Phần thì thắc mắc mấy câu nói tối nghĩa của Lão Quái, phần không hiểu Quỳnh Giao bị chàng phóng trúng hai chưởng lúc nãy sống chết ra thế nào, Chí Tôn đứng lặng tần ngần một lúc thật lâu, chàng mới lấy lại được đôi chút bình tĩnh và tập luyện lại ngón võ bí truyền “Càn Ngươn Chân Cang”.
Nhờ chân khí còn là một chàng trai nguyên trinh, Chí Tôn vận khí chạy quanh cơ thể đủ một trăm vòng, sinh lực chàng cảm thấy tràn trề hơn trước, bây giờ ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang” đã theo ý muốn của chàng với vũ lực tàn phá của nó.
Luyện tập đâu đấy xong xuôi, Chí Tôn dừng tay lại, thì trông ra ngoài mặt bể đã thấy tờ mờ ánh sáng ban mai.
Đồng thời, trước mặt chàng, Lão Quái đã xuất hiện chực sẵn chàng từ bao giờ, vừa tủm tỉm cười.
Đứng bên cạnh Lão Quái, Quỳnh Giao vẻ mặt tươi hẳn như cánh hoa hồng hứng giọt sương mai, nhìn chàng bằng đôi mắt vô cùng trìu mến.
Chí Tôn lẹ làng bước tới cúi chào Lão Quái, rồi day chào Quỳnh Giao, ái ngại nói :
- Hôm qua, vì trời tối không kịp trông thấy, tiểu sinh đã vô ý gây thương tích cho Quỳnh cô nương, chẳng hiểu bây giờ Quỳnh cô nương có khỏe mạnh chưa?
Quỳnh Giao đỏ hồng đôi má, nàng thỏ thẻ đáp :
- Không sao cả tiểu huynh à, tiểu nữ đã khỏe như thường.
Trông thấy cả hai nói với nhau toàn những câu khách sáo, Lão Quái cười bảo :
- Tiểu tử và tiểu điệt sao mà khách sáo với nhau như thế, trên bước đường giang hồ sau này hai người còn rất nhiều dịp gặp gỡ nhau, chống đỡ hộ nhau những cơn hiểm nghèo, quái ác, thì tại sao không làm thân nhau ngay từ phút giây này.
Quỳnh Giao, nép bên tay áo rộng của Lão Quái nhưng đôi mắt tuyệt vời cứ ngó chừng Chí Tôn, miệng tủm tỉm cười.
Chí Tôn tuy hơi ngỡ ngàng, nhưng không dám làm phật ý Lão Quái chàng sấn lên một bước, bảo Quỳnh Giao :
- Tiểu huynh xin có lời chào Quỳnh tiểu muội.
Quỳnh Giao thẹn quá lúng túng đáp :
- Vâng, tiểu muội xin chào Dương tiểu huynh.
Rồi nàng cúi mặt mân mê tà áo nín bặt luôn, mà trong lòng rộn lên một nỗi niềm khó tả.
Riêng Chí Tôn, sau câu xưng hô, chàng cũng im đi không biết phải nói với Quỳnh Giao lời nào nữa.
Để đánh tan bầu không khí chìm lặng đó Lão Quái lớn tiếng nói :
- Đã qua suốt một đêm dài luyện tập ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang”, bây giờ ta muốn thấy cái kết quả của nó. Tiểu tử hãy dùng mõm đá trước mặt kia mà làm mục tiêu trông thử.
Chí Tôn đương trong vòng lúng túng chưa biết phải tính sao, chợt nghe Lão Quái nói như thế, chẳng khác nào mở cờ trong bụng, chàng liền vâng dạ, nhấc mình ngang nửa trượng, hướng mặt ra bờ bể đối diện với những gộp đá nhọn hoắt.
Chàng nhìn thẳng ra đấy, rồi vận nội lực trong huyệt Đan Điền, vụt liền hai chưởng...
Chưởng phong chớp động, nghe như văng vẳng bên gầm trời có tiếng sấm sét theo đó... ầm ì...
Bùng... bùng...
Một loạt tiếng động rền vang mặt bể, hai mỏm đá cao hơn ba trượng ngoài bãi bể bị đánh gãy đổ ào ào...
Lão Quái trông thấy sức tàn phá khủng khiếp của chưởng phong Chí Tôn vừa đánh ra, mà phải rúng động trong lòng, lão to tiếng bảo :
- Thôi, như thế cũng đủ rồi, đường võ huyền bí này trải hơn mười năm khổ luyện, mà nay ngươi chỉ học có một đêm, thực là một chuyện lạ lùng chưa từng thấy trong hàng ngũ võ lâm, chỉ tiếc vì...
Vốn sẵn thông minh hơn người Chí Tôn nghe Lão Quái nói tới đó, chàng đã hiểu rõ thâm ý của lão như thế nào rồi, chàng vội vàng đáp :
- Thưa lão tiền bối, ngày trước tiểu đồ đã có một lần bái sư học đạo, nên trọn đời không thể nào đổi thay được, tuy vậy, ơn đức của lão tiền bối nguyện cả đời không thể nào quên được, nếu có điều gì dạy bảo, dù cho gian lao nguy hiểm cách mấy, tiểu đồ vẫn chẳng dám chối từ.
Lão Quái nghe Chí Tôn nói những lời tâm huyết đó, khe khẽ gật đầu, rồi nói :
- Ngày còn trên đất bằng, lão Bắc Phong hòa thượng có bảo tiểu tử điều gì quan hệ không?
Chí Tôn suy nghĩ một chút đáp :
- Thưa lão tiền bối, lão Bắc Phong hòa thượng có bảo tiểu đồ một câu rất mập mờ, khó hiểu.
- Câu ấy ra sao, hãy nói ta nghe thử?
- Lão hòa thượng dặn tiểu đồ, nếu ra ngoài Hải đảo này, lão tiền bối có hỏi tới tên hòa thượng, thì cứ bảo “sớm tối giang hồ như tảng mây bay”, chẳng hiểu ý nghĩa như thế nào?
Lão Quái vùng ngước mặt lên trời cười khàn, làm cây rừng chung quanh đều xao động, giây lâu mới nói :
- Ha ha... như thế thì hay lắm, lão Bắc Phong hòa thượng đã bước chân xuống núi Cách Phong, thì ta còn ngần ngại gì mai một trên cái hoang đảo này nữa...
Sau những câu tối nghĩa đó, Lão Quái bảo Chí Tôn :
- Bây giờ, tiểu tử hãy cùng ta vào nhà, cho ta nói một điều quan hệ, rồi ngươi vẫn có thể rời khỏi nơi này ngay tức khắc.
Chí Tôn tươi hẳn sắc mặt, hân hoan nói :
- Vâng, tiểu đồ xin vâng lệnh lão tiền bối.
Lão Quái day qua bảo Quỳnh Giao :
- Tiểu điệt hãy sắm sẵn chiếc thuyền đợi lệnh ta.
Quỳnh Giao vâng dạ, nàng thoáng nhìn Chí Tôn bằng đôi mắt gợn buồn, rồi mới quay bước về phía bờ bể.
Bấy giờ, Chí Tôn mới cùng đi với Lão Quái trở vào ngôi lều tranh. Hai người ngồi uống rượu chờ Quỳnh Giao đi sửa soạn thuyền. Sực nhớ một điều, Chí Tôn hỏi :
- Tiểu đồ hãy còn nhớ lúc chiều qua lão tiền bối có nói tới việc truyền dạy ngón võ tuyệt học của lão tiền bối cũng vì một lời hứa, nhưng chẳng hiểu lời hứa ấy như thế nào lão tiền bối có thể cho tiểu đồ được rõ chăng?
Lão Quái cười khà khà :
- Nếu Tiểu Tử không hỏi, ta cũng phải thuật lại cho ngươi biết đấy chứ.
Chí Tôn ngồi chờ câu chuyện, Lão Quái sắp nói ra, mà trong lòng hồi hộp không yên.
Lão Quái dứt cười, cặp mắt vụt sáng rực lên như hai luồng điện, giọng nói bỗng đổi lại trầm, nhưng rúng động cả gian lều :
- Tiểu tử có nghe câu chuyện cách đây mười lăm năm về trước trong chốn võ lâm có ba người Đại kỳ nhân hay không?
Chí Tôn nín đi một nhịp thở đáp :
- Vâng, tiểu đồ có lần được nghe sư môn kể lại trong giới giang hồ lúc ấy có “Song quái” và “Nhất dị” khét tiếng một thời.
Chí Tôn đáp chẳng cần suy nghĩ :
- Thưa lão tiền bối, “Song quái” đây hẳn chắc lão tiền bối và Bắc Phong hòa thượng, còn “Nhất dị” theo tiểu đồ biết thì chính là lão Lăng Di Phong, chủ nhân núi Tây Nhạc, chẳng hiểu có đúng vậy không?
Lão Quái gật đầu :
- Đúng thế, chính lão Lăng Di Phong ấy đấy!
- Tiểu đồ nghe công lực của lão Lăng Di Phong có một...
- Tiểu tử hãy nghe ta nói rõ: Cách đây mười lăm năm về trước, ta và Bắc Phong hòa thượng cùng lão Lăng Di Phong gặp gỡ nhau tại ngọn đồi Thần Nữ, ở núi Vu Sơn trong ba ngày ba đêm để tranh Nhất Nhân Thiên Hạ, chẳng may cho ta và Bắc Phong hòa thượng đều thảm bại...
Chí Tôn không khỏi sửng sốt kêu lên :
- Ồ, vì vậy mà từ đấy lão Lăng Di Phong mới coi đời có một nửa con mắt và xưng danh hiệu Nhất Nhân thiên hạ!
Oán khí bốc đầy lên mặt, Lão Quái vẫn với giọng trầm :
- Chẳng những thế thôi, lão Lăng Di Phong còn thách ta cùng Bắc Phong hòa thượng rằng dù hai mươi lăm năm sau vẫn chưa phải là tay địch thủ của lão, nếu muốn phục hận xưa, có chăng gặp nhau ở dưới chốn tuyền đài...
Chí Tôn sáng ngời ánh mắt :
- Như vậy, chỉ còn năm năm nữa, là đúng ngày hẹn giữa lão Lăng Di Phong và lão tiền bối tại núi Vu Sơn?
- Đúng đấy, từ ngày ấy, ta cùng Bắc Phong hòa thượng chia tay nhau tìm chốn ở ẩn, luyện tập chờ ngày phục hận, ta chọn đảo Ô Thạch này, còn Bắc Phong hòa thượng thì giấu mình trong núi Cách Phong...
Chí Tôn rúng động cả tâm hồn, chàng hỏi :
- Ấy thế, ngón võ “Càn Ngươn Chân Cang” của lão tiền bối mầu nhiệm như vậy, mà chưa đủ địch lại lão Lăng Di Phong sao?
- Ngón võ thần bí “Càn Ngươn Chân Cang”, ta mới hoàn thành nó trong vòng vài năm nay, ngày gặp Lăng Di Phong trên ngọn đồi Thần Nữ, thì luyện chỉ có năm thành công lực mà thôi, vì vậy, không sao chống nổi sức tấn công khủng khiếp của lão ta.
Chí Tôn buông tiếng thở nhẹ như trút bớt phần nào nỗi lo âu :
- Thế có nghĩa là năm năm sau đây, hai vị tiền bối sẽ giữ đúng lời hứa đến ngọn đồi Thần Nữ, để cùng lão Lăng Di Phong tranh ngôi vị Thiên Hạ Nhất Nhân chăng?
- Tiểu tử chớ lầm, ngày nay lão phu tuổi tác tới bậc này, khắp chốn giang hồ đã trải, còn màng chi những tiếng hư danh hão huyền đó, mà ta chỉ vì lời hứa hẹn, không thể nào im hơi lặng tiếng để một lần nữa lão Lăng Di Phong xúc phạm đấy thôi.
- Tiểu đồ xin nghe lão tiền bối nói rõ cái ý niệm ở sau này, ngày mà hai lão tiền bối gặp gỡ lão Lăng Di Phong?
Lão Quái im đi một phút cho không khí câu chuyện tăng thêm phần nghiêm trọng, rồi nói :
- Năm năm trước, một hôm nọ, bất ngờ Bắc Phong hòa thượng có tới đảo Ô Thạch này thăm ta, nói lại, là lão vừa nhận được bức thư của Lăng Di Phong, trong thư, có cho biết hiện nay lão đã trở thành một người tàn phế vì sơ suất trong một đêm luyện võ công...
Chí Tôn ngắt ngang :
- Như vậy, là cuộc thí võ năm năm về sau mặc nhiên coi như đã hủy bỏ?
Lão Quái lắc đầu, cao giọng hơn :
- Nếu phải hủy bỏ như lời ngươi vừa bảo, thì lão Bắc Phong hòa thượng đâu đến nỗi phải vất vả ra tận đây báo tin làm gì.
Chí Tôn tỏ vẻ ngạc nhiên, hỏi dồn :
- Lão Lăng Di Phong đã trở thành một phế nhân, mà hãy còn giữ đúng theo lời hứa giao đấu với hai vị đại tiền Bối sao?
Không đúng như thế, mà lão hẹn cho người môn đồ duy nhất của lão đến chủ tọa cuộc tranh hùng này.
Chí Tôn bồn chồn trong dạ :
- Thế ai là môn đồ của lão Lăng Di Phong, lão tiền bối có biết không?
- Hiện nay ta chưa biết rõ là ai, chỉ thấy trong thư của lão Lăng Di Phong có nhắc năm năm tới đây sẽ mở hội tại núi Vu Sơn đấy thôi. Phải chăng hai vị tiền bối còn muốn giữ đúng lời hứa gặp môn đồ của lão Lăng Di Phong tại núi Vu Sơn?
Lão Quái vùng cười khan rung rinh cả gian lều, làm cho Chí Tôn kinh hãi, chàng trố mắt nhìn lão không hề chớp mắt.
Cười dứt, Lão Quái nghiêm giọng thốt :
- Lời đề nghị trong thư của lão Lăng Di Phong, thực là cả một sự sỉ nhục đối với ta và Bắc Phong hòa thượng vậy, ngươi có hiểu tại sao không?
- Xin lão tiền bối cho tiểu đồ rõ ý cao?
- Vì ta cũng như Bắc Phong hòa thượng đều là bậc lão thành, chúng ta làm thế để rước lấy tai tiếng trên giới giang hồ à? Lão Lăng Di Phong thân hình đã tàn phế mà hãy còn ác tuyệt chứ chẳng phải vừa đâu.
- Thế bây giờ hai vị lão tiền bối phải nghĩ sao?
Lão Quái Ngư xạ thẳng cặp mắt sáng ngời vào đôi mắt rực rỡ của Chí Tôn, thốt :
- Từ trước đến nay, lão phu và Bắc Phong hòa thượng chưa hề thu nhận ai làm môn đệ cho mình cả, nhưng lúc lão hòa thượng còn ở trên hải đảo này, có hứa với ta sẽ chu du trong chốn giang hồ tìm cho được một thiếu niên nào có một căn cốt tột bực, truyền lại các ngón thần bí, hơn nữa ta còn cho uống máu con Thần Quy hai ngàn năm trăm năm, để giúp thêm công lực tới bậc siêu tuyệt, rồi thay ta và Bắc Phong hòa thượng, tiếp với môn đồ của lão Lăng Di Phong, như thế mới hợp tình hợp lý.
Chí Tôn sáng lòe ánh mắt, tới đây, chàng đã hiểu rõ cái thâm ý của Lão Quái và sự sắp đặt của Bắc Phong hòa thượng như thế nào rồi, nên không ngần ngại nói :
- Theo như lời của lão tiền bối, thì năm năm sau này tiểu đồ sẽ tời ngọn núi Vu Sơn để tranh tài với tên môn đệ của lão Lăng Di Phong?
- Đúng như vậy tiểu tử ạ, vì với cái căn cốt của ngươi, thêm hai độ kỳ duyên nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao và ăn nhằm Thiên Bằng Thái Noãn, ngươi đã có một nội lực có một không hai trên cõi đời này rồi, ta khỏi phải hy sinh thêm con Thần Quy hai ngàn năm trăm năm nữa.
Bây giờ, ngươi lại được những ngón võ tuyệt truyền của ta và Bắc Phong hòa thượng, ngươi có thể thay chúng ta mà đáp lại lời hứa hẹn năm xưa một cách vẹn toàn rồi.
Chí Tôn nghe nói tới một cuộc tranh hùng mà sư môn kẻ ấy lại là Thiên Hạ Đệ Nhất, khiến chàng cảm thấy một bầu nhiệt huyết đột nhiên được nấu nung, chàng thầm nhủ :
- Ồ, thế lại càng hay, có phải chăng cũng là một dịp cho ta thử sức với hiện thân của lão Đệ nhất kỳ nhân Lăng Di Phong? Cho nên gương mặt chàng lộ nét hân hoan thấy rõ.
Lão Quái lại tiếp :
- Lão Bắc Phong hòa thượng, bình nhật tính tình ngạo mạn, hài hước trong cuộc đời, chưa bao giờ kém sút ai, nhưng sau trận đấu thảm bại đó, lão phải vào núi mà ẩn dật, đến nay, đã ngót mười lăm năm trời, cũng đủ hiểu sự nhục nhằn đến ngần nào rồi, nhưng chẳng hiểu tại sao ý lão như vậy, mà lúc gặp gỡ ngươi tại ngôi chùa hoang cổ, truyền cho hai thế võ tuyệt truyền thôi, chứ không thốt một lời nào, thực là kỳ quặc.
Nghe Lão Quái thốt ra những câu đó, Chí Tôn vô cùng xốn xang trong dạ, chàng vùng cất giọng run run vì xúc động.
- Thưa lão tiền bối, tiểu đồ đến đây may mắn gặp được lão tiền bối ban cho mấy giọt máu Thần Quy cứu mạng, nay lại truyền cho ngón võ tuyệt học, mà chẳng cần biết những cái hậu ở sau này. Điều ấy, làm sao tiểu tử quên được cái thâm tình đó. Để đáp lại cái ơn đức cao sâu, từ đây, tiểu đồ nguyện đem chỗ học của mình ra quét sạch quần ma và tảo trừ tàn bạo trong chốn giang hồ. Đồng thời, chờ đợi mệnh lệnh của nhị vị lão tiền bối, tới núi Vu Sơn để trả mối hận hai mươi năm về trước.
Chí Tôn vừa dứt tiếng, Lão Quái bỗng gióng lên một trận cười nghe thực là quái gở, trong lúc Quỳnh Giao từ ngoài bước vào, loáng đôi mắt đẹp tuyệt vời nhìn Chí Tôn rồi nói :
- Thưa nội tổ, thuyền đã dọn xong rồi, hiện đậu ngoài ven bể.
Lão Quái đứng dậy cầm lấy tay Chí Tôn cảm kích nói :
- Một lời đã thốt ngàn năm không phai, tiểu tử hãy nhớ ghi, ta và lão Bắc Phong hòa thượng sẽ thân hành tìm ngươi vào độ trăng tròn năm đó. Bây giờ, cháu Quỳnh Giao hãy đưa tiểu tử xuống thuyền.
Chí Tôn bước xuống phản cúi mặt :
- Tiểu đồ nguyện hết lòng vâng lời dạy bảo và xin giã biệt lão tiền bối!
Lão Quái gọi Quỳnh Giao dặn dò :
- Cháu hãy chèo thuyền đưa tiểu tử đến tận bờ bể, rồi trở về đây lập tức.
Quỳnh Giao cúi đầu vâng dạ, đưa mắt ra hiệu cho Chí Tôn trước khi bước ra khỏi lều.
Chí Tôn lưu luyến không nỡ chia tay, chàng nhìn Lão Quái mà lòng cảm thấy bùi ngùi khó tả.
Lão Quái chừng như hiểu tâm trạng đó, liền giục Chí Tôn :
- Tiểu tử hãy nên xuống thuyền cho sớm, cháu Quỳnh Giao đợi kìa.
Chí Tôn quay nhìn gian lều một lần chót hết, mới quấy quả đi theo Quỳnh Giao ra ngoài bờ bể.
Sau khi ngồi trên thuyền rồi Chí Tôn bảo cô gái :
- Tiểu huynh làm nhọc công tiểu muội thế này, tiểu muội có buồn không?
Quỳnh Giao tươi cười đáp :
- Dương huynh cứ khách sao mãi, thôi hãy ngồi yên cho tiểu muội giương buồm.
Chí Tôn ngoan ngoãn ngồi dựa mạn thuyền cho Quỳnh Giao căng buồm cưỡi sóng lướt ra khơi.
Thuyền rời khỏi đảo hoang một lát, Chí Tôn đưa mắt ngắm cảnh bao la trời nước một màu, mà sực nhớ tới ngày chàng cùng Hồng Y Nữ Xảo Nhi thuê thuyền ra tận bể khơi, chàng bỗng hiện nên nét mặt vẻ u sầu thảm đạm.
Ngồi sau lái thuyền, trông thấy Chí Tôn có vẻ buồn rầu, bất giác Quỳnh Giao lên tiếng hỏi :
- Dương huynh, anh đang nghĩ gì?
Chí Tôn chợt nghe nghẹn ngào lên cuống cổ, hai dòng lệ chực trào ra khóe mắt, chập lâu, chàng mới thốt được lời :
- Tiểu huynh đang nhớ tới một người.
Quỳnh Giao hồi hộp hỏi :
- Người nào thế hở Dương huynh?
- Một người bạn cùng trên một chiếc thuyền ra hải đảo.
Quỳnh Giao biến sắc trông thấy rõ, nàng hỏi dồn :
- Người bạn đó là trai hay gái hở Dương huynh?
- Người bạn ấy cũng là gái như tiểu muội vậy.
Quỳnh Giao sững sờ một lúc thật lâu mới tiếp :
- Hiện người bạn gái ấy ở đâu, sao mà không trông thấy hở Dương huynh?
Chí Tôn ngậm ngùi đáp :
- Nàng đã chết trong trận bão vừa qua rồi Quỳnh tiểu muội ạ!
Quỳnh Giao bỗng thở nhẹ, như vừa trút đi một gánh nặng sầu tư, nàng dịu dàng nói :
- Dương huynh, xin anh tha thứ cho tiểu muội vừa rồi đã gợi sự đau khổ của anh.
Chí Tôn nhìn cô gái bằng đôi mắt trìu mến :
- Không tiểu muội ạ, em đừng băn khoăn điều đó, chẳng qua một sự vô tình đấy thôi.
Chàng và nàng nói tới đó vụt im lặng không ai thốt lên một lời nào nữa cả, hình như mỗi người đều đuổi theo một tâm tư.
Buồm căng gió đưa con thuyền chập chùng trên mặt sóng, lát sau cỏ cây bờ bể hiện ra dần.
Quỳnh Giao lặng lẽ cầm lái con thuyền, chốc chốc nàng lén nhìn Chí Tôn thoáng gợn một vẻ buồn kín đáo.
Chí Tôn mãi nôn nao nhìn bờ bể hiện rõ dần, chàng không còn để ý tới tâm sự của cô gái trước giờ phút chia ly.
Một giờ sau, thuyền cập bến. Chí Tôn đã nhấc mình lên, day lại nói lớn :
- Quỳnh tiểu muội, xin giã biệt em, hẹn có ngày tái ngộ.
Bấy giờ, Quỳnh Giao trong lòng hết sức bối rối, nàng rưng rưng hai hàng lệ, bùi ngùi bảo Chí Tôn :
- Dương huynh, em chúc anh trên bước đường giang hồ nhiều điều may mắn!
Nàng định nói thêm mấy lời tầm huyết, để bộc lộ tình nàng đối với chàng trước lúc chia tay, nhưng nàng cứ mãi nghẹn ngào không sao thốt lên lời được. Hai dòng lệ thương tâm chảy ràn rụa xuống đôi má ửng hông thơ ngây.
Chí Tôn hiểu rõ Quỳnh Giao đã yêu chàng tha thiết, mà chàng chẳng trấn áp được lòng mình trong lúc biệt ly chàng cảm thấy vô cùng đau xót, nhủ thầm :
- Quỳnh Giao ạ, như vậy anh đã đành phụ em rồi, Hồng Y Nữ vì anh mà chết dưới vực sâu, tình anh đã gửi trọn cho nàng từ trước, quả tim anh hiện giờ lạnh lùng như băng giá, suốt đời nguyện sẽ chẳng yêu ai, mãi ôm ấp bóng hình của người đã chết, không thể nào đáp lại mối tình tri ngộ của em. Có yêu anh em hãy chờ kiếp khác.
Chàng nuốt trôi nghẹn ngào trong cuống họng, giơ cao tay lớn tiếng :
- Quỳnh tiểu muội, em hãy quay thuyền về đảo thưa lại với lão tiền bối rằng anh đã bình yên lên đường. Thôi chào giã biệt em!
- Dương huynh, sẽ có một ngày nào đó em lại tìm anh...
Dứt câu, nàng quay mặt đi nơi khác gạt nước mắt, rồi chèo thuyền thẳng ra khơi...
Chí Tôn chua xót cả tâm hồn, chàng đứng lặng nhìn theo bóng thuyền cho tới khi chỉ còn là một chấm mờ trên bể cả, mới buông tiếng thở dài buồn bã, quay lại, chuyển động thân hình một cái tức thì như con diều hâu, chớp cánh về phía Đông...
Chàng đã cảm thấy đói bụng ghé vào quán tìm thức ăn. Ăn xong, Chí Tôn thuê một căn phòng thanh vắng, xếp hành lý vào đó.
Trước khi nằm ngủ, chàng đem cuốn huyết nan Huyết Hải Thâm Cừu của Cam Lộ bang ra đọc lại từng tên những Ác ma đã nhúng tay vào cuộc thảm sát rùng rợn cách hai mươi năm về trước.
Trong ánh mắt chàng rực lửa căm thù, chàng nghiến răng kèn kẹt :
- Ta thề giết hết bọn Ác ma để trả mối sư cừu!
Chí Tôn gập quyển huyết nan lại, chàng tắt đèn rồi leo lên giường...
* * * * *
Thành Quế Lâm đương yên lặng, đột nhiên bị một bầu không khí khủng khiếp bao trùm : Lệnh xé xác!
Chỉ nội trong chớp mắt cả thành phố đều hay tin này, người người đều sợ hãi kinh hoàng, sống qua từng giờ phút hồi hộp lo âu.
Mấy năm trước, Lệnh xé xác đã từng làm chấn động cả giới giang hồ, nay lại xuất hiện tại thành Quế Lâm thì bảo sao mọi người nơi đây không khiếp đảm, hãi hùng.
Cây Quái lệnh thuộc loại vũ khí một phía có lưỡi sắc như nước, còn một bên thì chẳng khác chiếc răng cưa, mà đây là lần thứ tám hiện ra trong giới võ lâm.
Mỗi khi cây quái lệnh này xuất hiện, nhất định phải có một kẻ bị xé xác chết rất thê thảm, chưa hề có ai thoát khỏi bản án hành hình.
Trong bảy lần trước đã có bảy tên cao thủ khét danh trên chốn giang hồ bị xé xác, tuy nhiên, chưa có ai nhận ra được mặt con người Thần Bí thi hành quái lệnh đó.
Lần này người nhận được Quái lệnh lại là một danh thủ tên Thái Tinh Nhất, có biệt hiệu “Con Vượn Thần” giàu sang nhất nhì thị trấn, công lực thuộc hàng siêu tột trong chốn võ lâm, những kẻ Hắc Bạch suốt hai tỉnh Lưỡng Quảng nghe tên đều khiếp sợ, trong nhà chứa hàng trăm cao thủ, thế mà Quái lệnh vẫn lọt đến tay lão ta. Thật là kinh khiếp.
Có kẻ bảo chủ nhân cây Quái lệnh này là Cam Lộ bang chủ, nhưng thật ra Bang chủ của Bang đã chết trong núi Võ Lăng cách đây hơn hai mươi năm về trước.
Cho nên, chưa có một ai dám quả quyết Chủ nhân Lệnh xé xác là người như thế nào cả, chỉ biết đó là một người Thần Bí xuất hiện như loài ma quái, công lực thần quỷ khôn lường, thế thôi.
Rồi, cũng vì cây quái lệnh làm chấn động cả thành Quế Lâm, mà một nhóm cao thủ Hắc Bạch từ lâu theo dõi tung tích chủ nhân lệnh ấy, đua nhau kéo đến thị trấn này.
Lão Thái Tinh Nhất ngày xưa cũng là một nhân vật từng dự cuộc thảm sát hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, có tên trong “Huyết Hải Thâm Cừu”, nào ngờ hai mươi năm sau có người đến đòi nợ máu.
Khi nhận được cây Quái Lệnh, tuy là một tay cự phách trên chốn giang hồ, nhưng Thái Tinh Nhất không khỏi khiếp thầm, người không lạnh mà run, liền chọn ngay năm mươi tên cao thủ chứa sẵn trong nhà ngày đêm canh phòng nghiêm nhặt.
Lão ta quyết đem hết uy thế ra quật lại người Thần Bí nào đó, vừa ra quái lệnh dọa xé xác lão vào những đêm tới.
Và lần này cách tống cây Quái lệnh cũng có vẻ khác hơn những lần trước, là do một chàng thiếu niên mặt mũi vô cùng quái gở, tự xưng sứ giả Lệnh chủ Xé Xác, mang đến tận nhà Thái Tinh Nhất.
Hắn phóng cây quái lệnh, rồi nhấc mình lên cao năm trượng, băng vọt về hướng Tây nam. Bốn tay cao thủ của Thái Tinh Nhất hết sức đuổi theo, nhưng công lực của hắn đã tới cõi siêu tột, biến mất sau đó một cái chớp mắt.
Chỉ xem cái khinh công của sứ giả Lệnh xé xác nhanh lẹ đến ngần ấy, thì chủ nhân của nó chẳng hiểu uy vũ đến mức nào là cùng.
Theo như những lời thuật lại của bốn tay cao thủ Thái Tinh Nhất, thì Sứ giả Quái Lệnh, đột nhiên mất tích dưới tám lằn xạ nhỡn của bọn chúng, mà chẳng hề để rơi lại một dấu vết gì cả.
Vì vậy những nhân vật cao kỳ trong giới võ lâm, lần lượt tới nhà Lão Thái Tinh Nhất để chứng kiến một vụ xé xác khủng khiếp nhất thành phố Quế Lâm, và cũng để nhận diện người Thần Bí.
Riêng Thái Tinh Nhất, ra lệnh cho năm mươi tay cao thủ chia thành ba vòng, thay phiên nhau canh gác hết sức là nghiêm mật, còn lão thì vũ khí luôn cầm ở nơi tay, đề phòng bất trắc có thể xảy ra bất cứ phút nào.
Qua hai ngày, Lão sống trong những giờ khắc hãi hung, nhưng tuyệt nhiên không có chuyện gì xảy ra cả.
Đến ngày thứ ba, ngày cuối cùng của Lệnh xé xác, Thái Tinh Nhất truyền lệnh cho năm mươi cao thủ cùng canh phòng ráo riết thêm hơn, vì lão biết cái chết rùng rợn đã gần kề bên cổ rồi.
Thế nhưng, từ sáng tới trưa, chẳng hề nhận thấy bóng người Thần Bí, Chủ nhân Lệnh xé xác đâu cả. Mãi cho đến mặt trời vừa xế, chợt trông thấy một chàng thiếu niên đẹp trai lạ thường, với vẻ mặt lạnh như tuyết băng bước vào nhà Thái Tinh Nhất.
Chàng thanh niên ấy chính là Chí Tôn từ phòng trọ vừa đến, chàng thẳng vô ngồi cạnh bên những tay cao thủ võ lâm khắp nơi kéo tới mấy hôm rồi.
Vì tuy Thái Tinh Nhất là một lão ma, nhưng vốn tính giao thiệp rộng rãi, nhân dịp này lão còn tiếp những tay giang hồ từ bốn phương về qui tụ để giúp thêm tay chân chặn đứng Quái Lệnh xé xác.
Chí Tôn ngồi một nơi chẳng hề ai để ý đến chàng cả, vì đối với họ, chàng là một kẻ hậu bối vô danh, chưa được ai biết mặt lần nào.
Các hàng phía trên toàn là những tay hảo thủ được tính dụng nhất, họ ngồi tiệc rượu vừa dọn lên, mồm thì oang oang đem toàn chuyện xé xác trong bảy lần qua, mà thuật lại cho nhau nghe, khiến cho ai nghe cũng đều sợ hãi, không hiểu rồi đây mình có chống nổi Chủ nhân Lệnh xé xác hay không.
Thái Tinh Nhất thì ngồi trên chiếc bàn cao nhất, vận dụng công lực, luôn đặt mình trong tình trạng kinh khiếp, đề phòng.
Giờ khắc trôi qua Lão ta hết sức nặng nề, tưởng chừng có thể ngạt thở bất cứ lúc nào, trông sao thoát khỏi tử thần, lão khấn hứa sẽ giải nghệ vĩnh viễn, lùi bước giang hồ, sống với cuộc đời an nhàn, ẩn dật.
Lúc bấy giờ, Chí Tôn quét cặp mắt kỳ diệu ngang qua bọn cao thủ võ lâm một lượt, chàng nhìn sắc mặt luôn biến đổi của Thái Tinh Nhất, rồi ném mặt lên cây sà giữa khách đường, thấy đã cắm sẵn cây quái lệnh nơi đó.
Dường như sắp đến giờ quyết liệt, cây quái lệnh tỏa ra một thứ ánh sáng rợn người, khiến ai trông thấy cũng rùng mình, sởn gáy, tưởng tượng tới sự thảm khốc, tóc tang.
Mặt trời xế dần, rồi bóng chiều ngả hẳn.
Trước sau vẫn im bặt như tờ, không vang một tiếng động.
Chủ nhân quái Lệnh xé xác vẫn chưa tới.
Bầu không khí hãi hùng mỗi phút càng gia tăng.
Tất cả, từ chủ nhân đến khách đều ngồi im chẳng khác gì những pho tượng gỗ, nhưng trong lòng như có lửa đốt, mắt cứ trố lên nhìn chằm chập ra ngoài, chờ bóng người Thần Bí xuất hiện.
Giữa bầu không khí chừng như ngạt thở ấy, bỗng nhiên từ ngoài có một thiếu nữ vận toàn đen, thoăn thoắt bước vào. Sắc đẹp của nàng làm rung chuyển tất cả cử tọa. Họ hết sức kinh dị nhìn nàng không hề chớp.
Tuy có một cái sắc đẹp vô cùng kiều diễm, nhưng trên gương mặt thiếu nữ áo đen bấy giờ bốc đầy sát khí, đôi mắt tuyệt vời tỏa hẳn hung quang.
Vừa thoáng thấy thiếu nữ áo đen, Chí Tôn đã phải ngạc nhiên đến suýt bật kêu lên :
- Ồ, không lẽ Hắc Phụng Hoàng cô nương đây sao?
Trong khi thiếu nữ áo đen bình tĩnh đi qua các bàn tiệc, dưới những luồng nhỡn tuyến dữ dội của quần hùng, họ dõi theo bước nàng đi, tay nắm sẵn vũ khí, chực hờ mỗi sự bất trắc xảy ra.
Quần hùng tự nghĩ :
- Có phải chăng thiếu nữ áo đen chính là con người Thần bí, đã tới giờ hành động xé xác kẻ tử thù Cam Lộ bang, nên tất cả đồng đứng dậy, hướng về chỗ Thái Tinh Nhất ngồi.
Chí Tôn vẫn ngồi yên, chàng lẩm bẩm :
- Không lẽ là nàng...
Chàng tắt ngang ý nghĩ đó, trong lúc thiếu nữ áo đen đã tiến đến gần Thái Tinh Nhất.
Chợt thấy thiếu nữ áo đen xuất hiện đột ngột trong giờ phút hãi hùng, Thái Tinh Nhất vùng đứng dậy, vẻ mặt xanh xao như xác ma không vấy một chút máu me. Lão ta trố cặp mắt diều hâu nhìn nàng, tay vận sẵn chưởng lực đề phòng.
Trông thấy thiếu nữ áo đen đã sát bên Thái Tinh Nhất, quần hùng hốt hoảng, thẩy đều nhỏm người lên để đối phó mọi sự nguy biến xảy ra.
Bấy giờ, bầu không khí trong khách đường bỗng trở lên vô cùng căng thẳng, sự chết chóc đang hiện ra trước mắt mọi người.
Chí Tôn vẫn hãy còn ngồi yên như chưa hay biết điều gì cả, tuy vậy, chàng hết sức băn khoăn, bảo thầm :
- Quả thật là nàng chứ còn nghi ngờ gì nữa... nhưng nàng đến đây để làm gì?
Khi ấy, thiếu nữ áo đen cũng đã dừng chân lại trước mặt Thái Tinh Nhất, nàng ngước nhìn cây quái lệnh cắm trên sà khách đường, mà cặp mắt long lên tóe lửa hận thù.
Cử chỉ lạ lùng này, càng khiến cho lão ma Thái Tinh Nhất thêm phần khiếp hãi, mồ hôi toát ra ướt dầm cả chiếc áo đang mặc, mặt trời hãy còn len ánh nắng ấm áp vào, mà toàn thân lão hơi run.
Lão ta lẩm bẩm :
- Thật ta không ngờ là nàng...
Giữa bầu không khí cực kỳ căng thẳng, mà tất cả quần hùng đều tin chắc thiếu nữ áo đen chính là người của Chủ nhân Lệnh xé xác, đã đến giờ đòi nợ máu, thì thình lình, nàng quay lại chào bọn chúng, rồi nhìn thẳng ngay mặt Thái Tinh Nhất, lớn tiếng nói :
- Tiểu nữ Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân xin chào Thái lão tiền bối, xin lão tiền bối tha thứ cho sự đột nhập bất ngờ này.
Cho đến bây giờ, Thái Tinh Nhất mới buông tiếng thở dài nhẹ nhõm, vẻ mặt khiếp hãi trên gương mặt của lão ta tự nãy bỗng vụt biến tan đi đâu cả.
Quần hùng lắng tai nghe rõ lời nói của Hắc Phụng Hoàng, tất cả đều lần lượt ngồi xuống ghế, nhưng vẫn hãy còn chòng chọc nhìn nàng như chưa tin hẳn lời nàng vừa thốt.
Chí Tôn vô cùng kinh dị, chàng nhủ thầm :
- Lạ thực! Tại sao nàng lại đến đây thốt ra những lời như thế kia và sắc mặt trông ra bộc lộ đầy sát khí, dường như có dính dấp ít nhiều gì tới cây quái lệnh này này vậy?
Sau một phút lấy sự bình tĩnh, Thái Tinh Nhất trầm giọng bảo Hắc Phụng Hoàng :
- Triệu cô nương, hôm nay lão phu có điều quan trọng phải giải quyết nội trong giây phút nữa đây, nếu chẳng có gì cấp bách, thì xin hẹn lại với cô nương một ngày khác, tới đây đàm đạo với lão phu.
Thái Tinh Nhất vừa dứt lời, Hắc Phụng Hoàng vùng gióng lên một trận cười sặc sụa, nghe thảm thiết còn hơn cả trăm lần tiếng khóc thê lương, khiến cho quần hùng thảy đều sửng sốt, đưa mắt nhìn nhau như dò hỏi lẫn nhau.
Chấm dứt trận cười, Hắc Phụng Hoàng chỉ cây “Lệnh xé xác” thét hận thù :
- Hôm nay tiểu nữ tới đây chính vì cây quái lệnh này!
Lời nói sau cùng của Hắc Phụng Hoàng làm cho quần hùng giật mình khiếp hãi, tất cả đều trố mắt nhìn sòng sọc vào mặt nàng không hề chớp.
Chí Tôn cũng rúng động cả tâm hồn, chàng không thể nào ngờ trước được Hắc Phụng Hoàng vì cây quái lệnh mà đột nhập vào đây. Thật ngoài sức tưởng tượng của chàng.
Câu chuyện trong rừng già cách đây hơn một tháng trước, vụt hiện lên trong óc chàng: Nàng bị lão ma Quái Nạp Mộc Thông quật một ác chưởng trọng thương, các huyệt đạo đều bế tắc, chàng phải dùng đến cách “Suy Huyệt Quá Cung”, sờ mó khắp những nơi bí hiểm trong thân mình nàng, suýt nữa chàng đã đắm mình trong cùng tột ái ân.
Đôi mắt đẹp tuyệt vời chứa chan mối tình nồng ấm, lời nói êm diụ như tiếng suối trong trẻo trên nguồn, hãy còn văng vẳng bên tai chàng, giờ đây, nàng lại có thể thét hận thù như thế sao?
Lúc ấy, Thái Tinh Nhất cũng kinh dị bảo :
- Triệu cô nương bảo sao? Cô nương cũng vì cây quái lệnh mà đến đây à?
Hắc Phụng Hoàng gật đầu :
- Đúng như vậy Thái lão tiền bối ạ!
Quần hùng thảy đều đứng dậy, chực chờ phóng tới.
Bàn tay của Thái Tinh Nhất hơi run, lão ta lại hỏi :
- Nhưng Triệu cô nương đến đây với dụng ý gì?
Cặp mắt đẹp tuyệt vời của Hắc Phụng Hoàng bỗng lộ hung quang, nàng rít qua hàm răng cắn chặt :
- Gia phụ của tiểu nữ là Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu đã chết một cách hết sức thê thảm vì cây quái lệnh này, tiểu nữ có lời thề độc địa phải trả món nợ máu đó.
Đến đây, quần hùng đồng buông tiếng thở phào, cùng ngồi lại chỗ cũ, bây giờ họ mới hiểu ra thiếu nữ áo đen, chỉ vì mối phụ thù mà tới đây tìm Chủ nhân Lệnh xé xác đòi nợ máu, chứ chẳng phải người của cây quái lệnh kia, cho nên, cho nên bấy nhiêu sự ngờ vực từ nãy bỗng vụt biến tan đi cả, tuy vậy, họ rất phân vân không hiểu nàng có địch nổi người thần bí kia không.
Lúc ấy, Chí Tôn như bị tiếng sấm chưởng nổ ngang đầu, chàng không ngờ trước được Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân là con gái của kẻ thù sư môn chàng.
Trong huyết nan “Huyết Hải Thâm Cừu” của Cam Lộ bang ở trang tư có tên Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu, và đã được xóa bỏ đi rồi, chứng tỏ họ Triệu đã bị xé xác từ lâu.
Chí Tôn ngồi thừ người ra như đang sống trong một cơn ác mộng...
Thái Tinh Nhất thần sắc trở lại bình thường. Lão ta vội nói :
- Thế à! Lão Phu xin mời cô nương ngồi lại bàn tiệc.
Hắc Phụng Hoàng chỉ cây quái lệnh nghiêm giọng bảo :
- Lệnh Ác ma đã cắm, bây giờ Thái lão tiền bối định thế nào?
Thái Tinh Nhất trợn cặp mắt diều hâu :
- Lão phu đương chờ hắn, quyết một trận mất còn, thế còn Triệu cô nương?
- Tiểu nữ thề lấy cái chết mà rửa sạch mối thù xưa, nguyện sát bên cạnh Thái lão tiền bối đến hơi thở cuối cùng.
Thốt song mấy câu sặc mùi tang tóc đó, Hắc Phụng Hoàng lại ngồi gần Thái Tinh Nhất. Nàng đưa đôi mắt đẹp tuyệt, nhưng chứa đầy sát khí xuống chỗ quần hùng, quét ngang một lượt.
Chợt trông thấy Chí Tôn ngồi phía dưới đang chăm chú nhìn mình, Hắc Phụng Hoàng rúng động cả tâm can, nàng sững sờ ngó chàng không hề chớp.
Bất ngờ, nàng đứng vụt dậy, hướng mặt về phía Chí Tôn, mồm lẩm bẩm :
- Quả thật là... hắn rồi, chứ chẳng còn ai nữa...
Thái Tinh Nhất kinh ngạc hỏi :
- Có việc gì mà Triệu cô nương có vẻ bất bình như thế?
Đôi mắt của Hắc Phụng Hoàng không rời Chí Tôn, nàng sẽ lắc đầu :
- Không có sự gì quan hệ cả Thái lão tiền bối ạ! Nhưng Tiểu Nữ xin vắng mặt nơi đây trong chốc lát sẽ quay lại.
Không kịp cho Thái Tinh Nhất nói một lời nào cả. Hắc Phụng Hoàng đi thẳng xuống chỗ Chí Tôn ngồi.
Thái Tinh Nhất nhần thấy cử chỉ bất thường của Hắc Phụng Hoàng, đành lấy mắt ngó theo, chứ chẳng biết phải làm sao hơn cả.
Quần hùng cũng hết sức lạ lùng, tất cả những cặp mắt lộ hung quang đều xạ theo bóng Hắc Phụng Hoàng.
Giữa lúc ở phía dưới Chí Tôn cũng nhận được sự đó, chàng liền đứng dậy chờ Hắc Phụng Hoàng.
Còn cách Chí Tôn chừng nửa trượng Hắc Phụng Hoàng vụt đứng lại, quét cặp mắt ngập ngời ánh sáng vào mặt chàng, tỏ vẻ giận dữ.
Rung chuyển cả tâm hồn vì cái nhìn tóe lửa căm hờn của Hắc Phụng Hoàng, Chí Tôn đứng yên trước thiếu nữ.
Thật lâu, Hắc Phụng Hoàng mới rít lên qua hai vành môi mím chặt :
Chí Tôn lạnh lùng đáp :
- Triệu cô nương có gì cần tới tiểu sinh thì cứ bảo ngay, tiểu sinh đã sẵn sàng rồi.
Bấy giờ, tất cả quần hùng đều hướng về phía đôi nam nữ thiếu niên xing đẹp, bọn chúng không hiểu hai người có chuyện gì lôi thôi từ trước,nay gặp nhau nơi đây, lại có vẻ hằn học với nhau như thế.
Hắc Phụng Hoàng nghiêm sắc mặt bảo :
- Ta cần gặp ngươi một nơi thanh vắng hơn.
Chí Tôn từ chối :
- Triệu cô nương cứ nói thẳng ra đây cũng được rồi, chuyện gì đến phải tìm một nơi vắng vẻ cho thêm mất thì giờ.
Hắc Phụng Hoàng hậm hực :
- Nhưng ta có một chuyện rất quan hệ đến ta và ngươi, không tiện nói ra nơi này.
- Vậy thì Triệu cô nương hãy cùng tiểu sinh ra ngoài kia.
Dứt câu, Chí Tôn rời khỏi chiếc ghế đang ngồi, chàng đi thẳng ra ngoài, không nhìn một ai cả.
Hắc Phụng Hoàng lẳng lặng theo sau. Cặp thiếu niên nam nữ nối gót nhau rời khỏi tòa nhà nguy nga của họ Thái.
Quần hùng trố mắt kinh dị theo dõi hai người, Thái Tinh Nhất thì vô cùng sửng sốt khi nhận ra sự có mặt của Chí Tôn, một nhân vật lạ lùng chưa hề biết trong giới võ lâm, lại quen thân với Hắc Phụng Hoàng, con gái của một lão ma tăm tiếng trong giới giang hồ.
Trong chớp mắt, Chí Tôn và Hắc Phụng Hoàng đã tới một gốc cổ thụ tại khu rừng ngoài thành Quế Lâm, hai người cùng đứng lại.
Chí Tôn lên tiếng trước :
- Triệu cô nương có điều gì quan trọng cần bảo?
Hắc Phụng Hoàng xạ đôi mắt căm hờn vào mặt Chí Tôn, hằn học :
- Chí Tôn ta hỏi ngươi, là con người võ lâm điều gì quan hệ nhất?
Chí Tôn thản nhiên đáp :
- Là hai điều tín nghĩa, nhưng Triệu cô nương hỏi làm gì?
Hắc Phụng Hoàng dằn mạnh từng tiếng :
- Ngươi hiểu thế, nhưng tại sao ngươi bỏ mặc ta với vết tử thương nơi cánh rừng già?
Chí Tôn nói ngay :
- Triệu cô nương chưa hiểu nguyên nhân, vì hôm đó...
Nhưng Hắc Phụng Hoàng đã hét :
- Giá nếu hôm ấy không có chị Hồng Y Nữ đến kịp lúc, thì thân này đã bị những tên ma đầu hãm hại rồi, Chí Tôn, ngươi quả thật là một con người bạc ác.
Như bừng cơn ác mộng vì sực hiểu cái nguyên nhân Hắc Phụng Hoàng căm hận mình, Chí Tôn cảm thấy hơi yên lòng một ít, nhưng bị nhắc tên Hộng Y Nữ Xảo Nhi, chàng vô cùng chua xót, một hình ảnh kiều diễm bỗng hiện lên trong trí óc của chàng và lời thề hãy còn văng vẳng bên tai :
“Chí Tôn anh, em nguyện yêu anh đến chết, hình ảnh của anh trọn đời chiếm ngự trong quả tim em”.
Lời thề còn đó, nhưng giờ đây Hồng Y Nữ Xảo Nhi đã ra người thiên cổ, khiến cho Chí Tôn không khỏi ngậm ngùi, chàng buồn rầu hiện lên nét mặt, cứ mãi thẫn thờ như kẻ không hồn, quên hẳn cả Hắc Phụng Hoàng đang đứng trước mặt.
Không thấy Chí Tôn trả lời, Hắc Phụng Hoàng xếch ngược cặp lông mày, to tiếng thốt :
- Chí Tôn, ngươi đã nghe ta bảo chưa, tại sao ngươi không trả lời câu hỏi của ta?
Chí Tôn giật mình tỉnh ngộ, chàng lạnh nhạt hỏi :
- Triệu cô nương còn muốn tiểu sinh trả lời gì nữa?
Hắc Phụng Hoàng nghiến răng kèn kẹt :
- Ta muốn biết rõ tại sao hôm nọ nơi mộ địa, ngươi thất hứa với ta, bỏ mặc ta chết giữa rừng già?
Chí Tôn nghiêm sắc mặt :
- Triệu cô nương chớ nên hiểu lầm, tiểu sinh thất hẹn với cô nương vì một việc xảy ra ngoài ý muốn.
- Việc gì, ngươi hãy nói rõ ta nghe thử?
Chí Tôn bình tĩnh kể lại :
- Hôm ấy, sau khi rời khỏi mộ địa, tiểu sinh nhằm hướng thị trấn mà đi, mong sao chóng đến nơi, để tìm thuê một cỗ xe cho cô nương, không ngờ khi tiểu sinh tới con lộ cái quan, thì thình lình gặp kẻ tử thù chặn đánh, suýt nữa tiểu sinh đã không còn sống sót trên cõi đời này nữa rồi, đừng nói đến chuyện gặp cô nương hôm nay.
Hắc Phụng Hoàng trừng đôi mắt đẹp :
- Ngươi nói thật chăng?
Chí Tôn quả quyết :
- Tiểu sinh nói dối với Triệu cô nương có lợi ích gì? Thực ra, hôm nọ, sau khi câu chuyện xảy ra, tiểu sinh có tự trách mình không lượng sức, hứa giúp cô nương, để rồi có chuyện lôi thôi như thế.
Nghe Chí Tôn nói mấy câu sau cùng, Hắc Phụng Hoàng như chợt tỉnh cơn mộng, nàng nhìn chàng bằng cặp mắt dịu ánh căm hờn, những mối nghi ngờ trước kia đều tan biến đi đâu cả.
Thực ra, Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân đã cảm thấy yêu Chí Tôn từ ngày gặp gỡ nhau bất ngờ trên ngôi mộ đất bên cạnh rừng già. Nàng ngầm phục sự gan lì của chàng khi đứng trước Quái Nạp Mộc Thông, một Đại ác ma có cái công lực vô cùng khủng khiếp, thế mà chàng đã không sợ chết chống lại y, cứu nàng thoát chết dưới ngọn quái chưởng khốc liệt.
Chàng đã dùng thuật “Suy Cung Quá Huyệt”, điểm các huyệt đạo bí hiểm trong người để truyền sinh khí cho nàng tỉnh dậy.
Từ đấy, Hắc Phụng Hoàng có cái mặc cảm, nàng đã thất thân phân nửa cuộc đời cùng chàng, vì dù sao, chàng cũng đã sờ mó khắp cả cơ thể của nàng rồi, nàng không thể tự coi mình còn như một thiếu nữ nguyên trinh nữa.
Hơn nữa, câu chuyện xảy ra tại mộ địa, Hắc Phụng Hoàng cũng tường thuật với sư môn nàng, Hải Âu Quái Khách, và nàng bầy tỏ luôn ý nguyện của mình, được Quái Khách tán đồng bảo sẽ giúp nàng lo tròn việc ấy, nếu Chí Tôn quả là một con người khinh bạc, sư môn nàng nhất định chẳng bao giờ dung thứ cho chàng.
Bây giờ gặp lại chàng, niềm u uất bấy lâu nay được phơi bầy tỏ rõ, nàng không thể còn lòng dạ nào căm thù chàng được, trái lại, chàng chính mới thật là người ơn của nàng, có công cứu tử nàng tại cánh rừng già.
Cho nên, Hắc Phụng Hoàng cứ ấp úng mãi mà chẳng thốt thêm được một lời nào nữa cả.
Chí Tôn hiểu rõ tâm trạng của cô gái, nhưng chàng ra vẻ lạnh lùng nói :
- Triệu cô nương ạ! Nếu không có chuyện gì phải nói, thì tiểu sinh xin giã biệt cô nương, hẹn lại lúc khác.
Hắc Phụng Hoàng giật mình, trở lại với thực tế, nàng dịu giọng hỏi chàng :
- Ngươi đi ngay bây giờ đấy à?
Chí Tôn tự nhủ thầm :
- Ồ, chứ chẳng lẽ nàng cầm ta lại đây để làm gì?
Chàng cười nhạt nói :
- Vâng, tiểu sinh cần phải đi ngay từ bây giờ. Chào Triệu cô nương...
Dứt tiếng, Chí Tôn định nhấc mình lên không, nhưng Hắc Phụng Hoàng đã gọi giật chàng lại :
- Chí Tôn, hãy quay lại...
Tỏ vẻ ngạc nhiên, Chí Tôn day lại hỏi :
- Triệu cô nương còn điều gì dạy bảo không?
Hắc Phụng Hoàng chớp đôi mắt đẹp tuyệt vời :
- Ta muốn...
Rồi nàng im bặt đi, đôi má phớt hồng vì thẹn, cứ mấp máy môi mà mãi chẳng thốt ra được một lời nào nữa.
Nàng muốn thú nhận tâm sự u uẩn của mình trong ngót một tháng qua với chàng, nhưng không đủ nghị lực để nói lên những lời yêu đương đó, nàng hết sức ngượng nghịu khi đứng trước mặt chàng, tuy vậy xa chàng trong hoàn cảnh này, thì nàng không bao giờ muốn, nàng ước sao chàng cứ mãi ở bên cạnh nàng.
Không phải Chí Tôn tuyệt đối không hề rung động trước cái sắc đẹp vô cùng quyến rũ của Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân, một lần tại mộ địa, chàng đã từng xao xuyến lúc đầu tiên gặp gỡ nàng, nhưng hôm nay, tình cờ được rõ cái thân thế nàng, cha nàng là kẻ tử thù sư môn chàng cảm thấy chán nản vô cùng.
Lại nữa, tình yêu chàng hiện đã chết theo Hồng Y Nữ Xảo Nhi mất rồi, chàng không thể yêu ai nữa cả, Chàng còn kéo dài thêm sự sống là vì sư cừu chưa trả, lũ Ác ma chưa bị diệt trừ, chàng chẳng yên lòng nhắm mắt.
Chí Tôn lặp lại câu hỏi vừa rồi :
- Triệu cô nương, có điều gì đáng nói nữa chăng?
Hắc Phụng Hoàng túng quá đáp liều :
- Chị Hồng Y Nữ Xảo Nhi có quen thân với ngươi đấy chứ?
Chí Tôn gật đầu :
- Đúng như vậy!
- Ngươi có gặp chị ấy không?
Bị gợi vết thương tâm, Chí Tôn bùi ngùi đáp :
- Tiểu sinh đã gặp nàng sau khi rời khỏi nơi mộ địa độ vài hôm.
Hắc Phụng Hoàng sáng rực ánh mắt :
- Hiện giờ chị ấy đang ở đâu, ngươi có biết không?
Nét sầu khổ lộ hẳn trên gương mặt đẹp trai, Chí Tôn buông tiếng thở dài, đáp như cơn gió thoảng :
- Nàng đã chết rồi!
Chí Tôn đáp câu hỏi trong sự sửng sốt của Hắc Phụng Hoàng bằng sự im lặng.
Chập lâu, Hắc Phụng Hoàng mới lại hỏi :
- Nhưng tại sao chị ấy phải chết, ngươi có rõ không?
Không còn giữ được sự bình tĩnh nữa, Chí Tôn nói qua tiếng nấc tự buồng tim :
- Nàng đã chết giữa một trận bão to ngoài bể khơi cách đây không đầy mười hôm, Triệu cô nương ạ!
Nhưng sau câu trả lời đó, Chí Tôn lấy lại vẻ bình thường, chàng lầm lì, làm như chẳng hề xúc động.
Mặc dù vậy, Hắc Phụng Hoàng cũng đã kịp khám phá nỗi khổ đau vừa thoáng hiện trên gương mặt chàng, nàng đoán hiểu tình chàng đối với Hồng Y Nữ Xảo Nhi đậm đà tha thiết lắm, nên con người lạnh lùng như chàng mới bị kích động đến ngần ấy được.
Do đó, tuy Hắc Phụng Hoàng hết sức xót thương về cái chết thê thảm của Hồng Y Nữ Xảo Nhi, vì ngày trước nơi mộ địa nàng từng nợ ơn thiếu nữ đã cứu mạng nàng thoát khỏi những bàn tay dâm độc của bọn ma đầu, nhưng trong thâm tâm nàng không khỏi dậy lên một niềm cảm khoái vì sự vắng mặt vĩnh viễn hình bóng yêu thương của người nàng yêu. Từ đây, nàng đã có thể chinh phục và chiếm trọn quả tim chàng rồi.
Hắc Phụng Hoàng thẹn hồng cả đôi má khi nghĩ đến đó, nàng tự trách mình, rồi lại cảm thấy mình có lý, nên bất giác bảo chàng :
- Chí Tôn, có lẽ suốt cuộc đời chẳng bao giờ người có chút cảm tình với ta!
Chí Tôn giật mình vì câu nói táo bạo của Hắc Phụng Hoàng chàng cười nhạt bảo :
- Đời người gặp gỡ nhau rồi chia ly chẳng khác nào cơn ác mộng, tiểu sinh và Triệu cô nương đều là những kẻ sông hồ, cuộc đời như áng mây trôi, sớm phương Đông chiều phương Bắc, chúng ta gặp gỡ như thế cũng đủ lắm rồi, cần gì phải nói tới chuyện tương lai.
Lời nói nhạt nhẽo, vô tình của Chí Tôn gây một sự tổn thương trong lòng Hắc Phụng Hoàng không ít, nàng bỗng nấc lên một tiếng nghẹn ngào, rồi im bặt luôn.
Chí Tôn đoán hiểu tâm trạng của thiếu nữ, nhưng chàng vẫn giữ nét mặt lãnh đạm như chẳng hề thấy chi cả.
Màn đêm kéo về, gió rừng từng cơn thổi lạnh. Hắc Phụng Hoàng đang sầu thảm, bỗng sực nhớ tới phụ cừu, còn phải trở lại Thái gia trang để gặp Chủ nhân Lệnh xé xác, quyết một phen sống chết, nàng vùng quay nhìn Chí Tôn bằng đôi mắt ngời sáng giận hờn, nói như thét :
- Chí Tôn, món nợ giữa chúng ta sớm muộn gì cũng phải trả cho xong đấy.
Dứt câu, Hắc Phụng Hoàng quay đi như bay...
Chí Tôn đứng lặng nhìn theo bóng Hắc Phụng Hoàng cho tới khi ảo mờ như một vệt khói gợn hoàng hôn, chàng mới khẽ lắc đầu, nhếch mép :
- Phải đấy, món nợ giữa chúng ta sớm muộn gì cũng phải trả cho xong.
Nhưng Chí Tôn có biết đâu chàng đã hiểu lầm câu nói của Hắc Phụng Hoàng, trong thâm ý nàng không bảo như chàng đã tưởng.
* * * * *
Giã biệt Chí Tôn tại cánh rừng, Hắc Phụng Hoàng dùng một thân pháp siêu tột chạy nhanh như vệt khói về hướng nhà Lão Thái Tinh Nhất, nàng nóng lòng gặp Chủ nhân Lệnh xé xác vì sợ hỏng mất cơ hội trả mối phụ cừu.
Dọc đường, Hắc Phụng Hoàng bắt gặp một bóng người nhẹ nhẹ như làn mây nhỏ phớt qua nàng từ bao giờ mà nàng chẳng hề hay biết, chừng nhận ra bóng ấy đã xóa đi rồi.
Hắc Phụng Hoàng biết có đuổi theo cũng không bắt kịp, vì cái công lực của bóng kia thật là khủng khiếp, thân pháp kỳ bí chẳng khác ma quỷ hiện hình.
Nàng sực nhớ đã có một lần nàng nhận được cái bóng ấy tại nhà sư phụ, liền nhủ thầm :
- Ồ, phải chăng cái bóng ấy chính là... Hắc Phụng Hoàng không dám nghĩ tới nữa, nàng nghe chừng như có lửa đốt ở trong lòng, càng tăng tốc độ nhằm hướng tòa nhà họ Thái xẹt tới.
Giữa lúc tòa nhà của Lão Thái Tinh Nhất đang bị một bầu không khí chết chóc bao chùm càng phút càng thêm khiếp hãi.
Trong nhà đèn thắp sáng choang, nhưng vẫn cảm thấy một sự âm u, ghê rợn, chẳng khác đang ở ngoài bãi tha ma sặc mùi tử khí.
Cây Quái lệnh cắm trên sà khách đường tỏa một thứ ánh sáng xanh ngời lạnh lẽo, như dư ảnh của thần chết đâu đây.
Hơn năm mươi cao thủ đều tuốt trần khí giới, mắt lộ hung quang, sẵn sàng tiếp đón kẻ thù bằng một tràng huyết chiến.
Tất cả quần hùng từ bốn phương trời đến, ngồi lặng phắt trên hàng ghế cao, vận thính lực nghe ngóng trong ngoài, cho dù một tiếng động cực nhỏ cũng không thể lọt qua được.
Thái Tinh Nhất luôn quét cặp mắt diều hâu ngời ánh sáng, khắp cả trong ngoài, không một thoáng ngừng, gương mặt Lão ta càng dữ hơn bao giờ hết.
Thoạt nhận bề ngoài, thấy Lão ta rất bình tĩnh trước cái chết gần kề do Quái Lệnh xé xác gây ra, nhưng kỳ thực trong lòng của Lão lúc bấy giờ đã vô tình khiếp hãi, mồ hôi luôn toát dầm mình.
Vì theo lời đồn đãi trên chốn giang hồ, thì công lực của Chủ nhân Lệnh xé xác quả thực quỷ thần khôn lường nổi, cho nên, tuy trong ngoài đã có quần hùng bủa vây như chiếc hộp sắt, nhưng Lão Thái Tinh Nhất vẫn hãy còn lo sợ rơi vào số mệnh bi thảm như bảy tên ma đầu trước.
Trời đã trở khuya, xa xa tiếng trống đã điểm tàn canh hai, mà chưa thấy người Thần bí quái lệnh xuất hiện, quần hùng nóng nảy dường như có lửa đốt trong lòng, ngồi đứng chẳng yên. Hàng trăm cặp mắt sáng rực tựa ánh đèn chiếu thẳng lên vòm trời đen tối le lói mấy vì sao, ngoài ra mọi sự vật chìm trong màn đêm hãi hùng, thê thảm.
Đột nhiên, trong bầu trời đen tối, tịch mịch đến rợn người, đưa tới một trận cười xé gió, tưởng chừng như hàng loạt mũi gươm bén nhọn xoáy vào tai quần hùng.
Mọi người đều biến sắc rời khỏi ghế ngồi, phóng mắt chọc thủng màn đêm tìm kiếm bóng người Thần bí.
Thái Tinh Nhất nhấc mình dậy lẹ làng, thần sắc biến đổi mau chóng, hai tay không lạnh mà run, mắt dáo dác như tìm đường trốn chạy.
Giọng cười quái gở kia mỗi lúc càng tiến lại gần.
Bầu không khí căng thẳng trong tòa nhà bấy giờ muốn nổ tung ra, quần hùng thảy đều khiếp vía, tay chân như rụng rời vì giọng cười khủng khiếp ấy.
Giữa lúc quần hùng còn đương hốt hoảng thì một giọng trầm từ cõi hư không truyền đến :
- Hỡi con Ma già Thái Tinh Nhất, người đòi nợ máu đã tới đây...
Tiếng nói tuy không lớn, nhưng như chực xé tét cả màng tai quần hùng, nghe rởn cả óc, chẳng khác một lệnh truyền của viên âm tướng đòi bắt hồn kẻ tội lỗi ở trần gian, khiến cho quần hùng dựng cả tóc gáy, thần kinh bị căng thẳng đến độ cùng.
Rồi thì, một tia sáng từ tận trên khung trời đen thẳm xẹt xuống, làm chói lòa mắt quần hùng, trong đó vụt hiện ra một người Thần bí, tóc râu bạc phếu, cụt ngắn một cánh tay trái, nhưng tay kia đã thu hồi cây quái lệnh từ bao giờ, mà chẳng một ai hay biết.
Quần hùng thảng thốt kêu :
- Chủ nhân Lệnh xé xác!
Thái Tinh Nhất thoáng thấy lão cụt tay, y run lên chẳng khác người mắc chứng bệnh cảm hàn, kêu trong khiếp đảm :
- Trời, Chủ nhân Lệnh xé xác chính là...
Lão cụt tay cười hà hà, làm rung rinh cả tòa nhà :
- Phải đấy, chính ta là Chủ nhân Lệnh xé xác đây...
Chỉ nghe lão cụt tay nói có bấy nhiêu, tất cả quần hùng trong ngoài đều cứng đờ như pho tượng, vũ khí trong tay tuột rơi tự lúc nào mà chẳng hề hay biết chi cả, bọn chúng trố hàng trăm cặp mắt hãi hùng nhìn con người Thần bí đó.
lão cụt tay lại gióng lên một trận cười, tưởng chừng như sụp đổ cả tòa nhà, rồi xạ cặp mắt lạnh lẽo như ánh đèn ma vào mặt Thái Tinh Nhất như tóe sự căm thù.
Thái Tinh Nhất quá khiếp, chực phóng mình chạy trốn, nhưng không làm sao nhấc thân mình lên nổi nữa, dường như có một sức mạnh vô hình nào ghì chặt lão vào một chỗ, không còn cử động được nữa.
Bỗng từ trên vòm trời mờ mịt vụt hiện xuống một thiếu nữ, hét lên lanh lảnh :
- Lão ác ma, ta thề chết sống với ngươi phen này!
Nhưng cũng trong cái chớp loè, Lão Thái Tinh Nhất vùng rú lên mấy tiếng thê thảm, toàn thân bị bàn tay thần bí nào đó xé tét làm hai, giẫy xành xạch trên mặt đất trông vô cùng khủng khiếp. Đồng thời một vệt phớt nhẹ lên bầu trời như sợi khói nhỏ biến mất liền tức khắc, rồi kế đó bóng người thiếu nữ vừa đáp cũng nhấc bỗng bay theo...
Chừng quần hùng giật mình tỉnh cơn ác mộng, thì lão cụt tay đã mờ ảo trong đêm khuya rồi, họ biết có đuổi theo cũng không còn kịp nữa, nên cùng chạy tới chính giữa khách đường, trừng trừng nhìn cái xác bị xé làm hai mảnh của Thái Tinh Nhất, máu me đọng thành vũng, gan ruột lòng thòng trông vô cùng kinh tởm.
Tất cả cao thủ và quần hùng có mặt trong Thái gia trang, đều run sợ với cái võ công khủng khiếp của lão cụt tay. Họ không thể nào hiểu nổi lão đã dùng một ma thuật gì để xé tét Thái Tinh Nhất bao giờ mà chẳng một ai hay biết, chỉ nghe tiếng thét, rồi thì hai mảnh thịt đánh huỵch xuống, giẫy đành đạch trên mặt đất.
Cho nên lúc bấy giờ, quần hùng chỉ còn biết cách là chờ cho sự hãi hùng lắng dịu xuống, họ góp nhặt thể xác Thái Tinh Nhất lại, rồi sai người nhà báo tin chẳng lành đến quan Sở Tại thành Quế Lâm, một mặt chờ sáng, lo việc chôn cất nạn nhân.
Trong lúc quần hung tại Thái gia trang vì cái chết rợn người của Lão Thái Tinh Nhất thì thiếu nữ có tiếng thét lanh lảnh khi nãy dùng tuyệt lực đuổi theo lão cụt tay.
Thiếu nữ đó chẳng ai xa lạ, nàng chính là Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân, đã theo dấu Chủ nhân Lệnh xé xác từ chập chiều, nhưng nàng đã chậm trễ trong một cái chớp mắt, trước khi Thái Tinh Nhất bị hành hình.
Nhờ là một cao đồ của Hải Âu Quái Khách, khinh lực vượt lên hàng siêu tột trên giang hồ, chẳng mấy chốc Hắc Phụng Hoàng theo gần kịp lão cụt tay, lúc rời khỏi thành Quế Lâm ngoài hai mươi dặm.
Đương chạy, lão cụt tay bỗng trổ lên một trận cười lạnh lẽo, rồi nhấc mình lên cao hơn trượng, bay mau hơn chớp giật...
Vì vậy, khoảng cách giữa Hắc Phụng Hoàng và lão cụt tay xa dần, gần mất hút.
Sợ lão cụt tay biến mất không còn phen gặp nữa. Hắc Phụng Hoàng dốc toàn lực ra, thế mà vẫn không thể nào rút ngắn lại được sự khoảng cách đó.
Bây giờ,lão cụt tay cứ như một vật Ma quái biến hiện ở trước mặt của Hắc Phụng Hoàng chừng năm mươi trượng, như trêu tức nàng.
Hắc Phụng Hoàng nổi giận hét to :
- Lão ác ma kia, có khí phách thì hãy dừng lại, nhận thử vài chiêu của ta đừng chạy nữa.
Nhưng lão cụt tay làm như không nghe thấy, đương chạy bỗng biến mất vào khu rừng già không để một dấu vết.
Hắc Phụng Hoàng rượt tới, nàng nhận ra đấy là ven rừng mà nàng và Chí Tôn đã nói chuyện với nhau từ độ chiều, nàng xạ cặp mắt sáng rực chợt thấy một bóng người đứng trơ ra dưới gốc cổ thụ...
Hắc Phụng Hoàng hét to :
- Lão ác ma, ngươi chạy đi đâu?
Tức thì, nàng xô một chưởng ngay gốc cổ thụ, sức vận tốc quằn quại cả thân cây, tưởng chừng quật chết bóng đen mà nàng vừa bắt chợt.
Nhưng lẹ hơn luồng sóng chưởng phong, bóng đen vơi một thân pháp như lằn khói bốc ra ngoài hai trượng, quay nhìn Hắc Phụng Hoàng.
Soẹt... Thanh trường kiếm rút ra khỏi vỏ, cả người lẫn gươm thiếu nữ sà tới bủa bóng đen sáng lòe như sét giăng trên mây.
Bóng người kia vội xê mình ngang nửa trượng, phóng ra một tả chưởng...
Bộp... soảng... soảng...
Cả người và Thanh trường kiếm trên tay Hắc Phụng Hoàng bị áp lực chưởng phong hất ra ngoài hai trượng, nàng nghe rúng động cả toàn thân, cũng may là kẻ địch không dụng tâm sát hại, nếu không chắc chắn nàng đã nguy rồi.
Sau khi thất bại đầu tiên, tự ái bị kích động mãnh liệt, Hắc Phụng Hoàng chuyển mình tới sát bóng người, múa Thanh trường kiếm soèn soẹt :
- Lão ác ma, ngươi hãy đền mạng...
Bóng người lắc ngang nửa trượng, hét giọng rất quen thuộc :
- Ồ, sao lạ lùng thế?
Chợt nghe tiếng hét đó, Hắc Phụng Hoàng dừng thanh trường kiếm lại nhận rõ mặt bóng người, bỗng nàng bất giác phải kêu to :
- Ồ, Dương Chí Tôn!
Bóng người chính là Chí Tôn, chàng có vẻ ngạc nhiên :
- Chính tiểu sinh đây, nhưng tại sao Triệu cô nương lại quyết giết ta?
Hắc Phụng Hoàng không đáp ngay câu hỏi của Chí Tôn, nàng chỉ lẳng lặng đút thanh trường kiếm vào vỏ, rồi hỏi giọng gay gắt :
- Tại sao ngươi chưa rời khỏi nơi này?
Chí Tôn thản nhiên đáp :
- Vì tiểu sinh còn một việc cần ở lại.
Cũng ngay lúc ấy, một bóng đen khác mơ hồ như ma quái, từ trong lùm cây cách đôi nam nữ thiếu niên chừng hai trượng nhô ra, rồi biến mất giữa rừng già, không hề một tiếng khua động.
Vì vậy, hai người chẳng hay biết chi cả, họ đối diện với nhau.
Sực nhớ lại ngọn chưởng phong kinh khiếp vừa rồi của Chí Tôn, Hắc Phụng Hoàng hết sức lạ lùng, càng không hiểu vì sao chàng có cái công lực thâm diệu đến thế, cách đây hơn tháng, tại nơi mộ địa, chàng hãy còn kém nàng rất xa, thế mà nay, nàng không chịu nổi một chưởng của chàng phóng ra.
Nàng hoang mang tự nghĩ :
- “Chẳng lẽ lúc trước hắn đánh lừa ta làm như một kẻ tài nghệ rất tầm thường, nhưng thực ra hắn hành động như thế có lợi ích gì cho hắn chứ? Còn theo công lực của ngọn chưởng vừa rồi đối với lúc ta bị lão Quái Ma gây trọng thương nơi mộ địa, hắn đã có thể dùng nội lực mà chữa bệnh trong các huyệt đạo bế tắc của ta rất dễ dàng, nhưng tại sao hắn lại tìm cho được cách “Suy Cung Quá Huyệt”, và bảo rằng không đủ sức dùng cách khác, khỏi phải sờ mó trên cơ thể ta? Hắn có mưu tính gì mờ ám chăng?”
Hắc Phụng Hoàng cứ nghĩ ngợi mãi mà không sao hiểu nổi, nàng lặng người đi một chập, rồi bảo chàng :
- Lúc nãy vì ta tưởng lầm ngươi là lão ác ma, nên mới đánh mấy chiêu, nhưng cũng may công lực của ngươi khá cao thâm, tránh đỡ được tất cả, nếu không thì đã nuốt hận thiên thu rồi.
Chí Tôn xạ đôi mắt sáng như sao đêm nhìn thiếu nữ :
- Triệu cô nương tưởng ta là lão ác ma nào?
- Lệnh chủ Lệnh xé xác!
Chí Tôn rúng động cả toàn thân, chàng thảng thốt :
- Lệnh chủ Lệnh xé xác!
- Đúng như thế, vừa rồi ngươi có trông thấy ai vào rừng này không?
Chí Tôn lắc nhẹ đầu :
- Tiểu sinh không trông thấy ai cả.
Hắc Phụng Hoàng nhìn quanh trong rừng rồi nói :
- Lạ thực, lúc nãy chính mắt ta thấy rõ lão ác ma xẹt như vệt khói ngay gốc cổ thụ này, có lẽ nào...
Chí Tôn lẹ mồm chận ngang câu nói của thiếu nữ :
- Triệu cô nương, tại sao cô nương rước lấy oán thù?
Hắc Phụng Hoàng nói như hét :
- Vì lão ác ma có một mối tử thù đối với ta, không thể nào ta dung tha hắn được.
Chí Tôn khẽ rùng mình, chàng hỏi tiếp :
- Mối tử thù gì, trông cô nương có vẻ khủng khiếp thế?
- Cha ta, Triệu Dực Thu, cách đây mấy năm về trước đã bị thảm tử vì lão ác ma, thù ấy thề không quên được.
Chí Tôn buông tiếng thở nhẹ :
- Nhưng Triệu cô nương không phải là tay kình địch với lão ác ma kia đâu.
Hắc Phụng Hoàng cười gằn :
- Tại sao ngươi biết ta không phải là tay kình địch với lão ác ma?
Chí Tôn trầm giọng :
- Vì cứ theo lời đồn đãi trên chốn giang hồ, thì công lực của Lệnh chủ xé xác thực là thần quỷ khôn lường, tiểu sinh ngại rằng Triệu cô nương chỉ làm vật hy sinh cho hắn.
Hắc Phụng Hoang ngập ngừng một lát rồi thốt giọng phẫn uất :
- Giá mà bảo vật của ta không bị lão ma Quái Nạp Mộc Thông chiếm đoạt tại mộ địa cách hơn tháng, thì cho dù có mười tên lão ác ma như thế ta chẳng hề sợ chút nào cả.
Chí Tôn nghe Hắc Phụng Hoàng nói mấy lời đó, chàng vô cùng kinh dị, không hiểu đó là vật gì, mà lại có uy vũ khủng khiếp dường ấy, Sực nhớ cái gói vải trắng trong mình nàng bị Quái Nạp Mộc Thông chộp lấy nơi mộ địa, mà có lần chàng toan hỏi nàng rồi lại thôi, chàng hiểu ngay những lời nàng thốt ra đều là sự thật, hôm nay, nàng vô tình tiết lộ với chàng vì lòng phẫn nộ mà ra.
Không để lỡ thêm cơ hội lần thứ hai, Chí Tôn liền hỏi Hắc Phụng Hoàng :
- Nhưng món bảo vật mà Triệu cô nương vừa bảo đó tên gọi là gì, sao lại kinh khủng thế?
Hắc Phụng Hoàng nghĩ thầm : dù sao món bảo vật ấy cũng đã bị Quái Nạp Mộc Thông chiếm đoạt rồi, tìm lại hắn không phải là một chuyện dễ, bây giờ có nói rõ với Chí Tôn cũng chẳng hại gì, nên nàng thành thật đáp :
- Đó là món di vật Tiên phụ ta, tên gọi là “Ô Mộc bảo lục chân quyết”.
Chí Tôn cảm tưởng như một tiếng sấm chưởng vừa nổ ngang đầu chàng, tự nhiên tay chân chàng rụng rời, người hơi lảo đảo, và mồm không khỏi bật kêu :
- Ô Mộc bảo lục Chân Quyết!
Hắc Phụng Hoàng hơi ngác nhiên :
- Ngươi biết món bảo vật ấy à?
Chí Tôn vội chữa ngay :
- Không phải thế đâu Triệu cô nương ạ! Tiểu sinh lấy làm lạ vì trên bước giang hồ chưa được một lần nào nghe tới tên bảo vật ấy thôi.
Đáp xong Chí Tôn lại thầm nghĩ :
- Ô Mộc bảo lục Chân Quyết là món di vật của sư môn ta, vẫn là cái nguồn gốc phát sinh ra vụ thảm sát hơn hai trăm tay cao thủ trong bang Cam Lộ cách đây ngót hai mươi năm về trước. Ta còn nhớ rõ lúc sư phụ sắp lâm chung, người dặn dò ta phải tìm được nửa mảnh Ô Mộc bảo lục Chân Quyết thất lạc trong đêm đó, mà Hắc Phụng Hoàng vừa nói, để phối hợp với nửa mảnh Ô Mộc bảo lục chân giải hiện đang trong mình ta, để xem đấy luyệnh thành năm chưởng pháp vô địch, rồi sẽ nói tới chuyện quét sạch quần ma, quật chết năm tên Ma già Âm, Dương, Xú, Quái, Bà, trả mối huyết thù kia được. Không ngờ hôm nay, bảo vật lại lọt vào tay lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, kẻ thù thuộc hàng thứ tư trong huyết nan “Huyết Hải Thâm Cừu”.
Giờ đây, bảo vật “Ô Mộc chân quyết” đã mất, làm sao ta có thể giải nổi những câu huyền bí trên hàng chữ với nửa mảnh còn lại?
Suy nghĩ đến đây, Chí Tôn hơi thất vọng, chàng buông tiếng thở dài, suýt nữa quên cả Hắc Phụng Hoàng đang đứng trước mặt chàng.
Không thấy Chí Tôn nói thêm gì, Hắc Phụng Hoàng lên tiếng :
- Tại sao ngươi thẫn thờ ra thế, ngươi đang nghĩ gì?
Bị hỏi thình lình, Chí Tôn đáp :
- Tiểu sinh đang nghĩ...
- Nghĩ gì, sao ngươi không nói hết câu?
Chí Tôn vờ hỏi :
- Tiểu sinh không hiểu “Ô Mộc chân quyết” mà Triệu cô nương vừa nói đó, là một món bảo vật có cái giá trị như thế nào, cô nương lại mang theo trong người làm gì cho tên lão ma Quái Nạp Mộc Thông chộp lấy?
Nghĩ rằng có nói ra Chí Tôn cũng không thể làm gì được, Hắc Phụng Hoàng dẫn giải :
- Sở dĩ, nửa mảnh “Ô Mộc chân quyết” có cái giá trị tuyệt đối như vậy, là vì trên đó ghi chép những chưởng pháp cực kỳ hiểm ác, mà vì thiếu mất nửa mảnh “Ô Mộc chân giải”, nên tiên phụ đã ngót hai mươi năm trời khổ công, mà vẫn chưa hiểu thấu, nên ta mới mang đi nhờ sư môn Hải Âu Quái Khách coi người có vách được phần tia sáng hay không, nhưng chẳng may dọc đường...
Chí Tôn chận ngang :
- Lệnh sư môn Hải Âu Quái Khách, là một Đại kỳ nhân trong giới võ lâm, có lẽ người dẫn giải được rõ ràng chứ chẳng không đâu, nhưng nay bảo vật vô giá ấy đã lọt vào tay tên Ma già rồi, Triệu cô nương có thưa lại với lão tiền bối chưa?
- Việc đó sư môn ta hay biết từ lâu rồi, hiện người đã phái tất cả mười hai vị Sứ giả đêm ngày dò tìm tung tích của lão ma Quái Nạp Mộc Thông, nhưng mãi tới nay chưa nghe tin gì cả.
Chí Tôn ngời tia mắt rực qua bóng tối, nhủ thầm :
- “May quá, có lẽ trời sẽ giúp ta thành công trong việc đi tìm di vật của sư môn và trả mối huyết thù cho hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, cho nên mới xui ra những điều rắc rối như thế, chứ thật ra, nếu nửa mảnh “Ô Mộc chân quyết” kia mà lọt vào tay người thần bí Hải Âu Quái Khách, thì không dễ gì chiếm lại được, vậy ngay từ bây giờ, ta phải hết sức tìm cho được tung tích lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, để đoạt lại bảo vật ấy trước khi mười hai vị Sứ giả gặp hắn”.
Tuy trong lòng rất nóng nảy về việc đi tìm Quái Nạp Mộc Thông, nhưng bề ngoài Chí Tôn vẫn giữ cái dáng vẻ lạnh lẽo muôn đời, không bộc lộ một cử chỉ nào khiến Hắc Phụng Hoàng có thể chú ý tới chàng cả.
Chàng hiểu, nếu Hắc Phụng Hoàng biết hiện trong mình chàng có nửa mảnh “Ô Mộc chân giải”, chắc không đời nào nàng để cho chàng yên cả, hơn nữa, chàng sẽ trở thành cái đích nhắm của bọn lão ác ma, rất trở ngại cho chàng ở sau này.
Cho nên, Chí Tôn vờ thẫn thờ một lúc rồi bảo Hắc Phụng Hoàng :
- Triệu cô nương, tiểu sinh còn nhiều việc phải đi ngay, xin giã biệt cô nương, hẹn có ngày tái ngộ.
Nói dứt, chàng toan nhấc mình lên, thì nàng đã gọi giật :
- Chí Tôn, ngươi bỏ đi thật sao?
Chí Tôn day lại :
- Vâng, tiểu sinh phải đi liền bây giờ.
Hắc Phụng Hoàng cười nhạt :
- Ồ, đâu có dễ dàng như thế được!
Chí Tôn rất đỗi ngạc nhiên :
- Triệu cô nương bảo thế là nghĩa làm sao?
Hắc Phụng Hoàng hằn học :
- Ngươi không hiểu thật à?
- Vâng, thật tiểu sinh không thể nào hiểu nổi.
Lặng đi một phút cho không khí thêm phần nghiêm trọng, Hắc Phụng Hoàng nói rõ từng tiếng một :
- Cái món nợ giữa chúng ta.
Chí Tôn càng kinh ngạc hơn :
- Triệu cô nương bảo món nợ gì, thực tình tiểu sinh không rõ?
Hắc Phụng Hoàng quát to :
- Ngươi còn giở trò quỷ quyệt, đánh lừa ta nữa à, nếu ta hỏi ngươi trả lời không xong, đừng trách ta sao ác độc đấy nhé.
Dứt câu, nàng xạ ánh mắt rực lửa căm hờn vào mặt Chí Tôn, tay đặt vào thanh trường kiếm, chực hờ tuốt ra hạ sát chàng ngay...
Nếu cách đây hơn một tháng về trước, thì Chí Tôn không phải là địch thủ của nàng, nhưng nay chàng đã gặp hai độ kỳ duyên Lão Quái Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư, với ba ngón võ kỳ tuyệt, lại sẵn một trăm năm mươi thành công lực, Hắc Phụng Hoàng muốn quật ngã chàng, quả là một việc làm không phải dễ.
Vì vậy, Chí Tôn vùng cất một chuỗi cười lạnh lẽo, rung rinh cả rừng cây, chàng đều giọng nói :
- Triệu cô nương cứ nói, tiểu sinh nghe thử, nếu việc đó có liên hệ tới tiểu sinh, thì tiểu sinh sẽ không bao giờ từ chối trách nhiệm của mình, nhưng nếu đó là một câu chuyện vu vơ, huyễn hoặc thì...
- Thì sao, tại sao ngươi không chịu nói hết câu?
Chí Tôn dằn mạnh từng tiếng một :
- Thì dù Triệu cô nương có muốn giết tiểu sinh, chắc chắn không phải là một chuyện dễ làm đâu.
Hắc Phụng Hoàng “hừ” một tiếng, rồi rít lên :
- Chí Tôn ta hỏi ngươi, cứ theo cái chưởng lực của ngươi vừa đánh ra lúc nãy, thì ngươi không thể nào chối cãi rằng nội lực của ngươi đã đến chỗ thâm tuyệt, nhưng tại sao ngươi...
Chí Tôn ngắt ngang câu nói Hắc Phụng Hoàng :
- Công lực tiểu sinh như thế chưa có thể gọi là thâm tuyệt được, Triệu cô nương chớ nên tưởng tượng quá nhiều.
- Nhưng theo chỗ ta hiểu, nếu dùng nội công của ngươi mà chữa trị vết thương cho ta trong lúc đó, chẳng phải là một sự dễ dáng lắm không, vậy mà...
- Triệu cô nương...
Hắc Phụng Hoàng giận dữ :
- Câm mồm lại, nghe ta hỏi : Tại sao hôm nọ ta bị lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông quật nhằm một chưởng nơi mộ địa, huyệt đạo trong người bế tắc, ngươi không dùng cái nội lực sẵn có để chữa trị cho ta, mà lại tìm đến phương pháp “Suy Cung Quá Huyệt” sờ mó khắp trên cơ thể ta như thế?
Cho tới bây giờ, Chí Tôn mới chợt hiểu ra một cách rõ ràng chỉ vì chuyện Suy Cung Quá Huyệt, chàng đã dùng nó để cứu Hắc Phụng Hoàng ngày trước, mà hôm nay nàng mới hành hung chàng như thế. Thực ra, nàng có biết đâu lúc gặp nàng tại nơi mộ địa, chàng đâu có được cái công lực thâm tuyệt như ngày nay mà nàng đã tưởng, võ công chàng rất tầm thường thôi. Tuy nhiên, chàng không muốn biện bạch vơi nàng rằng chàng đã nhờ nuốt nhằm Thiên Bằng Thái Noãn và hai cuộc kỳ ngộ Bắc Phong hòa thượng tại ngôi chùa hoang cổ và Lão Quái Ngư ngoài đảo Ô Thạch, chàng ngại nói ra sẽ chẳng có lợi ích gì cho chàng, trái lại, có khi còn đem tai họa là đằng khác.
Nên chàng đáp mập mờ khó hiểu :
- Nếu với công lực hiện thời thì đúng như thế, nhưng chẳng lẽ ngày trước tiểu sinh hành động như vậy là sai lệch đi sao?
- Nhưng ngươi đã có ẩn ý gì trong hành động mờ ám đó?
Đến đây, lòng tự ái chợt bị kích động quá mạnh, Chí Tôn không còn dằn được nữa, chàng đã liều chết chống lại lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông cứu nàng thoát hiểm, nàng đã chẳng hề biết ơn chàng, trái lại còn khinh thường chàng, thì bảo sao chàng không nổi giận.
Chí Tôn quát to :
- Triệu Lệ Trân, cô nương đã suy nghĩ cặn kẽ hay chưa, mà lại thốt ra những câu lạ lùng như thế? Cô nương không biết đã hành động nông nổi đấy à?
Hắc Phụng Hoàng không chịu kém :
- Nhưng ta nông nổi như thế nào?
- Chẳng lẽ tiểu sinh cứu cô nương thoát chết khỏi bàn tay ác tuyệt của Quái Nạp Mộc Thông có sẵn một sự dự tính à?
Hắc Phụng Hoàng cười khinh khỉnh :
- Biết chừng đâu đó chẳng là một sự thực, mà ngươi chưa kịp hành động đó thôi.
Máu nóng xung lên đầy mặt, Chí Tôn vùng cười sằng sặc, ngạo nghễ thốt :
- Hừ, giá Chí Tôn này có ý nghĩ mờ ám như thế, thì trong khi cô nương còn bất tỉnh, tiểu sinh muốn làm gì mà chẳng được, chứ tại sao phải dại dột cứu cô nương sống lại làm chi, rồi mới nảy sinh ra cái hành động ám muội như cô nương vừa nói?
Vô tình lời nói chí lý của Chí Tôn làm cho Hắc Phụng Hoàng đã phải nghẹn ngào, không biết phải bảo sao để buộc tội chàng nữa.
Sự thực, không phải Hắc Phụng Hoàng không hiểu phần nào về Chí Tôn, người thiếu niên khả ái và đầy đức độ ấy, nhưng nàng tìm cách bắt buộc chàng ở lại, là cũng vì lòng yêu thương của nàng đối với chàng mà ra, nàng muốn chàng phải nhận lấy cái trách nhiệm đã khám phá cơ thể nàng ngày trước, và nói lên một tiếng yêu nàng, cuộc đời chàng từ nay phải thuộc về nàng vĩnh viễn.
Thế nhưng, những điệu đàn kỳ diệu của nàng trái lại không được chàng đáp lại bằng hai chữ thương yêu, vì tình chàng hiện giờ đã theo cái chết của Hồng Y Nữ Xảo Nhi mà vùi sâu dưới lòng đất lạnh rồi, dù chàng có muốn cũng không thể nào hơn được.
Hơn thế nữa, từ lúc chàng hiểu cha nàng là Long Vân Tam Hiện Triệu Dực Thu, một cao thủ có nhúng tay vào cuộc thảm sát hai trăm mạng người trong bang Cam Lộ, cũng đủ khiến cho tình cảm của chàng đối với nàng tan thành mây khói rồi, thì làm sao có thể bảo chàng thốt lên hai tiếng yêu đương.
Tới đây, đôi nam nữ thiếu niên đều lắng bặt, không ai nói gì nữa cả, vì mỗi người theo đuổi một tâm tư.
Hắc Phụng Hoàng cảm thấy lòng mình vô cùng chua xót, nàng đã yêu chàng tha thiết ngần ấy, mà chàng vẫn cư xử với nàng một cách lạnh nhạt, phũ phàng.
Mọi sự trong đời này, nhất là tình yêu, càng đau khổ nhiều, càng tuyệt vọng bao nhiêu, thì niềm hy vọng lại càng tăng thêm mãi, Hắc Phụng Hoàng hiện đang mang tâm trạng đó.
Nàng yêu để mà cứ yêu, không được người tình đáp lại, thì đấy là thù, nàng ngỡ rằng chàng khinh bạc nàng mà không yêu, chứ có biết đâu rằng đời còn có những sự trái ngược não nề, không như tận mắt xanh nàng nhìn, trường hợp như Chí Tôn, nàng làm sao hiểu nổi tâm sự bi đạt của chàng.
Chập lâu, Chí Tôn lên tiếng trước :
- Triệu cô nương, tiểu sinh xin mang cả danh dự mình ra mà bảo rằng không bao giờ có cái hành động mờ ám với cô nương như nàng đã tưởng.
Thực ra, đến bây giờ, Hắc Phụng Hoàng đã hiểu rõ Chí Tôn là con người thế nào rồi, nhưng nàng muốn đưa ra những lý lẽ để chàng lọt vào tay nàng, giờ đây, nghe chàng nói thế, nàng không còn cách gì hơn, nên lúng túng đáp :
- Chí Tôn, kể ra ngươi cũng khéo mồm lắm đấy, bây giờ ta không bảo ngươi cái việc làm mờ ám ngày trước, mà ngươi hãy cho biết hiện giờ ngươi nghĩ sao về món nợ giữa chúng ta?
Vẫn với cái giọng lạnh lùng muôn đời, Chí Tôn buông thõng :
- Giữa chúng ta chẳng có sự gì đáng nói cả.
Hắc Phụng Hoàng xạ cặp mắt thù hận ngay mặt chàng :
- Hừ, ngươi tưởng ta là một thiếu nữ hèn nhát, dễ dàng cho ngươi khinh thường lắm sao, Chí Tôn?
Chí Tôn trêu tức :
- Thế bây giờ Triệu cô nương tính sao?
Hắc Phụng Hoàng tuốt thanh trường kiếm :
- Thì ta phải giết ngươi.
Chí Tôn thấy vậy càng trêu già :
- Cứ theo công lực của cô nương như thế, mà cũng đòi giết ta à?
Hắc Phụng Hoàng lộng lên :
- Đừng tự phụ, ngươi hãy xem đây.
Lời chưa kịp dứt, Hắc Phụng Hoàng đã công luôn tám đường tuyệt kiếm kêu soèn soẹt, rợn người...
Chí Tôn xê mình ngang nửa trượng, tránh hết tám đường kiếm của Hắc Phụng Hoàng, rồi thét lớn :
- Triệu cô nương quyết ra tay đấy à?
Hắc Phụng Hoàng hùng hổ bổ tới gần Chí Tôn :
- Chứ ngươi bảo ta đùa ngươi sao?
Mồm hét, tay nàng quần quật luôn mấy kiếm phát ra những tiếng kêu rởn cả tóc gáy.
Đến đây, Chí Tôn không nhường bước được nữa, chàng dùng tả chưởng đẩy ra phân nửa “Càn Ngươn Chân Cang”, thế mạnh như trận bạo vũ, chực đánh tốc Hắc Phụng Hoàng lên không trung.
Vốn cũng là một tay cao thủ trong giới võ lâm, lại được người Thần bí Hải Âu Quái Khách truyền cho một thân pháp huyền diệu. Hắc Phụng Hoàng thoáng thấy Chí Tôn xô áp lực chưởng phong nặng như quả núi, nàng liền lùi xa một trượng, rồi lùi mình lọt qua sóng chưởng của kẻ địch, liên tiếp tung ra chín đường tuyệt kiếm, lốc gió ào ào...
Những tiếng chưởng ầm chớp động và kiếm gặp nhau phát ra bộp bộp liên hồi, nghe rùng mình sởn óc.
Nhận thấy Hắc Phụng Hoàng thi triển ác kiếm, Chí Tôn bừng cơn lửa giận, chàng vận sáu phần nội lực vào hai chưởng, gạt sang gần nửa trượng, đồng thời, đẩy luôn ngón bí tuyệt của Lão Quái đã truyền cho chàng ngoài hoang đảo, tức thì như muôn ngàn con ngựa phi mau, thế mạnh chẳng khác sóng bủa đầu gềnh.
Không thể chịu nổi sức bạo dũng của ngọn chưởng phong quái dị của Chí Tôn vừa đưa ra, cả người lẫn kiếm Hắc Phụng Hoàng thảy đều rúng động dội mạnh. Nàng hốt hoảng lùi lại một trượng, giương to cặp mắt ngời ánh sáng, nhìn chàng không hề chớp.
Hắc Phụng Hoàng vô cùng kinh hãi khi nhận thấy cái công lực khủng khiếp của hai ngọn quái chưởng của Chí Tôn vừa rồi, chẳng kém gì chưởng lực lão ác ma Quái Nạp Mộc Thông, đã từng quật nàng bế tắc cả huyệt đạo nơi mộ địa cách đây hơn một tháng về trước.
Đến bây giờ, Hắc Phụng Hoàng mới ngầm phục Chí Tôn quả có cái công lực thâm diệu, mà nàng không thể nào so sánh chàng được. Rồi từ sự ngầm phục đó, nàng cảm thấy chàng đáng yêu hơn bao giờ. Nhưng cũng vì đáng yêu mà không được chàng đáp lại, nàng lại nảy sinh thù hận chàng khôn tả.
Cái tâm lý tình yêu thực là vô cùng phức tạp, mà từ xưa đến nay chưa ai giải thích được một cách rõ ràng.
Chí Tôn thì chỉ muốn dùng sức mạnh chưởng phong buộc Hắc Phụng Hoàng khiếp sợ, bỏ ý định liều lĩnh, chứ thực ra, chàng không hề có ý làm hại nàng, nên sau khi phóng liên tiếp hai chưởng đẩy chàng rạt hơn một trượng rồi, cháng dừng lại, đứng yên, rọi đôi mắt tựa sao trên trời nhìn nàng, chứ không tiến đánh nữa.
Trong lòng Hắc Phụng Hoàng hiện giờ hờn yêu lẫn lộn, nàng nhìn chàng một chập, bỗng ngọn lửa căm thù từ đâu đó bốc cháy lên, nàng nhấc mình tới sát gần chàng hét :
- Chí Tôn, ta thề sống chết với ngươi lần này!
Lẹ hơn ánh chớp, chín đường tuyệt kiếm từ nơi tay Hắc Phụng Hoàng, bao trùm lấy Chí Tôn, rít lên soèn soẹt... trông hết sức hãi hùng.
Lối tấn công bất ngờ và vũ bão của Hắc Phụng Hoàng, làm Chí Tôn phải lui ba bước chàng nghĩ thầm :
- Nếu ta cứ lo chống đỡ mãi, mà không cho nàng trông thấy sự lợi hại, thì chắc chắn nàng không bao giờ chịu dừng tay.
Thình lình, Chí Tôn giơ hữu chưởng xuất một luồng nặng như quả núi, khiến người và kiếm Hắc Phụng Hoàng chao động tưởng chừng đang đứng trên một vùng địa chấn.
Liền trong cái chớp mắt, Chí Tôn xô tới, mắt xạ lên vòm trời mờ mịt đầy sao, đưa tay áo phất nhẹ một cái...
Đấy là ngón “Lưu Vân Phất Huyệt” một thế võ độc nhất vô nhị của Bắc Phong hòa thượng đã truyền dạy cho chàng tại ngôi chùa hoang cổ, mà có lần chàng làm Lão Quái Ngư giật mình kinh dị.
Cho nên, dù Hắc Phụng Hoàng võ công có cao thâm đến mấy, cũng không thể nào thoát khỏi bị quái phong quật ngã, nếu trúng phải ngọn “Lưu Vân Phất Huyệt” của chàng.
Đột nhiên, có một giọng thâm thấp nhưng có hơi khiếp từ sau lưng Chí Tôn truyền đến :
- Tiểu tử, hãy dừng lại!
Vừa thoáng nghe giọng phát âm, Chí Tôn đã vội thu hồi cái công lực sắp đẩy ra, đồng thời, hơi nghiêng mình qua một bên, xem đó là ai.
Chí Tôn đã phải giất mình vì bắt gặp một người đứng cách chàng chỉ chừng một trượng.
Chàng hết sức hãi hùng, vì người này đến sát bên lưng chàng bao giờ mà chẳng hay biết gì cả, cái thân pháp siêu tột không sao đo lường được.
Nhận thấy trên mặt người đó trùm ngang một chiếc khăn lụa điều, Chí Tôn bất giác kêu khẽ :
- Ồ, lệnh chủ Hải Âu Quái Khách!
Trong khi Hắc Phụng Hoàng đã bước tới sụp lạy :
- Con kính chào sư phụ!
Hải Âu Quái Khách khoát tay :
- Triệu Lệ Trân, con hãy đứng dậy.
Thấy thế, Chí Tôn cũng chắp tay :
- Tiểu đồ Dương Chí Tôn xin kính chào lão tiền bối, ngày trước tại vực Nghiệt Long đàm, nhờ lão tiền bối trợ giúp tiểu đồ thoát khỏi bàn tay ác độc của Sư Diện Quái Ma, nay xin hết lòng đa tạ cái ơn đức cao dày ấy.
Hải Âu Quái Khách quay nhìn Chí Tôn, cặp mắt soi qua hai lỗ hổng mảnh vải đỏ sáng rực như luồng chớp :
- Chí Tôn là ngươi đấy à! Hà hà... phúc đức của ngươi dày lắm đấy.
Lúc đó, Hắc Phụng Hoàng cũng vừa đứng dậy, khóe mắt của nàng bỗng đỏ hồng, nhìn Chí Tôn rồi hậm hực bảo Hải Âu Quái Khách :
- Hắn khinh bạc con đấy thầy ạ!
Hải Âu Quái Khách dòm lại cô ta chậm rãi nói :
- Triệu Lệ Trân, việc đó thầy cũng đã chú ý, như sự thương yêu giữa trai và gái phải là một tâm đồng mới có thể tạo nên nguồn hạnh phúc sau này được, con là một thiếu nữ có tiếng thông minh bấy nay, con phải hiểu điều đó, không nên có sự gắng gượng trong tình yêu được.
Lắng nghe Hải Âu Quái Khách nói dứt mấy lời đó, Chí Tôn khen thầm :
- Lời vừa rồi của Lệnh chủ Hải Âu thật là chí lý.
Chàng chợt nhìn lại thấy Hắc Phụng Hoàng đương đưa tay áo che mặt khóc, mà rúng động trong lòng, nhưng chẳng biết phải làm sao hơn chỉ tự nhủ lấy mình :
- Triệu cô nương ơi! Nàng đến với ta muộn lắm rồi, tình ta đã chết từ lâu, biết làm sao bây giờ.
Trông thấy Hắc Phụng Hoàng quá khổ sở, Hải Âu Quái Khách cố nén đi một tiếng thở dài, ngầm xót thương cho cô gái vừa mới biết yêu mà phải vấp ngã trước chông gai cuộc đời.
Lát sau, Hải Âu Quái Khách mới trầm giọng hỏi Chí Tôn :
- Sư môn tiểu tử thuộc phái nào?
Bị hỏi đột ngột, Chí Tôn lúng túng một chút mới đáp :
- Hiện tiểu đồ mang trong mình một tâm trạng bi đát, chưa có thể thưa với lão tiền bối điều đó, xin người thứ tha cho.
Lệnh chủ Hải Âu “à” lên một tiếng rồi im đi, Quái Khách tự nghĩ :
- Lạ thực, trông qua võ công của thằng bé này, theo sự hiểu biết của ta ở chốn giang hồ, cũng không làm sao tìm ra được nguồn gốc phát sinh của nó. Ta còn nhớ rõ cách đây chỉ một tháng, công lực gã rất tầm thường, nhưng sao bây giờ lại vượt bực dường ấy.
Hai luồng sáng tuy dịu nhưng hơi rợn từ trong mảnh lụa điều che mặt của Hải Âu Quái Khách chói lọi ra đăm đăm vào mặt Chí Tôn hồi lâu, Quái Khách chìm giọng thốt :
- Kể từ khi tiểu tử may mắn nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao tại Nghiệt Long đàm rồi thoát nạn, sau đấy cho tới bây giờ ngươi có được thêm cái duyên kỳ ngộ nào chăng? Nếu chẳng có gì trở ngại, thì hãy bảo thật cho ta biết, còn trái lại hoặc có một niềm tâm sự gì ủ kín không tiện nói ra, thì khỏi phải trả lời?
Chí Tôn đáp chẳng chút do dự :
- Thưa lão tiền bối, sau ngày thoát nạn tại Nghiệt Long đàm, không bao lâu tiểu đồ có thêm cái may là nuốt được bảo vật Thiên Bằng Thái Noãn, ở tận ngoài hải đảo.
Hải Âu Quái Khách như xúc động mạnh :
- Hỡi tiểu tử, thế thì từ đây, chính ngươi là một kẻ có cái diễm phúc có một không hai trong chốn võ lâm, ta thành thật khuyên ngươi hãy hết sức thận trọng trên bước giang hồ.
Chí Tôn vô cùng cảm kích, chàng cúi mặt :
- Xin đa tạ lão tiền bối đã hết lòng chỉ dạy tiểu đồ.
Hắc Phụng Hoàng thấy những lời đối đáp giữa sư phụ nàng và Chí Tôn, nàng thầm nghĩ hai người có quan hệ với nhau từ trước, nên đành đứng yên chẳng mở miệng thốt ra câu nào nữa.
Hải Âu Quái Khách mang ánh mắt ngời ánh sáng nhìn Chí Tôn dòm lên nền trời đen thẳm, trầm lặng một lúc thật lâu, chẳng hiểu Quái Khách đang nghĩ gì!
Chí Tôn cũng như Hắc Phụng Hoàng đều lâm vào tình trạng bế tắc, đôi thiếu niên nam nữ nhìn trộm nhau một cái, rồi cả hai lãng sang chỗ khác.
Im lặng nặng nề giữa ba người!
Một chập lâu, đột nhiên, Hải Âu Quái Khách buông tiếng thở nhẹ, quay qua bảo Hắc Phụng Hoàng :
- Triệu Lệ Trân, con đã gặp Chủ nhân Lệnh xé xác chưa?
Hắc Phụng Hoàng cúi mặt :
- Thưa sư phụ, con đã trông thấy mặt hắn, là một lão già đầu tóc bạc phơ, cụt hết một cánh tay trái. Tiểu đồ quyết theo hắn tận nơi, nhưng vì công lực có hạn, nên hắn biến mất.
Hải Âu Quái Khách buông thõng :
- Thế à!
Chí Tôn rung động cả tâm hồn, chàng lắng tai nghe kỹ.
Hắc Phụng Hoàng chợt hỏi Hải Âu Quái Khách :
- Thưa sư phụ, theo sự nhận xét của sư phụ, Chủ nhân Lệnh xé xác này có phải là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn chăng?
Hải Âu Quái Khách khẽ lắc đầu :
- Điều con hỏi đó, hiện nay chưa thể nói ra đây được, nhưng cứ theo lời đồn đãi trong chốn giang hồ, thì Dương Chấn Hoàn đã chết từ lâu, không nghe nói tới tên nữa.
Hắc Phụng Hoàng hết sức kinh dị :
- Tại sao có chuyện lạ lùng thế hở sư phụ, con nhớ rõ trong đêm gia phụ con bị hại, tai con nghe hắn xưng Chủ nhân Lệnh xé xác rõ ràng, chẳng lẽ...
Hải Âu Quái Khách ngắt lời :
- Chốn giang hồ còn nhiều điều quỷ quyệt, con chớ nên quả quyết một điều gì trước khi chưa nhận ra chân tướng của kẻ khác.
- Nhưng thưa sư phụ, giờ đây, mặc dù chưa rõ được mặt thật Chủ nhân Lệnh xé xác là ai, nhưng con nguyện sẽ quất chết lão ma đầu kia, để trả mối hận thù bao năm đã chất chứa.
Hải Âu Quái Khách xạ cặp mắt dịu ánh sáng nhìn Hắc Phụng Hoàng an ủi :
- Thù gia phụ là một mối thù phải trả, nhưng tiểu đồ chưa phải là tay đối thủ với Chủ nhân Lệnh xé xác đâu.
Hắc Phụng Hoàng nghiến răng kèn kẹt :
- Con vẫn biết thế, nhưng con sẽ lấy cái chết của mình mà rửa sạch máu thù trong một ngày không xa.
Hải Âu Quái Khách nén một tiếng thở dài :
- Triệu Lệ Trân, con nên tạm gác qua chuyện đó, hiện nay việc quan trọng nhất là phải đi kiếm tìm cho được bảo vật đã thất lạc, rồi sẽ nghĩ đến chuyện xa hơn.
- Thưa sư phụ, hiện nay các vị sư huynh con có tìm ra tung tích tên Ma già Quái Nạp Mộc Thông chưa?
- Ta có ý trông chờ tin tức, nhưng mãi tới hôm nay vẫn chưa trông thấy một vị sư huynh nào của con về cả.
Đến đây, lòng Chí Tôn như có lửa đốt, tuy nhiên, chàng vẫn giữ cái vẻ mặt lạnh lẽo muôn đời, chắp tay trước ngực bảo Hải Âu Quái Khách :
- Kính lão tiền bối, hiện tiểu đồ đang có một việc cần kíp xin lão tiền bối cho phép tiểu đồ giã biệt.
Hải Âu Quái Khách chưa kịp mở miệng, thì Hắc Phụng Hoàng đã nóng nảy nói mau :
- Thưa sư phụ, hôm trước thầy có hứa đứng ra tác thành cho con, nay đã gặp hắn đây, sao thầy để cho hắn ra đi một cách thản nhiên như vậy?
Hải Âu Quái Khách nghiêm nghị :
- Triệu Lệ Trân, sao con lại nằng nặc quyết một như thế, con không nhìn thấy hoàn cảnh à?
Hắc Phụng Hoàng nói trong nức nở :
- Nhưng tấm thân băng giá của con hắn đã...
Hải Âu Quái Khách cắt phăng câu nói của Hắc Phụng Hoàng :
- Tiểu tử chưa làm chuyện gì sỉ nhục cho con cả, con không nên nói oan người.
Hắc Phụng Hoàng bỗng òa ra khóc :
- Thưa sư phụ tấm thân người thiếu nữ lại có thể cho một gã đàn ông đụng chạm như thế sao?
- Trên chốn giang hồ trải nhiều sinh tử, chuyện tiểu tử hành động cứu sống con vẫn là sự thường, thực ra theo thầy hiểu, gã có lòng tốt cứu con khỏi một cái chết oan uổng, vậy mà con còn buộc tội cho gã à?
Hắc Phụng Hoàng khóc to hơn :
- Nhưng trong hành động của hắn có điều mờ ám, hắn giả vờ làm ra vẻ đạo đức để che mắt mọi người thầy ạ!
Mấy câu nói sau cùng của Hắc Phụng Hoàng khiến Chí Tôn vô cùng phẫn nộ, chàng tia cặp mắt rực căm hợn nhìn chằm chặp hai thầy trò Lệnh chủ Hải Âu.
Đột nhiên, Hải Âu Quái Khách trầm giọng có hơi khiếp :
- Triệu Lệ Trân, có bóng người đến kìa!
Hắc Phụng Hoàng giật mình nín bặt, Chí Tôn chợt lắng nghe, Quả nhiên cách đây không xa có hơi thoảng tới nhẹ như một cơn gió sẽ động, giá Hải Âu Quái Khách không bảo trước, chàng cũng chưa nhận ra.
Chí Tôn hết sức thán phục cái công lực kinh người của Lệnh chủ Hải Âu.
Chỉ nội trong chớp mắt, có bốn cái bóng đen từ khung trời đen thẳm phóng tới đứng trước mặt Lệnh chủ Hải Âu, bụi bặm không bay, thật là ảo diệu.
Sau khi đứng vững trên mặt đất, bốn cái bóng người cùng lượt nhìn Hải Âu Quái Khách, đồng thanh kêu lên một tiếng “ồ”, rồi giật lùi nửa bước, chắp tay cung kính :
- Kính chào Lệnh chủ, chúng tôi không hay Lệnh chủ ở đây, đường đột có mặt, thật là đáng tội vô ngần.
Hải Âu Quái Khách cười nhạt :
- Các ngươi đến đây làm gì?
Khi đấy Chí Tôn nhủ thầm :
- Hải Âu Quái Khách quả thật được mọi người trên chốn giang hồ kính nể, nên bốn tên này vừa tới là đã nhận ra rồi.
Một người cao lớn trong bọn đáp câu hỏi Hải Âu Quái Khách :
- Chúng tôi vâng lệnh Âm Ma giáo chủ theo dõi Chủ nhân Lệnh xé xác tới đây.
Chí Tôn run tận đáy lòng, chàng chưa hề nghe tới Âm Ma giáo chủ mà người cao lớn vừa thốt. Theo chàng nhận xét, bốn người này là môn đồ mà công lực cao thâm như thế, thì người cầm đầu không hiểu đến bậc nào là cùng.
Hắc Phụng Hoàng vì trong lòng đương nóng nảy trả mối phụ cừu nên khi nghe người trong Âm Ma nói theo dõi tung tích Chủ nhân Lệnh xé xác, nàng sấn tới :
- Nhưng hiện nay các hạ đã tìm ra tung tích của hắn chưa?
Người Âm Ma cao lớn phát ra một giọng cười quái gở :
- Cô nương cũng muốn tìm nhân vật ấy nữa sao?
- Đúng như vậy, ta đương tìm hắn đấy.
Người Âm Ma cao lớn vùng cười khàn như quỷ tru :
- Nếu như vậy, ta có lời mách trước cô nương, Chủ nhân Lệnh xé xác không phải là Dương Chấn Hoàn như lời đồn đãi, mà là một người bí mật, rất quái gở.
Nghe người Âm Ma cao lớn nhắc đến tên sư môn, Chí Tôn đột thấy máu hận thù dội mạnh lên óc chàng, qua bóng tối âm thầm, nét mặt chàng ửng lên một luồng sát khí, nhưng chẳng hề một ai hay biết cả...
Chí Tôn không lấy làm lạ về những lời nói của người Âm Ma cao lớn vừa rồi, mà chàng chỉ hết sức kinh dị về hành tung đạo Âm Ma, chúng là người như thế nào, sao lại hiểu rõ việc bí mật của Chủ nhân Lệnh xé xác một cách tường tận ngần ấy.
Đồng thời chàng nhớ rõ trong Huyết Hải Thâm Cừu không có ghi tên đạo Âm Ma, dĩ nhiên chẳng có chuyện thù oán, nhưng tại sao bốn người này lại bảo vâng lệnh Âm Ma giáo chủ đi tìm Chủ nhân Lệnh xé xác để làm gì?
Chàng nhủ thầm :
- “Hẳn chắc đạo Âm Ma trước kia có mối liên hệ gì lớn lao với sư môn ta, nên nay nghe tin Chủ nhân Lệnh xé xác xuất hiện chúng mới xôn xao là thế”.
Mặc dù vậy, Chí Tôn vẫn yên lặng không hé môi nói một lời nào cả, chàng làm như chẳng hề quan tâm tới câu chuyện mọi người đang đến hồi gay cấn.
Hắc Phụng Hoàng lạ lùng hỏi tiếp người Âm Ma cao lớn :
- Nhưng tại sao các hạ quả quyết rằng Chủ nhân Lệnh xé xác không phải là Dương Chấn Hoàn?
- Đó là một việc hãy còn trong vòng bí mật chưa tiện nói ra.
Hắc Phụng Hoàng lại càng kinh ngạc hơn :
- Ồ sao lại có chuyện lạ lùng vậy? Ta còn nhớ rõ trong đêm gia phụ ta bị hại, Chủ nhân Lệnh xé xác tự xưng là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn thế sao bây giờ các hạ cho rằng không phải, chẳng lẽ lại có một sự giả hiệu hay sao?
Đến lượt người Âm Ma cao lớn sửng sốt :
- Lạ thật! Nếu quả như lời cô nương bảo, thì hiện nay trên chốn giang hồ đã có tới hai Chủ nhân Lệnh xé xác, nhưng lão già cụt tay đêm nay nhất định không phải là Chủ nhân Lệnh xé xác trước đây.
Hắc Phụng Hoàng nghe người Âm Ma cao lớn nói xong, nàng ngơ ngác :
- Có lẽ nào như thế được? Tại sao chúng phải giả hiệu để làm gì?
Chí Tôn rúng động không ngừng, nhưng chàng vẫn lẳng lặng đứng yên như chẳng hề chú ý đến câu chuyện của hai người.
Trong lúc ấy Hải Âu Quái Khách cũng im thinh thích không thốt ra một câu nào nữa cả.
Đến đây, người Âm Ma cao lớn xạ mắt nhìn Hải Âu Quái Khách, cung kính :
- Chúng tôi làm rộn lệnh chủ rất nhiều xin bái biệt...
Dứt tiếng, bốn người Âm Ma tung đi mất... không để lại một cơn gió động.
Chờ bốn bóng người Âm Ma hút mất trên bầu trời đen thẳm, bấy giờ Hắc Phụng Hoàng mới day qua hỏi Hải Âu Quái Khách :
- Cứ như lời người cao lớn trong đạo Âm Ma vừa bảo có đúng thế không hả sư phụ?
Hải Âu Quái Khách quét cặp mắt chớp lòe sang Chí Tôn, rồi đáp câu hỏi của Hắc Phụng Hoàng chứa đựng sự bí mật :
- Hiện giờ cũng khó mà nhận định, hãy chờ xem.
Hắc Phụng Hoàng thắc mắc :
- Nhưng thưa sư phụ, đạo Âm Ma này thuộc môn phái nào, sao đồ đệ nghe cái tên lạ quá?
Lặng đi một phút như tìm hiểu thêm một điều gì, Lệnh chủ Hải Âu ghìm giọng đáp :
- Ta cũng không biết rõ tung tích đạo Âm Ma cho lắm, chỉ biết lờ mờ cách đây chẳng bao lâu, đạo Âm Ma xuất hiện lần đầu tại nơi cổ đạo dẫn hút từ Thiểm Tây qua Tứ Xuyên, quật chết hai mươi lăm cao thủ trong đạo Hắc Bạch bỏ xác đầy đường. Hành vi đó, chứng tỏ rồi đây đạo Âm Ma sẽ còn tạo ra nhiều thảm cảnh rùng rợn trong giới võ lâm chứ chẳng không đâu.
Hơi rợn trong người, Hắc Phụng Hoàng lại hỏi tiếp :
- Thưa sư phụ, đạo Âm Ma và Chủ nhân Lệnh xé xác có liên hệ với nhau như thế nào, mà Âm Ma giáo chủ lại cho người theo dõi?
Vẫn với giọng chứa ẩn bí mật, Hải Âu Quái Khách đáp :
- Ngày sau tiểu đồ sẽ rõ, giờ đây khó mà đoán được hành tung của đạo Âm Ma, con ạ!
Từ nãy giờ lặng nghe những lời đối đáp giữa Hải Âu Quái Khách và Hắc Phụng Hoàng trong lòng Chí Tôn chừng như có lửa đốt, chàng lên tiếng cắt ngang câu chuyện hai người :
- Thưa lão tiền bối, tiểu đồ cón một việc cần phải đi, xin tạm biệt hẹn có ngày đền đáp ơn sâu.
Nói vừa dứt câu, không chờ Hải Âu Quái Khách kịp ngăn lại, Chí Tôn phóng ngay vào rừng già biến mất.
Hắc Phụng Hoàng toan nhấc mình băng theo, thì Hải Âu Quái Khách đã gọi giật nàng lại :
- Triệu Lệ Trân, hãy trở lại, không nên cãi lời thầy.
Hắc Phụng Hoàng không dám cãi, nàng đứng nhìn theo hướng Chí Tôn vừa khuất trong rừng già mà lòng nổi dậy một sự hờn yêu lẫn lộn. Thật lâu, nàng thầm rít lên qua hai hàm răng cắn chặt :
- Chí Tôn ngươi đừng tự phụ, sẽ có một ngày nào đó gặp ngươi ta sẽ thanh toán mối hận lòng này.
Khẽ thốt xong, uất hận trào lên khóe mắt, Hắc Phụng Hoàng để mặc cho hai dòng lệ nóng âm thầm chảy xuống đôi má trinh thơ.
Hải Âu Quái Khách đứng sau bóng nàng đoán rõ tâm trạng đau thương của người thiếu nữ, khẽ lắc đầu, rồi trầm giọng gọi :
- Triệu Lệ Trân!
Hắc Phụng Hoàng lau nhanh nước mắt quay lại, vẫn ngậm ngùi :
- Sư phụ dạy bảo tiểu đồ điều gì?
- Bình nhật nữ đồ rất ngoan ngoãn vâng lời thầy có phải thế không?
Hắc Phụng Hoàng lo sợ đáp :
- Thưa sư phụ: Tệ đồ chưa có lần nào dám làm phật ý thầy.
- Vậy thì hãy nghe lời thầy bảo đây.
- Vâng, tệ đồ xin chờ lời thầy dạy.
Giọng Hải Âu Quái Khách vừa nghiêm, vừa khiếp :
- Từ nay, bất cứ một việc gì, dù nhỏ đến đâu trước khi hành động nữ đồ cũng phải báo trước cho ta đấy nhé.
Mặc dầu trong lòng hãy còn hậm hực Chí Tôn, nhưng nàng cũng gắng gượng đáp :
- Vâng, Tệ đồ sẽ tuyệt đối tuân lệnh thầy.
Nói xong, Hắc Phụng Hoàng đứng mà chẳng giây phút nào yên.
Bấy giờ cặp mắt của Hải Âu Quái Khách ngời sáng lạ lùng, phóng xạ ngay mặt Hắc Phụng Hoàng như rọi vào lòng nữ môn đồ thơ ngây một chập lâu rồi thầm than một tiếng.
Lát sau, Quái Khách nói như thở dài :
- Chúng ta lên đường thôi con ạ!
* * * * *
Về phía Chí Tôn, sau khi rời khỏi khu rừng già liền gắp rút đuổi theo hướng bốn người trong đạo Âm Ma lẹ như một làn khói.
Vừa chạy, Chí Tôn vừa hết sức băn khoăn, vì không hiểu đạo Âm Ma là bọn người như thế nào, mà lại phái nhiều tên theo dõi Chủ nhân Lệnh xé xác như thế hơn nữa, chúng quả quyết rằng trong chốn giang hồ hiện có tới hai Lệnh chủ.
Chàng đành phải tạm gác lại việc đi tìm Quái Nạp Mộc Thông, để dọ theo bốn tên Âm ma, tìm hiểu một vài điều bí ẩn, vì nó có những mối quan hệ rất lớn đối với chàng.
Chàng càng không thể hiểu nổi tại sao đạo Âm Ma mới xuất hiện trên chốn giang hồ chẳng bao lâu, mà lại hiểu rõ những điều bí mật của Chủ nhân Lệnh xé xác.
Bốc mình như làn khói nhẹ, phớt mau tới phía trước chừng vài mươi dặm, Chí Tôn đã thấy trên con lộ cái quan mập mờ bốn bóng người trong đạo Âm Ma đang hạ xuống đất, chậm rãi bước đi.
Chí Tôn liền sà xuống đất, thấp thoáng ẩn hiện sau lưng bốn bóng đạo Âm Ma, cứ cách khoảng vài trượng vận thính lực lắng nghe.
Vô tình, bốn đạo Âm Ma không hề hay biết có kẻ đang rình sau lưng mình, một tên trong bọn cất tiếng ồ ồ như quỷ rống :
- Ngô huynh, do đâu mà biết được Chủ nhân Lệnh xé xác không phải Lệnh chủ Cam Lộ bang?
Tên Âm Ma cao lớn nhất nói giọng khàn khàn như người sắp chết :
- Đó là một sự tình cờ nghe lọt vào tai, khi Giáo chủ chúng ta vừa được tin Chủ nhân Lệnh xé xác xuất hiện tại thành Quế Lâm, liền tức tốc mở hội khẩn cấp và kết quả đầu tiên là chúng ta được lệnh theo dõi tung tích hắn.
Chí Tôn rợn cả người, càng lắng tai nghe rõ hơn.
Tên Âm Ma lùn thấp hỏi tiếp :
- Thế tại sao lúc nãy Ngô huynh không bảo thật cho Thiếu nữ áo đen kia nghe hình như nàng cũng sẵn mang một mối hận thù chi đó.
Tên Âm Ma cao lớn cười khà khà... rồi đáp :
- Ngươi nói nghe dễ dàng quá, ngươi không biết việc gì bí mật trong đạo Âm Ma mà tiết lộ sẽ bị thảm hình móc lấy cặp mắt à?
Tên Âm Ma lùn thấp vụt nín bặt không hỏi nữa, dường như y đã khiếp sợ khi nghe tên Âm ma kia nhắc tới kỷ luật khủng khiếp của đạo Âm Ma.
Im đi một lúc, tên Âm ma cao lớn bỗng nói :
- Tiếc vì ta tới chậm một chút, không trông rõ mặt Chủ nhân Lệnh xé xác để về sau tìm kiếm hắn được dễ dàng hơn.
Một tên Âm ma khác xen vô chấm dứt câu chuyện :
- Theo ta được nghe một vài tên cao thủ trong Thái gia trang kể lại, thì Chủ nhân Lệnh xé xác là một lão già cụt tay tóc bạc phơ, cặp mắt xanh ngời lạnh lẽo như cặp đèn thần, công lực của y cao thâm thần quỷ vô lường, nhưng thôi, hôm nay chúng ta chỉ là những kẻ vâng lệnh Âm Ma giáo chủ đi thăm dò tin tức hắn, ngoài ra chúng ta cứ mặc, hiểu thêm nữa mà làm gì.
Bọn Âm Ma nhấc mình lên như một bầy quỷ đói kiếm ăn khuya lướt tới một khu rừng già thăm thẳm, chẳng một ai nói gì nữa cả.
Với một thân pháp ảo tuyệt, Chí Tôn phớt qua bọn Âm Ma rồi thình lình biến mất vào rừng...
Bốn tên Âm ma cứ lầm lũi đi, chẳng hề hay biết. Chúng vượt lên độ vài dặm đường thì đột nhiên có một bóng người từ tận rừng sâu xẹt ra như làn khói đáp nhẹ giữa con lộ cái quan.
Bóng người kỳ bí như loài quỷ hiện hình giữa lúc tàn khuya, trông thực là rùng rợn.
Bọn Âm Ma trờ tới giật mình dừng lại, chúng định thần chiếu những cặp mắt ngời tợ chớp nhìn ngay bóng người cản ngang đường quang cái.
Nhận ra bóng người đấy, quần ma vô cùng sửng sốt nhất loạt kêu lên :
- Ồ, lão quái cụt tay!
Thì ra, bóng người đang đứng trước mặt bốn tên Âm ma chính là một ông lão râu tóc bạc phơ, cụt ngắn cánh tay trái, cặp mắt sáng lóe như hai ngọn đèn thần, lúc nãy đã xuất hiện tại Thái gia trang, xé xác Thái Nhất Tinh chết một cách vô cùng kinh khiếp.
Bốn tên Âm ma run rẩy trong lòng, một lúc thật lâu, chúng mới trấn tĩnh lại tinh thần. Tên cao lớn nhấc mình tới trước nửa trượng nói lớn, tuy vậy, trong tiếng có hơi khiếp :
- Các hạ cản đường chúng ta để làm gì?
Lão tóc bạc phơ cất giọng thần bí :
- Có phải các ngươi đang tìm kiếm ta chăng? Nếu vậy, ta tình nguyện đến trước mặt các ngươi đây, khỏi phải bận công tìm vô ích.
Dứt câu, lão tóc bạc phơ vùng cười khàn giống loài quỷ độc ẩn náu chốn rừng sâu.
Bọn Âm Ma rùng mình kinh hãi, chúng đồng nghĩ thầm :
- Quái lạ, tại sao lão già này lại thốt ra những câu kỳ quặc như thế, hay lão ta là...
Như soi thấu ý nghĩ của bọn Âm Ma, lão cụt tay nói rung động cành lá hai bên ven rừng :
- Ồ, không phải lúc nãy các ngươi nằng nặc nhất quyết tìm cho kỳ được ta sao?
Người Âm Ma cao lớn sởn cả tóc gáy :
- Nhưng câu nói của Các hạ vừa rồi có nghĩa là gì?
Lão cụt tay trợn cặp mắt phóng xạ ánh sáng :
- Có nghĩa là ta tới đây nộp mệnh cho các ngươi, khỏi phải bận công tìm kiếm đâu cả.
Tên Âm Ma cao lớn chợt hiểu ra, y hết sức hãi hùng, giật lùi hai bước khàn giọng thốt :
- Nhưng các hạ là ai, xin cho biết quí danh?
Lão cụt tay trố lên cười quái gở :
- Ta là người thần bí mà bọn Âm Ma của các ngươi đang tìm bắt đấy.
Như một tiếng sấm nổ vào tai, bốn tên Âm ma thẩy đều run lên cầm cập, dớn dác tìm đường trốn chạy.
Lão cụt tay quát lớn :
- Đứng lại tất cả, chạy ta giết chết ngay đấy!
Bốn tên Âm ma lạnh toát hồn, dừng chân lại, đưa mắt đầy sợ hãi lấm lét nhìn chừng lão cụt tay.
Tên Âm Ma cao lớn vốn lanh lợi nhất bọn, y nghĩ thầm :
- Bọn ta bất quá cũng chỉ là những kẻ tay sai Âm Ma giáo chủ, đi dò tin tức Chủ nhân Lệnh xé xác, thế thôi, chứ đâu phải tay đối chọi với lão, nay tình cờ gặp lão giữa đường, nhưng đồng bọn chưa hay, nếu tỏ ra chống cự, chắc chắn sẽ bị lão ta hạ sát ngay, chi bằng ta hãy tìm lời khôn khéo, kéo dài câu chuyện với lão, rồi ngầm báo hiệu cho Âm Ma giáo chủ biết, người thân hành tới đây, mới mong đương cự nổi lão.
Nghĩ như vậy rồi, tên Âm ma cao lớn chắp tay trước ngực :
- Thật không ngờ lão tiền bối là Chủ nhân Lệnh xé xác, một đấng cao cả trên chốn giang hồ. Chúng tôi có lỗi rất nhiều, mong Lệnh chủ thứ tha cho.
Ba tên Âm ma kia vốn quen tính lanh lẹ của tên Âm ma cao lớn, nên khi trông thấy y tỏ ra cung kính lão cụt tay, thì hiểu ngay, chúng bước tới cúi đầu :
- Chúng tôi xin kính chào lão tiền bối, thật là đáng tội vì không hay lão tiền bối đến đây mà tiếp đón.
Không hiểu nghĩ sao đó, lão cụt tay dịu giọng :
- Các ngươi đừng lo sợ, không phải ta tới đây đòi nợ máu của các ngươi đâu, hãy đứng yên nghe ta bảo một điều.
Ba tên Âm ma kia đưa mắt nhìn tên Âm ma cao lớn.
Tên Âm Ma cao lớn hội ý dè dặt hỏi :
- Điều gì xin lão tiền bối nói thử chúng tôi được biết, xem có vừa sức mình không?
Cặp mắt lão cụt tay bỗng xạ tia sáng ngập ngời như hai luồng chớp ngay mặt tên Âm ma cao lớn, nói giọng thật khiếp :
- Điều mà các ngươi đang làm đấy.
Bọn Âm Ma thẩy đều run rẩy. Tên Âm Ma cao lớn dù đã rúng tận đáy lòng, nhưng vẫn cố gượng hỏi :
- Xin lão tiền bối cho chúng tôi hiểu rõ?
Lão cụt tay dửng cặp lông mày bạc phếu :
- Ai sai các ngươi đi tìm Chủ nhân Lệnh xé xác?
Biết có chối cũng không được, tên Âm ma cao lớn đáp liền :
- Thưa lão tiền bối, chúng tôi là tay chân của Âm Ma giáo chủ, người truyền lệnh sao, chúng tôi làm theo vậy xin lão tiền bối thứ cho.
- Ta hiểu rồi, nhưng ta muốn biết Âm Ma giáo chủ các ngươi tìm ta với mục đích gì?
Tên Âm Ma cao lớn nghe chừng như có một luồng chưởng chạy rần vào cơ thể, y không ngờ chuyện giữa y và ba tên Âm ma kia lúc nãy tại khu rừng già, lại lọt vào tai lão cụt tay, khiến cho y càng thêm khiếp đảm về cái hành tung thần quỷ khôn lường của kẻ địch.
Ba tên Âm ma kia dựng cả tóc trán, thân mình chúng chẳng khác cành cây run trước gió, lấy mắt ngó nhau, ngầm bảo tai họa đã đến nơi rồi!
Không thấy tên Âm ma cao lớn đáp, lão cụt tay trầm giọng như từ dưới đáy huyệt rờn rợn đưa lên :
- Hà hà... hôm nay mà các ngươi không trả lời xong xuôi câu hỏi của ta, thì đừng hòng được rời khỏi chốn này... đường đường môn đệ của Âm Ma giáo chủ, mà lại có những kẻ hèn đốn như các ngươi à?
Lời nói sau cùng của lão cụt tay, làm tên Âm ma cao lớn lóe hận thù lên trong tia mắt dữ tợn, nhưng tắt phụt ngay, vì y vốn ngán sợ cái công lực rợn người của lão từ trước.
Vẫn chưa thấy tên Âm ma cao lớn đáp lời, lão cụt tay nổi giận :
- Thế nào? ngươi có trả lời ta chưa, hay chờ ta ra tay quật chết luôn cả lũ?
Nói dứt, lão cụt tay giơ cánh tay còn lại, như chực đẩy chưởng ra.
Hồn bay lên mây, tên Âm ma cao lớn nói thật mau :
- Xin lão tiền bối dừng tay lại!
Lão cụt tay ngừng cánh tay phải lừng chừng, khàn khàn hỏi :
- Sao, ngươi trả lời ta nghe thử, Âm Ma giáo chủ sai bọn ngươi tìm ta với mục đích gì?
Tên Âm Ma cao lớn run như gió :
- Thưa lão tiền bối, việc này thật vượt ra ngoài phạm vi của chúng tôi, thật khó mà thưa lại.
Lão cụt tay vùng cười khan :
- Các ngươi đã không muốn trả lời cho ta biết Âm Ma giáo chủ của các ngươi, thì đừng trách ta sao tàn ác nhé.
Lão sà tới một bước, chìa cánh tay còn lại lên cao, truyền lệnh :
- Ta đếm ba tiếng, nếu dứt tiếng chót, mà các ngươi hãy còn cứng đầu chưa chịu trả lời, thì hãy coi đây làm gương.
Chưa dứt câu, lão cụt tay đã tung ra một chưởng ù ù... đánh gãy ngang thân cây cổ thụ đổ ầm xuống rung chuyển cả một vùng.
Bọn Âm Ma kinh hãi, nhìn nhau le luỡi lắc đầu.
Lão cụt tay thét :
- Một!
Bọn Âm Ma giật mình, trố những cặp mắt ghê rợn.
Lão cụt tay lại thét :
- Hai!
Bọn Âm Ma sững chết không còn tài nào cử động được nữa, dường như tiếng hét của lão cụt tay có sức mạnh vô hình, chôn sâu hai chân chúng dưới mặt đất.
Lão cụt tay chực đếm tiếng thứ ba, thì bất thình lình tên Âm ma cao lớn huy động một chưởng...
Ba tên Âm ma kia thoáng thấy, lập tức phóng luôn ba chưởng trợ lực sức chưởng tên Âm ma cao lớn.
Thực ra, bốn tên Âm ma cũng thuộc hàng cao thủ, thế nhưng vì đã khiếp danh Chủ nhân Lệnh xé xác từ trước, tự nãy chúng tỏ ra hết sức yếu đuối, thấp kém, giờ đây vì sự sinh tồn chúng phải liều lĩnh, xuất hết khí lực khi phóng chưởng ra, nên sức mạnh chẳng khác tiếng sóng vỗ bờ.
Lão cụt tay thấy vậy, quát to :
- Các ngươi muốn chết hết phải không?
Mồm quát, tay lão vừa quét ngang một luồng chưởng, nghe như có sấm sết ầm ì trong đó.
Tức thì, một trận bạo vũ nổi lên đánh trốc cả đá cát tung bay khắp nơi.
Bốn tên Âm ma bị ngọn quái phong xô lùi cả trượng, loạng choạng suýt ngã.
Chúng gượng gạo đứng vững, trố những cặp mắt khủng khiếp nhìn lão cụt tay chẳng hề chớp.
Lão cụt tay vẫn đứng yên chỗ cũ, rọi cặp mắt sáng rực ngay bọn Âm Ma, khinh bỉ :
- Thế nào, các ngươi có trả lời chưa?
Nhưng tên Âm ma cao lớn không đap lời lão cụt tay, mà chỉ ngầm ra hiệu cho đồng bọn, cùng một lúc phóng tới quật liền tám chưởng vào người lão cụt tay.
Sóng chưởng rập nhau tấn công lão cụt tay từ bốn phía, mạnh gắp bội phần.
Nhưng lão cụt tay vẫn đã đề phòng từ trước, nên khi chớp nghe chưởng âm thoáng động, lão đã bình tĩnh không cho xê chuyển vị trí, chỉ lắc mình ít cái, là tức khắc tránh thoát một loạt chưởng phong của bọn Âm Ma.
Đồng thời, Lão vận bảy phần nội lực nhằm tên Âm ma lùn thấp quật sang một ngọn chưởng phong sấm chớp...
Bộp... Trời!
Sau tiếng kêu khủng khiếp đó, tên Âm ma lùn thấp bị sóng chưởng quật văng ngoài hai trượng, rướn lên mấy cái rồi im bẵng đi...
Ba tên Âm ma còn lại, trông thấy cái chết quá thảm khốc của đồng bọn, chúng lồng lên như bầy quỷ dữ, không còn biết sợ chết là gì nữa cả. Cùng một loạt, chúng huy động liên tiếp mười hai ngọn chưởng phong ào ào quật sang lão cụt tay.
Lão cụt tay bỗng cười khan một tiếng, rồi nương theo sóng chưởng bốc bùng lên cao, thình lình, bủa một chưởng nhằm một trong ba tên Âm ma, máu đen từ chín lỗ trào ra, chết không kịp kêu một tiếng.
Hai tên Âm ma còn sống sót đứng sửng sốt hồi lâu, chẳng ai bảo ai, chúng hè nhau toan phóng chạy.
Thế nhưng lẹ hơn làn sét trên mây, lão cụt tay lúc vừa xuống đất, bủa thêm một chưởng trúng thêm một tên Âm ma, xem ra chỉ là một đống thịt hôi tanh.
Biết không thể nào chạy khỏi cái chưởng lực thảm khốc của lão cụt tay, tên Âm ma cao lớn vội rút mũi tên lửa trong mình ra phóng lên không.
Bùng... Một đám lửa đỏ rực như màu máu bốc cháy sáng cả một vùng trời đen thẳm.
Đó chính là một ám hiệu cấp báo của đạo Âm Ma!
Ám hiệu chia ra ba màu xanh trắng đỏ. Màu xanh để cầu viện, màu trắng là lệnh họp mặt khẩn cấp, còn màu đỏ thì báo tin sắp bị tử nạn.
Khi mũi tên lửa phóng lên rồi, thì coi như lệnh truyền của Âm Ma giáo chủ, các đồng bọn bất cứ trong phạm vi nào trông thấy cũng phải tức khắc chạy tới tiếp ngay.
Lão cụt tay không hiểu rõ sự bí mật của mũi tên lửa đối với đạo Âm Ma, nên chỉ thoáng nhìn lên ánh lửa đỏ màu máu, rồi nhấc mình đến gần tên Âm ma cao lớn quát :
- Ngươi phải chết... hà hà...
Tên Âm Ma cao lớn tự biết không làm sao thoát khỏi một cái chết rợn người như ba động bọn, y sấn lên trước mặt lão cụt tay, rít căm thù qua hai hàm răng kèn két :
- Ta tuy phải chết vì tay ngươi, nhưng đêm nay nhất định ngươi cũng không thoát khỏi cánh rừng này, ngươi sẽ đền mạng cho ta và mấy người bạn đã bị ngươi thảm sát.
Lão cụt tay cười khà khà, rúng động cả cành là bên rừng :
- Chết đến nơi mà hãy còn khoác lác, bây giờ ta hỏi ngươi có chịu nói hay không?
Tên Âm Ma cao lớn trợn hai mắt đỏ như tia lửa :
- Ta chết thì thôi, chứ chẳng đời nào chịu khuất phục ngươi cả.
- Vậy thì ngươi phải chết theo tên kia cho đủ bọn.
Trong khi lão cụt tay đang nói, tên Âm ma cao lớn nghĩ thầm :
- Dù sao cái chết cũng đã gần kề bên y, không lẽ đứng yên mà chịu nên bất ngờ y day động sóng chưởng chực đánh lén vào hông địch thủ.
Chẳng ngờ, hai mắt của lão cụt tay sáng nhanh kỳ tột, thoáng thấy tên Âm ma cao lớn chớp động chưởng âm, là lão ta đã ra tay trước bủa ngay một chưởng cực ác.
Sóng chưởng nặng như quả núi bắn vọt tên Âm ma cao lớn lên mang theo tiếng thét thê thảm :
- Chết!
Tức thì, toàn thân tên Âm ma cao lớn quăng xa ngoài trượng ngã lăn ra chết, da thịt nám đen như bị sấm sét đánh nhằm.
Lão cụt tay quét cặp mắt rợn người nhìn bốn tên Âm ma, kẻ bắn máu mồm, người thành đống thịt vụn, mùi máu tanh hôi xông lên nặc nồng trong không khí. Vùng phát ra cười khà khà... như loài quỷ độc xuất hiện giữa trời khuya.
Cười dứt, lão cụt tay chưa kịp hành động gì thêm, chợt nghe từ phía sau có một giọng trầm khiếp cất lên :
- Các hạ xuống tay độc ác thiệt!
Lão cụt tay bỗng giật mình lắc nhanh trở lại, thì nhận thấy một bóng người đứng lù lù cách lão ta không đầy ba trượng.
Thật là một thân pháp hư ảo từ đâu lại có trên chốn giang hồ, nội lực kinh người như lão cụt tay, mà hãy còn khiếp sợ.
Bóng người đền gần chỉ còn cách lão cụt tay khoảng chừng một trượng thì dừng lại, xạ cặp mắt chứa chan thứ ánh sáng kỳ diệu nhìn đăm đăm lão ta...
Nhận rõ trên gương mặt bóng người vừa đến có che mảnh lụa điều, lão cụt tay đã phải kêu khẽ :
- Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách!
Lão hơi rùng mình, lặng nhìn Quái Khách với cặp mắt lạnh lẽo, nhưng ngời lên sự sửng sốt.
Hải Âu Quái Khách cũng đứng yên không thốt lên lời, chỉ rọi tia sáng huyền bí của đôi mắt vào mặt lão cụt tay một hồi, bất giác, cất tiếng cười khan, làm rúng động cả ven rừng.
Lão cụt tay, càng sửng sốt hơn, trong ánh mắt phát hiện vẻ hơi khiếp.
Lão lẳng lặng không cử động chút nào cả.
Hải Âu Quái Khách thôi cười, nói một câu tối nghĩa :
- Các hạ tài nhỉ, như thế kể ra hoàn toàn đấy!
Câu nói của Hải Âu Quái Khách khiến lão cụt tay khẽ lay động thân hình, dường như vừa bị xúc cảm mãnh liệt, tuy lão vẫn chẳng thốt ra một lời nào cả.
Chẳng hiểu nghĩ sao, Hải Âu Quái Khách lại tiếp :
- Mặc dù biết vậy, thế nhưng các hạ coi chừng, dưới bóng mặt trời quang đãng rồi không có việc gì bí mật cả.
Lão cụt tay khẽ cau đôi lông mày bạc, nhưng cứ thừ người như pho tượng, không hề rỉ một tiếng.
Đột nhiên, Hải Âu Quái Khách nói mau, giọng có vẻ hơi rợn :
- Có nhiều người sắp tới đây, các hạ nên đề phòng.
Liền sau câu nói của Hải Âu Quái Khách nhiều tiếng động xô từ trên bầu trời mờ mịt đưa xuống. Lão cụt tay như ái ngại, phóng mắt nhìn lên; xem sự gì sắp xảy ra.
Cứ theo những luồng gió mạnh, nhẹ, lao xao. Lão cụt tay đoán hiểu sắp có một số người đến, ít lắm cũng hàng chục tên, từ nhiều hướng đưa tới.
Hải Âu Quái Khách vội nói :
- Những người trong đạo Âm Ma tới đấy, các hạ hãy cẩn thận đối phó, ngày sau ta sẽ gặp nhau.
Dứt câu, Hải Âu Quái Khách biến mất trong trời khuya chỉ để lại một cơn gió nhẹ.
Bấy giờ, lão cụt tay mới khẽ thốt :
- Quả lạ lùng thật! Chẳng hiểu lão ta muốn trợ giúp ta, hay còn có một dụng tâm gì khác chăng?
Rồi thì bí mật trở lại bao trùm trên gương mặt quái đản của lão cụt tay, lão ta hướng lên không, chờ bọn người tới.
Trong lòng lão ta bỗng dậy một nỗi lo âu mắt nhìn lên nền trời đen thẳm, mà thâm tâm cứ miên man tới việc xuất hiện đột ngột của Hải Âu Quái Khách vừa rồi.
Chợt có vài cơn gió thật sẽ từ kia thoảng đến tiếp theo, ba bóng người ở trên cao rớt xuống trước mắt lão cụt tay, lặng câm như quỷ quái.
Lão cụt tay nhận được ngay đó là hai lão Âm Ma, và một người còn trẻ.
Hai lão Âm Ma này mặt nhọn hoắc, má cóp, mũi công, mắt tròn lộ hung quang, nếu không phải một người lùn thấp, một người cao lêu nghêu, thì không thể nào phân biệt được hai lão đó ai là ai cả.
Còn người Âm Ma trẻ kia độ chừng gần ba mươi tuổi, mình vận bộ võ phục thâm, đầu chít chiếc khăn hồng, lưng đeo một thanh trường kiếm trên cán có nạm một hạt huyết châu sắc máu, ngời sáng đến rợn người.
Gương mặt người Âm Ma trẻ lạnh như sắt, cặp mắt cũng lộ hung quang như hai lão Âm Ma kia.
Ba người Âm Ma đứng hàng ngang, người trẻ tuổi đứng chính giữa còn hai lão Âm Ma thì chực hai bên.
Chẳng ai bảo ai, cả ba cùng quét những cặp mắt phóng xạ sang phía bốn cái xác chết rùng rờn của đồng bọn, rồi rời qua nhìn chòng chọc vào mặt lão cụt tay, tóe căm thù.
Lão cụt tay biết thế, nhưng vẫn đứng lặng yên, rọi hai mắt lạnh lùng trả lại ba tên Âm ma, mà chẳng thèm thốt lên một lời nào cả.
Ngay lúc đó, bỗng có một loạt mười bóng người từ trên không phóng xuống đất, tên nào tên nấy lưng mang gươm dài thẩy đều bước tới trước mặt người Âm Ma trẻ tuổi hết sức cung kính :
- Kính chào Huyết Hồn điện chủ, cùng Lỗ, Công nhị vị Đường chủ!
Thì ra, người Âm Ma trẻ tuổi có mang cây huyết kiếm, chính là Huyết Hồn Kiếm Quỷ còn hai tên Âm ma già tên là Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo mà bọn Âm Ma vừa nhận ra.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ liền khoác tay một cái. Tức thì mười tên Âm ma mới đến lùi ra sau, tản thành hình cánh quạt.
Lão cụt tay hơi cau đôi lông mày bạc, tuy vậy, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như băng sương.
Bấy giờ Huyết Hồn Kiếm Quỷ sấn lên ba bước, trỏ tay vào bốn cái chết của bọn Âm Ma, cất giọng như quỷ tru :
- Bốn cái xác chết này có phải do các hạ tạo ra chăng?
Lão cụt tay khô khan đáp :
- Đúng đấy!
Huyết Hồn Kiếm Quỷ trợn mắt, nhưng chẳng hiểu nghĩ sao hắn trầm thấp hỏi :
- Thế thì, Các hạ cho ta biết danh hiệu là gì?
Lão cụt tay cộc lốc :
- Chủ nhân Lệnh xé xác!
Mười tên Âm ma đứng phía sau Huyết Hồn Kiếm Quỷ nghe lão cụt tay nói xong, thảy đều phát run như gió.
Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo cũng rúng động trong lòng, hai lão Âm Ma vô cùng sửng sốt.
Chỉ có Huyết Hồn Kiếm Quỷ là hơi ngạc nhiên một chút, rồi trố lên cười khặc khặc như loài quỷ độc giữa chốn rừng sâu.
Lão cụt tay có vẻ khó chịu, khẽ dửng cặp lông mày bạc.
Sau khi cười dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ vẫn trầm thấp nói :
- Rất hân hạnh được diện kiến Lệnh chủ, tưởng cũng cần giới thiệu cho biêt, ta tên Khoáng Vũ, đạo danh Huyết Hồn Kiếm Quỷ hiện đương giữ chức Điện chủ đạo Âm Ma.
Rồi trõ sang Lỗ Tử Đơn, Công Tôn Báo, hắn tiếp :
- Còn hai vị này là Đường chủ của bản đạo Âm Ma, môn đồ chính thống của Giáo chủ.
Lão cụt tay nghe dứt chỉ nín lặng thin thít, không thốt lên một tiếng nào nữa cả. Vẻ mặt lão ta càng rắn lại hơn.
Chờ không thấy lão cụt tay lên tiếng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ nói như truyền lệnh :
- Ta vâng lệnh Giáo chủ Âm Ma, đến đây gặp Lệnh chủ có một điều cần thiết.
Đến bây giờ, lão cụt tay mới lạnh lùng thốt :
- Điều gì, ngươi cứ nói.
- Giáo chủ ta muốn gặp mặt Lệnh chủ, nên người sai ta tới đây để rước đến hội đường một phen.
Lão cụt tay vùng cười khan :
- Bình nhật ta chưa hề quen biết đạo chủ của ngươi, nay bỗng dưng tiếp đón, chẳng hiểu hành vi này có dụng ý gì chăng?
Huyết Hồn Kiếm Quỷ thản nhiên đáp :
- Ta nghe Giáo chủ bảo, vì mộ uy danh của Lệnh chủ bấy nay, nên ra lệnh cho tới đây tiếp đón về đàm đạo, ngoài ra, chẳng có ác ý gì khác cả, xin Lệnh chủ chớ ngờ vực lòng tốt của Giáo chủ ta.
Lão cụt tay gióng lên một trận cười rúng động cả cây rừng, khiến cho mười tên Âm ma đã run giờ lại càng run thêm.
Chấm dứt trận cười, lão cụt tay khàn khàn bảo :
- Lời nói của Giáo chủ Âm Ma kể ra nghe cũng bùi tai đấy chứ! Nhưng tiếc vì thủ đoạn này quá trẻ con và thấp hèn, làm sao đánh lừa nổi một ai.
Trong màn đêm mịt mờ, nhưng người có nhãn lực siêu tột vẫn nhận thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ biến sắc rõ rệt, dù vậy, hắn giữ mức bình tĩnh, trầm thấp nói :
- Những lời ta nói từ nãy giờ, tất cả đều là sự thực, chẳng có gì mờ ám hay thủ đoạn chi cả, Lệnh chủ đừng lên nóng nảy vội thốt ra những câu vô tình ấy.
Lão cụt tay khinh bỉ :
- Thế cũng được, nhưng ngươi hãy cho ta biết : Giáo chủ Âm Ma tên họ là gì?
Huyết Hồn Kiếm Quỷ bí mật đáp :
- Lệnh chủ hãy theo bọn ta đến đấy, tự khắc sẽ rõ Giáo chủ ta là ai, chứ cần gì nói trước.
Lão cụt tay ngạo mạn :
- Hiện giờ, thú thật ta không có cái hứng thú gặp gỡ một ai cả, ngươi đừng hoài vọng điều đó vô ích.
Lúc bấy giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ phát ra một giọng cười như quỷ hú, hắn nói như từ cõi âm vọng về :
- Lệnh chủ đã nhất định như thế?
Lão cụt tay lạnh lẽo :
- Trong chốn giang hồ ta chưa từng đùa vơi ai bao giờ cả.
- Thế nhưng, ta vâng lệnh của Giáo chủ Âm Ma tới đây mời cho được Lệnh chủ đến gặp người, vậy Lệnh chủ nghĩ thế nào?
Lão cụt tay trợn cặp mắt xạ ánh quang :
- Chứ như công lực của các ngươi, có thể bắt buộc ta tuân theo lời Giáo chủ Âm Ma à?
Công Tôn Báo đứng cạnh bên Huyết Hồn Kiếm Quỷ nghe lão cụt tay bảo thế y vùng cười khì khì... Chen vào :
- Huyết Hồn điện chủ, nếu chúng ta mời một người khách giả mạo tên tuổi của người kia, mà vẫn không xong, thì quần hùng trên chốn giang hồ này không khỏi cười chê chúng ta đấy.
Lỗ Tử Đơn bồi thêm :
- Phải đấy, Huyết Hồn điện chủ, chúng ta nhất định đêm nay phải mời cho kỳ được người bạn già này, nếu không chẳng những như lời Công Tôn đường chủ bảo, mà chúng ta còn chịu sự khiển trách nặng nề của Giáo chủ nữa là đằng khác.
Lão cụt tay rúng động trong lòng, vừa mở miệng chực nói, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ trố lên cười, chế riễu :
- Ta thì chưa tin có một vụ giả mạo một cách đớn hèn như thế, chẳng lẽ Lệnh chủ đây lại vùi chôn danh dự của mình dưới chốn bùn nhơ hay sao?
Lão cụt tay nổi giận hét :
- Nếu không tin thì các ngươi cứ thử thách thì sẽ rõ...
Lão ngừng lại trỏ tay về phía bốn cái xác chết của bọn Âm Ma bảo Huyết Hồn Kiếm Quỷ :
- Ấy đấy, các ngươi hãy trông theo đó mà làm gương.
Lời của lão cụt tay vừa dứt, bọn Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhao nhao lên.
Tới đây, cục diện đã thay đổi hẳn, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng, nặng nề.
Hai tên lão Âm ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo dựng ngược lông mày, lộ hẳn hung quang.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ cười khàn một tiếng, rồi gằn giọng :
- Lệnh chủ hãy suy nghĩ kỹ, nếu không thì...
- Thì sao?
Huyết Hồn Kiếm Quỷ lớn tiếng :
- Thì chắc chắn sẽ có những điều chẳng lành xảy tới cho ngươi, chừng ấy có ăn năn cũng là quá muộn.
Lão cụt tay bỗng xạ cặp mắt rực rỡ chẳng khác hai ngọn đèn ma vào mặt Huyết Hồn Kiếm Quỷ quát :
- Các ngươi đừng khoe mồm mép, ta sẵn sàng chờ xem công lực của các ngươi đấy.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ ngiến răng kèn kẹt :
- Ngươi thật cương quyết như thế sao?
- Khi lời nói của Chủ nhân Lệnh xé xác thốt ra rồi, không có chuyện cương quyết hay không.
- Nhưng ta ngờ rằng Chủ nhân Lệnh xé xác không phải là ngươi, nên tuân theo mệnh lệnh của Giáo chủ dẫn ngươi về đấy để người xem mặt thử, trông chân giả thế nào.
Lão cụt tay gầm vang :
- Câm mồm lại, các ngươi không làm gì nổi ta đâu.
Lời chưa dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã liên tiếp đưa ra mấy đường Quỷ kiếm gió lốc rợn người.
Chợt thấy kiếm phong thoáng động, lão cụt tay liền phản công ngay với bảy phần chưởng lực kinh người.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị gió áp giật lùi nửa trượng, liền chuyển ngọn Quỷ kiếm một luồng mãnh liệt đánh tan rã chưởng lực của lão cụt tay trong vô hình.
Liền theo đó, Huyết Hồn Kiếm Quỷ phóng ra sáu làn kiếm soèn soẹt, chớp lòe cả một vùng...
Đó là thế kiếm ác tuyệt của Âm Ma giáo chủ bí truyền mà từ lâu Huyết Hồn Kiếm Quỷ chưa hề dùng tới.
Trông thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ phá tan sức chưởng khốc liệt của mình, lão cụt tay nao nao trong dạ, giờ lại nhận ra kẻ địch ồ ạt sấp sang độc kiếm, như từ sáu nơi khác nhau cùng một lúc đánh rập tới, Lão ta nổi giận vận toàn mười phần thành lực, bủa một chưởng mạnh khôn tả.
Chưởng phong chia làm bốn ngọn bạo vũ đón sáu luồng Quỷ kiếm, phát ra những tiếng bộp, bộp... ù ù... đè nặng kẻ địch như quả núi.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhận thấy lão cụt tay dùng toàn lực quật lại sáu làn kiếm quỷ của mình, biết không thể chống nổi sức chưởng kinh hồn đó, hắn xê ngang ngoài nửa trượng, rạt xa áp khí của kẻ thù.
Đất cũng là nhờ tài lanh lẹ của hắn ta, giá không, thì chắc chắn đã bị mang thương tích trầm trọng rồi.
Giữa lúc lão cụt tay đương chiều trấn đánh Huyết Hồn Kiếm Quỷ thì thình lình, từ trên cao chỗ lão ta đứng có hai luồng chưởng lực dồn ép xuống, tưởng chừng ngạt luôn cả thở.
Hai luồng chưởng lực cực hiểm này, là do hai lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo rập nhau đánh lén.
Trong những tay cao thủ của đạo Âm Ma, hai người này chỉ có cái biệt tài “đạo kích” trên không rất nên lợi hại cho kẻ giang hồ khi gặp họ. Nay thấy lão cụt tay bận lo đương đầu với Huyết Hồn Kiếm Quỷ, hai lão Âm Ma chẳng ai bảo ai, cùng lượt nhấc mình lên không, nhằm ngay kẻ địch bổ xuống hai chưởng...
Cả hai lão ma đầu đều tin chắc lão cụt tay không thể thoát khỏi cái chết khủng khiếp do chưởng lực gây ra.
Thế nhưng mọi sự đã trái ngược.
Tuy phải chú hết tâm lực vào trận đấu với Huyết Hồn Kiếm Quỷ, nhưng lão cụt tay cũng không một thoáng rời cặp mắt tinh vi khỏi hai lão Âm Ma, nên khi bọn này vừa lìa mặt đất, là lão ta hết sức đề phòng. Vì vậy chưởng phong của chúng chưa xuống tới, lão đã khôn khéo luồn mình vào giữa sóng chưởng, thoát hiểm một cách kỳ tuyệt.
Cặp chưởng của Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo hụt lão cụt tay xuống đất, đào thành hai cái huyệt sâu thẳm.
Bụi đất bốc lên mù mịt, nghe có tiếng ầm ì.
Lão cụt tay luồn khỏi hai luồng chưởng phong cực ác, quét mắt nhìn lại, thấy hai cái huyệt, tức thì máu hận bốc đầy mặt, lão bủa một chưởng lên không lúc Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo chưa kịp trở về mặt đất.
Thấy lối “đạo kích” của mình thất bại, và lão cụt tay lại còn đủ thì giờ trả đũa, hai lão Âm Ma hốt hoảng dời thân hình đi nửa trượng, chẳng khác nào diều hâu quạt cánh lăn xa bão lực của đối phương.
Đồng thời, cả hai lẹ làng đáp xuống mặt đất, không dám ở trên cao nữa, vì sợ lão cụt tay tấn công tiếp.
Hai lão Âm Ma toát dầm mồ hôi, khiếp thầm cái nội lực kinh khủng của lão cụt tay.
Mười tên Âm ma đứng theo hình cánh quạt ở sau lưng Huyết Hồn Kiếm Quỷ, lúc bấy giờ cũng đã dạt ra ngoài ba trượng, chúng lắc đầu lè lưỡi, dáo dác nhìn nhau, chực hờ phóng chạy.
Hơi rợn trong lòng vời cái thân pháp siêu tột của lão cụt tay, Huyết Hồn Kiếm Quỷ không đợi lão ta ra tay trước, hắn lanh lẹ chụp luôn tám làn Quỷ kiếm gió hốt ào ào...
Lão cụt tay mắt ngời tựa chớp, loáng thấy, liền đẩy một quái chưởng, dựng đứng như tấm vách sắt, chặn nghẹt tám luồng quỷ phong, đồng thời, lão bủa một loạt ba chưởng khiến Huyết Hồn Kiếm Quỷ cảm thấy rúng động cả thân hình, bị áp lực xô hẳn về phía sau ba bước.
Trong lúc quái phong lấn át luồng Quỷ kiếm tạo thành một trận gió ù ù...
xoáy lốc lên không trung, làm trấn động cả cánh rừng già.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ vô cùng khiếp đảm, đứng yên nhìn sững sờ lão cụt tay, chưa vội tấn công.
Còn hai lão Âm Ma hoảng hốt tránh xa ngoài trượng vì sợ quái phong quật nhằm nguy đến tính mệnh.
Lão cụt tay quát lớn :
- Huyết Hồn Kiếm Quỷ ngươi đã thẳng tay thì đừng trách sao ta tàn ác nhé.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ giật mình hắn trố mắt nhìn quái gở như loài quỷ mị :
- Ngươi đừng khoác lác vô ích, ta đã tuân nghiêm lệnh của Giáo chủ thì trước sau gì cũng phải buộc ngươi về tới Đạo đường nếu không ta thề từ đây không còn dám thấy mặt bất cứ một ai bước giang hồ nào cả.
Lão cụt tay dửng cặp lông mày bạc phếu :
- Ta sẵn sáng tiếp nhận công lực của ngươi đấy.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ rống lên một tiếng, tức thì cùng lượt tám làn Quỷ kiếm với công lực tăng gắp bội, được phóng ra soèn soét... nghe sởn cả tóc gáy.
Nhưng lão cụt tay đã cười khàn, cặp mắt bỗng ngời sát khí, dùng chưởng đẩy lui tám làn Quỷ kiếm, rồi lẹ hơn luồng sét trên mây, lão ta sẽ nghiêng mình về phía sau, giở một chưởng bất ngờ.
Tức khắc, một luồng gió cực kỳ mạnh bạo từ trong lòng bàn tay lão xô ra, áp lực vô cùng khủng khiếp.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ chợt thấy luồng quái chưởng đó hết sức hãi hùng, tức thì vận dụng tất cả nội lực trong người, xoay ngược Quỷ kiếm chống đỡ thế công của kẻ địch.
Không ngờ, áp lực quái chưởng quá thảm khốc, đè hẳn cây gươm Huyết Hồn đến không còn huy động nổi, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hiểu rõ nguy cơ, hắn rú khẽ :
- Mệnh ta hỏng rồi!
Hắn toan xê mình ngang nửa trượng tránh ngọn quái phong, nhưng đã muộn rồi...
Ào...
Huyết Hồn Kiếm Quỷ hét lên :
- Trời!
Thanh Huyết Hồn thần kiếm từ trong tay Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị quái chưởng lão cụt tay quật văng vù đi, còn toàn thân hắn hất về phía sau ngoài trượng, ói ra một vòi máu tươi.
Hắc lăn sõng soài trên mặt đất.
Trông thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị quái chưởng lão cụt tay đánh nhằm hộc máu mồm, hai lão ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo rống lên kinh thảm, rồi đồng loạt phóng tới quật chưởng ào ào.
Mười tên Âm ma đứng ngoài trận từ nãy, dù đã run sợ trước cái nội lực khủng khiếp của lão cụt tay, nhưng khi thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị hại và hai lão Âm Ma đồng lượt tấn công kẻ thù, bọn chúng không còn biết sợ chết là gì nữa, nhất loạt bủa tới.
Lão cụt tay trông thấy bọn Âm Ma quá hung tợn, liền cười khàn một tiếng, quét luồng chưởng phong trúng nhằm bốn tên vừa chạy tới.
Chúng rú lên thê thảm, toàn thân bị bốc bừng cao ba trượng, mồm phun máu thành vòi, rồi rớt xuống mặt đất giẫy giũa ít cái, im hẳn luôn.
Mặt khác, lão ta kéo luồng sóng chưởng sang phải chặn mấy ngọn chưởng phong của Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo laị.
Luồng chưởng của lão cụt tay vì kéo qua đã sút đi sức bạo vũ, thế mà vẫn hãy còn mãnh liệt, khuấy động tan rã hai ngọn gió trốt của hai lão Âm Ma.
Sáu tên Âm ma còn sống sót thấy vậy nhảy lùi ra hai trượng không dám sáp lại gần lão cụt tay nữa.
Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo tuy ngầm khiếp luồng quái chưởng cực ác của lão cụt tay, nhưng vì máu nóng bốc lên đầy mặt, cả hai lại rập tới tấn công.
Lão cụt tay thịnh nộ gầm lên, rồi thò tay vào lưng lôi ra một vật chói lọi ánh sáng, giơ lên ngay trước mặt.
Cả Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo kinh hãi kêu khẽ :
- Tàn Chi Quái đao!
Chúng giật lùi nửa trượng trố hai cặp mắt lộ hung quang, ngó chòng chọc cây Quái đao.
Sáu tên Âm ma thoáng nhận ánh chớp lập lòe của cây Tàn Chi Quái đao, chúng đã run lên cầm cập, muốn phóng mình trốn chạy, nhưng hai chân dường như có sức mạnh huyền bí nào hút chặt dưới mặt đất không sao nhấc lên được nữa.
Đột nhiên, trong cặp mắt rực rỡ của lão cụt tay tóe ra tia lửa hận cừu, quét qua bọn Âm Ma một lượt, rồi giọng trầm khàn rúng động cả rừng cây :
- Xé xác!
Hai tiếng hãi hùng vừa dứt, sáu tên Âm ma càng run như bị bão, chúng mếu khóc không thành tiếng, chực quị xuống đất.
Hai lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn và Công Tôn Báo chuyển tận đáy lòng, cứ trừng trừng bốn mắt ngời theo sự thất đảm, rọi theo cây Tàn Chi Quái đao ánh quang chói lọi trên tay lão cụt tay.
Lúc ấy, màn đêm đã lui dần, nhường cho ánh sáng lờ mờ của buổi ban mai trong đẹp. Từng cơn gió sớm lùa hơi sương phát lạnh rợn người, pha lẫn cái ghê sợ của bầu không khí chết chóc, hôi tanh của cánh rừng già.
Lão cụt tay chưa vội hành hình, chừng như lão còn ái ngại một điều gì.
Bọn Âm Ma không dám tiến tới và cùng chẳng dám thối lùi vì sự thể thống của Đạo, chúng cứ đờ người như pho tượng, mắt không rời cây Quái đao khủng bố đó.
Máu sắp chảy!
Đầu sắp rơi!
Thây người sắp bị xé tét!
Rừng già thêm một trận kinh hoàng!
Tuy biết mình không mong gì thủ thắng lão cụt tay, trái lại, còn có thể bị thảm tử dưới cây Quái đao Tàn Chi lệnh nữa là khác, nhưng sực nhìn động bọn chết nằm rải rác xung quanh, hai lão Âm Ma rít hận thù qua hai hàm răng cắn chặt :
- Lão già quái gở, bọn ta sẽ giết mày!
Hét dứt tiếng, hai lão Âm Ma tung mình tới cách lão cụt tay chừng một trượng.
Sáu tên Âm ma thấy vậy lần lần bình tĩnh lại, chúng tuy hãy còn khiếp, nhưng cũng sấn tới xa xa lão cụt tay.
Lão cụt tay đăm đăm nhìn bọn Âm Ma một hồi thật lâu rồi lạnh lùng thét :
- Nếu các ngươi khôn hồn, muốn còn đước sống sót trên cõi đời này thì phải hứa trả lời cho ta một điều.
Lỗ Tử Đơn cười hiểm độc :
- Điều gì ngươi hãy nói bọn ta nghe thử?
Lão cụt tay lạnh như sắt :
- Các ngươi hãy bảo thật : Giáo chủ của các ngươi sai bọn ngươi và Huyết Hồn Kiếm Quỷ tới đây dời ta đến đấy có ẩn ý gì? Nếu các ngươi thành thực ta hứa sẽ tha tội chết ngay. Còn ngược lại gian giấu một điều, thì đừng trách ta sao ác độc nhé.
Lỗ Tử Đơn nghiến răng kèn két :
- Bọn ta là kẻ thừa hành phận sự, chẳng thể hiểu điều ngươi vừa hỏi được, giá có hiểu, chúng ta cũng chẳng đời nào nói cho ngươi biết đâu đừng ảo vọng vô ích.
Khẽ lay cây Tàn Chi Quái đao, lão cụt tay quát :
- Thật ngươi không chịu khai à?
Lỗ Tử Đơn ngầm vận nội lực :
- Ta không khai!
Sát khí xung lên đầy mặt, lão cụt tay nhấc tới năm bước, bấy giờ, hai đối thủ chỉ còn cách nhau không hơn nửa trượng.
Biết không thể nào thoát khỏi cái chết, Lỗ Tử Đơn biến sắc mặt thấy rõ, lão Âm Ma định tung ra một chưởng, nhưng sức nhiệm màu trong ánh sáng lập lòe của cây Quái đao, đã làm cho y rã rời cơ thể, công lực dường như biến hẳn trong người.
Nhận ra đồng bọn sắp bị Quái đao hành hình, Công Tôn Báo chực sẵn bên cạnh, sẵn sàng liều chết sống với lão cụt tay.
Bầu không khí căng thẳng, tưởng chừng ngạt đi cả thở...
Sát máu!
Thảm khốc!
Hãi hùng...
Cây Quái đao rực lên màu máu, như đang thèm chút huyết kẻ thù.
Lúc bấy giờ Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã tỉnh dậy, nhờ nội lực cao thâm hắn ngầm trị chẳng mấy chốc vết thương không còn phun máu thành vòi như trước nữa, tuy vậy, bịnh tình hãy còn trầm trọng, chưa thể đứng lên được.
Hắn lê lết tới chỗ thanh kiếm Huyết Hồn nhặt lấy cầm nơi tay, cách vòng đấu ngoài ba trượng, ngồi thở ồ như thác đổ.
Một chập lâu, lão cụt tay lại trầm giọng thốt :
- Một lần cuối cùng, ngươi có chịu cung khai hay không? Hãy nói mau, ta không thể chờ thêm nữa?
Lão Âm Ma Lỗ Tử Đơn giận tím mặt, quát to lên :
- Nhưng ta không khai, ta thà chết thì thôi.
Khẽ động cây Tàn Chi Quái đao bốc mùi tử khí, lão cụt tay rít hận cừu qua hai hàm răng cắn chặt :
- Thế thì ngươi phải chết.
Lão cụt tay sẽ giơ cây Quái đao lên cao.
Nhưng lẹ hơn chớp loé, Công Tôn Bảo chực sẵn từ nãy nhận thấy nguy cơ cho đồng bọn mình, thình lình hắn lén bổ một chưởng cực ác vào hông lão cụt tay.
Với ngọn chưởng này, Công Tôn Báo dốc hết toàn lực trong người, thế mạnh tựa sóng bủa đầu ghềnh.
Đồng thời, Lỗ Tử Đơn cũng lẹ tay tuôn ra một luồng gió cực bạo, tạo áp lực nặng nề như trái núi, truy cản cánh phải địch thủ.
Cả hai lão Âm Ma đều tin chắc lão cụt tay không thể nào tránh kịp hai ngọn chưởng đột biến đó, nếu không mất mạng, thì cũng bị thương tích nặng nề.
Thế nhưng quả thực ngoài sức tưởng của hai lão Âm Ma, lão cụt tay chớp nghe chưởng âm Lão liền bốc bùng lên theo đà sóng chưởng, chờ bạo vũ đi qua lão liền trở về mặt đất an toàn.
Tức thì cây Quái đao được giơ lên cao, lão cụt tay lắc mình một cái.
Liền theo đó một tiếng rú kinh hoàng từ trong cửa miệng Công Tôn Báo thét ra, rồi thân hình hắn bị xé tét làm hai giẫy đành đạch trên mặt đất, máu me lai láng, trông vô cùng thảm khốc.
Vì hành động của lão cụt tay quá lanh lẹ, thật là thần quỷ khôn lường, cho nên, chẳng một ai trông kịp lão ta xé xác lão Âm Ma bằng cách nào cả.
Người có công lực khá cao như Lỗ Tử Đơn cũng chỉ nhận thấy một cái chớp lóe từ trên tay lão cụt tay, đồng lượt với tiếng rú thê thảm của Công Tôn Báo, rồi thì cảnh tượng rợn người diễn ra trước mắt như đã thấy.
Lỗ Tử Đơn khiếp quá, đứng lặng nhìn, hai mảnh thịt vấy máu tươi của đồng bọn, mồm há hoặc ra, mà công lực trong người chừng theo cái chết của Công Tôn Báo biến đi đâu mất hết! Giết xong Công Tôn Báo, lão cụt tay day qua rọi cặp mắt chớp lòe ngay mặt Lỗ Tử Đơn như báo hiệu trước một cuộc thảm hình lại sắp sửa diễn ra.
Mặc dù tự hiểu mình không phải là tay đối thủ với lão cụt tay, nhưng đứng trước đường cùng, Lỗ Tử Đơn bỗng sinh liều mạng, bất ngờ, hắn xòe tay đánh ra hai chưởng cực hiểm.
Lập tức hai chưởng bủa thành mười luồng phong vũ như một bầy ngựa run cương, mạnh bạo không thể tả.
Lão cụt tay cười khàn một tiếng nghe rợn cả rừng già, rồi lay động cây Quái đao một cái.
Một làn chớp lóe lạnh lẽo, tiếp theo trận gió ù ù dựng lên như một tấm vách, chặn nghẹt mười luồng phong vũ của Lỗ Tử Đơn, quằn quật lên không mất hút.
Lỗ Tử Đơn bị chưởng phong hất về sau hơn trượng, nhờ nội lực nếu không hắn đã bị thương tích nặng nề rồi.
Lão ác ma càng thêm kinh hoàng trước cái công lực khủng khiếp của địch thủ, đứng yên một chỗ mà run tận đáy lòng.
Thần sắc lão Âm Ma lúc bấy giờ biến đổi rõ rệt.
Sáu tên đệ tử đạo Âm Ma thấy thế hết sức hãi hùng, mồ hôi ướt dầm, vừa run lên như gió bão vừa lấm lét những con mắt độc nhìn chừng lão cụt tay. Chúng chưa từng thấy cái công lực thần tốc như Chủ nhân Lệnh xé xác.
Bấy giờ lão cụt tay mới xạ cặp mắt chói rực, chầm chậm quét ngay sáu tên Âm ma đang run lẩy bẩy rồi chiếu thẳng ngay Lỗ Tử Đơn cất giọng trầm thấp, nhưng thật khiếp :
- Ta nói ra là phải hành động, một lần chót ta hỏi ngươi có chịu khai không?
Lỗ Tử Đơn dù đã sợ hãi đến tột độ, nhưng hắn vẫn rít lên căm thù :
- Ta dù chết thì thôi, chứ không khi nào chịu khuất phục ngươi đâu, Giáo chủ ta sẽ tới đây bắt ngươi đền mạng cho ta và các bạn ta đã bị ngươi sát hại trong đêm nay.
Lão cụt tay hét :
- Thế thì các ngươi phải chết!
Hét dứt tiếng, thân hình lão cụt tay bỗng quay nhanh một vòng như chớp giật, ánh sáng lạnh lẽo từ nơi cây Quái đao toát ra...
Tiếp theo đó, là những tiếng rú nổi lên chấn động cả rừng già, toàn thân Lỗ Tử Đơn và sáu tên Âm ma đều bị xé tét làm đôi, giẫy rần rật trên mặt đất, máu rây khắp một vùng, trông thực ghê tởm.
Lão cụt tay nhìn qua mấy cái xác đó một lượt, đột nhiên giống lên một trận cười rung rinh mặt đất.
Lúc ấy, trong cánh rừng già nơi lão cụt tay đứng chừng ba trượng, có một bóng người ẩn sau lùm cây rậm rạp, đã theo dõi hành động của lão từ lâu, cho tới bây giờ, trông thấy sự tàn sát quá khốc liệt, bóng đó lẩm bẩm :
- Thực là khủng khiếp! Quả ta đoán không sai, nay hắn đã trở thành con người quá đỗi hung bạo. Ta nên thừa lúc vây cánh của hắn chưa mấy vững vàng mà diệt hắn đi, nếu không ắt có cái họa lớn cho hàng ngũ võ lâm về sau này.
Nghĩ như vậy rồi, bóng người bí mật lùi khỏi lùm cây biến mất, không để lại một dấu vết nào cả.
Xem thế, cũng đủ hiểu cái thân pháp của người ấy đã đến cõi hư vô rồi.
Lão cụt tay cứ mãi cười quái gở, làm sao để ý hay biết đến bóng người vừa núp sau bụi cây theo dõi lão, vì vậy, lão chẳng hề đề phòng chi hết.
Giữa lúc đó, Huyết Hồn Kiếm Quỷ vận dụng nội công chữa trị vết thương tự nãy đã lạnh một phần nào, hắn gượng gạo đứng lên, quét cặp mắt rực lửa thù nhìn xác đồng bọn bị xé tét làm hai nằm la liệt trong rừng, hắn cười khàn một tiếng, thật thê thảm, rồi tay cầm cây Huyết Hồn thần kiếm, từ từ tiến tới chỗ lão cụt tay.
Lúc bấy giờ, trong bọn Âm Ma chỉ còn có Huyết Hồn Kiếm Quỷ là người sống sót cuối cùng.
Chợt thấy Huyết Hồn Kiếm Quỷ tỉnh dậy đi xăm xăm lại ngay mình, lão cụt tay bỗng thôi cười, xạ mắt dòm hắn, mà vẻ mặt còn đầy sát khí. Lão ta hơi lay cây Tàn Chi Quái đao chờ địch thủ tới gần mình.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ còn cách khoảng lão cụt tay chừng một trượng, thì dừng lại tóe căm thù nhìn vào mặt đối phương.
Lão cụt tay có vẻ ngạc nhiên về cái nội lực thâm tột của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, vì sau luồng quái chưởng quật nhằm hắn bắn đi ngoài nửa trượng, lão ta cứ ngỡ kẻ địch đã chết rồi không ngờ hắn còn có thể tự chữa vết nội thương mà sống lại.
Cho nên lão ta rọi tia mắt lạnh lẽo ngay luồng nhỡn tuyến rực lửa cừu của Huyết Hồn Kiếm Quỷ không hề chớp.
Thêm một phen nữa rừng già chìm trong không khí hãi hùng.
Một phút trôi qua, Huyết Hồn Kiếm Quỷ rảo mắt nhìn đồng bọn nằm phơi thây trên vũng máu, rồi rít hận cừu qua hai hàm răng cắn chặt :
- Lão ác ma, ngươi dùng thủ đoạn thực là ác độc!
lão cụt tay cười quỷ quái :
- Ha... ha... Chúng nó đã yên phận rồi, bây giờ thì tới lượt ngươi, cũng như cái gương đó.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ mắt lộ hung quang qua giọng khàn khàn :
- Lão ác ma đừng tự phụ, hôm nay ta không có thể bắt buộc ngươi theo ta về Đạo đường như mệnh lệnh của Giáo chủ thì ta phải vượt qua quyền hạn của mình mà mang xác mi chình lại người, rồi sẽ thưa mọi sự xảy ra sau.
Lão cụt tay dựng đứng cặp lông mày bạc phếu :
- Hỡi Huyết Hồn Kiếm Quỷ, ngươi có điên hay còn tỉnh, cái chết đã gần kề, mà còn nói những lời khoác lác đấy chứ.
Thực ra, Huyết Hồn Kiếm Quỷ cũng là một tay cao thủ nhất nhì trong hàng ngũ đạo Âm Ma, lúc nãy bị luồng quái chưởng của lão cụt tay quất trọng thương, chỉ vì hắn đánh giá thấp giá trị của kẻ địch, sơ suất chẳng kịp đề phòng đấy thôi, giờ đây, hắn đã thức tỉnh hẳn hòi, dĩ nhiên tình thế có phần xoay khác hơn.
Hắn nói với giọng khiêu khích :
- Kể về công lực của ngươi, quả thực chẳng kém gì Chủ nhân Lệnh xé xác thật sự trên chốn giang hồ làm chấn động cả giới võ lâm trong những tháng vừa qua, thế nhưng ngươi là một tên Ác ma vô danh nào, sao không đường đường xưng danh hiệu của mình trong hành vi tàn ác, lại mạo tên tuổi người một cách khiếp nhược làm gì, cho miệng đời dèm bỉu?
Lão cụt tay nghe Huyết Hồn Kiếm Quỷ nói dứt, liền khích động mạnh trong lòng, giật lùi một bước. Lão rất sửng sốt vì chẳng hiểu tại sao hắn lại hiểu rõ hành tung của lão như thế.
Qua mấy phút chấn động, lão cụt tay cố lấy lại sự bình tĩnh, lạnh lùng thốt :
- Huyết Hồn Kiếm Quỷ, ta là một người như thế nào, có phải thực Chủ nhân Lệnh xé xác hay mạo nhận, thiết tưởng chẳng cần bàn xa hơn nữa mà làm gì cho mất thời giờ vô ích, có điều cần biết, là số phận ngươi sắp chấm dứt từ phút giây này, đừng hòng chạy chốn đi đâu cả.
Ngoài miệng tuy thốt ra những lời nẩy lửa đó, nhưng trong lòng lão cụt tay không khỏi bối rối, nghĩ thầm :
- Quái thực! Không hiểu Giáo chủ Âm Ma là hạng người như thế nào, mà sao dám quả quyết ta chỉ là Chủ nhân Lệnh xé xác giả mạo, cho người rình mò ta như thế?
Thật ngoài sức tưởng tượng của ta.
Lão cụt tay đang hãy còn lẩn quẩn trong vòng nghĩ ngợi, thì đột nhiên, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã hét căm thù :
- Lão ác ma, hôm nay ta với ngươi xem thử ai sống hay chết trên mộ địa này.
Lão cụt tay lấp lóe cây Quái đao :
- Ta sẵn chờ ngươi đấy.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ day động Quỷ kiếm :
- Thế thì ngươi phải chết!
Lời vừa thốt ra, là Huyết Hồn Kiếm Quỷ đã đưa thẳng cây Quỷ kiếm lên cao, nhằm ngay lão cụt tay mà tiến tới.
Trong chớp loé, Quỷ kiếm bỗng ửng hồng như nhuộm máu, phát ra khí lạnh căm căm.
Lão cụt tay hết sức lạ lùng trước món vũ khí quái gở đó, lão đứng nhìn không hề chớp mắt.
Trong lúc, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lắc mạnh cây Quỷ kiếm một cái, tức thì một mùi xạ thơm ngào ngạt từ trong thân kiếm thoát ra phất vào gió nhẹ, đưa tới chỗ lão cụt tay.
Đã kinh dị, lại càng kinh dị hơn, lão cụt tay chưa hiểu địch thủ toan làm sự gì, vẫn thừ người sửng sốt theo dõi cây Quỷ kiếm.
Lão ta nhủ thầm :
- Ồ, có lẽ đây chỉ là một thứ ác kiếm của bọn Âm Ma chứ chẳng có gì lạ cả.
Ngay khi mùi xạ đưa theo gió thoảng nhẹ vào mũi lão cụt tay. Tự khắc, lão ta cảm thấy choáng váng cả mặt mày, cơ thể chừng như rã rời, muốn buông thõng cây quái kiếm.
Đến đây, lão cụt tay đã sực hiểu sự gì xảy ra cho mình rồi, nhưng lão hãy còn ngơ ngẩn chưa biết phải đối phó ra sao.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ vùng cười khan một tiếng, hắn run cây Quỷ kiếm với màu đỏ như nhuộm máu, thì lạ thay, thanh kiếm dường như được một luồng sức mạnh vô hình nào đó kéo dài thêm ba thước, rồi thì một mùi xạ phất tới mũi lão cụt tay.
Bất giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ mới hiểm độc thốt :
- Hỡi lão ác ma Vô Danh kia, hôm nay ngươi tận số rồi nên mới nếm mùi Huyết Hồn Kiếm Quỷ của Giáo chủ ta đấy.
Lời chưa dứt, từ trên mũi nhọn Huyết Hồn thần kiếm chớp lòe một làn kiếm khí cực mạnh, đỏ ngời tựa máu đào nhằm ngay lão cụt tay chụp tới...
Mùi hôi tanh pha lẫn mùi xạ cũng theo luồng huyết kiếm trùm lên mặt lão cụt tay...
Lão cụt tay sắc mặt biến hẳn, liền giật lùi nửa trượng tránh xa luồng huyết kiếm.
Mồ hôi lão ta toát ra ướt dầm mình.
Thanh Huyết Hồn thần kiếm lại túa lên một vầng đỏ hồng, giương to như một cái lưới lửa, chụp theo lão cụt tay, sức mạnh lạ lùng quái gở.
Lão cụt tay cảm thấy rối loạn cả tâm thần nghe trong cơ thể bàn hoàn như vừa hít xong một cuộn khói mê hồn, thân người hơi lảo đảo...
Hốt hoảng trước cái ma lực ghê gớm của tấm lưới lửa thanh Huyết Hồn thần kiếm, lão cụt tay vận khí công đẩy ra ngón võ bí tuyệt “Tàn Chi Đoạn Hồn” thần tốc.
Ào...
Thế nhưng vốn là bậc cao thủ nhất nhì trong giới đạo Âm Ma, từng giữ chức Điện chủ trong một giáo phái đã gieo run sợ trong chốn võ lâm từ mấy tháng qua, nên khi Huyết Hồn Kiếm Quỷ trông thấy thanh trường kiếm của mình đưa chất xạ mê hồn, mà vẫn chưa thể quật ngã lão cụt tay, hắn vô cùng kinh dị, hết sức đề phòng, không để một chút sơ hở. Vì vậy, trong lúc thân hình của địch thủ vừa xê động, là lẹ hơn chớp lòe, hắn đã lắc ngang ba thước, tránh khỏi luồng gió Tàn Chi Đoạn Hồn.
Thực ra, lúc bấy giờ lão cụt tay đã bị mùi xạ Mê hồn thấm ngầm vào các luồng khí quản, xung lên tận óc, chực ngã ngất ra, nhưng nhờ nội lực cao thâm, còn gượng gạo đưa ra độc thủ, tuy vậy cũng đã giảm mất sự khốc liệt của ngón võ bí tuyệt ấy rất nhiều, nếu không, Huyết Hồn Kiếm Quỷ không thể nào tránh khỏi bị thương trầm trọng.
Sau ngọn quái chưởng hụt Huyết Hồn Kiếm Quỷ, vì dụng toàn thành lực.
Lão cụt tay thân hình càng trông thấy lắc lư hơn, chẳng khác gì con thuyền say sóng đại dương, Lão đứng hết muốn vững bao lần chực lăn ra đất.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ thấy thế, giống lên một trận cười như quỷ hú, hắn khàn khàn thốt :
- Ta bảo có sai đâu, thanh Huyết Hồn thần kiếm này, bấy lâu nay đã từng lưu hận biết bao nhiêu cao thủ giang hồ, nay ngươi hết số rồi mới xui gặp ta đây.
Dứt tiếng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lay động cây Huyết kiếm... Mặt lưới lửa đỏ rực lại bùng lên bao trùm lão cụt tay. Mùi xạ lẫn mùi hôi tanh sặc sụa chặn nghẹt cả không khí.
Lão cụt tay tuy đanh trong tình trạnh nửa tỉnh nửa mê, nhưng cố thoát từ trong huyệt Đan Điền ra toàn chân lực, chống lại xạ mê ngấm lẹ vào cơ thể. Thình lình nhanh hơn chớp giật, lão ta bủa thêm một ngón bí tuyệt “Tàn Chi Đoạt Hồn”, với mười phần thành lực, quyết vật ngã kẻ thù.
Thoáng nghe quái âm biến động, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hốt hoảng, xù tay đẩy ra một chưởng cực kỳ quái ác...
Bộp...ù... ù...
Huyết Hồn Kiếm Quỷ rống lên một tiếng, máu từ mũi miệng vọt ra thành vòi, toàn thân hắn bị xô lùi hơn trượng, chiếc áo đang mặc rách toạc nhiều đường.
Tên Âm Ma lợi hại này vô cùng khủng khiếp trước cái công lực khôn lường của lão cụt tay, hắn đưa tay lên mồm chùi sạch máu sửng sốt đứng nhìn, tuy nhiên, tay kia vẫn lay động cây Quỷ kiếm từng hồi, mùi xạ lẫn mùi máu tanh vẫn sặc sụa trong không khí. Lần này, lão cụt tay vì hít quá nhiều mùi xạ mê hồn và mùi máu tanh, lại vừa rồi dùng chân ngươn quá độ, không còn chiụ đựng nổi nữa, liền ngã lăn ra mặt đất, bất tỉnh.
Thực ra, nếu lão cụt tay còn gượng tỉnh chỉ trong chừng vài giây nữa, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhất định không sao tránh khỏi một cái chết thê thảm như bọn Âm Ma nằm phơi xác giữa rừng. Đấy cũng là một điều may cho hắn.
Bấy giờ, Huyết Hồn Kiếm Quỷ mới bước đến gần lão cụt tay đanh nằm thiêm thiếp trên mặt đất, hắn vùng cất tiếng cười khà khà :
- Ta bảo có sai đâu, tại ngươi hết số rồi chứ nào phải Huyết Hồn Kiếm Quỷ này độc ác.
Hắn cúi xuống sờ vào mũi lão cụt tay, rồi thẳng người dậy, quét mắt qua phía mười hai tên Âm ma bị xé tét làm hai nằm ngổn ngang trong rừng già, đột nhiên hắn rống lên :
- Lão ác ma, ngươi đã sát hại động bọn của ta thì phải đền mạng.
Lời chưa dứt, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đưa thanh Huyết Hồn thần kiếm lên cao cười khằng khặc rúng động cả rừng cây.
Mãn trận cười, cặp mắt hắn lóe lên một luồng tử khí, và lẹ như ánh chớp thanh Quỷ kiếm trên tay hắn vụt xuống cổ lão cụt tay...
Nếu Huyết Hồn Kiếm Quỷ xuống được một kiếm cực ác đó, thì trên chốn giang hồ quả thật từ đây, không còn chấn động vì cái quái Lệnh xé xác nữa, và bọn quần ma sẽ tha hồ mà tác oai, tác phúc ở sau này.
Do thế, một lưu thù Cam Lộ bang, có lẽ sau nghìn đời chôn chặt dưới đáy mộ sâu.
Đồng thời trong hàng ngũ võ lâm phải mất một kỳ nhân có một không hai trên đời.
Nhưng định mệnh quả chưa đến nỗi tàn ác.
Cho nên khi thanh Huyết Hồn thần kiếm chưa xuống tới cổ lão cụt tay, thì Huyết Hồn Kiếm Quỷ bỗng giật bắn người lên.
Hắn nghe chừng nơi huyệt tay của hắn vừa bị một con ong độc chích nhằm, tức thì, một luồng nhức nhốt chạy rần khắp cả toàn thân, tự nhiên, công lực trong người hắn dường như tiêu tan, rồi thì, cánh tay rời rã, suýt nữa thì buông tuột thanh gươm.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ vô cùng khiếp hãi hắn đưa cánh tay cầm thanh Quỷ kiếm lên coi, thì nhận thấy ngay huyệt đạo có một mũi “Huỳnh kim” cắm sâu vào đấy.
Càng thêm hãi hùng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ trố cặp mắt tuyệt nhìn vết thương chẳng hề chớp.
Lúc ấy, bình minh đã rựng chân rừng, ánh sánh ban mai xóa dần bóng tối trong những lùm cây. Sự vật hiện ra rõ rệt với tầm mắt của những người không có công lực.
Sau phút kinh hoàng, Huyết Hồn Kiếm Quỷ rảo mắt bốn bề trong rừng già, cố tìm ra một bóng người huyền bí, nhưng truyệt nhiên chẳng trông thấy một ai cả.
Hắn lẩm bẩm :
- Ồ, kẻ bí mật nào đó phóng mũi “Huỳnh kim” bé nhỏ này, trừ khi ẩn nấp trong rừng thẳm đối diện bên kia đưa tới, thì còn lại ba phía bên này không thể nào lẩn trốn được. Nhưng khu rừng thẳm cách xa chỗ ta đứng có tới năm trượng, làm sao phóng mũi Huỳnh kim? Nhưng nếu, ngoài năm trượng như thế, mà phóng Huỳnh kim đúng đích, hắn thực là một dị nhân có cái công lực quỷ thần không sao lường nổi.
Suy nghĩ một chập lâu, Huyết Hồn Kiếm Quỷ tự bảo :
- Để ta đánh tiếng, xem nhân vật nào cho biết.
Hắn khà khà gọi :
- Cao thủ phái nào vừa phóng ngọn Huỳnh kim, đã chiếu cố đến Huyết Hồn Kiếm Quỷ này rồi, sao không hiển hiện tôn nhan xem thử?
Toàn thể rừng già vắng bặt, thật lâu cũng không nghe tiếng đáp của con người thần bí đó.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ quát to :
- Cao thủ nào sao không thấy, hay đã khiếp sợ uy danh Huyết Hồn Kiếm Quỷ của ta rồi?
Rừng già im phăng phắc không nghe tiếng vọng lại.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ chờ một lúc cũng chẳng thấy gì, hắn liền tự nghĩ :
- “Ồ, hay là không có ai chăng, có lẽ sau khi phóng ám khí, hắn đã bỏ chạy đi rồi cũng chưa biết chừng, bây giờ ta cứ hạ thủ lão cụt tay này trước rồi sau đấy sẽ lùng bắt tên Hắc đạo nào đó, cho hắn cùng chung số phận, để không còn tò mò nữa”.
Nghĩ xong, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lẹ như sấm sét, vụt Quỷ kiếm xuống đầu lão cụt tay...
Lần này Huyết Hồn Kiếm Quỷ hành động bất ngờ, hắn tin chắc dù kẻ thần bí còn lẩn quất đâu đây cũng không thể nào ứng phó cho kịp.
Thế nhưng ngoài sức tưởng tượng của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, cũng như lần trước, khi thanh Quỷ kiếm của hắn chưa kịp tới đầu lão cụt tay, thì đột nhiên một luồng áp lực từ bên tả đập mạnh tới, chẳng khác gì một quả núi.
Lập tức Huyết Hồn Kiếm Quỷ bị xô lệch một bên và thanh kiếm vừa chặt xuống cũng bị luồng sóng chưởng đó đưa chéo đi nơi khác. Toàn thân hắn rúng động rã rời.
Một lần nữa, Huyết Hồn Kiếm Quỷ hết sức khủng khiếp, hắn phải tự nhận người thần bí ám trợ chưởng phong cho lão cụt tay quả thực có cái công lực cao thâm hơn hắn nhiều.
Tuy vậy, dù sao Huyết Hồn Kiếm Quỷ cũng là Điện chủ của đạo Âm Ma, vốn là danh thủ nhất nhì trong môn phái, thì có bao giờ hắn chịu thua kém ai đâu. Hắn xạ cặp mắt ngời lên sự thảm sát rảo khắp trong rừng, cố tìm bóng người thần bí.
Tuyệt nhiên chẳng hề thấy tăm dạng gì cả.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ vừa muốn thốt lên những lời khiêu khích người thần bí ẩn đang ẩn núp trong rừng già, để kẻ ấy bực tức tự nhiên xuất hiện, thì từ bên cánh rừng trước mặt hắn khoảng năm trượng có tiếng cười khinh ngạo nổi lên.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ nhìn theo hướng phát ra tiếng cười, lẩm bẩm :
- Ồ, thì ra lúc nãy ta đoán có sai đâu chính hắn đã ẩn núp bên cánh rừng đó ám trợ cho lão cụt tay này.
Hắn quát to lên :
- Huyết Hồn Kiếm Quỷ này hôm nay gắp cao nhân hân hạnh như thế, thì lấy làm may mắn lắm nếu Các hạ nào đã ẩn núp bên kia cánh rừng đó không chịu đến đây cùng ta hội kiến, thì bắt buộc ta phải đi tìm mang lại nơi này. Dứt câu, không chờ người thần bí trả lời, Huyết Hồn Kiếm Quỷ lắc mình tới ngay cánh rừng già cách đó năm trượng, đưa măt sục sạo.
Lạ lùng thay, rừng cây trống rỗng, chẳng thấy thấp thoáng một bóng người nào cả.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ không khỏi toát dầm mồ hôi vì cái thân pháp kỳ dị như loài ma quái của con người thần bí nào đó, vì theo công lực của hắn cho dù một vật gì nhỏ bé đến đâu, cũng không thể thoát đi trước hai luồng nhỡn tuyến cực ảo của hắn.
Vậy mà đối phương mất tích không để lại một dấu vết nào có thể nghi ngờ về hành tung.
Không dằn được cơn giận dữ nữa, Huyết Hồn Kiếm Quỷ liền dùng ngay công lực nhanh lẹ, xẹt đi như một vệt khói vòng quanh hàng trăm trượng khắp rừng già, quyết đuổi cho được người thần bí.
Nhưng hoài công, hắn vẫn không kiếm ra một vết tích nào khả nghi người thần bí lẩn quất đâu đây cả.
Bực tức, nhưng chẳng biết làm sao hơn, Huyết Hồn Kiếm Quỷ đành phải quay về chỗ cũ để còn hạ sát lão cụt tay.
Nhưng hắn đã phải sửng sốt, vì hình ảnh lão cụt tay chẳng hiểu biến mất từ bao giờ luôn cả cây Tàn Chi Quái đao nữa.
Huyết Hồn Kiếm Quỷ vừa khiếp, lại vừa căm hờn, hắn không ngờ người thần bí đã đánh lừa hắn một cách quỷ quái như thế.
Hắn nghiến răng kèn kẹt :
- Chắc chắn hắn cứu lão cụt tay chứ chẳng còn ai nữa cả.
Biết có đi tìm cũng không còn kịp nữa Huyết Hồn Kiếm Quỷ định bỏ đi, bỗng sực thấy một đám người võ lâm đi tới.
Hắn liền ẩn lại sau một thân cổ thụ nhìn thì nhận ra phần đông đều là những tên ma đầu cực ác trong hai Bang một Hội.
Bọn ma đầu này trờ tới, trông thấy cảnh tượng chết chóc rợn người của đạo Âm Ma nằm rải rắc trong rừng, chúng có vẻ khiếp sợ bỏ tản mác đi nơi khác.
Trong khi ấy, cách khu rừng già chừng năm dặm có một bóng người, trên lưng đang cõng lão cụt tay, dường như một con dơi ăn đêm lẹ làng chớp cánh về rừng vắng.
Chỉ trong giây lát, bóng người ấy dừng trước một bậc đá trên cao vòi vọi vượt vươn lên, khỉ vượn khó lòng bám víu, thực vắng tuyết bóng người.
Bóng ấy dừng lại, cho thấy trên gương mặt trùm kín một vuông lụa điều, không ai có thể nhận được diện mạo và tuổi tác của y.
Bóng ấy là ai?
Chính là Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách vừa rồi đã dùng thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” cứu thoát lão cụt tay mang đến nơi rừng núi hiểm trở này.
Hải Âu Quái Khách đưa cặp mắt phóng xạ ánh sáng qua hai lỗ hổng vuông lụa điều rảo nhìn một lượt bốn phía, rồi đặt lão cụt tay nằm xuống trên một tảng đá bằng phẳng.
Sau một phút xem tỉ mỉ gương mặt lão cụt tay, Hải Âu Quái Khách vùng giống lên một trận cười âm ỉ, dường đanh khích cảm một điều gì.
- Quả đúng như sự xét đoán của ta từ trước, chính là gã đây chứ chẳng còn ai nữa cả.
Bây giờ ta cứ lột mặt nạ giả hiệu của gã, rồi sau đó hẵn hay.
Nghĩ xong, Hải Âu Quái Khách đưa tay áo lên phất trên mặt lão cụt tay vài lượt, tức thì một sự lạ lùng bỗng hiện ra.
Cả râu lẫn tóc bạc phếu của lão cụt tay vụt biến mất, để lộ ra một chàng thiếu niên xinh đẹp lạ lùng, gã hãy còn mê man, chưa hay biết sự gì cả.
Thực không ai có thể ngờ trước, Chủ nhân Lệnh xé xác lại là một chàng thanh niên đẹp trai chưa quá mười tám tuổi đầu, đã cải dạng ra lão cụt tay và hành tung cực kỳ kinh tởm.
Chợt nhận ra hiện thân của lão cụt tay chính là chàng thiếu niên quen thuộc. Hải Âu Quái Khách cảm thấy rúng động cả toàn thân, dường như có một sự liên cảm gì ở trong lòng Lão Quái Khách.
Quái Khách đứng nhìn chàng thiếu niên vừa đội lốt lão Chủ nhân Lệnh chủ Lệnh xé xác, liền rít qua hai hàm răng cắn chặt :
- Không thể được, ta phải giết hắn trước khi trở thành một Kỳ nhân vô địch trong giới võ lâm vì nếu để hắn ngày sau chắc chắn có điều hối tiếc.
Mấy câu lạnh lùng thốt dứt, Hải Âu Quái Khách đưa hai ngón tay rắn như hai thanh sắt, chực điểm vào “Tử huyệt” của thiếu niên.
Quái Khách hành động như thế, là muốn trừ trước đi cái họa to lớn cho Hắc Bạch võ lâm sau này.
Nhưng lạ thay, khi hai ngón tay vận toàn nội lực sắp đưa xuống “Tử huyệt” của thiếu niên, thì chợt một sức mạnh vô hình từ đâu đó kềm giữ trở lại, dù muốn hành động cũng chẳng làm sao được.
Quái Khách buông tiếng thở dài :
- Lạ thật, tại sao toan giết gã thì dường có một sức mạnh vô hình nào đó trì níu lại?
Rồi một linh cảm báo cho Hải Âu Quái Khách biết trước cái hậu quả không thể nào đo lường được, nếu hạ sát thiếu niên, khiến cho quái khách mãi trầm ngâm nghĩ ngợi, chưa biết phải quyết định ra sao cả.
Do dự một chập lâu, Hải Âu Quái Khách nhủ thầm :
- Thằng bé này tư chất thực là trời phó cho ngàn năm khó gặp trong giới võ lâm lại thêm hai độ kỳ duyên với công lực một trăm năm mươi năm quỷ thần khôn lường nổi. Nếu mai sau, gã noi theo con đường chính nghĩa, thì thực là may mắn cho hàng ngũ võ lâm vô ngần, nhưng nếu trái lại gã theo ác đạo, thì sẽ tạo thành một kiếp sát vận khủng khiếp nhất trong lịch sử Hắc Bạch từ xưa đến giờ.
Thực không thể nào hiểu nổi một thiếu niên đẹp đẽ như thế này, mà lại mang trong lòng một tâm trường ác độc, chắn hẳn phải có một nguyên nhân gì chứ chẳng không.
Ngừng lại nghĩ ngợi thêm giây phút, Quái Khách sáng rực hai mắt, lại tự bảo :
- Ồ, hay là ta cứ cứu thiếu niên này tỉnh dậy, hỏi rõ câu chuyện trước sau, nếu quả thực bản chất gã là một con người thảm sát, thì chừng ấy, ta diệt gã cũng chẳng muộn màng gì.
Cân nhắc lợi hại xong, Hải Âu Quái Khách liền cúi mình, dùng hữu chưởng phất nhẹ ngay huyệt “Mạng Cung” còn tả chưởng thì phóng luôn mấy lượt các huyệt đạo trên khắp thân mình gã.
Đó là Hải Âu Quái Khách đã dùng một thủ pháp bí tuyệt, tống đi các chất độc xạ Mê hồn mà gã thiếu niên đã hít nhằm từ trong Huyết Hồn thần kiếm lúc nãy.
Đương khi phóng tới huyệt đạo nơi ngực thiếu niên, bất ngờ Hải Âu Quái Khách sờ nhằm một vật, liền cầm lên xem.
Thì ra đó là một chiếc vòng Long Khuyết phát ánh sáng ảo diệu, lạ lùng.
Bất giác Hải Âu Quái Khách muốn ngất đi, chẳng khác nào một luồng sấm chưởng vừa quật trúng vào người lão, khiến toàn thân đều run lên, khích động không ngừng...
Lúc bấy giờ, Hải Âu Quái Khách như người trong cơn mộng, chập lâu mới lấy được sự bình tĩnh của tâm thần, Quái Khách lẩm bẩm :
- Chiếc vòng Long Khuyết, có lẽ nào...
Hải Âu Quái Khách bỗng ngẩng mặt lên nhìn ánh bình minh đã rựng sáng khắp chân trời sau vuông lụa điều che phủ mặt dường đang hiện về một dĩ vãng xa xôi...
Chốc lát, hai giọt lệ từ trong chiếc khăn lụa đỏ của Quái Khách chợt ngại ngùng chảy xuống, Quái Khách đã khóc, thực là một chuyện không ngờ!
Lâu lắm, Hải Âu Quái Khách mới trở xuống bên cạnh thiếu niên, lấy tay se sẽ phất trên mặt gã mấy cái, như một người cha hiền từ trong những phút âu yếm, vỗ về một đứa con thơ.
Từ trong cửa miệng Quái Khách, theo đó lẩm nhẩm những câu vô cùng thống thiết :
- Dương Chí Tôn! Nó gọi là Dương Chí Tôn! Tại sao vậy? Nó không nên là họ Dương được.
Thiếu niên đẹp trai giả trang Chủ nhân Lệnh xé xác, vừa giết chết Thái Nhất Tinh trong đã bị Huyết Hồn Kiếm Quỷ ám hại bằng thanh kiếm mê hồn chính là Chí Tôn đang mang trong mình một thân thế mơ hồ, không rõ cha mẹ là ai, lại gánh nặng một mối sư cừu phải trả.
Thuở còn ấu thơ, Chí Tôn đã từng chen chúc trong bọn trẻ ăn mày, học được một ngón võ tuyệt truyền của lão hành khất, rồi sau đấy dùng danh nghĩa của sư môn là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn mà xuất hiện trên chốn võ lâm.
Trên con đường cừu hận, chàng may mắn nuốt được nội đơn Ngưu Long Giao và ăn nhằm Thiên Bằng Thái Noãn, trở nên công lực một trăm năm muơi năm, kế đó, lại gặp hai độ kỳ duyên Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư mỗi người truyền cho chàng ngón võ tuyệt học của mình, khiến cho chàng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, mà con người đã thay đổi như hai thái cực khác nhau, thấy mình có thể nối theo cái di chí của sư môn, nên đêm tại phòng trọ thành Quế Lâm chàng đã lật cuốn “Huyết Nan” “Huyết Hải Thâm Cừu” lần thứ hai.
Thái Nhất Tinh bị chàng hạ sát, đấy là người thù thứ hai chết dưới tay chàng, còn người thứ nhất là Liêu Xương, lúc chàng vừa rời núi Võ Lăng dấn mình trên con đường huyết hận.
Hải Âu Quái Khách tiếp tục phất nhẹ tay áo trên mặt Chí Tôn trợ chân khí cho chàng chẳng mấy chốc, chàng dần dần tỉnh lại mở mắt ra.
Đầu tiên, Chí Tôn bị đập chát vào mắt là chiếc khăn đỏ chói trùm kín trên khuôn mặt Hải Âu Quái Khách. Một màn thảm sát tại cánh rừng già vụt hiện nhanh trong trí nhớ của Chí Tôn, chàng hiểu ngay Hải Âu Quái Khách đã cứu chàng khỏi chết dưới ngọn kiếm kỳ quặc của Huyết Hồn Kiếm Quỷ, liền nhớm người dậy.
Chí Tôn nhìn chỗ đứng, nhận ra đó là một phiến đá không to lắm, treo leo trên đỉnh núi cao ngất trùng mây, phía dưới là vực sâu ngàn trượng, làm chàng bắt sởn gáy.
Bấy giờ, Hải Âu Quái Khách không thốt ra một lời nào cả, chỉ ngồi im lặng nhìn Chí Tôn.
Trong khi Chí Tôn vì vội vàng quên cả râu tóc của mình đã bị Hải Âu Quái Khách lột bỏ lúc nãy, chàng ấp úng :
- Lão phu xin đa tạ...
Nhưng đến đây, sực nhìn dưới chân có một đống râu tóc, Chí Tôn im lặng đi, chàng đỏ bừng gương mặt vì hổ thẹn.
Chập sau, Chí Tôn mới bỡ ngỡ đáp :
- Lần thứ hai tiểu đồ được lão tiền bối cứu thoát khỏi vòng nguy hiểm, thật cảm kích vô cùng. Công ơn ấy nguyện suốt đời ghi tạc, Hải Âu Quái Khách nhìn Chí Tôn một chập lâu rồi trầm giọng bảo :
- Tiểu tử, tại sao ngươi lại giả trang thành Chủ nhân Lệnh xé xác, hoành hành khắp chốn giang hồ?
Chí Tôn bất giác thốt :
- Tiểu đồ giả dạng Chủ nhân Lệnh xé xác?
Hải Âu Quái Khách khẽ gật đầu :
- Phải đấy, ta muốn hiểu rõ nguyên nhân tái sao ngươi phải hành động như thế?
Trên vẻ mặt đẹp trai nhưng lạnh lùng muôn đời của Chí Tôn, chợt hiện lên một luồng sát khí, chàng cười nhạt :
- Tiểu đồ chẳng hề giả dạng ai cả.
- Thế tại sao Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn đã chết cách đây hơn hai mươi năm về trước, mà bây giờ ngươi lại dùng diện mạo của y xuất hiện trong chốn võ lâm và tự xưng là Chủ nhân Lệnh xé xác?
Biết không thể giấu giếm được con người thần bí này nữa, Chí Tôn đáp qua cơn xúc động :
- Thưa lão tiền bối, Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn chính là sư môn của tiểu đồ.
Hải Âu Quái Khách kinh dị :
- Ồ, sao lại có chuyện lạ thế? Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?
- Thưa lão tiền bối, tiểu đồ độ chừng mười bảy mười tám tuổi.
Hải Âu Quái Khách càng thêm kinh dị :
- Ngươi nói sao lạ vậy, Cam Lộ bang chủ đã chết trong cuộc thảm sát kể tới nay đã hơn hai mươi năm, ngươi mới chừng ấy tuổi, thì làm sao người chết có thể nhận môn đệ được.
Chí Tôn bỗng rớm lệ :
- Không phải thế đâu lão tiền bối ạ, sự thực, sư môn của tiểu đồ mới chết cách đây chừng hai tháng.
Cặp mắt soi qua vuông lụa điều của Hải Âu Quái Khách sáng rực :
- Ngươi bảo sao? Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn mới chết cách đây độ hai tháng?
Chí Tôn ngậm ngùi :
- Vâng, trước đây hai tháng, sư phụ của tiểu đồ bị sát hại lần thứ nhì và lần này chết hẳn.
Ngỡ mình đã nghe lầm câu chuyện, Quái Khách phóng xạ nhỡn tuyến :
- Lần thứ nhì?
Chí Tôn đau đớn :
- Quả thật như vậy lão tiền bối ạ!
Hai mươi năm về trước, sư phụ của tiểu đồ bị hai đạo Hắc Bạch kéo tới thảm sát Cam Lộ bang, các cao thủ thẩy đều bị nạn, riêng sư phụ tiểu đồ thì trúng mười mấy vết thương và cánh tay trái đứt tiện, ngất đi trong đám tử thi. May sao gặp được lão dị khách Hoa Đà Ngô Tế Nhân tới núi Võ Lăng hái thuốc, thấy thế cảm thương mà cứu sống lại...
Hải Âu Quái Khách dường như trải qua một cơn ác mộng, buông tiếng thở dài :
- Rồi chuyện xảy ra như thế nào?
Chí Tôn chua xót tiếp :
- Còn có thêm hai người thoát nạn là Kỳ Văn Quân và Châu Lập Đạo, một người bị tàn phế hai chân và một người thì cụt hẳn hai tay.
Hải Âu Quái Khách khích động :
- Lão Quái Kỳ Văn Quân trứ danh giang nhờ bộ khinh công độc nhất vô nhị trên chốn giang hồ.
- Lão tiền bối bảo không sai, sư môn và nhị vị sư thúc tiểu đồ đã ẩn nấp trong núi Võ Lăng trải hai mươi năm trời đằng đẵng, ngầm nuôi ý chí phục thù...
- Rồi sao nữa?
Chí Tôn đánh rơi hai giọt nước mắt, bùi ngùi đáp :
- Thưa lão tiền bối, sư môn tiểu đồ vì mối huyết thù Cam Lộ, mà đã luyện thành một món vũ khí Tàn Chi lệnh và một chưởng pháp Tàn Chi Đoạt Hồn, hai tháng trước đây xuất hiện trên chốn giang hồ tìm kẻ tử thù báo oán, chẳng may có một lần sơ ý để bọn chúng theo dõi đến núi Võ Lăng, nên sư môn cùng hai vị sư thúc đều thảm tử, còn tiểu đồ nhờ xuống núi kiếm mua lương thực nên thoát chết...
Nói tới đây, trên vẻ mặt lạnh lẽo muôn đời của Chí Tôn ngùn ngụt bốc khí căm hờn, chàng lau sạch nước mắt, lộ hẳn hung quang.
Hải Âu Quái Khách càng thêm kích cảm lặng người đi một lúc thật lâu, rồi mới hỏi :
- Như vậy, thì có thể bảo Lệnh xé xác xuất hiện trên chốn giang hồ trong mấy tháng nay, bảy lần do Lệnh sư, còn lần này là chính tay tiểu tử thay thế lệnh hành hình?
- Sư môn tái hiện chốn giang hồ phục thù cho hai trăm nhân mạng trong Cam Lộ bang, chỉ mới sáu lần là bị hại, hai lần thứ bảy và thứ tám: chính tay tiểu đồ thay thế.
Hải Âu Quái Khách ngập ngời ánh mắt, lẩm bẩm trong mồm những gì không hiểu rồi im bặt luôn.
Chợt nhớ đến một việc, Chí Tôn hỏi Hải Âu Quái Khách :
- Có phải Hắc Phụng Hoàng Triệu Lệ Trân là môn đồ của lão tiền bối chăng?
Hải Âu Quái Khách khe khẽ đáp :
- Phải đấy!
- Triệu cô nương đòi nằng nặc kiếm cho được Chủ nhân Lệnh xé xác để trả mối phụ cừu, lão tiền bối nghĩ thế nào về việc ấy?
Trầm lặng một lúc thật lâu, Hải Âu Quái Khách mới chậm rãi nói :
- Việc môn đồ ta muốn trả thù cho gia phụ, đó là chuyện dĩ nhiên, không thể nào cản được, cha nàng có dự vào cuộc thảm sát hai trăm mạng người Cam Lộ bang, đó là hiểm họa họ tự tạo cũng phải đến. Chỉ có điều ta mong ngươi hãy vì chút tình ta, thứ tha những sự lỗi lầm cho Trân nhi, ta sẽ hết sức làm sao diệt tan mối thâm thù độc địa này.
Chí Tôn lắng nghe những lời Hải Âu Quái Khách vừa thốt, chàng vô cùng thán phục liền nói :
- Lão tiền bối ân oán quả thực rõ ràng, tiểu đồ xin vâng theo lời vừa dạy bảo.
Hải Âu Quái Khách bỗng xạ cặp mắt ngời lên tựa chớp ngay mắt Chí Tôn đột ngột hỏi :
- Có phải tiểu tử họ Dương chăng?
Chí Tôn hơi ngập ngừng :
- Vâng, chính tiểu đồ người họ Dương.
- Ta có hơi tò mò hỏi ngươi một chút chuyện.
- Xin lão tiền bối cứ chỉ dạy.
- Ngươi có thể tường thuật qua cái thân thế của ngươi chăng?
Chí Tôn càng thêm kinh ngạc, chàng không hiểu Hải Âu Quái Khách hỏi thế có dụng ý gì không.
Hai mắt chàng đăm đăm vào cặp mắt huyền bí của Hải Âu Quái Khách ẩn trong hai lỗ hổng vuông lụa đỏ.
Cặp mắt huyền bí đó, tiết ra tia sáng hiền từ ủ kín một tình thương bao la, có một sức mạnh nhiệm mầu, khiến Chí Tôn không thể nào cưỡng lại nổi; sự lạnh lùng, kiêu căng vụt biến mất trên gương mặt chàng, mà chỉ ngoan ngoãn như đứa bé thơ.
Dĩ vãng cô độc đau thương, chầm chậm hiện về trong trí nhớ Chí Tôn, chàng buông tiếng thở dài, rồi nói :
- Thưa Lão tiền bôi, thân thế tiểu đồ thật ra hãy còn mơ hồ lắm, tiểu đồ chỉ hiểu lờ mờ mình là một đứa bé bỏ hoang từ thuở nhỏ, lớn lên sống lẫn lộn giữa đám ăn mày, rồi được sư môn thương sót đem về nuôi dưỡng. Vì vậy, từ lúc lớn lên tiểu đồ không hề biết tên họ mình là gì, cha mẹ còn sống hay đã chết, hiện giờ ở chân mây góc biển nào.
Những câu nói sau cùng của Chí Tôn như hàng loạt gươm bén nhọn đâm thốc mạnh vào lòng Hải Âu Quái Khách khiến cho Quái Khách cảm giác đến quả tim như đang rướm máu, tự nhiên thân hình lại rúng động lên.
Vô tình, Chí Tôn không để ý tới hành động lạ lùng của Hải Âu Quái Khách, nước mắt ngập tràn xuống má, rồi nói tiếp :
- Còn về việc tiểu đồ lấy họ Dương, là vì cách đây năm năm về trước, sư môn Dương Chấn Hoàn thu nhận tiểu đồ làm môn đệ, truyền cho võ công tuyệt bực, lại coi như con ruột của người nên tiểu tử xin theo họ Dương, chứ thực ra tiểu tử không có họ tên chi cả.
Tới đây, Chí Tôn dừng lại, cảnh tượng đẫm máu trong hang núi Võ Lăng, sư môn chàng và hai người nữa đang giẫy chết rần rật trên mặt đất chợt hiện trong trí óc chàng.
Sát khí bỗng ngùn ngụt trên mặt Chí Tôn, chàng xạ mắt lên không, rít căm hờn qua hai hàm răng nghiến chặt :
- Giết! Ta phải giết sạch bọn ma đầu này!
Bấy giờ, Hải Âu Quái Khách như đang đắm mình trong một dĩ vãng hãi hùng thảm khốc, sau vuông lụa điều, cặp mắt Hải Âu Quái Khách long lên sáng rực như ánh đèn trời. Bấy nhiêu lần, Quái Khách toan gọi Chí Tôn để tỏ rõ một bầu tâm huyết cùng chàng, nhưng chẳng hiểu sao đó, Quái Khách lại thôi, cố dập tan ngọn sóng tình thương cuồn cuộn chảy trong tâm hồn!
Bao năm nay, Quái Khách giẫm chân khắp chốn giang hồ hằng mong ước một ngày nào đó câu chuyện kỳ bí sẽ được hiện ra chẳng hiểu ở nơi đâu, chừng ấy, Quái Khách sẽ dốc hết niềm tâm sự u uất trong lòng nhưng nay đã gặp rồi, không biết tại sao Quái Khách lại do dự, phân vân sau cùng để chìm lặng trong hai mắt vừa mờ ánh sáng.
Quái Khách có một niềm u uẩn nào ai rõ thấu! Chỉ lờ mờ hiểu Quái Khách nói ra câu chuyện ngày xưa sẽ nhận ngay cái hậu quả vô cùng thảm khốc, thế thôi.
Hai vai của Hải Âu Quái Khách chợt hơi rúng động, tự nhiên sau lớp lụa mỏng che kín gương mặt thần bí, hai dòng lệ âm thầm chảy xuống.
Quái Khách đã khóc, nhưng nào ai rõ Quái Khách khóc chuyện gì?
Trong lúc Chí Tôn mang một tâm sự khác, chàng khóc cho cái chết khủng khiếp của sư môn và ý tưởng cứ đuổi theo sự oán thù.
Im lặng nặng nề giữa hai người!
Chập lâu, Chí Tôn lên tiếng trước :
- Thưa lão tiền bối, tiểu đồ có một điểm yêu cầu, chắc lão tiền bối không nỡ chối từ?
Hải Âu Quái Khách chợt giật mình, bừng tỉnh cơn ác mộng, liền đáp câu hỏi của Chí Tôn :
- Tiểu tử có điều gì cần đến ta, hãy nói nghe thử?
Chí Tôn khẩn thiết :
- Tiểu đồ rất mong cái thân thế của tiểu đồ vừa bị bại lộ, xin tiền bối giữ kín dùm, nếu không trên mặt giang hồ tiểu đồ sẽ gặp nhiều tai vạ không sao đo lường.
Hải Âu Quái Khách khe khẽ gật đầu :
- Ta hứa với ngươi điều đó!
Chí Tôn sáng rực ánh mắt, biểu lộ một nỗi mừng vô hạn, chàng hỏi Quái Khách :
- Thưa lão tiền bối, không hiểu bọn Âm Ma thuộc về môn phái nào, sao lại sai những cao thủ theo dõi tiểu đồ và quả quyết rằng tiểu đồ không phải là Chủ nhân Lệnh xé xác. Lão tiền bối có rõ việc này không?
Hải Âu Quái Khách suy nghĩ một chập rồi đáp :
- Câu chuyện này hãy còn rắc rối và dài dòng lắm, bây giờ chỉ có thể tìm dần dần thôi.
Chí Tôn lại hỏi :
- Trong bọn Âm Ma có một thiếu niên tên Huyết Hồn Kiếm Quỷ, chẳng hiểu hắn đã dùng ám độc gì, khiến cho tiểu đồ hít nhằm nghe thấy mùi xạ lẫn mùi hôi tanh nồng nặc, đến nỗi phải ngã ngất đi từ bao giờ mà tiểu tử không hề hay biết chi cả.
Quái Khách trầm ngâm, giây lâu đáp :
- Huyết Hồn Kiếm Quỷ tự phụ có cây Huyết Hồn thần kiếm, từ mấy tháng nay kể từ khi đạo Âm Ma xuất hiện trên chốn giang hồ hắn đã tiêu diệt biết bao nhiêu cao thủ võ lâm, ta nghe đồn thanh kiếm ấy ở thời chiến quốc trong tay một bạo chúa cực kỳ tàn ác, không hiểu sao giờ lại lọt vào tay hắn, thực cũng là điều quái gở.
Quái Khách ngừng lại và tiếp :
- Cái uy vũ của thanh Quỷ kiếm ấy, chủ đích ở nơi hạt “Huyết Châu” trên cán. Hạt Huyết Châu này, có thể toát ra một mùi xạ lẫn mùi máu tanh, nhẹ như làn sương khói phát đi ngoài một trượng. Kẻ địch hít nhằm làn sương ấy, sẽ phải ngất đi luôn cả hai ngày đêm mới có thể tỉnh lại được.
Người cầm Quỷ kiếm hạ kẻ địch phải vận dụng khí chân nguyên trong tận huyệt Đan Điền mà phóng hạt Huyết Châu, phát ra những tia chói lọi ửng hồng thanh kiếm trông tựa màu máu, dĩ nhiên, công lực càng cao thâm bao nhiêu, thì uy vũ lại càng tàn khốc bấy nhiêu.
Chí Tôn nghe lão Hải Âu Quái Khách nói hết câu, chàng ngầm phục sự hiểu biết sâu xa của lão ta, đồng thời cũng kinh dị về sự huyền bí của thanh Quỷ kiếm đó.
Chàng lộ vẻ lo âu :
- Nếu thế, thì trong chốn giang hồ đâu còn một vũ pháp nào chống lại nổi Huyết Hồn thần kiếm nữa?
Hải Âu Quái Khách khẽ lắc đầu :
- Không phải thế đâu, có một công lực có thể trấn áp chất xạ Quỷ kiếm được, nhưng rất là khó khăn.
Chí Tôn hỏi phăng :
- Lão tiền bối có thể nói cho tiểu đồ biết cái công lực đó hay không?
Hải Âu Quái Khách liền giảng giải :
- Được chứ, giá mà tiểu tử luyện được lối công lực “Càn Ngươn Chân Cang” trong lúc vừa thấy Quỷ kiếm lóe lên một màu đỏ rực, thì liền vận ngay “Cang khí” đó, vây bọc toàn thân, ngăn chặn những tia sáng phóng xạ có thể ngấm vào thân mình, lọt qua cửu khiếu, kế đó liên tiếp bủa sang đối phương vài luồng chưởng cực bạo, khiến họ không thể ngưng tụ nguyên khí trong huyệt đạo bàn tay cầm kiếm. Tự nhiên, chất xạ không phương thoát được, thế nhưng, người mà luyện được chân lực như ta vừa nói, thì ngót một trăm năm nay chưa hề nghe nói tới.
Chí Tôn rúng động cả tâm thần, chàng tự nhủ :
- Thật là hổ thẹn!
Thực ra, Chí Tôn đã được Lão Quái Ngư truyền dạy cho ngón võ bí tuyệt “Càn Ngươn Chân Cang” để có thể dùng nó chống lại chất phóng xạ của thanh Huyết Hồn Kiếm Quỷ, nhưng vì chàng chưa hiểu sự lợi hại của Quỷ kiếm, nên mới chịu lấy sự thảm bại nhục nhã vừa qua và suýt nữa còn bỏ mạng là đằng khác.
Tuy vậy, Chí Tôn không hề dám để lộ sự hoan hỉ trong lòng, chàng lặng lẽ không hỏi thêm gì nữa cả.
Bất giác, Hải Âu Quái Khách buông tiếng thở dài, giòng run run như tiếng gió ngập ngừng bảo Chí Tôn :
- Bây giờ, chúng ta hãy chia tay, hẹn gặp nhau trong bất ngờ tiểu tử ạ.
Chí Tôn giật mình, ngơ ngác một chút, chàng buồn buồn đáp :
- Vâng, tiểu đồ xin bái biệt lão tiền bối, hẹn gặp lại.
Chàng chắp tay trước ngực cúi chào Hải Âu Quái Khách, chực nhấc mình lên không thì Quái Khách gọi giật chàng lại :
- Tiểu tử hãy dừng chân lại ta bảo một điều này.
Chí Tôn nghe gọi đứng lại :
- Lão tiền bối dạy điều gì xin cứ nói.
Quái Khách trầm giọng hẳn :
- Ta muốn truyền cho ngươi một ngón võ độc nhất của đời ta, có lẽ ngươi không chối từ.
Nghe Quái Khách nói thế, Chí Tôn nhớ tới hai quái nhân Bắc Phong hòa thượng và Lão Quái Ngư, đã từng truyền cho chàng ngón võ bí tuyệt, mục đích thay thế một cuộc tranh hùng, Đệ nhất Thiên Hạ tại ngọn núi Vũ Sơn trong năm năm tới đây, bất giác chàng nghĩ thầm :
- Ồ, có lẽ Lão Quái Khách này cũng có những kỷ niệm tương tự với hai quái nhân kia, nghĩa là truyền cho ta một tuyệt học, để mưu một điều gì đây, chứ chẳng không đâu.
Chàng đáp với giọng cảm khái :
- Lão tiền bối với tiểu đồ đã có ân hai lần cứu tử, tiểu đồ tâm nguyện suốt đời chẳng dám quên ơn, nếu có điều gì sai khiến, dù khó khăn nguy hiểm đến đâu, tiểu đồ cũng xin sẵn sàng vâng lệnh của lão tiền bối.
Hải Âu Quái Khách nghiêm nghị thốt :
- Ồ, tiểu tử, lời ngươi vừa nói có nghĩa làm sao?
Chí Tôn khiếp sợ :
- Thưa lão tiền bối, đấy là lòng thành thật của tiểu đồ, chứ chẳng có ý gì lạ cả.
Hải Âu Quái Khách cũng cười khàn :
- Ngươi đã lầm mất rồi! Ngươi cứ ngỡ ta truyền cho ngươi một thế võ độc nhất ấy, rồi cậy nhờ người một việc để đánh đổi cái giá trị của nó sao?
Chí Tôn đỏ bừng mặt vì thẹn, chàng cúi lặng không nói gì nữa cả.
Hải Âu Quái Khách tiếp :
- Ta truyền ngón võ độc nhất này có nghĩa là muốn lưu lại cho ngươi một kỷ niệm.
Chí Tôn ngẩng mặt :
- Một kỷ niệm?
- Phải đấy, một kỷ niệm sau này ngươi sẽ rõ.
Chí Tôn không hiểu ý nghĩa câu nói lờ mờ của Hải Âu Quái Khách, nhưng chàng cũng chẳng muốn tìm biết làm gì, chỉ im lặng như ngầm nhận sự truyền dạy của Quái Khách.
Thực ra lúc ấy, giá Chí Tôn chú ý cái cử chỉ khác thường của Hải Âu Quái Khách, mà hỏi nguyên nhân, có thể sự bí mật thân thế chàng từ bấy lâu nay sẽ được lóe ra trước ánh sáng, thế nhưng chàng không hề nghĩ việc đó, nên mọi sự chìm trong bóng tối lặng lẽ.
Hải Âu Quái Khách thấy Chí Tôn ngầm nhận sự truyền dạy của mình, liền bắt đâu giảng cái sự thần bí của ngón khinh công “Di Ảnh Kỳ Hình” cho chàng nghe một cách rõ ràng.
Đồng thời, Hải Âu Quái Khách cũng quần luyện cho chàng thật tỉ mỉ.
Sẵn có một bộ óc thông minh tuyệt vời, lại gặp hai độ kỳ duyên, trong người chứa đựng một trăm năm mươi năm thành công lực, Chí Tôn học ngón võ “Di Ảnh Kỳ Hình” của Hải Âu Quái Khách không mấy khó khăn, vì vậy, chỉ độ nửa giờ sau thì chàng đã thuộc rồi.
Hải Âu Quái Khách nói giọng khích động :
- Tiểu tử ạ! Ngón võ công về ảo hình này là sở tuyệt của ta, nhờ nó mà ta đã di động hiện ẩn lờ mờ như ma quái, những tay tầm thường không thể hiểu ra sao cả, từ đây, ngươi có thể tới lui trên chốn giang hồ một cách vô lường, mà hành tung không còn bị lộ như trước nữa.
Chí Tôn say đắm với lối võ công thần bí ấy rồi, chàng tập trung hết tinh thần vào việc luyện tập, không còn nghe thấy những lời nói vừa rồi của Hải Âu Quái Khách nữa.
Càng tập, chàng nhận thấy nó kỳ ảo vô ngần, tuy với thân xác con người, nhưng biến hiện chẳng khác gì loài ma quái.
Lúc nãy, Hải Âu Quái Khách đứng trong rừng già phóng một mũi “Huỳnh kim” trúng huyệt tay Huyết Hồn Kiếm Quỷ cứu thoát Chí Tôn chính nhờ ngón võ công “Di Ảnh Kỳ Hình” này.
Công lực cao thâm như Huyết Hồn Kiếm Quỷ mà còn không thể khám phá ra con người thần bí Quái Khách thay, đừng nói tới những tay tầm thường khác.
Bây giờ, Chí Tôn được thêm ngón võ công kỳ bí này, thì kể từ nay về sau, hành tung của chàng thật là quỷ thần không lường nổi.
Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu chói lọi đến thâm sơn cùng cốc, Chí Tôn sử dụng ngón khinh công “Di Ảnh Kỳ Hình” một cách thần tình, chàng chắp tay trước ngực :
- Tiểu đồ hết lòng cảm tạ cái ơn đức cao dầy của lão tiền bối, đã hai lần cứu tử mà lại còn truyền dạy cho một ngón võ sở tuyệt của mình thực không biết đến bao giờ đền đáp cho được.
Hải Âu Quái Khách khoát tay :
- Đừng băn khoăn tiểu tử ạ, đó chẳng qua định mệnh đã an bài.
Chí Tôn rất lạ lùng về câu nói vừa rồi của Hải Âu Quái Khách, nhưng chàng không hỏi mà chỉ bảo :
- Hiện tiểu đồ còn nhiều việc cần kíp, vậy xin bái biệt lão tiền bối!
Quái Khách như lưu luyến :
- Tiểu tử cứ tự tiện, ở trên thế gian này không có một bữa tiệc nào mà không có tàn cả, có quyến luyến nhau cho lắm rồi cũng đến lúc chia tay.
Chí Tôn hết sức ngạc nhiên, tự nhủ :
- Lạ thật, tại sao một nhân vật uy danh sấm động trong giới võ lâm như lão tiền bối mà trong giây phút này lại thốt ra những câu nói thường tình như thế?
Chàng bùi ngùi nói :
- Thưa lão tiền bối, tung tích chúng ta trong chốn giang hồ không khác gì những cánh phù dung bình nổi trên mặt hồ hải, chẳng lẽ không còn một ngày nào đó tái ngộ sao?
Hải Âu Quái Khách chớp lòe hai mắt :
- Phải đấy, nhưng thôi tiểu tử hãy lên đường cho sớm, ta mong sao ngoài việc phục thù báo oán, ngươi cũng nên tránh bớt cái kiếp vận sát con người, để mang tội trời không thể nào cứu vãn được.
Chí Tôn ghi mấy lời tâm huyết cuối cùng của Quái Khách, chàng vô cùng xúc động, cúi mặt :
- Tiểu đồ xin vâng theo lời lão tiền bối vừa dạy bảo.
Lời vừa dứt, hai người một trước, một sau nhấc bổng lên không như cặp diều hâu chớp cánh vế phía Đông.
Cách ba hôm sau đó, Lệnh xé xác lại khủng khiếp xuất hiện tại thành Trường Sa!
Lần này chỉ nội trong vòng ba ngày đã có ba cao thủ lừng danh bị thảm sát hết sức hãi hùng dưới cây đao quái dị của Chủ nhân Lệnh xé xác.
Ba tên lão ma này đều là những nhân vật nổi tiếng trong tỉnh Hồ Nam, đó là: Thất Chỉ Thánh Kiếm Ngô Lăng Nam, Động Đình hồ Bá chủ Tây Môn Tuấn Đức và Cửu Thiên Phi Bằng Lữ Vô Xa.
Từ khi Lệnh xé xác xuất hiện trên chốn giang hồ đến nay, tính ra chưa đầy ba tháng mà đã có tới mười một nhân vật cừ khôi võ lâm trong hai đạo Hắc Bạch phải nhận chịu lệnh hành hình, chưa hề có một người nào thoát chết.
Nay quái lệnh ấy lại tới Trường Sa, làm kinh động cả nội thành, một nơi đô hội nô nức những người.
Được tin sấm sét này, một số đông nhân vật võ lâm hai đạo Hắc Bạch đều dồn về Trường Sa. Có người với hy vọng trông thấy mặt thực Chủ nhân Lệnh xé xác, nhưng có một số đông thì đến với hành tung bí mật khác.
Nhất là bọn ma đầu thâm độc, Lệnh xé xác xuất hiện chẳng khác nào gươm nhọn kề vào cổ chúng, tử khí bao trùm trong sự sống, ngày nào chưa trừ đi nhân vật khủng bố đó, là bọn chúng không làm sao ăn ngủ cho yên được.
Cho nên, sau hai ngày Động Đình hồ Bá chủ Tây Môn bị thảm sát dưới cây Quái đao Lệnh xé xác, một buổi trưa tại tửu quán Dương lâu lớn nhất Trường Sa từ trên lầu tới dưới đất có hơn ba trăm chỗ ngồi, vậy mà đông nghịt những khách khắp mặt giang hồ đến.
Họ gọi thức ăn và rượu ra vừa nhắm, vừa đem câu chuyện thần bí của Lệnh chủ xé xác bàn cãi xôn xao hơn bao giờ hết.
Có kẻ cho rằng hiện nay Chủ nhân Lệnh xé xác đã rời khỏi Trường Sa, để tìm kẻ huyết thù khác hạ độc thủ nhưng cũng có người nghi ngờ con người Thần bí đó, hãy còn lẩn khuất trong thành, ẩn mình đâu đấy.
Tuy nhiên, họ chỉ xét đoán một cách lờ mờ vậy thôi, chứ thực ra chưa một ai từng trông thấy mặt mũi Chủ nhân Lệnh xé xác ra sao cả.
Trong khi đó, cũng tại trên lầu tửu quán Dương lâu, bên cái bàn kê gần cửa sổ có một chàng trai xinh đẹp vô ngần, nhưng vẻ mặt lạnh lùng gần như mộ địa đang ngồi nhấp rượu, thỉnh thoảng nét mặt sáng rực như sao đêm về phía bọn giang hồ.
Chàng trai ấy không ai khác hơn là Chí Tôn, ngoài mặt thản nhiên như các quần hùng bên các bàn tiệc khác, nhưng thực ra trong thâm tâm chàng đang ngùn ngụt lửa oán thù.
Cuốn huyết nan Huyết Hải Thâm Thù vừa xóa đi ba nhân vật từng tham dự vào cuộc thảm sát Cam Lộ bang cách hơn hai mươi năm về trước, vẫn chưa làm dịu lòng chàng, vì còn rất đông cao thủ chưa trừ được, nhất là hình tích của năm tên Đại ác ma : Âm, Dương, Xú, Quái, Bà đến nay hãy còn mờ mịt.
Chỉ có một lần chàng gặp Bạch Diện Cương Thi Quái Nạp Mộc Thông tại nơi mộ địa, lúc ấy công lực chàng hãy còn quá thấp kém, cho tới bây giờ tung tích hắn tuyệt mù như cánh chim trời.
Vì vậy, con đường phục thù của chàng còn dài đăng đẳng, mà đây chỉ mới là bước đầu tiên.
Chí Tôn sẽ thoáng mắt qua chiếc bàn xéo về phía phải chỗ chàng ngồi, thấy có năm nhân vật quen thuộc, rõ ra thì đó là năm tên môn đệ của Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương, có lần đã vây bắt Cô lãnh Thốc §ng nơi lộ cái quan.
Chí Tôn nghĩ thầm :
- Nhân vật Bách Linh hội mà có mặt nơi đây, thì chắc hẳn những cao thủ Thanh Y Bang và Vạn Thọ Bang cũng có nốt. Có lẽ, để đối phó với Chủ nhân Lệnh xé xác, chúng họp lại một đoàn cũng nên.
Sực nhớ tới quần hùng trong hai Bang một Hội lúc còn tại Nghiệt Long đàm, chúng hằm hằm chực moi bụng mình lấy nội đơn Ngưu Long Giao, Chí Tôn bốc phừng lửa giận trên gương mặt đẹp trai của chàng bỗng ẩn hiện một luồng sát khí kinh tởm.
Đột nhiên, có tiếng ồn ào của quần hùng, Chí Tôn nhìn xuống lầu thấy có hai lão ma đầu mặt mũi dữ dằn đang bước lên từng bậc thang.
Hai Lão ma đầu thẳng lại chỗ một cái bàn còn trống gần bên Chí Tôn ngồi xuống.
Chí Tôn nhủ thầm :
- Ồ, hai tên ma đầu lợi hại, chúng đã tới số rồi!
Hai lão ma đầu ngồi, sực thấy Chí Tôn, bất giác rùng mình, nhưng sau đấy chúng ngó nhau cười lên khà khà...
Quần hùng trong hai Bang một Hội nghe giọng cười quái gở của hai lão ma đều quay đầu lại nhìn.
Có người to tiếng :
- Ồ, Nam Hoang song hung!
Nhưng bắt gặp Chí Tôn, quần hùng trong hai Bang một Hội có vẻ sửng sốt, chúng ghé mồm vào tai nhau, thì thầm những gì không giõ.
Năm tên môn đệ của Tần Mỵ Nương bây giờ cũng vừa nhận ra Chí Tôn, liền thò những cặp mắt hiểm độc nhìn chàng chẳng hề chớp, dường như bọn này hãy còn thèm thuồng viên nội đơn Ngưu Long Giao trong bụng chàng.
Vì vậy, lúc bấy giờ, Chí Tôn trở thành cái đích nhắm của quần hùng hai Bang một Hội, năm tên môn đệ Tần Mỵ Nương và hai lão ma đầu Nam Hoang song hung.
Giữa bầu không khí vừa căng thẳng ấy bỗng mọi người đều quay trở lại phía thang lầu, Chí Tôn hơi ngạc nhiên, chàng nhìn coi sự gì, thì thấy đó là một người đàn bà trạc ngoài ba mươi tuổi, cực kỳ xinh đẹp vừa lên tới.
Nhận ra người đàn bà đó, Chí Tôn suýt nữa kêu to :
- Đồ cô cô!
Thì ra người đàn bà xinh đẹp mới đến chính là Thiên Sơn Long Nữ, đã có một lần đánh nhau với Sư Diện Quái Ma tại vực Nghiệt Long đàm cứu Chí Tôn khỏi chết dưới mười vấu nhọn như gươm.
Chí Tôn tươi hẳn sắc mặt đứng thẳng dậy chờ Thiên Sơn Long Nữ đang chầm chậm đi vào, rảo mắt tìm bàn trống.
Chợt thấy Chí Tôn, nàng sững người đi một lúc, rồi hớn hở tiến về phía chàng.
Tất cả quần hùng có mặt đều trố mắt nhìn Thiên Sơn Long Nữ, có kẻ thèm khát cái sắc đẹp tuyệt vời của nàng, dù năm nay nàng đã lớn tuổi, nhưng hãy còn một hấp lực nhiệm mầu, khiến cho quần ma khi thấy, không thể nào cưỡng nổi.
Cũng có người kính nể nàng, họ biết nàng là môn đồ của quái nhân Đô Thiên Dị Tẩu Chung Ly Mộ Hoằng, công lực cao thâm đến bậc nào còn chưa ai rõ, chỉ biết năm nay Quái nhân đã ngoài trăm tuổi, thuở xưa nổi tiếng một thời, rồi bặt luôn cho tới nay.
Do đó, quần hùng khắp mặt giang hồ không mà không kính nể Thiên Sơn Long Nữ, vì họ thầm ngán cái uy lực vô hình của Quái nhân Chung Ly Mộ Hoằng võ công chưa thể đo lường được.
Thiên Sơn Long Nữ cảm mến Chí Tôn, vì hình dáng chàng giống hệt người tình của nàng gần hai mươi năm về trước, đã mất tích trong một đêm, chẳng hiểu sống chết thế nào, mà nàng đi tìm khắp bốn chân trời không gặp.
Cách gần hai tháng trước, nàng đến Nghiệt Long đàm cứu Chí Tôn vì có cái ý niệm riêng biệt đó. Nhưng chàng lại bị ngọn quái chưởng của Hải Âu Quái Khách trong lúc đánh nhau với Sư Diện Quái Ma quật nằm chết liền tại chỗ, chính nàng và Hồng Y Nữ Xảo Nhi đã mang xác chàng lên ngọn cao đãnh chôn trên đấy, rồi nàng bỏ ra đi, ngỡ chàng vùi sâu vào lòng đất lạnh nghìn đời.
Chẳng ngờ hôm nay, lại còn được gặp chàng, Thiên Sơn Long Nữ có cảm tưởng như đứng trước một thực ảo cuộc đời, nàng mừng khôn tả.
Chí Tôn gặp lại người xưa, vẻ mặt lạnh lùng của chàng bỗng vụt biến tan đi đâu mất, chàng tươi cười chờ nàng đến, nói ngay :
- Đồ cô cô, bàn này còn chỗ trống, cô cô hãy ngồi lại đây với tiểu bối.
Thiên Sơn Long Nữ nở một nụ cười, nàng ngồi đối diện với Chí Tôn, chàng gọi tửu bảo đem thức ăn, rồi nhìn nàng :
- Bấy lâu nay Đồ cô cô vẫn mạnh khỏe đấy chứ?
Thiên Sơn Long Nữ nhìn Chí Tôn, một cái nhìn tràn ngập tình thương :
- Vâng,ta vẫn bình thường, còn tiểu tử nhờ đâu mà thoát nạn trên ngọn cao đãnh, hãy cho ta biết sự thực về chuyện lạ lùng này?
Chí Tôn liền thuật lại chuyện Tần Mỵ Nương quật mộ chàng, nhờ viên nội đơn Ngưu Long Giao vận tiếp với ánh sáng mặt trời, khiến chàng tỉnh lại, rồi cô ả giở trò dâm độc, bị chàng phóng nhằm huyệt đạo nằm bất động trên đồi, do đó chàng mới thoát nạn một cách dễ dàng, sao sao đều kể lại tỉ mỉ. Tuy vậy, chàng không đá động tới việc chàng suýt nguy vào tay người đàn bà dâm tuyệt đó.
Thiên Sơn Long Nữ nghe dứt, nàng như nhẹ nhõm trong lòng, kể lại nàng và Hồng Y Nữ Xảo Nhi mang xác chàng lên ngọn cao đãnh chôn cất cho chàng nghe.
Rồi nàng như thương xót :
- Chẳng hiểu cô gái bất hạnh ấy giờ đang ở phương trời nào, mà từ đó tới nay, ta không có một lần nào gặp nữa cả.
Vô tình, Thiên Sơn Long Nữ gợi lại vết thương tâm, Chí Tôn ngậm ngùi đáp :
- Hồng Y Nữ Xảo Nhi giờ đây đã không còn nữa, Đồ cô cô ạ!
Thiên Sơn Long Nữ hỏi mau :
- Nhưng tại sao nàng không còn nữa?
Chí Tôn nói trong tiếng nấc tự buồng tim :
- Nàng đã chết vì một trận bão ngoài bể trong chuyến ra hải đảo cùng tiểu bối.
Thiên Sơn Long Nữ vô cùng sửng sốt, nàng nhìn Chí Tôn như truyền sự thương tiếc hộ chàng, mà chẳng thốt thêm một câu nào nữa cả.
Chí Tôn ngửa mặt, cố nén đi những tiếng nức nở của quả tim rướm máu, chàng lặng im nghe sóng gió chạy qua hồn.
Trong khi đó, Nam Hoang song hung ngồi chiếc bàn bên cạnh Chí Tôn, hai lão ma đầu vẫn chưa quên viên nội đơn Ngưu Long Giao trong huyệt Đan Điền của chàng, chúng đang thò mắt độc ngay bụng chàng, chừng soi thấy coi còn chăng, thì thình lình trông thấy Thiên Sơn Long Nữ bước vô ngồi chung bàn với chàng, chúng vô cùng bực tức.
Lão ma đầu lớn tuổi trong Nam Hoang song hung biệt danh là Song Vĩ Độc Kiệt, còn tên kia thường gọi là Độc Giác Lân, cả hai cứ nhìn Chí Tôn mắt lộ hung quang.
Lúc ấy, Chí Tôn cũng vừa trấn áp lại được cơn sóng lòng trong hồn, chàng ngẩng mặt lên, liền bắt gặp hai cặp mắt hiểm độc của hai lão ma đầu làm chàng nổi giận, vẻ mặt lạnh lùng sắt đá trở lại như xưa.
Thiên Sơn Long Nữ thấy sự thay đổi bất thường trên gương mặt Chí Tôn, nàng hết sức lạ lùng, vùng quay lại quét mắt ngang nhận ra hai lão ma đầu, nàng liền biến sắc.
Chí Tôn xạ hai mắt sáng rợn người vào mặt Nam Hoang song hung :
- Thế nào, hai ngươi còn nhớ ta đấy chứ?
Song Vĩ Độc Kiệt cười khà khà :
- Tiểu tử, chúng ta hẳn phải có duyên gì, nên cách mặt bấy lâu nay rồi lại gặp.
Độc Giác Lân hiểm độc :
- Đúng đấy, hẳn phải có duyên gì nên mới gặp tại đây, trông thần sắc ngươi chưa có gì biến đổi.
Hiểu rõ thâm ý của hai tên ma đầu, Thiên Sơn Long Nữ giận dữ, đứng lên, vận song chưởng.
Chí Tôn đưa cặp mắt ngầm bảo Thiên Sơn Long Nữ ngồi trở xuống, rồi rọi cặp mắt rực rỡ ánh sáng ngay mặt Song Vĩ Độc Kiệt và Độc Giác Lân.
Chạm phải hai luồng nhỡn lực khủng khiếp của Chí Tôn, cả Song Vĩ Độc Kiệt lẫn Độc Giác Lân đều rùng mình, hai lão ma đầu vô cùng kinh dị, đồng nghĩ thầm :
- Quái thực, thằng bé con này mới vắng có ngoài hai tháng, mà dường như thay đổi một con nào người xa lạ khác?
Vì vậy, hai lão ma đầu cứ trố mắt độc ra nhìn Chí Tôn mãi không hề chớp.
Thiên Sơn Long Nữ chưa để ý đến cặp mắt rực ngời công lực của Chí Tôn, nàng chỉ nhìn sòng sọc hai lão ma đầu, mà trong lòng không khỏi lo thầm cho chàng, cái cảnh tượng hãi hùng tại Ngiệt Long Đàm cách đây hơn hai tháng trước vụt hiện ra.
Một điều đáng lo hơn nữa là, hiện nay trong thành Trường Sa vì Chủ nhân Lệnh xé xác xuất hiện, mà quần hùng, Ác ma từ bốn phương trời đồng loạt kéo về, nếu hay được tin Chí Tôn có mặt nơi này, chúng sẽ nhớ tới viên nội đơn Ngưu Long Giao trong huyệt Đan Điền của chàng, mà tạo thành cái hậu quả ghê gớm không sao đo lường trước được.
Chứ nàng có ngờ đâu, Chí Tôn ngày nay đã khác hẳn hai tháng trước xa rồi, chàng đã biến thành một con người lạ lùng đáng khiếp.
Trong lúc ấy Chí Tôn quát lớn :
- Hai ngươi bảo đúng đấy, ta cũng đang tìm kiếm các ngươi khắp mặt giang hồ, thì may sao lại gặp nơi đây.
Song Vĩ Độc Kiệt giống lên như loài quỷ độc :
- Phải đấy, chúng ta không hẹn mà nên, thì cũng nên tiếp nhau vài đường chiêu để gọi là duyên kỳ ngộ.
Chí Tôn nhấc người nên :
- Thế nào, hai ngươi tiếp ta trên tửu lầu này hay là hẹn một nơi nào khác?
Độc Giác Lân khàn khàn đáp :
- Đêm nay, lúc trăng vừa mọc tại ngoại thành phía Đông, ngươi nghĩ thế nào?
- Tốt lắm, hai ngươi nhớ đúng hẹn đấy chứ.
- Từ trước đến nay, ta chẳng sai hẹn với ai bao giờ cả.
Thiên Sơn Long Nữ lo lắng :
- Tiểu tử, đừng hẹn...
Nhưng Chí Tôn đã cắt ngang :
- Đồ cô cô, nếu có thể đêm nay vào lúc trăng lên mời cô cô đến đây chứng kiến cuộc náo nhiệt này.
Thiên Sơn Long Nữ thấp giọng :
- Nam Hoang song hung nổi danh là hai lão ma đầu hiểm ác, nhiều mưu mô quỷ quái, tiểu tử hãy nghĩ lại.
Chí Tôn thản nhiên như chẳng hề quan tâm :
- Đồ cô cô hãy yên tâm, tiểu bối không đùa bỡn với bọn chúng đâu.
- Nhưng Tiểu Tử không phải là đối thủ của bọn ma đầu này, hơn nữa, hiện nay quần hùng từ bốn phương trời đều kéo về đây, viên nội đơn Ngưu Long Giao trong người tiểu tử hãy còn gợi sự thèm thuồng trong thâm tâm của bọn chúng, tiểu Tử phải nên cẩn trọng.
Chí Tôn cười lớn :
- Thế lại càng hay, biết đâu trong cuộc tranh hùng đêm nay, chẳng là một chứng tỏ cái công bình của chốn võ lâm.
Nghe những lời Chí Tôn vừa nói, bất giác Thiên Sơn Long Nữ phải sững sờ, nàng nhìn chàng chẳng hề chớp mắt, mà không thể nào hiểu nổi ra làm sao cả.
Giữa lúc ấy, quần hùng ngồi chung quanh hết sức chú ý đến câu chuyện hẹn đấu giữa Nam Hoang song hung và Chí Tôn trong đêm nay, chúng bàn tán xôn xao cả quán rượu.
Có nhiều tên ma đầu, cách đây mấy tháng trước có nghe Chí Tôn may mắn nuốt được nội đơn Ngưu Long Giao, đã rõ ý tham vọng đi tìm chàng mổ bụng như bọn Nam Hoang song hung, nhưng không rõ tung tích của chàng, chúng tạm gác chuyện đó, hôm nay đột nhiên chàng vụt xuất hiện nơi tửu lầu này tự khắc trở thành cái đích nhắm của bọn chúng.
Cho nên, bấy giờ tất cả những cặp mắt tham độc đều đổ dồn về phía Chí Tôn, chốc chốc chúng lại ghé mồm thì thầm những gì không một ai được rõ.
Thiên Sơn Long Nữ nhận ra những điều nguy hiểm đó.
Hồi hộp mãi chẳng giây phút nào yên. Cảnh tượng hãi hùng ở Nghiệt Long đàm cứ lởn vởn trong đầu óc nàng.
Lúc ấy, Nam Hoang song hung đã đứng lên chúng kêu trả tiền rượu, thò hai cặp mắt diều hâu nhìn ngay huyệt Đan Điền của Chí Tôn, như tìm kiếm viên nội đơn, rồi cười khì khì... bỏ xuống lầu.
Quần hùng cũng lần lượt tứ tán.
Bấy giờ, trời đã xế chiều, thực khách đã thưa dần, ngoài năm nhân vật Bách Linh hội ngồi lì ra mãi, thì không còn ai nữa cả.
Chí Tôn quay sang Thiên Sơn Long Nữ định hỏi một điều, bỗng chàng ngừng lại, vì vừa bắt gặp năm lão quái dị, mặt mũi đen thui cùng đi với một đạo sĩ gầy ốm, cao lêu nghêu.
Thiên Sơn Long Nữ ghé thầm bên tai Chí Tôn :
- Năm lão ác ma mới đến là Miêu Cương ngũ độc đấy tiểu tử ạ!
Chí Tôn lia cặp mắt ngời lên tựa chớp :
- Còn lão đạo sĩ cao lỏng khỏng, Đồ cô cô có biết chăng?
Thiên Sơn Long Nữ nhìn kỹ một hồi, rồi nói :
- Lão đạo sĩ này tên là Mộc Đạt, có võ công cực kỳ quái gở, từng hoành hành một góc trời Nam trong bấy lâu nay, còn năm lão kia là người ở miền sơn cước Tân Cương, võ công cũng vô cùng thảm khốc.
Chí Tôn khẽ rùng hai vai :
- Có lẽ quần ma tới đây cũng vì hay tin Chủ nhân Lệnh xé xác vừa xuất hiện Đồ cô cô?
Bất giác, Thiên Sơn Long Nữ thở dài :
- Ôi! Cái vận sát vô biên này sẽ do nơi bàn tay Chủ nhân Lệnh xé xác mà ra cả.
Chí Tôn rúng động trong lòng, chàng nhủ thầm :
- Đồ cô ạ! Xin cô cô hãy thứ tha cho tiểu bối vì trong huyết quản còn sôi sục mối sư cừu, không thể không trả được.
Lúc đó, Miêu Cương ngũ độc và Mộc Đạt đạo sĩ cũng đã ngồi vào bàn, chúng gọi trà đến uống.
Vì sự xuất hiện đột ngột cả sáu lão ác ma này, nên tức thì trên lầu im đi, một số hướng về phía bàn chúng ngồi.
Chỉ có Chí Tôn sực nhớ ra một chuyện cách mấy tháng trước, chàng liền hỏi Thiên Sơn Long Nữ :
- Đồ cô cô ạ! Bấy lâu nay tiểu bối hết sức băn khoăn, vì không hiểu tại sao ngày còn nơi Nghiệt Long đàm, lúc ấy, tiểu bối và cô cô chưa từng quen biết, thế sao cô cô liều chết đánh nhau cùng Sư Diện Quái Ma, cứu tiểu bối thoát khỏi vòng nguy hiểm?
Câu hỏi bất ngờ của Chí Tôn, làm cho Thiên Sơn Long Nữ bối rối vô cùng.
Dĩ vãng đau thương như bỗng hiện về trong hai sóng mắt lóng lánh của nàng. Một chập lâu, nàng mới nói :
- Chẳng có gì tiểu tử phải băn khoăn cả, đó chỉ là một sự thường tình xảy ra trong chốn võ lâm, lúc ấy, tiểu tử sắp bị chúng sát hại vì tham vọng thu đoạt nội đơn Ngưu Long Giao, thì ta cũng vì chính đạo mà bảo vệ tiểu tử.
Phớt cặp mắt ngời tợ chớp qua vẻ mặt đượm màu sầu não của Thiên Sơn Long Nữ, Chí Tôn hoài nghi :
- Thưa Đồ cô cô, theo tiểu bối thiết nghĩ, thì chắc chắn phải còn có một nguyên nhân gì khác, chứ không phải chỉ có thế thôi.
Thiên Sơn Long Nữ rúng tận đáy lòng :
- Tại sao tiểu tử lại quả quyết như thế?
- Vì tiểu bối đã nhìn thấy từ trong ánh mắt u sầu của Đồ cô cô, cho đến cách cư xử của Đồ cô cô đối với tiểu bối, nên tiểu bối mới dám quả quyết như thế. Tiểu bối còn nhớ rõ: có lần cô cô hỏi tên tiểu bối, rồi lộ vẻ thất vọng, hình như trong thâm tâm cô cô không thể tưởng tiểu bối là tên họ đó, mà phải là một tên họ nào khác. Cô cô có nhớ chăng?
Thiên Sơn Long Nữ như nghẹn ngào, nàng nói qua tiếng nấc trái tim :
- Tiểu tử ạ! Ta xin ngươi đừng tưởng tượng quá nhiều nữa.
Nhưng Chí Tôn mạnh dạn nói :
- Nhưng tiểu bối thì cho rằng hẳn trong đời của Đồ cô cô có một nỗi niềm gì u uất lắm, cô cô nhất định chôn chặt tận lòng đấy thôi.
Thiên Sơn Long Nữ nuốt trôi nghẹn ngào vừa trào lên cổ, đáp giọng hơi run :
- Tiểu tử, ngươi đừng gợi thêm sự đau lòng nữa, bây giờ, muốn ta nói những gì đây?
Chí Tôn như thương hại :
- Tiểu bối chỉ mong rõ thêm một chút, nhưng nếu có gì trở ngại thì xin Đồ cô cô hãy bỏ qua luôn, tiểu bối không dám làm buồn cô cô hơn nữa.
Thiên Sơn Long Nữ lặng đi một hồi, để nén cơn xúc động mạnh đang trỗi dậy trong hồn, lát sau, nàng nói nhẹ như gió thoảng :
- Ta nói ra một điều, nếu có gì tổn thương đến danh dự của ngươi, thì ngươi cũng nên vì ta mà bỏ đi cho.
Chí Tôn hồi hộp :
- Vâng, tiểu bối xin theo lời Đồ cô cô vừa dạy bảo.
Thiên Sơn Long Nữ chiếu thẳng ánh mắt ngập ngời tình thương vào mặt Chí Tôn, thấp giọng :
- Tiểu tử, ngươi rất giống một người!
Chí Tôn sửng sốt :
- Tiểu tử rất giống một người? Nhưng người ấy là ai?
Thiên Sơn Long Nữ khẽ gật đầu :
- Thực vậy, ngươi giống hệt một người, từ hình dáng, đi đứng, cho đến cử chỉ chẳng có chút gì sai cả và người ấy năm nay có tuổi tác gắp bội ngươi.
Chí Tôn không rời cử chỉ của Thiên Sơn Long Nữ :
- Có lẽ người ấy đối với Đồ cô cô có mối quan hệ gì sâu xa lắm?
Thiên Sơn Long Nữ ửng hồng cả mặt, giây lâu khẽ đáp :
- Người đoán đúng đấy!
Lặng đi một lúc, Chí Tôn lại hỏi :
- Nhưng người ấy là ai, Đồ cô cô có thể bảo cho tiểu bối biết không?
Đôi mắt như mơ màng về tận chân trời xa xôi, Thiên Sơn Long Nữ trầm ngâm, rồi đáp tựa cơn gió nhẹ :
- Tiểu tử ạ! Ngươi có từng nghe cái tên Ngọc Diện kiếm khách Phạm Thiên Hoa bao giờ chưa?
Chí Tôn ngẫm nghĩ thật lâu. mới đáp :
- Cái tên Đồ cô cô vừa nói, tiểu bối chưa có lần nào được nghe ai nhắc nhở tới cả.
Thiên Sơn Long Nữ cất giọng buồn buồn :
- Phải đấy, ngươi không biết cũng là phải. Cách đây khoảng hai mươi năm về trước Ngọc Diện kiếm khách là một cao thủ thiếu niên trong giới võ lâm, khắp mặt giang hồ trên giải Trung Nguyên không một ai địch nổi, tiếng tăm sấm động một thời.
Chí Tôn phấn khởi cả tâm hồn :
- Thế tiểu bối lại giống Ngọc Diện kiếm khách à?
- Phải đấy, ngươi rất giống chàng, chẳng khác nào hai giọt nước.
Chí Tôn phăng tới :
- Nhưng hiện Ngọc Diện kiếm khách đang ở đâu, Đồ cô cô có biết không?
Thiên Sơn Long Nữ ngậm ngùi :
- Chàng đã mất tích cách đây mấy năm rồi tiểu tử ạ!
Chí Tôn giật mình :
- Nhưng tại sao Ngọc Diện kiếm khách bị mất tích hở Đồ cô cô?
Thiên Sơn Long Nữ buông tiếng thở não ruột :
- Vì một cơn ác biến gây ra tiểu tử ạ!
- Cơn ác biến gì thế hở Đồ cô cô?
Giọng nói của Thiên Sơn Long Nữ như trái tim nức nở :
- Câu chuyện bấy nhiêu cũng tạm đủ rồi, tiểu tử cũng không cần hiểu nữa để mà làm gì.
Thực ra, Chí Tôn chỉ vì cái thân thế quá mơ hồ của mình, nên gặp chuyện lạ là chàng hỏi phăng tới không bỏ qua một cơ hội nào dù nhỏ nhặt đến đâu, nhưng bây giờ Thiên Sơn Long Nữ bẻ ngang câu chuyện lở vỡ, chàng thất vọng vô ngần.
Thiên Sơn Long Nữ như bị xúc động quá mãnh liệt, lặng đi một lúc thật lâu, nàng mới nói :
- Tiểu tử ạ! Mặc dù hiểu thế, nhưng hiện ta có thể nói với ngươi một điều.
Chí Tôn ngập ngời ánh mắt :
- Điều gì, Đồ cô cô cứ bảo?
- Điều mà ta bảo cho tiểu tử biết thêm về tung tích của người.
- Nhưng tung tích như thế nào sao Đồ cô cô cứ ngập ngừng mãi thế?
- Ngọc Diện kiếm khách chính là môn đồ của Chủ nhân núi Tây Nhạc Lăng Di Phong, biệt danh là Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân.
Chí Tôn rúng tận đáy lòng, chàng trợn hai mắt xạ ánh sáng, chợt nhớ tới câu chuyện hôm chàng ra ngoài đảo Ô Thạch, xin máu Thần Quy của Lão Quái Ngư để trị chứng tử thương trong huyệt đạo, do viên độc dược Xuân Phong Nhất Độ Hoàn của dâm phụ Tần Mỵ Nương tạo ra, chính Lão Quái đã từng thuật cho chàng nghe trận tranh hùng Thiên Hạ Nhất Nhân giữa lão ta, Bắc Phong hòa thượng và Tây Nhạc Lăng Di Phong tại núi Vu Sơn hai mươi năm về trước.
Chính Lão Quái và Bắc Phong hòa thượng đã thảm bại trong trận tranh thứ bậc này, hai người đã hẹn hai mươi lăm năm sau tái đấu cùng lão Tây Nhạc, nhưng vừa rồi vì rủi ro trong một đêm tập luyện, lão này đã trở thành phế nhân, đồng thời giao phó cuộc kỳ hẹn ấy lại cho một môn đồ chưa rõ là ai, do đó, Lão Quái mới chọn chàng thay mặt lão ta và Bắc Phong hòa thượng trong trận đấu đó, tính cho tới bây giờ thì chỉ còn năm năm nữa là đúng ngày ước hẹn tại núi Vu Sơn.
Chẳng ngờ hôm nay gặp Thiên Sơn Long Nữ, chàng được nghe nàng tiết lộ xưa kia nàng có mối quan hệ với Ngọc Diện kiếm khách, cao đồ của lão Tây Nhạc Lăng Di Phong có cái hình dáng giống chàng như hai giọt nước, thì làm sao chàng khỏi lo ngại, bồi hồi. Chàng không hiểu vị cao đệ thay mặt thay mặt lão Lăng Di Phong dự vào cuộc đấu đó có phải là Ngọc Diện kiếm khách hay một nhân vật võ lâm nào khác.
Nếu là Ngọc Diện kiếm khách, thì quả là một chuyện kỳ hợp hết sức lạ lùng trên mặt giang hồ này. Chàng ước sao đừng có một sự kỳ hợp đó.
Vì vậy, Chí Tôn cứ ngồi ngơ ngẩn, chẳng thốt lên một tiếng nào cả.
Thiên Sơn Long Nữ hơi ngạc nhiên hỏi :
- Ồ, tiểu tử đang nghĩ gì, sao lại làm thinh thế?
Chẳng hiểu sao, Chí Tôn bỗng nói :
- Ngọc Diện kiếm khách đang ở núi Vu Sơn Đồ cô cô ạ!
Thiên Sơn Long Nữ kinh ngạc :
- Tại sao tiểu tử lại biết rõ như thế?
Chí Tôn không đáp câu hỏi của Thiên Sơn Long Nữ, mà lại nói tiếp :
- Núi Vu Sơn không phải ở miền Hoa Nam sao mà Đồ cô cô không chịu ra công một lần tìm đến thử xem tung tích Ngọc Diện kiếm khách như thế nào?
Thiên Sơn Long Nữ chợt buông tiếng thở dài :
- Khỏi cần tiểu tử nhắc đến, ta cũng có ba phen tìm tới núi Vu Sơn rồi, nhưng...
- Nhưng sao thế hở Đồ cô cô?
Thiên Sơn Long Nữ như nức nở :
- Nhưng Ngọc Diện kiếm khách đã mất tích từ lâu và chẳng hề có một lần nào về núi Vu Sơn.
Đến lượt Chí Tôn kinh ngạc, chàng nghĩ thầm :
- “Ồ, sao lại có chuyện lạ lùng này, rõ ràng Lão Quái Ngư đã nói cho biết ngày còn ngoài Ô Thạch rằng : Lão Tây Nhạc Lăng Di Phong có viết thư cho Lão Quái và Bắc Phong hòa thượng hay lão đã chọn một cao đồ thay mặt dự trận đấu năm năm tới đây tại núi Tây Nhạc trên ngọn đồi Vu Sơn, chẳng lẽ lời nói ngoa sao? Như vậy, chắc hẳn Ngọc Diện kiếm khách Phạm Thiên Hoa còn sống và sẽ dự trận đấu này vì theo lời Đồ cô cô tự nãy ta nhận xét lão Lăng Di Phong không còn vị cao đồ nào khác có thể xứng đáng thay mặt lão ta cả”.
Chí Tôn còn đang miên man nghĩ ngợi về tung tích của Ngọc Diện kiếm khách, bỗng từ bàn bên kia có một giọng cười rồ lên :
- Khì khì... thực là xứng đáng biết bao, mẹ trông như hoa, con đẹp tựa tranh vẽ, khiến đây ngưỡng mộ vô cùng.
Một giọng ồ ồ khác tiếp theo :
- Xứ Trung Nguyên thực ra rất nhiều gái đẹp, thế nhưng đẹp như thế này, đời ta chỉ trông thấy một lần đầu tiên thôi.
Cả Thiên Sơn Long Nữ lẫn Chí Tôn đều quay lại xem hai người vừa thốt ra mấy lời cộc cằn là ai, thì nhận ra chính bọn người trong Miêu Cương ngũ độc.
Hai cặp mắt dâm độc vẫn hãy thò nhìn vào thân hình diễm tuyết của Thiên Sơn Long Nữ, biểu lộ một sự thèm khát cùng tột.
Chợt một lão cao lêu nghêu trong Miêu Cương ngũ độc nói lớn, như cố ý cho mọi người đều nghe :
- Các ngươi chưa hiểu, cánh hoa kia từng bị bỏ rơi từ lâu, nhưng thực ta không dám mó đến.
Một tên ốm nhất trong bọn có cặp mắt trong vắt như mèo rừng, phá lên cười khì khì :
- Ngươi nhút nhát quá, có một thiếu phụ yếu đuối như thế mà cũng sợ nữa à, ước chi ta được cùng nàng một đêm, hẳn là thú nhất trần đời chứ chẳng không!
Lão cao lêu nghêu chặn nói :
- Tại ngươi không biết tung tích của cô ta, ngươi khoác lác như thế, chứ sự thực ta không ngán gì cô ta, mà chỉ đáng ngại cái sư phụ có cái công lực cao thâm đến nỗi trong chốn võ lâm chưa một ai hiểu nổi thần quỷ bực nào, chạm tới cô ta hậu quả sẽ không thể nào đo lường được đấy.
Mộc Đạt đạo sĩ cười khà khà :
- Ồ, các ngươi cần gì phải lo, sư phụ nàng có đến đã có ta thử dạy ít chiêu xem sao.
Không còn dằn được nữa, Thiên Sơn Long Nữ nghe chừng như có trận lửa cháy trong lòng, nàng vùng đứng phắt lên, trỏ vào mặt Mộc Đạt đạo sĩ quát to :
- Hỡi tên đạo sĩ ngây ngốc, nếu ngươi còn chạm đến sư phụ ta một lần nào nữa, là mất mạng đấy.
Mộc Đạt đạo sĩ khinh khỉnh :
- Dù cho thầy ngươi hôm nay có mặt ở đây cũng chưa dám thốt ra câu nói đó với ta, đừng nói đến cái công lực của ngươi có bao nhiêu mà khoác lác đến thế.
Miêu Cương ngũ độc theo câu nói của Mộc Đạt đạo sĩ cười khàn lên.
Bấy giờ, Chí Tôn mới đứng dậy, đưa cặp mắt ngời tựa chớp quét qua bọn Miêu Cương ngũ độc một lượt, rồi lạnh lùng hét :
- Những bọn dã man rừng rú như bọn ngươi mà dám to gan tới Trung Nguyên này làm mưa làm gió đấy à?
Năm lão Miêu Cương ngũ độc nghe lời sấm sét của Chí Tôn, mặt mũi xám nghịt, tất cả đều mắt lộ hẳn hung quang, chòng chọc nhìn chàng như chực ăn tươi, nuốt sống.
Một lão rống to lên :
- Tiểu tử, chắc ngươi không muốn sống đấy hẳn?
Chí Tôn nhìn bọn Miêu Cương ngũ độc bằng cặp mắt khinh thường :
- Chớ có khoe mồm mép, công lực các ngươi có bao nhiêu thì dốc ra, rồi sẽ hiểu thế nào là sống hay chết.
Lúc này, trên lầu có đến gần một trăm khách giang hồ vừa mới đến, trông thấy câu chuyện xảy ra, họ đều đổ dồn những cặp mắt sáng rực về phía Chí Tôn và bọn Miêu Cương ngũ độc.
Mấy tên tửu bảo biết sắp có một trận tranh hùng giữa quần ma và Chí Tôn, chúng lo sợ chạy trốn xuống lầu mất dạng.
Những câu nói ngạo nghễ sau cùng của Chí Tôn, làm cho năm lão Miêu Cương ngũ độc giận xung tóc gáy. Có lẽ từ trước đến giờ đây là lần đầu tiên chúng gặp mặt chàng Thiếu Niên, tuổi chưa đầy hai mươi mà dám coi thường bọn chúng trước đông đảo dạ khách dường ấy.
Lão cao lêu nghêu tính tình nóng nảy nhất bọn, bỗng đá tung chiếc ban cao ngoài trượng, chén bát bay như sao băng, lão phóng tới trước mặt Chí Tôn, rống lên :
- Tiểu tử, mày đã hết số rồi...
Dứt câu, lão ma đầu lợi hại giơ mười dấu, toan chộp lấy Chí Tôn...
Thiên Sơn Long Nữ hốt hoảng, hét lên một tiếng lanh lảnh, nàng giơ tả chưởng định đưa ra thì...
Chí Tôn đã quát :
- Cho ngươi trở lại!
Nhanh hơn sét giất, chàng đẩy ra một chưởng theo tiếng quát, với sáu phần thành lực Càn Ngươn Chân Cang...
Liền đó một tiếng rú thảm khốc vàng lên kế đấy, thân hình của lão cao lêu nghêu bị luồng chưởng cực ác quật bùng lên không ngoài hai trượng, rớt xuống im lìm...
Tất cả dạ khách đều đứng dậy, sửng sốt nhìn Chí Tôn, họ không thể nào tưởng nổi một thiếu niên hãy còn quá trẻ như chàng lại có cái công lực siêu tột dường đó.
Họ ngó nhau bàn tán xôn xao.
Bọn Mộc Đạt đạo sĩ hết sức kinh hoàng, chúng hổ thẹn, rồi phẫn uất bùng sôi lên tận đỉnh đầu...
Thiên Sơn Long Nữ sửng sốt bật nói :
- Tiểu tử...
Chí Tôn hiểu ngay Thiên Sơn Long Nữ định nói những gì rồi, chàng nhanh mồm bảo :
- Đồ cô cô, có một dịp nào khác, tiểu bối sẽ thuật rõ câu chuyện trong mấy tháng vừa qua cho cô cô khỏi còn thắc mắc nữa.
Qua phút hãi hùng, Mộc Đạt đạo sĩ gầm lên :
- Tiểu tử, ngươi đã sát nhân thì phải đền mạng!
Nói chỉ bấy nhiêu, Mộc Đạt đạo sĩ thò cặp mắt ngời sát khí, sòng sọc nhìn Chí Tôn, cứ thế từ từ bước tới...
Đồng thời với Mộc Đạt đạo sĩ, bốn người còn lại trong Miêu Cương ngũ độc cùng một cử động như nhau, tiến dần dần lại Chí Tôn...
Chí Tôn vẫn với gương mặt lạnh lẽo muôn đới, đứng lặng không một chút xê động, cử chỉ ngang tàng của chàng khiến cho ai nấy cũng đều khâm phục.
Miêu Cương ngũ độc và Mộc Đạt đạo sĩ tới gần Chí Tôn chỉ còn cách nửa trượng, chợt dừng lại.
Trong tay áo rộng của bốn lão ma lúc đó dường như đang vận dụng một loại ma lực gì mà gió phất lên phần phật, nhưng chỉ trong chốc lát là bỗng ngưng đi.
Chí Tôn hơi lạ lùng về cử chỉ kỳ quặc của Miêu Cương ngũ độc, chàng sáng rực hai mắt nhìn chúng không hề chớp.
Bất giác, một lão ma trong Miêu Cương ngũ độc gióng lên cười như quỷ rống :
- Hỡi tiểu tử, hôm nay quả thực ngươi đã hết số rồi nên mới dám đương đầu với bọn ta. Hiện ta bảo cho mà biết trước, Ngũ độc cổ chướng đã đi sâu vào huyệt Đan Điền của ngươi rồi, lát đây ngươi sẽ chết hết sức là quái gở.
Thiên Sơn Long Nữ thấy thế biết ngay bọn Miêu Cương ngũ độc đã dùng một thứ cổ chướng cực kỳ quái gở, vận công lực đưa sang kẻ địch. Người bị trúng cổ chướng sẽ bị nó cắn nhằm tim mà chết.
Nhất là thứ Ngũ độc cổ chướng này thực là đáng sợ, vì khi phóng cổ chướng xong, dù ngoài trăm dặm, chủ nhân nó chỉ cần ngồi một nơi vận dụng công lực, cũng đủ hại mạng đối phương rồi.
Từ trước đến nay khắp mặt giang hồ chẳng một ai chạy thoát cổ chướng này cả.
Vì hiểu như thế, nên Thiên Sơn Long Nữ hét :
- Hãy coi chừng, bọn Ác ma phóng Ngũ độc cổ chướng đấy?
Mồm hét, tay nàng sờ vào bao kiếm, chực rút ra.
Lúc còn bé, cùng lẫn lộn trong đám trẻ ăn mày, Chí Tôn đã biết phép này, nên khi nghe Thiên Sơn Long Nữ hét, chàng vùng tỉnh ngộ, khẽ rùng mình lên, thử vận nội lực thì dường như không biết có bao nhiêu loài sâu bọ lô nhô chạy rần rần trong kinh mạch.
Chí Tôn toát dầm mồ hôi, chàng hiểu ngay bọn Miêu Cương ngũ độc đã phóng trúng cổ chướng vào mình chàng rồi, chẳng mấy chốc nữa chàng sẽ ngã lăn ra mà chết khi độc vật cắn nhằm tim.
Căm hận năm lão ma đầu độc ác, Chí Tôn trỏ vào mặt chúng quát to :
- Năm tên Ác ma, hôm nay ta dù có chết đi cũng nguyện mang hồn các ngươi theo ta cùng sang bên kia thế giới.
Mộc Đạt đạo sĩ cười khì khì :
- Câm cái mồm lại thằng Tiểu quỷ, chết đã đến nơi rồi, ngươi không còn cơ hội nào nữa đâu mà bẻm mép.
Chí Tôn xạ mắt căm thù :
- Năm tên Ác ma hèn hạ, các ngươi cũng sẽ chết tại chốn này.
Mộc Đạt đạo sĩ cười ngạo nghễ :
- Chúng ta chết, hay ngươi chết, hãy trông đây.
Dứt tiếng, cả bọn Miêu Cương ngũ độc cùng vận nội công, tay áo lại thấy huy động, phần phật.
Tự nhiên toàn thân Chí Tôn như bị hàng trăm ngàn loài rắn rết cấu xé, kềm kẹp trong đó, nhức nhối, đau đớn vô cùng.
Thì ra, Miêu Cương ngũ độc vừa vận dụng nguyên bản thân sang toàn bộ cổ chướng cho Chí Tôn.
Thiên Sơn Long Nữ thấy Chí Tôn bị nạn, nàng biến hẳn sắc mặt, nhưng không biết làm sao để cứu chàng, đành đứng chết cả người như pho tượng.
Bấy giờ, Chí Tôn đã ngấm cổ độc, mặt mũi tái xanh, hơi thở hồng hộc, công lực như bị rã rời, tê liệt.
Chàng hiểu ngay cái chết đã gần kề bên chàng rồi, chỉ trong giây phút nữa, cổ chướng sẽ ngấm vào tim, không còn phương cứu chữa.
Giữa cơn nguy ngập, Chí Tôn tự nghĩ :
- Hay là ta thử dùng chân nguyên nội lực xem thế nào, biết đâu chẳng may mắn thoát khỏi trận cổ chướng này.
Nghĩ như thế, Chí Tôn liền gắp rút vận nội lực trong người xung vào các huyệt đạo tỏa đi khắp nơi.
Lạ lùng thay, từ trong huyệt Đan Điền thoát ra khí âm, dương giao tiếp với nhau, chạy rần rần qua kinh mạch, tự khắc Chí Tôn cảm thấy nhẹ đi phần nào.
Chàng thầm mừng, tự bảo :
- Ồ, chẳng lẽ chân nguyên nội lực chế ngự được giống cổ chướng này.
Sự thực, Chí Tôn đâu có ngờ nhờ hai kỳ duyên : nuốt viên nội đơn Ngưu Long Giao và ra Hải đảo nếm Thiên Bằng Thái Noẵn, hai vật báu bậc nhất thế gian này, một là cực âm, một là cực dương, hai khí giao tiếp, trở thành một thứ nội lực vô hình, sức mạnh khôn tả, chính nó đã chế ngự cổ chướng của bọn Miêu Cương ngũ độc, chứ thực ra không phải chân ngươn như chàng đã tưởng.
Do sự hiểu lầm đó, Chí Tôn hết sức vận thêm nội lực chân ngươn, đánh bật cổ chướng ra ngoài, khí lực chàng dần dần hồi phục.
Miêu Cương ngũ độc trông thấy sự lạ lùng đó, năm lão ma khiếp sợ đến toát cả mồ hôi, đây là lần đầu tiên trên mặt giang hồ chúng dùng cổ chướng không thấy hiệu quả với một địch thủ tuổi chưa đầy hai mươi.
Bốn lão ma ngó nhau ngơ ngác một hồi, rồi đồng rống to lên, chúng lại chuyển lực vận dụng nội công truyền sang cổ chướng giết cho được Chí Tôn.
Chí Tôn đoán biết trước, chàng cũng cùng lượt với bọn Miêu Cương ngũ độc, vận chân ngươn chống lại cổ chướng đang ồ ạt quẫy lộn trong cơ thể chàng.
Thiên Sơn Long Nữ vô cùng kinh dị trước trận đấu kỳ quái, dã man, nàng cứ trố mắt nhìn mãi Chí Tôn, rồi nhìn Miêu Cương ngũ độc.
Trận đấu im lặng, không có tiếng động chưởng phong, nhưng ngạt mùi tử khí, hiểm nghèo kéo dài một lúc thất lâu, chẳng bên nào thắng bên nào cả.
Miêu Cương ngũ độc dốc toàn lực chuyển động cổ chướng bên người Chí Tôn thoát đi chạy nhanh vào huyệt đạo dẫn tới trái tim.
Chí Tôn ngầm vận âm dương nội khí quyết liệt chặn nghẹt cổ chướng, không cho lọt vào huyệt đạo.
Trong lúc trận đấu im lặng, nhưng cực kỳ ác liệt ấy, Mộc Đạt đạo sĩ chợt nhìn thấy Thiên Sơn Long Nữ mải sửng sốt nhìn vào, hắn bỗng dời lại phía sau, lẹ như chồn cáo bổ mười vấu nhọn lên lưng nàng.
Thiên Sơn Long Nữ vì say sưa với trận đấu giữa Chí Tôn và Miêu Cương ngũ độc nàng chẳng hề hay biết gì cả.
Chí Tôn chợt trông thấy Thiên Sơn Long Nữ sắp lâm nguy chàng định hét lên báo động nhưng biết không còn kịp nữa liền nhanh hơn chớp giật chân trời, đưa ra một chưởng Càn Ngươn Chân Cang khủng khiếp.
Mười vấu nhọn của Mộc Đạt đạo sĩ vừa chực phủ xuống vai Thiên Sơn Long Nữ, hắn sực thoáng nghe chưởng âm chớp động ở sau lưng, liền hốt hoảng xê mình ba bước.
Thiên Sơn Long Nữ cũng vừa chợt tỉnh, nàng xây người đi, rút kiếm tuyệt chớp lóe mười tám đường soèn soẹt vô cùng lợi hại.
Mộc Đạt đạo sĩ bị Thiên Sơn Long Nữ phản công thân hình gầy guộc lẹ tợ chớp, tránh tất cả mười tám đường kiếm tuyệt của nàng.
Sợ những luồng chưởng phong sấm sét, quật nhằm, bọn cao thủ Hắc Bạch ùn ùn kéo nhau bỏ chạy xuống lầu, chừa trống một khoảng khá rộng.
Chí Tôn vì phải cứu Thiên Sơn Long Nữ, ngươn khí trong người tản mác, tức thì từng bầy cổ chướng chạy rần rần vào các huyệt đạo thi nhau cắn rứt khắp cơ thể chàng.
Miêu Cương ngũ độc nhận ra điều đó, chúng càng tận lực huy động lấy cổ chướng tấn công mãnh liệt Chí Tôn.
Chí Tôn cắn răng chịu đựng cơn đau nhức hành hạ cơ thể, chàng ngấm ngầm đẩy mạnh âm dương nhị khí, tống bầy cổ chướng ra ngoài, vẻ mặt bình thản như xưa.
Miêu Cương ngũ độc rịn mồ hôi trán, vì từ ngày xuất thân trên chốn giang hồ, chúng chưa từng gặp cao thủ nào chống nổi bầy cổ chướng quái quỷ đó.
Thấy vận mãi nội công không quật nổi Chí Tôn, Miêu Cương ngũ độc thảy đều biến sắc, chúng đưa mắt ra hiệu cho nhau đồng lượt thu hồi bầy cổ chướng.
Vì nếu khi dùng cổ chướng đánh không ngã được kẻ địch, mà lại chưa kịp thu hồi độc vật ấy, tự khắc ngã lăn ra, chín lỗ đều rướm máu.
Thu hồi cổ chướng xong, Miêu Cương ngũ độc thừa lúc Chí Tôn hãy còn bỡ ngỡ, chúng rập nhau bổ bốn chưởng cực ác, thế mạnh chẳng khác bầy ngựa run cương.
Chí Tôn vì mải lo vận dụng hai khí âm dương chống bầy cổ chướng tàn phá trong cơ thể, không ngờ bốn lão ác ma lại ra tay, biết không thể nào tránh kịp, chàng vận ngay Càn Ngươn Chân Cang, hộ thân.
Bộp... bộp... ù... ù...
Một loạt chưởng lực trúng vào người Chí Tôn, phát ra những tiếng kêu khủng khiếp, tưởng chàng bị quật lên không trung chết liền tại chỗ.
Không ngờ, Chí Tôn nhờ khí chân cang đẩy bật những luồng áp lực nặng nề, chàng chỉ bị lui ba bước, chứ không hề bị một vết thương nào cả.
Trái lại, Miêu Cương ngũ độc càng chấn động cả thân hình, chúng lảo đảo như những chiếc thuyền lắc lư trên sóng.
Tửu lầu vì lâu năm, bị mấy luồng sóng chưởng quá mạnh, làm toàn thể rung lên rầm rập, gạch ngói đổ xuống rào rào.
Bọn cao thủ Hắc Bạch đứng dưới trông lên, thấy thế, lắc đầu le lưỡi vì khiếp sợ, chẳng một ai hé môi thốt ra tiếng nào cả. Chúng hết sức hãi hùng cái công lực thần quỷ khôn lường của chàng trai trẻ đẹp.
Miêu Cương ngũ độc vô cùng kinh ngạc nhìn Chí Tôn bằng những cặp mắt vừa khiếp vừa quái gở, chúng không thể nào ngờ nổi kẻ địch bị trúng năm chưởng liên tiếp như thế đã chẳng việc gì, ngược lại chúng lại còn phải dội ra sau, suýt ngã, đồng đưa mắt ngó nhau như không hiểu ra làm sao cả Lúc ấy, lão cao lêu nghêu trong bọn Miêu Cương ngũ độc cũng vừa tỉnh dậy, hắn bước lại gần đồng bọn, thò cặp mắt rực lửa căm hờn nhìn Chí Tôn.
Chí Tôn không cần để ý đến điều đó chàng sực thấy vắng bóng Thiên Sơn Long Nữ và Mộc Đạt đạo sĩ, trong lòng hết sức nghi ngại, quét mắt tìm chung quanh vẫn bặt.
Chí Tôn hiểu Mộc Đạt đạo sĩ là một lão ác ma dâm độc, công lực lại cao hơn Thiên Sơn Long Nữ, biết đâu lão ma này đã chẳng bắt nàng mang đến một nơi nào đó làm điều ô nhục.
Vì nghĩ như vậy nên Chí Tôn chợt ngưng trận đấu đang diễn ra giữa chàng và Miêu Cương ngũ độc, chàng nhấc mình lên một trượng trông thấy một bóng người hình như mang trên lưng vật gì khá nặng phóng đi phía đông, khoảng ngoài trăm trượng; chàng liền trổ hết khinh lực lẹ như một đám mây nhỏ đuổi theo.
Miêu Cương ngũ độc thấy thế, chúng liền la hét rượt ở sau lưng chàng.
Chí Tôn vì nóng lòng muốn cứu Thiên Sơn Long Nữ, mà chàng quá chắc nàng đã bị Mộc Đạt đạo sĩ bắt được bỏ chạy, nên chàng chẳng cần nhìn trở lại, phía sau bọn Miêu Cương ngũ độc xa dần, sau hết như những vệt mờ trong không gian.
Với những cao thủ có nhỡn lực thâm diệu mới trông thấy bọn người đang đuổi bắt nhau, chứ công lực tầm thường chẳng làm sao nhận ra cả.
Muốn chóng bắt kịp bóng đen ở trước mặt, Chí Tôn liền dùng ngay thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” một ngón võ sở tuyệt của Hải Âu Quái Khách truyền dạy cho chàng, quả nhiên không bao lâu chỉ còn cách hắn chừng năm trượng, chàng chậm chân lại, ẩn hiện như loài quỷ quái sau lưng hắn.
Tới một rừng tre rậm rạp kia, bóng ấy phóng nhanh vào đấy biến mất.
Chí Tôn theo kịp, thì bóng ấy đã mất hút trong giữa bụi tre đen thẳm rồi, chàng gắp rút đuổi liền.
Rừng sâu rậm rạp, lá cành mù mịt quạnh hiu, dù cho một người có cái nhỡn lực thần khốc cũng không có thể nhìn xa ngoài ba trượng. Lại thêm gió thổi ào ào, lấp đi những tiếng động tĩnh khác, nên không thể nghe tiếng mà đoán rõ bóng người đang đi về hướng nào.
Chí Tôn hết sức lo ngại, nhưng không biết phải làm sao, xạ hai mắt ngời chớp tựa ánh sao đêm, tìm kiếm trong bụi tre một hồi lâu, mà chẳng thấy gì cả.
Chàng đi chậm lại, vận mười phần thính lực nghe trong tiếng gió ồn ào coi có tiếng động nào lạ khác hay không.
Đi tới chừng mười trượng nữa, đột nhiên, một giọng vang lên chen lẫn tiếng khua động thì thào của những bụi tre lọt vào tai Chí Tôn.
Chí Tôn dừng bước lại, lắng nghe cho thật rõ thì đó là giọng cười đắc chí của một sự thỏa mãn dục cảm của con người Nếu chẳng phải một người có cái công lực thâm tuyệt như chàng, thì trong trường hợp này không thể nào phát giác ra được.
Chừng nghe rõ ra có tiếng người thầm thì phía bụi tre bên trái, chàng bước về hướng đó lanh lẹ như chồn cáo, không có tiếng tăm khẽ động.
Len qua khỏi bụi tre hơi thưa lá, bỗng một cảnh tượng dâm ô hiện ra trước mắt Chí Tôn, làm chàng phải quay đi nơi khác.
Giây phút lửa giận trong lòng đột cháy, chàng vụt quay trở lại trợn cặp mắt rực ngời nhìn chòng chọc.
Thì ra, trước mắt chàng, Thiên Sơn Long Nữ đang nằm phơi trần bất động trên mặt đất, da thịt trắng nõn nà lồ lộ hiện ra, nàng mở mắt trừng trừng, các huyệt đạo dường bị bế tắc.
Mộc Đạt đạo sĩ đứng nhìn tấm thân diễm kiều, biểu lộ một sự thèm khát vô hạn hắn trố mắt cười khì khì... một trận dài, rồi như con thù dữ nhào xuống vồ lấy Thiên Sơn Long Nữ, ghì chặt vào lòng.
Như uất hận tràn đầy, hai dòng nước mắt Thiên Sơn Long Nữ trào ra, đôi mắt sáng rực căm hờn như muốn ăn tươi nuốt sống tên Ma già dâm độc.
Chí Tôn tức giận định phóng chưởng giết chết Mộc Đạt đạo sĩ liền trong chớp mắt, nhưng chàng chợt nghĩ :
- Nếu ta lộ nguyên hình hài thế này, chắc chắn sẽ làm cho Đồ cô cô thẹn đến chết mất, hay ta cải dạng Chủ nhân Lệnh xé xác có lẽ tiện hơn.
Nghĩ xong, Chí Tôn lẹ làng lấy mặt nạ và râu tóc giả gắn lên, rồi giấu cánh tay trái ta phía sau lưng, chừa cánh tay áo rộng thùng thình như cụt hẳn đi.
Sau đấy, Chí Tôn dùng thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” như quỷ ma tới gần Mộc Đạt đạo sĩ, lão ma chẳng hề hay biết chi cả.
Mộc Đạt đạo sĩ cúi hôn khắp mình Thiên Sơn Long Nữ, rồi phát lên cười khì khì :
- Hỡi Thiên Sơn Long Nữ, ta vốn trời ban cho dị phẩm, có thể khiến cho nàng tận hưởng những phút giây cùng tột ái ân, mà chắc chắn trong thế gian này không còn có một kẻ thứ hai như vậy, sau này nàng sẽ tìm tới ta hết sức thương yêu, chiều chuộng ta, chứ chẳng còn oán ghét như bây giờ nữa.
Nói dứt, Mộc Đạt đạo sĩ cúi mình xuống, chực phát lên cử động tột cùng dâm ô. Còn Thiên Sơn Long Nữ vì không cựa quậy được, hai mắt nàng uất hận đến tóe ra cả máu, hòa lẫn nước mắt chảy xuống hai chiếc má trắng ngần tựa hoa lan.
Chợt, Chí Tôn cất lên một giọng trầm khiếp từ sau lưng Mộc Đạt đạo sĩ :
- Hỡi con ma già dâm độc, chắc hẳn ngươi không còn muốn sống trên cõi đời, nên mới vào bụi rậm này bày trò đê tiện.
Mồi ngon đang chờ trước mặt, sực nghe có tiếng nói rợn người, Mộc Đạt đạo sĩ giật mình đứng dậy.
Lão ác ma không thể nào ngờ nổi trong rừng tre rậm rạp như thế này và giữa phút giây căng thẳng, mà lại có kẻ tới sát bên mình mà chẳng hề hay biết chi cả như thế.
Cứ theo cái thân pháp của kẻ địch, lão ma đủ biết công lực của mình còn kém mấy phần, thực quỷ thần khôn lường nổi.
Không dám chậm trễ một giây, Mộc Đạt đạo sĩ vùng xê thân mình ngang nửa trượng xem đó là ai.
Lão ma đã phải rúng người lên, trong lòng khiếp hãi, vì nhận ra trước mặt một lão cụt tay, tóc râu bạc phếu, cặp mắt chớp rực tựa hai ngọn đèn ma, xạ ngay mặt lão.
Bất giác, lão ma thốt kêu :
- Chủ nhân Lệnh xé xác!
Chí Tôn gióng lên một giọng cười lạnh lẽo, rúng động cả rừng tre, khàn khàn nói :
- Phải đấy! Ngươi cũng nhận được ta nữa à.
Mộc Đạt đạo sĩ rùng mình, tháo lùi thêm ba bước :
- Nhưng Lệnh chủ vào cánh rừng tre này để làm gì?
Chí Tôn âm âm đáp :
- Để lấy cái mạng sống của kẻ dâm độc bắt người đem vào đây giở thủ đoạn đê hèn.
Nghe Chí Tôn nói đến đấy, Mộc Đạt đạo sĩ rung tận đáy lòng, lão ma lại lui một bước, khủng khiếp nhìn chàng qua lớp cải trang lão cụt tay Chủ nhân Lệnh xé xác.
Dù công lực lão ma cũng thuộc hàng quán tuyệt, nhưng nhân vật khủng bố có cái hành tung vô cùng thần bí đang hiện ở trước mặt, quả thực là đáng khiếp.
Nhưng Mộc Đạt đạo sĩ vẫn gượng gạo nói :
- Chính ta đang muốn tìm gặp Lệnh chủ đây.
Chí Tôn dựng cặp lông mày bạc phếu :
- Ngươi muốn tìm ta?
Mộc Đạt đạo sĩ trầm giọng :
- Phải đấy, Giáo chủ ta truyền lệnh cho ta cùng Miêu Cương ngũ độc tới vời các hạ đến đạo đường. Giáo chủ ta hiện đương mong đợi.
Chí Tôn bỗng gióng lên một trận cười thực quái gở, mỗi tiếng phát ra như có một luồng kiếm khí vô hình xoáy mạnh vào tai Mộc Đạt đạo sĩ, làm Lão ta toát dầm cả mồ hôi.
Lúc bấy giờ, Thiên Sơn Long Nữ đã tỉnh hẳn, tuy vậy, nàng vẫn chưa cử động được, chỉ đưa mắt nhìn thấy Chí Tôn trong lớp cải trang Chủ nhân Lệnh xé xác, vừa thầm mừng vì trong giờ phút nguy ngập bỗng có cứu tinh, lại cũng vừa xấu hổ vì sự khỏa thân của mình, trước mặt con người thần bí.
Khi đó, Chí Tôn cũng vừa chấm dứt trận cười, chàng nói như từ cõi âm vọng lại :
- Mộc Đạt đạo sĩ, ngươi cũng là môn đệ của đạo Âm Ma nữa sao?
Sực nhớ tới uy vũ thần xuất quỷ mạc của Giáo chủ Âm Ma, Mộc Đạt đạo sĩ trấn tĩnh lại tinh thần, cười khì khì như quỷ độc :
- Chẳng những thế thôi, chính ta là Thanh Long đường chủ trong đạo Âm Ma, Các hạ nghe rõ chứ?
Chí Tôn không đáp, chàng nghĩ thầm :
- Ta với Âm Ma giáo chủ từ xưa đến nay chưa hề biết nhau và cũng không cừu hận, thế tại sao hắn lại sai nhiều cao thủ trong đạo tung đi khắp nơi kiếm tìm ta ráo riết như thế?
Chí Tôn liền rọi ánh mắt lạnh toát hồn ngay mặt Mộc Đạt đạo sĩ hét to, làm lao xao cả rừng tre :
- Tên ma già Dâm độc kia, ngươi muốn sống hay muốn chết?
Mộc Đạt đạo sĩ sợ hãi, hơi lay động tả chưởng :
- Các hạ bảo thế có nghĩa gì?
Chí Tôn vẫn với giọng nói trầm âm :
- Có nghĩa là : nếu muốn sống, ngươi phải thú thực cho ta biết một điều, còn nếu ngươi tới số thì cứ chối từ, ta chẳng ngần ngại gì mà không giúp ngươi qua bên kia bờ thế giới khác.
Mộc Đạt đạo sĩ vốn người hiểm ác, cho nên tuy trong thâm tâm lão ta đã khiếp sợ đến rung chuyển đáy lòng, nhưng bên ngoài vẫn trầm tĩnh thốt :
- Các hạ đã lầm, ta không đời nào làm vừa ý ngươi được đâu, đừng hảo vọng vô ích.
Chí Tôn trợn mắt :
- Vậy thì số ngươi đêm nay số ngươi đã hết rồi.
- Cũng khó mà hiểu được sự thực có đúng như lời các hạ vừa thốt ra hay không.
Chí Tôn nổi nóng hét :
- Đúng hay không ngươi hãy trông đây.
Theo trong lời nói, Chí Tôn dùng một thân pháp quỷ mỵ tới sát bên Mộc Đạt đạo sĩ, đưa tay áo phất nhẹ một cái.
Mộc Đạt đạo sĩ còn đương bỡ ngỡ, không kịp day trở, tự nhiên cảm thấy các huyệt đạo trong người rật mạnh và như bế tắc, đồng thời ngã quị xuống, chẳng hề nghe thấy tiếng rên la dù khẽ đến đâu, lão ta nằm bất động trên mặt đất.
Với ngón võ công thảm khốc này, Chí Tôn đã dùng thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” của Quái Khách Hải Âu và lẫn ngón sở tuyệt “Lưu Vân Phất Huyệt” của lão hòa thượng Bắc Phong, vì vậy, công lực Mộc Đạt đạo sĩ có cao thâm hơn nữa, cũng không làm sao tránh thoát hai ngón võ lợi hại đó Một tiếng thét trực xé tét cả màn tai những kẻ chung quanh, Chí Tôn rút cây Tàn Chi Quái đao trong mình ra, phát lên một thứ ánh sáng lạnh toát người.
Lão ma đầu suốt hơn nửa đời người từng dọc ngang một góc trời Nam, giờ đã bị khuất phục dưới bàn tay Chủ nhân Lệnh xé xác, lão ta khiếp đảm nhìn cây Quái đao ngập ngời ánh sáng.
Chí Tôn chực lay động cây Quái đao, thì đột nhiên chàng dừng lại, vì vừa nhận ra có nhiều tiếng động theo luồng gió thoáng từ trên nền trời đen thẳm đưa tới.
Sực nhớ đến Thiên Sơn Long Nữ hãy còn nằm yên trên đất cách đấy cùng một trượng, huyệt đạo chưa được giải, chàng liền xê thân mình lại đưa tay áo phất nhẹ một cái.
Đó là ngón “Phất Thù Suy Phong” mà Bắc Phong hòa thượng đã truyền dạy cho chàng, hôm nay chàng mang nó ra dùng thử.
Tức thì, các huyệt đạo trong người bị bế tắc từ nãy được giải khai, Thiên Sơn Long Nữ vùng ngồi dậy, lẽ tay với lấy xiêm y mặc vào.
Chí Tôn quay đi nơi khác tránh gây thêm sự hổ thẹn cho nàng.
Mặc xong y phục, Thiên Sơn Long Nữ đứng lên, vừa nhục nhã, vừa lẫn căm hờn, nhìn Chí Tôn qua lớp Chủ nhân Lệnh xé xác, như muốn sụp lạy.
Dĩ nhiên, Thiên Sơn Long Nữ không thể nào biết được Chủ nhân Lệnh xé xác chính là Chí Tôn cải trang, nên mới lạy chàng như thế.
Chí Tôn không dám nhận cái lạy đó, se sẽ đưa tay áo hất nhẹ lên, đỡ Thiên Sơn Long Nữ đứng dậy, khàn khàn bảo :
- Hiện có nhiều người sắp tới nơi đây, cô nương hãy mau rời khỏi chốn này.
Thiên Sơn Long Nữ chắp tay, cung kính :
- Tiểu nữ xin cảm tạ ơn sâu của lão tiền bối, hẹn có ngày sẽ đáp đền.
Chí Tôn cười thảm :
- Không phải thế đâu Đô cô cô ạ! Tiểu bối chính là Dương Chí Tôn đây chứ chẳng phải là lão tiền bối nào cả.
Chàng giục nàng :
- Cô nương hãy thoát khỏi nơi đây cho chóng, bọn người đã sắp đến rồi.
Thiên Sơn Long Nữ nhìn Chí Tôn qua bộ râu tóc giả bạc phơ, mà trong lòng dậy lên một niềm khích động, nàng định thốt ra vài lời cảm tạ xứng đáng và xin ở lại chống với bọn người sắp tới để đáp lại chút ơn cứu tử vừa qua, nhưng chợt nhớ đến Chí Tôn chẳng hiểu đánh nhau với Miêu Cương ngũ độc ra thế nào, nàng lẹ làng cúi chào ân nhân rồi nhấc mình lên cao ba trượng như con dơi quạ ăn đêm, biến mất trên bầu trời đen thẳm.
Chí Tôn giục Thiên Sơn Long Nữ rời khỏi rừng tre rậm rạp, là vì chàng sợ bọn Âm Ma bắt gặp nàng sẽ sinh cừu oán ở sau này, chàng muốn những hận thù thẩy đều chút dồn cho Chủ nhân Lệnh xé xác mà thôi.
Bây giờ, màn tối trong bờ tre vẫn âm thầm, Mộc Đạt đạo sĩ nằm im với thân hình không chút xê dịch.
Tiếng động trong gió càng phút lại gần, số người có vẻ đông đảo.
Chí Tôn nhủ thầm :
- “Để ta cảnh cáo bọn Âm Ma này một lần đầu”.
Nghĩ xong, Chí Tôn đưa tay áo ngay Mộc Đạt đạo sĩ giũ mạnh một cái.
Tức thì, lão ma đầu lổm cổm ngồi dậy, lẹ như chớp nhấc mình lên toan chạy trốn.
Nhưng nhanh hơn lão ma đầu, Chí Tôn đẩy ra một ngọn “Tàn Chi Đoạt Hồn” thần tốc.
Ngón võ bí tuyệt của Dương Chấn Hoàn lại được đưa ra, thực là quỷ thần hãy còn run sợ.
Sau một tiếng kêu thảm khốc, toàn thân Mộc Đạt đạo sĩ bị xé tét làm đôi, giãy giụa trên mặt đất ít cái rồi im đi.
Tiếng kêu cuối cùng của Mộc Đạt vừa dứt, thì có mấy bóng người lẹ như sao băng cũng vừa phóng tới.
Thoáng nhận ra những bóng người đó chính là bọn Miêu Cương ngũ độc, Chí Tôn nghĩ không cần ra mặt đương đầu với chúng hiện thời làm gì, chàng liền xách cái xác chết Mộc Đạt đạo sĩ bằng một thân pháp siêu tột, nhấc lên khỏi rừng tre như một con dơi quạ ăn đêm.
Vì vậy, năm lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc đáp xuống bụi tre nào có hay biết sự gì vừa xảy ra, chúng cứ mải lo lẩn quất trong rừng sục sạo, trong khi Chí Tôn đã biến mất hẳn giữa trời khuya.
Chí Tôn xách cái xác chết của Mộc Đạt đạo sĩ nhằm hướng thành Trường Sa trở về, thì thấy nhà nhà đèn đuốc hãy còn thắp sáng choang, vầng trăng lúc đó cũng vừa rựng mọc, ánh sáng lấp ló trên đồi cây.
Chí Tôn đảo một vòng, chọn một cây cổ thụ gần con đường cái quan treo cái xác Mộc Đạt đạo sĩ trên một cành cây thấp nhất cho người qua lại dễ nhìn.
Chàng đứng ngắm một chập lâu, vùng gióng lên một trận cười lạnh lẽo nghe sởn cả tóc gáy :
- Ha ha... rồi ta cho bọn Âm Ma chúng mày tìm Chủ nhân Lệnh xé xác mà đòi nợ máu...
Sau đấy, Chí Tôn tháo bỏ bộ râu tóc giả, để lộ nguyên gương mặt một thiếu niên đẹp trai, rồi quay mình phóng mau tới chỗ hẹn đấu võ với Nam Hoang song hung.
Chẳng mấy chốc, Chí Tôn đến một sân cỏ hoang vu, vắng tuyệt bóng người qua lại, cách nội thành Trường Sa chừng bảy tám dặm, chàng đáp xuống rảo mắt nhìn quanh.
Nhưng lạ thay, chẳng thấy một bóng người nào cả, vầng trăng lên khỏi ngọn cây, tỏa ánh sáng lạnh lùng trên sân cỏ rộng thênh thang. Vài tiếng chim Dạ Minh từ chòm cây xa vẳng lại, càng đượm thêm vẻ tịch mịch hãi hùng.
Vẫn không thấy bọn Nam Hoang song hung đâu cả, Chí Tôn lẩm bẩm :
- Ồ, không lẽ hai lão ma đầu ấy lại thất hẹn, ta thử chờ giây lát xem sao.
Chàng ngước nhìn trăng, bao nhiêu sự việc có dịp hiện ra trong đầu óc chàng.
Chí Tôn chua xót cho cái thân thế mơ hồ của mình, đến mối thù sư môn, con đường hãy còn thăm thẳm, rồi lại nghĩ đến bọn Âm Ma.
Chàng hết sức thắc mắc, không hiểu Giáo chủ đạo Âm Ma là người như thế nào, có oán thù gì với sư môn chàng ngày trước hay không, mà sao lại phái rất nhiều người theo dõi Chủ nhân Lệnh xé xác chính là chàng hóa thân?
Bao nhiêu ý nghĩ đen tối lại hiện ra, quay cuồng đầu óc chàng cứ chằng chịt lấy nhau không thể nào tháo gỡ.
Chí Tôn còn miên man theo đuổi những ý nghĩ viển vông, thì đột nhiên từ trên cao có hai bóng người vừa đáp xuống cách xa chàng độ ba trượng.
Chàng giật mình trở về với thực tế, đưa mắt nhận ra thấy đó là hai lão ma đầu Nam Hoang song hung.
Chí Tôn quét cặp mắt sáng rỡ như hai ngọn đèn qua mặt Nam Hoang song hung một lượt, rồi lạnh lùng bảo :
- Hai ngươi giữ đúng hẹn, thực cũng đáng khen.
Song Vĩ Độc Kiệt quát to :
- Thằng quỷ nhỏ, hai anh em ta có lời thề phải giết cho được ngươi trong nội đêm nay, nếu không, bọn ta nhất định lìa bỏ chốn giang hồ này.
Chí Tôn khinh bỉ :
- Ha ha... thế là hai ngươi đã hết số rồi, nên mới khiến xui chúng bay dại dột như thế, bây giờ hai người có chạy đến chân mây góc bể, cũng không thể nào thoát khỏi cái chết nơi tay ta.
Song Vĩ Độc Kiệt dựng ngược bộ râu đỏ chói :
- Thằng quỷ nhỏ, đừng khoác láo, ngươi có lời gì trối trăng không, để chúng ta xuống tay cho rồi.
Ánh mắt của Chí Tôn bỗng xạ ra hai luồng nhãn quang lạnh lẽo đến rợn người, phóng vào mặt Nam Hoang song hung, khiến cho hai lão ma đầu này đều khiếp sợ.
Hai lão ma vô cùng kinh dị, nghĩ mãi không hiểu tại sao chỉ cách mấy tháng mà con người Chí Tôn như thay đổi hẳn, với cặp mắt của chàng cho đủ thấy cái công lực thâm tột đến bực nào rồi.
Do đó, hai lão ma đầu Nam Hoang song hung rúng tận đáy lòng, cứ do dự mà không quyết định điều gì cả.
Hiểu ý hai lão ma đầu, Chí Tôn hét lớn :
- Bây giờ hai người tự quyết định lấy số phận mình, hay chờ ta giúp tay tế độ?
Nghe lời nói lạnh như sắt của Chí Tôn, ngời theo một sự chết chóc, Nam Hoang song hung rùng mình, nhưng vẫn gắng gượng tiến song song lại gần chàng.
Còn cách Chí Tôn chừng một trượng, hai lão ma đầu Nam Hoang song hung dừng lại, Song Vĩ Độc Kiệt bỗng cười khà lên :
- Tiểu tử, từ nãy giờ chúng ta để cho ngươi tự đắc thế thôi, nhưng cũng tại ngươi có cái mồm hay la lối, buộc lòng chúng ta phải tặng cho ngươi cái món “Bá Xà Xuyên Tâm chưởng”, chốc lát đây nghe thấy như hàng trăm ngàn con độc xà cấu xé cơ thể ngươi vậy.
Chí Tôn cười nhạt nhưng có hơi khiếp :
- Hỡi hai tên lão ác ma hiểm độc, ngày trước nơi Nghiệt Long đàm bọn ngươi không chiếm được viên nội đơn, đã giành xé nhau quyết mổ bụng ta mà đoạt lấy, hận thù xưa còn ngùn ngụt cháy trong tim ta, từ lâu, ta có ý tìm hai ngươi để hỏi tội, chẳng ngờ đêm nay, số mệnh tàn ác đã xui cho hai ngươi tới đây, thì đừng hòng chạy thoát khỏi tay ta vô ích.
Nam Hoang song hung đồng quát :
- Thằng quỷ nhỏ kia đã hết số thực rồi!
Cả hai bên kình địch vừa muốn ra tay thì chợt nhận ra có mấy mươi bóng người vừa xuất hiện, từ bốn hướng đáp xuống chiếc sân cỏ rộng, lạnh lùng thê thảm như từ cõi âm.
Chí Tôn quét mắt chung quanh một lượt rồi nhủ thầm :
- “Thế lại càng hay, trận náo nhiệt đêm nay trông ra chiều chẳng khác gì tại Nghiệt Long đàm lúc nọ, ta cũng nên diệt hai lão ác ma này để răn bọn quần ma khác”.
Nam Hoang song hung cho tới bây giờ cũng còn tham vọng chiếm nội đơn Ngưu Long Giao trong người Dương Chí Tôn, hai lão ma đầu sợ nhiều người giành giật bảo vật, liền nhanh lẹ như hai con chồn cáo, phóng tới chàng đẩy mạnh “Bá Xà Xuyên Tâm chưởng”.
Nhưng Chí Tôn vùng gióng lên một chuỗi cười lạnh lẽo, chàng xê ngang ba bước, vận tám phần thành công lực, chực đưa ra ngón võ bí tuyệt “Càn Ngươn Chân Cang”...
Thình lình, từ trên khung trời thẳm vằng vặc ánh trăng có một bóng đen với tốc độ kinh người, nhằm ngay lão ma đầu bổ xuống...
Nam Hoang song hung không ngờ trong phút giây ác liệt đó lại có kẻ đột kích mình, chúng định thu hồi thế công, nhưng đã muộn rồi, không còn kịp nữa, liền xoay phương thức đưa lên một chưởng...
Thế nhưng ngoài sự tưởng tượng của hai lão ma đầu, chỉ nghe mấy tiếng lộp bộp vang lên, xen lẫn hai tiếng rú vô cùng thảm khốc...
Hai cái thân hình to lớn của Nam Hoang song hung tức thì bị tống đi ngoài ba trượng, rơi “huỵch” xuống đất, giẫy giụa ít cái, rồi im bẵng luôn.
Bọn cao thủ đứng chung quanh trông thấy võ công tuyệt ác của bóng người mới đến, ai nấy thẩy kinh hoàng, khiếp sợ, lộ mắt ngập ngời nhìn nhìn vào sân cỏ.
Đến cả Chí Tôn cũng ngạc nhiên nhìn theo cái bóng người đáp xuống lẹ như sao sa, chàng không hiểu đó là ai mà lại có cái công lực cao thâm dường ấy.
Chừng nhận rõ ra, Chí Tôn thấy bóng người là một đạo sĩ, má cóp, mắt lộ hào quang, sắc mặt tái xanh như người mới chết.
Đạo sĩ vừa vững thân hình, liền chợn ngay cặp mắt lộ ra cả bên ngoài, cất giọng khì khì như rắn độc :
- Thằng bé con kia, võ công ta vừa diễn ra trước mắt, ngươi thấy thế nào?
Thực ra Chí Tôn cũng chưa xem kỹ Nam Hoang song hung đã bị đạo sĩ mắt lộ hạ sát như thế nào, tuy trong lòng cũng ngầm khen cái công lực cao diệu của lão ta, nhưng sực trông vẻ mặt quái gở của lão, chàng nảy ra sự khinh bỉ, nhờm tởm.
Chàng lãnh đạm đáp :
- Võ công như thế kể cũng hơi khá đấy!
Đạo sĩ mắt lộ khịt khịt chiếc mũi :
- Thế nào, ngươi bảo hơi khá à?
Chí Tôn gật nhẹ đầu :
- Phải đấy!
Đạo sĩ mắt lộ xạ hào quang :
- Thằng bé con quả thực hỗn láo, có phải ngươi chính là Dương Chí Tôn, may mắn nuốt được viên nội đơn Ngưu Long Giao không?
Nghe đạo sĩ mắt lộ nhắc tới chuyện cũ, Chí Tôn như bị khơi mối căm thù, sát khí lại bốc lên tận đỉnh đầu, chàng cộc lốc :
- Dương Chí Tôn, rồi đã sao?
Đạo sĩ mắt lộ cười khịt khịt :
- Quả thực ngươi có bộ mặt lạnh lẽo như đồng đúng theo lời đồn đại trên chốn giang hồ, đêm nay ta đã gặp ngươi đây rồi.
- Ngươi gặp được ta rồi thì sao?
Đạo sĩ mắt lộ không đáp câu hỏi của Dương Chí Tôn, mà chỉ hỏi vặn lại chàng :
- Thằng bé con kia, ngươi có biết ta là ai không?
Chí Tôn khinh bỉ :
- Ta không cần biết.
Đạo sĩ mắt lộ đổi giọng lạnh như sắt :
- Ngươi có nghe đến cái tên Không Động Thần Phong đạo nhân bao giờ chưa?
Chí Tôn ngơ ngác :
- Ta không biết.
Các cao thủ đứng chung quanh nhìn vào tự nãy, chợt xôn xao lên vì cái tên Thần Phong đạo nhân, cả bọn có vẻ khiếp sợ từ trước.
Thần Phong đạo nhân chính là đạo sĩ mắt lộ, là sư thúc của Thanh Hư Tử, môn đồ chính thống của phái Không Động.
Tính tình Thần Phong đạo nhân cực kỳ nham hiểm, hung bạo, có một lối võ công cực kỳ kỳ quặc, tội ác chồng chất mờ trời, trên mặt giang hồ nghe nhắc tới tên đều rùng mình sởn gáy.
Thế mà với Chí Tôn, một thiếu niên tuổi chưa đầy hai mươi, giang hồ còn non nớt, đứng trước lão ác ma lại chẳng chút sợ hãi, khiến cho Thần Phong đạo nhân căm giận gần vỡ cả mật, khịt khịt chiếc mũi không ngừng.
Chí Tôn vẫn với cái giọng nói lạnh lùng muôn thuở :
- Thế bây giờ ngươi nghĩ sao?
Thần Phong đạo nhân hiểm độc :
- Bần đạo vừa diệt trừ hai tên lão ma đầu Nam Hoang song hung, ngươi biết có hảo ý gì không?
Chí Tôn bĩu môi, tỏ vẻ khinh khỉnh :
- Ta không cần, với công lực Nam Hoang song hung thực tình không làm gì nổi ta đâu.
- Quả thực là một thằng bé con tính tình vô cùng ngạo nghễ, thế nhưng bần đạo có một điều cần nói với ngươi.
- Điều gì, ngươi hãy bảo ta nghe thử?
- Ta trông ngươi có một căn cốt phi thường, vì vậy, ta muốn thu nhận ngươi làm môn đệ, chẳng hiểu ý ngươi thế nào?
Chí Tôn cười nhạt :
- Hỡi tên đạo sĩ ngông cuồng, ngươi có thực điên không?
Thần Phong đạo nhân thò cặp mắt sáng ngời như đèn ma :
- Thằng quỷ nhỏ, ngươi có mấy mạng?
Chí Tôn ngạo nghễ :
- Ngươi hãy để ta hỏi câu ấy đúng hơn.
Thần Phong đạo nhân rống to :
- Thế thì ngươi phải chết!
Chữ chết còn chưa dứt, Thần Phong đạo nhân đã lẹ hơn ánh sáng đưa ra hai ngọn chưởng cong như cái móc, nhằm Chí Tôn chộp tới, tốc độ không một ai có thể tránh né kịp, quái gở đến không thể nhận rõ những cái mấu từ đâu tới, chỉ thấy tứ phía đều cùng lượt tấn công chẳng hiểu đâu là hư thực.
Với cái đường chiêu quái ác này, Thần Phong đạo nhân ngờ đâu sẽ đánh ngã Chí Tôn trong chớp mắt. Đồng thời, quần hùng đứng bên cũng rúng động trong lòng, trố mắt nhìn sòng sọc vào trận đấu đang hồi ác liệt.
Thế nhưng, ngoài sự tưởng tượng của mọi người, hàng trăm ngàn vấu nhọn của Thần Phong đạo nhân chưa tới Chí Tôn là chàng bỗng biến mất như bóng ma.
Thần Phong đạo nhân vô cùng kinh ngạc, thò cặp mắt lộ tựa hai ngọn đèn ma rảo tìm Chí Tôn, thì chợt nghe có tiếng cười lạnh lẽo sau lưng lão ác ma.
Thần Phong đạo nhân giật mình quay lại, lão ác ma hết sức hãi hùng vì từ trước tới nay trên mặt giang hồ lão ta có tiếng là lanh lẹ như chớp nên mới có cái tên Thần Phong đạo nhân, để tiêu biểu cho sự phi thường của lão, không ngờ đêm nay, lão gặp một thiếu niên chưa đầy hai mươi, bấy lâu chẳng nghe tăm tiếng trong giới võ lâm, mà lại còn nhanh lẹ hơn lão.
Chẳng những thế thôi, ngón võ ác hiểm “Thần Phong quỷ trảo” của lão ác ma từ xưa đến nay hễ khi đánh ra rồi thì địch thủ dù cao siêu đến đâu, cũng không mong gì tránh né, vậy mà Chí Tôn đã thoát đi chẳng khác gì quỷ mỵ, lại xê dịch thân hình sát tận bên lưng lão từ bao giờ chẳng hề hay biết chi cả.
Thần Phong đạo nhân không khỏi khiếp thầm, lão ác ma vội thu hồi ngay thân hình, đứng yên một chỗ chưa dám tấn công thêm nữa.
Những tên ma đầu họp mặt đêm nay tại sân cỏ hoang vu này, vẫn mang trong tâm cái tham vọng chiếm đoạt viên nội đơn Ngưu Long Giao trong bụng Chí Tôn, bây giờ trông thấy cái thân pháp ảo diệu của chàng đến thế, tất cả hy vọng đều biến thành mây khói, vì chúng nhận thấy không thể nào chống nổi con người của chàng trong thực tại nữa.
Một chập lâu, Chí Tôn nhìn thẳng vào mặt Thần Phong đạo nhân, cười nhạt :
- Thần Phong đạo nhân, quả thực đêm nay ngươi hết số rồi, nên mới xui gặp tay ta.
Ác đạo Thần Phong đạo nhân nghe Chí Tôn nói thế, liền cháy phừng lửa giận, lão ma thầm nghĩ :
- “Thằng bé này quả thực cao thủ, trên mặt giang hồ ta chỉ gặp lần đầu cái thân pháp ảo diệu này thôi, nhưng chẳng lẽ ta để nó vênh váo như thế, từ nay trở đi còn mặt mũi nào dám ngó quần hùng. Phải hạ độc thủ giết nó mới được”.
Nghĩ xong, Thần Phong đạo nhân hú lên một tiếng, rồi huy động tả hữu chưởng, nhằm Chí Tôn phóng tới.
Trong tia chớp, lão ác đạo đưa ra mười sáu ngọn chưởng vô cũng thãm liệt, cùng loạt tấn công chàng, dường có vô số cao thủ áp tới một lượt...
Chí Tôn cảm thấy không thể nào chống đỡ kịp những đường chiêu quái lạ của lão ác đạo, chàng phải dùng cái thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” của Hải Âu Quái Khách, lẹ như quỷ mỵ thoát khỏi vòng chiêu ác hiểm của đối phương.
Chụp hụt Chí Tôn với một lối võ công độc tột, Thần Phong đạo nhân ngơ ngẩn cả người, lão ác đạo thu thế công lùi lại ba bước, trố nhìn sửng sốt.
Lão ta thầm nghĩ không hiểu Chí Tôn đã thụ truyền võ công của Dị Nhân nào mà có cái công lực quỷ thần còn khiếp sợ như thế, lão ta toát mồ hôi ướt dầm cả áo.
Chí Tôn cũng không vội tấn công Thần Phong đạo nhân, vì chàng cần xem lão ác đạo này còn giở những ngón độc thủ nào nữa hay không, chàng đứng yên, xạ hai mắt rực ngời công lực thần bí vào cặp mắt lạnh lẽo tợ ánh đèn ma của lão.
Đột nhiên...
Từ trong bầu trời xa mấy dặm vằng vặc trăng sao chợt phừng lên một cuộn sáng đỏ bừng.
Chí Tôn trông thấy biết ngay đó là dấu hiệu báo nguy của đạo Âm Ma, vì đã một lần tại cánh rừng già đánh nhau với bọn Âm Ma Huyết Hồn Kiếm Quỷ chàng đã từng chứng kiến ám hiệu đó rồi.
Thần Phong đạo nhân cũng tức thì nhận ra cuộn lửa hồng đó, vẻ mặt quái ác của lão ác đạo biến hẳn rõ rệt, trông càng âm hiểm lạ lùng. Bất giác, lão ta quay qua Chí Tôn bảo :
- Tiểu tử giờ ta còn đi một việc cần kíp, hẹn có ngày gặp lại thanh toán dứt khoát món nợ này.
Không để Chí Tôn kịp trả lời, Thần Phong đạo nhân nhấc mình lên cao mười trượng, rồi mất dạng trong trời khuya.
Chí Tôn nhìn theo bóng lão ác đạo, chàng nhủ thầm :
- Lão ác đạo này hẳn cũng là một cao thủ yếu nhân trong hàng ngũ Âm Ma, chắc bọn chúng đang có gì nguy ngập lắm nên mới ra ám hiệu cho đồng bọn được hay.
Chàng chực phóng mình theo hướng Thần Phong đạo nhân xem nơi vừa bốc lên cuộn lửa đỏ hồng đã có chuyện gì xảy ra, thì đột ngột, từ tận xa hút bầu trời, một bóng người vừa đáp tới...
Ngỡ đó là bọn Ác ma đến dự cuộc tranh hùng giữa chàng và Nam Hoang song hung, Chí Tôn liền nhảy qua một bên, đưa mắt xem ai mà lại có cái công lực khá cao thâm như thế.
Bóng người ấy đáp xuống đất, chợt nhìn ngay Chí Tôn.
Nhận ra gương mặt diễm kiều của bóng người ấy, Chí Tôn bỗng kêu to lên :
- Đồ cô cô đây rồi!
Bóng vừa đáp xuống sân cỏ hoang vu chính là Thiên Sơn Long Nữ, nàng cũng ra vẻ ngạc nhiên :
- Ồ, tiểu tử đấy à, còn bọn Nam Hoang song hung đâu không thấy?
Chí Tôn chỉ hai cái xác chết nằm sóng sượt trên đám cỏ xanh :
- Hai lão ma đầu đã bị chúng giết chết nằm đấy.
Thiên Sơn Long Nữ lấy làm lạ :
- Bọn nào giết bọn chúng, không phải tiểu tử sao?
Chí Tôn lắc đầu :
- Vâng, tiểu bối không giết chúng, mà chính Thần Phong đạo nhân đã hạ sát chúng.
Thiên Sơn Long Nữ càng kinh dị :
- Thần Phong đạo nhân phái Không Động đấy à?
- Vâng, chính thực lão ác đạo ấy đấy.
Thiên Sơn Long Nữ tỏ vẻ lo ngại bảo :
- Tên ác đạo này quả thực công lực thực là thảm khốc, hắn có những đường chiêu cực kỳ hiểm hóc tàn ác, các cao thủ trên chốn giang hồ đều khiếp sợ hắn, nhưng chẳng hiểu đêm nay vì sao hắn lại xuất hiện ở nơi này, rồi lại còn ra tay hạ sát Nam Hoang song hung. Tiểu tử có hiểu tại sao có chuyện lạ lùng ấy không?
Chí Tôn đáp không cần nghĩ ngợi :
- Thưa Đồ cô cô, theo tiểu bối hiểu, thì Thần Phong đạo nhân hạ sát Nam Hoang song hung, với mục đích chẳng khác gì câu chuyện ở Nghiệt Long đàm, nghĩa là chúng cấu xé với nhau để giành lấy viên nội đơn Ngưu Long Giao trong bụng tiểu bối.
Thiên Sơn Long Nữ trợn mắt :
- Tên ác đạo ấy đâu rồi?
Chí Tôn chỉ tay về hướng có cuộn lửa hồng lúc nãy :
- Lão ác đạo đã đi về hướng này, dường như có một lệnh khẩn cấp của đạo Âm Ma.
Thiên Sơn Long Nữ giật mình :
- Thần Phong đạo nhân cũng là người trong đạo Âm Ma nữa sao?
Chí Tôn khẽ gật đầu :
- Theo chỗ tiểu bối nghĩ và chắc chắn không lầm, thì lão ác đạo này có chân trong đó từ lâu.
Bây giờ trăng đã đứng đầu, sáng ngời cả sân cỏ hoang vu. Bọn ma đầu trong hai đạo Hắc Bạch hợp mặt chung quanh chứng kiến cảnh tượng thảm khốc nãy giờ, chúng hoảng sợ liên luỵ đến thân mình nên đã lần lượt tháo lui chẳng còn trông thấy một bóng nào nữa cả.
Chí Tôn nhìn Thiên Sơn Long Nữ bằng hai mắt sáng rỡ, chàng vờ như không hay biết, hỏi :
- Đồ cô cô, lúc nãy nơi tửu điếm, đang khi tiểu bối đang đánh nhau với bọn Miêu Cương ngũ độc, nửa chừng cô cô bỏ đi đâu?
Thiên Sơn Long Nữ nghe Chí Tôn hỏi đến chuyện cũ nàng hết sức hổ thẹn, thật lâu mới lúng túng đáp :
- Lúc nãy ta bị tên lão ma Mộc Đạt đạo sĩ điểm huyệt đạo bất ngờ mang tới cánh rừng tre rậm kia, may nhờ Chủ nhân Lệnh xé xác từ đâu đó xuất hiện giải cứu, nếu không ta đã bị hại rồi.
Chí Tôn lại vờ hỏi :
- Đồ cô cô ạ! Tiểu bối nghe giới giang hồ đồn đãi với nhau, Chủ nhân Lệnh xé xác là một lão ác ma hung tàn bạo ngược, vì thủ pháp giết người của lão ta rất thảm khốc, có đúng thế không hở cô cô?
Thiên Sơn Long Nữ khẽ lắc đầu :
- Cũng chưa phải đúng cả đâu tiểu tử ạ, nếu lão ta chính thực là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn thì trong kiếp vận sát này cũng chỉ là một cuộc trả thù chính đáng, mà những nhân vật cao thủ trong hai đạo Hắc Bạch có nhúng tay vào vụ lưu huyết hơn hai mươi năm về trước đều phải đền là chuyện dĩ nhiên.
Chí Tôn buông tiếng thở nhẹ như trút đi một nỗi lo âu, chàng lại hỏi :
- Nhưng theo Đồ cô cô nhận xét, Chủ nhân Lệnh xé xác này có phải là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn không?
Thiên Sơn Long Nữ ra chiều nghĩ ngợi giây phút, rồi đáp :
- Thực ra cũng khó mà xét đoán ra sao cả, chẳng qua tất cả câu chuyện chân giả đều do lời đồn đãi trên chốn giang hồ mà thôi. Theo chỗ ta được nghe chính xác, thì Chủ nhân Lệnh xé xác trong lần xuất hiện giết chết Long Vân Tam Hiệp Triệu Dực Thu, Lão tự xưng là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn, còn Chủ nhân Lệnh xé xác hiện đương hoành hành tại nội thành Trường Sa này, ta chưa rõ là thực hay hư.
Chí Tôn vụt hỏi :
- Đồ cô cô đã có lần gặp lão ta mà chẳng nhận ra à?
- Ta làm sao hiểu được vì trước kia có lần nào gặp Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn đâu.
Ngẩng mặt nhìn trăng, Thiên Sơn Long Nữ như giật mình, bảo Chí Tôn :
- Giờ ta có việc phải rời khỏi nội thành này trong đêm, vậy ta giã biệt ngươi, sẽ có ngày gặp lại.
Chí Tôn vội nói :
- Xin Đồ cô cô cho tiểu bối biết rõ cuộc hành trình này.
Thiên Sơn Long Nữ thở dài :
- Ta không thể hứa điều đó với tiểu tử được.
- Vì sao vậy?
- Vì ta đi tìm một người phiêu lưu trên chốn giang hồ không một định hướng nào rõ rệt cả.
Nói đến đây, gương mặt nàng hiện lên một vẻ buồn rõ rệt.
Chí Tôn thương hại hỏi :
- Có phải Đồ cô cô đi tìm Ngọc Diện kiếm khách Phạm Thiên Hoa, môn đệ của Tây Nhạc Chi Chủ Lăng Di Phong không?
Thiên Sơn Long Nữ nói như tiếng nức nở của trái tim :
- Tiểu tử ạ, thực ra, ta đã mất lòng tự tin lâu rồi, ta biết không thể nào tìm được chàng, vì chàng mất tích từ lâu có thể đã chết trong cơn gia biến ngày xưa.
Nhưng Chí Tôn nói giọng cương quyết :
- Đồ cô cô đừng vội bi quan, biết đâu Kiếm Khách chẳng còn sống trên cõi trần này. Tiểu bối hết sức tìm tung tích giúp một tay cho cô cô.
Thiên Sơn Long Nữ chừng như xúc động :
- Ta rất cảm tạ cái hảo ý của tiểu tử đã có lòng muốn giúp đỡ ta, nhưng dù cho tìm được chàng rồi cũng chẳng làm sao cả.
Chí Tôn hết sức kinh ngạc :
- Đồ cô cô bảo gì lạ vậy, không phải chính cô cô vừa thốt từ cửa miệng rằng đi tìm Kiếm Khách hay sao?
- Phải đấy, chính ta đã thốt ra lời ấy, nhưng ta muốn tìm biết tung tích chàng còn sống hay chết thế nào thế thôi, chứ ta không muốn gặp mặt chàng một lần nào nữa cả.
Chí Tôn im lặng một lúc lâu, chàng nói :
- Chuyện gặp hay không đó là việc ngày sau, bây giờ tiểu bối nhất quyết phải tìm cho ra Kiếm khách và sẽ mang lại cái tin mừng cho cô cô một ngay không xa lắm.
Thiên Sơn Long Nữ nghe Chí Tôn nói mấy lời đó, nàng cảm động đến phải nghẹn ngào, chập lâu mới buông tiếng thở dài buồn bã :
- Tiểu tử, giờ cũng đã khuya rồi, chúng ta nên chia tay, hẹn có ngày tái ngộ...
Chí Tôn chắp tay trước ngực :
- Vâng xin tạm biệt...
Hai người mỗi người một hướng, lao nhanh như con dơi quạ ăn đêm dưới vầng trăng khuya lạnh lùng soi rõ, rời khỏi cánh đồng hoang vu.
Thiên Sơn Long Nữ đi về phía Bắc, còn Chí Tôn thì trở lại nội thành Trường Sa. Đến cây cổ thụ bên đường quan lộ, chàng có ý phớt nhẹ mắt qua, thì không còn trông thấy cái xác chết Mộc Đạt đạo sĩ nữa.
Chàng thầm gật đầu :
- Bọn chúng đã tới đây mang lão ác ma đi rồi!
Sự thực cái dấu hiệu ánh lửa đỏ lúc Chí Tôn đấu nhau với Thần Phong đạo nhân chính là sự báo nguy phát giác ra cái xác chết Mộc Đạt đạo sĩ của đạo Âm Ma, vì lão ác ma này chính là Thanh Long Đường Chủ của Đạo.
Người ta dự đoán : Có thể sau đó bọn Âm Ma sẽ hội họp khẩn cấp, để quyết một điều hệ trọng về hành động khiêu khích của Chủ nhân Lệnh xé xác, vì chỉ trong vòng có mấy hôm mà đã có tới ba vị Đường chủ của Đạo bị Lão cụt sát hại.
đạo Âm Ma là một phái đạo thinh thế to lớn vừa nổi tiếng trong giới giang hồ, Giáo chủ là hạng người nào, công lực đến đâu, mãi tới nay còn chưa ai rõ thấu. Nhưng cứ theo sự nhận thấy, đạo ấy đã thu nạp những cao thủ, Ác ma từng lừng lẫy trên chốn võ lâm, thì Giáo chủ của đạo hẳn là một nhân vật kinh thiên động địa, không thể nào tưởng tượng nổi.
Từ Huyết Hồn Kiếm Quỷ, Miêu Cương ngũ độc đến Mộc Đạt đạo sĩ, Thần Phong đạo nhân, những nhân vật kể trên toàn là các tay ma đầu ââm hiểm, lợi hại, khiếp mật giang hồ.
Mục đích của Chí Tôn treo cái xác chết Mộc Đạt đạo sĩ trên cành cây cổ thụ, một là để đáp lại cái sự theo dõi, rình mò của chúng, mặt khác, chàng muốn nhân dịp này khuấy động chúng quyết liệt, để dễ bề hiểu rõ bề trong của Đạo.
Quả nhiên, sự thực như Chí Tôn đã nghĩ. Bọn Âm Ma phái rất nhiều cao thủ, bủa một vòng vây nghiêm mật tại trong ngoài thành Trường Sa, lùng kiếm Chủ nhân Lệnh xé xác.
Hiện thời, ngoài các nhân vật cổ quái trong đạo Âm Ma, tại nội thành Trường Sa còn có : Tử Vân bang Bang chủ Lý Vân Hạo nội ngoại lục đường Đường chủ của Đạo và mười tên cao thủ đã có mặt tại thành.
Kế đó, Vạn Thọ Bang chủ Trương Mân, cũng đang ngụ tại một lữ điếm đem theo gần mười tên hảo thủ.
Tiếp theo, Bách Linh Hội trưởng Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương cùng mười môn đồ nam nữ.
Sau hết, ba mươi sáu Trại chủ tại Động Đình hồ.
Ba vị Trưởng lão của Phân Bang Hành Khất.
Còn về phần các cao thủ trong hai đạo thủ Hắc Bạch từ các phương trời hay tin Chủ nhân Lệnh xé xác xuất hiện tại Trường Sa tấp nập về đây chưa có thể đếm xiết.
Đột nhiên, không hẹn, mà nội thành Trường Sa đã trở nên nơi hội tụ Long Xà quần hội.
Bầu không khí căng thẳng nặng nề chừng ngạt cả thở ngạt cả thở vì quái lệnh Chủ nhân Lệnh xé xác mà ra.
Theo sự dự đoán, nếu mà những cao thủ hai đạo Hắc Bạch và đạo Âm Ma liên kết lại với nhau, thì dù cho Chủ nhân Lệnh xé xác có cái công lực siêu tột đến đâu, cũng không thể nào thoát khỏi một cái chết vô cùng thảm khốc trong những ngày sắp tới...
Một ngày trôi qua trong khung cảnh sặc tanh mùi máu...
Chẳng thấy gì lạ cả!
Ngày thứ hai trôi qua nốt...
Chủ nhân Lệnh xé xác vẫn chưa thấy xuất hiện.
Các cao thủ giang hồ bắt đầu hoài nghi. Có nhiều người lại quả quyết Chủ nhân Lệnh xé xác đã khiếp sợ trước cái uy vũ của quần hùng nên đã bỏ trốn xa rồi.
Có kẻ bảo : Nếu sự thực, Chủ nhân Lệnh xé xác trông gió, phất cờ mà chạy, thì từ đây trên mặt giang hồ mênh mông, vô tận, muốn tìm kiếm nhân vật tàn khốc, khủng bố đó cũng khó mà cón cơ hội nữa.
Lại có một số người vô cùng thất vọng, vì sự vắng mặt của Chủ nhân Lệnh xé xác, sẽ làm cho một cuộc quần hội võ lâm tại nội thành Trường Sa trở nên vô ích. Cũng có một bọn cao thủ trong hai đạo Hắc Bạch từ trước có nhúng tay vào cuộc thảm sát Cam Lộ bang, nghe tin Chủ nhân Lệnh xé xác rời bỏ Trường Sa chúng hết sức lo sợ, vì trong thâm tâm, chúng hy vọng lần này nhân vật khủng bố đó sẽ bị diệt, nhưng hiện giờ sự thực đãù trái hẳn, bảo sao chúng không lo sợ, phập phồng.
Nhưng đến ngày thứ ba.
Một chuyện khiếp đảm đã xảy ra!
Chủ nhân Lệnh xé xác chẳng những chưa rời khỏi thành Trường Sa, trái lại mở đầu kiếp vận sát vô tận nữa là đằng khác nữa.
Nạn nhân đầu tiên tại nội thành là Trương Mân, Bang chủ bang Vạn Thọ bị Chủ nhân Lệnh xé xác xé tét hai chân, trên ngực lại khoét một lỗ thật sâu, nằm chết nơi lữ điếm.
Chỉ nội trong nửa ngày, tin này truyền đi khắp nơi, tất cả quần hùng đều rúng động, vì Trương Mân là một nhân vật có tiếng trong hàng ngũ võ lâm, mà bị giết một cách hết sức dễ dàng như vậy, đủ chứng tỏ cái công lực thâm tột của Chủ nhân Lệnh xé xác đến ngần nào rồi.
Theo thông lệ của Chủ nhân Lệnh xé xác trong những lần trước, thì nạn nhân bị xé tét làm hai mảnh, rồi chặt ngắn hai cánh tay, nay Trương Mân lại bị luôn cả hai chân, đó là một chuyện lạ, khiến cho mọi người bàn tán xôn xao.
Kế tiếp Trương Mân, vị cao thủ nào sẽ nhận quái Lệnh xé xác chưa một ai được biết, có điều hiểu rõ hơn hết, là hiện giờ Chủ nhân Lệnh xé xác không còn kiêng nể một ai nữa cả, đã trở thành tay kình địch lợi nhất của quần hùng hiện có mặt tại Trường Sa.
Lúc bấy giờ, trong nội thành như ngập chìm trong bóng tối, sát khí ngụt trời.
Một trận máu tanh khủng khiếp đang chờ giờ phút diễn ra. Cả thành Trường Sa mỗi nơi đường phố, mỗi gốc cổ thụ, trên từng nóc lầu cao ngất chừng trời đều có bọn ma đầu, cao thủ, canh gác nghiêm mật đến nỗi trong lịch sử võ lâm từ trước đến nay chưa có một cuộc canh gác nghiêm mật nào bằng.
Trong tất cả cao thủ Hắc Bạch và đạo Âm Ma liên kết thành một thế lực hùng hậu nhất cổ kim trên mặt giang hồ, nhan nhản ngoài đường những bọn ma đầu quái ác nhất.
Trong mấy trăm căn phòng tại khách điếm Quãng Lai, những nhân vật trong đạo Âm Ma đã chiếm không còn một chỗ trống, chỉ có một căn phòng chót hết ở từng dưới, có một chàng thiếu niên xinh đẹp tuyệt vời, nhưng có gương mặt lạnh lùng như băng tuyết, đó chính là Chí Tôn, hóa thân Chủ nhân Lệnh xé xác. Khi ấy, Chí Tôn đang ngồi trong phòng, một tay đỡ cằm tỳ trên thành cửa sổ, phóng mắt nhìn ra ngoài vầng trăng lên tròn vành vạnh, tỏa ánh sáng ngập tràn trên vạn vật về đêm, mùi thơm ngào ngạt của hoa Bạch Mẫu Đơn đâu đó lất phất vào tận mũi chàng, gieo một hương vị tai tái, xao xuyến, làm tinh thần chàng đột nhiên phấn khởi thêm lên.
Chí Tôn tập trung nghị lực và tất cả sự sáng suốt để quyết định tương lai còn mất đời chàng.
Tương lai đó, là kể từ ngày mai, hay trong một đêm nay, Chí Tôn sẽ bùng nổ một trận đại lưu huyết khủng khiếp với tất cả mấy trăm cao thủ trong đạo Âm Ma và trên mặt giang hồ, hay là nhượng bước tạm thời để âm thầm theo huyết lệnh trong bóng dạ thần, dần dần hoàn thành cái di chí phục hận của sư môn.
Chập lâu, cặp mắt của Chí Tôn bỗng rực ngời sát khí, chàng đập hữu chưởng lên thành cửa sổ hét khẽ :
- Không thể được, ta không thể làm nhục chí khí của người đã khuất.
Thốt ra câu đó, Chí Tôn đã quyết định bước sau cùng với quần hùng đang có mặt tại Trường Sa hiện nay.
Chí Tôn nhẹ tay khép cánh cửa sổ, chàng ngồi bên ngọn đèn đủ soi sáng, khe khẽ rút trong mình ra quyển sổ bé nhỏ, trên bìa đề bằng chữ màu máu đỏ sậm rợn người: “Cam Lộ bang Huyết Hải Thâm Cừu”.
Chí Tôn lật trang đầu thấy theo thứ tự ghi rõ những cừu nhân của sư môn, bằng những chữ tắt : Âm - Dương - Xú - Quái - Bà.
Trong năm chữ tắt đó, chỉ có cừu nhân Quái Nạp Mộc Thông là đã có một lần chàng gặp tại nơi mộ địa, còn riêng về Ngọc Diên Diêm Bà Phan Thất Cô thì Bắc Phong hòa thượng đã cho chàng biết nữ môn đệ của lão ma là Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương, hiện chưa tìm được ra tung tích.
Phần ba lão ác ma kia, có một tên liệt hàng đầu quyển Huyết nan, mà giang hồ thường gọi Xích Phát Âm Ma, giờ chẳng hiểu hắn đang trú ẩn nơi thâm sơn cùng cốc nào, còn lại Dương, Xú. Hai Ác ma này chàng đương tìm hiểu coi là ai.
Chí Tôn lật qua trang hai, theo thứ tự hai mươi tên cừu nhân hiện ra trước mắt chàng :
- Trung Nguyên Nhất Ngạc Thượng Quan Vân Kỳ.
- Đồ Long Thủ Cao Nguyên.
- Độc Nhãn Cái Ngô Từ Thành.
- Thiên Thủ Như Lai Vạn Nguyên Thông.
- Long Vân Tam Hiệp Triệu Dực Thu.
Sáu tên ma đầu này, mỗi tên đều có gạch một lằn đỏ, đó là chính tay sư môn chàng Dương Chấn Hoàn viết trước khi bị thảm sát lần thứ nhì.
Trên gương mặt lạnh lùng như mộ địa của Chí Tôn càng phút cành thêm rắn lại, những tên ma đầu Ngô Lăng Nam, Tây Môn Tuấn Đức, Lữ Vô Xa, Lý Vân Hạo, Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương lần lượt hiện ra trước mắt chàng.
Chí Tôn xung khí giận đầy mặt, chàng vỗ bàn :
- Ta thề tàn sát cho sạch lũ ma đầu này!
Thét dứt, Chí Tôn gắp nhanh quyển huyết nan Huyết Hải Thâm Cừu lại đứng thẳng lên, chàng chưa kịp xê dịch thân hình, thì chợt nghe từ sau lưng chàng vừa nổi lên một tiếng thở dài thê thảm.
Chí Tôn giật mình kinh sợ, chàng liền nhấc thân mình ngang dựa lưng theo vách tường...
Trong lúc, khí lực “Càn Ngươn Chân Cang” đã dồn vào song chưởng của Chí Tôn, chực chờ xô thẳng về phía địch. Chàng nghĩ thực nhanh: Người lẻn vào đây phát giac được cái bí mật của chàng thì phải diệt đi trước, nếu không, hậu quả sẽ không thể nào tưởng tượng được.
Cánh cửa tuyệt nhiên không mở, thính lực Chí Tôn đã đạt đến độ tinh vi, thế mà kẻ nào đã lọt vào phòng được, hiển nhên kẻ ấy có cái thân pháp hư vô rồi.
Chí Tôn quay mình trở lại.
Chợt nhận ra khách lạ mặt trên mặt có trùm kín vuông lụa điều, bất giác Chí Tôn kêu nhỏ :
- Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách!
Tất cả mối lo lắng, căm thù vụt lắng xuống trong lòng chàng trong chớp mắt, Chí Tôn chắp tay cung kính :
- Tiểu đồ không ngờ lại là lão tiền bối đến đây, chẳng hiểu tiền bối có việc gì dạy bảo?
Hải Âu Quái Khách lọt được vào phòng của Chí Tôn, là vì Quái Khách sở tuyệt cái ngón “Di Ảnh Kỳ Hình” nhân khi chàng quay mình khép cánh cửa sổ, Quái Khách đã theo chàng như bóng ma, cho nên, những cử động của chàng từ đầu đến cuối, Quái Khách đều trông thấu rõ cả cả, vì quá xúc động mới buông ra một tiếng thở dài như vừa rồi.
Quái Khách nhìn Chí Tôn một chặp, rồi nói qua tiếng thở :
- Ta đến đây có một việc quan hệ cần bảo ngươi.
Chí Tôn hết sức chú cả tâm trí :
- Xin lão tiền bối cứ bảo.
Hải Âu Quái Khách chìm giọng :
- Nội trong đêm nay, ngươi hãy rời bỏ thành Trường Sa này, nếu không sẽ không còn kịp nữa.
Tự nhiên, Chí Tôn rùng mình lên, chàng lặng người đi một lúc, rồi nói giọng quả cảm :
- Tiểu đồ thành thật cảm tạ cái hảo ý của lão tiền bối, nhưng dù sao, cũng không thể rời khỏi thành Trường Sa này được.
Hải Âu Quái Khách thăm dò :
- Tại sao vậy? Tại sao ngươi không thể rời khỏi nơi đây?
Chí Tôn ngập ngời ánh mắt, phảng phất một bầu trời chết chóc, máu tanh, chàng đáp :
- Vì cái thinh danh của Chủ nhân Lệnh xé xác. Tiểu đồ không thể khiếp hãi trước bất cứ một uy vũ nào.
Hải Âu Quái Khách chua chát :
- Thinh danh! Tiểu tử ạ, từ xưa đến nay trong chốn võ lâm đã có không biết bao nhiêu người đã chết một cách oan uổng vì cái hư danh bóng bẩy đó.
Chí Tôn khẽ lắc đầu :
- Cũng không phải thế đâu lão tiền bối ạ! Tiểu đồ chẳng phải chạy theo cái danh từ hảo ý đó, mà vì không muốn lẩn tránh cái trách nhiệm của mình đối với những lời trối trăng trước lúc lâm chung của sư môn thôi.
Một tiếng động thật sẽ trên nóc phòng, Hải Âu Quái Khách lắng nghe, rồi nói :
- Có một bóng người vừa lướt qua, nhưng đã đi xa rồi.
Chí Tôn thầm phục cái thính lực thâm tột của Hải Âu Quái Khách, chàng lẳng lặng nghe lời Quái Khách sắp nói.
Hải Âu Quái Khách nghiêm trọng thốt :
- Nhưng hiện giờ tại nội thành Trường Sa này đã có mấy trăm cao thủ, đang bủa một tấm lưới vô cùng nghiêm mật, tất cả mũi nhọn đều nhắm vào Chủ nhân Lệnh xé xác, ngươi chỉ một mình đơn độc, đương đầu nổi bọn chúng hay sao?
Chí Tôn lạnh như sắt :
- Cho dù là bọn quần ma có hơn thế nữa cũng mặc. Tiểu đồ vì mối huyết thù của sư phu, và vì sự công bằng trên trốn võ lâm, nguyện sẽ dốc hết công lực của mình ra đối phó đến hơi thở cuối cùng.
Hải Âu Quái Khách khẽ rùng mình :
- Không phải ta cản ngăn sự phục thù cho sư phụ của ngươi, nhưng lúc này chưa phải lúc thi hành cây quái lệnh kia đâu.
Vẫn giọng lạnh lùng như giá tuyết, Chí Tôn nói :
- Tiểu đồ đã nhất định rồi, cây quái lệnh một khi đã phóng ra, không còn một chuyện gì đáng ngại nữa cả.
Hải Âu Quái Khách trầm thấp bảo :
- Nhưng hiện giờ tình thế không có lợi cho tiểu tử, hàng trăm cao thủ đang chực chờ hạ sát Chủ nhân Lệnh xé xác.
Chí Tôn nghiến răng kèn kẹt :
- Tiểu đồ có bảo với lão tiền bối lúc nãy rồi, nếu chẳng may, tiểu bối sẽ đem cái chết mà giữ thanh danh cho người đã khuất.
- Tiểu tử hãy suy nghĩ lại, đừng hành động quá liều lĩnh mà nhận một sự thảm bại đớn đau.
- Tiểu đồ rất tiếc lần này đã làm phật ý lão tiền bối, nếu định mệnh chưa đến nỗi quá tàn ác diệt mất tiểu đồ, thì một ngày rất gần đây tiểu đồ sẽ tìm lão tiền bối mà tạ lỗi.
Chừng như bị kích động quá mãnh liệt, Hải Âu Quái Khách lặng đi một lúc thật lâu, mới soi cặp mắt huyền bí vào mặt Chí Tôn nói :
- Tiểu tử, nếu ngươi nhất quyết hành động như thế, ngoài sự hiểm nghèo ra, lại còn vướng lấy một hậu quả vô cùng thảm khốc.
Hơi nhíu đôi lông mày, Chí Tôn lặp lại :
- Một hậu quả vô cùng thảm khốc, nhưng hậu quả ấy như thế nào, thưa lão tiền bối?
- Hậu quả tàn khốc ấy là tiểu tử sẽ biến thành kẻ tử thù chung trong chốn võ lâm. Một lần nữa ta khuyên ngươi nghĩ lại điều này.
Chí Tôn cười nhạt :
- Thưa lão tiền bối, nếu chẳng may việc làm của tiểu đồ không được các bậc cao nhân trong chốn giang hồ hiểu rõ và lượng thứ, thì tiểu đồ cũng đành cam chịu một kiếp vận thảm khổ, máu tanh, chứ không biết làm sao hơn được.
Bất giác, Hải Âu Quái Khách buông tiếng thở dài :
- Đau thay!
Nghe tiếng than thê thảm của Hải Âu Quái Khách, Chí Tôn cảm thấy trong lòng chàng khó chịu vô ngần, lần đầu tiên chàng làm nghịch ý vị ân nhân của mình, đã cứu giúp mình trong cơn hoạn nạn, hiểm nguy.
Chàng chua xót đứng yên lặng không thốt một lời nào nữa cả.
Sau tiếng thở dài buồn thảm, Hải Âu Quái Khách cũng im hẳn luôn, Quái Khách đưa mắt nhìn ra cửa, dường đang theo đuổi một viễn cảnh đen tối, hãi hùng.
Chốc chốc, Quái Khách khẽ nhếch mép, như chực thốt ra một điều gì đo, rồi lại thôi.
Đêm càng khuya, từng trận gió bên ngoài thổi lộng, tạt vào chiếc đèn dầu nhạt nhẽo, lung lay, càng gieo thêm sự tê tái buồn tẻ trong gian phòng.
Gương mặt Chí Tôn theo thời khắc lại càng lạnh lùng hơn, sự lạnh lùng thê thảm như ngoài mộ địa.
Hình như không chịu nổi bầu không khí nặng nề, khó thở đó nữa, Hải Âu Quái Khách lại hỏi, giọng như cơn gió nhẹ :
- Ta khuyên tiểu tử hãy nghĩ lại một lần chót hết, nếu không, ta quả chắc sẽ có sự hối tiếc sau này.
Chí Tôn lắc mạnh đầu :
- Mong lão tiền bối tha thứ cho, tiểu đồ đã phụ lòng lão tiền bối rồi.
Hải Âu Quái Khách lại thở dài sườn sượt :
- Đau thay!
Dứt tiếng, Hải Âu Quái Khách mở cửa phóng đi mất dạng.
Chừng Chí Tôn giật mình hoảng hốt chạy theo, thì không còn trông thấy hình ảnh của Quái Khách nữa.
Chí Tôn ngao ngán, chàng đứng tựa mình vào cửa sổ, ngẩng mặt nhìn trăng lên chơi vơi, chàng tự thấy cuộc đời mình trống lạnh như khoảng bao la kia.
Đột nhiên, một trận cười sặc sụa... từ ngoài dãy hành lang vọng vào, Chí Tôn nhìn ra, sực thấy một Thiếu phụ vận toàn trắng,đang bước tới cạnh cửa sổ chàng đứng.
Thiếu phụ vận toàn trắng đến gần, dưới ánh trăng vằng vặc, Chí Tôn thoáng nhận cái vẻ đẹp mê hồn của nàng bắt chàng phải rúng động cả người.
Nhưng khi trông kỹ lại Chí Tôn vụt trở nên lạnh lùng khác thường, chàng chực khép cánh cửa sổ, thì thiếu phụ đã tới bên chàng, sửng sốt nhìn một lúc, rồi kêu lên :
- Ồ, Tiểu lang, sao đêm nay lại gặp nơi này?
Chí Tôn xạ ánh mắt vào mặt thiếu phụ :
- Dâm phụ có một ngày nào đó không xa, ta sẽ chẻ xác ngươi ra trăm mảnh, lòng ta mới hết căm hờn.
Thiếu phụ kia chính là Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương đang đứng nhìn gương mặt đẹp tuyệt vời của Chí Tôn chòng chọc, như chực nuốt chửng lấy chàng.
Bấy giờ, từ trong đôi mắt dâm tuyệt của cô ả chiếu rực những tia lửa dục tình đắm đuối.
Lúc ấy, Tần Mỵ Nương hình như quên chuyện cũ đã cho chàng uống Xuân Phong Nhất Độ Hoàn, suýt nữa bỏ mạng vì nổ tung huyệt đạo, cho nên cô ả cợt nhả bảo :
- Ô kìa, tiểu lang con người trông đẹp đẽ kia, sao lại xử sự với ta vụng về như thế? tiểu lang đã quên khuấy mất những kỷ niệm đã qua rồi à?
Vừa thốt, Tần Mỵ Nương vừa sà tới cánh cửa sổ lẳng lơ kề chiếc má chín nửa trái đào của cô ả gần mặt Chí Tôn, làm phảng phất một mùi thơm kỳ diệu, nghe như ngất ngây,quyến rũ lạ lùng.
Đôi mắt dâm tuyệt sẽ liếc chàng như sẵn sàng chờ một cuộc ái ân nóng sốt, loạn cuồng nhất trần đời.
Giá là một kẻ nào khác, trong hoàn cảnh này, nhất định ôm ghì lấy dâm phụ có thân hình trào căng sức sống đó, lăn đùng trên sàn phòng, ngụp lặn trong dục cảm tột cùng của thể xác.
Nhưng với Chí Tôn, đã sẵn chất chứa một mối căm thù từ trước, nên lòng chàng lạnh như băng tuyết trước vẻ đẹp kiều diễm của dâm phụ.
Chí Tôn giận dữ quát :
- Tần Mỵ Nương, hãy đứng lại, nếu trái lại ta sẽ giết ngươi chết tại phòng này.
Sự thực, không phải Tần Mỵ Nương biết Chí Tôn ở căn phòng này, thừa lúc ban đêm mà tìm đến để bày trò dâm loạn, nhưng vì vừa rồi Vạn Thọ Bang chủ Trương Mân vừa bị thảm sát dưới cây quái lệnh của Chủ nhân Lệnh xé xác. Đêm nay dưới cảnh trăng thanh gió mát, vạn vật mơ hồ, cô ả một mình hiu quạnh, lửa dục tình cháy rực ở trong tim, nên mới đi tìm cảm khoái, tình cờ, cô ả gặp lại Chí Tôn, lòng mừng khấp khởi, liền bước đến cửa sổ nơi chàng đứng, quyết tìm trong chàng một cuộc ái ân đêm nay.
Cho nên, mặc Chí Tôn nói gì thì nói, Tần Mỵ Nương cứ sà mình tới kề chiếc má hồng phớt sát vào mũi chàng.
Sát khí bốc lên ngùn ngụt, Chí Tôn giật lùi một bước rít hận thù qua hai hàm răng cắn chặt :
- Ta vẫn muốn để cho dâm phụ sống sót thêm một thời gian ngắn ngủi nữa, vì một mối ly tình giữa ta và Hồng Y Nữ Xảo Nhi, nhưng đêm nay cô ả quả là hết số rồi, nên mới xui khiến tới đây giở trò dâm loạn.
Rít xong, Chí Tôn vận tám phần thành lực vào tả chưởng đưa ra một áp lực Càn Ngươn Chân Cang.
Dưới áp lực ngón võ lợi hại này, nhất định Tần Mỵ Nương không sao thoát khỏi cái chết thảm khốc.
Nhưng khi luồng quái chưởng Càn Ngươn Chân Cang sắp đẩy mạnh ra, bỗng Chí Tôn chợt nhớ đây là lữ điếm, nếu làm kinh động, những kẻ cao thủ trong hai đạo Hắc Bạch hay biết, hành tung chàng bị bại lộ, sẽ hết sức nguy hiểm cho chàng.
Vì vậy, Chí Tôn đứng yên chưa biết phải đối phó với Tần Mỵ Nương ra sao cả.
Thấy thế Tần Mỵ Nương ngỡ Chí Tôn đã ngây ngất với sắc đẹp rợn người của mình, nên cô ả xê qua tự tay xô cánh cửa phòng bước vào.
Cử động Tần Mỵ Nương quá đột ngột, khiến Chí Tôn không kịp ngăn cản, đành để cho cô ta vào phòng.
Một mùi hương ngào ngạt bay tỏa cả gian phòng, Chí Tôn cảm thấy như vừa hít xong một cuộn khói mê hồn, chàng bỗng hét :
- Tần Mỵ Nương, ngươi vào đây làm gì?
Tần Mỵ Nương đưa tay áo che miệng, ngỏn nghẻn cười :
- Tiểu lang ơi! Sao mà cư xử với nhau tệ thế? Ta đã làm gì phật ý tiểu lang đâu?
Càng thêm tức giận, Chí Tôn trợn mắt :
- Câm cái mồm quỷ quyệt lại. Ta hỏi ngươi vào đây làm gì?
Tần Mỵ Nương sà tới lơi lả :
- Ồ có gì đâu, ta đến đây gặp tiểu lang để nói những điều lầm lẫn trước kia giữa đôi ta.
Chí Tôn cười nhạt :
- Ha ha... ta với ngươi mà lại có những chuyện nhầm lẫn nữa à?
Tần Mỵ Nương càng gần lại hơn, đôi mắt dâm tuyệt của cô ả nhìn tận mặt Chí Tôn; mùi hương từ trong người toát ra dường như có một ma lực không thể cưỡng nổi.
Cô ả nói trong hơi thở :
- Đúng đấy tiểu lang ạ, nhưng chuyện đáng tiếc xảy ra nơi ngôi chùa hoang cổ, đều là một sự ngộ nhận lớn lao.
- Một sự ngộ nhận lớn lao? Ha ha...
Bỗng Chí Tôn hét :
- Tần Mỵ Nương, ta khuyên ngươi hãy mau ra khỏi cái phòng này.
Như chẳng nghe thấy lời nói của Chí Tôn, Tần Mỵ Nương bỏ lại giường nằm ngửa, đôi quả tình xuân trào căng phập phồng theo nhịp thở khiêu gợi, một sức sống không bờ.
Cô ả không thốt ra một lời nào nữa, chỉ nhìn Chí Tôn bằng đôi mắt rực lửa dục tình, như mời mọc chàng thôi.
Thình lình, nơi cổ áo Tần Mỵ Nương trễ xuống một đường dài, để lộ đôi buồng ngực trắng hồng mơn mởn, như chực chờ thèm khát một cuộc ái ân.
Chí Tôn trông thấy, chàng thẹn đến giận căm gan, trỏ tay vào mặt Tần Mỵ Nương :
- Dâm phụ Tần Mỵ Nương, ngươi quả thực không còn muốn sống trên cõi đời này à?
Tần Mỵ Nương sờ tay vào lưng chực thoát cả xiêm y. Chí Tôn hét lớn :
- Dừng tay lại... không thì chết bây giờ!
Chàng đưa tay lên như chực phóng ra một ngọn chưởng.
Tần Mỵ Nương giật mình, ngồi thẳng người lên, đôi buồng ngực trắng nuột khoe trọn ra ngoài vẫn để nguyên không cần che giấu.
Cô ả cười sặc sụa :
- Muốn giết ta à? Ồ, không dễ dàng như ngươi tưởng đâu, theo cái công lực của ngươi không nên to mồm như thế.
Chí Tôn nghiến răng kèn kẹt :
- Vậy thì ngươi phải chết!
Dứt tiếng Chí Tôn vận tám thành công lực định đưa ra một ngọn Càn Ngươn Chân Cang về phía giường.
Bấy giờ Tần Mỵ Nương mới chịu phóng mình xuống đất, tuy, vậy cô ả cứ để bộ ngực nõn nà ra ngoài, chứ chưa chịu cài khuyu áo.
Cô ả hét lanh lảnh :
- Khoan đã, ngươi hãy nghe ta hỏi một điều.
Chí Tôn dừng tay lại :
- Điều gì ngươi cứ nói?
Tần Mỵ Nương dựa lưng vào tường :
- Ta muốn hiểu: tại sao ngươi cứ nằng năc đòi giết ta?
Chí Tôn gầm to :
- Dâm phụ, đừng giả vờ bộ mặt trơ trẽn nữa, ta phải giết ngươi, vì lúc trước ngươi mi đã ác độc hơn thú dữ, đầu độc ta bằng viên “Xuân Phong Nhất Độ hoàn” ta đã suýt chết dưới tay ngươi. Bây giờ ngươi hãy còn già mép nữa à?
Nghe những lời Chí Tôn vừa thốt, Tần Mỵ Nương toát dầm cả mồ hôi, cô ả sững sờ một lúc, rồi bình tĩnh lại ngay.
Cô ả ỡm ờ đáp :
- Tiểu lang ạ! Ngày trước ta có cư xử ngươi tàn ác thực, nhưng tất cả cũng chỉ vì lòng yêu thương ngươi mà ra, thú thực, nếu không yêu được ngươi ta còn muốn giết ngươi là khác nữa.
Nói dứt câu, Tần Mỵ Nương cười lên sằng sặc, giọng cười sặc mùi dâm tuyệt và ác tuyệt.
Hai buồng ngực nõn nà, trào căng sức sống rung động không ngừng, càng tăng thêm sự diễm kiều của một dâm phụ bậc nhất trên đời.
Không còn kềm hãm được cơn giận sôi sục trong lòng nữa, Chí Tôn hai mắt ngập ngời ánh sáng vào mặt Tần Mỵ Nương nói giọng trầm khiếp :
- Tần Mỵ Nương, nếu quả thật ngươi còn muốn sống thêm vài hôm nữa thì nên nhanh chân rời khỏi phòng này, bằng trái lại...
Tần Mỵ Nương khinh khỉnh :
- Trái lại thì sao?
- Thì ta sẽ giết ngươi.
- Nào ngươi thử ra tay xem.
Chí Tôn bước tới một bước :
- Thế thì ngươi đã hết số rồi!
Lập tức, tả chưởng của chàng phất động...
Thế nhưng, Tần Mỵ Nương cũng đã lẹ như làn chớp, xủ tay áo ngay mặt Chí Tôn.
Chợt nhớ đến ngón võ trác tuyệt của Tần Mỵ Nương là “Chiêu Hồn Phật Thủ”, Chí Tôn rùng mình lên, chàng xê dịch ngang ba bước, vận khí “Càn Ngươn” chống lại chất xạ từ trong tay áo cô ả phất ra.
Một mùi hương ngào ngạt tỏa ngập căn phòng, nhưng Chí Tôn vẫn trơ trơ như chẳng có một sự gì vừa xảy ra cả.
Tần Mỵ Nương trông thấy chất xạ mê hồn vừa phóng đi không hạ được Chí Tôn, cô ả vô cùng kinh dị, trố đôi mắt dâm tuyệt nhìn chàng không hề chớp mắt.
Cô ả có vẻ không ngờ Chí Tôn ngày nay đã biến hẳn con người cách đây vài tháng trước, nhưng suy nghĩ mãi cũng chẳng hiểu ra làm sao cả.
Từ trước đến giờ, mỗi khi Tần Mỵ Nương phóng ra “Chiêu Hồn Phật Thủ” thì cho dù kẻ địch có cái công lực thâm tột đến đâu, cũng không làm sao khỏi trúng chất xạ mê hồn mang đi, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên trên mặt giang hồ, mùi xạ mê hồn ghê ghớm đó không vật ngã được một kình địch chưa tới hai mươi tuổi đầu, thì trách sao cô ả chẳng lạ lùng e ngại.
Nhưng trong lúc đó ngọn lửa tình dục đốt cháy ngùn ngụt ở bên trong.
Tần Mỵ Nương không còn nghĩ suy đến điều lợi hại nữa, cô ả vùng cười sằng sặc :
- Ồ, sao lại thế? Tiểu lang chiều ta một lần đấy chứ?
Chẳng đợi Chí Tôn kịp nói một lời, cô ả nhanh lẹ như con chồn cáo, phóng tới ôm ghì lấy Chí Tôn.
Phần vì trong gian phòng chật hẹp, lại không thể nào ngờ Tần Mỵ Nương lại dâm độc đến thế, Chí Tôn không tránh né kịp, bị cô ả quàng ngang lưng cả hai cùng lăn dưới đất.
Một tay ghì chặt Chí Tôn, tay kia Tần Mỵ Nương tự giật phăng chiếc áo đang mặc, bày hẳn một thân hình trắng nuột, hằn lên những đường nét tuyệt vời.
Chợt từ bên ngoài hành lang, có một giọng chế riễu vừa trố lên :
- Ha ha... giữa chốn kinh kỳ đô hội, ma nữ lại cả gan làm trò dâm loạn đến thế sao?
Chí Tôn đưa tả chưởng...
Tức thì Tần Mỵ Nương bị tống ra xa nửa trượng nhấc mình dậy, Chí Tôn chực hạ độc thủ.
Tiếng cười vừa rồi từ phía ngoài lại vọng vào :
- Ồ, giết làm gì ả dâm phụ đó cho bẩn tay, hãy tha chết cho ả một phen làm chút phúc đức.
Nghe mấy lời đó, Chí Tôn liền dừng tay lại, chàng nhìn Tần Mỵ Nương hét lớn :
- Mau rời khỏi chốn này, nếu không đừng trách ta sao tàn ác.
Tuy xưa nay tính tình dâm đãng ác tuyệt, nhưng chợt bị kẻ lạ khám phá ra hành tung của mình, lại thốt mấy câu dè bỉu, Tần Mỵ Nương vùng đứng dậy, vội cài khuyu áo hở ngực, xô cửa ra ngoài.
Tần Mỵ Nương bước nhanh tới sân, dưới ánh trăng soi vằng vặc chẳng hề trông thấy một bóng người. Cô ả nhìn quanh một lượt, rồi lẩm bẩm :
- Quái thực, hắn mới đây mà đã biến đi đâu rồi?
Lục soát trước sau một hồi, vẫn tuyệt nhiên không có tiếng động, ngoài tiếng gió khua cành lá thì thào, Tần Mỵ Nương càu nhàu :
- Giá hắn còn ẩn núp đâu đây, ta thử tặng vài chiêu, xem hắn khiếp uy vũ của Chiêu Hồn Điệp này không cho biết.
Dứt câu, Tần Mỵ Nương quay mình trở lại, thì thấy cửa phòng của Chí Tôn đã khép chặt lại rồi. Cô ả bực tức nói :
- Thằng quỷ nhỏ, ngươi trốn đi đâu, nếu Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương này mà chẳng thu phục được ngươi làm theo ý muốn, thì thề không là môn đồ của Ngọc Diện Diêm Bà nữa.
Khi bóng cô ả vừa khuất, bỗng từ trên chót vót ngọn cây có một bóng người nhảy xuống nhẹ nhàng như chiếc là héo khô.
Người vừa từ trên cây vừa xuống trông kỳ lạ, đó là một lão ăn mày, mặt mũi xấu xí, đen đúa, tóc tai rối nùi như ổ quạ, lưng còm, má cóp, nhưng cặp mắt sáng ngời công lực, quả là một cao thủ giang hồ.
Lão ăn mày liếc nhanh sau trước không thấy bóng ai, liền bước lại cửa phòng Chí Tôn, cất tiếng gọi :
- Ngọc Hoa Nhi! Ngọc Hoa Nhi! Hãy mở cửa cho mau...
Đang ngồi phía trong, Chí Tôn nghe tiếng người lạ gọi vọng vào phòng, chàng rúng động toàn thân, sửng sốt :
- Quái lạ, ai đứng ngoài trước cửa lại kêu tên Ngọc Hoa Nhi?
Tất cả những hình ảnh của thời thơ ấu bỗng hiện vế trong óc chàng. Chí Tôn hãy còn nhớ rõ lúc nhỏ sống lẫn lộn với đám trẻ ăn mày, vì chàng có gương mặt đẹp như cô con gái, nên được cả bọn đặt cho một cái tên là Ngọc Hoa Nhi và sau đó trở thành danh hiệu của chàng.
Nhưng từ khi chàng được Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn thu nhận làm môn đệ cho tới nay, thì cái danh hiệu đó không còn nhắc nhở tới nữa, và chàng được thay vào cái tên Dương Chí Tôn theo họ của sư môn chàng.
Đêm nay, tình cờ lại có người khách lạ tới phòng gọi ngay tên ho của chàng, khiến cho chàng hết sức băn khoăn, bước nhẹ tới gần cánh cửa nghe ngóng.
Lão ăn mày lại cất giọng khàn khàn :
- Ngọc Hoa Nhi, hãy mở cửa, ngươi không nhận được ta sao?
Chí Tôn ngời sáng ánh mắt :
- Ồ, chính hắn đây mà!
Chàng hơi sẽ động cánh cửa sổ, theo thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” thoát ra ngoài lẹ như quỷ mỵ.
Gọi không thấy Chí Tôn ra mở cửa, Lão ăn mày ngạc nhiên, nói một mình :
- Quái lạ chưa, rõ ràng hắn đây mà, chẳng lẽ ta lại trông lầm người hay sao!
Chí Tôn nghe lão ăn mày nói lẩm bẩm như thế, chàng thầm cười, tự nhủ :
- Để ta làm cho lão giật mình một phen.
Chàng liền đáp xuống trên vai lão ăn mày, vừa nói :
- Lão không lầm đâu, chính thực hắn đang ở trong phòng đấy.
Đột ngột bị một kẻ lạ mặt đáp trên vai tự bao giờ, mà chẳng hề hay biết, lão ăn mày hốt hoảng nhảy ra ngoài ba trượng, khiếp thầm cái thân pháp kỳ ảo của kẻ địch.
Lão quay mình trố cặp mắt ti hí lóng lánh trông đó là ai.
Nhận ra một chàng thiếu niên mặt mũi vô cùng xinh đẹp, nhưng lạnh như băng giá, lão ăn mày vụt kêu to :
- Ngọc Hoa Nhi có phải ngươi đấy chăng?
Chí Tôn bước tới gần :
- Phải đấy, các hạ là...
Lão ăn mày đáp mau :
- Đúng thế, chính ta đây... Ha ha... Cách mặt chẳng bao lâu, mà hôm nay trông ngươi như một người khác hẳn, Ngọc Hoa Nhi thơ ngây ngày xưa, phải chăng đấy là một sự công bình của tạo hóa.
- Nào ngươi hãy xem ta là ai đây.
Dứt tiếng, lão ăn mày đưa tay vuốt bộ mặt một cái, rồi đứng thẳng người lên, tự nhiên không còn là một lão ăn mày còm lưng như lúc nãy nữa.
Dưới vầng trăng sáng chiếu, hiện ra một gã thiếu niên tuổi suýt soát với Chí Tôn, nhưng mặt mũi đen sì, có một cặp mắt quái lạ, thật tinh nhanh, vừa cười khì khì...
Chí Tôn nhận được thiếu niên mặt đen, chàng mừng rỡ kêu lên :
- Anh Tiểu Thần Khất đây rồi!
Tiểu Thần Khất chính thiếu niên mặt đen vẫn cười bày hai hàm răng trắng nhỡn :
- Ha ha... thế mà ta cứ tưởng ngươi quên khuấy mất bạn cũ ngày xưa rồi đấy chứ.
Chí Tôn cũng tươi cười, vẻ mặt lạnh lùng tan biến đi trong chốc lát :
- Quên làm sao được cái kỷ niệm trong những ngày đầy nước mắt đó, Tiểu Thần Khất, hãy theo ta vào phòng đàm đạo.
Tiểu Thần Khất thôi cười, nắm tay Chí Tôn :
- Phải đấy, chúng ta hãy vào phòng đàm đạo, đứng ngoài này bất tiện lắm.
Đôi bạn cũ ngày xưa cùng dắt nhau trở vô phòng. Sau khi khép cánh cửa lại, Chí Tôn kéo Tiểu Thần Khất ngồi xuống ghế và lên tiếng trước :
- Sư bá năm nay vẫn mạnh khỏe như thường đấy chứ?
Đang vui, Tiểu Thần Khất bỗng sa sẩm sắc mặt :
- Ân sư tiểu đệ đã mất lâu rồi Ngọc huynh ạ!
Chí Tôn vô cùng sửng sốt :
- Sư bá đã chết rồi?
- Vânh, trước khi nhắm mắt, ân sư có nhắc tới Ngọc huynh, bảo rằng căn cốt rất tốt, tương lai rực rỡ đến không biết thế nào là cùng.
Chí Tôn vừa buông tiếng thở dài. Dĩ vãng lại hiện ra trong trí óc chàng.
Chàng nhớ hồi chàng và Tiểu Thần Khất còn là hai đứa bé ăn mày, sư phụ của hắn thường bảo: Ngọc Hoa Nhi tư chất trời sinh, trong chốn võ lâm ngàn năm khó gặp, ngày sau sẽ gặp nhiều mối kỳ duyên, thế nhưng vị Trưởng Lão ấy không nhận chàng làm môn đệ mà chỉ truyền cho chàng một ngón võ tuyệt học của mình.
Rồi tang biến xảy đến, cuộc đời như một vận kiếp phù du, Tiểu Thần Khất có ngờ đâu rằng Ngọc Hoa Nhi, một đứa trẻ ngây thơ hiền lành ngày xưa, giờ đây đã trở thành một nhân vật khủng khiếp nhất trong giới võ lâm, mà tất cả cao thủ giang hồ đều đang theo dõi.
Thấy Chí Tôn cứ cúi gằm mặt mãi không thốt lên một lời nào cả, Tiểu Thần Khất bỗng hỏi :
- Ngọc Hoa Nhi, tại sao tiểu huynh lại có cái tên gọi là Dương Chí Tôn, thực ra không thể nào ngờ như thế được?
Chí Tôn thản nhiên đáp :
- Tên Dương Chí Tôn, đó là ta lấy theo họ sư môn, người đã đặt cho ta như thế.
Tiểu Thần Khất gật đầu :
- À ra thế, tên Chí Tôn có ý nghĩa lắm đấy, vậy thì, từ nay trở về sau ta cũng gọi Ngọc huynh bằng Chí Tôn cho hợp phép.
Dừng lại một lúc, Tiểu Thần Khất vụt hỏi :
- À, suýt nữa quên mất, sư phụ Dương tiểu huynh chắc hẳn là một kỳ nhân trong chốn võ lâm?
- Tại sao tiểu huynh bảo thế?
Tiểu Thần Khất đáp chẳng chút lúng túng :
- Vì lúc nãy trông thân pháp lạ lùng như quỷ quái của Dương tiểu huynh đến bên cạnh ta từ bao giờ mà ta chẳng hay biết chi cả, như thế, cũng đủ chứng tỏ công lực các hạ hơn hẳn ta nhiều.
Chí Tôn khiêm nhượng :
- Một chút võ công nhỏ mọn, chẳng có gì đáng cho tiểu huynh phải khen tặng quá lời như thế.
Tiểu Thần Khất rọi cặp mắt phát ra một thứ ánh sáng quái lạ vào mặt Chí Tôn, hỏi :
- Ồ này, sư phụ của Dương tiểu huynh là bậc kỳ nhân nào thế nhỉ?
Câu hỏi quá đột ngột của Tiểu Thần Khất, làm Chí Tôn lúng túng một hồi lâu, mới đáp mơ hồ :
- Câu chuyện ấy rất dài dòng, về sau này ta sẽ thuật rõ cho tiểu huynh được biết.
Tiểu Thần Khất tuy công lực kém hơn Chí Tôn, nhưng hắn rất từng trải việc đời, thấy chàng không muốn kể rõ cái dĩ vãng, hắn hiểu ngay chàng đang có một niềm u uẩn khó tả, nên hắn không hỏi thêm nữa, mà lãng sang chuyện khác :
- Dương tiểu huynh đến Trường Sa hẳn có một sứ mệnh gì?
Chí Tôn hơi giật mình, nhưng chàng vẫn bình thản đáp :
- Vâng, ta nghe các cao thủ trong võ lâm đồn đãi Chủ nhân Lệnh xé xác đang có mặt trong thành này, nên vì hiếu kỳ đến đây trông mặt lão coi thế nào cho biết, còn tiểu huynh tới với sứ mệnh gì?
Vẻ mặt Tiểu Thần Khất bỗng lạnh như sắt :
- Ta tìm Chủ nhân Lệnh xé xác.
- Tiểu huynh tìm lão ta để làm gì?
Tiểu Thần Khất rít căm thù :
- Để đòi lão ta một món nợ máu!
Chí Tôn biến hẳn sắc mặt, nhưng vẫn vờ hỏi :
- Món nợ máu gì thế tiểu huynh?
Tiểu Thần Khuất mắt lộ hung quang :
- Lão đã xé xác Ngô Tử Thanh. Một nhân vật tăm tiếng trong Bang Hành Khất.
Chí Tôn làm như ngạc nhiên :
- Ồ, sao lạ vậy? Quí Bang Hành Khất có kết oán cừu với Chủ nhân Lệnh xé xác không?
Đến đây, sự căm thù Tiểu Thần Khất như dịu lại, hắn vùng buông tiếng thở dài :
- Sự thật, thì cách đây hơn hai mươi năm, Ngô Tử Thanh có đích thân tham dự vào trận cuộc tàn sát hai trăm nhân mạng trong bang Cam Lộ, nên mới lưu cừu cho đến ngày nay.
Nắm lấy cơ hội tốt đó, Chí Tôn liền nói ngay :
- Luật đời trả vay là thế tiểu huynh ạ! Ngày trước Ngô Tử Thanh đã không ngần ngại nhúng tay vào máu người, thì ngày nay phải đáp đền lại món nợ đã vay ấy, đó là một sự chí công của tạo vật. Hôm nay, quí Bang cũng hiểu rõ nguồn gốc của sự thâm thù giữa đôi bên rồi, theo ta thiết nghĩ, thì quí Bang cũng không nên đào thêm hố sâu thù hận nữa mà làm gì.
Tiểu Thần Khất gật đầu :
- Lời Dương tiểu huynh chí lý, nhưng còn một việc khác chúng ta phải theo dõi Chủ nhân Lệnh xé xác và hành tung của lão ta.
- Hành tung như thế nào?
- Cứ theo những lời đồn đãi trên mặt giang hồ, thì Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn đã chết cách nay hơn hai mươi năm về trước, nhưng gần đây Chủ nhân Lệnh xé xác lại tự xưng là họ Dương lại thẳng tay tàn sát bọn cao thủ võ lâm, gieo những mối hoài nghi trong chốn võ lâm...
- Thế nay quí Bang Hành Khất xử lý thế nào với hành tung đó?
- Chúng ta đanh tìm hiểu, nếu quả thực Chủ nhân Lệnh xé xác là Cam Lộ bang chủ Dương Chấn Hoàn thì Bang Hành Khất sẽ rút lui tức khắc...
- Còn nếu trái lại thì sao?
Tiểu Thần Khất trợn mắt phóng ánh sáng quái dị :
- Thì bọn ta sẽ lấy máu lão rửa hận!
Chí Tôn rúng động cả thân mình, chàng nghĩ ngợi một lúc, rồi hỏi Tiểu Thần Khất :
- Nhưng Quí bang Hành Khất sẽ làm thế nào để hiểu được sự thực hư rằng Chủ nhân Lệnh xé xác hiện giờ giả hay thực?
Tiểu Thần Khất không để ý đến sự biến đổi trên gương mặt lạnh lùng của Chí Tôn, hắn cười nhạt :
- Rất dễ hiểu : Lão Châu Sùng Nhân, một vị Trưởng lão trong bản bang Hành Khất, lúc trước có quen thân với Bang chủ Cam Lộ Dương Chấn Hoàn, hễ thấy mặt Chủ nhân Lệnh xé xác, là tự khắc hiểu liền.
Chí Tôn nhẹ hẳn thân người, chàng nhủ thầm :
- Nếu thế càng hay, cách giả trang của ta hiện nay không đến nỗi phải bị lộ.
Chàng bảo Tiểu Thần Khất :
- Nếu hành động của quí bang Hành Khất được phân minh như thế, thì chắc chắn trên mặt giang hồ đều phải thán phục chứ chẳng không.
Nghe lời khen ngợi của Chí Tôn, Tiểu Thần Khất nở phổng chiếc mũi, hắn nói giọng oang oang :
- Mặc dù bản bang Hành Khất chỉ là một nhóm ăn mày trên khắp giang hồ, nhưng quy tắc của bang thực là nghiêm khắc, nếu nhân vật nào phạm lỗi vẫn bị trừng trị như thường.
Chợt nhớ tới một điều, Chí Tôn hỏi Tiểu Thần Khất :
- Ta nghe trong giới võ lâm đồn đãi, lần đến nội thành Trường Sa để gặp mặt Chủ nhân Lệnh xé xác này có tới ba vị Trưởng lão trong Bang có đúng thế chăng?
Tiểu Thần Khất gật đầu :
- Kiến thức của Dương tiểu huynh khá rộng đấy. Sự thực quả đúng như lời Dương tiểu huynh vừa bảo, lần tới Trường Sa này có đến ba người : Một là Châu Sùng Nhân, hai là Lữ Thanh Phong, hai vị Trưởng lão trong bản bang Hành Khất...
- Còn vị Trưởng lão thứ ba là ai?
Tiểu Thần Khất chỉ tay lên mũi mình, cất tiếng cười khì khì :
- Còn vị Trưởng lão thứ ba chính là Tiểu Thần Khất mặt đen này đây.
Chí Tôn cười lớn :
- Rõ khỉ thật, bộ xác như ngươi chưa quá hai mươi tuổi đầu, mà cũng giữ chức Trưởng lão một bang tên tuổi trên mặt giang hồ đây chứ.
Tiểu Thần Khất làm ra vẻ nghiêm nghị :
- Ngươi không tin à? Tại ngươi chưa rõ, chứ thực ra sư phụ của ta thân bối rất cao, các môn đồ bản bang Hành Khất đều gọi người bằng sư tổ, vậy thì giá như ta chẳng xứng là một vị trưởng lão hay sao?
- Ồ, nếu thế thì ta có lỗi lắm.
Tiểu Thần Khất cười khì khì :
- Với chúng ta chẳng có lỗi gì cả, bây giờ chúng ta đi kiếm gì để tiêu khiển chứ, chẳng lẽ bao nhiêu năm mới gặp lại nhau mà chúng ta cứ ngồi mãi trong gian phòng tẻ nhạt này.
Chí Tôn khẽ gật đầu :
- Vâng, chúng ta đi kiếm rượu vừa nhấp vừa đàm đạo vậy.
Hai người cùng đứng dậy bước ra khỏi phòng, dắt nhau ra ngoài, thẳng tới tửu quán Dương lâu, ngồi vào một cái bàn kê bên góc phải, gọi tửu bảo đem rượu ra uống.
Bấy giờ, Chí Tôn mới hỏi :
- Tiểu huynh, theo ý ngươi Chủ nhân Lệnh xé xác đương nhiên ra mặt nhận một trận giao đấu với tất cả các cao thủ trong hai đạo Hắc Bạch tại nội thành Trường Sa này, thì hậu quả sẽ như thế nào?
Tiểu Thần Khất trợn mắt xạ ánh sáng quái dị :
- Nếu Lão ta to mật như thế, thì sẽ nắm lấy phần thảm bại hoàn toàn, vì hiện nay tại thành Trường Sa này đã có tất cả tới ngoài hai trăm cao thủ, làm sao lão ta địch cho lại.
Chí Tôn bỗng lạnh lùng nòi :
- Theo ý ta thì không phải như vậy, biết đâu cục diện rồi đây sẽ đổi khác một cách không ngờ.
Đưa mắt quét chung quanh một lượt, Tiểu Thần Khất trầm giọng bảo :
- Dương tiểu huynh chưa hiểu, hiện tại thành Trường Sa này có một Quái Lão vô cùng lợi hại, hắn mới đến đây từ chập chiều.
Chí Tôn hết sức chú tâm :
- Nhưng Lão Quái nào?
- Liệt Dương Quái Lão, một lão Đại ác ma cách vài mươi năm trước những cao thủ trên mặt giang hồ hai đạo Hắc Bạch nghe tới tên đều khiếp mật, lão ta vắng đi một thời gian khá lâu, nay chẳng hiểu sao lão lại xuất hiện đột ngột tại nội thành Trường Sa này.
Nghe đến tên “Liệt Dương Quái Lão” Chí Tôn đột thấy rúng động toàn thân, luồng sát khí lộ hẳn trên gương mặt bao giờ cũng lạnh lùng như mộ địa. Chàng khẽ kêu :
- Liệt Dương Quái Lão!
Tiểu Thần Khất kinh dị :
- Ồ, sao nghe nói tới tên hắn, Dương tiểu huynh lại biến sắc thế?
Chí Tôn sực tỉnh ngộ, chàng chữa ngay :
- Không phải vậy đâu, ta chỉ ngạc nhiên về sự xuất hiện bất ngờ của lão Đại ác ma ấy thôi chứ.
Chàng tự nhủ thầm :
- Đúng là tên Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão này rồi. Trong huyết nan Huyết Hải Thâm Cừu có ghi năm chữ tắt : Âm Dương Xú Quái Bà, chính hắn là chữ Dương chứ chẳng còn ngờ vực gì nữa cả.
Trong lúc, Tiểu Thần Khất nói tiếp :
- Theo chỗ ta hiểu thì chỉ một lão Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão này cũng đủ làm tê liệt sự hoạt động của Chủ nhân Lệnh xé xác rồi, chưa nói tới những nhân vật võ lâm khác.
Chí Tôn cười khàn :
- Ồ, biết đâu rồi có một sự trái ngược ý nghĩ của ngươi, vì ta nghe đâu công lực của Chủ nhân Lệnh xé xác cao kỳ lắm, chưa chắc gì Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão thắng lão ta dễ dàng đâu.
Khẽ gật đầu, Tiểu Thần Khất nói :
- Cũng có thể đúng như thế, nhưng cái nguy to tát cho Chủ nhân Lệnh xé xác là, ngoài Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão ra, còn vô số cao thủ đang có mặt trong nội thành và một số đang nối nhau lên đường, càng lâu ngày tình thế càng trầm trọng thêm hơn, thực bất lợi cho lão ta vô cùng.
Lặng nghe những lời phân trần lợi hại của Tiểu Thần Khất, Chí Tôn tự nghĩ trong lòng :
- Lời nói của Tiểu Thần Khất có lẽ không sai, cứ như hiện tình, quả thật càng bất lợi cho ta hơn nhiều.
Thế nhưng, trong người Chí Tôn chứa đựng một tính tình bất khuất, có đời nào chàng chịu lùi trước một trở lực nào dù đã thấy cái chết đang chờ cạnh bên chàng.
Không thấy Chí Tôn nói gì, Tiểu Thần Khất nghiêm mặt thốt :
- Giá Chủ nhân Lệnh xé xác thức thời một chút, thì tưởng lão ta cũng nên tạm rời khỏi nội thành Trường Sa này càng sớm càng tốt, để tránh ngàn mũi nhọn đang hướng vế có mỗi một mình lão thôi.
Chí Tôn cất giọng lạnh lùng như mộ địa :
- Cũng chưa hẳn như vậy đâu, Chủ nhân Lệnh xé xác sẽ không đời nào hèn nhát như ngươi tưởng.
Tiểu Thần Khất ngạc nhiên nhìn thẳng vào mặt Chí Tôn bằng cặp mắt tỏa sáng quái dị :
- Ô hay, dường như Dương tiểu huynh rất biểu đồng tình cho Chủ nhân Lệnh xé xác đấy hẳn?
Chí Tôn vờ như không thấy nỗi kinh dị của Tiểu Thần Khất, chàng thản nhiên đáp :
- Cũng gần đúng như thế!
Tiểu Thần Khất ngạc nhiên hơn :
- Ồ, tại sao hôm nay Dương tiểu huynh thốt lên những lời lạ lùng như thế?
Giọng nói của Chí Tôn như tiếng thét hận thù :
- Cứ theo giới giang hồ đồn đại, thì cách đây hai mươi năm về trước, tại núi Võ Lăng. Cam Lộ bang tổng đường bị năm mươi cao thủ trong hai đạo Hắc Bạch đột nhiên xông vào vây đánh, từ Bang chủ trở xuống thẩy đều bị nạn, tính ra có tới hai trăm mạng người. Thật là một vụ thảm sát tàn bạo nhất trong lịch sử võ lâm. Ngày nay, còn một số người sống sót đi tìm kẻ huyết thù để trả hận xưa, là một hiển nhiên, những ai đã từng dự phần nhúng tay vào máu đều đáng giết sạch.
Dứt câu, cặp mắt phóng xạ ánh sáng lạnh lẽo của Chí Tôn dõi lên trời xanh thẫm đầy sao lóng lánh, sát khí hiện ra ngùn ngụt, dường như đang bốc cháy tự quả tim chàng. Nhìn bạn cũ bằng cặp mắt lạ lùng, Tiểu Thần Khất chẳng hiểu ra làm sao cả, chỉ tự bảo :
- Ồ, với luồng sát khí hiện trên gương mặt của Dương tiểu huynh, nếu hắn là Chủ nhân Lệnh xé xác, thì có lẽ cái thế giới võ lâm này đã đến ngày mạt vận rồi.
Nghĩ như vậy thôi, chứ Tiểu Thần Khất có hiểu đâu, người bạn nhỏ ăn mày của mình ngày xưa, giờ đây đã trở thành một nhân vật khủng bố, sát máu, có cái công lực vô cùng khủng khiếp, đang làm chấn động trong chốn võ lâm, mà chính hắn cũng theo dõi, nhưng chẳng thể nào ngờ được.
Giá mà Tiểu Thần Khất rõ được Chí Tôn chính là Chủ nhân Lệnh xé xác, thì không biết tình cảm giữa hai người bạn cũ sẽ ra sao nữa.
Tiểu Thần Khất bỗng nói :
- Ồ, hơi đâu mà nghĩ quẫn mãi câu chuyện của người khác, anh em hãy uống vài chung rượu mừng cuộc tao ngộ đêm nay.
Hai người cùng rót rượu cạn mấy chung, Tiểu Thần Khất hứng chí bảo :
- Trong chốn võ lâm này, người ta tập trung cho tới hàng mấy trăm cao thủ tăm tiếng trên giang hồ để vây đánh có một nhân vật khủng bố, thực là một câu chuyện xưa nay chưa từng có trong lịch sử Hắc Bạch.
Rượu vào nung nấu, Chí Tôn đáp giọng hào hùng :
- Theo ta dự đoán, thì lần này Chủ nhân Lệnh xé xác sẽ là một cái tiền lệ hi hữu trong chốn võ lâm.
Tiểu Thần Khất nốc cạn chung rượu, nói giọng khề khà :
- Nếu quả đúng như lời Dương tiểu huynh vừa bảo, cũng có thể nội thành Trường Sa rồi đây xảy ra một trận đại lưu huyết có một không hai trong chốn giang hồ.
Chợt nhớ một điều, Chí Tôn vụt hỏi :
- Tiểu Thần Khất, lúc nãy ngươi bảo lão Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão có cái công lực đến bậc nào mà đáng ngại cho Chủ nhân Lệnh xé xác như thế?
Rót thêm một chung rượu đầy khác, Tiểu Thần Khất đáp :
- Ta nghe bọn giang hồ kể lại, lão Đại ác ma này luyện được một quái chưởng vô cùng khốc liệt, tên gọi “Liệt Dương chưởng” khi phóng ra, chưởng phong nóng tợ lửa dù đá vàng cũng tiêu tan, đừng nói tới là người.
Bất giác Chí Tôn rúng động trong lòng, chàng tự bảo :
- Nếu thực thế, thì lão Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão này quả là tay cường địch đáng ngại cho ta lắm, lão ma đã luyện được lối chưởng phong thảm khốc như thế, thảo nào Cam Lộ bang ngày xưa chẳng bị sát hại đến hai trăm mạng người.
Chàng làm vẻ ngơ ngác hỏi :
- Thế ra ngọn chưởng phong Liệt Dương này không có cách nào chế ngự nổi hay sao tiểu huynh?
- Có chứ, nhưng chỉ có “Thái Âm chưởng” là có thể trị nổi nó mà thôi, ngoài ra chưa nghe một võ công nào dám chọi lại nó.
- Tiểu huynh có biết công hiệu của Thái Âm chưởng chăng?
- Ta nghe Tổ sư bản bang Hành Khất thường giảng giải, Thái Âm chưởng này thuộc loại chưởng lực thuần âm, nếu kẻ nào chẳng may bị trúng nhằm, là tự khắc các huyệt đạo trong người đều đông đặc lại mà chết, từ trước đến nay trong chốn võ lâm, chưa ai dám chống lại ngọn chưởng phong quỷ khốc này.
- Nhưng ai đã luyện được ngọn chưởng phong đó, tiểu huynh có hiểu không?
- Ta nghe sư môn bảo lão Đại Quái Ma Xích Phát Âm Ma thường sử dụng ngọn chưởng này.
Chí Tôn rung tận đáy lòng, chàng muốn nhảy bật lên khỏi chiếc ghế đương ngồi, hai mắt mở tròn xạ ánh sáng vừa kinh dị, vừa hết sức hãi hùng.
Trong huyết nan Huyết Hải Thâm Cừu có ghi tắt năm chữ tên đại thù nhân, mà chữ Âm đứng đầu, chính Xích Phát Âm Ma là kẻ tử cừu số một.
Tên Đại Quái Ma này đã từng theo dõi sư môn chàng, Dương Chấn Hoàn đến hang Võ Lăng sát hại lần thứ nhì trong một đêm mưa tuyết đầy trời.
Chàng nhờ xuống núi đi mua thức vật, nên đã thoát chết một cách nhiệm mầu.
Cảnh tượng hãi hùng, diễn ra trong hang sâu quái lão sư thúc chàng nằm phơi trần trên vũng máu đen sì, đông đặc, chiếc đầu cụt ngắn, tay chân bị chặt đứt chia lìa, còn sư môn chàng thì mất hết chân tay, nằm hấp hối trên mặt đất. Mùi máu tanh lẫn mùi thịt xông lên nồng nặc.
Sát khí xung lên đầy mặt, Chí Tôn rít căm thù qua hai hàm răng cắn chặt :
- Hừ... Xích Phát Âm Ma!
Tiểu Thần Khất sửng sốt :
- Dương tiểu huynh bảo gì lẩm bẩm thế?
Khẽ giật mình, Chí Tôn vội lấy lại sự bình tĩnh đáp :
- Ồ có gì lạ đâu, ta chỉ hơi ngạc nhiên vì hiện giờ trong chốn võ lâm thường xảy ra nhiều chuyện lạ lùng đấy thôi.
Tiểu Thần Khất vùng cười lớn :
- Ha ha... Dương tiểu huynh hơi đâu mà lo chuyện bao hàm của thiên hạ, hãy cạn chén đi chứ.
Chí Tôn liền cạn ngay chung rượu, chàng bỗng hỏi :
- Tiểu huynh, ngươi có biết Xích Phát Âm Ma hiện giờ đương ở nơi đâu không?
Tiểu Thần Khất vô tư :
- Ta không được rõ việc này, chỉ nghe giới giang hồ bảo với nhau tên Đại Ma Nữ Xích Phát Âm Ma đã vắng mặt trong chốn võ lâm gần hai mươi năm nay, chẳng một ai rõ tung tích của Ma Nữ cả.
Chí Tôn hơi thất vọng, nhưng sực nghĩ ra một điều khác, chàng lại hỏi Tiểu Thần Khất :
- Tiểu huynh ạ, gần đây trên mặt giang hồ có một đạo phái tên là Âm Ma, ngươi có hiểu Giáo chủ của chúng là ai không?
Hỏi dứt câu, Chí Tôn đăm đăm nhìn Tiểu Thần Khất, chàng rất hy vọng hắn rõ việc này.
Nhưng Tiểu Thần Khất đã lắc đầu :
- Giáo chủ bọn Âm Ma là ai hiện Bản Bang ta đang tìm hiểu, mãi vẫn chưa ra tung tích của chúng, nhưng có điều cần biết võ công Lão Đại ác ma này không thể nào tưởng tượng nổi...
Chí Tôn buông tiếng thở dài, thầm nghĩ :
- Con đường phục hận hãy còn dài mờ mịt!
Chợt nghe tiếng trống đã điểm tàn canh, chàng giật mình đứng dậy bảo Tiểu Thần Khất :
- Trời sắp sáng rồi, chúng ta về thôi tiểu huynh ạ!
Tiểu Thần Khất đứng lên theo :
- Vâng, chúng ta hãy tạm biệt, hẹn có ngày tái ngộ.
Chí Tôn trả tiền rượu xong, hai người đi hai nẻo khác nhau.
Chàng ngó theo cái bóng hút mờ trong đêm khuya của Tiểu Thần Khất, mà bồi hồi nghĩ đến thế sự đổi đời. Chàng còn nhớ rõ ngày nào hai người chỉ là đứa bé ăn mày, một hạng người bị bạc đãi nhất trong xã hội, mà giờ đây lại nghiễm nhiên trở thành những nhân vật quan trọng nhất trong giới võ lâm.
Chính bản thân chàng ngày nay là Chủ nhân Lệnh xé xác, từng làm chấn động trên mặt giang hồ, tất cả quần hùng nghe tới tên đều sợ hãi.
Còn Tiểu Thần Khất cũng trở nên một Trưởng lão của bang Hành Khất, uy thế đương độ lẫy lừng, thực khó mà tưởng tượng được.
Chí Tôn cô độc đi trên đường phố vắng, rọi mình trên mặt đất, kéo thành một vệt dài đen đúa dưới bóng trăng khuya, chàng cảm thấy mình càng cô độc thêm hơn.
Đêm mát như nước. Trăng rọi thê lương, tưởng tới thân thế mơ hồ của mình, bất giác, hai dòng nước mắt của chàng chảy ràn rụa xuống má.
Chí Tôn ngậm ngùi :
- Cha mẹ ta là ai? Hiện giờ đang ở phương trời nào, còn sống hay đã chết?
Vì sao ta phải lạc loài từ thuở bé? Có phải vì một tai biến gia đình mà phải ly tán chăng?
Càng nghĩ, Chí Tôn thấy càng thêm chua xót tận tâm hồn, lối bước chàng đi hơi loạng choạng.
Bỗng một giọng khàn khàn phát ra trước mặt Chí Tôn :
- Tiểu tử, dừng chân lại!
Chí Tôn sực tỉnh cơn ác mộng, chàng ngẩng mặt lên xem đó là ai.
Năm lão ác ma quen thuộc đứng sừng sững trước mặt Chí Tôn. Chàng nhận ra chẳng ai khác hơn là Miêu Cương ngũ độc, bộ thuộc của đạo Âm Ma.
Chí Tôn dừng bước lại, ý niệm vẩn vơ tự nãy đột biến tan đi đâu cả trong trí óc của chàng. Oán khí bốc lên ngùn ngụt, chàng lạnh lùng thét :
- Năm tên ma đầu ác độc, các ngươi đón ta nơi đây để làm gì?
Lão ma đầu cao lêu nghêu cất giọng oán độc :
- Thằng quỷ nhỏ, hôm qua, nơi tửu quán Dương lâu chúng ta vì mệnh lệnh Giáo chủ tha chết cho ngươi, giờ lại gặp ngươi ở chốn này, ngươi đừng hòng chạy thoát nữa vô ích, nếu không thu nhận được ngươi mang về Đạo đường, thì chúng ta sẽ bắt buộc phải xóa tên ngươi trên mặt giang hồ này.
Chí Tôn cười nhạt :
- Trái lại, đêm nay quả thực các ngươi đã hết số rồi, nên định mệnh tàn ác mới xui khiến các ngươi đi tìm ta đấy, Lão ma đầu cao lêu nghêu quát :
- Thằng quỷ nhỏ đừng khoe khoang mồm mép, có giỏi thực hãy ra ngoài thành đấu với chúng ta.
Mấy lời thách thức của lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc trúng ngay ý nghĩ của Chí Tôn. Thực ra chàng không muốn làm kinh động nội thành Trường Sa giữa lúc này, vì hiện ở đây đã có mặt rất nhiều cao thủ võ lâm, nếu hành tung bị lộ quá nhiều, chắc chắn có thêm sự trở ngại, rắc rối cho chàng về sau không ít.
Vì vậy chàng trả lời ngay :
- Tốt lắm, các ngươi hãy tự tiện chọn một nơi mộ địa nào khoáng đãng, ta sẵn sàng mai táng hộ cho.
Lão ma đầu dửng tóc trán :
- Câm cái mồm khoác lác lại, có đầy gan mật, thì hãy theo bọn ta.
Tức thì, sáu cái bóng liền nhấc mình qua hướng ngoại thành phía Tây, trông chẳng khác một bầy quạ đi ăn đêm, trong nháy mắt mất hút trong sương khuya huyền ảo.
Ngoài thành phía Tây chừng tám dặm có một khoảng đất trống mênh mông, trước sau vắng bóng người, rất tiện cho một cuộc đấu võ.
Sáu cái bóng người chẳng ai bảo ai cùng đáp xuống khoảng đất trống ấy.
Bấy giờ, trống đã tàn canh, sương khuya xuống lạnh thấu hồn, ánh trăng đã ngả về phía Tây, soi âm thầm, nhạt nhẽo, càng tăng thêm sự chết chóc, hãi hùng.
Sau khi đứng vững trên mặt đất, Miêu Cương ngũ độc liền dàn thành vị trí ngũ hành : Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ. Mỗi một lão ma đầu chiếm giữ một góc, bao vây Chí Tôn vào chính giữa.
Theo công lực quái lạ của Miêu Cương ngũ độc bủa mặt trận này thực là đáng khiếp, cho dù kình địch có cái thân pháp thâm tuyệt tới đâu cũng khó mà thoát khỏi một cái chết hãi hùng do bầy cổ chướng tạo ra.
Thế nhưng, Chí Tôn sắc mặt vẫn bình thản như chưa có sự gì nguy hiểm sắp sảy ra cho chàng cả, tính tình lạnh lùng, sắt đá, khiến cho con người chàng dù đứng trước hoàn cảnh gian nan nào cũng thấy đường thản như không.
Lão ma đầu râu ria sồm soàm bước tới rống lên như loài quỷ độc :
- Thằng quỷ nhỏ, ngươi đã khéo khoe mồm mép, vậy bây giờ bọn ta sẵn sàng cho ngươi một cái chết toàn thây đây.
Chí Tôn phóng xạ cặp nhỡn quang rực rỡ vào mặt lão ma đầu râu ria xồm xoàm, khinh khỉnh :
- Mộ địa này trông có vẻ cao ráo, các ngươi mỗi tên cũng đã có phần rồi, khỏi phải chọn nơi đâu xa cho nhọc.
Lão ma đầu râu ria xồm xoàm giận dữ :
- Ngươi đã hết số thực rồi!
Câu nói chưa kịp dứt, lão ma đầu liền huy động tả hữu chưởng chực phóng ra...
Nhưng Chí Tôn đã thét :
- Cho ngươi làm gương trước!
Cùng trong tiếng thét, lẹ hơn chớp giật lừng mây, Chí Tôn tới bên mình lão ma đầu râu ria sồm sàm, phẫy nhẹ cánh tay áo.
Đó là hai lối võ công sở tuyệt “Lưu Vân Phất Huyệt” của Bắc Phong hòa thượng và “Di Ảnh Kỳ Hình” của Lệnh chủ Hải Âu Quái Khách, cùng lượt đưa ra.
Chàng dùng thân pháp “Di Ảnh Kỳ Hình” biến hiện như loài ma quái, khiến kình địch không trông thấy hình dáng chàng ở đâu, để mà lẩn tránh, rồi thình lình chàng phóng ngón võ thần bí của lão hòa thượng dị cổ hạ kẻ địch.
Cho nên, lão ma đầu giơ song chưởng, chưa kịp phóng ra công lực, thì đột nhiên cảm thấy rã rời cơ thể, đồng thời, các huyệt đạo trong cơ thể dường như có nhiều luồng khí lực ép mạnh vào, nghẹt luôn cả sự thở.
Lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc không kịp kêu lên một tiếng, chỉ thấy ói ra một vòi máu, rồi ngã “huỵch” xuống đất, im lìm.
Thân hình Chí Tôn liền ngừng lại ngay chỗ bỏ trống của lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc ngã vừa rồi.
Còn lại bốn lão ma đầu trong Miêu Cương ngũ độc sửng sốt thò những cặp mắt độc nhìn Chí Tôn chẳng hề chớp, chúng không hiểu vừa rồi chàng dùng thủ pháp gì hạ sát đồng bọn của chúng.
Trông thấy bọn Miêu Cương ngũ độc đứng chết sững như những pho tượng, Chí Tôn nói lớn :
- Tên Ma già đó đã yên phận rồi, bây giờ đến lượt các ngươi!
Bốn lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc giật mình trấn tĩnh tinh thần trở lại, chúng đồng rống to lên như bầy quỷ độc loạn rừng, rồi nhất loạt đưa ra bốn chưởng, công lực gồm đủ mười phần, quyết giết Chí Tôn, trả thù cái chết của lão ma vừa rồi.
Chí Tôn vốn sẵn có cái công lực thâm tuyệt, lại may mắn được mấy độ kỳ duyên, chàng muốn biểu diễn trước bọn Miêu Cương ngũ độc, nên không cần phải tránh né đi đâu cả.
Chờ bốn luồng chưởng phong ù ù như gió bão áp tới, liền khe khẽ lay mình một cái, tức thì, thân hình chàng chẳng khác gì sợi lông tơ bốc bùng lên theo đà chưởng phong của bốn lão ma đầu.
Rồi khi bốn luồng gió bão ấy qua khỏi, Chí Tôn đáp xuống đất lặng im như quỷ mỵ.
Đó là ngón võ bí tuyệt “Thái Loan Ngự Phong”, Chí Tôn đã có dùng qua một lần tại Nghiệt Long đàm trong đêm trăng. Quần hùng bốn phương tụ họp dự cuộc chiếm đoạt nội đơn Ngưu Long Giao. Cũng vì ngón võ này mà bọn ma đầu hai Bang một Hội đã hành hung với chàng, suýt nữa chàng đã bỏ mạng trong tay chúng.
Bốn lão ma đầu trông thấy Chí Tôn sử dụng một thân pháp ảo tuyệt, nhẹ nhàng thoát khỏi những luồng chưởng phong cực kỳ khốc liệt của chúng, khiến cả bọn đồng hết sức kinh dị, nhưng chẳng hiểu ra làm sao cả.
Chí Tôn quét cặp mắt sáng rực ngang bốn lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc, lạnh lùng bảo :
- Các ngươi còn độc thủ nào nữa, hãy mang cả ra một lượt, nếu chậm tay sẽ không còn kịp đấy.
Dù sao, Miêu Cương ngũ độc cũng là những cao thủ uy danh lừng lẫy tại miền Tân Cương, giang hồ đều khiếp sợ và tôn là “Bá Độc”, không ngờ từ ngày bước chân vào đạo Âm Ma, bọn ma đầu này đã luôn nếm mùi thảm bại về tay một thiếu niên chưa quá hai mươi tuổi đầu, đã là một điều nhục nhã rồi.
Giờ lại nghe Chí Tôn thốt ra những lời khinh bỉ như thế, máu hận liền xung lên đỉnh đầu, bốn lão ma đầu cùng rống một lượt, tức thì vận dụng nội lực trong người, đồng loạt phóng xạ bầy cổ chướng qua người Chí Tôn...
Lần này bốn lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc quyết giết Chí Tôn để trả thù cho đồng bọn vừa bị chàng sát hại, độc chưởng mạnh hơn lúc nãy gắp bội, chúng vận toàn ma lực, thúc đẩy bầy quỷ trùng xuyên thủng vào các huyệt đạo trong người chàng.
Đã một lần thử sức tại tửu điếm Dương lâu, Chí Tôn hiểu rõ sự lợi hại dã man của loại cổ chướng này rồi, chàng hết sức đề phòng bốn lão ma đầu, vì vậy, khi vừa bắt chợt Miêu Cương ngũ độc lay động tà áo, là chàng cũng vừa đứng vững một nơi, vận hành chân lực chạy rần qua các huyệt đạo khắp cơ thể chàng.
Chí Tôn nhờ nuốt nội đơn Ngưu Long Giao và Thiên Bằng Thái Noẵn, hai dị báu ngàn năm khó gặp, một Âm, một Dương tạo thành bầu “Lưỡng Cực Chân Ngươn” khi chạm nhằm sức cứng rắn thì trở nên mềm dịu và trái lại gặp sự mềm dịu là nó cứng rắn lạ thường.
Trong hai chất Âm Dương nhị khí ấy lại có một sức sát phạt khủng khiếp những độc vật xâm nhập vào cơ thể nữa.
Lúc bấy giờ, trong người Chí Tôn dường như có một tấm lưới vô hình ngăn chặn tất cả cổ chướng của bốn lão ma đầu phóng sang, khiến chúng không làm sao có thể chui vào các huyệt đạo được.
Bốn lão ma đầu trông thấy thấy bầy cổ chướng của chúng chưa hạ nổi Chí Tôn, liền rống to lên, cả bọn cùng ngồi rập xuống, vận phép “Bản Thân Chân Lực” thúc mạnh bầy cổ chướng xung vào các huyệt đạo chàng.
Tức thì, bốn luồng xạ thơm ngào ngạt len vào các khí quản Chí Tôn, gieo một sự mê mệt, bàn hoàn.
Chí Tôn chợt nghe sự lạ lùng đó, chàng hiểu ngay bốn lão ma đầu đang vận cả chân lực, toát ra tất cả tinh anh của cơ thể, quyết chết sống với chàng, liền vận chân ngươn chặn nghẹt bầy cổ chướng, không cho tiến thêm một bước nào cả.
Trận đấu im lặng, nhưng hết sức hãi hùng, kinh dị, kéo dài một lúc thật lâu,chưa bên nào thắng bên nào cả.
Bốn lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc vì dùng quá độ “Bản Thân Chân Lực” thấm mệt mồ hôi toát dầm mình.
Cũng như kẻ địch, Chí Tôn buông tiếng thở phì phào vì vận chân ngươn quá nhiều, để chẳng những đánh bật bầy cổ chướng ra khỏi các huyệt đạo, mà còn phải đẩy lùi bốn luồng xạ khí len nhanh vào kinh mạch nữa.
Vì vậy, cả hai bên đều thấm mệt như nhau, nhưng chẳng biết phải làm thế nào để quật nhau trong tức khắc.
Khi nào Miêu Cương ngũ độc bắt buộc phải phóng ra bầy cổ trùng có ma lực rợn người này, là chúng đã đến lúc liều sinh tử với kẻ thù, nếu cổ độc chạy được vào được trái tim thì chúng sẽ cùng thắng, nhưng nếu chẳng may cổ trùng bị giết chết trong lòng huyệt đạo của đối phương, là cả vật lẫn người chung số phận như nhau.
Bốn lão ma đầu hiểu điều đó hơn ai hết, chúng dốc cả ma lực trong người đấu với Chí Tôn.
Một chập lâu nữa, hai bên vẫn chưa thấy thắng bại về ai cả, Chí Tôn không muốn kéo dài trận đấu, chàng nghĩ thầm :
- Ồ, hay ta giảm bớt công lực cho bầy cổ chướng xâm nhập các huyệt đạo, rồi thử vận “Lưỡng Cực Chân Ngươn” xem sao?
Nghĩ xong, Chí Tôn cố ý buông lỏng nội lực, tức thì màn lưới vô hình trong cơ thể chàng bị bầy cổ trùng chọc thủng chạy rần rần vào các huyệt đạo.
Một lão ma đầu trong bọn Miêu Cương ngũ độc nhận ra có sự lạ đó, hắn liền vận hết nội tinh, đẩy mạnh cổ trùng vào tạng phủ Chí Tôn.
Nghe chừng cổ độc đã lọt vào nội phủ, lúc bấy giờ Chí Tôn mới vận “Lưỡng Cực Chân Ngươn”, tức thì có một ngọn lửa vô hình trong người chàng đốt cháy cổ trùng đó.
Một lão ma đầu của bọn Miêu Cương ngũ độc bỗng rùng mình, hắn thâu hồi cổ chướng nhưng không còn kịp nữa, chúng bị khí Chân Ngươn đốt cháy trong huyệt đạo của Chí Tôn.
Lão ma đầu chỉ kịp kêu lên một tiếng, rồi ngã lăn ra đất, máu đen trào ra chín lỗ, chết liền tại chỗ.
Ba lão ma đầu còn lại khủng khiếp quá, chẳng ai bảo ai cùng rập nhau thu hồi bầy cổ chướng, đứng dậy rọi những cặp mắt rực lửa căm thù nhìn Chí Tôn rồi chực quay đi. Nhưng Chí Tôn đã dự tính trước điều ấy chàng vùng nhấc mình cản ngang ba lão ma đầu Miêu Cương.
Chàng thét lớn :
- Hãy đứng lại! Các ngươi đâu có thể rời khỏi nơi đây dễ dàng như thế được.
Lão ma đầu cao lêu nghêu giận tím gan, rống to lên :
- Thằng quỷ nhỏ, ngươi đã giết hai anh em bọn ta, thù kia chưa trả, ngươi còn muốn gì nữa?
Chí Tôn lạnh lẽo đáp :
- Các ngươi muốn sống trở về, thì phải trả lời cho ta hai điều này, nếu trái lại mảnh đất hoang này quả thực là nơi mộ địa của các ngươi.
Ba Lão ma đầu hết sức khổ sở vì cái chết thảm khốc của hai đồng bọn vừa rồi, giờ lại còn bị Chí Tôn bức bách như thế, chúng bỗng lồng lên như bầy thú dữ loạn rừng, đồng loạt rống to rồi rập nhau phóng ra ba chưởng, gồm đủ mười phần thành lực, thế mạnh tợ núi băng.
Chí Tôn tức giận, chàng hét :
- Cho các ngươi cùng chết!
Trong câu nói, chàng vận tám phần công lực, vào tả hữu chưởng, đưa ra ngọn Càn Ngươn Chân Cang.
Chợt nghe mấy tiếng chấn động như trời gầm tận chân mây, liền theo có mấy tiếng rống thảm thiết.
Chí Tôn bị rúng động thân hình, lắc lư một chập sau mới đứng vững vàng trên mặt đất.
Ba Lão ma đầu bị áp lực khốc liệt của Càn Ngươn Chân Cang tống văng ngoài trượng, mỗi người ói ra một vòi màu tươi, mặt mũi xám nghịt, lảo đảo ngã xuống đất.
Chí Tôn nhấc mình tới gần ba lão ma đầu thét :
- Các ngươi phải trả lời : Giáo chủ đạo Âm Ma là ai?
Ba Lão ma đầu gượng dậy, lắc lư như con thuyền say sóng, tất cả đều trợn mắt hận thù nhìn Chí Tôn, chẳng thèm thốt ra câu nào cả.
Chí Tôn giận dữ phóng xạ ánh sáng hai mắt :
- Ta hỏi một lần nữa, nếu các ngươi không chịu trả lời thì ba ngươi phải bớt đi một mạng người.
Chàng hét lớn :
- Giáo chủ Âm Ma các người là ai?
Ba Lão ma đầu vẫn im lặng không đáp.
Sắc mặt Chí Tôn vùng đổi hẳn, một luồng sát khí lại xung lên, tự nhiên, thân hình chàng chớp một cái, bỗng lại trở về chỗ cũ.
Liền theo đó, một tiếng rống hãi hùng nổi lên, lại một lão ma đầu gục xuống đất, máu đen từ chín lỗ rịn ra.
Cái thủ pháp giết người vừa rồi thực là khủng khiếp, đến như kẻ có công lực khá cao thâm như hai lão ma đầu còn sống sót cũng không làm sao nhận kịp.
Chí Tôn quét cặp mắt ngời công lực ngang mặt hai lão ma đầu đương đứng khiếp đảm nhìn cái chết rợn người của đồng bọn. Chàng trầm giọng bảo :
- Thế nào, các ngươi đã trông thấy sự lợi hại rồi chứ?
Một trong hai lão ma đầu rống to như quỷ khóc :
- Thằng quỷ nhỏ, mày đừng ra tay ác độc đến thế, sự thực chúng ta chưa từng biết Giáo chủ Âm Ma là ai cả.
Chí Tôn đang cơn thù hận, chàng làm sao có thể tin lời nói của lão ma đầu, nên nghiến răng nói :
- Được rồi, điều đó ta tạm gác lại, bây giờ các ngươi trả lời cho ta biết tại sao đạo Âm Ma cứ phái người theo dõi hành tung của Chủ nhân Lệnh xé xác?
Các ngươi muốn sống hãy khai thực, vì điều này không thể chối cãi là không thể hiểu được.
Hai lão ma đầu đưa mắt nhìn nhau, rồi nhìn lại Chí Tôn mà không thốt ra một lời nào cả.
Sự thực, hai điều Chí Tôn vừa hỏi Miêu Cương ngũ độc không hề biết chi hết, chúng cũng chưa từng thấy mặt mũi Giáo chủ Âm Ma ra sao và lệnh theo dõi Chủ nhân Lệnh xé xác cũng chỉ được sự truyền đạt lại mà thôi, vì vậy, hai lão ma đầu không thể nào trả lời câu hỏi của Chí Tôn được.
Chí Tôn ngỡ hai lão ma đầu biết mà không chịu thú thật, luồng sát khí vụt hiện trên gương mặt lạnh lùng như mộ địa của chàng. Chỉ thấy kịp chàng lắc mình một cái, là lại nghe một tiếng kêu khủng khiếp. Một lão ma đầu lăn ra chết, tình trạng thương tích giống như đồng bọn vừa nói.
Còn một lão ma đầu sống sót, hắn vừa khiếp đảm, vừa căm thù, nghiến hai hàm răng trèo trẹo.
Chí Tôn trỏ tay vào bốn cái xác chết nằm la liệt trên đám cỏ, trầm giọng bảo lão ma đầu Miêu Cương :
- Cái gương sờ sờ trước mắt đó, bây giờ, ngươi có chịu thú thực cho ta biết hai điều kể trên hay chờ ta ra tay?
Lão ma đầu rống lên bi thảm :
- Thằng quỷ nhỏ, mày quá ác độc, ta thề sống chết với mày.
Lập tức, thân hình lão ma xê dịch, hai luồng chưởng đẩy mạnh ra với toàn công lực...
Nhưng lẹ hơn ánh chớp, Chí Tôn rút ngay cây “Tàn Chi Quái đao” từ trong mình ra, ửng hiện một luồng chớp loé, một mặt hình lưỡi cưa kỳ kị, còn mặt kia thì sắc bén lạ lùng, chàng cầm nơi tay toát ra mùi tử khí lạnh căm.
Chí Tôn hét :
- Ngừng tay lại, không thì chết bây giờ!
Lão ma đầu vừa đưa song chưởng, sực trông thấy cây Quái đao chớp ngời ánh sáng, hắn hoảng hốt dừng tay lại, trố cặp mắt diều hâu nhìn sửng sốt.
Chí Tôn trầm giọng bảo :
- Một lần sau hết, ngươi có chịu nói hay không?
Lão ma đầu mắt không rời cây Quái đao, cất giọng khàn khàn :
- Ngươi chính là... Chủ nhân Lệnh xé xác?
Chí Tôn khẽ lay động cây Tàn Chi Quái đao :
- Không cần biết chuyện đó làm gì, ngươi hãy trả lời cho mau trước đã.
Lão ma đầu nói như tiếng quỷ tru :
- Ta thà chết thì thôi, chứ chẳng đời nào chịu khuất phục một thằng tiểu quỷ như ngươi cả.
Chí Tôn giận dữ thét một tiếng lớn, chàng toan nhấc bổng thân hình, thì chợt nghe có một giọng thở dài chẳng hiểu từ hướng nào đưa đến.
Chí Tôn rúng động cả thân hình, chàng không thể nào ngờ nổi, giữa bãi cỏ hoang vu trống trải mà lại có người đến gần từ bao giờ chàng chẳng hề hay biết chi cả.
Chàng hiểu rõ từ nãy giờ người thần bí đó đã mục kích trận đấu giữa chàng và bọn Miêu Cương ngũ độc, dĩ nhiên, hành tung của chàng đã bị bại lộ mất rồi.
Chí Tôn khiếp thầm tự nhủ :
- Ta phải diệt kẻ bí mật nào vừa thốt ra tiếng thở than đó, nếu không, tai họa sẽ đến không thể nào tưởng tượng trước được.
Nghĩ như vậy rồi, Chí Tôn liền lẹ như con dơi ăn đêm, nhấc mình lên đi tìm giọng thở than ấy.
Chàng dùng ngay cái thân pháp siêu tột “Di Ảnh Kỳ Hình” để đuổi bóng người thần bí đó, nhưng đã ngoài hai mươi trượng mà không nhận ra một dấu vết khả nghi nào cả.
Chung quanh đồng trống mênh mông, gió thổi ào ào, trăng soi vằng vặc, tuyệt nhiên vắng bặt bóng người.
Vô cùng kinh dị, Chí Tôn lẩm bẩm một mình :
- Quái lạ thật, hắn đã biến đi hướng nào?
Sực nhớ lại còn một lão ma đầu trong bọn Miêu Cương ngũ độc sống sót, mà lúc nãy chàng đã để lộ chân tướng Chủ nhân Lệnh xé xác, Chí Tôn hốt hoảng phóng mình trở lại sân cỏ.
Không trông thấy lão ma đầu đâu cả, Chí Tôn lo ngại, quét mắt nhìn quanh một lượt.
Bỗng chàng bắt gặp xác chết của lão ma đầu còn sống sót khi nãy, máu đen từ mũi miệng tuôn ra, mặt mày xám nghịt như bị sấm sét đánh nhằm.
Đếm tất cả đủ năm lão ma đầu Miêu Cương ngũ độc, bất giác Chí Tôn bảo thầm :
- Ồ, sao có chuyện lạ lùng này? Ai đã giết chết lão ma đầu và giết với dụng ý gì?
Chí Tôn hết sức băn khoăn, nhưng chàng nghĩ ngợi mãi vẫn không ra tia sáng thủ phạm hạ sát lão ma đầu sau nốt.
Chợt nhớ tới tiếng thở dài lúc nãy, Chí Tôn vụt bật nói khẽ :
- Chắc chắn hắn là thủ phạm chứ chẳng còn ai nữa cả, nhưng tại sao hắn lại giết lão ma đầu? Với cái thân pháp của hắn vừa rồi, thật không thể nào tưởng tượng được.
Chí Tôn đứng lặng tần ngần mãi cho tới khi trời sắp sáng, chàng buông tiếng thở dài, đưa mắt nhìn lướt qua năm cái xác chết máu đã đông đặc, rồi đi mau về khách điếm.
Vừa đi, chàng vừa nghĩ ngợi nhiều việc khó khăn xảy đến cho chàng. Một mặt phải đối phó với hàng trăm cao thủ hiện đương có mặt tại nội thành Trường Sa, chưa biết thắng bại thế nào.
Mặt khác, trong bóng tối, đạo Âm Ma ngày đêm phái người theo dõi hành tung của chàng, gây ra nhiều trở ngại cho chàng trên bước đường phục hận.
ö tưởng kéo dài chưa dứt, thì Chí Tôn đã về đến khách điếm. Chàng đáp xuống đi dọc theo dãy hành lang, chợt nghe có tiếng nói từ sau lưng tới :
- Công tử thức dậy sớm thế à!
Chí Tôn quay lại, trông ra đó là tên tửu bảo quen thuộc, chàng liền tươi cười đáp dối :
- Ồ, ta thức giấc từ nãy, ra ngoài hứng sương mai đấy.
Chàng quày quả bước đi, thì nghe tên tửu bảo nói như để mình nghe :
- Ta lịch duyệt giang hồ không ít, nhưng chưa từng trông thấy cô gái nào xinh đẹp đến thế, gã công tử này quả có diễm phúc nên đêm qua mới được nàng đến thăm.
Nói xong, tên tiểu bảo bỏ đi mất.
Chí Tôn ngạc nhiên :
- Tên tiểu bảo nói những gì quái lạ thế? Rõ ràng hắn ám chỉ ta, nhưng trong phòng ta đã có cô gái nào đâu?
Chàng định đuổi theo tên tửu bảo kéo lại, nhưng chợt nghĩ sao đó, chàng vội bước về phòng.
Đến nơi, Chí Tôn se sẽ đẩy cửa vào, bất giác, chàng phải giật mình nhìn chằm chặp trên giường.
Thì ra, một thiếu nữ đã nằm ngủ say trên ấy tự bao giờ rồi, nàng quay mặt vô phía vách, nên Chí Tôn không thể nhận rõ là ai.
Nhưng với mái tóc đen huyền, óng ả buông xuống chiếc vai thon nhỏ, phủ lòa xòa chiếc cổ trắng ngần và một thân hình nở nang, kiều diễm, hằn những đường cong tuyệt vời, khiến cho Chí Tôn cũng đủ đoán hiểu đó là một thiếu nữ xinh đẹp đến thế nào rồi.
Hơn nữa, mấy lời nói của tên tửu bảo còn văng vẳng bên tai, Chí Tôn càng thêm quả quyết, thiếu nữ nằm trên giường là một đóa hoa tuyệt sắc.
Chí Tôn nhìn kỹ thiếu nữ một hồi lâu, chàng nhận ra nàng rất quen thuộc, nhưng chẳng hiểu đã gặp nàng từ bao giờ.
Sực nghĩ ra một cách gọi thiếu nữ thức giấc. Chí Tôn liền lên tiếng vang động cả phòng.
Thiếu nữ đang ngủ say, bỗng giật mình tỉnh giấc, nàng vùng ngồi dậy, dựa lưng vào vách, giơ song chưởng chực phóng ra. Theo ngần ấy cử động cũng đủ biết nàng là một tay cao thủ rồi.
Nhận ra Chí Tôn, thiếu nữ vụt kêu to :
- Ồ, Dương tiểu huynh đây rồi, anh đi đâu suốt cả đêm nay thế hở anh?
Chí Tôn cũng mừng rỡ :
- Ô kìa Quỳnh tiểu muội, em đến từ bao giờ?
Thiếu nữ xinh đẹp chính là Quỳnh Giao, nàng nhảy xuống giường đến gần Chí Tôn, rung giọng đáp :
- Tiểu muội đến đây vào độ canh ba, nhưng chờ mãi không thấy Dương tiểu huynh về, nên mòn mỏi quá thiếp đi đấy.
Nàng dịu dàng hỏi :
- Dương tiểu huynh chưa trả lời câu hỏi của em, hôm qua anh đi đâu suốt sáng như thế?
Chí Tôn tươi sắc mặt :
- Tiểu huynh gặp một người bạn cũng chuyện trò mãi cho đến sáng mới hay đấy Quỳnh muội ạ. Ồ, lão tiền bối mạnh khỏe thế nào hở em?
Quỳnh Giao dáng lúng túng :
- Vâng, Nội tổ vẫn khỏe như thường, Dương tiểu huynh ạ!
Nàng nói như bùi ngùi :
Từ ngày Dương tiểu huynh rời khỏi đảo rồi, Nội tổ thường nhắc nhở luôn, còn em...
Chí Tôn nhìn thẳng vào mặt Quỳnh Dao nói ngập ngừng :
- Còn Quỳnh tiểu muội thì sao?
Quỳnh Giao cúi mặt, đôi má nàng ửng hồng như cánh hoa vừa bừng nở, giây lâu mới đáp :
- Còn tiểu muội phải tốn bao nhiêu công lao mới tìm gặp được Dương tiểu huynh đây.
Chí Tôn vô cùng khích động vì câu nói vừa rồi của Quỳnh Giao, không phải chàng không đoán hiểu được mối tình tha thiết của nàng đối với chàng, lúc chia tay nhau ngoài hải đảo chàng còn nhớ nàng đã từng gạt lệ tiễn biệt chàng và chàng đã đứng lặng trên bờ nhìn theo bóng thuyền nàng mãi đến khi hút mờ trên biển cả, kỷ niệm đó chàng làm sao có thể nhất thời quên lãng đi được, nhưng thực ra tình chàng đã tắt ngấm từ lâu, quả tim chàng đã theo cái chết của Hồng Y Nữ Xảo Nhi mà rướm máu, cho tới nay vết thương tâm ấy hàn vá vẫn chưa lành, chàng đâu thể yêu ai được nữa.
Vì vậy, Chí Tôn nín lặng không thốt lên một lời nào nữa cả. Quỳnh Giao thấy thế càng ngượng nghịu thêm hơn.
Im lặng nặng nề giữa hai người!
Chập lâu Chí Tôn lên tiếng trước :
- Quỳnh Giao, sao tiểu muội biết ta ở nơi đây mà tìm?
Quỳnh Giao từ từ ngẩng mặt lên, trong đôi mắt đẹp tuyệt vời của nàng dường như viền mi lệ, nàng khẽ đáp :
- Việc Chủ nhân Lệnh xé xác xuất hiện tại thành Trường Sa này làm chấn động khắp mặt giang hồ. Tiểu muội tin chắc Dương tiểu huynh có góp mặt nơi này, liền tìm đến thì nghe anh vừa đánh nhau với bọn cao thủ nào đó, em vội đến ngay và cho tới bây giờ mới gặp anh.
Chí Tôn khe khẽ gật đầu, đột nhiên, một ý nghĩ nảy nở trong đầu óc chàng. Chàng thầm nghĩ :
- Chẳng hiểu lão tiền bối có cùng đến với Quỳnh Giao không? Nếu Quái Nhân nhúng tay vào việc này, thì thực là một điều bất lợi cho ta vô ngần.
Chàng ướm thử Quỳnh Giao :
- Quỳnh Giao ạ! Tiểu muội đến đây một mình hay còn ai cùng đi nữa chăng?
Quỳnh Giao bối rối một chút rồi đáp :
- Thưa Dương tiểu huynh, Nội tổ tiểu muội bảo đợi một thời gian ngắn ngủi nữa mới trở lại đất bằng, vì còn phải dứt khoát cho xong một món nợ chi đó, nhưng em không hiểu đó là món nợ gì.
Chí Tôn nghe Quỳnh Giao nói, chàng hiểu ngay đó là món nợ hơn hai mươi năm về trước mà Lão Quái Ngư và Bắc Phong hòa thượng đã hẹn ước cùng lão Tây Nhạc Lăng Di Phong tại núi Vu Sơn, năm năm tới đây sẽ đến ngày tranh ngôi bậc Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân.
Chính lão Lăng Di Phong trong một đêm tập luyện võ công đã trở thành tàn phế và ký thác cuộc giao đấu ấy lại cho một cao đồ, nhưng chưa rõ là ai, còn Lão Quái Ngư thì đã chọn Chí Tôn lúc chàng còn ngoài hải đảo, và chàng cũng đã nhận lời.
Ngừng đi một lúc, Chí Tôn vụt hỏi Quỳnh Giao :
- Quỳnh Giao tiểu muội rời khỏi hoang đảo có được lệnh của lão tiền bối không?
Bị Chí Tôn hỏi thình lình, Quỳnh Giao đỏ hồng đôi má, giây lâu mới thốt được lời :
- Nhưng Dương tiểu huynh biết chuyện ấy làm gì.
Chí Tôn nói mau :
- Vậy thì Quỳnh tiểu muội lén lão tiền bối mà tới đây à?
Quỳnh Giao nghẹn ngào cúi mặt làm thinh.
Tự nhiên, một nỗi lo âu thoáng hiện trong óc Chí Tôn. Chàng đâm ra lo ngại vì sự có mặt của Quỳnh Giao trong lúc này, chàng đã dùng hai bộ mặt để xuất hiện tại nội thành Trường Sa, đang phải đương đầu hàng mấy trăm cao thủ, thêm bọn Âm Ma ẩn hiện ngày đêm rình rập theo chàng, một mình chàng còn phải sống trong từng phút giây căng thẳng, với cái bầu không khí sặc mùi máu tanh, huống nay lại có nàng bên cạnh, quả thực là một cái họa to.
Đột ngột, Chí Tôn hỏi Quỳnh Giao :
- Hiện nay Quỳnh tiểu muội đang ở phòng nào?
Quỳnh Giao đáp giọng hờn dỗi :
- Tiểu muội hiện chưa biết rõ nữa Dương tiểu huynh ạ, có lẽ rồi đây tiểu muội sẽ đi xa, đến một chân trời để...
Bỗng nhiên, từ phía trước hành lang vừa nổi lên những tiếng ồn ào, làm cho Quỳnh Giao vụt im bặt đi, lắng tai nghe ngóng.
Tiếng cãi vã lẫn nhau càng phút, càng ồn ào hơn, Chí Tôn nghe hình như trong đó có cả Tiểu Thần Khất nữa, chàng lo sợ không hiểu có xảy ra chuyện gì nguy hiểm cho bạn không, liền bảo Quỳnh Giao :
- Quỳnh tiểu muội, ta có chút chuyện ra ngoài trong chốc lát, sẽ trở vào ngay.
Dứt câu, Chí Tôn ra đến bên ngoài, chàng trông có ba bốn người vây quanh một tên ăn mày mặt mày mặt mũi đen sì, xem kỹ lại thì đó là Tiểu Thần Khất.
Nhận ra Chí Tôn, Tiểu Thần Khất gạt bắn bọn người chạy lại đứng bên cạnh chàng, làm ai nấy thảy đều im bặt.
Chí Tôn tươi cười bảo bạn :
- Chúng ta hãy vào phòng đàm đạo tiện hơn tiểu huynh ạ!
Tiểu Thần Khất hớn hở bước theo Chí Tôn vào phòng.
Vừa thò đầu qua ngưỡng cửa phòng, thình lình, Tiểu Thần Khất giật lùi trở ra.
Chí Tôn hiểu ý bạn, chàng cười thầm, nắm lấy cổ tay kéo lại bảo :
- Một cô bạn quen thân, không phải ai xa lạ đâu mà tiểu huynh e ngại.
Trong lúc Quỳnh Giao cũng vừa đứng lên cúi chào Tiểu Thần Khất.
Hắn chào lại nàng và yên lòng theo Chí Tôn vào phòng.
Chí Tôn bảo Tiểu Thần Khất cùng ngồi rồi hỏi mau :
- Tiểu Thần Khất, anh đến đây sớm có chuyện gì gắp không?
Tiểu Thần Khất ra vẻ nghiêm trọng bảo :
- Đêm hôm qua năm cao thủ của đạo Âm Ma là Miêu Cương ngũ độc đã bị Chủ nhân Lệnh xé xác giết chết cách thành Trường Sa bảy dặm về phía Tây, Dương tiểu huynh chưa hay sao?
Chí Tôn giả vờ kinh hãi :
- Ồ, lại có chuyện xảy ra nữa sao?
- Chưa hết, ngoài Miêu Cương ngũ độc ra, Chủ nhân Lệnh xé xác còn hạ sát cả Mộc Đạt đạo sĩ, một Đường chủ của đạo Âm Ma đem treo trên cành cây cổ thụ bên con lộ cái quan, hiện làm chấn động cả Trường Sa này, Dương tiểu huynh cũng chưa biết gì cả à?
Chí Tôn lắc đầu :
- Thực tình ta không hay biết gì cả.
Quỳnh Giao chen vào :
- Tiểu muội nghe bảo Chủ nhân Lệnh xé xác rất là hung bạo, công lực của y cao đến nỗi quỷ thần không sao hiểu được, từ ngày xuất hiện trên chốn giang hồ đến nay, y chưa từng thất bại một lần nào, bóng y đến đâu là gieo rắc tai vạ cho giới võ lâm đến đó.
Tiểu Thần Khất nói tiếp :
- Cô nương bảo rất đúng, chỉ trong vòng có mấy tháng nay mà đã có tới hai mươi cao thủ trong đạo Âm Ma chết trong tay Chủ nhân Lệnh xé xác, không hiểu trước kia hai bên có mối huyết thù gì chăng?
Chí Tôn khẽ nhếch một nụ cười bí mật, rồi vụt hỏi Tiểu Thần Khất :
- Tiểu Thần Khất anh có biết Tổng đàn đạo Âm Ma đặt tại nơi đâu không?
Tiểu Thần Khất nghe Chí Tôn hỏi bất ngờ, hắn hơi ngạc nhiên, rồi đáp :
- Việc này trên mặt giang hồ chưa có một ai được rõ cả, nhưng theo chỗ ta dọ biết, thì đạo Âm Ma chia ra làm ba Phân Đạo, một ở Cửu Lãnh Sơn, một tại Vân Đài Sơn và chót hết là Thanh Long Bình, ngươi hỏi để làm gì?
Chí Tôn không trả lời câu hỏi của Tiểu Thần Khất, mà chàng hỏi vặn lại :
- Tiểu huynh có biết khi hay tin bọn Miêu Cương ngũ độc và Mộc Đạt đạo sĩ bị bọn Chủ nhân Lệnh xé xác giết chết, Giáo chủ Âm Ma có hành động gì để đối phó không?
Tiểu Thần Khất đáp vô tư :
- Lúc ban sáng này, ta được các đệ tử trong bang Hành Khất tới báo tin, Giáo chủ Âm Ma hiện đang nổi giận đã phái thêm rất nhiều cao thủ đến thành Trường Sa quyết cắt cho được cái đầu Chủ nhân Lệnh xé xác, để trả thù hai mươi mạng đồng bọn bị giết.
Chí Tôn rúng động trong lòng, thầm nhủ :
- Lạ thật, không hiểu Giáo chủ đạo Âm Ma này là ai, sao lại nhất quyết hạ sát Chủ nhân Lệnh xé xác, hẳn phải có một nguyên do gì đây chứ chẳng không.
Ngay lúc ấy, chợt bên ngoài có một giọng cười sặc sụa nổi lên, chen vào đấy, lại có tiếng nói khàn khàn thật khó nghe.
Chí Tôn đưa mắt nhìn ra thấy Chiêu Hồn Điệp Tần Mỵ Nương đang đi với một lão ác ma to tướng, mặt mày đỏ tựa lửa, trông vô cùng dữ tợn, hai người thẳng ra ngoài.
Tiểu Thần Khất khe khẽ bảo Chí Tôn :
- Lão Đại ác ma mặt mũi đỏ như lửa đó chính là Liệt Dương Quái Lão đấy Dương tiểu huynh ạ!
Chí Tôn rúng tận đáy lòng, sắc mặt chàng biến hẳn, cặp mắt đột nhiên xạ một thứ ánh sáng vừa hãi hùng vừa thù hận, chàng rít thật khẽ qua hai hàm răng cắn chặt :
- Hừ, Liệt Dương Quái Lão!
Tiểu Thần Khất mãi nhìn Tần Mỵ Nương và Liệt Dương Quái Lão, hắn không để ý đến sát khí bốc lên đầy mặt Chí Tôn, hắn lại bảo tiếp :
- Dương tiểu huynh ạ, lão Đại ác ma này tuổi đã ngoài chín mươi, nhưng trông hãy còn khỏe mạnh lạ lùng, trên giang hồ ai nghe đến tên lão đều run sợ, công lực không thể nào tưởng tượng được.
Nhưng trong lúc đó Chí Tôn không còn quan tâm đến chuyện của Tiểu Thần Khất nữa, chàng hết sức chú mặt vào diện mạo của Liệt Dương Quái Lão, mà nghĩ đến một cuộc đại lưu huyết nay mai tại thành Trường Sa này.
Cứ theo lời Tiểu Thần Khất đã bảo chàng đêm qua, thì Liệt Dương Quái Lão có một chưởng pháp vô cùng khủng khiếp đó là Liệt Dương chưởng, khi đánh ra sức nóng có thể đá chảy vàng tan, thì con người dù siêu tột đến đâu cũng không thể nào tránh khỏi một cái chết thê thảm được.
Chính sư môn chàng bị hại lần đầu vì ngọn quỷ chưởng này, biết rồi đây chàng có địch lại ngọn chưởng của lão Đại ác ma không.
Chí Tôn miên man nghĩ ngợi, thần sắc chàng biến đổi không ngừng, nhưng ngọn lửa căm thù từ trong tim đốt cháy làm át hẳn những nguy hiểm đang chờ trước mắt chàng. Chí Tôn nghiến răng kèn kẹt :
- Mối tử thù sư môn phải trả, dù có chết cũng chẳng thể lui bước trước một sự hiểm nguy nào.
Quỳnh Giao chợt nhận ra sự đó, nàng sửng sốt nhìn Chí Tôn :
- Dương tiểu huynh, mặt anh có vẻ thất sắc, hay vì thức suốt đêm qua mệt quá độ chăng?
Chí Tôn vội chữa :
- Không phải thế đâu Quỳnh tiểu muội ạ! Ta cảm nghe trong người vẫn khỏe như thường, chẳng có làm sao cả.
Chàng quay qua hỏi Tiểu Thần Khất :
- Tiểu huynh có biết lão Đại ác ma Liệt Dương Quái Lão đến thành Trường Sa này với mục đích gì không?
Tiểu Thần Khất nhìn theo bóng Liệt Dương Quái Lão và Tần Mỵ Nương khuất dạng rồi mới đáp :
- Dương tiểu huynh ạ, lần này sợ rằng Chủ nhân Lệnh xé xác không thể nào thoát khỏi một cái chết hết sức khốc liệt vì ngọn Liệt Dương chưởng của lão Đại ác ma này.
Chí Tôn khẽ rùng mình, nhưng chàng vẫn bình tĩnh nói :
- Việc đó còn phải chờ một trận đấu phân ngôi thứ giữa hai người, chúng ta không thể vội vàng quả quyết như thế được.
Chợt nhớ ra một điều gì, Tiểu Thần Khất nói mau :
- Ồ, ta còn một việc phải làm ngay, suýt nữa quên mất. Vậy xin tạm biệt Dương tiểu huynh và cô nương, hẹn hôm khác tái ngộ.
Dứt tiếng, Tiểu Thần Khất quay đi như bay chẳng hề nhìn lại.
Chờ Tiểu Thần Khất đi xa rồi, bấy giờ Chí Tôn mới gọi tửu bảo thuê thêm một cái phòng cách phòng chàng không xa lắm cho Quỳnh Giao nghỉ tạm.
Liên tiếp trong ba ngày liền, Chí Tôn như bị nhốt trong thành sầu não. Sự có mặt của Quỳnh Giao là một điều trở ngại lớn lao cho chàng, mọi kế hoạch dự tính mấy hôm rồi, không thể thực hiện được, vì nàng luôn luôn sang phòng chàng chẳng một phút rời. Không phải Chí Tôn không biết một chút gì về mối tình thắm thiết của Quỳnh Giao đối với chàng, ngày còn ở đảo Ô Thạch nàng từng bộc lộ cùng chàng, phút chia tay nàng phải gạt lệ tiễn chân chàng, nhưng chàng không thể đáp lại tình nàng, vì trái tim yêu đã hoàn toàn trao chọn cho Hồng Y Nữ Xảo Nhi. Người yêu của chàng chẳng may vùi sâu dưới lòng bể cả, thì chàng chỉ biết lấy cái chết để đền đáp lại tình nàng mà thôi, chàng còn kéo dài sự sống là vì sư cừu chưa trả, thân thế còn qua mơ hồ chàng cần phải lo tròn bấy nhiêu sứ mạng, rồi đến đấy hẳn hay.
Chí Tôn tự hiểu hơn ai hết : Nếu chàng vừa lòng Quỳnh Giao trong thực tại là chẳng những không hàn váđược mối thương tâm nàng mà còn tạo thêm đau khổ cho nàng, chừng rõ ra nàng có thể tự tử và trách nhiệm đó dĩ nhiên chàng phải gánh chịu.
Nhưng nếu chàng cự tuyệt với Quỳnh Giao ngay phút giây này thì chàng không nỡ, cô gái có thể quá khổ đau mà có những hành động liều lĩnh mà hậu quả của nó không thể nào đo lường được.
Vì vậy Chí Tôn cứ im lặng chịu đựng nỗi dày vò cắn rứt lương tâm, trải qua những phút căng thẳng tình cảm. Riêng Quỳnh Giao chỉ là một thiếu nữ vừa đến độ biết yêu, nàng quá thơ ngây làm sao hiểu được mặt trái của cuộc đời, nên những giây phút sống bên Chí Tôn, nàng đã xây những mộng đẹp ngày mai, nàng mơ ước được sự ấp ủ tình thương của chàng.
Trong lúc bên chàng, nàng nhìn bằng đôi mắt chan chứa yêu đương, đợi chờ chàng ôm nàng vào lòng, sẵn sàng trao chọn tấm thân trinh bạch cho chàng...
Nhưng Chí Tôn đã hết sức chống lại nhiều cơn dục cảm nổi dậy trong lòng chàng, mỗi khi gần Quỳnh Giao, vì từ người nàng phát ra một thứ hương trinh ngào ngạt, khiến lắm lúc chàng cảm thấy không còn có thể nào chịu đựng nổi nữa, muốn ôm ghì lấy tấm thân kiều diễm của nàng ngây ngất ái ân.
Qua ngày thứ tư, Chí Tôn vẫn chưa hành động được gì cả, vì Quỳnh Giao cứ ở mãi bên chàng, thế nhưng sáng hôm đó, bỗng dưng nàng không sang phòng chàng nữa.
Chí Tôn phát sinh nghi ngại trong lòng, chàng vội qua phòng Quỳnh Giao thì thấy cánh cửa đã khép chặt, không nghe có tiếng động tịnh chi cả. Một nỗi lo âu đột ngột hiện trong óc Chí Tôn, chàng mạnh dạn xô cánh cửa bước vào, thì lạ thay, Quỳnh Giao đã biến mất đi tự bao giờ rồi.
Vô cùng kinh dị, Chí Tôn lại gần giường nhìn đồ đạc bừa bãi, bất giác chàng bật kêu :
- Thôi chết mất! Quỳnh tiểu muội đã bị bọn ma đầu nào vô đây bắt dẫn đi mất rồi!
Lục soát hồi lâu vẫn không thấy dấu vết gì có thể nghi ngờ thủ phạm thuộc phái nào, Chí Tôn tự nhủ :
- Chờ vài hôm nữa mọi việc xong xuôi ta sẽ đi tìm nàng chứ trong tình thế hiện tại ta biết làm sao hơn.
Đứng tần ngần một lúc lâu, Chí Tôn uể oải về phòng mang theo tâm trạng bi đát hơn bao giờ hết...