Äầu tôi lúc nà y xáo trá»™n nhiá»u âm thanh cùng hình ảnh của cáºu. Tôi nhá»› từ hÆ¡i thở, giá»ng nói, gÆ°Æ¡ng mặt, mùi hÆ°Æ¡ng… TrÆ°á»›c đây, cáºu đến gặp tôi và nói chuyện vá»›i tôi luôn có những câu há»i kỳ lạ, nếu Minh không qua đây nữa thì cô có nhá»› Minh không? Cô có buồn không? Nếu ở má»™t nÆ¡i nà o xa chắc Minh nhá»› nÆ¡i đây lắm! Tôi ngồi bất Ä‘á»™ng tháºt lâu má»i váºt trong nhà nhÆ° Ä‘ang chết dần, tim tôi thắt lại…Và sá»± lạnh lẽo cô Ä‘Æ¡n chán ghét hôm nà o lại trở vá» vá»›i tôi.
Có lẽ lá»i nói đó hôm nay đã thà nh sá»± tháºt! Những lá»i nói ấy nhÆ° Ä‘ang giết tôi! Xung quanh đây Ä‘á»u là bong tối của địa ngục.
Tôi lui tá»›i thất thểu trong nhà lóng ngóng nhÆ° má»™t ngÆ°á»i vô hồn. Ôi lá»i hứa hôm đó: “Ba ngà y sau Minh sẽ đến đây! Ba ngà y sau cô sẽ thoát khá»i căn nhà nà yâ€
Nhá»› đến đó tôi tá»± cà o xé mình cho đến chảy máu. Những hà ng lệ tuôn dà i… Ôi, những ngà y tháng xót Ä‘au. Chợt có tiếng gõ cá»a, tim tôi hồi há»™p nhÆ° Ä‘ang sống dáºy. Có phải cáºu ấy đến tìm tôi. Có ở nhà không Hồng Æ¡i?
Tôi thất vá»ng khi nghe giá»ng nói của Loan. Không muốn Loan nhìn thấy vẻ mặt tiá»u tụy nà y, tôi nép và o cánh cá»a nghe ngóng.
Mấy tháng nay Loan Ä‘iện thoại qua nhà không được? Loan có qua đây mấy lần nhÆ°ng thấy Ä‘á»u khóa cá»a. Hồng có nhà không anh?
Tuấn và Hồng dạo nà y lu bu công việc nên đi suốt, Hồng vừa đi vắng Loan ơi!
Váºy thì Loan yên tâm rồi! Lâu quá không gặp thấy cÅ©ng nhá»› nó! Tháng sau Loan sin hem bé rồi! Anh và Hồng khá»e chứ?
Ừ vợ chồng mình vẫn bình thÆ°á»ng.
Cách đây mấy tháng Loan đến gặp Hồng thấy nó xanh xao héo gầy không biết có bệnh gì không? Rồi không thấy hồng liên lạc, Ä‘iện thoại qua nhà thì không ai nghe, qua đây tìm, thấy nhà lúc nà o cÅ©ng khóa cá»a.
Ừ… Hồng vỠTuấn sẽ nhắn qua gặp Loan.
Mấy tháng nay không gặp nó là m Loan thấy lo, cuá»™c Ä‘á»i Hồng tá»™i lắm, cầu cho nó và anh được hạnh phúc.
Nghe Loan nói váºy chắc có chuyện gì vá»›i Hồng sao?
Khi sinh ra, Hồng đã không biết được mặt cha mình. Sống trong vòng tay yêu thÆ°Æ¡ng của mẹ, nhà nghèo mà mẹ Hồng lại mang căn bệnh ung thÆ° quái ác. Căn bệnh hoà nh hà nh nên bà qua Ä‘á»i bá» lại đứa con ngây thÆ¡, chÆ°a đầy 6 tuổi. Hồng được bà cô gần nhà đem vá» nuôi. Bà cô tánh tình hiên là nh còn chồng bà hung tà n lại say xỉn tối ngà y. Vì không muốn vợ mình nuôi thêm má»™t miệng ăn mà không có lợi Ãch gì, nên bắt Hồng hầu hạ cho cả nhà , nấu cÆ¡m, rá»a chén, giặt đồ… má»i thứ trong nhà , sai gì là m nấy. Nếu lỡ tay là m sai là bị xÃch lại, đánh Ä‘áºp tà n nhẫn, không cho ăn cÆ¡m.
Tôi Ä‘ang lắng nghe Loan kể thấy giáºn, sao Loan lại kể cho ngÆ°á»i chồng đáng ghét đó nghe là m gì?
Tôi định hét lên, nhÆ°ng tôi đã ká»m lại khi chồng tôi há»i Loan:
Sao! Hồng bị xÃch lại, rồi bị đánh nữa sao?
Äúng, những vết sẹo trên ngÆ°á»i Hồng đến bây giá» vẫn còn, cÅ©ng từ ông ta mà ra.
Còn ngÆ°á»i thân hai bên gia đình Hồng đâu?
Bà con thì toà n bá»™ ngoà i Bắc, nhÆ°ng ai cÅ©ng nghèo, vá»›i lại mẹ Hồng bị gia đình từ bá» khi quen vá»›i cha Hồng. Hai bác hạnh phúc không được bao lâu, cha Hồng bị tai nạn qua Ä‘á»i khi mẹ Hồng mang bầu được 5 tháng.
Rồi như thế nà o Hồng và o trại mồ côi?
Ôi tháºt tá»™i nghiệp cho má»™t đứa bé 6 tuổi. Hồng là m cả ngà y chỉ được ăn những đồ thừa trong nhà . Cuá»™c sống Hồng thua má»™t con chó! Có lần ông ta xÃch Hồng lại đánh Ä‘áºp, rồi sá» mó lên ngÆ°á»i cô bé… Bà vợ thấy tá»™i lá»—i nên nhá» ngÆ°á»i quen tìm cách gá»i Hồng vô trại mồ côi.
Sao chuyện nà y Hồng chưa bao giỠkể tôi nghe? Tôi thấy đau lòng quá Loan ơi!
Thôi anh đừng quá xúc Ä‘á»™ng! Chuyện đã qua rồi. Loan biết tÃnh Hồng, chuyện buồn nó chẳng muốn chia sẽ vá»›i ai đâu. Khi Hồng quen vá»›i anh nó từng ao Æ°á»›c vá» những đứa con và mong được sống hạnh phúc bên anh! ChÆ°a nói là nó còn Ä‘i lá»… má»—i ngà y để cầu Chúa cho anh được khá»e mạnh và gặp nhiá»u may mắn… ChÆ°a hết đâu nhé, không biết Hồng nghe lá»i ai? Nói rằng nếu xếp được má»™t ngà n con cò trắng rồi viết tên ngÆ°á»i mình yêu lên đó, thả trên sông cầu nguyện thì ngÆ°á»i yêu sẽ được khá»e mạnh và may mắn. Hồng đã là m theo lá»i nói đó. Cả mấy tháng trá»i Hồng quyết tâm xếp má»™t ngà n con cò trắng để cầu nguyện cho anh. Ôi má»™t đóa Hồng đáng thÆ°Æ¡ng và tốt bụng…
Má»i ngÆ°á»i trong trại mồ côi ai cÅ©ng há»i thăm vợ chồng anh hết, ai cÅ©ng nhá»› đến Hồng! Thôi Loan vỠđây. Äừng để cô ấy buồn khổ nữa, mong hai ngÆ°á»i hạnh phúc.
Tôi nghe đến đó muốn à o ra ngoà i ôm cô bạn gái thân thÆ°Æ¡ng và o lòng! NhÆ°ng đôi chân tôi chùn lại. Vì tôi biết khi ra gặp Loan tôi sẽ không ká»m lòng khóc à o lên, má»i việc sẽ phÆ¡i bà y!
Không, tôi muốn chon kÃn tất cả và o lòng! Không muốn má»i ngÆ°á»i thấy được những Ä‘iá»u tồi tệ trong cuá»™c Ä‘á»i mình. Trong mắt má»i ngÆ°á»i tôi muốn giữ lại má»™t hình ảnh đẹp khi bÆ°á»›c ra khá»i trại mồ côi vá» nhà chồng, niá»m tá»± hà o của ngà y vu quy sẽ được sống mãi trong lòng há» khi nghÄ© vá» tôi.
Tôi nép và o góc nhìnra ngoà i. Loan vừa Ä‘i vừa xoa bụng, vẻ mặt hạnh phúc nhÆ° Ä‘ang chỠđón đứa bé ra Ä‘á»i. Bóng Loan khuất dần. Äâu đây vẫn còn giá»ng nói cô ấy. Còn tôi nÆ°á»›c mắt cứ tuôn trà o, nhÆ° chÆ°a bao giỠđược khóc!
Mấy ngà y trôi qua thấy tôi kiệt sức không ăn gì, anh bắt đầu lo sợ! BÆ°ng thau nÆ°á»›c lấy khăn lau chùi chân, xoa và o những vết bầm và mở xÃch cho tôi.
Anh bám vÃu và o tôi, mùi trên cÆ¡ thể anh ngá»™t ngạt, vá»›i những hà nh Ä‘á»™ng và câu nói xin được tha thứ. Những kỉ váºt khi má»›i quen nhau anh Ä‘á»u phÆ¡i bà y trÆ°á»›c mặt tôi rồi kể lại kỉ niệm của hai đứa…
Anh là m đủ thứ trò để tôi được vui. NhÆ°ng Ä‘á»u vô nghÄ©a!
Tôi im lặng nhìn ra khung cá»a vá»›i má»™t khoảng không bất táºn Ä‘ang chìm xuống, còn anh cứ nhìn tôi, ôm tôi và o lòng, áp sát và o má tôi mà rÆ¡i nÆ°á»›c mắt!
Hồng Æ¡i! Anh đã thức tỉnh khi nghe Loan kể vá» em! Em là má»™t cô gái đáng yêu. Vì quá yêu em và không muốn mất em nên anh đã Ãch ká»·, thà nh má»™t ngÆ°á»i tồi tệ.
Anh nhìn tôi vá»›i vẻ mặt đầy xót xa, thÆ°Æ¡ng cảm, trong những lá»i nói ngá»t ngà o.
NhÆ°ng anh không muốn nhìn em chết dần nhÆ° váºy… Anh sẽ trả tá»± do lại cho em, em Ä‘i bất cứ nÆ¡i đâu mà em thấy vui và hạnh phúc…
Tôi vẫn không phản ứng gì trÆ°á»›c những lá»i nói đầy cảm xúc của anh. Phải chăng anh Ä‘ang thÆ°Æ¡ng xót má»™t thân pháºn nhÆ° tôi? Anh nên dà nh sá»± thÆ°Æ¡ng xót ấy cho cuá»™c Ä‘á»i anh, giỠđây anh không còn gì cho tôi…
Và o bếp nấu má»™t Ãt cháo, anh bÆ°ng trên tay, thổi từng muá»—ng đút và o miệng tôi:
Em ăn má»™t Ãt cháo cho khá»e! Anh xin em… Em còn nhá»› những ngà y đầu tiên sau tân hôn không?
Anh đã biết mình bất lá»±c, nhÆ°ng vì sÄ© diện của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i gia đình và bạn bè, nên anh đã lấy em. Sá»± Ãch ká»· bệnh hoạn của anh đã không là m cho em hạnh phúc! Ngà y đầu tiên sau tân hôn, rất sợ em phát hiện anh là kẻ bất lá»±c, nên né tránh bằng cách uống rượu nhiá»u cho say, kể chuyện rồi giả vá» ngủ. Anh nói đến đó là m tôi căm giáºn nhiá»u hÆ¡n! Anh đã dối tôi ngay buổi đầu tiên vỠđây, nhÆ°ng tôi cố giữ bình tÄ©nh nghe anh kể tiếp:
NhÆ°ng đêm thứ 3 em thá»±c sá»± hấp dẫn anh, bằng chiếc áo dà i trắng khoác trên ngÆ°á»i, không kiá»m chế được, anh đã lên giÆ°á»ng vá»›i em… nhÆ°ng anh đã không là m được! Tháºt là má»™t Ä‘iá»u xấu hổ!
Tháºt tá»™i nghiệp vá»›i câu nói đầy cảm xúc chân tháºt đó, nhÆ°ng trái tim tôi đã bị anh bóp nát vá»›i sá»± phản bá»™i niá»m tin sau ngà y ở khu phố Tà u. Những Ä‘iá»u tôi trông đợi không phải là những câu nói của anh. Bây giá» tôi đã được tá»± do. Sao tôi vẫn ở nÆ¡i đây? Má»™t nÆ¡i không thể cho tôi được tình yêu thÆ°Æ¡ng trong cuá»™c sống! Có phải tôi vẫn mang tâm niệm chá» cáºu ấy?
Dấu vết của cáºu ấy còn lÆ°u lại, từ hÆ¡i thở, mùi trên cÆ¡ thể… Rồi ngà y tiếp ngà y trôi qua cáºu nhÆ° đã mất tÃch. Tôi không thể chịu nổi nên quyết định Ä‘i tìm cáºu. Cho dù đó là sá»± hy vá»ng mong manh!
Ngôi soi gÆ°Æ¡ng trang Ä‘iểm má»™t Ãt phấn son để che Ä‘áºy gÆ°Æ¡ng mặt gầy héo, xanh xao. Thấy mình già đi quá nhiá»u, nếu thấy tôi chắc cáºu ấy không dám nhìn. Tôi mặc và o ngÆ°á»i chiếc áo đầm trắng, cố che lắp sá»± khô cằn, khăn gói má»™t Ãt quần áo lên Ä‘Æ°á»ng!
Còn anh ấy cứ ngồi đấy mà nhồi bột bánh để là m Darling cake, tôi muốn đến ngồi bên anh để cùng nhau là m những chiếc bánh cuối cùng, nhưng tôi đã không là m được, Chỉ biết dõi mắt nhìn anh một lúc rồi ra đi…
BÆ°á»›c ra Ä‘Æ°á»ng, ánh bình minh chói chang, tôi nheo mắt nhìn vá» phÃa mặt trá»i nhÆ° đón chà o má»™t cuá»™c Ä‘á»i má»›i. Thấy ngÆ°á»i mình nhẹ nhõm vá»›i sá»± tá»± do. Mùi hÆ°Æ¡ng hoa cá» bên đồi, đôi bÆ°á»›m lượn lá» bên nhau. Tôi nở nụ cÆ°á»i vá»›i niá»m hy vá»ng phÃa trÆ°á»›c… Tôi đếm từng bÆ°á»›c chân và bÆ°á»›c chân là những lá»i cầu nguyện sẽ cho tôi sá»›m biết tin tức vá» cáºu ấy. TrÆ°á»›c đây cáºu có nói nhà cáºu bên đồi trà . Tôi lên đồi trả há»i thăm nhà .
NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trả lá»i ở đây không có ai tên là Minh hết! Tháºt lạ, cả ngà y tôi Ä‘i hết đồi trà nà y đến đồi trà khác, những câu trả lá»i Ä‘á»u nhÆ° nhau. Tôi nhÆ° má»™t mụ ngá»› ngẩn lang thang tìm kiếm. Cáºu Ä‘ang ở gần đâu đây! Tôi thoáng ngá»i được mùi hÆ°Æ¡ng, hÆ¡i thở của cáºu ấy trong những luồng gió.
Äi đến đồi hoa, nÆ¡i mà cáºu hứa sẽ dắt tôi đến đây dạo chÆ¡i. Những bông hoa rá»±c rỡ trong nắng chiá»u. Tôi đứng trên thảm cá» xanh, nhắm mắt ngÆ°á»›c mặt lên trá»i cầu nguyện. Ước gì trong lúc nà y cáºu ấy Ä‘ang ở cạnh bên tôi!
Những tia nắng mặt trá»i Ä‘ang rá»i và o tôi, cả ngÆ°á»i giá»t mồ hôi Æ°á»›t đẫm. Tôi vẫn nhắm mắt cầu nguyện, hòa mình cùng những tia nắng… Bá»—ng nhiên, có tiếng cÆ°á»i và giá»ng nói của cáºu vang vá»ng. Tôi giáºt mình mở mắt.
Từ xa thấp thoáng đâu đó là bóng ngÆ°á»i tôi mong đợi! Tôi mừng rỡ muốn rÆ¡i nÆ°á»›c mắt, định chạy đến ôm chặt cáºu ấy và o lòng…
NhÆ°ng bất chợt nhìn thấy phÃa sau còn có má»™t cô gái Ä‘i cùng, hai ngÆ°á»i vui đùa nắm tay nhau, ôm hôn nhau trên đồi hoa…Những đám mây trên đầu toà n má»™t mà u Ä‘en sẫm, trá»i đất nhÆ° đảo lá»™n! Tôi Ä‘au Ä‘á»›n ôm lấy lồng ngá»±c, choáng váng xây xẩm mặt mà y, ngã lăn ra cá», nhÆ° muốn gục chết ở nÆ¡i đây, nÆ¡i mà hình ảnh của hai ngÆ°á»i ôm hôn nhau! Ôi! Thiên Ä‘Ã ng của tôi nhÆ° bị đánh mất, ná»—i Ä‘au tá»™t cùng vá»›i bóng đêm.
Tôi thất thểu trở vá» nhà , dà y vò những xác phượng, có lẽ những nhà nh hoa khô nà y, tà n héo giống nhÆ° tôi, chỉ còn cái xác không sức sống…Tôi đã mÆ¡ má»™ng quá nhiá»u vá» cáºu ấy! Sá»± lãng quên của số pháºn không cho tôi đượ những gì mong muốn. Tôi nhÆ° má»™t cây liá»…u buồn rụng lá!
Tôi thấy mình Ä‘ang sống trong má»™ng tưởng quá nhiá»u, tôi chÆ¡i vÆ¡i, hụt hẫng vá»›i sá»± tráo trở, lừa dối vá»›i má»™t ngÆ°á»i tôi cho là “cáºu nhócâ€.
LÅ© côn trùng nhÆ° đã chết…Chỉ còn má»™t mà n đêm và sá»± yên lặng tháºt đáng sợ! Tôi Æ°á»›c gì có những tia nắng ấm rá»i và o ngÆ°á»i tôi trong lúc nà y!
Chợt nhiên trong mắt tôi, hiện lên má»™t đồi cá» xanh tÆ°Æ¡i, những bông hoa nở rá»™, nhiá»u đứa trẻ vui đùa, Ä‘Ã n bồ câu trắng Ä‘ang bay vá» tổ…Trong phút chốc, cảnh tượng đã biến thà nh má»™t hoang mạc trống vắng lạnh lẽo không má»™t bóng ngÆ°á»i. Tôi rùng mình, sợ sệt co và o góc tối…
Ôi sá»± tháºt giả đáng khiếp rõ dần trong mắt tôi! Tôi nghÄ© ngÆ°á»i cho tôi được khoái lạc yêu thÆ°Æ¡ng và cùng nhau bÆ°á»›c Ä‘i trong những tòa lâu Ä‘Ã i hoa má»™ng…chỉ toà n là sá»± gian dối của má»™t tên phản bá»™i. Còn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tôi cho rằng bất lá»±c trong tình ái thì có má»™t tấm lòng yêu thÆ°Æ¡ng chân tháºt, tại sao phải trá»› trêu khi cuá»™c sống lẫn lá»™n vá»›i sá»± tháºt, giả…
Tôi hét lên vang vá»ng trong nhà để kêu tên ngÆ°á»i chồng yêu dấu! Giá»ng nói hôm qua của anh ấy vẫn còn đây, những món đồ ăn trên bà n của mấy ngà y trÆ°á»›c vẫn nằm đó! Thoáng đâu đây mùi bánh Darling cake tá»a khắp căn phòng. Chồng tôi vẫn còn đâu đây? Có phải anh Ä‘ang là m những cái bánh, từng cái bánh thÆ¡m ngon do chÃnh tay anh là m ra nó, bà n tay dÃnh đầy bá»™t vá»›i những giá»t mồ hôi cùng gÆ°Æ¡ng mặt đầy hân hoan chỠđón từng cái bánh Darling cake ra lò…
Tiếng Ä‘Ã n đánh thức giấc ngủ anh và o má»—i buổi sang bá»—ng vang lên. Tưởng chừng nhÆ° anh Ä‘ang trở vá». Từ phÃa sau có vòng tay ấm áp ôm chầm và o tôi, nụ hôn nhẹ nhà ng vá»›i lá»i nói yêu khe khẽ bên tai, tôi nhắm mắt chá» nụ hôn ngá»t ngà o của anh ấy…Chỉ trong phút chốc, tất cả tan biến. Căn nhà trống vắng, nặng trÄ©u mà n đêm!
Chợt đâu đó, có tiếng khóc của má»™t đứa bé, tiếng khóc hòa và o lá»i ru:
- Ầu ơ….gió Ä‘Æ°a cây cải vá» trá»i, rau răm ở lại chịu Ä‘á»i đắng cay!
Lá»i ru mà bấy lâu nay tôi từng ao Æ°á»›c được nghe lại từ mẹ và được chÃnh miệng cất lên cho đứa con yêu dấu của mình….Tôi Ä‘ang mÆ¡, khát khao má»i thứ tình cảm của con ngÆ°á»i, đôi lúc tôi nghÄ© nếu có cha có mẹ, gia đình bên cạnh thì cảm giác ra sao? Chắc là vui lắm!
Thiên Ä‘Æ°á»ng hay bóng tối! NÆ¡i đó có dà nh cho tôi má»™t tình yêu? Và nÆ¡i ấy tôi có thể tìm được tổ ấm cho chÃnh mình!
Tôi rã rá»i, kiệt sức nhÆ° dần chết. Mắt tôi cứ nhìn lên trần nhà , khu phố Tà u, má»™t chiếc tà u Ä‘ang trôi trên song, những tiếng rên man dại ngà y hôm đó Ä‘ang dá»™i vỠđây. Có hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang Ä‘eo bám trên ngÆ°á»i tôi. Há» mÆ¡n trá»›n từng thá»› thịt, xiết chặt ngÆ°á»i tôi, nhÆ° con nghiện…Rồi há» cứ xoay chuyển, móc và o nhau nhÆ° những vòng xÃch vô hình, để táºn hưởng những cÆ¡n Ä‘iên hoan lạc…
“Tôi sẽ khóa chặt cuá»™c Ä‘á»i cô vá»›i sợi xÃch nà yâ€
Hình ảnh man dại của ngà y hôm đó trở vá», tôi mỉm cÆ°á»i vá»›i hà ng lệ tuôn dà i trên má…
Mẹ Æ¡i! Xin hãy cho con sức mạnh để cởi bá» những sợi xÃch vô hình Ä‘ang bám trong tâm trà con! Những uẩn khúc của cuá»™c Ä‘á»i, những Ä‘am mê dục vá»ng đã tạo Ä‘au khổ trong cuá»™c sống, trò khoái lạc của thế gian là m cho con ngÆ°á»i gây nhiá»u tá»™i lá»—i. Xin hãy cho những ngÆ°á»i ở lại có được hạnh phúc an là nh..
Tôi phải là m gì? Khi nơi đây không thuộc vỠtôi! Và nơi nà o sẽ thuộc vỠtôi?
Tôi xin quỳ trÆ°á»›c Chúa để được rá»a tá»™i…và tôi Ä‘ang ở trong căn nhà , nÆ¡i tôi từng bị Ä‘á»a Ä‘Ã y vá»›i những thú Ä‘au thÆ°Æ¡ng, cÅ©ng là nÆ¡i cho tôi hạnh phúc nhất! Tôi cảm Æ¡n tất cả những giây phút ấy.
Gió hú nhÆ° tiếng kinh cầu. Tôi cầu nguyện cho những ngÆ°á»i ở lại sống không Ä‘Ã y Ä‘á»a tấm than của má»™t kiếp ngÆ°á»i! Tôi Æ°á»›c mong tất cả những cô gái lên xe hoa, không ai gặp những ná»—i oái ăm, nghiệt ngã vá»›i sợi xÃch vô hình…
Khoác và o ngÆ°á»i chiếc áo dà i trắng của đêm tân hôn. Sá»± khởi đầu cÅ©ng nhÆ° sá»± kết thúc, Ä‘á»u là trong cô Ä‘Æ¡n. Những má»™ng tưởng và ná»—i ám ảnh dục vá»ng sẽ tiá»…n tôi và o cõi hÆ° vô.
NghÄ©a trang vắng lặng vá»›i hà ng phượng buồn trút lá và có lẽ đã đến lúc tôi nên tìm sá»± yên bình, vÄ©nh cá»u cho mình theo cát bụi, những dục vá»ng tá»™i lá»—i, sẽ chìm sâu trong lòng đất…
Mấy tháng nay không gặp nó là m Loan thấy lo, cuá»™c Ä‘á»i Hồng tá»™i lắm, cầu cho nó và anh được hạnh phúc.
Nghe Loan nói váºy chắc có chuyện gì vá»›i Hồng sao?
Khi sinh ra, Hồng đã không biết được mặt cha mình. Sống trong vòng tay yêu thÆ°Æ¡ng của mẹ, nhà nghèo mà mẹ Hồng lại mang căn bệnh ung thÆ° quái ác. Căn bệnh hoà nh hà nh nên bà qua Ä‘á»i bá» lại đứa con ngây thÆ¡, chÆ°a đầy 6 tuổi. Hồng được bà cô gần nhà đem vá» nuôi. Bà cô tánh tình hiên là nh còn chồng bà hung tà n lại say xỉn tối ngà y. Vì không muốn vợ mình nuôi thêm má»™t miệng ăn mà không có lợi Ãch gì, nên bắt Hồng hầu hạ cho cả nhà , nấu cÆ¡m, rá»a chén, giặt đồ… má»i thứ trong nhà , sai gì là m nấy. Nếu lỡ tay là m sai là bị xÃch lại, đánh Ä‘áºp tà n nhẫn, không cho ăn cÆ¡m.
Tôi Ä‘ang lắng nghe Loan kể thấy giáºn, sao Loan lại kể cho ngÆ°á»i chồng đáng ghét đó nghe là m gì?
Tôi định hét lên, nhÆ°ng tôi đã ká»m lại khi chồng tôi há»i Loan:
Sao! Hồng bị xÃch lại, rồi bị đánh nữa sao?
Äúng, những vết sẹo trên ngÆ°á»i Hồng đến bây giá» vẫn còn, cÅ©ng từ ông ta mà ra
Còn ngÆ°á»i thân hai bên gia đình Hồng đâu?
Bà con thì toà n bá»™ ngoà i Bắc, nhÆ°ng ai cÅ©ng nghèo, vá»›i lại mẹ Hồng bị gia đình từ bá» khi quen vá»›i cha Hồng. Hai bác hạnh phúc không được bao lâu, cha Hồng bị tai nạn qua Ä‘á»i khi mẹ Hồng mang bầu được 5 tháng.
Rồi như thế nà o Hồng và o trại mồ côi?
Ôi tháºt tá»™i nghiệp cho má»™t đứa bé 6 tuổi. Hồng là m cả ngà y chỉ được ăn những đồ thừa trong nhà . Cuá»™c sống Hồng thua má»™t con chó! Có lần ông ta xÃch Hồng lại đánh Ä‘áºp, rồi sá» mó lên ngÆ°á»i cô bé… Bà vợ thấy tá»™i lá»—i nên nhá» ngÆ°á»i quen tìm cách gá»i Hồng vô trại mồ côi.
Sao chuyện nà y Hồng chưa bao giỠkể tôi nghe? Tôi thấy đau lòng quá Loan ơi!
Thôi anh đừng quá xúc Ä‘á»™ng! Chuyện đã qua rồi. Loan biết tÃnh Hồng, chuyện buồn nó chẳng muốn chia sẽ vá»›i ai đâu. Khi Hồng quen vá»›i anh nó từng ao Æ°á»›c vá» những đứa con và mong được sống hạnh phúc bên anh! ChÆ°a nói là nó còn Ä‘i lá»… má»—i ngà y để cầu Chúa cho anh được khá»e mạnh và gặp nhiá»u may mắn… ChÆ°a hết đâu nhé, không biết Hồng nghe lá»i ai? Nói rằng nếu xếp được má»™t ngà n con cò trắng rồi viết tên ngÆ°á»i mình yêu lên đó, thả trên sông cầu nguyện thì ngÆ°á»i yêu sẽ được khá»e mạnh và may mắn. Hồng đã là m theo lá»i nói đó. Cả mấy tháng trá»i Hồng quyết tâm xếp má»™t ngà n con cò trắng để cầu nguyện cho anh. Ôi má»™t đóa Hồng đáng thÆ°Æ¡ng và tốt bụng…
Má»i ngÆ°á»i trong trại mồ côi ai cÅ©ng há»i thăm vợ chồng anh hết, ai cÅ©ng nhá»› đến Hồng! Thôi Loan vỠđây. Äừng để cô ấy buồn khổ nữa, mong hai ngÆ°á»i hạnh phúc.
Tôi nghe đến đó muốn à o ra ngoà i ôm cô bạn gái thân thÆ°Æ¡ng và o lòng! NhÆ°ng đôi chân tôi chùn lại. Vì tôi biết khi ra gặp Loan tôi sẽ không ká»m lòng khóc à o lên, má»i việc sẽ phÆ¡i bà y!
Không, tôi muốn chon kÃn tất cả và o lòng! Không muốn má»i ngÆ°á»i thấy được những Ä‘iá»u tồi tệ trong cuá»™c Ä‘á»i mình. Trong mắt má»i ngÆ°á»i tôi muốn giữ lại má»™t hình ảnh đẹp khi bÆ°á»›c ra khá»i trại mồ côi vá» nhà chồng, niá»m tá»± hà o của ngà y vu quy sẽ được sống mãi trong lòng há» khi nghÄ© vá» tôi.
Tôi nép và o góc nhìnra ngoà i. Loan vừa Ä‘i vừa xoa bụng, vẻ mặt hạnh phúc nhÆ° Ä‘ang chỠđón đứa bé ra Ä‘á»i. Bóng Loan khuất dần. Äâu đây vẫn còn giá»ng nói cô ấy. Còn tôi nÆ°á»›c mắt cứ tuôn trà o, nhÆ° chÆ°a bao giỠđược khóc!
Mấy ngà y trôi qua thấy tôi kiệt sức không ăn gì, anh bắt đầu lo sợ! BÆ°ng thau nÆ°á»›c lấy khăn lau chùi chân, xoa và o những vết bầm và mở xÃch cho tôi.
Anh bám vÃu và o tôi, mùi trên cÆ¡ thể anh ngá»™t ngạt, vá»›i những hà nh Ä‘á»™ng và câu nói xin được tha thứ. Những kỉ váºt khi má»›i quen nhau anh Ä‘á»u phÆ¡i bà y trÆ°á»›c mặt tôi rồi kể lại kỉ niệm của hai đứa…
Anh là m đủ thứ trò để tôi được vui. NhÆ°ng Ä‘á»u vô nghÄ©a!
Tôi im lặng nhìn ra khung cá»a vá»›i má»™t khoảng không bất táºn Ä‘ang chìm xuống, còn anh cứ nhìn tôi, ôm tôi và o lòng, áp sát và o má tôi mà rÆ¡i nÆ°á»›c mắt!
Hồng Æ¡i! Anh đã thức tỉnh khi nghe Loan kể vá» em! Em là má»™t cô gái đáng yêu. Vì quá yêu em và không muốn mất em nên anh đã Ãch ká»·, thà nh má»™t ngÆ°á»i tồi tệ.
Anh nhìn tôi vá»›i vẻ mặt đầy xót xa, thÆ°Æ¡ng cảm, trong những lá»i nói ngá»t ngà o.
NhÆ°ng anh không muốn nhìn em chết dần nhÆ° váºy… Anh sẽ trả tá»± do lại cho em, em Ä‘i bất cứ nÆ¡i đâu mà em thấy vui và hạnh phúc…
Tôi vẫn không phản ứng gì trÆ°á»›c những lá»i nói đầy cảm xúc của anh. Phải chăng anh Ä‘ang thÆ°Æ¡ng xót má»™t thân pháºn nhÆ° tôi? Anh nên dà nh sá»± thÆ°Æ¡ng xót ấy cho cuá»™c Ä‘á»i anh, giỠđây anh không còn gì cho tôi…
Và o bếp nấu má»™t Ãt cháo, anh bÆ°ng trên tay, thổi từng muá»—ng đút và o miệng tôi:
Em ăn má»™t Ãt cháo cho khá»e! Anh xin em… Em còn nhá»› những ngà y đầu tiên sau tân hôn không?
Anh đã biết mình bất lá»±c, nhÆ°ng vì sÄ© diện của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i gia đình và bạn bè, nên anh đã lấy em. Sá»± Ãch ká»· bệnh hoạn của anh đã không là m cho em hạnh phúc! Ngà y đầu tiên sau tân hôn, rất sợ em phát hiện anh là kẻ bất lá»±c, nên né tránh bằng cách uống rượu nhiá»u cho say, kể chuyện rồi giả vá» ngủ. Anh nói đến đó là m tôi căm giáºn nhiá»u hÆ¡n! Anh đã dối tôi ngay buổi đầu tiên vỠđây, nhÆ°ng tôi cố giữ bình tÄ©nh nghe anh kể tiếp:
NhÆ°ng đêm thứ 3 em thá»±c sá»± hấp dẫn anh, bằng chiếc áo dà i trắng khoác trên ngÆ°á»i, không kiá»m chế được, anh đã lên giÆ°á»ng vá»›i em… nhÆ°ng anh đã không là m được! Tháºt là má»™t Ä‘iá»u xấu hổ!
Tháºt tá»™i nghiệp vá»›i câu nói đầy cảm xúc chân tháºt đó, nhÆ°ng trái tim tôi đã bị anh bóp nát vá»›i sá»± phản bá»™i niá»m tin sau ngà y ở khu phố Tà u. Những Ä‘iá»u tôi trông đợi không phải là những câu nói của anh. Bây giá» tôi đã được tá»± do. Sao tôi vẫn ở nÆ¡i đây? Má»™t nÆ¡i không thể cho tôi được tình yêu thÆ°Æ¡ng trong cuá»™c sống! Có phải tôi vẫn mang tâm niệm chá» cáºu ấy?
Dấu vết của cáºu ấy còn lÆ°u lại, từ hÆ¡i thở, mùi trên cÆ¡ thể… Rồi ngà y tiếp ngà y trôi qua cáºu nhÆ° đã mất tÃch. Tôi không thể chịu nổi nên quyết định Ä‘i tìm cáºu. Cho dù đó là sá»± hy vá»ng mong manh!
Ngôi soi gÆ°Æ¡ng trang Ä‘iểm má»™t Ãt phấn son để che Ä‘áºy gÆ°Æ¡ng mặt gầy héo, xanh xao. Thấy mình già đi quá nhiá»u, nếu thấy tôi chắc cáºu ấy không dám nhìn. Tôi mặc và o ngÆ°á»i chiếc áo đầm trắng, cố che lắp sá»± khô cằn, khăn gói má»™t Ãt quần áo lên Ä‘Æ°á»ng!
Còn anh ấy cứ ngồi đấy mà nhồi bột bánh để là m Darling cake, tôi muốn đến ngồi bên anh để cùng nhau là m những chiếc bánh cuối cùng, nhưng tôi đã không là m được, Chỉ biết dõi mắt nhìn anh một lúc rồi ra đi…
BÆ°á»›c ra Ä‘Æ°á»ng, ánh bình minh chói chang, tôi nheo mắt nhìn vá» phÃa mặt trá»i nhÆ° đón chà o má»™t cuá»™c Ä‘á»i má»›i. Thấy ngÆ°á»i mình nhẹ nhõm vá»›i sá»± tá»± do. Mùi hÆ°Æ¡ng hoa cá» bên đồi, đôi bÆ°á»›m lượn lá» bên nhau. Tôi nở nụ cÆ°á»i vá»›i niá»m hy vá»ng phÃa trÆ°á»›c… Tôi đếm từng bÆ°á»›c chân và bÆ°á»›c chân là những lá»i cầu nguyện sẽ cho tôi sá»›m biết tin tức vá» cáºu ấy. TrÆ°á»›c đây cáºu có nói nhà cáºu bên đồi trà . Tôi lên đồi trả há»i thăm nhà .
NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trả lá»i ở đây không có ai tên là Minh hết! Tháºt lạ, cả ngà y tôi Ä‘i hết đồi trà nà y đến đồi trà khác, những câu trả lá»i Ä‘á»u nhÆ° nhau. Tôi nhÆ° má»™t mụ ngá»› ngẩn lang thang tìm kiếm. Cáºu Ä‘ang ở gần đâu đây! Tôi thoáng ngá»i được mùi hÆ°Æ¡ng, hÆ¡i thở của cáºu ấy trong những luồng gió.
Äi đến đồi hoa, nÆ¡i mà cáºu hứa sẽ dắt tôi đến đây dạo chÆ¡i. Những bông hoa rá»±c rỡ trong nắng chiá»u. Tôi đứng trên thảm cá» xanh, nhắm mắt ngÆ°á»›c mặt lên trá»i cầu nguyện. Ước gì trong lúc nà y cáºu ấy Ä‘ang ở cạnh bên tôi!
Những tia nắng mặt trá»i Ä‘ang rá»i và o tôi, cả ngÆ°á»i giá»t mồ hôi Æ°á»›t đẫm. Tôi vẫn nhắm mắt cầu nguyện, hòa mình cùng những tia nắng… Bá»—ng nhiên, có tiếng cÆ°á»i và giá»ng nói của cáºu vang vá»ng. Tôi giáºt mình mở mắt.
Từ xa thấp thoáng đâu đó là bóng ngÆ°á»i tôi mong đợi! Tôi mừng rỡ muốn rÆ¡i nÆ°á»›c mắt, định chạy đến ôm chặt cáºu ấy và o lòng…
NhÆ°ng bất chợt nhìn thấy phÃa sau còn có má»™t cô gái Ä‘i cùng, hai ngÆ°á»i vui đùa nắm tay nhau, ôm hôn nhau trên đồi hoa…Những đám mây trên đầu toà n má»™t mà u Ä‘en sẫm, trá»i đất nhÆ° đảo lá»™n! Tôi Ä‘au Ä‘á»›n ôm lấy lồng ngá»±c, choáng váng xây xẩm mặt mà y, ngã lăn ra cá», nhÆ° muốn gục chết ở nÆ¡i đây, nÆ¡i mà hình ảnh của hai ngÆ°á»i ôm hôn nhau! Ôi! Thiên Ä‘Ã ng của tôi nhÆ° bị đánh mất, ná»—i Ä‘au tá»™t cùng vá»›i bóng đêm.
Tôi thất thểu trở vá» nhà , dà y vò những xác phượng, có lẽ những nhà nh hoa khô nà y, tà n héo giống nhÆ° tôi, chỉ còn cái xác không sức sống…Tôi đã mÆ¡ má»™ng quá nhiá»u vá» cáºu ấy! Sá»± lãng quên của số pháºn không cho tôi đượ những gì mong muốn. Tôi nhÆ° má»™t cây liá»…u buồn rụng lá!
Tôi thấy mình Ä‘ang sống trong má»™ng tưởng quá nhiá»u, tôi chÆ¡i vÆ¡i, hụt hẫng vá»›i sá»± tráo trở, lừa dối vá»›i má»™t ngÆ°á»i tôi cho là “cáºu nhócâ€.
LÅ© côn trùng nhÆ° đã chết…Chỉ còn má»™t mà n đêm và sá»± yên lặng tháºt đáng sợ! Tôi Æ°á»›c gì có những tia nắng ấm rá»i và o ngÆ°á»i tôi trong lúc nà y!
Chợt nhiên trong mắt tôi, hiện lên má»™t đồi cá» xanh tÆ°Æ¡i, những bông hoa nở rá»™, nhiá»u đứa trẻ vui đùa, Ä‘Ã n bồ câu trắng Ä‘ang bay vá» tổ…Trong phút chốc, cảnh tượng đã biến thà nh má»™t hoang mạc trống vắng lạnh lẽo không má»™t bóng ngÆ°á»i. Tôi rùng mình, sợ sệt co và o góc tối…
Ôi sá»± tháºt giả đáng khiếp rõ dần trong mắt tôi! Tôi nghÄ© ngÆ°á»i cho tôi được khoái lạc yêu thÆ°Æ¡ng và cùng nhau bÆ°á»›c Ä‘i trong những tòa lâu Ä‘Ã i hoa má»™ng…chỉ toà n là sá»± gian dối của má»™t tên phản bá»™i. Còn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tôi cho rằng bất lá»±c trong tình ái thì có má»™t tấm lòng yêu thÆ°Æ¡ng chân tháºt, tại sao phải trá»› trêu khi cuá»™c sống lẫn lá»™n vá»›i sá»± tháºt, giả…
Tôi hét lên vang vá»ng trong nhà để kêu tên ngÆ°á»i chồng yêu dấu! Giá»ng nói hôm qua của anh ấy vẫn còn đây, những món đồ ăn trên bà n của mấy ngà y trÆ°á»›c vẫn nằm đó! Thoáng đâu đây mùi bánh Darling cake tá»a khắp căn phòng. Chồng tôi vẫn còn đâu đây? Có phải anh Ä‘ang là m những cái bánh, từng cái bánh thÆ¡m ngon do chÃnh tay anh là m ra nó, bà n tay dÃnh đầy bá»™t vá»›i những giá»t mồ hôi cùng gÆ°Æ¡ng mặt đầy hân hoan chỠđón từng cái bánh Darling cake ra lò…
Tiếng Ä‘Ã n đánh thức giấc ngủ anh và o má»—i buổi sang bá»—ng vang lên. Tưởng chừng nhÆ° anh Ä‘ang trở vá». Từ phÃa sau có vòng tay ấm áp ôm chầm và o tôi, nụ hôn nhẹ nhà ng vá»›i lá»i nói yêu khe khẽ bên tai, tôi nhắm mắt chá» nụ hôn ngá»t ngà o của anh ấy…Chỉ trong phút chốc, tất cả tan biến. Căn nhà trống vắng, nặng trÄ©u mà n đêm!
Chợt đâu đó, có tiếng khóc của má»™t đứa bé, tiếng khóc hòa và o lá»i ru:
- Ầu ơ….gió Ä‘Æ°a cây cải vá» trá»i, rau răm ở lại chịu Ä‘á»i đắng cay!
Lá»i ru mà bấy lâu nay tôi từng ao Æ°á»›c được nghe lại từ mẹ và được chÃnh miệng cất lên cho đứa con yêu dấu của mình….Tôi Ä‘ang mÆ¡, khát khao má»i thứ tình cảm của con ngÆ°á»i, đôi lúc tôi nghÄ© nếu có cha có mẹ, gia đình bên cạnh thì cảm giác ra sao? Chắc là vui lắm!
Thiên Ä‘Æ°á»ng hay bóng tối! NÆ¡i đó có dà nh cho tôi má»™t tình yêu? Và nÆ¡i ấy tôi có thể tìm được tổ ấm cho chÃnh mình!
Tôi rã rá»i, kiệt sức nhÆ° dần chết. Mắt tôi cứ nhìn lên trần nhà , khu phố Tà u, má»™t chiếc tà u Ä‘ang trôi trên song, những tiếng rên man dại ngà y hôm đó Ä‘ang dá»™i vỠđây. Có hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang Ä‘eo bám trên ngÆ°á»i tôi. Há» mÆ¡n trá»›n từng thá»› thịt, xiết chặt ngÆ°á»i tôi, nhÆ° con nghiện…Rồi há» cứ xoay chuyển, móc và o nhau nhÆ° những vòng xÃch vô hình, để táºn hưởng những cÆ¡n Ä‘iên hoan lạc…
“Tôi sẽ khóa chặt cuá»™c Ä‘á»i cô vá»›i sợi xÃch nà yâ€
Hình ảnh man dại của ngà y hôm đó trở vá», tôi mỉm cÆ°á»i vá»›i hà ng lệ tuôn dà i trên má…
Mẹ Æ¡i! Xin hãy cho con sức mạnh để cởi bá» những sợi xÃch vô hình Ä‘ang bám trong tâm trà con! Những uẩn khúc của cuá»™c Ä‘á»i, những Ä‘am mê dục vá»ng đã tạo Ä‘au khổ trong cuá»™c sống, trò khoái lạc của thế gian là m cho con ngÆ°á»i gây nhiá»u tá»™i lá»—i. Xin hãy cho những ngÆ°á»i ở lại có được hạnh phúc an là nh..
Tôi phải là m gì? Khi nơi đây không thuộc vỠtôi! Và nơi nà o sẽ thuộc vỠtôi?
Tôi xin quỳ trÆ°á»›c Chúa để được rá»a tá»™i…và tôi Ä‘ang ở trong căn nhà , nÆ¡i tôi từng bị Ä‘á»a Ä‘Ã y vá»›i những thú Ä‘au thÆ°Æ¡ng, cÅ©ng là nÆ¡i cho tôi hạnh phúc nhất! Tôi cảm Æ¡n tất cả những giây phút ấy.
Gió hú nhÆ° tiếng kinh cầu. Tôi cầu nguyện cho những ngÆ°á»i ở lại sống không Ä‘Ã y Ä‘á»a tấm than của má»™t kiếp ngÆ°á»i! Tôi Æ°á»›c mong tất cả những cô gái lên xe hoa, không ai gặp những ná»—i oái ăm, nghiệt ngã vá»›i sợi xÃch vô hình…
Khoác và o ngÆ°á»i chiếc áo dà i trắng của đêm tân hôn. Sá»± khởi đầu cÅ©ng nhÆ° sá»± kết thúc, Ä‘á»u là trong cô Ä‘Æ¡n. Những má»™ng tưởng và ná»—i ám ảnh dục vá»ng sẽ tiá»…n tôi và o cõi hÆ° vô.
NghÄ©a trang vắng lặng vá»›i hà ng phượng buồn trút lá và có lẽ đã đến lúc tôi nên tìm sá»± yên bình, vÄ©nh cá»u cho mình theo cát bụi, những dục vá»ng tá»™i lá»—i, sẽ chìm sâu trong lòng đất…