Phúc Vũ Phiên Vân Từ New Quyển 13- Chương 145

[bagiatam]

PHÚC VŨ PHIÊN VÂN
Nguyên tác HUỲNH DỊ
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Chương 16: Đương Thời Minh Nguyệt Tại
Dịch thuật: tieudaotu

Đêm trăng tròn
Trường Giang, Long Độ Đầu.

Một chiếc thuyền lớn sơn đen lặng lẽ cập bến sông Long Độ, mũi thuyền treo hai ngọn đèn, một vàng một đỏ, ánh đèn nổi rõ trong đêm.

Phía trước mũi thuyền, trăng tròn vừa nhô lên khỏi mặt nước, sắc nguyệt vàng óng phủ đầy một phía con thuyền. Phía bên kia, bóng thuyền đen thẫm kéo dài tận bờ cát, hòa vào cánh rừng rậm ven bờ.

Không gian dường như rất an toàn, yên tĩnh.

Cách Long Độ Đầu một đoạn không xa, hơn mười bóng người chia thành mấy tốp nhanh chóng di chuyển dọc cánh rừng rậm ven sông, loáng mắt đã tới một gò đất cao, vừa đúng lúc nhìn thấy hai chiếc thuyền lớn đang cập bến.

Đám người ấy thành thục nấp xuống, không hề phát ra đến nửa tiếng động, thoáng chốc đã lẫn vào nhưng bụi cây lúp xúp trên gò.

Một người trong số đó reo nhỏ mừng rỡ: “Đến rồi!”. Hóa ra là Thích Trường Chinh nổi tiếng với danh xưng Khoái Đao, một trong các nhân tài thế hệ sau của Nộ Giao Bang.

Thượng Quan Ưng bên cạnh trầm giọng: “Đèn hiệu chính xác, nhưng thuyền này không phải của Nộ Giao Bang chúng ta”.

Trạch Vũ Thời đằng sau lên tiếng: “Đúng vậy, với tài trí của Lăng phó tọa, chắc chắn sẽ không dùng Nộ Giao, Phi Giao hay Thủy Giao của chúng ta dương dương mà đến, như thế chẳng khác nào tự báo cho địch nhân tung tích của mình”.

Bang chúng tin phục tài trí của Trạch Vũ Thời, đều im lặng lắng nghe.

Cặp lông mày của Trạch Vũ Thời chau dính vào nhau: “Trường Chinh, giả dụ huynh là Lăng phó tọa, biết rõ đối thủ là Tiêu Dao Môn và Thập Ác Trang, huynh sẽ đối phó thế nào?”.

Thích Trường Chinh ngần ngừ một lúc: “Ty chức sẽ dẫn toàn bộ tinh nhuệ của Nộ Giao Bang, huy động ba chiếc Thủy Giao Long hỏa tốc đến cứu viện, bởi Tiêu Dao Môn và Thập Ác Trang có là thần thánh phương nào cũng không thể tiếp chiến chúng ta trên sông lớn”.

Thượng Quan Ưng giật mình, mặt tái đi: “Ta hiểu rồi, nếu Lăng đại thúc biết Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ có Bàng Ban đứng sau hậu thuẫn, nhất định sẽ áp dụng cách mà Trường Chinh vừa nói. Một là bí mật hành động, tuyệt đối không giống như chiếc thuyền kia, tiến thì không thể công mà lùi thì không thể thủ, trước là thăm dò xem Bàng Ban có đích thân ra tay hay không, sau là cẩn thận hành sự”.

Thích Trường Chinh cười lạnh một tiếng: “Mã Tuấn Thanh này được lắm, không ngờ ngươi lại vô liêm sỉ đến vậy!”.

Trạch Vũ Thời lắc đầu: “Chưa rõ, chưa nên vội kết luận”, rồi vẫy tay về phía sau, một thanh niên tráng kiện nhanh nhẹn vọt đến, hẳn là một cao thủ về khinh công.

Trạch Vũ Thời dặn dò: “Ngươi lập tức luồn ra cánh rừng bên phải kia, đi chừng hai dặm rồi phóng pháo hiệu. Nếu mười khắc sau mà không thấy tín hiệu trả lời của bang ta từ hai chiếc thuyền đó thì lập tức rút đi, cũng không cần về tổ, sau đó tự nghĩ cách trở về bang, đi đi!”.

Người đó tuân lệnh rời đi.

Khi ấy vừa đúng có một đám mây đen trôi qua che kín mặt trăng, trời đất tồi sầm lại.
“Pực! Bùng!”.
Cách đó khoảng chừng hai dặm nơi cánh rừng bên phải, một luồng pháo hoa phóng thẳng lên trời. Trong nháy mắt, thời gian như ngừng lại.

Nhưng một khắc sau, bên bờ sông chợt hiện lên bóng người lố nhố. Từ khoang thuyền tiếp tục đổ ra hàng chục nhân ảnh đen sì.

Trạch Vũ Thời biến sắc mặt, nói nhỏ: “Nguy rồi! Rút mau!”. Mười mấy người lập tức lùi về sau.
Thượng Quan Ưng ngửa mặt lên trời, sau đám mây đen, trăng lại lộ ra một phần nhỏ. Trong bụng thở dài một tiếng thê lương.

Họ đã đoán được âm mưu kẻ địch, nhưng không ngờ đối phương nhân số lại hùng hậu đến vậy. Hành tung đã bại lộ, với thuật truy kích thiên hạ vô song của Tiêu Dao Môn, họ còn có thể chạy đi đâu?

o0o

Trăng sáng từ từ nhô lên khỏi mặt sông. Rằm tháng Tám cuối cùng cũng đã đến.
Lãng Phiên Vân một mình ngồi trong thạch đình, mắt dõi nhìn cảnh trăng đêm trên sông nước Trường Giang. Trên bàn trước mặt chàng, xếp chật hơn mười bình rượu.

Đêm nay, chàng còn làm được gì hơn là lấy rượu giải sầu? Đời người mấy chốc, chi bằng uống rượu ngâm thơ!
Sớm nở tối tàn, ngày đi liệu còn bao khổ?
Cũng trong một đêm Trung thu trăng tròn vành vạnh, Tích Tích đã ra đi trên một con thuyền nhỏ ven Động Đình Hồ.
Đêm nay lại Trung thu, trăng tròn đây mà người đã khuyết. Cuộc sống vô thường, tử biệt sinh ly, rốt cuộc là vì cái gì?

Lãng Phiên Vân với một bình rượu, giơ tay, rượu trong bình hóa thành những hạt mưa lóng lánh dưới ánh trăng, ào ạt chảy xuống mặt hồ. Chàng lấy rượu tế cho người vợ yêu đã khuất.
Tay trái Lãng Phiên Vân lại cầm một bình khác, đưa lên môi làm một hơi cạn sạch. Cảm giác cay nóng từ cổ họng chảy xuống, lan tỏa khắp người.

o0o

“Rượu ngon! Chỉ ngửi đã say, hẳn là Thiên Niên Túy của Lạc Hà Sơn?”.

Lãng Phiên Vân không chút thay đổi thần sắc, nhẹ nhàng: “Ba năm không gặp, công lực của Càn huynh đã hơn trước gấp bội, thật đáng chúc mừng”.

Một người từ trong bóng tối bước ra, ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện với Lãng Phiên Vân, không chút khách khí cầm một bình rượu, ngón tay hơi dùng lực mở nắp, nâng lên làm một hơi cạn.

Hình vóc trông qua chỉ khoảng ba mươi, sắc diện anh tuấn, dáng dong dỏng cao, trường bào xanh xám bay phất phơ trong gió. Từng có lúc đứng đầu Hắc Bảng võ lâm, lại hùng bá một dải phương Bắc, ba năm trước dùng quỷ kế hãm hại Lãng Phiên Vân không thành, ngược lại còn bị thua thiệt lớn.

Chính là Thành chủ Càn La Sơn Thành khét tiếng, Độc Thủ Càn La.

Càn La vừa giơ tay, bình rượu đã bay về rất xa phía sau lưng, rơi xuống dòng sông. Hắn cười lên ha hả: “Đời người cũng giống như chiếc bình này, không biết là bị ném cho ai trong cái biển người mênh mông ấy, thân không thuộc về mình, cũng không biết bay theo hướng nào nữa”.

Lãng Phiên Vân nhìn lên vầng trăng trên trời, chầm chậm: “Càn huynh ý tứ sâu xa, như muốn ám chỉ gì đó, không biết là vì chuyện gì mà lại thoái chí như vậy?”.

Càn La thở dài: “Lãng huynh coi thường danh lợi, không màng tranh đấu giang hồ, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, đâu biết được nổi khổ của thế tình?”.

Lãng Phiên Vân thu ánh mắt, nhìn Càn La, cười nhẹ: “Đúng như Càn huynh nói, một khi đã bị ném vào biển người này, tự sẽ chịu sự xô đẩy của dòng nước, ai có thể may mắn tránh được, ai có thể vô tình?”.
Can La cười dài: “Nói hay lắm, Phật nếu vô tình, thì sẽ không có lòng phổ độ chúng sinh!”.

Lãng Phiên Vân ngửa cổ ngắm trăng đêm.
Trăng chầm chậm rời khỏi mặt nước, treo giữa không trung, ánh vàng lóng lánh ngập tràn trời đất.

Tự cổ chí kim, trăng tròn rồi khuyết, khuyết rồi lại tròn, tuần hoàn không thay đổi, nhưng bể dâu nhân thế lại biến đổi khôn cùng, rốt cuộc mục đích cuộc sống là gì? Trước không thấy cổ nhân, sau không thấy lớp trẻ, thực vì cái vẻ thong dong của trời đất mà cảm thấy buồn lòng.

Càn La: “Để tôi mượn hoa hiến Phật kính huynh một chung!”.

Lãng Phiên Vân không nói gì, lại cạn một bình nữa, trong mắt thấp thoáng vẻ u sầu. Can La trầm giọng: “Tiểu đệ đến đây vốn có việc muốn nói”.
Lãng Phiên Vân: “Đương nhiên rồi! Càn huynh xuất hiện ở đây vào thời điểm này, tin rằng phải liên quan đến một việc lớn lao nào đó!”.

Càn La thở dài: “Đệ đến một tên thuộc hạ cũng không dám dùng, mà phải đích thân xuất mã, đuổi theo Lăng huynh bảy ngày bảy đêm, đến đây mới bắt kịp”.

Lãng Phiên Vân ngạc nhiên: “Nói như vậy, Càn huynh sở dĩ đích thân đến là không muốn bất cứ ai biết chuyện Càn huynh tìm tôi. Không biết tại sao huynh lại phải cẩn trọng đến vậy?”.

Cần biết rằng, Càn La từng hô phong hoán vũ nhiều năm trong Hắc đạo, không kiêng nể ai, muốn là ra tay, chưa từng biết đắn đo là gì. Bây giờ ngay cả đến gặp Lãng Phiên Vân cũng phải lén lén lút lút, không dám lộ tung tích, hẳn phải có nguyên nhân cực kỳ nghiêm trọng.

Càn La lại làm một bình Thiên Niên Túy, rồi cười vẻ gượng gạo: “Chuyện Ma Sư tái xuất giang hồ, chẳng hay Lãng huynh có biết không?”.

Lãng Phiên Vân lẳng lặng không nói.

Càn La hào khí bỗng nổi lên, một tiếng cười dài: “Cổ nhân nấu rượu luận anh hùng. Đêm nay trăng đầy Trường Giang, Thiên Niên Túy đầy bàn, hai ta có thể bắt chước cổ nhân đàm luận về anh hào trong thiên hạ, cũng là một chuyện hay!”.

Lãng Phiên Vân cười: “Hiếm khi Càn huynh lại hứng thú đến vậy, để tiểu đệ kính huynh một chung”.
Càn La cười sảng khoái, lại một bình cạn sạch.

Hai vị cao thủ tuyệt đỉnh trong hắc đạo này vốn là địch chứ không phải bạn, giờ này lại ngồi uống thỏa thích với nhau, giống như kết bạn hiền, chân tình đối mặt không chút nghi ngại.

Càn La quẳng chiếc hũ không đi, “à” lên một tiếng bi thương, đứng dậy đi đến mép thạch đình, ngẩng đầu ngắm trăng, than: “Chỉ có thể hết sức vì tình, đâu dám hết sức vì kiếm! Đệ đã thua tâm phục khẩu phục trước Lãng huynh trong trận chiến ở Nộ Giao Đảo. Ba năm nay tiềm tâm tĩnh dưỡng, mỗi khi nhớ đến trận chiến ngày đó, đều ngộ ra được nhiều điều”.

Lãng Phiên Vân bình thản: “Ngày ấy Càn huynh thua trong bốn chữ 'giáp không kịp phòng', nếu bây giờ công bằng quyết chiến, ai thắng ai bại cũng khó mà định được”.

Càn La lắc đầu: “Không đúng, không đúng! Phúc Vũ Kiếm của Lãng huynh đã đạt đến cảnh giới hóa chuyển theo ý, chuyển vận theo tâm, tâm tuân thần hành, biến ảo khôn lường, là đỉnh cao của kiếm pháp từ xưa đến giờ. Chỉ có thể hết sức vì tình, đâu có thể hết sức vì kiếm, đệ đã ngộ được nhiều điều quý báu, vì thế trong ba năm mới vượt được cảnh giới mà hai mươi năm trước không chút tiến triển. Lãng huynh thực vẫn là trưởng sư ích hữu của đệ”.

Lãng Phiên Vân ngạc nhiên: “Nếu luận về tuổi tác, Càn huynh thừa đủ là sư công bối của tôi, Càn huynh thực đó quá khen rồi”.

Càn La quay người lại, mắt rực lên: “Tuổi tác chính là mấu chốt giữa ta và huynh, ta và huynh chênh lệch những ba mươi năm tuổi, nhưng võ công của huynh chỉ có cao chứ không thấp hơn ta. Đó chẳng phải là thân phận và tài trí của huynh thực sự là cao hơn ta sao? Truyền Ưng Đại hiệp, trăm năm trước mới hai bảy tuổi, Hậu bối đao trong tay dũng mãnh xông vào Kinh Ưng Cung lần lượt quyết chiến với ba đại cao thủ là Bát Sư Ba, Tư Hán Phi và Mông Xích Hành, chém chết Tư Hán Phi trước thiên quân vạn mã, rồi lao mình vào hư không từ trên vách Cô Nhai cao đến ngàn trượng, để lại uy danh không phai mờ, từ già đến trẻ không ai không kính nể?”.

Lãng Phiên Vân đứng dậy cười lớn, tiện tay với hai bình rượu, thong dong đi đến cạnh Càn La, đưa cho hắn một bình: “Nói hay lắm, để tiểu đệ kính huynh thêm bình nữa”.

“Cộp!”.
Hai bình rượu chạm vào nhau, cả hai người đều một hơi cạn sạch.

Hai người đưa ánh mắt về những con nước Trường Giang đang cuồn cuộn chảy về đông. Dưới ánh trăng, nước sông như hàng triệu con rắn bạc đua nhau trườn, mất hút dần giữa mênh mông xa tắp.

Càn La chợt nhẹ giọng: “Lãng huynh mới mười tám tuổi đã liên tiếp đánh bại mười mấy cao thủ nổi danh, một tay gây dựng cơ nghiệp cho Nộ Giao Bang. Danh tiếng huynh lẫy lừng, nhưnglại chưa ai biết gì về lai lịch sư môn của huynh, cứ như huynh là nhân vật thần thoại nứt ra từ trong đá vậy, không hay Lãng huynh có thể giải đáp thắc mắc trong lòng đệ được chăng?”.

Lãng Phiên Vân chậm rãi: “Động Đình Hồ chính là sư môn của ta!”.

Càn La ngạc nhiên, nhìn Lãng Phiên Vân đang đưa mắt ngắm mặt nước sông, ánh mắt ngập đầy một tình cảm sâu sắc vô tận. Hắn chợt rùng mình, than dài: “Đệ hiểu, đệ đã hiểu...đệ đã hiểu rồi”, nói đến câu cuối, âm lượng đã nhỏ đến vô cùng.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Người hiểu được triết lý này trong thiên hạ không phải là nhiều. Nước triều lên rồi xuống, vốn không hề giấu giếm triết lý của đất trời. Cái gọi là ngoại sư tạo hóa, trong đó tất có nguồn cơn. Nhớ năm xưa Truyền Ưng Đại hiệp quan sát đường chim bay mà ngộ ra kiếm pháp, sau lại thông thuộc kiếm đạo giữa sấm chớp mưa giông. Tôn người làm thầy, chi bằng tôn Trời làm thầy?”.

Càn La lùi liền ba bước, cung kính: “Đa tạ Lãng huynh đã chỉ giáo, một ngày nào đó có được thành công, nhất định sẽ hậu tạ những lời mà Lãng huynh đã nói hôm nay”.

Lãng Phiên Vân cười dài, lui vào: “Nào! Mời Càn huynh ngồi, Hãy cạn thêm bình rượu nữa, đêm nay không say không về”.

Càn La không chút khách khí, ngồi lại ghế đá, hai người lại cạn thêm một bình, khà lên sảng khoái.
Càn La chuyển chủ đề: “Đệ hôm nay đến đây, thực là có chuyện muốn thương lượng với Lãng huynh”.
Lãng Phiên Vân: “Kẻ có thể khiến cho Càn huynh đau đầu ngoài Bàng Ban ra còn có ai đây?”.

Càn La không trả lời, trầm ngâm: “Thiên hạ ngày nay, hắc đạo vốn dĩ với Nộ Giao Bang của Trung Nguyên, Tôn Tín Môn ở biên giới phía tây và Càn La Sơn Thành của đệ ở phương bắc hình thành thế chân vạc, tam phân thiên hạ. Bạch đạo trước khi Bàng Ban thoái ẩn đã chịu đủ tàn phá, nguyên khí tổn thất nặng nề, hai mươi năm nay trống yên cờ rũ lẳng lặng qua ngày, thành lập cái gọi là Bát đại liên minh, lại có Từ Hàng Tịnh Trai và Tịnh Niệm Thiền Tông đứng sau tiếp ứng. Xem thì yếu nhưng thực tế lại mạnh, tạo nên thế cân bằng với hắc đạo. Tuy nhiên việc Bàng Ban xuất sơn đã phá vỡ cái thế này, còn về phần phát triển đến cục diện nào thì thực sự khó mà dự liệu được”.

Lãng Phiên Vân nói như người ngoài cuộc: “Bàng Ban thực sự xuất sơn rồi sao?”.

Càn La: “Lãng huynh phiêu bạt giang hồ, lúc nhập thế lúc xuất thế nên mới chưa nghe được những biến cố lớn gần đây”.

Lãng Phiên Vân lần đầu tiên sắc mặt hơi thay đổi. Nên biết rằng, nếu Bàng Ban muốn nhúng tay vào giang hồ, đối thủ đầu tiên muốn đối phó đương nhiên là ba thế lực lớn nhất của hắc đạo. Nộ Giao Bang được mệnh danh là “Bạch đạo đệ nhất đại bang trong hắc đạo”, cái lẽ cây to hứng gió cả là không thể nghi ngờ.

Càn La nói: “Đại đồ đệ của Bàng Ban là Phương Dạ Vũ thông qua sư đệ của Xích Tôn Tín là Ngân Lang Bốc Địch đã khống chế thành công Tôn Tín Môn, Bàng Ban đích thân ra tay đánh bại Đạo Bá Xích Tôn Tín, đã thôn tính xong biên thùy phía tây”.

Lãng Phiên Vân trầm giọng: “Xích Tôn Tín còn sống hay đã chết?”.

Hai mắt Càn La ánh lên vẻ sắc bộn, nói rõ ràng từng chữ với Lãng Phiên Vân: “Xích
Tôn Tín bị thương phá vây chạy thoát, không biết tung tích ở đâu”.

Lãng Phiên Vân đập tay xuống bàn đá, hét lên: “Được lắm!”.
Càn La than: “Nếu không phải là Xích Tôn Tín có thể thoát thân, thì đêm nay đệ cũng không ngồi đây với huynh”.
Lãng Phiên Vân gật đầu tán đồng.

Chàng đương nhiên hiểu ý Càn La. Xích Tôn Tín nếu chết ngay tại trận, điều đó chứng minh Bàng Ban là người không thể đối phó, Càn La chỉ có thể hoặc là ngoan ngoãn cúi đầu nghe lệnh, hoặc là tìm một nơi nào đó náu mình. Nhưng Xích Tôn Tín lại có thể phá vây thoát thân, cho thấy Ma công của Bàng Ban vẫn còn chỗ hở, và cục diện vẫn có thể biến đổi khó lường. Đương nhiên, chỉ riêng việc Bàng Ban có thể khiến cho Xích Tôn Tín ôm đầu máu tháo chạy đã khiến người này có thể khống chế võ lâm, trấn áp thiên hạ.

Lãng Phiên Vân nhẹ nhàng: “Vậy Càn La Sơn Thành của Càn huynh bây giờ tình thế ra sao?”.

Càn La: “Phương Dạ Vũ đích thân đến gặp đệ, mang đến bức thư do chính Bàng Ban viết yêu cầu đệ quy phục hắn, đồng thời bảo đệ lập tức ra tay đối phó Nộ Giao Bang. Bề ngoài đệ đã giả bộ đồng ý, nhưng lại lấy cớ là nội thương chưa lành hẳn, tạm thời không tham gia vào hành động đối phó với quý bang, nhưng việc này cũng không thể kéo dài được lâu”.

Lãng Phiên Vân ngẩng mặt lên trời nhìn trăng sáng, trong lòng lại nghĩ đến chiếc bình rỗng mà Càn La đã quẳng xuống sông trôi đi vô định theo dòng nước, có lẽ chiếc bình ấy đã tràn đầy nước mà chìm xuống đáy rồi chăng?

Từng lời của Càn La vẫn rót vào tai chàng: “Mười ngày trước, Đàm Ứng Thủ đã dàn cạm bẫy ở Bão Thiên Lãm Nguyệt Lầu để thích sát quý bang chủ Thượng Quan Ưng, hây! Không ngờ anh hùng xuất thiếu niên, ngay cả lão hồ ly già Đàm Ứng Thủ ấy cũng phải đứt một gân, để cho Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời chạy thoát”.

Sắc mặt Lãng Phiên Vân đanh lại: “Đàm Ứng Thủ đã ra tay, tên khốn Mạc Ý Nhàn ấy đâu thể không làm chó săn chạy theo!”
Chàng đối với bọn Mạc Ý Nhàn tỏ ta khinh bỉ tột độ, ngữ khí không một chút kiêng nể. Càn La thở dài: “Nói ra cũng làm người ta khó tin. Với thuật truy kích của Tiêu Dao Môn, đến nay vẫn chưa bắt được Thượng Quan bang chủ, nhưng đệ vừa mới nhận được tin người của Tiêu Dao Môn và Thập Ác Trang đang rời khỏi ổ, đi về Long Độ Đầu phía Nam Vũ Xương, hình như đã nắm được hành tung của quý Bang chủ”.

Lãng Phiên Vân gằn giọng: “Thượng Quan Ưng và bang chúng Nộ Giao nếu bị bất cứ tổn thất nào, hai tên Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ đừng hòng mong thấy trăng rằm tháng tám sang năm”.

Thiên hạ ngày nay, có lẽ chỉ Lãng Phiên Vân hay Bàng Ban mới đủ tư cách nói ra những lời như vậy, bởi Mạc, Đàm cả hai người đều thuộc dạng lợi hại có thể dậm chân làm chấn động giang hồ.

Càn La trầm giọng: “Lãng huynh cẩn thận một chút, nếu không phải Bàng Ban nhận lời đích thân ra tay đối phó huynh, thì hai bọn chúng có gan trời cũng không dám coi huynhlà địch thủ”.

Lãng Phiên Vân cười lớn đứng dậy: “Sống có gì đáng vui, chết có gì đáng tiếc, nhưng có thể sống chết một cách oanh liệt, không chịu sự khống chế của kẻ khác thì đã không uổng kiếp này rồi!”.

Ánh mắt Càn La lóe lên vẻ tinh tường, cũng cười dài, đưa một tay về phía Lãng Phiên Vân: “Càn mỗ này một đời hành sự ngang ngược, tâm địa thủ đoạn tàn bạo, không từ âm mưu quỷ kế nào, chỉ có bọn thủ hạ một lòng tuân mệnh, chưa từng có tri kỷ soi lòng. Trong trận chiến hai năm trước với Lãng huynh mới lần đầu tiên biết đến chân lý nhân tính không qua trời tính. Hai năm nay tiềm thân tu dưỡng, mỗi khi nhớ đến Lãng huynh, không những không thấy thù hận mà trái lại tình cảm kính phục ngày càng tăng, ngay cả đệ cũng không hiểu tại sao lại có sự chuyển đổi như vậy. Cho đến tận giờ khắc này đêm nay, dưới ánh trăng này mới hiểu được chính là bởi chịu ảnh hưởng từ khí phách ngang trời, không vì danh lợi sinh tử của huynh, bằng không đâu dám xuất đầu lộ diện trong võ lâm, mà suốt đời vẫn chỉ là một tên tù bị nhốt trong vòng danh lợi mà thôi, thật đáng cười, thật đáng cười!”.

Giữa mênh mang đất trời, con người khét tiếng gian hùng hắc đạo, một đời sống trong lọc lừa gian trá, cuối cùng cũng nói được ra những lời tự đáy lòng mình.

Lãng Phiên Vân đưa tay ra bắt chặt lấy tay của Càn La. Bốn con mắt nhìn nhau không chớp. ngờ.
Hai kẻ vốn là tử thù đối đầu, trong giây phút tuyệt vời này đã có được sự tri kỷ không Chỉ qua một ánh mắt nhìn nhau trong yên lặng.

o0o

Hàn Bách dần tỉnh lại từ trạng thái hôn mê, toàn thân đau ê ẩm, đầu như muốn nứt tung, kinh mạch đầy hỏa độc chạy khắp cơ thể. Chàng muốn kêu lên điên dại song miệng như cứng lại, không phát ra được tiếng nào.

Lời cảnh cáo trước khi Xích Tôn Tín thi triển Ma thuật lại vang lên, đều đều như ru ngủ: “Ta sẽ tập trung hết tinh, khí, thần của ta truyền vào cơ thể ngươi cho kết thành Ma chủng. Ma chủng này sức mạnh như vũ bão, sẽ lồng lộn trong cơ thể ngươi như bốn con khuyển hoang, mỗi con chực chạy về một hướng khác nhau. Ngươi nếu hơi thiếu định lực sẽ dẫn đến cái họa xe lật người chết, hãy nhớ kỹ!”.

Hàn Bách lúc này ý thức đã trở lại chút ít, nghiến chặt răng nhịn đau, cố gắng giữ chút cảm giác tỉnh táo.

Một lúc sau, bỗng toàn thân chàng lạnh toát, mồm mũi như thể có vật gì nhét vào, hô hấp đột nhiên ngưng trệ. Hàn Bách nhớ đến lời giải thích lúc trước của Xích Tôn Tín, biết đó là quá trình chết giả từ sinh đến tử sau khi Ma chủng kết hợp với cơ thể mình, không khỏi điếng người kinh hãi.

“Bụp! Ây da!”.
Cửa lao phòng mở rộng, chốc lát xung quanh Hàn Bách đã đầy những tiếng bước chân người.
Hai bàn tay sờ soạng khắp trên cơ thể Hàn Bách, có người nói: “Kỳ lạ thật! Vừa mới đấy đã chết cứng đờ rồi, toàn thân lạnh toát”.

Giọng của Hà Kỳ Dương vang lên: “Đúng là đã chết rồi!”. Dừng một lúc lại tiếp: “Đừng có trách ta, muốn trách thì trách số phận của ngươi đen đủi quá thôi”.

Hàn Bách đang trong trạng thái hết sức kỳ lạ. Mỗi một âm thanh, thậm chí mỗi tiếng thở chàng đều nghe rõ hơn bình thường gấp hàng trăm lần, nhưng toàn thân lại đơ ra không chút cảm giác.

Một ý nghĩ lóe lên, lẽ nào mình đã chết thật rồi, bây giờ chỉ còn lại hồn phách đang nghe thấy? Nếu cứ mãi ở trạng thái này thì thật còn đáng sợ hơn cả vạn lần so với ngồi tù!

Giọng của đại lao đầu Kim Thành Khởi vang lên: “Khiêng tiểu tử này ra ngoài, gói ghém xong chôn cất nó cẩn thận. Nhớ lấy! Không được làm tổn hại đến thân thể hắn”.

Hàn Bách lại càng kinh hãi, trong bụng bỗng bật ra ý nghĩ, một ngày nào đó nhất định ta sẽ phải dày vò lũ người này, phải cho chúng sống không bằng chết! Vừa nghĩ xong chàng chợt giật mình, thứ ý nghĩ hung ác này lần đầu tiên nảy ra trong đầu chàng!

Chưa định thần, chàng đã bị khiêng ra ngoài.

Cũng không biết là đã đi qua những nơi nào, thần trí càng lúc càng mơ hồ. Luồng khí vừa ngưng khi nãy lại bắt đầu chạy loạn khắp cơ thể, tất cả hoang vu như khi trời đất mới sơ khai, vô số những ảo giác kỳ lạ bắt đầu ẩn hiện trong tâm linh Hàn Bách, những ý nghĩ điên cuồng lẫn hiền lành đan xen nhau. Ma chủng mà Xích Tôn Tín truyền vào cơ thể chàng bắt đầu sang một giai đoạn mới, dần hòa hợp với tinh khí thần của riêng chàng.

Từng lớp vải dầu bọc lấy hình hài cứng đơ lạnh ngắt. Hàn Bách được đặt vào hố, từng xẻng đất lần lượt hất xuống, chẳng mấy chốc chàng bị vùi dưới lớp đất dày

Trước mắt Hàn Bách toàn một màu đen, lại một lần nữa chàng mất đi tri giác. Đây là giai đoạn quan trọng nhất trong phép hoán linh.
Ma chủng mà Xích Tôn Tín đã gieo, đang kết hợp với nguyên thần của Hàn Bách, khi ấy không thể bị ảnh hưởng của mảy may ngoại vật bên ngoài. Lúc tối quan trọng này, cho dù chỉ là gió nhẹ cỏ lay cũng có thể làm cho chàng lâm cảnh tinh thần phân liệt, điều này chính Xích Tôn Tín cũng không lường được trước.

Nhân duyên trùng hợp, Hàn Bách vừa khéo bị vùi trong hố sâu, đã tạo ra ba cơ hội ngàn năm một thuở, giúp chàng trong môi trường tuyệt đối yên tĩnh ấy có thể liên tục hấp thụ tinh khí đất trời, sinh tử giao hòa, cũ mới trùng hợp.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Hàn Bách đột nhiên tỉnh lại, mồm mũi dùng lực hít một hơi mạnh, dường như không khí đã lọt qua. Vừa mở to mắt thấy ngay một vùng tối đen, tưởng như đã biến thành chết thật, thì một luồng chân khí cực mạnh trong cơ thể bùng ra.

Kẻ chưa hề biết gì về võ công như chàng, đột nhiên co người lại như cái lò xo. Vừa khi căng ra, cả thân người đã phóng mạnh lên phía trên, 'bùng' một tiếng, bùn đất bắn đầy lên trời cao đến hai trượng, vung ra tứ phía.

Nếu có người vừa khéo ở hiện trường, nhất định phải chết đi vì khiếp hãi, cho rằng ác thần nghìn năm vừa thoát ngục hồi sinh. Hai mắt Hàn Bách lúc rõ lúc mờ, lúc rõ như phóng ra luồng điện chớp, lúc mờ lại âm u vô định, rất lâu sau mới trở lại bình thường. Nhưng bất kể là lúc nào, nhãn lực ấy đã khác xa khi trước. Giờ đây, đôi mắt chàng tập trung đầy trí tuệ và những ma lực kỳ lạ.

Sự liều lĩnh hy sinh của Xích Tôn Tín có cách thức hoàn toàn không giống với cách của Bàng Ban, đã lại tạo ra một kỳ tích nữa trong Ma đạo.

Nếu lúc ấy Hàn Bách có được chiếc gương soi, chắc chắn phải sợ chết ngất, bởi lẽ chàng không còn có thể nhận ra chính mình.

Dưới sự thúc đẩy của Ma chủng hợp thể, chàng từ một thanh niên gầy yếu phút chốc biến thành một tráng hán cao to khỏe mạnh. Những chỗ bùn đất chưa che hết, da thịt phát ra ánh sáng lập lòe, sức mạnh như căng đầy trong từng thớ thịt. Khuôn mặt sau khi hồi sinh cũng chỉ còn đọng lại chút ít thanh tú lương thiện của ngày trước. ấn tượng sâu đậm nhất chính là vẻ cương nghị anh hùng dám đảm nhiệm bất kỳ trọng trách nào, nét uy dũng không chịu khuất phục, tuy không thể nói là thật tuấn tú, song lại có được sức hấp dẫn đầy nam tính.

Hàn Bách đã hoàn toàn thoát thai đổi cốt, trở thành một con người khác.

Chàng nằm phủ phục trên mặt đất, những ý nghĩ kỳ lạ len lỏi vào tâm thức. Có lúc nhớ đến Tần Mộng Dao, thoáng sau đó lại bị thay thế bởi một người con gái dung mạo tuyệt vời lạ lẫm nào đó, trong đầu mang đầy những cảm xúc ấm áp vô hạn.

Hàn Bách bỗng thét lên một tiếng điên cuồng, vươn nửa người, mở to hai mắt nhìn. Xung quanh chàng nhấp nhô mộ địa, hóa ra đây lại là một bãi tha ma. Cảnh vật bên ngoài làm chàng tỉnh hơn chút ít, nhớ đến những chuyện mình gặp trước kia, hoảng hốt khi được tái thế làm người. Khi đang than vãn trên cái thế giới này không có công lý chính nghĩa, thì một ý nghĩ khác lại hiện lên, đây chẳng phải là cái thế giới cá lớn nuốt cá bé, cường quyền chính là công lý hay sao?

Hàn Bách không chút cảm thấy ý nghĩ này có gì khác biệt lớn so với trước đây, chàng khẽ dùng lực đã bật dậy đứng thẳng trên mặt đất.

Rồi chàng bắt đầu tạo ra các dấu vết nơi địa huyệt làm như thể xác mình đã bị dã thú moi lên tha mất. Mọi suy tính động tác đều tỏ ra thành thục, chẳng mấy chốc đã bố trí xong.

Hàn Bách định quay người rời đi bỗng dừng lại, nghĩ: “Tại sao ta lại biết làm những chuyện này nhỉ? A! Hiểu rồi, khi Ma chủng của Xích Tôn Tín kết hợp với mình, ngoài tinh khí thần được truyền vào trong cơ thể, ông ấy cũng chuyển một phần kinh nghiệm và trí nhớ vào trong não của mình nữa”.

Nghĩ đến đây, Hàn Bách quỳ xuống, cung kính dập đầu ba lần đa tạ đại ân đại đức của Xích Tôn Tín, tuy thân thể của lão đã chết, nhưng Hàn Bách lại hiểu rằng, những tinh hoa của con người ấy đã truyền sang, sẽ tiếp tục sống với sự tồn tại của chàng.

Bàng Ban, Bàng Ban! Ta nhất định sẽ thắng ngươi!

Hàn Bách nhảy lên, với tốc độ ngay cả bản thân cũng khó tin, nháy mắt đã biến mất trong rừng rậm.

Một cao thủ từ Đạo nhập Ma đã chào đời.

Cuộc tranh đấu với Bàng Ban cũng bắt đầu từ đó.

o0o

Trăng sáng vẫn treo trên bầu trời, ánh trăng tràn ngập không gian, đường đi phía trước trong đêm trăng cũng trở nên mơ hồ huyền hoặc.

Dưới ánh trăng, một con chim ưng không ngớt lượn vòng. Loài liệp điểu bậc nhất thế gian này có thể phát hiện cả những chú thỏ nhỏ bé dưới những bụi cỏ ở độ cao hàng trăm trượng, giờ đây đang chăm chú dõi theo mười mấy bóng người đang luồn lách trong những tán cây.

Đến trước một con đường nối liền với dãy núi đá hiểm trở, đám người đó dừng lại nghỉ lấy sức.

Một thanh niên vẻ văn sinh cúi đầu xuống nhìn theo bóng con chim ưng dưới ánh trăng, thở dài một tiếng: “Chúng ta có nhanh đến thế nào đi chăng nữa cũng không bằng được loài súc sinh lông vũ này”.

Người ấy là đệ nhất mưu sĩ trẻ tuổi của Nộ Giao Bang, Trạch Vũ Thời.

Thượng Quan Ưng bên cạnh ngẩng đầu lên, vẻ mặt căng thẳng: “Thuật truy kích của Tiêu Dao Môn thật khiến người ta không thể phòng được, lấy mắt chim ưng để thay cho mũi, quả là cao minh”.

Thích Trường Chinh cũng chẳng biết làm sao, xen vào: “Đáng sợ nhất là chúng ta dù có dùng thỏ hay chim sẻ để nhử nó cũng không chịu xuống, lẽ nào ngay cả một con súc sinh chúng ta cũng không đấu lại được?”.

Thượng Quan Ưng gằn giọng: “Không cần biết nó đã được huấn luyện nghiêm khắc thế nào, súc sinh suy cho cùng vẫn là súc sinh. Chỉ cần chúng ta phân ra làm mấy nhóm đào tẩu, con súc sinh này nhiều nhất chỉ có thể theo được một nhóm trong số đó, mà nhóm này lại phân ra đơn độc tháo chạy, xem loài súc sinh này còn có thể làm gì hơn?”.

Trạch Vũ Thời trầm ngâm không nói gì, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía hắn ta. Hắn quay đầu nhìn rừng cây phía sau, dưới ánh trăng như thể những bóng ma quỷ nhảy múa, thở dài một tiếng: “Có cái gì đó hơi kỳ lạ, ác ưng này theo chúng ta từ Long Độ Đầu đến đây cũng phải hơn một canh giờ. Hành tung của chúng ta như vậy đã sớm bại lộ, với khinh công của bọn Mạc Ý Nhàn và Cô Trúc thì sao lại vẫn để chúng ta đến tận đây?”.

Mọi người đều gật đầu, điều này quả là không hợp lý. Thích Trường Chinh đang định nói nhưng lại thôi.

Trạch Vũ Thời: “Trường Chinh có lời gì định nói sao?”.

Thích Trường Chinh lắc đầu: “Tôi định nói là phải chăng chúng đang chờ viện binh, đợi sau khi bao vây chắc chắn rồi mới một đòn tiêu diệt chúng ta. Nhưng nghĩ lại, điều mà tôi nghĩ ra nhất định không thể hay bằng huynh nên thôi không dám nói nữa”.

Thượng Quan Ưng mỉm cười: “Trường Chinh đúng là con người thẳng tính thẳng nết, nhưng cũng không được hoàn toàn ỷ lại vào đầu óc của Trạch Vũ Thời. Nếu không ngươi sẽ biến thành ngốc nghếch lười biếng đấy”.

Trạch Vũ Thời hơi gật đầu: “Lời Thích Trường Chinh nói không phải là không có lý, may mà ty chức thông thuộc địa thế vùng này, từ nãy đến giờ vẫn cố tránh những nơi chúng có thể đặt cạm bẫy. Bằng như chúng vẫn có thể ép chúng ta vào thiên la địa võng, thì ta cũng đành tâm phục khẩu phục mà thôi”.

Trong cách nói của người này, dù thê lương vẫn có một chút tự tin khiến cho những người xung quanh không mất hoàn toàn hy vọng.
Thượng Quan Ưng: “Vậy chúng không nhân cơ hội sớm ra tay, rốt cuộc là vì sao?”. Trạch Vũ Thời: “Nếu thuộc hạ tính toán không sai, cách làm này của bọn chúng một mặt là để tạo áp lực tâm lý cho chúng ta cảm thấy đã đến bước đường cùng, trở nên chí nhụt khí cùn. Quan trọng hơn, chúng muốn chúng ta tháo chạy để phân tán lực lượng, cho chúng dễ bề trừ khử từng người một, mục tiêu cuối cùng của bọn chúng chỉ là một mình Bang chủ!”.

Thích Trường Chinh: “Nếu vậy chi bằng chúng ta cứ đi thành đoàn lớn như thế này về thẳng Nộ Giao Bang, đụng độ với chúng thì sống mái một trận, còn hơn là trốn trong cái ổ này”.

Trạch Vũ Thời nói ngay: “Không được! Chúng ta phải phân ra để đi”. Mọi người ai cũng ngạc nhiên nhìn hắn.

o0o

Trăng vẫn vằng vặc giữa trời.

Hàn Bách sau khi rời bãi tha ma, liền chạy như bay về phía nơi rừng núi, càng chạy càng thấy nhẹ nhõm. Luồng nhiệt khí như trăm nghìn con sông từ huyệt Dũng tuyền dưới gan bàn chân kéo lên hợp với luồng lãnh khí từ Cung ni hoàn ở đỉnh đầu chảy xuống, xuyên qua các tĩnh mạch lớn nhỏ, tụ hợp về Khí hải, Đan điền. Hai luồng khí một nóng một lạnh hòa vào nhau quay vòng, lực xoáy khi đạt đến mức đỉnh điểm lại đột ngột từ Đan điền phóng ra như hàng ngàn mũi tên, lan tỏa đi khắp cơ thể.

Quá trình này vừa tuần hoàn khép kín vừa phức tạp vô cùng. Sau mỗi lần, chân khí trong cơ thể đều mạnh lên, mắt nhìn càng rõ, âm thanh truyền vào tai càng lớn hơn, cảm giác tiếp xúc giữa da thịt và không khí càng trở nên sâu sắc và kỳ diệu hơn, tất cả đã khác trước như một trời một vực.

Cái mà bây giờ Hàn Bách đang trải qua chính là những cảm giác khác lạ do sự kết hợp của Ma chủng với tinh khí bản thân, và đây cũng mới chỉ là thời điểm bắt đầu. Còn về sau sẽ như thế nào thì ngay cả Xích Tôn Tín cũng không biết, mà từ cổ chí kim cũng chưa có một ai biết cả.

Hàn Bách chỉ đi về phía có rừng núi, bởi chàng hiện tại người toàn bùn đất, quần áo tả tơi, không thể gặp ai trong tình trạng thế này.

Càng lúc Hàn Bách càng thấy chạy không hề tốn một chút sức lực nào. Trăng sáng trên trời, những cánh rừng hoang vu xung quanh như đang bay lượn, chạy lùi về phía sau, với tốc độ nhanh như ngựa phi. Những cảm giác mới lạ này làm cho Hàn Bách dường như quên hết mọi thứ. Cũng giống như lúc trời đất mới khai sinh, con người duy nhất tồn tại trên mặt đất cũng chỉ biết chạy để sống vậy.

Hàn Bách đã quên huynh muội nhà họ Hàn, quên Mã Tuấn Thanh, quên Hà Kỳ Dương, thậm chí quên luôn cả Tần Mộng Dao từng làm cho chàng hồn điên phách đảo và Xích Tôn Tín người đã biến chàng từ một tiểu tử nhút nhát gầy gò thành một cao thủ cái thế, như thể là họ chưa từng tồn tại.

Ma chủng và Hàn Bách dần dần kết hợp làm cho Hàn Bách ở vào trạng thái vong thế vong thân. Giống như trong cuộc chạy không có đích ấy, trời đất xung quanh và tinh thần của chàng đã hòa vào làm một, chỉ còn lại Hàn Bách và vũ trụ bao la, cô đơn đến vô cùng.

Sức mạnh kỳ lạ ấy như thủy triều dạt dào trong kinh mạch của chàng, mỗi lần thủy triều trào lên đều mang theo những cảm giác mới lạ.

Mặt trăng vẫn lơ lửng trên cao, bên cạnh một ngôi sao đơn độc.

Trong thời khắc Hàn Bách như sắp hòa làm một vào cõi thiên nhiên vĩnh hằng, luồng chân khí đang tuần hoàn trong cơ thể bỗng trào lên rồi biến mất. Thay vào đó là một luồng lãnh khí lạnh tựa băng chạy ngược lên khắp các kinh mạch lớn nhỏ, rồi co rút về huyệt Đan điền.

Cảm giác khó chịu ấy giống như một người tham lam hít lấy hít để không khí trong lành, đến lúc đầy phổi thì bỗng cảm thấy cái mà mình hít vào lại toàn là khí độc hôi thối, đến mức Hàn Bách phải kêu lên một tiếng thảm khốc.

Chàng rẽ ngang vào một khu rừng. Lúc xuyên rừng ra ngoài thì toàn thân chợt đau lên dữ dội, đau đến không thể đứng vững. Chàng ngã nhào về phía trước, vừa đúng chính giữa một con đường cái quan.

Mọi vật bỗng chìm xuống, lùi xa. Tâm trí gần như trở nên vô thức.

Hàn Bách muốn bò dậy nhưng toàn thân nhức nhối như có kim châm, đến đầu cũng không động đậy được.

Trong đầu Hàn Bách còn lại một chút tỉnh táo, chàng có một cảm giác, lần hôn mê này sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại được. Trước khi thi triển pháp thuật, Xích Tôn Tín đã cảnh báo chàng. Bởi Ma chủng này mạnh mẽ vô song, trước khi có thể hoàn toàn kết hợp với cơ thể chàng, sẽ có một quá trình rất khó khăn nguy hiểm, nhưng không ngờ nói đến là đến, hoàn toàn không có gì báo trước, còn khó tránh hơn cả tẩu hỏa nhập ma thường thấy ở người luyện võ.

Trong lúc cơ thể đang nóng lạnh thất thường, chợt trên đường cái quan vang lên tiếng xe ngựa. Một đoàn người ngựa bảo vệ một chiếc xe trang trí lộng lẫy từ từ đi tới.

Hàn Bách mơ hồ nghĩ thầm: “Sao lại có người đi vào đêm tối như thế này?”. Tên cưỡi ngựa dẫn đầu lớn tiếng quát, cả người và xe đều dừng cả lại. “Thằng ăn mày, tránh ra!”.
“Vụt!” một tiếng, một chiếc roi ngựa cuộn tròn từ trên không lao tới, xé gió hướng về phía lưng Hàn Bách.

Hàn Bách thần trí tỉnh táo hơn đôi chút, biết được kẻ đó ra tay nặng như vậy là muốn quẳng chàng dẹp sang một bên đường, thủ đoạn thật là tàn độc.

“Véo!” Lại một roi nữa quất mạnh lên lưng.

Bộ quần áo vốn đã rách rưới do cơ thể Hàn Bách bỗng cường tráng hơn bị roi đánh bay tơi tả.

Hàn Bách chỉ cảm thấy có cái gì đó phất nhẹ trên lưng, không những không thấy đau, ngược lại mọi đau đớn đang có trong người như đang bay đi vậy. Thực sự sau cú roi ấy, chàng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Tên đó lại 'ấy' lên một tiếng, roi thứ hai ra lực mạnh hơn hướng về Hàn Bách.

Hàn Bách rên lên một tiếng rồi lăn đi theo chiều chiếc roi, chàng rên lên không phải vì đau mà bởi cho đến tận lúc này mới có thể rên lên được một tiếng.

Một tên khác rong ngựa đến gần, cười lớn: “Hình Lão Tam, phải chăng công phu đã giảm sút rồi, phải dùng đến hai roi mới hất nổi cái tên ăn mày chết dở ấy đi?”.

Hàn Bách lăn sang lề đường, “phịch” một tiếng đập ngay vào một hòn đá lớn bên cạnh, ngoảnh mặt lại, từ dưới nhìn lên thấy bọn người cưỡi ngựa và chiếc xe.

Hơn hai mươi tên cưỡi ngựa mắt quắc lên hung dữ, người vận toàn đồ đen, lưng thắt dải dây màu đỏ, xem ra là những võ sĩ bảo vệ cho nhà giàu nào đó. Cỗ xe ngựa kia mới thật là lộng lẫy, được kéo bởi tám con tuấn mã, khí thế hừng hực. Hình Lão Tam, kẻ đánh Hàn Bách trước đó nhảy xuống ngựa, cẩn thận đến trước mặt Hàn Bách, đôi mắt hung ác nhìn chàng chằm chằm mấy lượt. Khi nãy hắn một roi không thể quẳng Hàn Bách sang lề đường, trong lòng khởi sinh nghi ngờ, vì thế không dám khinh thường, xuống ngựa xem xét.

Cơ thể Hàn Bách vốn là xác chết cứng đờ đã bắt đầu có sự thay đổi, trở nên quằn quại, nhưng lại không liên quan gì đến hai roi của Hình Lão Tam, mà chỉ là sự đau đớn ở bên trong cơ thể.

Hình Lão Tam vẫn cho đó là kiệt tác của mình, hừm lên một tiếng, đang định bồi thêm một đá nữa vào huyệt Trung đản trước ngực, đưa tên ăn mày sớm về Tây Thiên, thì cánh cửa xe ngựa bật mở, một tiểu a hoàn bước xuống: “Hình Lão Tam! Tiểu thư có lệnh, bảo ta đưa một viên Bảo mệnh hoàn cho vị đại ca ăn mày này”.

Hình Lão Tam lùi về sau một bước, cung kính: “Hạ Sương tỷ tỷ, mời”.

A hoàn tên gọi Hạ Sương ấy đi đến trước mặt Hàn Bách, ngửi thấy mùi hôi thối bốc ra từ bùn đất trên người chàng, vội lấy tay bịt mũi. Hình Lão Tam kia cũng nhanh nhảu đi lên trước cạy miệng Hàn Bách ra, Hạ Sương đưa tay bỏ một viên thuốc màu đỏ vào miệng chàng. Một mùi thơm hoang dã đậm đặc chảy vào cổ họng Hàn Bách, thẳng xuống dạ dày, ngay cả nuốt cũng không cần.

Hạ Sương hoàn thành nhiệm vụ của mình, nhanh chóng trở lại xe ngựa. Hình Lão Tam nhảy phốc lên ngựa, quát: “Khởi hành!”.
Một giọng ngọt lịm từ trong xe vang ra: “Khoan đã!”.

Tên khi nãy chê cười công phu của Hình Lão Tam suy giảm ngạc nhiên: “Tiểu thư!”.

Cô gái được gọi là tiểu thư nói: “Kỳ Lão Đại, lời ta nói ông không nghe thấy sao. Ông xem anh ta có chút phản ứng nào không?”.

Tuy là dưới ánh trăng, nhưng Hàn Bách lại vừa khéo nằm trong bóng tối của cây, hơn nữa lại cách chỗ xe ngựa chừng ba trượng, nhãn lực của vị tiểu thư này thật không phải vừa.

Hơn hai chục đôi mắt của bọn người đó nhìn về phía Hàn Bách, chỉ thấy mặt của Hàn Bách toát ra toàn mồ hôi lạnh to như hạt đậu, hoàn toàn không giống với phản ứng phải có khi phục loại thuốc này. Kỳ Lão Đại ra hiệu bằng mắt cho Hạ Sương.

A hoàn đó gật gật đầu, nói nhỏ vào trong xe: “Tiểu thư, chỉ là một tên ăn mày thôi mà! Tiểu thư cũng đã làm hết bổn phận rồi, chủ nhân đang ở phía trước chờ tiểu thư. Nếu chúng ta đến chậm, chủ nhân trách tội thì chúng nô tỳ thật không thể gánh vác nổi”.

Tiểu thư nọ thở dài một tiếng: “Người này thân thể cường tráng, tướng mạo khôi ngô, hẳn không phải hạng tầm thường, ta sao có thể nhẫn tâm thấy anh ta uổng một đời ở đây!”.

Nhãn lực nàng quả là cao minh, nhưng về phần 'bệnh trạng' của Hàn Bách thì lại phán đoán nhầm.

Hóa ra sau khi Bảo mệnh hoàn vào cổ họng, lập tức tạo thành một luồng khí nóng phát tán toàn thân, luồng chân khí hỗn loạn khi nãy bỗng tụ lại như một kỳ tích, từ lạnh chuyển sang nóng, ép ra những hạt mồ hôi khiến cho vị tiểu thư kia hiểu lầm bệnh tình của Hàn Bách đã trở nên nguy cấp.

Những lời của vị tiểu thư nọ truyền vào tai Hàn Bách không sót từ nào. Chốc lát chàng thấy cảm kích, nhưng cửa sổ xe ngựa vẫn buông rèm, không thể thấy được khuôn mặt của vị tiểu thư tốt bụng kia.

Một ý nghĩ bỗng hiện lên trong đầu chàng, chi bằng kiếm kế dụ nàng ta ra đây. Ý nghĩ này hết sức tự nhiên, đến ngay cả Hàn Bách cũng không thấy khác biệt nhiều so với vẻ sợ sệt nhút nhát trước kia của mình, không biết có phải vì sau khi kết hợp với ma chủng mà con người chàng trở nên lanh lợi nhanh nhẩu hơn không.

Hàn Bách đột nhiên làm động tác giả bộ, người run lên cầm cập. “À!”.
Rèm cửa xe được vén lên, tựa như có cơn gió nhẹ thổi lên vậy. Một bàn tay thon nhỏ trắng muốt, nhẹ nhàng đưa ra, ba vệt sáng lóe lên nhằm thẳng vào ba đại huyệt trên ngực Hàn Bách phóng tới.

Nhãn lực Hàn Bách đã trở nên sắc bén khác thường, vừa nhìn đã thấy được thế phóng tới của mấy cây kim dài, tính ra được lực đạo và điểm rơi của chúng. Đây là cách châm kim nhằm đả thông kinh huyệt tắc nghẽn trước ngực Hàn Bách làm cho khí huyết toàn thân lưu thông để cứu mạng chàng, chỉ có ý tốt chứ không có ý xấu, song từ đó có thể thấy được y đạo võ thuật của vị nữ chủ nhân có bàn tay xinh đẹp này thật cao minh, vượt hơn cả trình độ của những cao thủ thông thường.

“Phập!”.
Ba cây kim bạc đồng thời đâm vào da thịt.
Quả nhiên Hàn Bách cảm thấy trước ngực nhẹ hẳn đi, khí mạch bắt đầu lưu thông. Trong bụng đang than kế hoạch của mình chưa được thi triển thì đột nhiên thấy thất kinh, bởi chân khí tích tụ ở đan điền, bỗng nhiên như những con ngựa hoang không được điều khiển chạy qua ba đại huyệt vừa thông suốt, xông thẳng lên đầu.

“Á!”.
Chàng không nhịn được kêu lên thảm thiết. Ba luồng khí nóng ấy tụ lại ở Nhâm mạch, dồn lại như dòng thác bị nghẽn, trở nên mạnh mẽ không thể kháng lại, chạy ngược lên Tâm mạch.

“Bùng!”.
Trong đầu Hàn Bách như có tiếng sét nổ.

Hóa ra đây chính là thời điểm tinh khí Ma chủng kết hợp với tinh khí trong cơ thể chàng. Khi mới truyền vào, trước tiên phải để cho tinh khí của Ma chủng chạy khắp kinh mạch toàn thân, tác dụng của ba cây kim ấy vừa đúng giúp hoàn thành quá trình này. Ma chủng từ giai đoạn chết giả ban đầu bước vào giai đoạn chết thật. Từ đây, tinh khí của Ma chủng hoàn toàn thâm nhập vào cơ thể của Hàn Bách, còn về phần làm thế nào để biến tinh khí thần của Xích Tôn Tín thành của chính chàng thì phải xem cơ thể, cơ duyên và trí tuệ của chàng ra sao.

Cửa xe ngựa mở ra, một bóng trắng thoáng hiện đến trước mặt Hàn Bách, đám người cưỡi ngựa cung kính: “Tiểu thư!”.

Người được gọi là tiểu thư ấy không dám tin vào mắt mình: “Không thể nào, người này sao lại chết được?” Cho đến lúc này giọng nữ nhân đó vẫn bình lặng như nước, giống như thế gian này không còn sự biến đổi nào có thể làm sống dậy vẻ day dứt trong lòng nàng.

Kỳ Lão Đại bước lên trước một bước, cung kính: “Tên ăn mày này thân mang trọng bệnh, chết chỉ là chuyện sớm muộn thôi”.

Tiểu thư: “Nhưng cũng bởi y thuật của ta chưa được tinh thông, do cách phóng kim gây nên, hãy chôn cất anh ta đi!”.

Kỳ Lão Đại ngẩn ra: “Tiểu thư! Chủ nhân... Người...”. Tiểu thư chau mày quả quyết: “Hãy chôn cất anh ta!”.
Kỳ Lão Đại không dám kháng lại: “Vậy mời tiểu thư khởi hành đi trước gặp chủ nhân, thuộc hạ sẽ sai người chôn cất hắn tử tế”.

Tiểu thư lắc đầu: “Không được! Ta phải tận mắt trông thấy anh ta được an nghỉ, cho trọn chút tâm ý của ta”.

Kỳ Lão Đại không còn cách nào, dùng tay ra hiệu, lập tức có người đi lại khiêng Hàn Bách lên đi vào trong rừng.

Từng câu từng lời của bọn chúng, Hàn Bách đều nghe thấy hết. Tuy mắt không thể mở được, tay không thể động đậy, giống như là bị trôi dạt vào hư không, nhưng thần trí lại linh mẫn sự tinh thông đến mức nghe được cả từng tiếng rơi của lá.

Chàng cảm thấy cô gái có tấm lòng từ bi như Bồ Tát bên cạnh thật sự bi thương về “cái chết” của chàng, cũng phần nào đoán được nguyên do của sự bi thương ấy.

Vị tiểu thư này hẳn là con của một gia đình quyền thế hiển hách. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến nàng có vẻ chán ngán sự đời đến vậy?

Phải chăng là chuyện liên quan đến tư tình nhi nữ? Bởi trong những hoàn cảnh thông thường, sự phiền não của nữ nhân trẻ tuổi phần nhiền đều từ tình cảm nam nữ mà ra.

Hàn Bách bị đặt lên bùn đất ẩm ướt. ánh trăng chiếu xuống, gió nhẹ thoảng qua, tiếng côn trùng kêu, tiếng lá cây xào xạc. Chàng nhắm nghiền mắt, dùng cảm quan của siêu nhân để lẳng lặng hưởng thụ thời khắc tĩnh tại trước khi về đất.

Tiếng cành cây bị chặt gãy, tiếng đất đá tuôn xuống. Mùi hương trên người tiểu thư kia truyền đến mũi, không hề lẫn với không khí trong lành của tự nhiên đất trời. Nàng vẫn luôn ở bên cạnh Hàn Bách, chàng cảm thấy trong lòng ấm áp vô cùng, đến nỗi không muốn nghĩ đến gì khác nữa.

Rất nhanh, Hàn Bách đã bị cuốn lại, trong bụng không khỏi cười lên đau khổ. Một đêm hai lần bị đem chôn, điều này nói ra có thể không ai dám tin.

Bỗng nhiên, Hàn Bách nhớ đến Ngũ tiểu thư Ninh Chỉ nhà họ Hàn.

Thân thể chàng được đưa xuống hố, một tấm vải mềm được phủ lên mặt, hương thơm vẫn thoảng tới.

Khi chàng chợt nghĩ đến tấm áo choàng mà tiểu thư này khoác thì từng đợt đất đã lấp đè lên mặt. Cũng giống như lần trước, Hàn Bách không hề có cảm giác ngột ngạt, luồng chân khí trong cơ thể cứ thế lưu thông, đưa chàng bước vào trạng thái thở thai.

Giọng của tiểu thư nhẹ nhàng mềm mại truyền từ trên mặt đất xuống: “Chết chỉ là tỉnh hồi của một cơn ác mộng, ngươi hãy yên tâm mà ra đi!”.

Giọng của Kỳ Lão Đại lại vang lên: “Tiểu thư! Hãy khởi hành thôi!”. Tiểu thư lặng lẽ thở dài. Kỳ Lão Đại không dám lên tiếng nữa.
“Ù ù ù...”.
Những âm thanh lạ từ trên mặt đất truyền xuống. “Chủ nhân phúc an!”.
Hàn Bách giật mình, thính giác chàng đã trở thành nhạy bén vô song, tại sao lại không hề nghe thấy tiếng vị chủ nhân này đến? Người này xem ra không phải là tầm thường, võ công ít nhất cũng phải sánh ngang Xích Tôn Tín.

Chủ nhân đến nơi, bọn Kỳ Lão Đại phải quỳ xuống để nghênh tiếp, làm như người ấy giống như hoàng đế vậy.

Vị tiểu thư ấy có phải quỳ xuống nghênh tiếp hay không?

Nghĩ đến đây, trong lòng Hàn Bách có đôi chút bồn chồn. ở nơi sâu thẳm trong tim, Chàng đã hình tượng tiểu thư đó thành một nữ thần tôn quý không thể với tới, chỉ có thể sinh lòng cảm mến mà thôi.

Giọng Tiểu thư từ tốn vang lên: “Sư tôn!”.

Hàn Bách ngạc nhiên, vị chủ nhân kỳ bí kia lại là sư phụ của nàng.

Một giọng nói trầm hùng vang lên: “Các ngươi lui ra ngoài rừng chờ ta”.

Trong lòng Hàn Bách chợt nảy ra một cảm giác hết sức kỳ lạ. Kỳ lạ bởi chàng không hề biết người được gọi là chủ nhân này, nhưng giọng nói lại nghe rất quen, thậm chí còn gây chút lo sợ.

Tiếng bước chân rộn lên, đám người hầu nhanh chóng rút lui.

Hàn Bách chỉ nghe thấy hơi thở nhẹ của vị tiểu thư, nhưng lại không hề phát hiện chút động tĩnh gì của người chủ nhân kia, hệt như người đó không tồn tại vậy, song chàng biết ông ta vẫn còn ở đó.

Giọng Chủ nhân có chút bực dọc: “Băng Vân! Ta đã bảo cô rồi, không được gọi ta là sư tôn!”.
Hàn Bách trong lòng nghĩ thầm: “Băng Vân! Băng Vân! Ta sẽ nhớ mãi cái tên này!”. Băng Vân nhẹ nhàng: “Một ngày là thầy, suốt đời là tôn”.
Chủ nhân quát nhỏ: “Cô vẫn không quên được Phong Hành Liệt?”. Hàn Bách chợt thấy choáng trong đầu.
Chàng đã biết người đó là ai.

Người đang đứng trên mặt đất, chính là Ma Sư Bàng Ban uy chấn thiên hạ. Những cảm giác quen thuộc và sợ hãi của mình đối với người này chính là đến từ tinh khí thần mà Xích Tôn Tín đã truyền vào cơ thể chàng qua Ma Chủng.

Băng Vân và Phong Hành Liệt rốt cuộc có quan hệ như thế nào?

Thương tích của Phong Hành Liệt dường như do chính tay Bàng Ban gây nên. Giữa ba người này không hỏi cũng biết đang có cuộc tình tay ba dị thường. Hàn Bách, bởi hấp thụ được tinh hoa của Xích Tôn Tín nên kinh lịch đã vô cùng nhạy bén dồi dào, chốc lát đã đoán biết được chút ít quan hệ giữa ba người trên.

Tình yêu giữa sư tôn và đệ tử vốn chưa bao giờ được chấp nhận trong võ lâm, nhưng những quy tắc thông thường này sao có thể ràng buộc được Bàng Ban, con người đã được mệnh danh Ma Sư, thân phận sánh ngang thần thánh!

Người con gái được gọi là Băng Vân trước sau chỉ nhất mực im lặng.

Hàn Bách nghĩ, đây chẳng phải là mặc nhiên thừa nhận mối quan hệ với Phong Hành Liệt sao? Bàng Ban lẽ nào lại có thể bỏ qua cho nàng?

Không ngờ thiên hạ đệ nhất cao thủ, Ma Sư Bàng Ban không những không nổi giận, ngược lại còn hạ giọng: “Tình cảm là thứ khó nói nhất. Tình yêu không đau khổ thì sao làm cho con tim người ta dao động? Vì thế con người cho dù có vì tình mà bị dày vò đau khổ muôn phần, nhưng vẫn cảm thấy vui vẻ hạnh phúc. Đêm qua, trước khi trăng lên, sao mọc đầy trời, vũ trụ tuy là vô biên không bến bờ, nhưng cũng không thể rộng bằng biển tình nhân ngãi. Ngươi tưởng ta không hiểu được cái lẽ đó hay sao?” Dừng một lúc lão đột nhiên nhỏ giọng: “Tự thử tinh thần phi tạc dạ, vi thùy phong lộ lập trung tiêu!”.

Giọng lão ta ta trầm lắng mà rõ ràng, tình cảm chân thành sâu sắc, thật khiến cho người ta cảm động. Ngôn phong nho nhã, ý tứ dạt dào, Hàn Bách tuy đã coi con người này là kẻ tử đối đầu vẫn không kiềm được cảm giác bị lôi cuốn.

Băng Vân đột nhiên cất giọng lạnh lùng: “Ông đã giết chết huynh ấy?”. Bàng Ban có vẻ ngạc nhiên: “Băng Vân, sao người lại hỏi như vậy?”.
Giọng Băng Vân vẫn lạnh lùng đến mức tim Hàn Bách phải thắt lại: “Ông nếu như không giết huynh ấy, sao lại không có chút đố kị nào?”.

Hàn Bách không khỏi thầm khen người con gái này lại tinh tường đến vậy, có thể suy ra điểm này từ trong những phản ứng nho nhỏ của Bàng Ban.

Nhưng chàng biết Phong Hành Liệt thực ra vẫn còn sống. Bàng Ban nếu đã ghen tuông đến mức phải đích thân ra tay, vì sao lại không giết chết người này?

Chàng thật muốn biết với trí tuệ bậc nhất của Ma Vương, Bàng Ban sẽ ứng phó như thế nào trước câu chất vấn của Băng Vân.

Bàng Ban lạnh giọng: “Yên tâm đi! Hắn vẫn chưa chết, ta có thể cảm thấy được điều đó”. Trong cách nói tỏ rõ sự tự tin sắt đá.

Hàn Bách trong lòng đầy ngạc nhiên.

Phong Hành Liệt còn sống hay đã chết, hắn sao lại có thể dựa vào cảm giác mà biết được?

Phía trên mặt đất, thời gian dường như ngừng trôi.

Hàn Bách tập trung hết sức lắng nghe câu chuyện của hai người mà quên đi tình trạng của chính mình. Lúc này sự sống đã trở lại với chàng, những cảm giác hư vô dần dần tan biến, thay vào đó là sự ấm áp sảng khoái khó diễn tả được thành lời.

Tuy mồm mũi vẫn ngừng thở, lại không hề có chút cảm giác ngột ngạt.

Băng Vân lặng lẽ thở dài một tiếng: “Bàng Ban, nếu như ông có thể thoái ẩn giang hồ, ta bằng lòng đời này kiếp này sẽ ẩn cư cùng ông, trong lòng chỉ có một mình ông, chỉ nhớ đến ông thôi”.

Hàn Bách thảng thốt trong tim. Sự kính phục với Băng Vân tự nhiên dâng lên. Nàng làm vậy rõ ràng là tình nguyện hy sinh bản thân đổi lấy việc Ma Sư Bàng Ban ngưng lại cuộc sát kiếp giang hồ.

Bàng Ban trầm ngâm: “Đề nghị này của nàng thực sự làm ta rất động lòng. Nếu ta lấy tình yêu làm lẽ sống cuối cùng thì ta sẽ không chút do dự mà đón nhận, nhưng đáng tiếc... hây!”. Hắn thở dài rồi không nói thêm gì nữa.

Sau một hồi im lặng, Bàng Ban là người đầu tiên phá vỡ không khí căng thẳng giữa hai người: “Lần này Đông tiến là để đối phó với Lãng Phiên Vân của Nộ Giao Bang. Thiên mệnh đã định cho ta và hắn chỉ một người được quyền sống tiếp. Trận quyết chiến với hắn là một trong số rất ít việc trên thế gian này, trừ cô ra, có thể làm ta quan tâm, bởi nó vượt lên mọi tranh chấp thông thường trên giang hồ. Đó là lúc ta nghiệm ra Đạo của Võ. Chỉ ở thời khắc kiếm chọi kiếm với Lãng Phiên Vân, ta mới thật sự được sống đến tận cùng”.

Hàn Bách bàng hoàng, Bàng Ban lần này đến đây lại là muốn đối phó với Lãng Phiên Vân, người chàng hết sức kính trọng và ngưỡng mộ. Chàng nhớ lại Xích Tôn Tín từng nói, so với Bàng Ban, Lãng Phiên Vân thua nhiều hơn thắng, nên trong lòng không khỏi lo lắng.

Hàn Bách đương nhiên không biết nếu như Bàng Ban không hứa sẽ đối phó với Lãng Phiên Vân, Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ có gan to bằng trời cũng không dám truy sát bang chủ của Nộ Giao Bang, ngang nhiên vuốt râu Đệ nhất cao thủ hắc đạo.

Khác với Hàn Bách của ngày trước, chỉ biết lo sợ than vãn. Đầu óc Hàn Bách bây giờ đã thu nạp được trí tuệ và sự bạo gan của Đạo Phách Xích Tôn Tín. Chàng lập tức nghĩ đủ mọi cách nhằm hóa giải phen hiểm nguy này cho Lãng Phiên Vân.

Bàng Ban thấy Băng Vân không có phản ứng gì, dịu giọng: “Còn hai canh giờ nữa là trời sáng, Dạ Vũ và Lăng Nghiêm đang chờ gặp ta. Ta đi trước, nếu cô lập tức theo sau thì vẫn có thể được cùng ngắm trăng tròn trước khi mặt trời lên”.

Hai người từ từ rời đi.

Hàn Bách không lãng phí thời gian, tập trung tinh thần vào luồng chân khí đang cuồn cuộn trong cơ thể đến độ hư không. Không lâu sau luồng chân khí tán loạn lúc trước tựa hồ hàng trăm ngàn con sông dần dần quay lại quy tụ vào Khí hải dưới Đan điền, những luồng đô mạch phía sau lưng cũng cuồn cuộn xông lên, “Bùng” một tiếng xông phá Ngọc chẩn quan sau Não bộ. Đến đây, nhiệt khí hóa chuyển thành lãnh khí, từ Cung ni hoàn ào ạt đổ vào Nhâm mạch, xoay chuyển không biết bao nhiêu vòng, rồi trở lại quy tụ Đan điền.

Cho đến lúc này, sau hai lần bị đem đi mai táng, trải qua hai lần chết đi sống lại, Ma chủng thành tựu của Xích Tôn Tín mới thực sự mới thuộc quyền sở hữu của chàng.

“Bùng!”.

Hàn Bách lần thứ hai phá đất bay lên. Đêm chưa qua, trăng vẫn sáng trên trời.
Chàng ôn lại những kế hoạch đã chuẩn bị sẵn khi còn nằm trong đất, nhoẻn miệng cười một cách hết sức ngây thơ, chạy vượt qua rừng rậm đến đường cái quan, nhằm hướng đoàn xe ra sức đuổi theo.

o0o

Trường Giang cuồn cuộn chảy về Đông.

Dưới bầu trời đầy ánh trăng, Lãng Phiên Vân danh chấn thiên hạ, đối thủ duy nhất của Ma lão tổ Ma Sư Bàng Ban đang toàn lực tiến tới Long Độ Đầu.

Vẻ ngoài chàng tuy ung dung tự tại, trong lòng lại thập phần lo lắng cho Thượng Quan Ưng.

Tình hình trước mắt đã đến mức nguy hiểm tột cùng.

Lớp hậu bối Nộ Giao Bang tuy còn rất trẻ, song sự trầm tĩnh của Thượng Quan Ưng, sự mưu trí của Hoắc Vũ Thời, lòng dũng cảm của Thích Trường Chinh đều là những phẩm chất ưu việt hiếm có, đủ sức đảm nhiệm trọng trách giang hồ. Hiềm một nỗi đối thủ lần này lại là Tiêu Dao Môn Chủ Mạc Ý Nhàn và Thập Ác Trang Chủ Đàm Ứng Thủ, những kẻ đứng đầu Hắc Bảng võ lâm, chưa nói đến thắng, ngay cả cơ hội đào thoát cũng đã là rất nhỏ.

Liệu chàng có thể tìm được lớp tinh anh của Nộ Giao Bang trước Mạc, Đàm hai người chúng hay không.

Cho dù chàng có thể đến kịp, nguyên khí chắc chắn sẽ hao tổn không ít bởi đã phải ra sức đuổi theo. Cơ hội thủ thắng trước đòn hợp công cuả hai kẻ kia không lấy gì làm chắc chắn.

Huống hồ, kẻ đang đợi chàng có thể sẽ còn lợi hại hơn rất nhiều so với hai tên cao thủ này gộp lại.

Ma Sư Bàng Ban!

Đối phương đang lấy tĩnh chờ động, chàng lại như ngựa mệt đấu ngựa khỏe, chẳng khác nào tự đào hố chôn thân!

Những ý nghĩ lần lượt hiện lên trong đầu Lãng Phiên Vân, song lại không làm chàng mảy may chậm lại.

Sau khi Tích Tích mất đi, thế giới này đã không còn gì hấp dẫn chàng hơn cái chết!

Bởi chỉ khi đi vào cõi chết, Lãng Phiên Vân mới có cơ hội gặp lại người vợ đã mất của mình!

Nếu như sau cái chết thực sự có một cuộc sống khác, một thế giới khác, cho dù cái thế giới ấy có muôn phần giả tạo, cũng chỉ là mộng ảo như cái thế giới thực tại này, chỉ cần có Tích Tích ở bên, thì đó cũng là giấc mộng đẹp nhất, ngọt ngào nhất với chàng.

Tiếng mái chèo khua nước vội vã bỗng lọt vào tai Lãng Phiên Vân. Chàng dừng chân chần chừ, nếu có một chiếc thuyền buồm, nhân gió đông nam đêm nay nhanh chóng đưa chàng đến Long Độ Đầu, vừa không tốn sức, lại đỡ mất thời gian thì quả là thập toàn thập mỹ.

Lãng Phiên Vân quay đầu lại nhìn.

Dưới ánh trăng sáng, một chiếc thuyền buồm nhỏ thuận dòng lướt tới, chen vào sự giao hòa giữa ánh trăng và mặt nước. Cánh buồm trắng loá dưới trăng đầy vẻ trang nghiêm thuần khiết.

Lãng Phiên Vân là người không câu nệ lễ tiết, hành sự không lệ thuộc vào thời gian, không chút khách khí, cất một tiếng chào, thiên mã hành không mượn lực đạp vào hòn đá, người lao vút đi như con chim cắt trong đêm, nhẹ nhàng đáp xuống mũi chiếc thuyền buồm.

Chiếc thuyền dài khoảng hai trượng, vẫn lướt êm không chút chao đảo khi chàng hạ thân, không những bởi khinh pháp cao siêu của Lãng Phiên Vân, mà còn bởi thân thuyền chắc chắn, đều từ gỗ thượng hạng.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Tại hạ Lãng Phiên Vân xin chào Song Tu phu nhân!”.

Người con gái đeo mạng che mặt đang quỳ ở đuôi thuyền nghe tiếng chàng vội nhẹ quay lại, e lệ cúi đầu xuống, giọng êm ái khẽ khàng: “Đêm trăng khách đến trà làm rượu, trà diệp đích thân thiếp vừa hái bên đường, hiện đang nổi lửa nấu nước pha trà, hy vọng Lãng đại hiệp có thể đến thưởng thức. Vẫn còn nửa canh giờ nữa, thưởng nguyệt uống trà tâm sự, đó chẳng phải là sự hưởng thụ những thời khắc tuyệt vời của kiếp phù sinh hay sao?”.

Dáng vẻ tuy ngượng ngùng, lời nói lại mạnh dạn không ngờ, khiến nam nhân thật khó cất lời phản đối. Sự e lệ của nàng chỉ làm tăng thêm vẻ phong tình riêng biệt của một mỹ nhân đã từng trải sự đời.

Lãng Phiên Vân ung dung ngồi xuống, tựa vào mũi thuyền, đôi mắt như nhắm như mở chăm chú nhìn Song Tu Phu nhân: “Tại hạ một đời lấy rượu thay trà, từ trước đến giờ chưa từng lấy trà làm rượu, đêm nay có lẽ phải thử một lần xem sao!”.

Song Tu phu nhân nghe vậy, mừng rỡ ngẩng đầu, vừa khéo bắt gặp ánh mắt của Lãng Phiên Vân. Nàng ngây ra một hồi, sắc mặt hồng lên, đến mức Lãng Phiên Vân cũng thấy rõ qua tấm mạng đen che mặt.

Nàng quay lại làm động tác hãm trà như để giấu đi vẻ bối rối của mình.

Chiếc thuyền buồm cứ thế xuôi theo dòng. Lãng Phiên Vân đứng dậy, thay Song Tu phu nhân, chèo thuyền hướng nhanh về phía Tây.

Gió sông lạnh se táp vào mặt chàng.
Hàng vạn con sóng dưới trăng nhấp nhô lấp lánh.

Không lâu sau, Song Tu phu nhân bê ra một khay trà, rót một cốc nhỏ đến trước mặt
Lãng Phiên Vân, miệng mỉm cười, vẻ e thẹn lấy trà gửi ý.

Lãng Phiên Vân nhận lấy, đưa cốc trà lên mũi, ngâm nga: “Rượu thơm!”, nhấp vào miệng, một hơi uống cạn.

Điệu bộ chàng vừa khoáng đạt vừa pha chút ngây thơ. Song Tu phu nhân ngây người nhìn, chợt nhoẻn miệng cười, nụ cười dù lẫn sau tấm mạng đen vẫn làm lòng người nghiêng ngả.

Lãng Phiên Vân chợt động tâm, một cảm giác ấm áp không tên thoáng qua, như làn thu ba đã tan biến trong dòng sông ký ức bỗng dưng trở lại, dâng nhẹ trong tim.

Nỗi đau tận đáy tâm tư bỗng dưng trào dâng không thể kiềm chế được. Con tim như quặn lên nhớ đến buổi ban đầu gặp Tích Tích. Bao năm đã qua, cảm giác ấy vẫn còn rạo rực trong lòng.

Chàng không thể tưởng cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu như không có giây phút ấy. Khi Tích Tích khi còn sống, cái Đẹp luôn hiện hữu bên chàng. Tích Tích mất đi, cái Đẹp chỉ còn là trong mộng.

Lãng Phiên Vân ngẩng đầu ngắm nhìn trăng trên trời, cười lên ha hả: “Ta say rồi!”. Vẻ sầu thương ngập tràn trong ngữ khí.
Song Tu phu nhân bỗng cúi đầu giơ tay lên định bỏ mạng che mặt. Tay nàng chưa chạm đến khuy cài, Lãng Phiên Vân đã nhẹ nhàng: “Nàng không cần bỏ mạng che, ta sớm đã trông thấy dung nhan tuyệt thế của nàng rồi. Đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau, thử hỏi một tấm mạng làm sao có thể ngăn cản được ánh mắt của ta!”.

Động tác của Song Tu phu nhân dường như vẫn không dừng lại, đưa tay nhẹ kéo, cởi bỏ tấm mạng che mặt.

Một khuôn mặt thanh tú pha chút ai oán, vẻ e thẹn cúi xuống, cách Lãng Phiên Vân chỉ một khoảng rất gần.

Buổi đầu gặp Tích Tích hôm nào lại một lần nữa hiện ra, hệt như Tích Tích đã sống lại....

Lãng Phiên Vân trong lòng không khỏi than thầm, sao Tạo hóa lại có đôi tay kỳ diệu như vậy. Không những dung nhan, ngay cả đến thần tình, khí chất đều giống hệt nhau.

Song Tu phu nhân ngẩng mặt lên, bạo dạn nhìn chàng: “Lãng đại hiệp có thể sẽ trách thiếp đường đột. Chàng làm sao có thể hiểu được, thiếp tiễn chàng đoạn cuối này xong sẽ phải về núi ẩn cư, sau này không còn có cơ hội gặp mặt nữa, vì thế phải nhân cơ hội này đến nói lời từ biệt với chàng”.

Lãng Phiên Vân trong lòng thảng thốt. Người con gái ấy biết nàng và chàng chỉ có duyên phận “tiễn đưa một đoạn”, nên mới bạo gan bày tỏ tình yêu, cũng không sợ Lãng Phiên Vân hiểu lầm nàng là con người phong tình dạn dĩ.

Thứ tình yêu vô vọng ấy, sao lại mang một vẻ đẹp đến thê lương!

Lãng Phiên Vân đứng im như hóa đá, ánh mắt cứ nhìn mãi về phía mũi thuyền. Bến Long Độ Đầu hãy còn đang đợi, thuyền cập bến là chàng phải lao vào cuộc đấu sinh tử, tính mạng ngày mai còn hay mất, không ai có thể trả lời.

Nàng lại muốn tránh thế ẩn cư. Con người tuy còn, con tim khác nào đã chết? Cuộc sống phải chăng chỉ là một trường bi kịch không có lúc hạ màn?.
Song Tu Phu nhân bước lên trước một bước, đến lúc sát vào Lãng Phiên Vân mới dừng lại, nhẹ nhàng: “Lãng lang! Tiễn chàng ngàn dặm cuối cùng cũng phải chia tay, nhưng có được một phút hãm trà tiếp chàng là ông trời đã không phụ thiếp rồi!”.

Lãng Phiên Vân không ngờ nàng lại dũng cảm nói được như vậy, ngẩn người ra giây lát rồi cười dài, nhún chân lao vút xuống bến sông.

Từng lời từng chữ của chàng vọng lại: “Công chúa, hãy bảo trọng!”.

Song Tu phu nhân ngoảnh mặt lại nhìn bóng Lãng Phiên Vân khuất dần, cúi đầu: “Cuối cùng thì chàng cũng đã biết thiếp là ai”.

Nếu nàng không phải là Song Tu công chúa thì sao lại chỉ là duyên phận “tiễn đưa một đoạn” với Lãng Phiên Vân? Mối tình bột phát như thể nước triều dâng ngập con tim này không cần nguyên do, không có điềm báo trước, chốc lát đã tràn đầy tâm trí nàng.

Một lần gặp nhau, để một đời tương tư luyến nhớ!

Chiếc thuyền buồm vẫn xuôi theo chiều gió, chẳng mấy chốc đã lẫn vào ánh trăng bàng bạc của sông nước Trường Giang.

o0o

Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời, Thích Trường Chinh cùng mười hai cao thủ Nộ Giao Bang vượt qua một hẻm núi quanh co, trước mắt đã là cả một bình nguyên rộng lớn.

Ở nơi địa thế cao ngất trên dải núi hiểm trở này lại có một vùng đất rộng rãi tĩnh tại nằm ở phía trước, lác đác mái nhà ở cả hai phía Đông Tây dàn trải, hóa ra nơi đây đã từng có dân cư sinh sống.

Đột nhiên Trạch Vũ Thời than thở: “Ta có chút hối hận vì đã chọn nơi này làm chiến trường. Sát khí và máu thịt sẽ làm ô uế vẻ tĩnh tại an lành nơi đây!”.

Thượng Quan Ưng cảm thấy kỳ lạ: “Từ trước đến giờ chỉ thấy Vũ Thời ngươi lạnh lùng thực tế, không ngờ cũng có những lúc tình cảm dạt dào như vậy!”.

Thực ra trong lòng hắn đang dậy lên cảm giác bi thương. Con người trước thời điểm biết rằng mình sẽ chết thường hay làm những việc mà trước đây hay cấm mình làm.

Hắn hoàn toàn không nhìn ra chút cơ hội giành chiến thắng nào trong trận chiến sắp tới.

Thích Trường Chinh hừ một tiếng: “Lão Trạch phải chăng bi quan quá, đâm ra con người trở nên đa sầu đa cảm mất rồi. Đối với Thích mỗ mà nói, chỉ cần đã từng có một khoảnh khắc đẹp thì con bà nó, dù có tồn tại vĩnh viễn được hay không hỏi có gì quan trọng? Cái chỗ này đã từng hưởng thụ vẻ tĩnh tại kiêu hãnh của nó thì có bị phá nát cũng đáng đời!”.

Trạch Vũ Thời cười khoái chí: “Từ 'đáng đời' hay lắm!”. Thượng Quan Ưng bất chợt thở dài.
Hai người ngạc nhiên nhìn sang, vị bang chủ trẻ tuổi này từ trước đến giờ luôn trầm tĩnh đĩnh đạc, tại sao trước khi lâm trận lại có hành động như vậy?

Thượng Quan Ưng nói mà không nhìn ai: “Cho đến bây giờ ta mới tâm phục khẩu phục, tại sao hai năm gần đây võ công của Thích Trường Chinh lại có thể vượt xa ta và mưu sĩ. Bởi lẽ nói tài trí thì Thích đệ không bằng được Vũ Thời, nói đến chịu khó khắc khổ thì không qua được ta, nhưng điểm hơn của Thích đệ là không chịu tuân theo những quy tắc thông thường, vì thế mà luôn tự do bay nhảy, lúc luyện võ đều có thể tạo ra những chiêu thức khác lạ, chỉ duy hai chúng ta là luôn cứng nhắc không thay đổi mà thôi”.

Ba người vừa đi vừa nói cười, dường như không còn để địch nhân trong suy nghĩ, không còn vướng bận gì đến trận chiến sắp tới gần.

Giây phút bi tráng này, thắng bại với cả ba đã không còn quan trọng, điều quan trọng nhất chính là có thể chiến đấu hết mình, buộc kẻ thù phải trả một cái giá thê thảm trước lúc trận vong, bằng không họ sẽ chết không thể nào nhắm mắt.

Bao nhiêu huynh đệ tốt đã hy sinh vì họ rồi!

Mười hai bang chúng đi theo cũng là đám bạn bè chơi với nhau từ nhỏ. Không khí bi tráng cũng đã lan sang, ý chí quyết đấu bốc cao vời vợi.

Phút chốc, đoàn người Nộ Giao Bang đã đi đến bãi cỏ bên hồ. Trăng Trung thu lung linh trong nước, vẻ diễm lệ thướt tha làm đoàn người một thoáng ngất ngây, tiếng nói cười bỗng nhiên lặng hẳn.

Trạch Vũ Thời khẽ quát: “Hành động!”.

Mười hai cao thủ nhanh chóng phân tán chạy về các điểm cao, lôi pháo hiệu ra, lần lượt phóng lên. Những quả pháo hiệu này được bọc bằng vải gai chống nước nên dù là vượt sông đào thoát, cũng không thể ẩm được.

Từng đoá hoa lửa theo những nhịp độ chặt chẽ được phóng lên bầu trời.

Trạch Vũ Thời ra lệnh lần lượt phóng tín hiệu cầu viện khẩn cấp là muốn kéo dài thời gian những đốm hoa lửa giữ sáng trên trời, hy vọng viện binh Nộ Giao Bang nhìn thấy.

Nếu như hắn tính toán không sai thì đại quân của Lăng Chiến Thiên đã ở rất gần.

Lăng Chiến Thiên là nhân vật chỉ kém có Lãng Phiên Vân ở Nộ Giao Bang, kinh lịch dồi dào, võ công có thể được xếp vào Hắc Bảng, có điều từ trước đến giờ luôn phải sống dưới cái bóng của Lãng Phiên Vân.

Một âm thanh sắc nhọn lạ thường từ phía sau truyền lại. Đó chính là hiệu lệnh tấn công của Tiêu Dao Môn.
Thích Trường Chinh cười dài: “Đến đây! Đến đây! Thanh đao trên lưng ta đã chờ đợi lâu lắm rồi. Hai mươi năm luyện võ, chính là lúc này đây!”.

Giữa cảnh yên tĩnh của đất trời, lại sắp diễn ra một trận đại chiến kinh động giang hồ.

o0o

Đoàn người phía trước đang thúc ngựa đi gấp.

Tiếng cót két do bánh xe đập vào đá, lẫn với tiếng vó ngựa hỗn loạn, tạo nên những tiết tấu trầm uất trong đêm, phá vỡ vẻ tĩnh tại huyền hoặc của đêm trăng sáng.

Đến gần đoàn xe, Hàn Bách dừng lại hét lớn một tiếng. Chàng biết Bàng Ban không có trong đám ngựa xe này nên hành động thoải mái không chút lo ngại, đây cũng là phương thức hành sự quen thuộc thường thấy ở Xích Tôn Tín.

Mười mấy tên vệ sĩ sau đoàn xe phản ứng nhanh khiến người ta không khỏi thán phục. Đội hình không những không chút rối loạn, ngay cả động tác dừng ngựa quay đầu cũng diễn ra đồng loạt. Hơn hai mươi đôi mắt lạnh lùng chiếu vào Hàn Bách, binh khí đều đã rời khỏi bao.

Hai tên trong số đó giương cung nhằm hướng kẻ xâm phạm.

Kỳ Lão Đại quay đầu, nhìn ra Hàn Bách. Hắn ngẩn người ra rồi tái mặt, thằng ăn mày này vẫn chưa chết sao?

Bèn quát lớn: “Hình Lão Tam, thằng nhóc ăn mày này giao cho ngươi đó, ta đi bảo vệ tiểu thư”. Rồi thúc ngựa cùng với nửa số thủ hạ đi trước bảo vệ chiếc xe.

Hình Lão Tam tính cách thô lỗ hung bạo, cũng không cần nghĩ làm sao đối phương sống lại được từ trong mộ, cười lớn: “Hãy bắn hai chân của nó”.

“Vụt! Vụt!”.

Hai mũi tên nhằm chân Hàn Bách phóng tới, tốc độ nhanh như sét đánh.

Tuy hai mũi tên ấy lao đến thẳng tắp, song mắt Hàn Bách lại rõ ràng nhìn thấy chúng trượt bay đến với một góc độ hơi cong với chân mình.

Trong lòng bỗng nảy ra cảm giác kỳ lạ, chính là chàng biết rõ thời gian mà hai mũi tên bay đến và động tác tiếp theo bây giờ so với chỗ sẽ bị mũi tên bắn trúng còn cách một khoảng nhỏ. Nói cách khác, chàng hoàn toàn nắm vững được tốc độ và góc bay của hai mũi tên đó.

Khi mũi tên bay đến khoảng giữa, Hình Lão Tam cười lên một tiếng đắc ý. Hắn chắc rằng Hàn Bách có muốn tránh cũng đã muộn.

Hàn Bách lắc nhẹ hai chân như biến pháp của ma quỷ, hai mũi tên sượt qua chân.

Hình Lão Tam há mồm, mắt trợn lên. Những tên khác tái mét mặt mày. Người này quả là một cao thủ đáng sợ.

Hàn Bách đột ngột đổ người ra trước, lúc cơ thể sắp chạm đất, chàng khẽ co chân lại bật trở ra, gần như bay là là mặt đất xông vào giữa thế trận người ngựa.

Lũ ngựa kinh hãi chồm lên. Hình Lão Tam quát lớn: “Tiểu tử chết tiệt!”, rồi nhảy xuống ngựa, lao tới phía Hàn Bách nhằm mặt chàng bổ thẳng đao xuống. Đao chưa tới, lãnh khí đã lạnh băng trên mặt.

Hàn Bách khi ấy mới chợt tỉnh. Chàng tuy là “chân truyền” của Xích Tôn Tín nhưng thực tế lại chưa từng học qua một chiêu thức nào, nhiều nhất cũng chỉ là kẻ đứng xem ngoài cuộc khi huynh muội nhà họ Hàn luyện võ.

Một luồng gió mạnh đồng thời từ phía sau lướt tới, cho chàng biết có ít nhất hai người đang tấn công ở phía sau.
Có thể là cận vệ của Bàng Ban, không ai trong số này không phải thuộc hàng cao thủ. Đúng lúc tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, vẻ hoang mang của Hàn Bách đột nhiên biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng như băng đá, hệt như Xích Tôn Tín khi còn sống trước đây.

Trước tiên chàng phán đoán, kẻ đầu tiên xông tới sẽ là kẻ cầm thiết mâu từ phía sau bên phải, tiếp đến là một đao phía trước của Hình Lão Tam, và một đòn đâm dưới nách từ bên trái phía sau.

Hàn Bách không cần quay đầu như thể đằng sau có mắt. Dựa vào tiếng gió và cảm giác, chàng đã nắm được góc đâm và tốc độ của thiết mâu. Lồng ngực như căng ra, tràn đầy khí thế, chàng cười dài một tiếng, lạng nhanh qua bên trái, kẹp lấy trường mâu, rồi gạt qua bên trái hất tung hết vũ khí của hai kẻ kia.

Hình Lão Tam không ngờ kẻ ăn mày kia võ công lại cao cường đến vậy. Thân người vẫn đang trên không, hắn hét lên, lưỡi đao hạ nhanh nhằm yết hầu Hàn Bách đâm tới.

Hàn Bách lùi phắt nửa bước, cong lưng ép tên cầm trường mâu bay nhào về phía sau, đoạt lấy binh khí vung lên, vừa khéo đỡ được lưỡi đao sắc bén.

“Keng!”.

Hình Lão Tam hết đà bị đập mạnh rơi xuống đất, lùi liền bốn năm bước, sắc mặt tái mét.

Trường mâu rơi vào tay Hàn Bách, chàng bỗng nhiên cảm thấy mình đã biết tường tận những ưu nhược điểm của loại binh khí này. Chẳng khác nào một con chó con chưa dính nước lần nào bị ném xuống sông, tự nhiên cũng sẽ biết bơi vào bờ.

Xích Tôn Tín nổi tiếng võ lâm vì có thể sử dụng rành rọt mọi loại binh khí khác nhau. Khả năng này cũng được truyền sang cho Hàn Bách thông qua Ma chủng, quả thật là kỳ diệu!

Bốn phía Hàn Bách gươm đao tua tủa, toán vệ sĩ đã dốc toàn lực tấn công.

Trường mâu quay một vòng lớn trên không trung, trong chốc lát biến thành hàng loạt bóng mâu tấn công kẻ địch.

“Đing, đang!” những tiếng binh khí đập vào nhau không ngớt.

Toán vệ sĩ rút lui trong tiếng kêu thảm thiết, có hai tên bị thương tại trận.

Hàn Bách dưới sự yểm hộ của trường mâu, lao thẳng lên trời, vượt qua vòng vây, đuổi theo đoàn xe ở phía xa.

Hình Lão Tam và đám tùy tùng phúc chốc bị bỏ lại phía sau.

Hàn Bách bằng thân thủ nhanh nhẹn tuyệt luân, chỉ mấy bước nhảy đã theo sát đoàn ngựa xe.

Kỳ Lão Đại mặt mày tái mét, người này chưa từng được ai nhắc tới, sao lại lợi hại như vậy, ngay cả Hình Tão Tam và đám người kia cũng để thoát trong tích tắc. Hắn vội quát: “Bảo vệ tiểu thư!”.

Đoàn xe cuối cùng cũng dừng lại. Hàn Bách cầm trường mâu lao tới.
Kỳ Lão Đại cầm đầu đám cận vệ, tầm nhìn và võ công đều cao hơn nhiều so với bọn Hình Lão Tam. Hắn không dám khinh suất, thúc ngựa tiến về phía trước, đoạn mượn sức ngựa cúi xuống rút trường kích bên hông, từ mạn trái nghênh tiếp đòn tấn công của Hàn Bách.

“Cheng, cheng!”.

Mâu kích đập vào nhau, phát ra âm thanh chát chúa.

Kỳ Lão Đại thúc ngựa chồm tới, nhảy vút từ trên lưng ngựa lao về phía trước, mượn sức dồn cả người lẫn kích lao về phía Hàn Bách.

Hàn Bách, hay đúng hơn, tâm linh Xích Tôn Tín trong Hàn Bách cũng không khỏi thầm khen phản ứng nhanhnhẹn của đối thủ. Chiêu mượn sức ngựa tăng lực tấn công phải đúng là đại cao thủ mới thi triển nổi.

Hàn Bách cười lên ha hả, vẻ đầy tự tin. Đợi đối phương lao tới thật gần, chàng đột ngột quỳ một chân xuống đất thoát khỏi mũi kích, vai dùng lực hất văng Kỳ Lão Đại ra phía sau.

Nếu là cuộc đấu thông thường, Kỳ Lão Đại sẽ nhân đó lao tới sau địch thủ tấn công tiếp, đó cũng là phản ứng hết sức tự nhiên của võ sĩ, nhưng lần này chức trách của Kỳ lão đại lại là bảo vệ chiếc xe ngựa.

Kỳ Lão Đại nguy mà không loạn, hét lên một tiếng, đạp chân lên đất bắn ngược về phía sau, lại tới trước mặt Hàn Bách.

Chỉ với cách hành sự như thế đã có thể xếp hắn vào hàng cao thủ tầm cỡ, qua đó có thể thấy nghệ thuật rèn quân của Bàng Ban cao minh đến độ nào.

Hàn Bách sớm đã tính đến phản ứng này. Thiết mâu lập tức rời tay lao về phía trước. “Tang!”.
Trường mâu đâm ngang trường kích của Kỳ Lão Đại.

Kỳ lão đại lùi về sau, không dám phản lại đòn tấn công đầy sức mạnh của Hàn Bách, bởi nếu làm như vậy chẳng khác gì hợp tác với địch để đẩy lùi chính mình. Hắn kêu lên hoảng hốt, người lạng đi, đập mạnh vào đám đông phía sau đang xông lên tiếp ứng, làm cả đội hình rối loạn.

Trong khoảnh khắc chưa kịp định thần, Hàn Bách đã phi thân đến, tay chờn vờn như định tung ra một chưởng. Khi Kỳ Lão Đại cảm thấy luồng khí tấn công đang gần kề thì mới tỉnh ra là chiêu thức thật lại nhằm bụng dưới đá tới, vội gắng gượng giơ kích lên đỡ.

“Bụp!”.

Cây kích gãy vụn.

Hàn Bách nghiêng người tung ra một chưởng trúng đúng vào giữa ngực Kỳ Lão Đại.

Khi ấy trường mâu còn khoảng hai thốn nữa mới rơi xuống đất, Hàn Bách hất nhẹ đầu bàn chân, trường mâu tung lên, Kỳ lão đại thầm kêu hết mạng.

“Phập!” một tiếng, mũi mâu cắm xuống mặt đất. Kỳ Lão Đại mới nhận ra toàn thân tuy không cử động được song khí mạch vẫn lưu thông, lại không hề bị thương. Đối phương đã nương tay vào lúc chót.

Bóng trường mâu tua tủa phóng tới. Đám cận vệ thi nhau dạt ra ngoài.

Trong ánh mắt hoảng hốt của đám người, Hàn Bách nhấc thân, lao vụt vào trong xe như một tia chớp.

Cỗ xe ngựa trang trí rất lộng lẫy.

A hoàn tên Hạ Sương kêu lên một tiếng, đoản kiếm trong tay nhằm mặt kẻ đột nhập đâm tới.

Hàn Bách thầm cười, không cần nghĩ, phóng tay nhanh như cắt chụp lấy tay cầm kiếm của Hạ Sương, nội lực từ mạch cổ tay truyền vào, điểm liền mấy huyệt đạo trên người đối phương.

Thanh đoản kiếm rơi xuống đất.
Hạ Sương mềm nhũn người, ngã về phía sau.

Hàn Bách nhìn về phía chỗ ngồi cuối xe, vừa đúng bắt gặp ánh mắt tuyệt trần giương lên.

Cuối cùng chàng cũng đã nhìn thấy người con gái tên gọi Băng Vân, tuyệt thế giai nhân có thể làm cho kẻ được gọi là Ma Sư đắm say đến vậy.

o0o

Mười lăm cao thủ Nộ Giao bang đứng trên một hòn đá lớn bên cạnh hồ, tạo thành một hình bán nguyệt bảo vệ Thượng Quan Ưng, quay lưng lại phía hồ mà chiến đấu.

Kẻ địch từ khắp các ngả trước sau tiến vào thung lũng, cho thấy bọn chúng đã sớm truy ra được tung tích Nộ Giao Bang. Chẳng mấy chốc, Thượng Quan Ưng và bang chúng đi theo đã lọt vào vòng vây dày đặc.

Một phía là Thập nhị du sĩ của Tiêu Dao Môn và Phó môn chủ Cô Trúc, phía kia là đám cao thủ hắc đạo đã tấn công Thượng Quan Ưng ở Bão Thiên Lãm Nguyệt Lâu như Cuồng Sinh Hoắc Diên Khởi, Diệp Chân, Bố Y Môn Chủ Trần Thông, Yến Phi Phi cùng đám thủ hạ của chúng, tất cả phải đến hơm tám mươi người, thực lực có thể nói đã chiếm ưu thế áp đảo.

Thích Trường Chinh đứng đó, đại đao lăm lăm trên tay, cười lớn: “Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ sao lại không cút ra đây?”.

Sắc mặt của đám người kia thay đổi hẳn, với danh tiếng uy vọng của hai người này trên giang hồ, cho dù là kẻ tử đối đầu cũng không dám ngang nhiên bất kính như vậy, bởi trên đời này vẫn còn rất nhiều thủ đoạn khiến người ta đau khổ hơn cả cái chết.

Cô Trúc quát: “To gan!”.

Nhanh hơn ý nghĩ, thân hình gầy gò của hắn vừa loáng lên đã xuất hiện trước mặt Thích Trường Chinh như một bóng ma, móng vuốt vung lên nhằm mặt Thích Trường Chinh cào tới, thật không hổ với danh xưng Ma Ảnh Tử.

Hào khí trong người Thích Trường Chinh hừng hực bốc cao, đại đao theo đó vung lên. Đường đao nhìn dường đơn giản, song bên trong lại ẩn chứa biến hóa khôn cùng. Sự lợi hại không ở tốc độ của đao thế mà chính bởi lòng tự tin của người sử đao.

Thích Trường Chinh không chút bận tâm về Cô Trúc. Đây hoàn toàn không có ý nói hắn sơ suất khinh địch, mà là hắn không hề bị uy danh và thanh thế của đối phương làm phân tâm. Chỉ với điểm này thôi đã có thể khiến Thích Trường Chinh uy trấn giang hồ, tiền đồ có thể nói là vô hạn lượng.

Cô Trúc sớm nhận ra đối phương sẵn sàng ngạnh tiếp không chút sợ sệt, hơi giật mình, hét lên rồi tung ra một chưởng nhằm vào giữa thanh đao.

“Tang!”.

Bàn tay Cô Trúc không chút tổn thương.

Thích Trường Chinh lùi một bước, sắc mặt hơi đỏ lên, lảo đảo rồi thu đao về đứng trụ lại. Cô Trúc nhìn Thích Trường Chinh lạnh lùng: “Ra tay quả không phải tầm thường, thảo nào mà dám lên tiếng ngông cuồng”.

Thích Trường Chinh cười: “Trả ngươi một đao này!”.

Chân trái bước lên, đại đao nhằm đầu chém xuống. Từ động tác cầm đao, giơ đao lên đến chém xuống đều mang một khí thế liên tục không ngớt, khiến người ta cảm thấy không thể ra đòn phản kích trước khi động tác này kết thúc.

Bọn Trần Thông và Yến Phi Phi biến sắc mặt, không ngờ võ công của Thích Trường Chinh lại còn vượt cả Lương Lịch Sinh, một cao thủ hàng đầu trong hắc đạo.

Kẻ trong cuộc Cô Trúc càng cảm nhận thấy điều đó.

Biệt hiệu của hắn là Ma Ảnh Tử, phần lớn võ công đều dựa trên thân pháp nhanh như ma quỷ, không giỏi ngạnh đấu, trong tình thế như vậy hắn không thể bay lên để né tránh.

Một tiếng hét vang, một quyền được đánh ra.

Thích Trường Chinh cảm thấy kỳ lạ, một đao này của mình mang khí thế hừng hực, uy lực khiếp người, sao đối phương lại có thể dùng nhục quyền đấu lại?

Thế đao huyền diệu mở rộng hơn, biến hóa khôn cùng, lưỡi đao loang loáng rung lên bắn ra từng đóa hoa đao, nháy mắt phủ lên tất cả các phương vị mà Cô Trúc có thể tấn công.

“Ting ting, tang tang!”.

Nắm đấm của Cô Trúc hóa thành chưởng, chưởng hóa thành móng vuốt, năm ngón tay khoằm lại, liên tiếp năm lần nhằm vào sống đao, chặn được thế công của Thích Trường Chinh.

Thích Trường Chinh cười ha hả, đao vừa thu về lại xuất ra, chuyển từ chém thẳng sang quét ngang, trường đao linh hoạt lạng lách, thân đao loang loáng ánh trăng, vừa đúng phản chiếu lên hai mắt của Cô Trúc.

Mắt Cô Trúc bị quấy nhiễu, chốc lát không thể nhận được đao chiêu, vội hoảng hốt lui về phía sau.

Đây chẳng khác nào đã thua nửa chiêu. Thích Trường Chinh cười lớn: “Đã lĩnh giáo!”.
Cô Trúc không ngờ đối phương lại có thể lợi dụng ánh trăng làm mình mất mặt trước công chúng, từ xấu hổ thành giận dữ, móng vuốt tay trái nhằm Thích Trường Chinh, tay phải hơi thu về phía sau, sát khí đã bốc mờ khuôn mặt.

Thích Trường Chinh thu đao lùi về sau, lẫn vào trong thế trận.

Một kiếm một mâu của hai cao thủ Nộ Giao Bang áp sát ngay hai bên Thích Trường Chinh đâm tới.

Cô Trúc hét lên, móng vuốt lại nhằm hướng hai binh khí này cào tới, nếu có thể đoạt được binh khí của đối phương thì cũng gỡ gạc được chút ít thể diện.

Nhưng không ngờ cả kiếm và mâu đều có sự biến hóa, tránh được móng vuốt của Cô Trúc, tiếp tục công kích hắn.

Cô Trúc hoảng hốt, công lực hai người này tuy thua xa Thích Trường Chinh song khi liên thủ tấn công uy lực lại tăng gấp bội. Bất đắc dĩ hắn phải đổi từ trảo sang chưởng, đánh bạt kiếm và mâu hòng tự bảo vệ cho mình.

Công lực hai người này còn kém xa Cô Trúc, vì thế không thể không lùi lại để hóa giải chưởng lực của hắn.

Cô Trúc đang định thừa thế xông vào giữa trận, trước mắt một luồng lãnh quang đã loáng lên. Trạch Vũ Thời lia kiếm chặn ngang, vừa đúng phong tỏa khe hở lộ ra. Khi đó hắn mới bừng tỉnh rằng hình bán nguyệt này thực ra là một thế trận vô cùng uy lực mà người lập ra đương nhiên là chiến thuật gia nổi tiếng của Nộ Giao bang, Lăng Chiến Thiên.

Hắn liệu thế không thể làm gì hơn, đành hậm hực lùi về sau. Hai phía trở về trạng thái giằng co.

Bọn Trần Thông lại một phen tái mặt, với khả năng của Cô Trúc mà mấy lượt ra tay liên tiếp lại không chiếm được một chút tiện nghi nào. Chuyện này nếu đồn ra có lẽ không ai dám tin, may mà Tiêu Dao Môn đã dùng kế phân nhỏ lực lượng của Nộ Giao Bang, bằng không trận chiến đêm nay không ai nói được kết quả.

Yến Phi Phi cười vang như tiếng chuông bạc: “Trang chủ! Nhộn nhịp thế này sao ngài không đến góp vui chứ!”.

Người của Nộ Giao Bang không khỏi ngạc nhiên, nữ nhân phóng đãng Yến Phi Phi này là người tình của Thập Ác Trang chủ Đàm Ứng Thủ, không hỏi cũng biết ả muốn kêu gọi người tình của mình ra tay.

Một tiếng cười dài vang lên phía sau bọn Trần Thông, tiếp đến là những tiếng xương cốt kêu 'răng rắc', một gã nhỏ con bỗng trở nên cao lớn biến thành Đàm Ứng Thủ, một trong Thập đại cao thủ Hắc Bảng.

Hóa ra hắn dùng Tụ Hợp Pháp náu phía sau đám người kia từ đầu đến giờ, đến bây giờ mới hiện hình.

Thích Trường Chinh lạnh lùng quát: “Đàm Ứng Thủ, ngươi dám đấu tay đôi với ta không?”.

Đàm Ứng Thủ sải chân dài hơn người, chỉ cần hơi nhích nhẹ hắn đã vượt qua cả đám người, đến bên cạnh Yến Phi Phi, xòe bàn tay to khác thường ra quắp lấy eo lưng ả, dằn giọng: “Việc này chẳng khác gì tự chuốc khổ vào thân. Trăng sáng mỹ nhân, động chân động tay khác nào phá đi tiên cảnh. Chỉ cần Thượng Quan Ưng ngươi chịu hy sinh bản thân, lấy cái chết để bảo toàn đại cục, bọn chúng ta đều có thể về nhà uống rượu, vui tiết Trung thu, thế chẳng hay sao?”.

Yến Phi Phi giả bộ từ chối cánh tay kỳ quái của Đàm Ứng Thủ, giọng nũng nịu: “Trang chủ...”.

Trạch Vũ Thời cười lớn: “ Hà tất phải khổ tâm như thế, Trang chủ vừa sợ uy Lãng Đại thúc, vừa muốn ra tay với bọn hậu bối chúng tôi, thật đúng là khổ!”.

Một câu nói đã bóc trần mưu kế họ Đàm.

Hắn vì sợ Lãng Phiên Vân trả thù mới đề nghị Thượng Quan Ưng tự xử, bằng không với tính hiếu sát của Đàm Ứng Thủ, sao lại chịu để ai đó sống sót mà rời đi!

Kẻ dạn dày Đàm Ứng Thủ cũng phải ma dung biến sắc, hừ thêm một tiếng, đột nhiên buông tay ôm Yến Phi Phi ra, lắc thân hình cao đến bảy thước bảy, không biết bằng cách nào đã đến trước mặt Thích Trường Chinh.

Trạch Vũ Thời phía sau hét lên: “Trường Chinh lùi lại!”.

Thích Trường Chinh nhất nhất tuân phục trí mưu Trạch Vũ Thời, không chút do dự lùi mạnh về phía sau.

Đàm Ứng Thủ là nhân vật đại kiệt xuất, bình sinh đã trải qua trăm nghìn trận lớn nhỏ, kinh nghiệm phong phú, cơ trí hơn người, đâu dễ bỏ đi, nhanh như cắt hắn lao vào trận địa.

Một kiếm một mâu từ hai phía đâm tới.

Đàm Ứng Thủ không thèm nhìn, cánh tay thu vào trong tay áo, rồi đột ngột phất sang hai bên, kiếm mâu ở giữa giống như được đưa lên để hắn biểu diễn vậy.
Hai cao thủ Nộ Giao Bang đồng kêu một tiếng, ngã sang hai phía, mồm mũi đầy máu. Thích Trường Chinh đột nhiên di chuyển ngang sang. Một vùng loang loáng lóe lên một tia sáng, lao vút về phía trước, hóa ra là mũi mâu của Thượng Quan Ưng.

Cùng lúc đó, đao của Thích Trường Chinh, kiếm của Trạch Vũ Thời, một bên phải một bên trái cùng Thượng Quan Ưng toàn lực công tới từ hai cánh. Ba cao thủ trẻ tuổi của Nộ Giao Bang hợp lực tấn công một đại cao thủ hắc đạo.

Đàm Ứng Thủ không hổ là nhân vật tề danh Hắc Bảng, hét lên một tiếng, người uốn cong như con tôm, hai cánh tay giống như lắp sẵn cung tên bật tung ra, gần như lần lượt chặn lấy ba thứ binh khí ấy.

Thượng Quan Ưng như bị điện giật lùi về phía sau, Đàm Ứng Thủ nhanh như cắt lùi ra khỏi trận thế, cánh tay hắn vẫn không hề hấn gì, nhưng hai ống tay áo đã rách tơi tả.

Quần ma thấy vậy thực sự hoảng hốt.

Không kẻ nào dám nghĩ ba người liên thủ lại lại có thể ép được Đàm Ứng Thủ phải lui ra.



Thượng Quan Ưng đợi Đàm Ứng Thủ lui hẳn, tiến đến vòng ngoài nhất nghênh chiến. Đàm Ứng Thủ hít một hơi dài rồi lại phun ra, lúc hít vào bụng căng lên, lúc thở ra lại hóp sâu vào, hệt như con ếch phát ra tiếng kêu làm cho người ta nhức tai, sau đó hắn mới lên tiếng: “Thuật liên thủ này phải chăng được Lãng Phiên Vân truyền cho?”.

Thượng Quan Ưng cười lớn: “Cái thứ trò chơi này đâu cần đến Lãng đại thúc phải bận tâm!”.

Đàm Ứng Thủ không khỏi ngạc nhiên. Thượng Quan Ưng nếu nói thật, tình huống vừa rồi chỉ là do ba người phối hợp ăn ý, tâm trí tương thông mà thành. Cách phòng thủ liên kết này được hình thành một cách tự nhiên, không bắt chước, lại không thể công phá. Đây là sự khác biệt giữa kế thừa và sáng tạo.

Trạch Vũ Thời lạnh lùng: “Hôm nay chúng ta đã quyết tử chiến ở đây, mong trang chủ rộng lòng chỉ giáo!”.

Đàm Ứng Thủ lại được một phen hoang mang.

Ba người này nếu liều mạng sống mái tại đây, thì quả là một việc đau đầu. Dù bản thân có thể thủ thắng, song có bị tổn thất hay không thì lại hoàn toàn không dám chắc chắn.

Đàm Ứng Thủ vẫn mang thân phận của một đại tông sư hắc đạo, đã ra mặt thì chỉ có thể đường hoàng tốc chiến mà thủ thắng, chỉ cần để trận thế kéo dài đã là mất mặt với thiên hạ, nên nhất thời lưỡng lự. Điều làm hắn lo lắng nhất là vẫn chưa nhận được tin Bàng Ban đối phó Lãng Phiên Vân. Chuyện Lãng Phiên Vân tại Mê Ly Thủy Cốc dễ dàng đánh bại Điêu Tích Tình đã truyền khắp giang hồ, càng làm những kẻ dám vuốt râu hùm như họ Đàm lo sợ.

Thích Trường Chinh cười: “Đàm Ứng Thủ! Ngươi sợ rồi sao?”.

Đàm Ứng Thủ nổi giận quát: “Được lắm! Ba mươi năm nay, ngươi là người đầu tiên dám nói với bổn tọa như vậy. Bổn tọa sẽ phá lệ không giết chết ngươi, mà chỉ chặt đứt hai cánh tay, xem ngươi còn gì để mà cầm đao nữa không”.

Một âm thanh quái đản từ phía xa vọng lại: “Lão Đàm hỏa khí vẫn lớn như vậy, hà tất phải đôi co với lũ hậu sinh tiểu bối?”. Nói đến câu cuối, một luồng gió lạnh bốc lên, bóng người vừa thoáng hiện dưới ánh trăng, đã đột ngội hiện ra cạnh Đàm Ứng Thủ.

Người mới đến là một kẻ vừa béo vừa to vừa lùn hệt như chiếc thùng đựng nước, nhưng thân thủ lại nhanh nhẹn hơn cả khói bay.

Cô Trúc và Tiêu dao Thập nhị Du sĩ cùng cúi người xuống: “Môn chủ vạn an!”.

Môn chủ Tiêu Dao Môn Mạc Ý Nhàn do quá to béo nên mắt mũi gần như dính liền vào nhau, miệng nói mà những thớ thịt trên mặt rung lên không ngớt: “Chẳng trách ngay cả Xích Tôn Tín và Càn La năm xưa cũng không làm được gì. Ta cứ nghĩ là Lãng Phiên Vân, hóa ra lại là các người. Tốt, tốt lắm! Ta thích nhất là những thanh niên có dũng khí”.

Yến Phi Phi giọng nũng nịu: “Nhiều năm không gặp môn chủ, sao người lại béo ra như vậy?”.

Tiêu Dao môn chủ híp đôi mắt không thể bé hơn được nữa, chằm chằm thăm dò trên cơ thể đầy đặn uốn lượn của Yến Phi Phi, cười dâm đãng: “Ta béo lên, cô cũng đầy đặn đấy chứ, chẳng phải cân xứng hay sao?”.

Đàm Ứng Thủ mặc nhiên: “Mạc huynh nếu như có hứng thú với ả phóng đãng này. Sau khi xong việc, sẽ để nó phục vụ huynh vài đêm, chán rồi lại trả cho tôi!”.

Yến Phi Phi cười khanh khách, không chút bận tâm gì về việc mình bị coi như món quà trao đổi.

Mạc Ý Nhàn eo éo: “Ta mới chẳng thèm dính vào cái bẫy của ngươi, nếu như sau này ngươi đòi bồi thường bằng 'Bát mỹ thiếp' của Tiêu Dao môn ta, thì chẳng phải ta đã thiệt thòi lớn hay sao?”.

Cả ba cười vang khoái trá như ở đó chỉ có mỗi mình bọn chúng. Còn Thượng Quan Ưng chỉ là vật đã nằm trong túi, không đáng bận tâm.

Trạch Vũ Thời nói nhỏ với Thượng Quan Ưng và Thích Trường Chinh: “Cẩn thận! Bọn chúng sắp ra tay”.

Giọng Trạch Vũ Thời tuy nhỏ song không qua được đôi tai Mạc Ý Nhàn. Hắn trợn mắt lên, hướng về phía Trạch Vũ Thời: “Các ngươi có tất cả bốn mươi chín người, những người khác đi đâu cả rồi?”.

Quần hùng Nộ Giao Bang hết sức ngạc nhiên, người của họ vì trốn tránh sự truy kích của Tiêu Dao Môn và Thập Ác Trang nên đã phân ra rút lui. Mạc Ý Nhàn biết rõ điều đó sao lại còn hỏi?

Trạch Vũ Thời: “Môn chủ sao lại hỏi như vậy?”.

Mạc Ý Nhàn lạnh lùng: “Lúc đầu ta cho rằng các ngươi trúng kế phân tán ra để chạy. Nhưng xem ra ngươi có thể đến được đây, lại cố ý dụ ta xuất hiện, thì ta biết ngươi đã tương kế tựu kế. Những kẻ khác giả vờ phân tán song thực ra đang nấp gần đây, bất cứ lúc nào cũng có thể xâm nhập vào trận thế, làm cho lực lượng của các ngươi tăng lên gấp bội. Trạch Vũ Thời, ngươi quả không hổ là mưu sĩ của Nộ Giao Bang”.

Đến đây mọi người mới hiểu ra.

Trạch Vũ Thời bị hắn ta phá vỡ tâm kế, song không chút kinh động, vẫn ung dung: “Môn chủ quả là cao minh, vãn bối vô cùng khâm phục! Có điều không biết Ma Sư Bàng Ban có thực là đang trên đường tới đây hay không?”

Hai câu đầu nghe có vẻ cung kính, nhưnglại đặt đối phương vào thế không thể hạ lời bất minh. Với thân phận Mạc, Đàm hai người, lại đã được hỏi bằng cách trọng vọng như vậy thì không thể biến chuyện từ có thành không được.

Mạc Ý Nhàn biết Trạch Vũ Thời muốn thăm dò xem Bàng Ban và Lãng Phiên Vân đã động thủ chưa, bởi nếu đã giao đấu thì Bàng Ban làm sao có thể đuổi đến được!

Đàm Ứng Thủ ngẩng lên nhìn trăng sáng, rồi cười với Mạc Ý Nhàn: “Bây giờ ra tay, vẫn còn kịp trước khi trời sáng để Mạc huynh và mỹ nhân ngủ một giấc đấy!”.

Mạc Ý Nhàn cười thóa mạ: “Người hiểu ta không ai ngoài ngươi! Ta đã ở đây thì Tiêu Dao trướng và Bát mỹ thiếp sao có thể ở xa được, chỉ e rằng đã thả vịt xuống nước thì khó mà bắt lên!”.
Đàm Ứng Thủ cười lớn: “Ta còn phải dạy lão hồ ly như huynh phải làm thế nào sao?”. Mạc Ý Nhàn cười lớn, bay vụt qua đầu Thích Trường Chinh và những người khác như một con chim, đến một khoảng trống bên bờ hồ, xoay vòng một cái, phô diễn khả năng khinh công tuyệt đỉnh không tương ứng chút nào với thân hình.

Thân hình cồng kềnh của hắn bay vụt trong không khí, làm nổi lên cả một trận gió nhỏ, hướng tới hai cao thủ Nộ Giao Bang đang trấn giữ trên một tảng đá lớn phía sau hồ. Cùng lúc đó, Đàm Ứng Thủ công vào mặt trước, nhằm kiềm hãm ba người võ công cao cường nhất, không cho họ có thời cơ rút sang tiếp ứng tấn công Mạc Ý Nhàn.

Hai cao thủ đó phía sau vừa ra tay đã chiụ thua thiệt lớn. Họ kêu lên hai tiếng hoảng hốt rút lui về sau. Mạc Ý Nhàn đã ngay lập tức đứng chặn một đầu, phong tỏa hết đường chạy thoát.

Trong nháy mắt, tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Quần hùng Nộ Giao Bang rơi vào hiểm cảnh trước sau đều thọ địch.

Bọn Cô Trúc, Trần Thông thừa thế xông lên, phát động tấn công từ hai cánh của Đàm Ứng Thủ.

Trạch Vũ Thời huýt lên một tiếng dài, âm thanh vọng tan cả mây. Lập tức hai bên hồ rất nhiều bóng người ùn ùn kéo tới, chạy hướng về phía chiến trường.

Các hảo thủ khác của Nộ Giao bang cuối cùng đã xuất hiện. Trạch Vũ Thời đã dừng tiếng huýt nhưng âm thanh vẫn chưa tắt, trái lại còn vang hơn nữa.

Từ xa đến gần, dồn đến những tiếng bước chân.

Mạc Ý Nhàn vừa chặt đứt một cánh tay phải của một cao thủ Nộ Giao bang, nghe thấy tiếng huýt sáo, mặt liền biến sắc, lùi ngay về sau.

Đàm Ứng Thủ càng ngạc nhiên hơn, sau khi né được một đao của Thích Trường Chinh cũng vội vã rút lui.

Trận kịch chiến bỗng trở nên yên lặng bất ngờ, hệt như lúc nó mới bắt đầu vậy. Bọn Cô Trúc cũng lui về chỗ ban đầu.

Mạc Ý Nhàn đáp xuống bên cạnh Đàm Ứng Thủ, hai người nhìn nhau chăm chú. Bọn họ không phải là những nhân vật tầm thường, chỉ cần nghe tốc độ của tiếng huýt đã biết người đến là ai.

o0o

Trong một ngôi miếu sơn thần cách đó chừng hơn mười dặm, Bàng Ban đứng khoanh tay, ngước nhìn bức tượng phật dát vàng, mặt trơ trơ không chút biểu lộ.

Kỳ Lão Đại, Hình Lão Tam và toán cận vệ quỳ rạp xuống chỗ đất trống vốn dùng để lễ bái cúng Phật. Đám người khi nãy khí thế ngùn ngụt giờ lại chỉ giống như những con cừu đang chờ được đưa lên tế đàn.

Đứng ở một bên là hai chàng trai khí chất thần thái hoàn toàn khác nhau, tuổi tác có lẽ chưa đầy ba mươi. Một người mang vẻ văn nhân, làn da thậm chí còn mịn màng hơn làn da thiếu nữ, nhưng thân hình lại cao lớn, vai rộng cổ to, tạo nên sức hấp dẫn bởi hai khí chất tương phản nhau, gây cho người ta cảm giác văn võ song toàn.

Người kia thân hình cao gầy, vẻ mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng, đôi mắt sáng lấp lánh, đầy vẻ cương nghị bất khuất.

Bàng Ban bình tĩnh hỏi: “Dạ Vũ, ngươi có ý kiến gì về việc này?”.

Người có khí chất văn nhân quay sang phía Kỳ Lão Đại đang quỳ dưới đất, giọng dịu dàng: “Với võ công của tiểu thư, ai lại có thể bắt cóc được trong tích tắc như vậy? Lẽ nào ngươi nhìn sai, bỏ qua những thủ đoạn bỉ ổi của đối phương?”.

Giọng nói, ngữ điệu của người này không có gì nóng giận khiến người ta thật khó tưởng tượng ra cảnh hắn ta nói khi nổi giận.

Kỳ Lão Đại run cầm cập: “Nô tài vô năng... nhưng...nhưng...”.

Phương Dạ Vũ mỉm cười: “Ngươi yên tâm nói đi! Việc các ngươi thất bại nếu như vì kẻ địch quá mạnh, mà không phải là các ngươi thất trách, sư tôn làm sao có thể vấn tội các ngươi?”.

Kỳ Lão Đại như được uống Định tâm hoàn, vươn thẳng vai lên đôi chút, nói: “Nếu như nô tài không nhìn lầm, thì tiểu thư cố ý không phản kháng để cho kẻ đó bắt đi”.

Người cao gầy lên tiếng: “Sư tôn tại thượng, Lăng Nghiêm này có lời muốn nói”.
Bàng Ban ra hiệu đồng ý cho nói.

Người tên gọi Lăng Nghiêm nói: “Lãng Phiên Vân một canh giờ trước đã xuất hiện ở bến Long Độ Đầu, rõ ràng là muốn đuổi đến cứu viện bọn người Nộ Giao Bang. Sư tôn nếu không đích thân ra tay, e rằng Đàm Ứng Thủ và Mạc Ý Nhàn không đấu lại được hắn, xin Người định đoạt”.

Bàng Ban trầm ngâm không nói gì.

Phương Dạ Vũ cung kính: “Chuyện của tiểu thư, có thể giao cho hai chúng đệ tử xử lý. Với thực lực của bọn đệ tử, bảo đảm người này không thể chạy xa hơn một trăm dặm, huống hồ hắn còn mang theo cả một người”.

Bàng Ban lạnh lùng: “Trong lòng các người chỉ xem Lãng Phiên Vân là trở ngại lớn nhất để chúng ta hoàn thành nghiệp bá, mà bỏ qua những người khác. Cần biết rằng thời gian và địa điểm mà người này bắt cóc Băng Vân đều hết sức khéo léo. Nếu như đối phương dùng cách này để ngăn chặn ta đi tìm Lãng Phiên Vân, thì có thể thấy mưu kế và cách nhìn của người này còn đáng sợ hơn là võ công của hắn. Nếu không giết được người này, chúng ta khó mà cao gối ngủ yên”.

Phương Dạ Vũ ngạc nhiên: “Nhưng vẫn có thể tìm Lãng Phiên Vân trước rồi hãy truy sát người này, kế sách của hắn phỏng còn ích gì nữa?”.

Bàng Ban thoáng cười: “Cách nói này cho thấy các ngươi rất có lòng tin đối với ta, nhưng lại bỏ qua thực lực của Lãng Phiên Vân. Con người này đã đạt đến cảnh giới gần như siêu nhiên, vì thế ta quyết không thể gặp hắn khi mà trong lòng còn nhớ đến Băng Vân, và kẻ bắt cóc Băng Vân cũng thấy rõ được điểm này nên mới không sợ ta lập tức đuổi theo hắn”.

Cả Phương Dạ Vũ lẫn Lăng Nghiêm đều bàng hoàng. Hai người đều là hạng nhân sĩ túc trí đa mưu, tư chất trác việt, vừa nói ra đã hiểu ngay, chỉ có điều mối tình thâm mà Bàng Ban dành cho Băng Vân thật không ngờ lại đến mức độ như vậy.

Băng Vân chính là điểm yếu duy nhất của Ma Sư uy chấn thiên hạ, cũng lại là điểm yếu mà hắn tự tay tạo ra.

Giọng Bàng Ban bỗng chuyển sang lạnh lẽo: “Lập tức phát động tất cả thủ hạ chặn bắt kẻ bắt cóc Băng Vân, để Lãng Phiên Vân sống thêm vài ngày. Đợi thanh thế của hắn lên cao ta mới ra tay thích sát, để những kẻ khác phải lấy đó làm gương!”.

o0o

Chiến trường tạm thời ngưng cuộc chém giết.

Phía Nộ Giao Bang, ngoài ba người Thượng Quan Ưng còn nguyên vẹn, những cao thủ khác đều đã thương tích ít nhiều.

Không ai kêu rên than vãn, không ai hoảng loạn tháo lui. Khí thế vẫn kiên định quyết tâm, càng bốc cao khi tiếng huýt gần lại.

Dưới ánh trăng, một bóng người cao to xuất hiện. Dáng điệu nhàn hạ ung dung, nhưng chỉ mấy bước đã đến chính giữa trận tiền. Quần hùng Nộ Giao Bang ồ lên tiếng hò reo.

Người đến chính là Đệ nhất cao thủ Hắc Bảng, Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân.

Đàm Ứng Thủ hét lên một tiếng: “Sau lần gặp nhau bảy năm về trước, Lãng huynh phong thái quả là hơn xưa gấp bội, thật đáng chúc mừng!”.

Lãng Phiên Vân đưa mắt nhìn hai người kia một lượt: “Mùi vị làm tên chó săn chẳng phải dễ chịu lắm hay sao?”.
Mạc, Đàn hai kẻ không ngờ Lãng Phiên Vân lại thẳng thừng như vậy, sắc mặt tái đi. Ánh mắt Yến Phi Phi lộ rõ vẻ hứng thú đối với Lãng Phiên Vân, giọng hơn hớt: “Ai có thể học được phong thái ung dung của Lãng đại hiệp, ai có thể có được đức tính không tiếc tính mệnh như ngài?”.

Lãng Phiên Vân không thèm nhìn ả, ngửa cổ cười vang: “Hạng tham sống sợ chết, khuất phục trước quyền thế, võ công làm sao có thể đạt đến cảnh giới nhập đạo? Ra tay đi!”.

Mạc Ý Nhàn giọng rầu rầu: “Bây giờ chẳng có đạo lý gì đáng nói cả, Lãng Phiên Vân ngươi chưa chắc đã thắng được hai chúng ta liên thủ đâu!”.

Thích Trường Chinh nổi giận, định lên tiếng thì Lãng Phiên Vân làm dấu ngăn lại: “Thắng hay bại, động thủ rồi sẽ biết, nhiều lời vô ích!”.

Đàm Ứng Thủ thở dài một tiếng: “Việc này hà tất phải khổ như thế?”.

Lãng Phiên Vân cắt ngang: “Giữa chúng ta đã không còn là tỷ thí thông thường. Các ngươi đã đầu hàng Bàng Ban, là địch chứ không phải bạn, sao ta lại có thể để cho các người sống mà rời khỏi nơi này?”.

Lãng Phiên Vân biết rõ bọn Mạc, Đàm sẽ không đơn độc ứng chiến, cố tình làm ra vẻ rộng lượng, không hề lên tiếng châm biếm vào phương diện này.

Quần hùng Nộ Giao Bang ít thấy Lãng Phiên Vân ăn nói không mấy khách khí như vậy, biết rõ Thủ tọa đã thực sự nổi giận vì họ, trong lòng muôn phần cảm kích.

Trận chiến đã không thể khước từ!

Đây sẽ là trận kịch chiến chưa từng có trong võ lâm từ năm trăm năm trước. Sau khi Võ Phiệt Thường Thắng lập ra Hắc Bảng, chưa từng có chuyện hai cao thủ có tên trong Hắc Bảng liên kết đối phó với một người khác.

Với người đơn đấu, chuyện đó thật không công bằng. Với những kẻ liên thủ, đó chẳng khác nào tự đào mồ chôn danh!

Nhưng xem ra đã không còn một sức mạnh nào có thể ngăn chặn được trận chiến vô tiền khoáng hậu này. Bởi lẽ người duy nhất có thể ngăn chặn cuộc chiến này là Bàng Ban đã không đến.

Đàm Ứng Thủ hít một hơi sâu, tấm lưng dày của hắn lại cong lên, đầu tóc tốc lên điên đảo, y phục rung bần bật.

Bốn mươi năm trước, với Huyền Khí Đại Pháp tự sáng tạo ra, hắn đã lần lượt đánh bại chín hảo thủ uy danh hiển hách của bạch đạo. Cho đến ngày hôm nay, tất cả những ai muốn báo thù đều lần lượt chết dưới tay hắn. Trong Hắc Bảng chưa từng có một ai tàn nhẫn hiếu sát như Đàm Ứng Thủ, kẻ thù của hắn vì thế cũng nhiều vô kể. Bởi vậy, khi Bàng Ban đưa lời dụ hoặc, hắn thừa cơ nhận lời để có kẻ chống đỡ sau lưng. Hơn nữa Bàng Ban còn ra mặt đảm bảo sẽ đối phó với Lãng Phiên Vân, nên hắn mới “vui vẻ” nhận lời làm chó săn đối phó với Nộ Giao Bang. Ván cờ ấy không ngờ bây giờ lại trở thành canh bạc một sinh mười tử!

Quả thật là tự mình rước khổ!

Tiêu Dao Môn Chủ với thân hình không chút “tiêu dao” của mình đã lấy từ trong người ra một chiếc quạt dài chừng hơn thước, 'xoẹt' một tiếng mở ra.

Mười bảy năm nay, hắn chưa từng dùng quạt để đối phó với bất kỳ ai, không phải vì con người này hòa ái không có kẻ thù nào, mà bởi chưa có ai đáng để hắn phải sử dụng đến chiếc quạt ấy.

Công phu trên chiếc quạt chính là tuyệt đỉnh võ công cả đời của hắn.

Nhất Phiến Thập Tam Diêu của Mạc Ý Nhàn đã gieo nỗi khiếp sợ cho bạch đạo và giương oai trong Hắc Bảng của hắc đạo. Nhưng đối thủ trước mặt hắn lúc này lại là Lãng Phiên Vân!

Trên tay Mạc Ý Nhàn có chiếc quạt hộ thân, nhưng trong lòng hắn lại không có chút cảm giác “tiêu dao” nào cả.

Hai đại cao thủ đã chuẩn bị ra tay. Lãng Phiên Vân lại như hoàn toàn không cảm nhận thấy mưa gió bão táp đang sắp ập đến, nguy cơ sát khí ngập trời.

Chàng vẫn cười. Ánh mắt tự tại ngắm nhìn trăng sáng trên bầu trời.

Ánh mắt nhìn trăng chăm chú, lắng sâu. Bóng dáng cao lớn nửa như cô độc giữa quần thù, nửa như núi cao không thể xô ngã, làm đối phương không khỏi bất giác sinh ra khiếp sợ.

Chỉ có thể hết sức vì tình, đâu có thể hết sức vì kiếm!

Trong mắt của Lãng Phiên Vân hiện lên vẻ bi thương không sao cắt nghĩa nổi!

Đàm Ứng Thủ và Mạc Ý Nhàn cùng hết sức ngạc nhiên. Dưới khí thế áp đảo liên thủ của bọn chúng, con người này sao vẫn có thể ung dung điềm tĩnh đến vậy?

Một cơn chấn động bỗng làm rung đầu hai kẻ khuyển ưng. Lẽ nào ta thực sự không bằng được hắn?

Gió mạnh chợt nổi.

Chiếc áo khoác trên người Đàm Ứng Thủ phất lên không ngớt. Mạc Ý Nhàn khẽ phẩy nhẹ chiếc quạt, mỗi cái phất tay đều phát ra tiếng động đinh tai, gió nổi lên càng dữ dội.

Người của hai bên tự khắc dạt ra bốn phía. Tại đây, không một ai khác có đủ khả năng hoặc tư cách để nhúng tay vào.

Lãng Phiên Vân vẫn đứng im, tựa hồ như không có chút gió nào vậy.

Trên thực tế, gió lốc đã cuốn phăng đất bụi và cây cỏ xoáy vút lên, chụp ba người vào bên trong.

Lãng Phiên Vân hét lớn: “Đương - thời - minh - nguyệt - tại, tằng - chiếu - thải - vân - quy!”.

Câu chữ buông ra lúc nhanh lúc chậm, hoàn toàn không khớp với âm thanh phát ra từ chiếc quạt của Mạc Ý Nhàn. Khi chàng nói đến ba chữ cuối cùng “thải vân quy”, động tác lắc quạt của Mạc Ý Nhàn đã chậm đi đôi chút.

Mạc Ý Nhàn sớm đã khiếp sợ bởi cái cách Lãng Phiên Vân thưởng nguyệt giữa chiến trường, giờ lại bị tiết tấu kỳ lạ của hai câu thơ làm cho loạn nhịp lắc quạt. Phương cách thi đấu chưa từng nghe đến ấy đã làm cho hắn hoàn toàn rối trí.
Chưa chính thức giao đấu với Lãng Phiên Vân, tâm Mạc Ý Nhàn đã không còn đủ định! Đến kẻ được tôn Ma Sư như Bàng Ban, võ công, chí khí đếu độc bá thiên hạ, mỗi lần nhắc đến Lãng Phiên Vân đều phải vì nể kiêng dè!

Trong cơn lốc xoáy, trực giác của Lãng Phiên Vân đã cảm nhận được nỗi khiếp sợ từ Mạc Ý Nhàn. Chàng thu ánh mắt đang nhìn trăng, chiếu thẳng về phía Mạc Ý Nhàn, hai con ngươi như phóng ra luồng điện.

Đàm Ứng Thủ trong lòng biết đã nguy. Lãng Phiên Vân nếu thừa cơ ý chí Mạc Ý Nhàn suy yếu mà ra đòn tấn công thì ưu thế liên thủ ngược lại sẽ trở thành gánh nặng cho cả hai.

Ánh trăng bỗng nhiên vỡ vụn.

Ngoài Mạc, Đàm hai kẻ, không ai nhìn thấy bằng cách nào mà Phúc Vũ Kiếm trên lưng bật lên, rơi vào tay Lãng Phiên Vân.

Kiếm xoay tròn, hoa kiếm ngập trời, băm nát ánh trăng mềm mại. Đàm Ứng Thủ trường tiêu cũng lập tức vung lên. Phúc Vũ Kiếm hơi thu về, những đốm sáng rực trời từ nụ hoa biến thành đóa hoa, hoa tức khắc nở to, trong nháy mắt cả ba người ngập tràn trong màn hoa chói lọi.

Cây trường thiết tiêu dài chừng ba thước tám bật ra từ trong lòng bay đến tay của Đàm Ứng Thủ, chớp mắt đã va đập với Phúc Vũ kiếm cả thảy hai bảy lần.

Phúc Vũ Kiếm khi thi triển phát ra âm thanh hết sức đặc biệt, lúc như tiếng sóng triều lên, lúc lại như tiếng mưa xối xả đổ xuống lá cây, thanh to thanh nhỏ.

Thân hình to béo của Mạc Ý Nhàn lúc tiến lúc lùi. Hắn lui ra khi ánh Phúc Vũ Kiếm bùng lên rồi lại tức khắc tiến vào. Quạt trong tay xòe ra gập lại liên tiếp, cố lách qua màn hoa kiếm công vào Lãng Phiên Vân.

Đàm tĩnh thì Mạc động, đó chính là chiến thuật của bọn chúng.

Phần lớn đại cao thủ trong Hắc Bảng đều tung hoành độc lập, rất hiếm khi liên thủ đối phó ai. Chỉ Đàm Ứng Thủ và Mạc Ý Nhàn tâm đầu ý hợp, đều là loại tham hoa thích tửu nên đã kết dính như hình với bóng. Bởi vậy, cả Trạch Vũ Thời và Lãng Phiên Vân khi thấy Đàm Ứng Thủ ra tay thì biết ngay Mạc Ý Nhàn cũng đã ở đằng sau.

Lãng Phiên Vân cười lớn: “Mạc Ý Nhàn! Ngày này giờ này sang năm sẽ là ngày giỗ của ngươi”.

Mạc Ý Nhàn hừm lên một tiếng, đang định ra lời châm biếm lại thì kiếm của Lãng Phiên Vân đã loang loáng lao tới. Phúc Vũ Kiếm ánh lên trên không trung muôn vàn mảnh vỡ lấp lánh rồi đột nhiên biến mất.

Quần hùng xung quanh cả ta lẫn địch đều không khỏi ngẩn ngơ nuối tiếc. Những đốm sáng của Phúc Vũ Kiếm đẹp gấp ngàn lần ngay cả những sắc pháo hoa rực rỡ nhất.

Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ cũng ngẩn người tại đó.

Lãng Phiên Vân cúi đầu nhìn thanh kiếm uy chấn thiên hạ đang chếch lên từ phía cổ tay, thân kiếm lấp lánh phản chiếu vầng trăng trên bầu trời.

Chàng mượn kiếm ngắm trăng.

Đêm nay lại là ngày giỗ của Tích Tích nữa rồi!

Ngoài mặt cả Đàm Ứng Thủ và Mạc Ý Nhàn đều làm ra vẻ bình tĩnh, sừng sững như những vách núi đá, nhưng thực ra nỗi khiếp sợ trong lòng đang mỗi lúc một tăng lên.

Khoảnh khắc thu kiếm về khi nãy của Lãng Phiên Vân vừa đúng lúc luồng chân khí ban đầu của chúng vừa tận, khí lực mới chưa kịp hồi sinh nên muốn tấn công cũng không thể, đành phải thủ ngay tại chỗ.

Địch thủ đứng ngắm trăng, cả hai vẫn không dám mạo hiểm ra tay, khí thế trái lại càng lúc càng dao động.
Chỉ có bậc đại trí như Lãng Phiên Vân mới có thể tạo ra được cảnh tượng kỳ vĩ như thế. Một luồng ánh sáng chói mắt từ trong lòng Lãng Phiên Vân bỗng vụt lên, hóa thành cầu vồng nhằm thẳng vào Mạc Ý Nhàn.

Mạc Ý Nhàn cảm thấy kiếm ý đều nhằm vào hắn như thể Đàm Ứng Thủ không còn tồn tại. Tâm ý đã bị đoạt mất ngay từ đầu, hắn làm sao có thể chịu nổi.

Một tiếng nổ lớn vang lên, chiếc quạt trong tay hắn bung ra, nhanh như chớp phóng đến Phúc Vũ Kiếm, đồng thời thân hình to béo của hắn bay lùi về phía sau như một chiếc lá khô. Tiêu Dao Môn Chủ chấp nhận buông vũ khí bảo toàn tính mạng!

Đàm Ứng Thủ thoáng mừng thầm, lợi thế này làm sao lại có thể không nhận lấy, lắc mình một cái đã vọt đến phía sau hoàn toàn không chút phòng thủ của Lãng Phiên Vân, hết sức tung ra một chưởng.

Hắn không nhìn thấy Lãng Phiên Vân đột ngột mỉm cười!

Đường kiếm đang như thác lũ ào ào đổ về trước bỗng dừng lại. Kiếm quang như ngàn bó đuốc bùng lên, lan tỏa sang bốn phía.

Đuốc kiếm tỏa lên cao, Lãng Phiên Vân lao vụt vào trong màn đuốc như chui vào trong chiến giáp, tránh được một chưởng của Đàm Ứng Thủ.

Đuốc bỗng toé ra thành muôn ngàn đốm sáng, nhằm hướng Đàm Ứng Thủ lao tới như một cơn bạo vũ.

Mạc Ý Nhàn lùi mãi về phía sau, cho đến lúc đập vào bọn Trần Thông. Bước lùi đột ngột của thân hình to béo ấy làm cho cả bốn năm tên phía sau ngã nhào, thế liên thủ đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Đàm Ứng Thủ bụng than đã trúng kế. Nhưng đây lại không phải lúc để hối hận. Hắn vội rụt tay, thiết tiêu lập tức lóe lên hàng vạn đốm sáng, đỡ lấy Phúc Vũ Kiếm.

Trong lúc nguy cấp, hắn đã bất chấp không còn để ý việc ngay cả đích thân Bàng Ban cũng không dám ra tay đua tranh tốc độ với Lãng Phiên Vân như vậy.

Bởi lẽ không gì có thể nhanh hơn được Phúc Vũ Kiếm! Thắng bại đã được quyết định trong chốc lát.
Đàm Ứng Thủ lùi mạnh về phía sau. Nhìn có vẻ như vai của hắn chỉ trúng nhẹ một kiếm, song chỉ chính hắn mới biết được đau đớn của mình. Một kiếm nho nhỏ của Lãng Phiên Vân, bên trong lại ẩn mười ba thứ lực đạo, vừa khéo phá được Huyền khí bảo vệ cơ thể hắn.

Vết thương ngoài da thịt không hẳn là nghiêm trọng, nhưng nội thương thì lại xâm lấn dần vào trong kinh mạch, làm đứt tâm mạch Đàm Ứng Thủ.

Mạc Ý Nhàn lùi một mạch không dừng lại, xuyên qua cả đám người vây quanh, rồi chìm vào trong bóng tối.

Đàm Ứng Thủ trận vong, thắng bại đêm nay đã phân định rõ ràng, lòng dạ Mạc Ý Nhàn đã hoàn toàn nguội lạnh.

Cô Trúc hú dài một tiếng, dẫn Thập nhị Tiêu dao Du sĩ đuổi theo bang chủ, chạy đi trong hoảng hốt.

Đàm Ứng Thủ cuối cùng cũng đứng trụ lại được, mặt cắt không còn giọt máu.

Yến Phi Phi xông vội vào vòng chiến, ôm chặt lấy Đàm Ứng Thủ, ả không còn dám tin vào mắt mình.

Bọn Trần Thông lũ lượt kéo nhau lùi về sau. Đỉnh núi cao đã sụp tan trong chớp mắt!
Lãng Phiên Vân nhìn về phía Đàm Ứng Thủ, than: “Việc này hà tất phải tự chuốc khổ!”. Đàm Ứng Thủ hơi nhếch mép, cười đau khổ: “Khổ này hà tất phải tự chuốc lấy!”.
Tiếng cười đau khổ đọng lại, chân tay hắn mềm nhũn ra, ngã nhào vào lòng Yến Phi Phi.

Một đời bá chủ cuối cùng lại chết trong vòng tay nữ nhân. Cũng không biết mấy kiếp trước tích được bao nhiêu phúc phận mới có thể đổi lấy tội nghịch hôm nay, chết như điều mà hắn mong muốn.

Yến Phi Phi trơ ra như một khúc gỗ, ánh mắt ráo hoảnh lặng câm.

Cho đến tận lúc ấy, ả mới biết bản thân mình lại yêu Đàm Ứng Thủ sâu sắc như vậy! Bọn Trần Thông hét lên một tiếng rồi theo nhau tháo chạy.
Kiếm đã trở lại bao, Lãng Phiên Vân ngẩng đầu lên nhìn trăng sáng, nhớ tới Tích Tích, nhớ tới Song Tu công chúa.

o0o

Trăng cô liêu, vẫn vằng vặc giữa trời!

Hết tập 2

[bagiatam]

PHÚC VŨ PHIÊN VÂN
Nguyên tác: HUỲNH DỊ
Nguồn: Nhạn Môn Quan

QUYỂN 3 – NHẬN LÃNH TÌNH THÂM
Chương 17: Tình Đến Lúc Nồng
Dịch thuật: tieudaotu

Bình minh còn náu mình đâu đó phía dưới chân trời, những tia sáng rực rỡ đầu tiên đã soi hồng những đường chân mây phía xa tít tắp.

Hàn Bách cắp mỹ nhân tuyệt thế Băng Vân chạy mải miết đã mấy canh giờ, vừa vượt qua một khe núi phủ đầy cây và hoa dại.

Chàng dừng lại bên một khoảng đất trống, cẩn thận đỡ người đẹp vẫn bị điểm huyệt đạo, mắt nhắm nghiền, đặt nàng nằm xuống một bãi cỏ xanh.

Chàng ngây ngất ngắm nhìn nét mặt thanh tú thoát tục của Băng Vân, dáng vẻ cao quý như không thể xâm phạm của nàng. Hàn Bách chợt run người quỳ xuống, dáng điệu như hối hận về sự mạo phạm và bất kính khi nãy của mình.

Dù Xích Tôn Tín đã truyền Ma chủng cho chàng, kèm theo cả những kinh lịch và tính cách của chính lão thì Hàn Bách vẫn chỉ là một thiếu niên thơ ngây mới vào đời. Giờ đây, đối diện với mỹ nhân trầm ngư lạc nhạn này, lòng chàng không hề có một chút tà niệm.

Với Hàn Bách, vẻ tuyệt thế của Băng Vân không chỉ có được bởi nét đẹp mê hồn mà còn vì những câu chuyện mà Hàn Bách đã nghe được giữa nàng và Bàng Ban. Chàng đã biết người con gái trước mặt không chỉ có sắc đẹp tuyệt trần, mà còn có cả trái tim vĩ đại lương thiện, một tâm hồn có thể làm cho cả Phong Hành Liệt, nhân vật mới nổi lên như sao Khuê của bạch đạo và Bàng Ban, đệ nhất Ma Sư hiện giờ phải hồn xiêu phách đảo.

Ma chủng vẫn lẩn quất đâu đó trong cơ thể Hàn Bách, nhưng trước vẻ đẹp mê hồn thánh thiện kia, giờ chỉ còn những cảm giác trong sáng lương thiện.

Con suối nhỏ róc rách phía sau, trên những tàng cây cách đó không xa, chim muông bắt đầu ríu rít. Dưới ánh bình minh, khe núi nhỏ như bừng lên sinh khí, cảnh sắc tươi đẹp lạ thường. Giờ đây, Hàn Bách cảm thấy một sự yên tĩnh chưa từng có, yên tĩnh còn hơn cả khi chàng bị chôn trong đất.

Người con gái tên Băng Vân nằm đó, y phục màu vàng mềm mại bọc lấy thân hình thon thả đến mức yếu đuối. Dưới lớp sa mỏng, mờ ảo những đường cong uốn lượn, bí hiểm như tạo hóa thiên cơ. Hàn Bách sực nhớ đến ánh mắt nàng trước khi bị phong tỏa huyệt đạo. Chàng chưa từng biết một ánh mắt nào trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại có thể nói cho người ta nhiều đến thế. Chỉ là một tích tắc vụt qua song Hàn Bách lại có thể nhận thấy được nỗi đau khổ ưu tư mà vạn kiếp cũng không thể hóa giải được.

Hàn Bách cúi đầu nhắm mắt, nhỏ giọng: “Xin lỗi!“.
Vừa dứt câu, chàng lập tức cảm thấy có điều gì đó là lạ, hai mắt vội mở ra, nhãn thần trở nên sắc bén khác thường.

Băng Vân đang đăm đăm lạnh lùng nhìn chàng với đôi mắt đẹp tuyệt trần.
Tay nàng ấn trên yếu huyệt trước ngực Hàn Bách. Chỉ cần nàng nhẹ tay một cái, tâm mạch của Hàn Bách sẽ lập tức đứt đoạn, chắc chắn mất mạng.
Hàn Bách cất giọng khổ não: “Chẳng phải là nàng đã bị ta khống chế huyệt đạo hay sao?”.
Ánh mắt Băng Vân lóe lên sự cảm thương: “Tuy võ công của ngươi cũng rất cao siêu, có thể làm được những việc mà người thường không làm được, nhưng kinh nghiệm giang hồ e rằng còn quá non kém, sao không nghĩ rằng ta là đồ đệ của Bàng Ban, nếu không phải cố tình, làm sao có thể dễ dàng bị ngươi bắt cóc chứ!”.

Hàn Bách cười gượng: “Không phải ta không nghĩ đến vấn đề này, chỉ vì ta đã đánh giá quá cao khả năng khống chế huyệt đạo của mình, hơn thế, lại đánh giá thấp bản lĩnh giải huyệt đạo của nàng mà thôi”.

Băng Vân cảm thấy kỳ lạ: “Hiện tại ta có thể giết chết ngươi bất cứ lúc nào, tại sao ngươi lại không hề có chút bận tâm?”.

Hàn Bách được Băng Vân đề tỉnh, không khỏi ngẩn người, nghĩ một hồi rồi mới trả lời: “Có lẽ là vì tư thế nàng đang nằm quá đẹp, khiến ta không thể nghĩ đến việc giết người, thú thật, ta lại rất thích cảm giác tay của nàng chấn trước ngực ta”.

Băng Vân thấy con người này tuy quần áo rách rưới, nhưng cái cảm giác mặc bộ đồ rách còn mạnh mẽ hơn cả áo quần là lượt rất nhiều. Tướng mạo tuy mang vẻ hoang dã, lại toát lên một sức hấp dẫn khó tả, nhất là cách ăn nói có vẻ gì đó rất trẻ con, ngây thơ khiến người ta cảm mến. Thật không biết là đáng giận hay đáng buồn cười, dù rằng đã từ rất lâu rồi nàng không còn cái cảm giác “buồn cười”.

Hàn Bách thở phào một cái: “Tốt rồi! Nàng đã không còn vẻ hung dữ như trước!”. Chàng thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Băng Vân ngạc nhiên, không ngờ Hàn Bách lại có trực giác sắc bén đến vậy, có thể cảm nhận được ngay cả những thay đổi nhỏ trong lòng nàng.
Hàn Bách lại chau mày, nói: “Ta đã quỳ bên cạnh nàng lâu như vậy, tại sao đến tận lúc nãy nàng mới ra tay khống chế?”.
Băng Vân ngẩn người ra, đánh trống lảng: “Ngươi thật tài trí hơn người, sau này có thể trở thành đối thủ của Bàng Ban không chừng, thật đáng tiếc!”.

Hàn Bách nhìn Băng Vân: “Nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta”, điệu bộ hệt như đứa trẻ đòi người lớn đưa cho đồ chơi vậy.

Vẻ mặt chân thành của Hàn Bách khiến cho Băng Vân khó có thể từ chối, đành thản nhiên đáp: “Ta định thử tâm tính của ngươi, xem ngươi có xâm phạm đến ta không”.
Hàn Bách ngạc nhiên: “Nếu ta thực sự xâm phạm nàng thì nàng sẽ làm thế nào?”.
Băng Vân nghĩ bụng, ai lại đi hỏi con gái nhà người ta như vậy, nhưng miệng thì lạnh lùng: “Ta sẽ để ngươi đoạt được ta rồi sau sẽ giết chết ngươi”.
Hàn Bách trợn mắt: “Ta hoàn toàn không ngạc nhiên nếu nàng giết chết ta, nhưng sao nàng lại cố ý để ta đoạt được nàng?”.

Ánh mắt Băng Vân vẫn lạnh lùng, giọng bình tĩnh: “Bởi vì ta hận Bàng Ban, ta muốn hắn phải đau khổ; còn nếu như ngươi đã xâm phạm nữ nhân mà ngươi đã bắt được, thì chết cũng là đáng”.

Hàn Bách cười: “Ta hiểu rồi, nàng sẽ chủ động nói cho Bàng Ban biết là mình đã bị làm nhục để chọc giận Bàng Ban, nhưng hắn chỉ có thể tìm đến xác chết của ta mà trút cơn giận. Như thế là nàng đã đạt được mục đích là làm cho hắn phải đau khổ! Nhưng bây giờ nàng tính thế nào? Nàng cũng không thể ép ta làm nhục nàng, nhất là khi ta biết sẽ khó thoát khỏi cái chết, thực ra nàng không nên nói cho ta biết điều này mới phải!”.

Băng Vân giương đôi mắt mỹ miều lên, rút bàn tay ấn trên ngực Hàn Bách về, nói: “Ngươi đã không phải là hạng dâm đồ, ai lại còn hứng thú giết ngươi nữa chứ! Còn không mau tránh ra, ta phải đứng dậy bây giờ!”.

Hàn Bách đang quỳ rất sát Băng Vân, nếu chàng không dời đi trước hẳn nàng sẽ khó tránh khỏi một phen ngượng ngùng khi đứng dậy.

Hàn Bách luôn miệng hưởng ứng, liền đứng ngay lên, lùi hẳn mấy bước cho đến khi đụng phải một cây lớn phía sau mới dừng lại.

Băng Vân thấy chàng đập lưng vào thân cây, giật mình, không nhịn được liền phá lên cười, cười vẻ mặt ngây thơ như đứa trẻ của chàng, so với bộ dạng cao lớn vạm vỡ thật khó mà hình dung cho được.
Hàn Bách có cảm giác trước mặt sáng rực lên, giống như trong sa mạc hoang vu bỗng thấy khung cảnh mỹ lệ của muôn hoa đua nở.
Băng Vân cảm thấy sợ cái ánh mắt hừng hực ấy, nên vội lấy tay áo che kín nửa mặt, khẽ đứng dậy.
Hàn Bách thấy gò má nàng ửng đỏ lên, trong lòng không khỏi rung động. Đột nhiên chàng nhớ tới Tần Mộng Dao.
Bây giờ nàng đang ở đâu?
Gió mát thổi đến, Băng Vân nhẹ nhàng lướt qua bên phải hắn.

Hàn Bách gọi: “Nàng đi về đâu?”. Rồi đuổi theo bóng Băng Vân lẫn vào trong rừng cây, vượt qua cánh rừng đến một khu đất vang đầy tiếng nước róc rách.

Băng Vân ngồi xuống một hòn đá lộ ra giữa con suối đang cuộn chảy, nâng gấu váy lên, thả đôi gót son xuống nước. Đôi giày vải thêu hình hai con bướm đặt hai bên, vẻ hồn nhiên yêu đời thật làm người ta say lòng. Đôi mắt đẹp tuyệt vời của nàng chăm chú nhìn xuống dòng suối.

Hàn Bách đi đến bên cạnh, dõi theo ánh mắt của nàng. Cả hai người đều lẳng lặng ngắm nhìn những con cá vô tư đang bơi lội trong dòng suối.

Ánh nắng ban mai xuyên qua khe những rặng cây chiếu xuống, bóng cây khẽ lắc lư theo gió in bóng lên mình họ, lên cả dòng nước đang róc rách trôi.

Băng Vân hồn nhiên khua đôi gót chân trắng hồng trong nước, nói: “Chỉ vì khoảnh khắc tự do tự tại này, ta không hề hối hận đã để ngươi bắt đi”.

Hàn Bách quỳ xuống, cúi người, hai tay ấn xuống bờ suối, ngâm nửa người mình vào trong nước. Tiếng Băng Vân đập nước truyền vào tai chàng, trong lòng chợt xốn xang cảm giác huyền diệu như một phép màu. Chàng tuy cách nàng một con suối, song chính dòng nước lại nối họ lại với nhau.

Băng Vân nhìn kiểu “tắm gội” xem chừng hơi quá mức của Hàn Bách một cách đầy hứng thú. Hàn Bách lộ đầu lên khỏi nước, ngẩng lên trời thở một hơi sảng khoái, những giọt nước tựa như thác đổ từ trên đầu chàng lao xuống, rồi lại ngây người ra, từ từ cúi xuống, mở rộng đôi mắt nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong nước.

Từ khi kết hợp với Ma chủng, đây mới là lần đầu tiên Hàn Bách nhìn thấy hình bóng mình.
Băng Vân thấy Hàn Bách thần trí kỳ quái liền chau mày: “Ngươi không phải là không nhận ra mình đấy chứ!”.
Hàn Bách rùng mình một cái: “Đây là thật hay sao?”.
Băng Vân càng tỏ ra không hiểu. Con người kia có lúc lém lỉnh như hồ ly, lúc lại hồn nhiên khờ khạo như một hài tử, thật đáng ngạc nhiên mà cũng thật hấp dẫn vô cùng. Thậm chí Băng Vân còn cảm thấy khi ở cùng Hàn Bách, thời gian trôi đi thật nhanh.

Kể từ khi theo Bàng Ban cho đến nay, lúc nào nàng cũng phải kềm nén tình cảm của mình, càng kềm nén lại càng đau khổ. Nhưng nàng cũng không thể thờ ơ trước ma lực của Bàng Ban, vì thế nàng càng hận lão ta, hận lão vì luyện ma công mà cam tâm hy sinh nàng.

Nàng không thể cự tuyệt bởi lẽ đời nàng như một canh bạc đã được số mệnh định sẵn. Đối với Phong Hành Liệt, một con người lương thiện như mình, nàng chỉ mang trong lòng sự tội nghiệp cảm thương. Có chút tình nam nữ nào trong hoài cảm với Phong Hành Liệt hay không, bản thân nàng cũng không biết rõ. Nhưng chàng trai kỳ quái trước mắt nàng đây lại có thể làm cho nàng cảm thấy thoải mái, thư thả, không hề có chút áp lực nào.
Hàn Bách vẫn đờ đẫn nhìn bóng mình trong nước, chàng quả thật không dám tin vào mắt mình nữa.

Băng Vân tiện tay lấy chiếc giày vải bên cạnh ném vào bóng nước của Hàn Bách. Hình ảnh Hàn Bách trong nước hóa thành những gợn sóng tròn từ từ loang rộng ra, chiếc giày nhỏ giống như con thuyền cũng từ từ trôi theo dòng nước.

Hàn Bách ngẩng đầu lên, vừa lúc bắt được ánh mắt nghịch ngợm của Băng Vân và một chiếc giày còn lại trên bờ.

Băng Vân đột nhiên hỏi: “Ngươi còn muốn đoạt được ta nữa không?”.
Lời nàng nói có thể khiến cho bất cứ nam nhân nào cũng phải rợn người, nhưng ngữ khí lại hết sức bình thản, như thể người muốn hiến thân cho Hàn Bách và nàng không có mảy may liên quan đến nhau.
Hàn Bách ngạc nhiên: “Nàng nói gì?”.
Băng Vân chậm rãi: “Ta nói, trước khi Bàng Ban đuổi đến đây giết ngươi, ngươi còn muốn chiếm đoạt ta không?”.

Hàn Bách nghe đến cái tên Bàng Ban, ánh mắt quắc lên những tia sáng kỳ lạ, trở lại với sự tự tin và tinh tường của Xích Tôn Tín, cười ha hả: “Nàng cũng đừng nên xem thường ta quá, ta đã có gan bắt cóc nàng, tất sẽ có bản lĩnh để đối đầu với Bàng Ban”.

Băng Vân thở dài: “Khi nãy thiếu chút nữa là ta đã giết ngươi rồi, bây giờ ngươi còn nói khoác trước mặt ta sao?”.

Hàn Bách không tranh luận gì thêm, nằm ngửa lên trên bờ suối, ngắm nhìn những đám mây trắng trên trời, giọng thoải mái như thể dám can tâm chịu chết: “Mặt trời lặn rồi lại có thể mọc trở lại, còn con người chết đi lại không thể sống lại, vậy là lý làm sao?”.

Băng Vân: “Ngươi thực sự không biết Bàng Ban đang đuổi đến hay cố tình giả vờ không biết? Lẽ nào ngươi có lòng tin thắng được ông ta?”.

Hàn Bách trả lời: “Nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, người chết rồi tại sao không thể sống lại?”.

Băng Vân cảm thấy bực mình với kiểu không chịu động não của Hàn Bách, quát nhỏ: “Đợi khi Bàng Ban đến, ngươi có thể đi mà hỏi Diêm Vương, nhưng ngươi phải hết sức cẩn thận, không khéo lại bị rút lưỡi”.

Hàn Bách đặt tay lên sau gáy làm gối, vẻ vô tư lự, cười: “Điểm yếu duy nhất của Bàng Ban là nàng, điểm yếu duy nhất của ta cũng là nàng. Nếu như nàng không liên thủ thì ta chết chắc, vậy nàng sẽ hợp tác với ta chứ?”.

Băng Vân thấy kẻ trước mặt có vẻ rất tự tin, nhưng thực sự nàng vẫn chưa hiểu người này có diệu kế gì để đối phó với truy binh của Bàng Ban, chỉ than: “Ta sẽ không cộng tác với ngươi để đối phó Bàng Ban, huống hồ cho dù có thêm cả ta nữa thì cũng vẫn chưa phải là đối thủ của người ấy. Thế giới này có lẽ chỉ Lãng Phiên Vân mới có tư cách trở thành đối thủ của ông ta”.

Nghe đến đại danh của Lãng Phiên Vân, Hàn Bách bỗng giương đôi lông mày xếch ngược lên, mắt ánh phát lên vẻ kính trọng. Chàng lại nhớ đến cái lúc trong hoang miếu, khi Phúc Vũ Kiếm quỷ khốc thần sầu vừa xuất hiện thì lập tức hai tên nô tài Hắc Bạch của Bàng Ban liền bỏ chạy tán loạn.

Băng Vân không bỏ qua phản ứng này của Hàn Bách: “Quả nhiên ta đoán không lầm, ngươi vì Lãng Phiên Vân nên mới bắt cóc ta. Điều đó chứng tỏ khi bị chôn dưới đất ngươi đã nghe được câu chuyện giữa ta và Bàng Ban, tại sao đã bị chôn sống dưới đất mà ngươi lại không chết ngạt, đây là vốn là thứ võ công gì?”.

Hàn Bách không ngờ nàng lại tinh tế tỉ mỉ đến từng chân tơ kẽ tóc như vậy, từ một phản ứng nhỏ của mình mà đã đoán biết được bao nhiêu chuyện.

Hàn Bách vốn sinh ra là cô nhi, chưa từng được ai thực sự quan tâm gần gũi, cho đến khi gặp được Băng Vân cái đêm bị chôn sống hai lần đó. Dẫu chỉ là lòng thương cho một kẻ xấu số giữa đường thì tình thương đó cũng đã lớn hơn tất cả những gì chàng nhận được từ thuở lọt lòng.
Chàng đã biết kiếp này sẽ chẳng thể nào quên được từng câu nói, từng hơi thở của nàng trong đêm hôm đó.

Băng Vân liếc sang Hàn Bách truy vấn: “Ngươi có nghe thấy ta nói không đấy?”.
Hàn Bách ngồi dậy, nhìn về phía Băng Vân: “Từng câu nàng nói ta đều nghe thấy, một chữ cũng không quên, sau này cũng vậy. Bây giờ thời gian càng lúc càng cấp bách, ta không cách gì để giải thích tỉ mỉ cho nàng hiểu, có điều nếu không phải muốn cự lại với Bàng Ban thì liệu nàng chịu cùng ta bỏ chạy không?”.

Băng Vân không dám chắc, hỏi: “Ngươi có lòng tin sẽ thoát khỏi nanh vuốt của Bàng Ban?”.
Hàn Bách bỗng nhiên chau mày, ghé nghiêng người xuống mặt đất, tì sát tai xuống. Băng Vân hết sức ngạc nhiên, người này thật là biến hóa khôn lường, lẽ nào lại biết cả thuật “địa thính”?
Nàng không thể không nhìn Hàn Bách bằng con mắt khác.
Hàn Bách liền ngồi dậy: “Truy binh đã xuất hiện cách đây ba mươi dặm, gần như đang tiến thẳng đến đây, rõ ràng là đã phát hiện ra hành tung của chúng ta, lợi hại thật! Lợi hại thật!”.
Khi nói đến lợi hại, vẻ ngây thơ và trẻ con trong Hàn Bách lại bộc lộ ra một cách rõ ràng.

Băng Vân cảm thấy mềm lòng, khẽ nói: “Ngươi muốn ta hợp tác thế nào?”.
Hàn Bách mừng rỡ kêu lên một tiếng rồi đứng phắt dậy, nhảy qua bờ suối đến bên Băng Vân, một tay quắp lấy thắt lưng của nàng, mũi chân đạp đá phía dưới, lao vút vào rừng cây bên bờ đối diện, chỉ để lại một chiếc giày.

Băng Vân nổi nóng quát: “Ta tự đi được, mau thả ta xuống!” Trong lòng lại trách bản thân lúc nãy không có phản ứng gì.

Hàn Bách quả nhiên dừng lại. Băng Vân chân vừa chạm đất vội lấy tay đẩy Hàn Bách ra. Nhưng Hàn Bách vẫn sừng sững như ngọn núi, không chút động đậy, ngược lại càng siết chặt hơn, làm cho cơ thể của Băng Vân càng ép sát vào người chàng.

Băng Vân càng giận, một chưởng giáng vào giữa ngực Hàn Bách, giọng gắt gỏng: “Vẫn còn chưa bỏ ta ra!”.

Trong mắt Hàn Bách ánh lên cái vẻ khiến người ta khiếp sợ, giọng trầm xuống: “Khi nãy còn nói có thể để ta đoạt được nàng, rồi lại bảo hợp tác với ta, tại sao bây giờ lại muốn giết ta?”.

Băng Vân hơi ngẩn người ra, cổ ngẩng lên chút ít, đầu hơi cúi xuống, thân thể đã được Hàn Bách ôm chặt trong lòng.

Hơi thở mạnh mẽ của Hàn Bách truyền vào làm Băng Vân thảng thốt, hóa ra nàng cảm thấy mình và Hàn Bách đang chìm dần vào trong đất, giống như lặn xuống một hồ nước vậy, có điều dưới chân nàng rõ ràng là thảm cỏ xanh.

Quần áo Hàn Bách rung lên phần phật, mắt ánh lên sức mạnh mãnh liệt, chính là hiện tượng khi nội lực vận hành đến cực điểm mới xuất hiện.
Một luồng khí công khủng khiếp bao bọc Hàn Bách và Băng Vân, từ từ đưa hai người xuyên xuống đất.
Trong lòng Băng Vân không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Công lực chàng trai này đã đạt đến cảnh giới cao thủ hàng đầu của Hắc Bảng, tại sao lại chưa từng nghe giang hồ nhắc đến?

Hai người đã chìm xuống đất đến lưng, và vẫn đang tiếp tục đi xuống. Băng Vân nghĩ bụng, hắn có thể không sợ bị chôn sống, nhưng ta bị chết ngạt là chắc rồi. Tuy vậy nàng lại không hề có phản kháng gì, trong đầu xuất hiện liên tiếp những hồi ức về một thuở xa xăm khi nàng còn nhỏ. Trước khi lên tám tuổi, nàng vốn ở một nơi hoàn toàn không tranh chấp gì với thế tục, chỉ chuyên tâm luyện kiếm đọc kinh. Vì một canh bạc, đã làm thay đổi cả cuộc đời nàng, bởi chính nàng là vật bị người đem ra đánh cược.

Từ một cô bé tám tuổi hồn nhiên ngây thơ, bắt đầu từ ngày đó, khi chuyện xảy ra, nàng đã không hề còn biết khóc.
Năm mười tám tuổi, từ xa lặn lội đến Ma Sư Cung, yết kiến Bàng Ban, trở thành nữ đệ tử nữ duy nhất của hắn, bắt đầu cuộc hành trình trả món nợ từ mười năm trước.

Giờ đây nàng chỉ muốn thân xác mình được mãi mãi vùi sâu, tránh khỏi Phong Hành Liệt, tránh khỏi Bàng Ban, tránh khỏi mọi nỗi đau nhân thế!

Hàn Bách chợt hỏi: “Nàng đang nghĩ gì vậy?”.
Băng Vân khẽ thở dài một tiếng, cuối cùng đưa tay ôm chặt lấy cổ Hàn Bách, khi ấy tay hai người cũng vừa khéo chìm vào trong đất.
Hàn Bách tiếp: “Hãy nhìn ta!”.

Băng Vân ngẩng mặt lên, vừa đúng lúc môi Hàn Bách cúi xuống ngậm chặt lấy đôi môi son mọng của nàng. Băng Vân đang định vùng ra thì chợt nhận thấy chiếc hôn ấy hoàn toàn không có chút tà ý nào. Một luồng chân khí thông qua cầu nối là đôi môi từ bên Hàn Bách truyền sang làm cho nàng cảm thấy hết sức dễ chịu.

Trước mắt nàng bỗng trở nên tối mịt, nhưng lại không có chút cảm giác ngột ngạt nào.

o0o

Ma Sư Bàng Ban, kẻ được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất cao thủ, đang đứng trên một ngọn núi cao, một tay chắp sau lưng, một tay thõng xuống nắm chặt hai chiếc giày một khô một ướt, ánh mắt vọng nhìn ra một khe núi phía xa.

Cho dù đã tìm được đôi giày của Băng Vân ở đó song ánh mắt trí tuệ thường thấy ở Bàng Ban dường như lại trở nên trống rỗng.

Phương Dạ Vũ, người được mệnh danh là Tiểu Ma Sư, cũng chính là đệ tử đắc ý nhất của Bàng Ban lặng lẽ đứng phía sau. Từ khi đôi giày được tìm ra mang đến, Bàng Ban trầm lặng không nói đến nửa câu, khiến người ta không biết trong đầu lão đang nghĩ gì.

Thực tế thì từ khi hiểu được chuyện cho đến nay, Phương Dạ Vũ vẫn chưa bao giờ biết được những suy nghĩ trong đầu Bàng Ban. Điều này làm cho hắn ngoài sự tôn kính như thần thánh đối với Bàng Ban, còn có một sự khiếp sợ thường trực.

Ánh mặt trời gác núi le lói phía xa kia làm cho lòng người không khỏi nao nao, giống như chiếc quạt dần gấp lại đi vào khoảng không gian mịt mùng.

Bàng Ban bình tĩnh: “Lãng Phiên Vân thắng rồi!”.
Phương Dạ Vũ không khỏi ngạc nhiên, bởi lẽ hắn không biết, rằng đây là một khẳng định hay một câu hỏi?
Bàng Ban tiếp: “Bước chân của ngươi đã nặng nề hơn nhiều so với bình thường, hẳn là bị ảnh hưởng của tâm lý. Nếu như không phải là Lãng Phiên Vân đã thắng thì làm tại sao ngươi lại như vậy?”.

Phương Dạ Vũ cung kính: “Nhưng sở dĩ tâm tư của đệ tử nặng trĩu cũng có thể là do nguyên nhân không tìm được tiểu thư chứ!”.

Bàng Ban mỉm cười: “Năm xưa ta chọn ngươi làm đệ tử chính là vì nhận thấy tính cách cương nghị ở con. Việc tìm kiếm Băng Vân cũng chỉ mới bắt đầu, Dạ Vũ làm sao lại có thể sớm thất vọng như vậy được? Ta đoán chắc là ngươi đã nhận được thông tin có liên quan đến Lãng Phiên Vân, đồng thời biết được đó là thông tin không có lợi cho chúng ta”.

Nét mặt Phương Dạ Vũ lại càng lộ thêm vẻ kính phục: “Quả đúng như thế, Đàm Ứng Thủ và Mạc ý Nhàn liên thủ vẫn bại dưới tay Lãng Phiên Vân, một chết tại trận, một tháo chạy, khiến danh tiếng của Lãng Phiên Vân càng thêm uy trấn. Trừ phi sư phụ đích thân ra tay, bằng không, những tổn hại về thanh thế của chúng ta thật khó mà lường được”.

Bàng Ban cười lớn: “Lãng Phiên Vân giỏi lắm! Tuy là mấy năm gần đây cả Đàm Ứng Thủ và Mạc Ý Nhàn đều đắm trong tửu sắc, song ngươi lại có thể đánh bại cả hai người liên thủ, đủ thấy Phúc Vũ Kiếm Pháp đã đạt đến cảnh giới từ tình mà tạo thế, lấy ý để thắng lực, bằng không Lãng Phiên Vân làm sao mà thắng được”.

Tuy lão không có mặt tại hiện trường song lại đoán biết chính xác tất cả như thể có mắt nhìn thấy vậy. Tình thế lúc đó quả thật tuy chưa ra tay nhưng ý chí siêu nhiên vượt qua cả sinh tử của Lãng Phiên Vân đã làm cho Mạc, Đàm cả hai khiếp sợ, chiến ý tiêu tan.

Chỉ có thể hết lòng vì tình, chứ đâu có thể hết lòng vì kiếm!
Mấy chữ “Từ tình mà tạo thế, lấy ý thắng lực” của Bàng Ban đã nói ra điểm mấu chốt trong đó.
Người thực sự hiểu tận Lãng Phiên Vân lại chính là đối thủ đáng sợ nhất này!

Phương Dạ Vũ đáp: “Đệ tử đã rút hết lực lượng hậu cần để đối phó với Nộ Giao Bang, bởi trước khi sư phụ đích thân ra tay với Lãng Phiên Vân, chúng ta thực sự không nên chuốc thêm thất bại nào nữa”.

Bàng Ban dừng ánh mắt ở một nơi xa, tựa như đang hồi tưởng đến những gì đẹp nhất trên thế gian này, giọng dịu đi: “Tại nơi cách Nộ Giao Đảo ba mươi dặm về phía đông bên trong Động Đình Hồ có một cô đảo không người, sương mù bao phủ quanh năm, nghe ngư dân nói, đó chính là nơi thần tiên để lại dấu chân khi du hồ”.

Phương Dạ Vũ ngẩn ra, không hiểu tại sao đột nhiên Bàng Ban lại nhắc đến cô đảo không người này. Để đối phó với địa thế hiểm trở dễ thủ khó công của Nộ Giao Bang, hắn ta đã từng dày công nghiên cứu hoàn cảnh địa lý của Nộ Giao Đảo và các khu vực lân cận, đương nhiên biết được hoang đảo đó có tên “Lan Giang“ (Chặn sông) này, nhưng không ngờ vị sư phụ đã hơn hai mươi năm không hỏi đến thế sự cũng tường tận về hòn đảo kia chẳng kém gì mình.

Bàng Ban tiếp: “Hỡi ôi, Lãng Phiên Vân! Ngươi có biết ta nhớ ngươi như thế nào không?”.
Phương Dạ Vũ nghe được mối thâm tình trong ngữ khí của Bàng Ban, không khỏi ngạc nhiên.
Chỉ cao thủ chân chính mới tiếc nhớ cao thủ chân chính, dù đó là kẻ thù không đội trời chung. Khí phách Bàng Ban như thế, hỏi tại sao lão lại không đứng đầu võ lâm thiên hạ suốt sáu mươi năm qua.

Lãng Phiên Vân, rốt cuộc thì ngươi là nhân vật siêu quần như thế nào mà lại có thể được Bàng Ban “yêu quý” đến vậy?

Bàng Ban ngửa mặt lên trời, giọng sang sảng: “Kể từ sau trận chiến phong vân biến sắc giữa Tiên sư Mông Xích Hành và Truyền Ưng trăm năm về trước, thiên hạ chưa có một cuộc giao đấu nào thực sự đáng xem. Lãng Phiên Vân! Ngươi đừng để ta phải thất vọng!”.

Trong lòng Phương Dạ Vũ nổi lên hàng ngàn con sóng lớn, hắn đã biết sao Bàng Ban lại hỏi về cô đảo Lan Giang đó. Thời gian và địa điểm cho trận quyết đấu với Lãng Phiên Vân như vậy là đã được định đoạt.

Bàng Ban giơ tay phất về phía sau ra hiệu cho Dạ Vũ rời đi, rồi nói theo: “Hãy nói cho Lãng Phiên Vân biết, đêm trăng tròn sang năm, khi ánh trăng lên khỏi mặt nước Động Đình Hồ, ta sẽ chờ ở Lan Giang đảo”.

Trong lòng Bàng Ban trào lên một nỗi đau không rõ nguồn cơn, bởi lẽ cuối cùng thì lão cũng đã cắt bỏ nỗi vương vấn Băng Vân, và quyết định để cho nàng tự do ra đi.

Nếu mối hận trong lòng nàng nhỏ hơn tình yêu thì tất sẽ có một ngày nàng sẽ trở về. Khi đến độ nồng nàn, tình cảm cũng sẽ trở nên mong manh dễ vỡ.
Vẻ mặt anh tuấn của Phương Dạ Vũ lộ ra vẻ xúc động không thể che giấu. Cho dù hắn biết rằng trận quyết chiến giữa Lãng Phiên Vân và Bàng Ban như cung đã lắp tên, chỉ có thể bắn đi mà không thu lại được, nhưng khi Bàng Ban nói ra, Dạ Vũ vẫn không kềm nổi sự cảm kích trong lòng.

Không ai có thể hiểu rõ hơn hắn ta, vì sao Bàng Ban lại quyết định dời ngày quyết đấu đến tận một năm sau. Bởi lẽ Bàng Ban muốn giành cho Lãng Phiên Vân thêm chút thời gian chuẩn bị.

Vô địch thiên hạ suốt sáu mươi năm qua, Bàng Ban thực sự không muốn Lãng Phiên Vân lại là một thất vọng khác của lão.

Sau khi Phương Dạ Vũ rời khỏi mỏm núi cao nơi Bàng Ban đang đứng, hắn ta đã cho rút hết số thủ hạ đang vây bắt Hàn Bách. Tuy Bàng Ban không ra lệnh như vậy song Dạ Vũ cũng đã nắm được tâm ý của sư phụ. Bằng không sao lão lại không nhắc đến Băng Vân dù chỉ nửa câu?

Nếu như Bàng Ban vẫn chưa thể rời khỏi Băng Vân, thì sẽ không gặp Lãng Phiên Vân. Bây giờ người đã định thời gian và địa điểm cho trận quyết chiến với Lãng Phiên Vân, thì tự khắc quyết định gạt chuyện tư tình nhi nữ sang một bên. Vì thế, trong một năm tới Dạ Vũ sẽ không được đụng đến bất cứ chuyện gì liên quan đến Băng Vân, để tránh làm ảnh hưởng đến tinh thần của Bàng Ban trước trận quyết chiến này.

Nói bỏ là bỏ, chỉ Bàng Ban mới có thể làm được.
Điểm đáng sợ nhất của Lãng Phiên Vân là không thể bỏ. Điểm đáng sợ nhất của Bàng Ban là có thể bỏ được.
Người trước hữu tình. Kẻ sau vô tình.

o0o

Hàn Bách và Băng Vân băng qua một cánh rừng, bạch y của Băng Vân phất phơ trong gió nhẹ lướt qua trong đêm thảo nguyên tựa như tiên nữ. Hàn Bách chạy theo phía sau, trong lòng còn đang nhớ đến nụ hôn và những tiếp xúc cơ thể với nàng khi hai người còn trong lòng đất.
Thời khắc đó với chàng, thời gian như ngừng trôi, sao trời cũng dừng chuyển động. Bỗng nhiên Băng Vân dừng lại, đứng sững sờ. Hai gót son của nàng nhẹ nhàng đạp lên thảm cỏ đẫm sương.

Hàn Bách đến bên nàng, dừng lại hỏi: “Tại sao nàng không đi tiếp? Bàng Ban có thể quay lại tìm chúng ta bất cứ lúc nào”.

Băng Vân lạnh lùng: “Ngươi cho rằng màn kịch của ngươi thực sự có thể giấu được Bàng Ban sao? Ngươi có thể bị chôn sống không chết, lại có thể tự chui vào trong đất để trốn, sao lại có thể giấu được họ?”.
Hàn Bách gãi đầu: “Cho dù có biết thì đã sao nào, chẳng lẽ ông ta có thể lật cả mặt đất lên để tìm sao?”.

Băng Vân nhìn thấy bộ dạng khuỳnh khoàng làm động tác gãi đầu như trẻ con ấy của Hàn Bách, trong lòng bỗng thấy yếu đuối, liền nhẹ giọng: “Bàng Ban là loại người như thế nào? Một trong những ma công mà ông ta biết, một khi thi triển có thể phát hiện được tất cả các sinh mệnh trong đất trong vòng mười dặm vuông, ông ta đã từng dùng cách này để tìm con sóc bị lạc của ta, thì làm sao lại không biết ngươi trốn ở chỗ nào trong lòng đất chứ?”.

Hàn Bách hơi chột dạ: “Nếu đã như vậy, vậy bây giờ lão đi đâu rồi?”.

Băng Vân gạt đi nỗi bi thương trong ánh mắt, khẽ nói: “Ông ấy đang nhìn ta”. Hàn Bách thất kinh: “Cái gì?”.
Ánh mắt không chút tiếc nuối thế gian của Băng Vân hướng đến phía Hàn Bách, giọng nàng lắng xuống: “Ta nói là ông ấy đang ở một nơi nào đó đăm đăm nhìn ta, điều này tuyệt đối không sai đâu, bởi vì trước đây, mỗi khi ông ấy chăm chú nhìn về phía ta, ta đều có cảm giác như bây giờ”.

Hàn Bách rùng mình một cái, nhưng rất nhanh chàng đã lấy lại sự điềm tĩnh. Chàng đưa ánh mắt dò xét khắp nơi, cuối cùng dừng lại ở một ngọn núi đá cao hơn hẳn các ngọn núi khác, như một con hạc đứng giữa đàn cò, cách phía sau bên phải mình chừng bốn mươi dặm. Đó là nơi cao nhất có thể phóng mắt quan sát được cảnh vật cách hàng chục dặm xung quanh.

Bàng Ban có lẽ không ở đó, nếu không nhất định sẽ đứng trên đấy. Một cảm giác thoải mái chạy qua cơ thể, Hàn Bách đã hiểu được giác quan thứ sáu mà nhờ đó Băng Vân cảm thấy được Bàng Ban đang nhìn nàng. Bởi chàng cũng cảm thấy lão ta đang nhìn mình. Cảm giác ấy bỗng nhiên lại biến mất. Chàng biết Bàng Ban đã thu ánh mắt về.

Giọng ngọt ngào của Băng Vân từ phía sau truyền lại: “Ông ấy biết chúng ta đã phát giác ra nên bỏ đi rồi”.

Hàn Bách quay đầu lại, Băng Vân đã ngồi xuống trên một phiến đá bằng phẳng, hơi tựa vào một cây lớn bên phải, hai mắt nhìn xuống gót chân, trông có cảm giác yếu đuối cô độc, không khỏi khiến người ta cảm thương.

Hàn Bách đến bên nàng, quỳ một gối xuống, hỏi: “Lão tại sao lại không ra tay đối phó ta?”.

Trên mặt của Băng Vân thoáng hiện vẻ đau khổ, giọng mềm như nước khiến người nghe phải đau lòng: “Bởi vì ông ấy đã quyết định ngày giờ quyết đấu với Lãng Phiên Vân, mọi thứ khác đều đã không còn quan trọng nữa rồi”.

Ánh mắt của Hàn Bách trĩu xuống, lộ ra vẻ lạnh lùng. Băng Vân ngạc nhiên nhìn có vẻ soi xét. Hàn Bách lúc như một đứa trẻ ngây thơ thuần khiết, lúc thì lại hệt một người lão luyện, đầy trí tuệ và trầm tĩnh. Những tính cách trái ngược trong con người ấy lại có một sức hấp dẫn khó tả làm cho trái tim vốn đã lặng xuống từ lâu bỗng dưng sống dậy.

Hàn Bách nhìn Băng Vân, đang định cất lời, Băng Vân đã nói trước: “Đừng yêu cầu ta làm bất cứ chuyện gì không có lợi cho Bàng Ban, cho dù thế nào, ta tuy sẽ không giúp ông ấy, song cũng sẽ không đối phó ông ấy. Nếu ngươi hoặc Lãng Phiên Vân thực sự có bản lĩnh trừ bỏ ông ta là được rồi, việc gì phải dựa vào một cô gái yếu đuối như ta. Vậy thôi. Ta phải về nhà đây!”.

Khi nói đến câu “trừ bỏ ông ta”, mắt nàng thoáng hiện lên vẻ bi thương làm cho người khác thật không khỏi đau lòng.

Hàn Bách vốn đã không có hứng thú, nghe đến hai câu cuối lại càng kinh ngạc hơn, nhảy cẫng lên: “Nàng muốn về nhà?”.
Băng Vân đứng dậy, khẽ quay đầu nhìn về phía trời xa, như thể khoảng trời đêm ấy chính là nhà nàng vậy.
Hàn Bách nhảy đến trước phía mặt Băng Vân, làm ra tư thế muốn chặn đường về nhà của nàng, dang hai tay ra, nói: “Nàng vẫn còn có nhà sao?”.

Băng Vân giọng bình tĩnh đến nao lòng: “Đương nhiên, ta xa nhà đã một trăm, một nghìn năm rồi. Bàng Ban đã không cần ta nữa, thì tại sao ta lại không trở về?”.

Rồi nàng chau mày: “Người tránh ra!”.
Hàn Bách ngẩn ra một hồi mới nghĩ ra là mình đang cản đường đi của nàng, chàng ngượng ngùng vội rụt tay lùi lại phía sau, nhưng lại không hề tránh sang bên.

Băng Vân thở dài, giọng nhẹ nhàng: “Ta chỉ là một người mệnh khổ, nhân khi ta còn có nhà, hãy để ta về nhà!”.

Hàn Bách nhiệt huyết sôi lên: “Để ta đưa nàng đi, dù gì thì ta cũng không có nhà, không người thân, không có chuyện gì để làm cả”.

Băng Vân cúi đầu: “Cám ơn ngươi, nhưng ta chỉ muốn về một mình, tâm ý của ngươi ta xin ghi nhận”.
Hàn Bách cuống quít: “Lần này nàng định rời bỏ ta luôn sao?”.

Băng Vân thấy bộ dạng trẻ con của Hàn Bách, không nhịn được cười. Phía trước, khuôn mặt Hàn Bách bừng sáng, vẻ mặt tươi cười của nàng thật khiến cho cả trăng rằm cũng phải thẹn kém phần rực rỡ.

Băng Vân giấu mặt đằng sau tay áo, chạy về phía sau.
Hàn Bách trông theo bóng Băng Vân chạy ra xa, vội gọi lớn: “Nhà nàng ở đâu?”.

Trước khi lẩn vào cánh rừng, giọng nói nàng từ phía xa vọng lại: “Trong núi này, nơi mây giăng lạc lối, ngày khác nếu có thời gian có thể đến Từ Hàng Tịnh Trai!”.

Hàn Bách giật mình.
Từ Hàng Tịnh Trai. Nhà của Băng Vân sao lại là Từ Hàng Tịnh Trai? Nàng và Tần Mộng Dao là thế nào với nhau?

- o O o -

Hết chương 17

[bagiatam]

PHÚC VŨ PHIÊN VÂN
Nguyên tác: HUỲNH DỊ
Nguồn: Nhạn Môn Quan

QUYỂN 3 – NHẬN LÃNH TÌNH THÂM
Chương 18: San Vũ Dục Lai
Dịch thuật: tieudaotu

Sáng sớm, trời mưa to, những hạt mưa lách tách rơi xuống từ mái hiên chùa, bay ngang trước mặt Phong Hành Liệt. Hơi lạnh thanh khiết của nước mưa, cũng như vẻ siêu nhiên thoát tục của ngôi miếu tự trong u sơn làm cho thần trí y trở nên linh mẫn.

Mưa rơi trên đất, mưa đọng trên cây, từng hạt bay la đà. Mỗi nét trong khung cảnh này dường như đều hàm chứa một chân lý sâu xa của đất trời.

Một giọng nữ nhi khoan hòa từ sau lưng vọng tới: “Phong thí chủ thân thể còn yếu nhược, lưu tâm kẻo nước mưa làm cảm lạnh, thực không tốt chút nào”.

Ánh mắt Phong Hành Liệt di chuyển lên, lướt qua mái ngói xanh rêu của ngôi miếu tự, hướng xa xăm vào vào vùng viễn lý mịt mùng trong mưa, giọng đều đều: “Huyền Tịnh sư phụ thật có lòng, sinh tử đều có số mạng, nếu ông trời bắt Phong Hành Liệt ta phải chết e là muốn cứu vãn cũng chẳng có cách nào?”.

Huyền Tịnh ni sư vẫn điềm đạm nói: “Thiên hạ còn có nhiều việc đang chờ Phong thí chủ, người lại chí khí tiêu cực thế này, sao xứng đáng với sự kỳ vọng của Quảng Độ đại sư? Không Sơn ẩn này hai trăm năm nay có lệ không chiêu đãi nam nhân. Nếu chẳng phải vì Đại sư đã có lời, ngã môn đã không lưu giữ thí chủ lại đây”.

Phong Hành Liệt tuy không quay đầu lại, vẫn có thể mường tượng ra vẻ thanh tú trên khuôn mặt của Huyền Tịnh Ni sư. Nữ nhân trẻ tuổi mỹ lệ này, vì duyên cớ gì lại xuất gia làm ni cô, hơn nữa lại còn làm trụ trì. Sự tình trong đó hẳn còn ẩn chứa cả một câu chuyện.

“Phong thí chủ!”.
Phong Hành Liệt thở dài: “Đại ân không thể cảm tạ hết bằng lời. Những ngày ở đây cảm thấy nhàn nhã vô vị, tại hạ đã mượn một số kinh ở Phật đường về xem, cũng đã giác ngộ được một đôi điều. Vô duyên cũng như hữu duyên, đều là không thể miễn cưỡng”.

Trong lòng hắn lại tưởng nhớ đến Băng Vân, rốt cuộc bây giờ nàng ở đâu, có đang nhớ đến hắn như hắn đang nhớ đến nàng?

Huyền Tịnh Ni sư vẫn nhu hòa nói: “Thượng thiên ví như đổ sập xuống, thì bất cứ ai cũng không thể ung dung tự tại. Thí chủ nếu không chấn khởi hùng tâm, võ công làm sao khôi phục được?”.

Phòng Hành Liệt quay lại, nắm tay nghiến răng: “Võ công khôi phục thì sao chứ, cho dù có tiến bộ hơn xưa, cũng không thể thắng nổi Bàng Ban. Cơ bản thiên hạ không ai khả dĩ thắng được hắn”.

Huyền Tịnh ni có thể nhận ra mối oán cừu sâu đậm với Bàng Ban trong mắt hắn, thầm than thở thế gian ân oán triền miên, ví như con tằm nhả tơ, chỉ đến chết mới ngừng. Trong lòng không khỏi xót thương cho chàng trai trẻ tuấn tú anh hào này, vốn cũng là một cao thủ võ lâm.

Phong Hành Liệt bỗng nhận ra sự thất thố của mình, vội lùi lại phía sau: “Sư phụ, Phong mỗ đã thất kính, mong người bỏ quá cho”.
Huyền Tịnh ni làm như không có chuyện gì: “Phong thí chủ hãy về phòng nghỉ ngơi”. Phong Hành Liệt quan sát xung quanh, tự viên này độc lập với các khu phía Nam của
Không Sơn ẩn am, rất yên ắng tĩnh mịch. Những ni cô khi trước sống ở đây, đều vì hắn đến ở mà dọn sang khu khác. Chỉ trừ có hai lão tăng ni phục vụ cơm canh ngày ba bữa và Huyền Tịnh ni thỉnh thoảng ghé xem thương thế hắn tiến triển thế nào.

Huyền Tịnh ni khẽ nở nụ cười: “Phong thí chủ!”.
Phong Hành Liệt ngạc nhiên nhìn Huyền Tịnh. Điều làm người ta ấn tượng hơn cả ở vị ni cô này là đôi mày ngang dài thanh lệ, đôi mắt sáng và vẻ mặt thanh khiết không vương chút bụi trần, khiến cho người ta liên tưởng đến một trang giấy trắng muốt đẹp đẽ chưa hề có nét mực vẽ lên. Trên người ni cô khoác một chiếc áo cà sa nhạt màu, lại càng toát lên vẻ phiêu hốt, thoát tục siêu nhiên.
Như nụ cười của Huyền Tịnh vừa nãy, cũng là lần đầu tiên Phong Hành Liệt được trông thấy kể từ khi đến đây.

Huyền Tịnh Ni sư chắp tay chữ thập, tay lần tràng hạt, khẽ cúi đầu: “Bần ni đã động tâm thế tục, thật là tội lỗi, tội lỗi”.

Trong đầu Phong Hành Liệt bất chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ quái, thầm nghĩ cho dù đã gửi thân vào chốn Thiền môn, liệu có cần thiết lúc nào cũng áp chế tình cảm chân thực của mình như thế không, như vị ni sư này, nếu mà có thể nở một nụ cười tự nhiên thì hẳn là rất đẹp.
Đương nhiên hắn không dám nói ra suy nghĩ mạo phạm bất kính đó, giọng áy náy đáp lại: “Đều bởi tại hạ không tốt, đã mạo phạm sư phụ. Phong mỗ đến đây đã lâu, cũng đến lúc nên đi rồi”.

Huyền Tịnh Ni sư điềm đạm nói: “Phong thí chủ hiện vẫn chưa tự bảo vệ được mình, dọc đường nếu xảy ra việc gì, ngã môn thật khó ăn nói với Tịnh Niệm Thiền Tông. Theo như tin tức mới nhận được, hiện hai tên Hắc Bạch hộ pháp của Bàng Ban đang cực lực truy tìm hành tung của thí chủ, ngay cả ý muốn đến thăm thí chủ Quảng Độ đại sư cũng phải từ bỏ, chưa kể gì đến việc đưa thí chủ về Tịnh Niệm Thiền Tông”.

Phong Hành Liệt hướng về phía Huyền Tịnh Ni sư, khom lưng cung kính: “Tại hạ tâm ý đã quyết, cũng đã viết thư để lại, nếu Quảng Độ đại sư có hỏi, nhờ sư phụ chuyển cho ông ấy, đọc rồi người sẽ hiểu sự tình thôi”.

Huyền Tịnh Ni sư vẫn bình tĩnh: “Thí chủ có ý muốn đi, bần ni sao lại không biết. Khi nãy bần ni có ghé qua tịnh phòng của thí chủ, đã trông thấy phong thơ người dành gửi cho Quảng Độ đại sư, tay nải hành lý cũng đã gói ghém cẩn thận. Nhưng theo như lời của Đại sư thì an nguy của thí chủ có liên quan đến họa phúc của cả thiên hạ. Thí chủ dẫu thực muốn đi, cũng nên suy nghĩ lại”.

Phong Hành Liệt cười khổ đáp: “Tại hạ còn có thể tránh đi đâu được nữa, thế lực của Bàng Ban ngày càng khuếch trương, rồi sẽ có một ngày tìm đến đây, khi ấy sẽ làm liên lụy đến sư phụ và những người vô can khác, sao tại hạ có thể đành lòng?”.

Trong ánh mắt của Huyền Tịnh Ni chợt thoáng qua một thần sắc khó hình dung, liền cúi đầu xuống không để Phong Hành Liệt trông thấy, giọng thoảng nhẹ: “Ý thí chủ đã quyết, bần ni tự nhiên không thể ngăn cản. Thí chủ chẳng đã nói: Mọi sự trong thiên hạ đều không thoát khỏi hai chữ duyên số. Đến là duyên, đi cũng là duyên, mong thí chủ bảo trọng”.

Phong Hành Liệt cười: “Đến là duyên, đi cũng là duyên”, thanh âm chẳng có gì vui mừng, cũng không chút xúc động.
Huyền Tịnh ni nhìn hắn quải tay nải, tay cầm ô bước đi, mất hút dần trong màn mưa mịt mùng.
“Roạt”.
Bàn tay mềm mại đã xiết đứt chuỗi Phật châu tự lúc nào.

Những viên tràng hạt rơi đầy xuống đất, cũng nẩy lên như những hạt mưa ngoài hiên, phát ra những tiếng “tinh tinh, tang tang”.
Nhưng dường như ni cô không hề hay biết, mắt vẫn dõi về nơi bóng Phong Hành Liệt đã chìm khuất trong mưa.

o0o

Sau khi chia tay Băng Vân, Hàn Bách đi cả đêm đến rạng sáng thì ra được đến đường cái quan.
Đường đi im vắng, tịnh không một bóng người.
Hàn Bách nghĩ bụng, lẽ nào ông trời thực sự giúp ta, một người của Bàng Ban cũng không gặp phải? Lúc ta ở bên Băng Vân, Bàng Ban không đụng đến thì còn có thể. Nhưng sau khi Băng Vân đã đi rồi, chẳng lý gì y lại bỏ qua.

Đi thêm một lúc lâu, cũng vẫn không gặp một người nào.
Trong lòng chàng không khỏi sinh mối hoài nghi. Vì sao ngay cả một người đi chợ cũng không thấy?
Hàn Bách rùng mình một cái, đứng lại.

Một người trông như văn sĩ, ăn mặc nho nhã, khuôn mặt tuấn tú, nhưng thân thể lại cao lớn vạm vỡ, từ trong rừng chầm chậm bước ra, đến giữa đường cái quan, lễ phép nói: “Huynh đài tướng mạo anh hùng, lại có thể bắt cóc được Băng Vân tiểu thư từ tay của bản bang, công nhiên khiêu khích Ma Sư, hẳn là bậc phi phàm, xin cho hỏi cao tính đại danh?”.

Hàn Bách nói: “Tại hạ là Hàn Bách, không hiểu các hạ đây là người thế nào của Bàng Ban?”.
Văn sĩ cười ôn hòa đáp: “Tại hạ là Phương Dạ Vũ, nhị đệ tử của Ma Sư, đã thất kính!”. Hàn Bách không ngờ người này là địch nhân mà lại nho nhã lịch sự như vậy, trong lòng cũng nảy sinh hảo cảm, nói: “Xin hỏi Ma Sư hiện giờ ở đâu?”.
Phương Dạ Vũ cười ha hả đáp: “Hàn huynh quả thực có khí phách, đáng tiếc sư phụ có việc bận, không thể đến gặp Hàn huynh, nên đành giao phó cho đồ đệ thay thầy vất vả vậy”.

Nếu như là người khác, chắc đã nổi trận lôi đình, nhưng Phương Dạ Vũ vẫn giữ phong độ cư xử của một thế gia công tử.

Hàn Bách thở phào một tiếng như trút được gánh nặng: “Huynh đài quả nhiên không phải Bàng Ban. Ma Sư sao có thể trẻ như vậy được!”.
Phương Dạ Vũ không khỏi thấy ngạc nhiên, người này đúng là hạng trí dũng song toàn, không hề giấu giếm nỗi úy kỵ Bàng Ban, thần thái lại có vẻ như chưa trưởng thành: “Hàn huynh đã sợ gia sư, sao còn ngang nhiên đối địch”.
Hàn Bách điềm nhiên đáp: “Sợ thì vẫn sợ, mà chống đối vẫn chống đối, hà cớ gì vì sợ mà không dám làm bất cứ điều gì?”.

Phương Dạ Vũ bụng bảo dạ: “Người này nếu chẳng phải kẻ điên thì tất sẽ là một anh hùng đích thực. Xem tuổi tác áng chừng hai ba,hai bốn, lại chừng như ba mốt, ba hai. Về lý đương nhiên sự trải nghiệm giang hồ cũng có ít nhiều, vậy sao chưa từng nghe nói đến?” Nghĩ vậy bèn hỏi: “Hàn huynh rốt cuộc là đại cao thủ của môn phái nào?”.

Hàn Bách ngẩn người: “Ta thực cũng không rõ!”.
Phương Dạ Vũ ung dung, vỗ vỗ lên cặp song kích sau lưng, mỉm cười: “Hàn huynh đã không muốn nói, tại hạ chỉ còn cách xuất thủ lĩnh giáo, từ đó mới có thể tìm ra lai lịch sư môn của huynh. Hàn huynh, mời!”.

Hàn Bách không ngờ đôi bên đang truyện trò vui vẻ như vậy, đột nhiên nói đánh là đánh, liền bước lùi lại, nói: “ Không công bằng, không công bằng!”.
Phương Dạ Vũ ngạc nhiên: “Nhược bằng Hàn huynh thấy không công bằng, tại hạ sẽ dùng tay không để lĩnh giáo”.
Hàn Bách chau mày đáp: “Thế lại càng không công bằng”.
Phương Dạ Vũ càng ngạc nhiên hơn: “Việc này có gì là không công bằng, xin Hàn huynh chỉ giáo!”.

Hàn Bách thản nhiên nói: “Song kích của Phương công tử là binh khí tùy thân, nếu không dùng, võ công tất sẽ không phát huy được hết, ngược lại tại hạ lại quen dùng tay không, như vậy công tử bất lợi mà ta lại có, đương nhiên là không công bằng rồi”.

Phương Dạ Vũ nhìn Hàn Bách một hồi như thể nhìn quái vật vậy, than: “Hàn huynh thế này không được, thế kia cũng không được. Nhưng tại hạ lại không thể để huynh tự nhiên rời khỏi đây được, thật là khó xử cho tại hạ”.

Hàn Bách thấy hắn đối với kẻ địch như mình mà vẫn giữ được vẻ đường hoàng, phong độ, trong lòng không khỏi khâm phục. Có thể suy từ vị đệ tử này để thấy Bàng Ban phải là một nhân kiệt khí phách cái thế. Nghĩ vậy, bèn nở một nụ cười, giọng điệu như có lỗi: “Đôi song kích sau lưng huynh đó, chi bằng cho ta mượn một cây, huynh còn lại một, công bằng quyết chiến”.

Kiểu đề nghị này, có lẽ duy chỉ Hàn Bách là nói ra được.
Phương Dạ Vũ không chút nghi kỵ, chỉ ngạc nhiên nói: “Kinh nghiệm thực chiến của Hàn huynh hẳn là còn thiếu, đột nhiên dùng binh khí của người khác, chẳng phải là càng bất lợi hơn sao?”.

Lần này thì đến lượt Hàn Bách kinh ngạc: “Sao huynh biết tiểu đệ thiếu kinh nghiệm thực chiến?”.
Phương Dạ Vũ đáp: “Điều này có gì là lạ, nếu Hàn huynh đã từng chinh chiến giang hồ, ắt đã vang danh thiên hạ, tại hạ đâu cần phải thỉnh giáo danh tính của Hàn huynh”.

Hàn Bách hốt nhiên rất bất ngờ, một mặt thầm khen Phương Dạ Vũ quả là tinh tế, một mặt lại cười thầm, cho dù đối phương có thần thông quảng đại, e là cũng khó đoán ra phương cách ly kỳ mà Xích Tôn Tín biến mình thành một cao thủ.

Phương Dạ Vũ hú lên một tiếng dài. Động thủ.
Cây Tinh cương đoản kích dài ba thước tám cắm phập trước mũi giày Hàn Bách chừng ba tấc. Mũi kích cắm xuống đất vừa đủ sâu để thân kích trụ thẳng trên mặt đất. Hàn Bách không khỏi rúng động, nguyên một chiêu này, đã có thể thấy đối thủ không phải hạng tầm thường.

Hàn Bách chụp lấy cán kích định bụng nhổ lên nhưngnhất thời không được. Một cảm giác kỳ lạ khó hình dung từ thân kích lan truyền vào thân thể. Tuy Hàn Bách không thể nhìn thấy, cũng không thể nghe thấy, song lại có thể cảm thấy được sát khí của nó, từng trận chiến sát phạt mà nó đã kinh qua, trong lòng không khỏi dâng trào một cảm giác bi thương.

Tâm ý bỗng đột khởi, chàng vận lực mạnh hơn.
Cây đoản kích rời khỏi mặt đất, phát xuất vạn đạo thanh quang, loang loáng trên không, rồi đột ngột quay về trước mặt Hàn Bách. Chàng thản nhiên vung hữu thủ nắm chặt thân kích lấp loáng kim mang.

Sự hốt hoảng trong lòng Phương Dạ Vũ thật khó mà hình dung.
Nên biết rằng cây Tam Bát Kích này, theo như truyền thuyết, được làm từ huyền thiết thần bí từ thiên thượng tìm được dưới đáy Bắc Hải, không những khi tôi luyện hỏa ôn phải cao hơn các loại thép thường hàng trăm độ, mà huyền thiết khi đúc ra cũng nặng hơn các lọai khác trăm lần, vì thế không thể xem thường. Cây đoản kích này nặng đến một trăm năm mươi bảy cân.
Người thường dùng cả hai tay vị tất đã nhấc nổi nó lên!
Vậy mà Hàn Bách vũ động hết sức thản nhiên, ung dung như thể cầm một cây kim, thêu dệt nên muôn vạn bức vẽ tinh tế trong không trung, lại chừng như đã am tường lai lịch, quen thuộc đặc tính của kích, sử dụng nhuần nhuyễn vô cùng.

Hàn Bách trầm trồ: “Tuyệt quá! Cán lại có đường xoáy ốc sâu, được cầm nó cảm tưởng như đang hưởng thụ vậy”.
Chàng thuở nhỏ vốn đã phụ trách việc bảo trì, sắp xếp binh khí trong kho, tự nhiên đối với binh khí có tình cảm sâu sắc hiếm ai bì.

Phương Dạ Vũ cũng tỏ ra rất hứng chí: “Lẽ nào Hàn huynh cũng là cao thủ dụng kích?”.

Hàn Bách lắc đầu, nhăn nhó cười: “Thực ta cũng không biết mình thích hợp với lọai binh khí nào, chỉ cảm thấy tất cả đều rất tốt”.

Phương Dạ Vũ dường như đã quên mất Hàn Bách là địch thủ, mỉm cười: “Huynh có biết, tại hạ năm nay tuy mới hai mươi tám tuổi, nhưng kinh nghiệm sinh tử giao đầu không phải ít, vậy mà chưa gặp người nào giống như huynh, chưa giao chiến đã biết rõ hư thực của đối phương”.
Hàn Bách hơi ngẩn người, nhưng rồi bật cười: “Ta hiểu, ta hiểu rồi”.

Nét mặt Phương Dạ Vũ càng rạng rỡ, đột nhiên y nhận ra mình rất có hứng thú với Hàn Bách, con người này tuy tướng mạo ngây ngô, song thực tế tài trí lại cao thâm khó lường.

Hàn Bách nói: “Chỉ cần nhìn tiểu đệ thử kích, Phương huynh đã đoán được khả năng của đệ rồi, quả thực những nhận thức của huynh không ai vượt qua được. Trận đấu này, Phương huynh hẳn là đã nắm được phần thắng trong tay?”.

Phương Dạ Vũ cười gượng: “Cũng chỉ năm ăn năm thua”. Nhưng tiếp sau vẻ tươi cười đó, giọng chợt lãnh đạm thành ý kiêu ngạo: “Nhưng nếu cây kích trong tay huynh trở về tay ta, lấy song kích mà đấu với tay không, Hàn huynh có thể tiếp trên trăm chiêu đã là hiếm thấy”.

Hàn Bách nghe vậy tức thì máu nóng nổi lên, hào khí dâng trào, cao giọng đáp: “Được, vậy ta trả kích này lại cho huynh, tiếp thử trăm chiêu xem thế nào!”.
Phương Dạ Vũ lại nói: “Tuyệt đối không được”.
Hàn Bách cau mày: “Phương công tử lẽ nào bỏ dễ mà chọn khó”.
Phương Dạ Vũ thẳng thắn đáp: “Không giấu gì, ta thực có lòng mến mộ tài năng của Hàn huynh, vì thế muốn đổi phương thức thi đấu”.
Hàn Bách cảm động nói: “Có thể gặp gỡ công tử mà không phải động đến binh đao thì còn gì bằng”.

Hàn Bách vốn bản tính lương thiện, đối với nam tử khí khái phong độ trước mặt, hẳn là đã được ảnh hưởng từ khí phách trác việt của Bàng Ban, thâm tâm lại càng sinh lòng cảm mến hơn.

Phương Dạ Vũ nói: “Phương thức của trò chơi, Hàn huynh định ra thế nào, Phương mỗ sẽ theo thế ấy. Nếu Hàn huynh thua, phải cam lòng quy thụân sư phụ ta, làm thủ hạ số một của ta. Nhược bằng Hàn huynh thắng, Phương mỗ thay mặt sư phụ mà bỏ qua tội đã bắt cóc Băng Vân tiểu thư của huynh, quyết không truy cứu nữa. Điều kiện của ta như vậy, huynh thấy thế nào?” Ngữ ý của y rất khảng khái.

Hàn Bách chau mày: “Cho dù ta tay không đấu với song kích của công tử, cùng lắm là vong mạng thiệt thân, so với việc làm thủ hạ của huynh xem ra vẫn tốt hơn nhiều, huống hồ căn bản là ta không muốn trở thành thủ hạ, cho nên, thực cũng không còn chọn lựa nào khác”.

Phương Dạ Vũ cao giọng nói: “Suy cho cùng, kinh nghiệm giang hồ của Hàn huynh còn thiếu. Phương mỗ tuy một mình xuất hiện tại đây, song đã bố trí thiên la địa võng từ trước, chỉ với thập đại cao thủ mà sư phụ ta đích thân huấn luyện cũng đã có thể khiến huynh ngậm hận tại đây rồi, Hàn huynh có tin chăng?”.

Hàn Bách đáp: “Cho dù huynh không nói ta cũng cảm thấy được điều này, khi nãy trong tay cầm kích ta cũng đã nghĩ đến việc tháo chạy, nhưng lại nghĩ Phương huynh đã bố trí cao thủ xung quanh rồi, liền gạt bỏ suy nghĩ đó. Vậy lý gì mà ta không tin lời huynh? Ta chỉ lấy làm lạ, khi nãy huynh đã có ý quyết cùng ta một trận sống mái, sao bây giờ lại đổi ý, dùng thủ hạ để công kích ta?”.

Phương Dạ Vũ cười lớn: “Việc này về sau huynh tự khắc sẽ rõ, huynh đã không nghĩ ra phương thức thi đấu, chi bằng Phương mỗ đưa ra, Hàn huynh xem thử thế nào?”.
Hàn Bách nghĩ một lát rồi đáp: “Huynh cứ nói”.
Phương Dạ Vũ dõng dạc nói: “Bắt đầu từ bây giờ, ta sẽ rút hết người bao vây Hàn huynh, để cho huynh tự ý chạy trốn. Ba ngày sau, ta sẽ huy động toàn bộ nhận lực vật lực truy đuổi huynh. Nếu trong vòng ba tháng bọn ta có thể bắt được huynh thì xem như huynh thua, còn bắt không được thì Phương mỗ thua, ý Hàn huynh thế nào?”.

Hàn Bách nghe y nói vậy thì không khỏi ngạc nhiên, trước hết phải nói đến việc Phương Dạ Vũ có tìm được mình hay không? Tìm rồi còn phải bắt sống nữa? Chuyện đó đâu phải dễ dàng, nghĩ vậy bèn hoan hỉ nói: “Đây quả là trò trốn tìm mà đệ rất ưng ý”.

Phương Dạ Vũ thấy vẻ mặt Hàn Bách như con trẻ, song cũng không lấy thế làm lạ, mỉm cười quay đầu bước.
Hàn Bách giơ đoản kích lên, gọi lớn: “Kích của huynh này”.
Đã nghe thanh âm Phương Dạ Vũ từ xa vọng lại: “Một ngày nào đó, nếu đơn kích trong tay Phương mỗ không thắng nổi đơn kích trong tay huynh, thì đôi song kích này xin nhờ Hàn huynh bảo quản”.

Hàn Bách trông theo bóng Phương Dạ Vũ khuất dần sau ngã rẽ đường cái, trong mắt ánh lên khâm phục. Phương Dạ Vũ quả không hổ là đồ đệ của Bàng Ban, hành sự hào hiệp lỗi lạc, khiến người ta khâm phục, lại càng khó đoán đuợc sự cao thâm.

Hàn Bách huýt lên một tiếng, lẩn vào trong rừng. Trò chơi bắt đầu.
Nếu Hàn Bách thua, thì đời này đừng hòng nghĩ đến việc khiêu chiến với Bàng Ban.

o0o

Thượng du Long Độ Giang.

Một chiếc thuyền lớn giương buồm đi tới, là Nộ Giao kỳ hạm của Nộ Giao Bang.
Thuyền còn chưa cập bờ, đã có một tốp người nhảy vút lên, hướng về phía một nhóm khác độ hơn mười người từ trong bờ đi ra.

Lăng Chiến Thiên thấy chúng nhân đều bình an vô sự, nhất thời đằm giọng xuống, xúc động gọi: “Tiểu Ưng!”.

Thượng Quan Ưng đang chạy đến cũng chợt rúng động, dừng lại nói: “Nhị thúc, đã mười năm nay điệt chưa được nghe thúc gọi như vậy!”.

Lăng Chiến Thiên khựng người, đến cách Thượng Quan Ưng năm thước thì dừng lại, trầm giọng nói: “Đúng là đã mười năm rồi, ta mới lại được nghe điệt gọi ta là Nhị thúc”.
Cả hai cùng nhìn nhau.
Rồi chợt cùng ngẩng đầu cười lớn.

Hai người này thuộc về hai thế hệ, ba năm trước tuy đã cùng vứt bỏ thành kiến, chung sống thuận hòa, song kính trọng thì có thừa, thân ái lại chưa đủ. Nhưng giờ đây trong thời khắc sinh ly tử biệt, tình thúc điệt chôn vùi nay lại chợt hồi sinh.

Lăng Chiến Thiên than thở: “Vẫn là thằng tiểu quỷ”. Trong đầu lại hồi tưởng đến những lúc Tiểu Ưng nghịch ngợm chọc mình.

Thượng Quan Ưng xúc động nói: “Chỉ cần đổi lại được câu nói này của Nhị thúc, thì những ngày tháng nguy hiểm vừa rồi mà Tiểu Ưng trải qua quả là không uổng chút nào”.

Lăng Chiến Thiên đằng hắng: “Ta đã khuyên điệt từ trước là không nên rời khỏi Nộ Giao đảo rồi mà”.

Thượng Quan Ưng kềm nén hoan hỉ trong lòng nói: “Tiểu Ưng biết tội!”. Lăng Chiến Thiên bỗng “ý” lên một tiếng, đọan hỏi: “Đại ca đang ở đâu?”. Trạch Vũ Thời cung kính đáp: “Lãng Thủ tọa nói người sẽ đuổi kịp sau”.
Lăng Chiến Thiên lúc lắc đầu biểu thị không vừa ý, nhãn quang lại hướng về phía Trường Trinh: “Trường Chinh! Trước ngươi vốn hay nói, sao nay ta vẫn chưa nghe thấy ngươi nói lời nào”.

Hiển nhiên, tâm tình Lăng Chiến Thiên đang rất vui, bằng không đã chẳng đổi lệ mà mở lời thăm hỏi lớp vãn bối.

Thích Trường Trinh nghiêm nghị nói: “Có bề trên là Bang chủ và Phó tọa, Thích Trường Chinh có một thỉnh cầu, xin đáp ứng cho!”.

Lần này đến lượt Trạch Vũ Thời và Thượng Quan Ưng đều cảm thấy ngạc nhiên, nhận thấy lời nói của Trường Chinh rất kiên quyết.
Lăng Chiến Thiên sa sầm nét mặt: “Những lời không hay, tốt nhất là đừng nên nói”. Thích Trường Chinh vẫn kiên quyết: “Việc này không thể không nói, không thể không làm!”.

Sắc mặt Lăng Chiến Thiên chuyển sang lạnh băng, lẳng lặng nhìn Thích Trường Chinh.
Trong lớp hậu bối, chàng ưng ý nhất là những thanh niên bộc trực, ngay thẳng. Người này “cương trung hữu nhu, thô trung hữu tỉ”, là bậc kỳ tài hiếm có trong võ học.

Thượng Quan Ưng nói: “Có việc gì thì cứ nói ra. Hà tất phải câu nệ!”.
Trạch Vũ Thời xen vào: “Cái dũng của kẻ thất phu, Trường Chinh huynh nghĩ kỹ rồi hãy nói”.

Thích Trường Chinh than: “Vũ Thời huynh đúng là con sâu trong bụng ta mà, bằng không sao chẳng chuyện gì ta có thể giấu nổi huynh”.

Thượng Quan Ưng đột nhiên tỉnh ngộ, nét mặt sầm xuống: “Sao? Ngươi muốn tìm Mã Tuấn Thanh tính sổ à?”.
Thích Trường Chinh cười ha hả: “Tên bất nhân bất nghĩa này chút nữa đã khiến thuộc hạ hy sinh cả tính mạng Bang chủ và các anh em khác, Thích mỗ nếu không lấy được thủ cấp hắn thì còn mặt mũi nào ở lại Nộ Giao Bang này nữa!”

Trạch Vũ Thời chậm rãi nói: “Vô luận thành bại, huynh có nghĩ đến hậu quả thế nào chưa?”.

Mã Tuấn Thanh là hạng tinh anh trong Bát đại Bạch đạo liên minh, thanh thế như mặt trời chính ngọ. Cho dù Trường Chinh có thắng được, cũng gây nên mối thâm cừu không thể xóa bỏ với bạch đạo, trường tranh đấu triền miên đó hậu quả ra sẽ ra sao thật không ai lường được.

Nhất là hiện tại, Nộ Giao Bang đang trong tình cảnh hiểm nghèo đơn độc, không có tương trợ, hai mặt đều thọ địch, vấn đề lại càng nghiêm trọng hơn.

Thích Trường Chinh đáp: “Thị phi trắng đen, tất có công luận”.

Thượng Quan Ưng lặng im không nói, hắn sao lại không hiểu tính cách của Trường Chinh. Nếu không phê chuẩn thỉnh cầu này của y, Thích Trường Chinh chẳng thể nào vui lên được.

Lăng Chiến Thiên tuy chưa rõ ngọn nguồn, nhưng cũng lờ mờ đoán được vài phần sự vụ, quát lớn: “Ta không tán thành”.

“Chiến Thiên, hãy để cho hắn đi”.
Mọi người ngạc nhiên, thanh âm vọng lại từ phía triền sông.
Một đại hán cao lớn tay cầm hũ rượu ngồi dậy trong đám cỏ ven bờ. Đích thị là danh kiếm chấn động thiên hạ, Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân.

Thích Trường Chinh toàn thân chấn động, nhanh miệng gọi: “Đại thúc”.
Lãng Phiên Vân nuốt ực một ngụm rượu, lạnh lùng quát: “Chớ nhiều lời! Mau xin phép Bang chủ đi!”.

Thích Trường Chinh bước tới trước mặt Thượng Quan Ưng, đang định quỳ xuống thì Thượng Quan Ưng đã đỡ dậy, nhẹ nhàng: “Trường Chinh, hãy bảo trọng”.

Thích Trường Chinh ngước nhìn Thượng Quan Ưng, khẽ buông một tiếng thở dài, lui đi, nháy mắt đã lẫn vào khu rừng ven sông.

Lãng Phiên Vân đứng dậy, thản nhiên nói: “Nội trong ba năm, nếu tên tiểu tử này không chết, thành tựu của hắn sẽ vượt qua cả Tả Thủ Đao Phong Hàn, trở thành đương kim đệ nhất đao pháp”.

Ai nấy trong lòng đều rúng động, được Lãng Phiên Vân tán thưởng như vậy, Thích Trường Chinh dẫu có chết cũng không phải hối tiếc.

Lăng Chiến Thiên ngạc nhiên nói: “Cách nhìn của đại ca, đệ tuyệt đối tán đồng. Nhưng cơ may hắn còn sống để quay về thật quá ít”.
Thượng Quan Ưng trầm mặc không nói, ánh mắt lộ vẻ ưu tư.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Chỉ có người làm được điều mà mà kẻ khác không thể làm, mới thực là tài năng siêu việt, mới có thể trở thành độc tôn thiên hạ. Đao nếu không có lửa rèn, sao có thể duy trì độ sắc bén. Người không trải qua đổ máu thống khổ, sao có thể giữ được sự tinh anh!”.
Nói rồi lại tợp thêm một ngụm ruợu, bình thản nói: “Tối rồi, về nhà thôi”. Lăng Chiến Thiên ngạc nhiên nhìn y.
Trạch Vũ Thời cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của Lăng Chiến Thiên, cũng như Lăng Chiến Thiên, Trạch Vũ Thời cũng đã nhận thấy tâm tư trong lòng Lãng Phiên Vân. Nhưng y không muốn để Lăng Chiến Thiên nhận thấy tài trí mình đã đạt đến độ khám phá được điều này. Trước mặt Lăng Chiến Thiên, Trạch Vũ Thời lúc nào cũng khiêm nhu rụt rè, gần như thành thói quen.

Lãng Phiên Vân đã quyết định khiêu chiến với Bàng Ban, kẻ mà cả thiên hạ này không ai dám động đến.

Lăng Chiến Thiên nói: “Trận quyết chiến của đại ca với Bàng Ban như cung đã lên tên, không thể nào tránh, đệ muốn cùng ca về đảo uống rượu thỏa thích mười ngày mười đêm, cầu chúc cho đại ca cờ khai đắc thắng”.

Lãng Phiên Vân tủm tỉm nụ cười, giọng như trêu tức: “Nói đến chuyện thắng bại lúc này còn quá sớm. Nhưng nói đến uống rượu, đệ nhất định không bằng ta, chỉ e khi về đến, Tố Tố lại không chịu để cho đệ uống cùng ta”.

Thượng Quan Ưng thấy nhói trong lòng, Lăng Chiến Thiên mới đích thực là tri kỷ của Lãng Phiên Vân. Nguyên một câu nói này, cũng đủ để đoán ra.

Lãng Phiên Vân muốn trước trận quyết chiến với Bàng Ban, sẽ về đảo ôn lại những chuyện xưa khi Tích Tích còn sống. Nào những cô vân trên đảo, đêm trăng Động Đình, sóng vỗ mái chèo, hơi sương ướt áo.

Kẻ ly khai vì thế muốn trở về nhà.

- o O o -

Hết chương 18

[bagiatam]

PHÚC VŨ PHIÊN VÂN
Nguyên tác: HUỲNH DỊ
Nguồn: Nhạn Môn Quan

QUYỂN 3 – NHẬN LÃNH TÌNH THÂM
Chương 19: Trọng Hồi Cựu Địa
Dịch thuật: tieudaotu

Trước ngọ, Phong Hành Liệt đã tới Vũ Xương. Vừa đến nơi, hắn thấy ngay trong phủ dường như sắp xảy ra chuyện lớn.

Trên đường có rất nhiều nhân vật võ lâm. Một số vừa nhìn đã biết ngay là người thuộc Bát Đại Liên Minh Bạch đạo, số khá đông còn lại là các nhân vật Hắc đạo. Không khí trong trấn thành vì vậy trở nên căng thẳng lạ thường.

Phong Hành Liệt tránh đường cái lớn, tìm một khách phòng đơn giản trong một quán trọ heo hút.

Hắn đến Vũ Xương để tìm một người, đòi lại một thanh đao. Thanh đao ấy không những có liên quan, mà đối với hy vọng tương lai hắn còn đóng vai trò quyết định.

Sau khi dùng bữa điểm tâm, Phong Hành Liệt bắt đầu tọa công cho luồng chân khí trong cơ thể chạy khắp các huyết mạch toàn thân. Một chưởng đó của Bàng Ban tuy đã thu về đến chín thành công lực, nhưng tác hại đối với người đang tẩu hỏa nhập ma như Phong Hành Liệt vẫn thật khôn lường. Nhìn bề ngoài hắn giờ đây xem ra có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh nhưng chân khí vẫn tản mát hỗn loạn chưa thể tụ về đan điền. Lúc này chỉ cần vài tên khỏe mạnh không biết võ công là có thể dễ dàng chế ngự được hắn.

Bỗng nhiên phòng bên cạnh vọng sang tiếng chửi mắng. Phong Hành Liệt dừng tọa công, để ý nghe ngóng, chỉ nghe thấy gã tiểu nhị chửi ông ổng: “Con bà nó, sắp chết đến nơi rồi, đến mai mà không biết đường bò dậy cuốn xéo thì ông sẽ quẳng mày ra ngoài, đừng có bảo là ông đây không báo trước!”.

Phong Hành Liệt động lòng, mở cửa đi ra, vừa khéo trông thấy bộ mặt giận dữ của gã tiểu nhị, hỏi: “Tiểu nhị huynh vì chuyện gì mà nổi nóng thế?”.

Tiểu nhị thấy Phong Hành Liệt phong thái nho nhã, thần khí bất phàm, không dám khinh mạn, liền lễ phép trả lời: “Người này vừa đến đã ngã bệnh liệt giường, lại không trả tiền trọ, nếu không phải tiểu nhân nghĩ ông trời có đức hiếu sinh thì sớm đã quẳng hắn ra đường rồi, chứ đừng có nói ở lâu như vậy”.

Phong Hành Liệt gật đầu đồng tình, lập tức trả thay cho bệnh nhân kia tiền trọ, đợi tiểu nhị đi rồi mới bước vào phòng.
Trên giường, một nam nhân trẻ tuổi đang nằm, mặt cắt không còn giọt máu, hai mắt đờ đẫn vô lực nhìn Phong Hành Liệt.

Phút chốc, ánh mắt ấy thoáng qua vẻ kỳ lạ, cũng không biết vì cảm động hay vì ghét hận.

Phong Hành Liệt đến bên giường, “ý” lên một tiếng: “Bằng hữu hóa ra là người trong võ lâm, đang bị nội thương?”.

Người đó nhắm hai mắt lại, dường như không có chút hứng thú với Phong Hành Liệt, cũng không hề biểu lộ kinh ngạc bởi ánh mắt cao minh của hắn.

Phong Hành Liệt chưng hửng, định trở về phòng mình tiếp tục luyện công, vừa quay đi thì người đó chợt ho lên một trận dữ dội. Hắn không đành lòng quay đầu lại, đã thấy người ấy sặc ra một bãi máu trước ngực, hai mắt nhắm chặt, dường như đã lịm đi.

Phong Hành Liệt chau mày, trong lòng không khỏi cảm thương, vội nói: “Thật tội nghiệp, để ta tìm đại phu đến xem bệnh giúp người”, vừa nói vừa đi ra khỏi phòng.

Mới ra đến hành lang, trước mặt hắn đột nhiên sáng lên.
Một cô gái nhỏ nhắn trong bộ đồ đen, tuổi tuyệt đối chưa đến hai mươi, khuôn mặt tươi như hoa, bím tóc thả dài điểm một đóa cúc vàng xinh xinh, đứng ở cuối hành lang vẫy tay với Phong Hành Liệt.

Thiếu chút nữa Phong Hành Liệt cho rằng mình hoa mắt, định thần nhìn lại, cô gái kia đúng là vẫn vẫy tay với hắn. Phong Hành Liệt dùng ngón tay chỉ vào mình.
Cô gái mỉm cười gật đầu, dáng điệu thật muôn phần khả ái, giống như đang đùa vui với một người bạn đã quen biết lâu năm, thật chỉ có thể nói bằng bốn chữ “nghịch ngợm, táo tợn”.

Phong Hành Liệt không kìm nổi sự hiếu kỳ, bước qua phía nàng. Cách chừng bốn thước, hắn dừng lại toan cất tiếng thì cô gái kia đã áp tay lên môi ra hiệu đừng nói, rồi nhón bàn chân lên, đảo mắt qua cửa phòng của thanh niên bị nội thương kia xem đã đóng chưa, sau đó đưa tay tóm lấy áo Phong Hành Liệt.

Phong Hành Liệt thu người lại theo phản ứng tự nhiên, nhưng tay áo vẫn bị nàng nắm được. Võ công của hắn đã mất nên đương nhiên không thể tránh được bàn tay nhanh nhẹn của cô gái.

Cô gái không hề có ác ý, chỉ kéo hắn tới chỗ ngoặt hành lang, nhưng cái cách mà nàng kéo áo đàn ông thật là làm cho người ta phải hãi sợ.

Khi cửa phòng người bị thương đã khuất hẳn, cô gái mới bỏ Phong Hành Liệt ra, giọng căng thẳng: “Người đó bị làm sao vậy? Có thật là không thể cử động được không?”.

Phong Hành Liệt thấy vẻ ngây thơ dễ mến của nàng, lòng tự nhiên có thiện cảm. Hắn vốn là người có thiên tính nghịch đạo, vì thế mới phản lại Tà Dị môn, đối với người đồng đạo gan to mật lớn này đương nhiên sinh ra vài phần mỹ ý, mỉm cười: “Cô nương nếu muốn đối phó với người đó, tốt nhất là bỏ cái ý nghĩ ấy đi!”.
Cô gái trợn mắt: “Huynh muốn giúp hắn ta sao?”.
Phong Hành Liệt chau mày: “Người đó giả vờ bị thương, hơn nữa mặt mũi mỏng choẹt, vừa nhìn là biết chẳng phải hạng tử tế gì, làm sao ta lại giúp được?”.
Cô gái giật mình, giọng lạc đi: “Đúng là giả vờ rồi, tặc nhân này muốn dụ tôi ra đây”. Rồi lại tiếp: “Trông huynhkhông biết võ công, làm sao biết được vết thương của hắn là thật hay giả?”.
Phong Hành Liệt ầm ừ: “Tuy ta không biết võ công nhưng nhãn lực cũng không đến mức quá tồi, ngay cả đến hắn nôn ra là máu người hay máu gà cũng không nhìn ra được sao!”.

Thực ra Phong Hành Liệt phát hiện kẻ kia giả vờ chủ yếu là bởi trong chăn giấu kiếm. Hắn cảm thấy sát khí tỏa ra nên mới nghi ngờ đối phương đang tính giở trò gì đó.

Cô gái khẽ nói: “Mị kiếm công tử Điêu Tích Tình giỏi lắm, lại định ngầm thanh toán Cốc Thiến Liên ta, may mà ta hồng phúc tày trời, quý nhân giúp đỡ”. Nói rồi lại đưa tay kéo áo Phong Hành Liệt, giọng mềm mỏng: “Huynh làm cho tôi một việc có được không?”.

Phong Hành Liệt bối rối, nhưng từng lời từng câu của cô gái không có gì là không thật lòng, nên không thể khiến hắn nảy sinh phản cảm. Bèn thở dài một tiếng, nói: “Tại hạ võ công không có, chân tay lại vụng về, biết làm gì để giúp cô nương?”.

Cốc Thiến Liên nắm lấy tay hắn, nhét một viên thuốc nhỏ vào lòng bàn tay, nói: “Rất dễ thôi, chỉ cần huynh bỏ viên thuốc này vào trong thuốc hoặc nước cho hắn uống là xong rồi. Hắn muốn giả bệnh đương nhiên không thể từ chối uống thuốc, huynh cũng không muốn tôi bị kẻ xấu hại chết chứ?”.

Tay Cốc Thiến Liên thật mềm mại ấm áp.
Phong Hành Liệt định nhét trả viên thuốc vào tay nàng, nhưng cô gái đã cảnh giác lùi lại.

Hắn giơ viên thuốc lên trước mũi, vẻ nghiêm trang: “Thất độc hoàn, cô nương là người thế nào ở Song Tu phủ?”.
Cốc Thiến Liên bàng hoàng, không dám tin vào tai mình: “Huynh là ai, sao lại có thể nhận ra Thất độc hoàn của nhà ta?”.

Nàng không biết Phong Hành Liệt là đại phản đồ của Tà Dị môn, môn phái có quan hệ rất mật thiết với Song Tu phủ của nàng.

Phong Hành Liệt búng một cái, viên thuốc bay về phía Cốc Thiến Liên. Không còn cách nào khác nàng đành phải giơ tay đỡ lấy, mặt xị ra tức tối.
Phong Hành Liệt mỉm cười: “Thứ lỗi! Ta không thể làm trung gian cho ân oán giữa các người được!”.

Cốc Thiến Liên ghé sát mặt lại, quan sát Phong Hành Liệt một hồi như nhìn một con quái vật, rồi bỗng phất tay lên chụp tới. Phong Hành Liệt thấy một thế tay nàng giơ ra đã ngầm phong tỏa mọi đường phản kích của hắn, trong lòng không khỏi lấy làm ngạc nhiên. Cô gái này võ công tinh minh đến vậy, thậm chí có thể liệt vào hàng cao thủ bậc nhất thời nay, sao vẫn muốn dùng mưu kế để đối phó với kẻ mang tên Điêu Tích Tình, lẽ nào võ công của người này còn cao hơn nữa?

Tả thủ Cốc Thiến Liên phất đi phất lại, nháy mắt đã tóm được tay trái Phong Hành Liệt, nhanh chóng điểm liền mấy huyệt trên người hắn.
Toàn thân Phong Hành Liệt tê dại, ngã nhào về phía nàng. Cốc Thiến Liên đưa tay trái đỡ lấy vai hắn, ai mục kích cảnh tượng lúc này ắt cho rằng họ là một đôi thanh niên nam nữ to gan dám tình tứ nơi thanh thiên bạch nhật.

Hai luồng chân khí, một nóng một lạnh từ nắm tay và đầu khớp vai thâm nhập vào cơ thể Phong Hành Liệt, chạy khắp các chủ mạch toàn thân.

Cốc Thiến Liên ghé sát miệng bên tai Phong Hành Liệt: “Hóa ra ngươi bị nội thương nặng nên mất hết võ công. Nói cho ta biết tên của ngươi, ta có thể bảo cho ngươi biết nội thương này có thể chữa khỏi được không”.

Phong Hành Liệt đang định lên tiếng thì Cốc Thiến Liên bỗng chau mày, tung một chưởng về phía Phong Hành Liệt, giải bỏ tất cả các huyệt đạo cho hắn rồi lui ra ngoài, lộn một cái, hai chân đạp lên lan can, bay lên nóc nhà như một con chim nhạn, biến mất trong tích tắc.

Người đã xa, nhưng dáng vẻ tuyệt vời ấy vẫn in đậm trong đầu Phong Hành Liệt.

Có tiếng gió phía sau truyền tới, Phong Hành Liệt cảm thấy bóng người lướt qua, vừa quay đầu đã thấy Mị kiếm công tử Điêu Tích Tình lao theo bóng Cốc Thiến Liên, thoáng chốc cũng mất hút.

Phong Hành Liệt suy nghĩ suốt dọc hành lang, rồi trở về phòng nhanh nhẹn thu xếp hành lý.
Nơi này quả thực đã không thể ở lại.

o0o

Vũ Xương phủ, Hàn gia.

Trời đã sập tối, một bóng người từ mạn phía đông heo hút vượt tường vào, chạy nhanh đến kho lương thực, mở cửa kho một cách rất thành thục rồi lẻn vào trong.

Xung quanh một màu tối đen mà người này hành động vô cùng nhanh nhẹn như đang giữa ban ngày. Đến phía tường cách cửa kho xa nhất, người này nhảy tót lên, trèo vào một gác nhỏ trên nóc, hóa ra là chỗ để các đồ vặt vãnh. Người này không dùng cầu thang, hẳn là không muốn để lại dấu chân trên bậc.

Người đó thở phào một cái vẻ đắc ý: “Phương Dạ Vũ à, Phương Dạ Vũ, cho ngươi nghĩ nát óc, cũng không thể ngờ ta lại trốn ở đây đâu”.
Đích thị là Hàn Bách.
Chàng đã thay một bộ quần áo khác, tuy bằng đay thô ráp nhưng vẫn toát lên một phong độ khác người.

Tại Vũ Xương, không có nơi nào Hàn Bách quen thuộc bằng Hàn phủ, mà Hàn phủ còn một ưu thế nữa là đang trong thế đối lập với phe của Phương Dạ Vũ. Phương Dạ Vũ vẫn chưa dám công khai đối đầu với Bát Đại Liên Minh, vì thế vẫn phải nể mặt Hàn phủ đôi phần.

Lựa chọn này cho thấy một phần thần cơ diệu toán của Hàn Bách sau khi kết hợp với Ma chủng của “Đạo Bá” Xính Tôn Tín.

Hàn Bách thoải mái nằm xuống sàn gác, bắt đầu nghĩ đến những người trong Hàn gia. Suy cho cùng đây là nơi mà chàng đã sống hơn chục năm, nhớ đến những buồn vui đau khổ đã trải qua, thật có cảm giác như là chuyện từ trong kiếp trước.

Ngũ tiểu thư Ninh Chỉ dạo này ra sao rồi?
Nàng ta đã bán đứng chàng, không chịu thừa nhận bức tranh thêu ấy là do nàng đưa chàng, nhờ chàng chuyển cho Mã Tuấn Thanh. Nhớ đến chuyện ấy Hàn Bách không khỏi thấy đau trong lòng.
Nhị tiểu thư Huệ Chỉ phải chăng đã giành được tình yêu của Mã Tuấn Thanh? Nếu như Mã Tuấn Thanh thực sự là người hãm hại chàng thì Huệ Chỉ làm sao có thể gửi gắm cuộc đời cho hắn được?

Những ý nghĩ theo nhau lộn xộn trong đầu khiến Hàn Bách càng thêm phiền não, thở dài liên tiếp mấy tiếng. Chợt nhớ ra sau lưng mình còn đeo cây Tam bát kích nặng trịch của Phương Dạ Vũ, chàng vội với tay rút ra.
Vừa để kích xuống, bên ngoài cửa kho vang lên tiếng bước chân. Cửa mở ra một cách nhẹ nhàng.
Hàn Bách hiếu kỳ ghé mắt qua khe sàn nhìn xuống dưới, vừa đúng thấy một bóng đàn ông đi vào, không đóng cửa lại mà để chừa ra một khoảng hẹp.

Hàn Bách vận công tập trung vào đôi mắt, kho lương đang tối đen bỗng sáng bừng lên. Gã nhị quản gia Dương Tứ trước đây hay gây sự với chàng đang đứng cạnh cửa, hắn nhìn ra ngoài qua khe cửa hẹp, miệng lẩm bẩm: “Sao bây giờ vẫn chưa đến?”.

Hàn Bách hết sức ngạc nhiên, Dương Tứ đang đợi ai mà lại lén lén lút lút thế?

Bỗng nhiên Dương Tứ bắt đầu đi đi lại lại giữa hai hàng bao tải chất cao như núi, đầu chợt ngẩng lên làm Hàn Bách điếng người. Nhưng hóa ra đôi mắt chuột ti hí chỉ nhìn lên nóc nhà nghĩ cái gì đó chứ không phải đã phát hiện ra chàng. Sắc mặt của gã nhị quản gia hoành hành bá đạo ở Hàn phủ ấy vừa hằm hằm, vừa trĩu nặng, dường như đang mang rất nhiều tâm sự.

Cửa lại hé rộng hơn, một bóng người thoắt lẻn vào. Lần này Hàn Bách mới đúng là sợ muốn nhảy lên, người mới đến đó nhất định là khinh công vô cùng cao minh, nếu không làm sao chàng không hề nghe thấy một chút tiếng bước chân hay tiếng gió?

Hàn Bách chăm chú quan sát, rồi bỗng ngẩn người.
Đứng dưới kia là một nữ nhân trẻ đẹp, mặt xinh như hoa, thân hình thon thả, đôi mắt sắc mê hồn. Cho đến khi ấy, Dương Tứ vẫn không hay biết có người vào, miệng liên hồi lẩm bẩm: “Chưởng Thượng Khả Vũ, Chưởng Thượng Khả Vũ!”.

Nữ nhân đó tiến đến sau lưng Dương Tứ, đưa ngón tay búng vào tai gã. Dương Tứ mừng rỡ quay người kêu lên: “Dị tiểu thư, cô đến rồi!”.
Hàn Bách không khỏi thoáng lặng người ngạc nhiên, chẳng trách nữ nhân này lại có khinh công trác tuyệt đến vậy
Hóa ra cô ta là “Chưởng Thượng Khả Vũ” Dị Yến Mi, một trong ba đại tướng dưới quyền “Độc thủ” Càn La. Trước đây ở Hàn phủ chàng đã nghe qua những sự tích về người đàn bà đẹp như hoa nhưng lại độc như rắn này. Thật không ngờ tối nay cô ta lại đến đây. Hai người hoàn toàn không có liên quan lại lén lút gặp nhau trong kho lương này, rốt cuộc là đang mưu tính chuyện gì?

Dị Yến Mi lùi lại sau hai bước, giọng nhẹ nhàng: “Dương Tứ, lần sau ta còn nghe thấy ngươi gọi tên ta ở những nơi thế này, ta sẽ cắt lưỡi của ngươi đấy”.

Hàn Bách đang quan sát ở trên cũng phải hơi giật mình, nữ nhân này giọng nói mềm mại, vui tai nhưng nội dung những lời của cô ta lại độc địa vô tình rợn người.

Dương Tứ biến sắc mặt, run cầm cập: “Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết!”.
Dị Yến Mi lại dịu giọng: “Nhưng nếu những việc mà ta dặn dò ngươi làm ổn thỏa, thì ngươi muốn gọi ta thế nào cũng đợc!”.
Dương Tứ mừng rỡ: “Cô thực sự là không lừa tôi đấy chứ?”. Dị Yến Mi bĩu môi: “Ai thèm lừa ngươi?”.
Hàn Bách thở dài trong bụng. Dương Tứ ngươi là cái giống gì, Dị Yến Mi đó không lừa cái đồ ngu xuẩn như nhà ngươi thì lừa ai? Rồi lại một ý nghĩ nữa xuất hiện trong đầu, Càn La tại sao lại cử Dị Yến Mi đến khống chế Dương Tứ?

Dương Tứ cung kính: “Hiện giờ việc đó đã có bước tiến triển rất lớn”. Dị Yến Mi mắt sáng lên: “Đừng có úp mở nữa, mau nói đi!”.
Dương Tứ như tìm thấy cơ hội biểu diễn của mình, nói như diễn thuyết: “Khi tử tín truyền đến tai Bất Lão Thần Tiên của phái Trường Bạch, lão không nói một lời đi vào tịnh phòng, ba ngày sau triệu cha của kẻ xấu số Tạ Thanh Liên là ‘Vô nhận đao’ Tạ Phong đến. Sau khi ra khỏi tịnh phòng, Tạ Phong cùng một số cao thủ hàng đầu của Trường Bạch đã khởi hành đến Vũ Xương, hai ngày nữa sẽ tới nơi, chỉ không biết rằng có đến chỗ chúng tôi hay không”.
Dị Yến Mi tỏ vẻ kinh ngạc: “Xem ra Bất Lão Thần Tiên sau khi suy nghĩ kỹ vẫn quyết định chọn cách dù có phải trở mặt với Thiếu Lâm cũng phải tìm ra hung thủ thực sự của vụ huyết án này”.
Dương Tứ lắc đầu: “Hung thủ thực sự đã tìm thấy rồi! Tên đoản mệnh Hàn Bách ấy sớm đã bị người ta bắt đi tù, ngay cả đến bản khai nhận tội cũng đã có rồi”.

Hàn Bách ở phía trên nghe thấy ngứa ngáy hết cả mình mẩy, thực sự chỉ muốn nhảy xuống nuốt sống miếng thịt Dương Tứ.

Dị Yến Mi cười: “Chỉ có đứa trẻ lên ba mới tin những lời như vậy. Đừng có nói lảng, hãy cho ta biết phía Mã Tuấn Thanh có tiến triển gì mới không?”.
Dương Tứ: “Thiếu Lâm sợ chuyện này bị làm to ra nên đã phái ‘Kiếm tăng’ Bất Xá Đại sư, về địa vị chỉ thua có Vô Tưởng Đại sư và trưởng môn Bất Vấn Hòa thượng đích thân đi ứng phó, muốn dựa vào kiếm thuật và danh tiếng của Bất Xá Đại sư để trấn áp người của phái Trường Bạch”.
Dị Yến Mi cười nhạt: “Ngoài Ma Sư Bàng Ban và Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân ra, ai có thể trấn áp được ai bây giờ?”. Dừng một lúc ả hỏi tiếp: “Tình hình Hàn phủ hiện giờ thế nào?”.

Hàn Bách lập tức dỏng tai lên, cố lắng nghe.

Dương Tứ nói đến chuyện “nhà” của mình, không khỏi mắt la mày lém: “Hàn Thiên Đức lo lắng đến tiều tụy cả người, nhưng dường như ông ấy đã thân thiết và có thỏa thuận nhất định với Mã Tuấn Thanh, đang ra sức giảm nhẹ hậu quả của sự việc, cố tránh làm tổn hại đến hòa khí của Bát Đại Liên Minh”.

Hàn Bách nghe thấy hắn gọi thẳng tên của chủ nhân Hàn Thiên Đức, sát khí trong lòng vụt hiện, nhưng rồi nhanh chóng định tâm, chợt cảm thấy kinh sợ, tại sao mình lại có ý nghĩ giết người?

Giọng mềm mại của Dị Yến Mi lại rót vào tai Hàn Bách: “Hòa khí của Bát Đại Liên Minh quỷ quái này bị tổn thương là chắc rồi. Ài! Lão quỷ đáng chết Hàn Thanh Phong lại đã hồi gia. Người này cả mưu kế và võ công đều thuộc hàng thượng đẳng võ lâm, danh tiếng trên giang hồ cũng thật to lớn. Chẳng bao lâu nữa tình hình sẽ càng trở nên phức tạp hơn cho xem!”.
Dương Tứ nhìn Dị Yến Mi: “Hàn Thiên Đức đã huy động hết người đi tìm ông ta, bao nhiêu ngày vẫn chưa có tin tức gì, mấy hôm nay Ngũ tiểu thư lại ngã bệnh, làm cho Hàn Thiên Đức lo lắng vô cùng”.
Dị Yến Mi bỗng nhiên nói: “Quay người lại!”. Dương Tứ ngẩn người ra ngạc nhiên: “Cái gì?”.

Hàn Bách thấy Dương Tứ ngờ nghệch quay lưng lại, thực vừa đáng thương vừa buồn cười, đã sợ người ta có thể khử bỏ bất cứ lúc nào thì sao lại tự nguyện dẫm chân vào cái bẫy này? Một kẻ giang hồ lão luyện như Dị Yến Mi đương nhiên có trăm ngàn cách để bắt tiểu tử Dương Tứ này vào khuôn phép.
Bóng người phía dưới thoáng xoẹt qua, Dị Yến Mi đã mất hút vào màn đêm mịt mùng. Dương Tứ chờ một lúc, thấy không chút động tĩnh gì mới gọi thăm dò: “Dị tiểu thư!”. Phía sau đương nhiên không có tiếng trả lời, Dương Tứ quay đầu lại, thất vọng nói:
“Vậy là đi rồi, sẽ có một ngày, ta sẽ...”, rồi bỗng nhiên đưa tay bịt miệng, hẳn là nghĩ tới lời cảnh cáo cắt lưỡi của Dị Yến Mi.

Dương Tứ mò mẫm một hồi trên đất, lúc sau reo lên mừng rỡ: “Đây rồi!”. Hắn nhấc từ dưới đất lên một túi gì đó có vẻ rất nặng, bên trong phát ra tiếng kim loại va đập.

Hàn Bách giật mình, cô nàng Dị Yến Mi này không những giỏi khinh công, chân tay cũng nhanh đến khiếp người. Lúc ả đặt cái bao xuống chàng thật không biết gì. Nếu còn cơ hội gặp lại, nhất định phải đề cao cảnh giác, bằng không chết mà vẫn hồ đồ. Chàng tuy là đã hấp thụ Ma chủng của Xích Tôn Tín, nhưng đó chỉ là cái gốc ban đầu để chen chân vào hàng cao thủ tuyệt đỉnh, còn liệu có thể vươn cao, đâm cành nẩy lá, đạt đến cảnh giới của Xích Tôn Tín hay không, như bây giờ mà nói vẫn còn là một giấc mộng.

Dương Tứ ở phía dưới reo lên mừng rỡ: “Ha, đây phải có đến mười lượng vàng, đủ cho ta giật lại gốc rồi, để xem cái tên Tiểu Cúc kia có còn dám khinh thường ta nữa không”. Nói rồi hớn hở bước ra ngoài.

Hàn Bách thầm nghĩ: “Gã khốn này cờ bạc nợ nần nên dễ dàng bị người ta mua chuộc”, rồi lại nghĩ tới chuyện khi nãy Dị Yến Mi hỏi thăm việc Tạ Thanh Liên bị giết, mà lại hầu như chỉ để ý đến tình hình các phái Trường Bạch, Thiếu Lâm và Hàn gia phủ, còn đối với việc Tạ Thanh Liên vì sao bị giết lại như không hề quan tâm, trong đó nhất định phải có uẩn khúc. Về lý, Càn La không ngu xuẩn đến mức nhúng tay vào chuyện này để tự rước phiền phức, trừ phi lão ta cũng đang có dã tâm đối phó với Bát Đại Liên Minh.

Nghĩ đến đây, trong đầu Hàn Bách loáng lên một minh ý. Chàng đã nắm được toàn bộ tình hình.
Muốn đối phó với Bát Đại Liên Minh không phải là Càn La, mà là Bàng Ban. Càn La chỉ là công cụ bị lợi dụng. Nếu Bát Đại Liên Minh vì chuyện này mà chia năm sẻ bảy, kẻ được lợi đương nhiên là ngư ông ngồi xem trai cò đánh nhau rồi.

Đầu óc Hàn Bách càng thêm bận rộn. Chàng thử nghĩ, nếu đổi vị trí, đứng ở trên lập trường của Bàng Ban, Phương Dạ Vũ, Càn La, chàng sẽ xử lý chuyện nội bộ của Bát Đại Liên Minh như thế nào?
Chàng sẽ không làm bất cứ chuyện gì can thiệp, để các môn phái có cảm giác không cần Liên Minh này tồn tại, để người các phái quên nguy cơ bên ngoài mà quay vào tranh giành xâu xé bên trong. Gã Dương Tứ vì vậy mới trở thành một quân cờ hữu dụng, giúp phe Bàng Ban nắm được sự phát triển của nội tình Bạch Đạo.

Nghĩ đến đây Hàn Bách không thể bình tĩnh nổi nữa.

Khi nãy Dương Tứ nói Hàn Ninh Chỉ ngã bệnh, không biết có nặng lắm không? Hàn Bách giắt cây tam bát kích lên lưng, lao xuống.
Chàng như ngựa già quen đường cũ, chẳng mấy chốc đã đến trước khu nhà nhỏ có khuê phòng của Ngũ tiểu thư Hàn Ninh Chỉ. Men theo bờ cỏ rậm rạp, chàng lẻn ra sau nhà, ghé mắt nhìn vào.
Bên cạnh giường bệnh của Hàn ngũ tiểu thư, một phụ nữ trung tuổi ngồi trên ghế đang cúi đầu khâu vá.
Hàn Bách giật mình lùi lại, mặt tái đi. Trước khi nhìn vào, chàng đã để ý theo dõi động tĩnh trong phòng, chỉ nghe thấy tiếng thở của Hàn Ninh Chỉ mà không hề phát hiện ra sự có mặt của nữ nhân này.
Chàng không nghe thấy tiếng hô hấp của người phụ nữ, một phần bởi đối phương thở từ từ và rất nhẹ, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là chàng đã chủ quan nghĩ rằng trong phòng chỉ có một mình Hàn Ninh Chỉ nên mới lâm phải sơ suất này. Chàng thanh niên mới lớn Hàn Bách tuy đã hấp thu một phần kinh lịch từ Ma chủng của Xích Tôn Tín, song thực ra vẫn rất non nớt chủ quan.

Người phụ nữ trong phòng có khuôn mặt khá dễ coi, người cao dong dỏng, mang vẻ quyền quý của một thiếu phu nhân, trên người lại mặc bộ y phục màu gụ, khiến cho người ta có cảm giác giữa bà ta và sự quyền quý lại không có lấy một chút liên quan.

Nữ nhân này hẳn phải là một cao thủ, rốt cuộc bà ta là ai, ở bên cạnh Ninh Chỉ giờ này làm gì?

Bỗng có tiếng bước chân phía trước nhà vọng tới, lát sau có người ở ngoài phòng gọi: “Cô cô! Cô cô!”.
Người phụ nữ kia đứng dậy mở cửa, nói: “Tuấn Thanh! Có chuyện gì vậy? Ninh Chỉ đã ngủ rồi”.

Hàn Bách giật nảy mình, sát khí lại nổi lên. Người đang đến kia chính là kẻ đã hại chàng bị tống vào trong ngục, chỉ thiếu chút nữa là ôm hận xuống tuyền đài. Ý nghĩ dời đi phúc chốc tan biến, Hàn Bách tiến lại gần hơn, tập trung lắng nghe.

Giọng Hàn Ninh Chỉ thì thào: “Vân Thanh cô cô, có phải là Thanh ca đến rồi không?”. Người phụ nữ được gọi là Vân Thanh kia nhỏ giọng: “Chỉ nhi tỉnh rồi, người vào đi!”.
Nói rồi tránh ra ngoài, đợi Tuấn Thanh vào phòng mới đóng cửa lại. Chỉ là một động tác nhỏ song đã cho thấy quan hệ giữa Mã Tuấn Thanh và Hàn Ninh Chỉ đã không còn bình thường nữa.

Hàn Ninh Chỉ giọng mệt nhọc: “Thanh huynh, huynh thật tốt, đã muộn như vậy rồi còn đến thăm muội”.
Mã Tuấn Thanh dịu dàng: “Huynh lúc nào cũng nghĩ đến bệnh tình của muội, không sao ngủ được!”.
Hàn Ninh Chỉ cảm động: “Ngày mai huynh phải ứng phó với người của phái Trường Bạch rồi, không nghỉ ngơi tĩnh dưỡng tinh thần sao được?”.
Mã Tuấn Thanh nói vẻ chắn chắn: “Việc của Hàn phủ nhà muội cũng là việc của Mã Tuấn Thanh ta. Huống hồ tiểu tử Hàn Bách kia đã nhận tội, người của phái Trường Bạch làm sao có thể không giữ đạo lý mà làm bừa?”.

Hàn Bách bên ngoài cứ đờ người ra.

Tên Mã Tuấn Thanh đáng chết, đã tự làm ra chuyện xấu xa như vậy lại còn lên được giọng chí khí đạo lý trước người ta. Nếu không phải hạng đại gian đại ác làm sao có được sự “tu dưỡng” hiếm có này!

Hàn Ninh Chỉ nhỏ nhẹ: “Vì huynh, muội có thể làm bất cứ chuyện gì”.

Hàn Bách đang căng tai lắng nghe, chợt giật mình cảnh giác, quay đầu nhìn lại phía sau.

- o O o -

Hết chương 19

[bagiatam]

PHÚC VŨ PHIÊN VÂN
Nguyên tác: HUỲNH DỊ
Nguồn: Nhạn Môn Quan

QUYỂN 3 – NHẬN LÃNH TÌNH THÂM
Chương 20: Chiến Thư
Dịch thuật: luchuong

Ngoại trừ chừng hơn mười ngọn đèn báo hiệu lập lòe phía cầu tàu, toàn đảo chìm trong bóng tối.

Thượng Quan Ưng, Lăng Chiến Thiên và Trạch Vũ Thời, thống lĩnh hơn chục đại cao thủ cả cũ lẫn mới của Nộ Giao bang, đứng nghênh đón tại nơi cầu tàu lớn nhất trên Nộ Giao đảo, thần sắc ngưng trọng, chăm chú nhìn vào chiếc thuyền có hai cột buồm đang từ từ tiếp cận.

Mây đen kín đặc che phủ bầu trời, mưa gió tựa như đang chờ cơ hội tốt để trút giận, tàn phá Nộ Giao đảo.

“Ầm ầm”, tiếng thủy thủ thả neo.
Một chiếc thang gỗ được hạ xuống từ mạn thuyền, đặt lên sàn cầu tàu.
Ngay lập tức Nộ Giao bang chúng chạy đến giúp thủy thủ đoàn giữ chặt thuyền để buộc dây vào cọc.

Một thân hình dong dỏng rắn chắc thong thả bước trên chiếc thang gỗ.
Thượng Quan Ưng cúi đầu nghênh tiếp, khiêm cung nói: “Nộ Giao bang Thượng Quan Ưng thay mặt cho bổn bang cung nghênh đại giá của Phương Dạ Vũ tiên sinh“.

Phương Dạ Vũ vội vàng đáp lễ nói: “Thượng Quan bang chủ khách khí rồi, dù cho về lập trường là đối địch, Phương mỗ thấy bang chủ quả thật hùng tài đại độ, thật lòng kính phục”.

Thượng Quan Ưng trong lòng thầm tán thưởng, Phương Dạ Vũ khẽ cười nói: “Phương huynh cũng thật khách khí, tới đây, để tại hạ giới thiệu...”. Phương Dạ Vũ ngắt lời: “Đâu cần phải giới thiệu?”. Hướng về phía Lăng Chiến Thiên ôm quyền nói: “Không cần phải nói, còn ai có đủ tư cách thay vào chỗ khuyết của Đàm Ứng Thủ trong Hắc Bảng Thập đại cao thủ hơn Quỷ Tác Lăng Chiến Thiên tiền bối, nếu điều này trở thành sự thật, Nộ Giao bang là nơi đầu tiên có lưỡng đại cao thủ Hắc đạo”.

Lăng Chiến Thiên mặt không đổi sắc nói: “Tiểu ma sư ngươi chỉ được cái miệng lưỡi dẻo quẹo, khiến người ta phải phiền não, ta không biết nên đa tạ hay thống hận ngươi đây”.

Từng câu từng chữ của Lăng Chiến Thiên hoàn toàn là sự thật, phải biết rằng Phương Dạ Vũ là đồ đệ của Bàng Ban, thân phận không hề nhỏ, nếu hắn nói Lăng Chiến Thiên đủ khả năng bổ vào vị trí khuyết trong Hắc Bảng thập đại cao thủ do cái chết của Đàm Ứng Thủ, Lăng Chiến Thiên lập tức có tên trong Hắc Bảng, nếu như có kẻ nào muốn trở thành Hắc Bảng cao thủ, tất phải so tài cao thấp với Lăng Chiến Thiên, do đó khiến Lăng Chiến Thiên sa vào các cuộc quyết đấu liên miên, quả thực khiến cho người ta đau đầu nhức óc.

Hắc Bảng cao thủ, nào phải chuyện đơn giản!

Phương Dạ Vũ lập tức cười nói: “Đây là lời do chính gia sư nói ra, lão nhân gia có chính kiến riêng của mình, nếu Lăng tiền bối có chút bất đồng, đối với nhãn quang của lão nhân gia mà nói, tiền bối cũng không phản đối chứ?”.

Trạch Vũ Thời đột nhiên xen vào: “Phương huynh dùng phi cáp truyền thư, báo rằng sẽ đích thân đến thăm tệ đảo, nhưng không nói rõ nguyên nhân, vậy bây giờ huynh có thể nói rõ được không?”.

Phương Dạ Vũ nhìn Trạch Vũ Thời chằm chằm, tựa như muốn soi thấu ý nghĩ của hắn, một lúc lâu sau khẽ cười nói: “Lần này tiểu đệ tới Nộ Giao đảo, là vì muốn chuyển một vật của gia sư tới tay Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân tiền bối”.

Trạch Vũ Thời vui vẻ nói: “Vậy Phương huynh, mời!”.
Phương Dạ Vũ thấy lời mời từ miệng hắn thốt ra tịnh không có ý đồ mờ ám gì, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

“Bồng bồng bồng...”. Nộ Giao đảo đang chìm trong bóng tối, đột nhiên có hai dãy đèn lồng chạy song song đột nhiên sáng bừng lên, kéo dài từ cầu tàu, xuyên qua lớp lớp phòng ốc, ngoằn ngoèo uốn khúc dẫn đến hậu sơn.

Hàng trăm Nộ Giao bang chúng đồng thời giơ cao những chiếc đèn lồng vừa được thắp lên, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.

Lăng Chiến Thiên khẽ nói: “Đi theo con đường ánh sáng này, tiểu ma sư ngươi sẽ đến thẳng nơi cư ngụ của Lãng đại ca”.

Phương Dạ Vũ trong lòng kinh hãi.
Nộ Giao đảo quả là địa phương hiểm trở nhất, không những đã đoán trước được mục đích chuyến đi của hắn là đến gặp Lãng Phiên Vân, mà còn sử dụng một kỹ thuật kỳ bí để thông tin cho hàng trăm người đốt đèn cùng một lúc.
Hắn không dám nhìn nhận điều này.
Đây chính là nguyên nhân khiến hắn kinh hãi.
Phương Dạ Vũ lắc đầu cảm thán nói: “Chỉ với hành động này, đã khiến tiểu đệ vô cùng bội phục!“.

Những lời nói của hắn xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng lại khiến cho bọn ba người Thượng Quan Ưng khiếp hãi, biết rằng kẻ này là người rất có lòng tự tin, từ đó mà nói, hắn cũng phải có tài nghệ kinh nhân.

Phương Dạ Vũ cước bộ nhẹ nhàng, tựa như trong lòng hứng khởi, muốn đi thăm thú Nộ Giao đảo, dọc theo con đường sáng trưng, dễ dàng cất bước.

o0o

Phong Hành Liệt tự nhiên thấy ngứa ngáy, không nén được hắt xì một cái, bừng tỉnh giấc mộng đẹp.

Tiếng phong linh lanh canh rộn rã nghe thật vui tai. Phong Hành Liệt sợ hãi ngồi nhỏm ngay dậy.
Ngồi trên giường chính là Cốc Thiến Liên đang nở nụ cười mê hồn, tự nhiên như ở nhà vậy, tựa như không biết sẽ làm kinh động đến Phong Hành Liệt.
Cốc Thiến Liên nói: “Mặt trời đã lên cao rồi! Sao chàng còn chưa chịu dậy? Thật là lười biếng quá”.
Phong Hành Liệt thấy nàng nhõng nhẽo với mình như trẻ con, cũng không biết nên giận hay nên buồn cười, hôm qua khi chàng đuổi theo nàng ta, đã lén đến một lữ quán nhỏ khác cách khách sạn trọ lúc ban đầu hai dãy phố, ai ngờ vẫn bị nàng ta tìm thấy.

Bên ngoài cửa sổ bầu trời u ám, không biết bây giờ là sáng hay chiều, nhưng chắc chắn không phải là bình minh, ngọn đèn treo đầu giường tỏa ánh sáng đỏ dìu dịu, như một khung cảnh khác.

Phong Hành Liệt ngồi lại ngay ngắn, dịch ra xa khỏi nữ tử táo bạo này, nhíu mày nói: “Đêm khuya thanh vắng, cô nương xông vào phòng ngủ của nam nhân như vậy, nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, danh dự của cô nương sẽ bị thương tổn đó”.
Cốc Thiến Liên gương mặt láu lỉnh, chiếc mũi thanh tú nhăn lại: “Chàng không nói, thiếp không nói, chỉ có trời biết đất biết, thì làm sao có ai biết được?”.
Phong Hành Liệt hơi có vẻ giận nói: “Ta đã không giúp được ngươi đối phó với Điêu Tích Tình, ngươi còn quấn lấy ta làm gì!”.
Cốc Thiến Liên hai mắt đỏ lên, cúi đầu nói: “Ngươi hung dữ như vậy làm gì, người ta đã bị kẻ ác đuổi đến mức không còn đường chạy nữa, đến đây trốn một lúc cũng không được sao?”

Phong Hành Liệt biết thừa nàng ta chỉ giả bộ, nhưng thấy vẻ khổ sở như vậy, những lời giận dữ định thốt lên bỗng tiêu tan.

Cốc Thiến Liên nở nụ cười giảo hoạt, chúm môi khẽ nói: “Chắc chàng cho rằng người ta không có ý tốt, nhưng giờ đây thiết tưởng trong thiên hạ chỉ có Song Tu tâm pháp là có khả năng chữa trị thương thế của chàng mà thôi”.

Phong Hành Liệt trong lòng chấn động.
Nội thương của chàng phức tạp phi thường, ngay cả Quảng Độ đại sư danh y chánh tông vang danh thiên hạ cũng phải thúc thủ không có cách chữa trị, do vậy lời nói vừa rồi của Cốc Thiến Liên chứng tỏ nhãn lực của nàng ta rất cao minh. Nên biết rằng Song Tu phủ có Song Tu bí kỹ, lợi dụng năng lượng từ nam dương nữ âm, có khả năng cải tử hoàn sinh, Cốc Thiến Liên nói rằng nàng ta có phương pháp chữa trị, tịnh không phải lời nói suông.

Đến Vũ Xương tìm Hàn Thanh Phong, thỉnh cầu ông ta cho mượn đao, mục đích cuối cùng là tìm được cung điện thần bí trong truyền thuyết, tìm Hoa Đáo là phương pháp để hồi phục công lực, khiêu chiến Bàng Ban, khả năng thành công chẳng có gì chắc chắn, nếu giờ đây có một phương pháp khác, tại sao lại không thử xem? Cốc Thiến Liên thấy chàng trầm ngâm không nói, không đúng như những gì nàng ta tưởng tượng, đứng đó ai oán nói: “Chàng ghét thiếp lắm phải không, chắc rằng những người thuộc Song Tu phủ với chàng toàn là kẻ hung ác, vậy thì thiếp đi vậy!”.

Phong Hành Liệt thấy nàng ta miệng thì nói muốn đi, nhưng chân thì chẳng mảy may xê dịch, biết rằng nàng ta chỉ vờ vĩnh thôi, chàng đường đường một nam tử hán đại trượng phu, đối với thiếu nữ mỹ lệ này, lời lẽ thốt ra đầy vẻ quan hoài, nhưng rồi, chỉ chờ cơ hội chiếm thế thượng phong, không biết sẽ còn giở thủ đoạn gì nữa? Nghĩ đến việc bị câu dẫn chàng lại thấy tức giận, khẽ nói: “Tùy ý cô nương, xin thứ lỗi bỉ nhân không tiễn“. Chàng tự xưng là “bỉ nhân”, trong lòng thật đau khổ vô hạn, anh hùng khí đoản!

Chàng chợt liên tưởng tới Hàn Thanh Phong, chỉ đơn giản là tìm kiếm một nơi xa xôi hẻo lánh, giành những năm cuối đời ở nơi sơn lâm cùng cốc này, tất có chút liên quan.

Đôi mắt đẹp của Cốc Thiến Liên nhìn chàng chăm chăm, vừa mới tỏ ra giận dữ muốn đi, nhưng liếc mắt, thấy Phong Hành Liệt nhãn thần lộ vẻ chán nản, trái tim thiếu nữ mềm lại, dịu dàng nói: “Chàng có tâm sự gì vậy? Có thể nói với thiếp được chăng?”.

Phong Hành Liệt không ngờ nàng ta lại đột nhiên thay đổi thái độ, trở nên quan hoài thân thiết như vậy, đầy thiện ý, trong lòng muộn phiền đã suy giảm, nhưng với nữ nhân như nàng ta nếu tiếp cận tìm hiểu kỹ càng, thì bản thân chẳng thể nào yên ổn lấy một phút, chàng muốn tránh khỏi nhãn quang của nàng ta, bèn thay đổi ý nghĩ, một nam tử hán như chàng, sao lại để nàng ta thấy sự sợ hãi? Bèn trừng mắt, nhìn đáp trả lại nàng ta.

Cốc Thiến Liên thấy chàng nhìn mình trừng trừng, sợ hãi, lần đầu tiên thấy mặt nàng đỏ lên, chớp chớp mắt lên tiếng trách chàng: “Sao chàng lại cứ nhìn chằm chằm người ta như vậy!”. Nàng ta không nghĩ rằng hai người đang cùng nhìn nhau chăm chăm.

Phong Hành Liệt không để nàng ta hiểu lầm, trầm giọng nói: “Ta chỉ là kẻ bất hạnh, cô nương...”. Cốc Thiến Liên thân mình rúng động, ngay lập tức đưa bàn tay thanh tú ra bịt miệng Phong Hành Liệt lại, tập trung hết sức nghe ngóng xung quanh.

Nàng hành động rất nhanh, Phong Hành Liệt muốn tránh cũng không tránh được, bàn tay mềm mại khóa chặt miệng chàng, khiến cho trái tim cứng rắn của chàng đột nhiên mềm lại, tràn đầy tư vị.

Cốc Thiến Liên gương mặt biến sắc nói: “Ác nhân đã đến!”. Không cần hỏi xem Phong Hành Liệt có đồng ý hay không, mau chóng lật tấm chăn lên, chui vào, dịch vào sát cạnh Phong Hành Liệt, xoay trở sao cho nằm được thuận tiện.

Trong tình huống khẩn cấp này, giờ đây Phong Hành Liệt mới được thấy thân thủ của nàng ta, quả thật rất mẫn tiệp.

Đột nhiên cái chăn lại tung lên, Cốc Thiến Liên thổi khẽ một tiếng, chiếc đèn treo đầu giường lập tức phụt tắt.
Căn phòng trở nên yên tĩnh tối đen như mực. Cốc Thiến Liên khẽ kéo tay áo chàng, ý là chúc chàng ngủ ngon.
Tim đèn vừa mới tắt, khói bay ra tràn ngập khắp phòng. Cốc Thiến Liên thử kéo chàng một lần nữa.
Phong Hành Liệt thở ra một tiếng, nhưng vẫn nằm im.

Cốc Thiến Liên thân thể ấm áp nằm áp sát vào mình chàng, khiến chàng cảm thấy vừa khó chịu lại vừa bị kích động.

Cánh cửa sổ từ từ mở ra.
Một bóng đen xuất hiện đằng trước giường.

o0o

Hàn Bách quay lại.
Kẻ được gọi là Vân Thanh cô cô là một trung niên phụ nhân, đứng cách hắn khoảng hai trượng, mặt lạnh như băng.

Cùng lúc đó, sau lưng hắn có một luồng sát khí dũng mãnh xông đến.
Hàn Bách thét lên một tiếng, hữu chưởng giơ ra, tấn công mãnh liệt vào Mã Tuấn Thanh đang lao vào từ cửa sổ, một luồng kiếm phong tấn công vào hậu tâm của chàng.

Mã Tuấn Thanh như bị điện giật, lùi về phía sau. Hàn Bách thừa thế xông lên.
Vân Thanh lạnh nhạt nói: “Bằng hữu hảo thân thủ!“. Hai tay theo thế song phi hồ điệp múa lượn, phân tả hữu hướng thẳng vào mặt Hàn Bách, làm nhiễu loạn mục quang của hắn, nhưng sát chiêu thực sự lại là nhất cước đá vào bụng Hàn Bách.

Hàn Bách không ngờ thế công của nàng ta lại lăng lệ như vậy, thất kinh, đồng thời tỉnh ngộ vũ công của nàng ta cao cường như vậy, do vậy đủ khả năng tìm kiếm hành tung của kẻ khác, lại còn thông tri cho Mã Tuấn Thanh, cùng phối hợp xuất thủ. Nhưng thời gian không cho phép hắn suy nghĩ, miệng hét lên một tiếng, lao về phía đối phương như một mũi tên vừa được bắn ra, đồng thời tả thủ chặt xuống, nghênh đón nhất cước mãnh liệt không khoan nhượng của Vân Thanh cô cô.

Vân Thanh không ngờ hắn lại có kỳ chiêu cực đẹp như vậy, hết lên một tiếng “hảo”, hai ống tay áo cấp tốc tạo thành một màn bảo vệ, nhất cước thừa thế tăng tốc, thay vì tấn công vào trực diện thì đá xéo sang bên, mục tiêu là tay của Hàn Bách, cước pháp tinh diệu tuyệt luân.

Hàn Bách trong lòng tê tái, phải biết rằng võ công hiện thời của hắn, có khả năng liệt vào hàng thập đại cao thủ Hắc Bảng, thậm chí ngay cả tiểu ma sư Phương Dạ Vũ, trong tình huống công bình, cũng không thể chắc chắn khả năng thủ thắng trước hắn, vậy mà nữ nhân tên gọi Vân Thanh này, không ngờ lại gây cho hắn một áp lực dữ dội như vậy, quả thật không phải là vấn đề nhỏ.

Về phần Vân Thanh trong lòng cũng kinh hãi, nhưng so với hắn thì, nhiều năm qua ẩn cư trên Nhạn Đãng sơn để nhập Vân quan, không hỏi đến thế sự, kỳ thật là do Thập nhị Nguyên lão hội đặc biệt tài bồi một lớp đệ tử thành đệ nhất cao thủ, chuyên môn để đối phó khi Bàng Ban khuấy động thiên hạ, tưởng rằng mình đã thuộc hàng cao thủ nhất lưu, lúc này đối phó với tên đại hán thô hào này gặp nhiều khó khăn, trong lòng chấn động không nói nên lời.

“Hoắc!”.
Hàn Bách như mũi tên đâm thẳng vào hai tay áo đang phồng lên của Vân Thanh. Cùng lúc đó, tả thủ của Hàn Bách co lại, đập mạnh xuống ngón chân của Vân Thanh. Hai người cùng lúc thét lên.
Vân Thanh lùi về phía sau. “Bồng bồng!”.
Hàn Bách sau khi tấn công hai ống tay áo vừa hạ xuống của Vân Thanh, lùi tránh ra ba thước, kiếm của Mã Tuấn Thanh hoa lên muôn đạo kiếm ảnh, luồn lách tựa thủy ngân tấn công trực diện vào hạ bàn của Hàn Bách.

Hàn Bách trong lòng giận dữ, tên Mã Tuấn Thanh này tâm kế gian ngoan, muốn làm nhiễu loạn trước mắt hắn, để cho Vân Thanh có dịp phát huy cước pháp tinh diệu, khẽ hừm một tiếng, tả chưởng phát xuất nhanh như thiểm điện, chém xuống thân kiếm.

Mã Tuấn Thanh kiếm thế bị truất hạ, Hàn Bách đã tấn công trường kiếm từ góc chết, hữu thủ phách chưởng thành đao, chém thẳng xuống sống kiếm của chàng.

Vân Thanh khẽ gắt: “Tuấn Thanh lùi xuống!”. Hữu cước đá thẳng vào đầu gối phải của Hàn Bách.

Ba người hỗn chiến đến giờ phút này, tất cả đều im lặng, có lẽ không muốn kinh động đến những người khác, Hàn Bách không muốn kinh động đến người khác, còn có lý; nhưng cả Mã Tuấn Thanh và Vân Thanh đều có ý này, khiến cho người ta phải suy nghĩ.

Mã Tuấn Thanh tuy thấy Hàn Bách hung hãn, nhưng tự phụ võ công cao cường, thấy niên kỷ đôi bên cũng tương đương, ý sợ hãi biến mất, đút kiếm vào vỏ, tả quyền nghênh tiếp thủ đao lăng lệ của Hàn Bách.

Hàn Bách đối diện Mã Tuấn Thanh, chính là cừu nhân gặp nhau, không phải là ghen tị, mà hắn thống hận Mã Tuấn Thanh đã hãm hại hắn bị giam vào ngục thất, thống hận Mã Tuấn Thanh đã giành được cảm tình của Hàn Trữ Chỉ, trong lòng quyết chí sống mái, thủ đao đổi hướng chém xuống hông Mã Tuấn Thanh.

Mã Tuấn Thanh không ngờ đối phương biến chiêu nhanh như vậy, không ngờ tới, thất kinh hạ quyền xuống biến thành vi chưởng, hướng về phía thủ đao của đối phương, sức mạnh không thay đổi.

“Rầm!”.
Mã Tuấn Thanh rên rỉ đau đớn, ngã về đằng sau.

Vân Thanh nhất cước đá vào đầu gối Hàn Bách, lập tức cảm thấy cơ nhục đối phương có linh tính dịch chuyển linh động, đầu ngón chân không tự chủ được trượt khỏi mục tiêu, chỉ dùng được một nửa lực đạo.

Hàn Bách cũng bị nhiều chấn thương, dù hắn may mắn vận khí bảo hộ được phần bị đá, tránh được chỗ yếu hại, nhưng một cước này của Vân Thanh là thành quả khổ luyện ba mươi năm, đâu phải nhẹ nhàng, chỗ bị đá đau đớn vô cùng, cơn đau đớn lan truyền khắp châu thân, phần thân thể bên phải trở nên mềm nhũn, đau đớn khôn tả, hắn bèn thừa thế lăn vào chỗ cỏ mọc rậm rì.

Mã Tuấn Thanh thối lui vài bước mới ổn định được thân hình, miệng phún máu tươi, mặc dù võ công của hắn chủ yếu là kiếm thuật tinh diệu, nhưng nội công cũng rất tốt, tuy vậy Hàn Bách đã thừa kế được thần công cái thế của Xích Tôn Tín, khiến hắn thụ thương không nhẹ.

Vân Thanh thấy Hàn Bách đả thương Mã Tuấn Thanh, sát ý nổi lên, lăng không xả xuống Hàn Bách, cuối cùng cũng rút đoản kiếm cài bên hông ra, chính là thanh đoản kiếm Song Quang lừng danh, kết hợp với hai ống tay áo, một cứng một mềm, là chiêu thức rất được khen ngợi ở Bát phái.

Hàn Bách lăn vào chỗ đám cỏ rậm, hít một hơi dài, tả thủ thò ra sau lưng lấy thanh Tam Bát kích, hiện tại hắn chỉ có thể bỏ trốn hoặc liều chết xông ra quyết một trận sống mái.

Cuộc kịch chiến sinh tử cuối cùng cũng đến.

Từ trong rừng sâu đột nhiên vang lên một tiếng “hừ” lạnh lẽo, từ trong bóng tối một vật to lớn bay ra, hướng thẳng về phía Vân Thanh, nghe tiếng gió rít vù vù, ẩn chứa một nội lực kinh người.

Vân Thanh hoảng hốt, vội tung người lên cao để né tránh, xoay mình né khỏi, vốn muốn tránh sự tấn công trực tiếp của Hàn Bách, nhưng lại để trống phần bụng.

Cùng lúc đó Hàn Bách nghe thấy một thanh âm: “Tiểu tử! Qua đây!”.
Hàn Bách cố chịu đau, gắng sức nhảy lên, chạy vào trong rừng sâu theo hướng thanh âm vừa phát ra, biến mất.

Vật to lớn đó rơi trên mặt đất, hóa ra là một chiếc lá khô, chỉ cần chứng kiến vật này là đủ thấy công phu kinh nhân, chỉ cần ném ra một chiếc lá khô, đã phá giải thế công của Vân Thanh.

Vân Thanh tịnh không có ý truy cản, nhìn chăm chăm vào chiếc lá khô, gương mặt biểu lộ sự tức giận.

Mã Tuấn Thanh đến bên cạnh nàng, trầm giọng nói: “Kẻ này là ai? Võ công hoàn toàn chẳng có quy cách gì, tựa như tiện tay xuất thủ, khiến người ta chẳng thể biết được xuất xứ”.
Vân Thanh nói: “Ta cũng không biết, nhưng cùng một giuộc với Hắc Bảng cao thủ Độc Hành Đạo Phạm Lương Cực, chẳng phải là kẻ tốt lành gì”.

Mã Tuấn Thanh hổ khẩu tê rần, kinh hãi nói: “Chiếc lá khô ám toán cô cô nguyên lai chính là của Phạm Lương Cực, thảo nào mà lợi hại như vậy”.
Vân Thanh bước chậm rãi nói: “Tên quỷ này, từ khi ta ly khai Vân Quan theo dõi hắn thì luôn bị hắn làm khó dễ, quả là một kẻ ham gây rối”.
Chợt dừng bước, quan tâm nói: “Thương thế của ngươi thế nào rồi?”.
Mã Tuấn Thanh không do dự nói: “Chỉ là chuyện nhỏ, con điều tức một lúc là khỏi ngay thôi”.
Vân Thanh trầm ngâm nói: “Hai mươi năm qua, Bát phái liên minh tự đưa những cao thủ đắc ý nhất ra để tài bồi, hai thế hệ qua tổng cộng là hai mươi tám cao thủ, đều nghĩ rằng có đủ khả năng đối đầu với Bàng Ban, ai nghĩ được rằng ta tùy tiện xuất chưởng, không ngờ lại đá phải con, khiến con bị thương. Ôi! Phải chăng đạo cao một thước, ma cao một trượng?”.

Từ phía tiểu lâu vọng ra tiếng gọi, chính là thanh âm của Hàn Trữ Chỉ gọi Mã Tuấn Thanh.
Mã Tuấn Thanh khẽ nói: “Con sẽ quay lại!” rồi quay người đi về phía tiểu lâu.

Vân Thanh đứng một mình trong hoa viên, nhìn chăm chăm vào chiếc lá khô dưới đất, nhãn thần biểu lộ những lời bi thương khó nói, thực sự nàng ta và Phạm Lương Cực có quan hệ như thế nào?

o0o

Ở nơi khuất nẻo này, căn tiểu ốc thô giản bao quanh bởi hàng rào trúc, lặng lẽ nằm dưới ánh trăng.
Chủ nhân căn tiểu ốc là người danh chấn thiên hạ, là người duy nhất Bàng Ban coi là đối thủ - Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân.

Trong rừng rậm tối đen phía hậu sơn, chỉ có ánh đèn trong nhà le lói. Ngọn đuốc cuối cùng cũng được thổi tắt.
Phương Dạ Vũ bất giác hít một hơi dài, bước về phía căn tiểu ốc.

Tựa như chủ nhân căn tiểu ốc này sống trong một thế giới riêng, đoạn tuyệt quan hệ với thế giới bên ngoài.
Lối đi gần cổng rào nở đầy hoa, càng khiến người ta cảm thấy sự xa xôi.

Phương Dạ Vũ đi qua cánh cổng rào mở rộng, đứng một cách nghiêm cẩn, đang định lên tiếng, thì từ trong nhà đã vang lên một thanh âm uể oải: “Dạ Vũ huynh đến đúng lúc lắm, sao không vào đi!”.
Phương Dạ Vũ không nghĩ rằng đối phương lại khách khí như vậy, vô cùng ngạc nhiên, đáp: “Vãn bối xin thất lễ”.

Giây phút mong đợi đã tới, ngay khi đầu ngón tay chạm vào cánh cửa gỗ, cửa gỗ chậm rãi mở ra, Phương Dạ Vũ như bước vào một thế giới khác.

Lãng Phiên Vân đứng trong nhà nở nụ cười mệt mỏi nói: “Dạ Vũ huynh mời vào”. Sau khi Lãng Phiên Vân quay đi, Phương Dạ Vũ cố giữ bình tĩnh, từ từ bước vào nhà. Tiểu ốc rộng chừng hai trăm thước vuông, ngoài một ghế một bàn với rất nhiều hồ rượu, chỉ có mấy cây trúc chỏng chơ trên nền đất, có mấy thanh trúc đã được cắt mỏng, thành các dây lạt nhỏ dài chừng sáu xích. Phúc Vũ Kiếm danh chấn thiên hạ, đã rút khỏi vỏ, nằm lẫn lộn với mấy dây lạt và vỏ kiếm trên nền đất, có vẻ Lãng Phiên Vân đã dùng Phúc Vũ Kiếm gọt các dây lạt này để đan giỏ, rồi tùy tiện vứt kiếm và vỏ trên mặt đất luôn. Lãng Phiên Vân tuyệt không khách khí, ưỡn lưng, ngồi phịch xuống ghế, cầm cái giỏ trúc vừa mới đan được một nửa lên, chăm chú tiếp tục hoàn thành, đầu không ngẩng lên: “Phải giải quyết cậu nhỏ này xong xuôi trước khi đi ngủ, nếu không ngày mai không còn chỗ đựng đám long nhãn chín nhũn kia nữa. Mời ngồi!”.

Những lời này là nói với Phương Dạ Vũ, lúc này vẫn đang không nói nên lời, ngây ngô nhìn vào chiếc ghế trúc duy nhất trong nhà mà Lãng Phiên Vân đang ngồi lên nằm kế bên chiếc bàn gỗ đơn sơ thô mộc, đang phát ra những tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt, không biết làm thế nào, bình thường hắn không sao chịu được tiếng kẽo kẹt này, đặc biệt lúc này càng làm cho Phương Dạ Vũ cảm thấy không thoải mái, có lẽ vẫn không hiểu được tại sao sư tôn của mình lại coi đây là một nhân vật siêu quần.

Cuối cùng hắn cũng diện kiến Lãng Phiên Vân.
Nhưng Lãng Phiên Vân trong trí tưởng tượng của hắn hoàn toàn khác xa.
Hắn luôn nghĩ rằng Lãng Phiên Vân phải là người bi tình khảng khái, là người nhiều bằng hữu, cùng uống rượu say rồi gõ gõ bình rượu mà ca hát. Nhưng hiện tại Lãng Phiên Vân một mình một nơi tự vui tự buồn, bình đạm tự nhiên.
Lãng Phiên Vân này, làm cho hắn trong lòng xáo trộn.

Lãng Phiên Vân dường như nhớ ra một chuyện gì buồn cười, lập tức ngừng tay đan giỏ, cười nói: “Gần đây có mấy kẻ chỉ mời ta uống trà, nhưng trong cái ổ chó này của ta, chỉ có thể mời huynh rượu mừng đám cưới của nhà tân lang, Phương Dạ Vũ huynh đừng khách khí, trong góc có chừng hơn chục hồ rượu dán nhãn ‘trà’, huynh cứ tự tiện!”. Trong lúc nói “Có mấy kẻ chỉ mời ta uống trà”, mắt chàng hấp háy tựa như không nhắm được vào, cố gắng nhớ lại điều gì đó.

Phương Dạ Vũ đang tập trung nhìn Lãng Phiên Vân khéo léo đan giỏ bằng những ngón tay thanh tú trắng trẻo, buột miệng nói “Đa tạ”, rồi không biết nói gì nữa.

Lãng Phiên Vân ngoảnh đầu nhìn hắn, cười khẽ, cúi xuống lấy một thanh lạt, tiếp tục đan giỏ.
Một người cứ nhìn, một người cứ đan, chiếc giỏ trúc dần dần thành hình, trong căn nhà tại nơi hẻo lánh này một sự yên tĩnh bao trùm.
Lãng Phiên Vân hoàn thành nốt mấy nút buộc ở chiếc giỏ trúc, đến bên cạnh Phương Dạ Vũ, vỗ vỗ vào vai hắn, cười sảng khoái nói: “Dạ Vũ huynh tất là người thích rượu, sau khi ngửi mùi thứ rượu tự chế của tại hạ, chắc không thể nhẫn nại được nữa rồi! Chắc huynh cũng thích cái giỏ này, tùy tiện cầm lấy đi”.

Phương Dạ Vũ ngạc nhiên đứng sững, nhìn chiếc giỏ, trong lòng thầm nghĩ về hai cái vỗ vai của Lãng Phiên Vân. Chẳng có kẻ nào dám vỗ vai hắn, và thường nhật hắn cũng chẳng để kẻ nào vỗ vai mình.
Nhưng Lãng Phiên Vân làm việc đó rất tự nhiên.
Phương Dạ Vũ cầm lấy chiếc giỏ trúc, Phúc Vũ Kiếm danh chấn thiên hạ nằm dưới chân hắn, chẳng lẽ Lãng Phiên Vân không có chút đề phòng dã tâm của hắn hay sao? Lãng Phiên Vân lấy một hồ rượu ở góc nhà, đến bên chiếc bàn gỗ, thoải mái buông mình xuống chiếc ghế trúc.

Trong nhà yên tĩnh chẳng có tiếng động nào ngoại trừ tiếng kẽo kẹt của chiếc ghế phát ra khi có người ngồi xuống.
Lúc này Phương Dạ Vũ không thốt nên lời.
Lãng Phiên Vân mở nút hồ rượu, uống một ngụm lớn, để hồ rượu lên mặt bàn, lấy tay áo lau mấy giọt rượu còn sót lại trên mép, khẽ nói: “Bàng Ban có gì muốn đưa cho ta phải không, hãy mau đem ra đây”.
Phương Dạ Vũ không nói gì nhìn chàng chăm chăm. Lãng Phiên Vân nhíu mày giục: “Dạ Vũ huynh!”.
Phương Dạ Vũ ngửa mặt lên trời thở dài, nghiêm nghị nói: “Lãng đại hiệp xin đừng gọi tại hạ như vậy, chỉ cần gọi là Dạ Vũ như tôn sư vẫn hay gọi là được rồi”. Đây là lần đầu tiên hắn gọi Lãng Phiên Vân là đại hiệp, đồng thời ngầm biểu hiện sự sùng kính của hắn với Lãng Phiên Vân giống như với gia sư Bàng Ban vậy.

Lãng Phiên Vân làm gì chẳng hiểu thâm ý của hắn, uống thêm một ngụm rượu nữa, thì thầm: “Hảo tửu! Dạ Vũ thực sự không muốn thưởng thức à?”.
Phương Dạ Vũ lập tức cười nói: “Lần đầu tiên đại hiệp goi tại hạ là Dạ Vũ, dù có phải chết tại hạ cũng phải uống rượu của đại hiệp”. Hắn đi tới chỗ để rượu, tự lấy một hồ, mở nắp dốc cạn. Một lúc lâu sau hắn thở ra, để hồ rượu rỗng xuống đất, nói: “Rượu này dùng long nhãn để chế ra phải không?”.
Lãng Phiên Vân có vẻ lo lắng hỏi: “Hương vị quái lạ à?”.
Phương Dạ Vũ nói: “Đúng là quái lạ, nhưng cũng ngon phi thường, chỉ sợ là tại hạ từ bây giờ lại mê loại rượu này rồi”.
Lãng Phiên Vân thở phào cười nói: “Xem ra Bàng Ban là kẻ ngốc không biết thưởng thức rượu, tuy vậy lại có một hảo đồ nhân là ngươi”.
Chàng là người đầu tiên từ trước đến nay dám gọi Bàng Ban là kẻ ngốc.

Phương Dạ Vũ tựa như vừa sực nhớ ra điều gì, kêu lên một tiếng, thò tay vào trong bọc lấy ra một vật bọc trong tấm vải bố trắng, đưa cho Lãng Phiên Vân.
Lãng Phiên Vân không chút dè chừng, mở luôn tấm vải bố trắng bao ngoài, lấy ra một bức tượng gỗ, Lãng Phiên Vân trong mắt hiện lên sắc kinh ngạc, trân trọng đặt bức tượng lên mặt bàn.
Tượng gỗ đứng vững như bàn thạch trên mặt bàn, tư thế vô cùng hiên ngang khí khái. Gương mặt tượng gỗ thì không giống, nhưng từ thân hình đến cách cầm kiếm, giống Lãng Phiên Vân đến chín phần, quả là đã được đẽo gọt tỉ mỉ.

Trên lưng tượng gỗ có khắc mười chữ nhỏ bằng một vật bén nhọn: “Đêm trăng tròn mười lăm tháng Tám tại Lan Giang”.

Chiến thư đã tới tay Lãng Phiên Vân.
Lãng Phiên Vân chăm chú nhìn tượng gỗ được tạc nên hoàn toàn bằng trí tưởng tượng của Bàng Ban về chàng, nhưng là một bức tượng gỗ tinh xảo phi thường, trong mắt ẩn chứa một nỗi niềm.
Thiên địa như ngừng lại, thời gian cũng không trôi nữa.
Tượng gỗ tuy không có tròng mắt, nhưng nhìn toàn thể tượng gỗ đang hoàn toàn tập trung vào thế kiếm, nhưng kỳ quái hơn, tượng gỗ này chỉ như là tùy tiện cầm cây kiếm, nhưng khiến người ta vô phương hóa giải sự biến hóa của kiếm thế này.

Phương Dạ Vũ cũng đang hồi tưởng lại lúc Bàng Ban ngồi tạc bức tượng Lãng Phiên Vân này mình đã bị hấp dẫn như thế nào. Sau khi Bàng Ban rời khỏi Hạp Cao Nhai, cho người đưa gói đồ này đến tận tay hắn, yêu cầu hắn đưa cho Lãng Phiên Vân, cho đến tận lúc này khi đã gặp được Lãng Phiên Vân, hắn cứ đứng yên bất động kể từ khi nhìn thấy Lãng Phiên Vân mở gói đồ ra, bởi vì chiến thư này liên quan trực tiếp đến quyền lợi của hắn, lưu lại cho Lãng Phiên Vân, giả thử Lãng Phiên Vân không hiểu ý của Bàng Ban, hắn sẽ bị Bàng Ban trục xuất khỏi sư môn.

Lãng Phiên Vân ngồi xuống. Phương Dạ Vũ vẫn đứng yên.
Nhưng mắt hai người vẫn không rời khỏi bức tượng gỗ.
Những nét chạm khắc trên bức tượng gọn gàng sắc cạnh, tạo nên những đường cong hài hòa khiến người ta phải kinh ngạc, điêu luyện tinh xảo mà lại tự nhiên ban sơ.

Lãng Phiên Vân lẩm bẩm khe khẽ, hai mắt nhắm lại, nhưng Phương Dạ Vũ biết pho tượng gỗ đó đã in sâu vào trong tâm trí Lãng Phiên Vân.

Lãng Phiên Vân mở mắt, trong mắt lấp lánh tinh quang, chậm rãi nói: “Bàng Ban không phải kẻ vô tình. Nếu không phải kẻ có tình, sao lại có thể dồn bao tâm sức vào bức tượng gỗ này? Cũng giống như nếu không phải người ngoài cuộc cờ, làm sao có thể rõ được đường đi nước bước trên bàn cờ chứ?”.

Phương Dạ Vũ có chút kinh ngạc, những lời bình luận về Bàng Ban của Lãng Phiên Vân, thoáng nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng kỳ thực hàm chứa những lời chí lý, tựa như khi bạn đối với người đó rất quen thuộc, biết rất rõ về người đó, thì khó mà có sự đánh giá khách quan, đối với các chuyện xấu của con cái, phụ mẫu có mắt mà như mù, chính là do những tác động của những ảnh hưởng đối với người trong cuộc gây nên.

Lãng Phiên Vân thực ra cũng không cần câu trả lời từ Phương Dạ Vũ, mỉm cười nói: “Nói với Bàng Ban, Lãng mỗ lần đầu tiên vì nhìn ngắm một vật mà quên cả việc uống rượu, bởi lần đầu được thấy một vật khiến ta cảm thấy như đã được uống ‘Tuyệt thế giai nhưỡng’“.
Phương Dạ Vũ khom mình nói: “Tại hạ sẽ chuyển tới gia sư không sót một lời của đại hiệp”.
Lãng Phiên Vân duỗi dài ngón tay, vuốt từ gáy của tượng gỗ, qua đốt sống cổ, xuôi xuống cuối sống lưng, chậm rãi nói: “Gáy và sống lưng, tựa như nước chảy không ngừng nghỉ, bề ngoài trông như là do hai nhát đao tạc nên, kỳ thực chỉ dùng một nhát đao mà thôi, hơn nữa lại còn là đao đầu tiên biến khúc gỗ mục này thành tượng gỗ ẩn hàm cả đạo lý thâm ảo”.

Phương Dạ Vũ hai chân mềm nhũn, tưởng như sắp khuỵu xuống.
Hắn là kẻ có thể được Bàng Ban lựa chọn làm đồ đệ, thiên tư cực cao, tưởng rằng chẳng có người thứ hai hiểu được. Vậy mà chỉ một vài lời của Lãng Phiên Vân, đã cho thấy nhãn lực siêu việt của chàng, đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục, có thể từ một bức tượng gỗ, dịch thành thiên ngôn vạn ngữ, đã đọc lên được ngàn trang chiến thư.

Lãng Phiên Vân thu những ngón tay thon dài đẹp đẽ lại, tâm mãn ý thở dài nói: “Bàng Ban ơi Bàng Ban! Người hiểu ta không ai ngoài ông, đêm trăng tròn mười lăm tháng Tám tại Lan Giang... đêm trăng tròn mười lăm tháng Tám tại Lan Giang...”, Thanh âm của chàng nhỏ dần, đến lúc gần như có vẻ thống khổ, lại to dần, mãnh liệt dần.

Phương Dạ Vũ lệ nóng tràn khoé mắt.
Hắn đã hoàn toàn minh bạch cuối cùng Bàng Ban và Lãng Phiên Vân hai người đã tiếp tục câu chuyện trăm năm trước của Truyện Ưng, Lệnh Đông Lai, Mông Xích Hành, Bát Sư Ba và các vị tôn sư võ học lỗi lạc, trở thành các nhân vật số một không còn gì để bàn cãi của giang hồ trong vòng trăm năm qua.
Chỉ có họ mới có khí phách phóng khoáng, khí độ thành bại sinh tử siêu thoát, khiến họ đứng trên đỉnh cao của võ lâm.

“Đêm trăng tròn mười lăm tháng Tám tại Lan Giang”.
Mười chữ nhỏ khắc trên lưng của tượng gỗ này, đã đại biểu cho cuộc quyết chiến giữa Truyện Ưng và Mông Xích Hành trăm năm trước, là cuộc chiến thần sầu quỷ khốc nhất.
Chiến thư đã được đưa đến.

Đột nhiên Lãng Phiên Vân cười ha hả nói: “Cũng cần có sự trao đổi chứ nhỉ, gia sư ngươi đã gửi cho ta ‘Tuyệt thế giai nhưỡng’, khiến cho ta có thể uống say đến bất tỉnh nhân sự tám ngày mười ngày, tạm thời cái giỏ trúc này không có tác dụng gì, Dạ Vũ hãy mang về đưa cho Bàng huynh, chắc là sẽ có việc cần sử dụng đấy?”.
Phương Dạ Vũ khom mình nói: “Dạ Vũ xin thay mặt tôn sư đa tạ đại hiệp!”. Lãng Phiên Vân trầm mặc không nói. Phương Dạ Vũ biết ông ta có ý đuổi khách, chậm rãi đi ra, đến bên chiếc giỏ trúc, cẩn thận cầm lấy, đi về phía cửa, cung cẩn cúi đầu nói: “Lãng đại hiệp còn gì phân phó nữa không?”.
Lãng Phiên Vân nhìn hắn chăm chăm, trong mắt đột nhiên xuất hiện một hảo cảm, điềm nhiên nói: “Hãy nói với lệnh sư, đêm trăng tròn mười lăm tháng Tám tại Lan Giang, Lãng Phiên Vân sẽ tới!”.

Phương Dạ Vũ muốn nói, nhưng lời cứ nghẹn lại trong cổ họng, không có cách nào mở miệng được.

Lãng Phiên Vân nở một nụ cười mệt mỏi, búng tay thổi tắt chiếc đèn trên bàn, hai Lãng Phiên Vân một lớn một nhỏ đồng thời mất dạng trong căn phòng tối tăm.

Đột nhiên Phương Dạ Vũ phát giác thật ra không biết Lãng Phiên Vân tượng gỗ và Lãng Phiên Vân chân chánh, ai mới là thật.
Hắn không nói một lời bước ra khỏi cửa. Khẽ khàng đẩy cánh cửa gỗ.
Cầm cái giỏ trúc trên tay, quay về.
- o O o -

Hết chương 20