt khác nhau: dấu tÃch của nhiá»u lần Ä‘Ã o lên lấp lại mà mục tiêu nhằm tá»›i lần nà o cÅ©ng chỉ là cái Ä‘Æ°á»ng ống dẫn nÆ°á»›c - hạnh phúc và ná»—i khổ của ngÆ°á»i Hà Ná»™i lúc hè vá». Cái ngõ nhá» nà y là thế giá»›i riêng biệt của tuổi thÆ¡ tôi, những kỳ nghỉ hè của tôi, bãi biển và đỉnh núi của tôi, nÆ¡i tụ táºp của lÅ© trẻ lau nhau vừa má»›i thoát khá»i bom đạn chiến tranh, chẳng có gì chÆ¡i nên lại hồn nhiên say sÆ°a chÆ¡i trò “chiến tranh bùng nổâ€. Äầu ngõ có má»™t cây bà ng mà ấn tượng còn lại trong ná»—i nhá»› của tôi không phải là “mùa đông lá Ä‘á», mùa hạ lá xanhâ€, mà là những con sâu róm thÆ°á»ng xuyên từ các tán lá rÆ¡i xuống đất: ná»—i sợ của lÅ© con gái và vÅ© khà của bá»n con trai ( lÆ¡ mÆ¡ là các cáºu lại túm má»™t con dứ và o ngÆ°á»i để dá»a thì Ä‘Ã nh chịu thua, hết cả Ä‘Ã nh hanh, Ä‘anh đá). Cuối ngõ có hai cây phượng vÄ© mà những cánh hoa Ä‘á» thắm của nó hè nà o cÅ©ng được nhặt lên kết lại thà nh vòng để trang Ä‘iểm cho tất cả các cô bé trong ngõ, lúc giả là m công chúa, lúc trong vai cô dâu. Má»™t cây phượng sẽ bị chặt Ä‘i để lấy chá»— xây nhà năm tôi há»c cuối cấp hai, cây còn lại cùng chung số pháºn sau và i năm nữa. Ngà y tôi rá»i Hà Ná»™i Ä‘i Nga há»c, hình ảnh mang theo là hai gốc cây còn trÆ¡ lại trên mặt đất. Khi tôi từ Nga trở vá», hai gốc cây cÅ©ng không còn. Chỉ còn lại sắc lá xanh, mà u hoa Ä‘á» và tiếng ve ngân trong ná»—i nhá»› của tôi.
Chá»— nhiá»u ká»· niệm nhất hẳn phải là phố Lý ThÆ°á»ng Kiệt, Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng đã chứng kiến tôi từ má»™t cô bé vô tÆ° áo còn vấy má»±c lá»›n bồng lên thà nh má»™t thiếu nữ Ä‘iệu Ä‘Ã ng, buổi tan trÆ°á»ng bao giá» cÅ©ng có má»™t hai ánh mắt vụng trá»™m bám theo. Sáu năm Ä‘i há»c, hai ngôi trÆ°á»ng - trÆ°á»ng cấp hai ở Ä‘oạn dÆ°á»›i, trÆ°á»ng cấp ba ở Ä‘oạn trên, váºy mà ná»—i nhá»› của tôi ở đây không sao có nổi má»™t khuôn hình rõ nét. Chỉ thấy vang vá»ng mÆ¡ hồ tiếng tầu Ä‘iện leng keng chá»— cắt ngang phố Hà ng Bà i, nháºp nhòa những mảng tÆ°á»ng khắc khổ của ngôi trÆ°á»ng mang dáng hình tu viện góc phố giáp Quang Trung, thấp thoáng má»™t gánh táo rong phÃa gần Ä‘Æ°á»ng Bà Triệu... Những Ä‘iểm tá»±a quá mông lung cho má»™t ná»—i nhá»› quá nặng ná».
Chá»— kết thúc là má»™t khoảng máºp má», phân vân, không cố định. Có thể đó là con Ä‘Æ°á»ng dẫn ra sân bay, những phố ngoại ô chen chúc và nhem nhuốc. Có thể đó là Hồ Tây, má»™t buổi ngồi trong “Quán Gió†cùng K., má»™t Æ°á»›c mÆ¡ không bao giỠđược hóa thà nh ká»· niệm, má»™t vết Ä‘au luôn luôn hiện diện má»—i khi ná»—i nhá»› áºp vá».
Dù biết là đã quá muộn để thực hiện ước mơ xưa, tôi vẫn hứa với anh, tôi vẫn hứa với mình, Tết nà y tôi sẽ vỠthăm Hà Nội.
|
01-09-2008, 04:43 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương Kết
Dá»± định vá» Hà Ná»™i chÆ¡i và o dịp Tết của Lan Chi hóa ra không thể thá»±c hiện được. Tết âm lịch năm nay không trùng và o kỳ nghỉ nà o ở Pháp, đã thế Julie lại còn Ä‘ang ráºp rình chuẩn bị nghỉ đẻ. Chủ cá»a hà ng lo kiếm ngÆ°á»i bán hà ng thay Julie đã khó nên không muốn cho Lan Chi nghỉ phép mấy tuần liá»n và o dịp đó.
Sau khi Lan Chi bà n Ä‘i tÃnh lại vá»›i Trung, cuối cùng hai vợ chồng bèn quyết định sẽ táºn dụng kỳ nghỉ Noel để vá» nÆ°á»›c. Lan Chi hÆ¡i thất vá»ng: đã mÆ°á»i má»™t năm rồi cô không được ăn Tết ở Việt Nam. Từ mấy tháng nay, cô đã khấp khởi mừng thầm khi nghÄ© đến chuyện sẽ được “hắt hủi†bánh chÆ°ng bá»c giấy nylon má»™t năm để vỠđắm mình trong không khà Tết rất đặc biệt, rất thân thÆ°Æ¡ng của Hà Ná»™i. Láºp tức nghÄ© ngay đến những món ngon sẽ được ăn và o dịp Tết và thấy thèm thuồng luôn cả những “miếng ngon Hà Ná»™i †khác, những “miếng ngon†quanh năm chứ không phải chỉ và o dịp Tết mà thôi. Lan Chi phải tá»± thừa nháºn rằng ná»—i nhá»› quê hÆ°Æ¡ng của mình có tÃnh ẩm thá»±c hÆ¡i cao: bao giá» cÅ©ng váºy, cứ nghÄ© đến chuyện vá» thăm quê là trong đầu cô lại hiện lên ngay má»™t danh sách dà i những món nhất thiết phải ăn cho bõ. Các loại phở, các loại bún, các loại xôi, rồi miến lÆ°Æ¡n, chả cá, bánh cuốn, ốc luá»™c, rồi cá rô phi nấu canh rau cải, cà pháo, cải cúc, rau ngót, rau cần..., món ngoà i hà ng, món gia đình, món ngồi trong tiệm, món lê la vá»›i chiếc ghế đẩu trên hè phố, tất cả, không phân biệt đẳng cấp, chen nhau đổ xô và o những dá»± tÃnh của Lan Chi má»™t cách lá»™n xá»™n và đầy háo hức.
Thá»±c ra, gần nhÆ° hầu hết các món ăn nà y Lan Chi Ä‘á»u có thể ăn hoặc mua trong các nhà hà ng và các khu chợ châu à ở Pháp, nhÆ°ng vá»›i món nà o cÅ©ng váºy, sau khi thá» má»™t và i lần, bao giá» cô cÅ©ng có cảm giác nhÆ° bị đánh lừa, luôn luôn thấy má»™t cái gì đó thiếu thiếu, má»™t cái gì đó không giống, và đà nh tá»± nhủ: “Thôi, đợi đến khi nà o vá» Hà Ná»™i...â€
“Äợi đến khi nà o vá» Hà Ná»™i...†đã trở thà nh Ä‘iệp khúc láy Ä‘i láy lại trong đầu Lan Chi đến gần má»™t chục năm nay. Äã phải trì hoãn má»™t lần và o dịp Tết năm trÆ°á»›c do bà cô và o VÅ©ng Tà u chăm con gái đẻ, và nhất là giỠđây lại có lá»i hẹn hò vá»›i Kiên (mà cô thấy là hoà n toà n không cần thiết phải tiết lá»™ vá»›i chồng), Lan Chi dứt khoát không muốn đẩy lùi chuyến vá» thăm quê thêm má»™t thá»i gian nữa. Äối vá»›i Trung, sau nhiá»u năm liên tục trá»±c bệnh viện và o kỳ nghỉ Noel, xin nghỉ phép và o dịp nà y năm nay là má»™t vấn Ä‘á» không có gì trắc trở. Thôi thì cả nhà kéo nhau Ä‘i trốn gà tây rôti má»™t năm, cÅ©ng hay!
Vấn đỠ“vá» Hà Ná»™i trÆ°á»›c hay vá» Sà i Gòn trÆ°á»›c†thoạt đầu có gây ra má»™t bất đồng nho nhá», nhÆ°ng rồi cÅ©ng được giải quyết ổn thá»a má»™t cách khá nhanh chóng nhá» tinh thần “kÃnh vợ sống lâu†của Trung. TrÆ°á»›c hay sau thì cÅ©ng chỉ Ãt ngà y, đã chỠđược hà ng chục năm rồi thì đợi thêm và i ngà y nữa cÅ©ng có sao, tá»™i gì tổn hại thần kinh để tranh hÆ¡n vá»›i vợ. Gì chứ kinh nghiệm vỠ“gái Hà Ná»™i†thì Trung có thừa: từ lâu anh đã rút ra được bà i há»c quý báu rằng khôn ngoan nhất là đầu hà ng ngay ở giai Ä‘oạn “dịu dà ng quá dịu dà ng không chịu nổiâ€, chứ lại cứ tưởng mình có lý mà dám cầm cá»± lâu hÆ¡n thì sẽ được biết thế nà o là “nhức đầu quá, nhức đầu không chịu thấuâ€.
Váºy là kế hoạch đã được nhất trà thông qua: đầu tiên cả nhà sẽ Ä‘i máy bay từ Paris vá» Hà Ná»™i, ở lại chÆ¡i quãng mÆ°á»i ngà y tại đó rồi sẽ và o Sà i Gòn. Lan Chi chợt bắt gặp mình có má»™t thoáng lo âu khi nghÄ© đến cuá»™c há»™i ngá»™ (chắc là không tránh khá»i) của Trung vá»›i ngÆ°á»i yêu cÅ©. NhÆ°ng cô kiên quyết gạt phắt cái “tÆ° tưởng lệch lạc†đó ra khá»i đầu bằng cách hÆ°á»›ng những suy tÆ° của mình và o niá»m vui được trở vá» quê hÆ°Æ¡ng, được gặp lại những ngÆ°á»i thân thiết. Tránh vá» dÆ°a gặp vá» dừa, má»™t ý nghÄ© khác cÅ©ng không được là nh mạnh cho lắm bèn láºp tức nảy sinh: Lan Chi cảm thấy hÆ¡i bị hẫng khi hình dung cuá»™c gặp gỡ sắp tá»›i vá»›i Kiên ở Hà Ná»™i sẽ không chỉ là “mặt đối mặt†nhÆ° hồi ở Berlin, mà sẽ diá»…n ra trong niá»m vui gượng gạo và hẳn là có nhiá»u phần khách khÃ, vá»›i vợ Kiên bên cạnh anh, và Trung bên cạnh cô. “Thế là phải rồi. Mình còn đợi chá» gì nữa?â€, cô tá»± nhủ, thấy khó chịu vá»›i chÃnh mình.
Tháng mÆ°á»i má»™t trôi qua trong nhịp Ä‘iệu dồn dáºp của những cú Ä‘iện thoại gá»i Ä‘i khắp nÆ¡i để há»i kinh nghiệm mua quà vá» nÆ°á»›c. Cà ng lắm ý kiến cố vấn thì lại cà ng hoang mang. Quân sÆ° nà y vừa khuyên mua má»™t mặt hà ng thì quân sÆ° khác lại gạt phắt Ä‘i: “Mua là m gì thứ ấy, trong nÆ°á»›c nhiá»u ê há», bán đầy Ä‘Æ°á»ng đầy chợ mà lại rẻâ€. Ngay xÆ°a Ä‘i tây mang vá» thứ gì cÅ©ng quý, bây giá» lại chỉ sợ mua nhầm phải loại quà quá tầm thÆ°á»ng thì thà nh ra vô duyên. Lâu lắm rồi không vá» nÆ°á»›c, Lan Chi không ngá» hóa ra cái sá»± chá»n mua quà lại Ä‘au đầu nát óc đến thế nà y.
Äầu tháng mÆ°á»i hai, Lan Chi bắt đầu vác vali ra để thá» xếp và o má»™t lô hà ng tạp hóa: đồ mỹ phẩm cho bạn gái, rượu cho giá»›i Ä‘Ã n ông, quần áo đồ chÆ¡i cho trẻ con, sôcôla cho các đối tượng không phân biệt tuổi tác và giá»›i tÃnh..., lèn hết sức khéo thì cÅ©ng đã gần đầy má»™t vali. Ngắm nghÃa kho hà ng của mình, cô mỉm cÆ°á»i vì bất giác nhá»› lại cái vali của ngà y lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i há»c ở Nga. Äang hà i lòng vì việc chuẩn bị quà cáp nhÆ° váºy là đã tạm ổn thì Ä‘á»™t nhiên Hạnh gá»i Ä‘iện từ Paris xuống hốt hoảng báo tin vừa phải Ä‘Æ°a mẹ và o bệnh viện cấp cứu. Trung há»›t hải Ä‘i máy bay ngay lên Paris. Và i ngà y sau, anh trở vá», rầu rÄ© bảo vợ rằng có lẽ dịp Noel nà y anh không thể Ä‘i đâu chÆ¡i xa được, chuyến vá» nÆ°á»›c chắc Ä‘Ã nh phải hoãn lại thôi. Mẹ Trung bị chảy máu dạ dà y, cÆ¡n nguy kịch qua rồi nhÆ°ng tuổi đã cao, sức vốn yếu, lại mất máu nhiá»u nên cụ hãy còn mệt lắm, chắc sẽ phải nằm viện lâu để theo dõi biến chứng. Tình hình nhÆ° váºy thì là m sao Trung dám rá»i khá»i Pháp lúc nà y, để má»™t mình Hạnh vá»›i mẹ được. Nhìn vẻ mặt trà n trá» thất vá»ng của Lan Chi, Trung vá»™i bảo ngay rằng anh thấy cô không cần thiết phải hủy chuyến Ä‘i nà y: má»™t mình anh ở lại đây là đã đủ, vé máy bay đã đặt, quà cáp đã mua, lại có bà cô già yếu Ä‘ang chỠđợi ở nhà , Lan Chi cứ mang lÅ© trẻ vá» Hà Ná»™i chÆ¡i Ãt ngà y, còn anh thì Ä‘Ã nh lui lại đến má»™t dịp khác váºy.
Không có chồng Ä‘i cùng, niá»m vui vá» thăm quê của Lan Chi giảm Ä‘i đến má»™t ná»a. Từ trÆ°á»›c đến nay, khi nghÄ© vá» chuyến Ä‘i nà y, bao giá» cô cÅ©ng hình dung có Trung bên cạnh. Ước muốn giá»›i thiệu Trung vá»›i há» hà ng bạn bè và khoe Hà Ná»™i của mình vá»›i chồng váºy là tan thà nh mây khói. Tuy váºy, Lan Chi hiểu rằng cô không thể trì hoãn chuyến Ä‘i nà y được nữa. Bà cô ruá»™t của Lan Chi năm nay Ä‘á»™t nhiên yếu Ä‘i nhiá»u, tuổi già mong manh, nếu cô cứ lần chần mãi không vá» thăm thì có khi sẽ không còn kịp gặp. Và lại còn lá»i hứa vá»›i Kiên...
Máy bay vỠđến Ná»™i Bà i và o quãng tám giá» sáng. Lấy đồ đạc xong, Lan Chi hì hụi Ä‘i ra cá»a vá»›i chiếc xe đẩy ì ạch, đã nặng vì hai cái vali to đùng lại còn có thêm Việt Anh và Lan Anh - mặt mÅ©i bÆ¡ phá» sau chuyến bay dà i - ngồi chá»…m trệ phÃa trên. Cu Nam lẽo đẽo Ä‘i bên cạnh mẹ, há»i má»™t cách sốt ruá»™t: “Äây là Hà Ná»™i hả mẹ?†“Äây là sân bay Ná»™i Bà i. Chúng mình còn phải Ä‘i ôtô thêm má»™t Ä‘oạn nữa thì má»›i vỠđến Hà Ná»™iâ€, Lan Chi đáp.
Ra khá»i cá»a kiểm tra của hải quan, Lan Chi nghe thấy có tiếng gá»i tên mình. NgÆ¡ ngác má»™t lúc cô má»›i nhìn ra VÅ©, cáºu em há» con bà cô, Ä‘ang vẫy tay rối rÃt phÃa sau hà ng rà o sắt. “Trông chị chả khác tà nà o, em nháºn ra ngay láºp tứcâ€, VÅ© vừa đỡ vali cho Lan Chi vừa nói.
Hà Ná»™i thì khác Ä‘i nhiá»u. Ngồi trên taxi dá»c Ä‘Æ°á»ng từ sân bay vá» nhà bà cô, Lan Chi ngỡ ngà ng nhìn khung cảnh hai bên Ä‘Æ°á»ng ná»a quen ná»a lạ. Nhà má»›i xây má»c khắp nÆ¡i, nhất là ở những chá»— ngà y xÆ°a là đồng không mông quạnh, rất nhiá»u kiểu lạ mắt, nhÆ°ng Lan Chi không ngạc nhiên lắm vì đã được nghe nói từ trÆ°á»›c khá nhiá»u rồi. Äôi khi, gặp má»™t kiểu nhà kỳ quái, cô mỉm cÆ°á»i tá»± há»i không biết đây có phải là sản phẩm của trà tưởng tượng “siêu thá»±c†của Kiên không, rồi lại tá»± gạt phắt Ä‘i ngay: “Kiên “siêu thá»±c†thì có, nhÆ°ng không Ä‘á»i nà o lại kệch cỡm thế nà y.â€
Cảm giác lạ lẫm nhất không phải là nhà mà là ngÆ°á»i. Chẳng hiểu ngÆ°á»i ở đâu đổ ra mà đông nhÆ° kiến thế không biết? Ở Pháp, rất Ãt khi Lan Chi nhìn thấy ngÆ°á»i Ä‘i ngoà i Ä‘Æ°á»ng đông nghìn nghịt đến mức Ä‘á»™ nà y. Cô có cảm tưởng nhÆ° cả Hà Ná»™i ồ ạt kéo nhau xuống Ä‘Æ°á»ng biểu diá»…n xe máy. Ngà y cô ra Ä‘i, hình nhÆ° thà nh phố chÆ°a chen chúc toà n ngÆ°á»i là ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Ãt nhất, khung cảnh rất ấn tượng nà y đã không hỠđược lÆ°u giữ trong ký ức của cô. “Äông ngÆ°á»i quá!â€, Lan Chi buá»™t miệng thốt lên. “Nhiá»u xe máy quá!â€, cu Nam há»›n hở nói. Mắt thằng bé sáng rá»±c lên đầy vẻ tò mò trÆ°á»›c những quang cảnh lạ. Ngắm xe máy chán, nó bèn quay ra say sÆ°a Ä‘á»c bất cứ hà ng chữ tiếng Việt nà o lá»t và o mắt, từ tên phố, tên cá»a hà ng đến ná»™i dung của các tấm biển quảng cáo. Cu cáºu được mẹ dạy Ä‘á»c tiếng Việt ở nhà từ bé, nhÆ°ng đây là lần đầu tiên được ứng dụng và o cuá»™c sống nên có vẻ rất thÃch thú. “Sans souci!â€, cu Nam chợt reo lên khi nhìn thấy hà ng chữ in trên má»™t chiếc xÃch lô lÆ°á»›t qua trÆ°á»›c mặt. Rồi nó quay sang há»i mẹ: “Tiếng Việt cÅ©ng có sans souci nhÆ° tiếng Pháp hả mẹ?†“Không, đó là tiếng Pháp hoà n toà n đấy chứâ€, Lan Chi mỉm cÆ°á»i, đáp. “Hà Ná»™i cÅ©ng nói tiếng Phápâ€, thằng bé nháºn xét vá»›i vẻ hÆ¡i ngạc nhiên.
Bà cô đón cháu bằng món bún chả yêu thÃch của Lan Chi. “Buổi trÆ°a ăn tạm thế nà y cho gá»n nhẹ, đến tối cô sẽ là m bữa cÆ¡m Ä‘Ã ng hoà ngâ€, bà nói. “Ô, bún chả thì cháu ăn mấy bữa liá»n cÅ©ng chẳng chán, việc gì phải là m cÆ¡m nữa hả côâ€, Lan Chi vừa đáp vừa hân hoan hÃt mùi chả nÆ°á»›ng quyến rÅ© rất quen thuá»™c.
Bốn mẹ con xà và o ăn ngay vá»›i má»™t vẻ ngon miệng không khách khÃ. Äây là lần đầu tiên lÅ© trẻ được thưởng thức loại bún tÆ°Æ¡i mà mẹ chúng luôn luôn quảng cáo kèm theo câu “bao giá» vá» Hà Ná»™i...â€, má»—i lần là m bún khô cho cả nhà ăn. “Thịt nÆ°á»›ng nà y ngon hÆ¡n thịt barbecue mẹ nhỉâ€, cu Nam nháºn xét. “Tất nhiên rồiâ€, Lan Chi trả lá»i vá»›i má»™t vẻ tá»± hà o. Tuy váºy, cô cảm thấy trong lòng hÆ¡i phân vân: món bún chả nà y công nháºn ngon tháºt là ngon, nhÆ°ng hình nhÆ° có cái gì đó chÆ°a tháºt giống hoà n toà n loại bún chả ngà y xÆ°a cô thÆ°á»ng ăn. Không giống cái gì thì cô chịu không phân tÃch nổi. NhÆ°ng có lẽ đây không hẳn là món bún chả vẫn hiện vá» trong ná»—i nhá»› của cô. “Nếu có thá»i gian thì lúc nà o mình phải dẫn bá»n trẻ con ra ăn bún chả hà ng bà Thịnh má»›i đượcâ€, Lan Chi thầm nghÄ© vá»›i hy vá»ng tìm lại được hÆ°Æ¡ng vị cÅ© trong hà ng bún yêu thÃch ngà y xÆ°a của mình.
Ngà y thứ hai ở Hà Ná»™i, Lan Chi bắt đầu lên kế hoạch Ä‘i thăm há» hà ng, bạn bè. Tất nhiên, tên Kiên hiện lên đầu tiên trong danh sách của cô. Khi chuẩn bị vá» nÆ°á»›c, cô đã không gá»i Ä‘iện thoại cho Kiên Ä‘i đón nhÆ° anh yêu cầu. Lý do rất Ä‘Æ¡n giản: cô cảm thấy khó coi đối vá»›i cả bà cô của mình lẫn gia đình Kiên, nếu cô vá» thăm nÆ°á»›c sau gần chục năm trá»i lại chá»n đúng Kiên để nhá» ra đón. Thêm nữa, cô cÅ©ng muốn dà nh cho anh má»™t sá»± bất ngá» vì đã vá» sá»›m hÆ¡n lá»i hẹn.
Vá»›i tâm trạng có phần hồi há»™p, Lan Chi lấy từ trong và ra tấm các mà Kiên Ä‘Æ°a cho hồi ở Berlin và bấm máy gá»i Ä‘iện thoại cho anh. Cô gá»i theo số máy cÆ¡ quan anh, vì bây giá» Ä‘ang là giá» là m việc. Vả lại, chÆ°a biết vợ Kiên “độ lượng†thế nà o, cứ gá»i đến cÆ¡ quan là chắc nhất.
Chuông Ä‘iện thoại reo mãi mà không có ai nhấc máy. “Chắc Kiên chạy Ä‘i đâu đóâ€, Lan Chi nghÄ© và quay sang gá»i Ä‘iện thoại cho mấy ngÆ°á»i bạn khác. Sau khi đã hẹn hò đến chÆ¡i được vá»›i mấy cô bạn cÅ© rồi, cô bèn gá»i Ä‘iện thoại lại cho Kiên. Vẫn không có ai trả lá»i. Gá»i thêm và i lần buổi sáng, rồi và i lần buổi chiá»u nữa vẫn không được, Lan Chi bắt đầu lo. “Nhỡ Kiên lại Ä‘i công tác xa đúng và o dịp nà y thì phiá»n quá. Mình ẩu tháºt đấy, đáng lẽ phải gá»i Ä‘iện hẹn trÆ°á»›c vá»›i anh ấy từ khi ở Phápâ€, cô tá»± trách mình.
Không còn cách nà o khác, sau giá» là m việc buổi chiá»u, Lan Chi Ä‘Ã nh gá»i Ä‘iện thoại đến nhà Kiên. Äúng nhÆ° cô lo ngại, ngÆ°á»i nhấc máy trả lá»i là phụ nữ. Má»™t giá»ng nữ trong trẻo và khá trẻ trung.
- Chà o chị, đây có phải là nhà anh Kiên không ạ? – Lan Chi rụt rè há»i.
- Vâng, tôi là vợ anh Kiên đây. Chị cần há»i gì ạ? - vợ Kiên đáp lại khá nhã nhặn.
- Anh Kiên có nhà không hả chị? Tôi có thể nói chuyện với anh ấy được không?
- Chị là ai nhỉ mà tôi không nháºn ra? - giá»ng nói của vợ Kiên đã bá»›t nhã nhặn Ä‘i má»™t chút.
- Tôi tên là Chi, - Lan Chi trả lá»i má»™t cách có tÃnh toán, tá»± xÆ°ng tên mình ngắn gá»n chứ không xÆ°ng “Lan Chi†đầy đủ nhÆ° cách Kiên vẫn quen gá»i, cách mà bạn bè ở Nga vẫn thÆ°á»ng gá»i để phân biệt cô vá»›i cô bạn Kim Chi cùng trÆ°á»ng.
- Chị gá»i cho anh Kiên vá» chuyện công việc phải không? - cuá»™c thẩm vấn vẫn tiếp tục.
- Không, tôi là bạn cÅ©, gá»i Ä‘iện há»i thăm chút thôi, - Lan Chi không muốn nói dối, tuy biết rằng danh xÆ°ng “bạn cũ†khó mà gây nổi thiện cảm ở vợ Kiên.
- Bạn cÅ© à ? Thế chị ở đâu váºy?
- Tôi Ä‘ang ở Hà Ná»™i, - Lan Chi đáp má»™t cách lấp lá»ng. Cô đã bắt đầu mệt má»i và hÆ¡i khó chịu vì cuá»™c thẩm vấn nà y thì nghe có tiếng Ä‘Ã n ông nói loáng thoáng xa xăm gì đó, rồi vợ Kiên nói và o Ä‘iện thoại:
- Äây, anh Kiên ra rồi đây. Chị nói chuyện vá»›i anh ấy nhé.
- Alô, ai đấy? - giá»ng Kiên vang lên trong máy Ä‘iện thoại.
- Lan Chi đây, anh Kiên. Em vừa mới vỠHà Nội, - Lan Chi nhẹ nhà ng nói, cảm thấy thần kinh như dịu hẳn đi.
- Em vá» Hà Ná»™i từ lúc nà o? Sao không gá»i Ä‘iện cho anh ra đón? Em Ä‘ang ở đâu đấy? – Kiên há»i dồn dáºp bằng má»™t giá»ng mừng rỡ không che Ä‘áºy.
- Em vừa vá» hôm qua thôi, hiện em Ä‘ang ở nhà bà cô của em. Em muốn đến thăm vợ chồng anh và thằng cu, tiện thể chiêm ngưỡng cái nhà vÄ© đại của anh má»™t tÃ, mà không biết đến lúc nà o thì tiện nhỉ?
- Em đến chÆ¡i ngay tối nay có được không? Äối vá»›i anh thì lúc nà o cÅ©ng tiện cả.
- Tối nay em đã hẹn đến nhà bà bác rồi. Thôi để ngà y mai váºy nhé. Mai em đến quãng sáu giá» chiá»u có được không? TrÆ°á»›c đó, em lại có hẹn vá»›i mấy đứa bạn cÅ©.
- Hay là mai anh má»i vợ chồng em Ä‘i ăn tối luôn thể? Anh sẽ chá»n má»™t nhà hà ng nà o ăn được...- Kiên Ä‘á» nghị.
- Thôi, chuyện ăn uống để sau. Mai em đến nhà anh rồi có gì sẽ bà n thêm, - Lan Chi gạt đi. Chẳng hiểu sao, cô chưa muốn nói lộ ra ngay là Trung không vỠnước cùng cô lần nà y.
Hôm sau là má»™t ngà y vô cùng báºn rá»™n của bốn mẹ con Lan Chi. Buổi sáng, cả mẹ lẫn con Ä‘á»u chÆ°a quen được giá» giấc nên ngủ quên trong giÆ°á»ng đến gần mÆ°á»i giá» sáng má»›i bừng tỉnh dáºy. Bà cô đã mua sẵn xôi xéo ngoà i hà ng vá» theo đúng “đơn đặt hà ng†của Lan Chi từ tối hôm trÆ°á»›c.
Lâu lắm rồi má»›i được ăn món ăn bình dân mà cô rất thÃch nà y để tạm quên Ä‘i bánh mỳ-bÆ¡-xúc xÃch-cà phê Ä‘Æ¡n Ä‘iệu lặp Ä‘i lặp lại sáng sáng, đã thế lại được bà cô xăng xái phục vụ cả mấy mẹ con đến táºn miệng rồi âu yếm đứng loanh quanh nói chuyện rất rôm rả, Lan Chi chỉ muốn kéo tháºt dà i bữa ăn sáng ra để táºn hưởng cái cảm giác hạnh phúc nhÆ° được trở vá» quá khứ ấy. NhÆ°ng nhìn đồng hồ thấy đã gần mÆ°á»i rưỡi, cô không dám ngồi lâu thêm nữa mà vá»™i giục giã mấy đứa con chuẩn bị nhanh nhẹn lên để còn Ä‘i chÆ¡i. Cô đã hẹn mang con đến chÆ¡i nhà ông chú em ruá»™t bố sáng nay và ở lại ăn trÆ°a tại đó.
Nhà ông chú thì xa, bầu Ä‘oà n của Lan Chi thì má»™t đám lÃt nhÃt, chẳng có cách di chuyển nà o tiện hÆ¡n là gá»i taxi. Sau chừng ná»a tiếng luồn lách qua những Ä‘Æ°á»ng phố nÆ°á»m nượp xe máy mà có nhiá»u chá»— Lan Chi không thể nhá»› ra được là phố gì, cuối cùng taxi dừng lại trÆ°á»›c má»™t ngôi nhà hai tầng có mái cong cong na ná giống nhÆ° má»™t ngôi chùa Thái Lan. Nếu không nhìn thấy ông chú đứng đợi sẵn vá»›i nụ cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i trÆ°á»›c cổng “chùa†thì Lan Chi không dám tin ngay là đã đến đúng nhà . Nhà nà y, nghe nói ông chú má»›i mua được cách đây và i năm. TrÆ°á»›c đây, hồi Lan Chi còn ở Hà Ná»™i, gia đình ông sống trong má»™t căn há»™ táºp thể hai phòng.
Sau bữa trÆ°a, nấn ná ngồi lại chÆ¡i đến quãng gần ba giá» chiá»u thì Lan Chi xin phép ông chú Ä‘Æ°a lÅ© con ra vỠđể đến thăm má»™t cô bạn nhÆ° hẹn trÆ°á»›c. Nhà cô bạn ở tÃt đầu kia của thà nh phố nên Lan Chi lại gá»i taxi. HÆ¡n ná»a tiếng lòng vòng, rồi xe lại dừng trÆ°á»›c má»™t biệt thá»± má»›i tinh. Lần nà y không phải chùa, cÅ©ng không khiêm tốn hai tầng nhÆ° nhà ông chú, mà là hẳn má»™t “lâu Ä‘Ã i†ba tầng khá to, kiến trúc củ hà nh. “Chắc là để tưởng nhá»› đến nÆ°á»›c Ngaâ€, Lan Chi thầm nghÄ© khi ngắm nghÃa ngôi nhà của bạn ( cả hai vợ chồng cô bạn của Lan Chi Ä‘á»u há»c ở Nga vá»).
Tuyết, bạn của Lan Chi, ra mở cổng trong bá»™ quần áo mặc nhà nhÆ°ng diêm dúa nhÆ° chuẩn bị Ä‘i dạ há»™i. Tay bắt mặt mừng xong, cả hai rối rÃt khen lẫn nhau “trẻ†và “xinh raâ€, rồi câu chuyện tiếp tục phát triển theo hÆ°á»›ng tất yếu là ôn lại quá khứ và nhắc đến đám bạn cÅ©. Äiểm qua được má»™t và i ngÆ°á»i bạn xong thì Tuyết bèn há»i Lan Chi đã đến thăm Kiên chÆ°a?
- ChÆ°a, nhÆ°ng tao đã hẹn tà nữa sẽ đến, - Lan Chi bình thản trả lá»i.
- Chuyện của Kiên kể ra cũng buồn nhỉ, - Tuyết nói với vẻ đầy thông cảm và bà ẩn.
- Chuyện gì mà buồn? - Lan Chi sá»ng sốt há»i.
- Æ , thế mà y chÆ°a biết à ? - Tuyết ngạc nhiên há»i lại.
- Tao chẳng biết gì hết cả, - Lan Chi lo ngại đáp.
- Tao cứ tưởng mà y biết rồi, vì bạn bè Kiên ở Hà Ná»™i ai cÅ©ng biết. Công ty của Kiên Ä‘ang phải đóng cá»a ngừng hoạt Ä‘á»™ng để thanh tra. Nghe nói có chuyện là m ăn phi pháp gì đó, - Tuyết nói.
- Kiên... là m ăn phi pháp à ? – Lan Chi ngÆ¡ ngẩn há»i.
- Hình nhÆ° là m trá»±c tiếp vụ nà y thì không phải là Kiên, mà là thằng phó giám đốc. Thấy bảo tay nà y nhân lúc Kiên Ä‘i Äức có là m má»™t phi vụ gì đó vá»›i danh nghÄ©a công ty sau lÆ°ng Kiên, bây giá» má»›i bị khui ra, ngÆ°á»i ta bèn thanh tra lại toà n bá»™ hoạt Ä‘á»™ng của công ty. Kiên là giám đốc tất nhiên cÅ©ng phải chịu trách nhiệm. Nói chung là m ăn ở nhà mình thá»i buổi nà y chóng mặt lắm Lan Chi ạ, phát tà i cÅ©ng dá»… mà đổ bể cÅ©ng nhanh, chẳng biết thế nà o mà lÆ°á»ng trÆ°á»›c được.
“Ra thế... Công ty đóng cá»a ngừng hoạt Ä‘á»™ng, thảo nà o mà mình gá»i Ä‘iện thoại đến đó không có ai trả lá»iâ€, Lan Chi thầm nghÄ©. Lòng cô bá»—ng trà o lên má»™t ná»—i xót xa cho Kiên. Sao số anh vất vả thế không biết. Cứ tưởng đã đến lúc sung sÆ°á»›ng rồi thì lại gặp chuyện.
Câu chuyện tá»± nhiên trở nên rá»i rạc hẳn vì Lan Chi không còn đầu óc đâu để tán chuyện. Cô muốn đứng dáºy ra vá» ngay nhÆ°ng cố nán ngồi lại vì nể bạn, lại vì anh em cu Nam vẫn còn thÃch ở lại chÆ¡i vá»›i con của Tuyết (chạy lên chạy xuống thám hiểm khắp ba tầng gác của “lâu Ä‘Ã i†đối vá»›i bá»n trẻ cÅ©ng là má»™t thú vui). Äến quãng bốn giá» rưỡi thì Việt Anh và Lan Anh đã thấm mệt, Lan Chi thấy có cá»› để ra vá» má»™t cách vui vẻ. Cô liá»n nhá» Tuyết gá»i Ä‘iện thoại cho taxi đến đón mấy mẹ con. Chui và o taxi lần thứ ba trong ngà y, cu Nam bèn Ä‘Æ°a ra má»™t nháºn định rất chắc chắn: “Hà Ná»™i toà n Ä‘i taxiâ€.
Năm giá» chiá»u, vỠđến nhà bà cô, Việt Anh và Lan Anh lăn ra ngủ ngay láºp tức. Nghỉ ngÆ¡i được má»™t lúc, Lan Chi nhìn đồng hồ, thấy là đã đến giá» Ä‘i đến nhà Kiên. Cô quyết định để hai bé sinh đôi ở lại nhà gá»i bà cô trông, vì biết nhất định là chúng còn ngủ lâu: chúng chÆ°a quen giá» giấc, ngủ nghê hết sức linh tinh, lại Ä‘i chÆ¡i cả ngà y mệt lá» thế nà y thì súng nổ bên tai chắc cÅ©ng không buồn dáºy. Thấy cu Nam vẫn còn hoạt bát, Lan Chi bèn rủ: “Äi chÆ¡i vá»›i mẹ không con?†“Äi đâu hả mẹ?â€, thằng bé há»i lại. “Äi đến nhà má»™t bác bạn mẹâ€, Lan Chi trả lá»i. “Lại Ä‘i taxi, con chán rồiâ€, cu Nam nói vá»›i vẻ rất thiếu nhiệt tình. “Không Ä‘i taxi đâu, nhà bác nà y gần, mẹ đèo con Ä‘i xe đạpâ€, Lan Chi cố nà i. NghÄ© đến cuá»™c thẩm vấn hôm qua của vợ Kiên, rồi lại liên tưởng đến câu chuyện vỠ“vợ Ä‘á»™ lượng†của Quân, cô thấy Ä‘i má»™t mình đến nhà Kiên có lẽ là hÆ¡i nguy hiểm. Tốt nhất là mang cu Nam Ä‘i là m bình phong “chắn đạn†cho mẹ. Nghe nói được Ä‘i xe đạp, Nam bèn đồng ý Ä‘i theo.
Rất may, nhà Kiên không xa nhà bà cô của Lan Chi tháºt. Lan Chi bèn mượn bà cô cái xe đạp và đèo con trai Ä‘i. Mất khoảng hai mÆ°Æ¡i phút Ä‘i Ä‘Æ°á»ng, rồi tìm nhà loanh quanh chừng năm phút nữa thì hai mẹ con đến được địa chỉ cần tìm. Má»™t ngôi nhà ba tầng, to hÆ¡n nhà ông chú của Lan Chi nhÆ°ng nhá» hÆ¡n nhà của Tuyết. Không mái cong, không củ hà nh. Kiểu nhà khá giản dị, không há» kệch cỡm nhÆ°ng cÅ©ng không có gì chứng tỠđó là nhà của má»™t kiến trúc sÆ° có tÃnh nghệ sÄ© nhÆ° Kiên.
Kiên ra mở cá»a ngay khi Lan Chi vừa ấn nút chuông, cứ nhÆ° là anh đã đứng chá» sẵn đó.
- Con trai đây phải không? Lá»›n quá nhỉ. Mà bố nó và hai đứa nữa đâu mà chỉ có hai mẹ con thế nà y? - Kiên cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i, nhìn cu Nam rồi quay sang Lan Chi, há»i.
- Mẹ chồng em ốm nên chồng em không vá» lần nà y được. Hai đứa bé thì Ä‘i chÆ¡i cả ngà y mệt rồi, em để cho chúng nó ngủ ở nhà bà cô em, - Lan Chi vừa trả lá»i xong thì nhìn thấy vợ Kiên bÆ°á»›c ra.
Äó là má»™t cô gái khá xinh, trông không quá ba mÆ°Æ¡i tuổi, mặc diện má»™t cách rất có “guâ€, duyên dáng dá»… thÆ°Æ¡ng hÆ¡n nhiá»u so vá»›i cái hình ảnh mà Lan Chi hình dung khi nói chuyện qua Ä‘iện thoại.
- Chà o chị, - vợ Kiên nói vá»›i nụ cÆ°á»i vồn vã, trái hẳn vá»›i sá»± lo ngại trÆ°á»›c đó của Lan Chi.
Lan Chi mỉm cÆ°á»i chà o lại.
Kiên giá»›i thiệu hai ngÆ°á»i vá»›i nhau:
- Äây là Thi, còn đây là Lan Chi, má»›i từ Pháp vá» chÆ¡i, - anh nói ngắn gá»n, không giải thÃch quan hệ của mình vá»›i hai ngÆ°á»i, dÆ°á»ng nhÆ° cho rằng cả hai Ä‘á»u đã tá»± hiểu.
- Chị là chị Lan Chi à ? - vợ Kiên reo lên vui vẻ. - Chị là bạn của anh Kiên từ hồi ở Nga phải không? Em đã nghe anh Kiên nhắc đến chị và má»™t và i ngÆ°á»i nữa. Nghe tên chị là em nhá»› ra ngay. Tại vì anh Kiên hay kể cho em nghe chuyện các anh chị hồi ở Nga lắm, nhiá»u chuyện rất là vui, - Thi nói và báºt cÆ°á»i má»™t cách hồn nhiên.
“Không biết Kiên kể cho vợ nghe những chuyện gì mà vui thế nhỉ?â€, Lan Chi băn khoăn nghÄ©. Thái Ä‘á»™ thân thiện vui vẻ của vợ Kiên là m cô hÆ¡i bối rối. Cô đã chuẩn bị tinh thần để đối phó vá»›i má»™t sá»± đón tiếp lạnh nhạt và xét nét, cho nên hoà n toà n bất ngá» trÆ°á»›c tiếng cÆ°á»i thoải mái nhÆ° váºy.
Thi quay sang cu Nam, nắc ná»m khen thằng bé xinh quá, trông cứ nhÆ° con tây. Lan Chi bèn há»i thăm thằng con trai của Thi. “Nó Ä‘ang ngồi chÆ¡i vá»›i thằng anh há» con bà chị em ở trên gác, để em lên Ä‘em nó xuống chà o bácâ€, Thi nói và đi lên cầu thang.
Ngồi lại vá»›i Kiên và cu Nam trong phòng khách sang trá»ng, rá»™ng rãi của nhà Kiên, Lan Chi tá»± nhiên có cảm giác gượng gạo và xa lạ. Vá»›i dáng Ä‘iệu có vẻ hÆ¡i ngượng ngáºp, khác hẳn hồi ở Berlin, Kiên định pha nÆ°á»›c má»i Lan Chi. “Thôi, em không khát đâu, anh khá»i phải pha nÆ°á»›câ€, Lan Chi nói bằng má»™t giá»ng khá là khách khÃ.
Kiên bảo anh cứ tưởng Lan Chi đến Tết ta má»›i vá» Hà Ná»™i chÆ¡i, không ngá» cô lại vá» sá»›m thế nà y. Lan Chi giải thÃch má»™t cách ngắn gá»n lý do khiến cô không thể vá» Tết được. Kiên lại há»i cô vá» chÆ¡i bao lâu. “Ná»a tháng thôiâ€, Lan Chi đáp. “Sao em vá» Ãt thế?â€, Kiên khẽ kêu lên. “Äợt nà y em không xin nghỉ nhiá»u hÆ¡n được. Vá»›i lại, bá»n trẻ con cÅ©ng phải vá» Ä‘i há»c nữaâ€, Lan Chi nói
Cả hai ngÆ°á»i Ä‘ang lúng túng chÆ°a biết nói gì thêm thì vợ Kiên dắt con trai từ trên gác xuống. Lan Chi vá»™i lấy quà đưa cho thằng bé và đưa luôn quà cho vợ chồng Kiên, rồi cô khen lấy khen để “con trai xinh quá†vá»›i má»™t vẻ nhiệt tình ngang vá»›i vợ Kiên lúc trÆ°á»›c. “Chị thấy nó có giống anh Kiên không?â€, Thi há»i. “Có lẽ giống cả bố lẫn mẹâ€, Lan Chi vừa do dá»± trả lá»i vừa nháºn xét thầm trong đầu rằng thằng bé quả tháºt là rất xinh, nhÆ°ng không có được cặp mắt và nụ cÆ°á»i của bố nó. “Nó giống mẹ là chÃnhâ€, cô nghÄ©. DÆ°á»ng nhÆ° Ä‘á»c được ý nghÄ© của Lan Chi, Thi bảo: “Nó có cái trán giống hệt anh Kiên, chị thấy không? Cả ngón tay nó cÅ©ng là của anh ấy, ngón dà i thế nà y thì cho Ä‘i há»c Ä‘Ã n piano được đấy chị Lan Chi nhỉâ€, cô nói và kéo bà n tay của con trai ra trÆ°á»›c mặt Lan Chi để má»i xem. “Ừ, ngón tay dà i đẹp tháºtâ€, Lan Chi công nháºn rồi mỉm cÆ°á»i nhìn Kiên. Anh cÅ©ng mỉm cÆ°á»i, không nói gì.
- Chết tháºt, anh Æ¡i, sao anh không Ä‘em gì ra má»i chị và cháu thế nà y? Khách ở nÆ°á»›c ngoà i vá» mà anh lại tiếp thế nà y thì chán quá anh ạ - vợ Kiên chợt kêu lên.
Mặc cho Lan Chi từ chối vá»›i lý do “chỉ ngồi má»™t tà rồi phải vá» ngayâ€, Thi nhất quyết Ä‘i pha nÆ°á»›c và bê ra má»™t lô bánh kẹo, hoa quả, ép mẹ con Lan Chi ăn bằng được.
Tranh thủ lúc nhấm nháp má»™t miếng bánh, Lan Chi bèn kÃn đáo quan sát vợ Kiên. Phải công nháºn rằng Thi có má»™t vẻ đẹp rất hiện đại, trÆ°á»›c hết là ở thân hình cao ráo, đầy đặn khá»e mạnh nhÆ°ng chÆ°a đến mức béo, cà ng không “còi cá»c†nhÆ° thế hệ sinh ra trong chiến tranh của Lan Chi. Cô lăng xăng Ä‘i lại trong nhà , cÆ°á»i nói vá»›i dáng Ä‘iệu rất nhanh nhẹn, hoạt bát, tá»± tin, cặp mắt Ä‘en sắc sảo có vẻ nhÆ° không để lá»t cái gì ra khá»i tầm nhìn, tóm lại, thoạt trông đã có thể thấy ngay rằng đây là loại ngÆ°á»i cá»±c kỳ tháo vát trong cuá»™c sống. “Gu của Kiên đã thay đổiâ€, Lan Chi nghÄ©. Cô buồn bã nhá»› lại rằng ngà y xÆ°a Kiên mê nhất là đôi mắt mÆ¡ má»™ng của cô, anh thú nháºn rằng ngay từ lần gặp đầu tiên anh đã bị đôi mắt ấy hút hồn. Vẻ yếu á»›t và hÆ¡i ngÆ¡ ngác trẻ thÆ¡ của cô là m cho anh má»m lòng, anh sung sÆ°á»›ng tá»± hà o được giữ vai trò che chở cho cô trÆ°á»›c cuá»™c Ä‘á»i đầy sóng gió, anh gồng lên để thá»±c hiện vai trò đó đến quá sức mình, để rồi cuối cùng chÃnh anh là ngÆ°á»i gặp nạn... “Kiên chá»n vợ nhÆ° váºy là phải quá rồi. Má»™t cô vợ tháo vát thế nà y má»›i có thể là m chá»— dá»±a cho anh ấy được, nhất là khi công việc là m ăn gặp khó khăn nhÆ° hiện nay, chứ cứ nhÆ° mình thì...â€, Lan Chi nghÄ© vá»›i đôi chút chạnh lòng. Cô rất muốn há»i thăm Kiên vá» những chuyện không may của công ty anh, nhÆ°ng lại ngần ngại khi nhá»› rằng hồi xÆ°a anh luôn luôn tránh nói chuyện là m ăn vá»›i cô. “Vá»›i Thi thì chắc anh ấy nói hết được, có khi còn phải há»i ý kiến ấy chứâ€, Lan Chi chua chát nghÄ©.
Kiên có vẻ hÆ¡i mệt má»i và già đi so vá»›i hồi gặp Lan Chi ở Berlin. Cô nháºn thấy những nếp nhăn hằn rõ ở khóe mắt anh mà lần gặp trÆ°á»›c hình nhÆ° không có.
- Anh có khá»e không? - Lan Chi khẽ há»i khi vợ Kiên Ä‘i ra khá»i phòng khách để lấy khăn lau mÅ©i cho thằng con.
- Anh bình thÆ°á»ng thôi, - tá»± nhiên, Kiên cÅ©ng hạ giá»ng trả lá»i. Rồi, vẫn nói nhá» nhÆ° váºy, anh chuyển sang Ä‘á» tà i khác: - À, hôm nà o phải lên Hồ Tây ăn bánh tôm chứ Lan Chi nhỉ.
Lan Chi chÆ°a kịp trả lá»i thì Thi đã Ä‘á»™t ngá»™t bÆ°á»›c từ phòng bên cạnh ra, nói má»™t cách vui vẻ quá mức:
- Anh Æ¡i, chị Lan Chi ở Pháp vá» mà anh lại định má»i Ä‘i ăn bánh tôm thì chị ấy cÆ°á»i cho đấy. Hồ Tây thì thiếu gì nhà hà ng đặc sản mà anh lại má»i chị ấy Ä‘i ăn cái thứ rẻ tiá»n nhÆ° thế. Hay là để hôm nà o vợ chồng mình má»i chị Lan Chi Ä‘i ăn nhà hà ng anh nhỉ? Cái chá»— mà bá»n mình thỉnh thoảng vẫn đến ăn ấy, em thấy được đấy anh ạ, - Thi vừa nói vừa ngồi xuống sát cạnh Kiên.
Má»™t ý nghÄ© lÆ°á»›t nhanh trong đầu Lan Chi: “Bánh tôm Hồ Tây thế là toi rồi!†Cô Ä‘ang cÆ°á»i cÆ°á»i vì chÆ°a biết nói gì thì Kiên chợt bảo:
- À, quên chÆ°a kể vá»›i Lan Chi. Quân Ä‘ang ở Hà Ná»™i đấy, em biết chÆ°a? Có gì bá»n mình rủ Quân, hôm nà o cả há»™i chá»n chá»— nà o Ä‘i ăn cùng luôn thể cho vui.
- Quân Ä‘ang ở Hà Ná»™i à ? - Lan Chi mừng rỡ há»i. – Quân vá» từ lúc nà o đấy? Vá» có lâu không, có mang theo vợ con không?
- Quân má»›i vá» quãng hÆ¡n má»™t tuần nay. Vá» công tác và i tuần thôi. Äi má»™t mình, - Kiên đáp.
- Chị Huyá»n vá»›i thằng cu con vừa vá» hồi đầu năm rồi còn gì. Vá»›i lại, nghe nói chị ấy lại Ä‘ang có bầu đứa thứ hai đấy anh ạ, - Thi nói xen và o và chẳng hiểu sao lại nhìn Kiên mỉm cÆ°á»i âu yếm má»™t cách đầy ẩn ý.
- Huyá»n là vợ Quân, - Kiên giải thÃch cho Lan Chi.
Lan Chi há»i Kiên số Ä‘iện thoại và địa chỉ của Quân để đến chÆ¡i. “Nhà Quân hÆ¡i khó tìm đấy. Hay để anh Ä‘Æ°a em Ä‘i cho tiện?â€, Kiên Ä‘á» nghị. Lan Chi từ chối, viện cá»› chÆ°a sắp xếp được thá»i gian, rảnh lúc nà o thì Ä‘i lúc ấy thôi. Kiên bèn dặn Lan Chi nhá»› hẹn Quân chá»n ngà y Ä‘i ăn cùng rồi báo lại cho anh biết. “Anh Æ¡i, để em gá»i Ä‘iện cho anh Quân hẹn ngay bây giá» có hÆ¡n không, khá»i phiá»n chị Lan Chi gá»i Ä‘iện nhiá»u lần, anh nhé?â€, Thi khẽ đặt tay lên đùi chồng, sốt sắng nói. “Thôi, cứ để Lan Chi bà n vá»›i Quânâ€, Kiên gạt Ä‘i.
Ngồi má»™t lúc, Lan Chi bắt đầu thấy chóng mặt vì nhịp Ä‘iệu dồn dáºp của những “anh ạ, anh nhé, anh Æ¡i, anh nhỉ†ngá»t ngà o và rá»™n rã. Tá»± nhiên, cô thấy mình lạc lõng vô duyên trong khung cảnh gia đình đầm ấm nà y, và cà ng tiếc là không có Trung cùng vá» Hà Ná»™i. “Thôi, em phải vỠđây. Mình vá» Thi nhéâ€, cô Ä‘á»™t ngá»™t đứng dáºy nói nhân lúc câu chuyện vừa lắng xuống. “Hãy còn sá»›m. Em vừa má»›i đến có mấy phútâ€, Kiên vụt nói nhÆ° bị hẫng. “Chị và cháu ở lại ăn cÆ¡m vá»›i nhà em Ä‘i. Bạn cÅ© lâu ngà y gặp nhau, chắc anh Kiên còn muốn nói chuyện nhiá»uâ€, Thi má»i. “Cám Æ¡n Thi, nhÆ°ng mình còn hai đứa bé ở nhà nên phải vá» cho chúng nó ăn tốiâ€, Lan Chi vừa nói vừa Ä‘i ra cá»a. Kiên lẳng lặng Ä‘i theo tiá»…n, chẳng nói thêm câu nà o. Khi mở cá»a cho Lan Chi bÆ°á»›c ra, anh bá»—ng nói nhÆ° vừa sá»±c nhá»›: “Cho anh địa chỉ và số Ä‘iện thoại nhà bà cô của em Ä‘iâ€. “Em chẳng mang theo giấy bút gì cảâ€, Lan Chi trả lá»i. Trong lúc đứng đợi Kiên chạy Ä‘i lấy giấy bút, Lan Chi chợt cảm thấy cái nhìn của vợ Kiên hÆ°á»›ng và o mình không còn được thân thiện nhÆ° trÆ°á»›c nữa. Ghi xong những thứ mà Kiên yêu cầu, cô bèn vá»™i vã kéo con trai ra vá» ngay.
Buồn, buồn rÆ°á»i rượi là cảm giác trà n ngáºp lòng Lan Chi dá»c Ä‘Æ°á»ng đạp xe vá». Từ lâu, trong thâm tâm cô vẫn luôn luôn mong Kiên hạnh phúc, nhÆ°ng hóa ra chứng kiến táºn mắt hạnh phúc của anh lại là má»™t Ä‘iá»u hoà n toà n không phải dá»…. Giá»ng nói, tiếng cÆ°á»i vui vẻ của vợ Kiên cứ vang lên lảnh lói bên tai Lan Chi mãi không thôi. Váºy là Kiên có má»™t cuá»™c sống gia đình hạnh phúc thá»±c sá»± chứ không có gì đáng buồn nhÆ° cô tưởng nhầm hồi gặp anh ở Berlin. Anh có má»™t ngÆ°á»i vợ trẻ hÆ¡n cô, xinh Ãt nhất không kém cô, nhanh nhẹn tháo vát chắc chắn hÆ¡n cô nhiá»u. Anh có má»™t ngôi nhà to đẹp gấp nhiá»u lần ngôi nhà ngà y xÆ°a anh từng mÆ¡ Æ°á»›c cho cô và anh. Anh có tất cả để hạnh phúc, những chuyện không may trong công việc chắc chắn rồi sẽ qua Ä‘i. Vá»›i anh, Lan Chi bây giá» chỉ là má»™t ká»· niệm đẹp không hÆ¡n không kém. Nếu trong mắt anh đôi lúc có những thoáng buồn thì cÅ©ng chỉ là má»™t chút nhá»› thÆ°Æ¡ng dà nh cho tuổi trẻ đã mất mà thôi. Cô không há» có chá»— trong cuá»™c sống của anh, không có từ mÆ°á»i hai năm nay rồi và sẽ không bao giá» có cả. Cô tá»± bắt mình phải mừng cho Kiên, tá»± mắng mình là Ãch ká»·, tá»± nhủ rằng nếu anh bất hạnh thì mình sẽ còn Ä‘au khổ hÆ¡n nhiá»u. NhÆ°ng mặc cho lý trà tha hồ lên tiếng, ná»—i buồn vẫn cứ khăng khăng bám riết trái tim.
Sáng hôm sau, Lan Chi gá»i Ä‘iện thoại đến nhà Quân. Chỉ gặp mẹ Quân, cô bèn xÆ°ng là bạn cÅ©, má»›i ở xa vá». Mẹ Quân nói là anh Ä‘ang vá» quê vá»›i bố, đến sáng ngà y kia má»›i quay lại Hà Ná»™i. “Váºy quãng chiá»u ngà y kia cháu đến thăm Quân có tiện không hả bác?â€, Lan Chi há»i. “Vâng, ngà y kia, hai mÆ°Æ¡i sáu tháng mÆ°á»i hai, chị cứ lại, buổi chiá»u thì chắc chắn em nó có ở nhà rồiâ€, mẹ Quân nói rõ thêm.
“Ừ nhỉ, hôm nay đã là hai mÆ°Æ¡i tÆ° tháng mÆ°á»i hai, Noel rồi đấy!â€, Lan Chi sá»±c nhá»›. Cô tá»± há»i không biết Trung Ä‘ang ở đâu? Ở bệnh viện, ở nhà hay lên Paris ăn Noel vá»›i gia đình Hạnh? Cô bá»—ng thấy nao nao thÆ°Æ¡ng chồng. Äây là lá»… Noel xa vợ con đầu tiên của Trung, nhìn cảnh thiên hạ tụ há»p gia đình, chắc là anh sẽ thấy cô Ä‘Æ¡n lắm. Nhìn đồng hồ, Lan Chi nhẩm tÃnh bây giá» Ä‘ang là đêm ở Pháp. Cô dá»± định đợi thêm và i tiếng nữa rồi gá»i Ä‘iện thoại cho chồng: sáng sá»›m, may ra thì anh có ở nhà .
NhÆ°ng Trung không ở nhà , cÅ©ng không ở bệnh viện khi Lan Chi gá»i Ä‘iện thoại đến. Cô Ä‘oán anh Ä‘i Paris, Ä‘ang phân vân chÆ°a biết nên gá»i Ä‘iện đến nhà Hạnh lúc nà o thì Trung đã gá»i vá» nhà bà cô của Lan Chi. “Anh ở đâu đấy? Em Ä‘ang định gá»i Ä‘iện cho anhâ€, Lan Chi mừng cuống quýt. Trung bảo anh vừa má»›i đến Paris, Ä‘ang ở nhà Hạnh và chuẩn bị và o bệnh viện thăm má, thấy Hạnh nói má đã đỡ mệt nhiá»u. Tối nay, anh sẽ ăn Noel cùng vá»›i gia đình Hạnh, sáng mai lại vá» nhà . Trung kêu vợ con má»›i Ä‘i có và i ngà y mà sao anh đã thấy nhÆ° lâu quá, anh đã mua quà Noel cho cả bốn mẹ con, để ở nhà đợi má»i ngÆ°á»i vỠđó. “Noel ở Paris có vui không anh?â€, Lan Chi há»i. “Không có gì đặc biệt. Món gà tây thì chắc không ngon bằng em là m được đâuâ€, Trung hạ giá»ng thấp hẳn Ä‘i khi nói câu cuối, có lẽ để má»i ngÆ°á»i xung quanh khá»i nghe thấy. Lan Chi hình dung anh Ä‘ang khẽ mỉm cÆ°á»i. Tá»± dÆ°ng, cô thấy nhá»› quá chừng không khà gia đình ấm cúng quanh bà n tiệc Noel, mùi gà tây rôti thÆ¡m nức mÅ©i, ánh đèn mà u nhấp nháy trên cây thông đặt ở góc phòng, những gói quà bá»c giấy mà u bóng bẩy và thắt nÆ¡ diêm dúa, tất cả những thứ mà bao nhiêu năm nay cô vẫn há» hững nhìn nhÆ° là các nghi thức không tránh được mà thôi...
Quân mừng ra mặt khi nhìn thấy Lan Chi: “Nghe mẹ mình bảo có chị Chi nà o đó hẹn đến chÆ¡i, Ä‘oán già đoán non mãi không ra, không ngá» lại là Lan Chiâ€.
Hai bên nhanh chóng xúc tiến trao đổi thông tin hai chiá»u. Vá» mặt con cái, Quân chỉ bằng ná»a Lan Chi: cô có ba con, còn anh hiện má»›i có “má»™t rưỡiâ€. “Äang hy vá»ng sẽ được má»™t cô con gái cho có nếp có tẻ đâyâ€, Quân nói má»™t cách há»›n hở. Vá» Ä‘Æ°á»ng công danh, Quân Ä‘ang bÆ°á»›c và o giai Ä‘oạn đỉnh cao của “sá»± nghiệp lá»›nâ€: ngoà i công việc cố định vá»›i tÆ° cách giáo sÆ° ở má»™t trÆ°á»ng đại há»c Mỹ, anh còn thÆ°á»ng xuyên tung hoà nh năm châu bốn biển vá»›i danh nghÄ©a “giáo sÆ° má»i†thá»±c chất hẳn hoi ( chứ không phải chỉ là cái vá» nhÆ° má»™t và i vị “giáo sÆ° xin†vẫn được nêu gÆ°Æ¡ng trên báo chÃ). Quân bảo năm nà o anh cÅ©ng vá» nÆ°á»›c Ãt nhất má»™t lần trong chÆ°Æ¡ng trình hợp tác khoa há»c vá»›i Việt Nam, để giảng bà i, hÆ°á»›ng dẫn nghiên cứu sinh hoặc tham dá»± các há»™i nghị khoa há»c. “Giá»›i báo chà có đến phá»ng vấn không?â€, Lan Chi cÆ°á»i há»i. “Không thấy ai đến cả. Mình lá»—i thá»i rồi, không còn gì hấp dẫn nữaâ€, Quân cÅ©ng cÆ°á»i đáp.
Ngồi nói chuyện má»™t lát, Lan Chi bèn há»i Quân vá» chuyện công ty Kiên bị đóng cá»a - Ä‘iá»u mà cô vẫn canh cánh trong lòng từ khi nghe Tuyết kể, nhÆ°ng không dám há»i Kiên. Quân bảo rằng anh có biết chuyện nà y: đó là má»™t vụ trốn thuế quy mô nhá» thôi, Kiên không phải chịu trách nhiệm trá»±c tiếp, công ty của Kiên chắc sẽ lao Ä‘ao má»™t dạo nhÆ°ng rồi cÅ©ng qua khá»i chứ không phải đóng cá»a hẳn đâu. Cảm thấy nhẹ nhõm hẳn Ä‘i, Lan Chi liá»n quay sang chuyện khác:
- Tuần nà y Quân có rảnh không? Vợ chồng Kiên Ä‘ang muốn rủ bá»n mình hôm nà o cùng Ä‘i ăn nhà hà ng cho vui đấy.
- Vợ Kiên vá» rồi à ? - Quân ngạc nhiên há»i.
- Hôm ná» mình có gặp Thi khi đến chÆ¡i nhà Kiên. Thế ra Thi má»›i Ä‘i công tác xa vá» Ã ? - Lan Chi há»i lại.
- Công tác gì đâu, - Quân cÆ°á»i má»™t cách bà ẩn. - Äi “tị nạn†ở nhà bố mẹ đẻ thì có. Chả lẽ Lan Chi không biết chuyện nà y hay sao?
Không, Lan Chi không há» biết, đây là lần đầu tiên cô được nghe nói đến chuyện nà y. Thế thì lạc háºu tháºt, Quân bảo. Hóa ra, việc vợ Kiên Ä‘i “tị nạn†vẫn xảy ra liên tục nhÆ° cÆ¡m bữa, đến bây giá» chẳng còn là bà máºt đối vá»›i ai, cÅ©ng không còn là m ai ngạc nhiên được. NhÆ°ng lần đầu tiên thì kể cÅ©ng khá kinh hoà ng: chÆ°a đầy má»™t tháng sau ngà y cÆ°á»›i, không hiểu vợ chồng cãi nhau thế nà o mà tá»± dÆ°ng thấy Thi đùng đùng vác quần áo vá» nhà bố mẹ đẻ ở. Hai gia đình xúm lại há»i lý do nhÆ°ng cả anh lẫn ả Ä‘á»u nhất quyết không chịu nói. Nếu không có mẹ Kiên Ä‘em đến cả nÆ°á»›c mắt ra là m vÅ© khà thì chÆ°a chắc Kiên đã vá»™i đến nhà bố mẹ vợ để là m là nh và đón vợ vá». Sau đó, tưởng đã yên được má»™t dạo khi vợ chồng Kiên báºn rá»™n lo việc là m nhà , rồi Thi có bầu và sinh con. NhÆ°ng thằng bé chÆ°a đầy má»™t tuổi thì lại có chuyến “tị nạn†thứ hai, lần nà y bố mẹ vợ Kiên phải đón luôn hai nhân khẩu. Rồi từ đó thì cứ là những cuá»™c thay đổi chá»— ở thÆ°á»ng xuyên giữa hai nhà của vợ con Kiên. Mẹ Kiên đã phát ngán lên, không còn nhá» ra được giá»t nÆ°á»›c mắt nà o, cÅ©ng chẳng thèm can thiệp nữa.
Chuyến “tị nạn†kéo dà i nhất của Thi chÃnh là lần nà y: nó bắt đầu cách đây năm tháng, sau khi Kiên Ä‘i công tác ở Äức vá», và mÆ°á»i ngà y trÆ°á»›c đây, lúc Quân má»›i vá» nÆ°á»›c, đến chÆ¡i vá»›i Kiên thì được biết là Thi vẫn còn bám trụ ở nhà bố mẹ đẻ. Kiên không há» có ý định là m là nh, tháºm chà còn nói đến chuyện ly dị khi Quân há»i thăm. Cứ tưởng phen nà y há»ng tháºt rồi, không ngá» vợ Kiên lại quay vá» Ä‘á»™t ngá»™t nhÆ° váºy.
- Sao lại khổ thế hả Quân? – Lan Chi choáng váng há»i. - Mình thấy vợ Kiên được lắm cÆ¡ mà : xinh đẹp, trẻ trung, lại có vẻ nhanh nhẹn, thông minh và rất khéo cÆ° xá»...
- Thì đúng váºy. Cô Thi nà y hồi chÆ°a chồng là có nhiá»u anh theo lắm đấy. Còn Kiên lúc ấy nói thà nh thá»±c ra cÅ©ng đã “cà cuống†rồi, sắp ế đến nÆ¡i, không lấy vợ nhanh thì thà nh hâm ấy chứ. Cứ tưởng cáºu ta lấy được Thi là mèo mù vá»› được cá rán, váºy mà sống vá»›i nhau ẩm Æ°Æ¡ng chả ra sao cả. Cái chÃnh có lẽ do không hợp tÃnh tình. Thi thá»±c dụng quá, trong khi Kiên từng ấy tuổi rồi mà vẫn cứ tâm hồn nghệ sÄ© phiêu diêu. Thấy Kiên bảo là chả biết nói chuyện gì vá»›i vợ cả. Lúc là m nhà thì còn có chuyện cái nhà mà nói. Nhà xong rồi thì cả tháng không kiếm ra được chuyện để nói vá»›i nhau, mà cÅ©ng chẳng thấy có nhu cầu. May mà còn có được má»™t Ä‘á» tà i chung là thằng cu con, chứ không chắc đã bá» nhau lâu rồi. Sau vụ nà y, mình đã thá» là từ nay không có mối lái cho ai nữa. Äúng là là m phúc phải tá»™i.
- Quân nói váºy là thế nà o? - Lan Chi ngạc nhiên. - Có phải Quân là m mối cho Kiên và Thi không?
- ChÃnh thế, - Quân tá»± hà o xác nháºn.
Sá»± kiện lạ Ä‘á»i nà y diá»…n ra sau đám cÆ°á»›i “đổ mồ hôi†của Quân khoảng má»™t năm. Dạo đó, Quân cùng vợ từ Mỹ vá» nÆ°á»›c chÆ¡i. Äến thăm Kiên, thấy ông bạn cố tri mãi vẫn còn bÆ¡ vÆ¡, Quân ái ngại bèn giúp cho mấy lá»i khuyên thiết thá»±c. Äầu tiên, anh vạch ra cho Kiên thấy rằng đến tuổi nà y mà cứ còn hy vá»ng và o những cuá»™c gặp gỡ tình cá» thì tháºt là hết sức hão huyá»n. Rồi anh lại hùng hồn chứng minh tiếp rằng việc mai mối không há» ngăn cản ngÆ°á»i ta có được má»™t tình yêu chân chÃnh. Không những thế, anh nhấn mạnh thêm là phÆ°Æ¡ng pháp nà y lại có má»™t cái lợi hiển nhiên: cả hai bên Ä‘á»u đã rõ ý đồ của nhau, khá»i phải vòng vo mất thá»i gian. Kiên tá»± nhiên bị thay báºc đổi ngôi, biến thà nh há»c trò, trong bụng hẳn là rất háºn nhÆ°ng rõ rà ng lép vế nên Ä‘Ã nh nhẫn nhục ngồi nghe Quân dạy. Äược má»™t lúc thì Kiên sốt ruá»™t bảo: “Nói lý thuyết nhiá»u nghe chán lắm, có đám nà o thì giá»›i thiệu Ä‘i, thá»±c hà nh cái thá» xem.†Quân ngắc ngứ, đã định tìm cách đánh bà i chuồn, nhÆ°ng vợ anh lại nghÄ© ngay đến má»™t cô bạn hà ng xóm xinh đẹp chÆ°a chồng. Thi hồi đó rất cao giá, có khối kẻ mê, váºy mà chẳng hiểu tại sao lại chết anh Kiên ngay láºp tức. Äược ngÆ°á»i đẹp nhÆ° thế mê mình, ai mà chẳng thÃch, nói gì đến má»™t anh chà ng Ä‘ang cần lấy vợ nhÆ° Kiên. Quen nhau chỉ hai tháng là há» là m đám cÆ°á»›i, Quân đã quay lại Mỹ nên không được dá»±. Năm sau trở vá» thì đã nghe chuyện vợ chồng Kiên lục đục rồi
Sau buổi gặp Quân và i ngà y, Lan Chi gá»i Ä‘iện đến nhà Kiên để báo rằng cô và Quân không thu xếp thá»i gian Ä‘i ăn nhà hà ng cùng vợ chồng Kiên được: Quân phải và o dá»± há»™i nghị khoa há»c ở Sà i Gòn cho đến sát ngà y Lan Chi quay lại Pháp má»›i trở ra Hà Ná»™i, vá» phần Lan Chi thì vá» nÆ°á»›c có Ãt ngà y nên cÅ©ng rất nhiá»u việc báºn, thôi Ä‘Ã nh khất hẹn đến má»™t dịp sau.
Kiên không có ở nhà , ngÆ°á»i nghe Ä‘iện thoại là vợ anh. Giá»ng Thi khá lạnh lùng, khô khan, không há» có chút âm sắc vui vẻ, niá»m nở của ngà y hôm trÆ°á»›c. Hai ngÆ°á»i trao đổi vá»›i nhau và i câu ngắn gá»n rồi dáºp máy. Lan Chi thở phà o: dù thái Ä‘á»™ của Thi là m cho cô không thoải mái, cô vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì không phải trá»±c tiếp nói chuyện vá»›i Kiên. Cô sợ phải nghe giá»ng nói thất vá»ng của anh.
Kiên gá»i Ä‘iện lại cho Lan Chi ngay ngà y hôm sau. “Anh không thể má»i em Ä‘i ăn thiếu Quân được à ?â€, anh giáºn dá»—i há»i. Lan Chi ấp úng. Cô không dám nói rằng cô đã biết hết cả rồi, cô không thể nháºn lá»i má»i của anh vì không lòng dạ nà o mà bắt cả mình lẫn vợ chồng anh phải chịu Ä‘á»±ng cái mà n bi hà i kịch “gia đình hạnh phúc†ấy thêm lần nữa, và nhất là cô lại cà ng không muốn là m tổn hại đến hạnh phúc vốn đã rất mong manh của gia đình anh.
- Lần nà y em vá» nÆ°á»›c Ãt ngà y quá nên báºn tháºt đấy, - Lan Chi nói sau và i giây do dá»±. - Há» hà ng, bạn bè kéo Ä‘i khắp nÆ¡i, mà cÅ©ng chẳng dám Ä‘i nhiá»u vì sợ bá»n trẻ con nó mệt. Thôi, anh cho em khất đến lần sau nhé.
- NhÆ°ng còn bánh tôm Hồ Tây thì sao hả Lan Chi? Anh đã hứa vá»›i em, em cÅ©ng đã hẹn vá»›i anh...- Kiên nói vá»›i vẻ tuyệt vá»ng nhÆ° thể toà n bá»™ váºn mệnh anh Ä‘á»u phụ thuá»™c và o việc có rủ được Lan Chi Ä‘i ăn bánh tôm hay không.
- Äể lần sau váºy, - không biết nói gì hÆ¡n, Lan Chi lặp lại. Cảm thấy sống mÅ©i đã cay cay, cô vá»™i vã cắt ngang cuá»™c nói chuyện: - Thôi nhé, bây giá» em có việc phải Ä‘i, có gì em sẽ gá»i Ä‘iện lại cho anh.
NhÆ°ng Lan Chi không gá»i Ä‘iện thoại lại cho Kiên: cô đã quyết định sẽ tránh mặt anh cho đến trÆ°á»›c khi trở vá» Pháp má»›i chà o tạm biệt.
Những ngà y còn lại ở Hà Ná»™i của Lan Chi trở nên u ám hẳn sau khi cô được biết vá» ná»—i bất hạnh của gia đình Kiên. Cô Ä‘au Ä‘á»›n nghÄ© rằng mình không có khả năng là m gì được cho anh ngoà i việc cầu mong cho anh và Thi hà n gắn lại. Thi yêu anh, Thi có thể Ä‘em lại cho anh hạnh phúc. Còn cô, Ä‘iá»u duy nhất mà cô nên là m bây giá» là biến hẳn khá»i Ä‘á»i anh để tránh cho tình hình phức tạp thêm. à nghÄ© rằng trong lúc cô hạnh phúc vá»›i Trung thì Kiên có thể ly dị vợ và sống cô Ä‘á»™c má»™t mình là m Lan Chi khổ tâm không chịu nổi. Mặc cảm có lá»—i vá»›i Kiên lại trở vỠđè nặng trong lòng cô, day dứt hÆ¡n bao giá» hết.
Kiên còn gá»i Ä‘iện thoại đến nhà bà cô của Lan Chi thêm hai lần nữa để há»i xem cô có rảnh không thì anh đến chÆ¡i. Cả hai lần, Lan Chi Ä‘á»u thoái thác là “có hẹn†và “rất báºnâ€.
Mà đúng là Lan Chi báºn tháºt. Sau bao nhiêu năm cô má»›i trở vá» Hà Ná»™i, lại vỠđúng và o tháng mÆ°á»i hai, tháng có ngà y giá»— mẹ cô. Má»™ bố mẹ Lan Chi hiện giá» nằm cạnh nhau ở quê ná»™i của cô, má»™t là ng ngoại thà nh Hà Ná»™i. Lan Chi mua hÆ°Æ¡ng hoa và đưa ba đứa con vá» quê thăm má»™ ông bà ngoại chúng. Ở lại nhà ông bác trong quê má»™t ngà y, hôm sau cô trở lại nhà bà cô ở Hà Ná»™i, buồn rÅ© rượi mất mấy hôm chẳng thiết Ä‘i đâu. NhÆ°ng rồi cÅ©ng phải Ä‘i vì lÅ© trẻ cuồng cẳng không ngồi nhà lâu được. Lại có thêm má»™t lô bạn bè cÅ© liên tục đến rủ Ä‘i chÆ¡i: bạn cấp hai, bạn cấp ba, bạn thá»i đại há»c ở Nga..., đủ cả. Nhiệm vụ trá»ng tâm của những chuyến Ä‘i chÆ¡i cùng bạn bè nà y là nếm lại bằng hết tất cả những món ăn thuá»™c cái danh sách “thèm†mà Lan Chi đã láºp ra vá»›i bao nhiêu nhá»› tiếc trong những năm dà i của cuá»™c sống tha hÆ°Æ¡ng. Quán ăn được bá»n bạn cô chá»n lá»±a rất kỹ lưỡng, váºy mà không hiểu sao khi ăn Lan Chi luôn luôn gặp phải cái cảm giác kỳ lạ “rất ngon nhÆ°ng không giống hẳn†nhÆ° hôm đầu ăn bún chả ở nhà bà cô. Sau khi nghe bạn bè cô khẳng định rằng những hà ng nà y bao nhiêu năm vẫn là m đúng má»™t kiểu nhÆ° váºy, không há» thay đổi, Lan Chi buồn rầu nghÄ© rằng có lẽ sá»± thay đổi chÃnh là ở phÃa cô.
Cái ngõ nhá» của Lan Chi cÅ©ng không còn giống nhÆ° cô vẫn hình dung trong ná»—i nhá»›. Hôm chiêu đãi ba đứa con má»™t chầu Ä‘i chÆ¡i phố bằng xÃch lô sans souci ( má»™t trong những ká»· niệm đáng ghi nhá»› nhất của ba anh em cu Nam trong chuyến Ä‘i nà y ), Lan Chi đã chỉ Ä‘Æ°á»ng cho xÃch lô rẽ qua nhà cÅ© của mình. XÃch lô dừng lại và i phút, Lan Chi lạ lẫm nhìn khung cảnh xÆ°a: cây bà ng “sâu róm†đầu ngõ không còn, mặt Ä‘Æ°á»ng phẳng phiu chứ không gồ ghá» Ä‘áºm nhạt nhiá»u mảnh vá, nhà cÅ© phá bá» nhà má»›i xây lên khắp nÆ¡i... Và điá»u bất ngá» nhất là cái “thế giá»›i tuổi thơ†của cô bây giá» sao trông nhÆ° nhá» hẹp lại Ä‘i đến chỉ còn má»™t ná»a! Tại vì những ngôi nhà má»›i nhiá»u tầng đã choán mất má»™t phần không gian trong ngõ, hay vì suốt bao nhiêu năm qua mắt cô chỉ quen nhìn những Ä‘Æ°á»ng phố lá»›n mà thôi? Ngồi trên xÃch lô Ä‘i tiếp loanh quanh và i vòng cho lÅ© trẻ được dạo chÆ¡i, Lan Chi vừa ngượng ngùng vừa buồn bá»±c vì phải há»i và nghe ông xÃch lô giải thÃch cặn kẽ cho cô nhÆ° cho má»™t khách du lịch nÆ°á»›c ngoà i vá» những Ä‘Æ°á»ng phố mà cô không thể nháºn ra, vá» những công trình má»›i xây sau khi cô đã rá»i Hà Ná»™i. Má»i thứ đã thay đổi quá nhiá»u trong hÆ¡n chục năm qua, cuá»™c Ä‘á»i cô đã tách rá»i khá»i số pháºn của quê hÆ°Æ¡ng, cô đã phần nà o trở thà nh ngÆ°á»i lạ
Hai ngà y trÆ°á»›c khi Lan Chi trở lại Pháp, Kiên đến tìm cô bất ngá» và o quãng hÆ¡n chÃn giá» tối, lúc cả ba đứa con cô Ä‘á»u đã lên giÆ°á»ng Ä‘i ngủ. “Anh phải đến và o giá» nà y má»›i chắc gặp được em. Ban ngà y, sợ em Ä‘i chÆ¡iâ€, anh nói.
Kiên Ä‘Æ°a cho Lan Chi má»™t đống quà cho ba đứa trẻ con và má»™t bức tranh được gói ghém cẩn tháºn.
- Anh Ä‘em đến cho em cái nà y, không hiểu em còn thÃch không, - anh nói má»™t cách hÆ¡i lúng túng. - Äể là m ká»· niệm thôi chứ chẳng có giá trị gì đâu. Äây là cái tranh anh vẽ ngà y xÆ°a. Cái mà em thÃch nhất.
- “Mắt thô lố†à ? - Lan Chi cÆ°á»i há»i.
- “Mắt mênh môngâ€, - Kiên trả lá»i, vẻ lúng túng bị xóa Ä‘i ngay bằng má»™t nụ cÆ°á»i rất thân thÆ°Æ¡ng đối vá»›i Lan Chi.
- Bao nhiêu năm rồi mà sao anh vẫn còn giữ được? - Lan Chi ngạc nhiên.
- Anh chỉ còn giữ má»™t và i bức thôi. TrÆ°á»›c khi sang Ba Lan, anh có Ä‘em mấy bức được nhất đến gá»i nhà má»™t thằng bạn ở MatxcÆ¡va, đến khi nó vá» nÆ°á»›c thì nó lại quẳng và o thùng hà ng biển, mang vá» Hà Ná»™i há»™ anh.
- Dạo nà y chắc anh vẫn còn vẽ chứ?
- Không đâu, anh bá» lâu rồi. Chẳng có thá»i gian. CÅ©ng chẳng còn cảm hứng.
- Tiếc nhỉ... Hồi trước, em chẳng thể hình dung anh thiếu cái giá vẽ được.
- Có bao nhiêu Ä‘iá»u mà hồi trÆ°á»›c mình có hình dung được đâu.
Và i phút im lặng trôi qua. “Em pha nÆ°á»›c anh uống nhéâ€, Lan Chi nói và định Ä‘i lấy ấm chén để pha trà . Kiên vá»™i xua tay: “Thôi, muá»™n rồi, anh vá» ngay đây. Anh chỉ định đến há»i xem ngà y kia mẹ con em Ä‘i lúc mấy giá».†Lan Chi nói giá» của chuyến bay. Kiên há»i anh có thể Ä‘i tiá»…n mấy mẹ con được không? “Äã có VÅ©, em há» của em Ä‘i tiá»…n rồi. NhÆ° váºy tiện hÆ¡n anh ạâ€, Lan Chi trả lá»i. “Thế thì anh sẽ ra thẳng sân bayâ€, Kiên nói bằng má»™t giá»ng cÆ°Æ¡ng quyết khiến Lan Chi không thể có thêm ý kiến gì được nữa.
Lan Chi Ä‘i tiá»…n Kiên ra đến táºn cổng của khu nhà . Lúc Ä‘i đến chá»— để xe máy của anh, Ä‘á»™t nhiên Kiên quay lại há»i Lan Chi:
- Tại sao mấy ngà y qua em cứ tìm cách tránh mặt anh?
- Em... em có tránh mặt anh đâu, - Lan Chi luống cuống nói.
- Quân nói cho em biết hết rồi phải không? - Kiên lại há»i, giá»ng bá»—ng trở nên hÆ¡i gay gắt.
- Vâng, em biết hết cả rồi. - Lan Chi thú nháºn. Rồi cô nói liá»n má»™t mạch, rất nhanh: - Vợ chồng anh Ä‘ang có chuyện không vui, em không muốn đổ thêm dầu và o lá»a. Em không muốn là m cho Thi khó chịu. Em không muốn gây thêm bất hòa giữa anh và Thi.
- Em có gây bất hòa bao giỠđâu, - giá»ng Kiên dịu hẳn Ä‘i. - Anh và Thi đã lục đục từ lâu rồi. Em vá» nÆ°á»›c mà tránh anh thì chỉ là m cho anh buồn thôi chứ cÅ©ng chẳng cứu vãn gia đình anh được.
- Sao lại không cứu vãn được? Nếu anh cố lên má»™t tà thì nhất định sẽ đâu và o đấy thôi. Em thấy Thi rất dá»… thÆ°Æ¡ng. Cô ấy xinh hÆ¡n em nhiá»u, - Lan Chi nói bằng má»™t giá»ng nhÆ° dá»— dà nh, năn nỉ.
- Anh có nói Thi xấu bao giỠđâu, - Kiên báºt cÆ°á»i. - Hồi má»›i quen, anh cÅ©ng thấy cô ấy khá xinh. NhÆ°ng xinh hÆ¡n em thì... mắt anh không bao giá» thấy thế. Trong mắt anh, không ai có thể đẹp bằng em được.
- Thi hÆ¡n em nhiá»u thứ lắm, - Lan Chi nói vá»›i vẻ gần nhÆ° tuyệt vá»ng. - Thi nhanh nhẹn, tháo vát chứ không lá»› ngá»› nhÆ° em...
- Thi không có những cái mà anh yêu nhất ở em, - Kiên ngắt lá»i Lan Chi. - Cô ấy không nhẹ nhà ng, tinh tế nhÆ° em. Cô ấy không dịu dà ng, đằm thắm nhÆ° em. Hồi đầu, anh cứ tưởng Thi có thể giúp anh quên em được. NhÆ°ng cà ng sống lâu vá»›i Thi thì anh lại cà ng nhá»› em hÆ¡n.
- Nhưng anh cần phải quên em! - nước mắt Lan Chi đã bắt đầu chảy ra, cô nghẹn ngà o nói.
- Anh không thể quên em. Anh không muốn quên em! - Kiên đáp một cách bướng bỉnh.
- Thi má»›i là ngÆ°á»i có thể cho anh hạnh phúc. Còn em, em chẳng có gì để cho anh nữa cả. Muá»™n quá rồi! - Lan Chi vừa nói vừa cố cầm nÆ°á»›c mắt.
- NhÆ°ng anh có yêu cầu gì em đâu. Äược đứng bên em, được nhìn thấy em, được nghe em nói thế nà y đối vá»›i anh đã là hạnh phúc.
- Äến cả cái hạnh phúc nhá» nhoi ấy em cÅ©ng chẳng thể cho anh lâu được. Mấy ngà y nữa là em lại Ä‘i rồi. Anh phải quên em Ä‘i. Em không thể chịu Ä‘á»±ng được nếu anh cô Ä‘á»™c và bất hạnh. Em không thể chịu Ä‘á»±ng được... - Lan Chi thổn thức.
Anh bÆ°á»›c sát lại gần và vuốt nhẹ tóc cô: “Äừng khóc nữa Lan Chi. Anh cÅ©ng không chịu Ä‘á»±ng được khi nhìn em khóc.†Không kìm nổi, cô gục đầu và o vai anh và khóc nức lên. Kiên đứng lặng, sững sá». Anh có cảm giác nhÆ° Ä‘ang trở vá» quá khứ khi nhìn mái đầu của Lan Chi run rẩy trên vai mình, nhÆ° ngà y xÆ°a... nhÆ° ngà y xÆ°a.
Khi cô ngẩng đầu lên, Kiên cúi xuống và phác má»™t cá» chỉ nhÆ° muốn hôn lên môi cô. Lan Chi lắc đầu và lùi lại. Kiên nhÆ° bừng tỉnh, anh vá»™i nói: “Thôi, anh vỠđây. Ngà y kia, anh sẽ ra sân bay.â€
ÄÆ°á»ng ra sân bay có vẻ thoáng đãng hÆ¡n, không chen chúc toà n ngÆ°á»i là ngÆ°á»i nhÆ° hôm Lan Chi trở vá» Hà Ná»™i. “Có thể là vì mình đã bắt đầu quen nhìn cảnh nà y rồiâ€, Lan Chi nghÄ©. Cô mÆ¡ mà ng nhìn khung cảnh lÆ°á»›t qua cá»a xe, tá»± há»i không biết đã bao nhiêu lần mình Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng nà y nhỉ? Äã bao nhiêu lần cô rá»i Hà Ná»™i ra Ä‘i?
- Chúng mình Ä‘i vá» nhà vá»›i ba hả mẹ? - ngồi bên cạnh Lan Chi, bé Lan Anh chợt há»i.
- Ừ, chúng mình vá» nhà . Con nhá»› ba lắm rồi phải không? - Lan Chi âu yếm há»i lại.
Con bé gáºt đầu rồi nói, ná»a nhÆ° há»i, ná»a nhÆ° khẳng định:
- Mẹ cũng nhớ.
- Ừ, mẹ cÅ©ng nhá»›, - Lan Chi mỉm cÆ°á»i xác nháºn.
Cô ngả ngÆ°á»i và o lÆ°ng ghế, nhắm mắt lại. Bá»—ng thấy thèm giá»ng nói ấm áp của chồng, sá»± gần gÅ©i dịu dà ng và âu yếm của anh. Bá»—ng thấy cần sá»± yên ổn ở ngôi nhà nhá» thân thÆ°Æ¡ng, ở nhịp Ä‘iệu Ä‘á»u đặn của cuá»™c sống hà ng ngà y quen thuá»™c. Bá»—ng thấy nhá»› bá» sông Garonne những chiá»u thÆ° thả, ngồi tá»±a đầu và o vai chồng, nhìn lÅ© con đùa nghịch trên thảm cá» xanh... Rồi bá»—ng thấy chạnh lòng tủi thân khi chợt bắt gặp mình Ä‘ang ghen tị vá»›i dòng ngÆ°á»i hối hả ngược xuôi trên Ä‘Æ°á»ng phố. Ghen vá»›i sá»± thanh thản của má»™t tình yêu trá»n vẹn không bị giằng xé là m đôi. Ghen vá»›i cái hạnh phúc bình yên khi nhà và quê hÆ°Æ¡ng là má»™t.
Taxi dừng lại ở sân bay. VÅ© vừa chạy Ä‘i tìm xe đẩy để chở các vali của Lan Chi thì Kiên xuất hiện. Bó hồng nhung Ä‘á» thắm trong tay anh là m chiếc áo khoác mà u be sáng mà anh mặc trên ngÆ°á»i cÅ©ng hồng rá»±c lên.
- Äây là hoa hồng Äà Lạt. Không đẹp bằng hoa hồng MatxcÆ¡va, nhÆ°ng anh đã tìm khắp nÆ¡i rồi, chỉ có thế nà y là được nhất thôi, - Kiên nói nhÆ° xin lá»—i.
- Hoa đẹp lắm đấy chứ, - Lan Chi đỡ bó hoa từ tay Kiên và bá»—ng mỉm cÆ°á»i. - Anh biết không, hồi em má»›i ở MatxcÆ¡va vá» Hà Ná»™i, em cÅ©ng Ä‘i bán hoa Äà Lạt để kiếm thêm tiá»n đấy.
- Tháºt à ? - Kiên há»i vá»›i vẻ hết sức ngạc nhiên. - Thế mà hồi xÆ°a anh lại cứ tưởng tÃnh em mÆ¡ má»™ng, không là m những chuyện dÃnh dáng đến buôn bán tiá»n nong được.
Má»™t ý nghÄ© vụt qua trong đầu Lan Chi: “Váºy là Kiên không nháºn được thÆ° mình kể chuyện Ä‘i bán hoa. Hay là anh ấy quên?â€
- Thì đúng là hồi xÆ°a em mÆ¡ má»™ng tháºt, cho nên Ä‘i bán hoa đã đánh mất tiá»n đấy, - cô cÆ°á»i đáp. - NhÆ°ng bây giá» thì em “tỉnh†ra nhiá»u rồi. Bao nhiêu năm nay em bán sách có xảy ra chuyện gì đâu.
- Hoa hồng MatxcÆ¡va đúng là đẹp hÆ¡n hẳn tháºt. Má»i khi anh không chú ý đến Ä‘iá»u nà y, hôm nay Ä‘i chá»n hoa má»›i nháºn ra, - Kiên lại nói. Rồi mắt anh chợt sáng lên. - À, nếu má»i chuyện ở công ty anh yên ổn thì có thể ná»a năm nữa anh sẽ có việc phải Ä‘i MatxcÆ¡va đấy. Nếu lúc đó mà gặp được ai sang Pháp thì anh sẽ gá»i hoa hồng cho em nhé.
- Thôi, việc gì phải rắc rối thế hả anh. Mà MatxcÆ¡va chắc bây giá» cÅ©ng đã thay đổi nhiá»u rồi.
Kiên có vẻ muốn đáp lại Ä‘iá»u gì thì bất chợt bé Lan Anh Ä‘ang ngồi trên chiếc vali cạnh đó đứng dáºy giáºt áo mẹ: “Mẹ Æ¡i, chú VÅ© lấy được xe đẩy rồi kìa. Chúng mình xếp vali lên nhé.†Kiên hÆ¡i giáºt mình. Từ nãy, mải nói chuyện, anh không để ý đến mấy đứa con của Lan Chi.
- Hai đứa sinh đôi của em đây phải không? - anh nhìn Lan Anh và Việt Anh rồi há»i. - Sao giống mẹ quá thế nà y!
- Vâng, ai cũng bảo là hai đứa nà y giống mẹ. Thằng cu đầu thì lại giống ba nó...- Lan Chi kể.
NhÆ°ng Kiên hình nhÆ° không còn chú ý nghe cô nói nữa. Mắt anh hÆ°á»›ng và o bé Lan Anh của cô. “Con gái em xinh quá!â€, anh nói. Con bé thấy được ngÆ°á»i lạ khen thì thẹn thò mỉm cÆ°á»i vá»›i Kiên rồi hạ hà ng mi rợp hÆ°á»›ng cái nhìn xuống đất. Lan Chi thấy mắt Kiên nhÆ° má» Ä‘i, xa xăm. Ngà y xÆ°a, anh mÆ¡ má»™t bé gái đầu lòng có nÆ°á»›c da trắng mịn, đôi mắt to dÆ°á»›i hà ng mi rợp, mênh mông, mênh mông...
Vũ mang xe đẩy lại gần. Kiên nhanh nhẹn xách luôn cả hai chiếc vali của Lan Chi đặt lên xe. Phân vân một lát, Lan Chi quay lại bảo Vũ:
- Thôi, em còn nhiá»u việc phải là m, cứ vá» luôn bây giá» cÅ©ng được. Có anh Kiên tiá»…n chị đây rồi.
- Ừ, phải đấy, - Kiên mừng rỡ nói theo. - VÅ© có việc báºn thì cứ vá» Ä‘i. Mình rá»™ng rãi thá»i gian, có thể ở lại đây đợi đến lúc Lan Chi và o được bên trong.
VÅ© chà o hai ngÆ°á»i rồi Ä‘i vá». Kiên đẩy chiếc xe chở vali Ä‘i cạnh Lan Chi và lÅ© trẻ. Há» tiến đến gần cá»a kiểm tra của hải quan. Còn mÆ°á»i phút nữa má»›i đến giá» là m thủ tục cho chuyến bay của Lan Chi. “Mình đứng lại đợi ở đây thôiâ€, Lan Chi nói rồi nhá» Kiên hạ má»™t chiếc vali to đặt nằm xuống đất để lÅ© trẻ ngồi lên đỡ má»i.
- Em có định bao giá» lại vá» nÆ°á»›c nữa không? - Kiên há»i.
- Em chÆ°a định chÃnh xác được, nhÆ°ng chắc chắn thế nà o cÅ©ng phải vá» thôi. Lần sau nhất định sẽ vá» lâu hÆ¡n, rồi còn phải cho bá»n trẻ con và o Sà i Gòn thăm quê ba chúng nó nữa chứ. Có lẽ từ nay em sẽ cố vá» tháºt thÆ°á»ng xuyên. Lần vừa rồi chần chừ mãi má»›i vá», thấy má»i thứ thay đổi nhiá»u quá, cảm giác mình cứ nhÆ° là ngÆ°á»i lạ, buồn ghê cÆ¡, - Lan Chi nói và thở dà i.
- Vợ chồng em có lúc nà o nghÄ© đến chuyện vá» nÆ°á»›c hẳn không? Bây giá» tình hình trong nÆ°á»›c thoáng hÆ¡n nhiá»u rồi, anh thấy có những ngÆ°á»i đã vá» hẳn đấy.
- Nếu em chỉ có má»™t mình thì em sẽ vá» ngay. NhÆ°ng bây giá» nặng gánh quá rồi. Äến tuổi nà y, lại có ba đứa con, không phải ai cÅ©ng dám là m lại từ đầu, - Lan Chi trả lá»i. Rồi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Kiên, cô mỉm cÆ°á»i nói ná»a đùa ná»a tháºt:
- Thôi, đợi khi nà o mấy đứa con của em lá»›n lên, tá»± láºp được, em không phải lo cho chúng nó nữa thì sẽ rủ ông xã vỠở hẳn Hà Ná»™i, tham gia câu lạc bá»™ hÆ°u trà vá»›i vợ chồng anh cho vui. Rồi sáng sáng chúng mình sẽ cùng nhau ra Hồ GÆ°Æ¡m múa võ.
- Em vẫn hệt nhÆ° xÆ°a, lúc nà o cÅ©ng đùa được, - Kiên phì cÆ°á»i.
Äã đến giá» là m thủ tục hải quan. Nhìn dòng ngÆ°á»i Ä‘ang ráºm rịch chuyển Ä‘á»™ng vá» phÃa cá»a, Lan Chi bảo: “Có lẽ đến lúc em phải và o rồiâ€. Cô định nhá» Kiên nhấc chiếc vali đặt lại lên xe đẩy thì thấy anh ngáºp ngừng nhÆ° muốn nói Ä‘iá»u gì.
- Có chuyện gì váºy anh? - Lan Chi há»i.
- Anh có thể hôn em để từ biệt được không? - Kiên rụt rè nói. Nháºn thấy vẻ mặt lúng túng của Lan Chi, anh nói thêm: - Má»™t cái thôi, má»™t cái hôn từ biệt.
Lan Chi bối rối nhìn xung quanh. Sau lÆ°ng cô, anh em cu Nam Ä‘ang ngồi trên chiếc vali, chụm đầu và o nhau say sÆ°a Ä‘á»c quyển truyện tranh tiếng Việt mà mẹ chúng vừa mua cho. Cô quay lại nhìn Kiên, thở nhẹ, và má»™t tia tinh nghịch chợt lóe lên trong mắt cô.
- Hôn lên trán thôi nhé, - cô nói.
Má»™t nụ cÆ°á»i là m gÆ°Æ¡ng mặt Kiên sáng bừng lên.
- Hôn trán thì chán chết, - anh đáp và cúi xuống đặt má»™t nụ hôn nhẹ nhà ng lên môi cô. Má»™t nụ hôn tháºt dịu dà ng nhÆ°ng ngắn ngủi. Rồi anh lùi lại, thở dà i.
Lan Chi ngÆ°á»›c mắt nhìn Kiên. Cô nháºn thấy cặp mắt anh ngấn nÆ°á»›c.
- Thôi, em Ä‘i nhé, - cô nói sau và i giây im lặng, Ä‘Æ°a bà n tay gạt ngang hà ng mi đẫm lệ và cố mỉm cÆ°á»i.
- Ừ, em đi...
Máy bay cất cánh được khoảng mÆ°á»i lăm phút là Việt Anh và Lan Anh đã cùng nhau lăn ra ngủ. Cu Nam thì không buồn ngủ, nó lấy cái tai nghe mà cô tiếp viên vừa phát cho, Ä‘eo và o đầu và nghe nhạc vá»›i vẻ mặt rất say sÆ°a.
Lan Chi xếp lại chá»— ngồi để hai bé sinh đôi có thể nằm cho thoải mái. Cô cẩn tháºn đặt bó hoa hồng và o má»™t góc xa để hai đứa khá»i vô ý đạp và o. “Không biết khi vỠđến nhà thì hoa có còn tÆ°Æ¡i không nhỉ? Hoa hồng MatxcÆ¡va thì tÆ°Æ¡i lâu lắmâ€, cô nghÄ©. Rồi cô mỉm cÆ°á»i nhá»› đến Kiên, nhá»› đến lá»i anh hứa gá»i hoa hồng MatxcÆ¡va sang Pháp cho cô. TÃnh Kiên vẫn thế, khi nà o bốc lên là sẵn sà ng hứa đủ má»i Ä‘iá»u, hứa đến cả những chuyện hái trăng sao trên trá»i Ä‘em xuống. Anh tưởng có thể tìm được ở MatxcÆ¡va cho cô những bông hồng đẹp nhÆ° hình ảnh mà anh lÆ°u giữ trong ký ức. NhÆ°ng là m sao mà tìm được hả Kiên? Những bông hồng đẹp nhÆ° ngà y xÆ°a ấy, mình chỉ có thể tìm trong ná»—i nhá»› thôi anh.
2 - 5 / 2003
L.N.M.
|
|
|
| |