|
|
31-05-2008, 03:06 PM
|
Diệt Thế Ma Thần
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: tp ho chi minh
Bà i gởi: 217
Thá»i gian online: 1 ngà y 0 giá» 18 phút
Thanks: 2
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 14
Thái sơn hội quần anh
Thung lũng phục vạn chúng
Thấy hòm sắt nặng nỠnhư thế. Mà chà ng ném thà nh đống cao một cách nhẹ nhà ng. Chữ Hồng Liễu đã kinh hãi sức mạnh thần thánh nay lại thấy chà ng nhảy lên trên nóc nhẹ nhà ng như chim bay lại cà ng sợ hãi thêm.
Thì ra Thừa Chà thấy kẻ địch quá nhiá»u cho nên phải Ä‘em khinh công thượng thặng “Bách Biến Quá»· Ảnh†do Má»™c Tang đạo nhân truyá»n cho để Ä‘e dá»a bá»n giặc. Thấy đống hòm chồng chất cao nhÆ° váºy và nghiêng ngá»a nhÆ° sắp đổ, y tá»± biết kinh công thấp kém nên không dám nhảy lên bêu xấu, liá»n quát lá»›n:
- Mi có giá»i thì xuống đây?
Äứng trên nóc hòm chót vót Thừa Chà lên tiếng gá»i:
- Mi có giá»i thì lên đây.
Chữ Hồng Liá»…u đến gần ôm mấy cái hòm ở dÆ°á»›i lắc mạnh má»™t hồi, chỉ thấy Thừa Chà ngã lá»™n ngược xuống. Bá»n giặc cá» vá»— tay hoan hô. Nà o ngỠđâu lúc ngã xuống đến đỉnh đầu Chữ Hồng Liá»…u, Thừa Chà bá»—ng dùng tả chưởng đánh bổ xuống. Chữ Hồng Liá»…u sợ quá giÆ¡ hữu quyá»n đánh lại. Thừa thế Thừa Chà nắm luôn tay phải y và điểm luôn yếu huyệt. Chá» khi đến hai chân của mình vừa xuống mặt đất, Thừa Chà quát lá»›n má»™t tiếng “Lên.â€
Cả má»™t thân hình béo máºp của Chữ Hồng Liá»…u bay bổng lên nóc hòm lúc đó còn lắc lÆ°, Chữ Hồng Liá»…u nằm bò lên đó trông tháºt tức cÆ°á»i Thanh Thanh lá»›n tiếng gá»i:
- Mi có giá»i xuống đây?
A ChÃn nghÄ© đến lá»i nói của Chữ Hồng Liá»…u vừa rồi cÅ©ng không sao nhịn được cÆ°á»i.
Chữ Hồng Liá»…u xÆ°a nay rất kém kinh công lại thêm thân hình máºp mạp nay Ä‘á»™t nhiên bị nằm bò trên cao dù có tà i ba lá»—i lạc cÅ©ng không là m gì được. Biết khuyết Ä‘iểm của y Thừa Chà má»›i đặt cái tròng đó để cho y lá»t và o. Bá»n giặc không dám đến khuân hòm sắt xuống để cứu Hồng Liá»…u vì sợ Ä‘á»™ng đến những cái hòm ở dÆ°á»›i, nhỡ những cái trên xụp đổ thì ngÆ°á»i ở dÆ°á»›i có phải bị đè chết hay không? Nên không ai dám Ä‘á»™ng tá»›i.
Sa Thiên Quảng khẽ nói:
- Äà m hiá»n đệ ra lịnh bao vây tấn công thằng nhá» kia, hãy giết nó trÆ°á»›c Ä‘i đã?
Äà m phó trại chủ liá»n thổi tù và ra lệnh. Bá»n giặc SÆ¡n Äông rút khà giá»›i và xông lại bao vây Thừa ChÃ, Chà ng Câm. Thanh Thanh cầm kiếm, Hồng Thắng Hải dùng Ä‘ao Thừa Chà và Chà ng Câm thì tay không. Cả bốn ngÆ°á»i quay tròn đối địch vá»›i bá»n giặc.
Chà ng Câm và Thừa Chà túm ngá»±c từng tên giặc má»™t ném ra xa. Từ ra Ä‘á»i tá»›i giá» bá»n giặc chÆ°a từng thấy ai đánh lạ lùng nhÆ° váºy nên chúng sợ hãi vừa đánh vừa rút lùi.
Thừa Chà nhảy tá»›i cạnh Sa Thiên Quảng. Lúc ấy Sa trại chủ Ä‘ang nằm ngứa dÆ°á»›i đất có hai tên đầu mục trông nom xoa bóp. Thấy Thừa Chà xông tá»›i má»™t tên giÆ¡ Ä‘ao ra cản trở má»™t tên cõng Sa Thiên Quảng chạy. Thừa Chà chui qua lÆ°á»›i dao Ä‘uổi theo túm cổ tên Ä‘ang chạy đá mạnh má»™t cái. Tên ná» Ä‘au quá la lá»›n liá»n buông Sa Thiên Quảng quăng xuống, Thừa Chà bèn đỡ lấy kẹp chặt và o nách rồi nhảy lên mui hòm kêu gá»i:
- Các ngÆ°á»i có muốn y sống hay là y chết?
Bá»n giặc thấy thủ lãnh mình bị bắt ai nấy Ä‘á»u ngẩn ngÆ°á»i ra không dám ra tay đánh nữa. Thừa Chà giÆ¡ tay ra hiệu cho chà ng Câm xông và o trong bang Thanh Trúc. Lúc nà y những ngÆ°á»i trong bang Thanh Trúc Ä‘ang khoanh tay đứng xem thấy chà ng Câm mạnh nhÆ° mãnh hổ xông tá»›i vá»™i giÆ¡ khà giá»›i ra cản trở.
NhÆ°ng theo hầu Bát Thủ Tiên Viên Mục Nhân Thanh lâu năm chà ng Câm võ nghệ vì váºy rất cao những ngÆ°á»i thÆ°á»ng địch sao nổi. Chỉ thấy những kiếm,gÆ°Æ¡m,giáo, mác bay tứ tung chà ng tay không đã xông đến cạnh Trình Thanh Trúc. Äứng trên cao Thừa Chà trông thấy chà ng Câm sắp thà nh công Ä‘ang mừng thầm. Bá»—ng thấy A ChÃn ngồi dÆ°á»›i đất khóc lóc.
Thừa Chà nghÄ©: “Nếu Trình Thanh Trúc chết đối phó vá»›i lÅ© rắn không đầu nhÆ° bang Thanh Trúc không phải là chuyện dá»….â€
NghÄ© Ä‘oạn chà ng liá»n lá»›n tiếng gá»i:
- Thắng Hải mau gá»i chà ng Câm trở lại đây.
Dược lệnh Hồng Thắng Hải bá» kẻ địch xông đến trÆ°á»›c mặt chà ng Câm ra hiệu bảo chà ng trở lại. Chà ng Câm quay lại thấy sÆ° huynh gá»i lại tháºt má»›i chịu quay đầu trở lại. Thừa Chà đưa Sa Thiên Quảng cho chà ng Câm rồi nhảy và o trong đám đông Bang Thanh Trúc há»i:
- Sao thế?
A ChÃn vừa khóc vừa trả lá»i:
- Sư phụ tôi chết rồi?
Thừa Chà cúi xuống để tay và o mÅ©i Trình Thanh Trúc thấy đã ngừng thở tháºt, lại sỠđến ngá»±c thì thấy tim còn Ä‘áºp rất yếu liá»n nói:
- Äừng sợ tôi cứu cho!
Vừa nói chà ng vừa láºt Trình Thanh Trúc cho nằm sấp xuống, thấy sau lÆ°ng có năm lá»— nhá» Ä‘á»u ở những chá»— yếu huyệt nên võ công có tinh xảo cÅ©ng không chịu nổi.
Biết những vết thÆ°Æ¡ng nà y rất nặng Thừa Chà vá»™i dùng sức Ä‘iểm Thiên Phu huyệt ở trên lÆ°ng và DÅ©ng Tuyá»n huyệt ở dÆ°á»›i gan bà n chân. Nhá» váºy huyết mạch má»›i lÆ°u truyá»n. Trình Thanh Trúc từ từ tỉnh dáºy mở mắt ra nhìn. A ChÃn cả mừng lá»›n tiếng kêu gá»i
- Sư phụ, sư phụ!
Trình Thanh Trúc gáºt đầu. Thừa Chà ngạc nhiên há»i:
- Ông ta là sư phụ của cô đấy à ? Tôi tưởng là ông nội của cô.
A ChÃn đáp:
- Dạ! Cám ơn ông nhé?
Lúc ấy Thanh Thanh, Hồng Thắng Hải, chà ng Câm ba ngÆ°á»i đã vác Sa Thiên Quảng lùi vá» phÃa bang Thanh Trúc. Bá»n giặc SÆ¡n Äông thấy thủ lãnh bị bắt liá»n xông lại cứu. Các bang hữu bang Thanh Trúc cản lại. Thế là hai bên há»—n chiến đánh rất kịchliệt. Cả hai bên Ä‘á»u có mÆ°á»i mấy ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng và chết. Thanh Thanh nói vá»›i Thừa ChÃ:
- Äể cho hỠđánh thêm má»™t tiếng nữa hai bên cÅ©ng chết khá nhiá»u rồi đấy?
Thừa Chà mỉm cÆ°á»i, bá»—ng nghe Chữ Hồng Liá»…u đứng trên nóc đống hòm cao kêu to:
- Nguy to rồi Quan binh đã tá»›i, tổng số Æ°á»›c lượng có mấy nghìn ngÆ°á»i chúng ta mau rá»i khá»i… không… không chúng nó đến táºn… mÆ°á»i ngà n ngÆ°á»i… mau lui, mau lui!
Vì y đứng ở trên nóc nên thấy trÆ°á»›c, nghe y kêu gá»i nhÆ° váºy, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tá»± Ä‘á»™ng ngừng tay giao chiến. Ba ngÆ°á»i cỡi ngá»±a phóng tá»›i, hai ngÆ°á»i của bá»n giặc SÆ¡n Äông má»™t ngÆ°á»i của bang Thanh Trúc cả ba Ä‘á»u được lệnh canh gác, thấy quân binh đến liá»n phi ngá»±a trở vá» báo tin, cÅ©ng lá»›n tiếng kêu to:
- Äại Ä‘á»™i quan binh đã tá»›i.
Chữ Hồng Liá»…u không còn sợ nguy hiểm gì nữa, ở trên cao nhảy xuống tá»›i đất đã lá»™n ba vòng má»›i ngồi được hai chân sÆ°ng lên và đau Ä‘á»›n lạ thÆ°á»ng, rồi dẫn bá»n giặc rút lui. Thừa Chà tung Sa Thiên Quảng cho bá»n giặc đỡ lấy đặt lên lÆ°ng ngá»±a rồi lui và o trong rừng.
Còi lá tre của bang Thanh Trúc cÅ©ng dá»™i lên, các bá»™ hạ vá»™i khuân vác những ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng và chết Ä‘ang nằm dÆ°á»›i đất, rồi chia là m bốn lượt rút lui. Chỉ trong chá»›p mắt cả chiến trÆ°á»ng lá»›n rá»™ng nhÆ° váºy mà chỉ còn lại bá»n Thừa Chà mà thôi. Nhảy lên trên nóc đống hòm Thừa Chà liệng từng cái má»™t xuống, chà ng Câm đỡ lấy để lên xe, Thanh Thanh cÆ°á»i nói:
- Chúng uổng công bị chết bị thÆ°Æ¡ng bấy nhiêu ngÆ°á»i mà không cÆ°á»›p được má»™t đồng xu nhá» cua chúng ta.
Äằng xa tiếng tù và vá»ng lại rồi tiếng ngÆ°á»i tiếng ngá»±a nhịp Ä‘Æ°a tá»›i. Quả nhiên đại Ä‘á»™i quân binh đã tá»›i nÆ¡i. Thừa Chà nói:
- Có nhiá»u quân binh nhÆ° váºy chắc bá»n giặc không dám trở lại quấy nhiá»…u, chúng ta Ä‘i thôi!
Nói Ä‘oạn xem xét lại bá»n phu xe thấy tên nà o tên nấy bình yên vô sá»±, Thừa Chà ra lệnh khởi hà nh. Hai trăm tên quân Minh chia là m hai Ä‘á»™i xông đến trÆ°á»›c. Má»™t tên quan hạ cấp tay múa trÆ°á»ng Ä‘ao quát há»i:
- Các ngươi là m gì đó?
Thừa Chà đáp:
- Chúng tôi là m thÆ°á»ng dân qua Ä‘Æ°á»ng!
Tên quan ná» há»i tiếp:
- Tại sao ở đây có vết máu có nhiá»u khà giá»›i thế nà y?
Thừa Chà đáp:
- Vừa rồi có bá»n giặc cÆ°á»›p đón Ä‘Æ°á»ng định cÆ°á»›p bóc chúng tôi, may chúng hay tin quan quân tá»›i chạy hết rồi.
Lúc ấy đã có mấy Ä‘á»™i binh sÄ© Ä‘i Ä‘uổi theo bá»n giặc rút lui. Tên quan ná» liếc mắt ngắm những hòm sắt trên xe lạnh lùng há»i:
- Những hòm đó là hòm gì?
Thừa Chà đáp:
- Äó là hà nh lý của chúng tôi.
Tên quan lại nói:
- Mở ra xem nà o?
- Äó là những quần áo và chăn mùng của chúng tôi chá»› không có cái gì đặt biệt cả.
Tên quan nỠlại quát:
- Ta bảo mở thì ngươi phải mở ra ngay, nói lôi thôi là m gì!
Thanh Thanh nói:
- Chúng tôi có đem những cái quốc cấm đâu mà các ông lại đòi khám xét là m gì?
Tên quan ná» chá»i liá»n:
- À, thằng nhá» láo tháºt!
Vừa nói y vừa quất má»™t roi tá»›i, Thanh Thanh vá»™i né mình tránh. Tên quan ná» thấy mÆ°á»i cái hòm sắt có vẻ nặng ná» và chắc chắn nhÆ° váºy biết trong đó thế nà o cÅ©ng có nhiá»u cái quý giá liá»n Ä‘á»™ng lòng tham, mượn cá»› vu khống quát lá»›n:
- Thằng nhãi nà y láo tháºt, mi dám ra tay kháng cá»± lại quan quân khám xét, hỡi các anh em mau hãy Ä‘em tang váºt nà y xung công.
Hồi đó cÆ°á»›p tà i váºt của dân chúng là thói quen của quan binh nên vừa nghe đến hai chữ xung công các tên quân lÃnh đã xúm lại kẻ lôi ngÆ°á»i kéo những cái hòm sắt đó.
Tên quan nỠác Ä‘á»™c vô cùng! Sợ bá»n Thừa Chà kiện tá»›i quan trên liá»n lá»›n tiếng nói:
Bá»n nà y là thổ phỉ chúng dám kháng cá»± quan binh, mau giết chết cho ta?
Vừa nói y vừa múa Ä‘ao chém tá»›i. Thừa Chà cả giáºn nghÄ© thầm: “Nếu chúng ta không biết võ có phải là bị chúng giết sạch rồi hay không, những tên quân nà y không biết đã giết hại bao nhiêu ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng dân rồi.â€
Vừa nghÄ© Thừa Chà có vá»— ra mấy chưởng. Má»™t số trúng chưởng lá»±c của chà ng bay ra ngoà i, số còn lại loạn cả lên vì quá khiếp đảm trÆ°á»›c võ công của Thừa ChÃ. Các quan binh kinh hãi kêu ká»n:
- Quân giặc cản Ä‘Æ°á»ng, định ăn cÆ°á»›p quân lÆ°Æ¡ng?
Những tên quân ở phÃa trÆ°á»›c bị Thanh Thanh, chà ng Câm, Hồng Thắng Hải ba ngÆ°á»i xông tá»›i, chạy trốn ngay. NhÆ°ng đại Ä‘á»™i nhân mã của chúng ở phÃa sau đã ùa tá»›i. Thừa Chà ra lịnh cho chà ng Câm, Thanh Thanh, Hồng Thắng Hải đánh xe và o trong rừng ẩn trốn, còn chà ng thì múa thanh đại Ä‘ao Ä‘oạn háºu. Vừa tá»›i rừng thì nghe tiếng khà giá»›i va chạm giữa quan binh và bá»n giặc SÆ¡n Äông và bang Thanh Trúc. Hai bá»nnà y võ nghệ tuy cao cÆ°á»ng nhÆ°ng quan quân quá nhiá»u chẳng bao lâu đã bại dần. Thừa Chà và Thanh Thanh cho Ä‘oà n xe Ä‘áºu ở má»™t góc rừng.
Lúc ấy Sa Thiên Quảng và Trình Thanh Trúc bị thÆ°Æ¡ng nặng sắp chết đến nÆ¡i. Không ai chỉ huy vì váºy bá»n giặc bị quan binh chia từng mảnh mà vây đánh. Thấy quan binh Ä‘uổi theo bá»n giặc tà n sát vô cùng, Thanh Thanh há»i:
- Chúng ta phải là m thế nà o?
Thừa Chà đáp:
- Giúp cÆ°á»ng đạo, giết quan binh!
Thanh Thanh nói:
- Anh nói phải lắm!
Thừa Chà lại nói:
- Chú ở đây canh giữ những xe nà y!
Thanh Thanh gáºt đầu, rồi nà ng cùng chà ng Câm, Hồng Thắng Hải ba ngÆ°á»i trấn giữ nÆ¡i đó. Há»… thấy quan binh xông tá»›i là ba ngÆ°á»i chém ngay. Thấy ba ngÆ°á»i quá hung ác nhÆ° váºy bá»n quan binh không dám tá»›i gần, Thừa Chà lên ngá»n cây quan sát tình hình thấy A ChÃn và mấy tên đầu mục của bang Thanh Trúc bị mấy chục tên quan binh vây đánh, tình thế nguy ngáºp chà ng liá»n nhảy ngay xuống đánh bay hai cây thÆ°Æ¡ng đâm trá»™m A ChÃn và lá»›n tiếng kêu gá»i:
- Các ngÆ°á»i mau lên ngá»n đồi phÃa Tây!
A ChÃn Ä‘ang đỡ thÆ°Æ¡ng của bá»n quan binh chúng Ä‘ang chém nà ng. Thừa Chà vá»™i cÆ°á»›p lấy cán Ä‘ao, dùng tay chặt mạnh cái cán gẫy là m đôi và đấm luôn má»™t quyá»n và o ngá»±c tên quân, tên tÆ°á»›ng quân ná» mồm há»™c máu tÆ°Æ¡i nằm ngá»a ra mặt đất. A ChÃn liá»n thổi hồi còi lá tre chỉ huy các bá»™ hạ lùi cả vá» phÃa Tây. Thừa Chà lại chạy sang bên kia cứu bá»n giặc SÆ¡n Äông, cÅ©ng bảo chúng lui cả vá» phÃa Tây. Há»… nhóm nà o bị quan binh cản trở là chà ng xông và o cứu ngay. Khi ngÆ°á»i của hai phe đã tụ táºp lại má»™t nÆ¡i rồi thanh thế lá»›n mạnh ngay. DÆ°á»›i sá»± chỉ huy của Thừa ChÃ, vừa đánh vừa lui, tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u lùi cả vá» trên đồi. Thừa Chà lại dẫn mấy chục tên Bang hữu và đạo tặc võ nghệ khá cao, xông xuống tiếp cứu Ä‘oà n xe cùng nhóm Thanh Thanh Ä‘Æ°a lên ngá»n đồi.
Quân binh vây dÆ°á»›i chân đồi đông nhÆ° kiến cá», lá»›n tiếng hò reo.
Thừa Chà chỉ huy bá»n giặc dùng cung tên để thủ thế không cho quan binh lên. Bá»n giặc vốn đã đại bại nay bá»—ng có ngÆ°á»i dẫn ra khá»i chá»— hiểm nghèo, tất phải tuân mạng theo lịnh của vị ân nhân đó. Quan binh xông lên tÆ¡i lÆ°ng chừng đồi gặp phải loạn tên bắn Ä‘Ã nh phải lùi xuống dÆ°á»›i chân đồi. Äa số quân binh sợ chết không dám xông lên nữa, chỉ đứng dÆ°á»›i hò reo để khá»i bị quan trên trách mắng.
Äã giữ vững được căn cứ rồi Thừa Chà liá»n phái Äà m phó trại chủ, Chữ Hồng Liá»…u, Hồng Thắng Hải, A ChÃn bốn ngÆ°á»i má»—i ngÆ°á»i lãnh má»™t Ä‘á»™i quân trấn thủ má»™t phÆ°Æ¡ng. Còn những ngÆ°á»i khác băng bó vết thÆ°Æ¡ng cho ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng và chôn cất những ngÆ°á»i chết. Thừa Chà xoa bóp cho Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng. Má»™t lát sau cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u ngủ yên. Bá»n lâu la Ãc Hổ Câu và bang Thanh Trúc thấy thủ lãnh vô sá»± Ä‘á»u kÃnh phục Thừa ChÃ. Thấy quan binh đông đúc quá Thanh Thanh liá»n há»i Thừa ChÃ:
- Anh có cách gì đánh lui được quan binh không?
NghÄ© ngợi giây lát Thừa Chà há»i má»™t tên giặc thạo Ä‘Æ°á»ng lối nÆ¡i đó rồi lại đứng lên chá»— cao xem tình thế quan binh. Thấy phÃa sau có nhiá»u xe váºn tải binh lÆ°Æ¡ng liá»n nghÄ© ra má»™t kế, chà ng nhảy xuống há»i Thanh Thanh rằng:
- Vừa rồi quan binh vu khống cho chúng ta cướp binh lương phải không?
Lúc ấy Chữ Hồng Liá»…u vừa giao cho ngÆ°á»i khác thay phiên gác để xuống nghỉ ngÆ¡i nghe váºy liá»n đáp:
- Äại Ä‘á»™i binh nà y áp tải tiá»n bạc lên Bắc Kinh. Chúng ta gặp chúng ở đây tháºt là may mắn quá!
Thừa Chà há»i:
- Tại sao áp tải tiá»n bạc lại huy Ä‘á»™ng nhiá»u quan binh nhÆ° váºy?
Chữ Hồng Liễu đáp:
- Hiện giá» thiên hạ đại loạn, đâu đâu cÅ©ng có anh hùng lục lâm láºp sÆ¡n trại. Triá»u đình Ä‘ang cần số tiá»n thuê của Giang Nam tiếp viện chở lên để chi phà vá» binh lÆ°Æ¡ng. Số tiá»n bạc nà y vua Sùng Chinh dùng để đối phó quân Mãn Thanh và quân khởi nghÄ©a của Sấm VÆ°Æ¡ng. Có thể nói số bạc nà y rất quan trá»ng vá»›i triá»u đình nên cần phải nhiá»u binh há»™ tống nhÆ° váºy.
Thừa Chà nói:
- Bá»n quân binh nà y nhiá»…u tháºt! Chúng Ä‘ang gánh má»™t trá»ng trách nhÆ° váºy mà còn dám gây khó dá»… vá»›i chúng ta.
Chữ Hồng Liá»…u cÆ°á»i nói:
- Chúng tưởng chi đánh trong chá»›p mắt là bắt hết được chúng ta, rồi đặt cho má»—i ngÆ°á»i má»™t cái tên đại vÆ°Æ¡ng nà o đó hay là má»™t cái danh hiệu rất lợi hại chẳng hạn, là m báo cáo cấp trên có phải là được má»™t công lá»›n hay không?
Thừa Chà gáºt đầu đáp:
- PhÃa Tây bắc nÆ¡i đây có má»™t Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™c đạo hai bên là núi cao chót vót chúng ta nên rút lui vỠđó.
Lúc nà y Chữ Hồng Liá»…u đã kÃnh phục Thừa Chà nên không phản đối gì và chỉ nói:
- Xin Viên tướng công ra lệnh chúng tôi chỉ biết tuân theo.
Thừa Chà ngồi xuống đất vẽ há»a đồ trên mặt đất và ngẫm nghÄ© trong giây lát đã thảo xong kế hoạch, liá»n ra lệnh cho tất cả má»i ngÆ°á»i. Äến đầu canh má»™t, Thừa Chà và chà ng Câm Ä‘i trÆ°á»›c mở Ä‘Æ°á»ng, má»i ngÆ°á»i Ä‘i theo sau xông xuống chân đồi. Lúc nà y quan binh đã má»i mệt thấy bá»n giặc Ä‘á»™t nhiên xuống thế mạnh vô cùng, ai nấy chỉ giả vỠđánh đỡ qua loa, tránh ra hai bên, để cho bá»n giặc xông ra.
Tá»›i đầu Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™c đạo, bá»n giặc chạy cả và o, quan binh theo sau Ä‘uổi má»™t lúc. Bá»—ng mấy tên giặc sau cùng quay lại đấu vá»›i quan binh má»™t hồi.
Äến khi đạo quan binh Ä‘uổi tá»›i nÆ¡i tất cả bá»n giặc kia Ä‘á»u rút lui và o trong hẻm Ä‘á»™c đạo đó.
Äại Ä‘á»™i quan binh vừa Ä‘uổi tá»›i nÆ¡i và o trong hẻm và i trăm thÆ°á»›c thấy hai bên vách núi cao chót vót địa thế hiểm ác. Tên tÆ°á»›ng quân Ä‘i vá»™i hạ lệnh ngừng Ä‘uổi Ä‘á» phòng phục kÃch. Bá»—ng những xe chạy phÃa trÆ°á»›c có má»™t hòm sắt rÆ¡i ra ngoà i nắp hòm mở toang châu báu rải rác cả Ä‘Æ°á»ng. Tên tÆ°á»›ng quân cả mừng, hạ lịnh tiếp tục Ä‘uổi theo bá»n cÆ°á»›p để chiếm lấy chÃn cái hòm sắt kia. Äuổi má»™t hồi chỉ thấy bá»n giặc vứt áo giáp và khà giá»›i đầy Ä‘Æ°á»ng, mấy con ngá»±a mệt nằm cạnh Ä‘Æ°á»ng lại có mấy thoi và ng, thoi bạc rải trên mặt Ä‘Æ°á»ng, bá»n quan binh, kẻ cÆ°á»›p ngÆ°á»i nhặt há»—n loạn vô cùng. Tên tÆ°á»›ng quân lãnh Ä‘á»™i và Thủy tổng binh thấy bá»n giặc đại bại đến ná»—i bá» cả khà giá»›i và ng bạc châu báu đầy Ä‘Æ°á»ng quên cả phòng bị cứ mong Ä‘oạt được nốt số hòm châu báu kia liá»n hạ lệnh cho ba quân ná»— lá»±c Ä‘uổi cho kịp.
Lúc ấy Thừa Chà đã trèo lên trên vách núi chạy ngược trở lại đến phÃa sau của bá»n quan binh. Chà ng Ä‘i được má»™t lát quả nhiên thấy trong bá»™ quân binh có rất nhiá»u xe cá»™, xe ná» nối xe kia xe nà o cÅ©ng có vải và ng bao phủ, trên xe cắm cỠ“Äại Minh Giang Nam Tà o váºn†mấy chữ Ä‘á». Ở trên cao chà ng trông thấy những xe đó nhÆ° má»™t con rồng và ng dà i vô táºn. Thấy thanh thế của quân binh nhÆ° váºy, chà ng vừa mừng vừa sợ. Chà ng sợ quân Minh thế mạnh không địch nổi còn mừng là nếu mÆ°u kế thà nh tá»±u cÆ°á»›p được số binh lÆ°Æ¡ng nà y, nghÄ©a binh Sấm VÆ°Æ¡ng cà ng nhanh chóng thà nh công, và kẻ thù chÃnh Sùng Chinh hoà ng đế sẽ bị đả kÃch rất nặng, tháºt là má»™t kỳ công hiếm có.
Chà ng lùi theo bụi ráºm Ä‘i xuống để xem rõ Ä‘oà n xe đó.
Khi xuống tá»›i chá»— nghe thấy tiếng nói của quân binh chà ng núp ở má»™t cây cổ thụ, lắng tai nghe những xe Ä‘i sau có vẻ nhẹ hÆ¡n hình nhÆ° trong xe không có chở tiá»n bạc, nhìn kỹ má»›i hay trăm chiếc xe Ä‘i sau cùng là xe tù.
Má»—i xe nhốt má»™t ngÆ°á»i, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng xếp bằng tròn. Trên xe có viết: “NghÄ© trảm cÆ° khấu má»— mỗ†(quyết định chém tên giặc lá»›n tên má»—). Äể ý xem từng lá cá» má»™t, chà ng thấy toà n viết “Giang DÆ°Æ¡ng Äại Äạoâ€, “Phản bạn nghịch thủâ€, “Hoà i Nam cá»± tặcâ€,… NhÆ° váºy đủ thấy những tù phạm nà y Ä‘á»u là dân đói rét phản kháng triá»u đình, hoặc tÆ°á»›ng giặc các sÆ¡n trại…
Thừa Chà nghÄ©: “Những ngÆ°á»i nà y ta cÅ©ng phải cứu cả, nhÆ°ng cứu há» bằng cách nà o?â€
Äang nghÄ© ngợi chà ng chợt thấy má»™t cái xe trên lá cá» viết: “NghÄ© trảm cá»± khấu Tổ Trá»ng Thứ nhứt danh†chÃn chữ. Chà ng giá»±t mình kinh hãi, Ä‘uổi theo và i bÆ°á»›c nhìn kỹ, ngÆ°á»i ngồi trong xe quả tháºt là bá»™ hạ của cha mình. Ông ta vẫn ăn mặc thÆ° sinh nhÆ° xÆ°a, má»›i ngoà i năm mÆ°Æ¡i tuổi mà đầu tóc bạc phÆ¡, gầy gò ốm yếu hÆ¡n hồi ở trên núi rất nhiá»u, nhÆ°ng vẻ mặt vẫn hồng hà o, không kém năm xÆ°a chút nà o. Chà ng lại trông thấy những xe sau có: Ngụy Hạo, ngÆ°á»i nuôi nấng dạy bảo mình hồi còn bé, Chu An Quốc và La Äại Can bá»™ hạ cÅ© của mình, chỉ có ứng Tòng là thiếu mặt thôi.
Không lâu sau các xe tù Ä‘i qua hết, Thừa Chà lên trên đỉnh núi. Lúc ấy bá»n quan quân má»›i thấy hình bóng của chà ng, liá»n lá»›n tiếng hò reo, má»™t số rút tên ra bắn theo nhÆ°ng trúng sao được. Chà ng vẫn chạy ngược vá» phÃa sau Ä‘á»™i binh. Chạy Ä‘á»™ và i chục trượng nữa thấy ngÆ°á»i Ä‘i sau áp háºu quân Ä‘á»™i là má»™t tên quan cỡi trên ngá»±a tay xách đại Ä‘ao. Thừa Chà nghÄ© thầm: “Ta bắt tên quan quân nà y quấy nhiá»…u má»™t hồi trÆ°á»›c, rồi thừa cÆ¡ cứu Tổ thúc thúc và các ngÆ°á»i.â€
Chà ng định phi thân nhảy xuống thì thấy đằng xa cát bụi tung lên, mấy ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a phóng tá»›i. Thừa Chà nghÄ©: “Thế ra đằng sau chúng còn tiếp ứng, chá» mấy tên nà y tÆ¡i nÆ¡i ta xem rõ mặt đã hẵng hay.â€
NgÆ°á»i cỡi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c là đà n bà , nhìn rõ mặt chà ng nháºn ra ngay nà ng là Phi Thiên Ma Nữ Tôn Trá»ng Quân. Còn bốn ngÆ°á»i theo sau là vợ chồng Quy Tân Thụ, Mai Kiếm Hòa và LÆ°u Bá»™i Sinh. Mừng quá, chà ng vá»™i kêu gá»i:
- Nhị sư huynh!
Vừa gá»i chà ng vừa phi thân xuống trÆ°á»›c ngá»±a của vợ chồng Quy Tân Thụ. Gò ngay cÆ°Æ¡ng ngá»±a lại, vợ chồng há» Quy nháºn ra ngay là Thừa ChÃ, Quy nhị nÆ°Æ¡ng lạnh lẽo trả lá»i:
- Ồ thì ra là chú bé. Có việc gì thế?
Nghe sÆ° mẫu nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i, Tôn Trá»ng Quân vá»™i ngừng ngá»±a để đợi chá».
Thừa Chà vội nói:
- Thưa sư huynh, sư tẩu, em có một việc rất gấp muốn yêu cầu hai vị cùng mấy sư điệt giúp đỡ cho.
Quy nhị nương đáp:
- Chúng tôi Ä‘ang báºn, không có thì giá»?
Nói dứt lá»i nà ng quất ngá»±a phóng nÆ°á»›c đại lÆ°á»›t qua cạnh ngÆ°á»i Thừa ChÃ, Ä‘i thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c. Mai Kiếm Hòa chắp tay chà o:
- Sư thúc!
Rồi y cũng quất ngựa phóng theo sư phụ và sư mẫu. Lưu Bội sinh xuống ngựa nói:
- SÆ° phụ và sÆ° mẫu cháu Ä‘ang có việc báºn, chẳng hay sÆ° thúc có việc gì? Chá» là m xong việc của sÆ° phụ và sÆ° mẫu cháu quay trở lại cho sÆ° thúc sai bảo.
Thừa Chà nói:
- Cám ơn anh. Tôi chỉ cần cưỡi nhỠcon ngựa của anh thôi.
Lưu Bội Sinh đáp:
- Xin sư thúc cứ việc cưỡi.
Nói xong y dắt ngựa đến cạnh. Thừa Chà nói:
- Tôi vá»›i anh cưỡi chung. Chỉ cần Ä‘uổi theo kịp bá»n quân binh là tôi xuống ngay.
Nói xong chà ng phi thân lên mình ngá»±a, LÆ°u Bá»™i Sinh cÅ©ng nhảy lên theo rồi há»i:
- SÆ° thúc Ä‘uổi theo bá»n quan binh là m gì thế?
Thừa Chà đáp:
- Muốn cứu ngÆ°á»i?
Lưu Bội Sinh mừng rỡ nói:
- Thế thì hay lắm. Chúng cháu và sÆ° phụ, sÆ° mẫu cùng định gây hấn vá»›i bá»n đó. Thừa Chà há»›n hở thúc ngá»±a tiến lên. Chẳng bao lâu hai ngÆ°á»i đã qua mặt Tôn Trá»ng Quân và trông thấy hình bóng của tên quân áp háºu rồi. Thừa Chà thúc ngá»±a phóng nÆ°á»›c đại tiến lên. Nghe phÃa sau có tiếng vó ngá»±a phi tá»›i, tên quân áp háºu quay đầu lại nhìn thấy má»™t bóng ngÆ°á»i từ trên ngá»±a nhảy lên nhÆ° con chim đại bà ng bay tá»›i.Y sợ hãi múa thanh đại Ä‘ao định chém ngÆ°á»i đó là m đôi. NgỠđâu Thừa Chà vÆ°Æ¡n tay cÆ°á»›p lấy cán Ä‘ao, ngÆ°á»i đã nhảy tá»›i tên quan ná» tay trái Ä‘iểm luôn yếu huyệt sau lÆ°ng y miệng quát lá»›n:
- Muốn sống hay muốn chết?
Thấy sau lÆ°ng tê tái và đau nhức vô cùng tên quan ná» muốn phản kháng. NhÆ°ng tay chân không sao cá» Ä‘á»™ng được. Thừa Chà lại há»i:
- Mi muốn chết hay muốn sống? Nói mau!
Tên quan ná» giá»ng run sợ nói:
- Xin… xin đại vương xá cho!
Thừa Chà nói:
- Mi phải ra lệnh cho đội xe tù ngừng lại ngay.
Tên quan quân Ä‘Ã nh phải nghe lá»i ra lệnh. Lúc ấy, vợ chồng Quy Tân Thụ vừa phóng tá»›i. Năm thầy trò rút khà giá»›i ra xông và o Ä‘á»™i quan binh chém giết loạn xạ.
Thoạt tiên Thừa Chà dá»± định nhân lúc trá»i tối bắt ép tên quan chỉ huy Ä‘á»™i áp háºu coi xe tù của y loạn đả vá»›i bá»n áp tải phÃa trÆ°á»›c. NgỠđâu vợ chồng Quy Tân Thụ ra tay đánh trÆ°á»›c là m loạn bá»n áp háºu. Thế là kế hoạch của Thừa Chà không sao thi hà nh được.
Lo ngại nhóm Tổ Trá»ng Thá» bị quan binh chém giết bừa trong lúc há»—n loạn, Thừa Chà vá»™i cÆ°á»›p lấy hai chiếc búa lá»›n xông tá»›i cạnh xe rồi lá»›n tiếng gá»i:
- Tổ thúc thúc, cháu là Viên Thừa Chà đây?
Tổ Trá»ng Thá» mÆ¡ mà ng nhÆ° là nằm mê. Tiếp theo đó, Thừa Chà lại tiến lên cứu Chu An Quốc, Ngụy Hao ra khá»i xe tù. Những ngÆ°á»i đó Ä‘á»u là võ tÆ°á»›ng già u kinh nghiệm chiến đấu, tuy tuổi đã già , nhÆ°ng vẫn còn anh phong hồi xÆ°a, cÆ°á»›p luôn khà giá»›i của bá»n quan binh rồi chém giết loạn xạ và phá xe tù để cứu ngÆ°á»i khác.
Không bao lâu hÆ¡n trăm cái xe tù Ä‘á»u bị phá vỡ tan tà nh, hÆ¡n trăm hà o kiệt được thoát nạn. Trong đó những tù nhân đó có mấy chục ngÆ°á»i là bạn cÅ© “SÆ¡n Tôn†bá»™ hạ của Viên Sùng Hoán. Há» nghe nói ngÆ°á»i đến cứu là công tá» của Viên đại soái Ä‘á»u phấn khởi vô cùng chém giết bá»n quan binh thất linh bát lạc, rồi chạy cả vá» phÃa trÆ°á»›c.
Lúc ấy tiá»n Ä‘á»™i quan binh cÅ©ng phát hiện Ä‘Æ°á»ng lối phÃa trÆ°á»›c bị bá»n SÆ¡n Äông lấy đá lá»›n chặn ngang, không thể thông hà nh được. Thế là tiá»n Ä‘á»™i và háºu Ä‘á»™i của quân Minh Ä‘á»u đại loạn.
Thừa Chà thấy bá»™ Ä‘á»™i quan binh tuy đã loạn xạ không thà nh hà ng ngÅ©, nhÆ°ng nhân số của chúng nhiá»u gấp mấy lần bá»n cÆ°á»ng đạo, nếu đè ép quá, bắt buá»™c chúng phải thà mạng, lúc bấy giá» ngăn cản sao nổi? Suy tÃnh xong chà ng bá» hai chiếc búa xuống giở kinh công ra, chạy trên các xe chuyển váºn má»™t mạch chạy thẳng hÆ¡n dặm Ä‘Æ°á»ng, thấy tên Thủy tổng binh cưỡi ngá»±a Ä‘ang múa Ä‘ao chỉ huy các binh sÄ© tác chiến. Thừa Chà vá»™i xông lên vÆ°Æ¡n vai đẩy ngã liá»n hai tên lÃnh đứng ra ngăn cản. Rồi chà ng nhảy lên lÆ°ng ngá»±a, chá»— phÃa sau của Thủy tổng binh. Tên tÆ°á»›ng lãnh đó quay Ä‘ao lại chém, chà ng giÆ¡ tay cÆ°á»›p lấy thanh Ä‘ao đó. NgỠđâu tên nà y võ nghệ khá thuần thục, lá»™n má»™t vòng xuống đất không để cho Thừa Chà nắm được cổ tay.
Thừa Chà nghÄ©: “Không ngá» trong Ä‘á»™i quan binh lại có ngÆ°á»i giá»i nhÆ° váºy!†Vừa nghÄ© chà ng vừa móc túi lấy mấy quân cá» ném luôn. Thủy tổng binh dùng Ä‘ao gạt được hết, Thừa Chà nói:
- Có giá»i ông gạt nữa xem!
Nói xong chà ng dùng hai nhón tay ném má»™t lúc 27 quân cá» chia là m 3 tốp trên, dÆ°á»›i và giữa, má»—i tốp chia là m chÃn quân, đồng thá»i phi tá»›i. Dù là võ lâm cao thủ cÅ©ng khó bá» gạt hết bấy nhiêu quân cá». Thủy tổng binh tuy võ nghệ cao cÆ°á»ng nhÆ°ng tránh sao nổi thủ pháp “Mãn Thiên Hoa Vũ†(MÆ°a hoa đầy trá»i) tuyệt kỹ ám khà của Thừa ChÃ. Chỉ nghe thấy loảng xoảng má»™t tiếng, trÆ°á»›c hết thanh Ä‘ao rÆ¡i xuống, sau đó khuá»·u chân, lÆ°ng và vai, mắt cá chân Ä‘á»u bị ném trúng nên Thủy tổng binh phải quỳ ngay luôn trÆ°á»›c mặt Thừa ChÃ.
Nứa đùa ná»a giá»…u, Thừa Chà nói:
- TÆ°á»›ng quân Ä‘a lá»… quá, tôi đâu dám nháºn!
Chà ng vừa cÆ°á»i vừa nắm tay Thủy tổng binh dáºy. Giáºn quá tên Tổng binh nhằm ngá»±c Thừa Chà đấm luôn má»™t cái, thế mạnh nhÆ° vÅ© bão.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Thôi tôi để ông đấm má»™t cái cho khá»i tức nhé?
NgỠđâu quả đấm trúng ngá»±c chà ng nhÆ° là đấm phải bông gòn váºy, không thấy chà ng phản ứng gì cả.
Váºn ná»™i cá»™ng, Thừa Chà tung mạnh tên Tổng binh lên trá»i nhÆ° diá»u đứt dây bay thẳng Ä‘i. Các quan binh Ä‘á»u lá»›n tiếng kêu la. Bị tung lên cao nhÆ° váºy chắc thế nà o cÅ©ng chết. Thủy tổng binh Ä‘Ã nh nhắm nghiá»n mắt lại. NgỠđâu lúc y rÆ¡i xuống có ngÆ°á»i chìa tay đỡ luôn, y mở mắt ra nhìn má»›i thấy vẫn là chà ng thiếu niên thÆ° sinh vừa tung mình lên. Y má»›i hay ngÆ°á»i ta võ nghệ giá»i gấp mình trăm lần, nay đã lá»t và o tay ngÆ°á»i thì sống chết cÅ©ng tùy ngÆ°á»i quyết định. Nên y nằm yên không kháng cá»± chút nà o.
Thừa Chà nói:
- Ông hạ lịnh cho toà n thể quan binh phải bá» khà giá»›i hết thì tôi sẽ tha cho ông khá»i chết.
Thủy tổng binh nghÄ©: “Số binh lÆ°Æ¡ng nà y quan trá»ng lắm nếu bị bá»n giặc cÆ°á»›p hết, ta bị tá» tá»™i liá»n. Äằng nà o cÅ©ng chết hà tất phải chịu lụy y là m chi?â€
Nghĩ đoạn, y dõng dạc nói:
- Mi muốn giết thì cứ việc giết hà tất phải nói nhiá»u là m chi?
Thừa Chà mỉm cÆ°á»i, dùng sức tung mạnh Thủy tổng binh lên trá»i khi rÆ¡i xuống chà ng lại ra tay đỡ. Bị tung ba lần liá»n Thủy tổng binh chịu không nổi, ngá»› ngẩn không biết gì cả.
Thừa Chà nói:
- Nếu ông không chịu ra lịnh, ông phải chết liá»n và bá»™ hạ của ông cÅ©ng không thể sống được, nhÆ° váºy ông chịu hà ng có phải hÆ¡n không?
Thủy tổng binh thấy váºy, chỉ có con Ä‘Æ°á»ng đó là sống thôi! NghÄ© y liá»n gáºt đầu.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Thế má»›i phải chá»›! Kẻ thức thá»i má»›i là hà o kiệt!
Äịnh thần xong, Thủy tổng binh gá»i ba viên phó tÆ°á»›ng lại. Nghe nói đầu hà ng quân giặc, cả ba phó tÆ°á»›ng Ä‘á»u sợ hãi biến sắc mặt. Má»™t viên phó tÆ°á»›ng nói:
- Ông hưởng lộc của vua mà lại bất trung bất…
ChÆ°a nói dứt lá»i, y đã bị Thừa Chà ném xuống đất, chết giấc tức thì.
Còn hai phó tÆ°á»›ng ná» vá»™i đổi giá»ng ngay nói rằng:
- Hạ tÆ°á»›ng xin tuân lịnh của tổng tá»a.
Thủy tổng binh nói:
- Hạ lịnh ngừng chiến ngay.
Thừa Chà cÅ©ng hạ lịnh cho bá»n giặc đừng chém giết nữa. DÆ°á»›i ánh Ä‘uốc lá»a chói lá»i cả hai bên Ä‘á»u đứng im chá» lệnh.
Bá»—ng thấy năm ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a xông và o trong đám quân binh chém giết loạn xạ và mở tung các hòm ra xem, thấy và ng bạc lÆ°Æ¡ng thá»±c liá»n để yên ra má»™t bên không lấy. Các quan binh thấy há» hùng mạnh không ai dám cản trở cả.
Khi há» tá»›i gần Thừa Chà má»›i nháºn ra là vợ chồng Quy Tân Thụ và ba ngÆ°á»i môn đồ, liá»n lá»›n tiếng kêu gá»i:
- Nhị sư huynh và sư tẩu đang tìm kiếm gì đó?
Quy Tân Thụ chỉ ba cái nhún nhảy đã đến cạnh Thủy tổng binh túm ngay lấy hắn, Thủy tổng binh sợ hãi toan tránh nhÆ°ng thân thủ của Quy Tân Thụ quá nhanh không thể nà o cứu vãn được. Hắn hết sức vùng vẫy cÅ©ng không sao thoát khá»i. Quy Tân Thụ quát há»i:
- Phục Linh Thủ Ô Hoà n của Mã đốc phủ tiến cung để ở đâu?
Thủy tổng binh đáp:
- Mã đốc phủ thấy chúng tôi áp tải nhiá»u xe cá»™ Ä‘i cháºm cho nên phái ngÆ°á»i khác Ä‘em và o kinh rồi.
Quy Tân Thụ há»i:
- Có tháºt không?
Thủy tổng binh đáp:
- Hiện giá» cả tÃnh mạng tôi ở trong tay ông, tôi nói dối để mang lấy cái chết hay sao?
Biết tên Tổng binh nói tháºt, Quy Tân Thụ liá»n quát lá»›n:
- Nếu ta Ä‘iá»u tra mi nói dối ta sẽ quay trở lại giết chết mi ngay.
Quát tháo xong Quy Tân Thụ quay lại nói với vợ rằng:
- Chúng ta đi thôi!
Quy nhị nÆ°Æ¡ng tay ẵm con trong lòng buồn bá»±c, thấy chồng bảo Ä‘i liá»n giÆ¡ tay ra đánh ngã mấy tên binh cản Ä‘Æ°á»ng rồi cùng ba môn đồ theo Ä‘Æ°á»ng chạy thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c.
Biết vợ chồng Quy Tân Thụ không Æ°a gì mình, Thừa Chà từ đầu chà cuối không nói ná»a lá»i, chá» há» Ä‘i má»›i lên tiếng há»i Thủy tổng binh rằng:
- HỠkiếm môn thuốc gì đó?
Thủy tổng binh đáp:
- Gần đây, dân tỉnh An Huy và o rừng sâu kiếm được má»™t củ Phục Linh có trên hai ngà n năm. Äồng thá»i Triết Äông lại có ngÆ°á»i Ä‘Ã o được má»™t củ Hà Thủ Ô hình ngÆ°á»i. Hai môn thuốc quý giá ấy nghìn năm má»›i có má»™t. Quan Tổng đốc Phụng DÆ°Æ¡ng Mã SÄ© Anh hay tin, liá»n sai nha lại ná»a mua ná»a cÆ°á»›p mang vá», giao cho dược sÆ° chế thà nh hai chục viên Phục Linh Thủ Ô Hoà n và còn phối hợp cả bá»™t trân châu cùng các vị thuốc quý giá khác. Chỉ tiá»n thuốc phụ thêm và o chế cÅ©ng tốn đến hai ba vạn lạng bạc. Chuyện nà y đã chấn Ä‘á»™ng cả miá»n Giang Nam ai cÅ©ng biết cả.
Thừa Chà nói:
- Chẳng hay hai hoà n đó dùng để là m gì?
Thủy tổng binh đáp:
- Tôi không được rõ lắm chỉ nghe ngÆ°á»i ta nói hai thứ hoà n ấy có thể cải tá» hồi sinh. NgÆ°á»i yếu Ä‘uối chỉ dùng má»™t hoà n là kiến hiệu ngay.
Thừa Chà nghÄ© thầm: “Thảo nà o! Äứa con duy nhất của nhị sÆ° huynh Ä‘au ốm mãi không sao chữa khá»i, cho nên anh ta má»›i cần kiếm hoà n thuốc chữa bệnh cho thằng nhỠđó.â€
NghÄ© xong chà ng lại há»i:
- Mã đốc phủ đem cung tiến cho nhà vua ư?
Thủy tổng binh đáp:
- Vâng, thoạt tiên ông ta nhá» tôi Ä‘em cung tiến há»™, nhÆ°ng sau thấy tôi phải áp tải nhiá»u xe Ä‘i cháºm và hÆ¡n nữa chúng tôi có áp giải tù phạm không được hên lắm. Nên ông ta phải mÆ°á»›n Tổng tiêu đầu chủ tiêu cục VÄ©nh Thắng ở Kim Linh há»™ tống số thuốc đó và o kinh.
Là ngÆ°á»i tốt bụng, Thừa Chà chỉ mong Nhị sÆ° huynh cÆ°á»›p được số thuốc để chữa khá»i cho thằng nhá», nên vá»™i há»i:
- Tổng tiêu đầu khởi hà nh được bao lâu rồi?
Thủy tổng binh đáp:
- Há» khởi hà nh cùng má»™t ngà y vá»›i chúng tôi nhÆ°ng bá»n há» Ãt ngÆ°á»i, hà nh lý lại Ãt nên Ä‘i nhanh hÆ¡n chúng tôi nhiá»u. Có lẽ bây giá» há» Ä‘i trÆ°á»›c chúng tôi chÃn ngà y Ä‘Æ°á»ng rồi.
Lúc ấy, Tổ Trá»ng Thá», Chu An Quốc, Ngụy Hạo, La Äại Can cùng các bá»™ hạ cÅ© của Viên đại soái Ä‘á»u đến thăm há»i và chà o Thừa ChÃ. Ai nấy thấy Thừa Chà đã trưởng thà nh và anh tuấn nhÆ° váºy, thêm võ nghệ cao cÆ°á»ng, chỉ huy chiến tráºn không khác Viên đại soái thì Ä‘á»u mừng thầm.
Thừa Chà há»i má»i ngÆ°á»i tại sao bị bắt nhÆ° váºy? Tổ Trá»ng Thá» kể cho chà ng nghe, thì ra năm ná» khi các bạn hữu “SÆ¡n Tôn†tụ há»p ở núi Lão Nha, bị quân Minh Ä‘á»™t kÃch, may Ä‘a số anh em đã giải tán từ trÆ°á»›c nên tổn hại rất Ãt. Chỉ có ứng Tòng bị tá» tráºn thôi. Tổ Trá»ng Thá» cùng các anh em thoát hiểm cả. Sau má»i ngÆ°á»i lại tụ há»p má»™t nÆ¡i. Thấy thiên hạ đại loạn, chánh trị thối nát, Tổ Trá»ng Thá» tụ các anh hà o ở Hoà i Nam và Lá»— Bắc chuẩn bị khởi nghÄ©a phản lại triá»u đình. NgỠđâu, Tổng đốc Phụng DÆ°Æ¡ng Mã SÄ© Anh được tin máºt, cỠđại binh đến đánh phá. Rút cuá»™c các nhân váºt chủ yếu Ä‘á»u bị bắt và được áp giải lên triá»u để xá» trảm. Tháºt may mắn cho má»i ngÆ°á»i, trá»i xanh dung rủi gặp Thừa Chà nÆ¡i đây.
Kể chuyện xong ai nấy Ä‘á»u vừa mừng vừa Ä‘i.
Nghe nói Thừa Chà liên lạc vá»›i Sấm VÆ°Æ¡ng, Tổ Trá»ng Thá» liá»n nói:
- Viên công tá», ở đây có hai nhóm đạo tặc và quan binh quy phục Ä‘á»u kÃnh trá»ng công tá», công tá» hãy tạm hoãn chuyến lên kinh, ở lại đây chỉnh đốn lại nhóm hảo thủ nà y nhé?
Thừa Chà mừng nói:
- Tổ thúc thúc nói rất phải. Nhân có rất nhiá»u anh hùng hà o kiệt ở đây, chi bằng chúng ta là m lá»›n má»™t phen, kiếm má»™t Ä‘iểm thÃch hợp để quần hà o quy tụ.
Tổ Trá»ng Thá» vá»— đùi nói:
- Hay lắm, chúng ta lấy núi Thái Sơn là m sơ sở nhé?
Thừa Chà đáp:
- Núi Thái SÆ¡n đứng đầu NgÅ© nhạc và cÅ©ng là nÆ¡i láºp trại tốt nhứt.
Chà ng liá»n hạ lịnh cho má»i ngÆ°á»i nhặt nhạnh những châu báu vừa rÆ¡i rải rác rồi lấy hai mÆ°Æ¡i vạn lạng bạc trao cho các trại đạo tặc SÆ¡n Äông và bang Thanh Trúc. Chữ Hồng Liá»…u cÅ©ng được chia năm nghìn lạng.
Chà ng lại lấy hai mÆ°Æ¡i vạn lạng bạc tiá»n binh lÆ°Æ¡ng chia cho các quan đầu hà ng.
Lúc ấy, ai cÅ©ng hoan hô vui mừng. Thừa Chà lại sai má»i ngÆ°á»i Ä‘i khắp nÆ¡i Ä‘Æ°a tin, hẹn hò các anh hùng chà sÄ© và o ngà y tết Trung Thu đến núi Thái SÆ¡n há»™i há»p, rồi chà ng ra lệnh cho Tổ Trá»ng Thá» và má»i ngÆ°á»i cùng Thủy tổng binh dẫn các quan binh hà ng đến những vùng hoang vu hiểm trở xây dá»±ng sÆ¡n trại đỠở tạm. Thế là má»™t vạn binh mã của Mã SÄ© Anh mất hết sạch và hÆ¡n hai trăm vạn lạng bạc tiá»n lÆ°Æ¡ng không còn nữa. Từ tỉnh SÆ¡n Äông cho chà Kinh Äô Ä‘á»u chấn Ä‘á»™ng. ChỠđến khi Mã SÄ© Anh dẫn đại binh đến truy tiá»…u thì không còn má»™t hình bóng đạo tặc nà o nữa. NhÆ° váºy quan binh biết nÆ¡i nà o mà truy tiá»…u?
Ngà y tết Trung Thu sắp tá»›i, các chùa chiá»n, miếu lặng trên đỉnh núi Thái SÆ¡n đầu có mấy vị anh hùng hà o kiệt tá»›i trú ngụ, để chỠđợi ngà y đại há»™i quần hùng.
Sáng tinh sÆ°Æ¡ng ngà y Tết Trung Thu, chÆ° anh hùng tụ há»p trên thung lÅ©ng Thạch KÃnh trên núi Thái SÆ¡n. NÆ¡i đó là má»™t quảng trÆ°á»ng trên ná»n đá bằng phẳng, rá»™ng mấy mẫu. NgÆ°á»i ta đồn ngà y xÆ°a có cao tăng giảng kinh, trên núi có khắc kinh kim cÆ°Æ¡ng chữ to bằng cái đấu, nét bút rất cổ kÃnh. Những ngÆ°á»i tá»›i há»p hôm đó, ngoà i Thừa ChÃ,Thanh Thanh, chà ng Câm và Hồng Thắng Hải ra, còn có bá»n cá»±u bá»™ hạ của Viên đại soái, nhóm Kim Long bang nhÆ° Tiêu Công Lá»…, Tiêu Uyên Nhi, La Láºp NhÆ°, nhóm Thanh Trúc bang nhÆ°: Trình Thanh Trúc, A ChÃn… nhóm đạo tặc SÆ¡n Äông nhÆ°: Sa Thiên Quảng, Äà m Văn Lý,… nhóm Long Du bang Vinh Thái và bá»™ hạ, sau cùng là Tháºp Lá»±c đại sÆ°, Thất tháºp nhị Äảo chủ, nhóm anh hùng được Thừa Chà cứu thoát và các quan binh nhà Minh đầu hà ng.
Lúc ấy mặt trá»i má»c đẹp đẽ lạ thÆ°á»ng, chÆ° anh hùng Ä‘á»u vá»— tay hoan hô ca ngợi. Xem xong má»i Ä‘á»u quay tròn ngồi xuống. Lúc nà y vết thÆ°Æ¡ng đã là nh mạnh, Sa Thiên Quảng là địa chủ (ngÆ°á»i tỉnh SÆ¡n Äông) Ä‘Ã nh phải đứng lên nói trÆ°á»›c:
- Các vị đại ca hạ cố tệ tỉnh, chúng tôi tiếp đãi không được chu đáo xin thứ lỗi!
Nói xong, y chắp tay chà o xung quanh. Quần hùng Ä‘á»u lên tiếng khiêm tạ, Sa Thiên Quảng lại nói:
- Äệ là ngÆ°á»i thô lá»—, ngu si không biết gì, bây giá» xin má»i Trình Thanh Trúc tiá»n bối ra nói chuyện.
Hai ngÆ°á»i trÆ°á»›c kia là kẻ địch nhÆ°ng từ hôm tranh đấu má»™t tráºn chà tỠđến giá», vì phục tà i nhau, bây giá» cả hai trở thà nh bạn chà thân. Trình Thanh Trúc cả cÆ°á»i đứng dáºy nói:
- Chúng ta, các bạn võ lâm đây xÆ°a kia đã tụ há»p trên núi Thái SÆ¡n nà y, nhÆ°ng số ngÆ°á»i Ãt hÆ¡n ngà y hôm nay. Nói ra thì tháºt mỉa mai! XÆ°a kia chúng ta đến đây là m gì? Lúc bấy giá» mục Ä‘Ãch của buổi há»p là chúng ta chia ranh giá»›i, tiá»n bạc tang váºt, lấy cÆ°á»›p của ngÆ°á»i!
Quần hùng Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™ má»™t hồi, Trình Thanh Trúc lại nói tiếp:
- Lần nà y có rất nhiá»u bạn anh hùng hà o kiệt giá lâm. Chúng ta không được nhắc nhở đến những trò trá»™m cÆ°á»›p ấy. Bây giá» thiên hạ đại loạn, lúc nà y là cÆ¡ há»™i tối cho các chà sÄ© thà nh thân láºp nghiệp. Hôn quân vô đạo, các quan lại Ä‘á»u tham ô, quân Mãn Thanh lúc nà o cÅ©ng muốn xâm phạm biên giá»›i, khiến dân chúng chịu khổ sở. Cho nên anh em chúng ta má»›i bắt buá»™c phải chạy lên con Ä‘Æ°á»ng tà nà y. Bây giá» chúng ta thÆ°Æ¡ng nghị thế nà o để tạo nên má»™t sá»± nghiệp lá»›n má»›i khá»i hổ thẹn vá»›i Ä‘á»i!
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phấn chấn vá»— tay khen ngợi, Trình Thanh Trúc lại nói:
- Các bạn tá»›i dá»± há»™i Ä‘á»u là bằng hữu chà thân cả. Bây giá» chúng ta cắt máu ăn thá», để sau nà y hoạn nạn cứu giúp lẫn nhau mà cùng mÆ°u đồ đại sá»±. Nếu ai tham mùi phú quý phản anh em hay tham sống sợ chết, tá»± tÆ° lợi sẽ bị toà n thể anh em cắt đầu ngay.
Má»i ngÆ°á»i vá»— tay khen, Sa Thiên Quảng đứng dáºy nói:
- Chúng ta minh thệ tại đây tất phải có má»™t vị Minh chủ, váºy bây giá» chúng ta phải bầu má»™t vị Minh chủ mà anh cÅ©ng kÃnh phục. Bất cứ ai là Minh chủ, đệ cÅ©ng theo hầu ngÆ°á»i ấy tá»›i phút cuối cùng, dù chết đệ cÅ©ng không phà n nà n ná»a lá»i!
Tháºp Lá»±c đại sÆ° đứng dáºy nói:
- Sa huynh nói rất phải, rắn không đầu không thể là m nên đại sự được. Bần tăng tán thà nh ý kiến, nhưng Minh chủ phải trà dũng song toà n, có nhân có nghĩa mới thu phục được toà n thể anh em chúng ta.
Trịnh Khởi Vân nói:
- Äiá»u đó là dÄ© nhiên rồi. Theo ý tôi thì Äại sÆ° là ngÆ°á»i hoà n toà n được má»i ngÆ°á»i kÃnh nể nhứt!
Tháºp Lá»±c đại sÆ° cÆ°á»i nói:
- Bần tăng tuổi đã già , sức yếu, sắp chết đến nÆ¡i đảm nhiệm sao nổi trá»ng trách ấy, xin Trịnh đảo chủ đừng đùa nhÆ° váºy?
Lúc ấy má»i ngÆ°á»i rỉ tai nhau bà n tán, ồn à o thÆ°Æ¡ng nghị. Ai nấy Ä‘á»u nháºn thấy cần có má»™t Minh chủ má»›i có thể hiệu triệu các anh hùng hà o kiệt các nÆ¡i. Những quần hùng xÆ°a nay Ä‘á»™c bá má»™t nÆ¡i, không ai phục ai, vì váºy tất cả cùng sợ do vụ già nh chức Minh chủ mà tà n sát lẫn nhau thì khốn!
Thấy má»i ngÆ°á»i bà n tán mãi mà chÆ°a ai giải quyết nổi Trình Thanh Trúc vá»— tay và i cái cho má»i ngÆ°á»i yên lặng hẳn rồi nói:
- Nếu quý vị không có dị nghị gì, bây giỠchúng ta bắt đầu đỠcỠnhé?
Bá»—ng có má»™t ngÆ°á»i thân cao bảy thÆ°á»›c tiếng nói nhÆ° chuông dõng dạc nói:
- Tôi xin Ä‘á» cá» Mạnh Bá Phi lão gia, ở trong võ lâm không ai không kÃnh phục. Hôm nay ông ta tuy không có mặt nhÆ°ng chức Minh chủ nà y không ai xứng đáng hÆ¡n ông ta, khá»i cần bà n tán lôi thôi nữa?
Y vừa nói xong có rất nhiá»u ngÆ°á»i tán thà nh.
Thừa Chà há»i Hồng Thắng Hải ngồi cạnh:
- Mạnh Bá Phi là ai thế?
Hồng Thắng Hải đáp:
- Mạnh lão gia được ngÆ°á»i ta ban cho tên hiệu là Cái Mạnh ThÆ°á»ng, là ngÆ°á»i chÃnh trá»±c, trượng nghÄ©a sÆ¡ tà i, rất quý bạn hữu, được võ lâm kÃnh mến. Ông ta sáng chế ra Mạnh gia thần quyá»n và khoái hoạt tam tháºp chưởng. Cả hai môn võ Ä‘á»u biến ảo khôn lÆ°á»ng. Ông ta có rất nhiá»u môn đồ, không ai biết là bao nhiêu cả. Các ngÆ°á»i há»c võ phÆ°Æ¡ng Bắc, há»… nghe nói tá»›i Cái Mạnh ThÆ°á»ng là không ai không kÃnh phục. Tên đại hán vừa rồi là đại đệ tá» kiêm chưởng môn của ông ta đấy. Tên y là Äinh Giáp Thần Äinh Du.
Thừa Chà nói:
- À thì ra thế đấy? Nếu váºy Ä‘á» cá» Mạnh lão gia tá» là m Minh chủ cÅ©ng được.
Thất tháºp nhị Äảo chủ Trịnh Khởi Vân nói:
- Mạnh Bá Phi lão gia tá» oai danh lừng lẫy khắp nÆ¡i. Äệ tuy vong mạng hải ngoại, nhÆ°ng cÅ©ng biết tiếng đã lâu. Bầu ông ta là m Minh chủ luáºn đức vá»ng, hay võ nghệ Ãt có ngÆ°á»i hÆ¡n được, nhÆ°ng đệ có má»™t Ä‘iá»u hÆ¡i lo ngại, không biết có nên nói ra hay không?
Äinh Giáp Thần Äinh Du nói:
- Xin Trịnh đảo chủ cứ nói, không sao.
Trịnh Khởi Vân nói:
- Mạnh lão gia tá»± láºp cÆ¡ nghiệp ở Bảo Äịnh bấy lâu nay tất có rất nhiá»u tà i sản, ông ta là ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện xÆ°a nay, bây giá» chúng ta bầu ông ta là m Minh chủ để hÆ°á»›ng dẫn má»™t nhóm ngÆ°á»i lục lâm. Nhỡ sau nà y vì chúng ta mà ông ta bị liên lụy thì chúng ta có được yên tâm không?
Thấy lá»i nói của Trịnh Khởi Vân rất có lý, quần hùng Ä‘á»u im lặng má»™t hồi. Kim Linh Kim Long bang, Bang chủ Tiêu Công Lá»… đứng dáºy nói:
- Äệ xin Ä‘á» cá» má»™t vị anh hùng võ công cái thế, nhân nghÄ©a bao la. Vị anh hùng nà y tuy Ãt tuổi, các bạn võ lâm Ä‘á»u biết. NhÆ°ng đệ dám nói má»™t câu chém Ä‘inh chặt sắt, nếu anh hùng ấy nháºn là m Minh chủ, đệ dám chắc ông ta sẽ là m việc rất công chánh và có thể là m chúng ta oai phong đại trấn. NhÆ° váºy quan phủ, quân binh cÅ©ng phải kÃnh nể chúng ta.
Sa Thiên Quảng tiếng nói the thé, khi lá»›n tiếng cà ng là m Ä‘iếc tai má»i ngÆ°á»i đứng dáºy nói:
- Trong ý nghĩ của đệ cũng có một vị anh hùng trẻ tuổi, vị nà y chưa chắc đã kém vị mà Tiêu bang chủ nói.
Tiêu Công Lễ nói:
- Tuổi đệ không dám nói lá»›n, nhÆ°ng đệ cÅ©ng ngoà i 50 rồi. Kiến thức không dám nói là quảng đại, nhÆ°ng đệ cÅ©ng gặp qua rất nhiá»u anh hùng hà o kiệt có tên tuổi của thiên hạ. Riêng có má»™t vị anh hùng mà đệ vừa nói khiến đệ phục sát đất và đệ chÆ°a thấy má»™t ngÆ°á»i nà o lại tà i đức nhÆ° thế!
Sa Thiên Quảng mặt đỠbừng nói:
- Cách bầu Minh chủ nhÆ° thế nà o? Bất cứ là ai, phải có Ä‘a số tán thà nh má»›i được công nháºn. Tuy Bang chúng tôi không ra gì tháºt nhÆ°ng dù sao nhân số cÅ©ng nhiá»u hÆ¡n Kim Long bang.
Thấy hai bên có vẻ gay go, Tháºp Lá»±c đại sÆ° vá»™i nói:
- Xin Tiêu bang chủ hãy nên bình tÄ©nh má»™t chút. NgÆ°á»i bạn huynh định Ä‘á» cá» là ai? Và Sa trại chủ định Ä‘á» cá» ai? Xin hai bạn Ä‘á» nghị ra để các anh em theo công lý mà bình định. Biết đâu cả hai bạn Ä‘á» cá» Ä‘á»u được anh em kÃnh phục thì sao?
Sa Thiên Quảng đứng dáºy chỉ ngay Thừa Chà nói:
- Äây, ngÆ°á»i mà đệ Ä‘á» cá» là Viên tÆ°á»›ng công nà y đây. Quý vi chá»› thấy Viên huynh tuổi nhá» mà khi thÆ°á»ng, Viên huynh võ công và kiến thức Ä‘á»u hÆ¡n ngÆ°á»i. Äồng thá»i đệ xin thanh minh rằng: đệ vá»›i Viên tÆ°á»›ng công không phải đồng môn cÅ©ng không phải bạn cÅ© gì cả. Äệ hoà n toà n kÃnh phục tà i ba của Viên tÆ°á»›ng công mà đỠcỠđó thôi.
Y dứt lá»i, tất cả bá»n đạo tặc SÆ¡n Äông và bang Thanh Trúc Ä‘á»u hoan hô vang Ä‘á»™ng cả má»™t vùng. Lúc đầu không ngá» ngÆ°á»i ta Ä‘á» cá» tá»›i mình, Thừa Chà nghe Sa Thiên Quảng nói vá»™i đứng dáºy xua tay:
- Không được?
Chá» má»i ngÆ°á»i yên lặng rồi Tiêu Công Lá»… cứ cÆ°á»i không ngá»›t. Sa Thiên Quảng nổi giáºn há»i:
- Xin Tiêu bang chủ cho biết tại sao cÆ°á»i chế nhạo đệ?
Tiêu Công Lá»… vá»™i chắp tay chà o, cÆ°á»i nói:
- Äệ đâu dám cÆ°á»i và chế nhạo. Sa trại chủ có biết ngÆ°á»i mà đệ Ä‘á» cá» là ai không?
Sa Thiên Quảng há»i:
- Äệ là m sao biết được?
Tiêu Công Lễ đáp:
- Là Viên tướng công chứ ai nữa?
Má»i ngÆ°á»i thấy hai ngÆ°á»i tranh chấp rút cuá»™c cả hai Ä‘á»u Ä‘á» cá» má»™t ngÆ°á»i, cùng cÆ°á»i ồ má»™t hồi.
Thừa Chà lo sợ quá, vá»™i đứng dáºy nói:
- Äệ Ãt tuổi và không biết gì, hôm nay được dá»± đại há»™i nà y đã là m vinh hạnh lắm rồi, chỉ mong được theo các vị tiá»n bối góp đôi sức má»n, đệ đâu dám đảm Ä‘Æ°Æ¡ng trách nhiệm nặng ná» nhÆ° váºy? Xin các vị cứ ngÆ°á»i khác Ä‘i.
Tổ Trá»ng Thá» nói:
- Viên tÆ°á»›ng công là công tá» của Viên đại soái chúng tôi, nhÆ°ng anh em chúng tôi cá» hiá»n không tị thân, Ä‘á»u nháºn thấy má»i công tá» ra là m Minh chủ là đúng nhất, không ai thÃch hợp bằng.
Trịnh Khởi Vân há»i:
- Viên đại soái nà o thế?
Tổ Trá»ng ThỠđáp:
- Là Viên Sùng Hoán Äại nguyên soái, ngÆ°á»i đã có công dẹp quân Thanh ở ngoà i Liêu Äông, bị hôn quân vô đạo giết hại oan ức!
Vụ Viên Sùng Hoán bị chết oan, thiên hạ ai chẳng phẫn uất. Nên quần hùng nghe nói tá»›i Ä‘á»u thÆ°Æ¡ng tiếc, cÅ©ng vì váºy má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tán thà nh bầu Thừa ChÃ. Ngoà i ra còn Thủy tổng binh cùng bá»™ hạ quan binh và những anh hùng vừa thoát khá»i tù lao cÅ©ng cá»±c lá»±c tán thà nh bầu Thừa ChÃ.
Vinh Thái Bang chủ bang Long Du vốn có chút tỵ hiá»m vá»›i Thừa Chà nhÆ°ng y nghÄ© lại: “Thứ nhất: Quần hùng Ä‘á»u tán thà nh cả rồi. Thứ hai: Tuy đối địch vá»›i mình, nhÆ°ng tá»›i lúc nguy hiểm ngÆ°á»i ta đã ném tấm ván cứu, nhÆ° váºy đã thụ Æ¡n ngÆ°á»i ta rồiâ€
NghÄ© Ä‘oạn y đứng dáºy nói:
- Võ công của Viên tÆ°á»›ng công rất cao siêu, các bạn có mặt ở đây chắc đã biết cả, chÃnh đệ đây cÅ©ng bị ông ta đánh bại.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ngạc nhiên. Vinh Thái tiếp:
- Nhưng ông ta vẫn giữ sĩ diện cho đệ. Tuy bại đệ vẫn tâm phục. Bây giỠđệ cũng xin bầu ông ta là m Minh chủ.
Thấy kẻ địch của Thừa Chà mà còn cá»±c lá»±c bầu chà ng nên ai nấy Ä‘á»u hoan hô tán thà nh. Äinh Giáp Thần Äinh Du Ä‘i tá»›i cạnh Thừa Chà ngắm nhìn thấy chà ng không có vẻ gì khác ngÆ°á»i cả, sao quần hùng lại ủng há»™ chà ng đến thế? Y nghÄ©: “Trong phút chốc mà thanh danh tên nà y đã lấp hết sÆ° phụ mìnhâ€
Cà ng nghÄ© cà ng không phục, liá»n nói:
- Mừng Viên tướng công nhé!
Vừa nói y vừa giơ tay ra kéo Thừa Chà là m ra vẻ thân thiết lắm.
Thừa Chà nói:
- Dù sao trách nhiệm nặng nỠnà y đệ cũng không…
Chà ng nói chÆ°a dứt lá»i đã thấy tay bị nắm chặt, Äinh Du đã dùng thế “Bá VÆ°Æ¡ng Cá» Äỉnh†dùng sức kéo má»™t cái định hất Thừa Chà lên không, lúc ngã xuống tất phải nhừ tá», để cho vị Minh chủ bị bêu xấu trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i. Thừa Chà cứ bình tÄ©nh ngấm ngầm dùng ngay thế “Thiên Cân Äá»a.†Äinh Du kéo liá»n ba cái dùng sức bình sinh, gân mặt, gân cổ nổi cả lên mà đối phÆ°Æ¡ng vẫn đứng im, nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t váºy.
Lúc ấy Thừa Chà lại nói tiếp:
- Äệ không thể nà o đảm Ä‘Æ°Æ¡ng được đại sá»±. Lịnh sÆ° lừng danh thiên hạ má»›i thÃch đáng hÆ¡n đệ nhiá»u.
Äinh Du lại cố gắng kéo mạnh má»™t cái nữa bá»—ng thấy tay phải mình kêu đến “rắcâ€, biết mình dùng sức quá Ä‘á»™, vá»™i buông tay ra. Tuy thô lá»—, Äinh Du rất cÆ°Æ¡ng trá»±c và nhanh nhẩu. Sau cuá»™c thứ tà i, y biết đối phÆ°Æ¡ng hÆ¡n mình nhiá»u, nếu Thừa Chà phản kÃch lại y có thể bị vất xuống hang núi ngay. Trái lại, Thừa Chà giữ thể diện cho y và không để ai biết cả. Thấy thế y sanh lòng cảm kÃch ngay, lá»›n tiếng nói:
- Không, TÆ°á»›ng công là m Minh chủ má»›i thÃch đáng hÆ¡n!
Nói xong y liá»n quỳ cuống vái lạy ngay, Thừa Chà vá»™i và ng đáp lá»… và chà ng cÅ©ng cảm thấy đại hán lá»— mãng nà y đáng yêu.
Quần hùng thắp hÆ°Æ¡ng nến, quỳ xuống lạy trá»i đất. Trình Thanh Trúc nói:
- Chúng ta hội minh, tất phải có quy tắc. Bây giỠxin Minh chủ tuyên bố, để tất cả anh em thương nghị.
Thừa Chà còn muốn chối từ, Tổ Trá»ng Thá» nói:
- Nếu công tá» chối từ, nhỡ chức vị nà y lá»t và o tay kẻ gian thì tai há»a biết chừng nà o. Nếu công tá» chịu khó hÆ°á»›ng dẫn quần hùng thì mối thù của Äại soái má»›i mong có ngà y trả được.
Thấy Trá»ng Thá» dùng đại nghÄ©a khiển trách, Thừa Chà sợ hãi liá»n đứng dáºy cúi chà o xung quanh rồi nói:
- Quý vị đã có lòng nhÆ° váºy, đệ Ä‘Ã nh phải tuân theo, nhÆ°ng đệ kiến thức nông cạn, mong quý vị huynh trưởng chỉ giáo luôn cho.
Ai nấy biết chà ng đã nháºn lá»i rồi, Ä‘á»u vá»— tay hoan hô. Thừa Chà nói vá»›i Tổ Trá»ng Thá» rằng:
- Xin Tổ thúc thúc khởi thảo minh ước ngay cho.
Không từ chối, Tổ Trá»ng Thá» và o ngay trong miếu soạn thảo. Biết anh em kÃnh trá»ng tình nghÄ©a hÆ¡n là văn chÆ°Æ¡ng nên Tổ Trá»ng Thá» viết và i trăm chữ thôi. Thừa Chà đem bà i tuyên ngôn ấy ra Ä‘á»c trÆ°á»›c tất cả anh em. Quần hùng cắt máu ăn thá» quyết không bá»™i minh Æ°á»›c.
Thế là đại há»™i núi Thái SÆ¡n đã chấn Ä‘á»™ng võ lâm của các tỉnh duyên hải, đã kết thúc má»™t cách hòa hảo. Thừa Chà xuất thân chÆ°a đầy ná»a năm nhá» có võ công tuyệt đỉnh, trà dÅ©ng kiêm toà n, lại thêm cÆ¡ há»™i may mắn trở nên thủ lãnh giá»›i lục lâm 7 tỉnh: Hà Nam, SÆ¡n Äông, Giang Tô, Triết Giang, Phúc Kiến, Hồ Nam và Hồ Bắc. Má»i ngÆ°á»i rượu chè thù tạc trên núi Thái SÆ¡n ba ngà y liá»n má»›i chia tay xuống núi. TrÆ°á»›c khi Ä‘i, Thừa Chà lấy số tiá»n cÆ°á»›p binh lÆ°Æ¡ng chia cho các anh em có mặt dá»± đại há»™i để là m lá»™ phà tiêu pha dá»c Ä‘Æ°á»ng.
Chá» quần hùng giải tán hết, Thừa ChÃ, Thanh Thanh, chà ng Câm và Hồng Thắng Hải áp tải các hòm châu báu lên Bắc Kinh, Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng hà o hứng bá»™t phát, nhứt định đòi theo lên kinh du ngoạn. Thấy hai ngÆ°á»i võ công cao siêu, có thể là hai tay phụ tá đắc lá»±c, Thừa Chà vui mừng nháºn lá»i ngay. Äồng thá»i chà ng thấy Hồng Thắng Hải rất trung thà nh nên chữa khá»i bệnh cho y liá»n, Hồng Thắng Hải trong lòng cảm kÃch thêm.
Tất cả sáu ngÆ°á»i ngá»±a, hÆ°á»›ng thẳng phÃa Bắc, phi ngá»±a trên bình nguyên bao la tỉnh SÆ¡n Äông. NÆ¡i đây thuá»™c phạm vi của Sa Thiên Quảng, khi tá»›i tỉnh Hà Bắc là địa giá»›i bang Thanh Trúc, cả hai nÆ¡i Ä‘á»u có ngÆ°á»i ra nghênh đón và tống tiá»…n bá»n Thừa ChÃ.
Thấy ngÆ°á»i yêu được kÃnh trá»ng, Thanh Thanh rất đắc ý, cÅ©ng vì váºy mà nà ng không còn tánh nÅ©ng nịu và ghen tuông vô lý nữa.
Ngà y hôm đó Ä‘i tá»›i Hà n Gian Phủ, đầu mục của bang Thanh Trúc nÆ¡i ấy, thết tiệc long trá»ng để chúc mừng Minh chủ. Những ngÆ°á»i được má»i dá»± tiệc Ä‘á»u là nhân váºt có tên tuổi ở Hà Gian Phủ.
Ba tuần rượu vừa qua, má»i ngÆ°á»i Ä‘ang trò chuyện võ lâm trÆ°á»ng cổ, bá»—ng có ngÆ°á»i đứng dáºy há»i rằng:
- Trình bang chủ, còn mÆ°á»i má»™t ngà y nữa lả tá»›i ngà y mừng thá» 60 của Mạnh Bá Phi, Mạnh lão phu tá», chẳng hay Bang chủ có Ä‘i dá»± tiệc không?
Trình Thanh Trúc đáp:
- Vì phải theo Minh chủ lên Bắc Kinh tôi chỉ nhá» ngÆ°á»i Ä‘em lá»… váºt Ä‘i mừng ông ta thôi, chứ tôi không có thì giá» Ä‘i dá»± tiệc.
Sa Thiên Quảng cũng nói:
- Lá»… váºt của đệ cÅ©ng Ä‘em biếu từ lâu rồi. Mạnh Lão phu tứ là ngÆ°á»i thông hiểu, thấy chúng ta không đến dá»± tiệc tất là có việc báºn, và quyết không trách cứ chúng ta đâu?
Thấy hai ngÆ°á»i nói chuyện đó, Thừa Chà sá»±c nghÄ©: “Cái Mạnh ThÆ°á»ng là ngÆ°á»i có tên tuổi ở 5 tỉnh miá»n Bắc. Sao ta không kết giao có hÆ¡n không?â€
NghÄ© Ä‘oạn chà ng liá»n nói:
- Äệ hâm má»™ Mạnh lão gia từ lâu. Nay sắp tá»›i ngà y chúc thỠông ta, đệ muốn Ä‘i chúc mừng má»™t phen, chẳng hay các vị nghÄ© sao?
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vá»— tay tán thà nh và nói:
- Minh chủ chịu hạ cố tá»›i chúc thá», tháºt hãnh diện cho Cái Mạnh ThÆ°á»ng lắm, Mạnh lão gia tá» còn gì sung sÆ°á»›ng bằng chứ?
Thừa Chà há»i thăm tình tiết của Mạnh Bá Phi, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bảo ông ta là ngÆ°á»i rất hà o phóng và quý bằng hữu. Thừa Chà nói:
- Chúng ta Ä‘i vòng sang phÃa Tây tá»›i phủ bảo định ở chÆ¡i vá»›i Mạnh Bá Phi và i ngà y, tôi thiết tưởng không đến nổi nhỡ việc lên Bắc Kinh của ta.
Ngà y hôm sau má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u sang phÃa Tây tiến thẳng tá»›i phủ Bảo Äịnh. Hôm đó tá»›i huyện Cao DÆ°Æ¡ng cách Bảo Äịnh Ä‘á»™ má»™t ngà y Ä‘Æ°á»ng, má»i ngÆ°á»i và o khách sạn Duyệt Lai trú ngụ, sắp xếp lại hà nh lý xong, cùng ra ngoà i khách sảnh dùng cÆ¡m. Vừa ngồi và o bà n, thấy má»™t đầu Ä‘Ã to béo, ngồi bà n phÃa Äông, trên đầu có má»™t cái vòng đồng buá»™c tóc, tÆ°á»›ng mạo rất oai vệ. Trên bà n đầu Ä‘Ã có 7,8 ấm rượu rá»—ng không.
Äiếm tiểu nhị mang rượu tá»›i. Y đổ rượu và o bát, uống má»™t hÆ¡i cạn luôn, lại lá»›n tiếng kêu la:
- Lấy thêm rượu thêm thịt ra đây mau lên!
Lúc ấy mấy tên Ä‘iếm tiểu nhị Ä‘ang báºn tiếp bá»n Thừa Chà không kịp trả lá»i. Tên đầu Ä‘Ã ná» nổi giáºn Ä‘áºp mạnh xuống bà n má»™t cái, “ầm!†rượu, chén tách Ä‘á»u nhảy tung lên. Các thức ăn và rượ đổ tứ tung ở bà n bên cạnh. NgÆ°á»i khách ngồi bà n đó nhảy lên kêu la ầm ỹ. Má»i ngÆ°á»i thấy ngÆ°á»i đó gầy gò, mép để hai ria nhÆ° râu chuá»™t, đôi mắt lóng lánh, ngÆ°á»i đó quát lá»›n:
- Äại sÆ° phụ muốn uống rượu, ngÆ°á»i khác cÅ©ng Ä‘á»u muốn uống cả.
NgÆ°á»i ná» chÆ°a dứt lá»i tên đầu Ä‘Ã vẫn giáºn dữ lại Ä‘áºp mạnh xuống bà n, miệng quát lá»›n:
- Ta gá»i Ä‘iếm tiểu nhị việc gì đến ngÆ°Æ¡i nà o?
NgÆ°á»i gầy gò đáp:
- XÆ°a nay tôi chÆ°a há» thấy ngÆ°á»i hung ác nhÆ° thế bao giá»!
Tên đầu đà đáp:
- Hôm nay mi trông thấy cũng chưa muộn mà !
Thanh Thanh thấy váºy không nhịn được liá»n nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Äể em ra cho y bà i há»c nhé?
Thừa Chà nói:
- Hãy khoan đã? Chú đừng có khinh thÆ°á»ng ngÆ°á»i bé nhá» kia? Y không phải là tay vừa đâu.
Thanh Thanh Ä‘ang chá» xem hai ngÆ°á»i đánh nhau. NgỠđâu ngÆ°á»i gầy bé nhá» ná» hình nhÆ° sợ oai thế tên đầu Ä‘Ã , vá»™i dịu dà ng nói:
- Vâng, vâng, lỗi tự tôi cả! Tôi xin lỗi đại sư nhé!
Tên đầu Ä‘Ã thấy ngÆ°á»i kia nháºn lá»—i và điếm tiểu nhị lại Ä‘Æ°a rượu tá»›i thì không sinh dá»± nữa, tá»± rót rượu uống. NgÆ°á»i bé nhá» Ä‘i ra ngoà i má»™t lát, quay trở lại. Thấy cuá»™c đánh nhau đó không thà nh, không được xen trò vui, Thừa Chà liá»n bảo má»i ngÆ°á»i ăn uống. Bá»—ng nhiên má»™t tráºn gió thoáng qua, má»™t mùi hôi thối xông lên mÅ©i. Thanh Thanh vá»™i lấy khăn tay bịt mÅ©i. Thừa Chà quay lại, trông thấy trên bà n tên đầu Ä‘Ã có má»™t cái bầu nÆ°á»›c tiểu, nhịn không nổi phải cÆ°á»i ra tiếng và đưa mắt ra hiệu cho Thanh Thanh hay. Thấy bầu nÆ°á»›c tiểu đặt giữa bà n mà tên đầu Ä‘Ã không hay biết gì cả, Thanh Thanh phải cÆ°á»i ồ. Khách ngồi ăn trong đại sảnh không hay biết gì cả chỉ đồng thanh hô lên:
- Sao hôi thối thế?
Tên gầy gò bé nhỠkia cũng lớn tiếng kêu la:
- Chà thơm quá, thơm quá!
Thanh Thanh khúc khÃch cÆ°á»i nói:
- Nhứt định là ngÆ°á»i gầy gò kia chÆ¡i xỠđấy! NhÆ°ng tay chân y nhanh nhẩu tháºt, y để bầu nÆ°á»›c và o hồi nà o mà tôi không trông thấy nhỉ?
Äến lúc nà y tên đầu Ä‘Ã má»›i ngá»i thấy mùi hôi thối, giÆ¡ tay cầm ấm rượu để rót uống, thấy khác, y má»›i hay là bầu nÆ°á»›c tiểu nặng chình chịch, hiển nhiên bên trong chứa đầy nÆ°á»›c tiểu, liá»n nổi giáºn đánh luôn và o tên Ä‘iếm tiểu nhị má»™t chưởng bắn ra sau hÆ¡n má»™t trượng, ngã lá»™n má»™t vòng.
NgÆ°á»i bé nhá» luôn cứ miệng khen ngợi:
- Rượu ngon quá, thơm quá!
Tá»›i lúc nà y tên đầu Ä‘Ã má»›i biết là ngÆ°á»i bé nhá» kia chÆ¡i khăm mình, liá»n ném ngay bầu nÆ°á»›c tiểu và o mặt ngÆ°á»i ná». Äã Ä‘á» phòng sẵn, thấy tên đầu Ä‘Ã vừa ném má»™t cái ngÆ°á»i nỠđã chui đầu qua gầm bà n nhanh nhẹn vô cùng, và ẩn núp luôn phÃa sau lÆ°ng tên tu hà nh ná». Bầu nÆ°á»›c tiểu kia trúng cạnh bà n vỡ tan tà nh, nÆ°á»›c tiểu bắn lên tứ tung, mùi hôi thối xông lên khắp đại sảnh. Tất cả má»i ngÆ°á»i tại đó Ä‘á»u phải đứng dáºy tránh.
|
31-05-2008, 03:07 PM
|
Diệt Thế Ma Thần
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: tp ho chi minh
Bà i gởi: 217
Thá»i gian online: 1 ngà y 0 giá» 18 phút
Thanks: 2
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 15
Gây hấn ném váºt hôi
Thứ lỗi tặng linh đơn
Tên đầu Ä‘Ã cầm bầu nÆ°á»›c tiểu ném ngÆ°á»i bé nhá» kia không trúng, lại cà ng tức giáºn, quay trở lại giÆ¡ tay ra bắt. NgÆ°á»i bé nhá» kia lại luồn qua gầm bà n chui sang bên nà y. Tên đầu Ä‘Ã dùng chân trái đá cái bà n tung lên. Äại sảnh loạn xạ, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng lui sang hai bên.
Thế rồi hai ngÆ°á»i xông và o đánh nhau túi bụi, chưởng lá»±c của hòa thượng thì uy mãnh trầm trá»ng, hán tá» nhá» bé thì nhanh nhẹn hiểm Ä‘á»™c, hai ngÆ°á»i đánh nhau có hÆ¡n 200 hiệp thì bắt đầu xuống sức thở ồ ồ.
Thừa Chà đứng ngoà i xem thấy hai ngÆ°á»i lúc nà y sức cùng lá»±c kiệt mà còn cố gắng đánh ra má»™t đòn cuối cùng thẳng và o nhau rồi cÅ©ng thà nh thế lưỡng bại câu thÆ°Æ¡ng, thấy thế chà ng bèn phi thân và o giữa hai ngÆ°á»i, “bùng†má»™t tiếng cả hai đòn Ä‘á»u đánh trúng và o ngÆ°á»i chà ng.
- Nguy to!
ChÆ°a dứt lá»i, y cùng Sa Thiên Quảng đã tiến lên cứu. Khi hai ngÆ°á»i đến gần, thấy mặt Thừa Chà nhÆ° thÆ°á»ng, không có gì là bị thÆ°Æ¡ng cả.
Thì ra Thừa Chà biết dùng sức đỡ hay đá, há» dùng ra hết sức, để cho hỠđánh vá»›i nhau, tất hai ngÆ°á»i cùng bị thÆ°Æ¡ng. Cho nên chà ng má»›i váºn hÆ¡i lên ngá»±c, chịu đánh của hai ngÆ°á»i kia. Vá»›i ná»™i công thần diệu nên chà ng bị mÆ°á»i quyá»n của đầu Ä‘Ã và hai chưởng của ngÆ°á»i gầy gò đánh phải, có thấm và o đâu. Lúc nà y, đầu Ä‘Ã ná» vá»›i ngÆ°á»i gầy gò kia đã kiệt sức, Ä‘au uể oải ngồi xụp cả xuống đất. Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng vá»™i đỡ hai ngÆ°á»i ngồi dáºy, và gá»i Ä‘iếm tiểu nhị và o quét dá»n. Thừa Chà lấy 20 lạng bạc rồi Ä‘Æ°a cho ngÆ°á»i trưởng quầy nói:
- Tất cả những cái gì đổ vỡ tại đây, tôi xin Ä‘á»n cả. Còn các vị khách kia, chÆ°a ăn xong hay Ä‘ang ăn, ông cÅ©ng dá»n qua thức má»›i, má»i các ông ấy xÆ¡i. Bao nhiêu tiá»n tôi xin trả cả.
NgÆ°á»i trưởng quầy mừng quá, cứ cuống quÃt cảm Æ¡n và nháºn lấy số bạc đó, rồi gá»i hết phổ ky ra quét dá»n, và bà y biện bà n ghế lại.
Lúc ấy, đầu Ä‘Ã ná» cùng ngÆ°á»i gầy gò đã hồi lại sức lá»±c Ä‘á»u tiến đến trÆ°á»›c mặt Thừa Chà cảm Æ¡n luôn mồm.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Xin hai vị cho biết quý tÃnh danh. Công lá»±c của hai vị nhÆ° váºy, tất cả Ä‘á»u là anh hùng hảo hán có tên tuổi ở chốn giang hồ.
Äầu Ä‘Ã nỠđáp:
- Tôi tên là NghÄ©a Sinh, nhÆ°ng ai ai cÅ©ng gá»i tôi là Thiết La Hán.
NgÆ°á»i gầy gò đáp theo:
- Tiểu đệ hỠHồ tên là Quế Nam. Còn ngà i xin cho biết quý tánh đại danh, và hai vị kia là ai?
Thừa Chà chÆ°a kịp đáp, Sa Thiên Quảng đã vá»™i tiếp lá»i:
- Ồ, ra sư huynh là “Thánh Thủ Thần Thâu†đấy (tay trộm thần)
Thấy đối phương đã biết tên tuổi của mình, Hồ Quế Nam lấy là m đắc chà lắm, vội nói:
- Tôi không dám. Xin huynh trưởng cho biết quý tánh danh.
Trình Thanh Trúc liá»n cầm luôn cái quạt của Sa Thiên Quảng phe phẩy, Hồ Quế Nam thấy trên quạt có vẽ má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i, trông rất rùng rợn, liá»n nói:
- á»’! Không ngỠđệ lại hân hạnh gặp Âm DÆ°Æ¡ng Phiến Sa trại chủ ở đây. Äệ đã nghe danh Sa trại chủ từ lâu.
Vừa nói, y vừa Ä‘Æ°a mắt trông thấy chiếc gáºy trúc của Trình Thanh Trúc gác cạnh bà n, là ngÆ°á»i già u kinh nghiệm và kiến thức biết ngay ngÆ°á»i cầm chiếc gáºy có mÆ°á»i đốt là thủ lãnh của bang Thanh Trúc, liá»n tiến tá»›i trÆ°á»›c mặt Trình Thanh Trúc vái chà o và nói:
- Xin thứ lỗi đệ mắt kém, không biết Trình bang chủ có mặt tại đây.
Trình Thanh Trúc cÆ°á»i khà khà nói:
- Äôi mắt của Thánh Thủ Thần Thâu lợi hại tháºt. Quả tháºt danh bất hÆ° truyá»n! Hai vị không đánh thì không quen biết nhau, má»i hai vị lại cả đây, chúng ta cùng cạn chén cho vui.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u quây quần ngồi và o bà n. Hồ Quế Nam và Thiết La Hán cùng má»i nhau cạn chén để xin lá»—i.
Thiết La Hán cÆ°á»i nói:
- Tôi chịu đại huynh tháºt! Không biết huynh lấy trá»™m bầu nÆ°á»›c tiểu ở đâu ra thế?
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u lá»›n tiếng cÆ°á»i.
Hồ Quế Nam rất khôn ngoan, thấy Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng là thủ lãnh các hà o kiệt ở hai tỉnh SÆ¡n Äông, Hà Bắc Ä‘á»u cung kÃnh vá»›i Thừa ChÃ, hÆ¡n nữa lại thấy vừa rồi Thừa Chà ra tay tÆ°Æ¡ng cứu, đủ thấy ná»™i công của chà ng cao siêu nhÆ° thế nà o, tất không phải là con ngÆ°á»i tầm thÆ°á»ng. Nên tánh y xÆ°a nay rất hay bông đùa, lúc nà y cÅ©ng phải giữ lá»… Ä‘á»™ ngồi yên chá»› không dám ba hoa ná»a lá»i.
Trình Thanh Trúc nói:
- Chẳng hay hai vị tới đây có công cán gì thế? Có phải Hồ lão đệ đã để ý tới một nhà phú hộ nà o ở đây, định ra tay phải không?
Hồ Quế Nam cÆ°á»i nói:
- Ở địa phÆ°Æ¡ng của Trình lão tiá»n bối, đệ đâu dám là m báºy ạ. Äệ tá»›i đây là định Ä‘i chúc thá» Mạnh lão gia tứ đấy ạ.
Thiết La Hán vỗ bà n, quát lớn:
- Sao anh không nói trÆ°á»›c? Tôi cÅ©ng đến chúc thỠđây! Biết váºy, tôi không đánh vá»›i anh là m gì!
Trình Thanh Trúc cÆ°á»i nói:
- Tháºt là ngẫu nhiên quá. Chúng tôi đây cÅ©ng Ä‘i chúc thá» Mạnh lão gia tứ. Ngà y mai chúng ta Ä‘i má»™t thể cho vui. Hai vị là bạn thân của ông ta phải không?
Thiết La Hán nói:
- Tôi là m bạn vá»›i Mạnh đại ca đã hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm rồi. Mấy năm gần đây, vì tôi ở miá»n Phúc Kiến và Quang Äông nhiá»u, Ãt có dịp lên trên miá»n Bắc nà y. Tôi không gặp anh ta tám, chÃn năm rồi.
Hồ Quế Nam cÆ°á»i nói:
- Nếu váºy, đệ phải nhá» La Hán đại ca giá»›i thiệu há»™ má»›i được.
Thiết La Hán ngạc nhiên há»i:
- Sao váºy? Anh không quen biết Mạnh đại ca Æ°? NhÆ° váºy, sao anh lại tá»›i chúc thá» anh ta?
Hồ Quế Nam đáp:
- Äệ ngưỡng má»™ Cái Mạnh ThÆ°á»ng Mạnh đại gia từ lâu, nhÆ°ng chÆ°a có dịp may để cho đệ được yết kiến. Lần nà y vô hình chung, đệ kiếm được má»™t váºt báu, đệ Ä‘em biếu Mạnh đại gia để chúc thá», mà mong được gặp mặt vị hà o kiệt tên tuổi trong chốn giang hồ.
Thiết La Hán nói:
- Tưởng anh định nhá» gì, chá»› việc đó thì dá»… lắm. Anh nên rõ, dù có lá»… váºt để chúc thá» hay không, Mạn đại gia cÅ©ng tiếp đãi anh má»™t cách nồng nhiệt. Chỉ vì hiếu khách nhÆ° thế anh ta má»›i được ngÆ°á»i ta tặng cho cái tên Cái Mạnh ThÆ°á»ng là thế đấy! Hà , hà …
Trình Thanh Trúc há»i Hồ Quế Nam rằng:
- Hồ lão đệ kiếm được váºt báu gì thế? Có thể cho chúng tôi được xem đôi chút không?
Sa Thiên Quảng nói:
- Thánh Thủ Thần Thâu đã ăn trá»™m không biết bao nhiêu thứ quý báu rồi. Những váºt tầm thÆ°á»ng tất nhiên Hồ lão đệ không thèm để ý tá»›i, mà nay lão đã khen ngợi thì váºt đó Ãt ra cÅ©ng phải “giá trị liên thà nh.â€
Äắc chà vô cùng, Hồ Quế Nam nói:
- Váºt đó hiện có trong túi đệ đây.
Vừa nói y vừa móc túi ra một cái hộp bằng và ng, khảm đầy trân châu mã não, nói tiếp:
- Má»i quý vị và o trong phòng đệ, vì nÆ¡i đây có nhiá»u ngÆ°á»i lạ, không tiện Ä‘em ra hiến quý vị thưởng thức.
Thấy chiếc há»™p đã quý nhÆ° váºy, váºt ở bên trong tất phải giá trị lắm, má»i ngÆ°á»i hiếu kỳ, Ä‘á»u theo cả và o.
Äóng cá»a xong, Hồ Quế Nam má»›i mở chiếc há»™p đó ra. Má»i ngÆ°á»i thấy bên trong chỉ có hai con Thiá»m ThỠđã chết khô. Äôi Thiá»m ThỠđó mình trắng nhÆ° tuyết, hai mắt Ä‘á» nhÆ° hai hạt máu tÆ°Æ¡i, trông rất đáng yêu. NhÆ°ng không thấy có Ä‘iểm nà o đáng quý cả. Tuy già u kinh nghiệm, Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng Ä‘á»u không biết hai con váºt ấy có Ãch lợi gì?
Hồ Quế Nam nhìn Thiết La Hán nói:
- Vừa rồi đệ đối địch vá»›i huynh, nhỡ cả hai ta Ä‘á»u chết ngay tại chá»—, không có phÆ°Æ¡ng pháp gì cứu sống được hay là chúng ta cùng bị thÆ°Æ¡ng nặng cả, đệ cÅ©ng có cách chữa khá»i…
Vừa nói y vừa chỉ hai con Thiá»m Thá» nói tiếp:
- Hai con Thiá»m Thá» nà y xuất xỠở trên núi tuyết miá»n Tây Vá»±c. Vì mình nói trong suốt và mắt Ä‘á», ngÆ°á»i ta má»›i đặt cho cái tên “Chu tinh băng Thiá»m†(con Thiá»m Thá» mình trong nhÆ° băng tuyết và mắt Ä‘á») Bất cứ ngÆ°á»i nà o, bị thÆ°Æ¡ng nặng đến đâu, hoặc bị ná»™i thÆ°Æ¡ng, hoặc bị Ä‘ao thÆ°Æ¡ng, hoặc trúng Ä‘á»™c, vân vân, quý hồ chÆ°a chết hẳn. Chỉ cho ngÆ°á»i đó uống Băng Thiá»m nà y là khá»i ngay tức thì, tháºt là linh Ä‘Æ¡n diệu dược cÅ©ng không thần hiệu bằng.
Trình Thanh Trúc há»i:
- Lão đệ kiếm được hai con Thiá»m Thá» nà y ở đâu thế?
Hồ Quế Nam đáp:
- Hồi tháng trÆ°á»›c, ở Hà Nam khách Ä‘iếm, đệ trông thấy má»™t lão đạo sÄ© hái thuốc Ä‘au nặng sắp chết. Thấy tá»™i nghiệpt quá, đệ liá»n tặng cho ông ta mấy chục lạng bạc và còn phục dịch thuốc thang nữa. NhÆ°ng vì ông ta tuổi già sức yếu quá, uống bao nhiêu thuốc thang cÅ©ng không thấy khá»i. Chẳng bao lâu, ông lìa trần. TrÆ°á»›c khi tắt thở, ông ta tặng cho đệ đôi Thiá»m Thá» nà y để Ä‘á»n Æ¡n.
Thiết La Hán nói:
- Sao cái hột nà y lại đẹp đẽ và quý giá thế?
Hồ Quế Nam nói:
- Äệ thấy cái há»™p Ä‘á»±ng hai con nà y của lão đạo sÄ© tặng bằng sắt xấu xÃ, Ä‘em Ä‘i biếu cho ngÆ°á»i khó coi quá…
Sa Thiên Quảng nói:
- Nên lão đệ mới đến nhà phú ông nà o mượn cái hộp và ng nà y để dùng tạm phải không?
Hồ Quế Nam cÆ°á»i đáp:
- Sa trại chủ Ä‘oán giá»i lắm! Äệ chịu phục đấy! Cái há»™p nà y là cái há»™p Ä‘á»±ng trang sức của má»™t tiểu thÆ° con phú ông há» LÆ°u ở phủ Khai Phong!
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cả cÆ°á»i, Hồ Quế Nam lại nói tiếp:
- Vừa rồi, nếu không có vị đại gia nà y ra tay cứu giúp thì đệ và Thiết La Hán đại ca không chết cũng bị thương nặng. Và dù tôi may mắn tắt thở ngay, sẽ uống luôn một con, và tặng Thiết huynh một con. Chúng tôi không có thù oán gì cả. Tôi đâu dám vô cớ đả thương anh ta.
Thiết La Hán cÆ°á»i nói:
- Tôi đâu dám nháºn những váºt báu ấy!
Má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i ồ, Hồ Quế Nam lại nói:
- Nói cho cùng, hai con Băng Thiá»m nà y cÅ©ng không phải là của riêng của đệ mà !
Nói Ä‘oạn, y hai tay bÆ°ng há»™p Băng Thiá»m Ä‘Æ°a tá»›i trÆ°á»›c mặt Thừa Chà rồi nói:
- Gá»i là má»™t chút lá»… để tá» lòng kÃnh mến của đệ, chá»› không dám nói là trả Æ¡n TÆ°á»›ng công.
Thừa Chà ngạc nhiên nói:
- Váºt báu nà y Hồ huynh đã định Ä‘em biếu Mạnh lão gia để chúc thá» rồi sao lại tặng tôi thế nà y?
Hồ Quế Nam đáp:
- Bảo váºt tầm quý nhân, cái gì cÅ©ng có số cả! Mạnh lão gia tá» không có số được hưởng hai con Băng Tầm nà y, tạo hóa má»›i đặt ra đánh nhau giữa đệ và Thiết huynh để TÆ°á»›ng công phải ra tay cứu, mà nháºn lấy hai con váºt nà y. Äó có phải là số trá»i đã định không? Còn lá»… váºt biết Mạnh lão gia tỠđể chúc thá» thì TÆ°á»›ng công khá»i lo. Không phải đệ nói khoác, há»… đệ ra tay, chỉ thoáng má»™t cái là nhặt được ngay.
Tuy váºy, Thừa Chà vẫn cứ từ chối, Hồ Quế Nam có vẻ không vui, liá»n nói:
- Vị TÆ°á»›ng công nà y đã không chịu cho biết quý tánh danh, lại không chịu nháºn lá»… váºt của đệ. Có phải TÆ°á»›ng công chê những váºt ấy là của ăn trá»™m bẩn thỉu phải không?
Thừa Chà vội nói:
- Sao Hồ huynh lại hiểu lầm đến thế? Vừa rồi vội vã chưa kịp báo tên hỠvới huynh, đệ hỠViên tên là Thừa Chà đấy ạ.
Thiết La Hán và Hồ Quế Nam Ä‘á»u la “ủa†má»™t tiếng, rồi cùng nói:
- Té ra là Viên đại gia Minh chủ bảy tỉnh! Thảo nà o!
Cả hai Ä‘á»u đổi ngay thái Ä‘á»™, tôn kÃnh Thừa Chà hÆ¡n trÆ°á»›c nhiá»u, Thừa Chà nói:
- Hồ đại ca đã nói nhÆ° váºy, đệ không dám từ chối nữa. Cảm Æ¡n Hồ đại ca nhé!
Thấy Thừa Chà đã bá» há»™p Băng Thiá»m và o túi rồi, há»›n hở vô cùng.
Và o trong phòng má»™t lát, Thừa Chà lại quay trở ra, tay bÆ°ng má»™t cây san hô cao hai thÆ°á»›c. Quý báu nhứt là cây san hô đó cao nhÆ° váºy, từ ngá»n xuống tá»›i gốc trong suốt không có má»™t vết sứt nà o, không có má»™t hạt cát bụi nà o dÃnh và o, để trên bà n sáng loáng cả căn phòng, kỳ lạ và đẹp đẽ vô cùng. NgÆ°á»i trông thấy châu báu rất nhiá»u nhÆ° Hồ Quế Nam cÅ©ng phải ngạc nhiên, liá»n nói:
- Äệ đã tá»›i rất nhiá»u nhà hà o phú, mà chÆ°a há» trông thấy bảo váºt quý báu nhÆ° thế nà y! Có lẽ cây san hô là kỳ bảo trong hoà ng cung ná»™i Ä‘iện cÅ©ng nên. Quả tháºt nó là m lóe cả mắt chúng tôi! Có phải là váºt gia truyá»n của Viên đại gia không?
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Váºt nà y đệ tình cá» bắt được, xin tặng lại Hồ huynh, để là m đồ mừng chúc thá» Mạnh lão gia tá».
Hồ Quế Nam giựt mình, vội nói:
- Váºt nà y quý hóa quá!
Thừa Chà nói:
- Cái nà y là trò chÆ¡i, dù quý hóa tháºt nhÆ°ng vô dụng. Bằng sao được Băng Thiá»m, có thể cứu ngÆ°á»i khá»i chết. Hồ huynh mau nháºn lấy Ä‘i.
Hồ Quế Nam Ä‘Ã nh phải cảm Æ¡n nháºn lấy. Thấy Thừa Chà hà o phóng nhÆ° váºy, nhóm Trình Thanh Trúc Ä‘á»u lấy là m kỳ lạ.
Chiá»u ngà y hôm sau đã tá»›i phủ Bảo Äịnh, má»i ngÆ°á»i và o khách sạn nghỉ ngÆ¡i. Sáng ngà y má»i ngÆ°á»i Ä‘em đồ mừng đến biếu Mạnh Phủ. Thấy danh thiếp của Thừa ChÃ, Trình Thanh Trúc, và Sa Thiên Quảng ba ngÆ°á»i, Mạnh Bá Phi vá»™i ra ngoà i cá»a nghênh đón. Trông thấy Thừa Chà chỉ là má»™t thanh niên, ngẩn ngÆ°á»i giây lát, có vẻ không vui. Mạnh Bá Phi nghÄ© thầm: “Sao những ngÆ°á»i Ä‘i dá»± đại há»™i bảy tỉnh lại hồ đồ đến thế? Há» bầu má»™t tên con nÃt là m Minh chủ để là m gì?â€
Tuy váºy, y vẫn hiếu khách, vì các ngÆ°á»i nà y ở xa tá»›i chúc thá», đã là m cho y vẻ vang thêm, nên y và con trưởng là Mạnh Tranh, con thứ là Mạnh Trú luôn miệng cám Æ¡n, rồi nghênh đón các ngÆ°á»i và o trong nhà .
Thừa Chà thấy Mạnh Bá Phi thân hình vạm vỡ, tóc trắng nhÆ° bạc, bÆ°á»›c Ä‘i rất vững chắc, chắc võ nghệ phải cao siêu, còn hai ngÆ°á»i con Ä‘á»u tuổi tráng niên, cÅ©ng anh dÅ©ng vô cùng.
Trong lúc trò chuyện, Mạng Bá Phi có vẻ khinh nhá»n đại há»™ Thái SÆ¡n, nên khi Trình Thanh Trúc nói tá»›i chuyện đó, ông ta giả vá» không nghe, và cÅ©ng không há»i han tá»›i. Má»™t lát sau, lại có khách tá»›i, ông ta liá»n cáo lá»—i ra ngoà i đón tiếp.
Thanh Thanh nghÄ©: “Mạnh Bá Phi mệnh danh là Cái Mạnh ThÆ°á»ng sao tiếp khách lại thiếu niá»m nở đến thế? Hay là y chỉ có hÆ° danh thôi?â€
Gia Ä‘inh Ä‘em Ä‘iểm tâm ra má»i má»i ngÆ°á»i ăn xong, Mạnh Trú dẫn các ngÆ°á»i và o háºu Ä‘Æ°á»ng xem đồ mừng của các nÆ¡i Ä‘em tá»›i biếu. Lúc ấy, Ä‘ang cùng nhiá»u khách quây quanh chiếc bà n, Mạnh Bá Phi thấy Thừa Chà và o, vá»™i chạy lại cảm Æ¡n và nói:
- Viên huynh cùng Hạ huynh cho món đồ quý báu và háºu hÄ© quá, đệ đâu dám nháºn.
Thừa Chà đáp:
- Ngà y chúc thá» của lão tiá»n bối, chúng tôi nháºn thấy hiến váºt má»n đó chÆ°a đủ lòng thà nh thì có.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tiến tá»›i cạnh bà n trông thấy trên mặt bà n bà y la liệt những đồ mừng nhÆ°ng duy có hai mÆ°Æ¡i bốn hạt trân châu và tám con ngá»±a ngá»c thạch trắng của Thừa ChÃ, trái dÆ°a hấu bằng phỉ thúy của Thanh Thanh, và cây san hô của Hồ Quế Nam biếu là quý giá và lá»™ng lẫy hÆ¡n cả. Vá»›i vụ Thừa Chà được bầu là m Minh chủ bảy tỉnh, Mạnh Bá Phi trong lòng không vui, nhÆ°ng nay thấy chà ng ăn nói hòa nhã, câu nói nà o cÅ©ng tôn mình là lão tiá»n bối, ông ta má»›i bắt đầu mến chà ng.
Ngà y hôm đó, khách tứ phÆ°Æ¡ng tá»›i mừng và ở lại ăn cá»— chừng ba nghìn ngÆ°á»i. Ngà y chúc thá» sáu mÆ°Æ¡i của mình, lại thấy khách tá»›i mừng đông đảo nhÆ° váºy, Mạnh Bá Phi cả mừng cÆ°á»i luôn miệng. Thừa ChÃ, Trình Thanh Trúc, Sa Thiên Quảng, ba ngÆ°á»i được má»i ngồi mâm thứ nhứt, do Mạnh Bá Phi tiếp đãi. NgÆ°á»i ngồi chủ tịch mâm thứ nhứt đó là Uyên Ương Äảm TrÆ°Æ¡ng Nhược Cốc, má»™t lão anh hùng bảy mÆ°Æ¡i tám tuổi. Lúc Mạnh Phi giá»›i thiệu các ngÆ°á»i cùng mâm, TrÆ°Æ¡ng Nhược Cốc thấy MinhChủ bảy tỉnh là má»™t thanh niên không có vẻ gì kinh ngÆ°á»i cả, trong lòng cÅ©ng lấy là m ngạc nhiên và buồn cÆ°á»i.
Trong mâm đó có má»™t vị võ quan vá» hÆ°u là Phùng tổng binh, Tổng tiêu đầu Tiêu cục VÄ©nh Thắng Äổng Khai SÆ¡n, ngoà i ra Ä‘á»u là nhân váºt lãnh tụ trong giá»›i võ lâm cả. Sau khi nâng chén chúc thá» chủ nhân rồi, má»i ngÆ°á»i đấu rượu đánh toan, rất là vui vẻ. Uống tá»›i lÆ°ng chừng, bá»—ng có má»™t gia Ä‘inh hấp tấp và o, tay cầm má»™t há»™p thiếp, Ä‘i tá»›i cạnh Mạnh Bá Phi rỉ tai khẽ nói và i câu. Mạnh Tranh Ä‘ang tiếp khách thấy váºy, liá»n đứng dáºy Ä‘i tá»›i cạnh cha, nói:
- ThÆ°a cha, hôm nay cha rất hãnh diện được vợ chồng Thần Quyá»n Vô Äịch Quy Tân Thụ cùng mấy ngÆ°á»i đồ đệ tá»›i mừng đấy!
Mạnh Bá Phi giá»±t mình, liá»n nói:
- Xưa nay ta có giao thiệp với Quy lão nhị bao giỠđâu.
Nói xong, ông ta mở há»™p Ä‘á»±ng thiếp ra, thấy trong đó má»™t cái thiếp đại hồng tháºt lá»›n, trên viết: “Quyá»n đệ Quy Tân Thụ cùng môn nhân kÃnh hạ†mấy chữ lá»›n, bên cạnh có má»™t hà ng chữ nhá»: “Phi nghi hoà ng kim tháºp lượng†bên cạnh cái thiếp có má»™t thoi và ng nặng mÆ°á»i lượng.
Mạnh Bá Phi nói:
- Mau ra nghênh đón đi.
Nói xong, ông ta quay lại nói vá»›i TrÆ°Æ¡ng Nhược Cốc và các ngÆ°á»i rằng:
- Xin thất lễ quý vị giây lát.
Rồi ông ta dẫn hai ngÆ°á»i con Ä‘i thẳng ra ngoà i cá»a nghênh đón. Không bao lâu, Manh Bá Phi tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, niá»m nở tiếp vợ chồng Quy Tân Thụ, Mai Kiếm Hòa, LÆ°u Bá»™i Sinh, và Tôn Trá»ng Quân, năm ngÆ°á»i Ä‘i và o. Thừa Chà đã đứng sang bên, cúi đầu vái chà o và nói:
- Nhị sÆ° huynh, Nhị sÆ° tẩu mạnh giá»i!
Quy Tân Thụ gáºt đầu đáp lá»… nói:
- Ủa, chú cũng ở đây đấy à ?
Quy nhị nÆ°Æ¡ng chỉ trả lá»i bằng giá»ng mÅ©i “hừ†má»™t tiếng chá»› không thèm đếm xỉa tá»›i sÆ° đệ.
Thừa Chà nói:
- Má»i sÆ° huynh, sÆ° tẩu ngồi thượng tá»a, để em ngồi cùng vá»›i Mai Kiếm Hòa cÅ©ng được.
Nghe Thừa Chà xÆ°ng hô nhÆ° váºy, Mạnh Bá Phi cÆ°á»i nói:
- Có nhị sÆ° huynh nà y đỡ đầu, đừng nói là m Minh chủ bảy tỉnh. Viên huynh là m Minh chủ mÆ°á»i bốn tỉnh cÅ©ng thÃch đáng lắm!
à nghÄ©a lá»i nói của Mạnh Bá Phi, Thừa Chà sở dÄ© trẻ tuổi đắc trà được bầu là m Minh chủ bảy tỉnh là nhá» có lá»±c lượng của ngÆ°á»i sÆ° huynh nà y giúp đỡ cho. Thừa Chà mỉm cÆ°á»i không nói ná»a lá»i. Vợ chồng Quy Tân Thụ ngạc nhiên há»i:
- Ông nói cái gì Minh chủ thế?
Mạnh Bá Phi cÆ°á»i đáp:
- Äệ nói bông đùa đấy thôi. Xin Quy nhị cao đừng có chấp trách.
Nói xong, ông ta má»i vợ chồng Quy Tân Thụ ngồi dÆ°á»›i cánh TrÆ°Æ¡ng Nhược Cốc. Những khách đến dá»± tiệc Ä‘á»u là anh hùng hà o kiệt, cho nên nam nữ ngồi chung bà n không có vẻ gì e lệ cả. Thừa Chà sang ngồi cùng bà n vá»›i Kiếm Hòa.
Rượu qua ba tuần, Äổng Khai SÆ¡n Tổng tiêu đầu Tiêu cục Vinh Thắng đứng dáºy nói:
- Xin lá»—i quý vị, đệ tá»u lượng kém, phải và o nhà trong nghỉ ngÆ¡i, cáo lá»—i trÆ°á»›c.
Mạnh Bá Phi liá»n gá»i gia Ä‘inh Ä‘Æ°a Äổng tiêu đầu và o nhà trong. Quy Tân Thụ lạnh lùng nói:
- Chúng tôi Ä‘i kiếm khắp nÆ¡i không thấy Äổng tiêu đầu đâu cả. Sau tôi Ä‘oán chắc ông ta thế nà o cÅ©ng ở đây, quả nhiên không sai tà nà o.
Äổng Khai SÆ¡n mặt tái mét, giá»ng nói hÆ¡i run đáp:
- Äệ vá»›i Quy nhị gia xÆ°a nay không có oán thù gì cả, Quy nhị gia tìm kiếm đệ để là m gì thế?
Má»i ngÆ°á»i nghe lá»i nói của hai ngÆ°á»i Ä‘á»u ngừng chén, quay đầu lại nhìn.
Mạnh Bá Phi cÆ°á»i nói:
- Chẳng hay hai vị có Ä‘iá»u gì xÃch mÃch thế? Xin nể mặt đệ cho phép đệ được hòa giải nhé?
Äổng Khai SÆ¡n nói:
- Äệ xÆ°a nay vẫn ngưỡng má»™ đại danh của Quy nhị gia nhÆ°ng chÆ°a có dịp nà o quen biết. Không hiểu tại sao Quy nhị gia bá»—ng nhiên cứ theo dõi đệ nhÆ° thế?
Nghe xong lá»i của Äổng tiêu đầu, Mạnh Bá Phi hiểu ngay, nghÄ© thầm: “À, ra cả hai tá»›i đây không phải thà nh tâm đến chúc thá» ta! Má»™t tên tá»›i đây tị nạn, má»™t tên thì theo dõi ngÆ°á»i tá»›i đây. NhÆ°ng dù sao tên há» Äổng đã đến tị nạn dÆ°á»›i mái nhà của ta, thì thể nà o ta cÅ©ng không để cho y phải thiệt thòi.â€
NghÄ© Ä‘oạn, ông ta liá»n nói vá»›i Quy Tân Thụ rằng:
- Quy nhị gia có việc gì cần cÅ©ng váºy, xin để cho qua khá»i ngà y hôm nay đã. CÅ©ng là bạn thân vá»›i nhau cả, chúng ta giải quyết bằng lá»i nói tất phải xong hết.
Quy Tân Thụ kém ăn nói nên Quy nhị nÆ°Æ¡ng liá»n đỡ lá»i, chỉ tay và o đứa con Ä‘ang ẵm trong lòng nói:
- Thằng bé nà y là đứa con Ä‘á»™c nhứt của nhị phòng và tam phòng nhà há» Quy, hiện giá» nói Ä‘ang Ä‘au nặng, sắp chết đến nÆ¡i. Chúng tôi muốn xin Äổng tiêu đầu mở lòng nhân đức, tặng cho mấy viên thuốc để cứu cho cháu nó thoát chết. Æ n đức nà y vợ chồng chúng tôi không bao giá» dám quên.
Mạnh Bá Phi nói:
- Tưởng chuyện gì, chá»› việc nà y thiệt chÃnh đáng lắm.
Vừa nói, vừa quay lại nhìn Äổng Khai SÆ¡n và nói tiếp:
- Äổng tiêu đầu cứu ngÆ°á»i là việc là m phúc lá»›n nhất. Mà nay ngÆ°á»i yêu cầu huynh cứu giúp lại là Quy đại anh hùng, đệ thiết tưởng huynh không nên chối từ má»›i phải.
Äổng Khai SÆ¡n đáp:
- Nếu thuốc Phục Linh Hà Thủ nà y của đệ thì chả cần Quy nhị gia phải lên tiếng há»i, đệ cÅ©ng hai tay dâng tá»›i ngay. NhÆ°ng quý vị có biết đâu, thứ thuốc nà y lại là của triá»u cống, do Tổng đốc Mã đại nhân nhá» bốn Tiêu cục Ä‘Æ°a và o kinh sÆ°. Cho nên đệ không dám tá»± tiện Ä‘em ra biếu Quy nhị gia là thế.
Má»i ngÆ°á»i thấy y nói nhÆ° váºy, Ä‘á»u cảm thấy vấn Ä‘á» nà y khó giải quyết tháºt. Thấy nói của triá»u cống, viên quan hồi hÆ°u Phùng tổng binh vá»™i nói:
- Váºt triá»u cống là đồ dùng của Thánh thượng, ai dám táo gan đụng chạm tá»›i nà o?
Ông ta vừa nói xong thì bá»—ng có ba viên thịt từ đâu bắn tá»›i lá»t và o miệng ông ta, là m ông ta tà nữa thì giáºt mình té lăn ra đất. Thì ra Quy nhị nÆ°Æ¡ng ghét cái mặt vênh lên của ông ta nên giở chút thủ Ä‘oạn.
Mạnh Bá Phi nghÄ©: “Hôm nay mình mở tiệc đón khách, Quy Tân Thụ tá»›i, là m cho khách mất vui, bá» ra vá» thế nà y.â€
NghÄ© tá»›i đây, ông ta Ä‘ang định lên tiếng. Lúc ấy, Phùng tổng binh đã móc được hai viên thịt cá ở trong miệng ra rồi, còn má»™t viên nữa Ä‘Ã nh phải nuốt chá»ng, rồi y vừa luôn mồm la lá»›n:
- Phản rồi, phản rồi! Thế nà y chúng có coi vÆ°Æ¡ng pháp và o đâu nữa! NgÆ°á»i đâu!
Hai tên tùy tòng của y không biết quan lá»›n tại sao nổi giáºn vá»™i chạy lại.
Phùng tổng binh nói:
- Khiêng thanh đại quan đao ra cho ta.
Thì ra võ nghệ của viên Tổng binh nà y rất kém, chỉ nhá» luồn lót cá»a háºu mà được thăng tá»›i chức Tổng binh nà y nhÆ°ng y lại hay vây vo ta đây. Y đặt là m má»™t thanh quan Ä‘ao tháºt lá»›n bằng sắt nhÆ°ng rá»—ng ruá»™t. Äi đâu y cÅ©ng cỡi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, sai hai tên tùy tòng khiêng đại Ä‘ao theo sau, là m ra vẻ nặng ná» lắm để lòe bịp thiên hạ. NgÆ°á»i ngoà i không biết ná»™i tình cứ tưởng y thần lá»±c kinh ngÆ°á»i tháºt. Khi còn là m quan, y cứ hay nói: “Khiêng thanh đại quan Ä‘ao ra cho ta!†Nói quen mồm rồi, nên lúc nà y nổi giáºn, y lại gá»i tùy tòng nhÆ° váºy. Hai tùy tòng ngÆ¡ ngác.
Vì tá»›i đây chúc thá» thì ai Ä‘em những của nặng nỠấy Ä‘i là m gì. Má»™t tên tùy tòng nhanh trÃ, vá»™i cởi con dao Ä‘eo cạnh sÆ°á»n ra, Ä‘Æ°a lên cho Tổng binh. Biết tẩy của tên Tổng binh nà y lắm rồi, Mạnh Bá Phi thấy y giở trò há» ra, vừa tức vừa buồn cÆ°á»i, vá»™i nói:
- Không ăn thua đâu mà giở trò ấy ra!
XÆ°a nay coi mạng ngÆ°á»i nhÆ° mạng súc váºt, Phùng tổng binh cứ cầm lấy con dao, chém luôn và o đầu Quy nhị nÆ°Æ¡ng. Äang ẵm con bên tay phải, Quy nhị nÆ°Æ¡ng giÆ¡ tay trái ra, dùng hai ngón tay ká»m chắc sống Ä‘ao, rồi há»i:
- Quan lớn muốn là m trò gì thế?
Phùng tổng binh không trả lá»i, cứ dùng sức kéo thanh Ä‘ao ra, nhÆ°ng hết sức bình sinh mà không sao rút nổi con Ä‘ao ra khá»i hai ngón tay đối phÆ°Æ¡ng. Tổng binh Ä‘ang phùng mồm trợn mép dùng hai tay nắm chặt cán Ä‘ao, hết sức lôi kéo. Quy nhị nÆ°Æ¡ngbá»—ng buông hai ngón tay ra, tên Tổng binh bị ngã lá»™n nhà o vá» phÃa sau, sống Ä‘ao báºt ngay và o góc trán sÆ°ng lên nhÆ° quả trứng gà . Hai tên tùy tùng vá»™i chạy lại đỡ y dáºy.
Bắt nạt ngÆ°á»i hiá»n, sợ kẻ ác quen rồi, Phùng tổng binh không dám hé mồm nói ná»a lá»i, liá»n gá»i hai tên tùy tòng vá»™i và ng Ä‘i vá» ngay. Ra tá»›i cá»a ngoà i, y lại thét lá»›n, nhiếc mắng hai tên hầu sao không khiêng theo thanh đại quan Ä‘ao Ä‘i.
Nhân lúc bối rối, Äổng Khai SÆ¡n định thừa cÆ¡ tẩu thoát, Quy Tân Thụ liá»n nói:
- Äổng tiêu đầu, quý hồ bạn để lại thuốc viên cho, đệ cam Ä‘oan không là m bạn khó dá»….
Äổng Khai SÆ¡n bị uy hiếp, không biết là m thế nà o, đứng ngay ra giữa sảnh, lá»›n tiếng nói:
- Tôi, Äổng Khai SÆ¡n, tá»± biết không địch nổi Thần Quyá»n Vô Äịch, tôi chỉ có tánh mạng ở đây thôi, bạn muốn lấy thì cứ việc ra đây!
Quy nhị nương nói:
- Ô hay! Ai lấy tánh mạng của ông đâu? Chúng tôi chỉ cần lấy thuốc viên thôi. Ông cứ chỉ chỗ thuốc đó ra là xong ngay.
Con trai lá»›n của Mạnh Bá Phi Mạnh Trang không thể nhịn được, xông ngay ra, đứng trÆ°á»›c mặt Äổng Khai SÆ¡n che chở, lá»›n tiếng nói:
- Há» Quy kia, ngà y hôm nay là ngà y ăn mừng thá» của cha ta, các ngÆ°á»i có việc gì lôi thôi vá»›i nhau, xin má»i ra ngoà i kia mà giải quyết.
Quy Tân Thụ nói:
- Äược, Äổng tiêu đầu, chúng ta ra ngoà i kia Ä‘i.
Äổng Khai SÆ¡n không chịu Ä‘i, Quy Tân Thụ nóng lòng, tiến lên nắm lấy hai tay, võ Äổng Khai SÆ¡n cÅ©ng không phải là tầm thÆ°á»ng, vá»™i lui vá» phÃa sau. NhÆ°ng Thần Quyá»n Vô Äịch đã ra tay khi nà o chịu để cho đối phÆ°Æ¡ng tránh được. Dù Äổng tiêu đầu lùi nhanh đến đâu, vai áo cÅ©ng bị Quy Tân Thụ nắm được, xé rách má»™t miếng lá»›n.
Mạnh Tranh tiến lên trÆ°á»›c mặt Äổng Khai SÆ¡n nói lá»›n:
- Äổng tiêu đầu là khách tá»›i đây chúc thá», chúng tôi không khi nà o chịp để cho ông ta bị ngÆ°á»i bắt nạt tại nÆ¡i đây!
Quy nhị nương nói:
- Cáºu muốn là m gì? Nhà tôi chẳng gá»i Äổng tiêu đầu ra ngoà i kia rồi là gì?
Mạnh Tranh nói:
- Ông bà muốn kiếm Äổng tiêu đầu sao không đến táºn Vinh Thắng tiêu cục mà kiếm? Chá»› ở đây phá bÄ©nh là không được đâu!
Cà ng nói, y cà ng tỠvẻ không khách khứa như trước nữa, Quy nhị nương quát lớn:
- Chúng ta đã phá bĩnh cái gì nà o?
Mạnh Bá Phi cÅ©ng tức giáºn, đứng dáºy nói:
- Thôi được, nếu Quy nhị nương cho phép, lão phu xin lãnh giáo và i hiệp.
Mạnh Tranh nói:
- Thưa cha, ngà y hôm nay là ngà y vui mừng của cha, xin cho phép con được đại diện.
Nói xong, y bảo giai Ä‘inh xếp dá»n bà n ghế ở giữa sảnh, để trống ra má»™t khoảng, rồi gá»i Quy nhị nÆ°Æ¡ng rằng:
- Nà o, muốn phá bÄ©nh thì má»i ra đây!
Quy nhị nương nói:
- Nếu cáºu muốn đối địch vá»›i nhà tôi thì cáºu há»c thêm hai mÆ°Æ¡i năm võ nghệ nữa cÅ©ng chÆ°a chắc địch nổi.
Mạnh Tranh đã há»c hết ba môn chưởng Khoái Hoạt của Mạnh Bá Phi chân truyá»n, chÆ°a gặp địch thủ, lại Ä‘ang lúc tráng niên. Tuy hắn đã biết tiếng Thần Quyá»n Vô Äịch từ lâu, nhÆ°ng khi nà o chịu để cho ngÆ°á»i ta khinh thị đến thế, liá»n nổi giáºn thét lá»›n:
- Quy lão nhị là cái quái gì? Mà lại đòi tá»›i đây phá bÄ©nh! Mạnh thiếu gia nà y thua ngÆ°á»i thì tha hồ ngÆ°Æ¡i thanh toán vá»›i Äổng tiêu đầu, lúc ấy nhà há» Mạnh chúng tôi tá»± nháºn là kém tà i không thể bảo vệ được. NhÆ°ng nếu ta thắng thì sao?
Quy Tân Thụ không hay nói, chỉ khẽ đáp:
- Mi đỡ nổi ba hiệp của ta, Quy lão nhị nà y xin quỳ lạy ngay.
Lá»i nói đó chỉ riêng mình Mạnh Tranh nghe thôi, các ngÆ°á»i đứng cạnh đó không nghe gì cả, Ä‘á»u rỉ tai há»i thăm nhau. Mạnh Tranh ha hả cÆ°á»i nói:
- Quý vị xem y có ngông cuồng hay không? Y bảo nếu tôi đỡ được ba hiệp, y quỳ lạy tôi ngay. Có phải thế không hở Quy nhị gia?
Quy Tân Thụ trả lá»i:
- Phải! Sá»a soạn đỡ Ä‘i!
Vừa dứt lá»i, Quy Tân Thụ đã dùng hữu quyá»n đánh ngay thế “Thái SÆ¡n Ãp Äỉnh†tá»›i. Thanh Thanh đứng cạnh nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Sư huynh của anh đã bắt chước phương pháp của anh đấy.
Thừa Chà há»i:
- Sao chú lại nói thế?
Thanh Thanh đáp:
- Hôm ná», anh đấu quyá»n vá»›i đồ đệ anh ta, anh chẳng đếm từng thế má»™t bảo đồ đệ anh ta đỡ là gì?
Thừa Chà nói:
- Tên há» Mạnh kia ngu quá, y có biết đâu thần quyá»n của sÆ° huynh tôi lợi hại nhÆ° thế nà o?
Mạnh Tranh thấy quyá»n của đối phÆ°Æ¡ng đánh tá»›oi, không thèm tránh, giÆ¡ tay ra đỡ, và đồng thá»i dùng tay trái đánh trả lại má»™t quyá»n. Hai cánh tay của hai ngÆ°á»i vừa va chạm nhau, Quy Tân Thụ nghÄ©: “Tên nà y võ nghệ cÅ©ng khá, nên y má»›i ngông cuồng nhÆ° váºy.â€
Thừa lúc tả quyá»n của đối phÆ°Æ¡ng đánh tá»›i, dùng tả chưởng đến “bốp†má»™t cái, Quy Tân Thụ đánh và o khuá»·u tay đối phÆ°Æ¡ng, và dùng sứ đẩy mạnh ra bên ngoà i.
NgỠđâu, Mạnh Tranh há»c Khoái Hoạt tam tháºp chÆ°Æ¡ng rất chú trá»ng đứng tấn, nên cái đẩy của Quy Tân Thụ không là m gì nổi y.
Thừa Chà khẽ nói:
- Nguy rồi! Thế là anh ấy không đánh ngã được đối phương.
Lại thấy Quy Tân Thụ đánh ra má»™t chưởng, Mạnh Tranh vá»™i dùng hai cánh tay giÆ¡ lên đỡ. Chỉ thấy má»™t luồng gió mạnh đẩy tá»›i, Mạnh Tranh bá»—ng mất hết thần trÃ, mê mẩn tức thì ngã ngá»a ra phÃa sau, chết ngất liá»n.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kinh hãi. Mạnh Bá Phi và Mạnh Trú chạy lại đỡ. Mạnh Tranh dần dần hồi tỉnh, khạc má»™t cái, á»c ngay ra mấy cục máu Ä‘en, lẽ tất nhiên ná»™i bá»™ bị thÆ°Æ¡ng rất nặng rồi.
Thì ra, vừa rồi Quy Tân Thụ đẩy má»™t cái không thấy Mạnh Tranh ngã, tưởng võ nghệ của y cao siêu tháºt, chưởng thứ ba má»›i dùng toà n sức đánh xuống. Äỡ hai miếng, Mạnh Tranh đã kiệt lá»±c rồi, ngỠđâu, miếng thứ ba lại mạnh đến ná»—i nhÆ° di sÆ¡n đảo hải đánh tá»›i, thì chịu sao nổi? Quy Tân Thụ không ngỠđối thủ đỡ đến miếng thứ ba đã hết sức rồi. Miếng thứ ba lại mạnh hÆ¡n hết, Mạnh Tranh không còn hÆ¡i sức để đỡ, tất nhiên phải chết. Vì váºy, Quy Tân Thụ cÅ©ng hối háºn vô cùng.
Mạnh Trúc tức giáºn quá, nhảy xổ lên, Mạnh Bá Phi xoa bóp cho con, thấy con thoi thóp sắp chết, nÆ°á»›c mắt nhá» xuống Æ°á»›t đẫm hai má, Ä‘á»™t nhiên đứng dáºy, giÆ¡ song chưởng đánh và o ngÆ°á»i Quy Tân Thụ. Thấy Äổng Khai SÆ¡n Ä‘ang thừa cÆ¡ lẩn trốn, Quy Tân Thụ vá»t qua dÆ°á»›i quyá»n của Mạnh Trú, nhảy tá»›i Ä‘iểm và o yếu huyệt ở bên hông của Äổng Khai SÆ¡n. Tên Tiêu đầu đây cứng Ä‘á» ngay, ná»a chân ở phÃa trÆ°á»›c, ná»a chân ở phÃa sau, nhÆ° lúc Ä‘ang chạy váºy, nhÆ°ng không thể nà o nhúc nhÃch được ná»a bÆ°á»›c.
Lúc nà y, Quy nhị nÆ°Æ¡ng đã tiếp chiến Mạnh Bá Phi. Hai ngÆ°á»i tà i ba tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng nhÆ°ng Nhị NÆ°Æ¡ng thiệt thòi ở chá»— má»™t tay phải ẵm con, nên nhiá»u lúc gặp phải nguy hiểm bởi những thế công nhÆ° vÅ© bão của Mạnh Bá Phi. Mai Kiếm Hòa, LÆ°u Bá»™i Sinh, và Tôn Trá»ng Quân Ä‘ang hăng hái đánh vá»›i các môn đồ của Mạnh Bá Phi. Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Viên tướng công, chúng ta mau ra khuyên can đi, đừng để cho gây nên đại sự.
Thừa Chà nói:
- SÆ° huynh sÆ° tẩu tôi xÆ°a nay vẫn có hiá»m khÃch vá»›i tôi, nay tôi ra tay khuyên, sá»± thể lại cà ng rắc rối thêm. Chúng ta hãy đứng xem má»™t lúc ra sao đã.
Lúc ấy, Quy Tân Thụ đã trở lại trợ chiến, chỉ mấy hiệp đã điểm trúng yếu huyệt của Mạnh Bá Phi ngay. Rồi chà ng như con bươm bướm xuyên hoa, ở giữa đại sảnh xuyên qua xuyên lại, trong giây lát đã điểm huyệt mấy chục đệ tỠcủa nhà hỠMạnh.
Những ngÆ°á»i bị Ä‘iểm đó, kẻ thì giÆ¡ chân, ngÆ°á»i thì giÆ°Æ¡ng tay, lại có tên cúi xuống, có tên quay đầu, má»—i ngÆ°á»i má»™t kiểu cách, đứng yên nhÆ° tượng gá»—, trông tháºt buồn cÆ°á»i.
Trong các ngÆ°á»i khách đến dá»± tiệc, tuy có khá nhiá»u võ lâm cao thủ, nhÆ°ng Thần Quyá»n Vô Äịch lợi hại nhÆ° váºy, còn ai dám ra can thiệp nữa. Quy nhị nÆ°Æ¡ng bảo Mai Kiếm Hòa khám ngÆ°á»i Äổng Khai SÆ¡n xem có thuốc viên hay không? Kiếm mãi không thấy hình bóng Phục Linh Thủ Ô Hoà n đâu cả, Mai Kiếm Hòa Ä‘Ã nh phải thÆ°a lại vá»›i sÆ° phụ. Quy Tân Thụ liá»n giải huyệt cho Äổng Khai SÆ¡n, rồi há»i:
- Thuốc viên giấu ở đâu? Nói mau?
Äổng Khai SÆ¡n nói:
- Hừ, ngÆ°Æ¡i muốn lấy được thuốc viên, theo ta tá»›i là m cái gì? Thế mà cÅ©ng nháºn là lão giang hồ! NgÆ°á»i ta sá» dụng kế “Kim thiá»m thoát xác†mà ngÆ°Æ¡i chả hay tà gì!
Quy nhị nÆ°Æ¡ng nổi giáºn há»i:
- Ngươi nói gì?
Äổng Khai SÆ¡n đáp:
- Thuốc viên đã đưa tới Bắc Kinh từ lâu rồi.
Quy nhị nÆ°Æ¡ng vừa kinh ngạc, vừa tức giáºn, quát há»i:
- Có tháºt không?
Äổng Khai SÆ¡n đáp:
- Ta ngưỡng má»™ Mạnh lão gia tá» là ngÆ°á»i bạn tốt má»›i thà nh tâm đến đây chúc thá». Chẳng lẽ các ngÆ°á»i muốn cÆ°á»›p thuốc viên, mà ta lại còn Ä‘em theo để liên lụy đến ông ta hay sao?
Nghe Äổng Khai SÆ¡n nói, Hồ Quế Nam liá»n tá»›i cạnh Thừa Chà dà tai nói:
- Tên tiêu sÆ° nà y vô sÄ© tháºt. Y nói láo đấy!
Thừa Chà há»i:
- Sao ngươi biết?
Hồ Quế Nam đáp:
- Äệ biết thuốc viên y giấu ở chá»— kia.
Nói xong, y chỉ và o những trái Ä‘Ã o là m bằng bá»™t gạo bà y trong mâm, đặt trên bà n, để dÆ°á»›i bức trÆ°á»›ng lá»›n. Thừa Chà ngạc nhiên, khẽ há»i:
- Sao huynh lại biết rõ thế?
Hồ Quế Nam cÆ°á»i đáp:
- Những trò lén lút, trá»™m cắp trên giang hồ, trốn tránh sao khá»i đôi mắt của đệ.
Thanh Thanh đứng cạnh nghe liá»n cÆ°á»i nói:
- Hồ đại gia vốn dĩ là tay năng thủ trong giới đó mà !
Hồ Quế Nam cÆ°á»i nói:
- Tên há» Äổng kia xảo trá lắm. Y biết Quy nhị gia thể nà o cÅ©ng theo dõi tá»›i, cho nên y má»›i giấu thuốc và o trong những trái Ä‘Ã o già kia, chá» Quy nhị gia Ä‘i rồi, y má»›i lấy ra.
Thừa Chà gáºt đầu, rồi rẽ các ngÆ°á»i đứng che trÆ°á»›c mặt ra hai bên, đến tá»›i cạnh Mạnh Bá Phi giÆ¡ tay giải huyệt cho, chỉ nắn bóp mấy cái là Mạnh Bá Phi đã hoạt Ä‘á»™ng được rồi.
Thấy váºy, Quy nhị nÆ°Æ¡ng quát lá»›n:
- Là m gì thế? Mi lại định đến đây sanh sự phải không?
Nói xong, nà ng Ä‘Æ°a thằng bé cho Tôn Trá»ng Quân ẵm, rồi nhảy tá»›i cạnh Thừa ChÃ. Nà ng biết sÆ° đệ võ nghệ cao cÆ°á»ng, sợ con mình bị thÆ°Æ¡ng lây, má»›i trao con cho đồ đệ ẵm há»™. Thừa Chà né sang bên, rồi lá»›n tiếng nói:
- Sư tẩu hãy nghe đệ nói đã.
Mạnh Bá Phi chân tay hoạt Ä‘á»™ng được rồi, liá»n đánh luôn hai chưởng và o Quy nhị nÆ°Æ¡ng. Thế là hai ngÆ°á»i lại đối địch, võ nghệ tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng, trong chá»›p xuất đã đánh được mÆ°á»i mấy hiệp rồi. Quy Tân Thụ bảo vợ rằng:
- Em hãy tránh ra.
Quy nhị nÆ°Æ¡ng tránh sang má»™t bên. Chỉ và i hiệp, Mạnh Bá Phi lại bị Quy Tân Thụ Ä‘iểm trúng yếu huyệt liá»n. Vì thÆ°Æ¡ng con sắp chết đến nÆ¡i, Quy nhị nÆ°Æ¡ng mất cả lý trÃ, lá»›n tiếng quát há»i Äổng Khai SÆ¡n:
- Há» Äổng kia, ngÆ°Æ¡i có Ä‘Æ°a thuốc viên ra không? Nếu ngÆ°Æ¡i cứ là m thinh nhÆ° váºy, ta bẻ gãy hai tay ngÆ°Æ¡i ngay.
Vừa nói nà ng vừa vặn hai tay tên Tiêu đầu, Äổng Khai SÆ¡n nghiến răng chịu Ä‘á»±ng, khẽ nói:
- Thuốc không có ở đây và có bẻ gãy tay tôi cÅ©ng vô Ãch mà !
Thấy nà ng Æ°Æ¡ng ngạnh quá, đã có mấy ngÆ°á»i khác bÆ°á»›c ra thách thức, và cÅ©ng có và i ngÆ°á»i đối địch vá»›i Mai Kiếm Hòa và LÆ°u Bá»™i Sinh rồi. Thấy tình hình ngà y cà ng rối ren, Thừa Chà nghÄ© phải giở ngay thủ Ä‘oạn dứt khoát má»›i giải quyết được, liá»n nhảy tá»›i cạnh Tôn Trá»ng Quân giÆ¡ hai ngón tay ra móc mắt nà ng. Tôn Trá»ng Quân sợ hãi vá»™i giÆ¡ má»™t tay ra gạt. NgỠđâu, thế đánh đó là Thừa Chà dÆ°Æ¡ng đông kÃch tây, chá»› có phải định đánh nà ng tháºt đâu. Nhân lúc Tôn Trá»ng Quân giÆ¡ tay che chở đôi mắt, Thừa Chà khẽ đẩy vai nà ng má»™t cái, Tôn Trá»ng Quân vừa sợ quá lá»›n tiếng kêu la:
- Sư phụ, sư nương, mau mau…
Vợ chồng Quy Tân Thụ quay lại, trông thấy Thừa Chà ẵm con mình, nhảy lên trên mặt bà n lá»›n tiếng gá»i:
- Chú Thanh, kiếm!
Thanh Thanh ném bảo kiếm cho chà ng, chà ng nắm lấy chuôi kiếm, kêu gá»i:
- Tất cả hãy ngừng tay lại, nghe tôi nói đã.
Quy nhị nương mắt đỠbừng, quát đến khan cả tiếng:
- Thằng nhãi con kia, mi là m con ta tổn thương, là ta thà mạng với mi ngay!
Vừa quát nà ng vừa định nhảy lên trên bà n, Quy Tân Thụ vá»™i nÃu nà ng lại và khẽ nói:
- Hãy khoan, hiện con ta ở trong tay ty. Xem y giở trò gì đã.
Thừa Chà nói:
- Xin Nhị sư huynh hãy giải huyệt cho Mạnh lão gia tỠđã.
Quy Tân Thụ dùng giá»ng mÅ©i “hừ†má»™t tiếng, nhÆ°ng vẫn ra tay giải huyệt cho Mạnh Bá Phi.
Thừa Chà lại lớn tiếng nói:
- Các bá»±c tiá»n bối, các vị bạn hữu. Vì con Ä‘au nặng, sÆ° huynh, sÆ° tá»· tôi định mượn thuốc viên tiến cống của tham quan để dùng tạm nhÆ°ng tên Tiêu đầu há» Äổng nà y chỉ biết bán mạng cho tham quan, nên sÆ° huynh, sÆ° tẩu tôi má»›i gây hấn vá»›i hắn.
Còn Mạnh lão gia tá» là ngÆ°á»i bạn tốt. Chúng tôi không khi nà o lại láºp tâm đến phá bÄ©nh ngà y chúc thá» của ông ta.
Má»i ngÆ°á»i nghe chà ng nói Ä‘á»u lấy là m ngạc nhiên. Rõ rà ng sÆ° huynh đệ vừa ra tay đánh nhau, sao bá»—ng dÆ°ng chà ng lại bênh vá»±c vợ chồng sÆ° huynh nhÆ° váºy. Nhứt là vợ chồng Quy Tân Thụ cà ng ngạc nhiên hÆ¡n hết.
Thừa Chà lại lên tiếng nói tiếp:
- Mạnh lão gia tá», xin ông bổ những trái Ä‘Ã o trên mâm kia mà coi thá» xem trong ruá»™t nó có những trò lạ gì!
Äổng Khai SÆ¡n nghe, sắc mặt biến ngay. Mạnh Bá Phi ngÆ¡ ngác giây lát, nhÆ°ng vẫn nghe theo, lấy dao bổ má»™t trái Ä‘Ã o giả ra, thấy trong có nhân Ä‘áºu Ä‘en, bổ nhân ra, quả nhiên thấy có má»™t viên thuốc bao sáp.
Thừa Chà liá»n lá»›n tiếng nói:
- Tên Tổng tiêu đầu nà y, nếu chỉ vì bán mạng cho nhà vua thôi, còn có thể tha thứ được. NhÆ°ng lòng y rất Ä‘á»™c ác, tá»›i đây mục Ä‘Ãch là khiêu khÃch ly gián, muốn là m cho anh em chúng ta mất hết tình nghÄ©a và hòa khà vá»›i Mạnh lão gia tá», có phải mâm thá» Ä‘Ã o nà y là của Äổng tiêu đầu Ä‘em tá»›i mừng đấy không?
Mạnh Bá Phi gáºt đầu.
Thừa Chà lại nói:
- Y biết không có ai lại Ä‘em Ä‘Ã o giả nà y ra ăn cả nên y má»›i giấu hết thuốc viên và o trong đó. Chá» tá»›i khi Mạnh lão gia tá» xÃch mÃch vá»›i sÆ° huynh tôi, y má»›i lấy trá»™m ra, Ä‘em và o trong Kinh. NhÆ° váºy có phải là y đã láºp được má»™t kỳ công cho nhà vua đấy không?
Chà ng vừa nói vừa nhảy xuống đi tới cạnh bà n, Thanh Thanh cũng tiến tới giúp.
Hai ngÆ°á»i bổ hết các trái Ä‘Ã o, lấy hết những thuốc viên trong ấy ra, Quy Tân Thụ và Mạnh Bá Phi má»›i tỉnh ngá»™. Thừa Chà móc má»™t viên thuốc ra, mùi thÆ¡m ngà o ngạt, rồi gá»i Thanh Thanh lấy chén nÆ°á»›c tá»›i, bá» thuốc viên và o chén hòa tan, đút cho con trai Quy Tân Thụ uống. Thằng nhá» thoi thóp sắp chết, chẳng khóc chẳng rằng, cứ há»›p má»™t uống hết chén thuốc đó.
Quy nhị nÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c mắt chạy quanh, trong lòng vừa cảm Æ¡n, vừa hổ thẹn nghÄ© thầm: “Ngà y hôm nay, nếu không được chú em nà y biết rõ mÆ°u cÆ¡ của kẻ gian thì con mình sẽ phải chết, và là m lụy chồng mình mất hết tiếng vì gây thù gây hấn vá»›i bao nhiêu anh hùng hà o kiệt.â€
ChỠđứa nhỠuống hết chén thuốc, Thừa Chà mới trao trả Quy nhị nương. Hai tay đỡ lấy con, Quy nhị nương khẽ nói:
- Viên sÆ° đệ, vợ chồng tôi không biết lấy gì Ä‘á»n Æ¡n cho chú má»›i phải.
Quy Tân Thụ kém ăn nói, không biết nói gì cho phải, chỉ nói:
- Sư đệ, chú tốt lắm, tốt lắm!
Thanh Thanh Ä‘Æ°a hết số thuốc lấy ở trong trái Ä‘Ã o ra cho Quy nhị nÆ°Æ¡ng rồi cÆ°á»i nói:
- Cháu nó có đau nặng thêm hai phen nữa, cũng đủ thuốc dùng.
Äang lúc há»›n hở vui mừng, Quy nhị nÆ°Æ¡ng chỉ cám Æ¡n lia lịa, chá»› không để ý tá»›i lá»i nói của Thanh Thanh bao hà m châm biếm trong đó.
Quy Tân Thụ báºn rá»™n giải huyệt cho má»i ngÆ°á»i. Mạnh Bá Phi lẳng lặng không nói gì, bụng nghÄ© thầm: “Con nhà ngÆ°Æ¡i thì khá»i rồi, mà con ta thì sắp chết đến nÆ¡i. NhÆ°ng ta muốn đánh lại mà không địch nổi. Thù nà y Ä‘Ã nh chá» mai kia nhá» ngÆ°á»i giá»i hÆ¡n trả há»™ váºy!â€
Thừa Chà thấy các môn đồ nhà há» Mạnh Ä‘ang khiêng Mạnh Tranh sắp chết và o nhà trong, liá»n gá»i:
- Hãy khoan đã!
Mạnh Trú cả giáºn nói:
- Anh ta sắp chết đến nơi, ngươi còn muốn là m gì nữa?
Thừa Chà nói:
- XÆ°a nay sÆ° huynh tôi rất ngưỡng má»™ oai danh của Mạnh lão gia tá», muốn kết bạn còn chÆ°a được, khi nà o lại dang tay đánh chết Mạnh đại ca cÆ¡ chá»›? Tuy cái đánh của sÆ° huynh tôi hÆ¡i mạnh tháºt, nhÆ°ng tánh mạnh của Mạnh đại ca không sao đâu, các hạ khá»i lo.
Má»i ngÆ°á»i thấy Mạnh Tranh bị thÆ°Æ¡ng nặng sắp chết đến nÆ¡i, Ä‘á»u cho lá»i nói của Thừa Chà là giả dối lừa bịp.
Thừa Chà nói tiếp:
- SÆ° huynh tôi không định tâm đánh Mạnh đại ca, nên chỉ cần cho Mạnh đại ca uống má»™t thang thuốc, Ä‘iá»u dưỡng má»™t thá»i gian là là nh mạnh ngay.
Nói xong, chà ng móc túi lấy há»™p Băng Thiá»m ra, lấy má»™t con bóp nát, bá» và o bát hòa vá»›i rượu, rồi cho Mạnh Tranh uống. Má»™t lát sau, quả nhiên mặt Mạnh Tranh Ä‘ang nhợt nhạt biến thà nh hồng hà o dần, và đã rên rỉ biết kêu Ä‘au Ä‘á»›n rồi. Mạnh Bá Phi mừng quá, quỳ xuống vái lạy Thừa Chà và nói:
- Viên tÆ°á»›ng công, Viên minh chủ tháºt là ân nhân cứu mạng con tôi.
Thừa Chà vá»™i đỡ Mạnh Bá Phi dáºy và khiêm tốn khÆ°á»›c tạ. Mạnh Trú liá»n sai ngÆ°á»i đỡ anh mình và o trong phòng nghỉ ngÆ¡i, và bà y biện lại bà n ghế, dá»n qua cá»— khác ra, má»i má»i ngÆ°á»i tiếp tục và o bà n ăn uống. Quy nhị nÆ°Æ¡ng nói vá»›i Mạnh Bá Phi rằng:
- Chúng tôi tháºt lá»— mãng quá, xin Mạnh lão gia tá» thứ lá»—i cho.
Mạnh Bá Phi ha hả cả cÆ°á»i nói:
- Con cái sắp chết đến nÆ¡i, ai chẳng sợ hãi cÆ¡ chá»›? Äiá»u đó không thể trách cứ huynh tẩu được.
Trong lúc má»i ngÆ°á»i Ä‘ang chén tạc chén thù, Mạnh Bá Phi vẫn chÆ°a yên trÃ, và o nhà trong thăm con xem sao? Thấy Mạnh Tranh ngủ yên, hô hấp Ä‘iá»u hòa, nhÆ° ngÆ°á»i không có bị thÆ°Æ¡ng gì cả, má»›i yên tâm trở ra tiếp khách. Uống tá»›i lúc ngà ngà say, Mạnh Bá Phi gá»i ngÆ°á»i lấy bát to ra, rót đầy hai bát, bÆ°ng đến trÆ°á»›c mặt Thừa ChÃ, dõng dạc nói:
- Viên minh chủ, tôi thấy đại há»™i Thái SÆ¡n các anh hùng hà o kiệt bầu TÆ°á»›ng công là m Minh chủ, tôi không phục tà nà o. Tá»›i giá» phút nà y, thấy hà nh vi của TÆ°á»›ng công vừa rồi, tôi không những cảm kÃch mà còn phục sát đất là khác. Bây giá», Minh chủ cho phép tôi được má»i má»™t bát rượu nà y.
Thấy chủ nhân thà nh kÃnh quá, Thừa Chà đà nh phải đỡ lấy bát rượu, má»™t hÆ¡i uống cạn. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vá»— tay khen ngợi. Mạnh Bá Phi giÆ¡ ngón tay cái lên, rồi nói:
- Viên minh chủ sau nà y có Ä‘iá»u gì sai bảo, muốn tiá»n, nhiá»u thì không có, nhÆ°ng muốn cần và i mÆ°Æ¡i vạn lạng má»™t lúc, xin có ngay tức thì. Minh chủ muốn cần ngÆ°á»i giúp, ngoà i ba cha con tôi, ra sống và o chết cÅ©ng vui lòng, tôi còn có thể má»i thêm năm, ba trăm vị anh hùng hảo hán tá»›i giúp sức ngay.
Thấy Mạnh Bá Phi hà o phóng nhÆ° váºy, Thừa Chà lại nghÄ©, má»™t tráºn phong ba bão táp mà hòa giải má»™t cách thuáºn lợi trong giây lát thế nà y, hÆ¡n nữa mối hiá»m thù giữa mình vá»›i sÆ° huynh, sÆ° tẩu cÅ©ng tiêu tan hết, nên trong lòng cÅ©ng khoan khoái vô cùng.
Bữa tiệc đó, ai nấy Ä‘á»u say mèm má»›i giải tán.
Äổng tiêu đầu Tiêu cục Vinh Thắng không biết trốn núp và o đâu mất hút.
ở lại Mạnh gia trang chÆ¡i và i ngà y, mấy lần Thừa Chà xin cáo từ để lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»u bị Mạnh Bá Phi giữ lại. Cho tá»›i ngà y thứ bảy, Mạnh Bá Phi biết không thể nà o giữ bá»n Thừa Chà ở lại nữa, má»›i sá»a soạn má»™t mâm cá»— tháºt thịnh soạn để tiá»…n hà nh sÆ° huynh đệ Thừa ChÃ. Trong lúc Ä‘ang ăn uống, Trình Thanh Trúc lên tiếng nói:
- Mạnh lão ca, đệ thiết tưởng tên Äổng tiêu đầu không tá» tế gì đâu. Lần nà y y mất số thuốc viên quý báu ấy, đổ lá»—i cho Quy nhị ca, nhÆ°ng y biết không sao chiếm ná»—i. Chỉ sợ lúc ấy y đổ hết tá»™i lá»—i và o đầu đại ca. Nên đệ mong đại ca phải Ä‘á» phòng tên tiểu nhân đó.
Mạnh Bá Phi nói:
- Nếu tên tiểu nhân ấy trêu ngươi tôi, tôi sẽ không nể nang y đâu.
Quy nhị nương nói:
- Việc nà y do vợ chồng chúng tôi tạo nên cả. Sau nà y, quả tháºt y tá»›i là m phiá»n, xin đại ca thể nà o cÅ©ng phải cho chúng tôi hay tin.
Mạnh Bá Phi trả lá»i:
- Vâng, nhưng tôi không sợ hãi tên đó.
Sa Thiên Quảng nói:
- Äệ chỉ ngại tên ấy liên kết vá»›i quan phủ thì rầy rà lắm đấy.
Mạnh Bá Phi ha hả cÆ°á»i nói:
- Nếu tới lúc đó, không thể sống được ở đây nữa, thì tôi cũng bắt chước chú em, chiếm lấy một hòn núi lên là m đại vương cũng được chớ sao?
Vợ chồng Quy Tân Thụ ẵm con cùng đồ đệ há»›n hở trở vá» phÃa Nam. Còn Viên Thừa ChÃ, Thanh Thanh, Trình Thanh Trúc, Sa Thiên Quảng, chà ng Câm, Hồng Thắng Hải các ngÆ°á»i áp tải hòm sắt, tiếp tục Ä‘i vá» phÃa Bắc.
Hôm đó, Ä‘i tá»›i cao bãi Ä‘iếm, trá»i sắp tối rồi vì hà nh lý quá nặng ná», má»i ngÆ°á»i liá»n và o trá» khách sạn Yến Triệu CÆ°. Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang yên giấc, bá»—ng nghe bên ngoà i có tiếng ngÆ°á»i ồn à o, tiếng xe cá»™ dồn dáºp, khiến chó sủa gà bay ầm Ä© cả lên. Má»i ngÆ°á»i lấy là m lạ, lại nghe tiếng nói ồn à o, hình nhÆ° có má»™t bá»n ngÆ°á»i ùa và o khách sạn, há» nói những tiếng gì không sao nghe hiểu. Thừa Chà chạy ra cá»a phòng xem, thấy mấy chục tên lÃnh ngoại quốc, hoặc ngồi, hoặc đứng, tên nà o cÅ©ng cầm má»™t khẩu súng trÆ°á»ng, nói chuyện lúi la lúi lố.
ChÆ°a há» trông thấy thứ ngÆ°á»i đó mắt xanh mÅ©i lõ bao giá», Thừa Chà cÅ©ng phải kinh dị. Thấy má»™t ngưòi quát tháo, bắt buá»™c chủ phòng dá»n cho chúng mÆ°á»i mấy căn phòng để nghỉ ngÆ¡i.
Chủ khách sạn nói:
- Xin lỗi đại nhân, các phòng của khách sạn chúng tôi đã có khách ở cả.
Không nói nếp tẻ gì cả, ngÆ°á»i nỠđánh luôn chủ khách sạn má»™t cái bạt tai. Chủ khách sạn ôm mặt, vừa Ä‘au, vừa nói:
- Sao ông…
NgÆ°á»i ná» lại quát lá»›n:
- NgÆ°Æ¡i không xếp dá»n cho mÆ°á»i mấy căn phòng, ta sẽ phóng há»a đốt cháy khách Ä‘iếm nà y ngay.
Bất đắc dÄ© chủ khách sạn phải van lạy Hồng Thắng Hải xin để lại hai căn phòng cho há».
Sa Thiên Quảng nói:
- NgÆ°á»i đó là ai thế? Sao y lại hống hách nhÆ° váºy?
Chủ khách sạn vội nói:
- Xin quý ông đừng có trêu những ngÆ°á»i ăn cÆ¡m Tây ấy và o. Miá»…n lòng y là lụy tá»›i thân ngay đấy.
Sa Thiên Quảng ngạc nhiên há»i:
- Y ăn cÆ¡m Tây gì thế? Tại sao ăn cÆ¡m Tây lại oai phong hÆ¡n ngÆ°á»i?
Chủ khách sạn khẽ nói:
- Äó là lÃnh ngoại quốc ở nÆ°á»›c ngoà i váºn tải Hồng y đại pháo đại bác lên Bắc Kinh. Còn ngÆ°á»i biết nói ngoại ngữ kia là vị thông ngôn.
Lúc nà y Thừa Chà má»›i hiểu rõ, ngÆ°á»i vừa tác oai tác phúc kia là ỷ lại thế lá»±c của lÃnh ngoại quốc. Sa Thiên Quảng giÆ°Æ¡ng quạt ra, lá»›n tiếng nói:
- Äể tôi Ä‘i cho tên ná» bà i há»c.
Thừa Chà kéo tay y lại, và nói:
- Hãy khoan đã!
Chà ng gá»i má»i ngÆ°á»i và o trong phòng rồi nói:
- Năm xÆ°a, tiên phụ trấn thủ Liêu Äăng, đại thắng má»™t tráºn ở Ninh Viá»…n, đắc lá»±c ở Hồng y đại pháo nà y nhiá»u lắm. Thái Tổ Mãn Thanh cÅ©ng bị đại pháo nà y bắn chết. Hiện giá» giặc Mãn Thanh Ä‘ang quấy nhiá»…u biên giá»›i, những lÃnh ngoại quốc nà y chuyển váºn đại pháo Ä‘i trợ chiến, chúng ta hãy để yên cho chúng.
Sa Thiên Quảng nói:
- Chẳng lẽ chúng ta chịu để yên tên thông viên nỠtác oai tác phúc như thế hay sao?
Thừa Chà đáp:
- Chấp nhứt những quân đê hèn ấy là m gì?
Thấy chà ng nói nhÆ° váºy, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải tuân theo, thu gá»n lại nhÆ°á»ng cho chúng hai căn phòng.
Tên thông ngôn ná» há» Tiá»n, tên là Thông Tá», thấy có hai căn phòng rồi tuy mồm vẫn lẩm bẩm mắng chá»i, nhÆ°ng y không bắt chủ phòng lấy thêm phòng nữa. Äi ra ngoà i má»™t lúc, y dẫn hai quan binh ngoại quốc và o. Hay quan binh đó, má»™t ngÆ°á»i ngoà i bốn mÆ°Æ¡i tuổi, má»™t ngÆ°á»i nữa chỉ trên hai mÆ°Æ¡i thôi, cả hai tÆ°á»›ng mạo Ä‘á»u anh tuấn cả. Hai ngÆ°á»i lÃu lo lÃu lố nói chuyện vá»›i nhau má»™t lúc, rồi ngÆ°á»i lá»›n tuổi ra ngoà i Ä‘Æ°a má»™t mỹ nhân Tây phÆ°Æ¡ng và o. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y trạc Ä‘á»™ hai mÆ°Æ¡i, tóc Ä‘en, da trắng nhÆ° tuyết, trên đầu, trên tai Ä‘eo đầy châu báu, dÆ°á»›i ánh đèn láºp lòe chóa mắt.
XÆ°a nay chÆ°a há» trông thấy Ä‘Ã n bà ngoại quốc bao giá», Thừa Chà ngắm nhìn hÆ¡i kỹ má»™t chút. Thanh Thanh có vẻ không vui rỉ tai nói:
- Äại ca, anh xem ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó có đẹp không?
Thừa Chà đáp:
- Không ngỠđà n bà ngoại quốc lại khéo biết trang điểm đến thế nhỉ?
Thanh Thanh chỉ trả lá»i bằng giá»ng “hừ†má»™t tiếng, rồi không nói nữa.
Sáng sá»›m ngà y hôm sau, má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ăn mì ở đại sảnh. Hai ngÆ°á»i quan binh ngoại quốc và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kia cÅ©ng ngồi ăn ở đó. Tên Thông ngôn Tiá»n Thông Tá» cứ lui tá»›i bà n của mấy ngÆ°á»i ngoại quốc ná» nịnh hót, chắp tay khom lÆ°ng, trông rất khả ố.
Nhưng khi y quay lại nói với phổ ky thì quát tháo luôn mồm, đòi lấy cái nà y, ăn thứ kia, hơi khác ý một chút là giơ tay bạt nhĩ tên phổ ky ngay. Không chịu được những hà nh vị khả ố bần tiện ấy, Trình Thanh Trúc quay lại nói với Sa Thiên Quảng rằng:
- Sa huynh, hãy coi và i trò chơi của đệ.
Nói xong, y không cần quay trở lại, chỉ thuáºn tay ném vá» phÃa sau má»™t cái, đôi Ä‘Å©a Ä‘ang cầm trong tay bay thẳng và o mồm Tiá»n Thông TỠđến “bốp†má»™t cái. Tên thông ngôn bị gẫy hai cái răng cá»a Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng. Trò chÆ¡i của Trình Thanh Trúc là tuyệt kỹ “Thanh Trúc tiêu†của y. Ãm khà của y Ä‘á»u là những que tre nhá», trong hai mÆ°Æ¡i bÆ°á»›c, ném yếu huyệt đối phÆ°Æ¡ng, bách phát bách trúng. Vì nghe lá»i dặn bảo của Thừa ChÃ, y chỉ khẽ cảnh cáo thôi. Nếu y định hại tên ná», chỉ giÆ¡ cao tay má»™t chút là đôi mắt kẻ địch đã bị thủng rồi.
Äau quá, Tiá»n Thông Tá» kêu la om sòm. Hai tên quan binh kia gá»i y tá»›i há»i tại sao? Y trả lá»i là không biết đôi Ä‘Å©a ở đâu bay tá»›i, cắm đúng mồm và gẫy luôn hai cái răng cá»a. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ôm bụng cÆ°á»i khúc khÃch.
Tên quan binh lá»›n tuổi Ä‘Æ°a mắt nhìn các ngÆ°á»i bên bà n Thừa Chà và i lần, bụng nghÄ©: “Có lẽ bá»n ngÆ°á»i nà y tác quái cÅ©ng nên!â€
Nghĩ đoạn, y tung hai ly rượu lên, rồi giơ súng lục bắn luôn một phát, hai cái ly vỡ tan tà nh.
Nghe tiếng nổ, bá»n Thừa Chà đá»u giá»±t mình và nghÄ©: “Khà giá»›i má»›i nà y lợi hại tháºt, và tên ná» bắn cÅ©ng giá»i đấy!â€
Tên quan binh lá»›n tuổi tá» vẻ đắc chÃ, lấy đạn khác nạp và o cổ súng xong, quay lại nói vá»›i ngÆ°á»i trẻ tuổi kia rằng:
- BÄ© Äắc, anh thá» bắn xem!
BÄ© Äắc nói:
- Tôi bắn giá»i sao bằng ngà i, đệ nhất thần thÆ°Æ¡ng thá» nÆ°á»›c Bồ Äà o Nha cÆ¡ chá»›?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tủm tỉm cÆ°á»i nói:
- Sao, Lô Mông là tay bắn súng giá»i nhất nÆ°á»›c đấy à ?
BÄ© Äắc đáp:
- Ông ta không những giá»i nhất nÆ°á»›c Bồ Äà o Nha. Nếu ông ta không phải là thiện xạ nhất thế giá»›i thì cÅ©ng là Âu Châu chá»› không ai có thể bắn giá»i bằng ông ta được.
Lô Mông cÆ°á»i nói:
- Äệ nhất Âu Châu chả là đệ nhất thế giá»›i là gì?
BÄ© Äắc nói:
- NgÆ°á»i Äông phÆ°Æ¡ng rất thần bÃ. Há» có rất nhiá»u bản lãnh lợi hại hÆ¡n ngÆ°á»i Âu Châu, cho nên tôi không dám nói ra. Cô Nhược Khắc Lâm, có phải thế không?
Nhược Khắc Lâm nói:
- Anh nói rất đúng.
Lô Mông thấy Nhược Khắc Lâm có vẻ yêu mến BÄ© Äắc, trong lòng hÆ¡i ghen liá»n nói:
- NgÆ°á»i Äông phÆ°Æ¡ng có cái gì thần bà nà o?
Nói xong, y lại bắn liá»n hai phát súng. Lần nà y y lấy chiếc khăn buá»™c trên đầu Thanh Thanh là m mục tiêu, sau tiếng nổ, khăn của Thanh Thanh rÆ¡i xuống đất và lá»™ ngay ra đầu tóc Ä‘Ã n bà . Các ngÆ°á»i ngồi bà n trên nà y Ä‘á»u giáºt mình hoảng sợ. Lô Mông và các binh lÃnh ngoại quốc ngồi các bà n khác Ä‘á»u cÆ°á»i ồ.
Thanh Thanh tức giáºn và cùng “soẹt†má»™t tiếng, rút luôn trÆ°á»ng kiếm ở trong bao ra. Thừa Chà vá»™i cản lại rằng:
- Chớ có dụng võ.
Chà ng vừa nói vừa nghÄ©: “Äối phÆ°Æ¡ng có há»a khà lợi hại nhÆ° váºy, nếu ta dụng võ, hai bên Ä‘á»u tổn hại, chết chóc rất nhiá»u. Những lÃnh ngoại quốc nà y lên biên giá»›i dạy lÃnh Minh dùng đại bác đánh quân Mãn Thanh, nay ta giết chúng, gián tiếp có hại cho đất nÆ°á»›c, nên nhịn thì hÆ¡n.â€
- Chú Thanh, hãy tha cho chúng.
Thanh Thanh vẫn trợn mắt nhìn ba ngÆ°á»i ngoại quốc ná» vá»›i vẻ háºm há»±c bất bình.
Nhược Khắc Lâm cÆ°á»i nói:
- Không ngỠy lại một cô nương, thảo nà o mặt y đẹp đẽ đến thế.
Lô Mông cÆ°á»i nói:
- Giá»i tháºt, ra cô vẫn để ý tá»›i các chà ng trai trẻ của há» có đẹp hay không đấy!
Bỉ Äắc nói:
- Nà ng còn biết sỠdụng kiếm nữa. Hình như nà ng còn muốn đến đánh nhau với chúng ta đấy!
Lô Mông nói:
- Nếu nà ng tá»›i khiêu chiến thì ai đối địch? Bỉ Äắc, tôi vá»›i anh, ai là ngÆ°á»i giá»i kiếm hÆ¡n?
Bỉ Äắc nói:
- Tôi rất mong không bao giỠcó ai nói tới chuyện nà y.
Lô Mông há»i:
- Tại sao váºy?
Nhược Khắc Lâm nói:
- nà y, hai anh đừng vì vấn Ä‘á» nhá» má»n ấy mà cãi lá»™n nhau.
Nói tá»›i đây, nà ng bÆ°ng miệng cÆ°á»i rồi nói tiếp:
- NgÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Äông thần bà lắm. Tôi chỉ sợ cả hai anh không ai có thể địch nổi cô bé đẹp đẽ kia đâu.
Lô Mông liá»n cất tiếng gá»i:
- Tiá»n Thông Tá», anh lại đây!
Tiá»n Thông Tá» hấp tấp chạy tá»›i, khúm núm há»i:
- Thưa đại tá, ngà i muốn sai bảo việc gì thế ạ?
Lô Mong nói:
- Anh ra há»i cô kia, xem có phải là cô ta muốn má»™t cái hôn không? Äi há»i mau lên.
Tiá»n Thông Tá» vâng vâng dạ dạ. Lô Mông lấy mÆ°á»i mấy đồng tiá»n và ng vứt lên trên bà n Tiá»n Thông Tá» khệnh khạng Ä‘i sang bên bà n Thừa ChÃ, y cứ theo đúng lá»i nói của Lô Mông nhắc lại cho Thanh Thanh nghe. Vừa nói tá»›i câu cuối cùng “Má»™t cái hônâ€, y bị Thanh Thanh tát luôn cho má»™t cái nên thân. Tên ná» bị đánh gẫy bốn cái răng, và má»™t bên má sÆ°ng húp lên. Lô Mông kha khà cả cÆ°á»i rồi nói:
- Con bé kia cũng có đôi chút hơi sức đấy!
Nói xong, y rút luôn kiếm ra, quất lên trên không hai cái, tiếng kêu “vù, vùâ€, rồi y Ä‘i ra giữa nhà , cất tiếng gá»i:
- Lại đây, lại đây.
Thanh Thanh không hiểu y nói gì, nhÆ°ng xem thái Ä‘á»™ nà ng cÅ©ng Ä‘oán ra y muốn gá»i đấu kiếm. CÅ©ng rút kiếm ra, nà ng thong thả tiến tá»›i. Thừa Chà nghÄ© thầm: “Tên ná» vô lá»… nhÆ° váºy, để nà ng cho y má»™t bà i há»c cÅ©ng hay. NhÆ°ng phải dặn nà ng đừng đánh y bị thÆ°Æ¡ng má»›i được…â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n lá»›n tiếng gá»i:
- Chú Thanh, chú lại đây!
Thanh Thanh hiểu lầm, tưởng Thừa Chà muốn cản trở, liá»n nói rằng:
- Em không lại đằng ấy đâu!
Thừa Chà nói:
- Lại đây, anh bảo cách chiến thắng y.
Sá»± tháºt, Thanh Thanh không hiểu kiếm pháp của viên sÄ© quan ngoại quốc kia ra sao, Ä‘ang phân vân, thấy Thừa Chà nói nhÆ° váºy, mừng quá, vá»™i chạy ngay lại, Thừa Chà nói:
- Tôi tuy chÆ°a biết kiếm pháp của y ra sao. NhÆ°ng vừa trông thấy y bổ xuống mấy cái, thủ pháp rất linh mẫn và ná»™i lá»±c khá mạnh, thì tôi nháºn ngay ra kiếm pháp rất lợi hại, lại thêm dẻo dai, váºy chú phải Ä‘á» phòng y, coi chừng đừng để cho y vụt chéo.
Thanh Thanh nói:
- Nếu váºy em có thể nghÄ© cách là m cho thanh kiếm của bay Ä‘i…
Thừa Chà mừng nói:
- Phải đấy, cứ theo lối ấy mà đánh nhưng chú đừng có đánh y bị thương nhé!
Thấy hai ngÆ°á»i cứ trò chuyện vá»›i nhau mãi, Lô Mông nóng ruá»™t, lên tiếng gá»i:
- Lại đây đấu kiếm mau!
Thanh Thanh quay trở lại, Ä‘á»™t nhiên nhảy tá»›i đâm luôn má»™t kiếm và o vai đối phÆ°Æ¡ng. Lô Mông không ngá» nà ng ra tay nhanh chóng đến thế. CÅ©ng may, y là hảo thủ nÆ°á»›c Bồ Äà o Nha, lại được thêm danh sÆ° Pháp và ý chỉ má»™t thá»i gian khá lâu nên trong lúc nguy cấp nà y, y còn nằm lăn xuống để tránh khá»i mÅ©i kiếm của địch được. Äồng thá»i y còn giÆ¡ kiếm ra đỡ kiếm của Thanh Thanh, chỉ nghe “keng†má»™t tiếng, tóe lá»a ra. Y đứng ngay dáºy, nhÆ°ng đã hoảng sợ đến toát mồ hôi lạnh. Nhược Khắc Lâm đứng cạnh vá»— tay khen ngợi. Lúc y vá»›i Thanh Thanh má»›i bắt đầu đấu. Cả hai cà ng đánh cà ng hăng hái. Äứng cạnh xem, Thừa Chà để ý kiếm pháp của Lô Mông, thấy kiếm thuáºt của đối phÆ°Æ¡ng quả tháºt nhanh nhẹn và lợi hại vô cùng.
Trong lúc Ä‘ang đấu kịch liệt, Thanh Thanh bá»—ng thay đổi kiếm pháp, toà n sá» dụng những miếng hÆ°, cứ mÅ©i kiếm sắp Ä‘iểm tá»›i là thu ngay lại. Thế kiếm đó là “Lôi Trấn kiếm pháp†của phái Thạch LÆ°Æ¡ng. Tất cả có ba mÆ°Æ¡i sáu miếng, miếng hÆ° là chá»›p nhoáng trÆ°á»›c khi lôi trấn, khiến cho kẻ địch tối tăm mặt mÅ©i, rồi tiếp theo đó má»›i tấn công mạnh nhÆ° sấm sét váºy. Kiếm pháp của Lô Mông tuy cao minh, nhÆ°ng y chÆ°a há» thấy ai đánh thế kiếm của Thanh Thanh bao giá». Y cứ cảm thấy hình nhÆ° miếng kiếm nà o của đối phÆ°Æ¡ng cÅ©ng đâm thẳng và o những chá»— nguy hiểm của mình, khi y giÆ¡ kiếm lên đỡ thì kẻ địch lạ thâu kiếm lại ngay. Trong kiếm thuáºt của Tây phÆ°Æ¡ng cÅ©ng có đánh những miếng hÆ° nhÆ° váºy, nhÆ°ng nhiá»u nhất cÅ©ng chỉ đánh đôi ba miếng để nhá» thôi, chá»› không há» có đánh nhÆ° liá»n mấy chục miếng nhÆ° thế nà y bao giá». Y Ä‘ang định lên tiếng mỉa mai thì Thanh Thanh Ä‘á»™t nhiên bổ mạnh xuống má»™t kiếm, Lô Mông vá»™i giÆ¡ kiếm lên đỡ, khẩu tay tê tái, nắm không vững để thanh kiếm bay Ä‘i.
Thừa thế, Thanh Thanh tiến lên một bước, dà mũi kiếm và o ngực Lô Mông. Sa Thiên Quảng nhảy lên bắt thanh kiếm của Lô Mông rồi bẻ gãy là m đôi, vứt xuống dưới đất.
Ha hả cả cÆ°á»i, Thanh Thanh thâu kiếm trở vá» chá»— ngồi xuống. Lô Mông xấu hổ vô cùng, bụng nghÄ©: “Mình là kiếm thủ nhất nhì Âu Châu, không ngá» tá»›i đất Trung Quốc lại bị má»™t thiếu nữ đánh bại!â€
Tủm tỉm cÆ°á»i, Nhược Khắc Lâm cầm số tiá»n và ng, Ä‘em đến trao cho Thanh Thanh. Thấy Thanh Thanh xua tay không nháºn, nà ng vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Cô cứ nháºn lấy Ä‘i.
Trình Thanh Trúc Ä‘Ã nh phải giÆ¡ tay ra nháºn há»™, rồi để số tiá»n và ng đó thà nh má»™t cá»c, đặt ngang giữa hai bà n tay, dùng sức bóp mạnh má»™t lát lâu, lại trao trả cho nà ng Âu Tây ná». Cầm lấy cá»c tiá»n và ng, Nhược Khắc Lâm định Ä‘Æ°a thẳng cho Thanh Thanh nhÆ°ng khi nhìn rõ cá»c tiá»n và ng, giá»±t mình hoảng sợ vì những đồng tiá»n đó đã dÃnh chặt vói nhau nhÆ° má»™t thoi và ng váºy. Nà ng dùng sức định tách ra từng đồng tiá»n má»™t nhÆ°ng không sao tách ra nổi, hai mắt trợn tròn, mồm lẩm bẩm nói:
- NgÆ°á»i Äông phÆ°Æ¡ng thần bà tháºt. Thần bà tháºt!
Nà ng liá»n Ä‘Æ°a thoi và ng cho Lô Mông và Bỉ Äắc xem. Lô Mông nói:
- Những ngÆ°á»i nà y có ma thuáºt chắc.
Bỉ Äắc nói:
- Äừng dây dÆ°a vá»›i chúng nữa, chúng ta tránh xa nÆ¡i khác Ä‘i!
Hai ngÆ°á»i vá»™i truyá»n lịnh cho bá»™ hạ sá»a soạn lên Ä‘Æ°á»ng. Và i phút sau, ngoà i cá»a tiếng xe di chuyển kêu “ầm ầm†nhÆ° tiếng sấm, lôi kéo đại bác Ä‘i. Lô Mông và Bỉ Äắc Ä‘á»u đứng dáºy, Ä‘i ra ngoà i cá»a khách Ä‘iếm. Äi qua mặt Thanh Thanh, Nhược Khắc Lâm Ä‘Æ°a mắt nhìn và tủm tỉm cÆ°á»i. Khi nà ng Ä‘i khá»i, mùi thÆ¡m nÆ°á»›c hoa vẫn còn ngạt cả đại sảnh.
Thiết La Hán nói:
- Hình dáng của Hồng y đại bác như thế nà o, đệ chưa hỠthấy qua.
Hồ Quế Nam nói:
- Äệ cÅ©ng váºy, chúng ta ra coi Ä‘i!
Sa Thiên Quảng cÆ°á»i nói:
- Hồ huynh, nếu huynh có tà i “xoáy†được một khẩu Hồng y đại bác vỠđây thì đệ chịu phục vô cùng.
Hồ Quế Nam cÆ°á»i đáp:
- Quả tháºt đệ chÆ°a hỠăn trá»™m đại bác bao giá». Váºy chúng ta đánh cuá»™c má»™t phen chÆ¡i nà o?
Sa Thiên Quảng cÆ°á»i nói:
- Äại bác đó dùng để đánh quân lÃnh Mãn Châu, không nên lấy trá»™m. Bằng không, tôi xin đánh cuá»™c vá»›i huynh ngay.
Vừa cÆ°á»i vừa nói, má»i ngÆ°á»i ra khá»i khách Ä‘iếm, không bao lâu đã Ä‘uổi kịp Ä‘á»™i quân áp tải đại bác rồi. Há» thấy tất cả mÆ°á»i khẩu đại bác, khẩu nà o cÅ©ng to đồ sá»™, phải dùng tám con ngá»±a má»›i lôi kéo nổi và phÃa sau lại còn thêm phụ dịch đẩy nữa. Xe chở đại bác Ä‘i qua, trên mặt Ä‘Æ°á»ng lõm móng hai cái rảnh khá sâu, nhÆ° Ä‘Æ°á»ng sắt xe lá»a váºy.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Bây giá» nÆ°á»›c ta có mÆ°á»i vị đại tÆ°á»›ng quân nà y trấn thủ ải SÆ¡n Hải, thì quân lÃnh Mãn Châu dù có hung tợn đến đâu cÅ©ng không dám tấn công quân ta nữa.
Má»i ngÆ°á»i đã phóng được hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i dặm Ä‘Æ°á»ng bá»—ng nghe thấy phÃa đằng trÆ°á»›c có tiếng chuông ngá»±a kêu “loong coong†rồi có mÆ°á»i mấy ngÆ°á»i cỡi ngá»±a phi tá»›i.
Khi tá»›i gần má»i ngÆ°á»i má»›i trông thấy những ngÆ°á»i kia vai Ä‘eo cung tên và sau yên ngá»±a treo lủng lẳng những thá», sóc, cầy hÆ°Æ¡ng, vân vân, má»›i hay há» Ä‘á»u là ngÆ°á»i Ä‘i săn. Bá»n ngÆ°á»i Ä‘i săn nà y ăn mặc rất lịch sá»±. Trong bá»n có má»™t thiếu nữ, trông thấy Thừa ChÃ, các ngÆ°á»i liá»n phóng ngá»±a tá»›i, lên tiếng gá»i:
- Sư phụ, sư phụ!
Trình Thanh Trúc cÆ°á»i nói:
- Con cũng theo tới đấy à ?
Thì ra thiếu nữ đó là A ChÃn, đồ đệ của Trình Thanh Trúc. Hôm nay nà ng trang Ä‘iểm rất đẹp, trông lạ hẳn Ä‘i, thấy Thừa Chà liá»n tủm tỉm cÆ°á»i:
- Tướng công cùng đi với sư phục tôi đấy à ?
Thừa Chà gáºt đầu mỉm cÆ°á»i. A ChÃn lại nói vá»›i Sa Thiên Quảng rằng:
- Hà , hà , tháºt là không đánh nhau không sao trở nên tri ká»· được.
Trình Thanh Trúc giá»›i thiệu Hồ Quế Nam và Thiết La Hán xong, liá»n há»i:
- Con định đi đâu thế?
A ChÃn đáp:
- Chúng con đi săn bắn. Sư phụ xem chúng con đi có xa không?
Trình Thanh Trúc nói:
- Chúng ta đi lên Bắc Kinh, con đi không?
A ChÃn đáp:
- Có ạ.
Nói xong, nà ng thúc ngá»±a lên, Ä‘i ngang vá»›i sÆ° phụ. Thừa Chà và Thanh Thanh thấy A ChÃn tuy Ãt tuổi nhÆ°ng cá» chỉ và lá»i ăn lẽ nói của nà ng rất có má»±c thÆ°á»›c. Äi tá»›i giữa trÆ°a, má»i ngÆ°á»i má»›i và o nghỉ chân má»™t quán ăn bên Ä‘Æ°á»ng. Bá»n ngÆ°á»i hầu của A ChÃn chia ra ngồi hai bà n. Còn nà ng thì ngồi cạnh Trình Thanh Trúc, cùng má»™t bà n vá»›i Thừa ChÃ.
Thoạt tiên, Thừa Chà tưởng nà ng là cháu ruá»™t của Trình Thanh Trúc, sau má»›i hay là đồ đệ. Lúc nà y, chà ng má»›i nháºn thấy A ChÃn là con gái cÆ°ng của má»™t phú há»™, đại gia nà o đó. Cho nên Ä‘i săn nà ng má»›i Ä‘em nhiá»u tùy tòng Ä‘i theo nhÆ° váºy. NhÆ°ng chà ng không hiểu tại sao nà ng lại là m được đồ đệ của Trình Thanh Trúc, và gia nháºp được bang Thanh Trúc nhÆ° váºy?
Chiá»u tối hôm đó, má»i ngÆ°á»i và o má»™t khách Ä‘iếm ở Âm Mã Táºp nghỉ ngÆ¡i. Äể ý nghe, Thừa Chà và Thanh Thanh nháºn thấy lá»i nói của bá»n tùy tòng A ChÃn có vẻ quan cách lắm chá»› không phải là những ngÆ°á»i tùy tòng tầm thÆ°á»ng, lại cà ng ngạc nhiên thêm
|
31-05-2008, 03:09 PM
|
Diệt Thế Ma Thần
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: tp ho chi minh
Bà i gởi: 217
Thá»i gian online: 1 ngà y 0 giá» 18 phút
Thanks: 2
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 16
Äồng tâm kết nghÄ©a kim lan
Trợ oai cướp đoạt hồng y
Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang vui vẻ trò chuyện, Thanh Thanh bá»—ng há»i A ChÃn rằng:
- Cô ChÃn, hôm ná» chúng ta Ä‘ang chém giết quân binh sÆ°á»›ng tay, bá»—ng nhiên không thấy cô nữa. Chẳng hay cô Ä‘i đâu thế?
A ChÃn mặt Ä‘á» bừng, ấp úng má»™t lát rồi lảng sang chuyện khác, lên tiếng nói:
- Chị Thanh, nếu chị mặc lại phục sức phục nữ, chắc đẹp lắm đấy!
Thấy nà ng nói lảng sang chuyện khác, Thanh Thanh định há»i cho ra lẽ nhÆ°ng thấy Trình Thanh Trúc Ä‘Æ°a mắt ra hiệu bảo không nên, nà ng mỉm cÆ°á»i nói:
- Äi Ä‘Æ°á»ng cát bụi phủ đây ngÆ°á»i nhÆ° thế nà y nên tôi không muốn mặc nữ trang là tại thế đấy!
Má»i ngÆ°á»i thấy trá»i đã khuya nên ai nấy Ä‘á»u vá» phòng yên nghỉ.
Thừa Chà sắp ngủ bỗng thấy Trình Thanh Trúc bước và o và khẽ nói:
- Viên tướng công, tôi có một việc nà y muốn nói để Tướng công hay.
Thừa Chà ngồi nhổm dáºy má»i Trình Thanh Trúc ngồi, rồi há»i:
- Có chuyện gì xin huynh cứ nói.
Trình Thanh Trúc liá»n rỉ tai nói:
- Câu chuyện khá dà i, chúng ta ra ngoà i kia nói thì hơn!
Biết câu chuyện của Trình Thanh Thanh muốn nói rất bà máºt, Thừa Chà vá»™i mặc áo ngoà i và o. Rồi hai ngÆ°á»i cùng Ä‘i ra khá»i khách Ä‘iếm, tiến thẳng lên ngá»n đồi nhỠở ngoà i thị trấn kiếm má»™t tảng đá nhá» ngồi xuống. Nhìn xung quanh không thấy má»™t bóng ngÆ°á»i nà o, Trình Thanh Trúc liá»n nói:
- Viên tÆ°á»›ng công, đồ đệ của tôi là A ChÃn có má»™t lai lịch rất đặc biệt. Lúc bái sÆ°, tôi đã nháºn lá»i giữ bà máºt cho nà ng, không cho ai biết thân thế của nà ng. Thừa Chà nói:
- Tôi cÅ©ng nháºn thấy cô ta không phải là má»™t thiếu nữ tầm thÆ°á»ng. Nếu lão huynh đã nháºn lá»i giữ chuyện bà máºt của cô ta thì không cần phải nói cho tôi biết nữa.
Trình Thanh Trúc nói:
- Những tùy tòng theo hầu nà ng Ä‘á»u là nhân viên trong phủ cho nên tất cả cÆ¡ mÆ°u của chúng ta phải giữ kÃn, đừng để cho bá»n há» biết thì hÆ¡n.
Thừa Chà kinh hãi nói:
- Những ngÆ°á»i đó Ä‘á»u là nhân viên trong phủ nha đấy à ?
Trình Thanh Trúc gáºt đầu nói:
- Tôi chắc đồ đệ của tôi không dám phản bá»™i chúng ta đâu. NhÆ°ng y trẻ ngÆ°á»i non dạ, nhỡ bị bá»n kia dò há»i, buá»™t miệng nói rõ mÆ°u cÆ¡ của chúng ta ra thì sao?
Thừa Chà nói:
- Nếu váºy, chúng ta phải Ä‘á» phòng việc bà máºt của chúng ta.
Hai ngÆ°á»i quyết định xong xuôi, thủng thẳng Ä‘i xuống chân đồi trở vá» khách Ä‘iếm.
Sắp Ä‘i tá»›i khách Ä‘iếm, Thừa Chà trông thấy má»™t đại hán tay cầm đèn lồng ở phÃa Äông Ä‘i tá»›i, nhanh nhẹn lẻn luôn và o trong khách Ä‘iếm. Thấy mặt ngÆ°á»i đó rất quen thuá»™c, Thừa Chà nghÄ© mãi không sao nhá»› ra đã gặp y ở đâu. Cho tá»›i khi vá» phòng ngủ, chà ng vẫn cố nghÄ© xem ngÆ°á»i đó là ai? Chà ng nghÄ© lại đại há»™i Thái SÆ¡n ở Nam Kinh, ở Từ Châu, Thạch LÆ°Æ¡ng, ở trong quân Ä‘á»™i Sấm VÆ°Æ¡ng, vân vân, Ä‘á»u không thấy mặt ngÆ°á»i đó. Äang lúc nghÄ© ngợi, chà ng bá»—ng nghe cá»a phòng có tiếng gõ rất khẽ, vá»™i khoác áo xuống giÆ°á»ng, ra cạnh cá»a há»i:
- Ai đó?
Thanh Thanh đứng bên ngoà i há»i:
- Anh có ăn gì không?
Thừa Chà thắp đèn lên, Thanh Thanh tay bưng một mâm gỗ trên có hai bát, mỗi bát đựng ba cái trứng gà , chắc nà ng vừa ở dưới bếp đi lên.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Cảm ơn chú nhé! Sao tới giỠnà y còn chưa đi ngủ?
Thanh Thanh khẽ nói:
- Em thấy cô A ChÃn kỳ lạ lắm nên không sao ngủ được. Chắc anh cÅ©ng Ä‘ang nghÄ© tá»›i nà ng nên không ngủ được phải không?
Nói xong, nà ng tủm tỉm cÆ°á»i, Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Tôi nghĩ đến cô ta là m gì?
Thanh Thanh cÆ°á»i nói:
- Nghĩ vỠcái vẻ đẹp của nà ng ấy! Anh bảo nà ng có đẹp không?
Biết tánh Thanh Thanh hay ghen, Thừa Chà sợ nói A ChÃn đẹp thì nà ng không vui, mà bảo A ChÃn không đẹp thì không đúng sá»± tháºt, nên không dám trả lá»i, cầm cái thìa múc trứng lên ăn, Ä‘á»™t nhiên, chà ng ném luôn cái thìa ra bên ngoà i, và la lá»›n:
- ChÃnh y, đúng rồi!
Thanh Thanh giá»±t mình, ngÆ¡ ngác há»i:
- Anh nói gì thế? Có phải quả trứng bị hÆ° há»ng không?
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Không phải, đó là anh chợt nhá»› ra cái ngÆ°á»i vừa rồi là ai, mau Ä‘i theo anh Ä‘i Thanh thanh ngạc nhiên há»i:
- Äi đâu thế?
Thừa Chà lấy thanh kiếm của Hồng Thắng Hải Ä‘Æ°a cho nà ng. Lúc nà y nà ng má»›i hiểu Thừa Chà gá»i mình Ä‘i ra ngoà i đánh giặc.
Thì ra trong khi Thừa Chà đang cắn quả trứng, liá»n nghÄ© tá»›i hồi nhỠở trá» nhà An đại nÆ°Æ¡ng, có ngÆ°á»i tá»›i bắt cóc Tiểu Tuệ, chà ng đã hăng hái phản kháng, đánh đến khi bị thÆ°Æ¡ng. May An đại nÆ°Æ¡ng vừa vá» kịp, dùng ba quả trứng gà ném và o mặt Hồ Lão Tam, má»›i Ä‘uổi được tên giặc ấy Ä‘i. Tá»›i đây chà ng má»›i hay ngÆ°á»i đó lẻn và o khách Ä‘iếm hồi nãy là Hồ Lão Tam. NhÆ°ng không hiểu y tá»›i khách Ä‘iếm lén lút nhÆ° thế là m gì? Muốn biết rõ sá»± thể, Thừa Chà má»›i rủ Thanh Thanh Ä‘i tìm tên gian tặc ná». Hai ngÆ°á»i rón rén đến từng căn phòng má»™t lắng tai nghe trá»™m. Tá»›i má»™t căn phòng lá»›n, hai ngÆ°á»i nghe thấy trong phòng có tiếng nói của bảy, tám ngÆ°á»i. Há» Ä‘á»u dùng tiếng lóng giang hồ trò chuyện vá»›i nhau.
Má»™t ngÆ°á»i nói:
- Chúng ta Ä‘i khá»i đây sao được? Nếu có việc gì xảy ra thì sao? Liệu chúng ta còn tánh mạnh hay không?
Má»™t ngÆ°á»i khác nói:
- Việc đằng An đại nhân cÅ©ng quan trá»ng lắm. Bây giá» sai ngÆ°á»i lên Bắc Kinh Ä‘iá»u Ä‘á»™ng được ngÆ°á»i xuống đây, thì chúng đã lẻn trốn mất rồi, kịp sao được chá»›? NhÆ° váºy, bá» lỡ kỳ công nà y có đáng tiếc không?
Má»i ngÆ°á»i trầm ngâm giây lát, má»™t ngÆ°á»i nói giá»ng khà n khà n lên tiếng:
- Hay là thế nà y váºy? Bây giá» chúng ta chia ra là m hai bá»n, má»™t bá»n đến đằng kia để An đại nhân Ä‘iá»u phái, má»™t bá»n thì ở lại đây, bất cứ bên nà o láºp được công, chúng ta cÅ©ng chia Ä‘á»u ra cùng hưởng.
NgÆ°á»i lên tiếng trÆ°á»›c tiên vá»— bà n lá»›n tiếng nói:
- Phải đấy, chúng ta có phúc cùng hưởng, có há»a cùng chịu. Nếu có chuyện gì không may xảy ra thì chúng ta cÅ©ng phải cán đáng cả.
Lại má»™t ngÆ°á»i nữa nói:
- Bây giá» chúng ta rút thăm xem ai phải Ä‘i hay ở. NhÆ° váºy má»›i công bằng và không ai dám oán than nữa.
Má»i ngÆ°á»i vá»— tay phụ há»a. Thừa Chà nghÄ© thầm: “Ở đây có việc gì quan trá»ng đến ná»—i mà chúng phải chia má»™t ná»a ngÆ°á»i ở lại thế nà y? Và còn An đại nhân nà o vá»›i kỳ công gì thế nhỉ?â€
Một lát sau, Thừa Chà và Thanh Thanh lại nghe thấy khà giới va chạm rất khẽ, chắc là chúng đã rút thăm xong rồi. Thừa Chà rỉ tai Thanh Thanh khẽ nói:
- Chú ra bảo Sa Thiên Quảng và má»i ngÆ°á»i chuẩn bị sẵn sà ng. Äể tôi theo dõi chúng xem sao.
Thanh Thanh gáºt đầu, rồi khẽ nói:
- Anh phải cẩn tháºn má»™t tà nhé!
Lúc ấy cá»a phòng vừa mở, nhá» có ánh sáng đèn, Thừa Chà trông thấy ngÆ°á»i Ä‘i đầu bÆ°á»›c ra là Hồ Lão Tam, tám ngÆ°á»i theo sau tay Ä‘á»u cầm khà giá»›i, nhìn kỹ lưỡng má»›i hay chúng toà n là tùy tòng của A ChÃn. Chúng hết thảy Ä‘á»u vượt ra Ä‘i, sau đó cá»a phòng lại khép lại nhÆ° trÆ°á»›c.
Thanh Thanh khẽ nói:
- á»’, ra là bá»n chúng. Em biết trÆ°á»›c con nhá» không phải là ngÆ°á»i tá» tế mà ?
Thừa Chà cÅ©ng lấy là m kỳ lạ, nghÄ© thầm: “Vấn Ä‘á» nà y sẽ kết luáºn sau, ta hãy Ä‘i theo chúng xem rõ sá»± thể ra sao đã.â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng giở khinh công ra vượt tÆ°á»ng, lẳng lặng Ä‘uổi theo chÃn ngÆ°á»i kia.
Nhá» bản lãnh khinh thân đã tá»›i chá»— tá»™t mức, Thừa Chà đi theo bá»n chÃn ngÆ°á»i không ai hay biết tà nà o. Ra khá»i thị trấn, chÃn ngÆ°á»i kia Ä‘i hÆ¡n dặm Ä‘Æ°á»ng nữa. Tá»›i má»™t căn nhà tháºt lá»›n, Hồ Lão Tam gá»i cá»a, rồi dẫn tám ngÆ°á»i ná» và o bên trong. Vòng ra phÃa sau nhà , Thừa Chà vượt tÆ°á»ng và o trong, lần mò tá»›i má»™t căn phòng có ánh sáng đèn lóe ra ngoà i cá»a sổ, liá»n nhảy lên trên nóc nhà , khẽ láºt má»™t viên ngói ra xa, thấy dÆ°á»›i phòng có má»™t đại hán ngót năm mÆ°Æ¡i tuổi ngồi chÃnh giữa, thân hình vạm vỡ. Hồ Lão Tam và tám ngÆ°á»i tùy tòng của A ChÃn lần lượt bÆ°á»›c và o, vái chà o đại hán ná». Hình nhÆ° ngÆ°á»i ná» là quan trên của chúng váºy.
Hồ Lão Tam nói:
- Tiểu nhân gặp VÆ°Æ¡ng chỉ huy phó ở trong thị trấn, má»›i hay các ngÆ°á»i vừa má»›i tá»›i nÆ¡i, cho nên tiểu nhân má»i mấy vị tá»›i đây trợ giúp.
NgÆ°á»i đó nói:
- Hay lắm, hay lắm! Vương chỉ huy phó nói sao?
Má»™t ngÆ°á»i đáp:
- VÆ°Æ¡ng chỉ huy phó nói, An đại nhân có việc cần sai muốn bảo tôi, thì anh em phải Ä‘i ngay láºp tức!
Nghe thấy Hồ Lão Tam gá»i ngÆ°á»i ná» là An đại nhân. Thừa Chà rùng mình liá»n nghÄ©: “Thế ra là má»™t viên võ quan khá cao cấp đấy! Không biết đêm khuya thế nà y, y còn có mÆ°u đồ gì đây?â€
Sau đó, chà ng lại nghe An đại nhân nỠnói:
- Nếu lần nà y thà nh công, công lao nà y của chúng ta lớn lắm. Hà , hà …!
Lại má»™t ngÆ°á»i nói:
- Chúng con Ä‘á»u Ä‘á»™i Æ¡n An đại nhân nâng đỡ cho.
An đại nhân nói:
- Anh em ta đừng có phân biệt Ná»™i đình thị vệ và Cẩm y vệ gì cả, chúng ta Ä‘á»u phải táºn lá»±c và trung thà nh vá»›i Hoà ng thượng!
Má»i ngÆ°á»i đồng thanh nói:
- An đại nhân dạy rất phải. Chúng con lúc nà o cÅ©ng chỠđợi Äại nhân sai bảo. An đại nhân nói:
- Tốt lắm. Nà o đi thôi!
Cà ng ngạc nhiên thêm, Thừa Chà nghÄ© thầm: “Thì ra hai bá»n nà y lại là Ná»™i đình Thị vệ và Cẩm y vệ đây. Nghe nói, Cẩm y vệ hãm hại dân chúng luôn luôn, há»… ai bịbắt, là bị chúng chặt chân lá»™t da ngay, tà n nhẫn vô cùng. Hôm nay không biết chúng lại Ä‘i đâu hãm hại ai đây. Nay ta đã gặp, không khi nà o ta lại chịu để yên cho chúng hoà nh hà nh!â€
Má»™t lát sau, An đại nhân dẫn bá»n chúng Ä‘i ra. Phục trên nóc nhà nhìn xuống, Thừa Chà điểm thấy tất cả mÆ°á»i sáu tên nhÆ° váºy bá»™ hạ An đại nhân có sáu ngÆ°á»i thôi. Chá» chúng Ä‘i khá xa, Thừa Chà má»›i nhảy xuống Ä‘uổi theo sau.
Cà ng Ä‘i cà ng tá»›i những nÆ¡i hoang vu, bá»n An đại nhân Ä‘i được bảy, tám dặm Ä‘Æ°á»ng, có ngÆ°á»i khẽ nói và i lá»i, cả bá»n liá»n tản mác ra bốn bên, rồi lẳng lặng tá»›i bao vây má»™t căn nhà nhá» chÆ¡ vÆ¡ ở chốn hoang vu nà y. Thừa Chà cÅ©ng bắt chÆ°á»›c chúng cúi khom lÆ°ng từ từ Ä‘i tá»›i gần căn nhà đó. Vì trá»i tối, bá»n há» có ngÆ°á»i trông thấy hình bóng của chà ng nhÆ°ng cứ tưởng là ngÆ°á»i trong bá»n, chá»› không ai nghi ngá» và để ý tá»›i chà ng cả. An đại nhân thấy đã bao vây chặt chẽ rồi, liá»n ra hiệu cho má»i ngÆ°á»i nằm phục xuống đất, rồi má»™t mình đến gõ cá»a.
Má»™t lát sau, trong nhà có tiếng Ä‘Ã n bà há»i vá»ng ra:
- Ai đó?
An đại nhân ngẩn ngÆ°á»i ra giây lát má»›i há»i:
- Bà là ai thế?
Tiếng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trả lá»i:
- á»’, ra là ông! Äêm khuya thế nà y, ông tá»›i đây là m gì?
An đại nhân ha hả cÆ°á»i nói:
- Tháºt là cố nhân dạy không sai, “Bất thị oan gia, bất tụ đầu.†Không ngá» bà lại ở đây, mau mở cá»a Ä‘i!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáp:
- Tôi đã nói không gặp ông nữa, ông còn tới đây kiếm ta là m gì?
An đại nhân vẫn vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Bà không muốn gặp tôi cÅ©ng không sao nhÆ°ng còn tôi rất thÆ°Æ¡ng nhá»› ngÆ°á»i vợ của tôi!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nổi giáºn nói:
- Ai là vợ của ông? Giữa hai ta tình duyên đã được cắt đứt bằng lưỡi dao sắc rồi. Nếu ông không chịu buông tha cho thì ông cứ việc phóng há»a đốt cháy căn nhà nà y và tôi Ä‘i. Äà nh chết chá»› tôi không muốn gặp lại con ngÆ°á»i vô lÆ°Æ¡ng tâm, chỉ tham phú quý nhÆ° ông nữa!
Cà ng nghe, cà ng thấy tiếng nói của Ä‘Ã n bà ná» quen thuá»™c lắm, Thừa Chà lại nhá»› và nghÄ© ngay ra: “Ồ, phải rồi, bà ta là An đại nÆ°Æ¡ng! Nếu váºy, An đại nhân là chồng của bà ta, và là cha của cô An Tiểu Tuệ rồi!â€
An đại nhân vẫn cÆ°á»i nói:
- Tôi kiếm bà khắp nÆ¡i không thấy, Ä‘au khổ biết bao, khi nà o tôi lại nỡ thiêu đốt bà chá»›? Thôi, mở cá»a Ä‘i, để chúng ta tụ há»p, nối lại tình cÅ© nghÄ©a xÆ°a.
Nói xong, An đại nhân dùng chân đá cánh cá»a đã mở toang. Nghe tiếng phá cá»a, Thừa Chà biết võ công của y rất lợi hại. Trong bóng tối, ánh sáng chá»›p lên má»™t cái, An đại nÆ°Æ¡ng đã múa Ä‘ao xông thẳng ra.
An đại nhân cÆ°á»i nói:
- Giá»i lắm! Bà có muốn mÆ°u sát thân phu phải không?
Y sợ trong nhà còn có ngÆ°á»i khác nên không dám xông thẳng và o, cứ tay không đứng bên ngoà i chiến đấu vá»›i An đại nÆ°Æ¡ng. Từ từ bò tá»›i gần, Thừa Chà dÆ°Æ¡ng đôi mắt quan sát cuá»™c đấu tranh.
An đại nhân võ nghệ quả nhiên phi phà m, vừa đánh vừa cÆ°á»i đùa. Thấy váºy, An đại nÆ°Æ¡ng cà ng tức giáºn, vừa đánh vừa lá»›n tiếng mắng chá»i. Äấu được má»™t hồi lâu, An đại nhân Ä‘á»™t nhiên giÆ¡ tay xông và o vuốt má An đại nÆ°Æ¡ng má»™t cái. Cà ng tức giáºn thêm, An đại nÆ°Æ¡ng đánh luôn thanh Ä‘ao và o đầu đối phÆ°Æ¡ng. Cốt dụ nà ng đánh miếng đó, An đại nhân né mình tiến lên má»™t bÆ°á»›c, nắm lấy tay kẻ địch, dùng sức vặn mạnh má»™t cái, thanh Ä‘ao rÆ¡i xuống đất tức thì. Rồi An đại nhân nắm chặt hai tay vợ Ä‘Æ°a chân và o kê ngang đầu gối, thế là An đại nÆ°Æ¡ng không sao kháng cá»± được nữa.
Thừa Chà nghÄ©: “Nghe giá»ng nói của tên há» An nà y, y chÆ°a dám hãm hại Äại nÆ°Æ¡ng ngay đâu. Ta hãy dò thám thêm má»™t lát nữa, rồi ra tay cứu giúp cÅ©ng chÆ°a muá»™n.â€
Thừa cÆ¡ An đại nhân Ä‘ang đắc chà cả cÆ°á»i, An đại nÆ°Æ¡ng Ä‘ang tức giáºn chá»i mắng tÆ¡i bá»i, chà ng len qua góc cá»a, và o thẳng bên trong, lần mò tá»›i chân tÆ°á»ng, giở khinh công “BÃch Hổ Du TÆ°á»ng†leo lên trên trần nhà .
Lúc ấy An đại nhân lá»›n tiếng gá»i:
- Hồ Lão Tam, và o nhà thắp đèn đi.
Hồ Lão Tam móc túi lấy đá lá»a ra và cầm Ä‘ao há»™ thân trÆ°á»›c khi và o trong nhà , y ném má»™t viên đá và o dò thá» trÆ°á»›c, thấy không có Ä‘á»™ng tịnh gì má»›i từ từ bÆ°á»›c và o, Ä‘i tá»›i cạnh bà n chầm lá»a và o ngá»n nến để ở đó. An đại nhân Ä‘Æ°a mắt ra hiệu, Hồ Lão Tam cởi cuá»™n dây thừng Ä‘eo bên hông ra, Ä‘oạn lại trói chặt chân An đại nÆ°Æ¡ng. An đại nhân cÆ°á»i nói:
- Em bảo không muốn gặp mặt anh nữa. Váºy bây giá» thì sao? Thá» nhìn anh xem, đầu tóc anh đã bạc nhiá»u lắm rồi phải không?
An đại nÆ°Æ¡ng nhắm mắt không trả lá»i. Nằm trên trần nhà nhìn xuống, Thừa Chà trông thấy mặt An đại nhân rất rõ. Tuy đã qua tuổi trung niên, mặt mÅ©i của y rất còn anh tuấn. Chắc hồi thiếu niên y rất đẹp trai, tháºt đáng đôi vá»›i An đại nÆ°Æ¡ng.
Vuốt mặt An đại nÆ°Æ¡ng, An đại nhân vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Xinh tháºt! MÆ°á»i mấy năm không gặp, bá»™ mặt trái xoan nà y vẫn trắng trẻo đẹp đẽ nhÆ° xÆ°a!
Nói tới đây, y quay lại nói với Hồ Lão Tam rằng:
- Äi ra ngoà i kia!
Hồ Lão Tam vừa cÆ°á»i vừa lè lưỡi ra. Lúc Ä‘i ra còn thuáºn tay khép cánh cá»a lại.
Yên lặng giây phút, An đại nhân thở dà i một tiếng rồi nói:
- Con Tiểu Tuệ đâu? Bấy lâu nay, ngà y nà o anh cũng tưởng nhớ tới nó.
An đại nương vẫn là m thinh như trước. An đại nhân lại nói:
- Vợ chồng ta, hồi xÆ°a trẻ tuổi nóng tánh má»›i cãi nhau bá» nhau. NhÆ°ng chúng ta cách biệt nhau mÆ°á»i mấy năm rồi, bây giá» nên hòa hảo thì hay hÆ¡n.
Không thấy An đại nÆ°Æ¡ng trả lá»i, y lại nói tiếp:
- Äấy em xem, bấy lâu nay, anh có lấy ai đâu? Và có bao giá» không nhá»› em đâu? Chẳng lẽ em không còn má»™t chút tình nghÄ©a nà o nữa hay sao?
An đại nương lớn tiếng quát tháo:
- Ông có biết cha và anh tôi tại sao chết không?
An đại nhân thở dà i một tiếng rồi đáp:
- Cha và anh của em bị Cẩm y vệ giết hại tháºt nhÆ°ng em không thể vÆ¡ Ä‘Å©a cả nắm mà oán trách tất cả anh em Cẩm y vệ. Bất cứ hạng ngÆ°á»i nà o có xấu nhÆ°ng cÅ©ng có tốt. Anh là m việc cho nhà vua, tất nhiên phải trung thà nh vá»›i triá»u đình. Cái đó cÅ©ng là việc là m vẻ vang cho tổ tiên…
Y chÆ°a dứt lá»i, An đại nÆ°Æ¡ng đã nhổ ngay nÆ°á»›c miếng xuống đất liên tiếp. Má»™t lát sau, An đại nhân lảng sang chuyện khác nói:
- Anh nhá»› con Tiểu Tuệ quá, cho ngÆ°á»i vỠđón nó. Tại sao em cứ Ä‘em nó trốn tránh, nhứt định không cho nói gặp anh?
An đại nương đáp:
- Tôi có nói cho nó hay, ngÆ°á»i cha tốt của nó đã chết từ lâu rồi! Cha nó rất tà i ba, rất có chà khà nhÆ°ng chỉ đáng tiếc là chết yểu.
Lá»i nói của nà ng chứa đấy phẫn uất. An đại nhân nói:
- Em hà tất phải lừa dối nó nhÆ° váºy? Và em hà tất rủa tôi nhÆ° thế?
An đại nương nói:
- Cha nói xÆ°a kia là má»™t ngÆ°á»i rất có chà khÃ. Mặc dầu gia đình phản đối, tôi vẫn lén lút Ä‘i theo anh ta. NgỠđâu…
Tá»›i đây nà ng nghẹn ngà o không thể nói tiếp được. An đại nhân móc túi lấy khăn tay ra lau nÆ°á»›c mắt cho nà ng, nhứt thá»i xúc Ä‘á»™ng, ôm lấy nà ng hôn hÃt. Y bá»—ng thét lá»›n má»™t tiếng, nhảy lùi vá» phÃa sau, môi rÆ¡i giá»t máu tÆ°Æ¡i. Thì ra y đã bị An đại nÆ°Æ¡ng cắn cho má»™t cái nên thân.
Núp trên trần nhà trông thấy rõ lắm, Thừa Chà không thể nhịn được phải bịt miệng cÆ°á»i ngầm.
An đại nhân nổi giáºn há»i:
- Tại sao em lại cắn anh như thế?
An đại nÆ°Æ¡ng trả lá»i:
- Ông Ä‘i giết chết ngÆ°á»i chồng yêu quý của tôi, sao tôi lại không cắn ông? Tôi còn muốn hạ sát ông má»›i nguôi cÆ¡n giáºn!
An đại nhân nói:
- Ủa, sao em lại nói thế? Anh không phải là chồng của em hay sao? Tại sao em lại bảo tôi giết hại chồng em?
An đại nương nói:
- Chồng tôi vốn dÄ© là má»™t trượng phu khà khái, không hiểu vì sao bá»—ng dÆ°ng bị lợi lá»™c mê hoặc, bá» cả vợ con chỉ thÃch là m quan, muốn phát tà i lá»›n. NgÆ°á»i chồng khà khái mà tôi vẫn tin tưởng đã chết rồi, tôi không sao gặp được anh ta nữa.
Thấy nà ng nói nhÆ° váºy, Thừa Chà khen ngợi thầm và chắc An đại nhân thế nà o cÅ©ng cảm Ä‘á»™ng.
An đại nương lại nói:
- Chồng tôi tên há» là An Kiếm Thanh đã bị An đại nhân giết chết rồi. Quyá»n sÆ° Sở Äại Äạo là vị sÆ° phụ đã ban Æ¡n rất nặng cho chúng tôi cÅ©ng bị An đại nhân tham mê lợi lá»™c mà hãm hại chết rồi. Cả Sở phu nhân và con gái cÅ©ng bị An đại nhân nà y áp bức đến chết…
Giáºn quá, An đại nhân quát lá»›n:
- Im ngay, không được nói nữa!
An đại nương nói:
- Con ngÆ°á»i lòng lang dạ thú kia, thá» tá»± nghÄ© xem nói có đúng không?
An đại nhân nói:
- Phủ nha chỉ đòi Sở Äại Äạo lên há»i qua loa thôi, ngỠđâu ở công Ä‘Æ°á»ng ông ta lại múa Ä‘ao định chém tôi? Còn vợ con ông ta tá»± tá» chết thì việc gì đến tôi?
An đại nương nói:
- Äúng lắm. Ai bảo Sở Äại Äạo mù quáng, lại bảo thu nháºn má»™t môn đồ có lÆ°Æ¡ng tâm nhÆ° thế. Trong khi tên môn đồ sắp chết vì đói rét, Sở Äại Äạo lại Ä‘em vá» dạy võ nghệ, nuôi cho thà nh ngÆ°á»i, rồi lại lấy vợ cho.
Äại nÆ°Æ¡ng cà ng nói cà ng hăng. An đại nhân Ä‘áºp mạnh xuống bà n má»™t cái, quát lá»›n:
- Hôm nay, vợ chồng gặp nhau tại đây, sao em cứ nhắc nhở tá»›i những ngÆ°á»i đã khuất là m gì?
An đại nương cũng la lớn:
- Tôi cứ thÃch nhắc đấy, ông muốn giết tôi cứ việc ra tay Ä‘i!
Căn cứ lá»i Ä‘Ã m thoại của hai ngÆ°á»i, Thừa Chà nháºn xét thấy câu chuyện nhÆ° sau đây: An Kiếm Thà nh nhỠđược Sở Äại Äạo nuôi nấng dạy bảo từ hồi còn thÆ¡ ấu. Tá»›i trưởng thà nh vì tham mê phú quý, An Kiếm Thà nh đã giết chết cả nhà sÆ° phụ. Thấy hà nh vi khốn nạn quá, An đại nÆ°Æ¡ng liá»n quyết liệt vá»›i chồng. TrÆ°á»›c kia, Hồ Lão Tam đến cÆ°á»›p Tiểu Tuệ, sở dÄ© An đại nÆ°Æ¡ng cứ phải tránh Äông trốn Tây là cố ý lánh xa An Kiếm Thanh, ngÆ°á»i chồng lòng lang dạ thú. Thừa Chà nghÄ©: “Tên nà y chết cÅ©ng đáng lắm rồi. Ta phải cho y má»™t chưởng chết ngay tức thì nhÆ°ng không biết An đại nÆ°Æ¡ng có còn tình nghÄ©a vợ chồng vá»›i y nữa không?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng lại lắng tai nghe xem hai ngÆ°á»i còn nói chuyện gì nữa. NgỠđâu, cả hai Ä‘á»u im lặng.
Má»™t lát sau, đằng xa có tiếng vó ngá»±a Ä‘Æ°a tá»›i. An Kiếm Thanh Ä‘em cây nến ra đặt ở cạnh cá»a sổ, rồi rút thanh Ä‘ao ra, quát khẽ rằng:
- Nếu có ai tới, hễ em kêu la báo tin, đừng có trách anh độc ác đấy nhé?
An đại nÆ°Æ¡ng vẫn là m thinh. An Kiếm Thanh biết tánh nết của vợ không bao giá» chịu khuất phục cả, nên cắt luôn má»™t mảnh mà n, nhét và o mồm nà ng. Lúc ấy tiếng vó ngá»±a cà ng ngà y cà ng tá»›i gần, An Kiếm Thanh đặt An đại nÆ°Æ¡ng nằm lên trên giÆ°á»ng, buông mà n xuống, rồi cầm Ä‘ao đứng núp sau cánh cá»a. Thừa Chà biết y định đánh trá»™m, mặc dầu chà ng không biết ngÆ°á»i sắp tá»›i kia là ai, nhÆ°ng chắc cÅ©ng là ngÆ°á»i tá» tế thuá»™c phe An đại nÆ°Æ¡ng. NghÄ© váºy, chà ng liá»n lấy chút cát bụi bám trên trần, hòa vá»›i tà nÆ°á»›c miếng, vò thà nh má»™t viên đất nho nhá», nhắm trúng ngá»n nến ném xuống. Ngá»n lá»a tắt liá»n. An Kiếm Thanh lẩm bẩm chá»i rủa. Nhân lúc y móc túi lấy đá lá»a ra đánh, Thừa Chà nhanh nhẹn nhảy luôn ra ngoà i cá»a, vòng ra phÃa đằng trưóc, thấy má»™t tên Cẩm y vệ tay cầm Ä‘ao, Ä‘ang nằm phục dÆ°á»›i đất chăm chú nhìn và o bên trong. Từ từ lại gần tên Thị vệ đó, Thừa Chà khẽ nói:
- Có ngÆ°á»i đã tá»›i đây.
Tên Cẩm y vệ trả lá»i:
- Phải đấy, anh mau nằm phục xuống đi!
Y vừa nói dứt lá»i đã bị Thừa Chà điểm và o ngay huyệt câm. Lấy quần áo của y mặc và o, Thừa Chà còn xé má»™t mảnh áo trong bịt mặt, để bá»n Cẩm y vệ khá»i biết mình là ai. Xong đâu đấy, chà ng ôm tên đó phục xuống đất, rồi từ từ bò tá»›i cạnh cánh cá»a.
Trong bóng tối, tiếng vó ngá»±a cà ng cần, giây phút sau, năm con ngá»±a đã phóng tói trÆ°á»›c cá»a, nhÆ°ng có bảy cái bóng ngÆ°á»i nhảy xuống. Má»™t ngÆ°á»i tá»›i gần cá»a trÆ°á»›c, khẽ vá»— tay ba cái, An Kiếm Thanh ở trong nhà cÅ©ng vá»— tay ba cái trả lá»i. Báºt lá»a châm sáng ngá»n nến xong, y lại núp và o phÃa sau cánh cá»a nhÆ° trÆ°á»›c. Vừa nghe tiếng cá»a mở tháºt mạnh, má»™t ngÆ°á»i vừa ló đầu ra. Y liá»n giÆ¡ Ä‘ao chém liá»n, đầu lâu ngÆ°á»i ná» rá»›t sang má»™t bên, máu cổ phun ra nhÆ° vòi nÆ°á»›c. DÆ°á»›i ánh sáng ngá»n nến, y nhìn kỹ cái đầu lâu, giá»±t mình thất kinh. Không ngá» cái đầu lâu đó lại là đầu của mình Cẩm y vệ bá»™ hạ của mình. Y Ä‘ang định há mồm kêu la, thì có má»™t bà n tay Ä‘iểm luôn yếu huyệt của y, thế là y không sao cá» Ä‘á»™ng được nữa.
Nhanh tay, Thừa Chà đỡ luôn con dao của y, để khá»i rÆ¡i xuống là m náo Ä‘á»™ng những ngÆ°á»i đứng bên ngoà i. An Kiếm Thanh võ nghệ rất cao cÆ°á»ng, sở dÄ© Thừa Chà điểm được yếu huyệt của y dá»… dà ng nhÆ° váºy vì y Ä‘ang hãi sợ chém nhầm phải ngÆ°á»i cùng phe, không để ý Ä‘á» phòng mà nên. Nhảy tá»›i trÆ°á»›c giÆ°á»ng, Thừa Chà đỡ An đại nÆ°Æ¡ng ngồi dáºy, giá»±t đứt dây thừng trói tay chân, rồi khẽ nói:
- ThÃm An, cháu tá»›i cứu thÃm đấy!
Vừa mừng vừa sợ, An đại nÆ°Æ¡ng thấy chà ng ăn mặc quần áo Cẩm y vệ nhÆ°ng lại bịt mặt, bán tÃn bán nghi, thÃm khẽ há»i:
- Ngà i là ai thế?
Äá»™t nhiên bên ngoà i có hai con lông lá xồm xoà m nhảy và o, mồm kêu “khạc khạcâ€, xông tá»›i cạnh Thừa Chà định vồ. Giá»±t mình kinh hãi, chà ng Ä‘ang định giÆ¡ tay ra đánh bá»—ng nháºn ra hai con đó là đưá»i Æ°Æ¡i,bèn nhún vai nhảy ngay lên trần nhà .
Năm ngÆ°á»i theo sau con thú vừa và o tá»›i bên trong, ngÆ°á»i Ä‘i trÆ°á»›c cúi chà o An đại nÆ°Æ¡ng rồi ngẩn ngÆ°á»i ra ngạc nhiên vô cùng. Lúc nà y Thừa Chà đã nháºn ra hai con thú ná» là con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i của mình thu phục ở trên đỉnh núi Hoa SÆ¡n, cả mừng kêu gá»i:
- Äại Oai! Tiểu Oai!
Hai con thú ở bên ngoà i đã ngá»i thấy hÆ¡i của chủ nó rồi, nên vừa nghe thấy chủ gá»i, chúng Ä‘á»u nhảy cả lên trên trần nhà , ôm chặt lấy Thừa ChÃ, há»›n hở vô cùng.
Những ngÆ°á»i vừa và o trong nhà thấy dÆ°á»›i đất có má»™t vÅ©ng máu, má»™t cái xác chết, hai con thú lại tá»± dÆ°ng nhảy ngay lên trên trần nhà , Ä‘á»u ngạc nhiên kinh dị vô cùng.
Những Cẩm y vệ canh gác bên ngoà i tưởng kẻ địch nhiá»u quá, sợ An Kiếm Thanh địch không nổi, đã có hai tên nhảy và o giÆ¡ Ä‘ao định chém năm ngÆ°á»i vừa má»›i và o.
Thấy váºy, Thừa Chà liá»n gá»i:
- Äánh!
Äây là khẩu lịnh của chà ng thÆ°á»ng hay dùng ở trên đỉnh núi Hoa SÆ¡n. Hai con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i đã lâu không được nghe thấy, nay bá»—ng thấy chủ ra lện, Ä‘á»u kêu la nhảy xuống đầu hai tên Cẩm y vệ. Chúng chỉ bẻ mạnh má»™t cái, “cách, cách†hai tiếng, xÆ°Æ¡ng cổ của hai tên nỠđã gãy gục rồi. Kẻ địch ở bên ngoà i liên tục tiến và o, Thừa Chà nhảy ngay xuống đất, nắm cổ từng tên địch má»™t vứt ra bên ngoà i. CÅ©ng có tên nhảy và o đánh được mấy hiệp má»›i bị chà ng đã đánh mÆ°á»i hai tên Cẩm y vệ và Thị vệ tối tăm mặt mÅ©i, bá» chạy tán loạn hết.
Thừa Chà lá»™t áo tá» thi năm đó ra úp và o đầu An Kiếm Thanh và trói tréo khuá»·u tay lại để y khá»i trông thấy má»™t tà gì. Sau đó chà ng má»›i cởi miếng giẻ bịt mặt ra, nhìn ngÆ°á»i đứng phÃa trÆ°á»›c của bá»n năm ngÆ°á»i kia, cÆ°á»i nói:
- Lý tÆ°á»›ng quân vẫn mạnh giá»i đấy chá»›? Sấm VÆ°Æ¡ng có tráng kiện không?
NgÆ°á»i ná» ngẩn ngÆ°á»i ra giây phút, rồi cả cÆ°á»i nắm tay Thừa Chà cứ rung Ä‘á»™ng lia lịa.
Thì ra ngÆ°á»i nà y là Chế TÆ°á»›ng quân Lý Nham đại tÆ°á»›ng thủ hạ của Sấm VÆ°Æ¡ng.
Không ngỠThừa Chà lại cứu được cố nhân thoát nạn, vui mừng vô cùng, rồi quay lại nói với An đại nương rằng:
- ThÃm An, thÃm còn nháºn ra cháu không?
Lúc ấy là tháng chÃn năm Sùng ChÃnh thứ mÆ°á»i sáu, cách hồi Thừa Chà ở nhà An đại nÆ°Æ¡ng tỵ nạn đã mÆ°á»i má»™t năm. Từ má»™t thằng bé con, Thừa Chà nay đã trở thà nh má»™t thiếu niên anh tuấn, thì An đại nÆ°Æ¡ng nháºn sao được. Thấy nà ng ngÆ¡ ngác, Thừa Chà vá»™i móc túi lấy ra chiếc vòng và ng nhá» nà ng tặng cho hồi xÆ°a, vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Ngà y nà o cháu cÅ©ng mang theo trong ngÆ°á»i, không bao giá» dám quên Æ¡n thÃm! An đại nÆ°Æ¡ng sá»±c nhá»› ra, liá»n kéo chà ng đến ngá»n nến, quả nhiên thấy lông mà y bên trái của chà ng có vết sẹo dao chém, nà ng vừa mừng vừa kinh ngạc nói:
- á»’, cháu đấy à ? Cháu chóng lá»›n tháºt, và lại há»c được võ nghệ cao siêu đến thế rồi!
Thừa Chà nói:
- Cháu gặp em Tiểu Tuệ ở Triết Giang. Em ấy cũng lớn lắm rồi.
An đại nương nói:
- Thá»i gian Ä‘i chóng thá»±c! Trẻ con đã trưởng thà nh cả rồi!
Nói xong, nà ng đưa mắt nhìn chồng đang bị trói nằm ở dưới đất, thở dà i một cái rồi nói:
- Không ngá» cháu lại tá»›i cứu thÃm.
Lý Nham không biết hai ngÆ°á»i có chuyện Æ¡n nghÄ©a xÆ°a đó, cứ nghe An đại nÆ°Æ¡ng gá»i Thừa Chà là cháu, còn tưởng hai ngÆ°á»i là há» hà ng bà con vá»›i nhau, liá»n cÆ°á»i nói:
- Câu chuyện vừa xảy ra nguy hiểm tháºt. Tôi thừa lịnh Sấm VÆ°Æ¡ng tá»›i Hà Bắc để gặp mấy ngÆ°á»i. Không hiểu tại sao bá»n Cẩm y vệ lại biết tin nhanh đến thế, và chúng đã cho ngÆ°á»i mai phục ở đây ngay rồi.
Thừa Chà nói:
- Bạn của Lý tướng quân sắp tới đây ư?
ChÆ°a kịp trả lá»i, đằng xa đã có tiếng vó ngá»±a phi tá»›i. Lý Nham cÆ°á»i nói:
- HỠchẳng tới là gì kia?
Tùy tòng mở cá»a Ä‘i ra ngoà i, không bao lâu đó ba ngÆ°á»i và o. Vừa thấy mặt, Thừa Chà nháºn ngay ra ba ngÆ°á»i đó là những bạn đã gặp mặt ở nhà Mạnh Bá Phi, má»™t ngÆ°á»i há» Lê, má»™t ngÆ°á»i há» Phạm, và má»™t ngÆ°á»i nữa há» Hầu. Bá»n há» chà o há»i Lý Nham, liá»n quay lại cung kÃnh vái chà o Thừa ChÃ, và đồng thanh chà o rằng:
- Minh chủ mạnh giá»i!
Lý Nham và An đại nÆ°Æ¡ng Ä‘á»u ngạc nhiên há»i:
- Các ngÆ°á»i quen biết nhau đấy à ?
NgÆ°á»i há» Hầu đáp:
- Viên minh chủ là Tổng thủ lãnh bảy tỉnh, chúng tôi phải tuân theo hiệu lịnh của ông ta.
Lý Nham nói:
- á»’, tôi báºn công cán ở SÆ¡n Tây không biết gì vá» tin tức ở Äông lá»™, nên không được hay tin nà y, tháºt đáng vui đáng mừng!
Thừa Chà nói:
- Äó là hồi tháng trÆ°á»›c, được mấy bạn hữu nể nang, ban cho cái danh hiệu đó, chá»› sá»± tháºt háºu bối không đáng đảm Ä‘ang chức vị ấy.
NgÆ°á»i há» Phạm nói:
- Viên minh chủ võ công giá»i, nhiá»u mÆ°u kế, lại thêm nhân nghÄ©a hÆ¡n ngÆ°á»i, trong võ lâm ai mà chẳng cảm phục được chá»›!
Lý Nham vui vẻ nói:
- Thế thì hay lắm!
Nói xong y liá»n truyá»n hiệu lịnh của Sấm VÆ°Æ¡ng cho má»i ngÆ°á»i hay. Thì ra quan sát đại thế của thiên hạ, Sấm VÆ°Æ¡ng biết thá»i cÆ¡ tiến và o kinh đô đã đến, nên đã định trong ná»™t nháºt là đánh và o Äồng Quan, má»›i sai Lý Nham bà máºt lên Hà Bắc liên lạc các anh hùng hà o kiệt để hưởng ứng.
NgÆ°á»i há» Lê há»i:
- Thưa Minh chủ, Minh chủ định sao?
Thừa Chà đáp:
- Việc là m của Sấm VÆ°Æ¡ng là má»™t nghÄ©a cá», tá»± nhiên anh hùng hà o kiệt khắp thiên hạ phải theo ngay. Và lúc nà y cÅ©ng là thá»i cÆ¡ của anh hùng hà o kiệt bảy tỉnh ra láºp công, tất nhiên tiểu đệ phải báo tin nà y cho tất cả anh hay biết tức thì.
Sáu ngÆ°á»i trò chuyện vá»›i nhau, cà ng nói cà ng phấn khởi. Lý Nham nói:
- Quân Minh hủ bại quá nổi, bên nghĩa quân ta tới là chúng tan rã ngay. Nhưng hiện giỠcó một vấn đỠkhó giải quyết.
Thừa Chà há»i:
- Vấn đỠgì thế, Lý Tướng quân?
Lý Nham đáp:
- Vừa rồi tôi nháºn được cấp báo cho hay, có mÆ°á»i khẩu đại bác của Tây phÆ°Æ¡ng Ä‘ang chuyển váºn lên Äồng Quan giao cho Tôn Truyá»n Äình. Tên già há» Tôn kia tuy biết dụng binh nhÆ°ng anh dÅ©ng sao bằng Sấm VÆ°Æ¡ng được. Duy có oai lá»±c của Hồng Y đại bác là khủng khiếp thôi. Nên tôi rất lo ngại vá» vấn Ä‘á» há»a khà của ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng…
Thừa Chà kinh ngạc nói:
- Ở dá»c Ä‘Æ°á»ng, đệ đã trông thấy mÆ°á»i khẩu đại bác đó, quả tháºt đáng lo ngại.
NhÆ°ng đệ nghe há» nói, mÆ°á»i khẩu đại bác ấy định Ä‘em ra ngoà i SÆ¡n Hải Quan để trấn thủ bá»n Mãn Thanh ở thà nh Kiến Châu cÆ¡ mà ?
Lý Nham đáp:
- Äúng thế, những khẩu đại bác chuyển từ ngoà i nghìn dặm tá»›i là định Ä‘em ra ngoà i SÆ¡n Hải Quan để đánh quân Mãn Châu tháºt. NhÆ°ng vua Sùng ChÃnh hay tin Sấm VÆ°Æ¡ng đã tụ há»p đại binh mã, nên y đã hạ chỉ chuyển váºn những khẩu đại bác ấy quay xuống Äồng Quan. Nghe nói, hiện giá» Ä‘á»™i quan binh chuyển váºn những võ khà ấy đã bắt đầu lên Ä‘Æ°á»ng rồi.
Thừa Chà cau mà y nói:
- Chỉ vì vua Minh xÆ°a nay chú trá»ng phòng vệ nhân dân khởi loạn hÆ¡n là chế ngá»± ngoại xâm, nên cha tôi má»›i bị chết oan chết uổng nhÆ° váºy. Lý tÆ°á»›ng quân đã nghÄ© ra kế gì để đối phó chÆ°a?
Lý Nham đáp:
- ChÆ°a, nhÆ°ng tôi định chá» tá»›i lúc chúng váºn chuyển những khẩu đại bác đó tá»›i Äồng Quan là chúng ta bắt đầu tấn công dùng xác thịt cản trở lợi khà đó. Tuy chúng ta chÆ°a chắc đã phải thua, nhÆ°ng vấn Ä‘á» tổn hại rất nhiá»u không thể nà o tránh khá»i…
Thừa Chà nói:
- Theo ý đệ, chúng ta nên đón Ä‘Æ°á»ng đánh cÆ°á»›p những lợi khà thì hÆ¡n.
Lý Nham vỗ tay khen ngợi, rồi nói:
- Công lao to tát nà y nhỠtới chú Viên phụ trách mới xong.
Ngẫm nghĩ giây lát, Thừa Chà nói:
- Những võ khà của ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng lợi hại lắm. Váºy muốn cÆ°á»›p được những khẩu súng đại bác đó, chúng ta phải đặt má»™t mÆ°u kế hoà n hảo trÆ°á»›c. Còn thà nh công hay không, chÆ°a dám quyết Ä‘oán ngay bây giỠđược. NhÆ°ng việc nà y có liên can đến váºn mệnh của thiên hạ, dù sao tiểu đệ cÅ©ng phải táºn lá»±c ra là m và cÅ©ng phải nhá» vả hồng phúc của Sấm VÆ°Æ¡ng nữa má»›i xong. Nếu nhứt cá» mà thà nh công ngay, cái đó là phúc đức của dân chá»› không phải là công lao của đệ.
Sau đó, Lý Nham bảo tùy tòng mở hà nh lý ra lấy thanh kiếm Kim Xà giao trả cho Thừa ChÃ, rồi nói:
- Chú Viên, từ khi gặp chú ở Thiểm Tây, tuy chÆ°a có cÆ¡ há»™i được trò chuyện lâu vá»›i chú, nhÆ°ng tôi đã biết chú là má»™t thiếu niên hà o kiệt rồi. Thanh bảo kiếm chú nhá» tôi giữ, không giá» phút nà o tôi không Ä‘em theo cạnh mình. Lúc đó, tôi quá lo xa, sợ chú trẻ ngÆ°á»i non dạ, võ nghệ chÆ°a thà nh, kinh nghiệm còn thiếu, mà mang theo thanh bảo kiếm nà y vá»›i hai con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i, chÆ°á»›ng mắt ngÆ°á»i Ä‘á»i, có khi gieo há»a đến mình, nhÆ°ng nay chú đã tạo nên bấy nhiêu đại sá»± rồi. Bây giá» tôi má»›i yên trà giao lại Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i và bảo kiếm cho cố chủ của nói. Hà , hà …
Thừa Chà cảm Æ¡n xong liá»n Ä‘eo bảo kiếm và o bên hông. Lý Nam lại nói:
- Nhà tôi thấy tôi nói tới chú, chỉ muốn được gặp mặt chú ngay.
Thừa Chà nói:
- Thế nà o tiểu đệ cũng thà nh tâm đến bái kiến.
An đại nương bỗng xen và o nói:
- Lý phu nhân là anh hà o trong giá»›i phụ nữ, được má»i ngÆ°á»i trên giang hồ tặng cho bà ta danh hiệu là Hồng NÆ°Æ¡ng Tá». Không những ngÆ°á»i đẹp, phu nhân lại võ nghệ xuất chúng. À, cháu Thừa ChÃ, cháu đã có ngÆ°á»i yêu chÆ°a?
Thừa Chà nghÄ© tá»›i Thanh Thanh, mặt Ä‘á» bừng, mỉm cÆ°á»i không trả lá»i.
An đại nương thở dà i nói:
- Nhân tà i xuất chúng như cháu, không biết có tiểu thư nà o có phúc được là m vợ cháu!
Nà ng nghÄ© tá»›i Tiểu Tuệ liá»n thở dà i má»™t tiếng, rồi nghÄ© thầm: “Con Tiểu Tuệ vá»›i y là bạn hoạn nạn từ hồi nhá». Nếu y là m rể của ta, con Tuệ có phải được nhá» vả suốt Ä‘á»i không? NhÆ°ng con bé lại cứ thÃch cái thằng ngốc Thôi Hy Mẫn. Tháºt là duyên ai pháºn nấy không sai chút nà o.â€
Thấy Lý Nham, An đại nÆ°Æ¡ng và Thừa Chà nói chuyện tÆ°, ba ngÆ°á»i há» Phạm, Lê, và Hầu liá»n cáo lui.
NgÆ°á»i há» Phạm nói:
- Viên minh chủ, sáng sớm mai ba anh em chúng tôi sẽ đem thủ hạ tới đây để Minh chủ sai bảo.
Thừa Chà nói:
- Äược.
Ba ngÆ°á»i xin cáo lui. Lý Nham và Thừa Chà thắp nên trò chuyện thiên hạ đại thế. Tháºt là anh hùng tÆ°Æ¡ng ngá»™, cà ng nói cà ng ý hợp tâm đầu, chỉ háºn biết nhau hÆ¡i muá»™n.
Cho tá»›i khi gà gáy, mặt trá»i đã rạng đông, cả hai còn chÆ°a muốn Ä‘i nghỉ. Lý Nham quay lại thấy An đại nÆ°Æ¡ng ngồi ngẩn ngÆ°á»i ra nhìn ngÆ°á»i chồng Ä‘ang bị trói nằm dÆ°á»›i đất liá»n khẽ gá»i:
- An đại nương!
An đại nÆ°Æ¡ng ngá»ng đầu lên nhìn. Lý Nham há»i:
- Äại nÆ°Æ¡ng định xá» trà ngÆ°á»i nà y nhÆ° thế nà o?
Trong lòng bối rối nhÆ° má»› bòng bong, An đại nÆ°Æ¡ng chỉ lắc đầu không biết trả lá»i ra sao.
Lý Nham biết nà ng không thể quyết định được nên quay lại há»i Thừa Chà rằng:
- Tôi với chú chia tay ở đây phải không?
Thừa Chà đáp:
- Không, đệ còn muốn tiá»…n Lý tÆ°á»›ng quân Ä‘i má»™t quãng Ä‘Æ°á»ng.
Hai ngÆ°á»i dắt tay nhau ra khá»i căn nhà đó, thủng thẳng ra Ä‘i vừa trò chuyện, các ngÆ°á»i tùy tòng và hai con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i cÅ©ng Ä‘i theo Ä‘á»™ bảy tám dặm, Lý Nham nói: “Tốn quân thiên lý, chung cÆ° nhứt biệt!†(Tiá»…n chà ng Ä‘i ngà n dặm, rốt cuá»™c cÅ©ng phải chia tay). Chú nên trở lại Ä‘i.
Hai ngÆ°á»i ý hợp tâm đầu, Thừa Chà vẫn muốn Ä‘i theo chuyện trò nữa.
Lý Nham lại nói:
- Tôi với chú mới gặp nhau đã trở nên tri kỷ. Nếu chú vui lòng, chúng ta cùng nhau kết nghĩa là m anh em nhé?
Thừa Chà cả mừng, hai ngÆ°á»i liá»n ngừng chân ở bên vệ Ä‘Æ°á»ng, nặn đất là m hÆ°Æ¡ng nến, quỳ lạy trÆ°á»›c trá»i đất, kết nghÄ©a kim lan. Lý Nham lá»›n hÆ¡n là m anh, hai ngÆ°á»i lại nói thêm má»™t lát, rồi má»›i gạt lệ chia tay.
Dắt hai con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i, Thừa Chà quay trở vá» khách Ä‘iếm đã thấy ba ngÆ°á»i há» Phạm, Lê, và Hầu cùng mấy chục tên tráng hán túc trá»±c tại đó rồi. Những ngÆ°á»i đó kẻ ngồi ngÆ°á»i đứng, cháºt nÃch cả nhà ngoà i nhà trong khách Ä‘iếm.
Thanh Thanh, chà ng Câm, và Hồng Thắng Hải không biết Ä‘i đâu. Còn những tùy tòng của A ChÃn Ä‘á»u là thị vệ cả, thấy nhiá»u ngÆ°á»i lạ mặt ở cả trong phòng, không dám lá»™ diện. Thừa Chà liá»n nói vá»›i Phạm Phi Vân rằng:
- Phạm đại ca, anh dẫn mấy anh em Ä‘i vá» phÃa Nam Ä‘iá»u tra há»™ xem bá»n quan binh Tây phÆ°Æ¡ng váºn tải Hồng Y đại bác Ä‘i thẳng lên phÃa bắc, hay là chúng đã quay trở lại phÃa Nam rồi? Và há»a tốc trở vá» cho tôi hay tin ngay.
Äược lệnh, Phạm Phi Vân liá»n Ä‘em theo ba đại hán ra khá»i khách Ä‘iếm phóng ngá»±a Ä‘i ngay.
Phạm Phi Vân vừa Ä‘i khá»i, Sa Thiên Quảng và Trình Thanh Trúc đã vá» tá»›i khách Ä‘iếm, trông thấy Thừa Chà đá»u cả mừng. Sa Thiên Quảng nói:
- Ồ, Viên tướng công đã vỠđấy à ?
Thừa Chà chÆ°a kịp trả lá»i, đã thấy Thanh Thanh, chà ng Câm chạy xổ và o trong khách sảnh. Äầu tóc của Thanh Thanh bị gió thổi bù rối, hai má Ä‘á» hồng lên. Nà ng trông thấy Thừa Chà mừng quá, vá»›i giá»ng oán há»n nói:
- Tại sao đến giỠmới vỠthế?
Tá»›i lúc nà y, Thừa Chà má»›i hay vì mình Ä‘i không dặn bảo trÆ°á»›c, ai nấy thấy lâu không vá», Ä‘á»u bủa Ä‘i các nÆ¡i tìm kiếm. Thấy mặt Thanh Thanh vẫn còn vẻ lo âu, chà ng cảm Ä‘á»™ng vô cùng, và o trong phòng liá»n kể hết sá»± thể cho nà ng nghe. Thanh Thanh cúi đầu, không nói năng gì cả. Thấy sắc mặt nà ng khác thÆ°á»ng, Thừa Chà vá»™i há»i:
- Tại anh cả, là m em phải lo lắng thế nà y!
Thanh Thanh vẫn còn há»n giáºn, là m thinh nhÆ° cÅ©. Không hiểu nà ng giáºn mình vì lẽ gì, Thừa Chà nói lảng ra chuyện khác:
- Vừa rồi anh kết nghÄ©a vá»›i má»™t vị đại anh hùng, chú lại có thêm má»™t ngÆ°á»i anh rồi đấy.
Tuy là con gái, Thanh Thanh mặc giả trai luôn luôn, nên Thừa Chà cứ quen miệng gá»i là chú.
Thanh Thanh nói:
- Anh mà vô lÆ°Æ¡ng tâm, thì lấy ngÆ°á»i anh ấy là m gì?
Thừa Chà nói:
- Thôi, anh xin lỗi chú, lần sau anh không là m cho chú phải lo lắng như thế nà y nữa.
Thanh Thanh nói:
- Lần sau đã có ngÆ°á»i khác lo lắng há»™ cho rồi. Anh cần gì phải lo lắng há»™ nữa.
Nói xong, Thanh Thanh luôn không thèm quay lại, hình nhÆ° nà ng Ä‘ang giáºn dá»—i má»™t chuyện gì.
Thừa Chà đưa mắt nhìn theo Thanh Thanh khe khẽ lắc đầu, rồi trở vỠphòng mình nghỉ ngơi…
Chà ng thức giấc, Thừa Chà sang phòng không thấy Thanh Thanh, chẳng hiểu nà ng đã đi đâu rồi.
Thừa Chà lo sợ bÆ°á»›c ra ngoà i Ä‘i tìm Thanh Thanh. Äi được má»™t quãng Thừa Chà nghe có tiếng la hét ở phÃa trÆ°á»›c.
Thừa Chà chạy nhanh tá»›i trÆ°á»›c, trông thấy Thanh Thanh, Hồ Quế Nam, và Thiết La Hán Ä‘ang đánh nhau vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông và ả Ä‘Ã n bà phÆ°Æ¡ng Tây.
Thiết La Hán bị tên đà n ông phương Tây to lớn bắn trúng một phát đạn, vừa ôm tay vừa chạy, kêu la ầm ĩ.
Tên đà n ông phương Tây lại chĩa mũi súng ngay Thanh Thanh là m nà ng cuống cuồng cả lên.
Thừa Chà kinh hãi phóng mìnnh tới, ném một quân cỠngay khẩu súng ngắn trong tay gã đà n ông to lớn.
Rảng!
Khẩu súng ngắn rá»i khá»i bà n tay gã Ä‘Ã n ông phÆ°Æ¡ng Tây bay bổng ra ngoà i xa, rÆ¡i trở xuống đất.
Thừa Chà bước tới, cản trước mặt Thanh Thanh, đưa mắt nhìn gã đà n ông phương Tây.
Hắn trợn mắt trỠtay và o Thanh Thanh tuôn ra một loạt tiếng gì Thừa Chà không rõ.
Tên thông ngôn ngÆ°á»i Hán nói vá»›i Thừa ChÃ:
- Ông ta há»i tại sao Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên cô kia lại cháºn Ä‘Æ°á»ng phá rối vợ chồng ông.
Biết Thanh Thanh tìm ngÆ°á»i chá»c phá, Thừa Chà nhìn má»i ngÆ°á»i:
- Bá»n chúng ta trở vá» thôi, ở đây sẽ có chuyện xảy ra lá»›n lao.
Bốn ngÆ°á»i trở lại, lui bá» mặt vợ chồng ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Tây và tên thông ngôn đứng đó.
Trở vá» dá»c Ä‘Æ°á»ng…
Vừa chạy, Thừa Chà vừa há»i:
- Tại sao chú lại bị bá»n chúng hà nh hung nhÆ° thế?
Thanh Thanh đáp:
- Biết đâu đấy!
Thấy mặt nà ng vẫn còn háºm há»±c, Thừa Chà mỉm cÆ°á»i không há»i nữa.
Chạy được hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i dặm, má»i ngÆ°á»i ngừng lại, xuống ngá»±a nghỉ ngÆ¡i. Hồ Quế Nam dùng dao lấy viên chì nằm trong thịt ra cho Thiết La Hán. Äau quá, Thiết La Hán kêu la và chá»i mắng om sòm. Thấy váºy, Thanh Thanh bứt rứt trong lòng, kéo Thừa Chà sang má»™t bên, khẽ nói:
- Ai bảo con ấy ăn mặc lố lăng, để hở hang hai cánh tay, không biết xấu hổ!
Không hiểu nà ng nói gì, Thừa Chà ngÆ¡ ngác há»i:
- Ai cơ chớ?
Thanh Thanh đáp:
- Con đà n bà Tây phương ấy!
Thừa Chà nói:
- Nó ăn mặc như thế thì việc gì đến chú nà o?
Thanh Thanh cÆ°á»i nói:
- Trông chÆ°á»›ng mắt quá, em bá»±c mình dùng hai đồng tiá»n đồng ném gẫy đôi hoa tai của nói.
Thừa Chà không nhịn được cÆ°á»i, cÆ°á»i ồ rồi há»i:
- Hà ! Chú quấy nhiá»…u tháºt. Sao, rồi thế nà o nữa?
Thanh Thanh cÆ°á»i đáp:
- Tên sÄ© quan Tây phÆ°Æ¡ng thủa ngà y ná», nháºn ra em, liá»n gá»i bá»n lÃnh chÄ©a súng và o em. Không hiểu tiếng, em cứ tưởng chúng muốn thách em đấu kiếm. Sợ gì chúng mà em không dám đấu. Äang lúc ấy thì anh vá»›i các anh em vừa tá»›i.
Thừa Chà há»i:
- Tại sao chú bỠra đi một mình như thế?
Thanh Thanh Ä‘ang há»›n hở, thấy Thừa Chà há»i nhÆ° váºy, đổi ngay sắc mặt, vênh váo nói:
- Hừ, anh còn nói gì nữa? Anh đã là m gì, anh không biết hay sao?
Thừa Chà nói:
- Quả tháºt anh không biết anh đã là m việc gì mÃch lòng chú?
Thanh Thanh quay đầu Ä‘i không trả lá»i. Biết tánh của nà ng, cứ giả vá» coi thÆ°á»ng chuyện đó, không thèm há»i, là nà ng không nhịn được phải nói ra ngay. Thừa Chà liá»n nói sang chuyện khác:
- Chú Thanh, há»a khà của lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng lợi hại lắm. Chú xem có cách gì đánh cÆ°á»›p được những khẩu đại bác của chúng không?
Thanh Thanh nổi giáºn nói:
- Ai nói chuyện ấy với anh?
Thừa Chà nói:
- Thôi được, để anh Ä‘i thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i anh Sa Thiên Quảng váºy.
Nói xong, chà ng đứng dáºy định Ä‘i. Thanh Thanh vá»™i kéo ngay vạt áo của chà ng lại, và nói:
- Em chưa nói xong, cấm không cho anh đi.
Thừa Chà vừa cÆ°á»i vừa ngồi xuống. Má»™t lát sau, Thanh Thanh má»›i nói:
- Cô em gái Tiểu Tuệ của anh đâu?
Thừa Chà đáp:
- Từ hôm chia tay đến giá» anh chÆ°a gặp cô ta bao giá». Và ai biết cô ta đâu cÆ¡ chứ?
Thanh thanh háºm há»±c nói:
- Thế còn ngÆ°á»i khác đâu?
Thừa Chà ngạc nhiên há»i:
- Ủa, chú nói ngÆ°á»i khác nà o? NgÆ°á»i khác là ai thế?
Thanh Thanh dáºm chân má»™t cái, quay luôn và o trong phòng cho tá»›i bữa cÆ¡m trÆ°a cÅ©ng không ra ăn. Thừa Chà gá»i phổ ky bÆ°ng cÆ¡m nÆ°á»›c và o trong phòng cho nà ng dùng. Rồi chà ng nghÄ© thầm: “Không hiểu nà ng giáºn ta việc gì? Chá» lát nữa cÆ¡m xong, ta và o trong phòng xin lá»—i nà ng váºy. Vì ta mà nà ng phải lo sợ ná»a ngà y…â€
Vừa nghÄ© tá»›i đó, chà ng đã thấy phổ ky bÆ°ng cÆ¡m nÆ°á»›c quay trở lại, liá»n há»i:
- Cô nương không dùng ư?
Phổ ky đáp:
- Thưa Tướng công, đại cô nương không có ở trong phòng.
Giáºt mình kinh hãi, bá» bát Ä‘Å©a xuống, Thừa Chà chạy xổ và o trong phòng, không thấy hình bóng Thanh Thanh đâu, mà cả khà giá»›i lẫn túi dết cÅ©ng không thấy nốt.
Biết nà ng đã bá» Ä‘i, trong lòng lo lắng vô cùng, bá» ngoà i Thừa Chà vẫn bình tÄ©nh, nghÄ© thầm: “Nà ng giáºn dá»—i bá» Ä‘i. Äi đâu nà ng không cho hay? Nà ng tuy có võ nghệ tháºt, nhÆ°ng dá»… gây nên tai há»a lắm. NhÆ° thế nà y rắc rối cho ta không? Äang có công việc lá»›n phải thi hà nh, ta thân hà nh Ä‘i kiếm sao?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng sai Hồng Thắng Hải Ä‘i kiếm, há»… thấy tung tÃch nà ng ở đâu, trở vá» cho hay tin ngay.
Chá» tá»›i chiá»u tối, Phạm Phi Vân phi ngá»±a trở vá», vừa và o tá»›i cá»a liá»n nói:
- ThÆ°a TÆ°á»›ng công, quan binh Tây phÆ°Æ¡ng quả nhiên quay trở lại phÃa Nam tháºt. Chúng ta phải Ä‘uổi theo ngay má»›i kịp.
Thừa Chà nhảy phắt lên, dặn chà ng Câm giữ hai con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i ở lại khách sạn canh giữ những hòm sắt bảo váºt. Rồi chà ng dẫn Sa Thiên Quảng, Trình Thanh Trúc, Hồ Quế Nam, Thiết La Hán, bá»n anh em Phạm Phi Vân, và các đại hán Hà Bắc phóng ngá»±a tiến thẳng vá» phÃa Nam. Äến sáng sá»›m ngà y thứ ba, xuyên qua má»™t thị trấn nhá», bá»n Thừa Chà quả nhiên trông thấy mÆ°á»i khẩu đại bác xếp hà ng má»™t Ä‘á»u ở trÆ°á»›c cá»a má»™t tá»u quán ná». Má»—i khẩu đại bác có sáu tên lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng bồng súng canh gác.
Thiết La Hán nói:
- Äói lắm rồi! Äói lắm rồi!
Thừa Chà nói:
- Chúng ta lên tá»u quán nà y để tái ngá»™ hai viên sÄ© quan ngoại quốc cÅ©ng hay.
Tám ngÆ°á»i cùng lên thẳng tá»u lầu. Thiết La Hán Ä‘i trÆ°á»›c, vừa lên tá»›i trên lầu đã thất kinh là lá»›n. Thì ra lúc ấy mấy tên lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng cầm súng Ä‘ang nhắm Thanh Thanh bắn. Tay chúng đã sá»a soạn bóp cò, tình thế rất nguy hiểm. Còn phÃa bên kia, Bỉ Äắc, Lô Mông và cô gái Tây phÆ°Æ¡ng Nhược Khắc Lâm Ä‘ang ngồi cạnh cái bà n. Thấy các vị anh hùng lên lầu, Lô Mông liá»n chỉ nói mấy câu tiếng Tây, lại có mấy tên lÃnh ngoại quốc chÄ©a súng và o các ngÆ°á»i, quát lá»›n bắt giÆ¡ hai tay lên.
Nhanh trà không, Thừa Chà cầm luôn hai cái bà n bà y ở đó ném luôn và o ngÆ°á»i bá»n lÃnh Tây, đồng thá»i phi thân tá»›i cạnh Thanh Thanh, vÃt vai nà ng cùng ngồi xổm xuống.
“Äoà nh, Ä‘oà nh…†mấy tiếng, khói bốc lên trần nhà , mấy khẩu súng Ä‘á»u nổ má»™t lúc, những đạn chì bắn ngáºp cả và o mặt bà n.
Sợ há»a khà lợi hại, Thừa Chà vá»™i kêu gá»i:
- Tất cả xuống hết nhà dưới.
Nắm tay Thanh Thanh, chà ng cùng má»i ngÆ°á»i xuyên qua cá»a sổ nhảy xuống dÆ°á»›i lầu. Lô Mông cả giáºn, rút luôn súng ngắn ra bắn xuống phÃa dÆ°á»›i.
Thiết La Hán kêu “ối chà !†má»™t tiếng, mông Ä‘Ãt đã bị bắn trúng má»™t phát, đứng không vững sắp ngã. Sa Thiên Quảng vá»™i chạy lại đỡ luôn. Các ngÆ°á»i nhảy lên mình ngưạ phóng vá» phÃa Nam. Hồi đó há»a khà của ngoại quốc bắn xong má»™t phát, phải nhồi thuốc và đạn và o má»›i bắn tiếp được. Nên tá»›i khi bá»n quan binh Tây phÆ°Æ¡ng sá»a soạn bắn tiếp thì má»i ngÆ°á»i đã chạy mất dạng rồi. Thừa Chà và Thanh Thanh cùng cỡi chung má»™t con ngá»±a.
Thừa Chà kỠngựa lại gần Thiết La Hán:
- Chuyện xảy ra như thế nà o?
Thiết La Hán đáp:
- Lúc nãy chúng tôi theo bá»n ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng, tá»›i chá»— trú ngụ của chúng để dò la tin tức.
- Rồi sao nữa?
- Tôi và anh Sa Thiên Quảng lẻn vô phòng nghe bá»n chúng nói chuyện, nhÆ°ng toà n là tiếng lạ nghe không rõ, kế đó mấy tên nà y bá» ra ngoà i, tôi lẻn và o đánh cắp được mấy khẩu súng.
- Ồ! Mấy khẩu súng ở đâu rồi?
- Tôi cất một khẩu, còn một khẩu cô Thanh Thanh đòi lấy nên tôi đã trao cho cô ấy.
Thừa Chà day lại:
- Chú Thanh, khẩu súng đâu rồi?
Thanh Thanh cÆ°á»i cÆ°á»i:
- Khẩu súng tôi cất trong mình đây.
- Chú đưa tôi xem.
- Lát nữa rồi sẽ xem.
Thiết La Hán há»i:
- Viên tướng quân, giỠchúng ta trở vỠkhách sạn phải không?
- Phải! Chúng ta trở vá» khách sạn rồi má»i chuyện sẽ tÃnh sau.
Thanh Thanh ngồi chung ngá»±a vá»›i Thừa Chà ra Ä‘Æ°á»ng, nhắm khách sạn Ä‘i lại. Thanh Thanh bá»—ng báºt cÆ°á»i nhÆ° có Ä‘iá»u gì thÃch thú lắm.
Thừa Chà quay lại:
- Chú Thanh cÆ°á»i gì đấy?
Thanh Thanh đáp:
- Lát nữa anh sẽ rõ.
Thừa Chà hoà i nghi trong lòng nhÆ°g không há»i nữa vì biết Thanh Thanh tánh hay giáºn há»n, có thể phóng xuống ngá»±a bất ngá» và chạy Ä‘i.
Chà ng cÅ©ng không hiểu tại sao mình lại chìu chuá»™ng cô gái đến thế, nhÆ°ng vì còn nhiá»u chuyện báºn rá»™n, chà ng không có thá»i gian nhà n rá»—i để suy tÆ°.
Chợt nghe phÃa sau bá»n ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng Ä‘uổi theo rất gấp, Thừa Chà nói:
- Chúng ta hãy chạy mau, bá»n chúng có há»a lá»±c nguy hiểm lắm!
Bá»n ngÆ°á»i chạy nhanh hÆ¡n trÆ°á»›c, dần dần tiếng ngÆ°á»i Ä‘uổi theo ở phÃa sau xa ra rồi mất dạng.
Lúc bấy giá» bá»n Thừa ChÃ, Thanh Thanh má»›i cho ngá»±a Ä‘i cháºm lại.
Tá»›i khách sạn, má»i ngÆ°á»i ngồi quanh má»™t cái bà n trò chuyện vá» há»a lá»±c của bá»n ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng.
Thanh Thanh cầm má»™t khẩu súng lên chÆ¡i, sÆ¡ ý bấm phải cò, Ä‘oà nh má»™t tiếng, khói tá»a ra khắp căn phòng. Sa Thiên Quảng, ngồi ở phÃa trÆ°á»›c nà ng, may nhanh nhẹn chui ngay xuống gầm bà n má»›i tránh khá»i tay bay vạ gió đó. Thanh Thanh sợ hãi, mặt tái xanh, vá»™i xin lá»—i luôn mồm. Sa Thiên Quảng lè lưỡi và nói:
- Lợi hại tháºt!
Má»i ngÆ°á»i Ä‘em hai khẩu súng kia ra xem xét, thấy trong nòng có nhồi thuốc súng và đạn chì.
Thừa Chà nói:
- Thứ thuốc nhồi trong nòng súng vốn của ngÆ°á»i Trung Quốc mình phát minh. Chúng ta chỉ dùng nó là m pháo đốt chÆ¡i, còn ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng lại dùng thứ thuốc nà y là m võ khà giết ngÆ°á»i. Äá»™i hình Tây Âu nà y có hÆ¡n trăm ngÆ°á»i, hÆ¡n má»™t trăm khẩu súng cùng bắn ra má»™t lúc, há»a lá»±c mạnh vô cùng chá»› không phải chuyện chÆ¡i đâu!
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghÄ© cách để đối phó. Hồ Quế Nam nói:
- Viên tướng công, đệ có một quỷ kế nho nhỠnà y, không biết có thể dùng được không?
Thừa Chà há»i:
- Kế gì thế? Anh cứ việc nói ra.
Hồ Quế Nam vừa cÆ°á»i vừa nói kế đó ra. Thanh Thanh vá»— tay khen ngợi. Sa Thiên Quảng công nháºn kế đó rất thần diệu. Ngẫm nghÄ© má»™t lúc, Thừa Chà cÅ©ng nháºn thấy cần phải mạo hiểm nhÆ° váºy má»›i có kế quả, liá»n hạ lịnh bố trÃ.
Hãy nói, Lô Mông và BÄ© Äắc vì tranh dà nh nà ng mỹ nhân Nhược Khắc Lâm mà đêm khuya đấu kiếm. Sá»± tháºt thì Nhược Khắc Lâm vá»›i BÄ© Äắc yêu nhau từ lâu rồi. Lô Mông tuy tá»± phụ là ngÆ°á»i phong lÆ°u mã thượng, nhÆ°ng không có dịp may để xen chân và o, sau má»›i nghÄ© ra cách đấu kiếm. Rốt cuá»™c đấu kiếm y cÅ©ng thua tình địch, liá»n sá» dụng gian tế, lại bị Thừa Chà bá»—ng ở đâu tá»›i phá bÄ©nh. Vì y là quan trên, BÄ© Äắc Ä‘Ã nh phải nghiến răng cam chịu, chỉ cẩn tháºn Ä‘á» phòng, chá»› không dám báo thù.
Ngà y hôm đó, bá»n quan binh Tây phÆ°Æ¡ng Ä‘i tá»›i má»™t là ng ná». Là ng nà y tên Vạn Công thôn, chỉ có ba trăm nóc nhà thôi. Lúc ấy trá»i đã tối, bá»n chúng Ä‘Ã nh phải và o nhà thá» của há» Vạn để nghỉ ngÆ¡i. Ná»a đêm, bá»—ng nghe tiếng ngÆ°á»i ồn à o, lÃnh canh gác vá»™i và o báo cáo, trong là ng có nhà cháy. Lô Mông và BÄ© Äắc dáºy ngay tức thì, thấyngá»n lá»a rất gần nÆ¡i đó liá»n ra lịnh cho binh lÃnh khuân hết các thùng thuốc súng ra để ngoà i bãi cá».
Trong lúc bối rối, những ngÆ°á»i trong là ng xách thùng nÆ°á»›c cứu há»a đến quây quần nhà thá» ná» và hắt nÆ°á»›c khắp má»i nÆ¡i. Lô Mông quát há»i nguyên nhân tại sao lại tạt nÆ°á»›c tứ tung nhÆ° váºy? Mấy chục ngÆ°á»i là ng nói vá»›i Thông dịch viên Tiá»n Thông Tứ rằng:
- Nhà nà y là nhà thá» duy nhất của chúng tôi. Trong lúc cháy nhà chúng tôi phải Ä‘em nÆ°á»›c tá»›i tạt cho tháºt Æ°á»›c trÆ°á»›c, để khá»i bị thần há»a cháy lan tá»›i.
Thấy lá»i nói rất có lý, Lô Mông Ä‘Ã nh phải để yên cho há» tạt nÆ°á»›c. NgỠđâu ngÆ°á»i là ng tạt và o cả những thùng thuốc súng. Bá»n binh lÃnh thấy váºy vá»™i dùng cán súng đánh Ä‘uổi. NhÆ°ng Ä‘uổi sao cho xuể? Có ngÆ°á»i còn tạt cả và o ngÆ°á»i các binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng nữa. Không đầy chốc lát, xung quanh nhà thá» bịt tạt nÆ°á»›c đẫm nhÆ° hồ ao. Tất cả đại bác, thùng thuốc súng, và những khẩu súng của binh cÅ©ng bị Æ°á»›t đẫm cả. Còn căn nhà bị cháy đã tắt dần.
Cho tá»›i sáng ngà y hôm sau, Lô Mông và BÄ© Äức ra xem xét, thấy thuốc súng bị Æ°á»›t sÅ©ng hết thảy, liá»n nghi ngá» có ngÆ°á»i âm mÆ°u, vá»™i ra lện cho lên Ä‘Æ°á»ng ngay. Äang sá»a soạn khởi hà nh, bá»—ng có má»™t tên tiểu quan quân tá»›i báo cáo rằng:
Không hiểu tại sao đêm hôm qua, những lừa ngá»±a kéo đại bác đã chạy mất dạng hết cả. Giáºn quá, Lô Mông liá»n đánh cho tên tiểu quan quân má»™t tráºn nên thân, rồi sai Tiá»n Thông Tứ dẫn các binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng và o trong là ng trÆ°ng táºp. NgỠđâu, cả má»™t cái là ng to lá»›n nhÆ° thế mà không co má»™t con lừa con ngá»±a nà o cả.
Sá»± tháºt thì ngÆ°á»i là ng hay tin trÆ°á»›c đã Ä‘em lừa ngá»±a dấu Ä‘i nÆ¡i khác rồi. Lô Mông Ä‘Ã nh phải sai BÄ© Äắc Ä‘i cùng Tiá»n Thông Tứ tá»›i thà nh thị phÃa đằng trÆ°á»›c má»™ táºp váºy.
BÄ© Äắc liá»n Ä‘em theo bốn tên lÃnh và dắt Nhược Khắc Lâm Ä‘i theo. Lô Mông tức giáºn vô cùng, liá»n đốc thúc binh lÃnh mở thùng lấy hết thuốc súng ra, đổ lên trên chiếu phÆ¡i. Cho tá»›i chiá»u tối hôm đó, thuốc đã sắp khô hẳn, Lô Mông Ä‘ang sai binh lÃnh đổ và o thùng thì bá»—ng có mấy chục mÅ©i tên lá»a ở trên nóc nhà đầu là ng bắn tá»›i. Thuốc súng gặp lá»a bùng cháy rất chóng. Bá»n binh lÃnh thấy váºy, mất cả hồn vÃa, bá» chạy tán loạn.
Hò hét mãi, Lô Mông má»›i đốc thúc nổi binh lÃnh xếp hà ng thà nh Ä‘á»™i ngÅ© và bắn má»™t loạt súng và o các nhà của dân là ng. Trong đám khói lan man, có mấy chục đại hán chạy trốn và o trong rừng. Kiểm Ä‘iểm thuốc súng, Lô Mông thấy bị đốt cháy mất 80, 90 phần trăm, buồn bá»±c vô cùng, chỉ có cách canh phòng cẩn tháºn thêm để khá»i bị cháy nốt chá»— còn lại thôi. Chá» tá»›i ngà y thứ ba, BÄ© Äắc má»›i trÆ°ng táºp được mấy chục con lừa ngá»±a vỠđể kéo đại bác.
Hôm sau, bá»n quan binh Tây phÆ°Æ¡ng lại tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng. Äi được bốn năm ngà y, hôm đó Ä‘i tá»›i khe núi, má»™t con Ä‘Æ°á»ng hiểm đạo, vừa dốc vừa cháºt hẹp. Lô Mông và BÄ© Äắc chỉ huy binh sÄ©, má»—i chiếc đại bác dùng mÆ°á»i ngÆ°á»i ở phÃa sau lôi kéo, để khá»i bị bắn trượt xuống chân núi.
ÄÆ°á»ng núi cà ng Ä‘i cà ng nguy hiểm, trong lúc má»i ngÆ°á»i Ä‘ang chăm chú và o lối Ä‘i, bá»—ng trong khe núi có mấy chục mÅ©i tên bắn ra. MÆ°á»i mấy mÅ©i bắn trúng binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng và mÆ°á»i mấy mÅ©i bắn trúng lừa ngá»±a. Äau quá, mÆ°á»i mấy con lừa ngá»±a cứ cắm đầu mà chạy thẳng, bá»n lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng ká»m giữ sao nổi. Khẩu đại bác nà o cÅ©ng nặng mấy ngà n cân bị lừa ngá»±a lôi kéo xuống dốc, thế mạnh vô song. Chạy được và itrăm thÆ°á»›c, lừa ngá»±a bị sa xuống hố Ä‘Ã o sẵn ở giữa lối Ä‘i, thế là hai khẩu đại bác lôi theo bị láºt nhà o, chỉ nghe thấy “ùm ùm†mấy tiếng, mấy tên lÃnh bị đại bác đè bẹp nhÆ° tÆ°Æ¡ng. Tiếp theo đó tám khẩu đại bác Ä‘i sau cÅ©ng bị sa hố láºt đổ rồi lăn xuống hang núi hết cả.
Lô Mông và BÄ© Äắc sợ hãi mất hết hồn vÃa còn Nhược Khắc Lâm thì kinh hãi đến chết giấc. ChÆ°a kịp ra tay cứu tỉnh nà ng ná», BÄ© Äắc đã phải ra lịnh cho binh lÃnh phục xuống, để chống cá»± lại kẻ địch.
Äối phÆ°Æ¡ng núp trong hố Ä‘Ã o sẵn ở bên sÆ°á»n núi, nên súng đạn không sao trúng được. Mà những mÅ©i tên của địch bắn xuống binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng không có chá»— tránh núp, nên chết khá nhiá»u.
Chiến đấu hÆ¡n hai tiếng đồng hồ, binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng không sao thoát khá»i vòng vây.
Lô Mông nói:
- Äạn dược của chúng ta còn rất Ãt, bây giá» có cách xông bừa Ä‘i má»›i được mong thoát chết.
BÄ© Äắc nói:
- Gá»i Tiá»n Thông Tứ tiến lên há»i xem, bá»n thổ phỉ muốn đòi há»i cái gì?
Lô Mông nổi giáºn nói:
- Vá»›i bá»n thổ phỉ chỉ có cách xông pha thôi, chá»› nói vá»›i chúng sao được? Nếu anh không dám xông thì để tôi xông trÆ°á»›c váºy.
BÄ© Äắc nói:
- Cung tên của thổ phỉ lợi hại lắm. Hy sinh và mạo hiểm nhÆ° váºy vô Ãch.
Lô Mông Ä‘Æ°a mắt nhìn Nhược Khắc Lâm, rồi nhổ nÆ°á»›c mắt xuống đất chá»i đổng rằng:
- Hèn nhát!
Tức giáºn xanh cả mặt, BÄ© Äắc hạ thấp giá»ng nói:
- Bây giá» ta không thèm cãi vã vá»›i mi vá»™i, chỠđánh lui được bá»n thổ phỉ ta sẽ cho mi biết vô lá»… nhÆ° thế nà y sẽ phải trả giá đắt nhÆ° thế nà o?
Lô Mông nhảy lên lá»›n tiếng kêu gá»i:
- Ai là anh hùng hảo hán thì theo ta!
BÄ© Äắc cÅ©ng lá»›n tiếng gá»i:
- Äại tá Lô Mông muốn chết đấy à ?
Bá»n binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng cÅ©ng biết xông ra khá»i cái hố ấy là bị tên bắn chết ngay, nên không ai chịu theo Lô Mông cả. Quả nhiên, Lô Mông múa kiếm lên khá»i mặt hố, Ä‘i được và i bÆ°á»›c, đã bị má»™t mÅ©i tên xuyên qua ngá»±c nằm lăn ra chết liá»n.
Nhá» có súng ống lợi hại, kẻ địch không dám tá»›i gần, BÄ© Äắc vá»›i bá»n binh lÃnh má»›i cầm cá»± được má»™t ngà y má»™t đêm, chỉ mong có quan binh Triá»u đình tá»›i cứu viện.
NgỠđâu quan trÆ°á»ng thá»i cuối Minh hủ bại vô cùng, muốn Ä‘iá»u binh khiển tÆ°á»›ng phải là m công văn thỉnh thị và thÆ°Æ¡ng nghị xuất binh, vân vân, Ãt ra năm bữa ná»a tháng má»›i xuất binh được.
Äến chiá»u tối ngà y thứ hai, bá»n binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng đói và khát đến ná»—i tối sầm mặt mà y, Ä‘Ã nh phải giÆ¡ cá» trắng xin hà ng. Tiá»n Thông Tứ lá»›n tiếng nói:
- Chúng tôi xin đầu hà ng!
Trên sÆ°á»n núi có má»™t ngÆ°á»i lá»›n tiếng trả lá»i:
- Muốn hà ng thì vứt hết súng ống ra ngoà i hố trước!
BÄ© Äắc nói:
- Chúng ta không thể nà o nộp hết súng ống cho chúng được.
Thấy bá»n Tây phÆ°Æ¡ng không ná»™p súng, bên kia cÅ©ng không tấn công. Má»™t lát sau, bá»—ng có mùi thịt rất thÆ¡m Ä‘Æ°a tá»›i. Những binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng đã nhịn đói hai ngà y rồi, là m sao chịu được nữa. Ai nấy Ä‘á»u vứt cả súng ống lên trên mặt hố, rồi nhảy lên giÆ¡ tay đầu hà ng. Thấy đại thế không còn, BÄ© Äắc Ä‘Ã nh phải hạ lịnh ná»™p súng đầu hà ng. Bá»n binh lÃnh xếp súng thà nh má»™t đống rồi kêu la đòi ăn uống.
Tiếng tù và ở sÆ°á»n núi nổi lên, trong hà ng có mấy trăm tên đại hán nhô ra, tay cầm cung tên chÄ©a và o bá»n binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng. Tám, chÃn ngÆ°á»i thủ lãnh Ä‘i trÆ°á»›c từ từ tiến tá»›i. Nhìn rõ mặt, BÄ© Äắc má»›i hay ngÆ°á»i thủ lãnh của địch là thiếu niên đã cứu mình thoát nạn ở trong khách sạn bữa ná». Bên cạnh y là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặt nam phục, mà bữa trÆ°á»›c bị Lô Mông bắn rá»›t cái mÅ© xuống đất. Nhược Khắc Lâm lên tiếng nói trÆ°á»›c:
- á»’, ra là bá»n ngÆ°á»i có phép thuáºt ma quá»· đấy!
BÄ© Äắc rút thanh kiếm ở bên hông ra, hai tay bÆ°ng ngang ná»™p Thừa ChÃ, tá» vẻ đầu hà ng tháºt sá»±. Y nghÄ© thầm, thua ngÆ°á»i thanh niên tà i ba nà y, cÅ©ng không đến ná»—i nhục nhã lắm.
Thoạt tiên, ngẩn ngÆ°á»i giây phút, không hiểu đối phÆ°Æ¡ng là m nhÆ° thế để là m gì? Sau Thừa Chà má»›i hay, đó là lá»… nghi đầu hà ng của ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng, liá»n xua tay, rồi nói vá»›i Tiá»n Thông Tứ rằng:
- Thầy thông nói cho y hay. Binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng Ä‘em đại bác tá»›i giúp chúng tôi bảo vệ đất nÆ°á»›c, chống ngoại xâm, chúng tôi rất cảm tạ và coi y là ngÆ°á»i bạn tốt.
Tiá»n Thông Tứ thông ngôn lại cho BÄ© Äắc hay. Gáºt đầu tán thà nh, BÄ© Äắc giÆ¡ tay bắt lấy Thừa ChÃ. Giây phút sau, Thừa Chà lại nói tiếp:
- Nếu các ngÆ°á»i tá»›i Äồng Quan, giúp nhà vua giết hại nhân dân, chúng tôi tất nhiên không để cho yên đâu!
BÄ© Äắc nói:
- Thế ra là nhà vua bảo chúng tôi Ä‘i giết hại nhân dân đấy à ? Äiá»u nà y tôi không hay biết gì cả.
Thấy vẻ mặt y thà nh tháºt, Thừa Chà biết y không nói ngoa, liá»n nói:
- Hiện giá» nhân dân Trung Quốc khổ sở, thiếu ăn thiếu mặc, nên ai nấy Ä‘á»u mong má»i co ngÆ°á»i đứng ra lãnh đạo, đánh đổ nhà vua để thoát khá»i bể khổ. Nhà vua hay tinLý tÆ°á»›ng quân quáºt khởi, hÆ°á»›ng dẫn cách mạng, liá»n ra lệnh cho các ngÆ°á»i Ä‘em đại bác Ä‘i giết hại nhân dân.
BÄ© Äắc cảm Ä‘á»™ng, liá»n nói:
- Tôi xuất thân cÅ©ng là ngÆ°á»i nghèo, rất hiểu Ä‘au khổ của giá»›i đó nhÆ° thế nà o! Thôi tôi trở vá» nÆ°á»›c tức thì.
Thừa Chà nói:
- Thế thì hay lắm! Ông nên cho binh lÃnh Ä‘i theo má»™t thể.
BÄ© Äắc liá»n táºp há»p bá»™ Ä‘á»™i, xếp hà ng chuẩn bị lên Ä‘Æ°á»ng. Thừa Chà bảo bá»™ hạ Ä‘em rượu và thị ra thế đãi binh lÃnh Tây phÆ°Æ¡ng ăn má»™t bữa no say. BÄ© Äắc giÆ¡ tay lên kÃnh chà o Thừa ChÃ, rồi ra lịnh cho binh sÄ© lên Ä‘Æ°á»ng.
Thừa Chà lá»›n tiếng gá»i:
- Tại sao ông không đem những súng ống nà y đi?
Tiá»n Thông Tứ thông ngôn lại, BÄ© Äắc ngạc nhiên nói:
- Những súng đó là chiến lợi phẩm của các ông. Chúng tôi được các ông buông tha mà không bắt ná»™p tiá»n chuá»™c mạng, đã cám Æ¡n quý ông khoan hồng đại lượng lắm rồi!
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Ông đã mất số đại bác mà không đem súng ống nà y đi, tôi chỉ sợ vỠtới nơi đại bản doanh, ông bị khiển trách nặng nỠhơn. Thôi, đem đi cả đi!
BÄ© Äắc nói:
- Thế quý ông không sợ chúng tôi dùng những súng nà y bắn lại quý ông hay sao?
Thừa Chà cả cÆ°á»i:
- Äại trượng phu, nhứt ngôn ký xuất, tứ mã nan truy. Nam nhi hảo hán Trung Quốc chúng tôi rất trá»ng nghÄ©a khÃ, đã coi ông là hảo hán thì không bao giá» còn nghi ngỠông nữa!
BÄ© Äắc thấy chà ng trai nhÆ° váºy, cà ng cảm Ä‘á»™ng thêm, liá»n ra lịnh cho binh lÃnh bồng hết súng ống, rồi xếp hà ng ra Ä‘i.
Äi được má»™t quãng Ä‘Æ°á»ng, cà ng nghÄ© cà ng kÃnh phục Thừa ChÃ, BÄ© Äắc ra lịnh cho binh lÃnh ngồi nghỉ ngÆ¡i, rồi cùng Tiá»n Thông Tứ quay trở lại móc túi lấy má»™t gói đồ ra Ä‘Æ°a cho Thừa Chà và nói:
- Thấy ngà i hà o hiệp nhÆ° váºy, tôi xin tặng má»™t váºt nà y.
Mở gói đồ ra xem, Thừa Chà má»›i hay đó là bản đồ má»™t hòn đảo. Trên đó có chú thÃch rất nhiá»u chữ Tây phÆ°Æ¡ng, không hiểu gì cao, ngá»ng đầu nhìn BÄ© Äắc vá»›i vẻ mặt nghi ngá» chất vấn.
BÄ© Äắc nói:
- Äây là má»™t hòn đảo lá»›n ở vá» phÃa Nam, cách bá» biển Ä‘á»™ hÆ¡n má»™t nghìn dặm. Khà háºu trên đảo rất ôn hòa, các sản váºt rất phong phú. Tháºt không khác gì má»™t nÆ¡i thiên Ä‘Æ°á»ng, khi Ä‘i qua đó, tôi đã lên quan sát rồi.
Thừa Chà há»i:
- Chẳng hay ông tặng cho tôi bức địa đồ nà y để là m gì?
BÄ© Äắc trả lá»i:
- Quý ông ở đây chiến đấu vất vả nhÆ° thế nà y, thà đem những ngÆ°á»i thiếu ăn thiếu mặc ra đó khai khẩn, còn sung sÆ°á»›ng hÆ¡n nhiá»u.
Thừa Chà cÆ°á»i thầm và nghÄ© rằng: “Tâm địa của ngÆ°á»i ngoại quốc nà y cÅ©ng tốt đấy. NhÆ°ng y có biết đất nÆ°á»›c Trung Quốc chúng ta lá»›n rá»™ng biết bao? Dân chúng có hà ng ức, thì cái đảo nho nhá» nà y là m sao đủ ở được?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n nói:
- Cái đảo nà y không có ngÆ°á»i ở hay sao?
BÄ© Äắc đáp:
- Äảo đó có khi giặc bể Tây Ban Nha tá»›i ở Ãt lâu lại Ä‘i. Có khi không có má»™t bóng ngÆ°á»i nà o. Các vị anh hùng hảo hán nhÆ° thế nà y thì sợ gì bá»n giặc bể ấy?
Thấy y có lòng thà nh tháºt nhÆ° váºy, Thừa Chà cảm tạ và nháºn lấy. BÄ© Äắc vừa Ä‘i khá»i, Tiá»n Thông Tứ cÅ©ng Ä‘i theo. Thanh Thanh bá»—ng kéo tay tên thông ngôn đó lại và quát lá»›n:
- Lần sau, ta còn gặp ngươi tác oai tác quái, bắt nạt đồng bà o thì liệu hồn nhé?
Bị kéo tai Ä‘au quá, Tiá»n Thông Tứ không dám kêu la chỉ năn nỉ nói:
- Tiểu nhân không dám ạ! Xin hảo hán tha cho…
Thừa Chà chỉ huy các ngÆ°á»i xem xét lại mÆ°á»i khẩu đại bác, thấy hÆ° há»ng hết cả, liá»n ra lệnh cho lấp đất lên. Thế là những há»a khà giá»›i lợi hại ấy Ä‘á»u bị vùi chôn dÆ°á»›i hố, không còn tang tÃch gì nữa.
Thấy đại công đã hoà n tất, Thừa Chà cùng các hà o kiệt và bá»n Phạm Phi Vân liên hoan ná»a ngà y. Sáng sá»›m ngà y hôm sau, chà ng chá» chà ng Câm và Hồng Thắng Hải tá»›i má»›i khởi hà nh Ä‘i lên Bắc Kinh.
Lần nà y công của Hồ Quế Nam lá»›n nhất, tất cả kế hoạch là m Æ°á»›t thuốc súng, Ä‘Ã o hố đánh bẫy, vân vân, Ä‘á»u do y nghÄ© ra. Từ đó má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kÃnh trá»ng chá»› không coi thÆ°á»ng y nhÆ° trÆ°á»›c nữa
|
31-05-2008, 03:11 PM
|
Diệt Thế Ma Thần
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: tp ho chi minh
Bà i gởi: 217
Thá»i gian online: 1 ngà y 0 giá» 18 phút
Thanks: 2
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 17
Nhà kỳ lạ, TÆ°á»ng vây năm vòng không cá»a ngõ
Khách quái dị, đếwn từ bốn phương trộm khố ngân
Không bao lâu, Thừa Chà và các hảo hán đã tá»›i thà nh phố Bắc Kinh. Lúc ấy mùa thu vừa qua, tiết đông má»›i tá»›i, Thừa Chà đưa tiá»n cho Hồng Thắng Hải mua má»™t căn nhà ở phố lá»›n. Vì định là m thân vá»›i má»™t và i vÆ°Æ¡ng tôn công tỠđể là m ná»™i ứng cho Sấm VÆ°Æ¡ng, nên phải trang hoà ng cho lịch sá»±.
Ngà y hôm đó, Thanh Thanh Ä‘ang chỉ huy bá»n ngÆ°á»i nhà quét dá»n bố trà báºn rá»™n khôn tả. Thừa Chà má»™t mình Ä‘i dạo chÆ¡i các phố lá»›n trong ná»™i thà nh. Äi tá»›i má»™t nÆ¡i, chà ng thấy có rất nhiá»u lÃnh coi kho bạc của Bá»™ Há»™ tay cầm khà giá»›i canh gác cẩn máºt.
Nghe những ngÆ°á»i đứng xem nói, chà ng má»›i hay tiá»n thuế má ở miá»n Nam vừa váºn tải đến, Ä‘ang gởi và o trong kho ngân khố. Chà ng nghÄ©, số và ng bạc nà y là huyết mạch căn bản của vua Sùng ChÃnh đây. Vừa nghÄ©, chà ng lảng ra đằng xa để quan sát Ä‘Æ°á»ng lối và o ngân khố, thì bá»—ng trông thấy hai cái bóng Ä‘en ở trên mái nhà ngân khố nhảy lên, thân pháp nhanh nhẹn vô cùng, chỉ trong chá»›p mắt đã lẩn khuất vá» phÃa Äông bắc rồi.
Ngạc nhiên vô cùng, Thừa Chà nghÄ©: “Ban ngà y ban mặt thế nà y, chẳng lẽ có ngÆ°á»i dám trá»™m cắp tiá»n bạc của ngân khố hay sao? Ta phải Ä‘uổi theo xem hai ngÆ°á»i đó là anh hùng hảo hán của bang phái nà o má»›i được!â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n chạy theo vá» phÃa Äông bắc, thấy bóng ngÆ°á»i đã mất hút nhÆ°ng phÃa đó chỉ có má»™t con Ä‘Æ°á»ng thôi, chà ng vá»™i giở khinh công do Má»™c Tang đạo trưởng truyá»n dạy cho, chạy nhanh nhÆ° ngá»±a phi, chỉ Ä‘uổi theo giây phút đã trông thấy hai ngÆ°á»i Ä‘ang chạy ở phÃa đằng trÆ°á»›c. Sợ chúng hay biết, chà ng chạy rất nhẹ chân, nhÆ°ng vẫn nhanh nhÆ° cÅ©.
Má»™t lát sau, chà ng chỉ còn cách hai ngÆ°á»i kia Ä‘á»™ má»™t trượng thôi. Nhìn kỹ, chà ng má»›i hay hai ngÆ°á»i ná» rất bé nhá», mặc áo Ä‘á», trên đầu có hai cái Ä‘uôi sam nho nhá». Chúng là hai thằng nhá» trạc Ä‘á»™ mÆ°á»i ba, mÆ°á»i bốn thôi. Má»—i tên khuân vác hai túi đồ trên vai, có vẻ khá nặng ná», chắc là tiá»n bạc của ngân khố cÅ©ng nên? Tuy chúng Ãt tuổi nhÆ° thế, khuân vác hai túi đồ khá nặng, mà vẫn còn chạy nhanh nhÆ° bay, tháºt là hiếm có.
Không bao lâu, hai thằng bé áo đỠđã chạy tá»›i chân thà nh, Thừa Chà nghÄ©: “Xem chúng bay ra ngoà i thà nh bằng cách nà o?â€
NgỠđâu, chúng không ngừng bÆ°á»›c, cứ thế xông thẳng ra ngoà i cá»a thà nh. Bá»n lÃnh canh gác cổng thà nh chỉ thấy thoáng má»™t cái, hai cái gì Ä‘o đỠđã ở bên cạnh lÆ°á»›t qua, Ä‘ang kinh ngạc thì lại thấy má»™t cái bóng xám lÆ°á»›t qua, ra khá»i cổng thà nh còn nhanh hÆ¡n hai cái bóng Ä‘á» kia. Chá» tá»›i bá»n lÃnh định thần trông thấy rõ hai cái bóng Ä‘á» là hai đứa bé và má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo mà u xám thì ba ngÆ°á»i đã chạy tháºt xa rồi.
Nhá» khinh công lợi hại, Thừa Chà theo dõi bấy nhiêu lâu mà hai thằng bé không hay biết gì cả. Ra khá»i thà nh chạy thêm bảy, tám dặm Ä‘Æ°á»ng, hai thằng nhá» tá»›i má»™t căn nhà lá»›n, liá»n nhảy ngay và o.
Tá»›i gần, Thừa Chà thấy căn nhà đó xung quanh xây má»™t bá» tÆ°á»ng Ä‘en cao chừng hai trượng, nhÆ°ng không có cá»a ngõ. Bá» tÆ°á»ng đó sÆ¡n Ä‘en, trông rất ghê rợn và kỳ lạ. Nhứt là nhà không cá»a ngõ, tháºt thiên hạ hiếm có. Lòng hiếu kỳ thúc đẩy, nhảy luôn và o bên trong, không ngá» chân tÆ°á»ng bên trong lại sâu hÆ¡n bên ngoà i ba thÆ°á»›c. NghÄ©a là bên ngoà i từ chân lên tá»›i bá» tÆ°á»ng cao hai trượng nhÆ°ng bên trong thì cao những hai trượng ba. Nếu không có võ công tuyệt đỉnh thì chà ng đã bị ngã lăn đùng ra rồi. Bên trong lại có má»™t bá» tÆ°á»ng mà u trắng xây xung quanh nhà nhÆ° bên ngoà i, nhÆ°ng cao hÆ¡n tÆ°á»ng ngoà i ba thÆ°á»›c.
Khi chà ng nhảy qua bá» tÆ°á»ng trắng đó lại phác giác chân tÆ°á»ng ở trong cÅ©ng sâu xuống ba thÆ°á»›c, nhÆ°ng lần nà y chà ng đã Ä‘á» phòng không bị giá»±t mình nhÆ° lần nhảy đầu. TrÆ°á»›c mặt bá» tÆ°á»ng thứ hai là bá» tÆ°á»ng sÆ¡n mà u xanh, bá» tÆ°á»ng nà y cao hÆ¡n bá» tÆ°á»ng thứ nhứt ba thÆ°á»›c, và chân tÆ°á»ng ở trong cÅ©ng sâu xuống ba thÆ°á»›c nhÆ° hai bá» tÆ°á»ng trÆ°á»›c.
Hết bá» tÆ°á»ng thứ ba sÆ¡n mà u xanh lại tá»›i bá» tÆ°á»ng thứ tÆ° sÆ¡n mà u và ng và bá» tÆ°á»ng thứ năm sÆ¡n mà u Ä‘á». Bá» tÆ°á»ng sau cà ng cao những ba trượng rưỡi, khinh công giá»i đến thế nà o cÅ©ng không thể nhảy qua được. Thừa Chà liá»n dùng “BÃch Hổ Du TÆ°á»ng công†leo lên trên bá» tÆ°á»ng chót. Chà ng nghÄ©: “Hai thằng nhá» quyết không thể nà o vác tiá»n bạc nặng nhÆ° thế mà nhảy qua được bá» tÆ°á»ng cao nhÆ° thế nà y. Tất có cá»a bà máºt để cho chúng và o. Ta không quen biết chủ nhân, nay Ä‘á»™t nhiên dò thám bà máºt, tìm tòi cá»a ngõ nhÆ° thế nà y không tiện.â€
Chà ng leo lên tá»›i trên bá» tÆ°á»ng Ä‘á», nhìn và o bên trong thấy có má»™t tòa nhà ba lá»›p, năm căn, nhÆ°ng yên lặng nhÆ° tá» không thấy có má»™t hình bóng ngÆ°á»i nà o cả.
Chà ng liá»n lá»›n tiếng kêu gá»i:
- Háºu sinh Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t, tá»± tiện nhảy và o quý trang, nhứt tâm muốn được bái kiến quý chủ nhân. Chẳng hay có cho háºu sinh được yết kiến hay không?
Chà ng vừa nói dứt lá»i, đã nghe tiếng ở trong năm bá» tÆ°á»ng dá»™i ra. NhÆ°ng trong nhà vẫn không thấy có tiếng ngÆ°á»i trả lá»i. Chá» giây lát, chà ng lại kêu gá»i má»™t lần nhÆ° trÆ°á»›c nữa, bá»—ng trong lá»›p nhà thứ ba có mÆ°á»i mấy con chó lá»›n, dữ tợn nhÆ° sà i lang nhảy xổ ra, nhe răng múa nanh, lá»›n tiếng sủa, trông ghê sợ. Thấy hai thằng nhá» võ công cao cÆ°á»ng, Thừa Chà chắc chủ nhân phải là anh hùng hiệp sÄ©, nên muốn kết là m bạn hữu. Bấy giá» thấy trong nhà thả chó ra sủa nhÆ° váºy, chà ng biết chủ nhân không muốn tiếp, liá»n nhảy ra ngoà i, trở vá» nhà luôn.
Chà ng bÆ°á»›c chân và o tá»›i nhà trong thấy Thanh Thanh báºn rá»™n tÃu tÃt, nà o mÆ°á»›n ngÆ°á»i trồng hoa, nà o mua hoa tÆ°Æ¡i, nà o xây sà n gạch hoa, nà o quét vôi sÆ¡n cá»a, trang hoà ng căn nhà trở nên má»™t biệt trang rất hà o hoa. Thừa Chà mừng thầm nghÄ© rằng: “Không ngá» nà ng lại là ná»™i trợ tà i ba lá»—i lạc đến thế? ở Triết Giang lúc má»›i gặp nà ng trên chiếc thuyá»n trông tháºt là hung tợn. Không đầy ná»a năm, nà ng đã thay đổi tÃnh nết hiá»n háºu đến thế nà y rồi.â€
Căn nhà đó rất rá»™ng, má»—i ngÆ°á»i được dùng bốn, năm căn phòng, cả hai con Äại Oai và Tiểu Oai cÅ©ng được ở trong vÆ°á»n hoa má»™t cách thÆ° thái dá»… chịu. CÆ¡m chiá»u xong, Thừa Chà kể lại cái nhà kỳ lạ cho má»i ngÆ°á»i nghe. Ai nấy cÅ©ng phải ngạc nhiên vô cùng, và không thể Ä‘oán ra được chủ nhân căn nhà đó là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o?
Trở vá» phòng nghỉ ngÆ¡i, Thừa Chà vẫn phải xếp đặt kế hoạch cần là m ở trên Bắc Kinh nà y. Chà ng nghÄ©: “Việc cần giải quyết má»i ná»—i Ä‘au khổ cho nhân dân. Việc thứ hai là hà nh thÃch vua Sùng ChÃnh để trả thù cho cha mình. NhÆ°ng biết tên bạo chúa đó không khó, chỉ vì sÆ° phụ đã nói: Hiện giá» bá»n gian thần Ä‘ang đắc thế, nếu nhà vua chết, quân dân Thanh thế nà o cÅ©ng thừa cÆ¡ đánh và o Quan ải. Cho nên việc trả thù nà y phải chá» Sấm VÆ°Æ¡ng khởi sá»±, đánh tá»›i Kinh Äô đã. Váºy những việc cần phải tiến hà nh trÆ°á»›c tiên là là m hÆ° hại gốc rá»… của triá»u đình, thám thÃnh sá»± tháºt hÆ° của nhà vua, để cung cấp Sấm VÆ°Æ¡ng.â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng ghi ngay và o giấy tá» rồi má»›i lên giÆ°á»ng Ä‘i ngủ.
Sáng sá»›m ngà y hôm sau, trá»i mÆ°a tuyết, trong lúc má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ăn cÆ¡m sáng, bá»—ng có gia Ä‘inh hấp tấp và o thÆ°a vá»›i Thanh Thanh rằng:
- Tiểu thÆ°, có ngÆ°á»i Ä‘em má»™t bức há»a và má»™t lá» hoa đến biếu.
Thừa Chà há»i:
- Hai món đồ nà y khá cổ nhá đấy! Ai biếu cho thế?
Không thấy danh thiếp của ngÆ°á»i biếu. Thanh Thanh phong ba lạng bạc lì xì, sai tên gia Ä‘inh Ä‘em ra tặng cho ngÆ°á»i Ä‘em lá»… váºt tá»›i, và há»i rõ xem ngÆ°á»i hiểu tên há» là gì? Má»™t lát sau gia Ä‘inh và o bẩm rằng:
- NgÆ°á»i Ä‘em lá»… váºt tá»›i biếu đã Ä‘i mất dạng rồi.
Ai nấy Ä‘á»u cho ngÆ°á»i đó Ä‘em biếu nhầm nhà cÅ©ng nên. Hồng Thắng Hải nói:
- Hiện giá», Viên tÆ°á»›ng công tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ, lần nà y tá»›i Bắc Kinh, tin đồn đã loan truyá»n khắp giang hồ rồi Tiểu nhân chắc lá»… váºt nà y là của những ngÆ°á»i má»™t Ä‘em biếu cÅ©ng nên đấy.
Tá»›i giữa ngá», lại có má»™t ngÆ°á»i gánh má»™t mâm rượu thịnh soạn tá»›i. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghi ngá» các món ăn có chất Ä‘á»™c, liá»n cho chó ăn thá», thấy không việc gì má»›i yên tâm. Buổi chiá»u lại tiếp tục có ngÆ°á»i Ä‘em đồ đạc đến biếu, toà n là dụng cụ gia dùng cả.
Thanh Thanh nói:
- Nếu nhà ta có thêm cái đèn bát giác treo ở giữa cá»a thì hay quá.
Ná»a tiếng đồng hồ sau, đã có ngÆ°á»i Ä‘em má»™t cái đèn bát giác tháºt đẹp đến biếu liá»n. Lại có ngÆ°á»i Ä‘em tá»›i rất nhiá»u vóc lụa, nhiá»…u, gấm nhiá»…u, gấm, để may quần áo cho má»i ngÆ°á»i, và có đủ cả giầy, mÅ©, khăn, vân vân. Còn phấn sáp thượng hạng để cho Thanh Thanh dùng cÅ©ng có ngÆ°á»i Ä‘em tá»›i biếu. Thiết La Hán túm lấy ngá»±c tên phổ ky Ä‘em áo, mÅ© tá»›i quát há»i:
- Tại sao nhà ngÆ°á»i lại biết ở đây có má»™t vị đầu Ä‘Ã , mà đem cả áo cà sa đến cho ngÆ°á»i ta dùng thế nà y.
Tên phổ ky bị túm ngá»±c, hoảng sợ vô cùng, giá»ng run run cầm cáºp, trả lá»i rằng:
- Tiểu nhân không biết tà gì. Sáng ngà y hôm nay, bá»—ng có ngÆ°á»i tá»›i tiểu Ä‘iếm mua và đặt là m các thứ nà y, và dặn là m xong thì Ä‘em tá»›i đây. Ông ta lịch sá»± lắm, không mặc cả ná»a lá»i, trả tiá»n rồi Ä‘i liá»n.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang bà n tán thì Thanh Thanh bá»—ng cố ý lên tiếng nói:
- NgÆ°á»i biết lá»… váºt đó có lẽ hiểu biết hết ý muốn của chúng ta. Nếu bây giá» há» biếu tôi má»™t chuá»—i hạt trai thì tốt quá.
Má»™t lát sau, ngÆ°á»i đầy tá»› Ä‘i khá»i khách sảnh, Thanh Thanh liá»n bảo vá»›i Hồng Thắng Hải rằng:
- Anh thỠtheo dõi xem y đi đâu.
Không bao lâu, ngÆ°á»i đầy tá»› ná» quay trở lại hầu hạ. Còn Hồng Thắng Hải hÆ¡n má»™t tiếng đồng hồ sau má»›i quay trở vá». Vừa bÆ°á»›c chân và o tá»›i cá»a đã thấy ngÆ°á»i là m tiệm bán châu báu Ä‘em hai chuá»—i hạt trai lá»›n tá»›i biếu rồi. Cầm hai chuá»—i hạt, Thanh Thanh và o thẳng trong nhà . Thừa Chà và Hồng Thắng Hải cÅ©ng và o theo.
Hồng Thắng Hải nói:
- NgÆ°á»i đầy tá»›i đó ra ngoà i cá»a nói vá»›i ông già ăn xin và i lá»i rồi trở và o ngay. Tiểu nhân liá»n Ä‘i theo ngÆ°á»i ăn xin đó.
Thanh Thanh nổi giáºn nói:
- NgÆ°á»i đầy tá»› nhà ta và tên ăn xin lén lút nhÆ° váºy Ä‘á»u không phải là ngÆ°á»i tá» tế gì. Lát nữa, tôi sẽ cho chúng nếm thá» má»™t chút lợi hại thì chúng má»›i chừa cái thói ấy Ä‘i.
Hồng Thắng Hải nói:
- Cô nÆ°Æ¡ng Ä‘oán không sai, tên ăn xin Ä‘i qua mấy con Ä‘Æ°á»ng thì gặp má»™t tên chó săn công sai Ä‘i tá»›i. Hai ngÆ°á»i trò chuyện vá»›i nhau và i câu, tên ăn xin quay trở lại ngồi ở trÆ°á»›c cá»a nhà ta.
Thanh Thanh há»i:
- Thế rồi anh theo dõi luôn tên chó săn nỠphải không?
Hồng Thắng Hải đáp:
- Vâng, tên chó săn ấy không trở vá» nha môn, lại Ä‘i tá»›i má»™t căn nhà lá»›n ở Ä‘Æ°á»ng hẻm ná». Tiểu nhân nhìn xung quanh không thấy bóng ngÆ°á»i, liá»n nhảy lên trên nóc nhà ngó xuống. Thì ra trong căn nhà đó có mÆ°á»i mấy tên công sai Ä‘ang tụ há»p, trong đó có má»™t ông già chá»™t má»™t mắt. Thấy má»i ngÆ°á»i gá»i y là ÄÆ¡n lão sÆ°, hình nhÆ° y là thủ lãnh của bá»n chúng thì phải. Tiểu nhân sợ chúng phát giác, liá»n trở vá» ngay.
Thanh Thanh nói:
- Giá»i tháºt, tin tức của chúng kể cÅ©ng tinh thông đấy! Chúng ta vừa tá»›i Bắc Kinh bá»n chó săn đã hay tin ngay. NhÆ°ng nếu chúng muốn sanh sá»± vá»›i chúng ta thì tháºt không may cho chúng.
Thừa Chà nói:
- Có má»™t Ä‘iá»u lạ lùng là , tại sao chúng cứ biếu xén chúng ta nhÆ° thế nà y để là m gì? NhÆ° váºy có khác gì nói trắng ra cho chúng ta biết là bá»n chúng không những công sai ở kinh đô nà y xÆ°a nay vẫn tà i ba lá»—i lạc hÆ¡n công sai ở các tỉnh, không khi nà o chúng lại chịu là m má»™t việc ngu dại nhÆ° thế nà y? Váºy, chúng là m nhÆ° thế nà y để là m gì?
Nói Ä‘oạn, chà ng sai Hồng Thắng Hải ra má»i Trình Thanh Trúc, Sa Thiên Quảng, Hồ Quế Nam, và Thiết La Hán và o bà n chuyện. Bà n tán má»™t lát lâu, không ai Ä‘oán ra nổi bá»n công sai biếu xén nhÆ° váºy có dụng ý gì?
Thanh Thanh nói:
- Những đồ đạc do tiá»n bạc bất nghÄ©a của chúng mua, chúng ta không nên lấy thì hÆ¡n.
Äêm hôm đó, Thanh Thanh há»p cùng chà ng Câm, Thiết La Hán, Hồ Quế Nam, và Hồng Thắng Hải Ä‘em những đồ đạc của bá»n công sai biếu xén tá»›i căn nhà lá»›n mà Hồng Thắng Hải phát giác hồi sáng để trả lại. Bá»n công sai ở trong nhà nghe tiếng Ä‘á»™ng hẳn hòi nhÆ°ng không thấy tên nà o ló mặt ra cả.
Sáng ngà y hôm sau, Thanh Thanh cho tên đầy tá»›i vẫn thÆ°á»ng liên lạc vá»›i tên ăn xin già nghỉ việc liá»n nhÆ°ng nà ng trả đủ tiá»n lÆ°Æ¡ng hẳn hòi. Tên đầy tá»› đó quỳ xuống vái lạy mấy cái, rồi Ä‘i thẳng, chá»› y không tá» vẻ bất mãn gì cả. Thừa Chà ra lệnh cho tất cả má»i ngÆ°á»i cẩn máºt, để chá» xem có biến Ä‘á»™ng gì không? Quả nhiên hôm đó không thấy có ngÆ°á»i Ä‘em đồ đến biếu xén nữa. Tối hôm đó, trá»i lại mÆ°a tuyết. Sáng sá»›m ngà y hôm sau, Hồng Thắng Hải vẻ mặt kinh hãi, chạy và o bẩm báo:
- Lạ tháºt, không biết ai đã quét sạch tất cả tuyết phủ ở trÆ°á»›c nhà ta rồi.
Thừa Chà nói:
- Hình nhÆ° bá»n chó săn vẫn cứ muốn lấy lòng chúng mình thì phải.
Thanh Thanh cÆ°á»i nói:
- À, em biết rồi.
Má»i ngÆ°á»i vá»™i há»i tại sao? Thanh Thanh nói tiếp:
- Chắc bá»n chúng sợ chúng ta ở trên Bắc Kinh nà y quấy nhiá»…u thì chúng chịu không ná»—i, má»›i đến đây lấy lòng và là m quen vá»›i chúng ta chá»› gì?
Sa Thiên Quảng nói:
- Cô nói cÅ©ng hÆ¡i đúng đấy nhÆ°ng tôi là m cÆ°á»ng đạo đã bao năm mà chÆ°a há» nghe câu chuyện lạ nhÆ° thế nà y bao giá».
Trình Thanh Trúc bỗng lên tiếng nói rằng:
- À, tôi nhá»› ra rồi. Tên công sai má»™t mắt biệt hiệu là Äá»™c Nhãn Thần Long ÄÆ¡n Thiết Sinh. Y vá» hÆ°u đã lâu nên tôi không Ä‘oán ra.
Mấy ngà y sau, má»i ngÆ°á»i thấy không có chuyện lạ xảy ra nữa, dần dần cÅ©ng quên bẵng câu chuyện ấy Ä‘i. Ngà y hôm đó là Tết Äông ChÃ, má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ở khách sảnh nháºu nhẹt chuyện trò, bá»—ng gia Ä‘inh bÆ°ng và o má»™t cái khay trong đó có má»™t tấm danh thiếp đại hồng tháºt lá»›n. Trên thiếp Ä‘á»: Văn sinh ÄÆ¡n Thiết Sinh thỉnh an, bảy chữ và kèm thêm tám thứ lá»… váºt tám mà u sắc.
Hồng Thắng Hải liá»n lấy danh thiếp của Thừa ChÃ, Trình Thanh Trúc, và Sa Thiên Quảng hồi bái, còn lá»… váºt thì trả lại không nháºn. Sáng sá»›m ngà y hôm sau, gia Ä‘inh lại Ä‘em danh thiếp của ÄÆ¡n Thiết Sinh và o.
Thừa Chà nói:
- Má»i ông ta và o chÆ¡i mau!
Gia đinh nói:
- Cái ông há» ÄÆ¡n ấy kỳ lạ quá. Má»›i sáng tinh sÆ°Æ¡ng đã cầm danh thiếp tá»›i, chỉ nói “Thỉnh anh Viên tÆ°á»›ng công†rồi Ä‘i ngay. Cháu đã má»i ông ta và o ngồi chÆ¡i xÆ¡i nÆ°á»›c, nhÆ°ng ông ta không và o và đi liá»n.
Liên tiếp ba ngà y liá»n, cứ trá»i má»›i sáng tá», là ÄÆ¡n Thiết Sinh cầm danh thiếp đến thỉnh an.
Trình Thanh Trúc nói:
- Trong võ lâm phÃa Bắc nà y, Äá»™c Nhãn Long ÄÆ¡n Thiết Sinh cÅ©ng có đôi chút địa vị và tên tuổi. Không hiểu tại sao y lại giở trò lén lút nhÆ° thế? Äể sáng mai, để Ä‘i kiếm y há»i xem.
Hồ Quế Nam nói:
- Hà nh động của y không có chút ác ý gì cả. Thế mới khó hiểu chớ?
Thiết La Hán bỗng lớn tiếng nói:
- Tôi biết y định là m gì rồi.
Ngà y thÆ°á»ng y rất ngô nghê ngốc nghếch, nay bá»—ng có sáng kiến hÆ¡n ngÆ°á»i, ai nấy Ä‘á»u ngạc nhiên vô cùng há»i:
- Y định là m gì thế?
Thiết La Hán đáp:
- Y thấy Viên tướng công anh tuấn, võ công lại cao siêu, tên tuổi lại lừng lẫy, cho nên y muốn đem con gả cho cũng nên đấy.
Thấy tên ngốc phát biểu ý kiến ngá»™ nghÄ©nh quá, không ai có thể nhịn được, Ä‘á»u cÆ°á»i ồ cả lên. Thiên Quảng Ä‘ang uống nÆ°á»›c, buồn cÆ°á»i đến ná»—i phun cả nÆ°á»›c và o ngÆ°á»i Hồ Quế Nam. Vừa lau áo, vừa cÆ°á»i, Hồ Quế Nam nói:
- Con gái Äá»™c Nhãn Long chắc cÅ©ng Ä‘á»™c nhỡn nhÆ° y. Có khi nà o Viên tÆ°á»›ng công lại chịu lấy tiểu thÆ¡ chá»™t mắt nhÆ° thế?
Thiết La Hán trợn trừng mắt lên há»i:
- Sao anh lại biết rõ đến thế?
Hồ Quế Nam cÆ°á»i đáp:
- Tại sao anh biết rõ y có con gái?
Má»i ngÆ°á»i đùa diá»…u má»™t hồi, Thanh Thanh không nói năng gì cả, nhÆ°ng trong lòng có vẻ không vui. Nà ng nghÄ© thầm: “Tên Äá»™c Nhãn Long báºy tháºt, nhỡ y muốn gả con gái cho Thừa Chà tháºt thì sao?â€
Äêm hôm ấy, nà ng lấy bảy tám tá» giấy trắng vẽ hình Äá»™c Nhãn Long ÄÆ¡n Thiết Sinh đạo chÃch. Chá» tá»›i đêm khuya, nà ng phi thân tá»›i bảy tám nhà già u có, ăn trá»™m và ng bạc, châu báu, rồi má»—i nhà nà ng dán má»™t tá» giấy có vẽ hình và chữ nói trên.
Sáng sá»›m ngà y hôm sau, Hồng Thắng Hải tá»›i gõ cá»a phòng của Thanh Thanh và nói:
- Tiểu thÆ¡! Äá»™c Nhãn Long đã tá»›i đấy ạ. Hiện giá» Viên tÆ°á»›ng công Ä‘ang tiếp y ở khách sảnh.
Thanh Thanh liá»n cải nam trang Ä‘i ra ngoà i khách sảnh, quả nhiên thấy Thừa ChÃ, Trình Thanh Trúc, và Sa Thiên Quảng Ä‘ang tiếp má»™t ông già gầy gò, bé nhá», uống trà . Thừa Chà liá»n giá»›i thiệu nà ng vá»›i ngÆ°á»i ná». Thanh Thanh thấy ÄÆ¡n Thiết Sinh đã ngótsáu mÆ°Æ¡i tuổi, râu tóc bạc phÆ¡, má»™t con mắt bên trái lóng lánh sáng quắc, trông rất thông minh mẫn tiệp.
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Tiểu nhân là m nhÆ° váºy tá»± biết Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t vô cùng, nhÆ°ng sá»± tháºt Ä‘ang có việc lá»›n định nhá» vả Viên tÆ°á»›ng công cùng quý vị giúp đỡ cho. Vì không được hân hạnh quen biết quý vị, tiểu nhân má»›i phải dùng hạ sách nhÆ° váºy. Xin quý vị thứ lá»—i cho.
Nói xong, y quỳ xuống vái lạy. Vá»™i đỡ y dáºy, Ä‘ang định há»i y nhá» vả việc gì, thì Thanh Thanh đã há»i trÆ°á»›c:
- Tiểu thÆ¡ đằng nhà vẫn mạnh giá»i đấy chá»›? Sao ông không Ä‘Æ°a cô ta đến đây chÆ¡i má»™t thể?
ÄÆ¡n Thiết Sinh ngạc nhiên má»™t lát rồi má»›i trả lá»i:
- Tiểu nhân chỉ có một mình thôi ạ. Vợ không có thì lấy đâu ra con với cái?
Thanh Thanh tủm tỉm cÆ°á»i, trở vá» phòng lấy những và ng bạc, châu báu vừa ăn trá»™m được, Ä‘em trả lại Thiết Sinh và cÆ°á»i nói:
- Muốn đùa giỡn ông, tôi đã lấy trá»™m những thứ nà y vá». Bây giá» lại phải nhỠông Ä‘em trả lại cho những thất chủ. Xin ông đừng có trách cứ nhé? NhÆ°ng tôi không là m thế thì không sao má»i được ông tá»›i đây chÆ¡i.
ÄÆ¡n Thiết Sinh nghÄ© thầm: “Cáºu đùa giỡn nhÆ° thế suýt giết hại cái thân già nà y!â€
Má»i ngÆ°á»i không hiểu, Ä‘á»u ngạc nhiên định há»i nguyên nhân tại sao, thì bá»—ng có má»™t tên công sai hấp tấp chạy và o, vái chà o má»i ngÆ°á»i xong liá»n nói vá»›i ÄÆ¡n Thiết Sinh rằng:
- ÄÆ¡n lão sÆ°, hôm nay lại mất hai nghìn lạng tiá»n ngân khố nữa.
Äổi ngay sắc mặt, ÄÆ¡n Thiết Sinh vá»™i đứng dáºy, vừa chà o vừa nói:
- Hiện giá» tiểu nhân Ä‘ang có việc rất cần phải Ä‘i Ä‘iá»u tra ngay. Lát nữa tiểu nhân trở lại thỉnh an quý vị.
Nói xong, y nháºn lấy những tiá»n bạc, châu báu của Thanh Thanh trao trả, rồi theo tên công sai Ä‘i liá»n.
Chiá»u hôm ấy, trá»i lại mÆ°a tuyết tháºt lá»›n, Thanh Thanh rủ Thừa Chà cỡi ngá»±a ra ngoà i thà nh uống rượu thưởng tuyết cảnh ở trên hồ. Hai ngÆ°á»i không Ä‘i chÆ¡i chung thế nà y đã lâu, nhân ngà y hôm đó được nhà n rá»—i má»›i cùng Ä‘i chÆ¡i cho thá»a thÃch má»™t hôm.
Xung quanh hồ cá» lau má»c um tùm. Thanh Thanh bà y thức ăn ra khay, rót hai chén rượu, rồi cùng Thừa Chà vừa nháºu nhẹt vừa ngắm phong cảnh. NÆ¡i đây xÆ°a nay đã vắng bóng du khách lui tá»›i, bây giá» trá»i lại mÆ°a tuyết lá»›n nhÆ° váºy, thì còn ai đến ngoạn cảnh nữa. Thừa Chà há»i Thanh Thanh vừa rồi trao trả cái gì cho ÄÆ¡n Thiết Sinh?
Thanh Thanh vừa cÆ°á»i vừa kể lại câu chuyện Ä‘i ăn trá»™m đêm qua cho Thừa Chà nghe.
Thừa Chà nói:
- Hà ! Anh vừa khen ngợi chú hồi nà y đã ngoan ngoãn nhiá»u. NgỠđâu chú vẫn còn tinh nghịch nhÆ° thế?
Thanh Thanh há»i:
- Em có thấy khen ngợi bao giỠđâu?
Thừa Chà nói:
- Anh khen chú ở trong đáy lòng, thì chú biết sao được?
Thanh Thanh khoái chÃ, tÆ°Æ¡i cÆ°á»i nói:
- Ai bảo tên há» ÄÆ¡n ấy không lá»™ diện cứ ngấm ngầm quấy nhiá»…u chúng ta nhÆ° thế?
Thừa Chà nói:
- Không biết y nhỠvả chúng ta việc gì?
- Những hạng ngÆ°á»i nhÆ° thế thì ta giúp đỡ là m gì cho hoà i hÆ¡i mất công?
Uống rượu má»™t hồi lâu, hai ngÆ°á»i nhắc lại chuyện uống rượu thưởng hoa ở nhà hỠÔn, phái Thạch LÆ°Æ¡ng hồi ná», Thanh Thanh nhá»› đến mẹ và cố hÆ°Æ¡ng bá»—ng rầu rÄ© muốn khóc. Thừa Chà phải kể chuyện vui cho nà ng nghe, nà ng má»›i khuây khá»a phần nà o.
Thấy trá»i sắp tối đến nÆ¡i, hai ngÆ°á»i liá»n thu xếp chén dÄ©a, quay và o bỠđịnh trở vá» nhà , vừa Ä‘i tá»›i cái đình ở ven hồ, thấy má»™t tên ăn xin mình trần nằm trên mảnh chiếu rách, Thanh Thanh thÆ°Æ¡ng hại liá»n nói:
- Tá»™i nghiệp tháºt!
Rồi nà ng móc túi lấy một nén bạc ra, để trên mặt chiếu và khẽ nói tiếp:
- Mau Ä‘i mua quần áo mặc cho khá»i rét Ä‘i. Chá»› không trá»i giá lạnh thế nà y, lão cảm hà n khốn đấy!
Hai ngÆ°á»i vừa Ä‘i khá»i, bá»—ng nghe tên ăn xin lẩm bẩm nói:
- Cho lão tiá»n bạc tháºt vô Ãch! Trá»i có lạnh thêm chút nữa cÅ©ng không thể nà o rét chết lão già nà y! Có còn rượu má»i lão uống má»›i phải là ngÆ°á»i biết Ä‘iá»u chá»›!
Thanh Thanh cả giáºn, quay lại định mắng chá»i và i câu, Thừa Chà liá»n cản luôn, vì thấy tên ăn mà y cởi trần nhÆ° váºy mà không thấy giá lạnh tất không phải là ngÆ°á»i thÆ°á»ng, khẽ nói vá»›i Thanh Thanh rằng:
- NgÆ°á»i nà y kỳ lạ lắm, chúng ta nên để yên cho y, xem y giở trò gì đã.
Nói vá»›i Thanh Thanh xong, chà ng liá»n quay lại nói vá»›i tên ăn xin rằng:
- Tôi chỉ có chút rượu nhạt và thức ăn thừa thôi. NhÆ°ng rượu đã nguá»™i, thức ăn lại thức ăn thừa không dám má»i lão xÆ¡i.
Tên ăn xin liá»n ngồi dáºy, giÆ¡ tay ra nói:
- Lão là kẻ ăn mà y ăn xin, có quản ngại gì rượu nguội, thức ăn thừa đâu?
Thừa Chà liá»n Ä‘Æ°a ngay ấm rượu uống thừa cho lão ăn xin. Cầm lấy rượu, lão già ná» tu luôn. Thừa Chà và Thanh Thanh thấy lão ăn xin trạc Ä‘á»™ bốn mÆ°Æ¡i tuổi, râu ria xồm xoà m, hai cánh tay đầy những vết xẹo, trông rất dị thÆ°á»ng. Uống hết ấm rượu đó, y khen ngợi rằng:
- Rượu Nữ Nhi Hồng Trần Thiệu nà y khá lâu rồi, hai mÆ°Æ¡i năm là Ãt, ngon và thÆ¡m lắm!
Thanh Thanh giá»±t mình kinh hãi nghÄ© thầm: “Tên ăn xin nà y sà nh rượu tháºt.â€
NghÄ© Ä‘oạn, nà ng vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Lão sà nh rượu tháºt, vừa uống đã biết ngay là thứ rượu gì và ra lò bao nhiêu năm rồi.
Tên ăn xin nói:
- Tiếc thay Ãt quá, uống không đã ghiá»n!
Thừa Chà nói:
- Nếu lão thÃch uống ngà y mai tôi sẽ Ä‘em tháºt nhiá»u tá»›i má»i lão xÆ¡i má»™t bữa tháºt no say.
Tên ăn xin nói:
- Thế thì còn gì bằng nữa! Vị TÆ°á»›ng công nà y sảng khoái quá. Con ngÆ°á»i có há»c mà có Ä‘á»™ lượng nhÆ° thế, cÅ©ng hiếm lắm!
Thấy y ăn nói khác ngÆ°á»i, Thừa Chà biết y không phải là kẻ ăn xin thÆ°á»ng, định há»i han thêm và i câu, nhÆ°ng trá»i đã tối, chà ng liá»n dắt tay Thanh Thanh ra khá»i cái đình. Lòng hiếu kỳ thôi thúc, Thanh Thanh ngó đầu lại nhìn thấy tên ăn xin ấy Ä‘ang khòm lÆ°ng chăm chú nhìn váºt gì ở phÃa bên trái. Nà ng liá»n tay Thừa Chà nói:
- Y đang nhìn cái gì kia kìa.
Thừa Chà quay lại đưa mắt nhìn và nói:
- Hình nhÆ° y Ä‘ang rình bắt má»™t con dÃm thì phải?
Hai ngÆ°á»i liá»n tiến lại gần xem, tên ăn xin vá»™i xua tay bảo hai ngÆ°á»i đứng ra xa, vẻ mặt trông rất nghiêm trá»ng. Hai ngÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt nhìn theo tầm mắt của tên ăn xin thì thấy má»™t con rắn con, dà i chừng ná»a thÆ°á»›c, từ đầu tá»›i Ä‘uôi Ä‘á»u mà u và ng ối, nằm trên mặt tuyết lại sáng lóng lánh ánh sáng rá»i thêm. Con rắn đó từ từ bò trên mặt tuyết, tên ăn xin cứ theo dõi từng bÆ°á»›c má»™t.
Thanh Thanh bá»—ng chỉ má»™t nÆ¡i cách đó Ä‘á»™ má»™t trượng, khẽ há»i:
- Anh xem cái kia có gì kỳ lạ không?
ÄÆ°a mắt nhìn theo chá»— tay chỉ của Thanh Thanh, Thừa Chà trông thấy má»™t cái vòng tròn hÆ¡i lõm xuống, tuyết chỉ xuống được xung quanh cái vòng ấy thôi, chá»› rÆ¡i xuống đó là tan ngay, và biến thà nh má»™t là n hÆ¡i khói bốc lên. Chá»— đó hình nhÆ° bên dươói có để má»™t cái há»a lò lá»a Ä‘ang cháy váºy. Con rắn nhá» bò tá»›i cạnh cái vòng đó, không dám và o, cứ bò quanh thêm mấy vòng. Tên ăn xin xua tay bảo hai ngÆ°á»i không nên tá»›i gần. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã nh phải đứng xa chỠđợi xem.
Lúc ấy con rắn nhá» không bò quanh nữa, cứ hà hÆ¡i và o trong má»™t cái lá»— ở giữa cái vòng. Giây phút sau, bá»—ng nghe “sịt†má»™t tiếng, con váºt vá»™i và ng lùi ngay vá» phÃa sau. Tiếp theo đó, má»™t con rắn lá»›n ở trong lá»— bò ra. Thanh Thanh giá»±t mình, thất thanh kêu la. Tên ăn xin trợn mắt giáºn dữ nhìn nà ng, nếu y không báºn tâm vá» việc rình hai con rắn thì y đã lên tiếng mắng chá»i rồi.
Con rắn lá»›n mình dà i hÆ¡n trượng, to bằng cánh tay ngÆ°á»i, toà n thân loang lá»— mấy mà u sắc, đầu hình ba góc to hÆ¡n nắm tay ngÆ°á»i, Thừa Chà đã nghe Má»™c Tang đạo nhân nói, các loại rắn đầu hình ba góc là độc nhất. Rắn Ä‘á»™c phần nhiá»u bé nhá» thôi nhÆ°ng con rắn Ä‘á»™c nà y lại to lá»›n nhÆ° váºy má»›i hiếm. Vả lại rắn rÃt tá»›i mùa đông là nằm phục trong hang, Ãt khi ra ngoà i kiếm ăn. Hình nhÆ° con rắn lá»›n nà y bị con rắn nhá» chá»c tức mà nhả xô ra váºy.
Vừa ra khá»i cái hố, con rắn lá»›n lè lưỡi Ä‘á» dà i chừng ná»a thÆ°á»›c ra, trông tháºt là ghê sợ. Lúc nà y, con rắn nhá» cứ chạy vòng, nhanh nhẹn vô cùng. Có má»™t Ä‘iá»u rất lạ là con rắn lá»›n to gấp con nhá» hai ba chục lần, nhÆ°ng không hiểu tại sao nó lại có vẻ e sợ con nhá», không dám Ä‘uổi theo, chỉ quấn lại thà nh má»™t cuá»™n tròn, ngẩng đầu trợn mắt nhìn kẻ địch. Con rắn nhá» bò nhanh bao nhiêu, đầu con to ngó theo bấy nhiêu. Lúc nà y, Thanh Thanh không còn sợ hãi nữa, trái lại nà ng còn thÃch thú là khác. Tên ăn xin tay múa chân nhảy, Ä‘ang báºn lấy những miếng mà u và ng trong túi vải rách ra, bá» và o mồm nhai má»™t lúc rồi lấy ra nặn thà nh sợi dây để quây xung quanh cái vòng kia.
Thanh Thanh khẽ há»i:
- Y là m gì thế?
Thừa Chà đáp:
- Có lẽ y đang bố trà để bắt hai con rắn nà y cũng nên.
Chà ng vừa dứt lá»i, con rắn nhá» Ä‘á»™t nhiên nhảy xổ và o đầu con rắn to. Vì chịu không nổi hÆ¡i khói mà u đỠở mồm con rắn to phun ra, con rắn nhá» lá»™n má»™t vòng, lại xuống đất chạy vòng quanh. Có lẽ hÆ¡i khói mà u Ä‘á» Ä‘á»™c lắm, con rắn nhá» má»›i không dám tá»›i gần.
Sá»±c nghÄ© tá»›i má»™t pho quyá»n pháp ghi trong “Kim Xà bà kÃp.†Pho quyá»n ấy hÆ¡i giống “Bát Quái Du Thân chưởng†nhÆ°ng biến hóa phức tạp hÆ¡n nhiá»u. Lúc ấy Thừa Chà tuy đã há»c biết những thế võ trong pho quyá»n ấy rồi nhÆ°ng chà ng không coi trá»ng lắm.
Lúc nà y, chà ng thấy hai con rắn chiến đấu bá»—ng nháºn xét thấy thế đánh và thế đỡ của hai con rắn kia giống hệt pho võ nói trên. Có lẽ xÆ°a kia, Kim Xà Lang Quân xem rắn chiến đấu mà sáng tác nên pho quyá»n nà y chắc? Chăm chú nháºn xét từng ly từng tà thân pháp của con rắn nhá», chà ng dần dần lãnh ý há»™i thần ngay. Chà ng nháºn thấy thân pháp con rắn nhá» còn linh Ä‘á»™ng hÆ¡n pho quyá»n ná» nhiá»u. Tại thấy con rắn to giữ thế thủ rất nghiêm máºt, chà ng ngẫm nghÄ© không biết con rắn nhá» dùng thế công nà o mà thắng nổi địch thủ?
Thấy Thừa Chà chăm chú ngẩn cả ngÆ°á»i ra, Thanh Thanh nghÄ© thầm: “Không ngá»i anh ta lại có tánh trẻ con nhÆ° váºy.â€
Lúc ấy, tên ăn xin vẫn tiếp tục nhai thứ thuốc và ng, nặn thà nh sợi dây thứ hai, rồi quanh hai vòng dây nữa là ngoà i cái vòng dây thứ nhất. Mỗi cái vòng dây cách nhau độ một thước.
Bố trà xong, y lá»™ vẻ há»›n hở, rồi cúi xuống xem hai con rắn đánh nhau. Con rắn nhá» nhảy xổ và o mấy lần, Ä‘á»u bị khói đỠđẩy lui. Thừa Chà nghÄ© thầm: “Má»—i lần tấn công là con rắn nhá» dùng má»™t thế công má»›i. Khói Ä‘á» của con rắn lá»›n phun ra ngà y cà ng nhạt. Cứ thế nà y mãi, con to tất phải thua mất!â€
NgỠđâu con rắn to Ä‘á»™t nhiên phản công, há mồm nhe răng định Ä‘á»›p con rắn nhá». NhÆ°ng con nhá» lanh lẹ và luồn tránh khôn khéo lắm, nhiá»u khi nó sắp bị con to cắn được, nhÆ°ng con rắn nhá» tránh sang phải má»™t cái rất lẹ và thoát khá»i nanh vuốt của địch thủ ngay. Thoắt lúc con nhá» vÆ°Æ¡n mình lên trên không, con rắn to nhô theo định cắn Ä‘uổi con kia nhÆ°ng con nhỠở trên không mà biết lá»™n vòng quay đầu lại đâm luôn và o mắt địch thủ. Thế là con rắn to bị mù ngay má»™t mắt.
Thấy con váºt đánh nhau hay quá, Thừa Chà không nhịn được bá»—ng la lá»›n: “Hay quá†Lúc ấy con rắn to bị thÆ°Æ¡ng má»™t mắt chui ngay và o trong Ä‘á»™ng. Lúc ra đã nhanh mà lúc rút lui cÅ©ng váºy, chỉ trong nháy mắt, cả má»™t thân hình dà i hÆ¡n trượng của nó mà đã biệt vô tăm tÃch rồi. Con rắn nhá» Ä‘uổi tá»›i cá»a Ä‘á»™ng, phun hÆ¡i và o bên trong.
Thanh Thanh bá»—ng cảm thấy đầu óc choáng váng, liá»n kêu lên má»™t tiếng:
- Trá»i Æ¡i!
Nà ng vá»™i năm lấy cánh tay Thừa ChÃ. Biết nà ng vì ham xem hai con váºt đánh nhau, đến gần quá, liá»n nghÄ© tá»›i con Băng Thiá»m của Hồ Quế Nam tặng cho giải Ä‘á»™c rất linh nghiệm cÅ©ng may có Ä‘em theo trong ngÆ°á»i, vá»™i lấy ra để và o mồm nà ng.
Thanh Thanh hÃt liá»n mấy hÆ¡i, cảm thấy má»™t hÆ¡i lạnh thấu suốt tâm can, bịnh nhức đầu khá»i ngay tức thì.
Trông thấy con Băng Thiá»m của Thừa ChÃ, tên ăn xin trố mắt lên nhìn tá» vẻ thèm muốn. Bá» con Băng Thiá»m và o túi, Thừa Chà kéo Thanh Thanh lùi lại và i bÆ°á»›c, nghÄ© thầm: “Tên ăn xin bắt rắn nà y cÅ©ng tinh Ä‘á»i đấy, thoáng trông đã biết con Băng Thiá»m của ta là váºt quý rồi. Hằng ngà y y gần gÅ©i các loại rắn Ä‘á»™c mà có con Băng Thiá»m phòng thân thì còn gì bằng nữa.â€
Lúc ấy trong Ä‘á»™ng lại có khói Ä‘á» phun ra, nhÆ°ng con rắn to chịu không nổi hÆ¡i xì của con ná», lại muốn xông ra tái chiến. Quả nhiên, khói Ä‘á» nhạt dần, con rắn to lại chui ra, vì thiếu má»™t mắt, linh Ä‘á»™ng kém lúc trÆ°á»›c nhiá»u. Äánh được má»™t lát, con rắn to lại bị địch thủ đâm mù nốt con nữa. Thế là con rắn phải vá»™i quay trở vá» Ä‘á»™ng để trốn tránh. NgỠđâu con rắn nhỠđã nhẹ nhà ng chạy tá»›i cá»a Ä‘á»™ng đợi chá» rồi. Hết lối Ä‘i con rắn to liá»n nhanh mồm Ä‘á»›p luôn con ná» và o bụng và nuốt luôn và trong bụng.
Thừa ChÃ, Thanh Thanh ngạc nhiên quá, vì rõ rà ng con rắn nhỠđã toà n thắng rồi tại sao bá»—ng dÆ°ng lại bị kẻ địch nuốt má»™t cách dá»… dà ng nhÆ° thế được? NhÆ°ng sau đó, con rắn to lăn Ä‘i lá»™n lại, có vẻ Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng. Rồi tá»›i khi con rắn to nằm ngá»a ra thì con nhỠđã cắn thủng bụng địch thủ mà chui ra rồi.
Thanh Thanh thở dà i nói:
- Tháºt không ngá» con rắn nhá» nà y lại giảo hoạt và độc ác đến thế.
Tiếp theo đó, con rắn nhỠđứng thẳng mình lên, chỉ có má»™t khoảng Ä‘uôi chấm mặt đất mà thôi. Rồi nói dần dần hÃt hết những khói Ä‘á» còn lại Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên mặt đất và o cả trong bụng. Nó Ä‘i vòng quanh con rắn to má»™t vòng, rồi cắn lưỡi con ná» lùi kéo và o trong Ä‘á»™ng. Thân hình nó bé nhá» hÆ¡n con kia nhiá»u nhÆ°ng nó lôi kéo con kia nhẹ nhà ng lắm. Không biết sức lá»±c của nó ở đâu tá»›i mà mạnh kinh khủng nhÆ° váºy. Thừa Chà và Thanh Thanh Ä‘á»u ngạc nhiên vô cùng. Không bao lâu, con rắn lại bò ra, thần sắc của tên ăn xin nghiêm trá»ng tức thì.
Bò tá»›i cạnh vòng thuốc và ng, con rắn lá»™n má»™t vòng lùi và o giữa. Thanh Thanh há»i:
- Sợi mà u và ng quanh kia là cái gì thế?
Thừa Chà đáp:
- Chắc là thứ thuốc khắc chế rắn, tỷ như thuốc hồng hoà ng chẳng hạn.
Chỉ thấy con ná» chạy vòng quanh mấy vòng, bá»—ng đứng thẳng dáºy, dùng Ä‘uôi quẫy mạnh má»™t cái, nhảy qua khá»i cái vòng bên trong. Tên ăn xin có vẻ hoảng hốt.
Con rắn lại chạy quanh nhÆ° trÆ°á»›c, và cÅ©ng dùng Ä‘uôi quảy nhảy ra khá»i cái vòng thứ hai. Chỉ còn má»™t cái vòng thuốc nữa là hết, nên tên ăn xin vá»™i lẩm bẩm niệm thần chú, rồi bá»—ng lá»™n ngược, hai tay chống xuống đất, hai chân chổng lên trá»i, Ä‘i bằng hai tay.
Con rắn chạy tá»›i đâu, ngÆ°á»i theo dõi tá»›i đó. Không thể nhịn được, Thanh Thanh phải cÆ°á»i nhÆ°ng thấy tên ăn xin mồ hôi nhá»… nhại, nhá» giá»t xuống mặt tuyết, nà ng không dám cÆ°á»i nữa, rồi cứ lẳng lặng đứng yên. Nà ng nghÄ©: “Con rắn bé nhÆ° thế nà y, việc gì phải tốn công đến thế?â€
Thừa Chà rỉ tai nà ng nói:
- Võ công của tên ăn mà y nà y cao cÆ°á»ng lắm, Ãt nhứt y cÅ©ng giá»i ngang Sa Thiên Quảng và Trình Thanh Trúc.
Thanh Thanh nói:
- Em thấy thân pháp và tay chân của y không có gì đặc biệt hÆ¡n ngÆ°á»i.
Thừa Chà nói:
- Chú xem bụng và ngá»±c không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, đủ thấy y không hô hấp nhÆ° váºy mà chịu Ä‘á»±ng được má»™t thá»i gian khá lâu nhÆ° thế không phải là dá»… đâu.
Thanh Thanh há»i:
- Có phải y sợ hÆ¡i Ä‘á»™c của rắn má»›i nhịn hÆ¡i nhÆ° váºy không?
Lúc ấy cả ngÆ°á»i lẫn rắn chạy rất nhanh. Rồi con rắn bá»—ng nhiên nhảy lên, định nhảy ra ngoà i vòng vây. NhÆ°ng tên ăn xin vừa Ä‘uổi tá»›i, thổi mạnh má»™t cái. Con rắn rá»›t ngay xuống đất, tiếp tục chạy quanh nhÆ° trÆ°á»›c. Há»… có cÆ¡ há»™i là nó lại nhảy ra ngoà i vòng ngay, nhÆ°ng nhảy ba lần Ä‘á»u bị tên ăn xin thổi hÆ¡i cản lại. Tuy váºy, con rắn cÅ©ng khôn ngoan giảo hoạt lắm, thỉnh thoảng nó đổi phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng, Ä‘ang chạy phÃa trái bá»—ng quay trở lại chạy vá» phÃa phải. NhÆ° váºy tên ăn xin theo mệt mà không kịp. Thấy phÃa Tây có chá»— hổng con rắn liá»n nhảy ra khá»i cái vòng chết. Thừa Chà và Thanh Thanh cÅ©ng phải thất thanh kêu la.
Thấy con váºt đã thoát khá»i ba vòng vây của mình, tên ăn xin vá»™i đứng thẳng dáºy. Có má»™t Ä‘iá»u lạ nhứt là , con rắn nhá» không thừa cÆ¡ bôn tẩu, trái lại nó còn ngẩng đầu lên nhìn kẻ địch, giữ thế sá»a soạn tấn công. Lúc nà y hai bên thay đổi hẳn địa thế công và thủ. Tên ăn xin tá» vẻ hoảng sợ, muốn chạy không được mà muốn công cÅ©ng bất thà nh.
Thừa Chà móc túi lấy ra ba quân cá», chỉ chá» tên ăn xin gặp nguy hiểm là giết rắn cứu ngÆ°á»i. Con rắn xổ tá»›i mấy lần, tên ăn xin Ä‘á»u tránh được cả. Chỉ trong giây lát, tên ăn xin đã nghÄ© ra má»™t kế, cho rắn xông tá»›i liá»n giÆ¡ tay nhá». Nhanh nhÆ° chá»›p, con rắn cắn luôn ngón tay giữa của bà n tay mặt, tên ăn xin liá»n dùng tay kia kẹp luôn hai mang con váºt, rồi ra sức bóp mạnh má»™t cái. Äau quá, con rắn Ä‘Ã nh phải há mồm nhả ngón tay của địch ra, hắn vá»™i lấy ra má»™t cái ống sẳt bá» luôn con rắn và o, đút nút lại, rồi vứt xuống đất, quay đầu lại nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Mau lấy Băng Thiá»m ra cứu mạng lão.
Thấy y vô lá»… nhÆ° váºy, Thanh Thanh nổi giáºn quát mắng:
- Tại sao phải Ä‘Æ°a Băng Thiá»m cho nhà ngÆ°Æ¡i?
Thấy tên ăn xin giá»i võ, Thừa Chà thÆ°Æ¡ng tiếc, lại thấy tay y đã Ä‘en và sÆ°ng gấp mấy lần rồi, ná»c Ä‘á»™c của con rắn kinh khủng biết bao, vá»™i móc túi lấy con Băng Thiá»m ra Ä‘Æ°a liá»n.
Tên ăn xin mừng quá, vá»™i để ngón tay bị thÆ°Æ¡ng dà và o mồm con Băng Thiá»m. Chỉ trong chốc lát, vết thÆ°Æ¡ng máu Ä‘en ná» giá»t xuống dÆ°á»›i mặt tuyết, không khác gì má»±c Ä‘en váºy. Bà n tay của tên ăn xin khá»i sÆ°ng và hắc khà cÅ©ng tan hết. Lại trải qua má»™t lát nữa, những giá»t máu ở vết thÆ°Æ¡ng nhá» ra đã biến thà nh mà u hồng, y cả cÆ°á»i má»™t hồi, xé má»™t mảnh quần ra buá»™c vết thÆ°Æ¡ng, và bá» con Băng Thiá»m và o trong túi vải.
Thanh Thanh giÆ¡ tay ra há»i:
- Trả Băng Thiá»m cho chúng tôi chá»›?
Tên ăn xin trợn ngược lông mà y, mắt to trợn, quát lớn:
- Băng Thiá»m nà o?
Thanh Thanh chỉ vá» phÃa y, kinh hãi kêu lên:
- Ô kìa, đằng kia lại có một con rắn nhỠnữa!
Giá»±t mình tên ăn xin quay đầu lại nhìn. Thanh Thanh liá»n nhặt cái ống sắt ở dÆ°á»›i đất lên, chÄ©a luôn và o lÆ°ng tên ăn xin quát lá»›n:
- Ta mở nút ra tức thì.
Biết là trúng kế rồi, tên ăn xin nghÄ©: “Nếu đối phÆ°Æ¡ng mở cái nút ống ra, con rắn ná» sẽ chui ra cắn lÆ°ng mình ngay, nếu bị cắn trúng nÆ¡i cốt yếu thì dù có Băng Thiá»m cÅ©ng chÆ°a chắc đã chữa khá»i Ä‘Æ°á»c.â€
NghÄ© Ä‘oạn, y Ä‘Ã nh phải móc túi vải lấy con Băng Thiá»m ra Ä‘Æ°a trả Thừa Chà rồi cÆ°á»i nói:
- Lão đùa hai ngÆ°á»i chÆ¡i đấy, chá»› có phải lão lấy tháºt đâu?
Chá» Thừa Chà bá» Băng Thiá»m và o túi rồi, Thanh Thanh má»›i rút cái ống sắt ra và trao trả cho tên ná». Thoạt tiên, Thừa Chà muốn kết bạn vá»›i tên ăn xin đó, nhÆ°ng thấy y ty tiện quá, không cảm Æ¡n ngÆ°á»i ta cứu mạng cho thì chá»›, lại cÆ°á»›i của báu ân nhân nhÆ° váºy, liá»n chắp tay chà o nói:
- Chà o lão, sau nà y sẽ có dịp tái ngộ!
Chà ng khoác tay Thanh Thanh Ä‘i liá»n. Tên ăn xin giáºn dữ quát lá»›n:
- nà y hai ngÆ°á»i hãy khoan đã!
Thanh Thanh cÅ©ng giáºn dữ há»i:
- Ngươi muốn gì?
Tên ăn xin nói:
- Các ngÆ°á»i khôn hồn để con Băng Thiá»m xuống, ta sẽ để cho Ä‘i. Các ngÆ°á»i có biết lão già nà y hung ác nhÆ° thế nà o không?
ChÆ°a há» thấy ngÆ°á»i nà o lại Æ°Æ¡ng ngạnh đến thế, Thanh Thanh Ä‘ang định trả lá»i, Thừa Chà đã cÆ°á»›p lá»i nói trÆ°á»›c:
- Ngà i là ai thế?
Chỉ thấy tên ăn xin trợn đôi mắt lóng lánh, hai tay giÆ¡ cả ra, và đang định nhảy xổ tá»›i. Thừa Chà nghÄ© thầm: “Tên ăn xin vô lá»… nà y muốn chịu khổ chắc?â€
Lúc ấy, đằng xa bá»—ng có tiếng khà giá»›i va chạm, mấy ngÆ°á»i hò hét chạy Ä‘uổi tá»›i. PhÃa đằng trÆ°á»›c, có hai thằng bé áo Ä‘á», Ä‘á»u vai mang má»™t gói đồ lá»›n, vừa chạy vừa đánh đỡ. PhÃa sau có bốn năm ngÆ°á»i công sai Ä‘uổi theo. NgÆ°á»i Ä‘i đầu là Äá»™c Nhãn Thần Long ÄÆ¡n Thiết Sinh. Tay y cầm má»™t thÆ°á»›c sắt, cứ nhằm yếu huyệt của hai thằng bé mà điểm. Hai thằng bé chống đỡ không nổi, chạy thẳng tá»›i cạnh tên ăn xin, lá»›n tiếng kêu gá»i:
- TỠsư thúc, TỠsư thúc.
Vừa nói, hai thằng bé vừa vứt hai gói đồ tá»›i. Tên ăn xin giÆ¡ tay ra đón lấy hai gói đồ đó, để xuống đất. Hai thằng nhá» vứt xong gói đồ nặng, chân tay lanh lẹ hÆ¡n trÆ°á»›c, liá»n xông và o đánh ÄÆ¡n Thiết Sinh hăng hái hÆ¡n trÆ°á»›c nhiá»u.
Tên ăn xin thấy mấy tên công sai kia võ nghệ tầm thÆ°á»ng không đếm xỉa tá»›i, chỉ nghÄ© tá»›i con Băng Thiá»m, liá»n nhảy xổ và o, hai tay nắm luôn đầu vai Thừa ChÃ. Không muốn vô duyên vô cá»› lá»™ võ công cho ngÆ°á»i hay biết, Thừa Chà quay đầu ù té chạy, trốn núp phÃa sau ÄÆ¡n Thiết Sinh. Thoạt tiên cạnh tên ăn xin có vẻ ngÆ¡ ngác, nay má»›i hay hai tên là thù địch, tinh thần phấn khởi, múa cây thÆ°á»›c sắt tấn công lia lịa, thì nghe “ối chà !†má»™t tiếng, má»™t tên nhỠáo đỠđã bị gáºy sắt Ä‘iểm trúng yếu huyệt ở trên vai. Còn má»™t tên hoảng, ÄÆ¡n Thiết Sinh thừa cÆ¡ đá luôn má»™t cái trúng luôn thằng thứ hai. Tên ăn xin ung dung đứng yên, dõng dạc nói:
- Ta tưởng là ai không ngá» là ÄÆ¡n lão sÆ°.
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Ngà i quý tánh danh là gì? Tôi táo gan yêu cầu ngà i cho anh em chúng tôi được ăn miếng cơm yên là nh.
Tên ăn xin nói:
- Tôi là kẻ ăn mà y thì là m gì có tên hỠchớ?
Nói xong, y cúi xuống giải huyệt cho hai thằng bé. Lúc ấy, có hai tên công sai nhặt hai gói đồ lên. Tên ăn xin bá»—ng hú má»™t tiếng còi, hai thằng nhá» xông tá»›i, má»—i đứa dùng má»™t chưởng đánh ngã má»™t ngÆ°á»i công sai, rồi cÆ°á»›p luôn gói đồ mà chạy.
ÄÆ¡n Thiết Sinh Ä‘uổi theo quát lá»›n:
- Tiểu tặc táo gan tháºt, có mau để xuống trả ta không?
Hai thằng bé áo Ä‘á» cứ lẳng lặng chạy tháºt nhanh. Thấy ÄÆ¡n Thiết Sinh Ä‘uổi theo giÆ¡ thÆ°á»›c sắt ra, sắp Ä‘iểm trúng thằng bé chạy sau. Äá»™t nhiên tên ăn xin nhảy ngang tá»›i định cÆ°á»›p cây thÆ°á»›c sắt. Tuy chỉ có má»™t mắt, ÄÆ¡n Thiết Sinh võ công cao cÆ°á»ng, giÆ¡ ngược cây thÆ°á»›c sắt, định đánh trở lại Ä‘iểm và o yếu huyệt ở cổ tay của kẻ đánh trá»™m.
Tên ăn xin vá»™i trầm cánh tay xuống, và dùng bà n tay trái phản kÃch lÆ°ng địch. Muốn thá» sức lá»±c của đối phÆ°Æ¡ng, ÄÆ¡n Thiết Sinh liá»n giÆ¡ má»™t cánh tay trái ra đỡ. NgỠđâu tên ăn xin rụt luôn tay lại, lá»™n má»™t vòng nhảy ra ngoà i hÆ¡n trượng rồi theo sau hai thằng nhá» chạy luôn.
Thấy thân thủ của y nhanh nhẹn nhÆ° váºy, ÄÆ¡n Thiết Sinh cÅ©ng phải kinh hãi nghÄ© thầm: “Bên ta tuy nhiá»u ngÆ°á»i tháºt, nhÆ°ng ngoà i ta ra, mấy ngÆ°á»i kia võ nghệ tầm thÆ°á»ng quá. Viên tÆ°á»›ng công và cô nÆ°Æ¡ng ná» không muốn giúp ta, má»™t mình địch saonổi bá»n đạo tặc kia?â€
NghÄ© váºy, ÄÆ¡n Thiết Sinh ngừng chân không Ä‘uổi nữa, tá»›i gần Thừa Chà cúi chà o và nói:
- Tiểu nhân đáng chết tháºt!
Thừa Chà và Thanh Thanh thấy y nói nhÆ° váºy, Ä‘á»u ngạc nhiên không hiểu liá»n há»i:
- ÄÆ¡n đầu lãnh chá»› có khách khứa nhÆ° váºy. Chẳng hay tên ăn xin kia là hạng ngÆ°á»i thế nà o thế?
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Má»i hai vị hãy và o trong đình nà y nghỉ chân đã. Tiểu nhân sẽ bẩm báo sau.
Ba ngÆ°á»i và o trong đình ngồi yên rồi, ÄÆ¡n Thiết Sinh má»›i Ä‘em hết tiá»n nhân háºu quả kể cho Thừa Chà và Thanh Thanh nghe.
Thì ra bắt đầu từ tháng trÆ°á»›c, ngân khố của Bá»™ Há»™ liên tiếp bị mất trá»™m ba lần, tổng cá»™ng mấy nghìn lạng bạc. Số tiá»n bạc đó tuy không nhiá»u, nhÆ°ng nó là tiá»n bạc của nhà vua, mà ở ngay kinh thà nh trong ngân khố của Bá»™ Há»™ mà trá»™m má»›i là má»™t việc quan trá»ng.
Không hiểu tại sao hai ngà y sau, nhà vua hay tin đó liá»n cho triệu Bá»™ Há»™ Sát thượng thÆ¡ và Cá»u môn đỠđốc Chu đại tÆ°á»›ng quân lên Ä‘iện khiển trách má»™t hồi. Nhà vua truyá»n phán, trong má»™t tháng phải bắt được tên trá»™m ấy. Bằng không hoà ng thượng sẽ cách chức tất cả các quan lá»›n nhá» của hai cÆ¡ quan đó. Thế là bá»n công sai bị thượng cấp truy cứu và đè nén, Ä‘á»u kêu khổ kêu oan, cả gia quyến của há» cÅ©ng bị câu thúc.
NgỠđâu, quan sai cà ng truy nã Ä‘iá»u tra riết, ngân khố lại cà ng bị mất trá»™m liên tiếp. Bá»n công sai lo sợ quá, Ä‘Ã nh phải Ä‘i kiếm Äá»™c Nhãn Long ÄÆ¡n Thiết Sinh vá» hÆ°u đã lâu, van lÆ¡n cầu khẩn má»i ra giúp cho được. Sau má»™t cuá»™c Ä‘iá»u tra kỹ cà ng, ÄÆ¡n Thiết Sinh biết không phải là đạo tặc tầm thÆ°á»ng mà là cao thủ võ lâm hà nh Ä‘á»™ng. Tuy quy ẩn đã lâu, ÄÆ¡n Thiết Sinh vẫn được má»i từng lá»›p nhân sÄ© võ lâm quen biết mến chuá»™ng. Y cho Ä‘iá»u tra, biết ngay gần đây chỉ có nhóm Thừa Chà là võ lâm cao thủ má»›i tá»›i Bắc Kinh thôi.
Nghe tá»›i đây, Thanh Thanh cả giáºn nói:
- Thế ra ông nghi ngỠchúng tôi trộm cắp phải không?
ÄÆ¡n Thiết Sinh đáp:
- Tiểu nhân đáng chết lắm! Thoạt thiên tiểu nhân có nghÄ© nhÆ° thế tháºt, liá»n há»i dò bạn hữu má»›i hay Viên tÆ°á»›ng công ở Bắc Kinh lầm nghÄ©, cứu Tiêu Công Lá»… ở SÆ¡n Äông kết giao Sa Thiên Quảng và Trình Thanh Trúc, hÆ¡n nữa lại được Ä‘á» cá» là m Minh chủ bảy tỉnh, tháºt là vị đại anh hùng hà o kiệt!
Trong lòng khoan khoái vô cùng Thanh Thanh nghe thấy ÄÆ¡n Thiết Sinh khen ngợ Thừa Chà nhÆ° váºy, sắc mặt đấu dịu tức thì, ÄÆ¡n Thiết Sinh lại nói:
- Tiểu nhân còn hiểu lầm, có lẽ vì giá»›i công sai của tiểu nhân không hay tin ra nghênh đón vị đại anh hùng giáng lâm kinh thà nh mà bị quý vị khiển trách ban cho má»™t bà i há»c để bá»n tiểu nhân khốn khổ cÅ©ng nên? Cho nên tiểu nhân cùng các anh em muốn chuá»™c lá»—i đó, má»›i ngà y ngà y đến quý phủ thỉnh an tạ tá»™i là thế.
Thanh Thanh cÆ°á»i nói:
- Ông không nói rõ, thì ai hiểu biết được ý muốn của các ông ra sao?
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- NhÆ°ng việc nà y không thể nói rõ ra được. Chúng cháu chỉ mong Viên tÆ°á»›ng công lại bá»›t giáºn, trả lại số bạc của ngân khố cho chúng cháu, để cứu mấy trăm gia đình công sai ở trong thà nh Bắc Kinh nà y khá»i chịu tá»™i vạ. NgỠđâu Viên tÆ°á»›ng công lại hoà n lại tất cả lá»… váºt của chúng cháu dâng biếu, còn Ä‘iá»u tra biết rõ tên há» và biệt hiệu của tiểu nhân, rồi rải các danh thiếp tiểu nhân và o các nhà thất để cảnh cáo.
Nghe ÄÆ¡n Thiết Sinh nói tá»›i vụ nà y, Thanh Thanh giả bá»™ không nghe, và vẻ mặt cứ thản nhiên nhÆ° không biết gì.
ÄÆ¡n Thiết Sinh lại nói tiếp:
- Chúng cháu thấy dùng cách má»m dẻo không xong, Ä‘Ã nh phải giở thủ Ä‘oạn cứng rắn váºy. Ngà y hôm nay, chúng cháu mai phục quanh ngân khố, chá» ngÆ°á»i của Viên tÆ°á»›ng công tá»›i là xông ra vây bắt. NgỠđâu hai thằng bé áo Ä‘á» lẻn và o ngân khố trá»™m cắp, chúng cháu theo Ä‘uổi và đánh chúng tá»›i đây. Nếu không có tên ăn xin cứu giúp thì chúng đã bị bắt rồi. Nay Viên tÆ°á»›ng công đã hiểu cả, xin chỉ má»™t con Ä‘Æ°á»ng sáng sủa cho chúng cháu Ä‘i. Chúng cháu tháºt cảm Æ¡n TÆ°á»›ng công vô cùng.
Nói xong y quỳ ngay xuống, vái lạy lia lịa.
Thừa Chà vá»™i đỡ dáºy, trong lòng nghÄ© thầm: “Tuy tên ăn xin và hai đứa bé áo Ä‘á» không phải là hạng ngÆ°á»i “thiện nam tÃn nữ†gì. NhÆ°ng chúng là m khó dá»… tá»›i nhà chức trách, ta hà tất phải ra giúp những quan công sai nhÆ¡ bẩn nà y là m gì?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n Ä‘em chuyện tình cá» gặp tên ăn xin ở đây, tên ấy bắt rắn ra sao và định cÆ°á»›p con Băng Thiá»m của mình nhÆ° thế nà o, kể hết cả cho bá»n công sai nghe. ÄÆ¡n Thiết Sinh lại yêu cần chà ng trợ giúp nã tróc bá»n gian.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Bất giặc là việc là m của các công sai. Tuy đệ chẳng ra cũng không đến nỗi phải là m những việc đó.
Thấy chà ng nói váºy, ÄÆ¡n Thiết Sinh không dám nói nữa, cúi chà o từ biệt, rồi cùng bá»n công sai háºm há»±c Ä‘i liá»n.
Trong khi trở vá», suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng, Thanh Thanh cứ luôn mồm chá»i tên ăn xin vô lá»…, và cả quyết lần sau còn bắt gặp lẽ nà o cÅ©ng tặng cho tên đó má»™t tráºn đòn nên thân.
Äang Ä‘i hai ngÆ°á»i gặp bá»n binh lÃnh của Nha Cẩm y vệ áp giải má»™t nhóm phạm nhân Ä‘i tá»›i. Những phạm nhân đó Ä‘a số là ông già , Ä‘Ã n bà , trẻ con và con nÃt cả. NhÆ°ng bá»n binh lÃnh cứ hùng hổ, hò hét mắng chá»i. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà van lÆ¡n rằng:
- Xin ông đội là m ơn là m phúc để cho chúng tôi được thong thả một chút. Chồng tôi cũng là m việc cho nhà ở như các quý ông, và chúng tôi đây lại không phạm tội gì cả. Chẳng qua vì hồi nà y kinh thà nh bỗng có phi tặc vây nhiễu, chúng tôi mới bị liên lụy, chịu khó chịu sợ thế nà y.
Má»™t binh sÄ© giÆ¡ tay sá» ngá»±c ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó, cÆ°á»i nói:
- Phải đấy, không có bá»n phi tặc ấy, thì chúng ta là m gì có duyên pháºn gặp gỡ nhau đây, phải không chị?
Nghe thấy tên binh sÄ© ấy nói xong, Thừa Chà và Thanh Thanh tức giáºn vô cùng, Ä‘á»u nghÄ©: “Bá»n phạm nhân nà y gia quyến của bá»n công sai, ngà y thÆ°á»ng bá»n công sai cáºy thần cáºy thế hà hiếp lÆ°Æ¡ng dân. Dù bây giá» có bị cấp trên hà nh phạt tuy chẳng oan uổng gì, nhÆ°ng những Ä‘Ã n bà trẻ con vô tá»™i nà y vô cá»› bị lụy má»›i tá»™i nghiệp!â€
Äi Ä‘á»™ má»™t và i phố nữa, hai ngÆ°á»i lại gặp bá»n công sai lôi kéo mÆ°á»i mấy ngÆ°á»i, tay chân bị còng xÃch Ä‘i qua, miệng la lá»›n rằng:
- Bắt được phỉ tặc rồi, bắt được phỉ tặc rồi!
Những dân chúng đứng hai bên hè xem, Ä‘á»u lắc đầu thở than. Thừa Chà và Thanh Thanh tiến đến gần nhìn xem, má»›i hay những phỉ tặc đó Ä‘á»u là ngÆ°á»i nghèo đầu bù tóc rối cả. Vì sợ quan trên khiển trách, bá»n công sai má»›i bắt bừa lÆ°Æ¡ng dân để thay thế phỉ tặc. Thừa Chà và Thanh Thanh thấy váºy, trong lòng tức giáºn vô cùng.
Hồng Thắng Hải Ä‘ang ngóng trông thấy hai ngÆ°á»i vừa vá» tá»›i há»›n hở vô cùng, la lá»›n:
- May quá, đã vỠrồi!
Thừa Chà vá»™i há»i:
- Việc gì thế?
Hồng Thắng Hải đáp:
- Trình lão phu tá» bị ngÆ°á»i ta đánh, thÆ°Æ¡ng tÃch khá nặng, Ä‘ang mong chá» TÆ°á»›ng công vá» cứu chữa cho.
Thừa Chà kinh ngạc, nghÄ© thầm: “Trình Thanh Trúc võ nghệ cao cÆ°á»ng nhÆ° thế? Tại sao y lại còn bị ngÆ°á»i ta đả thÆ°Æ¡ng?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n theo Hồng Thắng Hải và o trong phòng thấy Trình Thanh Trúc nằm yên trên giÆ°á»ng, mặt phủ má»™t vùng hắc khÃ. Sa Thiên Quảng, Hồ Quế Nam, và Thiết La Hán Ä‘á»u đứng cạnh đó, ai nấy vẻ mặt Ä‘á»u lo âu.
Thấy Thừa Chà đã vá», má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tá» vẻ há»›n hở liá»n. Thừa Chà thấy Trình Thanh Trúc thở rất yếu, trong lòng cÅ©ng hÆ¡i hoảng sợ, vá»™i há»i:
- Trình lão phu tỠbị thương ở đâu?
Sa Thiên Quảng khẽ đỡ Trình Thanh Trúc ngồi dáºy, rồi cởi áo ra. Thừa Chà giáºt mình kinh hãi, vì thấy cả má»™t bả vai bên phải của Trình Thanh Trúc thâm lại nhÆ° bôi má»±c nhạt váºy. Hắc khà đó còn lan trà n trên mặt, trên đầu, rồi chạy suốt xuống tá»›i lÆ°ng.
Vết thương có năm dấu ngón tay rất sâu.
Chà ng liá»n nói:
- Vết thương nà y bị con gì cắn thế?
Sa Thiên Quảng đáp:
- Tiểu đệ thấy Trình phu lão tá» loạng choạng bÆ°á»›c và o trong nhà , không nói được ná»a lá»i, rồi cứ thế nằm lịm Ä‘i nên tiểu đệ cÅ©ng không biết ông ta bị trúng phải Ä‘á»™c khà gì?
Thừa Chà nói:
- CÅ©ng may con Băng Thiá»m vẫn còn đây.
Nói xong, chà ng lấy con Băng Thiá»m ra, để mồm nó và o chá»— bị thÆ°Æ¡ng, nó tuy khô héo rồi, nhÆ°ng vẫn còn biết hút hÆ¡i Ä‘á»™c. Chỉ trong giây phút, tất cả thân hình con Băng Thiá»m xám dần, rồi thì Ä‘en hẳn. Hồ Quế Nam nói:
- BỠnó và o trong rượu ngâm một lúc, độc khà sẽ tan ra hết.
Thanh Thanh vá»™i rót má»™t bát rượu bá» luôn con Băng Thiá»m và o quả nhiên chất Ä‘á»™c Ä‘en nhÆ° má»±c ở trong mồm con Băng Thiá»m ná» phun dần ra, má»™t lát rượu Ä‘en xì nhÆ° bát má»±c và con Băng Thiá»m đã trong trắng nhÆ° tuyết nhÆ° ngá»c rồi. Thừa Chà lại để con Băng Thiá»m và o hút chất Ä‘á»™c ở chá»— vết thÆ°Æ¡ng, cho tá»›i khi mình con váºt Ä‘en hẳn, lại bá» và o rượu ngâm. Trải qua mÆ°á»i mấy lần để cho Băng Thiá»m hút Ä‘á»™c nhÆ° váºy, hắc khà ở trên vai, trên mặt và trên đầu Trình Thanh Trúc đã nhạt hẳn. Thừa Chà lại xoa bóp cho má»™t hồi, sắc mặt của Trình Thanh Trúc hồng hà o dần. Lúc nà y má»i ngÆ°á»i má»›i yên tâm.
Chá» cho Trình Thanh Trúc đã tỉnh táo trở lại, Thừa Chà há»i:
- Trình tiá»n bối, câu chuyện xảy ra nhÆ° thế nà o?
Trình Thanh Trúc đáp:
- Tôi định ra thị trấn có má»™t chuyện cần thiết, dá»c Ä‘Æ°á»ng gặp má»™t mụ già ăn xin mặt mà y xấu xà cháºn lại rồi gây chuyện vá»›i tôi. Mụ ta dùng những lá»i bỉ ổi thóa mạt tôi, nên má»›i đấu nhau vá»›i bà ta, nà o ngá» bà ta võ công cao cÆ°á»ng nên tôi bị bà đánh trúng má»™t gáºy, khà huyết trong ngÆ°á»i nghe sôi trà o, tôi biết mình đã bị trúng nhằm kịch Ä‘á»™c trong cây gáºy đó nên bá» chạy vá», cÅ©ng may còn sống lại đây.
Nghe đến đây Thừa Chà chợt nhá»› lại lúc trÆ°á»›c có gặp má»™t mụ già ăn xin, mặt mà y xấu xà tay cầm cây gáºy, Thanh Thanh suýt cÅ©ng bị trúng Ä‘á»™c rồi, chắc chắn là mụ nà y chứ chẳng còn ai nữa nhÆ°ng chà ng không nói ra, chỉ há»i Trình Thanh Trúc:
- Hiện giá» tiá»n bối thấy trong mình đã bình phục chÆ°a?
Trình Thanh Trúc gáºt đầu:
- Tôi đã bình phục hẳn rồi, cám ơn Viên tướng quân đã hết lòng chiếu cố đến tôi. Thừa Chà nói:
- Tiá»n bối hãy yên lòng. Tiá»n bối được khá»e mạnh nhÆ° thế là tôi đã mừng rồi. Anh em ai nấy Ä‘á»u lo lắng cho tiá»n bối.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bà n tán vá» chuyện mụ già ăn xin, xấu xà đã gây thÆ°Æ¡ng tÃch cho Trình Thanh Trúc.
Mụ ta là ai sao lại có hà nh động hiểm độc như thế?
Tất cả Ä‘á»u đặt câu há»i vá» lai lịch của mụ ta.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phân vân, không sao Ä‘oán ra mụ ăn xin ấy ở đâu tá»›i, thuá»™c bang phái nà o? Trình Thanh Trúc cà ng tức giáºn thêm, cứ luôn mồm chá»i rủa mụ ná».
Sa Thiên Quảng nói:
- Trình huynh hãy ở nhà nghỉ ngÆ¡i Ä‘iá»u dưỡng, để anh em chúng tôi Ä‘i dò thám. Nếu có tin gì sẽ cho huynh biết ngay, và chúng tôi sẽ trả thù cho.
Nói Ä‘oạn, Sa Thiên Quảng cùng chúng bạn chia nhau má»—i ngÆ°á»i Ä‘i má»™t ngã tìm kiếm tung tÃch mụ ăn xin ná». Äi liá»n ba ngà y, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thất vá»ng, không sao kiếm thấy hình bóng và tung tÃch của kẻ thù.
Má»™t buổi sáng ná», ÄÆ¡n Thiết Sinh lại đến thăm. Thừa Chà không muốn tiếp liá»n sai Sa Thiên Quảng thay mặt ra tiếp. ÄÆ¡n Thiết Sinh, vẻ mặt rầu rÄ©, vừa thấy Sa Thiên Quảng, vá»™i vã báo tin là ngân khố lại mất trá»™m ba nghìn lạng bạc nữa, và mong Viên tÆ°á»›ng công chỉ bảo cho phÆ°Æ¡ng pháp ngăn ngừa. Sa Thien Quảng chỉ ầm ừ suông, chá»› không nghÄ© cách giải quyết há»™. Sau nói tá»›i chuyện mụ ăn xin, ÄÆ¡n Thiết Sinh liá»n để ý tá»›i ngay. Sáng sá»›m ngay hôm sau, ÄÆ¡n Thiết Sinh vá»™i và ng đến nói vá»›i Sa Thiên Quảng rằng:
- Sa gia, hà nh tung của mụ ăn xin đệ đã dò ra rồi. Nên má»i Viên tÆ°á»›ng công ra bà n định thì hÆ¡n.
Sa Thiên Quảng và o má»i, Thanh Thanh nói:
- Hừ, không biết y định lấy lòng hay là muốn uy hiếp chúng ta thế?
- Cả hai vấn đỠcũng phải. Thôi được, để tôi ra gặp y thì hơn.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u theo Thừa Chà ra ngoà i khách sảnh. ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Tiểu đệ Ä‘oán mụ ăn xin bị thanh trúc tiêu của Trình gia ném trúng, tất phải cho ngÆ°á»i Ä‘i mua thuốc vá» giải thÆ°Æ¡ng, liá»n sai các Ä‘Ã n em đến canh gác các tiệm thuốc lá»›n ở trong kinh thà nh, há»… thấy ai tá»›i mua các vị thuốc giải thÆ°Æ¡ng là theo dõi ngay.
Chuyện tháºt kỳ lạ quá.
Trình Thanh Trúc há»i:
- Sao lại kỳ quá?
ÄÆ¡n Thiết Sinh đáp:
- Quý vị thá» nghÄ© xem mụ ấy nấp ở đâu? Có ai ngá» nÆ¡i đó lại là biệt thá»± của Thà nh VÆ°Æ¡ng. Ai cÅ©ng biết Thà nh VÆ°Æ¡ng là em của Hoà ng thượng. Váºy tại sao má»™t vị quý phái nhÆ° thế lại Ä‘i kết giao vá»›i bá»n ngÆ°á»i giang hồ nhÆ° váºy? Cho nên tiểu đệ cÅ©ng không dám xác định ra sao?
Ai nấy Ä‘á»u lá»™ ra vẻ kinh ngạc, Thừa Chà nói:
- Ông hãy đưa chúng tôi tới cạnh biệt thự xem xét qua loa đã, rồi chúng ta nghĩ cách đối phó sau.
ÄÆ¡n Thiết Sinh liá»n dẫn các ngÆ°á»i Ä‘i thẳng ra ngoại ô.
Äi được bảy, tám dặm Ä‘Æ°á»ng, thấy đằng xa có má»™t hà ng rà o tÆ°á»ng mà u Ä‘en. ÄÆ¡n Thiết Sinh liá»n nói:
- Dãy nhà kia tức là biệt thự của Thà nh Vương đấy.
Thừa Chà nghi ngá» nghÄ© thầm: “Nhà đó chÃnh là nÆ¡i nÆ°Æ¡ng náu của hai thằng bé áo Ä‘á» trá»™m tiá»n bạc của ngân khố. Hay là ÄÆ¡n Thiết Sinh đã Ä‘iá»u tra ra chá»— trú chân của bá»n cÆ°á»ng đạo, cố ý dẫn chúng ta tá»›i đây giúp y cÅ©ng nên? Nếu là biệt thá»± của VÆ°Æ¡ng phủ tháºt sao lại kiến trúc kỳ lạ nhÆ° thế?â€
Nghĩ đoạn, chà ng kéo tay Trình Thanh Trúc lùi lại mấy bước, khẽ nói:
- Chá» lát nữa trông thấy mụ ăn xin, huynh chá»› có nổi giáºn vá»™i. Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải nhìn theo con mắt tôi ra hiệu mà thi hà nh.
Biến hẳn thần sắc, Trình Thanh Trúc không trả lá»i bá»—ng nói:
- Viên tướng công, đệ… đệ… bỗng thấy khó chịu, muốn đi vỠnghỉ ngơi trước.
Thừa Chà ngạc nhiên nghÄ© thầm: “Ông ta là Bang chủ bang Thanh Trúc là má»™t nhân váºt có tên tuổi trong giá»›i võ lâm, lâm tráºn lại sợ sệt mà rút lui trÆ°á»›c nhÆ° thế nà y?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n sai Hồng Thắng Hải Ä‘Æ°a Trình Thanh Trúc vá» trÆ°á»›c. Lúc ấy Sa Thiên Quảng nghÄ© tá»›i hôm ná» Thừa Chà nói căn nhà lá»›n không có cá»a, liá»n há»i ÄÆ¡n Thiết Sinh rằng:
- Ngôi biệt thá»± kia không có cá»a ngõ thì ngÆ°á»i ta ra bằng cách nà o?
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Thế nà o cÅ©ng có cá»a bà máºt. Vì nhà đó của má»™t vị quan quyá»n Hoà ng gia, nên ngÆ°á»i ngoà i không ai dám há»i tá»›i.
Thừa Chà đã quyết định dùng chÃnh sách “DÄ© tÄ©nh đợi biến†bình tÄ©nh chỠđợi sá»± thể biến chuyển ra sao, rồi sẽ đối phó cho nên không phát biểu ý kiến gì, để mặc ÄÆ¡n Thiết Sinh là m gì thì là m. Chà ng ngẩng đầu lên nhìn trá»i, giả bá»™ ngắm cảnh chim bay trên không. Bá»—ng nghe thấy mấy tiếng “cục, cục…†đi tá»›i, rồi hai con gà trống rất lá»›n, Ä‘ang vá»— cánh ở bên trong bá» tÆ°á»ng bay ra, theo sau có hai thằng bé áo lam nhảy theo, chân tay rất lanh lẹn. Chúng chỉ nhún nhảy mấy cái là bắt được hai con gà kia ngay.
Chúng Ä‘Æ°a mắt lÆ°á»m má»i ngÆ°á»i, lại nhảy và o bên trong bá» tÆ°á»ng.
Thanh Thanh nói:
- Hai con gà trống lá»›n nhÆ° váºy tháºt hiếm có. Má»—i con cân ra cÅ©ng nặng tá»›i tám, chÃn cân?
Sa Thiên Quảng nói:
- Vâng, còn hai thằng nhá» võ công cÅ©ng có chút căn bản, ngÆ°á»i nà y tháºt là kỳ lạ!
ChÆ°a nói dứt lá»i, Sa Thiên Quảng lại nghe thấy tiếng “cá»t kẹt†bá» tÆ°á»ng bá»—ng có má»™t cá»a hông mở ra, má»™t ngÆ°á»i ăn mặc rất kỳ lạ bÆ°á»›c ra.
Quần áo của y vá vÃu những mảnh vải ngÅ© sắc, không khác gì quần áo của kẻ ăn xin trên sân khấu váºy. Äến khi y tá»›i gần, Thừa ChÃ, Thanh Thanh, và ÄÆ¡n Thiết Sinh Ä‘á»u giá»±t mình, vì ba ngÆ°á»i đã nháºn ra y là tên ăn xin bắt rắn bữa ná».
Tên ăn xin trợn mắt nhìn rồi nói với Thừa Chà rằng:
- Bữa nỠđược TÆ°á»›ng công tặng cho tôi uống rượu ngon. Ngà y hôm nay may mắn là m sao lại được đại giá giáng lâm, xin má»i và o trong nhà để tôi được thết lại má»™t bữa.
Thừa Chà đáp:
- Hay lắm, hay lắm, nhưng tôi thấy như thế quả không tiện!
NgÆ°á»i đó không đáp lá»i, chỉ giÆ¡ tay trái lên má»i khách và o nhà . Thừa Chà đi trÆ°á»›c, má»i ngÆ°á»i theo sao, thấy bá» tÆ°á»ng xây bằng gạch xanh rất to, rất dầy, cánh cá»a bằng sắt dầy mấy tấc, mà u sÆ¡n y hệt bá» tÆ°á»ng nên khi cánh cá»a khép lại, không ai biết là có cá»a ngõ. Há»… tá»›i má»™t bá» tÆ°á»ng là tá»± nhiên cánh cá»a ở bá» tÆ°á»ng đó từ từ mở ra ngay và không có má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o.
Qua khá»i bá» tÆ°á»ng mà u Ä‘á» là mà u tÆ°á»ng cuối cùng, ngÆ°á»i ná» má»i má»i ngÆ°á»i và o trong khách sảnh. An tá»a xong, ngÆ°á»i ná» vá»— tay mấy cái, gia Ä‘inh liá»n dá»n thức ăn và rượu ra. Món ăn rất nhiá»u, rất thịnh soạn, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i không hiểu các món ăn đó là những thức ăn gì? ÄÄ©a bát nà o cÅ©ng đầy những há»™t trứng giun, rắn, gà , vân vân, mà u xanh mà u Ä‘á» trông rất ghê tởm. Vì váºy không ai dám cầm Ä‘Å©a gắp ăn. NgÆ°á»i ná» cả cÆ°á»i má»™t hồi rồi nói:
- Má»i quý vị xÆ¡i thá».
Nói Ä‘oạn, y gắp má»™t con rÃt đầu Ä‘á» mình Ä‘en lên ăn.
|
31-05-2008, 03:12 PM
|
Diệt Thế Ma Thần
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: tp ho chi minh
Bà i gởi: 217
Thá»i gian online: 1 ngà y 0 giá» 18 phút
Thanks: 2
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 18
Thi độc chưởng tà n ác biết bao
Xuất thiết thủ hiểm Ä‘á»™c khôn lÆ°á»ng
Thấy ngÆ°á»i ná» gắp con rÃt lên ăn, ai nấy Ä‘á»u thất kinh. Ghê tởm quá, Thanh Thanh suýt nôn má»a tại chá»—, vá»™i quay đầu ra phÃa sau, không dám nhìn nữa.
Còn Thừa Chà và má»i ngÆ°á»i cÅ©ng không ai dám gắp những món ăn đó cả. Thấy ai nấy Ä‘á»u hoảng sợ ghê tởm, ngÆ°á»i ná» lại cà ng đắc chÃ, liá»n nói vá»›i ÄÆ¡n Thiết Sinh rằng:
- NgÆ°Æ¡i là chó săn của phủ nha theo tá»›i đây chắc vì tiá»n bạc của ngân khố phải không? Hừ, ngÆ°Æ¡i biết ta là ai không?
ÄÆ¡n Thiết Sinh đáp:
- Xin thứ lỗi tiểu nhân mắt kém. Chẳng hay các hạ quý tánh danh là gì?
NgÆ°á»i ná» cả cÆ°á»i, uống má»™t há»›p rượu, lại gắp má»™t con giun nữa lên ăn rồi cÆ°á»i nói:
- Tôi há» Tá», tên Vân Ngao, chỉ là má»™t kẻ vô danh tiểu tốt thì lão huynh biết sao được?
Giáºt mình, đứng ngay dáºy, ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Ủa, thế ra các hạ là Cẩm Y Äá»™c Cái, tiểu nhân nghe đại danh đã lâu rồi.
Thừa Chà xÆ°a nay chÆ°a há» nghe thấy cái tên Cẩm Y Äá»™c Cái ấy bao giá», nhÆ°ng thấy ÄÆ¡n Thiết Sinh hoảng sợ nhÆ° váºy, chắc ngÆ°á»i đó phải là má»™t nhân váºt cừ khôi trong giá»›i võ lâm cÅ©ng nên. Chà ng lại sá»±c nghÄ© tá»›i bữa ná», tên ăn xin nà y bắt rắn thì võ nghệ của y không có gì đặc biệt lắm, nhÆ° váºy hà tất phải sợ y má»™t cách quá đáng nhÆ° thế? Lại thấy ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Quý giáo xÆ°a nay thÆ°á»ng hà n đạo ở bốn tỉnh: Quảng Äông, Quảng Tây, Vân Nam, và Quý Châu, cho nên tiểu nhân không được hân hạnh bái kiến.
TỠVân Ngao nói:
- Vâng, chúng tôi lên trên Bắc Kinh nà y mới có mấy tháng nay thôi.
ÄÆ¡n Thiết Sinh lại nói:
- Tiểu nhân hồi hÆ°u đã lâu. Lần nà y Tá» anh hùng cùng chÆ° vị huynh đệ tá»›i Bắc Kinh, anh em chúng tôi tá»± biết tiếp đãi thiếu chu đáo, đã là m mÃch lòng chÆ° vị anh hùng, cho nên má»›i phái tiểu nhân tá»›i đây xin lá»—i.
Nói xong, y vái chà o lia lịa. TỠVân Ngao cứ việc ăn uống, không thèm đáp lễ lại.
Thanh Thanh nghÄ© thầm: “XÆ°a nay bá»n công sai vẫn cáºy thần cáºy thế hà hiếp lÆ°Æ¡ng dân, lúc ấy sao bá»n chúng hung ác nhÆ° lang nhÆ° hổ? Nay gặp phải tay cứng cá»i, y đã chịu quy lụy hèn hạ đến thế rồi! Ta hãy xem kết cuá»™c ra sao.â€
ÄÆ¡n Thiết Sinh lại nói:
- Anh em chúng tôi tháºt hồ đồ quá, thất lá»… vá»›i Tá» anh hùng bao lâu nay mà vẫn không hay biết chi cả. Bây giá» Tá» anh hùng muốn sai Ä‘iá»u gì, nếu anh em chúng tôi có thể là m được, sẽ tuân theo tôn lệnh ngay.
TỠVân Ngao nói:
- Cho tá»›i ngà y hôm nay, chúng tôi lấy của ngân khố tất cả là chÃn nghìn năm trăm lạng. Con số ấy nhá» quá, vẫn còn Ãt quá. Chúng tôi định khi nà o lấy đủ mÆ°á»i vạn lạng má»›i thôi!
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Há»™ Bá»™ Sát đại nhân của Cá»u môn đỠđốc Chu đại tÆ°á»›ng quân há»… biết tá»›i chuyện nà y thể nà o cÅ©ng đến đây xin lá»—i và thỉnh an Thà nh VÆ°Æ¡ng gia ngay. Chúng tôi là kẻ bá» dÆ°á»›i, chỉ có việc xin đại ca thÆ°Æ¡ng cho bát cÆ¡m để cho đệ và các cháu nó được nhá».
Tá»n Vân Ngao trợn mắt lên rồi nói:
- NgÆ°Æ¡i đã biết số bạc đó ở trong biệt thá»± của Thà nh VÆ°Æ¡ng rồi chẳng lẽ ngÆ°Æ¡i còn muốn thoát chết ra khá»i nÆ¡i đây hay sao?
Lá»i nói đó vừa dứt, không khà trong khách sảnh căng thẳng tức thì. Thanh Thanh Ä‘ang định nói và i câu bá»—ng nghe má»™t tiếng còi rất lá»›n ở bên trong vá»ng ra. Tiếng còi đó rùng rợn vô cùng, ai nấy Ä‘á»u sá»n lòng, dá»±ng tóc gáy. Thanh Thanh cÅ©ng kinh hãi, nắm tay Thừa Chà há»i:
- Cái gì thế?
Tá» Vân Ngao vá»™i đứng dáºy, lá»›n tiếng nói:
- Giáo chủ thăng tá»a. Má»i ngÆ°á»i hãy chỠđợi chỉ thị phát lạc, xem ai hên thì được sống mà ai xui thì bị hà nh hình tức thì.
ÄÆ¡n Thiết Sinh giá»±t mình, kinh ngạc nói:
- Ủa, Giáo chủ của quý phái cũng tới Bắc Kinh rồi ư?
Tá» Vân Ngao cÆ°á»i nhạt má»™t tiếng không thèm trả lá»i, Ä‘i thẳng và o bên trong, ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Tình thế nà y nguy cấp lắm, chúng ta phải chạy cho mau! Nếu NgÅ© Äá»™c giáo đã tá»›i tháºt thì chúng ta chết không còn mảnh xÆ°Æ¡ng.
Thừa Chà định ở lại xem sao nhÆ°ng chà ng thấy Thanh Thanh tay run bây bẩy và không khà xung quanh đó âm thầm đáng sợ, liá»n nói:
- Cũng được, chúng ta hãy rút lui trước, rồi sẽ nói sau.
Má»i ngÆ°á»i vừa quay mình định Ä‘i, trong sảnh bá»—ng tối Ä‘en nhÆ° má»±c. “Äoà nh†má»™t tiếng, phÃa sau không biết là tấm gang hay tảng đá lá»›n hạ xuống. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kinh hãi, lại nghe tiếng kêu rất thảm thiết, hình nhÆ° tiếng kêu của các loà i ác Ä‘iểu hòa hợp vá»›i tiếng rắn rÃt Ä‘á»™c vang dá»™i lên. Má»i ngÆ°á»i tuy võ nghệ cao cÆ°á»ng nhÆ°ng bá»—ng lâm và o cảnh rùng rợn nà y, ai nấy Ä‘á»u lo âu cả. Bá»—ng nhiên má»™t ánh sáng chói lá»i chiếu tá»›i, là m nÆ¡i đó sáng tá» nhÆ° ban ngà y. Hai thằng bé áo Ä‘en Ä‘i tá»›i cúi mình khẽ chà o rồi nói:
- Giáo chủ tuyên triệu các ngÆ°á»i lên trên Ä‘iện.
Thừa Chà nghÄ© thầm: “Không biết quái váºt gì lại hách đến thế? Ta cứ lên trên Ä‘iện xem sao đã, rồi hãy tÃnh toán sau.â€
Chà ng liá»n dắt tay Thanh Thanh, theo hai tên nhỠáo Ä‘en Ä‘i trÆ°á»›c, các ngÆ°á»i Ä‘Ã nh phải theo sau cùng Ä‘i lên trên Ä‘iện.
Äi qua má»™t con Ä‘Æ°á»ng hẹp khá dà i và quanh co, rồi lên tá»›i má»™t Ä‘iện trÆ°á»ng. Chỉ thấy trên Ä‘iện trÆ°á»ng có bà y má»™t ghế bà nh ở giữa, trên ghế phủ gấm vóc mà u Ä‘á», tám thằng bé chia đôi đứng hầu, Äám ngÆ°á»i lên tá»›i Ä‘iện cÅ©ng đứng sang hai bên. NhÆ° váºy, má»—i bên có năm thằng, má»—i đứa mặc áo má»™t mà u sắc khác nhau. Äứa đứng trên nhứt mặc áo Ä‘á», rồi tá»›i áo và ng, áo lam, áo trắng, và áo Ä‘en. Quần áo của chúng Ä‘á»u bằng gấm cả. Nhìn kỹ, Thừa Chà nháºn ngay ra hai tên áo đỠđúng là tên trá»™m bạc bữa ná» nhÆ°ng lúc nà y mấy đứa trẻ Ä‘á»u cúi đầu mắt nhìn xuống đất, không thèm để ý tá»›i bá»n Thừa ChÃ.
Bá»—ng có tiếng chuông ở phÃa sau Ä‘iện Ä‘Æ°a ra, tiếp theo đó má»™t số nguá»i khá đông đảo bÆ°á»›c ra, có cả Ä‘Ã n bà , rồi chúng đứng sang hai bên.
Thừa Chà đếm thầm, thấy má»—i bên có tám ngÆ°á»i tất cả là mÆ°á»i sáu ngÆ°á»i. Tên Cẩm Y Äá»™c Cái đứng và o hà ng thứ năm bên trái. Còn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mắt sâu mÅ©i lõ mặt tái mét, đứng hà ng thứ hai bên phải là má»™t mụ ăn xin, Thừa Chà nghÄ©: “NgÆ°á»i nà y chắc là mụ ăn xin đã hại ngầm Trình Thanh Trúc cÅ©ng nên?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n khẽ há»i ÄÆ¡n Thiết Sinh rằng:
- Chúng đang là m cái trò quỷ gì thế?
ÄÆ¡n Thiết Sinh mặt nhợt nhạt, tiếng nói run run, khẽ đáp:
- Chúng là NgÅ© Äá»™c giáo ở tỉnh Vân Nam. Lần nà y, chúng ta thế nà o cÅ©ng bị chết mất thôi.
Thừa Chà nói:
- NgÅ© Äá»™c giáo là cái gì?
ÄÆ¡n Thiết Sinh vá»™i nói:
- Trá»i Æ¡i, Viên tÆ°á»›ng công có biết NgÅ© Äá»™c giáo là má»™t tà giáo giết ngÆ°á»i không chá»›p mắt không? Giáo chủ là Hà Thiết Thủ TÆ°á»›ng công có biết ngÆ°á»i đó không?
Thừa Chà lắc đầu, ÄÆ¡n Thiết Sinh lại nói tiếp:
- Nhân lúc Giáo chủ của chúng chưa ra đây, chúng ta phải mau nghĩ cách mà bôn tẩu đi!
Thừa Chà nói:
- Hãy chỠmột lát nữa!
Hình nhÆ° quá sợ hãi, ÄÆ¡n Thiết Sinh định Ä‘Ã o tẩu má»™t mình, bá»—ng nhiên chắp tay chà o, rồi nói:
- Tiểu nhân xin phép rút lui trước.
Vừa nói dứt lá»i, y đã nhảy lên trên bá» tÆ°á»ng. NgÆ°á»i to lá»›n đứng hà ng thứ hai phÃa bên trái, Ä‘á»™t nhiên nhún mình má»™t cái, đã nhảy theo và đã nắm được chân trái của ÄÆ¡n Thiết Sinh rồi. Nhá» võ công khá cao, ÄÆ¡n Thiết Sinh an nguy vẫn bình tÄ©nh, khòm lÆ°ng dùng chưởng phải bổ thẳng xuống đầu kẻ địch. NgÆ°á»i cao lá»›n ná» giÆ¡ tay lên đỡ liá»n.
Chỉ nghe bá»™p má»™t tiếng, cả hai ngÆ°á»i cùng rÆ¡i xuống mặt đất. Sau má»™t tiếng cÆ°á»i khinh, ngÆ°á»i cao lá»›n đó lại quay trở vá» chá»— cÅ© đứng yên nhÆ° trÆ°á»›c.
ÄÆ¡n Thiết Sinh thấy cổ tay phải và chân trái nhÆ° bị khà giá»›i chém váºy, Ä‘au buốt táºn xÆ°Æ¡ng. Vá»™i cúi đầu nhìn hai vết thÆ°Æ¡ng, y thấy cả hai nÆ¡i Ä‘á»u có năm lá»— nhá» rỉ máu Ä‘en ra, hoảng sợ quá mức nằm lăn ra đất. Thì ra mÆ°á»i ngón tay của ngÆ°á»i cao lá»›n kia Ä‘á»u Ä‘eo nhẫn có gai nhá»n và tẩm thuốc rất Ä‘á»™c. Thừa Chà tiến lên đỡ ÄÆ¡n Thiết Sinh dáºy. Tiếp theo đó mÆ°á»i thằng bé móc túi lấy còi kỳ lạ ra thổi mấy tiếng. Bá»n chúng bèn phủ phục xuống đất. PhÃa háºu Ä‘iện có hai mỹ nữ từ từ bÆ°á»›c ra. Nhóm Thừa Chà ai ai cÅ©ng tưởng rằng những thủ hạ của Giáo chủ kỳ hình quái trạng và hung ác nhÆ° thế, chắc Giáo chủ còn kỳ dị hung ác hÆ¡n thế nữa. Nay bá»—ng nhiên trông thấy hai ngÆ°á»i con gái đẹp đẽ đến thế, ai nấy Ä‘á»u ngạc nhiên. Hai thiếu nữ đứng sang hai bên, rồi hô to:
- Giáo chủ thăng điện!
Bá»—ng nhiên gió Ä‘Æ°a mùi thÆ¡m tá»›i, phÃa sau Ä‘iện má»™t thiếu nữ mặc áo sa mà u hồng bÆ°á»›c ra. Thiếu nữ ná» mà y rồng mắt phượng, miệng cÆ°á»i tủm tỉm, tuổi trạc Ä‘á»™ hai mÆ°Æ¡i ba, hai mÆ°Æ¡i bốn, trông thấy đẹp đẽ, Ä‘i chân không, hai tay và chân Ä‘á»u Ä‘eo vòng và ng, da trắng nhÆ° ngà , tóc xõa xuống táºn vai và cá»™t bằng má»™t cái vòng và ng. Nà ng Ä‘i tá»›i ghế bà nh để ở giữa ngồi xuống. Sau lÆ°ng nà ng lại có hai thiếu nữ tay bÆ°ng khăn và quạt theo ra.
Thiếu nữ ná» tÆ°Æ¡i cÆ°á»i nói:
- Ủa, không ngá» lại có nhiá»u khách tá»›i thăm thế nà y, mau lấy ghế ra má»i các quý khách ngồi!
Mấy thằng nhá» và o bên trong dá»n mấy cái ghế ra má»i bá»n Thừa Chà ngồi. Lúc nà y đầu óc Thừa Chà mÆ¡ hồ quá, chà ng nghÄ©: “Chẳng lẽ NgÅ© Äá»™c giáo chủ Hà Thiết Thủ mà ÄÆ¡n Thiết Sinh hãi sợ hÆ¡n sà i lang hổ báo là ngÆ°á»i con gái trẻ tuổi nà y Æ°?â€
Thiếu nữ nỠthỠthẻ nói:
- Xin các quý khách cho biết tánh danh?
Thừa Chà đáp:
- Tôi há» Viên, còn mấy ngÆ°á»i đây là bạn của tôi. Dám há»i cô nÆ°Æ¡ng quý tánh danh là gì?
NgÆ°á»i con gái trả lá»i:
- Tôi hỠHà .
Thừa Chà giáºt mình, nghÄ© thầm: “Nếu váºy nà ng quả tháºt là Giáo chủ của NgÅ© Äá»™c giáo rồi.â€
Nguá»i con gái lại há»i:
- Có phải ngà i đến đây muốn đòi số bạc của ngân khố không?
Thừa Chà đáp:
- Không phải ạ. NgÆ°á»i bạn há» ÄÆ¡n đây má»›i là ngÆ°á»i ăn lÆ°Æ¡ng của cá»a công còn chúng tôi chỉ là bình dân bá tánh thôi, và chúng tôi má»›i quen bạn há» ÄÆ¡n đây không bao lâu. Việc của nhà cầm quyá»n, chúng tôi không dám dây dÆ°a tá»›i.
NgÆ°á»i con gái lại nói:
- Hay lắm, váºy quý vị tá»›i đây có việc gì thế?
Thừa Chà đáp:
- Tôi có ngÆ°á»i bạn há» Trình không biết y là m gì mÃch lòng các bạn trong quý giáo mà bị ám hại đến ná»—i trá»ng thÆ°Æ¡ng, nên tôi má»›i đến đây há»i xem. Nếu có sá»± gì hiểu lầm chúng ta cứ nói trắng ra là vô sá»± ngay.
NgÆ°á»i con gái ấy cÆ°á»i và i tiếng rồi nói:
- á»’, thế ra quý khách là bạn của Trình lão phu tỠđấy. Nếu váºy thì khác hẳn. Thoạt tiên tôi cứ tưởng Viên tÆ°á»›ng công là đồng bá»n vá»›i lÅ© chó săn. Bây đâu, mau rót nÆ°á»›c trà ra.
Mấy thằng nhá» dá»n ká»· trà ra, rồi rót nÆ°á»›c Ä‘em má»i má»i ngÆ°á»i. Thấy nÆ°á»›c trà xanh rì, má»i ngÆ°á»i không biết là nÆ°á»›c gì, tuy mùi thÆ¡m nồng lên mÅ©i nhÆ°ng không ai dám uống cả.
NgÆ°á»i con gái đó nói:
- Nghe Tá» sÆ° huynh nói, Viên tÆ°á»›ng công là ngÆ°á»i khẳng khái hiếu khách lắm, lại có con Băng Thiá»m chỉ bảo, nên tôi đã Ä‘oán TÆ°á»›ng công quyết không phải là bè lÅ© chó săn đâu.
Thừa Chà nghÄ©: “Nếu nà ng là Giáo chủ tháºt, tại sao gá»i ngÆ°á»i bá»™ hạ là sÆ° huynh nhÆ° váºy?â€
NghÄ© váºy, chà ng hoang mang vô cùng, nên chỉ hà m hồ ứng đáp.
NgÆ°á»i con gái ấy lại nói:
- Con Băng Thiá»m của Viên tÆ°á»›ng công quý báu lắm, chẳng hay có thể cho tôi được qua mắt để rá»™ng trà tuệ không?
Thừa Chà nghÄ©: “Nếu Ä‘Æ°a con Băng Thiá»m cho nà ng, nhỡ nà ng không trả thì sao?â€
Vừa nghÄ© chà ng vừa lấy con Băng Thiá»m ra hút Ä‘á»™c cho ÄÆ¡n Thiết Sinh. Bá»n giáo dân của Giáo NgÅ© Äá»™c trông thấy vết thÆ°Æ¡ng hết mà u Ä‘en tức thì Ä‘á»u tá» vẻ há»›n hở. Lòng hiếu thắng thúc đẩy, ngÆ°á»i con gái ấy nói:
- Tôi chỉ sợ chất Ä‘á»™c tháºt Ä‘á»™c hÆ¡n nữa, con Băng Thiá»m nà y chÆ°a chắc chữa khá»i được.
Thừa Chà nghÄ©: “Giáo phái của nà ng tên là NgÅ© Äá»™c, mà con Băng Thiá»m của ta lại khắc chết các thứ Ä‘á»™c, tháºt là tối kỵ vá»›i há». Ta nên khiêm tốn má»™t tà thì hÆ¡n.â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng liá»n nói:
- Lẽ dÄ© nhiên rồi. NhÆ°ng chất Ä‘á»™c rất lợi hại ở trên thế gian nà y còn nhiá»u lắm. Chá»› con Băng Thiá»m nho nhở nà y thì ăn thua quái gì!
Thanh Thanh không phục, đỡ lá»i ngay:
- Chưa chắc!
NgÆ°á»i con gái ná» thấy Thừa Chà nói nhÆ° váºy, tá» vẻ đắc chÃ, bá»—ng nghe thấy Thanh Thanh nói cưỡng lại, liá»n “hừ†má»™t tiếng rồi nói:
- Lấy Ngũ Thánh ra đây!
Năm thằng bé và o bên trong bÆ°ng năm cái há»™p sắt ra, còn năm đứa bé kia bÆ°ng má»™t cái cháºu to bằng mặt bà n ra, để ở giữa Ä‘iện.
MÆ°á»i thằng bé đứng xung quanh cháºu cát, thằng bé áo Ä‘á» bÆ°ong há»™p Ä‘á», thằng bé áo và ng bÆ°ng há»™p và ng, nghÄ©a là năm thằng bé mặc áo gấm năm mà u bÆ°ng năm cái há»™p cÅ©ng năm mà u cùng vá»›i mà u áo của chúng.
Thừa Chà nghÄ©: “Hà nh Ä‘á»™ng của những ngÆ°á»i nà y có vẻ yêu quái tháºt nhÆ°ng cứ xem chúng sắp chá»— đứng theo đúng ngÅ© hà nh, kim, má»™c, thủy, há»a, thổ thế kia thì chúng có tà i tháºt sá»± chá»› không phải là m bá»™ để dá»a nạt má»i ngÆ°á»i đâu!â€
Tiếp theo đó, ngÆ°á»i đứng hà ng thứ nhì ở bên tay phải, ăn mặc quần áo MÆ°á»ng Ä‘i tá»›i cạnh cháºu cát, móc túi lấy má»™t cái cá» xanh khẽ phẩy má»™t cái, năm thằng nhá» liá»n mở nắp há»™p ra. Thanh Thanh kinh hãi kêu rú lên. Thì ra những cái há»™p ấy má»—i há»™p có má»™t con váºt hình thù kỳ dị nhảy ra.
Năm con váºt ấy gồm má»™t con rÃt, má»™t con rắn, bò cạp, nhện tÃa, và má»™t con cóc. Con nà o con nấy lông lá, to lá»›n trông thá»±c gá»›m ghiếc.
Thừa Chà nghÄ©: “Nếu phải dụng võ chÆ°a chắc bên chúng ta đã phải thua há». NhÆ°ng há» giở những yêu phép quá»· quái nà y, ta không hiểu chúng là m gì, chá»› có lại mắc mÆ°u của chúng thì dại.â€
NghÄ© xong, chà ng nhìn và o trong cháºu, thấy con thanh xà dà i Ä‘á»™ ba tấc, không có Ä‘iểm gì lạ hÆ¡n rắn thÆ°á»ng cả. Còn bốn con kia thì to lá»›n hÆ¡n những con thÆ°á»ng thấy.
Năm con Ä‘á»™c váºt chạy quanh trong cát, rồi con nà o con nấy dÆ°Æ¡ng nanh múa vuốt, hình nhÆ° Ä‘ang sá»a soạn tranh đấu lẫn nhau. Con nhện cứ nhả sợi luôn luôn, rồi kết lÆ°á»›i ở má»™t góc cháºu. Con bò cạp nhảy xổ và o cắt lÆ°á»›i là m đứt nhiá»u sợi, thì lùi ra, trợn mắt nhìn kẻ địch rồi lại tiếp nhả sợi kết lÆ°á»›i, chÆ°a xong lại bị con bò cạp xông và o phá rách. Mấy lần nhÆ° váºy, thân con bò cạp đã dÃnh khá nhiá»u sợi không lanh lẹ nhÆ° trÆ°á»›c nữa, có mấy cái chân còn bị sợi tÆ¡ quấn chặt lấy không sao vứt ra được. Lúc nà y con nhện má»›i thừa cÆ¡ phản công, cứ nhả sợi ra ở cạnh con bò cạp, kết mấy lá»›p lÆ°á»›i tháºt dầy rồi lăng xăng chạy tá»›i cạnh con kia giÆ¡ chân ra khiêu khÃch. Äá»™t nhiên con bò cạp quay cái Ä‘uôi Ä‘á»™c trở lại, đánh đến “bá»™p†má»™t cái. Nhanh nhÆ° chá»›p, con nhện đã lùi ngay ra. Lại mấy lần khiêu khÃch và rút lui nhÆ° váºy, con nhện là m cho con bò cạp tức giáºn quá. Sau cái quáºt Ä‘uôi không trúng, con bò cạp liá»n Ä‘uổi theo, không Ä‘á» phòng bị ngã ngay và o cạm bẫy của địch. Thấy bò cạp xông pha cá»±a quáºy mãi, sắp phá thủng được má»™t chá»— lÆ°á»›i rồi, con nhện lại nhả luôn mÆ°á»i mấy sợ, quấn chặt lấy mình con kia.
Cá»±a quáºy mãi không thoát thân nổi, con bò cạp Ä‘uối sức dần. Mừng quá, con nhện xông lên cắn luôn. Äau quá, con bò cạp cứ kêu la “chÃt chÃt†luôn mồm. Thế là con nhện ung dung xé con bò cạp ra ăn thịt, Ä‘ang ăn thịt kẻ địch ngon miệng, con nhện bá»—ng thấy thiên sa phun tá»›i. Con Thiá»m thừ phá tráºn xông thẳng và o, thè cái lưỡi dà i cuá»™n luôn con bò cạp ở trong lÆ°á»›i nhện ra, nuốt chá»ng tức thì. Con nhện cả giáºn, xông lại đánh Thiá»m thừ. Chá» kẻ địch xông tá»›i gần, con Thiá»m thừ thè lÆ°á»i ra định cuốn. Con nhện nhanh nhẹn cắn luôn lưỡi địch. Biết nhện lợi hại, Thiá»m thừ mau rụt lưỡi lại. Còn nhện từ từ bò tá»›i phÃa trái con kia, nhả má»™t sợi lá»›n cho dÃnh và o cạnh cháºu, rồi bá»—ng nhảy lên, Ä‘em cả dây sợi bay sang phÃa bên kia, khi qua đầu con Thiá»m thừ thừa cÆ¡ cắn luôn lÆ°ng con ná» má»™t cái.
Thanh Thanh thở dà i một tiếng và nói:
- Không ngá» con váºt nhá» thế nà y mà cÅ©ng biết dùng mÆ°u trÃ!
Thiá»m thừ vá»™i quay mình lại phản công thì con nhện đã bay qua mất rồi. Má»™t lát sau, chất Ä‘á»™c con nhện lan ra, con Thiá»m thừ Ä‘au quá, lăn lá»™n mấy vòng, rồi nằm ngá»a ra chết.
Con nhện nhảy lên mình con Thiá»m thừ, há mồm ra cắn. Bên kia, con Thanh xà đang bị con rÃt Ä‘uổi chạy vòng quanh cái cháºu, vừa sợ hãi, vừa tức giáºn. Lúc chạy qua cạnh con Thiá»m thừ, con Thanh xà há mồm Ä‘á»›p luôn con nhện và nút chá»ng luôn, rồi lại ngoạm con Thiá»m thừ. Con rÃt biết rằng, nếu để con Thanh xà nuốt luôn con bò cạp, nhÆ° váºy kẻ địch đã ăn luôn tam Ä‘á»™c, và thêm ná»c Ä‘á»™c của bản thân, nó có tất cả bốn thứ Ä‘á»™c thì địch sao nổi, nên con rÃt xông ngay lại dùng hai cái ká»m Ä‘á»™c ở gần mồm ká»m chặt lấy con Thiá»m thừ. Hai con Ä‘á»u dùng sức kéo co. Má»™t hồi lâu, Thanh xà đuối sức dần bị con rÃt lôi Ä‘i má»™t quãng.
Thấy con rÃt sắp nuốt hết ná»a con Thiá»m thừ rồi, con Thanh xà định bá» mồi bôn tẩu. NgỠđâu, răng của nó má»c ngược, mắc chặt lấy thân con Thiá»m thừ, không sao nhả ra được để tẩu thoát thân, nên con Thanh xà cuống lên, trông tháºt buồn cÆ°á»i.
Lúc ấy, năm đệ tỠđứng xung quanh cái cháºu, thấy mấy con váºt đã phân thắng bại rồi, Ä‘á»u ngừng tay chân không hà nh pháp nữa, và ai nấy trở vá» nguyên vị. Má»™t lát sau, con rÃt đã nuốt cả con Thiá»m thừ lẫn con rắn và o bụng rồi, chạy quanh cháºu má»™t vòng, ngẩng đầu tá» vẻ tá»± đắc. Bá»n Thừa Chà thấy con rÃt dà i chừng 2 thÆ°á»›c, nó đã ăn bấy nhiêu con Ä‘á»™c váºt mà bụng chỉ hÆ¡i phùng lên thôi. Hà nh Ä‘á»™ng vẫn linh Ä‘á»™ng nhÆ° thÆ°á»ng, ai nấy Ä‘á»u là m lạ. Thừa Chà nói vá»›i Thanh Thanh rằng:
- Con rÃt nà y ăn nhiá»u thế mà không thấy nó bá»™i thá»±c nhỉ?
NgÅ© Äá»™c giáo chủ Hà Thiết Thủ nói xen và o rằng:
- Nó nuốt tứ độc đã hóa thà nh đại thanh, pháp lực bỗng tăng thêm, cho nó nuốt thêm mấy con rắn nữa cũng được.
Thấy Thừa Chà có vẻ không tin, nà ng liá»n bảo tên nhỠáo lam rằng:
- Lấy và i con thanh xà ra đây.
Tên nhỠấy và o lấy bảy con thanh xà ra, bá» và o trong cháºu. Bảy con Thanh xà quấn lấy nhau thà nh má»™t vòng tròn, bảy cái đầu hÆ°á»›ng ra ngoà i để chống cá»± vá»›i kẻ địch, nhá» váºy con rÃt không sao tấn công nổi. Mấy lần tấn công không thà nh, con rÃt vẫn không nản chÃ, cứ tiếp tục xông lên, rốt cuá»™c cắn được đầu má»™t con Thanh xà , lôi kéo ra ngoà i. Sáu con Thanh xà kia Ä‘á»u rên rỉ kêu la. Con rÃt cắn chết con Thanh xà đầu nhÆ°ng không ăn ngay, để sang má»™t bên lại xông và o tấn công Ä‘Ã n rắn ná».
Cẩm y Äá»™c Cái Tá» Vân Ngao bá»—ng ở trong bà n bÆ°á»›c ra, quỳ xuống trÆ°á»›c mặt Hà Thiết Thủ, nhÆ°ng chỉ quỳ có má»™t chân rồi tâu:
- Thưa Giáo chủ, con kim xà cứ cỠđộng luôn luông không cho nó ra sợ nó điên khùng mất.
Hà Thiết Thủ cau mà y nói:
- Nó hay đa sự lắm. Thôi được!
Tá» Vân Ngao liá»n móc túi lấy cái ống sắt, mở nút thả con rắn và ng bữa ná» bắt được ở trên tuyết ra khá»i ống sắt, con kim xà đại trấn oai phong, bá»—ng nhảy phắt lên,rồi xổ xuống trÆ°á»›c mặt sáu con Thanh xà . Con rÃt vá»™i lùi lại. Thấy có cứu tinh, sáu con rắn liá»n cuá»™n tròn lại thà nh má»™t đống.
Con kim xà tuy thân hình bé nhá» nhÆ°ng nó lanh lẹn vô cùng. Äã thấy tà i ba của nó rồi, Thừa Chà và Thanh Thanh biết truá»›c con rÃt không phải là địch thủ. Quả nhiên, tranh đấu không bao lâu, con rÃt bị con kim xà cắn má»™t cái chết liá»n. Mấy con rắn kia Ä‘á»u bò lại quây quần và cá» sát và o mình con kim xà , hình nhÆ° chúng cảm Æ¡n con kim xà đã cứu cho khá»i chết váºy.
Thừa Chà cÆ°á»i nói:
- Không ngá» trong giống loà i rắn rÃt nà y mà cÅ©ng có hiệp sÄ©!
Thanh Thanh sá»±c nghÄ© tá»›i má»™t việc liá»n rỉ tai Thừa Chà khẽ nói:
- Em muốn lấy được con Kim Xà nà y!
Thừa Chà đáp:
- Chú trẻ con tháºt, khi nà o ngÆ°á»i ta chịu cho cÆ¡ chứ?
Thanh Thanh khẽ nói:
- Anh có nhớ biệt hiệu của cha em là gì không?
Thừa Chà rùng mình, nghÄ© thầm: “Chẳng lẽ Kim Xà Lang Quân có liên quan vá»›i con kim xà nà y tháºt chăng?â€
Mụ già ăn xin từ lúc đầu tới giỠvẫn không chớp mắt nhìn thẳng và o mặt Thanh Thanh. Lúc nà y mụ bỗng ở trong bà n nhảy ra, giơ tay định cà o vai Thanh Thanh và quát lớn rằng:
- Kim Xà Lang Quân là ngÆ°á»i thế nà o vá»›i ngÆ°Æ¡i?
Có má»™t Ä‘iá»u lạ nhứt là mặt mụ ăn xin xấu xà nhÆ° thế, mà lá»i nói lại thá» thẻ nhÆ° tiếng chim oanh ca hót êm dịu vô cùng.
Thanh Thanh giáºt mình, nhảy ra xa má»™t bÆ°á»›c để tránh, rồi quát há»i:
- Mụ định là m trò gì thế?
Bá»—ng có tiếng gió phất phá»›i bởi tà vải áo tung ra, thì ra hai ngÆ°á»i đứng cạnh Giáo chủ Hà Thiết Thủ đã nhảy tá»›i đứng hai bên cạnh mụ ăn xin, đồng thanh lá»›n tiếng há»i:
- Thằng nhãi hỠHạ ở đâu?
Chỉ thoáng má»™t cái, Thừa Chà đã thấy hai ngÆ°á»i ná» tiến lên ná»a trượng rồi, đủ rõ há» Ä‘á»u là ngÆ°á»i võ công bá»±c cao chá»› không phải là tay thÆ°á»ng. Chà ng cà ng lo ngại, để ý nháºn xét kỹ hai ngÆ°á»i ná», thấy má»™t ngÆ°á»i vừa cao vừa gầy, và má»™t ngÆ°á»i thân hình tầm thÆ°á»›c, mặt Ä‘en xì, hình nhÆ° cả hai Ä‘á»u là dân quê thÆ°á»ng, tuổi trạc năm mÆ°Æ¡i.
XÆ°a kia vì chÆ°a rõ thân thế của mình, Thanh Thanh cứ tá»± cho mình là con nhà hèn má»n, nhÆ°ng từ khi mẹ nà ng kể chuyện cho hay, trong lòng nà ng rất thán phục sá»± tà i ba lá»—i lạc của ngÆ°á»i cha. Nên lúc nà y vừa nghe có ngÆ°á»i há»i tá»›i mình, nà ng liá»n ngẩng mặt vênh váo nói:
- Kim Xà Lang Quân là cha tôi, các ngÆ°Æ¡i há»i để là m gì?
Mụ ăn xin cả cÆ°á»i má»™t hồi tháºt dà i khiến ai nghe cÅ©ng phải rùng mình ghê sợ, rồi lá»›n tiếng nói:
- Thế ra y vẫn chưa chết và còn lưu lại một nghiệp chướng là ngươi!
Tên gầy và cao nói:
- Y ở đâu?
Thanh Thanh hất hà m lên rồi nói:
- Tại sao ta lại phải nói cho các ngươi biết?
Mụ ăn xin trợn ngược đôi lông mà y, hai tay bá»—ng cà o và o mặt Thanh Thanh. Mụ ná» tấn công má»™t cách Ä‘á»™t nhiên quá, Thanh Thanh không kịp trốn tránh. Ai ai cÅ©ng yên trà bá»™ mặt trắng ná»n nhÆ° tuyết của nà ng sắp bị mÆ°á»i ngón tay Ä‘eo móng gang cà o nát đến nÆ¡i. Thừa Chà vá»™i giÆ¡ tay áo phẩy lên má»™t cái, chỉ nghe “bốp†má»™t tiếng, đã đánh trúng hai cánh tay của mụ. Thừa thế, chà ng dùng tay áo quấn hai cánh tay mụ ná», rồi kéo lại và đẩy Ä‘i á»™t cái, thế là mụ ăn xin mất thăng bằng, báºt lá»™n vá» phÃa sau má»™t vòng, và ngã ngồi phịch xuống đất, đến “đẹt†má»™t cái.
Lúc bấy giá», các giáo chúng của NgÅ© Äá»™c giáo Ä‘á»u nhìn nhau kinh ngạc. Mụ ăn xin Hà Hồng Dược là cao thủ trong giáo phái, vai vế con trên Giáo chủ Ä‘Æ°Æ¡ng kim má»™t bá»±c, mà không hiểu tại sao mụ lại bị má»™t tên thanh niên không gì hÆ¡n ngÆ°á»i, quáºt ngã má»™t cách dá»… dà ng nhÆ° váºy được? NgÆ°á»i gầy cao là Phan Tú Äạt và ngÆ°á»i tầm thÆ°á»›c là Trình Kỳ TÆ°, cả hai Ä‘á»u la tả hữu há»™ pháp của NgÅ© Äá»™c giáo. Há» nhìn nhau, gáºt đầu má»™t cái.
Phan Tú Äạt nói:
- Äể tôi lãnh giáo trÆ°á»›c.
Thấy thế Sa Thiên Quảng liá»n nói:
- Viên tÆ°á»›ng công, cho phép tiểu đệ tiếp ngÆ°á»i nà y?
Biết Sa Thiên Quảng không phải là địch thủ, Thừa Chà không tiện ngăn cả, chỉ nói rằng:
- Sa huynh nên dùng quạt, vì các ngón tay của há» Ä‘á»u Ä‘eo móng nhá»n, cÅ©ng là má»™t thứ khà giá»›i đấy!
Sa Thiên Quảng liá»n giở quạt âm dÆ°Æ¡ng ra đấu vá»›i Phan Tú Äạt. Còn bên nà y chà ng Câm đã lẳng lặng đấu vá»›i Trình Kỳ TÆ° rồi. Cả hai cặp cùng nhau tranh đấu rất kịch liệt. Má»™t lát sau, má»i ngÆ°á»i bên NgÅ© Äá»™c giáo Ä‘á»u xông cả lên. Hồ Quế Nam, Thiết La Han, và Thanh Thanh cÅ©ng rút khà giá»›i ra tiếp chiêu. Mụ ăn xin Hà Hồng Dược hung hăng nhÆ° lang hổ nhảy xổ đến đánh Thanh Thanh.
Chắc thế nà o mụ kia cÅ©ng có sá»± oán thù rất lá»›n, Thừa Chà tuy không biết rõ, nhÆ°ng chà ng Ä‘oán chắc thế nà o cÅ©ng có việc liên can vá»›i Kim Xà Lang Quân, vì khi mụ vừa biết Thanh Thanh là giòng dõi của Kim Xà Lang Quân, liá»n bất chấp hết thảy, xông lên cảnh cáo liá»n.
Thừa Chà nghÄ©: “Mụ ná» ra tay Ä‘á»™c ác lắm, ta không thể nà o để cho mụ gần gÅ©i Thanh Thanh được.â€
NghÄ© Ä‘oạn, vừa thấy Hà Hồng Dược sắp tiến sát tá»›i mình ngÆ°á»i yêu, chà ng nhảy phắt lại, nắm lấy lÆ°ng kẻ địch, nhấc bổng lên, rồi vứt ra phÃa xa. Hà Thiết Thủ sầm nét mặt lại, giÆ¡ ngón tay trá» bên phải để lên mồm thổi lên má»™t cái. Giáo chúng lúc nhảy và o thì rất hăng hái và khi lùi vá» cÅ©ng rất nhanh nhẹn. Thoáng má»™t cái, bá»n giáo chúng đã trở lại đứng cạnh Giáo chủ xếp hà ng nhÆ° cÅ©. Hà Thiết Thủ mỉm cÆ°á»i nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Viên tÆ°á»›ng công nho nhã văn vẻ nhÆ° thế, không ngá» lại có võ công tuyệt diệu nhÆ° váºy, cho tôi lãnh giáo và i hiệp có được không?
Thừa Chà đáp:
- Chúng tôi xÆ°a nay không quen biết các bạn của quý giáo bao giá», và không biết chúng tôi mang lá»—i vá»›i các bạn ấy ở đâu, mong cho hay rõ, để tôi biết mà xin lá»—i.
Mặt đỠbừng, Hà Thiết Thủ thỠthẻ nói:
- Sá»± tháºt, việc của chúng tôi chỉ có liên quan vá»›i nhà cầm quyá»n thôi. Viên tÆ°á»›ng công không hiểu rõ nguyên nhân bên trong thì coi nhÆ° không có việc gì nữa. NhÆ°ng lúc nà y bá»—ng có Kim Xà Lang Quân dây dÆ°a và o nên tiểu muá»™i má»›i xin há»i má»™t câu, chẳng hay Kim Xà Lang Quân hiện giỠở đâu?
Thanh Thanh kéo tay áo Thừa Chà rồi khẽ nói:
- Anh đừng nói cho hỠbiết nhé!
Thừa Chà há»i Hà Thiết Thủ rằng:
- Xưa nay Giáo chủ vẫn quen biết Kim Xà Lang Quân phải không?
Hà Thiết Thủ đáp:
- Y vá»›i tệ giáo liên can rất máºt thiết. Cha tôi cÅ©ng vì y mà phải vá» chầu Trá»i. Hai vạn giáo hữu của tệ giáo Ä‘á»u muốn kiếm y.
Thừa Chà và Thanh Thanh Ä‘á»u giáºt mình kinh hãi, tuy chÆ°a được gặp, cả hai ngÆ°á»i cÅ©ng biết Kim Xà Lang Quân thần xuất quá»· máºt, Ä‘i đâu cÅ©ng gây thù địch, NgÅ© Äá»™c giáo cám Æ¡n ông ta, không phải là chuyện kỳ lạ gì cả.
Thừa Chà nói:
- Kim Xà Lang Quân ở cách nơi đây hà ng vạn dặm, có lẽ quý vị không bao giỠcó thể gặp mặt ông ta được.
Hà Thiết Thủ nói:
- Nếu váºy, chúng tôi phải giữ con trai của y để tế lá»… cha tôi đã.
Vừa nói vừa tủm tỉm cÆ°á»i, mặt nà ng lúc nà o cÅ©ng bẽn lẽn xấu hổ, không khác nà o má»™t thiếu nữ trong khuê các váºy, nhÆ°ng có ngỠđâu lá»i nói của nà ng lại lợi hại đến thế?
Thừa Chà nói:
- Từ xÆ°a tá»›i giá», ngÆ°á»i nà o gây nên tá»™i lá»—i thì ngÆ°á»i ấy phải chịu. Quý vị có thù hằn vá»›i ông ta thì cứ việc Ä‘i kiếm thẳng ông ta má»›i phải.
Hà Thiết Thủ nói:
- Hồi cha tôi sắp tắt thở, tiểu muá»™i má»›i lên ba. Hai mÆ°Æ¡i năm nay, tiểu muá»™i đã kiếm khắp má»i nÆ¡i, Ä‘á»u không thấy tung tÃch của Hạ tiá»n bối. Bây giá» chúng tôi giữcông tá» nà y ở lại, lẽ dÄ© nhiên ông ta phải lại đây tìm kiếm, nhÆ° váºy chúng tôi có thể thanh toán những dÄ© vãng ngay.
Không thể nhịn được nữa, Thanh Thanh nổi giáºn quát lá»›n:
- Hừ, đừng có mÆ¡ má»™ng hão huyá»n là m gì? Ta Ä‘i báo cho cha ta hay, các ngÆ°á»i sẽ bị chém giết chết hết.
Hà Thiết Thủ quay đầu há»i Hà Hồng Dược rằng:
- Nó có giống cha nó không?
Hà Hồng Dược đáp:
- Hình dáng, mặt mÅ©i nói giống cha nói nhÆ° đúc, và cả tánh nết cÅ©ng váºy, không khác má»™t tà nà o.
Hà Thiết Thủ thỠthẻ nói với Thừa Chà rằng:
- Viên tÆ°á»›ng công, xin má»i quý vị lại nhà , tiểu muá»™i chỉ giữ má»™t mình Hạ công tỠở lại đây thôi!
Nói xong, nà ng xua tay, hình nhÆ° tiá»…n khách ra vá» váºy.
Thừa Chà nghÄ© thầm: “Há» chỉ căm há»n má»™t mình chú Thanh thôi, hiện giá» tình thế ở đây hiểm nghèo lắm, ta hãy Ä‘Æ°a nà ng ra khá»i đây trÆ°á»›c. Còn những ngÆ°á»i khác, dù không tẩu thoát được cÅ©ng không đến ná»—i nguy hiểm cho lắm.â€
Nghĩ đoạn, chà ng cúi chà o một cái, miệng nói:
- Nếu váºy, chúng ta sẽ tái kiến!
ChÆ°a dứt lá»i, chà ng bá»—ng ôm ngang lÆ°ng Thanh Thanh lên, cặp và o cạnh nách, rồi chạy vá» phÃa chân tÆ°á»ng. NhÆ°ng bá» tÆ°á»ng quá cao, lại thêm cắp Thanh Thanh bên hông, chà ng không thể nhảy lên được, liá»n dùng hai tay bÆ°ng ngang ngÆ°á»i yêu ném thẳng lên trên bá» tÆ°á»ng và la lá»›n:
- Chú Thanh, cẩn tháºn!
Má»i ngÆ°á»i bên NgÅ© Äá»™c giáo Ä‘á»u nổi giáºn kêu la, ám khà tung lên nhÆ° mÆ°a, chà ng bèn múa hai tay áo lên chống đỡ, tất cả ám khà đá»u rÆ¡i xuống đất hết, Thanh Thanh bám được bá» tÆ°á»ng, Ä‘ang định nhảy ra bên ngoà i, thì Hà Thiết Thủ đã rá»i khá»i chá»— ngồi, tả chưởng nhắm thẳng mặt Thừa Chà đánh mạnh mẽ tá»›i. Thấy hình bóng nà ng vừa má»›i nhúc nhÃch, Thừa Chà đã thấy quyá»n phong của nà ng đánh tá»›i đầu mÅ©i mình rồi. Từ khi hạ sÆ¡n tá»›i giá», chà ng chÆ°a há» gặp địch thủ nà o võ nghệ cao cÆ°á»ng đến thế bao giá». Chà ng nháºn thấy chỉ có nhị sÆ° ca Quy Tân Thụ má»›i ngang tà i vá»›i nà ng thôi. Nà ng là pháºn gái mà tà i ba luyện tá»›i mức ấy tháºt hiếm có, vì váºy chà ng vừa kinh hãi, vừa cảm phục, liá»n quát lá»›n:
- Giá»i lắm!
Chà ng vá»™i ưỡn mình vá» phÃa sau để tránh, liếc mắt nhìn, thấy quyá»n của đối phÆ°Æ¡ng lại là má»™t cái móc sắt Ä‘en xì, cà ng kinh hãi thêm. Tay phải nà ng phẩy má»™t cái, má»™t chiếc vòng và ng bay ngay lên trên bá» tÆ°á»ng, Hà Thiết Thủ quát lá»›n:
- Xuống đi!
Bá»—ng thấy chân trái Ä‘au buốt xÆ°Æ¡ng, Thanh Thanh đứng không vững ngã lá»™n rÆ¡i xuống dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng. Hà Hồng Dược cả cÆ°á»i má»™t hồi, nghe rất kinh hãi, mÆ°á»i ngón tay gang của mụ bá»—ng rá»i khá»i các ngón tay, Ä‘á»u nhắm mình Thanh Thanh bắn tá»›i.
Lúc ấy, Thừa Chà vá»›i Hà Thiết Thủ đã đánh được năm hiệp rồi, thế công lẫn thế thủ của hai ngÆ°á»i Ä‘á»u nhÆ° vÅ© bão nhanh nhẹn vô cùng.
Chà ng liếc mắt thấy Thanh Thanh sắp bị lâm nguy, vá»™i móc túi lấy má»™t nắm quân cá» ném ra, chỉ nghe “loong coong†mấy tiếng mÆ°á»i cái móng gang của Hà Hồng Dược Ä‘á»u rÆ¡i cả xuống đất, Hà Thiết Thủ la lá»›n:
- Tà i nghệ lỗi lạc lắm!
Vừa khen ngợi, nà ng vừa tấn công hai móc liá»n. Trông thấy rõ tay phải nà ng trắng nõn nà nhÆ° ngá»c ngà , năm ngón tay xinh xinh có bôi nÆ°á»›c mà u hồng của hoa Phụng Tiên, nên bà n tay phải nà ng vừa đánh tá»›i, Thừa Chà ngá»i thấy mùi thÆ¡m khá nồng ngát. Còn tay trái của nà ng không hiểu tại sao lại chặt cụt mất bà n tay Ä‘i, cổ tay lắp má»™t cái móc sắt, để thay thế mấy ngón tay đã mất. Móc sắt ấy cÅ©ng khóa, đánh, kéo, bổ, vân vân, linh Ä‘á»™ng không kém gì bà n tay tháºt.
Thừa Chà la lớn:
- Sa huynh, các ngÆ°Æ¡i mau cÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng Ä‘Ã o tẩu Ä‘i!
Lúc ấy, giáo chúng NgÅ© Äá»™c đã vây đánh bá»n Sa Thiên Quảng từ lâu rồi, vì địch nhiá»u, Sa Thiên Quảng cùng má»i ngÆ°á»i muốn tháo thân nhÆ°ng không sao thoát khá»i vòng vây. Bá»—ng gặp phải kình địch, Thừa Chà phấn khởi vô cùng, liá»n giở những thế võ tuyệt chiêu của Phục Hổ chưởng ra oai dÅ©ng vô cùng. Thấy Hà Thiết Thủ đánh nhiá»u miếng hÆ° chiêu, nghÄ©a là sắp đánh tá»›i ngÆ°á»i địch, nà ng lại thâu thế lại, Thừa Chà tưởng lầm đối phÆ°Æ¡ng nể mình, nên chà ng cÅ©ng không ra hết sức đối địch. Trong khi Ä‘ang đánh kịch liệt, Thừa Chà đưa mắt trông thấy Thanh Thanh vẫn ngồi dÆ°á»›i đất, không thấy đứng dáºy trợ chiến, liá»n công và i thế tháºt lợi hại, đẩy Hà Thiết Thủ lùi và i bÆ°á»›c, chà ng nhảy lại đỡ Thanh Thanh đứng dáºy.
Bá»—ng nghe má»™t tiếng kêu đến “bá»™p†tháºt lá»›n, thì ra Thiết Hán và Trình Kỳ TÆ° bốn chưởng Ä‘áºp và o nhau, cả hai cùng sức mạnh đẩy lùi vá» phÃa sau mấy bÆ°á»›c. Thiết La Hán thét lên má»™t tiếng, lại tiến lên tấn công, đánh được mấy hiệp, bà n tay đã sÆ°ng dần. Y vừa lo vừa tức, vá»™i lá»›n tiếng kêu bảo má»i ngÆ°á»i rằng:
- Tay của chúng có chất Ä‘á»™c đấy, các anh em phải nên cẩn tháºn!
Lúc nà y, Thừa Chà má»›i hay, tên giáo dân nà o cÅ©ng luyện Äá»™c Sa chưởng cả, trong khi đối địch, há»… ai đụng phải Ä‘á»™c chưởng của chúng là bị trúng Ä‘á»™c ngay. Thấy tình thế cà ng ngà y cà ng nguy cấp, Thừa Chà nghÄ©: “Nếu không xông ra lúc nà y, tuy mình ta không sao, nhÆ°ng những anh em kia chỉ sợ bị chôn vùi ở trong cái ổ Ä‘á»™c nà y mất.â€
Thấy Thừa Chà đã đỡ Thanh Thanh đứng dáºy, Hà Thiết Thủ không để cho chà ng cứu giúp Thiết La Hán nữa, liá»n lanh lẹ tá»›i cạnh chà ng.
Thừa Chà lớn tiếng nói:
- XÆ°a nay chúng tôi không có thù hằn gì vá»›i Hà giáo chủ, tại sao không để cho chúng tôi rút lui, cứ dồn và o Ä‘Æ°á»ng cùng nhÆ° váºy? Quá lắm, tất nhiên chúng tôi phải ra tay tháºt sá»±, thì lúc ấy đừng có trách chúng tôi là ngÆ°á»i không biết Ä‘iá»u nhé?
Hà Thiết Thủ tủm tỉm cÆ°á»i, hai má hiện lên hai đồng tiá»n, thá» thẻ nói:
- Chúng tôi chỉ cần lÆ°u lại Hạ công tá» thôi, còn TÆ°á»›ng công và các ngÆ°á»i cứ tá»± tiện ra vá».
GiÆ¡ chân trái quét ngang, Thừa Chà dùng bà n tay phải bổ và o mặt đối phÆ°Æ¡ng, Hà giáo chủ giÆ¡ tay ngá»c thon thon lên đỡ, thấy sức mạnh tả chưởng của Thừa Chà quá khủng khiếp, liá»n nghÄ©: “Nếu ta để bà n tay đụng và o bà n tay của y, giả sá» y có trúng Ä‘á»™c nhÆ°ng bà n tay ta cÅ©ng phải gãy ngay tức thì.â€
Nà ng liá»n sá» dụng luôn ngón tay, định Ä‘iểm và o Khúc Trì huyệt của đối phÆ°Æ¡ng. Thế ấy thay đổi vừa nhanh vừa đúng, nà ng yên trà thế nà o cÅ©ng đắc thắng.
Thừa Chà cũng phải khen ngợi rằng:
- Chỉ pháp hay lắm!
Chà ng vá»™i dùng tả chưởng quét ngang, định chém và o cổ địch thủ. Biết tay địch có chất Ä‘á»™c, chà ng liá»n thay đổi chưởng pháp ra quyá»n pháp, giở miếng “Phá Ngá»c quyá»nâ€, môn võ tuyệt kỹ của sÆ° môn ra. Thế quyá»n nà y miếng nà o cÅ©ng thế hùng sức mạnh. Ngay nhÆ° LÆ°u Bá»™i Sinh đã được ngÆ°á»i ta tặng cho danh hiệu là Thần Quyá»n Thái Bảo mà cÅ©ng không chịu nổi năm miếng của chà ng. Võ công của Hà Thiết Thủ tuy cao cÆ°á»ng tháºt, nhÆ°ng dù sao, nà ng cÅ©ng là phái yếu, thấy những miếng quyá»n nặng nhÆ° búa bổ thì đâu dám chống đỡ cÆ¡ chá»›?
Mặt của Hà Thiết Thủ Ä‘ang tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, thấy Thừa Chà quyá»n thế oai dÅ©ng nhÆ° váºy, nà ng tá» vẻ sợ hãi, liá»n giở luôn tà i nghệ tiểu xảo nhảy nhót ra để trốn tránh. NgỠđâu, nà ng nhanh Thừa Chà lại cà ng nhanh hÆ¡n. Thừa lúc nà ng vừa lùi lại ná»a bÆ°á»›c, chà ng giÆ¡ tả chưởng lên cao, hữu quyá»n bá»—ng dùng thế Thạch Phá Thiên Kinh (đá vỡ trá»i hãi) ra, đánh luôn và o mình Tá» Vân Ngao Ä‘ang đứng ở cạnh đó. Tá» Vân Ngao la lá»›n:
- Thế nà y khéo đánh lắm!
Y liá»n giÆ¡ tay trái ra bắt quyá»n của đối phÆ°Æ¡ng. Thừa Chà bá»—ng ngồi sụp xuống, tay trái nắm luôn tay áo của địch, đồng thá»i chân phải móc luôn má»™t cái, và dùng đùi chân trái đè lên đầu gối chá»— bánh chè của đối phÆ°Æ¡ng. Chỉ nghe “lách cách†má»™t tiếng, bánh chè của Tá» Vân Ngao bị chặt liá»n, Ä‘au Ä‘á»›n lạ thÆ°á»ng, uể oải ngồi xụp suống. Lúc ấy, ngÆ°á»i Ä‘ang đấu vá»›i Tá» Vân Ngao là Hồ Quế Nam được rá»—i tay, chạy sang cứu giúp Sa Thiên Quảng Ä‘ang bị ba tên hảo thủ vây đánh.
Thừa Chà lớn tiếng dặn bảo:
- Lui tá»›i chá»— chân tÆ°á»ng, để tôi Ä‘i cứu ngÆ°á»i cho.
Hồ Quế Nam nghe lá»i liá»n quay lại đỡ ba ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng là Thanh Thanh, Thiết La Hán, và ÄÆ¡n Thiết Sinh tá»›i chá»— chân tÆ°á»ng đứng chá». Thừa Chà đưa mắt nhìn xung quanh, thấy Sa Thiên Quảng và chà ng Câm Ä‘á»u má»™t đấu vá»›i ba. Tình thế của Sa Thiên Quảng nguy cấp hÆ¡n, chà ng vá»™i giÆ¡ chân đá hai tên giáo dân vừa xông tá»›i tấn công mình rồi chà ng nhảy tá»›i cạnh ba tên Ä‘ang bao vây Sa Thiên Quảng, chỉ mấy miếng võ, đã đánh cho ba tên ná» sái cổ, trặc bả vai, và què tay rồi.
Má»™t là Thừa Chà không muốn đánh nhiá»u kẻ địch bị thÆ°Æ¡ng, hai là chà ng không dám tiếp tục chá»i thẳng những bà n tay Ä‘á»™c, cho nên chà ng chỉ dùng lối bẻ tay hay vặn tay địch, để chúng sái chân què tay, nằm hay ngồi yên chá»— không chiến đấu được nữa thôi.
Cứu Sa Thiên Quảng thoát nạn, chà ng lại nhảy tá»›i cạnh chà ng Câm. Äã há»c được tinh yếu quyá»n pháp của phái Hoa SÆ¡n, chà ng Câm chống chá»i vá»›i ba tay cao thủ, tuy không thắng được, nhÆ°ng cÅ©ng không đến ná»—i bị bại.
Hà Thiết Thủ huýt má»™t tiếng còi, tất cả giáo dân Ä‘á»u xông lại vây đánh Thừa Chà và chà ng Câm.
Chỉ thấy Thừa Chà nhảy sang Äông, xông Tây, đã đánh hai tên quây quần chà ng Câm bị long quai hà m và cánh tay rá»i khá»i khá»›p rồi.
Còn má»™t tên thấy thế sợ quá ngẩn ngÆ°á»i ra bị chà ng Câm thoi má»™t quyá»n và o sống mÅ©i, máu tÆ°Æ¡i lai láng đầy mặt. Hăng máu, chà ng Câm định Ä‘uổi theo đánh nữa. Thừa Chà túm luôn cổ áo chà ng, lôi tá»›i chân tÆ°á»ng. Lúc ấy, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tụ táºp ở đó để chá» lệnh của Thừa ChÃ.
ở Vân Nam, NgÅ© Äá»™c giáo Ä‘á»™c bá má»™t phÆ°Æ¡ng, lừng tiếng khắp thiên hạ, các giá»›i giang hồ há»… nghe tiếng của giáo phái nà y là đã chau mà y lắc đầu, sợ hãi rồi. Vì các giáo dân của NgÅ© Äá»™c giáo không những võ công cao cÆ°á»ng mà còn thiện dụng chất Ä‘á»™c. Kẻ địch nà o chỉ dÃnh phải má»™t giá»t chất Ä‘á»™c của há» là bị chết má»™t cách thê thảm ngay. Có ngỠđâu, há» tá»›i miá»n Bắc nà y lại gặp phải cÆ°á»ng địch, nên các giáo dân Ä‘á»u vừa kinh hãi vÆ°Ã tức giáºn. Hà Thiết Thủ huýt còi miệng lia lịa, các đệ tá» vá»™i xếp thà nh hà ng ngÅ©, xông tá»›i tấn công Thừa ChÃ.
Thừa Chà nói:
- Các ngÆ°á»i mau mau chạy Ä‘i, để mình tôi đối phó há» cho.
Khinh công khá nhất, Hồ Quế Nam lại khôn ngoan nữa, liá»n giở khinh công “BÃch Hổ Du TÆ°á»ng†(thạch sùng bò trên tÆ°á»ng) leo lên trên bá» tÆ°á»ng trÆ°á»›c, rồi tiếp tay Ä‘Æ°a má»i ngÆ°á»i lên sau. Thừa Chà lại đánh ngã thêm mÆ°á»i mấy tên giáo dân, rồi chắp tay chà o Hà Thiết Thủ và nói:
- Xin tái kiến, cô Giáo chủ!
Nói xong, cÆ°á»i ha hả, rồi dà lÆ°ng sát bá» tÆ°á»ng, cứ thế leo lên trên đỉnh tÆ°á»ng. Lão khất bà Hà Hồng Dược quát lá»›n má»™t tiếng, liá»n nhắm thượng, trung, hạ bá»™ của Thừa Chà mà ném luôn năm móng tay gang. Mụ tưởng Thừa Chà đang leo tÆ°á»ng nhÆ° váºy tất khó tránh nổi. Thừa Chà phẩy tay áo má»™t cái, năm móng tay gang Ä‘á»u quay trở lại, bắn và o phÃa giáo dân.
Hà Hồng Dược la lớn:
- Ngươi có phải là đệ tỠcủa Kim Xà Lang Quân không?
Thừa Chà ngạc nhiên giây lát, rồi nghÄ© thầm: “Thể nà o mụ ta cÅ©ng có liên can rất lá»›n vá»›i Kim Xà Lang Quân.â€
Chà ng vừa nghÄ© vừa leo lên rất nhanh, chÆ°a kịp trả lá»i đã nhảy ra ngoà i bá» tÆ°á»ng rồi.
Lúc ấy, chà ng Câm và Hồ Quế Nam đã bảo vệ Thanh Thanh và má»i ngÆ°á»i chạy tá»›i chân bá» tÆ°á»ng thứ tÆ° tức tÆ°á»ng mà u và ng rồi. Bá»—ng thấy bức tÆ°á»ng đó có tiếng kêu “kẹt kẹtâ€, và lá»™ ra má»™t lá»— hổng rá»™ng mấy thÆ°á»›c. Thừa Chà biết ngay đó là cánh cá»a máy, liá»n nhanh nhÆ° mÅ©i tên nhảy tá»›i giữa cá»a, đánh luôn má»™t thế “Bà i SÆ¡n Äảo Hảiâ€, lưỡng quyá»n đấm luôn hai tên giáo dân vừa má»›i xông ra, má»™t cái tháºt mạnh. Thế là cả hai tên giáo dân ấy lá»™n ngược má»™t vòng, bắn thẳng ra ngoà i. Nhá» váºy, các tên khác không dám xông và o nữa.
Phan Tú Äại lên tiếng ra lệnh, bốn tên giáo dân giÆ¡ ống đồng lên thổi bốn khóm chất Ä‘á»™c bắn thẳng và o mặt Thừa ChÃ. Chất Ä‘á»™c chÆ°a tá»›i nÆ¡i, Thừa Chà đã ngá»i thấy mùi hôi tanh lạ lùng, liá»n nhịn hÆ¡i nhảy lui vá» phÃa sau hÆ¡n trượng. Thế là chất Ä‘á»™c vừa tá»›i chá»— đứng cÅ© của chà ng rÆ¡i cả xuống đất, má»™t là n khà tanh hôi bốc lên liá»n. Bá» tÆ°á»ng và ng thấp hÆ¡n bá» tÆ°á»ng Ä‘á» năm thÆ°á»›c (thÆ°á»›c ta hồi xua, chỉ bằng hai tấc rưỡi Tây thôi). Thừa Chà khẽ nhún mình má»™t cái, hai tay đã vÃu được mép tÆ°á»ng ở trên đỉnh rồi. Co mạnh ngÆ°á»i má»™t cái, ngÆ°á»i chà ng ở trên không Ä‘u má»™t vòng, chà ng đã nhảy ra khá»i bá» tÆ°á»ng thứ tÆ° rồi.
Trông thấy dáng Ä‘iệu của chà ng đẹp quá, Hà Thiết Thủ cÅ©ng phải vá»— tay khen ngợi. Ba bức tÆ°á»ng bên ngoà i, lá»›p sau thấp hÆ¡n lá»›p trÆ°á»›c, chà ng chỉ nhún má»™t cái là nhảy qua rồi. Không bao lâu, má»i ngÆ°á»i đã ra tá»›i bá» tÆ°á»ng Ä‘en rồi. Tuy không thấy có ngÆ°á»i Ä‘uổi theo, Thừa Chà không dám trì hoãn, cõng luôn Thanh Thanh lên vai, cùng má»i ngÆ°á»i chạy thẳng vá» phÃa thà nh.
Sắp vá» tá»›i nhà , Thừa Chà bá»—ng thấy phÃa sau gáy buồn buồn và có má»™t hÆ¡i nóng thổi tá»›i, liá»n quay đầu lại nhìn. Thanh Thanh phì cÆ°á»i, vẻ mặt tÆ°Æ¡i tỉnh nhÆ° thÆ°á»ng.
Lúc nà y Thừa Chà má»›i hay nà ng chỉ bị thÆ°Æ¡ng nhẹ thôi, nên trong lòng yên vui vô cùng. Và o tá»›i nhà trong, chà ng vá»™i lấy Băng Thiá»m ra chữa cho Thiết La Hán và ÄÆ¡n Thiết Sinh. Chân của Thanh Thanh bị vòng và ng của Hà Thiết Thủ đánh trúng, vết thÆ°Æ¡ng thâm tÃm và sÆ°ng to. NhÆ° váºy đủ rõ võ công của Hà Thiết Thủ khá lợi hại. Chữa vết thÆ°Æ¡ng và nghỉ ngÆ¡i xong, Thừa Chà liá»n há»i ÄÆ¡n Thiết Sinh vá» lai lịch của phái NgÅ© Äá»™c giáo đó.
ÄÆ¡n Thiết Sinh nói:
- Hà nh tung của giáo đồ NgÅ© Äá»™c giáo không ra khá»i bốn tỉnh: Vân Nam, Quý Châu, Quảng Äông, và Quảng Tây. XÆ°a nay chúng không tá»›i miá»n Bắc bao giá» nhÆ°ng giá»›i võ lâm há»… nghe ai nhắc tá»›i NgÅ© Äá»™c giáo là khiếp sợ liá»n. Nên không ai dám va chạm vá»›i bá»n chúng cả.
Trình Thanh Trúc từ nãy giá» vẫn đứng cạnh lắng tai nghe, chau mà y không nói ná»a lá»i, lúc nà y bá»—ng lên tiếng nói:
- Viên tÆ°á»›ng công ạ, nghe nói Hoà ng Má»™c đạo nhân của phái Võ Äang chết trong tay bá»n chúng đấy.
Thừa Chà há»i:
- Ông ta chết như thế nà o? Có ai trông thấy không?
Trình Thanh Trúc đáp:
- Nếu lúc bấy giá» có ngÆ°á»i nà o ở đó mục kÃch thì ngÆ°á»i đó chÆ°a chắc đã có sống tá»›i bây giá». NhÆ°ng trên giang hồ, ngÆ°á»i ta đồn đại rằng Hoà ng Má»™c đạo nhân chết rất thảm thÆ°Æ¡ng. Sau đó, phái Võ Äang cỠđại Ä‘á»™i tá»›i Vân Nam để trả thù, nhÆ°ng không có kết quả gì cả, nhÆ° vây má»›i tháºt huyá»n bÃ, ly kỳ chứ?
Sa Thiên Quảng há»i:
- Có tháºt Trình huynh không biết mụ ăn xin ná» không?
Trình Thanh Trúc đáp:
- Ngà y hôm nay đệ Ä‘i gần tá»›i biệt thá»± của Thà nh vÆ°Æ¡ng, bá»—ng quay ngang trở vá», chắc quý vị phải lấy là m ngạc nhiên lắm phải không? NhÆ°ng sá»± tháºt, tôi có má»™t sá»± bà ẩn không thể cho phép phÆ¡i trần cho quý vị biết được.
Sa Thiên Quảng cÆ°á»i nói:
- Äệ đã thá» tà i vá»›i lão huynh rồi, biết lão huynh là ngÆ°á»i cao niên nhÆ°ng sức vẫn còn mạnh. Và không ai dám nói lão huynh là ngÆ°á»i tham sống sợ chết cả.
Trình Thanh Trúc nói:
- Äệ đã nháºn sá»± ký thác của má»™t ngÆ°á»i đã thá» Ä‘á»™c không nói lá»™ ra cho ai hay. Sở dÄ© đệ không muốn và o Thà nh vÆ°Æ¡ng phủ cÅ©ng vì có liên can vá»›i việc ấy đấy.
Biết y là thủ lãnh của má»™t bang phái lá»›n, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tin lá»i y là tháºt, nên không ai nhắc nhở đến câu chuyện ấy nữa.
Trong khi má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ngẫm nghÄ© thì bá»—ng có má»™t gia nhân và o báo cáo:
- Có một cô hỠTiêu xin và o ra mắt Viên tướng công.
Thanh Thanh cau may, giáºn giữ há»i:
- Con nhỠấy tới đây là m gì thế?
Thừa Chà vội nói:
- Má»i cô ấy và o.
Gia Ä‘inh vâng lá»i Ä‘i ra liá»n. Má»™t lát sau, tên gia Ä‘inh đó dẫn Tiêu Uyển Nhi và o. Vừa và o tá»›i khách sảnh, Uyển Nhi vá»™i tiến tá»›i trÆ°á»›c mặt Thừa ChÃ, quỳ xuống vái mấy cái, rồi phục xuống khóc lóc. Thấy nà ng mặc áo sô, Thừa Chà biết chuyện không là nh, cÅ©ng vá»™i quỳ xuống đáp lá»…, nói:
- Má»i Tiêu cô nÆ°Æ¡ng đứng dáºy. Chẳng hay lệnh tôn đạo nhân có được mạnh giá»i không?
Tiêu Uyển Nhi vừa khóc vừa đáp:
- Cha, cha… cha tôi bị tên gian tặc hỠMẫn giết chết rồi!
Thừa Chà giáºt mình, đứng dáºy há»i:
- Tại sao thế?
Tiêu Uyển Nhi vá»™i lấy má»™t gói vải ra, để trên bà n mở ra, thấy bên trong có má»™t con dao găm dÃnh đầy máu Ä‘en. Cầm con dao lên xem, Thừa Chà thấy chuôi dao có khắc mấy chữ: Võ Äang môn hạ, tá» tá»± bối đệ tá» Mẫn Tá» Hoa thâu chấp (nghÄ©a môn đồ phái Võ Äang vai vế thuá»™c hạng chữ tá», Mẫn Tá» Hoa nháºn lấy). Lợi khà nà y của phái Võ Äang tặng cho những đệ tá» thà nh nghá» dùng để phòng thân.
Tiêu Uyển Nhi vừa khóc vừa nói:
- Sau buổi há»p đại há»™i Thái SÆ¡n, cha tôi và tôi trở vá» nhà , khi Ä‘i qua phủ Từ Châu, và o ngủ trá» khách sạn ná». Ngà y hôm sau, tá»›i giá» thìn vẫn chÆ°a thấy cha tôi váºy, tôi và o phòng gá»i, ngỠđâu… NgỠđâu… trên ngá»±c cha tôi có con dao nà y… cắm lút tá»›i cán… Viên tÆ°á»›ng công… xin TÆ°á»›ng công giải quyết cho…
ChÆ°a dứt lá»i, nà ng đã khóc đến ná»—i không thể nói nên lá»i nữa. Máu ghen Ä‘ang sôi nổi, Thanh Thanh thấy nà ng khóc thảm thÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy cÅ©ng Ä‘á»™ng lòng thÆ°Æ¡ng xót, liá»n kéo nà ng lại gần, lấy khăn tay ra lau chùi nÆ°á»›c mắt há»™, và nói vá»›i Thừa Chà rằng:
- Äại ca, tên há» Mẫn đã nháºn lá»i không nghÄ© tá»›i mối thù ấy nữa, tại sao y lại còn hà nh vi ti tiện thế nà y? Việc nà y đại ca thể nà o cÅ©ng ra tay giải quyết má»›i được.
Ngẫm nghÄ© má»™t lúc, Thừa Chà má»›i há»i:
- Tiêu cô nÆ°Æ¡ng, từ khi lệnh tôn bị hà nh thÃch tá»›i giá», cô có gặp tên há» Mẫn lần nà o không?
Tiêu Uyển Nhi vẫn khóc lóc, nghẹn ngà o trả lá»i:
- Tôi… tôi… có gặp y hai lần. Chúng tôi đuổi theo y ngà y hôm qua vừa tới nơi đây.
Thanh Thanh nói:
- Nếu váºy hay lắm, y có mặt ở trên Bắc Kinh nà y chúng tôi thể nà o cÅ©ng kiếm ra.
Cô em cứ yên tâm, thể nà o chúng tôi cũng trả thù cho.
Thấy Trình Thanh Trúc và Sa Thiên Quảng ngÆ¡ ngác nhìn má»i ngÆ°á»i, Thanh Thanh biết hai ngÆ°á»i không rõ chuyện nà y, liá»n đêm chuyện Thừa Chà ở Kim Linh phá tan Lưỡng Nghi kiếm pháp, giải mối thù cho hai nhà há» Tiêu và há» Mẫn, nói cả ra. Thấy Mẫn Tá» Hoa không giữ đạo nghÄ©a giang hồ nhÆ° váºy, ai nấy Ä‘á»u công phẫn. Sa Thiên Quảng nói:
- Mẫn Tá» Hoa là cái thứ gì, tôi lão Sa đây thể nà o cÅ©ng phải đấu vá»›i y má»™t tráºn.
Tiêu Uyển Nhi quay lại vái chà o má»i ngÆ°á»i vá»›i giá»ng nghẹn ngà o nói:
- Xin quý vị bá bá thúc thúc chủ trì công lý và đạo nghĩa cho.
Trình Thanh Trúc Ä‘áºp mạnh xuống bà n má»™t cái quát lá»›n:
- Hiện giá» tên Mẫn Tá» Hoa ở đâu? Phái Võ Äang tuy ngÆ°á»i nhiá»u thế mạnh tháºt, nhÆ°ng lão Trình nà y không sợ hãi gì cả.
Uyển Nhi nói:
- Sau khi chúng tôi khâm liệm cha tôi xong, linh cữu gởi ở nhà Vân Tiêu đầu tiêu cục Quảng Võ ở ngay Từ Châu, và chúng tôi gởi cho các võ lâm đồng đạo nhá» tìm kiếm hung thủ há»™. Chắc hồn cha tôi linh thiêng phù há»™ cÅ©ng nên, mấy ngà y hôm sau, các bạn ở tỉnh Hà Nam cho hay tin, tên gian tặc há» Mẫn vừa ở Hà Nam, thẳng Ä‘Æ°á»ng Ä‘i lên Bắc Kinh. Tất cả hÆ°Æ¡ng chủ ná»™i ngoại hÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°á»ng của Kim Long bang chúng tôi há»p cùng vá»›i các Ä‘Ã chủ ở các bến tà u, chia nhau ra đón Ä‘Æ°á»ng tróc nã tên gian tặc ấy. Chúng tôi đã đấu vá»›i y hai lần, nhÆ°ng lần nà o y cÅ©ng trốn thoát cả. Tiểu muá»™i vô dụng quá, còn bị y đâm má»™t kiếm nữa.
Thấy vai nà ng u lên, Thừa Chà biết nà ng bị thÆ°Æ¡ng ở bả vai. Tá»™i nghiệp cho nà ng, vì trả thù cha, không quản ngại nguy hiểm, nà ng má»›i bị thÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy.
Uyển Nhi lại nói tiếp:
- Ngà y hôm qua, chúng tôi đuổi theo y tới Bắc Kinh, và hiện giỠđã biết chỗ trú chân của y rồi.
Thanh Thanh vội nói:
- Nó ở đây? Chúng ta phải đi ngay, bằng không để cho nó tẩu thoát thì uổng công lắm đấy.
Uyển Nhi nói:
- Hiện giá» nó ở má»™t căn nhà ở phố Truyá»n Gia khu Tây Thà nh, chúng tôi đã có hÆ¡n trăm ngÆ°á»i canh gác ở xung quanh đó rồi.
Thừa Chà gáºt đầu khen ngợi, nghÄ© thầm: “Nà ng tuy Ãt tuổi, nhÆ°ng khôn ngoan thạo Ä‘á»i lắm. Lần nà y, bang Kim Long Ä‘á»™ng viên tất cả lá»±c lượng, Ä‘uổi theo hung thủ lên trên nà y, quyết phải giết kỳ được tên Mẫn Tá» Hoa má»›i thôi.â€
Uyển Nhi lại nói:
- Vừa rồi, tiểu muá»™i gặp má»™t ngÆ°á»i bạn đã có mặt ở đại há»™i Thái SÆ¡n cho hay, má»›i biết Viên tÆ°á»›ng công ở đây mà tá»›i thăm đấy ạ.
Sa Thiên Quảng giơ ngón tay cái lên khen ngợi và nói:
- Tiêu cô nÆ°Æ¡ng là m việc chu đáo tháºt, tên Mẫn Tá» Hoa đã ở trong tay cô rồi mà còn tá»›i đây má»i Viên minh chủ chủ trì công lý và đạo nghÄ©a để cho giang hồ võ lâm Ä‘á»u phải công nháºn Mẫn Tá» Hoa đáng giết lắm. Tà i tháºt, giá»i tháºt!
Thừa Chà nói:
- Các ngÆ°á»i bên cô bao giá» má»›i ra tay vây bắt hung thủ?
Uyển Nhi nói:
- Chúng tôi định canh hai đêm nay.
Nà ng gói con dao và o trong khăn gói.
Thanh Thanh nói:
- Lát nữa, cô em định dùng con dao nà y đâm chết kẻ thù phải không?
Uyển Nhi gáºt đầu.
NghÄ© tá»›i Tiêu Công Lá»… suốt Ä‘á»i trá»ng nghÄ©a khinh tà i, mà rốt cuá»™c cÅ©ng chết má»™t cách bất đắc dÄ© nhÆ° váºy, Thừa Chà thở dà i xong lại nghÄ© rằng: “Chỉ sợ phái Võ Äang vá»›i bang Kim Long từ nay oan oan tÆ°Æ¡ng báo, dây dÆ°a cho tá»›i bao giá» má»›i liá»…u kết? Mẫn Tá» Hoa ám hại ngÆ°á»i ta nhÆ° váºy thể nà o cÅ©ng phải Ä‘á»n mạng nhÆ°ng việc nà y ta phải là m thế nà o để cho tất cả đệ tá» của phái Võ Äang chịu là phải má»›i khá»i háºu há»a.â€
CÆ¡m nÆ°á»›c xong, má»i ngÆ°á»i nghỉ ngÆ¡i má»™t lát, Thanh Thanh và Thiết La Hán hai ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng phải ở nhà . ÄÆ¡n Thiết Sinh đã được Ä‘Æ°a vá» nhà riêng rồi. Thừa Chà dẫn Trình Thanh Trúc, Sa Thiên Quảng, chà ng Câm, Hồ Quế Nam, và Hồng Thắng Hải năm ngÆ°á»i, theo Uyển Nhi Ä‘i tá»›i phố Truyá»n Gia.
Không được Ä‘i theo, Thanh Thanh bá»±c mình than thở, và cứ chá»i rủa Hà Thiết Thủ, con yêu nữ đã hại nà ng phải nằm yên má»™t chá»— nhÆ° váºy.
Má»i ngÆ°á»i sắp Ä‘i tá»›i phố Truyá»n Gia đã thấy đệ tá» Tiêu Công Lá»… lẳng lặng ra nghênh đón, và cho hay Mẫn Tá» Hoa Ä‘ang chuyện trò vá»›i sÆ° huynh của y là Äồng Huyá»n đạo nhân. Bá»n đệ tỠđó thấy Thừa Chà chịu ra tay trợ giúp, ai nấy Ä‘á»u hân hoan vô cùng. Lần trÆ°á»›c, ở nhà Tiêu Công Lá»…, Thừa Chà vừa uống rượu vừa ăn thịt gà mà nhất cỠđã phá tan kiếm pháp Lưỡng Nghi của phái Võ Äang, tất cả đệ tá» của Tiêu Công Lá»… Ä‘á»u được mục kÃch. Cho nên lần nà y há» thấy Thừa Chà tá»›i báo thù cho lão Bang chủ, tên Mẫn Tá» Hoa tất không thể nà o tẩu thoát được.
Uyển Nhi há»i Thừa Chà rằng:
- Bây giỠchúng ta đã ra tay vây bắt được chưa?
Thừa Chà nói:
- Bảo tất cả anh em đứng canh gác bên ngoà i, chỉ mấy ngÆ°á»i chúng ta và o thôi.
Uyển Nhi vâng lá»i, liá»n khẽ dặn các Bang hữu và i câu, rồi cùng Thừa Chà vá»›i mấy ngÆ°á»i nhảy qua bá» tưòng, và o nhà lá»›n ná». Hồng Thắng Hải khinh công hÆ¡i kém, lúc xuống đất hÆ¡i có tiếng Ä‘á»™ng. Äèn Ä‘uốc trong nhà đó tắt liá»n.
Uyển Nhi biết kẻ thù đã phát giác bá»n mình tá»›i rồi, không thể nà o dá» thám được nữa, liá»n khẽ huýt má»™t tiếng còi miệng, bá»—ng nhiên trên nóc nhà , góc tÆ°á»ng, xung quanh nhà đá»u có ngÆ°á»i lá»™ diện. Uyển Nhi lá»›n tiếng gá»i:
- Tên hỠMẫn kia, thỠra ngoà i nà y xem ai đã tới!
NgÆ°á»i trong nhà vẫn lặng yên, không trả lá»i. Uyển Nhi liá»n ra hiệu bảo anh em trong bang đốt Ä‘uốc xông thẳng và o trong nhà . Bốn tên thanh niên của bang Kim Long cầm Ä‘uốc Ä‘i trÆ°á»›c, hai bên có bốn tên khác cầm khà giá»›i Ä‘i há»™ vệ. Äá»™t nhiên có mấy tiếng “bá»™p, bá»™p…†bốn bó Ä‘uốc bị ngÆ°á»i trong nhà ném tắt mất ba, rồi có hai cái bóng ngÆ°á»i nhảy qua đầu bá»n thanh niên kia, phi thẳng ra bên ngoà i. Bang chúng của bang Kim Long bốn mặt xông tá»›i bao vây, các bó Ä‘uốc Ä‘á»u thắp tá» sáng nhÆ° ban ngà y.
Äồng Huyá»n đạo nhân và Mẫn Tá» Hoa biết đã bị bao vây, Ä‘Ã nh chỉ nhá» vả môn kiếm thuáºt tinh kỳ mà hết sức tá» chiến. Hai sÆ° huynh đệ sát lÆ°ng nhau đối địch vá»›i các bang hữu bang Kim Long, chá»›p mắt hỠđã đâm bảy tên thanh niên bị thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng há»… có kẻ nà o bị thÆ°Æ¡ng lui vá» phÃa sau thì láºp tức có ngÆ°á»i tiến lên thay thế và o chá»— trống đó ngay.
Cà ng đánh, bang hữu bang Kim Long cà ng đông, anh em Mẫn TỠHoa yên trà sắp bị loạn đao phân thây tới nơi.
Äấu thêm má»™t lát, hai ngÆ°á»i lại trảm thÆ°Æ¡ng thêm ba bốn đệ tá» của Tiêu Công Lá»… nhÆ°ng cánh tay trái của Äồng Huyá»n đạo nhân cÅ©ng bị thÆ°Æ¡ng rồi, y liá»n đổi tay phải cầm kiếm, tiếp tục tranh đấu, cả hai anh em nhÆ° con hổ Ä‘iên cuồng, dÅ©ng mãnh vô cùng. ChÃnh vì Lưỡng Nghi kiếm pháp của há», Äồng Huyá»n tay trái cầm kiếm và Tá» Hoa thì dùng kiếm bằng tay phải, hai ngÆ°á»i tả hữu há»™ ứng, sức lá»±c má»›i mạnh. Bây giá» hai thanh kiếm Ä‘á»u dùng tay phải sá» dụng, oai lá»±c tất phải giảm bá»›t nhiá»u. Nên không bao lâu mình mẩy của Äồng Huyá»n và Tá» Hoa bị thÆ°Æ¡ng thêm và i chá»—.
Thừa Chà đứng cạnh xem, nghÄ© thầm: “Má»™t mạng Ä‘á»n má»™t mạng, Mẫn Tá» Hoa chết đủ rồi, hà tất còn bắt Äồng Huyá»n Ä‘á»n mạng nữa?â€
Thấy hai ngÆ°á»i sắp bị nguy hiểm đến nÆ¡i, chà ng bá»—ng nhảy và o giữa vòng vây, chỉ múa mấy thế kiếm Kim Xà kiếm của chà ng đã chém gãy hai thanh trÆ°á»ng kiếm của Äồng Huyá»n và Mẫn Tá» Hoa, đồng thá»i binh khà của các ngÆ°á»i bên bang Kim Long cÅ©ng bị chém gẫy nốt. Xuất kỳ bất ý, má»i ngÆ°á»i giáºt mình kinh hãi. Từ khi kiếm được Kim Xà bảo kiếm tá»›i giá», Thừa Chà chÆ°a há» sá» dụng để giao chiến vá»›i ai bao giá», không ngá» nó lại có oai lá»±c kinh ngÆ°á»i đến thế. Nên cả chà ng cÅ©ng ngẩn ngÆ°á»i giây phút, thấy chém gẫy hết khà giá»›i của má»ingÆ°á»i, trong lòng áy náy vô cùng, nghÄ© thầm: “Thoạt tiên ta chỉ muốn gạt khà giá»›i của má»i ngÆ°á»i sang má»™t bên, có ngỠđâu lại phá hủy hết binh khà của há» nhÆ° váºy?â€
Lúc ấy, mình mẩy của Äồng Huyá»n và Tá» Hoa Ä‘á»u nhÆ¡m nhá»›p những vết máu tÆ°Æ¡i. Hai ngÆ°á»i trông thấy Thừa Chà biết là hết hy vá»ng tẩu thoát. Äồng Huyá»n vứt khúc kiếm gẫy xuống đất, cÆ°á»i gượng nói:
- Không biết sÆ° huynh đệ chúng tôi Ä‘iá»u gì mang lá»—i vá»›i các hạ, mà ngà i cứ theo dõi chúng tôi ráo riết đến thế nà y?
Nói xong, đạo nhân móc túi lấy con dao găm ra, nhắm giữa ngá»±c đâm mạnh xuống. Tả chưởng nhÆ° gió, Thừa Chà khẽ đẩy má»™t cái, con dao chệch ra ngoà i đồng thá»i chà ng dùng tay phải nắm lâý cổ tay đạo nhân và cÆ°á»›p luôn cao dao găm đó.
DÆ°á»›i ánh sáng các bó Ä‘uốc, ai nấy trông thấy con dao ấy giống hệt con dao của Tá» Hoa hà nh thÃch Tiêu Công Lá»…, trên cán cÅ©ng khắc mÆ°á»i ba chữ nhÆ° sau: “Võ Äang môn hạ, tá» tá»± bối đệ tá» Äồng Huyá»n thâu chấp.â€
Äồng Huyá»n xạm mặt lại, quát lá»›n:
- Hảo hán chịu chết chá»› không chịu nhục. Tôi há»c nghá» chÆ°a thà nh, không phải địch thủ của ngà i, Ä‘Ã nh cam chết cho ngà i trông thấy. Mau trả dao lại cho tôi!
Sợ đạo nhân lại tá»± sát lần nữa, Thừa Chà liá»n giắt con dao đó và o lÆ°ng, nghiêm nét mặt nói:
- ChỠtôi giải quyết xong công việc nà y, sẽ hoà n lại ngay.
Äồng Huyá»n nổi giáºn lá»›n tiếng nói:
- Ngà i muốn giết cứ việc giết tôi chứ tôi không chịu nhục đâu.
Nói xong, đạo nhân nhắm mắt Thừa Chà đấm luôn má»™t quyá»n, Thừa Chà lùi vá» phÃa sau má»™t bÆ°á»›c để tránh, ngạc nhiên há»i:
- Tôi có Ä‘iá»u gì khi thị đạo trưởng đâu?
Äồng Huyá»n nghiêm nghị nói:
- Con dao găm nà y của sÆ° tôn phái Võ Äang chúng tôi tặng cho. Tôi Ä‘Ã nh chịu mất mạng, chá»› không được để nó lá»t và o tay ngÆ°á»i khác.
Thừa Chà ngạc nhiên, nghi ngá» vô cùng, nghÄ© thầm: “Con dao nà y, má»™t tang váºt quan trá»ng đến thế, tại sao sau khi hà nh thÃch Tiêu Công Lá»… rồi, Mẫn Tá» Hoa không rút con dao ra Ä‘em Ä‘i lại để nguyên ở đó là m gì?â€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng móc Ä‘ao ra, dùng hai tay nâng cao trao cho Äồng Huyá»n và nói:
- Tôi có một việc muốn thỉnh giáo đạo trưởng.
Äỡ lấy con dao, Äồng Huyá»n thấy chà ng ăn nói lá»… phép nhÆ° váºy, liá»n đáp:
- Xin ngà i cứ nói.
Thừa Chà quay lại nói với Uyển Nhi rằng:
- Tiêu cô nÆ°Æ¡ng là m Æ¡n Ä‘Æ°a cái bá»c vải cho tôi.
Uyển Nhi liá»n Ä‘Æ°a gói vải cho chà ng, tay cầm song Ä‘ao, mắt nhìn Mẫn Tá» Hoa để Ä‘á» phòng y cÆ°á»›p giá»±t. Thừa Chà mở gói vải ra, trong có má»™t con dao găm. Äồng Huyá»n và Mẫn Tá» Hoa Ä‘á»u giá»±t mình, kêu rú lên. Trông thấy hung khÃ, các bang hữu bang Kim Long nghÄ© lại vá» cái chết thê thảm của lão Bang chủ, ai nấy Ä‘á»u tức giáºn, tiến lên mấy bÆ°á»›c, chỉ chá»±c nhảy xổ ra chém giết Mẫn Tá» Hoa cho nguôi cÆ¡n oán há»n.
Mẫn Tá» Hoa há»i:
- Con… con đao nà y là dao của tôi! Ngà i kiếm ở đâu ra thế?
Nói xong, y giơ tay định cầm lấy con dao đó. Thừa Chà vội rụt tay lại, giấu luôn đoản đao đó và o lòng. Uyển Nhi giơ thanh đao bên trái lên, nhắm cánh tay TỠHoa chém xuống, TỠHoa vội nhảy sang bên để tránh. Thấy chém hụt, Uyển Nhi đang định đuổi theo, Thừa Chà vội cản lại và nói:
- Hãy há»i cho biết rõ rà ng câu chuyện đã!
Uyển Nhi ngưng tay lại, không đuổi theo nữa, nhưng nước mắt đã nhỠròng xuống đôi má.
Mẫn Tá» Hoa nổi giáºn nói:
- Ngà y nỠở thà nh Nam Kinh chúng ta đã nói rồi, hai bên giải cừu oán. Tại sao bang Kim Long lại không coi tÃn nghÄ©a là gì cả, mấy lần định hãm hại tôi? Ngà i gá»i Bang chủ Tiêu Công Lá»… ra đây há»i thá» xem nếu tôi có Ä‘iá»u gì không phải, tôi xin tá»± váºn ngay tại đây, chá»› tôi không hà m hồ…
Y chÆ°a nói dứt lá»i, đã có mấy ngÆ°á»i trong bang Kim Long nhảy ra, ồn à o quát tháo:
- Bang chủ của chúng ta đã bị nhà ngươi giết chết, nhà ngươi lại giả vỠđịnh chối cãi phải không?
Tá» Hoa và Äồng Huyá»n Ä‘á»u giá»±t mình kinh hãi há»i:
- Các ông nói gì thế? Bang chủ Tiêu Công Lễ đã chết rồi ư?
Thấy hai ngÆ°á»i Ä‘á»u lá»™ vẻ kinh ngạc, Thừa Chà không cho là há» giả bá»™, nghÄ© thầm: “Coi thái Ä‘á»™ của há» thì không có vẻ gì là giả dốiâ€
NghÄ© Ä‘oạn, chà ng há»i:
- Quả tháºt hai vị không hay biết tin nà y Æ°?
Mẫn TỠHoa đáp:
- Sau khi thua cuá»™c mất căn nhà đó cho ngà i rồi, tôi xấu hổ quá, liá»n tá»›i phủ Khai Phong kiếm sÆ° huynh trưởng môn của chúng tôi là Thúy Vân đạo trưởng thÆ°Æ¡ng lượng. NgỠđâu, tôi chÆ°a gặp được sÆ° huynh tôi, ở dá»c Ä‘Æ°á»ng không hiểu tại sao anh em bang Kim Long đón đánh tôi, trÆ°á»›c sau tôi vá»›i anh em bang Kim Long đã đánh nhau hai lần rồi. Còn Bang trưởng Tiêu Công Lá»… bá»—ng tá»± dÆ°ng tại sao bị giết thì quả tháºt tôi không hay biết gì cả. Váºy ai là hung thủ đã giết ông ta?
Là ngÆ°á»i thông minh lanh lợi, Uyển Nhi nghe xong câu nói của Tá» Hoa, nà ng biết tình hình khác hẳn sá»± tưởng tượng bấy lâu nay, liá»n nghẹn ngà o nói:
- Cha tôi… đã bị… bị ngÆ°á»i ta dùng con dao găm nà y giết chết… NhÆ° váºy… dù không phải là tá»± tay ông giết… Ãt ra ngÆ°á»i đó cÅ©ng là bạn của ông.
Mẫn Tá» Hoa tá»›i lúc nà y má»›i tỉnh ngá»™ liá»n nói:
- Ồ, thế thì phải rồi.
Uyển Nhi quát há»i:
- Phải rồi cái gì?
Tá» Hoa hình nhÆ° định biện bạch nhÆ°ng vì kém ăn nói, cứ ấp úng mãi không nói nên lá»i. Má»i ngÆ°á»i bên bang Kim Long tưởng y Ä‘ang ăn năn nối lá»—i nên ai nấy Ä‘á»u cầm dáo mác xông và o định đánh. Äồng Huyá»n tiếp lấy cái thanh kiếm gãy của Tá» Hoa, và cùng thanh kiếm gãy của mình, vứt cả xuống đất nghiêm nghị nói:
- Nếu quý vị vui lòng để mối thù của Tiêu lão bang chủ mãi mãi không sao trả được và muốn để cho kẻ gian núp má»™t bên cÆ°á»i thầm thì cứ việc tiến lên giết chết hai anh em chúng tôi Ä‘i! Chúng tôi không sợ hãi gì cả! Nà o, má»i quý vị lại đây chém giết Ä‘i!
Nói Ä‘oạn, đạo nhân trở ngá»±c, thúc thủ để cho má»i ngÆ°á»i xá» quyết. Má»i ngÆ°á»i thấy váºy Ä‘á»u ngÆ¡ ngác nhìn nhau, không ai dám ra tay cả.
Thừa Chà nói:
- Nếu váºy, không phải là Mẫn huynh đã hãm hại Tiêu lão bang chủ?
Mẫn TỠHoa đáp:
- Bản lãnh của há» Mẫn nà y tuy không ra gì tháºt, nhÆ°ng tôi còn biết ngÆ°á»i ta sống ở trên Ä‘á»i, cần phải để hai chữ “TÃn, NghÄ©a†lên trên hết. Tôi đã thua bởi tay ngà i, vả lại biết có kẻ gian ở giữa tác quái thì khi nà o tôi còn trở lại đất Nam Kinh gây thù gây oán nữa?
Thừa Chà nói:
- Tiêu lão bang chủ bị hại ở nơi khác chớ không phải là Nam Kinh.
Mẫn Tá» Hoa há»i:
- Ông ta bị hại ở đâu thế?
Thừa Chà đáp:
- Tại phủ Từ Châu.
Äồng Huyá»n nói:
- HÆ¡n mÆ°á»i năm rồi, anh em chúng tôi chÆ°a há» tá»›i phủ Từ Châu bao giá». Trừ phi, chúng tôi biết phi kiếm, má»›i lấy được thủ cấp ở ngoà i nghìn dặm xa xôi nhÆ° thế?
Thừa Chà há»i:
- Lá»i nói ấy tháºt không?
Äồng Huyá»n đáp:
- Äầu tôi vẫn còn đây.
Äạo nhân vừa nói vừa giÆ¡ tay vá»— đầu má»™t cái. Uyển Nhi há»i:
- Còn con dao găm thì sao?
Äồng Huyá»n đáp:
- Bây giỠtôi có nói rõ chân tướng chắc quý vị vẫn không tin. Tôi phải dẫn cô đi tới một nơi nà y, lúc ấy cô sẽ rõ ngay.
Mẫn TỠHoa vội nói:
- Sư huynh, không thể đưa cô ta đi được.
Äồng Huyá»n nói:
- Không sao đâu. Viên tÆ°á»›ng công và Tiêu cô nÆ°Æ¡ng đây là ngÆ°á»i đứng đắn tá» tế cả.
Mẫn Tá» Hoa không ngăn cản nữa. Uyển Nhi lại há»i:
- Äi đâu thế?
Äồng Huyá»n nói:
- Tôi chỉ nháºn lá»i của chú và Viên tÆ°á»›ng công hai ngÆ°á»i Ä‘i thôi. Còn những ngÆ°á»i khác phải ở lại đây
|
|
|
| |