|
|
09-08-2008, 10:38 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 11
Bảo tháp ngất trá»i thá» cá»u Ä‘inh
Khoái chiêu như điện tiếp song ưng
Cà n Long vừa đói vừa sợ vừa giáºn hai ngà y hai đêm trên đỉnh tháp Lục Hòa, cả sức khá»e lẫn tinh thần Ä‘á»u bị dà y vò dằn vặt, tháºt là khốn đốn vô cùng.
Sáng sớm ngà y thứ ba, một gã thư đồng và o tháp, đến gần hắn và nói:
- “Thiếu gia má»i Äông PhÆ°Æ¡ng lão gia sang Ä‘Ã m đạo.â€
Cà n Long nháºn ra thÆ° đồng Tâm Nghiá»…n của Trần Gia Lạc, mừng rỡ theo nó Ä‘i xuống lầu dÆ°á»›i.
Hắn vừa tá»›i cá»a, Trần Gia Lạc đã tÆ°Æ¡i cÆ°á»i ra đón, chắp tay chà o há»i.
Cà n Long chắp tay trả lễ rồi và o trong.
Tâm Nghiá»…n dâng trà lên, Trần Gia Lạc bảo nó mau dá»n Ä‘iểm tâm.
Tâm Nghiá»…n bÆ°ng và o má»™t cái khay, trong khay có má»™t liá»…n bánh bao, má»™t Ä‘Ä©a xÃu mại thịt cua, má»™t Ä‘Ä©a chả chiên giòn, má»™t Ä‘Ä©a chạo tôm, má»™t tô canh ngón sen gà xé.
Khay chưa bưng tới, mùi thơm đã sực và o mũi.
Tâm Nghiễn sắp hai bộ chén đũa, rồi rót rượu.
Trần Gia Lạc nói:
- “Tiểu đệ phải Ä‘i thăm hÆ°Æ¡ng tÃch của má»™t vị bằng hữu, nên đón tiếp có phần trá»… nãi.
Xin ca ca thứ tá»™i.â€
Cà n Long đáp:
- “Không cần nói váºy.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Má»i ca ca dùng mấy món Ä‘iểm tâm thô láºu nà y trÆ°á»›c, rồi tiểu đệ xin thỉnh giáo mấy Ä‘iá»u.â€
Cà n Long trÆ°á»›c nay thân thể khá»e mạnh, ăn uống nhÆ° hùm.
Hắn đã hai ngà y hai đêm không có gì bá» bụng, da bụng đã dán sát và o xÆ°Æ¡ng sống, là m sao mà nhẫn nại thêm nữa? Hắn đợi Trần Gia Lạc cầm Ä‘Å©a gắp trÆ°á»›c má»™t miếng bánh bao, rồi láºp tức múa Ä‘Å©a nhÆ° bay, nhanh gấp mÆ°á»i lần múa bút là m thÆ¡, chỉ trong chốc lát đã ăn sạch sẽ bốn món Ä‘iểm tâm, ngay cả bát canh cÅ©ng húp cạn đến trÆ¡ đáy chén.
Trần Gia Lạc chi gắp má»—i Ä‘Ä©a tà xÃu, múc má»™t muá»—ng canh rồi buông Ä‘Å©a, ngồi mỉm cÆ°á»i nhìn Cà n Long ăn nhÆ° rồng cà n qua mâm.
Cà n Long ăn xong, thấy ngÆ°á»i dá»… chịu khôn tả, bÆ°ng chén trà Long TÄ©nh mà u xanh bÃch lên uống từ từ cháºm rãi.
Chẳng những miệng lưỡi hắn ngá»t ngà o, mà ngay cả hÆ¡i ợ lên từ bao tá» cÅ©ng thấy thÆ¡m tho.
Trần Gia Lạc đứng lên mở cá»a rá»™ng ra rồi nói:
- “HỠxuống dưới canh giữ cả rồi.
Chúng ta nói chuyện ở đây là thÃch hợp nhất, chắc chắn không có ngÆ°á»i thứ ba nghe thấy.â€
Cà n Long nhăn hẳn mặt lại, trầm giá»ng há»i thẳng:
- “NgÆ°Æ¡i bắt cóc ta đến đây là muốn gì váºy?â€
Trần Gia Lạc bước tới hai bước, nhìn thẳng và o mặt hắn.
Cà n Long cảm thấy ánh mắt của Trần Gia Lạc nhÆ° tia Ä‘iện, tá»±a hồ rá»i thấu táºn đáy lòng mình, không chịu nổi phải từ từ quay Ä‘i.
Hồi lâu, Trần Gia Lạc mới lên tiếng:
- “Ca ca! Chẳng lẽ đến bây giá» mà ca ca vẫn chÆ°a chịu nhìn nháºn đứa em nà y hay sao?â€
Câu nói nà y âm Ä‘iệu rất ôn hòa khẩn thiết, nhÆ°ng lá»t và o tai Cà n Long chẳng khác gì sấm Ä‘á»™ng giữa trá»i quang.
Hắn nhảy chồm lên, run giá»ng há»i:
- “NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i nói gì?â€
Sắc mặt Trần Gia Lạc đầy vẻ thà nh khẩn.
Chà ng từ từ đưa tay ra nắm chặt tay Cà n Long, rồi nói:
- “Chúng ta là anh em ruột thịt.
Ca ca không cần giấu giếm nữa, tiểu đệ biết cả rồi.â€
Từ khi Văn Thái Lai trốn thoát, Cà n Long đã biết là bà máºt nà y không thể giữ được nữa.
NhÆ°ng khi nghe Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên kêu mình là “ca caâ€
, hắn cũng không nén nổi run rẩy muôn phần, thân thể như không có sức, ngã ngồi phịch xuống ghế.
Trần Gia Lạc tiếp:
- “Ca ca đến Hải Ninh tảo mộ, sai ngươi xây dựng công trình to tát để ngăn sóng biển, lại phong tặng song thân.
Tiểu đệ biết ca ca không quên gốc rễ.
Ca ca hãy tá»›i đây, thá» nhìn và o tấm gÆ°Æ¡ng nà y.â€
Chà ng kéo sợi dây ở cạnh má»™t bức tranh treo trên tÆ°á»ng.
Bức tranh được cuộn lên, lộ ra một tấm gương lớn.
Cà n Long đứng dáºy nhìn, thấy mình trong gÆ°Æ¡ng Ä‘ang mặc y phục ngÆ°á»i Hán, tháºt sá»± không có dấu vết nà o của dòng máu Mãn Châu.
Hắn lại nhìn Trần Gia Lạc đứng bên, tuổi tác hai ngÆ°á»i tuy khác nhÆ°ng diện mạo có chá»— tÆ°Æ¡ng đồng.
Cà n Long thở ra một hơi, ngồi lại xuống ghế.
Trần Gia Lạc nói:
- “Ca ca! Huynh đệ chúng ta chưa biết gì nên mới động đao thương, gây chuyện cốt nhục tương tà n.
Linh hồn của gia má trên trá»i nhất định Ä‘au lòng.
May mà chÆ°a gây ra những chuyện không thể vãn hồi, cÅ©ng chÆ°a ai bị thÆ°Æ¡ng tÃch.â€
Cà n Long cảm thấy khô môi ráo há»ng, tim Ä‘áºp thình thình, hồi lâu má»›i nói được:
- “Ta đã kêu hiá»n đệ và o kinh là m việc, mà đệ không chịu Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc quay lại nhìn xuống dòng sông bên dưới, không đáp.
Cà n Long lại tiếp:
- “Ta đã sai Ä‘iá»u tra, biết hiá»n đệ từng Ä‘á»— thi HÆ°Æ¡ng, vị thứ rất cao.
Dá»±a và o tà i há»c của đệ, thi Há»™i thi Äình chắc chẳng khó gì, rồi sau nà y những chức Tuần VÅ©, Thượng ThÆ°, Äại há»c sÄ© cÅ©ng không lý gì không tá»›i được.
NhÆ° thế thì đối vá»›i gia đình, đối vá»›i quốc gia, đối vá»›i đệ, đối vá»›i ta Ä‘á»u có Ãch cả, cần gì phải khổ sở là m những chuyện bất trung bất hiếu, đại nghịch vô đạo thế nà y?â€
Äá»™t nhiên Trần Gia Lạc quay lại, lên tiếng:
- “Ca ca! Tiểu đệ không nói ca ca bất trung bất hiếu đại nghịch vô đạo thì thôi, sao ca ca lại nói tiểu đệ nhÆ° thế?â€
Cà n Long há»i lại:
- “Thần đối vá»›i quân thì phải táºn trung, phản quân tức là đại nghịch.
Ta đã là quân vÆ°Æ¡ng, là m sao gá»i là bất trung được?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Rõ rà ng ca ca là ngÆ°á»i Hán, nhÆ°ng lại phục vụ cho bá»n man di, nhÆ° váºy có phải là trung hay không? Hồi song thân còn sống trên Ä‘á»i, ca ca không phụng thị Ä‘Ã ng hoà ng, hÆ¡n nữa ngà y nà o phụ thân và o triá»u cÅ©ng phải quỳ lạy ca ca.
Trong lòng của ca ca có yên hay không? NhÆ° váºy có phải là hiếu hay không?â€
Cà n Long mồ hôi trán từng giá»t từng giá»t thấm Æ°á»›t cả mặt, xuống giá»ng đáp:
- “Trước kia ta không biết.
Mùa xuân năm nay cố thủ lÄ©nh Vu Vạn Äình của Hồng Hoa Há»™i các ngÆ°Æ¡i và o cung, ta má»›i nghe nói.
Bây giá» ta vẫn bán tÃn bán nghi, nhÆ°ng pháºn là m con thì thà tin là có chứ không dám nghi là không.
Nếu tin lầm chẳng qua là mình ngu muội, còn nếu nghi lầm là bất hiếu.
Vì thế ta má»›i đến Hải Ninh bái má»™.â€
* * *
Tháºt ra và o mùa xuân năm nay, khi Vu Vạn Äình cùng Văn Thái Lai và o cung đã Ä‘em theo má»™t lá thÆ° của Trần phu nhân giao cho Cà n Long.
Trong thÆ° kể tÆ°á»ng táºn chuyện đó xảy ra nhÆ° thế nà o, lại nhắc đến nốt son ở mông bên trái của hắn.
Cái nốt đó là bằng chứng không sao cãi nổi, Cà n Long vừa Ä‘á»c thÆ° đã tin hết chÃn phần rồi.
Khi Vu Vạn Äình rá»i khá»i, hắn bà máºt gá»i nhÅ© mẫu Liêu thị năm xÆ°a cho mình bú má»›m lên há»i, cà ng biết rõ tình hình hÆ¡n.
Và o ngà y mÆ°á»i ba tháng tám năm Khang Hy thứ năm mÆ°Æ¡i, Tứ hoà ng tá» Nháºm Trinh và phúc tấn là Trác phi Nẫu Cô Lục Thị sinh hạ má»™t đứa con gái.
Ngay sau đó, Nháºm Trinh nghe nói phu nhân của đại thần Trần Thế Quang cÅ©ng sinh cùng ngà y đó, bèn hạ lệnh mang con của Trần Thế Quang và o trong phủ để thăm há»i.
Nà o ngỠkhi ẵm và o là con trai, khi ẵm ra lại là con gái.
Trần Thế Quang biết Tứ hoà ng tá» tráo con, không khá»i kinh hãi, nhÆ°ng không dám tiết lá»™ ra ngoà i má»™t câu ná»a chữ.
Lúc đó đám con của Khang Hy Ä‘ang tranh Ä‘oạt ngai và ng, hoặc công khai già nh giáºt, hoặc âm thầm cấu xé, ai cÅ©ng dốc hết thủ Ä‘oạn.
Tuy Khang Hy đã láºp Nhị hoà ng tá» Nháºm NhÆ° là m thái tá», nhÆ°ng từ lâu đã muốn phế Ä‘i.
Nháºm Trinh biết lúc nà y tâm ý phụ vÆ°Æ¡ng chÆ°a quyết, vì đám anh em Nháºm Äá», Nháºm Tá», Nháºm Chỉ… tà i cán so vá»›i mình Ä‘á»u là ng nhà ng nhÆ° nhau, không ai vượt trá»™i.
Láºp tá»± là kế sách lâu dà i.
Khi chá»n ngÆ°á»i thừa kế, hoà ng thượng không những chỉ tÃnh tá»›i hoà ng tá», mà phải nghÄ© đến con trai của hoà ng tá» nữa.
Lỡ khi thái tá» chết sá»›m, thì hoà ng tôn chÃnh là hoà ng đế tÆ°Æ¡ng lai.
Lúc nà y Nháºm Trinh đã có hai đứa con trai.
Äứa đầu là Hoà ng Thá»i thì ngÅ© quan không ngay ngắn nên không được ông ná»™i thÆ°Æ¡ng mến, mà lại chÆ°a bị Ä‘áºu mùa.
Thá»i đó bệnh Ä‘áºu mùa rất phổ biến, trẻ con mắc phải Ä‘áºu mùa thì mÆ°á»i đứa chết năm, khá»i bệnh Ä‘áºu mùa má»›i tin là nuôi được.
Con của Nháºm Trinh chÆ°a bị Ä‘áºu mùa, coi nhÆ° chÆ°a có con trai, nên hắn ngà y đêm mong má»i có thể quý tá».
Nà o ngỠđứa con trai là Hoà ng Huy mới sinh ra đã chết ngay.
Sau đó, Trác phi của Nháºm Trinh là Nẫu Cô Lục Thị có mang lần nữa.
Hai vợ chồng cầu thần bái lạy, chỉ mong một đứa con trai, nà o ngỠsinh ra con gái.
Tình cỠlúc đó Trần Thế Quang được một đứa con trai, mặt sáng môi hồng, sắc thái thanh tú.
Nháºm Trinh mặc kệ tất cả, vì thèm muốn ngôi hoà ng đế nên dùng thủ Ä‘oạn đổi lấy đứa bé.
Trong đám hoà ng tá» thì Nháºm Trinh nổi tiếng là thủ Ä‘oạn Ä‘á»™c ác nhất.
Trần Thế Quang là m sao dám lên tiếng? Äứa bé nà y được đặt tên là Hoà ng Lịch.
Khi Khang Hy còn sống nó đã được phong là m Bảo Thân VÆ°Æ¡ng, chÃnh là Cà n Long sau nà y.
Cà n Long từ nhỠđã thông minh vÅ© dÅ©ng, má»›i sáu tuổi đã há»c thuá»™c lòng bà i Ãi Liên Thuyết.
Lúc chÃn tuổi, xảy ra má»™t việc khiến Khang Hy cà ng thÆ°Æ¡ng yêu hắn hÆ¡n nữa.
Năm đó Hoà ng Lịch theo ông nội đến Nhiệt Hà săn bắn.
Quân cáºn vệ dồn từ trong núi ra má»™t con gấu Ä‘en rất lá»›n, Ä‘uổi đến trÆ°á»›c mặt hoà ng đế.
Khang Hy nâng cây súng há»a thÆ°Æ¡ng lên, bắn trúng đầu con gấu Ä‘en, nó ngã lăn ra đất.
Lúc Khang Hy bắn súng, Hoà ng Lịch đang cưỡi một con ngựa nhỠđứng bên ông nội.
Cáºu bé nhìn con gấu Ä‘en khủng khiếp nhÆ° váºy mà không sợ hãi chút nà o, cÅ©ng nâng cây súng của mình lên muốn thá» sức.
Khang Hy thấy thế lấy là m thú vị, bèn bảo:
- “Cháu tá»›i bắn nó má»™t phát thá» xem.â€
Vì thÆ°Æ¡ng cháu nên Khang Hy má»›i bảo nó bắn, coi nhÆ° nó giết chết con gấu Ä‘en, để vá» sau có thể khoe khoang trÆ°á»›c mặt quần thần là hồi mình chÃn tuổi đã săn được gấu.
Hoà ng Lịch xuống ngựa, chạy tới chỗ con gấu đen, kêu lớn:
- “Bắn chết mi! Bắn chết mi!â€
Rồi nó nhắm và o bụng gấu bắn một phát.
Bá»n thị vệ láºp tức hoan hô, Khang Hy cÅ©ng vuốt râu mỉm cÆ°á»i.
Hoà ng Lịch quay lÆ°ng lại, trèo lên ngá»±a trở vá».
Nà o ngá» con gấu Ä‘en vẫn còn sống, Ä‘á»™t nhiên chồm dáºy, phóng tá»›i trÆ°á»›c ngá»±a của Khang Hy trông rất hung tợn.
Bá»n thị vệ kinh hãi, bắn tá»›i tấp giết nó chết hẳn.
Khang Hy vừa sợ vừa mừng, bảo bá»n thị vệ:
- “Äứa bé nà y phúc pháºn không nhá».
Giả tỉ lúc nó đứng trÆ°á»›c mặt mà con gấu Ä‘en nà y chồm dáºy, thì là m sao còn mạng nữa?â€
Từ đó vá» sau, Khang Hy cho rằng Hoà ng Lịch đã văn võ toà n tà i lại có phÆ°á»›c lá»›n, nên cÆ°ng chiá»u nó nhất trong đám cháu.
Sau nà y Nháºm Trinh lên ngôi (tức là Ung ChÃnh), tháºt sá»± có phần dá»±a và o đứa con mà mình tráo được.
Vì thế suốt Ä‘á»i Ung ChÃnh, nhà há» Trần ở Hải Ninh được sủng ái vô cùng.
Má»™t là Ung ChÃnh muốn báo đáp, hai là muốn mua chuá»™c để há» khá»i oán háºn mà tiết lá»™ ra bà máºt lá»›n bằng trá»i nà y.
Còn đứa con gái được há» Trần nuôi nấng, sau nà y gả cho Tưởng Phổ ở ThÆ°á»ng Phục.
Cha của Tưởng Phổ là Tưởng Äiá»n TÃch, má»›i năm đầu thá»i Ung ChÃnh đã được phong chức Há»™ bá»™ thị lang, lúc đó Trần Thế Quang là m Tuần phủ SÆ¡n Äông.
Hai ngÆ°á»i Trần, Tưởng cùng trị thủy có công, nên Ä‘á»u được gá»i và o triá»u, lần lượt lên chức Há»™ bá»™ thượng thÆ°, Lá»… bá»™ thượng thÆ°, Lại bá»™ thượng thÆ°, rồi đến Äại há»c sÄ©.
Suốt Ä‘á»i Ung ChÃnh, nhà há» Tưởng được sủng ái chẳng kém ai.
Ở vùng ThÆ°á»ng Phục đến nay vẫn còn tòa nhà của Trần phu nhân trong Tưởng phủ, dân trong vùng Ä‘á»u gá»i là Công chúa lâu.
Lúc Cà n Long được ẵm và o phủ của Ung thân vÆ°Æ¡ng Nháºm Trinh, hắn khóc mãi không dứt, không chịu bú sữa.
Trác phi Nẫu Cô Lục của Nháºm Trinh Ä‘Ã nh phải gá»i nhÅ© mẫu Liêu thị của nhà há» Trần và o phủ, Cà n Long má»›i chịu ngừng khóc mà bú.
Chuyện đã lâu lắm rồi, bây giá» Ä‘á»™t nhiên Cà n Long há»i tá»›i.
Äáng lẽ Liêu thị không muốn nói, nhÆ°ng nghe Cà n Long nói chuyện thì hiểu hắn đã biết hết rồi, không giấu giếm được nữa.
Bấy giá» Liêu thị đã ngoại lục tuần, thế mà ngay đêm đó bị Cà n Long cho ngÆ°á»i thắt cổ chết để Ä‘á» phòng bà là m lá»™ chuyện bà máºt nà y.
Cà n Long nghĩ đến công ơn nuôi dưỡng của Liêu thị, nên khi hạ lệnh trong lòng cũng áy náy đôi chút.
* * *
Trần Gia Lạc lên tiếng há»i:
- “Ca ca thấy mình có chá»— nà o giống ngÆ°á»i Mãn không? Còn gì phải nghi ngá» nữa?â€
Cà n Long trầm ngâm chưa đáp, Trần Gia Lạc nói tiếp:
- “Ca ca là ngÆ°á»i Hán.
Giang sÆ¡n cẩm tú của ngÆ°á»i Hán lại rÆ¡i và o tay bá»n man di, thế mà ca ca lại là m thủ lÄ©nh bá»n hồ lá»—, thống lãnh chúng để áp bức con cháu Viêm Hoà ng ngÆ°á»i Hán chúng ta.
NhÆ° váºy không phải bất trung, bất hiếu, đại nghịch vô đạo hay sao?â€
Cà n Long không còn gì để nói, Ä‘Ã nh giở giá»ng liá»u:
- “Dù sao thì hôm nay ta đã lá»t và o tay các ngÆ°Æ¡i.
NgÆ°Æ¡i muốn giết thì giết, cần gì phải nhiá»u lá»i?â€
Trần Gia Lạc vẫn nhỠnhẹ:
- “Bên bỠbiển, chúng ta đã hẹn ước sau nà y không ai hại ai.
Câu nói đó vẫn còn văng vẳng bên tai, tiểu đệ là m sao phản bá»™i lá»i thỠđược? Huống chi bây giỠđã biết ca ca là anh ruá»™t, gặp nhau thân thiết sợ còn chÆ°a đủ, lẽ nà o lại hại nhau?â€
Nói tới đây chà ng không nén nổi, nước mắt lăn xuống má.
Cà n Long há»i:
- “Váºy bây giá» ngÆ°Æ¡i đối xá» vá»›i ta thế nà o? Ép ta bá» ngôi thoái vị phải không?â€
Trần Gia Lạc lau mắt rồi đáp:
- “Không! Ca ca vẫn là m hoà ng đế, chỉ có Ä‘iá»u không phải là má»™t hoà ng đế bất trung bất hiếu, mà là má»™t vị vua khai quốc nhân hiếu anh minh.â€
Cà n Long ngạc nhiên há»i:
- “Vua khai quốc Æ°?â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu:
- “Äúng thế! Ca ca là m hoà ng đế của ngÆ°á»i Hán, chứ không phải của bá»n Mãn Thanh.â€
Cà n Long nghe tá»›i đây má»›i hiểu ý chà ng, bèn há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn ta Ä‘uổi há» ra ngoà i quan ải hay sao?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Không sai! Ca ca vẫn được là m hoà ng đế, mà khá»i phải nháºn giặc là m cha để bị ngÆ°á»i Ä‘á»i sau Ä‘Ã m tiếu, thì sao không cố gắng hiển lá»™ bản lÄ©nh xây dá»±ng cÆ¡ nghiệp nghìn Ä‘á»i?â€
Cà n Long vốn là ngÆ°á»i thÃch khoa trÆ°Æ¡ng, nghe mấy câu nà y không khá»i Ä‘á»™ng lòng.
Trần Gia Lạc nhìn mặt hắn, biết mình thuyết phục có hiệu quả liá»n nói tiếp:
- “Bây giá» ca ca là m hoà ng đế chỉ là thừa hưởng ân đức của bá»n Mãn Thanh, có chi là kỳ lạ? Ca ca nhìn mấy ngÆ°á»i kia thá» xem?â€
Cà n Long tá»›i gần cá»a sổ, nhìn theo tay Trần Gia Lạc thì nhìn thấy bên dÆ°á»›i có mấy nông phu Ä‘ang cà y xá»›i trên thá»a ruá»™ng xa xa.
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu ngÆ°á»i nà y sống trong phủ Ung Thân VÆ°Æ¡ng còn ca ca sống trong má»™t nông gia, thì bây giá» y là m hoà ng đế còn ca ca Ä‘ang cầm cuốc mà cuốc ruá»™ng.â€
TrÆ°á»›c nay Cà n Long vẫn cho rằng mình có phúc phần, ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng không so sánh được, nhÆ°ng bây giá» ngẫm kỹ lá»i nói của Trần Gia Lạc, hắn không khá»i hÆ¡i thấy hụt hẫng trong lòng.
Trần Gia Lạc lại nói:
- “Äại trượng phu sống trên thế gian chỉ được trăm năm là cùng, chá»›p nhoáng đã qua, nếu không xây dá»±ng cÆ¡ nghiệp thì chỉ thối nát cùng cây cá».
Những báºc đế vÆ°Æ¡ng nhÆ° Hán Cao Tổ, ÄÆ°á»ng Thái Tông, Minh Thái Tổ má»›i là hà o kiệt anh hùng tháºt sá»±.
Äá»i Nguyên có Thà nh Cát TÆ° Hãn, Ä‘á»i Thanh có Thái Tổ là Ná»— NhÄ© Cáp XÃch, Thái Tông là Hoà ng Thái Cá»±c, có thể gá»i là đáng mặt đế vÆ°Æ¡ng.
Còn nhÆ° bá»n Hán Hiến Äế, Tống Huy Tông, Minh Sùng Trinh, dù không phải loại vua vong quốc thì cÅ©ng lôi thôi lếch thếch, không đáng gá»i đến tên.â€
Trần Gia Lạc nói câu nà o cũng động đến đáy lòng hoà ng đế.
Sau khi Cà n Long biết mình là ngÆ°á»i Hán, hắn đã mấy lần toan hạ lệnh cho quan quân thay đổi sắc phục nhÆ° ngÆ°á»i Hán, nhÆ°ng Ä‘á»u bị Thái háºu bá»n đại thần Mãn Châu ngăn cản.
Bây giá» hắn nghÄ©, nếu là m theo lá»i Trần Gia Lạc mà láºt đổ nhà Thanh, thay đổi triá»u đại vá» cho ngÆ°á»i Hán, chÃnh mình là vị vua khai quốc của vÆ°Æ¡ng triá»u há» Trần, thì chắc chắn công nghiệp có thể so vá»›i LÆ°u Bang, Lý Thế Dân.
* * *
Cà n Long Ä‘ang định lên tiếng, Ä‘á»™t nhiên xa xa vá»ng đến tiếng chó sủa.
Trần Gia Lạc hÆ¡i chau mà y, quay nhìn ra ngoà i thì thấy bốn con chó săn lá»›n chạy nhanh vá» phÃa tòa Lục Hòa Tháp nà y, phÃa sau còn có hai ngÆ°á»i.
Trong nháy mắt hai ngÆ°á»i bốn chó đã chạy tá»›i chân tháp, rồi dÆ°á»›i tháp có ngÆ°á»i lá»›n tiếng quát há»i.
Tháp Lục Hòa cao mÆ°á»i ba tầng.
Lúc nà y Cà n Long và Trần Gia Lạc Ä‘ang ở tầng thứ mÆ°á»i hai, khoảng cách rất xa nên không nghe thấy phÃa dÆ°á»›i nói chuyện gì, chỉ thấy ngÆ°á»i và chó Ä‘á»u chạy và o trong tháp.
Äá»™t nhiên lại thấy bốn con chó chạy ngược trở ra, Mạnh Kiện Hùng xách cung Ä‘uổi theo, bắn vãi má»™t loại đạn và o bốn con chó săn nà y khiến chúng sủa vang lên.
Trần Gia Lạc Ä‘ang ngạc nhiên không hiểu hai ngÆ°á»i bốn chó kia thuá»™c phe nà o, bá»—ng thấy trong tháp có má»™t ngÆ°á»i chạy ra, thân pháp hết sức nhanh.
NgÆ°á»i đó vung tay Ä‘oạt lấy cây cung trên tay Mạnh Kiện Hùng, đồng thá»i dùng tả chưởng đánh và o đầu y.
Há» Mạnh không né được phải Ä‘Æ°a tay đỡ gạt, liá»n bị ngÆ°á»i kia cầm cây cung Ä‘iểm trúng huyệt đạo ngang hông, ngã quay ra đất.
NgÆ°á»i kia không thèm ngoảnh lại, cứ chạy thẳng và o trong.
Y vừa và o khuất, lấp tức có má»™t ngÆ°á»i văng từ trong tháp ra, nằm yên dÆ°á»›i đất ngá»a mặt lên trá»i, hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Äó chÃnh là An Kiện CÆ°Æ¡ng.
Sau đó cha con Mã Thiện Quân, Mã Äại Äình ở trong tháp thổi sáo lên, báo cho má»i ngÆ°á»i phải Ä‘á» phòng.
Cà n Long thấy có cứu viện, trong lòng rất mừng.
Trần Gia Lạc nhìn quanh bốn phÃa, thấy các nÆ¡i hoà n toà n không có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì, biết quân tấn công chỉ có hai ngÆ°á»i mà thôi.
Äến bây giá» cha con há» Mã má»›i phát tÃn hiệu cảnh cáo, đủ thấy thân thủ của địch rất nhanh, vừa bị phát hiện đã và o trong tháp rồi.
Hai ngÆ°á»i nà y võ công cao đến thế, nếu là cao thủ thị vệ trong đại ná»™i thì so vá»›i Kim Câu Thiết Chưởng Bạch Chấn còn cao hÆ¡n má»™t báºc.
Bốn con chó săn cùng chạy và o trong tháp.
Sau đó nghe tiếng nữ nhân quát tháo, tiếng một thiếu niên kêu la, hòa chung với tiếng chó sủa ầm ĩ.
Äó là Chu Ỷ và Tâm Nghiá»…n giữ ở tầng thứ hai Ä‘ang đối phó vá»›i bá»n chó săn.
Äá»™t nhiên có tiếng kêu kinh hãi, từ cá»a sổ tầng thứ hai có hai món binh khi văng ra, má»™t là đơn Ä‘ao, má»™t là nhuyá»…n tiên.
Trần Gia Lạc nháºn ra vÅ© khà của Chu Ỷ và Tâm Nghiá»…n, nghÄ© bụng:
- “Chắc chắn hai ngÆ°á»i đã bị địch nhân Ä‘oạt mất binh khÃ, không biết có nguy hiểm gì không?â€
Trong lòng chà ng tháºt lo lắng.
Thấy thần sắc Trần Gia Lạc vốn Ä‘iá»m nhiên tá»± tại mà bây giá» tá» vẻ lo âu, Cà n Long biết thủ hạ mình đã chiếm thượng phong, âm thầm mừng rỡ.
Äá»™t nhiên hắn thấy há» Trần quay mặt lại mỉm cÆ°á»i, liá»n nhìn xuống dÆ°á»›i.
Má»™t đại hán đã múa thiết trượng đánh văng bốn con chó săn ra khá»i tháp.
Tâm Nghiễn và Chu Ỷ chạy ra ngoà i, dìu Mạnh Kiện Hùng và An Kiện Cương và o.
Bốn con chó săn nà y hung dữ khác thÆ°á»ng, tá»±a nhÆ° bốn con báo váºy.
Äùi sau của má»™t con đã bị thiết trượng đánh gãy, nhÆ°ng nó vẫn không chịu chạy trốn, cứ phóng tá»›i mà cắn loạn xạ.
Tưởng Tứ Cân bị bốn con chó nà y bao vây và o giữa, trượng pháp hơi loạn.
Tâm Nghiễn lại từ trong tháp chạy ra, vẫy hai tay liên tiếp.
LÅ© chó bị mÆ°á»i mấy miếng gạch ném trúng, sủa á»m tá»i lên.
Tưởng Tứ Cân đánh cho què hết, thì Ä‘á»™t nhiên ở cá»a sổ tầng thứ sáu có ngÆ°á»i thò đầu ra, cho ngón tay và o miệng huýt lên, âm thanh rất lạ tai.
Bốn con chó săn vừa nghe thấy là cúp đuôi chạy trốn ra xa.
Chu Ỷ và Tâm Nghiá»…n láºp tức lượm binh khà lên, đứng canh giữ phÃa dÆ°á»›i tháp, sợ có địch tấn công tá»›i nữa.
Trần Gia Lạc thấy địch thủ chỉ huy lũ chó từ tầng thứ sáu, nghĩ bụng:
- “Thế thì Tháºp nhị ca ở tầng thứ sáu cÅ©ng không cản được há».â€
Nghĩ đến đây, chà ng thầm la lên:
- “Há»ng rồi! Võ nghệ kẻ địch cao cÆ°á»ng, lại còn hai ngÆ°á»i hợp sức.
Bên mình má»—i tầng chỉ có má»™t ngÆ°á»i, chắc chắn không thể nà o cản nổi.â€
Chà ng Ä‘ang định ra lệnh táºp hợp bốn ngÆ°á»i và o tầng thứ chÃn, Ä‘á»™t nhiên thấy ở cá»a sổ tần thứ bảy có má»™t ngÆ°á»i nhảy ra ngoà i, chÃnh là Từ Thiên Hoằng.
Há» Từ vừa nhảy ra ngoà i cá»a sổ, phÃa sau có má»™t ngÆ°á»i thò tay vá»›i theo, tóm được chân trái của chà ng.
Trần Gia Lạc giáºt mình, móc lấy ba con cá» vây định phóng ra giải cứu, Ä‘á»™t nhiên nghe Từ Thiên Hoằng hét lên:
- “Äỡ nà y!â€
Tay phải chà ng vẫy ra má»™t cái, địch nhân vá»™i rụt đầu tránh né, nhÆ°ng tháºt ra không có ám khà gì cả.
Từ Thiên Hoằng thừa cơ giãy tuột được chiếc già y bên trái, chui ra ngoà i đứng trên góc mái của bảo tháp.
Lúc nà y khoảng cách đã gần, nhìn rõ địch nhân thấp hơn cả Từ Thiên Hoằng, mặc y phục toà n mà u xám, đầu tóc bạc phơ, là một bà lão rất già .
Sau lÆ°ng bà đeo kiếm, kiến còn nguyên trong vá».
Bà lại nhảy ra ngoà i, ngÆ°á»i còn lÆ¡ lá»ng trên không đã Ä‘Æ°a tay ra vồ tá»›i.
Tay phải Từ Thiên Hoằng không có đao, chắc đã bị đánh văng mất rồi.
Chà ng dùng thiết quải bên tay trái ra chiêu Nhất Phu ÄÆ°Æ¡ng Quan cản trở trÆ°á»›c ngá»±c, hét lên:
- “Äỡ nà y!â€
Lão bà kia cất tiếng thóa mạ:
- “Thằng khỉ kia, đừng hòng lừa gạt bà ná»™i ngÆ°Æ¡i nữa.â€
Mụ vẫn vá»t tá»›i, xoay tay chụp lấy cây quải.
Nà o ngá» lần nà y không phải giả vá», Từ Thiên Hoằng đã gỡ má»™t miếng ngói trên tháp ném tá»›i.
Bà lão tránh né không kịp phải phóng chưởng cản trở, đánh cho miếng ngói vỡ nát ra bay tứ tán.
ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp giữ tầng thứ tám, hình nhÆ° Ä‘ang phải đối phó vá»›i ngÆ°á»i khác nên nãy giá» không ra ngoà i trợ giúp cho ai cả.
Võ công của Từ Thiên Hoằng không sao bì được bà lão kia, mới giao đỡ mấy chiêu đã liên tiếp gặp nguy hiểm.
Chà ng cố tìm cách giÆ°Æ¡ng đông kÃch tây, lại đỡ thêm được mấy chiêu.
Chu Ỷ ngẩng lên nhìn Từ Thiên Hoằng ác đấu với lão bà ấy trên góc mái, thấy chà ng không địch nổi bèn lo lắng kêu lên:
- “Gia gia, gia gia! Mau mau ra tay Ä‘i.â€
Chu Trá»ng Anh giữ tầng thứ mÆ°á»i, thấy hai đồ đệ bị đánh ngã từ lâu, bây giá» nghÄ©a tá» lại gặp nguy hiểm.
Ông vÆ°Æ¡n mình ra ngoà i cá»a sổ, hô lá»›n:
- “Kẻ nà o dám đến đây phá rối?â€
Rồi ông ném hai trái thiết đảm, một trước một sau hướng tới bà lão.
Thiết đảm chÆ°a đến, bà lão Ä‘á»™t nhiên tung ngÆ°á»i bay xuống dÆ°á»›i, ấn bà n tay lên mái ngói, lá»™n ngÆ°á»i má»™t cái đứng trên tầng thứ sáu.
Sau đó nghe thấy má»™t loạt những tiếng tinh tang, nà o là tụ tiá»…n, thiết liên tá», cÆ°Æ¡ng tiêu, đủ loại ám khà phóng và o mái ngói của tầng tháp thứ sáu.
Äó là Triệu Bán SÆ¡n từ tầng thứ chÃn phóng ra để giúp Từ Thiên Hoằng.
Thiết đảm của Chu Trá»ng Anh trượt Ä‘Ãch, đánh gãy má»™t cây xà trên góc tháp nghe rắc má»™t tiếng.
Từ Thiên Hoằng khom ngÆ°á»i chụp được má»™t trái.
Còn trái kia lăn và o máng nước ở góc tháp.
Chu Trá»ng Anh buông ngÆ°á»i nhảy xuống toan nhặt lấy, nhÆ°ng chÆ°a tá»›i nÆ¡i đã bị má»™t luồng chưởng phong đánh và o giữa ngá»±c.
Chu Trá»ng Anh Ä‘ang ở lÆ°ng trá»i, không có cách gì tránh né.
Ông thấy chưởng phong rất lợi hại, không thể ra tay đón đỡ vì trong không trung không có chỗ tựa, chắc chắn mình sẽ bị hất ra ngoà i, rớt xuống chân tháp mà tan xương nát thịt.
Nguy cấp thế nà y, ông chỉ còn cách dá»±ng thanh Kim bối đại Ä‘ao trÆ°á»›c mặt, cả Ä‘ao lẫn ngÆ°á»i phóng tá»›i, gắng chịu má»™t chưởng rồi sẽ lưỡng bại câu thÆ°Æ¡ng.
Äịch nhân thấy Chu Trá»ng Anh phóng tá»›i, vá»™i nghiêng ngÆ°á»i né tránh, xoay tay trái toan nắm lấy cổ tay ông.
Chu Trá»ng Anh thấy thủ pháp của y vừa nhanh vừa ác, bất giác la lên má»™t tiếng, kinh hãi nghÄ© thầm:
- “NgÆ°á»i nà y là ai thế?â€
Ông né được chiêu trảo, nhảy qua má»™t bên đứng xem ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp vá»t ra cá»a sổ tiếp chiến.
NgÆ°á»i kia khôi vÄ© lạ thÆ°á»ng.
ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp đã ốm nhách lại cao nghá»u, thế mà lão còn cao hÆ¡n cả Song Hiệp.
Lão già nà y mÅ©i khoằm nhÆ° má» chim Æ°ng, mặt Ä‘á» nhÆ° châu sa, đầu thì trá»c lóc không còn má»™t sợi tóc nà o.
Chu Trá»ng Anh thấy lão oai phong lẫm liệt, võ công lại cao kỳ lạ, bất giác thầm nghÄ©:
- “Nhân váºt thế nà y mà cÅ©ng là m chó săn cho Thanh triá»u được sao?â€
Lão trá»c kia múa tÃt song chưởng nhanh nhÆ° gió, má»™t mình đánh cho anh em há» ThÆ°á»ng nhảy qua nhảy lại.
Chu Trá»ng Anh thấy ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp tuy chÆ°a thắng nổi nhÆ°ng cÅ©ng chÆ°a đến ná»—i thua, không cần trợ giúp.
Ông nhìn xuống dưới, lại một phen kinh hãi.
Trên tầng thứ sáu, bà lão tóc bạc đang ép Chu Ỷ liên tiếp lùi lại.
Từ Thiên Hoằng la lớn:
- “Ỷ muá»™i! Lùi ra, lùi ngay!â€
Chu Ỷ nghe lá»i Từ Thiên Hoằng, quay ngÆ°á»i chạy Ä‘i.
Bà lão tóc bạc không đuổi theo, hình như muốn nhảy lên tầng trên.
Chu Ỷ lại dừng chân, la gá»i:
- “Bà già kia, có dám Ä‘uổi theo ta không? Ta ở đây, có mai phục đây nà y.â€
Bà lão nhún chân má»™t cái, bay vá»t tá»›i nhanh nhÆ° tên bắn.
Chu Ỷ hoảng sợ vô cùng, vội quay lưng chạy trốn.
Chu Trá»ng Anh liá»n quăng thiết đảm đánh tá»›i sau lÆ°ng mụ.
Bà lão vừa Ä‘uổi kịp Chu Ỷ, Ä‘ang thò tay nắm lấy lÆ°ng nà ng thì Ä‘á»™t nhiên nghe sau lÆ°ng có tiếng ám khÃ.
Mụ không dám Ä‘Æ°a tay đón bắt, láºp tức thi triển khinh công Hà n Giang Äá»™c Äiếu, ngả hẳn thân hình ra ngoà i khoảng không, chỉ dùng chân trái móc lại má»™t góc mái tháp.
“Kengâ€
má»™t tiếng, thiết đảm đánh trúng mái tháp xẹt lá»a, ngói bay tứ tán.
Bà lão tránh xong thiết đảm, lại tiếp tục đuổi theo Chu Ỷ.
Chu Trá»ng Anh nhảy xuống tầng thứ sáu, hoà nh đại Ä‘ao cản Ä‘Æ°á»ng.
Lúc nà y Chu Ỷ đã chạy khuất ra sau, ngÆ°á»i chạy ngÆ°á»i Ä‘uổi vòng quanh bảo tháp.
Từ khi Ä‘Ãnh hôn vá»›i Từ Thiên Hoằng, Chu Ỷ thÆ°á»ng nghÄ©, chồng mình thông minh xuất chúng, nếu mình cứ hà nh sá»± lá»— mãng thì dá»… bị coi thÆ°á»ng, nên không hà nh Ä‘á»™ng bừa bãi nhÆ° lúc trÆ°á»›c nữa.
Phen nà y nghe Từ Thiên Hoằng kêu mình lùi lại, nà ng cứ vừa đánh vừa lùi để kéo dà i thá»i gian.
Chu Trá»ng Anh đứng yên, nhìn thấy con gái từ phÃa sau tháp chạy ra trÆ°á»›c mặt, bà lão kia vẫn hai bà n tay không Ä‘uổi theo.
PhÃa sau còn có má»™t ngÆ°á»i Ä‘uổi theo, hÆ°Æ¡i song câu đâm lia lịa và o lÆ°ng mụ, nhÆ°ng đâm thế nà o cÅ©ng lệch Ä‘i mấy tấc.
Äây chÃnh là Cá»u mạng cẩm báo tá» Vệ Xuân Hoa, rõ rà ng y Ä‘ang liá»u mạng cứu trợ Chu Ỷ.
Lúc nà y, Dương Thà nh Hiệp, Thạch Song Anh cũng đã từ trên lao xuống tầng dưới để giúp.
Chu Trá»ng Anh bÆ°á»›c qua mặt Chu Ỷ, vung Kim Ä‘ao lá»™ng gió vù vù, liên tiếp chém xuống hai Ä‘ao.
Bà lão kia thấy Ä‘ao lợi hại không dám khinh địch, liá»n lùi ba bÆ°á»›c xoay tay rút kiếm.
Äá»™t nhiên lão trá»c ở phÃa trên la lên:
- “Ta đánh từ trên đỉnh tháp xuống, bà đánh từ phÃa dÆ°á»›i lên.â€
Thanh âm của lão vang dội như chuông đồng, đứng dưới đất cũng nghe rất rõ.
Bà lão nghe váºy, không loạn đấu vá»›i má»i ngÆ°á»i nữa, mà tung ngÆ°á»i lên, tay trái ấn và o nóc tầng thứ bảy, mượn lá»±c vá»t lên tầng thứ tám.
Tầng nà y không còn ai cản trở nữa, nên mụ cứ thế mà vá»t ngÆ°á»i lên tầng thứ chÃn.
Từ dÆ°á»›i đánh lên, mụ đã biết cà ng lên trên thì võ công của ngÆ°á»i canh giữ cà ng lợi hại.
Tuy mụ tránh được má»™t quả thiết đảm, hai chiêu đại Ä‘ao của Chu Trá»ng Anh, nhÆ°ng biết ông là cao thủ Thiếu Lâm, nếu tỉ đấu ở chá»— đất bằng thì chẳng kém gì mình.
Mụ sợ bên trên lại còn địch thủ lợi hại hÆ¡n, nên táºp trung tinh thần, ngÆ°á»i chÆ°a lên mà kiếm đã lên trÆ°á»›c rồi, múa tÃt bảo vệ đỉnh đầu.
Äá»™t nhiên mụ thấy cổ tay bị chấn Ä‘á»™ng, trÆ°á»ng kiếm bị binh khà của địch nhân hút chặt lấy, suýt nữa đã tuá»™t khá»i tay.
Mụ biết gặp phải kình địch, vá»™i sá» trÆ°á»ng kiếm thuáºn thế đâm mạnh tá»›i để hóa giải sức lôi kéo của đối phÆ°Æ¡ng.
Mụ không dám xông thẳng tá»›i, đảo sang trái ba bÆ°á»›c rồi má»›i Ä‘á»™t ngá»™t xoay ngÆ°á»i lạng vá» bên phải, cố nhảy lên tầng thứ mÆ°á»i, kiếm đâm thẳng ra trÆ°á»›c mặt.
Mụ lấy công là m thủ, soạt soạt ba chiêu Ä‘á»u nhằm và o chá»— yếu hại của đối phÆ°Æ¡ng.
Äịch thủ dùng ba chiêu thức Vân Huy Tam Muá»™i trong Thái Cá»±c Kiếm để giải vây.
Bà lão thấy đối phương dùng kiếm pháp nội gia hóa giải rất nhẹ nhà ng, không đợi đối phương đánh trả đã nhảy ra ngoà i hai bước, dừng chân nhìn lại.
Thì ra địch thủ của mụ là má»™t hán tá» trung niên hÆ¡i máºp, trên mặt đầy râu, tóc đã muối tiêu, tay trái nắm kiếm quyết, táºp trung tinh thần quan sát chứ chÆ°a vá»™i truy Ä‘uổi.
Mụ bèn quát luôn:
- “NgÆ°Æ¡i công phu khá nhÆ° thế nà y… Äáng tiếc, tháºt là đáng tiếc!â€
NgÆ°á»i đó chÃnh là Thiên thủ nhÆ° lai Triệu Bán SÆ¡n.
Ông thấy bà lão tóc đã bạc phÆ¡ mà thân thủ cá»±c kỳ nhanh nhạy, không khá»i vừa kinh hãi vừa thán phục.
Hai ngÆ°á»i vung kiếm lại tiếp tục tỉ đấu.
Cà n Long thấy hai bên đánh nhau, trong lòng âm thầm mừng rỡ.
NhÆ°ng hắn lại thấy Trần Gia Lạc ra vẻ nhà n nhã nhÆ° không có gì quan trá»ng, còn kéo má»™t chiếc ghế tá»›i ngồi quan sát tráºn chiến.
Hắn bèn nghĩ:
- “Äến cứu ta chỉ có hai ngÆ°á»i, e rằng cuối cùng không địch nổi số đông của Hồng Hoa Há»™i.â€
Tâm thần hắn Ä‘ang hồi há»™p bất an, lại nghe thấy xa xa vá»ng tá»›i tiếng chó sủa, rồi có tiếng quát tháo, tiếng vó ngá»±a chạy tá»›i.
Có tiếng bước gấp lên cầu thang.
Tâm Nghiễn chạy lên lầu, dùng ám ngữ để bẩm báo Trần Gia Lạc:
- “Quân canh báo là có khoảng hai ngà n Thanh binh Ä‘ang chạy tá»›i, nhằm thẳng Lục Hòa Tháp.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, Tâm Nghiá»…n chạy trở xuống.
Cà n Long không hiểu Tâm Nghiễn nói gì, nhưng thấy thần sắc Trần Gia Lạc khẩn trương hơn, đoán là chà ng vừa nghe tin bất lợi, bèn chăm chú dõi nhìn ra xa.
Mùa nà y lá phong Ä‘á» rá»±c nhÆ° lá»a, giữa rừng nhìn rất rõ những lá cá» trắng lay Ä‘á»™ng, trên cá» có chữ “Lýâ€
rất lớn.
Cà n Long cả mừng, biết Lý Khả Tú đã mang quân đến đây cứu giá.
Trần Gia Lạc nhoà i ngÆ°á»i ra ngoà i cá»a sổ, hô lá»›n:
- “Mã đại ca lùi và o trong tháp, chuẩn bị cung tên.â€
Mã Thiện Quân từ dưới tháp dạ lớn một tiếng.
Trần Gia Lạc hô vừa dứt tiếng, Ä‘á»™t nhiên thấy ông lão đầu trá»c mặt Ä‘á» bay vù qua mặt mình từ dÆ°á»›i thẳng lên trên, ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp và Chu Trá»ng Anh Ä‘uổi theo sau.
Thì ra lão trá»c cứ chạy xung quanh tháp, má»—i khi có ngÆ°á»i phÃa sau Ä‘uổi gần đến thì quay lại đón tiếp mấy chiêu, cứ tìm được sÆ¡ hở lại nhảy lên má»™t tầng.
Trong lúc Triệu Bán SÆ¡n Ä‘ang tỉ đấu vá»›i bà lão tá»›i lúc khẩn trÆ°Æ¡ng, lão đã nhảy đến tầng thứ mÆ°á»i hai.
ThÆ°á»ng Hách Chà thấy lão tiến công mãnh liệt, mà tầng mÆ°á»i hai đã là nÆ¡i nhốt Cà n Long rồi, nên không dám khinh suất.
Y lấy phi trảo Ä‘eo ở bên hông ra, múa lên phong tá»a cá»a sổ.
ThÆ°á»ng Bá Chà thì hÆ°á»›ng song chưởng xéo lên phÃa trên, đứng trÆ°á»›c mặt anh hai bÆ°á»›c.
Hai ngÆ°á»i bà y thế tráºn, dùng phi trảo đánh ngoà i xa, dùng chưởng đánh nÆ¡i gần, song song cản trở trÆ°á»›c cá»a sổ.
Ông lão kia cÅ©ng biết ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp lợi hại, nên không xông và o cá»a sổ mà nhảy thẳng lên trên đỉnh tháp.
Chu Trá»ng Anh rượt theo không kịp, bèn nhảy qua cá»a sổ và o trong.
Cà n Long thấy há» Chu cầm Ä‘ao nhảy và o không khá»i giáºt mình kinh hãi.
NhÆ°ng Chu Trá»ng Anh chỉ đứng chá»— cầu thang, hoà nh Ä‘ao chuẩn bị ngăn đón địch thủ.
Triệu Bán Sơn với bà lão kia bản lĩnh tương tự như nhau, chớp nhoáng đã qua lại hơn trăm chiêu.
Kiếm pháp của mụ nhanh chóng vô cùng.
Triệu Bán Sơn triển khai Thái Cực Khoái Kiếm dùng nhanh đánh nhanh, âm thầm kinh ngạc:
- “Bà già nà y tóc bạc hết rồi, lại là nữ nhân, mà sao ta thắng không nổi?â€
Trong lòng ông lo lắng, định lấy ám khà ra mà thủ thắng.
Nà o ngỠbà lão kia thừa cơ hội tấn công gấp rút, quét một kiếm rách tay áo bên trái của ông.
Tuy há» Triệu chÆ°a tổn thÆ°Æ¡ng đến da thịt, nhÆ°ng không khá»i hoảng sợ má»™t phen.
Từ Thiên Hoằng, DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, Vệ Xuân Hoa, Thạch Song Anh và Chu Ỷ Ä‘á»u cầm binh khà đứng bên, xem Triệu Bán SÆ¡n kịch đấu vá»›i bà lão kia.
Nhìn kiếm quang của hai ngÆ°á»i nháy Ä‘á»™ng nhÆ° chá»›p giáºt, ai nấy cÅ©ng lo lắng, rồi bá»—ng giáºt mình khi tay áo Triệu Bán SÆ¡n bị trúng má»™t kiếm.
Vệ Xuân Hoa giơ song câu ra, toan chạy lên ứng cứu, nhưng Triệu Bán Sơn đã xuất chiêu Lý Quảng Xạ Thạch ép mụ lùi lại một bước.
ChÃnh ông cÅ©ng nhảy lùi lại, lên tiếng:
- “Lão thái thái quả nhiên thân thủ bất phà m.
Xin má»i lên trên.â€
Vệ Xuân Hoa ngạc nhiên dừng lại.
Triệu Bán Sơn chỉ trúng kiếm và o tay áo, nhưng ông không đánh nữa vì thầm nghĩ:
- “Äại ca Lục Phi Thanh Ä‘ang giữ tầng thứ mÆ°á»i má»™t.
Xa nhau mÆ°á»i mấy năm trá»i, chắc võ công huynh ấy tiến bá»™ rất nhiá»u, dÆ° sức kiá»m chế bà lão nà y.
Anh em chỉ má»›i thán phục Lục huynh nghÄ©a khà cao ngất trá»i xanh, chứ chÆ°a được thấy kiếm thuáºt siêu quần của huynh ấy.â€
Vì thế ông mới cho bà lão lên trên đó, để Lục Phi Thanh được ra mặt giương danh.
Không thì ông chỉ bị quẹt rách tay áo, vẫn có thể đánh tiếp nhÆ° thÆ°á»ng, chÆ°a chắc đã thua.
Bà lão kia thấy há» Triệu khiêm nhÆ°á»ng, bèn Ä‘Æ°a kiếm lên thi lá»… rồi nói:
- “Kiếm pháp các hạ cÅ©ng hay lắm.â€
Rồi mụ tung ngÆ°á»i chạy thẳng lên trên.
Chu Ỷ la lên:
- “Triệu tam thúc! Ông đâu có thua, sao lại khách sáo nhÆ° thế?â€
Triệu Bán SÆ¡n mỉm cÆ°á»i rồi nói:
- “Kiếm thuáºt của bà ta cá»±c giá»i.
Bây giá» chúng ta lên đó mà xem công phu phái Võ Äang của Lục đại gia.
Mà nà y Chu cô nÆ°Æ¡ng, sao cô lại kêu ta là Tam thúc? Thất đệ kêu ta là Tam ca mà .â€
Chu Ỷ đỠmặt lên nói:
- “Ta gá»i theo gia gia.â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp há»i:
- “Thế thì cô cÅ©ng gá»i huynh ấy là Thất thúc hả?â€
Y vừa nói vừa chỉ Từ Thiên Hoằng.
Chu Ỷ gáºt bừa:
- “CÅ©ng được, nhÆ°ng không biết Thất thúc có chịu hay không?â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết phe ta đông đảo, dù địch thủ võ công tinh thâm nhÆ°ng chỉ có hai ngÆ°á»i chắc chắn không là m gì được, vì thế cứ cÆ°á»i đùa mà lên tháp.
Tầng chÃn, tầng mÆ°á»i hoà n toà n không có ngÆ°á»i nà o.
Ai cÅ©ng nghÄ© Lục Phi Thanh Ä‘ang đấu kiếm vá»›i bà lão kia ở tầng thứ mÆ°á»i má»™t, nhÆ°ng khi lên tá»›i thì thấy trong phòng trống rá»—ng.
Quần hùng kinh hãi má»™t phen, liá»n lên tiếp má»™t tầng nữa, lúc nà y má»›i nghe tiếng Ä‘ao kiếm va chạm leng keng vang dá»™i.
Và o cá»a thì thấy Chu Trá»ng Anh múa cây Kim bối đại Ä‘ao gió lá»™ng vù vù, kịch chiến vá»›i bà lão tóc bạc.
NgÆ°á»i sá» Ä‘ao thì kình trầm, lá»±c mạnh, ngÆ°á»i sá» kiếm thì lui tá»›i nhẹ nhà ng, nhất thá»i không sao phân được cao thấp.
Trần Gia Lạc kéo Cà n Long qua một góc, ngồi bệt dưới đất mà xem tỉ đấu.
Từ Thiên Hoằng vẫy gá»i DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, Thạch Song Anh tá»›i giữ cá»a sổ, rồi lá»›n tiếng hô lên:
- “Mau bá» binh khà xuống, sẽ tha cho khá»i chết.â€
Bà lão thấy bị bao vây mà không sợ hãi, vẫn tiếp tục vÅ© lá»™ng thanh trÆ°á»ng kiếm.
Chu Ỷ khẽ há»i:
- “Kiếm thuáºt của mụ nà y rất giống ai đó.
Ca ca xem có phải không?â€
Từ Thiên Hoằng gáºt đầu:
- “Không sai! Ca ca cÅ©ng thấy kỳ lạ.â€
Bà lão đánh rát mấy chiêu ép Chu Trá»ng Anh lùi lại, Ä‘á»™t nhiên kéo cái bà n tá»›i cản trÆ°á»›c mặt, đứng sát và o tÆ°á»ng.
Chu Trá»ng Anh múa Ä‘ao chém tá»›i, suýt nữa thì chém trúng cái bà n, vá»™i thu Ä‘ao lại.
Bà lão quay lại há»i Cà n Long:
- “Hoà ng đế đây phải không?â€
Cà n Long đáp ngay:
- “Hoà ng đế đây, ta là hoà ng đế đây.
Cứu binh đến cả rồi chứ?â€
Bà lão nhảy phắt lên bà n, Ä‘Æ°a kiếm lên trưóc ngá»±c, rồi Ä‘á»™t ngá»™t bay thẳng vá» phÃa Cà n Long nhÆ° má»™t con chim.
Chiêu Bằng Bạt Vạn Lý nà y nhằm ngay và o ngực Cà n Long, vừa mau lẹ vừa hung hãn.
Quần hùng Ä‘á»u tưởng mụ là thuá»™c hạ của Cà n Long đến đây cứu ứng, nà o ngá» mụ Ä‘á»™t nhiên hà nh thÃch.
Má»i ngÆ°á»i tháºt sá»± bất ngá», ai cÅ©ng ngạc nhiên, thất sắc, không biết phải là m gì.
Tuy Trần Gia Lạc đang đứng cạnh Cà n Long, nhưng thế kiếm nà y quá nhanh, chà ng không kịp chống đỡ.
Chà ng đà nh chĩa hai ngón tay trái ra nhằm điểm và o huyệt đạo dưới nách của bà lão, bắt địch thủ phải quay vỠtự cứu.
Bà lão sắp đâm thủng ngá»±c Cà n Long thì Ä‘á»™t nhiên thấy ngón tay của Trần Gia Lạc đâm tá»›i, tay trái liá»n xuất chiêu Kim Long Thám Trảo, bà n tay xoay ngược lại từ dÆ°á»›i chá»™p lên trên.
Äây là má»™t chiêu lợi hại trong ba mÆ°Æ¡i sáu Ä‘Æ°á»ng Äại Cầm Nã Thủ, nhằm đúng và o huyệt đạo, nếu Trần Gia Lạc bị nắm trúng cổ tay là láºp tức bủn rủn toà n thân.
Nhá» diá»…n biến nà y mà trÆ°á»ng kiếm bên tay phải mụ cháºm Ä‘i má»™t chút.
Tay phải của Trần Gia Lạc đã kịp rút thanh đoản kiếm, đưa ra cản trở.
“Kengâ€
má»™t tiếng, hai thanh kiếm chạm nhau tóe lá»a.
Tay trái chà ng đổi hÆ°á»›ng đánh lên mặt địch thủ, tiếp theo phÃa dÆ°á»›i đá thêm má»™t cÆ°á»›c, đây là thế Thượng Hạ Giao Chinh.
Quyá»n thuáºt của bà lão cÅ©ng không phải tầm thÆ°á»ng, vừa thấy tay trái của chà ng đánh tá»›i là đưa tả chưởng ra chống đỡ, hạ bà n cÅ©ng đảo sang bên phải để né cÆ°á»›c, trÆ°á»ng kiếm trong tay thì đâm và o yết hầu của đối phÆ°Æ¡ng.
Không ngá» chiêu số Bách Hoa Tá Quyá»n của Trần Gia Lạc cÅ©ng từ bên phải đá và o.
May mà mụ đã phóng trÆ°á»ng kiếm đâm ra, nên đòn cÆ°á»›c của Trần Gia Lạc chÆ°a trúng Ä‘Ãch đã vá»™i thu vá».
Tình thế nguy cấp đã giải tá»a xong, hai ngÆ°á»i nghi ngá» lùi lại mấy bÆ°á»›c.
Trần Gia Lạc kéo Cà n Long ra núp sau lÆ°ng mình, đứng chán trÆ°á»›c mặt bà lão rồi chắp tay há»i:
- “Xin thỉnh quý danh của lão thái thái.â€
Lúc nà y bà lão cÅ©ng Ä‘ang quát há»i gì đó, âm thanh há»—n tạp nên cả hai Ä‘á»u không nghe rõ đối phÆ°Æ¡ng nói gì.
Trần Gia Lạc ngáºm miệng lại trÆ°á»›c.
Bà lão nhắc lại câu há»i vừa rồi:
- “Cây Ä‘oản kiếm của ngÆ°Æ¡i từ đâu mà có?â€
Trần Gia Lạc nghe mụ vừa mở miệng đã há»i vá» cây Ä‘oản kiếm, không khá»i kinh ngạc.
Chà ng đáp:
- “Äó là quà tặng của bằng hữu.â€
Bà lão há»i:
- “Bằng hữu cái gì? NgÆ°Æ¡i là thị vệ của hoà ng đế, là m sao nó tặng cho ngÆ°Æ¡i được? Thiên Trì Quái Hiệp là gì của ngÆ°Æ¡i?â€
Câu há»i cuối cùng được Trần Gia Lạc trả lá»i trÆ°á»›c:
- “Thiên Trì Quái Hiệp là ân sÆ° của vãn bối.â€
Chà ng nghÄ©, bà lão nà y phóng kiếm đâm Cà n Long thì nhất định cÅ©ng là đồng chÃ.
Thấy tuổi tác của bà đã lớn, võ công lại cao, chà ng bèn tự xưng là vãn bối.
Bà lão “à â€
một tiếng rồi nói:
- “Váºy là đúng rồi.
SÆ° phụ của ngÆ°Æ¡i tuy có phần cổ quái nhÆ°ng cÅ©ng là chánh nhân quân tá».
Sao ngÆ°Æ¡i lại là m bẽ mặt sÆ° phụ, là m chó săn cho Thanh triá»u?â€
Dương Thà nh Hiệp nhịn không nổi, hét lên:
- “Äây là Trần tổng Ä‘Ã chủ của bá»n ta.
Bà không được ăn nói bừa bãi.â€
Bà lão kia lá»™ vẻ kỳ lạ, há»i lại:
- “Các ngÆ°Æ¡i là Hồng Hoa Há»™i Æ°?â€
Dương Thà nh Hiệp đáp:
- “Không sai.â€
Bà lão quay sang Trần Gia Lạc, lá»›n tiếng há»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i đã đầu hà ng triá»u đình rồi sao?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Hồng Hoa Há»™i hà nh hiệp trượng nghÄ©a, là m gì có chuyện quỳ gối trÆ°á»›c Mãn Thanh? Má»i lão thái thái ngồi, chúng ta từ từ nói chuyện.â€
Bà lão không chịu ngồi, nhưng sắc mặt đã ôn hòa hơn.
Mụ lại há»i:
- “Thanh Ä‘oản kiếm của ngÆ°Æ¡i từ đâu mà có?â€
Trần Gia Lạc đã thấy gia số võ công của mụ, lại nghe mụ há»i vá» thanh Ä‘oản kiếm tá»›i hai lần.
Chà ng đoán được mấy phần, bèn đáp:
- “Má»™t bằng hữu ngÆ°á»i Hồi đã tặng cho vãn bối.â€
Thá»i đó, nam nữ tặng quà cho nhau là chuyện không phải tầm thÆ°á»ng.
Tuy Trần Gia Lạc hà o kiệt khoáng đạt, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt đông ngÆ°á»i cÅ©ng có chá»— khó nói.
Bà lão kia lại há»i:
- “NgÆ°Æ¡i có quen Thúy VÅ© Hoà ng Sam Æ°?â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu.
Chu Ỷ thấy chà ng ấp úng, nhịn không nổi bèn nói xen và o:
- “Äúng là quà tặng của Hoắc Thanh Äồng tá»· tá»·.
Bà cÅ©ng quen tá»· ấy hay sao? Váºy thì chúng ta là ngÆ°á»i má»™t nhà rồi.â€
Bà lão kia đáp:
- “Nó là đồ đệ của ta.â€
Trần Gia Lạc láºp tức thi lá»…, lên tiếng:
- “Thì ra hai vị tiá»n bối Thiên SÆ¡n Song Ưng đến đây.
Vãn bối không biết, đã mạo phạm rất nhiá»u.â€
Bà lão hÆ¡i nghiêng mình không chịu nháºn lá»…, nghiêm giá»ng chất vấn:
- “Nếu là ngÆ°á»i má»™t nhà thì sao các ngÆ°Æ¡i lại giúp tên cẩu hoà ng thượng nà y, không để ta giết hắn?â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp và má»i ngÆ°á»i thấy Trần Gia Lạc hết sức cung kÃnh, còn mụ nà y lại tá» ra vẻ ngạo mạn, nên ai cÅ©ng giáºn dữ.
Lúc nà y ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp đã từ bên ngoà i cá»a sổ nhảy và o trong phòng.
ThÆ°á»ng Bá Chà nói:
- “Hoà ng đế là do chúng ta bắt đến đây, muốn giết cÅ©ng chÆ°a đến phiên bà .â€
Bà lão “ủaâ€
má»™t tiếng rồi há»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i bắt hắn đến đây tháºt à ?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Tiá»n bối chÆ°a biết, hoà ng đế đúng là do bá»n vãn bối má»i đến.
Vì tưởng lầm hai vị là thị vệ Thanh triá»u đến đây cứu giá, nên bá»n vãn bối má»›i ra sức cản trở dá»c Ä‘Æ°á»ng.
Võ công của hai vị tháºt cao minh, huynh đệ vãn bối không phải là đối thủ, vì không cản nổi nên má»›i để xảy chuyện hiểu lầm.â€
Tháºt sá»± thì quần hùng Hồng Hoa Há»™i dÆ° sức cản trở hai ngÆ°á»i nà y, ai cÅ©ng biết Trần Gia Lạc nói váºy là khiêm tốn mà thôi.
Bà lão Ä‘á»™t nhiên quay nhìn ra cá»a sổ, lá»›n tiếng gá»i:
- “Lão kia! Xuống đây Ä‘i.â€
Hồi lâu vẫn không thấy trả lá»i.
Äá»™t nhiên nghe véo má»™t tiếng, má»™t mÅ©i tên bắn và o cá»a sổ.
Bà lão Ä‘Æ°a tay trái ra chụp lấy, quay ngÆ°á»i lại ném mÅ©i tên cắm lên mặt bà n, Ä‘uôi tên rung Ä‘á»™ng không ngá»›t.
Mụ giáºn dữ quát:
- “Bá»n tiểu bối bất tÃn, còn phóng ám khà nữa Æ°?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Xin tiá»n bối đừng giáºn dữ.
Các huynh đệ dÆ°á»›i tháp chÆ°a biết nên đắc tá»™i, lát nữa vãn bối sẽ bảo há» lên đây xin lá»—i.â€
Rồi chà ng ra cá»a sổ, nhìn xuống hô lá»›n:
- “NgÆ°á»i mình cả, đừng bắn tên nữa.â€
Lá»i nói chÆ°a dứt, lại có má»™t mÅ©i tên bắn lên.
Lần nà y Trần Gia Lạc nhìn thấy rõ rà ng, dưới đất có hơn ngà n Thanh binh đã vây chặt Lục Hòa Tháp.
Chúng Ä‘á»u giÆ°Æ¡ng cung lắp tên, há»… thấy có ngÆ°á»i xuất hiện ngoà i cá»a sổ là bắn ngay.
Trần Gia Lạc bảo Triệu Bán Sơn:
- “Tam ca! Huynh cho ngÆ°á»i giữ chặt cá»a tháp, đừng ra ngoà i chém giết là m chi.â€
Triệu Bán SÆ¡n nháºn lệnh Ä‘i xuống.
Chu Trá»ng Anh há»i:
- “Chắc hẳn vị nà y là Tuyết Äiêu Quan lão sÆ° phụ? Tại hạ đã nghe tiếng từ lâu.â€
Bà lão nà y chÃnh là Tuyết Äiêu Quan Minh Mai, là vợ của ông lão đầu trá»c Trần ChÃnh Äức.
Hai ngÆ°á»i nà y má»™t cao má»™t lùn, má»™t đầu trá»c má»™t tóc bạc, trên giang hồ được gá»i là Thốc CÆ°u và Tuyết Äiêu, gá»i chung là Thiên SÆ¡n Song Ưng.
Quan Minh Mai nhìn Chu Trá»ng Anh gáºt đầu má»™t cái.
Trần Gia Lạc nói:
- “Vị nà y là Thiết đảm trang Chu lão anh hùng.â€
Bà lão nói:
- “Ta cÅ©ng từng nghe đại danh của ông.â€
Nói đến đây, bỗng mụ hét lên:
- “Lão già kia! Mau mau xuống đây, ở trên đó là m gì lâu thế?â€
Mụ Ä‘ang nói chuyện Ä‘Ã ng hoà ng lại Ä‘á»™t nhiên quát tháo, ai nghe cÅ©ng phải giáºt mình.
Chu Trá»ng Anh nói:
- “Trần lão sư đang đấu kiếm với Vô Trần đạo trưởng.
Chúng ta mau mau lên đó để nói rõ sá»± tình.â€
Trần Gia Lạc nháy mắt ra hiệu, ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp hiểu ý bèn đến cạnh Cà n Long canh giữ.
Trần Gia Lạc và Quan Minh Mai láºp tức chạy tá»›i cầu thang, lên tầng thứ mÆ°á»i ba.
Không nghe tiếng đao kiếm gì cả, quần hùng có phần lo lắng.
Nhiá»u ngÆ°á»i nghÄ©:
- “Võ công hai ngÆ°á»i Ä‘á»u tuyệt đỉnh, lưỡng hổ tÆ°Æ¡ng tranh khó tránh khá»i có ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng.
Bất luáºn là ai lỡ tay hay sÆ¡ suất, Ä‘á»u thà nh chuyện phải ân háºn suốt Ä‘á»i.â€
Chỉ có Quan Minh Mai là thản nhiên, biết chồng mình suốt Ä‘á»i hiếm khi gặp đối thủ, chắc chắn không sao.
Má»i ngÆ°á»i đến cá»a thì thấy ánh sáng lóe mắt, kiếm quang dà y đặc, hai bóng ngÆ°á»i chạy mù trá»i mù đất trong căn phòng nhá».
Tuy chỉ có hai thanh kiếm mà bóng kiếm trùng trung, giống nhÆ° mấy chục ngÆ°á»i Ä‘ang loạn đấu váºy.
Quần hùng chÆ°a kịp dừng chân, Vô Trần và Trần ChÃnh Äức đã qua lại thêm mÆ°á»i mấy chiêu.
Hai ngÆ°á»i tỉ đấu Ä‘ang lúc cao hứng, chiêu sau nhanh hÆ¡n chiêu trÆ°á»›c, vừa Ä‘iểm tá»›i đã láºp tức thu vá», hai thanh kiếm trÆ°á»›c sau vẫn không chạm và o nhau.
Quan Minh Mai vốn tá»± cho mình giá»i, nhÆ°ng đứng xem mấy chục chiêu mà chồng mình vẫn chÆ°a chiếm được thượng phong, mụ không khá»i kinh hãi nghÄ© thầm:
- “Giang Nam cÅ©ng có nhân váºt tà i giá»i nhÆ° thế Æ°?â€
Hai ngÆ°á»i cà ng chiến đấu cà ng khẩn trÆ°Æ¡ng, không sao phân được cao thấp.
Trần Gia Lạc hô lớn:
- “Äạo trưởng, là ngÆ°á»i mình cả.
Xin dừng tay!â€
Vô Trần chĩa mũi kiếm lên cao, lùi lại một bước.
Trần ChÃnh Äức Ä‘ang hứng không chịu thôi, múa kiếm truy kÃch nhÆ° bóng vá»›i hình.
Vô Trần má»›i lùi má»™t bÆ°á»›c, lão đã xuất chiêu Thần Äà Tuấn Túc đâm thẳng tá»›i.
Vô Trần né sang phải, liá»n đánh trả má»™t kiếm, hai ngÆ°á»i lại tiếp tục giao đấu.
Äược mấy chiêu nữa, Quan Minh Mai la lên:
- “Lão kia! Há» là Hồng Hoa Há»™i đó.â€
Trần ChÃnh Äức ngẩn ra má»™t chút, há»i lại:
- “Có đúng thế không?â€
Vì thế mà kiếm chiêu của lão hÆ¡i cháºm lại má»™t chút.
Cao thủ tỉ kiếm, chỉ sơ hở chừng sợi tóc là có biến cố ngay.
Nghe “soạtâ€
má»™t tiếng, tay áo bên phải của lão đã bị trÆ°á»ng kiếm của Vô Trần xuyên thủng.
May mà Vô Trần đã nghe Trần Gia Lạc kêu gá»i nên má»›i hạ thủ lÆ°u tình, chỉ đâm thủng tay áo.
Trần ChÃnh Äức giáºn dữ hét lên:
- “Lão mÅ©i trâu thối tha kia!â€
rồi đánh veo véo luôn ba kiếm.
Vô Trần không nhượng bá»™ chút nà o, trả lại bốn chiêu, hai ngÆ°á»i lại tiếp tục tỉ đấu.
Trần ChÃnh Äức sá» dụng những chiêu kỳ tuyệt trong Tam Phân Kiếm Thuáºt, hÆ° hÆ° thá»±c thá»±c, biến hóa khôn lÆ°á»ng.
Vô Trần thì dùng bảy mÆ°Æ¡i hai Ä‘Æ°á»ng Truy Hồn Äoạt Mệnh Kiếm Pháp, chiêu nà o cÅ©ng có thể lấy mạng đối phÆ°Æ¡ng.
Trần ChÃnh Äức xuất chiêu Băng Hà Khai Äông đâm và o sÆ°á»n phải Vô Trần.
Vô Trần né sang bên phải, trÆ°á»ng kiếm của Trần ChÃnh Äức lại há»›t ngược lên trên, chiêu Dạ Bán Phong Yên cá»±c nhanh chém và o khuá»·u tay trái đối phÆ°Æ¡ng.
Nà o ngỠVô Trần không còn tay trái nên lúc nà y lại chiếm thượng phong.
Ông vừa hét lên:
- “Hảo kiếm pháp!â€
vừa xuất chiêu Mạnh Bà Oán Thán đâm thẳng và o yết hầu địch thủ.
Chiêu kiếm của Trần ChÃnh Äức chém và o chá»— trống.
Lão láºp tức kinh hãi trong lòng:
- “Ta hồ đồ mất rồi! Hắn cụt tay trái, ta dùng chiêu nà y là m chi chứ?â€
Trong lòng lão vừa khởi lên ý niệm thì trÆ°á»ng kiếm của Vô Trần đã đâm tá»›i yết hầu nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p.
Trần ChÃnh Äức hết Ä‘Æ°á»ng tránh né, Ä‘Ã nh nghiến răng vung kiếm quét ngang để chết cùng địch thủ.
Má»i ngÆ°á»i thấy tình thế lưỡng bại câu thÆ°Æ¡ng khó mà tránh được, ai cÅ©ng kinh hãi la hét.
Vô Trần Ä‘á»™t nhiên ngã vá» bên phải, không đâm chết Trần ChÃnh Äức mà thu kiếm lại đón chiêu.
Nghe “kengâ€
một tiếng, hai thanh kiếm chạm nhau rung động không ngớt.
Tiếng kiếm ngân như rồng gầm, u u rất lâu không dứt.
Vô Trần khuỵu gối phải xuống đất, hai ngÆ°á»i Ä‘á»u không nhúc nhÃch, thà nh thế tỉ đấu ná»™i lá»±c.
Hai thanh trÆ°á»ng kiếm bằng thép ròng dần dần nứt ra ở chá»— chạm nhau, từ từ cắt và o lưỡi kiếm của đối phÆ°Æ¡ng.
Trần Gia Lạc thấy tình hình nguy cấp, chụp lấy cây cÆ°Æ¡ng tiên trong tay DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp chạy lên phÃa trÆ°á»›c, định tách hai ngÆ°á»i ra.
Chà ng má»›i bÆ°á»›c lên ná»a bÆ°á»›c thì nghe trên đỉnh đầu có tiếng cÆ°á»i ha hả, rồi tiếng khen ngợi:
- “Hảo kiếm pháp, hảo kiếm pháp!â€
Tiếng chÆ°a dứt, ngÆ°á»i đã nhảy xuống.
“Kengâ€
má»™t tiếng, trÆ°á»ng kiếm của Vô Trần và Trần ChÃnh Äức Ä‘á»u gãy lìa, má»—i ngÆ°á»i phải loạng choạng mấy bÆ°á»›c má»›i thu thế vỠđược.
Hai ngÆ°á»i cầm kiếm gãy quay lại nhìn, thấy má»™t ngÆ°á»i cầm trÆ°á»ng kiếm đứng giữa, kiếm quang trong trẻo nhÆ° mặt nÆ°á»›c hồ thu.
Vô Trần nháºn ra ngÆ°á»i vừa nhảy trên xà ngang xuống là Lục Phi Thanh, mỉm cÆ°á»i rồi khen lại:
- “Hảo kiếm pháp!â€
Trần ChÃnh Äức Ä‘á» mặt lên, muốn xông lên tỉ đấu vá»›i ngÆ°á»i chặt gãy kiếm mình.
Lục Phi Thanh mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Thốc huynh không nháºn tiểu đệ hay sao?â€
Trần ChÃnh Äức ngẩn ra má»™t lát, ngắm nghÃa hồi lâu rồi bá»—ng la lên:
- “A! Lão đệ Miên Lý Châm đó phải không?â€
Lục Phi Thanh cÆ°á»›p lá»i:
- “Äúng là tiểu đệ.â€
Trần ChÃnh Äức há»i:
- “Sao lão đệ lại ở đây?â€
Lục Phi Thanh không đáp, tra kiếm và o vỠrồi quay lại chắp tay vái chà o Quan Minh Mai:
- “Äại tẩu! Nhiá»u năm không gặp, công phu của đại tẩu lại cao thêm má»™t mức.â€
Quan Minh Mai mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Lục đại ca!â€
Thì ra Lục Phi Thanh Ä‘ang canh phòng ở tầng thứ mÆ°á»i má»™t thì thấy Thiên SÆ¡n Song Ưng tấn công lên.
Hai ngÆ°á»i nà y kỳ hình dị tÆ°á»›ng, tuy ông nhiá»u năm không gặp mà nhìn thấy vẫn nháºn ra ngay.
Lục Phi Thanh và vợ chồng nà y trước đây có quen biết.
Ông nghÄ© hai báºc cao nhân nghÄ©a hiệp nà y chắc chắn không phải là tay sai của Thanh triá»u.
Bây giỠhỠra sức tấn công và o chỗ nhốt Cà n Long, chắc chắn là có nguyên nhân gì khác.
Ông quyết định tránh mặt để xem thá» tình hình, nên Quan Minh Mai lên tầng thứ mÆ°á»i má»™t không bị ai cản trở.
Lục Phi Thanh thấy Quan Minh Mai phóng kiếm đâm Cà n Long, rồi đối đáp với Trần Gia Lạc.
Ông chạy lên tầng thứ mÆ°á»i ba trÆ°á»›c má»i ngÆ°á»i má»™t bÆ°á»›c, núp trên xà nhà .
Khinh công há» Lục tuyệt vá»i, mà lúc đó Trần ChÃnh Äức và Vô Trần tỉ đấu kịch liệt nên không ai phát hiện.
Lục Phi Thanh thấy hai ngÆ°á»i hết sức đấu vá»›i nhau, lâu dà i chắc chắn sẽ có tổn thất.
Vì thế ông táºp trung tinh thần quan sát, gặp thá»i cÆ¡ là nhảy xuống giải vây ngay.
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Lục lão đệ! Thanh kiếm của đệ đúng là bảo váºt.â€
Lục Phi Thanh biết lão già nà y tÃnh khà nóng nảy, bèn mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Äây là váºt của ngÆ°á»i khác, đệ chỉ giữ tạm thôi.â€
Äó là thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Lạc Băng lấy được ở SÆ° Tá» Phong rồi giao cho tổng Ä‘Ã chủ.
Trần Gia Lạc biết đây là danh kiếm truyá»n Ä‘á»i của phái Võ Äang, bèn chuyển cho Lục Phi Thanh.
Lục Phi Thanh lại nói:
- “Không đánh không quen.
Trần đại ca, để đệ giá»›i thiệu cho huynh được biết.â€
Ông bắt đầu từ Trần Gia Lạc, giá»›i thiệu từng ngÆ°á»i má»™t.
Cuối cùng ông nói:
- “Äệ cứ tưởng hai vị ở mãi trên Thiên SÆ¡n để hưởng phúc thanh nhà n, nà o ngá» lại đến Giang Nam để giết hoà ng đế.â€
Quan Minh Mai nói:
- “Các vị đã gặp tiểu đồ của ta là Hoắc Thanh Äồng rồi, việc nà y từ nó mà ra.
Hoà ng đế xuất binh đi đánh tộc Hồi.
Phụ thân của Thanh Äồng là Má»™c Trác Luân dẫn quân Ä‘i kháng cá»±, không sao địch nổi số đông nên liên tiếp thua mấy tráºn.
Vá» sau lÆ°Æ¡ng thảo của quân Thanh bị cÆ°á»›p ở cạnh sông Hoà ng Hà …â€
Lục Phi Thanh xen và o:
- “Äó chÃnh là hà nh Ä‘á»™ng của các vị anh hùng Hồng Hoa Há»™i, vì tÆ°Æ¡ng trợ Má»™c Trác Luân lão anh hùng mà cÆ°á»›p số lÆ°Æ¡ng thảo đó.â€
Quan Minh Mai gáºt đầu:
- “Lúc ở chá»— tá»™c Hồi, ta cÅ©ng có nghe nói.â€
Mụ nhìn Trần Gia Lạc một cái, nói tiếp:
- “Chẳng trách con bé đó tặng cho ngÆ°Æ¡i thanh Ä‘oản kiếm nà y.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Chuyện đó là do trÆ°á»›c đây Má»™c lão anh hùng dẫn má»i ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘oạt lại kinh sách, bá»n vãn bối tình cá» giữa Ä‘Æ°á»ng gặp phải.â€
Quan Minh Mai nói:
- “Chuyện ông ấy đoạt lại kinh sách, các vị cũng có giúp đỡ.
NgÆ°á»i Hồi nhắc lại vụ đó Ä‘á»u kêu các vị bằng đại anh hùng.â€
Thanh âm của mụ rõ rà ng có vẻ chế giễu.
Rồi mụ kể tiếp:
- “Thanh binh bị thiếu lÆ°Æ¡ng thảo, thua to má»™t tráºn.
Mộc Trác Luân tỠý nghị hòa, hai bên đình chiến thương lượng.
Nà o ngá» Ä‘ang bà n bạc thì chúng nháºn được lÆ°Æ¡ng thảo, lại tiếp tục tấn công.â€
Lục Phi Thanh thở dà i:
- “Quan binh của triá»u đình vốn không biết giữ chữ tÃn.â€
Quan Minh Mai nói:
- “Dân chúng Hồi tộc bị Thanh binh chém giết thê thảm.
Lão anh hùng Má»™c Trác Luân chống đỡ không nổi, bèn má»i chúng ta tá»›i thÆ°Æ¡ng lượng.
Phu phụ chúng ta vốn không muốn nhúng tay và o những chuyện thế nà y…â€
Trần ChÃnh Äức xen và o:
- “CÅ©ng là do bà , bây giá» còn đến đây thanh minh thanh nga gì nữa?â€
Quan Minh Mai vặc lại:
- “Cái gì mà do ta? Thanh binh giết ngÆ°á»i phóng há»a, tà n hại bá tánh tá»™c Hồi, lão có yên lòng được không?â€
Trần ChÃnh Äức “hừâ€
một tiếng, toan cãi tiếp.
Lục Phi Thanh vá»™i mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hai vị đã già mà tÃnh nóng nhÆ° lá»a, há»… nói chuyện là cãi nhau, không sợ bá»n trẻ chê cÆ°á»i hay sao? Äại tẩu! Äại tẩu mặc kệ ông ấy, nói tiếp Ä‘i.â€
Quan Minh Mai liếc xéo chồng một cái, rồi nói tiếp:
- “Chúng ta định đi giết thống binh của chúng là Triệu Tuệ.
Sau nà y nghÄ© lại, giết cái thằng chó Äịnh Biên Äại TÆ°á»›ng Quân đó thì hoà ng đế lại phái thằng khác đến, giết lui giết tá»›i mất công, chi bằng giết quách hoà ng đế má»™t lần cho gá»n.
Chúng ta bèn đến Bắc Kinh, nhÆ°ng dá»c Ä‘Æ°á»ng lại được tinh hoà ng đế đã đến Giang Nam.
Chúng ta nhỠmấy con chó nà y lục soát ở Hà ng Châu gần hết một đêm.
Lúc đó chúng ta Ä‘á»u phải ngạc nhiên, sao hoà ng đế lại nổi hứng chui và o Ä‘Æ°á»ng hầm là m chi.
Thì ra các vị theo Ä‘Æ°á»ng hầm mà bắt cóc hoà ng đế, báo hại chúng ta cÅ©ng phải chui qua Ä‘Æ°á»ng hầm mà đuổi…â€
Trần ChÃnh Äức há»i:
- “Cái gì? Hoà ng đế là do các vị bắt đến đây Æ°?â€
Trần Gia Lạc bèn kể lại sơ lược vụ bắt cóc nà y.
Trần ChÃnh Äức nghe xong bèn nói:
- “Việc nà y cũng không tệ lắm, nhưng thiếu phần sảng khoái.
Bắt hắn nhịn đói là m gì? Cho má»™t Ä‘ao kết liá»…u ngay, không phải đẹp đẽ gá»n ghẽ hÆ¡n hay sao?â€
Vô Trần lạnh lùng nói:
- “Chuyện quốc gia đại sá»± đâu thể chỉ dùng má»™t Ä‘ao má»™t kiếm mà lo liệu?â€
Trần ChÃnh Äức giáºn dữ nói:
- “Kiếm thuáºt của đạo trưởng cao minh lắm, nhÆ°ng chúng ta vẫn chÆ°a phân cao thấp.
Nếu có hứng thì chÆ¡i tiếp má»™t phen, có được hay không?â€
Vô Trần cÆ°á»i nhạt:
- “Tuổi tác ông lá»›n nhÆ° thế, mà kiến thức không bằng đồ đệ là con bé Hoắc Thanh Äồng.
Chúng ta là ngÆ°á»i má»™t nhà cả, hà tất phải đánh nhau?â€
Quan Minh Mai mỉm cÆ°á»i nói:
- “Lão già kia! Trước kia ta vẫn nói lão hồ đồ mà lão không chịu phục.
Bây giá» ngÆ°á»i ngoà i cÅ©ng chê bai lão rồi, lão đã thấy chÆ°a?â€
Äôi vợ chồng già nà y đúng là há»… mở miệng là gây gá»—.
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Cứ coi nhÆ° ta thiếu kiến thức Ä‘i.â€
Rồi lão quay lại nói với Vô Trần:
- “Chúng ta đâu có liá»u mạng là m chi, tỉ thà kiếm pháp má»™t lát có gì quan trá»ng? Kiếm pháp của ông tháºt sá»± không tồi, tên gá»i là gì, ta nhất định phải thỉnh giáo.â€
Lục Phi Thanh sợ hai ngÆ°á»i nói qua nói lại rồi Ä‘á»™ng thủ tổn thÆ°Æ¡ng hòa khÃ, liá»n xen và o:
- “Tam Phân Kiếm Thuáºt của Thốc huynh cùng Truy Hồn Äoạt Mệnh Kiếm của đạo trưởng Ä‘á»u là tuyệt kỹ, cổ kim Ãt ai bì được.â€
Trần ChÃnh Äức cÆ°á»i khẩy:
- “Kiếm pháp đó chÆ°a chắc đã truy hồn Ä‘oạt mệnh được ngÆ°á»i ta.â€
Vô Trần đã nể mặt Lục Phi Thanh mà nhÆ°á»ng má»™t bÆ°á»›c, nà o ngá» lão trá»c nà y cá»±c kỳ hiếu thắng, không biết tình lý là gì.
Ông nghe câu nà y không khá»i nổi giáºn, bèn nói:
- “Äược! Váºy chúng ta lại tỉ thà má»™t phen, nếu ta thua thì suốt Ä‘á»i không dùng kiếm nữa.â€
Quần hùng nghe váºy Ä‘á»u vá»™i vã khuyên ngăn.
NhÆ°ng Trần ChÃnh Äức nói:
- “Lúc vợ chồng ta rá»i khá»i tá»™c Hồi, đã hứa là không giết được hoà ng đế thì chắc chắn không vá».
Các vị đã không cho ta giết hắn, thì cùng phải biểu lá»™ chút Ãt bản lãnh để ngÆ°á»i khác tâm phục khẩu phục má»›i được.
Äạo trưởng chịu chỉ giáo là hay lắm rồi.
Nếu ta thua sẽ quay lÆ°ng Ä‘i ngay, từ nay vá» sau không đến hà nh thÃch nữa.â€
Lão vừa nói xong đã lấy trÆ°á»ng kiếm trong tay Quan Minh Mai.
Trần Gia Lạc bước lên một bước, vái dà i sát đất mà nói:
- “Kiếm pháp của Vô Trần đạo trưởng tuy tinh diệu, nhÆ°ng há»a hầu vẫn còn kém lão tiá»n bối má»™t chút.
Ai cÅ©ng thấy thế rồi, đâu cần tỉ thà nữa là m chi.â€
Trần ChÃnh Äức ngạo mạn nói:
- “Trần tổng đà chủ hà tất phải khách sáo như thế.
Sư phụ của ngươi không chịu động thủ với loại phà m phu tục tỠnhư chúng ta vì lão là thế ngoại cao nhân, nhưng ngươi thì không phải.
Äể ta nhỠđạo trưởng chỉ dạy mấy chiêu trÆ°á»›c đã, rồi sẽ lãnh giáo tá»›i ngÆ°Æ¡i, có được hay không?â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thấy lão già nà y tháºt là vô tình vô lý, không biết trong lão vẫn canh cánh ná»—i uất Thiên Trì quái hiệp Viên SÄ© Tiêu, bây giá» trút giáºn qua Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc vẫn nhẫn nại được, bình tĩnh đáp:
- “Vãn bối lại cà ng không phải là đối thủ của lão tiá»n bối.
Ân sÆ° vẫn thÆ°á»ng nhắc đến Thiên SÆ¡n Song Ưng cho vãn bối nghe, lần nà o cÅ©ng tá» vẻ ngưỡng má»™.â€
Trần ChÃnh Äức chỉ Quan Minh Mai, giáºn dữ nói:
- “SÆ° phụ ngÆ°Æ¡i ngưỡng má»™ bà ấy chứ không phải ngưỡng má»™ ta.â€
Quan Minh Mai quát lên:
- “TrÆ°á»›c mặt nhiá»u bằng hữu thế nà y, lão còn giở thói ghen tuông ra được Æ°?â€
Quần hùng liếc nhìn nhau, ai cũng ngạc nhiên.
Lục Phi Thanh mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thốc huynh! Hiá»n phu phụ Ä‘á»u ngoại lục tuần cả rồi, chuyện nà y tranh chấp mấy chục năm mà vẫn chÆ°a xong hay sao?â€
Trần ChÃnh Äức lại cà ng nổi nóng, mà y râu dá»±ng đứng cả lên.
Äá»™t nhiên lão phóng ra ngoà i cá»a sổ nhÆ° má»™t mÅ©i tên, hét lá»›n:
- “Äạo sÄ© mÅ©i trâu kia! Không dám ra đây thì không phải là hảo hán.â€
Quần hùng Hồng Hoa Há»™i Ä‘á»u cảm thấy Trần ChÃnh Äức hiếp ngÆ°á»i quá đáng.
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp bá»±c dá»c nói:
- “Tiếc là Tứ ca không có ở đây, không thì có thể đánh cho lão má»™t tráºn.â€
Câu nà y lá»t và o tai Vô Trần lại hóa thà nh câu nói khÃch.
Ông không nhẫn nhịn được nữa, hô lớn:
- “Tam đệ! ÄÆ°a kiếm cho ta!â€
Lúc nà y Triệu Bán SÆ¡n đã từ dÆ°á»›i tháp Ä‘i lên, vừa trao kiếm vừa nói nhá»:
- “Nhị ca! Cố gắng giữ tình nghÄ©a giữa chúng ta vá»›i Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Äồng.â€
Vô Trần gáºt đầu má»™t cái, cầm kiếm nhảy ra ngoà i cá»a sổ.
Bá»n lÃnh Thanh đứng dÆ°á»›i đất, thấy trên tháp có ngÆ°á»i liá»n bắn rà o rà o nhÆ° cà o cà o.
Vô Trần nói:
- “Chúng ta xuống thấp má»™t chút, tỉ thà má»™t phen giữa tráºn mÆ°a tên, có được hay không?â€
Trần ChÃnh Äức dÄ© nhiên không nhịn, đáp ngay:
- “Thế thì tuyệt diệu.â€
Rồi lão nhún hai chân má»™t cái, đầu dÆ°á»›i chân trên mà phóng thẳng từ tầng mÆ°á»i ba xuống tầng thứ sáu, ấn khẽ tay trái lên mái tầng thứ năm đã lá»™n ngÆ°á»i đứng trên góc mái.
Ngoại hiệu của lão là Thốc Cưu, khinh công dĩ nhiên cực cao, phát nhảy vừa rồi giống hệt một con chim cưu thực lớn.
Quần hùng trong tháp hoan hô vang dội.
Dưới tháp Thanh binh bắn tên dà y đặc.
Trần ChÃnh Äức không thèm quay đầu lại, vừa xoay kiếm gạt tên vừa ngẩng lên đợi Vô Trần.
Vô Trần đứng khép hai chân, tay ép và o đùi như một khúc gỗ, rớt thẳng từ trên xuống.
Bá»n lÃnh Thanh đứng dÆ°á»›i chân tháp vừa la hét vừa lùi ra, sợ ông rá»›t trúng đầu.
Vô Trần rÆ¡i đến tầng thứ năm vẫn chÆ°a há» cháºm lại, xuống sắp hết tầng thứ năm, má»›i Ä‘Æ°a tay phải gạt ngang ra, váºn kình và o lưỡi kiếm, ép bằng bặng lên mái tháp.
Thanh kiếm bằng thép ròng của Triệu Bán SÆ¡n khá má»m dẻo, bắn ngược trở lên.
Vô Trần mượn sức nhún đó mà đứng vững trên mái tầng thứ năm.
Trần ChÃnh Äức thấy ông biểu diá»…n khinh công, ná»™i lá»±c, kiếm pháp Ä‘á»u tuyệt diệu, môn nà o cÅ©ng hiếm thấy trên Ä‘á»i, không dám khinh suất chút nà o nữa.
Lão đợi ông đứng vững lại mới nói:
- “Xuất chiêu Ä‘i.â€
Rồi lão đưa kiếm ra đâm xéo tới.
Bá»n quân Thanh thấy hai ngÆ°á»i đánh nhau, nghÄ© rằng có má»™t ở phe mình mà không biết là ai.
Chúng sợ nhầm lẫn nên dừng lại không bắn tên nữa.
Vô Trần nói:
- “Má»—i ngÆ°á»i chúng ta phóng má»™t mÅ©i tên để dụ chúng bắn tiếp.â€
Trần ChÃnh Äức hưởng ứng:
- “Hay lắm!â€
Rồi hai ngÆ°á»i lượm tên trên mái tháp, dùng tay ném xuống đả thÆ°Æ¡ng hai tên lÃnh.
Bá»n Thanh binh la hét om sòm rồi tiếp tục bắn tên.
Lúc nà y cách mặt đất khá gần, mũi tên nà o cũng có thể lấy mạng.
Hai ngÆ°á»i vừa tấn công lẫn nhau vừa phải né đỡ loạn tiá»…n từ tầng dÆ°á»›i bắn lên, cách tỉ võ nà y có thể nói xÆ°a nay chÆ°a ai thấy.
Quần hùng Ä‘á»u xuống tầng thứ sáu để xem.
Quan Minh Mai âm thầm lo lắng, nghĩ bụng:
- “Kiếm pháp đạo nhân nà y ghê quá.
Chồng mình tuổi tác đã cao, tai mắt không nhanh như trước nữa.
Nếu đấu kiếm dÆ°á»›i mặt đất thì chắc là không ai chết, nhÆ°ng bây giá» Ä‘ang đứng trên cao mà quân lÃnh lại bắn nhÆ° mÆ°a, tháºt là nguy hiểm.â€
Mụ bèn nắm sẵn ba viên Thiết liên tá», đứng trÆ°á»›c cá»a sổ sẵn sà ng bảo vệ.
Hai ngÆ°á»i kịch đấu giữa tráºn mÆ°a tên, ngay cả ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp Ä‘ang canh giữ Cà n Long ở tầng thứ mÆ°á»i hai cÅ©ng không nhịn thổi, phải thò đầu ra ngoà i cá»a sổ để xem.
Má»—i ngÆ°á»i nắm lấy má»™t tay của Cà n Long, Ä‘á» phòng hắn trốn.
Hai cổ tay má»m mại của Cà n Long bị đôi Hắc sa trưởng của ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp nắm chặt lấy.
Tiếc là anh em há» ThÆ°á»ng không váºn chút kình lá»±c nà o, không thì cổ tay Cà n Long chắc chắn nát xÆ°Æ¡ng, từ đó vá» sau không thể là m thÆ¡ viết chữ nữa.
Nếu thế thì những tinh phẩm thÆ° há»a và danh lam thắng cảnh khắp thiên hạ khá»i bị hắn bôi bẩn lên, đỡ bá»›t má»™t phen kiếp nạn.
Lúc nà y Cà n Long biết đã có cứu binh đến, nhÆ°ng bản thân mình Ä‘ang nằm trong tay Hồng Hoa Há»™i, nếu há» thua thì không chừng sẽ tặng má»™t Ä‘ao cho hả giáºn.
Hắn thầm nghĩ:
- “Hồng Hoa Hội thắng thì tốt hơn.
Nghe giá»ng Ä‘iệu của Trần Gia Lạc, chắc bá»n chúng sẽ thả mình ra tháºt.â€
Hai kiếm thủ vẫn đánh nhau dữ dội giữa cơn loạn tiễn, thắng bại chưa quyết định được.
Trần Gia Lạc lớn tiếng hô:
- “Kiếm pháp hai vị Ä‘á»u thần diệu, không cần tỉ thà nữa.â€
Hai ngÆ°á»i giao đấu tá»›i lúc khẩn trÆ°Æ¡ng, không ai chịu dừng tay.
Trần ChÃnh Äức nghÄ© bụng:
- “Kiếm pháp của đạo nhân nà y quả nhiên cao minh, xem ra ta không đánh bại nổi.â€
NhÆ°ng lão vẫn còn hiếu thắng, từ từ xê dịch cho mặt hÆ°á»›ng vá» phÃa đông, quay lÆ°ng lại bá»n lÃnh Thanh dÆ°á»›i tháp.
Vị trà nà y cá»±c kỳ bất lợi, vừa bị mặt trá»i chói mắt vừa phải hứng tên nhiá»u hÆ¡n.
Lão nghì bụng:
- “Bây giá» ta chỉ cần thủ hòa là thắng thế đối phÆ°Æ¡ng má»™t chút.â€
Vô Trần thấy lão tự đặt mình và o vị trà bất lợi, hiểu ngay dụng ý, thầm nghĩ:
- “Äó là ngÆ°Æ¡i tá»± chuốc khổ và o thân, đừng trách ta nhé.â€
Ông láºp tức xá» mấy chiêu liên hoà n trong Truy Hồn Äoạt Mệnh Kiếm đâm và o mặt, cổ, yết hầu địch thủ.
Trần ChÃnh Äức bị lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng mặt trá»i là m hoa cả mắt, cuống cuồng chống đỡ ba chiêu, thầm la:
- “Há»ng bét!â€
Äá»™t nhiên lão nghe có tiếng la hét rồi sáu bảy mÅ©i tên bắn lên.
Trần ChÃnh Äức cúi ngÆ°á»i xuống tránh, đồng thá»i ra chiêu Bình Sa Lạc Nhạn đâm và o cánh tay phải địch thủ.
Mấy mÅ©i tên đó lÆ°á»›t qua lão, bay thẳng vá» phÃa Vô Trần.
Vô Trần múa kiếm gạt tên, nhún chân nhảy lên đá và o huyệt Thái DÆ°Æ¡ng của Trần ChÃnh Äức.
Há» Trần không biết cÆ°á»›c pháp của ông tuyệt diệu nhÆ° thế, giáºt mình lùi lại hai bÆ°á»›c.
Ngay lúc đó, một mũi tên gấp rút bắn tới sau lưng lão.
MÅ©i tên nà y là của bá»n cao thủ thị vệ bắn ra, vừa nhanh vừa mạnh, lão lại Ä‘ang quay lÆ°ng, đúng là hết Ä‘Æ°á»ng tránh né.
Quan Minh Mai la lên “Trá»i Æ¡iâ€
, ném Thiết liên tỠra ứng cứu nhưng không kịp.
Quần hùng đồng thá»i hô hoán kinh hãi.
Vô Trần Ä‘á»™t nhiên xuất chiêu Mã Diện Tráºt Xoa, ném thanh trÆ°á»ng kiếm trong tay trúng và o mÅ©i tên đó, cả kiếm lẫn tên cùng rÆ¡i xuống dÆ°á»›i tháp.
Quần hùng Ä‘á»u thở ra má»™t hÆ¡i nhẹ nhõm, Ä‘ang định reo hò thì dÆ°á»›i đất lại bắn lên má»™t loạt tên.
Vô Trần tay không, hết cách chống đỡ đà nh phải nhảy nhót tránh né.
Quan Minh Mai ném Thiết liên tỠra đánh rơi ba mũi tên.
Trần ChÃnh Äức cÅ©ng quay lại gạt giúp.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang đánh nhau chà mạng, bây giá» lại cứu trợ lẫn nhau.
Bá»n quan binh dÆ°á»›i tháp Ä‘á»u ngẩn ngÆ¡ không hiểu.
Bạch Chấn thấy trong tay Vô Trần không có binh khÃ, nghÄ© đến mối háºn bị ông đả bại ở Tây Hồ, bèn hạ lệnh táºp trung nhằm và o Vô Trần mà bắn.
Láºp tức loạn tiá»…n bay tá»›i nhÆ° mÆ°a.
Vô Trần tránh đông né tây, bối rối cả tay chân.
Trần ChÃnh Äức thét lên:
- “Äừng sợ, để ta cản giúp!â€
Lão vừa Ä‘Æ°a kiếm lên toan gạt tên, Ä‘á»™t nhiên từ cá»a sổ tầng thứ sáu có má»™t ngÆ°á»i bay vá»t ra cản trÆ°á»›c mặt.
NgÆ°á»i nà y chÆ°a đứng vững đã chụp được mÆ°á»i mấy mÅ©i tên, rồi ném ra đánh rÆ¡i hết những mÅ©i bay sau.
Thủ pháp của y tháºp phần kỳ diệu, tá»±a nhÆ° có mấy chục cánh tay váºy.
Bá»n lÃnh Thanh dÆ°á»›i tháp thấy váºy Ä‘á»u ngÆ¡ ngác, quên cả nhiệm vụ.
Dương Thà nh Hiệp cúi xuống quát to:
- “Hôm nay cho bá»n ngÆ°Æ¡i coi thủ pháp của Thiên Tà NhÆ° Lai.â€
Bá»n võ quan thị vệ Ä‘á»u hết sức thán phục, hoan hô nhÆ° sấm sét.
Triệu Bán SÆ¡n chắp tay, khom ngÆ°á»i cảm tạ.
Quân lÃnh thấy phong Ä‘á»™ của ông nhÆ° thế lại cà ng không nén nổi, vá»— tay vang dá»™i má»™t vùng.
Ba ngÆ°á»i nhảy trở và o trong tháp, quần hùng Ä‘á»u bÆ°á»›c tá»›i chúc mừng.
Lúc nà y vợ chồng Trần ChÃnh Äức vừa phục võ công vừa phục tấm lòng hiệp nghÄ©a xả thân của Vô Trần và Triệu Bán SÆ¡n, ai cÅ©ng khiêm nhÆ°á»ng ca ngợi đối phÆ°Æ¡ng.
Bá»n lÃnh Thanh dÆ°á»›i chân tháp lại bắt đầu la hét.
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Äể thuá»™c hạ lên nhá» hoà ng đế chút việc.â€
Chà ng nói xong, liá»n Ä‘i lên lầu.
Lát sau, má»i ngÆ°á»i thấy Cà n Long thò đầu ra cá»a sổ tầng thứ bảy, kêu lá»›n:
- “Ta đây!â€
Bạch Chấn la lên:
- “Hoà ng thượng ở trên tháp!â€
Rồi hắn chỉ huy cả đám nằm rạp xuống đất tung hô vạn tuế.
Cà n Long tiếp:
- “Ta ở đây có việc, các ngÆ°á»i đừng ồn à o nữa.â€
Lát sau, hắn lại nói tiếp:
- “Các ngÆ°Æ¡i lùi ra sau ba chục bÆ°á»›c.â€
Lý Khả Tú láºp tức phụng chỉ, hô quân lùi lại.
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thất ca chỉ huy hoà ng đế, hoà ng đế chỉ huy quan binh, so vá»›i chém giết còn tốt hÆ¡n nhiá»u.
Hoà ng đế là báu trong thiên hạ, giết Ä‘i không bằng để đó mà dùng.â€
Chà ng trÃch dẫn lá»i Khổng Tá» nghe rất hoạt kê, quần hùng Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™.
Quân Thanh Ä‘á»u lùi lại, má»i ngÆ°á»i má»›i thấy trong tráºn có mấy ngÆ°á»i thợ săn dẫn chó theo.
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Ta nghĩ không ra tại sao chúng lại tìm được đến đây.
Thì ra chúng mang theo chó.â€
Rồi hỠVệ lấy cung tên từ tay thuộc hạ, giương cung lắp tên từ trên cao bắn xuống.
Veo véo hai tiếng, hai con chó tru một hồi dà i rồi lăn ra chết.
Bá»n Thanh binh la lên má»™t tiếng, lại cà ng rút lui nhanh hÆ¡n.
Trần Gia Lạc nói với Lục Phi Thanh:
- “Lục tiá»n bối! Chu tiá»n bối! Phiá»n hai vị tiếp chuyện vá»›i Trần lão tiá»n bối, Quan lão tiá»n bối.
Tại hạ lên đó tiếp tục thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i hoà ng đế.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói:
- “Xin tổng Ä‘Ã chủ cứ tùy tiện.â€
Lúc Trần Gia Lạc trở bÆ°á»›c lên lầu, quần hùng Hồng Hoa Há»™i Ä‘á»u đứng dáºy tiá»…n chân.
Hai vị Lục, Chu cÅ©ng đứng dáºy hÆ¡i cúi ngÆ°á»i thi lá»…, chỉ có Trần ChÃnh Äức và Quan Minh Mai ngồi yên không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Thấy Trần Gia Lạc trẻ tuổi tuấn tú, phong thái nhã nhặn nhÆ° công tá» con quan mà được quần hùng cung kÃnh đến váºy, Song Ưng không khá»i kinh ngạc.
Trần Gia Lạc lên tá»›i tầng thứ bảy, ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp và Từ Thiên Hoằng thi lá»… rồi lui ra.
Cà n Long không biết phải là m gì, cứ ủ rũ ngồi trên ghế.
Trần Gia Lạc há»i:
- “Ca ca đã định được chủ ý chÆ°a?â€
Cà n Long đáp:
- “Ta đã rÆ¡i và o tay các ngÆ°Æ¡i, muốn giết thì cứ giết, cần gì phải nói nhiá»u.â€
Trần Gia Lạc than thở:
- “Äáng tiếc, đáng tiếc!â€
Cà n Long há»i:
- “Äáng tiếc cái gì?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “TrÆ°á»›c nay tiểu đệ tưởng ca ca là con ngÆ°á»i hùng tà i đại lược.
Tiểu đệ vui sÆ°á»›ng vì song thân có má»™t ngÆ°á»i con tốt, mình có má»™t ngÆ°á»i anh tốt.
Nà o ngá»â€¦â€
Cà n Long há»i ngay:
- “Nà o ngá» cái gì?â€
Trần Gia Lạc im lặng một hồi rồi mới đáp:
- “Nà o ngá» ca ca chỉ hùng dÅ©ng bá» ngoà i, còn trong ruá»™t thì hèn nhát.â€
Cà n Long giáºn dữ há»i:
- “Ta nhát gan ở chá»— nà o?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Không sợ chết thì dễ lắm, chỉ cần có cái dũng của kẻ thất phu là được.
NhÆ°ng nếu muốn mÆ°u đồ đại sá»± thì ngÆ°á»i không đại dÅ©ng không sao là m được.
Ca ca cÅ©ng không là m được.â€
Cà n Long đứng phắt dáºy, há»i:
- “Những chuyện kiến công láºp nghiệp trên thiên hạ, đâu thể thà nh công vì bị ngÆ°á»i ta uy hiếp?â€
Trần Gia Lạc biện luáºn:
- “Ngà y xÆ°a ÄÆ°á»ng Cao Tổ khởi nghÄ©a ở Thái Nguyên, ban đầu do dá»± không quyết.
Con của ÄÆ°á»ng Cao Tổ là Lý Thế Dân đã bố trà nhiá»u mặt, ép phụ thân và o tình thế không thể không liá»u.
Còn nếu không có vụ binh biến Trần Kiá»u, là m sao Tống Thái Tổ được khoác long bà o? Hai vị vua khai quốc nà y ban đầu bị con trai cùng bá»™ hạ uy hiếp, bắt buá»™c phải mạo hiểm má»™t phen.
Cuối cùng hoà n thà nh đại sá»±, háºu thế có ai là không ngưỡng má»™?â€
Cà n Long suy nghĩ một hồi không đáp, hình như đã động lòng rồi.
Trần Gia Lạc lại nói tiếp:
- “Huống hồ ca ca tà i vượt Lý Uyên, chà hơn Triệu Khuông Dẫn.
Chỉ cần ca ca quyết tâm khôi phục thiên hạ cho ngÆ°á»i Hán hì đám thảo dân lá»— mãng bá»n tiểu đệ sẽ láºp tức chịu lệnh ca ca.
Tiểu đệ vá»— ngá»±c bảo đảm, từ nay vá» sau há» không dám bất kÃnh vá»›i ca ca chút nà o.
Tất cả sẽ táºn trung, giữ đạo thần tá».â€
Cà n Long gáºt gáºt đầu, nhÆ°ng trong lòng còn khúc mắc chÆ°a tiện mở miệng.
Trần Gia Lạc hiểu ý, liá»n nói:
- “Chỉ cần được thấy ca ca Ä‘uổi hết bá»n man di ra ngoà i quan ải là tiểu đệ mãn nguyện rồi.
Lúc đó, tiểu đệ nhất định phải xin ca ca cho phép qui ẩn hồi hÆ°Æ¡ng, cùng đám thủ hạ anh em ngắm hoa uống rượu hưởng thú an nhà n, sống nốt những năm còn lại.â€
Cà n Long cả mừng đáp:
- “Hiá»n đệ nói gì váºy? Nếu đại nghiệp hoà n thà nh, má»i việc lá»›n trong thiên hạ ta Ä‘á»u phải nhá» hiá»n đệ giúp má»™t tay.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta phải hẹn nhau trÆ°á»›c, há»… đại sá»± thà nh công là ca ca phải chấp thuáºn cho bá»n tiểu đệ vá» hÆ°u.
Chắc ca ca cũng biết, đám anh em của tiểu đệ không hiểu lễ pháp, chắc chắn sẽ xảy ra những việc không hợp ý ca ca.
NhÆ° váºy chỉ tổ là m sứt mẻ lá»… quân thần, nghÄ©a huynh đệ.â€
Cà n Long nghe chà ng nói bằng má»™t giá»ng chém Ä‘inh chặt sắt, yên tâm vá»— bà n mà nói:
- “Hay lắm, chúng ta cứ thế!â€
Trần Gia Lạc vui mừng há»i lại:
- “Ca ca không còn gì khuất tất trong lòng nữa chứ?â€
Cà n Long nghĩ bụng:
- “Nếu hôm nay ta không đồng ý thì khó mà thoát thân được.â€
Hắn bèn đáp:
- “Hết rồi.
À, chỉ còn má»™t việc phải nhá» hiá»n đệ.
Cố tổng Ä‘Ã chủ Vu Vạn Äình có mấy món đồ gá»i ở Hồi tá»™c, nói đó là chứng cá»› vá» xuất thân của ta.
Phiá»n đệ Ä‘em tá»›i cho ta xem thá».
Sau khi ta xem xong, nếu không nghi ngá» gì vá» gốc Hán của mình nữa, chắc chắn sẽ cùng hiá»n đệ mÆ°u đồ đại sá»±.â€
Trần Gia Lạc thấy chuyện nà y hợp tình hợp lý, bèn nói:
- “Äược! Văn tứ ca nói là những váºt đó rất quan trá»ng.
Ngà y mai tiểu đệ láºp tức khởi hà nh, Ä‘Ãch thân Ä‘em vá» cho ca ca xem.â€
Cà n Long dặn:
- “Khi trở vá», hiá»n đệ hãy đến xin và o ngá»± lâm quân.
Ta sẽ phong đệ là m tổng quản ngá»± lâm quân, thống lãnh ba doanh Há»™ Quân, Kiêu Kỵ, Tiá»n Phong.
Qua má»™t thá»i gian, đệ sẽ kiêm nhiệm chức Kinh sÆ° cá»u môn đỠđốc.
Binh quyá»n các tỉnh trong thiên hạ sẽ dần dần lá»t và o tay ngÆ°á»i thân tÃn của chúng ta.
Cuối cùng ta sẽ cho hiá»n đệ là m Binh Bá»™ Thượng ThÆ°, rồi xé lẻ tinh binh Bát Kỳ phân tán khắp nÆ¡i.
Lúc đó chúng ta có thể khởi sá»±.â€
Trần Gia Lạc mừng rỡ nói:
- “Hôm nay má»i ngÆ°á»i phải cùng nhau láºp thệ, không ai được nuốt lá»i.â€
Cà n Long gáºt đầu.
Trần Gia Lạc vá»— tay gá»i Tâm Nghiá»…n, bảo Ä‘em y phục Cà n Long tá»›i, rồi giúp hắn thay quần áo.
Cuối cùng chà ng hô lớn:
- “Má»i má»i ngÆ°á»i và o đây tham kiến hoà ng thượng.â€
Quần hùng lục tục kéo và o.
Trần Gia Lạc nói rõ Cà n Long đã Æ°ng thuáºn phản Thanh phục Hán, rồi dõng dạc nói:
- “Từ nay vỠsau chúng ta phải phù tá hoà ng thượng, cùng mưu đồ đại sự.
Nếu ai thay lòng đổi dạ tiết lá»™ việc nà y, xin trá»i tru đất diệt.â€
Trần Gia Lạc trÃch máu láºp thệ.
Cà n Long cùng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u uống má»™t há»›p rượu thá», chỉ có Trần ChÃnh Äức và Quan Minh Mai vẫn đứng bên cÆ°á»i nhạt.
Lục Phi Thanh gá»i:
- “Äại ca, đại tẩu! Hai vị cÅ©ng đến uống rượu thá» Ä‘i!â€
Trần ChÃnh Äức đáp:
- “Bá»n quan phủ nói sao thì nói ta cÅ©ng không tin, huống chi đây lại là đầu não của bá»n quan phủ.
Trần tổng Ä‘Ã chủ! NgÆ°Æ¡i quá tin hoà ng đế, chỉ sợ đây là cách nghÄ© của bá»n thÆ° sinh.â€
Quan Minh Mai lên tiếng:
- “Khôi phục giang sÆ¡n ngÆ°á»i Hán là việc của con cháu Viêm Hoà ng, dù chết cÅ©ng không thể chối từ.
Giả tỉ hoà ng đế tháºt sá»± có lòng, chá»— nà o cà n vợ chồng chúng ta trợ giúp, Trần tổng Ä‘Ã chủ chỉ cần nhắn tin là được.
Hai bá»™ xÆ°Æ¡ng già nà y dù phải nhúng và o dầu sôi lá»a bá»ng cÅ©ng chẳng tiếc gì.
Còn ly rượu nà y, chúng ta không thể uống.â€
Trần ChÃnh Äức Ä‘Æ°a tay nhẹ nhà ng móc trong tÆ°á»ng ra má»™t viên gạch, giáºn dữ nói:
- “Nếu có ai lòng lang dạ sói, phụ nghÄ©a bá»™i thá», bán đứng bằng hữu, là m há»ng đại sá»±, thì hãy nhá»› tấm gÆ°Æ¡ng nà y.â€
Lão khẽ váºn kình và o ngón tay, gạch đá nát vụn ra thà nh bụi, rÆ¡i vãi xuống đất.
Cà n Long nhìn vết ngón tay trên tÆ°á»ng mà kinh hãi trong lòng.
Trần Gia Lạc nói:
- “Tuy hai vị lão tiá»n bối không cùng thá» thốt, nhÆ°ng đã đồng lòng vá»›i má»i ngÆ°á»i rồi.
Ở đây ai cÅ©ng là ngÆ°á»i tÃn nghÄ©a, tại hạ không cần phải nói nhiá»u.
Chỉ mong hoà ng thượng đừng tam tâm lưỡng ý, quên mất lá»i thá» hôm nay.â€
Cà n Long đáp:
- “Má»i ngÆ°á»i cứ yên tâm.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì hay lắm.
Bây giá» chúng ta tiá»…n hoà ng thượng ra ngoà i.â€
Vệ Xuân Hoa liá»n chạy ra ngoà i tháp, lá»›n tiếng gá»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i mau mau tá»›i đây nghênh giá.â€
Lý Khả Tú và Bạch Chấn nghe mà bán tÃn bán nghi, sợ Hồng Hoa Há»™i lại dùng quá»· kế nên thống lãnh binh lÃnh từ từ mà tá»›i.
Khi thấy Cà n Long từ trong tháp bước ra, chúng mới phục sát xuống đất để đón tiếp.
Bạch Chấn dắt ngựa lại, Cà n Long lên ngựa rồi nói:
- “Ta ở đây uống rượu là m thÆ¡ vá»›i há», muốn được mấy ngà y thanh tịnh.
Không ngá» các ngÆ°Æ¡i sợ hãi thế nà y, là m há»ng mất nhã hứng của ta.â€
Bạch Chấn vá»™i vã dáºp đầu:
- “Tá»™i thần đáng chết, tá»™i thần đáng chết!â€
Sau đó cả Ä‘oà n quân tiá»n hô háºu ủng, cá» bay phất phá»›i, uy phong lẫm liệt, ca khúc khải hoà n trở vá» Hà ng Châu.
Tiếc rằng trong tiếng trống chiêng có lạc mấy tiếng chó sủa gâu gâu, nếu không thì tháºt là toà n mỹ.
* * *
Quần hùng Hồng Hoa Hội trở vỠLục Hòa Tháp.
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Phen nà y vợ chồng chúng ta được gặp gỡ quần hùng ở Giang Nam, được kiến diện Chu lão anh hùng xÆ°a nay ngưỡng má»™, được trùng phùng vá»›i Lục lão đệ không gặp nhiá»u năm, Ä‘á»u là chuyện đáng mừng.
Ta được giao đấu hai phen vá»›i Vô Trần đạo trưởng đúng là đại khoái trong Ä‘á»i.
Bây giá» ta và bà lão còn mấy chuyện vặt phải là m, xin cáo biệt.â€
Trần Gia Lạc vội nói:
- “Hai vị tiá»n bối hiếm khi đến Giang Nam, phải ở lại mấy ngà y để dạy dá»— bá»n háºu bối nhiá»u hÆ¡n.â€
Trần ChÃnh Äức trợn mắt lên nói:
- “Bản lãnh sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i còn hÆ¡n ta nhiá»u, ngÆ°Æ¡i cần gì ta dạy dá»—? Vô Trần đạo trưởng! Sau nà y chúng ta phải tỉ đấu má»™t phen nữa, xem tá»u lượng ai lợi hại hÆ¡n.â€
Vô Trần mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Chuyện nà y bần đạo nhất định phải chịu hạ phong.â€
Quan Minh Mai kéo Trần Gia Lạc qua má»™t bên, há»i nhá»:
- “NgÆ°Æ¡i đã có thê tá» chÆ°a?â€
Trần Gia Lạc đỠmặt lên đáp:
- “ChÆ°a.â€
Quan Minh Mai lại há»i:
- “Äã Ä‘Ãnh hôn chÆ°a?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “CÅ©ng chÆ°a.â€
Quan Minh Mai mỉm cÆ°á»i, gáºt đầu đầy vẻ ôn hòa.
Äá»™t nhiên mụ giáºn dữ nói:
- “Nếu ngÆ°Æ¡i vô tình vô nghÄ©a, phụ lòng ngÆ°á»i tặng kiếm, bà lão nà y quyết không tha cho ngÆ°Æ¡i.â€
Trần Gia Lạc giáºt mình kinh hãi, nhất thá»i không biết nói gì.
Trần ChÃnh Äức la gá»i:
- “Nà y! Bà già rụng hết răng mà còn thÃch nói to nói nhá» vá»›i thanh niêm má»›i lá»›n Æ°? Äi thôi.â€
Lông mà y Quan Minh Mai nhăn tÃt lại.
Mụ quay ngÆ°á»i Ä‘i ngay, Ä‘á»™t nhiên chúm môi huýt sáo.
Bốn con chó săn trong rừng chạy ra, có một con bước thấp bước cao vì bị đánh gãy chân.
Hai vợ chồng thi lá»… vá»›i quần hùng, rồi dẫn bốn con chó săn rá»i khá»i đó.
Lục Phi Thanh gá»i vá»›i theo:
- “Äại ca, đại tẩu! Hai vị Ä‘i đâu thế?â€
Hai ngÆ°á»i không trả lá»i, chốc lát bóng ngÆ°á»i đã mất hút trong rừng, rồi tiếng chó sủa cÅ©ng xa dần.
ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp vẫn còn bất bình.
ThÆ°á»ng Hách Chà nói:
- “Äúng là loại ngÆ°á»i á»· mình lá»›n tuổi.â€
ThÆ°á»ng Bá Chà bồi thêm:
- “Những báºc thế ngoại cao nhân, đại để Ä‘á»u nhÆ° váºy cả.
Chúng ta và o tháp nói chuyện tiếp Ä‘i.â€
Má»i ngÆ°á»i quay và o trong Lục Hòa Tháp.
Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Ta đã hứa vá»›i hoà ng thượng là tá»›i chá»— sÆ° phụ lấy hai váºt quan trá»ng.
Bây giá» chúng ta lên Thiên Mục SÆ¡n để thăm há»i Tứ ca và Tháºp tứ đệ trÆ°á»›c, sau đó sẽ Ä‘iá»u Ä‘á»™ng nhân mã có được hay không?â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hô vang đồng ý.
Ra khá»i tháp, hai cha con Mã Thiện Quân, Mã Äại Äình quay vá» Hà ng Châu.
Quần hùng cưỡi ngá»±a Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tây, hôm sau đã đến Thuáºn An, thêm má»™t ngà y nữa là đến Vu Tiện, rồi kéo nhau lên núi thăm Văn Thái Lai và DÆ° NgÆ° Äồng.
|
10-08-2008, 04:20 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 12
Từ gia cát phỉ tình hÆ°Æ¡ng lá»a
Dư tú tà i vì nghĩa lâm nguy
Trên núi là rừng cây ráºm rạp. Lúc nà y đã là cuối thu, chỉ trừ những bụi trúc vẫn xanh biếc, còn khắp núi Ä‘á»u phủ sắc Ä‘á» và ng của lá. NgÆ°á»i gác trên núi đã vá» thông báo cho ChÆ°Æ¡ng Tấn xuống núi đón tiếp.
Trần Gia Lạc không thấy Lạc Băng đâu, trong lòng bá»—ng kinh hãi, sợ xảy ra chuyện ngoà i ý muốn, liá»n há»i:
- “Tứ tẩu đâu? Tứ ca cùng Tháºp tứ đệ có khoẻ không?â€
Chương Tấn đáp:
- “Tháºp tứ đệ không sao cả. Tứ tẩu nói là đi tìm má»™t váºt cho Tứ ca, đã Ä‘i hai ngà y rồi. Dá»c Ä‘Æ°á»ng các huynh đệ không gặp hay sao?â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Äi tìm váºt gì?â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Thuá»™c hạ cÅ©ng không biết. Hai ngà y nay vết thÆ°Æ¡ng của Tứ ca đã đỡ nhiá»u, phải nằm suốt ngà y nên chán ngán phát sinh buồn bã, Tứ tẩu nảy ra ý kiến Ä‘i tìm cái gì để chÆ¡i. Phen nà y không biết nhà ai xúi quẩy.â€
Triệu Bán SÆ¡n cÆ°á»i nói:
- “Tứ đệ và Tứ muá»™i đã lá»›n thế nà y mà còn thÃch đùa giỡn nhÆ° trẻ con váºy. Sau nà y có con cái, chắc hẳn tÃnh nghịch ngợm của tổ tông còn di truyá»n tiếp tục.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™ lên.
Quần hùng vừa cÆ°á»i vừa lên núi, và o má»™t trang viện lá»›n, đến thăm Văn Thái Lai trÆ°á»›c. Văn Thái Lai Ä‘ang rầu rÄ© nằm trên chiếc giÆ°á»ng bằng mây, vừa thấy má»i ngÆ°á»i là mừng rỡ nhổm dáºy đón tiếp ngay. Quần hùng kể lại những chuyện vừa qua, rồi sang phòng đối diện thăm DÆ° NgÆ° Äồng.
Má»i ngÆ°á»i bÆ°á»›c rón rén, khẽ đẩy cá»a và o, chợt nghe tiếng nức nở. Trần Gia Lạc bÆ°á»›c tá»›i vén mà n lên, thấy DÆ° NgÆ° Äồng nằm quay mặt và o tÆ°á»ng, lÆ°ng lên xuống pháºp phồng, khóc lóc trông rất thảm thiết. Chuyện nà y là m ai cÅ©ng bất ngá». Quần hùng Ä‘á»u là ngÆ°á»i khẳng khái mau lẹ, ngay cả đám nữ nhân nhÆ° Lạc Băng, Chu Ỷ cÅ©ng Ãt khi khóc lóc.
Quần hùng nhìn chà ng khóc, ná»a thấy kinh ngạc, ná»a thấy buồn rầu. Trần Gia Lạc khẽ gá»i:
- “Tháºp tứ đệ! Má»i ngÆ°á»i đến thăm đệ đây. Äệ thấy nhÆ° thế nà o? Vết thÆ°Æ¡ng Ä‘au lắm phải không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng dừng tiếng khóc, nhÆ°ng vẫn không quay lại, đáp:
- “Tổng Ä‘Ã chủ, Chu lão gia tá», sÆ° thúc, các vị ca ca! Äa tạ các vị đến thăm. Xin thứ lá»—i cho tiểu đệ không ngồi dáºy thi lá»… được. Mấy hôm nay vết thÆ°Æ¡ng đã khá nhiá»u rồi, nhÆ°ng mặt của đệ bị cháy trông nhÆ° quái thú, không sao gặp ngÆ°á»i ta được nữa.â€
Chu Ỷ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tháºp tứ ca! Nam tá» hán bị há»ng khuôn mặt có chi là quan trá»ng? Chẳng lẽ huynh sợ ế vợ hay sao?â€
Nghe nà ng nói chuyện không kiêng nể gì, có ngÆ°á»i mỉm cÆ°á»i, cÅ©ng có ngÆ°á»i không sao cÆ°á»i nổi.
Lục Phi Thanh lên tiếng:
- “DÆ° sÆ° Ä‘iệt! NgÆ°Æ¡i bị cháy há»ng khuôn mặt là để cứu Tứ gia và cứu ta. Hà o kiệt thiên hạ mà biết chuyện nà y thì không ai không nghiêng mình kÃnh nể, không ai không khen ngÆ°Æ¡i là anh hùng hảo hán, đại nhân đại nghÄ©a. Mặt ngÆ°Æ¡i cà ng xấu xà thì ngÆ°á»i ta cà ng kÃnh trá»ng, không cần lo lắng trong lòng.â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “SÆ° thúc dạy bảo rất đúng, nhÆ°ng…â€
Chà ng lại nhịn không nổi, khóc rống lên.
Thì ra sau khi đến Thiên Mục SÆ¡n, DÆ° NgÆ° Äồng sáng nà o chiá»u nà o cÅ©ng được Lạc Băng chăm sóc vết thÆ°Æ¡ng, ngà y nà o Văn Thái Lai cÅ©ng qua nói chuyện giải sầu. Chà ng biết mối si tình của mình đối vá»›i Lạc Băng là hoà n toà n không phải, nhÆ°ng dù sao cÅ©ng không quên được. Äêm nà o chà ng cÅ©ng thao thức trên giÆ°á»ng, vừa khổ sở vừa hối háºn.
Thấy má»—i khi Lạc Băng, Văn Thái Lai, ChÆ°Æ¡ng Tấn nhìn mình lá»™ vẻ kinh hãi và thÆ°Æ¡ng xót, DÆ° NgÆ° Äồng biết rằng khuôn mặt của mình đã bị thiêu cháy đến bất thà nh nhân dạng. Mấy lần chà ng muốn lấy gÆ°Æ¡ng soi thá», nhÆ°ng rốt cuá»™c vẫn chÆ°a đủ dÅ©ng khÃ.
Phen nà y DÆ° NgÆ° Äồng quyết liá»u mạng để cứu Văn Thái Lai, báo đáp cho Lạc Băng, giải quyết mối oan nghiệt trong lòng, nà o ngá» lại không được chết. Chà ng nghÄ© đến lúc mình dưỡng thÆ°Æ¡ng ở nhà há» Lý tại Hà ng Châu, Lý Nguyên Chỉ đã tặng cho mối tình sâu nặng mà mình không có cách gì báo đáp, thế là vừa phụ lòng ngÆ°á»i vừa phụ Æ¡n cứu mạng, khó chịu muôn phần. Ngà y đêm suy nghÄ©, vị Kim Äịch Tú Tà i phong lÆ°u tiêu sái xÆ°a kia bây giá» chỉ còn da bá»c xÆ°Æ¡ng, tiá»u tụy không sao tả nổi.
Má»i ngÆ°á»i từ biệt DÆ° NgÆ° Äồng, quay vỠđại sảnh ngồi góp chuyện. Văn Thái Lai rầu rÄ© lên tiếng:
- “Vì cứu ta mà mặt mà y Tháºp tứ đệ bị hủy hoại đến thế. Y vốn là má»™t thiếu niên tuấn tú, mà bây giá»â€¦ ôi!â€
Vô Trần đạo trưởng nói:
- “Nam tá» hán đại trượng phu hà nh hiệp giang hồ chỉ cần nghÄ©a khà là má»™t, bản lãnh là hai. Còn dung mạo đẹp hay xấu thì chỉ có bá»n không ra gì má»›i xem trá»ng. Tay trái ta bị cụt, lÆ°ng ChÆ°Æ¡ng tháºp đệ bị táºt, dáng vẻ ThÆ°á»ng gia huynh đệ hết sức cổ quái nhÆ°ng trên giang hồ có ai chê cÆ°á»i đâu? Tháºp tứ đệ đúng là có chá»— không thông suốt.â€
Triệu Bán Sơn nói:
- “Y vẫn còn tÃnh trẻ, lại Ä‘ang cÆ¡n bệnh, sau nà y má»i ngÆ°á»i khuyên giải má»™t chút là xong. Hôm nay chúng ta phải uống say má»™t bữa để chúc mừng Tứ đệ.â€
Má»i ngÆ°á»i reo hò vui vẻ, bảo thủ hạ Ä‘i chuẩn bị tiệc rượu. Chu Ỷ nói:
- “Tiếc là Băng tá»· không có ở đây, không biết hôm nay vá» kịp hay không? Tá»· tá»· vẫn cưỡi con ngá»±a trắng đấy chứ?â€
Chương Tấn lắc đầu đáp:
- “Không, Tứ tẩu nói là con ngá»±a trắng đẹp quá dá»… gây chú ý. Vết thÆ°Æ¡ng của Tứ ca và Tháºp tứ đệ chÆ°a là nh hẳn, không nên để bá»n quá»· tìm đến.â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp mỉm cÆ°á»i:
- “Lúc nà y chúng ta ở đây cả rồi. Bá»n quá»· tìm đến lại là chuyện tốt.â€
Tưởng Tứ Cân nghe đến chữ “quá»·â€, liá»n mỉm cÆ°á»i nhìn Thạch Song Anh má»™t cái. Thạch Song Anh có ngoại hiệu là Quá»· Kiến Sầu, nhÆ°ng không ai nhắc đến cái ngoại hiệu nà y trÆ°á»›c mặt ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp. Ngoại hiệu của Song Hiệp là Hắc Vô ThÆ°á»ng, Bạch Vô ThÆ°á»ng. Vô ThÆ°á»ng cÅ©ng là quá»·, chẳng lẽ ca ca lại sợ tiểu đệ hay sao?
Trần Gia Lạc và Từ Thiên Hoằng thấp giá»ng bà n bạc má»™t lúc, rồi vá»— tay má»™t cái, má»i ngÆ°á»i đứng cả dáºy. Trần Gia Lạc vá»™i nói:
- “Má»i hai vị Lục, Chu tiá»n bối ngồi xuống. Lần sau xin đừng khách sáo nhÆ° thế.â€
Lục Phi Thanh và Chu Trá»ng Anh cùng nói:
- “Xin phép,â€
rồi ngồi xuống.
Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Phen nà y công chuyện của chúng ta trôi chảy vô cùng, chỉ e sau nà y gặp phải những việc khó khăn. Chúng ta phải sắp xếp má»™t chút. Cá»u ca và Tháºp nhị ca Ä‘i Bắc Kinh thăm dò tin tức, xem hoà ng đế có ý bá»™i thá» hay không, có âm mÆ°u quá»· kế gì không. Việc nà y quan trá»ng hà ng đầu, khó mà điá»u tra cho rõ được. Hai vị phải tháºn trá»ng.â€
Vệ, Thạch hai ngÆ°á»i gáºt đầu đồng ý.
Trần Gia Lạc lại nói:
- “Nhá» hai vị ThÆ°á»ng ca ca đến Vân Quế, Tứ Xuyên liên lạc vá»›i hà o kiệt vùng Tây Nam. Bát ca đến vùng An Huy, Hồ Bắc. Vô Trần đạo trưởng đến vùng Lưỡng Hồ. Tháºp tam ca đến vùng Lưỡng Quãng. Tam ca cùng cha con há» Mã liên lạc hà o kiệt ba tỉnh Triết Giang, Phúc Kiến và Giang Tây. Vùng SÆ¡n Äông và Hà Nam nhá» Lục lão tiá»n bối chủ trì. Các tỉnh Tây Bắc nhá» Chu lão tiá»n bối cùng Mạnh đại ca, An đại ca, Thất ca và Chu cô nÆ°Æ¡ng chủ trì. Tứ ca, Tháºp tứ đệ dưỡng thÆ°Æ¡ng ở đây. vẫn nhá» Tứ tẩu và ChÆ°Æ¡ng tháºp ca lo liệu giùm, phải tuyệt đối bà máºt, đừng để bá»n quan phủ biết. Tâm Nghiá»…n cùng ta Ä‘i đến Hồi tá»™c. Các vị thấy thế nà o?â€
Má»i ngÆ°á»i đồng thanh nói:
- “Xin tuân lệnh tổng Ä‘Ã chủ.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Phen nà y các vị chia nhau đến các tỉnh, không phải là lo việc cá» sá»±, chỉ là liên hệ và kết giao vá»›i anh hùng hà o kiệt các nÆ¡i để là m gốc rá»… cho đại sá»± sau nà y. Việc của chúng ta cÆ¡ máºt khác thÆ°á»ng, dù là thân cáºn nhÆ° thê tá», tôn trá»ng nhÆ° song thân cùng sÆ° trưởng cÅ©ng không được tiết lá»™.â€
Má»i ngÆ°á»i đồng thanh nói:
- “Bá»n thuá»™c hạ hiểu rồi.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta hẹn nhau má»™t năm. Ngà y nà y sang năm má»i ngÆ°á»i táºp hợp ở kinh sÆ°. Lúc đó thÆ°Æ¡ng thế của Tứ ca và Tháºp tứ đệ đã là nh, chúng ta sẽ là m chuyện lá»›n.â€
Nói xong chà ng vá»— bà n đứng dáºy.
Má»i ngÆ°á»i theo chà ng đến trung đình, ai cÅ©ng phấn khởi vô cùng. Lục Phi Thanh, Văn Thái Lai, ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp vẫn cảm thấy lá»i nói của hoà ng đế khó mà tin được, nhÆ°ng Trần Gia Lạc Ä‘ang cao hứng nên không tiện dá»™i nÆ°á»›c lạnh ngay.
ChÆ°Æ¡ng Tấn nghe tổng Ä‘Ã chủ lại bắt mình hưởng nhà n trên Thiên Mục SÆ¡n, mặt mà y rầu rÄ©. Văn Thái Lai biết ý, liá»n nói vá»›i Trần Gia Lạc:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Vết thÆ°Æ¡ng của thuá»™c hạ đã đỡ nhiá»u rồi. Tháºp tứ đệ tuy bị bá»ng nặng nhÆ°ng cÅ©ng dá»… trị thôi. Nếu bá»n thuá»™c hạ phải nằm buồn trên núi má»™t năm, tháºt sá»± rất khó chịu. Bốn ngÆ°á»i bá»n thuá»™c hạ muốn theo tổng Ä‘Ã chủ đến chá»— Hồi tá»™c, cÅ©ng là để Tháºp tứ đệ được khoan khoái trong lòng hÆ¡n.â€
Chương Tấn cả mừng nói:
- “Äúng thế! Äúng thế!â€
Văn Thái Lai nói:
- “Dá»c Ä‘Æ°á»ng du sÆ¡n ngoạn thủy, vết thÆ°Æ¡ng nhất định sẽ mau là nh.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Thế cÅ©ng được. NhÆ°ng không biết Tháºp tứ đệ có chịu nổi hay không?â€
Văn Thái Lai nói:
- “Cứ để y ngồi xe mấy ngà y nữa. Nhiá»u lắm cÅ©ng chỉ mÆ°á»i ngà y ná»a tháng là cưỡi ngá»±a nhÆ° thÆ°á»ng.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu:
- “Hay lắm! Chúng ta cứ thế mà là m.â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn mừng rỡ chạy và o trong cho DÆ° NgÆ° Äồng biết, rồi láºp tức chạy ra nói:
- “Tháºp tứ đệ cÅ©ng nói nhÆ° váºy là hay nhất.â€
Chu Trá»ng Anh kéo Trần Gia Lạc qua má»™t bên, khẽ nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Bây giá» Tứ gia đã được cứu ra, lão đệ và hoà ng thượng lại cốt nhục tÆ°Æ¡ng phùng, tháºt là hoan hỉ trùng trùng. Ta muốn thêm và o má»™t việc vui mừng nữa, lão đệ thấy sao?â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Lão gia muốn tổ chức hôn lá»… cho Thất ca và Chu đại cô nÆ°Æ¡ng chứ gì?â€
Chu Trá»ng Anh mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Äúng váºy.â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i đáp:
- “Thế thì tuyệt diệu! Bây giá» má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ở đây, chúng ta cạn chén rượu mừng rồi hãy chia tay. Tiếc là hÆ¡i cáºp ráºp má»™t chút, không thể má»i hết bằng hữu các nÆ¡i đến chung vui vá»›i Chu đại cô nÆ°Æ¡ng.â€
Chu Trá»ng Anh nói:
- “Bao nhiêu anh hùng hảo hán ở đây còn chÆ°a đủ hay sao?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược! Thế thì xin lão gia chá»n má»™t ngà y là nh.â€
Chu Trá»ng Anh nói:
- “NgÆ°á»i nhÆ° chúng ta thì cần gì tÃnh đến ngà y là nh hay ngà y không là nh? Ta muốn tổ chức ngay hôm nay.â€
Trần Gia Lạc biết ông ta không muốn vì con gái mình mà là m cháºm trá»… má»i ngÆ°á»i, bèn đáp:
- “Lão gia đã lo nghÄ© vẹn toà n nhÆ° thế, tại hạ tháºt là muôn phần cảm kÃch.â€
Chu Trá»ng Anh mỉm cÆ°á»i nói:
- “Lão đệ còn khách sáo vá»›i ta là m chi nữa?â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i cÆ°á»i Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c mặt Chu Ỷ, chắp tay lại nói:
- “Äại cô nÆ°Æ¡ng! Ta có lá»i chúc mừng cô.â€
Chu Ỷ láºp tức Ä‘á» mặt lên há»i lại:
- “Huynh nói gì váºy?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “À, ta phải gá»i cô là Thất tẩu má»›i đúng. Thất tẩu! Ta có lá»i chúc mừng cô.â€
Chu Ỷ bĩu môi ra nói:
- “Hứ! Là m tá»›i tổng Ä‘Ã chủ mà cÅ©ng hay đùa đến thế à ?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược! Cô không tin ta phải không?â€
Chà ng vá»— tay ra hiệu, má»i ngÆ°á»i láºp tức im lặng trở lại.
Trần Gia Lạc dõng dạc nói:
- “Chu lão gia vừa nói:
- hôm nay sẽ là m lá»… thà nh hôn cho Thất ca và Chu đại cô nÆ°Æ¡ng. Chúng ta sắp có rượu uống rồi.â€
Quần hùng nổi tiếng hoan hô nhÆ° sấm, tá»›i tấp kéo đến chúc mừng Chu Trá»ng Anh và Từ Thiên Hoằng.
Bây giá» Chu Ỷ má»›i biết đây là chuyện tháºt, vá»™i trốn và o nhà trong. Vệ Xuân Hoa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tháºp đệ mau mau giữ cô ấy lại, đừng để cô dâu chạy trốn.â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn giả vá» Ä‘Æ°a tay kéo lại, Chu Ỷ liá»n vung tay đánh ngay má»™t chưởng. ChÆ°Æ¡ng Tấn né qua má»™t bên, cÆ°á»i rá»™ lên hô lá»›n:
- “Úi chà , cứu mạng! Cô dâu hung dữ đánh chết ngÆ°á»i rồi!â€
Chu Ỷ cÆ°á»i khúc khÃch, chạy tuốt và o trong.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang vui đùa thì ngoà i cá»a bá»—ng vang lên tiếng chuông thánh thót. Lạc Băng ôm má»™t cái há»™p, chạy và o trong la lên:
- “Hay quá! Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đến cả rồi. Có gì mà vui vẻ thế?â€
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Cô há»i Thất ca thá» xem.â€
Lạc Băng há»i:
- “Thất ca! Có việc gì váºy?â€
Từ Thiên Hoằng ấp úng không nói được tiếng nà o. Lạc Băng kinh ngạc nói:
- “Lạ tháºt, lạ tháºt! Tại sao hôm nay Võ Gia Cát lại ngá»› ngẩn nhÆ° váºy?â€
Tưởng Tứ Cân đứng sau lưng Từ Thiên Hoằng đưa ngón tay ra hiệu phu thê giao bái, rồi nói:
- “Hôm nay Gia Cát chiêu thân, là m chú rể ngốc.â€
Lạc Băng hoan hỉ, vừa cÆ°á»i vừa la lên:
- “Há»ng bét, há»ng bét.â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp há»i:
- “Tứ tẩu vui đến ná»—i hồ đồ rồi sao? Thất ca thà nh hôn chứ có phải Tứ ca đâu mà Tứ tẩu lại nói là há»ng bét?â€
Quần hùng lại cÆ°á»i ồ lên. Lạc Băng nói:
- “Nếu biết trÆ°á»›c hôm nay Thất ca và Ỷ muá»™i kết hôn, ta sẽ thuáºn tay dắt bò tìm thêm Ãt đồ quà trá»ng. Lúc nà y chẳng có gì để là m quà , há chẳng phải là há»ng bét hay sao?â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp há»i:
- “Tứ tẩu mang vá» cho Tứ ca món gì váºy? Cho má»i ngÆ°á»i xem má»™t chút có được không?â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i mở cái há»™p ra, láºp tức hà o quang xông lên chói mắt. Thì ra đó chÃnh là đôi bạch ngá»c bình của ngÆ°á»i Hồi gá»i đến để cầu hòa vá»›i hoà ng đế. Quần hùng Ä‘á»u ngÆ¡ ngác, vá»™i và ng há»i kỹ.
Lạc Băng đáp:
- “Lúc nói chuyện vá»›i Tứ ca, ta có kể là cặp ngá»c bình nà y rất đẹp, mỹ nhân vẽ trên bình vô cùng diá»…m lệ. Y không chịu tin…â€
Từ Thiên Hoằng chặn đầu:
- “Chắc Tứ ca không tin là có ngÆ°á»i đẹp hÆ¡n Tứ tẩu, có đúng thế không?â€
Lạc Băng cÆ°á»i cÆ°á»i không đáp, rõ rà ng Văn Thái Lai đã nói đúng nhÆ° thế. Từ Thiên Hoằng lại há»i:
- “Váºy là Tứ tẩu đã đến chá»— hoà ng đế để ăn cắp váºt nà y?â€
Lạc Băng gáºt đầu, ra vẻ rất đắc ý:
- “Ta đến Hà ng Châu lấy ngá»c bình vá» cho Tứ ca xem, sau đó xá» lý thế nà o thì tùy tổng Ä‘Ã chủ. Tặng lại cho Hoắc Thanh Äồng muá»™i muá»™i cÅ©ng được, mà chúng ta giữ lại cÅ©ng được.â€
Văn Thái Lai thấy mỹ nhân Hồi tá»™c vẽ trên bình tháºt sá»± đẹp đẽ vô cùng, bất giác quay lại ngắm nghÃa vợ mình. Lạc Băng mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Muá»™i nói không sai đấy chứ?â€
Văn Thái Lai vừa cÆ°á»i vừa lắc đầu, Lạc Băng ngẩn ra má»™t chút rồi hiểu ý, chắc phu quân muốn nói:
- “Cho dù mỹ nhân trên bình đó có đẹp lên gấp mÆ°á»i cÅ©ng không thể sánh kịp Băng muá»™i.â€
Nà ng nhìn lại chồng, không nén nổi hai má đỠbừng lên.
Vô Trần đạo trưởng lên tiếng:
- “Tứ đệ, Tứ muá»™i! Bên cạnh hoà ng đế cao thủ rất nhiá»u. Äôi ngá»c bình nà y lại quà trá»ng nhÆ° thế, nhất định là được canh gác rất nghiêm ngặt. Là m sao Tứ muá»™i lấy trá»™m được? Äảm lược nhÆ° Tứ muá»™i, tháºt sá»± là kẻ nam tá» nhÆ° ta không thể nà o sánh kịp. Äạo sÄ© già nà y phục Tứ muá»™i tháºt rồi.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i từ từ kể lại, nà ng lẻn và o dinh tuần phủ, bắt má»™t tên thái giám để há»i cung, dùng bánh bao tẩm thuốc Ä‘á»™c để giết lÅ© chó canh, giả tiếng mèo kêu để lừa đám thị vệ, rồi mò mẫm trong bóng tối tìm được cặp ngá»c bình nà y nhÆ° thế nà o. Quần hùng ngẩn ra nghe đến xuất thần, ai cÅ©ng tán thưởng tà i ăn cắp thần kỳ của Lạc Băng.
Lục Phi Thanh bỗng lên tiếng:
- “Tứ phu nhân! Ta và phụ thân của cô là Lạc lão đệ đã kết giao sinh tá» nên má»›i á»· mình già mà nói mấy câu. Cô đừng trách ta nhé.â€
Lạc Băng vội đáp:
- “Xin Lục lão bá dạy cho.â€
Lục Phi Thanh nói:
- “Cô vừa gan dạ vừa tỉ mỉ, Ä‘Æ¡n thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c mã là m được việc nà y, tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta thán phục. NhÆ°ng việc thì có nặng có nhẹ, có lúc gấp rút mà cÅ©ng có thể chần chừ. Nếu đôi ngá»c bình nà y liên quan đến đại sá»± chúng ta Ä‘ang mÆ°u tÃnh thì mạo hiểm vì Ä‘iá»u hiệp nghÄ©a là chuyện nên là m. NhÆ°ng chỉ vì má»™t lá»i nói giỡn vá»›i Tứ gia mà cô má»™t mình xông và o hiểm địa, lỡ gặp chuyện không may, thì chÆ°a nói đến bạn bè lo lắng, riêng Tứ gia phải suy nghÄ© thế nà o?â€
Nghe xong câu nà y, Lạc Băng toát mồ hôi đầy mình, vội đáp:
- “Äúng thế!â€
Lục Phi Thanh lại tiếp:
- “May mà đêm đó hoà ng đế bị chúng ta má»i Ä‘i Lục Hòa Tháp, bá»n thị vệ bối rối không biết là m gì chỉ lo tìm hoà ng đế, nên dinh tuần phủ không có cao thủ cảnh giác. Nếu có bá»n Kim câu thiết chưởng Bạch Chấn ở đó, thì mối nguy hiểm tháºt là không nhá».â€
Lạc Băng vâng dạ liên hồi, quay lại thè lưỡi với Văn Thái Lai một cái.
Trần Gia Lạc bèn lên tiếng giải vây cho Lạc Băng:
- “Chắc là sau khi cứu được Tứ ca ra ngoà i, Tứ tẩu vui mừng đến ná»—i hồ đồ. Sau nà y đừng là m nhÆ° thế nữa.â€
Lạc Băng vội nói:
- “Không là m nữa, không là m nữa.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược rồi, bây giá» chúng ta lo chuẩn bị đại lá»… cho Thất ca. Nà y, Thất ca! Việc trÆ°á»›c mắt gấp nhÆ° cứu há»a, trên núi chuẩn bị váºt dụng không tiện chút nà o. Huynh vốn thần cÆ¡ diệu toán, túc trà đa mÆ°u, hãy mau mau nghÄ© ra kế hoạc vẹn toà n.â€
Má»i ngÆ°á»i trong sảnh Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™. Từ Thiên Hoằng nghÄ© đến chuyện sắp được kết hôn vá»›i ngÆ°á»i trong má»™ng, hồn phách bay đâu mất hết, tháºt sá»± hồ đồ. Chà ng nghe má»i ngÆ°á»i đùa giỡn mà chỉ biết bối rối mỉm cÆ°á»i, không nói được lá»i nà o.
Trần Gia Lạc cÆ°á»i nói:
- “Võ Gia Cát của chúng ta đã trở thà nh chú rể ngốc tháºt rồi. Váºy thì ta phải có ý kiến. Nhà gái thì do Chu lão gia là m chủ hôn, chuyện đó thì rõ rồi. Nhà trai xin má»i Tam ca là m chủ hôn, Lục lão gia là m ông mai. Cá»u ca! Phiá»n huynh cưỡi con bạch mã của Tứ tẩu và o thà nh Vu Tiá»n, mua gấp những thứ phải dùng trong lá»… cÆ°á»›i. Mạnh đại ca! Phiá»n huynh xuống dÆ°á»›i núi chuẩn bị tiệc rượu. Quà cÆ°á»›i thì tạm thá»i nợ lại, sau nà y Thất tẩu có con thì má»—i ngÆ°á»i tặng gấp đôi. Các vị thấy nhÆ° váºy có được hay không?â€
Vệ Xuân Hoa và Mạnh Kiện Hùng nháºn lệnh Ä‘i ngay. Triệu Bán SÆ¡n thì nói:
- “Bên há» nhà trai, dÄ© nhiên tổng Ä‘Ã chủ phải đứng chủ hôn. Lát nữa thuá»™c hạ lo việc xÆ°á»›ng lá»… là được rồi.â€
Trần Gia Lạc vẫn khiêm nhÆ°á»ng Ä‘Æ°a đẩy, nhÆ°ng ai cÅ©ng nói thủ lÄ©nh phải là m chủ hôn, nên cuối cùng chà ng đồng ý.
Äến xế chiá»u, Mạnh Kiện Hùng vá» báo tiệc rượu đã chuẩn bị xong, chỉ có phần hÆ¡i thô thiển. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói là không há» gì. Ná»a giá» nữa Vệ Xuân Hoa cÅ©ng trở vá», váºt dụng đã mua sắm đủ. Mão phụng, áo cÆ°á»›i của cô dâu Ä‘á»u có, mua từ tiệm bán lá»… phục.
Lạc Băng cầm y phục cô dâu, định và o trang Ä‘iểm cho Chu Ỷ. Thấy ngay cả phấn son cÅ©ng mua đầy đủ, nà ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Cá»u ca! Huynh tháºt là chu đáo. Không biết sau nà y vị cô nÆ°Æ¡ng nà o có phÆ°á»›c được là m thê tá» của huynh?â€
Vệ Xuân Hoa cÆ°á»i nói:
- “Tứ tẩu đừng nói giỡn nữa. Tối nay chúng ta nghÄ© trò gì chá»c phá cô dâu chú rể thá» xem.â€
Lạc Băng vá»— tay cÆ°á»i lá»›n:
- “Hay lắm! Huynh có ý kiến gì không?â€
Tưởng Tứ Cân và má»i ngÆ°á»i nghe bà n tán tá»›i chuyện trêu ghẹo cô dâu Ä‘á»u quây cả lại, nhao nhao Ä‘á» ra ý kiến. Vệ Xuân Hoa nói:
- “Tứ tẩu! Tứ tẩu lấy trá»™m được ngá»c bình của hoà ng đế, ai cÅ©ng thán phục. NhÆ°ng hồi nãy Lục lão tiá»n bối đã nói, nếu có mặt bá»n cao thủ trong đại ná»™i thì e rằng không dá»… dà ng nhÆ° thế.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Ăn trá»™m là đấu trà chứ không phải đấu lá»±c. Tuy ta đánh không lại bá»n chúng, nhÆ°ng chÆ°a chắc đã không đánh cắp được.â€
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Chuyện đó phải xem lại. Thất ca là ngÆ°á»i lanh lợi thông minh nhất há»™i. Nếu tối nay Tứ tẩu ăn cắp được của y, thì chúng ta Ä‘á»u phục Tứ tẩu:
-
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Huynh muốn ta lấy cắp thứ gì của Thất ca?â€
Vệ Xuân Hoa cÆ°á»i nói:
- “Äợi cô dâu chú rể Ä‘i nghỉ, Tứ tẩu ăn cắp hết quần áo để sáng mai há» không dáºy được.â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn và cả đám Ä‘á»u rá»™ lên khen hay. Triệu Bán SÆ¡n tá»›i há»i:
- “Có gì mà vui thế?â€
Tưởng Tứ Cân đẩy ông ra chỗ khác, nói:
- “Chuyện nà y không liên quan đến Tam ca.â€
Má»i ngÆ°á»i nghÄ© Triệu Bán SÆ¡n lão thà nh bảo thủ, nên sợ ông lén nói cho Từ Thiên Hoằng biết.
Chá» Triệu Bán SÆ¡n rá»i khá»i, DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp má»›i tiếp:
- “Khi đối phó vá»›i hoà ng đế, chúng ta cÅ©ng dùng cách nà y. Quả nhiên hắn không mặc quần áo thì không dám ngồi dáºy. Tứ tẩu! Việc nà y khó lắm, xem chừng Tứ tẩu không là m nổi đâu.â€
Lạc Băng chau mà y không đáp, thầm nghĩ:
- “Việc nà y tháºt sá»± không dá»…. HÆ¡n nữa trò đùa nà y hÆ¡i quá đáng, e rằng Ỷ muá»™i sẽ trách.â€
NhÆ°ng nà ng nghe DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp khÃch bác bèn nổi lòng hiếu thắng, há»i lại:
- “Nếu ta lấy cắp được thì sao?â€
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Ở đây có Bát ca, Tháºp đệ, Tháºp nhị đệ, Tháºp tam đệ và ta. Năm ngÆ°á»i chúng ta sẽ là m cho con bạch mã của cô má»™t bá»™ yên cÆ°Æ¡ng bằng và ng ròng, kiểu dáng thá»i trang, chất lượng cao, bảo đảm cô vừa ý.â€
Lạc Băng gáºt đầu:
- “Hay lắm, chúng ta cứ thế. Còn nếu lấy cắp không được, ta sẽ thêu tặng má»—i vị má»™t cái túi hoa.â€
Dương Thà nh Hiệp và Vệ Xuân Hoa đồng thanh nói:
- “Hay lắm! Nói má»™t lá»i thôi đấy nhé.â€
Tưởng Tứ Cân dặn kỹ:
- “Cái túi hoa đó Tứ tẩu phải thêu cho đẹp, không được là m ẩu tả đâu.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i:
- “Úi chà ! Tứ tẩu đã ăn gian vá»›i đệ bao giỠđâu? NhÆ°ng các vị không được nói vá»›i Thất ca, Thất tẩu.â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đồng thanh nói:
- “Việc đó Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên. Chúng ta còn thÃch thua Tứ tẩu để có chuyện náo nhiệt mà xem.â€
Sáu ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng lượng xong xuôi rồi chia tay nhau để chuẩn bị cho hôn lá»….
Lạc Băng đã nháºn lá»i thách đố, nhÆ°ng nhất thá»i chÆ°a biết phải thá»±c hiện thế nà o. Äối phó vá»›i Chu Ỷ thì dá»…, còn Từ Thiên Hoằng là ngÆ°á»i Ä‘a mÆ°u túc trÃ. Dùng kế thì nà ng biết mình không phải là địch thủ của há» Từ, chỉ còn cách tùy cÆ¡ ứng biến, Ä‘i nÆ°á»›c nà o tÃnh nÆ°á»›c đó mà thôi.
Lát sau đèn lồng trong đại sảnh đã thắp sáng trÆ°ng. Từ Thiên Hoằng mặc trÆ°á»ng bà o, khoác thêm áo ngắn đứng phÃa bên trái. Lạc Băng dìu Chu Ỷ ra, Triệu Bán SÆ¡n lá»›n tiếng xÆ°á»›ng lá»…. Hai vợ chồng bái thiên địa trÆ°á»›c, rồi bái tá»›i thần vị Hồng Hoa lão tổ. Sau đó, hai ngÆ°á»i hà nh lá»… trÆ°á»›c mặt vợ chồng Chu Trá»ng Anh, rồi Trần Gia Lạc. Chu Trá»ng Anh và Chu phu nhân trả lại ná»a lá»…, còn Trần Gia Lạc không dám nháºn đại lá»… nên quì xuống trả lá»…. Chu Trá»ng Anh đứng bên liên tiếp nói lá»i khiêm tốn. Äôi vợ chồng má»›i lại cảm tạ ông mai Lục Phi Thanh.
Phu thê giao bái xong, theo thứ tá»± mà thi lá»… vá»›i Vô Trần đạo trưởng, Triệu Bán SÆ¡n, Văn Thái Lai, ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp. Tâm Nghiá»…n dìu DÆ° NgÆ° Äồng ra đại sảnh ngồi trên ghế. Chà ng che mặt bằng tấm khăn xanh chỉ để lá»™ đôi mắt, cÅ©ng tá»›i thi lá»… vá»›i tân lang tân nÆ°Æ¡ng.
Không khà trong đại sảnh rất vui vẻ. DÆ° NgÆ° Äồng lấy kim địch ra thổi bà i Phượng Cầu Hoà ng. Má»i ngÆ°á»i thấy tinh thần chà ng đã khá, lại thêm phần hoang hỉ.
Sau đó má»i ngÆ°á»i ngồi và o tiệc rượu. Vô Trần đạo trưởng cầm lấy bình rượu, hô lá»›n:
- “Hôm nay ai chÆ°a say thì không được Ä‘i ngủ…â€
Nói chÆ°a xong, ông bá»—ng vung tay lên, ném cái bình và o cây quế trong vÆ°á»n.
Bình rượu vừa ném ra, Vệ Xuân Hoa và ChÆ°Æ¡ng Tấn cÅ©ng tung ngÆ°á»i vá»t theo. Hai ngÆ°á»i uống rượu không mang theo binh khÃ, tay không mà tung ngÆ°á»i đến cây quế. Cái bình chẳng đánh trúng ai, sắp rÆ¡i xuống đất thì Vệ Xuân Hoa Ä‘Æ°a tay chụp được.
ChÆ°Æ¡ng Tấn nhảy lên đầu tÆ°á»ng nhìn quanh tứ phÃa, vẫn không phát hiện ngÆ°á»i nà o. Y quay lại báo cho Trần Gia Lạc biết, rồi há»i có cần ra ngoaì lục soát hay không, Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hôm nay là ngà y vui của Thất ca, đừng để bá»n chuá»™t nhắt là m há»ng mất hứng thú của mình. Chúng ta cứ uống rượu Ä‘i.â€
Chà ng khẽ dặn Tâm Nghiá»…n Ä‘em mấy thủ hạ tuần tra bốn phÃa, đừng để kẻ gian và o đây phóng há»a. Tâm Nghiá»…n tuân lệnh ra ngoà i.
Má»i ngÆ°á»i thấy Trần Gia Lạc mặc kệ, lại tiếp tục vui vẻ má»i nhau. Trần Gia Lạc nói nhá» vá»›i Vô Trần đạo trưởng:
- “Äạo trưởng! Tại hạ cÅ©ng thấy bóng ngÆ°á»i nhảy lên cà nh cây. Nhìn thân thủ cÅ©ng biết hắn không cao minh gì lắm.â€
Vô Trần đạo trưởng đáp:
- “Äúng thế! Cho hắn Ä‘i thôi.â€
Trần Gia Lạc đứng dáºy, dõng dạc nói:
- “Trên Lục Hòa Tháp đạo trưởng đại triển thần oai, khiến Thiên SÆ¡n Song Ưng không dám coi thÆ°á»ng chúng ta. Chúng ta kÃnh đạo trưởng má»™t ly.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng dáºy, nâng ly chúc tụng. Vô Trần đạo trưởng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thiên SÆ¡n Song Ưng quả nhiên danh bất hÆ° truyá»n. Giả tá»· Trần Äức ChÃnh trẻ lại hai mÆ°Æ¡i tuổi, bần đạo chắc chắn không phải là đối thủ của lão.â€
Triệu Bán SÆ¡n cÆ°á»i nói:
- “Nếu thế thì tay chân của lão có nhanh nhẹn hÆ¡n tháºt, nhÆ°ng công phu lại không được thuần thục đến thế.â€
Bên má»™t bà n khác, ChÆ°Æ¡ng Tấn Ä‘ang hò hét đổ quyá»n vá»›i Thạch Song Anh. Tiếng reo hò cà ng lúc cà ng lá»›n. DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, Tưởng Tứ Cân hai ngÆ°á»i má»™t phe đấu rượu vá»›i ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp, má»—i ngÆ°á»i đã uống bảy tám chén lá»›n.
Văn Thái Lai và DÆ° NgÆ° Äồng vẫn còn mang thÆ°Æ¡ng tÃch, không dám uống rượu nhÆ°ng cÅ©ng ngồi tại bà n, uống trà chung vui vá»›i má»i ngÆ°á»i. Má»i ngÆ°á»i không ngá»›t đùa giỡn vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng cho chà ng đỡ buồn rầu.
Ä‚n xong mấy món, đôi vợ chồng má»›i ra má»i rượu từng bà n má»™t. Vợ chồng Chu Trá»ng Anh hoan hỉ vô cùng, ngoác miệng ra cÆ°á»i đến ná»—i không ngáºm lại được. Chu Ỷ trÆ°á»›c nay rất mê uống rượu, nhÆ°ng hôm nay Chu phu nhân dặn nà ng không được uống má»™t há»›p nà o. Nà ng Ä‘i má»i rượu, má»i ngÆ°á»i không ngá»›t má»i lại. Cô dâu cÅ©ng rất muốn uống say má»™t bữa nhÆ°ng nghÄ© đến lá»i mẹ dặn nà ng Ä‘Ã nh phải chối từ, trong lòng không khá»i rầu rÄ©. Vẻ không vui lá»™ rõ ra ngoà i mặt.
Vệ Xuân Hoa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ãi chà ! Cô dâu Ä‘ang giáºn chú rể kia kìa. Thất ca mau mau xin lá»—i, quì xuống nhanh lên.â€
Tưởng Tứ Cân cũng nói:
- “Thất ca! Huynh chịu nhịn má»™t tà đi, quì xuống chút xÃu. Nếu chú rể chịu quì thì con đầu lòng là con trai đó.â€
Chu Ỷ nhịn không nổi nữa, cÆ°á»i khúc khÃch rồi nói:
- “Ca ca chÆ°a có con, là m sao mà biết được? Chỉ nói báºy thôi.â€
Má»i ngÆ°á»i thấy cô dâu má»›i ngây thÆ¡, không ai là không cao hứng. Chu phu nhân lắc đầu, than thở liên hồi:
- “Nói thế mà cÅ©ng nói được, chẳng giống cô dâu chút nà o.â€
Lạc Băng khẽ bảo Vệ Xuân Hoa:
- “Các huynh ép Thất ca uống Ä‘i, giúp ta má»™t chút.â€
Vệ Xuân Hoa đảo mắt liếc Tưởng Tứ Cân má»™t cái, hai ngÆ°á»i bèn đứng dáºy cụng ly vá»›i chú rể. Từ Thiên Hoằng cÅ©ng thấy hai ngÆ°á»i lén lút, biết là có vấn Ä‘á». NhÆ°ng hôm nay chú rể không thể từ chối rượu má»i, nên chà ng cứ sảng khoái cạn hết chén nà y đến chén khác. Uống được mÆ°á»i mấy chén, Ä‘á»™t nhiên chà ng cảm thấy lắc lÆ° con tà u Ä‘i, ngồi phịch xuống, gục lên bà n.
Chu phu nhân rất yêu mến con rể, vội kêu lên:
- “Nó say rồi!â€
Bà gá»i An Kiện CÆ°Æ¡ng dìu há» Từ và o phòng để nghỉ ngÆ¡i.
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp thấy chú rể đã say, liá»n nói vá»›i Lạc Băng:
- “Lần nà y chắc là Tứ tẩu thắng rồi.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i, tìm má»™t bình trà . nà ng đổ hết trà ra, rót rượu và o, rồi tá»›i phòng cô dâu chú rể tìm Chu Ỷ. Thấy nà ng và o, cô dâu mừng rỡ nói:
- “Băng tá»· mau mau và o đây! Muá»™i Ä‘ang buồn lắm.â€
Lạc Băng há»i:
- “Ỷ muá»™i có khát nÆ°á»›c không? Ta Ä‘em trà đến cho muá»™i đây.â€
Chu Ỷ đáp:
- “Muá»™i không muốn uống trà đâu.â€
Lạc Băng kê bình trà và o mũi cô bé, nói:
- “Trà nà y thÆ¡m lắm.â€
Chu Ỷ ngá»i thấy mùi rượu cả mừng, láºp tức đón lấy tu má»™t hÆ¡i. Hết ná»a bình, nà ng má»›i dừng lại để nói:
- “Băng tá»·! Tá»· tháºt là tốt vá»›i muá»™i.â€
Thấy Chu Ỷ ngây thÆ¡ hoà n toà n không phòng bị, Lạc Băng đã không nỡ trêu ghẹo. NhÆ°ng nà ng nghÄ© lại, chá»c phá cô dâu cÅ©ng chỉ là chuyện lấy hên, đùa giỡn quá đáng má»™t chút cÅ©ng chẳng há» gì, liá»n nói:
- “Ỷ muá»™i! Ta muốn nói vá»›i muá»™i má»™t việc. Lẽ ra việc nà y không thể nói, nhÆ°ng tá»· muá»™i mình đã thân nhau nhÆ° thế, thì giả sá» nói năng quá đáng má»™t chút, muá»™i cÅ©ng không trách tá»· phải không?â€
Chu Ỷ đáp:
- “ÄÆ°Æ¡ng nhiên là thế. Tá»· tá»· nói nhanh lên.â€
Lạc Băng bèn há»i:
- “Mẫu thân của muá»™i đã dạy cho muá»™i chÆ°a? Lát nữa trút bá» y phục…â€
Chu Ỷ má»›i nghe đến đó mặt đã Ä‘á» chói lên, há»i lại:
- “Cái gì váºy? Mẫu thân muá»™i chÆ°a nói gì cả.â€
Lạc Băng nghiêm hẳn mặt, trịnh trá»ng nói tiếp:
- “Váºy thì chắc Chu phu nhân cÅ©ng không biết. Thế nà y, sau khi nam nữ kết hôn, nếu gió đông không ép gió tây thì gió tây cÅ©ng ép gió đông, bao giá» cÅ©ng có má»™t ngÆ°á»i bắt nạt ngÆ°á»i kia.â€
Chu Ỷ “à â€
một tiếng rồi nói:
- “Muá»™i không muốn bắt nạt huynh ấy, nhÆ°ng huynh ấy cÅ©ng đừng hòng ăn hiếp muá»™i.â€
Lạc Băng nói:
- “Äà nh là thế, nhÆ°ng nam nhân nà o cÅ©ng có lúc cÆ°á»ng hung bá đạo, khi đó há» chẳng biết tốt xấu gì nữa, tháºt sá»± là nữ nhân chúng ta không có cách nà o đối phó. HÆ¡n nữa Thất ca lại là ngÆ°á»i tinh minh lanh lợi, còn Ỷ muá»™i tháºt thà trung háºu, lại cà ng nên để ý Ä‘á» phòng.â€
Câu nà y đã Ä‘á»™ng tá»›i những suy nghÄ© táºn đáy lòng Chu Ỷ. Tuy nà ng đối vá»›i Từ Thiên Hoằng có tình ý rất sâu, nhÆ°ng má»—i khi nghÄ© đến ông chồng Ä‘iêu ngoa cổ quái, quá»· kế Ä‘a Ä‘oan là phải Ä‘au đầu. Trong lòng nà ng cÅ©ng có phần sợ hãi, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt Lạc Băng không chịu tá» ra yếu Ä‘uối, bèn nói:
- “Giả tỉ huynh ấy hung dữ vá»›i muá»™i, muá»™i cÅ©ng không sợ. Cùng lắm thì hai ngÆ°á»i rút Ä‘ao tÃnh toán vá»›i nhau.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i bảo:
- “Ỷ muá»™i! Vợ chồng thì phải ôn hòa má»›i đúng, sao có thể Ä‘á»™ng Ä‘ao thÆ°Æ¡ng? Không sợ ngÆ°á»i ta chê cÆ°á»i hay sao? HÆ¡n nữa Thất ca tình cảm vá»›i muá»™i nhÆ° thế, là m sao muá»™i đủ can đảm thá»c Ä‘ao và o ngÆ°á»i huynh ấy?â€
Chu Ỷ ngẩn mặt ra, không biết nói sao. Lạc Băng tiếp:
- “Công phu của Văn tứ ca giá»i hÆ¡n ta rất nhiá»u, nếu đánh nhau thì mÆ°á»i Lạc Băng nà y cÅ©ng không phải là đối thủ của huynh ấy. NhÆ°ng xÆ°a nay chúng ta chÆ°a há» cãi nhau, chứ đừng nói tá»›i đánh nhau. Huynh ấy rất nghe lá»i ta.â€
Chu Ỷ gáºt đầu:
- “Äúng thế! Tá»· tá»· tháºt là …â€
Nói đến đây, nà ng đột nhiên dừng lại.
Lạc Băng nói:
- “Ỷ muá»™i muốn há»i tá»· dùng cách nà o phải không?â€
Chu Ỷ Ä‘á» mặt, dứt khoát gáºt đầu.
Lạc Băng nghiêm trang nói:
- “Äáng lẽ chuyện nà y không thể nói ra, nhÆ°ng muá»™i đã nhất định muốn biết thì ta nói cho muá»™i biết. NhÆ°ng muá»™i không được nói vá»›i Thất ca, nếu tiết lá»™ bà máºt nà y thì muá»™i đừng có trách.â€
Chu Ỷ suy nghÄ© má»™t chút rồi gáºt đầu. Lạc Băng nói:
- “Lát nữa hai ngÆ°á»i ngủ chung, muá»™i khoan hãy cởi y phục. Phải đợi Thất ca cởi y phục trÆ°á»›c, rồi muá»™i má»›i thổi tắt đèn, đặt y phục của cả hai ngÆ°á»i lên cái bà n nà y.â€
Nà ng chỉ cái bà n ở bên cá»a sổ, nói tiếp:
- “Muá»™i phải đặt y phục của huynh ấy ở dÆ°á»›i, rồi lấy y phục của muá»™i đè lên. Thế thì từ nay vá» sau, suốt Ä‘á»i huynh ấy sẽ nghe lá»i muá»™i, không dám ăn hiếp muá»™i nữa.â€
Chu Ỷ bán tÃn bán nghi há»i lại:
- “Có tháºt nhÆ° váºy không?â€
Lạc Băng nói:
- “Sao lại không tháºt? Có phải mẫu thân của muá»™i rất sợ phụ thân không? Nhất định bà ấy không biết phÆ°Æ¡ng pháp nà y, không thì đã dạy cho muá»™i rồi,.â€
Chu Ỷ nghĩ thầm:
- “Quả nhiên mẫu thân sợ gia gia.â€
Nà ng bèn gáºt đầu má»™t cái.
Lạc Băng nói tiếp:
- “Lúc đặt y phục lên bà n, muá»™i đừng để huynh ấy nghi ngá». Nếu huynh ấy phát hiện thì chắc chắn ná»a đêm sẽ thức dáºy đảo ngược y phục từ trên xuống dÆ°á»›i. Thế là há»ng bét.â€
Chu Ỷ cà ng tưởng tượng cà ng thấy mắc cỡ, nhÆ°ng nghÄ© đến chuyện phúc há»a suốt Ä‘á»i nên quyết định là m theo. Nà ng nghÄ© bụng:
- “Chỉ cần chà ng không ăn hiếp mình là được rồi, còn mình thì nhất định sẽ tá» tế vá»›i chà ng. Chà ng mất cả song thân từ bé, lẽ nà o mình lại ăn hiếp hay ngược đãi chà ng?â€
Lạc Băng muốn cô bé ngây thÆ¡ nà y tin chắc chắn hÆ¡n, lại dạy cho nà ng rất nhiá»u bà quyết là m vợ. Äây là những lá»i khuyên tháºt sá»±, Chu Ỷ Ä‘á» á»ng mặt lên, vừa nghe vừa cảm kÃch Lạc Băng chỉ dạy.
Äang nói chuyện vui vẻ thì Ä‘á»™t nhiên bên ngoà i có bóng ngÆ°á»i lay Ä‘á»™ng, sau đó nghe tiếng Từ Thiên Hoằng hô hoán. Chu Ỷ đứng dáºy trÆ°á»›c, vá»t ra cá»a, nhìn thấy há» Từ khoác trÆ°á»ng bà o, tay cầm đủ cả Ä‘Æ¡n Ä‘ao thiết quải, từ trên tÆ°á»ng nhảy xuống. Chu Ỷ liá»n há»i:
- “Cái gì thế? Có ăn trá»™m hay sao?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Ta thấy trên tÆ°á»ng có ngÆ°á»i lén nhìn và o, nhảy ra định Ä‘uổi bắt thì hắn đã chạy mất tÃch rồi.â€
Chu Ỷ mở rÆ°Æ¡ng quần áo, lôi Ä‘Æ¡n Ä‘ao dÆ°á»›i đáy rÆ°Æ¡ng ra. Thì ra Chu phu nhân bắt con gái Ä‘em hết hung khà ra khá»i phòng cÆ°á»›i, nhÆ°ng Chu Ỷ cố chấp không nghe, giấu Ä‘ao và o cái rÆ°Æ¡ng nà y. Nà ng cầm Ä‘ao kêu gá»i:
- “Mau mau ra ngoà i lùng xét.â€
Lạc Băng cÆ°á»i nói:
- “Thôi Ä‘i, bình tÄ©nh má»™t chút. Vô số bá thúc huynh đệ ở đây, chẳng lẽ cô còn sợ bá»n trá»™m vặt đến ăn cắp của hồi môn hay sao?â€
Chu Ỷ nhoẻn cÆ°á»i, quay trở vá» phong. Lạc Băng chỉ mặt Từ Thiên Hoằng nói:
- “Hay lắm, thì ra huynh giả bá»™ say. Äể ta Ä‘i bắt trá»™m trÆ°á»›c rồi quay lại đây xem phải xá» phạt ra sao. Huynh coi chừng cô dâu dùm ta, đừng để cô ấy Ä‘á»™ng Ä‘ao Ä‘á»™ng thÆ°Æ¡ng nữa.â€
Nà ng vừa nói vừa già nh lấy binh khà trong tay hỠTừ.
Từ Thiên Hoằng mỉm cÆ°á»i trở vá» phòng, nghe trên mái nhà có nhiá»u ngÆ°á»i chạy, quần hùng Ä‘á»u ra ngoà i lục soát. Chà ng thầm nghÄ©:
- “Chúng ta má»›i thá» thốt vá»›i hoà ng đế xong, chắc không phải triá»u đình sai ngÆ°á»i đến đây thăm dò. Chẳng lẽ hoà ng đế má»›i vỠđã bá»™i Æ°á»›c ngay hay sao? Nhìn thân thủ của ngÆ°á»i chạy trên tÆ°á»ng cÅ©ng biết công phu của hắn chẳng giá»i gì, chắc là bạn bè hắc đạo Ä‘i ngang thấy có tiệc mừng nên ghé và o kiếm chác mà thôi.â€
Äang suy nghÄ© thì Lạc Băng, Vệ Xuân Hoa, DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Tưởng Tứ Cân kéo và o, tay ai cÅ©ng cầm bình rượu, hò hét loạn xạ:
- “Chú rể giả say để gạt má»i ngÆ°á»i, phải phạt thế nà o đây?â€
Từ Thiên Hoằng không còn gì để nói, Ä‘Ã nh uống vá»›i má»—i ngÆ°á»i ba chén. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u muốn xem mà n kịch tiếp theo, quyết chẳng chịu tha. Từ Thiên Hoằng cÆ°á»i khổ nói:
- “Tên giặc kia vẫn chÆ°a bắt được. Má»i ngÆ°á»i uống bá»›t và i chén, đừng để đêm nay bị trá»™m mất đồ.â€
DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp cÆ°á»i ha hả:
- “Huynh cứ việc uống tiếp. Tối nay hết thảy anh em sẽ thay phiên canh gác cho Thất ca cùng Thất tẩu.â€
Äang láo nháo thì Chu Trá»ng Anh Ä‘i và o phòng. Ông thấy con rể say không đứng vững nữa, lÃu lưỡi nói không ra tiếng, liá»n tá»›i nói đỡ mấy câu, cạn chén vá»›i má»i ngÆ°á»i. Quần hùng thấy Từ Thiên Hoằng đã say tháºt rồi, bèn đùa mấy câu vá»›i Chu Ỷ rồi lui ra hết.
Má»i ngÆ°á»i giải tán, Chu Ỷ thấy trong phòng chỉ còn lại mình vá»›i chồng, bất giác trái tim Ä‘áºp thình thịch. Nà ng liếc nhìn Từ Thiên Hoằng, thấy chà ng để nguyên quần áo nằm váºt ra giÆ°á»ng ngáy khò khò, bèn nhẹ nhà ng đứng dáºy chốt cá»a phòng lại. DÆ°á»›i ánh nến, trông mặt chà ng cà ng Ä‘á». Chu Ỷ khẽ gá»i:
- “Nà y huynh ngủ rồi sao?â€
Từ Thiên Hoằng không đáp. Chu Ỷ biết chà ng đã ngủ say, nhìn quanh thấy chẳng có ai, cố gắng lắng nghe nhưng tiếng ồn cũng hết từ lâu, bèn nghĩ:
- “Chắc tên trá»™m kia chạy trốn mất rồi.â€
Nà ng cởi áo ngoà i ra, đến giÆ°á»ng đẩy chồng lăn và o trong. Chu Ỷ cởi già y và trÆ°á»ng bà o cho chà ng, định cởi cả áo lót nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên hổ thẹn nghÄ© thầm:
- “Cởi trÆ°á»ng bà o chắc cÅ©ng đủ rồi, mà mình cÅ©ng không muốn bức hiếp huynh ấy.â€
Chu Ỷ là m theo lá»i Lạc Băng, để trÆ°á»ng bà o của chồng lên bà n cạnh cá»a sổ rồi cởi y phục của mình đặt lên trên. Sau đó nà ng quay lại giÆ°á»ng lấy chăn đắp lên ngÆ°á»i Từ Thiên Hoằng, còn bản thân mình thì trùm má»™t cái chăn khác, nằm co rút mé ngoà i, không dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy chút nà o.
Hồi lâu Từ Thiên Hoằng bá»—ng trở mình. Chu Ỷ giáºt bắn ngÆ°á»i, lại cà ng cố gắng nằm dịch ra cạnh giÆ°á»ng. Äúng lúc đó ngá»n nến bá»—ng nổ lách tách. Chu Ỷ sợ chồng tỉnh dáºy nhìn thấy cách sắp xếp quần áo, nên định đứng dáºy thổi tắt nến Ä‘i. Nà o ngá» cảm giác cởi áo ngoà i nằm cạnh nam nhân lại khiến nà ng sợ hãi, cố gắng mấy cÅ©ng không dám ngồi dáºy. Nà ng thầm tá»± trách mình vô dụng, lo lắng đến mức vã mồ hôi đầy mình. Äá»™t nhiên nà ng nảy ra sáng kiến, xé áo lót mình lấy hai mảnh nhá», cho và o mồm nhấm Æ°á»›t, rồi vo thà nh hai viên tròn, thi triển thủ pháp phóng Thiết liên tá». Nghe hai tiếng phụt phụt, đôi nến láºp tức tắt ngấm.
Từ Thiên Hoằng Ä‘ang ngủ cá»±c say. Tá»u lượng của chà ng vốn chẳng khá gì, lần nà y bị ép uống đến mÆ°á»i hai phần mÆ°á»i, có thể nói là bất tỉnh nhân sá»±. Chà ng trở mình cái nữa, Chu Ỷ lại kinh hãi rúc sâu và o chăn. Không biết sau bao lâu, Ä‘á»™t nhiên ngoà i cá»a sổ có tiếng chÃt chÃt nổi lên, rồi lát sau có tiếng mèo kêu. Nghe tiếng con mèo nhảy và o trong phòng, quanh quẩn má»™t chút rồi chui và o gầm giÆ°á»ng, ngủ dÆ°á»›i chân Chu Ỷ.
Chu Ỷ không nghe thấy gì nữa, trong phòng có thêm má»™t con mèo lại cảm thấy yên tâm hÆ¡n, nên mÆ¡ hồ chợp mắt được má»™t chút. Khoảng canh ba, Ä‘á»™t nhiên ngoà i cá»a sổ có tiếng lách cách. Chu Ỷ chú ý lắng nghe, hình nhÆ° có tiếng hô hấp, bèn nghÄ©:
- “Hay là các vị huynh đệ bà y trò náo nhiệt, nấp xem chuyện lạ trong phòng?â€
Nà ng muốn lên tiếng há»i nhÆ°ng không dám, bất giác thấy mặt nóng ran nên ngáºm chặt miệng lại. Äá»™t nhiên có giá»ng Tâm Nghiá»…n bên ngoà i quát lên:
- “Ai? Không được Ä‘á»™ng Ä‘áºy!â€
Sau đó là tiếng Ä‘ao kiếm chạm nhau, rồi nghe giá»ng ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp:
- “Con rùa nà o mà to gan thế?â€
Má»™t thanh âm lạ tai “Úi chà â€
một tiếng, chắc vừa bị trúng đòn.
Chu Ỷ bÆ°á»›c xuống đất, mò tìm Ä‘Æ¡n Ä‘ao, rồi đến bà n để lấy y phục. Bất giác nà ng kêu khổ, y phục không biết đâu hết rồi. Nà ng bất kể xấu hổ hay không, vừa kéo Từ Thiên Hoằng dáºy vừa gá»i khẽ:
- “Tỉnh dáºy mau lên! Mau mau ra ngoà i bắt ăn trá»™m! Bá»n trá»™m đã… đã… đã lấy cắp y phục của chúng ta rồi.â€
Từ Thiên Hoằng giáºt mình thức giấc, cảm thấy má»™t bà n tay vừa má»m vừa ấm nắm lấy tay mình. Trong bóng tối chà ng ngá»i thấy mùi hÆ°Æ¡ng thoang thoảng, cứ tưởng mình vẫn còn say, nghÄ© lại má»›i biết đây là đêm Ä‘á»™ng phòng hoa chúc của mình. Chà ng bất giác Ä‘á»™ng lòng, nhÆ°ng trÆ°á»›c mắt có địch nên láºp tức trấn tÄ©nh lại, kéo vợ ra giấu sau lÆ°ng, mình che chắn trÆ°á»›c mặt nà ng, rồi tiện tay vá»› lấy má»™t cái ghế Ä‘á» phòng có địch. NhÆ°ng nghe thấy trên mái nhà và xung quanh Ä‘á»u có tiếng vá»— tay nho nhá», chà ng liá»n khẽ nói:
- “Huynh đệ chúng ta đã canh giữ hết xung quanh rồi, bá»n trá»™m đó đừng hòng trốn thoát.â€
Chu Ỷ há»i:
- “Là m sao huynh biết?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Những tiếng vá»— tay nà y là ám hiệu để thông tin trong há»™i. Bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°á»›ng Ä‘á»u canh giữ cả rồi, chúng ta không cần ra ngoà i nữa!â€
Chà ng để cái ghế xuống, quay lại ôm lấy Chu Ỷ, dịu dà ng nói:
- “Ỷ muá»™i! Ca ca uống rượu nhiá»u quá, ngủ say không biết tá»›i ai, tháºt là tệ hại…â€
Nghe má»™t tiếng “choảng,â€
Ä‘Æ¡n Ä‘ao trên tay Chu Ỷ đã rÆ¡i xuống đất. Hai ngÆ°á»i ôm nhau ngồi trên giÆ°á»ng, Chu Ỷ rúc đầu và o ngá»±c của chồng, không ai nói tiếng nà o.
Lát sau nghe tiếng Vô Trần đạo trưởng la lên:
- “Thằng giặc cá» nà y cÅ©ng lanh lẹ lắm, không biết trốn đâu mất rồi.â€
Bên ngoà i ánh lá»a chói mắt, chắc má»i ngÆ°á»i đốt Ä‘uốc lên để kiểm tra má»i chá»—. Từ Thiên Hoằng bảo:
- “Muá»™i ngủ Ä‘i, để ca ca ra ngoà i xem thá».â€
Chu Ỷ nũng nịu nói:
- “Muá»™i cÅ©ng Ä‘i.â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “CÅ©ng được. Mặc quần áo Ä‘i.â€
Chu Ỷ bèn mở rương, lấy hai bộ y phục khác ra để mặc.
Từ Thiên Hoằng vừa rút chốt cá»a đã thấy trÆ°á»ng bà o của mình và quần áo của Chu Ỷ xếp gá»n gà ng để ngay trÆ°á»›c cá»a, láºp tức ngẩn ra. Chu Ỷ cÅ©ng kêu lên:
- “Tên giặc nà y tháºt là cổ quái! Sao hắn lại trả quần áo lại đây?â€
Từ Thiên Hoằng nhất thá»i không hiểu nổi vụ nà y, bèn há»i:
- “Y phục của chúng ta vốn để ở chá»— nà o?â€
Chu Ỷ ấp úng trả lá»i:
- “Hình nhÆ° ở cạnh giÆ°á»ng, muá»™i cÅ©ng không nhá»› chắc.â€
Lúc nà y, Lạc Băng và má»i ngÆ°á»i xách Ä‘uốc tá»›i gần. Vệ Xuân Hoa mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Têm trá»™m kia đánh thức được cả cô dâu chú rể hay sao?â€
Lạc Băng giả vỠkinh hãi nói:
- “Ủa, sao ở đây lại có má»™t đống quần áo?â€
Vệ Xuân Hoa cÆ°á»i phì ra. Từ Thiên Hoằng nhìn là biết ngay hai ngÆ°á»i quáºy phá. NhÆ°ng chà ng không nói ra là m chi, chỉ mỉm cÆ°á»i:
- “Ta uống nhiá»u rượu quá, ngay cả quần áo cÅ©ng bị bá»n chuá»™t nhắt tha Ä‘i mất.â€
Lạc Băng cÆ°á»i nói:
- “Không biết Thất ca say rượu hay say cái gì nữa?â€
t3 mỉm cÆ°á»i không đáp.
Thì ra đợi đến ná»a đêm, Ä‘oán Chu Ỷ đã ngủ say, Lạc Băng má»›i khẽ cạy cá»a sổ phòng cô dâu chú rể. Nà ng biết phải phát ra tiếng Ä‘á»™ng, nên vừa cạy cá»a vừa giả tiếng chuá»™t kêu. Mở xong cá»a sổ, ném và o má»™t con mèo, vÆ¡ lấy đống quần áo trên bà n rồi khép cá»a sổ lại.
Bá»n DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp Ä‘ang ngồi trong phòng chỠđợi, thấy nà ng Ä‘em quần áo đến Ä‘á»u rất thán phục, nhao nhao lên há»i nà ng đã thi triển diệu thuáºt gì, nhÆ°ng Lạc Băng chỉ cÆ°á»i cÆ°á»i không đáp. Má»i ngÆ°á»i đùa giỡn má»™t lúc, Ä‘ang định Ä‘i ngủ thì nghe Tâm Nghiá»…n la lên:
- “Phát hiện kẻ địch rồi.â€
Lạc Băng nghĩ:
- “Quần áo ăn cắp được rồi, nhân cÆ¡ há»™i nà y trả lại là hay nhất, để sáng mai Ỷ muá»™i không phải xấu hổ.â€
Nà ng lại chạy tá»›i cá»a sổ phòng cô dâu, nghe trong phòng có tiếng nói chuyện, biết hai ngÆ°á»i đã tỉnh, bèn để quần áo trÆ°á»›c cá»a rồi chạy trốn.
Bấy giá» Trần Gia Lạc và má»i ngÆ°á»i đã tá»›i đây, có cả Chu Trá»ng Anh. Trần Gia Lạc nói:
- “Quanh khu nhà đã vây chặt, không sợ hắn trốn ra ngoà i. Chúng ta lục soát từng phòng má»™t Ä‘i.â€
Má»i ngÆ°á»i và o từng phòng tìm kiếm, tìm mãi vẫn không thấy bóng dáng tên trá»™m đâu. Vô Trần đạo trưởng nổi giáºn, bắt đầu quát tháo.
Từ Thiên Hoằng đột nhiên kinh hãi la lên:
- “Äi xem Tháºp tứ đệ thế nà o.â€
Vệ Xuân Hoa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ đã nhá» Lục lão tiá»n bối bảo vệ Tháºp tứ đệ, nhá» Triệu tam ca bảo vệ Văn tứ ca, sợ hai ngÆ°á»i Ä‘ang thụ thÆ°Æ¡ng dá»… bị ám toán. Nếu không có ai trông nom Tứ ca thì Tứ tẩu là m gì còn tâm trà để đùa giỡn vá»›i anh em nữa.â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Äúng váºy, nhÆ°ng chúng ta cÅ©ng nên xem qua má»™t chút. Thằng giặc nà y mà không phải đến tìm Tứ ca thì cÅ©ng đến tìm Tháºp tứ đệ.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thất ca nói rất có lý.â€
Má»i ngÆ°á»i tá»›i phòng Văn Thái Lai trÆ°á»›c. Trong phòng thắp đèn sáng trÆ°ng, Văn Thái Lai Ä‘ang đánh cá» vá»›i Triệu Bán SÆ¡n, tiếng ồn à o bên ngoà i cÅ©ng không nghe thấy.
Má»i ngÆ°á»i lại tá»›i phòng DÆ° NgÆ° Äồng. Lục Phi Thanh Ä‘ang ngồi trên thá»m cá»a ngẩng mặt nhìn trá»i, thấy má»i ngÆ°á»i đến liá»n nói:
- “Ở đây cÅ©ng không có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì.â€
Äám anh hùng hảo hán nà y bắt cóc được cả hoà ng đế, mà hôm nay lại không bắt được má»™t tên trá»™m vặt, ai cÅ©ng vừa tức giáºn vừa thấy ngạc nhiên. Từ Thiên Hoằng ghé tai và o cá»a sổ, nghe tiếng lá»a nổ lách tách, rồi đèn tắt phụt, rõ rà ng là có ngÆ°á»i trong phòng thổi tắt ngá»n đèn. Chà ng nảy dạ nghi ngá», bèn nói:
- “Chúng ta và o xem Tháºp tứ đệ ra sao.â€
Lục Phi Thanh nói:
- “Y ngủ say rồi, nên ta má»›i ngồi ngoà i canh phòng.â€
Lạc Băng nói:
- “Chúng ta Ä‘i nÆ¡i khác Ä‘i.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Không, chúng ta phải nhìn qua Tháºp tứ đệ má»™t chút.â€
Nói xong chà ng Ä‘Æ°a tay cầm lấy ngá»n Ä‘uốc, tay trái đẩy cá»a. Cánh cá»a láºp tức mở ra, thì ra chỉ khép há». NgÆ°á»i nằm trên giÆ°á»ng Ä‘á»™ng Ä‘áºy má»™t cái, hình nhÆ° trở mình.
Từ Thiên Hoằng kê ngá»n Ä‘uốc và o định thắp đèn nến nhÆ°ng lại không thắp được. Thì ra tim nến đã bị lún sâu và o trong cây nến, rõ rà ng vừa bị ám khà dáºp tắt. Từ Thiên Hoằng giáºt mình, sợ DÆ° NgÆ° Äồng đã gặp nguy, láºp tức tá»›i trÆ°á»›c giÆ°á»ng gá»i lá»›n:
- “Tháºp tứ đệ! Äệ không sao đấy chứ?â€
DÆ° NgÆ° Äồng từ từ xoay ngÆ°á»i lại, hình nhÆ° vừa tỉnh cÆ¡n mê, trên mặt vẫn che khăn. Chà ng định thần má»™t chút má»›i đáp:
- “Thất ca đấy à ? Hôm nay là đêm tân hôn của huynh, sao đến thăm tiểu đệ là m gì?â€
Từ Thiên Hoằng thấy há» DÆ° vô sá»±, bấy giá» má»›i yên tâm cầm đưốc Ä‘i nhìn chá»— khác. Chà ng phát hiện má»™t mÅ©i tên ngắn ghim trên cá»a sổ, đầu tên còn dÃnh đèn sáp. Biết mÅ©i Ä‘oản tiá»…n nà y là từ kim địch của DÆ° NgÆ° Äồng phóng ra, chà ng lại cà ng không sao hiểu nổi. Tại sao má»i ngÆ°á»i đến đây mà há» DÆ° phải tắt nến ngay, vá»™i vã tá»›i mức không kịp đứng dáºy thổi tắt, mà phải dùng ám khÃ?
Lúc nà y cả đám Trần Gia Lạc cÅ©ng đã và o phòng. DÆ° NgÆ° Äồng kêu lên:
- “Úi cha, các vị ca ca Ä‘á»u đến cả đây. Tiểu đệ không sao cả, xin cứ yên tâm.â€
Từ Thiên Hoằng Ä‘Æ°a tay định rút mÅ©i Ä‘oản tiá»…n trên cá»a sổ, nhÆ°ng Trần Gia Lạc khẽ đẩy và o lÆ°ng chà ng má»™t cái. Từ Thiên Hoằng hiểu ý, rút tay vá» ngay. Lúc nà y má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn thấy tấm chăn trên giÆ°á»ng DÆ° NgÆ° Äồng hÆ¡i lồi lên, rõ rà ng bên trong có má»™t ngÆ°á»i nữa.
Trần Gia Lạc nói:
- “Thôi, Tháºp tứ đệ cứ nghỉ ngÆ¡i cho khoẻ.â€
Rồi chà ng dẫn má»i ngÆ°á»i ra khá»i phòng, nói vá»›i Lục Phi Thanh:
- “Lục tiá»n bối! Là m phiá»n tiá»n bối rồi. Xin tiếp tục chiếu cố cho DÆ° huynh đệ, bá»n tại hạ Ä‘i lục soát chá»— khác.â€
Lục Phi Thanh gáºt đầu, đợi má»i ngÆ°á»i rá»i khá»i lại ngồi xuống báºc thá»m.
Má»i ngÆ°á»i kéo nhau và o phòng của Trần Gia Lạc. Há» Trần bảo:
- “Gá»i những ngÆ°á»i canh gác vỠđược rồi.â€
Tâm Nghiá»…n ra ngoà i truyá»n lệnh, gá»i ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Thạch Song Anh, Tưởng Tứ Cân Ä‘ang canh giữ bên ngoà i và o hết trong phòng.
Trần Gia Lạc ngồi trên giÆ°á»ng, má»i ngÆ°á»i đứng quanh, ai cÅ©ng thấy chuyện nà y khó xá», nhÆ°ng không ai muốn mở lá»i. Cuối cùng Vô Trần đạo trưởng không nhịn nổi nữa, lên tiếng há»i:
- “Rõ rà ng tên giặc đó trốn trong chăn của Tháºp tứ đệ. Rốt cuá»™c thì hắn là ai? Sao Tháºp tứ đệ lại bảo vệ hắn?â€
Má»i ngÆ°á»i láºp tức bà n tán ồn à o. NgÆ°á»i thì nói:
- “Hà nh vi của Tháºp tứ đệ gần đây rất là kỳ lạ, không sao hiểu nổi.â€
Có ngÆ°á»i lại há»i:
- “Tại sao y lại trốn trong phủ của Lý Khả Tú lâu đến thế?â€
ThÆ°á»ng Thị Song Hiệp cÅ©ng nhắc đến chuyện chà ng ra tay cứu Lý Khả Tú.
Nói qua nói lại một hồi, Chương Tấn hô lớn:
- “Äi! Má»i ngÆ°á»i Ä‘i há»i cho rõ rà ng! Không phải ta nghi ngá» Tháºp tứ đệ có gì lá»—i lầm, y đáng mặt nam tá» hán. NhÆ°ng chúng ta là anh em khác há», kết giao sinh tá», có gì mà không nói thẳng được vá»›i nhau? Tại sao y cứ phải giấu giếm chúng ta?â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đồng thanh khen phải. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Không chừng Tháºp tứ đệ có chuyện khó xá», há»i trÆ°á»›c mặt thì chắc y không chịu nói đâu. Bây giỠđể Tâm Nghiá»…n Ä‘Æ°a đồ Ä‘iểm tâm và o trong, xem xét tình hình ra sao trÆ°á»›c đã.â€
Tưởng Tứ Cân nói:
- “à kiến của Thất ca không tệ.â€
Chu Trá»ng Anh mấp máy môi, định lên tiếng. NhÆ°ng ông nén lại, nhìn Trần Gia Lạc xem chà ng chủ trÆ°Æ¡ng thế nà o.
Trần Gia Lạc nói:
- “Có ngÆ°á»i chạy và o phòng và trốn trên giÆ°á»ng của Tháºp tứ đệ, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thấy rồi. Tháºp tứ đệ đã đồng sinh đồng tá» vá»›i má»i anh em, vừa rồi lại liá»u mạng cứu Tứ ca, dứt khoát chúng ta không nghi ngá» gì y. Y là m nhÆ° váºy, chắc chắn là có đạo lý bên trong. Vừa rồi ta nhá» Lục tiá»n bối tiếp tục ở ngoà i phòng canh gác, chỉ vì sợ ngÆ°á»i đó bất ngỠám hại. Chỉ cần y vô sá»± là đủ, ta nghÄ© việc gì cÅ©ng không cần truy cứu. Chúng ta không nên là m tổn thÆ°Æ¡ng tình nghÄ©a anh em.â€
Chu Trá»ng Anh kêu lên:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ nói rất đúng.â€
Trần Gia Lạc tiếp:
- “Giả tỉ sau nà y y muốn nói thì y nói, không thì má»i ngÆ°á»i không cần nhắc lại chuyện nà y. NgÆ°á»i trẻ tuổi thÆ°á»ng thÃch khoe tà i hiếu thắng, cÅ©ng có thể có chuyện phong lÆ°u riêng tÆ° gì đấy, chỉ cần y không phạm ná»™i quy là dÄ© nhiên Tháºp nhị ca không tìm y tÃnh sổ. Má»i ngÆ°á»i cứ yên tâm Ä‘i ngủ, ngà y mai chúng ta còn phải lên Ä‘Æ°á»ng.â€
Mấy câu nà y khiến cho má»i ngÆ°á»i tâm phục khẩu phục. Từ Thiên Hoằng thầm hổ thẹn, nghÄ© bụng:
- “Nói vá» khà phách rá»™ng rãi, lòng dạ khoáng đạt thì tổng Ä‘Ã chủ hÆ¡n ta rất nhiá»u.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äêm xuân má»™t khắc đáng giá ngà n và ng. Thất ca Thất tẩu còn ngồi đây là m gì nữa?â€
Má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i ồ lên, trong nhà lại trà n đầy không khà vui vẻ.
* * *
DÆ° NgÆ° Äồng đợi má»i ngÆ°á»i Ä‘i khá»i rồi bÆ°á»›c xuống giÆ°á»ng. Khi không còn nghe tiếng bÆ°á»›c chân, chà ng má»›i thắp lại nến, rồi khẽ há»i:
- “Cô đến đây là m chi váºy?â€
NgÆ°á»i Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng liá»n chui ra khá»i chăn, ngồi cúi đầu không nói tiếng nà o, đôi vai run rẩy, nÆ°á»›c mắt trà n đầy. Äây chÃnh là con gái yêu của Lý Khả Tú, đồ đệ quà của Lục Phi Thanh. Nà ng mặc y phục mà u Ä‘en bó sát ngÆ°á»i, cà ng khiến tay chân nhìn trắng hÆ¡n cả tuyết. Äôi tay nhÆ° bạch ngá»c đặt trên đầu gối, nÆ°á»›c mắt rÆ¡i xuống lÆ°ng bà n tay từng giá»t, từng giá»t.
Sau tráºn đại chiến ở phủ đỠđốc hôm trÆ°á»›c, quần hùng Hồng Hoa Há»™i Ä‘em DÆ° NgÆ° Äồng theo. Lý Nguyên Chỉ khóc lóc cả ngà y, cưỡi ngá»±a chạy lòng vòng khắp trong ngoà i thà nh Hà ng Châu. Lý Khả Tú hiểu tâm sá»± con gái nên không quản thúc, cứ để nà ng tá»± tìm cách khuây khá»a.
Sáng hôm qua, nà ng Ä‘ang cưỡi ngá»±a phÃa tây thà nh thì gặp Lạc Băng vừa ăn cắp ngá»c bình trong dinh tuần phủ trở vá». Nà ng đã gặp mấy lần, biết Lạc Băng là nhân váºt trong Hồng Hoa Há»™i nên xa xa theo dõi đến táºn Thiên Mục SÆ¡n.
Lý Nguyên Chỉ không ngỠđược ngÆ°á»i trong má»™ng của mình lại si mê thiếu phụ xinh đẹp nà y. Nà ng rất cẩn tháºn, còn Lạc Băng trong lúc cao hứng không Ä‘á» phòng gì cả, nên không phát giác phÃa sau có ngÆ°á»i âm thầm theo dõi.
Äêm hôm đó, Lý Nguyên Chỉ mấy lần bị phát hiện nhÆ°ng Ä‘á»u tránh được. Nà ng muốn tìm gặp DÆ° NgÆ° Äồng để bà y tá» tâm sÆ°, khi đến gần tân phòng của Từ Thiên Hoằng và Chu Ỷ thì bị Tâm Nghiá»…n phát giác la lên, má»i ngÆ°á»i kéo tá»›i. Tay trái của Lý Nguyên Chỉ bị trúng má»™t chưởng của ThÆ°á»ng Bá ChÃ. Nà ng cố nhịn Ä‘au, liệng mấy cục đá dÆ°Æ¡ng đông kÃch tây trong bóng tối, rồi chạy tá»›i phÃa sau háºu viện.
Trong vÆ°á»n nà ng gặp phải Lục Phi Thanh, bị ôm túm lấy. Lý Nguyên Chỉ kinh hãi kêu lên:
- “SÆ° phụâ€
Lục Phi Thanh giáºn dữ há»i:
- “NgÆ°Æ¡i đến đây là m gì?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Con tìm DÆ° sÆ° ca, có lá»i phải nói.â€
Lục Phi Thanh thở dà i lắc đầu, trong lòng bất nhẫn Ä‘Æ°a tay chỉ má»™t căn phòng ở phÃa trái. Lý Nguyên Chỉ tá»›i gõ cá»a, gá»i luôn mấy tiếng:
- “DÆ° sÆ° ca!â€
Lúc má»i ngÆ°á»i tuần tra bốn phÃa, DÆ° NgÆ° Äồng đã tỉnh dáºy, cầm kim địch ngồi ở cạnh giÆ°á»ng, Ä‘á» phòng kẻ địch tấn công tá»›i. Chà ng Ä‘á»™t nhiên nghe giá»ng Lý Nguyên Chỉ, giáºt mình ra mở chốt cừa để nà ng và o. Trong lòng thầm nghÄ©:
- “Äêm tối mà cô nam quả nữ ở chung má»™t phòng tháºt là không ổn,â€
bèn thắp nến lên, Ä‘ang định há»i han thì má»i ngÆ°á»i kéo đến tra xét.
Lúc nà y tình ngay lý gian, chà ng thấy khó xá», Ä‘Ã nh phải giấu giếm trÆ°á»›c rồi nói chuyện sau, để vá» sau nà ng khá»i khó gặp má»i ngÆ°á»i. Chà ng Ä‘ang bị thÆ°Æ¡ng, Ä‘i đứng không tiện nên má»›i phóng Ä‘oản tiá»…n trong kim địch là m tắt lá»a. Hai ngÆ°á»i nÃn thở má»™t hồi, khi Từ Thiên Hoằng gõ cá»a Lý Nguyên Chỉ má»›i khẽ nói:
- “DÆ° sÆ° ca cứu muá»™i!â€
DÆ° NgÆ° Äồng vô kế khả thi, Ä‘Ã nh giấu nà ng và o chăn của mình. May mà Trần Gia Lạc che chở cho chứ nếu má»i ngÆ°á»i mở tấm chăn nà y ra thì tình hình không sao tưởng tượng nổi.
Bấy giá» thấy mỹ nhân nÆ°á»›c mắt đầm đìa, tình sâu ý nặng, lòng dạ DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘á»™t nhiên má»m nhÅ©n. Chà ng thở ra má»™t hÆ¡i rồi nói:
- “Cô đối vá»›i ta má»™t lòng chân tháºt, ta không phải là trâu sắt mà cÅ©ng không phải là ngá»±a gá»—, sao lại không biết? NhÆ°ng cô là tiểu thÆ° nhà quan, còn ta là thà nh phần liá»u mạng trong chốn giang hồ, là m sao ta dám hại Ä‘á»i cô được?â€
Lý Nguyên Chỉ vừa thút thÃt vừa nói:
- “Huynh Ä‘á»™t ngá»™t bá» Ä‘i nhÆ° váºy, coi nhÆ° má»i chuyện xong xuôi hay sao?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Ta cÅ©ng biết mình có lá»—i vá»›i cô. NhÆ°ng số mạng ta vốn khổ, bây giá» lại cà ng giống má»™t đám tro tà n. Cô… cô vá» Ä‘i là hÆ¡n.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Huynh vì cứu bằng hữu mà chống đối vá»›i gia gia của muá»™i, muá»™i không trách. Huynh là nhÆ° váºy cÅ©ng vì nghÄ©a khÃ.â€
Nà ng suy nghĩ một lúc, nói tiếp:
- “NgÆ°á»i văn võ song toà n nhÆ° huynh, sao lại không Ä‘i là m những chuyện Ä‘Ã ng hoà ng để tìm công danh phú quÃ, mà phải bôn tẩu giang hồ để là m chi? Chỉ cần huynh quay trở lại, gia gia của muá»™i…â€
DÆ° NgÆ° Äồng giáºn dữ ngắt lá»i:
- “Hồng Hoa Há»™i chúng ta hà nh hiệp trượng nghÄ©a, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng là hán tá» cứng cá»i nhÆ° sắt đá, sao lại cam chịu là m chó săn cho triá»u đình?â€
Lý Nguyên Chỉ biết mình lỡ lá»i, Ä‘á» hẳn mặt lên. Hồi lâu nà ng má»›i dịu dà ng nói:
- “Huynh nặng lá»i vá»›i gia gia của muá»™i quá. NhÆ°ng má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u có chà hÆ°á»›ng riêng, muá»™i không dám miá»…n cưỡng. Chuyện gì huynh thì thì muá»™i cÅ©ng chấp nháºn. Muá»™i chịu nghe lá»i ca ca, sau nà y không giúp gia gia nữa. Chắc su phụ của muá»™i cÅ©ng thÃch nhÆ° thế.â€
Hai câu cuối nà ng nói rất rõ rà ng, chắc chắn Lục Phi Thanh ngoà i cá»a cÅ©ng nghe. DÆ° NgÆ° Äồng cứ ngồi kế cái bà n, không nói gì. Lý Nguyên Chỉ nhẹ nhà ng nói tiếp:
- “Ca ca chê muá»™i là tiểu thÆ° nhà quan thì muá»™i không là m tiểu thÆ° nhà quan nữa. Ca ca nói Hồng Hoa Há»™i tốt, thì muá»™i cÅ©ng… cÅ©ng Ä‘i theo ca ca để… để là m giang hồ liá»u mạng.â€
Mấy câu nà y nà ng phải lấy hết sức lá»±c má»›i thốt được ra khá»i miệng. Vá» cuối nà ng vừa xấu hổ vừa lo lắng, ná»a nói ná»a khóc.
DÆ° NgÆ° Äồng dịu dà ng đáp:
- “Thoạt đầu ta bị trá»ng thÆ°Æ¡ng, nếu không nhá» cô cứu từ ngà n dặm xa xôi Ä‘Æ°a vá» Hà ng Châu dưỡng thÆ°Æ¡ng trong phủ, thì cái mạng nà y đã mất lâu rồi. Ta dù tan xÆ°Æ¡ng nát thịt cÅ©ng không sao Ä‘á»n đáp được, nhÆ°ng… Thôi, ân đức nà y kiếp sau ta sẽ tìm cách báo Ä‘á»n.â€
Lý Nguyên Chỉ đứng báºt dáºy há»i:
- “Chắc trong lòng huynh đã có má»™t mỹ nhân hiá»n thục khác, nên má»›i xem muá»™i không đáng đồng xu phải không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng không sao chối được. Dù sao chà ng vẫn không quên mối tình đối vá»›i Lạc Băng. TÆ°á»›ng mạo Lý Nguyên Chỉ không kém gì Lạc Băng cả, nhÆ°ng đã là mối chân tình thì không sao giải thÃch. Nghe nà ng há»i váºy, chà ng tháºt sá»± không biết phải đáp sao.
Lý Nguyên Chỉ lại há»i:
- “Huynh đã má»™t lòng vá»›i cô ấy, dÄ© nhiên cô ấy phải hÆ¡n muá»™i gấp mÆ°á»i. Huynh dẫn muá»™i Ä‘i gặp cô ấy được không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng bị ép đến ná»—i không còn cách nà o khác. Chà ng Ä‘á»™t ngá»™t giáºt tấm khăn che mặt xuống, lạnh giá»ng nói:
- “Ta đã trở thà nh má»™t con quá»· xấu xà nhÆ° thế nà y, cô nhìn cho kỹ Ä‘i.â€
Khuôn mặt lồi lõm của chà ng đầy những vết cháy bá»ng và ng khè, dÆ°á»›i ánh nến lay lắt trông cà ng đáng sợ. Lý Nguyên Chỉ bất giác nhảy chồm lên, lùi lại hai bÆ°á»›c, khẽ la má»™t tiếng.
DÆ° NgÆ° Äồng thản nhiên nói tiếp:
- “Cuá»™c Ä‘á»i ta tháºt là xúi quẩy. Tâm địa của ta cÅ©ng không tốt lắm, từng là m những việc bại hoại có lá»—i vá»›i ngÆ°á»i khác. Ta không muốn là m khổ Ä‘á»i cô nữa. Bây giá» cô Ä‘i được rồi chứ?â€
Lý Nguyên Chỉ Ä‘á»™t nhiên nhìn thấy dáng vẻ chà ng nhÆ° váºy, trong lòng kinh hãi, tim Ä‘áºp thình thình không biết phải là m gì.
DÆ° NgÆ° Äồng cÆ°á»i ha hả, tiếp:
- “Bá»™ Ä‘iệu xấu xà nhÆ° thế nà y, cô má»›i nhìn má»™t cái đã không chịu nổi. Lý tiểu thÆ°! Cô có hối háºn vì đêm nay đã đến đây hay không? Ha ha… ha ha…â€
Chà ng vừa nói vừa cÆ°á»i, giống nhÆ° phát cuồng váºy. Lý Nguyên Chỉ lại cà ng sợ hãi, thét lên má»™t tiếng, ôm mặt chạy ra khá»i phòng.
DÆ° NgÆ° Äồng cÆ°á»i nhÆ° Ä‘iên dại, than thân trách pháºn má»™t hồi, rồi gục xuống bà n khóc rống lên.
Lục Phi Thanh ngồi ngoà i thá»m, tuy không hiểu tÆ°á»ng táºn lắm, nhÆ°ng cÅ©ng Ä‘oán được bảy tám phần. Ông biết bây giá» có an ủi DÆ° NgÆ° Äồng thế nà o cÅ©ng vô Ãch, lại nghÄ©:
- “Nguy rồi! Nguyên Chỉ giữa đêm đến đây, tuy việc nà y liên quan đến danh tiết của nữ nhân, nhÆ°ng nếu ta không nói cho rõ mà tạ tá»™i thì có lá»—i vá»›i các vị Ä‘Æ°Æ¡ng gia trong Hồng Hoa Há»™i.â€
Ông bèn đến phòng Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc vừa ngả lÆ°ng, Tâm Nghiá»…n nghe thấy tiếng Lục Phi Thanh gõ cá»a liá»n chạy ra mở cá»a phòng. Trần Gia Lạc ngồi dáºy mặc áo đón tiếp.
Lục Phi Thanh lên tiếng:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Ta đến đây để nháºn tá»™i.â€
Trần Gia Lạc kinh hãi há»i:
- “Sao? Tháºp tứ đệ là m sao rồi?â€
Chà ng tưởng là DÆ° NgÆ° Äồng đã gặp nguy hiểm.
Lục Phi Thanh lắc đầu:
- “Không phải, nó không sao. Tổng Ä‘Ã chủ Ä‘oán xem ngÆ°á»i tối nay đến phá rối là ai?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Tại hạ không biết.â€
Lục Phi Thanh nói:
- “Äó là tiểu đồ của ta. Ta giáo huấn không nghiêm, dung túng nó quen tùy hứng là m bừa. Hôm nay là ngà y đại hỉ của Thất gia mà nó bất kÃnh quấy nhiá»…u, là m kinh hãi má»i ngÆ°á»i. Ta tháºt vô cùng ân háºn.â€
Trần Gia Lạc im lặng không nói gì. Lục Phi Thanh tiếp:
- “Tiểu đồ đã rá»i khá»i đây rồi. Sau nà y ta nhất định Ä‘i tìm, bắt nó xin lá»—i nhị vị. Bây giá» ta xin tạ tá»™i trÆ°á»›c.â€
Nói xong ông đứng dáºy vái lạy, Trần Gia Lạc vá»™i và ng đứng lên trả lá»….
Hồi lâu, Trần Gia Lạc bỗng nói:
- “Lệnh đồ đã được tiá»n bối chân truyá»n, hèn gì thân thủ phi phà m.â€
Lục Phi Thanh tưởng Trần Gia Lạc nói vá» chuyện hôm nay Lý Nguyên Chỉ Ä‘á»™t nháºp, không biết hai ngÆ°á»i đã từng giao đấu trên mặt Tây Hồ. Ông đáp:
- “Nó còn trẻ nÃt, không biết lá»›n nhá» gì cả, Ä‘i tá»›i đâu gây há»a tá»›i đó, đắc tá»™i vá»›i nhiá»u bằng hữu. Nhiá»u lúc ta phải hối háºn vị nháºn đứa đồ đệ chẳng ra gì.â€
Trần Gia Lạc vội nói:
- “Tiá»n bối quá khách khà rồi. Lệnh đồ đã từng đến vùng Hồi tá»™c phải không?â€
Lục Phi Thanh đáp:
- “Từ nhá» nó đã sống ở vùng tây bắc.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äúng rồi! Tại hạ cÅ©ng thấy y có quan hệ rất tốt vá»›i cô nÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i Hồi kia.â€
Lúc tạm biệt vá»›i Trần Gia Lạc, Hoắc Thanh Äồng đã nói má»™t câu:
- “Y là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o, huynh có thể Ä‘i há»i Lục lão tiá»n bối.â€
Trần Gia Lạc mấy lần muốn há»i Lục Phi Thanh nhÆ°ng thấy lá»™ liá»…u quá nên nén lại. Nhân lúc Lục Phi Thanh nhắc đến, chà ng má»›i há»i vu vÆ¡ mấy câu, tá»±a nhÆ° mình không quan tâm lắm. Tháºt ra thì tim Trần Gia Lạc Ä‘ang Ä‘áºp rầm rầm, ngay cả lòng bà n tay cÅ©ng thấm đẫm mồ hôi.
Lục Phi Thanh nói:
- “CÅ©ng nhá» vụ Ä‘oạt lại thánh kinh nên má»›i quen biết nhau. Lúc đầu cÅ©ng có chút Ãt hiểu lầm, Hoắc cô nÆ°Æ¡ng hai lần giao đấu vá»›i tiểu đồ. Sau nà y, ta nhắc đến mối giao tình vá»›i Thiên SÆ¡n Song Ưng, hai ngÆ°á»i má»›i kết thà nh bằng hữu. Bá»n trẻ má»›i gặp mà thân thiết nhÆ° quen biết đã lâu.â€
Ông nói xong vuốt râu mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng Trần Gia Lạc cà ng nghe cà ng khó chịu.
Lục Phi Thanh tưởng chà ng đã biết Lý Nguyên Chỉ là nữ nhân, nên mãi đến bây giá» vẫn không nhắc đến chuyện nà ng cải nam trang. Ná»—i buồn trong lòng Trần Gia Lạc không lá»™ ra mắt, nhÆ°ng giá»ng nói thì không khá»i có phần lãnh đạm. Lục Phi Thanh tưởng chà ng cảm thấy mất mặt vì giáºn Lý Nguyên Chỉ vô lá»… Ä‘á»™t nháºp, Hồng Hoa Há»™i rất nhiá»u nhân váºt anh hùng mà không bắt được má»™t thiếu nữ má»›i bÆ°á»›c và o chốn giang hồ. Ông không ngá» Trần Gia Lạc còn có tâm sá»± khác, nên áy náy vô cùng, nói thêm mấy câu khách sáo, Ä‘ang muốn cáo từ thì ngoà i cá»a Tâm Nghiá»…n bá»—ng hô lên:
- “Thiếu gia! Tháºp tứ gia đến đây.â€
Rèm cá»a vén lên, má»™t trang Ä‘inh dìu DÆ° NgÆ° Äồng và o. Chà ng thấy Lục Phi Thanh cÅ©ng ở đó, bất giác ngẩn ra má»™t chút. Trang Ä‘inh lùi ra, Trần Gia Lạc bèn nói:
- “Äệ có việc muốn nói thì gá»i ta qua đó là được. Äệ Ä‘ang bị thÆ°Æ¡ng, không nên Ä‘i lại cá» Ä‘á»™ng nhiá»u.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Lúc nãy có má»™t ngÆ°á»i trốn trong phòng thuá»™c hạ, chắc tổng Ä‘Ã chủ đã nhìn thấy. Lúc đó tổng Ä‘Ã chủ là m nhÆ° không biết, giữ thể diện cho thuá»™c hạ. Thuá»™c hạ cảm kÃch tấm lòng của tổng Ä‘Ã chủ vô cùng, tuy tổng Ä‘Ã chủ không há»i nhÆ°ng thuá»™c hạ không thể không nói.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Tình nghÄ©a chúng ta giống nhÆ° anh em cốt nhục, có gì đáng nói đâu?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “NgÆ°á»i đó đến đây để tìm má»™t mình thuá»™c hạ, hoà n toà n không liên quan đến ai khác. NhÆ°ng nếu nói ra việc nà y thì lại ảnh hưởng đến danh tiết của…â€
Trần Gia Lạc vá»™i ngắt lá»i:
- “Äã thế thì không cần phải nói nữa. Äược rồi, từ nay vá» sau chúng ta không nhắc đến việc nà y là xong, đệ vá» nghỉ ngÆ¡i Ä‘i. Tâm Nghiá»…n dìu Tháºp tứ gia vá».â€
DÆ° NgÆ° Äồng tưởng Lục Phi Thanh đã kể hết chuyện vừa rồi, Trần Gia Lạc sợ mình khó chịu nên không muốn nhắc lại, bèn cảm tạ rồi trở vá» phòng. Lục Phi Thanh cÅ©ng rá»i khá»i đó.
* * *
Sáng sá»›m hôm sau, quần hùng cùng xuống núi. Má»i ngÆ°á»i cáo biệt nhau, rồi tách ra từng nhóm tiến hà nh công việc.
Trần Gia Lạc và Chu Trá»ng Anh cùng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tây bắc. Dá»c Ä‘Æ°á»ng Chu Trá»ng Anh há»i:
- “Năm xÆ°a, lúc ta há»c võ nghệ ở Tung SÆ¡n Thiếu Lâm Tá»±, từng nghe sÆ° phụ và sÆ° thúc bá nhắc đến Thiếu Lâm Hạ Viện ở Phổ Äiá»n phÆ°Æ¡ng Nam, võ công hoà n toà n giống Tung SÆ¡n Thiếu Lâm, truyá»n từ má»™t gốc. NhÆ°ng mấy trăm năm nay Phổ Äiá»n Thiếu Lâm xuất hiện nhiá»u nhân váºt kiệt xuất, phát dÆ°Æ¡ng thêm được võ công của phái Thiếu Lâm. Nhân tiện phen nà y Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nam, ta muốn đến đó thăm viếng, hy vá»ng gặp cÆ¡ duyên nghiên cứu và xin chỉ giáo.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äệ tá» Thiếu Lâm nam phái đầy khắp Giang Nam, thanh thế cá»±c lá»›n. Trong thá»i gian nghiên cứu võ công, hy vá»ng tiá»n bối sẽ kết giao vá»›i các vị ấy nhiá»u hÆ¡n. Sau nà y, nếu chúng ta cá» sá»± mà được Thiếu Lâm tá»± giúp cho má»™t tay, thì tháºt là phúc cho bá tánh trong thiên hạ.â€
Chu Trá»ng Anh đáp:
- “Xin phụng mạng!â€
Ông bèn dẫn vợ và hai đồ đệ Mạnh Kiện Hùng, An Kiện Cương đi vỠhướng Nam.
Lúc từ biệt, Chu phu nhân cứ liá»n miệng dặn dò Chu Ỷ:
- “Bây giá» ngÆ°Æ¡i đã là m dâu nhà ngÆ°á»i ta rồi, không được nhõng nhẽo, ngang bÆ°á»›ng, gặp đâu sinh sá»± đó nữa.â€
Chu Ỷ dẩu môi ra nói:
- “NhÆ°ng nếu huynh ấy bức hiếp con thì sao?â€
Nà ng vừa nói vừa liếc xéo sau lưng Từ Thiên Hoằng.
Chu phu nhân há»i:
- “Nếu không có việc gì thì ngÆ°á»i ta bức hiếp ngÆ°Æ¡i là m chi?â€
Äêm qua Ä‘á»™ng phòng hoa chúc bị Lý Nguyên Chỉ đến quấy rối má»™t phen, Lạc Băng Ä‘em quần áo hai vợ chồng bá» sang chá»— khác. Chu Ỷ không biết diệu thuáºt của mình còn linh nghiệm hay không, trong lòng lo lắng nhÆ°ng chÆ°a có dịp há»i lại Lạc Băng. Bây giá» thấy sắp phải xa cha mẹ, nà ng không kìm được nÆ°á»›c mắt.
Chu Trá»ng Anh dặn dò con gái mấy câu, rồi bảo Từ Thiên Hoằng:
- “Vợ của con tÃnh tình bá»™c trá»±c, không hiểu chuyện nà o lá»›n chuyện nà o nhá». Con phải Ä‘á»™ lượng bá» qua cho nó, nếu lỡ có đụng chạm gì thì đừng chấp con bé thiếu hiểu biết nà y, để từ từ ta sẽ phạt sau.â€
Chu Ỷ há»n dá»—i nói:
- “Gia gia cÅ©ng bênh huynh ấy! Chẳng lẽ chuyện gì con cÅ©ng không tốt hay sao?â€
Chu Trá»ng Anh mỉm cÆ°á»i rồi lên ngá»±a, chắp tay tạm biệt Trần Gia Lạc và Văn Thái Lai, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Nam.
Tám ngÆ°á»i Trần Gia Lạc, Văn Thái Lai, Lạc Băng, Từ Thiên Hoằng, Chu Ỷ, ChÆ°Æ¡ng Tấn, DÆ° NgÆ° Äồng, Tâm Nghiá»…n Ä‘i vá» hÆ°á»›ng bắc, qua Hiếu Phong, An Cát, Túc DÆ°Æ¡ng là đến Giang Ninh. Qua khá»i sông TrÆ°á»ng Giang, vết thÆ°Æ¡ng của Văn Thái Lai đã là nh hẳn, DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng khá»e hÆ¡n nhiá»u.
Cà ng Ä‘i vá» phÆ°Æ¡ng bắc tiết trá»i cà ng lạnh, bắt đầu có sÆ°Æ¡ng tuyết vì đã chá»›m đông rồi. Tá»›i Khai Phong thì vết thÆ°Æ¡ng của DÆ° NgÆ° Äồng đã là nh hẳn, má»i ngÆ°á»i liá»n bá» xe Ä‘i ngá»±a.
Hôm đó ra khá»i cá»a tây thà nh Khai Phong, tám con ngá»±a sải vó chạy theo Ä‘Æ°á»ng cái, gió lá»™ng vù vù, cát bụi bắn tung lên mặt. Con bạch mã của Văn Thái Lai chạy nhanh kỳ lạ, má»™t ngÆ°á»i má»™t ngá»±a vượt hẳn lên phÃa trÆ°á»›c. Chà ng chạy môt hÆ¡i năm chục dặm đến má»™t thị trấn, và o phạn Ä‘iếm bảo giết gà nấu nÆ°á»›ng, lo cÆ¡m nÆ°á»›c để má»i ngÆ°á»i đến là có thể ăn ngay.
Chà ng Ä‘ang ngồi trong tiệm uống trà , lấy khăn lau mặt thì Ä‘á»™t nhiên ở phòng phÃa đông có bóng ngÆ°á»i nháy Ä‘á»™ng. Má»™t ngÆ°á»i thò đầu ra nhìn, vừa nhìn thấy chà ng đã vá»™t rụt và o. Văn Thái Lai để ý nghi ngá», cứ quay lại uống trà .
Ná»a giá» sau, má»i ngÆ°á»i Trần Gia Lạc đến nÆ¡i. Văn Thái Lai khẽ kể lại. Từ Thiên Hoằng nhìn và o căn phòng phÃa đông, thấy giấy dán cá»a đã bị thấm Æ°á»›t, má»™t con mắt Ä‘en nhánh Ä‘ang nhìn há». Khi mắt Từ Thiên Hoằng nhìn tá»›i, ánh mắt kia láºp tức tránh ra. Từ Thiên Hoằng khẽ cÆ°á»i, nói nhá»:
- “Äúng là má»™t đứa trẻ má»›i và o giang hồ, chút xÃu quy luáºt cÅ©ng không biết, để ý là lá»™ tẩy ngay.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i:
- “NgÆ°á»i nhÆ° thế mà cÅ©ng và o chốn giang hồ để kiếm ăn hay sao? Lại dám nhằm và o chúng ta nữa!â€
Trần Gia Lạc bảo Tâm Nghiễn:
- “NgÆ°Æ¡i qua xem thá», nếu hắn thiếu thốn tiá»n bạc thì tiếp tế cho hắn chút Ãt.â€
Tâm Nghiá»…n vâng lá»i đứng dáºy, tá»›i trÆ°á»›c cá»a phòng đó dõng dạc hô lá»›n:
- “Trăm sông ngà n suối vá» biển cả. Hồng hoa lục diệp cÅ©ng má»™t nhà .â€
Äây là tÃn hiệu của Hồng Hoa Há»™i để chà o há»i đồng đạo võ lâm.
Các bang há»™i giang hồ Ä‘á»u có cách thức riêng để tÆ°Æ¡ng trợ lẫn nhau. Nếu ai không phải há»™i hữu của Hồng Hoa Há»™i mà lá»… phép nói má»™t câu:
- “Tiểu đệ là thuá»™c hạ của Má»— Má»— Ä‘Ã chủ, Má»— Má»— bang, mong các đại huynh Hồng Hoa Há»™i tÆ°Æ¡ng trợ…â€
thì Ãt ra cÅ©ng được biếu cho mấy lạng bạc.
Nghe trong phòng không có tiếng đáp, Tâm Nghiá»…n nhắc lại má»™t lần nữa thì Ä‘á»™t nhiên cá»a phòng mở ra. Má»™t ngÆ°á»i mặc áo Ä‘en xuất hiện, Ä‘á»™i nón lá»›n che khuất hẳn ná»a khuôn mặt, Ä‘Æ°a ra má»™t mảnh giấy rồi nói:
- “Chuyển cho Tháºp tứ gia của các vị.â€
Tâm Nghiá»…n định há»i thêm, thì ngÆ°á»i đó vá»t chạy ra khá»i cá»a, lên ngá»±a Ä‘i ngay. Tâm Nghiá»…n bèn chuyển mảnh giấy cho DÆ° NgÆ° Äồng rồi nói:
- “NgÆ°á»i đó kêu tiểu nhân Ä‘em đến cho Tháºp tứ gia.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nháºn giấy mở ra xem, thấy mÆ°á»i sáu chữ rất nhá»:
- “Tình táºn đáy lòng. Xấu đẹp đáng chi. Ngà n núi vạn sông. Vẫn theo chà ng Ä‘i.â€
Nhìn nét chữ tú lệ, DÆ° NgÆ° Äồng nháºn ngay ra Lý Nguyên Chỉ. Chà ng không ngá» nà ng theo mình suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng, bèn chau mà y má»™t cái rồi trao thÆ° cho Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc liếc qua má»™t cái, biết đây là chuyện tình cảm nam nữ nên không há»i nhiá»u, trả lại cho DÆ° NgÆ° Äồng.
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “NgÆ°á»i nà y quấy rầy thuá»™c hạ mãi không chịu buông tha, nhất định vẫn Ä‘ang đợi phÃa trÆ°á»›c. Thuá»™c hạ muốn không Ä‘i Ä‘Æ°á»ng bá»™ nữa mà đi Ä‘Æ°á»ng sông để tránh né y. Äến Äồng Quan sẽ gặp lại má»i ngÆ°á»i.â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn giáºn dữ nói:
- “Ở đây chúng ta đông ngÆ°á»i, là m gì phải sợ? Mà nếu hắn có bản lãnh bằng trá»i thì chúng ta cÅ©ng phải giao đấu má»™t phen.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Không phải tiểu đệ sợ y mà là không muốn gặp.â€
Chương Tấn nói:
- “Thế thì chúng ta phải dạy dá»— má»™t phen, để hắn không dám Ä‘i theo chúng ta nữa. Äó là hạng ngÆ°á»i nà o mà không biết phải trái?â€
DÆ° NgÆ° Äồng khó trả lá»i, bèn im lặng. Trần Gia Lạc biết chà ng khó xá», bèn lên tiếng:
- “Tháºp tứ đệ muốn Ä‘i bằng thuyá»n cÅ©ng tốt. Trên thuyá»n được nghỉ ngÆ¡i nhiá»u hÆ¡n, không mệt má»i nhÆ° cưỡi ngá»±a. Tâm Nghiá»…n! NgÆ°Æ¡i Ä‘i theo để phục vụ Tháºp tứ gia.â€
Tâm Nghiá»…n láºp tức vâng dạ. Nó còn trẻ nÃt thÃch náo nhiệt, dÄ© nhiên không thÃch Ä‘i thuyá»n, tuy không thể cãi lệnh chủ nhân nhÆ°ng không khá»i hÆ¡i rầu rÄ©.
DÆ° NgÆ° Äồng hiểu ý, bèn nói là vết thÆ°Æ¡ng của mình đã là nh hẳn, không cần Tâm Nghiá»…n Ä‘i cùng. Khi má»i ngÆ°á»i đến bá» sông Hồng Hà , chà ng thuê má»™t chiếc thuyá»n Ä‘i thẳng tá»›i Äồng Quan. Trần Gia Lạc tiá»…n DÆ° NgÆ° Äồng xuống thuyá»n, chÃnh mắt nhìn con thuyá»n đó giÆ°Æ¡ng buồm tách bến rồi má»›i cưỡi ngá»±a Ä‘i tiếp.
ChÆ°Æ¡ng Tấn không thÃch thái Ä‘á»™ ấp úng của DÆ° NgÆ° Äồng, mở miệng cằn nhằn:
- “Không biết anh tú tà i kiết đó còn tÃnh chuyện gì nữa đây?â€
Lạc Băng nói:
- “Tháºp tứ đệ bị thiêu há»ng khuôn mặt, trong lòng buồn bã đến cá»±c Ä‘iểm, không tránh khá»i hà nh sá»± có chá»— khác thÆ°á»ng. Chúng ta cứ chiá»u theo y má»™t tà thá» xem.â€
Chu Ỷ nói:
- “Lần truá»›c, bá»n muá»™i ở Vân Quang trấn cÅ©ng nghe nói huynh ấy ở chung vá»›i má»™t cô nÆ°Æ¡ng. Sau nà y không biết Ä‘i đến Hà ng Châu rồi nhÆ° thế nà o?â€
Chương Tấn nói:
- “Y lén lút nhÆ° váºy, chắc là là m hại con gái nhà là nh rồi! Không thì sao lại sợ ngÆ°á»i khác tìm mình?â€
Văn Thái Lai hét lên:
- “Tháºp đệ đừng nói bừa nữa.â€
* * *
DÆ° NgÆ° Äồng di thuyá»n được mấy ngà y, không thấy Lý Nguyên Chỉ theo sau má»›i yên tâm. Hôm ấy gặp cÆ¡n gió nghịch, bầu trá»i đã tối, thị trấn còn xa, dòng nÆ°á»›c lại chảy rất xiết. Thuyá»n không dám Ä‘i đêm nên Ä‘áºu lại ở má»™t vùng hoang dã. DÆ° NgÆ° Äồng uống mấy chén rượu rồi lên giÆ°á»ng ngủ.
Ná»a đêm chà ng tỉnh dáºy thấy vầng trăng trên trá»i rất sáng ánh xuống dòng sông, xúc cảnh sanh tình nÆ¡i rÆ¡i lệ liên hồi. Sóng Hoà ng Hà dạt dà o, khà thế hùng vÄ© khiến chà ng nổi hứng, rút kim địch ra thổi du dÆ°Æ¡ng. Chà ng rất cảm khái vá» thân thế của mình, đầy lòng tâm sá»± Ä‘á»u trút hết và o tiếng sáo, lúc thì kịch liệt, lúc thì thê lÆ°Æ¡ng.
DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang táºp trung thổi sáo, Ä‘á»™t nhiên phÃa sau có tiếng khen ngợi:
- “Tiếng sáo hay quá!â€
Chà ng ngừng thổi, từ từ quay đầu lại. DÆ°á»›i ánh trăng có ba ngÆ°á»i men theo bá» sông bÆ°á»›c tá»›i.
Ba ngÆ°á»i đến gần, má»™t ngÆ°á»i lên tiếng:
- “Bá»n tại hạ Ä‘i vá»™i lỡ Ä‘Æ°á»ng, Ä‘ang tìm chá»— nghì. Nghe thấy tiếng sáo thánh thót, tại hạ không nén nổi nên thất thố buông lá»i, xin đừng trách.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghe ngÆ°á»i ấy nói chuyện rất khách sáo, bèn đứng dáºy đáp:
- “Tiểu đệ chỉ thổi bừa bãi nÆ¡i hoang dã, không ngá» là m mất sá»± yên tÄ©nh của quà vị. Tháºt là có lá»—i.â€
NgÆ°á»i ấy nghe DÆ° NgÆ° Äồng nói chuyện nho nhã nhÆ° ngÆ°á»i có há»c, bèn từ từ tiến đến gần. DÆ° NgÆ° Äồng lại nói:
- “Nếu không phiá»n thì xin má»i xuống thuyá»n uống mấy chén rượu được chăng?â€
NgÆ°á»i ấy đáp:
- “Thế thì hay lắm!â€
Rồi ba ngÆ°á»i Ä‘i đến bên bá», tung ngÆ°á»i nhảy lên, nhẹ nhà ng đáp xuống đầu thuyá»n. Äi đầu là má»™t đại hán khôi vÄ© xách theo binh khà rất nặng, lúc bÆ°á»›c xuống thuyá»n là m mÅ©i thuyá»n chìm hẳn xuống. DÆ° NgÆ° Äồng giáºt mình thầm nghÄ©:
- “Võ công ba ngÆ°á»i nà y không tệ, không biết là nhân váºt thế nà o? Mình cẩn tháºn là hÆ¡n.â€
Chà ng bèn ra vẻ thÆ° sinh yếu Ä‘uối nhát gan, hai tay nắm chặt lấy cạnh thuyá»n, nhÆ° sợ thuyá»n nghiêng mà rÆ¡i xuống nÆ°á»›c.
NgÆ°á»i to lá»›n Ä‘i đầu mặc cẩm bà o bằng lụa tÆ¡ tằm, trông nhÆ° má»™t thÆ°Æ¡ng nhân. NgÆ°á»i thứ hai râu ria má»c Ä‘en đầy mặt. NgÆ°á»i thứ ba lại ăn mặc theo kiểu Mông Cổ, khoác áo bằng da cừu lá»™n trái ra ngoà i, từ cá» chỉ đến dáng dấp Ä‘á»u ra vẻ ngang tà ng. Ba ngÆ°á»i Ä‘á»u mang theo bao Ä‘á»±ng binh khÃ.
DÆ° NgÆ° Äồng biết cây kim địch của mình rất bắt mắt, nên trÆ°á»›c khi ba ngÆ°á»i lên thuyá»n đã cất kỹ rồi. Chà ng kêu thuyá»n phu dáºy, nhá» hâm rượu là m thức ăn để đãi khách. Thuyá»n phu nhìn thấy đêm khuya mà đột nhiên có ba ngÆ°á»i xa lạ đến đây, không khá»i hoảng sợ. NhÆ°ng dá»c Ä‘Æ°á»ng DÆ° NgÆ° Äồng chi tiá»n rất hà o phóng, nên chà ng dặn sao thì y cứ thế mà là m.
NgÆ°á»i to lá»›n nói:
- “Äêm khuya quấy nhiá»…u thế nà y, tháºt là mạo muá»™i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Bốn biển Ä‘á»u là huynh đệ, nói đến hai chữ mạo muá»™i là m gì?â€
NgÆ°á»i kia nghe DÆ° NgÆ° Äồng nói chuyện rất văn vẻ, bèn nói:
- “Xin thỉnh giáo tôn tánh đại danh các hạ.â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Tiểu đệ há» Vu tên Thông, là nhân sÄ© vùng Kim Linh. Tên là Thông, nhÆ°ng há»c vấn lại nhiá»u chá»— không thông, phen nà y Ä‘i thi bị há»ng. NghÄ© tá»›i vá» quê hổ thẹn vá»›i phụ lão, tiểu đệ xấu hổ vô cùng.â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Thì ra là má»™t vị tú tà i. Tháºt là thất kÃnh, thất kÃnh.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Tiểu đệ trượt kỳ thi HÆ°Æ¡ng lại còn há»a vô Ä‘Æ¡n chÃ, nhà cá»a bị lá»a thiêu sạch. Nhà thì không còn mảnh ngói nà o là nh, mặt mÅ©i cÅ©ng bị hủy hoại, khó mà gặp ngÆ°á»i khác. Bây giá» tiểu đệ không biết là m gì, nên định đến Cam Túc tìm bà con để kiếm má»™t nÆ¡i dạy há»c, ăn nhỠở Ä‘áºu. Ôi! Thá»i đã nhÆ° thế, mạng đã nhÆ° thế, còn gì để nói.â€
Mấy câu văn vẻ nà y là m hai ngÆ°á»i kia nghe xong nhìn nhau không hiểu. Còn ngÆ°á»i ra dáng thÆ°Æ¡ng nhân thì có Ä‘á»c qua sách vở, bèn đáp:
- “Các hạ không cần nản lòng.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Xin thỉnh giáo tôn tánh ba vị.â€
NgÆ°á»i kia đáp:
- “Tiểu đệ há» Tất.â€
Rồi y chỉ ngÆ°á»i râu ria ráºm rạp nói:
- “Vị nà y há» Cố.â€
Tiếp đến lại chỉ ngÆ°á»i mặc đồ Mông Cổ, nói:
- “Vị nà y há» Kha, là ngÆ°á»i Mông Cổ.â€
DÆ° NgÆ° Äồng chắp tay rồi nói:
- “Cá»u ngưỡng, cá»u ngưỡng. Bình thủy tÆ°Æ¡ng phùng, tam sanh cá»u hạnh.â€
Há» Tất thấy chà ng câu nà o cÅ©ng xổ nho, thầm cÆ°á»i trong bụng. DÆ° NgÆ° Äồng thì nghe y nói giá»ng Liêu Äông, trong lòng nghÄ©:
- “Ba ngÆ°á»i nà y không biết là thù hay bạn? Nếu là giang hồ hảo hán thì mình nên kết giao, sau nà y khởi sá»± có thể giúp má»™t tay.â€
Chà ng liá»n nói:
- “Ba vị Ä‘i Ä‘Æ°á»ng ban đêm nhÆ° thế rất là nguy hiểm.â€
Há» Tất há»i:
- “Không biết có nguy hiểm gì?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “NÆ¡i xa xôi hẻo lánh thế nà y, vÆ°Æ¡ng pháp không sao phủ tá»›i.â€
NgÆ°á»i há» Cố kéo tay áo của há» Tất, há»i:
- “Y nói gì thế?â€
HỠTất khẽ đáp:
- “Y nói dá»c con Ä‘Æ°á»ng nà y rất nhiá»u trá»™m cÆ°á»›p.â€
NgÆ°á»i há» Cố và há» Kha vừa nghe thấy đã cÆ°á»i ha hả.
Lúc nà y thuyá»n phu đã mang thức ăn và rượu ra. Mấy ngÆ°á»i kia không khách sáo vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng, ăn uống thoải mái. Há» Tất nói:
- “Các hạ thổi sáo rất hay, thổi thêm má»™t bà i nữa được không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng sợ lấy kim địch ra sẽ tiết lá»™ hà nh tung, bèn chối từ:
- “Tiểu đệ rất hay hổ thẹn, há»… có ngÆ°á»i khác là tay chân lóng ngóng không biết là m gì. Kỳ thi vừa rồi cÅ©ng bị há»ng vì táºt đó.â€
HỠKha bèn nói:
- “Äể tại hạ thổi má»™t khúc.â€
Y lấy trong túi áo ra má»™t chiếc sừng dê có khảm bạc, rồi đứng thẳng dáºy thổi những tiếng u u. DÆ° NgÆ° Äồng nghe âm Ä‘iệu bị tráng, lá»™ rõ khà phách của vùng sa mạc, trong lòng rất thán phục, thầm ghi nhá»› lấy Ä‘iệu nhạc đó.
Uống rượu xong, ba ngÆ°á»i đứng dáºy cảm tạ cáo từ. DÆ° NgÆ° Äồng muốn kết giao bèn nói:
- “Nếu ba vị không chê, xin ở lại má»™t đêm trên chiếc thuyá»n nà y, sáng mai hãy Ä‘i tiếp có được hay không?â€
HỠTất đáp:
- “Váºy thì hay quá, chỉ sợ quấy rầy.â€
DÆ° NgÆ° Äồng ngủ ở phÃa nam, còn ba ngÆ°á»i kia không cởi áo mà nằm ngay ở đầu thuyá»n. Má»™t lúc sau, há» DÆ° giả bá»™ ngáy khò khò để nghe há» nói chuyện. Há» Kha nói:
- “Tên tú tà i nà y nghèo đến phát ghét, nhÆ°ng không đến ná»—i nhá» má»n.â€
HỠCố nói:
- “Coi nhÆ° nó gặp may.â€
Há» Kha há»i:
- “Ngà y mai đến kịp Lạc DÆ°Æ¡ng hay không?â€
HỠTất nói:
- “Sau khi qua sông, tìm ba con ngá»±a mà phi thì có thể kịp.â€
HỠKha tiếp:
- “Ta chỉ lo Hà n đại ca không có ở nhà , chúng ta Ä‘i má»™t chuyến vô Ãch.â€
HỠCố nói:
- “Nếu không gặp y thì chúng ta cứ tìm đến sà o huyệt của Hồng Hoa Há»™i ở Thái Hồ, cho chúng má»™t tráºn đảo ngược cả trá»i đất lên.â€
HỠTất khẽ quát:
- “Nói nhá» lại.â€
DÆ° NgÆ° Äồng kinh hãi má»™t phen, nghÄ© bụng:
- “Thì ra ba ngÆ°á»i nà y là kẻ thù của Hồng Hoa Há»™i. HỠđến Lạc DÆ°Æ¡ng để tìm ngÆ°á»i há» Hà n, chắc là Hà n Văn Xung rồi.â€
HỠTất nói tiếp:
- “Trong Hồng Hoa Há»™i cao thủ rất đông. Lão Ä‘Æ°Æ¡ng gia của há» tuy đã chết, nhÆ°ng nghe nói tổng Ä‘Ã chủ tân nhiệm cÅ©ng là tay lợi hại. Ở đây không phải Quan Äông, hai ngÆ°Æ¡i chá»› có là m bừa.â€
HỠCố nói:
- “Quan Äông Lục Ma chúng ta hoà nh hà nh nÆ¡i quan ngoại, giang hồ hảo hán trong võ lâm nhắc đến danh tiếng của chúng ta Ä‘á»u phải kÃnh nể mấy phần. Nà o ngá» lão Tam, lão NgÅ© và lão Lục lại bị Hồng Hoa Há»™i giết chết má»™t cách không minh bạch. Thù nà y mà không trả thì chúng ta không nên là m ngÆ°á»i nữa.â€
Giá»ng nói cá»±c kỳ giáºn dữ.
DÆ° NgÆ° Äồng nghÄ©:
- “Thì ra là bá»n Quan Äông Lục Ma. Tam ma Tiêu Văn Kỳ do Lục sÆ° thúc giết chết, còn NgÅ© ma Diêm Thế Khôi và Lục ma Diêm Thế TrÆ°Æ¡ng chết dÆ°á»›i tay ngÆ°á»i Hồi. Sao chúng lại trút hết món nợ nà y lên đầu Hồng Hoa Há»™i?â€
Thì ra đại ma Tất Nhất Lôi là má»™t phú hà o ở Liêu Äông, gia sản không sao tÃnh hết, có không Ãt sâm trÆ°á»ng và khoáng sản. Nhị ma Cố Kim Tiêu là má»™t mã tặc trứ danh. Tứ ma Kha Hợp Äà i vốn là má»™t ngÆ°á»i chăn nuôi ở Mông Cổ lÆ°u lạc đến Liêu Äông rồi là m trá»™m cÆ°á»›p. Ở Liêu Äông chúng nghe nói Tiêu Văn Kỳ được thuê tìm kiếm má»™t công tỠđã bị Hồng Hoa Há»™i bắt cóc, rồi Ä‘á»™t nhiên mất tÃch, mấy năm nay tuyệt vô âm tÃn. Gần đây sÆ° đệ của Tiêu Văn Kỳ là Hà n Văn Xung gá»i thÆ° đến, cho biết há» Tiêu đã bị hại ở Thiểm Tây.
Ba ngÆ°á»i giáºn dữ không sao nhịn được, láºp tức Ä‘i vá» phÃa nam tìm Hồng Hoa Há»™i để trả thù. Khi đến Bắc Kinh lại nghe anh em há» Diêm bị giết, việc nà y cÅ©ng có liên ca đến Hồng Hoa Há»™i. Chúng vừa kinh hãi vừa giáºn dữ hÆ¡n, định đến Lạc DÆ°Æ¡ng tìm Hà n Văn Xung há»i rõ rà ng, nhÆ°ng tình cá» gặp DÆ° NgÆ° Äồng trên sông Hoà ng Hà .
Ba ngÆ°á»i nói chuyện má»™t lúc rồi ngủ. DÆ° NgÆ° Äồng trằn trá»c mãi đến gần sáng má»›i thiếp Ä‘i má»™t lúc. Äá»™t nhiên nghe thấy tiếng ngÆ°á»i rất ồn à o, hò hét vang dá»™i, chà ng má»›i giáºt mình tỉnh dáºy, nhảy chồm lên rút kim địch ra tay, ngồi trong khoang thuyá»n nhìn ra ngoà i.
Mấy trăm chiếc thuyá»n Ä‘ang kéo nhau dá»c sông tiến đến. Thuyá»n đầu tiên có dá»±ng má»™t lá cá» lá»›n, ghi “Äịnh biên đại tÆ°á»›ng quân lÆ°Æ¡ng váºn.â€
Thì ra đây là đoà n thuyá»n tiếp tế quân lÆ°Æ¡ng cho Triệu Tuệ. Thuyá»n lá»›n qua hết, phÃa sau còn có mấy chục chiếc thuyá»n nhá», Ä‘á»u là thuyá»n của quan binh chở những món đồ cÆ°á»›p bóc được ở ven sông.
Thuyá»n phu thấy tình hình không êm, Ä‘ang muốn tránh né thì bảy tám tên lÃnh Thanh đã cầm Ä‘ao thÆ°Æ¡ng nhảy qua rồi. Chúng không há»i han gì cả, tát cho thuyá»n phu má»™t phát, ra lệnh cho y lái thuyá»n Ä‘i theo. DÆ° NgÆ° Äồng biết bá»n quan binh nà y thói quen chèn ép bá tánh, khó mà lý giải được, nên cứ thuáºn theo. Kha Hợp Äà i vô cùng giáºn dữ, muốn ra ngoà i đấu vá»›i bá»n lÃnh Thanh má»™t phen, nhÆ°ng bị Tất Nhất Lôi kéo lại.
Bá»n lÃnh Thanh ra sau khoang thuyá»n, thấy DÆ° NgÆ° Äồng ăn mặc kiểu tú tà i nên thái Ä‘á»™ có hòa nhã hÆ¡n, nhÆ°ng vẫn quát há»i bá»n Tất Nhất Lôi Ä‘ang Ä‘i đâu. Tất Nhất Lôi đáp:
- “Chúng ta đến Lạc DÆ°Æ¡ng thăm bà con.â€
Má»™t tên lÃnh Thanh khác lại quát:
- “Dồn hết lên khoang trÆ°á»›c, để khoang sau nà y cho chúng ta.â€
Kha Hợp Äà i trừng mắt, giáºn dữ muốn Ä‘á»™ng thủ ngay. Tất Nhất Lôi la lên:
- “Lão tứ, ngÆ°Æ¡i là m gì váºy?â€
Kha Hợp Äà i Ä‘Ã nh dằn lại.
DÆ° NgÆ° Äồng ngoan ngoãn Ä‘i ra khoang trÆ°á»›c nhá» nhẹ nói:
- “Tú tà i mà gặp quân lÃnh thì có lý cÅ©ng không cãi nổi. Ta thà không nói là hÆ¡n, xem thá» quan binh là m gì được.â€
Mấy tên lÃnh Thanh nhảy qua má»™t con thuyá»n khác, đón mấy ngÆ°á»i qua đây. Má»™t tên nói:
- “Ngôn lão gia, thuyá»n nà y sạch sẽ hÆ¡n nhiá»u, lão gia qua xem thá» có vừa ý hay không?â€
Ngôn lão gia từ Ä‘uôi thuyá»n kia bÆ°á»›c qua thuyá»n nà y, lên tiếng:
- “Ở đây cÅ©ng được.â€
Rồi hắn oai vệ ngồi xuống.
DÆ° NgÆ° Äồng liếc nhìn Ngôn lão gia má»™t cái, tim Ä‘á»™t nhiên Ä‘áºp lên thình thịch. Thì ra đây chÃnh là Ngôn Bá Cà n, từng đến Thiết Äảm trang để bắt Văn Thái Lai, rồi bị Ä‘oản tiá»…n của DÆ° NgÆ° Äồng bắn mù má»™t mắt. Hắn dưỡng thÆ°Æ¡ng xong lại dẫn theo má»™t tên sÆ° đệ, nháºp và o Ä‘á»™i quân của Triệu Tuệ để ra sức láºp công.
Tuy Ngôn Bá Cà n chỉ còn má»™t mắt, nhÆ°ng nhãn quang vẫn rất lợi hại. Hắn vừa thấy thân hình của DÆ° NgÆ° Äồng đã láºp tức nghi ngá», thấy mặt chà ng che vải lại cà ng nghi hÆ¡n. Hắn giả bá»™ đến khoang thuyá»n nói chuyện mấy câu vá»›i Tất Nhất Lôi rồi Ä‘á»™t nhiên loạng choạng má»™t tÃ, nhÆ° đứng trên thuyá»n không vững. Tay phải hắn quÆ¡ loạn xạ má»™t hồi, rồi túm lấy cái khăn che mặt của DÆ° NgÆ° Äồng kéo xuống.
Cố Kim Tiêu thấy hắn sắp ngã lên ngÆ°á»i mình, bèn Ä‘Æ°a tay trái lên đỡ lấy rồi nhẹ nhà ng nắm lấy đầu vai hắn. Ngôn Bá Cà n Ä‘á»™t nhiên co ngÆ°á»i lại không để y nắm được. Cả hai Ä‘á»u biết võ công đối phÆ°Æ¡ng không tệ, nhìn nhau má»™t cái.
Ngôn Bá Cà n chăm chú nhìn và o mặt DÆ° NgÆ° Äồng, thấy đầy thẹo rất khó coi, khác hẳn tiểu tá» tuấn tú từng bắn mù mắt mình, bèn nói:
- “Thuyá»n lắc lÆ° quá, ta không đứng vững. Xin lá»—i nhé.â€
Rồi trả lại khăn che mặt cho chà ng.
DÆ° NgÆ° Äồng đón lấy, che lại trên mặt rồi nói:
- “Phen nà y tại hạ bị cháy nhà , bá»ng hết khuôn mặt, dáng vẻ nà y tháºt không dám gặp ai. Äại gia không khó chịu đấy chứ?â€
Ngôn Bá Cà n nghe khẩu âm của chà ng quen quen, trong lòng lại nhói lên má»™t cái, nhÆ°ng nhìn lại diện mạo thì hết nghi ngá». Hắn quay lại nói vá»›i Cố Kim Tiêu:
- “Thì ra lão huynh là đồng đạo trên chốn giang hồ. Xin má»i và o trong nà y ngồi.â€
Bá»n Tất Nhất Lôi ba ngÆ°á»i không khách sáo nữa, bèn há»i danh tánh của Ngôn Bá Cà n. Nghe hắn xÆ°ng là chưởng môn Ngôn gia quyá»n ở Thần Châu, trên giang hồ cÅ©ng hÆ¡i có tiếng tăm, chúng bèn không giấu giếm nữa, nói rõ danh tánh của mình. SÆ° đệ của Ngôn Bá Cà n tên là Bà nh Tam Xuân, là ngÆ°á»i Hiệu DÆ°Æ¡ng tỉnh Hồ Nam. Hai bên kể cho nhau nghe những giai thoại võ lâm ở quan ngoại và Tam TÆ°Æ¡ng, nói chuyện rất tâm đắc.
Äúng là phản khách vi chủ, DÆ° NgÆ° Äồng bị há» lạnh nhạt bá» mặc má»™t bên. Chà ng thấy mình Ä‘Æ¡n thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c mã mà gặp cả hai phe thù địch, tháºt sá»± nguy hiểm vô cùng. Trong lòng chà ng Ä‘ang chán nản nhÆ°ng gặp cÆ°á»ng địch trÆ°á»›c mắt lại phát hùng tâm, phấn chấn hẳn lên. Chà ng ngồi má»™t mình phÃa trÆ°á»›c thuyá»n, ngâm nga những bà i văn bát cổ trÆ°á»›c kia há»c thi tú tà i, hết “Tiên vÆ°Æ¡ng chi đạo, thánh vÆ°Æ¡ng chi tâmâ€
lại đến “Hình bất thượng đại phu, hạ bất thượng thứ phu,â€
cà ng Ä‘á»c âm thà nh cà ng vang dá»™i, ra vẻ đắc ý vô cùng. Tai chà ng thì lại cố gắng nghe lén xem chúng nói chuyện gì.
Ngôn Bá Cà n nghe tiếng chà ng đồ kiết há»c bà i mà phát ghét, không còn nghi ngá» gì nữa. Äến giá» cÆ¡m tối, DÆ° NgÆ° Äồng lấy rượu ra khoản đãi đám khách trên thuyá»n, Ngôn Bá Cà n lịch sá»± nói chuyện mấy câu. DÆ° NgÆ° Äồng xổ má»™t loạt “chi hồ giả dã,â€
bốn ngÆ°á»i kia cà ng nghe cà ng chán tai, bèn mặc kệ chà ng mà tiếp tục nói chuyện.
Ngôn Bá Cà n há»i thăm tam ma và o quan ải có việc gì. Tất Nhất Lôi chỉ nói là đến Lạc DÆ°Æ¡ng thăm bạn. Vá» sau nói đến những bang há»™i võ lâm ở phÆ°Æ¡ng nam, Kha Hợp Äà i Ä‘á»™t nhiên nhắc đến Hồng Hoa Há»™i. Ngôn Bá Cà n hÆ¡i đổi sắc mặt, liá»n há»i há» quen biết vá»›i ai trong Hồng Hoa Há»™i. Tất Nhất Lôi thản nhiên đáp là không quen biết, cÅ©ng không nhắc gì đến chuyện trả thù. Hai bên vòng vo thăm dò qua lại, ai cÅ©ng sợ đối phÆ°Æ¡ng có dây mÆ¡ rá»… má gì vá»›i Hồng Hoa Há»™i. Từ lúc chúng có phần đố kỵ phòng há» nhau, câu chuyện không được thoải mái nhÆ° trÆ°á»›c nữa.
Hôm nay gió nghịch vẫn khá mạnh, suốt ngà y thuyá»n chỉ chạy được hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i dặm. ChÆ°a đến Mạnh Tân, Ä‘oà n thuyá»n đã dừng lại ăn cÆ¡m tối. Bá»n Tất Nhất Lôi ngủ chung vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng ở phÃa trÆ°á»›c thuyá»n. DÆ° NgÆ° Äồng chui và o trong chăn, không dám cởi áo, giấu kim địch ở trong ngÆ°á»i.
Khoảng canh hai, Ä‘á»™t nhiên từ thuyá»n kế bên truyá»n đến những tiếng kêu la thảm khốc. Trong đêm vắng lặng, ai nghe thấy cÅ©ng phải dá»±ng tóc gáy lên. Tiếp theo là má»™t giá»ng nữ nhân la lên:
- “Cứu mạng, cứu mạng!â€
DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘oán là bá»n quan lÃnh bên thuyá»n đó Ä‘ang là m chuyện thÆ°Æ¡ng thiên bại lý. Äáng lẽ chà ng phải qua cứng cứu, nhÆ°ng lúc nà y thế lá»±c quan binh rất lá»›n, hÆ¡n nữa kế bên đã có hai nhóm cÆ°á»ng địch, chỉ cần thân pháºn mình bị lá»™ là láºp tức mang há»a sát thân. Chà ng Ä‘Ã nh kéo chăn trùm kÃn đầu, bịt tai lại cố không nghe. Nữ nhân kia kêu gà o cà ng thảm khốc hÆ¡n:
- “Äại gia, là m phÆ°á»›c giùm Ä‘i. Tha cho tiểu nhân…â€
Rồi lại nghe tiếng một đứa bé kêu lên:
- “Má má! Má má!â€
DÆ° NgÆ° Äồng nhịn không nổi nữa, ngồi báºt dáºy. Lại có tiếng khóc của má»™t nữ nhân khác, rồi má»™t tên lÃnh Thanh la lên:
- “NgÆ°á»i không chịu thì lão gia phải giết con của ngÆ°Æ¡i trÆ°á»›c! “Nữ nhân đó van xin thê thảm thêm mấy câu, rồi có tiếng cÆ°á»i Ä‘iên cuồng của bá»n lÃnh. Sau đó hai nữ nhân chỉ khóc mà không kêu nữa, rồi tiếng khóc cÅ©ng im bặt, chỉ còn những tiếng ú á»›. Chắc chắn là miệng của hỠđã bị nhét chặt.
DÆ° NgÆ° Äồng giáºn dữ vô cùng, mặc kệ chuyện an nguy sinh tá» của bản thân mình, Ä‘i đến đầu thuyá»n. Chà ng nghe Kha Hợp Äà i nói:
- “Chúng ta qua đó xem thá».â€
Tất Nhất Lôi cản:
- “Lão tứ, ngÆ°Æ¡i đừng nhúng tay và o việc của ngÆ°á»i khác. SÆ° huynh đệ há» Ngôn kia cÅ©ng có mấy chiêu, nếu há» cùng phe vá»›i Hồng Hoa Há»™i thì chúng ta lá»™ tẩy đấy.â€
DÆ° NgÆ° Äồng chÆ°a nghe hết câu đã váºn kình và o chân, nhảy qua thuyá»n kế bên. Quan Äông tam ma thấy vị tú tà i nà y khinh công cao diệu, láºp tức kinh hãi ra hiệu vá»›i nhau rồi nhảy hết sang. Lúc nà y Ngôn Bá Cà n và Bà nh Tam Xuân cÅ©ng đã tỉnh dáºy. Chúng thấy DÆ° NgÆ° Äồng cùng ba ngÆ°á»i nhảy qua thuyá»n kia liá»n cầm binh khÃ, đứng trên đầu thuyá»n xem xét.
DÆ° NgÆ° Äồng thấy đằng lái thuyá»n không có ai, bèn cúi ngÆ°á»i nhìn và o trong. Những ngá»n nến trong khoang nhấp nháy lúc sáng lúc tối. Bảy tám tên lÃnh Thanh Ä‘ang túm lấy hai nữ nhân, định giở trò cưỡng đạo. Má»™t nữ nhân quì dÆ°á»›i đất không ngừng khóc lóc van xin, còn nữ nhân kia ôm con nhá», hai ngÆ°á»i run rẩy vì hoảng sợ. Trên ván thuyá»n còn có thi hà i của mấy nam nhân. Mấy cái rÆ°Æ¡ng bị báºt nắp ra, quần áo và ngân lượng vÆ°Æ¡ng vãi. Xem tình hình nà y thì biết bá»n lÃnh Thanh vừa váºn chuyển lÆ°Æ¡ng thá»±c vừa thừa cÆ¡ cÆ°á»›p bóc dân chúng ven sông, giữa đêm giết hại thÆ°Æ¡ng khách để cÆ°á»›p của hiếp dâm.
DÆ° NgÆ° Äồng nổi giáºn, định nhảy và o trong khoang thì nghe Kha Hợp Äà i nói sau lÆ°ng:
- “Lão đại! Chuyện nà y ta không thể không nhúng tay và o.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Không được.â€
Ngay lúc đó, má»™t tên lÃnh Thanh giáºt lấy đứa bé trong tay nữ nhân, quẳng mạnh xuống ván thuyá»n là m đầu nó vỡ phá»t cả óc ra. Mẹ nó giáºt bắn lên, rồi ngất xỉu tại chá»—. Hai tên lÃnh cÆ°á»i ha hả, đè cô ta xuống mà xé quần áo.
DÆ° NgÆ° Äồng thầm khấn Hồng Hoa lão tổ trên trá»i:
- “Äệ tá» DÆ° NgÆ° Äồng hôm nay xả mạng cứu ngÆ°á»i, xin lão tổ bảo há»™.â€
Chà ng không rút kim địch, hét lá»›n má»™t tiếng, tay không nhảy và o khoang thuyá»n. Chân trái chà ng phóng cÆ°á»›c, tay phải xuất chưởng đánh ngã ngay hai tên lÃnh Thanh Ä‘ang quấn chặt nữ nhân đó. Sau đó chà ng vặn sái cổ má»™t tên lÃnh Thanh khác, hắn Ä‘au đến ná»—i kêu cha gá»i mẹ. Chà ng tiện tay giáºt lấy thanh Ä‘ao, chém gãy chân phải má»™t tên nữa.
Bá»n lÃnh Thanh còn lại rút binh khà ra chống đỡ. DÆ° NgÆ° Äồng tuy sá» Ä‘ao không quen lắm nhÆ°ng chỉ mấy hiệp lại chém ngã hai tên lÃnh. Äám còn lại Ä‘á»u chạy vá» phÃa đầu thuyá»n. Nghe mấy tiếng “tủm, tủm,â€
chúng đã bị Kha Hợp Äà i đá lá»t xuống sông.
DÆ° NgÆ° Äồng kéo hai nữ nhân kia dáºy, khẽ bảo:
- “Mau mau lên bá» chạy trốn Ä‘i.â€
HỠhoảng sợ cứ đứng ngẩn ra.
Äám lÃnh Thanh ở thuyá»n kế bên nghe tiếng la hét đấm đá, đã có tên thắp Ä‘uốc lên, đứng trên đầu thuyá»n mà hô hoán. Kha Hợp Äà i chạy và o trong khoang cất tiếng khen:
- “Tú tà i giá»i quá! Thán phục, thán phục!â€
DÆ° NgÆ° Äồng kẹp má»™t nữ nhân nhảy lên bá», Kha Hợp Äà i kẹp ngÆ°á»i còn lại nhảy theo. Cố Kim Tiêu rút cây Ä‘iệp hồ xoa cán ngắn sau lÆ°ng ra, đứng bên bỠđể chặn bá»n Ä‘uổi theo. Hai chân Tất Nhất Lôi vừa chạm đất, hai tay liá»n nắm lấy cạnh thuyá»n quát lên má»™t tiếng, váºn hết sức hất chiếc thuyá»n lá»™n ngược, đáy thuyá»n hÆ°á»›ng lên trá»i. Tất cả đồ váºt, kể cả tá» thi Ä‘á»u rÆ¡i hết xuống nÆ°á»›c. DÆ° NgÆ° Äồng âm thầm kinh hãi:
- “NgÆ°á»i nà y khà lá»±c mạnh quá.â€
Bốn ngÆ°á»i thừa lúc quan binh há»—n loạn xúm quanh chiếc thuyá»n láºt ngược, trong bóng tối dẫn hai nữ nhân chạy thoát. DÆ° NgÆ° Äồng chạy đến chá»— cây cối ráºm rạp, thấy bá»n lÃnh Thanh không Ä‘uổi theo má»›i dừng lại há»i:
- “Nam nhân trong nhà đá»u bị bá»n quan binh kia giết hết rồi phải không?â€
Nữ nhân đó chÆ°a trấn tÄ©nh lại được, cứ quà dÆ°á»›i đất không ngá»›t khấu đầu, không nói được tiếng nà o. DÆ° NgÆ° Äồng lại bảo:
- “TrÆ°á»›c mắt cô đã thoát hiểm rồi, trốn ở đây đừng Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Äợi ngà y mai Ä‘oà n thuyá»n kia rá»i khá»i rồi hãy ra ngoà i.â€
Chà ng cao giá»ng nói vá»›i ba ngÆ°á»i ở phÃa sau:
- “Äa tạ ba vị đại ca tÆ°Æ¡ng trợ. Tiểu đệ xin cáo từ.â€
Chà ng không đợi há» trả lá»i, quay ngÆ°á»i Ä‘i ngay. NhÆ°ng vừa bÆ°á»›c được ba bÆ°á»›c, đã nghe thấy phÃa trÆ°á»›c có má»™t giá»ng âm hiểm cất lên:
- “DÆ° tháºp tứ gia, xin nán lại chốc lát.â€
DÆ° NgÆ° Äồng lui lại má»™t bÆ°á»›c. NgÆ°á»i kia từ trong bóng tối bÆ°á»›c ra, chÃnh là kình địch Ngôn Bá Cà n. PhÃa sau hắn còn có tên sÆ° đệ Bà nh Tam Xuân, hai tay nắm cây tam tiết côn đứng để giám thị, Ä‘á» phòng DÆ° NgÆ° Äồng chạy thoát.
Lúc nà y bá»n ba ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi dẫn nữ nhân kia chạy tá»›i, thấy Ngôn Bá Cà n Ä‘á»™t nhiên xuất hiện Ä‘á»u rất kinh ngạc.
DÆ° NgÆ° Äồng chắp tay lại nói:
- “Háºu há»™i hữu kỳ!â€
rồi chạy và o giữa Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu.
Bà nh Tam Xuân khuỵu gối phải xuống má»™t chút, hét lên má»™t tiếng rồi vung cây tam tiết côn đánh và o hạ bà n DÆ° NgÆ° Äồng. Há» DÆ° vá»™i sá» chiêu Lý Dược Long Môn nhảy qua cây côn, chân trái vừa chấm đất đã vá»t ra mấy trượng. Bà nh Tam Xuân má»™t chiêu không trúng, cây tam tiết côn Ä‘ang quét tá»›i đôi chân của Cố Kim Tiêu đã nhanh chóng biến thế hất mạnh ra trÆ°á»›c, nhằm thẳng và o sau lÆ°ng DÆ° NgÆ° Äồng.
DÆ° NgÆ° Äồng phóng vá» phÃa trÆ°á»›c, khom mình cho côn lÆ°á»›t ngang qua đầu, vẫn không đánh trả mà nhân lúc sÆ¡ hở chạy trốn. Äá»™t nhiên có kình phong xô tá»›i. Trong mà n đêm chỉ thấy bạch quang lấp loáng, hai cây Ä‘Æ¡n Ä‘ao chém tá»›i trÆ°á»›c mặt. Thì ra hai tên đồ đệ Tống Thiên Bảo, Äà m Thiên Thừa của Ngôn Bá Cà n đã tá»›i.
DÆ° NgÆ° Äồng ba mặt Ä‘á»u bị bao vây không sao tránh né được, bèn Ä‘Æ°a tay phải rút kim địch giấu trong tay áo bên trái ra, keng keng hai tiếng đã gạt được hai Ä‘ao. Bà nh Tam Xuân Ä‘ang muốn xông lên hợp công, Kha Hợp Äà i đứng bên nhìn bá»—ng giáºn dữ nói:
- “Ba đánh má»™t có gì là hảo hán?â€
Bà nh Tam Xuân ngẩn ra má»™t chút, Kha Hợp Äà i đã nắm lấy đầu côn giáºt ra. Há» Bà nh quyết kéo trở vá», hai ngÆ°á»i Ä‘á»u không buông tay. Bà nh Tam Xuân tiến lên ná»a bÆ°á»›c, dùng tay trái vá»— mạnh và o tam tiết côn. Cây côn Ä‘ang nắm ở tay phải Ä‘á»™t nhiên rá»i khá»i tay, bay ngược lại đánh và o tay trái của Kha Hợp Äà i. Äây là má»™t chiêu cứu mạng của tam tiết côn, gá»i là Äá»™c Xà Bái Vỹ.
Kha Hợp Äà i không ngỠđược, trong bóng tối nghe tiếng côn đánh tá»›i má»›i vá»™i tránh sang phải, bị Ä‘uôi côn quét trúng và o vai nghe “binhâ€
má»™t tiếng rất Ä‘au. Há» Kha giáºn dữ, buông lá»ng tay bá» côn ra, chỉ dùng má»™t tay nắm chặt eo lÆ°ng của Bà nh Tam Xuân, quát lá»›n rồi nhấc bổng thân hình máºp mạp của hắn lên đầu, quáºt xuống đất. Kha Hợp Äà i rất sà nh môn đô váºt của ngÆ°á»i Mông Cổ. Äòn quáºt nà y khiến Bà nh Tam Xuân choáng váng, trÆ°á»›c mắt thấy ba mÆ°Æ¡i sáu ngôi sao nhấp nháy loạn xạ.
Tất Nhất Lôi thấy Kha Hợp Äà i đã thắng, bèn hô lá»›n:
- “Äừng gây há»a, rá»i khá»i đây nhanh lên.â€
Ngôn Bá Cà n lên tiếng:
- “Hay lắm! Thì ra Quan Äông Lục Ma đã đầu hà ng Hồng Hoa Há»™i.â€
Cố Kim Tiêu quay lại, giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i nói gì mà thối thế?â€
Ngôn Bá Cà n há»i lại:
- “Nếu các ngÆ°Æ¡i không đầu hà ng Hồng Hoa Há»™i thì sao lại giúp cho tên đầu mục nà y?â€
Tất Nhất Lôi ngạc nhiên bèn há»i:
- “Y là ngÆ°á»i của Hồng Hoa Há»™i hay sao?â€
Ngụy Bất Túc thấy hai đứa đồ đệ của mình bị DÆ° NgÆ° Äồng ép đến ná»—i tay chân loạn xạ, tình thế rất nguy cấp. Hắn không rảnh để trả lá»i, lấy dÆ°á»›i áo choà ng ra má»™t đôi CÆ°Æ¡ng hoà n khua lên loảng xoảng, đánh và o sau lÆ°ng DÆ° NgÆ° Äồng. Há» DÆ° xoay kim địch lại, Ä‘iểm và o kỳ môn huyệt của hắn. Hai ngÆ°á»i vừa giao thủ đã qua lại mấy chiêu.
Tất Nhất Lôi kêu gá»i dừng tay, Ngôn Bá Cà n vẫn không nghe, cứ nghÄ© đến mối háºn là m mù mắt, huy Ä‘á»™ng song hoà n nhÆ° cuồng phong bạo vÅ© công tá»›i kẻ thù. Tất Nhất Lôi bèn lấy Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân sau lÆ°ng ra, tung ngÆ°á»i nhảy tá»›i, Ä‘áºp từ trên xuống. Nghe má»™t tiếng choảng rất lá»›n, hai món binh khà bị chấn Ä‘á»™ng rá»i ra. Cánh tay của DÆ° NgÆ° Äồng và Ngôn Bá Cà n tê liệt má»™t lúc, cả hai Ä‘á»u âm thầm kinh hãi. Äồng nhânh của Tất Nhất Lôi bên ngoà i bá»c và ng ruá»™t đúc bằng thép rất nặng, lợi hại vô cùng.
Tất Nhất Lôi quay lại há»i DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Các hạ là ngÆ°á»i của Hồng Hoa Há»™i phải không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghÄ©:
- “Hôm nay tẩu vi thượng sách.â€
Chà ng không đáp, nhảy vá» phÃa đêm tối. Tống Thiên Bảo đứng gần nhất vá»™i Ä‘uổi theo. DÆ° NgÆ° Äồng quay ngÆ°á»i lại, thổi kim địch má»™t cái. Má»™t tiếng “rÃt,â€
Ä‘oản tiá»…n đã cắm trên má Tống Thiên Bảo, hắn Ä‘au Ä‘á»›n kêu la oai oái. Tất Nhất Lôi và Ngôn Bá Cà n cÅ©ng Ä‘uổi theo sau, nhÆ°ng đêm tối nhìn không rõ, lại sợ DÆ° NgÆ° Äồng thổi Ä‘oản tiá»…n nên không dám đến quá gần.
DÆ° NgÆ° Äồng chạy má»™t Ä‘oạn xa rồi từ từ Ä‘i vá» phÃa bá» sông, trong lòng nghÄ©:
- “Mình trốn lên thuyá»n váºn chuyển lÆ°Æ¡ng thá»±c của bá»n lÃnh Thanh là yên ổn nhất. Ngà y mai khởi hà nh không gặp trở ngại gì nữa.â€
Chà ng nấp trong lùm cây lắng nghe tiếng binh lÃnh Ä‘uổi theo, rồi nằm rạp xuống đất, chầm cháºm bò lên. Äá»™t nhiên nghe tiếng la kinh hãi của nữ nhân xen kẽ vá»›i tiếng thóa mạ của bá»n lÃnh Thanh. Thì ra hai nữ nhân vừa được cứu ra lại bị bá»n lÃnh tìm thấy.
Lúc nà y chà ng cảm thấy thân mình khó giữ, không sao lo liệu cho ngÆ°á»i khác được nữa, bèn rút ngÆ°á»i lại. NhÆ°ng nghe tiếng kêu cà ng lúc cà ng thảm thiết, chà ng không nhịn nổi nữa, thò đầu ra ngoà i mà nhìn. Má»™t tên lÃnh Thanh, hai tay má»—i tay kéo má»™t nữ nhân Ä‘i đến bá» sông. Hai nữ nhân không chịu Ä‘i, lá»›n tiếng khóc lóc, bị bá»n lÃnh kéo lê lết dÆ°á»›i đất. DÆ° NgÆ° Äồng nghÄ©:
- “Tham sinh úy tá» không phải là đại trượng phu!â€
Chà ng bèn dùng kim địch thổi ra, Ä‘oản tiá»…n bay Ä‘i cắm ngay và o gáy tên lÃnh. Hắn Ä‘iên cuồng gà o lên má»™t tiếng, láºp tức mất mạng.
DÆ° NgÆ° Äồng thổi tên xong, vá»™i vã chạy ra xa bá». MÅ©i tên nà y khiến chà ng bị lá»™ hà nh tung. Má»›i chạy được và i trượng, cây Ä‘iệp hổ xoa của Cố Kim Tiêu đã cản trở phÃa trÆ°á»›c. DÆ° NgÆ° Äồng phải triển khai Nhu Vân kiếm thuáºt, toan đánh ngã hắn để chạy trốn, nà o ngá» qua lại mấy chiêu vẫn chÆ°a chiếm được thượng phong. Cố Kim Tiêu thân pháp nhanh nhạy, quả là kình địch. Hắn vừa đánh vừa huýt sáo liên hồi.
DÆ° NgÆ° Äồng nhìn thấy xa xa có những bóng Ä‘en chạy tá»›i, không dám ứng chiến, bèn quyết tấn công để tìm Ä‘Æ°á»ng chạy. Cả ngÆ°á»i chà ng phóng lên phÃa trÆ°á»›c, hai ngón tay bên trái Ä‘iểm thẳng và o yếu huyệt trÆ°á»›c ngá»±c địch thủ. Cố Kim Tiêu Ä‘Æ°a hổ xoa đỡ ngang trÆ°á»›c ngá»±c. DÆ° NgÆ° Äồng lùi lại để nhảy ra nhÆ°ng tam tiết côn của Bà nh Tam Xuân đã đánh tá»›i, đồng thá»i ba ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi, Ngôn Bá Cà n, Äà m Thiên Thừa cÅ©ng đã chạy tá»›i bao vây cả bốn mặt.
Tất Nhất Lôi la lên:
- “Bá» binh khà xuống!â€
DÆ° NgÆ° Äồng mặc kệ, vẫn múa kim địch nhÆ° gió, trong lúc há»—n chiến phóng cÆ°á»›c đá ngã Äà m Thiên Thừa. Tất Nhất Lôi vẫy đồng nhân vù má»™t tiếng, Ä‘áºp từ trên đầu xuống. DÆ° NgÆ° Äồng biết hắn sức lá»±c dị thÆ°á»ng, không dám cản trở, vá»™i chuyển ngÆ°á»i tránh sang má»™t bên.
Binh khà của Tất Nhất Lôi rất nặng, nhÆ°ng hắn khà lá»±c hÆ¡n ngÆ°á»i nên sá» dụng vừa nhanh vừa linh hoạt. Chiêu đầu đánh xuống không trúng, hắn láºp tức thu thế, biến thà nh chiêu Hoà nh Tảo Thiên Quân đánh ngang lÆ°ng DÆ° NgÆ° Äồng. DÆ° NgÆ° Äồng cúi xuống cho đồng nhân bay qua đỉnh đầu, rồi chồm dáºy xông đến chá»— Tất Nhất Lôi, Ä‘Æ°a kim địch Ä‘iểm và o huyệt Khà LÆ°u của hắn. Äồng nhân của Tất Nhất Lôi vừa Ä‘Æ°a lên định hất văng kim địch của DÆ° NgÆ° Äồng, há» DÆ° đã tung ngÆ°á»i lên, nhảy qua đầu Tống Thiên Bảo. Lúc rÆ¡i xuống chà ng thừa thế huých đầu gối và o sau lÆ°ng hắn. Tống Thiên Bảo đứng không vững, loạng choạng ngã và o đồng nhân của Tất Nhất Lôi.
Ngôn Bá Cà n vội vã lôi hỠTống lại, la toáng lên:
- “Muốn chết hay sao?â€
Tất Nhất Lôi cất tiếng khen ngợi DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Thân thủ tuyệt lắm!â€
Bên nà y, Bà nh Tam Xuân và Cố Kim Tiêu đã chặn Ä‘Æ°á»ng lui của há» DÆ°. Kha Hợp Äà i đứng bên theo dõi má»i ngÆ°á»i há»—n chiến, thấy DÆ° NgÆ° Äồng sắp trúng chiêu, trong lòng kÃnh nể chà ng có lòng hiệp nghÄ©a, nên Ä‘á»™t ngá»™t xông và o vùng há»—n chiến hô lên:
- “Lão đại, lão nhị lùi ra.â€
Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu liá»n nhảy ra ngoà i.
DÆ° NgÆ° Äồng dốc sức chống chá»i đông ngÆ°á»i, mồ hôi Æ°á»›t cả ngÆ°á»i, múa kim địch không ra chiêu pháp gì nữa. Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu vừa nhảy ra, cÆ°Æ¡ng hoà n bên phải của Ngôn Bá Cà n đã tròng và o đầu kim địch, cÆ°Æ¡ng hoà n bên trái váºn sức đánh và o thân kim địch. “Kengâ€
má»™t tiếng, kim địch đã rá»i tay chủ bay ra. CÆ°Æ¡ng hoà n lại thừa tế tấn công và o huyện Thái DÆ°Æ¡ng của DÆ° NgÆ° Äồng.
Kha Hợp Äà i kéo DÆ° NgÆ° Äồng lùi ra sau, né được chiêu nà y. Äồng thá»i y dùng phép đô váºt của Mông Cổ Ä‘Æ°a chân phải ra quét ngang, tay trái ấn xuống đầu vai há» DÆ°. DÆ° NgÆ° Äồng đứng không vững nữa, té nhà o xuống rồi bị Kha Hợp Äà i đè chặt dÆ°á»›i đất. Kim địch từ trên không trung rÆ¡i xuống, Cố Kim Tiêu Ä‘Æ°a tay đón lấy rồi cắm và o bên hông mình.
Tống Thiên Bảo và Äà m Thiên Thừa đã ăn mấy đòn của DÆ° NgÆ° Äồng, bèn chạy tá»›i đòi đánh. Kha Hợp Äà i bảo:
- “Khoan đã!â€
Y xé trÆ°á»ng bà o của DÆ° NgÆ° Äồng buá»™c chéo tay chà ng lại, kéo cho đứng dáºy rồi nói:
- “Bằng hữu, ta biết ngÆ°á»i là hảo hán, có gì cứ nói Ä‘Ã ng hoà ng. Chúng ta không là m khó dá»… ngÆ°Æ¡i đâu.â€
DÆ° NgÆ° Äồng “hừâ€
một tiếng, không nói tiếng nà o.
Tất Nhất Lôi há»i:
- “Bằng hữu là ngÆ°á»i của Hồng Hoa Há»™i phải không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Ta há» DÆ°, tên NgÆ° Äồng, ngÆ°á»i trên giang hồ thÆ°á»ng gá»i là Kim Äịch Tú Tà i. Trong Hồng Hoa Há»™i, ta ngồi ghế thứ mÆ°á»i bốn.â€
Tất Nhất Lôi gáºt đầu nói:
- “Váºy là đúng rồi. Ta đã từng nghe danh tiếng của ngÆ°Æ¡i. Ta muốn há»i ngÆ°Æ¡i vá» mấy ngÆ°á»i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “NgÆ°Æ¡i muốn há»i vá» tung tÃch của Tiêu Viá»…n Kỳ và Diêm thị huynh đệ chứ gì? Nói tháºt vá»›i ngÆ°Æ¡i, không phải Hồng Hoa Há»™i chúng ta giết há».â€
Ngôn Bá Cà n đứng bên lạnh nhạt nói:
- “DÄ© nhiên là bây giá» ngÆ°Æ¡i phải chối.â€
DÆ° NgÆ° Äồng mắng:
- “Thằng giặc chá»™t kia, ta đâu có nói chuyện vá»›i ngÆ°Æ¡i? Mắt của ngÆ°Æ¡i là do ta bắn đấy, rồi sao nà o? Lão gia mà sợ ngÆ°Æ¡i thì không phải là hảo hán.â€
Tống Thiên Bảo giáºn dữ vung Ä‘ao chém tá»›i. Kha Hợp Äà i thấy váºy bèn buông lá»ng chân Ä‘ang đè há» DÆ°. Hai chân DÆ° NgÆ° Äồng được tá»± do, chà ng nghiêng sang trái né chiêu Ä‘ao, rồi phóng chân phải đá ra trúng ngay huyệt Phục Cố của Tống Thiên Bảo. Hắn buông Ä‘Æ¡n Ä‘ao rá»›t khá»i tay, rồi bủn rủn nằm xuống đất. Äà m Thừa Thiên vá»™i chạy tá»›i đỡ dáºy.
Bà nh Tam Xuân thấy sÆ° Ä‘iệ của mình bị mất mặt, bèn vung quyá»n đánh tá»›i. Kha Hợp Äà i nói:
- “Muốn đánh nhau thì để ta thả y ra, lấy má»™t đấu má»™t cho tá» tế.â€
Bà nh Tam Xuân giáºn dữ nói:
- “Váºy để ta đấu vá»›i ngÆ°Æ¡i cÅ©ng được.â€
Rồi hắn vung côn ra loảng choảng.
Kha Hợp Äà i cÆ°á»i há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn bị quáºt té má»™t lần nữa hay sao?â€
Ngôn Bá Cà n liá»n kéo Bà nh Tam Xuân lùi ra để xem Tất Nhất Lôi xá» trà thế nà o. Tất Nhất Lôi há»i DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Giang hồ Ä‘á»u nói ba huynh đệ của chúng ta bị Hồng Hoa Há»™i hại chết. Oan có đầu, nợ có chủ, chỉ cần ngÆ°Æ¡i nói tháºt má»™t câu là việc nà y do ai gây ra, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên chúng ta sẽ tìm ngÆ°á»i đó mà tÃnh nợ. NgÆ°Æ¡i không cần giấu giếm hay hoảng sợ gì cả. Chẳng lẽ chúng ta vô cá»› giết ngÆ°á»i của Hồng Hoa Há»™i hay sao?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Hôm nay ta lá»t và o tay các ngÆ°Æ¡i, muốn giết thì giết, hà tất phải nói nhiá»u. NgÆ°Æ¡i tưởng Hồng Hoa Há»™i sợ mấy mạng các ngÆ°Æ¡i hay sao? Tháºt là chuyện nằm mÆ¡.â€
Kha Hợp Äà i nói:
- “Huynh đúng là hảo hán, ta rất kÃnh phục. Ta chỉ muốn há»i, ba vị huynh đệ của chúng ta bị ai hại chết?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Nói tháºt, ai giết hết ba ngÆ°á»i nà y ta biết rất rõ rà ng, chắc chắn không phải là Hồng Hoa Há»™i.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Thế thì nói ra Ä‘i, chúng ta láºp tức thả ngÆ°Æ¡i ra ngay.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “DÆ° má»— nà y tuy vô danh tiểu tốt, nhÆ°ng đã là ngÆ°á»i của Hồng Hoa Há»™i thì không thể để ngÆ°á»i khác uy hiếp được. Giết chết ba ngÆ°á»i đó là ai, ta nói cho ngÆ°Æ¡i biết cÅ©ng chẳng há» gì, mà ngÆ°á»i đó cÅ©ng không sợ các ngÆ°Æ¡i Ä‘i trả thù đâu. NhÆ°ng các ngÆ°Æ¡i ép bức ta phải nói thì ta lại không thèm nói.â€
Cố Kim Tiêu vẫy cây điệp hồ xoa cho ba vòng sắc trên cây xoa vang lên những tiếng tinh tang, rồi hét lên:
- “NgÆ°Æ¡i nói hay không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng ngẩng đầu lên quát trả:
- “Không nói thì sao? Nếu ngÆ°Æ¡i có gan thì cứ đâm xoa và o ngá»±c ta Ä‘i. Khi trả thù cho ta, huynh đệ Hồng Hoa Há»™i chắc chắn không gà má» nhÆ° ngÆ°Æ¡i đâu, đến nay mà kẻ thù là ai cÅ©ng không biết.â€
Cố Kim Tiêu tức đến ná»—i cây xoa rung lên bần báºt, la mắng liên hồi. Kha Hợp Äà i lên tiếng:
- “Nếu huynh cho rằng ngÆ°á»i nhÆ° ta có thể kết giao được, thì hãy nói cho ta biết.â€
DÆ° NgÆ° Äồng thấy trong đám ngÆ°á»i nà y chỉ có Kha Hợp Äà i là tá» tế hÆ¡n cả, bèn nói:
- “Tại sao các ngÆ°Æ¡i không Ä‘i há»i Hà n Văn Xung? Hiện nay hắn không ở Lạc DÆ°Æ¡ng, mà ở chung vá»›i Oai chấn hà sóc VÆ°Æ¡ng Duy DÆ°Æ¡ng tại Hà ng Châu.â€
Tất Nhất Lôi gặn há»i:
- “Tháºt không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng hét lên:
- “Ta không thèm lừa dối các ngÆ°Æ¡i đâu!â€
Kha Hợp Äà i thấy chà ng tuy bị bắt nhÆ°ng cà ng lúc cà ng ngoan cÆ°á»ng hÆ¡n, tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta kÃnh nể, bèn kéo Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu qua má»™t bên mà khuyên:
- “Ép nữa cÅ©ng vô dụng, thả y cho xong.â€
Cố Kim Tiêu há»i:
- “Thả hắn ra à ? Giang hồ chắc chắn sẽ nói Quan Äông Lục Ma chúng ta không dám Ä‘á»™ng đến Hồng Hoa Há»™i. Theo ý ta thì giết hắn Ä‘i cho rồi.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Giết cÅ©ng vô Ãch. Bây giá» chúng ta nên đến Hà ng Châu để tìm Hà n Văn Xung. Mang hắn theo, dá»c Ä‘Æ°á»ng từ từ vặn há»i tiếp, chắc chắn sẽ há»i được rõ rà ng. Lúc đó giết cÅ©ng chÆ°a muá»™n.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Äược lắm! Hãy là m nhÆ° thế.â€
Tất Nhất Lôi quay lại nói vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Chúng ta Ä‘em ngÆ°Æ¡i đến Hà ng Châu để đối chất vá»›i Hà n đại ca. Nếu ngÆ°Æ¡i nói không sai, chúng ta sẽ thả ngÆ°Æ¡i ra.â€
DÆ° NgÆ° Äồng thầm nghÄ©:
- “Thế thì rất tốt. Dá»c Ä‘Æ°á»ng nếu không gặp ai cứu viện thì ta cÅ©ng tìm kế thoát thân.â€
Vì thế chà ng gáºt đầu đồng ý.
Tất Nhất Lôi vẫy tay, nói vá»›i Ngôn Bá Cà n má»™t câu “Háºu há»™i hữu kỳ,â€
rồi quay mình đi ngay.
Ngôn Bá Cà n vá»t lên má»™t bÆ°á»›c nói:
- “Khoan đã, khoan đã! NgÆ°á»i nà y do chúng ta bắt được chẳng lẽ để các ngÆ°Æ¡i mang Ä‘i má»™t cách dá»… dà ng hay sao?â€
Kha Hợp Äà i nói:
- “Váºy ngÆ°Æ¡i muốn thế nà o?â€
Ngôn Bá Cà n nghĩ:
- “Bên ta tuy có bốn ngÆ°á»i, nhÆ°ng ba ngÆ°á»i bá»n chúng võ công lại cao hÆ¡n. Ta có thể đối phó nhÆ°ng sÆ° đệ và đồ đệ thì không, Ä‘á»™ng thủ không lợi.â€
Hắn bèn nói:
- “Hắn đã bắn mù má»™t mắt của ta, nên ta muốn lấy cặp mắt của hắn để xóa nợ. Sau đó các ngÆ°Æ¡i muốn mang hắn Ä‘i đâu thì mang.â€
Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu nghĩ:
- “Bắt được DÆ° NgÆ° Äồng phen nà y, hắn cÅ©ng có công lao. Vả lại hắn cÅ©ng là quan quân, chẳng nên đắc tá»™i vá»›i hắn. Mà nếu DÆ° NgÆ° Äồng bị mù, lại cà ng khá»i sợ bá» trốn dá»c Ä‘Æ°á»ng.â€
NghÄ© váºy nên chúng không cản trở gì cả. Ngôn Bá Cà n bèn Ä‘Æ°a ngón trá» và ngón giữa tay phải ra, xuất chiêu Song Long ThÆ°Æ¡ng Châu đâm ngay và o cặp mắt DÆ° NgÆ° Äồng. DÆ° NgÆ° Äồng lùi lại má»™t bÆ°á»›c để tránh nhÆ°ng Cố Kim Tiêu lại túm lấy lÆ°ng chà ng đẩy lên má»™t bÆ°á»›c, khiến chà ng không sao Ä‘á»™ng Ä‘áºy được.
* * *
Nhóm ngÆ°á»i Trần Gia Lạc men theo sông Hoà ng Hà đi vá» phÃa tây, thấy cả má»™t vùng sình lầy cát đá ngổn ngang, vết tÃch để lại sau tráºn lÅ©. Thỉnh thoảng còn thấy xác ngÆ°á»i nằm trôi sông, phÆ¡i trên ruá»™ng đồng. NghÄ© đến thảm cảnh lÅ© lụt từ trá»i rÆ¡i xuống khiến bá tánh phải chạy nạn, giãy giụa tìm con Ä‘Æ°á»ng sống, nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘uối sức phải vùi mình trong nÆ°á»›c tháºt không khá»i run rẩy cả ngÆ°á»i.
Trần Gia Lạc chợt nghĩ:
- “Hồng Hoa Há»™i chúng ta bây giá» chỉ biết cầm kiếm giết giặc, không hiểu ngà y nà o má»›i được cầm kiếm chỉ huy muôn dân trị thủy. Äó má»›i đúng là tâm nguyện của ta.â€
ChÆ°a đầy má»™t ngà y đã đến Äồng Quan. Từ Thiên Hoằng và ChÆ°Æ¡ng Tấn chia nhau xem xét các góc tÆ°á»ng nÆ¡i đầu Ä‘Æ°á»ng, tìm dấu hiệu của DÆ° NgÆ° Äồng mà không thấy. Biết chà ng chÆ°a đến, há» bèn trá» lại mà đợi.
Äã ba ngà y vẫn chÆ°a thấy DÆ° NgÆ° Äồng đến, Từ Thiên Hoằng và ChÆ°Æ¡ng Tấn bèn tìm đến các bến thuyá»n dò há»i, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói chÆ°a thấy má»™t vị thÆ° sinh tú tà i nhÆ° thế. Äến ngà y thứ tÆ° má»i ngÆ°á»i bà n bạc má»™t lúc, Ä‘á»u nháºn thấy bất thÆ°á»ng, e rằng dá»c Ä‘Æ°á»ng có chuyện.
Ở Äồng Quan nà y, bang há»™i chiếm lÄ©nh vùng sông nÆ°á»›c là Long Môn bang. Hồng Hoa Há»™i xÆ°a nay chÆ°a há» kết giao vá»›i bang nà y, sợ rằng DÆ° NgÆ° Äồng đã bị há» bắt giữ. Vì váºy Từ Thiên Hoằng cầm danh thiếp đến bái phá»ng Long đầu ca Thượng Quan Nghị SÆ¡n của Long Môn bang.
Thượng Quan Nghị SÆ¡n nghe có ngÆ°á»i đến thăm, báo danh là Thất Ä‘Æ°Æ¡ng gia của Hồng Hoa Há»™i. Võ Gia Cát từ lâu đã nổi tiếng trên giang hồ, y bèn Ä‘Ãch thân ra đón tiếp.
Từ Thiên Hoằng nói rõ ý của mình, Thượng Quan Nghị Sơn bèn đáp:
- “Ta từ lâu đã ngưỡng má»™ quà há»™i nhân nghÄ©a ngất trá»i, chỉ vì quà há»™i khai nghiệp ở mãi Giang Nam nên chÆ°a có duyên há»™i ngá»™. Nếu ta biết Tháºp tứ Ä‘Æ°Æ¡ng gia của quà há»™i Ä‘ang Ä‘i thuyá»n dá»c sông Hoà ng Hà nà y, nhất định sẽ tiếp đãi chu đáo. Bâu giá» ta sẽ láºp tức cho tìm kiếm.â€
Ngay trÆ°á»›c mặt Từ Thiên Hoằng, y bèn phái bốn huynh đệ ra ngoà i dò há»i, dặn chúng Ä‘i dá»c sông Hoà ng Hà , nếu thấy Tháºp tứ Ä‘Æ°Æ¡ng gia DÆ° NgÆ° Äồng thì đón vá» Äồng Quan.
Từ Thiên Hoằng thấy y là m việc đắc lá»±c, có tình có nghÄ©a nên không ngừng cảm tạ. Thượng Quan Nghị SÆ¡n giữ chà ng lại gia trang, nhÆ°ng chà ng nhất định không chịu. Äến chiá»u Thượng Quan Nghị SÆ¡n tá»›i hồi bái, nhÆ°ng Trần Gia Lạc tránh mặt không gặp, chỉ để Từ Thiên Hoằng đón tiếp.
Äêm đó Thượng Quan Nghị SÆ¡n bà y tiệc tiếp đãi Từ Thiên Hoằng, má»i hết các vị võ lâm anh hùng trong vùng tá»›i dá»±. Rất nhiá»u nhân sÄ© võ lâm vùng nà y đã nghe danh Chu Trá»ng Anh. Nghe nói Từ Thiên Hoằng là con rể của Thiết Äảm Chu Trá»ng Anh vang tiếng vùng Tây Bắc, ai cÅ©ng muốn kết giao. Có ngÆ°á»i âm thầm nghị luáºn, Võ Gia Cát vang tiếng giang hồ mà vóc dáng lại thấp lùn nhÆ° thế tháºt không thể xem tÆ°á»›ng mà đoán ngÆ°á»i được. Má»i ngÆ°á»i thấy chà ng nói năng phóng khoáng hà o hùng, đầy tình hữu nghị, ai cÅ©ng có lòng kÃnh ngưỡng.
Sáng sá»›m hôm sau Thượng Quan Nghị SÆ¡n lại đến nhà trá» bái phá»ng, nói rằng thuá»™c hạ của mình vẫn chÆ°a tìm ra tung tÃch DÆ° NgÆ° Äồng, nhÆ°ng có được má»™t chút manh mối. Anh em trên bến nói rằng, mấy ngà y nay có má»™t đạo quân Ä‘ang váºn chuyển quân lÆ°Æ¡ng trên sông Hoà ng Hà , nên phong tá»a không cho xuôi ngược. Có thể DÆ° tháºp tứ gia đã bị Ä‘á»™i thuyá»n cản trở. Từ Thiên Hoằng yên tâm má»™t chút, vá»™i cảm tạ anh em Long Môn bang.
Xế chiá»u, Thượng Quan Nghị SÆ¡n lại cấp tốc đến thông báo, có huynh đệ cho biết:
- “MÆ°á»i ngà y trÆ°á»›c đây có má»™t tú tà i xấu xà phi thÆ°á»ng đánh nhau ở Túy Tiên lâu trong thà nh Mạnh Tân, là m náo loạn cả tá»u lầu.â€
Nghe xong Từ Thiên Hoằng cả kinh nói:
- “Äúng là DÆ° tháºp tứ đệ rồi. Sau đó thì sao?â€
Thượng Quan Nghị Sơn nói:
- “Vị huynh đệ đó được phái Ä‘i dò la nhÆ°ng chÆ°a trở vá». Äây chỉ là tin tức chuyển vá», tình hình thá»±c tế ra sao chÆ°a rõ.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Thượng Quan đại ca táºn tâm nhÆ° thế, tiểu đệ cảm kÃch muôn phần. Äể tiểu đệ giá»›i thiệu mấy vị bằng hữu.â€
Há» Từ bèn qua phòng bên má»i Trần Gia Lạc, Văn Thái Lai, Lạc Băng, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Chu Ỷ qua để giá»›i thiệu là m quen. Thượng Quan Nghị SÆ¡n vô cùng mừng rỡ. Hai bên nói vô số những lá»i khách sáo ngưỡng má»™.
Trần Gia Lạc nói:
- “Tháºp tứ đệ là ngÆ°á»i tỉ mỉ tinh tế, chắc chắn không vô cá»› gây chuyện ở tá»u lâu đâu. Y đánh nhau vá»›i ngÆ°á»i khác, nhất định đã gặp phải kẻ thù. Chúng ta phải mau mau đến Mạnh Tân.â€
Văn Thái Lai nói:
- “Äúng thế!â€
Má»i ngÆ°á»i toan Ä‘i ngay. Thượng Quan Nghị SÆ¡n bèn nói:
- “Các vị đã đến Äồng Quan nà y thì tại hạ phải có phần trách nhiệm. Äể tại hạ phái thêm ngÆ°á»i cùng Ä‘i vá»›i các vị.â€
Trần Gia Lạc thấy Thượng Quan Nghị SÆ¡n nặng tình nặng nghÄ©a, bèn không từ chối. Thượng Quan Nghị SÆ¡n dẫn theo mấy ngÆ°á»i, cả Ä‘oà n gấp rút Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Mạnh Tân.
Văn Thái Lai cưỡi con ngá»±a trắng chạy vượt Ä‘i trÆ°á»›c. Äoà n ngÆ°á»i còn cách Mạnh Tân sáu chục dặm, Văn Thái Lai đã quay lại đón, nói rằng:
- “Ta đã dò há»i ở Túy Tiên lâu. Bá»n tá»u bảo nói là có xảy ra chuyện đó. NgÆ°á»i đánh nhau vá»›i Tháºp tứ đệ là má»™t hà o sÄ© địa phÆ°Æ¡ng tên là Tôn Äại Thiện Nhân gì đấy, lại còn mấy tên bá»™ khoái của nha môn.â€
Thượng Quan Nghị Sơn kinh ngạc nói:
- “Tôn Äại Thiện Nhân năm nay đã ngoại lục tuần, không biết võ công, xÆ°a nay đối xá» vá»›i ngÆ°á»i khác rất lịch thiệp, sao lại đánh nhau được?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Sau đó thì sao?â€
Văn Thái Lai nói:
- “Chuyện sau đó thì bá»n tá»u bảo nói năng ấp úng, dÆ°á»ng nhÆ° không biết rõ rà ng.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược rồi. Chúng ta mau mau Ä‘i tá»›i đó.â€
Má»i ngÆ°á»i bèn thúc ngá»±a Ä‘i nhanh vá» phÃa trÆ°á»›c.
Vừa đến Mạnh Tân, Thượng Quan Nghị SÆ¡n láºp tức Ä‘i tìm ông chủ Túy Tiên lâu. Chủ quán thấy Long đầu đại ca của Long Môn bang liá»n thiết tiệc chiêu đãi, hoà n toà n không dám che giấu Ä‘iá»u gì. Những chuyện y kể không khác gì Văn Thái Lai nghe được. Y còn chỉ cho thấy những vết đâm chém để lại trên lan can và vách tÆ°á»ng, nói rằng do vụ đánh nhau hôm đó gây ra.
* * *
Nhắc lại hôm đó Ngôn Bá Cà n định đâm mù cặp mắt của DÆ° NgÆ° Äồng. Ngón tay của hắn chÆ°a thá»c tá»›i nÆ¡i, Kha Hợp Äà i đã Ä‘Æ°a tay túm lấy lÆ°ng hắn kéo ngược ra sau mấy thÆ°á»›c. Ngôn Bá Cà n vô cùng giáºn dữ, xoay tả chưởng đánh ra sau, trúng và o cổ tay phải Kha Hợp Äà i nghe “chátâ€
má»™t tiếng. Kha Hợp Äà i bị Ä‘au liá»n buông tay ra. Hai ngÆ°á»i Ä‘á»u nhảy lùi má»™t bÆ°á»›c, chuẩn bị giao đấu.
Tất Nhất Lôi vội vã chạy và o giữa, đưa đồng nhân ra cản trở mà nói:
- “Chúng ta là m bằng hữu đừng là m tổn thÆ°Æ¡ng hòa khÃ.â€
Kha Hợp Äà i bảo Ngôn Bá Cà n:
- “NgÆ°Æ¡i muốn trả thù thì đợi chuyện của chúng ta xong đã. Sau đó ngÆ°Æ¡i cứ Ä‘i tìm y, chúng ta không giúp bên nà o. Bây giá» ngÆ°Æ¡i muốn là m bừa thì không được.â€
Tất Nhất Lôi biết Kha Hợp Äà i tánh tình cÆ°Æ¡ng trá»±c thẳng thắn, đã nói ra Ä‘iá»u gì thì không dá»… thay đổi. Tuy hắn cÅ©ng thấy không ổn, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i khác mà huynh đệ tranh luáºn thì dá»… bị chê cÆ°á»i, nên không lên tiếng gì nữa.
Ngôn Bá Cà n biết không thể dùng võ lá»±c thủ thắng, bèn giáºn dữ thu song hoà n vá», gằn giá»ng nói:
- “Rồi cÅ©ng có ngà y ta lấy cặp mắt của hắn cho ngÆ°Æ¡i xem.â€
Kha Hợp Äà i nói:
- “Hay lắm! Tạm biệt nhé!â€
Quan Äông Tam Ma bèn áp giải DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘i. Ngôn Bá Cà n giải khai huyệt đạo cho đệ tá», trong lòng không phục nên cứ Ä‘i theo sau.
Äến khoảng giá» tỵ, bá»n Tất Nhất Lôi đến Mạnh Tân, lên tá»u lâu ăn cÆ¡m. Tá»u lâu nà y chÃnh là Túy Tiên lâu. Tất Nhất Lôi kêu rượu và thức ăn, ngồi ăn chung vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng. Uống được mấy chén thì có tiếng bÆ°á»›c chân, từ dÆ°á»›i lầu Ä‘i lên bảy tám ngÆ°á»i bá»™ khoái và má»™t ông lão ăn mặc rất sang trá»ng. Ông lão gá»i không Ãt rượu và thức ăn để má»i đám bá»™ khoái ăn uống. Bá»™ khoái và bá»n tá»u bảo Ä‘á»u gá»i lão là “Tôn lão gia,â€
Ä‘iệu bá»™ rất cung kÃnh. Xem ra đây là má»™t phú hà o rất có thể diện ở địa phÆ°Æ¡ng nà y.
Lát sau lại có bốn ngÆ°á»i Ä‘i lên. Kha Hợp Äà i Ä‘á»™t nhiên thay đổi sắc mặt, thì ra thầy trò Ngôn Bá Cà n cÅ©ng theo đến đây. DÆ° NgÆ° Äồng vá» nhÆ° không thấy, thần thái vẫn rất tá»± nhiên, tiếp tục uống rượu.
Tất Nhất Lôi bảo Kha Hợp Äà i:
- “Lão tứ, chúng ta đến đây là để trả thù cho lão tam, sao ngÆ°Æ¡i cứ bảo vệ cho kẻ thù hoà i? Lão tam và các huynh đệ dÆ°á»›i cá»u tuyá»n chắc chắn sẽ trách ngÆ°Æ¡i đấy.â€
Kha Hợp Äà i đáp:
- “Äệ có bảo vệ kẻ thù đâu. Chẳng qua đệ thấy y là hảo hán, không nỡ để ngÆ°á»i khác hà nh hạ y bừa bãi. Nếu Ä‘iá»u tra ra y là kẻ thù chắc chắn đệ sẽ lấy mạng y ngay.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Từ đây tá»›i Hà ng Châu còn xa xôi lắm. Chúng…â€
Hắn bĩu môi, liếc qua Ngôn Bá Cà n một cái rồi tiếp:
- “… cứ lẳng nhẳng bám theo nhÆ° âm hồn bất tán. Cho chúng moi cặp mắt của tên nà y là xong ngay, không thì dá»c Ä‘Æ°á»ng dá»… gặp chuyện phiá»n.â€
Kha Hợp Äà i vẫn không chịu, ba ngÆ°á»i bắt đầu tranh luáºn. Há» Kha thế cô, mà xÆ°a nay vẫn thÆ°á»ng nghe lá»i lão đại Tất Nhất Lôi, nên cãi không lại. Y giáºn dữ đứng dáºy nói:
- “Lão đại, lão nhị! Äệ Ä‘i trÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c, chá» hai huynh ở Hà ng Châu. Việc của ngÆ°á»i nà y đệ không lo nữa.â€
Y bá» dở bữa ăn, Ä‘i thẳng xuống lầu. Cố Kim Tiêu kéo lại nhÆ°ng bị y hất ra, suýt nữa té nhà o. Kha Hợp Äà i từ nhỠđã quen đấu váºt, chỉ vẫy tay bừa má»™t cái mà kình lá»±c cÅ©ng rất lợi hại.
Tất Nhất Lôi nói:
- “Lão nhị, mặc kệ nó Ä‘i. TÃnh tình nó bÆ°á»›ng nhÆ° trâu váºy. NgÆ°Æ¡i phải xem chừng tên nà y.â€
Cố Kim Tiêu rút trủy thủ ra để lên mặt bà n, khẽ nói vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng:
- “NgÆ°Æ¡i định chạy trốn thì ta phải đâm thủng ngÆ°Æ¡i mấy lá»— trÆ°á»›c.â€
DÆ° NgÆ° Äồng mặc kệ không đáp.
Tất Nhất Lôi đứng dáºy, tá»›i bà n Ngôn Bá Cà n chà o há»i. Thấy Kha Hợp Äà i bá» Ä‘i, DÆ° NgÆ° Äồng đã biết là tai há»a sắp đến. Chà ng thấy Ngôn Bá Cà n lá»™ vẻ vui mừng, dÄ© nhiên Tất Nhất Lôi vừa má»i hắn qua móc mắt mình, lo lắng vô cùng mà không là m gì được.
Äúng lúc đó, tá»u bảo bÆ°ng ra má»™t tô canh cá chép nóng hổi. Cố Kim Tiêu húp má»™t miếng, gá»i lá»›n:
- “Lão đại! Canh cá nà y ngon lắm, lại đây mà ăn.â€
DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng lấy thìa ra, múc má»™t muá»—ng canh. Äá»™t nhiên chà ng chụp lấy cái tô, hất cả tô canh nóng hổi lên mặt Cố Kim Tiêu. Há» Cố Ä‘ang khoan khoái thưởng thức mùi vị canh cá, hoà n toà n bị bất ngá». Cả má»™t tô canh nóng bá»ng bay thẳng và o mặt, mặt mÅ©i bá»ng rát, hắn Ä‘au Ä‘á»›n kêu toáng lên.
DÆ° NgÆ° Äồng không để hắn định thần, hất cả cái bà n lên. Tất cả chén bát, thức ăn trút hết lên ngÆ°á»i Cố Kim Tiêu. Hắn mở mắt còn chÆ°a được, dÄ© nhiên không thể tránh né. Tất Nhất Lôi và Ngôn Bá Cà n vá»™i chạy qua cứu viện.
DÆ° NgÆ° Äồng hất đổ thêm má»™t bà n khác để cản Ä‘Æ°á»ng kẻ địch:
- “Tuy bây giá» ta có thể chạy thoát, nhÆ°ng chắc chắn chạy không bao xa sẽ bị bắt lại. Bây giá» chỉ còn cách tìm chá»— tránh né để đợi cứu viện. Trong thà nh đông đúc thế nà y, nÆ¡i trốn tránh ổn thá»a nhất, an toà n nhất chÃnh là nhà giam của quan phủ.â€
Tá»u lâu há»—n loạn, khách uống rượu tá»›i tấp chạy xuống lầu. DÆ° NgÆ° Äồng tung ngÆ°á»i đến trÆ°á»›c mặt Tôn lão gia, vá»— bà n má»™t cái, tát cho lão má»™t phát và o mặt. Tôn lão gia thấy trÆ°á»›c mắt sao má»c đầy trá»i, ngồi phệt xuống đất. DÆ° NgÆ° Äồng túm lấy râu xách bổng lão lên, kẹp chặt và o nách. Bá»n bá»™ khoái kinh hãi vá»™i và ng xông tá»›i bao vây. DÆ° NgÆ° Äồng cứ ôm lấy Tôn lão gia không chịu thả, vẫy tay gá»i bá»n Tất Nhất Lôi:
- “Lão đại, lão nhị! Mau mau tá»›i đây! Ta bắt được con mồi rồi, hai vị Ä‘uổi bá»n Æ°ng trảo nà y Ä‘i là xong.â€
Äám bá»™ khoái nghe nói bá»n thổ phỉ định bắt cóc Tôn Äại Thiện Nhân, láºp tức rút Ä‘Æ¡n Ä‘ao và xÃch sắt ra, quát lá»›n:
- “Bá»n nà o cả gan nhÆ° thế?â€
Rồi chúng chạy đến chỗ Tất Nhất Lôi.
DÄ© nhiên mấy tên bá»™ khoái nà y chẳng đáng cho Tất Nhất Lôi quan tâm nhÆ°ng Mạnh Tân là má»™t địa phÆ°Æ¡ng lá»›n, nếu xô xát vá»›i nha dịch thì quan binh nhất định sẽ đến ngay. Tất Nhất Lôi thầm thóa mạ DÆ° NgÆ° Äồng xảo quyệt, Ä‘Ã nh đá ngã má»™t tên bá»™ khoái rồi kéo Cố Kim Tiêu phi thân xuống lầu.
Ngụy Bất Túc la lên:
- “Chúng ta là quan binh, đến đây để bắt cÆ°á»ng đạo.â€
NhÆ°ng trong lúc há»—n loạn, không má»™t ai nghe cho rõ được. Bà nh Tam Xuân lại đánh ngã má»™t tên bá»™ khoái, bá»n còn lại liá»n huýt sáo triệu táºp đồng bá»n. Xa xa láºp tức có tiếng trống chiêng vang lên, xem ra viện binh sẽ đến ngay. Ngôn Bá Cà n hét lên:
- “Bà nh sÆ° đệ, mau mau chạy Ä‘i!â€
Cả bốn thầy trò vá»™i vã chạy xuống lầu. Äám bá»™ khoái không sao cản trở được, Ä‘Ã nh trói chặt má»™t mình DÆ° NgÆ° Äồng.
Bá»n Ngôn Bá Cà n chạy khá»i Mạnh Tân, tìm chá»— hoang vắng để nghỉ ngÆ¡i. Bà nh Tam Xuân lá»›n tiếng nguyá»n rủa DÆ° NgÆ° Äồng quá»· kế Ä‘a Ä‘oan. Ngôn Bá Cà n âm trầm nói:
- “Cái nha môn Mạnh Tân nhá» xÃu không che nổi hắn đâu. Äêm nay chúng ta Ä‘i cÆ°á»›p ngục, bắt tên ác tặc ra đây hà nh hạ cho thá»a chÃ.â€
Bà nh Tam Xuân sợ quan phủ, nghe nói chuyện cÆ°á»›p ngục không khá»i trù trừ, nhÆ°ng không dám cãi lệnh sÆ° huynh. Äến canh ba, hai huynh đệ bịt mặt chạy vá» hÆ°á»›ng nha môn Mạnh Tân. Bà nh Tam Xuân xịu mặt chạy sau, Ngôn Bá Cà n cÅ©ng biết hắn miá»…n cưỡng nhÆ°ng không nói gì.
Äến gần nha môn Ä‘á»™t nhiên có bóng ngÆ°á»i nhoáng lên, má»™t ngÆ°á»i chạy ngang qua. Ngôn Bá Cà n thấy thân thủ của y rất nhanh, bèn dặn dò sÆ° đệ cẩn tháºn. Äá»™t nhiên phÃa sau lại có ngÆ°á»i khẽ há»i:
- “Ngôn huynh đó phải không?â€
Ngôn Bá Cà n quay lại, thấy đó là Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu bèn dừng lại bà n bạc. Tất Nhất Lôi nói:
- “Má»i ngÆ°á»i hợp sức là m việc nà y thì tốt hÆ¡n.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Chúng ta quyết không để thằng giặc thúi đó bị Ä‘ao chém chết mau lẹ, phải bắt hắn Ä‘au khổ thêm má»™t chút má»›i được.â€
Mặt hắn đã bị tô canh nóng bá»ng là m phồng rá»™p lên vô số bá»t nÆ°á»›c, nên háºn DÆ° NgÆ° Äồng đến thấu xÆ°Æ¡ng.
Sáu ngÆ°á»i vượt tÆ°á»ng nhảy và o trong nhà ngục.
* * *
Trần Gia Lạc và Thượng Quan Nghị SÆ¡n há»i han tỉ mỉ ông chủ Túy Tiên lâu nhÆ°ng không thêm được gì, chỉ biết tú tà i đó đã bị bá»™ khoái xÃch lại mang Ä‘i. Trần Gia Lạc nghe nói DÆ° NgÆ° Äồng bị bắt thì yên tâm hÆ¡n, dù phạm và o tá» tá»™i thì công văn của quan phủ cÅ©ng phải qua lại rất lâu má»›i xỠđược. Chà ng cùng Thượng Quan Nghị SÆ¡n Ä‘i bái phá»ng Tôn Äại Thiện Nhân.
Tôn Äại Thiện Nhân là phú hà o số má»™t ở địa phÆ°Æ¡ng nà y, nhà cá»a và tiệm cầm đồ của lão nhiá»u không đếm xuể. Lão thấy Thượng Quan Nghị SÆ¡n và má»™t công tá» tá»± xÆ°ng há» Lục đến bái phá»ng, trong lòng hoảng sợ, nghÄ© bụng nếu Long Môn bang vòi vÄ©nh thì mình phải bá» tiá»n tránh nạn. Nà o ngá» Thượng Quan Nghị SÆ¡n chỉ nói mấy câu khách sáo rồi chuyển qua há»i việc ngÆ°á»i tú tà i gây chuyện trên tá»u lâu hôm ấy.
Tôn Äại Thiện Nhân cà ng kinh hãi hÆ¡n, liá»n nói:
- “Tại hạ đã lá»›n tuổi thế nà y, xÆ°a nay không dám đắc tá»™i vá»›i ai. Há»… gặp bằng hữu giang hồ bị thiếu hụt tiá»n bạc là tại hạ cố gắng giúp đỡ, tuyệt đối không dám nhá» má»n.â€
Thượng Quan Nghị Sơn nói:
- “Vị tú tà i kia có quen biết vá»›i tiểu đệ. Không biết vì lý do gì mà y xung Ä‘á»™t vá»›i Tôn lão gia?â€
Tôn Äại Thiện Nhân đáp:
- “Tại hạ cÅ©ng không biết. DÆ°á»ng nhÆ° há» muốn bắt cóc tại hạ.â€
Lão bèn kể lại tình hình lúc đó một lượt.
Trần Gia Lạc thầm nghĩ:
- “Tại sao Tháºp tứ đệ lại hẹn ngÆ°á»i bắt cóc lão nà y? Bên trong chắc chắn có ẩn tình. Mấy tên bá»™ khoái Mạnh Tân thì là m sao bắt được Tháºp tứ đệ Ä‘i? Chẳng lẽ ở đây lại có cao thủ hay sao?â€
Chà ng bèn nói với Thượng Quan Nghị Sơn:
- “Thế thì nhá» Tôn lão gia dẫn chúng ta và o ngục xem thá».â€
Tôn Äại Thiện Nhân nói:
- “Ngay đêm hôm đó, tú tà i đã bị cÆ°á»›p ra khá»i ngục rồi. Chẳng lẽ các vị chÆ°a biết?â€
Trần Gia Lạc kinh ngạc, liếc mắt ra dấu vá»›i Thượng Quan Nghị SÆ¡n rồi cáo từ ra vá». Chà ng thấy rất nhiá»u quan sai, bá»™ khoái cải trang Ä‘ang bảo vệ trÆ°á»›c sau nhà của Tôn Äại Thiện Nhân.
Thượng Quan Nghị SÆ¡n và Trần Gia Lạc tá»›i gặp đầu mục Long Môn bang tại Mạnh Tân, rồi sai ngÆ°á»i tá»›i nha môn dò há»i. Quả nhiên, tú tà i đã bị cÆ°á»›p ra khá»i ngục ngay đêm hôm đó, mấy tên cai ngục bị đả thÆ°Æ¡ng. Cặp lông mà y của Trần Gia Lạc chau lại, cùng Từ Thiên Hoằng suy nghÄ© hÆ¡n ná»a ngà y mà vẫn tìm không ra đầu mối nà o cả.
Sau giá» cÆ¡m tối, má»i ngÆ°á»i Ä‘i quanh nhà lao xem xét. Lạc Băng Ä‘á»™t nhiên chỉ và o dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng nói:
- “Xem đây.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u mừng rỡ, chỉ có Thượng Quan Nghị SÆ¡n không hiểu. Từ Thiên Hoằng giải thÃch:
- “Äây là ký hiệu của Tháºp tứ đệ để lại. Y nói là bị kẻ thù truy Ä‘uổi, chạy vá» phÃa tây.â€
Chương Tấn nói:
- “Kẻ thù nà o? Lại là tên thiếu niên Ä‘ang quấy rầy y hay sao?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Võ công ngÆ°á»i đó không bằng Tháºp tứ đệ, cục diện không thể khẩn trÆ°Æ¡ng đến thế. Chắc chắn là chuyện khác.â€
Văn Thái Lai nói:
- “Chúng ta mau mau Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tây.â€
Má»i ngÆ°á»i chạy đến ngoại thà nh, thấy dÆ°á»›i má»™t gốc cây lá»›n có ký hiệu vẽ loạn xạ, rõ rà ng hoà n cảnh của Tháºp tứ đệ vô cùng nguy hiểm. Quần hùng cà ng nhanh chân hÆ¡n, đến má»™t con Ä‘Æ°á»ng lên núi lại nhìn thấy má»™t ký hiệu khác.
Văn Thái Lai và ChÆ°Æ¡ng Tấn láºp tức chạy lên núi. Ký hiệu vẽ dá»c Ä‘Æ°á»ng cà ng lúc cà ng khó nhìn, có lúc chỉ là thuáºn tay vẽ bừa má»™t móc, má»™t gạch. Qua mấy khúc quanh, ChÆ°Æ¡ng Tấn Ä‘á»™t nhiên “hừâ€
má»™t tiếng, tung ngÆ°á»i lên má»™t cà nh cây nhá», rút má»™t mÅ©i tên tre ra.
Văn Thái Lai và Từ Thiên Hoằng đồng thá»i la lên. Hai ngÆ°á»i nà y rất nhiá»u kinh nghiệm giang hồ, kiến thức rá»™ng rãi, đã nháºn ra đây là ám khà độc môn của Ngôn gia quyá»n ở Thần Châu tỉnh Hồ Nam. Văn Thái Lai giáºn dữ nói:
- “Thì ra ngÆ°á»i truy bắt Tháºp tứ đệ là tên gian tặc Ngôn Bá Cà n.â€
Lúc nà y Lạc Băng lại tìm thấy mấy mÅ©i tên tre trong má»™t lùm cây. Chu Ỷ Ä‘á»™t nhiên hô má»™t tiếng nhảy tá»›i trÆ°á»›c. Má»i ngÆ°á»i cùng thấy vết máu vÆ°Æ¡ng vãi dÆ°á»›i đất, theo đó mà vạch má»™t lùm cây ra, quả nhiên nhìn thấy má»™t sÆ¡n Ä‘á»™ng tối om. SÆ¡n Ä‘á»™ng nà y rất cạn, chỉ núp được má»™t hai ngÆ°á»i. Ngoà i Ä‘á»™ng có cả má»™t đống tên tre, cÆ°Æ¡ng tiêu, phi trùy, kim thoa. Rõ rà ng DÆ° NgÆ° Äồng đã bị bao vây ở đây, có đánh nhau kịch liệt. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u rất lo lắng, không biết tÃnh mạng chà ng đã ra sao.
Từ Thiên Hoằng và Văn Thái Lai nhặt ám khà lên nhìn tỉ mỉ. CÆ°Æ¡ng tiêu và phi trùy là ám khà thÆ°á»ng dùng trong võ lâm, không thể nháºn ra thân pháºn ngÆ°á»i sá» dụng. NgÆ°á»i phóng kim thoa thì Ãt hÆ¡n nhÆ°ng cÅ©ng không biết là nhân váºt nà o. Xem ám khà thì biết tối thiểu cÅ©ng có bốn năm ngÆ°á»i tấn công DÆ° NgÆ° Äồng.
* * *
Hôm đó cả bá»n sáu ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi, Ngôn Bá Cà n vượt tÆ°á»ng và o ngục, muốn tìm ngục tốt để há»i chá»— nhốt DÆ° NgÆ° Äồng. Tống Thiên Bảo Ä‘á»™t nhiên vÆ°á»›ng chân suýt té, cúi xuống nhìn thì thấy má»™t ngÆ°á»i nằm dÆ°á»›i đất. Hắn liá»n xách ngÆ°á»i đó dáºy, lấy lá»a thắp lên. Thì ra đó là má»™t tên ngục tốt, trong miệng bị nhét cái gì đó, cặp mắt cứ đảo lung tung mà không nói được lá»i nà o. Ngôn Bá Cà n bóp và o cổ hắn rồi moi váºt Ä‘ang nhét trong miệng ra, thì ra là hai cái khăn tay thêu hoa.
Ngôn Bá Cà n khẽ há»i:
- “Tú tà i bị bắt hôm nay Ä‘ang nhốt ở đâu? Nói nhanh lên! NgÆ°Æ¡i mà la lên thì ta đâm chết ngay.â€
Ngục tốt hoảng sợ run rẩy không ngớt, lắp bắp:
- “Ở nhà lao… ở nhà lao… số ba.â€
Ngôn Bá Cà n không thèm nhét miệng hắn lại, váºn thêm kình lá»±c và o tay bóp cho ngá»™p thở mà chết. Tất Nhất Lôi nói:
- “Mau mau tá»›i Ä‘i. E rằng có ngÆ°á»i đến đây cÆ°á»›p ngục trÆ°á»›c rồi.â€
Cả bá»n Ä‘i đến nhà lao, quả nhiên nghe thấy tiếng dÅ©a xÃch. Cố Kim Tiêu đánh lá»a nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i áo Ä‘en Ä‘ang cúi xuống bên DÆ° NgÆ° Äồng, hiển nhiên là bạn bè của chà ng đến cứu.
DÆ° NgÆ° Äồng nhìn thấy ánh lá»a, vá»™i kêu lên:
- “Có ngÆ°á»i đếnâ€
NgÆ°á»i áo Ä‘en kia mặc kệ, cà ng dÅ©a gấp rút hÆ¡n. Tất Nhất Lôi há»i nhá»:
- “Ai thế?â€
NgÆ°á»i áo Ä‘en Ä‘á»™t nhiên nhảy chồm lên, quay ngÆ°á»i lại chÄ©a kiếm ra. Chiêu kiếm nà y vừa nhanh vừa chÃnh xác, hà n quang vừa nhấp nháy là mÅ©i kiếm đã đến trÆ°á»›c mặt. Tất Nhất Lôi tuy thân thể máºp mạp nhÆ°ng Ä‘á»™ng tác lại cá»±c kỳ nhanh nhạy, tay phải liá»n Ä‘Æ°a đồng nhân lên đỡ kiếm.
NgÆ°á»i áo Ä‘en bị chấn Ä‘á»™ng, cổ tay Ä‘au Ä‘á»›n, biết đối phÆ°Æ¡ng sức mạnh vô cùng nên không dám ứng chiến, xoay kiếm lại đâm tá»›i Äà m Thừa Thiên. Há» Äà m vá»™i vã né qua, ngÆ°á»i áo Ä‘en bèn nhảy ra khá»i lao.
Cố Kim Tiêu la lên:
- “Äừng Ä‘uổi nữa, cÆ°á»›p ngÆ°á»i quan trá»ng hÆ¡n.â€
Trong lúc giao đấu, bá»n cai ngục đã tỉnh dáºy, biết có ngÆ°á»i cÆ°á»›p ngục, láºp tức đại loạn. Tất Nhất Lôi chặn cá»a nhà lao, hét lên:
- “Anh em nhanh chóng dÅ©a Ä‘i, ta cản ở đây.â€
Ngôn Bá Cà n và Cố Kim Tiêu Ä‘á»u lấy dÅ©a ra, chỉ váºn sức chốc lát đã dÅ©a Ä‘á»±t sợi dây xÃch Ä‘ang khóa tay chân DÆ° NgÆ° Äồng.
Ngôn Bá Cà n nắm lấy mạch môn của DÆ° NgÆ° Äồng, cùng Bà nh Tam Xuân khiêng chà ng rá»i khá»i nhà lao. Bá»n binh sÄ©, nha dịch chạy đến cản trở Ä‘á»u bị Tất Nhất Lôi múa đồng nhân đánh cho bị thÆ°Æ¡ng. Má»i ngÆ°á»i thấy hắn hung dữ không dám đến gần, chỉ đứng xa xa hò hét.
Cố Kim Tiêu Ä‘i trÆ°á»›c mở Ä‘Æ°á»ng. Tống Thiên Bảo, Äà m Thừa Thiên Ä‘i sau Ä‘oạn háºu, ôm lấy DÆ° NgÆ° Äồng vượt tÆ°á»ng nhảy ra. Lúc nà y phÃa ngoà i nhà lao đã có má»™t đại Ä‘á»™i quân sÄ© canh giữ, Ä‘ao thÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a lên tua tủa bao vây cả nhóm. Cố Kim Tiêu, Ngôn Bá Cà n, Bà nh Tam Xuân chia nhau giao chiến, láºp tức đả thÆ°Æ¡ng mấy ngÆ°á»i. Quan binh cáºy đông ngÆ°á»i, hò hét tiến lên.
Äang há»—n chiến, Ä‘á»™t nhiên trên đầu tÆ°á»ng có má»™t bóng Ä‘en bay tá»›i kế bên DÆ° NgÆ° Äồng. Äà m Thiên Thừa tiến ra ngăn cản. NgÆ°á»i kia vung tay má»™t cái, Äà m Thiên Thừa láºp tức cảm thấy trÆ°á»›c ngá»±c Ä‘au nhói, hình nhÆ° đã trúng ám khà gì đó. Hắn không kêu la gì được, khom ngÆ°á»i quỵ xuống, Tống Thiên Bảo ngẩn ra má»™t chút, ngÆ°á»i kia đã kéo DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘i.
Tống Thiên Bảo la lên:
- “SÆ° phụ! Hắn… hắn chạy rồi!â€
DÆ° NgÆ° Äồng không vá»™i chạy mà cúi xuống đất, gấp rút vẽ ký hiệu gì đó. Ngôn Bá Cà n phóng tá»›i, nhÆ°ng bên cạnh có má»™t kiếm đâm tá»›i, hắn phải Ä‘Æ°a cÆ°Æ¡ng hoà n toan khóa lấy thanh kiếm đó. Kiếm pháp của ngÆ°á»i kia cá»±c nhanh, láºp tức biến chiêu.
ChÆ°a tá»›i hai chiêu, DÆ° NgÆ° Äồng đã lôi được má»™t tên võ quan xuống đất rồi phi thân lên ngá»±a, quát lá»›n má»™t tiếng xông tá»›i trÆ°á»›c mặt Ngôn Bá Cà n. Hắn vừa né sang má»™t bên, DÆ° NgÆ° Äồng đã kéo tay của ngÆ°á»i sá» kiếm nhấc bổng y lên. Hai ngÆ°á»i cưỡi chung má»™t ngá»±a chạy vá» hÆ°á»›ng tây.
Lúc nà y Tất Nhất Lôi đã vá»™i vã chạy ra ngoà i. Thấy DÆ° NgÆ° Äồng trốn thoát, hắn vừa chá»i mắng thầy trò Ngôn Bá Cà n vô dụng vừa la lá»›n:
- “Äuổi theo.â€
Bà nh Tam Xuân và Tống Thiên Bảo cùng xốc nách Äà m Thiên Thừa chạy theo con ngá»±a của DÆ° NgÆ° Äồng. Bá»n nà y Ä‘i rất nhanh, được và i dặm đã bá» xa quan binh lại sau lÆ°ng. Äám quan quân sai dịch thấy không sao Ä‘uổi kịp nữa, bèn kéo nhau trở vá».
Äuổi nhau má»™t hồi, công phu đã phân cao thấp. Tất Nhất Lôi chạy đầu, Cố Kim Tiêu cách hắn không xa lắm, còn Ngôn Bá Cà n lùi lại phÃa sau, Bà nh Tam Xuân cà ng bị bá» xa hÆ¡n nữa. Thì ra Tất Nhất Lôi tuy sống sung sÆ°á»›ng ở Liêu Äông mà công phu vẫn không giảm, khinh công rất khá.
ÄÆ°á»ng núi ngá»±a Ä‘i không tiện, má»™t ngá»±a chở hai ngÆ°á»i mà cÅ©ng không phải là ngá»±a tốt, nên Tất Nhất Lôi cà ng Ä‘uổi cà ng gần. Trong bóng tối, con ngá»±a bá»—ng bÆ°á»›c và o má»™t cái hố dá»c Ä‘Æ°á»ng. Chân trái nó khuỵu xuống, hất DÆ° NgÆ° Äồng ra trÆ°á»›c.
DÆ° NgÆ° Äồng lá»™n má»™t vòng, nhẹ nhà ng đáp xuống. NgÆ°á»i kia vá»™i vã kéo dây cÆ°Æ¡ng, con ngá»±a hà lên má»™t tiếng nhÆ°ng không đứng dáºy được, xÆ°Æ¡ng chân của nó đã bị gãy rồi. NgÆ°á»i kia thấy Tất Nhất Lôi đến gần bèn phi thân xuống ngá»±a, dắt DÆ° NgÆ° Äồng chạy Ä‘i. Äược mấy bÆ°á»›c thì thấy má»™t hang Ä‘á»™ng, hai ngÆ°á»i bèn chui và o đó. DÆ° NgÆ° Äồng cất tiếng than:
- “Lý sÆ° muá»™i! Muá»™i lại cứu ta nữa rồi.â€
NgÆ°á»i mặc áo Ä‘en đó chÃnh là Lý Nguyên Chỉ. Nà ng bám theo Ä‘oà n ngÆ°á»i Hồng Hoa Há»™i nhÆ°ng không thấy DÆ° NgÆ° Äồng, suy nghÄ© má»™t lúc Ä‘oán được chà ng Ä‘i Ä‘Æ°á»ng thủy, nên men theo bá» sông Hoà ng Hà mà há»i thăm đến đây. Tá»›i Mạnh Tân, nghe thấy trà quán tá»u lâu nà o cÅ©ng bà n tán chuyện má»™t tú tà i xấu xà bắt cóc Tôn Äại Thiện Nhân, nên giữa đêm tá»›i đây cÆ°á»›p ngục. Tên ngục tốt bị bịt miệng là kiệt tác của nà ng.
Lý Nguyên Chỉ cứu được DÆ° NgÆ° Äồng ra, trong lòng mừng rỡ, bèn bảo DÆ° NgÆ° Äồng nằm xuống nghỉ ngÆ¡i, còn mình canh gác nÆ¡i cá»a Ä‘á»™ng. DÆ° NgÆ° Äồng ngồi xuống, nhìn tấm lÆ°ng thon mà cảm khái vô cùng. Má»™t cÆ¡n gió lạnh thổi qua, chà ng thấy mỹ nhân run rẩy bèn cởi trÆ°á»ng bà o ra khoác lên ngÆ°á»i nà ng. Từ khi quen biết vị đại ca nà y, đây là lần đầu tiên Lý Nguyên Chỉ được chà ng trìu mến. Nà ng không nén nổi, quay lại mỉm cÆ°á»i vá»›i chà ng má»™t cái, từ đầu đến chân Ä‘á»u cảm thấy ấm áp lạ thÆ°á»ng.
Nà ng toan mở miệng thì Ä‘á»™t nhiên có tiếng gió rÃt lên. DÆ° NgÆ° Äồng thấy nà ng không phát giác bèn Ä‘Æ°a tay đón bắt ám khÃ. Chà ng chụp được mÅ©i tên tre, vá»™i kêu lên:
- “Cẩn tháºn ám khÃ.â€
Lá»i còn chÆ°a dứt, bên ngoà i lại bay và o má»™t viên phi hoà ng thạch. DÆ° NgÆ° Äồng nghiêng ngÆ°á»i né tránh rồi nghe phÃa ngoà i có ngÆ°á»i lá»›n tiếng:
- “Gian tặc! Mau ra đây để lão gia khá»i phải Ä‘á»™ng thủ.â€
Mấy bóng Ä‘en Ä‘ang tiến tá»›i cá»a Ä‘á»™ng. DÆ° NgÆ° Äồng cầm Ä‘uốc tên phóng trở ra. Má»™t ngÆ°á»i la lên Ä‘au Ä‘á»›n rồi nhảy lùi, thì ra Bà nh Tam Xuân vừa trúng phải tên.
Bá»n Tất Nhất Lôi biết địch tối ta sáng nên không dám tá»›i gần, chỉ dùng đủ loại ám khà tá»›i tấp phóng và o Ä‘á»™ng. DÆ° NgÆ° Äồng cùng Lý Nguyên Chỉ ép sang má»™t bên, nhặt lấy phà tiêu rÆ¡i vãi dÆ°á»›i đất, để địch đến gần thì phóng trả.
Lý Nguyên Chỉ tá»±a sát ngÆ°á»i và o DÆ° NgÆ° Äồng. Tuy tình thế nguy cấp nhÆ°ng nà ng lại cảm thấy đây là má»™t cảnh giá»›i rất đẹp mà mình chÆ°a bao giá» gặp. Trong Ä‘á»™ng thì lạnh lẽo âm u, tăm tối dÆ¡ bẩn, ngoà i Ä‘á»™ng thì cÆ°á»ng địch bao vây tấn công, nhÆ°ng nà ng lại cảm thấy ấm áp yên bình hÆ¡n cả buồng khuê trong đỠđốc phủ.
DÆ° NgÆ° Äồng khẽ nói:
- “Là m sao chúng ta ra ngoà i đây?â€
Lý Nguyên Chỉ mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Cần gì phải ra ngoà i? Dù sao thì chúng cÅ©ng không tấn công và o đây được.â€
DÆ° NgÆ° Äồng lo lắng há»i:
- “Khi trá»i sáng thì sao?â€
Lý Nguyên Chỉ nghe giá»ng chà ng có vẻ lo lắng, bèn đáp:
- “Äược, để muá»™i nghÄ© cách… Hừ, ám khà lại đến rồi.â€
DÆ° NgÆ° Äồng vá»™i lùi ra sau, má»™t cây tiểu cÆ°Æ¡ng xoa ghim ngay dÆ°á»›i đất, kế bên chân chà ng.
Cố Kim Tiêu phóng thêm hai cây tiểu cÆ°Æ¡ng xoa nữa rồi múa Ä‘iệp hồ xoa bảo vệ trÆ°á»›c mặt, xông đến cá»a Ä‘á»™ng.
Lý Nguyên Chỉ Ä‘Æ°a tay lên, phóng ba mÅ©i phù dung kim châm. Loại ám khà nà y nhá» xÃu, trong bóng tối rất khó tránh né. Thủ pháp phát châm của nà ng cÅ©ng chÆ°a đến mức cao siêu, nên Cố Kim Tiêu phát hiện kịp thá»i, rụt đầu lại má»™t cái, chỉ bị má»™t mÅ©i ghim và o tóc, là m trầy da đầu má»™t chút. Äầu hắn nhói lên má»™t cái, nghÄ© rằng loại ám khà nhá» bé nà y chắc phải có Ä‘á»™c, bèn kinh hãi nhảy ra, rút kim xuống soi thá». Hắn thấy máu dÃnh trên kim châm không phải mà u Ä‘en, biết không có Ä‘á»™c nên má»›i yên tâm trở lại.
Tất Nhất Lôi đón lấy kim châm, ngó qua rồi kêu lên:
- “Trên đầu của lão tam cÅ©ng chÃnh là loại kim châm nà y. Thì ra hung thủ giết lão tam chÃnh là tên tú tà i gian tặc đó.â€
Năm xÆ°a Tiêu Văn Kỳ bị Lục Phi Thanh dùng kim châm đâm mù hai mắt, mấy năm sau ngÆ°á»i ta má»›i phát hiện thi thể hắn trong sÆ¡n cốc. Lúc đó da thịt đã tan rữa hết rồi, chỉ nháºn ra nhá» binh khà và y phục. Da thịt trên mặt hắn tiêu hết, lá»™ ra mấy mÅ©i kim châm dÃnh trên xÆ°Æ¡ng đầu. Hôm đó Lục Phi Thanh phóng má»™t nắm kim châm và o mặt Tiêu Văn Kỳ, đã lấy lại phần lá»›n nhÆ°ng những mÅ©i đâm lút và o xÆ°Æ¡ng thì không sao nhổ ra được. Hà n Văn Xung viết thÆ° đã tÆ°á»ng thuáºt lại hình dạng kim châm. Nà o ngá» ngÆ°á»i giết Tiêu Văn Kỳ ngà y trÆ°á»›c không phải là DÆ° NgÆ° Äồng, mà ngÆ°á»i phóng kim châm đả thÆ°Æ¡ng Cố Kim Tiêu ngà y nay cÅ©ng không phải là Kim Äịch Tú Tà i nốt.
Há» Tất và há» Cố giáºn dữ vô cùng, nhÆ°ng lại sợ kim châm lợi hại nên không dám đến gần cá»a Ä‘á»™ng.
Lý Nguyên Chỉ Ä‘Æ°a mắt nhìn ra ngoà i Ä‘á»™ng, vừa Ä‘á» phòng kẻ địch vừa nói vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Huynh… huynh tránh né muá»™i hay sao? Chẳng lẽ huynh ghét muá»™i Æ°?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Lý sÆ° muá»™i! Muá»™i nói váºy để là m chi? Chúng ta thoát khá»i đây rồi hãy nói.â€
Lý Nguyên Chỉ im lặng hồi lâu, lại há»i:
- “Tại sao lúc đó huynh tránh né muá»™i?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghe trong giá»ng nói có phần khổ sở nên cÅ©ng hÆ¡i Ä‘á»™ng lòng, cảm thấy áy náy khó chịu.
Äá»™t nhiên nghe “vèoâ€
má»™t tiếng, má»™t ngá»n Ä‘uốc văng và o trÆ°á»›c cá»a Ä‘á»™ng. DÆ° NgÆ° Äồng ngÆ¡ ngác, trong ánh Ä‘uốc nhìn thấy vẻ mặt của Lý Nguyên Chỉ Ä‘ang oán trách mình, nÆ°á»›c mắt già n giụa. Khuôn mặt trái xoan hồng hà o dÆ°á»›i ánh Ä‘uốc lại cà ng kiá»u diá»…m.
Lý Nguyên Chỉ la lên:
- “Chúng muốn xông khói và o đây.â€
Nà ng định dáºp tắt ngá»n Ä‘uốc nhÆ°ng ám khà phóng tá»›i rà o rà o, Ä‘Ã nh phải lui lại. Không ngá» nà ng Ä‘oán đúng. Bá»n Ngôn Bá Cà n và Tống Thiên Bảo đã Ä‘em không Ãt cá» tá»›i trÆ°á»›c cá»a Ä‘á»™ng, quăng và o ngá»n Ä‘uốc đó. Khói nồng nặc láºp tức bay lên, theo chiá»u gió ùa và o trong Ä‘á»™ng, khiến hai ngÆ°á»i không ngừng ho hắng. Không bao lâu thì lá»a tắt, nhÆ°ng khói lại cà ng dà y đặc hÆ¡n.
Lý Nguyên Chỉ biết không thể trốn trong sơn động nà y được nữa, bèn bảo:
- “Huynh giữ cá»a Ä‘á»™ng má»™t lát.â€
Nà ng Ä‘Æ°a cho DÆ° NgÆ° Äồng thanh kiếm, rồi lùi ra sau lÆ°ng chà ng
DÆ° NgÆ° Äồng nghe sau lÆ°ng mình có tiếng quần áo sá»™t soạt, nhÆ°ng không rõ nà ng Ä‘ang là m gì. Chà ng vừa quay đầu lại nhìn má»™t cái, Lý Nguyên Chỉ đã la lên:
- “Huynh quay ra ngay, không được nhìn.â€
Trong mà n khói bay mù mịt, DÆ° NgÆ° Äồng đã kịp thấy nà ng Ä‘ang cởi áo ngoà i, không khá»i ngạc nhiên. Bây giỠđôi mắt chà ng đã bị khói xông má» hẳn, chảy nÆ°á»›c mắt không ngừng nhÆ°ng vẫn cố giÆ°Æ¡ng lên.
Lý Nguyên Chỉ bÆ°á»›c ra lấy lại trÆ°á»ng kiếm, ném má»™t chiếc áo lên ngÆ°á»i chà ng rồi bảo:
- “Mặc và o nhanh lên!â€
DÆ° NgÆ° Äồng muốn há»i, nhÆ°ng Lý Nguyên Chỉ hối thúc:
- “Mặc nhanh lên Ä‘i, mặc nhanh lên Ä‘i!â€
Thấy DÆ° NgÆ° Äồng đã mặc xong, nà ng liá»n giao thanh kiếm cho chà ng.
Khói đã bá»›t hẳn, rồi lại có má»™t ngá»n Ä‘uốc quăng tá»›i. Lần nà y ngá»n Ä‘uốc cháy mạnh, soi sáng cả má»™t vùng sÆ¡n Ä‘á»™ng. Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Chúng ta chia nhau rá»i khá»i đây. Huynh nhất định không được Ä‘i theo muá»™i.â€
Không đợi DÆ° NgÆ° Äồng trả lá»i, nà ng đã ra tay xông thẳng ra ngoà i. DÆ° NgÆ° Äồng kinh hãi, Ä‘Æ°a tay muốn kéo lại nhÆ°ng không kịp.
|
10-08-2008, 04:34 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 13
Bôn Lôi Thủ ra tay sấm sét
Tuyết liên hoa sa mạc tá»a hÆ°Æ¡ng
Äoà n ngÆ°á»i Trần Gia Lạc xem xét quanh sÆ¡n Ä‘á»™ng, thấy dầu lá»a cháy, nhÆ°ng tÃnh mạng của DÆ° NgÆ° Äồng ra sao và chà ng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o thì hoà n toà n không có manh mối nà o cả. Văn Thái Lai ruá»™t nóng nhÆ° lá»a đốt, bẻ gãy vụn mấy mÅ©i tên Ä‘ang nắm trong tay.
Lạc Băng nói:
- “Tháºp tứ đệ cảnh giác vô cùng, nếu đánh không lại thì nhất định tìm cách chạy trốn. Chúng ta nhá» Thượng Quan đại ca phái anh em tìm kiếm xung quanh, chắc sẽ có manh mối.â€
Thượng Quan Nghị Sơn nói:
- “Văn tứ phu nhân nói đúng lắm. Chúng ta láºp tức trở vá» Ä‘i.â€
Má»i ngÆ°á»i láºp tức trở vá» Mạnh Tân. Thượng Quan Nghị SÆ¡n phái hầu hết huynh đệ đắc lá»±c của LÆ°Æ¡ng Môn bang ra ngoà i, dặn nếu phát hiện ai lạ mặt khả nghi láºp tức trở vá» báo cáo.
Äến canh má»™t, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u khuyên Văn Thái Lai nghỉ ngÆ¡i. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Tứ ca! Huynh không ăn không ngủ, nếu cần Ä‘i cứu Tháºp tứ đệ thì là m sao có đủ tinh thần đối phó vá»›i kẻ địch?â€
Văn Thái Lai chau mà y nói:
- “Là m sao ta ngủ được.â€
Lát sau, Thượng Quan Nghị Sơn và o phòng lắc đầu nói:
- “Không có tin tức gì.â€
Từ Thiên Hoằng há»i:
- “Mấy hôm nay trong thà nh nà y có chuyện gì đặc biệt không?â€
Thượng Quan Nghị Sơn suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Chỉ nghe nói Bảo TÆ°á»›ng tá»± ở tây thà nh có ngÆ°á»i tá»›i quấy rối ồn à o, còn dá»a phóng há»a thiêu đốt chùa chiá»n. Ta nghÄ© chuyện nà y không liên quan gì đến Tháºp tứ gia đâu.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghÄ© hòa thượng gây gổ vá»›i lÆ°u manh là chuyện tầm thÆ°á»ng, đúng là không liên quan đến DÆ° NgÆ° Äồng. Há» lại bà n chuyện hôm sau chia nhau tìm kiếm.
Văn Thái Lai nằm trằn trá»c trên giÆ°á»ng, nghÄ© đến DÆ° NgÆ° Äồng mấy phen nghÄ©a khà xả thân cứu mạng mình, máu nóng nổi lên không sao ngủ được. Thấy Lạc Băng nằm bên đã ngủ rất say, chà ng bèn lẻn ngồi dáºy, mở cá»a sổ nhảy ra ngoà i phòng, nghÄ© bụng:
- “Nằm trong phòng mà ngủ không được, chỉ tổ nóng ruá»™t. Ta thá» xem xét má»™t vòng còn tốt hÆ¡n.â€
Chà ng thi triển khinh công chạy ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố, chÆ°a đến ná»a giỠđã dạo hết má»™t vòng đông tây nam bắc thị trấn Mạnh Tân, thần trà đã có phần thÆ° thái. Äá»™t nhiên chà ng thấy bóng Ä‘en nháy Ä‘á»™ng, má»™t ngÆ°á»i chạy vá» hÆ°á»›ng tây. Văn Thái Lai trấn tÄ©nh tinh thần, láºp tức Ä‘á» khà đuổi theo.
NgÆ°á»i kia chạy má»™t lúc, rồi khẽ vá»— tay má»™t cái. Xa xa có mấy ngÆ°á»i vá»— tay trả lá»i. Văn Thái Lai thấy đối phÆ°Æ¡ng đông ngÆ°á»i, cứ âm thầm theo dõi phÃa sau. NgÆ°á»i kia vẫn chạy vá» hÆ°á»›ng tây, chỉ má»™t lát là ra ngoại thà nh, địa thế bốn bá» trống trải. Văn Thái Lai sợ bị phát giác nên giữ khoảng cách xa hÆ¡n.
Äi được bảy tám dặm, ngÆ°á»i kia chạy lên má»™t ngá»n đồi. Văn Thái Lai cÅ©ng theo lên. Chà ng thấy trên đỉnh đồi có má»™t tòa nhà , Ä‘oán rằng ngÆ°á»i kia nhất định Ä‘i đến đó, nên không Ä‘uổi theo nữa mà rút mình và o nấp trong lùm cây. Khi ngẩng đầu lên nhìn, chà ng không nén nổi thất vá»ng. Thì ra căn nhà đó là má»™t ngôi miếu cổ. DÆ°á»›i mái ngói có má»™t tấm biển ghi ba chữ rất lá»›n, trá»i sáng má» má» vẫn có thể Ä‘á»c được:
- “Bảo TÆ°á»›ng tá»±.â€
Văn Thái Lai kêu thầm:
- “Xúi quẩy tháºt! Theo dõi mất ná»a ngà y trá»i, thì ra bá»n lÆ°u manh là m khó dá»… đám hòa thượng trong chùa nà y.â€
Chà ng lại nghĩ:
- “Mình đã đến đây rồi thì cứ và o xem thá» ai phải ai trái. Nếu có bên nà o cáºy sức ăn hiếp kẻ yếu, ta sẽ ra tay xá» lý má»™t phen để trút bá»›t bá»±c dá»c mấy hôm nay.â€
Chà ng bèn Ä‘i đến ngôi chùa, vượt tÆ°á»ng nhảy và o bên trong. Từ cá»a sổ phÃa đông nhìn và o đại Ä‘iện, thấy má»™t hòa thượng Ä‘ang quì trên bồ Ä‘oà n lạy pháºt. Lát sau, hòa thượng đó từ từ đứng dáºy, quay đầu lại. Văn Thái Lai vừa nhìn thấy mặt, bất giác vừa kinh hãi vừa mừng rỡ.
* * *
Nhắc lại hôm đó bá»n Tất Nhất Lôi thấy má»™t ngÆ°á»i che mặt khoác trÆ°á»ng bà o từ trong ánh lá»a bÆ°á»›c ra, liá»n chạy đến ngăn cản. NgÆ°á»i ấy hét lên:
- “Kim Äịch Tú Tà i đây, các ngÆ°Æ¡i dám Ä‘uổi theo không?â€
Cả ba ngÆ°á»i há» Tất, há» Cố, há» Ngôn Ä‘á»u muốn bắt được chà ng má»›i cam lòng, nên bá» mặc ngÆ°á»i áo Ä‘en còn trong Ä‘á»™ng mà gấp rút Ä‘uổi theo. Bá»™ pháp của Tất Nhất Lôi nhanh nhất, chá»›p nhoáng đã phóng đến sau lÆ°ng ngÆ°á»i bịt mặt, vung Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân xuất chiêu Äá»™c Long Xuất Äá»™ng đánh tá»›i. NgÆ°á»i kia nhảy tá»›i má»™t bÆ°á»›c, quay đầu lại, Ä‘Æ°a tay lên. Tất Nhất Lôi vá»™i vã lùi ra, sợ kim châm lợi hại.
Tháºt ra đó là Lý Nguyên Chỉ. Nà ng mặc trÆ°á»ng bà o của DÆ° NgÆ° Äồng, cố ý dụ địch rá»i khá»i để há» DÆ° thoát hiểm. Trong tay nà ng nắm sẵn kim châm, đợi địch thủ đến gần liá»n phát châm cản trở. Há» Tất và há» Cố đã biết Tiêu Văn Kỳ võ công không tệ mà cÅ©ng bá» mạng dÆ°á»›i loại kim châm nà y, nên trong đêm không dám áp tá»›i gần, chỉ xa xa mà đuổi.
Äuổi nhau vá» thị trấn Mạnh Tân thì trá»i đã hÆ¡i sáng. Lý Nguyên Chỉ nhìn thấy má»™t khách Ä‘iếm Ä‘ang mở cá»a, liá»n chạy và o trong. Tiểu nhị giáºt mình hoảng sợ, vừa mở miệng muốn há»i thì Lý Nguyên Chỉ nhét ngay má»™t thá»i bạc và o tay, bảo:
- “Tìm cho ta má»™t căn phòng.â€
Tiểu nhị thấy thá»i bạc trong tay mình phải tá»›i ba bốn lạng nên không há»i nhiá»u nữa, dẫn nà ng và o má»™t căn phòng trống ở phÃa đông. Lý Nguyên Chỉ lại nói:
- “Ngoà i kia có mấy tên chủ nợ Ä‘ang Ä‘uổi theo ta đòi nợ, ngÆ°Æ¡i đừng nói ta ở đây. Ta chỉ trú má»™t đêm, chá»— tiá»n thừa tặng hết cho ngÆ°Æ¡i.â€
Tiểu nhị cả mừng đáp:
- “Äại gia cứ yên tâm, tiểu nhân là chuyên gia vá» môn Ä‘uổi chủ nợ Ä‘i.â€
Hắn dẫn nà ng và o phòng rồi lại chạy ra cá»a.
Bá»n Tất Nhất Lôi xông và o khách Ä‘iếm mà há»i:
- “NgÆ°á»i tú tà i vừa và o đây Ä‘i đâu rồi? Bá»n ta tìm hắn có việc.â€
Tiểu nhị há»i:
- “Tú tà i nà o?â€
Ngôn Bá Cà n nói:
- “NgÆ°á»i má»›i và o trong nà y đó.â€
Tiểu nhị cÆ°á»i đáp:
- “Má»›i sáng sá»›m là m gì có ai và o đây? Hay là lão gia hoa mắt rồi? VÆ°Æ¡ng gia tể tÆ°á»›ng thì ở đây có mấy ngÆ°á»i, còn tú tà i thì không có.â€
Cố Kim Tiêu giáºn dữ Ä‘Æ°a tay muốn đánh. Tất Nhất Lôi kéo hắn lại, khẽ bảo:
- “Äêm qua chúng ta vừa cÆ°á»›p ngục, bây giá» nhất định Ä‘ang bị truy lùng, đừng gây chuyện nữa.â€
Ngôn Bá Cà n gằn giá»ng quát tên tiểu nhị:
- “Äược. Chúng ta Ä‘i lục từng căn phòng má»™t, nếu tìm ra thì ngÆ°Æ¡i sẽ biết tay.â€
Tiểu nhị nói:
- “Úi chà ! Lão gia hung hăng thế nà y, chẳng lẽ là vÆ°Æ¡ng thân quốc thÃch hay sao?â€
Lúc nà y chưởng quỹ cÅ©ng tá»›i há»i han. Tất Nhất Lôi mặc kệ hắn, gạt tên tiểu nhị qua má»™t bên rồi chạy lên dãy phòng phÃa bắc. “Binhâ€
má»™t tiếng, hắn đá má»™t cánh cá»a tung ra. Trong phòng có má»™t gã máºp giáºt mình kinh hãi, trần truồng từ trong chăn nhảy ra. Gã máºp kia buông ra má»™t trà ng những câu thô lá»— tục tÄ©u, cả mÆ°á»i tám Ä‘á»i tổ tông của Tất Nhất Lôi Ä‘á»u bị thóa mạ tháºm tệ.
Khách Ä‘iếm Ä‘ang đại loạn, Ä‘á»™t nhiên má»™t cá»a phòng ở phÃa đông xịch mở, má»™t nữ nhân đẹp đẽ bÆ°á»›c ra ngoà i. Ngôn Bá Cà n quay lại nhìn má»™t cái, thấy cô gái nà y xinh đẹp phi thÆ°á»ng nhÆ°ng không phải ngÆ°á»i mình muốn tìm, lại tiếp tục tìm từng phòng má»™t.
Lý Nguyên Chỉ đã đổi lại y phục nữ nhân, mỉm cÆ°á»i ung dung ra khá»i khách Ä‘iếm. Nà ng vừa ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng đã thấy má»™t Ä‘oà n bá»™ khoái, quan nha à o à o chạy tá»›i. Thì ra chưởng quỹ của khách Ä‘iếm đã Ä‘i báo cho công sai đến đây bắt ngÆ°á»i.
* * *
DÆ° NgÆ° Äồng thấy kình địch đã bị dụ Ä‘i, bèn cầm kiếm Ä‘i ra khá»i Ä‘á»™ng. Ba tên Bà nh Tam Xuân, Tống Thiên Bảo, Äà m Thiên Thừa xông tá»›i hợp công, nhÆ°ng DÆ° NgÆ° Äồng thi triển Nhu Vân kiếm thuáºt. Chỉ ba bốn chiêu đã đâm trúng cánh tay trái của Äà m Thiên Thừa vốn đã bị thÆ°Æ¡ng, rồi nhân chá»— trống chạy à o ra ngoà i.
Tam tiết côn của Bà nh Tam Xuân quét sát dÆ°á»›i đất. DÆ° NgÆ° Äồng tung ngÆ°á»i lên cho côn lÆ°á»›t qua dÆ°á»›i chân. Äá»™t nhiên chà ng “úi chà â€
má»™t tiếng, ngã nhà o ra trÆ°á»›c. Bà nh Tam Xuân và Tống Thiên Bảo cả mừng phóng tá»›i, tin rằng đã bắt được địch thủ. Không ngá» há» DÆ° Ä‘á»™t nhiên quay ngÆ°á»i lại, tay trái vung lên, ném má»™t nắm tro và o mặt chúng.
Hai tên Tống, Bà nh láºp tức dÃnh đầy mặt cát bụi và tro than, chÃnh là tro do chúng vừa đốt cá». Bà nh Tam Xuân lăn dÆ°á»›i đất mấy vòng. Tống Thiên Bảo đứng yên đó, quÆ¡ hai tay loạn xạ lên mặt. DÆ° NgÆ° Äồng phóng kiếm đâm và o chân trái của hắn má»™t nhát, rồi quay ngÆ°á»i chạy Ä‘i ngay.
Bà nh Tam Xuân chùi hết đất trong mắt, chỉ còn thấy hai tên sÆ° Ä‘iệt Ä‘au Ä‘á»›n nhà o lăn dÆ°á»›i đất, đứa gá»i ông bà đứa kêu cha mẹ, còn địch thủ thì không biết đã biến đâu rồi. Há» Bà nh vừa tức giáºn vừa hổ thẹn, băng bó lại vết thÆ°Æ¡ng cho chúng, bảo chúng tạm thá»i nghỉ ngÆ¡i trong sÆ¡n Ä‘á»™ng, còn mình thì Ä‘i truy tìm tiếp.
Bà nh Tam Xuân theo Ä‘Æ°á»ng núi Ä‘i được bảy tám dặm thì gặp Ngôn Bá Cà n, Tất Nhất Lôi, Cố Kim Tiêu, Kha Hợp Äà i (đã cùng Ä‘i), lại còn má»™t ngÆ°á»i không quen biết. NgÆ°á»i nà y khoảng bốn mÆ°Æ¡i tuổi, sau lÆ°ng cà i má»™t cây Thiết tỳ bà , bÆ°á»›c chân rất nhanh nhẹn, xem ra võ công không thấp.
Ngôn Bá Cà n thấy sÆ° đệ nhìn ngang liếc dá»c thần sắc bối rối, liá»n tá»›i há»i chuyện. Bà nh Tam Xuân hổ thẹn kể lại. May mà bá»n Tất Nhất Lôi cÅ©ng không được tÃch sá»± gì, nên hai bên hòa nhau, quả là ná»a cân tám lạng.
Trở vá» sÆ¡n Ä‘á»™ng, Ngôn Bá Cà n giá»›i thiệu vá»›i Bà nh Tam Xuân ngÆ°á»i Ä‘eo thiết tỳ bà chÃnh là Hà n Văn Xung. Ở Hà n Châu hắn bị Hồng Hoa Há»™i trêu ghẹo đến mức khóc cÆ°á»i Ä‘á»u không được, mất hết ý chÃ. VÆ°Æ¡ng NhÆ° DÆ°Æ¡ng gá»i hắn trở vá» Trấn Viá»…n tiêu cục là m việc, nhÆ°ng nói sao thì nói hắn cÅ©ng không chịu, lại khuyên tổng tiêu đầu vá» hÆ°u cho sá»›m.
VÆ°Æ¡ng NhÆ° DÆ°Æ¡ng tỉ đấu vá»›i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng trên SÆ° Tá» phong, đúng là từ cõi chết trở vá». Từ giá» trở Ä‘i, lão giúp cho Hồng Hoa Há»™i thì không dám, mà chống đối Hồng Hoa Há»™i cÅ©ng không được, tiến thoái lưỡng nan. Nghe Hà n Văn Xung khuyên bảo, lão bèn khen “Äúng thế, đúng thế!â€
rồi Ä‘i vá» phÆ°Æ¡ng bắc, thu dá»n đóng cá»a tiêu cục.
Hà n Văn Xung trở vá» Lạc DÆ°Æ¡ng, tưởng là rút khá»i giang hồ, phong Ä‘ao quy ẩn, nà o ngá» dá»c Ä‘Æ°á»ng lại gặp Kha Hợp Äà i Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng đến Hà ng Châu tìm hắn. Hắn không muốn gặp bằng hữu võ lâm nữa, bèn cúi đầu giả lÆ¡ không thấy. NhÆ°ng cây thiết tỳ bà trên lÆ°ng hắn lại Ä‘áºp và o mắt ngÆ°á»i ta nên không thể tránh né được, bị Kha Hợp Äà i nháºn ra.
Hai ngÆ°á»i tìm chá»— trò chuyện. Hà n Văn Xung kể tỉ mỉ vá» Tiêu Văn Kỳ và Diêm thị song ma. Kha Hợp Äà i má»›i biết Kim Äịch Tú Tà i và Hồng Hoa Há»™i không phải là kẻ thù. Kha Hợp Äà i có thiện cảm vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng, bèn rủ Hà n Văn Xung Ä‘i cứu chà ng. Há» Hà n không muốn quay lại vòng luẩn quẩn thị phi của giang hồ nữa, nhÆ°ng Kha Hợp Äà i nói là hắn phải Ä‘i giải thÃch thì hai ngÆ°á»i há» Tất và Cố má»›i thôi là m khó dá»… DÆ° NgÆ° Äồng. Lỡ há» DÆ° mất mạng thì Hồng Hoa Há»™i sẽ truy cứu trả thì, khi ấy Hà n Văn Xung cÅ©ng khó lòng tránh khá»i trách nhiệm.
Hà n Văn Xung thấy chuyện đó có lý, nên hai ngÆ°á»i cùng đến Mạnh Tân, rồi gặp bá»n Tất Nhất Lôi Ä‘ang chạy trốn sau khi đánh Ä‘uổi quan sai ra khá»i nhà trá». Năm ngÆ°á»i hợp lại, quay vá» tìm ngÆ°á»i áo Ä‘en còn trong sÆ¡n Ä‘á»™ng.
* * *
Sau khi DÆ° NgÆ° Äồng thoát hiểm, chà ng cứ nghÄ© ba địch thủ võ công khá nhất Ä‘á»u Ä‘uổi theo Lý Nguyên Chỉ, nà ng là pháºn nữ nhi thì là m sao chống đỡ nổi, vô cùng lo lắng. Dá»c Ä‘Æ°á»ng chà ng không ngừng tìm kiếm, nhÆ°ng không thấy bóng dáng Lý Nguyên Chỉ ở đâu. Äến ngoà i thà nh Mạnh Tân, chà ng cÅ©ng biết rất nhiá»u ngÆ°á»i trong nha môn có thể nháºn ra mình, bèn đợi đến ná»a đêm má»›i tìm má»™t khách Ä‘iếm nhá» tá túc.
Äêm đó chà ng không ngủ được, trong lòng mãi tá»± trách mình vô tình. Lý Nguyên Chỉ đã hai lần cứu mình, thế mà cả trÆ°á»›c mắt lẫn trong lòng mình hoà n toà n chỉ có hình bóng, thanh âm, nụ cÆ°á»i của Lạc Băng. Từ xa vang đến tiếng mõ lóc cóc đổi canh, thì ra đã đến canh hai rồi.
Äang định trùm má»n nhắm mắt mà ngủ, Ä‘á»™t nhiên nghe thấy tiếng “tinh tang,â€
phòng bên có ngÆ°á»i khẽ gãy tỳ bà . DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng hiểu âm luáºt, bèn lắng tai nghe. Tiếng Ä‘Ã n tỳ bà dịu dà ng uyển chuyển là m Ä‘á»™ng lòng ngÆ°á»i, rồi sau đó lại có giá»ng nữ nhân nhẹ nhà ng ca hát:
- “Äa tình chỉ tổ Ä‘a sầu, Ä‘a tình chỉ tổ Ä‘a Æ°u, Æ°u sầu cam tâm nháºn lấy, ai bảo mình phong lÆ°u.â€
Chà ng nghe câu “đa tình thì tổ Ä‘a Æ°uâ€
mà động lòng, không khá»i ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc. Lát sau tiếng ca ở phòng bên nhá» lại nghe không rõ nữa, chỉ loáng thoáng nghe được mấy chữ:
- “Mỹ nhân nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c, má»™t mai cát bụi mà thôi.â€
DÆ° NgÆ° Äồng bất giác rÆ¡i nÆ°á»›c mắt, rồi Ä‘á»™t nhiên la lá»›n má»™t tiếng, nhảy qua cá»a sổ ra ngoà i.
Chà ng chạy nhÆ° Ä‘iên nhÆ° cuồng trong vùng hoang dã, rồi bÆ°á»›c chân từ từ cháºm lại. Câu hát:
- “Mỹ nhân nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c, má»™t mai cát bụi mà thôi.â€
vẫn còn văng vẳng bên taikhông chịu tan Ä‘i. Chà ng nghÄ© đến Lạc Băng, Lý Nguyên Chỉ, bây giá» vẫn lá ánh mắt trong veo lay Ä‘á»™ng lòng ngÆ°á»i, răng trắng nhÆ° ngá»c kiá»u mỵ vô song, nhÆ°ng trăm năm sau chẳng lẽ không trở thà nh má»™t đống xÆ°Æ¡ng? Bây giá» mình vì hai nữ nhân ấy mà lo âu thÆ°Æ¡ng cảm, má»™t trăm năm sau nghÄ© lại có tức cÆ°á»i không?
NghÄ© đến đó, chà ng không khá»i mÆ¡ hồ, cúi đầu mà đi bừa bãi. Nhìn thấy dÆ°á»›i chân núi có má»™t gốc cây lá»›n, tán cây rất rá»™ng, chà ng liá»n tá»›i ngồi nghÄ© dÆ°á»›i gốc cây. Mấy ngà y trá»i bôn ba khắp chốn, vừa mệt má»i vừa kinh hãi, bây giá» chà ng kiệt lá»±c rồi, bèn dá»±a và o thân cây, chốc lát đã ngủ thiếp Ä‘i.
Trong cÆ¡n mÆ¡, DÆ° NgÆ° Äồng bá»—ng nghe thấy tiếng chuông “binh boong,â€
láºp tức giáºt mình thức dáºy. Chà ng Ä‘Æ°a tay định rút cây kim địch bên mình mà không được, nhá»› lại đã bị Cố Kim Tiêu cÆ°á»›p mất lâu rồi, bất giác ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc. Bây giá» trá»i đã sáng, tiếng chuông thánh thót ngân dà i từ xa vá»ng đến. Chà ng nghÄ© được khá lâu, tinh thần đã hồi phục, thầm nghÄ©:
- “Tiếng chuông triệu má»™ tháºt sá»± khiến cho ngÆ°á»i ta sảng khoái,â€
bèn cất bước đi vỠhướng phát ra tiếng chuông. Thì ra đó là một ngôi chùa trên đỉnh đồi.
Chà ng cứ theo Ä‘Æ°á»ng mòn trèo lên đồi, thấy ngôi chùa nà y cÅ© kỹ xiêu vẹo, trên biển viết ba chữ rất lá»›n:
- “Bảo TÆ°á»›ng tá»±.â€
Và o trong đại Ä‘iện, thấy trên Ä‘iện có má»™t pho tượng pháºt cúi đầu, hình nhÆ° Ä‘ang thÆ°Æ¡ng xót cho ná»—i sầu bi khổ não vô táºn của loà i ngÆ°á»i. Trong lòng chà ng vô cùng cảm khái, lại xem những bức há»a treo đầy bốn bức tÆ°á»ng. Äang xem thì má»™t lão hòa thượng bÆ°á»›c ra, chấp tay vấn an rồi há»i:
- “CÆ° sÄ© đến tiểu tá»± nà y có việc gì không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Tại hạ du ngoạn khắp nÆ¡i, thấy bảo tháp nà y thanh nhã nên muốn ở tạm mấy ngà y, xin gởi chút tiá»n nhang khói. Không biết có quấy rầy hay không?â€
Lão tăng nói:
- “Tiểu tá»± vốn do tháºp phÆ°Æ¡ng bố thà mà dá»±ng lên, tháºp phÆ°Æ¡ng cần ở thì cứ ở. Xin má»i cÆ° sÄ© và o.â€
Rồi lão lệnh cho tri khách tăng dẫn DÆ° NgÆ° Äồng và o phòng khách, dá»n bát mì chay.
DÆ° NgÆ° Äồng ăn mì rồi ngủ thêm hai giá» nữa, khi tỉnh dáºy thì nằng chói chang khung cá»a sổ, đã là giá» ngá». Trong Ä‘iện pháºt vá»ng đến tiếng gõ mõ. Chà ng ra khá»i phòng, định xuống núi Ä‘i tìm Lý Nguyên Chỉ. Äi ngang chánh Ä‘iện, chà ng nhìn thấy bÃch há»a bèn dừng lại để xem. Trong tranh có vẽ sá»± tÃch xuất gia của tám vị cao tăng. Má»™t bức có Ä‘á» từ, kể rằng má»™t vị đại giác đại ngá»™ nhá» nghe má»™t câu ca trên tá»u lầu. DÆ° NgÆ° Äồng không nhìn tiếp nữa, nhắm mắt lại suy nghÄ©:
- “Äó là câu ca nà o? Sao lại có sức lá»±c đến thế?â€
Chà ng mở mắt ra xem tiếp, thấy trong tranh ghi bảy chữ:
- “NhÄ© ký vô tâm ngã tiện hÆ°u,â€
ngÆ°á»i đã vô tâm ta phải thôi. Bảy chữ nà y nhÆ° má»™t cái búa gõ trúng đỉnh đầu, trong tai chà ng vang lên tiếng “ù ù,â€
láºp tức ngẩn ra đứng đó.
Chà ng cứ ngẩn ngơ mà bước và o phòng, trong miệng nhẩm đi nhẩm lại:
- “NhÄ© ký vô tâm ngã tiện hÆ°uâ€
Äầu óc lúc nhÆ° ngá»™ đạo, lúc lại mÆ¡ hồ mù mịt, cả ngà y hôm đó Ä‘iên khùng không ăn không uống. Tri khách tăng đến thăm mấy lần, nghÄ© rằng chà ng bị bệnh nên khuyên Ä‘i nghỉ sá»›m.
DÆ° NgÆ° Äồng nằm trên giÆ°á»ng nghe tiếng gió vi vu nhÆ° tiếng sóng trong rừng thông, trong lòng cÅ©ng nhÆ° có tiếng sóng nổi dáºy không ngừng. Quá khứ hai mÆ°Æ¡i ba năm trá»i hiện lại trong lòng từng mà n má»™t. Thi Ä‘áºu tú tà i, hà nh thÃch kẻ thù, bôn tẩu giang hồ, hà nh hiệp trượng nghÄ©a, trải qua không biết bao nhiêu nguy hiểm mà lúc nà o cÅ©ng vô tÆ° lá»±, tiêu diêu tá»± tạo. Nà o ngá» má»™t hôm ở tổng Ä‘Ã bên Thái Hồ gặp phải oan gia kiếp trÆ°á»›c, từ đó không sao buông bỠđược, khổ não vô cùng. Lạc Băng đối vá»›i mình đã có chút xÃu tình ý gì đâu? NgÆ°á»i đã vô tâm thì ta phải thôi, nhÆ°ng là m sao mà thôi, là m sao mà bỠđược? Trong lòng cá»±c kỳ phiá»n não, chà ng ngồi dáºy thắp đèn, thấy trên bà n có má»™t cuốn kinh sách. Äó là Tứ Tháºp Nhị ChÆ°Æ¡ng Kinh, quyển kinh đầu tiên từ Thiên Trúc truyá»n sang Trung Quốc.
DÆ° NgÆ° Äồng thuáºn tay láºt ra, Ä‘á»c má»™t câu chuyện trong kinh. Câu chuyện nà y kể lại thiên thần phụng hiển má»™t ngá»c nữ diá»…m lệ vô cùng cho đức pháºt. Äức pháºt nói:
- “Chỉ là má»™t đám máu thịt ô uế bá»c trong túi daâ€
Äá»c đến đây, chà ng nhÆ° bị trúng má»™t quyá»n rất nặng, mất cả thần trÃ, hồi lâu má»›i tỉnh tái lại. Chà ng nghÄ©:
- “Tại sao ta có thể chấp trÆ°á»›c mê muá»™i đến thế?â€
Chà ng không suy tÃnh gì nữa, láºp tức chạy ra ngoà i đánh thức lão hòa thượng, cầu xin tế Ä‘á»™ cho mình. Lão tăng khuyên ngăn nhiá»u lần, nhÆ°ng tâm ý của DÆ° NgÆ° Äồng đã quyết, không sao thuyết phục được. Sáng sá»›m hôm sau, lão bèn táºp hợp hết tăng chúng đến trÆ°á»›c tượng pháºt, xuống tóc cho chà ng, dạy vá» giá»›i luáºt, đặt pháp danh là Không Sắc.
DÆ° NgÆ° Äồng cứ lá»… pháºt tụng kinh, sống được và i ngà y thanh tịnh. Má»™t hôm chà ng Ä‘ang quì trÆ°á»›c tượng pháºt là m công phu khuya, mặc niệm “Ngã pháºt từ bi, phổ Ä‘á»™ chúng sanh,â€
trong lòng thanh thoát sáng suốt nhÆ° không nhiá»…m hạt bụi trần nà o, thì Ä‘á»™t nhiên nghe thấy sau lÆ°ng có ngÆ°á»i nói tiếng lóng kiểu giang hồ:
- “Quanh vùng Mạnh Tân ta đã tìm nát rồi, không còn chá»— nà o trốn được. Không hiểu thằng lá»i đó chui và o xó nà o?â€
DÆ° NgÆ° Äồng kinh hãi vì thanh âm nà y rất quen thuá»™c. Lại nghe má»™t ngÆ°á»i khác âm trầm nói:
- “Dù phải láºt ngược cả thị trấn Mạnh Tân, ta cÅ©ng phải tìm được tên tiểu tặc đó.â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghiến chặt răng, thầm nghÄ©:
- “Hay lắm! Các ngÆ°Æ¡i rốt cuá»™c cÅ©ng tìm đến đây rồi.â€
Thì ra bá»n Tất Nhất Lôi và Ngôn Bá Cà n Ä‘ang đứng sau lÆ°ng chà ng.
Chà ng hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, cố gắng lắng nghe Kha Hợp Äà i và Tất Nhất Lôi đứng sau lÆ°ng mình cãi nhau kịch liệt. Kha Hợp Äà i thì muốn láºp tức khởi hà nh Ä‘i đến Hồi CÆ°Æ¡ng tìm Hoắc Thanh Äồng để trả thù. Tất Nhất Lôi không chịu, đòi tìm cho ra DÆ° NgÆ° Äồng trÆ°á»›c đã.
Lát sau Ngôn Bá Cà n há»i trụ trì:
- “Có tú tà i xấu xà nà o đến chùa nà y hay không?â€
Trụ trì ngÆ¡ ngác ứ à không rõ. Ngôn Bá Cà n nổi dạ nghi ngá», liá»n và o háºu viện xem xét từng căn phòng má»™t. Hắn tìm thấy cái áo Ä‘en của Lý Nguyên Chỉ, láºp tức thay đổi sắc mặt quay lại chất vấn.
Trụ trì nói:
- “Vị tú tà i đó từ lâu không còn ở đây. Các vị vÄ©nh viá»…n không thể gặp y nữa.â€
DÆ° NgÆ° Äồng đứng dáºy, vừa gõ mõ vừa từ từ Ä‘i và o háºu viện. Ngôn Bá Cà n nghi ngá», hất đầu vá»›i Tống Thiên Bảo má»™t cái. Tống Thiên Bảo hiểu ý, bèn Ä‘i theo sau mà gá»i:
- “Nà y! Hòa thượng kia, ta có chuyện muốn há»i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng mặc kệ, chân bÆ°á»›c cà ng nhanh hÆ¡n. Tống Thiên Bảo Ä‘uổi theo, Ä‘Æ°a tay túm lấy vai chà ng. DÆ° NgÆ° Äồng nghiêng ngÆ°á»i má»™t chút, hất tay áo bên trái lên che hết mặt mình. Tống Thiên Bảo vá»™i vã lùi ra, nhÆ°ng bá»—ng cảm thấy dÆ°á»›i nách Ä‘au Ä‘á»›n không chịu nổi, thì ra đã bị cây dùi gõ mõ đánh trúng má»™t đòn rất nặng. Hắn la lên:
- “Úi chà ! Äau quá!â€
rồi ngồi phệt xuống đất.
DÆ° NgÆ° Äồng vẫn tiếp tục niệm pháºt:
- “A di Ä‘Ã pháºt! Äau tức thị không Ä‘au, không Ä‘au tức thị Ä‘au.â€
Chà ng tiếp tục vừa gõ mõ vừa Ä‘i và o háºu viện.
Bá»n Ngôn Bá Cà n nghe tiếng mõ “cóc cócâ€
xa dần, lại không thấy Tống Thiên Bảo trở vá», liá»n bá» sÆ° trụ trì lại đó, chạy ra sau Ä‘iện. Thấy há» Tống ngồi dÆ°á»›i đất, vẻ mặt sầu bi khổ não ôm lấy nách mình, Bà nh Tam Xuân hét lên:
- “Ngồi đó là m gì? Hòa thượng kia đâu?â€
Tống Thiên Bảo không nói được tiếng nà o, mồ hôi đầy đầu, chỉ tay má»™t cái. Bà nh Tam Xuân và Cố Kim Tiêu chạy vá» phÃa sau, nhÆ°ng chỉ thấy má»™t ngÆ°á»i đầu bếp chứ hoà n toà n không có ai khác.
Ngôn Bá Cà n kéo Tống Thiên Bảo dáºy, nhìn vết thÆ°Æ¡ng dÆ°á»›i nách hắn chỉ thấy má»™t mảng thâm Ä‘en, tháºt sá»± không nhẹ. Há» Ngôn liá»n há»i:
- “Hòa thượng kia đả thÆ°Æ¡ng ngÆ°Æ¡i phải không?â€
Tống Thiên Bảo gáºt đầu.
Ngôn Bá Cà n lại há»i:
- “Hòa thượng đó mặt mÅ©i thế nà o?â€
Tống Thiên Bảo ấp úng không nói được gì vì hắn chưa nhìn được mặt đối phương.
Lúc nà y Tất Nhất Lôi đã kéo sÆ° trụ trì và o trong, thấy tay chân lão má»m yếu rõ rà ng không hiểu võ công. Hắn quát há»i:
- “Hòa thượng vừa rồi từ đâu mà đến?â€
Nhà sư đáp:
- “Ông ấy là má»™t hòa thượng từ nÆ¡i khác đến đây ngoạn cảnh, bần tăng không hiểu lai lịch.â€
Tất Nhất Lôi tuy nghi ngá», nhÆ°ng tra há»i ná»a ngà y vẫn không được gì nên Ä‘Ã nh phải thôi. Ngôn Bá Cà n dá»a phóng há»a đốt chùa, nhÆ°ng sÆ° trụ trì rất có chà khÃ, hoà n toà n không sợ hãi.
Tất Nhất Lôi nháy mắt má»™t cái, cả đám bá» ra khá»i chùa. Hắn nói:
- “Ngôi chùa nà y có chá»— kỳ lạ, đêm nay chúng ta đến dò xét tiếp.â€
Chúng đến vùng quê quanh chùa để mua thức ăn, đợi đến đêm vượt tÆ°á»ng và o chùa khám xét. Lục soát hÆ¡n má»™t giá» mà vẫn không thấy Ä‘á»™ng tÄ©nh gì. Ngà y hôm sau Hà n Văn Xung cố hết sức khuyên má»i ngÆ°á»i đừng gây thù oán vá»›i Hồng Hoa Há»™i. Kha Hợp Äà i cÅ©ng la lên:
- “Phải đến Hồi CÆ°Æ¡ng để tìm Hoắc Thanh Äồng.â€
Cố Kim Tiêu thì nhá»› đến mối háºn bị tạt tô canh sôi và o mặt, nên lại và o chùa cãi nhau vá»›i trụ trì má»™t hồi, rồi nói vá»›i Kha Hợp Äà i:
- “Nếu đêm nay không tìm được tên hòa thượng ác ôn kia, sáng mai ta sẽ Ä‘i theo ngÆ°Æ¡i.â€
Mấy bóng Ä‘en mà Văn Thái Lai nhìn thấy đêm đó chÃnh là bá»n Tất Nhất Lôi, Ngôn Bá Cà n.
* * *
Hòa thượng kia quay đầu lại, Văn Thái Lai thấy mặt đầy vết bá»ng, đúng là Tháºp tứ đệ DÆ° NgÆ° Äồng. Chà ng vừa ngạc nhiên vừa vui vẻ muôn phần, trong lòng tá»± há»i:
- “Sao Tháºp tứ đệ lại trốn ở đây? Sao đã là hòa thượng?â€
Chà ng tạm thá»i không chà o há»i, né sang má»™t bên xem Ä‘á»™ng tÄ©nh thế nà o.
Äúng lúc đó, cá»a chánh Ä‘iện bị xô ngã “rầmâ€
má»™t tiếng, bảy tám ngÆ°á»i xông và o trong. Trong đó Văn Thái Lai chỉ biết má»™t ngÆ°á»i là Ngôn Bá Cà n, tên nà y đã từng bắt mình ở Thiết Äảm trang. Vá» sau ở DÆ°Æ¡ng Châu lại hà nh hạ sỉ nhục mình vô kể. Chà ng gặp kẻ thù, cÆ¡n giáºn nổi lên, thầm nghÄ©:
- “Bồ tát hiển linh! Thế là hôm nay tên à c tặc nà y lá»t và o tay ta.â€
Bá»n Tất Nhất Lôi chạy và o đại Ä‘iện, cảm đám cầm binh khà vây quanh DÆ° NgÆ° Äồng. Không ngá» chà ng cứ quì trÆ°á»›c tượng pháºt, không đếm xỉa gì đến chúng, vẫn chắp tay mà khấn:
- “Äệ tá» tá»™i nghiệt nặng ná», dẫn dụ tà ma ngoại đạo đến quấy rầy pháºt địa thanh tịnh. Ngã pháºt từ bi!â€
Má»i ngÆ°á»i thấy chà ng nhÆ° thế, ai cÅ©ng vô cùng kinh ngạc. Ngôn Bá Cà n nắm lấy cánh tay phải của chà ng, quát:
- “Là m trò khỉ gì thế? Äi theo chúng ta nhanh lên.â€
SÆ° trụ trì và chúng tăng trong chùa đã nghe tiếng chạy tá»›i. Há» thấy bá»n nà y tay cầm binh khà sáng loáng trông nhÆ° hung thần ác sát, Ä‘á»u trốn sau Ä‘iện không dám bÆ°á»›c ra. DÆ° NgÆ° Äồng hoà n toà n không chống cá»±, Ä‘i theo Ngôn Bá Cà n. Äà m Thiên Thừa chen lên phÃa trÆ°á»›c, đẩy cá»a Ä‘iện ra.
Không ngá» có má»™t ngÆ°á»i im lặng đứng ngay trÆ°á»›c cá»a. Cả bá»n bất ngá», Ä‘á»u lùi má»™t bÆ°á»›c. NgÆ°á»i kia mặc y phục toà n mà u xám, lÆ°ng thắt dây vải, trợn tròn cặp mắt, oai phong nhÆ° hổ.
Ngôn Bá Cà n nháºn ra Văn Thái Lai lại cà ng đặc biệt kinh hãi. Hắn chÆ°a biết chuyện chà ng vượt ngục, bèn hét lên:
- “NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i là …â€
Nói còn chÆ°a xong, Văn Thái Lai đã đánh và o cổ tay của Ngôn Bá Cà n. Chiêu nà y nhanh vô tưởng, há» Ngôn không kịp chống đỡ, vá»™i và ng co tay nhảy lùi ra, nhÆ°ng cổ tay đã bị Ä‘iểm trúng. DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng bị kéo lùi vá» phÃa sau. Ngôn Bá Cà n lùi hai bÆ°á»›c má»›i cảm thấy cổ tay Ä‘au Ä‘á»›n kịch liệt, dÆ°á»ng nhÆ° xÆ°Æ¡ng đã gãy thà nh mấy khúc.
Bá»n ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi chÆ°a từng gặp Văn Thái Lai, nhÆ°ng thấy thủ pháp chà ng nhanh đến kỳ lạ Ä‘á»u không nén nổi kinh tâm Ä‘á»™ng phách. Tất Nhất Lôi nắm lấy đồng nhân đứng ngay trÆ°á»›c cá»a, thầm nghÄ©:
- “Chúng ta có tá»›i tám ngÆ°á»i, năm là hảo thủ báºc nhất giang hồ. Äối phÆ°Æ¡ng lợi hại tá»›i đâu cÅ©ng không địch nổi số đông.â€
Hắn đứng chặn cá»a, Ä‘á» phòng địch nhân chạy thoát.
Văn Thái Lai kéo tay DÆ° NgÆ° Äồng, hai ngÆ°á»i cùng nhảy sang bên trái của chánh Ä‘iện. DÆ° NgÆ° Äồng la lên:
- “Tứ ca, huynh…â€
Văn Thái Lai há»i:
- “Äệ có việc gì hay sao?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Không có.â€
Dương Thà nh Hiệp nói:
- “Thế thì hay lắm. Hôm nay huynh đệ chúng ta phải đánh má»™t tráºn cho thá»a thÃch.â€
DÆ° NgÆ° Äồng chÆ°a kịp trả lá»i, Tống Thiên Bảo và Äà m Thiên Thừa đã cầm binh khà phóng tá»›i. Văn Thái Lai nhìn thấy thân pháp, biết hai tên nà y là ngÆ°á»i ở Ngôn gia quyá»n phủ Thần Châu.
Văn Thái Lai vốn coi kẻ ác nhÆ° kẻ thù, mấy tháng nay lại gặp lắm chuyện uất ức cả Ä‘á»i chÆ°a thấy, nên bây giá» hạ thủ không dung tình nữa. Chà ng vừa nhún ngÆ°á»i má»™t cái đã ra đến sau lÆ°ng hai tên Tống, Äà m. Binh khà chúng chÆ°a đánh xuống, địch thủ Ä‘á»™t nhiên biến mất. Chúng chÆ°a kịp thu chiêu xoay lại, sau gáy đã bị túm chặt.
Bà nh Tam Xuân đứng gần đó nhất, vung tam tiết côn ra chiêu Äá»™c Xà Xuất Äá»™ng đánh và o sau lÆ°ng Văn Thái Lai. Há» Văn hai tay nắm hai ngÆ°á»i, Ä‘á»™t nhiên quay lại xách cổ chúng lên quay má»™t vòng, quát lên má»™t tiếng nhÆ° sấm nổ lúc trá»i quang. Bà nh Tam Xuân giáºt mình, buông tam tiết côn rÆ¡i loảng xoảng xuống đất. Trong tiếng quát, Văn Thái Lai váºn sá»±c và o hai tay Ä‘áºp lại. Äầu của há» Äà m và há» Tống đụng và o nhau nghe “ầmâ€
một tiếng, máu me lẫn lộn, óc não văng hết ra ngoà i.
Văn Thái Lai không chịu dừng tay, quăng hai cái thi thể đó vá» phÃa địch. Bá»n Cố Kim Tiêu nhảy ra tránh né, còn Ngôn Bá Cà n xót tình thầy trò Ä‘Æ°a tay đón lấy Äà m Thiên Thừa, vẫn chÆ°a kịp nghÄ© ra đó là má»™t cái xác. Sá»± việc xảy ra chỉ trong chá»›p nhoáng.
Bà nh Tam Xuân hoảng sợ đến ná»—i không biết phải là m gì, tay chân lóng ngóng, không nhặt côn lên mà cÅ©ng không chạy trốn. Văn Thái Lai bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, vung tay trái tống ra má»™t quyá»n. Bà nh Tam Xuân Ä‘Æ°a tay lên đỡ, “rắcâ€
má»™t tiếng xuÆ¡ng tay đã gãy ngay. Văn Thái Lai thừa thế sấn lên, túm lấy ngá»±c áo của hắn. Bà nh Tam Xuân bà thế chỉ còn cách liá»u mạng, bay lên đá Uyên Ương Liên Hoà n CÆ°á»›c và o ngá»±c chà ng.
Văn Thái Lai vung tay ra túm được chân trái của hắn, tay phải kéo xuống, tay trái Ä‘Æ°a lên là m hắn xoay ngược hẳn ngÆ°á»i lại. Cố Kim Tiêu và Ngôn Bá Cà n xông đến cứu, nhÆ°ng Văn Thái Lai lại quát má»™t tiếng, hai tay dùng sức Ä‘áºp Bà nh Tam Xuân xuống đất, giống nhÆ° cầm dùi đánh trống. Há» Bà nh va đầu và o tảng đá xanh lót ná»n chánh Ä‘iện, chân vẫn chÆ°a dùng. Bà nh Tam Xuân chuyên dùng Liên Hoà n CÆ°á»›c, há»… chân trái đá ra là chân phải đá theo. Lần nà y đầu hắn vỡ toang rồi chân phải má»›i đá ra.
Bôn Lôi Thủ đại triển thần oai, chỉ trong khoảnh khắc đã đánh chết ba kẻ địch. Chà ng thấy Cố Kim Tiêu và Ngôn Bá Cà n từ hai bên phải trái tấn công tá»›i, biết hai tên nà y là kình địch, ba tên vừa rồi không thể sánh được, bèn Ä‘á»™t ngá»™t nhảy ngược ra sau, thuáºn tay nắm lấy lÆ° hÆ°Æ¡ng trên bà n thá» ném đến Cố Kim Tiêu. Cái lÆ° hÆ°Æ¡ng nà y nặng tá»›i bảy tám chục cân, rÃt gió bay vù vù, Cố Kim Tiêu không dám đón lấy, phải nghiêng ngÆ°á»i tránh né. Há» Tất vốn bị Cố Kim Tiêu cản trở tầm nhìn, vừa thấy là cái lÆ° đã đến trÆ°á»›c mặt. Kha Hợp Äà i vá»™i vã la lên:
- “Lão đại, coi chừng!â€
Tất Nhất Lôi không kịp tránh né, liá»n váºn hết sức Ä‘Æ°a Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân ra đỡ. Má»™t tiếng “binhâ€
vang lên, cái lư hương bằng đá vỡ nát ra, đá vụn và tro bụi bay tứ tán.
Lúc nà y Ngôn Bá Cà n và Văn Thái Lai đã giao đấu. DÆ° NgÆ° Äồng cầm cây dùi trống, đứng sau lÆ°ng Văn Thái Lai há»™ vệ. Hai ngÆ°á»i Tất và Cố bị đá vụn văng trúng mặt, chảy máu mấy chá»—. Cố Kim Tiêu giáºn dữ xách cÆ°Æ¡ng xoa tiến lên, định xông và o há»—n chiến.
Văn Thái Lai chuyển thân nhanh nhÆ° gió, đánh dứ má»™t chưởng và o mặt Ngôn Bá Cà n rồi xông và o Kha Hợp Äà i. Thì ra chà ng nháºn định tình thế, tuy đã giết chết ba ngÆ°á»i nhÆ°ng địch vẫn đông hÆ¡n, mà số còn lại không phải tầm thÆ°á»ng, phải bất ngỠđả thÆ°Æ¡ng thêm mấy tên nữa má»›i chắc thắng được. Chà ng nhìn thấy Kha Hợp Äà i và Hà n Văn Xung đứng riêng ra, nên Ä‘á»™t nhiên xông tá»›i phát chưởng đánh và o sau lÆ°ng Kha Hợp Äà i.
Kha Hợp Äà i cúi ngÆ°á»i né phát chưởng đó, xoay ngược tay móc lấy cổ tay địch thủ. Văn Thái Lai thấy y thủ pháp rất nhanh, “ủaâ€
má»™t tiếng rồi phóng tả chưởng quét qua trÆ°á»›c mặt, đánh và o cổ đối phÆ°Æ¡ng. Kha Hợp Äà i lại cúi đầu né tránh, Ä‘Æ°a tay ra túm lấy cổ tay Văn Thái Lai. Văn Thái Lai thấy y sá» dụng Cầm nã thủ nhÆ°ng thủ pháp rất quái lạ, cÅ©ng hÆ¡i kinh hãi.
Kha Hợp Äà i đã xuất hai chiêu mà chÆ°a túm được cổ tay Văn Thái Lai. Äây vốn là tuyệt kỹ bách phát bách trúng, nên y không khá»i sợ hãi trong lòng, rồi nghe “bìnhâ€
má»™t tiếng, sau lÆ°ng đá trúng má»™t chưởng. Văn Thái Lai phóng chưởng mà không đánh ngã được y lại cà ng kinh ngạc hÆ¡n. Chà ng không biết Kha Hợp Äà i tuy ở Trung Nguyên đã lâu nhÆ°ng vẫn theo táºp tục Mông Cổ mà mặc áo lót ngắn tay bằng da trâu. Phát chưởng đó đánh trúng và o áo giáp, nhÆ°ng Văn Thái Lai lại tưởng đối phÆ°Æ¡ng có công phu kỳ dị.
Tuy thế Kha Hợp Äà i cÅ©ng Ä‘au Ä‘iếng trÆ°á»›c ngá»±c, Ä‘á»™t nhiên ngồi thụp xuống đất Ä‘Æ°a tay ra nắm lấy lÆ°ng Văn Thái Lai. Há» Văn Ä‘Æ°a hữu chưởng cản trở, xuất chiêu Äiện Mẫu Chiếu Kinh đánh và o mặt đối phÆ°Æ¡ng. Kha Hợp Äà i nghiêng đầu lại, nắm được cổ tay há» Văn, váºn sá»±c nhấc bổng chà ng lên. Y Ä‘ang định quẳng Văn Thái Lai xuống đất thì Ä‘á»™t nhiên cổ tay tê liệt, ná»a ngÆ°á»i bủn rủn.
DÆ° NgÆ° Äồng thấy Văn Thái Lai gặp nguy, kinh hãi xông tá»›i cứu. NhÆ°ng chà ng vừa tiến má»™t bÆ°á»›c đã thấy Văn Thái Lai đáp xuống đất, kẹp Kha Hợp Äà i dÆ°á»›i nách của mình. Thì ra Văn Thái Lai đã thuáºn tay Ä‘iểm trúng huyệt đạo, phản đòn khống chế đối phÆ°Æ¡ng rồi vung hai tay ra, hất há» Kha bay vù Ä‘i. DÆ° NgÆ° Äồng vá»™i vã la lên:
- “Tứ ca! Y là bằng hữu!â€
Kha Hợp Äà i đầu Ä‘i trÆ°á»›c, chân Ä‘i sau, Ä‘ang bay vèo tá»›i má»™t cái chuông lá»›n. Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu đứng táºn ngoà i cá»a, muốn chạy tá»›i cứu cÅ©ng không sao kịp được.
Văn Thái Lai vừa nghe DÆ° NgÆ° Äồng la gá»i, láºp tức bay ngÆ°á»i phóng tá»›i nhÆ° má»™t mÅ©i tên, nhanh hÆ¡n cả Kha Hợp Äà i bị ném. Trong lúc ngà n cân treo sợi tóc, chà ng kịp Ä‘Æ°a tay ra nắm lấy chân phải Kha Hợp Äà i, váºn sức kéo giáºt y trở lại. Chà ng vá»— lên huyệt Kiên TÄ©nh của y, đỡ y đứng dáºy rồi nói:
- “Bằng hữu, xin lá»—i nhé!â€
Kha Hợp Äà i Ä‘á»™t nhiên thoát chết, nghệch mặt ra đứng yên ở đó. Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu thấy Văn Thái Lai cứu huynh đệ của mình, Ä‘ang định xông tá»›i liá»u mạng bá»—ng Ä‘á»™t nhiên dừng hẳn lại. Tất Nhất Lôi dìu Kha Hợp Äà i qua má»™t bên.
DÆ° NgÆ° Äồng la lên:
- “Cẩn tháºn phÃa sau.â€
Văn Thái Lai cÅ©ng cảm thấy sau gáy có má»™t cÆ¡n gió, liá»n xoay ngÆ°á»i lại xuất chiêu Tảo ÄÆ°á»ng Thối, không thèm tránh né mà đá và o kẻ địch trÆ°á»›c. Ngôn Bá Cà n cầm cặp cÆ°Æ¡ng hoà n vá»™i tung ngÆ°á»i nhảy lên. Vòng bên tay phải há»™ thân, vòng bên tay trái vung ra quét lên ngÆ°á»i Văn Thái Lai. Há» Văn quát lên má»™t tiếng, Ä‘Æ°a tay toan Ä‘oạt lấy chiếc vòng.
Phen nà y kẻ thù gặp lại, chÆ°a sống chết quyết chẳng chịu ngừng tay. Trong pháºt Ä‘iện đèn Ä‘uốc má» má», đức pháºt nhÆ° lai vẫn cúi đầu nhìn xuống, quan sát hai ngÆ°á»i ác đấu trÆ°á»›c mặt. DÆ° NgÆ° Äồng ngồi bên tượng pháºt. Bá»n Tất Nhất Lôi, Cố Kim Tiêu, Kha Hợp Äà i, Hà n Văn Xung bốn ngÆ°á»i đứng ở gần cá»a, xoay mặt nhìn và o trong chánh Ä‘iện. DÆ°á»›i ná»n Ä‘iện ngổn ngang ba cái thi thể nát đầu vỡ óc, máu thịt lẫn lá»™n.
Ngôn Bá Cà n thấy bá»n Tất Nhất Lôi không tiến lên trợ giúp, trong lòng giáºn dữ vô cùng, huy Ä‘á»™ng song hoà n phát ra tiếng gió vù vù. Chẳng những quyá»n pháp của hắn có chá»— Ä‘á»™c đáo, mà đôi hoà n nà y cÅ©ng có mấy chục năm công phu. Văn Thái Lai qua lại mÆ°á»i mấy chiêu, thấy thế công thủ của hắn Ä‘á»u rất cẩn máºt, vừa linh hoạt vừa có lá»±c. Chà ng bèn quát lên má»™t tiếng dữ dá»™i, múa tÃt song chưởng, quyá»n pháp đã thay đổi. Má»—i chiêu quyá»n chưởng Ä‘á»u kèm theo má»™t tiếng thét, khi thì thét trÆ°á»›c rồi chưởng má»›i đến, khi thì quyá»n đấm trÆ°á»›c rồi thét say mà không phát quyá»n. Tiếng thét và quyá»n chưởng hợp thà nh má»™t thể, thân pháp cà ng nhanh thì tiếng thét cà ng vang dá»™i, thần oai khủng khiếp ép ngÆ°á»i. Ngôn Bá Cà n dần dần không sao chống đỡ được nữa.
Pho BÃch Lịch Chưởng nà y của Văn Thái Lai chưởng phong phải nhá» tiếng thét trợ oai, tá»· nhÆ° cuồng phong lại thêm sấm sét. Ngôn Bá Cà n gắng gượng đến lúc nà y thì cả ngÆ°á»i đã đẫm mồ hôi, hai vai đã tê liệt, bèn gác chéo song hoà n lùi lại má»™t bÆ°á»›c. Hắn biết Văn Thái Lai nhất định sẽ công đến ngay. Quả nhiên đối phÆ°Æ¡ng không chịu thả lá»ng chút nà o, láºp tức bÆ°á»›c tá»›i phát chưởng. Song hoà n của Ngôn Bá Cà n Ä‘ang ra chiêu Bạch Yến Tiến Vỹ, hữu hoà n ở bên trái, tả hoà n ở bên phải, bây giá» Ä‘á»™t nhiên biến thế dạt ra hai bên, rõ rà ng cánh tay địch thủ sắp sá»a bị đôi vòng nà y chém gãy.
Nà o ngá» Văn Thái Lai tÆ°Æ¡ng kế tá»±u kế, cứ Ä‘Æ°a thẳng tay ấn tá»›i trÆ°á»›c ngá»±c đối phÆ°Æ¡ng. Ngôn Bá Cà n biết rằng trúng chưởng nà y thì không chết cÅ©ng trá»ng thÆ°Æ¡ng, chỉ còn cách xoay tả hoà n lại thủ trÆ°á»›c ngá»±c, còn hữu hoà n đánh và o vai địch thủ. Văn Thái Lai lại quát lá»›n má»™t tiếng, năm ngón tay cong lại vồ trúng tả hoà n, rồi láºp tức chuyển ngÆ°á»i ra phÃa sau lÆ°ng kẻ địch.
Ngôn Bá Cà n vừa giáºt mình má»™t cái, hữu hoà n cÅ©ng bị Văn Thái Lai nắm chặt nốt. Há» Văn váºn sức xoay Ä‘i má»™t cái, hai bà n tay của Ngôn Bá Cà n bị cong ngược lại. Hắn mà ngoan cố thì hai bà n tay láºp tức bị gãy, Ä‘Ã nh phải buông lá»ng mÆ°á»i ngón tay cho đôi cÆ°Æ¡ng hoà n lá»t và o tay địch thủ. Há» Ngôn phải tung ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c ba bÆ°á»›c má»›i quay lại được.
Văn Thái Lai hét lên:
- “Trả cho ngÆ°Æ¡i!â€
rồi ném song hoà n vá» phÃa hắn. Chiêu nà y kình lá»±c vô cùng, Ngôn Bá Cà n tuy mắt thấy binh khà của mình bay trở vá» nhÆ°ng tai nghe tiếng gió rÃt lên khủng khiếp. Nếu Ä‘Æ°a tay đón lấy thì mÆ°á»i ngón tay phải gãy hết, hắn liá»n né sang bên phải. “Keng kengâ€
hai tiếng, cặp hoà n lún sâu và o trong chiếc chuông đồng lá»›n. Tất Nhất Lôi, Cố Kim Tiêu và đồng bá»n không nén nổi, bất giác hoan hô vang dá»™i.
Äá»™t nhiên cặp mắt Ngôn Bá Cà n trợn ngược lên, Ä‘Æ°a hai tay ngang vai, thân hình cứng nhắc, từng bÆ°á»›c nhảy tá»›i, trông hệt nhÆ° má»™t bá»™ cÆ°Æ¡ng thi. Äây là môn võ công kỳ lạ nhất trong Ngôn gia quyá»n, đã phối hợp vá»›i Nhiếp Tâm thuáºt của Túc Du Hoa ở Thừa Châu. Mắt hắn trợn trừng thu nhiếp hồn phách của địch, hai tay lên xuống đánh ra loạn xạ, đầu gối hoà n toà n không co duá»—i nhÆ°ng nhảy cá»±c kỳ nhanh nhạy.
Văn Thái Lai vừa chạm mắt vá»›i hắn là láºp tức rùng mình má»™t cái, trong lòng run rẩy, vá»™i vã thi triển BÃch LÃch Chưởng tiếp chiến môn CÆ°Æ¡ng Thi Quyá»n hiếm thấy trên giang hồ. Qua lại được mÆ°á»i mấy chiêu, chà ng bá»—ng thét lá»›n má»™t tiếng, tung mình nhảy ra. Thân hình Ngôn Bá Cà n không ngừng lay Ä‘á»™ng, đôi mắt đỠđẫn nhÆ° ngÆ°á»i say rượu, rồi Ä‘á»™t nhiên ứa máu ra. Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang kinh ngạc thì hắn bá»—ng há»™c lên má»™t tiếng, má»™t vÅ©ng máu tÆ°Æ¡i phun từ trong miệng ra. Thân hình hắn cứng đỠđứng ngay tại chá»—, hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy nữa.
Má»i ngÆ°á»i thấy tên nà y âm Ä‘á»™c đáng sợ, Ä‘á»u cảm thấy má»™t luồng hÆ¡i lạnh ép ngÆ°á»i. Văn Thái Lai thấy hắn chảy máu mắt, phun máu miệng, nên không tiếp tục tấn công nữa. DÆ° NgÆ° Äồng lên tiếng:
- “PhÆ°á»›c há»a chỉ do tá»± mình chuốc lấy mà thôi. NgÆ°Æ¡i Ä‘i Ä‘i!â€
Cặp mắt Ngôn Bá Cà n cứ nhìn thẳng, thân hình hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Hà n Văn Xung cÅ©ng gá»i:
- “Ngôn huynh, chúng ta Ä‘i thôi.â€
Y thấy hỠNgôn cứ đứng yên, bèn kéo hắn một cái. Không ngỠNgôn Bá Cà n ngã phịch xuống, thì ra đã tắt thở từ lâu rồi. Trước ngực và sau lưng hắn liên tiếp bị trúng hai chưởng của Văn Thái Lai, bị chấn động mà chết.
Hà n Văn Xung thở ra má»™t hÆ¡i, chắp tay há»i Văn Thái Lai:
- “Chắc vị nà y là Văn tứ gia phải không?â€
Văn Thái Lai gáºt đầu má»™t cái. Há» Hà n lại nói:
- “Tại hạ là Hà n Văn Xung.â€
Văn Thái Lai biết y là ngÆ°á»i của Trấn Viá»…n tiêu cục, lại gáºt đầu má»™t cái nữa. TrÆ°á»›c đây Äồng Triệu Hòa của Trấn Viá»…n tiêu cục đã dẫn quan binh đến Thiết Äảm trang bắt chà ng, nhÆ°ng lần tá»· đấu vá»›i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng trên SÆ° Tá» phong ở Hà ng Châu thì tiêu cục đó lại liên thủ vá»›i Hồng Hoa Há»™i. Có thể nói mối quan hệ nà y ná»a là đồng minh ná»a là địch thủ.
Hà n Văn Xung chỉ ba ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi, giá»›i thiệu danh tánh rồi nói:
- “TrÆ°á»›c đây há» có chút hiểu lầm vá»›i Hồng Hoa Há»™i, bây giá» tại hạ đã nói rõ rà ng rồi.â€
Ba ngÆ°á»i gáºt đầu má»™t cái, không nói gì cả.
Hà n Văn Xung thấy Văn Thái Lai mặt mà y lạnh nhạt, biết trong lòng chà ng vẫn còn tức giáºn Trấn Viá»…n tiêu cục, bèn nói:
- “Xin cáo từ.â€
Rồi chắp tay thi lá»…, quay ngÆ°á»i Ä‘i ra khá»i chùa. Quan Äông tam ma cÅ©ng theo y ra khá»i chánh Ä‘iện.
Lúc Cố Kim Tiêu quay ngÆ°á»i lại, Văn Thái Lai thấy sau lÆ°ng hắn có cắm cây kim địch của DÆ° NgÆ° Äồng, bèn bÆ°á»›c tá»›i hai bÆ°á»›c la lên:
- “Cố huynh, để binh khà của huynh đệ ta lại đây.â€
Cố Kim Tiêu quay đầu lại, giáºn dữ nói:
- “Äược thôi, nếu hắn có bản lãnh thì cứ đến mà lấy.â€
Võ công của Cố Kim Tiêu tuy chẳng cao gì, nhÆ°ng mÆ°á»i mấy năm trá»i tung hoà nh ở Liêu Äông giết ngÆ°á»i cÆ°á»›p của hiếm khi gặp địch thủ, chỉ biết kiêng nể lão đại Tất Nhất Lôi chứ không coi ai ra gì cả. Há»… nhá»› đến mối háºn DÆ° NgÆ° Äồng tạt canh sôi và o mặt là hắn nghiến răng kèn kẹt. Vừa rồi thấy thần oai của Văn Thái Lai, hắn biết mình không phải là địch thủ nên không dám sanh sá»±. NhÆ°ng bây giá» há» Văn đã há»i đến mình, hắn không thể tá» ra yếu kém mà ná»™p trả cây kim địch, bèn Ä‘Æ°a cây Ä‘iệp hổ xoa lên chuẩn bị giao đấu.
Văn Thái Lai Ä‘Æ°a tay ra muốn Ä‘oạt lấy cây xoa của hắn. Hai ngÆ°á»i Ä‘ang muốn đánh nhau, DÆ° NgÆ° Äồng bá»—ng tiến lên nói:
- “Tứ ca, tiểu đệ đã xuất gia rồi. Cây sáo nà y không cần dùng nữa, cứ để Cố huynh mang Ä‘i.â€
Văn Thái Lai nghe chà ng nói váºy, không tiện ra mặt đòi váºt nên chỉ “hừâ€
má»™t tiếng, lùi ra hai bÆ°á»›c. Cố Kim Tiêu thu cây Ä‘iệp hổ xoa vá», nhảy ra khá»i chánh Ä‘iện.
Tất Nhất Lôi thầm nghĩ:
- “Há» Văn nà y tháºt là ngang ngược. Võ công của hắn tuy khá nhÆ°ng chẳng lẽ chúng ta sợ hắn hay sao? Tốt nhất là hiển thị chút Ãt bản lãnh cho hắn biết chúng ta lợi hại.â€
Ba ngÆ°á»i đã ra ngoà i Ä‘iện, nhìn thấy tượng há»™ pháp nắm cây Hà ng Ma chữ đứng ở chÃnh giữa, còn Tứ Äại Kim Cang ngồi ở hai bên. Tất Nhất Lôi nhảy lên váºn ná»™i công lắc má»—i pho tượng má»™t cái rồi hét lên:
- “Äi thôi.â€
Văn Thái Lai và DÆ° NgÆ° Äồng nghe thấy ngoà i Ä‘iện vang lên những tiếng lách cách, vá»™i chạy ra xem. Äá»™t nhiên năm pho thần tượng giống nhÆ° sống lại, từng pho má»™t nghiên Ä‘i ngã xuống. Bây giá» muốn quay lại cÅ©ng không kịp nữa, Văn Thái Lai thầm kêu:
- “Há»ng bét!â€
rồi nắm cánh tay trái của DÆ° NgÆ° Äồng, sá» dụng khinh công Äà Túc Thiên Lý nhảy ra khá»i cổng chùa. Chân còn chÆ°a chấm đất, tai đã nghe tiếng ầm ầm trong chánh Ä‘iện. Khói bụi bay mù mịt, thần tượng vỡ nát tứ tung. Tứ Äại Kim Cang vừa lá»›n vừa nặng, khi ngã xuống thanh thế cá»±c kỳ ác liệt.
Văn Thái Lai giáºn dữ, định cất bÆ°á»›c Ä‘uổi theo. DÆ° NgÆ° Äồng bèn nói:
- “Hôm nay Tứ ca đã giết bốn ngÆ°á»i, đủ rồi.â€
Văn Thái Lai ngẩn ra, quay lại há»i:
- “Tại sao đệ là m hòa thượng?â€
* * *
Tất Nhất Lôi xô ngã thần tượng nhÆ°ng lại sợ Văn Thái Lai chạy theo gây sá»±, nên cùng cả bá»n co giò chạy nhanh xuống núi. Cố Kim Tiêu Ä‘á»™t nhiên cảm thấy sau lÆ°ng có ai Ä‘á»™ng và o má»™t cái, Ä‘Æ°a tay sá» thá» thì kim địch không còn ở đó nữa. Hắn kinh hãi “úi chà â€
má»™t tiếng. Bá»n Tất Nhất Lôi vá»™i dừng lại há»i. Cố Kim Tiêu vừa giáºn vừa sợ, cất tiếng thóa mạ:
- “Con mẹ mÆ°á»i tám Ä‘á»i tổ tông nhà nó. Tên há» Văn nà y nhÆ° ma quỉ váºy, lại ăn cắp cây kim địch Ä‘i rồi.â€
Bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u thấy lúc Văn Thái Lai và DÆ° NgÆ° Äồng từ trong Ä‘iện chạy ra, khoảng cách rất xa. Thế mà trong chá»›p nhoáng chà ng có thể tá»›i đây Ä‘oạt lại kim địch, thân pháp nhanh nhÆ° váºy khiến cho ngÆ°á»i ta không lạnh mà run. Kha Hợp Äà i nói:
- “Lão nhị đừng chá»i nữa. Nếu y không lấy lại kim địch, mà tặng cho má»™t chưởng và o lÆ°ng thì huynh còn mạng hay không?â€
Cố Kim Tiêu nghĩ đúng là Văn Thái Lai đã hạ thủ lưu tình, bèn không nói gì nữa.
Bốn ngÆ°á»i bà n chuyện đến chá»— Hồi tá»™c để tìm Hoắc Thanh Äồng, trả thù cho bá»n Diêm Thế Khôi. Hà n Văn Xung nhất định không chịu Ä‘i cùng. NghÄ© không ép được nên đến Mạnh Tân thì há» chia tay. Từ đó Hà n Văn Xung quay vá» Lạc DÆ°Æ¡ng ẩn cÆ°, đóng cá»a hưởng nhà n, lấy Ä‘Ã n tỳ bà ra gảy những bà i Bình sa lạc nhạn, Chiêu quân xuất tái, vui vẻ không gì sánh được. Từ đó y không bÆ°á»›c và o giang hồ nữa, yên ổn sống tá»›i già .
* * *
Nghe Văn Thái Lai há»i sao mình lại xuất gia, DÆ° NgÆ° Äồng thở ra má»™t hÆ¡i rồi nói:
- “Tứ ca, huynh có chịu tha lá»—i cho đệ không?â€
Văn Thái Lai nói:
- “Chúng ta là hảo huynh đệ. Äừng nói là đệ không có lá»—i gì vá»›i ta, mà nếu có thì chắc chắn cÅ©ng do vô ý, ta để bụng là m chi?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Không phải do vô ý mà đệ cố ý vong Æ¡n phụ nghÄ©a.â€
Văn Thái Lai mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äệ xả thân cứu ta không chỉ má»™t lần, nếu nói đệ bất nghÄ©a vá»›i ta thì ai mà tin được?â€
DÆ°á»›i ánh trăng sáng, chà ng nhìn thấy há» DÆ° khoác áo cà sa, diện mạo hủy hoại khác hẳn ngÆ°á»i thiếu niên tuấn tú trÆ°á»›c kia, bất giác chua xót trong lòng, khẽ vá»— lên vai DÆ° NgÆ° Äồng rồi nói:
- “Tháºp tứ đệ! Chúng ta tình nhÆ° cốt nhục. Äệ là thiếu niên, chuyện hồ đồ trong lúc nhất thá»i Tứ ca nà y quyết không để lòng. Hà tất đệ phải nản lòng thối chà đến thế.â€
Từ khi song thân bị hại, DÆ° NgÆ° Äồng đã lÆ°u lạc giang hồ. Chà ng gia nháºp Hồng Hoa Há»™i, tình cảm huynh đệ trong há»™i rất tốt, nhÆ°ng chÆ°a có ai nói chuyện vá»›i chà ng nhÆ° huynh trưởng ruá»™t thịt thế nà y. Chà ng không khá»i Ä‘á»™ng lòng, nhÆ°ng nghÄ© lại:
- “Mình đã xuất gia thì bao nhiêu tÆ° tình, duyên nghiệp Ä‘á»u phải chặt đứt cả.â€
DÆ° NgÆ° Äồng bèn cố giữ lòng dạ cứng rắn, lạnh nhạt nói:
- “Tứ ca hãy trở vá» Ä‘i, sau nà y chÆ°a chắc chúng ta có dịp gặp lại nhau. Tiểu đệ là Không Sắc, Tứ ca đừng gá»i đệ là Tháºp tứ đệ nữa.â€
Nói xong, chà ng quay lưng đi trở và o chùa.
Văn Thái Lai ngÆ¡ ngác má»™t hồi, nhìn dáng vẻ há» DÆ° biết có khuyên ngăn nữa cÅ©ng vô dụng. Tuy chà ng đã phóng chưởng đánh chết kình địch, báo được mối thù, nhÆ°ng thấy DÆ° NgÆ° Äồng nhÆ° thế trong lòng không khá»i phiá»n muá»™n. Bất giác chà ng thở dà i má»™t tiếng, quay vá» Mạnh Tân.
DÆ° NgÆ° Äồng và o chùa, thấy trong chánh Ä‘iện đầy mảnh vụn của tượng pháºt, lại còn bốn cái xác nằm ngổn ngang dÆ°á»›i đất. Chà ng quỳ giữa đống đổ nát, trÆ°á»›c tượng pháºt mà chân thà nh sám hối. Äá»™t nhiên chà ng nghe những tiếng “tinh tangâ€
nhè nhẹ rồi thấy cây kim địch lấp loáng ở ngay trÆ°á»›c mặt. Chà ng hÆ¡i giáºt mình, quay đầu lại thì thấyLý Nguyên Chỉ đứng sau lÆ°ng. Lúc nà y nà ng đã mặc y phục nữ nhân, dÆ°á»›i ánh nến lại cà ng diá»…m lệ nhÆ°ng mặt đầy vẻ u uất, oán háºn.
DÆ° NgÆ° Äồng chắp tay, cúi mình má»™t cái, hoà n toà n không lên tiếng. Lý Nguyên Chỉ thấy chà ng nhẫn tâm nhÆ° thế, không nói được gì mà cÅ©ng nhịn không nổi, bèn ngồi phịch xuống đất, Ä‘Æ°a tay che mặt khóc òa.
* * *
Lúc Văn Thái Lai quay vá» nhà trá», Lạc Băng đã mặc xong quần áo, xách binh khà chuẩn bị ra ngoà i tìm chồng. Thấy chà ng trở vá», trong lòng nà ng vô cùng mừng rỡ nhÆ°ng cÅ©ng trách mắng:
- “Sao lén lút ra ngoà i mà không kêu ngÆ°á»i ta má»™t tiếng?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Ai bảo muá»™i ngủ ngon đến thế? Giả tỉ bị ngÆ°á»i ta bắt cóc Ä‘i chắc muá»™i vẫn ngủ chẳng biết tà gì.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “NhÆ° váºy cÅ©ng tốt, cho ca ca nếm thủ mùi vị lo lắng má»™t lần.â€
Nà ng thấy thần sắc trượng phu ủ rÅ©, liá»n há»i:
- “Sao thế?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Ta đã gặp Tháºp tứ đệ. Y là m hòa thượng rồi.â€
Lạc Băng ngẩn ra, Văn Thái Lai tiếp:
- “Chúng ta Ä‘i gặp tổng Ä‘Ã chủ Ä‘i.â€
Chà ng gá»i má»i ngÆ°á»i dáºy, kể rõ những chuyện đã qua. ChÆ°Æ¡ng Tấn là ngÆ°á»i đầu tiên không nhịn nổi, nhảy chồm lên.
Má»i ngÆ°á»i láºp tức đến Bảo TÆ°á»›ng tá»±. Và o trong chùa chỉ thấy trống rá»—ng không má»™t bóng ngÆ°á»i, ai cÅ©ng nghÄ©:
- “Tăng chúng trong chùa thấy đánh nhau ác liệt, hoảng sợ chạy trốn không dám trở vá».â€
Lạc Băng thấy trên bà n thá» pháºt có má»™t tá» giấy bèn cầm lên Ä‘á»c. Má»i ngÆ°á»i quây lại xem, thấy thÆ° viết:
- “Tổng Ä‘Ã chủ cùng các vị ca ca! Tiểu đệ tá»™i nghiệp nặng ná», xuất gia sám hối, quyết dứt nợ trần. Má»ng các vị ná»— lá»±c hoà n thà nh đại sá»±, dá»±ng nên công nghiệp. Tiểu đệ sẽ ngà y đêm khẩn cầu trÆ°á»›c tượng pháºt vì sá»± nghiệp nà y. Bây giá» tiểu đệ phải ra ngoà i quyên góp để trùng tu kim thân pháºt tổ, mấy tháng nữa má»›i có thể trở vỠđây. Hiện nay Quan Äông tam ma đã Ä‘i đến Hồi CÆ°Æ¡ng tìm kiếm Thúy VÅ© Hoà ng Sam, phải tìm cách cản trở. Tiểu đệ NgÆ° Äồng bái tạ.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»c xong Ä‘á» có phần thÆ°Æ¡ng cảm, trong lòng Lạc Băng lại cà ng bứt rứt khó chịu. ChÆ°Æ¡ng Tấn giáºn dữ nói:
- “Xuất gia cái con mẹ gì? Chúng ta phóng há»a đốt quách cái chùa nát nà y Ä‘i, xem cái thằng tú tà i kiết đó còn là m thầy chùa được hay không?â€
Nói xong, y láºp tức cầm lấy cây nến, muốn Ä‘i phóng há»a. Lạc Băng vá»™i quát lên ngăn cản. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Ta thấy Tháºp tứ đệ trần tâm chÆ°a dứt, không là m hòa thượng suốt Ä‘á»i đâu.â€
Văn Thái Lai há»i:
- “Sao đệ biết?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Thứ nhất, y vẫn còn lo đến đại sá»± của chúng ta. Thứ hai, y muốn Ä‘i quyên giáo để trùng tu tượng pháºt. XÆ°a nay y tâm khà cao ngạo, không biết cầu xin ngÆ°á»i khác, là m sao Ä‘i xin tiá»n được?Xem chừng y phải theo Ä‘Æ°á»ng cÅ©, cÆ°á»›p bóc những nhà già u bất nhân bất nghÄ©a.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u báºt cÆ°á»i. Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì tu là m chi nữa?â€
Từ Thiên Hoằng tiếp:
- “Ngay cả Thúy VÅ© Hoà ng Sam mà y vẫn còn lo tá»›i, váºy thì là m hòa thượng không phải dá»…. Cuối thÆ° y lại ký tên tục, không viết pháp danh, rõ rà ng không coi trá»ng thân pháºn hòa thượng của mình lắm.â€
Má»i ngÆ°á»i nghe chà ng giải thÃch có lý, Ä‘á»u vui vẻ hÆ¡n.
Văn Thái Lai lên tiếng:
- “Quan Äông tam ma võ công cao cÆ°á»ng, không biết Thúy VÅ© Hoà ng Sam có địch nổi hay không?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Chúng ta đã từng xem cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng đấu vá»›i Lục ma Diêm Thế ChÆ°Æ¡ng. Hoắc cô nÆ°Æ¡ng thua hắn má»™t báºc, nếu không nhá» tổng Ä‘Ã chủ ra tay giải cứu thì chắc cô ấy đã trúng Ä‘á»™c thủ của Lục ma rồi.â€
Văn Thái Lai nói:
- “Há»ng rồi. Äại ma Tất Nhất Lôi sức lá»±c hÆ¡n ngÆ°á»i, võ công cÅ©ng giá»i.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Váºy chúng ta phải nhanh chóng khởi hà nh tá»›i vùng Hồi tá»™c, cản trở tam ma dá»c Ä‘Æ°á»ng. Khi lo xong việc rồi má»›i trở vá» khuyên Tháºp tứ đệ.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u khen phải.
VỠđến Mạnh Tân thì trá»i đã sáng, cả há»™i ghé và o tá»u lầu ăn mỳ, uống rượu. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Tam ma đã khởi hà nh rồi, tốt nhất là chúng ta phải cá» ngÆ°á»i cưỡi con ngá»±a trắng qua mặt chúng trÆ°á»›c. Quân tình ở Hồi CÆ°Æ¡ng Ä‘ang khẩn trÆ°Æ¡ng, lão anh hùng Má»™c Trác Luân phải báºn rá»™n đối phó. Không thể để Thúy VÅ© Hoà ng Sam bị bất ngá», bị tam ma đánh cho trở tay không kịp.â€
Trần Gia Lạc thầm nghĩ:
- “Äúng là nhÆ° váºy,â€
nhưng vẫn chau mà y không nói gì. Chương Tấn lên tiếng:
- “Váºy để ta Ä‘i trÆ°á»›c. Các huynh đệ theo sau ngay nhé.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Lúc nà o đệ cÅ©ng vá»™i vã, dá»c Ä‘Æ°á»ng rất dá»… gây chuyện là m há»ng đại sá»±.â€
Chương Tấn nói:
- “Äệ không sanh sá»± là được rồi.â€
Lạc Băng hiểu ý Từ Thiên Hoằng, bèn nói:
- “Äệ không biết tiếng Hồi, dá»c Ä‘Æ°á»ng chắc có Ä‘iá»u bất tiện. Bây giá» nÆ¡i nà o cÅ©ng có chiến sá»±, đừng để ngÆ°á»i Hồi sinh chuyện hiểu lầm.â€
Trong má»i ngÆ°á»i ở đây, chỉ có Trần Gia Lạc và Tâm Nghiá»…n đã sống gần mÆ°á»i năm ở Hồi CÆ°Æ¡ng là biết tiếng Hồi. Rõ rà ng Lạc Băng muốn hai ngÆ°á»i nà y Ä‘i, nhÆ°ng Trần Gia Lạc vẫn không lên tiếng. Tâm Nghiá»…n nói:
- “Thiếu gia, váºy để tiểu nhân Ä‘i trÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Thuá»™c hạ thấy tổng Ä‘Ã chủ Ä‘i trÆ°á»›c ổn thá»a hÆ¡n. Tổng Ä‘Ã chủ biết tiếng Hồi, công phu lại giá»i. Quan Äông tam ma chÆ°a biết mặt tổng Ä‘Ã chủ, lỡ gặp phải dá»c Ä‘Æ°á»ng thì Ä‘á»™ng thủ hay không Ä‘á»™ng thủ cÅ©ng không sao. Sau khi đến nÆ¡i, nếu bá»n tam ma vẫn không chịu dừng tay, tổng Ä‘Ã chủ có thể tỠý để giúp ngÆ°á»i Hồi.â€
Trần Gia Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Äược rồi.â€
Ä‚n mỳ xong, chà ng cảm tạ Thượng Quan Nghị SÆ¡n, từ biệt má»i ngÆ°á»i rồi cưỡi con ngá»±a trắng của Lạc Băng Ä‘i vá» phÃa tây.
* * *
Biết tin Quan Äông tam ma Ä‘i tìm Hoắc Thanh Äồng để trả thù, Trần Gia Lạc hết sức quan tâm. Hình ảnh Thúy VÅ© Hoà ng Sam mất hút dần trong đại mạc vẫn còn chiếm trá»n tấm lòng chà ng. NhÆ°ng má»—i khi nghÄ© đến, chà ng lại nhá»› ngÆ°á»i thiếu niên há» Lý và nà ng thân máºt khác thÆ°á»ng. Thiếu niên đó trông nhÆ° nữ cải nam trang, dung mạo mỹ miá»u giống nhÆ° kép hát. Trong lòng Trần Gia Lạc lúc nà o cÅ©ng xem thÆ°á»ng y, thế mà Hoắc Thanh Äồng lại coi trá»ng y mà không để mắt đến tổng Ä‘Ã chủ Hồng Hoa Há»™i nhÆ° mình và o mắt. Tuy nà ng đã từng tặng chà ng Ä‘oản kiếm, trong lòng chà ng cÅ©ng nổi lên ý ghen tỵ, nên cảm thấy khó mà thân cáºn. Má»—i lần nghÄ© đến nà ng, chà ng chỉ muốn coi đó là má»™t bằng hữu anh hùng hiệp nghÄ©a, cố dứt tình nhi nữ.
Con ngá»±a trắng nà y quả rất phi thÆ°á»ng, cưỡi nó chỉ cảm thấy gió thổi à o à o qua bên tai, đồi núi, cây cối ở hai bên Ä‘Æ°á»ng lùi vá» sau lÆ°ng nhÆ° biết bay váºy. Äến giá» ngá» chà ng đã chạy hÆ¡n hai trăm dặm, chắc đã bá» Quan Äông tam ma lại phÃa sau từ lâu rồi. Nghỉ ăn cÆ¡m xong, chà ng lên ngá»±a chạy tiếp, biết mình chạy thêm má»™t ngà y nữa là Quan Äông tam ma đừng hòng Ä‘uổi kịp, có thể yên tâm nghÄ© đêm trong khách Ä‘iếm.
ChÆ°a đầy má»™t ngà y nữa, Trần Gia Lạc đã tá»›i Tiêu Châu. Lên đỉnh Gia Cốc quan, đứng tá»±a và o tháp canh, chà ng đảo mắt nhìn quanh thấy trÆ°á»ng thà nh uyển chuyển nhÆ° sợi chỉ vòng vo ôm lấy giang san, khống chế má»™t vùng hoang mạc rá»™ng lá»›n. Ra ngoà i quan ải, chà ng cÅ©ng theo lệ mà ném má»™t cục đá và o trÆ°á»ng thà nh ở quan ngoại. Hà nh trình ở vùng gió cát lắm chuyện gian nan, ngÆ°á»i ta đồn rằng nếu ra ngoà i quan mà lấy đá ném và o trÆ°á»ng thà nh thì có thể sống sót trở vá» quan ná»™i.
Äi tiếp mấy dặm nữa chỉ còn thấy khói bụi cuồn cuá»™n, mặt trá»i đã ngả hoà ng hôn. Nghe văng vẳng tiếng hát của mấy ngÆ°á»i cưỡi lạc Ä‘Ã :
- “Má»—i lần qua ải Gia Cốc, hai mắt không sao ráo lệ. Ông bà gÆ°Æ¡m giáo giết nhau, con cháu chỉ còn bãi cát hoang vu.â€
Tiếng ca thê lÆ°Æ¡ng truyá»n Ä‘i cả má»™t vùng hoang vắng.
Dá»c Ä‘Æ°á»ng ngà y Ä‘i đêm nghỉ, qua khá»i Ngá»c Môn rồi tá»›i Tây An, sa mạc từ mà u và ng nhạt trở thà nh và ng Ä‘áºm, rồi từ mà u và ng Ä‘áºm trở thà nh mà u xám tro, sắp đến Qua BÃch rồi. Ở vùng nà y thì không có nhà cá»a bếp núc gì nữa. Sa mạc mênh mông, mắt nhìn không vÆ°á»›ng, đúng là nÆ¡i dụng võ của con ngá»±a trắng. Tinh thần nó phấn chấn hẳn lên, phi cà ng nhanh chóng, chẳng bao lâu phÃa trÆ°á»›c đã thấy má»™t dãy núi xuất hiện má» má».
Vách đá cà ng lúc cà ng gần, dá»±ng thà nh hình chữ nhất vÆ°Æ¡n hẳn ra ngoà i. PhÃa sau núi đá, mây mù bao phủ dà y đặc, cứ nhÆ° trong đó có má»™t khu đất trá»i khác hẳn. Äi đến gần, ngÆ°á»i ta má»›i Ä‘á»™t nhiên thấy giữa vách đá có má»™t khe nứt. Con ngá»±a trắng theo hẻm núi đó mà chạy thẳng và o trong. Äó chÃnh là Tinh Tinh Hiệp, Ä‘Æ°á»ng giao thông quan trá»ng nối giữa Cam Túc và Hồi CÆ°Æ¡ng.
Hai bên hẻm núi nà y vách đá dá»±ng thẳng đứng lên trá»i, giống nhÆ° dao gá»t mà thà nh. Ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy bầu trá»i xanh xám, giống nhÆ° nhìn từ dÆ°á»›i đáy biển váºy. Nếu ban đêm thì nhìn lên chỉ thấy toà n sao có lẽ vì thế mà hẻm núi nà y có tên là Tinh Tinh Hiệp.Trong hẻm núi, nham thạch toà n má»™t mà u Ä‘en tuyá»n, bóng loáng đến mức phát ra ánh sáng. Con Ä‘Æ°á»ng quanh qua quẹo lại, khúc chiết lạ thÆ°á»ng.
Lúc nà y đã mùa đông, trong hẻm núi bắt đầu có tuyết. Tuyết trắng đá Ä‘en phản chiếu và o nhau, tháºt là kỳ quan khó tả. Trần Gia Lạc thầm nghÄ©, khe núi nà y địa thế hiểm trở, dùng binh tấn công qua đây tháºt là không dá»…. Năm xÆ°a, khi chà ng còn nhá» vừa đến Hồi CÆ°Æ¡ng đã thấy cảnh nà y nhÆ°ng lúc đó không lÆ°u ý lắm.
Qua khá»i Tinh Tinh Hiệp, chà ng nghÄ© lại má»™t đêm trong căn nhà nhá», hôm sau lại khởi hà nh Ä‘i tiếp. Hai bên Ä‘á»u là những ngá»n núi đá Ä‘en nhánh liên miên bất táºn. Chạy mấy giá» nữa thì đến đại mạc Qua BÃch. Qua BÃch bằng phẳng nhÆ° má»™t mặt gÆ°Æ¡ng rất lá»›n, hoà n toà n không có đồi cát nhÆ° sa mạc thông thÆ°á»ng. Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a mắt nhìn ra xa chỉ thấy trá»i đất nối tiếp nhau, cả má»™t vùng thiên địa mênh mông không có má»™t tiếng Ä‘á»™ng, dÆ°á»ng nhÆ° vÅ© trụ chỉ còn má»™t ngÆ°á»i má»™t ngá»±a. Tuy võ công của chà ng cao cÆ°á»ng nhÆ°ng thấy cảnh tượng nà y cÅ©ng bất giác sợ hãi, cảm thấy thế giá»›i bao la không bá» bến, còn bản thân mình thì chỉ là hạt bụi vô nghÄ©a.
Äến trÆ°á»›c thà nh Ha Máºt, chà ng nghÄ© là quân tình Ä‘ang khẩn cấp, lữ khách từ quan ngoại đến đây chắc sẽ bị tra xét nghiêm máºt. Vì thế chà ng vòng sang Nhị Bảo, chỉ cần Ä‘i tiếp vá» phÃa tây là có thể há»i thăm chá»— ở của Hoắc Thanh Äồng rồi. NhÆ°ng chà ng nghÄ©:
- “Mình là ngÆ°á»i Hán, chỉ sợ bị ngÆ°á»i Hồi nghÄ© là gian tế, là m sao há» tin mình được? Chắc phải tốn má»™t phen giải thÃch. Nếu thay đổi trang phục của ngÆ°á»i Hồi thì hÆ¡n.â€
Chà ng bèn ghé và o Nhị Bảo mua má»™t cái nón thêu hoa, má»™t đôi ủng bằng da, mấy bá»™ y phục có hoa văn mà ngÆ°á»i Hồi thÆ°á»ng mặc. Sau đó chà ng tìm chá»— hoang vắng thay đổi y phục, chôn quần áo cÅ© của mình và o cát. Lúc Ä‘i ngang má»™t khe nÆ°á»›c, chà ng soi và o thấy mình trông chẳng khác má»™t thiếu niên Hồi tá»™c, bất giác mỉm cÆ°á»i lòng cảm thấy vui vui.
NhÆ°ng chà ng Ä‘i mãi mà không gặp ngÆ°á»i Hồi nà o cả. Nhà cá»a, là ng mạc của ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u đã bị san thà nh bình địa, dÄ© nhiên đó là tác phẩm của đại quân triá»u đình. Nhất định ngÆ°á»i Hồi đã chạy trốn và o giữa sa mạc hết rồi.
Trần Gia Lạc không khá»i lo lắng. Trong vùng sa mạc mênh mông nà y, phải Ä‘i đâu má»›i tìm được Hoắc Thanh Äồng? Chà ng nghÄ© nếu mình tiếp tục Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng cái thì chÆ°a chắc sẽ gặp ngÆ°á»i nà o, bèn rẽ theo má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» chạy vá» hÆ°á»›ng nam, cố gắng Ä‘i và o vùng núi hoang vắng.
Hồi CÆ°Æ¡ng vốn hoang vu, không Ä‘i dá»c con Ä‘Æ°á»ng cái thì rất khó gặp nhà cá»a. Chà ng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nam được ba ngà y thì ăn hết cả lÆ°Æ¡ng khô, may mà bắt được má»™t con dê lạc. Äi thêm hai ngà y nữa, dá»c Ä‘Æ°á»ng chà ng gặp được mấy ngÆ°á»i chăn nuôi. Há»i ra thì há» Ä‘á»u là ngÆ°á»i Kha Tát Khắc. Há» chỉ biết sau khi đại quân Mãn Thanh đến đây, dân chúng Hồi tá»™c Ä‘á»u vá» phÃa tây, nhÆ°ng không biết lùi đến chá»— nà o.
Trần Gia Lạc không tÃnh toán gì được cả, chỉ biết giục ngá»±a chạy vá» phÃa tây, mặc cho ngá»±a Ä‘i đâu thì Ä‘i, không thèm Ä‘iá»u khiển nữa. Má»—i ngà y chạy được ba bốn trăm dặm, được bốn ngà y thì trÆ°á»›c mắt chỉ nhìn thấy mênh mông cát, mà u trá»i xám xịt, không biết đâu má»›i là chá»— táºn cùng.
Má»™t hôm, khà trá»i Ä‘á»™t ngá»™t nóng lên. Thá»i tiết trên sa mạc trở nên khắc nghiệt, trong vòng má»™t ngà y mà biến đổi nóng lạnh mấy lần. NÆ°á»›c Ä‘á»±ng trong túi da hết đóng thà nh băng lại nóng nhÆ° sôi. Lúc mặt trá»i tá»›i đỉnh đầu, cả ngá»±a lẫn ngÆ°á»i Ä‘á»u Æ°á»›t đẫm mồ hôi.
Trần Gia Lạc muốn tìm chá»— có bóng râm, nhÆ°ng nhìn quanh tứ phÃa Ä‘á»u mênh mông bãi cát. Chà ng phải chạy vá» phÃa má»™t đồi cát khá lá»›n, che khuất nắng má»™t chút, rồi mở túi da Ä‘á»±ng nÆ°á»›c ra uống ba há»›p. Tuy chÆ°a đã khát nhÆ°ng chà ng không dám uống nhiá»u. Giả tỉ uống cạn mà chÆ°a tìm được nguồn nÆ°á»›c, tháºt chỉ còn con Ä‘Æ°á»ng chết.
Nghỉ ngÆ¡i khoảng má»™t giá», chà ng lại nhảy lên lÆ°ng ngá»±a. Äi không có mục Ä‘Ãch, cả ngÆ°á»i lẫn ngá»±a Ä‘á»u cháºm chạp mệt má»i. Äá»™t nhiên con ngá»±a trắng ngẩng đầu lên ngá»i ngá»i mấy cái, hà vang má»™t tiếng rồi quay đầu chạy sang hÆ°á»›ng khác. Trần Gia Lạc biết con ngá»±a nà y rất có linh tÃnh, nên mặc kệ nó Ä‘Æ°a mình Ä‘i đâu thì Ä‘i. Chạy không bao lâu, trên mặt cát Ä‘á»™t nhiên xuất hiện những bãi cá» thÆ°a thá»›t, rồi cá» má»c cà ng lúc cà ng nhiá»u hÆ¡n.
Trần Gia Lạc biết ở phÃa trÆ°á»›c chắc chắn có nguồn nÆ°á»›c, trong lòng rất mừng rỡ. Con ngá»±a trắng lúc nà y cÅ©ng phấn chấn hẳn lên, tung bốn vó phi nhÆ° bay, chỉ chốc lát đã nghe thấy tiếng nÆ°á»›c chảy róc rách, phÃa trÆ°á»›c xuất hiện má»™t khe nÆ°á»›c nhá». Con ngá»±a trắng chạy đến bên khe nÆ°á»›c, Trần Gia Lạc nhảy xuống ngá»±a. NÆ°á»›c trong khe nà y trong veo nhìn thấy đáy. Chà ng vá»— vá»— và o lÆ°ng ngá»±a, mỉm cÆ°á»i nói:
- “May mà ngÆ°Æ¡i tìm được con suối nà y. Chúng ta cùng uống Ä‘i.â€
Chà ng cúi xuống khe, vốc má»™c há»›p nÆ°á»›c, uống và o cảm thấy mát mẻ thấu tá»›i tim gan. NÆ°á»›c đã ngá»t ngà o lại có hÆ°Æ¡ng thÆ¡m thoang thoảng, chắc chắn phải từ má»™t nguồn suối tuyệt vá»i chảy ra. Trong khe nÆ°á»›c lại có vô số mảnh băng vụn chạm và o nhau phát ra những tiếng lanh canh thánh thót, nghe nhÆ° tiếng nhạc. Con ngá»±a trắng uống mấy hÆ¡i dà i rồi hà lên má»™t tiếng, nhảy quẩn quanh mấy cái, rõ rà ng nó cÅ©ng hết sức vui mừng mà không nói được.
Trần Gia Lạc uống đã nÆ°á»›c suối, tinh thần khoáng đạt sảng khoái hẳn lên. Chà ng nhìn xuống thấy thân thể mình đầy cát bụi, bèn xắn ống quần lên bÆ°á»›c xuống nÆ°á»›c, rá»a đầu mình chân tay sạch sẽ. Sau đó chà ng dẫn ngá»±a tá»›i, tắm rá»a cho nó má»™t phen, cuối cùng má»›i lấy hai cái túi da ra múc đầy nÆ°á»›c.
Äá»™t nhiên chà ng thấy giữa những miếng băng óng ánh có mấy cánh hoa. Khe nÆ°á»›c nà y có mùi thÆ¡m chắc chắn trên thượng nguồn có hoa má»c. Chà ng nghÄ© Ä‘i dá»c theo khe suối nà y không chừng sẽ gặp được ai đó, hy vá»ng há»i được hà nh tung của Hoắc Thanh Äồng, bèn tung ngÆ°á»i lên ngá»±a mà đi dần lên thượng nguồn con suối.
Cà ng Ä‘i thì dòng khe cà ng rá»™ng ra. Trên vùng sa mạc, bất cứ dòng suối nà o trên thượng nguồn cÅ©ng nhiá»u nÆ°á»›c hÆ¡n, đến hạ lÆ°u thì nÆ°á»›c dần dần bị sa mạc hút cạn, rồi cuối cùng mất hút. Chà ng đã ở Hồi CÆ°Æ¡ng rất lâu nên không thấy thế là lạ, cứ phi ngá»±a chạy nhanh.
Äịa thế cao dần, Ä‘i và o má»™t vùng núi. Khe nÆ°á»›c cứ vòng vo quanh qua quanh lại, dẫn chà ng đến má»™t vùng đất cao hÆ¡n. Äá»™t nhiên trÆ°á»›c mắt chà ng hiện ra má»™t cái thác bạc, xối xuống ầm ầm không dứt. NÆ°á»›c từ ngá»n núi đổ xuống, bụi nÆ°á»›c bay tứ tán khắp xung quanh, tháºt là má»™t kỳ quan.
Trong vùng sa mạc hoang vu mà nhìn thấy cảnh đẹp thế nà y, bất cứ là ai cÅ©ng phải sảng khoái. Lòng hiếu kỳ của Trần Gia Lạc nổi lên, muốn xem phÃa trên cái thác nà y còn những phong cảnh gì nữa. Chà ng bèn dẫn ngá»±a Ä‘i vòng từ phÃa tây lên. Qua mấy khúc quanh, băng qua má»™t rừng thông rất cao, chà ng bất giác phải giáºt mình.
TrÆ°á»›c mặt xuất hiện má»™t cái hồ lá»›n, ở bên kia hồ là má»™t thác nÆ°á»›c khá hùng vÄ©. Bụi nÆ°á»›c bắn ra tứ phÃa, ánh mắt trá»i chiếu và o là m xuất hiện má»™t cái cầu vồng. Quanh hồ cây cá» hoa lá xum xê, hoa trắng, hoa Ä‘á» cùng ánh và o mà u xanh bÃch của mặt hồ, trông kỳ ảo vô cùng. Xa xa là má»™t bình nguyên đầy cá» xanh trải ra mênh mông nhÆ° nối liá»n vá»›i chân trá»i. Trên bãi cá» có mấy trăm con dê trắng vừa tung tăng đùa giỡn vừa gặm cá». PhÃa tây của thảo nguyên có má»™t ngá»n núi cao chá»c thẳng lên trá»i, xuyên qua những đám mây. Trên đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, giữa lÆ°ng chừng núi trở xuống thì cây cối xanh tÆ°Æ¡i.
Lúc đó Trần Gia Lạc đứng ngẩn ra giương mắt mà nhìn tâm thần không biết phiêu diêu tới chỗ nà o. Lại còn tiếng chim hót trên cà nh cây, tiếng những tảng băng khua và o nhau trên mặt hồ, hòa cùng tiếng thác đổ thà nh một bản nhạc tiên.
Chà ng nhìn xuống mặt hồ, Ä‘á»™t nhiên thấy có vòng sóng lan ra. Má»™t cánh tay trắng nhÆ° ngá»c từ dÆ°á»›i hồ Ä‘Æ°a lên, rồi đến má»™t cái đầu nhô lên khá»i mặt nÆ°á»›c. NgÆ°á»i đó vừa quay đầu lại bá»—ng nhìn thấy chà ng liá»n la lên kinh hãi rồi lại lặn xuống dÆ°á»›i nÆ°á»›c.
Trong chá»›p nhoáng Trần Gia Lạc đã nhìn thấy rõ rà ng đó là má»™t thiếu nữ xinh đẹp tuyệt vá»i. Chà ng kinh hãi nghÄ© thầm:
- “Chẳng lẽ có sÆ¡n tinh, thủy quái tháºt hay sao?â€
bèn cho tay và o bá»c lấy ra ba con cá» vây há»m sẵn.
Trên mặt hồ bá»—ng xuất hiện gợn nÆ°á»›c dẫn vá» hÆ°á»›ng đông, rồi sá»™t soạt mấy tiếng, đầu của thiếu nữ ấy từ giữa rừng hoa chui ra. Giữa đám cá» cây xanh tÆ°Æ¡i lá»™ ra má»™t chút da thịt trắng tuyết, má»› tóc dà i Ä‘en nhánh vẫn xõa trên mặt hồ, đôi mắt trong sáng nhÆ° sao trá»i thì nhìng sang bên nà y lá»™ vẻ ngần ngừ. Trần Gia Lạc không thể coi đó là yêu tinh được nữa. Chà ng nghÄ©:
- “NgÆ°á»i phà m là m sao đẹp nhÆ° thế được? Nếu đây không phải là thủy thần thì cÅ©ng là thiên tiên xuống tắm.â€
Một thanh âm thánh thót cất lên:
- “Huynh là ai? Äến đây là m gì?â€
Nà ng nói tiếng Hồi, tuy Trần Gia Lạc nghe hiểu mà lại nhÆ° không hiểu, cứ ngÆ¡ ngẩn hồi lâu không đáp, hồn phách tiêu Ä‘iêu giống nhÆ° Ä‘ang nằm mÆ¡ hay say rượu váºy. Giá»ng nói đó lại vang lên:
- “Huynh Ä‘i Ä‘i, để ta mặc quần áo.â€
Mặt của Trần Gia Lạc Ä‘á» bừng lên, láºp tức quay ngÆ°á»i Ä‘i và o trong rừng. Chà ng ngồi xuống đất, tim Ä‘áºp thình thịch, thầm nghÄ©:
- “Chẳng lẽ đây chỉ là má»™t cô gái ngÆ°á»i Hồi bình thÆ°á»ng hay sao? Nà ng khá»a thân tắm rá»a trong hồ, thế mà ta còn không biết tránh ra cho nà ng sá»a sang y phục, tháºt là không nên không phải.â€
Tháºt sá»± chà ng không biết phải là m gì, muốn láºp tức chạy trốn Ä‘i, nhÆ°ng lại nghÄ©:
- “Äâu có dá»… gì gặp được má»™t ngÆ°á»i, sao ta không há»i cô ấy vá» tin tức của Hoắc Thanh Äồng?â€
Chà ng đang phân vân không quyết, đột nhiên từ bên kia hồ vang lên tiếng hát dịu dà ng thánh thót:
- “NgÆ°á»i đại ca Ä‘i qua Ä‘Æ°á»ng, huynh trở lại đây!Sao huynh không mở miệng, chạy trốn quá nhanh? Ta Ä‘ang tắm, huynh lén lút nhìn. Ta há»i huynh rằng:
- có nên nhÆ° thế hay không?â€
Giá»ng nà ng nhẹ nhà ng hoạt bát, chỉ nghe cÅ©ng tưởng tượng được trên môi hát Ä‘ang nở má»™t nụ cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i.
Trần Gia Lạc nghe trong lá»i ca phần đùa giỡn nhiá»u hÆ¡n là trách móc, bèn từ từ quay vá» phÃa hồ, lại từ từ ngẩng đầu lên. Chà ng thấy ở bá» hồ đối diện, dÆ°á»›i tán hoa Ä‘á» có má»™t thiếu nữ mặc y phục toà n má»™t mà u trắng nhÆ° tuyết, tóc dà i xõa ngang vai, Ä‘ang dùng lược chải hết sức cháºm rãi. Nà ng còn để chân trần, trên khuôn mặt và mái tóc còn vÆ°Æ¡ng những giá»t nÆ°á»›c.
Nhìn thấy cô gái trong sáng nhÆ° hạt minh châu, Trần Gia Lạc tim Ä‘áºp rá»™n lên, thầm nghÄ©:
- “Trên Ä‘á»i lại có ngÆ°á»i đẹp đến thế hay sao?â€
Nà ng ngồi bên hồ, thÆ° thái tá»± tại, thanh nhã, trong sáng tuyệt vá»i, không thể tin là ngÆ°á»i phà m. Mà u áo trắng ánh lên mặt nÆ°á»›c, từng cánh hoa rÆ¡i xuống tóc nà ng, áo nà ng, bóng nà ng. Bình thÆ°á»ng Trần Gia Lạc vẫn tiêu sái tá»± nhiên, nhÆ°ng lúc nà y không nói được má»™t lá»i nà o cả.
Thiếu nữ kia Ä‘Æ°a mắt nhìn chà ng, mỉm cÆ°á»i rồi vẫy tay gá»i đến gần. Bấy giá» Trần Gia Lạc má»›i dùng tiếng Hồi nói má»™t câu:
- “Tại hạ Ä‘i qua vùng nà y, trá»i nóng, cổ rất khát. Äá»™t nhiên trông thấy khe suối trong mát nên tìm đến đây, không ngá» vô ý gặp phải cô nÆ°Æ¡ng. Tháºt là tá»™i lá»—i, xin cô nÆ°Æ¡ng tha thứ.â€
Nói xong, chà ng khom ngÆ°á»i thi lá»…. Thiếu nữ nghe chà ng nói chuyện phong nhã, lại mỉm cÆ°á»i rồi hát má»™t bà i nữa:
- “NgÆ°á»i đại ca qua Ä‘Æ°á»ng, huynh đến từ đâu? Huynh Ä‘i qua bao nhiêu sa mạc, bao nhiêu ngá»n đồi? Huynh ở trên thảo nguyên nà y chăn dê hay chăn bò? Hay huynh Ä‘ang Ä‘Æ°a lạc Ä‘Ã , Ä‘Æ°a ngá»±a Ä‘i mua bán?â€
Trần Gia Lạc biết ngÆ°á»i Hồi rất thÃch ca hát, khi nói chuyện há» vẫn thÆ°á»ng ứng khẩu mà hát, há»… mở miệng là có âm Ä‘iệu, nghe rất tá»± nhiên. Tuy chà ng sống ở đại mạc nhiá»u năm, nhÆ°ng chỉ siêng năng rèn luyện võ công mà không há»c được bản lãnh nà y. Chà ng không biết lai lịch thiếu nữ ra sao, chÆ°a muốn nói cho nà ng rõ, bèn đáp:
- “Ta đến từ phÃa đông, vốn ở vùng quan ngoại buôn bán lạc Ä‘Ã . Hiện ta Ä‘ang cần tìm má»™t ngÆ°á»i, muốn há»i thăm cô nÆ°Æ¡ng.â€
Thiếu nữ thấy chà ng không biết hát, mỉm cÆ°á»i chế giá»…u rồi há»i:
- “Huynh tên gì váºy?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ta tên là A Máºt Äạt.â€
Äó là tên nam nhân thông dụng nhất của ngÆ°á»i Hồi,
Thiếu nữ cÆ°á»i nói:
- “CÅ©ng được! Nếu thế thì muá»™i tên là Ãi Tây Hạn.â€
Äây cÅ©ng là tên nữ nhân mà ngÆ°á»i Hồi thÆ°á»ng dùng nhất, giống nhÆ° Vân, Phượng, Trinh, Thục gì gì đó của ngÆ°á»i Hán váºy.
Thiếu nữ lại há»i:
- “Huynh cần tìm ai?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ta muốn tìm lão anh hùng Má»™c Trác Luân.â€
Thiếu nữ mỉm cÆ°á»i, ngạc nhiên há»i:
- “Huynh quen biết ông ấy hay sao? Huynh cần tìm ông ấy có việc gì?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ta có quen ông ấy. Ta cÅ©ng quen biết con trai ông ấy là Hoắc A Y, con gái ông ấy là Hoắc Thanh Äồng.â€
Thiếu nữ há»i:
- “Huynh đã gặp hỠở đâu?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Khi hỠđến Trung Nguyên để Ä‘oạt lại thánh kinh, ta đã hân hạnh được gặp.â€
Thiếu nữ gáºt đầu:
- “Váºy thì đúng rồi. Huynh ngồi xuống đây để muá»™i Ä‘i lấy chút Ãt thức ăn trÆ°á»›c đã!â€
Nà ng cứ chân đất chạy và o lùm cây, lát sau lấy ra má»™t trái dÆ°a mà u xanh ngá»c, má»™t chén lá»›n sữa ngá»±a hòa vá»›i rượu Ä‘Æ°a cho chà ng. Trần Gia Lạc cảm tạ, uống trÆ°á»›c má»™t há»›p sữa ngá»±a, cảm thấy thÆ¡m ngon khó tả. Thiếu nữ lại Ä‘Æ°a chà ng má»™t con dao nhá» bằng bạc để xẻ dÆ°a ra. Ruá»™t dÆ°a và ng nhÆ° vải Ä‘oạn, cắn và o má»™t miếng thÆ¡m ngát cả mồm, ngá»t ngà o hÆ¡n cả máºt ong.
Thiếu nữ lại há»i:
- “Huynh tìm Má»™c Trác Luân lão gia có chuyện gì không?â€
Trần Gia Lạc nghe nà ng ra vẻ rất tôn kÃnh Má»™c Trác Luân, liá»n há»i:
- “Lão anh hùng Má»™c Trác Luân là ngÆ°á»i cùng tá»™c vá»›i cô hay sao?â€
Thiếu nữ gáºt đầu. Trần Gia Lạc tiếp:
- “Lúc cái vị Ä‘oạt lại thánh kinh đã giết mấy ngÆ°á»i tiêu sÆ°. Bây giá» bá»n chúng định tá»›i tìm Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng để trả thù. Ta biết tin nà y nên đến báo tin, để cô ấy biết Ä‘Æ°á»ng phòng bị.â€
Từ nãy thiếu nữ vẫn mỉm cÆ°á»i, bây giá» má»›i lá»™ vẻ lo lắng, bèn há»i:
- “NgÆ°á»i đến trả thù có đông không? Nguy hiểm lắm không?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “NgÆ°á»i thì không nhiá»u nhÆ°ng võ nghệ rất cao. Nếu mình có chuẩn bị trÆ°á»›c thì không đáng sợ lắm.â€
Thiếu nữ nói:
- “Váºy thì muá»™i láºp tức dẫn huynh Ä‘i, phải mấy ngà y má»›i tá»›i.â€
Nà ng vừa chải đầu, thắt bÃm vừa nói tiếp:
- “Äại quân Mãn Thanh vô duyên vô cá»› đánh bá»™ tá»™c bá»n muá»™i. Nam nhân Ä‘á»u Ä‘i đánh tráºn hết cả rồi. Muá»™i và các tỉ tỉ ở đây chăm sóc gia súc. Thá»i tiết nóng bức nên muá»™i xuống hồ để tắm, không ngỠở đây lại có nam nhân.â€
Trần Gia Lạc nghe cô gái nà y nói chuyện tháºt ngây thÆ¡, hoà n toà n không giấu giếm gì, hÆ¡n nữa sắc đẹp lại tuyệt trần. Chà ng có nằm mÆ¡ cÅ©ng không nghÄ© được mình sẽ gặp tình cảnh nà y, giống nhÆ° không phải chốn nhân gian váºy, chỉ chốc lát đã ngÆ¡ ngác si mê.
Thiếu nữ chải xong tóc rồi cầm lấy chiếc sừng trâu, thổi mấy tiếng u u. Lát sau có mấy cô gái Hồi tá»™c cưỡi ngá»±a đến. Thiếu nữ bÆ°á»›c lên đón há», nói mấy câu gì đó. DÆ°á»ng nhÆ° nà ng nói là phải dẫn khách đến chá»— Má»™c Trác Luân, nhá» há» giúp trông nom gia súc ở đây. Mấy cô gái kia không ngá»›t liếc nhìn Trần Gia Lạc, có vẻ rất hiếu kỳ.
Thiếu nữ quay vá» căn lá»u trong rừng, lấy má»™t Ãt lÆ°Æ¡ng khô và váºt dụng, rồi dẫn con ngá»±a Ä‘á» bÆ°á»›c ra. Con ngá»±a nà y từ trên xuống dÆ°á»›i má»™t mà u nâu Ä‘á», không lẫn má»™t sợi lông mà u khác. Bốn chân của nó rắn chắc vô cùng, hiển nhiên là giống lÆ°Æ¡ng câu.
Trần Gia Lạc cũng dẫn con ngựa trắng tới. Thiếu nữ khen:
- “Con ngá»±a đẹp quá! Chúng ta Ä‘i thôi!â€
Nà ng nhảy lên ngá»±a, dáng vẻ vô cùng nhẹ nhõm, Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng, men theo khe suối mà đi vá» hÆ°á»›ng nam.
Lát sau thiếu nữ bá»—ng há»i:
- “Khi huynh Ä‘i đến chá»— ngÆ°á»i Hán, ngÆ°á»i Hán đối xá» vá»›i huynh có tốt không?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Có ngÆ°á»i tốt, có ngÆ°á»i xấu, nhÆ°ng ngÆ°á»i tốt thì nhiá»u hÆ¡n.â€
Chà ng rất muốn nói rõ mình là ngÆ°á»i Hán, nhÆ°ng lúc nà y cô gái hoà n toà n không chút nghi ngá», nên chà ng không sao nói ra được. Thiếu nữ lại há»i vá» phong thổ, táºp tục của ngÆ°á»i Hán, Trần Gia Lạc chá»n mấy chuyện vui vui mà kể, nà ng hứng thú nghe đến ngÆ¡ ngẩn xuất thần.
Má»™t buổi hoà ng hôn, hai ngÆ°á»i Ä‘i tá»›i má»™t ngá»n núi lá»›n. Thiếu nữ chợt nghiêng đầu, kinh ngạc la lên. Trần Gia Lạc nhìn theo, thấy trên má»™t vách đá dá»±ng đứng có hai đóa hoa kỳ lạ, lá»›n bằng cái bát, cánh hoa mà u xanh bÃch. Bốn bỠđầy tuyết, giữa tuyết trắng ánh lên mà u xanh bÃch của hoa, lại thêm mà u và ng của ánh chiá»u tà soi và o, diá»…m lệ sang trá»ng phi thÆ°á»ng, muôn phần kỳ lạ.
Thiếu nữ nói:
- “Äây là loại tuyết liên rất khó gặp. Huynh ngá»i mùi hÆ°Æ¡ng thá» xem.â€
Quả nhiên Trần Gia Lạc đã ngá»i thấy hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngá»t dịu từ trên vách đá tá»a xuống. Äóa hoa Ä‘ang cách mặt đất hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i trượng mà đã tá»a ngát mùi hÆ°Æ¡ng, đủ biết hoa thÆ¡m đến mức nà o.
Thiếu nữ nhìn mãi hai đóa hoa, dÆ°á»ng nhÆ° quyến luyến không muốn rá»i khá»i đó. Trần Gia Lạc biết nà ng rất thÃch, bèn nói:
- “Cô nÆ°Æ¡ng muốn hái phải không?â€
Thiếu nữ thở ra một hơi rồi nói:
- “Äi thôi! Hôm nay chúng ta gặp được tuyết liên, được ngá»i mùi hÆ°Æ¡ng của nó cÅ©ng là có phÆ°á»›c lắm rồi.â€
Trần Gia Lạc khẽ mỉm cÆ°á»i, Ä‘á»™t nhiên tung ngÆ°á»i rá»i khá»i yên ngá»±a, chạy vá» phÃa vách núi. Thiếu nữ kinh hãi la lên:
- “Nà y! Huynh là m gì thế?â€
Trần Gia Lạc đã táºp trung hết tinh thần và o hai đóa hoa đó, dồn ná»™i lá»±c xuống Ä‘an Ä‘iá»n, hoà n toà n không nghe nà ng gá»i. Chà ng tháºt sá»± không tin chắc khinh công của mình lên được vách đá dá»±ng đứng thế nà y, nhÆ°ng lúc nà y không tÃnh toán gì đến vấn Ä‘á» sinh tá» cả. Chà ng sá» dụng cả hai chân hai tay từ từ trèo lên má»™t lúc đã được mÆ°á»i mấy trượng. Trên vách núi nà y tuyết đã kết thà nh băng, trÆ¡n trượt vô cùng. Chà ng đã mấy lần sẩy chân, phải dùng khinh công tuyệt đỉnh chuyển hÆ°á»›ng sang bên má»›i không rÆ¡i xuống.
Còn cách hai đóa hoa hÆ¡n má»™t trượng, vách núi Ä‘á»™t nhiên nghiêng đổ ra ngoà i. PhÃa dÆ°á»›i nhìn không rõ, đến đây má»›i thấy không thể trÆ°á»n lên đó được. Trần Gia Lạc nghÄ© thầm:
- “Chẳng lẽ đã tá»›i đây rồi mà phải bá» cuá»™c hay sao?â€
Chà ng ngẫm nghÄ© giây lát, nảy ra má»™t kế, lấy châu sách trong ngÆ°á»i ra, nhắm kỹ má»™t tảng đá gồ lên cạnh hai đóa hoa đó, quăng dây buá»™c lại. Kiếm thuẫn cầm bên tay trái, tay phải dùng sức giáºt mạnh châu sách, chà ng nhảy ra giữa lÆ°ng chừng trá»i, rồi đặt chân chÃnh xác và o kế bên hai đóa tuyết liên, kiếm thuẫn bên tái trái đâm dÃnh và o má»™t tảng băng giữ ngÆ°á»i lại. Lúc nà y chà ng má»›i thở ra má»™t hÆ¡i, cảm giác hÆ°Æ¡ng hoa rất dá»… say ngÆ°á»i. Chà ng nhẹ nhà ng hái luôn hai đóa hoa, cầm bên tay trái, che trong kiếm thuẫn.
NgÆ°á»i bình thÆ°á»ng thì xuống núi còn khó khăn nguy hiểm hÆ¡n cả lúc trèo lên, nhÆ°ng ngÆ°á»i có võ công thì lại thấy dá»… dà ng. Chà ng cứ men theo vách đá mà tuá»™t xuống, khi tuá»™t quá nhanh thì dùng kiếm thuẫn ấn và o vách đá. Những móc nhá»n trên kiếm thuẫn cắm sâu và o những tảng băng cứng, là m Ä‘Ã rÆ¡i cháºm hẳn lại.
Äến lúc cách mặt đất khoảng ba bốn trượng, chà ng chống hai chân và o vách núi rồi phi thân xuống nhÆ° má»™t con chim lá»›n, nhẹ nhà ng chạm đất ngay trÆ°á»›c con ngá»±a của thiếu nữ. Chà ng bá» kiếm thuẫn và châu sách xuống, mỉm cÆ°á»i rồi hai tay Ä‘Æ°a hai đóa tuyết liên ra trÆ°á»›c mặt nà ng.
Thiếu nữ Ä‘Æ°a đôi tay trắng trẻo ra đón lấy. Trần Gia Lạc thấy rõ tay nà ng hÆ¡i run rẩy, ngẩng lên nhìn thì thấy hai dòng nÆ°á»›c mắt nhÆ° trân châu rÆ¡i xuống. Mấy giá»t đã rÆ¡i lên cánh hoa, nhẹ nhà ng lay Ä‘á»™ng óng ánh nhÆ° những hạt sÆ°Æ¡ng mai. Trần Gia Lạc không hiểu vì sao mỹ nhân rÆ¡i lệ, nhÆ°ng không dám há»i.
Hai ngÆ°á»i vẫn im lặng không nói gì, lên ngá»±a Ä‘i má»™t hồi. Trần Gia Lạc nghÄ© bụng:
- “Hôm nay mình giống nhÆ° Ä‘iên khùng, tháºt không hiểu vì sao. Chỉ vì cô gái nà y thÃch hoa mà mình bất kể tÃnh mạng Ä‘i hái cho nà ng.â€
Chà ng quay đầu lại nhìn vách núi đá thấy nguy nga dá»±ng đứng, khà tượng thâm nghiêm, không sao nén nổi kinh hãi, rồi Ä‘á»™t nhiên cảm thấy thân thể lạnh cóng. Thì ra lúc nãy trèo lên vách núi, mồ hôi tuôn ra đầm đìa Æ°á»›t đẫm quần áo, bây giá» mồ hôi đã đóng thà nh băng. Tay chân chà ng cÅ©ng mệt má»i rã rá»i.
Trong vẻ đẹp của thiếu nữ nà y hình nhÆ° ẩn giấu má»™t sức mạnh thần kỳ, có thể bắt ngÆ°á»i ta tan xÆ°Æ¡ng nát thịt, chết không hối háºn vì nà ng.
Trá»i tối, hai ngÆ°á»i nghÄ© lại trên má»™t tảng đá lá»›n bên sông. Thiếu nữ nổi lá»a lên, nÆ°á»›ng thịt dê khô mang theo, cắt ra cùng ăn vá»›i Trần Gia Lạc. Nà ng vẫn không nói chuyện gì, Trần Gia Lạc cÅ©ng không dám mở miệng. Chà ng sợ lá»i nói sẽ là m ô uế mất tình cảnh thanh khiết nà y.
Thiếu nữ im lặng nhìn chà ng ta má»™t lúc, rồi Ä‘á»™t nhiên chạy xa mấy chục bÆ°á»›c, nằm rạp xuống thà nh khẩn cầu xin gì đấy. Ãnh lá»a nhảy múa trên tấm lÆ°ng thon thả, bốn bá» vắng lặng, chỉ có hÆ°Æ¡ng thÆ¡m của tuyết liên âm thầm bay tá»›i.
Thiếu nữ đứng dáºy, mặt cÆ°á»i rạng rỡ. Nà ng quay lại rồi há»i:
- “Huynh không sợ ngã chết hay sao?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Lúc đó ta không sợ ngã chết, chỉ sợ không hái được đóa hoa mà cô nÆ°Æ¡ng thÃch.â€
Thiếu nữ mỉm cÆ°á»i, trao má»™t đóa tuyết liên cho chà ng rồi bảo:
- “Äóa nà y của huynh.â€
Trần Gia Lạc định từ chối, nhÆ°ng má»—i câu nói dịu dà ng uyển chuyển của cô gái nà y lại nhÆ° má»™t mệnh lệnh nghiêm khắc, khiến cho ngÆ°á»i ta không thể nà o kháng cá»± được. Chà ng đón lấy đóa hoa, thầm nghÄ©:
- “Nếu huynh đệ Hồng Hoa Há»™i thấy tổng Ä‘Ã chủ ngoan ngoãn vâng lá»i Ä‘Ã n bà con gái, không biết há» sẽ nghÄ© sao?â€
Thiếu nữ lại há»i:
- “Huynh đã há»c võ công phải không? Sao huynh lại có thể trèo lên vách núi cao nhÆ° thế?â€
Trần Gia Lạc nghe cách há»i thì biết nà ng hoà n toà n không hiểu võ công, không nhìn ra khinh công thượng thừa của mình. Chà ng bèn đáp:
- “Tháºt ra cÅ©ng không khó, chỉ cần có can đảm là hái được.â€
Thiếu nữ không biết đây là lá»i khiêm nhÆ°á»ng, ngẫm nghÄ© má»™t lát rồi khen:
- “Huynh tháºt là dÅ©ng cảm.â€
Nà ng kể cho chà ng biết, từ nhá» mình đã chăn dê trên thảo nguyên nà y, rất yêu hoa cá». Nà ng còn nói:
- “Trên thảo nguyên có rất nhiá»u loại hoa đẹp. Má»—i khi nhìn chúng, muá»™i lại tưởng những đóa hoa đó từ trên trá»i rÆ¡i xuống. Muá»™i có thể nhịn ăn thịt dê nhÆ°ng không thể nhịn ăn hoa.â€
Trần Gia Lạc kinh ngạc há»i:
- “Hoa cÅ©ng ăn được hay sao?â€
Thiếu nữ đáp:
- “ÄÆ°Æ¡ng nhiên là được, từ nhá» muá»™i đã ăn rồi. Gia gia và ca ca vốn không cho phép nhÆ°ng khi muá»™i Ä‘i ra ngoà i chăn dê má»™t mình thì há» không quản thúc được. Sau nà y thấy muá»™i ăn hoa không có hại gì, há» không lo nữa.â€
Trần Gia Lạc định nói:
- “Có lẽ vì thế mà cô xinh đẹp nhÆ° má»™t đóa hoa váºy.â€
NhÆ°ng câu nói nà y vừa đến cá»a miệng đã bị nuốt và o, không nói ra nữa. Ngồi bên thiếu nữ, chà ng cảm thấy từng đợt hÆ°Æ¡ng thÆ¡m thanh khiết phát xuất từ thân thể nà ng. Äó không phải là hÆ°Æ¡ng của tuyết liên, cÅ©ng không phải là hÆ°Æ¡ng của bất cứ loà i hoa nà o trên thế gian nà y. Mùi hÆ°Æ¡ng đó thanh nhã vô cùng, ngá»t ngà o khó nói. Trong lòng chà ng nghÄ©:
- “Không biết nà ng dùng loại phấn son gì mà thÆ¡m đến thế? Trên thế gian nà y có loại phấn son nà o mà hÆ°Æ¡ng thÆ¡m thanh nhã, dịu dà ng nhÆ° váºy hay không?â€
Trong lúc thần hồn điên đảo, đột nhiên chà ng nghĩ đến lễ giáo, bất giác ngồi dịch ra xa một chút.
Thiếu nữ cÅ©ng biết chà ng Ä‘ang thưởng thức mùi thÆ¡m, bèn mỉm cÆ°á»i mà nói:
- “Chắc huynh nghÄ© rằng vì muá»™i thÃch ăn hoa nên từ nhỠđã có mùi hÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy. Huynh có thÃch không?â€
Trần Gia Lạc bị câu há»i nà y là m Ä‘á» mặt tÃa tai, không biết nói gì. Hồi lâu chà ng nhìn thẳng nà ng mà đáp:
- “Ta rất thÃch.â€
Thiếu nữ ra vẻ cao hứng, nụ cÆ°á»i cà ng vui vẻ. Trần Gia Lạc cÅ©ng ngẩng lên cÆ°á»i, nghÄ© bụng:
- “Cô nÆ°Æ¡ng nà y ngây thÆ¡ vô cùng, tấm lòng thẳng thắn. Nếu mình đối xá» vá»›i cô bằng kiểu thế tục bình thÆ°á»ng thì tháºt sá»± không quang minh lá»—i lạc chút nà o.â€
Chà ng hết hẳn khách sáo, nói chuyện với nà ng một cách tự nhiên.
Thiếu nữ huyên thuyên không dứt vá» những câu chuyện chăn cừu chăn dê trên thảo nguyên, hái hoa, đếm sao, tìm cá», nhÆ°ng trò chÆ¡i vá»›i bạn gái. Từ khi rá»i khá»i nhà Trần Gia Lạc chỉ lấy Ä‘ao thÆ°Æ¡ng quyá»n cÆ°á»›c là m bạn, đối vá»›i những chuyện trẻ con đã quên sạch cả rồi. Bây giá» nghe nà ng nhắc đến, tháºt sá»± chà ng không biết giữa hai ngÆ°á»i thì ai má»›i không phải là ngÆ°á»i của thế gian nà y.
Thiếu nữ kia nói má»™t hồi, rồi ngẩng đầu nhìn lên trá»i. Con sông bạc dà i vô táºn Ä‘ang bắc ngang bầu trá»i, hai ngôi sao NgÆ°u Lang, Chức Nữ đối diện nhau ở hai bên dải ngân hà .
Trần Gia Lạc chỉ ngôi sao Chức Nữ mà nói:
- “Äây là má»™t vị cô nÆ°Æ¡ng.â€
Chà ng lại chỉ và o sao Ngưu Lang:
- “Còn đây là ý trung nhân của cô ấy.â€
Thiếu nữ cảm thấy thú vị, bèn giục:
- “Huynh kể câu chuyện đó cho muá»™i nghe Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc bèn kể câu chuyện Ngưu Lang Chức Nữ cho nà ng nghe. Thiếu nữ nghe xong, ngẩng mặt nhìn lên sông ngân hà , thấy hai ngôi sao cách một dòng sông không thể gặp nhau, bèn mơ mà ng nói:
- “TrÆ°á»›c đây má»—i lần muá»™i nhìn chim ô thÆ°á»›c chỉ thấy Ä‘en thui chẳng đẹp đẽ gì, không thÃch chút nà o. Nà o ngá» loại quạ đó lại tốt nhÆ° thế, biết bắc cầu cho NgÆ°u Lang Chức Nữ gặp nhau. Sau nà y muá»™i sẽ cho bá»n ô thÆ°á»›c ăn nhiá»u thứ hÆ¡n.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Hai vị tiên đó trên trá»i tuy rằng má»™t năm chỉ gặp nhau má»™t lần, nhÆ°ng hà ng ngà n hà ng vạn năm sau vẫn còn có thể gặp nhau. Äối vá»›i ngÆ°á»i phà m chỉ mấy chục năm đã phải chết Ä‘i, há» còn khoái lạc hÆ¡n nhiá»i.â€
Thiếu nữ gáºt đầu má»™t cái. Trần Gia Lạc lại nói tiếp:
- “Có má»™t thi nhân ngÆ°á»i Hán đã là m má»™t bà i ca nói đến chuyện nà y.â€
Chà ng bèn dịch bà i ca “TÆ°á»›c kiá»u tiênâ€
thà nh tiếng Hồi, Ä‘á»c cho nà ng nghe.
Nghe xong bà i thÆ¡, trong mắt ngÆ°á»i thiếu nữ óng ánh mấy giá»t lệ, im lặng không nói lá»i nà o, mãi nhìn và o ánh lá»a. Hồi lâu nà ng má»›i khẽ nói:
- “NgÆ°á»i Hán tháºt là thông minh, có thể viết nên những ca từ đẹp đẽ đến thế.â€
Ở vùng đại mạc nà y, há»… đêm đến là khà háºu lạnh má»™t cách kỳ lạ. Trần Gia Lạc tìm mấy cánh cây khô đốt cho ngá»n lá»a bừng lên, rồi má»—i ngÆ°á»i tá»± chui và o chăn mà ngủ. Há» nằm cách nhau rất xa, nhÆ°ng trong mÆ¡ Trần Gia Lạc vẫn phảng phất ngá»i thấy hÆ°Æ¡ng thÆ¡m dịu ngá»t trên ngÆ°á»i thiếu nữ kia.
Sáng hôm sau, há» lại Ä‘i tiếp. Há» Ä‘i vá» phÃa tây bốn ngà y trá»i, đã đến sông Thác Lý Má»™c. Chiá»u hôm đó, Ä‘á»™t nhiên từ phÃa nam xuất hiện hai ngÆ°á»i Hồi cưỡi ngá»±a cầm Ä‘ao. Thiếu nữ chạy lên đón há», nói chuyện mấy câu. Hai ngÆ°á»i Hồi thi lá»… lui ra, thiếu nữ chạy vá» nói vá»›i Trần Gia Lạc:
- “Bá»n lÃnh Mãnh Thanh đã chiếm A Khắc Tô và Ô Tháºp. Lão anh hùng Má»™c Trác Luân đã lùi vá» Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng. Từ đây vỠđó phải mất mÆ°á»i ngà y Ä‘Æ°á»ng nữa.â€
Trần Gia Lạc nghe quân Thanh thắng tráºn, ra vẻ lo âu. Thiếu nữ bèn nói:
- “Hai vị đại ca đó vừa nói Thanh binh đông ngÆ°á»i, chúng ta phải lùi vá» phÃa tây để chúng tiếp tế lÆ°Æ¡ng thảo không tiện. Trong vùng đại mạc Qua BÃch nà y, há»… bị đói là không còn sức đánh nhau nữa.â€
Trần Gia Lạc vốn mãi lo lắng chuyện an nguy của Hoắc Thanh Äồng, nghe váºy bèn nghÄ©:
- “NgÆ°á»i Hồi lùi vá» phÃa tây, chắc chắn quân Thanh nhất thá»i không là m gì được. Khi sắc lệnh đình chiến của Cà n Long truyá»n đến, Triệu Tuệ nhất định phải lui binh. Bây giá» Hoắc Thanh Äồng đã xa trung thổ hà ng vạn dặm, lại ở trong vòng bảo vệ của quân binh, chắc chắn không sợ ba ngÆ°á»i bá»n Tất Nhất Lôi đến trả thù.â€
Chà ng láºp tức cảm thấy yên lòng.
Hai ngÆ°á»i cứ ngà y Ä‘i đêm nghỉ, cÆ°á»i nói không dừng, cà ng ngà y cà ng thân máºt hÆ¡n. DÆ°á»ng nhÆ° Trần Gia Lạc nảy ra mong muốn, tốt nhất là con Ä‘Æ°á»ng nà y vÄ©nh viá»…n không có táºn cùng, cứ Ä‘i nhÆ° thế hết cả kiếp ngÆ°á»i. NhÆ°ng chà ng không dám suy nghÄ© tiếp vì khi trong lòng vừa xuất hiện ý niệm đó, chà ng liếc nhìn qua cô gái trong trắng ngây thÆ¡ kia, láºp tức có cảm giác hổ thẹn vì mình chỉ là phà m phu tục tá». Äược Ä‘i chung vá»›i thần tiên và i ngà y cÅ©ng là có phÆ°á»›c lắm rồi, sao còn dám mong cầu gì khác?
Xế chiá»u hôm ấy, khi mặt trá»i sắp sá»a khuất, sau thảo nguyên nÆ¡i cuối trá»i, Ä‘á»™t nhiên nghe “soạtâ€
má»™t tiếng, má»™t con nai nhá» từ giữa rừng cây nhảy ra. Thiếu nữ hoảng sợ giáºt mình má»™t cái, rồi vá»— tay mỉm cÆ°á»i la lên:
- “Nai nhá», nai nhá» Æ¡i!â€
Con nai vừa má»›i lá»t lòng chÆ°a được bao lâu còn rất yếu Ä‘uối, chỉ kêu hai tiếng “be beâ€
rồi chạy và o một lùm cây. Thiếu nữ đưa mắt nhìn theo rồi đột nhiên lui lại, khẽ nói:
- “Bên đó có ngÆ°á»i.â€
Trần Gia Lạc nhìn vá» hÆ°á»›ng lùm cây, thấy mấy tên lÃnh Thanh Ä‘ang xúm lại là m thịt má»™t con nai lá»›n. Con nai nhá» chạy qua chạy lại xung quanh, không ngừng kêu lên thảm thiết. Chắc con nai lá»›n Ä‘ang bị là m thịt là mẹ của nó.
Má»™t tên lÃnh la lên:
- “Con mẹ nó! Lão gia phải ăn thịt cả ngÆ°Æ¡i.â€
Hắn đứng dáºy, giÆ°Æ¡ng cung lắp tên nhắm con nai nhá» toan bắn. Con nai nhá» không biết chạy trốn, lại còn chạy đến gần hÆ¡n.
Thiếu nữ kinh hãi la lên má»™t tiếng, từ trong lùm cây chạy ra cản trÆ°á»›c mặt con nai nhá», kêu to:
- “Äừng bắn, đừng bắn!â€
Tên lÃnh Thanh giáºt mình, rồi khi nhìn rõ thiếu nữ đó diá»…m lệ phi thÆ°á»ng, hắn không tá»± chủ được phải lùi má»™t bÆ°á»›c. Bốn tên lÃnh Thanh còn lại cÅ©ng đứng dáºy hết. Lúc nà y Trần Gia Lạc cÅ©ng đã nhảy ra đứng bên thiếu nữ để bảo vệ.
Thiếu nữ ẵm con nai nhá» lên, vuốt ve bá»™ lông má»m mại của nó, dịu dà ng nói:
- “Mẹ của ngÆ°Æ¡i bị ngÆ°á»i ta bắn chết rồi, đáng thÆ°Æ¡ng quá.â€
Nà ng nghiêng đầu hôn và o con nai nhá», nhìn bá»n lÃnh Thanh má»™t cách giáºn dữ rồi quay Ä‘i khá»i lùm cây.
Năm tên lÃnh Thanh trao đổi mấy câu rồi Ä‘á»™t nhiên hô vang lên, xách Ä‘ao Ä‘uổi theo. Thiếu nữ rảo bÆ°á»›c đến chá»— ngá»±a. Má»™t tên ra hiệu lệnh, cả năm láºp tức chia ra bao vây.
Trần Gia Lạc bèn kéo tay thiếu nữ mà nói:
- “Äừng sợ! Äể ta đánh chết bá»n xấu xa nà y trả thù cho mẹ của con nai.â€
Lúc nà y thiếu nữ đã hoà n toà n tin tưởng nÆ¡i chà ng. NghÄ© rằng má»™t ngÆ°á»i đối phó vá»›i năm ngÆ°á»i chắc không phải dá»… nhÆ°ng nghe nói nhÆ° váºy nà ng không hoà i nghi gì nữa, ôm lấy con nai nhá» mà đứng tá»±a và o chà ng. Trần Gia Lạc cÅ©ng Ä‘Æ°a tay nhẹ nhà ng vuốt ve con nai.
Năm tên lÃnh Thanh đã Ä‘uổi tá»›i, bao vây bốn phÃa. Tên chỉ huy dùng tiếng Hồi lÆ¡ lá»› mà quát há»i:
- “Là m gì váºy? Qua đây!â€
Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn Trần Gia Lạc, Trần Gia Lạc cÅ©ng mỉm cÆ°á»i vá»›i nà ng. Nà ng cÅ©ng mỉm cÆ°á»i đáp lại, láºp tức khoan khoái cả lòng, thầm nghÄ©:
- “Chà ng mỉm cÆ°á»i, váºy thì bá»n Thanh binh đó chắc chắn không đáng sợ.â€
Tên chỉ huy kêu lên:
- “Bắt lấy hắn!â€
Bốn tên lÃnh Thanh liá»n giÆ°Æ¡ng binh khà lên, phóng tá»›i. Äám lÃnh nà y bình thÆ°á»ng rất thÃch bức hiếp phụ nữ, nhÆ°ng thấy dung mạo và ánh mắt thần tiên của thiếu nữ nà y lại không dám xúc phạm, cả bốn Ä‘á»u nhà o tá»›i Trần Gia Lạc. Thiếu nữ kinh hãi kêu lên, nhÆ°ng kêu chÆ°a dứt đã nghe “bịch bịchâ€
mấy tiếng, bốn tên lÃnh Thanh bay ngược ra sau. Chúng té lăn ra đất, ú á»› không bò dáºy nổi thì ra đã bị Ä‘iểm huyệt.
Tên chỉ huy thấy tình hình không ổn, quay ngÆ°á»i định chạy. Trần Gia Lạc hô lá»›n:
- “Quay lại đây!â€
Chà ng quăng châu sách ra, quấn cổ hắn giáºt lại. Tên chỉ huy lá»™n Ä‘i hai vòng, lăn vá» trÆ°á»›c mặt chà ng. Thiếu nữ vá»— tay mỉm cÆ°á»i, ánh mắt lá»™ vẻ kÃnh phục vô cùng.
Trần Gia Lạc dắt tay nà ng đến ngồi trên tảng đá, dùng tiếng Hồi mà há»i:
- “Sao các ngÆ°Æ¡i đến đây?â€
Tên chỉ huy cố lắm má»›i bò dáºy được, nhìn thấy bốn tên thuá»™c hạ Ä‘á»u nằm dÆ°á»›i đất không cục cụa. Hắn biết hôm nay đã gặp phải sát tinh, không dám cứng đầu bèn nói:
- “Bá»n tại hạ là tiểu tốt của Triệu Tuệ tÆ°á»›ng quân. Thượng cấp bảo Ä‘i đâu là phải Ä‘i tá»›i đó.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Chuyện nà y không sai.â€
Chà ng há»i tiếp:
- “Bá»n ngÆ°Æ¡i Ä‘ang Ä‘i đâu? NgÆ°Æ¡i không nói tháºt thì ta không thả ngÆ°Æ¡i, cÅ©ng không cứu chữa, để bá»n ngÆ°Æ¡i đói khát mà chết trong sa mạc.â€
Tên chỉ huy nghe váºy run rẩy cả ngÆ°á»i, vá»™i đáp:
- “Tiểu nhân không dám giấu. Cấp trên sai Ä‘i Tinh Tinh Hiệp đón ngÆ°á»i.â€
Hắn nói tiếng Hồi ấp úng không thà nh câu cú, nghe không rõ rà ng gì cả. Trần Gia Lạc bèn dùng tiếng hán để há»i:
- “Äi đón ai?â€
Hắn cÅ©ng dùng tiếng Hán trả lá»i:
- “Äi đón má»™t vị tÆ°á»›ng lÄ©nh của Kiêu Kỵ Doang.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Hắn tên gì? NgÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a cho ta xem.â€
Tên chỉ huy chần chừ má»™t lúc, rồi lấy trong ngÆ°á»i ra má»™t tá» công văn. Trần Gia Lạc vừa liếc qua đã giáºt mình. Ngoà i bì công văn có ghi:
- “Gá»i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đại nhân.â€
Trần Gia Lạc nghĩ bụng:
- “Sau tráºn chiến trên SÆ° Tá» phong ở Hà ng Châu, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã bị sÆ° huynh bắt vá» quản thúc, sao lại đến Hồi CÆ°Æ¡ng nà y được?â€
Chà ng bèn tiện tay xé bì thư ra. Tên chỉ huy muốn cản trở, nhưng Trần Gia Lạc mặc kệ, vẫn rút công văn ra xem.
Công văn viết:
- “Äã biết TrÆ°Æ¡ng đại nhân phụng chỉ Ä‘i đến Hồi CÆ°Æ¡ng, tháºt là an ủi vô cùng, vá»™i phái ngÆ°á»i Ä‘i đón tiếp.â€
Bên dưới ký tên Triệu Tuệ.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng phụng mệnh đến đây, tức là có mang theo sắc lệnh triệu táºp binh lÃnh. Nếu váºy ta không nên cản trở.â€
Chà ng bèn trả lại công văn, giải huyệt cho bốn tên lÃnh, không nói gì nữa, cùng thiếu nữ lên ngá»±a Ä‘i ngay.
Thiếu nữ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Huynh giá»i quá. NgÆ°á»i nhÆ° huynh ở trong Hồi tá»™c phải rất nổi danh. Tại sao trÆ°á»›c nay muá»™i chÆ°a từng nghe nói?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i, nói sang chuyện khác:
- “Con nai nhá» nhất định đã đói rồi, cô nÆ°Æ¡ng phải cho nó ăn gì chứ?â€
Thiếu nữ nói:
- “Không sai, không sai!â€
Nà ng tháo túi da, đổ má»™t Ãt sữa ngá»±a và o trong lòng bà n tay cho con nai liếm. Lòng bà n tay nà ng trắng trẻo, á»ng hồng, trông nhÆ° má»™t cái chén bạch ngá»c Ä‘á»±ng sữa ngá»±a.
Con nai nhá» uống mấy miếng, rồi lại kêu “be be.â€
Thiếu nữ nói:
- “Chắc là nó Ä‘ang gá»i mẹ.â€
|
10-08-2008, 04:38 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 14
Vũ hội trao duyên quà ng dây gấm
Hồ cát táºn tình nghÄ©a đệ huynh
Hai ngÆ°á»i lại Ä‘i thêm sáu ngà y. Äến sáng sá»›m ngà y thứ bảy, Ä‘i chÆ°a bao lâu đã thấy xa xa đã thấy sÆ°Æ¡ng mù dầy đặc bốc lên tá»›i lÆ°ng chừng trá»i.
Trần Gia Lạc nói:
- “Cuồng phong sắp đến rồi.â€
Thiếu nữ nhìn kỹ một lúc rồi nói:
- “Äó không phải là mây Ä‘en, mà là cát bụi dÆ°á»›i đất.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Sao lại nhiá»u cát bụi đến thế?â€
Thiếu nữ nói:
- “Muá»™i cÅ©ng không biết. Chúng ta đến đó thá» xem.â€
Hai ngÆ°á»i giục ngá»±a phóng nhanh vá» phÃa đó. Äi được má»™t lúc cát bụi cà ng mù mịt hÆ¡n, lại nghe thấy tiếng trống chiêng văng vẳng truyá»n tá»›i. Trần Gia Lạc giáºt mình, vá»™i vã thắng ngá»±a lại nói:
- “Äó là quân binh. Cô nÆ°Æ¡ng nghe kỹ xem.â€
Trong chốc lát đã nghe thấy tiếng truyá»n hiệu lệnh, trống chiêng vang nhÆ° sấm sét. Trần Gia Lạc lá»›n tiếng hô:
- “Hai bên sắp sá»a đại chiến rồi. Chúng ta mau mau tránh khá»i đây Ä‘i.â€
Hai ngÆ°á»i giục ngá»±a chạy nhanh, nhÆ°ng chẳng bao lâu phÃa trÆ°á»›c cÅ©ng có má»™t đám bụi bay lên. Má»™t Ä‘á»™i kỵ mã chạy thẳng tá»›i, nghe có tiếng thiết giáp khua lẻng kẻng. Trong đám bụi xuất hiện má»™t lá cá» lá»›n, viết má»™t chữ Triệu rất lá»›n.
Trần Gia Lạc ở bắc Hoà ng Hà đã từng giao đấu vá»›i Ä‘á»™i quân thiết giáp của Triệu Tuệ, biết mùi lợi hại nên Ä‘Æ°a tay ra hiệu, cho ngá»±a chạy vá» hÆ°á»›ng nam. May mà cả hai con ngá»±a Ä‘á»u chạy rất nhanh lên chỉ mấy chốc lát đã cách xa Ä‘á»™i quân nà y.
Thiếu nữ ra vẻ lo âu há»i:
- “Không biết quân của chúng ta có địch nổi hay không?â€
Trần Gia Lạc Ä‘ang muốn nói và i lá»i an ủi, thì Ä‘á»™t nhiên phÃa trÆ°á»›c quân hiệu cÅ©ng vang lên. Từng dãy bá»™ binh hà ng ngÅ© chỉnh tá» Ä‘ang bÆ°á»›c tá»›i. Rồi phÃa trái cÅ©ng có tiếng chiêng trống rá»™n rà ng. Mặt đất rung lên dÆ°á»›i mấy chục ngà n vó ngá»±a gõ Ä‘á»u. Kỵ binh trà n ngáºp cả má»™t vùng hoang dã.
Trần Gia Lạc đưa tay trái đỡ thiếu nữ qua ngồi chung ngựa với mình. Lấy kiếm thuẫn ra che trước ngực, lên tiếng:
- “Cô nÆ°Æ¡ng đừng sợ!â€
Thiếu nữ quay đầu lại, gáºt đầu mỉm cÆ°á»i nói:
- “Huynh bảo không sợ thì muá»™i không sợ đâu.â€
HÆ¡i thở của nà ng thÆ¡m dịu nhÆ° hoa lan, Trần Gia Lạc ngồi sát nà ng, không khá»i say đắm vì mùi hÆ°Æ¡ng đó. Tuy chà ng Ä‘ang ở giữa vòng vây trùng Ä‘iệp, nhÆ°ng trong lòng vẫn sinh tình ý triá»n miên.
Chà ng thấy ở ba mặt đông, bắc, nam Ä‘á»u có quân lÃnh, liên cho ngá»±a chạy vá» hÆ°á»›ng tây. Thiếu nữ vẫn ôm lấy con nai nhá», con ngá»±a hồng chạy theo sau. Chạy được má»™t lúc, Ä‘á»™t nhiên lại thấy má»™t đám lÃnh Thanh bà y thà nh Ä‘á»™i ngÅ© Ä‘i qua Ä‘i lại nhÆ° Ä‘ang dà n tráºn, cả bốn phÃa Ä‘á»u không còn Ä‘Æ°á»ng để Ä‘i nữa.
Trần Gia Lạc thầm kinh hãi, phi ngá»±a lên đồi cao, muốn nhìn rõ tình hình chiến sá»± rồi má»›i tìm chá»— sÆ¡ hở mà chạy ra ngoà i. Chà ng cà ng nhìn cà ng ngÆ¡ ngác. PhÃa tây thì xếp đầy bá»™ binh Mãn Thanh, hai cánh lại là kỵ binh. Xa xa phÃa đối diện là ngÆ°á»i Hồi tá»™c mặc quân phục có hoa văn Ä‘an dá»c. TrÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng dá»±ng nhÆ° khu rừng, Ä‘Æ¡n Ä‘ao nhiá»u nhÆ° cây cá», thanh thế tháºt là dữ dá»™i. Hai bên đã bà y tráºn xong xuôi, có lẽ chỉ trong chốc lát là khởi sá»± giao tranh.
Thì ra Trần Gia Lạc và thiếu nữ đã lá»t và o giữa tráºn địa quân Thanh. Trong tráºn có mấy tên tÆ°á»›ng tá cưỡi trên lÆ°ng ngá»±a, chạy qua chạy lại chỉ huy. Hà ng ngà n quân sÄ© Ä‘á»u im lặng, không có má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o. Lúc nà y quân Thanh đã phát hiện hai ngÆ°á»i lạ, có mấy tên phụng mệnh chạy đến Ä‘iá»u tra.
Trần Gia Lạc nghĩ thầm:
- “Hôm nay ma xui quỉ khiến thế nà o mà ta lại lá»t và o giữa tráºn của bá»n nhà Thanh. Cái mạng nà y mất ở đây hay sao?â€
NghÄ© đến chuyện sắp được chết cùng cô nÆ°Æ¡ng Ä‘ang ngồi trong vòng tay của mình, trên miệng chà ng bá»—ng nở má»™t nụ cÆ°á»i. Tay phải cầm châu sách, tay trái nắm lấy dây cÆ°Æ¡ng, Ä‘á»™t nhiên chà ng la lá»›n:
- “Chạy nhanh lên!â€
Hai chân Trần Gia Lạc kẹp cháºp và o bụng ngá»±a, thúc ngá»±a phi nhanh nhÆ° tên thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c. Äám lÃnh Thanh chÆ°a kịp quát há»i thì con ngá»±a trắng đã chạy qua mặt chúng rồi.
Con ngựa nà y chạy nhanh như chớp chốc lát đã vượt qua ba đội quân Thanh. Trần Gia Lạc chưa kịp mừng, nó bỗng dừng vó lại. Trước mặt là đội quân thiết giáp xếp chặt, không sao chạy xuyên qua được.
Trần Gia Lạc nÃn thở, quay đầu ngá»±a chạy vòng qua Ä‘á»™i quân thiết giáp, bá»—ng thấy bá»n cung tiá»…n thì Ä‘ang giÆ°Æ¡ng cung lắp tên, lại còn vô số trÆ°á»ng mâu Ä‘ang chÄ©a lên trá»i. Quân lÃnh xếp sát ken đặc, không rõ đông tá»›i bao nhiêu. Chỉ cần tÆ°á»›ng quân ra lệnh, hà ng ngà n trÆ°á»ng mâu và hà ng ngà n mÅ©i tên sẽ nhằm Trần Gia Lạc và thiếu nữ bắn tá»›i, dù bản lÄ©nh bằng trá»i cÅ©ng không thoát được.
Trần Gia Lạc bèn dứt khoát hãm ngá»±a lại, từ từ Ä‘i tá»›i. Chà ng ngồi thẳng lÆ°ng, không thèm nhìn bá»n lÃnh nhà Thanh nữa, bá» chuyện sinh tá» ra ngoà i suy nghÄ© của mình.
Lúc đó mặt trá»i vừa ló lên. Hai ngÆ°á»i Ä‘i cháºm rãi vá» phÃa mặt trá»i má»c. Trên tóc thiếu nữ, trên mặt, trên tay, trên áo Ä‘á»u óng ánh nắng mai. Mấy vạn cặp mắt của quan binh nhà Thanh Ä‘á»u chăm chú nhìn nà ng đến xuất thần, mấy vạn con tim Ä‘áºp loạn trong lồng ngá»±c. Bất kể là võ quan hay binh sÄ© Ä‘á»u ngẩn ra trÆ°á»›c vẻ đẹp của nà ng. Mấy vạn nhân mã cung đã lắp tên Ä‘á»u thúc thủ, không ai ban hiệu lệnh, dÆ°á»ng nhÆ° tất cả đã bị trúng tà , ngÆ°á»i nà o cÅ©ng ngÆ¡ ngác đứng yên.
Nghe xoảng má»™t tiếng, má»™t cây trÆ°á»ng mâu rÆ¡i xuống đất. Tiếp theo là những tiếng loảng xoảng liên hồi, trÆ°á»ng mâu hạ xuống hà ng loạt. Bá»n cung tiá»…n thủ cÅ©ng buông lá»ng dây cung, nhìn theo hai ngÆ°á»i từ từ Ä‘i xa dần.
TÆ°á»›ng quân Triệu Tuệ đứng đầu Ä‘á»™i quân Thanh cÅ©ng ngÆ¡ ngác nhìn theo ngÆ°á»i thiếu nữ vừa Ä‘i khuất. Hình nhÆ° trÆ°á»›c mắt hắn vẫn còn bóng dánh của nà ng, trong lòng bá»—ng thấy hòa bình yên tÄ©nh, không muốn chém giết nữa. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy hết thảy đô thống, phó đô thống, tham tÆ°á»›ng, Ä‘á»™i trưởng, quân sÄ© của mình ngÆ°á»i nà o thần sắc cÅ©ng hiá»n hòa, tra Ä‘ao và o vỠđể đợi chủ soái hạ lệnh thu binh.
Triệu Tuệ không tự chủ được, hô lớn:
- “Thu binh hạ trại!â€
Lệnh vừa ban xuống, mấy vạn bá»™ binh, kỵ binh đã cuồn cuá»™n lùi ra chừng và i chục dặm, dừng lại láºp doang trại bên sông Hắc Thủy.
Trần Gia Lạc thoát được phen nà y, mồ hôi lạnh Æ°á»›t đẫm cả ngÆ°á»i, hai tay run rẩy. Còn thiếu nữ thần sắc vẫn tá»± nhiên, không biết mình vừa trải qua nguy hiểm chÃn phần chết má»™t phần sống (tháºp tá» nhất sinh). Nà ng giao lại con nai nhá» trong lòng cho Trần Gia Lạc, tung ngÆ°á»i nhảy lên lÆ°ng con ngá»±a hồng, mỉm cÆ°á»i nói:
- “PhÃa trÆ°á»›c là đội ngÅ© của chúng ta rồi.â€
Trần Gia Lạc cất kiếm thuẫn, hai ngÆ°á»i Ä‘i vá» phÃa tráºn địa ngÆ°á»i Hồi.
Má»™t nhóm kỵ binh Hồi tá»™c vừa chạy ra đón vừa hoan hô vang dá»™i. Sắp tá»›i nÆ¡i, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhảy xuống ngá»±a, thi lá»… vá»›i thiếu nữ. Nà ng nói mấy câu, Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i kỵ binh liá»n đến trÆ°á»›c mặt Trần Gia Lạc thi lá»… rồi nói:
- “Huynh Ä‘Ã i vất vả quá. Cầu nguyện thánh A-la phù há»™ cho huynh Ä‘Ã i.â€
Trần Gia Lạc vá»™i và ng đáp lá»…. Thiếu nữ Ä‘Æ°a tay tạm biệt chà ng, rồi giục ngá»±a chạy và o trong tráºn. Hình nhÆ° nà ng có địa vị rất cao trong Hồi tá»™c, con ngá»±a hồng Ä‘i đến đâu thì tiếng hoan hô nổi lên đến đó.
Äá»™i trÆ°Æ¡ng kỵ binh má»i Trần Gia Lạc và o doanh trại, nghỉ ngÆ¡i rồi ăn cÆ¡m. Trần Gia Lạc xin gặp Má»™c Trác Luân, y bèn nói:
- “Tá»™c trưởng đã ra ngoà i xem xét tình hình quân địch rồi. Khi ông ấy trở vá», bá»n tại hạ sẽ báo cho huynh Ä‘Ã i biết ngay.â€
Trần Gia Lạc Ä‘i Ä‘Æ°á»ng mệt má»i, lại trải qua má»™t phen nguy hiểm khác thÆ°á»ng, thoát chết trong Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ kẽ tóc. Chà ng láºp tức ngủ thiếp Ä‘i trong doanh trại.
Hết giá» ngá», Ä‘á»™i trưởng kỵ binh và o nói Má»™c Trác Luân phải chiá»u tối má»›i trở vá». Trần Gia Lạc há»i thiếu nữ mặc áo trắng là ai, Ä‘á»™i trưởng kỵ binh chỉ cÆ°á»i nói:
- “Ngoà i cô ấy ra thì còn ai diá»…m lệ nhÆ° thế được? Tối nay có đại há»™i Ô Lang, má»i huynh đến.â€
Má»™t hồi kèn lại vang lên, ba Ä‘á»™i chiến sÄ© Ä‘i thà nh hà ng ngÅ© ra ngoà i. NgÆ°á»i nà o cÅ©ng tay trái dẫn ngá»±a, tay phải nắm trÆ°á»ng Ä‘ao. Hoắc A Y ngồi trên chiến mã dẫn đầu, hô lá»›n:
- “Mong thánh A-la phù há»™ cho đêm nay các bạn được Ä‘oà n tụ vá»›i vị cô nÆ°Æ¡ng mà mình yêu.â€
Bá»n chiến sÄ© thanh niên đồng thanh hô lá»›n:
- “Thánh A-la phù há»™! Äa tạ các huynh Ä‘Ã i đã mệt má»i chống đỡ vá»›i cÆ°á»ng địch.â€
Hoắc A Y vung trÆ°á»ng Ä‘ao má»™t cái, dẫn ba Ä‘á»™i chiến sÄ© ra ngoà i canh gác.
Trần Gia Lạc thấy ngÆ°á»i Hồi Ä‘iá»u Ä‘á»™ng rất có phÆ°Æ¡ng pháp, bố trà tráºn mạc rất nghiêm, nên thầm khen ngợi và cảm thấy yên tâm. Chà ng đã ở Hồi CÆ°Æ¡ng lâu năm, biết chuyện hôn nhân của ngÆ°á»i Hồi phần lá»›n do cha mẹ quyết định, và cÅ©ng do tà i sản, địa vị chi phối, nhÆ°ng so vá»›i lá»… giáo của ngÆ°á»i Hán thì thoáng hÆ¡n rất nhiá»u. Äại há»™i Ôi Lang của ngÆ°á»i Hồi đã có từ xÆ°a. Trong đại há»™i nà y, thanh niên nam nữ chÆ°a thà nh thân có thể gặp gỡ và tá»± mình Ä‘Ãnh hôn.
Hai chữ Ôi Lang có nghÄ©a là ngÆ°á»i thiếu nữ Ä‘i tá»›i chá»— ngÆ°á»i tình, khoác cho má»™t sợi dây gấm lên cổ, dắt tay ra cùng nhảy múa để xác định việc chung thân. Việc nà y do bên nữ chủ Ä‘á»™ng, đúng là “Hoà ng cầu phụngâ€
chứ không phải là “Phụng cầu hoà ngâ€
nữa.
Không bao lâu, tiếng nhạc Ä‘á»™t nhiên thay đổi, khúc nhạc chuyển từ rá»™n rã thà nh êm dịu hÆ¡n. Cá»a má»™t chiếc lá»u được mở ra, má»™t nhóm thiếu nữ ngÆ°á»i Hồi tá»™c chạy ra, áo quần xinh tÆ°Æ¡i đẹp đẽ, Ä‘á»™i nón nhá» dệt sợi và ng sợi bạc phát ra ánh sáng. Há» vừa ca hát, vừa nhảy múa, chạy đến bên đống lá»a.
Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên rùng mình má»™t cái, thấy hai thiếu nữ sánh vai nhau Ä‘i tá»›i chá»— Má»™c Trác Luân. Má»™t cô áo và ng, má»™t cô áo trắng, tay nắm chặt tay đầy vẻ thân thiện. NgÆ°á»i áo trắng chÃnh là thiếu nữ đã cùng quay vá» Hồi tá»™c vá»›i chà ng. Còn ngÆ°á»i áo và ng thì trên nón có cắm má»™t cá»ng lông vÅ©, chÃnh là Hoắc Thanh Äồng. DÆ°á»›i ánh trăng, cả hai trông Ä‘á»u yểu diệu, kiêu sa. Hai ngÆ°á»i đến ngồi hai bên trái phải Trác Má»™c Luân.
Trần Gia Lạc bỗng nghĩ:
- “Chẳng lẽ cô nÆ°Æ¡ng áo trắng nà y chÃnh là tiểu muá»™i của Hoắc Thanh Äồng hay sao?â€
Chà ng Ä‘á» mặt, lòng bà n tay Æ°á»›t đẫm, tim cÅ©ng Ä‘áºp loạn xạ. Từ lúc chà ng gặp gỡ Hoắc Thanh Äồng, tình ý đã chá»›m nở rồi, nhÆ°ng thấy nà ng thân máºt vá»›i đồ đệ của Lục Phi Thanh lên cho rằng nà ng đã có ngÆ°á»i yêu. HÆ¡n nữa, ngÆ°á»i thiếu niên kia tuấn tú hÆ¡n nhiá»u, mình không sánh kịp. Chà ng ná»a tá»± kiêu ná»a tá»± ti, cố gắng không nghÄ© tá»›i nà ng nữa.
Mấy hôm nay chà ng lại được ká» cáºn vá»›i má»™t thiếu nữ tuyệt sắc, thì ra tình ý đã lay Ä‘á»™ng và chuyển sang thiếu nữ áo trắng nà y rồi. Lúc nà y đồng thá»i nhìn thấy cả hai chị em, chà ng không nén nổi vừa mÆ¡ mà ng vừa hoảng hốt.
Tiếng nhạc dừng lại, Má»™c Trác Luân nói cháºm rãi:
- “Thánh Muslim đã ban kinh Koran để dạy dỗ chúng ta. Tiết 120 chương 2 có nói:
- Các ngÆ°Æ¡i phải chủ Ä‘á»™ng chống trả ngÆ°á»i tiến công các ngÆ°Æ¡i. Tiết 29 chÆ°Æ¡ng 32 cÅ©ng nói:
- NgÆ°á»i bị tấn công thì phải chống trả. Vì há» bị thiệt thòi, thánh A-la sẽ giúp đỡ há». Chúng ta đã bih ức hiếp, nhất định thánh A-la sẽ phù há»™ chúng ta.â€
Toà n bá»™ ngÆ°á»i Hồi hoan hô hưởng ứng. Má»™c Trác Luân cÆ°á»i rồi nói lá»›n:
- “Các vị huynh đệ tỉ muá»™i, hãy vui vẻ cho thá»a sức Ä‘i.â€
Tiếng Ä‘Ã n tiếng hát vang lên rá»™n rã khắp má»™t vùng. Những ngÆ°á»i lo việc bếp núc đã Ä‘em cÆ¡m nắm, thịt nÆ°á»›ng, dÆ°a lê, nho khô và rượu sữa ngá»±a ra phân phát. Má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u cầm má»™t cái chén nhá» tạc bằng đá lá»a Ä‘á»±ng rượu sữa ngá»±a, lấy thịt nÆ°á»›ng chấm và o trong chén mà ăn.
Khi trăng lưỡi liá»m đã lên cao, không khà lại cà ng náo nhiệt. Các thiếu nữ ra nhảy múa xung quanh đống lá»a; sau đó nhảy đến bên ngÆ°á»i mà mình Æ°a thÃch, tháo sợi dây gấm trên lÆ°ng mình choà ng qua cổ chà ng rồi dẫn chà ng ra. Cà ng lúc cà ng có thêm nhiá»u đôi nam nữ bÆ°á»›c ra ca hát xung quanh đống lá»a nà y.
Trần Gia Lạc xuất thâm trong má»™t gia Ä‘Ãnh nghiêm thủ lá»… giáo, trÆ°á»›c nay chÆ°a từng gặp cảnh tượng nà o phóng khoáng nhÆ° thế nà y. Tiếng ca hát đầy tai, ná»—i phấn khÃch say lòng. Chà ng uống cạn chén rượu sữa ngá»±a mặt đã hÆ¡i Ä‘á», tháºt sá»± vui vẻ vô cùng.
Äá»™t nhiên tiếng nhạc dừng lại, sau đó lại vang lên, nhÆ°ng lần nà y tiết tấu gấp rút hÆ¡n. Những đôi nam nữ Ä‘ang hát múa Ä‘á»u nắm tay nhau, tản ra khắp nÆ¡i. Mặt há» lá»™ vẻ kỳ lạ, Ä‘á»u nhìn vá» phÃa Má»™c Trác Luân. Trần Gia Lạc cÅ©ng nhìn theo ánh mắt của há», thấy thiếu nữ áo trắng Ä‘ang tiến ra, nhẹ nhà ng Ä‘i vá» phÃa đống lá»a.
Tất cả ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u vô cùng hÆ°ng phấn, xì xà o bà n tán. Trần Gia Lạc nghe ngÆ°á»i Ä‘á»™i trưởng kỵ binh đứng bên khẽ nói:
- “HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa của chúng ta cÅ©ng có ngÆ°á»i yêu rồi. Không biết ai xứng đáng vá»›i nà ng đây?â€
Má»™c Trác Luân thấy cô con gái yêu cÅ©ng đứng dáºy, ông vừa bất ngá» vừa vui sÆ°á»›ng, cảm Ä‘á»™ng giÆ°Æ¡ng mắt lên nhìn. Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng chÆ°a biết em gái mình đã có ngÆ°á»i yêu, nên vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Em gái nà ng là Hoắc Kha Tu Lệ, chỉ má»›i mÆ°á»i tám tuổi mà vẻ diá»…m lệ đã nổi danh khắp nam bắc Thiên SÆ¡n. Thân thể nà ng lại tá»a ra mùi hÆ°Æ¡ng thiên nhiên thanh khiết nhẹ nhà ng, nên má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u gá»i nà ng là HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Thanh niên Hồi tá»™c má»—i khi nhìn thấy dung nhan tuyệt trần đó Ä‘á»u không dám nhìn lâu, chÆ°a ai mÆ¡ tưởng mình sẽ trở thà nh tình lang của nà ng. Bây giá» há» Ä‘á»™t nhiên thấy nà ng rá»i khá»i chá»— ngồi, tham gia ca múa, đúng là sá»± kiện rất lá»›n trong Hồi tá»™c.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhẹ nhà ng xoay chuyển mấy vòng, rồi từ từ rá»i khá»i đống lá»a, vủa múa vừa Ä‘i. Nà ng cầm má»™t sợi dây gấm óng ánh sang trá»ng, miệng khe khẽ hát:
- “Ai đã giúp muá»™i hái đóa tuyết liên, huynh nhanh chóng ra Ä‘i! Ai đã cứu con nai nhá» cho muá»™i, muá»™i Ä‘ang tìm huynh đấy.â€
Trần Gia Lạc nghe mà ù cả tai, ngẩn ngÆ¡ ngồi đó. Äá»™t nhiên má»™t cánh tay trắng muốt nhá» xinh khoát qua vai chà ng, sợi dây gấm đã quà nh qua cổ chà ng, nhẹ nhà ng kéo chà ng dáºy. Trần Gia Lạc mÆ¡ hồ đứng dáºy bÆ°á»›c theo. Tất cả ngÆ°á»i Hồ Ä‘á»u hoan hô nhiệt liệt, cất cao tiếng hát. Tất cả các đôi nam nữ khác Ä‘á»u ùa tá»›i chúc mừng.
DÆ°á»›i ánh trăng mông lung, Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Äồng chÆ°a nhìn rõ diện mạo Trần Gia Lạc, tuởng đó chỉ là má»™t ngÆ°á»i Hồi bình thÆ°á»ng thôi. Hai cha con Ä‘ang định chen và o đám đông để gặp há» thì Ä‘á»™t nhiên xa xa vá»ng đến ba hồi kèn sừng trâu. Äó chÃnh là tÃn hiệu báo hiệu quân tình khẩn cấp.
Má»i ngÆ°á»i vừa nghe thấy láºp tức tản ra, Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Äồng trở vá» chá»— ngồi. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nắm tay Trần Gia Lạc ngồi sau đám đông. Trần Gia Lạc cảm thấy tấm thân má»m mại Ä‘ang tá»±a và o lòng, mùi u hÆ°Æ¡ng thoang thoảng truyá»n và o mÅ©i, đúng là thần hồn phách tán, không biết mình Ä‘ang mÆ¡ hay đã bay lên trá»i nữa.
Biết HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa quà ng sợi dây gấm qua cổ mình chÃnh là biểu lá»™ tình yêu, Trần Gia Lạc mừng rỡ nhÆ° sắp nổ tung ra váºy. NhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên chà ng tỉnh táo đôi chút, bắt đầu suy nghÄ©:
- “Cô em gái yêu mình Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên mình thÃch. Còn cô chị thì sao? Nà ng đã tặng mình Ä‘oản kiếm, không phải là tá» rõ tình ý vá»›i mình rồi sao? Mình đã nháºn Ä‘oản kiếm của nà ng, có nghÄ©a là đã nháºn tấm chân tình đó. Nam tá» hán đại trượng phu sao có thể láºt lá»ng, nói má»™t đằng là m má»™t nẻo, không giữ tÃn nghÄ©a? Ta có nên nói rõ vá»›i cô nÆ°Æ¡ng Kha TÆ° Lệ hay không? Ta có thể là m má»™t kẻ tiểu nhân phụ nghÄ©a hay không?â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u táºp trung nhìn vá» phÃa có tiếng kèn lệnh, đám thanh niên nắm lấy binh khÃ, chuẩn bị nghênh chiến. Hai con ngá»±a phi đến gần, hai ngÆ°á»i Hồi nhảy xuống ngá»±a quỳ xuống báo tin:
- “TÆ°á»›ng quân nhà Thanh phái sứ giả cầu kiến.â€
Mộc Trác Luân đáp:
- “Äược! Dẫn hắn và o đây.â€
Hai ngÆ°á»i phi ngá»±a ra ngoà i, chỉ chốc lát có năm con ngá»±a chạy vá» phÃa đám đông. Còn cách năm trượng chúng má»›i xuống ngá»±a bÆ°á»›c tá»›i. Sứ giả Mãn Thanh mặt mÅ©i khôi ngô, bÆ°á»›c Ä‘i nhẹ nhà ng. Bốn ngÆ°á»i tùy tùng Ä‘i phÃa sau má»›i là m cho ngÆ°á»i ta giáºt mình hoảng sợ. Cả bốn Ä‘á»u cao hÆ¡n bảy thÆ°á»›c, so vá»›i ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng thì cao hÆ¡n đến hai cái đầu, thân hình rắn chắc, đúng là khổng lồ chÆ°a từng thấy.
Sứ giả Ä‘i đến chá»— Má»™c Trác Luân, gáºt đầu má»™t cái rồi nói:
- “NgÆ°Æ¡i là tá»™c trưởng phải không?â€
Thần thái của hắn vô cùng ngạo mạn. Quân Thanh vô cá»› phóng há»a giết chóc, ngÆ°á»i Hồi tá»™c đã háºn đến táºn xuÆ¡ng tủy từ lâu. Bây giá» thấy sÆ° giả ngạo mạn đến thế, bá»n thiếu niên không nhịn nổi nữa. Có tiếng xì xà o bà n tán, mấy thanh Ä‘ao đã rút ra khá»i vá».
Sứ giả không thèm để ý, vẫn dõng dạc nói:
- “Ta phụng mệnh đại tÆ°á»›ng quân Triệu Tuệ, đến đây hạ chiến thÆ°. Nếu các ngÆ°á»i biết thá»i cuá»™c hãy đầu hà ng. Äại tÆ°á»›ng quân nói, nếu váºy sẽ tha mạng cho các ngÆ°Æ¡i. Còn nếu không sáng sá»›m ngà y mốt hai bên quyết chiến. Khi ấy chúng ta sẽ giết sạch bá»n Hồi các ngÆ°Æ¡i, đừng hối háºn.â€
Hắn nói tiếng Hồi, má»i ngÆ°á»i vừa nghe xong đã nhốn nháo hẳn lên. Má»™c Trác Luân thấy dân chúng nổi giáºn, liá»n vẫy tay ra lệnh cho má»i ngÆ°á»i ngồi xuống. Sau đó ông dõng dạc nói vá»›i sứ giả:
- “Các ngÆ°Æ¡i vô cá»› đến giết hại chúng ta, cÆ°á»›p bóc chúng ta. Thánh A-la trên trá»i nhất định sẽ trừng phạt hà nh vi bất nghÄ©a của các ngÆ°Æ¡i. Muốn đánh thì đánh! Bá»n ta còn má»™t ngÆ°á»i cÅ©ng quyết không đầu hà ng.â€
NgÆ°á»i hồi Ä‘á»u Ä‘Æ°a Ä‘ao lên, hô lá»›n:
- “Muốn đánh thì đánh! Bá»n ta còn má»™t ngÆ°á»i cÅ©ng quyết không đầu hà ng.â€
DÆ°á»›i ánh trăng Ä‘ao quang nhÆ° tuyết, thần thái ai cÅ©ng bi tráng hà o hùng. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết khà thế quân Thanh hùng mạnh, quyết chiến thì thắng Ãt thua nhiá»u; nhÆ°ng dân Hồi từ Ä‘á»i nà y sang Ä‘á»i khác Ä‘á»u tin và o tôn giáo, yêu chuá»™ng tá»± do, quyết không là m nô lệ cho ngoại tá»™c.
Sứ giả thấy tÃnh hình nhÆ° váºy, bÄ©u môi mà nói:
- “Äược! Ngà y mốt bá»n ta sẽ dạy cho các ngÆ°Æ¡i má»™t bà i há»c. Các ngÆ°Æ¡i sẽ chết sạch không còn má»™t mống.â€
Nói xong hắn giáºn dữ phun nÆ°á»›c bá»t xuống đất. Äây là chuyện sỉ nhục tháºm tệ, nên có ba thiếu niên Hồi tá»™c nhảy ra khá»i đâm đông quát lên:
- “Hôm nay các ngÆ°Æ¡i là sứ giả, chúng ta tôn trá»ng lá»… nghi má»›i để các ngÆ°Æ¡i là nh lặn ra vá». Ngà y mốt gặp nhau trên chiến trÆ°á»ng, chúng ta không khách sáo vá»›i ngÆ°Æ¡i nữa.â€
Sứ giả lại bÄ©u môi má»™t cái. Bốn ngÆ°á»i tùy tùng khổng lồ kia láºp tức bÆ°á»›c lên, xô bắn ba thiếu niên Hồi tá»™c trở vá», rồi đứng vây quanh sứ giả. Sứ giả lại nói:
- “Hừ! Hôm nay ta cho các ngÆ°Æ¡i xem chút Ãt thủ Ä‘oạn của ngÆ°á»i Mãn Châu chúng ta.â€
Hắn vẫy tay một cái rồi hô lớn:
- “Äằng kia!â€
Má»™t ngÆ°á»i khổng lồ nhìn theo thấy má»™t con lạc Ä‘Ã bị cá»™t dÆ°á»›i gốc bạch dÆ°Æ¡ng. Hắn liá»n cất bÆ°á»›c Ä‘i tá»›i, hai tay ôm lấy cây bạch dÆ°Æ¡ng, váºn sức lắc mạnh mấy cái rồi quát lên má»™t tiếng:
- “Ngã xuống!â€
Cây bạch dÆ°Æ¡ng liá»n láºp tức bị nhổ báºt rá»… lên, rồi quăng xuống đất. Má»i ngÆ°á»i thấy thần lá»±c của hắn nhÆ° váºy, ai cÅ©ng hoảng sợ.
Hắn lại giáºt má»™t cái, bứt đứt sợi dây cÆ°Æ¡ng của con lạc Ä‘Ã rồi đá và o mông nó má»™t phát. Con lạc Ä‘Ã bị Ä‘au phóng thẳng tá»›i phÃa trÆ°á»›c. Bình thÆ°á»ng thì lạc Ä‘Ã Ä‘i cháºm rãi, nhÆ°ng khi cần nó còn chạy nhanh hÆ¡n ngá»±a nữa.
Äợi con lạc Ä‘Ã chạy khoảng mÆ°á»i trượng, ngÆ°á»i khổng lồ thứ hai má»›i xông lên. Thân thể hắn to lá»›n nhÆ°ng bÆ°á»›c chân lại cá»±c kỳ nhanh chóng, chỉ chá»›p mắt đã Ä‘uổi kịp con lạc Ä‘Ã , túm lấy bốn chân rồi xốc ngược lên. Con lạc Ä‘Ã nặng mấy trăm cân mà hắn vác trên vai, sải bÆ°á»›c quay vá», rồi ngạo mạn đặt kế bên đống lá»a.
NgÆ°á»i khổng lồ thứ ba “hừâ€
má»™t tiếng, Ä‘Æ°a bà n tay vÄ© đại ra đánh má»™t quyá»n và o giữa đầu con lạc Ä‘Ã . Nó đứng không vững, lắc lÆ° mấy cái rồi ngã lăn ra đất. NgÆ°á»i khổng lồ thứ tÆ° nắm lấy má»™t chân con lạc Ä‘Ã nhấc bổng qua đầu, quay trên không hai ba vòng, hô vang má»™t tiếng rồi quẳng nó ra xa sáu bảy trượng.
Bốn ngÆ°á»i khổng lồ nà y là anh em sinh tÆ°, tên là Cốt Luân Äại Hổ, Cốt Luân Nhị Hổ, Cốt Luân Tam Hổ, Cốt Luân Tứ Hổ là ngÆ°á»i Ninh Cổ Tháp ở Liêu Äông. Khi mẫu thân chúng hạ sinh bốn đứa con khổng lồ nà y, bà cá»±c nhá»c quá Ä‘á»™, gắng gượng chống chá»i đến khi sinh đứa thứ tÆ° là Cốt Luân Tứ Hổ má»›i chết vì mất máu quá nhiá»u.
Phụ thân chúng là má»™t ngÆ°á»i thợ săn nghèo khó, khi vợ chết thì không biết lấy đâu ra sữa để nuôi bốn đứa con. Ông Ä‘ang phiá»n não thì nghe thấy trong rừng có tiếng hổ gầm, thì ra má»™t con hổ cái đã mắc và o bẫy thú. Ông và bạn bè ra bắt con hổ cái, thấy bên cạnh còn có ba con hổ nhá» má»›i sinh ra, bèn nảy ra ý định giết hổ con, nuôi hổ mẹ, má»—i ngà y săn mấy con thú để lấy sữa hổ nuôi bốn đứa con của mình.
Vì thế bốn huynh đệ nà y từ nhỠđã có sức lá»±c nhÆ° hùm; khi lá»›n lên thì có thân hình to lá»›n, thần lá»±c kinh ngÆ°á»i, chỉ có Ä‘iá»u hÆ¡i đần Ä‘á»™n. Khi Ä‘i săn chúng không cần dùng khà giá»›i, há»… nhìn thấy dã thú là túm lấy cổ Ä‘áºp và o núi đá, thú nà o cÅ©ng chết ngay. Bốn ngÆ°á»i nà y ăn không biết no, săn bắn bao nhiêu cÅ©ng không thá»a mãn cái bụng được.
Má»™t hôm Triệu Tuệ Ä‘i săn ở núi TrÆ°á»ng Bạch thấy bốn ngÆ°á»i tÆ°á»›ng mạo khác thÆ°á»ng bèn nháºn vá» là m thân binh, ngà y nà o cÅ©ng cho ăn uống thoả thÃch. Lần nà y hắn bảo hỠđến đây, cốt ý là biểu diá»…n oai phong cho ngÆ°á»i Hồi khiếp sợ.
NgÆ°á»i Hồi nhìn thấy thần lá»±c bốn ngÆ°á»i nà y nhÆ° thế, Ä‘á»u âm thầm kinh hãi. NhÆ°ng trÆ°á»›c mặt kẻ địch há» không lá»™ vẻ lo sợ, cứ nhao nhao la hét:
- “Con lạc Ä‘Ã nhÆ° thế mà các ngÆ°Æ¡i nỡ giết chết! Các ngÆ°Æ¡i có phải là con ngÆ°á»i không?â€
Tên sứ giả lên tiếng đối đáp, ngÆ°á»i Hồi cà ng giáºn dữ hÆ¡n. Tranh chấp cà ng lúc cà ng quyết liệt, dÆ°á»ng nhÆ° sắp biến thà nh ẩu đả. Sứ giả bèn lá»›n tiếng há»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i muốn á»· nhiá»u thắng Ãt, bức hiếp sứ giả phải không?â€
Hắn biết kinh Koran có dạy ngÆ°á»i Hồi phải khoản đãi tân khách, nên không sợ hãi chút nà o.
Má»™c Trác Luân bèn quát má»i ngÆ°á»i im lặng rồi nói:
- “NgÆ°Æ¡i là sứ giả, nhÆ°ng hạ lệnh cho tùy tùng giết chết lạc Ä‘Ã của chúng ta thì tháºt là vô lá»…. Nếu ngÆ°Æ¡i không phải là tân khách thì chúng ta chắc chắn không tha cho ngÆ°Æ¡i. NgÆ°Æ¡i trở vá» Ä‘i!â€
Sứ giả ngang nhiên nói:
- “Chúng ta Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là ngÆ°á»i Mãn Châu, chẳng lẽ lại sợ lÅ© ngÆ°á»i vô dụng các ngÆ°Æ¡i hay sao? NgÆ°Æ¡i mau viết trả lá»i giao cho ta mang vá». Xem ra bá»n ngÆ°Æ¡i không có tên nà o dám Ä‘i gặp Triệu Tuệ tÆ°á»›ng quân của ta đâu.â€
Câu nà y vừa buông ra, má»i ngÆ°á»i láºp tức la ó om sòm đòi chém giết. Hoắc Thanh Äồng bá»—ng đứng dạy nói lá»›n:
- “NgÆ°Æ¡i nói chúng ta không dám Ä‘i gặp Triệu Tuệ hay sao? Hừ! NgÆ°á»i nà o ở đây cÅ©ng dám Ä‘i. Äừng nói là nam nhân, nữ nhân cÅ©ng dám Ä‘i.â€
Tên sứ giả liá»n ngá»a mặt lên trá»i, cÆ°á»i hô hố:
- “Nữ nhân Æ°? Nữ nhân nhìn thấy đại quân của chúng ta mà không hoảng sợ đến chết má»›i là chuyện lạ.â€
Hoắc Thanh Äồng giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i đừng xem thÆ°á»ng ngÆ°á»i khác, chúng ta láºp tức phái ngÆ°á»i cùng Ä‘i vá»›i ngÆ°Æ¡i. NgÆ°Æ¡i cứ việc chá»n. NgÆ°Æ¡i chá»n ngÆ°á»i nà o, ngÆ°á»i đó sẽ Ä‘i vá»›i ngÆ°Æ¡i. Cho ngÆ°Æ¡i thấy khà phách của ngÆ°á»i Hồi giáo chúng ta.â€
Tất cả ngÆ°á»i Hồi cả nam lẫn nữ Ä‘á»u hô lá»›n:
- “NgÆ°Æ¡i cứ việc chá»n. NgÆ°Æ¡i chá»n ngÆ°á»i nà o thì ngÆ°á»i đó sẽ Ä‘i vá»›i ngÆ°Æ¡i.â€
Sứ giả cÆ°á»i gằn:
- “Äược!â€
Hắn muốn tìm má»™t cô gái yếu Ä‘uối vô dụng nhất, bắt cô ấy hoảng sợ phát khóc ngay tại chá»—, để ngÆ°á»i Hồi ê mặt tức thì. Hắn đảo mắt nhìn và o đám đông, Ä‘á»™t nhiên mắt sáng lên, bÆ°á»›c đến trÆ°á»›c mặt HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, chỉ và o mặt nà ng nói:
- “Váºy thì để cô gái nà y Ä‘i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn thẳng hắn, từ từ đứng dáºy nói dõng dạc:
- “Vì các báºc trưởng lão, các huynh đệ, tỉ muá»™i trong toà n tá»™c, ta Ä‘i đến nÆ¡i nà o cÅ©ng chẳng sợ. Thánh A-la nhất định sẽ phù há»™ cho ta.â€
Sứ giả thấy nà ng khà phách anh hùng, hoà n toà n khác hẳn vá»›i dáng vẻ yếu Ä‘uối bên ngoà i. Cà ng nhìn cà ng thấy nà ng đẹp đẽ tuyệt trần, hắn bất giác cúi đầu xuống, cảm thấy thiếu nữ nà y tháºt sá»± không thể sỉ nhục được.
Má»™c Trác Luân, Hoắc Thanh Äồng và má»i ngÆ°á»i Hồi thấy sứ giả chỉ định HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mà nà ng không há» nhu nhược, tuy thán phục dÅ©ng khà của nà ng, nhÆ°ng cÅ©ng không khá»i âm thầm lo lắng. Hoắc Thanh Äồng cảm thấy hối háºn. Tình cảm giữa đôi tỉ muá»™i nà y rất nồng nà n. Nà ng không nỡ để cô em yếu Ä‘uối không biết võ nghệ nà y Ä‘i và o hang hùm ổ sói nguy hiểm không sao kể hết, bèn lên tiếng:
- “Cô ấy là muá»™i muá»™i của ta, để ta Ä‘i thay thế là được rồi.â€
Sứ giả cÆ°á»i khảy:
- “Ta biết lá»i nói của nữ nhân hoà n toà n không đáng tin. Các ngÆ°Æ¡i không dám thì hà tất phải Ä‘i, đánh hay hà ng cứ nói để ta vá» thông báo là đủ.â€
Hoắc Thanh Äồng giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i tháºt là vô lá»…! Lần sau gặp nhau trên chiến trÆ°á»ng ngÆ°Æ¡i đừng chạy trốn, để ta cho ngÆ°Æ¡i thấy nữ nhân chúng ta có vô dụng hay không?â€
Sứ giả mỉm cÆ°á»i nói:
- “NgÆ°á»i đẹp nhÆ° cô, tất nhiên ta muốn bắt chứ không muốn giết.â€
NgÆ°á»i Hồi nghe hắn buông lá»i khinh bạc, ai cÅ©ng nghiến răng ngiến lợi.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nói vá»›i HoắcThanh Äồng:
- “Tỉ tỉ, để muá»™i Ä‘i cÅ©ng được. Muá»™i không sợ đâu.â€
Nà ng cúi xuống, dắt tay Trần Gia Lạc đứng dáºy, lại nói:
- “Huynh ấy sẽ cùng Ä‘i vá»›i muá»™i.â€
DÆ°á»›i ánh lá»a, Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»™t nhiên nhìn thấy khuôn mặt của Trần Gia Lạc. Nà ng láºp tức run rẩy toà n thân, không nói được lá»i nà o.
Trần Gia Lạc khẽ vẫy tay vá»›i Hoắc Thanh Äồng, tỠý khoan hãy chà o há»i, rồi quay lại nói vá»›i sứ giả:
- “Nam hay nữ nhân của chúng ta Ä‘á»u há»… nói là là m. Má»™t mình ta cÅ©ng dám theo cô ấy đến chá»— các ngÆ°Æ¡i gặp Triệu Tuệ tÆ°á»›ng quân, không nhÆ° ngÆ°Æ¡i phải Ä‘em theo bốn ngÆ°á»i há»™ vệ. Tháºt ra bốn tên to xác nà y thì là m được gì?â€
Hương Hương công chúa lên tiếng:
- “Lạc Ä‘Ã có thể vác ngà n cân, ngÆ°á»i chỉ có thể vác trăm cân. NgÆ°á»i cưỡi lạc Ä‘Ã hay lạc Ä‘Ã cưỡi ngÆ°á»i?â€
Má»i ngÆ°á»i nghe câu và nà y Ä‘á»u cÆ°á»i ồ lên.
Cốt Luân Äại Hổ liá»n quay sang há»i tên sứ giả :
- “Há» cÆ°á»i gì váºy?â€
Sứ giả đáp:
- “Há» cÆ°á»i các ngÆ°Æ¡i tuy thân hình to lá»›n, sức lá»±c tuy mạnh bạo, nhÆ°ng lại là đồ vô dụng.â€
Cốt Luân Äại Hổ giáºn dữ đấm bình bịch và o ngá»±c gầm lên:
- “Ai dám tá»›i đây tỉ võ vá»›i ta?â€
Sứ giả nói với Trần Gia Lạc:
- “Còn ngÆ°Æ¡i thì là m được cái gì? á»m yếu nhÆ° ngÆ°Æ¡i thì mÆ°á»i ngÆ°á»i cá»™ng lại cÅ©ng chÆ°a bằng được hắn.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Hôm nay phải là m nhụt tÃnh ngạo mạn của tên sứ giả nà y, để bá»n Mãn Châu không dám xem thÆ°á»ng ngÆ°á»i Hồi nữa.â€
Chà ng láºp tức tiến lên ba bÆ°á»›c, dõng dạc nói:
- “Ta là ngÆ°á»i vô dụng nhất trong số ngÆ°á»i Hồi, nhÆ°ng so vá»›i bá»n Mãn Châu các ngÆ°Æ¡i thì hữu dụng hÆ¡n chút Ãt. Bảo bốn thằng to xác đến đây Ä‘i!â€
Lúc nà y Mộc Trác Luân cũng đã nhìn rõ diện mạo Trần Gia Lạc. Ông vừa kinh hãi vừa mừng rỡ kêu lên:
- “Thanh nhi! Con xem huynh ấy là ai!â€
Hoắc Thanh Äồng không đáp. Má»™c Trác Luân nghiêng đầu nhìn lại, thấy mắt con gái mình rÆ°ng rÆ°ng, khóe môi rung Ä‘á»™ng. Ông hiểu ngay, trong lòng khó chịu:
- “Hai đứa con gái Ä‘á»u là bảo bối của mình, sao lại cùng yêu má»™t ngÆ°á»i? Không biết tại sao Trần công tá» lại quen đứa con gái út của mình?â€
Nhất thá»i có rất nhiá»u việc không giải thÃch cuồn cuá»™n trong đầu. Thấy chà ng sắp tỉ võ vá»›i bốn ngÆ°á»i kia, ông vừa kinh hãi vừa lo lắng.
NgÆ°á»i Hồi thấy Trần Gia Lạc thÆ° sinh ốm yếu, mặt mà y tuấn nhã, đứng cạnh tên sứ giả còn thấp hÆ¡n ná»a cái đầu, so vá»›i bốn ngÆ°á»i khổng lồ kia thì đúng là trẻ nÃt đứng bên ngÆ°á»i lá»›n. Há» biết chà ng là ý trung nhân của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, vì HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bị sứ giả đối phÆ°Æ¡ng chỉ định Ä‘i tá»›i doanh trại quân Thanh, nên chà ng không thể không ra ứng chiến để khá»i là m mất oai phong của bổn tá»™c. à chà can trÆ°á»ng nhÆ° thế Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là đáng khâm phục, nhÆ°ng mạnh yếu chênh lệch quá xa, là m sao chà ng địch nổi bá»n khổng lồ nà y?
Cả tá»™c Hồi cùng chung má»™t mối thù, trong tá»™c đã có mấy ngÆ°á»i lá»±c sÄ© trứ danh đứng dáºy, muốn thay chà ng quyết đấu. Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a tay Ä‘a tạ rồi nói:
- “Các vị ca ca! Mấy tên Mãn Châu nà y chỉ là đồ bị thịt, chÆ°a phải phiá»n để các vị ra tay. Äể tiểu đệ là ngÆ°á»i vô dụng nhất ra thá», xem bản lãnh bá»n chúng ra sao.â€
Câu nói nà y vô cùng khinh miệt. Sứ giả vừa dịch lại là bốn gã khổng lồ kia láºp tức nổi giáºn, cùng lúc xông lên toan túm Trần Gia Lạc. Chà ng đứng yên không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, chỉ mỉm cÆ°á»i. Sứ giả Ä‘Æ°a tay cản trở bốn ngÆ°á»i, rồi nói vá»›i Má»™c Trác Luân:
- “Tên nà y muốn tá»· võ vá»›i tùy tùng của ta, dù kết quả thế nà o cÅ©ng không thể trách ta được. HÆ¡n nữa phải má»™t đấu má»™t, ngÆ°á»i đứng bên ngoà i không được tÆ°Æ¡ng trợ.â€
Hắn nghÄ©, tuy thần lá»±c của tứ hổ kinh ngÆ°á»i, nhÆ°ng hảo hán không địch nổi số đông. Nếu đánh chết Trần Gia Lạc xong, cả bá»™ tá»™c ùa và o tấn không thì không sao chống nổi.
Má»™c Trác Luân chỉ “hừâ€
một tiếng. Trần Gia Lạc bỗng lên tiếng:
- “Lấy má»™t đánh má»™t thì chẳng thú vị gì. NgÆ°Æ¡i bảo bốn gã khổng lồ kia đồng thá»i xông lên Ä‘i.â€
Sứ giả há»i:
- “Thế thì bên ngÆ°Æ¡i có mấy ngÆ°á»i?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i bảo:
- “Cần gì phải mấy ngÆ°á»i? Chỉ má»™t mình ta là đủ.â€
Má»i ngÆ°á»i vừa nghe thấy liá»n náo Ä‘á»™ng lên, ai cÅ©ng cảm thấy chà ng có phần quá đáng.
Tên sứ giả cÆ°á»i nhạt:
- “Hừ, chẳng lẽ ngÆ°á»i Hồi các ngÆ°Æ¡i lợi hại thế hay sao. Äại Hổ ngÆ°Æ¡i lên trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Cốt Luân Äại Hổ dạ má»™t tiếng rồi bÆ°á»›c lên ngay. Sứ giả lại há»i Trần Gia Lạc:
- “NgÆ°Æ¡i thÃch văn thà hay là thÃch võ thÃ?â€
Trần Gia Lạc Gia Lạc há»i:
- “Văn thà thì nhÆ° thế nà o? Võ thì thì phải là m sao?â€
Sứ giả nói:
- “Văn thà là hắn đánh ngÆ°Æ¡i má»™t quyá»n, ngÆ°Æ¡i đánh lại hắn má»™t quyá»n, không ai được chống đỡ hay né tránh, ngÆ°á»i nà o té xuống trÆ°á»›c là thua. Còn võ thà là đánh nhau thá»a thÃch.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Má»™t ngÆ°á»i thì không đủ cho ta đánh, muốn đánh thì bốn gã kia phải lên cùng lúc.â€
Sứ giả nghĩ bụng:
- “Nhìn tên nà y không giống vá»›i kẻ Ä‘iên khùng, chắc là có quá»· kế gì đây.â€
Hắn liá»n nói:
- “Giả tỉ ngÆ°Æ¡i đánh bại ngÆ°á»i nà y, cả bốn sẽ lên cùng lúc cho ngÆ°Æ¡i thá»a chÃ. Hà tất phải gấp rút nhÆ° thế.â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i nhạt nói:
- “Äược! Văn thÃ, võ thà gì cÅ©ng được thôi.â€
Sứ giả nói:
- “Bây giá» chúng ta chỉ so khà lá»±c, thá» công phu. Võ thà thì tổn thÆ°Æ¡ng hòa khÃ, hay là văn thà đi.â€
Hắn thấy thân hình Trần Gia Lạc nhá» bé, biết chà ng nhanh nhẹn hÆ¡n, nếu nhảy nhót thì Cốt Luân Äại Hổ không đánh trúng được, nên má»›i đòi văn thà cho hết Ä‘Æ°á»ng tránh né.
Cốt Luân Äại Hổ gầm lên má»™t tiếng, cởi bỠáo để ngá»±c trần. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thấy cÆ¡ bắp trên ngÆ°á»i hắn Ä‘Æ°á»ng nét rất rõ rà ng, trông nhÆ° đám rá»… của má»™t cây to váºy. Má»—i nắm đấm to bằng má»™t cái tô Ä‘á»±ng canh, ngay cả con lạc Ä‘Ã lá»›n cÅ©ng không chịu nổi má»™t quyá»n, huống chi má»™t thanh niên văn nhã tuấn tú nhÆ° thế nà y.
Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Äồng đã rá»i khá»i chá»— ngồi, bÆ°á»›c lại gần. Hoắc Thanh Äồng liếc qua em gái má»™t cái, thấy nà ng cứ đắm Ä‘uối nhìn Trần Gia Lạc, ánh mắt lá»™ vẻ ngà n lần ngưỡng má»™, không lo lắng sợ hãi chút nà o. Hoắc Thanh Äồng bất giác thở ra má»™t hÆ¡i, quay lại nhìn Trần Gia Lạc thấy chà ng thần sắc ổn định, khà khái nhà n hạ, dáng vẻ tá»± nhiên vô cùng. Ãnh mắt hai ngÆ°á»i chạm nhau, Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i khẽ gáºt đầu. Hoắc Thanh Äồng hÆ¡i Ä‘á» mặt lên, quay Ä‘i ngay.
Sứ giả lên tiếng:
- “ Chúng ta bắt thăm xem ai đánh trÆ°á»›c.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Các ngÆ°Æ¡i là khách, cứ để hắn đánh trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Hoắc Thanh Äồng cÆ°á»›p lá»i:
- “Không cần khách sáo vá»›i bá»n nà y. Chúng ta bắt thăm là hÆ¡n.â€
Nà ng biết võ công Trần Gia Lạc thuá»™c loại tinh thâm, nếu tá»· thà vá» quyá»n thuáºt hay binh khÃ, dù không thắng nổi thì cÅ©ng không thua tên khổng lồ nà y. Còn nếu ngÆ°á»i nà y má»™t quyá»n, ngÆ°á»i kia má»™t quyá»n nhắm mắt mà đánh, đối thủ không được tránh né đỡ gạt, thì dù sao thân thể chà ng cÅ©ng là máu thịt, bản lãnh có cao hÆ¡n cÅ©ng không sao chịu nổi nắm đấm nhÆ° búa sắt. Nếu để chà ng đánh trÆ°á»›c, không chừng có thể ra đòn kỳ ảo mà dà nh được phần thắng.
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i vá»›i Hoắc Thanh Äồng má»™t cái tỠý cảm kÃch, rồi bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c vá» phÃa Cốt Luân Äại Hổ, ưỡn ngá»±c ra nói:
- “NgÆ°Æ¡i đánh Ä‘i.â€
Sứ giả nói vá»›i Hoắc Thanh Äồng:
- “Má»i cô qua đây, hai chúng ta đứng đây xem xét. Nếu ai nhÃch chân Ä‘i, hoặc dùng tay chống đỡ, hoặc đảo ngÆ°á»i né mình Ä‘á»u coi là thua cả.â€
Hoắc Thanh Äồng Ä‘i đến bên Trần Gia Lạc thì thầm:
- “Äừng đánh nữa! Chúng ta tìm cách khác để thắng hắn Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc khẽ đáp:
- “Cô nÆ°Æ¡ng cứ yên tâm.â€
Hoắc Thanh Äồng không là m gì được, Ä‘Ã nh đứng cạnh tên sứ giả để là m chứng.
Trần Gia Lạc cùng Cốt Luân Äại Hổ đứng đối diện nhau, khoảng cách chÆ°a đầy má»™t cánh tay. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u táºp trung ánh mắt nhìn chăm chú, mấy ngà n ngÆ°á»i mà không có tiếng Ä‘á»™ng nà o phát ra.
Sứ giả dõng dạc lên tiếng:
- “Hảo hán Mãn Châu đánh quyá»n thứ nhất, hảo hán Hồi tá»™c đánh quyá»n thứ hai. Nếu má»i ngÆ°á»i vô sá»± thì hảo hán Mãn Châu đánh quyá»n thứ ba, hảo hán Hồi tá»™c đánh quyá»n thứ tÆ°.â€
Hoắc Thanh Äồng phản đối ngay:
- “Hiệp đầu các ngÆ°Æ¡i đã đánh trÆ°á»›c, thì hiệp hai phải do chúng ta đánh trÆ°á»›c. Äến hiệp ba má»›i cho các ngÆ°Æ¡i đánh lại. Thay phiên nhau nhÆ° váºy má»›i là công bằng.â€
Sứ giả chÆ°a kịp trả lá»i, Trần Gia Lạc đã nói:
- “Chúng là khách, chúng ta nên nhÆ°á»ng má»™t chút.â€
Sứ giả mỉm cÆ°á»i đáp:
- “NgÆ°Æ¡i tháºt là khẳng khái.â€
Rồi hắn cao giá»ng hô lên:
- “Äược rồi, hảo hán Mãn Châu đánh quyá»n đầu tiên.â€
Cả má»™t vùng lại cà ng vắng lặng, chỉ nghe tiếng thở “phù phùâ€
và tiếng vặn xÆ°Æ¡ng răng rắc của Cốt Luân Äại Hổ. Gã khổng lồ Ä‘ang Ä‘á» khà váºn kình, ngá»±c bên phải lồi lên, cánh tay bên phải nở ra to gấp bá»™i. Trần Gia Lạc đứng tấn không ra chữ Ä‘inh mà cÅ©ng không ra chữ bát, thân thể hÆ¡i nghiêng vá» phÃa trÆ°á»›c, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äấm Ä‘i!â€
Äám thanh niên Hồi tá»™c nhìn thấy oai thế của Cốt Luân Äại Hổ, Ä‘á»u sợ Trần Gia Lạc trúng quyá»n văng tuốt ra xa, không chừng sẽ té nhà o xuống đất vỡ sá» nát xÆ°Æ¡ng, liá»n đứng vá» phÃa sau Trần Gia Lạc thủ thế, chuẩn bị chụp lấy chà ng. Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Äồng âm thầm cầu nguyện chân thánh A-la phù há»™. Chỉ có HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bình tÄ©nh đứng yên, thầm nghÄ©:
- “Lang quân của mình đã nói là không sợ, thì chắc chắn không đáng sợ.â€
Cốt Luân Äại Hổ hÆ¡i khuỵu chân, dồn kình lá»±c và o tay phải, “hừâ€
má»™t tiếng. Ngá»n thiết quyá»n rÃt gió vù vù tống và o giữa ngá»±c Trần Gia Lạc. Äá»™t nhiên hắn thấy thân hình đối phÆ°Æ¡ng má»ng lại, lồng ngá»±c thuáºn theo thế quyá»n mà lõm và o. Ngá»±c Trần Gia Lạc hóp và o nhanh cháºm là hoà n toà n phù hợp vá»›i thế quyá»n đấm tá»›i, má»™t ly cÅ©ng không sai lệch. NgÆ°á»i đứng bên chỉ thấy nắm đấm nà y đánh lún và o ngá»±c chà ng, nhÆ°ng phải kinh ngạc vì hoà n toà n không có tiếng Ä‘á»™ng phát ra.
Cốt Luân Äại Hổ phóng ra quyá»n nà y đã hết Ä‘Ã . Hắn biết Ä‘Æ°a tá»›i ná»a tấc nữa là chắc chắn đánh trúng và o ngá»±c đối phÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng không sao thêm ná»a tấc được, đầu quyá»n chỉ chạm nhẹ và o ngá»±c áo. Hắn ngÆ¡ ngác đến mức quên cả rút nắm đấm vá» .
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i há»i :
- “Äánh xong chÆ°a?â€
Mặt Cốt Luân Äại Hổ Ä‘á» á»ng lên, bấy giá» má»›i thu quyá»n lại.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thấy rõ rà ng thoi quyá»n nà y trúng Ä‘Ãch, nhÆ°ng lại giống nhÆ° là đánh và o khoảng không chẳng ai là không kinh ngạc. Chỉ có Trác Má»™c Luân và Hoắc Thanh Äồng biết ná»™i công của Trần Gia Lạc vô cùng thâm háºu, nên chà ng váºn kình rút ngÆ°á»i và o để triệt tiêu thế đánh của đối phÆ°Æ¡ng. Hai cha con vừa thán phục, vừa hoan hỉ, Hoắc Thanh Äồng nhoẻn cÆ°á»i tÆ°Æ¡i tắn nhÆ° hoa. Tên sứ giả cÅ©ng hiểu võ công, nhìn thấy váºy vô cùng kinh ngạc.
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Bây giỠđến lượt ta đánh.â€
Cốt Luân Äại Hổ quát nhÆ° sấm nổ:
- “Äánh Ä‘i!â€
Hắn nÃn hÆ¡i ưỡn ngá»±c ra, những chòm lông Ä‘en trên ngá»±c dá»±ng đứng hẳn lên.
Trần Gia Lạc không cần co tay lấy thế. Hình nhÆ° chà ng chỉ tùy tiện Ä‘Æ°a tay, nhẹ nhà ng đấm và o ngá»±c Cốt Luân Äại Hổ, nhÆ°ng đã sá» dụng má»™t thủ pháp rất nặng trong Äại Lá»±c Kim Cang Chưởng, Cốt Luân Äại Hổ cảm thấy ngá»±c mình không Ä‘au lắm, nhÆ°ng có má»™t luồng lá»±c đạo vô cùng lá»›n đẩy mình ngã ra sau. Hắn biết nếu chân mình nhúc nhÃch má»™t tà là thua, liá»n váºn hết công lá»±c toà n thân hÆ°á»›ng vá» phÃa trÆ°á»›c để chống đỡ sức đẩy của đối phÆ°Æ¡ng.
Biến diá»…n chỉ xảy ra trong má»™t sát na. Trần Gia Lạc phát quyá»n đã nhanh mà thu quyá»n cà ng nhanh hÆ¡n, kình lá»±c chÆ°a tá»›i nÆ¡i đã Ä‘á»™t ngá»™t thu hồi lại. Cốt Luân Äại Hổ váºn sức ngà n cân mà đỡ, Ä‘á»™t nhiên cảm thấy phÃa trÆ°á»›c mất Ä‘i đối trá»ng, muốn thu lá»±c lại cÅ©ng không kịp nữa. Má»i ngÆ°á»i chỉ thấy thân hình Gia Lạc nghiêng qua má»™t chút, rồi nghe “rầmâ€
má»™t tiếng, bụi cát bay mù. Thân thể to lá»›n của Cốt Luân Äại Hổ đã đổ áºp xuống đất.
Ai cÅ©ng ngÆ¡ ngác, má»™t lúc sau má»›i vá»— tay cÆ°á»i rá»™. Trần Gia Lạc đánh ngã ngÆ°á»i khổng lồ nà y cÅ©ng kỳ lạ lắm rồi, nhÆ°ng kỳ lạ hÆ¡n nữa là hắn không té ngá»a ra sau mà té sấp ra trÆ°á»›c. Tên sứ giả Ä‘Æ°a tay đỡ hắn dáºy, má»›i thấy miệng hắn đầy máu tÆ°Æ¡i, khạc má»™t tiếng nhổ ra hai cái răng cá»a.
Ba huynh đệ nhà Cốt Luân thấy đại ca bị thÆ°Æ¡ng liá»n thét lên be be, đồng thá»i phóng vá» phÃa Trần Gia Lạc. Cốt Luân Äại Hổ định thần lại, gầm lên má»™t tiếng rồi xông tá»›i đánh. Má»i ngÆ°á»i Hồi thấy váºy cÅ©ng vá»™i bÆ°á»›c lên cứu viện.
Äang há»—n loạn thì thấy hai bóng ngÆ°á»i lÆ°á»›t ngang qua đỉnh đầu má»i ngÆ°á»i. Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng biến khá»i đám đông. Bốn huynh đệ Cốt Luân Ä‘á»™t nhiên không thấy địch thủ đâu nữa, ngÆ¡ ngác đứng đó.
Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Má»i ngÆ°á»i lùi lại!â€
Má»i ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u theo lệnh nà ng mà lùi ra.
Trần Gia Lạc cháºm rãi bÆ°á»›c lên phÃa trÆ°á»›c, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Từ lâu ta đã bảo bốn ngÆ°á»i các ngÆ°Æ¡i cùng lúc xông và o rồi. Muốn đánh thì đánh Ä‘i.â€
Äại Hổ giáºn dữ vô cùng, múa quyá»n đấm ngay và o đầu. Trần Gia Lạc đảo ngÆ°á»i ra sau Tam Hổ, hai tay đẩy và o lÆ°ng hắn. Tam Hổ loạng choạng, suýt nữa té nhà o lên ngÆ°á»i Nhị Hổ.
Tứ Hổ Ä‘Æ°a khuá»·u tay trái thá»c xuống đầu Trần Gia Lạc. Chà ng luồn qua dÆ°á»›i nách hắn, tiện tay cù cho má»™t phát. Tứ Hổ ngứa ngáy khó chịu, thân thể co rút thà nh má»™t khối, run rẩy loạn xạ rồi cÆ°á»i lên ha hả.
Má»™t gã đại hán cÆ°á»ng tráng khổng lồ mà lại sợ nhá»™t nhÆ° má»™t thiếu nữ, cảnh tượng tháºt khó coi. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™ lên. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa kêu lá»›n:
- “Nà y! Huynh cù hắn nữa Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc chiá»u ý nà ng, lại tiến đến chá»c và o sÆ°á»n hắn má»™t cái. Tứ Hổ cÆ°á»i sằng sặc đến ná»—i ngồi phẹt xuống đất, song quyá»n quÆ¡ múa lung tung, là m sao mà đánh trúng ai.
Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»™t nhiên kêu lá»›n:
- “Cẩn tháºn phÃa sau!â€
Trần Gia Lạc cÅ©ng cảm thấy sau lÆ°ng có quyá»n phong đánh tá»›i, bèn từ dÆ°á»›i đất tung ngÆ°á»i nhảy lên khoảng má»™t trượng, né khá»i thoi quyá»n của Nhị Hổ. Tứ Hổ vẫn cÆ°á»i chÆ°a dứt, xoay ngÆ°á»i lại, tay phải đấm mạnh ra, trúng ngay và o nắm tay của Nhị Hổ, cả hai Ä‘á»u loạng choạng má»™t chút.
Bốn tên Ä‘á»u lùi ra ba bÆ°á»›c, hét lên giáºn dữ, chỉ muốn bắt lấy Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc luồn qua luồn lại giữa bốn ngÆ°á»i nà y nhÆ° má»™t con bÆ°á»›m bay giữa rừng hoa, nảy ý trêu ghẹo bá»n chúng nên không ra tay đánh trả. Tám nắm đấm to đùng cứ lên lên xuống xuống liên tục, tìm ngÆ°á»i chà ng để đấm, nhÆ°ng ngà y cả y phục của chà ng cÅ©ng không sao chạm trúng.
Lúc đầu má»i ngÆ°á»i thấy Trần Gia Lạc phải luôn tránh né chỉ cách chừng sợi tóc, ai cÅ©ng lo lắng cho chà ng, nhÆ°ng lát sau há» Ä‘á»u nháºn ra bốn tên khổng lồ nà y không là m gì được.
Trong những tiếng gầm thét của bốn gã khổng lồ Ä‘á»™t nhiên nghe “phá»±tâ€
má»™t tiếng, cái áo của Nhị Hổ bị xé rách má»™t mảng lá»›n. NgÆ°á»i Hồi lại cÆ°á»i rá»™ lên.
Tên sứ giả nhìn ra Trần Gia Lạc là cao thủ võ lâm, tứ hổ không phải là địch thủ của chà ng, bèn liên miệng kêu la:
- “Dừng tay! Äừng đánh nữa!â€
Bốn anh em nhà Cốt Luân Ä‘ang tức phát Ä‘iên đâu có chịu thôi. Äại Hổ huýt sáo má»™t tiếng Ä‘á»™t nhiên nhảy lên, nhÆ° má»™t con chim khổng lồ phóng tá»›i Trần Gia Lạc. Äồng thá»i Nhị Hổ, Tam Hổ, Tứ Hổ đứng sau lÆ°ng Trần Gia Lạc, Ä‘Æ°a sáu cánh tay ra để chặn Ä‘Æ°á»ng lùi. Äây là phÆ°Æ¡ng pháp để săn thú của bốn anh em nhà há», dù là hung dữ nhÆ° hổ báo, nhanh nhẹn nhÆ° khỉ vượn cÅ©ng khó mà trốn thoát. NgÆ°á»i Hồi nhìn thấy Ä‘á»u kinh hãi, nhiá»u thiếu nữ hét lên.
Thấy Äại Hổ phóng tá»›i, Trần Gia Lạc định lùi, nhÆ°ng nhỠánh lá»a mà chà ng nhìn thấy dÆ°á»›i mặt đất có ba cái bóng khổng lồ Ä‘ang giang tay bao vây sẵn sà ng nuốt chá»ng mình. Chà ng cúi xuống ngay không né nữa. Äợi Äại Hổ phóng tá»›i, Ä‘á»™t nhiên chà ng vÆ°Æ¡n dà i cánh tay nhÆ° tia chá»›p, túm lấy nách hắn dùng sức đẩy ra. Äại Hổ láºp tức quay ná»a vòng trong không trung mặt hÆ°á»›ng ra sau.
Lúc nà y tay trái Trần Gia Lạc đã nắm được chân trái Äại Hổ, liá»n xô vá» trÆ°á»›c, ná»a thì dùng kình lá»±c của mình, ná»a thì dùng sức của đối phÆ°Æ¡ng. Thân hình to lá»›n của Äại Hổ láºp tức bay thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c, rồi nghe “bìnhâ€
má»™t tiếng đầu dÆ°á»›i chân trên trồng chuối và o má»™t cái hố. Äây chÃnh là cái hố mà hắn vừa nhổ cây bạch dÆ°Æ¡ng, cây cà ng to thì hố cà ng sâu. Äại Hổ ngáºp đến ngang hông, hai chân đá loạn xạ lên trá»i, giãy giụa thế nà o cÅ©ng không thoát ra khá»i cái hố cát.
Tứ Hổ gầm thét Ä‘iên cuồng Ä‘uổi theo. Trần Gia Lạc chạy vá»›i hắn được ná»a vòng tròn, chá»n đúng bá»™ vị rồi Ä‘á»™t nhiên dừng lại. Tứ Hổ phóng chân phải đá và o ngá»±c chà ng. Trần Gia Lạc đảo ngÆ°á»i sang phÃa bên phải hắn, tay phải nắm lấy quần hắn, tay trái nắm lấy lÆ°ng hắn, thuáºn thế hắn đá tá»›i mà váºn sức quẳng ra ngoà i.
Tứ Hổ bay ra nhÆ° đằng vân giá vÅ©, tay chân quÆ¡ loạn trên không, miệng không ngá»›t gà o lên, chỉ sợ phen nà y phải nhà o xuống đất e rằng gãy hết má»™t ná»a số xÆ°Æ¡ng. Không ngá» khi hắn rÆ¡i xuống lại trúng má»™t chá»— rất má»m mại, bèn trở ngÆ°á»i ngồi dáºy. Thì ra hắn ngã đè và o đúng con lạc đà đã chết vừa rồi.
Lúc nãy Trần Gia Lạc thấy hắn dùng tay để quẳng con lạc đà , bây giỠchà ng dùng phương pháp đó để trị hắn. Kình lực của chà ng thực chất không bằng Cốt Luân Tứ Hổ, nhưng chỉ mượn thế đẩy thêm, phần lớn là sỠdụng lực đạo trong phát cước của hắn.
Tứ Hổ Ä‘ang bay trên trá»i, Nhị Hổ, Tam Hổ đã từ hai bên chạy tá»›i. Nhị Hổ khom lÆ°ng cúi cổ phóng tá»›i à o à o, định dùng đầu húc ngã đối phÆ°Æ¡ng. Tam Hổ thì Ä‘Æ°a cao tay toan đánh xuống đầu Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc vẫn đứng yên không Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Khi hai con hổ Ä‘iên còn cách mình chÆ°a tá»›i bốn thÆ°á»›c, Ä‘á»™t nhiên chà ng má»›i váºn kình giáºm mạnh, thân thể bắn Ä‘i nhÆ° má»™t mÅ©i tên, nghe “vùâ€
má»™t tiếng giạt hẳn ra ngoà i. Chà ng đợi đến giây phút cuối cùng má»›i tránh né, là muốn hai tên khổng lồ nà y không thu thế được. Quả nhiên đầu của nhị Hổ húc và o bụng của Tam Hổ, còn song quyá»n của Tam Hổ đánh trúng lÆ°ng của Nhị Hổ. Nghe mấy tiếng “bình bìnhâ€
hai gã đại hán nhÆ° hai tòa bảo tháp đổ sáºp xuống.
Trần Gia Lạc không đợi chúng định thần. Chà ng vá»™i tung ngÆ°á»i tá»›i, nhân lúc chúng Ä‘ang hoa mắt chóng mặt mà nắm lấy hai cái bÃm tóc thắt thà nh má»™t cái gút. Bấy giá» chà ng má»›i báºt cÆ°á»i, bÆ°á»›c tá»›i bên HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mặt mà y rạng rỡ, vá»— tay hoan hô vang dá»™i. Má»i ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u lá»›n tiếng reo hò.
Tứ Hổ đứng dáºy, tá»›i nắm lấy chân đại ca nhổ lên khá»i hố. Nhị Hổ và Tam Hổ thì không biết bÃm tóc của mình đã bị thắt và o nhau, cứ cố giãy giụa lăn thà nh má»™t khối. Sứ giả vá»™i chạy tá»›i để gỡ, nhÆ°ng chúng vừa dùng hết sức để kéo lên cái gút đó thắt cà ng chặt hÆ¡n. Tên sứ giả phải gỡ mất ná»a ngà y má»›i tháo ra được.
Bốn huynh đệ Cốt Luân đứng ngÆ¡ ngác nhìn Trần Gia Lạc, không hằn thù mà sinh lòng kÃnh ngưỡng. Äại Hổ bÆ°á»›c tá»›i, giÆ¡ ngón tay cái lên mà nói:
- “Huynh Ä‘Ã i giá»i quá! Äại Hổ phục rồi.â€
Nói xong hắn quì xuống vái lạy mấy cái, ba tên kia cũng tới vái theo.
Trần Gia Lạc cÅ©ng quì xuống đáp lá»…. Chà ng thấy bốn ngÆ°á»i nà y thiên tÃnh ngây thÆ¡ chất phác, vừa rồi mình chá»c ghẹo há» quá đáng cÅ©ng có phần hối háºn. Cả năm đồng thá»i đứng dáºy. Trần Gia Lạc không ngừng xin lá»—i, lại khen bốn ngÆ°á»i sức mạnh phi thÆ°á»ng. Tứ hổ Ä‘á»u rất vui mừng.
Äá»™t nhiên Tứ Hổ chạy thẳng ra ngoà i, xách con lạc đà đã chết trở và o. Tam Hổ dắt bốn con ngá»±a đến trÆ°á»›c mặt Má»™c Trác Luân, lên tiếng:
- “Ta đánh chết con lạc Ä‘Ã của các vị, tháºt là có lá»—i. Bây giá» chúng ta đến bốn con ngá»±a nà y cho các vị.â€
NhÆ°ng Má»™c Trác Luân không chịu nháºn.
Tên sứ giả thấy tình hình xoay chuyển như thế, khó chịu nhưng không biết là m gì, bèn thét bảo anh em nhà Cốt Luân:
- “Chúng ta Ä‘i thôi.â€
Hắn nhảy lên lÆ°ng ngá»±a, trong lòng vẫn ấm ức không phục bèn quay lại há»i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Cô nÆ°Æ¡ng tháºt sá»± dám Ä‘i phải không?â€
Hương Hương công chúa đáp ngay:
- “Có gì mà không dám?â€
Nà ng tới trước mặt Mộc Trác Luân, cất tiếng:
- “Gia gia! Gia gia viết thÆ° để con mang Ä‘i.â€
Má»™c Trác Luân trù trừ chÆ°a quyết. Sứ giả Mãn Châu khÃch bác, con gái mình không thể không Ä‘i, nếu không Ä‘i thì mất thể diện của toà n tá»™c. NhÆ°ng để con gái Ä‘i thì lại không yên tâm chút nà o. Ông liá»n vẫy tay gá»i Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc bÆ°á»›c tá»›i, Má»™c Trác Luân đứng dáºy đón, dắt chà ng Ä‘i và o lá»u của mình. Chị em Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cÅ©ng theo và o lầu.
Vừa và o trong lá»u, Má»™c Trác Luân liá»n ôm lấy Trần Gia Lạc mà há»i:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ! Ngá»n gió tốt là nh nà o thổi tổng Ä‘Ã chủ đến đây váºy?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Tại hạ có việc cần đến Thiên SÆ¡n, dá»c Ä‘Æ°á»ng nháºn được tin tức nên vá»™i vã đến đây để gặp lão gia. Không ngá» dá»c Ä‘Æ°á»ng được gặp nhị tiểu thÆ°.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe phụ thân gá»i chà ng là Trần tổng Ä‘Ã chủ, không khá»i ngÆ¡ ngác má»™t lúc.
Trần Gia Lạc nói chuyện với Mộc Trác Luân nhưng vẫn để ý thần sắc của hai chị em. Chà ng thấy Hương Hương công chúa lộ vẻ bà ng hoà ng, vội và ng quay lại nói:
- “Tháºt là có lá»—i vá»›i cô nÆ°Æ¡ng. Ta chÆ°a kịp nói rõ mình là ngÆ°á»i Hán.â€
Mộc Trác Luân lên tiếng:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ là ân nhân của cả bá»™ tá»™c chúng ta, giúp Ä‘oạt lại thánh kÃnh, cứu mạng tỉ tỉ con, gần đây lại cÆ°á»›p hết quân lÆ°Æ¡ng của Triệu Tuệ khiến quân Thanh không thể nhanh chóng tiến công, nhá» váºy chúng ta má»›i kịp Ä‘iá»u Ä‘á»™ng nhân mã để chống đỡ. Trần tổng Ä‘Ã chủ đã giúp chúng ta rất nhiá»u, nói thế nà o cÅ©ng không hết được.â€
Trần Gia Lạc liên tiếp ngá» lá»i khiêm tốn. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Huynh không muốn nói mình là ngÆ°á»i Hán, thì ra không muốn nhắc đến ân huệ của mình đối vá»›i bá»n muá»™i. DÄ© nhiên muá»™i không trách huynh đâu.â€
Mộc Trác Luân nói:
- “Sứ giả Mãn Châu ngông cuồng ngạo mạn, tháºt là vô lá»…. May mà tổng Ä‘Ã chủ xuất hiện là m giảm ngạo khà của hắn. Hắn khÃch bác Kha TÆ° Lệ Ä‘i là m sứ giả, tổng Ä‘Ã chủ xem có lên Ä‘i hay không?â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Äại sá»± trong bá»™ tá»™c của há», ngÆ°á»i ngoà i không nên quyết định chủ ý. Mình chỉ có thể đứng bên táºn tình giúp đỡ mà thôi.â€
Chà ng liá»n nói:
- “Tại hạ từ ná»™i địa xa xôi đến đây, hoà n toà n không hiểu tình hình. Nếu Má»™c lão anh hùnh nói là nên Ä‘i, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên tại hạ sẽ ra sức há»™ tống. Nếu lão gia thấy không Ä‘i là hay hÆ¡n, chúng ta sẽ tìm cách cá»± tuyệt tên sứ giả.â€
Hương Hương công chúa nói rất dứt khoát:
- “Gia gia! Gia gia cùng tỉ tỉ ngà y nà o cÅ©ng phải lo lắng vá» việc trong bá»™ tá»™c, cÅ©ng phải liá»u mạng ở chiến trÆ°á»ng. Con chỉ ân háºn mình vô dụng, không có chút sức nhá» má»n nà o để góp và o. Phen nà y con Ä‘i là m sứ giả không phải là việc lá»›n lao gì, nếu không Ä‘i thì chắc chắn bá»n Mãn Châu sẽ xem thÆ°á»ng chúng ta.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Muá»™i muá»™i! Tỉ chỉ sợ bá»n Mãn Châu kia là m khó dá»… cho muá»™i.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Má»—i lần tỉ tỉ ra tráºn Ä‘á»u nguy hiểm đến tÃnh mạng, muá»™i mạo hiểm lần nà y cÅ©ng là việc nên là m. HÆ¡n nữa bản lãnh huynh ấy cao cÆ°á»ng nhÆ° thế, Ä‘i cùng vá»›i muá»™i thì không có gì đáng sợ nữa. Tỉ tỉ, muá»™i tháºt sá»± không sợ gì hết.â€
Hoắc Thanh Äồng thấy em gái bà y tá» mối tình thâm háºu vá»›i Trần Gia Lạc, trong lòng bá»—ng nảy sinh má»™t cảm giác khó mà diá»…n tả được. Nà ng bèn bảo Má»™c Trác Luân:
- “Gia gia, hãy để muá»™i muá»™i Ä‘i.â€
Mộc Trác Luân nói:
- “Äược! Trần tổng Ä‘Ã chủ, váºy ta phải nhá» tổng Ä‘Ã chủ chăm sóc cho đứa con gái nà y.â€
Trần Gia Lạc Ä‘á» mặt lên má»™t chút. Ãnh mắt trong vắt nhÆ° nÆ°á»›c hồ thu của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang từ từ liếc qua mặt chà ng, trên môi nhoẻn má»™t nụ cÆ°á»i. Hoắc Thanh Äồng quay vá»™i sang phÃa khác.
Má»™c Trác Luân viết thÆ° trả lá»i, chỉ có mấy chứ lá»›n:
- “Chống quân tà n bạo, thần ắt giúp ta.â€
Thấy khẩu khà bi tráng, Trần Gia Lạc gáºt đầu tấm tắc khen hay.
Má»™c Trác Luân trao thÆ° cho HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, rồi hôn lên má nà ng chúc phúc. Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng nói:
- “Muá»™i muá»™i, chân thánh sẽ phù há»™ cho muá»™i. Nguyện cho muá»™i được bình an.â€
Hương Hương công chúa ôm lấy tỉ tỉ cảm ơn.
Bốn ngÆ°á»i ra khá»i lá»u. Má»™c Trác Luân hạ lệnh thiết yến để khoản đãi thầy trò sứ giả. Trên bà n tiệc sứ giả má»›i chịu báo tên là Hòa NhÄ© Äại.
Ä‚n uống xong, ngÆ°á»i Hồi liá»n nổi trống chiêng ca hát tiá»…n khách. Hòa NhÄ© Äại Ä‘Æ°a tay chà o, tung ngÆ°á»i lên ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cùng má»i ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a Ä‘i theo.
Hoắc Thanh Äồng nhìn theo bảy ngÆ°á»i khuất dần và o bóng đêm, trong lòng cảm thấy hoà n toà n trống rá»—ng. Hình nhÆ° trái tim nà ng đã theo tiếng vó của bẩy con ngá»±a ấy mà mất hút trong vùng hoang mạc.
Mộc Trác Luân lên tiếng:
- “Thanh nhi! Muá»™i muá»™i của con tháºt là dÅ©ng cảm.â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ gáºt đầu, rồi Ä‘Æ°a tay ôm mặt chạy và o trong lá»u. Lúc đó hình nhÆ° có má»™t quả đại thiết trùy khổng lồ không ngá»›t gõ và o lồng ngá»±c, nà ng Ä‘au Ä‘á»›n chua xót vô cùng, chỉ háºn không thể láºp tức chết Ä‘i.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa và Trần Gia Lạc Ä‘i theo sứ giả mất hÆ¡n ná»a đêm, gần sáng má»›i tá»›i doanh trại quân Thanh. Hoà NhÄ© Äại má»i há» nghỉ trong má»™t cái lá»u, còn mình Ä‘i gặp Triệu Tuệ trÆ°á»›c.
Thi lá»… vá»›i Triệu Tuệ xong, hắn thấy ngồi bên há» Triệu có má»™t võ quan lạ mặt, mặc sắc phục tá lãnh của Kiêu Kỵ Doanh, thân binh của hoà ng đế. Hoà NhÄ© Äại gáºt đầu chà o y má»™t cái, rồi nói vá»›i Triệu Tuệ:
- “Bẩm đại tÆ°á»›ng quân, tiểu tÆ°á»›ng đã Ä‘Æ°a chiến thÆ° qua đó. Bá»n ngÆ°á»i Hồi tháºt là ngang ngược, còn dám phái ngÆ°á»i Ä‘Æ°a chiến thÆ° đến đây.â€
Triệu Tuệ hừ lên một tiếng nói:
- “Tháºt là đến chết vẫn không chừa.â€
Hắn bảo bon Thanh binh hầu cáºn:
- “Truyá»n lệnh thăng trÆ°á»›ng.â€
Lệnh vừa truyá»n xuống, kèn lệnh láºp tức nổi lên. Bá»n chánh phó đô thống, tham lãnh, tá lãnh các doanh Ä‘á»u táºp hợp và o lá»u lá»›n để đợi. Triệu Tuệ Ä‘i và o lá»u, bá»n võ quan lá»›n nhá» Ä‘á»u khom lÆ°ng thi lá»….
Triệu Tuệ ra lệnh đặt thêm má»™t chá»— ngồi và o cạnh ghế mình, dà nh cho tên võ quan Kiêu Kỵ Doanh phụng lệnh hoà ng đế đến đây. Hắn lại cho gá»i ba trăm quân thiết giáp xếp thà nh hai dãy cho thêm phần oai vệ, rồi má»›i truyá»n gá»i sứ giả ngÆ°á»i Hồi và o gặp.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘i trÆ°á»›c, Trần Gia Lạc theo sau. Trên mặt HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa luôn là nụ cÆ°á»i, không có chút gì là hoảng sợ. Nhìn thấy sứ giả ngÆ°á»i Hồi là đôi thanh niên nam nữ đã gặp ở trong tráºn, bá»n ngÆ°á»i Thanh phải kinh ngạc. Triệu Tuệ định ra oai đánh phủ đầu, nà o ngá» ngÆ°á»i Ä‘i và o giữa rừng Ä‘ao thÆ°Æ¡ng lại là má»™t thiếu nữ diá»…m lệ nhÆ° thế.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thi lá»… vá»›i Triệu Tuệ, rồi lấy thÆ° trình lên. Má»™t tên thân binh của Triệu Tuệ bÆ°á»›c tá»›i nháºn thÆ°. Äến trÆ°á»›c mặt nà ng hắn Ä‘á»™t nhiên ngá»i thấy má»™t mùi hÆ°Æ¡ng ngá»t dịu, vá»™i cúi mặt xuống không dám nhìn lên. Lúc Ä‘Æ°a tay nháºn lấy thÆ°, Ä‘á»™t nhiên trÆ°á»›c mắt hắn sáng bừng lên, ánh sáng phát ra từ má»™t bà n tay ngá»c ngà thon thả trắng trẻo tuyệt không má»™t tì vết ngay trÆ°á»›c mặt mình. Trong lòng hắn mÆ¡ mÆ¡ hồ hồ, nhất thá»i không biết mình phải là m gì.
Triệu Tuệ quát lên:
- “Nháºn thÆ° Ä‘i.â€
Tên thân binh giáºt bắn lên, loạng choạng suýt nữa té nhà o. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đặt thÆ° và o tay hắn, thần sắc vẫn ôn hòa, miệng vẫn mỉm cÆ°á»i. Hắn lấy hết can đảm ngẩng mặt lên nhìn nà ng má»™t cái. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chỉ vá» phÃa Triệu Tuệ rồi khẽ đẩy hắn má»™t cái, bấy giá» hắn má»›i lấy lá thÆ° đặt lên bà n tay Triệu Tuệ.
Triệu Tuệ thấy hắn thần hồn Ä‘iên đảo, láºp tức giân dữ thét lên:
- “Lôi ra ngoà i chém Ä‘i!â€
Mấy tên binh lÃnh chạy tá»›i, kéo tên thân binh đó ra khá»i lá»u. Chỉ trong nháy mắt chúng đã đặt cái thủ cấp máu thịt bầy nhầy lên mâm, bÆ°ng và o trong trÆ°á»›ng dâng lên Triệu Tuệ.
Triệu Tuệ hạ lệnh:
- “Bêu đầu thị chúng!â€
Bá»n Ä‘ao phủ liá»n bÆ°ng mâm ra.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy hắn tà n bạo nhÆ° thế, nghÄ© đến ngÆ°á»i thân binh nà y vì mình mà chết, không khá»i thÆ°Æ¡ng tâm. Nà ng Ä‘Æ°a tay giữ cái mâm lại nhìn cái đầu mà nhá» lệ.
Hết thảy quan quân trong trÆ°á»›ng nhìn thấy nà ng Ä‘á»u phải say sÆ°a, chỉ mong muốn tan xÆ°Æ¡ng nát thịt vì nà ng. Ai cÅ©ng nghÄ©, giả tỉ thủ cấp của mình được nà ng rá»›t cho mấy giá»t lệ nhÆ° váºy thì đứt đầu cÅ©ng không ân háºn gì nữa.
Triệu Tuệ thấy bá»n tÆ°á»›ng tá của mình thần sắc đảo Ä‘iên, liá»n lá»›n tiếng chá»i mắng. Quan quân cúi đầu xuống hết, không dám lên tiếng. Trong đại trÆ°á»›ng chỉ còn nghe thấy tiếng nấc của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa.
Trần Gia Lạc thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn mãi thủ cấp của tên thân binh đó, sắc thái thÆ°Æ¡ng Ä‘au cứ nhÆ° má»™t ngÆ°á»i mẹ vừa mất đứa con váºy. Khóc mãi nhÆ° thế tháºt chẳng giống sứ giả chút nà o, chà ng bèn khẽ Ä‘Æ°a tay an ủi nà ng.
Triệu tuệ xưa nay ác ôn tà n bạo, thế mà cũng bị tiếng khóc của nà ng là m lay động. Hắn hạ lệnh:
- “Chôn cất ngÆ°á»i nà y tá» tế.â€
Rồi hắn mở thÆ°, sai má»™t ngÆ°á»i biết tiếng Hồi dịch ra, “hừâ€
một tiếng rồi nói:
- “Äược, ngà y mốt quyết chiến, các ngÆ°Æ¡i trở vá» Ä‘i.â€
Tên võ quan ngồi cạnh hắn bỗng lên tiếng:
- “Äại tÆ°á»›ng quân! Thiếu nữ nà y chÃnh là ngÆ°á»i hoà ng thượng cần.â€
Trần Gia Lạc vốn dồn hết tâm ý và o HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, nãy giá» chÆ°a nhìn gì đến quân tÆ°á»›ng trong lá»u. Nghe thấy câu nà y chà ng má»›i ngẩng lên nhìn, nháºn ra ngay ngÆ°á»i ngồi cạnh Triệu Tuệ là kẻ tá» thù TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Lúc nà y TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cÅ©ng nháºn ra Trần Gia Lạc, thấy chà ng mặc y phục kiểu ngÆ°á»i Hồi, không khá»i giáºt mình. Hai ngÆ°á»i giÆ°Æ¡ng bốn mắt nhìn nhau, Ä‘á»u bất ngá» vì đối phÆ°Æ¡ng xuất hiện ở đây.
Trần Gia Lạc dắt tay HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa quay lÆ°ng Ä‘i ra. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»—ng đứng báºt dáºy, ngÆ°á»i chÆ°a bÆ°á»›c tá»›i mà chưởng phong đã phóng tá»›i lÆ°ng Trần Gia Lạc rồi. Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a tay trái quà ng ngang hông HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tay phải phóng ngược lại má»™t chưởng, mượn sức chưởng của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vá»t nhanh ra ngoà i. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức Ä‘uổi theo thân pháp nhanh kỳ lạ.
Bá»n tÆ°á»›ng Thanh Ä‘á»u có cảm tình vá»›i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, ai cÅ©ng nghÄ©:
- “Äại tÆ°á»›ng quân đã để há» trở vá», sao tên võ quan Kiêu Kỵ Doanh nà y lại nhúng tay và o.â€
Há» Ä‘á»u bất mãn, nên không ai giúp há» TrÆ°Æ¡ng cản hai ngÆ°á»i lại.
Trần Gia Lạc ôm lấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chạy nhÆ° bay vá» phÃa con ngá»±a của mình. NhÆ°ng má»›i được mấy bÆ°á»›c thì TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã đứng cản cản trÆ°á»›c mặt, cÆ°á»i nhạt:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ! Hạnh ngá»™, hạnh ngá»™.â€
Trần Gia Lạc thầm kinh hãi, ném ngay sáu quân cá» váºy chia là m ba Ä‘Æ°á»ng trên dÆ°á»›i đánh tá»›i đối phÆ°Æ¡ng, khẽ bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Ta phải cản trở tên nà y. Muá»™i mau lên ngá»±a chạy trốn Ä‘i.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Không! Huynh đánh ngã hắn trÆ°á»›c Ä‘i, rồi chúng ta cùng vá».â€
Lúc nà y, Trần Gia Lạc không còn đủ thá»i gian để giải thÃch vá»›i nà ng là võ công của đối thủ cao hÆ¡n mình. Chà ng biết sáu con cá» không thể đánh trúng hắn, chỉ nhân lúc hắn né tránh mà ôm lấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đặt lên yên ngá»±a.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hai tay bắt lấy hai quân cỠở giữa, vừa khom lÆ°ng vừa lao ngÆ°á»i phóng tá»›i Trần Gia Lạc, né được bốn quân cá» còn lại. Phát nhảy nà y vừa né ám khà vừa Ä‘uổi quân địch, ná»a thủ ná»a công, không cho đối thủ rảnh tay chút nà o.
Trần Gia Lạc không dám ham chiến, cúi ngÆ°á»i xuống luồn qua bụng con ngá»±a trắng. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nhảy tá»›i nÆ¡i, Ä‘Æ°a tay ấn nhẹ xuống mông con ngá»±a, ngÆ°á»i chÆ°a chạm đất đã phóng cÆ°á»›c đá vá» phÃa Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc Ä‘ang ở dÆ°á»›i bụng ngá»±a, xoay trở không tiện mà phát cÆ°á»›c của địch thủ lại nhanh nhÆ° tia chá»›p. Lúc khẩn cấp chà ng nảy ra sáng kiến, Ä‘á»™t nhiên Ä‘Æ°a tay từ dÆ°á»›i bụng ngá»±a vá»— lên. Con ngá»±a trắng giáºt mình chồm lên, hai chân sau đá ngược ra. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vá»™i váºn kình nhảy ra xa má»™t trượng.
Trần Gia Lạc xoay mình lên ngựa, hô lớn:
- “Chạy nhanh lên!â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa láºp tức giáºt cÆ°Æ¡ng cho ngá»±a chạy Ä‘i.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại phi thân nhảy xổ tá»›i. Trần Gia Lạc kinh hãi, hai đùi ép chặt và o bụng ngá»±a, hai chân đạp lên bà n đạp. Chà ng biết công lá»±c của mình không bằng đối phÆ°Æ¡ng, nếu thẳng thắn đón đỡ thì chắc chắn thua thiệt, lên tay phải đã rút trủy thủ đâm ra.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng xoay ngược cổ tay, móc lấy cổ tay cầm kiếm của chà ng, hai ngÆ°á»i cùng rÆ¡i xuống đất. Tay phải TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức phát chưởng. Trần Gia Lạc thi triển tuyệt kỹ cầm nã của sÆ° môn, tay trái vừa Ä‘Æ°a ra đã gạt được hữu chưởng của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Hai ngÆ°á»i lăn lá»™n dÆ°á»›i đất mà đánh cáºn chiến.
Binh tÆ°á»›ng nhà Thanh đã chạy à o à o ra khá»i lá»u để xem. Bốn huynh đệ Cốt Luân Ä‘á»u nghÄ©:
- “Khi chúng ta đến chá»— ngÆ°á»i Hồi để Ä‘Æ°a thÆ°, hỠđối xá» vá»›i mình rất lịch sá»±. Tại sao há» Ä‘Æ°a thÆ° đến, chúng ta lại vô lý thế nà y?â€
Lần trÆ°á»›c tỉ thÃ, hỠđã có lòng kÃnh trá»ng Trần Gia Lạc. Phen nà y thấy chà ng gặp nguy cả bốn Ä‘á»u nghÄ© nhÆ° nhau, đồng thá»i xông tá»›i.
Trần Gia Lạc và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘ang táºn lá»±c chá»i nhau; lúc đầu còn tÆ°Æ¡ng đối quân bình, vá» sau thì dần dần không chống nổi. Chà ng thấy bốn ngÆ°á»i khổng lồ chạy tá»›i liá»n nghÄ©:
- “Thôi rồi, phen nà y há»ng bét!â€
Nà o ngá» bốn huynh đệ Cốt Luân lại Ä‘Æ°a tay ra đè TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng xuống, cùng hô lá»›n:
- “Huynh Ä‘Ã i chạy Ä‘i!â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa giục con ngá»±a trắng chạy đến bên chỠđợi. Võ công TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tuy cao, nhÆ°ng Ä‘ang giao đấu vá»›i Trần Gia Lạc thì bất ngá» bị bốn ngÆ°á»i đè xuống. Hắn không có đủ sức chống đỡ mà cÅ©ng không có Ä‘Æ°á»ng lùi, bị sức mạnh ngà n cân của tứ hổ ép xuống không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được. Hắn vừa lá»ng tay, Trần Gia Lạc đã nhảy báºt lên rồi nói:
- “Bây giá» mà giết ngÆ°á»i thì không phải hà nh vi của đại trượng phu. Ta tha mạng cho ngÆ°Æ¡i má»™t lần nữa.â€
Nói xong, chà ng thu kiếm rồi lên ngựa.
Trên lÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị bốn ngá»n núi nhỠđè xuống, võ nghệ đầy mình mà không thi triển được, chỉ biết giÆ°Æ¡ng to cặp mắt nhìn hai ngÆ°á»i hai ngá»±a chạy Ä‘i.
Hai ngÆ°á»i giục ngá»±a chạy cá»±c nhanh, thoáng mắt đã vượt ra khá»i doanh trại của quân Thanh. Khi Triệu Tuệ táºp trung binh lÃnh Ä‘uổi theo thì hỠđã chạy Ä‘i khá xa rồi.
Trần Gia Lạc vừa phải kịch đấu, tuy thá»i gian ngắn ngủi nhÆ°ng cá»±c kì hung hiểm, đến lúc nà y khà lá»±c đã kiệt quệ, chạy được má»™t hồi thì dần dần không chịu nổi nữa. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy chà ng mệt má»i, lại thấy cổ tay chà ng bị bóp cho hằn tÃm má»™t vùng, nổi lòng thÆ°Æ¡ng sót liá»n nói:
- “Chúng Ä‘uổi không kịp nữa rồi. Chúng ta xuống ngá»±a nghỉ ngÆ¡i má»™t chút Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc lảo đảo trèo xuống ngá»±a, nằm ngá»a ra đất thở dốc má»™t hồi. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đổ trong túi da ra má»™t Ãt sữa dê, thoa lên tay Trần Gia Lạc. Chà ng Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở má»™t lúc, vừa đỡ mệt đã nghe tiếng vó ngá»±a Ä‘uổi theo gấp rút, tiếng hô hoán vang dá»™i, mấy chục kỹ mã Ä‘ang phi tá»›i.
Hai ngÆ°á»i không kịp thu dá»n túi da, vá»™i nhảy lên lÆ°ng ngá»±a phi vá» phÃa trÆ°á»›c. Äá»™t nhiên thấy phÃa trÆ°á»›c cÅ©ng có bụi đất bay mù, lại có má»™t Ä‘á»™i kỵ mã chạy tá»›i.
Trần Gia Lạc thầm kêu khổ, hai đùi kẹp lại con ngựa trắng bay tới như tên. Khi vượt qua ngựa Hương Hương công chúa, Trần Gia Lạc hô lớn:
- “Chạy theo ta!â€
Chà ng phi nhÆ° bay thẳng tá»›i trÆ°á»›c, con ngá»±a hồng của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chạy theo cách má»™t quãng. Thấy rõ phÃa trÆ°á»›c chỉ có bảy tám con ngá»±a, chà ng thầm mừng trong bụng, cho ngá»±a chạy cháºm lại để đợi HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tá»›i nÆ¡i.
Äám ngá»±a trÆ°á»›c mặt chạy tá»›i gần, Trần Gia Lạc lấy châu sách ra chuẩn bị nghênh chiến. Chà ng bá»—ng thấy cổ tay mình tê buốt, trÆ°á»›c mắt sao múa lung tung, vá»™i cố sức định thần. Bá»—ng thấy kỵ sÄ© Ä‘i đầu bá»—ng tung ngÆ°á»i xuống ngá»±a, kêu lá»›n:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Phải tổng Ä‘Ã chủ đó không?â€
Giữa đám bụi cuồn cuá»™n bốc lên, Trần Gia Lạc thấy lấp loáng những cái răng nhá»n trên cây lang nha bổng, rồi thấy ngÆ°á»i đó thân thể hÆ¡i gù. Chà ng cả mừng la lên:
- “Tháºp ca mau qua đây!â€
Lá»i còn chÆ°a dứt, đám lÃnh Thanh Ä‘uổi sau lÆ°ng đã bắn tên tá»›i veo véo. ChÆ°Æ¡ng Tấn nhảy trở lên lÆ°ng ngá»±a. Trần Gia Lạc lại hô:
- “Có địch Ä‘uổi theo, mau cản trở giúp ta.â€
Chương Tấn la lớn:
- “Hay quá!â€
rồi vá»— ngá»±a chạy nhanh tá»›i trÆ°á»›c. Y vừa tá»›i chá»— Trần Gia Lạc, lại có má»™t ngÆ°á»i nữa giục ngá»±a nhÆ° bay chạy tá»›i, chá»›p mắt đã qua mặt ChÆ°Æ¡ng Tấn, xông thẳng và o giữa tráºn quân Thanh. NgÆ°á»i nà y dÅ©ng mãnh nhÆ° rồng nhÆ° cá»p, không gì chống đỡ nổi, không phải Cá»u mạng cẩm báo tá» Vệ Xuân Hoa thì còn ai nữa?
Trần Gia Lạc chÆ°a kịp ngạc nhiên, lại thấy Văn Thái Lai, Lạc Băng, Từ Thiên Hoằng, Chu Ỷ bốn ngÆ°á»i phi ngá»±a tá»›i. Má»—i ngÆ°á»i qua mặt chà ng Ä‘á»u hô lên má»™t tiếng:
- “Tham kiến tổng Ä‘Ã chủ!â€
rồi xông và o đám lÃnh Thanh.
Sau đó Tâm Nghiá»…n cÅ©ng chạy tá»›i, xuống ngá»±a khấu đầu vá»›i Trần Gia Lạc. Cáºu đứng dáºy hoan hỉ nói:
- “Thiếu gia! Bá»n tiểu nhân đến đây cả rồi.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Sao Cá»u gia lại đến đây?â€
Tâm Nghiá»…n chÆ°a kịp đáp, thì lại có má»™t ngÆ°á»i lÆ°á»›t qua bên cạnh, chạy vá» phÃa địch. Trần Gia Lạc thấy y mặc tăng bà o mà u xám tro, bịt mặt, đầu trá»c, tay cầm kim địch. Chà ng ngạc nhiên kêu lên:
- “Tháºp tứ đệ phải không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng từ xa gá»i vá»›i lại:
- “Tham kiến tổng Ä‘Ã chủ!â€
Lúc DÆ° NgÆ° Äồng chạy tá»›i, nhóm Văn Thái Lai đã bắt đầu chém giết Ä‘á»™i quân Thanh tiên phong. NhÆ°ng há» Ä‘á»u nhìn thấy phÃa sau có bụi bốc lên, đại quân Ä‘ang kéo tá»›i. Má»i ngÆ°á»i bèn rút vá» chá»— Trần Gia Lạc, Văn Thái Lai há»i:
- “Bây giá» chúng ta lùi vá» hÆ°á»›ng nà o?â€
Trần Gia Lạc thấy thanh thế truy binh cá»±c kỳ hùng háºu, nghÄ© bụng:
- “NgÆ°á»i Hồi Ä‘ang ở phÃa tây. Nếu chúng ta lùi vá» phÃa tây, quân Thanh Ä‘uổi theo mà há» phòng bị không kịp, e rằng tổn thất rất nhiá»u.â€
Chà ng bèn ra lệnh:
- “HÆ°á»›ng vá» phÃa nam.â€
Tay chà ng vẫy má»™t cái, mÆ°á»i con ngá»±a tung vó chạy vá» hÆ°á»›ng nam. Má»i ngÆ°á»i bất ngá» gặp nhau Ä‘á»u cao hứng, mà ai cÅ©ng cưỡi ngá»±a rất tốt, nên khoảng cách vá»›i quân Thanh cà ng lúc cà ng xa. Tuy nhiên vùng sa mạc nà y tá»±a nhÆ° không bá» bến, không có chá»— nà o ẩn nấp, khoảng cách dù xa nhÆ°ng không thể ra khá»i tầm mắt được.
Trần Gia Lạc thấy Triệu Tuệ cho đại quân rượt theo mình, không khá»i thầm chê:
- “Tháºt là quá đáng, chuyện nhá» nhÆ° váºy mà phải xuất đại quân. Thế thì sao là m đại tÆ°á»›ng được?â€
Äá»™t nhiên chà ng nhá»› lại TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã khẽ nói vá»›i Triệu Tuệ:
- “Thiếu nữ nà y chÃnh là cô gái mà hoà ng thượng cần.â€
Trần Gia Lạc nhá»› lại câu nói nà y, không khá»i ngẫm nghÄ©. Äá»™t nhiên chà ng lại nhìn thấy má»™t Ä‘á»™i quân từ phÃa nam Ä‘ang tiến vòng lên tạo thế bao vây. Má»i ngÆ°á»i kinh hãi, Ä‘á»u dừng ngá»±a lại. Từ Thiên Hoẳng nói:
- “Chúng ta phải nhanh tay là m công sá»± để phòng thủ, đợi đến đêm má»›i chạy tiếp.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu nói:
- “Không sai! Ở vùng sa mạc nà y, ban ngà y chạy không thoát được đâu.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u xuống ngá»±a. NgÆ°á»i dùng vÅ© khÃ, ngÆ°á»i dùng hai bà n tay trắng Ä‘Ã o trên cát má»™t cái hố lá»›n. Trần Gia Lạc bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Muá»™i muá»™i! Muá»™i trốn và o trong đó trÆ°á»›c Ä‘i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không hiểu tiếng Hán, mỉm cÆ°á»i đứng yên, Quân Thanh đã Ä‘uổi tá»›i gần, Lạc Băng ôm lấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhảy ngay xuống hố, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhảy theo.
Phen nà y, Văn Thái Lai, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Từ Thiên Hoằng, Tâm Nghiá»…n bốn ngÆ°á»i Ä‘i đến Hồi CÆ°Æ¡ng có mang theo cung tên, bèn giÆ°Æ¡ng cung lắp tên, láºp tức bắn ngã mÆ°á»i mấy quan binh. Văn Thái Lai, Từ Thiên Hoằng, Tâm Nghiá»…n ba ngÆ°á»i bắn phát nà o cÅ©ng trúng, chỉ có ChÆ°Æ¡ng Tấn là không biết bắn cung, bảy tám mÅ©i mà không trúng mÅ©i nà o. Y nổi giáºn quăng cung xuống đất, xách Lang nha bổng toan xông lên chém giết.
Chu Ỷ vội nắm lấy tay y kéo lại, la lên:
- “Äi nạp mạng cho chúng phải không?â€
Quần hùng Ä‘á»u thấy cô nà y biết Ä‘Æ°á»ng tiến thoái, không đánh bừa đánh ẩu, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là do công dạy dá»— của Từ Thiên Hoằng. Lạc Băng không nén nổi, cÆ°á»i khì má»™t tiếng. Chu Ỷ liếc xéo nà ng má»™t cái há»i:
- “Muá»™i nói không đúng phải không?â€
Lạc Băng cÆ°á»i đáp:
- “Äúng lắm, đúng lắm!â€
Vệ Xuân Hoa nhặt lấy cây cung của ChÆ°Æ¡ng Tấn vừa ném, bắn ra má»™t loạt tên liên hoà n đốn ngã sáu tên lÃnh Thanh. Tâm Nghiá»…n vá»— tay khen ngợi:
- “Bắn hay quá!â€
Trong tiếng hoan hô, má»™t Ä‘á»™i lÃnh Thanh đã chạy tá»›i gần cái hố. Văn Thái Lai bắn ra má»™t phát, tên chỉ huy Ä‘á»™i lÃnh đó láºp tức bị tên xuyên thủng ngá»±c. MÅ©i tên mang theo má»™t vòi máu, bay xa thêm mấy trượng má»›i rá»›i xuống đất. Bá»n lÃnh thấy sức bắn mạnh nhÆ° thế, hồn phiêu phách tán hoảng sợ chạy ngay.
Tuy chúng phải thối lui, nhÆ°ng cả bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°Æ¡ng Ä‘á»u có nhân mã trùng trùng Ä‘iệp Ä‘iệp bao vây. May mà quân Thanh không bắn tên, nếu không thì dù có hố cát cÅ©ng không ai tránh nổi hà ng vạn mÅ©i tên bay tá»›i nhÆ° bầy châu chấu.
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Hố cát nà y đủ sâu rồi. Nhanh tay Ä‘Ã o rá»™ng ra Ä‘i.â€
Khoảng sa mạc nà y là cát nổi, chỉ Ä‘Ã o mấy thÆ°á»›c là tá»›i ná»n đất cứng. Trần Gia Lạc, Lạc Băng, Chu Ỷ, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»u ra tay Ä‘Ã o bá»›i lấy đất cát lắp lên miệng hầm thà nh má»™t cái lÅ©y thấp, tạm thá»i ngăn được tên bắn tá»›i. Lúc đó má»i ngÆ°á»i má»›i thở ra má»™t hÆ¡i.
Chương Tấn bảo Tâm Nghiễn:
- “Äể ta bảo vệ, ngÆ°Æ¡i lên đó lượm cung tên.â€
Y múa tÃt cây Lang nha bổng nhảy lên miệng hố cát, Tâm Nghiá»…n láºp tức nhảy theo. Cáºu tá»›i chá»— bá»n lÃnh Thanh bị bắn chết, nhặt lấy bảy tám cây cung và ôm má»™t đống tên trở vá».
Lúc nà y Trần Gia Lạc má»›i giá»›i thiệu HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»›i má»i ngÆ°á»i. Má»i ngÆ°á»i nghe nà ng là muá»™i muá»™i của Hoắc Thanh Äồng, lại thấy nà ng dung nhan tuyệt thế, hiá»n dịu thanh nhã, ai cÅ©ng có ý thân cáºn, chỉ vì ngôn ngữ bất đồng lên không nói chuyện vá»›i nhau được.
Lạc Băng nói:
- “Cô ấy nhìn hÆ¡i giống cô nÆ°Æ¡ng vẽ trong ngá»c bình, nhÆ°ng đẹp hÆ¡n nhiá»u.â€
Chu Ỷ gáºt đầu khen phải.
Trần Gia Lạc nghỉ ngơi đã lâu, khà lực đã hồi phục. Chà ng nghĩ bụng:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng quả là tà i giá»i. Ta chỉ đấu vá»›i hắn má»™t lát mà bây giá» hai vai còn Ä‘au nhức, không sao kéo cung nổi.â€
Chà ng lên tiếng há»i:
- “Cá»u ca! Sao cá»u ca lại đến đây? Còn Tháºp nhị ca đâu?â€
Vệ Xuân Hoa từ bên hố cát nhảy xuống nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ khá»e rồi phải không? Thuá»™c hạ bẩm báo được chÆ°a?â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, rồi dõng dạc nói:
- “Tứ ca, Tháºp ca, Tháºp tứ đệ, Tâm Nghiá»…n! Các vị ở trên đó theo dõi Ä‘á»™ng tÄ©nh quân địch. Chúng ta đợi đến ná»a đêm má»›i Ä‘á»™t kÃch ra khá»i vòng vây.â€
Văn Thái Lai ngồi trên lớn tiếng vâng dạ.
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Thuá»™c hạ cùng Tháºp nhị đệ phụng lệnh tổng Ä‘Ã chủ trở vá» Bắc Kinh thám thÃnh tin tức ở triá»u đình, nhất thá»i chÆ°a Ä‘iá»u tra được gì. NhÆ°ng má»™t hôm Ä‘á»™t nhiên nhìn thấy tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và sÆ° huynh của hắn là Mã Chân đạo trưởng.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta đã giao TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cho Mã Chân đạo trưởng Ä‘em vá» núi Võ Äang quản thúc. Ta Ä‘ang ngạc nhiên tại sao hắn lại xuất hiện ở đây. Thì ra hắn đã đến Bắc Kinh.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ vừa gặp hắn Æ°?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ta giao vừa đấu vá»›i hắn, tháºt là nguy hiểm.â€
Chà ng kể lại chuyện vừa rồi, má»i ngÆ°á»i vừa kinh hãi vừa giáºn dữ.
Vệ Xuân Hoa kể:
- “Bá»n thuá»™c hạ thấy hai sÆ° huynh đệ nà y dá»c Ä‘Æ°á»ng nói chuyện rất vui vẻ, chẳng lẽ Mã Chân đạo trưởng lại thông đồng vá»›i sÆ° đệ lừa gạt chúng ta, bèn lén lút theo dõi thì thấy há» Ä‘i và o má»™t căn nhà trong hẻm, đến tối vẫn chÆ°a ra ngoà i chắc là ngủ tại đấy. Thuá»™c hạ bèn thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i Tháºp nhị đệ phải Ä‘i dò xét cho rõ rà ng, chỠđến canh hai thì vượt tÆ°á»ng nhảy và o. Äó là hai cao thủ tuyệt đỉnh, thuá»™c hạ liên thủ vá»›i Tháºp nhị đệ vẫn chÆ°a phải đối thủ của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, huống chi còn có sÆ° huynh của hắn. Vì thế thuá»™c hạ không dám thở mạnh, nằm rạp trong vÆ°á»n không nhúc nhÃch. Äợi hÆ¡n ná»a đêm má»›i nghe trong nhà có tiếng ngÆ°á»i, bá»n thuá»™c hạ lén lút đến xem. Nhìn qua khe cá»a sổ thấy Mã Chân đạo trưởng Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng, còn tên gian tặc kia Ä‘i qua Ä‘i lại không dừng, hai ngÆ°á»i tranh luáºn lá»›n tiếng. Bá»n thuá»™c hạ không dám nhìn lâu, nằm xuống lắng nghe. Thì ra TrÆ°Æ¡ng Triệu trá»ng nói là phải đến Bắc Kinh để lo liệu tà i sản và mấy việc riêng rồi má»›i vá» Hồ Bắc được, nên sÆ° huynh của hắn má»›i cùng đến Bắc Kinh. Äược mấy hôm thì hoà ng đế cÅ©ng vá» cung.â€
Trần Gia Lạc nghe Cà n Long đã trở vá» kinh liá»n gáºt đầu má»™t cái. Vệ Xuân Hoa kể tiếp:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói là hoà ng đế hạ chỉ bảo hắn đến Hồi tá»™c để lo má»™t việc lá»›n.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Việc lá»›n gì thế?â€
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Hắn không nói rõ là việc gì, hình nhÆ° là đến đây tìm má»™t ngÆ°á»i nà o đó.â€
Trần Gia Lạc chau mà y một cái, linh cảm thấy có chuyện không hay.
Vệ Xuân Hoa tiếp:
- “Mã Chân đạo trưởng nói rất nghiêm, bắt hắn láºp tức từ quan ngay. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại lấy hoà ng đế ra để dá»a sÆ° huynh, nói là thánh chỉ không thể kháng, nếu vi chỉ thì e rằng núi Võ Äang sẽ bị đại quân đạp cho bằng phẳng.â€
Mã Chân đạo trưởng nói:
- “Giang sÆ¡n của chúng ta đã bị bá»n man di đó chiếm hết rồi, hủy thêm má»™t núi Võ Äang thì có gì đáng tiếc?â€
Hai ngÆ°á»i cà ng tranh luáºn cà ng quyết liệt. Mã Chân đạo trưởng giáºn dữ nhảy xuống giÆ°á»ng quát há»i:
- “TrÆ°á»›c mặt bằng hữu Hồng Hoa Há»™i, ta đã nói những gì?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “Äó chỉ là bá»n nghịch tặc tạo phản, sÆ° huynh hà tất phải giữ lá»i vá»›i chúng.â€
Nghe xoảng má»™t tiếng, hình nhÆ° Mã Chân đạo trưởng đã rút kiếm ra. Thuá»™c hạ ghé mắt nhìn và o khe cá»a sổ, thấy trÆ°á»ng kiếm đã nằm trong tay đạo trưởng rồi. Mặt ông ấy xanh mét, la lên:
- “NgÆ°Æ¡i còn nhá»› lá»i di huấn của sÆ° phụ hay không? NgÆ°Æ¡i là đồ khốn nạn vong ân phụ nghÄ©a, má»™t lòng muốn là m chó săn cho nhà Thanh, cá»±c kỳ vô sỉ. Hôm nay ta phải lấy mạng ngÆ°Æ¡i.â€
Tháºp nhị đệ giÆ¡ ngón tay cái lên, thầm khen Mã Chân đạo trưởng thiện ác phân minh, nghÄ©a khà lẫm liệt. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức nhÅ©n ra, thở dà i rồi nói:
- “SÆ° huynh đã nói váºy, thôi thì ngà y mai đệ theo sÆ° huynh vá» Hồ Bắc là xong.â€
Bấy giá» Mã Chân đạo trưởng má»›i tra kiếm và o vá», an ủi hắn mấy câu rồi lên giÆ°á»ng ngủ tiếp. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ngồi trên ghế, mặt đầy sát khÃ. Hình nhÆ° hắn trù trừ không quyết định được, thân thể không ngừng run rẩy. Thuá»™c hạ cùng Tháºp nhị đệ chỉ sợ hắn phát giác, đợi hắn ngủ rồi má»›i rút lui, nhÆ°ng đợi hÆ¡n ná»a giá» mà TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vẫn không chịu Ä‘i ngủ. Hắn đứng lên ngồi xuống mấy lần, cuối cùng nhÃu mà y nghiến răng, khẽ gá»i:
- “Äại sÆ° huynh!â€
Mã Chân đạo trưởng vẫn ngáy Ä‘á»u, rõ rà ng là ngủ rất say. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘i đến bên giÆ°á»ng.
Vệ Xuân Hoa kể đến đây, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»™t nhiên kinh hãi kêu lên má»™t tiếng. Tuy nà ng không hiểu Vệ Xuân Hoa nói gì, nhÆ°ng cảm thấy trong lá»i nói chứa đầy sát khà nên bất giác run rẩy, nắm chặt lấy tay Trần Gia Lạc, khẽ tá»±a đầu và o vai chà ng. Chu Ỷ giáºn dữ liếc nà ng má»™t cái, mấp máy môi, hình nhÆ° muốn nói gì đó nhÆ°ng lại thôi.
Vệ Xuân Hoa kể tiếp:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đến bên giÆ°á»ng, phóng lên má»™t cái rồi láºp tức lùi ra. Sau đó nghe Mã Chân đạo trưởng la lên má»™t tiếng thảm khốc, nhảy báºt lên, mặt chảy máu đầm đìa. Cặp mắt của ông ấy đã bị tên gian tặc lòng lang dạ sói kia móc ra rồi.â€
Trần Gia Lạc nổi giáºn nhảy chồm lên, vá»— mạnh và o thà nh hố cát là m đất đá bay lên tứ tung. Chà ng nghiến chặt răng mà nói:
- “Không giết tên gian tặc nà y, ta thá» không là m ngÆ°á»i nữa. Lẽ ra vừa rồi ta không nên tha mạng cho hắn.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chÆ°a bao giá» thấy chà ng giáºn dữ đến thế, sợ hãi nắm chặt tay chà ng. Bá»n Từ Thiên Hoằng đã nghe Vệ Xuân Hoa kể trÆ°á»›c rồi, nhÆ°ng lúc nà y cÅ©ng giáºn dữ vô cùng.
NgÆ°á»i Vệ Xuân Hoa run bần báºt là song câu khua thà nh tiếng, giá»ng nói cÅ©ng run rẩy. Chà ng kể tiếp:
- “Mã Chân đạo trưởng không nói tiếng nà o, Ä‘i từng bÆ°á»›c từng bÆ°á»›c vá» phÃa TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, vẻ mặt kinh ngÆ°á»i. Äá»™t nhiên ông tung chân đá ra má»™t cÆ°á»›c, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lùi ra tránh né. Äạo trưởng nhìn không thấy gì lại đá và o giÆ°á»ng nghe “ầmâ€
má»™t tiếng, cái giÆ°á»ng vỡ má»™t mảng lá»›n, trong nhà bụi bay mù mịt. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hình nhÆ° có phần sợ hãi, muốn trốn ra cá»a. NhÆ°ng Mã Chân đạo trưởng đã đứng giữa cá»a chặn Ä‘Æ°á»ng, lắng tai nghe ngóng.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không ra ngoà i được, Ä‘á»™t nhiên cÆ°á»i lên ha hả. Mã Chân đạo trưởng nhắm hÆ°á»›ng tiếng cÆ°á»i phóng tá»›i, chân trái đá ngang qua. Không ngá» TrÆ°Æ¡ng Triệu trá»ng cố ý dụ địch, dá»±ng sẵn trÆ°á»ng kiếm trÆ°á»›c ngÆ°á»i mình. Mã Chân đạo trưởng phóng cÆ°á»›c đá trúng cây kiếm, chân trái láºp tức bị tiện đứt lìa.
Chu Ỷ nghiến chặt răng, cầm đơn đao không ngớt băm vằm mặt đất. Vệ Xuân Hoa lại kể:
- “Lúc ấy thuá»™c hạ và Tháºp nhị đệ không chịu nổi nữa, bất kể mình Ä‘ang ở nÆ¡i hiểm địa, cÅ©ng bất kể mình không phải là địch thủ của hắn, hai ngÆ°á»i không hẹn mà cùng phá cá»a sổ nhảy và o, phóng tá»›i tên gian tặc mà chém giết. Chắc là hắn vừa là m chuyện đại ác nên trong lòng bất an, lại sợ bá»n thuá»™c hạ còn đông ngÆ°á»i theo sau nên chỉ chống đỡ mấy hiệp rồi chạy trốn. Bá»n thuá»™c hạ Ä‘uổi theo, tên gian tặc phóng kim châm rồi chạy thoát. Thuá»™c hạ dìu Tháºp nhị đệ và o trong nhà , định cầm máu cho Mã Chân đạo trưởng trÆ°á»›c. NhÆ°ng ông ấy chỉ nói má»™t câu rồi Ä‘áºp đầu và o tÆ°á»ng mà chết.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ông ấy nói gì?â€
Äá»™t nhiên má»™t cÆ¡n gió lạnh thổi qua, ai cÅ©ng rùng mình má»™t cái.
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Mã Chân đạo trưởng dặn:
- “Nhá» Lục sÆ° đệ cùng NgÆ° Äồng trả thù cho ta!â€
Lúc đó bên ngoà i nghe tiếng đánh nhau, đã có ngÆ°á»i thức dáºy đến xem. Thuá»™c hạ phải dìu Tháºp nhị đệ trở vá» chá»— trá» hôm sau trở lại xem xét thì hỠđã thu liệm, chôn cất Mã đạo trưởng rồi. Tháºp nhị đệ bị trúng kim châm, thuá»™c hạ đã lấy ra. Bây giá» Tháºp nhị đệ Ä‘ang dưỡng thÆ°Æ¡ng ở hẻm Song Liá»…u Tá» thà nh Bắc Kinh.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói là hoà ng đế bảo hắn đến Hồi CÆ°Æ¡ng tìm ngÆ°á»i, thuá»™c hạ Ä‘oán là tìm sÆ° phụ của tổng Ä‘Ã chủ. Nghe nói Viên lão tiá»n bối Ä‘ang giữ hai món đồ liên quan trá»ng đại tá»›i hoà ng đế. Viên lão tiá»n bối võ công thâm háºu dÄ© nhiên không sợ hắn, nhÆ°ng tên gian tặc ấy ác Ä‘á»™c đến thế, má»i ngÆ°á»i tưởng hắn đã sá»a đổi không chừng sẽ trúng và o gian kế, nên thuá»™c hạ phải Ä‘i suốt ngà y đêm để báo tin. Ở Hà Nam gặp ngÆ°á»i của Long Môn Bang, nghe nói tổng Ä‘Ã chủ đã gặp Thượng Quan đại ca bang chủ của há», thuá»™c hạ liá»n đến gặp ông ấy. Äến đó lại gặp Tứ ca, rồi cùng Ä‘i tìm Tháºp tứ đệ. Nghe tin sÆ° phụ bị hại, Tháºp tứ đệ thÆ°Æ¡ng tâm không sao tả xiết. Má»i ngÆ°á»i gấp rút chạy đến đây, rồi bất ngá» gặp tổng Ä‘Ã chủ.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Vết thÆ°Æ¡ng của Tháºp nhị ca ra sao?â€
Vệ Xuân Hoa đáp:
- “ThÆ°Æ¡ng tÃch không nhẹ, nhÆ°ng cÅ©ng may là không trúng chá»— yếu hại.â€
Bây giá», gió lạnh cà ng thổi mạnh, trên trá»i mây Ä‘en dà y đặc nhÆ° sắp sá»a đè xuống đầu ngÆ°á»i. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nói:
- “Sắp có tuyết rồi.â€
Nà ng cảm thấy giá lạnh khó có thể chịu, bèn nép sát thêm và o Trần Gia Lạc.
Trong lòng Chu Ỷ đang ấm ức, đến bây giỠnhịn không nổi phải buột miệng nói ra:
- “Cô ấy nói gì váºy?â€
Trần Gia Lạc nghe giá»ng nà ng gây gổ, hÆ¡i ngạc nhiên nhÆ°ng cÅ©ng đáp:
- “Cô ấy nói là sắp có tuyết.â€
Chu Ỷ giáºn dữ nói:
- “Hừ! Cô ấy mà biết cái gì.â€
Lát sau nà ng lại nhăn mặt nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Rốt cuá»™c là tổng Ä‘Ã chủ yêu Hoắc Thanh Äồng tỉ tỉ, hay là yêu cô gái nà y?â€
Trần Gia Lạc đỠmặt không đáp.
Từ Thiên Hoằng kéo vạt áo, bảo nà ng đừng quấy rầy nữa. Chu Ỷ nói một hơi:
- “Huynh kéo muá»™i là m gì? Hoắc tỉ tỉ rất tốt, không thể để ngÆ°á»i khác hiếp đáp cô ấy.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Ta có bức hiếp cô ấy đâu?â€
Chà ng biết Chu Ỷ là ngÆ°á»i thẳng thắn, chÆ°a minh bạch thì chẳng chịu thôi, bèn nói:
- “Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i rất tốt. Má»i ngÆ°á»i ở đây ai cÅ©ng thán phục cô ấy…â€
Chu Ỷ cÆ°á»›p lá»i:
- “Thế thì tại sao vừa thấy muá»™i muá»™i của cô ấy đẹp hÆ¡n là huynh láºp tức thay lòng đổi dạ?â€
Trần Gia Lạc nghe há»i mà đỠmặt tÃa tai. Lạc Băng vá»™i lên tiếng giảng hòa:
- “Tổng Ä‘Ã chủ cÅ©ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i chúng ta, chỉ gặp cô ấy và i lần, nói được mấy câu. Chỉ là bằng hữu bình thÆ°á»ng thôi, có gì mà gá»i là thay lòng đổi dạ?â€
Chu Ỷ cà ng nói mạnh hơn:
- “Băng tỉ tỉ, sao tỉ lại bênh huynh ấy? Khi Hoắc Thanh Äồng tỉ tỉ tặng thanh Ä‘oản kiếm, ánh mắt của tổng Ä‘Ã chủ nhìn cô ấy trà n đầy tình ý. Muá»™i tuy ngốc nghếch, nhÆ°ng cÅ©ng biết đó là tiếng sét ái tình, vừa gặp đã phải lòng nhau…â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i ngắt lá»i:
- “Ai dám nói muá»™i muá»™i ngốc nghếch? Muá»™i muá»™i nói chuyện tháºt là văn vẻ, nà o là trà n đầy tình ý, nà o là tiếng sét ái tình gì gì đó.â€
Chu Ỷ giáºn dữ nói:
- “Tỉ tỉ đừng đánh trống lảng nữa có được hay không? Băng tỉ tỉ! Chúng ta đã từng nói vá»›i nhau, hai ngÆ°á»i há» tháºt là xứng đôi. Sao Ä‘á»™t nhiên tỉ lại nói khác Ä‘i? Tuy huynh ấy là tổng Ä‘Ã chủ nhÆ°ng, nhÆ°ng muá»™i cÅ©ng phải há»i lại cho rõ rà ng.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe hai ngÆ°á»i nói chuyện có vẻ khẩn trÆ°Æ¡ng, cứ mở to đôi mắt mà nhìn, cảm thấy ngạc nhiên.
Trần Gia Lạc không biết là m sao, đà nh phải nói:
- “TrÆ°á»›c khi gặp ta, Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng đã có ý trung nhân rồi. Dù ta có nghÄ© tốt vá» cô ấy, nhÆ°ng chỉ là tá»± chuốc lấy phiá»n não mà thôi.â€
Chà ng cÅ©ng biết mình nói váºy là không phải tháºt lòng, chỉ là lá»i nói để không khà hòa dịu lại, trong lòng không khá»i áy náy, mặt hÆ¡i lá»™ vẻ hổ thẹn.
Chu Ỷ ngÆ¡ ngác há»i:
- “Có tháºt nhÆ° thế không?â€
Trần Gia Lạc há»i lại:
- “Sao ta phải lừa gạt cô?â€
Chu Ỷ láºp tức thấy thoải mái, bèn nói:
- “Váºy là được rồi. Huynh đúng là ngÆ°á»i tốt, muá»™i trách lầm huynh. Thế mà muá»™i lại giáºn dữ mất ná»a ngà y. Xin lá»—i tổng Ä‘Ã chủ, tổng Ä‘Ã chủ đừng trách nhé.â€
Má»i ngÆ°á»i thấy nà ng ngây thÆ¡ chất phác, má»›i đó đã nháºn lá»—i ngay, ai cÅ©ng cÆ°á»i rá»™ lên.
Chu Ỷ vừa gầm gừ HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, bây giá» bÆ°á»›c tá»›i nắm lấy tay nà ng đầy vẻ thân máºt. Äá»™t nhiên trên mặt cảm thấy mát mẻ, ngẩng đầu lên thì thấy những đóa hoa tuyết trắng nhÆ° lông ngá»—ng từ từ bay xuống. Chu Ỷ hoan hỉ nói:
- “Muá»™i muá»™i nói rất đúng, quả nhiên có tuyết rÆ¡i rồi.â€
Trần Gia Lạc nhảy chồm lên, cất tiếng:
- “Chúng ta cố gắng xông ra khá»i vòng vây!â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng dáºy, kéo ngá»±a ra khá»i hố cát. Thanh binh thấy váºy bèn reo hò xung phong tá»›i. Má»i ngÆ°á»i nhảy lên ngá»±a, cố sức phi cà ng xa cà ng tốt. Má»›i được mấy trượng, Ä‘á»™t nhiên Vệ Xuân Hoa “úi chà â€
má»™t tiếng, cả ngÆ°á»i lẫn ngá»±a té lăn ra đất. Văn Thái Lai kinh hãi vá»— ngá»±a chạy lên, nhÆ°ng chÆ°a tá»›i thì con ngá»±a mình cưỡi trúng tên ngã xuống.
Văn Thái Lai nhảy báºt dáºy, lại chạy đến thì Vệ Xuân Hoa đã đứng dáºy nói:
- “Ngá»±a của đệ bị bắn chết rồi, còn đệ thì vô sự…â€
Nói chÆ°a dứt câu, ChÆ°Æ¡ng Tấn và Lạc Băng đã giục ngá»±a chạy tá»›i. Hai ngÆ°á»i cúi xuống Ä‘Æ°a tay, má»—i ngÆ°á»i nắm má»™t ngÆ°á»i, kéo Vệ Xuân Hoa và Văn Thái Lai lên lÆ°ng ngá»±a. Lúc đó ngá»±a của Tâm Nghiá»…n và ChÆ°Æ¡ng Tấn lại trúng tên ngã xuống. Trần Gia Lạc phải ra lệnh:
- “Quay vá»! Quay vá» gấp!â€
Má»i ngÆ°á»i quay đầu, lại chạy vá» hố cát. Bá»n lÃnh Thanh thừa thế Ä‘uổi theo, nhÆ°ng Văn Thái Lai, DÆ° NgÆ° Äồng, Vệ Xuân Hoa bắn má»™t loạt tên bắt chúng quay trở lại.
Phen nà y không chạy thoát khá»i vòng vây, lại bị bắn chết bốn con ngá»±a. Không hiểu bá»n Thanh binh có cố ý hay không, mà chúng chỉ nhắm bắn ngá»±a chứ không bắn ngÆ°á»i. Trong vùng sa mạc, không có ngá»±a thì không thể xông Ä‘á»™t trùng vây được. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u không có kế hoạch gì, ai cÅ©ng rầu rÄ©, mặt mà y ủ rÅ©.
Lạc Băng nói:
- “Nếu không có cứu binh, chúng ta chỉ còn Ä‘Æ°á»ng chết.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Lão anh hùng Má»™c Trác Luân thấy con gái Ä‘i đã lâu mà chÆ°a trở vá», nhất định sẽ phái binh ra đón tiếp.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhất định hỠđã xuất binh từ lâu rồi, nhÆ°ng chúng ta chạy vá» hÆ°á»›ng nam xa xôi nhÆ° thế nà y, sợ há» khó mà tìm đến đây được.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Váºy thì phải cá» ngÆ°á»i Ä‘i cầu cứu.â€
Tâm Nghiễn lên tiếng:
- “Äể tiểu nhân Ä‘i, tiểu nhân biết nói tiếng Hồi.â€
Trần Gia Lạc suy nghĩ một hồi rồi nói:
- “Äược!â€
Tâm Nghiễn mở bao lấy ra văn phòng tứ bảo, Hương Hương công chúa viết thư cầu cứu. Trần Gia Lạc bảo Tâm Nghiễn:
- “NgÆ°Æ¡i lấy con ngá»±a trắng của Tứ phu nhân mà cưỡi. Chúng ta giả vá» xông ra phÃa đông, còn ngÆ°Æ¡i chạy ra phÃa tây.â€
Chà ng lại dặn cáºu bé phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng tìm đến doanh trại ngÆ°á»i Hồi.
Sau đó má»i ngÆ°á»i đồng thanh hô vang, cất bÆ°á»›c chạy vá» hÆ°á»›ng đông, chỉ có Chu Ỷ và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngồi lại hố cát.
Tâm Nghiá»…n lén dẫn con ngá»±a trắng lên, nằm sát dÆ°á»›i bụng ngá»±a, hai tay ôm lấy cổ ngá»±a, hai chân móc lên lÆ°ng ngá»±a, khẽ thúc và o sÆ°á»n ngá»±a má»™t cái. Con ngá»±a trắng láºp tức sải vó chạy vá» hÆ°á»›ng tây. Bá»n lÃnh Thanh bắn theo mấy mÅ©i tên thÆ°a thá»›t, tên bay vừa yếu á»›t vừa không chÃnh xác, cách con ngá»±a tá»›i và i trượng.
Thấy Tâm Nghiá»…n đã Ä‘i xa, má»i ngÆ°á»i lùi trở vá» hố, táºp trung tinh thần canh giữ bốn mặt. Há» thấy con ngá»±a trắng phi nhÆ° bay trong gió tuyết, nhanh chóng thoát khá»i vòng vây, Ä‘á»u cất tiếng hoan hô.
Mấy năm nay Trần Gia Lạc coi Tâm Nghiá»…n nhÆ° anh em ruá»™t. Chà ng thấy cáºu bé còn nhá» tuổi mà cÅ©ng phải mạo hiểm Ä‘i cầu cứu, không biết tÃnh mạng sẽ ra sao, trong lòng cÅ©ng thấy bứt rứt. Lát sau, chà ng lệnh cho Từ Thiên Hoằng và Vệ Xuân Hoa lên trên canh gác, thay cho Văn Thái Lai xuống nghỉ ngÆ¡i.
Văn Thái Lai ở nÆ¡i nguy hiểm mà chẳng lo lắng gì, vừa nhảy xuống đã láºp tức cất tiếng hát những bà i ca ngợi mảnh đất Giang Nam. Lạc Băng cÅ©ng hòa nhịp theo:
- “Lên núi hái củi ta cứ hát ca; Ta không sợ báo, ta không sợ hổ; cuá»™c sống ngÆ°á»i nghèo khiến ta cứng cá»i; Tiá»n tà i tuy Ãt nhÆ°ng nhân nghÄ©a nhiá»u.â€
Hương Hương công chúa nói với Trần Gia Lạc:
- “NgÆ°á»i Hán các huynh ca hát cÅ©ng hay lắm. Hai ngÆ°á»i ấy Ä‘ang hát vá» cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc bèn dịch lá»i ca cho nà ng nghe. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa khe khẽ hát theo, bắt trÆ°á»›c Ä‘iệu hát của Văn Thái Lai. Nà ng hát được má»™t lúc rồi ngủ thiếp Ä‘i.
Lúc nà y tuyết rÆ¡i cà ng lá»›n, nhìn ra ngoà i chỉ thấy má»™t mà u trắng xóa. Trá»i gần sáng mà HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vẫn chÆ°a ngủ dáºy, trên tóc và trên vai Ä‘á»u bám đầy tuyết. Những đóa hoa tuyết bám trên mặt nà ng bị chảy tan thà nh những giá»t nÆ°á»›c rung Ä‘á»™ng theo hÆ¡i thở.
Lạc Băng khẽ cÆ°á»i:
- “Cô bé nà y chẳng biết lo lắng gì cả.â€
Hồi lâu, đôi mà y của Từ Thiên Hoằng chau lại, nói cháºm rãi:
- “Sao lâu đến thế nà y mà chÆ°a thấy cứu binh?â€
Văn Thái Lai nói:
- “Không biết dá»c Ä‘Æ°á»ng Tâm Nghiá»…n có gặp chuyện gì không?â€
Từ Thiên Hoằng lại nói:
- “Äệ lại lo lắng vá» chuyện khác.â€
Chu Ỷ há»i:
- “Việc gì thế? Sao lại ấp úng nhÆ° váºy, không nói thẳng ra Ä‘i.â€
Khi Ä‘oạt thánh kinh ở vùng Cam LÆ°Æ¡ng, Từ Thiên Hoằng đã thấy Hoắc Thanh Äồng ra hiệu lệnh, tất cả ngÆ°á»i Hồi răm rắp tuân theo. Chà ng bèn há»i Trần Gia Lạc:
- “Doanh trại ngÆ°á»i Hồi do ai chỉ huy? Lão anh hùng Má»™c Trác Luân hay cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Cả hai cùng chỉ huy. Việc gì lão anh hùng cÅ©ng thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i con gái.â€
Từ Thiên Hoằng thở dà i nói:
- “Nếu cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng không chịu xuất binh thì… thì khó rồi.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hiểu ý chà ng nên im lặng không nói gì. Chỉ có Chu Ỷ nhảy chồm lên, nói má»™t hÆ¡i:
- “Huynh… sao huynh lại nghÄ© Hoắc tỉ tỉ là con ngÆ°á»i nhÆ° thế? Không phải cô ấy đã có ý trung nhân khác rồi sao? HÆ¡n nữa, dù có ganh tị vá»›i muá»™i muá»™i Ä‘i nữa, chẳng lẽ cô ấy không lo cứu ngÆ°á»i mình yêu thÃch hay sao?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Khi ghen, nữ nhân có thể là m bất cứ việc gì.â€
Chu Ỷ lại cà ng giáºn dữ, la hét lung tung. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tỉnh dáºy, mở to mắt nhìn nà ng mỉm cÆ°á»i.
Má»i ngÆ°á»i má»›i chỉ gặp Hoắc Thanh Äồng má»™t lần, tuy cảm thấy nà ng rất tốt, nhÆ°ng nà ng là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o thì không biết rõ lắm, nghe Từ Thiên Hoằng nói váºy không phải là vô lý. Chỉ có Chu Ỷ là tuyệt đối không chịu tin.
Ai cÅ©ng thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa diá»…m lệ khả ái, dù Trần Gia Lạc không muốn thay lòng đổi dạ cÅ©ng khó mà tá»± chủ, đó là chuyện bình thÆ°á»ng của con ngÆ°á»i. HÆ¡n nữa thấy chà ng ăn nói ấp úng, hình nhÆ° trong lòng cÅ©ng có phần hối háºn, má»i ngÆ°á»i lại cà ng không khá»i lo âu.
Ra khá»i vòng vây, Tâm Nghiá»…n theo con Ä‘Æ°á»ng Trần Gia Lạc đã chỉ, tìm tá»›i doanh trại ngÆ°á»i Hồi Ä‘Æ°a lá thÆ° lên.
Má»™c Trác Luân Ä‘ang phái ngÆ°á»i tìm kiếm khắp nÆ¡i, nhÆ°ng sa mạc mênh mông tìm kiếm hai ngÆ°á»i tháºt không phải dá»…, lại không thể đến gần doanh trại quân Thanh thám thÃnh. Ông Ä‘ang muôn phần lo lắng thì được thÆ° con gái, láºp tức cả mừng hạ lệnh:
- “Triệu táºp quân sÄ© ngay!â€
Hoắc Thanh Äồng há»i Tâm Nghiá»…n:
- “Có khoảng bao nhiêu quân Thanh bao vây các ngÆ°Æ¡i?â€
Tâm Nghiễn đáp:
- “Phải tá»›i ba bốn ngà n ngÆ°á»i.â€
Hoắc Thanh Äồng cắn chặt môi, im lặng Ä‘i qua Ä‘i lại không nói gì cả.
Lát sau bên ngoà i nghe tiếng hiệu lệnh nổi lên, ngÆ°á»i thì chạy tá»›i chạy lui, ngá»±a thì hà vang giáºm vó, Ä‘ao kiếm đã tuốt trần, Ä‘á»™i ngÅ© đã táºp hợp. Má»™c Trác Luân Ä‘ang định ra ngoà i lá»u để dẫn ngÆ°á»i Ä‘i cứu, Hoắc Thanh Äồng bá»—ng nghiến răng lại nói:
- “Gia gia! Äừng Ä‘i cứu.â€
Má»™c Trác Luân giáºt mình quay đầu lại, ná»a kinh ngạc ná»a nghi ngá», cứ tưởng mình nghe lầm. Hồi lâu ông má»›i há»i:
- “Con… con nói gì váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Con nói là không thể Ä‘i cứu.â€
Má»™c Trác Luân tái mặt, suýt nữa thì nổi giáºn, nhÆ°ng láºp tức nghÄ© lại:
- “Con gái ta trÆ°á»›c nay vẫn tinh tế Ä‘a mÆ°u, không chừng có lý do gì khác.â€
Ông bèn há»i:
- “Tại sao thế?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Triệu Tuệ rất biết dụng binh, chắc chắn không chỉ vì muốn bắt hai sứ giả mà phái bốn năm ngà n ngÆ°á»i Ä‘uổi theo vây chặt. Nhất định là có quỉ kế bên trong.â€
Mộc Trác Luân nói:
- “Cứ cho là có quỉ kế, chẳng lẽ chúng ta nhẫn tâm đứng nhìn quân Thanh giết hại muá»™i muá»™i của con và những bằng hữu Hồng Hoa Há»™i hay sao?â€
Hoắc Thanh Äồng cúi đầu không đáp, hồi lâu má»›i nói:
- “Con chỉ sợ dẫn binh Ä‘i mà cứu ngÆ°á»i không được, lại còn tổn thÆ°Æ¡ng thêm mấy ngà n ngÆ°á»i nữa.â€
Má»™c Trác Luân Ä‘áºp tay và o đùi, la lá»›n:
- “Khoan hãy nói muá»™i muá»™i của con là cốt nhục thân tình. Các bằng hữu Hồng Hoa Há»™i nhÆ° Trần tổng Ä‘Ã chủ đối vá»›i chúng ta đã nhân nghÄ©a táºn cùng nhÆ° thế, cho dù chúng ta vì há» mà chết thì có sao đâu? Con… con…â€
Ông thấy con gái mình Ä‘á»™t nhiên không hiểu đạo nghÄ©a, trong lòng vừa giáºn dữ, vừa tá»™i nghiệp.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Gia gia! Gia gia nghe lá»i con Ä‘i! Không những chúng ta sẽ cứu há» ra, mà chúng ta còn có thể thắng má»™t tráºn to.â€
Mộc Trác Luân cả mừng noi:
- “Con gái ngoan, sao con không nói sá»›m má»™t tÃ? Phải là m sao đây? Gia gia sẽ nghe lá»i con.â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Gia gia nghe lá»i con tháºt phải không?â€
Má»™c Trác Luân mỉm cÆ°á»i nói:
- “Vừa rồi ta lo lắng đến ná»—i hồ đồ, con đừng để bụng là m gì. Phải là m nhÆ° thế nà o, nói mau Ä‘i.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Thế thì gia gia hãy giao lệnh tiá»…n cho con Ä‘i, tráºn nà y để con chỉ huy.â€
Má»™c Trác Luân ngần ngừ má»™t chút, nhÆ°ng ông biết con gái mÆ°u trà hÆ¡n mình rất nhiá»u, bèn nói:
- “Äược! Ta giao cho con.â€
Ông lấy toà n bá»™ lệnh kỳ, lệnh tiá»…n ra, hai tay trao cho Hoắc Thanh Äồng. Hoắc Thanh Äồng quì xuống nháºn lấy, khẩn cầu chân thánh A-la rồi má»›i đứng dáºy. Nà ng nói:
- “Váºy thì gia gia và ca ca cÅ©ng phải nghe lệnh của con.â€
Mộc Trác Luân nói:
- “Chỉ cần con có thể cứu ngÆ°á»i, đánh bại quân Thanh thì muốn gia gia là m gì cÅ©ng được.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äược! Chúng ta cứ thế!â€
Rồi nà ng cùng phụ thân ra khá»i lá»u. Các Ä‘á»™i trưởng đã xếp thà nh hai dãy chỠđợi.
Má»™c Trác Luân nói vá»›i binh lÃnh:
- “Hôm nay chúng ta quyết má»™t tráºn sinh tá» vá»›i bá»n lÃnh Mãn Châu. Tráºn chiến nà y do Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng ra hiệu lệnh.â€
Chiến sÄ© Ä‘á»u Ä‘Æ°a trÆ°á»ng Ä‘ao lên, lá»›n tiếng hô:
- “Cầu xin chân thánh A-la hãy phù há»™ Thúy VÅ© Hoà ng Sam. Cầu xin chân thánh A-la sẽ phù há»™ cho chúng ta thắng lợi.â€
Hoắc Thanh Äồng phất lệnh kỳ má»™t cái rồi nói:
- “Hay lắm! Bây giá» giải tán, má»i ngÆ°á»i vá» doanh nghỉ ngÆ¡i cho khá»e.â€
Các Ä‘á»™i trưởng hÆ°á»›ng dẫn má»i ngÆ°á»i giải tán. Má»™c Trác Luân ngẩn ra không nói được tiếng nà o.
Trở vá» lá»u, Tâm Nghiá»…n quì rạp xuống đất, không ngá»›t khấu đầu vá»›i Hoắc Thanh Äồng. Cáºu vừa khóc vừa nói:
- “Nếu cô nÆ°Æ¡ng không phát binh Ä‘i cứu, công tá» của tiểu nhân chắc chắn không sống được.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “NgÆ°Æ¡i đứng dáºy Ä‘i. Ta chÆ°a nói là không Ä‘i cứu.â€
Tâm Nghiễn lại tiếp:
- “Ở đó chỉ có chÃn ngÆ°á»i, trong đó có muá»™i muá»™i của cô nÆ°Æ¡ng không biết võ công. Quân địch lại đông tá»›i mấy ngà n. Nếu cứu binh tá»›i trá»… má»™t bÆ°á»›c, công tá» sẽ… sẽ…â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Äá»™i quân thiết giáp của bá»n Thanh binh có xung phong hay không?â€
Tâm Nghiễn đáp:
- “ChÆ°a, nhÆ°ng sợ lúc nà y chúng đã xung phong rồi. Chúng mặc áo giáp, tên bắn không thủng thì là m sao chúng ta cản trở…â€
Cáºu cà ng nghÄ© cà ng sợ, khóc cà ng lá»›n hÆ¡n. Hoắc Thanh Äồng chau mà y không nói gì.
Mộc Trác Luân thấy Tâm Nghiễn khóc rất thảm thiết, trong lòng nghĩ:
- “Tuổi tác của nó còn nhá» mà đối vá»›i chủ nhân đã trung thà nh nghÄ©a khà nhÆ° váºy. Nếu chúng ta không Ä‘i cứu thì là m sao không có lá»—i vá»›i há».â€
Ông Ä‘i qua Ä‘i lại trong lá»u, bà ng hoà ng không biết là m sao.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Gia gia! Gia gia đã thấy cái bẫy để bắt sói chÆ°a? Trên móc sắt có móc má»™t miếng thịt dê, con sói mà cắn và o miếng thịt má»™t cái là khởi Ä‘á»™ng cÆ¡ quan, bị kẹp dÃnh ngay. Triệu Tuệ muốn chúng ta là m con sói, muá»™i muá»™i chÃnh là miếng thịt dê. Trong sa mạc không có chá»— nà o thủ được. Hồng Hoa Há»™i anh hùng tá»›i đâu cÅ©ng chỉ có tám ngÆ°á»i, chắc chắn không chống đỡ được bốn năm ngà n nhân mã. Nhất định là Triệu Tuệ cố ý không chịu tấn công.â€
Má»™c Trác Luân gáºt đầu, Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Cáºu bé nà y nói quân thiết giáp của bá»n Thanh cÅ©ng chÆ°a xung phong, váºy chúng ta tá»›i đó là m chi?â€
Nà ng cúi xuống đất, dùng cán của lệnh kỳ vẽ một vòng tròn rồi nói:
- “Äây là miếng thịt dê.â€
Nà ng lại vạch hai Ä‘Æ°á»ng ở hai bên vòng tròn rồi nói:
- “Äây là quân thiết giáp, chÃnh là cái bẫy. Nếu chúng ta từ đây Ä‘i cứu, quân thiết giáp từ hai bên đánh kẹp và o, chúng ta còn mạng hay không?â€
Mộc Trác Luân quay lại nhìn Tâm Nghiễn, không nói được tiếng nà o.
Hoắc Thanh Äồng lại tiếp:
- “Bá»n lÃnh Thanh đã cố ý thả cáºu bé nà y tá»›i đây cầu cứu. Nếu không má»™t ngÆ°á»i má»™t ngá»±a là m sao trốn khá»i vòng vây bốn năm ngà n kỵ binh được?â€
Mộc Trác Luân nói:
- “Con nói là Triệu Tuệ muốn dụ chúng ta phải không? Thế thì chúng ta từ hai bên Ä‘á»™i ngÅ© của hắn mà tấn công và o, đánh cho chúng hết Ä‘Æ°á»ng chống đỡ.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Chúng có bốn vạn quân, ta chỉ có má»™t vạn rưỡi. Nếu đánh nhau chÃnh diện thì chắc chắn phải thua.â€
Mộc Trác Luân la lên:
- “Cứ theo con nói thì muá»™i muá»™i của con và các bằng hữu phải chết chắc rồi sao? Ta không nỡ bá» muá»™i muá»™i của con, cÅ©ng không nỡ nhìn các bằng hữu Hồng Hoa Há»™i gặp nạn. Ta chỉ dẫn năm trăm ngÆ°á»i Ä‘i, nếu cứu được thì do chân thánh A-la phù há»™, nếu không cứu được thì chết chung vá»›i há».â€
Hoắc Thanh Äồng im lặng không đáp.
Tâm Nghiá»…n thấy Hoắc Thanh Äồng nhất định không chịu xuất quân, lại quì xuống khóc lóc, vừa dáºp đầu vừa nói:
- “Nếu công tá» có lá»—i gì vá»›i cô nÆ°Æ¡ng, xin cô nÆ°Æ¡ng khoan dung tha lá»—i mà đi cứu. Tiểu nhân nhất định sẽ cầu xin công tá» Ä‘á»n tá»™i cho cô nÆ°Æ¡ng. Cô nÆ°Æ¡ng mà chịu cứu mạng cho công tá» thì bá»n tiểu nhân không ai không cảm kÃch ân đức. Xin cô nÆ°Æ¡ng cứu mạng!â€
Hoắc Thanh Äồng nghe mấy câu nà y, biết Tâm Nghiá»…n đã có ý nghi ngá» mình, đôi mà y bèn cau lại giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i đừng nói lăng nhăng nữa!â€
Tâm Nghiễn nhảy chồm lên nói:
- “Cô nÆ°Æ¡ng đã nhẫn tâm nhÆ° thế, thì tiểu nhân phải trở vá» chết vá»›i công tá».â€
Cáºu vừa khóc rống lên vừa cưỡi con ngá»±a trắng phóng Ä‘i nhÆ° bay.
Mộc Trác Luân lớn tiếng nói:
- “Chúng ta mà không xuất binh thì còn thua cả đứa bé nà y. Dù lên núi Ä‘ao hay xuống chảo dầu thì ta cÅ©ng quyết liá»u má»™t phen. Thánh A-la đã dạy, chết vì nghÄ©a thì hồn được lên thiên quốc.â€
Ông cà ng nói cà ng kịch liệt hơn.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Gia gia! NgÆ°á»i Hán có má»™t quyển sách là Tam quốc diá»…n nghÄ©a. SÆ° phụ của con đã kể không Ãt chuyện dùng mÆ°u thắng tráºn cho con nghe, tháºt là kỳ diệu. Quyển sách đó có nói:
- tÆ°á»›ng giá»i ở mÆ°u chứ không ở dÅ©ng. Chúng ta Ãt quân, phải dùng kỳ mÆ°u má»›i má»›i thắng được đối phÆ°Æ¡ng. Triệu Tuệ đã có Ä‘á»™c kế, chúng ta phải tÆ°Æ¡ng kế tá»±u kế đánh cho má»™t tráºn.â€
Má»™c Trác Luân bán tÃn bán nghi há»i lại:
- “Tháºt Æ°?â€
Hoắc Thanh Äồng run giá»ng nói:
- “Gia gia! Chẳng lẽ gia gia cÅ©ng nghi ngá» con?â€
Má»™c Trác Luân thấy đôi mắt nà ng đầy lệ, sắc mặt ná»a trắng ná»a xanh. Trong lòng ông không nỡ bèn nói:
- “Äược thôi, tùy ý con. Váºy thì con láºp tức xuất binh Ä‘i cứu ngÆ°á»i Ä‘i.â€
Hoắc Thanh Äồng suy nghÄ© má»™t lúc rồi bảo bá»n thân binh:
- “Nổi trống thăng trÆ°á»›ng!â€
Tiếng trống vang vang, Ä‘á»™i trưởng các Ä‘á»™i Ä‘á»u kéo và o lá»u. Hoắc Thanh Äồng ngồi giữa, Má»™c Trác Luân và Hoắc A Nhỹ ngồi hai bên. Lúc nà y ngoà i lá»u tuyết rÆ¡i rất lá»›n, dÆ°á»›i đất đã phủ dà y mấy tấc. Má»™c Trác Luân nghÄ© đến đứa con gái nhá» bị vây trong sa mạc lại gặp phải tráºn tuyết nà y, không chết đói thì cÅ©ng chết rét. Trong lòng ông không khá»i lo lắng, bà ng hoà ng.
Hoắc Thanh Äồng cầm lệnh tiá»…n mà nói:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Thanh Kỳ! Huynh Ä‘em nhân mã bản Ä‘á»™i tá»›i vùng sình lầy phÃa tây Qua BÃch, là m nhÆ° thế nà y… Äá»™i hai, ba, tÆ°, năm, sáu Thanh Kỳ! Các huynh thống lãnh nhân mã, triệu táºp mục dân và nông dân ở cùng đầm lầy, là m nhÆ° thế nà y…â€
Sáu Ä‘á»™i trưởng Thanh Kỳ nháºn lệnh, má»—i ngÆ°á»i dẫn má»™t ngà n binh lÃnh Ä‘i ngay.
Má»™c Trác Luân thấy con gái Ä‘Æ°a hết quân tinh nhuệ Ä‘i là m những chuyện xây dá»±ng công sá»± mà không Ä‘i cứu ngÆ°á»i, bắt đầu cảm thấy bất mãn.
Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Äá»™i má»™t, hai, ba Bạch Kỳ! Các vị tá»›i thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng và hai bên bá» sông Hắc Thủy là m nhÆ° thế nà y… Äá»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Hắc Kỳ, Ä‘á»™i trưởng Kha Tất Khắc! Hai vị Ä‘em quân lên ngá»n núi bên sông Hắc Thủy là m nhÆ° thế… Äá»™i trưởng Ä‘á»™i Mông Cổ! Äá»™i các vị đến đợi trên đỉnh núi Kỳ Bà n, là m những việc nhÆ° sau…â€
Äá»™i trưởng của các Ä‘á»™i Ä‘á»u nháºn lệnh dẫn quân Ä‘i. Phen nà y quân Thanh xâm lược hÆ°á»›ng tây, không những ngÆ°á»i Hồi bị giết hại rất nhiá»u mà các bá»™ lạc nhÆ° Kha Tất Khắc, Mông Cổ trong vùng núi Thiên SÆ¡n cÅ©ng bị há»a lây. Vì thế mà không Ãt bá»™ tá»™c đã liên hiệp vá»›i Hồi tá»™c để chống trả quân Thanh.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Gia gia! Gia gia chỉ huy các Ä‘á»™i Thanh Kỳ ở mặt đông. Ca ca! Huynh chỉ huy các Ä‘á»™i nhân mã ở mặt tây, gồm Bạch Kỳ, Kha Tất Khắc, Mông Cổ. Còn con thống lÄ©nh Ä‘á»™i hai Hắc Kỳ, ở giữa Ä‘iá»u Ä‘á»™ng và tiếp ứng. Tráºn chiến nà y phải nhÆ° thế.â€
Nà ng giải thÃch tÆ°á»ng táºn xong, Má»™c Trác Luân đứng báºt dáºy quát há»i:
- “Váºy thì ai Ä‘i cứu ngÆ°á»i?â€
Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i ba Hắc Kỳ dẫn Ä‘á»™i từ phÃa đông, Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i bốn Hắc Kỳ dẫn Ä‘á»™i từ phÃa tây xông và o cứu ngÆ°á»i, nếu gặp quân Thanh phải là m nhÆ° váºy… hai Ä‘á»™i nà y phải đổi ngá»±a vá»›i Ä‘á»™i Thanh Kỳ để lấy những con ngá»±a tốt nhất, không được cưỡi con nà o chạy cháºm.â€
Hai Ä‘á»™i trưởng Hắc Kỳ cÅ©ng nháºn lệnh mà ra Ä‘iểm quân. Má»™c Trác Luân la lên:
- “Con Ä‘em má»™t vạn ba trăm ngà n tinh binh Ä‘i là m những công việc không gấp rút, còn cứu ngÆ°á»i phái hai ngà n binh lÃnh già yếu trẻ con, cÅ©ng không phải Ä‘i đánh tráºn mà đi chạy trốn. NhÆ° váºy là có dụng ý gì?â€
Thì ra trong Hồi tá»™c thì Thanh kỳ và Bạch Kỳ là hai Ä‘á»™i quân tinh nhuệ nhất, Hắc Kỳ không thể bì được. Äá»™i ba, Ä‘á»™i tÆ° Hắc kỳ chỉ gồm những ngÆ°á»i già yếu và thiếu niên chÆ°a trưởng thà nh. Äó là hai Ä‘á»™i yếu kém nhất, thÆ°á»ng chỉ là m những chuyện canh gác và váºn tải, rất Ãt khi ra tráºn.
Hoắc A Y trÆ°á»›c nay vẫn kÃnh phục em gái, bây giá» trên mặt cÅ©ng đầy vẻ hoà i nghi.
Hoắc Thanh Äồng lại tiếp:
- “Kế sách của con là …â€
Má»™c Trác Luân lá»a giáºn đã bốc tá»›i đầu, gầm lên:
- “Ta không tin lá»i ngÆ°Æ¡i nữa. NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i thÃch Trần Gia Lạc công tá», mà y lại thÃch muá»™i muá»™i của ngÆ°Æ¡i, nên ngÆ°Æ¡i muốn hai ngÆ°á»i nà y phải chết. NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i tháºt là nhẫn tâm.â€
Nghe váºy Hoắc Thanh Äồng tay chân láºp tức lạnh nhÆ° băng, suýt ngất xỉu tại chá»—. Má»™c Trác Luân giáºn đến mất khôn, nói xong má»›i cảm thấy mình quá nặng lá»i. Ông ngÆ¡ ngác má»™t chút rồi tung ngÆ°á»i lên ngá»±a hô lá»›n:
- “Ta Ä‘i chết chung vá»›i Kha TÆ° Lệ.â€
Má»™c Trác Luân vung trÆ°á»ng Ä‘ao má»™t cái, ra lệnh:
- “Äá»™i ba, Ä‘á»™i bốn Hắc Kỳ Ä‘i theo ta!â€
Äổi ngá»±a tốt xong, hai Ä‘á»™i chiến sÄ© già yếu và trẻ con liá»n chạy theo tá»™c trưởng và o sa mạc trong cÆ¡n gió tuyết.
Hoắc A Y thấy muá»™i muá»™i mặt mÅ©i bÆ¡ phá», bất giác nảy lòng thÆ°Æ¡ng xót. Y lên tiếng dá»— dà nh:
- “Muá»™i muá»™i! Trong lòng gia gia rối loạn, chÃnh ông ấy cÅ©ng không biết mình Ä‘ang nói gì nữa. Muá»™i muá»™i đừng để tâm.â€
Hoắc Thanh Äồng Ä‘Æ°a tay đè lên ngá»±c, trán đẫm mồ hôi lạnh, hồi lâu má»›i nói:
- “Muá»™i Ä‘i tiếp ứng gia gia.â€
Hoắc A Y nói:
- “Cứ nhìn cÅ©ng biết muá»™i muá»™i mệt má»i quá rồi. Muá»™i muá»™i Ä‘i nghỉ má»™t lúc, để huynh Ä‘i tiếp ứng cho gia gia trÆ°á»›c.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Không được! Ca ca phải lo chỉ huy các Ä‘á»™i Thanh Kỳ ở hÆ°á»›ng đông. Äể muá»™i Ä‘i.â€
Nà ng láºp tức nhảy lên chiến mã, dẫn Ä‘á»™i hai Hắc Kỳ ra Ä‘i.
Lúc nà y doanh trại ngÆ°á»i Hồi chỉ còn lại hai ba trăm thÆ°Æ¡ng bệnh binh. Má»™t vạn năm trăm ngà n chiến sÄ© đã rá»i khá»i doanh trại Ä‘i bà y tráºn.
Tâm Nghiá»…n tức tối vô cùng, cưỡi con ngá»±a trắng vừa khóc vừa chạy vá» chá»— Trần Gia Lạc Ä‘ang bị bao vây. Lúc nà y, vỠđến gần quân Thanh cÅ©ng chẳng cản trở gì, chỉ bắn qua loa mÆ°á»i mấy mÅ©i tên, mÅ©i nà o cÅ©ng tráºt xa hÆ¡n trượng.
Lúc cáºu chạy đến gần hố cát, ChÆ°Æ¡ng Tấn la lá»›n:
- “Tâm Nghiá»…n đã trở vá» rồi.â€
Tâm Nghiễn không nói gì, nhảy xuống ngựa dẫn con ngựa trắng và o hố cát rồi ngồi bệt xuống đất, cất tiếng khóc ròng. Chu Ỷ vội dỗ:
- “Äừng khóc, đừng khóc. Ra sao rồi?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Có gì mà phải há»i? Hoắc Thanh Äồng không chịu xuất binh.â€
Tâm Nghiá»…n thút thÃt nói:
- “Tiểu nhân quì xuống dáºp đầu, cầu xin khổ sở… Thế mà cô ấy quát mắng tiểu nhân.â€
Nói xong, cáºu lại khóc. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u im lặng không nói lá»i nà o.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i Trần Gia Lạc:
- “Tại sao chú bé nà y khóc váºy?â€
Trần Gia Lạc không muốn nà ng khó chịu, bèn nói:
- “Nó Ä‘i cầu cứu, mất ná»a ngà y mà vẫn không thoát ra được.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy khăn tay Ä‘Æ°a cho cáºu. Tâm Nghiá»…n đón lấy Ä‘ang định chùi nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i bá»—ng cảm thấy trên khăn có má»™t mùi hÆ°Æ¡ng thanh khiết, bèn không dám dùng. Cáºu lấy tay áo lau mặt, trả lại khăn tay.
Từ Thiên Hoằng há»i:
- “Bây giá» chúng ta có nên xung phong xông ra ngoà i hay không? Tứ ca! Huynh thấy chúng ta phải là m sao?â€
Văn Thái Lai nghe Từ Thiên Hoằng há»i mình chứ không há»i Trần Gia Lạc, suy nghÄ© má»™t chút liá»n hiểu được dụng ý của há» Từ. Chà ng lên tiếng:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Tổng Ä‘Ã chủ cùng vị cô nÆ°Æ¡ng nà y cưỡi con ngá»±a trắng xông ra.â€
Trần Gia Lạc kinh ngạc há»i:
- “Chỉ hai ngÆ°á»i thôi Æ°?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Äúng váºy. Chúng ta cùng xông ra thì chắc chắn không thoát được. Trên vai tổng Ä‘Ã chủ còn gánh vác trách nhiệm rất nặng, không những mấy chục ngà n huynh đệ Hồng Hoa Há»™i cần sá»± chỉ huy, mà cả giang sÆ¡n ngÆ°á»i Hán phải được khôi phục nữa.â€
Vệ Xuân Hoa, DÆ° NgÆ° Äồng, Chu Ỷ đồng thanh nói:
- “Nếu tổng Ä‘Ã chủ thoát được ra ngoà i, bá»n thuá»™c hạ chết cÅ©ng nhắm mắt.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Các vị chết Ä‘i, chẳng lẽ ta sống má»™t mình?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ, tình hình cấp bách lắm rồi. Nếu tổng Ä‘Ã chủ không chịu Ä‘i ngay, bá»n thuá»™c hạ phải có biện pháp.â€
Trần Gia Lạc ngáºp ngừng má»™t chút rồi nói:
- “Äược.â€
Chà ng dẫn con ngá»±a trắng ra khá»i hố cát, chắp tay thi lá»… vá»›i má»i ngÆ°á»i, dìu HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lên ngá»±a rồi phóng Ä‘i.
Bá»n Văn Thái Lai biết phen nà y sinh ly tá» biệt, ai cÅ©ng buồn bã vô cùng, Lạc Băng mắt đẫm lệ. Trần Gia Lạc thì chẳng tá» thái Ä‘á»™ gì, cùng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘i ngay.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trầm uất, lại thêm lo lắng cho Trần Gia Lạc có thoát được ra khá»i vòng vây hay không. XÆ°a nay Văn Thái Lai vẫn hà o sảng nhất, lên tiếng đầu tiên:
- “Ở đây, kể cả tổng Ä‘Ã chủ và cô nÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i Hồi chỉ có mÆ°á»i ngÆ°á»i. Bây giá» chúng ta giết được bảy tám chục quân địch rồi. Các vị huynh đệ, chúng ta phải giết bao nhiêu rồi má»›i chết đây?â€
Lạc Băng đáp:
- “Tối thiểu phải giết thêm má»™t trăm tên.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Bá»n quân Thanh nà y tệ hại vô cùng, chúng ta phải giết đủ số ba trăm.â€
Chương tấn nói:
- “Bét ra cÅ©ng được năm trăm thằng.â€
Vệ Xuân Hoa đang canh gác ở trên, quay xuống nói:
- “Chúng ta đây còn lại tám ngÆ°á»i. Anh hùng hảo hán của Hồng Hoa Há»™i phải lấy má»™t chá»i trăm. Xem đây!â€
Lúc đó có ba tên lÃnh Thanh từ từ trÆ°á»n tá»›i trên mặt tuyết. Vệ Xuân Hoa giÆ°Æ¡ng cung liên tiếp bắn ra, không mÅ©i nà o không trúng. Tâm Nghiá»…n đếm:
- “Má»™t, hai, ba. Hay quá! Cá»u gia, hay tuyệt!â€
DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng cao hứng kêu lên:
- “Cứ nhÆ° váºy mà là m. Bắt chúng ta chết cÅ©ng không phải dá»…, ná»™p trÆ°á»›c cho đủ tám trăm mạng cái đã.â€
Từ Thiên Hoằng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Việc nà y cà ng lúc cà ng không dá»…. Nếu không giết đủ số, thì đúng là chúng ta chết không nhắm mắt.â€
Lạc Băng cÅ©ng cÆ°á»i nói:
- “Váºy phải dặn NgÅ© ca, Lục ca từ từ mà tá»›i.â€
Má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i ồ lên. ThÆ°Æ¡ng Hách ChÃ, ThÆ°á»ng Bá Chi có biệt hiệu là Hắc Vô ThÆ°á»ng, Bạch Vô ThÆ°á»ng. Quỉ vô thÆ°á»ng tá»›i bắt hồn thì ngÆ°á»i ta má»›i chết.
Quần hùng đã quyết tâm chấp nháºn cái chết, ai cÅ©ng thoải mái trong lòng. Tâm Nghiá»…n vốn Ä‘ang hoảng sợ, thấy má»i ngÆ°á»i nhÆ° váºy cÅ©ng can đảm hẳn lên. Cáºu nghÄ©:
- “Công tá» là anh hùng hà o kiệt, ta không nên là m công tá» phải xấu hổ.â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn cÆ°á»i ha hả, cao hứng la lên:
- “Hôm nay lão gia phải giết cho đủ tám trăm thằng chó rồi sẽ vá» trá»i.â€
Äá»™t nhiên nghe tiếng Vệ Xuân Hoa quát há»i:
- “Ai đó?â€
Rồi có tiếng Trần Gia Lạc cÆ°á»i đáp:
- “Sao chúng ta không giết cho đủ số má»™t ngà n?â€
Vệ Xuân Hoa la lên:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Sao lại trở vỠđây?â€
Trần Gia Lạc tung ngÆ°á»i nhảy xuống hố cát, mỉm cÆ°á»i nói:
- “ÄÆ°a cô ấy Ä‘i rồi, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên ta phải vỠđây. Năm xÆ°a LÆ°u Quan TrÆ°Æ¡ng từng thá», không được sinh cùng năm cùng tháng cùng ngà y, nhÆ°ng phải chết cùng ngà y cùng tháng cùng năm. NghÄ©a khà của há» lÆ°u truyá»n vạn kiếp, nhÆ°ng rốt cuá»™c cÅ©ng không thá»±c hiện được lá»i thá». Thế mà hôm nay, chÃn huynh đệ tỉ muá»™i chúng ta lại là m được nhÆ° váºy.â€
Má»i ngÆ°á»i thấy chà ng nói váºy, biết là không thể khuyên can được nữa, nên đồng thanh hô lá»›n:
- “Hay lắm! Chúng ta sẽ chết cùng ngà y cùng tháng cùng năm.â€
Trần Gia lạc nói:
- “Tâm Nghiá»…n hảo huynh đệ! NgÆ°Æ¡i đừng gá»i ta là thiếu gia nữa, là m Tháºp ngÅ© đệ của chúng ta Ä‘i.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói:
- “Không sai! Không sai!â€
Tâm Nghiễn cảm động khóc rống lên.
Lúc nà y tuyết rÆ¡i và o hố cát đã dầy mấy tấc. Má»i ngÆ°á»i vừa hốt tuyết bá» Ä‘i vừa nói chuyện huyên thuyên. Từ Thiên Hoằng cÆ°á»i nói:
- “Bây giá» mà có má»™t hÅ© rượu lâu năm thì tuyệt diệu.â€
Chu Ỷ liếc xéo chà ng:
- “Lại trêu muá»™i nữa rồi.â€
Má»i ngÆ°á»i lại báºt cÆ°á»i.
DÆ° NgÆ° Äồng ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc rồi bồng lên tiếng:
- “Tứ ca! Äệ có má»™t chuyện rất không phải vá»›i huynh, không muốn mang nó trong lòng mà chết.â€
Văn Thái Lai kinh ngạc há»i:
- “Chuyện gì thế?â€
DÆ° NgÆ° Äồng liá»n kể lại mình đã si tình vá»›i Lạc Băng nhÆ° thế nà o, đã xúc phạm nà ng bên ngoà i Thiết Äảm Trang ra sao. Cuối cùng chà ng nói:
- “Äệ tâm trà điên rồ, đáng chết từ lâu nhÆ°ng không chết được. Trong lòng đệ mãi không yên má»›i Ä‘i là m hòa thượng. Tứ ca! Huynh có thể tha lá»—i cho đệ hay không?â€
Văn Thái Lai cÆ°á»i rá»™ lên đáp:
- “Tháºp tứ đệ! Äệ tưởng ta chÆ°a biết hay sao? NhÆ°ng ta đối xá» vá»›i đệ có khác gì đâu? Tứ tẩu của đệ trÆ°á»›c nay không nhắc đến chuyện đó, nhÆ°ng ta vẫn nhìn thấy. Ta biết đệ còn trẻ tuổi, hồ đồ trong lúc nhất thá»i nên không để chuyện đó và o lòng, đã tha lá»—i cho đệ từ lâu rồi. Hôm nay đệ không cần phải cầu xin ta là m chi nữa.â€
DÆ° NgÆ° Äồng vừa áy náy lại vừa cảm kÃch.
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tháºp tứ đệ! Chuyện nà y đã qua lâu rồi, không cần nhắc tá»›i nữa. NhÆ°ng có má»™t việc mà tháºt sá»± Tứ tẩu không được hà i lòng.â€
DÆ° NgÆ° Äồng ấp úng há»i:
- “Chuyện… chuyện gì?â€
Lạc Băng nói:
- “Äệ là hòa thượng, sau khi quy thiên thì được NhÆ° Lai tiếp nháºn vá» Tây PhÆ°Æ¡ng cá»±c lạc. Còn tám ngÆ°á»i chúng ta lại bị NgÅ© ca, Lục ca dẫn xuống âm tà o địa phủ, chắc chắn không tránh khá»i lên núi Ä‘ao, xuống chảo dầu. NhÆ° váºy há chẳng phản lại lá»i thá» có phÆ°á»›c cùng hưởng có há»a cùng chịu trÆ°á»›c đây.â€
Má»i ngÆ°á»i cà ng nghe cà ng thấy tức cÆ°á»i. DÆ° NgÆ° Äồng láºp tức xé bá» tăng bà o Ä‘ang khoác trên ngÆ°á»i cÆ°á»i rá»™ lên nói:
- “Dù sao thì hôm nay đệ cÅ©ng đã đại khai sát giá»›i. Ngã pháºt từ bi, hôm nay đệ tá» quyết định hoà n tục. Äệ thà đi vá»›i các vị ca ca tỉ tỉ xuống địa ngục, còn hÆ¡n má»™t mình vá» nÆ¡i cá»±c lạc.â€
Má»i ngÆ°á»i cùng vá»— tay tán thưởng.
Äang cÆ°á»i đùa lá»›n tiếng, thì Vệ Xuân Hoa và Tâm Nghiá»…n Ä‘ang canh gác phÃa trên bá»—ng la lên. Má»i ngÆ°á»i cùng nhảy lên bá» hố cát chuẩn bị đón địch. DÆ°á»›i ánh trăng lạnh lẽo má» nhạt, giữa những đóa tuyết hoa Ä‘ang bay múa, má»™t ngÆ°á»i mặc áo trắng dẫn con ngá»±a trắng từ từ bÆ°á»›c tá»›i. Lúc nà y cả trá»i đất trắng xóa má»™t mà u thanh khiết, nhÆ°ng ngÆ°á»i áo trắng còn thanh khiết hÆ¡n cả tuyết, trông nhÆ° tiên nữ hạ phà m. Äó chÃnh là HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Trần Gia Lạc giáºt mình, nhảy ra khá»i hố cát chạy tá»›i đón nà ng.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Sao huynh bá» muá»™i lại má»™t mình?â€
Trần Gia Lạc giáºm chân nói:
- “Ta đã bảo muá»™i chạy vá» bá»™ tá»™c Ä‘i. Ở đây chỉ có chết chứ không sao sống được.â€
Hương Hương công chúa ứa lệ mà nói:
- “Huynh chết mà muá»™i sống được hay sao? Chẳng lẽ huynh… huynh chÆ°a hiểu lòng muá»™i hay sao?â€
Trần Gia Lạc ngẩn ngơ một chút rồi nói:
- “Äược! Váºy chúng ta cùng ở lại đây.â€
Chà ng bèn dắt tay nà ng trở và o hố cát.
Chu Ỷ thở dà i nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Lúc nãy muá»™i còn trách tổng Ä‘Ã chủ là tâm trà không kiên định, tháºt ra muá»™i đã sai rồi.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Chuyện gì thế?â€
Chu Ỷ đáp:
- “Không ngá» tiểu cô nÆ°Æ¡ng nà y lại tình sâu nghÄ©a trá»ng nhÆ° thế. Äừng nói là cô ấy trông nhÆ° tiên nữ, mà dù cô ấy xấu xà nhÆ° Mẫu Dạ Xoa thì chỉ cần tấm lòng nhÆ° thế cÅ©ng đáng yêu rồi.â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i không đáp, nghÄ© thầm:
- “Hôm nay bằng hữu và ngÆ°á»i yêu Ä‘á»u ở cả đây, nếu ta phải chết cÅ©ng không có gì phải hối háºn. Nếu tháºt sá»± Hoắc Thanh Äồng háºn mình vô tình bạc nghÄ©a mà không chịu cho quân đến cứu, thì ta cÅ©ng nên xem mình là con ngÆ°á»i thay lòng đổi dạ, đáng bị trừng phạt.â€
NghÄ© nhÆ° váºy, chà ng thấy trong lòng thoải mái, những gì tá»± trách đã giảm bá»›t nhiá»u. Chà ng lại nghÄ©:
- “Thúy VÅ© Hoà ng Sam anh hùng lẫm liệt, chÆ°a chắc đã hay há»n oán nhÆ° những cô gái tầm thÆ°á»ng nhá» má»n. Ôi! Rốt cuá»™c cÅ©ng là mình có lá»—i vá»›i nà ng, không chừng trong lúc nà y nà ng còn Ä‘au lòng khổ sở hÆ¡n mình nhiá»u.â€
Lạc Băng nói với Chu Ỷ:
- “Ỷ muá»™i yêu thất ca nhÆ° thế, chẳng lẽ tấm lòng của huynh ấy lại tốt hay sao?â€
Chu Ỷ cãi:
- “Còn không phải Æ°? Tuy huynh ấy tinh ranh quá»· quyệt, nhÆ°ng bụng dạ lại tốt vô cùng.â€
Từ Thiên Hoằng được ái thê khen ngợi trước đám đông, trong lòng cực kỳ vui sướng.
Hương Hương công chúa nói với Trần Gia Lạc:
- “Äể muá»™i hát má»™t câu chuyện cho má»i ngÆ°á»i nghe.â€
Trần Gia Lạc vỗ tay khen hay. Nà ng dịu dà ng cất tiếng hát:
- “Bên bá» sông Khổng TÆ°á»›c có Thiết Mãn Quan, dÆ°Æ¡ng liá»…u soi bóng trên mặt nÆ°á»›c. Trên đỉnh núi cao có má»™t ngôi má»™, trong đó có đôi lứa Tháp Y NhÄ© và Du Hoạ Na.â€
Nà ng cứ hát má»™t Ä‘oạn, Trần Gia Lạc lại khẽ dịch ra cho má»i ngÆ°á»i hiểu. Bà i ca nà ng Ä‘ang hát là môt truyá»n thuyết của ngÆ°á»i Hồi.
Ngà y xá»a ngà y xÆ°a có má»™t nÆ°á»›c tên là Cổ Nhiên Kỳ quốc. Công chúa là Du Hoạ Na và con trai của tể tÆ°á»›ng là Tháp Y NhÄ© thân thiết vá»›i nhau từ nhá». Sau nà y, vì can gián nhà vua quá thẳng, tể tÆ°á»›ng bị quốc vÆ°Æ¡ng xá» tá». Quốc vÆ°Æ¡ng không cho phép con gái giao du vá»›i Tháp A NhÄ© nữa, muốn gả cho Hoắc Anh Hùng là con trai của gian thần. Ông nhốt Tháp A NhÄ© và o má»™t cái rÆ°Æ¡ng, thả xuống dòng sông Khổng TÆ°á»›c để chà ng trôi ra khá»i biên giá»›i. May mà công chúa Phủ Sa quốc Ä‘ang dạo chÆ¡i trên sông, cứu được Tháp A NhÄ© vá».
Quốc vÆ°Æ¡ng Phủ Sa quốc thấy chà ng tuấn tú tà i ba, muốn chá»n là m phò mã và cho thừa kế ngôi vua. NhÆ°ng Tháp A NhÄ© lại nói:
- “Tà i sản và vÆ°Æ¡ng miện của bệ hạ, cá»™ng thêm nà ng công chúa mỹ miá»u nhất trên Ä‘á»i, cÅ©ng không thể là m cho tại hạ phụ mối thâm tình của Du Há»a Na.â€
Chà ng kiên quyết không nháºn hảo ý của quốc vÆ°Æ¡ng Phủ Sa quốc, vá» sau nà y lén trở vá» Cổ Nhiên Kỳ quốc. Lúc nà y, Du Há»a Na vì tưởng nhá»› ngÆ°á»i tình mà phải bệnh, quốc vÆ°Æ¡ng cho ngụy tạo lá thÆ° của Tháp A NhÄ© để an ủi nà ng. Äến khi nà ng là nh bệnh, quốc vÆ°Æ¡ng lại ép gả cho Hoắc Anh Hùng. Nà ng vừa rÆ¡i lệ vừa mở chiếc rÆ°Æ¡ng là quà cÆ°á»›i của dân chúng gá»i đến chúc mừng, không ngá» Tháp y NhÄ© từ trong rÆ°Æ¡ng nhảy ra.
Ngay lúc đó Hoắc Anh Hùng xông và o, đánh nhau với Tháp A Nhĩ và bị chà ng giết chết. Quốc vương hạ lệnh xỠtỠTháp A Nhĩ, công chúa khóc lóc cầu xin, rồi cũng bị phụ vuơng thắt cổ đến chết. Dân chúng vừa hát điếu ca vừa khiêng thi hà i của đôi tình nhân nà y lên đỉnh núi cao mà an táng.
Khi nà ng hát đến những Ä‘oạn thê lÆ°Æ¡ng bi thảm, Lạc Băng và Chu Ỷ tuy không hiểu ngay ý nghÄ©a của lá»i ca mà cÅ©ng không nén nổi nÆ°á»›c mắt đầm đìa. Má»i ngÆ°á»i im lặng hồi lâu, ngẫm nghÄ© đến váºn mệnh bất hạnh của đôi tình nhân ở thá»i đại cổ xÆ°a.
Äá»™t nhiên Vệ Xuân Hoa ở trên cÆ°á»i ha hả kêu lên:
- “Mau lên đây mà xem!â€
Má»i ngÆ°á»i trèo lên bá» hố, thấy sáu bảy tên Thanh binh nằm yên rên rỉ, không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được. Thì ra chúng định bò đến đánh lén. Vệ Xuân Hoa phát hiện từ lâu, định để chúng tá»›i gần má»›i bắn tên. Nà o ngá» chúng nghe giá»ng hát của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mà mê mẩn tâm thần, nằm yên trên mặt tuyết để lắng nghe. Trá»i lạnh thế nà y, chỉ chốc lát là tuyết bám trên ngÆ°á»i đã kết thà nh băng. Khi bà i ca chấm dứt, chúng muốn tiếp tục bò tá»›i nhÆ°ng băng đã bám chặt lên ngÆ°á»i, giãy giụa thế nà o cÅ©ng không thoát ra được.
Tuyết vẫn không ngừng rÆ¡i xuống, xuống tá»›i đất là đóng băng ngay. Chỉ trong chốc lát, mấy tên lÃnh Thanh nà y đã bị chôn vùi trong băng tuyết. Quần hùng cÅ©ng lạnh đến mức khó mà chịu nổi. Tâm Nghiá»…n nhặt vá» má»™t đống tên và cà nh cây, nhóm lá»a trong hố cát để sưởi cho ấm.
Sáng sớm ngà y thứ ba, tuyết vẫn rơi rất lớn. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Chúng ta phải Ä‘á» phòng, e rằng hôm nay quân Thanh sẽ bất ngá» tấn công.â€
Ngoà i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ra, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u chuẩn bị cung tên, canh gác bên bá» hố cát.
Trá»i đã sáng hẳn mà bá»n lÃnh Thanh cÅ©ng chỉ bắn tên thÆ°a thá»›t, không há» táºp hợp Ä‘á»™i ngÅ© tán công. Từ Thiên Hoằng không sao hiểu nổi, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên nghÄ© tá»›i má»™t chuyện, liá»n há»i Tâm Nghiá»…n:
- “Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng đã há»i tiểu đệ những gì?â€
Tâm Nghiễn nói:
- “Cô ấy há»i tiểu đệ có bao nhiêu quân Thanh bao vây chúng ta, lại há»i quân thiết giáp có xung phong hay không.â€
Từ Thiên Hoằng mừng rỡ la lên:
- “Chúng ta được cứu rồi!â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ngẩn ra, giÆ°Æ¡ng mắt lên nhìn chà ng.
Từ Thiên Hoằng tiếp:
- “Ta hồ đồ nghi ngá» Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng, đúng là lấy dạ tiểu nhân Ä‘o lòng quân tá». Cô ấy thông minh hÆ¡n ta rất nhiá»u.â€
Chu Ỷ ngạc nhiên há»i:
- “Cái gì?â€
Từ Thiên Hoằng há»i lại:
- “Giả tỉ Ä‘á»™i quân thiết giáp của bá»n Thanh xung phong tá»›i đây, chúng ta giữ được mạng hay không?â€
Chu Ỷ nói:
- “À, chuyện đó cÅ©ng lạ.â€
Từ Thiên Hoằng lại nói:
- “ Dù chúng không dùng quân thiết giáp, nhÆ°ng nếu mấy ngà n ngÆ°á»i xung phong cùng lúc, chúng ta tám chÃn ngÆ°á»i là m sao mà chống đỡ? Mấy ngà n nhân mã không cần đâm chém, chỉ cần xếp hà ng bÆ°á»›c tá»›i là đạp chúng ta nát bét nhÆ° tÆ°Æ¡ng. HÆ¡n nữa, chúng không bắn tên tháºt sá»± vá» phÃa chúng ta, chỉ là m bá»™ mà thôi.â€
Má»i ngÆ°á»i nghe nói, nghÄ© lại thấy đúng là nhÆ° váºy. Tại sao phen nà y quân Thanh lại khách sáo, hạ thủ lÆ°u tình nhÆ° thế?
Trần Gia Lạc hiểu ra, hét toáng lên:
- “Äúng rồi, đúng rồi! Chúng cố ý không xung phong là muốn dụ cứu binh của ngÆ°á»i Hồi đến, nhÆ°ng Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng không bị chúng lừa.â€
Chương Tấn nói:
- “Cô ấy không bị lừa, có nghÄ©a là chúng ta há»ng bét.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Không há»ng đâu! Nhất định cô ấy sẽ có cách.â€
Chu Ỷ cÆ°á»i nói:
- “Äã đúng chÆ°a? Muá»™i chẳng bao giá» tin cô ấy là con ngÆ°á»i tệ bạc.â€
Má»i ngÆ°á»i láºp tức phấn chấn tinh thần, chỉ để lại DÆ° NgÆ° Äồng và Tâm Nghiá»…n canh giữ phÃa trên, còn tất cả nhảy xuống hố cát nghỉ ngÆ¡i.
|
10-08-2008, 04:42 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 15
Triệu Tuệ ngốc toà n quân tan vỡ
Nguyên Chỉ buồn trêu ghẹo tam ma
Nhắc lại, nhá» bốn anh em Cốt Luân xông tá»›i đè TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mà Trần Gia Lạc má»›i thoát thân được. Mãi đến khi Triệu Tuệ bÆ°á»›c ra quát tháo, há» má»›i chịu buông tay.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºn dữ tá»™t Ä‘á»™, từ dÆ°á»›i đất nhảy báºt lên, xoay tay đánh má»™t chưởng vừa nhanh vừa nặng. Phải đến ná»a hà m răng của Cốt Luân Nhị Hổ rÆ¡i lốp cốp xuống đất, tên nà y Ä‘au quá suýt ngất ngay tại chá»—. Ba tên kia nổi giáºn, đồng thá»i nhảy tá»›i đấm đá loạn xạ. Triệu Tuệ phải la mắng liên hồi, bốn huynh đệ nà y má»›i chịu háºm há»±c lùi ra.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»±c bá»™i nói:
- “Äại tÆ°á»›ng quân! Phen nà y hoà ng thượng phái ty chức đến Hồi CÆ°Æ¡ng có hai nhiệm vụ, mà má»™t là bắt cô gái đó và o kinh.â€
Triệu Tuệ há»i:
- “TrÆ°Æ¡ng huynh chÆ°a từng đến đây là m sao mà biết cô gái ấy?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “NgÆ°á»i Hồi đã dâng tặng hoà ng thượng má»™t đôi ngá»c bình để cầu hòa. Trên ngá»c bình có vẽ hình má»™t mỹ nữ thá»i xÆ°a của Hồi tá»™c, kiá»u diá»…m vô cùng. Hoà ng thượng khen ngợi không thôi, còn nói là thá»i nay không thể có ngÆ°á»i đẹp nhÆ° thế. Sứ giả nói, hiện nay trong Hồi tá»™c có ngÆ°á»i còn đẹp hÆ¡n cô gái vẽ trên ngá»c bình. Hoà ng thượng không tin, muốn táºn mắt nhìn thấy mỹ nhân đó, bèn sai ty chức đến đây lo liệu. Cô gái vừa rồi đẹp đẽ vô song, bình sinh ty chức chÆ°a từng thấy, chắc chắn là ngÆ°á»i đó rồi.â€
Triệu Tuệ “úi chà †má»™t tiếng. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại tiếp:
- “Hán tá» vừa rồi không phải ngÆ°á»i Hồi, mà là đại thủ lÄ©nh Hồng Hoa Há»™i, tên Trần Gia Lạc.â€
Triệu Tuệ kinh ngạc há»i:
- “Có phải váºy không? Sao hắn lại tá»›i đây?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Hoà ng thượng nhá» hắn đến đây lấy mấy món đồ, hạ lệnh cho ty chức là đợi hắn lấy được rồi chặn Ä‘Æ°á»ng cÆ°á»›p lấy. E rằng những món mà hoà ng thượng cần hiện Ä‘ang ở trong ngÆ°á»i hắn. Hai ngÆ°á»i nà y tá»± dẫn xác đến đây, đúng là hồng phúc của hoà ng thượng. Thế mà chúng ta lại bá» qua cÆ¡ há»™i, để chúng dá»… dà ng thoát thân. Tháºt là đáng tiếc!â€
Nói xong, hắn không ngớt vỗ đùi than thở.
Triệu Tuệ mỉm cÆ°á»i nói:
- “TrÆ°Æ¡ng huynh không cần phải than thở luyến tiếc nhÆ° thế. Ta đã Ä‘iá»u binh khiển tÆ°á»›ng, bố trà xong xuôi, định dùng bá»n sứ giả nà y là m mồi để câu má»™t con cá lá»›n. Hoà ng thượng muốn bắt hai ngÆ°á»i nà y, thì đúng là nhất cá» lưỡng tiện.â€
Hắn quay lại bảo một tên thân binh đứng cạnh:
- “Äi dặn Äức Ngạn đô thống không được hại mạng hai ngÆ°á»i đó.â€
Tên thân binh nháºn lệnh Ä‘i ngay.
Triệu Tuệ nói:
- “Hai tên sứ giả không phải tầm thÆ°á»ng, bá»n Hồi nhất định sẽ phái trá»ng binh đến cứu. Äợi chúng đến, quân thiết giáp của chúng ta từ hai bên kẹp lại.â€
Hắn vừa nói vừa giang hai cánh tay ra, rồi ép hai tay và o nhau, mỉm cÆ°á»i nói:
- “NhÆ° váºy là xong.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Äại tÆ°á»›ng quân thần cÆ¡ diệu toán, không ai sánh kịp. Hoà ng thượng thánh minh nên má»›i giao việc chinh phục Hồi tá»™c nà y cho đại tÆ°á»›ng quân.â€
Triệu Tuệ vô cùng đắc ý, cÆ°á»i lên ha hả.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Tráºn nà y đại tÆ°á»›ng quân thắng chắc rồi. NhÆ°ng giả tỉ hai ngÆ°á»i đó bị giết lầm hay mất tÃch trong đám loạn quân, hoà ng thượng nhất định sẽ trách mắng.â€
Triệu Tuệ há»i:
- “Theo TrÆ°Æ¡ng huynh thì phải là m thế nà o?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Ty chức muốn xin lệnh Ä‘i bắt hai ngÆ°á»i nà y trÆ°á»›c. Sau đó quân ta cứ tiếp tục vây chặt để dụ chủ lá»±c quân Hồi đến.â€
Triệu Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Bây giá» Ä‘i ngay thì không chừng bá»n Hồi sẽ Ä‘oán ra kế hoạch của chúng ta. TrÆ°Æ¡ng huynh hãy đợi và i ngà y nữa.â€
Mãi đến sáng sá»›m ngà y thứ ba, Triệu Tuệ má»›i phát lệnh tiá»…n. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dẫn má»™t trăm quân thiết giáp Ä‘i ngay.
Vừa đến gần, trong hố cát đã có mÆ°á»i mấy mÅ©i tên bắn ra. Ba tên quân thiết giáp trúng tên và o mặt ngã nhà o xuống ngá»±a, thế tấn công liá»n cháºm lại. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dẫn đầu quát tháo xung phong chúng lại tiếp tục xông đến.
Từ Thiên Hoằng kinh hãi nói:
- “Quân thiết giáp đã đến đây rồi. Chẳng lẽ ta Ä‘oán sai hay sao?â€
Vệ Xuân Hoa la lên:
- “Tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng kìa!â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghÄ© ngay đến cái chết thê thảm của ân sÆ°. Chà ng nổi giáºn Ä‘iên cuồng, mắt nảy lá»a nhÆ° muốn nổ tung, cầm kim địch tung ngÆ°á»i ra khá»i hố cát, chạy thẳng vá» phÃa TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, đánh liá»u mạng không cần chiêu thức.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘á»™t nhiên thấy má»™t hòa thượng xấu xà dùng võ thuáºt bản môn xông và o tấn công tá»›i tấp. Hắn chÆ°a kịp kinh ngạc, thì lại thấy Vệ Xuân Hoa cầm song câu phóng tá»›i, phải vá»™i và ng Ä‘Æ°a kiếm cản trở. Võ công của hắn so vá»›i hai ngÆ°á»i nà y thì cao hÆ¡n nhiá»u, nhÆ°ng Vệ Xuân Hoa xÆ°a nay há»… đánh nhau là liá»u mạng, DÆ° NgÆ° Äồng lại cà ng chán sống, chỉ muốn chết chung vá»›i kẻ thù của mình. NgÆ°á»i xÆ°a từng nói:
- “Má»™t ngÆ°á»i liá»u mạng, vạn ngÆ°á»i khó địch,â€
huống chi bây giá» có tá»›i hai ngÆ°á»i liá»u mạng. Ba ngÆ°á»i quây quần nhau mà loạn đả bên hố cát.
Lúc nà y đã có mấy chục tên quân thiết giáp chạy tá»›i gần. Trần Gia Lạc, Văn Thái Lai, Từ Thiên Hoằng, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Lạc Băng, Tâm Nghiá»…n Ä‘á»u nhảy lên trên. ChÆ°Æ¡ng Tấn vung cây lang nha bổng Ä‘áºp loạn lên, phát ra những tiếng leng keng. Bá»n nà y mÅ© áo Ä‘á»u rèn bằng sắt dà y nên y không đả thÆ°Æ¡ng được chúng, lại suýt bị trÆ°á»ng mâu đâm trúng mấy lần.
Lạc Băng, Tâm Nghiá»…n, Từ Thiên Hoằng chỉ biết cố gắng chống đỡ, không thể nà o là m tổn thÆ°Æ¡ng kẻ địch. ÄÆ¡n Ä‘ao cùa Văn Thái Lai chém và o giáp sắt cÅ©ng dá»™i ngược vá». Há» Văn bèn quát lên má»™t tiếng, vứt bá» Ä‘Æ¡n Ä‘ao, tay không nhảy xổ và o má»™t tên lÃnh thiết giáp. Hắn vá»™i Ä‘Æ°a mâu lên đâm, Văn Thái Lai liá»n túm lấy đầu mâu, giáºt mạnh má»™t cái.
Tên lÃnh đó “úi chà â€
má»™t tiếng, trÆ°á»ng mâu đã tuá»™t khá»i tay. Văn Thái Lai không cần xoay mâu lại, sá» dụng cán mâu mà đâm và o mặt hắn, xuyên thủng cả sá». Chà ng chÆ°a kịp rút mâu vá», bá»—ng nghe tiếng Lạc Băng kêu lên:
- “Cẩn tháºn phÃa sau.â€
Văn Thái Lai cảm thấy sau lÆ°ng có kình phong thốc tá»›i, láºp tức quá» tay trái lại, kẹp được má»™t cây trÆ°á»ng mâu khác dÆ°á»›i nách. Chà ng váºn kình Ä‘oạt lấy cây mâu đánh lén sau lÆ°ng. Tay phải Văn Thái Lai Ä‘Æ°a lên, rút lấy cây mâu Ä‘ang cắm trong đầu của tên lÃnh Thanh trÆ°á»›c mặt, đâm ngược lại trúng và o sống mÅ©i của tên đánh lén sau lÆ°ng, mÅ©i mâu xuyên lá»™ ra sau gáy.
Äá»™i quân thiết giáp nà y được lệnh bắt sống Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng côn chúa, khác hẳn bá»n lÃnh bao vây cầm chừng mấy hôm nay. Chúng liá»u mạng chiến đấu, chém giết tháºt sá»±, tuy thấy Văn Thái Lai thần dÅ©ng vô song mà vẫn không lùi.
Văn Thái Lai hai tay cầm trÆ°á»ng mâu xông và o tráºn địch, mâu nà y xuống mâu kia lên, dÅ©ng mãnh không ai chống nổi. Chỉ trong chốc lát chÃn tên lÃnh thiết giáp đã bị trÆ°á»ng mâu của chà ng đâm và o mặt mà chết.
Trần Gia Lạc không cầm binh khÃ, cất tiếng gá»i:
- “Tâm Nghiá»…n, Tháºp ca! Äi theo ta!â€
Thấy má»™t tên lÃnh thiết giáp cầm trÆ°á»ng mâu đâm tá»›i ngá»±c mình, Trần Gia Lạc hÆ¡i nghiêng ngÆ°á»i má»™t chút cho mâu đâm trượt qua. Chà ng vung roi ngá»±a quấn và o má»™t chân của hắn, rồi giáºt mạnh cây roi cho hắn nhà o từ trên ngá»±a xuống đất.
Trần Gia Lạc la lên:
- “Tâm Nghiá»…n! Cởi nón sắt của hắn ra.â€
Bá»n nà y mặc giáp sắt rất nặng ná», há»… té xuống thì rất lâu má»›i đứng dáºy được. Tâm Nghiá»…n láºp tức tháo nón sắt của hắn ra, ChÆ°Æ¡ng Tấn tiện tay đánh tá»›i má»™t bổng, hắn nát óc chết ngay.
Ba ngÆ°á»i cứ thế mà lôi xuống ngá»±a, tháo mÅ© sắt Ä‘áºp đầu, chỉ trong chốc lát đã đánh chết tám chÃn tên thiết giáp, bá»n còn lại sợ đến vỡ máºt. Lại thấy Văn Thái Lai cầm mâu chạy tá»›i, chúng la lên má»™t tiếng rồi lùi lại hết.
Lúc nà y, Vệ Xuân Hoa và DÆ° NgÆ° Äồng đã dần dần không chống nổi Nhu Vân kiếm thuáºt của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Từ Thiên Hoằng bèn xông lên trợ chiến. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy chỉ còn lại má»™t mình, liá»n đâm veo véo mấy kiếm ép ba ngÆ°á»i lùi lại hai bÆ°á»›c, rồi quay lÆ°ng bá» chạy. Văn Thái Lai xách trÆ°á»ng mâu muốn Ä‘uổi theo nhÆ°ng bá»n lÃnh Thanh đã bắn tên rà o rà o tá»›i.
Lạc Băng bỗng la lên:
- “Các huynh mau mau tá»›i đây!â€
Nà ng nhảy và o hố cát, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhảy theo.
Trong hố cát, Chu Ỷ đầu tóc rối bù, mặt đầy vết máu, cầm Ä‘Æ¡n Ä‘ao tả xung hữu Ä‘á»™t, tá» chiến vá»›i bốn tên lÃnh thiết giáp cầm trÆ°á»ng Ä‘ao. May mà trong hố cháºt hẹp, trÆ°á»ng mâu khó mà xoay trở nên nà ng má»›i cầm cá»± được.
Quần hùng giáºn dữ, đồng phóng tá»›i. Bốn tên lÃnh thì má»™t bị song Ä‘ao của Lạc Băng chém chết, má»™t bị song câu của Vệ Xuân Hoa móc ngay và o miệng. Hai tên còn lại thì Văn Thái Lai tay trái nắm lÆ°ng má»™t tên, tay phải nắm đầu má»™t tên, tréo lại bẻ gãy xÆ°Æ¡ng cổ.
Từ Thiên Hoằng vá»™i chạy tá»›i dìu Chu Ỷ dáºy, thấy trên vai và cánh tay của nà ng đã bị Ä‘ao chém phải. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bèn xé vạt áo mình băng bó cho nà ng.
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Triệu Tuệ chỉ muốn bao vây chúng ta để dụ ngÆ°á»i Hồi tá»›i, rồi xuất binh mai phục đánh kẹp và o. Nhất định là tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nhìn thấy tổng Ä‘Ã chủ nên không nhẫn nại được nữa, chỉ muốn láºp công.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhất định hắn chẳng chịu thôi, sẽ dẫn binh đánh tiếp.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Thế thì chúng ta phải mau mau Ä‘Ã o bẫy để bắt tên gian tặc đó.â€
Má»i ngÆ°á»i vô cùng phấn chấn, theo chỉ dẫn của Từ Thiên Hoằng mà khoét vách hố cát thà nh má»™t cái hầm nằm dÆ°á»›i mặt tuyết đã kết thà nh băng. Ở phÃa trên băng tuyết khá dà y, đông cứng dà y hÆ¡n má»™t thÆ°á»›c, hoà n toà n không thấy gì khác lạ.
Äà o bẫy xong chÆ°a được bao lâu, quả nhiên TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại dẫn quân thiết giáp tấn công đến. Hắn đã trót khoe trÆ°á»›c mặt Triệu Tuệ, muốn giữ thể diện nên không thèm xin thêm viện binh, chỉ dẫn theo và i chục quân thiết giáp còn lại. Lần nà y má»—i tên lÃnh cầm thêm má»™t cái thuẫn bà i để cản tên của quần hùng.
Trong chốc lát chúng đã xung phong tá»›i chá»— hố cát. Trần Gia Lạc nhảy ra khá»i hố, hét lên:
- “Qua đây đánh má»™t tráºn, phân biệt thắng thua.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy chà ng không cầm khà giá»›i liá»n quăng trÆ°á»ng kiếm xuống đất mà nói:
- “Hay lắm! Hôm nay chÆ°a phân thắng bại quyết chẳng chịu thôi.â€
Thế là má»™t ngÆ°á»i thi triển Bách Hoa Tả Quyá»n, má»™t ngÆ°á»i thi triển Vô Cá»±c Huyá»n Không Quyá»n giao đấu bên hố cát. Sáu ngÆ°á»i Văn Thái Lai, Từ Thiên Hoằng, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Vệ Xuân Hoa, DÆ° NgÆ° Äồng, Tâm Nghiá»…n cÅ©ng nhảy ra khá»i hố mà lược tráºn.
Trần Gia Lạc vừa đánh vừa di chuyển bÆ°á»›c chân, từ từ tiến và o chá»— hố bẫy. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ bÆ°á»›c thêm hai bÆ°á»›c nữa là sáºp bẫy, không ngá» má»™t tên quân thiết giáp lá»› ngá»› chạy tá»›i. Hắn vừa đạp chân và o cái bẫy đã kinh hoà ng kêu lên, té nhà o ngay xuống đó. Sau đó nghe má»™t tiếng kêu thê thảm, hắn đã bị Lạc Băng canh giữ phÃa dÆ°á»›i dùng dao đâm chết.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºt bắn ngÆ°á»i, thầm la lên:
- “May quá!â€
Tay chân hắn bất giác hÆ¡i cháºm lại. Trần Gia Lạc thấy cạm bẫy đã lá»™, bén phóng ngÆ°á»i tá»›i ôm lấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, định đẩy hắn rÆ¡i xuống. Hắn đứng vững hai chan trên mặt băng rắn chắc, cố váºn sức để đẩy ngược lại, thế là hai ngÆ°á»i giằng co bên hố cát. Má»™t ngÆ°á»i muốn giãy ra thoát Ä‘i mà không được, má»™t ngÆ°á»i muốn đẩy đối phÆ°Æ¡ng xuống cÅ©ng không xong, không ai chịu buông tay.
Hai tên lÃnh thiết giáp lại chạy đến, phóng mâu đâm Trần Gia Lạc. Từ Thiên Hoằng đứng bên liá»n cúi xuống dùng hai tay đẩy mạnh má»™t cái, xô cả Trần lẫn TrÆ°Æ¡ng ngã và o hố cát. Hai cây trÆ°á»ng mâu đâm và o mặt tuyết.
Trần Gia Lạc và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đồng thá»i buông tay đứng dáºy. Lạc Băng dùng Ä‘oản Ä‘ao bên tay phải chém tá»›i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, nhÆ°ng bị hắn sá» dụng công phu Không Thủ Äoạt Bạch Nhân xoay tay bắt được tay mình, rồi giáºt má»™t cái Ä‘oạt lấy Ä‘oản Ä‘ao.
Trần Gia Lạc tung ngÆ°á»i đá tá»›i sau lÆ°ng, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không kịp tấn công Lạc Băng nữa, quay ngÆ°á»i lại vung Ä‘ao lên đỡ. Trần Gia Lạc nghiêng ngÆ°á»i tránh né, Ä‘Æ°a hai ngón tay ra Ä‘iểm và o huyệt Âm Thị trên chân TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Chân phải TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vừa rút lại, Lạc Băng tức khắc phóng ra ba mÅ©i phi Ä‘ao. Trong hố cát không đủ chá»— để xoay, thế mà TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vẫn tránh được hết ba mÅ©i phi Ä‘ao nà y chỉ cách chừng sợi tóc.
Lạc Băng vội la tên:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Nháºn Ä‘ao.â€
, rồi ném cây trÆ°á»ng Ä‘ao tá»›i. Trần Gia Lạc chụp lấy cây Ä‘ao, sá» ngay Kim CÆ°Æ¡ng phục hổ Ä‘ao đánh nhau dữ dá»™i vá»›i cây Ä‘oản Ä‘ao trên tay TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
Võ công của Trần Gia Lạc thiên vá» tạp nham, binh khà nà o cÅ©ng sá» dụng được, khác vá»›i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ tinh thông kiếm thuáºt, nên chà ng láºp tức chiếm Æ°u thế vá» binh khÃ. Má»›i đánh được mÆ°á»i mấy chiêu mà TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã liên tiếp gặp nguy hiểm, tay trái phải dùng thêm quyá»n thuáºt má»›i hóa giải được.
Lạc Băng vốn yêu quý đôi uyên Æ°Æ¡ng Ä‘ao nhÆ° nhau, nhÆ°ng bây giá» nà ng lại mong cây trÆ°á»ng Ä‘ao thắng, cây Ä‘oản Ä‘ao bại. Chu Ỷ cầm Ä‘ao bảo vệ trÆ°á»›c mặt HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, tai nghe trÆ°á»ng Ä‘ao và đoản Ä‘ao va chạm liên tục phát ra những tiếng leng keng.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘á»™t nhiên quẳng thanh Ä‘oản Ä‘ao ra khá»i hố cát, hô lá»›n:
- “Ta dùng tay không đón tiếp binh khà của ngÆ°Æ¡i.â€
Hắn tay trái dùng quyá»n, tay phải dùng chưởng đánh à o à o tá»›i lưỡi Ä‘ao sáng lòe của Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc bèn gá»i Lạc Băng:
- “Äón Ä‘ao!â€
Chà ng ném trả thanh trÆ°á»ng Ä‘ao cho nà ng, chÄ©a ngón tay trá» tay trái vá» phÃa huyệt Khúc Trì của địch.
Hố cát chỉ rá»™ng chừng má»™t trượng, xoay trở cÅ©ng không tiện chứ đừng nói là tránh né. Hai ngÆ°á»i sá» dụng hết tuyệt kỹ bình sinh mà đánh nhau liá»u chết, sau mấy chục chiêu đã dần dần phân cao thấp. Bách Hoa Tả Quyá»n của Trần Gia Lạc tuy tinh diệu, nhÆ°ng há»a hầu và ná»™i lá»±c của chà ng không sao bì kịp TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, cà ng vá» sau lại cà ng công Ãt thủ nhiá»u.
Lạc Băng đứng bên lo lắng. Thấy hai ngÆ°á»i giao đấu tá»›i lúc khẩn trÆ°Æ¡ng, nà ng muốn trợ giúp mà không sao xen và o được.
Trần Gia Lạc cà ng đánh cà ng bị hạ phong. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng phóng chân đã tá»›i, Trần Gia Lạc vừa né sang bên trái thì TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại vung tả chưởng đánh nhÆ° cuồng phong bạo vÅ©. Äá»™t nhiên trên hố cát có má»™t ngÆ°á»i quát lá»›n:
- “Äỡ thiết đảm!â€
Tả chưởng của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức thu lại, bảo vệ đỉnh đầu. Quả nhiên có má»™t trái thiết đảm Ä‘en sì quẳng từ trên xuống. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng rùng mình nghÄ©:
- “Lão già nà y đã đến đây rồi sao?â€
Thiết đảm từ trên cao đánh xuống, lá»±c đạo cà ng khủng khiếp hÆ¡n. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không dám đón bắt mà cụng không dám tránh né, vá»™i giáºt lùi lại ba thÆ°á»›c, va mạnh và o vách của hố cát. Sau đó nghe “bịchâ€
má»™t tiếng, trái thiết đảm đã đánh và o giữa lòng hố cát, rồi Từ Thiên Hoằng nhân cÆ¡ há»™i tung ngÆ°á»i nhảy xuống.
Thì ra ngà y trÆ°á»›c Chu Trá»ng Anh nháºn chà ng là nghÄ©a tá», đã dạy cho chà ng công phu Tá» Mẫu Thiết Äảm. Sau đó Từ Thiên Hoằng bôn ba khắp chốn, nhÆ°ng ngà y nà o cÅ©ng cố gắng dà nh Ãt thì giỠđể táºp luyện tuyệt kỹ xÆ°ng bá võ lâm nà y. Hôm nay lần đầu dùng thá», chà ng dá»±a và o oai phong của nhạc phụ, tuy ra tay chÆ°a trúng nhÆ°ng đã bắt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hoảng sợ rút lui.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘iểm chân xuống đất váºn sức tung lên, toan nhảy ra khá»i hố. Äá»™t nhiên có má»™t chưởng đánh xuống đầu hắn, kình lá»±c dÅ©ng mãnh cả Ä‘á»i chÆ°a từng gặp. Hắn vá»™i xoay tay phải ra hóa giải phát chưởng đó, vì thế mà không nhảy ra khá»i hố cát. Hắn vừa rÆ¡i xuống vừa thầm kinh hãi:
- “NgÆ°á»i nà y là ai váºy? Công phu của hắn tháºt sá»± không dÆ°á»›i ta!â€
Chân hắn vừa chấm đất, má»™t ngÆ°á»i đã xuống theo, thét vang nhÆ° sấm sét:
- “Gian tặc! Có nháºn ra ta không?â€
NgÆ°á»i nà y thân hình khôi vÄ©, ngá»±c to vai rá»™ng, oai phong lẫm liệt, chÃnh là Bôn Lôi thủ Văn Thái Lai.
Vệ Xuân Hoa và má»i ngÆ°á»i đã đánh lui bá»n quân thiết giáp, đứng vây quanh mà xem Văn Thái Lai tỉ đấu TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
Há» Văn nhá»› đến cái nhục bị bắt ở Thiết Äảm trang, rồi bị hà nh hạ dá»c Ä‘Æ°á»ng, lông mà y bèn dá»±ng ngược lên, hai mắt lóe sáng, thét lên má»™t tiếng rồi xuất ngay tuyệt kỹ BÃch Lịch chưởng của mình. Chưởng phong của chà ng phóng ra nghe tiếng vù vù, nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p, thế nhÆ° sấm sét.
So vá»›i lúc Trần, TrÆ°Æ¡ng ác chiến vừa rồi, tráºn nà y còn kịch liệt hÆ¡n. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy Văn Thái Lai vừa quát nhÆ° sấm nổ vừa phóng chưởng nhÆ° sét đánh và o TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, không khá»i hoảng sợ. Trần Gia Lạc thấy mặt nà ng lá»™ vẻ kinh hãi, liá»n kéo nà ng tá»±a và o vách hố, đứng bên cầm lấy tay nà ng rồi mỉm cÆ°á»i trấn an.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn lên mặt chà ng, ra vẻ dò há»i. Trần Gia Lạc biết nà ng muốn há»i là tráºn đấu vừa rồi mình mệt hay không, bèn chầm cháºm lắc đầu. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vén tay áo lên, lau chùi mồ hôi và đất cát trên mặt cho chà ng.
Trần Gia Lạc lấy ra ba quân cá» vây, phòng khi Văn Thái Lai gặp nguy thì có thể ra tay ứng cứu. Chà ng nắm quân cá», trong lòng chợt nảy ra ý nghÄ©:
- “Tráºn chiến nà y tháºt sá»± giống nhÆ° má»™t bà n cá», chém giết đã hung hiểm mà tình thế cà ng phức tạp. Ở giữa thì Văn tứ ca và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dốc toà n lá»±c đánh nhau thà mạng. Chúng ta bao vây bên ngoà i hai ngÆ°á»i đó. Bên ngoà i chúng ta lại có vòng vây của lÃnh Thanh. Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng lại Ä‘ang ở bên ngoà i vòng vây đó, tìm cách ứng cứu. Bên ngoà i của Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng còn có đại quân Thanh Ä‘ang kéo đến bao vây hay không? Cục diện nhÆ° thế nà o, chỉ Ä‘i sai má»™t nÆ°á»›c cá» là thua ngay láºp tức.â€
Quần hùng biết Văn Thái Lai đầy lòng oán giáºn, phen nà y nhất định phải Ä‘Ãch thân ra tay để trả thù, nên há» chỉ đứng bên mà xem, Ä‘á» phòng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chạy thoát chứ không ra tay trợ giúp. Ai cÅ©ng biết võ công Văn Thái Lai tinh thâm tuyệt diệu, dù không thắng thì cÅ©ng chắc chắn không thua.
Má»™t ngÆ°á»i tấn công mãnh liệt, má»™t ngÆ°á»i phòng thá» vững và ng, giống nhÆ° những đợt sóng biển vá»— và o tảng đá. Sóng Ä‘áºp hết cÆ¡n nà y tá»›i cÆ¡n khác, nhÆ°ng tảng đá vẫn đứng vững không rung chuyển. Sau má»—i đợt sóng rút vá», tảng đá lại lá»™ ra mặt nÆ°á»›c.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “NgÆ°á»i khác ra tay, Tứ ca chắc sẽ không vui. NhÆ°ng nếu Tứ tẩu giúp má»™t tay thì huynh ấy không trách đâu.â€
Chà ng liá»n nháy mắt vá»›i Lạc Băng má»™t cái.
Lạc Băng hiểu ý, muốn phóng phi Ä‘ao tÆ°Æ¡ng trợ. NhÆ°ng hai đối thủ đứng gần nhau quá, nà ng sợ lỡ tay đả thÆ°Æ¡ng chồng mình, bèn cất tiếng gá»i:
- “Tổng Ä‘Ã chủ ra tay nhanh lên, thuá»™c hạ không xong rồi.â€
Trần Gia Lạc Ä‘ang đợi nà ng nói câu nà y. Nghe tiếng “soạt, soạtâ€
, ba quân cá» phóng ngay tá»›i yếu huyệt của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng phải dừng tay tránh né. Văn Thái Lai thừa thế tấn công. Rõ rà ng chà ng sắp đắc thủ thì bá»—ng nghe thấy bên trên có tiếng la hét ầm trá»i, tiếng vó ngá»±a phi tá»›i, tiếng Ä‘ao thÆ°Æ¡ng va chạm liên tục. Má»™t ngÆ°á»i chạy đến gần hố kêu lá»›n:
- “Trần công tá», Kha TÆ° Lệ! Hai ngÆ°á»i Ä‘ang ở đâu?â€
Hương Hương công chúa vội la lên:
- “Gia gia! Chúng con ở đây.â€
Trần Gia Lạc hô lớn:
- “Cứu binh đến rồi! Má»i ngÆ°á»i cùng xông lên giết tên gian tặc nà y trÆ°á»›c đã.â€
Má»i ngÆ°á»i đồng thá»i cầm binh khà xông và o. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»—ng múa song chưởng nhanh nhÆ° gió, bất ngỠđánh tá»›i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Quần hùng kinh hãi, không hẹn mà cùng nhảy tá»›i cứu viện.
Không ngá» chiêu nà y của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ là dÆ°Æ¡ng đông kÃch tây. Hắn vá»™i nép và o thà nh hố, vốc má»™t nắm cát quăng ra. Nhân lúc trong hố cát bụi mùi mịt, ai cÅ©ng nhìn không rõ, hắn nhảy được lên khá»i hố cát.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng “há»±â€
lên má»™t tiếng, mông đã trúng má»™t viên thiết đảm của Từ Thiên Hoằng, nhÆ°ng rốt cuá»™c cÅ©ng chạy thoát. Quần hùng Ä‘á»u nhảy lên truy kÃch.
Má»™c Trác Luân múa tÃt trÆ°á»ng Ä‘ao, cưỡi ngá»±a xung phong Ä‘i đầu, quân Hồi bám sát theo sau. Quân Thanh la hét cản trở, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lùi và o đám đông, lạng ngÆ°á»i mấy cái rồi không thấy bóng dáng đâu nữa. Văn Thái Lai Ä‘oạt lấy má»™t cây trÆ°á»ng Ä‘ao, nhảy lên con ngá»±a trắng toan xông và o giữa tráºn địch mà đuổi nhÆ°ng bị Lạc Băng Ä‘Æ°a tay kéo lại.
Äá»™i Hắc Kỳ của Má»™c Trác Luân chỉ toà n những ngÆ°á»i già yếu, nhÆ°ng ai cÅ©ng hăm hở hăng hái, giÆ°Æ¡ng thuẫn bà i tiến theo chủ soái.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy phụ thân Ä‘ang chạy tá»›i, mặt mÅ©i râu tóc vấy đầy máu tÆ°Æ¡i, láºp tức nhảy và o lòng ông mà gá»i:
- “Gia gia!â€
Mộc Trác Luân ôm lấy nà ng, vỗ vỗ và o lưng dỗ dà nh:
- “Con ngoan, đừng sợ! Gia gia đến cứu con đây.â€
Từ Thiên Hoằng nhảy lên lÆ°ng ngá»±a đứng quan sát tình hình, thấy ở hÆ°á»›ng Äông có bụi nổi lên. Mặt đất đầy băng tuyết thế nà y mà nổi bụi lên, chắc chắn là đội quân thiết giáp Ä‘ang kéo tá»›i. Chà ng vá»™i kêu lên:
- “Má»™c lão anh hùng! Chúng ta mau mau chạy vá» vùng đất cao ở phÃa tây.â€
Từ lúc Ä‘oạt lại thánh kinh, Má»™c Trác Luân đã biết há» Từ lắm mÆ°u nhiá»u trÃ, bèn láºp tức ra lệnh chạy vá» hÆ°Æ¡ng tây. Quân Thanh Ä‘uổi theo được má»™t hồi, ở phÃa tây lại có má»™t Ä‘á»™i Thanh binh xung phong tá»›i. Thế là đội quân của ngÆ°á»i Hồi bị kẹp và o chÃnh giữa. Má»™c Trác Luân và Văn Thái Lai hai ngá»±a song song, định xông Ä‘á»™t trủng vây, nhÆ°ng bị má»™t tráºn mÆ°a tên của quân Thanh bắn tá»›i nên phải thối lui.
Mộc Trác Luân thầm nghĩ:
- “Thanh nhi quả nhiên nói đúng! Ta vừa trách lầm nó, nhất định nó Ä‘ang rất thÆ°Æ¡ng tâm. Ôi! Phen nà y dữ nhiá»u là nh Ãt.â€
Ông chỉ còn cách thống lÄ©nh má»i ngÆ°á»i chạy lên má»™t đồi cát lá»›n, đợi cÆ¡ há»™i để thoát khá»i vòng vây. NgÆ°á»i Hồi đứng trên cao đánh xuống, bá»n lÃnh Thanh nhất thá»i không có cách nà o xung phong lên được.
* * *
Hoắc Thanh Äồng dẫn Ä‘á»™i quân của mình tá»›i hạ trại ở cách tráºn địch chừng mÆ°á»i dặm. Khoảng giữa trÆ°a hôm ấy, Ä‘á»™i trưởng các Ä‘á»™i cùng phi ngá»±a vá» báo là đã bố trà xong xuôi theo lệnh.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Hay lắm! Tháºt đã là m phiá»n các vị.â€
Sau đó nà ng lại lấy lệnh tiễn ra, hạ lệnh:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i hai Thanh Kỳ! Huynh thống lÄ©nh hai trăm huynh đệ, cố thủ ở bá» nam sông Hắc Thủy, không được để Thanh binh qua sông. Không cần liá»u mạng đánh nhau, nhÆ°ng vá»›i chúng, chỉ cần cố thủ má»™t thá»i gian ngắn, nhÆ°ng nếu để má»™t tên Thanh binh vượt qua sông thì huynh đừng vá» gặp ta nữa.â€
NgÆ°á»i Ä‘á»™i trưởng đó liá»n nháºn lệnh Ä‘i bố trÃ.
Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ! Huynh thống lÄ©nh nhân mã Ä‘á»™i hình, dụ cho Thanh binh Ä‘uổi theo vá» hÆ°á»›ng Tây. Dá»c Ä‘Æ°á»ng có thể ứng chiến nhÆ°ng chỉ được thua không thắng, cố chạy và o đại mạc cà ng xa cà ng tốt.â€
Äá»™i trưởng đó từ trÆ°á»›c nay vốn can trÆ°á»ng hiếu thắng, bèn nói:
- “NgÆ°á»i Hồi chúng ta chỉ biết cách đánh thắng, không biết cách đánh thua.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äây là mệnh lệnh. NgÆ°á»i còn phải mang theo bốn ngà n bò dê, thả ra dá»c Ä‘Æ°á»ng để dụ chúng Ä‘uổi bắt.â€
Hắn lại cãi:
- “Sao phải Ä‘em thú váºt mình nuôi tặng cho ngÆ°á»i khác? Việc nà y ta không biết là m.â€
Hoắc Thanh Äồng mÃm miệng tháºt chặt, lát sau má»›i há»i:
- “NgÆ°á»i có nghe lệnh hay không?â€
Hắn đưa đao lên quát lớn:
- “Cô ra lệnh cho chúng ta đánh thắng thì ta nghe. Còn cô ra lệnh cho chúng ta đánh thua thì dù chết ta cÅ©ng không phục.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Ta Ä‘ang chỉ huy các ngÆ°Æ¡i đánh thắng. Phải giả thua trÆ°á»›c rồi sẽ phản công.â€
Hắn tức tối đỠmặt la lên:
- “Ngay cả gia gia của cô cÅ©ng không tin chuyện quá»· đó, thì là m sao cô gạt được ta? Cô tưởng má»i ngÆ°á»i không biết cô Ä‘ang nghÄ© gì hay sao? Cô bảo chúng ta thua chạy tán loạ, buông bá» váºt nuôi, chÃnh vì không muốn cứu HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa.â€
Hoắc Thanh Äồng hét lên:
- “Bắt hắn lại.â€
Bốn tên thân binh chạy đến, nắm chặt hai cánh tay của ngÆ°á»i Ä‘á»™i trưởng kỵ binh. Hắn không chống đỡ gì, đứng yên cÆ°á»i nhạt.
Hoắc Thanh Äồng lá»›n tiếng hô:
- “Quân Mãn Châu Ä‘ang hiếp đáp chúng ta, toà n quân phải má»™t lòng má»›i thắng nổi chúng. Cuối cùng thì ngÆ°Æ¡i có nghe lệnh ta hay không?â€
Hắn quát trả:
- “Không nghe! Cô dám là m gì vá»›i ta nà o?â€
Hoắc Thanh Äồng nghiêm giá»ng nói:
- “Lôi hắn ra chém đầu.â€
NgÆ°á»i Ä‘á»™i trưởng đó tá»± phụ mình là thiện chiến, vẫn tưởng Hoắc Thanh Äồng không dám là m gì. Khi nghe thấy câu nà y hắn má»›i đổi thái Ä‘á»™, sắc mặt xám nhÆ° tro tà n. Äám thân binh kéo hắn ra ngoà i, chém má»™t Ä‘ao đứt cổ. Hoắc Thanh Äồng hạ lệnh bêu đầu thị chúng, toà n quân không ai không toát mồ hôi.
Hoắc Thanh Äồng hạ lệnh cho Ä‘á»™i phó Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ lên là m Ä‘á»™i trưởng, dẫn quân chạy vá» hÆ°á»›ng sa mạc, khi thấy phÃa đông có khói phân chó sói bay lên má»›i vòng ngược trở vá». Y láºp tức nháºn lệnh Ä‘i bố trÃ. Hoắc Thanh Äồng lại hạ lệnh cho tất cả các Ä‘á»™i còn lại táºp trung vá» khu đầm lầy ở phÃa đông.
Phát lệnh xong xuôi, một mình nà ng phi ngựa vỠhướng tây, quì xuống đất nước mắt đầm đìa, khe khẽ cầu nguyện:
- “Chân thánh A-la vạn năng! Cầu mong thánh đạo của ngÆ°á»i đắc thắng, đánh bại quân địch Ä‘ang xâm lược chúng ta. Bây giá» gia gia không tin con, ca ca không tin con, ngay cả bá»™ hạ của con cÅ©ng không tin con. Vì muốn há» nghe lệnh mà con buá»™c phải giết ngÆ°á»i. Thánh A-la vạn năng! Cầu xin ngÆ°á»i phù há»™ cho chúng con được thắng để gia gia và muá»™i muá»™i bình yên trở vá». Nếu há» phải chết, cầu xin ngÆ°á»i để con chết thay cho há». Cầu xin ngÆ°á»i cho Trần công tá» và muá»™i muá»™i vÄ©nh viá»…n yêu thÆ°Æ¡ng nhau, vÄ©nh viá»…n hạnh phúc bên nhau. Nhất định ngÆ°á»i yêu thÆ°Æ¡ng muá»™i muá»™i đặc biệt hÆ¡n ngÆ°á»i khác, nên má»›i tạo ra muá»™i muá»™i xinh đẹp nhÆ° thế. Mong ngÆ°á»i hãy yêu thÆ°Æ¡ng muá»™i muá»™i cho đến cùng.â€
Sau khi cầu nguyện, nà ng lên ngá»±a quay vá», tuốt kiếm hô lên:
- “Äá»™i má»™t, Ä‘á»™i hai Hắc Kỳ Ä‘i theo ta. Các Ä‘á»™i còn lại chia nhau phòng thủ khắp nÆ¡i.â€
* * *
Nhắc lại Má»™c Trác Luân và Trần Gia Lạc cố thủ trên đồi cát, quân Thanh đã xung phong hai lần Ä‘á»u bị ngÆ°á»i Hồi anh dÅ©ng đẩy lùi. Xung quanh đồi cát thi thể đã dồn thà nh đống, hai bên Ä‘á»u tổn thất nặng ná».
Hết giá» ngá», Ä‘á»™t nhiên Thanh binh nhốn nháo, má»™t Ä‘á»™i kỵ quân Ä‘ang tấn công tá»›i. DÆ°á»›i lá cá» có hình trăng lưỡi liá»m là má»™t cô gái mặc áo và ng, tay cầm trÆ°á»ng kiếm, trên đầu có má»™t cá»ng lông vÅ© mà u xanh bÃch hÆ¡i rung Ä‘á»™ng. Äó chÃnh là Hoắc Thanh Äồng.
Mộc Trác Luân hô lớn:
- “Xung phong.â€
Ông dẫn đầu quân Hồi chạy à o xuống dÆ°á»›i, hai mặt giáp công. Bá»n lÃnh Thanh cản không nổi, ba Ä‘á»™i Hắc Kỳ hợp lại thà nh má»™t. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chạy vá»™i tá»›i, ôm chầm lấy tá»· tá»·.
Hoắc Thanh Äồng vừa nắm tay muá»™i muá»™i vừa hạ lệnh:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i ba Hắc Kỳ! Huynh dẫn Ä‘á»™i mình chạy vá» hÆ°á»›ng tây, hợp vá»›i Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ rồi nghe lệnh của Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ.â€
Äá»™i trưởng nháºn lệnh, dẫn quân Ä‘i ngay. Äá»™i nà y cưỡi toà n ngá»±a Ä‘uợc tuyển chá»n kỹ lưỡng. Xa xa nhìn thấy cá» Ä‘á» phấp phá»›i, thì ra quân tinh nhuệ cá» Ä‘á» của Thanh binh đã Ä‘uổi theo há».
Hoắc Thanh Äồng cả mừng nói:
- “Tuyệt diệu! Äá»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Hắc Kỳ, huynh lui và o trong thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng, nghe lệnh ca ca ta. Äá»™i trưởng Ä‘á»™i hai Hắc Kỳ, huynh lùi vá» bá» nam sông Hắc Thủy gặp Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i hai Thanh Kỳ rồi nghe lệnh của huynh ấy.â€
Hai Ä‘á»™i Hắc Kỳ lại xông ra khá»i vòng vây. Äá»™i cá» trắng và đội cá» viá»n và ng của quân Thanh liá»n chia hai Ä‘Æ°á»ng Ä‘uổi theo.
Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Má»i ngÆ°á»i chạy vá» hÆ°á»›ng đông.â€
Ba trăm thân binh cầm trÆ°á»ng Ä‘ao há»™ vệ chủ soái láºp tức mở Ä‘Æ°á»ng. Má»™c Trác Luân, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i Trần Gia Lạc chạy vá» hÆ°á»›ng đông, theo sau là nhân mã của Ä‘á»™i bốn Hắc Kỳ.
Triệu Tuệ Ä‘Ãch thân dẫn Ä‘á»™i quân thiết giáp bao vây từ hai phÃa. Hai cánh quân tả hữu Ä‘á»u là tinh binh cá» lam của Mãn Châu, ai cÅ©ng cầm thÆ°Æ¡ng dà i kÃch lá»›n dÅ©ng mãnh Ä‘uổi theo. Bên Hồi chỉ có mấy trăm ngÆ°á»i Ä‘oạn háºu, vừa đánh vừa lùi. Chỉ chá»›p nhoáng là mấy trăm quân nà y bị Thanh binh vây chặt rồi giết sạch.
Triệu Tuệ vô cùng mừng rỡ, chỉ lá cá» trăng lưỡi liá»m ở cạnh Hoắc Thanh Äồng mà nói:
- “Ai Ä‘oạt được lá đại kỳ đó, ta thưởng ngay má»™t trăm lạng.â€
Äá»™i thiết giáp liá»n tranh nhau mà truy Ä‘uổi Ä‘iên cuồng trong vùng đại mạc. NhÆ°ng ngá»±a của Ä‘á»™i bốn Hắc Kỳ Ä‘á»u được tuyển chá»n đặc biệt, còn Ä‘á»™i quân thiết giáp nặng ná», ngá»±a Ä‘i cháºm rãi không sao Ä‘uổi kịp ngay.
Chạy được ba bốn chục dặm thì số ngá»±a bên quân Hồi bị Ä‘uối sức lùi lại phÃa sau. Mấy chục chiến sÄ© cố gắng chống trả đến cùng, nhÆ°ng chỉ nháy mắt là bị quân Thanh giết chết.
Triệu Tuệ thấy quân Hồi bị giết toà n là ngÆ°á»i già con nÃt, cả mừng nói:
- “Thì ra bá»n chúng không còn tinh binh nữa.â€
Thanh binh lại cà ng cố gắng Ä‘uổi theo. Äuổi được bảy tám dặm thì Ä‘á»™i ngÅ© ngÆ°á»i Hồi cà ng lúc cà ng tán loạn, nhÆ°ng vẫn thấy lá đại kỳ hình trăng lưỡi liá»m bay phấp phá»›i trên má»™t đồi cát lá»›n. Triệu Tuệ cưỡi ngá»±a tốt, cầm đại Ä‘ao hÆ°á»›ng dẫn toà n quân xông tá»›i, có bá»n thân binh há»™ vệ trÆ°á»›c sau.
Hoắc Thanh Äồng thấy đại quân Thanh đã Ä‘uổi tá»›i nÆ¡i, liá»n ruổi ngá»±a chạy xuống đồi cát nà y.
Triệu Tuệ đứng trên đồi cát nhìn xuống dÆ°á»›i, láºp tức kinh hoảng đến Ä‘á»™ hồn phi phách tán, nhÆ° vừa rÆ¡i và o má»™t cái hố băng. Hắn nhìn thấy ở phÃa nam vô số chiến sÄ© ngÆ°á»i Hồi đã dà n tráºn chỉnh tá», hoà n toà n không phát ra tiếng Ä‘á»™ng. Nhìn xa xa chỉ thấy những lá cá» mà u xanh má»c nhÆ° rừng ráºm, những chiếc thuẫn hình tròn vây quanh nhÆ° những đám mây.
Hai tay Triệu Tuệ chợt bủn rủn, đại đao rơi xuống đất. Hắn rùng mình một cái, thầm nghĩ:
- “Bá»n Hồi tháºt là gian xảo! Thì ra đại Ä‘á»™i nhân mã của chúng đã táºp trung ở đây.â€
Nhìn vá» hÆ°á»›ng bắc, thấy má»™t đám cá» trắng Ä‘ang tung bay phấp phá»›i, lại má»™t số rất đông quân Hồi Ä‘ang từ từ ép tá»›i. Hắn không còn thá»i gian suy nghÄ© nữa, vá»™i vã hô lên:
- “Quay lại! Háºu Ä‘á»™i đổi thà nh tiá»n Ä‘á»™i, lùi nhanh lên.â€
Nghe thanh âm của chủ tÆ°á»›ng đầy vẻ hoảng hốt, quân Thanh láºp tức đại loạn. Tên của quân Hồi bắt đầu bắn tá»›i nhÆ° châu chấu. Quân Thanh vốn đông gấp mấy quân Hồi, nhÆ°ng chia thà nh nhiá»u nhóm nhá» Ä‘uổi theo, đến đây chỉ còn khoảng má»™t vạn quân thiết giáp. Còn chủ lá»±c của quân Hồi Ä‘á»u táºp trung ở đây, mạnh yếu chênh lệch rất rõ.
PhÃa tây lại có hai Ä‘á»™i ngÆ°á»i Hồi xung phong tá»›i. Triệu Tuệ thấy phÃa tây, phÃa nam và phÃa bắc Ä‘á»u có quân địch, chỉ còn hở phÃa đông, bèn truyá»n lệnh:
- “Toà n quân chạy vá» phÃa đông!â€
Hắn Ä‘Ãch thân chỉ huy thân binh Ä‘oạn háºu. Quân Hồi từ ba phÃa dần dần ép đến gần.
Äại quân Thanh Ä‘ang há»—n loạn chạy vá» phÃa đông, Ä‘á»™t nhiên Ä‘á»™i quân thiết giáp Ä‘i đầu la hét om sòm. Má»™t tên kỵ binh chạy vá»™i đến trÆ°á»›c mặt Triệu Tuệ mà bẩm báo:
- “TÆ°á»›ng quân, không xong rồi! PhÃa trÆ°á»›c là má»™t bãi lầy.â€
Triệu Tuệ thấy cả ngà n kỵ mã thiết giáp của mình lăn lá»™n trong sình lầy, từ từ lún xuống mặt đất nhão nhoẹt. Thì ra trong sa mạc có những dòng sông không thể tìm ra biển cả, tụ lại mà hình thà nh những cái hố, rồi dần dần khô cạn Ä‘i trở thà nh sình lầy. Khu đầm lầy lá»›n nà y chu vi khoảng mÆ°á»i mấy dặm, bùn sình sâu hÆ¡n mÆ°á»i trượng, chỉ có loà i bò sát sinh sống chứ ngÆ°á»i và dã thú không đến được. Bây giá» tuyết đã rÆ¡i lấp lên, trên mặt đầm lầy hoà n toà n không có dấu vết gì. Không phải là ngÆ°á»i sống ở nÆ¡i nà y thì không thể biết dÆ°á»›i mặt tuyết là cạm bẫy chết ngÆ°á»i.
Hoắc Thanh Äồng cho quân mai phục sẵn, Triệu Tuệ vì ham thắng mà nhắm mắt Ä‘uổi theo, tá»± mình dẫn quân và o nÆ¡i tuyệt địa.
Trần Gia Lạc cùng má»i ngÆ°á»i đứng trên đồi cát quan sát tráºn chiến, thấy quân Thanh rÆ¡i và o bãi lầy má»—i lúc má»™t nhiá»u. Quân mã phÃa sau cÅ©ng muốn chạy ra phÃa ngoà i, nhÆ°ng ngÆ°á»i Hồi đã Ä‘Ã o trÆ°á»›c những con hà o sâu, ngá»±a khó mà vượt qua được.
Quân thiết giáp bị ép từ ba phÃa, giẫm đạp lên nhau. Chúng không tá»± chủ được, từng tên má»™t bị đẩy lá»t xuống vÅ©ng lầy, giáp sắt nặng ná» nên lún xuống cà ng nhanh chóng. Äất bùn từ dÆ°á»›i chân dâng dần lên đầu gối, rồi tá»›i eo lÆ°ng. Vô số quân Thanh ngáºp ná»a ngÆ°á»i trong bãi lầy, kêu la nhÆ° Ä‘iên nhÆ° dại, đến khi đất bùn áºp và o miệng thì tiếng thét má»›i dừng. Sau đó chỉ còn trông thấy hai cánh tay quÆ¡ quà o má»™t lúc, rồi hoà n toà n biến mất dÆ°á»›i bãi lầy.
HÆ¡n má»™t vạn chiến sÄ© ngÆ°á»i Hồi tay trái cầm thuẫn tay phải cầm Ä‘ao, Ä‘ao quang lẫn trong mà u tuyết trắng, hoà n toà n không lên tiếng, táºp trung chốt chặn bên ngoà i hà o. Còn hai Ä‘á»™i tinh binh thì không ngừng tấn công mãnh liệt và o Ä‘á»™i quân thiết giáp.
Quân Thanh cà ng lúc cà ng Ãt. Không đầy ná»a giá», hÆ¡n má»™t vạn tinh binh thiết giáp cá» lam đã bị ép hết xuống đầm lầy. Triệu Tuệ chỉ còn hÆ¡n trăm thân binh liá»u chết bảo vệ, mở má»™t con Ä‘Æ°á»ng máu chạy thoát ra ngoà i.
Nhìn thấy vô số ngÆ°á»i ngá»±a không sao đếm xuể Ä‘ang giãy giụa giữa vùng lầy, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»™t nhiên mặt báºt khóc. Nà ng cố tá»± kiá»m chế, rồi quay mặt Ä‘i không dám nhìn nữa.
Má»™c Trác Luân mừng rỡ hóa cuồng, lá»›n tiếng cÆ°á»i vang. NhÆ°ng ông chợt im bặt, rồi nói vá»›i Hoắc Thanh Äồng:
- “Thanh nhi! Vừa rồi ta đã lỡ lá»i, con đừng trách. Gia gia tÃnh tình nóng nảy, tháºt là có lá»—i.â€
Hoắc Thanh Äồng mÃm chặt môi, không đáp.
Tâm Nghiá»…n cÅ©ng quì dÆ°á»›i đất, dáºp đầu mấy cái rồi nói:
- “Tiểu nhân đáng chết, không biết cô nÆ°Æ¡ng thần cÆ¡ diệu toán nên buông lá»i mạo phạm. Cô nÆ°Æ¡ng là báºc đại nhân, chắc sẽ tha thứ cho tiểu nhân…â€
Nói chÆ°a xong, Hoắc Thanh Äồng đã giáºt cÆ°Æ¡ng cho ngá»±a chạy xuống đồi cát, bá» mặc Tâm Nghiá»…n quì bất Ä‘á»™ng ở đó.
ChÆ°Æ¡ng Tấn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thôi Ä‘i! Lát nữa tổng Ä‘Ã chủ xin lá»—i là được rồi.â€
Y vung tay múa chân cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “Ta nghÄ© mãi vẫn chÆ°a hiểu, tại sao cô ấy lại không dụ hết toà n bá»™ quân Thanh và o vÅ©ng sình lầy đó?â€
Từ Thiên Hoằng cÆ°á»i đáp:
- “Tại đây quân Hồi nhiá»u hÆ¡n quân Thanh, nên má»›i ép chúng và o được đầm lầy. Nếu dồn hết toà n bá»™ quân lÃnh Thanh, bá»n chúng xung phong ngược lại thì là m sao mà cản nổi?â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn gáºt đầu nói:
- “Không sai! Vừa rồi má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trách lầm cô ấy cả.â€
Lúc nà y phần lá»›n quân Thanh đã biến trong sình lầy không còn vết tÃch, chỉ còn má»™t số nhân mã má»›i lún đến ná»a ngÆ°á»i, vẫn còn vẫy tay kêu la được. Không gian đầy những tiếng gà o thê thảm, rồi má»™t lát sau từ từ im lặng trở lại.
Mấy vạn quân thiết giáp đã bị vÅ©ng lầy nà y nuốt sạch. NgÆ°á»i ngá»±a, Ä‘ao thÆ°Æ¡ng, giáp sắt không thấy đâu nữa, chỉ còn mấy trăm lá cá» nổi trên mặt đất sình.
Hoắc Thanh Äồng lá»›n tiếng truyá»n lệnh:
- “Toà n quân hÆ°á»›ng vá» phÃa tây, táºp hợp ở bá» nam sông Hắc Thủy.â€
Các Ä‘á»™i quân Hồi tá»™c Ä‘á»u tuân lệnh chạy vá» phÃa tây.
Dá»c Ä‘Æ°á»ng Trần Gia Lạc kể lại những chuyện đã qua, trong lòng Má»™c Trác Luân không sao yên được. Ông thÆ°Æ¡ng yêu nhất là hai cô con gái, bây giá» cả hai cùng yêu thanh niên ngÆ°á»i Hán nà y. Theo luáºt của ngÆ°á»i Hồi thì má»™t nam nhân có thể cÆ°á»›i bốn vợ, nhÆ°ng Trần Gia Lạc lại không phải là giáo đồ Hồi giáo. Nghe nói ngÆ°á»i Hán chỉ được cÆ°á»›i má»™t vợ, nữ nhân từ thứ hai trở Ä‘i không thể gá»i là chÃnh thức.
Việc nà y tháºt không biết phải tÃnh sao. Ông Ä‘Ã nh tạm thá»i gác lại, đợi đến khi đánh bại quân Thanh rồi suy nghÄ© tiếp. Thanh Äồng thông minh lanh lợi, Kha TÆ° Lệ dịu dà ng chất phác, hai chị em lại rất thÆ°Æ¡ng nhau, chắc chắn sẽ có cách giải quyết.
Äến xế chiá»u, má»i ngÆ°á»i má»›i tá»›i bá» nam sông Hắc Thủy. Má»™t kỵ binh thở hổn hển chạy đến báo cáo:
- “Quân Thanh tấn công mãnh liệt. Äá»™i trưởng Ä‘á»™i hai Thanh Kỳ đã tá» vong, Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i hai Hắc Kỳ bị trá»ng thÆ°Æ¡ng. Huynh đệ hai Ä‘á»™i thÆ°Æ¡ng vong rất nặng.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Bảo Ä‘á»™i phó Ä‘á»™i hai Thanh Kỳ đốc chiến, không được lùi má»™t bÆ°á»›c.â€
NgÆ°á»i kỵ binh đó nháºn lệnh Ä‘i ngay.
Mộc Trác Luân nói:
- “Chúng ta xông lên tiếp ứng Ä‘i.â€
Hoắc Thanh Äồng đáp gá»n:
- “Không!â€
Nà ng quay lại bảo đám thân binh:
- “Toà n bá»™ quân sÄ© ngồi nghỉ ngay tại chá»—. Không được đốt lá»a, không được lên tiếng, lấy lÆ°Æ¡ng khô ra ăn.â€
Mấy vạn ngÆ°á»i im lặng nghỉ ngÆ¡i trong bóng tối. Xa xa vá»ng tá»›i tiếng dòng Hắc Thủy chảy à o à o, và tiếng con ngÆ°á»i chém giết lẫn nhau.
Một tên kỵ binh gấp rút chạy tới báo cáo:
- “Äá»™i phó Ä‘á»™i hai Thanh Kỳ đã tráºn vong. Phe ta không chống nổi nữa.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i ba Thanh Kỳ! Huynh dẫn Ä‘á»™i mình Ä‘i tăng viện. Các huynh đệ ở đó giao cho huynh chỉ huy.â€
Äá»™i trưởng đó giÆ¡ trÆ°á»ng Ä‘ao lên, lá»›n tiếng nháºn lệnh rồi láºp tức dẫn Ä‘á»™i mình Ä‘i cứu viện. ChÆ°Æ¡ng Tấn la lá»›n:
- “Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng! Ta cÅ©ng xông lên chém giết, có được không?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Vừa rồi các vị mệt má»i lắm rồi, nghỉ ngÆ¡i má»™t lát đã.â€
Chương Tấn thấy nà ng chỉ huy đại quân oai phong lẫm liệt, không dám nói nữa.
Äá»™i ba Thanh Kỳ xuất phát chÆ°a được bao lâu đã nghe những tiếng la hét dữ dá»™i, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là hai bên đã giáp chiến ác liệt. Má»™t lát sau, Hoắc Thanh Äồng thấy tinh thần chiến sÄ© đã phục hồi bèn lên tiếng:
- “Các Ä‘á»™i Thanh Kỳ mai phục sau dải đất cao nà y. Äá»™i Bạch Kỳ, Ä‘á»™i Kha Tác Khắc, Ä‘á»™i Mông Cổ Ä‘i vá» phÃa tây mai phục.â€
Nà ng vẫy trÆ°á»ng kiếm mà nói:
- “Má»i ngÆ°á»i còn lại theo ta!â€
Thân binh Ä‘i đầu, má»i ngÆ°á»i xung phong lên phÃa trÆ°á»›c. Cà ng tiến tá»›i gần, tiếng reo hò chém giết cà ng dữ dá»™i. Chạy gần tá»›i nÆ¡i, nghe cả tiếng vÅ© khà chạm nhau chan chát. Quân Hồi Ä‘ang liá»u mạng canh giữ, cây cầu gá»— bắc qua dòng sông Hắc Thủy, bá»n Thanh binh cá» viá»n và ng Ä‘ang liá»u mạng xông lên chiếm lấy cây cầu.
Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Lùi lại!â€
Quân Hồi giữ cầu láºp tức lùi ra, cả ngà n lÃnh thiếp giáp xung phong tá»›i. Äợi quân Thanh qua cầu được má»™t ná»a, Hoắc Thanh Äồng la lên:
- “Kéo gãy cầu.â€
NgÆ°á»i Hồi đã giấu sẵn mấy trăm con ngá»±a hai bên dòng sông, những cây trụ cầu đã được tháo lá»ng từ trÆ°á»›c rồi dùng dây thừng buá»™c và o ngá»±a. Nghe tiếng hạ lệnh, há» vừa giáºt cÆ°Æ¡ng vừa dùng roi quất, mấy trăm con ngá»±a láºp tức cất vó tiến vá» phÃa trÆ°á»›c.
Nghe răng rắc mấy tiếng, những cây trụ cầu bị kéo rá»i ra, cầu gá»— gãy lìa. Mấy trăm quân thiết giáp trên cầu bị rÆ¡i xuống dòng sông. Quân Thanh bị chia là m hai Ä‘oạn đứng cách con sông, nhìn thấy nhau mà không thể cứu viện cho nhau được.
Lệnh kỳ của Hoắc Thanh Äồng vẫy xuống, quân mai phục ở hai bên Ä‘á»u xông lên chém giết. Bá»n lÃnh Thanh được huấn luyện kỹ lưỡng, trong lúc há»—n loạn mà chúng vẫn nghe lệnh của chỉ huy, táºp hợp và o má»™t chá»— sắp thà nh tráºn thế.
Quân Hồi chạy đến cách tráºn của quân Thanh và i trăm bÆ°á»›c, Ä‘á»™i nhiên dừng lại. Hoắc Thanh Äồng lại vẫy lệnh kỳ má»™t cái, láºp tức nghe tiếng “rầm rầmâ€
liên hồi không dứt, nổ Ä‘iếc cả tai, khói Ä‘en bay mù mịt. Thì ra dÆ°á»›i chân quân Thanh đã chôn sẵn thuốc nổ. Thuốc nổ vừa đốt lên, máu thịt bắn vãi ra loạn xạ. Äá»™i ngÅ© quân Thanh rối loạn hẳn lên, đối diện lại có loạn tiá»…n bắn tá»›i, không còn chá»— nà o mà chạy trốn.
Mấy trăm tên hoảng quá, nhảy bừa xuống sông. NhÆ°ng chúng mặc giáp sắt nặng ná», xuống nÆ°á»›c là láºp tức chìm xuống đáy. Số còn lại hoảng loạn không còn Ä‘á»™i ngÅ© gì nữa, chỉ chốc lát là bị đại quân Hồi diệt sạch. Trên dòng sông vốn chỉ trắng xóa những tảng băng, bây giá» nổi lá»u bá»u những lá cá».
Má»™t ná»a quân Thanh còn lại ở bỠđối diện cÅ©ng sợ đến vỡ gan vỡ máºt, chạy ngay vá» phÃa thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng.
Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Vượt sông truy kÃch!â€
Quân Hồi láºp tức bắc cây cầu gá»— đã chuẩn bị sẵn, đại quân Ä‘uổi tá»›i thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng.
Dân cÆ° trong thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng đã được sÆ¡ tán, để lại tòa thà nh trống rá»—ng. Khi thấy Ä‘á»™i quân Thanh cá» trắng tấn công tá»›i, Hoắc A Y đã theo lá»i dặn của muá»™i muá»™i mà chống đỡ qua loa, sau đó dẫn quân rút lui.
Äá»™i quân Thanh cá» và ng từ sông Hắc Thủy lùi vá», há»™i quân trong thà nh để nghỉ ngÆ¡i chốc lát. Lúc nà y chủ soái Triệu Tuệ cÅ©ng đã dẫn hÆ¡n trăm tà n binh chạy vá» tá»›i đây. Hắn thấy Ä‘á»™i tinh binh cá» và ng cÅ©ng đại bại, vừa kinh hãi vừa giáºn dữ vô cùng.
Äá»™t nhiên có bá»™ hạ đến bẩm báo:
- “Mấy trăm quan binh uống nÆ°á»›c giếng trong thà nh nà y đã bị trúng Ä‘á»™c mà chết.â€
Triệu Tuệ bèn phái binh lÃnh ra ngoà i thà nh lấy nÆ°á»›c.
Chỉ trong chốc lát lại thấy bầu trá»i Ä‘á» rá»±c, trong thà nh chá»— nà o cÅ©ng có ánh lá»a. Thân binh liên tiếp chạy tá»›i cấp báo:
- “Cả tòa thà nh đã bốc cháy!â€
Thì ra trong vùng Hồi CÆ°Æ¡ng có không Ãt giếng dầu rất dá»… Ä‘Ã o. Khi dân chúng rá»i khá»i thà nh, Hoắc Thanh Äồng đã hạ lệnh tồn trữ dầu tại đó. Bây giá» quân mai phục phóng há»a, nÆ¡i đây trở thà nh má»™t lò lá»a cháy hừng há»±c.
Triệu Tuệ được thân binh bảo vệ, cố gắng xông ra khá»i chảo lá»a mà giữ mạng. Trong thà nh quân Thanh chà đạp lẫn nhau, múa Ä‘ao chém nhau để cÆ°á»›p má»™t con Ä‘Æ°á»ng máu chạy vá» phÃa cá»a tây. Không ngá» quân thiết giáp từ phÃa Ä‘á»™i diện chạy tá»›i, nói là cá»a thà nh đã bị ngÆ°á»i Hồi chặn lại, không thể xông ra ngoà i được.
Lúc nà y thế lá»a cà ng mãnh liệt hÆ¡n. Giáp sắt nóng bá»ng, sát và o ngÆ°á»i không sao chịu nổi, bá»n lÃnh Thanh dần dần trút hết áo giáo, chạy lung tung. Hà ng vạn nhân mã trong thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng vừa đạp lên nhau vừa la hét ầm trá»i.
Trong lúc hỗn loạn, bỗng có một đội kỵ binh chạy tới hô lớn:
- “Äại tÆ°á»›ng quân ở đâu?â€
Thân binh của Triệu Tuệ vội la lên:
- “Ở đây!â€
Má»™t ngÆ°á»i phi tá»›i nhanh nhÆ° gió, chÃnh là tên sứ giả Hòa NhÄ© Äại. Hắn vá»™i gá»i Triệu Tuệ:
- “PhÃa cá»a đông Ãt địch, chúng ta mau mau chạy tá»›i đó.â€
Triệu Tuệ lâm nguy nhÆ°ng vẫn trấn tÄ©nh được, thống lÄ©nh số tÆ°á»›ng sÄ© còn lại Ä‘á»™t kÃch vá» phÃa cá»a đông. NgÆ°á»i Hồi bắn tá»›i hà ng ngà n hà ng vạn mÅ©i tên, quân Thanh đã cởi bỠáo giáp nên chết mất khá nhiá»u, mấy lần xung phong ra ngoà i nhÆ°ng không được.
Thế lá»a trong thà nh cà ng lúc cà ng mãnh liệt, đã có mấy ngà n quân Thanh bị thiêu sống. Trong bụi khói bây giá» có thêm mùi thịt nÆ°á»›ng nghe mà lợm giá»ng. Toà n thà nh đầy những tiếng la khóc á»m tá»i.
Trong lúc nguy cấp, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng từ đâu cầm trÆ°á»ng kiếm chạy tá»›i, dẫn má»™t Ä‘á»™i thân binh liá»u mạng đánh ra, cứu được Triệu Tuệ ra ngoà i.
Hoắc Thanh Äồng đứng trên gò cao cÅ©ng nhìn thấy hắn. Má»™c Trác Luân kêu lên:
- “Äáng tiếc! Äáng tiếc!â€
Hoắc Thanh Äồng gá»i:
- “Äá»™i trưởng Ä‘á»™i bốn Thanh Kỳ! Huynh thống lÄ©nh bản Ä‘á»™i Ä‘i tăng viện, bao vây cá»a đông.â€
NgÆ°á»i Ä‘á»™i trưởng bèn dẫn quân Ä‘i ngay.
Triệu Tuệ đã thoát ra ngoà i, quân Thanh bên trong không còn ai chỉ huy nữa, mà bốn cá»a thà nh Ä‘á»u bị trá»ng binh ngÆ°á»i Hồi giữ chặt. Chúng chạy đông chạy tây má»™t hồi, rốt cuá»™c cÅ©ng bị thiêu chết trong biển lá»a.
Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Äốt lang yên!â€
Thân binh liá»n đốt má»™t đống phân sói đã đã chuẩn bị sẵn, khói Ä‘en bay thẳng lên trá»i nhÆ° má»™t cây cá»™t Ä‘en khổng lồ. Phân của loà i sói có khói Ä‘áºm đặc nhất, xa mấy chục dặm vẫn có thể nhìn thấy.
Chu Ỷ há»i Từ Thiên Hoằng:
- “Äốt thứ nà y để là m chi váºy?â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Äể liên lạc vá»›i ngÆ°á»i ở xa.â€
Quả nhiên không bao lâu, cách hai mÆ°Æ¡i dặm vá» phÃa tây có má»™t luồng khói Ä‘en tÆ°Æ¡ng tá»± bay lên.
Từ Thiên Hoằng nói:
- “NgÆ°á»i ở phÃa tây nhìn thấy là n khói nà y, láºp tức đốt phân sói lên, cứ thế mà truyá»n Ä‘i, trong chốc lát có thể truyá»n tÃn hiệu ra xa mấy trăm dặm.â€
Chu Ỷ gáºt đầu nói:
- “PhÆ°Æ¡ng pháp nà y hay quá.â€
NgÆ°á»i Hồi thắng liá»n ba tráºn, tiêu diệt ba vạn tinh binh của nhà Thanh. Hà ng ngà n hà ng vạn chiến sÄ© ôm nhau vui vẻ, ca múa ngoà i thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng.
Hoắc Thanh Äồng táºp hợp các Ä‘á»™i trưởng, hạ lệnh:
- “Nhân mã các Ä‘á»™i đến địa Ä‘iểm đã định mà dá»±ng trại. Tối nay má»—i ngÆ°á»i lÃnh phải đốt mÆ°á»i đống lá»a, cà ng cách xa nhau cà ng tốt.â€
* * *
Lúc đó đô thống Äức Ngạn Ä‘ang chỉ huy Ä‘á»™i tinh binh cỠđỠđông tá»›i vạn ngÆ°á»i rượt theo Ä‘á»™i ba Hắc Kỳ của quân Hồi. Ngá»±a của Ä‘á»™i Hắc Kỳ Ä‘á» là tuấn mã được đặc biệt tuyển chá»n, tung vó chạy thẳng và o giữa sa mạc. Äức Ngạn được lệnh của Triệu Tuệ Ä‘uổi theo binh mã quân Hồi để tiêu diệt sạch nên cứ thế mà đuổi sát sau lÆ°ng.
Hai Ä‘á»™i kỵ binh Ä‘uổi nhau trong vùng sa mạc là m bụi bặm tốc cuồn cuá»™n lên trá»i, tiếng vó ngá»±a rá»n nhÆ° sấm sét. Chạy được mấy chục dặm, Ä‘á»™t nhiên phÃa trÆ°á»›c có hà ng ngà n bò dê chạy lá»™n xá»™n. Bá»n lÃnh Thanh mừng rỡ, kéo nhau ra bắt để dà nh ăn, nên truy Ä‘uổi cháºm hẳn lại.
Không bao lâu Ä‘á»™i ba Hắc Kỳ đã há»™i quân vá»›i Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ, tiếp tục tháo chạy, quyết không dà n tráºn đánh nhau vá»›i quân Thanh. Mãi đến xế chiá»u, nhìn thấy cá»™t khói Ä‘en nổi lên ở hÆ°á»›ng đông, Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i má»™t Bạch Kỳ má»›i la lên:
- “Thúy VÅ© Hoà ng Sam thắng tráºn rồi! Chúng ta láºp tức quay vá» hÆ°á»›ng đông.â€
Chiến sÄ© Hồi tá»™c tinh thần phấn chấn hẳn lên, liá»n cho ngá»±a quay đầu lại. Quân Thanh hết sức kinh ngạc, định xung phong lên chém giết. Nà o ngá» quân Hồi không nghênh chiến mà chạy vòng ra xa để quay vá».
Ãức Ngạn hô lá»›n:
- “Giả tỉ bá»n chúng chạy đến chân trá»i, chúng ta cÅ©ng phải Ä‘uổi đến chân trá»i má»›i chịu thôi.â€
Thế là hai Ä‘á»™i quân lại Ä‘uổi nhau suốt má»™t đêm vá» hÆ°á»›ng đông. Ãô thống Ãức Ngạn quyết chà láºp công, dẫn thiết giáp quân cá» Ä‘á» của nhà Thanh truy Ä‘uổi không ngừng. Dá»c Ä‘Æ°á»ng rất nhiá»u con ngá»±a kiệt sức té ngã, hắn hạ lệnh cho tên lÃnh nà o không có ngá»±a phải chạy bá»™ theo sau.
Chạy đến ná»a đêm, mấy tên kỵ binh phi nhanh tá»›i báo:
- “Ãại tÆ°á»›ng quân Ä‘ang ở bên phải phÃa trÆ°á»›c.â€
Ãức Ngạn liá»n chạy tá»›i đón, thấy Triệu Tuệ cùng hÆ¡n ba ngà n quân bại tráºn, bối rối vô cùng.
Triệu Tuệ thấy đội tinh binh cỠđỠđã đến, tinh thần phấn chấn hẳn lên, thầm nghĩ:
- “Quân địch vừa đại thắng, chắc chắn đêm nay sẽ không phòng bị. Quân ta bất ngỠđánh úp, có thể chuyển bại thà nh thắng.â€
Hắn bèn ra lệnh tiến quân vá» phÃa sông Hắc Thủy.
Ãi được khoảng ba chục dặm, tiá»n quân vá» báo cáo:
- “Quân Ä‘á»™i bá»n Hồi láºp doanh trại ở ngay phÃa trÆ°á»›c.â€
Triệu Tuệ, Ãức Ngạn, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Hòa NhÄ© Ãại kéo nhau lên má»™t đồi cao để quan sát, bất giác không lạnh mà run. Cả má»™t sÆ°á»n núi và vùng hoang dã đầy những đám lá»a, ra xa đến vô cùng vô táºn, văng vẳng nghe tiếng quân reo ngá»±a hÃ, không biết có tá»›i bao nhiêu quân Hồi Ä‘ang hạ trại.
Triệu Tuệ yên lặng không nói gì. Hòa NhÄ© Ãại lên tiếng:
- “Thì ra bá»n Hồi có tá»›i mÆ°á»i vạn quân ẩn nấp ở đây. Chúng ta Ãt ngÆ°á»i không địch nổi số đông, nên má»›i bị…má»›i bị…thua thiệt chút Ãt.â€
Chúng không biết đây là kế hÆ° trÆ°Æ¡ng thanh thế của Hoắc Thanh Ãồng. Nà ng đã ra lệnh cho má»—i ngÆ°á»i lÃnh Hồi phải đốt mÆ°á»i đống lá»a, từ xa nhìn tá»›i dÄ© nhiên oai thế kinh ngÆ°á»i.
Triệu Tuệ vá»™i hạ lệnh cho quân sÄ© nhanh chóng lên ngá»±a lùi vá» hÆ°á»›ng Nam, không được phát ra tiếng Ä‘á»™ng. Mệnh lệnh truyá»n Ä‘i, binh lÃnh chÆ°a kịp ăn cÆ¡m đã vá»™i chạy trốn. Hòa NhÄ© Ãại bẩm báo:
- “HÆ°á»›ng đạo đã nói là từ đây Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nam phải vượt qua dãy núi Kỳ Bà n. Khi có tuyết rÆ¡i, Ä‘Æ°á»ng núi rất khó Ä‘i.â€
Triệu Tuệ nói:
- “Thanh thế của địch lá»›n quá, ngÆ°Æ¡i xem, chá»— nà o cÅ©ng đầy rẫy quân của chúng. TÆ°á»›ng quân Phó Ãức Ä‘ang dẫn quân từ phÃa đông, vượt Qua BÃch đến đây. Chúng ta chỉ còn cách Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nam há»™i quân vá»›i ông ấy.â€
Hòa NhÄ© Ãại tán luôn:
- “Ãại tÆ°á»›ng quân dùng quân tháºt là kỳ diệu.â€
Triệu Tuệ chỉ “hừâ€
má»™t tiếng. Vừa đại bại mà phải nghe những lá»i xiểm nịnh thế nà y, da mặt dà y tá»›i đâu cÅ©ng không thể thản nhiên mà vênh váo được.
Ãại quân tiến vá» phÃa nam, Ä‘Æ°á»ng Ä‘i cà ng lúc cà ng hiểm trở. Bên trái là dòng sông Hắc Thủy, phÃa bên phải là núi Kỳ Bà n. Trá»i tối Ä‘en không có trăng sao gì cả, chỉ có tuyết trắng trên đỉnh núi hắt sáng xuống má» má». Triệu Tuệ hạ lệnh, ai để phát ra chút xÃu âm thanh là láºp tức bị chém đầu.
Ãại Ä‘a số kỵ binh nà y đến từ vùng đất Liêu Ãông lạnh lẽo, biết trên núi có má»™t lá»›p tuyết dà y, lỡ gây âm thanh chấn Ä‘á»™ng cho lá»›p tuyết đó lở xuống là đại há»a. Ai cÅ©ng cẩn tháºn, xuống ngá»±a rón rén mà đi.
Ãược hÆ¡n mÆ°á»i dặm, Ä‘Æ°á»ng cà ng dốc hÆ¡n, may mà sắc trá»i đã dần dần sáng. Quân Thanh phải nhịn đói vừa đánh vừa chạy suốt má»™t ngà y má»™t đêm, mặt tên nà o cÅ©ng xanh hẳn Ä‘i.
Ãá»™t nhiên phÃa trÆ°á»›c có tiếng la hét, báo hiệu có quân Hồi tấn công. Ãức Ngạn Ä‘Ãch thân dẫn tinh binh chạy lên đón đánh. Hắn thấy mấy trăm ngÆ°á»i Hồi Ä‘ang từ trên núi phi ngá»±a xuống. Khi đến gần há» Ä‘á»™i nhiên xuống ngá»±a, rút trủy thủ ra chÃch và o mông ngá»±a.
Ãà n ngá»±a bị Ä‘au, phóng nhÆ° Ä‘iên vá» phÃa quân Thanh. ÃÆ°á»ng Ä‘i vốn đã rất hẹp, mấy trăm con ngá»±a chạy à o à o tá»›i khiến binh lÃnh dồn thà nh má»™t khối, rất nhiá»u ngÆ°á»i ngá»±a rÆ¡i tõm xuống sông. Còn phÃa trên thì ngÆ°á»i Hồi đã bẩy xuống vô số tảng đá lá»›n, phong tá»a mất Ä‘Æ°á»ng tiến.
Ãức Ngạn gấp rút hạ lệnh cho đại quân rút lui lại, nhÆ°ng nghe thấy phÃa sau cÅ©ng có tiếng la á»m tá»i. Thì ra Ä‘Æ°á»ng lui cÅ©ng bị chặn mất rồi.
Ãức Ngạn liá»u mạng vượt qua mÆ°a tên và mÆ°a đá, xung phong lên phÃa trÆ°á»›c. Trên đỉnh núi Kỳ Bà n có má»™t lá cá» trăng lưỡi liá»m Ä‘ang bay phấp phá»›i, dÆ°á»›i lá cá» có hÆ¡n mÆ°á»i ngÆ°á»i Ä‘ang đứng chỉ huy. Triệu Tuệ hạ lệnh nhanh chóng xông lên, bất kể sống chết.
Má»™t Ä‘á»™i quân thiết giáp láºp tức tiến lên. Nhóm thì cầm thuẫn bà i đỡ tên bắn tá»›i, nhóm thì lo dá»n Ä‘Æ°á»ng khiêng những tảng lá»›n, xác ngá»±a và xác ngÆ°á»i quăng xuống lòng sông. Bá»n chúng liá»u mạng xung phong chỉ mong vượt ra khá»i Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng cháºt hẹp.
Má»—i Ä‘á»™i quân Hồi chặn giữa Ä‘Æ°á»ng cản trở. ÃÆ°á»ng Ä‘i cháºt hẹp, tuy quân Thanh rất nhiá»u nhÆ°ng không thể cùng lúc xung phong lên được. PhÃa sau dồn lên phÃa trÆ°á»›c, chỉ chốc lát là dá»c con Ä‘Æ°á»ng núi nà y đầy nghẹt nhân mã.
Có tiếng ra lệnh, nhóm quân Hồi cản Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t nhiên tản ra, sau lÆ°ng lá»™ ra mấy chục khẩu pháo. Bá»n lÃnh Thanh hoảng sợ đến hồn phi phách tán, gà o lên thê thảm, láºp tức quay lÆ°ng chạy trốn. NhÆ°ng pháo đã phát há»a, vô số mảnh sắt vụn và đinh sắt bắn thẳng và o giữa Ä‘á»™i quân Thanh.
Loại pháo nà y má»—i lần chỉ bắn được má»™t phát, sau đó phải nhét thuốc pháo, sắt vụn, Ä‘inh sắt và o, mất ná»a ngà y má»›i bắn tiếp được. Do đó quân Hồi chỉ bắn má»™t loạt rồi lùi, nhÆ°ng mấy chục phát pháo nà y đã bắn chết hÆ¡n hai trăm quân Thanh. Xác thịt chúng kÃn Ä‘Æ°á»ng Ä‘i.
Triệu Tuệ vừa lo lắng vừa giáºn dữ, Ä‘á»™t nhiên lại nghe thấy những tiếng sá»™t soạt. Sau gáy hắn chợt buốt lên, má»™t miếng băng nhỠđã rÆ¡i và o cổ áo. Hắn ngẩng đầu lên thì thấy trên đỉnh núi, những tảng băng Ä‘ang từ từ rÆ¡i xuống.
Hòa NhÄ© Ãại la lên:
- “Ãại tÆ°á»›ng quân, há»ng rồi! Chúng ta mau mau lùi lại Ä‘i.â€
Triệu Tuệ láºp tức quay đầu, chuồn hết tốc lá»±c. Lúc nà y quân Thanh đánh chém nhau loạn xạ, đẩy nhau lá»t xuống vá»±c sâu để kiếm Ä‘Æ°á»ng thoát thân. NhÆ°ng tiếng ầm ầm má»—i lúc má»™t lá»›n hÆ¡n nghe Ä‘iếc cả tai, vô số tảng băng lăn xuống kèm theo đất đá, quang cảnh hệt nhÆ° trá»i sáºp.
Hòa NhÄ© Ãại và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng kèm sát hai bên trái phải, bảo vệ Triệu Tuệ chạy xa mÆ°á»i dặm má»›i dám quay lại nhìn. Chúng thấy con Ä‘Æ°á»ng núi đã bị lấp dÆ°á»›i lá»›p tuyết dà y mÆ°á»i mấy trượng. Mấy ngà n tinh binh đã bị vùi dÆ°á»›i tuyết, ngay cả đô thống Ãức Ngạn cÅ©ng không thoát được.
Bây giá» con Ä‘Æ°á»ng phÃa trÆ°á»›c đầy tuyết phủ, không thể Ä‘i lại được nữa, Triệu Tuệ lâm và o tuyệt cảnh. Hắn nghÄ© đến bốn vạn tinh binh chỉ trong má»™t đêm hoà n toà n mất trắng, không sao nén nổi bi ai, cất tiếng khóc ròng.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lên tiếng:
- “Ãại tÆ°á»›ng quân! Chúng ta trèo lên núi Ä‘i.â€
Hắn Ä‘Æ°a tay trái kéo Triệu Tuệ, Ä‘á» khà trèo lên. Hòa NhÄ© Ãại cÅ©ng thi triển khinh công, cầm Ä‘ao bảo vệ phÃa sau.
Hoắc Thanh Ãồng đứng rất xa cÅ©ng nhìn thấy, bèn kêu lên:
- “Có ngÆ°á»i chạy trốn, mau mau chặn lại.â€
Má»™t Ä‘á»™i trưởng Mông Cổ láºp tức dẫn mấy chục quân chạy tá»›i. Ãến gần, nhìn thấy ba ngÆ°á»i Ä‘ang trèo lên Ä‘á»u mặc sắc phục đại quan, há» xoa tay cả mừng chỉ đợi bắt sống.
Triệu Tuệ âm thầm kêu khổ, nghĩ bụng:
- “Hôm nay ta đã bại tráºn thế nà y, chẳng lẽ còn phải chịu cái nhục bị bắt sống hay sao?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không nói tiếng nà o, cứ váºn kình mà chạy lên núi. Hắn phải Ä‘Æ°a tay dìu Triệu Tuệ, sÆ°á»n núi lại đóng băng rất trÆ¡n, nhÆ°ng vẫn sải bÆ°á»›c nhÆ° bay. Hòa NhÄ© Ãại Ä‘i má»™t mình, nhÆ°ng cố gắng thế nà o cÅ©ng không Ä‘uổi kịp được.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vừa dùng sức nhấc bổng Triệu Tuệ lên đỉnh núi, mấy ngÆ°á»i lÃnh Mông Cổ láºp tức xông tá»›i. Hắn kẹp Triệu Tuệ tÆ°á»›ng quân và o dÆ°á»›i nách, sá» dụng thân pháp Nhất Hạc Xung Thiên nhảy vá»t lên, ra khá»i vòng vây. Ãám lÃnh Mông Cổ xô và o nhau đến sÆ°ng mà y sÆ°ng mặt, khi quay lại toan Ä‘uổi theo thì hai ngÆ°á»i đã chạy xuống núi mất dạng.
Hòa NhÄ© Ãại lên sau bị má»™t ngÆ°á»i Mông Cổ phóng tá»›i ôm chặt lấy. Hai ngÆ°á»i lăn lá»™n dÆ°á»›i đất rồi mấy ngÆ°á»i Mông Cổ khác tá»›i giúp sức bắt sống được hắn.
Các Ä‘á»™i trưởng quân Hồi Ä‘á»u tá»›i gặp Hoắc Thanh Ãồng báo tin thắng tráºn. Chiến dịch nà y tinh binh của Ãại Thanh coi nhÆ° mất trắng. Ngoà i Triệu Tuệ và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ra, chỉ thêm mấy chục ngÆ°á»i vừa mau lẹ vừa may mắn là trốn thoát.
Hoắc Thanh Ãồng cùng má»i ngÆ°á»i trở vá» doanh trại. Quân Hồi lấy được vô số lÆ°Æ¡ng thảo, binh khÃ, giải bá»n lÃnh Thanh bị bắt sống tá»›i trình diện. Trong đám tù binh có cả bốn huynh đệ Cốt Luân. Quân sÄ© báo cáo là khi tấn công và o đại doanh thì thấy bốn anh em há» bị trói trong má»™t chiếc lá»u.
Trần Gia Lạc há»i nguyên do, Cốt Luân Ãại Hổ đáp:
- “Triệu Tuệ đại tÆ°á»›ng quân trách mắng chúng ta giúp đỡ huynh Ä‘Ã i, khép và o tá»™i chém đầu, nhÆ°ng giam lại đợi thắng tráºn rồi má»›i giết.â€
Trần Gia Lạc bèn bảo Hoắc Thanh Ãồng thả há» vá». Từ đó bốn ngÆ°á»i trở vá» Liêu Ãông, tiếp tục là m thợ săn.
LÃnh canh bá»—ng và o cấp báo, trong Qua BÃch có bốn năm ngà n Thanh binh từ phÃa đông kéo đến. Hoắc Thanh Ãồng nhảy chồm lên, dẫn mÆ°á»i Ä‘á»™i quân Hồi ra đón địch. Ãi được và i chục dặm, quả nhiên thấy trÆ°á»›c mặt có bụi bặm nổi lên. Lệnh kỳ của Hoắc Thanh Ãồng vừa vẫy, hai Ä‘á»™i Thanh kỳ à o à o xông tá»›i.
Thì ra đây là phó tÆ°á»›ng Phú Ãức của Triệu Tuệ mang viện binh tá»›i. Dá»c Ä‘Æ°á»ng hắn gặp Triệu Tuệ và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, biết tin đại quân Mãn Thanh hoà n toà n tan vỡ, liá»n thu gom tà n binh chạy vá» phÃa đông, nhÆ°ng lại bị Hoắc Thanh Ãồng chặn đánh. Viện binh quân Thanh vừa tá»›i nÆ¡i, ngÆ°á»i ngá»±a mệt má»i mà số lượng cÅ©ng không nhiá»u, không thể cản trở được đại quân Hồi Ä‘ang hừng há»±c khà thế, thừa thắng xông lên.
Triệu Tuệ không dám đánh nữa, hạ lệnh cho tất cả nhân mã dà n tráºn thà nh vòng tròn, dùng cung tên cố thủ. Quân Hồi xung phong mấy lần mà không sao xông và o được.
Hoắc Thanh Ãồng nói:
- “Chúng đã quyết tâm tá» thủ, nếu chúng ta tấn công trá»±c diện thì tổn thất nặng ná». Bây giá» ta đông chúng Ãt, chúng ta cứ từ từ mà đợi cÆ¡ há»™i.â€
Má»™c Trác Luân gáºt đầu:
- “Ãúng là nhÆ° thế.â€
Hoắc Thanh Ãồng hạ lệnh Ä‘Ã o hà o. Cả vạn lÃnh Hồi ra sức Ä‘Ã o má»™t con hà o sâu ở ngoà i tầm tên, bao vây quân Thanh và o giữa sa mạc cho đói khát mà chết. Ãến xế chiá»u, Hoắc A Y dẫn tá»›i thêm mấy ngà n quân Hồi nữa, đắp thêm lÅ©y đất ở sau con hà o sâu nà y.
Thế là bên sông Hắc Thủy, dÆ°á»›i núi Kỳ Bà n, ngÆ°á»i Hồi đại phá quân Thanh rồi lại tiếp tục bao vây hÆ¡n bốn tháng. Sá» có chép lại tráºn chiến nà y, gá»i đó là “tráºn bao vây Hắc Thủy doanh.â€
* * *
Văn Thái Lai đứng ở chá»— khá cao, từ xa nhìn thấy kế bên Triệu Tuệ có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tay chỉ trá», chÃnh là TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Chà ng giáºn dữ trong lòng, lấy từ trong tay quân Hồi má»™t cây cung. Từ Thiên Hoà ng cÅ©ng tức giáºn nói:
- “Thì ra tên gian tặc nà y Ä‘ang ở đây. Tiếc là quá xa, không bắn tá»›i được.â€
Văn Thái Lai thi triển thần lá»±c, nghe “rắcâ€
má»™t tiếng, cây cung cứng nhÆ° sắt bị gãy lìa. Chà ng bèn lấy hai cây cung cháºp lại là m má»™t, lắp tên và o. Hai cây thiết cung Ä‘á»u kéo căng hết mức, vừa buông tay là mÅ©i tên bay ra nhÆ° sao xẹt, nhằm thẳng và o mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
Tên bay gần tá»›i nÆ¡i, nghe tiếng gió réo lên, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng né ngÆ°á»i tránh khá»i. MÅ©i tên đó ghim và o ngá»±c má»™t tên thân binh Ä‘ang đứng cạnh.
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Tứ ca! Chúng ta xông và o trong đó để bắt tên gian tặc.â€
Từ Thiên Hoà ng cản:
- “Không được! Ãừng có mạo phạm tÆ°á»›ng lệnh của Hoắc Thanh Ãồng cô nÆ°Æ¡ng.â€
Văn Thái Lai, Vệ Xuân Hoa Ä‘á»u gáºt đầu khen phải. Má»i ngÆ°á»i Ä‘Ã nh nhìn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mà nghiến răng thóa mạ:
- “Sẽ có má»™t ngà y chúng ta bắt tên gian tặc nà y mà chém thà nh ba khúc.â€
Trong trại ngÆ°á»i Hồi tấu lên những bản nhạc bi ai. NgÆ°á»i Hồi Ä‘Ã o hố sâu chung quanh để an táng tÆ°á»›ng sÄ© tráºn vong, sắp cho mặt hÆ°á»›ng vá» phÃa tây rồi má»›i chôn cất. Trần Gia Lạc và quần hùng thấy lạ bèn há»i má»™t chiến sÄ© đứng bên. Y nói:
- “Chúng ta là giáo đồ Hồi giáo, sau khi chết hồn sẽ vá» Thiên Trúc, nên má»›i đặt xác nằm thẳng, mặt hÆ°á»›ng vá» thánh địa Ba TÆ° ở phÃa tây.â€
Mai táng xong xuôi, Má»™c Trác Luân chỉ huy quân Hồi là m lá»… cầu nguyện, cảm tạ chân thánh A-la phù há»™ đánh thắng tráºn nà y.
Dứt lá»… cầu nguyện, toà n quân nổi tiếng hoan hô nhÆ° sấm Ä‘á»™ng. Ãá»™i trưởng các Ä‘á»™i diá»…u qua trÆ°á»›c mặt Má»™c Trác Luân và Hoắc Thanh Ãồng, nâng trÆ°á»ng Ä‘ao lên để chà o.
Vệ Xuân Hoa nói:
- “Tráºn nà y khiến cho bá»n lÃnh Thanh phải vỡ gan vỡ máºt, còn chúng ta thì má»™t phen hả dạ.â€
Từ Thiên Hoà ng suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Rõ rà ng hoà ng đế đã thá» thốt vá»›i chúng ta, sao lại không chịu lui quân? Chẳng lẽ hắn chủ tâm là m váºy để tiêu hao tinh binh của Mãn Thanh, muốn chúng bị tiêu diệt trong sa mạc hay sao?â€
Văn Thái Lai nói:
- “Ta không tin tên cẩu hoà ng đế đó. Là m sao hắn ngỠđược Hoắc Thanh Ãồng cô nÆ°Æ¡ng đánh thắng tráºn nà y? Hoà ng đế đã phái TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đến đây, cứ xem đó là biết.â€
Văn Thái Lai và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hoà i nghi lá»i thá» kết nghÄ©a của Cà n Long là không thà nh tháºt, chắc chắn bên trong có gian kế khác. NhÆ°ng vì nể mặt Trần Gia Lạc mà há» không tiện nói rõ, trÆ°á»›c mặt những ngÆ°á»i nhÆ° ChÆ°Æ¡ng Tấn chỉ biết lắc đầu.
Văn Thái Lai lén bà n vá»›i Từ Thiên Hoà ng là phải nhắc nhở tổng Ä‘Ã chủ, đây là cÆ¡ há»™i rất tốt để phục hÆ°ng cho nhà Hán, Ä‘uổi bá»n Mãn Thanh, sau nà y e rằng không có cÆ¡ há»™i nà o tốt hÆ¡n nữa. NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói cần phải cẩn tháºn, không khéo lại đắc tá»™i vá»›i tổng Ä‘Ã chủ.
Quần hùng lại bà n tá»›i tà i dụng binh của Hoắc Thanh Ãồng. DÆ° NgÆ° Ãồng nói:
- “Tôn TỠđã nói, ta táºp trung má»™t chá»—, địch chia ra mÆ°á»i nÆ¡i, thế thì ta nhiá»u địch Ãt, ta phải thắng địch phải thua. Không ngá» má»™t cô nÆ°Æ¡ng trẻ tuổi ngÆ°á»i Hồi mà dụng binh rất hợp vá»›i Tôn Tá» binh pháp.â€
Chu Ỷ trợn to mắt lên nói:
- “Huynh chỉ nói bừa bãi. Cô ấy đánh tráºn tà i tình nhÆ° thế, mà huynh còn nói là cô ấy dùng binh pháp con cháu gì gì. Phải nói là Gia Gia binh pháp, là Tổ Tông binh pháp.â€
Má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i rá»™ lên không dứt.
Ãang bà n tán thì thấy Trần Gia Lạc chăm chú nhìn vá» phÃa Hoắc Thanh Ãồng, tá» vẻ quan tâm lo lắng. Má»i ngÆ°á»i nhìn theo ánh mắt của chà ng, thấy Hoắc Thanh Ãồng sắc mặt xanh xao, cứ ngẩn ngÆ¡ nhìn và o đống lá»a đến xuất thần.
Lạc Băng bÆ°á»›c tá»›i định nói chuyện vá»›i nà ng, Hoắc Thanh Ãồng liá»n đứng dáºy đón tiếp. NhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên nà ng lảo đảo đứng không vững, thổ ra má»™t ngụm máu tÆ°Æ¡i. Lạc Băng giáºt mình, láºp tức chạy đến nâng đỡ, vá»™i há»i:
- “Thanh muá»™i! Muá»™i là m sao rồi?â€
Hoắc Thanh Ãồng không nói, cố gắng Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở, nhÆ°ng lại thổ ra thêm má»™t ngụm máu nữa. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Má»™c Trác Luân, Hoắc A Y, Trần Gia Lạc, Chu Ỷ cùng chạy tá»›i há»i han.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lạc giá»ng kêu lên:
- “Tỉ tỉ! Ãừng thổ huyết ra nữa.â€
Nà ng dìu tỉ tỉ và o lá»u, trải thảm cho Hoắc Thanh Ãồng nằm nghỉ.
Má»™c Trác Luân hết sức Ä‘au lòng, biết con gái mình đã kiệt sức sau khi chỉ huy tráºn chiến nà y. Nà ng không chỉ Ä‘Ãch thân xông pha tráºn mạc, lại còn bị ngÆ°á»i thân và bá»™ tÆ°á»›ng hoà i nghi, dÄ© nhiên phẫn uất. Chuyện khiến nà ng khó chịu nhất, có thể là chÃnh việc Trần Gia Lạc thân máºt vá»›i Kha TÆ° Lệ. Nhất thá»i Má»™c Trác Luân không nghÄ© ra cách nà o để an ủi con gái. Ông thở dà i sÆ°á»n sượt Ä‘i ra khá»i lá»u.
Má»™c Trác Luân Ä‘i tuần tra mấy chá»—, nghe quân lÃnh ở đâu cÅ©ng khen ngợi Hoắc Thanh Ãồng thần cÆ¡ diệu toán. Bá»—ng ông thấy mấy trăm chiến sÄ© Ä‘ang vây quanh má»™t vị giáo sÄ© để nghe kể chuyện. Vị giáo sÄ© nói:
- “Năm thứ hai sau khi thánh Muslim di cÆ° đến Mecca, quân tà đạo đến tấn công. Ãịch có chÃn trăm năm chục chiến sÄ© võ trang đầy đủ, má»™t trăm con chiến mã, bảy trăm con lạc Ä‘Ã . DÆ°á»›i trÆ°á»›ng thánh Muslim chỉ có ba trăm mÆ°á»i ba chiến sÄ©, hai chục chiến mã, bảy tám chục con lạc Ä‘Ã , áo giáp chỉ có sáu bá»™. Ãịch mạnh gấp ba lần, nhÆ°ng cuối cùng thánh Muslim vẫn đánh bại kẻ địch.â€
Một chiến sĩ trẻ la lên:
- “Phen nà y chúng ta cÅ©ng lấy Ãt thắng nhiá»u.â€
Giáo sĩ nói tiếp:
- “Không sai! Hoắc Thanh Ãồng cô nÆ°Æ¡ng tuân theo di huấn của thánh Muslim mà lãnh đạo chúng ta đánh thắng tráºn nà y. Cầu nguyện chân thánh A-la phù há»™ cô ấy. ChÆ°Æ¡ng thứ ba kinh Koran đã nói:
- Nếu hai Ä‘á»™i quân Ä‘ang giao chiến, má»™t Ä‘á»™i vì thánh A-la mà chiến đấu, Ä‘á»™i kia là quân tà đạo, dù cho quân tà đạo đông gấp đôi thì nhất định thánh A-la cÅ©ng phù há»™ cho Ä‘á»™i quân bảo vệ đức tin chiến thắng.â€
Hết thảy má»i ngÆ°á»i hoan hô nhÆ° sấm sét, ai cÅ©ng hô vang:
- “Cầu cho chân thánh A-la phù há»™ Thúy VÅ© Hoà ng Sam để cô ấy tiếp tục chỉ huy chúng ta đánh thắng.â€
Má»™c Trác Luân lo âu cho con gái nên trằn trá»c suốt đêm. Trá»i chÆ°a sáng ông đã đến lá»u của Hoắc Thanh Ãồng để thăm nom. Mở cá»a lá»u ra thì thấy trong lá»u không có ai, ông giáºt mình vá»™i há»i bá»n vệ sÄ© ở trÆ°á»›c lá»u. Vệ sÄ© nói:
- “Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng đã ra ngoà i được má»™t giá» rồi.â€
Má»™c Trác Luân há»i:
- “Äi đâu váºy?â€
Vệ sĩ đáp:
- “Tiểu nhân không biết. Cô ấy bảo tiểu nhân trình lá thÆ° nà y lên tá»™c trưởng.â€
Má»™c Trác Luân nháºn thÆ°, mở ra xem. Bên trong chỉ có mấy chữ:
- “Gia gia! Việc lá»›n đã xong, chỉ cần vây chặt mấy ngà y nữa là diệt sạch quân Thanh. Thanh nhi bái bút.â€
Má»™c Trác Luân ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc rồi há»i:
- “Cô ấy Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o?â€
Vệ sÄ© chỉ hÆ°á»›ng đông, ông bèn lên ngá»±a Ä‘uổi theo đến ná»a ngà y.
Trên vùng sa mạc mênh mông nà y có thể nhìn xa và i chục dặm, thế mà ông không thấy bóng ngÆ°á»i nà o, trên mặt cát cÅ©ng không thấy vết vó ngá»±a, Ä‘Ã nh phải trở vá». VỠđến giữa Ä‘Æ°á»ng thì HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, Trần Gia Lạc, Từ Thiên Hoằng được tin kéo nhau ra đón. Má»i ngÆ°á»i rất lo âu, biết bệnh tình của Hoắc Thanh Äồng không nhẹ, nà ng ra ngoà i má»™t mình tháºt là nguy hiểm.
Trở vá» doanh trại, Má»™c Trác Luân liá»n phái bốn tiểu Ä‘á»™i Ä‘i tìm theo bốn hÆ°á»›ng đông tây nam bắc. Äến xế chiá»u, ba tiểu Ä‘á»™i trở vá» tay không, chỉ có tiểu Ä‘á»™i Ä‘i theo hÆ°á»›ng đông là dẫn vá» má»™t thiếu niên ngÆ°á»i Hán mặc đồ Ä‘en.
DÆ° NgÆ° Äồng giáºt mình kinh ngạc, thì ra đó là Lý Nguyên Chỉ Ä‘ang mặc nam trang. Chà ng bÆ°á»›c tá»›i há»i:
- “Sao cô nÆ°Æ¡ng lại đến đây?â€
Lý Nguyên Chỉ ná»a mừng ná»a giáºn, đáp:
- “Muá»™i đến tìm huynh chứ sao nữa. May mà gặp há».â€
Nà ng chỉ tiểu Ä‘á»™i lÃnh Hồi, nói tiếp:
- “Há» dẫn muá»™i tá»›i đây. Sao huynh không mặc áo cà sa nữa?â€
DÆ° NgÆ° Äồng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ta hết là m hòa thượng rồi.â€
Lý Nguyên Chỉ mừng rỡ vô cùng, khóe mắt đỠlên, suýt nữa rơi nước mắt.
Hương Hương công chúa thấy không tìm được tỉ tỉ, lo lắng nói với Trần Gia Lạc:
- “Tại sao tỉ tỉ lại bá» Ä‘i? Bây giá» chúng ta phải là m gì?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Bây giá» ta sẽ Ä‘i tìm cô ấy, bất cứ giá nà o cÅ©ng khuyên cô ấy trở vá».â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Äể muá»™i cùng Ä‘i vá»›i huynh.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược! Muá»™i và o nói vá»›i gia gia Ä‘i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa liá»n Ä‘i tìm Má»™c Trác Luân xin phép cùng Ä‘i vá»›i Trần Gia Lạc để tìm tỉ tỉ. Má»™c Trác Luân lại cà ng bối rối, biết rằng Hoắc Thanh Äồng bá» Ä‘i chÃnh là vì há». Hai ngÆ°á»i nà y cùng Ä‘i tìm chỉ khiến cho nà ng thêm phiá»n não mà thôi. NhÆ°ng ông không biết phải nói nhÆ° thế nà o, Ä‘Ã nh giáºn dữ bảo:
- “Các ngÆ°Æ¡i muốn là m gì thì cứ là m, ta không lo liệu được nữa.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mở to mắt ra nhìn, thấy trong mắt phụ thân đầy vằn Ä‘á». Nà ng biết phụ thân Ä‘ang lo lắng, bèn nhẹ nhà ng nắm lấy tay ông.
Lý Nguyên Chỉ thì hoà n toà n không lý gì đến ngÆ°á»i khác, không ngá»›t há»i han DÆ° NgÆ° Äồng.
Trần Gia Lạc nói với Hương Hương công chúa:
- “Nguá»i yêu của Thanh Äồng tá»›i đây rồi. Nhất định y có thể khuyên cô ấy trở vá».â€
Hương Hương công chúa mừng rỡ nói:
- “Tháºt thế Æ°? Tại sao từ trÆ°á»›c đến giá» tỉ tỉ không nói vá»›i muá»™i? Tỉ tỉ tháºt là tệ quá.â€
Nà ng liá»n tá»›i trÆ°á»›c mặt Lý Nguyên Chỉ quan sát tỉ mỉ. Má»™c Trác Luân nghe váºy cÅ©ng chạy tá»›i xem.
Lý Nguyên Chỉ từng gặp Má»™c Trác Luân, bèn chắp tay thi lá»…. Nà ng thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa diá»…m lệ tuyệt trần, bất giác ngẩn ngÆ¡ không nói được lá»i nà o. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bảo Trần Gia Lạc:
- “Huynh nói vá»›i vị đại ca nà y Ä‘i, rủ huynh ấy cùng Ä‘i tìm tỉ tỉ.â€
Bấy giá» Trần Gia Lạc má»›i thi lá»… vá»›i Lý Nguyên Chỉ, rồi há»i:
- “Sao Lý đại ca cÅ©ng đến đây rồi? Gần đây có được bình an không?â€
Lý Nguyên Chỉ Ä‘á» mặt lên cÆ°á»i khúc khÃch. Nà ng nhìn DÆ° NgÆ° Äồng nháy mắt má»™t cái, tỠý bảo chà ng nói rõ.
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Äây là đồ đệ của Lục sÆ° thúc của thuá»™c hạ.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ta biết rồi! Chúng ta đã gặp nhau mấy lần.â€
DÆ° NgÆ° Äồng lại nói:
- “Cô ấy là sÆ° muá»™i của thuá»™c hạ.â€
Trần Gia Lạc kinh ngạc há»i:
- “Cái gì?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Khi có việc ra ngoà i, cô ấy thÆ°á»ng cải nam trang.â€
Trần Gia Lạc bèn nhìn Lý Nguyên Chỉ tỉ mỉ, thấy nà ng mà y thÆ°a miệng nhá», kiá»u diá»…m vô cùng, chẳng giống nam nhân chút nà o. Chà ng đã gặp cô ta mấy lần, chỉ vì trong lòng luôn nghÄ© đến chuyện của cô ấy vá»›i Hoắc Thanh Äồng, cảm thấy ngÆ°á»i nà y tuấn tú hÆ¡n mình, thầm hổ thẹn mình không bằng ngÆ°á»i ta, do đó mà không muốn nhìn đối phÆ°Æ¡ng nữa. Trong lòng chà ng lại cố ý xem thÆ°á»ng, coi ngÆ°á»i đó là loại thiếu niên công tá» bá»™t, hoà n toà n không có khà khái anh hùng, không đáng đếm xỉa tá»›i.
Nhất thá»i chà ng ngẩn ra đứng đó, đầu óc suy nghÄ© rối ren. “Thì ra đây là má»™t cô nÆ°Æ¡ng, thế thì mình đã suy nghÄ© bừa bãi, hiểu lầm Hoắc Thanh Äồng rồi. Nà ng đã từng bảo mình há»i Lục lão tiá»n bối, nhÆ°ng mình lại cảm thấy khó chịu nên không mở miệng há»i kỹ. Phen nà y nà ng rá»i khá»i đây, há chẳng phải vì mình? Muá»™i muá»™i của nà ng lại đối vá»›i mình tình nghÄ©a sâu Ä‘áºm nhÆ° thế, bây giá» mình phải là m nhÆ° thế nà o má»›i đúng?â€
Má»i ngÆ°á»i thấy chà ng Ä‘á»™t nhiên mất hồn mất vÃa, đứng đó xuất thần, Ä‘á»u cảm thấy kỳ lạ.
Khi biết Lý Nguyên Chỉ là má»™t cô nÆ°Æ¡ng, Lạc Băng liá»n bÆ°á»›c tá»›i nắm tay ra chiá»u thân máºt. Thấy nà ng nhìn DÆ° NgÆ° Äồng say đắm, Lạc Băng lại nhá»› tá»›i những chuyện ở Thiên Mục SÆ¡n và Mạnh Tân. Hôm nay nà ng tìm tá»›i táºn bãi cát xa vạn dặm nà y, tình ý của nà ng đối vá»›i DÆ° NgÆ° Äồng không nói ra thì ai cÅ©ng biết. Lạc Băng nghÄ©, DÆ° NgÆ° Äồng vốn si mê mình, bây giỠđược má»™t cô nÆ°Æ¡ng xinh đẹp thế nà y tháºt tình thÆ°Æ¡ng mến, chắc sẽ hóa giải được những gì khổ não trong quá khứ. NhÆ°ng DÆ° NgÆ° Äồng lại ra vẻ ngÆ¡ ngác, không có tà gì là hoan hỉ hay thân máºt, đúng là chÆ°a ổn. Lạc Băng bèn quyết định sẽ cố gắng tác hợp mối nhân duyên nà y.
Lý Nguyên Chỉ bá»—ng há»i:
- “Hoắc Thanh Äồng tỉ tỉ đâu? Muá»™i có chuyện rất quan trá»ng muốn nói vá»›i cô ấy.â€
Lạc Băng đáp:
- “Thanh muá»™i không biết Ä‘i đâu rồi. Chúng ta cÅ©ng Ä‘ang Ä‘i tìm cô ấy.â€
Lý Nguyên Chỉ há»i:
- “Cô ấy Ä‘i má»™t mình Æ°?â€
Lạc Băng đáp:
- “Äúng váºy! Mà cô ấy lại Ä‘ang mắc bệnh.â€
Lý Nguyên Chỉ lá»™ vẻ khẩn trÆ°Æ¡ng há»i:
- “Cô ấy Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o?â€
Lạc Băng đáp:
- “Ban đầu theo hÆ°á»›ng đông bắc nhÆ°ng sau đó có rẽ sang hÆ°á»›ng khác hay không thì không biết được.â€
Lý Nguyên Chỉ giáºm chân la lên:
- “Há»ng rồi! Há»ng rồi!â€
Má»i ngÆ°á»i thấy nà ng lo lắng liá»n há»i nguyên do. Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Quan Äông tam ma Ä‘ang tìm Thúy VÅ© Hoà ng Sam để trả thù. Các vị chÆ°a biết , ba tên nà y dá»c Ä‘Æ°á»ng đã bị muá»™i trêu cho khốn đốn, Ä‘ang Ä‘uổi theo sau lÆ°ng muá»™i. Bây giá» Hoắc Thanh Äồng tỉ tỉ Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông bắc thì chắc chắn sẽ gặp phải chúng.â€
* * *
Khi thấy DÆ° NgÆ° Äồng xuất gia là m hòa thượng trong Bảo TÆ°á»›ng tá»± vùng Mạnh Tân, Lý Nguyên Chỉ sầu khổ vô cùng, ôm mặt mà khóc. DÆ° NgÆ° Äồng lòng nhÆ° gá»— đá, chỉ viết thÆ° để lại cho Trần Gia Lạc và huynh đệ rồi rá»i khá»i chùa, không đếm xỉa gì đến mỹ nhân. Lý Nguyên Chỉ khóc cả đêm khi nÃn khóc Ä‘uổi theo thì không biết DÆ° NgÆ° Äồng đã Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o.
Nà ng vá» thà nh Mạnh Tân, tìm hết các nÆ¡i chùa chiá»n khách Ä‘iếm, nà o ngá» ngÆ°á»i trong má»™ng đâu không thấy, lại gặp ba ngÆ°á»i Tất Nhất Lôi, Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i.
Ba tên nà y vừa chạy khá»i Bảo TÆ°á»›ng Tá»±, nghỉ lại má»™t khách Ä‘iếm rất vắng ngÆ°á»i. Lý Nguyên Chỉ nghe lén chúng nói chuyện, biết chúng định tìm đến Hồi CÆ°Æ¡ng để trả thù Thúy VÅ© Hoà ng Sam. Nà ng Ä‘ang tức tối bá»n nà y bức hiếp DÆ° NgÆ° Äồng, bèn ra ngoà i mua má»™t bao lá»›n bả Ä‘áºu, vá» khách sạn sắc thà nh má»™t chén nÆ°á»›c rất đặc Ä‘á»±ng trong bình rượu. Nà ng và o khách Ä‘iếm mà bá»n Tất Nhất Lôi Ä‘ang ở, đợi chúng ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng bèn đổ nÆ°á»›c ba Ä‘áºu và o cái bÃnh trà lá»›n đặt trên bà n.
Quan Äông tam ma vá» khách sạn, khát nÆ°á»›c liá»n rót trà mà uống. Tuy chúng cảm thấy có vị lạ, nhÆ°ng chỉ nghÄ© rằng trà ở đây thô thiển, không để ý lắm. Äến giữa đêm, cả ba cùng Ä‘au bụng, tranh nhau Ä‘i nhà xÃ, ngÆ°á»i nà y vừa ra ngÆ°á»i kia lại và o.
Ba ngÆ°á»i ra và o không dứt, bị Tà o Tháo Ä‘uổi suốt má»™t đêm, đến sáng hôm sau vẫn chÆ°a dứt cÆ¡n thổ tả. Bá»n chúng mệt má»i hết sức, khốn đốn vô cùng, lẽ ra phải lên Ä‘Æ°á»ng nhÆ°ng không thể nà o Ä‘i nổi nữa. Tất Nhất Lôi Ä‘i tìm ông chủ khách Ä‘iếm mắng cho má»™t tráºn, nói rằng thức ăn trong tiệm nà y không sạch sẽ, ăn và o Ä‘au bụng.
Ông chủ thấy ba quái khách nà y hung hăng lợi hại, Ä‘Ã nh liá»n miệng tạ lá»—i rồi má»i đại phu đến chẩn mạch. Äại phu không ngá» chúng bị ám toán, tưởng là trúng gió Ä‘au bụng, bèn kê má»™t Ä‘Æ¡n thuốc khu phong cho ấm bụng. Ông chủ bèn bá» tiá»n ra hốt thuốc, kêu tiểu nhị sắc cho chúng uống.
Lý Nguyên Chỉ từ cá»a sau khách Ä‘iếm chạy và o nhìn lén, thấy tam ma thay nhau ra và o nhà xà nhÆ° đèn kéo quân, trong lòng khoái chà vô cùng. Nà ng lại thấy tiểu nhị trong khách Ä‘iếm sắc thuốc, bèn nhân lúc hắn Ä‘i khá»i mà mở vung siêu thuốc ra, bá» thêm và o má»™t nắm bả Ä‘áºu. Bá»n Tất Nhất Lôi tưởng là uống thuốc và o sẽ đỡ hÆ¡n, nà o ngá» tiêu chảy cà ng khủng khiếp.
Äến thế mà Lý Nguyên Chỉ vẫn chÆ°a chịu thôi. Nà ng ná»a đêm Ä‘á»™t nháºp và o tiệm thuốc bắc, mở mấy chục ngăn thuốc, cứ má»—i vị bốc lấy má»™t nắm. Bất kể là Sinh Äịa hay Äại Hoà ng, Phụ Tá» hay Bối Mẫu, Mao Lan hay Lan Äá»™c, Hồng Hoa hay Hoà ng Kỳ, má»—i thứ má»™t nắm gói chung lại vá»›i nhau. Äến ngà y hôm sau, khi tiểu nhị tiếp tục nổi lá»a sắc thuốc, nà ng lén bá» gói thuốc nà y và o siêu.
Ba chén thuốc cá»±c Ä‘áºm được bÆ°ng lên, Quan Äông tam ma nhắm mắt nốc cạn. Mấy chục vị thuốc đánh nhau loạn cà o cà o trong bụng, dù là thần tiên cÅ©ng không chịu nổi. Thế là ba gã đại hán lợi hại nhÆ° rồng nhÆ° cá»p bị hà nh hạ đến ná»—i trông chẳng ra ngÆ°á»i nữa. May mà võ công của chúng khá tinh thâm, thân thể cÆ°á»ng tráng, nên má»›i giữ lại được má»™t ná»a sinh mạng còn má»™t ná»a trút xuống nhà xÃ.
Trong lúc Trần Gia Lạc cưỡi con ngá»±a trắng tung vó vá» phÃa tây, Quan Äông tam ma vẫn Ä‘ang già nh nhau gian nhà xà trong thà nh Mạnh Tân.
Tất Nhất Lôi biết trong chuyện nà y có âm mÆ°u, nhÆ°ng tưởng là mình và o lầm hắc Ä‘iếm, chủ khách Ä‘iếm muốn Ä‘oạt tà i hại mệnh. Hắn bèn dặn hai ngÆ°á»i huynh đệ đừng uống thuốc nữa, quả nhiên hôm sau đã đỡ hÆ¡n. Cố Kim Tiêu xách cÆ°Æ¡ng xoa Ä‘i ra ngoà i, toan giết sạch cả chưởng quá»· lẫn tiểu nhị.
Tất Nhất Lôi vội kép lại nói:
- “Lão nhị, khoan đã! Dưỡng sức thêm má»™t ngà y, đợi khà lá»±c đầy đủ rồi là m gì thì là m. Không chừng trong khách Ä‘iếm nà y cÅ©ng có tay khá, bây giá» mà gây chuyện dá»… bị thiệt thòi.â€
Cố Kim Tiêu nghe váºy, Ä‘Ã nh dằn lá»a giáºn xuống mà chịu Ä‘á»±ng.
Äến xế chiá»u, tiểu nhị trong khách Ä‘iếm Ä‘Æ°a và o má»™t lá thÆ°. Trên bì thÆ° Ä‘á» gá»i cho Quan Äông tam ma.
Tất Nhất Lôi giáºt mình há»i:
- “Ai gá»i đến?â€
Tiểu nhị nói:
- “Má»™t thằng bé chÆ°a biết mặc quần mang đến, nói là gá»i cho ba vị gia gia Ä‘ang bị tiêu chảy trong khách Ä‘iếm nà y.â€
Tất Nhất Lôi mở ra xem, láºp tức giáºn dữ nhảy chồm chồm nhÆ° con sóc. Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i tranh nhau mà đá»c, thì ra trong thÆ° viết rằng:
- “Thúy VÅ© Hoà ng Sam ta là nữ trung hà o kiệt, đâu có sợ ngÆ°Æ¡i? Tạm thá»i cảnh cáo ba kẻ bất tà i, cho ăn no bả Ä‘áºu. Nếu không láºp tức trở vá», ta sẽ không tha.â€
Chữ viết rất đẹp, rõ rà ng là thủ bút của nữ nhân. Cố Kim Tiêu xé vụn bức thÆ°, hằn há»c nói:
- “Chúng ta Ä‘ang muốn tìm con tiện nhân đó, không ngá» nó Ä‘ang ở đây. Tháºt là may mắn.â€
Ba ngÆ°á»i không dám trú ở khách Ä‘iếm nà y nữa, láºp tức dá»n qua chá»— khác. Chúng nghỉ ngÆ¡i thêm hai ngà y má»›i phục hồi sức khá»e, rồi tìm kiếm khắp nÆ¡i trong thà nh Mạnh Tân, nhÆ°ng không thấy bóng dáng Thúy VÅ© Hoà ng Sam đâu cả.
Lúc nà y Lý Nguyên Chỉ nhá» những bang há»™i ở sông Hoà ng Hà điá»u tra, biết quần hùng Hồng Hoa Há»™i Ä‘ang Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Hồi CÆ°Æ¡ng, có cả DÆ° NgÆ° Äồng. NgÆ°á»i trong má»™ng đã rá»i khá»i đây, nà ng không đếm xỉa đến bá»n tam ma nữa mà láºp tức Ä‘i vá» phÃa tây.
Tam ma không tìm được Hoắc Thanh Äồng, Ä‘oán chắc nà ng đã trở vá» Hồi tá»™c, nên cÅ©ng Ä‘uổi vá» hÆ°á»›ng tây. Äến tỉnh Cam Túc, chúng gặp lại Lý Nguyên Chỉ. Tất Nhất Lôi thấy ngÆ°á»i nà y hình nhÆ° quen quen, hÆ¡i ngạc nhiên má»™t chút. Hắn định nhìn lại cho kỹ, nhÆ°ng nà ng đã lẩn Ä‘i mất rồi.
Sáng hôm sau, Quan Äông tam ma vừa Ä‘iểm tâm xong, Ä‘ang định lên Ä‘Æ°á»ng thì Ä‘á»™t nhiên bên ngoà i có mÆ°á»i mấy ngÆ°á»i kéo và o. NgÆ°á»i thì gánh, ngÆ°á»i thì khiêng, nói là những thứ Tất gia cần mua Ä‘á»u đã Ä‘em đến.
Tất Nhất Lôi thấy há» Ä‘Æ°a đến đồ tam sinh để cúng, nà o là gà , vịt, trứng, có cả má»™t con trâu và má»™t con heo. Hắn quát há»i:
- “Những thứ nà y để là m gì?â€
NgÆ°á»i khiêng heo nói:
- “Có má»™t vị khách quan há» Tất sai tiểu nhân Ä‘Æ°a đến đây.â€
Tiểu nhị nói:
- “Äây chÃnh là Tất đại gia.â€
NgÆ°á»i đó liá»n bá» con heo xuống, Ä‘Æ°a tay đòi tiá»n. Tất Nhất Lôi giáºn dữ há»i:
- “Ai bảo chúng bay Ä‘em những thứ nà y tá»›i?â€
Trong lúc cãi cá», Ä‘á»™t nhiên bên ngoà i lại có má»™t tráºn ồn à o. Má»™t đám phu đòn khiêng và o ba cá»— quan tà i, lại thêm má»™t ngÆ°á»i chuyên việc tẩm liệm mang theo giấy thấm, đá vôi và đồ nghá» liệm xác. Há» há»i:
- “NgÆ°á»i quá cố Ä‘ang nằm ở đâu?â€
Chưởng quỹ bÆ°á»›c ra chá»i mắng:
- “Bá»n ngÆ°Æ¡i là m trò gì thế? Khiêng quan tà i đến đây là m chi?â€
NgÆ°á»i chuyên tẩm liệm bèn há»i:
- “Không phải trong tiệm nà y vừa có ngÆ°á»i chết hay sao?â€
Chưởng quỹ vung tay tát cho y má»™t phát. Y rụt đầu tránh né, lại há»i:
- “Rõ rà ng ở đây có ba ngÆ°á»i má»›i chết mà ? Má»™t ngÆ°á»i há» Tất, má»™t ngÆ°á»i há» Cố, lại còn má»™t ngÆ°á»i Mông Cổ há» Kha.â€
Tất Nhất Lôi nổi giáºn xung thiên, phóng tá»›i đánh ra má»™t chưởng. NgÆ°á»i chuyên tẩm liệm láºp tức té nhà o, miệng đầy máu tÆ°Æ¡i, rụng mất ba cái răng cá»a.
Äá»™t nhiên nghe thấy tiếng nhạc Ä‘Æ°a ma, má»™t thằng bé bÆ°ng má»™t đôi liá»…n tiến và o. Tất Nhất Lôi tuy Ä‘ang giáºn nhÆ° Ä‘iên, nhÆ°ng cÅ©ng biết đây là kẻ thù quấy rối. Hắn mở tấm liá»…n ra xem, thấy viết:
- “KÃnh thỉnh ba vị huynh đệ Tất Nhất Lôi, Cố Kim Tiêu, Kha Hợp Äà i giá lâm để cùng xum há»p.â€
Hạ khoản ghi là :
- “NghÄ©a đệ Tiêu Văn Kỳ, Äiá»m Thế Khôi, Diêm Thế ChÆ°Æ¡ng nóng lòng chỠđợi.â€
Còn tấm biển ngang thì viết bốn chữ lớn:
- “Há» thủ cá»u tuyá»n.â€
Nét chữ đúng là của thiếu nữ đã gá»i thÆ° hôm trÆ°á»›c.
Kha Hợp Äà i xé vụn tấm liá»…n, túm lấy ngá»±c áo thằng bé quát há»i:
- “Ai bảo ngÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a đến đây?â€
Nó run rẩy đáp:
- “Má»™t vị công tỠđã cho tiểu nhân má»™t trăm quan tiá»n, nói rằng có ba ngÆ°á»i bạn vừa chết ở đây, Ä‘Æ°a liá»…n đến phúng Ä‘iếu.â€
Kha Hợp Äà i biết nó chỉ nháºn tiá»n mà là m, nên không đánh mà chỉ đẩy mạnh má»™t cái. Tuy thế thằng bé cÅ©ng ngã nhà o vá» phÃa trÆ°á»›c, nằm ngá»a mặt lên trá»i mà khóc rống lên. Tất Nhất Lôi lại há»i những ngÆ°á»i Ä‘Æ°a đồ cúng, khiêng quan tà i và tấu nhạc đám ma, ai cÅ©ng nói là má»™t vị công tỠđã trả tiá»n thuê há» tá»›i đây.
Tất Nhất Lôi xách đồng nhân lên hô:
- “Láºp tức Ä‘uổi theo.â€
Ba ngÆ°á»i liá»n chạy ra khá»i khách Ä‘iếm mà lùng sục, nhÆ°ng chẳng thấy công tá» nà o hết. Tất Nhất Lôi lại nói:
- “Phải Ä‘uổi gấp, bắt con nha đầu kia mà băm viên nÆ°á»›ng chả.â€
Chúng tưởng là Hoắc Thanh Äồng quấy rối, giáºn dữ không sao tả xiết, cố gắng Ä‘uổi nhanh. Má»™t hôm nghỉ lại khách Ä‘iếm ở LÆ°Æ¡ng Châu, đến ná»a đêm thì Ä‘á»™t nhiên nhà sau có ánh lá»a, ba ngÆ°á»i láºp tức nhảy ra xem xét. Tất Nhất Lôi thấy đám cháy chỉ là má»™t đống cá» khô, ngẩn ra má»™t chút rồi tỉnh ngá»™ nói:
- “Lão Nhị, lão Tứ! Nhanh chóng vá» phòng!â€
Khi trở vá» phòng, quả nhiên ba túi đồ của mình không thấy đâu nữa. Trên giÆ°á»ng lại có ba xâu tiá»n giấy vẫn dùng để đốt cho ngÆ°á»i chết. Cố Kim Tiêu nhảy lên mái nhà nhÆ°ng không thấy bóng ngÆ°á»i. Tất Nhất Lôi Ä‘áºp bà n thóa mạ:
- “Muốn đánh nhau thì đánh cho quang minh chÃnh đại, quyết má»™t tráºn thắng thua. Thủ Ä‘oạn kiểp cÆ°á»›p gà trá»™m chó thế nà y, con mẹ nó, mà dám xÆ°ng là hà o kiệt?â€
Kha Hợp Äà i nói:
- “Phen nà y thì ngà y mai không có tiá»n mà trả tiá»n phòng tiá»n cÆ¡m nữa.â€
Cố Kim Tiêu giáºn dữ nói:
- “Phải mau mau tìm cách trừ khá» con tiện nhân nà y. Không thì nó cứ quấy rầy mãi.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Không sai! Lão Nhị, lão Tứ! Hai ngÆ°Æ¡i suy nghÄ© thá» xem chúng ta phải là m sao?â€
Võ nghệ ba tên nà y tuy khá, nhÆ°ng đầu óc lại kém phần linh hoạt. Chúng suy nghÄ© mất ná»a ngà y chỉ được má»™t phÆ°Æ¡ng pháp là buổi tối Ä‘i ngủ không cởi quần áo, thay phiên canh gác, há»… thấy tung tÃch địch thủ là láºp tức nhảy ra chém giết. Tất Nhất Lôi cÅ©ng biết biện pháp nà y không cao minh gì lắm, nhÆ°ng không phải lúc nà o ba thợ thuá»™c da cÅ©ng thà nh má»™t Gia Cát Lượng, nên Ä‘Ã nh phải chấp nháºn.
Kha Hợp Äà i băn khoăn nói:
- “Thế thì tiá»n phòng, tiá»n cÆ¡m là m sao mà trả? Hoặc là chúng ta phải ra ngoà i kiếm chút Ãt, hoặc là sáng sá»›m mai lén trốn khá»i đây.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Có trốn thì trÆ°a mai cÅ©ng phải ăn cÆ¡m. Äể ta ra ngoà i kiếm chác chút đỉnh.â€
Hắn bèn phi thân lên mái nhà nhìn quanh tứ phÃa, chá»n dãy nhà lầu cao nhất trong vùng mà chạy tá»›i, nghÄ© bụng:
- “Bất kể là cÆ°á»›p hay trá»™m, miá»…n có mấy trăm lạng bạc là m lá»™ phà là yên tâm rồi.â€
Thấy má»™t gian phòng vẫn còn ánh sáng, hắn nép qua má»™t bên quan sát. Äá»™t nhiên sau lÆ°ng nghe tiếng rôm rốp, má»™t mảnh ngói rÆ¡i xuống đất vỡ tan. Rồi có ngÆ°á»i la lên:
- “Bắt lấy kẻ trá»™m! Bắt lấy kẻ trá»™m!â€
Tiếng kêu nghe rất thanh tao, rõ rà ng là tiếng nữ nhân.
Cố Kim Tiêu giáºt bắn ngÆ°á»i, nhÆ°ng tá»± cho là mình võ nghệ cao cÆ°á»ng nên cứ mặc kệ mà nhảy và o phòng. Thì ra mấy đứa gia nhân Ä‘ang đánh bạc, trên bà n chỉ có mấy trăm đồng tiá»n. Thấy hắn xông và o, bá»n chúng cùng hoảng sợ la lên.
Cố Kim Tiêu thầm kêu:
- “Xúi quẩy rồi!â€
Hắn định lùi ra, nhÆ°ng bên ngoà i đã có tiếng chân rầm ráºp, Ä‘uốc thắp sáng trÆ°ng, mÆ°á»i mấy ngÆ°á»i xách Ä‘ao xách côn xông tá»›i. Cố Kim Tiêu vá»™i hốt mấy đồng lẻ trên bà n bá» và o bá»c, phá cá»a sổ nhảy lên mái nhà . Nghe tiếng gió rÃt lên sau gáy, hắn vá»™i quay ngÆ°á»i đón bắt, thì ra ám khà chỉ là má»™t miếng đá vụn.
Hắn bèn tung ngÆ°á»i chạy tá»›i chá»— ngÆ°á»i vừa ném đá. NgÆ°á»i đó láºp tức đâm ra má»™t kiếm. DÆ°á»›i ánh sáng lá» má» chỉ thấy ngÆ°á»i đó mặc y phục mà u Ä‘en, tay chân rất nhanh nhẹn. Cố Kim Tiêu mấy ngà y nay uất háºn mà không biết kẻ địch ở đâu, bây giỠđã thấy dÄ© nhiên không chịu bá» qua. Hắn đâm veo véo ba xoa, toà n nhằm và o chá»— yếu hại.
NgÆ°á»i đó chÃnh là Lý Nguyên Chỉ. Thấy Cố Kim Tiêu múa xoa rất nhanh, nà ng chỉ đánh và i chiêu rồi vung kiếm ra má»™t hÆ° chiêu để cản Ä‘Æ°á»ng, láºp tức quay lÆ°ng bá» chạy. Cố Kim Tiêu xách xoa Ä‘uổi theo, thấy đối thủ vẫy tay ngược lại, rồi có tiếng ám khà nhá» xÃu rÃt lên bay tá»›i. Ngoà i thà nh Mạnh Tân hắn đã từng trúng loại kim châm nà y, biết mùi lợi hại nên vá»™i vã lá»™n ngÆ°á»i tránh né, nhảy xuống khá»i mái nhà .
DÆ°á»›i đất má»i ngÆ°á»i hò hét xông tá»›i. Cố Kim Tiêu huy Ä‘á»™ng cÆ°Æ¡ng xoa đánh cho Ä‘ao côn của há» tuá»™t hết khá»i tay, rồi nhảy lên mái nhà tiếp tục Ä‘uổi theo. NhÆ°ng lúc đó địch thủ đã chạy đâu mất dạng rồi.
Cố Kim Tiêu trở vá» nhà trá», bá»±c bá»™i kể lại chuyện vừa xảy ra. Kha Hợp Äà i thở dà i sÆ°á»n sượt mà nói:
- “Biết thế thì đệ đã Ä‘i chung vá»›i huynh rồi. Có hai ngÆ°á»i thì chắc chắn bắt được tên khốn đó.â€
Cố Kim Tiêu quát luôn:
- “Nói là m gì nữa? Bây giá» Ä‘i thôi. Äợi đến mai không trả được tiá»n phòng tiá»n cÆ¡m thì còn gì là mặt mÅ©i?â€
Vừa chuẩn bị xong, Ä‘á»™t nhiên có ngÆ°á»i gõ cá»a. Ba ngÆ°á»i nhìn nhau má»™t cái, rút binh khà cầm tay, rồi Kha Hợp Äà i ra mở cá»a. Thì ra đó là chưởng quỹ trong khách Ä‘iếm nà y. Y cầm má»™t cây nến nhá», run run nói:
- “Bá»n tiểu nhân tiệm nhá» yếu vốn, xin các vị khách quan thanh toán tiá»n phòng rồi hãy Ä‘i.â€
Thì ra y Ä‘ang ngủ bá»—ng có ngÆ°á»i đánh thức, nói cho biết là ba ngÆ°á»i nà y không có tiá»n trả, Ä‘ang chuẩn bị chuồn. Y thức dáºy khoác áo, thì ngÆ°á»i đó không biết đã Ä‘i đâu, liá»n đến đây gõ cá»a, quả nhiên thấy bá»n Tất Nhất Lôi Ä‘ang chuẩn bị bá» trốn.
Cố Kim Tiêu bà quá hóa liá»u:
- “Lão gia hết tiá»n xà i rồi, bây giá» phải mượn tạm ngÆ°Æ¡i má»™t trăm lượng bạc.â€
Hắn vung cÆ°Æ¡ng xoa loảng xoảng, ép chưởng quỹ Ä‘i lấy bạc. Chưởng quỹ nhăn nhó nhÆ°ng cÅ©ng Ä‘Ã nh phải quay Ä‘i. Äá»™t nhiên bên ngoà i có tiếng hô hoán, rất đông ngÆ°á»i la lá»›n:
- “Äừng để bá»n cÆ°á»›p nà y chạy thoát.â€
Tam ma đứng trong cá»a nhìn ra, thấy ngoà i tiệm đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng, Ãt ra cÅ©ng có tá»›i hÆ¡n trăm ngÆ°á»i. Nhóm Ä‘i đầu đã tá»›i nÆ¡i, vừa chạy vừa hô:
- “Bắt cÆ°á»›p! Bắt cÆ°á»›p!â€
Tất Nhất Lôi múa đồng nhân gạt hỠra, kêu lên:
- “Nhảy lên mái nhà !â€
Cố Kim Tiêu còn cố chặt gãy ổ khóa trên quầy vốc má»™t nắm bạc vụn nhét và o trong bá»c. Sau đó ba tên nhảy lên mái nhà chạy trốn.
Ná»a đêm chưởng quỹ tá»›i đòi tiá»n, lại có đông ngÆ°á»i đến bắt, dÄ© nhiên Quan Äông tam ma phải biết là do Hoắc Thanh Äồng sắp xếp. Cố Kim Tiêu đã từng giao đấu vá»›i Lý Nguyên Chỉ, thấy địch thủ là má»™t thiếu niên ngÆ°á»i Hán chứ không phải là thiếu nữ ngÆ°á»i Hồi, nghÄ© rằng bên địch đông ngÆ°á»i lại cà ng không dám sÆ¡ suất. Vì thế đêm nà o bá»n chúng cÅ©ng thay phiên canh gác, văng ra tổng số không biết bao nhiêu câu thóa mạ thô tục.
Lúc qua Gia Cốc quan, Tất Nhất Lôi nói:
- “Từ đây trở Ä‘i là địa giá»›i của địch, chúng ta phải cẩn tháºn Ä‘á» phòng hÆ¡n nữa.â€
Äêm đó đến phiên Kha Hợp Äà i canh gác. Y Ä‘ang gà gáºt ná»a thức ná»a ngủ, Ä‘á»™t nhiên nghe phÃa sau nhà có hai hòn đá rÆ¡i xuống đất. Y biết vị khách không má»i nà y ném đá dò Ä‘Æ°á»ng để thăm dò Ä‘á»™ng tÄ©nh, liá»n nhẹ nhà ng đẩy cá»a sổ ra, khom lÆ°ng Ä‘i rón rén ra sau, quyết bắt sống kẻ địch.
Äợi hồi lâu, không thấy có ai nhảy xuống, rồi Ä‘á»™t nhiên nghe Cố Kim Tiêu la lên trong nhà . Kha Hợp Äà i kinh hãi, biết là há»ng bét, trúng kế Ä‘iệu hổ ly sÆ¡n. Y láºp tức chạy vá», thấy Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu Ä‘ang cầm nến chạy ra ngoà i phòng, vẻ mặt đầy vẻ kinh hoà ng.
Kha Hợp Äà i cầm nến soi và o cá»a sổ, bất giác giáºt mình. Thì ra trong phòng đầy rắn rÃt cóc nhái, vừa bò vừa nhảy lung tung dÆ°á»›i đất, trên giÆ°á»ng, trên bà n. TrÆ°á»›c cá»a sổ còn hai cái giá» tre, hiển nhiên là của địch thủ Ä‘á»±ng Ä‘á»™c váºt Ä‘em tá»›i. Tất Nhất Lôi quát mắng:
- “Con nha đầu nà y tháºt là thối tha, dám bắt vô số bà con dòng há» nhà nó đến đây.â€
DÄ© nhiên chúng không biết ná»—i phẫn uất trong lòng Lý Nguyên Chỉ là do DÆ° NgÆ° Äồng vô tình vá»›i nà ng mà có. Chuyện nà y nà ng cưỡng bức cÅ©ng không là m được, năn nỉ cÅ©ng vô dụng, nên lòng đầy ná»—i ấm ức không nÆ¡i phát tiết. Dá»c Ä‘Æ°á»ng nà ng cứ nghÄ© ra những trò nghịch ngợm, quái ác để là m khó dá»… ba ngÆ°á»i nà y. Äám rắn rÃt cóc nhái nà y là do nà ng bá» tiá»n ra thuê bá»n trẻ bắt vá».
Tuy chỉ là trò đùa con nÃt, nhÆ°ng cÅ©ng khiến tam ma phải nhức đầu. Chúng có nằm mÆ¡ cÅ©ng không thấy mình phải gặp nhiá»u rắc rối đến thế, mà nguyên do lại là tên tú tà i xấu xà không chịu yêu tiểu thÆ° con nhà đỠđốc.
Bị quấy rầy ba lần bốn lượt, Quan Äông tam ma không dám nghỉ trong khách Ä‘iếm nữa, dá»c Ä‘Æ°á»ng cứ tìm nông gia hay cổ miếu mà ngủ. Lý Nguyên Chỉ biết võ công mình so vá»›i chúng chênh lệch rất xa nên không dám công khai gây chuyện, chỉ nghịch ngợm đùa giỡn quái ác, hết trò nà y lại chế ra trò khác không chịu dừng tay.
Dù sao thì nà ng cÅ©ng chỉ là má»™t cô nÆ°Æ¡ng yếu Ä‘uối, Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng vạn dặm toà n những cát và cát, trong lòng thì chịu nổi khổ tÆ°Æ¡ng tÆ° vò xé. May mà nà ng trút được những cÆ¡n tức tưởi lên đầu bá»n tam ma để giải sầu, không thì chắc chắn phải ngã bệnh dá»c Ä‘Æ°á»ng. Cứ thế mà bốn ngÆ°á»i kéo đến Hồi CÆ°Æ¡ng.
Lý Nguyên Chỉ vừa kể vừa cÆ°á»i khúc khÃch, nhÆ°ng quần hùng chỉ buồn cÆ°á»i được ná»a phần, vì phải lo lắng cho Hoắc Thanh Äồng. Trần Gia Lạc nói:
- “Chuyện không thể cháºm trá»… được nữa rồi. Ta láºp tức Ä‘i tìm cô ấy.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Quan Äông tam ma không phải thứ thÆ°á»ng, chá»› nên khinh địch. Tổng Ä‘Ã chủ, hai vị Ä‘i trÆ°á»›c Ä‘i. Lý cô nÆ°Æ¡ng và Tháºp tứ đệ Ä‘i thà nh đợt thứ hai. Vợ chồng thuá»™c hạ tiếp ứng đợt thứ ba. Tứ ca, Tứ tẩu và má»i ngÆ°á»i ở đây bao vây TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.â€
Trần Gia Lạc khen phải.
Lạc Băng dẫn con ngá»±a trắng ra cho Trần Gia Lạc cưỡi. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa láºp tức dắt con ngá»±a hồng đến, rồi gá»i:
- “Äi thôi!â€
Hai ngÆ°á»i cùng phi ngá»±a Ä‘i ngay. Không bao lâu DÆ° NgÆ° Äồng cùng Lý Nguyên Chỉ, Từ Thiên Hoằng cùng Chu Ỷ, hai nhóm nà y cÅ©ng rá»i khá»i doanh trại Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông bắc.
Giá» ngá» hôm ấy, những ngÆ°á»i còn lại Ä‘ang nói chuyện vá»›i Má»™c Trác Luân trong lá»u, bá»—ng má»™t tên quân Hồi chạy đến báo:
- “Hòa NhÄ© Äại đã được cứu thoát, bốn chiến sÄ© canh gác hắn đã bị giết!â€
Má»™c Trác Luân kinh hãi, cùng Văn Thái Lai Ä‘i xem xét, thấy ba ngÆ°á»i lÃnh Hồi chết vì trúng kiếm, ngÆ°á»i thứ tÆ° thì trÆ°á»›c ngá»±c còn cắm má»™t thanh trủy thủ. Trên chuôi trủy thủ có quấn má»™t tá» giấy, ghi mÆ°á»i hai chữ:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bái tặng các vị anh hùng Hồng Hoa Há»™i.â€
Văn Thái Lai Ä‘á»c xong phẫn ná»™, bất giác siết chặt tá» giấy đó trong lòng bà n tay. Vệ Xuân Hoa muốn lấy xem, Văn Thái Lai xòa tay ra thì tá» giấy đó đã nát thà nh bụi, bay nhÆ° Ä‘Ã n bÆ°á»›m ra khá»i lá»u. Má»™c Trác Luân cá»±c kỳ thán phục. Lần trÆ°á»›c giao đấu vá»›i Vô Trần đạo trưởng, ông tưởng anh hùng thiên hạ chỉ thế là cùng, nà o ngá» võ công vị Văn tứ gia nà y còn cao cÆ°á»ng hÆ¡n nữa.
Văn Thái Lai nói với Mộc Trác Luân:
- “Tá»™c trưởng ở đây bao vây quân Thanh, còn bá»n tại hạ Ä‘i Ä‘uổi bắt tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.â€
Má»™c Trác Luân gáºt đầu đồng ý. Văn Thái Lai láºp tức cùng Vệ Xuân Hoa, Lạc Băng, Chu Trá»ng Anh, Tâm Nghiá»…n, năm ngÆ°á»i theo dấu chân ngá»±a in rõ trên sa mạc mà truy Ä‘uổi suốt đêm.
* * *
Sau khi đại thắng quân Thanh, Hoắc Thanh Äồng cảm thấy trong lòng hiu quạnh, ná»—i cô Ä‘Æ¡n không sao tả được. Äêm hôm đó nà ng nằm trong lá»u suy nghÄ© mông lung, nghe phÃa ngoà i lá»u có ngÆ°á»i vừa kéo Ä‘Ã n vừa hát tình ca miên man bất táºn, lại cà ng thêm phần thê lÆ°Æ¡ng. Phụ thân nghi ngá» mình, ý trung nhân lại yêu muá»™i muá»™i, mà muá»™i muá»™i là ngÆ°á»i mình yêu thÆ°Æ¡ng nhất, dÄ© nhiên mình không tìm cách tranh Ä‘oạt ngÆ°á»i tình của nó.
Trong lúc nghÄ© quẫn, nà ng âm thầm thức dáºy, viết thÆ° để lại cho phụ thân, dẫn theo hai con chim Æ°ng của sÆ° phụ tặng, cầm Ä‘ao lên ngá»±a Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông bắc. Nà ng định Ä‘i tìm sÆ° phụ, cùng hai vị lão nhân phiêu bạt khắp nÆ¡i trong vùng sa mạc. Nếu không tìm thấy thì cứ vùi thân xác nà y trong bãi cát mênh mông cÅ©ng chẳng sao.
Bệnh tình không nhẹ, nhÆ°ng nà ng đã luyện võ từ nhá», căn cÆ¡ rất chắc, có thể chịu Ä‘á»±ng được. Muốn đến nÆ¡i ở của Thiên SÆ¡n Song Ưng phải mất bốn năm ngà y Ä‘Æ°á»ng nữa. Hoắc Thanh Äồng mệt má»i vô cùng, đêm đó tìm má»™t cái Ä‘á»i cát có Ãt cá» khô mà nghÄ© lại. Nà ng cho ngá»±a gặm cá» khô, còn mình thì căng má»™t tấm lá»u nhỠđể trú qua đêm.
Ngủ đến ná»a đêm, nà ng Ä‘á»™t nhiên nghe thấy từ xa có tiếng vó ngá»±a. Ba con ngá»±a từ phÃa đông tá»›i, đến đồi cát nà y cÅ©ng dừng lại gặm cá» khô, không chịu Ä‘i nữa. Ba kỵ sÄ© liá»n xuống ngá»±a nghỉ ngÆ¡i, cách má»™t sÆ°á»n đồi nên há» không thấy lá»u của Hoắc Thanh Äồng.
Ba ngÆ°á»i ngồi xuống nói chuyện bằng tiếng Hán. Hoắc Thanh Äồng trong lúc mÆ¡ hồ cÅ©ng không để ý lắm, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên có ngÆ°á»i cất tiếng thóa mạ:
- “Con nha đầu Thúy VÅ© Hoà ng Sam tháºt là khốn kiếp, bắt chúng ta khổ sở quá chừng.â€
Hoắc Thanh Äồng giáºt mình liá»n chú ý lắng tai, nghe má»™t ngÆ°á»i khác giáºn dữ nói:
- “Nếu lão gia không bắt được con giặc cái đó để rút gân lá»™t da thì tổ tông mÆ°á»i tám Ä‘á»i của lão gia không phải há» Cố.â€
Thì ra ba ngÆ°á»i nà y chÃnh là Quan Äông tam ma. Chúng Ä‘uổi và o sa mạc, nghe nói quân Hồi Ä‘ang giao tranh vá»›i quân Thanh ở phÃa tây, nên không dám tìm ngÆ°á»i Hồi để há»i Ä‘Æ°á»ng. Chúng Ä‘i lòng vòng trong sa mạc, nên đến đây sau Lý Nguyên Chỉ tá»›i mÆ°á»i ngà y. Äêm nay tháºt là trùng hợp, vì ngá»±a phải ăn cá» nên hai bên Ä‘á»u nghỉ ngÆ¡i tại đó, chỉ cách nhau má»™t sÆ°á»n đồi cát mà thôi.
Hôm đó Trần Gia Lạc cấp tốc chạy tá»›i để báo tin, nhÆ°ng mấy ngà y liá»n quân tình khẩn cấp không có lúc nà o rảnh rá»—i. Hoắc Thanh Äồng lại cố ý tránh mặt nên chà ng chÆ°a nhắc tá»›i việc Quan Äông tam ma tìm đến trả thù. Trần Gia Lạc thấy nà ng ở giữa đại quân, chỉ trÆ¡ trá»i có tam ma thì không đáng sợ, nên chà ng thấy không cần phải nói ngay.
Hoắc Thanh Äồng nghe ba ngÆ°á»i nà y thóa mạ mình, ban đầu tưởng là tà n binh bại tÆ°á»›ng của Triệu Tuệ, nhÆ°ng nghe tiếp thì hình nhÆ° không phải.
Lát sau má»™t ngÆ°á»i nói:
- “Diêm lục đệ võ công cao nhÆ° thế, ta không tin má»™t nữ nhân mà giết được y. Con mụ đó nhất định đã sá» dụng quá»· kế gì đây.â€
Má»™t ngÆ°á»i khác nói:
- “DÄ© nhiên là thế, nên ta má»›i nhắc lão Nhị lão Tứ lần nà y tuyệt đối không được lá»— mãng. NgÆ°á»i Hồi ở đây có cả ngà n cả vạn, chúng ta chỉ có thể ám toán chứ nhất định không thể công khai thách đấu vá»›i con quá»· cái đó.â€
Hoắc Thanh Äồng bây giá» má»›i hiểu, thì ra bá»n Quan Äông lục ma đã đến đây. Trong vùng sa mạc có thể nhìn xa mấy chục dặm, mà mình lại mang bệnh trong ngÆ°á»i, bất luáºn thế nà o cÅ©ng không thể tránh né, chỉ còn cách thừa cÆ¡ mà hà nh sá»±, tìm kế để thoát thân.
Lại nghe má»™t ngÆ°á»i nói:
- “NÆ°á»›c trong túi da đã vÆ¡i hẳn rồi. Không biết Ä‘i bao lâu nữa má»›i tìm được nguồn nÆ°á»›c. Bắt đầu ngà y mai chúng ta phải uống Ãt lại.â€
Má»™t lúc sau chúng đã ngáy khò khò. Hoắc Thanh Äồng quyết định:
- “Mình phải chủ Ä‘á»™ng gặp chúng trÆ°á»›c, rồi sẽ tìm cách dẫn chúng đến gặp sÆ° phụ.â€
Sáng sá»›m hôm sau Quan Äông tam ma thức dáºy, nhìn thấy cái lá»u nhá» của Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»u rất kinh ngạc. Hoắc Thanh Äồng không mặc áo và ng, cái lông chim xanh trên nón đã cất Ä‘i, trÆ°á»ng kiếm giấu trong bá»c quần áo, tay không Ä‘i ra khá»i lá»u.
Tất Nhất Lôi thấy chỉ có má»™t cô gái, bèn há»i:
- “Cô nÆ°Æ¡ng! Cô có nÆ°á»›c không? Chia cho chúng ta má»™t Ãt Ä‘i.â€
Nói xong, hắn lấy ra má»™t thá»i bạc. Hoắc Thanh Äồng lắc đầu, tỠý không hiểu tiếng Hán.
Kha Hợp Äà i bèn dùng tiếng Mông Cổ nói má»™t lần nữa. Ở phÃa bắc Thiên SÆ¡n, ngÆ°á»i Mông Cổ và ngÆ°á»i Hồi sống lẫn lá»™n, trong số bá»™ hạ của Hoắc Thanh Äồng có ngÆ°á»i Mông Cổ. Nà ng cÅ©ng biết tiếng Mông Cổ Ãt nhiá»u, bèn trả lá»i:
- “NÆ°á»›c của ta không đủ để chia. Thúy VÅ© Hoà ng Sam phái ta Ä‘Æ°a má»™t lá thÆ° quan trá»ng, hôm nay ta phải trở vá» cấp báo. Nếu ngá»±a thiếu nÆ°á»›c uống, bị khát sẽ chạy không nhanh.â€
Nà ng vừa nói vừa thu dá»n lá»u trại chuẩn bị lên ngá»±a.
Kha Hợp Äà i bÆ°á»›c tá»›i nắm lấy dây cÆ°Æ¡ng ngá»±a của nà ng, há»i:
- “Thúy VÅ© Hoà ng Sam ở đâu?â€
Hoắc Thanh Äồng há»i lại:
- “Các ông há»i cô ấy là m gì?â€
Kha Hợp Äà i đáp:
- “Chúng ta là bằng hữu của cô ấy, có việc quan trá»ng cần tìm.â€
Hoắc Thanh Äồng bÄ©u môi má»™t cái, nghÄ© bụng:
- “TrÆ°á»›c mặt ta mà dám nói dối!â€
Nà ng đáp:
- “Thúy VÅ© Hoà ng Sam ở Ngá»c VÆ°Æ¡ng Côn. Các ông Ä‘i vá» phÃa tây nam mà nói là tìm cô ấy, đừng lừa gạt ngÆ°á»i ta nữa.â€
Nói xong, nà ng giáºt cÆ°Æ¡ng định Ä‘i.
Kha Hợp Äà i kéo nà ng lại há»i:
- “Chúng ta không biết Ä‘Æ°á»ng. Cô dẫn chúng ta Ä‘i có được không?â€
Y nói với Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu:
- “Cô gái nà y Ä‘ang tá»›i chá»— con giặc cái kia.â€
Quan Äông tam ma thấy mặt nà ng nhÆ° ngÆ°á»i bệnh, yếu Ä‘uối bạc nhược, vừa nói chuyện vừa không ngừng thở hổn hển. Chúng thấy nà ng bất cứ lúc nà o cÅ©ng có thể té xỉu, hoà n toà n không biết võ công, nên không hoà i nghi chút nà o. Tưởng nà ng không biết tiếng Hán nên dá»c Ä‘Æ°á»ng chúng thoải mái bà n bạc, quyết định khi đến Ngá»c VÆ°Æ¡ng Côn sẽ giết cô gái nà y, sau đó má»›i Ä‘i tìm Thúy VÅ© Hoà ng Sam.
Cố Kim Tiêu thấy nà ng tiá»u tụy nhÆ°ng vẫn có phần diá»…m lệ, đã nổi máu dâm. Hoắc Thanh Äồng thấy hắn cặp mắt ti hà ra vẻ bất hảo liếc mình không ngá»›t, bèn nghÄ©:
- “Tuy chúng không nháºn ra mình, nhÆ°ng tá»›i Ngá»c VÆ°Æ¡ng Côn còn tá»›i bốn năm ngà y Ä‘Æ°á»ng. Mấy ngà y cùng Ä‘i vá»›i ba tên ma đầu tháºt là nguy hiểm!â€
Nà ng bèn xé một miếng vải hoa trên áo buột và o chân một con chim ưng, lấy một miếng thịt dê cho nó ăn rồi thả bay lên không trung.
Con chim Æ°ng đó vá»— cánh bay Ä‘i ngay. Tất Nhất Lôi nảy dạ nghi ngá», bèn há»i:
- “Cô là m gì váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng lắc đầu. Kha Hợp Äà i dùng tiếng Mông Cổ há»i lại, nà ng má»›i đáp:
- “Từ đây Ä‘i tiếp bảy tám ngà y nữa má»›i gặp nguồn nÆ°á»›c. Các ông mang theo Ãt nÆ°á»›c, là m sao đủ uống? Ta thả chim Æ°ng để nó tá»± bay Ä‘i tìm nÆ°á»›c.â€
Nói xong, nà ng thả nốt con chim Æ°ng kia. Kha Hợp Äà i há»i:
- “Hai con chim Æ°ng nà y thì uống được bao nhiêu nÆ°á»›c?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Khi sắp chết khát thì má»™t giá»t nÆ°á»›c cÅ©ng có thể cứu mạng. Mấy ngà y nữa các ông sẽ biết.â€
Nà ng sợ chúng hạ Ä‘á»™c thủ, bèn cố ý nói Ä‘Æ°á»ng xa hÆ¡n.
Kha Hợp Äà i lẩm bẩm trong miệng:
- “Ở Mông Cổ chúng ta, dù ở giữa sa mạc cÅ©ng không có con Ä‘Æ°á»ng nà o bảy tám ngà y liá»n không tìm được nÆ°á»›c. Äây tháºt là má»™t địa phÆ°Æ¡ng quá»· quái.â€
Äến tối, cả bốn ngÆ°á»i đốt lá»a ngủ lại trên sa mạc. DÆ°á»›i ánh lá»a báºp bùng Hoắc Thanh Äồng thấy cặp mắt Cố Kim Tiêu không ngá»›t liếc mình, không khá»i kinh hãi. Nà ng và o lá»u của mình, rút kiếm cầm sẵn trên tay, cá»™t chặt cá»a lá»u, tuyệt không dám ngủ.
Äến canh hai, quả nhiên nghe tiếng chân rón rén. Tim nà ng Ä‘áºp mạnh, mồ hôi lạnh Æ°á»›t lÆ°ng, nghÄ© bụng:
- “Ta vừa tiêu diệt mấy vạn Thanh binh, chỉ mong đừng bị báo ứng bởi tay ba con ma nà y.â€
Äá»™t nhiên nà ng nghe á»›n lạnh, má»™t cÆ¡n gió rét từ bên ngoà i thổi và o. Thì ra Cố Kim Tiêu đã cắt đứt sợi dây vải cá»™t lá»u, chui và o bên trong.
Hắn sợ Hoắc Thanh Äồng kêu cứu, lão Äại lão Tứ nghe thấy thì chẳng hay gì, nên vừa chui và o là đưa tay định bịt miệng nà ng ngay. Nà o ngá» hắn bịt và o khoảng trống, trong chăn không có ngÆ°á»i nằm. Má»™t bên cổ hắn tá»± nhiên lạnh buốt, cảm giác má»™t thứ binh khà cá»±c kỳ sắc bén đã ká» sát và o. Hoắc Thanh Äồng dùng tiếng Hán nói rất nhá»:
- “NgÆ°Æ¡i Ä‘á»™ng Ä‘áºy má»™t chút là ta phải đâm ngay.â€
Cố Kim Tiêu tuy võ nghệ đầy mình, nhÆ°ng lúc nà y chá»— yếu hại đã bị kiá»m chế, không dám phản kháng chút nà o. Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Nằm sát xuống đất!â€
Cố Kim Tiêu vâng lá»i nằm rạp xuống. Hoắc Thanh Äồng ngồi dÆ°á»›i đất, ká» mÅ©i kiếm và o háºu tâm hắn. Hai ngÆ°á»i cứ giữ tÆ° thế đó không Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Hoắc Thanh Äồng nghÄ©:
- “Nếu mình giết thằng khốn nà y hoặc chặt cụt tay chân của hắn, chắc chắn hai tên kia sẽ không tha mình. Phải đợi sÆ° phụ đến cứu rồi sẽ tÃnh kế sau.â€
Má»™t canh sau, Tất Nhất Lôi giữa đêm chợt tỉnh, phát hiện Cố Kim Tiêu không có trong lá»u. Hắn nhảy chồm dáºy, gá»i lá»›n:
- “Lão Nhị! Lão Nhị!â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ bảo:
- “Trả lá»i Ä‘i, nói là ở đây!â€
Cố Kim Tiêu không là m gì được, đà nh phải kêu lên:
- “Lão Äại! Ta ở đây nà y.â€
Tất Nhất Lôi vừa cÆ°á»i vừa mắng:
- “Cái thằng giặc nà y, phong lÆ°u đến chết cÅ©ng không chừa. NgÆ°Æ¡i biết hưởng phÆ°á»›c lắm!â€
Sáng hôm sau, Hoắc Thanh Äồng đợi đến khi Tất Nhất Lôi và Kha Hợp Äà i đứng ngoà i hối thúc không ngừng má»›i chịu thả Cố Kim Tiêu ra. Kha Hợp Äà i trách móc:
- “Lão Nhị! Chúng ta đến đây là để trả thù chứ không phải là m chuyện báºy bạ đâu nhé.â€
Cố Kim Tiêu háºn đến ngứa ngáy cả tay chân, khổ sở mà không dám nói ra. Chuyện xúi quẩy nà y mà bị ngÆ°á»i ta biết thì tháºt là nhục nhã suốt Ä‘á»i. Hắn quyết chà đêm nay phải thoả lòng mong Æ°á»›c, đạt được mục Ä‘Ãch rồi sẽ đâm cho cô ả má»™t dao.
Äợi đến ná»a đêm, Cố Kim Tiêu tay phải cầm cây Ä‘iệp hổ xoa, tay trái cầm mồi lá»a Ä‘i và o trong lá»u, nghÄ© bụng:
- “Cho dù con bé nà y biết võ, chẳng lẽ ba chiêu hai thức mà ta không bắt được nó?â€
DÆ°á»›i ánh lá»a hắn thấy nà ng nằm rúc trong má»™t góc lá»u, láºp tức khoái chà phóng qua, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên thấy vÆ°á»›ng dÆ°á»›i chân. Hắn thầm kêu:
- “Há»ng bét!â€
, muốn nhảy ra ngoà i lá»u nhÆ°ng hai chân đã bị thòng lá»ng dÆ°á»›i đất thÃt lại. Hắn khom lÆ°ng xuống muốn tìm lấy sợi dây, nhÆ°ng đã bị Hoắc Thanh Äồng dùng sức giáºt mạnh, đứng không vững té nhà o xuống đất, ngá»a mặt lên trá»i. Sau đó hắn nghe mỹ nhân quát khẽ:
- “Không được Ä‘á»™ng Ä‘áºy.â€
, mÅ©i trÆ°á»ng kiếm nhá»n hoắt đã ká» và o bụng dÆ°á»›i.
Hoắc Thanh Äồng nghÄ©:
- “Nếu phải thức trắng nhÆ° đêm qua thì mình không chịu nổi nữa. NhÆ°ng không thể giết má»™t mình hắn, mà phải đồng thá»i giết cả ba tên.â€
Nà ng bèn hạ lệnh:
- “Gá»i lão Äại của ngÆ°á»i qua đây!â€
Cố Kim Tiêu là tay lão luyện giang hồ, biết dụng ý của nà ng nên không lên tiếng. Hoắc Thanh Äồng nhấn tay má»™t chút, mÅ©i kiếm xuyên thủng qua áo, rạch đứt má»™t vệt da. Cố Kim Tiêu biết bị đâm và o bụng là đau khổ nhất, muốn là nh thì không là nh được, muốn chết lại không thể chết ngay. Vì thế hắn không dám chống cá»±, chỉ khẽ nói:
- “Y không chịu qua đâu.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äược! Váºy ta phải đâm chết ngÆ°Æ¡i rồi sẽ tÃnh sau.â€
Nà ng lại nhấn tay thêm chút nữa.
Cố Kim Tiêu đà nh phải la lên:
- “Lão Äại! Huynh qua đây! Mau mau qua đây!â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ bảo:
- “NgÆ°Æ¡i cÆ°á»i lên!â€
Cố Kim Tiêu nhăn nhó khổ sở, rặn ra hai tiếng cÆ°á»i khan.
Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Ráng cÆ°á»i vui vẻ hÆ¡n.â€
Cố Kim Tiêu mắng thầm:
- “Con mẹ nó! Lúc nà y mà vui vẻ cái ná»—i gì?â€
NhÆ°ng mÅ©i kiếm nhá»n đã bắt đầu xuyên thủng thịt, hắn chỉ còn cách gắng gượng cÆ°á»i lên ha hả, ná»a đêm nghe giống hệt tiếng cú kêu.
Tất Nhất Lôi và Kha Hợp Äà i bị tiếng cÆ°á»i đánh thức. Tất Nhất Lôi quát tháo:
- “Lão Nhị, đừng vui vẻ nữa. Nghỉ ngÆ¡i dưỡng sức Ä‘i!â€
Hoắc Thanh Äồng thấy hắn không chịu qua, lại khẽ bảo:
- “Gá»i lão Tứ tá»›i!â€
Cố Kim Tiêu lại kêu gá»i mấy tiếng.
Kha Hợp Äà i tuy sống bằng nghá» cÆ°á»›p bóc, nhÆ°ng không bức hiếp ngÆ°á»i già phụ nữ. Y hết sức bất mãn hà nh vi của Cố Kim Tiêu, nhÆ°ng là chá»— huynh đệ kết nghÄ©a nên không thể nói gì, lúc nà y chỉ biết giả bá»™ không nghe.
Hoắc Thanh Äồng nghiến chặt răng, nghÄ© thầm:
- “Khi ta thoát nạn, không giết chết ba tên gian tặc nà y thì không sao giải được mối nhục hôm nay.â€
Tay phảu nà ng vẫn giữ kiếm uy hiếp, tay trái dùng dây trói gô Cố Kim Tiêu lại, buá»™c nút tháºt chặt. Bấy giá» nà ng má»›i yên tâm ngồi tá»±a vách lá»u mà ngủ, không dám nằm xuống.
Cứ thế đến sáng hôm sau, Cố Kim Tiêu Ä‘ang nhắm mắt thiếp Ä‘i thì Hoắc Thanh Äồng vung roi ngá»±a quất loạn xạ, mÅ©i kiếm vẫn ká» ngay tim hắn, dá»a há»… rên má»™t tiếng là giết chết ngay. Cố Kim Tiêu mặt mà y bê bết máu, nhÆ°ng vẫn phải nghiến răng nghiến lợi chịu Ä‘au.
Hoắc Thanh Äồng nghÄ© bụng:
- “Việc nà y bị lá»™ rồi, nhÆ°ng nếu giết hắn thì láºp tức gặp há»a ngay, Ä‘Ã nh phải cho hắn sống thêm mấy bữa. TÃnh ra thì chiá»u nay sÆ° phụ chắc chắn sẽ đến đây.â€
Nà ng còn chém thêm má»™t kiếm và o tay trái hắn rồi má»›i cởi trói, xô hắn ra khá»i lá»u.
Tất Nhất Lôi thấy ngÆ°á»i hắn vấy đầy máu, sinh nghi bèn há»i:
- “Lão Nhị! Con bé đó là ngÆ°á»i của phe nà o váºy? Coi chừng trúng kế.â€
Cố Kim Tiêu nghĩ:
- “Con quá»· cái đó Ä‘ang bệnh mà cÅ©ng đủ sức kéo ngã mình. Nó mang theo kiếm, lại biết nói tiếng Hán, chắc chắn không phải là má»™t con bé ngÆ°á»i Hồi tầm thÆ°á»ng.â€
Hắn bèn nháy mắt với Tất Nhất Lôi một cái, khẽ bảo:
- “Chúng ta Ä‘i bắt nó Ä‘i.â€
Hai ngÆ°á»i từ từ đến gần lá»u.
Hoắc Thanh Äồng thấy thái Ä‘á»™ bá»n chúng khác thÆ°á»ng, bèn Ä‘á»™t ngá»™t chạy tá»›i chá»— con ngá»±a của mình. Nà ng rút trÆ°á»ng kiếm ra đâm thủng ngay túi da Ä‘á»±ng nÆ°á»›c Ä‘ang treo trên ngá»±a của Kha Hợp Äà i và Cố Kim Tiêu, sau đó cắt rÆ¡i cái túi nÆ°á»›c to nhất Ä‘ang treo trên lÆ°ng ngá»±a của Tất Nhất Lôi, chụp lấy rồi nhảy lên lÆ°ng ngá»±a.
Tam ma ngẩn ra mà nhìn hai túi nÆ°á»›c chảy tuôn xuống đất, bị cát và ng hút sạch trong nháy mắt. Trong sa mạc nà y, hai túi nÆ°á»›c đó còn quà trá»ng hÆ¡n hai túi châu báu. Bá»n chúng vừa lo lắng vừa tức giáºn, xách binh khà xông tá»›i định chém giết.
Hoắc Thanh Äồng nằm rạp xuống cổ ngá»±a, vừa không ngừng ho hắng vừa kêu lên:
- “Các ông mà bÆ°á»›c tá»›i thì ta lại đâm thêm má»™t kiếm.â€
MÅ©i kiếm Ä‘ang chỉ và o túi nÆ°á»›c cuối cùng, quả nhiên Quan Äông tam ma phải dừng lại, không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Hoắc Thanh Äồng ho má»™t cháºp rồi nói:
- “Ta có hảo ý dẫn các ông Ä‘i gặp Thúy VÅ© Hoà ng Sam, thế mà các ông lại định bức hiếp ta. Từ đây tá»›i chá»— có nguồn nÆ°á»›c còn sáu ngà y Ä‘Æ°á»ng nữa. Nếu các ông không chịu tha ta, ta sẽ đâm thủng cái túi nÆ°á»›c nà y cho má»i ngÆ°á»i cùng chết khô trong sa mạc.â€
Quan Äông tam ma nhìn nhau không biết nói gì, chỉ thầm thóa mạ con bé nà y ác Ä‘á»™c. Tất Nhất Lôi nghÄ©:
- “Tạm thá»i phải đồng ý vá»›i nó, đợi qua khá»i sa mạc rồi sẽ xá» trà sau.â€
Hắn bèn nói:
- “Chúng ta không là m khó dá»… cô nữa. Má»i ngÆ°á»i Ä‘i thôi.â€
Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Các ông Ä‘i trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Thế là ba nam nhân Ä‘i trÆ°á»›c, má»™t thiếu nữ Ä‘i sau, bốn ngÆ°á»i tiếp tục cuá»™c hà nh trình trong vùng đại mạc.
Tá»›i giá» ngỠánh nắng chói chang, bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u môi cháy lưỡi khô.Hoắc Thanh Äồng thấy trÆ°á»›c mặt đầy sao nhấp nháy ,trong đầu buốt nhói từng cÆ¡n chỉ muốn té xuống ngất Ä‘i, bụng đã nghÄ©:
- “Chẳng lẽ hôm nay ta phải mất mạng ở đây hay sao?â€
Bá»—ng nà ng nghe Kha Hợp Äà i gá»i:
- “Nà y, cho ta chút nÆ°á»›c uống.â€
Y Ä‘ang quay lại, tay cầm má»™t cái bát sà nh. Hoắc Thanh Äồng cố trấn tÄ©nh tinh thần để nói:
- “Äặt bát dÆ°á»›i đất!â€
Kha Hợp Äà i tuân lá»i, để cái bát trên mặt cát. Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Các ông lùi xa má»™t trăm bÆ°á»›c.â€
Cố Kim Tiêu có vẻ ngần ngừ, Hoắc Thanh Äồng gắt ngay:
- “Không lùi ra thì không cho nÆ°á»›c.â€
Cố Kim Tiêu lầm bầm thóa mạ, nhÆ°ng cuối cùng ba ngÆ°á»i cÅ©ng phải lùi lại. Hoắc Thanh Äồng cho ngá»±a bÆ°á»›c lên, rút nút túi da, rót ra ná»a bát nÆ°á»›c rồi thúc ngá»±a lùi lại. Ba ngÆ°á»i chạy tá»›i, má»—i ngÆ°á»i ná»a há»›p là cái bát không còn má»™t giá»t.
Bốn ngÆ°á»i Ä‘i tiếp chừng hai giá» nữa, bên Ä‘Æ°á»ng bá»—ng nhiên xuất hiện má»™t bụi cá» xanh. Mắt của Tất Nhất Lôi sáng rá»±c lên, lá»›n tiếng reo:
- “PhÃa trÆ°á»›c nhất định có nÆ°á»›c.â€
Hoắc Thanh Äồng âm thầm kinh hãi, cố gắng tìm biện pháp nhÆ°ng không sao suy nghÄ© được. Nà ng Ä‘ang lo lắng thì Ä‘á»™t nhiên nghe thấy tiếng chim Æ°ng rÃt trên trá»i. Bóng Ä‘en vừa nhấp nháy, má»™t con chim Æ°ng lá»›n đã phóng xuống. Hoắc Thanh Äồng cả mừng Ä‘Æ°a cánh tay trái ra cho nó Ä‘áºu lên. Nà ng thấy trên đùi chim Æ°ng có cá»™t má»™t mảnh vải Ä‘en, biết sÆ° phụ sẽ tá»›i ngay, mừng quá bất giác hoa mắt, trÆ°á»›c mặt tối Ä‘en.
Tất Nhất Lôi biết là có chuyện, bèn vẫy tay phóng má»™t mÅ©i tụ tiá»…n tá»›i tay phải nà ng, hy vá»ng đánh rÆ¡i trÆ°á»ng kiếm rồi sẽ xông tá»›i Ä‘oạt lấy túi nÆ°á»›c. Hoắc Thanh Äồng múa kiếm gạt được tụ tiá»…n, tay trái giáºt cÆ°Æ¡ng tung ngá»±a vá»t Ä‘i. Quan Äông tam ma lá»›n tiếng hò hét, láºp tức Ä‘uổi theo.
Chạy được bảy tám dặm thì Hoắc Thanh Äồng bủn rủn cả ngÆ°á»i, không gượng được nữa. Con ngá»±a chồm lên má»™t cái, nà ng ngã ngay xuống đất.
Tam ma mừng rỡ, giục ngá»±a chạy tá»›i. Hoắc Thanh Äồng giãy giụa, muốn leo lên lÆ°ng ngá»±a, nhÆ°ng tay chân không còn chút sức nà o. Nà ng bá»—ng nảy ra má»™t ý, liá»n lấy sợi dây cá»™t và o túi nÆ°á»›c quà ng và o cổ con chim Æ°ng, thả nó bay lên, miệng huýt sáo ra lệnh.
Những con chim Æ°ng nà y đã được Thiên SÆ¡n Song Ưng huấn luyện từ nhá», dùng để truyá»n tin hoặc Ä‘i săn. CÅ©ng vì thÃch nuôi chim Æ°ng mà vợ chồng há» có ngoại hiệu nhÆ° thế. Con chim Æ°ng của Hoắc Thanh Äồng vừa nghe tiếng huýt sáo là láºp tức bay vá» phÃa Thiên SÆ¡n Song Ưng, mang theo túi nÆ°á»›c.
Thấy túi nÆ°á»›c duy nhất bay lên trá»i, Tất Nhất Lôi lo lắng vô cùng. Hắn quay đầu ngá»±a lại rượt theo con chim Æ°ng. Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i cÅ©ng nghÄ©, dù sao thì con nha đầu nà y cÅ©ng không chạy thoát được, Ä‘uổi theo chim Æ°ng lấy lại túi nÆ°á»›c má»›i là quan trá»ng. Vì thế chúng cÅ©ng giục ngá»±a Ä‘uổi theo.
Cố Kim Tiêu lấy ra má»™t cây xoa nhá», toan phóng lên con chim Æ°ng. Bá»—ng hắn nghe tiếng roi da quát và o má»™t phát, cổ tay Ä‘au nhói lên, ngá»n tiểu xoa rÆ¡i xuống đất. Thì ra Kha Hợp Äà i vừa dùng roi ngá»±a đánh hắn. Cố Kim Tiêu giáºn dữ há»i:
- “NgÆ°Æ¡i là m gì váºy?â€
Kha Hợp Äà i há»i lại:
- “Nếu phóng xoa trúng và o túi nÆ°á»›c, thì chúng ta còn mạng hay không?â€
Cố Kim Tiêu nghÄ© lại thấy đúng, bèn cúi rạp xuống yên ngá»±a mà phi gấp rút. Hắn xuất thân là ăn cắp ngá»±a ở Liêu Äông, cưỡi ngá»±a rất giá»i, chốc lát đã qua mặt Tất Nhất Lôi.
Trong túi còn phân ná»a nÆ°á»›c, không phải là nhẹ. Vì thế mà chim Æ°ng bay không được nhanh, nhÆ°ng ba con ngá»±a cÅ©ng không thể Ä‘uổi kịp, khoảng cách chẳng rút ngắn được bao nhiêu.
Ba ngÆ°á»i Ä‘uổi gấp được mÆ°á»i mấy dặm thì ngá»±a đã Ä‘uối sức, rõ rà ng không sao Ä‘uổi kịp được nữa. Äá»™t nhiên con chim Æ°ng Ä‘ang bay trên trá»i bá»—ng sà thẳng xuống nhÆ° má»™t tảng đá. PhÃa trÆ°á»›c có bụi bốc lên, hai kỵ sÄ© Ä‘ang phi nhanh tá»›i. Con chim Æ°ng lượn hai vòng trên trá»i, rồi Ä‘áºu lên vai má»™t ngÆ°á»i.
Quan Äông tam ma thúc ngá»±a chạy lên, nhìn thấy hai ngÆ°á»i thì má»™t là ông lão đầu trá»c mặt Ä‘á», má»™t là lão bà đầu tóc bạc phÆ¡. Ông giáºn dữ quát há»i:
- “Hoắc Thanh Äồng đâu?â€
Tam ma ngÆ¡ ngác không trả lá»i. Ông lão bèn tháo túi nÆ°á»›c trên cổ con chim Æ°ng ra, thả nó bay lên không trung. Ông huýt sáo má»™t tiếng, con chim Æ°ng cÅ©ng rÃt lên má»™t tiếng rồi bay ngược lại hÆ°á»›ng vừa rồi.
Hai lão nhân không đếm xỉa gì đến tam ma nữa, cứ giục ngá»±a chạy theo con chim Æ°ng. Tất Nhất Lôi biết há» Ä‘i cứu cô gái Hồi tá»™c đó, nhÆ°ng hắn á»· mình võ nghệ cao cÆ°á»ng nên không để ông bà già nà y và o mắt, hÆ¡n nữa túi nÆ°á»›c đã bị há» mang Ä‘i, không thể không Ä‘oạt lại. Vì thế hắn giÆ¡ tay lên, cả ba cùng Ä‘uổi theo sau.
Hai lão nhân nà y chÃnh là Thiên SÆ¡n Song Ưng. Trong chốc lát hỠđã vượt qua mÆ°á»i mấy dặm Ä‘Æ°á»ng, rồi con chim Æ°ng từ trên trá»i phóng xuống chá»— Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang nằm dÆ°á»›i đất. Quang Minh Mai láºp tức phi thân xuống đất, chạy tá»›i. Hoắc Thanh Äồng tá»±a và o lòng bà , báºt khóc ngay.
Thấy đồ đệ cÆ°ng trông thê thảm thế nà y, Quang Minh Mai kinh hãi há»i:
- “Ai bức hiếp con?â€
Lúc nà y Quan Äông tam ma đã Ä‘uổi gần tá»›i nÆ¡i. Hoắc Thanh Äồng chỉ vá» phÃa bá»n chúng rồi ngất xỉu tại chá»—.
Quang Minh Mai dữ dội hét lên:
- “Lão già kia! Còn chÆ°a ra tay Æ°?â€
Tay trái bà ôm lấy Hoắc Thanh Äồng, tay phải mở nút túi nÆ°á»›c, từ từ rót nÆ°á»›c và o miệng của nà ng.
Trần ChÃnh Äức nghe vợ mình kêu réo, biết ba tên đó là địch. Ông láºp tức quay đầu ngá»±a lại chạy vá» hÆ°á»›ng tam ma, lúc chạy đến gần vÆ°Æ¡n dà i cánh tay toan nắm lấy cÆ°Æ¡ng ngá»±a của Kha Hợp Äà i. Kha Hợp Äà i dùng thủ thức của đô váºt để chống đỡ, Ä‘áºp trúng cổ tay ông má»™t cái.
Cổ tay của Trần ChÃnh Äức tê Ä‘i má»™t chút, trong lòng không khá»i kinh ngạc, thì ra tên nà y xuất thủ đã nhanh mà kình lá»±c cÅ©ng không nhá». Ông không đợi địch thủ quay đầu ngá»±a lại, láºp tức nhảy lên không trung, bay qua đầu y ra phÃa sau lÆ°ng. Kha Hợp Äà i vá»™i Ä‘Æ°a tay trái ra đỡ, tay phải xoay ngược lại toan nắm lấy ngá»±c đối phÆ°Æ¡ng. Trần ChÃnh Äức quát lên má»™t tiếng, vá»— má»™t chưởng xuống trúng ngay và o vai y.
Kha Hợp Äà i rung chuyển cả ngÆ°á»i, ngồi trên yên không vững nữa, té nhà o xuống ngá»±a. Tất Nhất Lôi cùng Cố Kim Tiêu kinh hãi, đồng thá»i xông tá»›i cứu. NhÆ°ng Kha Hợp Äà i vừa rá»›t xuống ngá»±a đã lá»™n Ä‘i má»™t vòng đứng vững dÆ°á»›i đất, trong tay đã xuất hiện má»™t lưỡi trủy thủ, lại phóng lên phÃa trÆ°á»›c.
Trần ChÃnh Äức dùng tay trái xuất hÆ° chiêu vá» phÃa mặt Cố Kim Tiêu, tay phải chụp lấy cây cÆ°Æ¡ng xoa trong tay hắn toan giáºt lấy. Cố Kim Tiêu thấy cổ tay tê chồn, láºp tức phóng hai cây tiểu xoa bên tay trái ra. Tay trái hắn đã bị thÆ°Æ¡ng nên tiểu xoa phóng ra không có sức, nhÆ°ng Trần ChÃnh Äức cÅ©ng phải cúi ngÆ°á»i xuống tránh, cây Ä‘iệp hổ xoa bị há» Cố Ä‘oạt trở vá».
Trần ChÃnh Äức nghÄ© bụng:
- “Không hiểu ở đâu chui ra ba thằng tạp chủng nà y, võ công không tệ chút nà o. Hèn chi đồ đệ mình bị thua thiệt vá» tay bá»n chúng.â€
Sau gáy ông bá»—ng nghe tiếng vù vù, Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân Ä‘ang quét tá»›i. Trần ChÃnh Äức xoay ngÆ°á»i lại, khom xuống dùng song chưởng đánh và o hạ bà n của Tất Nhất Lôi. Há» Tất thu đồng nhân lại, đâm tá»›i huyệt Ngá»c Chẩm của ông già . Trần ChÃnh Äức kinh hãi “úi chà â€
má»™t tiếng, nhảy lùi lại hai bÆ°á»›c rồi há»i:
- “NgÆ°Æ¡i Ä‘iểm huyệt ta đấy Æ°?â€
Tất Nhất Lôi đáp gá»n:
- “Không sai!â€
Hắn lại xoay đồng nhân Ä‘iểm và o huyệt Vân Môn trên vai đối thủ. Äồng nhân chỉ có má»™t chân, nhÆ°ng có đủ hai tay. Khi hai tay Ä‘Æ°a lên đỉnh đầu thì nháºp và o nhau, nếu Ä‘iểm trúng huyệt thì cá»±c kỳ lợi hại. Cây đồng nhân nà y rất nặng, ngoà i Ä‘iểm huyệt ra, còn có thể quét ngang đánh thẳng so vá»›i búa sắt hoặc cÆ°Æ¡ng tiên còn hung hãn hÆ¡n nhiá»u.
Trần ChÃnh Äức nghÄ© bụng:
- “Những loại võ khà dùng để Ä‘iểm huyệt trong võ lâm, bất kể là phán quan bút, bế huyệt quyết, hay Ä‘iểm huyệt cÆ°Æ¡ng hoà n, thứ nà o cÅ©ng phải nhẹ nhà ng để biến thế cho linh hoạt, nháºn huyệt cho chÃnh xác. Tên nà y lại sá» dụng má»™t thứ vÅ© khà nặng ná» nhÆ° thế để Ä‘iểm huyệt, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên phải là kình địch.â€
Ông bèn táºp trung hết tinh thần, hai bà n tay không nà o Ä‘iểm, nà o vá»—, nà o chụp, khi quyá»n khi chưởng ác đấu vá»›i ba đối thủ.
Quang Minh Mai thấy Hoắc Thanh Äồng từ từ tỉnh lại, lòng đã hÆ¡i yên, quay lại nhìn thấy chồng mình ở thế hạ phong. TrÆ°á»ng kiếm của Trần ChÃnh Äức cà i trên lÆ°ng ngá»±a chÆ°a kịp lấy ra. Lúc ông ta nhảy tá»›i, con ngá»±a đã giáºt mình chạy ra xa mÆ°á»i trượng. Ông lại ngạo mạn, hiếu thắng không chịu chạy Ä‘i lấy kiếm, cứ dùng tay không đấu vá»›i ba hảo thủ nên dần dần không chống nổi.
Quang Minh Mai bèn rút trÆ°á»ng kiếm ra nhảy và o vòng chiến, xuất chiêu Sắc Phong Cuồng Tiêu đâm tá»›i sau lÆ°ng Tất Nhất Lôi. Há» Tất vá»™i quay đồng nhân lại đỡ. Quang Minh Mai không sá» hết chiêu đã biến thế ngay, đâm soạt soạt liá»n ba nhát nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p.
Tất Nhất Lôi chÆ°a đến vùng tây bắc, chÆ°a nghe nói đến Tam Phân Kiếm Thuáºt bao giá», vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, thầm nghÄ©:
- “Tại sao kiếm pháp của bà già ốm yếu nà y lại lợi hại đến thế?â€
Hắn chỉ còn cách bảo vệ chặt phÃa trÆ°á»›c để đợi xem có thay đổi gì nữa hay không.
Quang Minh Mai đâm liá»n ba kiếm, chiêu sau nhanh hÆ¡n chiêu trÆ°á»›c, đây là tuyệt chiêu Mục Vân Bá Tuấn Âm Dao Trì của Tam Phân Kiếm Thuáºt. Bà thấy Tất Nhất Lôi tuy tay chân bối rối nhÆ°ng vẫn cố gắng ngăn đỡ được, bất giác âm thầm khen giá»i.
Trần ChÃnh Äức bá»›t được má»™t kình địch, láºp tức chiếm thế thượng phong. Ông múa tÃt song chưởng, chiêu nà o cÅ©ng nhằm và o chá»— yếu hại của địch thủ, rồi Ä‘á»™t nhiên cúi xuống nhặt lấy hai cây tiểu xoa của Cố Kim Tiêu vừa bắn rÆ¡i xuống đất. Ông có binh khà trong tay giống nhÆ° hổ thêm cánh, thi triển ngay những chiêu thức của Nga Mi thÃch mà tấn công, đánh luôn bảy tám chiêu nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p vá» phÃa Kha Hợp Äà i. Nghe “soẹtâ€
má»™t tiếng, tay trái của Kha Hợp Äà i trúng xoa, trên vai bị vạch đứt má»™t Ä‘Æ°á»ng dà i.
Cố Kim Tiêu thấy tình hình bất lợi, Ä‘á»™t nhiên bá» chạy vá» phÃa Hoắc Thanh Äồng. Trần ChÃnh Äức kinh hãi, láºp tức bá» mặc Kha Hợp Äà i, chạy tá»›i để cản trở. NgÆ°Æ¡i còn chÆ°a tá»›i, tiểu xoa đã rá»i khá»i tay, bay thẳng vá» phÃa háºu tâm của Cố Kim Tiêu.
Cố Kim Tiêu Ä‘Æ°a tay trái ra muốn đón lấy tiểu xoa, nà o ngá» cây tiểu xoa nà y lá»±c đạo rất mạnh. Tuy hắn đã vá»› được Ä‘uôi xoa, nhÆ°ng không đủ sức nắm chặt, phải khuỵu gối xuống cho ngá»n tiểu xoa bay vèo qua đỉnh đầu.
Khi hắn đứng dáºy thì Trần ChÃnh Äức đã chạy tá»›i nÆ¡i. Kha Hợp Äà i vá»™i chạy theo tÆ°Æ¡ng trợ, lấy hai chá»i má»™t mà vẫn không sao chống nổi. Bên nà y Tất Nhất Lôi tá»± thân lo còn chÆ°a xong, nói gì đến chuyện cứu viện nhau.
Hoắc Thanh Äồng ngồi phệt xuống đất, thấy sÆ° phụ và sÆ° công chắc thắng nên rất hoan hỉ. Năm ngÆ°á»i Ä‘á»u dùng binh khÃ, cà ng đánh cà ng quyết liệt.
Äá»™t nhiên xa xa vá»ng đến những tiếng hú dà i của dã thú. Thanh âm thê thảm khốc liệt, đầy vẻ sợ hãi đói khát, lại có phần tà n nhẫn hung ác, giống nhÆ° hà ng trăm con thú cùng hú vang rất lâu không dứt. Hoắc Thanh Äồng vá»™i vã đứng dáºy, kinh hãi la lên:
- “SÆ° phụ! SÆ° phụ nghe…â€
Thiên SÆ¡n Song Ưng Ä‘ang đánh tá»›i lúc cao hứng, nhÆ°ng vừa nghe thấy tiếng tru đó là đồng thá»i bÆ°á»›c lui mấy bÆ°á»›c, nghiêng đầu nghe ngóng. Quan Äông tam ma Ä‘ang bị ép đến bối rối tay chân, mấy lần gặp nguy hiểm. Äá»™i nhiên thấy địch thủ buông tay, chúng chỉ lo Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở, không dám tiến lên Ä‘uổi đánh.
Tiếng tru cà ng lúc cà ng vang dá»™i, rồi xa xa đã thấy má»™t đám Ä‘en sì chạy à o tá»›i nhÆ° má»™t đám mây, tiếng ồn nhÆ° sấm từ đó phát ra. Thiên SÆ¡n Song Ưng biến hẳn sắc mặt. Trần ChÃnh Äức chạy Ä‘i dắt hai con ngá»±a tá»›i, Quang Minh Mai bế Hoắc Thanh Äồng dáºy đặt lên lÆ°ng ngá»±a.
Trần ChÃnh Äức tung ngÆ°á»i nhảy lên đứng trên yên con ngá»±a kia, gá»i lá»›n:
- “Bà lên đây xem thá», tìm chá»— tạm thá»i tránh né!â€
Quang Minh Mai để Hoắc Thanh Äồng ngồi vững xong, láºp tức nhảy qua lÆ°ng ngá»±a của Trần ChÃnh Äức. Há» Trần chắp hai tay Ä‘Æ°a lên khá»i đỉnh đầu, đứng thẳng dáºy. Quang Minh Mai nhảy lên đứng trên vai phu quân, rồi lá»™n ngÆ°á»i đứng lên trên hai bà n tay Ä‘ang giÆ¡ cao của ông ấy.
Quan Äông tam ma thấy địch thủ Ä‘ang thắng thế rõ rà ng mà đột nhiên dừng tay ngừng đánh, lại biểu diá»…n thân pháp Äiệp La Hán trên lÆ°ng ngá»±a. Chúng bất giác ngÆ¡ ngác nhìn nhau, không hiểu gì cả. Cố Kim Tiêu la lên:
- “Chắc hai lão già nà y sá» dụng yêu pháp gì đây.â€
Tất Nhất Lôi thấy hai lão nhân kinh hãi tháºt sá»± không phải giả vá», biết là có chuyện gì kỳ lạ sắp xảy ra. NhÆ°ng hắn không sao Ä‘oán được là chuyện gì, chỉ còn cách hết sức Ä‘á» phòng.
Quang Minh Mai giương mắt nhìn quanh rồi hô lớn:
- “Ở phÃa bắc hình nhÆ° có hai cây to.â€
Trần ChÃnh Äức vá»™i nói:
- “Bất luáºn là đúng hay không, chúng ta phải chạy gấp tá»›i đó.â€
Quang Minh Mai nhảy qua ngồi chung ngá»±a vá»›i Hoắc Thanh Äồng, hai lão nhân láºp tức giáºt cÆ°Æ¡ng chạy vá» hÆ°á»›ng bắc, không đếm xỉa gì đến tam ma nữa.
Kha Hợp Äà i thấy há» vá»™i vã chạy Ä‘i không mang theo túi nÆ°á»›c, bèn cúi ngÆ°á»i nhặt lên. Bây giá» tiếng gà o thét lại cà ng vang dá»™i, nghe mà kinh tâm Ä‘á»™ng phách. Cố Kim Tiêu bá»—ng hét lên:
- “Bầy sói…â€
Hắn má»›i nói được hai chữ, sắc mặt đã xám xịt nhÆ° ngÆ°á»i chết. Tam ma láºp tức nhảy lên ngá»±a phi theo Song Ưng.
Chúng chạy má»™t lúc, đã phân biệt rõ sau lÆ°ng có tiếng cá»p gầm, tiếng sói tru, còn tiếng chân chạy rầm ráºp thì vô cùng khủng khiếp. Quay lại nhìn giữa đám bụi mù dà y đặc thấy vô số hổ báo, lạc Ä‘Ã , dê cừu, ngá»±a hoang thi nhau mà chạy bán mạng. PhÃa sau chúng là cả má»™t mảng lá»›n mà u xám tro, không hiểu là mấy ngà n hay mấy vạn con sói đói Ä‘ang rượt theo.
PhÃa trÆ°á»›c bầy thú lại có má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang cưỡi ngá»±a chạy nhanh. Con ngá»±a đó rất tốt, chạy trÆ°á»›c bầy hổ báo mấy chục trượng, cứ nhÆ° Ä‘ang dẫn Ä‘Æ°á»ng cho chúng váºy. Trong nháy mắt con ngá»±a đó đã chạy tá»›i nÆ¡i. Tam ma thấy kỵ sÄ© mặc y phục mà u xám, nhÆ°ng bụi cát bay mù nên áo xám đã biến thà nh mà u và ng, mặt mÅ©i không sao nhìn rõ được, hình nhÆ° cÅ©ng là má»™t ông lão.
Lão quay đầu lại, la lớn:
- “Muốn chết hay sao? Chạy nhanh lên Ä‘i!â€
Con ngá»±a của Tất Nhất Lôi nhìn thấy vô số thú dữ chạy tá»›i, hoảng sợ đến ná»—i bốn vó nhÅ©n ra, ngã khuỵu ngay tại chá»—, hất chủ nhân văng ra đất. MÆ°á»i mấy con hổ báo nhảy à o à o qua mình hắn. Äám hổ báo nà y cÅ©ng chạy trối chết, không nghÄ© gì đến chuyện bắt ngÆ°á»i nữa.
Tất Nhất Lôi thấy rõ tÃnh mạng mình chỉ còn trong khoảnh khắc, vá»™i mở miệng ra gà o thét Ä‘iên cuồng. Hai ngÆ°á»i Cố, Kha nghe thấy tiếng kêu liá»n quay ngá»±a lại cứu, nhÆ°ng bầy sói đói đã à o tá»›i nÆ¡i nhÆ° sóng thủy triá»u. Tất Nhất Lôi Ä‘Æ°a cây đồng nhân ra há»™ thân, cÅ©ng biết là vô dụng, nhÆ°ng dù sao thì trÆ°á»›c khi chết cÅ©ng phải giãy giụa chút Ãt. Hắn đã nhìn rõ má»™t con sói lá»›n há rá»™ng hà m răng trắng nhởn nhảy sổ và o mình, thì bá»—ng nghe tiếng vó ngá»±a vang lên bên cạnh.
Ông lão áo xám đã phi ngá»±a tá»›i, Ä‘Æ°a tay túm được cổ áo rồi xách bổng thân thể máºp mạp của hắn lên, ném vá» phÃa ngá»±a của Kha Hợp Äà i. Tất Nhất Lôi thi triển khinh công, lá»™n ngÆ°á»i trên không má»™t cái đã ngồi vững sau lÆ°ng há» Kha. Ba ngÆ°á»i lại quay đầu ngá»±a mà chạy nhÆ° Ä‘iên.
Ở phÃa trÆ°á»›c, Thiên SÆ¡n Song Ưng cùng Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng quất ngá»±a mà phi nhÆ° bay. Há» sống ở vùng sa mạc nà y rất lâu, biết không có gì hung ác hÆ¡n bầy sói nà y. Bất kể là loà i mãnh thú lợi hại nhÆ° thế nà o, há»… gặp bầy sói là không sao sống sót. Chạy thêm má»™t hồi, quả nhiên trÆ°á»›c mặt có hai gốc cây to. Thiên SÆ¡n Song Ưng thầm la lên:
- “May tháºt! Lần nà y chúng ta chÆ°a đến ná»—i là m thức ăn cho sói đói…â€
Chạy đến gần, Trần ChÃnh Äức nhảy lên cây, Quang Minh Mai Ä‘Æ°a Hoắc Thanh Äồng lên. Trần ChÃnh Äức đón lấy, đỡ nà ng ngồi lên má»™t cà nh trên cao. Chỉ chốc lát mà bầy sói đã đến gần hÆ¡n, Quang Minh Mai vá»™i cầm roi quất mạnh hai con ngá»±a, kêu lá»›n:
- “Tá»± mình chạy trốn Ä‘i! Ta không lo nổi cho bá»n mi nữa.â€
Hai con ngựa bèn cuốn vó chạy ngay.
Ba ngÆ°á»i vừa yên ổn trên cây, bầy sói đã chạy gần tá»›i nÆ¡i. Nhìn thấy ông lão áo xám dẫn đầu, Quang Minh Mai kinh hãi đến thất sắc, kêu lên:
- “Äúng là huynh ấy.â€
Trần ChÃnh Äức cÅ©ng hét:
- “Ừ! Äúng là y.â€
Ông liếc qua thấy vợ mình đầy vẻ lo âu, bất giác tức giáºn nói:
- “Nếu ta gặp nguy hiểm nhÆ° váºy, chÆ°a chắc bà đã lo lắng đến thế.â€
Quang Minh Mai giáºn dữ nói:
- “Bây giá» mà còn ghen tuông gì nữa? Mau mau cứu ngÆ°á»i Ä‘i.â€
Bà dùng tay phải bám lấy cà nh cây, thòng ngÆ°á»i xuống. Trần ChÃnh Äức “hứâ€
má»™t tiếng, nhÆ°ng cÅ©ng Ä‘Æ°a tay phải nắm lấy tay trái của bà , hai ngÆ°á»i Ä‘u Ä‘Æ°a trên cà nh cây lấy Ä‘Ã . Lúc ông lão áo xám chạy ngang, Trần ChÃnh Äức phóng mạnh ra, ôm lấy hông mà xách lão lên cà nh cây.
Ông lão kia chÆ°a kịp phản đối thì thân thể đã lÆ¡ lá»ng trên không, con ngá»±a của mình đã chạy thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c, dÆ°á»›i chân toà n là hổ báo dê cừu. Lão lá»™n ngÆ°á»i má»™t cái đã ngồi trên cà nh cây, liếc xéo Thiên SÆ¡n Song Ưng má»™t cái.
Trần ChÃnh Äức ngạc nhiên há»i:
- “Cái gì? Viên huynh cÅ©ng sợ sói đói hay sao?â€
Ông lão kia giáºn dữ quát:
- “Ai bảo huynh nhiá»u chuyện?â€
Quang Minh Mai nói:
- “Nà y! Phu quân của ta vừa cứu huynh, thế mà huynh còn nói lung tung được Æ°?â€
Nghe vợ bênh mình, Trần ChÃnh Äức hết sức đắc ý.
Ông lão kia lạnh nhạt nói:
- “Cứu ta Æ°? Các vị là m há»ng đại sá»± của ta thì có.â€
Trần ChÃnh Äức báºt cÆ°á»i:
- “Huynh bị bầy sói là m cho hoảng sợ đến ná»—i hồ đồ rồi phải không? Nghỉ ngÆ¡i má»™t lát Ä‘i.â€
Ông lão kia nổi giáºn quát lên:
- “Viên má»— mà sợ cái lÅ© súc sinh đó hay sao?â€
Ông lão áo xám nà y chÃnh là Thiên Trì Quái Hiệp Viên SÄ© Tiêu, sÆ° phụ của Trần Gia Lạc. Thuở bé lão chÆ¡i rất thân vá»›i Quang Minh Mai. Hai ngÆ°á»i có tình thanh mai trúc mã, cùng nhau lá»›n lên, từ nhỠđã có tình ý. NhÆ°ng tÃnh tình há» Viên có phần cổ quái nên hai ngÆ°á»i rất thÆ°á»ng cãi nhau.
Nghe má»™t câu không thuáºn tai, Viên SÄ© Tiêu bá» và o sa mạc, mÆ°á»i mấy năm trá»i không quay vá», tuyệt vô âm tÃn. Quang Minh Mai cho rằng ông vÄ©nh viá»…n không trở lại, bèn nháºn lá»i lấy Trần ChÃnh Äức. Không ngá» bà lấy chồng chÆ°a được bao lâu, Viên SÄ© Tiêu Ä‘á»™t nhiên trở vá» quê. Hai ngÆ°á»i gặp nhau vô cùng ủ rÅ©, nhÆ°ng chỉ là chuyện đã rồi.
Trần ChÃnh Äức hết sức bất mãn, Ä‘i tìm Viên SÄ© Tiêu để nói chuyện phải trái, nhÆ°ng võ công không bằng ngÆ°á»i ta. Nếu Viên SÄ© Tiêu không nể mặt Quang Minh Mai mà hạ thủ lÆ°u tình, thì há» Trần đã mất mạng mấy lần rồi. Vì thế Trần ChÃnh Äức giáºn dữ dẫn vợ Ä‘i tá»›i Hồi CÆ°Æ¡ng.
Nà o ngá» Viên SÄ© Tiêu khó quên được mối tình xÆ°a, cÅ©ng dá»i tá»›i Thiên SÆ¡n mà sống. Tuy hai bên chẳng bao giá» qua lại, nhÆ°ng cảm thấy ý trung nhân ở không xa lắm thì trong lòng cÅ©ng an ủi Ãt nhiá»u, quả là tình ý trà n đầy.
Thấy há» Viên Ä‘i theo, Trần ChÃnh Äức Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên bá»±c bá»™i. May mà Quang Minh Mai vì tránh hiá»m nghi mà cố gắng không gặp mặt ngÆ°á»i tình cÅ©. Tuy nhiên Trần ChÃnh Äức không khá»i Ä‘a tâm suy nghÄ©, còn Quang Minh Mai thÆ°á»ng xuyên sầu muá»™n, tÃnh khà cà ng ngà y cà ng thay đổi. Mấy chục năm trá»i đôi phu thê nà y không ngừng cãi cá». Bây giá» há» Ä‘á»u sắp xuống lá»— rồi, nhÆ°ng cả ba ngÆ°á»i không ngà y nà o là không nghÄ© đến “chuyện ba ngÆ°á»iâ€
phiá»n phức không minh bạch nà y.
Phen nà y cứu được Viên SÄ© Tiêu, Trần ChÃnh Äức đắc ý nghÄ© bụng:
- “XÆ°a nay lúc nà o ngÆ°Æ¡i cÅ©ng chiếm thế thượng phong, nhÆ°ng từ nay vá» sau ngÆ°Æ¡i có phải nhá»› Æ¡n ta hay không?â€
Quang Minh Mai nghe Viên SÄ© Tiêu nói là mình là m há»ng mất đại sá»±, không hiểu bèn há»i:
- “Chúng ta là m há»ng đại sá»± gì của ông?â€
Viên Sĩ Tiêu đáp:
- “Bầy súc sinh nà y cà ng ngà y cà ng sinh sôi nảy nở, tháºt là má»™t đại há»a trong sa mạc. Có mấy bá»™ lạc ngÆ°á»i Hồi đã bị chúng ăn sạch cả gia súc lẫn ngÆ°á»i. Ta Ä‘ang bố trà má»™t cái bẫy để dụ bầy sói nà y Ä‘i và o con Ä‘Æ°á»ng chết, nà o ngá» các vị lại nhiá»u chuyện nhúng tay và o.â€
Trần ChÃnh Äức biết há» Viên nói tháºt, không khá»i cảm thấy áy náy. Viên SÄ© Tiêu thấy thần sắc Quang Minh Mai ra vẻ hối lá»—i, bèn an ủi:
- “Dù sao Trần huynh và Quan muá»™i cÅ©ng vì hảo ý mà là m thế. Thôi, bây giá» ta Ä‘a tạ hai vị là xong.â€
Trần ChÃnh Äức há»i:
- “Huynh bố trà cạm bẫy nhÆ° thế nà o?â€
Viên Sĩ Tiêu đột nhiên la lên:
- “Cứu ngÆ°á»i là gấp!â€
Lão nhảy xuống đất, xông và o giữa bầy sói.
Lúc nà y Quan Äông tam ma đã bị Ä‘uổi kịp, ba ngÆ°á»i tá»±a lÆ°ng và o nhau ra sức chống chá»i. Hai con ngá»±a đã bị bầy sói ăn hết sạch từ lâu rồi. Ba ngÆ°á»i đã dùng binh khà đánh chết mÆ°á»i mấy con sói, nhÆ°ng bầy sói vẫn không ngừng phóng tá»›i. Thân thể má»—i ngÆ°á»i đã bị bảy tám vết thÆ°Æ¡ng, khó mà cầm cá»± được nữa.
Viên SÄ© Tiêu vừa nhảy xuống vừa vung song chưởng đánh ra, hai con sói láºp tức vỡ sá» mà chết. Lão túm lấy Kha Hợp Äà i ném lên cây, hô lá»›n:
- “Äón lấy!â€
Trần ChÃnh Äức Ä‘Æ°a tay chụp được há» Kha.
Viên SÄ© Tiêu cứ thế mà ném Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu lên cà nh cây. Sau đó lão lại xuất hai chưởng đánh chết hai con sói nữa, nắm lấy cổ chúng múa tÃt xung quanh để mở Ä‘Æ°á»ng, chạy đến gốc cây rồi tung ngÆ°á»i nhảy lên.
Quan Äông tam ma thoát chết, thấy ông lão nà y giết sói dá»… nhÆ° bắt thá», thân thủ cá»±c nhanh, kình lá»±c cá»±c mạnh, đúng là suốt Ä‘á»i mình chÆ°a từng thấy. Khi lão nhảy lên cây, chúng không ngá»›t lá»i lên tiếng cảm Æ¡n.
Mấy trăm con sói đói bao vây dÆ°á»›i gốc cây, vừa cà o cấu vừa ngẩng đầu lên tru tréo. Äằng xa, mấy chục con hổ báo đã bị bầy sói Ä‘uổi kịp vây quanh, tiếng cắn xé vang lên thảm khốc. Chỉ chá»›p nhoáng là đám hổ báo đã bị bầy sói nà y xé nát ra, nhai nuốt sạch sẽ. Bảy ngÆ°á»i trên cây Ä‘á»u là hà o khách giang hồ, nhÆ°ng đây là lần đầu tiên há» nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ nhÆ° thế nà y. Không ai là không kinh tâm Ä‘á»™ng phách.
Lúc nãy Trần ChÃnh Äức đón lấy tam ma ném bừa lên cà nh cao, bây giá» trợn to mắt lên mà nhìn chúng. Hoắc Thanh Äồng lên tiếng:
- “SÆ° công! Ba tên nà y không phải là ngÆ°á»i tốt.â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Äược! Äể ta bắt bá»n nà y cho sói ăn.â€
Ông xoa tay muốn nhảy lên, nhưng nhìn thấy tình hình thảm khốc bầy sói đang xé xác lũ hổ báo dê cừu dưới gốc cây nên có phần không nỡ. Trong lúc ông ngần ngừ, Tất Nhất Lôi vội la lên:
- “Qua đây.â€
rồi nhảy qua cái cây bên cạnh. Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i cÅ©ng nhảy theo.
Quang Minh Mai há»i Hoắc Thanh Äồng:
- “Thanh nhi! Là m sao đây?â€
Bà muốn há»i ý kiến của Hoắc Thanh Äồng xem có cần giết chúng cho táºn tuyệt không.
Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng má»m lòng trở lại, bèn nói:
- “Thôi!â€
Nà ng nghÄ© đến những ná»—i khổ vừa qua bất giác thở dà i, nÆ°á»›c mắt ứa ra. NhÆ°ng nà ng láºp tức định thần trở lại, dõng dạc nói vá»›i tam ma:
- “Ta chÃnh là Thúy VÅ© Hoà ng Sam Hoắc Thanh Äồng. Các ngÆ°Æ¡i muốn tìm ta trả thù, sao bây giá» không xông và o Ä‘i?â€
Bá»n Tất Nhất Lôi nghe nói nà ng chÃnh là Hoắc Thanh Äồng, vừa sợ vừa giáºn vừa tiếc, nhÆ°ng nói gì thì nói cÅ©ng không dám nhảy qua.
Bầy sói đến nhanh mà đi cũng rất nhanh. Chúng chạy quanh gốc cây mấy vòng, tru lên mấy tiếng rồi đi tìm dã thú khác mà đuổi.
Quang Minh Mai bảo Hoắc Thanh Äồng tham kiến Thiên Trì Quái Hiệp. Viên SÄ© Tiêu thấy sắc mặt nà ng ốm yếu võ và ng, bèn lấy trong bá»c ra hai viên thuốc mà u Ä‘á» sáºm mà nói:
- “Cho con! Äây là Tuyết sâm hoà n.â€
Thiên SÆ¡n Song Ưng từ lâu đã biết Tuyết sâm hoà n là do nhiá»u dược váºt trân quý phối chế mà thà nh, công dụng cải tá» hoà n sinh. Quang Minh Mai vá»™i bảo:
- “Mau Ä‘a tạ Ä‘i con.â€
Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang thi lá»…, Viên SÄ© Tiêu đã nhảy từ trên cây xuống. Lão bá» Ä‘i rất nhanh, trông nhÆ° má»™t lằn chỉ mà u tro. Chỉ chốc lát sau, giữa bãi cát và ng chỉ còn thấy má»™t dấu chấm Ä‘en.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
àâòîìîáèëÿ, ãîñòèíèöà, êàðòèíêè, êîììåðñàíò, íàñòðîéêà, ìàøèíû, íèêîëü, ïðàâäà, ïðàéñ, ñàëàòîâ, ñîâðåìåííîé, ñòóäåíòîâ, õàáàðîâñê, ôîòîïðèêîëû, òðóäîâîé, ðîñáàíê |
| |