|
|
15-10-2008, 03:20 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Call Ä‘i lang thang quanh nhà , cố không nghÄ© đến Charity nằm trong giÆ°á»ng ở nhà bên cạnh. Anh ta tá»± buá»™c mình phải ra vá» sau bình minh, mặc dù anh ngủ vá»›i cô chÆ°a đủ. Anh cần không gian thoáng đãng, cần Ä‘i xa. Hai ngà y nữa, anh sẽ ghé thăm cô, khi ấy chắc cô sẽ thấy rằng anh đã nói tháºt, sẽ thấy rằng anh chỉ muốn mối quan hệ giữa há» chỉ là liên hệ vá» xác thịt. Nếu cô vẫn còn muốn nữa, thì há» sẽ tiếp tục công việc bá» dở và o sáng nay.
NghÄ© đến chuyện ấy, anh lại ham thÃch. Mẹ kiếp, anh là m quái gì thế nà y? Khi còn nhá», anh đâu có dâm đãng nhÆ° thế nà y. Khi và o há»c đại há»c, anh nổi tiếng là ngÆ°á»i có máu trăng hoa, nhÆ°ng chỉ hai năm sau, anh chú trá»ng đến chất hÆ¡n đến lượng.
ChÃnh lúc ấy anh gặp Susan. Cô ta cao, tóc Ä‘en, dịu dà ng nhất lá»›p. Anh có con mắt đánh giá được ai là thuá»™c con giòng cháu giống. Susan thuá»™c con nhà nòi ở Wentworth, nghÄ©a là thuá»™c giá»›i thượng lÆ°u San Francisco, giá»›i già u có lâu Ä‘á»i. Cô ta lại thông minh, đảm Ä‘ang, là ngÆ°á»i vợ hoà n hảo cho ngÆ°á»i có chÆ°Æ¡ng trình nghá» nghiệp đầy tham vá»ng.
Rồi Amy chà o Ä‘á»i sau hai năm há» cÆ°á»›i nhau, và anh đã ổn định nghá» nghiệp. Lạy Chúa, anh yêu đứa bé, đứa bé là công chúa bé nhá» quý giá. Và cô bé lên 3 đã yêu bố biết bao.
Ngá»±c Call co thắt vì Ä‘au Ä‘á»›n. Giá mà anh thấy được sá»± tham vá»ng vô bá» của mình, đã dẫn anh đến bá» vá»±c thẳm nhÆ° thế nà o. Nếu anh thấy được, thì chắc đứa bé vẫn còn sống, cÅ©ng nhÆ° ngÆ°á»i vợ thân yêu của anh cÅ©ng còn, nhÆ°ng khi ấy anh còn trẻ quá, anh không sáng suốt. Chỉ sau khi tai nạn xảy ra rồi anh má»›i thức tỉnh. Sau khi anh đến đây rồi, anh má»›i thấy sai lầm của mình. NhÆ°ng khi thấy thì đã quá trá»….
Ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n nÆ¡i ngá»±c lan khắp ngÆ°á»i. Call Ä‘i qua nhà bếp đến cá»a phòng là m việc, cố xua Ä‘uổi hết ký ức ra khá»i tâm trà anh. Ngồi và o bà n là m việc, anh mở máy tÃnh ra.
Thư điện tỠhiện ra trên mà n hình. Có hai tin nhắn, tin đầu là của Peter Held.
- Ông là ngÆ°á»i tuyệt vá»i. Tôi không ngỠông thiết láºp phòng thà nghiệm tà i tình nhÆ° thế nà y. Chúng ta sắp giải quyết xong vấn Ä‘á» rồi đấy, ông Call à . Tôi có linh cảm nhÆ° thế.
Call đánh thÆ° trả lá»i, má»›i bắt đầu đánh thì bá»—ng anh nghe có tiếng gõ cá»a nhè nhẹ. Anh quay lui, thấy nắm cá»a quay, rồi Charity Sinclair bÆ°á»›c và o.
Cô tÆ°Æ¡i cÆ°á»i rạng rỡ.
- Em gõ cá»a trÆ°á»›c mà không ai trả lá»i. Em Ä‘oán chắc anh ở đây, nên em Ä‘i và o. Em thấy cá»a không khoá.
- ThÆ°á»ng thÆ°á»ng cá»a ngõ chẳng cần khoá, - anh đáp, giá»ng cau có, bá»±c mình vì cô đã và o lãnh địa của anh khi không được má»i. Äiá»u bá»±c mình hÆ¡n nữa là cô có vẻ phấn khởi, hân hoan.
- Sáng nay khi ra vá», anh đã quên cái vÃ. – Cô Ä‘Æ°a và cho anh vừa khi anh đứng dáºy. – DÄ© nhiên em có thể để đấy, nhÆ°ng em nghÄ© chắc anh cần chiếc vÃ.
- Cám Æ¡n - Anh đáp, giá»ng cá»™c cằn, tức tối trong lòng, vì anh nghÄ© cô muốn đến gặp anh.
Charity nhìn quanh phòng là m việc.
- Váºy hôm nay chúng ta sẽ là m gì? Ngoà i trá»i tháºt đẹp. Em nghÄ© là chúng ta có thể Ä‘i má»™t vòng vá» phố. Xem chiếu phim buổi chiá»u hay xem gì đấy, em cần mua má»™t Ãt đồ dùng, chúng ta có thể nhất cá» lưỡng tiện.
Anh chỉ đứng nhìn. Anh đã nghĩ, anh bỠra vỠlà như muốn nói cho cô biết rằng: Tình dục tuyệt đấy, nhưng chúng ta đừng dùng tình dục để rà ng buộc nhau.
- Nếu anh không thÃch thế - Cô nói tiếp - Thì chở em bay má»™t vòng được không? Anh nói anh có chiếc thuá»· phi cÆ¡ đấy. Em thÃch ngồi trên máy bay nhìn xuống phong cảnh ở dÆ°á»›i.
Hà m xai anh căng ra.
- Cô muốn tôi chở máy bay đi chơi?
Cô nhìn anh, tảng lá» không để ý bá»™ mặt cau có của anh, mà cứ xem nhÆ° anh Ä‘ang cÆ°á»i. Cô cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i hÆ¡i thiếu tá»± tin.
- Em chỉ Ä‘á» nghị thôi. Äi xem chiếu phim cÅ©ng được, em biết ở Dawson có rạp xi nê, nhÆ°ng em không biết há» chiếu phim gì. Em nghÄ©, ở đây anh không nên kén cá chá»n canh là m gì.
- Nếu tôi chỉ cần cô và o giÆ°á»ng thôi, thì sao?
Cô nhìn anh, ánh mắt say sưa.
- Em nghĩ trước sau gì chúng ta cũng là m chuyện ấy, nhưng…
- Thôi được rồi - anh đáp, nhÆ°ng vừa nói ra là anh cảm thấy ân háºn liá»n. – Tôi sẽ lái máy bay chở cô Ä‘i chÆ¡i.
Cô cÆ°á»i toe toét, vui vẻ, mắt sáng long lanh, xanh biếc nhÆ° nÆ°á»›c hồ sau khi tuyết tan.
- Tuyệt quá! Anh chở em đi đâu?
- Em muốn đi đâu?
Cặp lông nheo cô cụp xuống, dà i, ráºm, Ä‘Æ°á»ng tô mà u Ä‘en nổi rõ lên, lối trang Ä‘iểm của gái phồn hoa đô há»™i mà cô không chịu bá».
Anh cảm thấy muốn cÆ°á»i, nhÆ°ng không chịu để cho nó xuất hiện ra trên mặt.
- Em muốn đi chỗ nà o cũng được phải không?
- Nếu hợp lý.
Cô ngÆ°á»›c mắt nhìn anh, vẻ hy vá»ng.
- Em rất muốn Ä‘i đến Skagway. Em nghÄ© Ä‘Æ°á»ng chắc xa tháºt đấy, nhÆ°ng…
- Skagway à ? Tại sao em muốn đến đấy?
- Alaska là nơi khởi đầu phong trà o đi tìm và ng, khi mới đến Yukon, em đã định lái xe từ Whitehorse đến đấy, nhưng em quá nôn nóng nên xem khu mỠvà ng Lily Rose trước.
Anh quay mặt, không muốn nhìn và o ánh mắt cô nhìn anh nhÆ° thế, vì nhìn đến cô là anh cảm thấy ngÆ°á»i rạo rá»±c.
- Từ đây bay đến đấy mất 3 giá», nhÆ°ng cảnh đẹp không thể tưởng tượng được. Chúng ta phải kiểm tra xem thá»i tiết ra sao đã. – Anh ngồi xuống trÆ°á»›c máy vi tÃnh, gõ và o bà n phÃm, đợi tin tức dá»± báo thá»i tiết hiện lên mà n hình - Thá»i tiết tốt trong hai ngà y sắp đến.
Anh quay lui, thấy cô đang nhìn chăm chú qua vai anh.
- Äi lấy cái túi ngủ đêm - Anh lầu bầu nói, vừa nghÄ© mình là đồ Ä‘iên, lại vừa thÃch thá»±c hiện chuyến bay, vì lâu rồi anh không lái máy bay Ä‘i chÆ¡i – Chúng ta sẽ ngủ lại đêm ở đấy rồi xế chiá»u ngà y mai ta vá».
- Có tháºt anh chở em Ä‘i chÆ¡i trên máy bay không?
- Không phải anh đã nói rồi hay sao?
- Tuyệt vá»i quá! Em chuẩn bị nhanh thôi. Em sẽ quay lại trong vòng 20 phút nữa. – Cô chạy nhanh ra cá»a, để anh ngồi yên nÆ¡i máy tÃnh, cố nghÄ© đến chuyện vừa xảy ra.
Anh nghÄ© trong óc: Váºy mà y sẽ Ä‘Æ°a cô ta Ä‘i Skagway. Äể là m gì thế? Mà y sẽ lái máy bay, sẽ ăn tối tại má»™t nhà hà ng rất sang, rồi là m tình tá»›i tấp, xong vá» nhà . Anh ngồi thÆ° giãn má»™t lát. Thế là hẹn bồ Ä‘i chÆ¡i rồi, anh đã có ý định bắt đầu há»™i nháºp và o cuá»™c sống trở lại, anh đã bắt đầu rồi. Chuyến Ä‘i chÆ¡i nà y chỉ là cách tiếp tục há»™i nháºp và o cuá»™c sống thôi.
Call trả lá»i thÆ° Ä‘iện tá» của Peter, rồi trả lá»i tin nhắn của Bruce Wilcox, phó chủ tịch của anh ở Công ty Datatrong, công ty tìm thị trÆ°á»ng qua mạng Internet của anh. Công ty Ä‘ang có nguy cÆ¡ bị Ä‘Æ°a ra toà vì tá»™i “xâm phạm chuyện riêng tư†của ngÆ°á»i ta. Call đã lo sợ chuyện nhÆ° thế nà y có thể xảy ra, mặc dù công ty của anh hoạt Ä‘á»™ng đúng luáºt. Anh trả lá»i thêm hai tin nhắn ngắn gá»n nữa rồi tắt máy, đứng dáºy Ä‘i thu xếp đồ đạc để Ä‘i chÆ¡i.
Khi mặc cái áo len casomia lên ngÆ°á»i, cái áo từ 4 năm nay anh không mặc, anh tảng lá» nhÆ° không nghe tiếng lòng cảnh báo, rằng thế nà o anh cÅ©ng chuốc lấy Ä‘iá»u đáng tiếc.
Charity thấy chiếc máy bay của Call lắc lÆ° trên mặt nÆ°á»›c trong má»™t bến tà u nhá» của tÆ° nhân trên sông Klondike. Äây là loại máy bay má»™t Ä‘á»™ng cÆ¡, thân máy bay và cặp phao sÆ¡n mà u Ä‘á» của xe chữa lá»a và những Ä‘Æ°á»ng sá»c mà u và ng cam chạy dá»c theo hai bên.
- Äây là chiếc Dehavilland Beaver, - Call giải thÃch. - Loại máy bay nà y rất tiện lợi cho việc di chuyển trong vùng.
Sau khi đã kiểm tra máy bay, anh giúp cô leo lên rồi bÆ°á»›c theo cô và o trong khoang. Ngồi và o chá»—, buá»™c dây thắt lÆ°ng, Call xem lại danh sách kiểm tra xong, anh cho máy nổ. Máy nổ ầm ầm, phụt ra phÃa sau, khói có mùi khét.
Cô nghe tiếng nÆ°á»›c chảy à o à o qua cặp phao khi máy bay chạy ra giữa sông, rồi tiếng máy nổ to hÆ¡n nữa và thêm tiếng cánh quạt quay tạo ra âm thanh khác. Máy bay chạy nhanh trên mặt nÆ°á»›c cà ng lúc cà ng nhanh, rồi nó vá»t lên khá»i mặt nÆ°á»›c và bay và o không trung.
Tim của Charity bay lên theo máy bay, nhÆ° thể nó có cánh. Từ trên không trung nhìn xuống, cảnh váºt đẹp tháºt mê hồn. Không nhÆ° các máy bay to lá»›n, bay nhanh, chiếc Beaver bay thấp đủ cho ngÆ°á»i Ä‘i trên máy bay thưởng thức cảnh đẹp ở phÃa dÆ°á»›i. Äất lùi xa dần, con sông mà u nÆ°á»›c xanh đục từ Klondike đổ và o Yukon xuất hiện, dÆ°á»›i mắt cô dòng sông ở đây mở rá»™ng và nÆ°á»›c có nhá»u bùn, hai bên bá» rừng ráºm xanh ngắt chạy dà i bất táºn, thông má»c trải dà i từ những ngá»n đồi thấp thoai thoải, rồi má»c lên dá»c theo các sÆ°á»n núi đá sừng sững oai nghiêm, đỉnh núi xa xa phủ đầy tuyết.
Dawson City biến mất phÃa sau há», nhà cá»a, cây cối, Ä‘Æ°á»ng sá Ä‘á»u má» nhạt, rồi sau đó chỉ còn má»™t chấm lá» má» trên toà n cảnh.
- Ngà y mai khi trở vá», chúng ta sẽ ghé phố mua những thứ em cần - Call nói, anh ngồi sau các dụng cụ Ä‘iá»u khiển máy bay, vá»›i vẻ uy nghiêm của ngÆ°á»i phi công, và anh cảm thấy có vẻ thoải mái nhÆ° Ä‘ang ngồi ở nhà – Còn bây giá», em cứ ngắm cảnh thoải mái.
Äúng nhÆ° Ä‘iá»u Charity định là m. Khi há» lên máy bay rồi, Call đánh tÃn hiệu qua máy rada, báo cho các trạm không lÆ°u biết lá»™ trình Ä‘Æ°á»ng bay của anh để bảo đảm an toà n, rồi bay theo hÆ°á»›ng Nam vá» thị trấn Skagway, má»™t hải cảng trên eo biển trong ná»™i địa của bán đảo Alaska, nằm ở phÃa Nam WhiteHorse, cách má»™t trăm mÆ°á»i dặm Ä‘Æ°á»ng, nÆ¡i há» sẽ dừng để lấy thêm nhiên liệu.
Call liếc mắt nhìn qua chỗ cô ngồi bên cạnh anh.
- Bây giỠem nói lại cho anh nghe lần nữa, tại sao em quyết định đi Skagway.
Cô cÆ°á»i vì câu há»i quá dá»… trả lá»i.
- Vì đây là cá»a ngõ Ä‘i và o Klondike, nÆ¡i bắt đầu nhiá»u chuyện. Và o tháºp niên 1890, Skagway là má»™t thà nh phố phát triển. Em Ä‘á»c trong sách báo thấy ở đây còn rất nhiá»u nhà cổ. Thà nh phố bây giỠđược xem nhÆ° là má»™t viện bảo tà ng sống.
- Skagway là thà nh phố rất hấp dẫn. NgÆ°á»i nà o lá»›n lên ở đây cÅ©ng rất rà nh vá» những chuyện Ä‘i tìm và ng, và nhiá»u chuyện có nguồn gốc ở đây. Ở Dawson, những ngÆ°á»i lá»›n tuổi đã từng Ä‘i tìm và ng ai cÅ©ng có chuyện vui để kể lại. Mose Flanagan có rất nhiá»u chuyện nà y. – Anh nhếch mép nhÆ° muốn cÆ°á»i – Em biết gì vá» Skagway?
Charity nghÄ© đến những chuyện cô đã Ä‘á»c, có hà ng trăm ngà n ngÆ°á»i Ä‘i tìm và ng đã đên đấy, há» chuẩn bị để thá»±c hiện chuyến hà nh trình gian khổ vượt qua núi non để đến Dowson City, vì nuôi má»™ng tìm ra và ng ở Klondike. Cô biết rất nhiá»u chuyện Ä‘au lòng của dân Ä‘i tìm và ng, những chuyện nghe đến, ai cÅ©ng phải chảy nÆ°á»›c mắt, nhÆ°ng dÄ© nhiên cô không muốn kể những chuyện nà y. Không phải má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thÃch nghe chuyện Ä‘i tìm và ng nhÆ° cô.
- Em biết gia đình đầu tiên đến đấy là gia đình Stampeder, hỠđến bằng tà u chạy hÆ¡i nÆ°á»›c và o tháng 7 năm 1897. Lúc bấy giỠở đấy chÆ°a phải là thà nh phố, chỉ má»›i có hai ngôi nhà bằng gá»— cây cÅ© kỹ. Ba tháng sau, 20 ngà n ngÆ°á»i sống ở Skagway, Ä‘Æ°á»ng sá, lá»u bạt căng đầy, khách sạn, nhà cá»a, quán ăn, quán rượu má»c lên.
- Khá đấy. Rồi sao nữa.
- Má»›i đầu, 5000 ngÆ°á»i Ä‘i tìm và ng dùng con Ä‘Æ°á»ng Bạch Äèo để đến Whitehorse rồi Ä‘i tiếp đến Dawson và đến các khu má» và ng, nhÆ°ng đến cuối tháng ChÃn thì con Ä‘Æ°á»ng nà y không Ä‘i được nữa. ÄÆ°á»ng Ä‘i tắc nghẽn vì xác chết của sáu ngà n con ngá»±a và la.
Call nhìn cô:
- Anh đã Ä‘i qua con Ä‘Æ°á»ng ấy rồi. ÄÆ°á»ng rất hiểm trở. Chỉ rất Ãt thú váºt má»›i có thể qua được Ä‘Æ°á»ng đèo ấy.
- Váºy anh đã đến Skagway rồi à ?
Anh gáºt đầu.
- Hai lần. Bố anh đã dẫn gia đình đến đấy khi bá»n anh còn nhá». Ông cÅ©ng rất say mê chuyện Ä‘i tìm và ng nhÆ° em váºy.
- Bây giỠgia đình anh ở đâu?
Anh im lặng má»™t lát. Anh không thÃch nói vá» chuyện riêng tÆ° của mình. Cô nghÄ©, có lẽ chuyện Ä‘á»i của anh quá gian truân. Hay có lẽ quá khứ của anh quá Ä‘au buồn. NhÆ°ng rồi anh cÅ©ng trả lá»i.
- Bố anh mất vì bệnh tim khi anh còn há»c đại há»c. Mẹ anh hiện sống ở Prince Georges. Bà lấy chồng khác. Bà có vẻ sung sÆ°á»›ng vá»›i chồng má»›i, nhÆ°ng anh không thÃch ông ta. Còn ngÆ°á»i em trai của anh, Zach, là m luáºt sÆ° ở L.A.
- Luáºt sÆ° à ? Mấy ông luáºt sÆ° thôi thì có lắm chuyện tức cÆ°á»i.
Anh nhÆ°á»›ng mà y có vẻ thÃch thú, nhÆ°ng anh không yêu cầu cô kể cho anh nghe.
- Mẹ em chết khi em 10 tuổi - Charity nói tiếp, cô hy vá»ng thúc anh kể thêm vá» cuá»™c Ä‘á»i anh. - Bố em lấy vợ khác. Bố con không gần gÅ©i nhau nhÆ° trÆ°á»›c, nhÆ°ng vẫn giữ tình thân hữu vá»›i nhau rất tốt.
Khi không thấy anh nói thêm gì vá» Ä‘á»i mình nữa, cô bèn bá» qua chuyện gia đình. Há» nói vá» Lily Rose, cô nói vá»›i anh rằng việc khai thác và ng tà i tá» của cô tiến triển khả quan, nhÆ°ng cô nghÄ© công việc nà y khó già u có lắm.
- Cứ và o chiá»u thứ Sáu là chúng tôi chùi rá»a thùng chứa, chúng tôi thÆ°á»ng tìm đủ và ng để chi trả các thứ và mua thêm nhu yếu phẩm cho tuần sau.
- Cái nghá» Ä‘i tìm và ng là thế thôi - Call nói – NgÆ°á»i nà o cÅ©ng tin là chảo và ng kế tiếp sẽ có và ng cho há» già u có.
- Em không đến đây để là m già u.
Anh quay mắt nhìn cô. Tiếng máy kêu ù ù, không khà trong buồng lái hơi ngột ngạt vì khà thải.
- Charity, tại sao em đến đây?
Äã đến câu há»i hóc búa rồi đây. Cô im lặng má»™t lát, nhìn phong cảnh ngoà i cá»a sổ máy bay.
- NhÆ° em đã nói, em đến đây chủ yếu là đi phiêu lÆ°u – Cô nói vá» bố cô và vá» những chuyện ông thÆ°á»ng Ä‘á»c cho các chị em cô nghe khi há» còn nhá».
- Mấy chị em em đã nguyện rồi. Chúng tôi nguyện rằng má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải thá»±c hiện má»™t chuyến phiêu lÆ°u mạo hiểm trÆ°á»›c khi láºp gia đình hay là ổn định nghá» nghiệp. Patience thÆ°á»ng rất thÃch cảnh Miá»n Tây Hoa Kỳ. Cô ấy Ä‘ang là m luáºn án tiến sÄ© ở Äại há»c Boston. Cô ấy Ä‘i theo Ä‘oà n trình diá»…n cỡi ngá»±a, quăng thòng lá»ng bắt bò và o mùa hè sắp đến và viết luáºn án vá» phụ nữ Miá»n Tây.
- Äá» tà i nghe hay đấy.
Cô cÆ°á»i.
- Chị Hope của em viết phóng sá»± bán cho các tạp chÃ. Chị ấy hi vá»ng không chóng thì chầy bà i của chị cÅ©ng sẽ nổi tiếng.
- NhÆ° váºy em đến đây chỉ để phiêu lÆ°u thôi, - anh nói.
- Äến Yukon là điá»u em hằng mong muốn thá»±c hiện cho được, nhÆ°ng…
- NhÆ°ng sao?
- NhÆ°ng trong trÆ°á»ng hợp của em, còn có nhiá»u lý do nữa khiến em phải đến đây. Nói ra nghe có vẻ hÆ¡i kỳ quặc, nhÆ°ng em phải đến đây, phải nhìn táºn mắt, phải hoà đồng và o khung cảnh ở đây. Em nhá»› là từ lâu em đã bị nÆ¡i nà y lôi cuốn. Mặc dù sống ở nÆ¡i đô há»™i, nhÆ°ng em vẫn luôn luôn thấy được nÆ¡i nà y má»™t cách rõ rà ng nhÆ° thể trÆ°á»›c đây em đã ở tại nÆ¡i nà y rồi. Cảnh núi rừng ở đây quen thuá»™c vá»›i em, không xa lạ gì vá»›i em hết, nhÆ° thể em đã biết chúng từ lâu rồi.
- Vì em Ä‘á»c trong sách báo nhiá»u quá phải không?
Cô nhìn ra ngoà i cá»a sổ, nhÆ°ng không thấy bầu trá»i, không thấy rừng thông bạt ngà n trải dà i dÆ°á»›i máy bay.
- Äôi lúc em cảm thấy em nhá»› nhung nÆ¡i nà y. Em không nghÄ© là vì em Ä‘á»c sách mà thế.
Call cau mà y.
- Em nói sao? Có phải em muốn nói tiá»n thân của em đã sống ở Yukon?
Cô nghe giá»ng anh có vẻ hoà i nghi, nhÆ°ng cô không trách anh.
- Không, không quá xa xôi nhÆ° thế đâu. Em rất thá»±c tế, không tin và o những chuyện xa vá»i nhÆ° thế. – Cô nhìn những mặt đồng hồ sắp hà ng trên cái khung rá»™ng, Ä‘en ở trÆ°á»›c mặt: đồng hồ Ä‘o Ä‘á»™ cao, phong vÅ© biểu, tốc Ä‘á»™ gió, má»™t tá đồng hồ nhá» kim nhúc nhÃch, chỉ chá», quay qua quay vá» - Thá»±c ra thì em không biết rõ nguyên nhân nà o đã lôi em đến đây. Em chỉ cảm thấy thÃch nÆ¡i nà y, xem nÆ¡i nà y thân thuá»™c vá»›i em. Äấy, lý do khiến em đến đây là thế đây.
Call nhìn cô thêm má»™t lát nữa, rồi hai tay anh nhẹ lÆ¡i ra trên cần lái. Rõ rà ng anh nghÄ© cô không phải ngÆ°á»i mất trÃ. Há» nói chuyện vá» em trai của anh, nhá» hÆ¡n Call má»™t tuổi và quyết sống Ä‘á»™c thân. Há» nói vá» chuyện kinh doanh và vá» các kế hoạch anh Ä‘ang thá»±c hiện.
- Công việc là m ăn của anh Ä‘ang gặp phải và i chuyện rắc rối. Công ty Datatron có nguy cÆ¡ sẽ bị kiện ra toà . Công việc của công rõ rà ng là hợp pháp, nhÆ°ng nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘ang tức giáºn.
- Chắc anh nói đến công ty moi tin tức thị trÆ°á»ng trên mạng Internet chứ gì?
Anh gáºt đầu.
- Äúng, công ty ấy đấy. Vá» mặt tà i chÃnh, công ty thu được nhiá»u tiá»n, nhÆ°ng thỉnh thoảng có nhiá»u ngÆ°á»i bá»±c mình khi bị ngÆ°á»i khác chõ mÅ©i và o công việc là m ăn của há».
- Anh nói công việc của công ty hợp pháp?
- Hợp pháp không có nghÄ© là chúng ta thÃch nó. Có hai công ty doạ sẽ kiện ra toà , há» má»›i doạ thôi. Chúng tôi Ä‘ang đợi xem há» có là m không?
Cô ngẩng đầu nhìn anh.
- Em có cảm giác là anh rất muốn dáºp tắt chuyện nà y.
Anh nhún vai.
- Anh thÆ°á»ng thÃch Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i các đối thủ trong kinh doanh. Anh nghÄ© chuyện nà y vẫn xảy ra mãi trên thÆ°Æ¡ng trÆ°á»ng.
Máy bay bay vá»›i váºn tốc Ä‘á»u Ä‘á»u là 130 dặm má»™t giá», Charity ngồi dá»±a lÆ°ng ra ghế, nói chuyện vui vẻ, vừa ngắm cảnh ở dÆ°á»›i. Call cho máy bay hạ thấp hai lần để chỉ cho cô thấy váºt đáng nói xuất hiện trên Ä‘Æ°á»ng. Anh chỉ cho cô thấy con nai Ä‘á»±c lá»›n ở gần bên bá» suối có cây cối phủ um tùm, bá»™ gạc trên đầu nó má»›i nhú thêm nhung, cho thấy nó lá»›n thêm má»™t tuổi.
Sau đó cô lại ngồi dá»±a ngá»a ngÆ°á»i ra ghế, sung sÆ°á»›ng khi thấy vẻ mặt Call có vẻ hân hoan khi anh Ä‘iá»u khiển các bá»™ pháºn lái.
- Anh thÃch lái máy bay phải không?
Anh liếc mắt nhìn cô rồi đáp:
- Những năm anh quá báºn việc không lái máy bay riêng của mình được, thì công ty thÆ°á»ng chở anh Ä‘i. Công ty American Dynamics có chiếc phản lá»±c vá»›i phi hà nh Ä‘oà n gồm hai phi công túc trá»±c thÆ°á»ng xuyên. Lúc nà o Ä‘i đâu là há» chở anh Ä‘i. Lúc ấy anh có chiếc Baron hai Ä‘á»™ng cÆ¡, nhÆ°ng Ãt khi anh lái nên anh bán Ä‘i. Khi anh đến Dawson được hai năm, anh mua chiếc Beaver tân trang lại hoà n hảo. Ừ phải, anh rất thÃch lái máy bay.
Há» hạ xuống Whitehorse nghỉ ngÆ¡i và lấy thêm nhiên liệu rồi bay vượt qua rặng núi cao cuối cùng và hạ xuống Skagway, thà nh phố nà y nằm trên cá»a sông Skagway River, nÆ¡i sông đổ ra biển. Thà nh phố nằm trên má»™t chá»— bằng phẳng trên biển được bao quanh toà n núi đá lởm chởm, núi ở đây còn cao và hiểm trở hÆ¡n núi bao quanh Dawson nhiá»u.
Charity nhìn những ngá»n núi cao lởm chởm rợn ngÆ°á»i, cô nghÄ© đây là rà o cản đáng sợ cho dân muốn đến Klondike để tìm và ng, thà nh công hay thất bại Ä‘á»u xuất phát ở đây.
Khi Call cho máy bay bay quanh và từ từ hạ xuống theo Ä‘Æ°á»ng trôn ốc trên vịnh, cô nói:
- Anh biết không… có hà ng trăm ngà n ngÆ°á»i Ä‘i từ đây để đến Dawson. NhÆ°ng chỉ quãng 1/3 là đến được.
Call đẩy cần ga lui để giảm tốc Ä‘á»™, rồi cho máy bay hạ xuống nÆ°á»›c, hai chân phao khổng lồ va và o mặt nÆ°á»›c là m cho nÆ°á»›c văng tung toé. Anh cho máy bay chạy đến bến dà nh cho thuá»· phi cÆ¡, khoá máy bay lại. Sau khi dừng lại ở trạm hải quan má»™t lát, há» Ä‘i đến chiếc Chevy mà u trắng, Call đã dùng Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng gá»i đến hãng Avis để thuê xe nà y.
Tấm bảng gần đấy quảng cáo hãng Taxi của giá»›i tìm và ng cho thuê xe cÅ© rẻ tiá»n, nhÆ°ng Call không phải loại thuê xe cà tà ng rẻ tiá»n.
- Anh không thÃch thuê xe cà tà ng - Anh nói – Anh muốn thuê xe tốt để chúng ta có thể muốn Ä‘i đâu cÅ©ng được, không sợ xe há»ng.
Không những anh có xe tháºt tốt rồi, mà cái gì của anh Ä‘ang có cÅ©ng Ä‘á»u thuá»™c loại hoà n hảo. Nhà cá»a sạch sẽ tÆ°Æ¡m tất, máy bay thì thuá»™c loại hảo hạng.
Jeremy cÅ©ng thế, đồ đạc của anh ta cÅ©ng Ä‘á»u loại tốt, nhÆ°ng anh ta xà i má»™t cách hết sức cầu kỳ, áo sÆ¡ mi sắp xếp trong tủ phải cách nhau má»™t inch, già y Ä‘á»u là loại đắt tiá»n, đôi nà o cÅ©ng được cho và o bao nỉ nhỠđể lên từng ô trên kệ gắn và o tÆ°á»ng. Lạy Chúa, anh chà ng còn gá»i áo sÆ¡ mi dùng mặc Ä‘i dá»± tiệc từ Manhattan đến New Jersey để giặt ủi, vì anh ta thÃch tiệm giặt ủi đặc biệt ở đấy. Charity cÆ°á»i thầm, cô cố hình dung ra cảnh Jeremy ba ngà y không cạo râu.
Dá»±a ngÆ°á»i ra ghế ngồi trên chiếc Chevy, cô thÆ° giãn trong khi Call lái xe vá» trung tâm thà nh phố. Mặc dù hôm ấy trá»i khô ráo, trong sáng, nhÆ°ng ở Skagway hôm trÆ°á»›c có mÆ°a, nên Ä‘Æ°á»ng sá vẫn còn bùn. Xe chạy từ từ trên Ä‘Æ°á»ng má»™t lát rồi và o phố, Ä‘áºu lại trên má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá».
- Ta Ä‘i bát phố má»™t vòng, rồi sau đó tìm chá»— nghỉ đêm – Anh nói, mắt nhìn và o mắt cô, cô hiểu rất rõ ý nghÄ©a trong ánh mắt của anh: “nhÆ°ng cô không có thì giỠđể ngủ nhiá»u đâuâ€.
Charity là m ngÆ¡ trÆ°á»›c ánh mắt nóng hổi của anh và không để ý đến tâm trạng bồi hồi xao xuyến của mình khi thấy anh mắt Ä‘a tình ấy. Cô đến đây để xem Skagway, cô không muốn mất nhiá»u thì giá» vá» chuyện đó ở đây. Äây là dịp may hiếm có để cô xem nÆ¡i nà y.
Há» Ä‘i chÆ¡i má»™t buổi chiá»u, và o xem các cá»a hà ng buôn bán. Mặc dù lượng du khách đến thà nh phố cà ng lúc cà ng tăng, nhÆ°ng thà nh phố vẫn giữ nguyên bá»™ mặt của cuối tháºp niên 1890. Những vỉa hè dà i vẫn còn lát ván, những ngôi nhà sÆ°á»n gá»— giống nhÆ° ở Dawson chạy dá»c theo con phố chÃnh, phố Broadway, và những nhà hà ng có tên nhÆ° Nai TÃm, Hà ng khô Lynch, và Kennedy, khách sạn Mile Zero Bed có Ä‘iểm tâm và quán rượu Thợ Má».
Khi há» nhìn và o cá»a sổ trÆ°ng bà y của má»™t cá»a tiệm nhá» có tên là Klothes Rush, cô nói vá»›i Call:
- Äấy không phải là khu đổ bá»™ ban đầu của dân Ä‘i tìm và ng. Äấy là thà nh phố có tên Dyea ở trong cái vịnh chỉ cách đấy và i dặm.
- Anh đã đến đấy rồi. Không còn để lại vết tÃch gì nhiá»u đâu, chỉ còn và i di tÃch lịch sá», hai nghÄ©a địa cũ… Ở đâu Skagway còn, thì Dyea tà n lụi. Con Ä‘Æ°á»ng mòn Chilkoot bắt đầu ở đấy.
- ÄÆ°á»ng mòn Chilkoot – Charity nhìn vá» phÃa núi nhÆ° thể cô thấy được con Ä‘Æ°á»ng ấy – Con Ä‘Æ°á»ng dà i 32 dặm, nhá» nhất trong lịch sá». Con Ä‘Æ°á»ng chÃnh Ä‘i và o Yukon – Cô nhìn anh – Theo anh thì chúng ta có thể đến đấy được không?
- Nếu em muốn Ä‘i, thì sáng mai leo núi đến chÆ¡i, anh thÆ°á»ng mang theo áo quần Ä‘i chÆ¡i núi trong máy bay. NhÆ°ng con Ä‘Æ°á»ng hiểm trở kinh khủng đấy nhé, không giống nhÆ° Ä‘i đến hồ đâu.
- Äúng. ÄÆ°á»ng núi phải leo cao đến 3.700 feet, có nÆ¡i đến gần nhÆ° thẳng đứng. Anh có tưởng tượng được cảnh 20 ngà n ngÆ°á»i cố leo lên con Ä‘Æ°á»ng ấy trong thá»i tiết băng giá của mùa đông không?
- Anh đã xem các bức ảnh cũ, trong quầy rượu của quán rượu Thợ MỠcó treo một bức. Ta đến đấy đi, anh muốn uống ly bia lạnh.
Há» Ä‘i và o quán. Quán xây cất năm 1898, và cÅ©ng nhÆ° nhiá»u di tÃch khác trong thà nh phố, quán đã trải qua những ngà y và ng son trong thá»i đổ xô Ä‘i tìm và ng. Quán vẫn giữ nguyên hình ảnh của ngà y xa xÆ°a ấy, quầy rượu gồm má»™t tấm ván dà i bằng gá»— sồi đã bị mòn vẹt chạy hết chiá»u dà i của căn phòng hẹp, ná»n nhà lát gá»— cÅ©ng bị mòn vẹt, tÆ°á»ng được dán giấy nối mà u Ä‘á», nhiá»u nÆ¡i đã bị hoen ố. Thế nhÆ°ng quán vẫn không có vẻ gì tà n tệ mà chỉ cÅ© kỹ thôi, và trông vẫn duyên dáng.
Charity leo lên ngồi trên chiếc ghế đẩu bằng gá»— ở trÆ°á»›c quầy rượu. Call ngồi trên má»™t chiếc khác bên cạnh, gác má»™t chân mang già y da nặng trên thanh gác chân dà i bằng đồng. Trong khi ngÆ°á»i bán rượu tìm bia Ammer của Alaska, thì Charity nhìn bức tranh treo sau quầy, bức tranh phóng to cỡ 3x4 feet, từ má»™t bức ảnh Ä‘en trắng nổi tiếng mà cô đã được xem má»™t lần rồi và không bao giá» quên.
Bức ảnh được má»™t nhà báo Ä‘i theo Ä‘oà n tìm và ng thá»±c hiện, ông chụp cảnh tượng má»™t bức tÆ°á»ng nÆ°á»›c đá và tuyết rất dốc, khó cho ngá»±a Ä‘i được, bức tÆ°á»ng hiện lên 1200 báºc cấp bằng nÆ°á»›c đá, há» gá»i Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng nà y là Cầu Thang Và ng (The Golden Staircase). Ở phÃa trái, dÆ°á»›i chân ngá»n đồi là má»™t hà ng Ä‘Ã n ông má»i mệt dà i bất táºn lê bÆ°á»›c Ä‘i đến, loạng choạng vì lạnh cóng, cố lên đỉnh đồi ở phÃa bên phải, há» là thợ má» Ä‘i tìm và ng, ngÆ°á»i nà o ngÆ°á»i nấy mang đầy thứ trên ngÆ°á»i, đến ná»—i không đứng thẳng lên nổi, hai tay hai chân và mặt đầy râu trắng xoá vì sÆ°Æ¡ng tuyết, và tê cóng vì cái lạnh thấu xÆ°Æ¡ng. Cảnh tượng trong bức tranh trông lạnh khủng khiếp, ngay khi nhìn từ xa, bức ảnh cÅ©ng để lá»™ rõ sá»± mệt má»i của má»i ngÆ°á»i. Nhìn bức tranh, Charity quá xúc Ä‘á»™ng đến Ä‘á»™ cô nghẹn ngà o trong há»ng.
- Äiá»u đáng ngạc nhiên là những ông nà y vẫn kiên trì chịu Ä‘á»±ng. – Call nói.
- Trong số nà y cũng có đà n bà – Charity nói, nhưng cô cố không nghĩ đến cảnh khổ sở mà hỠphải chịu đựng.
- Anh nghÄ© Ä‘Ã n bà không nhiá»u, má»™t Ãt thôi, há» quả tháºt là những ngÆ°á»i rất can trÆ°á»ng.
- Bức ảnh nà y được chụp và o mùa đông 1899, trÆ°á»›c má»™t năm, ở Dawson đã xảy ra cảnh đói khát. Cảnh sát khuyên ngÆ°á»i nà o Ä‘i đến các má» và ng phải mang theo nhu yếu phẩm đủ dùng trong má»™t năm, và o quãng 2000 pounds. Má»™t số Ä‘Ã n ông Ä‘i qua vá» ngá»n đồi ấy nhiá»u lần hÆ¡n má»™t ngà n dặm để mang thá»±c phẩm qua biên giá»›i.
- Và hỠcòn đi đến các mỠvà ng xa hơn 300 dặm nữa - Charity hớp một hớp bia lạnh.
- HỠđốn cây ở hồ Lindeman, là m bè theo sông Yukon đến Dawson. Khổ thay là có nhiá»u ngÆ°á»i chết Ä‘uối tại các thác nÆ°á»›c ở Miles Chasm. NgÆ°á»i ta gá»i nÆ¡i nà y là Mồ Chôn Thợ má».
Call vừa uống bia vừa nhìn Charity và nói:
- Em rà nh chuyện nà y quá nhỉ.
Cô nhìn bức tranh, đáp:
- Chắc anh đã nghe chuyện “Tiếng gá»i nÆ¡i hoang dã†chứ? Em nghÄ© em đã nghe theo tiếng gá»i ấy.
- Nà y cô nÆ°Æ¡ng, cô có máu hoang dã trong ngÆ°á»i… Ãt ra là khi trên giÆ°á»ng –Anh nói, nhìn cô vá»›i ánh mắt khao khát. Anh để ly bia đã hết xuống quầy – Khi nà o em uống xong, chúng ta kiếm chá»— nghỉ đêm.
Charity nhìn và o cặp mắt hau háu của anh, để ly bia còn má»™t ná»a xuống quầy, đáp:
- Bất cứ khi nà o anh muốn là em sẵn sà ng.
Cặp mắt của Call trở nên xanh ngắt:
- Em yêu ơi, anh thì sẵn sà ng từ khi em bước và o phòng là m việc của anh lúc 9 giỠsáng nay.
|
15-10-2008, 03:23 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
Há» ra khá»i quán rượu, đến đăng ký phòng ở khách sạn nằm trên Ä‘Æ°á»ng Thứ Sáu và Tiểu bang có tên là Nhà khách Trung sÄ© Preston. Khách sạn có đầy đủ tiện nghi: Ä‘iện thoại, tivi, và giÆ°á»ng cỡ lá»›n. Ngay khi vừa má»›i và o phòng, Call liá»n đóng cá»a và ôm cô, áp lÆ°ng cô và o tÆ°á»ng.
- Anh cứ tưởng chúng ta không đến đây được - Bà n tay to lá»›n của anh lồng và o tóc cô. Anh nắm tóc cô kéo đẩy ngá»a ra để áp miệng và o miệng anh, nụ hôn nóng bá»ng, khiến cô bủn rủn tay chân.
- Anh muốn nhÆ° thế nà y cả ngà y - anh nói, vừa hôn và o bên cổ cô - nhÆ°ng lần nà y chúng ta sẽ cháºm rãi, thÆ° thả.
Anh lại hôn, lần nà y nhẹ nhà ng hÆ¡n, từ tốn hÆ¡n. Charity thở dà i khoan khoái và hôn anh cÅ©ng nhÆ° thế, trÆ°á»n hai tay quanh gáy, lồng mÆ°á»i ngón tay và o mái tóc Ä‘en dà i của anh.
- Anh muốn em cởi áo quần ra - Anh vừa hôn vừa nói – Anh muốn em nằm trần truồng trên vải trải giÆ°á»ng.
Khi anh cởi nút áo của cô và tráºt ra khá»i vai, mạch máu trong ngÆ°á»i cô tăng nhịp. Anh tháo nịt vú vất Ä‘i, mở dây kéo quần jeans tuá»™t xuống dÆ°á»›i hai chân.
Cô hất già y ra, cô Ä‘i già y Ä‘i bá»™ chứ không mang ủng leo núi. Call tháo bÃt tất và quần cô ra.
- Trá»i, cặp chân em tuyệt quá. Chân anh đẹp rồi mà chân em đẹp gấp mÆ°á»i.
Cô cÆ°á»i:
- Em sung sÆ°á»›ng khi nghe anh nói thế – Cô hôn anh tháºt lâu, nụ hôn cháy bá»ng – Em cÅ©ng muốn anh trần truồng – Cô cởi nút áo của anh, lòng nôn nóng thoa tay lên các cÆ¡ bắp rắn chắc, những cÆ¡ bắp đêm qua cô đã sá» mó.
Cô cởi chiếc áo qua vai anh, say sÆ°a nhìn bá»™ ngá»±c trần đẹp tuyệt vá»i, bá»™ ngá»±c rá»™ng, rám nắng, các bắp thịt cuồn cuá»™n, rắn chắc, láng mÆ°á»›t. dục vá»ng bừng dáºy khiến hai bầu vú cô Ä‘au Ä‘á»›n. Anh hôn cổ cô, nụ hôn Æ°Æ¡n Æ°á»›t kéo dà i trên xÆ°Æ¡ng đòn gánh, bá»—ng khi ấy cô nghe có tiếng chuông reo nho nhá».
- Tiếng quái gì thế nhỉ? - Call lầu bầu há»i, rồi cố hôn thêm lần nữa má»›i ngẩng đầu nhìn quanh phòng để xem cái tiếng gì đáng ghét nhÆ° thế. Khi tiếng chuông reo lên lại nho nhá», há» biết không phải cái Ä‘iện thoại trên giÆ°á»ng reo.
- Ôi lạy Chúa, cái Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của em – Cô vùng ra khá»i anh, chạy đến chá»— để cái túi xách nằm ở chân giÆ°á»ng – Em đã nhét cái Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng và o xách trÆ°á»›c khi Ä‘i, em nghÄ© đây là thói quen. Khi ở thà nh phố, em thÆ°á»ng mang theo Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng.
Cô thá»c tay và o túi xách, cái túi xách da lá»›n mà u Ä‘en cô đã mua trong tiệm dÆ°á»›i phố để thay cái túi xách nhá» loại của nhà hà ng Kate spade. Cô lấy cái và ra, rồi bá» ra thá»i son và há»™p phấn, và cuối cùng là cái Ä‘iện thoại. Bá»—ng nháºn ra mình gần nhÆ° trần truồng, cô bèn quay lÆ°ng vá» phÃa Call, mở Ä‘iện thoại, áp và o tai.
- Alô.
- Chà o Charity. Nghe lại giá»ng em tuyệt quá.
Mạch máu nhảy nhanh, tim Ä‘áºp thình thịch, cô thốt lên:
- Jeremy hả? – Cô liếc mắt nhìn lui, thấy Call nhăn mặt – Là m thế nà o anh biết số điện thoại của tôi?
- Deirdre Ä‘Æ°a cho anh. Anh không ngá» từ ngà y em đến đấy tá»›i giá» mà không gá»i Ä‘iện thoại cho anh.
- Tôi … tôi nghÄ© là m nhÆ° thế là hay hÆ¡n hết. Tôi nghÄ© nếu chúng ta quên chuyện nà y má»™t thá»i gian, thì chắc cả hai chúng ta sẽ được hạnh phúc hÆ¡n.
- Thôi thôi, anh muốn em gá»i Ä‘iện thoại cho anh. Anh nhá»› em, em yêu à , anh rất nhá»›. Anh muốn biết khi nà o em vá» nhà .
Cô ngồi phịch xuống giÆ°á»ng, hất mái tóc ra khá»i hai vai. Cô vẫn quay lÆ°ng vá» phÃa Call, hy vá»ng được tá»± do má»™t lát để nói chuyện riêng, nhÆ°ng cô cảm thấy anh Ä‘ang đứng nÆ¡i chỉ cách cô và i bÆ°á»›c, đôi mắt xanh dữ dá»™i Ä‘ang nhìn cô.
Jeremy tiếp tục nói vỠthà nh phố, vỠcác buổi hoà nhạc và các vở kịch mà cô không được xem, như thể anh ta không tin nổi cô có thể sống được khi không xem được các thứ nà y.
Có Call đứng gần bên cạnh, Charity khó mà táºp trung lắng nghe những Ä‘iá»u anh ta nói.
- Ờ Jeremy nà y, nói chuyện lúc nà y không thÃch hợp rồi, hiện tôi Ä‘ang Ä‘i khá»i thà nh phố. Tôi vắng nhà và i hôm, khi nà o vá» nhà lại, tôi sẽ gá»i anh sau.
- Em hứa với anh là em sẽ vỠnhà đi, em hãy nói cho anh biết em đã quá ngán cảnh đi phiêu lưu điên cuồng của em rồi.
Cô thở dà i và o máy:
- Jeremy, tôi phải Ä‘i, tôi sẽ gá»i cho anh. Tôi hứa sẽ gá»i. – Cô bấm nút tắt máy, gấp Ä‘iện thoại cho và o túi xách.
Call bÆ°á»›c đến chân giÆ°á»ng.
Cô không thÃch kiểu anh đứng nhìn xuống cô nhÆ° thế, nên cô đứng dáºy nhìn và o mặt anh, hai tay vòng trÆ°á»›c bá»™ ngá»±c trần.
- Anh ta là ngÆ°á»i tôi quen biết, thÆ°á»ng gặp nhau trÆ°á»›c khi tôi rá»i Manhattan.
- Gặp nhau, cũng như ngủ với nhau phải không?
- Chúng tôi quen nhau hai năm. Tôi phải sống chứ, Call. Tôi có công việc, có căn há»™ và có Ä‘Ã n ông để cùng vui chÆ¡i chứ. Ãt ra cÅ©ng chỉ chÆ¡i trong giây lát.
- Phải sống? Chuyện qua rồi? Nếu chuyện qua rồi thì bây giá» tại sao anh ta gá»i em?
- Thá»±c… thá»±c ra thì em bá» Ä‘i, em chÆ°a chia tay vá»›i anh ta, tình trạng Ä‘ang còn dở dở Æ°Æ¡ng Æ°Æ¡ng. NhÆ°ng em và Jeremy không hợp nhau, có má»™t thá»i gian em tưởng em yêu anh ta. Khi má»›i gặp nhau, em mong được láºp gia đình vá»›i anh ta, nhÆ°ng khổ thay, việc ấy không thà nh được.
- Tại sao không?
- Em không biết. Có lẽ em cần đến đây trước đã.
Anh nhìn cô má»™t hồi tháºt lâu:
- Nhưng em muốn lấy anh ta. Em muốn có chồng và có con.
- Thế thiên hạ không muốn như thế sao?
Anh ngần ngừ, quay mắt nhìn chỗ khác:
- Anh đã muốn thế má»™t lần rôi. Bây giá» không muốn nữa. – Anh nghiêng đầu chỉ vá» phÃa giÆ°á»ng – Bây giá» anh chỉ muốn cái ấy thôi. Chỉ muốn tình dục nóng hổi, không bị rà ng buá»™c gì hết, lâu chừng nà o tốt chừng nấy, cho đến Ä‘i cả hai Ä‘á»u mệt nhoà i, rồi sau đó có thể duy trì tình bạn.
- Tình bạn! – Cô thả hai tay xuống, ưỡn thẳng ngÆ°á»i, Ä‘Æ°a hai vú ra phÃa trÆ°á»›c. Trên ngÆ°á»i cô chỉ còn chiếc quần lót lụa Ä‘á» nhá» xÃu – Có phải anh nghÄ© chúng ta chỉ có thể là bạn bè mãi thôi, phải không?
Mắt Call nẩy lá»a, hai má căng cứng. Anh quà ng cánh tay quanh eo cô, kéo mạnh cô và o ngÆ°á»i anh.
- Mẹ kiếp, dÄ© nhiên bây giá» thì không. Ngay giá» phút nà y, anh không muốn chúng ta chỉ có tình bạn thôi. – Anh hôn cô tháºt mạnh và chỉ và i giây sau, cô nằm dÆ°á»›i ngÆ°á»i anh trên chiếc giÆ°á»ng rá»™ng lá»›n.
Há» là m tình không cháºm rãi, thoải mái nhÆ° Call dá»± kiến, mà việc là m tình hết sức dữ dá»™i, ngất ngây, ngoà i anh ra chÆ°a bao giá» cô là m vá»›i ai nhÆ° thế, kiểu là m tình là m cho cô kiệt sức, không thể nà o nhúc nhÃch được.
Cô nghĩ hà nh động là m tình dữ dội như thế nà y có liên quan đến cuộc điện thoại cô vừa nói với Jeremy, nhưng lý do tại sao như thế thì cô không biết.
Há» chỉ rá»i khá»i giÆ°á»ng khi sắp gần đến giá» các nhà hà ng ăn đóng cá»a, và khi ấy cả hai Ä‘á»u đói meo. Thá»i gian nà y trong năm ở đây ngà y dà i hÆ¡n đêm rất nhiá»u, gần nhÆ° ngà y chiếm hết 21 tiếng. NhÆ°ng mặc dù cô không quen cảnh ngà y dà i nhÆ° thế nà y, và ngay sau khi là m tình tuyệt vá»i Ä‘i nữa, cô cÅ©ng không buồn ngủ.
Hai ngÆ°á»i Ä‘i dá»c theo vỉa hè lát ván đến quán ăn của ngÆ°á»i à có tên là Portobello. Khi và o quán, ngÆ°á»i hầu bà n Ä‘Æ°a hỠđến bá»™ bà n gần cá»a sổ, khi ấy há» má»›i thấy quán ăn hoá ra là má»™t nhà hà ng rất sang trá»ng. Nhà hà ng trang hoà ng bằng mà u xanh và đá», ná»n xi măng mà u và trên tÆ°á»ng treo rất nhiá»u đồ trang trà theo kiểu Ã, khiến cho khung cảnh quanh há» có không khà vui tÆ°Æ¡i đẹp mắt.
Charity ngắm nhìn anh, anh mặc chiếc quần bằng vải len mà u nâu và áo len tay dà i vải CasÆ¡mia mà u cà phê sữa. Hai hà m xai gầy trông rắn rá»i và gÆ°Æ¡ng mặt rám nắng, cô nghÄ©, ôi lạy Chúa, anh đẹp tuyệt vá»i. Cô nói.
- ChÆ°a bao giá» em thấy anh mặc thứ gì ngoà i quần jeans nhÆ° bây giá», Hawkins, trông anh bảnh trai quá.
Anh nhìn cô, cô mặc chiếc áo dà i bằng vải len mà u mÆ¡ bó sát và o ngÆ°á»i, là m hiện lên những Ä‘Æ°á»ng cong tuyệt mỹ, cô xoã tóc dà i để là m cho anh hà i lòng. Mắt anh dán và o môi cô, và nói, giá»ng hÆ¡i cà u nhà u.
- Em cũng thế, Sinclair.
Ngồi đối diện cô nÆ¡i bà n, anh nâng ly rượu vang lên má»i.
- Rượu vang Chianti hảo hạng, chúc ngÆ°á»i đẹp sức khoẻ và chúc đêm ngủ ngon ở thà nh phố Skagway.
Charity cũng nâng ly.
- Chúc đà n ông đẹp trai và và ng Klondike.
Hai ngÆ°á»i cụng ly rồi uống. Bữa ăn tháºt ngon, tôm chiên bÆ¡ cho cô, và gà rô ti cho anh. Rượu vang rất ngon, ánh đèn cầy khêu gợi. Má»›i đầu há» cÆ°á»i nói vui vẻ vá»›i nhau, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng thÆ° giãn, thoải mái, nhÆ°ng vá» sau Call bá»—ng thay đổi thái Ä‘á»™, cà ng lúc anh cà ng yên lặng vẻ trầm tÆ° suy nghÄ©.
- Anh không nên nghÄ© ngợi nhiá»u vá» công việc quá nhÆ° thế, - cô nói, hy vá»ng Ä‘iá»u khiến cho anh suy nghÄ© là chuyện rắc rối của công ty, chứ không phải vì cô.
Call ngồi thẳng ngÆ°á»i, đáp.
- Công việc là m ăn không xen và o cuộc sống của anh được… không xen được nữa, nó không là m cho anh lo nghĩ nữa.
NhÆ°ng anh vẫn cau có, và suốt trên Ä‘Æ°á»ng vá» khách sạn, anh không nói má»™t tiếng. Charity nghÄ© cô hiểu được Ä‘iá»u khiến anh suy tÆ°.
Call nghĩ chắc anh mất trà mới bằng lòng đi chơi với cô, Charity Sinclair có cách là m cho anh nổi gai ốc, có cách sỠkhiến cho anh phải đê mê, và có cách là m cho anh phải lưu luyến không dứt được.
Khi nằm trên giÆ°á»ng vá»›i nhau, cô là m cho anh Ä‘iên lên. Anh chÆ°a bao giá» gặp ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o thÃch tình dục nhiá»u bằng cô, thế mà lại có nét ngây thÆ¡ kỳ lạ, khiến cho anh tin chắc cô không ăn nằm vá»›i nhiá»u Ä‘Ã n ông.
Chiá»u hôm đó, sau khi hai ngÆ°á»i là m tình thoả thuê, cô cÆ°á»i mÆ¡ mà ng, nói vá»›i anh.
- Em không tin nổi chuyện nà y. Em Ä‘á»c sách viết vá» phụ nữ, nói rằng Ä‘Ã n bà có nhiá»u khoái cảm, nhÆ°ng em không tin em lại rÆ¡i và o trÆ°á»ng hợp nà y.
Ai mà không rÆ¡i và o trÆ°á»ng hợp nhÆ° thế? Có Ä‘iá»u là anh có đủ sức để Ä‘Æ°a cô đến được đỉnh cá»±c khoái hay không thôi. Anh tin anh đủ sức, và thá»±c tế anh đã dÆ° sức để là m việc đó, anh là m còn nhiá»u lần hÆ¡n trÆ°á»›c đây. Má»—i lần anh nhìn cô là anh bị kÃch thÃch, anh muốn là m tình vá»›i cô mãi không ngán.
Thế nhÆ°ng Ä‘iá»u tệ hại hÆ¡n nữa là thay vì anh có thói quen rút dù sau khi là m tình xong, thì bây giá» anh muốn nằm ngủ vá»›i cô, muốn thưởng thức cảnh cô nằm chèo queo bên cạnh anh và sáng mai cùng thức dáºy vá»›i anh. NghÄ© đến chuyện anh đã quyết định không gian dÃu vá»›i Ä‘Ã n bà nữa, bá»—ng anh thấy hốt hoảng trong lòng.
Call thở dà i trong bầu không khà yên lặng của phòng khách sạn. Äã gần 3 giá» sáng, anh cần nghỉ má»™t chút.
Charity ngủ say nhÆ° chết, rúc và o ngÆ°á»i anh mà ngủ, khiến cho anh cảm thấy mình là kẻ nam nhi, cần phải bảo vệ cho phái yếu.
Tình cảm của anh đối vá»›i cô cà ng lúc cà ng gia tăng, tình trạng nà y báo hiệu cho anh thấy tai hoạ Ä‘ang đến. Anh không có kế hoạch lấy vợ lại. Charity thì muốn có chồng có con, cô đáng được hưởng cái hạnh phúc ấy, nhÆ°ng Call không muốn láºp gia đình nữa. Hình ảnh Amy chạy và o vòng tay anh để chà o tạm biệt trÆ°á»›c khi leo lên chiếc BMW để Ä‘i vá»›i mẹ xuống núi rồi gặp tai nạn, vẫn còn rõ rà ng trong óc anh, cô bé có mái tóc nâu, uốn cong và cặp mắt to xanh biếc, mặt tÆ°Æ¡i cÆ°á»i rạng rỡ. Äấy là lần cuối cùng anh ôm cô bé và o lòng.
Mắt anh nóng bừng, anh nuốt cục nÆ°á»›c bá»t nghẹn ngà o trong há»ng xuống và cố nghÄ© đến chuyện khác để quên Ä‘i hình ảnh của Amy. Thá»i gian gần đây, những ká»· niệm ấy cứ hiện đến vá»›i anh mãi. Quyết định há»™i nháºp vá»›i cuá»™c sống trở lại của anh đã là m cho những bóng ma trong quá khứ sống dáºy, nên anh rất muốn tìm cách để chôn vùi há» xuống lòng đất lại.
Có lẽ anh đã tiến và o cuá»™c sống Ä‘á»i thÆ°á»ng trở lại quá nhanh, sống cuá»™c sống dung tục quá vá»™i vã. Khi vá» Dawson lại, chắc anh phải sống cuá»™c sống cô Ä‘Æ¡n nhÆ° trÆ°á»›c đây má»›i được. Anh phải xa lánh Charity, để cho tình cảm giữa hai ngÆ°á»i nguá»™i lạnh má»›i được. Là m thế chắc có lợi cho cả hai ngÆ°á»i, anh tá»± nhủ.
Thế nhưng anh vẫn không ngủ được.
Sáng hôm sau khi Charity mặc quần jeans và mang ủng leo núi để Ä‘i chÆ¡i nhÆ° chÆ°Æ¡ng trình đã vạch, ánh nắng mặt trá»i cuối tháng Sáu gay gắt chiếu qua cá»a sổ phòng ngủ ở tầng trệt khách sạn. Cô nhìn lui thấy Call vẫn im lặng, cô cảm thấy lo lắng, trÆ°á»›c khi cô thức dáºy anh đã dáºy tắm rá»a, Ä‘i quanh phòng vá»›i thái Ä‘á»™ bất an, khác vá»›i ngà y hôm trÆ°á»›c.
Rõ rà ng là anh không ngủ được, cặp mắt anh thâm quầng, vẻ mặt phỠphạc.
- Anh có đói không? – Cô nhìn anh há»i khi từ trong phòng tắm Ä‘i ra, cảm thấy hÆ¡i thất vá»ng vì anh không và o trong phòng tắm vá»›i cô. – Em đói quá trá»i, chắc ăn hết cả con gấu.
- Anh cũng hơi đói.
NhÆ°ng anh có vẻ nhÆ° không đói, trông anh lÆ¡ đãng và cau có nhÆ° thể không muốn ăn uống gì hết. HỠăn sáng tháºt thịnh soạn tại Quán Bụi Và ng, thức ăn gồm thịt heo xông khói, trứng áp chảo ăn vá»›i bánh mì bÆ¡ kẹp mứt dâu tây, bữa ăn theo kiểu cổ khó tìm được ở quán nà o tại New York. NhÆ°ng Call ăn rất Ãt.
Cô Æ°á»›c chi hiểu được ná»—i lòng của anh. Nếu cô tạo cho anh hoà n cảnh thuáºn lợi, chắc thế nà o anh cÅ©ng nói cho cô biết, nhÆ°ng anh là loại ngÆ°á»i lì lợm, vẫn im lặng, không hở môi. Ä‚n xong, anh trả tiá»n, hai ngÆ°á»i leo lên chiếc xe thuê, anh lái chạy quanh vịnh tám dặm đến nÆ¡i trÆ°á»›c đây là điểm xuất phát của con Ä‘Æ°á»ng mòn Chilkoot nổi tiếng.
Khi xe chạy qua khá»i Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng cong ôm sát chân núi lên vịnh, cô thấy vùng đầm lầy rá»™ng nÆ¡i đã đón tiếp gia đình Stampede, và đây là nÆ¡i thá» thách đầu tiên của há» khi hỠđến.
- Äấy, Dyea đấy - Call nói, giá»ng nghe nhÆ° thể anh muốn nói rằng bây giá» cô đã thấy rồi, há» có thể ra vỠđược rồi.
Vùng đất bùn trải dà i, hôi hám, ghê tởm. Hà nh khách trên chiếc tà u chạy bằng hÆ¡i nÆ°á»›c, tuy mệt lá» nhÆ°ng cÅ©ng phải ráng Ä‘em các nhu yếu phẩm lên bá», phải lá»™i qua bãi đất rá»™ng, bùn ngáºp đến hông trÆ°á»›c khi thuá»· triá»u lên, vì khi ấy thì không thể nà o vượt qua được.
- Äúng nhÆ° anh đã nói, chẳng có gì còn lại nhiá»u.
Call lái xe qua địa pháºn trÆ°á»›c kia là thà nh phố sầm uất, bây giá» chỉ còn những con Ä‘Æ°á»ng đất len lá»i giữa rừng cây, những chá»— trÆ¡ trụi trÆ°á»›c kia là nhà cá»a san sát, những tấm biển ghi lai lịch của thà nh phố, và những dấu chỉ Ä‘Æ°á»ng dẫn đến hai nghÄ©a trang bị ngÆ°á»i Ä‘á»i lãng quên.
Từ địa pháºn thà nh phố, anh lái xe đến chá»— khởi đầu con ÄÆ°á»ng mòn. Anh Ä‘áºu chiếc Chevy gần bên nhiá»u chiếc xe khác, hầu hết Ä‘á»u mang biển số ngoà i tiểu bang. Khi mở cá»a xe, cô nói:
- Thì ra có nhiá»u ngÆ°á»i đến đây đấy chứ.
- Tháng sáu, tháng bảy và tháng tám là những tháng có nhiá»u du khách đến tham quan. Trên nguyên tắc, chúng ta phải có giấy phép để leo lên con Ä‘Æ°á»ng mòn, nhÆ°ng chúng ta không Ä‘i xa quá, nên vấn Ä‘á» xin phép ta linh Ä‘á»™ng thôi.
ÄÆ°á»ng Chilkoot khác xa những gì ngÆ°á»i ta nghÄ©. Äoạn đầu, Ä‘Æ°á»ng ẩm Æ°á»›t, rừng nhiệt Ä‘á»›i, loại cây gòn khổng lồ xen kẽ vá»›i loại cây vân sam chạy dá»c theo sông Taija, loại dÆ°Æ¡ng xỉ lá lá»›n phủ rợp trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, còn đá thì phủ đầy rêu trÆ¡n trợt. Khi há» leo qua những tảng đá lá»›n, Ä‘i con Ä‘Æ°á»ng vòng vèo qua đám lá cây ẩm Æ°á»›t rồi từ từ lên dốc, tiếng nÆ°á»›c chảy róc rách vang theo bên tai há».
Há» vượt qua má»™t cặp vợ chồng mặc quần cụt và o mang ủng leo núi, ba lô trên vai chứa đầy áo quần, rõ rà ng là há» có ý định Ä‘i xa, lâu đến bốn năm ngà y, ngay và o lúc thá»i tiết nà y trong năm.
Leo được má»™t giá», Call dừng lại, nhìn lui rồi há»i cô.
- Xem đủ chưa?
- Em… em hy vá»ng ta Ä‘i xa thêm tà nữa.
Rõ rà ng anh muốn vá» nhà , nhÆ°ng có cái gì đấy kÃch thÃch cô, khÆ¡i dáºy trà tò mò của cô, có cái gì đấy gây cho cô ấn tượng nhẹ nhà ng mà cô chÆ°a hiểu rõ.
Call quay lui, tiếp tục Ä‘i, phong thái dá»… dà ng thoải mái. ÄÆ°á»ng Ä‘i không đến ná»—i tệ lắm, ngoại trừ phải leo hai nÆ¡i có dốc đá thẳng đứng, còn bao nhiêu Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Ä‘á»u bằng phẳng. Những nÆ¡i hiểm trở còn nằm ở phÃa trÆ°á»›c.
Há» Ä‘i tiếp, vượt qua má»™t du khách Nháºt mang cái máy ảnh kỹ thuáºt số quanh cổ. Ông ta nói gì đấy bằng tiếng nháºt mà cô không hiểu, rồi ông ta nhìn hai ngÆ°á»i, cÆ°á»i thân ái, khiến Charity quay lui. Call chỉ gáºt đầu đáp lá»…. Äến má»™t chá»— có tên Äiểm Finnigan, anh dừng lại lần nữa và nói:
- Chúng ta đã đi gần hai giỠrồi. Charity, chúng ta không mang theo đồ ngủ đêm, mà như anh đã nói, ngay cả khi chúng ta có mang theo đi nữa, chúng ta cũng không có giấy phép để đi xa.
Charity thấy vẻ lo âu hiện ra trên mặt anh, nhÆ°ng tâm trà vẫn nghÄ© đến đâu đó, đến nÆ¡i nà o xa hÆ¡n. Anh nói thêm gì đấy nữa, nhÆ°ng cô không nghe, giá»ng anh mÆ¡ hồ văng vẳng bên tai cô nhÆ° tiếng kêu vo ve từ đâu đó, vì tâm trà cô Ä‘ang báºn vá»›i những hình ảnh trà n ngáºp trong đầu cô.
- Em sao thế? – Call há»i, và cuối cùng cô sá»±c tỉnh - Mặt em tái mét, em bệnh à ?
Cô ngÆ°á»›c mắt nhìn anh, tim Ä‘áºp thình thịch.
- Em nhá»› ra chá»— nà y rồi. Em thấy hiện ra trong óc em chá»— nà y… cảnh tượng trên thung lÅ©ng… băng tuyết trên ngá»n núi phÃa sau chúng ta. Em cảm thấy chÃnh chá»— nà y.
- Äúng rồi, em có nói em Ä‘á»c sách viết vá» cảnh đổ xô Ä‘i tìm và ng.
- Äúng, nhÆ°ng cảnh ở đây khác. Em nhá»› trong sách nói là đưá»ng dốc ở phÃa trÆ°á»›c, Ä‘Æ°á»ng toà n đá và rất dốc – Cô cau mà y, cô sá»±c nhá»› lại - hÆ°ng không giống nhÆ° thế nà y. Trong óc em, con Ä‘Æ°á»ng phủ đầy tuyết.
Call Ä‘Æ°a mắt nhìn theo ánh mắt của cô, nhìn lên con Ä‘Æ°á»ng phÃa trÆ°á»›c.
- Em đã thấy con Ä‘Æ°á»ng nhÆ° thế nà y rồi, đêm qua em đã thấy trên bức tranh treo sau quầy rượu ở quán rượu Thợ Má».
Charity cắn môi:
- Äúng là em đã thấy rồi, nhÆ°ng con Ä‘Æ°á»ng không giống ở đây. Nói ra nghe có vẻ kỳ cục, nhÆ°ng em nhá»› có cái gì đã xảy ra ở đây. Em nghÄ© có chuyện tồi tệ xảy ra ở đây, có ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng hay… hay có lẽ chết. Cảnh ấy đã trong và o trong óc em. Em nhá»›, nhÆ°ng không nhá»› cụ thể, nhá»› nhÆ°ng không nói ra được.
Cô quay mặt nhìn vá» hÆ°á»›ng con Ä‘Æ°á»ng há» leo lên.
- NhÆ°ng không phải ở đây đâu. Xa hÆ¡n nữa, lên táºn đến đỉnh núi.
Anh thấy cô cau mà y, bèn nắm tay cô, bóp mạnh trong tay mình.
- Nà y em, em Ä‘ang nhá»› Ä‘iá»u em Ä‘á»c trong sách. Sách viết rất trung thá»±c chuyện xảy ra ở đây, viết vá» cảnh nhiá»u ngÆ°á»i chết ở Ä‘Æ°á»ng Chilkoot, nhÆ°ng em không thể nhá»› cái gì đã xảy ra trÆ°á»›c khi em chà o Ä‘á»i.
Cô thở dà i vì ký ức mơ hồ tan biến hết. Cô ước chi gợi ký ức trở lại được, ước chi thấy được nó rõ rà ng trong óc, nhưng ngay cả những chi tiết vụn vặt vỠký ức cũng không còn sót lại trong óc cô chút nà o.
- Anh nói đúng. Chắc em đã Ä‘á»c trong sách. – Cô nói, nhÆ°ng cô không tin và o lá»i cô vừa nói, và khi nhìn nét cau mà y của Call, cô nghÄ© là anh cÅ©ng cho rằng cô không tin.
- Thôi - anh nói - Äến giá» Ä‘i xuống rồi. Khi vá» lại Skagway, ta còn bay cả má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng dà i má»›i vỠđến nhà .
Äi xuống theo anh, cô để anh Ä‘i trÆ°á»›c khá xa cho tá»›i khi vỠđến đầu con Ä‘Æ°á»ng mòn. Suốt trong thá»i gian Ä‘i xuống, cô cứ nghÄ© mãi vá» ká»· niệm đã hiện ra trong óc cô, cô cảm thấy lòng băng giá và ưu phiá»n vô cùng.
Cô nhá»› mãi cô đã từng say sÆ°a nghe những câu chuyện kể vá» Miá»n Bắc. Mặc dù Miá»n Bắc là nÆ¡i xa hà ng ngà n dặm, nhÆ°ng cô vẫn thấy là chốn thân quen. Rồi bây giỠđến đây, cô cÅ©ng có… cái cảm giác thân quen ấy, nhÆ° thể cô đã có mối liên hệ ấy từ lâu. Cô nghÄ© có cái gì đấy trong óc cô, từ trong chốn tiá»m thức hiện ra trÆ°á»›c mặt.
Có cái gì đấy đã thôi thúc khiến mình phải đến đấy, có nguyên nhân gì đấy là m cho mình đã đến đây. Giá mà cô tìm ra được nguyên nhân ấy nhỉ.
Há» vỠđến chá»— xuất phát Ä‘Æ°á»ng mòn, đến chá»— Ä‘áºu xe. Khi cô vừa ngồi và o ghế bên phải trÆ°á»›c xe, thì Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của cô reo nho nhá». Charity quay lui, lấy cái túi xách ở chá»— ngồi sau xe, lấy Ä‘iện thoại ra, lòng cầu sao không phải là của Jeremy Hauser gá»i đến.
- Chà o Charity, Toby đây - Giá»ng Toby cất lên trong máy, cô cố giấu ná»—i vui mừng. Khi cô nhìn qua Call, cô thấy anh cau mà y nhÆ° thể anh cÅ©ng lo ngại ngÆ°á»i gá»i là Jeremy.
- Chà o Toby - Cô trả lá»i, thấy mặt Call có vẻ vui mừng.
- Tôi xin lá»—i đã quấy rầy cô - Toby nói - Tôi đã gá»i Call nhÆ°ng không được, có lẽ ông ấy để máy Ä‘iện thoại ở máy bay hoặc không báºt máy. Tôi thấy số Ä‘iện thoại của cô nÆ¡i bà n là m việc của ông ấy. á»”ng có đấy không?
- Anh ấy có đây, Toby – Cô Ä‘Æ°a máy cho Call, anh áp máy và o tai. Xe vẫn còn Ä‘áºu trong bãi Ä‘áºu xe, Call nói chuyện vá»›i Toby, anh nghe Toby nói, gáºt đầu và i lần.
- Gá»i Ä‘iện thoại trả lá»i cho Wilcox - Call ra lệnh – Cáºu nói vá»›i ông ấy khi nà o vá» nhà , tôi sẽ tiếp xúc vá»›i ổng. Äừng lo, nghỉ ngÆ¡i Ä‘i nhé. Trong kinh doanh, thỉnh thoảng có nhiá»u lúc khẩn cấp nhÆ° thế, chứ không nguy hại gì đâu mà lo – Anh chấm dứt cuá»™c Ä‘iện Ä‘Ã m rồi mở máy xe.
- Có gì rắc rối à ? – Cô há»i khi anh vừa mở máy.
- Bruce Wilcox gá»i đến, anh ta là phó giám đốc của anh ở Datatron. Anh Ä‘oán chắc sáng nay Cảnh sát liên bang đã đến nhà anh ta.
Charity cau mà y:
- Chuyện gì nghe ớn quá.
- Chắc là hai anh chà ng phất lên rất nhanh, há» là m việc cho anh, hai láºp trình viên anh thuê là m, đã vượt bức tÆ°á»ng lá»a xâm nháºp và o hai công ty lá»›n. Thế nà o anh cÅ©ng phải giải quyết cho xong vụ nà y, nhÆ°ng chuyện giải quyết hôm nay hay ngà y mai cÅ©ng nhÆ° nhau thôi.
Cô nhìn anh bình tÄ©nh lái xe và o Ä‘Æ°á»ng Ä‘i.
- Em Ä‘oán trÆ°á»›c đây anh không gặp những trÆ°á»ng hợp nhÆ° thế nà y.
Call nhìn cô, bốn mắt gặp nhau.
- Không, trước đây chưa bao giỠcó chuyện như thế nà y.
|
15-10-2008, 03:25 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Chiá»u hôm đó, chiếc thuá»· phi cÆ¡ nhá» Dehavilland Beaver cất cánh khá»i vịnh. Chuyến bay vá» nhà khác vá»›i chuyến bay khi hỠđến Skagway, Call cau có, căng thẳng suốt buổi sáng, cô nghÄ© chắc vì chuyện của công ty Datatron, nhÆ°ng cô tin không hẳn vì chuyện rắc rối của công ty. Anh ngồi cứng Ä‘á» trong buồng lái, im lặng, hà m bạnh ra, hai vai căng thẳng. CÅ©ng có thể anh nghÄ© đến câu chuyện hai ngÆ°á»i đã trao đổi vá»›i nhau khi há» Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng mòn, dù sao cô cÅ©ng đã nói cho anh nghe chuyện gì đã xảy ra ở đây cách má»™t thế ká»·.
Ngồi bên cạnh anh trong khi chiếc máy bay vượt qua núi trên Ä‘Æ°á»ng đèo trắng lởm chởm, cô nhìn má»™t bên mặt anh, thấy miệng anh mÃm chặt, không nhÆ° lần bay vá» phÃa Nam. Anh im lặng lái chiếc máy bay vượt qua những đỉnh núi hiểm trở nằm giữa Nam Alaska và bang Yukon. Giữa hai vùng nà y, Äèo trắng và đưá»ng hoả xa Yukon uốn khúc chạy qua miệng núi hẹp, dẫn đến các khu má» và ng. Con Ä‘Æ°á»ng hoả xa có kÃch cỡ hẹp, đã được tân trang lại, Ä‘Æ°á»ng nà y nguyên được xây cất và o năm 1899. Xe lá»a khi Ä‘i đến Ä‘Æ°á»ng mòn Chilkoot phải chạy trên giá đỡ có Ä‘á»™ cao 30 mét. Hôm nay ngồi trên máy bay nhìn xuống, cô thấy xe lá»a Ä‘ang chạy, trông tháºt rùng rợn.
NghÄ© đến con Ä‘Æ°á»ng Chilkoot là cô rùng mình, tim Ä‘áºp mạnh. Có phải vì ký ức đã là m cho cô hoảng hốt nhÆ° thế? Phải, chắc chắn vì ký ức đã là m cho cô rùng mình.
Cô nhìn Call, cặp mắt xanh sáng quắc nhìn cô, bốn mắt gặp nhau, anh có vẻ hơi lo sợ, nói:
- Chắc em không nghĩ là chuyện xảy ra cách đây 100 năm đã là m cho em hoảng sợ. Cô cảm thấy bối rối, hai má đỠbừng, trong thâm tâm cô muốn nói không, cô muốn nói rằng chuyện ấy không thể xảy ra được. Cô muốn nói cái gì để cho anh yên tâm, để mặt anh hết lộ vẻ lạnh lùng, nghi ngại, nhưng bản chất cô không biết nói láo.
- Em không biết, em cảm thấy nhÆ° má»™t ký ức hiện ra trong óc em, ký ức mà em đã có từ lâu rồi. Em nhÆ° thấy hiện ra trong óc em cảnh tượng tuyết phủ khắp nÆ¡i, có lẽ đã xảy ra tráºn tuyết lở. Và em cảm thấy cảnh tượng xảy ra tháºt rùng rợn, tháºt thê lÆ°Æ¡ng, nhÆ° thể đã xảy ra má»™t chuyện bi thÆ°Æ¡ng.
Anh nhìn cô, ánh mắt nghi ngại, há»i cô:
- Chuyện gì thế?
- Chuyện gì à ? Anh đùa phải không? Äây chỉ là sá»± hồi tưởng. Em không nghÄ© là em nhá»› hết những chuyện đã xảy ra.
- Cho dù có chuyện gì xảy ra Ä‘i nữa, thì cÅ©ng không thể gá»i đây là ký ức được. Vì chuyện em nói đã xảy ra trÆ°á»›c khi em ra Ä‘á»i.
Anh nói đúng. NhÆ°ng nếu cô nhắm mắt lại, cô vẫn thấy dãy núi trắng chạy dà i bất táºn, dãy núi phủ đầy tuyết, cô vẫn cảm thấy lòng buồn rÆ°á»i rượi. Chuyện nà y rất dá»… hiểu.
Há» im lặng má»™t hồi lâu. Cô có mang theo cuốn tiểu thuyết, nhÆ°ng cảnh váºt khi bay vá» hÆ°á»›ng Bắc khác trÆ°á»›c đây, nên cô không muốn bá» lỡ dịp thưởng ngoạn.
Cho nên, cô say sÆ°a ngắm nhìn cảnh váºt bên dÆ°á»›i, cảnh đẹp hùng vÄ© trải rá»™ng xa hà ng dặm Ä‘Æ°á»ng. Call chỉ sÆ°á»n núi nằm ở phÃa Äông, sÆ°á»n núi thoai thoải, cô nhìn theo và thấy má»™t Ä‘Ã n tuần lá»™c Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng mòn hẹp dá»c theo sÆ°á»n đồi.
- Chúng đẹp quá! – Cô nói qua tiếng máy nổ ầm ầm trong buồng lái. – Em chưa bao giỠthấy tuần lộc.
Cô cÆ°á»i nhìn anh, rồi bá»—ng cô nghe tiếng máy nổ phạch phạch, ngắt quãng, và thấy Call không nhìn Ä‘Ã n thú nữa. Thay và o đó, anh nhÃu mà y, nhìn và o các mặt đồng hồ trÆ°á»›c mặt, tiếng máy không nổ Ä‘á»u đặn nhÆ° trÆ°á»›c, mà chốc chốc lại im lặng hục hặc nhÆ° muốn tắt.
Mạch máu trong ngÆ°á»i cô tăng nhịp kinh khủng, tim Ä‘áºp thình thịch, cô há»i:
- Có gì không ổn à ? Có gì xảy ra thế?
- Có lẽ bị nghẹt xăng.
Một lát sau, máy tắt. Cô hoảng hốt thốt lên:
- Ôi lạy Chúa!
- Kim đồng hồ chỉ mức nhiên liệu còn đầy, nhưng máy không hấp thụ được xăng – Anh nói và nhìn cô, mặt cô tái mét.
- Chúng ta sẽ không sao đâu - Anh nói giá»ng quả quyết, cố là m cho máy nổ lại, mở hết ống dẫn nhiên liệu - Chắc em nhá»› máy bay hạ trên nÆ°á»›c chứ? Ở đây có rất nhiá»u hồ. Chúng ta chỉ cần tìm ra má»™t cái hồ là được.
Cô gáºt đầu gượng gạo, rồi quay nhìn ra ngoà i cá»a sổ, cố tìm ra mặt đất ở dÆ°á»›i, mặt đất chắc sắp xuất hiện ra ở gần đâu đây.
Trong buồng lái im lặng, im lặng nhÆ° tá», không có tiếng gì ngoà i tiếng gió lùa trên hai cánh và tiếng giấy láºt xoà n xoạt khi Call mở rá»™ng tấm bản đồ anh lấy ở giữa hai chá»— ngồi.
- Mất bao lâu mới hạ được?
Call nhìn bản đồ để tìm ra hồ ở trong vùng quanh đấy.
- Chúng ta đang rơi xuống với tốc độ 400 feet/phút. Mà khi máy tắt thì chúng ta đang ở độ cao năm nghìn feet.
- Ờ… nhÆ° váºy có nghÄ©a là …?
- Nghĩa là quãng 10 phút nữa, chúng ta sẽ xuống đến mặt đất.
10 phút, ôi lạy Chúa, khi ngÆ°á»i ta sắp rÆ¡i xuống đất tan xác thì 10 phút có nghÄ©a lý gì đâu. Cô nhìn xuống rừng, cần tìm sao cho thấy khoảng trống có con sông hay cái hồ lá»›n đủ cho máy bay hạ xuống, cô cảm thấy thá»i gian sao mà lâu quá.
- Ở phÃa chân dãy đồi nằm vá» mạn Tây Ä‘Æ°á»ng và o Yukon có má»™t cái hồ nhá». Chúng ta sẽ cho máy bay hạ xuống đấy.
Charity tiếp tục nhìn xuống đất, móng tay bấu chặt và o lòng bà n tay.
- Chó đẻ tháºt.
Bá»—ng Charity ngẩng đầu lên. Cô thấy má»™t luồng khói từ đầu máy bay bốc lên, tiếp theo là ngá»n lá»a liếm quanh chong chóng, khói bay ra từ mÅ©i máy bay vá» phÃa kÃnh chắn gió.
- Äầu máy bay cháy - Cô thảng thốt nói, nhÆ° thể anh không nhìn thấy. Má»™t lát sau, khói Ä‘en dà y đặt bay khắp buồng lái – Chúng ta.. là m sao đây?
- Sau chá»— anh ngồi có máy dáºp tắt lá»a. Em lấy được không?
Cô lấy cái máy, hai tay run run, để lên hai đùi chân.
- Bây giỠlà m gì?
- ChÆ°a là m gì hết. Äể xuống dÆ°á»›i chân em - Giá»ng anh bình tÄ©nh khiến cô cảm thấy bá»›t hoảng hốt.
Cô nghe anh gá»i ra radio, gá»i tÃn hiệu cấp cứu và cho biết vị trà hiện tại của máy bay. Khi cô nghe có tiếng ngÆ°á»i trả lá»i ở bên kia đầu dây, cô ngÆ°á»›c mắt lên nhìn trá»i, âm thầm cám Æ¡n Chúa, vì cô nghÄ© Ãt ra cÅ©ng đã có ngÆ°á»i biết há» Ä‘ang lâm nguy.
- Äã nháºn được tÃn hiệu cấp cứu, N94DB, chúng tôi sẽ tìm ra anh, Hawskins.
- Chúng tôi sẽ hạ xuống ở vị trà cách Ä‘Æ°á»ng và o Yukon ở phÃa Tây chừng 20 dặm - Anh cho toạ Ä‘á»™ của cái hồ.
- Äã nghe rõ. Chúng tôi sẽ đến đấy ngay bây giá».
Khói bay đầy ngáºp cả buồng lái, Charity há» sặc sụa. Cô mở cá»a sổ nhÆ° Call đã là m, và hÃt không khà ngoà i trá»i và o ngÆ°á»i.
- Ráng nÃu cho chặt thêm má»™t lát nữa - Anh nói – Chúng ta gần đến hồ rồi đấy. Anh cần em xem cái hồ đã hiện ra chÆ°a.
Anh lại đổi hÆ°á»›ng bay, cho máy bay hạ xuống nhanh hÆ¡n, vì sợ lá»a sẽ cháy bùng lá»›n hÆ¡n. Há» bay qua hà ng dặm rừng già , thông cao ngất nằm san sát nhau, ngÆ°á»i ta khó mà đi bá»™ qua được.
- Có thấy gì không?
Tim cô Ä‘áºp nhanh, há» sẽ rÆ¡i xuống rừng mất, và nếu thế thì… đừng nghÄ© đến chuyện ấy. Cô đáp:
- Chưa thấy gì hết.
- Cứ nhìn tiếp cho kỹ.
Cô căng mắt để nhìn qua là n khói Ä‘en tuôn ra từ dÆ°á»›i bảng đồng hồ, mặt cô đầm đìa nÆ°á»›c mắt, mÅ©i chảy nÆ°á»›c ròng ròng. Äầu cô quay cuồng nhiá»u ý nghÄ©, Æ°á»›c chi cô có thì giỠđể nói vá»›i gia đình cô yêu há» biết bao, Æ°á»›c chi cô được gặp há» lần nữa.
- Thấy gì chưa?
HỠchỉ còn cách mặt đất 200 feet.
- ChÆ°a, không thấy gì cả. Có rồi! Thấy cái hồ rồi, em thấy cái hồ ở chá»— trống trong rừng, nằm vá» phÃa Äông quãng trống má»™t chút.
- Mẹ kiếp, trông như cái ao vịt chứ hồ gì. Gần đến rồi!
Cô nhìn anh, mặt anh căng thẳng, táºp trung:
- Có gì em là m được không?
Chắc anh nghe giá»ng của cô run run, nên anh dịu dà ng đáp.
- Em sắp là m Ä‘iá»u rất quan trá»ng đấy, cÆ°ng à . Em hãy nắm cái cá»a cho chặt rồi khi máy bay ngừng chạy là em phải nhảy ra cho nhanh.
Cô gáºt đầu, nhÆ°ng cô biết anh không thấy cô vì khói trong buồng lái Ä‘en đặc. Hồ Ä‘ang hiện ra dần trÆ°á»›c mắt há», cô nghÄ© chỉ đến chuyện không hay Ä‘ang chỠđón há» mà thôi. Äá»t cây Ä‘áºp và o thân máy bay, rồi há» rÆ¡i xuống cái hồ nhá».
- NÃu cho chặt.
Cô cố nÃu tháºt chặt, nhắm mắt và cầu nguyện. Máy bay cháºm lại, rồi hình nhÆ° đứng yên má»™t lát má»›i chạy trên mặt nÆ°á»›c. Mặc dầu tốc Ä‘á»™ máy bay đã giảm nhiá»u, nhÆ°ng cô vẫn thấy hồ quá hẹp không đủ chá»— cho máy bay chạy.
- Cúi đầu xuống.
Cô cúi đầu vừa khi cặp cầu phao khổng lồ vá»t lên bá» hồ phÃa bên kia. Cặp cánh bị kẹt giữa hai thân cây, gãy kêu rầm rầm. Thân máy bay trượt tá»›i trÆ°á»›c giữa khoảng trống hẹp, rồi mÅ©i máy bay đâm sầm và o tảng đá cứng và Charity nhà o tá»›i trÆ°á»›c. Lá»a bốc lên từ máy của máy bay, Má»i váºt trÆ°á»›c mắt cô má» Ä‘i, và có cái gì cứng Ä‘áºp và o bên đầu cô, rồi má»i váºt chìm trong bóng Ä‘en.
Äầu Charity Ä‘au nhÆ° búa bổ. Chắc Ãt ra cÅ©ng phải sau hai phút cô má»›i ra khá»i được máy bay. Khi cô mở được mắt, cô thấy mình nằm trong hai cánh tay của Call, và anh bế cô ra khá»i máy bay. Anh chạy và o rừng xa chá»— máy bay dừng má»™t chút, cúi ngÆ°á»i sau má»™t thân cây và cẩn tháºn để cô xuống trên chá»— đất Ä‘en ẩm Æ°á»›t.
- Em bình an chứ? – Anh há»i, và cô nghe giá»ng anh lo lắng.
- Em… em bình an – Anh nuốt nÆ°á»›c bá»t, sá» má cô, rồi quay ngÆ°á»i chạy lại chiếc máy bay.
Ruá»™t cô rối nhÆ° tÆ¡ vò, cô đứng dá»±a ngÆ°á»i và o gốc cây, lòng lo sợ chiếc máy bay nổ tung, và nếu thế thì sau khi thoát nạn, Call sẽ chết mất. Cô nhìn anh Ä‘Æ°a tay lôi cái máy chữa lá»a trong buồng lái ra, bÆ¡m hÆ¡i dáºp tắt lá»a Ä‘ang liếm quanh máy.
Ão anh rách, mặt đầy bồ hóng, nhÆ°ng công việc của anh có hiệu quả. Anh lôi trong máy bay ra cái máy chữa lá»a khác rồi bÆ¡m bá»t trắng và o dÆ°á»›i bảng đồng hồ, rồi quay lại bÆ¡m và o máy.
Khi bơm hết hơi trong bình bơm, anh để bình sang một bên và lấy cái xách vải đựng đồ dùng khi khẩn cấp, đi đến chỗ cô đứng. Hai đầu gối Charity yếu dần, cô bèn dựa và o thân cây.
Call thảy cái xách xuống bên chân cô. Anh thấy mặt cô thất sắc, và ngÆ°á»i run bần báºt, anh bèn kéo cô ôm và o lòng.
- á»”n rồi, em yêu, xong rồi, bây giá» em đã bình an, má»i việc Ä‘á»u tốt đẹp.
Cô cảm thấy tim anh Ä‘áºp mạnh, mạch máu chạy nhanh nhÆ° cô.
Cô nuốt nÆ°á»›c bá»t, cô ngăn nÆ°á»›c mắt sung sÆ°á»›ng khá»i chảy ra. Cô há»i.
- Liệu há»â€¦ liệu há» có tìm ra được chúng ta không?
- HỠbiết chúng ta ở đâu, thế nà o hỠcũng cho máy bay trực thăng đến tìm chúng ta. Anh có pháo sáng trong xách đựng dụng cụ khẩn cấp.
Cô gáºt đầu, áp ngÆ°á»i sát và o anh, và cảm thấy anh ghì mạnh cô và o lòng.
- Call nà y.
Anh nhÃch ngÆ°á»i lui má»™t tÃ, bà n tay to lá»›n rám nắng thoa lên má cô.
- Cái gì thế, em yêu?
- Em nghĩ là em sắp khóc, nhưng em không muốn anh cho em là yếu đuối.
Anh hôn lên tóc cô, rồi áp miệng bên tai cô, nói.
- Anh không nghÄ© là em yếu Ä‘uối đâu. Em rất tuyệt vá»i khi ở trên máy bay. Rất tuyệt vá»i. Anh không muốn máy bay của anh nổ tung khi có ngÆ°á»i khác ngồi trên đó.
Cô báºt khóc, Call ôm lấy cô, để cô úp mặt lên vai anh mà khóc. Chiếc áo sÆ¡ mi len của anh nhà u nhò, ấm dÆ°á»›i má cô, vải áo bốc lên mùi khói khét lẹt. Äứng trong vòng tay anh mà khóc nhÆ° thế nà y, quá tuyệt.
Cô đứng khóc ròng mấy phút, rồi hỷ mũi, lấy đuôi áo sơ mi của anh lau nước mắt.
- Cám ơn cái vai của anh.
- Anh đã mang em đến đây, anh phải có trách nhiệm.
Cô cố nhoẻn miệng cÆ°á»i:
- Anh tuyệt lắm, Call à . NhỠanh mà chúng ta sống sót.
Anh nhún vai, vẻ hơi bối rối:
- Anh đã là m theo Ä‘iá»u anh đã há»c há»i được.
Cô không cãi, nhÆ°ng cô nghÄ© nếu gặp ngÆ°á»i khác lâm và o hoà n cảnh nà y thì chắc há» không là m được bằng ná»a anh. Và nếu là m chÆ°a được ná»a công việc của anh, chắc mạng sống của hai ngÆ°á»i đã xong Ä‘á»i.
|
15-10-2008, 03:26 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 14
Mùa hè ở California thÆ°á»ng ấm, ngay cả má»™t và i nÆ¡i trá»i nóng, thá»i tiết rất lý tưởng cho việc chÆ¡i gôn, ở San Francisco, mây vần vÅ© trên bầu trá»i thà nh phố, sÆ°Æ¡ng ẩm Æ°á»›t bao quanh toà nhà cao, vách kÃnh, có tên Tháp Hoà n VÅ© ở phố Market.
Gordon Spears đã quen vá»›i thá»i tiết thất thÆ°á»ng nà y. Ông ta thÃch không khà nặng hÆ¡i sÆ°Æ¡ng từ ngoà i biển thổi và o, thÃch thứ ánh sáng mặt trá»i sáng sá»›m len lá»i qua những thung lÅ©ng do các con Ä‘Æ°á»ng phố miá»n núi tạo ra. Äây là nÆ¡i duy nhất trên thế giá»›i nà y ông ta muốn ở.
- Anh có chắc chắn là không ai thấy nó ra khá»i khu vá»±c ấy không? – Mặc dù chiá»u chủ nháºt, nhÆ°ng Gordon vẫn đến văn phòng để là m việc hai giá». Và ông ta mong đợi cuá»™c gá»i đặc biệt nà y. Ngồi tá»±a lÆ°ng ra chiếc ghế Eames đắt tiá»n sau bà n là m việc, ông ta ấn mạnh chiếc máy Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng có vá» bá»c bằng da và o tai – Nó không gặp trở ngại gì khi Ä‘á»™t nháºp chứ?
- Ông đùa à ? - Giá»ng nói bên kia đầu dây đáp lại. Äấy là Athony King ngÆ°á»i hợp tác vá»›i ông ta - Ở đấy ngÆ°á»i ta không ai thèm khoá cá»a. Grossman Ä‘i và o khu bến tà u, mặc áo quần lao Ä‘á»™ng của thợ cÆ¡ khÃ, móc cái máy và o ống dẫn nhiên liệu rồi Ä‘i ra. Là m công việc nà y ở Skagway là hay hÆ¡n hết, vì ở đây khó mà tìm ra manh mối.
HỠđã cho ngÆ°á»i đến Dawson hÆ¡n má»™t tuần nay, thăm dò khắp nÆ¡i, cố tìm cách tốt nhất để ám hại Call mà không ai có thể tìm ra tung tÃch. Chuyến Ä‘i chÆ¡i bằng máy bay là cÆ¡ há»™i may mắn cho há». Má»™t ngÆ°á»i thợ cÆ¡ khà có tánh ba hoa, anh ta là bạn của Hawkins ở Dawson, biết anh Ä‘i chÆ¡i ở đâu và khi nà o thì vá». Thế là gã nhân viên của Tony chỉ có việc đáp máy bay thÆ°Æ¡ng mại Ä‘i theo, thá»±c hiện công việc phá hoại, rồi biến khá»i khu vá»±c ấy.
- Ông xem đồng hồ cho nhớ - King nói - Bây giỠchắc Call Hawkins lên máy bay rồi đấy.
Gordon cảm thấy hồ hởi phấn khởi.
- Khi nà o có tin tức chÃnh xác, anh hãy cho tôi biết ngay.
Ông ta tắt máy Ä‘iện thoại, số Ä‘iện thoại riêng chỉ có má»™t Ãt ngÆ°á»i biết thôi. Tony King, ngÆ°á»i hợp tác vá»›i lão, là má»™t trong số Ãt á»i đó biết số Ä‘iện thoại nà y. Gordon là bá»™ não của công ty mà lão đã thà nh láºp cách nay mÆ°á»i tám năm, và luôn luôn lão có Tony sát cánh bên mình.
Công việc của King chủ yếu là sau háºu trÆ°á»ng, gã dùng nhiá»u thủ Ä‘oạn mỠám để là m lợi cho công ty, gã rất tà n bạo khi ra tay.
Cách đây má»™t tuần, há» quyết định loại bá» vấn Ä‘á» gây khó khăn cho há» vừa má»›i hiện ra, hay nói cho đúng hÆ¡n, là vấn Ä‘á» khó khăn hiện hình ra lại. Cách đây 4 năm, McCall Hawkins là nhân váºt rất có thế lá»±c trong kỹ nghệ máy tÃnh, là chủ tịch Há»™i đồng quản trị công ty American Dynamics, không kể đến nhiá»u cÆ¡ sở kinh doanh phát đạt khác. Anh thông minh, cạnh tranh ác liệt, không khoan nhượng. Anh có uy quyá»n, có địa vị, và má»™t trong những công ty của anh sắp nhảy và o lÄ©nh vá»±c sẽ huá»· hoại công việc là m ăn của Gordon Spears, và là m há»ng hết những công việc là m ăn khác của ông ta. Những công việc mà anh sẽ chiếm Ä‘oạt trong má»™t tÆ°Æ¡ng lai gần đây.
Gordon không chịu thua má»™t cách dá»… dà ng. Sau nhiá»u lần Ä‘á» nghị mua công ty má»›i thà nh láºp nà y không thà nh công, ông ta vẫn kiên trì tiếp tục thá»±c hiện giải pháp nà y. Rồi sau đó xảy ra vụ tai nạn xe hÆ¡i cÆ°á»›p Ä‘i tÃnh mạng vợ con anh, khiến cho Hawkins rút lui khá»i lãnh vá»±c kỹ nghệ máy tÃnh, và thế là công việc khó khăn của Gordon được giải quyết ổn thoả.
Hay Ãt ra vấn Ä‘á» khó khăn đã được giải quyết.
Rồi bá»—ng và o năm nay, có tin không hay Ä‘Æ°a đến cho Gordon. Call khởi sá»± lại công việc, anh trở lại vá»›i kỹ nghệ máy tÃnh, thá»±c hiện nhiá»u dá»± án gây nguy hiểm cho ông ta.
Gordon không thể chịu được hà nh Ä‘á»™ng nà y của anh. Ông ta thở dà i, xô ghế đứng dáºy, bÆ°á»›c đến cánh cá»a sổ lắp kÃnh trong văn phòng. SÆ°Æ¡ng mù từ ngoà i vịnh trôi và o, phủ khắp thà nh phố, trên Ä‘Æ°á»ng ở phÃa dÆ°á»›i, xe cá»™ đã báºt đèn.
Tháºt quá tá»™i nghiệp cho Hawkins, ông ta nghÄ©. Anh chà ng quá báºy khi từ chối lá»i Ä‘á» nghị của ông, ông ta Ä‘á» nghị thu dụng anh là m việc cho ông ta cách đây mÆ°á»i năm, nếu lúc ấy anh nháºn lá»i, anh sẽ là vốn quý của công ty ông ta rồi.
Bây giỠanh chỉ còn nước là m mồi cho sâu bỠmà thôi.
Äối vá»›i Gordon, mất Call là má»™t sá»± phà phạm tà i năng rất uổng.
Call lấy tấm vải trong túi xách Ä‘á»±ng đồ khẩn cấp, trải xuống đất và ngồi bên cạnh Charity để lắng nghe tiếng máy bay Ä‘i tìm há». Anh cố nhá»› lại những giây phút trÆ°á»›c khi máy tắt để tìm ra nguyên nhân.
Anh biết máy bay của anh ở trong tình trạng rất tốt, anh giữ cho máy bay an toà n nhÆ° chiếc đồng hồ Thụy SÄ©, ngÆ°á»i thợ cÆ¡ khà của anh là Bob Wyceck, thợ giá»i nhất ở Miá»n Bắc. Cuối cùng thế nà o cÅ©ng phải tìm cho ra nguyên nhân, dù anh phải tháo tung đầu máy ra thà nh má»™t đống hổ lốn để xem xét, vả lại, muốn Ä‘em máy bay ra khá»i hồ, ngÆ°á»i ta phải tháo dỡ nó ra má»›i mang Ä‘i được. Äiá»u chÃnh yếu là anh và Charity đã tai qua nạn khá»i. Anh rùng mình khi nhá»› lại chuyện vừa xảy ra. Có thể Charity đã chết, cô chết là do lá»—i anh, anh nuốt nÆ°á»›c bá»t, cố giữ bình tÄ©nh, nhìn xuống mặt cô, cô Ä‘ang gục đầu lên vai anh để ngủ.
Lo sợ, hoảng hốt đã là m cho cô mệt nhoà i, kiệt sức, bồ hóng lấm đầy mặt và quần áo cô, nhá»›t dÃnh trên đầu từng vệt dà i, chiếc áo sÆ¡ mi len bị rách và gần bên thái dÆ°Æ¡ng cô có vệt máu khô.
Cứ nghÄ© đến cái chết cáºn ká» bên cô là ruá»™t anh quặn Ä‘au. Nếu há» không thấy cái hồ thì… Nếu há» không chúc mÅ©i máy bay xuống hà ng cây thì..
Mồ hôi vã ra trên trán anh, ruột thót lại. Bỗng anh sợ anh sắp bệnh.
- Call ơi? – Charity ngẩng đầu lên, lo lắng nhìn và o mặt anh, anh thấy cô nhìn anh một lát rồi mới nói tiếp.
- Anh khoẻ chứ?
Call từ từ đứng lên, lấy ống tay áo lau trên trán và đáp.
- Anh khoẻ. Anh cần váºn Ä‘á»™ng tay chân má»™t chút.
Anh muốn Ä‘i loanh quanh má»™t chút, anh thấy có con Ä‘Æ°á»ng mòn lên đồi bèn Ä‘i theo hÆ°á»›ng ấy, con Ä‘Æ°á»ng nằm khuất dÆ°á»›i bóng cây trong rừng. Anh cần phải Ä‘i xa khá»i Charity má»™t lát.
Anh đã quá lo lắng cho cô, anh cảm thấy tình cảnh anh đã gắn bó vá»›i cô quá máºt thiết. Anh không muốn thế, có lẽ không nên thế.
Anh phải lấy lại bình tÄ©nh, phải xa lánh cô, Ãt ra phải là m thế trong má»™t lát, phải Ä‘i má»™t Ä‘oạn khá xa để cho đầu óc tỉnh táo. Äi lên má»™t Ä‘oạn, bá»—ng anh dừng lại, vì anh vẫn lo lắng cho cô, anh không muốn Ä‘i quá xa khiến anh không trông thấy cô được.
- Call à !
Anh nghe tiếng cô gá»i ngay trÆ°á»›c khi anh nghe tiếng trá»±c thăng kêu lạch bạch. Anh chạy xuống đồi, lấy khẩu súng bắn pháo sáng trong xách ra, mở nòng, nạp quả pháo và o và bắn, quả pháo bay vòng cung trên không. Chắc hỠđã thấy quả pháo sáng trên trá»i, Call nhìn chiếc trá»±c thăng quay lại bay vá» phÃa hai ngÆ°á»i.
- Há» thấy chúng ta rồi – Charity hồ hởi reo lên - Há» bay vá» phÃa nà y.
Chiếc trá»±c thăng, mẫu của hãng Bell Ä‘á»i má»›i, có trang bị cầu phao. Máy bay dừng lại lÆ¡ lá»ng má»™t lát rồi hạ xuống hồ, mặt nÆ°á»›c hồ xao Ä‘á»™ng khi máy bay hạ xuống. Cuối cùng khi máy bay đáp xuống nÆ°á»›c, hồ nổi sóng, bắn nÆ°á»›c lên táºn bá», rồi tiếng máy tắt. Mấy phút sau, chong chóng ở trên máy bay từ từ dừng lại.
Phi hà nh Ä‘oà n hạ xuống nÆ°á»›c cái bè cao su và ng. Call nhìn cái bè tiến và o phÃa hai ngÆ°á»i.
- Chiếc máy bay xinh đẹp của anh tÃnh sao đây? – Charity há»i, cô nhìn đống sắt Ä‘á» méo mó Ä‘ang còn bốc khói nằm ở phÃa cuối hồ.
Call nhìn chiếc máy bay, nghĩ đến cảnh tai nạn nguy hiểm vừa rồi, lòng đau như cắt. Anh đáp.
- Anh sẽ phái ngÆ°á»i đến tháo dỡ nó ra, nó sẽ được trá»±c thăng bốc Ä‘i nhÆ° chúng ta váºy.
Chiếc bè nhá» cáºp bá», má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lá»±c lưỡng nhảy lên, kéo bè và o bá» rồi tá»± giá»›i thiệu.
- Tôi là Will Jonas. Má»i ngÆ°á»i trên máy bay bình an cả chứ?
- Tôi là Call Hawkins – Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bắt tay nhau - Bị rách da bắp thịt. Cô nà y bị va đầu, có thể bị chấn thÆ°Æ¡ng nhẹ.
- Tôi nghĩ tôi không bị chấn thương đâu – Charity nói – Tôi không bị choáng váng hay đau đớn gì hết.
Có thể không, Call nghĩ, nhưng anh đoan chắc cô bị đau đầu ghê lắm.
- Chúng tôi sẽ đưa cô đến bệnh viện để kiểm tra xem sao – Will Jonas nói.
Charity phản đối ngay:
- Không sao đâu, tôi khoẻ mà . Tôi đã thoát nạn trong vụ rá»›t máy bay nà y, áo quần tôi hÆ° há»ng, ngÆ°á»i đầy bồ hóng nhá»›p nhúa, tôi không muốn bị các ông bác sÄ© quá nhiệt tình quấy rầy. Tôi muốn vá» nhà thôi.
Call nghĩ nếu anh không cương quyết buộc cô đi bệnh viện, chắc cô sẽ không đi, và anh không muốn ép buộc cô. Anh bèn nhìn Charity với anh mắt gay gắt và nói:
- Ở Dawson có bệnh viện, anh sẽ trả thêm tiá»n bay thêm giá» cho hỠđể há» mang ta đến đấy. Và ngay khi đến thà nh phố, anh sẽ Ä‘Æ°a em đến bệnh viện.
Cô mở miệng định cãi, nhưng thấy anh nghiêm nghị quá, cô biết anh sẽ không nhượng bộ.
- Äà n ông kỳ cục! – Cô nói, cằm hÆ¡i hếch lên, rồi bÆ°á»›c lên bè.
Call cÆ°á»i.
NhÆ°ng sau đó anh không cÆ°á»i được khi má»™t ông bác sÄ© ở bệnh viện cho anh biết cô phải ở lại bệnh viện Ãt ra 24 giá» má»›i được vá» nhà .
Bác sĩ Jackson còn trẻ, tóc đen, cùng là m việc với bà vợ cũng bác sĩ, nói:
- Tình hình không có gì tá» ra nghiêm trá»ng lắm, nhÆ°ng khi ngÆ°á»i ta bị thÆ°Æ¡ng ở đầu, chúng ta có nhiệm vụ phải xem xét tháºt kỹ trong má»™t thá»i gian.
Call gáºt đầu, nhÆ°ng anh nghÄ© đến kế hoạch xa lánh cô của anh, anh thấy kế hoạch khó mà thá»±c hiện được. Anh không thể để cô cho bà Maude chăm sóc. Không thể được, vì chuyện nà y xảy ra do lá»—i của anh, do anh mà cô bị thÆ°Æ¡ng.
Nghĩ đến chuyện nà y, lòng dạ anh rối như tơ vò.
Cuối cùng Call Ä‘em cô vá» nhà anh. Ngôi nhà của lão Mose chắc lạnh lắm, vì hỠđã Ä‘i hai ngà y, và anh không muốn ngủ trên ghế trÆ°á»ng kỹ.
- Em có thể ở trong phòng khách – Anh nói vá»›i cô, hy vá»ng anh không để lá»™ ra vẻ thiếu thiện cảm trong giá»ng nói – Äêm nay em không đủ sức để là m váºn Ä‘á»™ng viên trên giÆ°á»ng ngủ, và nếu em ngủ vá»›i anh, chuyện ấy chắc thế nà o cÅ©ng xảy ra.
Há» Ä‘i trên xe jeep, cách nhà anh quãng chÆ°a đầy má»™t dặm. TrÆ°á»›c đây chÆ°a có phụ nữ ngồi vá»›i anh nhÆ° thế nà y, nhÆ°ng anh nghÄ© không có cách chá»n lá»±a nà o khác.
Charity nhìn anh, anh ngồi sau tay lái:
- Cám ơn sự quan tâm của anh, nhưng em phải vỠnhà .
Call nhìn cô, ánh mắt như dao.
- Không được, em nghe ông bác sÄ© nói rồi chứ, em cần phải có ngÆ°á»i chăm sóc. Em phải ở lại nhà anh, cho nên em ráng chịu Ä‘á»±ng thôi.
Cô thở dà i buồn bã, nhÆ°ng không cãi lại. Và khi há» vỠđến nhà anh, cô theo anh và o phòng khách. Anh chỉ phòng tắm cho cô, phòng tắm có vòi sen lát gạch men sáng sủa, thấy phòng tắm, cô an tâm vui vẻ. Cuối cùng, anh cảm thấy bá»›t lo khi thấy cô vui vẻ thoải mái hÆ¡n. Toby báºn rá»™n chăm lo cho cô món xúp rau thịt gà đặc biệt. Sau đó cô xÆ¡i hết cả tô kem socola lạnh, trong khi Toby ngồi trên ghế bên giÆ°á»ng để bầu bạn vá»›i cô. Call nghe hai ngÆ°á»i cÆ°á»i, tiếng cÆ°á»i của há» là m cho anh tức bá»±c.
Anh nhủ thầm hãy lÆ¡ Ä‘i, nhÆ°ng chà ng trai cứ ở miết bên cạnh cô, khiến Call không chịu nổi nữa. Äứng nÆ¡i ngưỡng cá»a nhìn và o, anh thấy hai ngÆ°á»i chÆ¡i cá», và má»—i khi Charity cÆ°á»i vì Toby nói cái gì vui, anh lại tức giáºn thêm.
- Cáºu không còn xoong quánh để chùi hay có việc gì phải là m hay sao? – Anh cà u nhà u há»i trÆ°á»›c khi há» bắt đầu chÆ¡i ván khác.
Toby nhìn anh cÆ°á»i toe toét, nụ cÆ°á»i hể hả, nháy mắt vá»›i Charity, rồi bÆ°á»›c ra khá»i phòng khách
- Em đã trải qua một ngà y vất vả – Call nói, anh ước chi cô trông không được mắt khi mặc chiếc áo thun rộng thùng thình của anh cho mượn - Tại sao em không nằm ngủ một giấc?
Charity ngồi chống khuá»·u tay trên gối trong chiếc giÆ°á»ng rá»™ng rãi êm ái, mắt nhìn anh đăm đăm.
- Em muốn xin anh một ân huệ.
Bỗng anh cảm thấy lo lắng, nếu ân huệ mà cô yêu cầu là ngủ với cô thì chắc anh không muốn tà nà o hết.
- Ân huệ à ? Ân huệ gì thế?
- Chắc anh nhá»› chuyện gì xảy ra trên Ä‘Æ°á»ng mòn sáng nay chứ?
Sáng nay có vẻ như cách đây đã lâu năm.
- Anh biết chuyện xảy ra mà em nói đến là chuyện gì rồi, chắc em nhở chuyện xảy ra cách đây 100 năm.
- Phải, có thể chuyện nà y là điên khùng, nhÆ°ng cÅ©ng có thể không. Em không hiểu tại sao em rất say mê vùng đất nà y, má»—i khi em Ä‘á»c cái gì đấy vá» nÆ¡i nà y hay nghÄ© đến việc Ä‘i đến đây, là em muốn khóc. Khi em đứng trên con Ä‘Æ°á»ng mòn ấy, em cảm thấy nhÆ° em nhá»› em đã ở đấy rồi, em hầu nhÆ° nhá»› cái gì đấy đã xảy ra.
- Cái gì đấy từ cuá»™c sống bên kia thế giá»›i. – Anh nói, giá»ng rầu rầu.
- Không. Em đã nói vá»›i anh, em không tin và o chuyện thần linh ma quá»·. Em nghÄ© là … có lẽ những ký ức ấy thuá»™c vá» ngÆ°á»i nà o đấy trong gia đình em, ngÆ°á»i có liên quan trá»±c tiếp đến em, ngÆ°á»i bà con của em đã đến đây.
- Em nói ký ức, nếu em có ký ức, có thể được truyá»n lại từ má»™t trong những tổ tiên của em. Em không nghÄ© nói thế nghe quá viển vông à ?
- Tại sao? Thú váºt Ä‘á»u tiếp thu bản năng của tổ tiên chúng. Con ngÆ°á»i tiếp thu tà i năng, nhÆ° tà i vá» toán, vỠâm nhạc, hay là những gia đình có tà i ấy nằm trong máu hay sao? Những gia đình có tà i trên sân khấu cÅ©ng thế, ngay cả những gia đình có tà i chăn bò, nếu quả trong máu há» có cái gì đấy thì sao? Nếu quả ký ức đã được di truyá»n lại từ thế hệ nà y qua thế hệ khác, là má»™t sá»± kết nối vá»›i quá khứ, và đã truyá»n lại cho háºu thế thì sao?
Anh nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc.
- Váºy em muốn tìm thá» xem có ngÆ°á»i nà o trong số tổ tiên của em đã đến Yukon để tìm và ng không, nếu có thì có lẽ em đã ra Ä‘á»i vá»›i Ãt nhiá»u ký ức của há». Có lẽ vì lý do ấy mà em đã rất tha thiết đến đây.
Anh phải chấp nháºn ý kiến của cô khá hấp dẫn, mặc dù anh không tin.
- Nhưng em đâu có cách để chứng minh cho được?
Charity ngước mắt nhìn anh, cặp mắt to xanh. Anh nhìn cái băng trắng nhỠbăng một bên đầu cô và bỗng anh cảm thấy mình có tội.
- Có lẽ sẽ có cách - Cô đáp - chỉ má»›i có 100 năm thôi. Nếu em Ä‘i ngược dòng quá khứ trong gia đình em, có lẽ em sẽ tìm ra ngÆ°á»i trong số đổ xô Ä‘i tìm và ng đã leo lên con Ä‘Æ°á»ng mòn có liên hệ máu huyết vá»›i em.
Anh nhÃu mà y:
- Em nói đến việc nghiên cứu phả hệ chứ gì?
- Äúng thế.
- Còn ân huệ?
- Em muốn sá» dụng má»™t trong các máy vi tÃnh của anh.
- Không được.
- Tại sao không? Anh có 3 máy, anh không thể dùng cả 3 trong một lúc.
“Vì nhÆ° thế tức là em sẽ có mặt ở đây luôn mà anh thì không thÃch thếâ€. Môi anh mÃm lại. Mẹ kiếp, anh không thể là m thế được. Anh cố moi óc để tìm ra lý do từ chối, và cuối cùng anh tìm được lý do.
- Có em ở trong phòng là m việc vá»›i anh, anh không thể nà o táºp trung tÆ° tưởng được!
Quả lý do nà y rất xác đáng. Charity nhìn anh, cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i rồi trả lá»i bằng giá»ng miá»n Nam ngá»t sá»›t.
- Kìa Call, anh yêu, anh nói nghe bùi tai quá.
- Mẹ kiếp, Charity, phòng là m việc là nơi anh là m ăn mà .
- Nà y nà y, chúng ta là lân gia, vả lại, anh còn nợ em, việc em nằm trong giÆ°á»ng nà y bá»™ không phải vì máy bay chở em bị rÆ¡i à ?
Anh cảm thấy mặt mà y choáng váng. Cô liá»n ngồi dáºy trên giÆ°á»ng và nói nhanh.
- Em xin lá»—i, em nói đùa đấy, việc xảy ra không phải lá»—i của anh… cả hai ta Ä‘á»u biết thế. Lạy Chúa, vì máy bay tắt máy. Anh không nợ nần gì em hết. Tháºt váºy, anh đã cứu em, có lẽ anh đã cứu sống em.
Call để cô nằm lại xuống giÆ°á»ng.
- Có thể không phải lá»—i của anh, nhÆ°ng anh nợ em. – Anh thở dà i, cà o mấy ngón tay lên tóc - Em cứ dùng máy tÃnh của anh Ä‘i.
Charity cÆ°á»i toe toét, cô chồm ngÆ°á»i tá»›i, hôn mạnh lên má anh.
- Hawkins, anh là ngÆ°á»i bạn rất tốt.
Anh quắc mắt nhìn cô rồi đáp:
- Äược rồi, cứ đợi đến ngà y em sẽ nghe anh xin em ân huệ đấy.
Tony King ngồi nÆ¡i bà n trong má»™t quán rượu nhá», bên ngoà i phố Market, không xa phòng là m việc của Gordon.
- Tôi biết nói sao bây giá»? Thằng cha gặp may – Gã chỉ ở trong thà nh phố hai ngà y thôi, để há»p vá»›i ngÆ°á»i hợp tác, là m và i công việc lặt vặt của mình rồi quay vá» L.A.
- Hình như mạng của Hawkins toà n gặp may mắn.
- Phòng thà nghiệm bị cháy chắc đã là m cho công việc của hắn cháºm lại, nếu váºy, chúng ta sẽ có nhiá»u thì giỠđể chuẩn bị hÆ¡n. Chúng ta không thể hà nh Ä‘á»™ng hấp tấp trong việc nà y được, hấp tấp quá sẽ bị lá»™ diện thôi.
- Äúng, tôi nghÄ© không nên hấp tấp – Gordon dá»±a ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế ở phÃa bên kia bà n, chiếc ghế dá»±a bá»c da Ä‘á» dà nh cho cấp trên, lão nhấp uých ky Scot hảo hạng, loại Glenmorangie mà lão rất thÃch. Lão cao, vẻ quan trá»ng, mái tóc mà u bạch kim, nhÆ°ng khi má»›i gặp Tony, tóc lão mà u và ng. Còn Tony tóc Ä‘en và có nÆ°á»›c da mà u ô liu. Äà n bà thÆ°á»ng bị vẻ duyên dáng quá đáng của Gordon mê hoặc, nhÆ°ng há» thÃch kiểu thô lá»— sá»— sà ng của Tony nhiá»u hÆ¡n.
- Tôi cứ nghÄ© sau vụ hoả hoạn thế nà o Hawkins cÅ©ng nhảy và o - Gordon nói - Äể tìm cách duy trì má»i hoạt Ä‘á»™ng của công ty. NhÆ°ng kế hoạch hà nh Ä‘á»™ng của hắn quá nhá», nên chắc hắn đã để cho Held giải quyết.
- Trước đây thì chắc hắn nhảy và o rồi, bây giỠcó lẽ hắn không có đủ thì giỠđể tự mình giải quyết công việc.
- NhÆ°ng dù sao thì phòng thà nghiệm cÅ©ng đã được thiết láºp lại và hoạt Ä‘á»™ng, nhÆ° thế tức là ta phải giải quyết vấn Ä‘á» khó khăn sắp xảy đến. Lão để ly Scot xuống trên cái bà n nhá» - Tôi khá»i nhắc nhÆ°ng chắc anh cÅ©ng biết hai ta đã đầu tÆ° nhiá»u và o công việc nà y. Tin tức cho chúng ta biết là Held sắp phát minh xong Ä‘á» tà i. Khi Ä‘á» tà i được công bố, những chÆ°Æ¡ng trình lâu nay của chúng ta phải chấm dứt, chúng ta sẽ mất tất cả những gì chúng ta là m trong mÆ°á»i tám năm qua.
Tony mÃm chặt môi rồi nói:
- Chúng ta không thua đâu. Tôi sẽ lo việc nà y, nhÆ° tôi thÆ°á»ng là m.
- Tôi biết anh giải quyết được – Gordon đáp.
Tony biết ngÆ°á»i hợp tác của gã nói tháºt lòng. Gordon tin tưởng gã thà nh công trong việc nà y, và Tony quyết là m việc nà y cho thà nh công.
- Bây giá» tôi phải Ä‘i thôi. Tôi phải là m nhiá»u việc nữa trÆ°á»›c khi lên máy bay.
Gordon uống hớp rượu rồi nói.
- Cho tôi gởi lá»i thăm Alice và các cháu.
Tony không trả lá»i. Khi gã là m việc nhÆ° việc nà y, gã không nghÄ© đến gia đình. Äể cho Gordon trả tiá»n rượu, gã Ä‘i ra khá»i quán, và o phố ở San Francisco, gã cần nói chuyện vá»›i nhân viên của gã, Stan Grossma, cần công việc chạy Ä‘iá»u hoà trở lại.
|
15-10-2008, 03:28 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 15
Sáng thứ hai là ngà y là m việc, Charity muốn vá» nhà . Theo lá»i dặn dò của Call, Toby lái xe xuống báo cho bà Maude biết vá» vụ tai nạn máy bay và cho bà hay Charity vẫn bình an vô sá»±, hiện Ä‘ang ở nhà Call cho đến khi nà o khoẻ hẳn má»›i vá» nhà . Toby còn lái xe lên đồi báo cho Buck Johnson biết hôm nay há» không là m việc.
Toby trở vá», vui vẻ nấu bữa sáng trong khi Charity vừa thức dáºy. Call đã ở trong phòng là m việc, giải quyết những vấn Ä‘á» khó của công ty Datatron. Cô đã hết Ä‘au đầu, nếu cô có bị chấn thÆ°Æ¡ng, chắc cÅ©ng nhẹ thôi. Thế nhÆ°ng đêm qua cô ngủ không được ngon, không vì Call ngủ ở phòng bên cạnh, mặc dù anh thÆ°á»ng xuyên kiểm tra cô trÆ°á»›c khi trá»i sáng, nhÆ°ng việc nà y không giống nhÆ° khi anh ngủ chung giÆ°á»ng vá»›i cô. NghÄ© cÅ©ng lạ, cô trở thà nh thói quen ngủ bên cạnh anh tháºt quá nhanh.
Khi trá»i gần sáng, cô ngủ say và Call không thức cô, để cho cô ngủ đến khi trá»i sáng hẳn. Cô tắm má»™t lát lâu, tinh thần sảng khoái trở lại, vừa lúc Toby là m bánh xong, cả đống bánh ngon là nh.
Tay cô xách bộ áo quần rách, bám đầy bồ hóng, chân mang già y leo núi, mặc áo thun đi ngủ đêm qua, cô phải mượn cái áo mưa của Call để khoác ra ngoà i và để cho anh đưa vỠnhà , con chó lai sói khổng lồ của anh cùng đi bên cạnh.
Trên dốc và o nhà cô có chiếc xe hÆ¡i Ä‘áºu. Cô không thấy có dấu hiệu gì chứng tỠđây là xe thuê, mà chiếc xe là loại Ford Taurus, mà u xanh nhạt. Cả cô và Call Ä‘á»u tá» vẻ ngạc nhiên. Anh nói.
- Hình như em có khách thì phải.
- Hình nhÆ° thế, không biết ai váºy nhỉ?
Vừa nói xong cô thấy cá»a báºt mở, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hiện ra giữa khung cá»a. Charity sững ngÆ°á»i đứng dừng lại khi thấy Jeremy Hauser bÆ°á»›c ra trÆ°á»›c hiên nhà .
Cô đứng lặng ngÆ°á»i má»™t lát, lòng hồi há»™p, cứ nghÄ© là mình Ä‘ang ngủ và đang nằm mÆ¡ thấy ác má»™ng.
- Lạy Chúa lòng là nh, con xin hứa sẽ thà nh cô gái tốt nếu Chúa chỉ… - Cô không Ä‘á»c xong hết câu kinh cầu nguyện. Khi cô còn nhá», cô cầu nguyện xin được con ngá»±a nhá» má»›i, nhÆ°ng lá»i cầu kinh không linh nghiệm, và bây giá» nếu cô cầu nguyện hết câu, chắc cÅ©ng không là m cho Jeremy biến mất
Anh ta Ä‘i xuống tầng cấp ở trÆ°á»›c hiên, bÆ°á»›c vá» phÃa cô, nụ cÆ°á»i trên môi anh ta héo hon vì anh ta trông thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cao Ä‘i bên cạnh cô, thấy mái tóc cô Æ°Æ¡n Æ°á»›t và áo quần mặc trên ngÆ°á»i trông rất kỳ dị.
- Chuyện quái gì thế nà y? – Anh ta nhìn cô rồi nhìn sang Call rồi lại nhìn cô. Gã nhìn lên nhìn xuống trên ngÆ°á»i cô, nhìn cái áo mÆ°a cô mượn, nhìn hai chân để trần thòi ra dÆ°á»›i lai áo mÆ°a và nhìn đôi già y leo núi không mang vá»› trên chân cô.
Jeremy nghiến răng.
- Em không phải vừa má»›i từ trong giÆ°á»ng anh chà ng nà y bÆ°á»›c ra chứ?
- Äúng ra thì tôi… ơ…
- Äúng ra thì cô ấy vừa má»›i từ trong giÆ°á»ng tôi bÆ°á»›c ra. – Call nói, cặp mắt Ä‘en của anh sáng long lanh, khoé môi mÃm lại và nhếch lên.
- Không hoà n toà n thế đâu, Jeremy, không đúng thế. Tôi vừa bị rớt máy bay, các bác sĩ cho rằng tôi bị chấn thương ở đầu. Tôi… tôi sống một mình, nên phải ngủ ở phòng khách của nhà Call… nhà ông Hawkins - Cô quay qua nhìn Call, ánh mắt van lơn.
- Tôi là Call Hawkins - Anh nói, nhưng không đưa tay ra bắt - Chắc anh là Jeremy Hauser.
- Äúng thế - Jeremy Ä‘Æ°a tay nắm cánh tay cô, kéo cô vá» phÃa mình – Charity, anh bay 3000 dặm để thăm em - Gã nói – Chúng ta cần nói chuyện vá»›i nhau.
Cô quay đầu nhìn Call, thấy mặt anh cau có, bực bội.
- Äừng quan tâm đến tôi - Anh nói vá»›i vẻ mặt cau có – Tôi vá» thôi. Nói xong, anh quay nhìn và o nhà . Charity nhìn Call Ä‘i lui, con Smoke chạy theo bên cạnh, rồi cô quay mắt lại nhìn và o mặt Jeremy.
Trông anh ta có vẻ đẹp trai hÆ¡n trÆ°á»›c, cặp mắt xanh ngắt. NhÆ° má»i khi, mái tóc của anh ta chải theo kiểu thá»i trang, Ä‘en tuyá»n, vẻ mặt rất thanh lịch. Anh ta mặc cái áo len tay dà i mà u cam nâu, mà u thủ cá»±u và mặc chiếc quần ka ki bình thÆ°á»ng. Cô Æ°á»›c sao hắn biến Ä‘i cho khuất mắt.
- Anh … anh đến đây khi nà o?
- Quãng mÆ°á»i lăm phút rồi. Anh đáp chuyến bay đêm từ phi trÆ°á»ng JFK, sáng nay thì đến Whitehorse, rồi anh đáp máy bay chợ đến Dawson. Thuê xe hÆ¡i đến gặp ngÆ°á»i môi giá»›i địa ốc mà em đã nói cho anh biết, ông Boomer Smith, ông ta chỉ Ä‘Æ°á»ng cho anh đến đây. Thấy cá»a mở, anh và o nhà .
Anh ta không nói gì vá» ngôi nhà hết. Ngôi nhà nà y không hợp vá»›i kiểu ngÆ°á»i của Jeremy.
- Em khoẻ chứ? – Anh ta há»i – Anh muốn biết em có khoẻ không sau vụ tai nạn máy bay?
- Tôi khoẻ. Äầu tôi bị va mạnh nhÆ°ng bây giá» tôi ổn rồi.
Jeremy gáºt đầu. Anh ta không phải loại ngÆ°á»i quá quan tâm đến sức khoẻ của ngÆ°á»i khác.
- Chắc anh mệt lắm – Cô nói, nghÄ© đến chuyến bay dà i Ä‘Æ°a anh ta tá»›i đây - Má»i anh và o trong nhà uống tách cà phê cho bá»›t mệt.
Cô nhìn lui thấy Call đã biến mất ở cuối Ä‘Æ°á»ng, cô bèn leo tầng cấp, và o nhà vá»›i Jeremy.
Cô không muốn gặp Jeremy chút nà o hết.
Trong nhà lạnh, cô loay hoay đốt lò cho ấm, quỳ trước lò than, cho thêm than củi và o lò, quạt cho than đỠrực lên.
- Nhà sẽ ấm liá»n bây giá». Anh đợi tôi Ãt phút Ä‘i thay áo quần rồi tôi sẽ pha cà phê uống. – Cô Ä‘i qua mặt Jeremy, nhÆ°ng anh ta nắm cánh tay cô, kéo cô lại, cúi đầu định hôn cô, nhÆ°ng cô vùng quay Ä‘i.
Jeremy để cho cô đi.
- á»’, tôi biết rồi. Cô Æ°a thằng cha thợ rừng ấy, phải không? Ngủ trong phòng khách nhà hắn, là m sao tránh khá»i chuyện báºy bạ.
- Jeremy!
- Äiá»u tối thiểu cô nên là m là phải nói cho tôi biết chuyện nà y chứ. Cô để cho tôi Ä‘i 3000 dặm…
- Tôi không biết anh sẽ bay đến đây để thăm tôi. Tôi nghÄ© là khi tôi rá»i New York, coi nhÆ° chúng ta đã chấm dứt má»i việc vá»›i nhau rồi.
- Cô nói cô muốn Ä‘i phiêu lÆ°u má»™t chuyến, cô nói chúng ta cần phải xa nhau má»™t thá»i gian để xem mối tình của chúng ta sẽ vỠđâu. Äấy, mối tình đã Ä‘Æ¡m hoa, sau khi em ra Ä‘i, anh má»›i thấy anh yêu em rất nhiá»u. Anh nghÄ© là bây giá» em cÅ©ng cảm thấy nhÆ° thế.
Cô đã chỠđợi anh ta nói những lá»i lẽ nhÆ° thế nà y bao lâu rồi nhỉ? Bây giá» anh ta nói thì cô không muốn nghe nữa.
Cô ngồi phịch xuống ghế nệm dà i. Jeremy ngồi xuống bên cô, anh ta nắm tay cô.
- Nà y, em yêu, anh hiểu chuyện gì xảy ra rồi. Em đến ở đây má»™t mình. Em cô Ä‘Æ¡n, thế là anh chà ng ấy lợi dụng thá»i cÆ¡. Chuyện ấy xảy ra rất thÆ°á»ng. Chẳng thà nh vấn Ä‘á»! Anh tha thứ cho em. Äiá»u quan trá»ng là …
- Anh tha thứ cho tôi à ? Có phải trong thá»i gian tôi xa anh, anh sống hiá»n là nh, không ngủ vá»›i ai không? – Cô biết rất nhiá»u vá» anh ta. Jeremy rất ham tình dục. Anh ta không chịu nổi thá»i gian lâu đến hai tuần mà không có Ä‘Ã n bà chăm sóc.
- Ờ… anh… NhÆ° anh vừa nói, chuyện nà y không thà nh vấn Ä‘á». Khi chúng ta còn ở gần nhau, anh không há» lừa dối em, và anh nghÄ© em cÅ©ng không lừa dối anh. Em là ngÆ°á»i phụ nữ anh yêu. Anh đến đây để yêu cầu em lấy anh.
Ôi lạy Chúa. Charity ngồi yên sững sá», trong khi Jeremy lấy trong túi quần ra cái há»™p bá»c nhung xanh rồi mở nắp há»™p. Trong há»™p, chiếc nhẫn có hai viên kim cÆ°Æ¡ng lóng lánh sáng trên ná»n vải satin trắng.
- Äẹp quá, Jeremy, tháºt tuyệt, nhÆ°ng…
Anh ta lấy chiếc nhẫn ra, Ä‘eo và o ngón tay cô. Tay cô run run. Cô nghẹn ngà o không thốt được nên lá»i.
Cô nhìn Jeremy, lặng lẽ tháo chiếc nhẫn ra để và o lòng bà n tay anh ta:
- Jeremy, trÆ°á»›c đây quả tháºt tôi có để ý đến anh, hai ta quả tháºt có tình ý vá»›i nhau, tôi không quên chuyện ấy. Tôi rất sung sÆ°á»›ng khi được anh cầu hôn, nhÆ°ng rất tiếc tôi không muốn lấy anh.
Bà n tay anh ta bặm lại, nắm chặt chiếc nhẫn:
- Váºy cô muốn lấy hắn hay sao? – Anh ta há»i, lá»i nói tháºt bẩn thỉu, Charity cảm thấy miệng khô khốc.
- Dĩ nhiên không!
- Không muốn ư?
- Call là ngÆ°á»i rất… - Cô muốn nói dá»… thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng từ nà y không diá»…n tả được hết con ngÆ°á»i của Hawkins. Kiêu ngạo, cứng đầu, trịch thượng, là ngÆ°á»i có năng lá»±c, thông minh, bao che, hấp dẫn. ChÆ°a bao giá» cô gặp được ai nhÆ° thế. – Anh ấy chỉ là bạn thôi.
- Loại bạn cùng ngủ với nhau.
- Äiá»u quan trá»ng là …
- Äiá»u quan trá»ng là , cô và anh chà ng sở khanh cùng há»™i cùng thuyá»n vá»›i nhau, còn tôi không thuá»™c và o loại nà y được.
Cùng há»™i cùng thuyá»n à ? Cô bá»—ng nhá»› đến thái Ä‘á»™ của Call khi anh thấy Jeremy hiện ra trên hiên nhà . Cô tá»± há»i ngoà i vấn Ä‘á» hấp dẫn vá» tình dục ra, anh có cảm tình gì vá»›i cô không và cô nháºn thấy cô rất có cảm tình vá»›i anh.
- Tôi xin lá»—i vì anh đã Ä‘Æ°á»ng xa đến đây mà chẳng được tÃch sá»± gì, Jeremy à . Nếu tôi biết anh có ý định đến đây, chắc tôi đã gá»i Ä‘iện thoại để báo cho anh biết tình hình. NhÆ°ng tôi không biết anh đến, thà nh ra bây giá» thì đã quá trá»… rồi.
- Tôi không tin chuyện xảy ra như thế nà y.
- Tôi cÅ©ng không – Cô tá»± nhiên thốt ra lá»i – Thôi, bây giá» anh đã đến đây rồi, và chúng ta không là m gì được hÆ¡n. Ở đây cảnh rất đẹp, trÆ°á»›c khi anh vá» nhà , có lẽ chúng ta Ä‘i chÆ¡i má»™t vòng, tôi chỉ cho anh xem má»™t và i thắng cảnh.
Jeremy nhìn quanh nhà , nhưng vẫn không có ý kiến gì.
- Chắc có lẽ tôi là m nhÆ° thế thôi - Anh ta nói vá»›i vẻ Ä‘au khổ – Tôi đã có kế hoạch ở lại đây má»™t tuần. Bây giá» thì phải thay đổi thôi, phải đăng ký chuyến bay và o ngà y mai để vá». – Anh ta lấy Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng, bấm số.
- Ờ, chắc máy không bắt sóng ở đây được đâu. Anh phải Ä‘i lên trên đồi má»›i gá»i được.
Anh ta nhìn cô, ánh mắt nhÆ° muốn nói: Cái xứ quái gì mà kỳ cục nhÆ° thế nà y? Anh ta bÆ°á»›c ra khá»i nhà , Ä‘i lên đồi, gá»i Ä‘iện thoại, rồi mấy phút sau quay vá» nhà .
Charity không khá»i nghÄ© rằng, vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã yêu đến Ä‘á»™ say đắm thì không Ä‘á»i nà o anh ta có hà nh Ä‘á»™ng tỉnh táo nhÆ° thế nà y.
- Ngà y mai tôi có thể có vé để vá» - Anh ta nói - Váºy cô không ngại việc tôi ở lại đêm chứ?
DÄ© nhiên có ngại chứ! Cô đâu muốn Jeremy ở lại đêm tại nhà cô. NhÆ°ng Ä‘Ã nh chịu thôi, vì anh ta đã Ä‘i từ xa đến để Ä‘á» nghị. Cô không thể nà o má»i anh ta ra khá»i nhà ngay.
NhÆ°ng cô rủa thầm, cô phải sống vá»›i Jeremy Hauser cả ngà y lẫn đêm. Giá mà hắn biết Ä‘iá»u, bá» Ä‘i sá»›m hÆ¡n thì cô sẽ sung sÆ°á»›ng biết bao, cô Æ°á»›c sao chóng đến giá» hắn ra vá» cho rồi.
Cuối cùng mãi cho đến chiá»u ngà y hôm sau Jeremy má»›i ra Ä‘i, anh ta đáp chiếc tà u chợ nhá» Air North từ Dawson Ä‘i Whitehorse, đến đây anh ta phải ở lại đêm. Ở đấy, anh ta sẽ đáp phi cÆ¡ rất sá»›m Ä‘i New York qua ngõ Vancouver.
Chưa bao giỠCharity chia tay ai mà lòng sung sướng đến như thế.
Khi cô quét dá»n trÆ°á»›c hiên nhà , cô nghÄ© đến cảnh khó chịu và o tối qua, khi hai ngÆ°á»i ở chung trong má»™t nhà . Cô thở dà i nhẹ nhõm nhÆ° trút được gánh nặng trên ngÆ°á»i.
Sáng hôm sau, khi bà Maude đến là m việc từ sáng sá»›m, bà há»i cô:
- Chuyện tồi tệ lắm phải không? – Bà phải nấu buổi sáng cho cả Charity và Jeremy. Nhìn vẻ mặt của bà Maude, Charity biết bà đoán ra mối tình của hai ngÆ°á»i trÆ°á»›c đây, mặc dù nhìn và o tấm vải trải giÆ°á»ng trải trên chiếc trÆ°á»ng ká»· nhà u nhò, bà cÅ©ng biết gã đã ngủ ở đấy.
- Không được tốt đẹp là cái chắc rồi. Tháºt khó tin có lúc tôi nghÄ© là tôi yêu anh ta.
- Ờ, anh ta trông cÅ©ng dá»… thÆ°Æ¡ng đấy chứ. NgÆ°á»i hÆ¡i cứng nhắc má»™t chút, nhÆ°ng trông cÅ©ng được, ăn mặc hợp thá»i trang nữa.
- Äúng là ăn mặc hợp thá»i trang. Ão quần toà n may ở Ralph Lauren, Jeremy thÃch may ở đấy.
Maude ngáºm đầu ống vố chÆ°a ngâm thuốc và o miệng và nói:
- Váºy anh ta nằm ngoà i số của cô rồi, phải không?
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên. Anh ta đến cầu hôn tôi, tôi không cảm chút nà o hết.
Maude cÆ°á»i khúc khÃch.
- Nhưng được cầu hôn là tuyệt rồi.
Charity tiếp tục quét.
- Tôi nghĩ thế. – Nhưng cô nghĩ đến Call, chứ không nghĩ đến Jeremy Hauser.
- Có việc nà y tôi muốn nhỠcô.
Charity ngÆ°ng quét. ChÆ°a bao giá» Maude yêu cầu Ä‘iá»u gì hết.
- Việc gì thế?
- Tuần sau đứa cháu ná»™i gái của tôi đến đây, nó sẽ ở vá»›i tôi hai tháng hè. Khi tôi nháºn là m cho cô, tôi không biết nó sẽ đến, nhÆ°ng đứa con trai của tôi viết thÆ° xin tôi cho nó đến, và tôi trả lá»i được. Tôi không biết nếu thỉnh thoảng nó đến đây vá»›i tôi, cô có phiá»n lòng không?
- Chẳng có gì phải phiá»n. Nó mấy tuổi rồi?
- Má»›i vừa đúng 18, nó tên là Jenny, nó vừa tốt nghiệp trung há»c. Robert, con trai tôi, trÆ°á»›c tên Robbie, nay là Robert, muốn nó há»c tiếp đại há»c, nhÆ°ng con bé trả lá»i không biết nó có muốn há»c tiếp hay không. Vì thế mà con trai tôi gởi con bé lên đây, hy vá»ng nó có thì giỠđể suy nghÄ©.
- Cô bé sống ở đâu?
- Los Angeles. Robbie theo bố nó đến đấy, Fred chồng cÅ© của tôi, khi nó còn bé tÃ. Bây giá» nó có công việc rất tốt ở đấy, kiếm khá nhiá»u tiá»n.
Charity để chổi sang má»™t bên, tá»± há»i không biết bà có thÆ°á»ng Ä‘i thăm con hay không. Cô đáp.
- Bà cứ đem cháu đến khi nà o nó muốn. Có thể tôi bầu bạn với cháu cho vui.
- Có thể nó là m và i công việc lặt vặt, kiếm thêm tiá»n để chi tiêu.
- à kiến rất hay. Tôi cần ngÆ°á»i là m việc lặt vặt trong nhà – Quét xong hiên nhà , Charity xuống dÆ°á»›i thá»m vá»›i Maude - Má»›i nghỉ là m việc có mấy ngà y mà tôi có cảm giác nhÆ° đã nghÄ© việc má»™t tháng. Buck Ä‘ang cuốc đất để đãi và ng bên cạnh suối. Tại sao ta không bảo gã dẹp việc ấy Ä‘i mà vét dÆ°á»›i suối để xem hôm nay có kiếm được gì không?
- Cô đến nói với gã đi.
Buck là m việc nhà n nhã suốt cả buổi sáng vá»›i cái cuốc, gã Ä‘Ã o đất bên ngá»n đồi nằm ở cuối khu khai thác và ng, rồi mang vỠđổ má»™t đống bên cạnh thùng đãi để xúc và o máy đãi.
Charity không muốn gã khai mỠvà ng theo cách ấy.
Cô nghÄ© rằng Ä‘Ã o đất rất có hại cho môi trÆ°á»ng. Äấy cÅ©ng là lý do khiến cô không dùng thuá»· ngân để cô đặc cát Ä‘en, phÆ°Æ¡ng pháp của má»™t và i nhà khai má» nghiệp dÆ° thÆ°á»ng là m để rút ra má»™t Ãt và ng.
Vét cát sạn dÆ°á»›i suối là tốt hÆ¡n hết, chỉ việc sà ng bùn và sá»i dÆ°á»›i suối, rồi đổ chúng lại dÆ°á»›i nÆ°á»›c. Và sá»± tháºt là cô đến đây khai thác và ng cho vui chứ không phải để là m già u.
Cô nhìn xuống suối vá» phÃa nhà Call, cô thấy những bức vách bằng gá»— cây tuyết tùng và ánh mặt trá»i chiếu lên má»™t cánh cá»a sổ. Cô tá»± há»i không biết anh ấy còn giáºn cô vá» chuyện Jeremy hay không. Cô tá»± há»i có phải anh biết ngÆ°á»i tình má»™t thá»i của cô đã ngủ đêm ở nhà cô và không biết anh có thông cảm cho hoà n cảnh trá»› trêu của cô không.
Cô cắn móng tay, lòng bồn chồn lo lắng. Chắc Call không thông cảm đâu, không, vì anh nghÄ© rằng cô còn gian dÃu vá»›i Jeremy. Cô cần phải nói cho anh biết chuyện đã xảy ra, nhÆ°ng cô không biết nói năng ra là m sao đây.
“Chà o ông ái tình trong má»™t đêm. Tôi chỉ muốn ông hiểu rằng tôi đã chia tay vá»›i ngÆ°á»i tình cÅ© rồi. Tại sao Æ°? Tại vì anh là ngÆ°á»i tôi say đắm. Bây giá» tôi hoà n toà n thuá»™c vá» anhâ€. Thế không tuyệt vá»i hay sao?
Cô lầu bầu than thở không biết nói thế có là m cho anh được hạnh phúc không?
Cô phải gặp anh, không chóng thì chầy cÅ©ng phải gặp, nhÆ°ng chÆ°a tiện, bây giá» phải là m việc má»™t chút để khai thông trà óc Ä‘ang rối bá»i.
Hẳn là tâm trà cô còn rối rắm, khi Ä‘i đến suối, cô không thấy Buck sắp hất xẻng đất và o trong thùng sà ng. Khi cô đến gần hÆ¡n, Buck quay lui, và chỉ trong nháy mắt, đất bắn và o ngÆ°á»i cô từ đầu cho đến chân.
- Xin lỗi - Gã nói, bước lui một bước, dựng cái xẻng và o thùng đựng dụng cụ – Tôi không nghe cô đi tới.
Cô chùi bụi ra khá»i mắt, phủ đất dÃnh trên áo quần, cúi đầu phủi đất trên tóc cho sạch. Cô đáp.
- Lá»—i tôi. Äáng ra tôi phải lên tiếng để cho bác biết có tôi ở đây.
Vá»›i ngÆ°á»i khác, chắc cô đã cÆ°á»i, đây chỉ là chuyện tình cá», chẳng quan trá»ng gì, nhÆ°ng vá»›i Buck, cô phải cẩn tháºn Ä‘á» phòng.
- Äồ Ä‘iên – Maude cà u nhà u – Khi nà o cÅ©ng không nghe thấy gì hết.
- Tôi đã xin lỗi rồi.
- Äược rồi… không há» hấn gì – Charity quay qua Buck – Ta hãy vét bùn má»™t lát Ä‘i, để xem có kiếm được gì không.
Gã gáºt đầu cá»™c lốc để trả lá»i nhÆ° má»i khi, rồi leo lên đồi, đến nhà kho để lấy áo quần lá»™i xuống nÆ°á»›c.
- Thá»i gian vừa qua, ta tìm được khá nhiá»u và ng – Maude nói, bà muốn nhắc đến chuyện hỠđã tìm được nhiá»u cục và ng hÆ¡i lá»›n trong hai tuần qua – Khai thác và ng trong khu má» chÆ°a được khai thác kỹ có khác.
Charity cÆ°á»i toe toét:
- Có lẽ tuần nà y chúng ta sẽ tìm được cục và ng lớn.
- Äừng nói trÆ°á»›c, thình lình tìm thấy má»›i lý thú.
Phải, việc tìm và ng có nhiá»u lúc bất ngá» lý thú. Cô nghÄ© đến đám ngÆ°á»i đổ xô Ä‘i tìm và ng, rồi nghÄ© đến công việc tìm kiếm tung tÃch tổ tiên của cô. NghÄ© thế khiến cô nhá»› đến Call, và bá»—ng cô thẫn thá» cắn móng tay.
Cô phân vân tá»± há»i, nếu anh biết cô yêu anh thì anh sẽ nói gì nhỉ?
Call và o phòng khách, ngồi xuống chiếc ghế bà nh. Anh rất lo lắng bá»±c bá»™i. Vừa rồi, anh có nói chuyện vá»›i cÆ¡ quan FBI vá» những vấn Ä‘á» khó khăn của công ty Datatron. Rõ rà ng máºt vụ liên bang hà i lòng tin rằng sá»± vi phạm bức tÆ°á»ng lá»a chỉ là chuyện tình cá» thôi. Äấy là tin vui cho anh, nhÆ°ng tin buồn là các công ty bị vi phạm vẫn có ý định kiện anh.
- Ông sang thăm cô ấy chứ?
Nghe Toby nói, Call quay nhìn. Chà ng trai đứng nÆ¡i cá»a sổ, nhìn vá» phÃa nhà Mose, ánh mặt trá»i chiếu và o mái tóc Ä‘á» của anh ta.
- Anh chà ng đến bên ấy Ä‘i rồi, tôi thấy anh ta lái xe xuống đồi trong chiá»u nay.
- Thằng con hoang có ở bên ấy hay không chẳng có liên quan gì tôi hết. – Anh Ä‘ang táºp trung và o tá» Newsweek mà Toby đã mua ở dÆ°á»›i phố lên cho anh, cố không nghÄ© đến Charity và những gì xảy ra giữa cô và Hauser, nhÆ°ng nghe thế, anh bèn quay nhìn Toby, ánh mắt gay gắt – Mà cÅ©ng không liên quan gì đến cáºu hết.
- Gã Ä‘i từ xa đến gặp cô ấy. Tôi tá»± há»i tại sao gã ta vá» nhanh thế.
Call cÅ©ng tá»± há»i nhÆ° thế, nhất là vì gã ở lại đêm trong nhà cô. Cứ nghÄ© đến chuyện có ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác ngủ trên giÆ°á»ng Charity là ruá»™t gan anh thắt lại.
Nhất là thằng cha ấy, Jeremy Hauser khá đẹp trai, chải chuốt, rất New York. Thấy gã là anh không ưa rồi.
- Chắc anh không tin cô ấy đã đi theo gã ấy chứ.
Nghe thế, bá»—ng anh đứng dáºy, ném tá» báo sang má»™t bên, anh Ä‘i đến cá»a sổ, lấy cái ống nhòm trên kệ. Mấy tuần nay anh không dùng ống nhòm, bây giá» anh dùng nó để nhìn sang nhà bên kia, nhÆ°ng không thấy gì hết, bèn nhìn xuống suối. Anh thấy cô Ä‘ang ở đấy, Ä‘ang vét bùn dÆ°á»›i suối vá»›i Buck và Maude.
Anh cảm thấy nhẹ lòng, nhÆ°ng vẫn còn tức giáºn. Anh không có quyá»n cảm thấy lòng nhẹ nhõm nhÆ° thế, anh không được thổ lá»™ tình cảm yêu thÆ°Æ¡ng Charity Sinclair. Thá»±c váºy, anh đã cảnh báo cho cô biết rằng anh không quan tâm đến chuyện yêu Ä‘Æ°Æ¡ng, mà anh chỉ quan tâm đến chuyện ái ân và i giá» trên giÆ°á»ng thôi. Nếu cô muốn Ä‘i xa hÆ¡n chuyện tình dục, thì anh Ä‘Ã nh xa lánh cô mà thôi.
Anh nhét cặp ống nhòm và o bao rồi ném lên kệ lại, anh nói.
- Tôi và o là m việc trong phòng là m việc.
- Nhưng còn chuyện thăm Char…
Call đóng sầm cá»a lại trÆ°á»›c mặt chà ng trai.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
áèëüÿðä, äíåâíèê, áóòåðáðîäû, chao dai vang, dầu gá»™i cặp beaver, doc truyen kat martin, mat troi luc nua dem, ñìàéëèê, ôîòîïðèêîëû, tác giả kat martin, truyen cua kat martin, truyen kat martin |
| |