|
|
12-10-2008, 07:16 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ MÆ°á»i
NgÆ°á»i quen cÅ© thâu đêm bà n bạc,
Lưu Dung mượn cớ quyết ra tay
Lại nói Hà Liên thấy LÆ°u Dung nháºn ra mình, lại vái lạy má»™t lần nữa. LÆ°u Dung vá»™i nâng HÃ
Liên dáºy, cÆ°á»i bảo:
- Chẳng phải lần gặp nhau nà y mà thi lá»…, ta đã là ngÆ°á»i biết nhau cÅ©, lại cùng là m việc vá»›i nhau. Xin cứ tá»± nhiên, má»i ngồi.
Hà Liên bấy giá» chÆ°a chịu ngồi, LÆ°u Dung lại má»i tiếp má»›i chịu kéo ghế lùi ra má»™t chút ngồi hầu chuyện.
LÆ°u Dung há»i:
- Anh ở Hồ Châu đã nhiá»u năm, lại là ngÆ°á»i gốc ở đây dân tình chắc đã hiểu kỹ, theo ý kiến anh thì cai trị Hồ Châu, việc nà o nên là m trÆ°á»›c.
Hà Liên cÆ°á»i, thÆ°a:
- Bẩm đại nhân, tiểu nhân đâu dám thế. Tiểu nhân ngầm quan sát đại nhân nhiá»u ngà y, biết đại nhân đã có phÆ°Æ¡ng lược đối vá»›i há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng. Theo ý kiến tiểu nhân thì nên chá»n việc lá»›n mà là m, không biết có phải là quá lá»i không.
LÆ°u Dung gáºt đầu, nói:
- Ta tuy má»›i đến Hồ Châu, vá»›i má»™t số việc đã rõ và i phần, cái khó là hai nhà kia dẫu đã gây nhiá»u tá»™i ác nhÆ°ng dân chúng lại không tố cáo, ta đến nháºm chức không lâu, không có thể không có chứng cá»› mà xỠán là m thế nà o cho được đây!
Hà Liên nói:
- Quan lá»›n soi xét! Dân chúng thÆ°á»ng thì không dám nghÄ© đến tố cáo, cÅ©ng là bất đắc dÄ©. Trải bao nhiêu quan tri phủ Hồ Châu, Ä‘á»u lấy tiá»n bạc của há» Thi và há» DÆ°Æ¡ng tiêu dùng, lại nữa, ai cÅ©ng sợ Hòa Thân, huống chi má»™t số ông tri phủ lại do Hòa Thân dìu dắt. Nên khi gặp có việc, há» thÆ°á»ng Ä‘em chuyện to cho là chuyện nhá», chuyện nhá» coi nhÆ° không có, kết quả là m giống hệt nhau. Do đó, dân đây có oan không nÆ¡i để mà tá» oan ức, cÆ¡ khổ không biết nói vá»›i ai, Ä‘i tố cáo thì chẳng có cá»a nà o, Ä‘Ã nh ẩn nhẫn không nói thôi. Nói xa xôi gì, chỉ má»™t việc há» Trịnh ở cá»a thà nh, ai là ngÆ°á»i chẳng biết, khắp Hà Châu đâu chẳng rõ chuyện mà khổ chủ vẫn không dám Ä‘i tố cáo, thế có phải há»ng chuyện rồi không!
LÆ°u Dung nghe xong há»i:
- Váºy thì anh có kế gì hay không?
Hà Liên nói:
- Theo tôi thấy, đại nhân đã quyết tâm trừ ác an dân, thì trong má»™t lúc chẳng vá»™i, ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng nói: “LÆ°á»›i trá»i lồng lá»™ng, thÆ°a mà không sótâ€. “Kẻ nà o là m chuyện bất nghÄ©a, tất sẽ chết!", thế nà o cÅ©ng có báo ứng. Bây giá» thá»i chÆ°a đến, chỉ cần đại nhân lÆ°u tâm, chẳng bao lâu sẽ có cÆ¡ há»™i. Tôi sẽ lục lại đám hồ sÆ¡ dân Hồ Châu tố cáo tá»™i trạng của hai há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng sẽ chá»n ra má»™t số, để đại nhân xem, sẽ biết được tình hình hiện nay ở Hồ Châu, rồi sau nà y sẽ bổ xung.
LÆ°u Dung liá»n nói:
- Tốt lắm! Anh nên lưu tâm rồi đưa cho ta xem. Từ nay nếu có việc gì cứ tìm ta để bà n bạc.
Hà Liên vâng lá»i. Nói đến đó, trá»i dã khuya, Hà Liên lấy đám giấy tá» xét án để lại, cáo từ rồi ra vá».
Tiá»…n Hà Liên, LÆ°u Dung gá»i Văn Thừa và o, dặn nhÆ° thế, nhÆ° thế, sá»›m mai đến cá»a hà ng của ông già Trịnh dạo má»™t lượt, khuyên ông ta nên đến phủ tố cáo, Văn Thừa vâng lá»i rồi lui.
Lại nói, tốt hôm ấy ở sân trong nhà Thi Mẫn, sau miếu, có má»™t và i ngÆ°á»i trÆ°á»›c đèn bà n việc kÃn. Số là ở mé tây nhà có má»™t gian phòng kÃn, trong nhà có ván dầy ghép, má»™t chút ánh sáng không lá»t ra ngoà i. Hai ngá»n đèn sáng chiếu ở má»™t cái ná»n, bốn ngÆ°á»i Ä‘ang chụm đầu to nhá», gian ngoà i có hai đứa đầy tá»› hầu trà .
Ngồi trên có má»™t ngÆ°á»i cao to, mặt trắng râu và ng, trạc tuổi trung niên, ngÆ°á»i đó là ai? Äó chÃnh là ngÆ°á»i tin cẩn của Hòa Thân, tức TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh.
Tại sao TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh lại ở đây? Vốn từ khi LÆ°u Dung rá»i kinh thà nh, Hòa Thân ngà y đêm không yên lòng, lúc nà o cÅ©ng lo ngay ngáy. Ông ta nghÄ©, thằng cha LÆ°u Dung thÆ°á»ng ngà y vốn vẫn bá»±c ta, lần nà y Ä‘i Hồ Châu, má»™t bữa nà o nghe biết đó chuyện, ắt hắn để tâm huống chi đám nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng xÆ°a nay đã thế, vạn nhất để sÆ¡ xảy má»™t Ä‘iá»u gì, để LÆ°u Dung nắm được thì há»ng hết việc lá»›n. Nếu hắn lại biết ta tÆ° thông văn quan ở đất Phiên vÆ¡ vét triá»u cống, thì việc liên lụy đến ta cà ng rắc rối. Hòa Thân nghÄ© đến những việc nà y, không thể không cẩn tháºn, liá»n gá»i TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, Ä‘i ngay đến Hồ Châu, dặn bá»n nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng, Ä‘á» phòng bất trắc, rồi tức tốc vá» kinh bẩm báo.
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh không dám cháºm trá»…, vá»™i đáp ngá»±a phóng ngay đến Hồ Châu. Äến Hồ Châu, anh ta lại biết Thi, DÆ°Æ¡ng hai ngÆ°á»i lại má»›i gây tá»™i, TrÆ°á»ng Thiên Hoà nh rất sợ, nghÄ© quả không ngoà i trù tÃnh của quan lá»›n hai thằng há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng nà y muốn chết hay sao? Lại nghÄ© sá»± việc đã đến thế, cÅ©ng chẳng nên ngồi trách giáºn ai, nên mau tìm cách, để lo liệu. Do đó đêm nay cùng há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng bà n bạc. Ngồi trong đó còn có má»™t ngÆ°á»i gầy cao, mặt ngá»±a là DÆ°Æ¡ng Thăng, lại có má»™t ngÆ°á»i èo uá»™t là Thi Mẫn. Lại có tên tay chân của há» Thi ngồi ở dÆ°á»›i dẩu má» mà nghe ngóng, đó chÃnh là Thi Quý, là quản gia cho Thi Mẫn.
TrÆ°á»ng Thiên Hoà nh há»i Thi Quý:
- Äem lá»… đến quan tri phủ, có phải do Thi quản gia Ä‘Æ°a đến không? Ông ta bảo sao?
Thi Quý trả lá»i:
- Vâng, tiểu nhân Ä‘em Ä‘i ạ! NhÆ°ng không gặp được quan tri phủ. Chỉ thấy má»™t ngÆ°á»i há» Văn, là nhân váºt thứ hai, bảo là "quan tôi dặn, ngân khoản xin được trả lại còn giấy kê lá»… váºt thì để lại! ÄÆ°a tôi tá» giấy có in chữ: "trả lại lá»… biếu†rồi bảo tôi vá».
Thi Mẫn tiếp lá»i:
- Lưu Dung trả lại lễ, hay là cho rằng ta biện lễ sơ sà i!
Dương Thăng cũng bảo:
- Thu lấy tá» giấy kê lá»… váºt, trả lại bạc có thể là lần đầu tiên ngại ngần chăng, hay là ông ta tá» vẻ khiêm nhÆ°á»ng. NgÆ°á»i ta nói: Quan nà o lại chê quà biếu. Mấy bữa trÆ°á»›c quan lá»›n nhà ta đã cho ngÆ°á»i từ kinh đô vá» dặn dò, giá» lại phiá»n thêm đến anh TrÆ°Æ¡ng, tôi sợ quá cẩn tháºn đấy. Vả lại anh em ta là m chuyện nà y đâu chỉ có má»™t và i lần.
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nghe nói, cÆ°á»i nhạt bảo:
- Hai bác nghÄ© sai rồi, quan lá»›n sai tiểu đệ trÆ°á»›c hết là để cho hai bác yên lòng. CÅ©ng chẳng phải là tiểu đệ được ban ân gì, chẳng qua mấy lần Ä‘á»u do Chu Tiên Sinh Ä‘i trÆ°á»›c rồi, nay ở trong triá»u gần đây lại có việc, quan lá»›n không rá»i được Chu Y Viên, má»›i sai tôi đến. Nếu hai bác bảo LÆ°u Dung chê là lá»… bạc thì sai lầm lá»›n đấy! Thằng cha LÆ°u Dung nà y, lúc ở kinh thà nh, quan lá»›n nhà ta lúc nà o cÅ©ng muốn bẩy Ä‘i. Ông ta nà o có chịu, lại ra mặt chống lại Hòa đại nhân. Lần nà y ông ta đến Hồ Châu, Hòa đại nhân ở trÆ°á»›c mặt vua ngăn không nổi. Hoà ng thượng nói, ngÆ°Æ¡i nhiá»u lần chẳng tiến cá» LÆ°u Dung ra là m quan ở bên ngoà i, lần nà y trẫm cho ông Ä‘i Hồ Châu chẳng đúng nhÆ° ý của ngÆ°á»i sao? Sao lại nói không ổn? Chẳng lẽ con ngÆ°á»i ấy là m phản được hay sao? Hòa đại nhân nghe vua nói, không dám thÆ°a Hồ Châu chÃnh là sân sau của nhà mình, ngÆ°á»i ngoà i không đến được! Thằng cha LÆ°u Dung nà y mÆ°u mẹo lắm, mấy lần trong triá»u đã là m khó dá»… cho Hòa đại nhân. Các bác lấy tiá»n dâng cho ông ta, tháºt là vô bổ, khác nà o Ä‘Æ°a gáºy cho Ä‘áºp và o lÆ°ng. Ông ta, má»™t là chẳng chịu Hòa Äại nhân, hai là có danh vá»ng, lần nà y tóm được việc là quyết ra tay, các bác liệu có ngăn nổi không?
Anh chà ng Thi Mẫn nghe đâm sợ, tuy váºy vẫn nói cứng:
- Tôi xem chÆ°a chắc hắn đã là m được gì! Thứ nhất chúng ta phải biết lo liệu, thứ hai có Hòa đại nhân nắm quyá»n trong triá»u, má»™t gã tri phủ nhÆ° ông ta là m quái gì được!
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh thấy hai ngÆ°á»i vẫn á»· thế, liá»n nghiêm sắc mặt nói:
- Hai vị tuy trên trá»i dÆ°á»›i nÆ°á»›c gì Ä‘i nữa, vá»›i tri phủ LÆ°u Dung, những việc sắp tá»›i, đừng tưởng ông ta không là m to chuyện được đâu. Hai vị chÆ°a biết đó thôi, LÆ°u Dung không phải là bá»n Æ°a nhà n, thứ nhất Äức vua rất coi trá»ng ông ta, thứ hai ông ta ở kinh đô đã lâu, quen biết các quan rất nhiá»u, thứ ba LÆ°u Dung là ngÆ°á»i là m việc nghiêm cẩn, thanh liêm, Hòa đại nhân mấy lần trÆ°á»›c mặt hoà ng thượng đã chá»±c đánh quỵ ông ta, mà chẳng có cách, Hòa đại nhân không yên tâm, cho tôi đến lÆ°u ý đặc biệt hai bác. Theo tôi được biết cá»a thà nh phÃa tây, quán hà ng nhà há» Trịnh Ä‘ang xẩy ra má»™t việc, LÆ°u Dung đã biết rồi. Cho dù chuyện hôm qua, ông ta chÆ°a biết Ä‘i nữa, hai bác cÅ©ng chÆ°a biết được thủ Ä‘oạn của LÆ°u Dung đâu! Nếu nhÆ° chuyện ở đó mà qua Ä‘i thì thôi, chứ nếu lá»™ ra để ông ta biết, sợ là Hòa đại nhân lo cho hai bác cÅ©ng chẳng kịp. Hai bác há lại không cẩn tháºn Æ°?
Thi, DÆ°Æ¡ng nghe mặt trắng bệch. Nếu nhÆ° chuyện nà y mà bung ra, má»™t ngà y nà o đó Hòa Thân hay, thì Hòa Thân liệu có tha cho há» không? Thấy việc nghiêm trá»ng, há» liá»n bảo TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh:
- Theo ý bác, thì nên là m thế nà o cho tốt.
Trương Thiên Hoà nh nói:
- Hai vị bất tất hoảng hốt, các bác vốn là ngừơi biết lo, theo ý của tôi, trÆ°á»›c hết phải ngăn lại. Äầu tiên là bịt miệng đám dân Ä‘en, má»m nắn rắn buông, đừng để cho chúng tố cáo lên trên, rồi vung tiá»n ra, tìm lấy má»™t và i ngÆ°á»i trong phủ, giao việc cho mà theo dõi. Há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng nghe cùng nói: hay lắm! Bấy giỠđã khuya, há» thôi không bà n gì thêm, cùng tá»± bá» Ä‘i.
Bữa ấy sau buổi trÆ°a, LÆ°u Dung ngồi ở giữa công Ä‘Æ°á»ng, xem và phê án. Văn Thừa tiến đến, LÆ°u Dung há»i:
- Ngươi đã đi chưa, sự việc có hé ra chút nà o không?
Văn Thừa lắc đầu nói:
- Không xong rồi, ông Trịnh nói thế nà o cÅ©ng không chịu tố cáo. Hai ông ấy nói. NgÆ°á»i thì đã chết rồi, không sống lại được, ngÆ°á»i sống thì là m sao sống qua ngà y đây! Gây Chuyện chỉ thêm rầy rà ! Há» nghÄ© rằng, ngÆ°á»i khác đã từng tố cáo, ai mặc ngÆ°á»i ta, chứ há» mà tố cáo, vạn nhất mà ...
Lưu Dung nghe bảo Văn Thừa:
- à nghĩ của hỠnhư thế, chẳng có gì là lạ. Nói lại thỠđi lần nữa, nghe ngóng tin tức, rồi tìm thêm xem ai là kẻ đã gây chuyện.
Văn Thừa vâng dạ Ä‘i ngay, Ä‘ang Ä‘i được mấy bÆ°á»›c lại hạ giá»ng khẽ nói:
- Bẩm quan, trÆ°a hôm nay, trên các phố Ä‘á»™t nhiên lại có dán những tá» giấy, viết nhÅ©ng lá»i khá lếu láo, việc nà y chắc là có mÆ°u mô gì đây?
LÆ°u Dung há»i:
- TỠgiấy dán viết gì?
Văn Thừa nói:
- Con có bóc má»™t tá», xin quan lá»›n xem qua. Nói xong rút trong ống tay áo lấy ra má»™t tá» giấy má»ng Ä‘Æ°a liá»n cho LÆ°u Dung.
LÆ°u Dung mở ra Ä‘á»c, thấy trên giấy không có tên ngÆ°á»i viết, chỉ viết bốn câu thÆ¡ nhÆ° sau:
Hộ hộ, nhà nhà trố mắt nhìn,
Hồ Châu trong phủ ối quan tham,
Dân đây chỉ muốn sống yên ổn.
Diệt bá»n quan Ä‘i ắt được nhà n.
Lưu Dung xem xong, lặng đi một lúc rồi bảo Văn Thừa:
- TỠgiấy nói rõ ý tứ rồi đấy!
Văn Thừa há»i:
- Con nghÄ© cả ná»a ngà y, má»›i hiểu lÆ¡ mÆ¡. Cứ xem thì hai nhà Thi, DÆ°Æ¡ng Ä‘Ãch thục là m việc ác Ä‘á»™c, sao quan lá»›n không ra oai Ä‘i!
LÆ°u Dung cÆ°á»i nói:
- Chúng nó rất ác, mÆ°Æ¡i phần ác cả mÆ°á»i, nhÆ°ng chúng là mÆ°á»i phần sợ ta.
Văn Thừa há»i:
- Bẩm quan, như thế nghĩa là sao?
Lưu Dung nói:
- Bởi chúng sợ có ngÆ°á»i vạch tá»™i, nên má»›i cho dán cái tá» giấy phao ngôn nà y lên, má»i nguá»i thấy thì Ä‘á»u cho là chết rồi còn tố vá»›i cáo gì nữa, thế thì muốn tố cáo ở đất nà y Ãt nhất là phải có ba trăm lạng đấy!
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói thì Hà Liên vá»™i vá»™i và ng và ng tá»›i.
LÆ°u Dung vá»™i há»i Hà Liên:
- Có việc gì gấp phảì không?
Hà Liên nói:
- Vâng, đúng là có chuyện lớn đây.
Rồi đưa mắt nhìn Văn Thừa. Lưu Dung biết ý bảo Văn Thừa lui ra, rồi bảo Hà Liên ngồi xuống có gì cứ từ từ mà nói:
Hà Liên ngồi rồi, liá»n thÆ°a vá»›i LÆ°u Dung:
- Hai ngà y trước đây, đại nhân còn buồn bã chưa có cách nà o để xét xỠThi Mẫn, nay cơ hôi đã có rồi đây?
Lưu Dung vội nói:
- NgÆ°á»i thá» nói xem nà o!
Hà Liên cÆ°á»i bảo:
- Bẩm quan, trong thà nh Hồ Châu lại vừa xẩy ra má»™t vụ án lá»›n chết ngÆ°á»i, vá»›i con mắt riêng, chỉ tôi biết được việc nà y, thế má»›i biết trá»i có mắt. Liá»n Ä‘em trình tá»± của vụ án kể lại theo đúng trình tá»±.
Nguyên do, Hà Liên có ngÆ°á»i chị ở thanh Hồ Châu, trÆ°á»›c đây và i năm, bà chị, ngÆ°á»i anh rể, có giữ lại má»™t ngôi nhà của tổ tiên, cho ngÆ°á»i cháu gá»i Hà Liên bằng cáºu ở. Căn nhà đó ở Phố Hà ÄÆ°á»ng ở bên cạnh má»™t há»™ buôn bán ở Hồ Châu, chồng thÆ°á»ng năm vẫn Ä‘i buôn, chỉ lÆ°u lại má»™t ngÆ°á»i vợ và má»™t đứa ở, bên mình không có con cái! NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y má»›i khoảng hai mÆ°Æ¡i tuổi, rất xinh đẹp, dáng Ä‘iệu Ä‘oan trang, phấn son và o lại cà ng đẹp. Từ khi ngÆ°á»i chồng Ä‘i khá»i thà nh, dần dần, ở không yên ổn, lại thêm đứa ở gây chuyện, ả cÅ©ng chẳng để ý. Không hiểu sao ả lại dan dÃu vá»›i há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng. Có hai Ä‘á»u mê ả.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y cÅ©ng có thủ Ä‘oạn, má»™t mồi mong câu được cả đôi. Hai gã Ä‘á»u biết, cÅ©ng chẳng tranh già nh lẫn nhau, liá»n từng gã tÆ° thông vá»›i ả. Ả vá»›i hai gã Ä‘Ã n ông Ä‘i lại, không gì không chiá»u, không gì là không nghe. Tuy hai gã nà y Ä‘eo Ä‘uổi ả, nhÆ°ng tên nà o cÅ©ng thêm má»™t đống bệnh: thứ nhất lÆ°ng thêm Ä‘au, thứ hai mắt thêm má», thứ ba, tai cà ng thêm Ä‘iếc, thứ tÆ° mÅ©i cà ng khụt khịt, thứ năm da cà ng thêm chảy. Tuy váºy cả hai vẫn cứ lao và o.
Tại sao cô gái lại được mê mẩn nhÆ° thế? Thứ nhất vá» dáng vẻ: tóc Ä‘en mượt, mi cong nhÆ° trăng đầu tháng, mắt long lanh, môi chúm chÃm nhÆ° hoa anh Ä‘Ã o, mÅ©i dá»c dừa tháºt duyên, son phấn thÆ¡m tho, mặt hoa bừng bừng, ngÆ°á»i yểu Ä‘iệu, tay thon, lÆ°ng thắt đáy, đùi trắng ngần...
Cô ta lại có nhiá»u trò, ngÆ°á»i lúc nà o cÅ©ng thÆ¡m phức, khiến Ä‘Ã n ông đến gần là bị hút và o ngay. Thế thì há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng sao chẳng lạc vÃa, mê hồn.
Chồng cô tuy đôi khi vá» nhà chẳng để ý. Má»™t thá»i gian, tiếng đồn cÅ©ng loang đến, trong lòng tức giáºn, song anh chà ng vẫn chẳng có gì là m bằng. Há»i đứa ở gái, thì nó chẳng nói đến cái Ä‘iá»u muốn há»i. Khi há»i đến vợ anh ta ả chỉ trá»i thỠđất, là m um lên, khóc lóc má»™t hồi, thế là lại thôi.
Ai biết đâu, má»™t hôm, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang đêm trở vá» thấy trong phòng sáng đèn, cứ tưởng là lúc nà y hai cô cháu thức khâu vá gì. Anh ta liá»n gõ cá»a. Tá»± nhiên ánh đèn trong nhà tắt nhóm, mãi không thấy thắp lên. Äến khi mở được cá»a, thá»i gian dá»… uống đến tà n ấm trà , ngÆ°á»i chồng há»i:
- Là m sao lâu thế má»›i mở cá»a?
NgÆ°á»i vợ bảo ngủ quên mất không nghe tiếng. NgÆ°Æ¡i chồng lại há»i: Thế bên trong có ánh đèn, sao lại nói là ngủ quên, chắc là phải có nguyên do chứ?
Nói xong, ngÆ°á»i chồng xông và o trong buồng, nhìn lên trên giÆ°á»ng, thấy chiếu chăn tung bà nh, dÆ°á»›i gối lại để lá»™ ra má»™t chiếc khăn Ä‘Ã n ông. NgÆ°á»i chồng thấy thế, rất tức giáºn, tát cho vợ má»™t cái, lôi chiếc khăn dÆ°á»›i gối ra bảo:
- Bây giá» cô ăn nói thế nà o đây? Cứ tưởng tôi ù ù cạc cạc, không biết gì chuyện các ngÆ°á»i hả?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng trân trân, rất bình tÄ©nh, nói:
- “Bà " nói thá»±c cho mà y biết. NgÆ°á»i đến bữa nay là ông Thi đấy, mà y có biết, thì có mở mắt cÅ©ng nên nhắm mắt lại, chúng ta vẫn còn là vÆ¡ chồng. Nếu nhÆ° mà y đừng có ra oai vá»›i bà ở nhà nà y. Äợi sáng mai, bà sẽ nói cho ông Thi, ông DÆ°Æ¡ng để mà y vá»›i há» bà n cho ra nhẽ, được chứ?
NgÆ°á»i vợ nói rồi, đắc ý nhìn chồng, quay lÆ°ng định lên giÆ°á»ng nằm. NgÆ°á»i chồng tức lắm, thấy vợ mình nói nhÅ©ng lá»i vô liêm sÄ©, không thể nén giáºn được. Thuáºn ta túm lấy đánh luôn và o mặt. Sau tráºn đánh nà y, nguồn vợ khóc um lên. NgÆ°á»i chồng cà ng tức, mắng nhiếc đến sáng dá»a sẽ giết đứa ngủ vá»›i vợ mình. Chẳng ngá», ngÆ°á»i vợ lòng dạ đã dÃnh chắc vá»›i hai thằng gian phu, hôm sá»›m liá»n bảo vá»›i há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng rằng. Chồng em vá» rồi, hắn đã biết chuyện, tối qua nó đánh em má»™t tráºn, lại dá»a giết hai anh, các anh bảo là m sao bây giá» ?
Hai gã Thi, DÆ°Æ¡ng, trợn mắt lên bảo: Ta không thèm sỠđến, để cho nó đỡ bẽ mặt, nà o ngá» cây muốn lặng gió chẳng muốn dừng, lại còn nói báºy, nói cà n, để anh em ta dáºy cho hắn má»™t bà i há»c. Rồi chúng sai ngÆ°á»i nhà đi trị cho ngÆ°á»i chồng của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà dâm đãng kia má»™t tráºn ra trò.
Bá»n chúng là m ầm Ä© ở trong sân, là m kinh Ä‘á»™ng đến phòng nghỉ của TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, Hoà nh liá»n bÆ°á»›c ra há»i, biết rõ đầu Ä‘uôi, liá»n dáºm chân nói:
- Là m sao hai ông cứ là m om sòm lên như thế? Những gì Hòa đại nhân dặn dò quên hết cả rồi sao?
Há» DÆ°Æ¡ng, há» Thi chợt hiểu ra, má»›i chịu im. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà thấy có vị khách ở đâu đến, nói má»™t câu khiến hai ngÆ°á»i Ä‘ang cÆ¡n giáºn cÅ©ng phải xẹp xuống liá»n nói dá»—i:
- Biết thế nà y, thì còn nói để là m gì!
Há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng bà quá. Äợi TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh vá» phòng, vá»™i cÆ°á»i cÆ°á»i, bảo:
- Äó là vị quan má»›i từ trên kinh đô vá», hai chúng ta không tiện nói, bây giỠông ta Ä‘i rồi, bất tất phải nói nhiá»u, tối nay, cứ nhÆ° thế, nhÆ° thế...
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nghe rồi, cứ theo lá»i mà là m.
Hai tên há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng nghÄ©, dù cho có ngÆ°á»i Ä‘ang là m cho chúng giáºn Ä‘iên lên, song đến nay đã có lá»i dặn của Hòa đại nhân, ắt là không thể hà nh Ä‘á»™ng gì được nhÆ°ng đến tối nay xem, ta quyết không để cho thằng chồng nà y yên. Do đó, hai đứa bà n bạc vá»›i nhau: đến lúc nà y bá»n hắn cÅ©ng không được lá»™ mặt ở đất nà y, lại không được gặp gỡ cô ả, chi bằng trừ béng thằng chồng của ả Ä‘i, thứ nhất là nguôi được giáºn, thứ hai lại Ä‘i lại được vá»›i cô gái trẻ kia, há chẳng lợi sao?
Hai đứa đã quyết. Äêm ấy, không cho TrÆ°Æ¡ng Thiên hoà nh biết, chúng táºp hợp má»™t lÅ© vô lại, ná»a đêm xông và o nhà kia, dùng chân tay, gáºy gá»™c đánh chết ngÆ°á»i chồng. Con Ä‘Ã n bà thấy chồng chết, chỠđến sáng khóc ầm lên, nói chồng mình đêm qua bị chết Ä‘á»™t ngá»™t. Kêu khóc chán, thấy có ngÆ°á»i Ä‘em quan tà i đến, ngÆ°á»i vợ vô và ng khâm liệm ngÆ°á»i chết, ả thấy ngÆ°á»i đến, lại khóc lóc kể lể chồng chẳng may chết để ả không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a xin ông DÆ°Æ¡ng hết lòng giúp đỡ v.v... NgÆ°á»i chồng không có ai thân thÃch ở Hồ Châu, nhÅ©ng ngÆ°á»i láng giá»ng biết anh ta, thấy ngÆ°á»i chồng chết không minh bạch, trong bụng cÅ©ng cố Ä‘oán xem, nhÆ°ng chỉ thấy ngÆ°á»i nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng ra và o lo liệu, há» thấy tìm hiểu kể cÅ©ng dá»… bị phiá»n hà , nên không má»™t ai dám nói ra.
Việc của ngÆ°á»i vợ kia ngÆ°á»i không biết, quá»· thần không hay, nà o ngá» việc nà y, không khéo, khiến ngÆ°á»i cháu há» của Hà Liên biết được.
Số là đêm ấy ngÆ°á»i cháu của Hà Liên không ngủ được, thấy vách nhà bên có tiếng cãi cá», rồi thấy vợ chồng hỠđánh nhau, ồn à o quá, nhÆ°ng cà ng nghe cà ng không rõ, vốn tÃnh cÅ©ng tò mò, liá»n nấp ở đầu tÆ°á»ng xem thế nà o? Thế là nhất cá», nhất Ä‘á»™ng ở nhà láng giá»ng cÅ©ng không qua mắt nổi vá»›i anh ta, ngà y hôm sau, liá»n Ä‘em sá»± việc nói vá»›i Hà Liên.
Hà Liên nghe được, vội đi tìm Lưu Dung.
LÆ°u Dung nghe rồi, nghÄ© má»™t lúc rồi tá»± nhủ: "Tưởng là không có cách gì nữa, ta chỉ biết chúng mà y đã để lá»™ dấu vết rồi! Cho rằng lão phu nà y, không dò ra Æ°?â€. Liá»n quay lại bảo Hà Liên:
- Nếu nhÆ° vụ án giết ngÆ°á»i ở trong tay ngÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i nghÄ© thế nà o? Không biết cái đám ngÆ°á»i ra tay tối hôm qua, cáºu cháu há» của ngÆ°Æ¡i có nháºn mặt được má»™t và i thằng không?
Hà Liên vá»™i nói nhá»:
- Bẩm quan, đừng vá»™i, cháu ngoại của tôi tuy không nháºn được mặt cái đám ra tay, nhÆ°ng biết được chắc tên Äịa Bảo trong đêm ấy. NgÆ°á»i cháu ngoại tôi biết rõ ngÆ°á»i vợ sai Ä‘i bắn tin ra ngoà i mà !
Lưu Dung nói:
- Hay lắm, việc lá»›n chắc là xong! Chỉ sợ tên Äịa Bảo không khai lại chÆ°a bắt được hung thủ, việc đó không thể chần chừ, ngay hôm nay phải là m cho đến nÆ¡i đến chốn.
Ai biết đâu Hà Liên lại nói:
- Tôi có má»™t việc nữa xin được bẩm lại. Vừa rồi quản gia nhà há» Thi là Thi Quý vừa uống trà trong quán. Tôi vá»›i Thi Quý xÆ°a nay chÆ¡i vá»›i nhau không nhiá»u, thế mà hắn lại nói hắn thÃch tôi, muốn kết là m bạn bè, bảo tôi thiếu thốn gì, hắn sẽ giúp đỡ lại còn hứa sẽ giúp cho cả nhà tôi.
Lưu Dung bảo:
- Ta nghÄ© ngÆ°Æ¡i nên cùng hắn đừng để đứt mối, cứ ầm ừ mà nháºn.
Hà Liên nói:
- Tôi hiểu. Quả là tôi không từ chối, mà chỉ nói để xem xem thế nà o đã!
LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo.
- Bá»n chúng tìm ngÆ°Æ¡i, là để dò xem trong phủ nà y Ä‘á»™ng tÄ©nh ra sao đấy! Sao lại không tÆ°Æ¡ng kế tá»±u kế, Ä‘Ã nh bữa nà y không thể vá»™i vá»›i vụ án nà y được, sợ chúng lại ngá» ngÆ°Æ¡i.
Hà Liên nói:
- Tiểu nhân đã rõ, xin đại nhân nhanh chóng xỠvụ án nà y!
LÆ°u Dung, do váºy, sắp đặt nhÆ° sau: bắt lấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , khai quáºt tá» thi. Nếu chứng cá»› xác thá»±c thì láºp tức truy cứu hình sá»± bắt thủ phạm.
Rất nhanh, nha thuá»™c đã bắt Äịa Bảo và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vá». Hai ngÆ°á»i liá»n biết là không giấu được nữa liá»n Ä‘em việc bà n bạc đêm đó khai ra hết, tiết lá»™ Thi Mẫn, DÆ°Æ¡ng Thắng, mÆ°u giết ngÆ°á»i, mà thủ phạm chÃnh là Thi Mẫn, cùng những tên ngÆ°á»i nhà của hai há» DÆ°Æ¡ng, há» Thi đã hà nh sá»±. Sau khi lấy cung, những ngÆ°á»i khai quáºt tá» thi cÅ©ng vá», lấy tá» biên bản trình lên, LÆ°u Dung Ä‘á»c qua thấy quả nhÆ° lá»i khai, liá»n quyết định, bắt giặc thì phải bắt đầu sá», liá»n cho bắt Thi Mẫn, kết và o tá»™i trói ngÆ°á»i hà nh hung, bức ngÆ°á»i con gái thÆ°á»ng dân phải chết. DÆ°Æ¡ng Thăng thì chẳng trốn Ä‘i đâu nổi. à đã quyết, LÆ°u Dung cho ngÆ°á»i Ä‘i bắt Thi Mẫn và bá»n hà nh hung.
NhÆ°ng, lúc các ban, bệ của phủ vây nhà Thi Mẫn và o ban đêm, bắt thủ phạm, trá»i kia đất ná», tất cả nhÆ° tên Ä‘á»u sa lÆ°á»›i, duy chỉ thiếu có Thi Mẫn. Số là , tên cáo già nà y biết tình hình không ổn, ngay trÆ°a hôm đó, đã lén khá»i nhà , trốn Ä‘i, giá» nà y ở đâu không rõ.
Vì kẻ chủ mÆ°u còn lẩn trốn ở bên ngoà i, tìm không ra, LÆ°u Dung hạ lệnh tìm khắp sân, nhà của hắn. Lục lá»i khắp, tuy không tìm ra dấu vết của Thi Mẫn, nhÆ°ng lại tìm được nhiá»u thứ ngoà i ý định. Trong phòng kÃn của Thi Mẫn, lôi ra từ trong má»™t chiếc hòm, mở xem, Ä‘á»u là giấy tá» nhà há» Thi nhiá»u năm, á»· thế chiếm Ä‘oạt của cải, gồm rất nhiá»u văn tá»± bán đất. Trong hòm cÅ©ng cất giấu má»™t số thÆ° từ, mở ra toà n là thÆ° của Chu Y Viên, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Thiên dặn dò bá»n Thi Mẫn, DÆ°Æ¡ng Thăng, mượn cá»› nhÅ©ng nÆ¡i phải lo ná»™p cống phẩm hà ng năm nên đòi há»i thêm nhiá»u thứ nữa, lại có cả thÆ° từ gá»i đám vua phiên (những lãnh chúa các dân tá»™c Ãt ngÆ°á»i, thÆ°á»ng bị coi là đám má»i rợ) được giữ lại. Theo luáºt lệ nhà Äại Thanh, liên kết vá»›i ngoại phiên, Ä‘á»u bị há»i tá»™i.
LÆ°u Dung đã rõ, bá»n nà y đã liên kết vá»›i các vua phiên nhÆ° thế nà o. Chá»n đồ cống lên triá»u đình Ä‘á»u qua tay Hòa Thân, nếu Hòa Thân không bảo, thì chẳng kẻ nà o dám là m. Do đó bảo phải giữ ngay nhÅ©ng giấy tỠđó tháºt cẩn tháºn là m váºt chứng, cùng bá»n gây án, Ä‘em vá» phủ.
LÆ°u Dung, ngay sau đó, láºp tức thăng Ä‘Æ°á»ng xét xá» vá»›i án giết ngÆ°á»i nà y, không phải há»i lâu, đám gia nô nhà há» Thi Ä‘á»u khai việc Thi Mẫn, DÆ°Æ¡ng Thăng bà n chuyện giết ngÆ°á»i, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cÅ©ng khai nháºn tá»™i mÆ°u gian hại chồng. Ãn đã coi nhÆ° xong vỠđại thế, nhÆ°ng thủ phạm vẫn còn trốn ở ngoà i, cho nên chÆ°a quyết được, bá»n can phạm kia Ä‘á»u bị tạm giam. Sau khi công việc tra xét xong, Văn Thừa há»i:
- Bẩm quan, Thi Mẫn trốn mất, sao không đi bắt Dương Thăng.
LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo:
- Văn Thừa, ngÆ°Æ¡i là m việc vá»›i ta nhiá»u năm, không biết là "muốn bắt được là lại phải lá»ng lẻo Æ°!"
Văn Thừa nói:
- Tiểu nhân đã rõ.
Lưu Dung nói:
- Thằng Thi Mẫn nà y là thủ phạm chÃnh còn Ä‘ang trốn tránh ở đâu, nếu nhÆ° nhân đấy mà bắt DÆ°Æ¡ng Thăng, thì DÆ°á»ng Thăng sẽ trút hết tá»™i lên đầu Thi Mẫn. Việc nà y sẽ không hay. TrÆ°á»›c hãy đừng bắt, ắt hẳn hắn sẽ lại cùng Thi Mẫn thông đồng. Äến lúc ấy má»›i bắt, ắt là hắn không trốn nổi.
Văn Thừa cÆ°á»i nói:
- Quan lá»›n tháºt sáng suốt.
Lại nói, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh thấy LÆ°u Dung đã bắt tay và o vụ án là m khuấy Ä‘á»™ng cả Hồ Châu, biết là tình hình chẳng hay ho gì, liá»n vá»™i vá» kinh bẩm lại vá»›i Hòa Thân.
LÆ°u Dung sau khi lấy được nhÅ©ng váºt chứng quan trá»ng ở nhà há» Thi, liá»n thân viết thÆ° gá»i cho Ngô ngá»± sá», thay mình tâu lên Äức vua, nói là ngÆ°á»i nhà Hòa Thân, tÆ° thông vá»›i ngoại phiên, lấy ra rất nhiá»u cống phẩm của triá»u đình. Má»™t kẻ gia nhân đâu dám lá»™ng hà nh, chắc là có ngÆ°á»i ở phÃa sau sai khiến má»i việc sắp đặt đâu và o đấy, LÆ°u Dung lại bảo Hà Liên chú ý theo dõi bắt Thi Mẫn vá» xỠán.
Hà Liên nói:
- Tất cả phố to, ngõ nhá» nên trÆ°Æ¡ng bảng truy tìm 1 hung thủ, để Thi Mẫn nghe mà sợ, thứ nhất là dân chúng Ä‘á»u biết hung thủ đã trốn thoát, thứ hai khiến há» Thi, to DÆ°Æ¡ng hoảng hốt mà lá»™ dấu vết, chẳng biết ý quan lá»›n thế nà o.
LÆ°u Dung cÆ°á»i to mà bảo:
- Äúng là phải nhÆ° thế.
Do thế, LÆ°u Dung sắc cho các huyện, yết bảng tìm hung thủ. Thế là khắp Hồ Châu, ai cÅ©ng biết số mệnh Thi Mẫn đến ngà y tà n, Ä‘á»u lấy là m vui thÃch.
Váºy thì Thi Mẫn Ä‘ang trốn ở đâu. LÆ°u Dung nghÄ©: Thằng cha Thi Mẫn nà y rất giảo quyệt: thứ nhất, không thể trốn ở nhà há» DÆ°Æ¡ng được, vì Thi Mẫn biết rõ, và nhÆ° ngÆ°á»i nhà DÆ°Æ¡ng Thăng bị bắt, thì DÆ°Æ¡ng Thăng cÅ©ng liên can, thế thì hai bên chẳng có thể giúp nhau nổi, thứ hai, cÅ©ng không thể trốn ở đất Hồ Châu, vì ở đây ai cÅ©ng ghét Thi Mẫn đến xÆ°Æ¡ng tủy, việc yết bảng tìm hung thủ trÆ°á»›c sau cÅ©ng sẽ đến tai há». Nhân LÆ°u Dung kiểm kê, phát hiện thấy ở nhà Thi Mẫn thiếu má»™t con ngá»±a nòi. Há»i ngÆ°á»i nhà bảo là mấy hôm trÆ°á»›c đã bán cho ngÆ°á»i ở ngoà i là ng rồi.
LÆ°u Dung Ä‘oán là Thi Mẫn đã trốn khá»i là ng. NhÆ°ng không biết phải đến đâu truy tìm, mãi không nghÄ© ra, ruá»™t nóng nhÆ° lá»a đốt, đúng là "đêm dà i nhiá»u má»™ngâ€, lúc nà o cÅ©ng chỉ nghÄ© đến chuyện bắt Thi Mẫn.
Hôm ấy Văn Thừa vá»™i vá»™i và ng và ng chạy và o trong phòng, LÆ°u Dung nhìn thấy chắc là anh ta có được tin từ gì má»›i, liá»n há»i:
- Có tin vỠtruy tìm tội phạm hả?
Văn Thừa nói:
- Äúng nhÆ° Ä‘iá»u quan lá»›n đã trù tÃnh, Thi Mẫn đã đến Äại ThÆ°Æ¡ng Châu!
Số là anh cùng vá»›i Tưởng Kỳ theo lá»i LÆ°u Dung dặn dò, quanh quẩn ở cá»a hà ng ông Trịnh dò xét. Sáng sá»›m hai ngÆ°á»i dã tá»›i, chẳng bao lâu, quản gia của Thi Mẫn là Thi Quý tá»›i, liá»n tìm ông Trịnh em, bảo ông chuyển lá»i ông anh há» Trịnh, rằng chá»› có tin vị quan má»›i Ä‘ang là m sôi sùng sục, chẳng qua là cho ra vẻ đắc lá»±c thôi, chẳng bao lâu ông Thi Mẫn sẽ quay vá», nếu nhÆ° anh em há» Trịnh mà nhiá»…u sá»± thì chỠđấy sẽ biết. Hai ngÆ°á»i cho có gây sá»±, nên biết rằng, nhà há» DÆ°Æ¡ng vẫn còn ở đây. Vả lại ở trên kinh thà nh, quan lá»›n há» Hòa cÅ©ng đã biết sẽ có cách đối phó... Có việc gì gay đến đâu cÅ©ng đừng có can dá»± và o. Nói rồi quay ra khá»i cá»a mà đi.
Thi Quý vừa ra khá»i cá»a, thì có má»™t ngÆ°á»i lừng lững đến trÆ°á»›c mặt, hai bên cùng dừng lại, nhìn chằm chằm và o nhau má»™t lúc, ngÆ°á»i kia bèn nói:
- Quản gia há» Thi dạo nà y có khá»e không?
Nghe thế, Thi Quý liá»n nói:
- Ông VÆ°Æ¡ng từ đâu tá»›i thế? Tôi vẫn bình thÆ°á»ng, Ä‘Ã n em chÆ°a biết để đón tiếp, xin tha tá»™i, tha tá»™i! Xin má»i đến nhà chÆ¡i.
NgÆ°á»i vừa được gá»i là ông VÆ°Æ¡ng nói:
- Khá»i phiá»n, hai chúng ta đến hà ng Lục Cát Hiên Ä‘i! Anh Thi đã đến đó chÆ°a? Äến thá» xem, thế nà o!
- Khá»i phiá»n!
Thế là hai ngÆ°á»i liá»n đến Lục Cát Hiên. Văn Thừa, Tưởng Kỳ thấy ngÆ°á»i kia không nói tiếng ở đây, liá»n chú ý, vá»™i Ä‘i theo ngay.
Äến Lục Cát Hiên, Thi Quý và vị khách há» VÆ°Æ¡ng ngồi ở má»™t phòng khách, nhìn và o phòng, ná»a ngà y vẫn chẳng thấy Ä‘á»™ng tÄ©nh gì, Văn Thừa Tưởng Kỳ tưởng là mình chẳng còn trông chỠđược quái gì nữa thì bá»—ng thấy má»™t ngÆ°á»i to lá»›n dữ dằn, Ä‘i thẳng và o phòng. Văn Thừa Tưỡng Kỳ thấy thế, liá»n há»i chủ quán: Trong phòng kia có hai ngÆ°á»i không phải ngÆ°á»i châu ta, chẳng hay ở đâu váºy?
Vị chủ quán định bảo, nhÆ°ng trÆ°á»›c là Thi Quý đã cho tiá»n, thứ hai là lần đầu tiên thấy Văn Thừa, Tưởng Kỳ, má»™t ngÆ°á»i thì cau có, má»™t ngÆ°á»i thì vụng thô, nhÆ° là thuá»™c lại nhà quan, nên chỉ bảo: "Hai vị ấy vốn là ngÆ°á»i ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu ngÆ°á»i có tuổi là mÆ°u sÄ©, ngÆ°á»i sau là gia nhân nhà há» Thôi, ông Thôi là má»™t nhà giầu ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, nháºn há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng là m anh em kết nghÄ©a.
Văn Thừa biết, liá»n gá»i Tưởng Kỳ dặn ở đấy tiếp tục theo dõi, còn mình thì vá» phủ báo vá»›i LÆ°u Dung.
LÆ°u Dung nghe xong, liá»n nhá»› là khi há»i bá»n gia nô của Thi Mẫn, được biết Thi Mẫn có má»™t ngÆ°á»i rất thân thiết ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu. Mấy năm trÆ°á»›c có chuyện gì không biết, giá» không thấy Ä‘i lại, Thi Mẫn cÅ©ng rất Ãt khi Ä‘i Thái ThÆ°Æ¡ng Châu. Lúc tra há»i, LÆ°u Dung không để ý. Nghe Văn Thừa nói, hối rằng trÆ°á»›c bá» qua, nay thì tốt rồi đây. Hắn ta có ngÆ°á»i ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu thân thiết, chắc phải là ngÆ°á»i khá giả, lại thấy gã kia cÅ©ng giầu, gần đây không thấy Ä‘i lại, chắc là phải đến bà n việc gì cần, thế thì rất có khả năng hắn ẩn náu ở đấy.
Lưu Dung đang nghĩ ngợi thì thấy Tưởng Kỳ hớt hải chạy và o nói:
- Dối ngÆ°á»i ta đến thế là cùng! Quan lá»›n, xin lấy ngá»±a ngay cho!
LÆ°u Dung há»i:
- Có gì mà ngÆ°á»i giáºn dữ thế ?
Số là , khi Văn Thừa vá» phủ, Tưởng Kỳ ở quán hà ng theo dõi thêm, không lâu, ba ngÆ°á»i nhất tá» Ä‘i ra, nhắm hÆ°á»›ng miếu sau nhà há» Thi mà tá»›i. Ba ngÆ°á»i chÆ°a và o tá»›i sân, chỉ thấy ngÆ°á»i nhà đã Ä‘em tá»›i ba con ngá»±a hay. Ba ngÆ°á»i nhảy lên bảo: "Gặp nhau ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châuâ€, liá»n chia nhau phóng Ä‘i. Tưởng Kỳ vẫn lẽo đẽo ở đằng sau, không biết theo đứa nà o cho tốt, lại nghÄ© Văn Thừa giao cho mình sống chết phải theo dõi cái vị là ông VÆ°Æ¡ng kia, do đó mà anh ta Ä‘uổi theo, nhÆ°ng theo mÆ°á»›t mồ hôi mà chẳng thấy dấu tÃch cái ông há» VÆ°Æ¡ng kia đâu, Tưởng Kỳ bá»±c lắm bụng nghÄ©: Chúng bay khinh ông không có ngá»±a hả, ta phải vá» bảo quan lá»›n nhà ta cho ngá»±a, Ä‘uổi theo chúng mà y ngay láºp túc, do đó mà hò hét chạy và o.
LÆ°u Dung, Văn Thừa nghe thấy cÆ°á»i ầm lên.
Ba ngÆ°á»i kia Ä‘i đâu? Há» VÆ°Æ¡ng sau khi biết được má»™t số tình hình liá»n Ä‘i thẳng đến dinh tuần phủ trên tỉnh, vị cao to kia biết rõ chuyện liá»n vá» luôn Thái ThÆ°Æ¡ng Châu để thuáºt lại, còn Thi Quý thì đến nhà DÆ°Æ¡ng Thăng báo tin. Ba đứa Ä‘i ba nẻo, Tưởng Kỳ có đứt hÆ¡i cÅ©ng không theo kịp. Nguyên là Thi Mẫn đúng là đang ẩn náu ở nhà Thôi Nhân Minh, ngÆ°á»i nà y được mệnh danh là “Thôi nhân mệnh" (1), cÅ©ng là má»™t ác bá ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, tuy không phải có dây nhợ vá»›i Hòa Thân từ xÆ°a, nhÆ°ng từ khi chÆ¡i bá»i vá»›i há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng liá»n kết là m anh em. Hôm Ä‘i thấy Thi Mẫn má»™t ngÆ°á»i má»™t ngá»±a sang, biết là có chuyện to tát, khi há»i ra, rất kinh hãi. Nhung nghÄ© Thi Mẫn vốn là anh em vá»›i ta, nay hắn gặp khó khăn, chẳng lẽ lại khoanh tay không giúp. Huống chi ở kinh đô, lo gì quan lá»›n há» Hòa, đâu chịu ngồi yên. Do đó, bình tÄ©nh lại, bảo Thi Mẫn:
- Anh Thi bất tất phải lo, trÆ°á»›c hết hãy nÆ°Æ¡ng náu ở đây và i ngà y, sau đó cho ngÆ°á»i vá» nhà dò xét, má»™t mặt cá» ngÆ°á»i lên tỉnh đánh Ä‘á»™ng. Quan lá»›n há» Hòa ở kinh đô xa, không phải ngà y má»™t ngà y hai biết được tin, chỉ có cách báo lên quan tuần phủ là m sao báo tin vá» kinh đô được, má»›i có thể bình yên vô sá»±.
----------------------
(1) Tức là "đẩy ngÆ°á»i và o chá»— chếtâ€.
Thi Mẫn Ä‘ang hoang mang, nghe Thôi Nhân Minh nói thế liá»n dần bình tâm lại. Và i hôm sau lại nghe ở Hồ Châu trÆ°Æ¡ng bảng truy tìm hung thủ, không dám ho he gì, đến giỠđã ra vẻ không còn sợ nữa, liá»n xin Thôi Nhân Minh cho ngÆ°á»i vá» Hồ Châu dò xét, phái ngÆ°á»i lên tỉnh đánh Ä‘á»™ng. Gã nói:
- Tiá»n bạc không cần tÃnh, sau nà y, xin báo Ä‘á»n háºu hÄ©nh.
Vì thế má»›i có chuyện há» VÆ°Æ¡ng đến Hồ Châu. Lại nói LÆ°u Dung, Văn Thừa nghe Tưởng Kỳ nói, lại cà ng tin ở nhà há» Thi ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu. LÆ°u liá»n viết ngay cho Kim tri phủ ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu má»™t bức thÆ° xin hiệp đồng cùng vụ án nà y, để bắt thủ phạm, nếu bắt được xin giao cho Văn Thừa, Tưởng Kỳ giải vá».
Do đó Văn Thừa, Tưởng Kỳ má»—i ngÆ°á»i má»™t ngá»±a, phóng nhÆ° bay đến Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, dò thêm tin túc. LÆ°u Dung dặn Ä‘i Ä‘Æ°á»ng phải hết sức cẩn tháºn, đến đó, thân Ä‘Æ°a thÆ° của LÆ°u Dung cho Kim tri phủ.
|
12-10-2008, 07:17 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ MÆ°á»i Má»™t
Lưu Dung chém chết hổ Hồ Châu
Hòa Thân xẩy chân chơ mắt ếch
Văn Thừa, Tưởng Kỳ giục ngá»±a nhanh đến Thái thÆ°Æ¡ng Châu, cầm thÆ° do Ä‘Ãch thân LÆ°u Dung viết, Ä‘Æ°a cho tri phủ Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, chá» lệnh của tri phủ há» Kim ban xuống, các tá»™i phạm Ä‘á»u bị tóm vá» phủ.
Không ngá» Kim tri phủ xem thÆ° của LÆ°u Dung xong liá»n bảo Văn Thừa:
- Các ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng vất vả, trÆ°á»›c hãy nghỉ ngÆ¡i đã, đợi ta xét xem thá»±c giả, rồi sẽ hợp súc.
Văn Thừa nghe váºy, vá»™i nói:
- Tiểu nhân không mệt đâu. Huống chi LÆ°u đại nhân Ä‘ang đợi tin bá»n chúng tôi, nếu tin nà y lá»t ra ngoà i, thủ phạm lại sẽ trốn mất, xin quan lá»›n sá»›m bắt cho.
Kim tri phủ nghe xong, vẫy tay bảo:
- Chá»› nói nhiá»u, ta sẽ định Ä‘oạt. Lui ra!
Văn Thừa dà nh chịu lui, đợi hai ngà y vẫn chẳng thấy gì rất sốt ruột.
Số là Kim tri phủ vốn là há»c trò của Ngô Ngá»± Sá», khi LÆ°u Dung vá» Hồ Châu, ông đã được Ngô Ngá»± Sá» cho biết. Tuy há» Kim chẳng phải là phe cánh của Hòa Thân, nhÆ°ng đất Chiết Giang, đâu chẳng do Hòa Thân nắm giữ. Ông dẫu muốn nhắc chân nhắc tay, nhÆ°ng thân cô thế cô, chÆ°a dám manh Ä‘á»™ng, khinh suất. Nay được thÆ° của LÆ°u Dung trong lòng rất mong, bụng nghÄ© ngÆ°á»i nà y quả nhiên lợi hại má»›i đến Hồ Châu có và i ngà y, đã dám đụng chạm ngay đến đất xá»›i của Hòa Thân, ta chÆ°a thấy ai nhÆ° thế. Lại nghÄ© Hòa Thân vốn chẳng phải là nh hiá»n, nếu nhÆ° lần nà y hắn thoát được các thứ dÃnh lÃu, đâu có chịu yên, lúc đó lấy ai giải thoát cho ta, là m sao đây?
Bởi tri phủ há» Kim nghÄ© thế nên chÆ°a nhúc nhắc. Nếu nhÆ° không giúp LÆ°u Dung, bị ngÆ°á»i Ä‘á»i bà n tán chê cÆ°á»i, còn mặt mÅ©i nà o thấy ân sÆ° Ngô ngá»± sá». Ông nghÄ© suốt hai ngà y vẫn chÆ°a tìm được cách nà o.
Äến sá»›m ngà y thứ ba, má»™t viên nha lại lên bẩm công việc, nói và i hôm nay trong thà nh các nhà giầu nâng giá lÆ°Æ¡ng thá»±c, có mÆ°u toan trong việc buôn bán, xin đại nhân xem nên nhÆ° thế nà o!
Kim tri phủ nghe xong, giáºn lắm, bảo:
- Bá»n con buôn nà y to gan, ắt là có kẻ đằng sau sai khiến, ngÆ°Æ¡i có biết đứa nà o không ?
Viên thuộc lại thưa:
- Bẩm đại thân, tiểu nhân nghe nói phong thanh rằng việc ná»™p cống lên nhà vua tăng thêm, các nhà giầu Ä‘á»u hoảng hốt, nhân thấy cá»a hà ng lÆ°Æ¡ng thục nhà Thôi Nhân Minh nâng giá, thế là há» Ä‘á»u nâng giá gạo theo, do đó mà việc mua bán cứ dá»™i lên mãi.
Kim tri phủ nghe được vỗ án, quát to:
- Và o cả đây.
Các nha thuá»™c trong phủ vá»™i chạy và o. Kim tri phủ nhìn há» liá»n bảo:
- Bá»n các ngÆ°á»i Ä‘i lấy các giá gạo ở các cá»a hà ng báo vá» ngay, Ä‘i nhanh, vá» nhanh, không được lầm lẫn. Thôi Ä‘i Ä‘i.
Là m sao Kim tri phủ lại là m nhÆ° váºy, số là ông thấy các nha thuá»™c nhất tá» Ä‘á»u đến, liá»n nảy ra má»™t ý, sai luôn há» Ä‘i. Tri phủ há» Kim nghÄ©, tên Thôi Nhân Minh kia ta đã sá»›m muốn trị tá»™i, nhÆ°ng chúng cá»› chÆ°a đủ, mấy lần hắn liá»n thoát cả. Lần nà y LÆ°u đại nhân, tri phủ Hồ Châu báo cho ta biết hắn cất dấu tá»™i phạm, thì nhân việc nà y nhà ngÆ°Æ¡i có tá»™i, ta nhất cá» là m cả hai việc: đến há»i chuyện ngÆ°á»i nâng giá gạo vụ lợi quên cả pháp luáºt, nhân đó bắt luôn cả thủ phạm mà LÆ°u đại nhân cáºy nhá» há chẳng hay sao! NghÄ© thế liá»n báo ngay cho Văn Thừa và Tưởng Kỳ.
Văn Thừa, Tưởng Kỳ Ä‘ang lo sốt vó, nay thấy Kim đại nhân má»i tá»›i, láºp tức đến ngay. Sau khi gặp lại Kim tri phủ cÆ°á»i bảo hai ngÆ°á»i:
- Hai anh nhất định là chỠsốt ruột, cho rằng hỠKim nà y sợ sói, sợ hổ không dám động đến Thôi Nhân Minh.
Thá»±c ra, hai anh cÅ©ng biết đấy, ta chỉ tÃnh sao cho tháºt chu đáo, và o nhà bắt hung thủ phải có bằng cá»›. Nếu nhÆ° và o nhà ngÆ°á»i ta lại ra tay không, thì có phải vá»› vẩn không? Nay thì ta đã có kế vạn toà n rồi, không biết hai vị có chịu là m theo không?
Hai ngÆ°á»i nghe rất vui, vá»™i nói:
- Chỉ mong sao bắt được hung thủ, để tiểu nhân vỠHồ Châu giao lại, thì ơn đại nhân lắm.
Kim tri phủ nói:
- Kế bắt hung thủ của ta là “khua núi xua hổ". Hai vị hôm nay đến ngay bên ngoà i nhà Thôi Nhân kia phục sẵn, ta sẽ sai ngÆ°á»i Ä‘i khắp bốn cá»a thà nh dán thông báo bắt hung thủ Thi Mẫn nhÆ° thế, tên tá»™i phạm ngồi không yên, nếu nhÆ° nó ra khá»i phủ nhà há» Thôi hai vị chẳng cần phà sá»± cÅ©ng tóm được tên giặc ấy. Nếu nhÆ° hai ngà y sau, hắn không ra khá»i phủ há» Thôi, ta và o phủ tóm cổ Thôi Nhân Minh, há»i tá»™i nâng giá gạo. Và o phủ tra xét, lúc ấy hai vị có thể theo há» Kim nà y Ä‘i tìm hung thủ, không biết kế nà y thế nà o?
Văn Thừa, Tưởng Kỳ nghe xong, mừng lắm liá»n nói:
- Quan lá»›n tháºt cao minh má»›i có cách nà y.
Lại nói vá» Thi Mẫn, thấy ngÆ°á»i Hồ Châu tá»›i, biết má»i thứ đã sắp đặt yên ổn, tạm yên tâm, nên có và i ngà y lÆ¡i lá»ng. Bữa nay lại thấy bốn cá»a thà nh Ä‘á»u dán giấy truy bắt hắn, lại được ngÆ°á»i hé cho biết tin, run sợ liá»n tìm Thôi Nhân Minh bà n bạc:
- Em nà y, sợ ta không ở mãi Thái Thương Châu đã nên nghĩ đến một chỗ khác mà tới thôi.
Thôi Nhân Minh nhăn mặt cÆ°á»i bảo:
- Anh ạ, anh Ä‘i đâu bây giá» cÅ©ng không ổn, tá» cáo thị kia buá»™c anh phải rá»i Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, chỉ sợ anh ló mặt ra thì bị tóm mất, theo em thì hãy ở trong phủ của em và i bữa, chá» cÆ¡ há»™i thoát ra, anh xem thế nà o?
Thi Mẫn Ä‘Ã nh nghe theo, trốn trong Thôi Phủ, và i hôm liá»n, không xẩy ra chuyện gì. Thôi Nhân Minh lúc ấy lại đâm ra suy nghÄ©: Nếu nhÆ° ngÆ°á»i ngÆ°á»i đã biết Thi Mẫn ở Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, nhất định biết trốn ở nhà ta. Sở dÄ© không có ai đến bắt là không có chứng cá»›, nhÆ° thế thì cà ng không nên để Thi huynh lá»™ mặt, lại phải tìm cách cho anh ấy trốn nhanh khá»i Thái ThÆ°Æ¡ng Châu. Kim tri phủ kia mấy lần định há»i tá»™i ta, do không có chứng cá»› nên không có cách gì ra tay, nếu lần nà y mà bị hắn ta nắm được chứng cá»›, hóa ra để hắn được toại nguyện Æ°? NghÄ© đến thế, Thôi Nhân Minh toát mồ hôi, tá»± mắng mình ngu xuẩn, sá»›m không nâng giá gạo, chiá»u không nâng giá gạo, thì là m gì đến ná»—i giá gạo mấy bữa nay tăng vùn vụt. Cái ông anh há» Thi nà y cÅ©ng đáng giáºn, sá»›m không đến, muá»™n không đến, nhằm đúng ngà y ta tăng giá gạo, lại mò đến là m rối tinh cả lên. NgÆ°á»i ta gá»i ta là “Thôi Nhân Mệnh" ta thế nà y chẳng là đẩy mình đến chá»— chết Æ°?
Nghĩ thế, Thôi Nhân Minh hốt hoảng đến bà n với Thi Mẫn:
- Anh ơi, không phải em không muốn giữ anh, nhưng em xem ra hai ngà y nay có chuyện.
Thi Mẫn nà o có thấy gì xẩy ra đâu liá»n há»i:
- Có gì không ổn ư?
Thôi Nhân Minh Ä‘em nhÅ©ng Ä‘iá»u băn khoăn ra nói. Thi Mẫn nghe xong trong lòng nhÆ° lá»a đốt, bồn chồn. Thôi Nhân Minh thấy ông anh thế, liá»n cố trấn tÄ©nh nói:
- Anh bất tất phải hốt hoảng, em sẽ nghÄ© cách, má»™t mặt anh hãy chuẩn bị thoát nhanh ra khá»i đất nà y, má»™t mặt ta chá» tin ở trên tỉnh và ở kinh đô, nếu nhÆ° có tin vá», thì anh cứ việc gối cao ngồi yên chẳng lo. Nếu không có tin gì cả, thì thoát cà ng nhanh đất nà y cà ng tốt, chỉ chá» xem và i hôm thôi, anh sẽ chẳng sao đâu! Nếu Ä‘i khá»i đây thì anh định ở đâu?
Thi Mẫn nói:
- Ta cÅ©ng còn má»™t chá»—, phải lên tỉnh ở tại nhà thầy há»c há» Cù thôi.
Hai ngÆ°Æ¡i Ä‘ang bà n bạc, thì nghe trong viện có tiếng ồn à o, đèn Ä‘uốc chiếu và o nhà sáng nhÆ° ban ngà y. Có thấy ngÆ°á»i to tiếng quát:
- NgÆ°á»i trong nhà không được nhốn nháo. Ta vâng lệnh quan tri phủ đến đây bắt tá»™i phạm, khám nhà , dám trái lệnh thì cÅ©ng bị tá»™i đồng lõa.
Thôi, Thi hai gã ở trong nhà hồn vÃa lên mây.
NgÆ°á»i áºp và o, không chần chừ, bắt luôn hai ngÆ°á»i láºp tức trói giải vá» phủ.
Không cần nói Kim tri phủ xuống lệnh bắt hai ngÆ°á»i thế nà o, chỉ nói Văn Thừa, Tưởng Kỳ má»™t bá»n, bắt giải phạm nhân Thi Mẫn, liá»n Ä‘i gấp ngÆ°á»i ngá»±a vá» Hồ Châu.
LÆ°u Dung thấy Văn Thừa, Tưởng Kỳ đã giải được Thi Mẫn vá», cả mừng. Hôm sau thăng Ä‘Æ°á»ng thẩm vấn Thi Mẫn. Thi Mẫn dầu gan liá»n, Ä‘Ã nh không thể không nháºn tá»™i. LÆ°u Dung láºp túc công bố tá»™i trạng, treo bảng an dân. Dân chúng Hồ Châu thấy váºy, ai cÅ©ng vui sÆ°á»›ng, láºp tức có ngÆ°á»i đến tố cáo tá»™i ác của Thi Mẫn.
LÆ°u Dung nháºn Ä‘Æ¡n, hẹn sẽ xét kỹ. Chợt, có tin báo, trên tỉnh phái mấy vị quan vá», đó là do các bá»™, viện bà máºt phái đến.
LÆ°u Dung không biết là m thế nà o, truyá»n đón khách và o phủ. Há»i ra, mấy vị kia nói rằng:
“Há» thừa lệnh các quan Ä‘Ã i phủ trên tỉnh sai Ä‘i, cÅ©ng là từ vụ án của Thi Mẫn. Vụ án nà y LÆ°u đại nhân, thi hà nh, nhanh, gá»n, rất được lòng dân, các quan trên phủ, Ä‘Ã i có lá»i khen. NhÆ°ng vụ án Thi Mẫn, không chỉ xẩy ra trên đất Hồ Châu, lại có liên quan tá»›i nhÅ©ng vụ án khác ở trên tỉnh, giá» thủ phạm đã thá» thụ án, các quan Ä‘Ã i, phủ có ý để LÆ°u đại nhân xem sao, hãy Ä‘Æ°a thủ phạm và toà n bá»™ hồ sÆ¡ vụ án lên tỉnh để há»™i thẩm".
LÆ°u Dung nghe, thầm nghÄ©: Vụ án há» Thi, hãy còn chÆ°a báo lên trên, là m sao trên tỉnh đã biết hết? Lại việc qui án chÃnh phạm còn là việc ngà y trÆ°á»›c, váºy mà tỉnh cÅ©ng biết. Và bằng án có liên quan đến các vụ án ở tỉnh thì cÅ©ng nên để ở đây xét cho rõ rà ng đã, rồi má»›i báo lên trên xét chứ! Xem ra, ở trên tỉnh có tay chân của Thi Mẫn. DÄ© nhiên nếu nhÆ° giao cho tỉnh thủ phạm bắt được, thì công lao bấy lâu mất hết còn gì! LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo:
- Việc nà y e khó đấy! Vì việc đầu tiên là Thi Mẫn bức ngÆ°á»i chết chÆ°a kết thúc vụ án, việc thứ hai hắn liên lạc vá»›i ngoại phiên, má»™t việc phạm thượng cÅ©ng chÆ°a được tra xét, việc thứ ba là hắn gây ác ở Hồ Châu nhiá»u, còn rất nhiá»u nghi án khác phải há»i đến, tất cả những thứ ấy ở đây xem xét xong, sẽ xin chuyển phạm nhân lên tỉnh. Nếu không còn gì nghi vấn, sẽ chuyển Ä‘i, nhÆ° thể có phải hay hÆ¡n không!
NgÆ°á»i được phái đến biết không cãi nổi LÆ°u Dung. Lại nghe bên ngoà i phủ có tiếng huyên náo. LÆ°u Dung cho ngÆ°á»i ra xem có việc gì, được bẩm lại rằng: "Dân chúng trong thà nh không biết nghe tin tức ở đâu, bảo rằng thấy quan tỉnh bảo giải Thi Mẫn lên trên ấy, há» liá»u chết đến xin, dù thế nà o cÅ©ng không được Ä‘Æ°a Thi Mẫn Ä‘i".
Mấy vị quan tỉnh nghe thấy tình hình chẳng hay ho gì, nhưng vẫn kiên trì, xem dân chúng đang nhao nhao ngoà i kia yêu sách, Lưu Dung xỠsự ra sao?
LÆ°u Dung vá»™i sai ngÆ°á»i ra nói rõ cho dân đến phủ rằng: Thi Mẫn ngÆ°á»i Hồ Châu là can phạm án giết ngÆ°á»i ở Hồ Châu, các quan tỉnh sai đến chỉ là để xem tiến trình xét án, chứ không có ý mang can phạm Ä‘i, xin má»i ngÆ°á»i hãy vá».
Bên ngoà i lại nhao nhao: Chỉ cần đại nhân xá» cho đúng tá»™i thôi, nếu xá» sai, chúng tôi nhất định ném đá tÆ¡i bá»i và o thủ phạm cho chết đấy!
Nghe nói váºy, các quan không thể là m gì khác nữa, liá»n phải nói:
- Thôi khá»i phiá»n đại nhân nhá»c nhằn suy nghÄ©, chúng tôi Ä‘Ã nh vá» tỉnh nói rõ các việc ở đây.
Nói rồi lẳng lặng ra vá».
Dân chúng gá»i nhau vá» cả.
LÆ°u Dung thấy việc đã tạm dịu Ä‘i, vừa nghỉ ngÆ¡i được má»™t chút, thấy Văn Thừa cÆ°á»i cÆ°á»i tiến và o thÆ°a:
- Quan lớn, quan lớn, nếu như chẳng được như ý dân chúng thì là m sao đây?...
Thì ra, Lưu Dung mới hay là Văn Thừa đã loan tin để dân chúng kéo nhau đến phủ...
Và i ngà y tiếp theo, LÆ°u Dung luôn luôn xem xét những lá»i tố cáo của dân Hồ Châu vá»›i Thi Mẫn, lại cà ng nóng ruá»™t, sao lại để hắn nghênh ngang đến táºn giá». Ngà y hôm ấy, Hà Liên và o máºt báo rằng quản gia của Thi mẫn là Thi Quý đã tìm anh, hứa sẽ tặng nhiá»u và ng, bảo rằng ngay đêm nay sẽ hà nh sá»±, xin được giúp đỡ, nói vá»›i bá»n lÃnh ngục có thể tiếp tay. Nếu việc mà thà nh, xin háºu tạ. Xem ra chúng có thể đến cÆ°á»›p ngục.
LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo:
- Äúng là "LÆ°á»›i trá»i lồng lá»™ng, thÆ°a mà không để sót". Hai hôm nay ta Ä‘ang lo, nếu vụ án chÆ°a xá» xong, trên tỉnh sai ngÆ°á»i bảo rằng can phạm có liên quan vá»›i các vụ trên tỉnh, nhất định đòi ngÆ°á»i thì ta biết là m sao. Bây giá» lại là chuyện cÆ°á»›p ngục đây!
Liá»n há»i Hà Liên:
- Anh đã trả lá»i há» thế nà o?
Hà Liên nói:
- Tôi nói vá»›i há», việc nà y rất hệ trá»ng, bá»n lÃnh ngục vốn là tình anh em vá»›i tôi, nhÆ°ng mà nháºn cái việc phá cá»a ngá»±c đánh tháo tù, nếu không có kế vạn toà n, là m không nên thì gay. Thi Quý bảo: Tôi và ông DÆ°Æ¡ng đã nghÄ© đến chuyện nà y, đã lo sao cho má»i thứ có thể là m được, nếu nhÆ° không xong, thì sẽ cấp tiá»n bạc cho bá»n anh xa chạy cao bay, tạm lánh Ä‘i má»™t thá»i gian, chá» cho sóng gió lặng yên, các anh lại vá» Hồ Châu, đến ngà y ấy thì má»i việc cÅ©ng đã qua cả rồi, tôi thấy hắn nói thế liá»n nháºn lá»i, bẩm quan lá»›n, sá»± việc thế bây giá» nên lo liệu thế nà o đây?
LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo:
- Chẳng khó gì! Thứ nhất ta phải chém Thi Mẫn, thứ hai phải bắt giữ DÆ°Æ¡ng Thăng, má»i việc cứ phải nhÆ° thế nhÆ° thế!
Hai ngÆ°á»i lại bà n mÆ°u tÃnh kế thêm.
Äến má»™t bữa, LÆ°u Dung coi việc vẫn tá» ra bình thÆ°á»ng nhÆ°ng lại ngầm bảo quản gia chuẩn bị. TrÆ°á»›c hết, ông sai Tưởng Kỳ Ä‘em lÃnh phủ bà máºt phục ở bốn xung quanh nhà DÆ°Æ¡ng Thăng, ná»a đêm được lệnh phải giữ DÆ°Æ¡ng Thăng ngay láºp tức. Tiếp đó ngầm sai quân mã Hồ Châu, vây chặt trại giam, nếu bá»n cÆ°á»›p ngá»±c kéo đến, nghe mệnh lệnh thì chém luôn Thi Mẫn, không được lẫn lá»™n.
Má»i việc sắp đặt xong, chỉ chỠđêm tá»›i là hà nh Ä‘á»™ng. Ná»a đêm, quả nhiên há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng, Ä‘em ba, bốn chục gia nhân do Thi Quý cầm đầu, à o à o tiến và o nhà ngục. Chỉ nghe thấy những tiếng hô vang, bá»n ngÆ°á»i cÆ°á»›p ngục không đứa nà o thoát, Thi Mẫn thì bị thi hà nh án ngay, DÆ°Æ¡ng Thăng bó tay bị bắt tại nhà .
Ngà y hôm sau, LÆ°u Dung thăng Ä‘Æ°á»ng, xét há»i những kẻ đến cÆ°á»›p trại giam. Ông liá»n là m tá» trình rằng Thi Mẫn rắp tâm mÆ°u vượt ngục đã bị chém ở ngay nÆ¡i xung Ä‘á»™t, DÆ°Æ¡ng Thăng tham gia cÆ°á»›p ngục cÅ©ng bị bắt để xét há»i. LÆ°u Dung biết rằng tỉnh không là m gì được, liá»n chẳng chá» trên tỉnh phê duyệt án, láºp tức thẩm vấn DÆ°Æ¡ng Thăng.
Dân chúng Hồ Châu nghe thấy, các Ä‘Æ¡n tố cáo Ä‘Æ°a đến nhÆ° mÆ°a, vạch trần tá»™i trạng, LÆ°u Dung chẳng phải chá» lâu, tức tốc quyết Ä‘em DÆ°Æ¡ng Thăng lên công Ä‘Æ°á»ng xỠán.
CÅ©ng trong thá»i gian nà y, tỉnh phái ngÆ°á»i xuống chuyển má»™t bức công văn khẩn, từ bá»™ lại ở kinh đô tìm tá»›i báo cho LÆ°u Dung để việc chÃnh sá»± ở Hồ Châu cho ngÆ°á»i khác tạm thay, láºp túc vá» kinh đô, để cùng bà n việc xá» lý vụ án, không được trù trừ.
Số là khi TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh vỠđến kinh đô, Ä‘em việc ở Hồ Châu bẩm lại vá»›i Hòa Thân, nghe xong, Hòa Thân ngồi không yên chá»—, mắng hai nhà Thi, DÆ°Æ¡ng không coi cái chết là gì, cứ nhÆ° câu chuyện thì tá»™i chết là nắm chắc, sao mà LÆ°u Gù lại tha cho chúng được. Ta phải lá»™t da bá»n bây má»›i đáng, lại mắng lá»›n TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, là thứ ngÆ°á»i vô dụng, ta sai ngÆ°Æ¡i tức tốc Ä‘i vì biết tÃnh nết của hai đứa nà y, mà ngÆ°Æ¡i ngăn không nổi, lại còn để chúng là m báºy. Việc đã đến váºy, bây giá» ta phải tÃnh sao đây?
Chu Y Viên nói:
- Bẩm quan lá»›n, nhÆ° hiện nay, thì túc giáºn cÅ©ng chẳng Ãch gì, phải nghÄ© cách cứu ngÆ°á»i má»›i được.
Hòa Thân nói:
- Ông có kế hay gì váºy.
Chu Y Viên nói:
- Kế hay thì chÆ°a dám nói, nhung theo ý nghÄ© của tiểu nhân, trong chuyện nà y, cứu nổi ngÆ°á»i ra chỉ đại nhân má»›i là m nổi.
Hòa Thân nói:
- Vòng vo là m gì mãi, nói thẳng và o việc đi!
Chu Y Viên nói:
- Theo ý tôi, trong chuyện nà y chỉ có hai cách, má»™t là bắt LÆ°u Dung chết, hai là gá»i LÆ°u Dung vá».
Hòa Thân nghe, thấy có vẻ được được, liá»n há»i:
- Thế là thế nà o?
Chu Y Viên thủng thẳng nói: Nếu LÆ°u Gù chết, thì má»i chuyện chấm dứt, nếu LÆ°u Gù vá», thì nhân lúc ở địa phÆ°Æ¡ng vắng ông ta, mình liên hệ để biến chuyện to thà nh chuyện nhá», chuyện nhá» nhÆ° không có gì. Hai cách nà y tùy đại nhân lá»±a chá»n.
Hòa Thân cÆ°á»i bảo:
- Bắt LÆ°u Dung chết, chẳng dá»… đâu, nhÆ°ng gá»i LÆ°u Dung vá» thì có thể được, để ta nghÄ© xem.
Lại nói, ngay hôm TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh vá» kinh, thì ngÆ°á»i nha thuá»™c tin cáºy của LÆ°u Dung là Nghiệp Dỹ cÅ©ng và o kinh. Anh ta liá»n đến ngay phủ Ngô Ngá»± Sá», tá»± tay trình lên bức thÆ° của LÆ°u Dung viết. Ngô Ngá»± Sá» xem xong, nghÄ© thầm: LÆ°u Dung giá»i tháºt, là m ra là m, nếu ta không thay ông trình lên trên, tháºt cÅ©ng uổng nhiá»u năm Ä‘i lại thân thiết. Vá» chuyện riêng, việc công mà nói, nhìn chung nếu ta không tâu lên, thì phụ Æ¡n vua, lại xấu hổ vá»›i dân trăm há» khốn khổ, còn mặt mÅ©i nà o trông thấy tổ tông nữa .
Ngà y và o chầu đầu tiên, Ngô Ngá»± Sá» thay LÆ°u Dung nâng lên má»™t tá» tấu rằng Thần là LÆ°u Dung, xét vụ án giết ngÆ°á»i ở Hồ Châu, từ nhà tá»™i phạm, thu được má»™t số thÆ° từ, ná»™i dung nói vá» việc tÆ° thông vá»›i ngoại phiên nhân việc triá»u cống, sách nhiá»…u địa phÆ°Æ¡ng. Việc nà y liên quan đến ngÆ°á»i nhà Hòa Thân là TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, Chu Y Viên, cùng bá»n phạm tá»™i là Thi Mẫn, DÆ°Æ¡ng Thăng. Thần cho rằng phÃa sau hỠắt có ngÆ°á»i chủ mÆ°u việc nà y. Xin thánh thượng soi xét.
Vua Cà n Long nghe xong, nghÄ© bụng: “Äúng là LÆ°u Gù mà , lúc ngÆ°Æ¡i ở kinh đô, vá»›i Hòa Thân nhÆ° nÆ°á»›c vá»›i lá»a nay ra ngoà i rồi vẫn chÆ°a chịu buông tha cho hắn, lại còn cho ngÆ°á»i nhà lên tố cáo, ta xem thá» sao đây!".
Cà n Long vốn dÄ© vẫn bù trì cho Hòa Thân, nhÆ°ng thấy đây là chuyện lá»›n không thể đùa. Vã lại chuyện kết liên vá»›i bá»n ngoại phiên, là việc Cà n Long rất ghét, vẫn thÆ°á»ng lÆ°u ý. Äã có ngÆ°á»i tâu lên, thì phải tra há»i cho rõ. Cà n Long lúc nà y cÅ©ng giáºn Hòa Thân, liá»n nghÄ©:
- Ta vốn ban Æ¡n cho ngÆ°Æ¡i ngà y cà ng nhiá»u, sao lại để đến việc nhÆ° thế nà y? Nếu nhÆ° việc nà y có tháºt, ta sẽ không để yên cho ngÆ°Æ¡i đâu, còn nhÆ° LÆ°u Gù, bé xé ra to, thì ta sẽ có cách.
Cà n Long nghÄ© thế, truyá»n cho Hòa Thân ra trÆ°á»›c sân rồng. Khi Hòa Thân đến, Cà n Long Ä‘áºp án nói:
- Hòa Thân to gan tháºt, ngÆ°Æ¡i dung túng cho ngÆ°á»i nhà liên kết vá»›i ngoại phiên, việc nà y ra sao?
Hòa Thân sá»›m đã dá»± liệu, chẳng phải chá» nhà vua phải đợi lâu, tuy trong bụng cÅ©ng sợ rụng rá»i, song vá»™i trả lá»i:
- Tâu hoà ng thượng, tuyệt không có tiếc nà y. Nô tà i có ba đầu sáu tay cÅ©ng không dám là m chuyện báºy ấy. Huống chi, thần chịu Æ¡n dầy của hoà ng thượng, lẽ nà o cÅ©ng chỉ mong Ä‘á»n đáp, sao lại dám là m chuyện tầy trá»i ấy! Chẳng hiểu đâu lại phao tin nà y, nếu đúng nhÆ° thế, thì nô tà i xin chịu chém đầu!
Cà n Long nói:
- ChÃnh là bản tấu của LÆ°u Dung đấy!
Hòa Thân khóc lóc tâu:
- Xin hoà ng thượng soi xét, LÆ°u DÆ°ng đối vá»›i thần đây nhÆ° thế nà o, văn võ triá»u đình Ä‘á»u biết. Vả lại chuyện LÆ°u Dung và nô tà i đâu chỉ có má»™t và i lần, mà lần nà y đâu đã nghe được hết lá»i của ông ta. Huống chi LÆ°u Dung thân hiện ở Hồ Châu, mà tin đồn thì cứ thêm bá»›t, ông ta thấy gió lại tưởng là mÆ°a, là m tá» tấu lên, nếu để cho rà nh mạch, xin để nô tà i xem thế nà o?
Ngô Ngá»± SỠđứng bên, thấy Hòa Thân biện bạch giảo hoạt, liá»n tiến lên tâu:
- Bẩm đức Vạn Tuế, LÆ°u Dung vốn là ngÆ°á»i không nói vu cho ai bao giá», là m việc rất nghiêm túc, đứng đắn, không bao giá» nói lá»i hà m hồ. Nghe Hòa đại nhân nói, cứ y nhÆ° thÆ° của LÆ°u Dung Ä‘á»u phải bá» Ä‘i váºy. Thế thì LÆ°u Dung chẳng mắc và o tá»™i khi quân Æ°? Thần nghÄ© LÆ°u Dung đâu đến ná»—i mÆ¡ hồ nhÆ° thế!
Hòa Thân nghe lá»i Ngô NgÆ° Sá», liá»n vá»™i và ng tâu:
- Khải tâu hoà ng thượng, dù rằng LÆ°u Dung tố cáo nô tà i dung túng cho ngÆ°á»i nhà đi lại vá»›i ngoại phiên, nhÆ°ng Ãt ra cÅ©ng phải xem là đó có phải do nô tà i thảo thÆ° ấy, thứ hai nữa là , có phải là ngÆ°á»i nhà nô tà i viết, nhÆ° thế má»›i gá»i là dung túng. Những việc ấy LÆ°u Dung là m sao biết được. Ngay chỉ hai chữ "dung túng†xem ra còn nói dè chừng không xác thục, chÆ°a hẳn là đúng sá»± tháºt, mà má»›i là LÆ°u Dung phá»ng Ä‘oán.
Cà n Long thấy Hòa Thân nói thế, liá»n nói:
- Chuyện thÆ° từ để Trẫm xét đã, chỉ xem việc, nhân chuyện triá»u cống, có đòi há»i thêm, thì thế nà o?
Hòa Thân vội tâu rằng:
- NgÆ°á»i nhà của nô tà i Ä‘á»u do quản gia cai quản, nô tà i thá»±c cÅ©ng không biết, há» tiến hà nh những công việc liên hệ vá»›i các ngoại phiên ra sao? Dẫu gan mấy, nô tà i đâu dám là m việc Ä‘á»™ng trá»i nà y, nhÆ°ng cái bá»n ngÆ°á»i nhà ỷ thế lá»™ng hà nh thì thần cÅ©ng chÆ°a được biết. Nếu có những việc không được tra xét rõ rà ng nhÆ° thế, nô tà i cÅ©ng thấy muối mặt rồi, cá»› sao LÆ°u Dung lại cứ đổ bừa ngÆ°á»i nhà nô tà i là kẻ gây tá»™i, nô tà i chỉ còn cách là giáp mặt vá»›i LÆ°u Dung mà há»i cho ra, xin hoà ng thượng cứu xét.
Cà n Long nghÄ© cứ má»™t má»±c bênh Hòa Thân thì các quan sẽ không vừa ý, huống chi chÆ°a tra xét kỹ, thì cho là chÆ°a hay, do đó liá»n nói:
- Ta chuẩn y lá»i tâu, LÆ°u Dung phải vá» kinh ngay cùng bá»™ lại xét việc nà y.
Cà n Long cứ tưởng mình công tâm trước việc của Hòa Thân, nà o ngỠtrúng luôn kế của gã.
Lại nói ngay khi LÆ°u Dung chÆ°a vá» kinh đô, Hòa Thân đã biết chuyện Thi Mẫn bị LÆ°u Dung chém . Chuyện nà y đâu có nhá», nếu không có những mÆ°u mô sợ DÆ°Æ¡ng Thăng không toà n được tÃnh mệnh.
Còn LÆ°u Dung cÅ©ng được ngÆ°á»i ở kinh là Ngô ngá»± Sá» gá»i cho má»™t bức thÆ° trong đó viết:
Gá»i LÆ°u Dung đại huynh nhã giám,
Từ ngà y chia tay ở đô thà nh, kể đã và i tháng, nhÆ° lá»i nhắn nhủ của huynh bữa trÆ°á»›c, luôn nhá»› kỹ ghi lòng, không ngà y nà o dám quên. Những việc là m của TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, Chu Y Viên ở đây, đệ đã biết, dã lại dám chẳng để tâm, những lá»i chúng bịa đạt vá» huynh ở đây chẳng nói là m gì, chỉ lo những việc chúng báo cáo vá» kinh dá»… tháºt giả lẫn lá»™n. Những Ä‘iá»u đại huynh căn dặn Ä‘á»u thấy rất đúng, đệ cà ng phải chu đáo là m việc đến nÆ¡i đến chốn. Từng việc từng việc của bá»n chúng, đệ Ä‘á»u xem xét kỹ cà ng. Nay vua đã giáng chỉ gá»i huynh vá», sợ việc dân á»› đấy sẽ rối bá»i hết cả. Nghe nói đại huynh ra coi việc Hồ Châu, những việc bá»n xấu gây ra, lại cà ng tháºn trá»ng, đệ mừng lắm. ThÆ° huynh gá»i vá», đệ đã thay là m bản tấu, hoà ng thượng đã xem, Ä‘ang được xét kỹ, nhÆ°ng còn cho là cho có chứng cá»›. Hoà ng thượng triệu huynh vá» kinh cÅ©ng là để cho rõ việc nà y, do đó huynh phai lo việc ở nÆ¡i trị nháºm cho ổn thá»a, vá» kinh ngay, để cùng các quan ở đây thẩm xét. Hà nh trình lên Ä‘Æ°á»ng ra sao, việc phÃa nam lo cho vẹn toà n, huynh nên lÆ°u ý.
Äệ là Ngô Äông Äồ kÃnh thÆ°.
LÆ°u Dung xem thÆ° xong, đã rõ chuyện mình nhá» Ngô Äông Äồ tâu lên đã có tác dụng. Tuy trong thÆ° có nói Ä‘iá»u tâu lên còn chÆ°a có bằng chứng, nhÆ°ng hoà ng thượng cÅ©ng đã Ä‘á»™ng đến việc nà y rồi, ta sẽ phải lo tiếp.
LÆ°u Dung vá»™i sắm sá»a hà nh trang mang theo Tưởng Kỳ, ngà y Ä‘i đêm nghỉ, lúc Ä‘Æ°á»ng bá»™, lúc Ä‘Æ°á»ng sông, sá»›m đến kinh thà nh.
Lại nói trong thà nh Hồ Châu, nghe nói LÆ°u Dung vâng mình vá» kinh, DÆ°Æ¡ng Thăng Ä‘ang không biết là m thế nà o, nghe được tin nà y, chắc là Hòa Thân ở kinh thà nh đã ra tay. Thế là bá»n chúng lại bảo nhau, từ phủ đến tỉnh, Ä‘á»u lại khuấy Ä‘á»™ng đối phó. Chuyện chạy chá»t không hết bao nhiêu tiá»n bạc, Ä‘á»u do DÆ°Æ¡ng Thăng nói ra, lại chuyện trên tỉnh chÆ°a dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy gì, chá» các quan ở kinh đô xét sau hãy hay, rồi sẽ giao tỉnh, tỉnh sẽ định Ä‘oạt. Có ngÆ°á»i lại nói, DÆ°Æ¡ng Thăng lại giở thói tiểu nhân, cho ngÆ°á»i tạo chứng cá»›, cho rằng quan phủ vu khống Thế là thá»i gian nà y, phủ tỉnh cÅ©ng chẳng còn ai là ngÆ°á»i nghị án, Ä‘Ã nh chá» tin tức ở kinh đô... Khi tin nà y truyá»n đến tai DÆ°Æ¡ng Thăng, gã rất đắc ý. DÆ°Æ¡ng Thăng ở trong ngục, không còn khổ nhÆ° trÆ°á»›c, cứ y nhÆ° ở nhà , muốn ăn thứ gì, uống thứ gì, bên ngoà i Ä‘á»u cung phụng đủ. Văn Thừa không biết là m gì, nén lòng chá» quan phủ LÆ°u Dung trở vá» váºy.
Lại nói LÆ°u Dung vá» kinh, tâu việc lên vua Cà n Long. Cà n Long biết LÆ°u Dung đã vá», liá»n xuống chỉ gá»i Ngô Äông Äồ ở viện Äô sát, cùng há»™i đồng bá»™ lại xét tá» tấn của LÆ°u Dung buá»™c tá»™i Hòa Thân dung túng cho ngÆ°á»i nhà .
Hòa Thân biết cũng tâu rõ với vua Cà n Long:
- Muôn tâu hoà ng thượng, LÆ°u Dung kia bảo nô tà i dung túng ngÆ°á»i nhà , thánh chỉ giao xuống cho Viện Ãn Sát xá» lý xem xét, quả là sáng suốt, nhÆ°ng Ngô đại nhân vá»›i LÆ°u Dung vẫn là chÆ¡i thân vá»›i nhau, khó tránh khá»i trong khi xem xét, bá» qua sá»± thá»±c, lại xét Ä‘oán không bằng cá»›, nô tà i dẫu có căng mồm nói cÅ©ng không lại !
Cà n Long nghe thầm nghÄ©: Äiá»u nà y cÅ©ng có lý, hẳn Hòa Thân má»™t mình đối chất vá»›i LÆ°u Dung khó thắng huống chi lại có Ngô Äông Äồ chủ trì, bèn nói:
- Miệng LÆ°u Dung dẫu có ghê tháºt, nhÆ°ng hắn cÅ©ng không thể nói không thà nh có, nếu ái khanh ngại, ta sẽ sai Cá»u vÆ°Æ¡ng gia chủ trì việc nà y.
Cá»u VÆ°Æ¡ng gia là chú vua Cà n Long, ngÆ°á»i đã có tuổi nếu nhÆ° nhà vua không vá»i gá»i, ông không và o chầu lên Ä‘iện, chỉ thÃch vui vá»›i hoa, chim, cá, cây cảnh, tÃnh cÅ©ng cao nhã, vẫn thÆ°á»ng hay chÆ¡i thăm LÆ°u Dung. Không phải là vÆ°Æ¡ng gia Ä‘i nữa, thì trong triá»u ngoà i ná»™i, ai cÅ©ng kÃnh trá»ng ông. Dù trong tay dẫu không nắm quyá»n, ngược lại các quan trong triá»u cÅ©ng không dám coi thÆ°á»ng. Vá»›i má»™t ngÆ°á»i nhÆ° thế, Hòa Thân còn biết nói năng chi.
Hòa Thân nghe nhà vua nói, vội thưa:
- Hoà ng thượng tháºt sáng suốt!
Lại nói LÆ°u Dung được biết, Cà n Long đã giáng chỉ cho Äô Sát viện và há»™i đồng Bá»™ Lại xét vụ án nà y, trong lòng đã quyết, vá»™i và o triá»u dâng tá» tấu rằng:
- Muôn tâu đức Vạn Tuế, vụ án nà y có liên quan đến Hòa đại nhân, sao lại cho hội đồng Bộ Lại xét xỠđược?
Thế chẳng hóa ra cho Hòa đại nhân lại xét chÃnh án của mình Æ°? NhÆ° thế tháºt không thá»a đáng, xin hoà ng thượng minh xét.
Số là Hòa Thân đã từ Lại bộ thị lang vừa thăng lên Lại Bộ Thượng Thư nên Lưu Dung mới tâu thế.
Cà n Long thấy LÆ°u Dung tâu váºy, trong lòng chẳng thÃch thú gì, liá»n nghÄ©, ngÆ°á»i nói thế, ý cho là ta muốn nâng dỡ Hòa Thân chứ gì? NhÆ°ng ta đã xuống chiếu rồi, rút lại được sao nữa? Huống chi, ngÆ°á»i chẳng Æ°a gì Hòa Thân, không là m nhÆ° thế thì ngÆ°á»i lại xá» quá cho Hòa Thân Æ°? Thế thì khác gì để ngÆ°á»i muốn là m gì thì là m.
Do đó, vua nói:
- Ta đã má»i Cá»u VÆ°Æ¡ng gia đến xem xét việc nà y, là m sao Hòa Thân có thể á»· thế là m cà n được? Bá»n ngÆ°Æ¡i định là m đến nÆ¡i đến chốn nhÆ° thế, hay là có ý gì váºy?
LÆ°u Dung nghe Cà n Long nói nhÆ° váºy, thấu rõ là vua có ý giải thoát cho Hòa Thân, nhÆ°ng thấy mặt vua cau lại, liá»n chỉ dám nói:
- Muôn tâu hoà ng thượng, thần muốn tránh cho Hòa đại nhân tránh được má»™t việc không hay, nếu để Hòa đại nhân là ngÆ°á»i vô ý, đứng ở đằng sau, thì chuyện "sa chân xuống ruá»™ng dÆ°aâ€(1) hiá»m sẽ xảy ra. Huống chi lại là quan xét án vụ nà y, nếu lại có liên can, thì sao tránh khá»i vòng vo được. Sở dÄ© thần tâu nhÆ° thế, là muốn Hòa đại nhân nên tránh thì hÆ¡n.
--------------------
(1) Sa chân bÆ°á»›c xuống ruá»™ng dÆ°a. Dẫu ngay cho chết vẫn ngá» oan (Kiá»u). Ở đây mượn Ä‘iển tÃch để nói.
Cà n Long nghe, cà ng tức, nghÄ©: đúng là gã LÆ°u gù, năm trÆ°á»›c đã gây chuyện đòi hai vạn lạng bạc vinh phong của ta, nay lại định bầy vẽ cho ta kế sách nà y Æ°? NgÆ°á»i nói không nên để Hòa Thân xét xá» vụ án nà y, lại sợ Hòa Thân khi xét thì vòng vo Æ°? NgÆ°Æ¡i bắt ngÆ°á»i ta phải tránh mặt Ä‘i, thế là chÆ°a chi đã nghi ngÆ°á»i ta rồi, ta không nghe ngÆ°Æ¡i đâu.
Vua Cà n Long chỉ nói:
- LÆ°u Dung, ngÆ°á»i đã định thế nà o là sẽ là m nhất thế phải không? Sao không nhìn trÆ°á»›c, ngắm sau má»™t chút? Hay là ngÆ°Æ¡i cho là Trẫm sẽ là m cho việc xỠán nà y không nên chuyện?
LÆ°u Dung thấy nhà vua tức giáºn liá»n nghÄ©: Tôi đã biết vua có ý nâng đỡ Hòa Thân, thì tôi tá»™i gì chuốc lấy khổ Ä‘au và o mình? Thế mà nhà vua lại còn tức giáºn nói bảo tôi "định thế nà o là sẽ là m nhÆ° thế†ư? Thế rồi lại để bảo “Vui thú trên tai há»a của ngÆ°á»i khác, bụng dạ thiên lệch" chứ gì! Nếu nhÆ° tôi không tra xét đến nÆ¡i đến chấn, thế là vua lại được dịp nháºn xét ngược trở lại, lại bảo tôi là "bé xé ra to, việc không có dá»±ng nên thà nh có!" Äến lúc nà y thì tôi vẫn mắc phải “bụng dạ thiên lệch" rồi!
NghÄ© thế, LÆ°u Dung liá»n tâu:
- Xin Äức vua nguôi giáºn, việc nà y chẳng nên để thánh giá phải khó nhá»c. Lại nói, việc nà y có thÆ° từ qua lại trao đổi, nhÆ°ng đã được tra há»i kỹ cà ng gì đâu, thần vốn chịu Æ¡n sâu của hoà ng thượng đâu dám lấy việc riêng lấn việc công, sở dÄ© nói thế, là cÅ©ng do thá»±c tâm, không coi nhẹ việc xỠán, chẳng lẽ hoà ng thượng lại không xét cho tấm lòng nà y! Vả lại, việc nà y là việc trá»ng đại, các triá»u thần trong ngoà i Ä‘á»u đã biết, há chẳng nên cẩn thân sao? Xin cho thần Ä‘em hết sức xem xét vụ án nà y, khi đã rõ rà ng, sẽ xin tâu lại.
Vua Cà n Long không nghe không Ä‘Ã nh, mà nghe thì, lại cà ng thêm bị tức, thầm nghÄ©: LÆ°u gù Æ¡i LÆ°u gù! NgÆ°Æ¡i vốn dÄ© vẫn chÆ°a buông tha ta đây mà ! Ta chẳng qua dùng lá»i để răn Ä‘e ngÆ°Æ¡i, không dè ngÆ°Æ¡i lại nhân đó quá Ä‘Ã , tÆ°Æ¡ng kế, tá»±u kế, hay lại định đòi thượng phÆ°Æ¡ng bảo kiếm nữa sao? NgÆ°á»i nói nhÆ° trong mÆ¡ váºy? Ta không nghe đâu?
NghÄ© thế, Cà n Long liá»n nói:
- LÆ°u Dung, ngÆ°Æ¡i bất tất phải nhiá»u lá»i, việc đến nhÆ° thế nà y, để ta thân xét xá». NgÆ°Æ¡i Ä‘em đám thÆ° từ đến đây cho Trẫm xem, rồi sẽ định Ä‘oạt. Thôi Ä‘i Ä‘i!
Lưu Dung không ngỠCà n Long lại nói thế, chẳng còn cách nà o, đà nh vâng mệnh đem đám thư từ kia dâng lên. Trong lòng nghĩ, mình tự để cho việc xoay chuyển khác mất rồi, thế nà y là để cho Hòa Thân tuột mất. Việc đến như thế chỉ còn chỠxem biến động ra sao.
Hòa Thân được biết đức vua thân xá» vụ án nà y, trong lòng hoảng sợ, lo đến ngà y vua há»i tá»™i, sẽ ăn nói sau đây?
Chỉ thấy Chu Y Viên đứng bên, cÆ°á»i bảo:
- Xin mừng cho quan lớn!
Hòa Thân quay lại bảo:
- Sao Chu tiên sinh lại nói thế ?
Chu Y Viên nói:
- Äại nhân tháºt có số "Cát nhân thiên tÆ°á»›ng", việc nà y rồi dữ sẽ thà nh là nh. Việc nhà vua đứng ra thân xỠán, là có ý nâng đỡ đại nhân, nếu hoà ng thượng không có ý ấy, thì nháºn xét xỠđể là m gì. Cái việc "thân xét xá», nà y chÃnh là không để cho bá»n LÆ°u Dung xét Ä‘oán lung tung, nếu không có ý nâng đỡ đại nhân, thì mặc cho bá»n LÆ°u Dung xá» xong sẽ trình lên, thì còn chuẩn tấu hoặc không chuẩn gì nữa! Giá» thì ván đã đóng thuyá»n lòng hoà ng thượng không nỡ, nên má»›i có ý thế, cho nên đại nhân khá»i lo.
Hòa Thân nghe xong, cÆ°á»i khà khà :
- Tiên sinh nói chà phải!
Quả nhiên, chỉ mấy ngà y sau, vua Cà n Long hạ chiếu gá»i LÆ°u Dung, Hòa Thân và o chầu. LÆ°u Dung vẫn mong rằng việc cho chóng xong để mau còn trở lại Hồ Châu, nên và o chầu không thể là chuyện xem nhẹ. Còn Hòa nhân, dẫu trong lòng còn sợ, song tám phần thì bẩy phần hi vá»ng, và o chầu vá»›i ý "sá»± việc cÅ©ng chỉ đến thế thôi". Cả hai Ä‘á»u và o chầu.
Cà n Long thấy hai ngÆ°á»i bèn nói:
- Bản tấu và thÆ° tÃn của LÆ°u ái Khanh trình lên, .rẫm đã xem, Trẫm cho rằng việc nà y gia nô vượt quyá»n ra chủ, á»· thế là m những chuyện gian dối, lừa lá»c, không ảnh hưởng đến đại cục, cÅ©ng nên xét xá» cho đúng vá»›i sai phạm. Hòa Thân Æ¡i, ngÆ°Æ¡i là gia chủ mà không hay biết gì, hoặc thấy mà không quản lý chặt chẽ, nói cÅ©ng không được, trá»ng trách cà ng lá»›n, song Trẫm nghÄ© ngÆ°Æ¡i cÅ©ng báºn rá»™n nhiá»u việc, nên thể tình. Chỉ mong sau nà y ngÆ°Æ¡i là m việc cho và o quy củ. Do đó tá»™i sẽ bị phạt bổng lá»™c má»™t năm không được hưởng, phải coi sóc ngÆ°á»i nhà cho tá» tế
Hòa Thân vội và ng tiến lên, xưng tụng:
- Tạ ơn hoà ng thượng!
Cà n Long lại nói:
- LÆ°u ái khanh, là m việc cần mẫn, lá»i lẽ tháºn trá»ng, nhÆ°ng cÅ©ng nên xá» việc to, nhá» cho thá»a đáng, cẩn trá»ng, sâu sắc hÆ¡n. Ta ban thưởng cho má»™t áo khoác hoa và ng, má»™t ngà n lạng bạc, việc đã xong, vá» triá»u nháºn việc má»›i.
Còn những thÆ° từ giao thiệp vá»›i ngoại phiên kia, giữ chẳng bõ phiá»n, trẫm đã cho đốt Ä‘i rồi! Từ nay vá» sau, không bà n đến việc nà y nữa. Thôi cho lui.
Lưu Dung lạy tạ:
- Xin Ä‘a tạ hoà ng thượng! Hòa Thân và LÆ°u Dung ra khá»i cung Ä‘iện lá»›n, Hòa Thân nhÆ° trút được gánh nặng, lau mồ hôi trán, bảo LÆ°u Dung:
- LÆ°u đại nhân, hoà ng thượng tháºt sáng suốt!
LÆ°u Dung cÅ©ng cÆ°á»i bảo:
- Vâng đúng thế! Thế là Hòa đại nhân ăn ngủ yên rồi, vỠphủ mà nghỉ đi!
Hòa Thân vỠphủ, Chu Y Viên lưu ý rằng:
- Hòa đại nhân, việc đã xong rồi, nên cho ngÆ°á»i lo giải thoát cho DÆ°Æ¡ng Thăng không LÆ°u Dung chém y mất.
Câu nói là m Há»a Thân chợt tỉnh, vá»™i há»i:
- Chu tiên sinh có cao kiến gì không ?
Chu Y Viên nói:
- Muốn bảo toà n được DÆ°Æ¡ng Thăng phải dùng kế, “phủ đất hãm mầm" thôi, chỉ có giữ LÆ°u Dung ở kinh đô má»›i khiến DÆ°Æ¡ng Thăng khá»i chết.
Hòa Thân cÆ°á»i bảo:
- Ta đã có cách rồi! Ngà y mai ta và o chầu, tâu cho LÆ°u Dung là m Tả Äô Ngá»± Sá»!
Lại nói LÆ°u Dung vỠđến nhà , Ä‘ang thu tháºp hà nh trang vỠđất Ä‘ang trấn giữ. Chợt Ngô Ngá»± SỠđến chÆ¡i. Hai ngÆ°á»i thi lá»…. Ngô Ngá»± Sá» nói:
- LÆ°u đại nhân, hôm nay và o triá»u, Hòa Thân đã xin cho huynh được thăng Tả Äô Ngá»± Sá», hoà ng thượng đã chuẩn tấu. Việc nà y huynh chÆ°a biết sao? Việc nà y là ý thế nà o đây.
LÆ°u Dung nghe nói, liá»n bảo:
- Chắc là hắn vì chuyện Dương Thăng! Việc nà y mà xong, chỉ thương dân chúng già trẻ đất Hồ Châu thôi!
Liá»n Ä‘em chuyện DÆ°Æ¡ng Thăng kể lại má»™t lá»at cho Ngô Ngá»± Sá» và há»i: Huynh thấy việc nà y nên xá» trà ra sao?
Ngô Ngự SỠnghĩ rất lâu, rồi vỗ đùi bảo:
- Có rồi đây! Việc thăng tiến nà y, giấy tá» sẽ phải chuyển vá» Chiết Giang, Hồ Châu, báo cho quan tuần phủ và các ty chức Hồ Châu. Mà văn thÆ° từ kinh đô chuyển đến cÅ©ng mất 10 ngà y. Nên nếp là m việc ở kinh đô, huynh cÅ©ng đã biết đấy; từ bá»™ chủ quản, dấu má thủ tục nhanh nhất cÅ©ng phải mÆ°Æ¡i hôm. Äặc biệt việc Ä‘iá»u Ä‘á»™ng các quan ở châu phủ, lại cà ng cháºm hÆ¡n. Thế thì từ việc nà y, huynh sao chẳng rá»i kinh đô vá» Hồ Châu trÆ°á»›c Ä‘i!
LÆ°u Dung nghe ra, liá»n bảo:
- à đó tháºt hay, thay mặt dân chúng Hồ Châu, đệ xin cảm Æ¡n Ngô Ngá»± Sá»!
Ngô Ngự SỠnói:
- Cảm ơn gì! Việc của huynh vì dân mà là m, có hiểm nguy, khó khăn, đã là anh em thì phải ghé vai gánh vác chứ!
Lưu Dung nói:
- Là m không xong, bất quá là mất quan, bãi chức, tôi cũng chẳng cần, ông đừng sợ!
Hai ngÆ°á»i từ biệt nhau. LÆ°u Dung vá»™i Ä‘em Tưởng Kỳ rá»i kinh, vá» Hồ Châu luôn.
Lại nói LÆ°u Dung vỠđến Hồ Châu, sau hai ngà y thảo xong án quyết nhà há» DÆ°Æ¡ng. Ngà y thứ ba thăng Ä‘Æ°á»ng xét xá», Ä‘em toà n bá»™ chứng cá»›, nhân chúng ra, lấy khẩu cung cuối cùng, định án, và cho thi hà nh án ngay.
Những kẻ cùng DÆ°Æ¡ng Thăng liên quan đến vụ chết ngÆ°á»i ở Cá»a Tây Ä‘á»u Ä‘em ra ngoà i phố chém.
Äến khi văn thÆ° đến Hồ Châu, LÆ°u Dung báo cho ngÆ°á»i Ä‘Æ°a văn thÆ° rằng vụ DÆ°Æ¡ng Thăng đã xá» chém rồi!
Sau nà y Hòa Thân biết chỉ Ä‘Ã nh giáºm chân mà chá»i thôi!
|
12-10-2008, 07:18 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ MÆ°á»i Hai
Äược HÆ°Æ¡ng Phi, Cà n Long tham sắc.
KhÃch LÆ°u Dung, hoà ng thượng báo tin mừng
Lại nói Cà n Long năm thứ hai mÆ°Æ¡i bốn, nhà vua vừa dẹp xong loạn Hoà i Cát, thừa thắng dấy quân, thu phục được đất. Anh em Hòa Trác Má»™c (Kha cha mu), sai đại tÆ°á»›ng A Khắc Tô Ä‘em ba vạn quân, chia Ä‘Æ°á»ng tiến đánh. Anh em Hòa Trác Má»™c, nghênh chiến.
Quân nhà Thanh chia là m hai Ä‘Æ°á»ng bên trái bên phải áºp lại đánh, dùng sÆ¡n pháo bắn và o quân lÃnh. Hòa Trác Má»™c em, kháng cá»± không nổi, vượt núi mà trốn, nà o hay mặt trÆ°á»›c núi, Ä‘Æ°á»ng hẹp hiểm trở, phÃa trÆ°á»›c có cá»a ải trấn giữ, phÃa sau quân lÃnh Ä‘uổi theo giÆ°Æ¡ng cá», lại hà ng ná»™p giặc. Lòng quân hoảng hốt, thà nh má»™t lÅ© há»—n loạn, Hòa Trác Má»™c em biết thá»i đã há»ng, Ä‘em và i trăm tà n binh, lÃnh cÅ©, mượn Ä‘Æ°á»ng mà chạy, Ä‘uổi theo Hòa Trác Má»™c anh, hai đạo quân gặp nhau, chạy đến núi Ba Khắc Tô. Bá»™ Tá»™c núi Ba Khắc Tô, nghe tin anh em Hòa Trác Má»™c đến, sai ngÆ°á»i ra nghênh đón. NgÆ°á»i sai đến, dâng lá»i trấn an, bị Hòa Trác Má»™c em quở trách há»i: Tại sau tù trưởng núi Ba Khắc Tô không đến đón? NgÆ°á»i sai Ä‘i nghe thế, lòng rất căm tức, nghÄ© lúc chúng mà y quân tà n, tÆ°á»›ng bại, lại còn nói mạnh, liá»n thÆ°a:
- Äại vÆ°Æ¡ng tôi hôm nay không được vui.
Hòa Trác Má»™c em nghe nói, rút dao chém ngÆ°á»i được sai đón tiếp, đầu, mình má»—i nÆ¡i má»™t mảnh. Tin ấy truy vá» núi, tù trưởng Ba Khắc Tô nổi giáºn, Ä‘em quân đến đánh Anh em Hòa Trác Má»™c, quân sÄ© chỉ còn và i trăm lại kéo theo cả vợ con đầy tá»›, là m sao địch nổi, Ä‘Ã nh bó tay chịu bắt.
Tù trưởng Ba Khắc Tô báo thù, láºp tức chém đầu anh em Hòa Trác Má»™c. Ãt lâu sau, quân Thanh Ä‘uổi tá»›i truyá»n giấy bảo Ä‘em thủ cấp anh em Hòa Trác Má»™c và vợ con theo. Ba Khắc Má»™c cÅ©ng chiá»u theo lòng ngÆ°á»i láºp tức Ä‘em đầu anh em Hòa Trác Má»™c và vợ con dâng ná»™p. Quân Thanh Ä‘em thủ cấp của anh em Hòa Trác Má»™c và đám ngÆ°á»i nhà của chúng, mừng thắng lợi, báo tin vá» triá»u, cất quân vá».
Lại nói trong số vợ của anh em Hòa Trác Má»™c, má»™t nà ng có sắc đẹp trá»i ban, từ lúc bị bắt là m tù binh nÆ°á»›c mắt chan chứa đến mấy ngà y, không biết những ngà y sau thế nà o, mấy lần định tìm cách chết. NhÆ°ng quân Thanh canh giữ nghiêm máºt nên chÆ°a có dịp.
Tháng hai năm sau, quân Thanh ca khúc khai hoà ng vá» triá»u, vua Cà n Long thân đến nÆ¡i ở kinh thà nh, mở hà nh lá»… mừng thắng tráºn. TÆ°á»›ng lÄ©nh quân Thanh là Triệu Huệ, Phú Äức dẫn quân lÃnh lên Ä‘Ã n, quân sÄ© uy nghiêm.
Vua Cà n Long xuống Ä‘Ã n đón tiếp, từ Triệu Huệ đổ xuống, các tÆ°á»›ng Ä‘á»u xuống ngá»±a, khấu đầu tạ Æ¡n. Vua Cà n Long thân đến nâng dáºy, nói rất nhiá»u lá»i ủy lạo, rồi cùng lên Ä‘Ã n. Vua Cà n Long chủ trì, các tÆ°á»›ng dẫn quân lÃnh của anh em Hòa Trác Má»™c và gia quyến đến trÆ°á»›c Ä‘Ã n. Äúng lúc, mắt rồng để ý tá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đẹp tuyệt, hai tay bị trói, đứng trong Ä‘oà n ngÆ°Æ¡i tá»™i phạm, vua Cà n ông Ä‘á»™ng tâm liá»n há»i:
- đây là ngÆ°á»i nhà bá»n là m loạn phải không?
Triệu Huệ đáp:
- Tâu, đúng ạ!
Vua Cà n Long nói:
- Äà n bà biết gì mà phải liên lụy, nhìn thấy cô ta nhÆ° thế, cÅ©ng tháºt đáng thÆ°Æ¡ng, trẩm cho ná»›i lá»ng luáºt pháp.
Triệu Huệ vội tâu:
- Kẻ có tá»™i rất đáng thế, nhÆ°ng thánh thượng mở lòng nhân chÃnh, tha tá»™i cho nà ng, chắc phải cảm Ä‘á»™ng lắm.
Cà n Long truyá»n cởi trói cho cả đám ngÆ°á»i nhà . Há» Ä‘á»u cúi đầu tạ Æ¡n. Duy có vÆ°Æ¡ng phi đẹp tuyệt kia trong khi má»i ngÆ°á»i cúi láºy, Ä‘á»u không chịu vái tạ.
Lá»… thưởng công đã xong, qua vá» cung, láºp tức gá»i Hòa Thân và o, Hòa Thân thỉnh an xong, vua Cà n Long há»i:
- Trẫm thấy trong đám ngÆ°á»i nhà kẻ là m loạn, có má»™t nà ng rất đẹp, là ai váºy?
Hòa Thân thưa:
- Äể nô tà i há»i han cho tháºt chÃnh xác, xin tâu lại hoà ng thượng.
Nói rồi Ä‘i ngay, má»™t lúc sau quay vỠđại ná»™i, tâu rằng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tuyệt đẹp ấy là vÆ°Æ¡ng phi của Hòn Trác Má»™c em, tên là HÆ°Æ¡ng Phi, bởi ngÆ°á»i nà ng khi sinh ra đã có mùi hÆ°Æ¡ng lạ, cho nên có cái tên đẹp được ngÆ°á»i ta đặt cho nhÆ° thế.
Vua Cà n Long than thở:
- Ta là thiên triá»u hoà ng đế, lẽ nà o lại Ä‘i lấy vợ kẻ là m loạn.
Hòa Thân nói:
- Kẻ là m loạn đã chết, còn ngÆ°á»i đẹp, bị quân ta bắt được, nếu Äức vua tìm cách thu xếp, thì ắt là cÅ©ng xong. Theo nô tà i nghÄ©, cô ta rất hạnh phúc khi được Äức vua chú ý tá»›i.
Vua Cà n Long nói:
- Ta muốn vá»i nà ng và o cung, chỉ sợ bên ngoà i bà n tán, tÃnh sao đây?
Hòa Thân nói:
- NgÆ°á»i con gái có tá»™i coi nhÆ° là nô lệ, luáºt pháp triá»u ta đã định, thì Ä‘Æ°a nà ng và o hầu hạ bên bà n tiệc thì có gì mà ngại.
Vua Cà n Long rất mừng sai bốn quan thái giám Ä‘Æ°a HÆ°Æ¡ng Phi đến. Má»™t lúc sau, Hòa Thân cùng bá»n thái giám Ä‘Æ°a HÆ°Æ¡ng Phi tá»›i. ChÆ°a thấy mặt, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m đã thoảng, không phải là hÆ°Æ¡ng của hoa, mà là loại hÆ°Æ¡ng đặc biệt pha lẫn mùi phấn sáp. Tháºt là :
Váºn bÄ© nÆ°Æ¡ng theo những thói thÆ°á»ng.
Mây vần, mưa xối chẳng phong quang.
Chân thon bÆ°á»›c nhẹ, da nhÆ°á»ng tuyết,
Äầu cúi buồn thÆ°Æ¡ng những vấn vÆ°Æ¡ng.
Nước mắt dầm khăn, cơn tủi cực,
NgÆ°á»i xinh nhÆ° má»™ng đã xông hÆ°Æ¡ng.
Sáng choang đuốc bạc soi mà n gấm,
Bên gối trâm rơi não cả hồn.
Vua Cà n Long từ lúc thu nạp được HÆ°Æ¡ng Phi thá»a nguyện, rất cao hứng. NhÆ°ng HÆ°Æ¡ng Phi lại khác, từ lúc tiến và o cung, mặt mà y ỉu xìu, chẳng chút nà o vui.
Lại nói, mùa hạ năm ấy vua Cà n Long Ä‘em HÆ°Æ¡ng Phi đến cung Thừa Äức nghỉ tránh nóng. Dụng ý của vua là đưa nà ng đến để nghỉ ngÆ¡i dạo chÆ¡i, cho khuây khá»a. Nà o ngá» nà ng thấy cảnh đẹp lại nhá»› đến nÆ¡i vùng thảo nguyên xa xôi đẹp đẽ ở phÆ°Æ¡ng bắc, những cuá»™c Ä‘ua ngá»±a, những cây cối vùng Mông cổ xanh tÆ°Æ¡i, trÆ°á»›c cảnh sinh tình nà ng cà ng nhá»› nhà , suốt ngà y nÆ°á»›c mắt đầm khăn, khiến cho vua Cà n Long vò đầu, bứt tai, không biết tìm cách nà o để đẹp lòng HÆ°Æ¡ng Phi. Liá»n Ä‘Æ°a nà ng đến thăm Ä‘á»n miếu. Nà o ngỠđến trÆ°á»›c miếu Ä‘á»n lại cà ng khóc chiá»u hÆ¡n. Vua Cà n Long không biết là m thế nà o, liá»n há»i nà ng:
- Ãi phi từ lúc và o cung, sao suốt ngà y cứ buồn rầu khóc lóc, đến lúc nà o thì nà ng má»›i vui được.
Hương Phi nói:
- Thiếp từ ngà y và o cung, thấy má»i thứ ở đây không thÃch hợp, ngôn ngữ thì không hiểu, thiếp nhá»› nhà !
Nói đến nhà Hương Phi lại khóc.
Cà n Long thấy váºy, vá»™i nói:
- Äừng khóc, đừng khóc, nà ng nhá»› ai, ta sẽ cho ngÆ°á»i gá»i đến. Nà ng nhá»› thứ gì, ta sẽ cho ngÆ°á»i Ä‘i tìm cho.
Hương Phi nói:
- Quê nhà thiếp bên dòng sông Y Lê, có một tòa miếu, thiếp từ bé từng đến dâng hương là m lễ, xin bệ hạ khai ân cho thiếp vỠquê để đến lễ.
Vua Cà n Long nghe nói bảo: “Äược. Äiá»u đó vá»›i ta không khó".
NhÆ°ng Ä‘Æ°á»ng xa muôn dặm là m sao để nà ng vỠđược. Nếu nhÆ° nói không cho, ngồi nhìn nà ng khóc sụt sùi, chịu là m sao nổi? Chà chà ! Là m sao bây giỠđây? Chỉ giáºn không thể Ä‘Æ°a tòa miếu dá»n vá» ngay láºp tức cho nà ng. NghÄ© đến chữ "dá»n", Vua Cà n Long chợt hà o hứng, vá»— tay: được rồi, cứ chiếu theo kiểu dáng tòa miếu thì cần gì phải Ä‘Æ°a vỠđây, ta cÅ©ng có thể dá»±ng được. “HÆ°Æ¡ng Phỉ Æ¡i, ngà y mai ta sẽ sai ngÆ°á»i Ä‘i vẽ kiểu, rồi há» sẽ chiếu theo mà là m má»™t ngôi miếu cho nà ng đến dâng huÆ¡ngâ€
Ngà y hôm sau nhân buổi chầu sá»›m, vua Cà n Long cho triệu kiến đủ văn võ quần thần ở Ä‘iện Nam Má»™c, xuống má»™t đạo thánh chỉ, phái má»™t viên đại thần Ä‘i Tân CÆ°Æ¡ng đến sông Y Lê lấy kiểu ngôi miếu. Hẹn ba tháng phải trở vá» kinh, nếu quá hạn sẽ trị tá»™i. Các quan đại thần ngÆ°Æ¡i nà y nhìn ngÆ°á»i kia, ngÆ°á»i kia nhìn ngÆ°á»i nà y không ai dám đứng ra nháºn. Vì ai cÅ©ng biết Ä‘Æ°á»ng đến ấy, ba tháng không thể nà o Ä‘em mẫu vỠđúng hạn. Vua Cà n Long không thấy ai nháºn thánh chỉ, mặt sa xuống dà i đến ná»a thÆ°á»›c, nháy mắt liên hồi. Các quan đại thần Æ°? Ai cÅ©ng không dám ngẩng đầu vì sợ nhà vua lại chỉ đúng mình. Lúc ấy, vua Cà n Long nhìn và o má»™t vị quan vốn được yêu là LÆ°u LÆ°ng gù túc LÆ°u Dung bèn nói:
- LÆ°u ái khanh, khanh nhanh nhẹn, giá»i lo việc, khanh Ä‘i nhé!
Hòa Thân đứng cạnh rất khoái, mỉm cÆ°á»i nhìn LÆ°u Dung.
Lưu Dung nâng áo quỳ xuống tâu:
- Bẩm đức Vạn Tuế, đi tới sông Y Lê mất ba tháng, thần...
Không để LÆ°u Dung nói hết, vua Cà n Long sầm mặt há»i:
- NgÆ°á»i nói sao? Ngà y thÆ°á»ng là m quan cao, chức trá»ng để mong có việc nhá» cáºy các ngÆ°á»i, váºy mà có việc nà y chẳng có ai chịu nháºn!
Hòa Thân nói:
- LÆ°u đại nhân là ngÆ°á»i túc trà đa mÆ°u, mong hoà ng thượng ân thưởng, nhất định là m là được, ngà i nghÄ© thế nà o, LÆ°u đại nhân?
Vua Cà n Long lại há»i vặn:
- Ãi khanh kháng chỉ à ?
LÆ°u Dung vá»™i và ng dáºp đầu, tâu:
- Thần không dám, thần muốn nói hoà ng thượng cho thá»i hạn là ba tháng, thần chỉ xin mÆ°á»i ngà y là vỠđến nÆ¡i, là m xong việc hoà ng thượng sai.
Hòa Thân vừa nghe đã vá»™i há»i:
- Lưu đại nhân chớ nói giỡn!
Lưu Dung nói:
- NgÆ°á»i quân tỠđã nói má»™t lá»i, ngá»±a tứ khó Ä‘ua theo!
Vua Cà n Long nghe, vui lắm, nhÆ°ng lại nghÄ©: không thể thế, ngÆ°á»i khác ba tháng còn không dám nháºn, sau ngÆ°Æ¡i có thể là m trong mÆ°á»i ngà y? Vua liá»n cau mà y bảo:
- LÆ°u ái khanh, trong mÆ°á»i ngà y ngÆ°Æ¡i giao được mẫu vẽ chứ? Nếu không thì sao?
- Nếu không xong, thần xin chịu trá»ng tá»™i.
- Äược, mÆ°á»i ngà y giao mẫu vẽ, sẽ có trá»ng thuởng. Lui chầu!
Vua Cà n Long lui chầu vỠcung, báo tin mừng cho Hương Phi.
Lại nói các quan lui chầu Ä‘á»u vây lấy LÆ°u Dung, Hòa Thân chạy đến trÆ°á»›c tiên, nói:
- Äiá»u LÆ°u đại nhân cam kết, chá»› có là m nhục mệt vua đấy nhé!
Nói rồi cÆ°á»i to, ưỡn ngá»±c mà đi.
Cái duyên nợ LÆ°u Dung là thế, ngÆ°á»i ta nói thì không sao, mình nói má»™t câu là coi nhÆ° mua oán vá»›i ông ta, hắn chỉ mong hoà ng thượng trị tá»™i mình: Chà chà , hôm nay chẳng biết thế nà o, việc hoà ng thượng không xong ắt là mình bị trị tá»™i, ba tháng không xong, huống chi mÆ°á»i ngà y, ta đâu có chịu để đức vua trị tá»™i!
Việc LÆ°u Dung gấp gáp quá chăng? Không phải đâu ông ta đã tÃnh rồi. Số là , thÆ°á»ng sau lúc tan chầu, má»i việc đã xong xuôi, ông thÆ°á»ng cởi triá»u phục Ä‘i chÆ¡i chá»— nà y, chá»— ná». Má»™t báºn đến chá»— nhà ngÆ°á»i Hồi thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang vái láºy trÆ°á»›c má»™t bức há»a, ông đến nhìn thì thấy vẽ má»™t ngôi miếu, há»i ra, má»›i hay là ngôi chùa Kim Äỉnh ở Y Lê. Vì ông già , chủ ngôi nhà luôn nhá»› quê hÆ°Æ¡ng, biết là theo gia đình lên kinh đô, khó có ngà y trở vá». Do đó há» nhá» ngÆ°á»i vẽ má»™t bức há»a tòa miếu cổ Ä‘em theo, nhÆ° thế vẫn thấy quê hÆ°Æ¡ng bên cạnh. Lâu lâu lại lấy ra coi, đến nhÅ©ng ngà y lá»… tết, treo lên mà lá»… bái...
LÆ°u Dung nhá»› ra, chỉ có cách quay vá» Bắc Kinh, tìm đến ông già ná» xem còn giữ bức há»a chùa Kim Äỉnh không!
NhÆ°ng vá» Bắc Kinh nói vá»›i ông già , ông ta không cần tiá»n, nhất định không nhÆ°á»ng cho bức há»a tòa miếu đó.
Luu Dung Ä‘Ã nh nói thá»±c tình cảnh của mình, nói là nếu có được bức vẽ đó thì sẽ căn cứ và o mẫu vẽ dá»±ng ở Thừa Äức má»™t ngôi miếu Y Lê. ông già nghe ra, liá»n Ä‘em bức há»a Ä‘Æ°a cho.
LÆ°u Dung mang bức há»a Ä‘i, quay lại Thừa Äức. Tất cả má»›i hết năm ngà y. Vua Cà n Long thấy LÆ°u Dung vá» sá»›m thế, mừng lắm, liá»n cho ngÆ°á»i Ä‘Æ°a đến cho HÆ°Æ¡ng Phi xem. HÆ°Æ¡ng Phi ngắm, quả đúng là bức há»a chùa Kim Äỉnh ở quê nhà , lòng vui sÆ°á»›ng khác thÆ°á»ng. Cà n Long nghe nói HÆ°Æ¡ng Phi cÆ°á»i, láºp tức ban thÆ°á»ng rất háºu cho Luu Dung. Ngay sau đó ban thánh chỉ sai là m ngay miếu. Äám thi công không dám cháºm trá»… liá»n Ä‘iá»u gá»— đá, ngói, vôi, đất, dầu, sÆ¡n, mà u, há»a và hÆ¡n mÆ°á»i tốp thợ, phu phen, láºp tức xây dụng. Công trình của vua, lại sẵn tiá»n, có thể cháºm được? Ở giữa là điện lá»›n ba tầng cao ngất, trên nóc lợp ngói lÆ°u ly, mầu dầu phát sáng. TÆ°á»ng Ä‘á» phÃa ngoà i ba lượt vây quanh, trong sân trồng những hà ng thông. Trong Ä‘iện tô tượng mẫu, cao đến và i trượng. Trên tÆ°á»ng có những bÃch há»a, năm sắc tÆ°Æ¡i tắn. Ngà y dá»±ng chùa xong vua Cà n Long Ä‘Æ°a HÆ°Æ¡ng Phi đến trÆ°á»›c cá»a chùa, vua nói:
- Hương ái phi, thế là nà ng đã vỠquê, nà ng xem con sông Vũ Liệt dưới núi kia, có phải giống sông Y Lê không ?
HÆ°Æ¡ng Phi nhìn, quả rất giống, do đó nà ng cÆ°á»i rất vui.
Sau đó, vua Cà n Long còn sá»a tại góc đông bắc sÆ¡n trang, má»™t nhà gÆ°Æ¡ng để nà ng trang Ä‘iểm. Trên lầu đặt má»™t tấm gÆ°Æ¡ng lá»›n, đối diện vá»›i miếu Y Lê, cứ má»—i sáng HÆ°Æ¡ng Phi lên chải đầu, thì thấy hình ngôi miếu ở ngay trong gÆ°Æ¡ng. Cà n Long cùng vá»›i HÆ°Æ¡ng Phi vui thú, khá»i phải nói gì thêm.
Lại nói vua Cà n Long tránh nóng ở Thừa Äức trong sÆ¡n trang đã lâu, muốn xuống phố phÆ°á»ng lá»›n dạo chÆ¡i. Bữa đó, cải trang thÆ°á»ng phục mang Hòa Thân rá»i khá»i sÆ¡n trang, đến Nhị Tiên CÆ° đã vừa trÆ°a, ngoà i Ä‘Æ°á»ng tiếng mua, tiếng bán, náo nhiệt khác thÆ°á»ng, đúng là má»™t cảnh tượng thái bình. Cà n Long Ä‘i, cà ng cao hứng, nói vá»›i Hòa Thân:
- Quả là đá»i thái bình thịnh trị.
Hòa Thân vá»™i tiếp lá»i:
- Äó là nhá» thánh thượng sáng suốt, nên trăm há» má»›i được hưởng phúc nà y.
Cà n Long nghe rất bằng lòng, cà ng cao hứng, muốn nếm những món thÆ°á»ng dân giã. Cách đó không xa có má»™t nhà hà ng cÆ¡m vang ra những tiếng rá»™n rã, chân ngÆ°á»i tấp náºp, đến gần thì mùi xà o nấu đã thÆ¡m lừng.
Vua Cà n Long bụng đã réo, liá»n bảo Hòa Thân:
- Ta và o xem sao
Hòa Thân cùng phụ há»a:
- Bẩm vâng, quán nà y hương vị đồn không sai!
Vua tôi tiến và o trong quán. Quán hà ng nà y không to, chia là m hai tầng, lầu trÆ°á»›c có Hiên Nhã Vân rất thoáng, lầu dÆ°á»›i có năm dãy bà n, Ä‘ang tiếp má»™t loạt khách. Lầu trên có ba bà n cÅ©ng rất lịch sá»±. Vua Cà n Long lên lầu, nhìn thấy sân nhá» phÃa sau có và i khóm thúy trúc, ngÆ°á»i hầu Ä‘em ghế đến, vua bèn ngồi xuống. NgÆ°á»i chạy bà n, nhanh nhẩu bầy lên bà n, trà uống, sau đó mang thá»±c Ä‘Æ¡n lên. Vua Cà n Long nhìn thì món nóng, món lạnh ở miá»n nam, miá»n bắc Ä‘á»u có.
Nà o là "Chả nÆ°á»›ng Cao Lyâ€, “Dê thui Tân CuÆ¡ng†v.v... Lại có món giá đến mÆ°á»i lạng bạc gá»i là "gà ngáºm hoa", bất giác Cà n Long cÆ°á»i bảo:
- Không biết cái thứ gà ngáºm hoa nà y thế nà o nhỉ?
Giây lát, ngÆ°á»i chạy bà n Ä‘em đến má»™t vò rượu, là má»™t thứ rượu ngon, rót ra. Vua Cà n Long uống và i chén, lại cà ng muốn ăn, thì nghe dÆ°á»›i lầu nói vá»ng lên: Gà ngáºm hoa có rồi đấy! Thấy trên bà n có để má»™t chiếc biển xanh Ä‘iểm hoa, lại có má»™t ngÆ°á»i hầu bà n, Ä‘em đến má»™t mâm đặt má»™t thứ trứng đắp bùn khoảng ba, bốn cân. Vua Cà n Long rất kinh, bụng nghÄ©: gã hầu bà n nà y định đùa ta chắc!
Hòa Thân thấy váºy, thất kinh, thất sắc, mắng:
- Quân há»—n xược, thằng nhãi dám đùa ngÆ°á»i lá»›n hả, không Ä‘em ngay Ä‘i chứ ?
Ngươi hầu bà n nhìn Hòa Thân vội nói:
ThÆ°a ngà i, ngà i không biết đấy thôi, gà ngáºm hoa phải là m nhÆ° thế, xin ngà i đừng giáºn xem đây!
Nói xong, chỉ thấy ngÆ°á»i hầu bà n Ä‘áºp và o quả trứng bùn trên mâm đồng, trứng bùn láºp tức tách ra là m bốn, chỉ thấy hÆ¡i nóng trắng nghi ngút, và má»™t con gà núi béo lá»™ ra, hÆ°Æ¡ng vị vừa ngá»i thấy đã muốn ăn, hai ngÆ°á»i hầu dùng hai đôi Ä‘Å©a lá»›n từ bên trái bên phải rồi đặt lên má»™t chiếc Ä‘Ä©a xanh. Vua Cà n Long không cả chá» cho cắt xong liá»n xé má»™t đùi gà ăn liá»n. Chà , năm vị Ä‘á»u có, vừa ngon vừa thÆ¡m. Vua Cà n Long má»™t ngà y, trong cung ăn hà ng trăm món, cÅ©ng chÆ°a từng biết đến món nà y, coi nhÆ° đây là món mình nếm lần thứ nhất. Hòa Thân ngồi ở bên, vẫn chÆ°a dám Ä‘á»™ng Ä‘Å©a. Vua Cà n Long ăn đã nhiá»u liá»n bảo Hòa Thân: Ä‚n Ä‘i! Hòa Thân định nói "LÄ©nh chỉ" hoặc "Tạ Æ¡n hoà ng thượng" song lại sợ lá»™ tung tÃch, chỉ dám chá»›p mắt nói má»™t câu "Cảm tạ" rồi má»›i ăn. Hai ngÆ°á»i ăn, lại uống rượu, thấy ngon lại gá»i con nữa. Äến con "gà ngáºm hoa†sau má»›i ăn má»™t bá»a thì không sao nuốt hết.
Vua Cà n Long há»i Hòa Thân:
- NgÆ°Æ¡i có biết vì sao mà món nà y gá»i là gà ngáºm hoa không?
Hòa Thân vội nói:
- Thần không biết ạ!
Vua Cà n Long quay lại há»i ngÆ°á»i hầu bà n:
- Món gà nà y sao lại gà ngáºm hoa?
Nên hầu bà n chơi đáp:
- Quan khách chÆ°a biết món nà y là gà ngáºm hoa Æ°? Äó là cách nấu váºy. Lấy thứ hoa rừng thÆ¡m Æ°á»›p vá»›i gà núi đá thịt, không cho và o nồi nấu mà dùng đất sét trá»™n vá»›i bùn bao kÃn lại rồi Ä‘em củi mà đốt rồi Ä‘em lá»›p bùn khô gạt Ä‘i, đợi cho gà bên trong chÃn. Lối nà y khiến cho thịt gà cô lại đượm hÆ°Æ¡ng vị, thà nh ra món ăn rất ngon.
Vua Cà n Long nghe xong rất khoái, cÆ°á»i lá»›n. Hòa Thân chá» hoà ng đế đứng dáºy. Cà n Long chùi miệng, đứng lên định Ä‘i. NgÆ°á»i hầu bà n vá»™i giữ lại:
- Dạ, quan khách chÆ°a trả tiá»n.
Vua Cà n Long ra phố không mang theo tiá»n, chỉ mang có má»™t ngá»n bút, liá»n nói:
- Nà y chú, hôm nay ta ăn rất ngon, nhÆ°ng không mang tiá»n, thế thì ta viết cho ngÆ°Æ¡i má»™t đôi câu đối, ngÆ°á»i có thể có cái đáng giá nghìn lạng bạc đấy!
Nguá»i hầu bà n thấy vua khà phách hiên ngang, nói năng thanh nhã, không giống nhÆ° tuồng ăn chịu, nhÆ°ng vẫn chÆ°a tin là sao ông ta viết má»™t chữ lại đáng giá nhÅ©ng nghìn lạng, liá»n há»i:
- Có há»a là hoà ng đế thì chữ má»›i đáng giá nghìn lạng.
Cà n Long cÆ°á»i không trả lá»i. Lúc ấy, chủ quán thấy lá»i qua tiếng lại, đứng ở cầu thang nghe má»™t lúc, cho rằng ngÆ°á»i nà y hẳn là dân văn chÆ°Æ¡ng, vá»™i và ng sai ngÆ°á»i lấy giấy má»±c.
Cà n Long vẩy bút viết:
Tên lừng ải bắc ba ngà n dặm,
Vị át Giang Nam mÆ°á»i hai lần.
Rồi Ä‘á» lạc khoản ngà y giá», Cà n Long viết. Má»i ngÆ°á»i mặt sợ bệch nhÆ° đất, Ä‘á»u sụp xuống láºy. Cà n Long và Hòa Thân cÆ°á»i lá»›n, vung vinh bÆ°á»›c ra.
Cà n Long và Hòa Thân rá»i khá»i Nhã Vân Hiên, Ä‘i dá»c phố lá»›n phÃa tây, đến má»™t gốc phố lại thấy má»™t cá»a hiệu chăng đèn, kết hoa, pháo mừng nổ vang, rất là náo nhiệt, nguyên do là nhà hà ng đó vừa khai trÆ°Æ¡ng.
Cà n Long quay sang bảo Hòa Thân:
- Ta và o xem đi.
Hòa Thân sợ đã muộn bảo:
- Bệ hạ đã đỠxong câu đối, không vỠcung ư!
Vua Cà n Long không chịu bảo:
- Phong tục Nhiệt Hà thuần phác, ái khanh yên tâm.
Hòa Thân vội nói:
- Nô tà i tội đáng chết.
Vua tôi lại đi đến cái chỗ đang náo nhiệt đó.
Cá»a hà ng nà y lấy tên là “Quán cÆ¡m thách đối", chủ nhân vốn là má»™t vị tú tà i thi há»ng. Chỉ thấy ông ta chỉ tay nói lá»›n:
- ThÆ°a các quý vị đại nhân, tôi lâu đã nghe Thừa Äức là đô thà nh nổi tiếng, ngÆ°á»i tà i hay đến, nên từ xa nghìn dặm mà đến mở hà ng, xin má»i các ngà i quan tâm đến luôn cho!
Rồi ông ta lại dõng dạc nói:
- Cá»a hà ng của chúng tôi có ra má»™t vế câu đối thách đối. Tên cá»a hà ng cÅ©ng do thế mà đặt thà nh, nếu vị nà o đối được, chủ nhân xin tặng ăn tại cá»a hà ng má»™t tháng không mất tiá»n, má»™t xu cÅ©ng không lấy!
Má»i ngụm nhao nhao há»i :
- Nà y ông chủ, vế đối ấy như thế nà o?
Chủ hà ng mỉm cÆ°á»i, cúi mừng đáp: - Má»i và o trong nà y! NgÆ°á»i ngÆ°á»i theo chủ hà ng và o thấy bên trong bà n ghế rất sạch sẽ, ná»™i thất trang nhã, bốn bá» tÆ°á»ng Ä‘á»u treo chữ viết của nhÅ©ng ngÆ°á»i nổi tiếng. Giữa nhà , trên cao treo má»™t vế câu đối:
Nhất xuyên vô lân, thu đoản, thiện trà ng niêm đại chúng.
(Một loà i không vẩy, trạch ngắn, lươn dà i, nheo ngoác miệng).
Chủ nhân chỉ và o vế đối, bảo:
- Vế câu đối nà y, tôi treo ở Giang Nam mÆ°Æ¡i năm, không ai đối được, nay đến đất quý, hi vá»ng được gặp tà i tá», cao nhân.
Vua Cà n Long nhìn má»™t hồi, vẫn chÆ°a nghÄ© ra được vế đối. Lúc đó thấy ngÆ°á»i vừa ở Hiên Nhã Vân lúc bÆ°á»›c chuyển Ä‘á»™ng, chỉ chỉ chá» chá». Hòa Thân biết hỠđã thấy vua Cà n Long viết chữ, và đã thấy mặt vua, do đó Ä‘ang lúng túng để lo quỳ lạy cho đúng lá»… vua tôi, Hòa Thân Vá»™i kéo Cà n Long, lẩn ra ngoà i rồi vá» cung.
Sáng ngà y hôm sau, Cà n Long coi quốc sá»±, các đại thần lần lượt tâu lên, má»i việc Ä‘á»u đã lo liệu chu đáo. Thái giám truyá»n:
- Hết việc, lui chầu.
Vua Cà n Long bảo:
- Khoan đã!
Các đại thần Ä‘á»u đứng lại. Vua Cà n Long vá»™i truyá»n.
- Lưu Dung lĩnh chỉ!
LÆ°u Dung xuất ban cúi đầu. Vua Cà n Long ban lá»i:
- Ãi khanh vốn Ä‘a tà i mẫn tiệp, trẫm có má»™t việc không biết khanh có đáp ứng nổi hay không?
LÆ°u Dung trả lá»i:
- Thần đâu dám, xin vâng mệnh!
Vua Cà n Long quay nhìn Hòa Thân bá»—ng nảy ra má»™t kế. Nha vua biết LÆ°u Dung và Hòa Thân chẳng Æ°a gì nhau, liá»n muốn cho LÆ°u Dung má»™t phen khó xá», liá»n nói:
- NhÆ°ng việc nà y ngÆ°á»i nên há»i Hòa ái khanh, sau đó, buổi chầu ngà y mai ta sẽ bà n.
Lưu Dung vội nói:
- Xin lĩnh chỉ!
Nói Ä‘oạn lui chầu. LÆ°u Dung đúng thÆ¡ thẩn ở giữa đại sảnh, Hòa Thân mỉm cÆ°á»i, lặng bÆ°á»›c qua, LÆ°u Dung định Ä‘uổi theo, lại nghÄ©, có lẽ chÆ°a phải lúc. Còn Ä‘ang do dá»± đã thấy thái giám, Ä‘Æ°a Ä‘á»™i quân coi Ä‘iện bảo ra khá»i cung Ä‘iện.
Văn Thừa, Tưởng Kỳ chá» LÆ°u Dung ở trÆ°á»›c cá»a cung Ä‘iện. LÆ°u Dung không nói má»™t lá»i, bÆ°á»›c lên kiệu. Tưởng Kỳ bảo: "Khiêng kiệu, vá» phủâ€.
Lưu Dung ngồi trên kiện bảo: "Không!".
- Quan lớn định đi đâu ạ?
LÆ°u Dung trong kiệu không trả lá»i. Qua Ä‘i má»™t lúc, Tưởng Kỳ lại há»i:
- Bẩm quan!
Lưu Dung trên kiện nói:
- Tháºt ỡm á»!
Tưởng Kỳ Ä‘Æ°a mắt nhìn Văn Thừa, cả hai không nói ná»a lá»i.
Lưu Dung ngồi trong kiệu, rầu rầu bảo:
- Văn Thừa, Tưởng Kỳ, nghe ta nói đấy chứ? Chúng ta hãy đến Hòa phủ.
Tưởng Kỳ, Văn Thừa sợ vẫn không dám nói. LÆ°u Dung lại há»i:
- Ta nói, sao các ngÆ°á»i không chuyển thế, hay là chÆ°a nghe tiếng?
Văn Thừa vá»™i truyá»n lại cho má»i ngÆ°á»i, thế là há» cùng kéo đến Hòa phủ.
Lại nói Hòa Thân lúc trÆ°á»›c muốn vá» luôn nhà , trong bụng lại Ä‘ang có nhiá»u Ä‘iá»u khoái chÃ, liá»n nghÄ©: "LÆ°u Dung Æ¡i! LÆ°u Dung! Mi kỳ nà y sẽ biết tay ta. Cái chuyện hôm nay ngÆ°Æ¡i chÆ°a hiểu mô tê gì đâu, liá»n từ trong kiệu, gá»i:
- Trương Thiên Hoà nh!
Trương Thiên Hoà nh nghe thấy, vội thưa:
- Thưa Tướng công!
Hòa Thân nói:
- Chưa vỠnhà vội, chúng ta hãy đến Thúy Di Trang.
Trương Thiên Hoà nh vội vâng mệnh cho quay kiệu đến Thúy Di Trang.
Äến Thấy Di Trang, chủ nhân thấy Hòa tÆ°á»›ng công tá»›i, vá»™i và ng ra đón, nói:
- Tháºt là vui mừng từ trá»i xuống, tÆ°á»›ng công không quên nhà chúng tôi!
Hòa Thân rảo bước tới nói:
- Sao lại không đến? Nà y ông chủ, là m ăn tốt chứ?
Chủ nhân vội thưa:
- NhỠphúc của tướng công đấy ạ!
Liá»n má»i Hòa Thân và o gian đẹp. Hòa Thân ngồi xuống. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh đứng ngang hầu. Chủ nhân đứng má»™t bên há»i nhá» gì đó.
Rồi, thấy cá»a rèm mở, tiến và o hai kỹ nữ. Cô Ä‘i trÆ°á»›c chừng 17, 18, mặt hoa da phấn, cô Ä‘i sau chừng 15, là n da trắng mịn mà ng. Vừa và o, chủ nhân há»i:
- Các em đến đấy à !
Lại chỉ vẽ luôn rằng:
- Äây là quan lá»›n, Thúy Hoà n, phải hầu hạ tuá»›ng công tá» tế nhé, hãy ngồi sang bên.
Cô 17, 18 bẽn lẽn ngồi ngay bên cạnh Hòa Thân. Cô 15, 16 vẫn còn đứng, giữ ý chưa ngồi.
Hòa Thân bảo chủ nhân:
- Ta nghe, chốn nà y chưa có món nà y, nay cũng có rồi ư?
Dạ, chÆ°a hẳn thế đâu ạ! Hai cô bé nà y, ở cách đây hai chục dặm! Cha mẹ há» vốn ngÆ°á»i ở trong thà nh nà y. Bà mẹ Ä‘Æ°a vá» cÅ©ng không muốn cho là m ở nhà hà ng, song tôi thấy há» không có công việc, liá»n gá»i các cháu đến. Cô nảy tên là Thúy Hoa, cô kia tên là Thúy Hoà n. Äá»u là những ngÆ°á»i xinh đẹp, đáng yêu, đầu mà y cuối mắt, không biết đã hợp ý ngà i chÆ°a?
Hòa Thân cÆ°á»i nói:
- Khá»i nói nhiá»u, ngÆ°Æ¡i nói hẳn là không sai. Má»™t lúc sau sai ngÆ°á»i nhà đưa tá»›i má»™t món ăn ngon, và má»™t hồ rượu rồi bảo:
- Má»i quan lá»›n dùng rượu.
Thúy Hoa cầm lấy hồ rượu , rót rượu cho má»i ngÆ°á»i rồi đặt bình xuống, lấy Ä‘Å©a gắp thức ăn cho Hòa Thân, sau lại gắp cho TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh. Chủ nhân cÅ©ng cầm tay Thúy Hoà n cầm lấy Ä‘Å©a. Thúy Hoà n vá»™i đứng dáºy bảo:
- Xin dừng tay, em tới đây!
Rồi vá»™i cầm lấy Ä‘Å©a tiếp đãi, gấp hết miếng nà y dâng táºn miệng, rồi lại gắp miếng khác.
Chủ nhân Ä‘á»™t nhiên nghÄ© ra Ä‘iá»u gì, liá»n bảo: "Phải rồi! Phải rồi". Chỉ thấy ngoà i rèm cá»a chạy và o má»™t ngÆ°á»i hầu, đúng cách bà n tiệc năm sáu thÆ°á»›c đứng chá». Chủ nhiệm gáºt gáºt đầu, bảo hắn , tiến đến gần rồi ghé tai nói nhá» và i câu. NgÆ°á»i hầu miệng “vâng, vângâ€, rồi quay ra.
Má»™t lát sau, phÃa ngoà i tiến và o má»™t gã mặc áo ná»n bông xanh, tay cầm hai chiếc Ä‘Ã n ba giây, má»™t cái trao cho Thúy Hoa, má»™t cái trao cho Thúy Hoà n, bảo:
- Hầu hạ quan lớn cho tốt nhé!
Chủ nhân nâng chén nói:
- Chúng ta cạn một chén, nghe các nà ng hát và i khúc ta lại uống!
Nói xong, hai cô liá»n Ä‘Ã n, má»—i ngÆ°á»i lại cùng hát má»™t khúc, Hòa Thân ngừng Ä‘Å©a rất lâu mà vẫn không ăn gì, liá»n đặt Ä‘Å©a xuống.
Chủ nhân bảo:
- Trong mâm nà y má»—i thứ có má»™t cách gá»i riêng, quan lá»›n đã biết chÆ°a?
Hòa Thân nói:
- Chưa biết.
Chủ nhân cầm đũa chỉ rồi nói:
- Äấy là món cá “cÆ¡n giáºn dá»±ng nÆ°á»›câ€, đây gá»i là nÆ°á»›c hải sâm “trăm lần bẻ không gẩyâ€, đây là món thịt dê “mạnh mẽ khôn lÆ°á»ngâ€, đây là món gà “tuổi cao có đứcâ€, đây là món vịt “tha hồ tá»u sắcâ€, đây là món canh “lòng dâng nhÆ° nÆ°á»›c" . . .
Nói xong mấy ngÆ°á»i cùng cÆ°á»i ầm lên.
Lại nói đám khiêng kiệu LÆ°u Dung, chạy đến giữa trÆ°a thì đến Hòa phủ. Văn Thừa đến từ cá»a phủ Ä‘Æ°a danh thiếp. Chá» má»™t lúc, mÆ°u sÄ© ở Hòa Phủ là Chu Y Viên ra đón tiếp, đến trÆ°á»›c LÆ°u Dung khom mình nói:
- Bẩm quan, ngà i có việc gì ạ?
LÆ°u Dung há»i:
- Tướng công nhà ngươi đâu?
Chu Y Viên nói:
- Lên dự buổi chầu rồng rồi ạ!
Lưu Dung cau mặt nói:
- Tan chầu từ ná»a giá» Thìn kia mà !
Chu Y Viên vẫn nói:
- Vẫn chưa thấy vỠphủ!
LÆ°u Dung biết Hòa Thân cố ý gây khó cho mình ông liá»n cao giá»ng bảo:
- Văn Thừa, Tưởng Kỳ, quay vỠphủ.
Chu Y Viên vội ngăn lại, bảo:
- Äừng, đừng. Ngà i hãy và o phủ nghỉ ngÆ¡i má»™t chút.
LÆ°u Dung xua tay:
- Không cần!
Tưởng Kỳ truyá»n to má»™t tiếng: “khiêng kiệu!â€.
Äám LÆ°u Dung mấy ngÆ°á»i Ä‘i xa dần. Chu Y Viên đứng lại bần thần, không hiểu ra sao, cứ tá»± há»i:
Hòa tướng công sao lại chưa vỠnhỉ?
|
12-10-2008, 07:20 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ MÆ°á»i Ba
Thúy Di hiên, chủ tá»› hai ngÆ°á»i bối rối
Khó tiến lui, Hòa Thân thết tiệc Lưu Dung.
Nay lại nói cả Ä‘oà n Hòa Thân vẫn còn Ä‘ang rong chÆ¡i ở Thúy Di hiên. Thúy Hoa, Thúy Hoà n, hai ngÆ°á»i lại hát hai ca khúc. Khi ấy TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh bèn nói:
- Hai cô, muốn thế nà o thì thế cũng phải hát để cho Lão Gia vui vẻ.
Khi ấy, ông TỠchủ quán cũng bơ đỡ thêm và o, rằng đúng.
Hai chị em: ngÆ°á»i ná» nhìn ngÆ°á»i kia, ngÆ°á»i kia nhìn ngÆ°á»i ná» rồi nói:
- ThÆ°a ông TrÆ°Æ¡ng, xin ông chá»n bà i hát Ä‘i!
Trương Thiên Hoà nh bèn nói:
- Hát bà i nà o là tùy các cô.
Thúy Hoà n bèn cất tiếng hát trước:
Và o khá»i cá»a, chà ng kéo, ôm em và o ngá»±c.
Em vội và ng mở rộng tấm chăn,
Chà ng thương yêu em, vô cùng ghê gớm:
Bên ngoà i là nghĩa anh em,
Bên trong là tình oanh yến?
Má»i ngÆ°á»i nghe xong Ä‘á»u reo hò, khen hay.
Bên ngoà i, má»™t tên hầu từ Hòa Phủ thở hổn hển chạy và o sân. Anh ta bị phu kiệu của Hòa Phủ ngăn lại há»i:
- Äến đây là m gì?
Tên hầu đáp:
- Sư gia đang cần tìm Tướng gia, nên sai tôi đến đấy xem xem.
NgÆ°á»i phu kiệu đáp:
- Nói báºy, SÆ° gia tìm TÆ°á»›ng gia để là m gì?
Tên hầu biết ngÆ°á»i phu kiệu là m khó dá»…, nà i nỉ:
- Ông lớn ơi, xin ông cứ và o bẩm báo cho một tiếng.
NgÆ°á»i phu kiệu không nghe, mà cứ Ä‘em tên hầu ra trêu tức, mua vui. NgÆ°Æ¡i hầu hoảng quá bắt đầu xô đẩy giằng co .
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nghe tiếng xôn xao ở ngoà i sân liá»n đứng dáºy Ä‘i ra. Sau khi há»i rõ ngá»n ngà nh, bèn quay lại bẩm vá»›i Hòa Thân:
- Thưa Lão Gia, hỠnói rằng Lưu đại nhân Lưu Dung tìm ngà i.
Hòa Thân nghe xong, cÆ°á»i ha hả, nói:
- Vá» phủ hay không vá» phủ đó là quyá»n tá»± do của ta. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, anh sang cá»a bên nà y Thúy Du hiên cắt má»™t tên đứng gác, nếu thấy LÆ°u Dung tá»›i, thì anh phải và o bẩm ta ngay.
Nói xong, liá»n bảo lão chủ Tá»:
- Lão Tá», có chá»— nghỉ chân không?
Lão chủ TỠvội vã đáp:
- Ngà i nói lạ! Xin má»i ngà i sang bên nà y.
Vừa nói vừa ra hiệu cho Thúy Hoa, Thúy Hoà n, đỡ Hòa Thân và o trong phòng.
Lão chủ Tá» nhìn TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nhìn lão, rồi hai ngÆ°á»i báºt cÆ°á»i sằng sặc.
TrÆ°á»ng Thiên Hoà nh há»i:
- Khởi Hồng đâu?
Lão chủ TỠnói:
- Không phải chỉ riêng có Khởi Hồng, mà còn cả con em nó nữa.
Nói xong, hai ngÆ°á»i bèn Ä‘i ra bên ngoà i, ở đó há» nghe thấy tiếng cÆ°á»i ré lên của Thúy Hoà n. Hai ngÆ°á»i nhìn nhau má»™t lát, rồi ra khá»i nhà .
Äá»™ chừng đến chiá»u, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh và Khởi Hồng đã là m xong xuôi má»i chuyện, hai ngÆ°á»i nằm bên giÆ°á»ng nói chuyện suông. Chợt có má»™t tên hầu vá»™i vã gõ cá»a. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh quát:
- Gì thế hữ?
Tên hầu từ bên ngoà i đáp:
- Lưu dung đến!
Trương Thiên Hoà nh đáp:
- Biết rồi!
Nói xong, má»›i xuống giÆ°á»ng, chạy tá»›i phòng Hòa Thân.
Khi đó trong phòng Hòa Thân rất yên ắng, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh không dám phá rối, liá»n đứng lại dÆ°á»›i cá»a sổ lắng nghe, và chỉ nghe thấy tiếng ngáy nhè nhẹ, lúc ấy má»›i biết rằng Hòa Thân còn Ä‘ang ngủ. Nên đứng chôn chân lại bên cá»a sổ.
Phải má»™t lúc tháºt lâu, Thúy Hoà n ra ngoà i đổ nÆ°á»›c, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh má»›i há»i:
- Lão Gia thế nà o rồi!
Thấy Hoà n đáp:
- Tỉnh rồi!
Lúc đó Hòa Thân ở phòng trong, nghe thấy tiếng nói má»›i há»i:
- Có chuyện gì đấy?
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh từ bên ngoà i cá»a sổ đánh tiếng. Chủ tá»›, hai ngÆ°á»i, kẻ bên trong, kẻ bên ngoà i, cách nhau má»™t khuôn cá»a sổ, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh Ä‘em việc LÆ°u Dung tá»›i Thúy Di hiên trình lên. Hòa Thân nằm trong nhà , tiếng ngắn, tiếng dà i nói:
- Äây là Thúy Di hiên, ở Thúy Di hiên nà y có ca kỹ. Ta và ngÆ°Æ¡i đến đây nghe hát, váºy thì Luu Dung cÅ©ng có thể tá»›i cÅ©ng có thể nghe, cÅ©ng có thể chÆ¡i. Äây chẳng phải là nhà ta, không thể coi là ta không cho hắn gặp, cÅ©ng không thể tÃnh là ta đóng cá»a không cho hắn ăn uống. Hoà ng thượng bắt hắn sáng sá»›m mai và o chầu là phải trả lá»i, váºy tại sao lại cho hắn đến tìm ta? Äiá»u đó chứng tá» rằng, hắn, LÆ°u Dung và ta có việc khác nhau, nhÆ° váºy là chẳng có gì hay ho cả.
Hòa Thân bảo Thúy Hoà n châm một điếu thuốc, nâng lên hút, rồi nói tiếp:
- Hôm nay ta sẽ không Ä‘i khá»i Thúy Di hiên nà y, nếu nhÆ° hắn, LÆ°u Dung không chịu tá»›i Thúy Di hiên, thì ta xem hắn, cái thằng già há» LÆ°u ấy, ngà y mai sẽ trả lá»i Hoà ng thượng ra sao. Còn nhÆ° hắn, LÆ°u Dung mà mò tá»›i Thúy Di hiên nà y... ha ha. Ngà y mai, văn võ bá quan Ä‘á»u sẽ biết rằng lão già LÆ°u gù cÅ©ng đã mò và o nhà thổ...
Hòa Thân còn chÆ°a dứt lá»i, đã nghe thấy bên ngoà i cá»a có ngÆ°á»i cao giá»ng nói:
- Hòa đại nhân, Lưu Dung đang ở đây.
Hòa Thân không nghe thì thôi, đã nghe thấy thì láºp tức luống cuống hết tay chân, vá»™i vã nhá»m dáºy, rồi lại nằm xuống, rồi lại dáºy, cố sức bình tÄ©nh lại, vá»™i vã nói:
- Có tôi đây, có tôi đây…
Nói xong, liá»n đẩy đẩy Thúy Hoà n, Thúy Hoa bảo vuốt lại nếp áo quần…
- ChỠcho một lát!
Hòa Thân quả luống cuống, trong lúc bối rối còn bị Ä‘iếu thuốc là m bá»ng cho má»™t miếng.
Hết bối rối, má»›i nhắc nổi mình dáºy. Thúy hoà n ra mở cá»a. LÆ°u Dung đứng sững ngoà i cá»a, không và o. LÆ°u Dung bắt đầu nói:
- Hòa đại nhân, tôi chá» ngoà i cá»a quá lâu rồi đấy.
Hòa Thân vội và ng nói:
- Tôi khà không phải! Tôi khà không phải!
Nói xong, liá»n cao giá»ng gá»i:
- Thiên Hoà nh, bầy tiệc!
LÆ°u Dung đâu có chịu nghe, nhÆ°ng Hòa Thân cÅ©ng đâu có chịu lui. Má»™t ngÆ°á»i cố kéo, má»™t ngÆ°á»i cố chối, giằng co mãi, LÆ°u Dung chẳng thể từ chối được, nên Ä‘Ã nh nháºn lá»i, nói:
- Hòa đại nhân, váºy việc chÃnh bao giá» bà n.
Hòa Thân cÆ°á»i cÆ°á»i:
- Trên bà n tiệc, trong khi thay cốc đổi chén, nói cà ng tiện. Có Ä‘iá»u xin LÆ°u đại nhân cứ yên tâm, đây cÅ©ng chỉ là má»™t việc nhá» thôi. Nhá» thôi, nhá» thôi!
Bà n tiệc được đặt ở trong hoa sảnh dãy nhà bên phÃa tây. Hai tên hầu đứng trông chiếc lò than đắp bằng đất dÆ°á»›i hiên nhà , chỉ có má»™t việc Ä‘un trà , hâm rượu. Lúc nà y Hòa Thân và LÆ°u Dung đã cởi áo ngoà i, ngồi và o bà n tiệc.
Hòa Thân vòng tay nói:
- LÆ°u đại nhân chÆ°a bao giỠđặt chân tá»›i những nÆ¡i giải trà mua vui nà y, đạo đức ấy tháºt đáng khâm phục. Theo luáºt lệ của hoà ng triá»u, mệnh quan của triá»u đình, không được phép ngủ lang ở nhà con gái đẹp, lại cà ng không được phép đến mua vui giải trà ở nhÅ©ng nhà ca kỹ, Ä‘iếm Ä‘Ã ng. NhÆ°ng đã đến bÆ°á»›c nà y, thì luáºt lệ cÅ©ng là những lá»i văn rá»—ng tuếch, chẳng ai chịu thi hà nh nữa. Nghe thượng thÆ° bá»™ Hình nói: Trong mấy chục năm đầu, các quan còn không dám mở tiệc trong các nhà hát. Còn bây giỠấy mà , LÆ°u đại nhân của tôi ạ, hÆ° thân mất nết đã quen, chẳng phải nói ai xa, mà ngay trong hà ng các quan cá»u khanh, bát tá»a, Ä‘á»u Ä‘Æ°á»ng hoà ng ra ra và o và o các nhà kỹ nữ nhÆ° không. Ôi chao, thói Ä‘á»i là váºy, thói Ä‘á»i là váºy. Uống! Uống!
Qua má»™t tuần rượu, Hòa Thân chê rượu không đủ ngon liá»n bảo vá»›i TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh:
- TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, anh sai ngÆ°á»i vá» phủ, mang các loại “Thông tiêu hÆ°Æ¡ng†để đã lâu năm ấy tá»›i đây.
Lưu Dung vội nói:
- Không cần thiết. Hòa đại nhân, thịnh tình xin bái nháºn, chỉ có Ä‘iá»u tiểu đệ đây tá»u lượng rất kém. E rằng lại uống thêm cái “Thông tiêu hÆ°Æ¡ng†đó của Hòa Phủ, thì cà ng không chịu Ä‘á»±ng nổi. Huống hồ, rượu cÅ©, lâu năm, vị ngá»t mà đáºm, say chết ngÆ°á»i.
Hòa Thân cÆ°á»i nói:
- Hà tất phải lo, tuy nói là má»™t vò rượu cÅ©, nhÆ° qua ngà y qua tháng, khi mở niêm phong ra, cÅ©ng chỉ có ná»a vò. Loại rượu cÅ© nà y, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là phải uống cùng vá»›i rượu má»›i, LÆ°u huynh không phải quá lo. HÆ¡n nữa, tôi còn bảo TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, xẻ ra má»™t Ãt cho hắn uống cùng vá»›i Văn Thừa, Tưởng Kỳ và i chén, nên số còn là cÅ©ng chẳng là bao nhiêu nữa bảo đảm ông anh không thể say đổ được đâu.
Nói đến đó, bèn ngoảnh ra ngoà i cá»a sổ, cao giá»ng:
- Trương Thiên Hoà nh đã đi lấy rượu chưa đấy?
Có tiếng đáp lại:
- Xin Lão gia yên tâm. Äi từ lâu rồi ạ!
Chỉ má»™t lát sau, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh đã Ä‘em vò rượu “Thông tiêu hÆ°Æ¡ng†do Hòa phủ cất lấy để đã lâu năm vá», hâm nóng, đặt và o má»™t góc bà n.
Ngoà i sân cũng đặt thêm hai bà n tiệc, Trương Thiên Hoà nh tiếp Văn Thừa và Tưởng Kỳ cùng uống. Hòa Thân thấy bên trong cũng như bên ngoà i hầu như hòa thà nh một, cũng lấy là m tự đắc, mặt đỠbừng bừng, nói:
- Tốt lắm!
LÆ°u Dung ngồi trên bà n tiệc, lòng dạ vô cùng thấp thá»m, còn bụng dạ nà o mà uống rượu cho được, nhung ông biết rằng, nếu không uống bữa rượu nà y, việc của Hoà ng Thượng sẽ không nhắc tá»›i được, rồi ra ngà y mai biết trả lá»i Hoà ng thượng ra sao. Ông hiểu biết sâu sắc nhân phẩm và tÃnh cách của Hòa Thân, nhÆ°ng vì buổi chầu sáng sá»›m ngà y mai, nên Ä‘Ã nh cứ phải vÆ°Æ¡n cổ ra mà uống, nhÆ°ng đồng thá»i lại phải luôn nhắc mình rằng, không được uống say, vì má»™t là mất mặt, chẳng nói là m gì, hai là há»ng mất công việc thì há»ng to. Thế là nhấc chén, ngoặc tay, mà uống.
Hòa Thân cÅ©ng nghÄ© rằng vế câu đối hôm nay vua Cà n Long đã xem tá»›i, nhÆ°ng lại không nghÄ© rằng, nó cÅ©ng đã tá»›i triá»u ban, và nói cho LÆ°u Dung biết. Äiá»u đó cÅ©ng có ý để cho LÆ°u Dung thưởng thức, song cÅ©ng chÃnh Ä‘iá»u đó đã là m cho Hòa Thân đắng cai ngầm trong dạ, do cái tà i sÆ¡ há»c thiển của mình, nên có lúc cÅ©ng cảm thấy bá»±c bá»™i. Mặt khác Hòa Thân cÅ©ng rất tri ân Hoà ng Thượng, cuối cùng Hoà ng Thượng đã để LÆ°u Dung đến há»i han mình, nếu không, là m sao có được bữa tiệc hôm nay? NghÄ© đến đó, bất chợt Hòa Thân cảm thấy đắc ý. Chợt nhìn thấy Ä‘áºu lạc ở trên bà n, bèn nói:
- Lưu đại nhân, tiểu đệ bất tà i, mới nghĩ ra một vế câu đối.
Lưu Dung đáp:
- Xin má»i.
Hòa Thân nói:
- Hai Ä‘Ä©a Ä‘áºu. (Lưỡng Ä‘iệp Ä‘áºu)
Lưu Dung đáp:
- Một âu dầu. (Nhất âu du)
Hòa Thân nói:
- Ấy là tôi nói. Hai con bÆ°Æ¡m bÆ°á»›m chá»i nhau (Lưỡng Ä‘iệp đấu)
Lưu Dung nói:
- Ấy là tôi cũng nói: Một con hải âu bơi lội, đấy chứ (Nhất âu du)
Hòa Thân lại nói chữa:
- Tôi nói là : Hai con bÆ°á»›m chá»i nhau trong rừng. (Lâm gian lưỡng Ä‘iệp đấu).
Lưu Dung đáp lại:
- Tôi cũng nói: Một con hải âu bơi lội trên nước, đấy chứ, (Thủy thượng nhất âu du). (1)
Hòa Thân liên tục tán thưởng, khen ngợi, rồi nói.
***
( 1) Há» "chÆ¡i nhau" bằng những chữ đồng âm dị nghÄ©a nên khó mà dịch cho trá»n vẹn trong tiếng Việt. (N.D.)
- LÆ°u đại nhân, bây giá» ta ra má»™t tá»u lệnh, ai ra đối, đối phÆ°Æ¡ng không đối đó sẽ bị phạt ba chén rượu.
Lưu Dung đáp:
- Äược thôi!
Hòa Thân tá»± cho mình là ngÆ°á»i khiêm nhÆ°á»ng, nhã nhặn, bèn nói:
- Xin má»i LÆ°u đại nhân ra trÆ°á»›c!
Lưu Dung nói:
- Xin má»i Hòa đại nhân ra trÆ°á»›c cho.
Hai ngÆ°á»i cứ nhÆ°á»ng nhịn, đùn đẩy nhau mãi.
Hòa Thân nói:
- Hôm nay, tôi là m được một việc lớn, tôi là chủ, khách phải theo chủ.
LÆ°u Dung cÆ°á»i khà khà , nói:
- Xin lĩnh ý ông suy nghĩ một lát, rồi nói:
- Trá»i xanh ba thÆ°á»›c vóc (Tam xÃch thiên lam Ä‘oạn).
Hòa Thân suy nghÄ©, tÃnh trong bụng? Số đối vá»›i số, đất đối vá»›i trá»i, rồi bá»—ng nhiên nhá»› ra được tên má»™t vị thuốc, bèn đối:
- Äịa hoà ng sáu vị viên. (Lục vị địa hoà ng hoà n).
LÆ°u Dung nghe xong liá»n báºt cÆ°á»i, nghÄ© khác, tuy rằng cÅ©ng chẳng hay ho gì cho lắm, nhÆ°ng cÅ©ng gá»i là chỉnh, nên khen:
- Tháºt không chê và o đâu được.
Hòa Thân rất lấy tâm đắc ý. Bây giỠđến lượt Hòa Thân ra vế thách. Hòa Thân nghÄ© đến nẫu ruá»™t nẫu gan, chợt nghÄ© tá»›i trÆ°á»›c đây hai ngà y, đã phò Hoà ng thượng xem má»™t vở tuồng, tên là "Cầu Gãy" (Äoạn Kiá»u), và nghÄ© ngay tá»›i Bạch NÆ°Æ¡ng Tá» vá»›i Hứa Tiên, sau đó sắp xếp lại má»™t chút và ngân nga Ä‘á»c.
- Hôm nay qua Cầu Gãy, Cầu Gãy hôm nà o gãy ?(Kim nháºt quá Ä‘oạn kiá»u, Ä‘oạn kiá»u hà nháºt Ä‘oạn).
Trong khi Hòa Thân ra vế thách, cÅ©ng đúng là lúc LÆ°u Dung nhìn thấy má»™t và nh trăng từ từ má»c lên, bèn đối:
- Äêm mai dạo trăng sáng, trăng sáng mấy đêm trăng ?(Minh dạ bá»™ minh nguyệt, minh nguyệt ká»· dạ minh?).
Cả đám đồng thanh tán thưởng.
Lúc nà y Hòa Thân đã thấy có chút nản lòng, gã biết rằng nếu lấy há»c lá»±c ra mà nói, thì gã còn thua xa LÆ°u Gù, nhÆ°ng việc mà Hoà ng Thượng đòi há»i là bắt LÆ°u Dung phải đối câu đối, cho nên gã má»›i dùng tá»›i cái tá»u lệnh trong việc đối đáp nà y. Gã cố nghÄ©, trong lúc mông lung chợt nháºn ra rằng đèn Ä‘uốc đã thắp sáng, thầm khen, ta tháºt là thông minh, rồi nói:
- Xin LÆ°u đại nhân nghe cho: “Äèn lá»a sáng bừng trá»i" (Há»a chúc xung thiên lÆ°Æ¡ng).
Hòa Thân còn chÆ°a dứt lá»i, thì ngoà i sân, có má»™t đám trẻ không cẩn tháºn là m rÆ¡i vỡ cái gì đó, kêu loảng xoảng.
LÆ°u Dung Ä‘iá»m nhiên cÆ°á»i, nói:
- Äứa bé đã đối há»™ tôi rồi đấy.
Hòa Thân không hiểu, há»i:
- Lưu đại nhân, nói gì cơ ạ.
Lưu Dung đáp:
- “Bát sứ rơi vang đất", (Từ uyển lạc địa hưởng).
Má»i ngÆ°á»i nghe xong vế đối, lại nhiệt liệt hoan nghênh.
Hai bên đối đáp cũng đã khá lâu, nhung vẫn bất phân thắng bại... Hòa Thân nâng chén:
- Nà o uống! Uống!
LÆ°u Dung Ä‘iá»m nhiên nói:
- Hòa đại nhân, ông có thể đem chỉ ý của Hoà ng Thượng nói cho tôi biết với có được không?
Hòa Thân báºt cÆ°á»i lá»›n:
- LÆ°u đại nhân, yên tâm, nếu nhÆ° việc quân quốc đại sá»± tiểu đệ nà y đâu dám cháºm trá»…. Chẳng qua chỉ là việc rất nhá» thôi mà ...
Nói tá»›i đây, Hòa Thân bất chợt giáºt mình. Äã là việc của Hoà ng thượng, ai dám bảo là việc nhá». LÆ°u Dung cÅ©ng biết rằng Hòa Thân đã lỡ lá»i, nhÆ°ng coi nhÆ° không để ý tá»›i nói:
- Xin má»i nói?
Nói tới đây, trong lòng Hòa Thân bỗng nảy sinh ra một mưu kế, bụng nghĩ: Sao không nói việc đối câu đối hôm nay nói cho Lưu Dung biết, và cứ chỉ như là chuyện đấu rượu thôi!
Trong lúc Ä‘ang suy tÃnh thế, thì từ bên ngoà i đã bÆ°ng và o món cá hầm cách thủy nóng hôi hổi. ông chủ Tá», đứng ở má»™t đầu bà n, cung kÃnh giá»›i thiệu món ăn:
- Dạ thưa đây là món "Giao Long náo hải".
Hòa Thân cÆ°á»i khăng khặc há»i:
- Sao lại gá»i là món giao long náo hải?
Ông chủ TỠđáp:
- Món nà y bao gồm giống chạch ở phÆ°Æ¡ng Bắc, cùng vá»›i LÆ°Æ¡n ở phÆ°Æ¡ng Nam và cá nheo hồng đặc sản của má»™t vùng nghỉ mát nổi tiếng là Thừa Äức chế biến ra rồi Ä‘em hấp cách thủy, cần phải giữ lá»a liên tục trong ná»a ngà y, cho nên phải chá» tá»›i táºn giá» má»›i mang lên hầu được.
Hòa Thân nhìn Ä‘Ä©a thức ăn nghÄ© ngay tại vế câu đố Ä‘ang định Ä‘á»c ra, thì lấy là m đắc ý lắm, rồi đứng dáºy há»i:
- Còn bao nhiêu rượu?
Một tên hầu đáp:
- Con rót được độ ba bát đầy.
Hòa Thân vội vã nắm lấy cánh tay Lưu Dung nói:
- Lưu đại nhân, tôi có một vế thách đối, nếu Lưu đại nhân đối được, tôi xin uống ba hơi cạn ba bát rượu đó, còn nếu như Lưu đại nhân…
Lưu Dung đáp:
- Nếu không đối được, tôi phải uống hết chứ gì?
Thá»±c ra LÆ°u Dung má»›i chỉ là há»i váºy thôi, ai ngá» Hòa Thân nghe xong, liá»n cất cao giá»ng ra lệnh:
- Rót rượu ra!
Bá»n hầu trẻ Ä‘em rượu rót ra, đầy trà n ba bát, đặc ở má»™t bên. Hòa Thân nói:
- LÆ°u đại nhân, xin nghe cho kỹ. Vế đối nà y mà ngà i đối được, việc ngà y mai sẽ do mình tôi gánh vác. NgÆ°á»i không đối được, Hoà ng thượng cÅ©ng sẽ chẳng gây khó dá»… gì cho ông đâu.
Lưu Dung hơi ngỡ ngà ng.
Hòa Thân lại rất hăm hở nói:
- LÆ°u đại nhân, xin ngà i nghe cho kỹ, vá» thách đối của tôi lấy ngay Ä‘Ä©a thức ăn nà y là m Ä‘á».
Lưu Dung nói:
- Xin má»i Ä‘á»c.
Hòa Thân Ä‘á»c:
- “Má»™t loà i không vẩy, chạch ngắn, lÆ°Æ¡n dà i, nheo ngoác miệng" (Nhất xuyến vô lân, thu Ä‘oản, thiện trÆ°á»ng, niêm chủy đại).
Äá»c xong, đôi mắt chòng chá»c nhìn LÆ°u Dung. LÆ°u Dung nghe xong, trong đầu nhÆ° có má»™t tiếng nổ "bùng". Bụng nghÄ©: Hòa Thân tà i thô, há»c thiển, không thể bá»—ng nhiên mà nghÄ© ra được má»™t vế thách đối nhÆ° thế. NhÆ°ng nói ra và o đúng lúc nà y, tháºt khéo léo, thÃch hợp không thể nà o hÆ¡n. Chắc hẳn là hắn đã có sá»± bà n bạc phối hợp vá»›i lão chủ quán nà y, để quáºt ngã ta đây. NghÄ© ngợi má»™t lát trong lòng cà ng thêm bối rối. Vá»›i vẻ trầm tÆ°, LÆ°u Dung nghÄ©: bất kể rằng, Hòa Thân cố ý gây khó dá»… cho ta, hoặc nhÆ° vế thách nà y do má»™t ngÆ°á»i khác nà o đó nghÄ© ra cÅ©ng thế thôi, vế thách nà y má»›i nghe, xem ra có vẻ bình thÆ°á»ng, nhung thá»±c tế lại vô cùng hắc búa. NghÄ© mãi chẳng tìm ra được má»™t mối gỡ nà o, ông bất chợt đứng báºt dáºy...
Hòa Thân kéo kéo vạt áo ông:
- Lưu đại nhân!
Lưu Dung chỉ và o ba bát rượu.
Hòa Thân hiểu ý nói:
- Tất nhiên, tất là phải váºy.
LÆ°u Dung há»i:
- Quân tỠnhất ngôn, mấy ngựa khó đuổi? (...kỷ mã nan truy?)
Hòa Thân nghe xong, nói ngay:
- Bốn! (Tứ)
Äồng thá»i chìa ra bốn ngón tay.
LÆ°u Dung mỉm cÆ°á»i:
- Chữ "Tứ†của "tứ mã nan truy", là tên một loà i ngựa, chứ không phải tứ là bốn con ngựa đâu!
Nói xong, ông rá»i chá»—, bÆ°ng lấy má»™t bát rượu, uống cạn. Hai bát còn lại cÅ©ng Ä‘á»u má»—i hÆ¡i má»™t bát.
Lưu Dung quay lại, khoanh tay trước mặt Hòa Thân:
- Hòa đại nhân! Xin cáo từ.
Má»›i chỉ bá» Ä‘i được mấy bÆ°á»›c, ông đã thấy trá»i nghiêng đất ngả, rồi "á»e" má»™t tiếng, nôn sạch.
Hòa Thân vội chạy lại đỡ:
- Uống quá rồi! Uống quá rồi! Lão TỠđâu, vục Lưu đại nhân và o phòng nghỉ.
Văn Thừa và Tưởng Kỳ cũng vội chạy tới.
Hòa Thân bảo:
- Các anh hãy cứ đi uống rượu của các anh đi. Các anh chẳng có việc gì ở đây cả.
Hai ngÆ°á»i thấy Tể TÆ°á»›ng Hòa nói váºy, cÅ©ng không dám đỡ LÆ°u Dung nữa, Ä‘Ã nh đứng trÆ¡ tại đó.
Lưu Dung được lão chủ TỠđỡ, đứng đó một lát, rồi lè nhè nói:
- Văn Thừa, Tưởng Kỳ, ta vỠthôi!
Hòa Thân nghe nói váºy, cÅ©ng chẳng tiện cố giữ, bèn dặn dò:
- Các anh phải hầu hạ cho chu đáo đấy!
Văn Thừa và Tưởng Kỳ cùng chạy lại, đỡ LÆ°u Dung, rồi cháºm rãi Ä‘i ra phÃa ngoà i.
Äi được và i bÆ°á»›c, LÆ°u Dung quay ngÆ°á»i lại nói:
- Hòa đại nhân, xin ngà i dừng bước.
Hòa Thân vốn là vẫn đứng nguyên tại chá»—, khi nghe LÆ°u Dung nói váºy, liá»n dấn lên mấy bÆ°á»›c, theo sau LÆ°u Dung và nói:
- Tháºt là đắc tá»™i, đắc tá»™i. Hôm nà o phải sang quý phủ tạ tá»™i.
Ra khá»i cổng, Hòa Thân đúng nhìn LÆ°u Dung lên kiệu lại nói.
- Xin cẩn tháºn!
Äoà n ngÆ°Æ¡i khênh kiệu của LÆ°u Dung Ä‘i đã xa. Hòa Thân má»›i thấy mừng thầm trong dạ, và cúi ngÆ°á»i vái má»™t cái tháºt dà i theo hÆ°á»›ng kiệu Ä‘i.
***
Lại nói Ä‘oà n của LÆ°u Dung vá» tá»›i LÆ°u phủ, LÆ°u Dung được Văn Thừa và Tưởng Kỳ vá»±c và o sân. Vợ của LÆ°u Dung là Lâm đại gia vẫn má»™t mạch ngồi trá»±c ở nhà , vá»™i và ng Ä‘i từ trong nhà ra. Chợt nhìn thấy LÆ°u Dung phải có ngÆ°á»i vá»±c Ä‘i, bất chợt giáºt mình, há»i ngay:
- Sao váºy?
Văn Thừa nói lại qua loa má»i chuyện.
Lâm đại gia không nói một câu, vực Lưu Dung và nói với Văn Thừa và Tưởng Kỳ:
- Các anh xuống nhà đi nghỉ đi.
Rồi đi và o phòng ngủ.
Lâm đại gia đặt LÆ°u Dung nằm yên ổn trên giÆ°á»ng rồi gá»i a hoà n Ká»· Hà hăm trà tháºt đặc để súc miệng lại lấy khăn nóng lau mặt. LÆ°u Dung khua khua tay, có ý bảo tất cả ra ngoà i, Lâm đại gia thổi tắt đèn, rồi cùng vá»›i Ká»· Hà đi vá» phòng mình.
Thá»±c ra LÆ°u Dung uống không nhiá»u, ba bát cuối cùng cÅ©ng Ä‘á»u nôn ra hết. NhÆ°ng rượu của Hòa phủ qua là thứ rượu, cất lâu ngà y, rất thÆ¡m ngon, nên ông mÆ¡ mà ng thiếp Ä‘i. Sau khi Lâm đại gia vá» phòng mình, bèn bảo Ká»· Hà đem món rùa rùa, ba ba hấp cách thủy lúc chiá»u, bắc lên bếp Ä‘un lại, rồi vừa sai bảo Ká»· Hà vừa chú ý xem LÆ°u Dung có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì không. Qua khoảng Ä‘á»™ má»™t canh, LÆ°u Dung chợt tỉnh giấc. Cảm thấy cÆ¡n say cÅ©ng đã qua Ä‘i rồi, nhÆ°ng vẫn cứ nằm yên trong bóng tối nghÄ© lại những chuyện lúc ban ngà y, cùng các câu đối đối đáp vá»›i Hòa Thân. ông nằm đó, cảm thấy đói bèn gá»i Lâm đại gia. Lâm đại gia vừa chợt nghe tiếng Luu Dung gá»i, cÅ©ng gá»i Ká»· Hà , chỠđó má»™t lát, rồi sẽ bÆ°ng bát canh lên, còn mình, Ä‘i trÆ°á»›c và o trong phòng.
LÆ°u Dung vui vẻ, kể lể cho phu nhân nghe chuyện ở Thúy Di hiên. Lâm đại gia nghe xong cÅ©ng rất vui há»i:
- Thiếp cứ tưởng đó là chuyện gì, thì ra chỉ là một vế câu đối Thôi tướng công hãy cứ nằm nghỉ đi đã, một lát nữa Kỷ Hà sẽ bưng canh giã rượu lên.
Trong khi đang đói, Kỷ Hà đã và o phòng. Trao món canh cho Lâm đại gia. Lâm đại gia bưng tới cho Lưu Dung.
LÆ°u Dung ngồi dáºy nói:
- Tôi đói quá!
Lâm đại gia tiếp lá»i:
- Ná»a ngà y nay nà o đã ăn tý gì đâu...
LÆ°u Dung bung bát canh đặc, nấu bằng ba ba rùa rùa, húp liá»n mấy hÆ¡i, và chỉ nói:
- Khát quá!
Rồi đòi ăn thêm.
Ká»· Hà lại Ä‘i bÆ°ng lên má»™t bát to hÆ¡n. LÆ°u Dung đỡ lấy, rồi lại má»™t hÆ¡i húp hết đến già ná»a bát, sau đó má»›i há»i:
- Äây là canh gì váºy?
Lâm đại gia nói:
Äun nấu từ lúc ban ngà y cÆ¡ đấy, cứ đặt trên bếp suốt. Canh nà y nấu toà n bằng loại cá có mai...
LÆ°u Dung cÅ©ng chẳng để ý tá»›i những lá»i nói ấy, chi biết ăn tiếp …
Rồi dá»™t nhiên, LÆ°u Dung ngẩng đầu lên, cặp mắt lóe sáng há»i:
- Phu nhân, nà ng nói lại xem, canh gì?
Lâm đại gia cảm thấy hơi khó hiểu, nói:
- Thì thiếp đã chẳng nói với tướng công rồi đó sao ? Là canh loại cá có mai, cùng với cẩu khởi.
LÆ°u Dung vá»— tay xuống giÆ°á»ng nói:
- Cảm ơn phu nhân vỠbát canh rùa rùa ba ba, loại cá có mai nà y...
Nói xong ông báºt ra khá»i giÆ°á»ng .
*
Ngà y hôm sau, buổi chầu sớm.
Lưu Dung lên điện với tinh thần rất phấn chấn. Vua Cà n Long ngồi trên ngai rồng xong, bèn nhìn Lưu Dung. Rồi nói với Hòa Thân:
- Hòa ái khanh, ngÆ°á»i đã nói chuyện đó vá»›i LÆ°u ái khanh chÆ°a?
Hòa Thân đáp:
- Dạ, nô tà i đã có nói, nhưng không biết rằng Luư đại nhân nghe có rõ hay không thôi ạ!
Vua Cà n Long cÆ°á»i kha kha, há»i:
- LÆ°u Dung việc Hòa Thân nói vá»›i ngÆ°á»i, ngÆ°Æ¡i nghe có rõ không?
Lưu Dung đáp:
- Thần nghe rõ.
Vua Cà n Long nói:
- Một khi đã nghe rõ, thì không biết đã nghĩ xong chưa?
Lưu Dung đáp:
- Thần đã nghĩ xong!
Vua Cà n Long nói:
- Váºy thì đối Ä‘i!
Khi đó Hòa Thân tâu:
- Khai bẩm vạn tuế, văn võ bá quan trong triá»u, không phải rằng ai cÅ©ng Ä‘á»u đã biết hết, không biết có nên Ä‘á»c lại má»™t lần, cho các quan cùng thưởng thức hay không?
Văn võ bá quan trong triá»u đình, thá»±c tình vẫn không biết rằng giữa vua Cà n Long, cùng vá»›i Hòa Thân và LÆ°u dung đố đá nhau cái gì, nên cÅ©ng muốn biết cho tÆ°á»ng táºn, nên đã đồng thanh thỉnh cầu cho biết.
Vua Cà n Long bèn nói:
- Hòa Thân, ngÆ°Æ¡i Ä‘á»c Ä‘i.
Lúc đó Hòa Thân thá»±c không dám Ä‘em chuyện Hoà ng thượng trốn ra khá»i cung cấm Ä‘i chÆ¡i rông nói ra trÆ°á»›c mặt văn võ bá quan vì sợ nhà vua mất mặt. Äồng thá»i cÅ©ng không dám nói chuyện tối hôm qua, do mình đã hồ đồ, bất cẩn dám nháºn vÆ¡ cái vế thách đối kia là của mình, Ä‘em ra đố LÆ°u Dung. Nên chỉ Ä‘Ã nh nói:
- Äức Vạn tuế đã có má»™t vế thách đối tuyệt vá»i, diệu kỳ không gì so sánh nổi, tháºt đúng là diệu kỳ không có gì so sánh nổi, nhÆ° thế nà y...
Hòa Thân hà ng lại giá»ng, ngâm nga:
- “Má»™t loà i không vẩy, chạch ngắn, lÆ°Æ¡n dà i, nheo ngoác miệng" (Nhất xuyên vô lân, thu Ä‘oản, thiện trÆ°á»ng, niêm chủy đại)
Cả triá»u đình văn võ nghe xong, Ä‘á»u nhất má»™t khen hay, xôn xao tán thưởng:
- Äúng là má»™t vế tuyệt đối, tuyệt đối...
- Kỳ diệu, diệu kỳ!
Vua Cà n Long nhắc nhở Lưu Dung:
- Lưu ái khanh, vế đối lại của ngươi ra sao?
Lưu Dung sang sảng đáp lại:
- Vế đối của thần là : “Ba giống có mai, Rùa tròn, vÃch dẹt, cua không đầuâ€, (Tam nguyên hữu giáp, qui viên, miết biết, giải đầu vô).
Quần thần lại được má»™t phen tán thưởng. Vua Cảm Long nghe xong vế đối, trong lòng cÅ©ng thầm khen ngợi LÆ°u Dung: Kỳ tà i, quả là kỳ tà i váºy. Má»™t lát sau có cho đình thần yên yên lại, vua Cà n Long nói:
- LÆ°u ái khanh tháºt quả là má»™t tay tà i hoa!
Vua Cà n Long nhìn khắp là các vị quần thần của mình, rồi Ä‘Æ°a ra lá»i răn dáºy:
- Mang danh là trá»ng thần của giang sÆ¡n xã tắc muốn đảm nhiệm được công việc, muốn là m được chu đáo má»i việc, phải nhanh nhẹn, thông hiểu. Cẩn máºt tất không thất thoát, thông mẫn tất không trì trệ, không thất thoát không trì trệ, có nhÆ° váºy má»›i gá»i là là m hết chức pháºn của má»™t kẻ trá»ng thần váºy. Äã rõ cả chÆ°a?
Quần thần dạ ran.
Vua Cà n Long lại nói:
- Ngà y mai sẽ khởi giá hồi kinh, quần thần hãy trở vá» dá»n dẹp, thu xếp cả Ä‘i!
|
12-10-2008, 07:23 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ MÆ°á»i Bốn
Vụ án “và tiá»n", kinh sÆ° bấn loạn.
Lưu Dung nghe án, trình báo Cà n Long.
Vua cà n Long cùng với các đại thần hồi loan vỠBắc Kinh. Loạn lạc vùng biên cảnh Tây Nam Tây Bắc đã dẹp xong, bể yên sóng lặng, thiên hạ thái bình. Vua Cà n Long cùng Hương Phi ngà y ngà y yến tiệc nhảy múa ở trong cung, vô cùng thoải mái. Các đại thần cũng bình an vô sự, kinh sư yên ổn, phồn vinh.
Nay nói vá» Thuáºn Thiên, Phủ Doãn LÆ°u Quế, má»™t hôm Ä‘ang có mặt ở cung Ä‘Æ°á»ng. Chợt nha vệ đến báo rằng: Ở Tuy An Äức thuá»™c phÃa Tây Thà nh, có vụ án chết ngÆ°á»i. Ngay láºp tức LÆ°u Quế phái ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘iá»u tra. Chẳng mất bao nhiêu thá»i gian, ngÆ°á»i Ä‘i kiểm nghiệm xác chết đã vá» báo:
- Con xin bẩm lên quan Phủ Doãn rằng: NgÆ°á»i chết là má»™t thầy lang ở trong ngõ Tuy An Äức thuá»™c phÃa tây thà nh tên là Mạnh Báºt Khoa, hÆ¡n năm mÆ°Æ¡i tuổi. Con đã xem xét ká»·: Tứ chi Ä‘á»u nguyên vẹn, ngÅ© thể không thÆ°Æ¡ng tổn, nhÆ°ng chết vì má»™t nhát dao đâm và o ngá»±c.
Cùng lúc đó, nha dịch cÅ©ng trình lên má»™t chiếc và đựng tiá»n, nói - Chiếc và nà y là cáºy từ trong tay ngÆ°á»i chết ra.
- Trình lên đây!
LÆ°u Quế cầm lấy chiếc vÃ, xem xét tỉ mỉ má»™t lát, rồi nói:
- Chiếc và thÆ°á»ng là váºt trao duyên, định tình, mà lại bị giết chết tà n bạo nhÆ° thế, xem ra trong vụ án nà y tất phải có chuyện tình ái gian dâm. NhÆ°ng anh có biết cái và tiá»n nà y là của ai không?
NgÆ°á»i nÆ¡i xảy ra vụ án nghÄ© má»™t lát rồi nói:
- Bẩm quan lá»›n, con không biết, chiếc và thêu nà y, tất là phải do tay Ä‘Ã n bà con gái thêu ra. Mạnh Báºt Khoa có má»™t cô con gái, tên là Văn NÆ°Æ¡ng. Quan lá»›n cho gá»i cô ta tá»›i đây, cứ há»i má»™t cái là biết ngay.
Phủ Doãn LÆ°u Quế liá»n nói:
- Văn Nương hiện ở đâu?
Nha dịch đáp:
- Hiện đã cho đưa vỠđây, đang chỠhầu ở bên ngoà i.
LÆ°u Quế bèn Ä‘áºp miếng gá»— lệnh, phán:
- Cho dẫn và o.
Do cái chết quá thê thảm của cha nên Văn NÆ°Æ¡ng đã khóc lóc đến chết Ä‘i sống lại nhiá»u lần, cổ đã khản đặc lại khuôn mặt bé nhá» cÅ©ng bệch bạc ra, hầu nhÆ° không còn má»™t tia máu nà o nữa, đôi mắt cÅ©ng khóc đến sÆ°ng húp hÃp.
Văn NÆ°Æ¡ng bị dẫn lên cung Ä‘Æ°á»ng, vừa sợ vừa hãi, lại vừa Ä‘au khổ vừa bi thÆ°Æ¡ng, may mà mình được bà Tiết ngÆ°á»i hà ng xóm tốt bụng Ä‘i kèm Ä‘Æ°a và o cung Ä‘Æ°á»ng, cả hai ngÆ°á»i run rẩy ngẩn ngÆ¡ quỳ xuống đó. Äầu cúi gằm, và cÅ©ng không biết là m thế nà o cho phải.
Thuáºn Thiên Phủ Doãn khi thấy đã dẫn Văn NuÆ¡ng tá»›i, bèn nghiêm giá»ng quát:
- Ngẩng đầu lên!
Ván NÆ°Æ¡ng giáºt thót mình, ngÆ¡ ngác, ngẩng lên. Thuáºn Thiên Phủ Doãn nhìn cô, sau đó má»›i cầm chiếc và thêu lên há»i:
- Chiếc và nà y có phải của mi không?
Văn NÆ°Æ¡ng vừa nhìn chiếc vÃ, đã chợt rụng rá»i, tá»± há»i trong lòng - "Chiếc vÃ? Äó, đó đúng là của mình! Mình,hôm đó... Thế nà y là thế nà o nhỉ?"
Quan Phủ Doãn nháºn ra sá»± bà ng hoà ng, bối rối của Văn NÆ°Æ¡ng, thấy vui hẳn lên, cÆ°á»i ha ha, rồi lại há»i:
- Văn Nương, chiếc và thêu nà y của mi, mi đã đem tặng cho ai. . . H�
Những tên nha dịch đứng trực xung quanh cùng đồng thanh quát:
- Nói!
NhÆ°ng đôi mắt Văn NÆ°Æ¡ng ngây dại, không nói má»™t lá»i.
Quan Phủ Doãn bừng bừng giáºn dữ:
- Giá»i cho con Văn NÆ°Æ¡ng nà y to gan, dám không nói vì không sợ chết, tháºt là độc ác đến cùng cá»±c rồi. Bay đâu - Tra khảo cho ta!
Bá»n nha dịch lại cùng “dạ†ran, xô và o đấm đá. Bà Tiết vá»™i vã chạy lên, quỳ xuống trÆ°á»›c cung Ä‘Æ°á»ng, sau đó nói:
- Xin quan lá»›n bá»›t giáºn.
Quan Phủ Doãn phẩy tay vá»›i bá»n nha dịch, bá»n chúng Ä‘á»u lui ra.
Bà Tiết liá»n khuyên Văn NÆ°Æ¡ng:
- Văn NÆ°Æ¡ng, đừng có chỉ má»™t má»±c khóc lóc nhÆ° thế, quan lá»›n đã há»i, thì con phải trả lá»i Ä‘i chứ! Äừng sợ và cÅ©ng đừng cuống, có Ä‘iá»u gì, cứ nói hết cả ra... Ä‘i!
Văn NÆ°Æ¡ng nhìn bà Tiết, lại nhìn quan Phủ Doãn, rồi cô cúi đầu xuống, suy nghÄ©: "Chiếc và thêu nà y rõ rà ng là Tống lang đã cầm Ä‘i là m tÃn váºt, là m sao nó lại lá»t được và o tay ông quan nà y? Lẽ nà o Tống lang lại là hung thủ giết chết cha mình? Lẽ nà o chÃnh mình lại mang tá»›i cái đại há»a tá» vong cho chÃnh cha mình? Không...Không thể nhÆ° thế được…
Bụng cô nghÄ© váºy, nhÆ°ng cô đã vô ý nói báºt ra khá»i miệng.
LÆ°u Quế Ä‘áºp bà n:
- Còn không cái nỗi gì? Khai ra mau!
Bà Tiết kỠbên, cũng khuyên cô nên nói mau ra. Văn Nương không hiểu đầu cuối ra sao, nhưng đã bị dồn và o cái cảnh nà y, không biết xoay trở ra sao, cô cắn chặt răng rồi buột miệng nói:
- Chiếc và thêu là con tặng Tống…
Nói đến đây, cô lại ngừng lá»i. Hai tay quan phủ ôm lấy khuá»·u tay, đặt trên bà n, nhô mình vá» phÃa trÆ°á»›c há»i:
- Tống gì? Sao còn không nói ra.
Văn Nương kinh sợ nói:
- Tống Hữu Bạch
Quan Phủ Doãn há»i:
- Tống Hữu Bạch, ngÆ°á»i ở đâu?
NgÆ°á»i ở bản địa đáp:
- Tú tà i ở thà nh ta.
Quan Phủ Doãn quát:
- Bay đâu! Hãy tức tốc Ä‘i tróc nã, bắt ngay tên giết ngÆ°á»i Tống Hữu Bạch vá» nha phủ để xét xá»!
NhÅ©ng tên chuyên Ä‘i bắt ngÆ°á»i cùng "dạ" má»™t tiếng rồi láºp tức Ä‘i bắt ngÆ°á»i ngay.
Lúc nà y Văn NÆ°Æ¡ng bắt đầu âm thầm hối háºn, đáng ra mình chẳng nên nói tên Tống lang ra là m gì. NhÆ°ng bây giá» còn có cách nà o khác nữa? Nên cô vá»™i vã bò thêm mấy bÆ°á»›c, tá»›i trÆ°á»›c bà n quan Phủ Doãn, nói to:
- Bẩm quan lớn, chà ng tú tà i hỠTống đó, chẳng chẳng... tuyệt đối không thể là hung thủ được!
Quan Phủ Doãn lại Ä‘áºp bà n:
- Câm mồm! Mối thù giết cha không lo, lại còn bênh vục cho hung thủ nữa, xem ra mi cÅ©ng chẳng phải là má»™t con ngÆ°á»i tá» tế gì đâu. Äem giam và o ngục.
Bá»n nha dịch lại đồng thanh dạ ran, láºp tức lôi Vân NÆ°Æ¡ng Ä‘i.
Sau khi Văn NÆ°Æ¡ng đã bị lôi Ä‘i, LÆ°u Quế chá»™p ngay lấy bút viết giấy bắt ngÆ°á»i, hạ lệnh cho quân lÃnh láºp tức Ä‘i bắt ngay Tống Hữu Bạch vá» xét xá». Bá»n nha dịch láºp tức ra Ä‘i. LÆ°u Quế cần thẩm vấn Tống Hữu Bạch ngay.
***
Lại nói tá»›i chuyện của Văn NÆ°Æ¡ng và Tống Hữu Bạch, và phải bắt đầu từ chuyện của mấy ngà y hôm trÆ°á»›c. Hôm đó là má»™t ngà y nắng dịu, gió êm, ông Mạnh Báºt Khoa, cha của Văn NÆ°Æ¡ng Ä‘i chữa bệnh, trÆ°á»›c khi ra Ä‘i, ông dặn Văn NÆ°Æ¡ng Ä‘em cất tấm biển hiệu vẫn còn treo bên ngoà i cá»a Ä‘i để tránh có ngÆ°á»i đến há»i han. Văn NÆ°Æ¡ng vâng dạ, và Mạnh Báºt Khoa liá»n ra Ä‘i.
NhÆ°ng Văn NÆ°Æ¡ng Ä‘ang ngồi thêu thùa, lại đúng và o lúc tâm trà đang táºp trung và o Ä‘Æ°á»ng kim mÅ©i chỉ, nên đã quên ngay việc Ä‘em cất tấm biển hiệu Ä‘i. Có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, tên là Tống Hữu Bạch, nhà ở cách đó không xa, lại Ä‘Æ°Æ¡ng lúc mẹ già ốm Ä‘au, bèn tìm đến nhà Mạnh Báºt Khoa cắt thuốc. Nhìn thấy bên ngoà i cá»a có treo biển hiệu, nên bÆ°á»›c và o trong cổng. Thấy má»™t mảnh sân tuy không rá»™ng lá»›n, nhung xếp đặt, bố trà rất có ngăn nắp.
Hôm ấy là má»™t ngà y trong xuân, trá»i xanh trong trẻo trong sân có má»™t cây ngá»c lan Ä‘ang tá»a hÆ°Æ¡ng. Tống Hữu Bạch dừng chân đứng dÆ°á»›i gốc ngá»c lan, tá»± nhiên thấy mình say đắm mùi hÆ°Æ¡ng, lẳng lặng rất lâu, chẳng nói năng gì .
Cô Văn NÆ°Æ¡ng, tuổi vừa 17, dáng vẻ tuyệt vá»i, mà y thanh mục tú. Cô Ä‘ang báºn việc thêu thùa, nghe thấy có tiếng bÆ°á»›c chân ở sân, nên chạy ra xem ai. Tống Hữu Bạch nghe tiếng bÆ°á»›c chân, ngẩng đầu lên nhìn, bốn mắt gặp nhau. Văn NÆ°Æ¡ng thấy Tống Hữu Bạch là má»™t thÆ° sinh tuấn tú, đầy vẻ tà i hoa, xem ra là má»™t ngÆ°á»i có há»c và tấm lòng thiếu nữ chợt thấy xao xuyến, bồi hồi, cô giáºt mình, đúng sững nhìn Tống Hữu Bạch.
Tống Hữu Bạch cÅ©ng là má»™t con ngÆ°á»i có đạo đức gia giáo rất nghiêm, biết lá»… nghÄ©a thi thÆ°, thuá»™c và o loại ngÆ°á»i Ä‘Æ°á»ng hoà ng. Thấy ngÆ°á»i đẹp nhìn mình, chà ng bèn quay ngÆ°á»i lánh mặt, và nói:
- Tiểu sinh là Tống Hữu Bạch, đến đây cắt thuốc vỠcho mẫu thân, chẳng biết Mạnh tiên sinh có nhà không?
Văn NÆ°Æ¡ng thấy Tống Hữu Bạch là má»™t thÆ° sinh đầy mình nho nhã, tình xuân trong ngÆ°á»i cÅ©ng thấy trà n ngáºp trái tim, nên cảm thấy khó xá». Nà ng cúi đầu nói:
- Cha thiếp vừa Ä‘i chữa bệnh ở ngoà i, phải đến chiá»u má»›i trở vá».
Tống Hữu Bạch nghe xong, cúi đầu là m lễ, rồi nói:
- NhÆ° váºy thì tôi không dám là m phiá»n nữa.
Nói xong, quay ngÆ°á»i bÆ°á»›c ra khá»i cổng.
Văn NÆ°Æ¡ng nghÄ© tá»›i bệnh tình của mẹ ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông chắc không thể để cháºm trá»… được, liá»n Ä‘uổi theo ra ngoà i cổng, nói vá»›i Tống Hữu Bạch:
- ThÆ°a công tá», nếu nhÆ° bệnh cấp, xin má»i đốn ngá» Xa Khẩu chá»— gốc cây hòe già , nhà thứ hai ở bên trái tìm thầy lang Tá». ông là bạn của cha thiếp, y đạo cÅ©ng giá»i lắm. Nếu không cấp thiết lắm, thì Ä‘á»™ má»™t canh giá» nữa xin má»i trở lại.
Tống Hữu Bạch dừng chân ngoảnh nhìn cô gái, thấy cô chu đáo nhÆ° váºy, cÅ©ng vô cùng cảm Ä‘á»™ng. Hai ngÆ°á»i nhÆ° có cái gì đó không dứt ra được, đứng đăm đăm nhìn nhau má»™t lát, rồi Tống Hữu Bạch má»›i quay ngÆ°á»i dá»i chân. Thấy Tống Hữu Bạch đã Ä‘i xa, Văn NÆ°Æ¡ng má»›i thấy ngượng nghịu, cúi đầu, quay và o nhà .
Ở phÃa đối diện xế cá»a nhà của Văn NÆ°Æ¡ng, đúng lúc đó, có má»™t ngÆ°á»i phụ nữ trẻ xuất hiện, đã nhìn thấy táºn mắt và nghe thấy táºn tai, câu chuyện trao đổi giữa hai ngÆ°á»i. Thế là mang theo luôn váºt Ä‘ang cầm trên tay, Ä‘i theo và o sân nhà Văn NÆ°Æ¡ng.
NgÆ°á»i phụ nữ trẻ tuổi nà y, tên là LÆ° Hồng Ngá»c, là chị há» xa vá»›i Văn NÆ°Æ¡ng, chồng má»›i chết, hiện Ä‘ang sống góa bụa tại nhà . BÆ°á»›c và o trong sân chị ta liá»n gá»i:
- Cô em của tôi ơi, khá là ân cần chu đáo đấy nhé!
Vừa nói lộc cộc bước và o nhà .
Văn NÆ°Æ¡ng thấy LÆ° Hồng Ngá»c bÆ°á»›c và o, vá»™i và ng Ä‘em giấu cái váºt quê mùa của mình và o trong giá» khâu.
LÆ° Hồng Ngá»c nhanh mắt bèn há»i:
- Cô em gái, giấu giấu giếm giếm cái gì váºy? Cho chị xem vá»›i nà o.
Văn NÆ°Æ¡ng, không cho xem, hai ngÆ°á»i xúm lại giằng co vá»›i nhau. NhÆ°ng LÆ° Hồng Ngá»c khá»e hÆ¡n và nhanh tay hÆ¡n, nên đã cÆ°á»›p được váºt đó:
- Trá»i đất Æ¡i? Cô em gái của chị Æ¡i. Váºt nà y có phải là để tặng cho ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy phải không đây?
Văn NÆ°Æ¡ng xấu hổ, mặt Ä‘á» nhÆ° má»™t áng mây chiá»u.
LÆ° Hồng Ngá»c ôm chầm lấy Văn NÆ°Æ¡ng, nói:
- Em gái ơi, thế là em mê say anh chà ng hỠTống rồi phải không?
Văn NÆ°Æ¡ng đâu có dám nói ra. NhÆ°ng rồi cô chợt nghÄ© khác, và há»i:
- Chị ơi, là m sao chị lại biết anh Tống.
LÆ° Hồng Ngá»c nghe váºy, chợt giáºt mình, nên ừ à o và i tiếng, rồi thuáºn miệng nói:
- Chà ng là bạn thân của ngÆ°á»i anh há» chị, há» cùng ở trong hẻm phÃa Bắc trong ngõ tuy An Äức đấy mà .
Văn NÆ°Æ¡ng tuổi còn Ãt, nên không thể nháºn ra đó là nhÅ©ng lá»i nói dối của LÆ° Hồng Ngá»c. Cô có biết đâu rằng trong đó còn có má»™t ẩn tình không thể nói ra được.
LÆ° Hồng Ngá»c nói tiếp:
- Theo chị ấy mà , hai ngÆ°á»i bá»n em, má»™t ngÆ°á»i tình, má»™t ngÆ°á»i có ý, chị đã nhìn thấy rõ mÆ°á»i mÆ°Æ¡i rồi. Hai ngÆ°á»i bá»n em cÅ©ng có thể tÃnh được là trai tà i gái sắc, cÅ©ng được coi nhÆ° cái chỉ ông trá»i se. Chị em mình là chị em tốt vá»›i nhau, cái việc là m mối ấy, chị nháºn cho.
Vừa nói LÆ° Hồng Ngá»c vừa hẩy hẩy và o ngÆ°á»i Văn NÆ°Æ¡ng.
Văn NÆ°Æ¡ng chẳng cÆ°á»i, mà cÅ©ng chẳng đáp lá»i, má»™t má»±c lắc đầu, chỉ nói:
- Không biết ông anh chị có chịu giúp cho không, và cÅ©ng chẳng biết anh Tống có chịu nháºn lá»i cho không.
LÆ° Hồng Ngá»c nháºn thấy Văn NÆ°Æ¡ng quả thá»±c là có má»™t mối chân tình, liá»n bảo:
- Em gái của chị Æ¡i, theo chị ta nên là m nhÆ° thế nà y nà y. Tối nay, chị Ä‘i tìm ông anh chị, van nà i anh ấy Ä‘i nói chuyện vá»›i anh Tống há»™. Nếu quả mà anh Tống đồng cầu thân vá»›i em, hoặc nhÆ° chà ng không đồng ý câu chuyện nhân duyên nà y, thì ngay ngà y mai chị sẽ trả lá»i cho em. Em thấy thế nà o?
Văn NÆ°Æ¡ng vẫn là cô bé Ãt tuổi, việc Ä‘á»i chÆ°a trải, má»›i nghe chị LÆ° nói thế, cÅ©ng đồng ý ngay.
Cuối cùng, LÆ° Hồng Ngá»c lại hẩy hẩy và o ngÆ°á»i Văn NÆ°Æ¡ng, nói:
- Việc nà y, chị xin đảm bảo, lại không thà nh được sao.
Văn NÆ°Æ¡ng thấy rằng, việc nà y cÅ©ng chỉ Ä‘Ã nh nhÆ° thế. Hai ngÆ°á»i còn chuyện trò thêm má»™t lúc lâu nữa, Văn NÆ°Æ¡ng Ä‘em chiếc và thêu ra thêu nốt mấy mÅ©i chỉ nữa, thêu xong Ä‘Æ°a cho LÆ° Hồng Ngá»c xem. Cô Văn NÆ°Æ¡ng ngây thÆ¡, cứ tưởng Tống Hữu Bạch sẽ đến chạm ngõ nhà mình.
Lại nói việc LÆ° Hồng Ngá»c Ä‘i thẳng vá» nhà , cÆ¡m tối xong, liá»n thu xếp nhà cá»a tháºt gá»n ghẽ. LÆ° Hồng ngá»c thu dá»n nhÆ° thế để là m gì nhỉ? NhÆ°ng thu dá»n nhÆ° thế, chẳng qua là chỉ để cùng vá»›i "ông anh" đêm nay cùng đánh bà i, uống rượu, há» thÆ°á»ng chÆ¡i đùa vá»›i nhau đến quá ná»a đêm còn chÆ°a Ä‘i ngủ .
Lại nói vá» ngÆ°á»i "anh há»" của chị ta, tên gá»i là Tiết Bình NhÆ°. Thá»±c ra há» chẳng há» có quan hệ ruá»™t thịt máu mủ gì, gá»i là anh há» cÅ©ng chẳng qua chỉ là để "che mắt" thiên hạ mà thôi. Bình thÆ°á»ng, hai ngÆ°á»i, trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i, chẳng để lá»™ ra má»™t chút sÆ¡ hở nà o. NhÆ°ng cứ đến đêm, Tiết Bình NhÆ° đã mò đến cá»a nhà LÆ° Hồng Ngá»c hỠđã có ám hiệu vá»›i nhau, chỉ khe khẽ Ä‘áºp Ä‘áºp cái vòng cá»a thôi. Còn LÆ° Hồng Ngá»c, đã sá»›m chú ý lắng nghe rồi, chỉ ná»a tiếng vòng Ä‘áºp cá»a vang lên, đã vá»™i nhảy chồm ra cá»a, hé mở ná»a cánh. Tiết Bình NhÆ° đã lẻn và o được trong nhà , hai ngÆ°á»i quấn tròn lại vá»›i nhau.
Hôm đó LÆ° Hồng Ngá»c sá»›m đã tinh tÆ°Æ¡m chuẩn bị xong má»i thứ, sẵn sà ng chá» Tiết Bình NhÆ° tá»›i. Quả nhiên đã có tiếng gõ cá»a, LÆ° Hồng Ngá»c khoác áo xuống giÆ°á»ng hé mở ná»a cánh cá»a, cho Tiết Bình NhÆ° lẻn và o. Hai ngÆ°á»i ôm nhau thà nh má»™t.
Vì váºy có bà i thÆ¡ rằng:
Chiá»u và ng nhá»›, ngà y trắng mong
Ngóng kẻ đa tình, sát nhân, không đến
Vì chà ng vì chà ng, mà chết hao mòn,
Thương thay, chăng gối cũng cô đơn.
Tối tối một mình, trước bà n trang điểm,
Mà u xuân nhạt, chẳng tô thêm
Tóc rối, trâm nghiêng, thêm bối rối
Tình nồng thấp thá»m ngóng thâu đêm.
Sau má»™t giá» mây mÆ°a hà nh lạc, nằm ôm nhau trò chuyện. Há» nói mãi, nói mãi, rồi nói tá»›i chuyện, lúc ban ngà y LÆ° Hồng Ngá»c bắt gặp Văn NÆ°Æ¡ng cùng Tống Hữu Bạch. LÆ° Hồng Ngá»c đã nói lại tá»· má»· má»i chuyện cho Tiết Bình NhÆ° nghe.
Sau khi nghe xong, Tiết Bình Như nói:
- Hay đấy!
LÆ° Hồng Ngá»c nói:
- Em đã nói vá»›i Văn NÆ°Æ¡ng rằng: Em có má»™t ngÆ°á»i anh há», mà chÃnh là anh đấy, vốn là chá»— bạn thân của Tống công tá», để nhá» anh ấy Ä‘i mối lái há»™, bảo đảm đã nói là xong. Cái cô Văn NÆ°Æ¡ng ấy, vẫn còn chẳng yên tâm, lại há»i lại: "Liệu ông anh của chị có chịu Ä‘i giúp không?".
Tiết Bình NhÆ° vá»™i há»i:
- Em nói thế nà o?
LÆ° Hồng Ngá»c đáp:
- Em nói: "Chị xin bảo đảm!"
Lúc đó chừng nhÆ° Tiết Bình NhÆ° không thÃch thú lắm, nói:
- Em có vẻ thÃch thú đấy, nhÆ°ng em chẳng cần biết xem anh có đồng ý hay không đã chứ?
LÆ° Hồng Ngá»c bèn nói:
- Sao váºy. Sao hôm nay lại thÃch giở trò ra nhÆ° thế?
Tiết Bình NhÆ° bèn giả vá», trêu đùa, nói:
- Thế mà em cÅ©ng tưởng là tháºt à ?
Hai ngÆ°á»i lại ôm riết lấy nhau. Tiết Bình NhÆ° vừa ôm chặt lấy LÆ° Hồng Ngá»c, vừa thay đổi cách suy nghÄ© của mình.
LÆ° Hồng Ngá»c há»i:
- Váºy là không phải anh không đồng ý chứ gì?
Tiết Bình Như nói:
- Em nói Ä‘i đâu váºy?
LÆ° Hồng Ngá»c lại há»i :
- Liệu Tống công tỠcó đồng ý không? Nếu nhỡ mà không đồng ý thì sao?
Tiết Bình Nhi đáp:
- Sao lại không đồng ý được cÆ¡ chứ? ChÃnh Tống Hữu Bạch cÅ©ng đã từng nói vá»›i anh chuyện há»i vợ rồi. Có Ä‘iá»u là anh quên Ä‘i mất, vá»›i lại cÅ©ng chÆ°a có đám nà o gá»i là thÃch hợp. Anh nói chuyện nà y vá»›i Tống Hữu Bạch, chắc là anh ta rất mừng.
LÆ° Hồng Ngá»c vẫn ná»a tin ná»a ngá», há»i:
- Tháºt không?
Tiết Bình Như bèn nói:
- Chắc chắn đấy! Em cứ yên tâm đi!
LÆ° Hồng Ngá»c lúc nà y má»›i đồng ý vá»›i hắn, hai ngÆ°á»i lại ôm nhau ngả xuống giÆ°á»ng, Tiết Bình NhÆ° giả vá» nhÆ° nói chuyện chÆ¡i, há»i rõ má»i Ä‘Æ°á»ng lối và o nhà Văn NÆ°Æ¡ng.
Thá»±c ra, khi Tiết Bình NhÆ° nghe LÆ° Hồng Ngá»c nhá» hắn chuyện mối lái giúp Văn NÆ°Æ¡ng, trong lòng hắn thấy ngứa ngáy khó chịu. Cho nên, sá»± tức giáºn của hắn chÆ°a chắc đã là tháºt. Mà hắn đã nghÄ© tá»›i cô gái má»›i mÆ°á»i bẩy tuổi nà y từ lâu rồi. Có Ä‘iá»u, má»™t là vì, Văn NÆ°Æ¡ng và LÆ° Hồng Ngá»c cÅ©ng có quan hệ há» hà ng vá»›i nhau, hai là vì sợ LÆ° Hồng Ngá»c ghen tuông. Nay đã nghe LÆ° Hồng Ngá»c nói thế, nên ngay láºp tức trong lòng liá»n có má»™t âm mÆ°u.
Ngà y hôm sau, khi thấy trá»i cÅ©ng đã tối, Văn NÆ°Æ¡ng thu dẹp nhà cá»a, rồi rá»a ráy Ä‘i ngủ. Cha vẫn ngồi Ä‘á»c sách dÆ°á»›i đèn. Cô chạy lên nhà trên vấn an cha rồi vá» phòng riêng Ä‘i nghỉ. Kể từ khi mẹ qua Ä‘á»i, hai cha con cô gần nhÆ° không rá»i nhau ná»a bÆ°á»›c.
Khi canh hai đã qua Ä‘i. Ông Mạnh Báºt Khoa cÅ©ng đã tắt đèn Ä‘i nghỉ. Chợt nghe có tiếng "bịch", rồi có má»™t bóng ngÆ°á»i nhảy và o trong sân. ông Mạnh Báºt Khoa cÅ©ng đã bị nặng tai, nên không nghe thấy gì. NhÆ°ng Văn NÆ°Æ¡ng đã nhổm ngay dáºy, trong dạ thì run run sợ sợ, nên cÅ©ng không gấp gáp ra khá»i giÆ°á»ng, mà chỉ nằm trong chăn lắng nghe.
Bóng ngÆ°á»i đó, lần mò Ä‘i vá» hÆ°á»›ng phòng ngủ của Văn NÆ°Æ¡ng. Äi đến bên cá»a sổ, bèn nhè nhẹ gõ và o cá»a sổ. Văn NÆ°Æ¡ng sợ đến hết hồn. Bóng ngÆ°á»i đó cÅ©ng vẫn từ tốn, nhè nhẹ tiếp tục gõ cá»a. Văn NÆ°Æ¡ng thấy chẳng còn cách nà o khác, liá»n lên tiếng há»i:
- Ai?
Bóng đen đó đáp:
- Tiểu sinh là Tống Hữu Bạch, hôm nay xin đến bái kiến cô nÆ°Æ¡ng. Rất Ä‘á»™i Æ¡n tiểu thÆ° đã có ý định gá»i tặng chiếc và thêu, trong lòng cÅ©ng lấy là m cảm Ä‘á»™ng vô cùng. Xin tiểu thÆ° mở cá»a để nháºn lấy của tiểu sinh má»™t cái lá»… nà y.
Văn NÆ°Æ¡ng nghe nói là Tống Hữu Bạch nên cÅ©ng yên tâm được phần nà o. NhÆ°ng giữa ná»a đêm, canh ba, khuya khoắt mà ngÆ°á»i lại nhảy tÆ°á»ng mà và o trá»™m, trong lòng cÅ©ng thấy Tống Công tá» tháºt là đáng trách. Song, cô vẫn khoác áo, xuống khá»i giÆ°á»ng, Ä‘i đến bên cá»a sổ, rồi ngÆ°á»i bên ngoà i, kẻ bên trong cá»a sổ, cách nhau mà nói chuyện.
- Äá»™i Æ¡n Tống công tá» không chê thiếp là ngÆ°á»i hèn má»n, tiểu nữ cÅ©ng vô cùng quý mến công tá». Chỉ có Ä‘iểm rằng, công tỠđến đây và o giữa lúc nà y, tiểu nữ thấy tháºt không tiện. Nên xin má»i công tá» trở lại nhà , hôm khác tá»›i thì hÆ¡n.
Tiếng bên ngoà i đáp lại:
- Tiểu thÆ° không biết đấy thôi, thá»±c tế bệnh tình của mẫu thân tôi vô cùng nguy hiểm. Ban ngà y không sao rá»i xa ngÆ°á»i được má»™t bÆ°á»›c. Cho đến táºn lúc vừa má»›i đây, ngÆ°á»i má»›i chợp mắt Ä‘i được, tiểu sinh cÅ©ng má»›i được yên, nên vá»™i vã chạy tá»›i đây ngay, gấp gáp gặp mặt tiểu thÆ° má»™t chút. Tiểu thÆ° đâu có biết, lòng dạ tiểu sinh giống nhÆ° dầu sôi, lá»a cháy, kể từ buổi tÆ°Æ¡ng kiến hôm qua, thá»±c tế tiểu sinh đã nhá»› thÆ°Æ¡ng đắm Ä‘uối mất rồi!
Văn Nương gấp gáp nói:
- Không tiện!
Tiếng bên ngoà i lại nói:
- Tiểu thÆ° tháºt là lượng trá»i cao cả, đã gá»i gấm LÆ°u Hồng Ngá»c nói cho tiểu sinh biết. Nếu tiểu thÆ° không cho gặp mặt, tháºt đúng là tiểu thÆ° đã giết chết tiểu sinh rồi.
Vừa nói vừa quỳ xuống bên ngoà i cá»a nghe má»™t tiếng bịch.
Văn NÆ°Æ¡ng vô cùng băn khoăn, bối rối, giữa ná»a đêm khuya khoắt, là m gì có chuyện nam nữ gặp nhau, thêm nữa, nếu cha mà biết được chạy ra vặn há»i, dù có muốn giải thÃch, tháºt cÅ©ng khó có Ä‘Æ°á»ng mà giải thÃch nổi. NhÆ°ng ở bên ngoà i kia, Tống Hữu Bạch, bảo Ä‘i cÅ©ng dứt khoát không chịu Ä‘i.
Văn NÆ°Æ¡ng không dám mở cá»a, chỉ biết hết lá»i van xin, nhÆ°ng cÅ©ng đã thấy má»m lòng.
Lúc đó, bên ngoà i lại có tiếng nói đau thương, thống thiết:
- Má»™t khi tiểu thÆ° đã không chịu mở cÆ°a, cÅ©ng tức là tiểu thÆ° không còn thèm ngó ngà ng gì đến tiểu sinh nữa rồi. Nếu đã không đồng tình, nguyện ý cùng nhau, là m sao lại phải nhỠđến chị LÆ° nói giúp, là m sao lại bảo gá»i tặng chiếc và thêu?
Văn NÆ°Æ¡ng nghe xong nhÅ©ng lá»i nói ấy, cÅ©ng thấy mÅ©i mình cay cay, và nÆ°á»›c mắt ứa ra.
Bên ngoà i vẫn tiếp tục nói:
- Äã nhÆ° váºy thì, quả thá»±c kẻ tiểu sinh nà y vẫn Ä‘ang còn má»™t bà mẹ già trên giÆ°á»ng bệnh cần chăm sóc, tiểu sinh xin cáo từ. Chỉ muốn xin tiểu thÆ° má»™t Ä‘iá»u rằng: Xin tiểu thÆ° hãy hé ná»a cánh cá»a ra, để tiểu thÆ° nháºn lấy má»™t lá»… nà y của kẻ tiểu sinh, để từ nay vá» sau, tiểu sinh không bao giá» dám bén mảng tá»›i đây nữa.
Nói xong, Tống hữu Bạch bắt đầu khóc lóc thảm thiết.
Văn NÆ°Æ¡ng cuối cùng vẫn là ngÆ°á»i Ãt tuổi mà nhân háºu, vừa má»m lòng lại vừa thÆ°Æ¡ng yêu Tống công tá». Rồi thì Tống Hữu Bạch vừa khóc lóc vừa van xin, nên những giá»t nÆ°á»›c mắt đã là m xiêu lòng ngÆ°á»i thiếu nữ. Bắt đầu còn nói là không tiện, sau không nói gì nữa, cuối cùng là sững ngÆ°á»i ra má»™t lát, rồi mở cá»a ra.
Cá»a má»›i từ từ mở được ná»a cánh, Văn NÆ°Æ¡ng đã thấy bóng ngÆ°á»i đứng bên ngoà i, còng lÆ°ng, cúi đầu vái chà o má»™t cái vái tháºt dà i. Văn NÆ°Æ¡ng đứng ngây tại đó, không Ä‘á»™ng cá»±a gì, anh chà ng Tống Hữu Bạch đó đã vá»™i vã lao tá»›i, quỳ xuống, ôm lấy chân Văn NÆ°Æ¡ng, van xin.
Văn NÆ°Æ¡ng đã ngã lòng, trong lòng nghÄ© rằng, cÅ©ng đã là đem thân hứa hẹn vá»›i ngÆ°á»i. Còn anh chà ng Tống Hữu Bạch kia cứ quấn riết lấy Văn NÆ°Æ¡ng, và sá»± đòi há»i tà tục của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cÅ©ng đã bùng lên, Văn NÆ°Æ¡ng vừa kinh hãi vừa khiếp sợ, Văn NÆ°Æ¡ng không chịu nhÆ°ng là m sao chống đỡ nổi vá»›i sức lá»±c Ä‘Ã n ông mạnh mẽ, khá»e mạnh, đè sấn cô xuống, khiến khắp ngÆ°á»i cô Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng. Văn NÆ°Æ¡ng thấy hối háºn, đáng ra cÅ©ng chẳng nên quyến luyến má»™t kẻ cuồng si nhÆ° thế nà y, nhÆ°ng bây giò nghÄ© lại tháºt chẳng còn có cách nà o nữa. Lòng cô rối loạn bá»i bá»i.
Không ngá» rằng, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia đã xé rách cả áo khoác của Văn NÆ°Æ¡ng, rồi vá»›i cánh tay thô lá»—, cùng vá»›i sức mạnh mẽ ghê gá»›m của mình, và bắt đầu cả gan, là m những hà nh Ä‘á»™ng dâm tà . ThÆ°Æ¡ng thay cho cô Văn NÆ°Æ¡ng lòng dạ rối bá»i, tâm thần mê muá»™i, đã để cho ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia chiếm Ä‘oạt. Cô thiếu nữ ngây thÆ¡ chỉ còn biết khóc, và đau khổ thấy mình đã mất Ä‘i sá»± tiết trinh. Cô thiếu nữ kia, là m sao có thể chống đỡ nổi sá»± Ä‘iên cuồng của Tống Hữu Bạch, thể xác cô bị dà y vò.
Có thơ rằng:
Măng ngá»c nhú mầm, xinh đẹp khuôn trăng.
Chiếc và con con, tà n tạ tấm thân.
Hoa và o chúm chÃm,
HÆ°Æ¡ng tá»a ngát,
Giống như thoa phượng đến ân cần
Äã vá»™i đón má»i bằng thân ngà yểu Ä‘iệu...
Nà o đâu biết kẻ cuồng si, bẻ liễu,
Hoa rụng phấn rơi, tơi tả dưới chân.
Lại nói Văn NÆ°Æ¡ng bị Tống Hữu Bạch liá»u lÄ©nh, báºy bạ cưỡng Ä‘oạt mất tiết trinh, chỉ còn biết khóc ròng. Anh chà ng Tống Hữu Bạch đó cÅ©ng hết lá»i dá»— dà nh, khuyên can. Nhà tối, Văn NÆ°Æ¡ng định Ä‘i thắp đèn, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó đã hết lá»i ngăn cản, Văn NÆ°Æ¡ng Ä‘Ã nh thôi không thắp đèn lên nữa. Hai ngÆ°á»i trò chuyện má»™t lát, Văn NÆ°Æ¡ng cÅ©ng chẳng thấy hợp chuyện. NhÆ°ng sá»± việc đã đến thế rồi, cÅ©ng Ä‘Ã nh bấm bụng cho qua.
Lại một canh trôi qua, Văn Nương khuyên Tống Hữu Bạch hãy nên vỠnhà :
- Anh Tống, hôm khác lại tới, còn hôm nay cũng nên vỠthôi.
Nà o ngá» cái tên Tống Hữu Bạch ấy, lại còn đòi há»i cô thêm má»™t lần nữa, Văn NÆ°Æ¡ng không chống đỡ nổi, nên cÅ©ng Ä‘Ã nh mặc hắn.
Có bà i thơ là m chứng:
Mây tình mưa ý, dạ còn vương,
Äắm sắc mê hoa, luống tiếc thÆ°Æ¡ng.
Dây chuyện thế gian từng đã thấy,
Nhà nh non hoa bẻ, cuống say hương.
Äợi cho lần hà nh lạc thứ hai đã xong, Văn NÆ°Æ¡ng bèn rút chiếc và má»›i thêu xong lúc ban ngà y, nhét cho Tống Hữu Bạch. Anh chà ng Tống Hữu Bạch cÅ©ng đợi cho đến khi xong lần hà nh lạc thứ hai, chân tay má»›i trở nên nhanh nhẹn, vÆ¡ vá»™i lấy chiếc và thêu, nhét và o trong áo, và nà o còn thiết gì nghe nhÅ©ng chuyện thổ lá»™, si tình của Văn NÆ°Æ¡ng. Má»™t lát sau, quần áo đã mặc xong, rồi hôn hÃt qua loa Văn NÆ°Æ¡ng, mở cá»a trong bóng tối, đầu không thèm ngoảnh lại, lại trèo tÆ°á»ng mà ra.
Lại nói vá» Văn NÆ°Æ¡ng, kể từ lúc Tống Hữu Bạch đã Ä‘i rồi, ngồi nghÄ© ngợi rồi khóc, khóc lóc rồi lại nghi, cà ng nghÄ© cà ng thấy ngáºm ngùi. Cứ những tưởng Tống công tá» là má»™t đấng nhân tà i, văn chÆ°Æ¡ng nho nhã, váºy mà không ngá» rằng, chỉ trong má»™t đêm nay, lại giống nhÆ° má»™t kẻ cuồng bạo, hà nh vi vô cùng khiếm nhã, là m khổ cả hai ngÆ°á»i, nếu nhÆ°, rồi đây cả cuá»™c Ä‘á»i mình, trên cá»i trần gian nà y, rÆ¡i và o tay má»™t con ngÆ°á»i nhÆ° thế, sẽ là bất hạnh biết bao nhiêu. Rồi cô lại hối háºn rằng mình đã để cho kẻ cuồng bạo đó, được những hai lần đắc ý. Má»™t niá»m hối háºn khắc xÆ°Æ¡ng ghi dạ. Cô khóc má»™t mạch đến táºn canh năm, rồi má»›i thiếp ngủ Ä‘i.
Khi tỉnh giấc và o sáng hôm sau, mặt trá»i cÅ©ng lên cao rồi. NgÆ°á»i Ä‘au nhừ, mệt má»i chẳng muốn ra khá»i giÆ°á»ng nữa. NhÆ°ng ông Mạnh Báºt Khoa lại phải Ä‘i chữa bệnh, mà thấy con gái vẫn chÆ°a dáºy, bèn đứng trong sân nói:
- Văn NÆ°Æ¡ng, cha Ä‘i đây, cha đóng cá»a cẩn tháºn, nhÆ°ng con cÅ©ng nên dáºy Ä‘i thôi!
Từ trong phòng riêng, Văn NÆ°Æ¡ng vâng má»™t tiếng đáp lá»i cha, ông Mạnh Báºt Khoa liá»n ra Ä‘i. Văn NÆ°Æ¡ng lại thiêm thiếp ngủ Ä‘i mất. Mãi cho đến táºn gần trÆ°a, cô má»›i trở dáºy cô mặc xong quần áo, rồi ra Ä‘i tiểu, và cÅ©ng biết rằng ngoà i sân chẳng có ai. Khi vừa Ä‘i tiểu xong, quay lại, thấy có ngÆ°á»i Ä‘áºp cá»a, vá»™i há»i rằng ai?
- Chị đây, cô em ơi!
Äúng là tiếng nói của LÆ° Hồng Ngá»c. Văn NÆ°Æ¡ng chẳng muốn ra mở cá»a, nhÆ°ng LÆ° Hồng Ngá»c đâu có biết nguyên nhân, ná»—i niá»m, nên cà ng thúc giục mở cá»a mau hÆ¡n.
Văn NÆ°Æ¡ng cÅ©ng Ä‘Ã nh phải Ä‘i mở cá»a. LÆ° Hồng Ngá»c má»›i chợt nhìn thấy Văn NÆ°Æ¡ng, đã rụng rá»i kinh ngạc.
Thấy đầu tóc Văn NÆ°Æ¡ng rối bù, mặt mà y nhợt nhạt, cặp mắt thất thần, Ä‘á» dá»c, sÆ°ng vù. LÆ° Hồng Ngá»c túm vá»™i lấy tay Văn NÆ°Æ¡ng, ân cần há»i:
- Em ốm đấy hả?
Ván NÆ°Æ¡ng vốn định giấu giếm không nói, nhÆ°ng không ngá» ná»—i Ä‘au lại từ trong ruá»™t bùng ra, nên báºt khóc thảm thiết. Và o trong nhà , sau khi nghe Văn NÆ°Æ¡ng vừa khóc lóc vừa kể lể; Hồng Ngá»c tức giáºn đến dá»±ng ngược cả cặp lông mà y lá liá»…u, đôi mắt hạnh trợn tròn, hai hà m răng trắng nghiến và o nhau kèn kẹt, rồi vung tay, Ä‘i tìm Tiết Bình NhÆ°, để đến chữi cho Tống Hữu Bạch má»™t tráºn tháºt ra gì.
***
Lại nói vá» Thuáºn Thiên Phủ Doãn LÆ°u Quế, thấy bá»n nha dịch, bay biến Ä‘i tróc nã Tống Hữu Bạch, bèn rá»i khá»i cung Ä‘Æ°á»ng, và o phòng trong dùng trà , nghỉ ngÆ¡i.
Chỉ má»™t lát sau, đã nghe thấy bên ngoà i có tiếng ồn à o Biết rằng đã bắt được Tống Hữu Bạch, láºp tức thăng Ä‘Æ°á»ng .
LÆ°u Quế thăng Ä‘Æ°á»ng, láºp tức há»i:
- Äã bắt được Tống Hữu Bạch vá» chÆ°a?
Nha dịch đáp, đã bắt được, Lưu Quế nói:
- Dẫn và o!
Bá»n nha dịch đẩy Tống Hữu Bạch và o trong cung đừơng.
LÆ°u Quế ngồi trên cung Ä‘Æ°á»ng, nhìn từ xa, thấy Tống Hữu Bạch mặt trắng môi hồng, ngoà i việc sợ hãi vì bị nha dịch bắt Ä‘i còn chÆ°a định thần lại được, thì hoà n toà n là má»™t văn nhân nho nhã. Váºy mà không ngá» lại là m ra cái việc cầm thú nhÆ° thế nà y. Trong bụng nghÄ©: Vụ án giết ngÆ°á»i nà y nhất định phải là chuyện tình ái gian dâm. Tiếp theo, LÆ°u Quế Ä‘áºp miếng gá»— lệnh lên bà n, sau đó quát:
- Tống Hữu Bạch, ngươi đã biết tội chưa?
Tống Hữu Bạch đứng giữa cung Ä‘Æ°á»ng, bị bá»n nha dịch bắt trói từ nhà , suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng, chỉ má»™t má»±c kêu oan. Äến công Ä‘Æ°á»ng lại bị quan Phủ Doãn quát há»i nhÆ° thế, lại cà ng mông lung má» mịt, nên nói:
- Kẻ tiểu nhân vô tội!
Nghe xong câu đó, ông quan LÆ°u Quế ấy bừng bừng nổi giáºn: nghÄ© bụng: Nhìn dáng vẻ đúng là nho nhã yếu Ä‘uối thá»±c, nhÆ°ng lại vô cùng giảo quyệt. Bèn cầm tấm thẻ lệnh giÆ¡ lên nói:
- Xem tuổi tác mà y cÅ©ng còn trẻ, nhÆ°ng lại vô cùng giảo quyệt, bên ngoà i đầy vẻ văn nho, nhÆ°ng trong lòng lại là lang sói. Mà y đã gian dâm vá»›i Văn NÆ°Æ¡ng, lại còn giết cha cô ta là ông Mạnh Báºt Khoa nữa. Hai tá»™i ác liá»n nhau, tá»™i chết trên má»™t thân mà y, không dùng tá»›i cá»±c hình, mà y sẽ không khai! Tả hữu đâu!
- Có!
Bá»n nha dịch nhÆ° hùm nhÆ° sói quát thét.
- Äại hình chá» lệnh!
Nói xong, LÆ°u Quế ném ngay tấm thẻ lệnh xuống giữa cung Ä‘Æ°á»ng.
Ngay láºp tức bá»n nha dịch lôi tuá»™t Tống Hữu Bạch ra khá»i cung Ä‘Æ°á»ng. Äánh cho Tống Hữu Bạch gà o thét quằn quại, báºt máu khắp ngÆ°á»i. Giá»™i nÆ°á»›c lạnh xong, lại kéo lên cung Ä‘Æ°á»ng.
LÆ°u Quế lại há»i:
- Tống Hữu Bạch, nháºn tá»™i chÆ°a?
Tống Hữu Bạch nhÆ° ngÆ°á»i sắp bị tắt thở, thá»u thà o nói:
- Kẻ... tiểu... vô... vô...
Tống Hữu Bạch còn chưa nói hết, Lưu Quế lại ném tấm thẻ lệnh, và chỉ nói có một chữ:
- Äánh!
Bá»n nha dịch lại kéo Tống Hữu Bạch xuống, và ở dÆ°á»›i ngục, lại bị khảo đả bằng côn kẹp, bằng hèo vá»›i đủ các ngón đòn. Khi thấy Tống Hữu Bạch đã bị ngất Ä‘i, chúng lại lấy nÆ°á»›c lạnh giá»™i lên ngÆ°á»i cho tỉnh lại, rồi lôi lên cung Ä‘Æ°á»ng.
Lần nà y, Lưu Quế như hùm như sói nhìn thẳng và o Tống Hữu Bạch.
Tống Hữu Bạch khắp ngÆ°á»i Ä‘au đến không sao chịu Ä‘á»±ng nổi, nên chẳng nói năng gì nữa. Rất lâu không thấy nói.
Lưu Quế tà n bạo, tra khảo.
Äến đây thá»±c tình Tống Hữu Bạch không còn chịu Ä‘á»±ng nổi sá»± tra tấn nhÆ° thế nữa, nên khóc mà nói:
- ThÆ°a quan lá»›n, con nháºn, con nháºn?
LÆ°u Quế há»i:
- Mà y nháºn những tá»™i gì?
Tống Hữu Bạch chẳng biết nháºn tá»™i gì, bèn nói:
- Äại nhân phán cho con tá»™i gì, con xin nháºn tá»™i đó và xin chịu tá»™i.
Ná»—i tức giáºn của LÆ°u Quế chừng nhÆ° xẹp xuống, nói nhá» nhẹ hÆ¡n:
- Tống Hữu Bạch, ta phán cho ngÆ°á»i tá»™i gì, ngÆ°Æ¡i nháºn tá»™i đó. Có nên ăn nói nhÆ° thế không. Äầu còn xanh mà đã rắn mà y rắn mặt. Không hay gì đâu!
Nói xong, cÆ°á»i nhạt mấy tiếng.
Lưu Quế lại từ tốn nói:
- Bản quan coi ác nhÆ° thù. NgÆ°Æ¡i và cái con Văn NÆ°Æ¡ng kia, vốn đã chẳng trong sạch gì, Văn NÆ°Æ¡ng tặng ngÆ°Æ¡i chiếc vÃ, rồi là m sao mà ngÆ°á»i chết Mạnh Báºt Khoa lại nắm được nó trong tay. Trong nà y còn có ẩn tình, ta nghÄ© nhà ngÆ°Æ¡i hiểu rõ việc đó hÆ¡n ta. Bất kể là ngÆ°Æ¡i khai cÅ©ng được, không nháºn cÅ©ng chẳng sao: Chỉ riêng chiếc và thêu nà y, đã là chứng cứ thép vá» tá»™i ngÆ°Æ¡i giết ngÆ°á»i.
Tiếp theo với nét mặt hầm hầm, Lưu Quế ra lệnh:
- Cho hắn ký tên.
Äợi khi nha dịch cho Tống Hữu Bạch ký tên xong, Ä‘em trình lên.
Lưu Quế nhanh chóng sắp đặt kế hoạch rồi phán:
- Tống Hữu Bạch, giết chết Mạnh Báºt Khoa, chứng cứ nhÆ° núi, chá» tá»›i sau mùa thu xá» chém. Bãi Ä‘Æ°á»ng!
Nói xong, bèn rá»i khá»i cung Ä‘Æ°á»ng. Bá»n nha dịch lôi Tống Hữu Bạch xuống, giam và o trong ngục.
Tống Hữu Bạch biết mình sẽ bị chết chém và o sau mùa thu, đã báºt khóc rống lên.
***
Lại nói vá» gia đình Tống Hữu Bạch, khi nghe tin Tống Hữu Bạch mắc tá»™i giết ngÆ°á»i, và sẽ bị xá» chém và o sau mùa thu, tháºt chẳng khác nà o sét nổ ngang tai giữa lúc trá»i trong, cả nhà ôm nhau mà khóc lóc. Bà mẹ Tống Hữu Bạch Ä‘ang trên giÆ°á»ng bệnh, cÅ©ng khóc đến chết Ä‘i, sống lại, cô em vừa phải xô và o cấp cứu mẹ già , vừa phải chịu Ä‘á»±ng ná»—i Ä‘au thÆ°Æ¡ng đến tuyệt vá»ng. Cáºu em trai ngồi dÆ°á»›i hiên nhà , hai bà n tay nắm chặt, những giá»t lệ cứ lăn tròn, rÆ¡i xuống.
Hà ng xóm phố phÆ°á»ng, nghe tin nhà há» Tống gặp đại nạn, Ä‘á»u kéo nhau tá»›i há»i thăm, an ủi. Hầu hết những ngÆ°á»i đó Ä‘á»u không tin rằng Tống Hữu Bạch lại có thể giết ngÆ°á»i. Hà ng xóm phố phÆ°á»ng Ä‘á»u nói:
- Phải lên Thuáºn Thiên phủ kêu oan. Äây đúng thá»±c là tai bay vạ gió!
Hà ng xóm bèn há»i bà mẹ của Tống Hữu Bạch xem vụ án nà y xảy ra và o lúc nà o.
Em gái của Tống Hữu Bạch đáp:
- Bảo rằng và o ngà y 19 tháng 8.
Hà ng xóm lại há»i:
- Váºy thì cái ngà y 19 đó, Tống Hữu Bạch ở đâu?
Bà mẹ đáp:
- Ná»a đầu đêm, cháu chăm sóc tôi. Sau đó đến lượt con em nó, nhÆ°ng thấy tôi không là m sao, nên cháu cÅ©ng vá» phòng Ä‘i ngủ.
Hà ng xóm lại há»i:
- Khi ấy và o khoảng canh mấy?
Bà mẹ đáp:
- Chắc và o khoảng canh hai gì đó.
Hà ng xóm há»i xong và không nói năng gì nữa. Bởi vì, thi thể Mạnh Báºt Khoa được phát hiện và o lúc sáng sá»›m. Ai dám đảm bảo rằng, sau canh hai, Tống Hữu Bạch lại không Ä‘i giết ngÆ°á»i nhà há» Mạnh?
Lại nói, em trai của Tống Hữu Bạch tuổi tuy còn nhá». Biết rằng anh trai mình bị mắc hà m oan, nhÆ°ng chẳng có được chứng cứ vô tá»™i. Nên chỉ nghiến răng lại, không nói năng gì.
Ngà y hôm sau, liá»n Ä‘i đến chá»— nghi môn của khu Tây Äan đông đúc, nhá» ngÆ°á»i viết dùm cho má»™t lá Ä‘Æ¡n, cáºu tá»± bá» ra số bạc vụn mà cáºu đã dà nh dụm được, trả cho ngÆ°á»i ta, rồi cầm Ä‘Æ¡n Ä‘i kêu oan.
Bá»n nha dịch ở Thuáºn Thiên Phủ nghe có ngÆ°á»i đánh trống kêu oan, bèn chạy ra xem, chợt nhìn chỉ thấy má»™t cáºu bé con, nên vô cùng giáºn dữ, há»i:
- Có việc gì?
Cáºu bé đó, đầu Ä‘á»™i Ä‘Æ¡n, quỳ trên mặt đất nói:
- Huynh trưởng của con là Tống Hữu Bạch, bị khép oan và o tá»™i chết, xét sai, xá» sai! Xin quan lá»›n đèn trá»i soi xét xá» lại vụ án nà y.
Bá»n nha dịch đâu có nghe lá»t tai những lá»i nhÆ° thế, bèn lấy gáºy ra đánh Ä‘uổi. Cáºu bé buổi trÆ°a vẫn còn chÆ°a được ăn uống gì, cà ng nghÄ© cà ng thấy oan uổng, đã không kêu được oan, lại còn bị má»™t tráºn đánh Ä‘au. NhÆ°ng cáºu dằn lòng liá»u lÄ©nh, buổi chiá»u lại Ä‘i kêu oan má»™t lần nữa.
Bá»n nha dịch lại nghe thấy có ngÆ°á»i kêu oan, chạy cả ra xem lại là cái thằng bé con đó, lại dá»a nạt cáºu. NhÆ°ng chẳng ai ngá» cáºu bé lại quyết tâm đến thế, mặc cho đánh đá cáºu vẫn má»™t má»±c kêu oan.
Bất đắc dÄ©, bá»n nha dịch Ä‘Ã nh và o trong bẩm báo. Phủ Doãn LÆ°u Quế vừa nghe rằng em trai của Tống Hữu Bạch đến kêu oan, nhÆ°ng chẳng có thêm dược chứng cứ má»›i gì, liá»n quát:
- Rõ rà ng là những lá»i nhảm nhÃ, đến đây để lừa dối bản quan, cho bắt giam và o ngục.
***
Gia đình há» Tống suất ngà y chẳng thấy cáºu em đâu, nên vô cùng lo lắng. Cho đến sáng ngà y hôm sau, vẫn chẳng thấy cáºu trở vá». Hà ng xóm láng giá»ng bắt đầu bà n tán xôn xao.
Cuối cùng có má»™t ông lão nhà ở bên kia sân, má»i ngÆ°á»i vẫn gá»i là Già LÆ°u, đứng ra nói:
- Tôi thấy cả ngà y hôm trÆ°á»›c, cáºu bé chẳng nói năng má»™t câu nà o, mà hình nhÆ° cÅ©ng mang đầy u uất trong lòng. Tôi e rà ng cáºu bé đã tá»± chạy lên phủ nha kêu oan rồi cÅ©ng nên?
Má»i ngÆ°á»i nghe, Ä‘á»u thấy có lý, nên những ngÆ°á»i mau mắn nhiệt tình, bèn chạy lên phủ nha. Sau đó trở vá» nói:
- Không sai! Quan phủ Doãn nói rằng, toà n những lá»i nhảm nhÃ, lừa dối phủ nha, đã bị bắt giam và o trong ngục.
Tim má»i ngÆ°á»i Ä‘áºp "thình" má»™t tiếng, rồi tất cả Ä‘á»u im lặng, nặng ná», trầm ngâm.
Lại là Già Lưu đứng ra nói:
- Các ông bà hà ng xóm láng giá»ng nà y. Tôi đã được chứng kiến anh Tống Hữu Bạch lá»›n lên thà nh ngÆ°á»i, cho đến nay đã hai mÆ°Æ¡i mốt tuổi. Nếu bảo anh ta giết ngÆ°á»i, dù có phải chết, tôi cÅ©ng không tin được. Nên tôi quyết chà cái mạng già nà y. Cháu gái đâu!
Em gái Tống Hữu Bạch vội thưa lên!
Già Lưu nói:
- Bác Ä‘Æ°a cháu Ä‘i kêu oan, trÆ°á»›c hết bác cháu ta hãy đến đại Ä‘Æ°á»ng Hình Bá»™, nếu đại Ä‘Æ°á»ng Hình Bá»™ không tiếp nháºn, thì bác sẽ Ä‘Æ°a cháu Ä‘i ngăn kiệu của má»™t ngÆ°á»i.
Má»i ngÆ°á»i há»i:
- Ai váºy?
Má»™t ông quan thanh liêm của triá»u đình, LÆ°u đại nhân, LÆ°u Dung.
Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bảo: phải.
*
Má»™t hôm, LÆ°u Dung rá»i triá»u đình vá» nhà . Khi vừa rẽ và o ngõ LÆ° Thị (Chợ Lừa), LÆ°u Dung ngồi trong kiệu đã nghe thấy tiếng má»™t ngÆ°á»i con gái kêu oan.
Tim LÆ°u Dung chợt Ä‘áºp "thình" má»™t tiếng, bụng nghÄ©: Lại lôi thôi phiá»n phức rồi đây.
NghÄ© rồi, nói vá»ng từ trong kiệu ra:
- Văn Thừa, há»i xem có chuyện gì váºy.
Văn Thừa liá»n tiến lên há»i han. LÆ°u Dung ngồi trong kiệu nghe tiếng cô con gái nói rất rõ rà ng.
LÆ°u Dung bèn há»i:
- Tại sao không tá»›i đại Ä‘Æ°á»ng Thuáºn Thiên phủ xin tái thẩm?
Cô gái trả lá»i:
- Äã đến kêu, nhÆ°ng ngÆ°á»i đến kêu oan đã bị bắt giam và o ngục.
LÆ°u Dung lại há»i:
- Cô có chứng cứ rằng, huynh trưởng của cô vô tội không?
Cô gái đó nói:
- Trong án có ẩn tình, không thể nói rõ ra được!
Khi nghe xong lá»i nói đó, LÆ°u Dung bèn vén rèm kiệu. Ông nhìn thấy má»™t cô gái quỳ trên đất bụi, và bên cạnh còn có má»™t ông già .
Lưu Dung nhìn đi nhìn lại, rồi hạ rèm kiệu. Nói với Văn Thừa:
- ÄÆ°a vá» nhà rồi xét há»i sau.
Văn Thừa đáp:
- Dạ!
|
|
|
| |