|
|
30-11-2008, 11:48 AM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 16
Mặt trá»i đã khuất dÆ°á»›i chân trá»i. Vá» phÃa tây, bầu trá»i chỉ còn má»™t dải mà u tÃm quanh chá»— mặt trá»i vừa lặn, khung cảnh ở đây chìm trong lá»›p bụi mà u tÃa. Vá» cách nhà khoảng má»™t dặm, Eden báºt đèn xe tải nhá» lên. Ãnh sáng ở hai ngá»n đèn yếu á»›t chiếu sáng bầu trá»i bắt đầu má» tối, soi rõ con Ä‘Æ°á»ng gồ ghá» chạy vá» nhÃ
Eden nắm chặt tay lái, gồng mình trên chiếc xe nhồi lên nhồi xuống. Sau chuyến xe lái xe băng qua khắp vùng, cô thấy nóng nảy và mệt má»i, nhÆ°ng lại hồ hởi phấn khởi.
Ãnh đèn trong nhà chiếu ra ngoà i trá»i tối. Eden lái xe thẳng và o nhà , bÆ°á»›c xuống. Mặc dù cÆ¡ thể Ä‘au nhừ mệt má»i, và các khá»›p xÆ°Æ¡ng tê cóng, nhÆ°ng khi bÆ°á»›c qua cá»a nhà , cô lại cảm thấy ngÆ°á»i nhẹ nhõm. Cô ngá»i thấy mùi hà nh rán, cÆ¡n đói lại cồn cà o ruá»™t gan, nhắc cô nhá»› lại từ sau buổi ăn sáng đến nay cô chÆ°a ăn cái gì nữa hết
Cô ngá»i thấy mùi thÆ¡m từ nhà bếp bốc ra. Cô vui mừng khi nghe tiếng khoai hà nh rán kêu xèo xèo trong chảo, rồi thấy Vince Ä‘ang đứng trÆ°á»›c lò lá»a, Ä‘Æ°a cái thìa nhôm múc miếng thịt bò băm trá»™n hà nh ra má»™t cái Ä‘Ä©a
Cô cất mũ, xoã tóc ra và o nói:
- Nếu anh là m cho hai ngÆ°á»i hai miếng, thì em sẽ tha thứ hết cho anh
Gã trợn mắt nhìn cô:
- Em có biết em vỠtrễ quá không? Em đã đi đâu mất tiêu thế?
Eden muốn nói cho anh cô biết. Cô muốn nói cho Vince biết toà n bá»™ kế hoạch của cô. NhÆ°ng cô không thể nà o tạo cÆ¡ há»™i cho gã Ä‘i truyá»n tin Ä‘i nhÆ° bữa trÆ°á»›c nữa. Cô há»i:
- Nói thế tức là anh không là m phần ăn của em chứ gì?
- Anh đã là m cho em một đĩa để dà nh rồi. Bằng lòng chưa?
Vá»›i dáng Ä‘iệu giáºn dữ, Vince dỡ nắp chảo ra cho cô thấy thức ăn trong chảo
- Chắc rồi em sẽ thÆ°á»ng vá» trá»… đấy - Cô Ä‘i đến bồn rá»a
- Äáng ra em phải để lại và i lá»i cho anh biết em Ä‘i đâu chứ. Nếu có gì xẩy ra cho em, anh má»›i biết chá»— tìm - Gã nói, và bÆ°ng hai Ä‘Ä©a thức ăn đến bà n
- Anh nói đúng. Rồi em sẽ là m thế - Cô ngồi và o ghế, hai bà n tay còn ướt - Nà o, em đói rồi, ăn đi đã rồi muốn nói chi thì nói
Gã im lặng, trả lá»i thế là đủ rồi. Eden cúi xuống ăn ngon là nh. Ä‚n xong, cô đẩy dÄ©a Ä‘i, Ä‘Æ°a tay lấy ly sữa uống dở. Cô nói:
- Ngon tháºt !
- Em không nói cho anh biết em Ä‘i đâu - Vince dá»±a ngÆ°á»i ra ghế, nhìn cô đăm đăm
- Äi đủ nÆ¡i - Cô giả vá» nhăn mặt - Còn anh, nếu anh biết ở đâu thuê được 2 ngÆ°á»i nữa thì cho em biết
- Rồi em sẽ có ngÆ°á»i
- Em không thể chỠlâu. Em định ngà y mai bắt đầu thu gom bò để tránh mùa mưa
Cô lấy Ä‘Ä©a dÆ¡ và muá»—ng niã chồng lại, Ä‘em đến bồn rá»a
- Còn sớm mà !
- Chúng ta thiếu ngÆ°á»i. Chúng ta phải mất thá»i gian gấp đôi má»›i là m nổi.
Cô không muốn là m việc nà y bình thÆ°á»ng nhÆ° má»i khi. Cô muốn thu dá»n toà n bá»™ trang trại tháºt nhanh và gá»n trong vòng 2 tuần. DePard thế nà o cÅ©ng nghÄ© cô phải mất má»™t tháng hay hÆ¡n nữa má»›i thu gom hết, và cô muốn lão ta cứ nghÄ© nhÆ° thế
- Em sẽ là m gì sau khi đã thu gom hết bò lại? Em không thể chở bò đi đâu được. DePard đã bao vây em rồi
- Khi đến cầu ấy, tôi sẽ vượt qua được - cô bá» dÄ©a dÆ¡ và o bồn rá»a rồi quay lại lau bà n
- Không còn cầu nà o nữa đâu. DePard đã phá hết rồi. Em không còn cầu nà o nữa đâu mà vượt
- Äó là ý của anh thôi.
- Anh nói đúng đấy - gã thẩn thỠđáp - Tại sao em không tin?
- Vì nếu tin là chấp nháºn DePard thắng. Mà tôi thì không để hắn thắng. Hắn thắng thì bất công quá. Anh và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết thế
Câu trả lá»i kiên quyết của cô là m cho gã cụt hứng, gã quay nhìn Ä‘i chá»— khác. Gã nói:
- Anh biết
- Váºy thì anh hãy giúp em Ä‘i. Äừng chống lại em
Gã đứng lên khá»i ghế, Ä‘i vòng qua phÃa cô, nhìn cô vá»›i vẻ mặt sung sÆ°á»›ng, giáºn dữ
- Hoà n cảnh của anh, anh phải thế thôi
Cô tin gã. Cô thở dà i
- Em biết. Váºy tại sao chúng ta còn cãi nhau
- Vì em không nghe lá»i anh. Lần nà y anh đúng mÃ
Äể khá»i cãi cá» vá»›i gã, cô nhìn và o cái băng trên má gã:
- Khi nà o em rá»a muá»—ng dÄ©a xong, nhắc em thay băng cho.
- Sáng nay anh vừa thay băng mới. - gã chợt đưa tay lên sỠvết thương bị băng trên má
- Vết thương có bớt không? - Eden mở tủ lạnh, cất đồ gia vị và o tủ
- Bá»›t - Vince bÆ°á»›c theo cô đến bồn rá»a - Sáng nay anh trông thấy em vá»›i hắn. Trông hai ngÆ°á»i có vẻ thân máºt
- Không hẳn - Cô chợt đỠphòng cả tình cảm của cô đối với Kincade lẫn sự rình mò lén lút của Vince - Tôi và anh ấy chỉ cưỡi ngựa đi kiểm tra bầy ngựa cái đẻ con
- Hình nhÆ° hai ngÆ°á»i nói nhiá»u chuyện lắm mà . Hắn có nói chuyện gì vá» anh không?
- Không - Eden thấy tháºt khó mà không nghÄ© đến Kincade, khó mà xua Ä‘uổi những ý nghÄ© vá» anh ra khá»i trà óc được. - Phần lá»›n là anh ta nói vá» Ä‘á»i mình. Anh ấy thÆ°á»ng trổ tà i thi đấu trong các đấu trÆ°á»ng cưỡi ngá»±a nhà nghá» cho đến khi bị nhiá»u thÆ°Æ¡ng tÃch má»›i thôi. Anh có nhá»› con ngá»±a cái vá lá»›n em đã mua, con Cá» May chứ? anh ấy đã từng cưỡi con ấy đấy
- Hắn cưỡi ngựa hoang thi đấu à ?
Eden thấy vẻ mặt kinh ngạc lá»™ rõ trong đôi mắt của Vince, cô liá»n quay mặt Ä‘i
- Äúng váºy. Ngoà i ra, anh ta còn biết rất rõ con ngá»±a Ä‘á»±c giống mà anh đã giá»›i thiệu cho em ở Oklahoma và o mùa xuân nà y nữa
Cô kể tiếp đầy đủ các chi tiết vá» ngá»±a mà Kincade đã nói cho cô nghe. NhÆ°ng Vince không còn lắng nghe nữa, gã thấy Ä‘au nhói ở bụng. Gã bá» Ä‘i khá»i bồn rá»a, tâm trà nghÄ© ngợi lung tung, nhÆ°ng luôn luôn quay vá» vá»›i má»™t ý nghÄ© rùng rợn khả dÄ© xẩy đến. Gã thấy sá»± việc đã rà nh rà nh ra trÆ°á»›c mắt. Mồ hôi thấm Æ°á»›t lông mà y gã, mồ hôi của sá»± lo sợ hoảng hốt.
- Vince, sao thế?
Gã giáºt mình, quay lại:
- Xin lỗi, em nói gì? - hai bà n tay gã nhớp nháp. Gã chùi hai bà n tay lên ống quần
Cô hết sức ngạc nhiên nhìn gã
- Mà chuyện con ngá»±a Ä‘á»±c, anh ta cÅ©ng không nghÄ© đến nhiá»u
- Con ngá»±a Ä‘á»±c, đúng rồi - Vince gáºt đầu, vẻ lo sợ lá»™ ra mặt - nhÆ° anh đã nói vá»›i em, anh biết hắn không đáng để cho em mong đợi
Gã rón rén Ä‘i ra cá»a:
- Trong nhà nóng quá, anh ra ngoà i cho mát
Cô chÆ°a kịp há»i thêm Ä‘iá»u gì thì gã đã bá» ra ngoà i
Ra ngoà i, gã dừng lại ở cá»a trÆ°á»›c, thở hổn hển. Chiếc xe tải mạ ká»n của gã phản chiếu ánh sáng từ trong nhà chiếu ra. Khi gã thá»c tay và o túi để tìm chìa khoá, má»™t tiếng nói phát ra từ bóng tối :
- Sắp đi đâu à , Rossiter?
Gã chết Ä‘iếng cả ngÆ°á»i, quá lo sợ, nhÆ° sắp gặp Ä‘iá»u hiểm nguy. Gã ngá»i thấy mùi thuốc xì gà thÆ¡m và trông thấy Ä‘iếu thuốc cháy Ä‘á» trong bóng tối nhÆ° má»™t con mắt Ä‘á» lòm. Kincade, tức là K.C. Harris từ bóng tối bÆ°á»›c và o vùng ánh sáng do đèn trong nhà chiếu ra
Vince nhìn và o mặt anh, hai gò má cao, quai hà m sắc nét. ChÃnh khuôn mặt ấy, khuôn mặt giống Marcie nhÆ° đúc. Anh ta cÅ©ng có cặp mắt xanh nhạt và mái tóc và ng hoe. Tại sao gã lại không thấy được nhỉ?
- Mà y muốn gì? - gã nghẹn ngà o há»i
Kincade bình thản gảy tà n thuốc xuống đất rồi nói:
- Tao đã thấy đã đến lúc nhắc cho mà y biết ngÆ°á»i Ä‘ang theo mà y
Vince không đợi nghe thêm gì nữa. Gã quay gót Ä‘i và o trong nhà , và o thẳng phòng khách. Gã bÆ°á»›c đến cá»a sổ cạnh tủ để súng và nhìn ra ngoà i. Kincade Ä‘ang đứng trong bóng tối nhÆ° má»™t khối Ä‘en vững chãi. Vince bÆ°á»›c lui khá»i cá»a sổ rồi áp má»™t tay và o miệng, cắn lấy môi trong.
Quá hoang mang và lo âu, gã Ä‘i khá»i cá»a sổ, lồng mấy ngón tay và o tóc. Gã chống má»™t tay và o tủ súng khóa kÃn. Vince nhìn má»™t hồi lâu và o những khẩu súng mà Eden đã mang khi Ä‘uổi theo tên quản đốc của DePard và o hôm xảy ra vụ bắn tỉa trên sÆ°á»n đồi. Nhiá»u phút nữa trôi qua, gã cứ nhìn và o khẩu súng, sắc mặt gã từ từ bình tÄ©nh lại. Gã đứng thẳng ngÆ°á»i, quay lại và bÆ°á»›c ra khá»i phòng
Khi Ä‘i ra cá»a chÃnh, gã nói vá»›i Eden:
- Anh ra khách sạn Starr uống ly bia
- Nếu anh gặp ai Ä‘ang cần việc ở đấy, má»i há» vỠđây nhé.
- Äược rồi
Chià khoá trong tay, Vince Ä‘i ra cá»a. Gã không há» nhìn vá» phÃa Ä‘iếu xì gà đang cháy Ä‘á», mà đi thẳng ra chiếc xe tải, rồi leo lên chá»— ngồi của tà i xế. Mở công tắc, máy nổ ầm ầm. Gã cho xe lùi ra khá»i sân nhà rồi chạy ra Ä‘Æ°á»ng
Chạy trên Ä‘Æ°á»ng mòn khoảng má»™t dặm, gã thấy trong gÆ°Æ¡ng kiếng chiếu háºu hiện lên ánh sáng của hai ngá»n đèn trÆ°á»›c của má»™t chiếc xe. Vince mỉm cÆ°á»i, lầm bầm nói :
- Tốt thôi. Mà y cứ lẽo đẽo theo tao đi
Khi Vince bÆ°á»›c và o khách sạn Lucky Starr, trong phòng có khoảng năm sáu ngÆ°á»i khách, toà n là dân địa phÆ°Æ¡ng cả. Từ chiếc máy hát tá»± Ä‘á»™ng phát ra tiếng dÆ°Æ¡ng cầm khà n khà n chÆ¡i nhạc Jazz đệm cho tiếng hát của Mickey Gilley ca ngợi sắc đẹp của các thiếu nữ thá»i cáºn đại
Joy đứng ở quầy rượu trông thấy Vince, y nói gì đấy vá»›i Starr. Chị ta quay ra, chiếc áo mà u lục có nhiá»u nếp xếp Ä‘ung Ä‘Æ°a theo cá» Ä‘á»™ng của chị
- Kìa, ông Cao, Lá»›n, Äẹp trai đấy phải không? - chị nói rồi ra chà o đón gã - Tháºt quá ngạc nhiên đêm nay lại thấy anh.
- Tôi thấy ở đây có lẽ cần không khà sinh Ä‘á»™ng lên - Vince cố giữ vẻ bình tỉnh, gã nói rồi cÆ°á»i vá»›i chị
- Có lẽ cần phải thế đấy, nhưng là m sao để đổi mới đây? - Starr đáp, chị dừng lại một lát, nhìn và o mặt gã, chau mà y ra vẻ ngạc nhiên - Có chuyện gì xảy ra cho anh à ?
Vince ngần ngừ rồi nói láo một cách tà i tình:
- Chuyện muôn thuở mà chị. Thằng chồng ghen tuông vá» nhà thình lình, mà nhà lại không có cá»a sau
Chị cất tiếng cÆ°á»i má»™t chút, giá»ng khà n khà n:
- Vince, anh là tay nói dối tuyệt vá»i. Tôi không tin anh lại chịu để cho nó đánh và o mặt anh nhÆ° thế. Hay là có chuyện gì xảy ra?
- Không sao - gã quay đầu nhìn ra cá»a, mặt lại có vẻ nôn nóng. Kincade có thể bÆ°á»›c và o đây bất cứ lúc nà o. Gã quay lại nói tiếp - Tôi nhá» bà giúp tôi má»™t việc, bà Starr - Gã quà ng tay lên vai chị, dẫn chị Ä‘i đến quầy rượu
- Nhá» cái gì? - chị niá»m nở há»i
- Nhắn giúp DePard cho tôi vá»›i. Nói vá»›i ông ấy tôi cần gặp Sheehan và o ngà y mốt ở đò Khe Äại Bà ng. Anh ta nên có mặt ở đấy đúng 10 giá». Tôi khó mà lẻn Ä‘i được lắm, và tôi không có thì giỠđể đợi anh ta. Äược không?
- Äược ! - Starr gáºt đầu, thái Ä‘á»™ ngạc nhiên - NhÆ°ng tại sao anh không gá»i thẳng cho ông DePard?
- Tôi không có thì giỠđể giải thÃch. Bà giúp được không? Việc nà y quan trá»ng lắm.
- Tôi sẽ là m giúp anh.
- Tôi biết có thể tin tưởng ở bà - Vince nháy mắt và siết mạnh vai chị ta, Ä‘oạn đến cầu thang lầu lối lên phòng là m việc của chị ở tầng hai - Bây giá» bà nên Ä‘i gá»i ông ta giúp tôi Ä‘i.
Cánh cá»a trÆ°á»›c báºt mở, Kincade bÆ°á»›c và o. Cặp mắt sắc sảo của Starr thấy những vết bầm tÃm trên mặt Kincade nhÆ° trên mặt Vince, chị nhìn gã, nói :
- Trông thế đủ rõ anh cũng đấm đá khá đấy chứ.
- Má»™t hay hai quả gì đấy - gã cÆ°á»i
Chị ta bÆ°á»›c đến cầu thang, cất tiếng chà o Kincade khi gặp anh trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. Vince có vẻ thoải mái, tá»± tin, gã gá»i Roy rót má»™t ly bia. Gã vẫn giữ nụ cÆ°á»i trên môi khi Kincade bÆ°á»›c đến tá»±a ngÆ°á»i lên mặt quầy cách chá»— gã khoảng má»™t mét
- Roy, rót cho ông nà y má»™t ly, tôi trả tiá»n - Vince cÆ°á»i nói vừa chỉ ra dấu và o Kincade, trong khi ấy cánh cá»a báºt thông xuống nhà bếp báºt ra kêu đánh cách má»™t tiếng và Sắt Rỉ ghé mắt nhìn ra. Khi anh thấy Kincade ở quầy rượu vá»›i Vince, anh thả hai cánh cá»a đóng lại.
- Tôi thÃch uống tiá»n của tôi thôi - Kincade đáp
- Tuỳ anh ! - Vince Ä‘Æ°a ly bia vá» phÃa Kincade, chà o mỉa mai, nhếch mép cÆ°á»i - Hãy uống Ä‘i. Sẽ mất đến sáu tuần hay nhiá»u hÆ¡n nữa anh má»›i có dịp uống lại được.
- Ồ, tại sao thế?
Kincade đẩy tiá»n đến cho Roy khi anh chà ng rót rượu để ly bia trÆ°á»›c mặt anh
- Ngà y mai chúng ta sẽ bắt đầu thu gom bò tránh mùa mưa
Roy nghe được, anh ta nhăn mà y ngạc nhiên há»i :
- Sớm thế?
- Chúng tôi có Ãt ngÆ°á»i nên cần phải là m lâu ngà y hÆ¡n - Vince giải thÃch - Nếu anh biết có ai cần việc là m, giá»›i thiệu hỠđến vá»›i chúng tôi
Roy lẩm bẩm trong miệng rồi lê chân đi
Vince quay nghiêng ngÆ°á»i chống cùi tay lên quầy để nhìn và o mặt Kincade
- Nà y, tôi đã bắt đầu quen cảnh anh lẽo đẽo theo bên tôi rồi đấy. Bây giỠchuyện nà y không là m tôi khó chịu nữa
- Hồi nãy hình như anh có vẻ bối rối khó chịu lắm mà .
- Ai lại không thế? anh là m tôi hết hồn.
Vince cÆ°á»i thoải mái. Kincade thấy gai con mắt quá
- Tháºt thế Æ°? Vì thế mà anh chạy Ä‘i khá»i nhà phải không?
- Quên chùm chià khoá. Tôi phải Ä‘i lấy. - Vince dừng má»™t lát - Tôi nói tháºt đấy. Tối nay, Eden đã lên lá»›p tôi vá» thái Ä‘á»™ cÆ° xá» của tôi. Theo cô ấy, DePard đã là m cho chúng tôi lo lắng, nên tôi không thù nghịch vá»›i anh là m gì. Cô ấy nói đúng đấy.
Gã sỠvết thương có dán băng trên má:
- Có lẽ do cái nà y mà ra. Mà đằng nà o thì anh chắc cũng thế thôi, tôi sẽ quên hết chuyện nà y thôi
- Nếu không được như thế thì sao? - Kincade thách thức, anh hoà n toà n không tin gì và o gã hết.
- Vá»›i tôi thì không có gì khó khăn - Vince nhún nhẹ má»™t vai ra vẻ cóc cần - Tôi có kinh nghiệm từ lâu là không cãi lý vá»›i má»™t ngÆ°á»i mải miết quyết trả thù là m gì. Nếu anh không tin tôi thì cứ nói chuyện vá»›i DePard Ä‘i. Bản thân tôi, tôi không thù hằn ai hết. Chỉ tổ mất sức mà thôi.
- Nếu được thế thì tâm hồn thoải mái rồi.
- Tôi không thể bà y tá» cho ai biết được chuyện nà y - Vince nhìn thoáng qua vai anh rồi đứng thẳng ngÆ°á»i lên - Bà Starr, bà đã gá»i Ä‘iện thoại rồi chứ?
- Rồi !
Hai ngÆ°á»i nhìn nhau khiến cho Kincade nghÄ© rằng hỠđã trao đổi má»™t và i tin tức bà máºt. Sá»± nghi ngá» lại cà ng tăng lên khi anh thấy nụ cÆ°á»i của Rossiter có vẻ khoan khoái
Vince quay qua một nhóm đà n ông đang ngồi ở bà n uống rượu
- Ê, Hoague, chúng ta gầy má»™t sòng xì phé nhé? Äêm nay tôi thấy tôi may mắn đây.
NgÆ°á»i chủ tiệm bán xăng tròn mình quay nhÆ° má»™t cái thùng rượu, nhá»›m thân hình bồ tượng ra khá»i ghế ngồi. Hắn nói :
- Nếu anh may nhÆ° cái đêm thứ bảy ấy, thì chắc tiá»n Ä‘á»u lá»t và o túi tôi hết - Hắn vá»— và o má»™t ngÆ°á»i khác - nà y, Murphy.. Ä‘i ném tiá»n qua cá»a sổ chút chÆ¡i.
Mấy phút sau, má»™t bà n xì phé 4 ngÆ°á»i sát phạt nhau. Kincade ngồi lại quầy rượu, bình thản uống bia. Khi Starr bÆ°ng cái khay không Ä‘i qua, anh quay mắt nhìn chị ta. Chị Ä‘Æ°a cái khay cho Roy rồi quay lại nhìn Kincade
- Buổi tối êm Ä‘á»m - anh nói
- Tôi thấy không êm Ä‘á»m chút nà o - chị thủng thỉnh bÆ°á»›c đến chá»— anh đứng, bÆ°á»›c Ä‘i chầm cháºm nhÆ° con mèo - Anh là m cho trại Äinh phải không?
- Phải có việc mà là m chứ?
- Là m ở đấy là sai lầm - chị ta nói vá»›i giá»ng cảnh cáo
- Tôi không thấy sai lầm - Kincade quay lại nhìn bà n xì phé, tựa lưng và o quầy để uống bia
- Cô ta không thể giữ ngôi trại được đâu. Depard tin chắc như thế.
- Thì cứ để cho lão ta tin.
- Ông ta sẽ thà nh công
- Cũng có thể - anh lắc ly bia trong tay - tôi biết thằng anh trai của cô ta cung cấp tin tức cho DePard để bảo đảm chương trình của DePard thà nh công. Có phải thằng Vince nhỠbà là m liên lạc không?
- Anh thông minh đấy, Kincade à . Anh đã Ä‘oán đúng - chị ta nhếch mép cÆ°á»i bình thản - Bây giá» thì, nếu anh đã tố cáo tôi, tôi phải Ä‘i là m việc thôi.
Chị ta vẫn giữ nụ cÆ°á»i Ä‘iêu luyện trên môi khi rá»i khá»i phòng đánh bạc, Ä‘i đến thang lầu để lên phòng là m việc ở tầng hai.
* * *
Hai giá» sau, Vince thu lấy số tiá»n thắng được rồi thủng thỉnh bÆ°á»›c đến chá»— Kincade Ä‘ang đứng ở quầy rượu. Gã nói :
- Tôi vỠđây ! - gã nháy mắt há»i tiếp - Anh vá» không?
Gã khẽ cÆ°á»i, Ä‘Æ°a tay vá»— lên lÆ°ng Kincade rồi Ä‘i ra cá»a, hai chân hÆ¡i chếch choáng. Kincade từ từ lấy tiá»n trong túi ra trả tiá»n bia, xong anh ra vá»
Cảm thấy bất ổn, Kincade ra khá»i cá»a liá»n bÆ°á»›c sang má»™t bên. NhÆ°ng Vince không rình ráºp anh. Thế nhÆ°ng anh vẫn tháºn trá»ng, anh men theo lá» Ä‘Æ°á»ng sát bên ngôi nhà để Ä‘i đến góc khách sạn
Anh nghe có tiếng xe hÆ¡i nổ giòn, tiếng nổ ầm ầm vang lên phá tan bầu không khà tịch mịch của đêm trÆ°á»ng. Kincade Ä‘i vòng quanh góc nhà , liá»n thấy chiếc xe tải nhá» của Vince vá»t ra khá»i khách sạn Starr, nhắm hÆ°á»›ng Bắc thị trấn mà chạy. Anh nhìn theo mấy ngá»n đèn sau xe Ä‘á» quạch
Sắt Rỉ từ trong con Ä‘Æ°á»ng nhá» tối tăm hiện ra, chiếc tạp dá» mà u trắng dÃnh thức ăn lem luốc. Giống Kincade, anh nhìn chiếc xe chạy Ä‘i. Anh ta há»i :
- Chuyện ra sao rồi?
- Tôi chưa biết được - Kincade lấy xì gà ra châm hút
Sắt Rỉ nhìn và o mặt anh
- Hình nhÆ° hai ngÆ°á»i đã quần nhau hai hiệp rồi?
- Hai hiệp.
- Váºy thì tôi nghe nói đúng đấy, phải không? Hắn có Ä‘á» nghị thết anh má»™t ly không?
- Có
Sắt Rỉ lắc đầu :
- Hắn không là m là nh chứ?
Kincade đáp:
- Hắn muốn tha thứ và quên đi.
- Có lẽ anh cũng nên cố là m như thế đi, Kincade - Sắt Rỉ góp ý, thái độ rất nghiêm túc
- Không thể được
- Marcie chắc không thÃch chuyện nà y đâu. Anh thừa biết rồi.
- Marcie quá hiá»n.
- Äúng, nhÆ°ng anh đừng quên là nhân nà o thì quả nấy đấy, Kincade à - Sắt Rỉ cảnh giác
- Nếu thế thì thằng Rossiter sẽ chuốc lấy nhiá»u tai hoạ
- Và anh sẽ chứng kiến hắn chuốc lấy tai há»a và o thân
- Äúng thế
- Bằng cách nà o? anh đã nghĩ ra chưa?
- ChÆ°a. NhÆ°ng sẽ có cách hợp vá»›i ý muốn của hắn, hay là có cách là m cho hắn kinh hoà ng, có cách là m cho hắn Ä‘au Ä‘á»›n ê chá». Khi tôi đã tìm ra cách, hắn phải trả giá.
- Khi anh tìm cách là m cho ai Ä‘au Ä‘á»›n, thì anh sẽ là ngÆ°á»i gây tai há»a
- Hắn đáng Ä‘á»i phải chịu
- Tháºt không? - Sắt Rỉ thách đố - Anh có chắc không?
- Sắt Rỉ nà y, anh không là m đổi ý tôi được đâu, cho nên anh đừng bỠcông nữa. Nếu anh không muốn giúp tôi, thì anh cứ trở vỠOklahoma đi
- Nếu tôi cho là anh sai lầm mà tôi trở vá», thì tôi đâu còn xứng là bạn bè của anh nữa. Mà anh sai lầm rồi, Kincade à . Anh sai lầm mất rồi.
- Äể rồi xem.
- Anh đã hiểu sai bạn anh rồi, Kincade à . Tôi nói cho anh biết, tôi chỉ nói má»™t lần thôi, là cho dù anh đúng hay sai, nếu anh cần, tôi vẫn ở đây vá»›i anh. Mà lạy Chúa, nếu anh cần, anh cứ gá»i Ä‘iện cho tôi Ä‘i, hay là anh cứ giao việc cho thằng tóc Ä‘á» nà y Ä‘i. Nghe không?
- Nghe rõ rồi. - Kincade gáºt đầu, miệng khẽ mỉm cÆ°á»i
- Tốt
Sắt Rỉ bước đi, khuất trong con hẻm và o nhà .
|
30-11-2008, 11:50 AM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 17
Sinh hoạt trong sân trại đã là m náo Ä‘á»™ng không khà yên tÄ©nh của buổi bình minh: tiếng ủng va chạm và o bà n đạp trên lÆ°ng ngá»±a, tiếng da yên ngá»±a kêu rin rÃt khi có ngÆ°á»i ngồi lên. Tiếng vó ngá»±a dẩm lá»™p Ä‘á»™p trên ná»n đất khô cứng, và tiếng rầm rầm lách cách của các toa xe lăn bánh chạy Ä‘i
Eden đứng riêng ra má»™t bên để xem cảnh nà y, cô rất nôn nóng vá» việc Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a ra Ä‘i, nhÆ°ng cô tháºn trá»ng không để lá»™ vẻ nôn nóng ra ngoà i. Chiếc toa xe có giÆ°á»ng ngủ cồng ká»nh chạy đến gần. Vince Ä‘iá»u khiển toa xe nà y. Khi trông thấy cô, gã cho Ä‘oà n xe dừng lại, ra dấu cho cô. Cô quá bá»±c mình khi thấy gã cứ chần chừ cháºm trá»…, nhÆ°ng cô vẫn bÆ°á»›c đến bên gã, xấp bản đồ trong túi sau quần trồi lên chạm và o lÆ°ng má»—i khi cô vá»™i vã bÆ°á»›c Ä‘i
- Anh muốn gì nữa đây? Anh là m trá»… má»i ngÆ°á»i hết!
Cô nhìn quanh vá» phÃa những ngÆ°á»i cuỡi ngá»±a Ä‘ang dừng lại sau toa xe có ngÆ°á»i ngủ. Kincade đứng trong số há», nhÆ°ng cô cố là m nhÆ° không thấy anh
- Tại sao em không Ä‘i xe vá»›i anh? - Vince chau mà y há»i
- Anh không nhá»› cái gì hết? - Eden cố không để lá»™ sá»± tức giáºn ra mặt – Tối qua em đã nói vá»›i anh là em phải Ä‘em theo má»™t số đồ dùng cần thiết nữa mÃ
- Thế à ? em nói khi nà o nhỉ?
- Sau khi anh ở quán Starr vá», anh đã uống quá nhiá»u bia. Ngà y mai em sẽ tìm anh ở Hẻm Núi Äại Lâm - Nói xong cô quay Ä‘i và đưa tay lên chà o
Toa xe vá»t tá»›i. Eden quay bÆ°á»›c Ä‘i, Kincade thấy có má»™t xấp giấy trồi ra khá»i túi quần sau, rÆ¡i xuống đất. Khi thấy cô cứ tiếp tục Ä‘i và o nhà , không thúc ngá»±a đến lấy xấp giấy. Anh bèn nhảy xuống ngá»±a
- Eden đợi chút, cô để rơi cái gì đây nà y.
Khi nhặt lên, Kincade thấy xấp giấy toà n là bản đồ bang Nevada. Má»™t tấm là bản đồ vẽ các xa lá»™ cả toà n bang, má»™t bản vẽ chi tiết Ä‘Æ°á»ng sá các quáºn huyện và thôn xóm. Cả hai bản Ä‘á»u được là m dấu ở cùng má»™t vùng và cả hai Ä‘á» có đánh nhiá»u chữ X ở nhiá»u nÆ¡i, má»™t nÆ¡i có má»™t vòng tròn quanh má»™t chữ X và hai nÆ¡i khác vá»›i hai chữ X lá»›n hÆ¡n nối nhau
- Cái gì thế nà y? bản đồ đến kho tà ng à ? - Anh nói đùa khi Eden bước lui để lấy
- Tất nhiên là không. - Cô đáp, rồi vá»›i má»™t hà nh Ä‘á»™ng tháºt bất ngá», cô giáºt mạnh xấp bản đồ trên tay anh - Äây chỉ là bản đồ Ä‘Æ°á»ng sá bình thÆ°á»ng thôi.
- Mà cô lại mang theo ngÆ°á»i…
Có thể đây là bản đồ Ä‘Æ°á»ng sá bình thÆ°á»ng, nhÆ°ng thái Ä‘á»™ của cô chứng tá» cô không muốn anh biết ý nghÄ©a nhÆ°ng dấu cô ghi trên đó
- Tôi Ä‘oán là cô đã dùng bản đồ nà y để tìm Ä‘Æ°á»ng đến thà nh phố - Tuy Kincade vẫn giữ giá»ng nói nhẹ nhà ng, chá»c ghẹo, nhÆ°ng có vẻ hiếu kỳ
- Anh đừng kỳ cục - Thái Ä‘á»™ cô bồn chồn và cặp mắt lá»™ vẻ tức giáºn. Cô nắm chặt bản đồ hÆ¡n nữa - Tôi nhắc anh rõ, anh đừng đứng ỳ ra đấy mất thì giá», mà hãy Ä‘i là m việc Ä‘i
Kincade ngần ngừ một chút mới nắm lấy giây cương, leo lên ngựa. Anh xem lại hai bà n đạp trên mình con ngựa thiến, rồi nhìn Eden nói:
- Nếu có gì cô không muốn để cho DePard biết, thì cô đừng nói cho anh trai cô hay
- Tháºt ra không biết anh nói cái gì nữa - Nói thế, nhÆ°ng trong ánh mắt cô đã thể hiện rõ vẻ lo ngại bất an
- Cô hãy cố mà biết - Kincade giáºt cÆ°Æ¡ng cho ngá»±a chạy nhanh Ä‘i
Há» cắm trại ở bên ngoà i hẻm. Khi dá»±ng xong trại và cất đồ đạc và o lá»u xong, Kincade Ä‘i đến lá»u ăn táºp thể. Jack Hoang Dã đã pha xong cafe. Kincade tá»± tay rót má»™t tách. Cafe lạt hÆ¡n má»i khi, nhÆ°ng lại rất nóng. Kincade thổi cho nguá»™i, anh ngồi trên cà ng toa xe để đợi má»i ngÆ°á»i là m cho xong việc
Vince là ngÆ°á»i cuối cùng đến đây. Al lên tiếng
- Tôi không thấy có ai sắp xếp đồ đạc lâu đến thế. Anh là m cái quái gì trong lá»u mà lâu thế? Bá»™ ngủ thêm chút buổi sáng nữa à ?
Vince cÆ°á»i toe toét đáp:
- Báºn xem dÆ°á»›i nệm ngủ có đá sá»i gì không. Quà vị Ä‘á»u biết tÃnh tôi mà . Tôi thÃch nằm êm ái thôi
Anh chà ng quản bò Bob Waters bước tới
- Äến giá» ta phân công công việc rồi - Anh ta ngồi xổm xuống, trải trên mặt đất má»™t cái bản đồ cÅ© kỹ vá» toà n khu vá»±c, Ä‘Æ°a mấy ngón tay chỉ rồi nói tiếp - Chúng ta chia toà n bá»™ vùng ra thà nh nhiá»u khu vá»±c và táºp trung và o những nÆ¡i có đồng cá» tốt, chỉ cách nguồn nÆ°á»›c không quá ná»a ngà y Ä‘i bá»™. Ở các khu vá»±c nà y sẽ có nhiá»u bò. Các anh Ä‘i từng cặp...
Kincade lên tiếng ngay:
- Tôi đi cặp với Rossiter
- à tôi cÅ©ng thế - Vince gáºt đầu nhìn anh và gượng cÆ°á»i
Anh chà ng ngÆ°á»i Paiute ngÆ°á»›c mắt nhìn ngÆ°á»i nà y rồi nhìn qua ngÆ°á»i khác, cặp kÃnh trắng trên mắt anh ta lấp lánh ánh mặt trá»i. Anh ta đáp:
- Các anh phải nhớ là m gì đấy nhé
- Tôi sẽ nhá»› - Kincade gáºt đầu
- Tốt. Hai anh đến khu phÃa đông, hÆ°á»›ng đến địa pháºn Butler - Anh ta vừa nói vừa chỉ vùng nà y trên bản đồ - Vùng nà y rá»™ng, nhÆ°ng hầu hết đất Ä‘ai bằng phẳng. Còn Al, ông và Deke đến vùng Mặt Bà n. Tôi sẽ đến vùng Suối Phun Gió. Còn ai há»i gì nữa không? Không thấy ai trả lá»i, anh ta đứng lên
- Bây giỠta lên ngựa là vừa.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘i vá» ngá»±a của mình. Vince chần chừ để cùng Ä‘i cuối cùng vá»›i Kincade. Gã nói:
- TrÆ°á»›c đây tôi thÆ°á»ng nghe chỉ có ngÆ°á»i thua má»›i Ä‘au khổ, thế mà bây giá» lần đầu tôi thấy ngÆ°á»i thắng lại Ä‘au khổ. Chắc là anh không để ý, chứ tôi là ngÆ°á»i thua trong tráºn ẩu đả vừa rồi - Gã Ä‘Æ°a tay vá»— nhẹ lên miếng băng trên má
- Tôi thấy chứ - Kincade đáp rồi vòng dây cương lên cổ con ngựa và đưa chân và o bà n đạp
- Tôi sung sướng nghe anh nói thế - Vince thắt sợi dây da buộc quanh bụng ngựa cho chặt, đưa tay vỗ mạnh và o bụng ngựa rồi kéo mạnh dây buộc mõm ngựa. Gã khuyên Kincade: - Anh nên thắt khoá dây đai buộc bụng ngựa và i nấc nữa cho chặt
- Thế được rồi - Anh tung ngÆ°á»i lên yên ngá»±a
- Sợ cho cái cổ của anh thôi - Vince nhún vai ra vẻ bất cần rồi leo lên lưng ngựa
Khi ra khá»i trại, hai ngÆ°á»i phi ngá»±a vá» phÃa đông, Ä‘i trên má»™t triá»n đồi thoai thoải đá, mặt trá»i chiếu thẳng và o mắt há». Cách trại khoảng ná»a dặm, há» thấy má»™t Ä‘Ã n bò khoảng mÆ°á»i con Ä‘ang ăn cá» trên má»™t sÆ°á»n đồi kế đó, Ä‘Ã n bò gồm bò cái và bê sinh từ mùa đông năm trÆ°á»›c, nay đã nặng đến 600 lbs hay hÆ¡n nữa. Khi Ä‘Ã n bò thấy ngÆ°á»i ngá»±a đến gần, chúng vểnh Ä‘uôi bá» chạy ra khoảng đất rá»™ng phÃa trÆ°á»›c
Vince chá»i thá», la lên:
- Nếu ta không lùa lại, chúng sẽ chạy xa đến hà ng dặm đấy
Kincade cÅ©ng đã nghÄ© thế, anh bèn thúc ngá»±a phóng theo. Ngá»±a của Vince chạy tiếp ngay sau để Ä‘uổi theo Ä‘Ã n bò. Khung cảnh buổi sáng bá»—ng trở nên sinh Ä‘á»™ng vá»›i tiếng vó ngá»±a lá»™p Ä‘á»™p, tiếng Ä‘inh thúc ngá»±a leng keng, tiếng cây xô thÆ¡m răng rắc, và tiếng yên cÆ°Æ¡ng quanh bụng ngá»±a kêu Ä‘á»u, nhịp nhà ng khi chúng phóng theo Ä‘Ã n bò
Mặt đất đầy đá gồ ghá», đây đó nổi lên nhiá»u đám cây xô thÆ¡m, có đám cao hÆ¡n má»™t mét. Kincade cho ngá»±a phóng qua những đám thấp, còn những đám cao, anh cho ngá»±a tránh Ä‘i
HỠđã đuổi kịp đà n bò. Chỉ có cách khoảng gần 20 mét nữa thôi. Kincade quất roi khắp mình ngựa để thúc nó phi nhanh hơn
Há» lên đến đỉnh đồi, bá»—ng ngay trÆ°á»›c mắt, ngay ngữa Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, má»™t đám cây cao lù lù hiện ra. Con ngá»±a hồng quay qua má»™t bên để tránh đám cây khiến cho yên ngá»±a trợt văng ra, hất Kincade nhà o xuống đám cây. Anh phản xạ kịp thá»i, lăn ngÆ°á»i qua bên phải khi rÆ¡i xuống đám cây để tránh khá»i va Ä‘áºp và o cánh tay trái bị thÆ°Æ¡ng chÆ°a là nh. Anh nhà o ngÆ°á»i và o bụi cây, cà nh cây gãy răng rắc, đâm và o ngÆ°á»i anh
Anh nằm bất Ä‘á»™ng bà ng hoà ng má»™t chốc, cảm thấy gốc cây gãy đâm và o khắp nÆ¡i trên ngÆ°á»i. Không có nÆ¡i nà o bị rách toạc, không có chá»— nà o Ä‘au Ä‘á»›n nhiá»u, chỉ Ä‘au sÆ¡ sÆ¡ khi té xuống thôi
Kincade lăn ngÆ°á»i, gỡ những nhánh cây xô thÆ¡m vÆ°á»›ng và o ngÆ°á»i ra, rồi đứng lên. Ão bị rách hai chá»—, nhÆ°ng chỉ rách nhá» thôi, và anh không bị thÆ°Æ¡ng tÃch gì. Anh nhìn quanh tìm con ngá»±a. Nó đứng cách đó và i mét, cái yên tuá»™t ra treo tòn teng má»™t bên hông nó.
Vince phi ngá»±a đến và đột ngá»™t cho ngá»±a dừng lại. Gã lÆ°á»›t mắt nhìn nhanh Kincade, má»™t nụ cÆ°á»i nở trên môi gã
- Tôi sẽ trở lại để xem anh còn sống không. NgÆ°á»i ta có thể gãy cổ khi rÆ¡i nhÆ° thế đấy
- Rossiter Æ¡i, anh không dá»… gì thoát khá»i tôi nổi đâu - Kincade nắm dây cÆ°Æ¡ng con ngá»±a thiến - Anh không may mắn trong chuyện nà y đâu
- Rồi sẽ biết - Vince cÆ°á»i rồi cho ngá»±a Ä‘uổi theo Ä‘Ã n bò
Kincade nhìn gã một lát mới đẩy yên ngựa lên chỗ cũ và kéo tấm chăn dưới yên ngựa cho thẳng. Anh móc bà n đạp lên giá yên và lần nà y anh thắt dây đai quanh bụng ngựa cho chặt mới leo lên lưng ngựa
Sau khi chạy được má»™t dặm Ä‘Æ°á»ng. Vince đến được trÆ°á»›c mặt Ä‘Ã n bò, gã xua chúng trở lại. Khi gã vừa xua chúng lui thì Kincade đã đến tiếp sức vá»›i gã. Cả hai lùa Ä‘Ã n bò vá» hẻm núi
Äêm đó, khi há»p mặt trong lá»u ăn táºp thể. Vince không để mất cÆ¡ há»™i nói cho má»i ngÆ°á»i biết Kincade đã té nhÆ° thế nà o
Deke lên tiếng:
- Anh không đeo được trên mình ngựa thì tệ quá. Anh phải biết sáng tạo ra phương pháp mới để cưỡi ngựa yên nằm một bên chứ
- Hay là há»c cách dân da Ä‘á» Ä‘eo ngÆ°á»i má»™t bên mình ngá»±a - Bob Waters phụ há»a theo, mặt cong cá»›n lên
- á»’, quá»· tháºt! - Al lên tiếng, tay vẩy vẩy vá»›i thái Ä‘á»™ khinh khỉnh - Những anh chà ng Texas nà y không biết cách thắt dây Ä‘ai buá»™c mình ngá»±a cho chặt. Há» cứ coi thÆ°á»ng chuyện nà y. Gia do cÅ©ng vì há» bị té nhà o đầu xuống đất đá quá nhiá»u lần rồi
Há» tiếp tục trêu ghẹo mua vui cho đến khi Kincade và o lá»u Ä‘i ngủ. Al nói lá»›n theo anh:
- Kincade, đêm nay anh vẫn ngủ trên nệm ngủ Æ°. Tôi cứ tưởng sau khi anh đã nếm mùi êm ái trên đám cây xô thÆ¡m, thì chắc anh thÃch ngủ trên bụi cây chứ.
Kincade cÆ°á»i theo má»i ngÆ°á»i khi nghe ông ta nói bông lÆ¡n. NhÆ°ng anh không dá»… dà ng gì mà quên được những vết bầm trên ngÆ°á»i khi chui ngÆ°á»i và o túi ngủ. Vừa mệt vừa Ä‘au, anh cố nhắm mắt, nhÆ°ng phải tháºt lâu má»›i chợp mắt được
Và o lúc trá»i chÆ°a tá» má» sáng, lão Jack đã nhóm lá»a pha cafe, dấu hiệu sinh hoạt đầu tiên vang lên trong trại. Khi Bob Waters Ä‘i quanh để đánh thức má»i ngÆ°á»i dáºy, thì mùi cafe đã bốc lên thÆ¡m ngát trong không khà mát lạnh ban mai
NhÆ° thÆ°á»ng lệ, Vince là ngÆ°á»i cuối cùng đến lá»u ăn. Gã bÆ°ng tách cafe trên tay đến nháºp và o đám đông, Bob Waters liá»n vạch kế hoạch trong ngà y
Vince tự đỠnghị công việc
- Kincade và tôi sẽ đến Khu khe Äại Bà ng. Tôi biết rất rõ ở đâu có bò trong vùng nà y, mà có lẽ có má»™t số chúng ta chÆ°a tìm ra chúng được
- Anh được như ý - Waters nói
- Kincade, hôm nay thì anh nên thắt dây nịt buá»™c bụng ngá»±a cho chặt đấy nhé - Vince cÆ°á»i toe toét
- Anh yên tâm đi
Ãnh bình minh hé dạng ở chân trá»i phÃa đông khi má»i ngÆ°á»i Ä‘i lấy ngá»±a. Kincade vuốt tấm chăn trên lÆ°ng ngá»±a cho ngay ngắn má»›i đóng yên lên. Anh thắt khoá Ä‘ai thêm hai nấc, thì bá»—ng nghe tiếng Vince chá»i thỠở phÃa bên phải. Anh há»i:
- Có gì khó khăn à ?
Vince dẫn con ngá»±a Ä‘i đến, tiếng má»™t vó ngá»±a bị lá»ng Ä‘inh móng kêu lanh canh không Ä‘á»u vá»›i các móng khác. Gã cà u nhà u:
- Con ngá»±a khốn nạn nà y bị lá»ng móng sắt rồi. Anh cứ Ä‘i trÆ°á»›c má»™t mình nhé
Deke nhắc gã:
- Äêm qua anh đã kiểm ra móng rồi mÃ
- Thì tôi đã kiểm tra rồi đấy chứ. NhÆ°ng đêm qua không lá»ng - Vince đáp, gã cố giữ bình tÄ©nh quay qua Kincade, nói tiếp: - anh cứ Ä‘i trÆ°á»›c đến Khe Äại Bà ng, tôi sẽ Ä‘i ngược lên hÆ°á»›ng bắc rồi gặp nhau ở Ụ Äá»n
- Äược thôi. NhÆ°ng nhá»› đừng ở đấy lâu quá - Kincade đáp - Tôi không muốn phải Ä‘i tìm anh đấy
- Äừng lo. Tôi sẽ đến đó mà . Anh cứ yên tâm Ä‘i - Gã nói, miệng cÆ°á»i ra vẻ bông lÆ¡n
Sau khi Kincade Ä‘i được và i phút, Vince đến toa giÆ°á»ng ngủ, đóng lại cái Ä‘inh trên móng sắt con ngá»±a
Không khà buổi sáng thay đổi nhanh và trong nhÆ° pha lê. Vùng đất hoang dã chÆ°a được khai phá trải dà i trÆ°á»›c mắt anh, cháºp chá»n uốn lượn nà o đồi nà o suối, nà o khe cạn óng mượt và rải rác những con đồi thấp lè tè. Kincade cho ngá»±a băng qua khung cảnh nà y, bồng bá»nh trong khoảng mông mênh bát ngát, không khà ngà o ngạt hÆ°Æ¡ng thÆ¡m nhÆ° mùi hÆ°Æ¡ng của loà i nho. Gò Äá»n xuất hiện ở xa xa. Kincade nhắm hÆ°á»›ng má»™t ngá»n đồi nhô cao xanh thẫm mà cho ngá»±a phi đến, cho tá»›i khi anh đến má»™t khoảng không rá»™ng thuá»™c vùng Khe Äại Bà ng. Äây là vùng đã được phân công, anh bắt đầu lục soát khắp nÆ¡i để tìm bò. Vùng nà y xÆ°a kia là lòng má»™t dòng sông nhÆ°ng con suối phun trong núi cung cấp nÆ°á»›c cho dòng sông đã khô hà ng mấy thế ká»· rồi
* * *
Vince giấu con ngá»±a Æ°á»›t đẫm mồ hôi trong má»™t lùm cây ở sau ngá»n đồi, gã lục trong túi yên ngá»±a ra cặp ống nhòm, rồi lần mò leo lên sÆ°á»n đồi. Lên đến đỉnh, gã và o ẩn mình trong má»™t cái hố nhá» có hình cái dÄ©a, loại hố do gió thổi xói mòn mà thà nh. Những bụi cây xô thÆ¡m nhá», mảnh mai phủ kÃn miệng hố và phủ khắp quanh mép hố cát, đủ ráºm để cho gã giấu được mình, nhÆ°ng vẫn còn đủ thÆ°a để quan sát khắp nÆ¡i mà không bị phát hiện
Gã lấy mũ xuống để một bên trên mặt đất, tháo cái khăn quà ng cổ nhét và o túi quần, rồi nạp đạn và o súng, cho một viên lên nòng. Gã lại lấy ống nhòm lên, quan sát khắp vùng đồng cỠxô thơm trải dà i hai bên hẻm núi
Mồ hôi chảy Æ°á»›t mặt gã, là m cay cả hai mắt. Vince lấy tay áo lau mặt, rồi lại Ä‘Æ°a ống nhòm lên, quan sát khắp vùng. Gã vừa nhìn khắp má»™t vòng cung thì chợt gã thấy xuất hiện má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a Ä‘ang lùa ba con bò cái. Gã táºp trung nhìn và o Kincade, rồi hạ ống nhòm xuống để nhìn anh bằng mắt không. Anh xa gã khoảng chÆ°a đầy má»™t dặm và đang Ä‘i từ từ
Gã lại nâng ống nhòm lên, xem kỹ vị trà của Kincade, cố xác định hÆ°á»›ng anh Ä‘i đến. Vince nhìn anh thêm và i phút nữa. Chẳng bao lâu, Kincade đến gần, gã thấy không cần phải dùng đến ống nhòm nữa. Vince bá» cặp ống nhòm lại và bao da và liếm đôi môi bá»—ng nhiên khô khốc. Gã lấy khẩu súng lên, thần kinh căng thẳng, lòng xao xuyến bồi hồi và rối loạn. Khi gã Ä‘Æ°a khẩu súng lên thì mồ hôi xối xả tuôn ra cùng ngÆ°á»i
* * *
Khoảng chÃn giá» sáng, Kincade lùa được 3 con bò cái. Anh lùa ba con bò lông Ä‘á» chạy phÃa trÆ°á»›c, dá»c theo bá» bên phải của cái khe sâu. Má»™t ngá»n đồi đá má»c đầy cây xô thÆ¡m nhô cao che tầm mắt của anh vá» hÆ°á»›ng Ụ Äá»n, nÆ¡i anh đã hẹn gặp Rossiter. Kincade nhìn vá» phÃa bắc, cố tìm có đám bụi nà o bốc lên không, để biết chắc có Rossiter Ä‘ang đến. NhÆ°ng anh chẳng thấy gì và bắt đầu bồn chồn trong dạ
Má»™t con Ä‘Æ°á»ng do bò Ä‘i chạy vòng dÆ°á»›i chân đồi, tiếp theo là má»™t dải đất hẹp nằm giữa khe sâu và chân ngá»n đồi thấp. Kincade cho ngá»±a rẽ vá» trái, lùa mấy con bò Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng ấy
Má»™t con thá» tai dà i từ đám cá» nhảy lên và o chân ngá»±a. Con ngá»±a thiến hoảng sợ, nó đổi hÆ°á»›ng quay vá» phÃa phải. Ngay lúc ấy, Kincade nghe có tiếng súng nổ và nghe có tiếng gió vút qua bên má anh
Bản năng trá»—i dáºy trong anh, thứ bản năng ham sống. Kincade ngẩng đầu lên nhìn, anh hiểu ngay tức khắc. Tiếng súng ắt phải xuất phát từ rặng đồi gần đấy, vì trên đỉnh đồi có cây cối ráºm rạp, rất thuáºn tiện cho là m chá»— ẩn nấp để bắn. Nhìn lên, Kincade thấy má»™t nòng súng lấp lánh Ä‘ang chÄ©a vá» phÃa anh, ở giữa trống trải, không gần nÆ¡i ẩn nấp, Kincade bèn thúc ngá»±a cho phi thẳng lên đồi, quất roi cho ngá»±a chạy nhÆ° bay, và vừa khi ấy má»™t tiếng nổ thứ hai vang lên, viên đạn trúng ngay tay áo của anh. Kincade cho ngá»±a phóng thẳng lên đỉnh đồi thẳng góc vá»›i tầm súng để tầm đạn khó trúng và o anh
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bÆ°á»›c ra khá»i bụi cây, bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c để bắn cho chÃnh xác hÆ¡n, Kincade nháºn ra ngay đấy không phải là ngÆ°á»i của DePard, mà lại chÃnh là Vince. Anh cảm thấy không phải vì bản năng sống còn thúc anh phóng tá»›i, mà còn vì phẫn uất nữa
TrÆ°á»›c khi Kincade lên đến đỉnh đồi thì Vince đã bắn thêm má»™t phát nữa, nhÆ°ng vì quá vá»™i và ng nên gã lại bắn trượt, tầm đạn rất xa ngÆ°á»i anh. Gã vá»™i vã bÆ°á»›c lui lên đạn và o nòng, vì con ngá»±a phóng đến rất nhanh
Từ khi anh cháºp chững trong nghỠđấu bò, Kincade không là m công việc nhá» bò đấu, nhÆ°ng anh vẫn không quên những cá» Ä‘á»™ng trong nghá» nà y và không quên cách tÃnh thá»i gian. Khi con ngá»±a đến gần ngay trÆ°á»›c mặt Vince, Kincade phóng ngÆ°á»i ra khá»i yên, đánh mạnh và o ngá»±c gã, khiến gã ngã nhà o xuống đất. Khẩu súng trên tay gã văng ra. Do xung lượng tạo nên, Kincade lăn cù trên mặt đất
Vince trấn tÄ©nh rất nhanh, gã nhà o và o anh, nhÆ°ng Kincade đã nhanh nhẹn co hai đầu gối lên, hất gã ngã. Khi Kincade đứng dáºy được, anh chụp được khẩu súng và o tay. Anh Ä‘Æ°a lên chÄ©a và o Vince. Vince nhìn khẩu súng, co ngÆ°á»i lại vì hoảng sợ, hai mắt dán và o nòng súng. Gã đã bị bay mất mÅ© lúc nà o không biết, má»™t nhúm tóc Ä‘en loà xoà trÆ°á»›c mắt
Kincade cố kìm chế cÆ¡n giáºn, anh chế giá»…u nói:
- Hãy tha thứ và quên đi, mà y đã nói thế phải không?
- Anh muốn tôi phải là m gì cÆ¡ chứ, Harris? Äứng yên để đợi anh ra tay hay sao?
Harris. Kincade chợt thấy má»i việc lá»™ ra rõ rà ng:
- Mà y biết tao là ai rồi đấy - Khẩu súng đột nhiên trở thà nh thứ hữu dụng quý giá trong tay anh, thứ đáng sợ đến chết được
- Bá»™ anh tưởng tôi không nhá»› ra anh là ai hay sao? - Vince gượng hồi, nhÆ°ng gã đã mất hết thái Ä‘á»™ can đảm, hạ mình bà o chữa - Mẹ kiếp. Tôi không là m gì để gây nên cái chết của em gái anh. Khi tôi rá»i khá»i phòng khách sạn bên Ä‘Æ°á»ng thì cô ấy vẫn còn sống
- Và khi Ä‘i, mà y đã lấy hết tiá»n bạc của cô ấy, phải không? - Kincade nắm chặt khẩu súng trong tay, thái Ä‘á»™ công phẫn. - Mà y là thằng lúc nà o cÅ©ng ham tiá»n, phải không? Mà y có yêu thÆ°Æ¡ng gì Marcie!
- Cô ấy đã cho tôi mà - Vince cố cãi - Tôi không lấy tiá»n của cô ấy. Marcie cho tôi mà . Tá»± ý cô ấy cho. Cô ấy muốn tôi lấy tiá»n - Gã lại nhìn và o nòng súng - Nà y, tôi sẽ trả lại số tiá»n ấy cho anh nếu tôi có đủ. NhÆ°ng tôi không có. Eden cần tiá»n và tôi đã giao hết tiá»n bạc cho cô ấy. Anh để cho tôi má»™t thá»i gian, tôi sẽ trả lại anh. Tôi xin thỠđấy.
Nghe gã thốt ra tên Marcie, nghe gã biện bạch mình vô tá»™i, nghe gã hứa hẹn đủ Ä‘iá»u, và hình ảnh gã đứng trÆ°á»›c mắt anh còn sống mà Marcie thì đã chết, tất cả là m cho anh không còn kìm chế mình được nữa. Kincade dằn báng súng lên vai và kéo cò. Tiếng nổ vang lên là m át cả tiếng hét thất thanh của Vince, gã cháºp choạng bÆ°á»›c lui rồi ngã xuống. Không ká»m chế được cÆ¡n giáºn, Kincade lại lên nòng viên đạn khác và kéo cò rồi lại lên đạn, lại bắn, lại lên đạn, lại bắn, anh chỉ lá» má» thấy má»—i lần kéo cò, cÆ¡ thể Vince lại quằn quại lên. Anh tiếp tục bắn dá»a cho đến khi hết đạn, cò súng gõ cách đến lần thứ hai má»›i thôi
Kincade hạ súng xuống, ngÆ°á»i vẫn còn run lên vì bạo lá»±c trong ngÆ°á»i vẫn chÆ°a dịu hết, lại thêm ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n còn dà y vò anh. Mùi thuốc súng toả trong không khÃ, nồng nặc, cay sè. Kincade hÃt và o má»™t hÆ¡i tháºt dà i, cảm thấy cổ và ngá»±c vẫn còn Ä‘au ran
Anh đứng nhìn những vết đạn cà y xá»›i mặt đất quanh ngÆ°á»i Vince, ngÆ°á»i gã co quắp lại. Äến khi trông thấy ngÆ°á»i Vince nhúc nhÃch, hai bà n tay che mặt gã hạ xuống, Kincade má»›i nhìn đến gã Ä‘ang co ngÆ°á»i run sợ nằm đấy, không há» hấn gì. Anh lại nguyá»n rủa
Mắt còn ngơ ngác, Vince nhìn khẩu súng, rồi nhìn Kincade
- Mà y tháºt là đồ con hoang dÆ¡ bẩn tồi tệ - Gã nói, giá»ng run run vừa sợ vừa tức
- Cút Ä‘i, cút Ä‘i khá»i mắt tao kẻo tao lại đổi ý, đánh báng súng vỡ đầu mà y ra bây giá» - Kincade cao tiếng doạ.
Vince lo sợ bÆ°á»›c lui và i bÆ°á»›c rồi quay ngÆ°á»i loạng choạng Ä‘i xuống sÆ°á»n đồi, tiếng sá»i đá lăn va và o nhau vang lên dÆ°á»›i bÆ°á»›c chân gã. Kincade nghe tiếng bụi cây gãy răng rắc, tiếng xá»™t xoạt của cây lá vẳng lại từ dÆ°á»›i chân đồi khi gã vá»™i vã băng qua
Vừa cô Ä‘Æ¡n lạc lõng, vừa bối rối và tức giáºn, Kincade Ä‘Æ°a mắt nhìn vỠđạn rải rác trên mặt đất dÆ°á»›i chân anh. Trong thâm tâm anh muốn Rossiter phải chết. Ä‚n miếng trả miếng, dÄ© oán báo oán, háºn thù phải trả chứ. Anh đã có cÆ¡ há»™i. Äáng lẽ anh phải giết Vince, rồi lấy bằng cá»› sẵn có để biện há»™ cho mình. NhÆ°ng khi có dịp thì anh không là m được
- Tại sao thế nhỉ?
Có tiếng ngá»±a thở phì phò đâu đó dÆ°á»›i chân đồi, tiếng thở tiếp theo tiếng xÃch dây cÆ°Æ¡ng kêu lanh canh và tiếng ngÆ°á»i ngồi mạnh lên yên ngá»±a. Kincade nắm há» hững khẩu súng trên tay, anh quay đầu nhìn xuống, thấy Vince ra roi thúc ngá»±a phóng Ä‘i, chạy băng qua những cánh đồng cá»
Anh tức giáºn nhìn gã má»™t lần nữa rồi đến lượm cái mÅ© Ä‘á»™i lên đầu. ÄÆ°a mắt nhìn quanh, Kincade thấy con ngá»±a ở dÆ°á»›i chân đồi cách anh khoảng 20 mét, sợi dây cÆ°Æ¡ng lòng thòng xuống vÆ°á»›ng và o má»™t bụi cây. Anh định Ä‘i xuống đồi tìm ngá»±a thì bá»—ng anh dừng lại vì nghe có tiếng vó ngá»±a Ä‘ang đến gần từ phÃa bên trái. Má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a mặt chiếc áo vét bằng da bò mà u Ä‘en trắng cho ngá»±a dừng lại ở phÃa bên kia cái khe. Không cần nhìn và o cái bá»›t trên mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Kincade cÅ©ng nháºn ra hắn là ai rồi
- Tôi vừa nghe tiếng súng nổ, có chuyện gì thế? - Sheehan gá»i lá»›n, há»i Kincade
- Tôi gặp một con rắn
Tên quản đốc của trại Kim Cương D chau mà y hoà i nghi
- Phải bắn nhiá»u phát nhÆ° thế má»›i giết được rắn à ?
- Tôi nghĩ tôi là tay bắn súng tồi
Bá»—ng Kincade hiểu ra kế hoạch của Rossiter: hẹn gặp tên quản đốc của DePard núp bắn chết Kincade, rồi đổ tá»™i cho Sheetan. Lấy chuyện chở bò vừa qua để tố cáo hắn, chắc ngÆ°á»i ta sẽ tin và o chuyện giết ngÆ°á»i nà y
- Rossiter không đến gặp anh đâu, Sheehan - Kincade nói với hắn - Lần nà y thì anh nên hà i lòng vì hắn không đến
- Anh nói cái gì tôi chẳng hiểu gì hết - Sheehan thúc ngựa từ từ chạy đi
Xuống đến chân đồi, Kincade thu lại ngá»±a, leo lên yên. Äà n bò đã Ä‘i đâu mất từ lâu. Anh quay lại định vá» trại. Bá»—ng anh thấy đám bụi do Vince là m tung lên. HÆ°á»›ng di chuyển của đám bụi không tiến vá» phÃa cắm trại. Vince Ä‘ang Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng dẫn vá» nhà trong trại
Gã lại chạy đi rồi. Anh tự nhủ, thôi thì cứ để cho nó đi. Nhưng anh đã theo dấu vết nó quá xa, quá lâu. Anh không từ bỠđược
Kincade quyết theo gã, anh muốn phải kết thúc những gì anh đã bắt đầu và anh cảm thấy buồn phiá»n khi nháºn ra lòng anh không hăng say nữa, không quyết tâm cao nhÆ° trÆ°á»›c nữa. NhÆ°ng anh không bá» cuá»™c được. ChÆ°a bỠđược.
|
30-11-2008, 11:53 AM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 18
Äêm ngủ chÆ°a đầy bốn giá» mà ngà y lại là m việc quá vất vả cả thể xác lẫn tinh thần, cho nên khi dừng xe lại trong sân trại vắng vẻ, Eden cảm thấy toà n thân rã rá»i. Má»™t lá»›p bụi dà y phủ kÃn chiếc xe tải nhá», che lấp hết lá»›p sÆ¡n mà u đỠđã phai mà u. Bụi bặm cÅ©ng bám đầy lên áo quần, lên da thịt cô, là m cho cô cảm thấy ngứa ngáy khó chịu. Eden xuống xe, nghÄ© đến chuyện tắm vòi sen bằng nÆ°á»›c ấm trÆ°á»›c đã. Con chó già đứng dÆ°á»›i bóng im của cổng nhà , phe phẩy Ä‘uôi mừng rỡ
Vừa mỉm cÆ°á»i chà o nó, Eden vừa bÆ°á»›c ra sau xe để lấy cái túi ngủ còn thừa và lá»u ngủ. Ôm hai cái thứ cồng ká»nh trÆ°á»›c mặt, cô định Ä‘i và o nhà . Bá»—ng Vince từ trong bóng cây bông gòn bÆ°á»›c ra, gã Ä‘i nhanh và o nhà . Eden kinh ngạc khi thấy Vince ở trang trại, cô vá»™i ném cái lá»u và cái bao ngủ trở lại và o Ä‘uôi xe
- Vince, anh đang là m gì ở đây?
Gã nhìn cô, nhÆ°ng chân vẫn bÆ°á»›c nhanh. Mặt gã cau có và tái mét, thái Ä‘á»™ giáºn dữ, nhất là có vẻ khiếp sợ
- Có gì thế? Có gì sai trái à ? - cô bá»—ng thấy rõ tình hình - Có ai bị thÆ°Æ¡ng tÃch hả? Ai thế? Có nặng không?
- Không ai bị thương mới rủi chứ
Gã nói trong hÆ¡i thở hổn hển, rồi nện mạnh chân bÆ°á»›c lên các báºc cấp và o nhà trÆ°á»›c cô. Thoáng má»™t cái gã đã đến cá»a chÃnh, gã giáºt mạnh cá»a mở ra
Eden bÆ°á»›c theo gã và o nhà . Cô nắm cánh tay gã, lôi mạnh quay ngÆ°á»i lại đối diện vá»›i cô
- Nếu không có gì sai trái, thì tại sao anh lại ở đây?
- Anh Ä‘i khá»i đây, thế đấy - gã giáºt cánh tay ra, rồi bÆ°á»›c lên thang lầu
Eden cứ ngỡ gã sẽ nói cái gì đấy, nhÆ°ng không ngá» cô lại nghe chuyện nà y, tháºt nhÆ° sét đánh bên tai. Cô thấy toà n bá»™ kế hoạch chuẩn bị chu đáo của cô tan thà nh mây khói. Cô chạy vá»™i lên cầu thang theo gã
Khi Eden bÆ°á»›c và o phòng gã, Vince Ä‘ang bá» hết áo quần trong tủ và o cái va li mở rá»™ng để trên giÆ°á»ng
- Anh chưa đi được đâu, Vince. Chúng ta đang thu gom bò mà ! Mẹ kiếp, em đang cần anh mà !
- Không có anh, em vẫn là m công việc tốt đẹp - gã lấy hết đồ trong các ngăn kéo, tống và o va li cùng áo quần
- Lần nà y thì không. Anh... - Eden dừng lại, cố lấy bình tĩnh
- Bán mẹ cái trang trại đi!
- Không! - cô trả lá»i rất cÆ°Æ¡ng quyết, giá»ng vang to lên
- Mẹ kiếp, Eden, em không thấy chúng ta quá mệt rồi Æ°, trừ phi chúng ta bán quách cái trại Ä‘i má»›i khá»e được!
- Bây giỠem không bỠđi được. Em không bỠđược!
- Anh biết em sẽ trả lá»i nhÆ° thế rồi.
Khi gã tá»™ng đồ đạc và o va li xong, Eden thấy gã rá»i mắt khá»i vali, nhìn cô má»™t cách rất Ä‘iệu nghệ. Gã rất có tà i vá» mặt nà y.
- Mẹ kiếp, Vince nà y, em không yêu cầu anh sống hết Ä‘á»i ở trại Äinh nà y. Chỉ cần anh ở hai tuần nữa thôi. Chỉ chừng ấy thôi
- Hai tuần quá lâu - Gã Ä‘áºy vali lại kêu đánh tách má»™t tiếng, rồi kéo vali ra khá»i giÆ°á»ng
- Tại sao anh bỠđi một cách vội vã như thế? - Eden đi theo gã đến đầu cầu thang lầu
- Anh không có thì giỠđể giải thÃch, mà nếu anh có giải thÃch thì chắc em cÅ©ng không hiểu nổi - Gã bÆ°á»›c nhanh xuống thang lầu, nện ủng thình thịch, Ä‘inh thúc ngá»±a kêu leng keng
- Như thế là thế nà o?
Cô bÆ°á»›c xuống lầu theo gã, bây giá» thì cô đã rõ là Vince Ä‘ang gặp khó khăn lại rồi. Mà khó khăn má»›i à y hoà n toà n không phải vì cô đã gây cho gã. Ngay cả khi hai ngÆ°á»i bất đồng ý kiến, mối dây ruá»™t thịt giữa hai anh em vẫn vững và ng.
- Eden, đừng nói gì hết
Thái Ä‘á»™ gã mất hết kiên nhẫn, Ä‘iá»u nà y khiến cho cô tin chắc là gã đã phạm lá»—i gì đây
Khi gã đẩy cá»a mở ra, cô tiến đến sát sau lÆ°ng gã, há»i:
- Vince, lần nà y anh đã là m gì rồi?
- Không là m gì hết. Không là m quái gì hết! - giá»ng gay gắt, căm há»n của gã lại cà ng chứng tá» gã Ä‘ang cố chạy tá»™i.
Gã bÆ°á»›c ra cá»a, cố sải chân bÆ°á»›c nhanh qua khoảng đất giữa tầng cấp nhà đến chiếc xe hÆ¡i của gã. Gã giáºt cánh cá»a bên tay lái mở ra, ném cái vali và o ca bin rồi leo lên xe
- Tháºt em không hiểu nổi - Eden dừng lại bên cá»a xe
- Em không cần hiểu là m gì
- Thôi thì cứ cho em biết anh đi đâu - cô vừa nói vừa chạy theo một bên xe khi gã cho xe lùi lại
Vince có vẻ phân vân một chút rồi đáp:
- Anh sẽ Ä‘i Reno và ở luôn tại đấy. Sau đó... anh không biết ra sao nữa - gã trả cần số khá»i số de lui, nói tiếp - Nếu em cần đến anh, thì cứ nhắn cho Axel nhÆ° những lần trÆ°á»›c. Gã cho xe chạy Ä‘i, nhÆ°ng rồi lại nghiêng ngÆ°á»i ra khá»i cá»a xe, nói lui vá»›i cô
- Mà lạy Chúa, em nhớ đừng có nói gì với Harris hết.
- Harris à ?
Cô không quen biết ai có tên nà y cả, nhÆ°ng câu há»i theo luống cuống của cô đã bị tiếng xe rồi máy vá»t Ä‘i là m át mất
* * *
Kincade phi ngá»±a nÆ°á»›c đại và o sân trang trại. Anh dừng ngá»±a ở bãi nhốt ngá»±a và vá»™i vã lấy đồ trên con ngá»±a Æ°á»›t đẫm mồ hôi xuống, rồi thả nó và o chuồng cùng vá»›i con ngá»±a của Rossiter đã ở trong ấy rồi. Anh bÆ°á»›c nhanh và o nhà ngủ của ngÆ°á»i là m, bá»—ng anh nghe có tiếng xe hÆ¡i chạy ra khá»i sân nhÃ
Vince rồi. Chắc là hắn rồi, anh nghÄ© và vá»t chạy ra. Anh vừa đến khoảng trống thì thấy chiếc xe mà u trắng của Rossiter vá»t ra khá»i sân nhà . Eden Ä‘ang đứng trong sân, quay mặt để tránh đám bụi tung lên sau xe gã. Kincade tần ngần má»™t chút, rồi nhân cô há»™i nà y anh bÆ°á»›c đến bên cô, há»i:
- Lần nà y Vince lại Ä‘i đâu? - anh cố lấy giá»ng tá»± nhiên để há»i
- Anh ấy nói Ä‘i Reno - cô thẫn thỠđáp nho nhá», rồi bá»—ng ngÆ°á»i cô căng thẳng, cô nhìn anh vá»›i vẻ gay gắt - Anh là m gì ở đây?
Nhưng Kincade xem như đã thu được tin tức cần thiết ở cô rồi. Anh bỠđi vỠphòng ngủ, quyết không để cho Vince dễ dầu gì chạy trốn như thế nà y
Eden vội vã chạy đến chặn ngang trước mặt anh. Cô nói:
- Anh có việc đi lùa bò ở ngoà i kia mà .
Anh lạnh lùng nhìn cô, vẻ mặt Ä‘anh lại và dữ dằn. Bá»™ râu phủ kÃn hai má hóp, là m cho đôi mắt cà ng xanh thêm. Anh đáp:
- Kế hoạch đã thay đổi rồi
- Ai ra lệnh thế? - cô thấy mình đã mất bình tĩnh và cố gắng để giữ cho được bình tĩnh
- Tôi! - anh đáp rồi đi tránh cô qua một bên
Eden quay lại nhìn anh Ä‘i trên sân, bÆ°á»›c Ä‘i dà i vá»™i vã, Ä‘inh thúc ngá»±a xủi lên từng đám bụi nhá». Cô quay nhìn lui, đám bụi do xe của Rossiter tung lên đã lắng dần. Cô đã hiểu phần nà o các sá»± việc vừa xảy ra. Sá»± kiện đã báo cho cô biết nhiá»u chuyện vừa xảy ra. Nhiá»u chuyện mà cô không muốn xảy ra tà nà o hết. Nguyên nhân chÆ°a rõ. NhÆ°ng cô phải tìm cho ra. Khi cô đến nhà ngủ của ngÆ°á»i là m, thì Kincade Ä‘ang bÆ°á»›c ra, tay xách cái túi vải có dây rút. Cô há»i:
- Ông Harris, ông Ä‘uổi theo Vince phải không? - Eden biết trÆ°á»›c câu há»i, nên cô há»i tiếp - Tên tháºt của anh là Harris, phải không?
- Äúng thế - anh đáp rồi thả cái túi xách, nắm sợi dây, bÆ°á»›c tránh cô để Ä‘i vá» phÃa chiếc xe hÆ¡i của anh
- Anh muốn là m gì Vince? - Eden há»i - Anh ấy đã là m gì anh?
Cô lại cố chặn anh lại, nhưng không là m anh chùn bước
- Äó là việc của tôi - anh ném cái túi xách và o sau xe, rồi tìm chìa khoá trong túi quần
- Vince là anh trai tôi. Chuyện nà y cũng là chuyện của tôi.
- Lần nà y thì không, Eden - anh nhìn cô với ánh mắt gay gắt, không nhượng bộ - Trước đây cô đã từng gỡ rối được cho anh ta, nhưng lần nà y cô không giúp được gì cho anh ta đâu
Anh mở cá»a ở phÃa tay lái rồi leo lên xe. Lá»i nói sau cùng của anh là m cô lạnh cả ngÆ°á»i. Cô chợt đứng lại khi nghe anh nói thế. Chiếc xe đã nổ máy rầm rầm và anh cho xe de lui khá»i khu nhà của ngÆ°á»i là m. Bá»—ng cô cảm thấy hết sức lo sợ cho anh trai trai cô. Cô chạy qua phÃa cá»a bên kia xe. Cô không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Vince và Kincade, nhÆ°ng không thà nh vấn Ä‘á». Cô phải giúp Vince, bảo vệ gã nếu được. Và cô không thể giúp gì gã được khi ở lại trại. Cho nên cô phải Ä‘i vá»›i Kincade, ngăn cản anh là m hại Vince
Khi chiếc xe chạy Ä‘i, cô chá»™p lấy tay nắm ở cá»a xe, chạy theo chiếc xe mấy bÆ°á»›c má»›i mở cá»a xe ra được. Cô nhảy lên các báºc thá»m xe, rồi chui và o trong. Kincade thấy thế bèn đạp thắng lại. Anh nói:
- Cô là m gì thế? bước xuống! - ánh mắt của anh trông có vẻ doạ dẫm như muốn xô cô ra ngoà i
- Không - Eden không nao núng, cô nhẹ nhà ng khoá cánh cá»a bên lại và ngồi và o ghế ngồi - Anh Ä‘uổi theo Vince. Và nếu anh tìm ra anh ấy, anh phải xá» lý tôi trÆ°á»›c, vì tôi Ä‘i vá»›i anh
- Cô tháºt quá»· quái - Kincade trả cần số và o số không rồi chồm qua chá»— cô ngồi
Eden quay ngÆ°á»i để chống lại anh, Ä‘Æ°a hai tay đẩy anh lui. Anh không để ý đến sá»± chống cá»± của cô, anh Ä‘Æ°a má»™t cánh tay quà ng quanh ngÆ°á»i cô, rồi kéo cô sát và o anh, là m hai cánh tay cô kẹt và o giữa hai ngÆ°á»i. Cô vùng vẫy hai tay, còn anh thì Ä‘Æ°a má»™t tay tìm cách mở cá»a ra. Cô nghe tiếng khoá nhảy má»™t cái tách, rồi có tiếng then cá»a bung ra. Biết là không chống cá»± lại nổi, cô bèn thay đổi chiến thuáºt
- Cho dù anh có đẩy tôi ra khá»i xe, anh cÅ©ng không trốn được tôi. Tôi sẽ leo lên sau xe anh
Mặt anh cúi sát bên mặt cô. Bá»—ng cô nhá»› lại những lần anh ở bên cô và nhá»› những lần anh áp mạnh môi lên môi cô. Nhìn mắt anh, cô biết anh cÅ©ng Ä‘ang nhá»› đến những lần ấy và anh có vẻ không sung sÆ°á»›ng gì hÆ¡n cô. Cô láºp luáºn để thuyết phục anh:
- Anh chỉ có cách là trói tôi lại má»›i ngăn tôi được, mà nếu anh có là m thế, thì tôi cÅ©ng cÆ°Æ¡ng quyết sẽ chống lại đến cùng. Anh cứ nghÄ© đến chuyện ấy Ä‘i, anh sẽ mất nhiá»u thì giỠđấy. Trói tôi xong, anh sẽ mất rất nhiá»u thì giỠđấy. Trói tôi xong, Vince sẽ Ä‘i được ná»a Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng đến Reno rồi. DÄ© nhiên chuyện nà y có thể không ảnh hưởng gì đến anh.
- Cô biết là có ảnh hưởng chứ? - vẻ mặt anh có vẻ cá»™c cằn - NhÆ°ng nếu cô nghÄ© là đi theo tôi, má»i việc sẽ thay đổi thì cô lầm rồi
Nói xong anh nhìn nhanh và o môi cô rồi má»›i buông cô ra và ngá»™i lại và o sau tay lái. Anh giáºt mạnh cần số, đạp ga cho xe phóng Ä‘i. Chiếc xe chồm tá»›i, bánh xe quay rÃt lên, cánh cá»a bên chá»— ngồi phÃa trÆ°á»›c đóng không kỹ kêu lên lách cách. Eden nắm tay nắm ở cá»a đóng cá»a lại cho chặt, trong khi chiếc xe cứ tiếp tục tăng tốc Ä‘á»™. Cô ngồi lá»t và o ghế ngồi, lòng run sợ, đầu óc quay cuồng
- Cô Ä‘iên rồi, Eden - anh nói, nhÆ°ng vẫn chú ý đến con Ä‘Æ°á»ng gồ ghá» phÃa trÆ°á»›c, hai mắt căng ra nhÆ° khuôn mặt dà i xÆ°Æ¡ng xẩu của anh - Bá»™ cô chÆ°a gặp nhiá»u khó khăn vá»›i DePard hay sao mà lại còn muốn mang thêm nhiá»u khó khăn nữa do anh cô gây ra?
- DePard sẽ đợi cho đến khi tôi trở vá»
Hoãn lại công việc má»™t và i ngà y chẳng sao hết, nhÆ°ng việc nguy hại cho Vince hiện Ä‘ang ở trÆ°á»›c mắt. Eden nháºn ra hai việc nà y rất khác nhau, cÅ©ng nhÆ° cô nháºn thấy cô không thể cho Vince Ä‘Æ°Æ¡ng đầu chuyện nà y má»™t mình
- Anh cô không bá» công để giúp cô đâu. Cô thừa biết thế - Kincade lái xe vá»›i tốc Ä‘á»™ mà Eden chắc không bao giá» dám lái, mặc dù cô biết rất rõ Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c ở đây
- Tôi biết rõ anh tôi nhiá»u hÆ¡n anh - cô đáp vá»›i niá»m tin chắc chắn
- Tháºt không? - anh chế giá»…u -Thế thì chắc cô biết anh cô Ä‘ang âm mÆ°u vá»›i DePard để buá»™c cô bán trang trại chứ?
- Nếu anh ấy có là m thế thì cũng vì anh ấy tin là m thế là đúng
- Lòng tin của cô và o anh cô tháºt đáng khâm phục, nhÆ°ng đã đặt không đúng chá»—. Anh ta là kẻ chỉ nghÄ© đến mình và những gì mình muốn. Anh ta không thèm để ý đến ai sẽ bị Ä‘au khổ khi hà nh Ä‘á»™ng má»™t công việc gì. Ngay cả cô, hắn ta cÅ©ng chẳng thèm để ý
- Äó là ý kiến của anh
- Không, đó là sá»± thá»±c - Kincade cãi lại - Cô nên nháºn định vấn Ä‘á» cho đúng. Anh cô rất bá»™p chá»™p
Eden hết bình tĩnh
- Tại sao? Vì anh nghÄ© thế phải không? - Eden nóng nảy cãi lại - Và tôi phải tin theo lá»i của anh phải không? Tin má»™t kẻ hoà n toà n xa lạ đến trại tôi kiếm việc là m mà lại khai tên giả phải không? Ai đã nói láo?
- Tôi là m thế là có lý do. Mà tôi đã khai với cô tên tôi là Kincade mà . Kincade Harris
- Có phải như thế là đủ để biện hộ cho mình rồi?
- Không - anh mÃm môi lại, vẻ mặt cục cằn thô lá»— - Không, tôi nghÄ© là không
- Tại sao anh thù ghét anh tôi đến thế? anh ấy đã là m gì?
- Tôi sẽ để hắn nói cho cô biết khi chúng ta đã bắt kịp hắn.
Anh cho xe cháºm lại để rẽ ra con Ä‘Æ°á»ng rải sá»i, rồi lại tăng tốc Ä‘á»™. Nghe anh trả lá»i, cô cảm thấy có cái gì đấy báo trÆ°á»›c chuyện không hay sắp xảy đến. Cô ngồi im lặng, lo lắng nhìn ra mặt Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c mắt. NhÆ°ng xa xa trÆ°á»›c mắt, không có má»™t đám bụi nà o bốc lên. Vince chắc vẫn chạy xe trÆ°á»›c há», nhÆ°ng cô sợ gã không chạy xe liá»u lÄ©nh được nhÆ° Kincade. Chắc thế nà o há» cÅ©ng Ä‘uổi kịp gã
Chỉ trong má»™t thá»i gian rất ngắn, cô đã thấy nhà cá»a xám xịt cÅ© kỹ của thị trấn Friendly vÆ°Æ¡n cao lên trên những cánh đồng cá» xô thÆ¡m. Chỉ khi đến ngoại vị thị trấn, anh má»›i cho xe chạy cháºm lại. Bá»—ng bất thần, Kincade thắng xe gấp, chiếc xe trượt má»™t Ä‘oạn rồi dừng lại
Kincade tắt máy, lấy chìa khoá xe ra khá»i công tắc, nói vá»›i cô:
- Eden, đây là cÆ¡ há»™i cuối cùng cho cô, lần nà y cô không giúp gì cho hắn đâu. Nếu cô biết Ä‘iá»u thì nên rá»i khá»i đây trÆ°á»›c khi tôi trở lại
Không đợi cô trả lá»i, anh leo xuống xe, Ä‘i đến phÃa ngõ và o khách sạn Starr gần đấy. Khi Kincade đẩy cá»a sau bÆ°á»›c và o nhà bếp, anh thấy má»™t cặp thịt băm Ä‘ang cháy xèo xèo trên vỉ nÆ°á»›ng
Anh bÆ°á»›c và o, gá»i lá»›n:
- Sắt Rỉ!
- Vâng - Sắt Rỉ đáp trong khi đang đổ cả rá thịt chiên và o cái chảo chiên thịt lớn, thịt mỡ sôi sùng sục trong chảo
- Thằng Rossiter chạy trốn rồi. Chạy vá» Reno - trÆ°á»›c khi anh nói hết câu, Sắt Rỉ đã giáºt cái tạp dá» ra - Chúng ta nhá» văn phòng khách Harrah để trao đổi tin tức
Sắt Rỉ gáºt đầu đồng ý
- Tôi theo anh ngay đây
Kincade chỉ cần nghe trả lá»i thế thôi
* * *
Eden thấy Kincade biết mất và o lối Ä‘i nằm phÃa sau khách sạn Lucky Starr. Anh ta Ä‘i đâu nhỉ? tại sao lại và o đấy? Cô ngồi trên xe, lòng rối bá»i, tai lắng nghe tiếng lách tách của máy xe nguá»™i dần
Máy xe! cô bÆ°á»›c ra khá»i xe, chạy vòng ra phÃa trÆ°á»›c đầu máy. Không quen vá»›i kiểu xe nà y, cô phải mà y mò mất má»™t hồi để tìm cái then cà i nắp Ä‘áºy đầu máy. Cuối cùng cô tìm ra, nắp Ä‘áºy đầu máy báºt ra. Khi cô nâng nắp lên, hÆ¡i nóng bị hầm trong đầu máy tuôn ra. Cô bÆ°á»›c lui má»™t bÆ°á»›c, rồi lại bÆ°á»›c đến, mở cái nắp Ä‘áºy bá»™ pháºn truyá»n Ä‘iện cho bugi. Äây là chiến thuáºt hoãn binh mà thôi, nhằm mục Ä‘Ãch giúp cho Vince có thêm nhiá»u thá»i gian để cao bay xa chạy. Cô không hy vá»ng gì ngăn cháºn Kincade được
Chú ý và o công việc, Eden không nghe thấy tiếng kêu leng keng của Ä‘inh thúc ngá»±a khi Kincade trở ra. Má»™t bà n tay nắm cùi tay cô, lôi mạnh ra khá»i nắp Ä‘áºy xe, cô kêu lên má»™t tiếng kinh ngạc trong cổ. Cái nắp Ä‘áºy bá»™ pháºn đánh lá»a vẫn còn nguyên vẹn tại chá»—, chỉ nằm nghiêng má»™t bên mà thôi. Chỉ cần vặn thêm má»™t vòng nữa thôi là cô đã liệng nó Ä‘i được rồi
- Giá»i đấy! - Kincade thì thà o nói, anh vặn lại cái nắp
- Chỉ và i giây nữa thôi là tôi đã mở được rồi - Eden thoa thoa cánh tay, cô vẫn còn cảm giác bà n tay anh nắm mạnh lên tay cô
- Nhưng tiếc thay cô không có đủ và i giây ấy, phải không?
Anh đóng mạnh nắp Ä‘áºy máy xe xuống, xem lại then cà i đã chặt chÆ°a rồi bÆ°á»›c đến tay lái. Eden nhanh hÆ¡n, đã leo lên cabin trÆ°á»›c anh, anh dừng lại để tháo cặp Ä‘inh thúc ngá»±a và cởi chiếc quần cụt bằng da dùng để cưỡi ngá»±a ra. Anh ném tất cả lên ghế ngồi, ngay giữa hai ngÆ°á»i, rồi cho xe chạy
Khi xe đã chuyển bánh, Eden nhìn lui con Ä‘Æ°á»ng khi nãy
- Anh là m gì thế? anh đã đi đâu thế?
Anh ngần ngừ má»™t chốc nhÆ° suy nghÄ© có nên trả lá»i cho cô hay không. Cuối cùng anh đáp:
- Äi báo cho ngÆ°á»i hợp tác của tôi biết Rossiter đã trốn Ä‘i
- NgÆ°á»i hợp tác vá»›i anh à ? - câu trả lá»i của anh đã là m cho cô phải nÃn thở - Anh hợp tác vá»›i cảnh sát à ?
Anh mÃm miệng, hai khóe môi hiện lên những Ä‘Æ°á»ng cong sâu hoắm. Anh đáp:
- Không cần thiết.
Chắc cô vui mừng khi biết Vince không bị chÃnh quyá»n truy nã, nhÆ°ng việc Kincade hà nh Ä‘á»™ng ngoà i vòng pháp luáºt lại cà ng là m cho vấn Ä‘á» gây cấn hÆ¡n
Thị trấn nằm phÃa sau hai ngÆ°á»i, con Ä‘Æ°á»ng lát sá»i chạy dà i trÆ°á»›c mặt há», ánh nắng gay gắt nhảy múa trên nắp Ä‘áºy đầu máy xe hắt và o trong cabin. Kincade vá»›i tay lấy cặp kiếng mát để trên bảng đồng hồ xe, Ä‘eo lên mắt. Hai ngÆ°á»i im lặng không nói, không khà tháºt căng thẳng.
* * *
Rá»i khá»i thị trấn Friendly khoảng hÆ¡n má»™t giá», hỠđến Ä‘oạn giao lá»™ ở Lovelock, rẽ ngã tÆ° phân ranh giá»›i hai bang, cho xe nhắm hÆ°á»›ng tây nam. Ở đây còn cách Reno đến 90 dặm nữa. Eden nhìn đồng hồ chỉ tốc Ä‘á»™, cô thấy kim đồng hồ nhúc nhÃch ở mức quá giá»›i hạn tốc Ä‘á»™ tối Ä‘a cho phép
- Cô có biết rõ Reno không? - Kincade quay đầu qua phÃa cô, cặp kÃnh mắt in bóng
- Không - tiếng rÃt của bánh xe trên mặt Ä‘Æ°á»ng nhÆ° nói lên được tiếng rên rỉ lo sợ trong lòng cô, mặc dù bá» ngoà i cô cố giữ vẻ bình tÄ©nh - Tôi chỉ đến đấy hai lần để gặp luáºt sÆ° của tôi mà thôi
- Túc là lúc cô bị kết tội giết chết em DePard phải không?
- Phải
- Thế thì lâu quá rồi
- Vụ án xảy ra cách nay đã 11, 12 năm rồi
- Bây giá» Reno đã thay đổi nhiá»u
- Anh đã ở đấy rồi à ? - Cô liếc nhanh nhìn anh. Äây là lần đầu cô nhìn sang phÃa anh.
Kincade nhún vai, vẻ uể oải. Anh đáp:
- Bất cứ thà nh phố nà o có trình diá»…n cưỡi ngá»±a chứng là có mặt tôi. Nhiá»u lần
Nói thế tức là anh không lạ gì với thà nh phố nà y hết, nhưng cô tự nhủ chắc anh vẫn không rà nh thà nh phố nà y bằng Vince
- Cô biết anh cô đi đâu không?
Cô bá»—ng nổi giáºn vì cô nghÄ© chắc anh tin là cô sẽ nói cho anh biết. Cô đáp:
- Tại sao tôi nói cho anh biết khi anh không chịu cho tôi biết Vince đã là m gì anh?
- Tôi đã nói rồi, cô cứ há»i hắn thì biết
- Tôi muốn há»i anh. Tôi muốn nghe chuyện nà y theo ý của anh
- Chuyện nà y không có theo ý của ai hết, Eden ạ. Äây là má»™t chuyện tháºt chua xót, đắng cay
- Chuyện tháºt gì thế? Vince đã là m gì thế? Anh ấy đã lấy hết tiá»n tiết kiệm suốt Ä‘á»i của ai hả? Chắc là chuyện tiá»n bạc. Vá»›i Vince, thì lúc nà o cÅ©ng chỉ là chuyện tiá»n bạc thôi.
- Lần nà y thì không - giá»ng anh lại nghe đến rợn ngÆ°á»i
Cô bán tÃn bán nghi, nhÆ°ng rồi cô lại lắc đầu
- Không, anh ấy dÃnh dáng đến tiá»n bạc ở khắp nÆ¡i
- Hắn đi đâu, Eden?
- Tôi không nói cho anh biết đâu
- Tôi sẽ tìm ra hắn, Eden à - anh nói khi thấy cô không chịu trả lá»i - Cô có thể là m cho chuyện nà y khó khăn hay dá»… dà ng. Tuỳ cô chá»n lá»±a đấy
- Tôi chá»n con Ä‘Æ°á»ng khó khăn. Cho dù có biết, tôi cÅ©ng không nói vá»›i anh
NhÆ°ng cô biết rõ nÆ¡i Vince sẽ đến trÆ°á»›c hết, biết gã sẽ mặc áo quần theo thá»i trang. Cô biết gã sẽ đến nhà của Axel Gray ở Sparks để tắm rá»a
Axel Gray là chủ sòng bà i cà o ở Nugget, hắn có gá»i Ä‘iện thoại đến cho Eden má»™t lần. Vince đã gặp hắn cách đây 7 năm, sau khi ông ná»™i há» mất má»™t thá»i gian ngắn. Kể từ đó, nhà của Axel đã dùng là m nÆ¡i để nhắn tin má»—i khi gã bá» Ä‘i lâu ngà y. Vince gá»i Axel là ân nhân của gã, gã cam Ä‘oan không có gì xảy ra cho gã khi gã tiếp xúc giao du vá»›i Axel. Gã tin tưởng nhÆ° thế
- Không thà nh vấn Ä‘á». Tôi đã biết rõ hắn Ä‘i đâu rồi - Kincade nói - Anh cô là má»™t thằng vô tÃch sá»±. Hắn sẽ Ä‘i tắm rá»a sạch sẽ, rồi thay áo quần đẹp và o - Eden thấy lo sợ trong lòng, cô nghÄ© Kincade Ä‘ang tìm cách để moi tin tức nÆ¡i cô. - Hắn ta sẽ ở tại cái khách sạn nhá» ven Ä‘Æ°á»ng. Ở đấy xe hắn sẽ khó phát hiện được. Rồi hắn sẽ đến má»™t sòng bạc trong khách sạn lá»›n. Kiểu ngÆ°á»i của hắn là thế đấy
- Anh vẫn không biết anh tôi ở tại khách sạn nà o - cô cố giữ giá»ng nói rất bình tÄ©nh, cô không muốn Kincade nghÄ© là anh đã Ä‘oán gần đúng sá»± thá»±c
- Chúng tôi sẽ tìm trong từng khách sạn một cho đến khi tìm ra hắn!
|
30-11-2008, 11:55 AM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 19
Thà nh phố Reno trải dà i hết cả thung lÅ©ng, lấn đến táºn chân các sÆ°á»n đồi của dãy núi Siera Neneda vÆ°Æ¡n cao lởm chởm lên táºn trá»i. Xe cá»™ đông nghẹt khắp các Ä‘Æ°á»ng phố và trên các bảng quảng cáo, hình những thiếu nữ xinh tÆ°Æ¡i áo quần lòe loẹt quảng cáo các khách sạn lá»›n nhÆ° Harrah, Bally và cá»a hà ng Flamingo. Xe cá»™ lại cà ng đông nghẹt không có chá»— Ä‘áºu ở các khách sạn lá»›n có sòng bạc, nhÆ°ng tòa nhà nà y xây toà n đá tảng và kÃnh vÆ°Æ¡n cao lên để ganh Ä‘ua vá»›i các giếng phun rá»±c rỡ, vá»›i ánh đèn nê-ông lấp lánh và vá»›i hoa tÆ°Æ¡i lá»™ng lẫy.
Kincade lái xe chạy từ từ qua các khu vá»±c trong thà nh phố, cố nhìn xem trong đám xe cá»™ đủ loại để tìm chiếc xe của Vince. Eden không còn nhá»› nổi các khu Ä‘á»— xe mà hỠđã Ä‘i qua nhÆ°ng không thấy xe Vince. Äi khắp nÆ¡i má»™t vòng, Kincade lại cho xe qua và o Ä‘Æ°á»ng phố.
Mặt trá»i đã lặn sau dãy Sierra, khi Kincade lái xe và o má»™t trạm xăng và cho xe Ä‘áºu sát má»™t cây xăng tá»± Ä‘á»™ng, thì đèn Ä‘Æ°á»ng bắt đầu báºt sáng. Không nói má»™t tiếng, anh xuống xe, mở nắp bình xăng, cho vá»™i xăng và o miệng thùng đổ đầy xăng. Eden trông thấy phòng vệ sinh nữ nằm phÃa ngoà i trạm, cô bèn bÆ°á»›c xuống xe.
Khi cô đến gần phòng vệ sinh, bá»—ng Kincade bÆ°á»›c theo nắm tay cô lại, há»i:
- Cô đi đâu?
- Äến phòng vệ sinh, không được à ?
Anh cứ nắm tay cô, gá»i há»i má»™t ngÆ°á»i là m việc trong trạm:
- Trong phòng vệ sinh có điện thoại không?
- Không. Nhưng chúng tôi có điện thoại trong trạm.
- Cám ơn, - anh đáp rồi buông tay cô ra.
- Anh tưởng tôi Ä‘i gá»i báo cho Vince biết hiện chúng ta Ä‘ang ở đâu phải không?
- Äúng là tôi nghÄ© thế.
- Tôi đã nói với anh là tô không biết anh ấy ở đâu mà .
- Tôi nghĩ là cô nói dối để che chở cho hắn. Eden, hắn không đáng được cô che chở.
- Tôi không đồng ý như thế. Nhưng cho dù Vince ở đâu, thì anh cũng biết chắc bây giỠanh ấy không có mặt ở đấy.
Anh nhÃu mà y, bá»—ng anh nhìn lên bầu trá»i xanh thẫm, thở dà i:
- Äúng, chắc bây giá» hắn đã Ä‘i rồi. – Anh quay lại Ä‘i vá» phÃa cây xăng.
Cô đến phòng vệ sinh. Khi bÆ°á»›c ra, cô thấy Kincade Ä‘ang nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i nhân viên trong trạm. Cô đợi anh ở xe, ngÆ°á»i mệt má»i lo lắng. Thiếu ngủ, Ä‘i nhiá»u giá», cả má»™t buổi chiá»u căng thẳng nữa, khiến cô kiệt sức.
Khi Kincade ngồi và o tay lái, cô há»i:
- Bây giỠlà m gì ?
Anh ngẫm nghĩ một chốc mới đáp:
- Theo tôi thì anh cô có hai giải pháp: má»™t là nằm êm xem tivi, hai là đang há»™i nháºp và o đám đông. Tôi chắc hắn Ä‘ang hòa và o đám đông.
- CÅ©ng có giải pháp thứ ba chứ: có thể anh ấy đã Ä‘i khá»i thà nh phố rồi. – Eden hi vá»ng Vince đã Ä‘i rồi tháºt.
- CÅ©ng có thể. – Kincade đút chìa khóa và o ổ công tắc, mở máy, tiếng xe lại nổ ầm ầm. – NhÆ°ng hắn chỉ xa ánh đèn nê-ông và cuá»™c sống vỠđêm má»™t thá»i gian ngắn thôi. TrÆ°á»›c khi rá»i thà nh phố, thế nà o hắn cÅ©ng vui chÆ¡i thá»a thÃch má»™t chút đã.
Khi Eden nhìn đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng dá»c theo Ä‘Æ°á»ng phố, cô phải đồng ý vá»›i Kincade. Äèn nê-ông chạy dà i hà ng dặm Ä‘Æ°á»ng vá»›i đủ mà u sắc sặc sỡ, hồng, xanh, Ä‘á», trắng chen lẫn vá»›i vô số đèn tròn sáng choang. Äèn Ä‘uốc không đứng yên mà di dá»™ng luôn, nhấp nháy, chạy vòng quanh, sáng lên, má» xuống, chạy ngang chạy dá»c, chạy lên chạy xuống rồi sáng trÆ°ng lên. Nổi báºt lên trên hết là má»™t hình vòng cung ánh sáng vắt ngang qua đại lá»™ Virginia, trên đó nổi lên hà ng chữ nổi tiếng của thà nh phố: “Reno- Thà nh phố Nhá» VÄ© đại Nhất Thế Giá»›iâ€.
Kincade nhìn cô rồi đưa ngón tay chỉ và o dãy đèn sáng:
- Cô nghÄ© gì vỠ“những ngá»n nến linh thiêng vỠđêm†nà y?
- Tôi nghĩ là Shakespear khi viết thế là ông muốn ám chỉ đến các vì sao.
- Thì tại vì ông ấy chÆ°a thấy cái Thung lÅ©ng Lấp Lánh Reno mà thôi. – Anh nhếch mép cÆ°á»i.
Eden cÆ°á»i đáp lại, rồi cô nhìn ra ngoà i cá»a xe. Kincade cho xe và o má»™t bãi Ä‘áºu, rồi dừng lại. Hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c xuống xe.
Hai bên Ä‘Æ°á»ng đông đúc ngÆ°á»i lui tá»›i, há» Ä‘i từ sòng bạc đèn đóm sáng trÆ°ng nà y sang sòng bạc khác. Kincade dẫn cô và o má»™t sòng. Cô dừng lại để nhÆ°á»ng lối cho má»™t cô tóc và ng cao, mặc áo dà i vải xốp, Ä‘i già y cao gót, vai quà ng khăn lông chồn Ä‘ang bÆ°á»›c ra.
- Ôi! Xin lỗi. – Cô ta duyên dáng bước sang một bên để tránh Eden.
Eden sượng sùng khi thấy cô tóc và ng nhìn lÆ°á»›t lên ngÆ°á»i cô, ánh mắt đánh giá cô, cô thấy khổ sở khi nghÄ© đến đôi ủng chăn bò lôi thôi, chiếc quần jeans bạc mà u, cái sÆ¡ mi Ä‘Ã n ông trên ngÆ°á»i cô, và cô nghÄ© đến đất bụi hai ngà y bám trên ngÆ°á»i mình. Cô kéo thấp cái mÅ© xuống và hếch cằm lên để đáp lại bà n tay Kincade ấn và o hông cô để thúc cô Ä‘i và o sòng bạc.
Thoạt tiên là tiếng ồn là m cô bá»±c mình. Äó là tiếng lách cách liên tục phát ra từ các máy đánh bạc tá»± Ä‘á»™ng, tiếng chuông reo Ä‘inh tai nhức óc, tiếng ngÆ°á»i nói không dứt, chốc chốc lại vang lên tiếng reo hò của những ngÆ°á»i thắng bạc. Từ má»™t phòng bên cạnh văng vẳng tiếng Ä‘Ã n, nhÆ°ng ngÆ°á»i ta vẫn còn nghe được đôi chút.
Khi há» Ä‘i sâu phÃa trong sòng bạc, nhiá»u ngÆ°á»i chú ý đến Eden. NgÆ°á»i đông đúc trên các lối Ä‘i giữa các dãy máy đánh bạc. Má»™t nhóm dân chăn bò mặc áo sÆ¡ mi cà i nút ngá»c lá»™ng lẫy, quần jéan má»›i toanh, và mang ủng bằng da rắn, Ä‘ang chụm nhau cÆ°á»i đùa, má»™t ngÆ°á»i bạn Ä‘ang chá»i thá» cái máy đánh bạc. Bên cạnh há», má»™t cặp vợ chồng ngÆ°á»i Nháºt còn trẻ, Ä‘ang đánh ở má»™t cái máy gần đấy, há» thì thầm vá»›i nhau và sá»ng sốt chỉ và o tổng số tiá»n được bạc hiện ra trÆ°á»›c mắt há».
Kẻ thì quần jeans rách rÆ°á»›i có vòng xê quin, ngÆ°á»i thì mồ hôi nhá»… nhại mặc hà ng xa tanh, kẻ thì Ä‘eo ngá»c trên ngÆ°á»i, ngÆ°á»i lại áo dà i lá»™ng lẫy tùy cỡ tùy loại. Tóc ngắn có, tóc bạc có, tóc dà i có, ngÆ°á»i nà y tóc và ng, kẻ kia không tóc, lại có kẻ mang tóc giả, ngÆ°á»i để râu mép, kẻ buá»™c tóc Ä‘uôi ngá»±a, có kẻ râu quai nón... tất cả Ä‘á»u chen chúc dÆ°á»›i ánh đèn sáng, nhÆ° ban ngà y.
Khi Kincade dừng lại ở mép ngoà i khu vá»±c đánh bạc, Eden cÅ©ng dừng lại Ä‘Æ°a mắt nhìn khắp các bà n đánh bà i đầy ắp tiá»n. Những ngá»n đèn chùm bằng thủy tinh treo trên trần nhà đóng ván, chạy dá»c theo những hà ng kÃnh soi. Chỉ có các bà n đánh bạc là không có kÃnh soi; những bà n đánh bạc là má»™t hệ thống trống trải, lát kÃnh thÆ°á»ng và độc đáo, có ngÆ°á»i của tổ chức trông coi, canh gác nghiêm ngặt đứng bên má»—i bà n. Vince đã nói cho Eden nghe nhÆ° thế rồi.
Kincade quay đầu nhìn cô, ánh mắt thăm dò. Anh nói:
- Tôi biết anh cô thÃch xì phé. Hắn còn thÃch thứ gì nữa không?
Eden nhìn bà n đánh bà i cà o, bắn ru lét, nhìn các khu đánh bà i ba-ca-ra nằm tách biệt nhau, rồi nhìn qua các bà n đánh xúc xắc. Cô thú tháºt vá»›i anh:
- Theo tôi thì anh ấy thứ gì cÅ©ng thÃch hết
Tại một bà n xúc xắc, một thanh niên mặc áo đánh gôn mà u và ng xoa xoa hai hột tà o cáo trong lòng bà n tay, miệng lẩm bẩm cái gì đấy. Gã tung hai hạt xúc xắc, miệng vẫn lải nhải nói, mắt nhìn theo hai hạt tà o cáo lăn trên mặt bà n, va và o mép bà n rồi đứng lại.
Gã vui sướng reo lên:
- Äúng là tám nút rồi, đúng rồi!
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác và hai ngÆ°á»i đánh thua, chá»i thá» tục tÄ©u rồi bá» Ä‘i khá»i bà n.
Má»™t bà già đầu chÃt hai cái khăn, Ä‘i qua chạm và o ngÆ°á»i Eden, ngÆ°á»i bà ta không tắm rá»a, bốc ra mùi hôi nồng nặc khó chịu. Bà ta cầm má»™t cái chai nhá»±a Ä‘á»±ng đồ uống còn khoảng má»™t phần tÆ° chai, trông bà ta nhÆ° từ lâu không thay áo quần. Bà già bÆ°á»›c đến má»™t máy đánh bạc bằng đồng tiá»n hai5 xu, bà tháºn trá»ng thả nà o khe máy má»™t đồng tiá»n, rồi kéo tay nắm. Các bánh xe quay lên rồi từ từ từng bánh dừng lại, không có gì hết. Vẫn tỉnh bÆ¡, bà già cháºm rãi tìm đồng xu khác, lại thả và o khe máy để tìm váºn may khác.
Váºn may. Tất cả là má»™t trò may rủi, vá»›i hình thức khác nhau, tá»· lệ chấp khác nhau, luáºt lệ khác nhau, nhÆ°ng vẫn chỉ là trò may rủi - nhÆ° tia Ä‘iện xẹt lá»a lên trá»i, má»™t Ä‘am mê kỳ quái. Má»™t cÆ¡n sốt trong máu, Eden thấy cÆ¡n sốt máu me cá» bạc ấy hiện ra trên mặt hầu hết các con bạc, cho dù con bạc có vẻ trầm tÄ©nh hay là căng thẳng, thất vá»ng hay tá»± tin.
Cô cảm thấy trò đánh bạc lây sang cô, kÃch thÃch cô, cám dá»— cô đến thá» váºn may của minh. Ném xúc xắc thá» má»™t lần xem sao. Kéo tay nắm ở máy đánh bạc má»™t lần thá» xem. Quả bóng bạc ở bà n ru lét nhảy nhót trên các nan hoa của bánh xe, rồi cuối cùng lăn và o má»™t con số mà u Ä‘en, và hà ng ngà n ngÆ°á»i thay nhau thá» váºn may.
Chắc Vince đang ở một nơi như ở đây, trong một sòng bạc như thế nà y. Cuối cùng cô đã hiểu sự cám dỗ của các sòng bạc. Vince đã ở Reno: anh ấy đã bị thà nh phố nà y cám dỗ.
Eden bỗng cảm thấy nôn nóng, nhìn quanh đám đông để cố tìm ra Vince trước khi Kincade thấy được gã.
Há» tìm kiếm từ sòng bạc nà y sang sòng bạc khác, Ä‘i từ chá»— nà y đến chá»— khác, cho đến lúc mệt phá» ngÆ°á»i. Ãnh sáng đèn đã biến đêm thà nh ngà y, không có đồng hồ, và máy đánh bạc tá»± Ä‘á»™ng quay lên lách cách liên tục tạo ra má»™t không khà phi thá»i gian, khiến cho ngÆ°á»i ta mất hÆ°á»›ng.
Kincade quay vá» lại khách sạn Harrah và anh luôn luôn phải xem chừng Eden có Ä‘i theo mình không, bá»—ng anh nguyá»n rủa mình. Cô tá» ra Ä‘ang lÆ¡ đãng, anh đã dà nh quá nhiá»u thì giỠđể canh chừng cô, không đủ thì giỠđể tìm Rossiter.
NhÆ°ng cô Ä‘ang Ä‘i ngay sau lÆ°ng anh, và nh mÅ© rá»™ng kéo trụp xuống che lấy mắt cô, mái tóc Ä‘en xõa xuống hai vai trên chiếc áo sÆ¡ mi Ä‘Ã n ông, chiếc áo má»ng manh để lá»™ các Ä‘Æ°á»ng nét trên ngÆ°á»i cô. Äã nhiá»u lần anh chợt để ý đến những Ä‘Æ°á»ng nét lồ lá»™ dÆ°á»›i lá»›p áo trên ngÆ°á»i cô.
Vừa mệt vừa giáºn, Kincade cố nén cÆ¡n thở dà i, dừng lại trÆ°á»›c cánh cá»a vô ra mấy bÆ°á»›c để nhìn lÆ°á»›t và o phòng đánh bạc. Khi không thấy Vince, anh quay lại bÆ°á»›c vá» phÃa bà n là m việc của khách sạn.
- Anh Ä‘i đâu thế? – Eden há»i.
- Äi xem thá» có tin nhắn của Sắt Rỉ không?
- Sắt Rỉ. Sắt Rỉ là ai thế?
- NgÆ°á»i hợp tác vá»›i tôi.
- Anh ấy cũng ở tại Reno à ?
- Ở đâu đó. – Anh gáºt đầu
Eden không nói lá»i nà o nữa, nhÆ°ng Kincade biết câu trả lá»i của anh đã là m cho cô lo lắng vì có thêm má»™t ngÆ°á»i nữa Ä‘ang Ä‘i tìm anh cô, cÅ©ng nhÆ° anh biết cô hy vá»ng thể nà o cô cÅ©ng can thiệp được khi anh tìm ra Vince.
Äến bà n đăng ký, Kincade nháºn ra má»™t khuôn mặt quen thuá»™c đứng sau quầy, anh Ä‘i qua những nhân viên khách sạn, đến thẳng trÆ°á»›c mặt má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trẻ tuổi trung niên mang kÃnh, mà y cau lại nhÆ° Ä‘ang suy nghÄ© Ä‘iá»u gì. Anh chà o,
- Xin chà o ông Kink. Rất mừng được gặp lại ông.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngá» ngợ nhìn anh, rồi toét miệng cÆ°á»i.
- Kìa ông Harris. Tôi không nháºn ra ông. Xem nhÆ° ông lái xe từ xa đến thì phải. Chắc ông muốn ở cái buồng ông thÆ°á»ng ở chứ gì. – Ông ta định gá»i má»™t ngÆ°á»i nhân viên.
- Không. Bây giá» thì chÆ°a. – Kincade cháºn ông ta lại - Ông có tin gì nhắn cho tôi không?
- Chắc không có. Äể tôi xem lại thá». – Ông ta bÆ°á»›c và o phòng sau.
Kincade quay ngÆ°á»i qua má»™t bên, tá»±a cùi tay lên mặt bà n Ä‘Æ°a mắt nhìn ngÆ°á»i qua lại. Anh liếc mắt thấy Eden cÅ©ng đứng vá»›i tÆ° thế nhÆ° anh, tá»±a ngÆ°á»i lên mặt quầy.
- Chắc anh thÆ°á»ng ở lại đây. – Cô lên tiếng.
- Mỗi khi tôi đến Reno.
- Tôi chắc có nhiá»u ngÆ°á»i ở lại đây. Tôi tá»± há»i chăng nhân viên nà o ở đây nhá»› hết há». – Cô không há»i lý do tại sao ngÆ°á»i nhân viên lại nhá»› được Kincade.
- Ông ta có đứa con trai 9 tuổi, nó muốn khi lá»›n lên sẽ là m nghá» chăn bò. Tôi đã thu xếp cho gia đình ông ta ngồi dãy ghế trÆ°á»›c để xem các tráºn đấu cưỡi ngá»±a hoang suốt má»™t năm trá»i.
- Chơi đẹp đấy.
- Việc ấy dễ thôi.
Có tiếng chân ngÆ°á»i quản lý trá»±c đêm quay lại. Kincade quay lại phÃa quầy.
- Rất tiếc, ông Harris. Không có lá»i nhắn nà o cả.
- Cám Æ¡n. – Anh quay Ä‘i, vừa nói. - NhỠông nói lại vá»›i Matt tôi có lá»i há»i thăm nhé.
- Tôi sẽ nói - NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông hứa, rồi vừa cÆ°á»i vừa nói tiếp – Ông nên đến xem cách nó Ä‘iá»u khiển chiếc xe lăn má»›i. Nó gá»i chiếc xe lăn là con Mỹ Miá»u vì nó cho là con ngá»±a hay của nó.
Ông ta cÆ°á»i, Ä‘Æ°a tay chà o khi Kincade theo con Ä‘Æ°á»ng tắt để sang phòng đánh bạc. Eden Ä‘i theo anh. Cô lẩm bẩm:
- Xe lăn! không nghe anh nói cáºu bé bị tà n táºt.
- Vì chuyện nà y không quan trá»ng.
- Ãt ra anh cÅ©ng nên mủi lòng chứ.
- Tôi không mủi lòng nếu biết anh cô hiện ở đâu. – anh cÆ°Æ¡ng quyết nói huỵch toẹt ra. Anh Ä‘i cháºm lại để xuống cầu thang ngắn sang phòng đánh bạc.
Xuống báºc thang thứ hai, cô vấp chân chúi ngÆ°á»i tá»›i trÆ°á»›c. Kincade nắm tay cô kịp, không thì cô đã té nhà o xuống rồi. Cô đứng nép và o ngÆ°á»i anh má»™t chốc, và anh cảm thấy cÆ¡ thể cô má»m mại áp và o ngÆ°á»i mình. NgÆ°á»i cô tá»a mùi cá» xô thÆ¡m, mùi đất và mùi Ä‘Ã n bà , anh nắm chặt lấy cô. Bá»—ng cô nhÃch ngÆ°á»i lui.
Má»™t ngÆ°á»i phụ nữ khác dừng lại nhìn cô, há»i:
- Cô không sao chứ, thưa cô?
- Không sao, chỉ... chỉ mệt thôi. – Eden vẫy tay từ chối má»i sá»± giúp đỡ của há». NhÆ°ng anh thấy nét mệt má»i hiện ra trên gÆ°Æ¡ng mặt cô, mắt cô lá» Ä‘á» vì kiệt sức, mặc dù cố hết sức giữ bình tÄ©nh. – Mà , mấy giá» rồi?
NgÆ°á»i phụ nữ nhìn đồng hồ tay, đáp:
- Quá hai giỠrồi!
- Äã quá hai giá» sáng à ? – Eden nhìn bà ta kinh ngạc.
- Ở đây thì còn nói đến giá» giấc là m gì, hả? - Bà ta đáp, rồi cÆ°á»i và quà y quả bÆ°á»›c Ä‘i vì có má»™t con bạc ở máy đánh bạc gá»i.
Eden ấn một bà n tay lên bụng:
- Hèn chi tôi đói meo.
Cô nói thế vì nháºn ra mình đói chứ không phải than vãn, nhÆ°ng Kincade lại bá»±c bá»™i nhá»› lại khi anh nắm lấy cô, anh thấy cô run run, thì ra cô run vì đói chứ không phải run vì anh giữ chặt cô và o lòng. Anh nôn nóng nhìn và o sòng bạc đông đúc. Anh muốn Ä‘i tìm Rossiter mà . Vì thế anh má»›i có mặt ở đây.
Thế nhÆ°ng, anh nắm tay cô, đẩy cô Ä‘i vá» phÃa nhà hà ng ăn:
- Äến đây. Ta kiếm cái gì ăn cái đã.
Cô tiếp viên má»i há» và o má»™t buồng trống. Vừa và o, Eden vá»™i lấy mÅ© ra ném lên cái ghế bên cạnh, buông má»™t tiếng thở dà i mệt má»i. Cô Ä‘Æ°a tay ra vuốt óc lên khá»i mặt, rồi láºt nhanh tá» thá»±c Ä‘Æ¡n ra xem.
- Món ăn ngon là nh quá. – cô lẩm bẩm nói.
Kincade ngÆ°á»›c mắt khá»i tá» thá»±c Ä‘Æ¡n trên tay anh, nhìn cô. Lúc nà y, anh thấy nét mặt cô có phần bá»›t căng thẳng, nhÆ°ng sá»± căng thẳng có vẻ dồn xuống mấy ngón tay nắm tá» thá»±c Ä‘Æ¡n, dồn xuống các bắp thịt căng ra ở cổ và xuống đôi vai cứng ngắt của cô. Anh nghÄ© chắc là do DePard đã gây nên cho cô lắm chuyện lo buồn, và bây giá» lại đến lượt anh cô gây nên. Anh phân vân không biết Eden sẽ chịu Ä‘á»±ng được bao lâu nữa má»›i ngã quỵ đây.
Má»™t cô bồi bà n đến gần, há»i:
- Trong lúc quý vị xem thực đơn, tôi mang đến cái gì để uống chứ?
- Hai ly bia. – Kincade đáp.
- Tôi muốn uống cà phê. – Eden nói, nhưng cô bồi bà n đã đi xa.
- Cô đã quá căng thẳng rồi. Ăn xong hãy uống cà phê. – Kincade nói. – Bia sẽ là m cho cô thư giãn ra.
- Tôi không cần thÆ° giãn. – Cô đáp, nhÆ°ng chỉ là nói váºy thôi.
Cô bồi bà n trở lại vá»›i hai ly bia, lấy món gá»i rồi bá» Ä‘i. Kincade quá khát, anh uống má»™t hÆ¡i tháºt dà i. Eden cÅ©ng là m nhÆ° thế rồi bá» ly xuống, hai tay ôm quanh cái ly.
Cô nhìn anh, ánh mắt thẳng thắn bình thản:
- Anh là m gì Vince khi đã gặp anh ấy?
Anh nhìn mấy ngón tay cô ôm quanh ly bia.
- Gặp rồi hẵng hay. – Kincade đưa ly bia lên uống một hơi nữa. Lần nà y anh không cảm thấy ngon như lần đầu.
- Anh đừng… - Eden dừng lại, có vẻ như không thể nói hết câu.
Anh nhÆ°á»›ng mà y, miệng cÆ°á»i châm biếm.
- Äừng giết hắn chứ gì? Giết ngÆ°á»i là phạm luáºt mà ! – Anh không muốn nói cho cô biết anh đã có cÆ¡ há»™i để giết gã mà anh không là m. Sẽ có nhiá»u cách, nhiá»u biện pháp.
- Äừng! – Cô chỉ nói có thế, cằm hếch lên, so vai, có ý sẵn sà ng chống lại anh nếu anh hại Vince.
Kincade âm thầm ngưỡng má»™ lòng chung thủy của cô đối vá»›i ngÆ°á»i anh trai. Cô có phẩm chất kiên định, có lòng tá»± hà o cao cả và ý chà sắt đá mà Vince không có.
Kincade không thể hứa hẹn gì vá»›i Eden được, anh không nói năng gì. NgÆ°á»i bồi bà n Ä‘em thức ăn đến, hai ngÆ°á»i lặng lẽ ăn. Ä‚n xong, Kincade đẩy Ä‘Ä©a sang má»™t bên, ngồi nhìn Eden ăn hết phần ăn. Khi cô ăn xong, anh thấy ly bia của cô cÅ©ng cạn hết.
- Äỡ hÆ¡n chÆ°a? – Anh há»i,
- Tôi cảm thấy no quá không Ä‘i được. – Mà lại quá mệt nữa, Eden muốn nói thêm nhÆ° thế, vì cô cảm thấy cô ăn no quá không nhúc nhÃch nổi.
Cô bồi bà n đến thu dá»n Ä‘Ä©a dÆ¡, cô ta há»i:
- Quà vị dùng tráng miệng gì?
- Tôi chỉ uống cà phê thôi. – Eden đáp.
- Cho hai cà phê. – Kincade nói, rồi lấy xì gà ra hút.
- Có hai tách ngay - Cô bồi bà n vui vẻ nói rồi bÆ°á»›c Ä‘i, tránh ba ngÆ°á»i khách khác do cô tiếp viên má»i và o và ngồi ở cái bà n đối diện trong buồng.
Eden ngÆ°á»›c mắt nhìn mấy ngÆ°á»i khách má»›i và o, há» kéo ghế và thu xếp để có chá»— cho má»™t anh chăn bò ngồi trên xe lăn, chiếc mÅ© để trong lòng chân, cái chân phải bị băng bá»™t từ ngón chân đến háng. Cáºu ta nhìn quanh căn buồng rồi nhìn chăm chú và o Kincade, mắt nhÃu lại.
- K.C. đây phải không? - Cáºu ta ngá» ngợ há»i rồi bá»—ng má»™t nụ cÆ°á»i nở ra trên mặt cáºu. – Äúng là K.C rồi, đúng là lão tÆ°á»›ng đây rồi. Anh mạnh khá»e chứ?
Kincade xin lỗi rồi bước qua bà n bên cạnh.
- Khá»e, chà o Diá»u Hâu. Chú mà y chắc không tệ chứ. Mà sao thế nà y? – Anh ta ra dấu chỉ cái chân băng bá»™t.
- Con ngá»±a mắc dịch đã té lên ngÆ°á»i tôi là m gãy chân. - Cáºu ta thoa bà n tay lên cái chân bị thÆ°Æ¡ng – Hugh Hazlett có con ngá»±a giống tÆ¡ có cÆ¡ trở thà nh ngá»±a hay kẻng lắm. Con ngá»±a dá»… bảo trong má»™t thá»i gian rồi không biết sao nó trở chứng. Sau đó, cưỡi nó nhÆ° cưỡi má»™t con ngá»±a hoang ở Kansas. Tôi nghÄ© chắc là vì lẽ đó mà ông ta thuê tôi huấn luyện nó cho thuần. Có lẽ ông ta tin tưởng má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a hoang nhÆ° tôi có thể cưỡi nó được. Thì ra ông ta nghÄ© sai. Anh muốn xem chi phiếu trả viện phà thì tôi cho anh xem.
Chà ng thanh niên có biệt danh là Diá»u Hâu nói xong dừng lại má»™t chốc má»›i há»i đến anh. - Còn anh thì sao? Vừa rồi tôi nghe anh bị té ở San Antonio phải và o bệnh viện. Lại gãy tay trái hả?
Kincade gáºt đầu.
- Bác sĩ phải giải phẫu sắp lại xương cho khớp. – Anh co giãn mấy ngón ở tay trái để chứng tỠtay anh vẫn còn hoạt động được.
- Tin tôi Ä‘i, khi nà o thá»i tiết thay đổi anh má»›i biết - ngÆ°á»i thanh niên khúc khÃch - mà nà y, anh có nghe gì vá» Bud Tyler không ?
- Không
Khi câu chuyện ở bà n bên cạnh chuyển sang những ngÆ°á»i Eden không biết, cô không lắng nghe nữa. Cô bồi bà n để cà phê trÆ°á»›c mặt cô. Cô bÆ°ng lên há»›p má»™t há»›p, nhÆ°ng nóng quá không uống được. Eden để tách xuống cho nguá»™i, cô ngồi tá»±a ngÆ°á»i và o góc buồng, lá»t và o giữa hai mép gối êm ái hai bên cho khoẻ. Mắt cô cay sè vì thiếu ngủ. Cô nhắm mắt lại, chỉ má»™t lát thôi
Sau khi nói chuyện một hồi nữa, Kincade vỠlại chỗ ngồi, anh gặp cô hầu bà n đang cầm bình cà phê trên tay. Cô ta ngoảnh đầu nhìn Eden, nói nhỠvới anh:
- Tội nghiệp cô gái, cô ta buồn ngủ hết nổi
Anh nhìn Eden, nháºn thấy lá»i cô hầu bà n nói là đúng. Eden nằm chèo queo ngủ trong góc buồng, mặt bình thản, đầu nghiêng vá» má»™t bên vá»›i tÆ° thế mà Kincade Ä‘oán thế nà o khi tỉnh dáºy cổ cô cÅ©ng bị tê cứng. Trông cô bé nhá» yếu Ä‘uối, do quá mệt má»i mà ra, nhÆ° anh đã nhìn thấy hồi nãy. TrÆ°á»›c hình ảnh ấy, anh không thể nà o là m ngÆ¡ được. Anh dặn cô hầu bà n :
- Nếu cô ấy dáºy, nhá» cô nói tôi sẽ quay vá» ngay nhé
- Äược rồi !
NhÆ°ng khi anh quay vá», cô vẫn còn ngủ. Anh phải thức cô dáºy
- Eden, Eden, dáºy Ä‘i
- Cái... - cô choáng váng cả ngÆ°á»i, phải cố gắng lắm má»›i tỉnh được. Cổ cô Ä‘au nhừ. Cô Ä‘Æ°a tay xoa bóp chá»— Ä‘au, nhÆ°ng bà n tay nặng trịch. Cô cảm thấy có tay ai lôi cô ngồi thẳng lên. Mặc dù còn ngái ngủ, nhÆ°ng cô cÅ©ng biết hai bà n tay ấy là của Kincade - Cô cố ngồi lên, rồi há»i - Ta Ä‘i đâu ?
- Ta gá»i bây giá» là đêm - Giá»ng anh cất lên nhÆ° từ má»™t nÆ¡i nà o xa xôi. Cô phải cố gắng lắm má»›i nghe được, nhÆ°ng nghe tiếng được tiếng mất - Tôi đã đăng ký phòng ngủ cho chúng ta.
- Tốt
Cô biết hai ngÆ°á»i Ä‘ang ở trong nhà hà ng ăn, nhÆ°ng cô chẳng thấy gì hết. Hai mà mắt cô nặng trịch. Cô không mở ra được. Vì bia rồi. Äáng ra cô không nên uống bia khi bụng đói. Cô nghÄ© ra Ä‘iá»u nà y khi bÆ°á»›c chân cháºp choạng ra khá»i nhà hà ng, Kincade phải đỡ cô Ä‘i
- Tôi Ä‘i được mà ! - Cô cà u nhà u, giá»ng ngái ngủ
- Chắc chắn là cô đi được - anh châm biếm đáp
Khi đến thang máy thì cô lại ngủ gục, anh thấy đầu cô tá»±a và o hốc cổ anh. Khi anh dìu cô và o phòng, anh có má»™t cảm giác dịu dà ng lâng lâng tháºt khó tả. Không thể dùng từ không tá»± vệ được má»—i khi anh ở bên cô. NhÆ°ng bây giá» là thế đấy, khuôn mặt cô dịu dà ng, không chút giả tạo
Kincade bÆ°á»›c qua phòng khách, Ä‘i thẳng và o phòng thứ hai trong căn há»™. Anh dùng khuá»·u tay báºt đèn lên. Chiếc giÆ°á»ng ngủ lá»›n choáng hết cả căn phòng, chăn má»n xếp gá»n ghẽ. Hai cái gối dà i căn phòng sắp ngay ngắn ở đầu giÆ°á»ng, để cho cô ngồi ở mép. Anh nÃu cô lại để cho cô khá»i ngã lăn ra giÆ°á»ng
- Nà o, ngồi yên đi Eden, tôi còn tháo ủng cho cô đã chứ
Cô nói lầm bầm nhÆ° nghe lá»i anh, rồi chống cả hai tay để giữ thẳng ngÆ°á»i. Kincade quỳ xuống để lôi ủng và vá»› ra. Hai bà n chân cô nhá» nhắn mịn mà ng và xÆ°Æ¡ng cốt mảnh mai. Anh lôi ra má»™t chiếc vá»›, đặt bà n chân cô xuống ná»n nhà , mấy ngón tay anh lÆ°á»›t trên lòng bà n chân hõm sâu của cô.
Khi anh định đứng lên, chợt thấy áo sÆ¡ mi của cô bung nút. Anh sững ngÆ°á»i má»™t lát, nhìn cái nịt vú giản dị mà u trắng cô mặc lót dÆ°á»›i áo, lá»›p vải căng lên trên bá»™ ngá»±c đầy đặn của cô. Anh cảm thấy ngÆ°á»i nóng lên, cổ há»ng nghẹn lại. Khi hai tay cô tá»± nhiên kéo mở dây kéo ở quần jeans ra thì anh muốn văng tục, nhÆ°ng anh cố ká»m mình lại. Anh bất cần biết mắt cô vẫn còn nhắm hay là cô ná»a tỉnh ná»a mê. Anh biết lòng dục trong anh bùng lên hà nh hạ anh.
Vừa kéo dây kéo mở quần ra, cô vừa lảm bẩm nói
- Vince, không biết có khi nà o em mệt như thế nà y không?
“Lạy Chúa, cô tưởng anh là anh trai của côâ€. Kincade Ä‘ang ở bên cô, không nên nói cho cô biết sá»± tháºt là m gì. Anh nắm hai ống quần lôi mạnh ra, đẩy ngá»a cô ra tấm nệm, cô hÃt hà khoan khoái.
Anh lôi nhanh hai lần, cái quần jeans bẩn tuá»™t ra nằm xuống ná»n nhà cùng vá»›i đôi ủng và cặp vá»›. Anh đỡ ngÆ°á»i cô lên, lôi cái áo ra khá»i hai cánh tay má»m mại ẻo lả, rồi má»›i để cô nằm xuống, đắp chăn lên, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi là m thế, anh không quên nhìn và o cái quần lót bằng vải trắng và nhìn hai ống chân thon thả, bắp thịt rắn chắc. Cô liá»n lăn ngÆ°á»i sang má»™t bên, rúc mặt và o má»™t cái gối.
Tránh không nhìn cô, Kincade bÆ°á»›c đến cánh cá»a sổ dà i bằng kÃnh nguyên tấm, anh kéo mà n ngăn ánh đèn nê-ông sáng choang bên ngoà i chiếu và o. Anh vá»™i vã sải chân bÆ°á»›c qua phòng, mắt nhìn và o đống áo quần dÆ¡ trên ná»n nhà . Anh tắt đèn rồi bÆ°á»›c ra ngoà i.
Khi Kincade Ä‘i lùng sục khắp các sòng bạc trở vá», bình minh đã bắt đầu ló dạng ở đỉnh những ngá»n núi phÃa Äông. Anh mở khóa cá»a căn há»™ bÆ°á»›c và o, má»™t tay xách cái túi xách có dây rút, tay kia xách cái bao mua hà ng, ngần ngừ má»™t lát, anh nhìn qua cá»a phòng Eden, rồi để cái bao hà ng lên má»™t cái ghế ở phòng khách, và đi thẳng đến phòng ngủ rá»™ng hÆ¡n trong căn há»™, bÆ°á»›c chân nặng ná» vì mệt nhá»c.
Anh thả cái túi xách có dây rút trên tấm thảm dà y mà u xám sẫm. Cái túi xách rÆ¡i đánh thịch, nhÆ°ng anh không để ý đến và báºt đèn ngủ lên. Cố không suy nghÄ© gì hết, Kincade bÆ°á»›c sang phòng tắm bên cạnh, mở vòi sen ra, cởi bá» hết áo quần bám đầy bụi và mồ hôi, kiểm tra nhiệt Ä‘á»™ trong nÆ°á»›c, rồi bÆ°á»›c và o dÆ°á»›i vòi sen nÆ°á»›c phun xối xả.
Anh có thói quen thoa xà phòng và o rồi đứng dÆ°á»›i vòi nÆ°á»›c, để cho nÆ°á»›c tẩy hết mồ hôi trên da thịt, là m cho các bắp thịt co lại. HÆ¡i nÆ°á»›c bốc lên dà y đặc nhÆ° sÆ°Æ¡ng mù bao lấy ngÆ°á»i anh, cô láºp anh vá»›i má»i váºt trong má»™t hồi lâu.
BÆ°á»›c ra khá»i vòi sen, Kincade lau khô ngÆ°á»i rồi quấn cái khăn quanh hông và bÆ°á»›c đến bồn rá»a. Trên mặt quầy lát đá cẩm thạch có sẵn má»™t cây dao cạo. Anh cạo bá»™ râu hà m hai ngà y không cạo, hà m ria mép vẫn còn Æ°á»›t, không thèm nhìn đến cặp mắt Ä‘á» dừ mệt má»i Ä‘ang nhìn lại anh từ tấm gÆ°Æ¡ng soi ẩm hÆ¡i nÆ°á»›c. Cạo xong, anh tẩm nÆ°á»›c lên mặt và bôi nÆ°á»›c hoa sát trùng, nÆ°á»›c hoa của khách sạn. NhÆ°ng anh thấy cả tắm rá»a lẫn cạo râu cÅ©ng không là m cho anh lấy lại sinh lá»±c.
Anh trở vá» phòng ngủ, lôi trong cái túi xách bằng vải bạt ra má»™t bá»™ áo quần sạch. Anh cầm áo quần trên tay má»™t chốc, nhìn mấy tấm chăn bằng xa tanh óng ánh dÆ°á»›i ánh đèn giÆ°á»ng ngủ. Anh cần phải ngủ và i tiếng đồng hồ. NghÄ© thế, anh bèn để áo quần sang má»™t bên, leo lên giÆ°á»ng.
Khi anh chui và o giữa những tấm chăn, nằm thẳng ngÆ°á»i ra, anh cảm thấy vải xa tanh mát rượi trên da thịt anh. Anh nhắm mắt, cố quên Eden Ä‘ang nằm ngủ ở phòng bên kia.
NhÆ°ng khi ngủ, anh lại nằm mÆ¡ cô Ä‘ang nằm bên cạnh anh trong giÆ°á»ng, tay anh lÆ°á»›t trên da thịt cô, tráºt cái nịt vú giản dị mà u trắng ra, úp bà n tay lên cặp vú đầy đặn, miệng hôn khắp bụng cô, hÃt mùi thÆ¡m da thịt nồng ấm của cô. Mấy ngón tay cô lồng và o tóc anh, ngÆ°á»i cong lại, hÆ¡i thở hổn hển đứt Ä‘oạn khi anh đặt môi lên môi cô, cÆ¡ thể cứng Ä‘á» ra vì khoái cảm lên đến tá»™t Ä‘á»™.
|
30-11-2008, 11:56 AM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 20
Anh mở mắt ra, rồi lại nhắm mắt lại để tránh luồng ánh sáng mặt trá»i chiếu qua cá»a sổ, bức mà n chắn cá»a sổ anh đã vô tình không kéo lại. Äinh ninh là ánh sáng mặt trá»i đã đánh thức anh dáºy, anh lăn ngÆ°á»i nhìn và o chiếc đồng hồ hiện số để ở bà n ngủ. Thiếu mất mấy phút là 10 giá» sáng
Kincade hoà n toà n tỉnh ngủ, anh ngồi dáºy, Ä‘Æ°a hai chân ra khá»i giÆ°á»ng. Bá»—ng anh nghe có tiếng khóc, tiếng khóc tức tưởi phát ra từ phòng của Eden, tiếng khóc nức nở hoảng sợ. Chợt anh nháºn ra không phải ánh sáng mặt trá»i thức anh dáºy
Anh vá»™i mặc quần có nhãn hiệu Levis và o và sang xem thá». Khi bÆ°á»›c và o trong phòng tối, Kincade thấy lá» má» hình cô Ä‘ang trăn trở trên giÆ°á»ng, cổ phát ra những tiếng ú á»› khà n khà n kỳ lạ. Anh bèn gá»i:
- Eden!
Khi không thấy cô lên tiếng trả lá»i, anh đến bên giÆ°á»ng báºt đèn lên
Cô quay đầu không nhìn anh, hai cánh tay giang ra cứng ngắt, mấy ngón tay bấu lấy tấm chăn nhà u nhò, trông cô có vẻ như đau đớn lắm. Chỉ khi anh sỠtay và o má cô để xem cô có sốt không, thấy má ẩm ướt đẫm nước mắt, anh mới biết là cô còn đang ngủ
- Eden, thức dáºy! - anh lắc nhẹ vai cô, và khi cô không nhúc nhÃch, anh lay mạnh hÆ¡n - Thức dáºy Ä‘i!
Hai mắt cô mở to, tròn vo khiếp đảm, nhìn anh mà không thấy anh, vừa co ngÆ°á»i nhÃch ra xa anh. Anh vẫn dịu dà ng nói vá»›i cô, ná»›i lá»ng tay ra và cố nói cho cô yên tâm đừng sợ. Kinh nghiệm cho anh biết, anh đừng đến gần cô quá, mặc dù anh rất muốn. Dần dần ánh mắt cô bá»›t hoảng hốt
- Cô mÆ¡ thấy ác má»™ng - Anh cầm tay cô nói nho nhá». Bà n tay cô run run trong tay anh. Cô nắm chặt mấy ngón tay anh má»™t thoáng, chỉ má»™t thoáng thôi, rồi rút tay lại. Anh nói tiếp - Tôi Ä‘i lấy nÆ°á»›c cho cô
Anh ra ngoà i, Eden nhẹ nhà ng co hai đầu gối lên táºn ngá»±c và tá»±a trán lên đó, tấm chăn quấn quanh ngÆ°á»i. Cô hÃt thở những hÆ¡i dà i, sâu, để ruá»™t gan bá»›t cồn cà o và để tinh thần bá»›t lo sợ. Cô nghe tiếng nÆ°á»›c chảy trong phòng tắm. Rồi tiếng nÆ°á»›c hết chảy và có tiếng bÆ°á»›c chân đến gần giÆ°á»ng cô
- Uống nước đi
- Cám ơn - cô lấy ly nước trên tay anh, rồi ôm cả hai bà n tay quanh ly nước cho vững. Eden không nhìn anh. Bây giỠkhông nhìn được. Chưa được. Cô muốn anh đi ra, để cô một mình, để cô có thì giỠtỉnh táo cái đã
NhÆ°ng khi anh ngồi xuống giÆ°á»ng, cô lại muốn quay sang nhìn anh, nhÃch lại gần anh để được yên ổn
- Nói tôi nghe đi, Eden
- Như anh đã nói, chỉ là giấc mơ mà thôi - mắt cô vẫn nhìn chăm chăm ly nước
- NhÆ°ng là ác má»™ng - mấy ngón tay anh vuốt má cô, vén mấy sợi tóc loà xoà ra sau. Cô nhắm mắt khi anh đụng và o ngÆ°á»i cô - Cô cần nói cho tôi biết vỠác má»™ng. Tôi nghe cô đây
- Tôi không cần ai nghe hết - cô nhất quyết không nói
- Khi nà o cô nói xong thì tôi mới đi
Cô hớp một ngụm nước. Nước lạnh nhạt nhẽo và không là m cho cổ cô bớt khô. Cô đáp:
- Tôi nằm mÆ¡ thấy cái đêm Jeff chết. Äấy, tôi nói rồi đấy. Bây giá» anh Ä‘i Ä‘i
Không nói má»™t tiếng, anh lấy cái ly trên tay cô để lên bà n ngủ, rồi im lặng kéo cô và o lòng. Cô chống cá»±, nhÃch ngÆ°á»i lui, nhÆ°ng anh không để ý đến, cứ ấn đầu cô và o vai anh
Kincade không nói má»™t lá»i an ủi nà o hay tỠý thông cảm vá»›i tâm trạng của cô, anh biết thế nà o cô cÅ©ng chống lại. Cho nên anh chỉ vuốt tóc cô. HÆ¡i thở cô vừa nhÆ° thở dà i vừa nhÆ° tấm tức khóc
- Tại sao anh lại muốn biết - cô há»i, nhÆ°ng trong câu há»i đã hà m ý từ chối, giá»ng cô nghe vô vá»ng vì chán nản và thất bại
- Tôi muốn nghe. Chuyện gì đã xảy ra trong đêm ấy
Eden không bao giá» muốn nói đến chuyện nà y. Tháºt quá gây cấn và quá Ä‘au Ä‘á»›n cho cô. Thế nhÆ°ng hai mắt cô lại nhắm nghiá»n, đầu cô vẫn tá»±a và o vai anh, cô bắt đầu kể cho anh nghe
- Em má»›i 17 tuổi. Jeff lá»›n hÆ¡n, cùng tuổi vá»›i Vince. Hai ngÆ°á»i là bạn bè vá»›i nhau. Há»c xong trung há»c. Jeff và o đại há»c. Em có gặp hắn ta và i lần má»—i khi hắn vá» nhà . Vince thÆ°á»ng đến đón em ở trÆ°á»ng và Jeff Ä‘i vá»›i anh ấy. Em không biết rõ hắn. NghÄ© là em chỉ là em gái của Vince thôi, Jeff không để ý đến em cho đến... mùa xuân năm ấy. Hắn thÆ°á»ng nói chuyện vá»›i em, quà ng tay quanh vai em, nhìn em vá»›i ánh mắt chú ý và cÅ©ng có vẻ thinh thÃch
Khi kể lại chuyện cũ, Eden trông như có vẻ như mới 17 tuổi, thơ ngây và nhẹ dạ:
- Các cô gái khác bèn ghen vì hắn chú ý đến em. Hắn đẹp trai, váºn Ä‘á»™ng viên sáng giá ở đại há»c. Ngoà i ra, hắn lại là em nhà DePard
Kincade tiếp tục vuốt ve tóc cô. Anh nói:
- Theo anh thì dòng hỠDePard không phải là oai
Eden ngẩng đầu lui, cô nhìn anh nhếch mép cÆ°á»i khinh bạc, rồi lại cúi xuống tá»±a và o vai anh. Anh không thể nói gì là m cho cô sung sÆ°á»›ng hÆ¡n. Cô cố nÃn cÆ°á»i, giữ bình tÄ©nh để nhá»› lại cảnh xảy ra và o đêm ấy, rồi kể tiếp:
- NghÄ© lại thì cÅ©ng đúng thế tháºt. NhÆ°ng và o má»™t hôm thứ năm, sau khi há»c vá», Vince nói vá»›i em Jeff muốn em Ä‘i chÆ¡i vá»›i hắn và o tối thứ bảy. Em không được phép Ä‘i chÆ¡i vá»›i ai hết. Cho nên, em nói cho Vince biết là ông ná»™i không muốn em hẹn hò vá»›i ai. Vince trả lá»i rằng anh ấy có thể lén dẫn em Ä‘i, chuyện nà y rất dá»… đối vá»›i anh ấy. Anh ấy biết em rất lo khi Ä‘i chÆ¡i vá»›i Jeff. Anh ấy Ä‘á» nghị, nếu em lo sợ chuyện nà y, thì anh có thể tổ chức Ä‘i hai cặp, anh Ä‘em theo Rebecca Daunder. Cuối cùng em bằng lòng
- Tóm lại là Vince đã tổ chức cho em gặp Jeff - đây là má»™t bằng cá»› cụ thể để Kincade buá»™c tá»™i gã, nhÆ°ng anh tháºn trá»ng không nói toạc ra
Bá»—ng Eden cần nhúc nhÃch, lòng bồn chồn khiến cô ngồi thẳng lên, nhÃch lui qua phÃa bên trong giÆ°á»ng. Cô lôi theo tấm chăn trải giÆ°á»ng, quấn quanh ngÆ°á»i rồi đứng lên trông nhÆ° kiểu ăn mặc của ngÆ°á»i da Ä‘á». Cô nói tiếp:
- ChÃnh em quyết định trốn khá»i nhà để gặp Jeff. Vince không hối thúc em. Nếu có xảy ra nhÆ° thế nà y thì có lẽ cÅ©ng vì em thấy Jeff DePard xinh trai và nổi tiếng, em muốn Ä‘i vá»›i hắn tháºt
- Cô đi đâu?
Eden bÆ°á»›c đến cá»a sổ, thò má»™t tay ra khá»i tấm chăn quấn quanh ngÆ°á»i, vén hé mà n của má»™t tà và nhìn ra ngoà i, mặt trá»i đã lên cao, chiếu sáng, mà u xanh trá»n bầu trá»i biến mất. Xe cô tấp náºp trên Ä‘Æ°á»ng phố, ngÆ°á»i qua lại đông đúc trên vỉa hè, nhÆ°ng Ãt hÆ¡n đêm qua nhiá»u
- Cách trang trại vá» phÃa nam 7 dặm, trên Ä‘Æ°á»ng và o thị trấn, có má»™t số hồ nÆ°á»›c do giếng nÆ°á»›c nóng tạo nên. Trải qua nhiá»u năm tháng, số hồ nà y có nhiá»u tên, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i cứ thÃch gá»i nó là Hồ Giếng Phun
Cô dừng lại hÃt và o má»™t hÆ¡i dà i, có vẻ xúc Ä‘á»™ng rồi kể tiếp:
- Bá»n em tổ chức để Jeff chở cô bồ của Vince đến Giếng Phun và o lúc 9 giá» tối - cô nhìn mông lung ra ánh mặt trá»i, không muốn quay và o trong bóng tối của căn phòng. Bóng tối là m cho ký ức quá phÅ© phà ng - Jeff và Rebecca đã có mặt ở đấy khi em và Vince đến. Em nhá»› đêm hôn ấy trá»i tháºt đẹp, yên tÄ©nh và không lạnh lắm. Sao đầy trá»i, vô số kể...
Xe của Vince tắt hết đèn đóm cho kÃn đáo, những vì sao lấp lánh trên bầu trá»i nhÆ° vô và n mảnh kim cÆ°Æ¡ng gắn trên ná»n nhung. Eden nôn nóng chá» Vince đến vá»›i cô để cô đến vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘ang đứng chỠở bên đống lá»a nhá». Cô nghe những tiếng Ä‘á»™ng nhá» nhất trong bầu trống khà yên tÄ©nh của sa mạc: đó là tiếng nÆ°á»›c chảy róc rách trong các hồ do Giếng Phun tạo nên ở bên kia, tiếng của nổ lách tách trong bếp lá»a, và tiếng tim cô Ä‘áºp thình thịch
- Sẵn sà ng chÆ°a? - tiếng Vince cất lên, gã cÆ°á»i rạng rỡ vá»›i cô. Cô gáºt đầu, rồi Ä‘Æ°a tay vuốt hết số tóc lòa xòa hai bên mang tai. Cô há»i:
- Trông em có được không?
Cô đã vén hết tóc ra sau rồi lấy lược cà i lại để trông cho có vẻ già dặn hơn và có kinh nghiệm hơn. Cô không muốn Jeff nghĩ là cô chưa từng có bồ bịch hẹn hò
- Em sẽ là m cho hắn điên lên đấy, em gái à , - Vince nháy mắt đáp
Vince nắm tay cô dẫn Ä‘i đến rìa mặt đá phẳng trải rá»™ng tạo thà nh má»™t cái hồ đá cao. Ãnh lá»a và ng vá»t nhảy nhót vui tÆ°Æ¡i giữa rìa đá, quanh đấy mặt đá Ä‘en thui vì than của những lần cắm trại trÆ°á»›c. Ãnh sáng lung linh soi rõ hai tấm chân trên mặt đá phẳng. Má»™t thùng Æ°á»›p lạnh hai mà u Ä‘á» trắng để giữa hai tấm chăn, má»™t cái radio cassette xách tay và há»™p băng để trên thùng Æ°á»›p lạnh. Quanh đấy, cả má»™t chồng băng cassette chá»n lá»c
Eden chỉ nhìn lÆ°á»›t qua, rồi mắt cô đổ dồn và o ngÆ°á»i thanh niên cao, hai vai rá»™ng, đứng quay lÆ°ng lại phÃa đống lá»a. Cô cảm thấy ánh mắt của Jeff Ä‘ang nhìn cô, ánh mắt nhÆ° hai cánh tay vô hình vÆ°Æ¡n đến phÃa cô, trong khi cô Ä‘ang chững chạc bÆ°á»›c đến phÃa gã. Tháºt bồi hồi lo sợ, nhÆ°ng hấp dẫn
Cô nhìn sang cô gái đứng bên cạnh gã, mái tóc bạch kim rối bù vì cô ta cố ý là m nhÆ° thế theo mẫu quảng cáo trong các tạp chÃ. Rebecca Saunder lá»›n hÆ¡n Eden hai tuổi, cô ta đã là m việc ở Reno gần má»™t năm, rồi bố cô bệnh nặng, cô phải vá» nhà săn sóc bố cùng các em trai em gái còn nhá»
Rebecca mặc chiếc quần Jeans Ä‘en quá chặt, Eden nghÄ© chắc cô ta không tà i nà o mặc thế mà cưỡi ngá»±a được. Chiếc áo thun trên ngÆ°á»i cô cÅ©ng cháºt nÃch, còn cái áo vét lại rá»™ng thá»—n thện để lá»™ rất rõ bá»™ ngá»±c không mặc nịt vú của cô ta
Vince lên tiếng chà o trước
- Xin chà o. Chúng tôi đến rồi. Chắc các bạn không đợi lâu
- Lâu đủ thì giá» nhóm xong bếp lá»a - Jeff đáp, giá»ng gã trầm ấm khiến cho Eden thấy bồn chồn hốt hoảng. Cô mừng vì có mặt Vince ở đấy để nói chuyện. Bá»—ng nhiên cô không biết nói gì, ứng xá» ra sao, hay là m gì.
- Äúng váºy - Rebecca phụ hoạ theo - Jeff đến đón tôi sá»›m và chúng tôi còn dừng lại ăn nữa. Chúng tôi đã vui chÆ¡i dá»c Ä‘Æ°á»ng, đến đây trá»… giỠđấy
- Äúng, công tÆ°á»›c má»i má»™t số bạn bè trong đảng đến ăn cÆ¡m tối nay. Tôi bèn lánh mặt để cho há» bà n vá» những chuyện nóng hổi và vạch kế hoạch váºn Ä‘á»™ng tranh cá» - Jeff nói - cho nên tôi gá»i Rebecca và hẹn đến đón cô ấy sá»›m hÆ¡n kế há»ach đã định - nói xong gã nhìn qua Eden - xin chà o, Eden
- Chà o Jeff - giá»ng cô nhÆ° hụt hÆ¡i, mà cô có phần hụt hÆ¡i tháºt
- Vâng, xin chà o Eden - Rebecca chà o theo gã, miệng mỉm cÆ°á»i bà ẩn
Eden bối rối tá»± há»i mình đã là m gì khiến cho Rebecca không Æ°a. NhÆ°ng cô không có thì giỠđể nghÄ© đến nữa, vì Jeff đã lên tiếng là m cho cô chú ý đến gã
- Äêm nay trông em tháºt tuyệt vá»i
- Cám Æ¡n anh - Vừa đáp cô vừa Ä‘Æ°a tay sá» cái cổ áo rá»™ng có thêu trên chiếc áo trắng vá»›i vẻ hÆ¡i tá»± hà o. Cái cổ áo may có nhiá»u nếp nhăn nhÆ° gợn sóng, trông giản dị má»™c mạc có hình trái tim. Äây là cái áo đẹp nhất của cô, nó giản dị là m vừa lòng ông ná»™i cô, nhÆ°ng lại trang nhã hợp vá»›i cô
Äêm nay cô đã lo âu suy nghÄ© nhiá»u khi chá»n mặc áo nà y. Tủ áo quần của cô rất Ä‘Æ¡n sÆ¡ Ãt á»i, chỉ gồm áo quần Ä‘i há»c và áo quần là m việc trang trại. Vince khuyên cô mặc quần Jeans nhÆ°ng cô mặc quần Jeans hằng ngà y suốt rồi. Cô không muốn mặc nó và o ngà y hẹn hò đầu tiên. Cho nên cô quyết định mặc áo nà y, thêm cái váy đầm xoa có in hoa và đi dép da
Jeff chìa tay ra. Eden đến gần ngần ngừ rồi để tay mình và o tay gã. Gã nhìn bà n tay một lát rồi nhìn cô, gã nói:
- Tay em lạnh quá
- Äúng - cô biết vì quá nôn nao cho nên bà n tay cô lạnh ngắt, hình nhÆ° lưỡi cô cÅ©ng cóng lại luôn
- Anh đỠnghị nắm tay em trong tay anh cho ấm
- Hay là em hÆ¡ tay bên lá»a cho ấm cÅ©ng được
Gã cÆ°á»i khúc khÃch. Cô nói thế nghe có được không? Cô đã trả lá»i vì quá lo sợ, muốn đáp cho tháºt dông dà i
Gã quay lại, vẫn nắm tay cô, dẫn cô đến bên bếp lá»a
- Vince, có bia trong thùng lạnh. Lấy mà uống - nói xong, gã quay qua nhìn Eden há»i - Em uống má»™t lon chứ?
Cô lắc đầu
- Cám ơn, bây giỠkhoan uống đã
- Nếu anh uống, em có phiá»n lòng không? - gã Ä‘i đến thùng bia
- Tất nhiên là không - Eden ngồi lên tấm chăn, co hai chân vá» má»™t bên, lấy váy phủ kÃn hai chân
Rebecca đang đứng bên thùng ướp lạnh, cô ta dở nắp ra khi Jeff bước tới. Cô ta đưa cho Vince một lon rồi nói:
- Anh may đấy. Chỉ còn đủ cho anh má»™t lon. Jeff và tôi đã uống hết trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i đến đây. Phải không Jeff? - cô ta nhìn gã, cÆ°á»i bà ẩn, rồi lấy ra má»™t lon khác, Ä‘Æ°a cho gã
- Äà n ông phải uống cho đã khát
- Äà n bà cÅ©ng thế
Hai ngÆ°á»i trao đổi nhau hình nhÆ° có bà ẩn gì đấy, nhÆ°ng Eden không để ý là m gì. Cô nghe há» mở lon bia đánh tách và tiếng bá»t bia xì ra, cô cố là m ngÆ¡ không ngó đến
Jeff bÆ°á»›c lại ngồi bên cạnh cô trên tấm chăn. Cô cố nghÄ© ra Ä‘iá»u gì để nói vá»›i gã
- Khi nà o anh Ä‘i há»c lại?
- Có lẽ thứ ba - gã uống một ngụm bia - còn tuỳ
- Tuỳ cái gì?
- Tuỳ tôi có định bá» há»c má»™t và i buổi không
- Ta nghe và i bản nhạc nhé - Rebecca cà i cuốn băng cassette và o máy - tôi thấy thÃch nhảy
Nhạc trá»—i lên, cô ta mở lá»›n âm lượng, nhạc kÃch Ä‘á»™ng oang oang vang lên trong đêm tối. Cô ta nhìn chăm chăm và o Jeff. Khi thấy gã không nhúch nhÃch, Rebecca nắm tay Vince, lôi gã đứng lên để nhảy vá»›i cô ta
Tiếng nhạc mở to là m cho há» không thể nói chuyện được. Eden phải la lá»›n má»›i nghe. Vì váºy cô ngồi nhìn hai ngÆ°á»i nhảy ở ngoà i vùng sáng lá» má» của đống lá»a, mắt cô chốc chốc lại nhìn Rebecca, cô ta nhảy theo tiếng nhạc, uốn éo vặn vẹo trông tháºt uyển chuyển. Ông ná»™i cô sẽ gá»i nhảy nhót nhÆ° thế nà y là lố lăng. Eden thừa nháºn có lố lăng tháºt đấy, nhÆ°ng cÅ©ng đẹp
Cô nhìn qua Jeff, thấy gã ta cÅ©ng Ä‘ang nhìn Rebecca. Cô không trách gã. NhÆ°ng đồng thá»i cô cảm thấy mình bị xúc phạm
Bản nhạc chấm dứt. Trong thá»i gian ngắn ngủi thay băng khác, Eden cÆ°á»i, cô tháºt thà há»i Jeff:
- Cô ấy nhảy giá»i đấy chứ?
Jeff nhún một vai, là m ra vẻ thỠơ, gã đáp:
- Em mà thÃch loại khiêu vÅ© nà y Æ°?
Eden nghÄ© gã thÃch. Gã không há» rá»i mắt khá»i Rebecca trong suốt thá»i gian cô ta nhảy bản tiếp theo cho đến khi chấm dứt. Äoạn, gã nghiêng ngÆ°á»i ghét sát tai Eden, há»i:
- Em muốn nhảy không?
Cô khẽ lắc đầu, đáp
- Em không nhảy được như thế
Gã cÆ°á»i toe toét, nghiêng ngÆ°á»i sát hÆ¡n:
- Anh không nghÄ© là em sẽ nhảy nhÆ° thế - Gã bÆ°á»›c đến máy cassette, đổi băng. Má»™t Ä‘iệu nhạc trữ tình du dÆ°Æ¡ng êm dịu trổi lên ở loa kép. Gã bÆ°á»›c lui vá» phÃa Eden, Ä‘Æ°a tay ra nắm tay cô. Cô lúng túng để cho gã lôi đứng lên
- Em báo cho anh biết là em nhảy tồi lắm đấy nhé! - cô nói khi gã đưa tay đặt và o hông cô
- Anh nghÄ© là vì em Ãt thá»±c hà nh thôi
- Lo há»c ở trÆ°á»ng, là m bà i ở nhà , rồi là m việc lặt vặt trong nhà , em không có nhiá»u thì giá» rảnh rá»—i
- Anh không ngỠông nội em lại bó buộc giỠgiấc của em đến thế
- Äúng
- Nhưng thực ra nhảy không có gì khó khăn hết - gã lần tay ra sau lưng cô, kéo cô và o sát hơn - Cứ tự nhiên để cho cơ thể em lắc lư theo điệu nhạc thôi
Cô dẫm chân lên chân gã
- Anh không chỉ cho em biết chân phải là m gì
- A, rồi, bà máºt mà . Em chỉ đứng yên má»™t chá»— là được, nhúc nhÃch hai bà n chân là m nhÆ° Ä‘ang di chuyển váºy
- Thế được ư? - Eden sung sướng nhìn gã, khen nịnh gã, một chuyện mà cô chưa bao giỠlà m
- Äược chứ
Sau nhiá»u bÆ°á»›c thá» theo Ä‘iệu nhạc, Eden hà i lòng ra mặt phÆ°Æ¡ng pháp gã chỉ dẫn. Cô thấy phấn khởi, tá»± tin, còn gã thì thả bà n tay cô ra, sá» diá»m đăng ten may quanh cổ áo của cô
- Anh thÃch cái áo của em - gã vuốt mấy ngón tay xuống, vải áo mịn mà ng giữa mấy kẽ ngón tay, lÆ°ng bà n tay gã lÆ°á»›t trên vú cô- Vải nà y gá»i là vải gì?
Gã tiếp tục lÆ°á»›t mấy ngón tay lên xuống trên ngá»±c cô, má»—i lần nhÆ° thế gã lại lấy bà n tay cà và o vú cô, là m cho cô bị kÃch thÃch đê mê. Cô sợ không dám nói gì hết, sợ gã dừng tay lại
Thế nhÆ°ng cô vẫn cố trả lá»i câu há»i của gã
- Vải có lỗ thêu
- Vải có lá»— thêu - gã mân mê hình thêu quanh má»™t lá»— trên cổ áo cô - Anh thÃch vải nà y. Nhất là trên ngÆ°á»i em - gã rá»i mắt khá»i chá»— vải thêu nhìn lên mặt cô, lá»™ vẻ thÃch thú
- Em rất thÃch cái áo nà y
Gã thả cổ áo ra, lại nắm chặt tay cô, láºt ngá»a ra áp sát và o ngÆ°á»i gã cho đến khi giữa hai ngÆ°á»i không còn khoảng hở
- Bây giỠtay em ấm rồi - gã nói thì thà o
Khắp ngÆ°á»i cô nóng ran lên. Cô cảm thấy mặt mình Ä‘á», phải cúi mặt xuống để che giấu sá»± thẹn thùng. Bá»—ng thình lình Eden cảm thấy má gã áp và o tóc cô
- Tóc em thơm quá
- Do nước hoa đấy. Vince cho em nước hoa nà y và o dịp Giáng Sinh
- Em có xức sau tai không? - gã cúi đầu xuống để xem cô có xức nhÆ° lá»i gã há»i không, hÆ¡i thở của gã phả lên tai lên cổ cô. Cô run run vì khoái cảm. Cô nhắm mắt lại, cố kháng cá»± cÆ¡n yếu lòng Ä‘ang xâm chiếm hết toà n thân cô
- Tên của loại nÆ°á»›c hoa là gì? - vừa há»i gã vừa chạm môi và o cô, khiến cô lại cà ng đê mê thêm
Eden thở không ra hơi, chỉ để óc suy nghĩ thôi
- "Emmeraude" (Ngá»c Lục Bảo) - cô đáp thì thà o sau khi đã cố nhá»› được tên chai nÆ°á»›c hoa
- Nước hoa nà y sinh chuyện cho đà n ông ấy - gã cà miệng quanh má cô
- Tháºt thế Æ°? - Cô hy vá»ng tháºt nhÆ° thế, vì gã Ä‘ang sinh chuyện cho cô
- Hừm. Mùi nÆ°á»›c hoa là m cho Ä‘Ã n ông muốn biết ngÆ°á»i xúc nó có thÆ¡m tho nhÆ° nó không
Miệng gã tiếng và o khoé môi của cô. Bà ng hoà ng vì hứng khởi, cô quay đầu để đón môi gã. Gã liá»n ngáºm lấy môi cô. Äây không phải là nụ hôn đầu tiên của cô. Khi cô má»›i 15 tuổi, thằng Buddy D Angelo thÆ°á»ng Ä‘i vá»›i cô từ lá»›p nà y sang lá»›p khác. Má»™t lần nó chặn cô lại ở cầu thang vắng vẻ để hôn cô. Thá»±c ra thì nó chỉ áp môi nó và o môi cô thôi. Chứ không phải nhÆ° thế nà o, nóng hổi mà ẩm Æ°á»›t, vừa lo sợ lại vừa đê mê. Cô cố ra sức thi Ä‘ua theo gã, uốn môi cà miệng đến hụt hÆ¡i
Jeff cứ hôn tá»›i hôn lui, nhÃch ra để thở để rồi hôn tiếp, ngấu nghiến ngoạm lấy môi cô má»™t cách thèm thuồng say đắm. Bá»—ng Eden nháºn thấy tiếng nhạc chấm dứt và hai ngÆ°á»i đã đứng yên không nhảy nhót gì hết tá»± bao giá»
Cô hoảng hốt nhÃch ngÆ°á»i lui, lo lắng nhìn vá» phÃa Vince. Jeff nắm cằm cô quay mặt cô vá» phÃa gã. Gã nói:
- Em đừng lo cho anh ấy. Anh của em báºn việc rồi, không để ý gì đâu
Quả tháºt váºy. Liếc mắt, cô thấy Rebecca ôm chầm lấy Vince, còn anh cô thì áp mÅ©i và o cổ cô ta. NhÆ°ng Eden quá ngượng ngùng không đáp lại nụ hôn nồng nhiệt sau đó của Jeff được nữa. Khi môi gã cứ mon men áp và o môi cô, cô bèn tránh Ä‘i
Má»™t bản nhạc tình khác, cháºm rãi, mÆ¡ mà ng lại trá»—i lên trong đêm, và Jeff lại Ä‘ung Ä‘Æ°a là m nhÆ° Ä‘ang theo Ä‘iệu nhạc, gã quay sang nhìn và o mặt cô, hôn phá»›t lên mắt cô, lên mÅ©i và lên thái dÆ°Æ¡ng cô. Eden cố chặn gã lại. Lối gợi cảm má»›i mẻ quá và khêu gợi quá
Bản nhạc chấm dứt, bản nhạc khác lại vang lên, lần nà y tiếng nhạc dâm dáºt ồn à o, Jeff lẩm bẩm trong miệng má»™t cách bá»±c tức, gã bÆ°á»›c nhanh đến máy cassette, tắt Ä‘i. Rebecca cÆ°á»i, giá»ng khà n khà n nho nhá». Cô ta cất tiếng thÃch thú nói:
- Lạy chúa, không có gì là m cho ngÆ°á»i ta bá»±c bá»™i hÆ¡n là khi nghe nhạc dở. Jeff, lấy lon bia khác trong thùng lạnh gần bên đó luôn
Không có cÆ¡ thể của Jeff bên mình. Eden cảm thấy lạnh. Cô bá»—ng run run, bèn vòng hai tay trÆ°á»›c ngá»±c, má»™t phần cho khá»i lạnh, má»™t phần cho bá»›t thấy trống trải
Vince nhìn cô há»i:
- Lạnh à ?
- Hơi hơi
- Em nên đến bên bếp lá»a hÆ¡ cho ấm - gã Ä‘Æ°a tay lấy má»™t nhánh cây khô, cá»i than cho lá»a Ä‘á» bừng lên
Eden bÆ°á»›c đến bên đống lá»a, Ä‘Æ°a hai tay trên ngá»n lá»a. Khi Jeff đến bên cô, cô cảm thấy khó chịu chứ không nhÆ° hồi nãy, cô không hiểu lý do tại sao. Cô thấy cần phải nói rõ phản ứng của mình cho gã biết
- Em thấy trá»i trở lạnh hÆ¡n
- Anh biết có cách khác nữa để sưởi ấm
Cô sợ sệt há»i gã:
- Cách gì?
- Ngâm ngÆ°á»i thoải mái trong hồ nÆ°á»›c nóng má»™t lúc
- à kiến tháºt tuyệt, Jeff! - Mắt Rebecca sáng lên - chúng ta là m thế Ä‘i
- Em không là m được đâu. Em không mang theo áo tắm - Eden nói không mang theo tức là cô xác nháºn mình không có
- Äừng ngá»› ngẩn - Rebecca châm chá»c - cô không cần mặc đồ tắm. Äâu phải Ä‘i tắm mát - cô ta vừa nói vừa cởi áo vét ra, vui vẻ ném vá» phÃa Jeff. Cái áo rÆ¡i xuống dÆ°á»›i chân Jeff - Jeff, anh đến chứ? kẻ đến sau là điên đấy
Cô ta Ä‘i vá» phÃa hồ nÆ°á»›c, vừa Ä‘i vừa cởi cái áo thun cụt tay ra. Ãnh lá»a soi rõ tấm lÆ°ng trần mà u ngà của cô ta
Vince cÆ°á»i toe toét vá»›i Jeff, gã nói:
- Mình đến với cô ấy - Nói xong, gã đi theo Rebecca
Eden ngượng ngùng nhìn theo há» cho đến lúc cô thấy Rebecca cởi quần Jeans ra. Bá»—ng cô quay mặt Ä‘i, trở lại nhìn và o mặt Jeff. Cô cố xua Ä‘uổi tiếng nÆ°á»›c vẩy trong hồ, cố xua Ä‘uổi tiếng thì thà o của Vince và tiếng cÆ°á»i ồ ồ của Rebecca
Rebecca gá»i vá»›i đến vá»›i Jeff
- Jeff, rồi anh đừng có tiếc đấy!
Eden quay mặt đi chỗ khác, cô sượng sùng nói:
- Nếu anh thÃch, anh cứ đến đấy vá»›i há»
- Anh không thÃch - gã đáp, rồi nắm bà n tay cô, dẫn cô Ä‘i khá»i đống lá»a - đến đây ngồi vá»›i anh
Gã lôi cô ngồi xuống bên gã trên tấm chăn, tá»±a lÆ°ng và o thùng Æ°á»›p lạnh, kéo cô dá»±a nghiêng và o vòng tay gã. Cô cố lấy bình tÄ©nh, thÆ° thả ngồi sát và o gã, nhÆ°ng không được. Cô ngáºp ngừng liếc mắt nhìn vá» phÃa hồ, Jeff nói:
- Em đừng lo, hỠkhông thấy chúng ta đâu
- Không phải thế
- Phải mà ! - gã vuốt tay lên tóc cô. Thình lình gã tháo cái lược trên tóc cô ra. Cô Ä‘Æ°a tay chặn lại - không. Anh thÃch thấy tóc em xoã quanh mặt - Gã tháo thêm cái lược khác rồi ném cả hai sang má»™t bên - Ấy, thế tuyệt hÆ¡n
Gã luồn tay và o trong mái tóc cô. Gã lấy ngón cái và ngón trá» vuốt quanh quai hà m cô, vuốt vòng má»™t Ä‘Æ°á»ng xuống cằm rồi vuốt vòng lên miệng cô
Gã dùng ngón tay banh miệng cô ra. Eden cảm thấy đầu ngón tay gã ấn và o răng cô, cô bèn cắn nhẹ lên ngón tay, hai hà m răng mum nhè nhẹ lên da gã. Cô không để ý đến cặp mắt gã bá»—ng tối sầm lại hay là cổ há»ng gã phát ra tiếng rên nho nhá». Gã rút tay ra rồi áp miệng xuống môi cô
Nụ hôn quá thô bạo khiến cô không cảm thấy thÃch thú. Cô chỉ sung sÆ°á»›ng khi gã nhả miệng cô ra khá»i môi cô và áp và o hốc cổ cô, khi ấy cô má»›i cảm thấy ngÆ°á»i đê mê trở lại
Rồi môi gã lại ngấu nghiến hôn môi cô, miệng cô mở ra, Æ°á»›t đẫm, gã lại áp môi và o cổ cô để cắn nhẹ, hÃt hà . Hai tay gã thoa khắp lÆ°ng khắp vai cô, thoa xuống lÆ°ng xuống hông, có lúc bấu vÃu thèm thuồng ham muốn, có lúc lại dịu dà ng kÃch thÃch. Má»—i lần cô định chủ Ä‘á»™ng phần mình, thì gã lại nhảy sang hôn hÃt sá» soạng chá»— khác
NhÆ°ng không sao, Eden thÃch hôn gã. Cô có thể hôn hÃt nhÆ° thế cả đêm mà không biết chán. Chỉ có Ä‘iá»u là cô quá tham lam, tham lam và buồn bá»±c vì cô không biết là m gì, không biết xoay xở ra sao
- Em thè lưỡi ra - Jeff rÃt lên qua đôi môi gã. Khi thấy cô ngần ngừ, gã nhắc lại - Thè lưỡi ra cho anh
Cô tháºn trá»ng thè lưỡi ra. Khi thấy lưỡi gã Æ°á»›t át liếm và o lưỡi cô, cô bèn thụt lưỡi và o rồi rúc mặt và o áo gã. Gã cắn nhẹ tai cô, thè lưỡi liếm trong lá»— tai, là m cho cô rùng mình. Bà n tay nằm sau eo cô, chuyển ra phÃa trÆ°á»›c, lÆ°á»›t lần lên lồng ngá»±c, lên phÃa mép ngoà i dÆ°á»›i vú
- Äừng anh - cô đẩy bà n tay xuống khi nghe có tiếng cÆ°á»i phát ra từ hồ đá
- Äừng để ý đến há» - Gã lẩm bẩm nói
- Em không thể là m thế được
Gã chá»i thá» rồi kéo tóc cô cho cô ngẩng đầu lên và áp môi hôn mạnh rất thô bạo cho đến khi cô tỠý chống lại gã má»›i hôn nhẹ nhà ng hÆ¡n
Sau đó Ãt phút, Eden nghe có tiếng nói thì thà o và tiếng chân sÅ©ng nÆ°á»›c bÆ°á»›c trên mặt đá. Cô vùng ra khá»i tay gã, nói nhá»
- Chắc hai ngÆ°á»i ấy đến đây đấy
Cô vá»™i và ng ngồi dáºy, nhét cái áo bị tuá»™t ra lại và o lÆ°ng váy và cố vuốt những nếp xếp trên váy bị nhà u nhò cho phẳng. Khi tiếng chân bÆ°á»›c đến gần hÆ¡n, cô vuốt lại tóc, cố sá»a lại cho ngay thẳng phần nà o
Rebecca là ngÆ°á»i đầu tiên đến gần đống lá»a, chiếc áo thun cụt tay dán và o lá»›p da còn Æ°á»›t. Cô ta ngồi bên đống lá»a cho ấm để mang già y và o. Cô ta hất đầu, là m văng những giá»t nÆ°á»›c trong không khÃ, rồi nói:
- Trá»i, tháºt tuyệt vá»i. Hai ngÆ°á»i đã để mất dịp vui chÆ¡i thoả thÃch - NhÆ°ng khi cô ta nheo mắt nhìn đến Eden thì thái Ä‘á»™ giá»…u cợt của cô ta biến mất, vẻ mặt trở nên Ä‘anh đá và có vẻ giáºn dữ, cô ta nói nho nhá» - Hay là có lẽ cô đã vui ở đây rồi
Vince bÆ°á»›c đến bên đống lá»a, anh ta đã mặc áo quần đầy đủ
- Má»›i bÆ°á»›c ra khá»i nÆ°á»›c, lạnh tháºt. Nà y Rebecca nà y, đến đây sưởi ấm cho anh vá»›i, Jeff, cáºu uống hết bia rồi à ?
- Còn và i lon trong ấy
- Em không uống nữa, - Rebecca đáp, cô ta đã mang giầy xong, lấy cái áo vét là đứng lên. - Khuya rồi. Em phải vá» nhà để xem bố em có khá»e không. Sẵn sà ng chÆ°a, Jeff? - Cô ta nhìn và o mặt gã, thái Ä‘á»™ thách thức, cái áo vắt trên vai
- Ê, cái gì thế nà y? - Vince chay mà y, - Nếu em muốn vá», anh Ä‘Æ°a vá» nhà cho
- Anh khá»i phải Ä‘Æ°a. Nhà em chỉ cách trại Kim CÆ°Æ¡ng D có hai dặm. Lại nằm ngay trên Ä‘Æ°á»ng vá» của Jeff
Vince bước đến sau lưng cô ta, thoa thoa lên hai vai cô
- Nà y cÆ°ng, anh cÅ©ng Ä‘i qua nhà em mÃ
- Vince chở em vỠđược đấy, - Jeff lên tiếng, - Eden và anh ở lại hôm chút, thu dá»n đồ đạc và dáºp tắt lá»a, - gã nói thêm, uể oải nhìn cô ta rồi lại quay qua nhìn Vince - Mình sẽ chở Eden vá» trại cho. Cô ấy chỉ chá»— cho mình thả xuống được mÃ
- Thế thì ổn rồi. Ta Ä‘i thôi. - Vince đẩy Rebecca vá» phÃa xe, cô tay quay mặt háºm há»±c nhìn Jeff và Eden rồi vùng vằng bÆ°á»›c Ä‘i
Sau khi chiếc xe hÆ¡i đã biến mất và o con Ä‘Æ°á»ng mòn gồ ghá» dẫn ra Ä‘Æ°á»ng chÃnh, Jeff dừng lên bÆ°á»›c đến thùng Æ°á»›p lạnh
- Em không đổi ý, uống lon bia à ? Anh của em đã đi rồi
- Không, em không muốn uống - Eden tưởng há» chuẩn bị để vá», cô định đứng dáºy, nhÆ°ng Jeff mở lon bia xong lại đến tấm chăn, dưỡn ngÆ°á»i nằm dà i chống trên má»™t khuá»·u tay, cô cảm thấy hai mắt gã Ä‘ang nhìn cô, không có ý gì muốn ra vá» hết. Hai ngÆ°á»i im lặng má»™t hồi lâu, không khà nặng ná» khó chịu
- Hình nhÆ° Rebecca không vui khi ra vá»
- Chắc em không ngạc nhiên - Jeff châm biếm - Cô ấy đã hy vá»ng buổi tối diá»…n ra khác kia. Cô ta lầm
- Chị ấy muốn anh Ä‘Æ°a vá», phải không?
- Muốn nhiá»u thứ nữa - gã đáp
NhÆ°ng không nói nhiá»u đến các thứ ấy. Không cần phải nói nhiá»u vá» các thứ nà y, và Eden cÅ©ng không nghÄ© đến là m gì. Cô nhìn ánh đèn xe hÆ¡i của Vince mãi cho đến khi nó mất hút trong ánh đèn của thị trấn cách đó 20 dặm
- Anh im lặng quá - cô ngại ngùng lên tiếng, không thể kéo dà i sự im lặng lâu hơn nữa - Anh đang nghĩ gì thế?
- Nghĩ đến em - Gã đưa tay vuốt mấy ngón tay trên cánh tay cô
- CÅ©ng lạ tháºt - Cô gượng cÆ°á»i nhìn gã. - Em ngạc nhiên không thấy anh buồn ngủ
- Anh không nghĩ đến chuyện ngủ, mà nghĩ đến chuyện hai ta bên nhau
Bá»—ng cô cảm thấy bất an. Cô Æ°á»›c gì Vince không bá» Ä‘i. Khi có mặt anh ấy ở đây, cô cảm thấy yên ổn hÆ¡n. Eden lại tá»± nhủ: mình tháºt kỳ cục. Hiện giá» cô Ä‘ang hoà n toà n bình an mÃ
Cô bèn đứng lên, nói:
- Em xếp chăn lại trong khi anh uống hết lon bia
Cô từ từ xếp chăn lại, biết gã Ä‘ang chăm chú nhìn cô là m. Khi xếp lại vuông vức gá»n gà ng, cô Ä‘em cái chăn đến để trên thùng Æ°á»›p lạnh. Cô thấy Jeff không nhúc nhÃch khá»i chá»— ngồi bèn Ä‘i lượm những cái lon bia rá»—ng nằm rải rác quanh đấy. Cô sắp 5 cái lon trên cánh tay rồi há»i
- Anh có cái bao hay cái gì để bỠnhững thứ nà y và o không?
- Em cứ mang hết đến đây - Gã đứng dáºy
Eden Ä‘i đến bên gã. Gã lấy hai cái lon, rồi ném xuống sÆ°á»n đồi. TrÆ°á»›c khi cô cản được gã, gã đã ném hết luôn
- Tại sao anh lại là m thế?
- Thì anh liệng chúng đi, không phải sao?
Cô quay Ä‘i khá»i gã vá»›i vẻ bất bình ra mặt
- Em đi lấy chăn và máy hát đem đến xe anh
- Tại sao thế?
Cô quay lại cau mà y nhìn gã
- Em tưởng anh muốn thu dá»n đồ đạc lên xe trÆ°á»›c khi anh chở em vá» nhà ?
- Sao vá»™i thế? Cam Ä‘oan vá»›i em là anh không vá»™i vá» nhÆ° thế đâu. - Khi thấy cô không đáp, gã Ä‘Æ°a má»™t nóng tay cằm cô lên - Có vấn Ä‘á» gì thế? Em vẫn còn bá»±c bá»™i vì chuyện mấy lon bia à ? Em đừng để chuyện nà y là m há»ng việc chứ?
Nghe gã nói thế, cô nháºn thấy mình đã hà nh Ä‘á»™ng quá đáng. Äêm nay là má»™t đêm đặc biệt mà , má»™t đêm quá đặc biệt, không nên để cho nó há»ng Ä‘i chỉ vì chuyện gã đã vô ý hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế
- DÄ© nhiên là không - Cô bá»›t giáºn và mỉm cÆ°á»i xin lá»—i
- Tốt - Miệng gã cong lên nhÆ°ng hai mắt vẫn nhìn cô nẩy lá»a - Anh mở nhạc và chúng ta nhảy lại
DÄ© nhiên là gã được cô đồng ý, gã lục lá»i đống băng cátxét tìm cho được băng nhạc gã thÃch. Gã bá» và o máy. Trong nháy mắt, má»™t Ä‘iệu nhạc êm dịu trá»—i lên nho nhá»
Miá»…n cưỡng, Eden để cho Jeff dìu Ä‘i trong vòng tay gã, hai cÆ¡ thể ôm sát và o nhau. Miệng gã lÆ°á»›t lên tóc, lên má cô. Cô ngá»i thấy mùi bia trong hÆ¡i thở của gã. Hồi nãy, cô cÅ©ng đã ngá»i thấy mùi bia khi nhảy vá»›i gã rồi, nhÆ°ng lần nà y cô cảm thấy khó chịu. Cô quay mặt Ä‘i, nhắm mắt lại trong khi gã cứ tiếp tục sục mãi và o cổ cô để tìm cảm giác, nhÆ°ng cô không thấy khoái nhÆ° lần trÆ°á»›c.
Rất nhiá»u lần, đôi môi ham hố của gã áp lên môi cô. Cô để yên cho gã hôn mà không đáp lại má»™t cách nhiệt tình. Nụ hôn dá»… chịu nhÆ°ng cÅ©ng khó chịu. Cô vừa thÃch lại vừa không thÃch. Có gì sai trái Æ°? Cô ép ngÆ°á»i sát và o gã, bản nhạc nà y hết, bản khác lại trá»—i lên
Gã nhÃch ngÆ°á»i và o trong, Ä‘Æ°a tay ôm lấy mặt cô, nâng lên để nhìn và o mặt cô, ánh mắt trùm trụp, gã há»i
- Chúng ta tắt lá»a Ä‘i thì em nghÄ© sao? - Eden nhìn đống lá»a nhá» Ä‘ang cháy báºp bùng, tai nghe gã nói tiếp - Äừng là m bá»™ là m tịch, - gã nói vẻ nôn nóng - Em thừa biết không phải anh Ä‘á» cáºp đến ngá»n lá»a
Gã bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c ngắn rồi kéo cô lăn xuống trên tấm chăn vá»›i gã. Cô muốn phản đổi nhÆ°ng nói không ra lá»i. Cô biết mình không tá»± chủ được. Lúc ấy, cô không biết phải là m gì nữa
Khi gã áp môi và o môi cô, Eden cố đẩy gã ra, nhÆ°ng gã đè lên ngÆ°á»i cô quá nặng. NgÆ°á»i gã quá nặng, quá khá»e, cô bắt đầu cảm thấy sợ hãi
- Kìa Jeff... - Cô lên tiếng phản đối, nhưng vừa mở môi là gã đã chuồi lưỡi và o miệng cô
Cô bắt đầu run sợ, liá»n tìm cách chống lại. Nhung sá»± chống trả của cô hình nhÆ° cà ng là m tăng thêm lá»a dục trong ngÆ°á»i gã, gã cà ng đẩy mạnh lưỡi sâu thêm và o. HÆ¡i thở của gã nặng ná» hÆ¡n, cô thấy ngÆ°á»i gã cà ng đè nặng lên là m cô hụt hÆ¡i. Cô bắt đầu ngá»™p thở
Thế rồi môi gã nhÃch ra, gã ná»›i lá»ng ngÆ°á»i ra má»™t chút cho cô thở. Cô thở hồng há»™c, cố dằn cÆ¡n khóc báºt ra, ná»—i kinh hoà ng là m cho cô yếu ngÆ°á»i Ä‘i
Gã đặt tay lên vú cô
- Vú em tháºt bá»± - Gã nói thì thà o, vừa cúi đầu xuống để nhìn và o ngá»±c cô. - Hai núm vú em săn cứng nhÆ° đá - Gã nắm má»™t đầu vú giữa ngón cái và ngón trá», cô cảm thấy gã bóp mạnh qua hai lá»›p áo và nịt vú
- Äừng anh! – Eden kéo tay gã ra, nhÆ°ng tay gã khá»e quá, cô không dá»… gì đẩy ra được
- Em chá»› lo. - Gã lại cúi sát và o mặt cô, ánh mắt long lên dâm dáºt - Không ai thấy đâu. Không có ai cách đây hà ng dặm Ä‘Æ°á»ng hết
Lá»i gã khiến cô thấy lạnh ngÆ°á»i. Gã nói đúng. Không có ai hết. Không có ai giúp cô hết. Ná»—i lo sợ lại bùng mạnh trong lòng cô, cô bèn đẩy mạnh gã ra tháºt nhanh rồi lăn ngÆ°á»i sang má»™t bên tránh khá»i ngÆ°á»i gã
Hà nh Ä‘á»™ng Ä‘á»™t ngá»™t của cô là m gã kinh ngạc. Cô đã vùng ra được. NhÆ°ng bà n tay gã vẫn còn nắm chặt lá»›p vải áo trên ngá»±c cô. Khi cố vùng ra, bá»—ng cô nghe tiếng vải rách toạc. Nôi Ä‘iên lên, cô quay ngÆ°á»i lại để gỡ mấy ngón tay gã Ä‘ang nÃu chặt cô
- Cái áo của tôi! - Giá»ng cô run lên vì căm giáºn. - Anh đã là m rách áo tôi
Äây là cái áo đẹp cô Æ°a nhất
- Nhưng em đâu cần áo nữa
Trễ quá rồi, tay gã đã nắm và o nút áo cô rồi
- Cởi áo ra
Gã đã cởi xong hai hạt, khi gã sắp cởi đến hạt thứ ba thì cô liá»n Ä‘Æ°a tay chặn lại
- Không! - Cô phản ứng tháºt nhanh, tháºt quyết liệt
Äể đáp lại, gã liá»n nắm hai vạt áo trÆ°á»›c giáºt tung ra, nút đứt văng Ä‘i và áo rách thêm. Gã bất cần để ý đến tiếng kêu thất thanh khiếp hãi của cô, đã lồng hai tay và o dÆ°á»›i nịt vú. Khi tay gỡ sỠđến hai vú của cô, Eden liá»n cố nhÃch ngÆ°á»i lui nằm co quắp lại. Gã thừa cÆ¡ láºt ngá»a cô ra trên tấm chăn, Ä‘Æ°a chăn chèn cô lại rồi áp miệng và o vú trái của cô
Nổi Ä‘iên lên, cô đẩy mặt gã ra, cố hất gã Ä‘i, nhÆ°ng không được, cô bèn giáºt tóc gã. Gã toát mồ hôi
- Äồ chó cái! - Gã nắm hai tay cô Ä‘Æ°a lên quá đầu, kiá»m hai cổ tay lại vá»›i nhau và nắm chặt trong má»™t tay. - Mà y đừng giả vá» mà y không ham. - Gã cúi sát mặt xuống mặt cô, tay sá» xuống dÆ°á»›i bụng cô. - Tao nhá»› cái Ä‘iệu mà y áp và o ngÆ°á»i tao mà . Mà y cÅ©ng ham chứ? Tay gã chuồi và o háng cô dù cô đã co hai chân lên để che chở. Gã Ä‘Æ°a tay hất chân cô ra. Mặt đá dÆ°á»›i lÆ°ng cô gồ ghá» khó chịu. Gã lại áp môi và o vú cô, gã cắn gã mút loạn xạ nhÆ° thể là m cho cô nổi hứng mà khá»i chống lại
- Không, không, không! - Eden la lên liên hồi để chống lại hà nh Ä‘á»™ng của gã, cô uốn ngÆ°á»i vùng vẫy dÆ°á»›i ngÆ°á»i gã, mình cô cong lại rồi nẩy lên, cố đẩy gã ra
Máu chảy mạnh trong hai tai, hÆ¡i thở thổn thức dồn dáºp vì kinh hoà ng. Cô lắc đầu quầy quáºy, vừa sợ vừa thất vá»ng
Nhìn qua mà n nÆ°á»›c mắt, cô thấy cánh tay gã dang qua đầu cô để nắm chặt hai cổ tay cô. Cô ngẩng đầu lên, cố vặn ngÆ°á»i nhÃch đầu đến gần cánh tay gã, cổ Ä‘au nhừ vì ráng hết sức. Khi thấy đầu đã sát và o tay gã, cô nhe răng cắn mạnh và o chá»— đầy thịt của gã
Gã la lên đau đớn, thả hai cổ tay cô ra
- Äồ chó cái, mà y cắn tao Ã
Cô nghe gã rÃt lên vì Ä‘au Ä‘á»›n, tức giáºn gã quất mạnh lÆ°ng bà n tay và o mặt cô là m rách má»™t Ä‘Æ°á»ng môi, đầu cô Ä‘áºp mạnh và o mặt đá có phủ tấm chăn. Hai tai cô ù lên, cô thấy môi cô có vị máu mặn mặn. Máu của chÃnh mình. Trong lúc cô Ä‘ang quá bà ng hoà ng chÆ°a kịp phản ứng lại thì gã lại đánh tiếp cô, đánh rất tà n bạo nhằm khuất phục cô. Vừa đánh gã vừa cất giá»ng chá»i bá»›i cô rất tục tÄ©u
Äánh cô má»™t hồi, gã Ä‘Æ°a tay lôi váy cô kéo lên. Cô cảm thấy hÆ¡i lạnh ban đêm lùa và o da thịt cô, rồi máy ngón tay gã bấu lấy quần lót cô, móng tay gã cà o lên da thịt cô
- Không! - Cô hét lên hoảng sợ, cÆ°Æ¡ng quyết chống lại hà nh vi Ä‘á»a lạc nà y, chống lại hà nh vi ức hiếp khủng khiếp nà y. Cô đấm liên hồi và o vai gã, nhÆ°ng chẳng thấm và o đâu. Jeff miệng chá»i thá», tay cố bắt lấy hai nắm đấm nhÆ° mÆ°a và o gã, nhÆ°ng má»™t quả đấm trúng mÅ©i gã. Gã bắt được nắm tay, mắt nhắm lại vì quả đấm là m cho gã khá Ä‘au. Sinh lá»±c trong ngÆ°á»i bá»—ng bừng lên, Eden đẩy gã văng ra khá»i cô, cố vùng ra khá»i gã. NhÆ°ng gã chụp được áo cô, cố kéo cô lại. Lần nà y thì Eden chẳng để ý đến áo rách nữa, cô vùng ra
Cô vùng đứng lên, tấm chăn trÆ¡n trượt dÆ°á»›i chân cô. Thừa cÆ¡ há»™i, cô nhìn lui thấy Jeff Ä‘ang đứng dáºy, máu chảy ở lá»— mÅ©i
- Äồ chó cái, bắt được ta sẽ giết mà y cho coi
Cô tin gã sẽ là m thế. Cô nÃn khóc, đâm đầu chạy. Cô phải chạy trốn, ý định chạy trốn nảy ra trong óc cô. Chiếc xe hÆ¡i. Nếu cô chạy đến được chiếc xe tải nhá» của Jeff, cô sẽ có cÆ¡ chạy trốn được
Kincade vẫn ngồi yên trên mép giÆ°á»ng, ngÆ°á»i nghiên góc vá» phÃa Eden. Cô đứng ở cá»a sổ, mắt nhìn ra chốn xa xăm bên ngoà i. Mặt cô rất bình thản, và ngay cả giá»ng nói của cô cÅ©ng trầm Ä‘á»u tá»± nhiên. NhÆ°ng dÆ°á»›i lá»›p chăn gấp khúc nhiá»u chá»— vấn quanh ngÆ°á»i, cÆ¡ thẻ cô cứng Ä‘á» bất Ä‘á»™ng, mấy ngón tay bấu chặt tăm mà n cá»a nặng ná» phủ xuống trông tắng bệch ra
- Tháºt là má»™t cÆ¡n ác má»™ng - Eden thì thà o nói - Jeff Ä‘uổi theo em.Thế nhÆ°ng em cà ng cố chạy, hai chân em hình nhÆ° cà ng di chuyển cháºm lại và chiếc xe hÆ¡i hình nhÆ° xa lắc xa lÆ¡. Khi em đến được chiếc xe, em quá lo sợ, ngÆ°á»i run lẩy bẩy, em lóng ngóng cầm được tay nắm ở cá»a xe và vừa leo lên được xe, khóa cá»a lại, thì Jeff cÅ©ng vừa cầm lấy tay nắm xe. Em nghe hắn giáºt mạnh cá»a, em liá»n lần qua khóa cá»a bên chá»— ngồi trÆ°á»›c, rồi bắt đầu tìm chìa khóa xe: sau tấm che ánh nắng, dÆ°á»›i tấm lót chân, trong gạt tà n thuốc. Bá»—ng Jeff gõ tay lên cá»a xe. Em nhìn ra, thấy hắn cÆ°á»i, Ä‘ung Ä‘Æ°a chùm chìa khóa trong tay. Nụ cÆ°á»i ma quái kinh khủng
Bá»—ng Kincade thấy cô thoáng rùng mình. Anh biết cÆ¡n giáºn lại vùng lên và cô cố kiá»m chế cÆ¡n giáºn trong ngÆ°á»i xuống
- Khi em thấy hắn tra chìa khóa và o ổ khóa cá»a xe, em hoảng hồn lên, vá»™i leo qua phÃa cá»a ở bên kia. Em nghÄ© nếu em thoát ra được cá»a bên chá»— khách ngồi trÆ°á»›c khi hắn mở được cá»a ra, thì... NhÆ°ng hắn đã nÃu được chân em. Em đá liên hồi và o hắn, nhÆ°ng hắn không thả ra. Hắn kéo em qua chá»— ngồi, nói vá»›i em những chuyện dÆ¡ bẩn, những chuyện mà hắn dá»a sẽ là m vá»›i em. Thế rồi khi...
Giá»ng cô run run rồi dừng lại, nhắm mắt nhÆ° muốn quên Ä‘i những chuyện xảy ra tiếp đó. Mấy ngón tay bấu chặt và o tấm mà n nặng
Kincade đợi, để cho cô có thì giá» trấn tÄ©nh lại rồi kể tiếp. NhÆ°ng ngay sau khi đã mở mắt ra, cô vẫn giữ im lặng. Kincade bình tÄ©nh há»i để thúc cô nói
- Jeff có súng trên xe phải không? Súng dà i hay súng ngắn? - Nghe há»i, cô ngẩng đầu lên. Eden nhìn anh má»™t chốc rồi quay lui nhìn ra cá»a sổ
Sau một hồi cô mới đáp
- Súng dà i. Hắn có hai khẩu treo trên giá ở cá»a sau ca bin xe
Cô thả tấm mà n rồi quay Ä‘i khá»i cá»a sổ. Trong phòng tối om trở lại, anh nhìn không rõ mặt cô. Khi cô cất tiếng há»i lại, giá»ng cô không còn tá»± nhiên nữa. Kincade nghÄ© đây là thứ ngôn ngữ cô thÆ°á»ng sá» dụng lâu nay
- Em không nhá»› em đã chụp lấy khẩu súng ra sao. Em không nhá»› em đã kéo cò nữa. Em chỉ nhá»› cái Ä‘iệu Jeff cÆ°á»i khi hắn nhìn thấy khẩu súng, rồi tiếng nổ và vẻ hoảng hốt hiện ra trên mặt Jeff
- Em không còn cách lá»±a chá»n nà o nữa, Eden Ã
- Äúng, không có cách lá»±a chá»n nà o nữa. - Cô đồng ý đáp, đầu lắc nhẹ, vẻ bối rối - Viên đạn trúng và o ngá»±c hắn, hắn không chết, nhÆ°ng... hắn cần giúp đỡ và cần gấp. Em cố là m cho máu bá»›t chảy
Edin nhìn xuống hai tay, mÆ°á»ng tượng nhá»› lại cảnh máu ấm Æ°á»›t, ấm dÃnh lên ngÆ°á»i cô, nhó lại mùi máu đặc biệt, và nghÄ© đến việc hắn sẽ chết, không tin cô sẽ cứu được hắn. Cô hÃt và o má»™t hÆ¡i thở tháºt dà i
- NhÆ°ng rồi em cÅ©ng xoay xở Ä‘Æ°a Jeff lên xe. Em nghÄ© là khi ngÆ°á»i ta quá sợ, ngÆ°á»i ta có thể là m những việc mà bình thÆ°á»ng ngÆ°á»i ta không tà i nà o là m được. Ra thị trấn thì quá xa nhÆ°ng đến trại Äinh thì chỉ có bảy dặm. Em chÆ°a bao giá» thấy mình lái xe bảy dặm mà lại dà i đến nhÆ° thế...
Dãy nhà của trang trại lù lù hiện ra thà nh những khối Ä‘en sì vững chãi trÆ°á»›c ánh đèn xe hÆ¡i. Ngôi nhà chÃnh tối om, không có đến má»™t ngá»n đèn. Cô giữ cho khá»i nấc lên vì sung sÆ°á»›ng, Eden nhấn mạnh má»™t hồi còi dà i, rồi bấm tiếp từng hồi còi ngắn, ngắt khoảng để kêu cứu
Khi cô cho xe chạy cháºm lại và dừng ngay trÆ°á»›c cá»a nhà , thì đèn trong nhà báºt sáng lên. Cô nhấn còi thêm má»™t lần nữa rồi tắt máy xe, vẫn để đèn trÆ°á»›c xe sáng. Cô lo âu nhìn Jeff vẫn nằm yên trên chá»— ngồi, Ä‘oạn cô nhảy xuống xe, chạy và o nhÃ
Vừa đặt chân lên các tầng cấp và o nhà thì ông nội cô xuất hiện trước của, hấp tấp kéo lại dây treo quần cho ngay ngắn trên áo lót, mái tóc hoa râm bù xù trước trán
Khi trông thấy Eden, lão nhăn mặt há»i:
- Mà y là m cái quái gì ngoà i nà y thế? Mà y ra ngoà i nà y là m gì? Tao cứ tưởng mà y ngủ trong phòng mà y rồi chứ?
Cô không trả lá»i ông mà hốt hoảng nói:
- Ông gá»i ngay bác sÄ© và xe cứu thÆ°Æ¡ng. Hắn đã bị bắn...
- Ai bị bắn? Thằng Vince à ? - Lão bước qua mặt cô đi ra xe
- Không phải Vince - Eden chạy theo lão, đến kẹp vừa khi lão mở cá»a xe nhìn và cabin, ngá»n đèn nhỠở công tÆ¡ mét trên xe soi rõ khuôn mặt nhợt nhạt bất Ä‘á»™ng của Jeff và máu đã Ä‘en bám khắp phần trÆ°á»›c áo sÆ¡ mi của hắn... - ChÃnh là ...
- Thằng DePard. Em trai út của Công TÆ°á»›c - lão nhìn nhanh Eden, cặp lông mà y sâu róm nhÃu lại thà nh má»™t Ä‘Æ°á»ng thẳng. Äoạn ông cụ cúi khom thân hình dà i thòng xuống, leo ná»a ngÆ°á»i và o cabin
Khi lão cúi ngÆ°á»i nhìn và o gã, Eden nói:
- Hắn ra máu nhiá»u. Cháu đã cố là m cho máu cầm lại, nhÆ°ng...
Ông Jed bÆ°á»›c ra khá»i xe, quay lại, mặt hoảng hốt, thất vá»ng. Lão nói:
- Hắn chết rồi
- Không! - Äiếng cả ngÆ°á»i, Eden lắc đầu, không muốn tin nhÆ° thế - Ông lầm rồi. Chắc ông lầm rồi. Hắn còn sống, cháu cam Ä‘oan hắn còn sống!
Cô Ä‘iên cuồng lao và o xe, nhÆ°ng ông ná»™i cô đã giữ cô lại, kéo cô Ä‘i khá»i xe, lão láºp lại
- Hắn chết rồi, Eden
- Không! - Cô báºt khóc nức nở...
|
|
|
| |