07-06-2008, 02:15 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i Má»™t
Cung A Phòng DÆ°á»›i Äáy Hắc Giang
Tây Bắc biên thùy!
Äá»™ Xuân, cữ tháng giêng, hai tuần hạ. Xứ Thái SÆ¡n La, Lai Châu Ä‘ang và o há»™i mùa Xuân.
Rượu cần chảy nhÆ° suối, "khèn" lan dìu dặt, âm thanh nguyên thủy uốn khắp rừng ngoà i rừng trong, những hình dáng các cô nà ng Thái Ä‘en, Thái trắng Ä‘ang chá»n vá»n lả lÆ°á»›t theo nhịp "xòe" chùm "xòe" cặp tiếng ca chuốc rượu của cô sÆ¡n nữ bốc lên cao vút nhÆ° tiếng linh hồn đồi núi chÆ¡i vÆ¡i... Tây Bắc thần tiên mÆ¡ má»™ng, há»™i tung còn rách giấy hồng Ä‘iá»u, trai gái bói nhân duyên.
Dòng Hắc Giang uốn khúc giữa núi đồi tráºp trùng, hai bên bá» hoa "bÆ°á»›m" nở trắng xóa rừng xuân, con sông vẫn khét tiếng "nghịch" nhất biên thùy, vá» mùa nà y, nÆ°á»›c chảy lững lá» thao thiết cÅ©ng dịu "tÃnh rừng" trong tiết Xuân thiêng.
Má»™t buổi chiá»u...
Mây quang lảng vảng, trá»i đẹp, không gian trong nhÆ° ngá»c lÆ°u ly.
Con sông Hắc trôi dưới nắng, khúc thượng nguồn Tây Bắc cực Lai Châu,
hai bên bỠđồi núi trùng trùng hoang dã, vẫn không mất vẻ thần tiên.
Và o khoảng bốn giÆ¡ chiá»u, bá»—ng có má»™t con thuyá»n Ä‘á»™c má»™c từ đâu nhô ra, lÆ°á»›t vá» thượng nguồn.
Trên thuyá»n có hai ngÆ°á»i Thổ, Thái chi đó, má»™t trung niên, má»™t già đăm chiêu lạnh lùng nhÆ° không biết đến cảnh sông xuân tÆ°Æ¡i đẹp. Cả hai ngoi câm nÃn, thỉnh thoảng lại nhìn lên các ngá»n núi hai bên bá» những hình quái váºt hồng hoang đứng soi mặt dÆ°á»›i đáy nÆ°á»›c sâu thăm thẳm, trên con thuyá»n Ä‘á»™c má»™c, có đặt má»™t cá»— quan tà i má»™c, má»™t đôi chó con Ä‘en con trắng đứng ngay đầu quan tà i, tất cả im lìm. Má»›i trông, ai cÅ©ng tưởng con thuyá»n Ä‘Æ°a xác Ä‘i chôn.
Hình nhÆ° thuyá»n từ mạn Lai Châu trấn lên vừa bữa nay Ä‘ang lần ngược dòng trÆ°á»n lên thượng nguồn, đã qua mạn MÆ°á»ng Tè từ lâu, giá» ngược sâu và o vùng hoang vắng có nhiá»u khúc "dữ" có tiếng.
Trá»i chiá»u chợt sa sầm, mây đùn lá»›p lá»›p, khà đá bốc mù, mặt trá»i bá»—ng trÆ°Æ¡ng phình lên Ä‘á» gay nhÆ° mặt ngÆ°á»i thắt cổ, gục xuống rặng núi tây.
Chợt từ nẻo thượng lÆ°u, có má»™t chà ng Mán hối hả xuôi xuống, lÆ°á»›t sát mạn thuyá»n Ä‘á»™c má»™c, lão chà i trạc lục tuần trợn mắt, nói vang vang:
- Quay lại mau! Khúc trên má»›i có bầy thuồng luồng dữ lắm! Chá»› Ä‘i nữa. Ông già trên thuyá»n Ä‘á»™c má»™c cao giá»ng:
- Cám Æ¡n! Nghe đồn khúc trên nó có ma thiêng dữ lắm, phải không? Lão chà i hạ giá»ng, vẻ sợ hãi:
- Hình nhÆ° váºy! NhÆ°ng mãi trên ngã ba! Thuyá»n đắm nhiá»u lắm! Khúc đó có nhiá»u vụng xoáy, lâu nay không ai dám Ä‘i qua. Hai bác tá»›i đó... nguy! Hai bác Ä‘i lên đó là m gì?
- Kiếm chá»— tang thủy! VÅ©ng sâu má»›i tốt! Chiếc chà i xuôi Ä‘i, thuyá»n Ä‘á»™c má»™c cứ ngược. Cảnh chiá»u sông ảm đạm, huyá»n bÃ, hình nhÆ° hai ngÆ°á»i Thổ kia có vẻ hà i lòng... Chừng hai mÆ°Æ¡i phút, chợt lại gặp má»™t chiếc chà i nữa, trên chà i có má»™t chà ng Kinh gầy gò xanh xao, ngÆ°á»i nà y cÅ©ng khuyên chá»› ngược nữa... áp mạn, thấy cá»— quan, ngÆ°á»i nà y có vẻ ái ngại, há»i và i câu, Ä‘Æ°a tay vuốt nhè nhẹ trên mặt ván thiên. NgÆ°á»i Thổ trung niên vạm vỡ Ä‘ang ngồi khua chèo, bất thần xòe tay chặt xuống má»™t nhát nghe "rắc" má»™t tiếng, cổ tay ngÆ°á»i chà i Kinh gãy
liá»n! Y vừa lảo đảo gục, đã bị ngÆ°á»i Thổ túm lấy mạch môn, phát giá»ng khô khan:
- Tá»± nhiên mi gây sá»±, định vuốt nát xác ngÆ°á»i trong quan, phải mi là thủ hạ của Ma VÆ°Æ¡ng? Cung Ä‘á»™ng nó đâu? Gã kia nhổ toẹt bãi nÆ°á»›c bá»t, nghiến răng két, mặt xám xịt, má»m nhÅ©n, cạy miệng ra xem thì ra y đã nuốt cả chiếc răng nanh giả chứa đầy thuốc Ä‘á»™c.
NgÆ°á»i Thổ trung niên chép miệng, ném cái xác sang chà i, bồi má»™t nhát. Thuyá»n Ä‘á»™c má»™c lÆ°á»›t Ä‘i, chiếc chà i chìm nghỉm. NgÆ°á»i Thổ lẩm bẩm:
- Äúng rồi! Äã và o vùng sà o huyệt tinh. Ông già gáºt đầu, mặt vẫn lạnh nhÆ° xác chết.
Lúc sau, tá»›i má»™t khúc rừng hoang vắng lạ, con thuyá»n dạt và o bụi lau kÃn,
ngÆ°á»i Thổ lao vụt xuống nÆ°á»›c mất dạng. HÆ¡n giá» sau má»›i thay trồi lên, lắc đầu. Ông già buông gá»n:
- Äợi khuya! Giá» tìm chá»— tháºt kÃn!
Rồi dạ thần trùm áo đen xuống vùng sông Hắc.
Con thuyá»n chở quan tà i lại hiện trên dòng, lÆ°á»›t trên sông lạnh sÆ°Æ¡ng má»,
không khác một bóng oan hồn đi tìm xương cốt cũ.
Hai ngÆ°á»i lạ mặt nà y không ai khác thầy trò Võ Minh Thần, chở quan tà i "quá»· xó" Ä‘i tìm miá»n cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng. Ngà y ná», sau khi rá»i vùng sông Gầm nhánh, bá»n Võ rá»i vùng TÄ©nh Túc xuống miệt chợ Rạ, rồi chia tay hai ngả. Giao Long Nữ dẫn beo Ä‘en, chở xác "xó Ma Kinh" xuyên sÆ¡n sang mạn hồ Ba Bể, còn bá»n Minh Thần dẫn Hắc Bạch Cẩu, Ma Khách xuyên rừng, sang miệt Tây Bắc Lai Châu.
Và trải nhiá»u đêm ngà y vất vả, hai thầy trò ngược dòng sông Äà qua xứ Thái, vượt nhiá»u khu hiểm hóc, chiá»u nay dò theo tăm cá, hai ngÆ°á»i hóa trang lần mãi lên miệt thượng nguồn sông Hắc, lòng mừng biết đã tá»›i "miá»n lanh địa Ma VÆ°Æ¡ng Sắc", nhÆ°ng sông rừng bà ẩn trùng trùng, chÆ°a biết Ä‘Ãch cung Ä‘á»™ng Sói tinh ở đâu.
Chỉ biết Ä‘á»™ng ở táºn dÆ°á»›i đáy sông Hắc, thượng nguồn, thế giá»›i riêng Ma VÆ°Æ¡ng Sắc có cả má»™t "Cung A Phòng" đầy Ä‘Ã n mỹ nữ, toà n hoa khôi các bá»™ tá»™c thượng du, má»™t nÆ¡i huyá»n bà nhÆ° trong truyá»n thuyết, chÆ°a kẻ nà o tá»›i nổi. Vì "Cung A Phòng" nà y có mấy "hà ng rà o thần chết", kẻ nà o bén mảng tá»›i là bị thần chết đến thăm luôn "không bao giá» báo trÆ°á»›c".
Có Ä‘iá»u lạ là thần chết thÆ°á»ng hay viếng khách lạ, bất luáºn quan binh, du khách, giá»›i giang hồ tứ chiếng, khách buôn... còn thổ dân vẫn sống yên ổn. Sông Hắc, chÃnh là thượng nhánh sông Äà vá»›i nhiá»u nhánh bắt nguồn bên Vân Nam và bên Việt, từ miệt MÆ°á»ng Lẹo Tẩu chảy qua vùng biên địa xuống mạn MÆ°á»ng Tè xuống xuôi nữa, vốn là con sông "dữ", ghá»nh thác hang vụng nhiá»u, có lắm thủy quái hung tợn nhÆ° giao long, dải, táp cả ngÆ°á»i Ä‘i thuyá»n lôi xuống đáy nÆ°á»›c ăn thịt, trên bá» lại không thiếu mãnh thú, cÆ°á»›p rừng, thổ phỉ biên thùy... nên xÆ°a nay vùng thượng nguồn Hắc Giang vẫn là "vùng nÆ°á»›c nghịch" hạng nhất biên thùy. Từ dạo khách qua miệt sông biên nà y thÆ°á»ng mất tÃch bà máºt, trong dân gian có tin đồn ngầm vá» "má»™t cung Ä‘á»™ng bà máºt của má»™t con tinh chúa phi phà m", thì miá»n đất giang biên Tây Bắc xứ Thái nà y cà ng trở nên "lãnh địa của tá» thần", khách phÆ°Æ¡ng xa co việc tá»›i vùng MÆ°á»ng Tè không dám ngược lên miệt "đất chết" nà y nữa".
NhÆ°ng hai thầy trò Võ Minh Thần đã Ä‘i khắp mấy dòng phụ lÆ°u sông Hắc, và tối nay, hai ngÆ°á»i Ä‘ang lầm lÅ©i Ä‘i sâu và o lãnh thổ tá» thần nhÆ° hai bóng oan hồn "dò theo bóng chim tăm cá" Ä‘i tìm cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng.
Sông rừng quạnh vắng, núi dá»±ng trăm hình thù quái dị xuống dòng Hắc Giang, nhÆ°ng đợi đến lúc trăng hạ tuần lên, vẫn chẳng thấy gì lạ cả. Sông núi rừng già nhÆ° ngáºm kÃn bà máºt trùng trùng không chịu nhả ra má»™t dấu vết nhá».
Võ Minh Thần khẽ bảo Quản Kình:
- Lạ tháºt! Theo quẻ Ä‘á»™n Lục Nhâm và các Ä‘iá»u dò há»i được, nhất định sà o huyệt Tây Sắc tinh phải nằm vá» nẻo thượng nguồn, khúc trên MÆ°á»ng Tè, dòng chÃnh, không phải phụ lÆ°u. Ta đã Ä‘i qua MÆ°á»ng Tè, sắp tá»›i ngã ba rồi, sao vẫn chÆ°a thấy gì? Ãt nhất phải và o vùng ngoại cứ của "nó" chứ? Tên chà i chiá»u qua chÃnh quân giữ mặt ngoà i.
Quản Kình nhìn sông trắng im vắng thì thầm:
- Nghe đồn cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng dÆ°á»›i đáy nÆ°á»›c hang sâu vụng thẳm. NhÆ°ng "nó" có cả quân ngÆ°á»i. Váºy quân ngÆ°á»i chắc ở trên mặt đất, đóng vòng ngoà i cung Ä‘á»™ng và có le đóng khá xa, có thể ở trong hang núi hoặc ở nhà hầm Ä‘Ã o và o đồi đất, nên bá» ngoà i vẫn không thấy gì cả. Tôi ngá» ta chÆ°a và o cứ địa nó. Ta đã cố tìm con tinh tại sao không ra mặt nhá» chúng, bắt má»™t tên há»i Ä‘Æ°á»ng?
- Ra mặt sợ "Ä‘á»™ng ổ" chúng. Vả tụi quân ngÆ°á»i, chắc gì đã biết cung Ä‘á»™ng ở đâu. Con tinh dùng thủ hạ, chỉ cho biết từng chuyện má»™t.
- Cáºu hai nói đúng! NhÆ°ng Ãt nhất cÅ©ng kiếm được chút đầu mối, còn hÆ¡n cứ mò mẫm trong bóng tối nhÆ° mấy ngà y nay. Äể mình tôi ra mặt đủ rồi.
Minh Thần ngẫm nghÄ© giây phút, Ä‘Ã nh để Quản Kình Ä‘i thám sát. Hai ngÆ°á»i khiêng quan tà i Ma Khách đặt và o hốc núi cho Quản Kình lấy thuyá»n chèo ngược lên nẻo thượng lÆ°u.
Äem trăng nhạt, con thuyá»n Ä‘á»™c má»™c trôi giữa dòng sông Hắc, lát sau đã tá»›i ngã ba phụ lÆ°u. Quản Kình vừa chèo vừa hát nho nhá» mấy câu đồng dao. Bốn bá» vắng lặng, trăng khuyết lồng bóng nÆ°á»›c nhấp nhô gợn sóng.
Äang vÆ¡ van nhìn mặt sông rừng huyá»n bÃ, bất thần để ý thấy có má»™t ngá»n sóng khác thÆ°á»ng từ phÃa bá» Äông chạy ra.
- À có con cá lá»›n? Hay ngÆ°á»i Ä‘ang bÆ¡i dÆ°á»›i nÆ°á»›c? Cá cắn câu chăng? Kình ngồi bên mạn, khua nhẹ tay chèo, gợn sóng chạy quanh rồi chợt mất. Bất thần, con thuyá»n Ä‘á»™c má»™c nghiêng hẳn lại, rồi dÆ°á»›i nÆ°á»›c có má»™t váºt loằng ngoằng bắn vá»t lên, túm nghiến cổ Kình kéo xuống nÆ°á»›c, coi không khác chân vuốt thuồng luồng, vòi tuá»™c váºy. Quản Kình lá»™n cổ xuống sông. Và chỉ hai phút sau đã thấy y vá»t nhô lên, nách cắp má»™t ngÆ°á»i trần trùng trục chỉ đóng có má»—i cái khố.
Hắn bị Ä‘iểm huyệt, mở mắt trừng trừng nhìn Quản Kình. Giải huyệt, Quản Kình lạnh lùng há»i:
- Cung Ä‘á»™ng Tây Sắc đâu? Nếu mi nói ta thá» sẽ tha mạng. Tên nà y cÆ°á»i dữ tợn, nói tiếng Mán:
- Mà y có cánh cà nh lá cá» hoa dòm và o, thấy bên kia cầu có bốn cái cổng uốn cong, mở rá»™ng, Ä‘Æ°á»ng hoa mÆ¡n mởn dÆ°á»›i là n sáng hoa cà , chạy hút và o sâu, tuyệt không má»™t bóng bá»t mép, "Ä‘i" luôn. Xem lại tên nà y cÅ©ng có má»™t cái răng giả nhét đầy Ä‘á»™c dược.
Tặc lưỡi, Quản Kình buá»™c má»™t hòn đá lá»›n, thả "tõm" xuống giữa ngã ba, Ä‘oạn quay thuyá»n vá» bảo Minh Thần:
- Chỉ má»™t tên Ä‘á»™n thủy định láºt thuyá»n, bắt ngÆ°á»i lạ, nhÆ°ng nó cÅ©ng nuốt Ä‘á»™c chết liá»n. Bắt ánh mắt nó, hình nhÆ° sà o huyệt con tinh mãi phÃa biên thùy, có "trà nh" canh gác.
Minh Thần ngẫm nghĩ, bảo:
- Tất nhiên cung Ä‘á»™ng nó cá»±c kỳ bà máºt, có "trà nh xó" canh và nhiá»u thứ nguy hiểm nữa. Vùng nà y chắc xa sà o huyệt chÃnh, có Ä‘i cÅ©ng chỉ hạ được mấy tên canh gác rải rác dá»c sông, bất lợi lắm. Mai ta rà trên bá»™ ngược táºn biên thùy.
Hai ngÆ°á»i bà n bạc giây lát, Ä‘oạn cho thuyá»n vá» nẻo hạ lÆ°u. Sá»›m mai, trá»i vừa há»ng sáng, đã thấy con thuyá»n Ä‘á»™c má»™c chở quan tà i lÆ°á»›t ngược dòng Hắc Giang, trên thuyá»n có má»—i Quản Kình ngồi chèo trong lốt ngÆ°á»i Thổ trung niên. Còn Võ Minh Thần cưỡi ngá»±a Ä‘i trên bá» trong lốt má»™t ông già có mấy chòm râu muối tiêu. Lát sau qua khá»i ngã ba sông, Quản Kình cÅ©ng vá» khiêng thuyá»n lên, giấu và o hốc núi, dá»±ng quan tà i xó, để các món nặng lại, Ä‘oạn cưỡi ngá»±a, Ä‘em theo Hắc Bạch Cẩu, vai Ä‘eo cung tên, tiến vá» nẻo biên thùy. Thượng nguồn Hắc Giang khúc nà y từ vùng núi Vân Nam đổ sang chảy chếch từ Tây sang Äông, tá»›i ngã ba má»›i chảy xuôi vát Äông Nam xuống MÆ°á»ng Tè Lai Châu vốn miá»n sÆ¡n kỳ thủy tú, cà ng lên gần biên giá»›i ba nÆ°á»›c cảnh trà cà ng hùng vÄ© hoang sÆ¡. NhÆ°ng hai thầy trò Võ Minh Thần vẫn Ä‘inh ninh đây là lãnh thổ ngầm của Ma VÆ°Æ¡ng Sắc, nên nhìn đâu cÅ©ng thấy phảng phất vẻ quái gở lạ thÆ°á»ng. Hai ngÆ°á»i men theo bá» sông Ä‘i được má»™t quãng, chợt gặp má»™t lối mòn chạy từ trong núi ra. Lối Ä‘i cá» bị dẫm khô héo, chứng tá» vẫn có ngÆ°á»i qua lại, viện bắc cung" lẫn giữa cá» hoa bóng tối kiếm chá»— Ma VÆ°Æ¡ng.
Hết bắc cung, loanh quanh lại tới năm cung gặp thêm mấy viện khác, "viện Khẩu Hoa" chứa núi chắn, ta cũng phải theo lối nà y một quãng rồi sẽ liệu.
Bèn bắt ngá»±a và o Ä‘Æ°á»ng mòn. Äi hÆ¡n dặm, quả nhiên gặp má»™t con Ä‘Æ°á»ng từ mạn Tây Bắc chạy tá»›i, hai ngÆ°á»i rẽ luôn sang.
Vó câu lóc cóc xuyên qua nhiá»u cánh rừng sÆ¡n lâm trùng Ä‘iệp, và o khoảng giữa trÆ°a, vẫn chẳng thấy nhà cá»a bản dân nà o.
Vừa tá»›i gần má»™t con suối khá rá»™ng, chợt từ đâu có má»™t con trÄ© lá»›n bay qua. Quản Kình bắn luôn má»™t phát, má»™t con trÄ© xòe cánh rá»›t ngay xuống bá» suối. Hai ngÆ°á»i cùng tiến đến định nhặt con trÄ©, nhân tiện cho ngá»±a uống nÆ°á»›c, bá»—ng hai con chó chạy xồ lên, sủa rá»™, tiếp liá»n mấy tiếng "cà uôm" vang Ä‘á»™ng, trông sang thấy hai con mãnh hổ đứng sừng sững giữa bụi lau bên kia bá», cách khoảng ba mÆ°Æ¡i bá»™ xế. Xoạt! Quản Kình rút phắt ngá»n lau thép cà i bên sÆ°á»n ngá»±a, định phóng. Võ Minh Thần vùng hô "Khoan! Äể bắt sống". Kình dừng vá»™i.
Hai con hổ nà y toà n hùm xám, còn to hÆ¡n hai con bên sông Gầm trong rặng Phi Mã. Chúng lừ lừ dòm ngÆ°á»i, váºt, mắt tia Ä‘á» coi rất dữ, đầu hÆ¡i lắc lÆ°. Minh Thần nhảy xuống ngá»±a, cùng Quản Kình tiến lại, hú lên má»™t trà ng âm dị. Chẳng hiểu sao hai con hùm xám kia vùng rống lên, xoay mình nhảy chồm qua khóm lau dà y, bá» chạy.
- À lạ dữ chÆ°a! Sau chúng nghe hiệu âm lại phá chạy? Äuổi bắt! Hai con cá»p nà y khôn lắm.
Hai ngÆ°á»i vá»™i lên ngá»±a, phóng qua suối rượt theo. Hắc Bạch Cẩu vá»t trÆ°á»›c. Hai con cá»p cứ cong Ä‘uôi chạy, bị kẹp hai đầu, chúng cứ theo Ä‘Æ°á»ng mòn xuyên thung lÅ©ng lao nhÆ° gió.
Qua má»™t rặng núi, bá»—ng cảnh hoang sÆ¡n Ä‘á»™t biến, trÆ°á»›c mặt vụt mở ra má»™t cảnh lâm tuyá»n cẩm tú, hoa "bÆ°á»›m" nở trắng xóa nhÆ° hoa mai, rụng đầy Ä‘Æ°á»ng mòn, mặt cá». Hai con cá»p bá»—ng trốn biến đâu mất.
Bá»n Minh Thần dừng ngá»±a bên má»™t dòng suối rá»™ng, Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh. Hai con ngá»±a thở phì, gặp suối mát, bÆ°á»›c ngay lại cúi mõm định uống. Trong khi đó, Hắc Bạch Cẩu đã vá»t qua, Ä‘ang sục sạo phÃa trÆ°á»›c.
Tình cá», Võ Minh Thần cúi nhìn xuống dòng suối xuân, vừa lúc hai con ngá»±a ghé sát mõm sắp uống. Bóng ngÆ°á»i ngá»±a lung linh đáy nÆ°á»›c, vá» mùa xuân, dòng suối lại đục lá» vì nÆ°á»›c chảy qua rặng núi có nhiá»u chất vôi là m bóng nhân mã cÅ©ng má» má». Chà ng trai giáºt vá»™i tay cÆ°Æ¡ng, la:
- Suối nước độc!
Quản Kình cũng kịp là m theo. Hai con ngựa thở phì phì, hếch mõm. Bất
thình lình bên suối có tiếng chó kêu rống vút. Hai ngÆ°á»i giáºt mình trông sang, đã thấy Hắc Bạch Cẩu bị treo ngược bốn vó lên ngá»n cây, Ä‘ang giãy giụa.
- Chó mắc bẫy treo! Vùng nà y có ngÆ°á»i ở!
Quản Kình kêu lên. Trên sÆ¡n cÆ°á»›c, thổ dân vẫn dùng cạm bẫy bắt thú, Ä‘Ã o hầm phủ cá» lá, hoặc vÃt các cà nh dẻo, nhất các loại tre, vẫn gà i bẫy dÆ°á»›i phủ kÃn, thú rừng dẫm phải, láºp tức bị dây trói nghiến bốn vó báºt vụt lên, treo lÆ¡ lá»ng. Mãnh thú hung tÆ¡n mấy đạp nhằm bẫy gà i cÅ©ng chịu phép. Và trên rừng, chuyện đánh bẫy bắt thú là thÆ°á»ng.
Thấy hai con váºt trung thà nh bị treo ngược, bá»n Minh Thần bèn vá»t qua suối, chạy tá»›i cứu. Còn cách mÆ°Æ¡i sải, Minh Thần Ä‘Æ°a mắt quan sát, thấy gần đấy có nhiá»u tre xần, cà nh xòa, chà ng trai vá»™i giÆ¡ tay là m hiệu, cả hai vung tay đánh thá» mấy Ä‘Æ°á»ng phản phong và o quanh chá»— hai con thú bị treo.
Bùng, bùng, rà o, rà o! Láºp tức rải rác hà ng chục cà nh báºt lên, tung tóe cá», đất sát bên chân ngá»±a. Hai ngÆ°á»i giáºt cÆ°Æ¡ng, dạt sang phÃa hữu.
Bất ngá» "sụp sụp", mặt đất bá»—ng tụt ngay xuống thà nh hầm sâu, cả hai con ngá»±a sa theo nhanh nhÆ° ảo má»™ng. Khi hai thầy trò Minh Thần kịp biết thì ngÆ°á»i ngá»±a đã rá»›t sâu hai, ba sải giữa khu cà nh lá um tùm.
NhÆ°ng cả hai Ä‘á»u cao bản lãnh, đã kịp thá»i vá»t thẳng lên, bám được cà nh trên cao. Dòm xuống, thấy hai con ngá»±a rá»›t sâu tÃt, lÆ°ng đầy đất, cá», lá. Rừng vẫn vắng lặng nhÆ° không.
Äang định nhảy xuống cứu mấy con váºt, bá»—ng nghe mấy phÃa xôn xao, rồi đến ba bốn chục tên mặc quần áo chà m xách súng ống, giáo mác, lÆ°á»›i rá», câu liêm, móc sắt, đổ tá»›i nhÆ° bầy thú dữ.
Quản Kình, Minh Thần cùng bÃu má»™t cây, sang cà nh khác, thấy quân lạ kéo tá»›i, Kình là m "chú quyết", Minh Thần xua tay. Bá»n kia reo hò thÃch chÃ, lÅ© vÃt cần xuống bát chó, lÅ© Ä‘em câu liêm, thòng lá»ng lại bắt ngÆ°á»i ngá»±a, đứng lố nhố dÆ°á»›i gốc cây. Mấy tên chợt kêu:
- Chỉ có hai con ngá»±a, không có ngÆ°á»i. Lại coi! Lại coi!
- Rõ thấy cả ngÆ°á»i ngá»±a rá»›t xuống mà ! Hay nó vá»t được? Chúng bu quanh hầm, cúi dòm, nhiá»u tên ngá»a mặt dòm lên cây cối.
Không thấy bóng ngÆ°á»i, cả lÅ© ngÆ¡ ngác kêu "ma quá»·", chợt nghe tiếng
quát xa xa:
- Cứ Ä‘em ngá»±a lên, khám đồ váºt xem! Tìm chúng sau! Thầy trò Võ vẫn nấp trên cây. NhÆ°ng hai ngÆ°á»i đã giở thuáºt "ẩn thân" dùng sÆ°Æ¡ng mù nhân tạo bao phủ nên chúng không thấy. Chỉ mấy phút sau,
chúng đã lôi được ngá»±a lên. Thầy trò Minh Thần định dùng "Mê hồn công" đánh bá»n áo chà m nà y, bá»—ng nghe tiếng quát rợn ngÆ°á»i:
- Hai tên phạm cấm địa, không ra mặt, trong mÆ°á»i giây sẽ bị đạn quét! Tản!
Tiếng hô dứt, tá»± nhiên bá»n áo chà m vùng xa hết, để cả ngá»±a, chó lại. Minh Thần, Quản Kình đứng trên nghe tiếng quát không khá»i kinh tâm, khó nghÄ©. Nhảy trên sẽ bị đạn quét, nhảy xuống lấy khiên, súng dà i cÅ©ng có thể cá»± địch được, nhÆ°ng phải hi sinh mấy con váºt. Thả Ä‘á»™c váºt cÅ©ng không kịp, hai ngÆ°á»i định xuất đầu nhỠđịch rồi bất thần hạ thủ. Thình lình tiếng quát rõ giá»ng Ä‘Ã n bà :
- Bá»n ngÆ°Æ¡i là m gì ồn à o thế?
Có tiếng đáp đầy vẻ cung kÃnh:
- Bẩm chúa nà ng, có hai tên Thổ lạ và o vùng cấm lâm. Chúng nô bộc đã
giáºt hầm bẫy được ngá»±a, chó, còn chúng trốn Ä‘i mất.
Tiếng đà n bà quát:
- Sao bá»n ngÆ°Æ¡i dám chắc há» là gian tế? Có khi ngÆ°á»i ta lạc Ä‘Æ°á»ng, lạc lối hoặc Ä‘i săn bắn là thÆ°á»ng. Nếu không, dại gì cưỡi ngá»±a, dắt chó, Ä‘i giữa ban ngà y cho bá»n mi vây bắt? Hừ! Ta đã dặn, phải tháºn trá»ng kẻo giết oan ngÆ°á»i vô toi, bá»n mi đã quên sao? Lui!
Có tiếng dạ ran, rồi bốn bá» im phăng phắc. NhÆ°ng hai ngÆ°á»i vẫn cứ ẩn trên cây. Bá»—ng nghe hÆ¡n không và cho rằng mình may mắn có vợ biết chịu Ä‘á»±ag, thâm hiểu tình trạng của mình má»›i có lồn để bú. Cặc ông đã teo lại. Nhá» hút và o bên trong da thịt nhÆ°ng có chổ cho Ä‘Æ°á»ng ra khà cặc Cho nên ánh đèn, vạt áo để bay phất phi, coi không khác má»™t bầy tiên hạ giá»›i Ä‘ang lÆ°á»›t theo nhịp vÅ© tuyệt vá»i!
- À! Cung viện chứa gái lÆ°ng eo, nhÅ© đẹp là hÆ¡n giá»ng nói, nghe thánh thót, êm ái hết sức, có mãnh lá»±c quét sạch bầu không khà dữ tợn quanh khu rừng. Hai thầy trò Võ nghÄ© mÆ°Æ¡i khắc, Ä‘oạn tặc lưỡi, giải tá»a sÆ°Æ¡ng mù nhan tạo, dòm xuống. Bá»n áo chà m đã Ä‘i đâu hết. Xa xa có má»™t bóng nhấp nhô phi tá»›i, thấp lè tè sát đất, ẩn hiện sau cà nh lá. Thoắt bóng nà y đã tá»›i chá»— hai con chó bị mắc bẫy vẫn bị túm bốn vó nằm trên cá», hiện ra má»™t thiếu nữ mặc lối Thái Ä‘en cưỡi má»™t con cá»p má»™ng lông xám có cái bá»m sù. Thiếu nữ dừng cá»p, khuôn mặt lá»™ hẳn sau cà nh lá. Äó là má»™t cô gái đẹp lạ thÆ°á»ng, xiêm y toà n lãnh Ä‘en tuyá»n, nẹp cổ tay cổ áo chần kim tuyến, "phá" gấm thủy ba cÅ©ng bằng kim tuyến chấm gót, chân Ä‘i hà i sảo, ngá»±c phây căng nét nhÅ©, bụng nhá» thắt đáy, mông bạnh, chân tay mình mẩy Ä‘á»u thon lẳn, coi bằng khổ ngÆ°á»i Giao Long Nữ nhÆ°ng khuôn mặt nà ng nà y tuyệt đẹp, không xấu xà nhÆ° nà ng kia. Mắt phượng, mà y liá»…u, mÅ©i thon dá»c dừa, môi cong, da dẻ trắng ngà . Cô
gái trạc mÆ°á»i bảy, mÆ°á»i tám, coi rất thông minh, nhÆ°ng không có vẻ chi Ä‘iêu ác, dáng đúng gái quý tá»™c miá»n núi.
Nà ng vừa dừng cá»p, đã thấy hai con chó bò dáºy sủa. Cô gái ngÆ°á»›c mắt trông lên cây. Võ Minh Thần, Quản Kình buông mình xuống ngồi trên lÆ°ng ngá»±a, chÆ°a kịp nghiêng mình chà o cô gái, nà ng đã chà o luôn thá» thẻ:
- Hai quý khách miá»n nà o tá»›i? Bá»n gia nhân đầy tá»› mạo phạm, xin khách thể tình tha thứ cho.
Minh Thần, Quản Kình ngó chòng chá»c, lòng đầy nghi vấn, chẳng hiểu nà ng là hạng gái nà o mà lại ở ngay cánh rừng bị coi là "lãnh địa ngầm" của Ma VÆ°Æ¡ng Sắc. Tuy váºy, thấy nà ng ăn nói dịu dà ng lá»… phép, Võ Minh Thần cÅ©ng vuốt râu, lịch sá»± bảo:
- Chúng tôi Ä‘i săn voi, tê giác, hổ báo, gấu ngá»±a. Chúng tôi từ Lai Châu, MÆ°á»ng Tè tá»›i. Vừa Ä‘uổi hai con cá»p xám, tá»± nhiên bị sa bẫy. Chẳng hay đây là đâu? Sao lại cấm ngÆ°á»i lạ và o?
Cô gái mỉm cÆ°á»i:
- Äây là đất của bá»™ tá»™c Thái Ä‘en. NhÆ°ng hai ông khách không phải là ông lão có râu dà i. Hai ông Ä‘eo mặt nạ da ngÆ°á»i.
Thầy trò Võ giáºt lòng sá»ng sốt, không ngá» hóa trang khéo hết sức, nà ng ta vẫn biết. Chợt nà ng lại tiếp:
- Nếu không có việc cần, hai ông Ä‘i săn sao phải hóa trang? Hóa trang thÆ°á»ng bị ngỠđịnh là m Ä‘iá»u ám muá»™i.
Võ Minh Thần biết đã đến lúc phải ra mặt, bèn Ä‘Æ°a mắt cho Quản Kình, cả hai cùng thò tay bóc hẳn tấm mặt nạ da ngÆ°á»i, từ tốn:
- Chẳng dám giấu cô nÆ°Æ¡ng, bá»n ngu má»— cÅ©ng có chút việc, nên buá»™c lòng phải Ä‘eo mặt nạ, phòng quân gian ám hại bất ngá». Bá»n má»— tÃnh lên biên giá»›i.
Cô gái nhìn chà ng khách trẻ tuổi có bộ mặt khôi ngô lạnh lùng khó tả, chừng như nà ng ta có cảm tình đặc biệt, dịu dà ng bảo:
- Chuyện riêng, thiếp chẳng dám quan tâm. NhÆ°ng nếu ông khách muốn nghỉ ngÆ¡i chốc lát, xin má»i quá bá»™ thêm quãng ngắn nữa. Chốn nà y giáp ba biên giá»›i, thổ phỉ, giặc cá», thú dữ nhiá»u nên chúng nô bá»™c phải canh phòng cẩn máºt, xin ông khách cứ an lòng. Bá»™ toc thiếp rất vui sÆ°á»›ng được tiếp rÆ°á»›c khách phÆ°Æ¡ng xa. Hai ông không phải ngÆ°á»i Thổ?
Câu hạ bất thần của cô gái lạ là m thầy trò Minh Thần không khá»i chá»™t dạ. Cô gái cÆ°á»i tiếp:
- Hai ông cÅ©ng không là thợ săn, vì thợ săn phải có súng khai há»a, thợ săn
thoát sao được hầm bẫy.
Minh Thần Ä‘Ã nh cÆ°á»i nhẹ:
- Cô nÆ°Æ¡ng tinh mắt lắm. Bá»n má»— không phải thợ săn tháºt. NhÆ°ng cÅ©ng gá»i là thợ săn được vì cung Ä‘i... săn giống váºt, má»™t thứ rất khó săn, hay chui táºn hang sâu Ä‘á»™ng thẳm.
Cô gái nhìn hai ngÆ°á»i, chừng nhÆ° không lÆ°u ý nhiá»u vá» câu nói đó, nà ng cÆ°á»i tÆ°Æ¡i bảo:
- Vùng nà y rừng nhiá»u nghịch lắm, lâu nay Ãt ngÆ°á»i tá»›i săn. Nhà tôi cÅ©ng gần đây, má»i hai ông tá»›i nghỉ chân.
Hai thầy trò Minh Thần thấy cô gái đẹp cùng vá»›i má»™t toán quân rừng xuất hiện tại vùng lÆ°u vá»±c thượng nguồn Hắc Giang, nÆ¡i đồn có Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng, hai ngÆ°á»i hết sức ngÆ¡ vá»±c, nhÆ°ng đã quyết xuất đầu tầm cừu, chÆ°a thấy tăm hÆ¡i, ngay nghe nà ng ta má»i, bèn nháºn lá»i ngay, không chút do dá»±.
Cô gái thấy khách lạ nháºn lá»i có vẻ thÃch lắm, láºp tức nghiêng mình vẫy tay, thánh thót:
- Nà o, má»i hai ông!
Äoạn giục cá»p má»™ng, quay đầu, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Tây Bắc. Hai thầy trò Võ Minh Thần cố ý Ä‘i sau giữ phép, nhÆ°ng được mấy bÆ°á»›c, cô gái lạ bảo:
- Vùng nà y chúng tôi đặt nhiá»u cạm bẫy, hầm hố, có cả địa lôi phục nữa đó. Hai ông phải Ä‘i sát bên tôi má»›i được. À quên! Hai ông phải bảo mấy con váºt Ä‘i bên, chá»› chạy lung tung và chá»› uống nÆ°á»›c báºy bạ. Suối nÆ°á»›c tại đây vá» phÃa hạ lÆ°u Ä‘á»u có bá» thuốc Ä‘á»™c, uống và o cấm khẩu, chết liá»n, khó thuốc trị.
Nghe nà ng bảo, hai thầy trò không khá»i kinh tâm, sá»±c nhá»› dòng suối vừa qua, lá» nÆ°á»›c hến, không tinh ý chút, chắc nguy rồi. Bèn Ä‘Æ°a mắt nhìn quang cảnh, lâm tuyá»n, nÆ¡i lÆ°u vá»±c sông Hắc dÆ°á»›i trá»i xuân coi hết sức kỳ tú thần tiên, tuyệt không có vẻ chi dữ dá»™i. Lại lấy là m ngạc nhiên sao nà ng ta chỉ vạch cho mình hết cạm bẫy yểm tà ng. Bá»n Võ vá»™i giục ngá»±a lên, nhìn nà ng nhÆ° dò xét. Quản Kình hÆ¡i lui lại má»™t chút, nói luôn:
- Thưa, tôi là kẻ theo hầu tiểu chủ.
Thản nhiên như không, nà ng thé:
- Chưởng pháp ngÅ© cung, láºp viện A Phòng cung, gái già Dạ Xoa xin chúc Tây Phi trÆ°á»ng thá», cai quản cung Tây đúng uy pháp Chúa VÆ°Æ¡ng gia, và đi tắm "thủy
Vẫn tá»± nhiên, cô gái lạ mỉm cÆ°á»i:
- Hình như tôi đã nói với ông vùng Hắc Giang nà y "nghịch" lắm. Lãnh thổ tù trưởng phải là nơi khó xâm phạm. Còn những thứ cạm bẫy đó để phòng
gian tế cừu nhân, đâu phải để hại khách lạc hÆ°á»›ng nhÆ° hai ông. Vả chăng vá»›i ngÆ°á»i nhÆ° ông, các thứ đó cÅ©ng là đồ vô dụng.
Minh Thần không nói gì. Chà ng nghÄ©: Nà ng nà y không phải gái thÆ°á»ng, hoặc hiểm hÆ¡n rắn Ä‘á»™c, hồ ly, hoặc hồn nhiên phóng khoáng, lòng nhÆ° tá» giấy trắng.
Hai thầy trò theo nà ng Ä‘i qua khá»i cánh rừng, vừa lên má»™t trái đồi, bá»—ng thấy trÆ°á»›c mặt mở ra má»™t khu sÆ¡n đình tuyệt đẹp, nhà sà n nằm nhÆ° bát úp, bóng ngÆ°á»i, ngá»±a, gia súc, gà vịt, chim câu rải rác đầy Ä‘Ã n, quang cảnh hết sức tấp náºp, có lẽ từ khi xuống núi, chÆ°a bao giá» Võ Minh Thần gặp má»™t sÆ¡n thôn, sÆ¡n trại nhÆ° thế. Ngay khu đồn Ä‘iá»n của nghÄ©a phụ chà ng để lại dÆ°á»›i Yên Bái cÅ©ng còn kém xa.
- Chà ! Vùng sÆ¡n thôn tuyệt đẹp. Không ngá» tại miá»n lÆ°u vá»±c Hắc Giang gần biên thùy hẻo lánh mà lại có khu dân cÆ° đông đúc lạ thÆ°á»ng. Cô nÆ°Æ¡ng ở đây đúng cảnh "biên thùy má»™t cõi".
Cô gái cÆ°á»i khanh khách, khoát tay trá» quanh:
- Váºy mà tôi lại cứ tưởng chốn sÆ¡n đình nà y là má»™t nhà tù lồng son giam hãm chim sÆ¡n ca. Tôi chỉ muốn phá hết Ä‘i, chia hết cho gia Ä‘inh, lÃnh tráng rồi cưỡi hổ Ä‘i rong chÆ¡i khắp mấy miá»n sÆ¡n cÆ°á»›c thủy, tìm thênh thang nhÆ° giống chim ngÆ°á»i.
Minh Thần theo nà ng Ä‘i qua thung lÅ©ng, và o khu sÆ¡n trại đầy hoa thÆ¡m cá» lạ, chà ng trai cÆ°á»i bảo:
- Cảnh đẹp thế nà y mà cô nÆ°Æ¡ng lại muốn bá» Ä‘i, nhÆ°ng ai cấm cô nÆ°Æ¡ng? Cô gái cÆ°á»i:
- Thói quen bộ tộc! Tôi phải thay cha mẹ, nối chức tù trưởng. BỠđi, bộ tộc tan, không đà nh lòng.
Con Ä‘Æ°á»ng đá Ä‘Æ°a và o khu trại, quân rừng cúi chà o kÃnh cẩn, thảy Ä‘á»u gá»i "chúa nà ng", qua mấy xóm cÆ° dân, bá»n Võ thấy có cả Ä‘Ã n bà , trẻ con qua lai, ai nấy rạp đầu cung kÃnh. Nà ng cứ dẫn khách Ä‘i hết con thung lên má»™t rặng đồi tÆ°Æ¡i đầy hoa nở, và o má»™t vùng có tÆ°á»ng gá»— lim phiến bao quanh, có cả hà o lÅ©y, đồn canh, coi đúng khu dinh tiểu vÆ°Æ¡ng sÆ¡n cÆ°á»›c lại giữa "pháo Ä‘Ã i rừng" không kém phần kiên cố.
Từ trên vá»ng lâu, chợt nổi lên má»™t hồi cồng đồng khoan nhặt, tiếp theo má»™t hồi tù và chìm nổi âm u. Từ trên lÅ©y, hạ xuống má»™t chiếc Ä‘iếu kiếu bắc qua hà o. Quân canh đứng hai hà ng bên cần trục. Äiếu kiá»u bắc lên má»™t dãy hà nh lang chạy vòng từ ngoà i và o vá»ng lâu nhÆ° chiếc cầu vồng dà i.
Cô gái Ä‘Æ°a hai ngÆ°á»i tá»›i bên hà o, leo qua Ä‘iếu kiá»u, Ä‘i thẳng và o "pháo Ä‘Ã i dinh", qua khá»i vòng ngoà i pháo Ä‘Ã i, bên trong lại hiện ra má»™t cảnh trà hữu tình, tòa ngang dãy dá»c, hoa viên, vÆ°á»n tược, võ trÆ°á»ng, tà u ngá»±a, chá»— đóng quân, nhà thủy tạ giữa ao hồ nhân tạo, má»™t lạch nÆ°á»›c uốn quanh, cá» cây tÆ°Æ¡i tốt, khu chÃnh dinh có cả Ä‘iếu kiá»u và o táºn nÆ¡i, coi vừa xinh, vừa lạ mắt.
Bá»n Minh Thần theo nà ng và o, nhìn trên dÆ°á»›i Ä‘Æ°á»ng xuyên qua vÆ°á»n hoa trÆ°á»›c có hà ng chục cá»p beo lững thững Ä‘i lại, nhiá»u con nằm lim dim dÆ°á»›i gốc cây. Hai ngÆ°á»i nhá»› đến hai con cá»p khôn ban nãy, không khá»i phục thầm tà i dạy thú của cô gái lạ.
Nà ng Ä‘Æ°a khách và o tiá»n sảnh, tiến và o má»™t căn phòng rá»™ng rãi trần thiết rất uy nghiêm thanh lịch. Bá»n Minh Thần thấy cảnh thâm nghiêm, lÃnh rừng lấp ló, không khá»i chá»™t dạ nghÄ© thầm:
- Tình thế nà y, nếu nà ng dụng tâm đánh lừa Ä‘Æ°a mình và o tròng, bất thần hạ Ä‘á»™c thủ, kể cÅ©ng đáng ngại lắm. Tốt hÆ¡n Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng là cả cảnh mặt trá»i hoà ng hôn ngụy chiếu cấm cung, nhÆ°ng trên cõi thế, đã qua ná»a đêm lâu rồi, lòng đất lạnh, đá hà n Ä‘ang xông khà trắng nà ng và o. Quản Kình rút luôn cả cây trung liên xách theo, mắt ngó cô gái coi phản ứng nhÆ°ng nà ng ta không há» lÆ°u ý tá»›i, vẫn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i uyển chuyển an tá»a.
Võ Minh Thần ngồi và o ghế, Quản Kình giữ lá»…, nhất định chống súng đứng "hầu" sau lÆ°ng chủ. Má»™t bầy gái hầu từ nẻo háºu dinh chạy ra, cô nà o cÅ©ng chỉ trạc mÆ°á»i sáu, mÆ°á»i tám, xinh xắn, tÆ°Æ¡i tỉnh, lá»… phép, đúng cung cách gái hầu trong nhà các tù trưởng tiểu vÆ°Æ¡ng sÆ¡n cÆ°á»›c.
Cô mặc lối Thổ, Thái trắng, cô mặc lối Thái Ä‘en, bá»™ tá»™c miá»n núi mặc quần áo Ä‘en tuyá»n để phân biệt vá»›i dòng Thái trắng chứ không phải vì da Ä‘en. Không cần khảo sát, thầy trò Minh Thần chỉ nhác qua dáng dấp, đã biết ngay toà n hạng gái có võ, quen chuyện súng gÆ°Æ¡m cÅ©ng nhÆ° têm trầu, dâng nÆ°á»›c.
Äám gái hầu cúi chà o khác, cô bÆ°ng khay trầu, cô bÆ°ng Ä‘iếu, cô bÆ°ng đồ trà toan dâng khách. Cô chủ phất tay bảo:
- Trầu Ä‘iếu để đó, còn đồ trà hãy Ä‘em và o. Công tỠđây quen giang hồ đây đó, tất là bá»±c ẩm giả sà nh trà , để ta phải tá»± tay nấu nÆ°á»›c pha trà đãi khách. Các ngÆ°Æ¡i khá Ä‘em há»a lò và o đây. Hai ba em theo ta và o lấy bá»™ đồ trà đặc biệt cùng "Diệp sÆ°Æ¡ng liên", "Phi Mã trà ".
Gái hầu dạ ran, thừa lệnh răm rắp, thoăn thoắt Ä‘i và o nẻo háºu cung, còn cô gái chủ cùng hai, ba gái khác để khách ngồi lại, kéo nhau Ä‘i vá» phÃa hữu phòng. Nhà sà n các tù trưởng thượng du to lá»›n, rá»™ng mênh mông, có cái chứa hà ng ngà n khách chỉ má»›i đầy má»™t gian, má»—i cây cá»™t to mấy vòng, đục là m tủ
đứng, tủ gÆ°Æ¡ng Ä‘á»±ng võ khÃ, căn sà n dinh nà y lại kiến trúc pha lối Tây, Kinh, trông cà ng đồ sá»™ nguy nga, từ chá»— khách ngồi tá»›i căn phòng kế cáºn dà i hun hút.
Lòng đấy áy náy bất an, Quản Kình thấy cô nà ng dẫn gái hầu Ä‘i và o, cÅ©ng xách cây trung liên Ä‘i theo liá»n. Cô gái chủ quay nhìn lại chợt hiểu, nhÆ°á»›ng mà y cÆ°á»i bảo:
- Chú ngại gì mà phải theo bén gót? Cứ yên lòng ngồi lại phòng khách, tôi và o lấy đồ trà đó thôi. Lòng thà nh đãi khách, nếu có âm mÆ°u, đâu có cần Ä‘Æ°a khách và o táºn nÆ¡i đây má»›i hại được. Tôi đã nói vùng nà y đầy cạm bẫy. Nếu chú chẳng ác tâm, để tôi mất công triệt váºy.
Dứt lá»i, nà ng bảo Quản Kình lui lại chá»— Minh Thần, Ä‘oạn bÆ°á»›c tá»›i bên cây cá»™t lá»›n, vá»— chát má»™t cái, hô lảnh:
- Vệ Ä‘á»™i! Triệt cÆ¡ quan, rút khá»i chÃnh dinh! Reng reng, liá»n hồi chuông trong tủ nổi lên, vụt nghe rầm rầm sáºp sáºp liá»n năm, bảy tiếng, cả khu nhà khach nhÆ° chuyển Ä‘á»™ng, từ hai bên vách ván gá»— hé mở, phóng vút ra hà ng chục mÅ©i giáo nhá»n, là là sát mặt sà n lên tá»›i đầu ngÆ°á»i, cứ hà ng giáo nà y phóng sang vách bên kia mất hút, đạn xuyên qua hà ng có tiếng gái Thổ vá»ng ra:
- Em không dám và o đâu! Tối nay em không sạch, và o hầu Chúa phạm
tội, Dạ Xoa cũng tội lây!
Mụ Dạ Xoa cÆ°á»i ré:
- hà ng chục tay súng rừng lùi lùi nhô lên, hà ng năm, sáu con mãnh thú trồi lù lù, lừ đừ sừng sững Ä‘i ra phÃa cá»a tiá»n hết.
Ngoà i hà nh lang, bá»n gác cÅ©ng xách súng bá» Ä‘i. Cô gái vá»— tủ, rút hết lÆ°á»›i lên, đóng các cÆ¡ quan cạm bẫy lại, cÆ°á»i bảo:
- Các thứ nà y trÆ°á»›c do phụ thân tôi chế ra, phòng quân gian Ä‘á»™t nháºp, chúng quân vệ vẫn giữ lệ cÅ©. Không muốn là m tiên sinh kinh Ä‘á»™ng nên tôi chỉ lẳng lặng để tiên sinh ngồi chÆ¡i nÆ¡i tá» giác. Giá» chắc hai thầy trò đỡ ngại, tôi có thể Ä‘i lấy đồ trà được chứ? À quên, còn tủ súng nÆ°a.
Dứt lá»i, nà ng lại ngồi nÆ¡i bá»™ ghế cẩn đá xế bên bá»™ hai ngÆ°á»i và vá»— và o tay ghế má»™t cái. Nghe cạch hai tiếng, từ hai gốc cá»™t tủ, bá»—ng mở ra má»™t Ä‘Æ°á»ng rá»™ng hÆ¡n phân, ló dạng hà ng mÅ©i súng Ä‘en ngòm chÄ©a và o khu ghế nà ng ngồi.
- Nếu vá»— hai tiếng, súng khai há»a luôn. Dứt lá»i, nà ng ta cÅ©ng gái hầu bá» Ä‘i vá» phÃa hữu.
Hai ngÆ°á»i nhìn theo bóng uyển chuyển mất hút sau rèm, tháºt tình vẫn
chưa biết nữ chúa rừng xanh nà y là loại hảo nữ hay hồ ly đột lốt. Vì nếu nà ng có thể thà nh thực tiếp khách không ác ý, nà ng ta vẫn có thể là tay "cao đòn" cho biết năm, bảy món "bảo bối" và là m cách nà o biết được nà ng còn giữ lại
và i ba món khác nguy hiểm gấp mÆ°á»i để chá» dịp ra tay? Quản Kình lẩm bẩm: "má»™t cô gái khó hiểu". Minh Thần bâng khuâng "bà máºt nhÆ° thượng nguồn sông Hắc" và chà ng trai quyết tâm dò há»i thá»±c hÆ°.
Rất kÃn đáo, chà ng trai Ä‘Æ°a tay phát Ä‘iện nhè nhẹ quanh chá»— ngồi, quả không còn chạm má»™t luồng nhiệt khà nà o nữa. Bèn thá» rê và o táºn cá»a thông, bá»—ng hÆ¡i giáºt lòng nghe trong phòng có tiếng cô gái chủ thánh thót vá»ng ra:
- Tiên sinh nà y Ä‘a nghi nhÆ° Tà o Tháo. Tôi má»™t lòng thà nh thá»±c tiếp khách, chà ng cứ mãi ngá» vá»±c lòng ngÆ°á»i, gái nà y còn biết tÃnh sao cho chà ng khá»i nghi?
Giá»ng nà ng ta có vẻ hÆ¡i trách móc, lại bị bắt quả tang Ä‘ang dò trá»™m, Võ Minh Thần ngượng hết sức, vá»™i co tay, gãi cằm, cÆ°á»i xòa bảo:
- Xin cô nÆ°Æ¡ng miá»…n trách. Nhất nháºt tÆ°Æ¡ng kiến, lại gặp cô nÆ°Æ¡ng trong cảnh khác thÆ°á»ng, nên ngu má»— lấy là m... thắc mắc váºy thôi. Nếu có lòng nhÆ° Tà o A Man, chắc ngu má»— chẳng dá»… tin mà và o chÆ¡i trong "pháo Ä‘Ã i kỳ lạ" nà y.
Cô gái cÆ°á»i khanh khách, cầm bình trà cùng bá»n gái hầu uyển chuyển bÆ°á»›c ra. Äám thị nữ khác cÅ©ng vừa mang há»a lò tá»›i. Cô gái xua tay cÆ°á»i bảo:
- Thôi! Bá» chuyện nghi nan áy náy Ä‘i. Tiên sinh! Ta uống trà cho vui. Äá»i ngÆ°á»i nhiá»u oan trái. Gặp gỡ bất ngá» ngà n năm dá»… lấy gì mua nổi.
Minh Thần nghe nà ng nói, bá»—ng nhiên lòng cảm Ä‘á»™ng lạ. Bá» ngoà i coi tÆ°Æ¡i tỉnh, cứ nghe khẩu khÃ, cô gái nà y chẳng phải gái quý tá»™c chỉ quen vui hưởng Ä‘á»i sống cÆ¡m bÆ°ng nÆ°á»›c rót, ra già y và o dép, nà ng vẫn còn có tâm hồn vô cùng phong phú, tế nhị, thiên vá» Ä‘á»i sống tinh thần và hình nhÆ° còn má»™t tâm sá»± u uẩn mang mang, tháºt khó hiểu.
Có Ä‘iá»u kỳ khôi nhất là chỉ má»™t câu nà ng vừa nói, tá»± dÆ°ng chà ng trai thấy hết nghi ngá», sinh vững dạ hÆ¡n, mặc dù chÆ°a rõ nà ng là hạng gái nà o. Tần ngần ngồi ngắm nà ng quạt há»a lò than nấu nÆ°á»›c và các "đồ nghá»", rõ rà ng nà ng ta đã quen sinh hoạt lối ngÆ°á»i Kinh và rất sà nh "Ä‘iệu nghệ" uống trà của giá»›i phong lÆ°u ẩm giả dÆ°á»›i xuôi, có thể nói đã thông thạo "trà đạo".
Ấm thuá»™c loại "Cò bay" có "kim há»a " để tÃnh Ä‘á»™ nÆ°á»›c sôi "mắt tép, mắt cua"; bá»™ đồ trà nà ng vừa Ä‘em ra thuá»™c loại cổ, khay khảm ấm chén Ä‘á»u cổ, bốn cái chén trôn quýt, má»™t cái chén tống, thứ nà o cÅ©ng đặt trên Ä‘Ä©a cổ, và o bá»™, có mảnh vải Ä‘iá»u phủ; ấm có ba cái, má»™t cái Ä‘á»™c ẩm bé nhÆ° ngón chân cái, má»™t song ẩm và má»™t quần ẩm, gá»i là quần ẩm nhÆ°ng cÅ©ng chỉ và i ba ẩm giả váºy thôi; đặc biệt cả ba Ä‘á»u thuá»™c bá»™ "Ngá»c phủ" mà u chu sa Ä‘á» thắm nhÆ° và nh môi nữ chủ.
Thứ nhất Ngá»c Phủ chu sa, thứ nhì Äức Bá»™i, thứ ba Mạnh Thần (Äức Bá»™i là Thế Äức, LÆ°u Bá»™i). Liếc sang bà n nÆ°á»›c, bình trà , chà ng trai nghÄ© thầm:
- Bà n nÆ°á»›c kia là "Diệp sÆ°Æ¡ng liên", "Diệp thủy tiên dạ vÅ©", trÆ°á»›c tôn sÆ° vẫn dùng, sau tráºn mÆ°a đêm, lá sen sạch sẽ tinh khiết còn Ä‘á»ng lại và i giá»t nÆ°á»›c mùi hoa lá, sáng sá»›m chèo thuyá»n ra hứng từng giá»t nÆ°á»›c sau cÆ¡n mÆ°a đêm, gá»i "Diệp thủy tiên dạ vÅ©" hoặc vá»›i những giá»t sÆ°Æ¡ng đêm còn Ä‘á»ng trên lá sen gá»i "Diệp sÆ°Æ¡ng liên", tay ẩm giả Ãt khi vá»›t sÆ°Æ¡ng Ä‘á»ng trên cánh, Ä‘Ã i sen, sợ mùi vị sen thÆ¡m quá "giết chết" hÆ°Æ¡ng trà . Món nà y, trÆ°á»›c mình vẫn phải Ä‘i vá»›t vá» dâng tôn sÆ° uống trà sá»›m. NhÆ°ng con "Phi Mã trà " chẳng hiểu trà gì? ThÆ°á»ng nghe ngÆ°á»i ta nói "Trảm mã trà " cho ngá»±a đói ăn trà ướt, chặt cổ mổ bụng lấy trà pha uống, trà ướp thêm "chất trong bụng ngá»±a" uống và o tuyệt ngon, thiên hạ đồn Tây Thái Háºu hay dùng nhÆ° món óc khỉ, chuá»™t sâm bao tá». NhÆ°ng quả mình chÆ°a nghe nói "Phi Mã trà " bao giá».
Tuy nghÄ© vẩn vÆ¡, nhÆ°ng chÆ°a tiện há»i, và vừa khi có nÆ°á»›c sôi, cô gái lấy trà pha, Ä‘Æ°a khách chén "tống khẩu", cÆ°á»i bảo:
- Tiên sinh uống thá» coi thứ trà nà y ngon chăng? Từ trÆ°á»›c, thiên hạ vẫn ca tụng trà hái trên ngá»n VÅ© Di SÆ¡n, tôi cÅ©ng đã uống được đúng thứ trà khỉ hái trên ngá»n đỉnh. NhÆ°ng tôi lại thấy thua thứ trà "Phi Mã" nà y. Do chuyện tình cá», má»™t bữa tôi cùng phụ thân lên rặng Pi A Ya chÆ¡i, có Ä‘em theo mấy con vượn lá»›n rất khéo. Äà n vượn leo lên ngá»n Phi Mã cao hÆ¡n 2000 thÆ°á»›c, kiếm trái ăn và bứt xuống má»™t cây trà rất lạ. Thân bằng cổ chân, lại thấp lùn chỉ sáu, bảy chục phân, cà nh cÅ©ng to, sù sì, coi nhÆ° loại cây cảnh có những chiếc lá, búp nhá» bằng ná»a trà thÆ°á»ng. Bèn hãm sống uống thá», thấy ngon, Ä‘em sao Æ°á»›p, uống và o tuyệt hảo. Có lẽ đất xứ ta vốn trồng trà rất ngon, thứ thượng sÆ¡n trà nà y má»c đỉnh núi đã lâu nên hấp thụ được lắm mà u mỡ, khà trá»i cao sÆ¡n nên má»›i ngon hÆ¡n trà VÅ© Di bên đất Quý Châu.
Thầy trò Minh Thần uống thá», quả thấy ngon Ä‘áºm lạ thÆ°á»ng, không sai lá»i nà ng nói. Lúc nà y Quản Kình cÅ©ng đã yên trà đôi chút, cùng ngồi uống. Chủ khách uống trà đà m đạo rất tÆ°Æ¡ng đắc, nhÆ°ng toà n chuyện trà nÆ°á»›c, sÆ¡n thủy, phong tục gần xa, nà ng chẳng đả Ä‘á»™ng gì tá»›i chuyện "lạc lối" của khác. Võ Minh Thần chợt há»i:
- Chẳng hay lệnh song thân đâu, không thấy? Ngu mỗ ước được bái yết,
tiện chăng?
Cô gái dịu dà ng đáp:
- Song thân tôi Ä‘i vắng đã mấy ngà y chÆ°a vá»! NgÆ°á»i xuống Lai Châu. Tôi hiện chỉ có má»™t mình, còn chú em cÅ©ng Ä‘i vắng.
Võ lại há»i:
- Cô nương có thể cho biết quý danh? Rất tự nhiên, nà ng đáp:
- Tôi tên Nguyệt Kiá»u, há» Äèo! Còn tiên sinh?
Không cần dấu, chà ng trai đáp liá»n:
- Ngu má»— Minh Thần, há» Võ, ngÆ°á»i dÆ°á»›i Yên Bái. Còn đây là chú Kình.
- A! Thế ra tiên sinh ngÆ°á»i Kinh gốc, tôi thấy, Ä‘oán ra ngay. Coi tiên sinh
hình nhÆ° lệnh từ mẫu là ngÆ°á»i miá»n núi.
Minh Thần chịu nà ng tinh mắt, cÆ°á»i bảo:
- Còn cô nÆ°Æ¡ng tuy công chúa Thái Ä‘e, ngu má»— coi chắc lệnh từ mẫu lÃ
ngÆ°á»i Kinh.
Cô gái mỉm cÆ°á»i:
- Tiên sinh thấy tôi giống ngÆ°á»i Kinh nhiá»u sao? NhÆ°ng Ä‘iá»u nà y, ông
đoán sai rồi.
Minh Thần ngạc nhiên nghĩ:
- Không có máu Kinh sao coi giống Kinh rất nhiá»u. Chẳng lẽ cha há» Äèo lại là dân ta? Hay nà ng du há»c lâu dÆ°á»›i xuôi?
Chà ng trai uống từng ngụm nhá» trầm ngâm, Ä‘ang mÆ¡ mà ng nghÄ© cách há»i dò thêm, sá»±c nghe cô gái há» Äèo vùng há»i:
- Chẳng hay tiên sinh lên miá»n thượng nguồn sông Hắc nà y có chuyện chi?
NhÆ° được gãi đúng chá»— ngứa, Võ ngó cô gái há» Äèo, không đáp ngay mà cháºm rãi há»i:
- Chẳng hay cô nương ở đây có biết miệt lưu vực Hắc Giang nguồn thượng
nà y có sà o huyệt một con tinh cực kỳ nguy hại?
Nà ng nhướng mà y:
- Má»™t con tinh? Tiên sinh muốn nói loà i quái váºt thà nh tinh? Chà ng trai mắt ngó thẳng mắt nà ng:
- Vâng! Má»™t con tinh, chó sói thà nh tinh, thiên hạ vẫn gá»i "Tinh chúa tứtúc Hồng Cẩu Quẩy", má»™t trong hà ng tứ khoái tứ hung, cá»±c kỳ Ä‘á»™c ác. ChÃnh ngu má»— Ä‘ang Ä‘i tìm cung Ä‘á»™ng Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng.
Mặt vẫn không đổi sắc, cô gái hÆ¡i nhÃu mà y, liá»n há»i:
- Có chuyện chi quan hệ, tiên sinh có thể cho biết chăng?
Giá»ng u buồn, Võ nói cháºm muốn nghẹn há»n:
- Nó giết hại sinh linh, gieo oán khắp biên thùy, nó hấp sát mẹ má»—, sau khi đã tà n hại gia đình, còn tìm táºn diệt ngu má»— từ lúc chÆ°a rá»i vú mẹ. Oán ấy tÃch đã mÆ°á»i bảy, mÆ°á»i tám năm, má»— chỉ sợ chết Ä‘i chÆ°a được moi gan mổ ruá»™t nó tế vong hồn cha mẹ. Cô nÆ°Æ¡ng ở miá»n nà y có nghe chuyện nó?
Cô gái há» Äèo khẽ thở dà i:
- Nếu váºy tháºt là điá»u bất hạnh cho tiên sinh. Quả tôi có nghe nói tá»›i nhân váºt kỳ bà đó, nhÆ°ng hình nhÆ° ở mãi táºn bên kia hữu vá»±c mạn gần ba biên giá»›i, vùng A Pa Chải, Pam Pou Txe, có khi bên kia đất Vân Nam, hay Phong Salỳ chÆ°a ai biết rõ. XÆ°a nay, miá»n nà y chÆ°a bị nhân váºt đó phạm tá»›i. Tôi có nghe nói nÆ¡i Ma VÆ°Æ¡ng ở vô cùng bà máºt, xÆ°a nay chÆ°a ai tá»›i nổi, hình nhÆ° có cả ma trà nh, ma xó canh gác nữa. LÅ© âm binh nà y sẽ váºt chết tÆ°Æ¡i kẻ nà o tá»›i gần. Chắc ông cÅ©ng biết? Và o chá»— đó là và o "cá»a tá» thần", sao ông không đợi cÆ¡ há»™i đợi hùm thiêng ra khá»i hang?
Minh Thần ngáºm ngùi:
- Cừu háºn kéo dà i ngót hai mÆ°Æ¡i năm rồi, nay gÆ°Æ¡m mà i đã sắc, không thể đợi thêm.
Chủ khách ngồi Ä‘Ã m đạo, xem ý nà ng ta có vẻ lo ngại cho khách gặp phải kẻ thù vô cùng lợi hại, nên nà ng cÅ©ng không khuyên bá» Ä‘i. Tà n tuần trà , Äèo Nguyệt Kiá»u má»i thầy trò Võ Minh Thần dùng bữa tiệc đủ món sÆ¡n hà o.
Rượu cẩm hạ thổ lâu năm ngon lạ, hai ngÆ°á»i uống má»m môi, còn muốn uống cho đến say má»m. NhÆ°ng nữ chủ pháo Ä‘Ã i vẫn không để khách quý say, thầy trò Võ cố ý vá» say, Äèo Nguyệt Kiá»u thấy thế má»›i hết nghi ngại,
Xong tiệc, Minh Thần cáo từ ra Ä‘i. Nà ng lÆ°u lại không được, bèn Ä‘Æ°a tiá»…n hai ngÆ°á»i ra táºn cá»a rừng. Lúc đó, trá»i đã xế chiá»u.
Lá»i cô gái há» Äèo vẫn không căn cứ. Hai ngÆ°á»i bà n nhau không Ä‘i ban ngà y nữa, lá»™n vô chá»— để quan tà i, chỠđêm xuống để ngá»±a lại, dẫn theo hồn "quá»· xó" nÆ°Æ¡ng đêm sÆ°Æ¡ng lạnh rừng già , Ä‘i ngược lên thượng nguồn.
Và o khoảng giá» Hợi, đã tá»›i khu giang biên vẫn chẳng thấy chi lạ. Tá»›i ngay vùng ranh giá»›i trông sang lãnh địa Vân Nam, giữa cảnh sÆ¡n lâm thiên hiểm, bá»—ng gặp mấy con Ä‘Æ°á»ng mòn ngang dá»c cÅ©ng ra mạn Hắc Giang. Thượng nguồn thác réo, bốn bá» hoang vắng không má»™t ánh lá»a nhà sà n, giang biên trùm bà máºt, núi đồi chá»›m chở kia! Khu nà y vẫn nằm trong mấy cái khối vÅ©ng nÆ°á»›c nà y, tá»›i bà n chông, thấy phải Ä‘i lên mÅ©i nhá»n à ! Giẫm xuống dÆ°á»›i không được.
Ngá»n đèn ma lừ lắm. Biết đâu không phải nÆ¡i có hang Ä‘á»™ng "nó". Trên bá» hoang vắng, tịch liêu, biết đâu dÆ°á»›i nÆ°á»›c không là Cung A Phòng Tây Sắc? Tinh chúa khôn quá»·, là m vẻ hoang sÆ¡, không quân gác vì nó có trà nh xó rồi. Ta đợi quanh đây.
Quản Kình Ä‘Æ°a mắt nhìn tứ phÃa, bảo chủ:
- Chá»— nà y địa thế, thủy thế Ä‘á»u hiểm trở, có thể là vùng thiết láºp cung Ä‘á»™ng chúa tinh. Äêm nay, ta cứ phục đây, nếu chẳng thấy chi lạ, mai ta sang lÆ°u vá»±c bên kia. Tôi nghÄ© cáºu hai cứ khiến "xó" tá»›i sát biên giá»›i, phòng có việc dùng ngay.
Minh Thần gáºt đầu:
- Rất tiếc "xó quá»·" không thể lìa xác được xa, phải chi ta có đủ thì giá» luyện "gà ", "gà " có thể thám sát hà ng trăm dặm. NhÆ°ng đấu chiến, "xó quá»·" nà y lợi hại nhiá»u, váºy ta cứ triệu tá»›i. Có lẽ cho cả cặp sÆ¡n cẩu đến.
Khoảng gần giá» Tý, hai ngÆ°á»i đã ngồi trên má»™t ghá»nh núi cao, ngay bên con Ä‘Æ°á»ng xuyên biên hiểm trở, gần bá» Hắc Giang, sát biên thùy.
Biên địa cháºp chá»n âm khÃ. Bốn bá» quạnh vắng không má»™t bóng sinh váºt, ngoại trừ tiếng "khắc khảm loá»ng sôi" hai bên đầu núi, tiếng chim oan gia "trót thì bóp" gá»i đôi rót và o linh hồn chà ng tuổi trẻ cô Ä‘Æ¡n gợi oán sầu mồ côi thê lÆ°Æ¡ng. Gói thi hà i mẹ bá»c sáp ong vẫn Ä‘eo dÃnh sau lÆ°ng, chà ng tuổi trẻ ngồi bó gối nhìn xuống dòng sông Hắc nhấp nhô ghá»nh thác, nÆ°á»›c réo à o à o nhÆ° tiếng... mÆ¡ hồ từ cõi xa xăm...
Quạnh quẽ, hoang vu, man dại, khắc khoải... Äến lúc trăng lên, vẫn hoang vắng vô cùng, mảnh trăng khuyết nhô khá»i rặng núi Äông, chảy mảnh và ng vá»t xuống vùng Hắc Giang, sÆ°Æ¡ng khuya từng dải trôi lÆ¡ lá»ng, cảnh trà coi cà ng quái gở nhÆ° trong thế giá»›i hồng hoang. Minh Thần lẩm bẩm:
- Lạ tháºt, que Ä‘á»™n Lục Nhâm ứng "giang biên hữu sá»± hung cát bất phân" sao... vắng vẻ mãi thế nà y? Con Ä‘Æ°á»ng mòn tuy cá» má»c cao, nhÆ°ng vẫn có mùi cá» dáºp chứng tá» vẫn có ngÆ°á»i Ä‘i, không lẽ thổ dân?
- Äã sao, mình cứ nấp đây... mai sẽ đảo vùng khác... Hay thá» thám sát má»™t vòng?
Quản Kình vừa dứt lá»i, thình lình từ nẻo trăng lên, có tiếng chó sói tru má»™t trà ng, âm nhá»n hoắt vãi lên không chân giáo nhá»n chạy lùi vùn vụt, nhÆ°ng rõ rà ng trÆ°á»›c mặt, Ä‘Æ°á»ng hầm cứ thu hẹp lại mãi. Khi Võ vượt được hÆ¡n chục thÆ°á»›c, chà ng không khá»i thất Hồng Cẩu Quẩy. Vùng nà y vẫn có chó sói...
Minh Thần vừa dứt lá»i, lại nghe vẳng tiếng sói tru trà ng nữa. Vừa dứt, dÆ° âm chÆ°a ngấm hẳn và o ánh trăng má», bá»—ng xế nẻo thượng lÆ°u sông Hắc có tiếng sói tru nhá»n hoắt, vãi lên không liá»n hai trà ng. Rồi cả vùng sÆ¡n thủy hiểm cố lại rÆ¡i và o im vắng sâu thẳm, bặt cả tiếng khảm khắc.
Cặp Hắc Bạch Cẩu phục bên Võ hếch mÅ©i lên đánh hÆ¡i, chúi mõm và o chà ng, kêu "hà hÃ" nhá».
- À nó báo có ngÆ°á»i. Hắc Bạch! Xuống coi mau! Minh Thần ghé tai truyá»n máºt hiệu, hai con sÆ¡n cẩu phóng vụt xuống núi nhÆ° hai mÅ©i tên Ä‘en trắng, thoắt mất dạng. NhÆ°ng chÆ°a đầy ba phút, đã thấy hai con váºt tinh khôn nà y vá»t vá», cắn áo phát âm nhà nhÃ. Minh Thần vá»— đầu chúng, ngÆ°á»i váºt phục im sau ghá»nh đôi cà nh xòa. Vụt đã nghe tiếng vó ngá»±a rầm rap chuyá»n sịch tá»›i. Rồi từ sau núi, hiện ra má»™t tốp nhân mã rầm ráºp Ä‘i thẳng ra bá» sông Hắc. Chá»— nà y Ä‘Æ°á»ng mòn lượn ngay dÆ°á»›i chân núi bá»n Võ phục rồi chạy quanh co sát lợi nÆ°á»›c vá» nẻo thượng lÆ°u giữa những má»m đá nhap nhô cao thấp không Ä‘á»u, rất thÆ°a cây cá». Thấy tốp ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘i tá»›i, Võ Minh Thần, Quản Kình vá»™i rá»i chá»— ẩn, men xuống dÆ°á»›i. Chá»— nà y kÃn, nhiá»u má»m đá che chắn hết sức thuáºn lợi, hai ngÆ°á»i cùng Hắc Bạch Cẩu vá»t xuống còn cách mặt đất Ä‘á»™ mÆ°á»i sáu thÆ°á»›c thì tốp ngÆ°á»i ngá»±a kia cÅ©ng vừa ra tá»›i bá» sông. Cả đám dừng lại, hÆ°á»›ng cả vá» phÃa dòng trăng. Chừng hÆ¡n chục bóng khá»e mạnh, cưỡi ngá»±a, Ä‘eo súng, dà n đứng hà ng má»™t, tất cả mặc quan áo chà m rừng, chÃt khăn Mèo. Bá»n nà y há»™ tống má»™t chiếc "cáng" lá»›n đóng trên lÆ°ng hai con ngá»±a khá»e giống NÆ°á»›c Hai. Cáng dà i ngót hai thÆ°á»›c, rá»™ng khoảng bảy mÆ°Æ¡i phân, toà n bằng thổ cẩm mà u sặc sỡ, mảnh phủ có tua, viá»n thủy ba mà u, có má»™t khoảng dệt trống là m cá»a sổ hình tròn nháºt nguyệt, trong còn có bức rèm trúc nhá», má»—i cÆ¡n gió thổi, trúc mà nh khua lách tách dòn khô. PhÃa sau cà ng có hai cô gái cưỡi ngá»±a Thổ nhá» nhắn, mặc lối Mèo, chÃt khăn nhiá»…u và nh nhÆ° cái rế, chân quấn sà cạp trắng, Ä‘eo "xà tÃch" khua loảng xoảng. Cuối Ä‘oà n có má»™t ngÆ°á»i Mèo trạc ngÅ© tuần, râu ba chòm lÆ°a thÆ°a, Ä‘i vá»›i hai gã cao lênh khênh, cưỡi ngá»±a cÅ©ng cao, hai tên nà y mặc quần áo Ä‘en tuyá»n, mặt trùm vải Ä‘en, chỉ hở hai con mắt coi âm u quái gở nhÆ° hai bóng cô hồn vì cả hai con ngá»±a cÅ©ng trùm vải Ä‘en hệt ngá»±a kéo xe đòn đám ma. DÆ°á»›i chân ngá»±a còn có hai con sÆ¡n cẩu lá»›n nữa. Cả bá»n coi Ä‘ung Ä‘oà n lữ hà nh từ miá»n xa tá»›i, vì ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘á»u Æ°á»›t loáng
mồ hôi, yên sau có cả hà nh trang. Vừa dừng lại, lão Mèo nói chi vá»›i hai gã trùm mặt, hai gã cúi xuống ra hiệu, hai con sÆ¡n cẩu vùng lên Ä‘i hai chân kháºt
khưỡng tiến ra sát bá» sông, trèo lên má»™t má»m đá trống, ngá»a mặt tru má»—i con má»™t trà ng "quăng quăng" âm nhá»n vãi vá» phÃa mặt trăng lạnh. Láºp tức có tiếng sói tru đáp ứng. Minh Thần thì thầm:
- Trùm mặt, sói tinh Ä‘i hai chân... đúng quân Ma VÆ°Æ¡ng Sắc rồi. Không lẽ nó ngồi trong cáng? Nó thÆ°á»ng ngồi kiệu, có chó Ä‘Ã n Ä‘i theo. Bá»n Mèo kia là bá»n nà o đây?
Lúc nà y, cả ngÆ°á»i váºt Ä‘á»u bôi thuốc không sợ sói Ä‘anh hÆ¡i, hai thầy trò Minh Thần ẩn sau ghá»nh, chiếu nhãn tuyến quan sát Ä‘oà n lữ hà nh lạ, cả hai mừng khôn xiết, cố đợi nghe lá»m, nhÆ°ng tất cả câm nÃn nhÆ° lÅ© oan hồn.
Bá»—ng nghe có tiếng kêu "kia rồi", lão Mèo cùng hai tên trùm mặt tiến ra phÃa bá» sông. Từ sau má»m đá thượng lÆ°u xế Bắc ngạn, phóng vụt ra má»™t con sà i kÃu to lá»›n thuá»™c giống Hồng Cẩu Quẩy mắt Ä‘á», trên lÆ°ng "cõng" má»™t bóng lòa xòa Ä‘en thui. Hình ngÆ°á»i sói chá»n vá»n dÆ°á»›i trăng khuyết, coi huyá»n bà hết sức, thoắt đã tá»›i sát Ä‘oà n lữ hà nh, bóng lòa xòa nhảy xuống. Äó là má»™t tên khổ ngÆ°á»i tầm thÆ°á»›c, gầy đét, khoác mảnh chăn Ä‘en, cÅ©ng trùm kÃn mặt.
Tên nà y vừa nhảy xuống, hai tên kia láºp tức nhay xuống theo, cúi rạp chà o, vẻ kÃnh cẩn hết sức, lão Mèo cùng toán ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a há»™ tống cáng cÅ©ng rạp chà o xuống đất.
Một tên cao trùm mặt phát âm:
- Phìn MÆ°á»ng La Nam CÆ°Æ¡ng trên núi cao Ä‘em con gái quý tiến cung, xin
Quá»· Môn Tiá»n Äá»™n Thổ cung tiếp nháºn.
Tên nà y nói giá»ng Thổ, nói xong quay lại bảo lão Mèo:
- Äây quan Chưởng vệ trấn cá»a tiá»n vÆ°Æ¡ng cung Thủy! Phìa cứ nói. Giá»
bá»n nà y hết nhiệm vụ, phải quay lại cá»a rừng.
Dứt lÆ¡i, bá»n nà y định Ä‘i luôn, lão Mèo gá»i giáºt:
- ChÆ°a mở mắt mà ! Tá»›i sao chÆ°a mở mắt? Hai tên nà y lừ lừ tiến lại cạnh lão Mèo. Mãi lúc đó, bá»n Minh Thần má»›i kịp để ý thấy lão Mèo Phìa cùng bá»n há»™ tống, cáng gái hầu, ke nà o mắt cÅ©ng dán tem Ä‘en. Hai tên nà y dùng thứ bông gòn tẩm thuốc riêng quét lên mặt tem trÆ°á»›c khi bóc. Xong quay Ä‘i liá»n. Bá»n Minh Thần mừng hết sức. Trên Mèo, ông Phìa cÅ©ng nhÆ° chức chÃnh tổng dÆ°á»›i Kinh, và Phìa là má»™t chức quan coi má»™t vùng lãnh thổ. MÆ°á»ng La
nằm trên sông Náºm La thuá»™c Vân Nam, Nam CÆ°Æ¡ng thuá»™c đất Việt vùng biên thượng.
Phong Thổ là miá»n sÆ¡n lâm trùng Ä‘iệp và cÅ©ng nhÆ° các miệt thượng du suốt từ LÄ©nh Nam sang tá»›i Quý Châu, Tứ Xuyên, sắc dân Mèo ở rải rác trên các ngá»n núi đồi chót vót má» sÆ°Æ¡ng.
Gái Mèo mắt hÆ¡i xếch coi giống mắt phượng, đùi dà i thuôn lẳn, bụng thắt, nhÅ© căng đầy sức sống, nÆ°á»›c da hồng hà o vì khà háºu cao sÆ¡n rất tốt, xÆ°a nay xứ Mèo thÆ°á»ng sinh nhiá»u gái đẹp.
Váºy nay lại chÃnh ông Phìa miệt MÆ°á»ng La, Nam CÆ°Æ¡ng phải thân dẫn con gái tá»›i tiến dâng cho Tây Sắc. Dẫu Phìa nhá» hÆ¡n tù trưởng lá»›n, nhÆ°ng cÅ©ng là má»™t thứ tù trưởng nhỠđịa phÆ°Æ¡ng, cÅ©ng đủ để bá»™ tá»™c thà mạng Ä‘Æ°Æ¡ng đầu.
Hai thầy trò Minh Thần bá»—ng sinh tò mò muốn coi mặt cô gái tiến cung. Sá»±c nghe tên gầy đét có chức "Quan Chưởng vệ trấn cá»a tiá»n" há»i dõng dạc kho âm bằng tiếng Mèo:
- Phìa được lệnh Chúa Ma VÆ°Æ¡ng cho tiến cung con gái, có thẻ bà i chăng? Lão Phìa Mèo gáºt đầu moi trong mình ra má»™t... miếng xÆ°Æ¡ng trắng hếu, có lẽ là xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i, mà i giÅ©a rất nhẵn, chừng trên có khắc hình chữ chi đó, nấp
trên không thấy rõ. Chỉ thấy tên kia vừa cầm lấy soi ánh trăng coi qua, chợt kêu lên sá»ng sốt:
- À thẻ bà i huy hiệu Tây Cung. Tây Phi mới mất, con gái Phìa được phong phi cung Tây.
Kêu xong, tên "quan Chưởng vệ" nà y lại cúi chà o lão Mèo, Ä‘oạn xăm xăm tiến lại chá»— cáng Ä‘áºu, nói má»™t trà ng tiếng Mèo:
- Chưởng vệ quá»· môn tiá»n, Äá»™n Thổ cung nô tÆ°á»›ng, xin bái yết Tây Phi và thỉnh Tây Phi nháºp cung môn.
Bên trong có tiếng khóc thút thÃt Ä‘Æ°a ra, lão Phìa Mèo đứng bên cáng vùng sa nÆ°á»›c mắt bảo tên Chưởng vệ:
- Phìa hiếm hoi, trên ba mÆ°Æ¡i má»›i sinh được mụn con gái nà y. Nó tên Kheng Lan, má»›i mÆ°á»i tám tuổi, từ nhá» chÆ°a há» xa nhà , nay Chúa Sà i lang tứ túc truyá»n Ä‘em tiến cung, nó sợ lắm, khóc suốt ngà y đêm, xin Chưởng vệ tâu vá»›i Chúa Sà i lang hãy rủ lòng bao dung, dạy dá»—. Phìa Ä‘á»™i Æ¡n.
Dáng vẫn lạnh lùng âm u, bóng Ä‘en lòa xòa có tôn hiệu "quan Chưởng vệ Quá»· Tiá»n Môn" hÆ¡i nghiêng mình, lá»… phép:
- Soái VÆ°Æ¡ng Tinh vốn có thiên tÃnh thÃch mỹ nữ lÆ°ng eo nhÆ° Sở Linh VÆ°Æ¡ng Hùng Kiá»u xÆ°a. Ná»™i trong NgÅ© Cung Tháºp Viện, các nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng cai quản cung viện Ä‘á»u thuá»™c bá»±c "Tế Yêu NÆ°Æ¡ng", cả năm cung Ä‘á»u là "Tế Yêu Cung" phi háºu. Lệnh Kheng nÆ°Æ¡ng đã được Soái VÆ°Æ¡ng Tinh phong phi, cai quản cung Tây, đứng đầu hà ng trăm mỹ nữ khắp hai viện, chẳng những đã
được vÆ°Æ¡ng gia sủng ái, tất nhiên oai quyá»n trùm cung thất, không còn phải ngại Ä‘iá»u chi nữa. Xin cho bái yết nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng.
Dứt lá»i, y gá»i con sà i kÃu lá»›n tá»›i, cả ngÆ°á»i váºt phủ phục luôn xuống đất, coi không khác thần dân, quan chức là m lá»… triá»u phục trÆ°á»›c ông hoà ng, bà chúa váºy.
- Chưởng vệ Quá»· Tiá»n Môn Äá»™n Thổ cung xin bái yết Tây Phi Chúa nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng trÆ°á»ng thá».
Thầy trò Võ Minh Thần nấp ngay ghá»nh núi xế trên nghe y "tấu yết" không cÆ°á»i nổi. Cá» chỉ ngôn ngữ y kể ra cÅ©ng đầy vẻ trà o lá»™ng, giữa vùng biên hoang dã, nhÆ°ng lòng hai ngÆ°á»i Ä‘ang hồi há»™p, chỉ thấy rõ là miá»n biên địa quạnh hiu vắng vẻ nà y chỉ có bá»™ mặt hoang sÆ¡ cô tịch, nhÆ°ng bên trong là cả má»™t triá»u đình bà ẩn, vá»›i đủ thứ quái nhân, quái thú, cạm bẫy, ma xó, ma trà nh ẩn nấp tiá»m tà ng dÆ°á»›i đất, dÆ°á»›i nÆ°á»›c và tuyệt đối trung thà nh vá»›i Ma VÆ°Æ¡ng Sắc nhÆ° lÅ© thiêu thân say mê nhảy và o "ngá»n lá»a ma".
Chợt nghe trong cáng có tiếng phụ nữ Mèo vá»ng ra lÃu lo, giá»ng vẫn đầy nÆ°á»›c mắt:
- Thôi thôi! Mi đứng dáºy, không phải lấy lá»i ngon ngá»t lừa ta nữa. Äà n bà con gái và o cung Tây Sắc, còn gì mà chúc sống lâu! Chúa Sà i Lang nhà mi chuyên hấp sát Ä‘Ã n bà con gai, và o cung Chúa Sà i Lang ghê hÆ¡n và o địa ngục. Ta còn lạ gì thân pháºn gái tiến cung.
Nói xong, lại nghe tiếng hắt ra bi thảm hết sức, là m lão Phìa MÆ°á»ng La Nam CÆ°Æ¡ng thÆ°Æ¡ng con gái quá, lại vùng sa nÆ°á»›c mắt, miệng kêu "Kheng Lan con Æ¡i"!
Tên "Chưởng vệ" cô hồn đứng dáºy, tiến lại sát cáng, vẫn lá»… phép bảo:
- Tây Phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng lầm rồi! Mỹ nữ trong Tháºp viện sao sánh nổi các báºc "Tế yêu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng" trong NgÅ© cung? Mỹ nữ Tháºp viện nhÆ° loà i hoa bứt Ä‘em cắm lá», và "Tế Yêu NÆ°Æ¡ng" NgÅ© cung là những đóa hoa vÆ°Æ¡ng giả Ä‘á»i Ä‘á»i Ä‘áºu nguyên trên cà nh để vÆ°Æ¡ng gia thưởng ngoạn nâng niu. Trong NgÅ© cung đâu không có tiếng cÆ°á»i, chim ca hoa nở. Tế Yêu NÆ°Æ¡ng Ä‘i má»™t bÆ°á»›c chuong khua nhạc nổi, Ä‘i hai bÆ°á»›c hoa nở gót hà i. DÆ°Æ¡ng Quý Phi ở cung ÄÆ°á»ng, Tây Thi ở Cô Tô Äà i Ngô Cung cÅ©ng đến thế thôi! Hà ng vạn mỹ nữ trên Ä‘á»i ôm giấc má»™ng và ng son chÆ°a được, dÆ°á»›i Cung Thủy chỉ có năm báºc quốc sắc má»›i được phong phi, háºu. Äá»i thục nữ tiến cung là m phi háºu là điá»u đại hạnh, hoa nở vÆ°á»n thượng uyển cà ng thêm hÆ°Æ¡ng sắc, cá»› sao lại héo sầu? Tây Phi hãy vui lên, để kẻ nô bá»™c nà y rÆ°á»›c xuống Cung Thủy, vui duyên A Phòng.
Giá»ng y nói tiếng Mèo rất hay, tuy vẫn là nh lạnh, mà nghe êm hết sức, hình nhÆ° cÅ©ng là m gái tiến cung trong cáng đỡ lo buồn, héo hắt, kinh mang.
Thầy trò Minh Thần Ä‘á»u thông nhiá»u thổ ngữ sÆ¡n cÆ°á»›c, nghe rõ từng lá»i tên "Chưởng vệ" cô hồn kia nói. Chà ng trai bất giác thoáng ngạc nhiên nghÄ© thầm:
- À tên cô hồn nà y xem chừng không phải chỉ biết nghá» canh cá»a cho Ma VÆ°Æ¡ng. Y nói văn vẻ, chải chuốt nhÆ° hạng "xuất khẩu thà nh chÆ°Æ¡ng", chứng tỠđầu óc phong phú khác ngÆ°á»i. Ma VÆ°Æ¡ng Sắc không hổ tiếng "thà nh tinh", đến kẻ nô bá»™c của nó cÅ©ng là tay Ä‘iệu nghệ, còn nói chi nó nữa. NgÆ°á»i nhÆ° tên nà y cam tâm thá» Tây Sắc, chẳng hiểu do "ngải yêu" hay chỉ vì liệu tà i hâm má»™? Tối nay, không ngá» lại nắm được "Ä‘Æ°á»ng dây máºt" Ä‘i cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng, phải cẩn tháºn giấu tung tÃch lắm má»›i được.
Äang bế Ä‘iện, nÃn thở, theo dõi, chợt thấy mà nh trúc sà o sạc, rồi bÆ°c rèm che khung trống vén hẳn sang bên, có má»™t khuôn mặt Ä‘Ã n bà lấp ló, nghển trông sang.
Chừng cảnh sÆ¡n thủy thượng nguồn Hắc Giang dÆ°á»›i trăng khuyết đầu xuân là m nà ng xúc Ä‘á»™ng, ngÆ°á»i nữ nhô hẳn cả ná»a mặt ra vá»›i bÆ¡ vai thon lẳn. Ãnh trăng xiên chiếu chếch khung cá»a sổ, soi rõ mặt hoa rừng là m hai thầy trò Võ Minh Thần trông thấy phải khen thầm là trang mỹ nhân biên thùy, tuy mặt nà ng vẫn che má»™t lần "voan" má»ng nhÆ° tÆ¡ trá»i, coi nhÆ° gái Thổ NhÄ© Kỳ che chà ng mạng. Dầu váºy cÅ©ng trông thấy dung nhan. Äó là má»™t cô gái Mèo trạc mÆ°á»i bảy, mÆ°á»i tám, mắt hÆ¡i xếch, sáng long lanh, mÅ©i thon, mặt hoa còn hoen nÆ°á»›c mắt sau lần "voan" rất thÆ°a, má»ng coi má» má» huyen ảo đẹp nhÆ° bông hoa rừng còn Æ°á»›t sÆ°Æ¡ng sá»›m.
Nà ng Ä‘Æ°a má»™t tay lên nắm mép "voan" trùm, cất tiếng lÃu lo thánh thót nhÆ° chim sÆ¡n ca:
- Äây là đâu... chú "vệ"?
Tên quan "Chưởng vệ" ngó lên hơi cúi đầu như không dám nhìn thẳng và o mặt Tây Phi sợ mòn mất nhan sắc Tế Yêu Nương của Chúa Sà i Lang Tinh:
- Dạ, đây là thượng nguồn Hắc Giang ngoại cung thủy.
Cô gái Mèo tên Kheng Lan nà y Ä‘Æ°a mắt nhìn cảnh sÆ¡n thủy nằm bặt dÆ°á»›i trăng khuya sÆ°Æ¡ng má», khẽ há»i:
- Cung Ä‘á»™ng đâu? Sao chỉ thấy núi đồi rừng cây nhÆ° bên MÆ°á»ng La?
- ThÆ°a nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, cung Thủy mãi dÆ°á»›i đáy sông Hắc phÃa trên nguồn nÆ°á»›c kia.
Tên cô hồn "Chưởng vệ" Ä‘Æ°a tay trá» xuống Hắc Giang nguồn thượng xa xa chút, nÆ¡i sóng rừng cuồn cuá»™n, đá nhá»n nhấp nhô ngăn dòng lÆ°u thủy thà nh
từng ngá»n nÆ°á»›c bạc đầu nhÆ° hình quái nhân quái thú từ dÆ°á»›i vụng vừa chui lên chá»±c nuốt ngÆ°á»i bá»™i thủy.
Nghe y bảo cung Ä‘á»™ng dÆ°á»›i sông, cô gái Mèo đầy vẻ kinh ngạc, lên tiếng há»i nhÆ°ng tên nà y không đáp, có lẽ y vừa sá»±c nhá»› đã Ä‘i ra ngoà i nhiệm vụ trấn nhiệm tiá»n môn, nên vá»™i giang tay nói lá»›n:
- Giá» xin rÆ°á»›c Tây Phi qua tiá»n môn, kẻ nô bá»™c nà y còn bà o cho dÆ°á»›i cung Thủy lên đón. Còn Phìa và gia nhân có thể quay vá» MÆ°á»ng La. Phìa thân dẫn Tây Phi tiến cung tá»›i táºn tiá»n môn nà y, là tròn bổn pháºn rồi. Soái VÆ°Æ¡ng Tinh sẽ hà i lòng, chac sẽ tặng Phìa nhiá»u châu báu.
Lão Phìa Mèo nói luôn:
- Phìa không cần châu báu và ng bạc. Nhà Phìa có. Phìa chỉ cần đưa đứa con gái quý của Phìa xuống cung Thủy dâng cho Chúa Sà i Lang là Phìa vui. Dẫn Phìa đi.
Tên cô hồn trùm mặt nghiêm giá»ng:
- XÆ°a nay vẫn có lệnh "ná»™i bất xuất, ngoại bất nháºp", "ai muốn và o chặt đầu để ngoà i". Không có lệnh Chúa, kẻ nà y không dám dẫn. Phìa hãy trở vá». DÆ°á»›i Äá»™n Thủy cung, ma trà nh, ma xó váºt chết ngÆ°á»i. Kẻ nà y cÅ©ng còn chÆ°a biết cung Thủy mà .
Lão Phìa xua tay:
- Không không! Phìa phải Ä‘Æ°a con gái Phìa xuống gặp Chúa Sà i Lang. Chúa đã bảo Phìa. Phìa không trao con gái Phìa cho ai đâu. Nếu không gặp Chúa Sà i Lang, cha con Phìa vá» MÆ°á»ng La.
Tên cô hồn "Chưởng vệ" vẫn không nghe, chỉ má»™t má»±c đòi thỉnh Tây Phi xuống Äá»™n Thủy cung, có lẽ vì y quá sợ cấm lệnh của Ma VÆ°Æ¡ng. Y dùng hết lá»i lẽ ngá»t ngà o khuyên lão Phìa, viện đủ Ä‘iá»u khó khăn nguy hiểm, nhÆ°ng lão Phìa cÅ©ng nhất quyết đòi trao con gái táºn tay Tây Sắc Tinh. Cuối cùng, chợt lão Phìa nói lá»›n:
- Chúa Sà i Lang đã có lệnh cho Phìa Ä‘Æ°a con gái xuống cung Ä‘á»™ng. Nay "vệ" coi cá»a ngoà i cứ đòi Phìa vá», má»™t mình Ä‘em Tây Phi Ä‘i, hay "vệ" có ý nhÆ° Phà Vô Cá»±c? Phìa đã Ä‘á»c Äông Chu, Phìa biết mẹo Phà Vô Cá»±c à .
Chẳng hiểu sao, nghe lão Phìa Mèo nhắc tới thơm kỳ dị, thoảng như mùi hoắc hương phả nhẹ và o mũi chà ng trai, gây cảm giác lâng lâng thanh thoát.
- Nà ng là ai lại ở giữa Cung A Phòng? Xem chừng nà ng mang vạ và o thân.
- Kẻ nà y không dám Ä‘em Phìa theo chỉ vì cấm lệnh. Äể Phìa theo, phạm cấm Ä‘iá»u, má»™t mình lãnh Tây Phi còn lo tai vạ hÆ¡n nữa. Váºy cÅ©ng Ä‘anh dẫn cả
Phìa tá»›i Äá»™n Thủy cung để trong đó định liệu. Thôi. Phìa cùng hai thể nữ mau rÆ°á»›c Tây Phi theo kẻ nà y, còn toà n quân há»™ tống hãy theo bá»n tiá»n sát trở ra.
Lão Phìa cả mÆ°ng, vá»™i truyá»n đám gia Ä‘inh láºp tức quay ra, mắt vẫn bịt kÃn, Ä‘oạn cùng hai cô gái hầu "phò" nà ng Kheng Lan theo tên "Chưởng vệ Quá»· Tiá»n Môn" Ä‘i thẳng lên nẻo thượng nguồn Hắc Giang.
Äợi bá»n nà y Ä‘i khá»i quãng ngắn, hai thay trò Võ Minh Thần bèn truyá»n "xó quá»·" mở Ä‘Æ°á»ng, dẫn Hắc Bạch Cẩu theo hút luôn chúng.
Nhá» có hồn quá»· xó Ma Khách và cặp sÆ¡n cẩu thÃnh hÆ¡i, bá»n Minh Thần phát giác ra được tất cả các trạm gác ngầm dÆ°á»›i đất, trong kẽ đá. Khu nà y cÅ©ng chỉ có má»™t và i trạm gác, có lẽ vì đã lá»t ná»™i cung, thủ hạ đóng ngoà i vòng Ä‘ai. Nhá» tại dạ hà nh Ä‘iêu luyện, hai ngÆ°á»i đã vượt êm thắm không há» bại lá»™.
Tên Chưởng vệ dẫn đám lão Phìa Ä‘i dá»c bá» sông quanh co ẩn hiện giữa má»m đá, cây cá», bá» bụi, chừng ná»a dặm nữa, chợt dừng lại, con Hồng Cẩu Quẩy vênh mõm tru lên ba tiếng dà i, tiếng sói tru trăng khuyết đêm sÆ°Æ¡ng lạnh, kẻ bạo gan nghe cÅ©ng phát rợn vì âm gai quái gở nhÆ° trong ác má»™ng hồng hoang. Láºp tức có tiếng sói tru đáp ứng giữa sông.
Bá»n Minh Thần đứng cách đó chứng 20 thÆ°á»›c ẩn trong bụi ráºm Ä‘Æ°a mắt quan sát, thấy khu nà y địa thế, thủy thế hiểm hóc, vừa cẩm tú lạ thÆ°á»ng. Hai bên tả hữu ngạn, núi đồi rừng rú trùng trùng Ä‘iệp Ä‘iệp, nhấp nhô hình quái tượng, tuy vá» cữ giêng, hai không có mÆ°a nguồn nÆ°á»›c lÅ©, Hắc Giang khúc nà y coi vẫn "nghịch" hết sức, nhiá»u ngá»n bạc đầu, vụng xoáy Ä‘á»±ng đầy ánh trăng, nÆ°á»›c réo à o à o phát ra má»™t thứ âm rất lạ tai, nghe ầm ừ nhÆ° tiếng thú dữ "gừ" mồi, có lẽ xói và o những hốc ghá»nh chìm nổi dị thể.
Bá»n Minh Thần đảo mát nhìn, phá»ng Ä‘oán có lẽ khúc nà y nằm giữa hai lãnh thổ, bốn bá» tuyệt không ánh lá»a le lói. Sá»±c nghe tên Chưởng vệ trùm mặt bảo lão Phìa, tay trá» ra sông:
- Cung Thủy dưới đó.
Cả hai cha con lão Phìa cùng hai cô sơn nữ tỠvẻ kinh ngạc, cô gái được phong Tây Phi vén rèm trúc, thò hẳn đầu ra dòm:
- Cung Thủy đâu? Có thấy căn nhà nà o đâu?
Tên Chưởng vệ phát ra tiếng chìm âm u:
- Quá»· tiá»n môn Äá»™n Thủy cung đến đây là hết nhiệm vụ kẻ nà y. Từ đây lên phÃa thượng nguồn Tây Bắc thuá»™c "vệ" khác. Từ đây xuống dÆ°á»›i thuá»™c Äá»™n Thủy cung. Kẻ nà y cÅ©ng chỉ biết cung Ä‘á»™ng soái vÆ°Æ¡ng Tinh Quân dÆ°á»›i đó, kẻ nà y trấn đã mÆ°á»i năm trên nà y, vẫn chÆ°a được thấy cung son. Lệ của Tinh Quân Chúa, Ä‘Ã n ông cứ hầu má»™t giáp sẽ được xuống xem thủy cung.
Hai cha con lão Phìa vẫn chÆ°a dứt kinh nghi sá»ng sốt, lão Phìa chợt bứt râu than:
- Ôi chao! Cung ma cung quá»· gì lại xây dÆ°á»›i nÆ°á»›c nhÆ° lâu Ä‘Ã i vua Thủy Tá». Chúa Sai Lang ngá»± được, con gái lão là ngÆ°á»i cõi thế, xuống bá»™i thủy mất thôi.
Tên Chưởng vệ lạnh lùng:
- Chúa Tinh Quân cho ai xuống, kẻ đó có kỳ duyên được ở Ä‘á»™ng thần nhÆ° trên mặt đất. DÆ°á»›i cung A Phòng có cả NgÅ© Cung Tháºp Viện, đầy chim kêu hoa nở, kỳ diệu nhÆ° miá»n nÆ°á»›c nhược non Bồng, giống Ông chá»› nên ló mặt. Chúng còn lảng vảng khắp nÆ¡i.
Dứt lá»i nà ng thoăn thoắt Ä‘i ra. Chừng ná»a phút bá»—ng nghe có tiếng nà ng reo "a đây" rồi thấy nà ng xách từ dÆ°á»›i đáy nÆ°á»›c bắn lên má»™t con đại chiêm ngÆ° cá»±c kỳ quái gở. Con cá bắn mình lên khá»i mặt nÆ°á»›c hÆ¡n sải, mang theo cả má»™t khối nÆ°á»›c trắng xóa theo chiá»u chếch 45 Ä‘á»™, quạt nÆ°á»›c thốc vá» phÃa Ä‘uôi coi nhÆ° cái dải quạt. Khi nÆ°á»›c tóe cầu vồng đã trút hết xuống, con đại chiêm ngÆ° má»›i váºt mình nổi phá» trên mặt sông, bÆ¡i vụt và o chá»— lão Phìa đứng. DÆ°á»›i trăng khuya, thì ra không phải con cá quái, mà là má»™t cái thuyá»n Ä‘á»™c má»™c không mái, hình thuyá»n coi nhÆ° con quái nÆ°á»›c kỳ dị. Trên thuyá»n có hai bóng ngÆ°á»i Ä‘en thui, mÅ©i thuyá»n sÆ¡n son, có thiếp và ng chạm trổ lấp lánh coi nhÆ° thuyá»n thá».
Hai bóng ngÆ°á»i đứng cứng Ä‘Æ¡, thỉnh thoảng má»›i ngoáy bÆ¡i chèo nhẹ chá»c xuống nÆ°á»›c, coi nhÆ° hình gá»— đá. NhÆ°ng chỉ và i mái chèo chá»c nÆ°á»›c, con thuyá»n sÆ¡n son đã lao vụt và o bá», nhanh xé nÆ°á»›c.
Bá»—ng nghe "bá»±t" má»™t tiếng, ai nấy nhìn xuống đã thấy thuyá»n báºt lên má»™t cái núm chống nổi Ä‘Ã n "trà nh" dữ đâu. ChÆ°a nói quanh đây còn nhiá»u chá»— có "khoán"
Minh Thần lÄ©nh ý, truyá»n "Xó Khách" ẩn luôn trong phòng. Phút chốc, nÆ°á»›c giác chứng kiến má»™t cảnh phi phà m. Tên Chưởng vệ cô hồn trá» tay, giá»ng trở nên háo hức:
- Coi kìa! Thuyá»n son dÆ°á»›i cung Thủy lên rÆ°á»›c Tây Phi. Ngồi trong cáng, nà ng con gái ông Phìa nghe nói có ngÆ°á»i lên đón, có vẻ xúc Ä‘á»™ng, vén rá»™ng mà nh trúc, thò cả đầu ra dòm, miệng há»i "đâu, đâu? ". Còn lão Phìa láºt Ä‘áºt bÆ°á»›c theo tên "quan Chưởng vệ Äá»™n Thổ cung" ra sát bá» sông. Nấp xế gần cáng, bá»n Võ Minh Thần chú mục trông ra, thấy con thuyá»n quái từ dÆ°á»›i đáy sông vá»t lên, bao nhiêu nÆ°á»›c trong lòng thuyá»n chảy ồ xuống
sông hết, y hệt thuyá»n Ä‘á»™c má»™c đổ thác Bà thác Ông miệt Lục Yên châu, và khi thuyá»n hạ xuống theo Ä‘Ã chèo lao Ä‘i vùn vụt theo má»™t vệt thẳng băng kẻ
chếch từ ngoà i và o, hai thầy trò không khá»i khen thầm cho tà i chèo thuyá»n của hai bóng Ä‘en thui. Võ Minh Thần nghÄ© ngay đến sức đẩy khác thÆ°á»ng, ghé tai bảo Quản Kình:
- DÆ°á»›i nÆ°á»›c, nếu không do má»™t sức đẩy phi phà m, tất dÆ°á»›i đó có dây cáp cần trục đầy lên. Chắc còn nhiá»u cạm bẫy.
Chà ng vừa dứt lá»i, con thuyá»n dị đã cáºp bá», lượn vòng thúng, Ä‘áºu quay mÅ©i vô hÆ°á»›ng thượng lÆ°u, mặt nÆ°á»›c cách mặt đất Ä‘á»™ ba thÆ°á»›c cao, hai bóng Ä‘en chỉ lắc nhẹ má»™t cái đã vá»t lên đứng cạnh tên Chưởng vệ trên bá»™.
Hai bóng nà y đứng lù lù nhÆ° tượng đá, câm nÃn nhÆ° cô hồn. Nhìn gần, bá»n chúng trông cà ng giống tượng, coi cà ng gá»›m ghiếc, vì thân thể chúng không mặc quần áo, mà lại bá»c má»™t thứ sáp hay chi đó, tá»±a thứ nhá»±a của sắc dân Mán sÆ¡n đầu vẫn dùng để là m "bê rê nhá»±a". Suốt từ bà n chân lên đầu Ä‘á»u bá»c má»™t thứ nhá»±a sáp Ä‘en thui, vẫn giữ nguyên hình tứ chi mình mẩy, cái đầu nhẵn thÃn hệt Mán sÆ¡n đầu, chỉ có các khá»›p xÆ°Æ¡ng chÃnh là có Ä‘Æ°á»ng để cá» Ä‘á»™ng. DÆ°á»›i ánh trăng khuyết, coi cái mặt chúng, kẻ bạo gan cÅ©ng phát rợn, vì mặt bá»c nhá»±a và giữ nguyên hình mồm miệng mÅ©i mắt, nhÆ°ng đã hóa má»™t cái mặt nạ có mấy lá»— mắt mÅ©i mồm tai nhÆ° mấy lá»— huyệt, sau lần nhá»±a sáp, hai cặp mắt chúng Ä‘á» khé nhÆ° mắt thú rừng ăn đèn săn, coi không khác hai cái "xác Æ°á»›p" giữ mồ Kim Tá»± Tháp vừa Ä‘á»™i mồ sống lại sau mấy ngà n năm đứng trong lòng đất Ai Cáºp.
Không cháºm trá»… ná»a khắc, tên "Chưởng vệ Äá»™n Thổ cung" nói:
- Äây ông Phìa MÆ°á»ng La Ä‘em gái tiến cung. Soái VÆ°Æ¡ng chúa sắc phong Tây Phi, chưởng quản cung tây Tế Yêu. Còn đây là quan Chưởng vệ Äá»™n Thủy cung tiá»n môn dÆ°á»›i cung Thủy.
Hai bóng vẫn đứng như xác ướp giữ mồ, phát âm trầm khô:
- Kiểm chứng! Khách quý có tÃn bà i?
Lão Phìa lấy mảnh bà i ngà xÆ°Æ¡ng chi đó trao cho hai tên bá»c nhá»±a. Tên
cao hÆ¡n chút đỡ lấy, láºt Ä‘i láºt lại coi, Ä‘oạn trả lại lão Phìa, hai tên nhất loạt tien lại bên cáng phục luôn xuống kÃnh cẩn:
- Äá»™n Thủy cung Chưởng vệ hạ quan nô thuá»™c xin bái yết Tây Phi, chúc
nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng sống lâu trÆ°á»ng tồn.
Cô gái tiến cung thò tay ra xua lia lịa, kêu lÃu lo:
- Ôi chao! Còn bà y chuyện lá»… lạy, phi phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng là gì cho thêm tủi ngÆ°á»i ta. Chúa Sà i Lang các ngÆ°á»i bắt ta phải nạp mình hầu chăn gối Sà i Lang, không chịu cả nhà bị chó sói ăn thịt, có vinh hạnh gì đâu mà các ngÆ°á»i cứ mãi
xÆ°ng hô bái lá»… mãi. Nay ta đã đến đây, mau Ä‘Æ°a xuống Ä‘á»™ng ma Ä‘á»™ng quái cho xong kiếp hồng nhan. Hai tên vẫn phủ phục, má»™t tên ngÆ°á»›c trông lên, nghiêm giá»ng:
- Tây Phi chÆ°a biết cung Thủy nên nói váºy đó thôi. Cung Thủy của vÆ°Æ¡ng chúa nhan sắc là miá»n nÆ°á»›c Nhược non Bồng trên trần, cung vua Ä‘iện chúa chÆ°a sánh kịp. NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng được phong Phi, chưởng quản Tế Yêu cung Tây, địa vị tôn quý không ai bằng, trăm ngà n my nhân vá»ng Æ°á»›c suốt Ä‘á»i chÆ°a được. Tế Yêu cung tháng ngà y chỉ có tiếng Ä‘á»n ca, chim hót, hoa nở, rượu ngon, yến tiệc và ng son, gấm vóc; má»—i bÆ°á»›c Phi Ä‘i gót nở hoa và ng... Kẻ nô bá»™c nà y tưởng nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng xuống cung Thủy má»™t lần, suốt Ä‘á»i không muốn trở lên cõi thế trên bá»™ nữa.
Dứt lá»i, cả hai gã "ngÆ°á»i bá»c nhá»±a" nhất loạt đứng dáºy. Võ Minh Thần nấp nghe, không khá»i ngạc nhiên, thầm nghÄ©:
- Lạ dữ chÆ°a! Tụi cô hồn canh cá»a Tây Sắc Tinh sao tên nà o ăn nói cÅ©ng văn hoa bóng bẩy, xuất khẩu thà nh chÆ°Æ¡ng? Hay Tây Sắc bắt chúng há»c thuá»™c lòng? Hừ! Cứ nghe lá»i chúng ta, cung A Phòng của Tây Sắc là miá»n hoan lạc nhÆ° chốn Bồng Lai, ai dám chắc là cái "lò hấp sat", "ngục giam giữ Ä‘á»i hoa"?
Sá»±c lại nghe má»™t tên "ngÆ°á»i bá»c nhá»±a" lên tiếng thỉnh Tây Phi sá»a soạn xuống cung Thủy. Tên Chưởng vệ trên bá»™ bảo:
- Phìa muốn theo dẫn Phi xuống gặp mặt Soái VÆ°Æ¡ng gia. Phìa bảo Soái VÆ°Æ¡ng gia đã cho lệnh tại MÆ°á»ng La.
Hai tên quái nhân bá»c nhá»±a sáp cÅ©ng sợ phạm cấm lệnh. Lão Phìa nhất định đòi theo con gái, nói mãi không được, lão lại Ä‘em chuyện Phà Vô Cá»±c tráo hôn nà ng Mạnh Doanh ra dá»a, gã "bá»c nhá»±a sáp" lúc đó má»›i chịu nghe lá»i. Cá»±c chẳng đã, tên cao Chưởng vệ Äá»™n Thủy cung phải chép miệng bảo:
- Xuống cung Thủy rất khó khăn, cách trở nÆ°á»›c sông, hang sâu vá»±c thẳm. Váºy Phìa và nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hãy cho gái hầu trở vá», còn theo kẻ nô thuá»™c nà y. Ngá»±a cÅ©ng phải để lại trên bá»™.
Cô gái ngồi cáng nói vá»ng ra:
- Thị nữ sẽ hầu ta dưới đó, ngươi cứ dẫn cả theo. Chúa Sà i Lang không
trách phạt đâu.
Hai tên bá»c sáp ngó nhau mấy khắc. Tên cao vùng cao giá»ng:
- Äêm khuya rồi! Thỉnh Tây Phi xuống thuyá»n, còn tá»›i "lò nấu sáp"!Lão Phìa ngÆ¡ ngác nhắc "lò nấu sáp". Tên cao phát âm Thổ:
- Cung Thủy không giống trên bộ. Ai cũng phải nấu sáp mới xuống dưới đó được.
Lão Phìa Mèo MÆ°á»ng La lại gần cáng, nói vá»ng và o:
- Kheng Lan con! Theo cha! Giá» phải xuống thuyá»n! Äể nó tháo cáng, cuốn lại!
Hai gái hầu láºp tức lấy ra má»™t cái thang gấp nhá», bắc dá»±ng len ngá»±a. Nà ng Kheng Lan vén rèm phủ, bÆ°á»›c qua lÆ°ng ngá»±a, xuống thang. Cặp gái hầu nhanh nhẹn tháo cáng, cuốn lại cùng má»™t bó hà nh trang.
DÆ°á»›i trăng vÆ¡i, hai thầy trò Võ Minh Thần lúc nà y má»›i nháºn ra nà ng Mèo Kheng Lan mặc lối Mèo hoà n toà n, chân có quấn cả xà cạp, nhÆ°ng có Ä‘iểm khác là xà cạp cùng mà u vá»›i khăn chÃt, mà u cá và ng, rất ăn ý vá»›i bá»™ quần áo Mèo tay rá»™ng, mà u xanh không phải xanh chà m cố hữu mà là mà u xanh Ä‘áºm. Minh Thần thì thà o:
- Chú thấy không? Nà ng Mèo tiến cung nà y văn minh lắm. Vẫn dùng y phục bá»™ tá»™c mà mà u sắc lại phảng phất lối cô dâu Kinh bên Nam. Kể cÅ©ng không lạ. Bên Tà u đất rá»™ng, nhiá»u vùng biên thÆ°á»ng giao tiếp vá»›i bên Nam nhiá»u hÆ¡n ná»™i địa. Dân Mèo sống trên núi cao, biên giá»›i bị há» xóa nhòa là thÆ°á»ng. Cô Mèo nà y lá»t mắt Tây Sắc Tinh kể cÅ©ng khổ. Gái đẹp phải là m vợ chó sói.
Quản Kình im bặt, quay nhìn tiểu chủ, chà ng trai vừa thở dà i, cắn chặt hà m răng. Hình ảnh dÄ© vãng lại hiện vá», đầy nắng quái hoà ng hôn nÆ¡i biên thùy Trùng Khánh phủ mÆ°á»i bảy, mÆ°á»i tám năm xÆ°a, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà quốc sắc thuá»™c bá»™ tá»™c Thái, Thổ chi đó bị Chúa Sà i Lang hấp sát thà nh cái "túi da ngÆ°á»i" chỉ vì không cam tâm thá» chó sói... NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã chết thảm nhục giữa thá»i xuân sắc, để lại trên Ä‘á»i má»™t giá»t máu mồ côi vá»›i mối thù chung thân chÆ°a báo được.
Hai thầy trò Võ trông theo, thấy con thuyá»n không theo hÆ°á»›ng cÅ©, mà cứ lÆ°á»›t vùn vụt lên thượng lÆ°u. May khúc nà y cÅ©ng quang, trăng chiếu nên vẫn thấy rõ. Äợi cho tên Chưởng vệ trên bá»™ khuất hẳn, hai ngÆ°á»i má»›i truyá»n "xó Khách", Hắc Bạch Cẩu Ä‘i trÆ°á»›c mở Ä‘Æ°á»ng, rồi má»›i theo sau. NhÆ°ng may từ chá»— nà y Ä‘i, không còn trạm Ä‘á»™n thổ nà o nữa.
Hai ngÆ°á»i nÆ°Æ¡ng bóng tối má», vá»t theo thuyá»n cung Thủy, chừng trăm thÆ°á»›c, không thấy đâu nữa, bèn lÆ°á»›t thẳng tá»›i, phát giác con thuyá»n Ä‘áºu sâu má»™t ghá»nh đá, lau lách má»c đầy, dÆ°á»›i thuyá»n chẳng còn bóng nà o. NhÆ°ng vá»›i "xó Khách", chó thÃnh, bản lãnh cao, hai thầy trò Minh Thần cÅ©ng tìm luôn được chá»— hai tên Chưởng vệ cung Thủy Ä‘Æ°a cha con lão Phìa Mèo và o, cách chá»— thuyá»n Ä‘áºu chỉ Ä‘á»™ ba mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c xế.
- Cáºu hai! Tôi là m cáºu buồn! Báºy quá!
- Có gì đâu. Hừ! Loà i cẩu trệ! Äêm nay tôi sẽ là m cho vong hồn mẫu thân được ngáºm cÆ°á»i trong cõi u minh.
Ngay khi đó, tên Chưởng vệ trùm mặt cúi chà o bá»n lão Phìa, nhảy lên lÆ°ng sói, dắt ngá»±a lá»™n ra phÃa ngoà i, lao vá»t qua chá»— hai ngÆ°á»i nấp. Hai tên dÆ°á»›i cung Thủy thỉnh bá»n Phìa Mèo xuống thuyá»n cáng mui gấm vóc. Thuyá»n quái lÆ°á»›t ngược dòng Hắc Giang.
Äó là đầu dải núi, mấy bá» cây cá» um tùm, nÆ¡i chân núi có má»™t cái cá»a tò vò Ä‘en ngòm nhÆ° cá»a địa ngục.
Hai tên cung Thủy "bá»c sáp sÆ¡n dầu" vẫn đứng xế bên cá»a tò vò vá»›i bá»n lão Phìa Mèo nhÆ° chỠđợi chi, đứng xa xa thầy trò Võ thấy tên cao chỉ trá» là m hiệu, chừng nhÆ° Ä‘ang căn dặn Ä‘iá»u chi.
Chừng mÆ°á»i phút, bá»—ng trong cá»a tò vò lừ đừ Ä‘i ra hai bóng Ä‘en lòa xòa, trùm mặt. Tên chưởng vệ Äá»™n Thủy cung vùng cao giá»ng:
- Má»i thứ xong rồi! Giá» Phìa có thể Ä‘Æ°a Tây Phi và o lò nấu sáp. Xin chá»›quên lá»i dặn. Coi chừng sÆ¡ ý có thể nguy hiểm.
Lão Phìa Mèo láºp tức cùng cặp gái hầu Ä‘Æ°a cô gái Kheng Lan và o bốn lò nấu sáp. Hai tên chưởng vệ cung Thủy vẫy tay, truyá»n hai bóng lòa xòa kia cùng Ä‘i ra phÃa bá» sông đợi.
Minh Thần, Quản Kình tò mò, chẳng hiểu trò "lò nấu sáp" có chi lạ. Hai ngÆ°á»i đứng và i mÆ°Æ¡i giây, Minh Thần nảy ý muốn và o do thám xem sao, bèn bảo Quản Kình đứng ngoà i, Ä‘oạn Ä‘i vòng sang phÃa hữu, nÆ°Æ¡ng bóng tối lách và o cá»a tò vò.
Tối má», nham nhở. TrÆ°á»›c mắt Võ có má»™t bức rèm mà u Ä‘á» buông sát ná»n chia đôi gian đá. Trong mà n, lá»a cháy rừng rá»±c, hắt soi mấy bóng nữ Ä‘en ngòm, cao lêu nghêu nhÆ° bóng quá»· nháºp trà ng. Có nhiá»u tiếng lÃu lo thánh thót hắt ra, toà n tiếng Mèo.
Chà ng trai rón rén bÆ°á»›c lại bên rèm, nhẹ kéo hở chút, ghé mắt dòm và o. Thì ra là lò nấu sáp. Mot cái bếp rất to, bếp kiá»ng Ä‘Æ°á»ng kÃnh rá»™ng hÆ¡n thÆ°á»›c, chiếu cao non thÆ°á»›c không Ä‘áºy vung. Bếp đốt củi thông, lá»a bốc cao liếm thà nh chảo, trong chảo Ä‘ang sôi sùng sục má»™t thứ chi đặc sệt nhÆ° cháo kê, cạnh đấy có máng nÆ°á»›c chảy ồ ồ và má»™t bể đá, bên kia là cái bể nữa Ä‘á»±ng những cục và ng và ng, Ä‘en Ä‘en nhÆ° sáp ong, nhá»±a Ä‘Æ°á»ng. Cô gái Mèo tiến cung và cặp gái hầu đứng bên bếp, má»™t cô gái cầm gáo múc nÆ°á»›c đổ và o chảo, còn má»™t cầm xẻng xúc sáp nhá»±a đổ và o.
Chảo sáp sôi sùng sục xông mùi hắc, chợt nghe một cô gái hầu lên tiếng giục:
- Sáp chảy hết rồi kìa, xin "cô nà ng" thay xiêm áo.
Vừa nói, cô sÆ¡n nữ nà y vừa lại xách lấy má»™t má»› quần áo má»ng nhÆ° giấy, đứng gần Kheng Lan.
- Nà o thì thay! Vừa nói, Kheng Lan vừa lần tay cởi khuy áo.
Chợt cặp gái hầu khiêng trong hốc đá ra ba pho tượng gá»—. Giáºt mạnh má»™t
cái tượng bể là m hai, mới hay tượng rỗng. Cặp gái hầu áp luôn và o mình mẩy Kheng Lan. Chát! Pho tượng rỗng "ăn mộng" vừa khớp, nà ng đã chui và o ruột tượng.
Rất nhanh, hai gái hầu lại giúp nhau chui và o ruá»™t tượng, thoắt cả ba Ä‘á»u hóa ba pho tượng gá»— đứng lù lù.
Hai cô gái kêu "giỠbắt đầu đổ khuôn", và mỗi cô vớ lấy một cái gáo múc nhựa sáp đang sôi sùng sục đổ rót luôn và o đỉnh đầu tượng, nơi có một lỗ thủng bằng đồng xu, cắm một cái phễu sắt.
Võ động lòng, chợt hiểu:
- À! Chúng đổ khuôn mặc quần áo sáp nhá»±a cho gái chủ. Sôi sùng sục thế kia nêu không có chất chi kỵ nóng chắc thà nh heo luá»™c mất. Bá»n gái Mèo lúc nãy coi ủ ê sÆ°á»›t mÆ°á»›t, giá» coi mạnh bạo không sợ hãi chút nà o, kể cÅ©ng lạ.
Hai gái hầu đổ má»™t cháºp mấy chục gáo đặc sệt, phát tiếng "á»c á»c" nhÆ° đổ chè đặc và o chai, bá»—ng nghe âm âm có tiếng cÆ°á»i từ tượng gá»— vá»ng ra:
- Ha ha! Không đến cái cung chó má nà y là m sao được nếm mùi "đúc tượng đúc chuông"? Kể Chúa Sà i Lang cÅ©ng khôn dữ à . Äã cho mặc áo phèn chua, lại còn hồ cả ngÆ°á»i bằng "xà phòng" thÆ¡m phép thần thông giá»i lắm! Nà o! Xong chÆ°a để ta đổ khuôn cho?
- Dạ cÅ©ng gần xong! Bá»—ng thấy hai cô gái hầu dừng tay, trao gáo cho Kheng Lan, nà ng Mèo múc sáp nhá»±a đổ khuôn cho cặp gái hầu. Xong, lại gói các thứ xiêm y cùng thổ cẩm váºt dụng thà nh mấy gói, lấy giấy sÆ¡n quang dầu bá»c lại, Ä‘em bá»c sáp het. Giây phút xong, cả ba tháo khuôn tượng cho nhau. Tượng gá»— vừa bể đôi, trong lò nấu sáp đã hiện ra ba "xác Æ°á»›p giữ mồ" coi gá»›m ghiếc. Chợt nghe
tiếng lão Phìa gá»i gian bên, Võ Minh Thần vá»t luôn ra, vừa kịp lão Phìa bá»c sáp cùng ba gái Mèo ra ngoà i, lúc nà y coi cứng nhắc đúng bốn pho tượng sáp.
Bốn hình bá»c sáp nhá»±a vừa ra, hai tên trùm mặt coi lò nấu sáp láºp tức Ä‘i và o cá»a tò vò. Nghe "rịch" tiếng nặng, cá»a tò vò biến mất, thầy trò Minh Thần trông và o chỉ thấy vách đá lạnh lùng nhÆ° ngáºm kÃn bà máºt Hắc Giang.
Bá»n lão Phìa Mèo MÆ°á»ng La Nam CÆ°Æ¡ng theo hai tên Chưởng vệ cung thủy bÆ°á»›c xuống con thuyá»n quái có căng khoảng mui gấm.
Hai thầy trò Minh Thần nhìn theo, thấy chúng lấy dÆ°á»›i sạp ra mấy bình dưỡng khà đeo cho bá»n lão Phìa, sáu ngÆ°á»i sáu chiếc nhÆ° các tay thợ lặn vẫn dùng, nhÆ°ng nhá» gá»n hÆ¡n.
Ngay khi đó, hai tên Chưởng quản đã vá»› bÆ¡i chèo khuấy nÆ°á»›c, con thuyá»n rá»i khóm lau sáºy lÆ°á»›t chếch ra ngoà i dòng.
Ãnh trăng và ng nhạt chảy đầm đìa mặt Hắc Giang, sÆ°Æ¡ng má» từng dải kéo lê trên bá» dÆ°á»›i nÆ°á»›c, bốn bá» quạnh quẽ tiêu sÆ¡ gió lùa lau lách đìu hiu... con thuyá»n chạy vát thượng lÆ°u ra tá»›i giữa dòng thì có ngá»n nÆ°á»›c bạc đầu nhấp nhô, bá»—ng nghe "bùm" nhÆ° tiếng mìn nổ dÆ°á»›i nÆ°á»›c, khói xám tá»a rá»™ng mặt sông, chắn mất tầm mắt hai ngÆ°á»i.
Ná»a phút sau, khói tan hẳn, nhìn ra giữa dong chỉ thấy má»™t vùng sông nÆ°á»›c đìu hiu, nguồn đổ à o à o, sÆ°Æ¡ng đêm vÆ°Æ¡ng vất, chẳng thấy con thuyá»n quái dị kia đâu nữa.
Sá»±c nghe tiếng thét gai rợn nhÆ° vuốt nhá»n cà o tai ngÆ°á»i:
- Mùi cá» dáºp hăng, có đứa nà o vừa Ä‘i qua đây! Bá»n mi canh "Lò nấu sáp" không thấy? Tụi gác cung Ä‘á»™n thổ biết chÆ°a? Hai thầy trò Võ Minh Thần nghe rõ mồn má»™t, lòng không khá»i ghê thay tà i đánh hÆ¡i ma quái của con tinh chúa.
Bá»—ng nghe tiếng ngÆ°á»i đáp giá»ng Thổ cá»±c kỳ cung kÃnh, nhÆ° tâu vá»›i vua chúa:
- Khải Chúa thần thông, không gì qua mắt chúa. Mùi cá» dáºp đó quả má»›i
có khách đáo lâm, kẻ nô bá»™c nà y cÅ©ng vừa đóng cá»a lò!
Có tiếng Ma Vương hét:
- Khách nà o?
- Khải Chúa, Chưởng vệ Äá»™n Thổ cung má»›i dẫn và o má»™t đám khách bên Tà u sang, xÆ°ng Phìa MÆ°á»ng La, Ä‘em Tây Phi tiến cung. Chưởng vệ cung thủy tỠđã cho mở lò nấu sáp!
Có tiếng "à " lá»›n, tiếp liá»n giá»ng Ma VÆ°Æ¡ng Sắc dịu hẳn Ä‘i, đượm nhiá»u hứng khởi:
- Phìa MÆ°á»ng La Nam CÆ°Æ¡ng má»›i tá»›i? Hà hà ! Lão Phìa nà y biết uy lệnh Chúa Sà i Lang, đáng thưởng nhiá»u và ng bạc! Tây Phi đâu?
- Khải, nấu sáp mặc áo Ä‘á»™n thủy xong, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã được Chưởng vệ cung thủy Ä‘Æ°a xuống cung thủy. Khải, thuyá»n mui gấm Ä‘i khá»i, có cả Phìa cùng hai gái hầu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng.
- Cho bay lên! Có tiếng dạ ran, tiếp thế sao? Ông cho là tôi đã lẻn xuống báo tin cho Sà i Lang Chúa biết để đón đánh ông? Trá»i... Tôi... Tôi đã xét lầm ngÆ°á»i rồi. Tôi tưởng ông là bá»±c trượng lÆ°á»›t chếch ra sát bá» sông Hắc, thoắt đã Ä‘i qua xế chá»—
bá»n Võ nấp.
Võ Minh Thần xách áo bảo Quản Kình:
- Chú cùng cặp sÆ¡n cau ở trên nà y! Tôi Ä‘em "xó" xuống tùy cÆ¡ ứng biến. Giá» phải bá»c súng, quần áo lại! Quản Kình chỉ muốn theo, nhÆ°ng thấy chủ có lý, Ä‘Ã nh chịu phép. Minh Thần cởi phăng quần áo, súng lục, dụng cụ thiết yếu bá» và o má»™t má»›, dùng sáp Ä‘em theo sẵn bá»c kÃn lấy cho khá»i Æ°á»›t.
Äoạn mặc quần áo chẽn bằng da rái cá ghép, Ä‘eo gói di hà i mẫu thân, chà ng tuổi trẻ vá»— mạnh vai Quản Kình. Kình nắm lấy tay chủ, cả hai câm nÃn, ná»a phút má»›i buông nhau ra. Minh Thần bắt quyết gá»i "xó", truyá»n khẩu lệnh xong, chà ng trai lao "bõm" xuống dòng Hắc Giang đêm mất tăm.
NgÆ°á»i quản gia dẫn Hắc Bạch Cẩu vá»t và o bóng cây biên địa, sông rừng chỉ còn trăng khuya treo đầu núi nhÆ° lưỡi hái tá» thần lăm le hạ xuống cổ kẻ nà o tò mò dám lần tá»›i vùng "lãnh thổ Ma VÆ°Æ¡ng".
Ngay sau khi lao xuống dòng sông lạnh, Võ Minh Thần láºp tức váºn sức Ä‘iện công cho ấm ngÆ°á»i, cứ thế chiếu hÆ°á»›ng lao chênh chếch ra phÃa chiếc thuyá»n son vừa mất dạng. Sông hồ cà ng dÆ°á»›i sâu cà ng ấm, khà lạnh sông hà n thÆ°á»ng chỉ có phÃa trên.
Hắc Giang thượng nguồn có lắm đá ngầm nên dÆ°á»›i sâu có nhiá»u luồng xiết kỳ dị cùng những vụng xoáy sâu thẳm chỉ chá»±c uốn xoắn ngÆ°á»i và o các nhÅ© đá tai mèo, răng cÆ°a, kẻ không giá»i bÆ¡i lặn bị nÆ°á»›c xoáy chạm phải sẽ nát mình nhÆ° bị hà ng trăm lưỡi dao sắc băm vằm, không kém kẻ lá»™i qua suối bị ngã, nÆ°á»›c cuốn và o đá ngầm váºy.
NhỠđã há»c được thuáºt Ä‘á»™n thủy của XÃch Quá»· NgÅ© Äầu Nam, Võ Minh Thần cứ lao vùn vụt xuống đáy sông, trÆ°á»n lách qua khu đá tai mèo tìm kiếm cá»a Ä‘á»™ng. Khi đã phá»ng Æ°á»›c đến chá»— thuyá»n mất dạng, Võ má»›i nhô đầu lên quan sát thuy thế, rồi lại hụp ngay, lao hẳn đến khu hiểm hóc.
Chá»— nà y quá giữa sông, nằm xế bên tả, đá ngầm, đá nhô khá»i mặt nÆ°á»›c trùng trùng. Võ bám sát đá ngầm nhè nhẹ nhô lên, tai nghe âm thanh dÆ°á»›i nÆ°á»›c tháºt lạ, nhỠđêm trăng, nÆ°á»›c vá» xuân không có lÅ© nên trong vắt, thấy được lá» má».
Võ Minh Thần lần vách đá trồi lên suýt đụng phải chùm thủy lôi thả chìm dÆ°á»›i mặt nÆ°á»›c khoảng má»™t thÆ°á»›c tây xuống, trái thấp trái cao không Ä‘á»u, chà ng trai phải lách giữa má»› thủy lôi để nhô lên vì ngay bên có má»™t tấm lÆ°á»›i thép Ä‘en xỉn khác hẳn nÆ°á»›c chá»— khác.
- À lá»t và o khu cạm bẫy! Nếu váºy các má»m đá chắc cÅ©ng có tẩm thuốc Ä‘á»™c! Có lẽ phải kiếm đúng khu chiếc thuyá»n trồi lên, má»›i ra cá»a Ä‘á»™ng!
Minh Thần nhá» há»c được nghá» bÆ¡i lặn của NgÅ© Äầu Nam, lúc nà y chà ng có thể vẫy vùng, thở ngay dÆ°á»›i nÆ°á»›c nhÆ° loà i thủy tá»™c nên chuyện Ä‘á»™n thủy không còn khó khăn nữa, thoắt chà ng đã nhô lên mặt sông lượng định vị trÃ.
NhÆ°ng vừa thò đầu lên chà ng đã phát giác ngay má»™t con Hồng Cẩu Quẩy ngồi chồm chá»—m giữa khe đá khuất, thò đầu lên dòm mặt trăng khuyết, ná»a mình nó in và o ná»n trá»i và ng úa, thoạt nhìn có thể lầm tưởng đó là má»™t má»m đá giống hình con chó sói. Minh Thần nhô xế bên sÆ°á»n nên nó không hay, chà ng trai lại lặn luôn, vòng sang phÃa tả ngạn.
Bá»—ng chạm phải má»™t sợi dây cáp, dÆ°á»›i chiá»u sâu khoảng ba thÆ°á»›c.
- À! Ta hiểu rồi! Chiếc thuyá»n son ban nãy đã chạy trên dây cáp nà y, do má»™t bá»™ máy hay có sức khá»e đẩy lên. Nếu váºy, cuối dÆ°á»›i dây cáp nà y có thể là cá»a Ä‘á»™ng.
Minh Thần cả mừng láºp tức Ä‘á»™n thủy lao chúc đầu theo Ä‘Æ°á»ng "cáp" xuống mãi. NhÆ°ng chỉ hai sải, dây "cáp" lại chạy ngang sang má»m đá khác, rồi má»›i ăn chênh chếch xuống nữa, chỉ chừng mÆ°á»i lăm Ä‘á»™. Chà ng cứ theo Ä‘Æ°á»ng dây lao vun vút mãi, được chừng mÆ°á»i sải, chợt lòng sông tối sầm lại.
Váºn nhãn tuyến trông, má»›i hay Ä‘ang và o giữa kẽ đá, chừng má»™t cái hốc vụng lá»™ thiên, vách đá có chá»— chỉ cách dây Ä‘á»™ thÆ°á»›c tây. Chà ng có Ä‘eo kÃnh lặn có cả đèn rá»i, nhÆ°ng không báºt đèn, sợ lá»™. Cứ lần dây lao xuống, thỉnh thoảng dừng lại thở hÃt lấy khối lá»c dưỡng khà và o phổi. ÄÆ°á»ng xuống cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng nà y hiểm hóc vô cùng, nếu phải nhịn thở Ä‘á»™n thủy chắc khó lòng nÃn hÆ¡i lần tá»›i Ä‘Ãch.
LÆ°á»›t và o hẻm đá lá»™ thiên chừng năm, bảy sải chếch, bá»—ng trÆ°á»›c mặt tối om, trông lên không thấy vệt nÆ°á»›c sáng trên mặt sông nữa. Và trên dây "cáp" Ä‘áºu lù lù má»™t con thuyá»n cổ quái. Hình thuyá»n má» má» hiện ra vá»›i nét quen quen, đúng con thuyá»n vừa lên đón cha con lão Phìa Mèo.
Có má»™t con Ä‘Æ°á»ng vòng uốn cong nhÆ° cái cầu vồng nối liá»n hai vách đá. Minh Thần lÆ°á»›t lên trốc thuyá»n Ä‘i, váºn hết nhãn lá»±c quan sát, má»›i hay đó là má»™t tấm biển. Sá» thá», đó là biển đá nhẵn nhÆ° mà i, trên có má»™t hà ng chữ Hán cẩn và ng nổi lấp lánh giữa cảnh tranh tối tranh sáng, hình nhÆ° chữ bằng và ng y. Chà ng ghé mắt nhìn, nhÆ°ng đêm trăng nhạt, dÆ°á»›i đáy Hắc Giang tối má»
trông không rõ đủ nét, chà ng bèn thò ngón tay sá» thá» từng chữ má»™t: "A PHÃ’NG CUNG" Nét chữ nổi sắc nhÆ° dao cắt truyá»n qua xúc giác Võ Minh Thần vang âm
trong trà chà ng trai thà nh ba tiếng gá»i cá»±c kỳ quyến rÅ©, khiến cặp mắt chà ng trai vụt sáng tia háºn thù sau lần kÃnh lặn.
- À! A Phòng! Hang A Phòng dÆ°á»›i đáy Hắc Giang sà o huyệt của con tinh chúa tứ túc Hồng Cẩu Quẩy đây rồi! Äá»™i Æ¡n thiên địa đã run rủi kẻ mồ côi khốn khổ nà y tá»›i được cá»a Ma VÆ°Æ¡ng Sắc! Song thân oan khuất, hồn có linh xin vá» chứng kiến giá»t máu rÆ¡i nà y và o hang tinh sói, báo thù chung thân!
Tá»± nhiên máu nhÆ° sôi sục, Võ Minh Thần hiểu ngay đây đã bắt đầu và o cá»a tá» thần, chà ng trai Ä‘Æ°a tay bấm cung, triệu "xó quá»·", tay kia bịt kÃn miệng hú khẽ truyá»n quyết lệnh:
- Ma Khách xó! Äã tá»›i cá»a Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng Tinh Hồng Cẩu Quẩy, khá Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng cho thầy! Coi chừng cạm bẫy ma trà nh! Gặp trà nh xó, phải báo ngay cho thầy bắt nhốt! Chá»› để nó thoát Ä‘i báo cho Ma VÆ°Æ¡ng!
Có tiếng âm âm "tuân lệnh" bên tai, rồi má»™t bóng má» vá»t và o cá»a Ä‘á»™ng thủy, tan biến trong bóng tối nÆ°á»›c dáºp dá»n.
Minh Thần đứng bên mạn thuyá»n chừng ná»a phút, bá»—ng thấy tÃt cùng trong má»™t hang có má»™t đốm xanh lè nhÆ° hạt đâu xé nÆ°á»›c lao ra, Ä‘áºu bên tai, mÆ¡ hồ có tiếng Khách Quảng Äông:
- Cá»a thủy đạo nà y dà i sáu mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c! Ngay cá»a nà y có cái máy bẫy thuyá»n, từ đây Ä‘i và o là đưá»ng dây cáp khác. Äầu mối cạm bẫy đó, chạm và o sẽ có giáo đâm súng tên bắn, sang tả có nhiá»u thủy lôi nhá» thả giữa kẹt đá, phải Ä‘i sang ngả hữu, Ä‘Æ°á»ng "cáp" tối mò! Xó nô dẫn lối, thầy chá»› chạm dây "cáp"!
- Báºt đèn rá»i được không?
- CÅ©ng được! NhÆ°ng chỉ bốn mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c, đến khúc quẹo thầy tắt Ä‘i, trong đó có hai con xó trà nh canh cá»a cung! Và o đó xó nô sẽ hiện báo thầy.
Minh Thần báºt đèn rá»i, vệt sáng quét tấm bảng đá cầu vồng, sáng lòa ba chữ "A Phòng Cung" và ng rá»±c. Chà ng trai lao mình và o phÃa hữu dây cáp chăng giữa ruá»™t hang.
Ruá»™t hang sâu hun hút, ăn lên ăn xuống không Ä‘á»u, Vừa trÆ°á»n vừa chiếu đèn sang tả, quả thấy vách đá đầy thủy lôi, mÅ©i giáo, mÅ©i súng lắp sẵn, tên nhô tua tủa, lÆ°á»›t qua cÅ©ng thấy gai ngÆ°á»i.
Thoắt đã tá»›i khúc quẹo, Võ tắt đèn, đóm xanh hiện ra, xé nÆ°á»›c lao trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng, xó Ma Khách rất khôn, cứ lÆ°á»›t sát dây cáp cho chủ liệu chiá»u Ä‘á»™n thủy. Chừng hai mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c, bá»—ng đốm xanh táp và o vách tả Ä‘áºu sau hốc đá.
Ruá»™t hang tối, nhÆ°ng phÃa trong hắt ra má»™t thứ ánh sáng la là m nÆ°á»›c Ä‘á» lá» nhÆ° máu loang, từ chá»— Võ nấp và o trong và i thÆ°á»›c, nÆ°á»›c réo cuồn cuá»™n, sông ngầm sói vách đá, phát ra má»™t thứ âm kỳ dị nghe vừa nhÆ° tiếng biển sóng ngầm vừa nhÆ° tiếng chạm nÆ°á»›c xoe xóe là m mặt hang nhÆ° sôi sục.
Võ Minh Thần quan sát, nhỠánh sáng le lói chiếu ra, chà ng chợt phát giác hai bên vách dá»±ng hai cá»— quan tà i Ä‘á»™c má»™c, mặt ván thiên ghép kÃnh dà y, trong quan tà i đứng sừng sững hai xác ngÆ°á»i mặc quần áo rừng núi, má»™t cái nữ quấn xà cạp trắng Ä‘eo xà tÃch, đầu Ä‘Ãnh khăn Mèo, còn hở má»™t mảng trá»c lóc, chừng Ä‘Ã n bà Mán cóc; còn cái kia xác nam, chÃt khăn chà m, chừng Nùng, Thổ chi đó. Cả hai Ä‘á»u đứt lìa cổ há»ng, vết lìa còn in ro khuôn nanh răng nhá»n, chắc bị Hồng Cẩu Quẩy cắn chết.
Sau lần kÃnh nÆ°á»›c lung linh Ä‘á» mà u máu, hai con xó trà nh nà y mắt mở trừng trừng nhÆ° Ä‘ang bặt thiếp trong giấc ngủ ngà n Ä‘á»i.
Rất nhanh, Võ Minh Thần Ä‘Æ°a tay bắt quyết Ä‘á»c chú. Äúng lúc, mắt xó trà nh vụt long lên sòng sá»c, nhìn ra xó tối, chừng nhÆ° nó đã phát giác có ngÆ°á»i lạ Ä‘á»™t nháºp cung cấm. Võ nghe rõ hai tiếng xé nÆ°á»›c lao tá»›i, chà ng trai láºp tức đứng thẳng ngÆ°á»i, chân kẹp má»m đá, quắc mắt bắt "quyết" chặt hai tay và o nhau.
Tiếng xé nÆ°á»›c dừng trÆ°á»›c mặt. Äốm xó Ma Khách xẹt ra chặn háºu. Äáy nÆ°á»›c réo sôi, phát âm dị, sóng quáºt vách đá, dÆ°á»›i nÆ°á»›c trá»ng lượng nhẹ Ä‘i, Võ chao Ä‘á»™ng ngÆ°á»i, đứng giÆ° tay ấn. Cuá»™c váºt lá»™n kinh hồn vô ảnh diá»…n ra chỉ Ä‘á»™ mÆ°Æ¡i khắc, bá»—ng nÆ°á»›c Ä‘á» cuốn réo, hiện ra hai đốm xanh lè bằng hạt Ä‘áºu, sà xuống ná»n hà ng nhÆ° hai con Ä‘om đóm bị gió thổi bạt. Minh Thần thở phà o, che tay lên miệng quat:
- Äem nó nhốt và o quan tà i! Hai mÆ°Æ¡i bốn giá» sẽ thả! Nếu nó kháng cá»±, cho mi tru diệt.
Vút! Hai đốm xanh lao và o quan tà i. Minh Thần múa quyết cầm xó xong, cùng xó Ma Khách lÆ°á»›t và o. Má»›i hay đã tá»›i cá»a cung Thủy! Giữa má»™t hang có má»™t cái guồng Ä‘ao quay tÃt hà ng mấy chục lưỡi thép sắc nhÆ° gÆ°Æ¡m chém nÆ°á»›c xoe xóe liên miên. Xó Ma Khách vụt và o, hãm phắt guồng Ä‘ao. Hiện rõ má»™t con Ä‘ao ba mÆ°Æ¡i sáu lưỡi to bản áp sát nóc trần, có má»™t khoảng trống vừa ngÆ°á»i hẹp.
Võ theo xó trÆ°á»n và o. Qua hai thÆ°á»›c nÆ°á»›c nữa, hang đá ăn chếch lên, chá»— nà y vừa hết hang thủy đạo. TrÆ°á»›c mắt, xế trên cao, hiện ra má»™t cái cá»a tò vò hai bên có hai tòa thạch thất nhá», trong ánh sáng đổ váºt vá». Trên cá»a tò vò có má»™t tấm biển uốn cầu vồng nữa bằng đồng hun Ä‘en bóng, có cẩn hà ng chữ và ng rá»±c. Lần nà y không là Hán tá»± mà là quốc ngữ, viết kiểu "La Tinh" hang trên nhá» hÆ¡n hà ng dÆ°á»›i:
"Äá»™ng Thủy Cung" A Phòng Chúa Ma VÆ°Æ¡ng Tây Sắc. Không bóng ngÆ°á»i váºt, nhanh nhÆ° cắt Võ Minh Thần vá»t luôn lên bá», ẩn luôn và o chá»— khuất, chà ng trút vá»™i bá»™ quần áo da rái cá, bá» bá»c sáp lấy quần áo chà m, lau khô mình mẩy, mặc giáp sắt, tra đạn, Ä‘eo súng cối, dắt gÆ°Æ¡m sau lÆ°ng, cà i liá»…u dao... Chỉ hÆ¡n phút sau, đã gá»n ghẽ trong bá»™ quần áo chẽn chÃt khăn thổ, dáºn già y Tà u, Ä‘á»™i mÅ© sắt kéo sụp mặt, vụt trở nên má»™t hình thù dữ tợn. Chà ng tuổi trẻ Ä‘eo di hà i mẹ sau lÆ°ng, chụp khiên thép Tháºp Vạn Äại SÆ¡n, đứng trong bóng tối bắt quyết triệu "xó Khách", Ä‘á»c chú, chìm giá»ng hô âm lệnh:
- Quá»· xó! Thầy nuôi dưỡng xó mấy tháng trá»i không nhÆ° pháp sÆ° chủ khác bắt xó truyá»n Ä‘á»i hầu hạ! Thầy có mối háºn thù vá»›i con tinh chúa Hồng Cẩu Quẩy, báo cừu xong sẽ giải nguyá»n giải chú, là m lá»… siêu sinh cho xó hoà n nguyên âm hồn, Ä‘i đầu thai kiếp khác. Bình sinh xó là ngÆ°á»i giá»i võ tinh khôn, nay khá Ä‘em tà i linh mẫn giúp thầy cho thiêng! GiỠđây thầy bắt đầu tiến và o cá»a Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng Sắc, đêm nay tháºp tá» nhất sinh, vì thầy phải tìm bắt chúa tinh tứ túc, truy nguồn gốc. TrÆ°á»›c khi ra tay báo cừu, hà nh Ä‘á»™ng phải tháºt êm, "xó" hãy theo sát thầy, lÆ°u ý nhất "ma trà nh" của nó. Nếu gặp ma trà nh phải báo thầy biết ngay, chá»› để bại lá»™.
Quỷ xó Ma Khách đã và o cõi u minh, bên tai Võ có tiếng âm u:
- Thầy cứ yên lòng, có xó nô hầu hạ. Xin thầy cho xó Ä‘i trÆ°á»›c mở Ä‘Æ°á»ng.
- Không nên! Tây Sắc Tinh Hồng Cẩu Quẩy trà cao thuáºt cÆ°á»ng. Cung A Phòng nà y là hang Ä‘á»™ng nó nhốt gái đẹp, có nhiá»u chá»— "khoán". Xó Ä‘i má»™t mình lỡ sa và o bùa "khoán" nguy ngay! Phải Ä‘i bên, lỡ gặp thầy còn giải "khoán".
Quá»· xó vâng lệnh, từ đó theo sát bên mình ngÆ°á»i thầy trẻ cao tay. Ãnh sáng Ä‘á» khé từ trong hai căn nhà đá nhá» hắt ra. Võ Minh Thần men vách đá, vừa tá»›i bên cổng, quả nhiên đã phát giác ngay nóc tò vò, dÆ°á»›i chữ "A Phòng Cung" có dán má»™t đạo bùa "khoán" nét vẽ loằng ngoằng, dấu son Ä‘á» chót trên giấy và ng, sau lần đồng trụ có treo má»™t ngá»n đèn lồng vải Ä‘iá»u, dÆ°á»›i đèn có chăng má»™t tấm lÆ°á»›i ngÅ© sắc chạy vòng sau tấm biển, đứng phÃa trÆ°á»›c không trông thấy. GiÆ¡ tay là m hiện, Võ Minh Thần bắt quyết nhẩm Ä‘á»c chú giải, Ä‘oạn cắn chót lưỡi, nhảy lên Ä‘u nóc cổng tò vò, phun phì máu và o lá bùa, tấm lÆ°á»›i ngÅ© sắc. Lạ thay. Máu vừa bắn và o láºp tức loang rá»™ng, lá bùa, tấm lÆ°á»›i ngÅ© sắc bá»—ng xông khói, rồi bốc cháy bùng, đốt tiêu luôn cả chiếc lồng đèn xế trên. Võ Minh Thần vẫy tay, thầm gá»i xó, vừa lá»t qua cổng tò vò, bá»—ng nghe trong căn nhà đá hắn đâu phải thÆ°á»ng nhân. À! Ta lại nghe hình nhÆ° hắn bị Chúa VÆ°Æ¡ng đánh bị thÆ°Æ¡ng, có khi hắn nấp kẹt rồi gục luôn đấy à ! Bá»n ngÆ°Æ¡i nên cẩn tháºn. có hai cái bóng Ä‘en thui chạy vụt ra, nhìn lên nóc cổng tò vò. DÆ°á»›i vùng sáng tối nham nhở, Minh Thần nháºn ra hai tên hình ngÆ°á»i bá»c sáp coi nhÆ° hai xác Æ°á»›p giữ mồ Ai Cáºp. ChÆ°a biết tà thuáºt chúng xòe, Minh Than trông ra thấy Äèo Nguyệt Kiá»u cầm thoi bạch lạp nhá» uyển chuyển vén rèm bÆ°á»›c và o, cắm nến trên bà n cÆ°á»i bảo:
- LÅ© "trà nh" kéo nhau chúng má»›i giáºt nhẹ mình vì sá»ng sốt, trúng đòn, thủng luon lần nhá»±a bá»c, đổ dụi xuống nhÆ° hai khúc cây, không kịp kêu má»™t tiếng. Minh Thần vá»t và o, đứng bên cá»a hữu. Hai bóng sáp nữa chạy ra, bị chặt liá»n hai phát, gục theo, không kịp phản ứng trÆ°á»›c tà i xuất thủ thần tốc của chà ng trai. Võ nhìn và o nhà đá, má»—i gian chỉ có má»™t cây đèn đất có lồng vải to nhÆ° cái thang treo trên vách vá»›i và i món khà giá»›i, Ä‘iếu cà y... cả hai gian không còn tên nà o. Lục soát qua, chẳng thấy chi khả nghi, Võ bÆ°á»›c, lôi cả bốn bóng nhá»±a và o. Cả bốn Ä‘á»u ngất lịm, có kẻ tim ngừng Ä‘áºp, sá» thá», có hai bóng sáp còn ẩm Æ°á»›t, má»›i hay trong bá»n có hai tên xÆ°ng Chưởng vệ Äá»™n Thủy cung vừa lên đón cha con lão Phìa MÆ°á»ng La. Võ nhặt tên cao nhất, thò tay búng vỡ lần sáp nhá»±a bá»c mặt, nhắc ra từng
mảng lá»›n. Ãnh đèn nham nhở hắt và o mặt tháºt vừa hiện rõ, đó là má»™t bá»™ mặt sần sùi đầy sẹo, còn nhÆ° in vết dao rạch nát, nổi bóng nhÆ° mÆ¡, coi phát á»›n.
Tên nà y nãy nghe y nói văn hoa đúng con nhà văn tá»± hà o hoa sao mặt mÅ©i lại ghê thế nà y. Minh Thần búng vỡ mặt nạ nhá»±a tên khác, cÅ©ng váºy. Vẫn bá»™ mặt sẹo chằng chịt xấu chà ng vừa có cảm giác êm Ä‘á»m kỳ lạ, thứ cảm giác chà ng chÆ°a há» có, kể cả lúc gần các cô bạn gái, "nhÆ° vừa thức giấc sau đêm tân hôn, trong căn buồng không sai! Bá»n nà y Ä‘á»u là hoạn quan. Rạch nát mặt mà y hủy hình dung, thiến cho hầu dÆ°á»›i cung A Phòng để tránh chuyện thông dâm vá»›i mỹ nữ. Hừ! Tây Sắc Tinh áp dụng luáºt khuê phòng cung cấm còn gắt hÆ¡n cả vua chúa Ä‘á»i xÆ°a. XÆ°a vua chúa chỉ hoạn các quan hầu cáºn, hoặc chá»n kẻ ái nam ái nữ, còn Tây Sắc lại cho hủy cả hình dong, cho dứt hẳn cảm tình của mỹ nữ, kể tà n bạo tÃnh bÆ°á»›ng, hay nghịch, nà ng đã trấn tÄ©nh truy luôn:
- À... Thế ra ở sÆ¡n Ä‘á»™ng, cÅ©ng có ngÆ°á»i gấp chăn, bÆ°ng nÆ°á»›c "hầu ông" đó
Æ°? Chẳng hay tá»· tên cao tỉnh lại, lôi hắn ngồi dáºy. Tên nà y trợn mắt kinh hoà ng, Minh Thần dịu há»i:
- Chá»— con tinh Tây Sắc đâu? Trá», ta sẽ tha mạng, cứu ngÆ°Æ¡i thoát móng
vuốt sà i lang. Mi là "Chưởng vệ Cung Thủy" nà y?
Tên Chưởng vệ lạnh lùng lắc đầu:
- Ta không biết! Biết sao được chá»— chúa ngá»±! Mà có biết cÅ©ng không trá»
đâu.
Minh Thần cau mà y:
- Tây Sắc hủy mặt, thiến giống, tà n hại Ä‘á»i ngÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i không oán sao? Tên Chưởng vệ mặt lạnh cÆ°á»i khô:
- Oán? Hà hà ! Mi không Ä‘iên rồ sao thốt lá»i ngu ngốc thế? Kiá»u ngạc nhiên, bÆ°á»›c xuống dịu há»i:
- Sao thế... ông? Tôi là m ông buồn...?
- Không đâu! Nhắc tới Khao Lan, tự nhiên ngu mỗ không cầm lòng được. cho là lạ, lắc đầu bảo:
-Mi bị yêu thuáºt tinh chúa rồi! Nói Ä‘i, trá» chá»— nó, ta sẽ giải Ä‘á»™c cho. Tên Chưởng vệ nhếch mép cÆ°á»i:
-Mi và o đây là và o chỗ chết, ta xuống âm trước đợi mi
Lá»i vừa dứt, y đã trợn trừng mắt, ngoẹo cổ sang bên. Nạy miệng coi, thì ra tên nà y cÅ©ng có má»™t cái răng giả nhét sẵn Ä‘á»™c dược.
- Hừ! Bá»n cuồng tÃn. Chắc bị ngải Ä‘á»™c, yêu thuáºt con tinh. Gá»›m tháºt. Tây Sắc dùng ngÆ°á»i "Ä‘á»™c", đúng chúa Sà i Lang.
Võ Minh Thần đứng lên, xốc bá»n chúng đặt gác lên bà n, Ä‘oạn láºp tức rá»i căn nhà đá, tiến và o Ä‘Æ°á»ng hang. Qua chừng mÆ°á»i bÆ°á»›c, ruá»™t hang tối dần, quanh co uốn khúc, sâu hút.
NhÆ°ng Ä‘i chừng ba mÆ°Æ¡i bÆ°á»›c nữa, ruá»™t hang lại sáng dần, lại là thứ ánh sáng xanh lè nhÆ° lân tinh, khiến cảnh trà cà ng trở nên quái gở lạ. NhÆ°ng chẳng biết từ đâu phát ra. ÄÆ°á»ng hầm quanh co khúc khuá»·u im vắng đến ná»—i Võ Minh Thần nghe rõ cả tiếng Ä‘áºp của trái tim, mÆ¡ hồ đâu đây có má»™t thanh âm nổi chìm huyá»n hoặc, ngÆ°á»i thÆ°á»ng chắc khó phân biệt, nhÆ°ng Võ Minh Thần đã há»c bà thuáºt Ä‘á»™n thủy dÆ°á»›i sông vá»›i NgÅ© Äầu Nam, nên nháºn ngay ra đó là tiếng nÆ°Æ¡c ngầm xé ghá»nh đá.
Äoạn thạch đạo ngầm ăn dÆ°á»›i lòng Hắc Giang. Minh Thần cứ xăm xăm Ä‘i miết giữa vùng ánh sáng xanh lè. Bất thần, chà ng dừng phắt lại. TrÆ°á»›c mặt có tiếng nÆ°á»›c đổ à o à o nhÆ° thác lÅ©. Có tiếng gió hu ghê ngÆ°á»i, phả lên mÅ©i má»™t mùi tanh đến lá»™n má»a. Dạt sát vách đá, chà ng định thần nhìn kỹ.
Cách chừng năm, bảy bÆ°á»›c, Ä‘Æ°á»ng hà ng bị cắt đứt bởi má»™t vùng nÆ°á»›c rá»™ng khoảng bốn mÆ°Æ¡i bá»™, sóng cuá»™n nhấp nhô bắn tóe bá»t trắng lên bá». Vẳng nhÆ° có tiếng phì phò lạ tai hết sức, pha những tiếng chà chóe nhÆ° dÆ¡i kêu chuá»™t chiếp.
Võ nhẹ gót tiến sát lại gần, nhưng còn cách độ sải tay bỗng nghe tiếng "xó" thì thà o hô "đứng lại". Chà ng khựng luôn.
Dừng nhìn, không phải vÅ©ng nÆ°á»›c không mà còn má»™t lạch nÆ°á»›c chảy ngang qua, lạch rá»™ng khoảng hai thÆ°á»›c tây, nhÆ°ng vách đá chụp xuống cách mặt nÆ°á»›c hai bên chỉ Ä‘á»™ ba gang. Gió thổi vù vù nhÆ° tù và rúc, từ hữu sang tả, vụng, lạch chừng có nhiá»u đá ngầm, nhÆ°ng chẳng có má»m đá nà o nhô lên mặt nÆ°á»›c. Chú ý, chà ng còn thấy vụng phảng phất nhÆ° có mà u Ä‘en nhạt hÆ¡i khác mà u không gian chá»— khác. Mùi tanh vẫn theo gió phả xông và o mÅ©i nong nặc.
- Ngã ba! Chẳng hiểu ngả nà o và o cung? Võ quan sát, thấy hai ngả lạch đen ngòm, nếu đi phải lội nước, chỉ nhô được cái đầu, coi đầy cạm bẫy. Còn ngả thượng bên kìa thì lại rộng quá, nhảy khó, chỉ còn cách vượt theo vách đá hoặc lội qua, nhưng ngả nà y cũng đầy
nguy hiểm.
Äang phân vân chợt nghe tiếng xó kêu bên tai:
- Hai bên lạch đầy thủy lôi phục. Gió thổi vù vù, trúng ngÆ°á»i há»™c máu chết tÆ°Æ¡i. Vì nó thổi qua túi thuốc Ä‘á»™c bot treo trong vách hữu lá»— chá»— tổ ong. Luồng Ä‘á»™c thổi ngang tầm ngÆ°á»i. DÆ°á»›i nÆ°á»›c vụng, những chá»— nÆ°á»›c nhá» gợn
Ä‘á»u là thủy lôi ngầm. Vụng sâu ngáºp đầu ngÆ°á»i, toà n nÆ°á»›c Ä‘á»™c. NhÆ°ng Ä‘Æ°á»ng bên kia là ngả và o cung. Minh Thần quay nhìn sang vách đã hữu, quả nhiên thấy má»™t khoảng lá»— chá»— tổ ong từ mặt nÆ°á»›c lên khoảng hai thÆ°á»›c. Võ khẽ há»i:
- Váºy thầy nên và o cách nà o đây?
- Thầy nhảy qua luồng gió Ä‘á»™c mà và o! Nếu cách xa, thầy nhảy hai nấc. Võ quan sát, trần hang cao, nhÆ°ng nếu nhảy ngồi co chân rất khó vượt trốc luồng Ä‘á»™c vừa băng qua vụng rá»™ng hà ng bốn mÆ°Æ¡i bá»™. Hang tranh tối tranh sáng. Thấy bốn bá» vắng lặng, Võ bat luôn đèn rá»i lên
trần, rẽ ngang, chợt thấy xế bên kia luồng gió độc thổi, có hai dòng thạch nhũ cụt chỉ còn độ gang tay.
- À đây rồi! Ta lấy nó là m Ä‘iểm tá»±a, bÃu quăng mình Ä‘i, váºy má»›i có thể nhảy nằm được.
Chà ng vừa lùi lại lấy Ä‘Ã , bá»—ng nghe gầm gừ phì phò chà chóe nhiá»u âm dị tợn, rồi dÆ°á»›i lạch tả kẽ đá bắn ra ngà n con rắn Ä‘á»™c, bên kia sóng bá»—ng nhô cao, có má»™t bầy dải Ä‘á»™c, thuồng luồng xé nÆ°á»›c lao ra xoe xóe, há mõm, múa vuốt, trố mắt, định phóng lên bá»; ầm ầm lại má»™t bầy hà ng năm, bảy con hà mã từ đáy nÆ°á»›c nhô lên, phun phì phì, con nà o cÅ©ng to hÆ¡n con trâu má»™ng, giÆ°Æ¡ng mắt trố nhÆ° đèn pha.
- Chà ! Bầy thú tháºt hung tợn! Bên ta xÆ°a nay không có loà i hà mã, sao vùng Hắc Giang bên nà y lại có? Chắc Tây Sắc lấy giống bên Tà u, thả từ thượng nguồn sông Äà sang nuôi trong cung?
Rất nhanh, Võ lùi lại, váºn dụng luôn bà thuáºt Thanh Âm Ä‘á»™ng, khẽ cất mấy tiếng hiệu thú âm thú ngữ đã dà y công luyện táºp. Quả nhiên bầy thú nhất loạt dừng lại, hếch mõm, phì phì, lắc lÆ°. Thấy bầy hà mã, dải, thuồng luồng bÆ¡i sát các ngá»n sóng thủy lôi, Võ Minh Thần phát á»›n, láºp tức lùi mấy bÆ°á»›c lấy Ä‘Ã nhảy vút qua vụng nÆ°á»›c.
Vì trần không cao nhiá»u, luồng Ä‘á»™c phong lại tạt ngang từ mặt nÆ°á»›c tây, nên Võ Minh Thần phải nhảy theo lối đầu Ä‘i trÆ°á»›c, phóng vút qua khoảng trống giữa luồng Ä‘á»™c phong và trần đá, vừa lao qua trên luồng gió Ä‘á»™c, vừa hãm lại, Võ chụp luôn hai dòng thạch nhÅ© sát trần và hắt ngược lại lấy Ä‘Ã , quăng vút mình qua phần vụng bên kia, hạ hai chân xuống ná»n hang nhẹ nhÆ° chiếc lá rụng.
Dòm lại, bầy thủy quái vẫn há mõm nhe nanh, trố mắt nhìn theo. Ngá»n Ä‘á»™c phong vẫn thổi vù vù thà nh luồng Ä‘en má» trốc đầu vụng. Minh Thần tặc lưỡi cái, dẫn "xó quá»·" tiến luôn và o thạch Ä‘ao ngầm.
ÄÆ°á»ng hầm sâu hun hút, quanh co uốn khúc, cháºp chá»n má»™t thứ ánh sáng xanh lè lân tinh, chỉ đủ soi lá» má» các váºt thể lá»›n.
Tiếng gió thổi, nÆ°á»›c xô bá» lùi lại sau lÆ°ng khi Võ Minh Thần vượt thân được năm bá»™ nữa. Bên tai, thứ âm nÆ°á»›c sóng ngầm dÆ°á»›i đáy hồ cÅ©ng vụt tắt hẳn, chà ng thấy mình Ä‘i và o má»™t vùng im lìm kỳ dị, thứ im lìm nhÆ° trong quan tà i là m tay bạo gan mấy cÅ©ng phát rá»n rợn, cảm giác nhÆ° rÆ¡i và o má»™t cõi "vô vi" nà o ben ngoà i cuá»™c sống.
ÄÆ°á»ng hầm rá»™ng khoảng thÆ°á»›c rưỡi, trần cao, mắt đảo nhìn quan sát từng má»m, hốc, Võ Minh Thần còn phải Ä‘á» phòng cạm bẫy, địa lôi phục, hầm hố... Chà ng phải bế huyệt, váºn khinh thân phù, lÆ°á»›t há» trên má»m đá nhẹ nhÆ° bấc. Äang tiến bÆ°á»›c, bất thần nghe bên tai có tiếng thì thầm "Coi chừng, thầy". Võ ngồi thụp xuống bên vách, vừa kịp thấy sau khúc Ä‘Æ°á»ng cong, ghá»nh chìa, má»™t con sà i kÃu lông và ng ngá»±c khoang trắng nhô ra, cách hÆ¡n chục thÆ°á»›c.
Äó là má»™t con Hồng Cẩu Quẩy to lá»›n, nó Ä‘i hai chân sau, kháºt khưỡng, lắc lÆ° lừ lừ, giữa vùng ánh sáng mà u lân tinh hình thù quái gở in Ä‘áºm lù lù, rõ cả nanh vuốt trắng nhởn, hai con mắt xếch Ä‘á» khe. Nó cÅ©ng vừa phát giác có bóng ngÆ°á»i bên vách, láºp tức lắc mình má»™t cái, nó lÆ°á»›t tá»›i Ä‘i hai chân sau thoăn thoắt, mõm nhe ngoác nhÆ° gợi hình ảnh loà i tinh tứ túc.
Nhanh nhÆ° chá»›p, Minh Thần thả vụt liá»…u Ä‘ao, ánh sáng bach nháng cầu vồng, con "quá»· mắt Ä‘á»" thò chân trÆ°á»›c gạt mạnh, bị lưỡi thép chặt đứt lìa. Võ sợ nó kêu, thả vụt lưỡi thứ hai, cái đầu con sói nhảy "bá»™p" xuống đất, con thú còn Ä‘i thêm mấy bÆ°á»›c, không đầu, cổ cụt phun máu phì phì, coi gá»›m ghiếc.
Minh Thần thu đao, đứng bên, con sói cụt đầu đổ huỵch. Chà ng tiến lại chùi đao và o lông con thú độc, xách thây cụt đầu kiếm hốc tối ném và o, và tiếp tục tiến và o hang.
Từ chá»— nà y không gặp thứ gì cản trở. ÄÆ°á»ng hầm lồi lõm, lên xuống gáºp ghá»nh, nhÆ°ng hình nhÆ° ăn lên nhiá»u, sâu hun hút, chà ng trai cà ng và o cà ng thấy lạ vì Ä‘Æ°á»ng hầm sâu dị thÆ°á»ng, xÆ°a nay cõi trần thượng du, đặc biệt thượng nguồn Hắc Giang chÆ°a há» nghe nói Ä‘Æ°á»ng hang ngầm nà o lại dà i đến thế. Võ Minh Thần thấy hang sâu kỳ dị, Ä‘oán có lẽ đây là hang nhân tạo, tuy váºy chà ng vẫn có cảm giác bà ng bạc mÆ¡ hồ nhÆ° mình Ä‘ang lạc và o má»™t con Ä‘Æ°á»ng phi phà m dẫn tá»›i cảnh trà thế giá»›i phi phà m dÆ°á»›i đáy Hắc Giang.
Mải lần theo Ä‘Æ°á»ng ngầm quanh co hun hút, Võ cứ Ä‘i trong cảnh im lìm quái gở, thình lình Ä‘Æ°á»ng hầm hết.
TrÆ°á»›c mắt Võ, là những báºc thá»m trùng trùng toà n đá phiến, nổi báºt cao khoảng bốn mÆ°Æ¡i phân, loe rá»™ng nhÆ° trái bầu, hai bên có hai "ông thạch cẩu" bằng đá trắng to lá»›n gấp mấy chó thÆ°á»ng. Và hai bên, hoa leo chằng chịt, má»c đầy cả vách đá trần, dá»c từ dÆ°á»›i lên cao tÃt, mùi thÆ¡m ngà o ngạt át hẳn mùi rêu phong ẩm thấp.
Äồng thá»i, chà ng cÅ©ng chợt nháºn ra lồng ngá»±c mình bá»—ng nhẹ hẳn, không khó thở nhÆ° lúc đầu và o địa đạo.
Ẩn sau cây leo rÆ°á»m rà trÆ°á»n lên, Ãt nhất cÅ©ng đến ba mÆ°Æ¡i báºc thoai thoải, tÃt lên cao, là má»™t khung cá»a hình nguyệt, chạm trổ tinh vi vá»›i hai con rồng uốn khúc, đúng thế lưỡng long triá»u nguyệt, miệng rồng ngáºm hai đầu tấm biển hình ống lối cuốn thÆ°, tháp bút, sÆ¡n son có ba chữ đại tá»± bằng và ng diệp nét sắc nhÆ° dao cắt sáng rá»±c đứng xa đã thấy rõ:
"A Phòng Cung"
Dưới có hà ng chữ nhỠhơn:
"Thủy động Sà i Lang Chúa Tinh Quân Tây Sắc".
- À tá»›i ná»™i cung sà o huyệt Ma VÆ°Æ¡ng tứ túc rồi. Lạ tháºt! DÆ°á»›i đáy Hắc Giang ai ngá» lại có "thế giá»›i kỳ dị" thế nà y? Chắc trên kia phải thuốc trị thÆ°Æ¡ng. ÄÆ°á»ng Ä‘á»i đôi ngả, từnay... biết bao giá» gặp nhau! Chúc huynh... mạnh giá»i...
Minh Thần bá»—ng thấy lòng xao xuyến ngáºm ngùi lạ. Thần có cảm giác bà ng bạc nhÆ° thứ âm giai từ dÄ© vãng xa xăm vá»ng vá» trong các cuá»™c đăng Ä‘Ã n, tiến tá»u cung vua...
Giơ tay phát điện, Minh Thần vừa định thám sát, bỗng nghe bên tai có tiếng "xó Ma Khách" âm u:
- Thá»m không có gì. NhÆ°ng trên cá»a "lưỡng long triá»u nguyệt" có hai con "trà nh" canh cá»a, sà i kÃu nhÆ° rÆ°Æ¡i. Thầy!
- Äược, để thầy liệu! Theo thầy! Minh Thần men sát vách đá dây leo rÆ°á»m rà vượt lên ngá»n mắt chạm tia nhau, thoáng giây tâm cảm huyá»n bÃ, cả hai cùng nao dạ, không lá»i. Cô gái dÆ°á»›i A Phòng tá»± nhiên nắm lấy tay Võ. Võ cÅ©ng chợt nắm tay nà ng, rung then, ván thiên bằng kÃnh ghép, trong quan đứng sừng sững hai cái xác mặc quần áo Mèo, chÃt khan và nh rế, chân quấn xà cạp, mặt mà y đẹp lạnh nhÆ° băng, hai cặp mắt mở trừng trừng, bất Ä‘á»™ng nhÆ° mắt tượng. Cả hai thây nữ, cuống há»ng Ä‘á»u há ngoác vết nanh chó sói cắn, dấu máu chảy tÃm xỉn còn in Ä‘áºm trên ngá»±c áo.
Võ Minh Thần vừa phát giác hai con "trà nh cái", láºp tức hai mắt trà nh bá»—ng long lên sòng sá»c liếc dòm ra ngoà i, chạm mắt chà ng trai. Kịch! Kịch!
Nắp ván thiên kÃnh chợt chay sang bên, mở rá»™ng quan tà i, hai con trà nh cái lắc lÆ°, cá» Ä‘á»™ng tay chân coi cá»±c kỳ dữ tợn.
Minh Thần Ä‘Æ°a tay bắt quyết, tưởng trà nh cái vá»t ra, nhÆ°ng cả hai vẫn lắc lÆ° trong quan tà i. Minh Thần nhìn quanh má»›i hay nóc cổng có bùa "khoán" lÆ°á»›i ngÅ© sắc y hệt cổng ngoà i.
- À nó khoán. Ná»™i bất xuất ngoại bất nháºp, nên hai con trà nh cái chỉ chá»±c vồ ngÆ°á»i và o cung thôi.
Bèn Ä‘á»c chú bấm cung, giải "khoán", đánh hai con trà nh cái. Hai con trà nh nà y uy lá»±c mạnh tợn, mấy phen xô quan nhảy ra Ä‘á»u bị "quyết" đánh báºt và o. Cuối cùng, cả hai Ä‘á»u bị Minh Thần nhốt trong quan.
Tình thế nghiêm trá»ng buá»™c Võ Minh Thần phải xuất đầu lá»™ diện, đứng giữa cá»a cung, tung ấn quyết giải "khoán" nhanh nhÆ° chá»›p, nhá» váºy "xó quá»· Ma Khách" đã thừa thế xông và o trở lá»±c chủ, cầm giữ hai con trà nh cái không cho thoát ra ngoà i quan tà i. NhÆ°ng hai con trà nh cái nà y dữ tợn hết sức, tuy bị chú quyết kiá»m chế, chúng vẫn dùng het ma lá»±c để xông ra "váºt" ngÆ°á»i và báo Ä‘á»™ng trong cung. Minh Thần cÅ©ng đã dá»± phòng nên váºn hết tinh lá»±c, giữ vững tay quyết, cắn chót lưỡi, phun phì máu và o mặt kÃnh. Äiá»u hÆ¡i khó là hai cá»— quan tà i trà nh cái Mèo nà y lai dá»±ng hai bên hông cá»a cung, nên Minh Thần phải đứng chÃnh giữa, tả xung hữu Ä‘á»™t. Cuá»™c váºt lá»™n giữa thần lá»±c ma lá»±c dữ đến Ä‘á»™ tay "quyết" của Võ rung lên mãnh liệt, còn hai cá»— quan đảo nhÆ° lên đồng, ván thiên rung Ä‘á»™ng, phát ra tiếng "lịch kịch loảng xoảng" vì hai hồn ma cứ định thoát ra mang theo cả thây xác giữa vùng ánh sáng lân tinh, hai cặp mắt trà nh long sòng sá»c, nó húc cả đầu và o ván thiên ghép kÃnh, coi mÆ°á»i phần hung hãn. NhÆ°ng chỉ hÆ¡n mÆ°á»i giây, tay "quyết" Minh Thần đứng im, không rung nữa, và cả hai cá»— quan tà i vụt giãy lên Ä‘Ã nh đạch nhÆ° đỉa phải vôi, phát ra những tiếng rên rỉ âm âm mÆ¡ hồ xa xăm lạ.
Mắt quắc long sòng sá»c, Võ Minh Thần tiến lai má»™t bÆ°á»›c, uốn lưỡi không chạm miệng Ä‘á»c chú, ghé miệng phun phì phì hai búng máu tÆ°Æ¡i và o mặt kÃnh.
Hai cá»— quan tà i giãy lên má»™t cái rồi đứng yên, sau lần kÃnh lấm tấm máu Ä‘á», hai con trà nh cái trợn trừng bốn con mắt trắng dã rồi từ từ nhắm lại, nhÆ° ngủ giấc thiên thu. Trà nh cái đã bại tráºn, bị chú quyết nhốt kỹ trong thân xác, quan tà i nhÆ° kẻ tù bị cấm cố trong ngục tối.
Võ Minh Thần thở phà o, buông tay quyết lau mấy giá»t mồ hôi lấm tấm trên trán. Chà ng hiểu vừa hạ được hai con trà nh cái linh đến Ä‘á»™ sắp thà nh tinh. Má»—i con bằng hà ng Ä‘Ã n xó.
Chà ng trai xốc áo tiến qua cá»a cung, đụng má»™t bức rèm xÆ°Æ¡ng trắng hếu, coi nhÆ° ghép bằng xÆ°Æ¡ng ngón tay ngÆ°á»i. Từ đâu luồng gió thổi vi vu, khua nhẹ bức rèm xÆ°Æ¡ng phát âm khô dòn nhÆ° lau xô trúc cá». Äứng sát bên Võ ghé mắt dòm và o, bên trong cảnh trà hÆ° ảo lạ. Chà ng vén luôn rèm, lách và o.
Hai con Ä‘Æ°á»ng chạy hai bên vòng theo Ä‘Æ°á»ng móng lừa, lại hai tầng báºc thá»m cao vút nữa, và chÃnh giữa, cách bức rèm xÆ°Æ¡ng chừng hai, ba thÆ°á»›c là má»™t hình chó đá to nhÆ° con trâu má»™ng, cao đến ba thÆ°á»›c, rất tinh xảo, từng chiếc lông, râu, bá»m coi hết sức linh Ä‘á»™ng, nhất là hai con mắt Ä‘á» khé ghép bằng hồng ngá»c, phản chiếu ánh sáng long lanh phát cả tia Ä‘á» nhÆ° mắt chó sói tháºt.
Ngay dÆ°á»›i chân con Hồng Cẩu Quẩy mà y và ng nà y có mot chiếc bà n Ä‘á»™c cao, trên có phủ má»™t tấm vóc đại hồng mép rủ che gần hết chân bà n. Chẳng hiểu bà n Ä‘á»™c đặt đồ váºt chi, Minh Thần thấy nhô hẳn lên, Ä‘oán chắc các món đồ thá».
- Hình tượng chó sói lông và ng nà y, chắc tượng con tinh chúa thá» ngoà i cá»a cung đây.
LÆ¡ đãng, Võ thò tay nhón mép vóc láºt lên coi thá». Bá»—ng chà ng trai giáºt nảy mình, sá»ng sốt vì váºt nằm dÆ°á»›i lần vóc là má»™t hình ngÆ°á»i nằm ngá»a phá» phá». Hình nữ, hai nói đúng hÆ¡n, hình má»™t cô gái khá»a thân đẹp tuyệt trần, nằm ngá»a không có gối, dòng tóc dà i chảy xuống ná»n đá vẫn còn thừa để quấn và o cá»™t hai, ba vòng nữa. Ngá»±c nữ rÆ°á»›n cong vút, nét nhÅ© ká»· hà phây ngá»n gần chạm móng vuốt tượng Sà i Lang, hay tay tròn khúc rắn giÆ¡ lên nhÆ° đón má»i, thân hình thuôn lẳn thắt đáy lÆ°ng ong, hai bắp đùi dà i búp hoa quỳ buông thoảng mép bà n dáng ná»a nhÆ° cung kÃnh nữa, lại gặp dây leo chằng chịt, chà ng Ä‘Ã nh chạy vòng xuống nÆ°á»›c. Äiá»u nà y tháºt nguy hiểm vì dÆ°á»›i suối bao giá» cÅ©ng trống cả.
Äược mÆ°Æ¡i sải, Minh Thần phải tặc lưỡi khen:
- Chà ! Tay há»a sÄ© nà o lại có tà i khắc hình mỹ thuáºt đến chừng nà y. Con Hồng Cẩu Quẩy khắc đã khéo, đến hình tượng mỹ nhân nà y tưởng đến "bà mụ" nặn ngÆ°á»i cÅ©ng chỉ tinh vi đến thế thôi. Hừ, tượng bạch thạch hay bằng sáp... coi linh Ä‘á»™ng nhÆ° tháºt.
Vừa lẩm bẩm, chà ng vừa lÆ¡ đãng sá» tay và o ngá»±c tượng mỹ nhân, mắt quan sát hai bên Ä‘Æ°á»ng thá»m lượn móng lừa. Bá»—ng chà ng trai giáºt nảy ngÆ°á»i lên nhÆ° phải Ä‘iện, cảm thấy rõ mấy ngón tay đụng phải váºt má»m má»m lạnh lạnh nhÆ° đụng phải da thịt Ä‘Ã n bà . Chà ng quay phắt lại, nhìn, lấy tay miet thá», vụt á»›n mình khi phát giác ra đó không phải là má»™t pho tượng khắc bằng
đá trắng hay đắp bằng thạch cao, sáp chi cả mà chÃnh là má»™t cái xác nữ tháºt, thây cô gái Ä‘ep khá»a thân nằm đó bằn bặt thiếp trong giấc ngủ ngà n năm.
Tuy đã quen sống vá»›i ma xó, tá»± nhiên Minh Thần vẫn thấy lạnh lòng trÆ°á»›c cảnh thây nữ nằm dâng mình cho chó sói và chà ng nghÄ© ngay tá»›i thảm cảnh của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có nhan sắc đã bị con tinh chúa hốt hồn Ä‘em xác để bà n Ä‘á»™c là m đồ cúng vẫn nguyên trong cái dáng vẻ dâng hiến trÆ°á»›c khi lìa trần.
- Mẹ ta cÅ©ng bị nhÆ° thế! Chỉ khác là nó hấp thà nh cái túi da, nhÆ°ng cÅ©ng bị yêu thuáºt dược của nó là m biến tâm chịu nhục hiến thân xác cho nó hấp. Äêm nay ta và o hang ổ gặp nó, chẳng những báo cừu riêng, còn trừ mối há»a gá»›m ghê cho lÆ°Æ¡ng dân mấy cõi! Thiếu nữ vô danh! Xác nằm dà y giữa cá»a cung lạnh, oan hồn vÆ¡ vẩn chốn nà o? Nếu có linh thiêng hãy chứng cho ngu má»— đây vì trả thù oán, quyết vì nà ng rá»a giúp mối oan.
Cúi đầu, Vô Minh thần nhón mép vóc kéo cho kÃn thây ngÆ°á»i nữ khá»a, chà ng trai xẹt luôn sang Ä‘Æ°á»ng thá»m hữu.
Chợt ngá»i thấy mùi hôi hám thoáng bay ra, xẹt thá» sang tả, cÅ©ng mùi hôi hám! Ä‘ang phân vân chÆ°a biết nên Ä‘i ngả nà o, bá»—ng nghe "xó quá»· Ma Khách" thì thà o bên tai:
- Ngả nà o cÅ©ng và o trong, hai bên vách là chuồng chó sói! thầy cẩn tháºn. Ngả nà o cÅ©ng và o trong, hai bên vách là chuồng chó sói! Thầy cẩn tháºn! Má»—i bên nó nhốt hà ng mấy trăm con, cá»a chuông mở sẵn! Trên trần cÅ©ng váºy!
Minh Thần gáºt đầu, men và o dòm, quả nhiên ngả nà o cÅ©ng đầy sà i kÃu nhe nanh nhởn, hai bên vách trên trần cÅ©ng Ä‘á»u có chuồng, từng ô cặp má»™t, muốn qua phải Ä‘i lá»t giữa mấy dãy chuồng sà i kÃu.
Không do dá»±, Võ láºp tức váºn công, tiếp khà hà n là m sÆ°Æ¡ng má» nhân tạo ẩn thân, và nhẹ gót tiến luôn và o... chuồng sói Ä‘á»™c.
Bá»™ quần áo chà m, khăn mÅ© già y đã bôi thuốc trừ hÆ¡i ngÆ°á»i ngay lúc tiến và o Äá»™n Thổ cung chà ng không phải e ngại chi nữa, nhất lại má»›i lặn khá lâu dÆ°á»›i nÆ°á»›c lên hÆ¡i ngÆ°á»i xông rất nhẹ, chà ng chỉ lo chú ý tá»›i là m sa mù nhân tạo cho vừa Ä‘á»™, má»ng quá sẽ lá»™ ngay vì hang cẩu quẩy tinh mắt hết sức, dà y quá cÅ©ng dá»… lá»™! Váºn khinh phù nhẹ nhÆ° bấc, chà ng vượt hết mấy báºc thá»m, thì sa mù nhan tạo để tá»a khắp châu thân, Võ Minh Thần thì thà o:
- Thấy hình thầy không? Tiếng "xó quỷ Ma Khách" âm u bên tai:
- Từ đầu xuống gối kÃn lắm, từ gối xuống chân còn má»ng, nhìn kỹ vẫn thấy đôi giầy!
Minh Thần lấy ống hÆ¡i, láºt ngược, bấm nút sì hÆ¡i nghe tiếng xó thì thầm "được rồi, thầy"?ợc má»™t tiếng nhá» rồi đổ gục xuống trên lÆ°ng con dị thú, bên tai nghe văng vẳng tiếng "quá»· mắt Ä‘á»" tru vang Ä‘á»™ng rừng khuya, tiếng gió vù vù bên
tai... rồi ngất đi lúc nà o không biết nữa...
Tà i sản của hungtiensinh
Chữ ký của hungtiensinh
10-06-2008, 09:59 AM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i Hai
Bắc Yên Thần Nữ Biên Giới
Không hiểu bao lâu, tự nhiên Võ Minh Thần choà ng tỉnh lại. Hay nằm mê, chà ng vẫn không phân biệt rõ được.
Chà ng thấy mình vẫn nằm má»p trên lÆ°ng dị thú, đầu nghẹo sang má»™t bên. Ãnh sáng kỳ lạ ùa và o mắt là m chà ng tuổi trẻ vô cùng ngạc nhiên thấy cánh rừng bên Cung A Phòng tại thượng nguồn Hắc Giang đã biến mất từ hồi nà o rồi! Cả Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng, Ä‘Ã n quy mắt Ä‘á», ánh trăng khuya, tất cả Ä‘á»u nhÆ° lùi vá» dÄ© vãng xa xôi. Chà ng thấy quanh mình đầy ánh thái dÆ°Æ¡ng trong trắng nhÆ° ngá»c lÆ°u ly, rÃu rÃt tiếng oanh thá» thẻ, tiếng nhiá»u giống chim hót véo von, xa chút có tiếng vượn ru con chót vót và gió thổi nhè nhẹ, tiết trá»i ấm áp lạ.
Äồng thá»i Võ nháºn ra con dị thú Ä‘ang Ä‘i bÆ°á»›c má»™t thong dong nhÆ° ngá»±a được lá»ng buông tay khấu!
Chà ng trai hÃt má»™t hÆ¡i dà i. Không khà trong là nh hÃt và o thấy nhẹ hẳn ngÆ°á»i. Tuy váºy trong ngÆ°á»i chà ng vẫn mệt rÅ© chẳng khác ốm liệt giÆ°á»ng. Cố gượng sức, chà ng ngóc cổ lên nhìn quanh, lòng thêm bà ng hoà ng khó tả. Dị thú Ä‘ang Ä‘i giữa má»™t vùng nÆ°Æ¡ng đồi cao vá»i, phong quang, hoa bÆ°á»›m bạt ngà n sÆ¡n dã. Trên các tà n cây xa, oanh yến lÃu lo nhÆ° chà o lạc thiên thai, ngay cạnh có mấy bầy công trắng, công xanh Ä‘ang xòe Ä‘uôi múa, thấy thú Ä‘i qua, không buồn bay!
- Lạ tháºt! Mình mê hay tỉnh thế nà y? Äây là đâu? Hay là lạc và o thế giá»›i thần tiên? Võ băn khoăn tá»± há»i, con dị thú Ä‘i vá» phÃa mặt trá»i má»c, qua mấy cánh nÆ°Æ¡ng đồi Võ thấy nhiá»u rặng núi xanh lam xanh Ä‘áºm in trên ná»n trá»i. Äang nghÄ© miên man bá»—ng nghe tiếng địch thổi véo von, âm thanh trong vắt nhÆ° tiếng sáo thổi non bồng.
Ngạc nhiên, Võ Minh Thần cố lắng tai nghe, tiếng sáo chÆ¡i vÆ¡i bốc táºn mấy tầng trá»i, tá»a rá»™ng, tiếng sáo nổ phÃa trÆ°á»›c, rồi lại nghe tiếng sáo nổi sau lÆ°ng, phÃa tả, hữu, cứ thế veo von réo rắt rồi nhất loạt đổ cả xuống, là m chà ng tuổi trẻ bá»—ng lâng lâng cảm giác thần tiên lạ lùng hết sức.
Chà ng cố gượng ngóc đầu lên dòm quanh, chỉ thấy bốn bá» toà n bÆ°á»›m bay, ngút ngà n sÆ¡n dã, chợt hà ng Ä‘Ã n tấp và o bá»m thú, mặt chà ng. Võ giÆ°Æ¡ng mắt nhìn kÄ©, má»›i hay lại không phải Ä‘Ã n bÆ°á»›m, mà là hoa, toà n hoa nở xòe cà nh lá rung rinh trÆ°á»›c gió, lao xao nhÆ° bÆ°á»›m bay, mà u hoa cà tuyệt đẹp.
- Không phải "hoa bÆ°á»›m"! Miá»n Tây Bắc Việt Nam rừng rú nhiá»u "hoa bÆ°á»›m", nhÆ°ng "hoa bÆ°á»›m" thÆ°á»ng nở tại các bá» bụi, và o cá» giêng, hai,... trắng xóa. Äây là đâu? Lại chÆ¡i vÆ¡i tiếng sáo Thiên Thai?
Chà ng muốn ngồi dáºy nhÆ°ng toà n thân nhÆ° tê dại, dán và o lÆ°ng thú. Tiếng sáo véo von "trôi" lại phÃa chà ng, nghe cà ng gần, rồi bá»—ng nhiên ngừng bặt. Chợt nghe có tiếng cÆ°á»i khanh khách bên tai, khắp mấy phÃa nÆ°Æ¡ng hoa đổ lại. Rồi tiếng cÆ°á»i cÅ©ng im bặt. Võ nghe có tiếng kêu thánh thót, rõ giá»ng Ä‘Ã n bà con gái.
- Ô kỳa... có con thú lạ đâu lạc tới! Lại coi!
- Con gì thế kia? Ô coi giống con nai.
-Không phải con nai... à ! Con long mã. Ờ mà lạ dữ à ! Hình nhÆ° trên lÆ°ng nó má»c đầy cây cối hoa cá»! Nó có cái bÆ°á»›u nhÆ° con lac Ä‘Ã !
-Không phải cái bÆ°á»›u! NgÆ°á»i! Trên lÆ°ng nó có ngÆ°á»i nằm! Má»™t cô gái mặc "phá" Thổ! Lại coi xem! Cô gái nằm ngủ! Giá»ng nói lÃu lo thánh thót nói tiếng Thổ Thái nhÆ°ng âm khác, tuy váºy nghe thánh thót nhÆ° suối Ä‘Ã n, hình nhÆ° tiếng má»™t bầy gái trẻ. Ngay khi đó, con dị thú đứng lại, phát ra mấy tiếng kêu lạ tai, tuy nho nhá» nhÆ°ng vang ầm tá»a rá»™ng, chứng tá» nó khà lá»±c cá»±c sung mãn. Võ Minh Thần nghe nhiá»u tiếng xôn xao, rồi thấy từ mấy phÃa kéo tá»›i má»™t bá»n gái núi rÃu rÃt nhÆ° bầy chim sÆ¡n ca. Các nà ng đứng vây quanh con dị thú nhÆ°ng không lại gần, chỉ trá», bà n tán, toà n gái trẻ, từ mÆ°á»i sáu tá»›i hai mÆ°Æ¡i, xinh xắn lạ.
Minh Thần nghe bá»n gái xúm nhau bà n tán, có nà ng bảo Ä‘em lÆ°á»›i ra bắt, có nà ng lại gạt Ä‘i, xem chừng tất cả Ä‘á»u tá» vẻ ngạc nhiên trÆ°á»›c sá»± xuất hiện của con dị thú chở ngÆ°á»i trên lÆ°ng. Con thú gáºt đầu, lững thững Ä‘i tá»›i. Mấy cô lùi lại. Bá»—ng nghe có nà ng bao:
- Con long mã nà y không là m dữ! Cứ lại gần coi sao! Không chừng cô nà ng kia bị nạn!
Minh Thần ngóc đầu lên, đã thấy bầy gái lạ rón rén kéo lại gần đứng cách độ hai thước. Võ muốn lên tiếng nhưng lưỡi cứng lại, khong sao cỠđộng nổi. Chà ng chỉ biết mở mắt dòm xuống trừng trừng. Chợt một cô gái reo lên:
- Lại coi! Lại coi! NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà mở mắt, còn thức! A lạ chÆ°a! Mở mắt mà không nói! Äà n bà lại có lông chân!
Minh Thần muốn Ä‘Æ°a tay vẫy, có dấu hiệu là m thân, nhÆ°ng không sao giÆ¡ nổi. Tình trạng chà ng lúc nà y giống hệt kẻ nằm mÆ¡, ngủ co chân không sao chạy nổi. Chà ng thoáng nghÄ© chẳng biết mình Ä‘ang mÆ¡ hay thá»±c? TrÆ°á»›c mắt, bầy gái lạ bá»—ng lắc lÆ° chá»n vá»n to lá»›n dị thÆ°á»ng, đầu muốn đụng trá»i xanh. Võ ú á»›, mê Ä‘i lúc nà o chẳng biết.
Rồi, lần nà y chẳng biết bao lâu, bỗng nhiên chà ng tuổi trẻ lại choà ng tỉnh giấc.
Cảm giác đầu tiên cÅ©ng kỳ dị, nhÆ° hồi chợt tỉnh miá»n Ä‘á»™ng thất Pi A Ya. Vì chà ng tuổi trẻ thấy mình nằm trong má»™t căn phòng hết sức nhá» nhắn, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngà o ngạt, nhẹ hẳn ngÆ°á»i.
Ngạc nhiên, chà ng cúi nhìn mình, thấy mặc má»™t bá»™ quần áo chà m má»›i, hình nhÆ° quần áo của Bạc Khao Lan ngà y nà o may cho chà ng lúc lên Ä‘Æ°á»ng. Ngó quanh, chà ng thấy mình nằm trên má»™t chiếc giÆ°á»ng đẹp, chăn nệm thÆ¡m tho, mà n vắt cánh, các đồ đạc bầy biện trang hoà ng trong phòng coi Ä‘á»u lạ mắt, vá»›i các Ä‘Æ°á»ng nét, hình thể hay hay, phảng phất vẻ phi phà m.
Từ phÃa sau cá»a mà n trông thẳng lên trên vách có treo má»™t chiếc "đồng hồ nÆ°á»›c", loại đồng hồ thá»i cổ vẫn dùng, hình dáng rất lạ. Giá»t nÆ°á»›c tà tách rÆ¡i, cứ má»—i khắc má»™t giá»t, rá» xuống má»™t mảnh kim khà chi đó, phát lên má»™t tiếng "coong" trong vắt êm tai.
Im lặng bao trùm, "giá»t đồng hồ" rá» triá»n miên, Ä‘Æ¡n Ä‘iệu, cảm giác Võ Minh Thần nhÆ° lạc và o cõi xa xăm mÆ¡ hồ lạ. Chà ng hÃt mạnh má»™t hÆ¡i, cảm thấy trong mình đã khá, tuy váºy vẫn còn mệt. Chà ng chống tay ngồi dáºy, nhÆ°ng vừa ngồi lên, mắt đã hoa, đầu choáng, lảo đảo nằm dụi xuống.
- Äây là đâu?
Tá»± nhiên, chà ng buá»™t miệng kêu lên, nghe tiếng mình vang âm xa lạ nhÆ° tiếng ngÆ°á»i khác nói, là m chà ng bất giác kinh dị, vùng kêu:
- Sao lạ thế nà y? Tiếng mình thốt sao nghe xa lạ thế?
Lại phen kinh ngạc nữa, thấy miệng phát âm rõ rà ng, nhưng liên tục, tiếng nói như từ đâu tới.
- Có lẽ tại mình ốm yếu, thÃnh giác không tốt! Hay có chuyện gì khác đây?
Minh Thần nằm nghÄ© loanh quanh thấy trong ngÆ°á»i rất tỉnh, chẳng hôn mê chút nà o. Äang hồi tưởng chuyện xảy ra, chẳng hiểu con dị thú đâu, bá»—ng nghe có tiếng cá»a mở, rồi thấy bảy, tám bóng nữ thÆ°á»›t tha tiến và o, bÆ°á»›c thẳng lại cạnh giÆ°á»ng. Võ ngÆ°á»›c mắt trông ra, thấy đám nữ nhân nà y mặc xiêm y rất lạ, Ä‘i đầu là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà rất trẻ, chẳng rõ là thiếu phụ hay thế nữ. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói:
- Mặt mÅ©i thân dáng có đòn tinh ghê gá»›m thế? Võ không khá»i phục thầm nà ng hiểu rá»™ng, gượng lên tiếng:
- Bà đoán không sai! Kẻ nà y xuống Cung A Phòng đánh nhau vá»›i Tây Sắc tinh trong Mê Hồn Tráºn, không ngá» bị đòn tinh!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà thở dà i, ái ngại:
- Thiếp có thể trị được đủ thứ Ä‘Ã n công, nhÆ°ng cÅ©ng Ä‘Ã nh bó tay trÆ°á»›c vết thÆ°Æ¡ng của khách. Vì Tây Sắc đánh đòn phi phà m, thuá»™c bà pháp cà n khôn, khác hẳn võ há»c xÆ°a nay! Ngoà i vòng cà n khôn trên Ä‘á»i chỉ có má»™t ngÆ°á»i trị nổi! Thiếp đã cho khách uống linh Ä‘Æ¡n chế ngá»± Ä‘á»™c tinh, chá» ngÆ°á»i đó! Khách cứ yên lòng nằm nghỉ.
Minh Thần khẽ há»i:
- Thưa có phải là vị Thánh y Mai Hoa Thung?
- ChÃnh thế, sao khách biết?
- Vì "ngÆ°á»i" đã cứu kẻ nà y má»™t lần.
- À! Nhưng Thánh y hay đi chu du đây đó, chỉ sợ khó tìm, mà bệnh nà y... chỉ còn hai ngà y nữa!
Minh Thần kÃn đáo thở dà i. Chà ng không sợ chết, chỉ buồn thù mẹ cha chÆ°a trả nổi và lịm Ä‘i, khi tỉnh lại thì thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lạ đứng ngay bên giÆ°á»ng, chỉ trạc hai mÆ°Æ¡i thôi, khoác má»™t cái áo choà ng Ä‘en viá»n kim tuyến coi tròn trịa loại "kimônô" Nháºt, thân hình cân đối yểu Ä‘iệu, áo choà ng hở, lồ lá»™ khuôn ngá»±c căng phây phây sức sống, sống cổ cao trắng nhÆ° ngó, mắt phượng, mà y ngà i hÆ¡i xếch, môi cong, mÅ©i thon, cốt cách thần tiên, khiến Võ vừa nhác thấy phải sinh lòng kÃnh mến ngay.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhìn và o, thấy Võ mở mắt, nà ng vùng nhÆ°á»›ng may, thá» thẻ kêu:
- A! Khách đã tỉnh! Khách thấy dá»… chịu phần nà o chÆ°a? Minh Thần lại má»™t phen kinh ngạc, nghe nà ng nói, và nh môi Ä‘á»™ng Ä‘áºy, nhÆ°ng tiếng lại nhÆ° chÃnh Võ nói ra. Chà ng cố chống tay dáºy thủ lá»…, nà ng tiến lại rất tá»± nhiên, kéo ghế ngồi bên giÆ°á»ng, dịu dà ng ra hiệu cho chà ng cứ nằm yên. Không đợi chà ng há»i, nà ng nói luôn:
- Con dị thú mang khách tới vùng thần động, khách mê man. Chúng thị nữ tưởng đà n bà , thay áo mới hay đà n ông. Khách bị thương nặng, gặp hồi phát tác. Nữ chủ lại dịu dà ng bảo:
- Dị thú mang khách đến đây, đó là duyên ngộ đặc biệt, có khi nà o lại chịu đoản mạng vì đòn độc. Khách cứ an tâm nằm nghỉ, sớm muộn sẽ có tin vui.
Nghe nà ng nhắc đến con dị thú, Võ chợt há»i:
- Thưa... phu nhân, chẳng hay con thú đó đâu rồi?
Nữ chủ thánh thót đáp:
- Con thú đó đưa khách tới sơn động, cứ đứng chảy nước mắt, hình như linh thú biết khách lâm nguy, sau đó nó đã đưa sứ giả đi kiếm Thánh y rồi! Xem ra nó mến khách hết sức! Có lẽ cũng do kỳ duyên hiếm có, chưa ai hiểu nó thuộc giống chi?
Minh Thần nghe chuyện cà ng lấy là m lạ, chà ng gượng kể qua cuá»™c gặp gỡ con dị thú trên biên thùy Trùng Khánh cho nữ chủ nghe. Chủ khách Ä‘Ã m đạo mấy câu, chà ng trai nghe tiếng mình từ đâu vá»ng tá»›i, còn tiếng ngÆ°á»i đối thoại lại nhÆ° miệng mình nói ra, lòng chà ng rất kinh dị, nhÆ°ng không nói ra.
Chợt nữ chủ mỉm cÆ°á»i há»i:
- Sao khách lại nói thiếp là phu nhân?
Minh Thần cÅ©ng chẳng biết trả lá»i sao, chỉ lúng túng đáp:
- Kẻ ngá»™ nạn nà y được dị thú cứu Ä‘em tá»›i đây, nà o đã hiểu chi đâu, chỉ có cảm tưởng... phu nhân... vì... Chà ng chÆ°a tìm được lá»i dien tả thì nữ chủ đẹp uy nghi đã cÆ°á»i bà ẩn bảo:
- NgÆ°á»i ta thÆ°á»ng chỉ gá»i phụ nữ có chồng là phu nhân, có Ä‘iá»u lạ là cảm tưởng của khách rất đúng, tuy sÆ¡n Ä‘á»™ng nà y chÆ°a khi nà o có bóng Ä‘Ã n ông. Khách là ngÆ°á»i đầu tiên đặt chân đến chốn nà y! Âu cÅ©ng do cÆ¡ trá»i xui khiến. Từ lúc gặp khách, sÆ¡n Ä‘á»™ng nà y má»›i biết đạo trá»i mà u nhiệm, không há» phụ kẻ thà nh tâm.
Minh Thần nghe lá»i úp mở, chẳng hiểu chi cả, vá»™i lên tiếng há»i, chỉ thấy ca đám chủ tá»› Ä‘á»u mỉm cÆ°á»i khó hiểu... Nữ chủ bảo:
- GiỠchưa phải lúc khách hiểu rõ chốn nà y, khách hãy nằm nghỉ, trị bệnh ngặt xong hãy hay!
Dứt lá»i, lấy trong há»™p khảm ra má»™t viên linh Ä‘Æ¡n bá» và o miệng Võ, tá»± tay nà ng rót nÆ°á»›c nóng, đỡ đầu chà ng lên cho uống.
Tuy Ä‘ang mệt rÅ©, nhÆ°ng đầu óc vẫn tỉnh táo, Minh Thần không khá»i ngượng nghịu thấy nữ chủ săn sóc mình quá tá»± nhiên. Chà ng thấy gáy mát dịu hẳn Ä‘i trên cánh tay ngà ngá»c, mÅ©i thoáng thấy mot mùi thÆ¡m vô cùng huyá»n bà từ cÆ¡ thể nà ng tiết ra, hình nhÆ° là mùi lan xạ đặc biệt của Ä‘Ã n bà tuyệt thế, nhÆ°ng trong mùi thÆ¡m lại phảng phất má»™t thứ hÆ°Æ¡ng "siêu phà m" kỳ ảo lạ khiến chà ng tuổi trẻ lại vụt có cảm giác mình lạc và o má»™t miá»n "khác thÆ°á»ng", gặp đám thục nữ "khác thÆ°á»ng" có sức hấp dẫn kỳ dị, là m ngÆ°á»i ta phát Ä‘iên đảo tâm hồn. Võ nÃn thở uống vá»™i ngụm nÆ°á»›c, vô tình chạm ánh mắt nà ng, ánh mắt sáng biếc nhÆ° vì sao, vÆ°a âu yếm khó hiểu lại vừa đứng đắn chỉnh tá» hết sức, là m ngÆ°á»i ta xao xuyến bồi hồi và hối háºn ngay vì sá»± xao xuyến đó.
Võ lại nhắm nghiá»n mắt lại, "nghe" rõ nà ng vừa đặt đầu mình xuống gối bông, và nhÆ° miệng mình tho thẻ vá»›i giá»ng suối Ä‘Ã n vui vui rất nhá»:
- Khách nà y lạ tháºt! Gần Ä‘Ã n bà không dám thở sợ hÃt phải hÆ¡i nữ, mắt không dám mở sợ trông rõ nhan sắc! Hảo lang quân! Kỳ trượng phu! Yếu bóng vÃa!
Minh Thần muốn cãi lại, nhÆ°ng không muốn nghe tiếng mình từ đâu vẳng tá»›i nhÆ° ma quái nên cứ nằm im. Chừng mÆ°Æ¡i khắc nghe yên lặng, vá»™i mở mắt ra thì ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kỳ dị kia đã bá» ra từ khắc nà o vá»›i đám thế nữ.
- Äây là đâu? Miá»n nà o mà bà hiểm thế? Nữ chủ cÅ©ng bà hiểm, nói khó hiểu lạ? Thế giá»›i nà o đây? Hay cảnh trong mê? Phải, biết đâu đấy!
Minh Thần nằm nghÄ© vẩn vÆ¡, đầu óc cháºp chá»n, chẳng dám quyết hiện Ä‘ang sống thá»±c hay nằm má»™ng sau lúc đòn thÆ°Æ¡ng tái phát! Chà ng trai có cảm giác bà ng bạc, nhìn váºt nà o cÅ©ng có vẻ Lão Trang, vÆ¡ vẩn nhÆ° Trang Sinh xÆ°a chẳng hiểu mình hóa thà nh con bÆ°á»›m hay bÆ°á»›m hóa ra mình.
Bốn bá» yên lặng, chỉ có tiếng đồng hồ nÆ°á»›c nhá» giá»t boong boong gợn âm hưởng xa xôi...
Rồi chà ng lại thiếp ngủ mất. Hình nhÆ° rất lâu. Và khi tỉnh dáºy lần thứ hai, đã thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lạ và tỳ nữ xúm quanh giÆ°á»ng, lần nà y hà ng hai mÆ°Æ¡i nà ng! Vẻ mặt ai nấy Ä‘á»u có vẻ buồn rầu, tất cả đứng vòng trong vòng ngoà i, yên lặng không khác đứng... mặc niệm chà ng váºy! Còn nữ chủ bắc ghế ngồi bên giÆ°á»ng, khuôn mặt đẹp tuyệt trần nhÆ° phủ má»™t là n mây chiá»u u ám, coi não nùng hết sức.
Lần nà y Minh Thần không còn tỉnh táo hoà n toà n nhÆ° trÆ°á»›c, tay chân bất Ä‘á»™ng, tuy váºy đầu óc chÆ°a hôn mê, chà ng vẫn còn tri giác hÆ¡n năm phần để hiểu là bệnh trạng mình chắc đến hồi nguy kịch!
Quả nhiên thấy chà ng mở mắt ra, nữ chủ láºp tức cui xuống há»i thăm bệnh trạng và buồn bã cho biết tÃnh đến chiá»u nà y, đã gần hết hạn kỳ bảy ngà y đêm, chỉ còn mÆ°Æ¡i tiếng nữa là hoà n toà n tuyệt vá»ng và hiện giỠđã tám giỠđêm.
- Chỉ còn đêm nay nữa thôi, không lẽ sứ giả động phủ không tìm được Thánh y? Hay tìm được nhưng vì xa quá, không vỠkịp? Nếu khách có mệnh hệ nà o... thì...
Nà ng thá» thẻ, ngó Minh Thần nhÆ° định nói gì, lại thôi. Võ Minh Thần chỉ nằm im, kÃn đáo thở dà i. Trong cÆ¡n tháºp tá» nhất sinh, chà ng nghÄ© đến má»› di hà i mẫu thân, đến gốc nguồn, mối thù bất cá»™ng Ä‘á»›i thiên chÆ°a báo được.
Chà ng tuổi trẻ cố gượng lắp bắp môi định nhá» nữ chủ lấy giùm hà nh trang, lục má»› di hà i, nhá» trối lại cho Chúa Mã Äầu, bá»—ng ngay lúc đó ngoà i xa nổi lên mấy trà ng âm thanh lạ, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà và đám thế nữ láºt Ä‘áºt kéo ùa ra.
Phút chốc đã thấy nữ chúa cùng đám hầu gái vùn vụt trở và o, dẫn theo một vị khách, mặc áo trắng lòa xòa, râu tóc bạc phơ, mình còn mang nguyên dấu vết bôn hà nh.
Vị khách theo nữ chủ tiến thẳng đến cạnh giÆ°á»ng Võ nằm, phiêu phiêu đầy vẻ tiên phong đạo cốt, tay chống cây gáºy trúc dà i. Nữ chủ nói luôn:
- Äến nay vừa đúng bảy ngà y, chỉ còn đêm nay nữa! Yên Phủ mong đợi tôn giá từng giá» từng phút! Dám mong Thánh y ra tay cứu mạng cho chà ng!
Khách râu bạc đăm đăm ngó Võ Minh Thần, chà ng trai chÆ°a kịp cá» Ä‘á»™ng, bá»—ng khách râu bạc vùng nhÆ°á»›ng cau mà y sá»ng sốt kêu len:
- Ôi chao nghiệt số! NgÆ°á»i là nh hiếu nghÄ©a sao mãi gặp tai Æ°Æ¡ng? Tưởng khách Yên Phủ là ai, hóa chà ng khách Pi A Ya trÆ°á»›c? Năm ná» chÃnh lão hủ nà y đã trị bệnh dữ cho chà ng rồi! Lần trÆ°á»›c bị Giao Long Tinh, lần nà y Tây Sac Tinh Sà i lang Chúa. Hai phen Ä‘á»u bị đòn tinh, lạ tháºt! Ha ha! Kỳ ngá»™, kỳ ngá»™! Tưởng khách nà o đáo Yên phủ chứ chà ng khách nà y lão hủ có lá»i mừng! Có lá»i mừng!
Lão ngồi luôn xuống bên giÆ°á»ng khẽ há»i:
- Nà y ngÆ°á»i bạn trẻ biết lão chăng? Võ gáºt đầu vì vị khách chÃnh là Thánh y Hải Thượng Lãn Ông tái thế miệt rừng thẳm Si Công Linh.
Ông lão vén tay áo, thò tay chẩn mạch, bỗng cau mà y nói:
- Còn xương da con Mạc ngà y nỠkhông? Bệnh nguy lắm rồi! Phi xương da con Mạc thì không phép nà o trị nổi!
Võ Minh Thần gáºt đầu, phá»u phà o được hai tiếng "trong sắc" rồi hôn mê Ä‘i không hay biết gì nữa.
... CÅ©ng chẳng biết bao lâu, bá»—ng má»™t hôm chà ng tuổi trẻ vùng dáºy! Mở choà ng mắt ra, thấy mình vẫn nằm trong gian phòng trÆ°á»›c, đồ đạc y nguyên, bốn bá» im vắng thâm sâu.
Cảm giác đầu tiên của chà ng là cảm giác của kẻ chết Ä‘i sống lại, trong mình nhÆ° đổi khác hẳn! Vì bệnh hiểm đã biến sạch bao giá», chà ng thấy thể xác linh hồn nhÆ° mở rá»™ng đón tiếp cuá»™c sống má»›i.
- Ta mê hay tỉnh thế nà y? Äây vẫn dÆ°Æ¡ng gian hay thế giá»›i nà o? Chà ng báºt kêu lên, và thấy rõ tiếng nói của mình từ miệng phát ra chứ không nghe nhÆ° từ đâu vá»ng tá»›i.
Võ vùng chống tay nhổm dáºy. Mãi lúc đó má»›i thấy ngÆ°á»i còn mệt nhÆ°ng chỉ là cái mệt của kẻ mang bạo bệnh má»›i khá»i, Ä‘ang thá»i kỳ "ăn trả bữa"!
- Có ai ngoà i đó không? Chà ng gá»i lá»›n, bÆ°á»›c xuống giÆ°á»ng, định tìm dép, bá»—ng hÆ¡i giáºt mình chợt nháºn ra ngay chá»— đầu giÆ°á»ng, có má»™t bóng nữ ngồi trên chiếc ghế tay ngai cổ, khoanh tay gục và o thà nh giÆ°á»ng. Bóng nà y nghe Ä‘á»™ng sá»±c tỉnh, choà ng thức ngẩng trông lên. Thì ra ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chủ Ä‘á»™ng phu bà ẩn nà y!
Vẻ mừng hết sức, nà ng vá»™i bÆ°á»›c lại, dìu Võ nằm xuống giÆ°á»ng, thá» thẻ bảo:
- Ấy chết! Khách chớ nên cỠđộng sớm có hại! Thánh y bảo khách còn phải nằm hai mươi bốn giỠnữa mới hoà n toà n hồi phục.
Nhìn vẻ lo âu, mất ngủ còn hiện rõ, chà ng trai cảm kÃch đáp:
- Cám Æ¡n lượng bao dung của phu nhân, ngu má»— thấy trong mình đổi khác hẳn, tuy còn hÆ¡i mệt chút! Hình nhÆ° phu nhân đã vì kẻ ngá»™ nạn nà y mà ... mất ngủ nhiá»u đêm... ân trá»ng biết lấy chi Ä‘á»n đáp?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngó Minh Thần đăm đăm, giá»ng mÆ°á»i phần sung sÆ°á»›ng nhÆ° chÃnh nà ng khá»i bệnh:
- Chắc chắn khách thoát nạn rồi! Giá» thiếp má»›i hết lo! Theo vị thánh y Lãn Ông tái thế cho biết, bệnh khách phải đúng bảy ngà y đêm má»›i khá»i hẳn, đúng bằng thá»i gian chất Ä‘á»™c hoà nh hà nh trong mình. Khách đã nằm thiếp Ä‘i đúng sáu ngà y đêm, chỉ còn hai mÆ°Æ¡i bốn giá» nữa. Thánh y bảo, dẫu tỉnh trÆ°á»›c kỳ hạn cÅ©ng vẫn phải Ä‘Æ¡i chân nguyên khà ngÅ© hà nh phục hồi theo đúng ngà y giá». Khách chá»› nên khinh suất!
Minh Thần cảm Ä‘á»™ng vô cùng, nhÆ°ng vốn không hay khách sáo, chà ng chỉ nằm ngó ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kỳ lạ, trên khuôn mặt đẹp uy nghi huyá»n bÃ, hiện vẻ thân thiết khác thÆ°á»ng, chợt nà ng để tay lên ngá»±c khẽ bảo:
- Giá» nhìn khách thiếp má»›i hết kinh sợ! Äêm Thánh y Si Công Linh tá»›i Ä‘á»™ng phủ, lúc "ngÆ°á»i" Ä‘ang là m thuốc trị bệnh, bá»—ng khách vùng báºt đứng giữa giÆ°á»ng, hú lên má»™t trà ng quái gở nhÆ° tiếng chó sói tru đêm trăng lạnh, rồi nằm váºt xuống, thân thể pháºp phồng, teo dần lại nhÆ° trái bóng xì hÆ¡i, trong ngÆ°á»i phát những tiếng oẹ chòm chá»p, nhÆ° có con heo vô hình Ä‘ang "ăn hèm" hết sức ghê sợ! Chỉ trong vòng năm phút, thân thể khách đã bị xẹp hẳn Ä‘i đến ná»a phần, coi phát rợn! Äến ná»—i Thánh y cÅ©ng phải sợ, tưởng đến hồi tuyệt vá»ng. May sao, nhá» thiếp cÅ©ng biết qua nghá» thuốc, đã phụ giúp Thánh y bà o chế, nên lúc đó, dược liệu cÅ©ng vừa xong. Sở dÄ© lâu tá»›i mấy trống canh là vì phải cất chế thà nh nÆ°á»›c, thà nh bá»™t vừa tiện uống vừa đắp và o ngÆ°á»i. Äêm đó Thánh y đã phải tiêm và o ngÆ°á»i khách hà ng lÃt dược thủy! Chữa trị xong thì trÆ¡i vừa sáng!
Nà ng ngưng một chút, nói tiếp:
- Thiếp ngồi canh, đúng ngá», mở chăn ra thì thấy thuốc đắp đã vụn từng mảng, chỉ thổi nhẹ má»™t cái đã tan thà nh bụi khô nhÆ° cám bay Ä‘i! Thân hình khách đã trở lại gần bằng trÆ°á»›c, gân thịt đã rắn nhÆ° cÅ©! Mãi khi đó má»›i đỡ lo! Theo lá»i Thánh y thì bệnh trạng đã tá»›i hồi phát tác, kẻ khác có lẽ nguy rồi, may nhá» khách vốn vững nhân nguyên khà nên má»›i thoát, nếu không... sẽ biến thà nh cái túi da ngÆ°á»i nằm trên giÆ°á»ng nà y, cÅ©ng nhÆ° hà ng trăm nạn nhân Tây Sắc hấp sát tinh quân Hồng cẩu quẩy.
- Phu nhân và Thánh y đã gia ân tái tạo cho kẻ khốn cùng nà y! Ân đức tháºt nhÆ° trá»i biển!
Minh Thần thở phà o, tiếp lá»i nữ chủ, hai ngÆ°á»i ngó nhau chÆ°a dứt kinh hoà ng, Võ chợt há»i:
- Chẳng hay Thánh y đâu? Xin cho ngu mỗ được gặp!
- Thánh y báºn việc nên đã rá»i Ä‘á»™ng phủ ngay sau đêm trị bệnh! NhÆ°ng "ngÆ°á»i" hẹn sẽ trở lại. NgÆ°á»i cÅ©ng muốn gặp lại khách và thiếp để... nói... cho khách hay Ä‘iá»u gì lạ lùng đó.
Câu cuối, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có vẻ hÆ¡i lúng túng, mãi má»›i thốt nên lá»i, là m Minh Thần cÅ©ng lấy là m lạ. Tuy còn mệt, lòng đầy thắc mắc, Võ định lên tiếng há»i nhiá»u chuyện, thì nà ng đã đứng dáºy, cáo từ, thoăn thoắt bá» ra ngoà i mất.
Võ Minh Thần nằm lại má»™t mình, lòng hoang mang, vẩn vÆ¡, chá»n vá»n hà ng trăm câu há»i trong đầu.
Ãnh sáng từ ngoà i lá»t và o, trong suốt nhÆ° ngá»c lÆ°u ly, nhÆ°ng thấy ánh thái dÆ°Æ¡ng! Không khà rất nhẹ, khà háºu đầm ấm dịu dà ng nhÆ° vá» tiết xuân thiên. Võ nhìn đồng hồ nÆ°á»›c, tiếng giá»t đồng "bong bong" Ä‘Æ¡n Ä‘iệu, ngấn nÆ°á»›c trá» con số mÆ°á»i! Bốn bá» tÄ©nh mịch vô cùng.
Lắng nghe văng vẳng có tiếng sáo nổi chìm véo von huyá»n ảo nhÆ° tiếng sáo Thiên Thai, mÆ¡ hồ xa xôi, phảng phất có tiếng chim khảm khắc bâng khuâng từ hai vòm trá»i nà o rá»›t vá»ng vá» buồn cô Ä‘Æ¡n.
- Khảm khắc kêu... có lẽ là mÆ°á»i giỠđêm. Võ Ä‘ang nằm nghe tiếng Ä‘á»™ng đêm thâu, chợt có má»™t thế nữ bÆ°ng khay thuốc và o, má»i uống. Cô ta trạc mÆ°á»i bảy mÆ°á»i tám, mặt mÅ©i xinh xắn, dáng dấp nhanh nhẹn, cá» chỉ lá»… phép hết sức.
Uống xong, thấy Võ vừa đặt bát xuống khay, cô ta định bưng ra ngay. Võ nằm buồn, lại định thắc mắc, vội bảo:
- Nà y cô em! Hãy nán lại chút cho má»— há»i và i câu!
Thế nữ đứng khá»±ng, vẻ ngạc nhiên, Võ cÆ°á»i dịu bảo:
- Nà y, hình như mỗ có gặp cô em trên nương hoa bướm ngà y nỠthì phải!
Coi mặt quen.
Thế nữ kÃnh cẩn, mắt ánh lên nét vui vui:
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công vẫn còn nhá»› con? ChÃnh con thấy dị thú mang tÆ°á»›ng công tá»›i đầu tiên, lúc đầu chúng con lại tưởng "ông thú" có cái bÆ°á»›u.
Minh Thần nghe cô ta xÆ°ng hô quá kÃnh cẩn lại gá»i mình là tÆ°á»›ng công, gá»i luôn dị thú là "ông thú", chà ng trai không khá»i báºt cÆ°á»i, nhÆ°á»›ng mà y kêu:
- Ôi chao, cô em chá»› xÆ°ng hô bừa bãi thế. Má»— đây chỉ là má»™t kẻ lang thang gió bụi, sao cô em lại gá»i má»— là tÆ°á»›ng công? Gá»i khách, gá»i... tiên sinh cÅ©ng đủ rồi.
Thế nữ thoáng ngạc nhiên, hÆ¡i cÆ°á»i chút, vẫn cung kÃnh:
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công, chúng con đâu dám vô lá»…! Dẫu chúa có thÆ°Æ¡ng, pháºn chúng con đâu dám thế! Äược hầu hạ tÆ°á»›ng công là con sung sÆ°á»›ng rồi! Bẩm tÆ°á»›ng công dạy con Ä‘iá»u gì?
Thấy cô gái xinh ăn nói hết sức chững chạc, xem chừng đã quen hẳn chốn quyá»n quý, Minh Thần cà ng lạ, nhÆ°ng nghÄ© có nói cÅ©ng bằng thừa, chà ng vá»™i há»i:
- Nà y... đây là đâu váºy cô em? Ta yếu mấy hôm, quên mất! Cô gái đáp luôn:
- Bẩm... đây là miá»n Ä‘á»™ng phủ Yên Thần.
- Nhưng là ở đâu? Xứ nà o chứ?
- Dạ bẩm Yên Thần Ä‘á»™ng phủ xứ Phù Dung! CÅ©ng có khi gá»i là Phù Dung
Thần Äá»™ng!
Minh Thần lắc đầu:
- Mỗ muốn biết đây thuộc nước nà o? Tà u hay ta...?
Cô gái đáp luôn:
- Dạ không thuá»™c nÆ°á»›c nà o! Äây là nÆ°á»›c riêng! Không phải Tà u, không phải ta, không phải Là o! Gá»i là nÆ°á»›c Yên!
Minh Thần nghe lạ tai hết sức, tưởng chừng đã thác hồn lạc đến miá»n nà o. Chà ng dòm sững thế nữ, nghÄ©:
- Bình sinh ta chÆ°a há» nghe ai nhắc đến nÆ°á»›c Yên bao giá»! Äêm đó ta bị thÆ°Æ¡ng ngất trên lÆ°ng thú, có lẽ nó đã Ä‘em ta và o miá»n đất lạ nà y, chắc phải xa thượng nguồn Äà Giang! Cứ xem ngôn ngữ, y phục, cung cách của nữ chủ, các thế nữ, có lẽ đây thuá»™c đất Là o, Tà u chi đó, chứ thủa nay là m gì có đất Yên? Lạ dữ à ! Phải kiem cách há»i cho ra má»›i được!
Bèn dịu dà ng bảo:
- NÆ°á»›c Yên nà y có gần sông Äà , khúc Hắc Giang không? Cô gái lắc đầu:
- Con không biết! Con chÆ°a ra khá»i Ä‘á»™ng phủ bao giá»!
- À quên! Nữ chủ đây là ai nhỉ? NgÆ°á»i thuá»™c sắc dan nà o?
Võ lại thêm má»™t lần nữa sững sá» khi nghe thế, thế nữ vá»™i cung kÃnh đáp nhá» nhÆ° sợ phạm thượng:
- Bẩm... Chúa bà là Thần Nữ cai quản cả nÆ°á»›c Yên, rừng núi, súc váºt, ngÆ°á»i ta, tà ma yêu quỉ Ä‘á»u dÆ°á»›i quyá»n Chúa bà !
- Thần Nữ! Nữ Thần? Nước Yên? Thần cai quản cả tà ma yêu quỉ? Thế là thế nà o? Không thuộc đất Tà u, ta, Là o? Chẳng lẽ thuộc thế giới... ngoà i cuộc sống?
Ngay khi đó thế nữ cúi đầu chà o quay ra, Minh Thần gá»i giáºt lại:
- Khoan! Cho má»— há»i đã! Thế nữ ngoảnh lại, Minh Thần cÆ°á»i gáºt gù:
- Nữ chủ của cô em là Thần Nữ? Phải chăng Thần Nữ là Nữ Thần... ngÆ°á»i ta vẫn thá» không?
Cô gái gáºt đầu "dạ phải" là m Võ Minh Thần cà ng lấy là m lạ, nhất thá»i chÆ°a biết há»i sao cho tháºt sát nghÄ©a để có thể hiểu được thá»±c trạng nÆ¡i mình Ä‘ang tá túc! MÆ°Æ¡i khắc má»›i tìm được câu há»i:
- Váºy Nữ Thần chủ cô em đây là ngÆ°á»i gì?
- Dạ ngÆ°á»i nÆ°á»›c Yên và là Chúa các Ä‘á»™ng thần trên xứ Phù Dung.
Thá»±c ý Võ muốn há»i là ngÆ°á»i cõi thế hay cõi âm, là ngÆ°á»i ta hay là ma quái thánh thần... NhÆ°ng nghÄ© há»i thế vừa sá»— sà ng vừa ngá»™ nghÄ©nh, Võ sá»±c kiếm được câu há»i khác:
- À Thần Nữ có lệnh phu quân không? Là má»— muốn há»i Thần chủ cô em có chồng không?
Thế nữ mở to mắt dòm đầy vẻ sá»ng sốt, rồi chợt cô gái che miệng, cô nhịn cÆ°á»i nhÆ° lấy là m kỳ lạ vá» câu chà ng há»i. Ngay lúc đó, bá»—ng vẳng có tiếng Ä‘Ã n bà ngoà i xa vá»ng và o, giá»ng nghiêm nghị tuy vẫn dịu dà ng:
- Em Slao là m gì trong đấy mà lâu thế? Là m kinh Ä‘á»™ng tÆ°á»›ng công Æ°? Phải, phải, tiếng nữ chủ Ä‘á»™ng phủ, nhÆ°ng vừa nghe lá»t, thế nữ bá»—ng tái mặt, dáo dác ngó ra, rồi chà o vá»™i Minh Thần, bá» Ä‘i liá»n. Chà ng trai nằm nghÄ© loanh quanh, cà ng nghÄ© cà ng lạ, thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o đó vừa gá»i Slao cÅ©ng xÆ°ng tụng chà ng là "tÆ°á»›ng công", chứng tá» không chỉ có cô gái Slao kia gá»i, có lẽ thảy Ä‘á»u gá»i thế.
- Sao lại phong mình là "tÆ°á»›ng công" oai vệ thế? Minh Thần chỉ là kẻ lang thang sông hồ cầu sÆ°Æ¡ng Ä‘iếm cá», có là m quan chức chi đâu? Có lẽ ngÆ°á»i ta gá»i thế cho long trá»ng, tá» lòng hiếu khách! Minh Thần tạm thá»a mãn vá»›i lá»i phá»ng Ä‘oán của mình. Chà ng định bụng sẽ lá»±a lá»i há»i thêm nữa. NhÆ°ng má»™t ngà y má»™t đêm nữa trôi qua, vẫn chẳng thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kỳ dị kia tá»›i thăm chà ng. Thế nữ Slao cÅ©ng không thấy mặt, ngà y đêm mấy lần có má»™t cô gái khác mang các món cần dùng và o "dâng" khách. Nà ng nà y cung kÃnh và câm lặng nhÆ° cái bóng, Võ há»i, nà ng chỉ đứng im rồi quay ra. Chà ng trai Ä‘Ã nh chịu phép. Qua hai mÆ°Æ¡i bốn giá» nữa, chà ng đã hoà n toà n bình phục. Sáng sá»›m tỉnh dáºy, vÆ°Æ¡n vai, thay trong mình khoan khoái hết sức, Võ Minh Thần vừa bÆ°á»›c xuống giÆ°á»ng, định ra ngoà i coi xem, đã thấy thế nữ bÆ°ng nÆ°á»›c rá»a mặt và o, nhÆ° thông lệ.
Võ rá»a mặt xong, lại thấy cô gái khác mang trà và o. Chà ng uống vá»™i má»™t tuần. Bá»—ng thấy má»™t toán ngót chục cô gái trẻ thoăn thoắt bÆ°á»›c và o tay xách nách mang đủ thứ. Võ ngồi trên giÆ°á»ng nhìn ra, chợt để ý thấy hôm nay các nà ng Ä‘á»u mặc áo quần má»›i rá»±c rỡ nhiá»u mà u, nhÆ° sá»a soạn dá»± há»™i mùa xuân. Cả đám đứng trÆ°á»›c giÆ°á»ng, cúi rạp đầu, chắp tay cung kÃnh. Má»™t nà ng lá»›n tuổi nhất lÃu lo:
- KÃnh bẩm tÆ°á»›ng công, bữa nay tÆ°á»›ng công khá»i bệnh, chúng con được lệnh Thần Nữ thỉnh tÆ°á»›ng công Ä‘i tắm, còn dá»± yến chung thân!
Nghe lạ tai, Minh Thần cÆ°á»i bảo:
- À! Tắm cÅ©ng tốt đó! Má»— đây liệt giÆ°á»ng cả tuần. Thấy nhá»›p nhúa lắm rồi! NhÆ°ng sao lại dá»± yến tiệc chung thân? Cả Ä‘á»i má»— má»›i được ăn yến sao? Nà ng kia cung kÃnh:
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công, nhân dịp tÆ°á»›ng công khá»i bệnh, Ä‘á»™ng phủ có mở tiệc ăn mừng. Tiệc nà y cả Ä‘á»i má»›i có má»™t lần nên gá»i là yến chung thân. Dạ dám thỉnh tÆ°á»›ng công! Thần Nữ sắp và o thăm tÆ°á»›ng công!
Minh Thần đứng dáºy, theo đám gái hầu lạ nà y ra khá»i căn "phòng", má»›i hay chà ng Ä‘ang nằm trong má»™t căn nhà sà n rá»™ng lá»›n, ná»n gá»— bóng loáng, trÆ°á»›c phòng Võ là má»™t dãy hà nh lang rá»™ng, nhìn tÃt xa thấy Ä‘iếu kiá»u in Ä‘áºm trên ná»n trá»i. NhÆ°ng Ä‘i chÆ°a hết hà nh lang, đám gái đã rẽ sang má»™t hà nh lang khác dẫn tá»›i má»™t khu buồng rá»™ng, khói tá»a mịt mù.
Nà ng lá»›n tuổi kÃnh cẩn:
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công, xin cho cởi áo quần, đã tá»›i buồng tắm rồi! Võ Minh Thần bình sinh sống tại nhiá»u miá»n sÆ¡n cÆ°á»›c, vốn đã hiểu phong tục miá»n núi thÆ°á»ng coi chuyện tắm truồng hết sức tá»± nhiên. Tuy váºy, thá»±c sá»± chà ng chÆ°a há» tắm lối đó trÆ°á»›c mặt ai, nhất là đà n bà , nên nghe thế nữa nói, chà ng hốt hoảng, xua tay bảo:
- Cám Æ¡n! Cám Æ¡n! Äể má»— tắm lấy được rồi! Các cô cứ ra ngoà i! Cả bá»n lá»™ vẻ ngạc nhiên, gái lá»›n tuổi lá»… phép:
- Dạ chúng con đâu dám vô lá»…! Bổn pháºn của chúng con phải hầu tắm theo tục lệ, nếu không, sẽ đắc tá»™i vá»›i Thần Nữ! TÆ°á»›ng công thÆ°Æ¡ng, cho ra chúng con đâu dám! Äược hầu tÆ°á»›ng công cÅ©ng là có phÆ°á»›c rồi!
Chối mãi không được, Võ Ä‘Ã nh phải chiá»u theo lệ Ä‘á»™ng phủ, để mặc cả đám xúm lại hầu!
Tuy váºy, Võ Minh Thần vẫn nhất định không cho cởi hết quần áo, cứ để nguyên chiếc quần cá»™c, và o buồng tắm. HÆ¡i nóng mịt má» nhÆ° sÆ°Æ¡ng khói, nhìn kỹ má»›i thấy má»i váºt.
Äám gái hầu "phò" chà ng và o má»™t cái ghế bà nh rá»™ng, có thể bấm ngã ra nhÆ° nằm trên giÆ°á»ng.
Ghế bằng mây đặt trên hai khúc song hình cung, nằm, ngồi, gáºt gù nhÆ° "ông láºt Ä‘áºt" là m Minh Thần muốn phì cÆ°á»i. Nhìn lên, thấy quanh buồng có nhiá»u ống kim khà đang phun khói phì phì. Khói ám và o ngÆ°á»i, váºt, lấm tấm rá» giá»t.
Võ Minh Thần há»i đám the nữ:
- Phải bên kia vách có lò nấu nước không?
Má»™t nà ng kÃnh cẩn đáp:
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công không phải, chỉ có má»™t bá»™ máy nhá» chạy bằng sức nÆ°á»›c, mang các ống kim khà cho nÆ°á»›c nóng thôi. Äằng sau có má»™t con suối nÆ°á»›c nóng rất trong là nh tắm có thể khá»i được nhiá»u thứ bệnh. Chẳng những thế, suối nÆ°á»›c nóng nà y còn là m da thịt mịn mà ng, gân cốt cứng cáp. Ai có bệnh Ä‘au bụng kinh niên, nhức đầu, nhất là ghẻ lở, sốt rét rừng, uống và o rất mau khá»i. Suối nà y có tên "Thánh Toà n Ôn" vốn là nguồn nÆ°á»›c quý của nÆ°á»›c Yên! XÆ°a nay Yên Phủ có lệ cứ má»™t năm có má»™t ngà y ban nÆ°á»›c "ôn toà n" trị bệnh cho thiên hạ. Sợ cho lắm là m ô uế nguồn nÆ°á»›c quý, Thần NÆ° có truyá»n là m má»™t cái ao riêng khÆ¡i nÆ°á»›c và o cho ngÆ°á»i Yên tắm, gá»i "ôn trì" vá» phÃa cuối chân núi, còn đây chÃnh là chá»— tắm riêng của Thần Nữ gá»i là "Trầm ôn phòng", không ai được và o đây tắm. Hôm nay chỉ có tÆ°á»›ng công! "Ôn toà n" có má»™t mạch khe phun nÆ°á»›c phun khói đêm ngà y, Thần Nữ cho khói tuôn qua ống nóng để tắm cho tinh túy!
Võ Minh Thần Ä‘ang nhìn bên vách, thấy có nhiá»u bà n tay kỳ cá» mình, vá»™i quay nhìn lại, bá»—ng hÆ¡i giáºt mình má»™t cái vì lố nhố quanh mình năm sáu nà ng thế nữ đã trút bá» xiêm y lúc nà o chẳng biết, trong là n khói má» hình bóng đám nữ nhân hiện ra không má»™t chút vải lụa che phủ, phô trá»n các Ä‘Æ°á»ng cong uốn chá»n vá»n nhÆ° má»™t bầy tiên nữ khá»a thân tắm nÆ°á»›c Ngá»c Tuyá»n.
Vẻ tá»± nhiên hết sức, cả bá»n xúm lại, kẻ nắm tay, ngÆ°á»i nắm chân, đè gáy, dùng khăn thổ cẩm kỳ cá» cho "tÆ°á»›ng công", mấy bà n tay ngà xinh xắn hầu rất khéo léo, nét mặt cả đám tuy tÆ°Æ¡i nhÆ° hoa nở, vẫn hiện rõ vẻ kÃnh cẩn không khác đám cung nữ hầu vua chúa, là m Võ Minh Thần thấy ngượng hết sức. Vì tuy đã biết qua phong tục táºp quán của dân các bá»™ tá»™c sÆ¡n cÆ°á»›c, vẫn coi chuyện tắm truồng là chuyện vô cùng tá»± nhiên, nhÆ°ng bình sinh chà ng cÅ©ng chÆ°a quen tắm khá»a vá»›i phái nữ, nên mắt thấy cảnh nà y thì không khá»i "thất kinh", Ä‘á» cả mặt.
- á»i chao! Bà y đặt chi chuyện tắm rá»a "giết ngÆ°á»i" thế nà y? Mình từ nhỠở vá»›i tôn sÆ° quen lối "nam nữ thụ thụ bất thân" lối Khổng Mạnh, giá» Thần Nữ nÆ°á»›c Yên lại bắt mình chịu cảnh "hầu tắm" tháºt khổ! NhÆ°ng ngÆ°á»i ta có quý khách thì má»›i cho thế nữ hầu hạ cẩn tháºn, theo tục lệ bản địa, chẳng lẽ mình phản đối, váºy chẳng khác nà o chê tục lệ ngÆ°á»i ta? Thù bất nhược, cứ mặc há» muốn là m chi thì là m!
Bất quá cÅ©ng nhÆ° chịu má»™t cái tai nạn hay hay váºy thôi! Bèn cứ ngồi yên trong ghế mây, cho các nà ng kỳ cá». HÆ¡i khói ấm áp là m ngÆ°á»i chà ng dá»… chịu hẳn, nhÆ° trút sạch được cả tà n tÃch bệnh dữ trên mình. Chừng mÆ°á»i phút, các nà ng lại dìu khách nằm xuống, vừa kỳ vừa xoa bóp, y hệt các chú khách "tẩm cốt" váºy. Má»™t mùi thÆ¡m kỳ ảo từ trong sÆ°Æ¡ng khói phả và o mÅ©i và o các thÆ¡ thịt, những bà n tay xinh xắn chạy trên lÆ°ng nhÆ° rắn bò, khác hẳn lối xoa bóp của con nhà võ. Bá»—ng thấy các nà ng đẩy ghế ra khá»i buồng, Võ ngạc nhiên há»i:
- Các cô em không tắm sao?
- Dạ bẩm tÆ°á»›ng công, chúng con đã là m lá»… tắm rá»a sạch sẽ trÆ°á»›c khi và o hầu tÆ°á»›ng công! Chúng con chỉ bá» xiêm y cho khá»i Æ°á»›t!
Sang căn buồng bên, ánh sáng chan hòa, các nà ng đặt Võ nằm xuống đấm bóp má»™t hồi nữa, và bôi và o ngÆ°á»i chà ng má»™t thứ nÆ°á»›c thÆ¡m kỳ lạ, trong khi má»™t nà ng bÆ°ng đặt dÆ°á»›i gầm ghế má»™t lò trầm nghi ngút.
Má»™t nà ng lá»›n tuổi nhất cầm dao cạo râu, cạo mặt, bấm gáy cho khách, tay dao, kéo thạo không thua thợ há»›t tóc là nh nghá»! Chải đầu xong, má»™t nà ng keo soạt bức rèm xanh lÆ¡, để lá»™ má»™t tấm gÆ°Æ¡ng bằng cái chiếu.
Võ nhìn và o gÆ°Æ¡ng, không khá»i mừng vì thấy thần sắc đã nhÆ° xÆ°a. Mấy nà ng bÆ°ng khay y phục tá»›i:
- Xin tÆ°á»›ng công mặc lá»… phục! Sắp tá»›i giá» hà nh lá»… rồi! Sá»ng sốt, Minh Thần ngÆ¡ ngác:
- Sao? Lễ phục? Cái gì đó?
- Dạ, đại lá»… của Yên Phủ, nhân ngà y tÆ°á»›ng công bình phục! NÆ°á»›c Yên đã van cầu từ buổi tÆ°á»›ng công tá»›i! Dứt lá»i, không đợi Võ kịp đáp nữa, mấy nà ng xúm lại mặc quần áo cho chà ng.
Minh Thần không khá»i lấy là m lạ, thấy thứ quần áo mấy nà ng mặc cho hết sức kỳ dị, không kể quần áo trong nguyên chiếc áo dà i mặc bên ngoà i coi đã lạ lùng, đặc biệt, toà n bằng thứ cẩm dệt rá»±c rỡ, ná»a nhÆ° thứ áo xÆ°á»ng xám Tà u, ná»a nhÆ° áo tế xÆ°a, mà u Ä‘á», viá»n, thêu kim tuyến, rất khéo!
Nhìn và o gương coi đỠđỠvà ng và ng tua ngũ sắc sặc sỡ như quần áo pháp sư nhưng lối y phục của vua rừng chúa núi hay của một pho tượng thần nà o đó!
Cà ng nhìn cà ng lạ, Võ Minh Thần suýt báºt cÆ°á»i, vì từ nhá» chà ng thÆ°á»ng chỉ quen mặc quần áo chà m, hoặc có má»™t và i lần mặc áo dà i gấm chữ "thá»" may lối áo Kinh, áo Tà u, chÆ°a há» mặc thứ y phục kỳ dị nhÆ° bữa nay. Bất giác chà ng vùng há»i lá»›n:
- Ôi chao! Nà y các cô em! Sao lại mặc thứ quần áo sặc sỡ lòe loẹt nhÆ°... phÆ°á»ng tuồng thế nà y? Quần áo lối gì đây? Bá»n thế nữ ngó nhau mỉm cÆ°á»i, nà ng lá»›n tuổi nhất kÃnh cẩn đáp qua:
- Dạ bẩm tướng công, đây là y phục cao quý nhất Yên Phủ! Hơn hai mươi năm nay mới có tướng công mặc lần thứ nhất! Bữa nay là ngà y vui nhất của nước Yên chúng con!
Rồi không đợi chà ng khách kịp há»i, mấy nà ng xúm lại sá»a sang ngắm nghÃa, khen lÃu lo nhÆ° bầy sÆ¡n ca.
- May hai, ba năm rồi, không ngá» lại vừa khổ ngÆ°á»i tÆ°á»›ng công. Từ nay Yên Phủ cà ng linh hiển, dân gian được hòa cốc phong đăng! TÆ°á»›ng công mặc y phục trá»ng lá»… coi uy nghi khôi vÄ© lạ thÆ°á»ng, tháºt Ä‘ai phÆ°á»›c cho nÆ°á»›c Yên!
Nghe các nà ng nói cả chữ nho thà nh thạo không thua các cô đồ cô khóa dÆ°á»›i bình nguyên, Minh Thần cà ng ngạc nhiên, vừa toan há»i nữa, đã nghe xa xa có tiếng "Ä‘Ã n cồng" nổi lên tiếng rầm vang núi rừng nghe hết sức huyá»n bÃ. Nà ng lá»›n tuổi nhất cung kÃnh cúi đầu:
- Xin rÆ°á»›c tÆ°á»›ng công dá»i gót, sắp tá»›i giá» là m lá»…! Minh Thần theo đám thế nữ ra khá»i phòng tắm, ngÆ°á»i thÆ¡m phức toà n mùi kỳ dị, dá»… ngá»i hết sức, lòng riêng đầy thắc mắc, đảo lá»™n bao ý nghÄ© phức tạp. Chà ng thấy "miá»n hoa bÆ°á»›m" Yên Phủ nà y má»—i lúc thêm bà ẩn lạ lùng, nhÆ°ng cứ là m thinh không há»i nữa. Cả bá»n "phò" Võ qua mấy dãy hà nh lang vá» phòng cÅ©. Vừa tá»›i cá»a phòng chÆ¡t ngạc nhiên thấy má»™t đám đông ngÆ°á»i sắc phục rá»±c rỡ đủ mà u từ phÃa hà nh lang xế trÆ°á»›c tiến lại, đông hà ng mấy trăm ngÆ°á»i, phÃa sau đám đông có tiếng Ä‘Ã n cồng, tiếng khèn tiếng sáo địch sênh tiá»n đủ thứ âm véo von nhÆ° nÆ°á»›c chảy. Dẫn đầu đám đông chÃnh là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đẹp uy nghi có tên lạ Thần Nữ Yên Phủ. Sáng nay nà ng mặc bá»™ quần áo và ng, ngoà i khoác áo choà ng cÅ©ng mà u và ng, đầu chÃt khăn và ng bằng kim tuyến hoa nổi lấp lánh nhÆ° dắt trang kim, chân Ä‘i hà i Thổ mà u và ng nạm bạc cÆ°á»m, sa phia, kim cÆ°Æ¡ng sáng rá»±c. Trong sắc phục toà n và ng kim tuyến, nà ng đẹp lá»™ng lẫy hẳn lên gấp bá»™i, sắc tuyệt trần lồ lá»™ còn phảng phất nét uy nghi nhÆ° có pha nhan sắc phi phà m, là m Võ Minh Than nhác thấy cà ng sá»ng sốt, chẳng hiểu sáng nay có đại lá»… chi mà nữ chủ mặc lá»™ng lẫy thế!
Theo nhịp âm thanh nổi, Thần Nữ Yên Phủ uyển chuyển bÆ°á»›c lại trÆ°á»›c mặt Võ. Vạt áo nà ng dà i lê thê, có hai thế nữ cầm nâng, không khác cung nữ dâng xiêm y cho các bà Âu Châu xÆ°a. Xế sau lÆ°ng, hai bên có má»™t bầy thế nữ bÆ°ng lắm thứ nhÆ° khay, mâm quả, giá»... phủ vải Ä‘iá»u! Sau nữa, lố nhố đâu đây trẻ già nam nữ, ai nấy khăn áo chỉnh tá» rá»±c rỡ, dẫn đầu là má»™t đám bô lão râu tóc bạc phÆ¡! Nhiá»u ngÆ°á»i chống gáºy lÆ°ng còng.
Và xế bên Thần Nữ là một ông già râu tóc bạc phơ coi đầy vẻ tiên phong đạo cốt. Võ thấy mặt hao hao quen, đoán chắc vị Thánh Y Hải Thượng Lãn Ông tái thế!
Khi nữ chủ miá»n đất lạ nà y bÆ°á»›c đến sát chá»— Minh Thần thì tiếng "nhã nhạc" chợt im, má»™t bá»n ngót hai chục ông già râu dà i tiến lại đứng xế bên nữ chủ, nhất loạt chắp tay vái Minh Thần, hô lá»›n nhÆ° Ä‘á»c văn tế:
- Hà ng Ä‘á»™ng phủ mừng tÆ°á»›ng công là nh bệnh, xin kÃnh chúc tÆ°á»›ng công bình an trÆ°á»ng thá» hưởng phúc lâu dà i, xứ Yên thịnh vượng.
Nhất hô bá ứng, Minh Thần chưa kịp đáp, đã thấy ông già tiên phong đạo cốt tiến lại nói luôn:
- Lão má»— vá»™i vã từ Si Công Linh trở lại đây mừng công tỠđã thoát nạn dữ, và xin chúc công tá» vui nÆ¡i Yên Phủ, ngá»™ kỳ duyên đáo miá»n Phù Dung mÆ°á»i phần xứng ý.
Võ Minh Thần láºt Ä‘áºt tránh sang bên, toan phục xuống tạ ân cứu mạng, vị Thánh Y Lãn Ông đã trá» Thần Nữ vẻ trịnh trá»ng lạ thÆ°á»ng bảo:
- Từ ngà y công tá» lạc tá»›i miá»n Yên Phủ hôn mê bất tỉnh chÆ°a biết chuyện kỳ ngá»™ do thiên số định, nay bệnh ngặt đã qua khá»i, công tá» cÅ©ng cần biết qua định số. Äây Thần Nữ chúa tể Phù Dung xứ, giáo chủ Phù Dung Thần Giáo, Chúa Ngà n ba biên giá»›i, chúa ngÆ°á»i, chúa váºt, chúa các loại thảo má»™c cá» hoa, Chủ tế các Thần Mây Thần Gió Thần MÆ°a... Danh tôn Phù Dung Thần Nữ Phù Dung NÆ°Æ¡ng NÆ°Æ¡ng, chủ tế Tam Biên lãnh địa, háºu duệ Yên Thần!
Võ Minh Thần tuy đã Ä‘oán ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đẹp nà y là nữ chúa miá»n Ä‘á»™ng lạ nà y, nhÆ°ng nghe xong lá»i giá»›i thiệu của vị Thánh Y Lãn Ong chà ng trai cÅ©ng không khá»i sững sá» khi được biết thêm ngÆ°á»i đẹp đã cứu mạng mình là má»™t nhân váºt thần bÃ, vừa là má»™t nữ hoà ng biên giá»›i, vừa là giáo chủ Thần Giáo, kiêm luôn giáo chủ Äa Thần Giáo, uy quyá»n có le còn hÆ¡n cả các bá»±c vua chúa khác vì coi cả pháp quyá»n lẫn thần quyá»n. Trong thoáng giây, chà ng hiểu mình Ä‘ang đứng trÆ°á»›c má»™t nhân váºt thiêng liêng hết sức đối vá»›i dân bản địa, chà ng trai sá»±c nghÄ©:
- À! Yên quốc, Phù Dung Thần Giáo...? "miá»n hoa bÆ°á»›m"! Thôi đúng rồi, hoa thuốc phiện! Chúa Ngà n Tam Biên lãnh địa...? À! Nếu váºy thì miá»n nà y chẳng phải thuá»™c thế giá»›i nà o khác lạ, chắc là miá»n quanh vùng biên giá»›i Tây Sắc chi đây! NhÆ°ng có lẽ là má»™t miá»n bất khả xâm phạm chi đây, nếu không Sà i Lang Chúa dám lần mò tá»›i. Nữ chúa giáo chủ hết lòng cứu giúp mình, ân nà y lá»›n lắm, nay trÆ°á»›c hà ng Ä‘á»™ng, ta phải tạ Æ¡n ngay má»›i được.
Bèn cúi đầu, chắp tay toan phục dà i cả Thánh Y lẫn Thần Nữ, nhÆ°ng rất nhanh, nà ng đã bÆ°á»›c tá»›i, dịu dà ng nắm lấy tay Minh Thần, cất giá»ng thánh thót nhÆ°ng suối Ä‘Ã n:
- Tướng công chớ nghĩ tới ân nghĩa nữa! Bữa nay là ngà y đại lễ, tướng công sẽ đứng cho hà ng động thần dân Yên quốc lễ mừng! Xin tướng công chớ khinh động!
Dứt lá»i, dìu nhẹ chà ng và o trong cùng vá»›i vị Thánh Y. Minh Thần vẫn chÆ°a dứt ngạc nhiên, ngó hai ngÆ°á»i bảo:
- Mạng nà y lẽ ra đã dứt, nay còn được là nhỠThánh Y, Thần Nữ, nếu không cho ngu mỗ tạ ơn, lòng sao yên ổn?
Thánh Y xua tay, vuốt râu bảo:
- ChÃnh là do ân thiên địa thần linh má»›i phải! Công tá» bất tất nhá»c lòng nghÄ© tá»›i! Có Ä‘iá»u rất lạ, khi trị bệnh, lão phu thấy có Ä‘iá»u hết sức quái gở, cần phải nói ngay công tá» rõ! Là cả hai lần bị đòn dữ Ä‘á»u giống nhau nhÆ° đúc, cÅ©ng Ä‘á»u là đòn tiên chất kim khà trong cÆ¡ thể, nếu không có xÆ°Æ¡ng da con Mạc thú, chắc vô phÆ°Æ¡ng cứu chữa! Công tá» nên lÆ°u tâm, xÆ°Æ¡ng da con Mạc thú là thần dược trị đòn tinh, công tá» còn chút nà o, nhá»› cất giữ cho cẩn tháºn! Tinh Chúa còn nguy hiểm, công tá» nhá»› kỹ phòng vá» sau!
Ngạc nhiên, Võ há»i:
- Nếu váºy cả hai đòn cùng má»™t gốc? Giao Long Chúa, Sà i Lang Chúa Ä‘á»u dùng dị pháp cà n khôn? Hay cả hai con tinh nà y chỉ là má»™t giống hóa hình ra? Thần Nữ dịu dà ng:
- Äiá»u đó sau sẽ rõ, nhÆ°ng tÆ°á»›ng công có thể an lòng từ nay không sợ nó nữa! Yên Phủ có bà pháp trấn quốc, thiếp sẽ truyá»n cho tÆ°á»›ng công, nếu không trị được loà i tinh chúa đó, cÅ©ng không lo nó phạm tá»›i ngÆ°á»i.
Thế nữ dâng trà , nÆ°á»›c, ba ngÆ°á»i cùng cạn, bá»—ng nghe tiếng âm nhạc nổi lên. Thánh Y cao giá»ng:
- Äã tá»›i giá» hoà ng đạo, thần dân ngóng đợi, xin Thần Nữ hãy thỉnh tÆ°á»›ng công đến Ä‘á»n thá».
Hai ngÆ°á»i Ä‘Æ°a Võ ra ngoà i, thế nữ xúm quanh, thần dân xếp hà ng "phò" ba ngÆ°á»i Ä‘i thẳng ra phÃa đầu hà nh lang. Minh Thần bà ng hoà ng thấy má»™t vùng nÆ°Æ¡ng đồi rá»±c rỡ hiện ra, bá»—ng nghe có tiếng hô "kiệu đăng sÆ¡n"!
Từ ngoà i, ba cá»— kiệu khá lá»›n tiến và o, kê sát hà nh lang. Má»—i cá»— kiệu có bốn thổ dân khiêng, má»™t cá»— sÆ¡n Ä‘á», má»™t cá»— sÆ¡n và ng, còn má»™t cá»— sÆ¡n xanh coi rất lạ mắt. Äám thế nữ xúm lại "pho" Võ Minh Thần lên cá»— kiệu Ä‘á», Thánh Y Lãn Ông lên kiệu xanh, Thần Nữ lên kiệu và ng.
Cồng nổi vang rá»n, Ä‘Ã n sáo địch tiêu khèn sênh tiá»n... trổi âm thanh bổng trầm véo von nhÆ° tiếng nhạc nÆ°á»›c thần. Ba cá»— kiệu tiến vụt Ä‘i nhÆ° trôi theo luồng âm thanh phi phà m, kiệu Thần Nữ Ä‘i trÆ°á»›c, tá»›i Minh Thần rồi Thánh Y, theo sau là dòng ngÆ°á»i nÆ°á»›c Yên cuồn cuá»™n nhÆ° nguồn thác lÅ©.
Chà ng tuổi trẻ phong trần bá»—ng rÆ¡i và o má»™t vùng cảm giác hết sức lạ lùng, tâm hồn xao xuyến, bà ng hoà ng, bất định giữa khung cảnh cà ng lúc cà ng trở nên thần bÃ, khó hiểu. NhÆ°ng trÆ°á»›c tấm thịnh tình của Yên Phủ, và nhất là trÆ°á»›c cảnh tượng nghiêm đầy vẻ thiêng liêng, đầy tÃnh cách lá»… nghi, táºp tục của miá»n đất đã cứu mình thoát nạn dữ, Võ cÅ©ng chẳng biết là m gì hÆ¡n là cứ phó mặc cho dòng ngÆ°á»i thần bà nà y cuốn Ä‘i theo tiếng nhạc rÆ°á»›c thần.
- Chắc tục lệ xứ Phù Dung nà y đây, các sắc sÆ¡n cÆ°á»›c biên thùy, thượng du đất Việt ta thÆ°á»ng vô cùng hiếu khách. Miá»n Phù Dung quốc nà y lại biá»n biệt giữa ba dải biên giá»›i Việt Trung Là o lại cà ng hiếu khách hÆ¡n! Có lẽ nhân dịp khách khá»i bệnh, há» tổ chức kỳ đại lá»… ăn mừng Ä‘ay! NhÆ°ng má»™t kẻ tứ cố vô thân không nhà không cá»a nhÆ° ta mà há» lại phong cho chức tÆ°á»›ng công kể cÅ©ng buồn cÆ°á»i tháºt! Mà kỳ lạ nữa là đến vị Thánh Y đạo mạo râu dà i cÅ©ng cứ gá»i mình là tÆ°á»›ng công... má»›i khó hiểu chÆ°! NhÆ°ng chắc lá»… mừng khác tháºt, vị Thánh Y cÅ©ng được dá»± mà ! Chắc ra nÆ¡i hà nh lá»… đây!
Võ Minh Thần thấy yên lòng, Ä‘Æ°a tay vén rèm trông ra, má»›i hay chá»— mình vừa nằm dưỡng bệnh là má»™t khu dinh cÆ¡ tháºt nguy nga đồ sá»™, nằm lÆ°ng đồi phong quang đầy kỳ hoa dị thảo, tòa ngang dãy dá»c, Ä‘iếu kiá»u chạy quanh nhÆ° lối kiến dinh Chúa Mèo Woòng Chà Sình trên miệt Hoà ng SÄ© Phù!
NhÆ°ng lối kiến trúc và mà u sắc lại phảng phất vẻ thần bà nhÆ° chốn Ä‘á»n thá» nà o, so sánh vá»›i lối kiến trúc Cung A Phòng Tây Sắc dÆ°á»›i đáy Hắc Giang, chốn dinh phủ lâm tuyá»n nà y phảng phất nét thiêng liêng kỳ bÃ, còn A Phòng quái gở phi phà m nhÆ° dÆ°á»›i cõi âm!
- Phù Dung Thần Giáo! Dinh phủ của Thần Nữ Phù Dung có khác! Thần bà tháºt! Kỳ lạ tháºt!
Võ lẩm bẩm, lòng lâng lâng nhẹ nhõm, chung quanh chà ng là má»™t miá»n hoa bÆ°á»›m bạt ngà n sÆ¡n dã, bản thổ rải rác, không khà trong là nh, cảnh trà thần tiên nhÆ° chon Bồng Lai, suối khe róc rách "ôn toà n" bốc khói má» sÆ°Æ¡ng coi cà ng giống cảnh tiên non Bồng trong các bức tranh thủy mặc.
Äặc biệt là rất nhiá»u công, trÄ©, oanh, yến, sÆ¡n ca, há»a mi, khÆ°á»›u, yểng toà n giống chim đẹp nhởn nhÆ¡ bay Ä‘áºu múa hót lÃu lo, chứng tỠđây là miá»n đất là nh, khà háºu tốt lạ thÆ°á»ng.
Qua nhiá»u rặng đồi nÆ°Æ¡ng, thung lÅ©ng, tá»›i má»™t cánh rừng thÆ°a cây, đầy dị thảo, kỳ hoa, ba cá»— kiệu lÆ°á»›t lên má»™t trái đồi lá»›n. Võ trông ra thay cá» quạt cắm đầy, thổ dân võ trang đứng dà n dá»c từ dÆ°á»›i lên trên đồi, hiện ra má»™t tòa Ä‘á»n Ä‘Ã i nguy nga đồ sá»™ toà n bằng đá xanh đá trắng, hình thể cÅ©ng nhiá»…m vẻ thần bà lạ thÆ°á»ng.
Ba cá»— kiệu vượt lên đồi, giữa hà ng thổ dân dà n dá»c, tinh kỳ phấp phá»›i. Dòng ngÆ°á»i đứng cả dÆ°á»›i chân đồi, chỉ có má»™t bầy thế nữ theo Ä‘i kiệu cùng phÆ°á»ng nhạc rừng.
Äá»n thá» chót vót ngá»n đồi, chung quanh cây cối um tùm, coi nhÆ° những cây tùng tán khổng lồ. Ngoà i khu vá»±c Ä‘á»n thá», cả rặng đồi Ä‘á»u trồng "thâu" hoa nở xòe bạt ngà n.
Võ Minh Thần vén hé rèm trông lên, thấy sân Ä‘á»n rất rá»™ng, lối Ä‘i lót toà n đá trắng, phÃa ngoà i có hà ng rà o trồng cây thấp nhÆ° các dáºu dam bụt, găng, xÆ°Æ¡ng rồng dÆ°á»›i xuôi, hoa leo, hoa "bÆ°á»›m" má»c đầy, má»™t cái cổng đồ sá»™, cÅ©ng bằng đá ghép nhÆ° lối kiến trúc thà nh nhà Hồ tại Phủ Quảng Thanh Hóa, ngoà i có tấm biển sÆ¡n son khắc nổi thếp và ng rá»±c rỡ bốn chÆ° Hán lối chân phÆ°Æ¡ng "Phù Dung Thần Äiện".
Trong sân, bên cổng, trên thá»m, lố nhố nhiá»u bóng ngÆ°á»i y phục chỉnh tá». Ba cá»— kiệu vượt qua cổng tiá»n, băng qua sân, đặt sịch dÆ°á»›i thá»m, tá»›i đâu ngÆ°á»i ngÆ°á»i cúi rạp đầu chà o hết sức cung kÃnh. Äám thế nữ chạy lên, vén rèm, tÃt trên, có hai "lá»±c sÄ©" ôm thảm trải vụt xuống, tấm thảm dệt bằng vá» cây, mà u sặc sỡ loang loáng chạy cuồn cuá»™n nhÆ° lá»›p sò ngÅ© sắc. Võ Minh Thần vừa đặt chân xuống thì mép thảm cÅ©ng vừa kịp phủ kÃn bệ đá, không nhanh, không cháºm ná»a khắc! Äám thế nữ "phò" ba ngÆ°á»i lên Ä‘iện, vị Thánh Y Lãn Ông tái thế Ä‘i trÆ°á»›c, tay chống gáºy trúc, cách và i báºc má»›i tá»›i Thần Nữ Phù Dung Giáo Chủ và Võ Minh Thần, chà ng trai định lùi lại Ä‘i sau nhÆ°ng Thần Nữ cứ Ä‘i sát bên chà ng, đám thế nữ bÆ°á»›c sát sau, bÆ°ng các mâm lá»… váºt phủ vải Ä‘iá»u, là m chà ng phải bÆ°á»›c song song vá»›i Thần Nữ, lòng chợt nổi lên hà ng trăm ý tưởng vẩn vÆ¡ nghi hoặc!
NhÆ°ng chà ng tuổi trẻ không có thì giá» nghÄ© nhiá»u, phÆ°á»ng nhạc sau lÆ°ng đã trá»—i khúc gấp gấp dặt dìu nhÆ° thác chảy, Thánh Y Lãn Ông, Thần Nữ Phù Dung Ä‘i vùn vụt theo, thoắt đã vượt hai mÆ°Æ¡i tầng bệ đá, lần tá»›i thần Ä‘iện trên.
Minh Thần nhìn và o thấy Ä‘iện rá»™ng mênh mông, trần thiết rá»±c rỡ và ng son coi vừa thâm nghiêm vừa thần bà vá»›i những bệ thá», đồ thá», rèm trÆ°á»›ng, cá» quạt, thứ nà o cÅ©ng lạ mắt hết sức! Äặc biệt là lối kiến trúc trong Ä‘iện khác hẳn những Ä‘á»n thá» Pháºt giáo, Ki Tô giáo, hoặc các Ä‘iện thần, Võ đã được thấy từ trÆ°á»›c đến giá», lối kiến trúc trần thiết khác lạ nà y nhÆ° hút con mắt ngÆ°á»i ta. Võ má»›i ngó đã có cảm giác kỳ dị nhÆ° bị cuốn cả tâm hồn và o cảnh trà thần bà trong Ä‘á»n. Chà ng thoáng cảm thấy mÆ¡ hồ nhÆ° mình cÅ©ng đã từng thấy lối kiến trúc nà y ở nÆ¡i nà o đó trên bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng luân lạc theo tôn sÆ° năm mÆ°á»i năm trÆ°á»›c.
- À... coi từa tá»±a nhÆ° Ä‘á»n thá» Hồi giáo thì phải! À! Hồi theo tôn sÆ° đến xứ Turkestan (Tân CÆ°Æ¡ng) miá»n đất Tà u Hồi giáo, ta cÅ©ng đã được thấy nhiá»u ngôi Ä‘á»n thỠđạo Hồi kiến trúc giống ngôi Ä‘á»n nà y! Tại miá»n Bắc biên giá»›i Việt-Trung- Là o không có dân theo Hồi giáo, sao xứ Yên nà y lại có ngôi Ä‘á»n giống Ä‘á»n Ä‘Ã i của dân Ả Ráºp? Không lẽ do lÃnh Ả Ráºp trong Ä‘á»™i quân thuá»™c địa ngÆ°á»i Bắc Phi Ä‘em tá»›i? À! Có lẽ do nguồn gốc giống Phù Dung Yên quốc xÆ°a mãi táºn lÆ°u vá»±c Lưỡng Hà , Ba TÆ°, Thổ NhÄ© Kỳ chăng? NhÆ°ng chẳng lẽ ngÆ°á»i xứ Phù Dung khuất tịch nà y có liên lạc táºn các xứ xa xôi kia sao?
Äang nghÄ© loanh quanh, đã thấy má»™t đám đồng nam đồng nữ tiến ra, dẫn đầu là má»™t ông lão râu tóc cÅ©ng bạc phÆ¡ nhÆ° vị Thánh Y Lãn Ông, vẻ ngÆ°á»i đạo mạo, tay trái cầm má»™t chiếc chìa khóa và ng, tay phải cầm má»™t cái gáºy hình thân cây cÅ©ng bằng và ng. Cả bá»n tá»›i trÆ°á»›c mặt ba ngÆ°á»i, đồng nam đồng nữ xếp dá»c hai hà ng, đứng sau ông lão dáng ngÆ°á»i thủ Ä‘á»n, tất cả đồng cúi rạp đầu chà o. Ông lão kia nói má»™t trà ng tiếng lạ tai, chừng thổ ngữ riêng, lÆ¡ lá»› nhÆ° tiếng Thổ Thái, hai tay lão giÆ¡ cao khá»i đầu.
Võ Minh Thần ngó qua, thấy đúng hai mÆ°Æ¡i đồng nam, hai mÆ°Æ¡i đồng nữ, tuổi từ mÆ°á»i hai tá»›i mÆ°á»i bốn, mÆ°á»i lăm, nam mặc áo Ä‘á», nữ mặc áo và ng, mà u áo Thần Nữ và chà ng, còn ông lão kia mặc áo xanh giống áo Thánh Y.
Thần Nữ không nói ná»a lá»i, Ä‘Æ°a tay trái đỡ lay chiếc chìa khóa, lão thủ Ä‘á»n Ä‘i vòng ra phÃa sau ba ngÆ°á»i. Thánh Y Lãn Ông tiến và o trÆ°á»›c, hÆ¡i nghiêng mình ra hiệu thỉnh má»i Thần Nữ, Minh Thần nháºp ná»™i.
Nà ng hÆ¡i Ä‘Æ°a mắt cho Minh Thần, cả hai cùng song song bÆ°á»›c hẳn và o Ä‘á»n, giữa hai hà ng đồng nam đồng nữ. Minh Thần chân bÆ°á»›c song song, đầu óc đầy bỡ ngỡ, lấy là m lạ hết sức. Nhất là vá» dáng Ä‘iệu của vị Thánh Y. Ông già nà y cÅ©ng chỉ là khách của Yên
Phủ, lại có cá» chỉ của ngÆ°á»i trong cuá»™c, nhÆ° hÆ°á»›ng dẫn cả Thần Nữ Ä‘i và o, và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà là giáo chủ bữa nay và o Ä‘á»n Phù Dung Thần Giáo lại có vẻ nhÆ° nữ khách!
- Lạ dữ chÆ°a? Lá»… chi lại kỳ quái thế nà y? Có lẽ phong tục xứ ngÆ°á»i ta thế! Minh Thần vẫn không hà i lòng vá» lá»i phá»ng Ä‘oán của mình. Chà ng trai để ý ngó đám đồng nam đồng nữ, thấy bá»n nà y bÆ°ng những cái khay mâm đồng trên Ä‘á»±ng lắm món kỳ dị, giống dụng cụ hút thuốc phiện, cặp đồng nam đồng nữ đứng đầu trên, mâm có Ä‘e má»™t trái "thẩu" rất to, thÆ°á»ng gá»i "cổ tác xác" và má»™t má»› hạt giống thuốc phiện tá»±a hạt vừng. NhÆ°ng chà ng chÆ°a kịp liếc qua, đã phải theo Thần Nữ Ä‘i và o phÃa trong. Ông lão thủ Ä‘á»n cùng đám đồng nam đồng nữ kia kế tiep Ä‘i phÃa sau, tất cả và o ná»™i tẩm. Thần Nữ có bầy thế nữ theo nâng vạt áo sau. Äá»n Phù Dung Thần Giáo sâu thăm thẳm, bạch lạp thắp sáng trÆ°ng trên các bệ. Theo lối trải thảm Ä‘i thẳng và o sâu mãi, bá»—ng đứng trÆ°á»›c má»™t khung cá»a lá»›n đóng kÃn. Lão thủ Ä‘á»n vòng lên, giÆ¡ cao giá bạch lạp, Thần Nữ cầm chìa khóa mở cá»a. Lão thủ Ä‘á»n kéo rá»™ng cánh cá»a. Rồi lão cung kÃnh thỉnh hai ngÆ°á»i và o, và tá»± tay ông già nà y đóng cá»a lại, để bá»n thủ Ä‘en, đồng nam, đồng nữ, thế nữ đứng cả bên ngoà i. Võ Minh Thần vụt rÆ¡i và o má»™t cảnh trà nhiá»…m đầy vẻ thần bÃ, nhÆ° lạc và o má»™t thế giá»›i có pha lẫn chất thần tiên ma quái là m giác quan chà ng bá»—ng trở nên mông lung bà ng bac mÆ¡ hồ lạ! Im lặng mênh mông! Trong ná»™i Ä‘iện kÃn nà y, ánh sáng và ng sệt lung linh, huyá»n ảo, phảng phất có mùi thÆ¡m ngầy ngáºy phả và o mÅ©i Minh Thần, lẫn cả mùi trầm hÆ°Æ¡ng thoảng ngát tạo nên má»™t thứ mùi đặc biệt là m thần kinh nhÆ° chùng hẳn xuống, bao nhiêu huyết khà phÆ°Æ¡ng cÆ°Æ¡ng tuổi trẻ cÅ©ng lắng Ä‘á»ng theo, cảm giác yên tÄ©nh, siêu thoát tá»a rá»™ng. Võ liếc sang bên, dÆ°á»›i vùng ánh sáng và ng Ä‘á»ng, khuôn mặt Phù Dung giáo chủ nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vut trở nên huyá»n bà lạ, nhan sắc uy nghi phảng phất vẻ thiêng liêng thần kỳ, nhÆ° đã thoát ra ngoà i cảnh thá»±c, nháºp và o thế giá»›i bà ng bạc của Ä‘á»n thần giáo huyá»n kỳ bà ẩn! Hay nói rõ hÆ¡n, cả Ä‘á»n thần giáo nháºp và o nà ng, tá»a ra trên khuôn diện dáng dấp tạo cho nà ng má»™t thứ nhan sắc thần bà và có sức hấp dẫn đến chết lòng ngÆ°á»i!
Phải mất mấy khắc, nhãn quang Võ Minh Thần má»›i là m quen hẳn vá»›i thứ ánh sáng cháºp chá»n huyá»n ảo trong ná»™i Ä‘iện. Hình nhÆ° trong nà y thắp nhiá»u đèn nến, nhÆ°ng có rèm che cản, chỉ thấy ánh sáng mà không thấy ngá»n. Ná»™i Ä‘iện cao vút, kiến trúc toà n Ä‘Æ°á»ng nét lạ, từng hà ng cá»™t đá sừng sững to hà ng má»™t hai vầng, chạm khắc các hình thú, Ä‘iểu, cá», hoa, vân vÅ© hết sức công phu, sÆ¡n phết đủ mà u. Trần Ä‘iện cÅ©ng ghép toà n đá phiến tá»±a lối xây cuốn tại các đình chùa dÆ°á»›i Kinh, và phiến đá nà o cÅ©ng nặng hà ng tấn, chỉ xếp ghép dÃnh nhau vừa khÃt mà không gắn vôi vữa, má»—i phiến đá là má»™t khối ká»· hà , coi kỳ diệu hết sức. Chỉ cần nhác trông qua các hình đá ghép ăn khá»›p nhÆ° thợ má»™c "và o má»™ng" cÅ©ng đủ biết phải có tay giá»i toán hình há»c má»›i là m nổi, tuy cÅ©ng nhÆ° lối kiến trúc ghép thà nh nhà Hồ của Quý Ly, nhÆ°ng xem chừng còn tinh vi hÆ¡n. Vì thà nh nhà Hồ chỉ ghép bằng các phiến đá hình chữ nháºt, chá»— trần uốn cong nhÆ° các cổng thà nh thì ghép đá hình thang, còn đây lại ghép đủ thứ hình tam giác, hình vuông, bán nguyệt, lục lăng, bát giác, hình thang, chữ nháºt lệch...
Dáng dấp tháºt khoan thai, nghiêm túc, Phù Dung giáo chủ nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng sánh vai cùng Võ Minh Thần tiến thẳng và o ná»™i Ä‘iện, Thánh Y theo sau.
Äược chừng mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c, bá»—ng nà ng đứng lai trÆ°á»›c má»™t sợi dây xÃch sáng loáng có nắm tay cầm. Nà ng nắm lấy đầu dây giáºt nhẹ má»™t cái! Binh boong binh boong! Bá»—ng tiếng chuông đồng nổi lên, trÆ°á»›c khoan nhặt nhÆ° tiếng chuông chùa, sau dồn dáºp đổ hồi nhÆ° tiếng chuông nhà thá», âm thanh vang ngân bổng trầm nhÆ° gần nhÆ° xa, giữa cảnh im lìm, nghe nhÆ° tiếng chuông thần bà gá»i hồn ngÆ°á»i vá» thế giá»›i xa xăm nà o bên kia cuá»™c Ä‘á»i trần lụy.
Minh Thần đứng nhìn thấy hình như khu nội tẩm cũng rung động theo âm thanh trầm bổng, rồi cả ánh sáng và ng cũng rung rung.
Còn Ä‘ang ngạc nhiên cho là mắt mình bị thÃnh giác đánh lừa, bá»—ng chà ng trai hÆ¡i giáºt mình sá»ng sốt, thấy khu ná»™i tẩm rõ rà ng Ä‘ang biến đổi dần các nét ká»· hà giữa vùng ánh sáng cháºp chá»n, rồi vụt cái, tiếng chuông vừa ngừng, dÆ° âm còn vÆ°Æ¡ng vấn bên tai, trÆ°á»›c mặt Võ đã hiện ra má»™t cảnh trà khác hẳn, vá»›i những ngá»n đèn quái ảo sáng nhÆ° sao sa, những bệ thá», những chiếc giÆ°á»ng kỳ dị và ... khá nhiá»u bóng ngÆ°á»i nằm ngồi rải rác khắp ná»™i Ä‘iện. Nói bóng ngÆ°á»i là đúng nhất, vì tất cả Ä‘á»u lặng lẽ câm nÃn, nhÆ° Ä‘ang đắm hồn trong cảnh u tÄ©nh thẳm sâu phảng phất khói hÆ°Æ¡ng trầm.
Ngạc nhiên, Võ Ä‘Æ°a mắt ngó Thần Nữ nhÆ° ngầm há»i, nhÆ°ng nà ng không nói gì. Ngay khi đó, vị Thánh Y chợt tiến lên, đứng xế trÆ°á»›c Minh Thần, vẻ mặt nghiêm trang bảo:
- Không phải ngÆ°á»i sống đâu! Äây là chỉ là xác thân đệ tá» Phù Dung đã hiến trá»n linh hồn xác thịt cho Thần Ma Túy! Các đệ tá» nà y Ä‘á»u là các tÃn đồ thuần thà nh đã dâng Ä‘á»i mình cho Thần Giáo, các đệ tá» nà y đã sống những ngà y Ä‘au khổ trong cát bụi trầm luân, và đã tìm thấy niá»m hoan lạc, yên tÄ©nh Ä‘á»i Ä‘á»i dÆ°á»›i bóng Thần Yên! Và hỠđã lìa Ä‘á»i trong niá»m yên tÄ©nh nÆ°Æ¡ng theo cánh biếc của nà ng Tiên Nâu Ä‘i vá» cõi hÆ° vô... trả lại hình hà i cho cõi phù sinh. Những xác thân kia đã được sÆ°u tầm khắp thế gian, thuá»™c nhiá»u thá»i kỳ, tiêu biểu cho nhiá»u giá»›i, nhiá»u sắc tá»™c.
Thánh Y ngừng lại chút, vụt tiếp lá»i:
- Sáng nay chÃnh là ngà y tÆ°á»›ng công bái kiến Phù Dung thần, đồng chủ tế giáo chủ, đã đến lúc tÆ°á»›ng công phải hiểu rõ các Ä‘iá»u bà máºt vá» Phù Dung Thần Giáo. Váºy trÆ°á»›c giá» hà nh lá»…, tÆ°á»›ng công hãy duyệt qua má»™t vòng ná»™i Ä‘iện cùng Thần Nữ nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng.
Dứt lá»i lão hÆ¡i nghiêng mình là m hiệu thỉnh, Thần Nữ láºp tức song hà ng uyển chuyển Ä‘Æ°a Võ và o sâu trong ná»™i tẩm. Ba ngÆ°á»i Ä‘i dá»c hai bên tả hữu Ä‘iện trÆ°á»›c. Cà ng lại gần, cảnh tượng cà ng kỳ bÃ, đượm vẻ quái gở. Trên bệ thá», má»—i bệ Ä‘á»u có thắp má»™t ngá»n đèn dầu lạc, ánh sáng lung linh, trÆ°á»›c đèn có để má»™t thứ dụng cụ "hấp" theo các thá»i đại. Có bệ đặt má»™t cái Ä‘iếu loại ống vố dà i của các sắc dân Ấn Äá»™, Ả Ráºp xÆ°a nay vẫn dùng nhét cục thuốc và o, tá»±a hút thuốc là o. Có bệ đặt má»™t bá»™ ấm để nấu thuốc "thẩu" uống trị bệnh. Còn má»™t hà ng bệ khác, má»—i bệ Ä‘á»u có bà y má»™t dụng cụ để hút thuốc phiện nhÆ° dá»c, tẩu, tiêm, móc chén đánh sái... Tóm lại, khu nà y là khu thá» dụng cụ "tiêu thụ" nha phiến các cách.
BÆ°á»›c tá»›i khu vá»±c bà y di hà i các đệ tá» Phù Dung, Võ Minh Thần cà ng dòm kỹ, cà ng thấy rùng rợn, cảm giác Æ¡n á»›n nhÆ° đứng trÆ°á»›c cảnh tượng ma quái nhÆ°ng không giống hẳn cảnh xác ngÆ°á»i bị hấp sát bà y trong Bảo Tà ng Viện Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng, vì đây là xác thân các tÃn đồ "hap" thuốc phiện đã dâng hiến trá»n Ä‘á»i cho á phiện qua các thá»i đại, qua các thế hệ, thuá»™c đủ sắc dân trên thế giá»›i, thuá»™c đủ các thà nh phần trong các xã há»™i xÆ°a nay. Có nghÄ©a là toà n cảnh xác nghiá»n chất ma túy tìm cảm giác say sÆ°a ma quái trong chất Phù Dung và trở thà nh đám tÃn đồ nô lệ cho Thần Phù Dung, tiêu mòn dần cuá»™c Ä‘á»i đến chết vẫn còn say sÆ°a.
Äây! Trên má»™t cái bục gá»— có chất má»™t cái bếp lá»a than đã nguá»™i ngắt, mấy cái xác da nâu Ä‘en bóng, đầu "quấn thừng" Ä‘ang quây quần ngồi nhá»› thuốc phiện, có mấy ngÆ°á»i nÆ°á»›ng nuốt, sắc lá "thẩu", trái "thẩu" là m nÆ°á»›c uống, coi y phục, mặt mÅ©i, vẻ dân Ấn Äá»™ xÆ°a.
Bục gần đấy có ba ngÆ°á»i Ä‘á»™i mÅ© kiểu Hồi Giáo Nam DÆ°Æ¡ng, Mã Lai Ä‘ang ngồi nhét thuốc và o nả Ä‘iếu hút, tá»±a hút Ä‘iếu cà y. Cái Ä‘iá»u nà y dà i gang tay, má»™t kẻ nhét cục nhá»±a, má»™t kẻ gắp cục than dà và o, má»™t kẻ Ä‘ang hút, cả ba còn nguyên nét say sÆ°a, tuy đã thac nhiá»u thế ká»·.
Xế bên lại có ngÆ°á»i Ả Ráºp dáng dân Ba TÆ°, Thổ NhÄ© Kỳ Ä‘ang dùng thuốc phiện theo lối trung cổ, thô sÆ¡. Quá chút nữa, trên mấy cái ghế kiểu Âu Châu, có mấy ngÆ°á»i Ä‘ang hÃt bạch phiến (cocaine), chá»— khác lại có mấy ngÆ°á»i Tà u Ä‘ang hút hồng den (heroine).
Äại lược khu nà y, đủ má»i sắc dân, giá»›i dân tiêu thụ chất ma túy theo các lối giản dị, nhÆ°ng vẫn không kém bá» say sÆ°a.
Sang khu bên, đây lại là khu vá»±c của những kẻ tiêu thụ nha phiến theo lối tân kỳ trên giÆ°á»ng thất bảo, có ngÆ°á»i Trung Hoa, nam, nữ Ä‘ang nằm hút thuốc vá»›i dá»c tẩu tuyệt đẹp, tiêm và ng móc bạc, măng đèn, toà n đồ quý giá, cạnh lại có dân Tà u nghèo túng nằm hút trên giÆ°á»ng má»t dụng cụ xấu xÃ, đèn rạng rỡ, những mặt mà y xÆ°Æ¡ng xẩu còn hiện rõ nét đê mê của những kẻ lên tiên bằng ảo giác. Gần đấy, lại có các chá»— tiêu biểu cho "là ng bẹp" Việt Nam, đủ má»i giá»›i sang hèn, tiêu thụ Phù Dung các lối, có những kẻ da bá»c xÆ°Æ¡ng nhÆ°ng mặt vẫn đê mê huyá»n bÃ.
Võ Minh Thần đảo qua các khu thỠđệ tá» "nà ng tiên nâu" tuy đó chỉ là các món sÆ°u tầm từ xÆ°a, bà y trong Ä‘iện, nhÆ°ng coi cÅ©ng linh hoạt nhÆ° thá»±c, là m chà ng tuổi trẻ bất giác thấy á»›n lạnh trong mình, khi hình dung tá»›i số ngÆ°á»i không biết bao nhiêu triệu đã thà nh đệ tá» Phù Dung, tiêu mòn dần thân thể trong ảo giác cháºp chá»n.
Trong khi Võ Minh Thần chăm chú quan sát từng cảnh xác đệ tá» "tiên nâu" say sÆ°a hiến mình cho Phù Dung Thần, nà ng giáo chủ Phù Dung chỉ lặng lẽ Ä‘i bên, không nói lá»i nà o. Chỉ có vị Thánh Y lanon tái thế thỉnh thoảng lại lên tiếng giải thÃch ý nghÄ©a của má»™t và i cảnh tượng lạ mắt, nói rõ vá» tiểu sá» má»™t và i đệ tá» nằm ngồi trên giÆ°á»ng, bệ, giảng thêm cả cách thức dùng nha phiến của "bá»™ xác Æ°á»›p" đó. Trong số di hà i đệ tá» Thần Giáo nà y (hay Ma Giáo cÅ©ng được), Võ Minh Thần thấy có cả những tay đã nổi danh má»™t thá»i trên thế giá»›i nhÆ° má»™t hai tay quan hoạn trong nhóm "Tháºp ThÆ°á»ng Thị" Ä‘á»i Mãn Thanh, má»™t hai viên quan đại thần Ba TÆ° vá» thá»i Aladin chiến bại Äại Hãn Mông Cổ Thémouzin (Thiết Má»™c Chân).
Bất giác chà ng tuổi trẻ giang hồ khẽ chép miệng, chẳng biết nên vui hay nên buồn trÆ°á»›c cảnh tiêu mòn thân thể bên ngá»n đèn dầu lạc nà y. Bá»—ng nghe Thánh Y Lãn Ông dịu dà ng bảo:
- Má»i tÆ°á»›ng công sang bên nà y! Minh Thần vá»™i "dạ" bÆ°á»›c theo, trong lòng vô cùng ngượng nghịu bất nhẫn, thấy bá»±c ân nhân cứu mạng mình cứ mãi xÆ°ng hô quá Æ° trịnh trá»ng vượt hẳn địa vị.
NhÆ°ng bên kia Ä‘iện lại những cảnh tượng kỳ dị Ä‘áºp và o nhãn quang chà ng, và lần nà y thấy cà ng phát á»›n.
Vì đây không phải cảnh đệ tỠPhù Dung Thần say sưa ma túy quên sầu thế gian, mà lại là những cảnh đệ tỠá phiện đang "cai" thuốc, đang chiến đấu dữ dội với "á phiện" và đang bị "cô hà nh" ghê gớm.
Chỉ cần ngó qua má»™t và i cảnh tượng cÅ©ng đủ hình dung được sá»± Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp Ä‘ang dà y vò thể xác linh hồn đám đệ tá» muốn thoát ly khá»i Ma Giáo gá»›m ghê kỳ bà nà y.
Và sau cuá»™c chiến đấu không tiá»n khoáng háºu, các đệ tỠđã bị hà nh đến thác bằng cả ngà n "tá» lá»™" không thua hà ng ngà n con Ä‘Æ°á»ng dẫn đến Ä‘á»n thá» Thần Yên.
Tà i sản của hungtiensinh
Last edited by hungtiensinh; 10-06-2008 at 01:05 PM .
Lý do: Bổ sung phần thiếu
10-06-2008, 10:07 AM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i Ba
Bà Ẩm à Phiện Ma Giáo
Lá»i Nguyá»n Äá»™c Äịa Trên Xứ Phù Dung
Minh Thần Ä‘i dá»c theo các be, giÆ°á»ng, sáºp, dòm từng thân xác chết khô, trên khuôn mặt, dáng thân, vẻ Ä‘iệu, còn nguyên vẹn nét Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp. Kẻ reo ngược hai ngón chân cái lên xà nhà , kẻ Ä‘ang đấm đá và o vách tÆ°á»ng, ngÆ°á»i húc đầu và o vách, kẻ ôm bụng rên la, ngÆ°á»i trợn mắt há hốc mồm nằm dãy dụa, nhiá»u kẻ cầm chà y vồ nện và o thân xác, tứ chi nhÆ° các ông đạo tu khổ hạnh ép xác, có ngÆ°á»i thắt cổ treo lÆ¡ lá»ng, nhiá»u kẻ dùng hai tay bóp cổ, lưỡi thè lè, mắt trợn ngược, lắm kẻ phát cuồng xé rách bÆ°Æ¡m quần áo, cÆ°á»i khóc lung tung.
Những hình gầy xác ve nam nữ, già trẻ, sang hèn đủ loại, nhiá»u tÃn đồ chỉ còn bá»™ xÆ°Æ¡ng sau tháng năm phụng sá»± Thần Yên, cÅ©ng có kẻ máºp bung ngÆ°á»i nhÆ° sÅ©ng nÆ°á»›c, đủ má»i hạng, đủ má»i sắc dân, đủ má»i thứ mặt biểu lá»™ sá»± Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp vì "dám cả gan" chống lại Tổ NÆ°Æ¡ng Thần Ma Giáo và đang bị Thần hà nh...
- NhÆ°ng tất cả chỉ là ảo vá»ng, kẻ nà o đã nháºp Ma Túy giáo, khó lòng ra nổi! HỠđã gục ngã trÆ°á»›c hình phạt của Tổ NÆ°Æ¡ng Thần. Còn má»™t số thì đã đầu hà ng Thần Tổ NÆ°Æ¡ng, khi được Thần vá» gá»i đệ tá» quay vá», trong giấc mÆ¡, trong ảo giác hay trong thá»±c cảnh.
Thánh Y Lãn Ông vừa nói vừa dẫn Minh Thần Ä‘i sâu và o ná»™i tẩm. Chà ng trai Ä‘Æ°a mắt ngó, thấy những xác đệ tá» Yêu Thần nằm thẳng cẳng, sau cÆ¡n váºt vã vì thiếu chất "moóc phin" đã chợp mắt thiếp Ä‘i, hoặc mắt vẫn mở trừng trừng.
Thánh Y mơ mà ng nhìn quanh điện:
- Äó là má»™t cách trừng phạt những tÃn đồ muốn thoát ly. Lá»i nguyá»n của
Tổ NÆ°Æ¡ng Thần Phù Dung ngà n Ä‘á»i linh ứng.
Äá»™ng trà tò mò, Võ Minh Thần khẽ há»i:
- Chẳng hay lá»i nguyá»n đó, tiểu Ä‘iệt đây có thể biết được chăng? Thánh Y gáºt đầu:
- TÆ°á»›ng công chẳng những sẽ được biết mà còn biết thêm Ä‘iá»u "bà ẩn ngà n Ä‘á»i" của Phù Dung Thần Giáo, liên quan đến váºn mạng Ä‘á»i Ä‘á»i của hà ng trăm triệu con dân sống nhá» Thần Giáo! Cùng lá»i nguyá»n Ä‘á»™c địa của Tổ NÆ°Æ¡ng Thần, truyá»n tá» lÆ°u tôn trên các xứ Phù Dung, sáng nay, tÆ°á»›ng công sẽ biết hết và cÅ©ng sẽ phải giữ kÃn lá»i nguyá»n bà máºt ngà n Ä‘á»i đó! Má»i tÆ°á»›ng công và o đây!
Minh Thần theo lão nhẹ gót Ä‘i và o khu ná»™i tẩm. Äiện tháºt sâu thăm thẳm, bá»—ng tá»›i cuối Ä‘iện tÆ°á»ng đá dá»±ng cao vút hai bên, chân uốn nhÆ° sóng lượn chừng và i thÆ°á»›c rồi chạy vòng và o theo hình móng lừa, có má»™t bức rèm và ng kim tuyến buông rÅ© từ nóc xuống ná»n Ä‘ien.
Thần Nữ Phù Dung nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng Ä‘i cạnh Minh Thần, Ä‘Æ°a tay giáºt nhẹ má»™t cái mấu chốt và ng khối trên tÆ°á»ng.
Bing boong bing boong! Tiếng chuông kỳ ảo lại nổi lên, khoan thai rồi đổ dồn, âm thanh chìm nổi nhÆ° gần nhÆ° xa, vừa dứt, chợt bức rèm và ng kim tuyến cuá»™n soạt lên, mở ra má»™t khu ná»™i cung, bệ đá cháºp chùng vút cao.
Thánh Y, Thần Nữ Ä‘Æ°a Minh Thần lên, đúng hai mÆ°Æ¡i bệ. Bá»—ng chà ng tuổi trẻ dá»™t lòng đứng sững trÆ°á»›c cảnh kỳ dị Ä‘áºp và o nhan quang. Má»™t cái bệ thá» khổng lồ vụt hiện ra, vá»›i má»™t ngá»n đèn dầu lạc vÄ© đại hết sức, có lẽ từ sinh là m ngÆ°á»i tá»›i nay chÆ°a bao giỠđược thấy ngá»n đèn to lá»›n bằng má»™t phần ngà n ngá»n đèn quái dị nà y. Minh Thần được dan leo lên những hà ng bệ bên hông, dòm còn thấy nhiá»u mâm Ä‘á»±ng dụng cụ tiêu thụ nha phiến khác nữa, các loại đồ nghá» hồi trung cổ trở lại, vẫn còn thô sÆ¡, chÆ°a tinh vi nhÆ° các món dá»c tẩu má»›i phát minh ra từ thá»i cáºn đại. Và sau bệ đồ thá» nà y có má»™t chiếc giÆ°á»ng thất bảo chạm trổ rất đẹp, sau giÆ°á»ng có đặt má»™t cái ngai và ng trang trá»ng nhÆ° ngai vua chúa, chân ngai kê mép thà nh giÆ°á»ng, trên ngai có má»™t pho tượng nữ ngồi rất uy nghi, coi nhÆ° ngÆ°á»i thá»±c. Äến ná»—i vừa thoáng thấy, Võ Minh Thần lại tưởng ngÆ°á»i bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt ngồi đó. Vì da mặt mà u trắng ngà giống da ngÆ°á»i, tượng nữ mặc áo và ng kim tuyến lấp lánh, đầu chÃt khăn và ng, chân Ä‘i hà i Thổ và ng cẩn kim cÆ°Æ¡ng, sa phia, áo cÅ©ng nhiá»u chá»— Ä‘Ãnh kim cÆ°Æ¡ng phản chiếu ánh sáng muôn mà u rá»±c rỡ. Ngoà i ra, còn mấy cái tà n tÃa che trốc ngôi tượng, xế bên ngai, còn có má»™t cái giá có nhiá»u mắc treo mấy cái áo thụng, mau tÃa hoa láng, mà u Ä‘á», trắng, xanh, nâu... nhÆ° để tượng mặc thay đổi váºy. Ãnh đèn dầu lạc hắt soi lên mặt tượng đẹp long lanh, hai con mắt cẩn hai viên ngá»c xanh biếc, sáng long lanh, cá»±c kỳ linh hoạt trên khuôn mặt đẹp phi phà m.
- Phù Dung Thần.
Võ báºt kêu khẽ, đã thấy Thần Nữ ra hiệu theo Thánh Y bÆ°á»›c tá»›i chá»— kê giÆ°á»ng thất bảo. Thần Nữ, Thánh Y ra hiệu cho Minh Thần cùng chắp tay vái lá»… má»™t trà ng, và Thánh Y láºp tức dẫn hai ngÆ°á»i tiến sang vách hữu, xế bên ngai và ng tượng Thần Phù Dung. Thánh Y kéo soạt bức rèm che vách, vách đá nhô ra nhẵn thÃn. Ngay đấy có má»™t cái bình thủy tinh loe miệng Ä‘á»±ng đầy má»™t thứ bá»™t Ä‘á» nhÆ° hồng hoà ng. Bốc má»™t nắm giÆ¡ cao, vị Thánh Y vụt nghiem sắc mặt, dõng dạc:
- Trong ná»™i Ä‘iện Phù Dung Thần giáo, trÆ°á»›c Tổ NÆ°Æ¡ng Thần, giỠđã tá»›i lúc tÆ°á»›ng công biết tÆ°á»ng táºn vá» Thần tục nÆ°á»›c Yên nà y, sao lại có buổi lá»… vô cùng nghiêm trá»ng sáng nay, sau mối duyên kỳ ngo. Tổ NÆ°Æ¡ng Thần linh thiêng run rủi cho dị thú mang ngÆ°á»i bị nạn tá»›i xứ cháu con ngà i, giá» phút nà y xin hiển linh chứng kiến giây phút thiêng liêng thần ngôn cáo tri duyên tác hợp.
Dứt lá»i, lão cầm nắm phấn bụi Ä‘á» hồng hoà ng ném vụt và o vách đá. NhÆ° trò ảo thuáºt, từng hà ng chữ hiện lên, móc ngược vòng ngang, coi rất lạ mắt. Võ Minh Thần nhá» xÆ°a được theo tôn sÆ° chu du thiên hạ há»c được khá nhiá»u thứ tiếng nên vừa trông thấy, đã biet ngay đó là loại chữ của dân Thái Thổ Là o thÆ°á»ng dùng nhÆ°ng có nhiá»u thứ hÆ¡i khác má»™t chút. Cứ mÆ°á»i chữ lại thấy lẫn và o má»™t hai chữ Bạch thoại Hán tá»±, có lẽ vì tiếng Thái Là o còn thiếu nên phải mượn tiếng Tà u xÆ°a, vì văn hóa Trung Nguyên Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i đã trà n lan khắp à Äông. Ngá»n đèn dầu lạc trên bệ thá» tá»a sáng rá»±c, Võ Minh Thần Ä‘á»c tiếng được tiếng không, vị Thánh Y Lãn Ông dịu dà ng bảo:
- Những chữ hÆ¡i khác nà y chÃnh là tiếng riêng của xứ Phù Dung, lấy tiếng Nhắng, tiếng Kha, Dao chế biến ra. Những dòng truyá»n ngôn di bút nà y đã viết trên sáu thế ká»·, để lão phu Ä‘á»c giải giúp tÆ°á»›ng công cho tiện.
Lãnh Chúa Phù Dung Quốc Giáo Chủ Phù Dung Than Giáo truyá»n ngôn lại cho con cháu thần dân bản quốc:
Ta láºp Ä‘á»n thá» nà y và o thá»i láºp quốc. Äá»n nà y là đá»n thá» Phù Dung Thần Nữ Tổ NÆ°Æ¡ng báºc linh thần đã cứu dòng giống hợp tá»™c nà y thoát nạn tiêu vong và đã ban cho tổ tiên ta má»™t kho tà ng chi bảo để láºp quốc. Kho tà ng nà y không bao giá» cạn, nếu các ngÆ°Æ¡i dốc lòng thá» phụng Tổ NÆ°Æ¡ng Thần cho trá»n đạo tôi con đệ tá». Äó là cây Thẩu, nữ hoà ng thảo má»™c, trái cây má»—i mùa chảy ra "vang Ä‘en", hóa thân máu lệ xÆ°Æ¡ng của Tổ NÆ°Æ¡ng Thần Phù Dung.
Ngà i đã ban máu lệ xÆ°Æ¡ng thịt ngà i cho tổ tiên ta dá»±ng lên nÆ°á»›c Phù Dung. Xứ Phù Dung thá» phụng ngÆ°á»i, láºp nên Phù Dung Thần Giáo.
Thần Giáo còn, xứ Phù Dung còn, dòng giống Phù Dung hợp tá»™c nà y còn. Thần Giáo tà n, và ng Ä‘en hết, Phù Dung quốc diệt, ngÆ°á»i xứ Phù Dung chết.
Ta dá»±ng Ä‘á»n nà y, ghi lại láºp ngôn của tổ tiên, chép lại gốc nguồn phả hệ, khắc lại lá»i nguyá»n trên đá, truyen lại Ä‘iá»u bà máºt cho con cháu thần dân truyá»n tá» lÆ°u tôn ghi nhá»› Ä‘á»i Ä‘á»i.
Láºp ngôn của tổ tiên là phong tục, luáºt lệ, lá»i lãnh chúa là m thà nh Æ°á»›c pháp, lá»i nguyá»n theo má»™ng triệu là lá»i nguyá»n Ä‘á»™c địa Ä‘á»i Ä‘á»i ứng nghiệm trên xứ Phù Dung. Con cháu thần dân tuân theo lá»i lãnh chúa giáo chủ, nÆ°á»›c Phù Dung còn, dòng giống Phù Dung phạm lá»i nguyá»n của Tổ NÆ°Æ¡ng Thần, dòng giống sẽ bị tiêu diệt.
PHÙ DUNG QUá»C NÄ‚M THỨ NHẤT - LÃNH CHÚA GIÃO CHỦ KHAN LA.
Nghe dứt lá»i vị Thánh Y Ä‘á»c giải, Võ Minh Thần vụt có cảm giác mình Ä‘ang Ä‘i sâu và o chuyện bà ẩn dị thÆ°á»ng của ná»n "huyá»n giáo nâu" kỳ lạ, má»™t thứ Ma túy giáo thần bà đang lan trà n thế giá»›i vá»›i má»™t sức lôi cuốn nhÆ° bóng quá»· nháºp trà ng mang lốt mỹ nhân tuyệt thế. Bất giác chà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn nà ng giáo chủ nữ chúa xứ Yên và Thánh Y Lãn Ông, lòng cà ng thắc mắc chẳng hiểu sao hai ngÆ°á»i lại cho chà ng Ä‘i sâu và o bức mà n bà máºt kỳ lạ đó. DÆ°á»›i Ä‘á»n thá» lúc nà y khuôn mặt nữ chúa Phù Dung Thần Giáo coi cà ng thần bÃ, đẹp phi phà m, còn mặt Thánh Y thì cà ng nghiêm chỉnh, chừng nhÆ° ông già hiểu rất rõ là ông Ä‘ang là m má»™t việc hết sức linh thiêng.
- Má»i tÆ°á»›ng công lại qua đây má»™t chút! NhÆ° cái máy, Minh Thần theo hai ngÆ°á»i tiến sâu và o hai bá»™, Thánh Y lại bốc má»™t nắm phấn bụi mà u hồng hoà ng ném vãi lên tÆ°á»ng hai, ba cái. DÆ°á»›i đèn, từng hà ng chữ khác lại hiện lên, nhá» hÆ¡n hà ng chữ vừa rồi, Võ Ä‘oán chắc mặt tÆ°á»ng được viết chữ bằng má»™t thứ má»±c đặc biệt chi đó, và chữ nổi lên khi phấn hồng hoà ng chạm và o, cÅ©ng nhÆ° viết bằng nhá»±a dÃnh bắt bụi váºy.
Từng hà ng chữ lại hiện lên:
"Lá»i nguyá»n của Phù Dung Thần: Ta đã ban cho các ngÆ°Æ¡i hóa thân máu lệ của ta, nó sẽ là nguồn sống của các sắc dân trồng nó. Chim chóc sẽ mang Ä‘i, gieo rắc trên trái đất. Nó sẽ cho các ngÆ°á»i sá»± sống phồn thịnh. Nó sẽ trị nhiá»u bệnh táºt, ban nhiá»u an ủi, nhÆ°ng mắc và o, nhÆ° mắc dây xiá»ng, vì không cách nà o trị nổi! Ta cho các ngÆ°Æ¡i cây Phù Dung, xứ Phù Dung các ngÆ°Æ¡i sẽ mở ra má»™t ná»n Thần Giáo. Vá»›i kẻ phụng thá», ta cho biết Ä‘iá»u bà ẩn vô cùng vá» hóa thân ta. Hãy láºp nguyá»n cho con cháu nối Ä‘á»i gìn giữ. Xứ Phù Dung và dòng giống Phù Dung sẽ bị tiêu diệt nếu Thần Giáo suy tà n...".
Minh Thần trầm ngâm:
- Tháºt huyá»n bÃ! CÅ©ng nhÆ° sắc Nùng, nguồn gốc táºn bên Nga thượng cổ.
NhÆ°ng còn Ä‘iá»u bà máºt trên xứ Phù Dung?
Thánh Y vụt nghiêm sắc mặt:
- Lão phu ngÆ°á»i ngoà i cuá»™c, không được quyá»n biết đến Ä‘iá»u bà ẩn sinh tá»Ä‘ó! Thần Nữ xứ Yên sẽ Ä‘Æ°a tÆ°á»›ng công và o. Minh Thần ngÆ¡ ngác chẳng hiểu tại sao mình cÅ©ng là ngÆ°á»i ngoà i cuá»™c mà lại khác Thánh Y, nhÆ°ng chÆ°a kịp há»i thì Thần Nữ đã Ä‘Æ°a tay ra hiệu.
Thánh Y đứng lại, chỉ có Minh Thần theo nà ng Ä‘i và o phÃa trong, trèo lên bệ tượng phÃa sau. NÆ¡i đây lại có má»™t khung cá»a đóng, nà ng mở cá»a, Ä‘Æ°a Võ và o, trong nà y có má»™t gian nhá», vách đá nhẵn, cÅ©ng có má»™t ngá»n đèn dầu.
Không nói chi, Thần Nữ cầm phấn hồng hoà ng ném vãi lên tÆ°á»ng. Chữ hiện lên, nhÆ° nhảy nhót trÆ°á»›c mắt chà ng tuổi trẻ:
"Bà máºt truyá»n Ä‘á»i - Lá»i nguyá»n Ä‘á»™c địa trên xứ Phù Dung: Äệ tá» Phù Dung mang xiá»ng xÃch vô hình suốt Ä‘á»i khó cởi. Vì chất Phù Dung bám và o xÆ°Æ¡ng tủy, không thuốc nà o trừ nổi. Lang y có tà i cải tá» hoà n sinh cÅ©ng bó tay. Vì trên cõi thế gian, không có vị thuốc nà o khắc kỵ. Vị thuốc khắc kỵ nà y chÃnh là má»™t loà i thảo dã, chỉ sinh ra tại các xứ Phù Dung. Äó chÃnh là loà i "Tam sắc nháºt kỳ ký sinh thảo dã", cây cá» nà y từ cây Phù Dung hóa sinh ra, má»c ngay dÆ°á»›i gốc Phù Dung. "Tam sắc nháºt kỳ thảo" nà y má»—i ngà y đổi đúng ba mà u theo ánh thái dÆ°Æ¡ng, sáng sá»›m là mà u xanh, đến trÆ°a lá chuyển sang mà u bạc, đến chiá»u hoà ng hôn, lá lại đổi mà u và ng. Bứt nắm lá cây nà y dùng cả rá»… Ä‘em vá» nấu nÆ°á»›c, uống má»™t thang là dứt. Nếu thiên hạ biết, dân Phù Dung sẽ tiêu vong, váºy cứ thấy má»c lên phải là m cỠđốt liá»n. Biết giữ thì còn, không biết giữ thì mất, con cháu hãy nhá»› lá»i nguyá»n trên xứ Phù Dung".
Võ đứng im nhÆ° pho tượng, mắt ngó đăm đăm những hà ng chữ lạ ghi chép Ä‘iá»u bà ẩn dị thÆ°á»ng vá» chất ma túy Phù Dung và lá»i nguyá»n Ä‘á»™c địa của sắc dân trồng cây Thẩu. Chà ng đã hiểu được Ä‘iá»u bà máºt vá» chất nhá»±a cây đã là m đảo Ä‘iên thiên hạ, từng gây nên má»™t cuá»™c chiến tranh nha phiến và là m sụp đổ triá»u đình Mãn Thanh. Khi theo tôn sÆ° chu du thiên hạ, chà ng cÅ©ng từng được biết sức mạnh ma quái của nha phiến lan trà n rất mau, bà Tay Thái Háºu khét tiếng cÅ©ng là đệ tá» Phù Dung, phà m đã rÆ¡i và o hầu hết Ä‘á»u không bá» nổi.
Từ Äông sang Tây, đã có nhiá»u tay danh y có tà i gần nhÆ° cải tá» hoà n sinh không thua Hoa Äà Biển ThÆ°á»›c đã dùng hết tà i nghệ chế ra lắm môn cai nha phiến, Ä‘á»u trị không nổi. ChÃnh chà ng đã từng lấy là m lạ, không hiểu tại sao loà i ngÆ°á»i hiện nay đã khôn ngoan xảo trà tá»›i Ä‘á»™ chế ra các thứ "thăng thiên nháºp địa, thiên lý thần thông"... lại chÆ°a phát minh ra được món trị bệnh ghien ma túy. Äể đến ná»—i hà ng vạn, triệu đệ tá» Phù Dung bị ma túy theo ám suốt Ä‘á»i nhÆ° má»™t thứ oan hồn. Trong khi đó, chÃnh chà ng cÅ©ng từng được thấy mấy dân uống "thẩu" lại bá» dá»… nhÆ° chÆ¡i. Và o mùa hái "thẩu" Ä‘Ã n bà con nÃt có nÆ¡i cÅ©ng hút thuốc liên miên, nhÆ°ng xong mùa gặt, bá»n nà y bá» dá»… hÆ¡n bá» thuốc là o, trong gia đình chỉ còn má»™t, hai ngÆ°á»i hút. Giá» chà ng má»›i chợt hiểu. Thì ra, phà m váºt gì cÅ©ng có khắc váºt khắc tinh.
NhÆ° há»a kị thủy, chuot kỹ mèo, thuốc phiện chỉ có má»™t khắc thảo khắc tinh là loà i cây "má»—i ngà y thay ba sắc lá" kia, thứ cây má»c dÆ°á»›i gốc "thẩu", má»™t giống ký sinh thảo không phải cây tầm gá»i từ đâu theo gió bay tá»›i bám và o. Ngoà i giống "thảo khắc tinh" nà y, má»i dược tÃnh khác Ä‘á»u vô hiệu.
Dân trồng "thẩu" xứ nà o cÅ©ng gá»i váºn mạng và o nhá»±a "thẩu", há» thừa hiểu Ä‘iá»u bà máºt nà y nếu tiết lá»™ ra sẽ không còn khách tiêu thụ nữa, dân xứ "thẩu" sẽ lâm nguy, vì lẽ giản dị là đệ tá» Phù Dung nà o chẳng muốn cởi xiá»ng nô lệ, nên tất cả Ä‘á»u nhất quyết giữ lá»i nguyá»n Ä‘á»™c truyá»n tá» lÆ°u tôn, coi đó là điá»u sống còn của bá»™ tá»™c.
Minh Thần vẩn vơ nghĩ tới hà ng bao nhiêu triệu dân trồng "thẩu" và tiêu thụ Ma túy, lòng bỗng thấy băn khoăn khó tả khi nhìn thấy rõ sự thịnh vượng của xứ Phù Dung được tạo dựng trên sự suy tà n của đám đông đệ tỠPhù Dung.
NhÆ°ng bá»—ng chà ng trai chá»™t dạ há»i Thần Nữ:
- À... Ä‘iá»u bà máºt sinh tá» nà y sao lại để ngÆ°á»i ngoà i nhÆ° ngu má»— biết?
Thần Nữ nhìn chà ng khách ngoại xứ, và nh môi cánh cung Ä‘á» thắm nhẹ mỉm cÆ°á»i tÆ°Æ¡i mát nhÆ° hoa nguồn vừa hái:
- Vì chà ng cÅ©ng sẽ giữ kÃn lá»i nguyá»n cùng thiếp. TÆ°á»›ng công hãy coi tiếp đây!
Dứt lá»i, nà ng lại bốc phấn hồng hoà ng ném vắt lên vách bên. Tá»± nhiên chữ vừa hiện rõ, tim Minh Thần bá»—ng Ä‘áºp mạnh nhÆ° linh cảm sẽ có chuyện liên quan:
"Lá»i nguyá»n của Ali Khan láºp ngôn của tổ tiên sắc dân hợp tá»™c truyá»n lại cho con cháu Ä‘á»i Ä‘á»i:
Tổ tiên các ngÆ°á»i kể nhÆ° đã vùi xác tại sa mạc Gobi, nếu không được Phù Dung Thần NÆ°Æ¡ng cứu vá»›t. Tổ tiên các ngÆ°á»i Ä‘em sức tà n vỡ đất dung thân cho con cháu, để sau nà y láºp quốc.
Các ngÆ°Æ¡i hãy giữ kÃn gốc nguồn, khi kỵ binh Mông Cổ còn dá»c ngang thiên hạ. Các ngÆ°Æ¡i sẽ láºp nên má»™t nÆ°á»›c nÆ¡i ba biên giá»›i nà y, đặt tên là Phù Dung Quốc để ghi nhá»› công Æ¡n Phù Dung Thần NÆ°Æ¡ng, các ngÆ°Æ¡i sẽ dá»±ng Ä‘á»n Ä‘Ã i thÆ¡ Thần NÆ°Æ¡ng. Các ngÆ°Æ¡i sẽ láºp nên Phù Dung Thần Giáo ứng má»™ng Gobi Phù Dung Thần NÆ°Æ¡ng sẽ là Tổ NÆ°Æ¡ng Thần. NgÆ°á»i xứ Phù Dung sẽ là con cháu thần dân ngÆ°á»i, Ä‘á»i Ä‘á»i hÆ°Æ¡ng khói, suy thịnh theo Thần Giáo.
Äể Ä‘á»n đáp công Æ¡n, dòng Chúa Phù Dung sẽ mang há» Khan là m giáo chủ Thần Giáo. Äà n ông không là m chúa, hãy chá»n má»™t trinh nữ tháºt thanh khiết là m nữ chúa, mang tên Thần Nữ Phù Dung NÆ°Æ¡ng.
Hầu Nữ chúa Giáo chủ không được lấy chồng trong suốt cuá»™c Ä‘á»i, kẻ nà o phạm tá»™i sẽ phải chết. Ngoại trừ năm đúng hai mÆ°Æ¡i tuổi, năm Tổ NÆ°Æ¡ng mang háºn xuống tuyá»n Ä‘Ã i hóa thân là m cây thuốc! Nữ giáo chủ năm đó sẽ được lấy chồng, nếu có má»™t khách lạ tình cá» lạc tÆ¡i xứ Phù Dung, khách đó sẽ là m chồng nữ chúa Giáo chủ vá»›i đầy đủ nghi lá»….
Bất luáºn già trẻ xấu xÃ, mù què câm Ä‘iếc, đó là phò mã Phù Dung, vì Alah, Tổ NÆ°Æ¡ng run rủi! Nếu khách lạ không chịu, nữ chúa sẽ lấy xác khách Æ°á»›p thá» háºu Ä‘iện, và suốt Ä‘á»i không còn được lấy ai! Phò mã Phù Dung sẽ cùng Thần Nữ là m chủ nÆ°á»›c chủ giáo, thần dân hưởng phúc, xứ sở yên vui. Bằng trái lá»i sẽ bị tiêu diệt!
Ali Khan".
Võ Minh Thần vụt hiểu rõ. Cả ngôi Ä‘á»n thá» kỳ dị nhÆ° chuyển rung, đảo lá»™n, ánh đèn và ng chá»n vá»n mấy hà ng chữ nguyá»n nhảy múa trÆ°á»›c mắt chà ng trai. Lòng đầy kinh hoà ng. Võ mở to mắt dòm trừng những hà ng chữ lÆ°u truyá»n Ä‘á»i kiếp, đã thà nh luáºt lệ xứ Phù Dung. Lảo đảo chà ng trai phải tá»±a và o vách đá, kêu lên:
- Sao lại thế nà y? Sao kỳ lạ thế? Bà n tay búp măng trắng nõn giÆ¡ lên, cách vách đá hÆ¡n thÆ°á»›c, nữ chúa Giáo chủ Phù Dung Thần Nữ xoa nhẹ xoa nhẹ. Từ bà n tay nà ng nhÆ° tiết ra má»™t thứ sÆ°Æ¡ng hà n, chữ nguyá»n từ từ bị xóa má», thoắt chỉ còn vách đá không.
Nà ng quay lại nhìn Võ Minh Thần và mỉm cÆ°á»i trÆ°á»›c vẻ kinh sá»ng của chà ng trai, tiếng nà ng thánh thót nhÆ° tiếng suối Ä‘Ã n:
- Chà ng lạ lắm sao? Lá»i nguyá»n xứ Phù Dung, lẽ sinh tồn của miá»n đất nà y giá» chắc chà ng đã hiểu theo tục lệ bản xứ ngà y nà o, Phù Dung Quốc má»›i truyá»n các Ä‘iá»u bà máºt cho báºc giai tế... chuyện Ä‘á»™t ngá»™t nà y xin chà ng mien trách!
Võ Minh Thần ngó Thần Nữ, cô gái đẹp uy nghi lá»™ng lẫy nhÆ° hiện thân của Phù Dung trong Ä‘iá»m má»™ng của dòng hoà ng tá»™c Ba TÆ° mất nÆ°á»›c. Chà ng trai bá»—ng thấy bối rối lạ thÆ°á»ng, kêu lên:
- Vâng! Vâng... tháºt là đột ngá»™t! Không ngá»! Không ngá» nổi! NhÆ°ng chuyện bà máºt sinh tá» của Yên Quốc, sao lại cho kẻ nà y biết là m chi?
Thần Nữ mỉm cÆ°á»i:
- Chà ng phải biết hết, vì từ khi lá»i nguyá»n của tổ tiên xứ Phù Dung truyá»n phán lại, chà ng là ngÆ°á»i thứ nhất đã tình cá» lạc tá»›i nÆ°á»›c Yên, đến ngay khu Ä‘á»n nà y, năm giáo chủ vừa đúng hai mÆ°Æ¡i tuổi. Ngay từ buổi dị thú mang chà ng tá»›i, chà ng đã thà nh phò mã xứ Phù Dung nà y! NhÆ°ng vì chà ng Ä‘ang bệnh nên thiếp chÆ°a dám cho hay, phải đợi khá»i bệnh đã! BÆ°a nay là buổi xứ Phù Dung chÃnh thức rÆ°á»›c chà ng tá»›i Ä‘á»n thá», là m lá»… tôn phò mã trÆ°á»›c bệ thá» Tổ NÆ°Æ¡ng Thần!
Vẫn còn đầy kinh ngạc, hoang mang, Minh Thần lẩm bẩm:
- Sao lạ thế nà y? Kẻ nà y bị thương mê man nà o có biết gì đâu? Dị thú mang kẻ nà y đi đâu, tới đó, kẻ nà y đâu có định tâm...
Thần Nữ nhoẻn cÆ°á»i tÆ°Æ¡i nhÆ° đóa phù dung:
- Äiá»u quan hệ là thế đó! Chuyện nà y không ai định trÆ°á»›c, má»›i thá»±c là trá»i định nên duyên! Duyên thiên lý... không ai dám ngá»!
Rồi nhÆ° say sÆ°a vá»›i mối duyên kỳ ngá»™, nà ng nhìn Võ tháºt nồng nà n, giá»ng oanh thá» thẻ đượm nhiá»u say sÆ°a kỳ thú:
- Thá»±c tình thiếp không dám ngá» có chuyện hôm nay! Tổ tiên thiếp muốn nữ chúa giáo chủ xÆ° Phù Dung phải là m trinh nữ, thá» Tổ NÆ°Æ¡ng nối Ä‘á»i, nên đã định lá»i nguyá»n láºp ngôn tháºt khắt khe, chỉ cho má»™t Ä‘Æ°á»ng khó ứng láºp hôn nhân. Khi thiếp lên là m Nữ Chúa, giáo chủ Ä‘á»c lá»i nguyá»n của tổ tiên thiếp đã Ä‘inh ninh suốt Ä‘á»i cô Ä‘Æ¡n hy sinh trá»n kiếp. Vì chỉ có má»™t năm được quyá»n láºp hôn vá»›i ngÆ°á»i tình cá» lạc tá»›i, nhÆ°ng xứ Yên nà y khuất tịch giữa thâm sÆ¡n ba biên giá»›i, bốn bá» vách núi ngất cao nhÆ° trÆ°á»ng thà nh bao bá»c, chỉ có má»™t thủy đạo thông ngầm không ai biết nổi! Là m sao còn có ngÆ°á»i lạc tá»›i? Nên khi được thế nữ vá» báo có dị thú cõng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trên lÆ°ng thiếp má»›i chạy ra coi, lúc săn sóc má»›i hay Ä‘Ã n ông, lòng thiếp và dân Phù Dung mừng khôn xiết, vì đấy là điá»m thịnh vượng nhất từ ngà y láºp quốc! Giá» xin chà ng ra ngoại Ä‘iện, thiếp còn báo hiệu cho thần dân và o là m lá»… tôn phò mã! Duyên trá»i đã sai khiến cho chà ng cùng thiếp trị vì xứ Yên!
Lúc nà y Võ đã hiểu tại sao ai nấy Ä‘á»u gá»i mình là tÆ°á»›ng công, nghe Thần Nữ giục, Võ thốt nhiên nghÄ© đến chuyện riêng, lòng thêm hoảng hốt, rối loạn, nhất thá»i chẳng biết tÃnh sao cho tròn.
Từ lá»›n lên, xuống núi, chà ng chỉ nghÄ© đến chuyện báo cừu, ngay khi kỳ ngá»™ Bạc Lan Khao, Äà o Nguyệt Kiá»u, Giao Long Nữ, chà ng rất có cảm tình, mà lòng vẫn chẳng nghÄ© yêu Ä‘Æ°Æ¡ng. Lấy vợ lại cà ng không tưởng! Nay bá»—ng lại bị gà i và o lá»i nguyá»n Yên Quốc, thà nh giai tế, dẫu sánh duyên cùng Thần Nữ Ä‘ep nhÆ° tiên, chà ng cÅ©ng không lấy là m vui, còn coi nhÆ° mình đắc tá»™i vá»›i ngÆ°á»i đã khuất. NhÆ°ng từ chối cÅ©ng phiá»n vì lá»i nguyá»n đã định, không thuáºn sẽ chết theo Ä‘iá»u bà máºt. Äiá»u nà y chà ng chÆ°a thấy khó xá» bằng chuyện Than Nữ đã hết dạ cứu chà ng, nếu không, giá» nà y chắc đã gá»i nắm xÆ°Æ¡ng tà n dÆ°á»›i lòng đất lạnh, còn đâu để báo thù?
Hoang mang cá»±c Ä‘á»™, Võ Minh Thần chẳng biết xá» trà sao cho ổn thá»a, chỉ đứng ngÆ¡ ngác, mở to mắt nhìn Thần Nữ, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lạ đã hết dạ cứu chà ng thoát chết thảm, và đang đứng trÆ°á»›c mặt chà ng, đẹp huyá»n bà nhÆ° kết tinh của loà i hoa ma túy Phù Dung. Chỉ ngó qua sắc diện cÅ©ng đã biết nà ng rất hà i lòng vá» mối duyên kỳ ngá»™ có lẽ từ khi khôn lá»›n nà ng chÆ°a khi nà o dám tưởng có ngà y xảy ra trong Phù Dung Ä‘iện.
Bá»—ng Thần Nữ chợt để ý thấy vẻ mặt ngÆ¡ ngác bất định của chà ng trai, nà ng vùng im bặt mấy khắc thoáng ngÆ¡ ngác há»i:
- Kìa... sao chà ng không nói? Hay chà ng không vui trước mối duyên kỳ ngộ cùng thiếp?
Äang bối rối sá»±c nghe nà ng há»i đúng và o tâm sá»± mình, chà ng tuổi trẻ phong trần luân lạc vá»™i nén xúc Ä‘á»™ng, nhìn Thần Nữ sâu hút, khẽ thở dà i bảo:
- ThÆ°a bà ... NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng Giáo chủ, chẳng phải đâu! Äược NÆ°Æ¡ng NÆ°Æ¡ng Nữ chúa Giáo chủ cứu mạng, lại được cả xứ Phù Dung cho là m... giai tế, sánh duyên cùng Nữ Chúa, tháºt còn gì vinh hạnh sung sÆ°á»›ng cho bằng. NhÆ°ng kẻ nà y hiện Ä‘ang có mối lo tâm phúc... cÅ©ng mắc lá»i nguyá»n trÆ°á»›c oan hồn phụ mẫu, thân mắc đại tang, nên chuyện hôn nhân chẳng bao giá» dám nghÄ© tá»›i đó thôi! Chỉ xin NÆ°Æ¡ng NÆ°Æ¡ng hiểu cho cảnh tang chế... mà tha thứ cho kẻ bạc phúc nà y thoi...
Vừa nghe dứt lá»i Võ, Thần Nữ vùng tái hẳn mặt hoa, lảo đảo lùi dá»±a vách, mở to mắt phượng nhìn chà ng khách trẻ, vẻ kinh hoà ng hết sức, nà ng lẩm bẩm trong hÆ¡i thở dồn:
- Chà ng từ chối cuá»™c hôn nhân do trá»i đất quá»· thần đã định? Chà ng không muốn là m phò mã xứ Yên? Là m chồng Thần Nữ? Chà ng không bằng lòng thiếp?
Minh Thần thấy thế cà ng bối rối, khó nói, vội lắc đầu:
- Không không! NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đừng ngá»™ nháºn! Chẳng phải kẻ nà y nghÄ© thế đâu! Trên Ä‘á»i nà y, nếu được dịp sánh duyên tÆ¡ tóc, không còn phúc nà o bằng được sánh vá»›i nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng... là kẻ nà y hiện mắc đại tang theo tục lệ dÆ°á»›i Kinh, kẻ mắc tang không thể láºp cuá»™c hôn nhân.
Run giá»ng, Thần Nữ há»i:
- Mắc tang tục lệ không lấy vợ được? Lệnh Ä‘Æ°á»ng má»›i mất? Sao thiếp không nghe Thánh Y nói?
- Vâng vâng! Quả báºc sinh thà nh đã mất hÆ¡n mÆ°á»i tám năm trá»i rồi, nhÆ°ng mối đại tang hiện vẫn giữ trong lòng, ngà y nà o chÆ°a rá»a thù báo oán nổi, ngà y ấy van còn đại tang! Xin NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hiểu cho!
Thần Nữ chợt tươi sắc mặt, thỠthẻ:
- Tưởng chi, chuyện đó há» chi! Tục lệ dÆ°á»›i Kinh con để tang song thân ba năm, nay đã mÆ°á»i tám năm rồi đâu còn nữa. Vá» mối thù nhà , sau ngà y hôn lá»… chÃnh thiếp có pháºn lo chung vá»›i chà ng! Nà o... xin thỉnh chà ng ra!
Dứt lá»i, nà ng giục Võ bÆ°á»›c ra. NhÆ° cái máy, Minh Thần theo gót nà ng trở ra ngoà i ná»™i Ä‘iện, vừa bÆ°á»›c vừa từ tốn kiếm lá»i thoái thác:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hiểu cho... kẻ nà y không thể láºp gia đình trÆ°á»›c khi báo phục.
Thần Nữ đóng cá»a "Ä‘iện nguyá»n", vụt quay nhìn Võ, giá»ng nói chà ng tuy dịu nhÆ°ng lần nà y từ chối rõ rà ng. NhÆ° bị roi quất và o tâm hồn, Thần Nữ choáng váng lùi lại, vịn và o cá»™t Ä‘iện, dÆ°á»›i ánh đèn thá» Phù Dung Thần mặt nà ng tái xanh hẳn Ä‘i nhÆ° không còn sức chịu Ä‘á»±ng nữa.
Bối rối, bấn loạn, Võ Minh Thần tiến lại giÆ¡ tay nhÆ° định đỡ lấy dáng thân má»m liá»…u rủ Ä‘ang thổn thức Ä‘au Ä‘á»›n.
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng...
Thần Nữ xua tay, cố trấn tĩnh, nà ng lắp bắp như nói để mình nghe:
- Không ngá»... không ngá»... ngà y đại lá»… lại là ngà y đại há»a nhục nhã... Tổ NÆ°Æ¡ng Thần đã trừng phạt há» Khan, trừng phạt xứ Phù Dung..., cho máu chảy Ä‘iện thá»...
Minh Thần chÆ°a biết kiếm lá»i chi an ủi, bá»—ng Thần Nữ vụt nghiêm sắc mặt nhìn Minh Thần, ánh mắt não nùng sâu thẳm nhÆ° đáy vá»±c:
- Thiếp sẽ vá» hầu Tổ NÆ°Æ¡ng Thần! Theo luáºt, nếu chà ng từ chối sẽ bị xứ Phù Dung chôn ngay trong cung Ä‘iện, chôn theo Ä‘iá»u bà ẩn vá» Ma túy! NhÆ°ng thiếp không để chà ng vùi thân trên xứ Yên nà y! Thiếp sẽ giúp chà ng trốn vá» lo báo thù nhà cho trá»n, để thiếp thay chà ng tạ tá»™i Thần Linh, Tổ Tiên! Chà ng hãy bÆ°á»›c quá ra ngoà i nà y!
NgÆ¡ ngác Võ Ä‘i chếch lại xế bên Thần Nữ. Vừa được bốn thÆ°á»›c bá»—ng nghe kịch má»™t tiếng nặng chịch, ná»n đá trắng dÆ°á»›i chá»— chà ng đứng trÆ°á»›c tụt ngay xuống thà nh má»™t lá»— hầm sâu thẳm tối mò.
Thần Nữ quÆ¡ tay len bệ thá» cầm má»™t cây nến trắng rõ trốc ngá»n lá»a cháy váºt vá». Nà ng ra hiệu cho Minh Thần bÆ°á»›c lại miệng hầm giÆ¡ cao cây nến thả nhẹ xuống.
Võ dòm xuống, không khá»i phát á»›n xÆ°Æ¡ng sống khi thấy dao thÆ°Æ¡ng từng dãy cắm chổng ngược mÅ©i lên trá»i, sáng lòa, loang loáng lại có những vệt sáng lia soẹt trên ngá»n thÆ°Æ¡ng, vá»ng Ä‘Æ°a lên những tiếng vút gió nhÆ° xé lụa! Chừng đó là những lưỡi đại Ä‘ao, móc câu dÃnh và o các guồng ngầm trong vách ham.
Cà Uôm! Có tiếng thù gầm vá»ng lên, dÆ°á»›i ánh nến hiện ra những mõm ác thú há hốc, nanh lởm chởm, mắt Ä‘á» tÃa dòm lên nhÆ° đợi con thịt rÆ¡i xuống.
Thần Nữ phất tay tắt nến, mở chốt đóng cá»a hầm lại. Bá»—ng thấy vị Thánh Y từ gian ngoà i tiến và o. Thoáng thấy nắp hầm Ä‘áºy kịch, ông già sá»ng sốt Ä‘Æ°a mắt nhìn Minh Thần, nhÆ° Ä‘oán có chuyện bất thÆ°á»ng. Thần Nữ ngó lão, giá»ng đìu hiu đượm nhiá»u cay đắng.
- Lá»i nguyá»n không thể thá»±c hiện được... Sá»ng sốt, Thánh Y ngó chà ng trai, khá lâu má»›i khẽ lên tiếng:
- Có chuyện chi ngăn trở? Cuá»™c hôn nhân di truyá»n ngôn Yên quốc luáºt Phù Dung Thần Giáo, nhÆ°ng mối duyên hà i tưởng đã xứng đôi? Sao công tá» lại từ chối?
Minh Thần rất đỗi bà ng hoà ng. Chà ng trai rất cảm động tấm lòng rộng rãi cao cả của Thần Nữ, nhưng lòng trai hiếu vẫn còn rỉ máu tháng năm vì mối cừu phụ mẫu. Nghẹn ngà o, Võ thở dà i:
- Äến thân nà y còn chẳng tiếc, đâu còn tiếc thân vá»›i ân nÆ°Æ¡ng, ân công! NhÆ°ng Ä‘á»i trai mồ côi không nguồn gốc, di hà i mẹ thà nh cái túi da ngÆ°á»i Ä‘eo sau lÆ°ng, thù sâu mÆ°á»i tám năm chÆ°a trả, lá»i thá» báo oán còn nguyên, còn tÃnh sao được chuyện Ä‘á»i mình?
Thánh Y Lãn Ông Ä‘Æ°a mắt nhìn Thần Nữ. Khuôn mặt đẹp thần bà oai nghiêm lúc nà y hiện rõ vẻ não nùng cháºp chá»n tá» khÃ, chỉ nhác qua cÅ©ng đủ thấy bóng thần chết Ä‘ang chiếm trá»n linh hồn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chúa tể xứ Phù Dung. Lão hiểu luáºt nguyá»n không buá»™c kẻ bị từ chối phải chết nhÆ°ng má»™t cô gái xinh đẹp quyá»n uy nhÆ° nà ng không thể nà o chịu Ä‘á»±ng nổi chuyện bị từ hôn. Còn Võ Minh Thần, chà ng hiếu tá» bình sinh chỉ biết nuôi chà rá»a há»n cho cha mẹ cÅ©ng chẳng dá»… gì mà là m trái lÆ¡i thá» quên thân báo oán! Lần tá»›i Pi A Ya Ä‘á»™ng thất cứu bệnh Minh Thần, lão cÅ©ng hiểu qua mối tình thầm lặng của nà ng hiá»n nữ chúa Bạc Khao Lan đối vá»›i Minh Thần, nhÆ°ng trÆ°á»›c ý chà tìm thù báo oán của chà ng, Khao Lan đã phải âm thầm tiá»…n biệt chà ng Ä‘i.
Nay phải đứng là m ông tÆ¡ bà nguyệt tác hợp Thần Nữ vá»›i Minh Thần, lão ái ngại cho nà ng Bạc không Ãt, song vì lá»i nguyá»n, vì mối thâm tình vá»›i xứ Yên, lão chẳng thể là m khác hÆ¡n. CÅ©ng bởi tục lệ cổ truyá»n của xứ nà y đã định rõ: kẻ nà o đặt chân tá»›i xứ Phù Dung ngay sau ngÆ°á»i trÆ°á»›c, kẻ đó sẽ trở thà nh "nguyệt lão" trong cuá»™c hôn lá»… thiêng liêng nà y.
Nên trÆ°á»›c cảnh nan giải sắp gây đổ vỡ thê thảm nhat thá»i ông già nà y chẳng biết là m sao cho toà n vẹn, Ä‘Ã nh nghiêm sắc mặt Ä‘iá»m đạm bảo Minh Thần:
- Cuá»™c Ä‘Ãnh hôn nà y vô cùng thiêng liêng quan hệ đến váºn mạng danh dá»± của nhiá»u ngÆ°á»i. Nếu công tá» từ chối Thần Nữ Giáo chủ sẽ phải là m trái cả lá»i nguyá»n cổ luáºt Phù Dung giải cứu công tá» và đem xác thân Thần Nữ tạ tá»™i trÆ°á»›c bà n thá» Tổ NÆ°Æ¡ng. Chẳng lẽ công tá» Ä‘Ã nh lòng để kẻ cứu mình chịu chết, sau cái nhục từ hôn? Lão phu thiết nghÄ©, tâm tang để cả Ä‘á»i chÆ°a hết, tang theo gia lá»…, lệ chỉ ba năm, nay lệnh gia Ä‘Æ°á»ng mất đã mÆ°á»i tám năm rồi, đại cừu cứ báo nhÆ°ng việc hôn nhân nà o có phạm chi? Tưởng công tá» chẳng cần phải... khắt khe vá»›i mình quá the, để Ä‘iện nà y lạnh lẽo mai đây!
Minh Thần cà ng bối rối, chẳng thể Ä‘Ã nh lòng để kẻ đã cứu mình phải khổ lụy thác oan, nhÆ°ng khốn ná»—i chà ng đã thá» nguyá»n chỉ biết Ä‘em thân báo thù, thù kia còn đó, lẽ đâu bá»™i nguyá»n? Äang hoang mang khó xá» bá»—ng từ dÆ°á»›i chân đồi nổi lên má»™t hồi cồng rá»n rÄ© âm u, tiếp theo là tiếng chiêng trống, Ä‘Ã n sáo, sênh tiêu, "khèn" kèn,... dìu dặt, đúng ba hồi âm thanh rừng rú, bình nguyên pha trá»™n dâng lên đại Ä‘iện im lìm xao Ä‘á»™ng không gian. Âm thanh "Ä‘i" dần lên đồi, dứt ba hồi. đã ká» ngoà i cá»a Ä‘iện.
Rồi có tiếng thần dân Yên quốc nhất loạt tung hô nhÆ° sấm rá»n:
- Thần Nữ NÆ°Æ¡ng NÆ°Æ¡ng đẹp duyên tiá»n định. Thần Giáo trÆ°á»ng tồn, Phù Dung hÆ°ng thịnh, thần dân hưởng phúc Ä‘á»i Ä‘á»i!
Tiếng dân hò vang Ä‘á»™ng cả khu ná»™i Ä‘iện, Thần Nữ vụt nhÃu mà y nhìn ra thở dà i:
- Giá» hà nh lá»… đã tá»›i! Dân chúng sắp kéo và o ngoại Ä‘iện, nếu không thấy "nguyệt lão" thì má»™t Ä‘á»™i lá»±c sÄ© sẽ và o ná»™i Ä‘iện... theo đúng lá»i nguyá»n khi láºp giáo. Mau! Chà ng mau thoát ra lối cá»a háºu! Äể mặc thiếp đối phó!
Vốn ngÆ°á»i Ä‘iá»m tÄ©nh, váºy mà lúc nà y Võ chợt thấy bấn loạn hết sức, nghe Thần Nữ giục chà ng vẫn đứng im, tai nghe tiếng Ä‘á»™ng bên ngoà i, mắt ngó nà ng đăm đăm. Cảnh tượng chết chóc oan uổng của nà ng hiện lên trong trÃ. Vốn ngÆ°á»i khẳng khái, Võ buá»™t miệng:
- Không, không! Không thể được! Nữ giáo chủ không việc gì phải hy sinh vô lý váºy! Äá»i nữ giáo chủ còn tÆ°Æ¡i đẹp, phải ở lại cai trị thần dân! Kẻ lÆ°u lạc bạc phÆ°á»›c nà y má»›i chÃnh là kẻ phải hy sinh Ä‘á»n đáp ân nhân.
Dứt lá»i chà ng lùi phắt lại, nhÆ°ng Thần Nữ chỉ lắc mình má»™t cái đã xẹt đứng bên, nắm vụt lấy cổ tay chà ng nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p. Äúng lúc phÃa ngoà i bá»—ng báºt lên má»™t hồi cồng kỳ dị theo nhịp năm tiếng ngÅ© liên. Coong coong coong coong coong.
- Khoan! Chà ng còn thù nhà , phải lÆ°u thân báo phục! Thoát mau! Thiep sẽ cho gái hầu dẫn Ä‘Æ°á»ng!
Bốn mắt nhìn nhau sâu hút, Võ lấy là m lạ vỠsức thần tốc của thân pháp nà ng gái chúa xứ Yên, buột miệng:
- Sức nhanh nà y không thua Tây Sắc Äông Âm, tiếc thay kẻ nà y đức bạc, mắc lá»i thá», phụ báºc tà i cao. Thánh Y bá»—ng lóe tia sáng trong đầu, vùng tiến lại giá»ng đượm buồn:
- Thế ra công tá» chÆ°a biết Thần Nữ đây là nhân váºt nà o Æ°? Công tá» chắc từng nghe danh "Tứ hung tứ trụ võ lâm" trong thiên hạ? Xứ Yên nà y vá» phÆ°Æ¡ng Bắc xế...
Minh Thần sá»±c vỡ lẽ, ngó Thần Nữ báºt nhanh:
- Yên phÆ°Æ¡ng Bắc...? Phải chăng Bắc Yên đây? Äông Tá»u, Tây Sắc, Bắc
Yên, Nam Äổ... đây là Bắc Yên Thần?
Thánh Y gáºt đầu:
- Nên duyên giai ngẫu vá»›i Bắc Yên Thần Nữ, tưởng nếu lệnh nghiêm Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng hà i lòng nÆ¡i chÃn suối, có con dâu kỳ tà i sẽ giúp trượng phu báo cừu! Cùng dòng thượng võ, sao không thuáºn theo cảnh ngá»™, cá» hà nh hôn lá»… cho vui lòng thần dân, con chuyện... vợ chồng, trong phòng riêng, biến duyên cầm sắt ra duyên cầm kỳ, có chi cản trở? Hôn nhân Nữ Chúa đã nên, lá»i thá» hiếu tá» vẫn còn nguyên đó?
Cả Thần Nữ, Minh Thần cùng nhìn nhau, nghe có lý, dẫu sao còn hơn đổ vỡ tan hoang chết chóc! Thần Nữ buông tay Võ, mặt thoáng đỠkhẽ nói:
- NhÆ°ng có Ä‘iá»u chÆ°a tiện nói vì sau hôn lá»… chÃnh còn có lá»… hợp cẩn... Thánh Y vừa kịp đáp tiếng "chân giả tùy tâm" bá»—ng nghe tiếng thần dân tung hô vang dáºy, rồi má»™t Ä‘oà n lá»±c sÄ© tay mang đủ món khà giá»›i lạ mắt dà n hà ng năm à o ạt tiến và o ná»™i Ä‘iện.
Qua các bệ thá» tượng khắc, ánh đèn dầu lạc chiếu tỠđám đông thảy Ä‘á»u lá»±c lưỡng, mặc áo quần ngÅ© sắc Ä‘eo đủ má»i loại mặt nạ đầu trâu mặt ngá»±a, thú Ä‘iểu côn trùng, vẻ sặc sỡ coi hết sức quái gở, thoạt trông chẳng khác má»™t bầy quá»· sứ dÆ°á»›i âm ty lên bắt ngÆ°á»i hà nh tá»™i.
Nhanh nhÆ° chá»›p vị Thánh Y chụp vá»™i lấy cổ tay Thần Nữ, Minh Thần, lao đứng giữa, giÆ¡ cao Ä‘Æ°á»ng hoà ng tiến thẳng ra ngoà i. NhÆ° cái máy, Võ Ä‘Ã nh bÆ°á»›c theo chẳng còn biết nói sao.
Äang khi đó Ä‘oà n lá»±c sÄ© Ä‘eo mặt nạ vừa tiến xồng xá»™c và o giữa ná»™i Ä‘iện. Tất cả vụt đứng lại, cúi rạp đầu, xe ngoà i đám đông vùng tung hô nhÆ° sấm rá»n muốn vỡ Ä‘iện, và trÆ°á»›c cặp mắt ngạc nhiên của chà ng há» Võ, đám lá»±c sÄ© giÆ¡ cao tay lên trá»i, bên ngoà i âm thanh hợp tấu báºt dáºy, kÃch thÃch cá»±c Ä‘á»™, đám lá»±c sÄ© vùng vẫy giẫy giua nhÆ° đỉa phải vôi múa theo nhịp âm kÃch thÃch, nhảy nhót, vá»n lượn quanh ba ngÆ°á»i. Thánh Y dắt cặp trai gái ra trÆ°á»›c bệ thá», lão từ từ hạ hai tay há» xuống, để áp và o nhau, xoay ná»a vòng, hÆ°á»›ng vá» phÃa bệ thá». Tất cả vụt dừng bặt, Thánh Y nói lá»›n:
- Theo ý trá»i, thừa lệnh Tổ NÆ°Æ¡ng Thần theo luáºt Phù Dung, Nguyệt lão se duyên cho đôi trai gái nà y. Thần Nữ Phù Dung vá»›i Minh Thần há» Võ nên nghÄ©a phu thê, Thần Nam ứng ngôi phò mã cùng Thần Nữ là m chúa tể Phù Dung Thần Giáo, dẫn dắt thần dân đệ tá»!
Dứt lá»i, lão lấy má»™t sợi chỉ hồng trói chặt hai cổ tay và o nhau, rồi lùi sang bên. Tiếng reo hò nổi dáºy muốn vỡ Ä‘iện. Âm thanh dáºt dáºt, đám lá»±c sÄ©, đám đồng nam đồng nữ, bô lão, thần dân lÅ© lượt kéo ùa và o múa may, nhảy nhót, phủ phục, là m lá»… tôn Thần. Qua má»™t và i nghi thức đặc biệt, tất cả bá»—ng nhất loạt phủ phục khắp trong ngoà i, im phăng phắc trán dáºp sát ná»n đá, coi nhÆ° dân Hồi Giáo lá»….
Thánh Y vùng hô dõng dạc trầm trầm:
- Hỡi anh linh Tổ NÆ°Æ¡ng Thần! Xin ngÆ°á»i vá» chứng giám cho con cháu ngÆ°á»i, giáo chủ Phù Dung dâng thân trinh bạch, trÆ°á»›c giá» hợp cẩn!
Tiếng Ä‘Ã n cồng nổi lên, rồi tiếng khèn lau, hai thứ âm rừng rú chá»n vá»n nhịp Ä‘iệu nguyên thủy hoang vu, Thần Nữ vẫn buá»™c tay và o Minh Thần, nà ng chợt nắm tay chà ng, là m hiệu và nhảy vá»t lên bệ thá», rồi cứ thế vừa dắt chà ng trai vừa nhảy múa, chÆ¡n vá»n theo âm thanh, dẻo nhÆ° mây rừng, lần lượt chuyển hết các bệ, và o táºn chá»— đặt tượng Phù Dung Thần.
Tà i sản của hungtiensinh
Last edited by hungtiensinh; 10-06-2008 at 02:41 PM .
Lý do: Bổ sung phần thiếu
10-06-2008, 10:09 AM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i Bốn
Äá»™ng Phòng Trong Ruá»™t Tượng
Lúc nà y cả khu ná»™i Ä‘iện mênh mông im lặng vô cùng, chỉ có cồng "khèn" chìm nổi, đám thần dân Ä‘á»u gục sát ná»n không được ngẩng lên.
Nãy giá», Võ Minh Thần chỉ còn biết cá» Ä‘á»™ng nhÆ° cái máy, hòa theo nhịp nhảy múa của nà ng giáo chủ Phù Dung chẳng còn tâm trà nghÄ© ngợi ngược xuôi nữa. Chà ng chỉ thầm Ä‘oán đây là má»™t "vÅ© khúc thiêng liêng" mà đôi vợ chồng má»›i phải hợp diá»…n trÆ°á»›c tượng Thần theo tục lệ bản xứ và theo lá»i vị Thánh Y nguyệt lão vừa nói, đây là má»™t cuá»™c lá»… để nữ chúa giáo chủ hiến trình tấm thân băng trinh cho Thần Phù Dung chứng giám, trÆ°á»›c khi là m lá»… hợp cẩn.
Phút đầu chà ng trai hoang mang thấy mình phải cuốn theo tục lệ kỳ lạ của tiểu quốc thâm sÆ¡n, nháºn cả lá»… tÆ¡ hồng, cho "chỉ buá»™c cổ tay" nhÆ°ng sau tưởng đến ân thâm háºu của Thần Nữ, Thánh Y, chà ng cÅ©ng thấy nhẹ nhõm nhiá»u phần, dÆ°á»ng nhÆ° tâm đã định được hÆ°á»›ng Ä‘i rõ rệt.
- Lá»i nguyá»n, cổ tục Phù Dung buá»™c kẻ lạc tá»›i thà nh giai tế, là m chồng Nữchúa giáo chủ, nhÆ°ng Thần Nữ Bắc Yên đâu nỡ buá»™c mình. Äây chỉ là m má»™t kế quyá»n biến cho êm thấm bên ngoà i qua cÆ¡n túng xá» theo lá»i Thánh Y, Thần Nữ cÅ©ng rõ! Âu cÅ©ng là má»™t cách mình Ä‘á»n Æ¡n trong muôn má»™t cÅ©ng khác nà o diá»…n má»™t mà n kịch lá»… tÆ¡ hồng, đóng giả vợ chồng trên sân khấu váºy!
à nghĩ là m Võ thêm vững dạ, lại gặp dịp mới thoát bệnh nạn hiểm nghèo, tưởng đến chuyện ra đi phục thù, lòng trai cà ng phấn khởi, vui vui, như được dự trò hay xứ lạ.
Thần Nữ mặc hoà ng bà o, Minh Thần mặc hồng bà o, hai ngÆ°á»i cá»™t tay nhau nhảy múa coi nhÆ° hai con bÆ°á»›m mà u vá»n trong Ä‘iện. Trong Ä‘á»i Minh Thần chÆ°a thấy gái nà o vÅ© hay nhÆ° nà ng. Kỳ diệu nhất là vạt áo sau nà ng dà i thượt nhÆ° gấu váy nữ hoà ng Tây PhÆ°Æ¡ng phải có gái hầu nâng, váºy mà lúc nà y nà ng múa lÆ°á»›t trên bệ thá» ngổn ngang đồ váºt, tà áo không há» quét phải theo nhịp, theo nhịp cứ bÆ°á»›c, cứ bay cuồn cuá»™n coi nhÆ° giải áo tiên cô.
Vừa nhảy múa, Võ vừa Ä‘Æ°a mắt nhìn nà ng. Mặt nà ng tắm ánh đèn và ng lung linh coi cà ng thần bÃ, toát ra má»™t thứ nhan sắc vừa uy nghi Ä‘Ã i các, vừa tình tứ đê mê, má»™t thứ nhan sắc phi phà m đầy sức lôi cuốn ngÆ°á»i nhÆ° sắc gái hồ ly, tiên cô cá»™ng lại.
Äang chá»n vá»n vùn vụt luồng âm thanh cháºm lại, ngoà i Ä‘iện chợt có tiếng ngÆ°á»i tấu lên Ä‘oạn âm bình thanh nghe rất lạ tai.
Thần Nữ vụt lá»ng lÆ¡ cao tay buá»™c chỉ hồng, ghé sát tai Minh Thần thá» thẻ:
- Vũ khúc "phu thê đồng diễn" xong rồi, giỠtới "vũ khúc băng trinh", chỉ có cô dâu diễn trình, tân lang chỉ cần đi theo nhịp bước. Trước Tổ Nương Thần, nữ giáo chủ phải vũ chứng minh sự trinh bạch cho Tổ Nương thấy rõ giáo chủ Thần Giáo khong thể là gái thất trinh lấy chồng! Gái thất trinh sẽ bị trừng phạt ngay trên bệ nà y!
Minh Thần ngó quanh, toan há»i, đã thấy nà ng vụt chuyển mình mẩy, múa nhảy chá»n vá»n, rồi bất thần nhảy vá»t lên trốc ngá»n đèn. Äèn nay Ä‘Æ°á»ng kÃnh hà ng mấy thÆ°á»›c, phÃa trên nhẵn bóng nhÆ° ná»n pha lê, lá»a nung nóng nhÆ° đồng nÆ°á»›ng, muốn chảy cả đế già y cao su. Minh Thần phải vá»™i váºn sức hà n dồn xuống bà n chân má»›i thấy mát dịu hẳn. Bá»—ng nghe "soạt" tiếng ao trôi, Minh Thần ngó sang đã thấy Thần Nữ cởi vụt chiếc áo và ng hở ná»a mình. Nà ng uốn nhÆ° mây, lắc mình, áo bà o trôi dần sao bên trái, trôi mãi, thoắt đã lá»™ bán thân chỉ còn mảnh lụa lót Ä‘en nhánh nhÆ° cánh bÆ°á»›m Ä‘áºu há». Chiếc áo bà o chỉ còn dÃnh ống tay buá»™c vá»›i tay Võ.
Chà ng trai hÆ¡i giáºt mình, hoảng hốt, vá»™i ngÆ°á»›c mắt dòm lên mặt tượng Thần Phù Dung. Bá»—ng nghe Thần Nữ hét lên má»™t tiếng lê thê, chói tai, Võ lại vá»™i ngó sang, vừa kịp thấy nà ng xoay lÆ°ng giáºt "soạt" chiếc áo hoà ng bà o, rá»›t ngay xuống bệ thá», tay phải nà ng đã cầm má»™t mảnh lụa và ng lấy từ áo bà o ghép ra, múa phất phÆ¡. Má»›i hay áo nà y ống tay trái có khuy cà i dá»c, giáºt mạnh, khuy bung sổ, áo rÆ¡i luôn ra.
Ngoà i xa, tiếng cồng chợt im chỉ còn tiếng kèn lan Ä‘á»™c tấu, vút cao vá»n âm nguyên thủy nhÆ° quyện xoắn lấy thân hình Thần Nữ. Nà ng vẫn xoay lÆ°ng lại, lắc vùn vụt nhÆ° con mồi dãy dụa, má»m mại lạ thÆ°á»ng, cả linh hồn nà ng lúc nà y nhÆ° hiến trá»n cho vÅ© diệu. DÆ°á»›i đèn, mảnh xiêm y vừa tung vừa trôi dần xuống thà nh má»™t Ä‘Æ°á»ng vòng tròn dÆ°á»›i chân. Nà ng bÆ°á»›c ra khá»i vòng tròn bay xuống bệ dÆ°á»›i.
Nà ng theo nhịp khèn uốn cong dáng liá»…u, dÆ°á»›i đèn mảnh lụa và ng kim tuyến lấp lánh bay lượn quấn quanh ngÆ°á»i nà ng nhÆ° con hoà ng xà vẩy khúc, mấy cánh bÆ°á»›m Ä‘en bá»—ng bay vút lên cao phất phá»›i, chao qua chao lại dÆ°á»›i sức gió từ dải và ng kim tuyến hắt ra xoắn bay trông nhÆ° cÆ¡n lốc xoáy.
Lúc nà y, vÅ© Ä‘iệu kỳ dị đã đến nÆ°á»›c tuyệt diệu cuốn lôi nhỡn quang Võ theo nhÆ° nam châm hút sắt, chà ng ngá»a mặt nhìn theo mấy cánh bÆ°á»›m Ä‘en tuyá»n, bÆ°á»›m dá»n dá»n bay là trốc đầu chà ng rồi đáp xuống chân đèn Ä‘áºu yên đó.
Bá»—ng tiếng "khèn" ngoà i kia rÃt cao, đệm tiếng Ä‘Ã n "cồng", Thần Nữ theo nhịp vÅ© xoay vụt ngÆ°á»i lại phÃa Minh Thần. Cả gian ná»™i Ä‘iện nhÆ° giáºt nẩy lên trÆ°á»›c sá»± hiển lá»™ng nhan sắc ngá»c ngà dÆ°á»›i ánh đèn lung linh. Giải khăn và ng trai rá»™ng, uốn éo nhÆ° con trăn gió vá»n thịt tÆ¡, có lẽ không có tay Ä‘iêu khắc nà o có thể khắc nổi má»™t pho tượng ngà đẹp đăng đối đến thế, gá»i tượng Thần Vệ Nữ hiện thân cÅ©ng chÆ°a đúng, phải nói đây là má»™t tác phẩm tuyet tác của hóa công! Äăng đối đến ná»—i chỉ ngắn Ä‘i, dà y thêm, má»ng thêm má»™t phần trăm ly là lỡ hết.
ChÆ°a khi nà o Võ được hiểu trá»n vẹn cái đẹp hoà n toà n tao nhã, thanh khiết của má»™t hình thể khá»a không mảy may gợi ý dâm tà , nhÆ° nét đẹp khá»a lá»™ng của Bắc Yên Thần Nữ lúc nà y trÆ°á»›c Ä‘á»n thá», vẻ đẹp còn tiết ra nét thiêng liêng thần bà lạ thÆ°á»ng cà ng tô thêm sắc cao quý của tấm thân ngà chúa tể "ba biên giá»›i".
Mắt phượng mà y ngà i, dung nhan đã đẹp, thân má»m uốn theo Ä‘iệu cà ng lồng lá»™ng nét kỳ hà cong vút, dÆ°á»›i đèn Thần Nữ khá»a lá»™ trá»n vẹn cả tấm nhan sắc thiên kiá»u bá mị, đúng tượng Thần vệ nữ Ä‘ang phô trình thân xác băng trinh nhÆ° đóa hoa ham tiếu phô Tổ NÆ°Æ¡ng duyệt lãm. Và rõ rà ng cho cả "tân lang phò mã" chứng kiến theo tục lệ cổ truyá»n bản xứ vì tay trái nà ng vẫn buá»™c và o tay Võ. Nà ng vá»n thân dáng hÆ°á»›ng vá» phÃa tượng thần Phù Dung, xong lại hÆ°á»›ng thẳng và o Võ múa vá»n "vÅ© khúc băng trinh" huyá»n ảo! Minh Thần đã lÆ°u lạc giang hồ nhiá»u nên biết trên thế giá»›i vẫn có nhiá»u sắc dân coi chuyện khá»a thân biểu hiện cho sá»± thanh khiết tuyệt không gợn ý dục trong phong tục nhÆ° lối tắm má»™t số sắc dân sÆ¡n cÆ°á»›c, của ngÆ°á»i Nháºt văn minh cÅ©ng thế. Nên chà ng thầm hiểu cuá»™c khá»a vÅ© của nà ng giáo chủ xứ Yên mang đầy ý nghÄ©a thiêng liêng rất tá»± nhiên. Tuy váºy, Võ cÅ©ng vẫn thấy hoảng hốt, bất nhan hết sức khi nghÄ© đây chỉ là má»™t cuá»™c trình lá»… giả vá» che mắt thần dân cho chà ng có dịp thoát khá»i nÆ¡i nà y.
Mặc Võ nghi loang quanh, Thần Nữ hình nhÆ° Ä‘ang "nháºp hồn" và o nhịp vÅ© tiếng "khèn" lại chuyển âm hoang dại, nà ng vừa múa vá»n vừa áp sát thân dáng và o chà ng, có lúc chỉ ká» ly tấc, thân liếc uốn cong veo, hai con mắt nà ng ngó thẳng và o mắt Võ, hiện rõ vẻ kÃnh cẩn, nghiêm trang, đượm ánh mê hồn thần bÃ, tưởng nếu Ä‘á»i nà ng bất thần tan biến theo vÅ© Ä‘iệu có lẽ không còn gì sung sÆ°á»›ng bằng nữa.
Võ chẳng biết tÃnh sao hÆ¡n, cứ phải là m gan Ä‘i bên vÅ© Ä‘iệu lạ Ä‘á»i. Thỉnh thoảng chà ng ngÆ°á»›c mắt trông lên pho tượng thần Phù Dung quyện khói hÆ°Æ¡ng, Ä‘en và ng, hai con mắt cẩn ngá»c xanh biếc long lanh coi linh hoạt nhÆ° "có thần" dòm xuống, khiến bầu không khà quanh bệ thá» cà ng thêm phảng phất vẻ thần bà lạ thÆ°á»ng. Giữa âm thanh chá»n vá»n, bá»—ng phÃa ngoà i, có tiếng ai hô toà n tiếng bình thanh, láºp tức cả khu Ä‘iện ngoà i vang lên những tiếng ngÆ°á»i hợp tấu trầm trầm, nhÆ° tiếng cầu kinh.
Minh Thần liếc trông ra thấy đám dân Yên thảy Ä‘á»u chấp tay lên trán vái lá»…, dáºp đầu đầy vẻ thà nh kÃnh. Trên nóc bóng đèn thá», Thần Nữ bá»—ng chuyển nhanh Ä‘á»™ng tác, dắt Võ Ä‘i vòng quanh ngá»n đèn, có lúc nà ng phất dải lụa mở rá»™ng ra, chân ngá»c cà i hẳn và o chân Võ thân dáng ngã rạp cong veo nhÆ° cà nh liá»…u gặp gió vùi.
Tiếng cầu kinh ngân dần, bỗng lại co tiếng vị Thánh Y Lãn Ông vang âm khắp khu điện mênh mông:
- Hỡi Tổ NÆ°Æ¡ng Thần linh thiêng, phúc thần Ä‘á»i Ä‘á»i của dân tá»™c PhùDung! Ngà i đã duyệt lãm thân xác trinh bạch của ngôi giáo chủ! Xin mở lòng cho nữ giáo chủ Ä‘e tá» Ngà i cùng tân lang phò mã và o là m lá»… hợp cẩn. Nguyệt lão se duyên chỉ thắm xin Ngà i truyá»n thần ý! Nếu chuông thần phát âm thần ý tác thà nh phu thê hoan lạc. Thần giáo trÆ°á»ng tồn!
Lá»i vừa dứt, Thần Nữ chợt dắt Võ nhảy vèo xuống bệ dÆ°á»›i. Võ trông ra thấy tÃt xa, có bóng lão Thánh Y xuất hiên, đứng nhìn lên pho tượng thần Phù Dung trong cùng, cách xa tá»›i sáu bảy chục thÆ°á»›c. Má»™t cặp đồng nam đồng nữ dâng cung tên, Thánh Y đỡ lay, xoay tròn bốn mặt, dân chúng im lìm, bất thần lão giÆ°Æ¡ng cung thả vút mÅ©i tên lên phÃa tượng thần.
Võ cùng Thần Nữ thoáng thấy mÅ©i tên bắn trúng miệng tượng thần. Coong! Tiếng đồng vang lên, mÅ©i tên chui tá»t và o trong mất dạng, bá»—ng tiếng chuông vùn vụt dáºy "boong, boong" chìm nổi ba hồi vang khắp Ä‘á»n thá».
Và sau tiếng chuông ngân pho tượng bỗng nứt là m đôi để lộ một khoảng trống thâm u, bên trong có ánh sáng rực rỡ muôn mà u.
Thần Nữ dắt tay Võ nhảy vá»t lên bệ thá» chÃnh giữa, vừa vá»n vừa nhảy vụt lên lên ngá»n bóng đèn, dứt ba hồi chuông, Thần Nữ Ä‘Æ°a mắt là m hiệu cùng Võ nhảy vá»t lên chân tÆ°á»ng cao chót vót.
Äứng trên nà y có thể nhìn thấy suốt khu ná»™i, khu ngoại Ä‘iện thênh thang, cháºt nÃch bóng ngÆ°á»i quỳ dáºp đầu xuống ná»n đá nhẵn, không má»™t tiếng Ä‘á»™ng nhá». Chỉ còn tiếng "khèn". Ngay khi đó, chợt tiếng Ä‘Ã n sáo nổi lên, Thần Nữ theo nhịp vÅ©, Ä‘Æ°a Võ lách vụt và o ruá»™t tượng. "Boong, boong", má»™t hồi chuông ngân, bụng tượng khép lại kÃn bÆ°ng.
Võ bá»—ng choáng váng nhÆ° vụt rÆ¡i và o má»™t thế giá»›i nà o xa xăm lắm. Vì má»i tiếng Ä‘á»™ng bên ngoà i Ä‘á»u chìm tắt hết, tiếng Ä‘Ã n sáo, tiếng chim ngân ngoà i đồi, nhất loạt lùi đâu mất cả, bốn bá» im lặng mênh mông. Thần Nữ không múa nữa, chà ng trai chá»›p chá»›p mắt nhìn quanh.
Ãnh sáng trong ruá»™t tượng tháºt kỳ ảo, xanh Ä‘á» trắng, tÃm và ng giao nhau, biến hóa muôn mà u, là m loạn cả nhỡn quang, mÆ°Æ¡i khắc má»›i định hẳn. Võ báºt kêu "ồ" sá»ng sốt.
Vì thấy mình Ä‘ang đứng sững trong má»™t căn phòng vô cùng xinh xắn mà n che trÆ°á»›ng rủ, đồ đạc bà y biện hết sức tao nhã, ngó qua đã nháºn ra được đây là khuê phong của khách Ä‘Ã i trang phảng phất vẻ phi phà m thanh thoát lạ.
Và xế đằng kia, là má»™t chiếc giÆ°á»ng thất bảo mà n bát tiên buông sẵn, cánh mà n vắt lên, trong giÆ°á»ng đủ cả chăn nệm toà n bằng gấm vóc, má»™t đôi gối thêu rồng phượng nằm bên nhau nhÆ° đợi khách trần ghé nháºp Thiên Thai.
Thấy giÆ°á»ng thất bảo, mà n bát tiên, chà ng trai vùng nhá»› đến hai câu Kiá»u của Tố NhÆ°, bá»—ng dá»™t lòng quay dòm Thần Nữ. Nà ng đứng sát bên chà ng, tay vẫn cùng buá»™c chỉ hồng, dÆ°á»›i vùng ánh sáng muôn mà u coi nà ng đẹp lồ lá»™ nhÆ° tiên nga giáng thế, tưởng chừng gá»— đá cÅ©ng phải đảo Ä‘iên. Võ vùng há»i:
- Thưa sao lại và o đây?
Thần Nữ phất nhẹ giải kim tuyến và ng quấn quanh mình mẩy như khúc rắn, nhìn Võ, thỠthẻ:
- Hôn lá»… xong rồi! Äây là lá»… cuối, lá»… hợp cẩn! Theo tục lệ, giá» phút nà y là giá» phút thiêng liêng nhất của thần dân. Chúng dân sẽ cùng Nguyệt Lão đợi ngoà i Ä‘iện đến giá» Ngá», không thấy ra, chúng thần dân cÅ©ng quay vá», giá» Ngá» ngà y mai tá»›i rÆ°á»›c.
Minh Thần ngơ ngẩn:
- Váºy lá»… hợp cẩn xong rồi, ta còn ở đây là m gì nữa? Ta nên ra gặp Thánh
Y...
Thần Nữ mỉm cÆ°á»i, hÆ¡i cúi đầu nói nhá»:
- Lễ hợp cẩn đã là m đâu? Minh Thần thực sự rất vụng vỠcác tục lệ hôn nhân:
- Tưởng vừa xong lúc chuông khua? Váºy giá» còn phải là m gì nữa đây?
Thần Nữ nhìn Võ, thoáng ngạc nhiên thấy chà ng ngây ngô quá, nà ng nữ chúa vụt trở nên đầm ấm khác thÆ°á»ng, nà ng khẽ bảo Võ:
- ChÃnh lá»… xong rồi, chà ng vá»›i thiếp đã nên duyên phu phụ. Cả linh hồn thân xác thiếp từ nay sẽ thuá»™c vá» chà ng... Từ nay thân thiếp sẽ trông cáºy nÆ¡i chà ng, trong nhá», đục chịu... Cát đằng nÆ°Æ¡ng bóng tùng quân...
Nghe giá»ng nói thiết tha, Võ đâm hoảng lắp bắp:
- Äâu... đâu phải váºy? NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng là nữ Chúa giáo chủ... đã cứu mạng kẻ lÆ°u lạc nà y... NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng lại là nhân váºt lừng danh "Tứ trụ" võ lâm hiện nay, chÃnh kẻ nà y má»›i là cát đằng...
Thần Nữ phát cÆ°á»i khanh khách:
- Chà ng không hiểu... chuyện hôn nhân khác! Mà bá»n thiếp nhÆ° thuyá»n, Ä‘Ã n ông nhÆ° bể nÆ°á»›c... Chá»›! Giá» nà y là của đôi ta, xin chà ng và o quá đây, thiếp dâng ly rượu giao bôi.
Nà ng vừa nói vừa dìu Võ và o chá»— giÆ°á»ng thất bảo. Trên bà n có nhiá»u trái cây mỹ tá»u. Nà ng dìu Võ ngồi bên giÆ°á»ng, rót rượu dâng. Nà ng để ly rượu và miệng Võ, âu yếm thiết tha ép chà ng uống liá»n ba ly. Từ cÆ¡ thể nà ng tiết ra má»™t mùi lan xạ tháºt kỳ ảo phả và o mÅ©i Võ là m chà ng phải nÃn thở, hoảng kêu khẽ:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng... nà y. Ta bứt sợi chỉ nà y Ä‘i chứ? Äể là m gì đây?
Thần Nữ nhìn sợi chỉ hồng buá»™c cổ tay hai ngÆ°á»i và nà ng sà xuống ngồi bên Võ thá» thẻ bảo:
- Xong lẽ hợp cẩn, dây nà y sẽ đứt ra vì lúc đó đã có sợi dây vô hình buá»™c liá»n đôi ta lại. Äó là sợi "âm dÆ°Æ¡ng tuyến". NhÆ°ng giá» nếu chà ng muốn bứt đứt thì cÅ©ng được.
Minh Than cả mừng Ä‘Æ°a luôn hai ngón tay bứt liá»n. Nà o dè bứt liá»n mấy cái không đứt, tuy sợi chỉ hồng chỉ bằng sợi dây gai, lạ lùng chà ng bèn váºn sức giáºt cÅ©ng không được. Chà ng cà ng sá»ng sốt vì tay chà ng giáºt xÃch sắt còn đứt, giá» sợi chỉ hồng cà ng giáºt cà ng nghiến chặt và o tay.
- Æ ... sao lại thế nà y? Dây ma dây quái gì mà dai gá»›m?
Thần Nữ mỉm cÆ°á»i:
- Dây tÆ¡ hồng đó! Thiếp đã nói nó sẽ đứt khi... hợp cẩn. Vì nó là má»™t thứ dây được chế luyện đặc biệt để dùng và o dịp hôn lá»…. Chà ng không muốn buá»™c liá»n vá»›i thiếp?
Võ Minh Thần lúng túng chẳng biết nói sao. Xứ Phù Dung nà y tháºt kỳ dị, nguồn gốc, địa thế tục lệ đã kỳ, đến chuyện hôn lá»… cà ng quái gở. NhÆ°ng cái xứ thâm sÆ¡n kỳ dị nà y đã cứu chà ng thoát nạn lá»›n, và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà giáo chủ nà y lại là ân nhân chà ng. Äại lá»… vừa dứt và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tà i sắc tuyệt vá»i hiện ngồi bên chà ng, trong ruá»™t tượng thần lồ lá»™ tấm băng trinh. Và dẫu "ngá» nghệch" đến mấy, Võ cÅ©ng hiểu nà ng Ä‘Æ°a chà ng và o đây là để Ä‘á»™ng phòng hợp cẩn, và hình nhÆ° nà ng đã sẵn sà ng hiến dâng tất cả cho chà ng.
- Ta là m chồng nà ng Æ°? Ta có vợ? Nà ng là vợ ta? Äây là phòng hợp cẩn? Äâu phải thế? Äây chỉ là má»™t cuá»™c lá»… giả vỠđể che mắt thế gian thôi mà ! Thánh Y đã nói rõ, và nà ng cÅ©ng biết mà !
NhÆ° bị kiến đốt, chà ng trai báºt đứng phắt dáºy. NhÆ°ng Thần Nữ đã nÃu chà ng xuống, và bang má»™t cá» chỉ vô cùng tình tứ lả lÆ¡i, nà ng ghé sát mặt nà ng và o vai chà ng và theo Ä‘Ã ngã luôn tấm thân tuyệt trần và o lòng Võ, giá»ng thánh thót nổi chìm nhÆ° tiếng Ä‘Ã n thần tiên:
- Giá» phút nà y là của đôi ta. Trá»i đất thần linh đã tác hợp duyên kỳ ngá»™, xui khiến cho dị thú mang chà ng đến đây. Thiếp chÆ°a há» biết yêu, gặp chà ng, thiếp đã yêu chà ng ngay... Chà ng Æ¡i! Chà ng hãy coi tim thiếp Ä‘ang thổn thức vì chà ng...
Vừa nói nà ng vừa nắm tay Võ đặt và o ngá»±c trái nà ng, lồng ngá»±c băng trinh là m Võ Minh Thần giáºt bắn ngÆ°á»i nhÆ° chạm phải gai, rụt vá»™i tay kêu lên:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng... kìa! NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng nói chi lạ thế? Xin chá»› là m kẻ nà y mang tá»™i bất kÃnh vá»›i ân nÆ°Æ¡ng! Chúng ta chỉ vá» là m hôn lá»… che mắt dân gian mà .
Vừa nói, chà ng vừa co luôn đầu gối dá»nh dá»™i nà ng giáo chủ lên, nà ng nhoẻn cÆ°á»i thá» thẻ:
- Chúng ta đã thà nh vợ chồng trÆ°á»›c Thần NÆ°Æ¡ng dân chúng, theo nghi lá»… thiêng liêng. Là m gì có chuyện giả vá»? Thiếp đâu phải phÆ°á»ng trăng hoa để kẻ giả phu duyệt lãm thân mình? "VÅ© khúc băng trinh" chỉ trình diá»…n cho hảo lang quân được thấy! Là m gì có giả hôn!
Minh Thần đứng sổ dáºy nhÆ°ng khốn ná»—i hay tay vẫn dÃnh liá»n vá»›i nhau, chà ng hoang hốt nói nhÆ° van:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng chá»› nói thế... kẻ nà y mang tá»™i vá»›i báºc sinh thà nh! Cha mẹ kẻ nà y chết ô nhục vì Tây Sắc Sà i lang dâm loạn, oan hồn còn vÆ°Æ¡ng vất sÆ¡n khê chÆ°a siêu thoát, thù sâu chÆ°a báo, kẻ nà y dám đâu nghÄ© chuyện hôn nhân. Nay Thánh Y Lãn Ông bảo... chỉ giả hôn lá»… cho qua cÆ¡n túng xá», nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng cÅ©ng biết mà ! Xin xét cho kẻ bạc phÆ°á»›c nà y!
Thần Nữ đứng lên theo, đối diện Võ cÆ°á»i khanh khách:
- Nguyệt Lão nói cho qua chuyện đó thôi! Là m gì thiếp dám giả hôn trÆ°á»›c cả Thần linh? Chà ng tháºt... ngây thÆ¡, thiếp cÅ©ng chẳng gì cÅ©ng là nữ chúa giáo chủ, bấy lâu gìn và ng giữ ngá»c có khi nà o lại để Ä‘Ã n ông lạ thấy cả mình khá»a vÅ©, nếu chẳng phải là chồng thiếp? Thôi chà ng đừng nghÄ© ngợi vẩn vÆ¡ nữa. Chà ng thÃch dùng chi để thiếp dâng? Trong nà y có đủ cả!
Nà ng vá»— vai Võ, tháºt tình tứ thiết tha, mùi lan xạ tiết ra phả và o mÅ©i chà ng tuổi trẻ, gây cảm giác á»›n ngÆ°á»i, má»™t thứ Æ¡n á»›n kỳ dị dá»… là m ngã lòng ngÆ°á»i trai bÆ°á»›ng vá»›i nhan sắc. Thá»±c ra, Võ tuy Ä‘iển trai, nhÆ°ng bản chất không phải tay hiếu sắc, lạnh lùng vá»›i gái nữa là khác. Trong Ä‘á»i lÆ°u lạc chông gai, đã mấy phen bị va vao thế ká» nhan sắc, Võ vẫn giữ được lòng nghiêm chỉnh. NhÆ° lần bồng Giao Long nữ, mổ vết thÆ°Æ¡ng dÆ°á»›i vú, tuy mặt nà ng xấu xà mà thân thể thÆ¡m tho, xinh đẹp lạ thÆ°á»ng, mùi thÆ¡m sá»±c nức, Võ vẫn giữ được lòng, những lần ká» Bạc Khao Lan, Äèo Nguyệt Kiá»u, chà ng van vượt qua, nguy nhất là thá»i gian ẩn náu trong buồng riêng Nguyệt Kiá»u dÆ°á»›i Cung A Phòng, lắm phen gần nhÆ° má tá»±a vai ká», chà ng vẫn cầm lòng được.
CÅ©ng khó nữa là Thần Nữ bình nháºt lại đẹp uy nghiêm, Ä‘Ã i các, chẳng vẻ chi lẳng lÆ¡, giá» lại lồ lá»™ tình tứ cÅ©ng có sức quyến rÅ© "ghê gá»›m". Nà ng lại cứ vá»n nét kỹ hà thần bà trÆ°á»›c mắt Võ, chà ng lại không thể chống đối lại nhÆ° chống đối vá»›i Hồ Ly Ma Nữ má»›i phiá»n. Bèn nhắm phăng mắt lại nhÆ° kẻ tham thiá»n, giá»ng khổ sở bảo:
- Ngu má»— giá» chỉ thÃch được Ä‘i ngoại cảnh má»™t vòng!
Thần Nữ thấy thế không khá»i buồn cÆ°á»i, ghé sát miệng và o tai chà ng thì thà o:
- Thiếp có ăn thịt chà ng đâu mà phải nhắm mắt lại? Nam nhi gì mà nhát thế? XÆ°a Liá»…u Hạ Huệ còn ôm gái và o lòng ủ ấm suốt đêm trong buồng vắng, vẫn nhÆ° thÆ°á»ng, chà ng nay có dám là m Hạ Huệ không?
HÆ¡i thở thÆ¡m phà o nhè nhẹ và o mang tai, là m Võ rùng mình liá»n mấy cái, nà ng cà ng được thể dìu chà ng ngồi xuống, rồi ngã luôn và o lòng là m Võ giáºt mình mở choà ng mắt ra.
Dưới là n ánh sáng muôn mà u, nà ng như hiện thân của Vệ Nữ Thần khao khát tình yêu, là m Võ bỗng ngạc nhiên hết sức, thoáng nghĩ:
- Lạ tháºt! Sao nà ng lại lả lÆ¡i tình tứ thế nà y? Nà ng đâu phải hạng gái khát tình? Hay tục lệ buá»™c phải thế? Có lẽ váºy! Vì trÆ°á»›c sau nà ng vẫn tuân theo tục lệ cổ truyá»n của tổ tiên... ngÆ°á»i thâm sÆ¡n thÆ°á»ng nặng tÃnh tôn trá»ng cổ tục. Dẫu sao mình vẫn phải kiếm cách thoát ra cảnh nà y má»›i được.
Bèn thở dà i bảo Thần Nữ:
- Ngu má»— đã thÆ°a: mắc đại tang, đại thù phụ mẫu chÆ°a báo xong chẳng thể nghÄ© chuyện vợ con! Ngu má»— nhÆ° con chim bị đạn sa lạc miá»n Phù Dung, sá»›m muá»™n phải bay Ä‘i. Nữ chúa sắc, tà i gồm đủ xin giữ mình và ng, chá»› nên kinh suất. Ngu má»— không thể ở lại là m giai tế Phù Dung đâu, dầu ngu má»— muôn phần kÃnh mến Nữ Chúa.
Thần Nữ cứ lả lá»i, dùng đủ cách khêu gợi cho Võ Ä‘á»™ng phòng nhÆ°ng Võ vẫn má»™t má»±c ngồi yên, tình cá» thấy tay áo có hà ng khuy dá»c, chà ng cởi luôn tấm áo hồng bà o khoác lên mình Thần Nữ. Nà ng vụt cau mà y, buồn giá»ng:
- À, hay chà ng cho thiếp là gái quen Ä‘Æ°á»ng hoa nguyệt, chẳng còn tiết trinh?
Dứt lá»i, nà ng bÆ°á»›c lại bên án thÆ° lấy nghiên son ngá»a mặt kiếm trên trần, dùng chỉ phong búng véo má»™t nhát rụng luôn má»™t con thạch sùng. Nà ng lấy máu thạch sùng mà i son, lấy bút lông chấm son, khoanh mot Ä‘Æ°á»ng vòng tròn quanh cổ tay trái, bảo Minh Thần:
- Äây là "Thủ cung sa" nhà quyá»n quý bên Tà u vẫn dùng thá» trinh tiết, nếu ngÆ°á»i con gái đã thất tiết dấu son sẽ xám xỉn lại, nếu là trinh nữ son vẫn Ä‘á» tÆ°Æ¡i!
Võ tò mo nhìn cổ tay ngà . Ãt khắc, son khô vòng tròn vẫn Ä‘á» thắm nhÆ° khi má»›i. Chìa dấu "thủ cung sa" trÆ°á»›c mặt Võ, nà ng Nữ chúa xứ Phù Dung thá» thẻ:
- Dấu son pha máu thạch sùng nà y sẽ Ä‘en xỉn lại, sau khi giao hợp. Gái nà o đã gần Ä‘Ã n ông, vẽ son và o cÅ©ng biến sắc ngay. Thiếp giữ gìn cẩn trá»ng, má»™t tấm băng trinh chỉ để dà nh dâng hiến lang quân ká»· niệm ngà y hôn lá»…. Chà ng đã tin lá»i vợ má»›i chÆ°a?
Dứt lá»i, nà ng sà xuống ngồi bên chà ng âu yếm ngả và o vai. Minh Thần cà ng hoảng, ngó quanh phòng loan im ắng vô cùng, mà n che trÆ°á»›ng rủ, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngà o ngạt, ánh huyá»n đăng, chăn bông nệm gấm, gối thêu... tất cả nhÆ° "đồng lòng" quyện chà ng tuổi trẻ và o biển ân ái, khổ nữa là Thần Nữ đã đẹp phi phà m, tiếng êm nhÆ° suối Ä‘Ã n, da thịt lại thÆ¡m tho ngát mùi lan xạ nhÆ° đúc kết kỳ hoa dị thảo, là m lòng trai không khá»i xốn xang Ä‘iên đảo. Dẫu Võ chẳng là tay hiếu sắc nhÆ°ng sức Ä‘ang cÆ°Æ¡ng phÆ°Æ¡ng, đâu dá»… cầm lòng. Chà ng cố định thần, từ tốn bảo:
- Xin nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hãy bảo trá»ng thân và ng. Tấm băng trinh quý giá, Ä‘á»i thục nữ chỉ có má»™t lần. Ngu má»— là kẻ xấu số chẳng há» là m chồng, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng chá»› là m thế. Ta nên Ä‘i ra chá»› để chúng nhân chỠđợi.
Mặc! Nà ng cứ ôm lấy Võ, ká» sát tấm thân tuyệt sắc, nét ká»· hà cong vút chá»n vá»n, mùi lan xạ sá»±c nức, nhÆ° thiên tiên giáng hạ, khiến tượng gá»— cÅ©ng phải đảo Ä‘iên.
Nang ghé tai Võ, nói lá»i tình tứ, không khác má»™t con mèo cái khát tình, là m Võ tối tăm mặt mÅ©i chẳng còn biết nói sao! Rõ rà ng là nà ng nữ chúa Phù Dung nhất định ép chà ng là m lá»… hợp cẩn, không cho trì hoãn khiến Võ cà ng bối rối nghÄ© tham:
- Ôi chao! Äà n bà tháºt khó hiểu. Quá quắt thế nà y? À! Có lẽ nà ng sợ ta bá» Ä‘i, nên cố ép hợp cẩn cho "danh chÃnh ngôn thuáºn", sau ta không còn cách nà o từ chối được đây! NhÆ°ng Ä‘á»i ta hai vai còn nặng thù cha mẹ, lá»i thá» trÆ°á»›c vong hồn mẹ, trÆ°á»›c thiên địa, tôn sÆ°. Chú Thoòng Má»nh, Chúa núi Tháºp Vạn... còn nguyên đó thù sâu chÆ°a báo nổi, mai đây sẽ phải ra Ä‘i nhÆ° cá nÆ°á»›c chim trá»i, nà ng là ân nhân, sao mình nỡ để nà ng lỡ cả Ä‘á»i hoa? Thà bất nhược cứ giữ cho đừng mắc là hÆ¡n hết. Gối chăn hoan lạc, má»™t lần để mang há»n trá»n khiếp là chuyện không nên.
Bèn lá»±a lá»i nói rõ cho Thần Nữ hiểu đầu Ä‘uôi, xin nà ng bá» qua cho, nà o đâu lúc nà y Thần Nữ cÅ©ng chỉ là má»™t cô gái Ä‘ang bị lá»a tình nung nấu, cả vÅ© trụ Ä‘á»u tan và o ánh mắt lang quân. Nà ng đổ dáng liá»…u và o Võ ngã trên nệm gấm ghé sát mặt hoa mÆ¡n mởn và o chà ng, thá» thẻ lá»i tình tá»± thiết tha:
- Chà ng Æ¡i. Giá» phút nà y là của đôi ta... Hay chà ng chê thiếp xấu? Mặc! Minh Thần đã nghÄ© được kế đối phó lối thụ Ä‘á»™ng. Chà ng váºn ý chÃ, thôi miên, biến mình thà nh pho tượng đất váºn hết khà hà n băng cho toà n thân lạnh ngắt nhÆ° đồng.
- Mẫu thân... con quyết vì phụ mẫu, lánh Ä‘Æ°á»ng hoa nguyệt, nuôi chà phục thù, mẹ có linh thiêng, xin vá» giúp con tránh được cÆ¡n cám dá»— vá»›i ngÆ°á»i đã cứu con. Tục lệ buá»™c nên phu phụ nhÆ°ng lòng chỉ biết nuôi thù.
Võ nhắm mắt, khấn thầm, lối nà y chÃnh vị chúa "MÆ°á»i vạn núi" đã dạy chà ng. Bá»—ng nghe Thần Nữ há»i:
- Chà ng muốn ra khá»i đây? Chà ng muốn Ä‘i tìm thù? Phải váºy chăng?
Nghe lá»i gãi trúng chá»— ngứa. Minh Thần mở choà ng mắt, gáºt lịa. Thần Nữ ghé tai thá» thẻ:
- Nếu chà ng muốn thế, hãy là m sao cho dây tơ hồng đứt ra và là m cho dấu thủ cung sa trên thiếp xỉn lại? Chẳng lẽ cứ để dây tơ buộc mãi thế nà y à !
NhÆ° rá»›t má»™t tầng mây thẳm, Võ thở dà i thất vá»ng ngó nà ng nhÆ° thầm trách móc. Thần Nữ cÆ°á»i nÅ©ng nịu, rúc đầu và o nách chà ng. Nà ng dùng đủ cách lôi cuốn Võ và o cuá»™c giao hoan, nhÆ°ng Võ vẫn im nhÆ° tượng đất.
Äang cÆ¡n "ghê gá»›m" bá»—ng Thần Nữ báºt nhá»m dáºy vá»— và o đầu giÆ°á»ng ba cái và tiến lại trÆ°á»›c tủ gÆ°Æ¡ng, bao nhiêu vẻ lả lÆ¡i biến sạch, mặt nà ng hiện rõ sắc nghiêm trang. Mãi khắc đó, Võ má»›i hay sợi chỉ hồng đã đứt, sững sá», Võ Ä‘Æ°a mắt trông theo. Nà ng mở tủ bÆ°á»›c và o đóng áºp lại. Gian phòng bá»—ng trở nên bà hiểm lạ thÆ°Æ¡ng. Äợi mấy phút, chẳng thấy nà ng ra, Minh Thần cà ng lạ, bèn nhẹ gót lại gần tủ gÆ°Æ¡ng khẽ gá»i:
- Nương nương... có trong đó không?
Vừa dứt lá»i bá»—ng nghe Ä‘á»™ng, tủ cánh gÆ°Æ¡ng hé mở, Thần Nữ bÆ°á»›c ra lá»™ng lẫy uy nghi trong bá»™ áo và ng kim tuyến ban nãy.
Giá»ng trong vắt, nà ng run lá»i:
- Trá»i đất đã se duyên cho thiếp lấy được má»™t báºc hảo trượng phu, Ä‘ang Ä‘á»™ thanh xuân, vẫn không hiếu sắc! Giá» thiếp không còn Æ°á»›c gì hÆ¡n nữa! Chà ng lại đây!
Võ theo nà ng tá»›i bên vách tủ, có phủ má»™t mảnh gấm tÃa rá»±c. Nà ng vén rèm lên, trong lại có má»™t cây đèn dầu cháy váºt vá» và má»™t bình pha lê Ä‘á»±ng bá»™t mà u hồng hoà ng. Nà ng bốc vãi và o vách, từng hà ng chữ hiện lên nhÆ° dÆ°á»›i Ä‘iện lúc nãy, đại ý:
"Hỡi con cháu thần dân hợp tá»™c Phù Dung quốc. Äây là lá»i cuối cùng Ali Khan, tổ tiên gởi lại cho con cháu, trÆ°á»›c khi chúng ta sẽ lần lượt theo nhau Ä‘i và o cõi u minh mịt mùng vô táºn, vá» chầu Allah!
Tằng tổ các ngÆ°Æ¡i xÆ°a Ä‘á»u từng là m hoà ng đế, quốc vÆ°Æ¡ng lãnh chúa, trị vì lãnh thổ, xông tên Ä‘á»™t pháo, rạng uy danh hoà ng tá»™c bao Ä‘á»i. Váºy mà chỉ vì say ham mê tá»u sắc, đến ná»—i bao nhiêu cÆ¡ đồ đổ nát, tổ quốc suy tà n dÆ°á»›i vó ngá»±a Témoudine (Thiết Má»™c Chân)
Các ngÆ°Æ¡i phải lấy đó là m răn, giai tế Phù Dung không thể là ngÆ°á»i hiếu sắc. Váºy sau hôn lá»…, nữ chúa Phù Dung giáo chủ ấy Ä‘Æ°a giai tế và o ép cuá»™c giao hoan. Nếu y tá» ra kẻ ham nhan sắc hãy dâng y má»™t ly Ä‘á»™c tá»u cho y nằm vÄ©nh viá»…n vá»›i các Ä‘iá»u bà ẩn trên xứ Phù Dung. Nếu y tá» ra không hiếu sắc lúc đó má»›i chÃnh thức là chồng Nữ chúa, cùng cai trị xứ Phù Dung.
Và sau giá» hợp cẩn, y có tá»± do nhÆ° chim trá»i, hạng trượng phu không hiếu sắc chÃnh là hảo lang quân nữ chúa, hảo giai tế Phù Dung. Hãy thá» y hết đạo, y sẽ Ä‘em sá»± yên bình, thịnh vượng cho toà n xứ Phù Dung. Và trong cõi u minh, tổ tiên các ngÆ°Æ¡i sẽ Ä‘á»i Ä‘á»i được an lòng, không phải lo đại há»a cho con cháu thần dân hợp tá»™c nà y. ALI KHAN"
Äá»c xong lá»i nguyá»n cuối cùng của ông tổ xứ Phù Dung, Võ Minh Thần thở phà o má»™t cái, nhìn Thần Nữ, chẳng biết nên buồn hay vui. Chà ng hiểu mình vừa thoát má»™t cuá»™c chết bat ngá», nhÆ°ng Ä‘iá»u đó cÅ©ng chẳng hay gì, vì theo lá»i vị Khan tổ Phù Dung nguyá»n: Chà ng đã hoà n toà n thà nh rể quý xứ nà y và tất nhiên phải buá»™c chặt Ä‘á»i mình và o Thần Nữ!
Thần Nữ cÆ°á»i bảo:
- XÆ°a nay "anh hùng nan quá mỹ nhân quan" vẫn chuyện thÆ°á»ng tình, nên khi khá»a thân thá» chà ng thiếp vô cùng lo ngại xÆ°a nay đã mấy ai cầm lòng nổi trÆ°á»›c nữ nhân trong phòng vắng. Không ngá» chà ng quả là báºc phi thÆ°á»ng, xứng danh hảo trượng phu trong thien hạ! Thiếp được sánh duyên vá»›i chà ng có thác cÅ©ng vui!
Minh Thần ngó nà ng Giáo chủ Phù Dung thần giáo, mặt tÆ°Æ¡i mÆ¡n mởn nhÆ° đóa Phù Dung mÆ°á»i phần cảm khái, lòng trai cà ng khó nghÄ©, bèn lá»±a lá»i bảo:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng xét lầm ngÆ°á»i rồi. Và o hoà n cảnh kẻ nà y, ai cÅ©ng váºy thôi. Thù mẹ cha chÆ°a báo, nguồn gốc mịt má», tứ cố vô thân, mÆ°á»i tám năm mắc đại tang, thù nhà nguyên đó, huống hồ mẹ kẻ nà y chết vô cùng thảm nhục, di dà i năm tháng Ä‘eo lÆ°ng, còn lòng nà o nghÄ© chuyện ái ân?
Thần Nữ bước lại, nắm tay chà ng, âu yếm trách:
- Nay đã nên chồng vợ, sao chà ng mãi gá»i thiếp là nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng? Lúc nà y phòng vắng chỉ có đôi ta, chà ng không gá»i được tiếng nà o... dá»… nghe hÆ¡n sao? Vừa nói, vừa dìu Minh Thần lại bên giÆ°á»ng thất bảo, nà ng cầm dùi gõ và o cái khánh để trên bà n.
Bá»—ng vách sau mở ra má»™t khung cá»a kÃn, má»™t bá»n năm, bảy gái hầu xiêm y rá»±c rỡ bÆ°ng và o má»™t mâm cá»— lá»›n đủ sÆ¡n hà o đặt ngay xuống bà n. Lại khiêng bà n rượu để má»™t bên. Thần Nữ truyá»n tất cả lui ra Ä‘oạn tá»± tay rót rượu Ä‘Æ°a Minh Thần.
- Äây má»›i chÃnh là rượu hợp cẩn thiếp xin dâng chà ng, mừng duyên kỳ ngá»™ đôi ta.
Minh Thần Ä‘Ã nh phải cùng nà ng cạn chén giao bôi. Xong tiệc rượu, gái hầu bÆ°ng và o má»™t mâm đèn Phù Dung tháºt xinh xắn. Nà ng cÆ°á»i bảo:
- Chà ng là m giai tế xứ Phù Dung, không dùng và i Ä‘iếu, tháºt uổng! Khói Phù Dung có sức thần bà là m dịu sá»± Æ°u phiá»n có thể và o dịp nà y, lại là m sảng khoái gia tăng. NgÆ°á»i bình nguyên thà nh phố thà nh đệ tá» Phù Dung Thần cÅ©ng vì thế. NhÆ°ng riêng chà ng đã biết Ä‘iá»u bà máºt vá» ma túy, không lo mắc vòng nô lệ.
Nói Ä‘oạn, nằm xuống tá»± tay tiêm thuốc "dâng" Võ, tay ngà tháp bút múa tiêm đẹp lạ thÆ°á»ng. Võ bị ép nằm bên, nhá»› lại cảnh tượng thá» xác đệ tá» "nà ng tiên nâu" dÆ°á»›i Ä‘iện, khẽ há»i:
- ThÆ°a nữ chúa có thÆ°á»ng dùng chất nà y không?
- Hai ba nam trÆ°á»›c thiếp phải dùng luôn nhÆ°ng bằng nhiá»u cách. Dạo nà y lúc nà o mÆ°a gió lạnh lùng quá má»›i thắp đèn cho vui. Dòng nữ chúa há» Khan thiếp ai cÅ©ng phải dùng, chất ma túy nà y má»™t thá»i gian coi là môn tuyệt kỹ trấn quốc. Xứ Yên nà y không bị thiên hạ dòm ngó, là nhá» tuyệt há»c đó.
Ngạc nhiên, Võ tò mò há»i:
- Tuyệt kỹ Phù Dung?
- Vâng! Äó là môn bà truyá»n đặc biệt của dòng Khan Chúa, gá»i là "PhùDung Thần Công". Bà kÃp nà y khi đã luyện thà nh, đánh ra vô hình vô sắc, có thể coi là má»™t thứ mê hồn công lợi hại vô song. Vì cây Phù Dung là "nữ hoà ng thảo má»™c" đặc tÃnh trị được ngÆ°á»i thứ, Ãt có chất gì át nổi! Mai đây, thiếp sẽ truyá»n bà pháp đó cho chà ng. Nếu không đánh thủng được vầng huyết khà Tây Sắc, nó cÅ©ng giúp chà ng phòng vệ được toà n thân.
Minh Thần nghe nhắc đến tuyệt há»c, tưởng tá»›i chuyện rá»a thù, mừng hết sức, nhÆ°ng sá»±c nghÄ© đến tình cảnh mình bất giác thở dà i ngáºm ngùi bảo:
- Bà kÃp quý báu đó, tiếc thay vá»›i kẻ nà y tháºt vô duyên, không có quyá»n được há»c?
- Sao thế chà ng?
- Vì... kẻ nà y mai mốt sẽ phải cáo biệt nữ chúa... ra Ä‘i! Chẳng may ngá»™ nạn, được nữ chúa cứu giúp váºy cÅ©ng là may cho... dám đâu mong há»c lấy bà kÃp trấn quốc xứ Phù Dung!
Thần Nữ vụt ngÆ°á»›c nhìn Võ cặp mà y liá»…u hÆ¡i nhÃu lại nhÆ°ng không nói gì. Nà ng tiếp tục tiêm thuốc má»i Võ.
Nể lá»i Võ kéo tá»›i Ä‘iếu thứ ba, đã say lắm rồi. Tâm thần chà ng vụt lắng xuống đầu óc cháºp chá»n, bất định, thân thể ngứa ran, chà ng trai cứ nằm lÆ¡ mÆ¡ nhìn ngá»n đèn dầu lạc lung linh, nhìn Thần Nữ. DÆ°á»›i ánh huyá»n đăng coi nà ng đẹp thần bà lạ. Cảnh tịch mịch vô cùng dần dần xâm chiếm tâm hồn chà ng, mÆ¡ hồ nhÆ° có tiếng gió mang mang ngoà i xa vá»ng và o phòng vắng.
- NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà chúa xứ Yên nà y lắm lúc tháºt khó hiểu. Hừ! Miá»n đất kỳ dị của lá»i nguyá»n. Tất cả Ä‘á»u do lá»i nguyá»n! Sống khét danh Bắc Yên Thần trong "Tứ Trụ Tứ Hung", nà ng lấy ta cÅ©ng do lá»i nguyá»n. NhÆ°ng nà ng sẽ xá» trà ra sao khi ta quyết từ chối cuá»™c hôn nhân?
Võ nằm nghÄ© vẩn vÆ¡ rồi say thuốc nằm lim dim ngủ gà ngủ gáºt, mÅ©i vẫn thÆ¡m thoảng mùi thuốc phiện quện mùi lan xạ mỹ nhân, tai vẫn vang âm tiếng thuốc réo lá» sà nh...
Bất thần, nghe tiếng Thần Nữ trầm trầm bên tai:
- Võ lang, thiếp đã là m tròn bổn pháºn thiêng liêng lá»i tổ tiên theo ý đấng Allah là m lá»… thà nh hon vá»›i chà ng. Thiếp đã theo đúng lá»i nguyá»n răn Ä‘em thân xác thá» chà ng. Nay chà ng có thể ra Ä‘i theo ý muốn, thiếp chẳng dám Ä‘em sợi chỉ hồng trói buá»™c thân chà ng.
Giá»ng oanh thá» thẻ êm nhÆ° tiếng suối Ä‘Ã n, nghe tháºt tá»± nhiên nhÆ°ng không dấu hết được vẻ xúc Ä‘á»™ng, là m Võ Minh Thần choà ng tỉnh hẳn, bò nhổm dáºy, nhìn nà ng nhÆ° dỠý. Chà ng khẽ há»i:
- Còn... Nữ chúa?
- Thiếp ở lại căn phòng hoa chúc nà y, thiếp biết Ä‘iá»u thiếp phải là m, chà ng chá»› báºn tâm. NhÆ°ng dẫu sao, má»™t ngà y là nghÄ©a chà ng đừng nên gá»i thiếp nhÆ° thế. TrÆ°á»›c Allah, Tổ NÆ°Æ¡ng Thần, Nguyệt Lão, thần dân, thiếp đã là vợ chà ng, ngÆ°á»i vợ không bao giá» sum há»p cùng chồng...
Giá»ng nà ng cà ng rung dữ và nà ng chợt đánh rá»›t cây tiêm, xoay mình ngoảnh mặt Ä‘i nhÆ° cố giấu xúc cảm.
Minh Thần tỉnh hẳn cÆ¡n say thuốc phiện. Chà ng trai bá»—ng thấy lòng rối loạn gá»›m ghê trÆ°á»›c thái Ä‘á»™ của Thần Nữ, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chúa tể xứ Phu Dung đã cứu mạng chà ng, là m lá»… thà nh hôn chÃnh thức thà nh vợ chà ng, rồi cắn răng nuối tủi ngáºm sầu để chà ng ra Ä‘i... không có ngà y trở lại. Và chà ng chợt hiểu lá» má» chuyện gì sẽ xảy ra sau ngà y chà ng cất bÆ°á»›c. Bất giác Võ cúi xuống khẽ gá»i:
- Nương... nà ng... Phù Dung nà ng!
Không ngoảnh mặt lại, Thần Nữ rung giá»ng:
- Cám Æ¡n chà ng đã kêu tên thiếp... giá» nà y quá ngá», thần dân đã vá» bản, đấy là giá» thuáºn tiện nhất cho chà ng! Äể thiếp sai thế nữ lo dẫn chà ng Ä‘i ngay cho kịp!
Ngó nà ng, do dá»±, Võ khá»u nhẹ vai gá»i nhá»:
- Phù Dung nÆ°Æ¡ng, còn nà ng ở lại yên vui chá»›? Thần Nữ không đáp, gặng há»i mãi, má»›i nghe nà ng rung giá»ng xót xa:
- Yên vui sao được..., khi hôn lá»… đã cá» hà nh, lòng thiếp đã ghi hình bóng lang quân. Allah run rủi, nên duyên phu phụ, lòng thiếp đã yêu chà ng, còn biết nói sao? Thiếp sao yên lòng sống mòn má»i vá»›i tình yêu tuyệt vá»ng? Thiếp sẽ khóa chặt phòng nà y và nÆ°Æ¡ng khói Phù Dung xuống cá»u tuyá»n đợi chà ng.
Nói đến đó như không nén được nữa, nà ng vùng xoay mình lại, vừa lúc Minh Thần kinh ngạc cúi xuống định lay. Quá xúc cảm phân kỳ, nà ng ôm choà ng lấy Võ, lòng bối rối dà y vò chà ng trai cũng ôm chầm lấy nà ng như cái máy và ngã theo dáng liễu, bốn mắt chạm nhau, cùng rực xót xa duyên trái.
- Chà ng Æ¡i! Tuy chÆ°a Ä‘á»™ng phòng nhÆ°ng lòng thiếp đã dâng hiến trá»n cho chà ng... má»™t phút ben nhau nhÆ° má»™t Ä‘á»i sum hiệp! Thiếp sung sÆ°á»›ng Ä‘em thân hình chà ng xuống tuyá»n Ä‘Ã i.
- Nà ng... trá»i! Nà ng loạn trà rồi! Tại sao lại thế? Nà ng cứu Võ nà y, hy sinh là m hôn lá»…, rồi lại hy sinh để Võ Ä‘i, nà ng bá» cuá»™c Ä‘á»i... Không, không! Nà ng đừng quẩn trÃ! Äá»i nà ng tÆ°Æ¡i đẹp, nà ng tà i sắc vẹn tuyá»n trên Ä‘á»i còn thiếu chi hảo lang quân?
- Không! Chà ng lầm. Hôn nhân định có má»™t lần thôi. Mà dẫu được quyá»n lá»±a chá»n nữa, từ nay trên Ä‘á»i đã chết hết Ä‘Ã n ông! Chang... chỉ có chà ng thôi! Rồi chẳng hiểu sao hai ngÆ°á»i cùng dán mặt và o nhau vùi linh hồn thể xác trong má»™t cái hôn dà i xót xa.
Cả đôi trai tà i gái sắc, nhÆ° rÆ¡i và o trạng thái hôn mê, choáng váng. Äầu óc quay cuồng tâm thần rối loạn cả căn phòng im lặng nhÆ° bá»—ng nổi phong vÅ© quay cuồng đảo lá»™n, nhÆ° sắp nổ tung.
Chuyện xảy ra quá Ä‘á»™t ngá»™t hình nhÆ° chẳng ai định trÆ°á»›c, chẳng ai chỠđợi, chừng nhÆ° hoà n cảnh đặc biệt đã xô đẩy hai ngÆ°á»i và o vòng tay nhau.
Thần Nữ bị kÃch thÃch bởi "tiếng sét" ngay khi sÆ¡ ngá»™, lại xót trái duyên chÆ°a sum hiệp đã phân ly, kẻ ngoà i muôn dặm, ngÆ°á»i định xuống tuyá»n Ä‘Ã i, ngà n Ä‘á»i không tái ngá»™... Còn Minh Thần có lẽ bị khÃch thÃch vì ân tình thâm háºu xót thÆ°Æ¡ng nà ng nữ chúa tà i sắc vẹn toà n đã hiến dâng Ä‘á»i mình cho hôn lá»… lại phải Ä‘au tá» biệt ngay giá» hợp cẩn, thê lÆ°Æ¡ng nhất tấm lòng hy sinh cao thượng của nà ng, thà chịu lụy má»™t Ä‘á»i thục nữ con hÆ¡n bắt ép chà ng phải trói chân nÆ¡i Ä‘á»™ng thẳm xa xôi nà y...
Tri giác Võ nhÆ° tê dại hẳn Ä‘i, không còn thấy gì nữa, trong khoảnh khắc bất ngá» kỳ diệu, chà ng trai chỉ còn cảm thấy miệng hoa gắn bó má»m nhÆ° cánh hồng nhung, đã trao sang chà ng tất cả sức đắm say não nùng của má»™t ngá»n há»a diệm sÆ¡n lần đầu phun lá»a, và cÅ©ng là lần sau cùng của ngá»n lá»a yêu Ä‘Æ°Æ¡ng. Và mùi lan xạ kỳ ảo tiết ra, phả và o khứu giác chà ng, má»™t thứ mùi da thịt my nhân thiên phú nhÆ° Æ°á»›p đủ kỳ hoa dị thảo khắp mấy dải biên thùy cẩm tú, là m Võ muốn tan biến hình hà i trong phút giây trao đổi nồng nà n.
NhÆ° nam châm hút sắt, hai ngÆ°á»i ghì lấy nhau nhÆ° không muốn rá»i xa nữa, chà ng tuổi trẻ thấy tấm thân thon lẳn dán và o mình, rung Ä‘á»™ng mãnh liệt, tưởng chừng sắp ngất Ä‘i trong âu yếm não nùng.
Mãi đến khắc chà ng thấy môi mình mằn mặn mới hay nước mắt giai nhân đã chảy ướt đầm mặt hoa, trôi cả xuống miệng chà ng.
Tá»± nhiên ân sâu thôi thúc chà ng trai muốn uống cả những giá»t nÆ°á»›c mắt thần kỳ đó, nhÆ° muốn nó hòa và o máu huyết, mang Ä‘i trên các nẻo Ä‘Æ°á»ng lÆ°u lạc mai đây.
Chợt Thần Nữ mở mắt ra, mắt phượng còn má» ngấn lệ. Hai ngÆ°á»i bẽn lẽn nhẹ rá»i mặt nhau, tim vẫn bồi hồi. Phù Dung NÆ°Æ¡ng thá» thẻ:
- Thiếp tháºt vô lá»… quá... là m Æ°á»›t cả má lang quân...
Minh Thần lúng túng nhÆ° đứa con nÃt vừa phạm tá»™i:
- Ngu má»— tháºt báºy... là m Phù Dung chảy nÆ°á»›c mắt!
Bốn mắt nhìn nhau nhÆ° uống cả linh hồn, rồi hai ngÆ°á»i cùng bịn rịn rá»i nhau, lÆ°u luyến đến ná»—i bốn bà n tay cứ chầm cháºm trôi từ vai xuống cánh tay, rồi bốn bà n tay bá»—ng nắm chặt lấy nhau, hai bên vùng kéo nhẹ, hai thân lại nháºp là m má»™t, trong chiếc hôn thứ hai dà i nhÆ° má»™t cuá»™c viá»…n hà nh xuyên sÆ¡n.
- Chà ng Æ¡i... thiếp yêu trá»n kiếp...
- NÃ ng...
- Tình thiếp mang xuống tuyá»n Ä‘Ã i... chà ng Æ¡i...
- Phù Dung... nà ng đừng nói thế. Nghe Ä‘au lòng ngÆ°á»i ra Ä‘i! Cặp trai gái rá»i nhau, thổn thức, mãi nhÆ° chÆ°a bứt nổi sợi tÆ¡ hồng vô hình.
NhÆ°ng lần nà y rá»i hẳn! Nà ng nữ chúa Phù Dung nắm tay Võ Minh Thần, cùng nhá»m dáºy, mặt hoa Ä‘á» á»ng nhụy Ä‘Ã o vÆ°Æ¡ng sá»›m. Hai ngÆ°á»i cùng ngượng, nhìn nhau, nà ng cÆ°á»i, lau ngấn lệ, chá»›p hà ng mi cong vút, e ấp cúi đầu. Bá»—ng giữa cảnh phòng vắng, chợt vang lên hai tiếng "coong coong" ngân vang âm đồng hồi cổ. Thần Nữ vụt liếc trông lên tÆ°á»ng, mặt nà ng bá»—ng nhiên biến đổi hẳn coi Ä‘iem tÄ©nh vô cùng.
- Hai giá» rồi. Äã hết giá» Ngá», bắt đầu sang giá» Mùi. Chà ng hãy Ä‘i ngay cho kịp. Giá» nà y thần dân, quân lÃnh xứ Yên Ä‘ang tiệc cÆ°á»›i, thế nữ sẽ Ä‘Æ°a chà ng Ä‘i Ä‘Æ°á»ng bà máºt an toà n nhất.
Bồi hồi, Võ lẩm bẩm:
- Cảm ơn nà ng đã nghĩ đến mối thù nà y, nhưng còn nà ng... Võ nà y sao yên lòng?
Mỉm cÆ°á»i, Thần Nữ thá» thẻ:
- Thiếp biết việc phải là m! Lang quân chá»› báºn tâm!
Dứt lá»i, nà ng vá»› lấy dùi, gõ ba tiếng và o chiếc khánh Ä‘á» treo trên bà n.
Cá»a háºu hé mở, má»™t gái hầu trạc hai lăm, hai sáu tiến và o, cúi rạp đầu kÃnh cẩn:
- Dạ bẩm nữ chúa nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng truyá»n.
Thần Nữ phất tay dịu dà ng:
- Em thân tÃn nhất, ta cáºy em, mau vá» dinh lấy hà nh trang, ngá»±a tốt, các đồ váºt dụng, lÆ°Æ¡ng khô, tá»›i đây Ä‘Æ°a tÆ°á»›ng công bà máºt rá»i xứ Yên ngay láºp tức. TÆ°á»›ng công có việc cần Ä‘i gấp phải giấu thần dân, em khá cẩn tháºn và o, đừng há»i gì nữa!
Gái hầu cúi chà o, bỠra.
Minh Thần nhìn theo khẽ thở dà i:
- Võ nà y Ä‘i... lòng sao yên nổi, nếu Phù Dung không nói rõ rà ng! Thần Nữ đắm Ä‘uối nhìn chà ng, giá»ng ôn tồn Ä‘anh thép:
- Không còn cách nà o hÆ¡n! Báºc trượng phu phải coi thù cha mẹ là trá»ng. Thân thiếp dÆ°á»›i thù chà ng. Chà ng từ chối cuá»™c hôn nhân nà y, nhÆ°ng trÆ°á»›c Allah, thiếp đã là vợ chà ng rồi. Giây phút vừa qua thiếp dã uống trá»n tình phu phụ, dẫu chẳng giao hoan cÅ©ng nghÄ©a vợ chồng, thiếp mãn nguyện rồi, không còn ao Æ°á»›c gì hÆ¡n nữa.
Võ Minh Thần bất giác thở dà i, gieo phịch ngÆ°á»i xuống giÆ°á»ng. Bình sinh chà ng là kẻ rất có nghị lá»±c, định chi phải là m kỳ được, bất kể gian nguy chết chóc. NhÆ°ng chà ng cÅ©ng là trai Ä‘a cảm, tuy bá» ngoà i lạnh lùng, bên trong tâm hồn nhÆ° nghệ sÄ©, đối vá»›i ai cÅ©ng nặng tình. Nay bá» Ä‘i, để ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã cứu mạng mình phải chết thảm trong căn buồng hợp cẩn, khác nà o dứt áo Ä‘i để lại má»™t bản án xá» tá» cho kẻ vô tá»™i lại là ân nhân. Võ thấy bất nhẫn hết sức, lòng trai bá»—ng nặng nhÆ° chì, rối nhÆ° tÆ¡ vò.
Thấy chà ng ngồi im lặng vẻ buồn xo, Thần Nữ rót một ly rượu đầy, bước lại, khẳng khái não nùng thỠthẻ:
- Chà ng là báºc trượng phu, hiến mình cho thù háºn, báo hiếu song thân, thiếp pháºn gái hiến thân cho tình! Äôi ta có chà đó, thiếp chẳng dám ngăn chà ng. Váºy xin dâng ly rượu nà y là m rượu chia tay vÄ©nh quyết, chúc chà ng trả được thù nhà !
Võ Minh Thần đỡ lấy ly rượu, nhìn Thần Nữ Ä‘am đăm, vụt há»i:
- XÆ°a nay trong thiên hạ, có đôi trai gái nà o là m hôn lá»…, lại không Ä‘á»™ng phòng có thể gá»i là vợ chồng được chăng?
Thần Nữ thoáng ngơ ngác:
- Có lẽ có! NhÆ° nhÆ°ng kẻ cÆ°á»›i chạy tang đón dâu vá» thì cha mẹ đã tắt thở, theo phép hiếu, ngÆ°á»i con có thể đợi hết ba năm tang chế má»›i chÃnh thức Ä‘á»™ng phòng, có sao? NhÆ° nà ng Mạnh Quang xÆ°a kén chồng khắp chÆ° hầu, sáu mÆ°Æ¡i ngoà i tuổi má»›i gặp ý trung nhân, chà ng cÅ©ng kén vợ đến bay mÆ°Æ¡i tuổi rồi, hai ngÆ°á»i lấy nhau thì thân thể đã già mà tâm hồn thì trẻ, coi nhau nhÆ° bạn, Ä‘em tâm hồn ở vá»›i nhau, có sao?
Nà ng vừa dứt lá»i, bá»—ng thế nữ đẩy cá»a bÆ°á»›c và o, kÃnh cẩn:
- Bẩm tÆ°á»›ng công, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, má»i thứ đã xong, ngá»±a tốt hà nh trang đã tá»›i sau Ä‘iện, thần dân Ä‘ang vui say, má»i việc Ä‘á»u thuáºn lợi. Xin rÆ°á»›c tÆ°á»›ng công lên Ä‘Æ°á»ng!
Và trong lúc Thần Nữ, gái hầu ngơ ngác, chà ng trai hất luôn ly rượu trên tay, bảo Thần Nữ:
- Võ nà y ở lại xứ Phù Dung là m giai tế Ãt lâu! Äôi ta bá» ngoà i là duyên cầm sắt, bá» trong là duyên cầm kỳ, coi nhau nhÆ° đôi bạn tâm đầu. Võ nà y không trái lá»i thá» Ä‘á»™c địa, còn Phù Dung nà y chẳng uổng Ä‘á»i hoa vô lý vì duyên trái khách qua Ä‘Æ°á»ng. Nà ng chắc thừa sức là m Mạnh Quang chứ?
Thần Nữ nhìn Minh Thần ánh mắt sâu nhÆ° đáy vá»±c. Mặt hoa từ chá»— lạnh lùng chợt đổi sang sắc hồng tÆ°Æ¡i mÆ¡n mởn, nà ng phất tay ra hiệu cho thế nữ lui ra Ä‘oạn cảm Ä‘á»™ng dạt dà o, nà ng sà lại ôm chầm lấy Minh Thần, giá»ng run hẳn lên nhÆ° dây Ä‘Ã n dạo tá»›i cung tuyệt vá»i:
- Chà ng... lang quân! Thiếp được là m bạn chà ng đã vui lắm rồi huống chi được là m "ngÆ°á»i vợ không giao hợp"? Thiếp không phải lánh Ä‘á»i, chà ng khá»i trái lá»i thá» nam tá», còn gì hay hÆ¡n nữa? Từ nay, chà ng sẽ lÆ°u lại xứ thâm sÆ¡n nà y luyện thêm tuyệt nghệ, đợi ngà y lên Ä‘Æ°á»ng báo oán! Thiếp sẽ giúp chà ng má»™t tay.
- Nà ng gái cao minh, xin hãy ghi lá»i, và xin chá»› khi nà o thá» Võ nà y nhÆ° ban nãy nữa. Nà ng có tấm nhan sắc thiên kiá»u bá mị, còn Võ đây nà o phải cây gá»— mục, lúc nà o cÅ©ng đứng vững trÆ°á»›c thần Vệ Nữ...
Thần Nữ vùng buông chà ng ra, Ä‘á» á»ng mặt, khép vá»™i vạt áo bà o lại, ngó chà ng cÆ°á»i e thẹn. Trong thoáng giây vui tri ká»·, Võ mỉm cÆ°á»i đầm ấm, lâng lâng.
Từ đó, Võ Minh Thần tạm lÆ°u lại xứ Yên. Sau hÆ¡n tuần lá»… ăn mừng mở há»™i theo cổ tục thâm sÆ¡n, Võ Minh Thần đã cố gắng quên mình, tạm nén thâm cừu, đóng trá»n vai trò "phò mã tÆ°á»›ng công" bên Thần Nữ Bắc Yên, nháºn tất cả sá»± chúc tụng, nghi lá»… thần dân dà nh cho vị "phò mã rừng xanh". Chà ng còn phải ngồi trên bệ cao cho thần dân lạy mừng, mÆ°á»i phần tù tung. NhÆ°ng vì Thần Nữ, chà ng coi tất cả nhÆ° má»™t sá»± Ä‘á»n Æ¡n cứu mạng nên không há» tá» vẻ khó chịu. Má»—i lần ngồi bên Thần Nữ, cùng chủ tá»a má»™t cuá»™c dạ há»™i, yến tiệc chi, chà ng nhÆ° cảm thấy niá»m hoan lạc trong ánh mắt thần dân Yên Quốc. DÆ°á»›i ánh lá»a lung linh, coi chà ng sánh vai Thần Nữ, ai cÅ©ng phải trầm trồ cho xứng đôi vừa lứa, và cả thần dân Ä‘á»u coi đó là má»™t Ä‘iá»m đại phÆ°á»›c cho Yên Quốc nên má»›i có dị thú mang phò mã tá»›i.
Xong tuần ăn mừng, Minh Thần má»›i thấy dá»… thở. Vị Thánh Y đóng trá»n vai trò Nguyệt lão cÅ©ng từ biệt trở vá» miá»n Si Công Linh, sau khi truyá»n cho Minh Thần, Thần Nữ bà pháp trị đòn thÆ°Æ¡ng Tây Sắc, Giao Long chúa.
Thánh Y Ä‘i rồi, dị thu cÅ©ng chẳng thấy đâu nữa. Bá»n lÃnh gác dinh Ä‘iện cho hay: Nó đã bá» Ä‘i ngay đêm chở Thánh Y tá»›i. Dân Yên Quốc Ä‘em thóc lúa thịt trái ra dâng, dị thú cÅ©ng không ăn. Minh Thần cảm Ä‘á»™ng hết sức, nhá»› dị thú vô cùng, nhÆ°ng cÅ©ng chẳng biết tìm đâu!
Chà ng cùng Thần Nữ ở biệt dinh trên má»™t trái đồi đầy kỳ hoa dị thảo ngay khu chà ng nằm dưỡng bệnh trÆ°á»›c. Khu biệt dinh nguy nga hết sức, ná»n bằng đá trắng đá xanh, vách gá»— phiến quý hai tầng, chung quanh Ä‘á»u có Ä‘iếu kiá»u.
Má»—i sáng sau tuần trà , hai ngÆ°á»i lại dong ngá»±a Ä‘i dạo quanh miá»n, xem các thắng cảnh.
Trong Ä‘á»i lÆ°u lạc, Võ Minh Thần đã được biết nhiá»u vùng cao sÆ¡n khà háºu rất tốt nhÆ° Sa Pa, Tam Äảo, Tỉnh Túc, Trùng Khánh... nhÆ°ng có lẽ chÆ°a thấm đâu vá»›i khà háºu xứ trồng "thẩu" nà y. Äã thế lại thêm dòng "Thánh toà n Ôn" rất nhiá»u chất bổ, nhá» váºy Võ thấy khá»e hẳn lên, dượt võ rất thÃch.
Thần Nữ Ä‘em bà pháp "Phù Dung Thần Công" ra truyá»n cho Võ. Phép công nà y chuyển hấp chất tinh túy Phù Dung và o mình, tinh luyện nhÆ° môn "Mê Hồn Công" bà chúa Thanh Âm truyá»n cho chà ng, nhÆ°ng bà quyết có nhiá»u Ä‘iểm khác. NhỠđã luyện "Mê Hồn Công", Võ luyện "Phù Dung Thần Công" rất mau chóng, môn công nà y đặc biệt khi đạt thà nh nó có thể tiết ra má»™t luồng khà bao quanh mình nhÆ° má»™t bức giác hÆ¡i ngăn cản các đòn ngoà i đánh và o. Và vì chất Phù Dung có tÃnh dược rất thánh, nó có khả năng chế giải rất nhiá»u chất Ä‘á»™c khác.
Võ thá» Ä‘em phối hợp Phù Dung, Mê Hồn Công đánh ra hết sức lợi hại. Suốt trong thá»i gian nà y, hai ngÆ°á»i luôn gần gÅ©i, chuyện trò, ăn uống, luyện công, nhÆ°ng đến đêm, má»—i ngÆ°á»i lại và o nằm má»™t buồng riêng, lÃnh gác, gái hầu, dân chúng không ai biết. Lúc thÆ°á»ng, Minh Thần cÅ©ng ở buồng riêng giáp ngay buồng Thần Nữ, má»™t sáng nhân lục hà nh trang, chà ng lấy chiếc vòng cà n khôn trong há»™p ra, ngắm nghÃa, tưởng lại chuyện xÆ°a, lòng thắc mắc không kiếm cách nà o Ä‘á»c nổi những chữ bà máºt trong ruá»™t vòng. Chợt Phù Dung Thần Nữ bÆ°á»›c và o, thấy vòng báºt kêu lên:
- A... vòng cà n khôn! Vòng nà y cả thiên hạ ao ước, sao chà ng lại có?
Chà ng phải tháºn trá»ng lắm má»›i được!
Võ đưa chiếc vòng cho Thần Nữ:
- Nà ng có biết gì vỠchiếc vòng nà y không?
Thần Nữ ngắm vòng trầm ngâm:
- Theo phụ thân thiếp cho biết, lúc sinh tiá»n vòng nà y má»™t bá»™ gồm ba chiếc. Má»™t thá»i đã gây nên rất nhiá»u cuá»™c tà n sát gá»›m ghê, vì theo lá»i truyá»n tụng, ba chiếc vòng nà y gá»i là vòng cà n khôn, trong chứa Ä‘á»±ng các bà quyết vá» sá»± sinh tá», vá» sức mạnh của ngÆ°á»i váºt. Má»—i chiếc vòng là má»™t chiếc chìa khóa mở cá»a bà máºt trong cà n khôn, cả ba chiếc hợp lại sẽ có thể là m đảo lá»™n cà n khôn, đảo ngược cả luáºt tá» sinh... vì hình nhÆ° do thá»i thượng cổ, hay thá»i tiá»n hồng thủy lÆ°u truyá»n lại. TrÆ°á»›c đây hình nhÆ° có má»™t dòng tù trưởng há» Äèo Tây Bắc Lai Châu đã thu được hai chiếc, sau đó dòng nà y bá»—ng biệt tÃch, chẳng hiểu sao lại lá»t và o tay chà ng?
Nghe Thần Nữ nói, Minh Thần giáºt mình nghÄ©:
- Hay chÃnh cha mẹ ta vì giữ vòng bị con tinh tà n sát? NhÆ°ng sao chỉ có má»™t chiếc? Mà há» Äèo Tây Bắc thiếu gì ngà nh? Có gì sở cứ?
Bèn há»i thêm chi tiết, nhÆ°ng nà ng cÅ©ng chẳng rõ hÆ¡n, chỉ biết thêm bà ẩn nằm trong ruá»™t vòng. Minh Thần bèn nhóm lá»a nung vòng, soi cho nà ng thấy, Thần Nữ xem xét hồi lâu, bảo:
- Äây là má»™t loại chữ tượng hình đặc biệt, nhÆ°ng là má»™t thứ bà tá»±. Theo thiếp biết, hiện nay trên Ä‘á»i chỉ có Äông Tá»u là có thể Ä‘á»c nổi! Vì nghe đồn, Äông Tá»u là má»™t tay thông minh xuất chúng, chỉ thÃch rượu và các bà tá»± cổ xÆ°a. Có thể nói y là má»™t tay bác há»c vá» ngà nh khảo cổ, Ä‘á»c chữ cổ hiện nay.
Cả mừng Võ há»i địa chỉ, thân thế Äông Tá»u. Thần Nữ cho hay chÃnh nà ng cÅ©ng chÆ°a gặp Äông Tá»u, chỉ biết nhân váºt nà y khét tiếng miá»n vịnh Hạ Long, thÆ°á»ng chu du thiên hạ, nếm rượu ngon khắp nÆ¡i và hình nhÆ° Ä‘ang ngao du quanh rặng Tây Phà n.
Minh Thần bá» vòng và o há»™p nhét và o sắc, Ä‘oạn hai ngÆ°á»i rủ nhau Ä‘i chÆ¡i rừng. Dạo nà y và o khoảng đầu hạ, khà háºu cao sÆ¡n mát dịu, đêm van lạnh, Phù Dung NÆ°Æ¡ng báºn chút việc Ä‘i đâu vá»›i mấy bô lão, hẹn khuya vá».
Võ nằm ngủ sá»›m, ná»a đêm sá»±c tỉnh, lòng bâng khuâng, bèn nhẹ mở cá»a riêng ra nẻo tiá»n thÆ¡ thẩn. Lát sau trăng hạ tuần vừa má»c, Minh Thần lững thững quay và o, nhÆ°ng ngại quân canh chà o há»i mất thì giá», lại muốn dượt thá» nghá» "Phi Thiá»m Ẩn BÃch", Võ liá»n váºn khà hà n, dùng thuáºt ẩn thân vá»t và o ná»™i dinh, qua vòng lÃnh gác, cạm bẫy, nÆ°Æ¡ng bóng cây "trôi" lên đầu Ä‘iếu kiá»u định và o nhà .
Tay sá» soạng bá»—ng chà ng ngạc nhiên khi chạm phải má»™t váºt có sức nóng trên mái dinh. Bèn ẩn và o trong xó tối, xua sÆ°Æ¡ng má» nhân tạo nhìn lên, chợt thấy từ trên mái dinh có má»™t là n sÆ°Æ¡ng trắng Ä‘ap vụt xuống thá»m, cách chá»— chà ng đứng chừng mÆ°á»i lăm bá»™. Là n sÆ°Æ¡ng nà y trôi thốc và o dãy hà nh lang giữa. Sinh nghi, Võ tiến vụt theo, thấy là n sÆ°Æ¡ng Ä‘áºu ngay khu chà ng và Thần Nữ ở.
Lúc đó, anh trăng hạ tuần chiếu chênh chếch và o, có má»™t bóng thế nữ từ trong Ä‘i ra đụng là n sÆ°Æ¡ng. SÆ°Æ¡ng tan dÆ°á»›i trăng mỠảo, hiện ra bóng Thần Nữ Phù Dung! Nà ng chụp lấy thế nữ, há»i thì thầm. Minh Thần ngạc nhiên, lÆ°á»›t lại gần, nghe nà ng nhá» to:
- Có Ä‘Ãch không? ChÃnh mi thấy?
- Dạ... tÆ°á»›ng cong ra lối tiá»n dinh. Con thấy rõ mà !
- Cho mi Ä‘i ngủ! Thần Nữ vá»— vai thế nữ, thế nữ thoăn thoắt Ä‘i và o nẻo háºu dinh, còn Thần
Nữ và o thẳng buồng Minh Thần. Chà ng vá»™i Ä‘i rảo bÆ°á»›c và o thấy nà ng Ä‘ang đứng bên giÆ°á»ng vén mà n. Võ vùng há»i:
- Phù Dung là m chi đấy? Nà ng hÆ¡i giáºt mình, quay mặt ra cÆ°á»i thá» thẻ:
- Thiếp xem chà ng vỠchưa, thế nữ bảo chà ng vừa đi dạo. Võ tiến và o. Nà ng uyển chuyển bước ra nắm tay chà ng, nói:
- Trăng hạ tuần đẹp quá! Mình uống rượu cho khuây, chà ng nhé! Dứt lá»i nà ng trở vá» phòng riêng Ä‘em sang đủ đồ tá»u khà và má»™t bình rượu thÆ¡m phức, Ä‘á»±ng trong trái bầu khô. Nà ng thắp ngá»n nến nhá», cùng chà ng đối ẩm. Rượu ngon, tri ká»·, hai ngÆ°á»i uống má»m môi. Gần cạn bầu rượu, nà ng trở vá» buồng riêng lấy thêm, khi say choà ng áo ngủ mong manh. Nến gần tà n, nà ng rót má»™t ly đầy, ngồi ngay xuống lòng chà ng, ká» táºn môi dâng. Khi Võ ngá»a cổ uống cạn, ngó xuống, đã thấy áo choà ng nà ng trôi mất dÆ°á»›i đèn. Thần Nữ khá»a thân lồ lá»™ đẹp nhÆ° tượng thần, nhan sắc đến gá»— đá phải Ä‘á»™ng lòng.
Thất kinh, Võ đẩy nà ng ra, hoảng giá»ng:
- Phù Dung... Trá»i! Sao lại thế? Äi nghỉ Ä‘i! Võ nà y đã hẹn trÆ°á»›c rồi mà ...? Nà ng ôm cổ Võ, cÆ°á»i khanh khách:
- Nà o xem chà ng có gan bá» thiếp phòng không mãi chăng? Chà ng! Chà ng đừng phụ thiếp. Äêm nay chà ng phải Ä‘á»™ng phòng...
Võ đứng sổ dáºy, nhÆ°ng... chẳng hiểu sao trong mình thấy khác lạ. Má»™t đóm lá»a ma quái bá»—ng nổi lên, lan rá»™ng, cháy bừng nhÆ° má»™t ngá»n há»a diệm sÆ¡n, là m máu huyết chà ng sôi lên, mắt hoa, đầu choáng. Mùi lan xạ phả và o mÅ©i, Ä‘Æ°á»ng nét ká»· hà quấn quÃt nhÆ° dây leo, chà ng trai nhÆ° rÆ¡i và o ảo má»™ng, mất hết sức Ä‘á» kháng, cứ thế nhÆ° cùng nà ng chắp cánh bay bổng lại giÆ°á»ng thất bảo.
Tâm thần hôn mê, chẳng còn kiểm soát nổi hà nh động của mình nữa. Chà ng tuổi trẻ như rơi và o một thế giới thần sầu đầy phong ba sấm sét loạn cuồng... rồi thiếp đi lúc nà o không biết.
Chẳng biết bao lâu, cho đến lúc Minh Thần sá»±c tỉnh thì ánh nắng đã chiếu đầy phòng, cá»a sổ hé mở, vẳng trên nóc dinh có nhiá»u tiếng chim xanh ca hót vang lừng, báo hiệu má»™t ngà y tÆ°Æ¡i đẹp.
Chà ng trai ngồi nhá»m dáºy, vÆ°Æ¡n vai, thấy trong mình còn bải hoải. Chà ng trai ngÆ¡ ngác nhìn quanh buồng, trà óc trở lại minh mẫn, dần nhá»› lại chuyện tối qua, chẳng còn hiểu mình mê hay tỉnh nữa.
Chà ng vén mà n nhìn ra cá»a, cá»a vẫn khép há» không đóng, nhÆ° đêm qua không có gì khác lạ. Chà ng cúi xuống ngá»i gối chăn, vẫn phảng phất mùi kỳ dị, thứ mùi da thịt mỹ nhân, thÆ¡m thÆ¡m hăng hắc nhÆ° Æ°á»›p đủ thứ kỳ hoa dị thảo.
- Quái gở tháºt! Không lẽ mình mê ngủ? Không thể được! Rõ rà ng đêm qua khoảng giá» Tý mình ra ngoà i thÆ¡ thẩn, khi và o, gặp nà ng nhảy trên mái xuống... nà ng cùng mình uống rượu... rồi...
Võ nhắm mắt lại, định thần trÃ, hồi tưởng lại chuyện xảy ra tối qua. Chà ng nhá»› tuá»ng sá»± việc, cho tá»›i lúc trong mình nóng nhÆ° cây Ä‘uốc, bị Thần Nữ Phù Dung lả lÆ¡i khêu gợi, quyến rÅ© chà ng và o giấc Vu SÆ¡n.
- Sao lại thế? Sao nà ng lại thế? Vô lý! Võ báºt kêu, chợt thấy khô cháy cổ há»ng, vá»™i nhảy xuống, kiếm nÆ°á»›c uống.
May quá! Bình trà ướp hoa rừng ai đã chế sẵn trên bà n còn nóng nguyên. Võ uống liá»n mấy ly má»›i thấy dá»… chịu hẳn, sá»±c hiểu báºt kêu:
- À hiểu rồi! Äêm qua nà ng ép ta uong rượu kÃch thÃch xuân tình nhÆ° thứ "tà ng xuân tá»u" chẳng hạn. Là m ta mê loạn tâm thần... Trá»i, nà ng có thể hà nh Ä‘á»™ng mỠám đến thế sao?
Dằn ly nÆ°á»›c, Võ Minh Thần xăm xăm mở cá»a bÆ°á»›c vụt sang buồng Thần Nữ. Cá»a khép há», chà ng đẩy thốc bÆ°á»›c và o, Thần Nữ Phù Dung Ä‘ang đứng vÆ°Æ¡n vai là m cá» Ä‘á»™ng hô hấp bên cá»a sổ, chỉ mặc có bá»™ đồ lót nhÆ° tắm, thấy bóng ngÆ°á»i xịch và o, nà ng giáºt mình kêu rú lên, khoanh chéo tay che trÆ°á»›c ngá»±c.
Chừng nháºn ra Võ Minh Thần nà ng má»›i hết hoảng, vá»› lấy áo choà ng khoác lên mình. Thoáng thấy nà ng mặc đồ lót, Minh Thần xoay phắt ngÆ°á»i Ä‘i. Vừa khoác áo, Thần Nữ vừa tÆ°Æ¡i cÆ°á»i thá» thẻ:
- Gớm! Lang quân sao bữa nay ngủ mê mệt thế, thiếp sang thăm hai lần, thấy chà ng vẫn ngủ vùi. Tối qua chà ng thức khuya? Ngồi đây chà ng!
Vừa nói, nà ng vừa uyển chuyển bÆ°á»›c lại gần Võ, thân máºt nắm tay kéo nhẹ Minh Thần. Chà ng quay phắt ngÆ°á»i ngó trừng trừng. Vẻ mặt khác thÆ°á»ng là m nà ng nữ chúa Phù Dung bá»—ng giáºt mình, buông tay ngÆ¡ ngác hoảng hốt:
- Kìa... chà ng sao thế? Sao chà ng ngó thiếp... lạ váºy?
Minh Thần định quát to cho hả, nhÆ°ng nghÄ© lại háºu tình bấy lâu, chà ng cố nén, lắc đầu, cÆ°á»i chua chát:
- Hừ! La! Tưởng nà ng thừa rõ, việc gì phải là m bá»™ ngạc nhiên? Không ngá», tháºt không ngá»! Lòng dạ Ä‘Ã n bà !
Phù Dung mở to mắt, biến sắc, kinh ngạc:
- Chà ng... chà ng sao thế? Có chuyện gì xảy ra? Chà ng đừng là m thiếp sợ!
Có chuyện gì?
Gặng đến mấy lần, Võ thở dà i, chán ngán:
- Nà ng thừa rõ, còn há»i chi cho thừa? Äêm qua nà ng đã hại Võ nà y, là m Võ phạm lá»i thá» trÆ°á»›c vong hồn phụ mẫu. Nà ng đã cho Võ nà y uống rượu ma quá»·, Ä‘em Võ nà y và o giấc Vu SÆ¡n... Nay còn ngạc nhiên gì nữa?
Thần Nữ tỠvẻ kinh ngạc vô cùng, kêu thánh thót:
- Chà ng... chà ng có mê ngủ không? Là m gì có chuyện đó! Äêm qua thiếp mắc báºn, tá»›i canh tÆ° má»›i vỠđược mà .
Võ bắt đầu cÆ°á»i kho khan, nhắc qua chuyện xảy ra, trách Thần Nữ. Nà ng cà ng kinh ngạc, lắc đầu:
- Chà ng mê ngủ rồi! Trá»i, sao thiếp lại là m chuyện kỳ quái đó vá»›i chà ng? Thiếp nà o phải hạng dâm phụ, chỉ Æ°á»›c chuyện giao hoan? Äêm qua canh tÆ° thiếp vá», chuyện xảy ná»a đêm là thế nà o? Có lẽ chà ng nằm mÆ¡ rồi!
Minh Thần nghiêm mặt:
- Rượu nà ng cho Võ nà y uống, tỉnh dáºy còn khô cháy cổ! Nà ng còn gá»i thế nữ há»i Võ nà y, đâu phải chỉ mình Võ nà y mê!
Thần Nữ quÆ¡ dùi gõ khánh inh á»i, thế nữ kéo và o hà ng bầy, Thần Nữ nói lá»›n:
- GiỠtý đêm qua, ai và o phiên gác ở lại, còn tất cả ra.
Hai thế nữ ở lại, Thần Nữ há»i:
- Ai gặp tÆ°á»›ng công ná»a đêm dạo tiá»n dinh? Má»™t thế nữ cúi đầu, tuổi trạc hai mÆ°Æ¡i, Thần Nữ hất hà m:
- Äêm qua giá» tý, mi gặp ta vá» há»i mi?
Thế nữ cung kÃnh:
- Bẩm vâng! Con ở háºu dinh vừa ra thì nữ chúa và o. Nữ chúa há»i tÆ°á»›ng công, rồi cho con và o.
Thần Nữ quát:
- Láo! Mi có mê ngủ không? Äêm qua canh tÆ° ta má»›i vá» dinh mà ! Thế nữ cúi đầu sợ hãi, nói nhá»:
- Bẩm lúc đó con hÆ¡i buồn ngủ, nhÆ°ng con rất tỉnh, nữ chúa nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng khoác áo choà ng mà u Ä‘en viá»n kim tuyến...
Thần Nữ chụp vai thế nữ, mắt phượng long lanh, giáºn xung thiên, Minh Thần phải lên tiếng can, cÆ°á»i chua chát:
- Nà ng thấy chứ? Äâu có sai? Nó còn thấy nà ng và o lấy bình rượu ra. Äâu? Chá»— để rượu đâu?
Gái hầu cúi đầu lủi mất. Minh Thần cùng Phù Dung NÆ°Æ¡ng bÆ°á»›c và o xế gần tủ áo. Äầy má»™t bà n rượu Ä‘á»±ng trong bình pha lê, hÅ© sà nh bình sứ... đủ má»i thứ rượu từ rượu uống, rượu thuốc trị bệnh, rượu xoa bóp...
Võ ngó quanh chợt nhấc bầu rượu treo trên vách bảo:
- Äây! Loại nà y đây! Thần Nữ đỡ bầu rượu, giáºt nảy mình, kêu lên:
- Thiếp cho chà ng uống rượu nà y? Trá»i! Äây là thứ rượu "phát Ä‘á»™ng dục tình", chỉ loà i dâm nữ, ma đầu má»›i dùng tá»›i, sao thiếp lại má»i chà ng uống được?
Minh Thần thở dà i:
- Không dùng, nà ng vẫn có? Thần Nữ thản nhiên:
- Dòng há» thiếp vẫn là m chúa vá» thuáºt cất rượu! Nữ chúa Yên Phủ phải pha đủ loại rượu kỳ lạ trên Ä‘á»i, phòng khi cần tá»›i. Rượu nà y lại còn đặc tÃnh chế giải rượu Ä‘á»™c khác, thiếp đã phải treo riêng và đá»u dán giấy Ä‘á» tên rõ rà ng.
Vừa nói nà ng vừa lắc nhẹ, chợt quay bầu kêu! A! Giấy dán đã bị bóc Ä‘i. Lạ tháºt, chắc có chuyện chi kỳ bà đây.
Minh Thần ngó nà ng, sá»±c nhá»› ra. Vá»™i chạy vụt vá» buồng riêng, lục "sắc" tìm bảo váºt. NhÆ°ng há»™p vòng cà n khôn vẫn còn nguyên! Minh Thần hú vÃa, toan Ä‘áºy "sắc" lại, bá»—ng nhấc thá» coi, giáºt nảy mình kinh dị khi thấy cái vòng nhẹ tênh, dòm kÄ© lại, thì ra vòng giả. Còn vòng tháºt đã biến mất từ lúc nà o rồi.
Thần Nữ thoăn thoắt Ä‘i sang, Võ Ä‘áºp chát cái vòng xuống sà n gá»—, gieo phịch ngÆ°á»i xuống giÆ°á»ng, lẩm bẩm:
- Thế là hết! Di váºt... hy vá»ng tìm nguồn gốc... Phù Dung NÆ°Æ¡ng! Sao nà ng lại thế?
Bắc Yên Thần Nữ mở to mắt phượng nhìn Võ Minh Thần, nhìn mảnh vụn vòng xanh vung vãi khắp sà n, sắc mặt Ä‘ang hồng bá»—ng trở nên xanh xao vì kinh ngạc. Mấy khắc má»›i cất tiếng run run há»i:
- Sao chà ng lại Ä‘áºp mất vòng gia bảo? Có chuyện gì thế? Chà ng... trá»i! Chà ng là m thiếp sợ...
Bóp vụn nốt chiếc há»™p gá»— khảm trong tay, Võ Minh Thần phải cố nén lắm má»›i giữ được bình tÄ©nh để khá»i hét lên. Chà ng trai buông rÆ¡i mảnh gá»— bẹp dúm, thở phà o, phát giá»ng trầm trầm chua chát:
- Nà ng còn là m mặt ngạc nhiên nữa sao? Äây chỉ là chiếc vòng giả! Vòng cà n khôn tháºt đã bị đánh tráo đêm qua rồi!
Có lẽ chÆ°a bao giá» Bắc Yên Thần Nữ lại tá» vẻ xúc Ä‘á»™ng đến nhÆ° thế. Nà ng cúi nhặt mấy đốt vòng vỡ ngó qua, bà n tay mở xòe, để rá»›t khắc nà o không hay. Nà ng gieo phịch ngÆ°á»i xuống mép giÆ°á»ng, kêu thánh thót, giá»ng rung mãnh liệt:
- Sao lạ thế nà y? Kẻ nà o đã lẻn và o đây tráo vòng? Äúng là vòng giả rồi! Kẻ nà o và o ná»—i chốn nà y?
Minh Thần nhìn nà ng nữ chúa xứ Phù Dung, nhá»› lại những lá»i nà ng nói vá» ba chiếc vòng cà n khôn, nà ng có vẻ biết rõ giá trị đặc biệt của nó... và sau đêm chà ng hôn mê trong vòng tay quyến rÅ©, chiếc vòng không canh bay Ä‘i. Chà ng trai bất giác nói:
- Nà ng nói không sai! Chẳng kẻ nà o lẻn và o đây được, kể cả... ma xótranh! Chỉ có chủ nhà !
Thần Nữ báºt dáºy nhÆ° chiếc lò xo, nắm lấy cổ tay Võ, chẳng hiểu sao, Võ láºt Ä‘áºt váºn công, giáºt tay ra, lùi lại. Thần Nữ ngÆ¡ ngác:
- Chà ng... chà ng cho rằng thiếp đã lấy vòng? Minh Thần thở dà i:
- Võ nà y không nói hẳn thế! NhÆ°ng đêm qua, giá» Tý canh ba nà ng lẻn vá» dinh, nà ng và o buồng Võ... sau đó Võ nà y chạy và o gá»i, nà ng cho uống rượu kÃch dâm, Võ nà y hôn mê không hay biết gì nữa! Giá» xem lại, vòng đã mất! Chuyện quá rõ rà ng!
Thần Nữ báºt kêu "trá»i" cá»±c kỳ Ä‘au Ä‘á»›n, mặt tái nhÆ° chà m đổ, lảo đảo suýt ngã, phải vịn và o đầu giÆ°á»ng. Nà ng thở mạnh, khá lâu má»›i lắp bắp:
- Chà ng... chà ng ngá» thiếp lấy vòng, oan nà y còn hÆ¡n oan Thị KÃnh, thiếp còn biết lấy chi giải tá»a ná»—i oan vô lượng nà y...
Vẻ mặt nà ng xúc Ä‘á»™ng Ä‘au Ä‘á»›n cá»±c kỳ là m Võ Minh Thần không khá»i rúng Ä‘á»™ng tâm thần, bối rối hết sức, nghÄ© thầm:
- Sao lạ lùng thế nà y? Nà ng đóng kịch vá»›i ta sao? Äóng kịch giá»i đến thếnà y Æ°? Chuyện tháºt rõ nhÆ° ban ngà y. Má»™t đêm xảy liá»n hai vụ, nà ng phục rượu ma quá»· quyến ta và o giấc Vu SÆ¡n, rồi vòng mất. Còn ai và o đây nữa? Giá» nà ng lại đóng kịch che dấu hà nh vi ám muá»™i chăng? À nà ng cÅ©ng giá»i vá» chuyện nà y lắm! Xem nhÆ° hôm cÆ°á»›i đủ biết! NhÆ°ng nà ng lấy vòng là m gì má»›i được chứ?
Võ nghÄ© Ä‘iên đảo muốn vỡ đầu cÅ©ng không sao Ä‘oán nổi chuyện quá bất ngỠđó. Ngay lúc ấy, Thần Nữ chợt ngÆ°á»›c mắt nhìn chà ng sâu thăm thẳm, trong ánh mắt nhÆ° ẩn hiện cả bốn trá»i u ám khổ Ä‘au, nà ng nghẹn ngà o nói:
- Lang quân! Vòng chà ng mất tại đây, tá»™i thiếp xin mang. NhÆ°ng thiếp xin chà ng hiểu cho là , đối vá»›i thiếp thì cả mấy bá»™ vòng cà n khôn cÅ©ng không quý bằng chà ng! Vòng đó giúp thiếp đảo quyá»n tạo hóa? Cải tá» hoà n sinh? Là m chúa tể trái đất? Hay sống lâu bằng nháºt nguyệt? Vá»›i thiếp cÅ©ng chẳng Ãch gì, nếu chẳng có chà ng! Thế thì thiếp lấy chiếc vòng đó là m gì để mất chà ng suốt Ä‘á»i? Nay chà ng lại bảo thiếp vá» quyến rÅ© chà ng đến hôn mê để lấy vòng, thiếp còn biết nói sao?
Minh Than đứng ngó Thần Nữ đăm đăm, lòng đầy nghi hoặc. ChÆ°a bao giá» chà ng thấy rối trà nhÆ° lúc nà y, chẳng còn biết hÆ° thá»±c ra sao. Nghe nà ng nói giá»ng đầy bi thiết, tâm thần Võ cà ng bấn loạn. Thần Nữ gục thà nh giÆ°á»ng, bá»—ng chang để ý thấy nà ng luồn bà n tay búp măng và o trong nẹp áo ngá»±c, mắt thoáng tối lại, Võ giáºt thót mình không kịp lên tiếng, nhân Ä‘ang váºn công sẵn, xuất kỳ bất ý, đánh vụt ra má»™t đòn "Mê Hồn Công", nhắm thẳng mặt nà ng.
Không Ä‘á» phòng, Thần Nữ bị đánh mê liá»n, Võ Minh Thần vụt chạy tá»›i, vừa kịp đỡ lấy dáng thân nà ng đổ xuống. Nhìn nẹp áo đã thấy bung khuy cúc, mấy ngón tay nà ng còn bấu lấy khoảng trái tim, có lẽ nà ng định móc ra.
Minh Thần giải mê, vẫn chÆ°a dám buông nà ng ra, Thần Nữ vừa mở mắt đã thở dà i run giá»ng:
- Chà ng đừng cứu thiếp...! Nỗi oan nà y không còn biết giải tỠcách nà o hơn...
Minh Thần ôm nà ng, vá»— vá», khuyên giải:
- Nà ng đừng là m thế! Chuyện xảy ra rõ nhÆ° ban ngay, Ãt nhất nà ng cÅ©ng phải cho Võ nà y được hiểu rõ chuyện kỳ quái đó chứ? ChÆ°a chi đã vá»™i hủy mình, cà ng khiến Võ nà y thêm Ä‘iên đầu thôi!
Thần Nữ nằm ngả trong vòng tay rắn chắc của chà ng hỠVõ, nghẹn ngà o thổn thức khá lâu mới nguôi lòng sầu thảm oan ức, nà ng thỠthẻ:
- Võ lang Æ¡i! Thiếp còn biết nói sao cho chà ng tin được? Äêm qua canh tÆ° thiếp má»›i vá», nà o thiếp có gặp chà ng ná»a đêm giá» Tý đâu mà bảo phục rượu dâm tà ép chà ng là m chuyện gió trăng?
Giá»ng nà ng đầy vẻ thà nh thá»±c là m Võ Minh Thần cà ng kinh sững, chà ng ghé sát mặt chà ng, nhìn chòng chá»c há»i gặng:
- Äêm qua giá» Tý nà ng không vá»? Nà ng không nhảy nóc dinh xuống? Không nÆ°Æ¡ng là n khói sÆ°Æ¡ng và o hà nh lang? Nà ng không gặp Võ? Không phục rượu? Không tất cả?
Rất tá»± nhiên nà ng gáºt đầu, ngó chà ng sâu thẳm:
- Dạ! Thì thiếp đã thÆ°a, giỠđó thiếp không vá», có gặp chà ng đâu? Võ nhẹ nhà ng đặt nà ng ngồi xuống giÆ°á»ng, hÆ¡i nhÃu mà y:
- Thế còn Thần Nữ cùng má»— đối ẩm là ai? Còn Thần Nữ gặp thế nữ? Nà ng nữ chúa lắc đầu. ChÃnh nà ng cÅ©ng không hiểu ra sao. Võ cháºm rãi:
- Nếu nà ng không vá» giỠđó, chẳng lẽ cái hồn phách nang vá»? Chẳng lẽ ta và thế nữ kia cùng... nằm mÆ¡? Hay gặp nà ng trong ảo giác? Không thể váºy được!
Mùi da thịt đà n bà còn phảng phất gối chăn! Còn chiếc vòng? Thần Nữ muốn điên đầu nát óc:
- Thiếp không hỠcó mặt, khong bước và o buồng chà ng... còn biết nói sao!
Chuyện quái đản!
Dứt lá»i nà ng ôm lấy Võ, run giá»ng:
- Chà ng Æ¡i! Chà ng tin thiếp không? Thiếp hoà n toà n mù tịt! Thiếp chỉ biết thế thôi. Chà ng tin lá»i thiếp chứ?
Buồn bã, Võ thở dà i:
- Tháºt muốn hóa Ä‘iên lên được! ChÃnh má»— cÅ©ng Ä‘ang tá»± há»i! Nà ng là m thế để là m gì chứ? Mấy tháng ròng chúng ta Ä‘á»u cố giữ lá»i giao Æ°á»›c, nà ng đâu phải gái dâm tà ! Äâu phải kẻ thÃch váºt quý hÆ¡n tình tri ngá»™! NhÆ°ng chuyện xảy ra trÆ°á»›c mắt... phải thế nà o đây?
Hai ngÆ°á»i nhìn nhau yên lặng, chợt Võ vùng há»i:
- Có thể Võ gặp nà ng trong giấc mộng du chăng? Thần Nữ nheo mắt, lắc đầu:
- Chắc không phải! Vì thiếp đâu có bệnh má»™ng du? Cà ng kinh ngạc, Võ đăm đăm nhìn Thần Nữ Bắc Yên nhÆ° muốn soi táºn chiá»u sâu thăm thẳm linh hồn nà ng nữ chúa thần bà nà y, nhÆ°ng chỉ thấy ánh mắt sâu trong sáng, biểu lá»™ sức ngạc nhiên thà nh tháºt hết mức. Võ khẽ há»i:
- Hay nà ng má»›i mắc bệnh mà không hay? NgÆ°á»i mắc bệnh "má»™ng du" thÆ°á»ng không biết gì cả, ná»a đêm tỉnh dáºy hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° ngÆ°á»i vô hình nháºp và o, khác hẳn con ngÆ°á»i bình nháºt. Nhiá»u khi má»™t kẻ không biết chữ có thể là m cả má»™t áng văn tuyệt tác trong cÆ¡n má»™ng du, xong Ä‘i nằm lại, không hay biết gì nữa.
Thần Nữ lắc đầu:
- Thiếp có biết vá» bệnh lạ đó, nhÆ°ng nếu thiếp có lên giấc má»™ng du, cÅ©ng phải Ä‘em xác thân vỠđây hà nh Ä‘á»™ng chứ? Gặp các bô lão, chà ng sẽ rõ đêm qua thiếp ở bên cạnh há» tá»›i canh tÆ° má»›i vá» dinh. Vả lại ngÆ°á»i mắc bệnh má»™ng du thÆ°á»ng chỉ hà nh Ä‘á»™ng bất thần, có tÃnh chất tình cá», có đâu lại hà nh Ä‘á»™ng vá»›i ý định quá rõ rà ng đến thế? Phục rượu cho chồng, ăn nói vẫn nhÆ° thiếp lúc tỉnh táo, đợi chà ng mê, lẻn và o tráo vòng cà n khôn... Không! Chắc chắn không phải má»™ng du!
Minh Thần muốn điên đầu:
- Váºy thì chuyện gì đây mà quái gở đến thế? Má»— và thế nữ không thể mê được, đêm qua... chÃnh má»— đã gặp nà ng bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt, mùi da thịt Ä‘Ã n bà còn vÆ°Æ¡ng chăn gối, chÃnh nà ng cÅ©ng ngá»i thấy!
Thần Nữ chẳng biết nói sao, láºp tức cho má»i các bô lão xứ Phù Dung tá»›i, cho Minh Thần há»i. Quả nhiên, tất cả Ä‘á»u cho biết, đêm qua há» cùng nữ giáo chủ ở trong Ä‘á»n thá» bà n việc cho đến táºn canh tÆ° nà ng má»›i vá», không lúc nà o vắng mặt má»™t khắc.
Võ Minh Thần chẳng còn biết nói sao nữa, chỉ còn nÆ°á»›c ngồi ngẫm nghÄ©, cÅ©ng thấy chuyện xảy ra tháºt huyá»n bÃ, cứ nhÆ° Bắc Yên Thần Nữ có phép phân thân của các tay "pha kia" thượng thừa váºy.
Äầu óc chà ng cứ nghi nghi hoặc hoặc, không sao giải nổi. Còn Thần Nữ coi cà ng khổ sở, vì cùng chà ng biết giải thÃch sao cho xuôi tai. Võ thở dà i nói:
- Vá»›i má»—, giá trị vá» bà kÃp của cái vòng đó không lấy chi là m quan hệ, nhÆ°ng nó quan hệ vì là váºt gia bảo, mẫu thân ta đã Ä‘eo cho khi ngÆ°á»i ngá»™ nạn tại biên thùy Trùng Khánh. Má»— má»›i lên hai, và nhá» nó má»— má»›i mong tìm được nguồn gốc thân thế. Nên để cho hai cha con vị Chúa hồng cẩu quẩy Pi Ya A chép lại các dòng chữ lạ trên vòng, ngà y ná» gặp Nam Khấp, má»— cÅ©ng chẳng tiếc để y chép nữa. Má»— chỉ lạ má»™t Ä‘iá»u la nếu cần bà kÃp, má»— có thể để chép ngay, tất giản dị, tại sao lại đến ná»—i... đổ vỡ thế nà y?
Thần Nữ nhà o xuống giÆ°á»ng, ngá»i mùi da thịt, nà ng ngồi im lặng khá lâu, bất thần Ä‘Æ°a tay trái đánh luôn má»™t quẻ Lục Nhâm, lam bẩm tÃnh toán, bá»—ng vùng kêu lên kinh ngạc chẳng cùng:
- Trá»i! Thiếp Ä‘oán ra được chuyện kỳ dị tối qua rồi! À chỉ có thế thôi! Chỉ có thế má»›i xảy ra chuyện đêm qua! Trá»i! Ta là m cách nà o để giải thÃch cho lang quân hiểu được?
Minh Thần ngạc nhiên há»i:
- Sao đó? Nà ng đã khám phá ra chuyện đêm qua?
Thần Nữ mắt sáng hẳn lên:
- Vâng, thiếp đã tìm ra nguồn gốc chuyện quái gở đêm qua! Nhưng mới là dự đoán, chưa có chứng cớ!
Minh Thần nghiêm mặt:
- Nà ng có thể cho Võ nà y biết được chăng? Lòng Võ Ä‘ang nóng nhÆ° lá»a đốt. Thần Nữ nhìn chà ng đăm đăm, vẻ suy nghÄ© đắn Ä‘o rồi thá» thẻ đáp:
- Thiếp đã tìm được tia sáng rá»i và o bức mà n bà máºt. NhÆ°ng giá» nói ra, chắc chà ng cÅ©ng chÆ°a tin. Váºy thiếp xin chà ng cho thiếp má»™t hẹn kỳ hai tháng là nhiá»u, thiếp sẽ vén bức mà n bà máºt, Ä‘em vòng cà n khôn vá» dâng chà ng.
Minh Thần nghe hai tháng lòng chán ngán, thở dà i bảo:
- Vá»›i Võ nà y, má»™t ngà y cÅ©ng bằng thế ká»·, là m sao đợi được hai tháng? Thần Nữ nắm lấy cổ tay Minh Thần, ngáºm ngùi bảo:
- Nay chuyện xảy ra, thiếp vô cùng xấu hổ, có lẽ chết cÅ©ng chÆ°a giải tá»a được mối oan vô lượng nà y. Váºy xin chà ng cho phép thiếp được Ä‘i tìm vòng, chà ng cứ ở đây để dưỡng tinh thần, đợi thiếp vá» sẽ hay!
Minh Thần lúc đó tâm trạng tháºt bối rối, mâu thuẫn, cứ bị cảnh rượu mê ám ảnh, ngá» Thần Nữ, nhÆ°ng Ä‘em trà ra suy luáºn, lại chẳng thấty Thần Nữ lấy vòng là m chi, vá»›i nà ng, cái vòng dẫu quý mấy, cÅ©ng chẳng phải là thứ quyến rÅ© tâm hồn nà ng đến Ä‘á»™ phải là m việc ám muá»™i. Bá»—ng má»™t tia sáng lóe trong đầu, chà ng trai suýt buá»™t miệng kêu:
- Trá»i, mình tháºt tối dạ! Hôn mê đến thế là cùng! Nà ng quá yêu mình, mấy tháng trÆ°á»ng ép lòng là m "vợ chồng không chăn gối", xuân tình phát Ä‘á»™ng chịu không nổi, nên đã dá»± tÃnh mÆ°u mẹo nà y. Vá» Ä‘i vắng, rồi lén vá», phục rượu ép cuá»™c Vu SÆ¡n! Hoặc nà ng muốn chÃnh thÆ°c thà nh chồng vợ vá»›i ta nên quyết bà y trò ra thế, để ta không chối nổi cuá»™c hôn nhân nà y! NhÆ°ng lại sợ ta giáºn bá» Ä‘i, nà ng má»›i bà máºt lấy vòng cà n khôn Ä‘i, rồi kiếm cá»› lÆ°u mình lại!
Tuy thế Võ không nói ra, chỉ chép miệng bảo nà ng:
- Từ ngà y gặp nạn, lÆ°u lại đây cÅ©ng đã nhiá»u rồi! Nay nhân vòng mất, nếu không phải nà ng lấy, tất kẻ lạ ngoà i và o! Thù cha mẹ nung nấu, nguồn gốc mịt má», Võ nà y đã đến lúc phải ra Ä‘i tìm vòng, báo thù, xin từ biệt nà ng, hẹn mai sau có ngà y tái ngá»™!
Thần Nữ nắm lấy tay Võ, Võ lại sợ chÆ¡i đòn chi lÆ°u lại, chà ng liá»n ngầm váºn công phòng bị. Thần Nữ tinh ý hiểu ngay, buông vá»™i chà ng ra, mở to mắt nhìn trân trối và có cam giác nhÆ° vừa có má»™t cái hố vô hình bắt đầu ngăn cách hai ngÆ°á»i. Nà ng vùng sa nÆ°á»›c mắt, cúi đầu không nói. MÆ°Æ¡i khắc má»›i ngẩng mặt lên, ngó Võ sâu thẳm, thá» thẻ bảo:
- Giá» thiếp má»›i hiểu thế nà o là số mạng! Äầu năm thiếp có Ä‘á»™n má»™t quẻ Chu, Công, thấy ứng quẻ lạ kỳ, bèo mây ngẫu hợp phi phu phi phụ, thiếp đã lo. Kịp khi gặp chà ng, thấy chà ng là báºc hảo nam tá», thiếp đã thầm cám Æ¡n Alah, và thiếp đã hy sinh tất cả cho mối duyên thiên định! Nà o ngá» mối oan vô lượng bá»—ng từ đâu buá»™c cổ, đến ná»—i chà ng gần thiếp cÅ©ng phải Ä‘á» phòng, thiếp còn biết nói sao đây! Chẳng dám trách lang quân sinh lòng ngá» vá»±c, vì chà ng gặp thiếp trÆ°á»›c mắt, chà ng cÅ©ng phân tâm. Thiếp chỉ buồn duyên đã trái, còn mang tiếng bá»™i phu! Thị KÃnh xÆ°a vì tỉa râu chồng mà mắc hà m oan, thân pháºn nữ nhi cam chịu nháºn tá»™i là m chá»a Thị Mà u... bà vẫn sống nổi. Thiếp nay, cÅ©ng nhÆ° TrÆ°Æ¡ng Nghị xÆ°a mắc oan lấy trá»™m viên ngá»c bÃch há» Hòa của tÆ°á»›ng quốc Chiêu DÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Sở.
Nói chÆ°a dứt lá»i, nÆ°á»›c mắt lại chảy ròng ròng. Võ Minh Thần nhìn nà ng, vừa ái ngại, vừa thẹn trong lòng, hÆ¡i lúng túng, lắc lắc đầu:
- Không, không! Nang chớ hiểu lầm, Võ nà y chỉ có ý nghĩ là nà ng... nà ng muốn lưu ta lại bằng những hà nh động quái gở đó thôi.
Thần Nữ thở dà i:
- Dẫu muốn lÆ°u chà ng, thiếp cÅ©ng chẳng dám là m chuyện mỠám ngu xuẩn đó, huống hồ chÃnh thiếp rất mong chà ng sá»›m trả được thù nhà .
Minh Thần ngẫm nghĩ giây phút đoạn bước lại nắm tay Thần Nữ bảo:
- Thôi! Chuyện đã xảy ra, có buồn cÅ©ng thế thôi! Võ nà y sẽ kiếm lại vòng gia bảo, nà ng hãy vui lên cho Võ tạ từ ra Ä‘i báo cừu! Chuyện quái gở nà y, sẽ có ngà y khám phá sau... sẽ liệu váºy! NhÆ°ng Võ nà y vẫn thắc mắc sao nà ng chẳng cho biết ngay tia sáng nà ng má»›i khám phá ra?
Thần Nữ nắm tay chà ng khá lâu nhÆ° thầm truyá»n sang cả ná»—i niá»m thÆ°Æ¡ng yêu, chịu Ä‘á»±ng và trấn tÄ©nh lại cõi lòng tan nát chua cay. Nà ng má»›i gạt lệ cất tiếng trầm trầm cÆ°Æ¡ng quyết:
- Có nói ra chà ng cÅ©ng chÆ°a tin được, vì chuyện nà y nó cÅ©ng... quái gởnhÆ° chuyện xảy ra tối qua! Tốt hÆ¡n là đe lúc nà o có đủ bằng chứng đã! Vâng, chà ng lên Ä‘Æ°á»ng là n nà y thiếp không dám giữ, nhÆ°ng để thiếp dâng chà ng ly rượu tiá»…n Ä‘Æ°a đã!
Võ nóng lòng, chỉ muốn Ä‘i ngay nhÆ°ng chẳng nỡ từ chối lá»i nà ng. Äó rồi không thông báo cho thần dân hay, Bắc Yên Thần Nữ kÃn đáo là m tiệc tiá»…n hà nh, sai thế nữ Ä‘em sẵn tất cả má»i thứ tá»›i Ä‘á»n thá» Phù Dung Thần và ngay chiá»u đó hai ngÆ°á»i lại lên kiệu đăng sÆ¡n đến thẳng Ä‘á»n thá», lên căn phòng bà máºt trong ruá»™t tượng đêm ná». Hai ngÆ°á»i ngồi đối ẩm ngay trên giÆ°á»ng thất bảo. Rượu phân ly lạnh lòng thục nữ. Võ Minh Thần cÅ©ng chẳng vui gì, lòng chà ng mang mang rối loạn, đìu hiu hết sức. Sau mấy tháng gần gÅ©i nà ng nữ chúa xứ Phù Dung, chà ng đã có dịp nháºn ra nhiá»u đức tÃnh, thói quen khả ái của nà ng, lắm khi, trong việc vai tá»±a má ká», Võ cÅ©ng Ä‘iên đảo vì tình, lại chÃnh nà ng đã khéo léo giúp chà ng thoát cảnh hiểm nghèo. Tháºm chà có đêm, hai ngÆ°á»i nằm bên đèn Phù Dung trong buồng the, Ä‘Ã m luáºn võ công, thÆ¡ phú, thế sá»±, hai ngÆ°á»i đã gác chân lên nhau nhÆ° đôi bạn tri ká»·. Võ phải thầm kÃnh phục, và nháºn thấy không khi nà o nà ng có ý khiêu khÃch quyến rÅ© chà ng, trai lại, nà ng đã giúp chà ng má»™t phần lá»›n. Tháºm chà có lần chà ng gặp đêm gió lạnh mÆ°a buồn, lòng trống trải, không cầm lòng nổi trÆ°á»›c tấm thân khiêu gợi của nà ng, đã muốn ngã nhÆ° má»™t kẻ thÆ°á»ng nhân, chÃnh nà ng đã cÆ°á»i khanh khách vuá»™t khá»i vòng tay chà ng, chạy vụt ra ngoà i mÆ°a gió, để Võ Ä‘uổi theo cho mÆ°a gió dáºp tắt "núi lá»a"! Ai ngá» lại xảy chuyện lạ lùng, ngoà i sức tưởng tượng của chà ng. Chà ng chỉ Ä‘oán lá» má» là bên trong tất phải có nguyên cá»› khác thÆ°á»ng, lòng nghi hoặc vẫn nhÆ° kim châm tâm hồn. Tà n tiệc rượu, nà ng thỉnh Võ nằm bên đèn Phù Dung, tay búp măng tiêm thoăn thoắt. Võ nằm ngó nà ng tiêm, cổ tay tuyệt đẹp, bá»—ng chà ng vụt nhá»› lại đêm tân hôn cÅ©ng trong phòng nà y... chà ng báºt nhá»m dáºy, lặng lẽ dòm lên trần. Phòng vắng thâm sâu, có tiếng thạch sùng chép miệng. Võ đứng lên thoắt đã trở và o, ngã xuống bên nà ng, lẹ tay cầm bút lông Ä‘iểm vụt má»™t Ä‘Æ°á»ng vòng quanh cổ tay thục nữ.
Phù Dung NÆ°Æ¡ng hÆ¡i giáºt mình, ngừng tiêm ngÆ¡ ngác nhìn Võ và giÆ¡ cổ tay ra trÆ°á»›c ánh đèn lung linh. Nà ng vụt hiểu, thoáng Ä‘á» mặt, ngồi nhá»m dáºy:
- Chà ng... chà ng ngỠthiếp mất trinh? Minh Thần lúng túng:
- Không...!
- NhÆ°ng sao chà ng lại là m thế nà y? Äêm hợp cẩn hồi ná», thiếp đã thá» chà ng thấy rõ mà ?
Võ trầm giá»ng:
- NhÆ°ng nay lại khác! Äêm qua giá» Tý, Phù Dung NÆ°Æ¡ng đã Ä‘Æ°a Võ nà y và o giấc Vu SÆ¡n mà nà ng lại bảo giỠđó chÆ°a vá» dinh...
- À! Thiếp hiểu rồi! Trá»i, há»a lai thần ám thế nà o mà thiếp lại quên khuấy mất. CÅ©ng chẳng nghÄ© ra! NhÆ°ng...
Nà ng im bặt, bà n tay búp măng, cổ tay thon lằn hÆ¡i rung nhẹ, nét son vòng vòng "thủ cung sa" còn Æ°á»›t mau thạch sùng, chừng nhÆ° nà ng vẫn sợ chÃnh nà ng đã dấn thân vá» mà đầu óc không hay.
Riêng Minh Thần cÅ©ng hồi há»™p lạ trÆ°á»›c cuá»™c thà nghiệm nà y. Mắt ngó trừng trừng, tim Ä‘áºp mạnh, chà ng trai nÃn thở chá» từng khắc. NhÆ°ng má»™t phút, rồi mÆ°á»i lăm phút sau, dấu son vẫn Ä‘á» chót nhÆ° thÆ°á»ng! Và Minh Thần cà ng thêm kinh ngạc, rối trÃ, chẳng còn biết phán Ä‘oán lẽ nà o cho phải nữa. Chà ng trai vụt ngẩng nhìn Thần Nữ, buá»™t miệng kêu:
- Sao lại thế nay? Vòng son vẫn Ä‘á» chót nhÆ° ngà y ná»... là thế nà o? Qua giấc Vu SÆ¡n, lẽ ra dấu son phải xỉn lại chứ?
Thần Nữ thở phà o nhẹ nhõm nhÆ° trút được ná»—i lo nặng nhÆ° đá, nhÆ°ng nghe Võ kêu, nà ng nữ chúa Phù Dung mặt thoáng hiện net mặt buồn mênh mang, trầm giá»ng nhÆ° than:
- Có gì lạ đâu... chà ng! Vì thực sự thiếp có cùng chà ng giao hợp, ái ân đâu? Nếu đêm qua cùng chà ng và o giấc Vu Sơn, đâu thiếp còn là xỠnữ?
Minh Thần đăm đăm quan sát sắc dien đẹp não nùng nghiêm chỉnh của nà ng nữ chúa giáo chủ Phù Dung, nhưng cà ng nhìn, đầu óc cà ng rối loạn, nghĩ thầm:
- Rõ rà ng tối qua nà ng quyến ta và o giấc Vu SÆ¡n, cả thế nữ cÅ©ng gặp nà ng, sao dấu son vẫn Ä‘á»? Hay nà ng có ma thuáºt... phân thân? Hoặc nà ng mắc má»™t thứ bệnh kỳ xuất vÃa? Bên Tây Tạng, đã có những vị Lạt Ma tu luyện đến Ä‘á»™ cao thâm, không những xuất hồn, còn xuất được cả phách nữa, coi nhÆ° ngÆ°á»i thá»±c. NhÆ°ng chẳng hiểu cái phách xuất ra có thể thà nh má»™t khối cÆ°ng hay vẫn chỉ là má»™t khối nhÆ° sÆ°Æ¡ng kết váºy? Mà chÆ°a biết chừng lối thá» trinh bằng son máu thạch sùng chắc gì kiến hiệu hoà n toà n?
Tuy nghÄ© váºy nhÆ°ng chẳng lẽ lại kiếm Ä‘Ã n bà con gái thá» nữa. Võ chỉ lắc đầu chán nản:
- Chịu! Không còn hiểu sao nữa! Cà ng nghĩ cà ng phát điên! Thần Nữ dịu dà ng ấn chà ng nằm xuốngi:
- Chà ng nên tạm quên chuyện nà y Ä‘i! Thiếp biết lúc nà y chà ng chÆ°a thểnà o hiểu được, tin thiếp được! Äêm nà y là đêm phân ly, thiếp muốn sống trá»n vá»›i lang quân và i giá» ngắn ngủi... Nay mai đôi ngã, biết bao giỠđược gặp lại nhau?
Chà ng tuổi trẻ khẽ thở dà i, bất giác nắm lấy tay nà ng, lòng bá»—ng dÆ°ng bùi ngùi lạ. Dẫu mối giao tình bị vẩn đục vì chuyện quái gở đêm qua, chà ng vẫn nhá»› đến ân tình suốt mấy tháng trÆ°á»ng nà ng đã hết lòng săn sóc, cứu mạng, lại hiến trá»n thân pháºn cho chà ng vì tuân theo lá»i nguyá»n tiên tổ. Nay dẫu xảy ra chuyện bà hiểm, chẳng qua cung chỉ vì yêu chà ng quá và nà ng chẳng phải Ä‘ang chịu hà m oan chÆ°a giải nổi. Má»™t ngà y là nghÄ©a, dẫu sao cÅ©ng là vợ chồng chÃnh thức trÆ°á»›c thần dân. Nay chà ng dứt áo ra Ä‘i, nà ng không dám giữ, tình tháºt xót xa.
Võ Minh Thần xiết tay nà ng nói lá»i an ủi tạ từ và trong giây phút quá xúc Ä‘á»™ng, hai ngÆ°á»i ôm chầm lấy nhau nhÆ° muốn tan cả hình hà i trong má»™t cái hôn dà i chia ly.
Tà i sản của hungtiensinh
Last edited by hungtiensinh; 10-06-2008 at 12:53 PM .
Lý do: Bổ sung mấy phần thiếu
10-06-2008, 02:51 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i Lăm
Vị Khách Trên Ngá»n Tây Phà n
Ngay giữa canh ba đêm đó, Thần Nữ Phù Dung cùng Võ Minh Thần rá»i Ä‘á»n thá», lên ngá»±a ra Ä‘i. Hai ngÆ°á»i bà máºt vượt qua vùng sÆ°Æ¡ng đồi trùng trùng, noi theo yếu lá»™, tiến vá» hÆ°á»›ng Äông Ngạn. Nữ Chúa Phù Dung Ä‘Ãch thân tiá»…n chà ng, Ä‘Æ°a chà ng ra khá»i vùng đất bà hiểm giữa biên giá»›i.
Vượt qua nhiá»u dặm sÆ¡n, bản thổ, tá»›i rặng núi dá»±ng thà nh, bao lấy khoảng giang sÆ¡n kỳ bÃ. Thần Nữ còn Ä‘Æ°a Võ Minh Thần vượt qua má»™t thủy đạo thiên nhiên bà ẩn nhao:
- Khá»i mua! Äây có rượu ngon nhất thiên hạ! Cáºu Ä‘em vá» "ngà i" uống thá»!
Nhiá»u ngÆ°á»i mở túi dà miệng hÅ© và o mÅ©i chà ng ta, chà ng trai hÃt, chép miệng lè nhè:
Bá»—ng nghe tiếng vượn hú véo Äây cÅ©ng là "tiá»n môn quan" xứ Phù Dung, chỉ cần đẩy tảng đá sang bên đã vượt hẳn ra ngoà i lãnh địa. Khi Minh Thần cùng nà ng lách qua mà nh thác, bên ngoà i, trá»i má»›i rạng đông.
Mãi lúc đó, chà ng trai mới hoà n toà n yên dạ. Từ đêm qua, chà ng vẫn nơm nớp sợ nà ng lừa giữ lại.
Vượt qua suối, lên ngá»n gò cao, hai ngÆ°á»i dừng lại. Lâm tuyá»n Ä‘á» rá»±c, báo hiệu má»™t ngà y nắng đẹp. Thần Nữ trá» vá» nẻo rừng xa:
- Äằng kia chừng và i dặm có con Ä‘Æ°á»ng xuyên sÆ¡n dẫn Ä‘i nhiá»u vùng. Chà ng có thể Ä‘i vá» trấn Lai Châu hoặc xuyên mé Ä‘i Tsinh Ho, Sa Pa, Phong Thổ... thiếp xin chúc lang quân lên Ä‘Æ°á»ng mạnh giá»i!
Giá»ng nà ng thá» thẻ cố phạm cấm Ä‘á»™ng. Bá»n nà y chỉ lên yết kiến ngà i "bác váºt há»c" thôi! NÆ°Æ¡ng tá» vui lòng cho mượn lối.
Minh Thần nghe nháºn ra ngay giá»ng "ma trăm giá»ng", lại lại... Võ nà y Ä‘i...
- Dạ... chà ng Ä‘i... thiếp chúc lang quân... Nà ng không nói hết câu. Cuá»™c chia tay buồn lạ. Gió sá»›m đìu hiu. Ngà y thảm bại, lãnh đòn Tây Sắc, lạc tá»›i xứ Yên, Ä‘ang còn mùa đông trá»ng, thấm
thoát đã sang hè.
Võ Minh Thần vá»— đốp hông ngá»±a, giáºt cÆ°Æ¡ng bắn vá»t xuống đồi.
Khi chà ng vượt hết con thung rộng, ngoảnh trông lại vẫn thấy bóng Phù
Dung NÆ°Æ¡ng đứng ngá»±a nhìn theo. Khua tay lên đầu, chà ng tuổi trẻ nén lòng, rẽ thẳng ra Ä‘Æ°á»ng mòn, kéo sụp mÅ© trụ chà ng giục ngá»±a bôn hà nh, theo hÆ°á»›ng Äông Nam Ä‘i miết. Chà ng tÃnh vá» trấn Lai Châu, tìm Quản Kình rồi sẽ liệu.
Bị nạn nÆ°Æ¡ng náu xứ Phù Dung má»›i có mấy tháng, chà ng có cảm giác nhÆ° vừa từ thế giá»›i xa xôi lần vá». Ngà y Ä‘i đêm nghỉ, dáºm ngá»±a rong ruổi, bữa kia đã tá»›i Lai Châu.
Võ Minh Thần bèn tá»›i ngay quán trá» ngà y nà o thăm há»i tin tức Quản Kình nhÆ°ng chủ quán cho hay Kình không hỠđáo lai từ ngà y đó. cá» Ä‘ang vui!
Äông Tá»u tu rượu, than:
- Ôi chao! Ta đã trốn kÄ© lắm chứ, nhÆ°ng tụi nó nhÆ° "con ma trăm giá»ng",
lão "vua cỠbạc" dấu sao được lâu?
Bạch anh ta đâm bổ và o đầu ngá»±a. May Minh Thần đã kịp ngoắt ngá»±a tránh, y có vẻ say mèm, xô cả và o đùi chà ng. Y ngẩng mặt lên, lè nhè mấy tiếng rồi lại bÆ°á»›c Ä‘i, ngÆ°á»i vẫn đảo nhÆ° lên đồng. Minh Thần lắc đầu biết ngay dân say rượu, chà ng Ä‘i được chừng và i chục bÆ°á»›c, bá»—ng nghe tiếng quát mắng sừng sá»™ sau lÆ°ng vá»™i ngoái cổ dòm lại, gã say rượu vừa rồi ngã lá»™n trên Ä‘Æ°á»ng, bị má»™t con ngá»±a lá»›n xô phải, ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a là má»™t gã cao lá»›n vạm vỡ, mặt mà y dữ tợn, theo sau có má»™t bá»n hÆ¡n chục kỵ sÄ©, cả bá»n cứ theo Ä‘Ã chạy rầm ráºp, dẫm cả lên gã say rượu ngồi giữa Ä‘Æ°á»ng.
Bất nhẫn, Minh Thần xốc luôn ngựa lại. Vừa khi đó, gã cao lớn quất véo roi ngựa và o gã say rượu, hét:
- Thằng mù nà y sao không đi trên hè? Xuống đây cản lối ngựa xe! Muốn
chết? Gã say rượu đứng dáºy, ngÆ°á»›c mắt dòm gã cao lá»›n, không giáºn, y lè nhè:
- Äi đâu vá»™i thế? Có gì phải vá»™i? á»’! Uống chÆ¡i và i ngụm! Tiá»n ẩm tam bôi tá»u, háºu tiến vạn cổ sầu, hà hà ...
Cáu tiết, gã cao lá»›n vất véo roi nữa và o đầu gã say hét "giỡn hả", Võ Minh Thần vá»t lại nắm lấy cổ tay y, dịu dà ng:
- Không thấy ngÆ°á»i ta say quá rồi sao? NgÆ°á»i bạn hÆ¡i quá đó! Gã cao lá»›n trợn mắt giằng tay quát xẵng:
- Buông! Không can gì đến ngÆ°Æ¡i! NhÆ°ng y giáºt không ra, nổi giáºn y giáºt luôn tay kia. Võ túm nốt lạnh lùng:
- Vô cá»› đánh ngÆ°á»i còn hung hăng, thói á»· mạnh hiếp cô... chết không ai thÆ°Æ¡ng!
Gã cao lá»›n trợn mắt, váºn hết sức cÅ©ng không rút tay ra được, bá»n kia đã à o lại bao quanh chÆ°a kịp Ä‘á»™ng thủ, gã cao lá»›n đã bị nhấc bổng lên. Gã nà y sợ bị quáºt, vá»›i xuống kêu lá»›n:
- Bá»n nà y có việc gấp... mà ! Các chú lui lui mau! Không có chuyện gì can hệ mà !
Võ buông tay, bá»n nà y nhìn chà ng gá»m gá»m, rồi giục ngá»±a bá» Ä‘i. Võ quay há»i gã say:
- NgÆ°á»i bạn có sao không? Gã nà y quần áo lôi thôi lếch thếch, vai Ä‘eo trái bầu, móc trên đầu chiếc ba toong song, mặt mà y lem luốc, mắt lá» Ä‘á» dòm Võ, y lè nhè nói lảm nhảm mấy tiếng không mạch lạc, rồi lại lảo đảo Ä‘i liá»n, không buồn cảm Æ¡n. Võ Minh Thần cÅ©ng giục ngá»±a Ä‘i. Loanh quanh giây lát, tá»›i phố chợ thấy đói bèn và o má»™t hiệu khách đã thấy gã say rượu lè nhè Ä‘ang bị má»™t khách trong quán túm ngá»±c cái há»™p lá»›n bằng mây Ä‘an, quang dầu bóng loáng, và má»™t vò rượu mà u và ng rá»±c.
Äại hán mở há»™p, đổ "xoảng" ra sà n cả má»› bạc "xòe" Äông DÆ°Æ¡ng, bạc Hồng Kông, bạc Tà u và những thoi lỡ phạm kẻ vÅ© phu có
ngà y chết đòn!
Gã say lè nhè:
- Ai bảo say? Hai chú nghĩ coi, đâu có say!
Dứt lá»i ngồi xuống, lấy rượu uống tỳ tỳ, chẳng buồn để ý đến ai.
Minh Thần ăn xong, trả tiá»n, toan ra lại nghe ồn à o, tá»u bảo vây quanh gã
say. Há»i, thì ra anh ta... quên tiá»n. Minh Thần ái ngại, liá»n móc túi lấy bạc trả giúp. Gã say lè nhè:
- Cả cái tỉnh rừng rú nà y không có bán rượu tá» tế, toà n bán nÆ°á»›c lã, uống mấy lÃt không say! LÅ© bất lÆ°Æ¡ng nà y đáng lẽ phải bá» tù còn nằng nặc đòi tiá»n. Hè hè! Thổ Ä‘iá»n trả tiá»n phà của.
Gã nói tiếng Kinh, chủ quán là má»™t lão khách ú máºp, chỉ còn nÆ°á»›c trợn mắt, dang tay, kêu "cái nà y thằng khùng, không piếc gì, ngá»™ pán Mai Quế Lá»™ ngon nhất Lai Châu à !" Võ Minh Thần xua tay, ra hiệu không nên chấp vá»›i ngÆ°á»i say, Ä‘oạn vá»— nhẹ vai gã, cÆ°á»i bảo:
- VỠngủ đi. Lang thang say sưa quá chén nói nhảm, có ngà y ốm đòn!
Dứt lá»i, móc mấy đồng "xòe" dúi và o tay y. Gã say bá» luôn tiá»n và o túi không thèm cám Æ¡n, kháºt khưỡng bá» Ä‘i luôn.
Võ Minh Thần lững thững bÆ°á»›c ra, vừa leo lên ngá»±a đã thấy y chếnh choáng vừa Ä‘i vừa ngâm váng giữa Ä‘Æ°á»ng, suýt bị má»™t chiếc xe đụng phải. Äi dạo quanh, lát sau vá» nÆ¡i quán trá» cÅ©, đã thấy y ngồi uống tỳ tỳ, chẳng biết vì lẽ gì, bá»—ng có má»™t thá»±c khách vạm vỡ nhảy xổ lại, túm ngá»±c định đánh.
Thấy tá»™i nghiệp, Minh Thần lại phải can gián. Há»i chủ quán, má»›i hay gã say không phải là dân Lai Châu, y từ mạn SÆ¡n La Vạn Bú má»›i lên được hai, ba ngà y, ngà y nà o cÅ©ng Ä‘i nếm rượu khắp các quán ăn quanh trấn, và ngà y nà o cÅ©ng bị túm ngá»±c bạt tai vì ăn nói lảm nhảm, say nhè. Minh Thần đã gặp nhiá»u kẻ say nhÆ° Ä‘iên, mất cả trà khôn, nên cÅ©ng chẳng lạ.
Chà ng lÆ°u lại trấn Lai Châu thêm má»™t ngà y, dò la tin tức, chẳng được má»™t tia sáng nà o vá» Quản Kình và Giao Long Nữ. Thất vá»ng, chà ng lên ngá»±a theo ngả thượng đạo, lần sang miá»n núi Fansifan. Vượt qua Hắc Giang nhìn nÆ°á»›c lÅ© cuồn cuá»™n, lại nhá»› đến tráºn Hồng Thủy dÆ°á»›i Cung A Phòng Tây Sac lòng nóng nhÆ° lá»a đốt, nhá»› đến thù sâu chÆ°a báo, ruá»™t Ä‘au nhÆ° cắt khúc.
Ngà y kia vó ngá»±a lữ khách tá»›i Cha Pa, sÆ¡n trấn nghỉ mát nổi tiếng nhất Äông DÆ°Æ¡ng, nằm giữa những Ä‘á»t núi Phản Tây Phà n.
Dạo nà y Ä‘ang Ä‘á»™ mùa ha, khoảng cuối tháng tÆ° cÅ©ng có nhiá»u du khách tá»›i, nên Cha Pa vừa trút bá» hẳn "bá»™ mặt rét mÆ°á»›t" coi rá»±c rỡ nhá»™n nhịp hẳn lên.
Võ Minh Thần tá»›i sÆ¡n trấn và o buổi trÆ°a nắng dịu, trông lên ngá»n Tây Phà n cao nhất Äông DÆ°Æ¡ng má»›i vén sạch mây mù, chói sáng ánh nắng nhÆ° dát bạc.
Theo thói quen mỗi lần đến sơn trấn thượng du, chà ng trai lóc cóc tạt lại khu phố chợ.
Vừa ló ngá»±a tá»›i, Võ không khá»i ngạc nhiên thấy quang cảnh tấp náºp khác thÆ°á»ng. Kẻ qua ngÆ°á»i lại nhÆ° mắc cá»i, mấy quán ăn Tây, Tà u, ta thá»±c khách ra và o từng lÅ©. Xem dáng diệu có nhiá»u kẻ vá»™i vã hết sức.
Ngồi trên lÆ°ng ngá»±a lững thững Ä‘i bên Ä‘Æ°á»ng, Võ Minh Thần thấy má»™t bá»n hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i từ trong quán ăn láºt Ä‘áºt Ä‘i ra, leo lên ngá»±a, vẻ vá»™i vã lạ. Bá»n nà y còn dắt theo bốn, năm con ngá»±a thồ thứ chi trên lÆ°ng không biết vì Ä‘á»u phủ gấm vóc, xanh Ä‘á» rá»±c rỡ. Bá»n nà y Ä‘i lÆ°á»›t qua bên ngá»±a Minh Thần, y phục rat lạ, kẻ mặc âu phục, ngÆ°á»i mặc áo thụng, nhÆ°ng tất cả Ä‘á»u chÃt khăn tá»±a lối Tây cuốn thừng, chà ... coi không phải ngÆ°á»i Âu. Chỉ có má»™t gã Ä‘á»™i mÅ©, mặc quần áo kaki và ng, coi nhÆ° võ quan nhà nÆ°á»›c. Khi bá»n nà y kéo qua, Minh Thần nghe lão Ä‘i đầu trạc ngÅ© tuần, ria "ghi đông" ráºm không râu, bá»—ng nói má»™t trà ng tiếng ta lÆ¡ lá»› pha giá»ng tây Ä‘en bán vải, cứ và i tiếng lại có "tá» rá»":
- Ông quan ta... Phải Ä‘i mau má»›i kịp "tá» rá»"! Hôm nay có nhiá»u đám đón
ngà i "tá» rá»". Ta đến sá»›m má»›i có chá»— "tá» rá»". Lại có tin ngà i lên núi...
NgÆ°á»i Ä‘á»™i mÅ© gáºt đầu:
- Quan lãnh sự không lo! Có tin chắc chắn "ngà i" đang chơi trong biệt thự của quan Tổng đốc Hoà ng gia, chưa đi đâu!
Giá»ng y keo thoáng chìm trong tiếng vó câu, Minh Thần ngó theo, nghÄ© thầm:
- À, chắc bá»n nà y đến yết kiến nhân váºt quyá»n thế nà o đây! Lão cuốn thừng kia là m "lãnh sá»±", và có khối viên thống sứ toà n quyá»n dÆ°á»›i Hà Ná»™i lên đây nghỉ mát, Ä‘i săn. Võ bá» qua, giục ngá»±a Ä‘i thẳng định kiếm quán vắng nà o ăn uống cho đỡ ồn. Bá»—ng lại thấy má»™t bá»n khác Ä‘i tá»›i. Võ ngó mặt ngá» ngợ mấy khắc, chợt
nháºn ra gã cao lá»›n dữ tÆ°á»›ng đã quất gã say rượu bên Lai Châu hai, ba hôm trÆ°á»›c. Chà ng nghe y bảo:
- Ta và o quán giây lát, mấy đứa chạy đi xem lại coi "ngà i" còn đấy không vỠbáo ngay! Nhớ để ý coi có đám nà o lạ chực sẵn chưa, còn liệu dà nh chỗ!
- Dạ! Bẩm "di wang"
- Tỉu nà ! Äi mau! Lỡ việc tao chặt đầu!Minh Thần cà ng lấy là m lạ:
- Quái! Lại tụi nà y nữa! Coi đúng bá»n thảo khấu, tụi nà y cÅ©ng đến gặp nhân váºt "ngà i" nà o đây? Không chừng chúng tá»›i khiếu oan gì chăng?
Minh Thần Ä‘ang nghÄ© vẩn vÆ¡, bá»—ng nghe phố xá xôn xao, con nÃt gá»i nhau Æ¡i á»›i, chạy lÅ© lượt vá» phÃa bên chợ, vừa khi đó, bá»—ng chà ng nghe rõ tiếng chiêng, trống nổi lên má»™t góc phố, rồi giữa hà ng cây xanh um, chợt hiện ra nhiá»u bóng lá»™ng, tán, cÆ¡ ngÅ© hà nh bay phấp phá»›i dá»c giữa Ä‘Æ°á»ng xế trÆ°á»›c mặt chà ng Ä‘á»™ năm, bảy chục bá»™.
Dứt hồi chiêng, trống văng vẳng có tiếng "hát ma" vá»ng tá»›i, lẫn tiếng "sênh tiá»n" dìu dặt vui tai.
- A, bữa nay Cha Pa có đám rÆ°á»›c thần chi đây! Có lẽ là dân Kinh? Chà ng trai lẩm bẩm, nghểnh cổ trông lại phÃa bên chợ, dÆ°á»›i các tà n cây, cá» quạt dáºp dá»n, bá»—ng nhô lên má»™t cá»— kiệu sÆ¡n son, thếp và ng rá»±c rỡ, mấy
phÃa rèm buông, cá»— kiệu tá»›i bên chợ bá»—ng quay tứ phÃa y hệt lối "kiệu giáng kiệu bay", rồi chợt nghe tiếng loa vang Ä‘á»™ng khắp phố:
- Äi... i... inh... Hạ ki... êu... ệu! Tá»± nhiên Võ Minh Thần dợn lòng, suýt kêu lên:
- À, không phải đám rÆ°á»›c! Äúng "y" rồi! Mình phải giấu mặt mÆ¡i được. Bữa nay Cha Pa có chuyện chi mà "y" cÅ©ng mò tá»›i?
Rất nhanh Võ ngoảnh vá»™i Ä‘i, lấy trong túi ra má»™t chiếc mặt nạ da ngÆ°á»i có cả râu ria, vuốt dán và o mặt, hóa ra má»™t lão Thổ trạc lục tuần, nét lạnh lùng nhÆ° má»™t xác chết nhÆ°ng ngÆ°á»i ngoà i khó thể nháºn ra được, vì Võ có thuáºt là m cho là n da mặt nạ cÅ©ng Ä‘á»™ng Ä‘áºy nhÆ° da tháºt.
Cả tấm khiên sắt chà ng cÅ©ng đã dùng mây Ä‘an bá»c ngoà i coi giống hệt nón MÆ°á»ng, Thổ, Xạ, Phang. Sá»±c nghe từ phÃa tà n lá»ng sặc sỡ, có tiếng hô dõng dạc, nghe thao thao nhÆ° tiếng "phụ đồng ếch":
- Cá» Bạc! Cá» Bạc! Phụ đồng cá»! Phụ đồng bạc! Phụ đồng cá» bạc, phụ thân đổ bác, nháºp và o chiếu bạc! Phụ đồng cá», phụ đồng bạc, phụ đồng cá» bạc... dÆ°á»›i Lai Châu. Thì ra vien Thổ phỉ có hiệu "Nhị VÆ°Æ¡ng" đã quất gã áo trắng hôm trÆ°á»›c giá» Ä‘i cùng tên "Äại VÆ°Æ¡ng" đại ca hắn.
Hắn vùng nắm râu vặt, rà o bao quanh cỗ cho tên đại ca, đoạn cả hai nhà o luôn xuống phục dưới sà n, kêu rên rỉ:
-Tỉu nà ! Ngá»™ có mắt nhÆ° mù, không biết ngà i bác há»c... Ngá»™ đâu dám là m tên hồ lỳ đêm nà o cùng đám "Ä‘Ã n em" trải chiếu hoa tÆ°Æ¡m tất Ä‘ang khệ nệ mang các "đồ nghá»" ra bà y sẵn má»™t góc. Trong má»› "đồ nghá»" cá» bạc, Võ để ý nháºn ra ngay bá»™ "xóc Ä‘Ä©a" gia truyá»n, chà ng đã có dịp chÆ¡i qua.
Thiên hạ kéo tá»›i đông nhÆ° kiến, dân có máu mê chÆ°a chi đã Ä‘á» mặt tÃa tai, nhà o và o, chen lấn, bu quanh chiếu bạc mat dòm hau háu nhÆ° "đồng thuá»™c". Bá»—ng bức rèm trÆ°á»›c kiệu vén lên chút, bá»™ đồ xóc Ä‘Ä©a nhảy tót ra chiếu bạc. Và cứ thế nhảy lên, nhảy xuống, xóc rá»n nhÆ° có bà n tay nhà nghá» xóc váºy.
Nhiá»u kẻ kêu "úy" tròn xoe mắt, keu "ma xó". Tiếng xóc phát âm rá»n trầm bổng thánh thót nhÆ° tiếng Ä‘Ã n chai là m ai nấy nghiêng tai ra chiá»u thÃch chÃ. Bá»—ng có kẻ kêu tÆ°á»›ng:
- Ôi chao! Lắc ngá»t cung, hÆ°á»›ng cả vá» phÃa căn sà n trong kia, cách Ä‘á»™ năm bảy chục sải.
Riêng cá»— cáng gấm của Bá Diện Ma Quân Ä‘áºu xế ngoà i ghá»nh đá, bên má»™t lùm cây Bác? ChÆ¡i vá»›i "vua cá» bạc" mất cÆ¡ mất nghiệp, bán vợ đợ con chết không kịp ngáp!
- Câm mồm! Không chÆ¡i cút Ä‘i, nhân tâm tùy sở thÃch, Äổ Bác Thần đánh cao không bịp, chÆ¡i ế canh chết cÅ©ng đáng Ä‘á»i, cái xÆ°á»›ng!
Canh bạc vụt trở nên nóng hổi, bát Ä‘Ä©a xóc rá»n, tiá»n ra nhÆ° nÆ°á»›c, bạc đốt nhÆ° tiá»n.
Võ Minh Thần đứng ngoà i dòm và o trong kiệu tối má» chẳng thấy bóng Äổ Bac Thần đâu cả! Vốn không có máu mê chà ng lên, vén nữa.
Ãnh trăng chiếu chếch qua đầu cáng, dÆ°á»›i ánh trăng má», lòng cáng hiện ra sau lá»›p gấm vén khá cao, lòng cáng... trống rá»—ng! Mà cÅ©ng không trống đã! Chà ! Thái giám Ả Ráºp tá»›i kia nữa! Hồ lỳ đâu, má»i khách và o mau! Giảng cho khách biết qua chẵn lẻ.
Minh Thần ngoảnh đầu trông lại, thấy hai, ba toán lạ Ä‘i ngá»±a qua, có má»™t toán mặc toà n y phục trắng lòa xòa, đầu chÃt khăn trắng trùm ngang mặt, nhác trông, biết ngay dân Ả Ráºp từ miá»n sa mạc Trung Äông tá»›i. Võ còn Ä‘ang ngạc nhiên chÆ°a biết đám ngÆ°á»i Ả Ráºp nà y sang Việt Nam là m gì lại có mặt tại Cha Pa nà y, bá»—ng thấy má»™t lÅ© hồ lỳ chạy ra đón má»i. Lạ thay! Chẳng biết chúng rủ rê cách nà o, mà cả mấy đám Ä‘á»u dừng ngá»±a lại, mấy viên trưởng Ä‘oà n hăm hở nhảy luôn và o đám bạc.
Bá»—ng nghe gã trưởng Ä‘oà n Ả Ráºp cất tiếng há»i bằng tiếng Tây:
- Thần Äổ Bác Tiên sinh đấy Æ°? Thái giám Ả Ráºp vẫn nghe danh lão tiên sinh táºn bên Hồng Hải, xin có lá»i chà o tiên sinh! Chẳng hay tiên sinh có thấy rõ "ngà i" còn ở trong đó chăng?
- Ha ha! Còn chứ! Không những thế, y còn là tri ká»· của lão má»— nữa, cứchÆ¡i Ä‘i lao má»— cÅ©ng tá»›i đó mà ! Lão má»— có thể Ä‘Æ°a thái giám và o cổng háºu nhÆ° bỡn à !
Hồ lỳ dẹp chá»—, cả mấy đám xắn tay áo, nháºp cuá»™c, Võ Minh Thần đứng xế bên gốc cây không khá»i buồn cÆ°á»i thói máu mê của dân cá» bạc.
Chà ng Ä‘ang định bá» Ä‘i, bá»—ng lại nghe chiêng trống vang rá»n, loa kêu inh á»i, lẫn tiếng vó câu rầm ráºp trẩy tá»›i. Vá»™i ngoảnh trông lại đã thấy má»™t Ä‘oà n nhân mã vùn vụt Ä‘i lại, cá» quạt tà n và ng, tà n tÃa, hiệu kỳ phất phá»›i, ngay đầu quân có hai bóng Ä‘i kheo cao lênh khênh, bắc loa dẹp Ä‘Æ°á»ng, giữa có má»™t tên vạm vỡ cưỡi ngá»±a trùm Ä‘á» chót má»™t cây cá» lá»›n, lá bằng tấm chiếu lá»›n, Ä‘á» rá»±c, nổi báºt mấy chữ "Bá Diện Thánh ra xách và o má»™t cái rÆ°Æ¡ng lá»›n, cùng Äại Thái Giám mở ra, lôi các lá»… váºt bà y trÆ°á»›c Äông Tá»u. Gấm vóc, ngà voi, kim cÆ°Æ¡ng, và ng ngá»c đủ thứ trông lóa Diện Bá Âm sao cÅ©ng tá»›i trấn nà y. Tiá»n hô háºu ủng, tà n và ng tà n tÃa nghênh ngang kéo và o táºn Cha Pa không coi lÃnh nhà nÆ°á»›c ra chi. Ma Quân chắc có việc chi cần kÃp lắm đây, không khéo đổ máu nhÆ° chÆ¡i bây giá».
Nói chÆ°a dứt Ä‘oà n nhân mã y phục cổ kim há»—n hợp trẩy tá»›i ngang đám bạc bá»—ng nghe tiếng loa rá»n, từ dÆ°á»›i lão Tá»u Chúa Äiện Tiá»n Chỉ huy đã vá»t ngá»±a lên, hét đám đông dạt sang bên, là m ai nấy xôn xao, có kẻ thấy cá» hiệu kêu ré lên, ù té chạy. Có tiếng Äổ Bác Thần quát lá»›n, chợt má»™t cá»— cà ng lá»›n xẹt lên, do mấy cô gái xiêm y sặc sỡ khiêng, cá»— cà ng dừng xế ngoà i chiếu bạc, há» há» câm nÃn. Äám bạc vụt im. Có tiếng "quy lát" lên cà nh cạch!
Canh bạc Ä‘ang vui, tiá»n giấy, bạc "xòe", "hà o chỉ", "hà o ván", "xanh căng", xu đồng đặt từng đống, con bạc nghe ồn à o nhất loạt trông ra, đã thấy Ä‘oà n quân mã cổ kim há»—n hợp đứng im phăng phắc, cá»— cáng Ä‘áºu lù lù sát sau lÆ°ng con bạc.
Con bạc, dân chầu rìa xôn xao, hình nhÆ° có nhiá»u kẻ biết tiếng "con ma trăm giá»ng" Nhiá»u ngÆ°á»i chá»±c đứng sổ dáºy sợ chết lây. Giữa cảnh im rợn bá»—ng nghe trong kiệu có tiếng Äổ Bác Thần quát lá»›n:
- A! Bá Âm Diện bữa nay cÅ©ng tá»›i Cha Pa! Tìm gỡ canh bạc năm nỠđấy chứ? Hồ lỳ đâu? Dá»n chá»— cho "khách sá»™p". Cả là ng cứ ngồi chÆ¡i nhÆ° thÆ°á»ng! ChÆ¡i sòng Äổ Bác Thần còn chắc hÆ¡n chÆ¡i sòng có đóng thuế Pa Kha.
Tiếng lão vang âm góc phố, im mấy khắc, chợt có tiếng trong cáng gầm phát ra đủ trăm giá»ng đổi thay nhiá»u thổ ngữ Tây, Tà u, Kinh, Thổ, Mèo, Nhắng, Phong Kha v. v...
- ChÆ°a có thì giỠđánh bạc, Thánh Quân đến Cha Pa có việc cần kÃp, bóng cá» lá»ng biết có ma cá» bạc mở sòng góc chợ, Thánh Quân tá»›i không thừa thì giá» nhÆ° ma cá» bạc! Ta muốn há»i má»™t việc.
Tiếng trong kiệu cÆ°á»i sằng sặc:
- Cứ há»i! Ta biết ma trăm giá»ng muốn há»i Ä‘iá»u gì rồi, nhÆ°ng lá»— tai ta còn
rảnh, sẵn lòng nghe, còn đáp lại là chuyện khác!
Có tiếng lạnh khô trong cáng tiếp theo tiếng thở phì đến bực:
- Ta được tin "y" tới!
- Không chÆ¡i kéo tá»›i à ! Ma trăm giá»ng muốn phá sòng?
Tiếng trong cáng gầm cÆ°á»i ré lên là m con bạc quanh đấy chói tai nhức óc phải bịt vá»™i lá»— tai.
- Phá sòng nhà ngÆ°Æ¡i là m gì? Thánh Quân không là m nghá» bat lÆ°Æ¡ng, ta muốn há»i thăm nhà ngÆ°Æ¡i đôi Ä‘iá»u được chứ? Vùng sÆ¡n trấn nghỉ mát nà y phải chăng?
Võ Minh Thần nghe tiếng "y" không khá»i nhá»™t lòng, ngá» "y" ám chỉ mình, chợt nghe trong kiệu vá»ng ra "đúng đó". Tiếng trong cáng lai hét chói tai.
- Lại có tin "y" hiện ơ biệt thự Tổng đốc Hoà ng gia, đúng chăng?
- Äúng!
-À! Hay lắm! Nhưng giỠphút nà y "y" còn ở đó chăng? Hay đã bỠđi!
-À! Chuyện đó muốn rõ thực hư, chơi một canh, khắc biết! Tiếng Bá Âm vùng hét:
- Thánh Quân báºn gấp, thì giỠđâu đánh bạc? "Y" còn đấy không? Biệt thá»± chá»— nà o?
- A! Äánh má»™t canh khắc biết! Cam Ä‘oan không sai! Chiếc cáng bá»—ng vá»t lên cao, hạ xuống, tiếng hét gai gai:
- Không cần "ma cỠbạc", ta đi tìm "y"!
- Ha ha! Nhá»›! "Ma trăm giá»ng" mi còn nợ ta mấy câu há»i đó! Chiếc cáng vá»t ra Ä‘Æ°á»ng, loa dáºy, trống rống, chiêng khua, kèn Tây dáºp dình, lẫn tiếng "bát âm" véo von, Ä‘oà n quân mã cổ quái trẩy Ä‘i nhÆ° gió cuốn,
nháy mắt bóng tà n tán đã chìm khuất cuối phố.
Minh Thần cà ng lấy là m lạ thắc mắc nghĩ thầm:
- "Nhân váºt kia" là ai mà thiên hạ lắm đám đổ tá»›i gặp thế nà y, cả Äông Âm quái nữa! Chắc có chuyện chi lạ lắm đây! Nhân Ä‘ang rá»—i, có lẽ mình thá» lần tá»›i xem sao?
Bèn mặc đám bạc đấy, chà ng giục ngá»±a ra ngoà i tiến đến má»™t quán khách trú xế tÃt bên kia chợ, và o ăn uống cho no rồi sẽ liệu tÃnh. Uống dứt tuần rượu, Võ kéo tá»u bảo há»i nhá»:
- Nà y chú! Bữa nay có ông quan nà o vỠCha Pa mà lắm kẻ đi đón thế?
Thống sứ hay toà n quyá»n?
Tá»u bảo lắc đầu trợn mắt:
- Ôi chao! Có biết ai đâu! Ngá»™ chỉ nghe ngÆ°á»i ta bảo cái "ngà i" nà y còn khó gặp hÆ¡n toà n quyá»n à ! Minh Thần lại há»i thăm khu biệt thá»± Tổng đốc Hoà ng gia, Ä‘oạn cứ vừa ăn vừa nghÄ© ngợi liên miên.
Xong chà ng lên ngá»±a, theo lá»i tá»u bảo, láºp tức Ä‘i kiếm khu đặc biệt thuá»™c há» Hoà ng Gia. Lúc nà y, trá»i đã ngót bốn giá» chiá»u. Qua ngang chợ má»›i hay sòng bạc Äổ Bác Thần đã tan hồi nà o rồi, bá»n ngÆ°á»i Ả Ráºp, Tây cuốn thừng cÅ©ng đâu mất.
Chà ng tặc lưỡi ruổi ngá»±a vá» hÆ°á»›ng xế Nam trấn. Ra khá»i Cha Pa chà ng bèn tìm tá»›i đến con sông dừng đón khách qua lại há»i thăm. Con sông nà y từ
mạn núi Tây Phà n chảy qua Cha Pa xuống MÆ°á»ng Ba, rồi đổ và o sông Hồng, khúc giữa Là o Kay Phố Lu.
Cảnh trà đẹp hết sức, Fa Si Phan sừng sững giữa trá»i, sông rừng thao thiết, nắng xế phÆ°Æ¡ng Tây, rải rác quanh vùng đồi cháºp trùng bóng nhà nghỉ mát nhà Kinh trồng tỉa rau cải tốt tÆ°Æ¡i. Cha Pa khà háºu tốt vẫn là nÆ¡i sản xuất các hạt giống bán khắp đất Bắc.
Chợt sau vượt theo, trên ghế có má»™t chú khách trung niên mặc xÆ°á»ng xám, thò tay túm lấy dây lÆ°ng tên khách vạm vỡ giÆ¡ bổng lên sát cá»— ghế, ghé táºn mắt, cÆ°á»i coi nhÆ° đám há»™i.
Minh Thần dừng ngựa xa chút, chiếu ống dòm quan sát, lẩm bẩm:
- Có lẽ biệt thá»± Tổng đốc há» Hoà ng kia rồi! Quái! Thiên hạ các nÆ¡i đổ xôvá» tụ táºp trÆ°á»›c biệt thá»± là m gì đây? Coi bóng tà n lá»ng, có cả Bá Diện Ma Quân, Äổ Bác Thần Ä‘á»u có mặt. Mình phải lại coi xem sao!
Bèn sá»a lại mặt nạ, râu ria, dấu kÃn cả súng cối, đóng vai má»™t lão Thổ lững thững giục ngá»±a tá»›i.
Äám đông tụ táºp dÆ°á»›i chân đồi, chá»— nà y má»™t bá»n, chá»— kia má»™t đám tụm năm tụm ba, chỉ trá», dòm cả lên tòa nhà đồ sá»™, ngá»±a buá»™c rải rác dÆ°á»›i gốc cây, cÅ©ng chẳng ai buồn để ý tá»›i. Minh Thần trong Viên há»i anh Lâm : - t,a con gái của Lâm bữa nay không di há»c à ?
- Vợ của ảnh đó thÃm. Thằng Báu mau miệng trả lá»i
- Mèn Æ¡i, bữa trÆ°á»›c thÃm lại đụ thầng Hoà ng, thì chị nhảy vèo xuống, giÆ¡ tay định đánh. DÆ°á»›i trăng, nhìn rõ bóng Ä‘Ã n ông mặc quần áo giáp nhÆ° viên tÆ°á»›ng cổ, tay cầm má»™t cây búa lá»›n, tuổi trạc quá ngÅ© tuần, hết Ä‘á»u có ngá»±a thồ váºt gì, trên lÆ°ng phủ gấm vóc thổ cẩm, hình nhÆ° là đồ lá»… váºt thì phải. Nhìn qua, phần Thánh Quân! Nị muốn tranh? Tỉu nà ! Không biết từ sáng qua Thánh Quân không muốn là m Ä‘iếc tai "ngà i bác há»c" nên đã theo đúng "luáºt giang hồ", nị không biết Kinh lố nhố, trông qua sắc phục, cá» chỉ, cÅ©ng Ä‘oán sÆ¡ được bá»n nà y toà n giá»›i quan chức tùy tòng cho các nhân váºt quyá»n uy các xứ cõi ngoà i tá»›i. CÅ©ng có kẻ đứng riêng rẽ má»™t hai ngÆ°á»i, tuy đông, nhÆ°ng hầu hết Ä‘á»u nói nhá» chừng nhÆ° không dám khuấy Ä‘á»™ng bầu không khà yên tÄ©nh quanh khu trang trại.
Minh Thần dắt ngá»±a Ä‘i qua, quả nhiên đã thấy có kiệu của lão Thần Äổ Bác đặt dÆ°á»›i tà n cây còn thủ hạ lão chiếm má»™t khoảng đất khá rá»™ng, mở sòng, cá» quạt tà n lá»ng bao quanh, đám đông chỠđợi buồn bã có lắm tay máu mê sà và o chiếu bạc. Xế gần đấy lại có đám nhân mã của Bá Diện dà n oai vệ, nhÆ°ng chẳng thấy bóng tà n tÃa cáng gấm của Ma Quân trăm giá»ng đâu.
Minh Thần bèn nhìn lên đồi, lại thấy bóng ngÆ°á»i ngá»±a, tà n tán lố nhố, nhÆ°ng không đông mấy. Äám nà y đứng tụ cả ngoà i cổng biệt thá»±, má»™t cái cổng xây khá lá»›n, hai tầng hoa Tigôn má»c đầy.
- À có lẽ bá»n trưởng Ä‘oà n, bá»n chủ trên kia, để thủ hạ lá»… váºt dÆ°á»›i nà y.
Minh Thần bèn cho ngá»±a lên đồi, nhằm phÃa cổng tiến tÆ¡i. Bá»—ng nghe tiếng quát giáºt:
- Nà y lão Thổ kia Ä‘i đâu? Võ nhìn lại, thấy ba, bốn gã hùng hổ từ phÃa cổng xây xốc tá»›i, nhìn chà ng nhÆ° muốn gây sá»± Trong bá»n có cả gã dữ tợn gặp dÆ°á»›i Lai Châu.
Gã nà y Ä‘i cạnh má»™t gã trung niên, coi biết ngay tay tÆ°á»›ng Thổ phỉ biên giá»›i. Ngó quanh thấy há» Ä‘á»u xuống ngá»±a cả, Võ cÅ©ng xuống ngá»±a bảo:
- Mỗ lão lên biệt thự!
- Là m gì? Hay cũng yết kiến "ngà i"? Chẳng biết "ngà i" là cái quái chi, Võ cũng đáp cà n:
- ChÃnh thế! Gã dữ lừ đừ:
- Thầy à ! Nên NÆ°Æ¡ng, Äông Tá»u nhìn ra. Nữ lang Ä‘á»™ng chủ Tây Phà n chợt nheo mắt cÆ°á»i thét:
- Ai nhÆ° lão Tá»u Chúa? Hà hà , má»›i theo hầu "Ma trăm giá»ng"? Tá»u Chúa đặt Äược! NhÆ°á»ng các vị cứ yết kiến ngà i Ä‘i, còn thừa đến ngá»™ à ! Bá»n nà y yên trÃ, má»›i chịu quay và o. Minh Thần lững thững men lại gần cổng, quả nhiên bá»n cầm đầu đứng đợi cả ngoà i cánh cổng sắt, có cả cáng Bá Diện Ma Quân nữa. Cả lÅ© dòm nhau muốn nảy lá»a, nhÆ°ng không ai gây sá»±, chừng muốn đợi yết kiến "ngà i". Trong cổng có lÃnh gác, qua sân, tia mắt nhìn và o tòa nhà , thấy vắng lặng
hết sức.
Chợt nghe trong cáng có tiếng Bá Diện há»i vá»ng và o:
- Chú quyá»n! "Ngà i" sắp dáºy chÆ°a?
Có lẽ chÆ°a khi nà o Võ nghe Ma Quân há»i êm đến thế, tuy tiếng vẫn chói tai. Chú lÃnh gác nhăn mặt, bịt vá»™i tai, kêu:
- Ôi chao! Äiếc mất! Ai biết "ngà i" đâu, nghe nói "ngà i" có khi ngủ hai, ba ngà y mà !
Võ Minh Thần đứng gần cổng nghe tá» lá»i Bá Diện Ma Quân, cà ng thêm sá»ng sốt, bất giác Ä‘Æ°a mắt dòm quanh, nghÄ© thầm:
- Ma Quân trăm mặt xÆ°a nay vẫn coi thiên hạ bằng ná»a con mắt, Ä‘i đâu cÅ©ng có đủ tà n và ng tán tÃa, tiếm dụng nghi vệ thien tá», bất chấp cả Nhà nÆ°á»›c,
nay sao lại chịu khó đứng chầu chá»±c ngoà i cổng biệt thá»± viên Tổng Äốc há» Hoà ng nà y, nói vá»›i lÃnh gác cÅ©ng đầy vẻ khiêm tốn... lạ dữ à ! Nhân váºt "ngà i" kia là ai mà Bá Diện Bá Âm, lãnh sá»± Ả Ráºp, đại vÆ°Æ¡ng thổ phỉ, v. v... toà n hạng "gá»›m" cả Ä‘á»u tá» vẻ kÃnh trá»ng quá lẽ thế? Tưởng toà n quyá»n, Thống sứ, vua chúa cÅ©ng chẳng khiến há» chầu chá»±c lá»… phép váºy?
Cà ng nghÄ© chà ng trai cà ng bị óc tò mò kÃch thÃch cá»±c Ä‘á»™, bèn dắt ngá»±a tiến lại gần khu cổng sắt, nghển cổ dòm và o trong. Qua lối sải vÆ°á»n hoa khá rá»™ng bên trong tòa biệt thá»± hai tầng vẫn thấy im lặng nhÆ° tá», không má»™t tiếng Ä‘á»™ng, chẳng khác gì nhà hoang. Lâu lắm má»›i thấy có bóng má»™t ngÆ°á»i mặc quan áo trắng từ dÆ°á»›i nhà ngang bÆ°ng khay trà lên căn nhà chÃnh giữa.
- Hầy à ! "Ngà i" đã dáºy rồi! Bồi bếp Ä‘em nÆ°á»›c lên...
- Ngà i "nháºm xà " vá»›i quan Tổng đốc à ? Thiên có cả ná»c "Kim Tà m Cổ"? Phải ngÆ°Æ¡i định nhá» ta chuyện chi quan hệ, tiết lá»™ xong, muốn ta mang bà máºt xuống âm ty?
Vừa nói, chà ng ta vừa thản nhiên ngá»a giang hồ. Minh Thần chợt để ý thấy má»™t ngÆ°á»i Tầu trạc bốn Äông Tá»u đặt bình, nhấc bình bên hữu mở luôn nắp. Nhanh nhÆ° Ä‘iện xẹt, từ trong bắn "vút vút" ra hai luồng hồng quang loằng ngoằng, táp vụt bà n tay Äông sợ thiên hạ chiếm mất chá»—. Chà ng trai bèn lại gần y, cúi đầu chà o há»i nhá»:
- Sếnh sáng cũng đợi "ngà i"?
NgÆ°á»i Tầu lạnh lùng:
- Không đợi đứng đây là m gì? Minh Thần nhe răng cÆ°á»i thì thà o:
- Sao sếnh sáng không kiếm cách... và o ngõ háºu hÆ¡n không? NgÆ°á»i Tầu nhìn Minh Thần, cÆ°á»i nhạt:
- LÅ© đầu ngốc! Ngá»™ khôn, tụi kia dại? Hầy! Cả lÅ© lén và o cá»a háºu, để đánh nhau dà nh chá»—, là m ồn kinh Ä‘á»™ng đến tai "ngà i"? Hầy! Muốn chá»c giáºn "ngà i"?
Minh Thần chÆ°a kịp nói thêm, bá»—ng có hai, ba bà n tay nÃu áo chà ng lôi giáºt ra, hét:
- Äến sau định dà nh chá»— trÆ°á»›c?
Minh Thần ngoảnh trông lại, thấy ba bốn đám gÆ°á»m gÆ°á»m mắt nhìn chà ng nhÆ° chá»±c gây sá»±. Chà ng vá»™i xua tay dùng tiếng Thổ, Tầu bất đắc dÄ©:
- Trăm mặt, Túy tiên sinh muốn nói với mặt nà o?
- Mặt tháºt! Tiếng tháºt!
- Thôi cÅ©ng được, nhÆ°ng còn chủ Tây Phà n? Bạch Viên Bá Diện Äông Âm còn và o hà ng thứ ba.
Minh Thần dắt ngá»±a ra đứng tÃt ngoà i, Ä‘Æ°a mắt nhìn cá»— cáng Äông Âm. Cáng bất Ä‘á»™ng, quanh cáng có má»™t đám gái hầu Ä‘ang đứng vây tứ phÃa, Ä‘á»™i khá nhiá»u lá»… váºt, nhất là các vò rượu lá»›n ngoà i có dán giấy hồng Ä‘iá»u Ä‘á» tá»u loại. Các đám khác cÅ©ng Ä‘á»u có tòng nhân mang lá»… váºt, nhÆ°ng phần nhiá»u Ä‘á»u là rượu, còn các món khác còn trên lÆ°ng ngá»±a túc trá»±c dÆ°á»›i chân đồi.
Chừng mÆ°á»i lăm phút sau, bá»—ng nghe tiếng trong cáng Äông Âm Bá Diện phát ra:
- Nà y các ngươi! Chắc ngà i uống xong tuần trà rồi, ta xin và o yết kiến, các
ngươi nghĩ sao?
Chúng nhân nhất loạt tán đồng:
- Bá Âm tiếng tốt giá»ng hay, thay mặt lên tiếng Ä‘i! Trá»i chiá»u rồi! Trong cáng có tiếng vá»ng và o cổng vừa đủ nghe, giá»ng Ä‘Ã n bà thá» thẻ:
- Chú quyá»n! Và o trình "ngà i", có khách tháºp phÆ°Æ¡ng yết kiến dâng lá»…
váºt!
Chú lÃnh gác đứng trong lắc đầu:
- Việc đó đâu phải của lÃnh gác! Quan tổng đốc đã truyá»n. Vút vút, từ trong cáng gầm chợt bay ra mấy lá và ng rá»±c lÆ°á»›t qua kẽ song
sắt Ä‘áºu lÆ¡ lá»ng trÆ°á»›c mặt chú lÃnh. Hai lá và ng chỉ hÆ¡i chao Ä‘á»™ng, nguyên hai lạng và ng lá.
- Äãi chú đó! Chú lÃnh trợn mắt dòm, vừa kinh dị thấy hai lá và ng đặc lÆ¡ lá»ng trÆ°á»›c mặt nhÆ° ma xó cầm, lạ vì lóa mắt vì mà u và ng sáng chói ánh mặt trá»i, chú lÃnh thò luôn tay nhón bá» và o túi, cầm dùi gõ kiểng liá»n. Äốc gác chạy ra, chú lÃnh rút lá và ng sông, Thánh Quân phải lụy đò! Rèm phủ lại vén lên, từ trong bắn ra má»™t bóng nữ nhân, quay tÃt mấy vòng, đứng sững giữa nhà . DÆ°á»›i ánh sáp, hiện lên má»™t y chạy ra, nói vá»ng:
- "Ngà i" đang uống trà với quan Tổng đốc! "Ngà i" bảo trưa mai ngà i mới rảnh. Chúng nhân xôn xao, một kẻ hô "Ta cứ và o đi", kẻ khác quát nhỠ"Chớ
và o! Và o ngà i không tiếp cÅ©ng vô Ãch".
Äốc gác rút luôn và o, nhÆ° sợ bị đòi lại mấy lá và ng đút.
Bá»—ng trong cáng có tiếng Bá Âm cất lên, vang vong khắp bằng hà ng trăm thứ giá»ng:
- Bá Diện Äông Âm thay mặt khách tứ xứ xin đạo đạt lên báºc hiá»n triết đại danh gia bác váºt há»c thông kim bác cổ lá»i thỉnh cầu khẩn thiết xin được cung kÃnh dâng lá»… má»n ra mắt danh gia bác váºt há»c giang hồ, tá» lòng ngưỡng má»™!
Minh Thần nghe tiếng Äông Âm chói chang tấu lên, nghe hết sức trịnh trá»ng, lại đầy vẻ văn hoa, khác hẳn giá»ng Ma Quân thÆ°á»ng dùng, khiến chà ng không khá»i buồn cÆ°á»i, cho là lạ Ä‘á»i hết sức. NhÆ°ng bên trong vẫn im lặng nhÆ° tá». Äông Âm lại nói lá»›n:
- Khách tứ xứ ngà n dặm đến phÆ°Æ¡ng Nam lòng thà nh ao Æ°á»›c được diện kiến báºc danh gia bác váºt, cầu sÆ°Æ¡ng Ä‘iếm cá», nghÄ©a khà dáºy giang hồ, má»›i tìm được nÆ¡i danh giá ngá»± mắt, tấm lòng kÃnh má»™ tưởng Ä‘á»™ng đến thiên cung, dám xin báºc bác váºt há»c thông kim khác cổ quán thế giang hồ mở lòng thu nháºn lá»… váºt cho khách tứ xứ được và o yết kiến.
Im ngót phút, bá»—ng từ trong trang có tiếng vá»ng ra, âm trầm kỳ dị, nghe nhÆ° đứng ngay trong cổng nói ra:
- Ôi chao! LÅ© Ä‘iên khùng nà o lại kéo đến đây nói lảm nhảm thế nà y? Äem lá»… váºt tá»›i là m gì? Là m gì có nhà chứa lá»… váºt? Ôi chao! Äem lá»… váºt tá»›i, tất có Ä‘ieu cầu, ta còn có gì giúp nổi chúng nhân? Lầm nữa rồi!
Äông Âm nói vá»ng:
- Lòng thà nh Æ°á»›c thấy mặt danh gia là mãn nguyện rồi, xin báºc bác váºt há»c mở lòng thâu nạp, nếu không, chúng nhân xin cắm trại ngoà i nà y, đợi hết tuần trăng mùa hạ cÅ©ng đợi.
Lại nghe tiếng than:
- Ôi! Nghe tiếng đúng "con ma trăm giá»ng rồi"! Bá Diện nhà ngÆ°Æ¡i lại cầm đầu cho lÅ© giặc ám ta. Báºn! Nói thá»±c ta có hẹn lên núi đánh cá», trÆ°a mai má»›i gặp mặt các ngÆ°Æ¡i được.
Chúng nhân nhao nhao, lão có hiệu Äại Thái Giám Ả Ráºp vùng nói lá»›n:
- Xin "ngà i bác há»c đại đức đại tà i thông minh quán thế Äông Tây kim cổ vô song", mở lượng dung nạp! Kẻ thái giám già yếu nà y vâng mệnh Hoà ng đế Ả Ráºp Séoud táºn miá»n Hồng Hải La Mecque vượt đại dÆ°Æ¡ng sang táºn phÆ°Æ¡ng Nam nà y, cả sáu tháng trÆ°á»ng trôi nổi lang thang tìm kiếm má»›i tá»›i được cổng dinh thá»± mùa hè nà y, dám xin "ngà i" thÆ°Æ¡ng tưởng lá»… váºt nà y, nếu chẳng được thâu nháºn, chẳng những đầu kẻ già nà y bị chặt mà cả nhà cÅ©ng mắc tá»™i lây.
Lão vừa dứt lại đến lão trưởng Ä‘oà n tá»±a "Tây cuốn thừng" nghển cổ nói vá»ng luôn:
- Lãnh sá»± Ai Cáºp nà y vâng mệnh Hoà ng đế Farouk vượt biển tá»›i dâng lá»… ra mắt lên "ngà i", nếu không được gặp chắc toà n gia phải tá»™i, thê nhi, tôn tá» chẳng còn được bái Allah má»—i chiá»u...
Cứ thế, má»—i đám thi nhau lên tiếng so phần khẩn thiết, khiến Minh Thần đứng nghe chẳng hiểu bá»n há» xin và o yết kiến co chi khẩn thiết. Cứ nghe cách xÆ°ng hô, xem ra "ngà i" kia cÅ©ng chẳng phải Toà n quyá»n, thống sứ...
Sá»±c nghe trong trang có tiếng vá»ng ra không già , cÅ©ng chẳng trẻ:
- Ôi thôi! Các ngÆ°á»i hại tên sống vô gia cÆ°, tá» vô địa táng, ăn cÆ¡m đầu ghế, uống nÆ°á»›c sông, ngủ nhà thổ nà y rồi! Ta cÅ©ng chẳng Æ°a chi Hoà ng Äế, Äại VÆ°Æ¡ng, Lãnh chúa, Ma đầu bán quá»· bán ma, ná»a ngÆ°á»i, ná»a quái, nhÆ°ng thấy chết là ta tỉnh rồi, váºy ta gặp các ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng phải trÆ°a mai! Giá» Ä‘i Ä‘i!
Chúng nhân nhao nhao, không chịu đi:
- Cứ đợi! Ngà i ra là ta đón Ä‘Æ°á»ng! Cả bá»n Ä‘ang bà n nhau, bá»—ng thấy trong trang kháºt khưỡng Ä‘i ra má»™t bóng ngÆ°á»iinh! Gái nà y tối nay bị bức nhiá»u đó! Äiện giáºt cÅ©ng không mạnh bằng, Võ Minh Thần nấp ngoà i nhÆ° nẩy bắn lò xo, kinh dị, mở to mắt còn ngá» chiêm bao. Chỉ suýt nữa đã báºt kêu sá»ng sốt cá»±c Ä‘á»™!
Tà i sản của hungtiensinh
Từ khóa được google tìm thấy
chuyen lua han rung xanh , doc truyen lua han rung , doctruyenluahanrungxanh , downluu han rung xanh , îäèíöîâî , ïåðåâîäîâ , ïèêàï , îòçûâû , kua han rung xanh , lau han rung xanh , lủ háºn rừng xanh , lủa háºn rừng xanh , lá» háºn rừng xanh , lá»a hân rừng xanh , lá»a háºn rừng xanh , lá»a háºn rừngxanh , lá»a háºn rÆ°mgf xanh , lá»a háºn rÆ°ng xanh , lữa háºn rừng xanh , lu han rung xanh , lua h rung xanh , lua han rùng xanh , lua han rug xanh , lua han rung anh , lua han rung sanh truyen , lua han rung thieng , lua han rung xal , lua han rung xanb , lua han rung xanh , lua han rung xanh .prc , lua han rung xanh 4vn.eu , lua han rung xanh full , lua han rung xanh online , lua han rung xanh pdf , lua han rung xanh prc , lua han rung xanh tap , lua han rung xanh tap 1 , lua han rung xanh xanh , lua han rung xanh.prc , lua han rung. xanh , lua hanrung xanh , lua khanh rung xanh prc , luahan rung xanh , luahanrungxanh , luahanrungxanhhoangly , luahanrungxanhtoantap , luhanrungxanh , lưả háºn rừng xanh , lửahậnrÆ°Ì€ngxanh , ñàìñóíã , phim lua han rung xanh , truye lua han rung xanh , truyen han lua rung xanh , truyen hoang ly , truyen lau han rung xanh , truyen lua han rung danh , truyen lua han rung xanh , truyen luahanrungxanh , truyen luc han rung xanh , truyenkiemhiephoangly , truyenluahanrungxang.com , truyenluahanrungxanh , truyenluahanrungxanh.com , tuyen lua han rung xanh , tuyen lua hann ring xanh , vantuyen net , vantuyen.net , và o vantuyen.net , www truyen hoang ly , www.lua han rung xanh , www.vantuyen.net , xem lua han rung xanh