|
|
29-08-2008, 10:47 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 15
Sau khi đã nắm chắc quyá»n lợi, văn phòng và đánh bại các đối thủ của mình, Tổng thống Francis Kennedy dá»± tÃnh trÆ°á»›c cho số pháºn của ông. Còn phải thá»±c hiện má»™t bÆ°á»›c cuối cùng, bÆ°á»›c quyết định cuối cùng. Ông đã mất vợ, con gái, cuá»™c sống riêng tÆ° của ông đã mất hết má»i ý nghÄ©a. Ông chỉ còn lại má»™t cuá»™c Ä‘á»i gắn bó vá»›i nhân dân Hoa Kỳ. Ông muốn sá»± gắn bó nà y tồn tại trong bao lâu nữa?
Francis Kennedy tuyên bố tái ứng cá» và o tháng Má»™t và đã chuẩn bị cuá»™c váºn Ä‘á»™ng bầu cá» của ông. Christian được lệnh gây sức ép hợp pháp vá»›i toà n bá»™ các doanh nghiệp lá»›n, đặc biệt là các công ty thông tin đại chúng, để há» không gây khó dá»… cho quá trình bầu cá». Phó tổng thống Helen Du Pray Ä‘i váºn Ä‘á»™ng phụ nữa Hoa Kỳ. Arthur Wix là ngÆ°á»i có ảnh hÆ°á»›ng lá»›n vá»›i các giá»›i tá»± do ở miá»n Äông, còn Eugene Dazzy, do đã giám sát các nhà lãnh đạo những doanh nghiệp thắp sáng ở trong nÆ°á»›c, nên đã váºn Ä‘á»™ng vá» tiá»n của. NhÆ°ng, qua việc phân tÃch sâu sắc, Francis Kennedy nháºn thấy rằng tất cả những công việc đó chỉ là cầm đèn chạy quanh. Má»i chuyện Ä‘á»u phụ thuá»™c và o nÆ¡i bản thân ông, và o vấn Ä‘á» nhân dân Hoa Kỳ còn vui lòng muốn cùng Ä‘i vá»›i ông nữa không.
Có má»™t Ä‘iểm rất cốt lõi: và o thá»i Ä‘iểm nà y, nhân dân cần phải bầu má»™t Quốc há»™i là m háºu thuẫn vững chắc cho Tổng thống Hoa Kỳ. Ông muốn có má»™t Quốc há»™i là m đúng những Ä‘iá»u ông thấy cần phải là m.
Do đó, ngay lúc nà y, Francis Kennedy phải cảm nháºn rõ ná»™i tama trong lòng đất nÆ°á»›c Hoa Kỳ. Cả nÆ°á»›c Ä‘ang trong cÆ¡n choáng váng.
Theo lá»i gá»i ý của Oddblood Gray, hai ngÆ°á»i cùng Ä‘i úy lạo New York. Há» dẫn đầu Ä‘oà n diá»…u hà nh tưởng niệm Ä‘i xuôi Äại lá»™ Năm đến miệng hố lá»›n do bom nổ gây nên. Há» hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy để toà n quốc thấy rằng không còn nguy cÆ¡ phóng xạ, không còn nguy cÆ¡ do bom gà i trá»™m gây nên. Kennedy đã đóng vai trò của mình trong lá»… truy Ä‘iệu những ngÆ°á»i đã chết và lẽ hiến đất dà nh để xây dá»±ng má»™t công viên tưởng niệm. Ông đã dà nh má»™t phần bà i diá»…n văn Ä‘á» cáºp đến những mối nguy cÆ¡ do đã quá buông lá»ng quyá»n tá»± do cá nhân trong thá»i đại kỹ thuáºt nguy đại hiện nay. Và ông tin rằng quyá»n tá»± do cá nhân nà y cần phải được đặt và o trong phạm vi khé Æ°á»›c sau nà y của xã há»™i, cá nhân phải có má»™t sá»± hy sinh nhất định để cải thiện cuá»™c sống của quần chúng nhân dân trong xã há»™i. Ông chỉ má»›i loáng thoáng Ä‘á» cáºp đến vấn Ä‘á» nà y, nhÆ°ng lại được các thông tin đại chúng ratá lÆ°u ý ghi lại.
Cảm giác khôi hà i tháºt thê tởm đã là m tê cứng đầu óc Oddblood Gray khi ông nghe thấy tiêng reo hò há»›n hở của đám đông nổi lên nhÆ° sấm dáºy. Lẽ nà o má»™t hà nh Ä‘á»™ng phá hoại ghê gá»›m nhÆ° váºy đã Ä‘em lại bao may mắn cho má»™t con ngÆ°á»i?
Tại những thà nh phố nhá» hÆ¡n và trên các khoảng trống giữa các Ä‘Æ°á»ng phố, sau khi cÆ¡n choáng váng và nổi khủng khiếp qua Ä‘i, ngÆ°á»i ta thấy trôi nổi má»™t sá»± thá»a mãn đầy ác ý. New York đáng bị trừng phạt. Tiếc rằng trái bom không lá»›n hÆ¡n để có thể là m nổ tung cả thà nh phố lẫn bá»n già u có thÃch hưởng khoái lạc, bá»n đồng lõa ngÆ°á»i Semite và bá»n tá»™i phạm. Xét cho cùng Trá»i cÅ©ng có mắt. Trá»i đã chá»n đúng chá»— để trừng phạt. NhÆ°ng má»™t ná»—i sợ bao trùm khắp đất nÆ°á»›c, số pháºn, cuá»™c sống, thế giá»›i của riêng từng ngÆ°á»i và háºu thế của cả dân tá»™c là con tin của những kẻ lầm lạc. Kennedy đã cẩn tháºn rõ tất cả những Ä‘iá»u đó.
Tối thứ sáu nà o Francis Kennedy cÅ©ng tÆ°á»ng trình trên vô tuyến trÆ°á»›c toà n dân. Äó là những bà i diá»…n văn thá»±c sá»± mang tÃnh chất phần nà o che Ä‘áºy mục Ä‘Ãch phục vụ cho cuá»™c váºn Ä‘á»™ng bầu cá», nhÆ°ng bây giỠông không còn gặp chuyện rắc rối vá» thá»i gian biểu trên Ä‘Ã i nữa.
Ông đã sá» dụng những câu há»i mẹo và những bà i nói ngắn Ä‘i thẳng và o lòng ngÆ°á»i.
Tổng thống Hoa Kỳ đã tuyên chiến với Quốc hội và hội viên Câu lạc bộ Socrates.
Câu lạc bá»™ Socrates tổ chức má»™t xêmine ở California thảo luáºn vá» những biện pháp đánh bại Kennedy trong cuá»™c tuyển cá» và o tháng Má»™t. Lewrence Salentine rất lo lắng. Ông ta biết rằng viên chưởng lý Ä‘ang chuẩn bị những tà i liệu truy tố nghiêm trá»ng vá» những hoạt Ä‘á»™ng của Bert Audick và những khoản đầu tÆ° trong các hợp đồng tà i chÃnh của Martin Mutforo. Greenwell quá trong sạch nên chẳng lo chuyện rắc rối. Còn Salentine biết rằng vÆ°Æ¡ng quốc thông tin đại chúng thuá»™c vá» riêng ông ta là nÆ¡i xung yếu rất dá»… bị tấn công. Suốt bao năm nay há» dÃnh lÃu và o những vụ giết chóc nên phải rất tháºn trá»ng. Công ty phát hà nh sách và tạp chà của ông ta xem ra ổn không đáng lo. Không ai có thể Ä‘á»™ng tá»›i phÆ°Æ¡ng tiện thông in ấn. Hiến pháp bảo vệ rất an toà n. Tất nhiên trừ trÆ°á»ng hợp những tên thÃch châm chá»c nhÆ° Klee có thể nâng giá tiá»n chuyên chở qua bÆ°u Ä‘iện.
NhÆ°ng Salentine thá»±c sá»± lo cho khu vá»±c phát sóng vô tuyến của ông ta. Xét cho cùng, không gian phát sóng thuá»™c vá» nhà nÆ°á»›c và được cấp phát nhá» giá»t. Các trạm phát sóng phải xin được cấp giấy phép. Salentine thÆ°á»ng hoang mang lo ngại rằng nhà nÆ°á»›c cho phép các hãng tÆ° Ä‘á»±oc quyá»n khai thác kiếm cả đống tiá»n từ khoảng không phát sóng mà không há» thu tiá»n thuế thá»a đáng. Ông ta rùng mình khi nghÄ© tá»›i việc vị đại biểu chÃnh quyá»n trung Æ°Æ¡ng tại liên bang lại nằm dÆ°á»›i quyá»n chỉ đạo của Kennedy. Äiá»u đó có nghÄ©a rằng các công ty phát sóng vô tuyến và điện tÃn nhÆ° bị dẹp ngay từ bây giá».
Vá»›i tÆ° cách là má»™t nhà yêu nÆ°á»›c. Louis Inch tá» vẻ khâm phục Tổng thống Kennedy, nhÆ°ng trong lòng ngấm ngầm định quáºt Tổng thống. Tá»± coi mình là ngÆ°á»i phẫn uất căm thù nhất ở New York, Inch đã tá»± nguyện đứng ra xây dá»±ng lại khu vá»±c bị đánh bom ở thà nh phố. Các khối nhà bị phá hủy được dá»n sạch và trên khu vá»±c đó ông ta cho xây dá»±ng những tượng Ä‘Ã i bằng đá cẩm thạch có và nh Ä‘ai cây xanh bao quanh. Ông ta gánh chịu má»i phà tổn, không tÃnh toán lá»— lãi và hứa sẽ hoà n tất công trình trong sáu tháng. Nhá» Trá»i chất phóng xạ đã giảm tá»›i mức tối thiểu.
Ai nấy Ä‘á»u biết rằng Inch xúc tiến công việc nhanh gá»n hÆ¡n bất kỳ cÆ¡ quan nhà nÆ°á»›c nà o. Tất nhiên ông ta biết rằng mình vẫn vá»› khối tiá»n qua các công ty xây dá»±ng lép vốn, các há»™i đồng đặt kế hoạch, các ủy ban cố vấn. Còn vá» phÆ°Æ¡ng diện quảng cáo thì tháºt vô giá.
Inch là má»™t ngÆ°á»i già u nhất Hoa Kỳ. Bố ông ta là ngÆ°á»i cho thuê nhà cá»a thÆ°á»ng hay sinh chuyện tranh chấp ở thà nh phố lá»›n, má»™t kẻ phá sản trong việc duy trì hÆ¡i đốt cho các tòa nhà cao ốc, keo bẩn trong các dịch vụ, dồn ép Ä‘uổi những ngÆ°á»i thuê nhà để lấy đất xây cất những căn há»™ cho thuê cao giá hÆ¡n, Inch đã há»c được nghệ thuáºt của bố trong việc đút lót các thanh tra nhà ở. Sau nà y, được trang bị trình Ä‘á»™ đại há»c vá» Ä‘iá»u hà nh quản lý kinh doanh và luáºt, ông ta đã đút lót hối lá»™ được cả các vị trong há»™i đồng thà nh phố, cá chủ tịch khu cùng nhóm tham mÆ°u của há», tháºm chà cả các vị thị trưởng.
ChÃnh Louis Inch là ngÆ°á»i đứng ra đấu tranh chống các luáºt kiểm tra nhà cho thuê, chÃnh ông ta là ngÆ°á»i đứng ra xây dá»±ng các nhà chá»c trá»i dá»c Central Park [1]. Hiện nay công viên nà y có mái hiên rá»™ng thênh thang chuyên dà nh đón tiếp các nhà môi giá»›i ở phố Wall, các giáo sÆ° thuá»™c các trÆ°á»ng đại há»c Ä‘iện lá»±c, nhiá»u đại văn hà o, nghệ sÄ© Æ°u tú, những đầu bếp các quán ăn đắt tiá»n.
Nhóm những phần tá» tÃch cá»±c thuá»™c Inch phải chịu trách nhiệm vá» những ngôi nhà ổ chuá»™t gá»›m guốc tại Upper West Side, tại Bronx, Harlern và Coney Island vì trong quá trình tái thiết New York, ông ta đã phá không biết boa nhiêu ngôi nhà còn ở được. Äồng thá»i ông ta còn có má»™t mặt cản trở việc khôi phục lại quáºn Times Square, mặt khác bà máºt xây cất các tòa nhà cao ốc. Ông ta đã biện minh rằng những kẻ phá rối nà y là những kẻ không được chấm mút ná»a số tiá»n bổng lá»™c nên không được ăn đã cố tình đạp đổ.
Má»™t chiến thuáºt khác của Inch là ủng há»™ những luáºt của thà nh phố đòi chủ nhà phải cho bất kỳ má»™t ai, không phân biệt chủng tá»™c, mà u da, hoặc tÃn ngưỡng Ä‘á»u được quyá»n thuê nhà . Ông ta đã Ä‘á»c nhiá»u bà i diá»…n văn ủng há»™ những luáºt đó vì chúng há»— trợ ông ta loại bá» bá»›t những chủ nhá» có nhà cho thuê. Chủ cho thuê nhà chỉ có tầng áp mái hoặc tầng hầm thì những ngÆ°á»i thuê nhà chỉ là mấy tay nát rượu, nghiện ma túy, nghệ sÄ© ná»a mùa. Cuối cùng, những ngÆ°á»i chủ nhá» có nhà hco thuê đó chán nản, phải bán nhà của há» và dá»n ra ở vùng ngoại ô.
NhÆ°ng bây giá» Inch chẳng phải giở tất cả những thủ Ä‘oạn đó: ông ta đã vÆ°Æ¡n lên rất cao. Triệu phú không phải là tầm cỡ của Louis Inch, ông ta nằm trong số má»™t trăm hoặc chừng ấy nhà tá»· phú ở Hoa Kỳ. Ông ta là chủ nhiá»u tuyến Ä‘Æ°á»ng xe buýt, nhiá»u khách sạn và má»™t tuyến Ä‘Æ°á»ng hà ng không. Ông ta là chủ má»™t khách sạn có sòng bạc lá»›n ở Atlantic City và những tòa cao ốc có căn há»™ cho thuê ở Santa Monica, California. Những tà i sản ở Santa Monica đã gây cho ông ta nhiá»u chuyện rắc rối nhất.
Louis Inch tham gia Câu lạc bá»™ Socrates vì tin rằng các há»™i viên cá»±c mạnh của Câu lạc bá»™ có thể giúp ông ta bán những bất Ä‘á»™ng sản Santa Monica. Câu lạc bá»™ Socrates tháºt ra còn tuyệt vá»i hÆ¡n, vượt xa ngoà i má»i Ä‘iá»u mong đợi của Louis Inch. Ông ta được dịp là m quen vá»›i má»™t trăm hoặc ngần ấy ngÆ°á»i Ä‘ang kiểm soát bá»™ máy kinh tế và chÃnh trị của đất nÆ°á»›c. ChÃnh tại Câu lạc bá»™ Socrates, Louis Inch đã trở thà nh há»™i viên Money Guild có thể mua được toà n bá»™ Ä‘oà n đại biểu Quốc há»™i của má»™t bang. Tất nhiên là há» không thể bán thể xác và linh hồn của há»; trong chuyện nà y ta chẳng nên bà n đến những chuyện trừu tượng nhÆ° Quá»· dữ và Äức Chúa, cái Thiện và cái Ãc, đức hạnh và tá»™i lá»—i.
Louis Inch mơ một giấc mơ không thể trở thà nh hiện thực. Không, không phải mơ trở thà nh Tổng thống Hoa Kỳ. Giấc mơ của ông ta là trở thà nh các nhà tỷ tỷ phú đầu tiên trong thế giới văn minh hiện đại.
Äể biến giấc mÆ¡ của mình trở thà nh hiện thá»±c, Louis Inch đầu tÆ° vốn và o khoảng không trung. Ông ta có thể mua khoảng không trung nằm trên các tòa cao ốc hiện có trong đại bá»™ pháºn các thà nh phố lá»›n. Khoảng không trung thì mua rẻ thôi. Äây là má»™t quan niệm má»›i, ngay hồi còn sống, ông ná»™i Louis Inch đã mua những khoảng không trung nà y, vì cụ biết rằng trình Ä‘á»™ công nghệ tiên tiến có thể giải quyết vấn Ä‘á» móng trụ và biến các khoảng đó thà nh những khoảng không rất có lợi cho việc xây cất các tòa cao ốc chá»c trá»i. Vấn Ä‘á» còn lại là đón trÆ°á»›c không để nhân dân và các nhà láºp pháp ngăn cản ông ta. Chuyện đó cần có thá»i gian và khoản đầu tÆ° khổng lồ, nhÆ°ng Louis Inch tin chắc mình sẽ giải quyết ổn thá»a. Quả tháºt, nếu là m được nhÆ° váºy, các thà nh phố lá»›n nhÆ° Chicago, New York, Dallas và Miami sẽ là những pháo Ä‘Ã i bê tông cốt thép khổng lồ không có dân trừ những ai yêu thÃch bảo tà ng, rạp chiếu bóng, nhà hát, âm nhạc. Tất nhiên sẽ có nhiá»u cá»a hà ng nhỠở các vùng phụ cáºn dà nh cho các nghệ sÄ©.
Và điá»u tất yếu là sau khi Louis Inch thà nh công trong việc nà y, thì bói khắp thà nh phố New York cÅ©ng chẳng thấy má»™t căn nhà ổ chuá»™t nà o, ÄÆ¡n thuần má»™t nhẽ là giá thuê đất đắt cứa cổ nên những tay tá»™i phạm quèn và công nhân không tà i nà o chịu nổi. HỌ sẽ phải ra sống ở ngoại ô và ban ngà y dùng tà u đặc biệt, xe buýt đặc biệt để và o thà nh phố, còn tối đến sẽ buá»™c phải quay vá» chá»— ở của mình. Những ngÆ°á»i thuê và mua các căn há»™ và nhà của Công ty Inch không sợ phải ra phố và o lúc trá»i tối để Ä‘i xem hát, nhảy disco và ăn ở các quán ăn đắt tiá»n. Há» có thẻ Ä‘i tản bá»™ dá»c theo các đại lá»™, các Ä‘Æ°á»ng phố hoặc trong các công viên mà không phải lo sợ gì. Há» phải trả giá bao nhiêu để có được má»™t thiên Ä‘Æ°á»ng nhÆ° váºy? Cả má»™t gia sản.
Äược Câu lạc bá»™ Socrates triệu táºp há»p tại California, Louis Inch nhân thể Ä‘i má»™t mạch suốt đất nÆ°á»›c Hoa Kỳ để bà n bạc vá»›i các công ty buôn bán bất Ä‘á»™ng sản lá»›n tại các thà nh phố lá»›n. Louis Inch được hứa hẹn là sẽ nhạn được tiá»n đóng góp của há» và o việc đánh bại Kennedy.
Khi tá»›i Los Angeles và o mấy ngà y sau, Louis Inch quyết định tạt đến Santa Monica rồi má»›i tá»›i cuá»™c há»p.
Santa Monica là má»™t thà nh phố đẹp nhất Hoa Kỳ, chủ yếu là do dân thà nh phố đã chống lại đựơc những ná»— lá»±c của bá»n buôn bán bất đống ản muốn xây dá»±ng các nhà chá»c trá»i. HỠđã bá» phiếu thông qua đạo luáºt giữ ổn định giá cho thuê nhà và kiểm soát xây dá»±ng. Má»™t căn há»™ tuyệt đẹp trên Äại lá»™ Ocean, nhìn ra Thái Bình DÆ°Æ¡ng chỉ phải trả vá»›i giá bằng má»™t phần sáu mức thu nháºp bình quân của ngÆ°á»i dân thà nh phố. Tình hình nà y đã là m Inch Ä‘iên đầu suốt hai chục năm.
Louis Inch đã xây dá»±ng nhiá»u tòa cao ốc có căn há»™ cho thuê tại đây. Nhà cá»a cao ráo đầy đủ tiện nghi, có sân, có vÆ°á»n. NhÆ°ng theo luáºt pháp ông ta không thẻ nâng giá tiá»n thuê nhà trong các thiên Ä‘Æ°á»ng nà y. Ôi, khoảng không trung trên Santa Monica đáng giá hà ng tá»·, cảnh quan trông ra Thái Bình DÆ°Æ¡ng đáng giá biết bao tá»·. Äôi lúc, phát Ä‘iên lên, Inch nảy ra ý định xây các tòa cao ốc thẳng đứng ngay trên mặt biển. Äầu óc Inch cứ choáng váng đến chóng mặt.
Tất nhiên là ông ta đã chẳng dám hối lá»™ trắng trợn ba thà nh viên trong Há»™i đồng thà nh phố mà ông ta đã má»i tá»›i Michael, nhÆ°ng ông ta trình bà y kế hoạch của mình có thể trở thà nh má»™t nhà đa triệu phú nếu má»™t và i đạo luáºt nà o đó được sá»a đổi. Ông ta lo lo khi thấy ba ngÆ°á»i tá» vẻ dá»ng dÆ°ng trÆ°á»›c những lá»i nói bóng gió của ông ta. NhÆ°ng đấy chÆ°a phải Ä‘iá»u tồi tệ nhất. Khi Inch bÆ°á»›c lên chiếc Limounine của ông ta thì Ä‘á»™t nhiên có má»™t tiếng nổ dá»™i vang. KÃnh xe bị vỡ bắn tung đầy trong xe, cá»a kÃnh háºu bị bung, má»™t lá»— thủng rá»™ng phá toác mặt kÃnh phÃa trÆ°á»›c để lại những vết rạn nhÆ° lá»›p mạng nhện phủ trên phần kÃnh chÆ°a bị vỡ.
Khi cảnh sát tá»›i, há» bảo Inch rằng kÃnh bị đạn bắn thủng. Lúc nghe há» há»i ông ta có ai thù hằn gì không, ông ta chân thà nh đáp rằng chẳng có má»™t kẻ thù nà o cả.
Ngay sau khi Ä‘i há»p vá» Lawrence Salentine bị Tổng thống Francis Kennedy triệu tá»›i gặp. Vừa bÆ°á»›c chân và o phòng Oval Ofice, ông ta thấy ngay chưởng lý Christian Klee cÅ©ng có mặt, do đó cà ng đâm cảnh giác. Äây không còn là má»™t Kennedy lịch sá»±, có sức quyến rÅ© nữa mà theo cảm giác của Inch đây là má»™t Kennedy Ä‘ang cố tìm cách trả thù.
Kennedy lên tiếng bảo :
- Ông Salentine, tôi chẳng muốn nói vòng vo, tôi muốn trao đổi tuyệt đối ngay tháºt. Chưởng lý của tôi, ông Klee, và tôi đã cùng nhau thảo luáºn táºp hồ sÆ¡ RICO luáºn tá»™i hệ thống phát sóng vô tuyến của ông và các hệ thống phát sóng khác. Ông Klee đã thuyết phục tôi rằng tá»™i phạm chÆ°a đáng bị trừng phạt. ChÃnh xác là ông và các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng khổng lồ khác đã tham gia vụ âm mÆ°u bãi tôi khá»i chức Tổng thống. Ông đã há»— trợ Quốc há»™i trong việc lên án bãi miá»…n tôi.
Salentine đáp :
- Äấy là chức năng của chúng tôi vá»›i tÆ° cách là thông tin đại chúng thì cần thông báo vá» sá»± tiến triển chÃnh trị.
Klee lạnh lùng nói :
- Thôi Ä‘i, ông Salentine, bá»n ông đã kéo vây kéo cánh chống lại chúng tôi.
Kennedy bảo :
- Äấy là chuyện cÅ©. Thôi, ta cho qua. Các công ty thông tin đại chúng của ông đã được hưởng quá nhiá»u Æ°u ái suốt bao năm nay, mấy chục năm rồi. Tôi sẽ không là ô dù che đỡ các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng của đất nÆ°á»›c nà y. Chủ các trạm phát sóng vô tuyến thì chỉ có nhiệm vụ phát sóng vô tuyến. Há» sẽ không được quyá»n có các công ty phát hà nh sách và tạp chÃ. Há» sẽ không được quyá»n có các tòa soạn báo. Hõ sẽ không được phép có các rạp chiếu bóng. Há» sẽ không được phép có các công ty Ä‘iện tÃn. NhÆ° váºy thfi có quá nhiá»u quyá»n lá»±c. Ông thu hút quá nhiá»u quảng cáo. Do đó cần phải hạn chế bá»›t lại. Tôi muốn ông chuyển thông báo nà y tá»›i các bạn của ông. Trong vụ lên án bãi miá»…n ông đã chặn má»™t cách bất hợp pháp không dà nh thá»i gian phát sóng cho Tổng thống Hoa Kỳ. Chuyện đó sẽ không bao giỠđược lặp lại.
Salentine trình bà y với Tổng thống rằng ông ta không tin rằng Quốc hội sẽ cho phép ông được thi hà nh dự định của ông. Kennedy cau mà y rồi bảo :
- Không phải Quốc há»™i hiện nay, nhÆ°ng chúng ta sắp có cuá»™c tuyển cá» và o tháng Má»™t. Và tôi có ý định ra tái cá». Tôi sẽ váºn Ä‘á»™ng những ngÆ°á»i trong Quốc há»™i sẽ ủng há»™ quan Ä‘iểm của tôi.
Lawrence Salentine vỠthông báo tin dữ cho bè bạn là chủ các trạm phát sóng vô tuyến :
- Chúng ta có hai hÆ°á»›ng hà nh Ä‘á»™ng. - Salentine nói - Hoặc là chúng ta há»— trợ Tổng thống khi bảo vệ các hà nh Ä‘á»™ng và các Ä‘Æ°á»ng lối của ông ta. Hoặc chúng ta vẫn giữ thái Ä‘á»™ tá»± do và độc láºp và đối láºp vá»›i ông ta khi thấy cần thiết. - Salentine ngừng lá»i má»™t lát, rồi nói tiếp - Äây có thể là giai Ä‘oạn rất nguy hiểm đối vá»›i chúng ta. Ta có thể không chỉ mất lợi tức, không chỉ bị hạn chế mà nếu Kennedy phang mạnh tay hÆ¡n nữa, ta tháºm chà còn mất cả giấy phép hà nh nghá».
NhÆ° váºy thì tháºt quá đáng! Những ngÆ°á»i phụ trách các trạm phát sóng vô tuyến quyết định sẽ không quan hệ vá»›i Tổng thống Hoa Kỳ nữa, há» sẽ giữ thái Ä‘á»™ tá»± do và độc láºp. Há» sẽ phÆ¡i bà y Kennedy coi nhÆ° là má»™t mối nguy cÆ¡ Ä‘e dá»a chủ nghÄ©a tÆ° bản dân chủ, mà chắc chắn ông ta là ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Salentine sẽ trao đổi lại quyết định nà y tá»›i các há»™i viên quan trá»ng của Câu lạc bá»™ Socrates. Salentine nghiá»n ngẫm suốt bao nhiêu ngà y để nghÄ© cách đẩy mạnh chiến dịch phát sóng vô tuyến trên hệ thống phát sóng vô tuyến của ông ta nhằm là m sao cho đỡ phần quá trắng trợn. Dẫu sao, công chúng Hoa Kỳ tin tưởng và o cách chÆ¡i đẹp, há» sẽ phẫn ná»™ trÆ°á»›c má»™t việc là m hiển nhiên mang tÃnh ngấm ngầm dá»± định.
Salentine tháºn trá»ng bÆ°á»›c từng bÆ°á»›c má»™t. BÆ°á»›c thứ nhất, ông ta phải tranh thủ Cassandra Chutt, là ngÆ°á»i được đánh giá cao nhất vá» chÆ°Æ¡ng trình các bản tin trong nÆ°á»›c. Tất nhiên, ông ta không thể trao đổi thẳng ra được, Salentine cho rằng Cassandra Chutt là ngÆ°á»i khiếm nhã nhất mà ông ta chÆ°a từng gặp trong ngà nh phát thanh truyá»n hình.
Salentine má»i chị ta tá»›i dùng bữa tối tại căn há»™ của ông ta.
Trong khi ăn tối, Cassandra Chutt kể cho Salentine nghe vá» các dá»± kiến tÆ°Æ¡ng lại của chị ta. Chị ta dá»± định thăm các nguyên thủ những quốc gia Ả ráºp và táºp hợp sắp xếp Ä‘Æ°a tin vá» há» cùng Tổng thống Isarel và o trong cùng má»™t chÆ°Æ¡ng trình, tiếp đến là chÆ°Æ¡ng trình vá» ba vị thủ tÆ°á»›ng châu Âu, rồi đến dá»± định sang Nháºt Bản phá»ng vấn Nháºt Hoà ng.
Salentine kiên nhẫn ngồi nghe. Cuối cùng ông ta ngắt lá»i Cassandra Chutt và nói đùa :
- Thế tại sao chị không đưa Tổng thống Kennedy và o trong dự kiến của chị.
Cassandra Chutt tiu nghỉu nói :
- Sau chuyện chúng ta đã gây cho ông ta, ông ta chẳng bao giá» dà nh thá»i gian trao đổi vá»›i tôi.
- Kể ra cÅ©ng chẳng thuáºn lợi lắm. - Salentine nói - Nếu không gặp được Kennedy, sao chị không tìm cách Ä‘i vòng qua bÆ°á»›c cách trở nà y? Tại sao chị không gặp nghị sÄ© Jintz và thượng nghị sÄ© Lambertino để nghe há» kể mặt kia của câu chuyện?
Cassandra Chutt mỉm cÆ°á»i vá»›i ông ta và bảo :
- Anh đúng là vá»› vẩn tháºt! HỠđã thua cuá»™c. Há» là những kẻ thua cuá»™c, Kennedy Ä‘ang diệt há» trong những cuá»™c tuyển cá». Tại sao tôi lại phải Ä‘i chá»n lá»±a những kẻ thua cuá»™c trong chÆ°Æ¡ng trình của tôi. Có há»a Ä‘iên rồi má»›i theo dõi những kẻ thua cuá»™c phát biểu trên vô tuyến.
Salentine bảo :
- Jintz kể vá»›i tôi rằng há» có thông tin rất quan trá»ng vá» vụ đánh bom nguyên tá» mà chÃnh phủ cố tình bÆ°ng bÃt. NgÆ°á»i ta đã không tung các Ä‘á»™i dò tìm để xác định vị trà đặt bom trÆ°á»›c khi nó nổ. HỌ sẽ phát biểu vá» vấn Ä‘á» nà y trong chÆ°Æ¡ng trình của chị.
Cassandra Chutt bị choáng váng. Sau đó chị ta phá lên cÆ°á»i :
- Lạy Chúa. - Chị ta nói - Chuyện nà y nghe kể cÅ©ng rợn tháºt, nhÆ°ng ngay sau khi nghe anh nói thì câu há»i tôi đặt ra vá»›i hai kẻ thua cuá»™c đó sẽ là : Các ông có thà nh tháºt nghÄ© rằng Tổng thống Hoa Kỳ phải chịu trách nhiệm vá» cái chết của mÆ°á»i ngà n ngÆ°á»i trong vụ đánh bom hạt nhân tại New York không?
- Äây là má»™t câu há»i rất hay. - Salentine nói.
Và o quãng tháng Sáu, Bert Audick dùng máy bay riêng tá»›i Sherhaben để thảo luáºn vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng vá» vấn Ä‘á» tái thiết Dak. Quốc vÆ°Æ¡ng đón tiếp ông ta theo hà ng vua chúa. Có vÅ© nữ, cao lÆ°Æ¡ng mỹ vị và côngxorxiom những nhà tà i chÃnh quốc tế do Quốc vÆ°Æ¡ng triệu táºp, những ngÆ°á»i nà y muốn đầu tÆ° tiá»n và o công cuá»™c xây dá»±ng má»™t Dak mÆ¡i. Audick đã sống má»™t tuần lá»… tuyệt diệu, vất ả thu ở nÆ¡i nà y nÆ¡i kia những khoản trăm triệu đô la, những khoản thu ông ta quan tâm nhất là từ hãng dầu má» của ông ta và do Quốc vÆ°Æ¡ng Sherhaben trao.
Äêm cuối cùng lÆ°u lại Sherhaben, Audick và Quốc vÆ°Æ¡ng ngồi má»™t mình vá»›i nhau trong cung của Quốc vÆ°Æ¡ng. Sau bữa ăn, Quốc vÆ°Æ¡ng cho những ngÆ°á»i phục vụ và vệ sÄ© lui khá»i phòng.
Quốc vÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i và bảo Audick :
- Theo tôi, bây giá» ta Ä‘á» cáºp đến công việc thá»±c sá»± của chúng ta. - Quốc vÆ°Æ¡ng ngừng lá»i má»™t lát rồi nói tiếp - Ông có Ä‘em theo thứ tôi yêu cầu không?
Bert Audick đáp :
- Tôi muốn Quốc vÆ°Æ¡ng hiểu rõ cho tôi má»™t chuyện, tôi không có hà nh Ä‘á»™ng chống đối đất nÆ°á»›c tôi. Tôi chỉ muốn tống khứ cái tay Kennedy chết tiệt ấy, nếu không tôi sẽ bị tống và o tù. Và ông ta Ä‘ang theo dõi toà n bá»™ những khoản thu, chi trong những giao dịch của chúng ta trong vòng mÆ°á»i năm qua. Do đó việc tôi Ä‘ang tiến hà nh có lợi rất nhiá»u cho Quốc vÆ°Æ¡ng.
- Tôi hiểu rồi. - Quốc vương nhẹ nhà ng nói - Và chúng tôi đã nhìn xa trông rộng dự đoán trước những sự kiện sẽ xảy ra. Ông có đảm bảo chắc chắn rằng đã không để lại dấu vết gì có thể lần ra ông chứ?
Bert Audick đáp :
- Tất nhiên!
Sau đó ông ta nhấc chiếc cặp da để bên cạnh ông ta lên. Quốc vÆ°Æ¡ng đón chiếc cặp lấy ra má»™t chiếc cặp giấy trong có nhiá»u tấm ảnh và sÆ¡ đồ.
Quốc vÆ°Æ¡ng ngắm nhìn ảnh và sÆ¡ đồ. Äây là ảnh chụp phÃa bên trong Nhà Trắng, còn sÆ¡ đồ vẽ các Ä‘iểm kiểm soát các khu vá»±c khác nhau của tòa nhà . - Liệu các thứ nà y đã lá»—i thá»i chÆ°a? - Quốc vÆ°Æ¡ng há»i.
- ChÆ°a. - Bert Audick đáp - Ba năm trÆ°á»›c đây, khi Kennedy nháºn chức, Christian Klee, ngÆ°á»i đứng đầu FBI và an ninh, đã có thay đổi chút Ãt thôi. Ông ta đã cho xây cất thêm má»™t lầu nữa trong Nhà Trắng dùng là m chá»— ở của Tổng thống. Tôi biết rằng lâu tÆ° chắc chắn nhÆ° má»™t chiếc há»™p thép. Không ai biết rõ cách bố trà ở đấy, trừ các cố vấn và bè bạn thân cáºn.
- Äược đấy. - Quốc vÆ°Æ¡ng bảo.
Audick nhún vai.
- Tôi còn có thể giúp cả tiá»n bạc. Cần phải hà nh Ä‘á»™ng gấp trÆ°á»›c khi Kennedy được tái cá».
- Nhóm Má»™t Trăm bao giá» cÅ©ng cần tiá»n. - Quốc vÆ°Æ¡ng bảo - NhÆ°ng để tôi xem há» có chịu nháºn lá»i không. Ông hiểu cho rằng những ngÆ°á»i nà y chỉ hà nh Ä‘á»™ng vì đức tin của chÃnh há». Há» không chịu nháºn tiá»n để giết ngÆ°á»i. Do đó nếu tôi đứng ra trao tiá»n, há» nghÄ© rằng tôi là nguyên thủ má»™t nÆ°á»›c nhá» bị áp bức, nên có thể sẽ nháºn. - Quốc vÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i - Sau khi Dak bị phá hủy, tôi tin rằng Sherhaben lại cà ng được Ä‘á» cao.
Audick trình với Quốc vương :
- Nếu Quốc vÆ°Æ¡ng cà n tiá»n tôi sẽ thu xếp cho chuyển từ những khoản không há» lÆ°u tà chút dấu ấn nà o của tôi. Äem nó ra sá» dụng vá» vụ Kennedy là điá»u rất quan trá»ng đối vá»›i tôi.
- Tôi hoà n toà n hiểu rõ Ä‘iá»u đó. - Quốc vÆ°Æ¡ng bảo - Còn bây giá», ta không nói chuyện vá» công việc nữa. Tôi phải là m tròn nghÄ©a vụ chủ nhà vá»›i ông.
Annee đã cùng gia đình lẩn trốn ở Sicily, Ả ngạc nhiên khi các thà nh viên trong nhóm Một Trăm muốn gặp ả.
Ả gặp chúng ở Palermo. Chúng gồm hai thanh niên đã cùng từng há»c vá»›i ả tại trÆ°á»ng đại há»c ở Rome. Tên lá»›n tuổi bây giỠđã gần ba chục tuổi, gã là ngÆ°á»i ả đã rất mến má»™. Tên gã là Giancarlo.
Tên kia là Sallu.
Cả hai tên, Giancarlo và Sallu, bây giá» Ä‘á»u sống ẩn trong hầm bà máºt để tránh cảnh sát. Chúng đã tháºn tá»ng bố trà cuá»™c gặp nà y. Annee được gá»i đến Palermo và nháºnc hỉ thị phải đóng vai má»™t ngÆ°á»i Ä‘i tham quan thÆ¡ thẩn cho tá»›i khi gặp mặt. Sang ngà y thứ hai, ả gặp má»™t mụ tên là Livia trong má»™t cá»a hiệu. MÅ© nà y dẫn ả tá»›i chá»— hẹn là má»™t quán ăn nhá», tại đây chỉ có mấy tên là khách ăn duy nhất. Quán ăn không đón khách. Chủ quán và tên hầu bà n hiển nhiên là những thà nh viên của nhóm.
Annee, Livia, Giancarlo và Sallu ngồi ăn trÆ°a. Chúng vừa ăn vừa há»™i há»p. Giancarlo khai mạc cuá»™c há»p.
- Cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u rất thông minh và không bị nghi ngá» sau vụ chiến dịch và o dịp lá»… phục sinh. Do đó chúng ta quyết định tung hai ngÆ°á»i và o má»™t chiến dịch má»›i. Hai ngÆ°á»i được đánh giá rất cao. Hai ngÆ°á»i có kinh nghiệm, nhÆ°ng quan trá»ng hÆ¡n, hai ngÆ°á»i có ý chÃ. Do váºy hai ngÆ°á»i được gá»i tá»›i đây. NhÆ°ng ta có lá»i báo trÆ°á»›c vá»›i cả hai. vụ nà y còn nguy hiểm hÆ¡n vụ lá»… Phục Sinh.
Livia há»i :
- Liệu trước khi tình nguyện chúng tôi có được thông báo rõ chi tiết không?
Sallu đáp, giá»ng thô bạo.
- Äược.
Annee kiên nhẫn nói :
- Ccs anh luôn giữ cái thủ tục đó và há»i: Bạn có tình nguyện không? Chẳng nhẽ chúng tôi tá»›i đây chỉ là để ăn cái món spaghetti tởm lợm nà y hay sao? Khi tá»›i đây, có nghÄ©a là chúng tôi đã tình nguyện. Do đó, các anh cứ trao đổi thẳng ra Ä‘i.
Giancarlo gáºt gù và bảo :
- Tất nhiên, tất nhiên rồi.
Giancarlo nhẩn nha một lát, gã vẫn tiếp tục ngồi ăn, rồi trầm ngâm bảo :
- Món spaghetti không đến ná»—i tồi nhÆ° váºy đâu. - Cả bá»n phá lên cÆ°á»i, vừa dứt đợt cÆ°á»i gã nói luôn - Chiến dịch nà y trá»±c tiếp quất thẳng và o Tổng thống Hoa Kỳ. Phải thủ tiêu ông ta. Ông Kennedy đổ cho tổ chức của chúng ta dÃnh lÃu tá»›i vụ đánh bom nguyên tá» trên đất nÆ°á»›c của ông ta. ChÃnh phủ ông ta dá»± định tung các Ä‘á»™i cÆ¡ Ä‘á»™ng đặc biệt để tổng phản công chúng ta. Tôi vừa dá»± má»™t cuá»™c há»p, các bè bạn chúng ta trên toà n thế giá»›i đã quyết định hợp lá»±c nhau trong chiến dịch nà y.
Livia phát biểu :
- Ở Hoa Kỳ, chúng ta không thể là m gì được. Chúng ta kiếm đâu ra tiá»n, các Ä‘Æ°á»ng dây liên lạc, nhà cá»a an toà n và tuyển má»™ ngÆ°á»i thế nà o? Và trên hết là là m sao moi được những tin tức cần thiết? Chúng ta không có cÆ¡ sở ở Hoa Kỳ.
Sallu đáp :
- Tiá»n không thà nh vấn Ä‘á». Chúng ta Ä‘ang thu tháºp. Sẽ cá» ngÆ°á»i xâm nháºp và chỉ cần biết những Ä‘iá»u cần thiết thôi.
Giancarlo bảo :
- Livia, chị sẽ là ngÆ°á»i đầu tiên sang đấy. Tại Hoa Kỳ, chúng ta có chá»— dá»±a bà máºt. Những nhân váºt rất mạnh. Há» sẽ giúp chị kiếm nhà an toà n và xây dá»±ng Ä‘Æ°á»ng dây liên lạc. Chị sẽ có tiá»n gá»i tại má»™t số nhà băng. Còn chị, Annee, vá»›i tÆ° cách là ngÆ°á»i chịu trách nhiệm vá» chiến dịch, chị sẽ sang sau. NhÆ° váºy, chị sẽ phải gánh vác phần trá»ng trách.
Annee thấy trong lòng rá»™n lên má»™t niá»m vui. Cuối cùng, ả đã được chỉ định là m toán trưởng phụ trách chỉ đạo má»™t chiến dịch. Cuối cùng ả đã được sánh ngang vá»›i Romeo và Yabril.
Giá»ng Livia phá tan luồng suy nghÄ© của ả :
- Chúng tôi sẽ gặp những Ä‘iá»u may rủi gì? - Livia há»i.
Sallu đáp, giá»ng trấn an :
- TrÆ°á»ng hợp của chị rất thuáºn lợi, Livia - Nếu có Ä‘iá»u gì bất trắc, chị tùy cÆ¡ ứng biến, nhÆ° váºy sẽ linh hoạt đảm bảo thắng lợi cho chiến dịch. Còn khi nà o Annee tham gia chiến dịch, chị sẽ quay vá» Italia.
Giancarlo bảo Annee :
- Äúng váºy, Annee, chị sẽ phải mạo hiểm lắm đấy.
- Tôi biết chứ. - Annee đáp.
- Tôi cÅ©ng váºy. - Livia nói - à tôi định há»i những Ä‘iá»u may mắn thuáºn lợi đảm bảo thà nh công cÆ¡.
- Ãt lắm, - Giancarlo đáp - nhÆ°ng cho dù có thất bại chúng ta vẫn coi nhÆ° thắng lợi. Chúng ta tá» rõ được tÃnh vô tá»™i của chúng ta.
Thá»i gian còn lại trong buổi chiá»u hôm đó, chúng ngồi bà n vá» các kế hoạch tác chiến, máºt mã, kế hoạch phát triển những mạng lÆ°á»›i đặc biệt.
Bà n bạc xong thì trá»i đã xẩm tối và Annee há»i má»™t câu mà cả chiá»u hôm đó ả chÆ°a thấy tiện để há»i :
- Nà y, xem ra đây là một chuyến đi tự vẫn thì phải?
Sallu cúi gằm mặt. Ciancarlo dịu dà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn Annee và gáºt đầu.
- Có thể là nhÆ° váºy. - Gã nói - NhÆ°ng quyết định Ä‘i hay không là tùy các chị chứ chúng tôi không ép. Romeo và Yabril hiện Ä‘ang còn sống, chúng tôi hy vá»ng sẽ giải thoát được há». Và tôi xin hứa nếu các chị bị bắt, tôi cÅ©ng sẽ có hà nh Ä‘á»™ng tÆ°Æ¡ng tá»±.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Công viên Trung tâm (N.D)
Xem tiếp chương 16
|
29-08-2008, 10:48 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 16
ÄÆ¡n vị đặc biệt của Christian Klee trá»±c thuá»™c FBI đã theo dõi qua máy Ä‘iện tá» Câu lạc bá»™ Socrates và các nghị sÄ© Quốc há»™i. Sáng nà o Christian Klee cÅ©ng ngồi Ä‘á»c báo cáo há» gá»i tá»›i.
Sáng nay ông ta cầm táºp hồ sÆ¡ của David Jatney và Cryder Cole. Ông ta có linh cảm rất tốt và linh cảm báo cho ông ta biết rằng sẽ gặp chuyện rắc rối vá»›i Jatney. Vá»›i Cole thì khá»i phải lo nữa. Anh chà ng nà y là má»™t tay say mê Ä‘ua xe máy, và đã bị ngã, đầu Ä‘áºp vỡ sá» và o vách đảo Provo, Utah. NhÆ°ng khi ông ta Ä‘á»c bản báo cáo vá» Jatney hiện trên mà n máy vi tÃnh, ông thấy rất hà i lòng. Con sâu má»t ghê tởm David Jatney ở mãi trong kén đã chán hay sao mà lại Ä‘i cắn vỡ kén chui thoát lá»™ hình.
David Jatney đã dùng súng bắn Louis Inch chỉ vì một cô gái tên là Irene Fletcher.
Hai ngÆ°á»i đã gặp nhau lần đầu tại Hiệu bánh mì ngon nhất Hoa Kỳ, nằm trên Äại lá»™ Montana. Irene bán bánh trong hiệu nà y. Jetney thÆ°á»ng hay lui tá»›i mua bánh bich quy và bánh mì. Y nói chuyện huyên thuyên vá»›i Irene khi cô ta bán bánh cho y. Má»™t hôm Irene má»i y Ä‘i ăn tối.
Jetney mỉm cÆ°á»i và đưa mắt nhìn cô ta. Irene không thuá»™c loại phụ nữ có mái tóc và ng Ä‘iển hình ở California. Cô ta có khuôn mặt tròn, ánh mắt nhìn kiên quyết, thân hình nở nang, trông cô ta có vẻ hÆ¡i lá»›n tuổi hÆ¡n y. Irene khoảng chừng hai mÆ°Æ¡i nhăm tuổi. NhÆ°ng ánh mắt mà u xám của cô ta rá»±c sáng, giá»ng nói hoạt bát khi trò chuyện, do đó Jatney nháºn lá»i cùng Ä‘i ăn tối vá»›i Irene. Tháºt ra mà nói, y cÅ©ng cảm thấy cô Ä‘Æ¡n.
Irene Fletcher có má»™t đứa con trai năm tuổi sống ở nhà mẹ đẻ. Cô tÃch cá»±c tham gia trong các tổ chức chÃnh trị ở địa phÆ°Æ¡ng.
Irene thÃch nói chuyện còn Jatney lại thÃch lầm lì im lặng. Khi nằm vá»›i nhau Irene nói chuyện hà ng tiếng đồng hồ, Jetney cứ im lặng nghe. Äôi lúc câu chuyện nghe khá hấp dẫn, đôi lúc thì chuyện chẳng ra đầu ra Ä‘Å©a. Khi Irene kể vá» cuá»™c đấu tranh bá»n bỉ giữa các tay buôn bán bất Ä‘á»™ng sản vá»›i chủ các ngôi nhà nhá» và ngÆ°á»i thuê nhà ở Santa Monica thì câu chuyện nghe khá hấp dẫn. Jatney có cảm tình vá»›i cuá»™c đấu tranh nà y. Y yêu mến Santa Monica. Y nghÄ© rằng Irene là má»™t vị anh hùng trong cuá»™c đấu tranh chống trả lÅ© yêu quái buôn bán bất Ä‘á»™ng sản.
Má»™t đêm, hai ngÆ°á»i Ä‘i dạo trên bá» biển nằm ngay ngoà i Balibu. David Jatney ngỡ ngà ng sá»ng sốt trÆ°á»›c khung cảnh má»™t bên là đại dÆ°Æ¡ng rá»™ng bát ngat bao la và má»™t bên là những dãy nhà thấp, rồi tiếp đến là núi gần nhÆ° ôm lấy đại dÆ°Æ¡ng. Irene Ä‘em theo chăn gối và con trai. Hai ngÆ°á»i nằm trên bãi biển, còn đứa con trai cuá»™n mình trong chăn ngủ thiếp Ä‘i.
Irene và David ngồi trên bãi biển, đắm mình trÆ°á»›c vẻ đẹp của đêm tối. Hai ngÆ°á»i thấy mến yêu nhau. Há» ngắm đại dÆ°Æ¡ng ngả mà u xanh sẫm dÆ°á»›i ánh trăng và bà y chim nhá» bay lượn trên những lá»›p sóng vá»— bá».
- Anh David ạ. - Irene dịu dà ng nói - Hiện nay Santa Monica Ä‘ang đứng trÆ°á»›c má»™t cÆ¡n khủng hoảng ghê gá»›m. Nếu chúng ta không cảnh giác, bá»n buôn bán bất Ä‘á»™ng sản sẽ hủy hoại má»i thứ ta bán cho chúng và thà nh phố nà y sẽ má»c đầy những nhà chá»c trá»i. Chúng sẽ nâng giá tiá»n thuê nhà , anh và em sẽ bị Ä‘uổi ra khá»i căn há»™ của mình.
Irene cứ nói, nói mãi, Jatney lắng nghe, lòng cảm thấy yên bình. Y có thể nằm mãi mãi trên bãi biển nà y, đắm mình trong thá»i gian, trong vẻ đẹp, trong lòng thÆ¡ ngây của Irene. Cô ta chẳng há» run sợ bất kỳ Ä‘iá»u gì có thể xảy ra đối vá»›i cô. Irene kể cho Jatney nghe vá» má»™t gã tên là Louis Inch Ä‘ang định hối lá»™ há»™i đồng thà nh phố để há» thay đổi luáºt xây dá»±ng và luáºt cho thuê nhà . Irene biết khá rõ vá» tên Inch. Cuối cùng Irene nói :
- Nếu em không sợ cái nghiệp của em bị Ä‘Ã y Ä‘á»a, em đã giết cái tên con hoang chó đẻ đó.
David phá lên cÆ°á»i :
- Anh đã có lần giết Tổng thống. - Và y kể cho Irene nghe câu chuyện y đã từng đốt hình ná»™m Tổng thống trong má»™t cuá»™c tuần hà nh của sinh viên, do đó đã bị Ä‘uổi há»c.
Äúng lúc nà y đứa con nhá» của Irene ú á»› mê. Cô ta nhè nhẹ vá»— cho con ngủ tiếp và bảo Jatney :
- Tối mai cái tên Inch ấy sẽ má»i mấy vị trong há»™i đồng thà nh phố ăn tối. Hắn má»i há» tá»›i ăn ở Michel, anh có biết nhÆ° váºy là thế nà o không? Hắn muốn hối lá»™ mấy vị đó. Em thá»±c sá»± muốn bắn vỡ sá» thằng con hoang đó.
David bảo :
- Anh không sợ cho cái nghiệp của anh. Anh sẽ bắn hắn giúp em.
Cả hai ngÆ°á»i cùng phá lên cÆ°á»i.
Tối hôm sau, David lau chùi khẩu súng săn y đã Ä‘em từ Utah tá»›i và bắn vỡ tan cá»a kÃnh chiếc xe Limousine của Inch. Y thá»±c sá»± không nhằm bắn trúng má»™t ai. Thá»±c tế phát đạn đã bắn gần sÃt soát nạn nhân, ngoà i ý định của ngÆ°á»i bắn. Y chỉ tò mò muốn biết xem mình có dám bắt hay không.
Xem tiếp chương 17
|
29-08-2008, 10:49 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 17
Tổng thống Kenney muốn Christian Klee cùng đến dùng bữa Ä‘iểm tâm tại phòng ngủ trong Nhà Trắng. Äây là má»™t cuá»™c gặp mặt Ãt thấy có trong khu vá»±c nhà ở dà nh riêng cho Kennedy.
Jefferson, quản gia của Tổng thống và vệ sÄ© thuá»™c bên An ninh, bà y biện xong bữa Ä‘iểm tâm liá»n bà máºt rút vá» phòng để đồ ăn thức uống và chỉ xuất hiện khi có chuông gá»i.
Kennedy nói, vẻ rất tự nhiên.
- Anh có biết Jefferson đã từng là má»™t sinh viên rất giá»i, má»™t váºn Ä‘á»™ng viên tà i ba không? Jefferson chẳng bao giá» sinh sá»± vá»›i bất kỳ má»™t ai. - Ông ngừng lá»i má»™t lát, rồi nói tiếp - Tại sao anh ấy lại là má»™t quản gia, anh Christian?
Christian biết rằng Ä‘Ã nh phải nói sá»± tháºt :
- Anh ấy cÅ©ng đồng thá»i là má»™t nhân viên tuyệt vá»i của bên An ninh. ÄÃch thân tôi đã tuyển dụng anh ấy để là m công việc nà y.
Kennedy há»i :
- Thế tại sao anh ấy nháºn và o là m ở An ninh? Äảm nhiệm công việc của má»™t quản gia?
Christian đáp :
- Anh ấy có quân hà m rất cao trong An ninh.
Kennedy nói :
- Còn gì nữa nà o?
- Tôi đã tạo được má»™t tấm bình phong rất công phu dà nh cho những việc nà y, Jefferson là má»™t con ngÆ°á»i tuyệt hảo, thá»±c tế anh ta phụ trách Ä‘á»™i bảo vệ Nhà Trắng.
- Còn gì nữa?
- Tôi đã hứa vá»›i anh ấy, trÆ°á»›c khi anh rá»i khá»i Nhà Trắng, tôi sẽ bố trà Jefferson sang bên Y tế, Giáo dục và Phúc lợi.
- À, nhÆ° váºy thì rõ cả rồi. - Kennedy bảo - Tôi nháºn thấy tất cả các nhân viên phục vụ trong Nhà Trắng Ä‘á»u là m tốt công việc của mình. Há» Ä‘á»u là nhân viên An ninh cả à ? Tháºt khó có thể tin được!
- Không phải ai cũng là nhân viên An ninh cả. - Christian đáp.
Cuối cùng Kennedy mới thủng thẳng nói :
- Tôi muốn ngồi trao đổi vá»›i Yabril trong má»™t tiếng đồng hồ. Tôi hy vá»ng rồi anh sẽ Ä‘ich thân giải hắn tá»›i đây. - Kennedy nháºn thấy ánh mắt Christian lá»™ vẻ lo ngại, nên liá»n nói tiếp - Chỉ trong vòng má»™t tiếng đồng hồ và má»™t lần nà y thôi.
Christian đáp :
- Lợi Ãch gì đâu, anh Francis? Tôi sợ anh quá bị Ä‘au Ä‘á»›n, chịu không nổi. Trên khuôn mặt Kennedy để lá»™ những nét mà Christian chÆ°a từng thấy trÆ°á»›c đây.
- Ồ, tôi chịu nổi mà . - Kennedy bảo.
- Nếu để lá»™ cuá»™c gặp gỡ thì sẽ có cả đống những dấu há»i. - Christian nói
- Nếu váºy, anh lo liệu sao không để má»™t sá»± rò rỉ nà o vá» cuá»™c gặp gỡ nà y lá»t ra ngoà i. - Kennedy bảo - Sẽ không ghi chép gì trong nháºt ký của Nhà Trắng, Bao giá» nà o?
- Tôi phải cần và i ngà y để lo thu xếp những việc cần thiết. - Christian đáp - Và thông báo cho Jefferson biết.
- Còn ai nữa không? - Kennedy há»i.
- Có thể còn sáu ngÆ°á»i nữa trong Ä‘Æ¡n vị đặc biệt của tôi. - Christian đáp.
- Há» sẽ chỉ được biết rằng Yabril tá»›i Nhà Trắng nhÆ°ng không rõ là để gặp anh. Há» có thể phá»ng Ä‘oán, nhÆ°ng không biết chÃnh xác.
Kennedy bảo :
- Nếu cần thiết, tôi sẽ tới nơi anh đang giam giữ hắn.
- Tuyệt đối không nên. - Christian nói - Nhà Trắng là nÆ¡i tốt nhất rồi. Tôi sẽ giải hắn tá»›i và o lúc quá ná»a đêm má»™t chút. Và o lúc má»™t giỠđêm. Kennedy bảo :
- Quá ná»a đêm tối mai. Äược đấy.
- Vâng. - Christian đáp - Anh sẽ ký má»™t số giấy tá», ná»™i dung máºp má», nhÆ°ng chúng đỡ đòn cho tôi khi gặp chuyện rắc rối.
Kennedy gáºt gù nhÆ° đã hiểu rõ, rồi há»at bát nói :
- Hắn không phải là siêu nhân. Äừng lo ngại. Tôi chỉ muốn trò chuyện thoải mái vá»›i hắn, còn Ä‘iá»m đạm trả lá»i hay không thì hoà n toà n là quyá»n của hắn. Bằng bất kỳ hình thức nà o, tôi không muốn hắn bị tiêm chÃch thuốc và ép buá»™c. Tôi muốn biết rõ đầu óc hắn hoạt Ä‘á»™ng ra sao và rất có thể, tôi sẽ không căm giáºn hắn đến mức nhÆ° hiện nay. Tôi không biết rõ những con ngÆ°á»i nhÆ° hắn thá»±c sá»± có cảm giác thế nà o.
- Tôi phải Ä‘Ãch thân có mặt trong cuá»™c gặp gỡ nà y. - Christian lúng túng nói - Tôi là ngÆ°á»i đứng ra chịu trách nhiệm mà .
- Nếu anh đứng bên ngoà i cá»a cùng Jefferson được không? - Kennedy há»i. Hoảng hốt trÆ°á»›c lá»i yêu cầu nà y, Christian đặt vá»™i tách cà phê má»ng mảnh xuống và nói, giá»ng tha thiết :
- Anh Francis, tôi van anh đấy, tôi không thể là m váºy được. Tất nhiên là hắn sẽ bị vô hiệu hóa, thể lá»±c của hắn sẽ bị giảm sút, nhÆ°ng tôi vẫn phải đứng giữa hai ngÆ°á»i. Äây là lần duy nhất tôi phải sá» dụng quyá»n phủ quyết anh đã trao cho tôi. - Ông ta cố che giấu ná»—i sợ hãi trÆ°á»›c việc Tổng thống định là m.
Cả hai Ä‘á»u miểm cÆ°á»i. Äây là má»™t Ä‘iá»u trong cam kết giữa há» khi Christian nháºn lá»i đảm bảo an toà n cho Tổng thống. Vá»›i tÆ° cách là ngÆ°á»i đứng đầu An ninh, Christian có quyá»n phủ quyết má»i quyết định của Tổng thống khi muốn Ä‘i gặp công chúng.
- Tôi chẳng bao giá» có ý định lạm dụng quyá»n đó. - Christian nói.
Kennedy cau mà y và bảo :
- NhÆ°ng anh kiên quyết đòi được sá» dụng quyá»n đó. Thôi được rồi, anh sẽ có mặt trong phòng, nhÆ°ng nên đứng nấp sau bá»™ đồ gá»—, còn Jefferson đứng bên ngoà i cá»a.
- Tôi sẽ lo thu xếp má»i việc. - Christian nói - NhÆ°ng, anh Francis nà y, chuyện đó chẳng giúp gì được anh đâu.
Christian Klee đã chuẩn bị Yabril cho buổi gặp gỡ vá»›i Tổng thống Kennedy. Tất nhiên đã có nhiá»u câu há»i, nhÆ°ng Yabril mỉm cÆ°á»i từ chối trả lá»i bất kỳ câu há»i nà o. Gã rất lạnh lùng, rất tá»± tin. Gã từ chối không nói gì vá» Romeo, bạn đồng sá»± của gã, hoặc vá» Theresa Kennedy và vụ giết hại cô ta hoặc quan hệ của gã vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng của Sherhaben.
Nhà tù giam Yabril là má»™t bệnh viện nhá» gồm mÆ°á»i giÆ°á»ng bệnh do FBI xây dá»±ng để giam giữ các tù nhân nguy hiểm và chữa bệnh cho những tên chỉ Ä‘iểm có giá trị. Nhân viên y tế bên An ninh phục vụ trong bệnh viện, Ä‘Æ¡n vị đặc biệt thuá»™c bên An ninh của Klee bảo vệ bệnh viện. Ở Hoa Kỳ có năm bệnh viện tÆ°Æ¡ng tá»±: tại Washington, tại Chicago, Los Angeles, Nevada và tại Long Island.
Những bệnh viện nà y đôi lúc được sá» dụng để tiến hà nh các cuá»™c thà nghiệm vá» y tế trên cÆ¡ thể những tù nhân tá»± nguyện. NhÆ°ng Klee đã Ä‘Æ°a tất cả bệnh nhân ở bệnh viện Washington Ä‘i chá»— khác để cách ly Yabril. Ông ta còn tống tất cả bệnh nhân ở bệnh viện tại Long Island Ä‘i để giam giữ hai nhà khoa há»c trẻ đã đặt bom nguyên tá».
Tại bệnh viện Washington, Yabril đã sống trong má»™t căn phòng khép kÃn được trang bị đầy đủ các phÆ°Æ¡ng tiện để ngăn chặn má»i ý định tá»± sát bằng bạo lá»±c hoặc bằng tuyệt thá»±c.
Má»—i tấc trên cÆ¡ thể Yabril, trừ răng ra, Ä‘á»u được rá»i sáng tia x, gã luôn phải khoác trên ngÆ°á»i má»™t chiếc áo không khÃt, đặc biệt chỉ cho phép gã cá» Ä‘á»™ng được từng phần tay và chân. Gã có thể Ä‘á»c viết và bÆ°á»›c những bÆ°á»›c hẹp nhÆ°ng không thể cá» Ä‘á»™ng được. Gã bị những Ä‘á»™i an ninh trá»±c thuá»™c Ä‘Æ¡n vị đặc nhiệm của Klee theo dõi suốt hai mÆ°Æ¡i tÆ° trên hai mÆ°Æ¡i từ giá» trong má»™t ngà y qua khung kÃnh hai lá»›p.
Sau khi từ biệt Tổng thống Kennedy, Christian đi thẳng đến gặp Yabril. Ông ta cùng hai nhân viên An ninh bước và o phòng gã. Ông ta ngồi trên chiếc trà ng kỷ chắc chắn và sai lôi gã từ phòng ngủ ra. Ông ta khẽ đẩy gã ngồi xuống chiếc ghế bà nh và sau đó bảo một nhân viên An ninh kiểm tra lại áo cầm giữ.
- Ông là ngÆ°á»i rất tháºn trá»ng, biết sá» dụng toà n bá»™ quyá»n lá»±c của mình. - Yabril khinh khỉnh nói.
- Tôi tin rằng tôi vốn là ngÆ°á»i tháºn trá»ng. - Christian đáp, vẻ trang nghiêm - Tôi Æ°a thÃch những kỹ sÆ° đã xây dá»±ng các cầu và các tòa cao ốc có sức chịu Ä‘á»±ng gấp trăm lần khả năng cho phép. Tôi thi hà nh nhiệm vụ của tôi theo phÆ°Æ¡ng châm đó.
- Hai vấn Ä‘á» không ăn nháºp gì vá»›i nhau. - Yabril nói - Ông không thể tiên Ä‘oán trÆ°á»›c khả năng của Số pháºn.
- Tôi biết chứ. - Christian nói - NhÆ°ng chúng trút bỠđược cho tôi bao ná»—i lo và có tác dụng khá tốt. Thôi bây giá» tôi nói rõ lý do tôi tá»›i đây: tôi tá»›i để yêu cầu anh má»™t thiện chÃ.
Nghe Christian nói, Yabril liá»n phá lên cÆ°á»i, má»™t trà ng cÆ°á»i chế giá»…u. Christian chằm chằm nhìn gã và mỉm cÆ°á»i bảo :
- Không, nghiêm chỉnh đây là má»™t thiện ý, còn nháºn lá»i hay không là tùy ở anh. Bây giá» anh chú ý nghe cho rõ. Anh đã được đối xá» tá» tế, đấy là ý tôi muốn váºy và đồng thá»i cÅ©ng là luáºt pháp của đất nÆ°á»›c nà y. Tôi biết có hăm dá»a cÅ©ng vô Ãch. Tôi biết anh có lòng kiêu hãnh của anh, nhÆ°ng tôi chỉ yêu cầu anh má»™t việc nhá», chẳng há» gây tổn hại cho anh chút nà o. Äể đổi lại, tôi hứa sẽ là m tất cả những gì thuá»™c khả năng của tôi, không để xảy ra chuyện gì đáng tiếc cả. Tôi biết anh vẫn còn Ä‘ang có hy vá»ng. Anh nghÄ© rằng các bè bạn anh thuá»™c nhóm Má»™t Trăm Äầu nổi tiếng sẽ tìm được giải pháp giải thoát cho anh.
Vẻ giá»…u cợt đã biến khá»i bá»™ mặt sẫm mà u của Yabril. Gã nói :
- Chúng tôi đã nhiá»u lần định tấn công Tổng thống Kennedy của các ông, đã mở những chiến dịch rất phức tạp và khôn khéo. Há» Ä‘á»™t nhiên và bà ẩn biến mất đâu sạch trÆ°á»›c khi chúng tôi tháºm chà lá»t được và o đất nÆ°á»›c nà y. Tôi Ä‘Ãch thân lao và o cuá»™c, do đó tá»± hủy diệt ngÆ°á»i của tôi. Và vết bánh xe thÆ°á»ng dẫn tá»›i chá»— ông. Nhá» váºy tôi được biết chúng ta Ä‘á»u có cùng má»™t công việc nhÆ° nhau. Tôi được biết rằng ông không nằm tá»ng số những chÃnh khách tháºn trá»ng đó. Váºy ông hãy cho tôi biết Ä‘iá»u nhã nhặn ông mong muốn. Ta tạm cho rằng tôi khá thông minh để hiểu rõ Ä‘iá»u đó là điá»u rất tháºn trá»ng.
Christian ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế trà ng ká»·. Ông nháºn thấy rằng từ khi Yabril đã lần tìm được vết bánh xe của gã, gã hoà n toà n không còn nguy hiểm, tháºm chà có để gã được tá»± do trong bất kỳ hoà n cảnh nà o. Yabril đúng là bị Ä‘iên nên má»›i để lá»™ thông tin nà y. NghÄ© váºy Christian liá»n táºp trung và o công việc trong tầm tay. Ông bảo :
- Tổng thống Kennedy là má»™t ngÆ°á»i rất rắc rối, ông ta cứ cố tìm hiểu rõ các sá»± kiện và con ngÆ°á»i. Do đó ông ta muốn trá»±c tiếp gặp anh mặt đối mặt để há»i han, trò chuyện. NhÆ° hai con ngÆ°á»i thông thÆ°á»ng. Ông ta muốn biết rõ vì sao anh giết con gái ông ta, ông ta muốn, có lẽ, tá»± gỡ bá» cảm giác phạm tá»™i của chÃnh mình. Bây giá», tất cả những gì tôi yêu cầu ở anh chỉ là anh hãy trò chuyện vá»›i ông ta, trả lá»i các câu há»i của ông ta. Tôi yêu cầu anh không hoà n toà n từ chối tiếp chuyện ông ta. Anh chấp nháºn không?
Yabril cúi xuống Ä‘Æ°a mắt nhìn chiếc áo mặc trên ngÆ°á»i, định xua tay từ chối. Trong lòng gã xốn xang má»™t ná»—i xúc Ä‘á»™ng là m gã sững ngạc nhiên khi nghÄ© rằng gã sẽ gặp bố cô gái gã đã giết hại. Dẫu sao đây là má»™t hà nh Ä‘á»™ng mang tÃnh chÃnh trị và Tổng thống Hoa Kỳ sẽ hiểu hÆ¡n ai hết Ä‘iá»u đó. Tuy nhiên, được nhìn thẳng và o ánh mắt con ngÆ°á»i mạnh nhất thế giá»›i và bảo: “Tôi đã giết con gái ông. Tôi Ä‘Ã y Ä‘á»a ông còn Ä‘au Ä‘á»›n hÆ¡n ông đã Ä‘Ã y Ä‘á»a tôi, thông qua cả ngà n tà u chiến, cả hà ng chục ngà n máy bay thần sấm của ôngâ€, thì kể cÅ©ng là điá»u thú vị.
Yabril đáp :
- Äược, tôi sẽ đáp ứng cái thiện ý nhỠấy của ông. NhÆ°ng sau đó ông sẽ chẳng cần phải cảm Æ¡n tôi.
Christian rá»i khá»i ghế trà ng ká»· và khẽ để tay lên vai Yabril, nhÆ°ng Yabril liá»n khinh khỉnh hất tay ông ta ra.
- Chẳng sao. - Christian bảo - Tôi sẽ có cách Ä‘á»n ông.
Hai ngà y sau, và o lúc một giỠkhuya, Tổng thống Kennedy bước và o phòng Yellow Oval Room trong Nhà Trắng và đã thấy Yabril ngồi trên ghế bên lò sưởi. Christian đứng sau lưng gã.
Trên má»™t chiéc bà n nhá» hình bầu dục khảm sao và vạch có má»™t Ä‘Ä©a bạc bà y những lát bánh xănguých má»ng, má»™t bình cà phê, tách và đĩa bạc và nh và ng. Jefferson rót cà phê ra ba tách rồi lùi vỠđứng xoay lÆ°ng tá»±a đôi vai lá»±c lưỡng và o cá»a.
Kennedy nháºn thấy Yabril ngồi bất Ä‘á»™ng trên ghế, đầu hÆ¡i cúi chà o ông ta.
- Ông có thể để ông ta được thoải mái không? - Kennedy Ä‘á»™t ngá»™t há»i.
- ThÆ°a Tổng thống, không được đâu ạ. - Christian nói - Äấy là chiếc áo vét và mấy thứ cầm nÃu chân.
- Ông có thể để ông ta thoải mái hơn không? Kennedy bảo.
Kennedy quay sang nói trực tiếp với Yabril :
- Tôi xin lá»—i, nhÆ°ng tôi không thể quyết định được chuyện nà y. Tôi không giữ ông ở lại đây lâu. Tôi chỉ muốn há»i ông dăm ba câu thôi.
Yabril gáºt đầu. Do phải mang những thứ của nợ kiá»m chế nên gã không thuáºn tiện vá»›i tay lấy mấy miếng bánh xănguých ngon tuyệt. NhÆ°ng dẫu sao lòng kiêu hãnh của gã không cho phép gã để lá»™ sá»± bất lá»±c của gã trÆ°á»›c kẻ thù. Gã ngắm nhìn khuôn mặt Kennedy và sá»ng sốt nháºn thấy rằng đây là khuôn mặt má»™t con ngÆ°á»i mà dù trong hoà n cảnh nà o Ä‘i nữa thì cÅ©ng phải kÃnh trá»ng và tin tưởng ở mức Ä‘á»™ nhất định. Khuôn mặt để lá»™ má»™t ná»—i Ä‘au khổ đã dằn lòng kìm nén.
Yabril cất lá»i nói, giá»ng dịu dà ng, lịch sá»± khiêm tốn hÆ¡n ngoà i dá»± định của gã.
- ThÆ°a ông Kennedy, trÆ°á»›c khi ta bắt đầu trò chuyện, trÆ°á»›c hết mong ông trả lá»i tôi má»™t câu há»i sau đây. Ông có thá»±c sá»± tin rằng tôi chịu trách nhiệm vá» vụ đánh bom nguyên tá» tại đất nÆ°á»›c ông không?
- Không. - Kennedy đáp. Christian yên tâm khi thấy Tổng thống không nói thêm lá»i nà o.
- Cảm Æ¡n ông. - Yabril nói - Sao má»™t ai đó lại nghÄ© rằng tôi có thể ngu dốt tá»›i mức nhÆ° váºy? Tôi sẽ phẫn uất nếu ông định sá» dụng lá»i buá»™c tá»™i nà y là m vÅ© khÃ. Bây giá» xin ông muốn há»i tôi Ä‘iá»u gì, cứ há»i.
Kennedy ra hiệu bảo Jefferson rá»i khá»i phòng và theo dõi anh ta thá»±c hiện Ä‘iá»u Ä‘o. Sau đấy, ông nhẹ nhà ng nói vá»›i Yabril. Christian cúi đầu tá»±a hồ nhÆ° không muốn nghe chuyện giữa hai ngÆ°á»i. Mà thá»±c lòng ông ta chẳng há» muốn nghe chút nà o.
Kennedy lên tiếng :
- Chúng tôi biết ông đã dà n dá»±ng cả loạt các sá»± kiện. Vụ ám sát Giáo hoà ng, dá»±ng trò há»a mù bằng cách để ngÆ°á»i tòng phạm của ông bị bắt, do đó má»›i có thể yêu cầu đòi thả ngÆ°á»i nà y. Vụ bắt cóc máy bay. Vụ giết con gái tôi đã có chủ mÆ°u ngay từ đầu. Hiện nay chúng tôi má»›i chỉ biết chÆ°a chắc chắn lắm, nhÆ°ng bây giá» tôi muốn được Ä‘Ãch thân ông cho biết sá»± tháºt có đúng váºy không. Nhân thể tôi muốn biết rõ lôgic của sá»± việc.
Yabril nhìn thẳng và o ánh mắt Kennedy.
- Äúng, đấy là toà n bá»™ sá»± tháºt. NhÆ°ng tôi rất ngạc nhiên là ông đã chắp nối tất cả chúng lại nhanh đến nhÆ° váºy. Tà i tháºt!
Kennedy đáp
- Tôi sợ rằng chẳng có gì đáng tá»± hà o vá» chuyện nà y. Äiá»u đó có nghÄ©a là , vá» cÆ¡ bản, tôi có cùng suy nghÄ© nhÆ° các ông. Hoặc cái đó cÅ©ng chẳng khác biệt gì nhau trong đầu óc của con ngÆ°á»i má»™t khi đã phải tÃnh đến cách giở trò láu cá ranh ma.
- Tuy nhiên vẫn phải công nháºn là quá giá»i. - Yabril nói - Ông đã phá vỡ lệ chÆ¡i. NhÆ°ng tất nhiên đây không phải là chÆ¡i cá», luáºt chÆ¡i không đến ná»—i nghiêm ngặt nhÆ° váºy. Ông được coi là má»™t con tốt Ä‘en Ä‘i nÆ°á»›c của má»™t anh cầm cá» chạy hiệu.
Kennedy ngồi xuống ghế và nhấp má»™t ngum cà phê, má»™t Ä‘á»™ng tác thanh nhã trong xã há»™i. Christian nháºn thấy ông rất căng thẳng và tát nhiên, Yabril đã thấy rõ thái Ä‘á»™ giữ vẻ tá»± nhiên của Tổng thống. Gã tá»± há»i không biết ông có ý định gì. Rõ rà ng là há» không có hiá»m thù, không có ý định dùng quyá»n lá»±c để dá»a dẫm hoặc là m hại gã.
- Tôi biết ngay từ đầu, - Kennedy nói - vừa xảy ra vụ bắt cóc máy bay, tôi biết rằng ông sẽ giết con gái tôi. Khi kẻ đồng lõa vá»›i ông bị bắt, tôi biết ngay đó là má»™t phần trong kế hoạch của ông. Tôi chẳng há» ngạc nhiên trÆ°á»›c những sá»± việc vừa xảy ra. Các tham mÆ°u của tôi không tin rằng tất cả Ä‘á»u do bà n tay ông đạo diá»…n, chỉ mãi sau nà y há» má»›i vỡ lẽ. Tôi cứ băn khoăn tá»± há»i chắc hẳn suy nghÄ© của tôi có phần nà o tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° của ông. Tuy nhiên, cÅ©ng chỉ dừng lại ở đây. Tôi không thể hình dung được mình có thể đảm Ä‘Æ°Æ¡ng nổi má»™t chiến dịch nhÆ° váºy. Tôi muốn tránh Ä‘i bÆ°á»›c tiếp theo và chÃnh vì váºy tôi muốn trò chuyện vá»›i ông để há»c há»i và nhìn xa trông rá»™ng biết trÆ°á»›c được nhằm cốt giữ mình đối mặt vá»›i bản thân mình.
Yabril cảm kÃch trÆ°á»›c phong cách nhã nhặn, sá»± bình tÄ©nh trong lá»i nói, Æ°á»›c muốn là m sáng má»™t sá»± tháºt nà o đó của Kennedy.
Kennedy nói tiếp :
- Ông được gì qua tất cả những việcđó? NgÆ°á»i ta sẽ thay Giáo hoà ng khác; cái chết của con gái tôi không là m thay đổi cán cân quyá»n lá»±c quốc tế. Ông được lợi lá»™c gì nà o?
Yabril suy ngẫm. Äây là má»™t câu há»i cổ xÆ°a của chủ nghÄ©a tÆ° bản. Yabril cảm thấy đôi tay Christian khẽ đụng đôi vai gã. Do đó gã lưỡng lá»± giây lát rồi má»›i lên tiếng nói :
- Hoa Kỳ là tên khổng lồ mà Israel bám và o để tồn tại. Cần phải loại bá» ná»—i sợ vá» sức mạnh của các ông. Giáo hoà ng là má»™t bá»™ pháºn của quyá»n lá»±c Ä‘o, nhà thá» Thiên chúa giáo gây khiếp sợ cho dan nghèo trên thế giá»›i trong suốt bao thế ká»· vá»›i cảnh địa ngục và tháºm chà cả thiên Ä‘Æ°á»ng, tháºt hổ thẹn. Và tình cảnh đó cứ keo dà i ê ẩm suốt hai ngà n năm nay. Gây nên cái chết của má»™t Giáo hoà ng còn mãn nguyện hÆ¡n má»™t sá»± thá»a mãn vá» chÃnh trị.
Christian rá»i xa ghế Yabril Ä‘ang ngồi, nhÆ°ng ông ta vẫn cảnh giác, sẵn sà ng can thiệp khi cần thiết. Ông ta mở cá»a phòng, khẽ thì thầm dặn Jefferson má»™t lát. Yabril lặng lẽ theo dõi hai ngÆ°á»i rồi nói tiếp :
- NhÆ°ng má»i hà nh Ä‘á»™ng của tôi chống đối ông đã bị thất bại. Tôi đã tÃnh toán kỹ lưỡng hai vụ ám sát ông, nhÆ°ng Ä‘á»u thất bại cả. Má»™t ngà y nà o đó ông sẽ há»i kỹ chi tiết ông Christian Klee của ông, ông có thể sẽ sá»ng sốt. Chưởng lý, má»™t tÆ°á»›c hiệu tháºt nhân từ, tôi phải thú nháºn rằng tÆ°á»›c hiệu đó đã là m tôi mê muá»™i ngay từ đầu. Ông ta đã phá tan các chiến dịch của tôi tháºt lặng lẽ là m tôi sững ngừơi khâm phục. NhÆ°ng ông ta có cÆ¡ man nà o là ngÆ°á»i, quá thừa thãi kỹ thuáºt. Tôi đã bất lá»±c. NhÆ°ng chÃnh sá»± bất khả xâm phạm của ông lại dẫn đến cái chết chắc chắn của con gái ông và tôi biết Ä‘iá»u đó gây cho ông biết bao Ä‘au buồn. Tôi thà nh thá»±c nói, vì đấy là ông muốn biết váºy.
Christian quay trở lại đứng phÃa sau ghế và cố né tránh ánh mắt của Kennedy. Yabril hÆ¡i thấy sợ rợn ngÆ°á»i, nhÆ°ng vẫn nói tiếp :
- Cứ cho rằng, - Yabril nói và hÆ¡i giÆ°o cao tay tá» vẻ dứt khoát - nếu tôi bắt cóc máy bay, tôi là má»™t con quái váºt. Nếu Israel trút bom xuống thà nh phố Ả ráºp bất lá»±c và giết hạihà ng trăm ngÆ°á»i, chúng đánh váºy là vì tá»± do: hÆ¡n nữa, chúng Ä‘ang tiến hà nh trả thù cuá»™c thiêu hà ng loạt các váºt tế thần nổi tiếng, mà ngÆ°á»i Ả ráºp không há» có liên quan. Cách lá»±a chá»n của chúng tôi là thế nà o? Chúng tôi không có sức mạnh vá» quân sá»±, không có kỹ thuáºt. Ai là ngÆ°á»i dÅ©ng cảm hÆ¡n? Thôi được rồi, trong cả hai trÆ°á»ng hợp, ngÆ°á»i dân vô tá»™i phải gánh chịu cái chết. Thế còn công lý đâu? Israel được các thế lá»±c bên ngoà i dá»±ng lên, nhân dân chúng tôi bị xô đẩy ra ngòai sa mạc. Chúng tôi là những kẻ vô gia cÆ° má»›i, là ngÆ°á»i dân Do Thái và o thá»i đại ngà y nay, tháºt mỉa mai. Liệu thế giá»›i có Ä‘Ã nh lòng nghÄ© rằng chúng tôi cam chịu không chiến đấu? Ngoà i biện pháp khủng bố, chúng tôi còn biết sá» dụng cách nà o khác? NgÆ°á»i Do Thái đã là m gì khi chiến đầu nhằm thiết láºp quốc gia của há» chống đối lại nÆ°á»›c Anh? Chúng tôi đã há»c há»i được má»i Ä‘iá»u vá» khủng bố do những ngÆ°á»i Do Thái hồi đó tiến hà nh. Và những kẻ khủng bố đó bây giá» lại là những vị anh hùng, những kẻ tà n sát hà ng loạt ngÆ°á»i dân vô tá»™i. Má»™t tên đã tháºm chà trở thà nh thủ tÆ°á»›ng Israel và được các nguyên thủ quốc gia công nháºn cứ nhÆ° thể há» chÆ°a từng ngá»i thấy mùi tanh của máu trên đôi bà n tay hắn. Liệu tôi có đáng ghê tởm hÆ¡n không?
Yabril ngừng lá»i má»™t lát và định đứng dáºy, nhÆ°ng Christian ấn gã ngồi xuống ghế. Kennedy ra hiệu cho gã cứ nói tiếp.
- Ông há»i tôi đã là m được những gì, - Yabril nói. - Xét vá» mặt nà o đó tôi đã thất bại, và điá»u đó được minh giải rõ rà ng là tôi Ä‘ang ở đây, vá»›i cÆ°Æ¡ng vị má»™t tù nhân. NhÆ°ng cú đòn tôi giáng và o uy quyá»n của ông có ý nghÄ©a thế nà o trÆ°á»›c con mắt thế giá»›i? Dẫu sao, Hoa Kỳ không phải mạnh đến nhÆ° váºy. Có thể có má»™t kết cục tốt đẹp hÆ¡n đối vá»›i tôi, nhÆ°ng hiện nay đây chÆ°a phải là má»™t sá»± thất bại hoà n toà n. Tôi phÆ¡i bà y trÆ°á»›c thế giá»›i sá»± nhẫn tâm của ông trong việc là m ra vẻ nhÆ° thá»±c sá»± Ä‘em lại quyá»n dân chủ cho con ngÆ°á»i. Các ông đã phá sạch má»™t thà nh phố lá»›n, các ông đã nhẫn tâm bắt má»™t dân tá»™c ngoại bang phải chịu khuất phục theo sy chà của các ông. Tôi đã buá»™c được các ông phải tung ra những lá»i dá»a nạt dá»a dẫm cả thế giá»›i và các ông đã xa lánh má»™t phần thế giá»›i. Các ông, Hoa Kỳ của các ông, không đáng được yêu mến nhÆ° váºy đâu. Ngay trên đất nÆ°á»›c của chÃnh các ông, các ông đã phân cá»±c thà nh các bè cánh chÃnh trị. Hình tượng của ông đã thay đổi, ông đã trở thà nh ông Hyde khủng khiếp chứ chẳng còn là Bác sÄ© Jekyll thánh thiện.
Yabril ngừng lá»i má»™t lát để kiá»m chế những cảm xúc mãnh liệt bốc lên mặt gã. Gã cà ng có vẻ tôn kÃnh và nghiêm trang hÆ¡n.
- Bây giá» xin cho phép tôi được chuyển sang vấn đỠông muốn nghe và tôi thấy tháºt Ä‘au lòng khi phải nói ra những lá»i sau đây. Cái chết của con gái ông là cần thiết. Cô ta là biểu tượng của Hoa Kỳ, vì cô là con gái má»™t ngÆ°á»i mạnh nhất trên cõi Ä‘á»i nà y. Ông có thấu hiểu Ä‘iá»u đó có ý nghÄ©a nhÆ° thế nà o đốiv á»›i những ngÆ°á»i sá»± uy quyá»n không? Nó cho há» có được niá»m hy vá»ng, chẳng báºn tâm xem có má»™t ai đó có thể yêu quý ông, có thể coi ông là ân nhân hoặc bè bạn. Rốt cuá»™c, nhân dân căm giáºn vị ân nhân của mình. Há» thấy ông không mạnh nhÆ° há», chẳng cần phải sợ ông. Tất nhiên là nếu tôi được tá»± do thì Ä‘iá»u đó cà ng có hiệu quả hÆ¡n. Sá»± việc nà y rồi sẽ dẫn tá»›i đâu? Giáo hoà ng đã chết, con gái ông đã bị giết và rồi sau đó ông buá»™c phải thả tôi ra. TrÆ°á»›c con mắt của thế giá»›i, ông và Hoa Kỳ xem ra tháºt bất lá»±c.
Yabril ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế và mỉm cÆ°á»i vá»›i Kennedy.
- Tôi chỉ có má»™t sai lầm duy nhất. - Yabril nói tiếp - Tôi đã hoà n toà n đánh giá sai vỠông. Xét qua tiểu sá» của ông thì không thấy có Ä‘iểm nà o có thể báo trÆ°á»›c cho biết các hà nh Ä‘á»™ng của ông. Ông, má»™t con ngÆ°á»i hết sức tá»± do, má»™t con ngÆ°á»i hiện đại đúng vá»›i nguyên tắc xá» thế. Tôi cứ Ä‘inh ninh rằng ông sẽ thả anh bạn tôi. Tôi Ä‘inh ninh rằng ông không có khả năng chắp nối các mảnh sá»± kiện nhanh nhÆ° váºy và chẳng bao giá» nghÄ© rằng ông lại có thể can phạm má»™t tá»™i tà y đình nhÆ° váºy.
Kennedy bà o chữa :
- Số ngÆ°á»i chết trong vụ ném bom Dak rất Ãt, trÆ°á»›c đấy và i giá» chúng tôi đã thả truyá»n Ä‘Æ¡n rồi.
Yabril đáp :
- Tôi biết Ä‘iá»u đó. Äây là câu trả lá»i cá»a miệng của má»™t tên khủng bố. Bản thân tôi cÅ©ng có thể là m được nhÆ° váºy. NhÆ°ng tôi sẽ không bao giá» là m những việc ông đã là m để cứu bản thân. Gà i má»™t trái bom nguyên tá» tại ngay má»™t thà nh phố trên đất nÆ°á»›c mình.
- Ông lầm rồi. - Kennedy bảo. Christian lại cảm thấy yên lòng là ông ta đã không Æ°á»›m moi thêm thông tin. Và ông ta cÅ©ng yên tâm khi nháºn thấy Kennedy đã không để ý đến lá»i buá»™c tá»™i nà y.
- Ông cho tôi biết rõ tại sao ông đã thá»±c lòng lên án những việc ông đã là m, lên án những việc là m phụ bạc niá»m tin của con ngÆ°á»i? Tôi đã Ä‘á»c táºp hồ sÆ¡ vỠông. Má»™t con ngÆ°á»i sao lại dám thầm tá»± nhủ rằng ta sẽ là m cho thế giá»›i trở nên tốt đẹp hÆ¡n bằng cách giết hại những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà và trẻ em vô tá»™i, ta sẽ vá»±c loà i ngÆ°á»i thoát khá»i ná»—i tuyệt vá»ng của há» bằng cách phản bá»™i ngÆ°á»i bạn tốt nhất của mình, ta sẽ là m tất cả những Ä‘iá»u không cần bất kỳ má»™t uy quyá»n nà o mà Thượng đế hặc bè bạn phù giúp. Gạt lòng thÆ°Æ¡ng sang má»™t bên Ä‘i, sao ông tháºm chà lại dám khoác và o mình má»™t quyá»n lá»±c nhÆ° váºy?
Yabril lịch sá»± ngồi đợi tá»±a hồ nhÆ° Ä‘ang đợi má»™t câu há»i nữa. Sau đó gã nói :
- Những hà nh Ä‘á»™ng mà tôi dÃnh lÃu, không đến ná»—i kỳ cục nhÆ° luáºn Ä‘iệu của báo chà và các nhà dạy đạo lý đã tung tin. Thế còn những phi công lái máy bay ném bom của ông trút bom nhÆ° mÆ°a để hủy diệt nhân dân bên dÆ°á»›i cứ nhÆ° thể há» chỉ là những bà y kiến thì sao? Há» là những chà ng trai có trái tim đôn háºu và đức hạnh rất ngÆ°á»i. NhÆ°ng hỠđược dạy dá»— phải chấp hà nh nghÄ©a vụ của há». Tôi nghÄ© rằng tôi cÅ©ng váºy. Chỉ có Ä‘iá»u tôi chẳng có được tiá»m lá»±c để trút cái chết từ hà ng ngà n phút trên không xuống. Hoặc dùng đại bác trên cao tà u chiến của hải quân nã cái chết từ xa hai chục dặm. Tôi phải tá»± lau máu dÃnh trên tay tôi. Tôi phải có má»™t sức mạnh ghê gá»›m vỠđạo lý, má»™t tinh thần trong sạch để trá»±c tiếp đổ máu vì sá»± nghiệp mà tôi tin tưởng. Thôi được, toà n bá»™ những Ä‘iá»u đó cá»±c kỳ hiển nhiên, má»™t lý lẽ cổ lá»—, và tháºm chà có nêu ra thì cÅ©ng bị coi là hèn nhát. NhÆ°ng ông bảo rằng sao tôi lại dám cả gan nắm lấy quyá»n lá»±c nà y mà nguồn gốc thân thế lại chẳng cao sang? Äiá»u nà y phức tạp hÆ¡n. Ná»—i Ä‘au khổ mà tôi nhìn thấy trong thế giá»›i của tôi đã cho tôi quyá»n lá»±c đó. Những cuốn sách tôi Ä‘á»c, âm nhạc tôi được nghe, tấm gÆ°Æ¡ng các vÄ© nhân có tầm vóc lá»›n hÆ¡n tôi nhiá»u đã tạo cho tôi sức mạnh để hà nh Ä‘á»™ng theo chÃnh những nguyên tắc của bản thân tôi. Äiá»u nà y đối vá»›i tôi còn khó khăn hÆ¡n vá»›i ông, ông được hà ng trăm triệu ngÆ°á»i há»— trợ để phạm hà nh vi khủng bố nhÆ° má»™t nghÄ©a vụ vá»›i há», nhÆ° má»™t công cụ của há».
Hai ngÆ°á»i im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Kennedy lên tiếng :
- NhÆ° ông đã nói, hà nh Ä‘á»™ng tay không bị giây máu thì dá»… dà ng hÆ¡n. NhÆ°ng trái vá»›i Ä‘iá»u ông nói, tôi hà nh Ä‘á»™ng xuất phất từ trung tâm nòng cốt của quyá»n lá»±c xã há»™i, chứ không phải từ lòng háºn thù cá nhân.
Yabril ngắt lá»i Kennedy :
- Không đúng nhÆ° váºy. Quốc há»™i không tán thà nh các hà nh Ä‘á»™ng của ông; cả các văn phòng Ná»™i các của ông cÅ©ng không tán thà nh. Vá» cÆ¡ bản, ông đã hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° tôi, dá»±a trên quyá»n lá»±c của riêng cá nhân ông. Ông là má»™t ông bạn khủng bố của tôi.
Kennedy đáp :
- Nhưng nhân dân đất nước tôi, các cỠtri, tán thà nh.
- Dân chúng, - Yabril nói - há» luôn tán thà nh thôi. Há» nhắm mắt không nhìn thấy trÆ°á»›c những mối hiểm nguy do các hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy gây nên. Những Ä‘iá»u ông là m là sai trái cả vá» mặt chÃnh trị lẫn đạo lý. Ông hà nh Ä‘á»™ng chỉ vì có ham muốn thanh toán mối háºn thù cá nhân. - Yabril mỉm cÆ°á»i - Tôi cứ nghÄ© rằng ông phải vượt trên những hà nh Ä‘á»™ng đó cÆ¡ đấy. Vượt lên cao hÆ¡n nhiá»u vỠđạo lý.
Kennedy im lặng má»™t lát dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang tháºn trá»ng cân nhắc xem nên trả lá»i thế nà o. Sau đó ông nói :
- Tôi hy vá»ng rằng ông nghÄ© không đúng thá»i gian sẽ cho thấy rõ. Tôi cảm Æ¡n ông đã cởi mở trao đổi vá»›i tôi nhÆ° váºy, đặc biệt là ông đã khÆ°á»›c từ không chịu hợp tác trong các lần thẩm vấn trÆ°á»›c đây. Tất nhiên, ông biết rõ rằng Quốc vÆ°Æ¡ng của Sherhaben đã thuê giúp ông má»™t công ty luáºt pháp tốt nhất ở Hoa Kỳ và sắp tá»›i đây há» sẽ được phép trao đổi vá»›i ông để đứng ra bảo vệ ông.
Kennedy mỉm cÆ°á»i, đứng dáºy chuẩn bị rá»i khá»i phòng. Sắp bÆ°á»›c qua cá»a, ông chợt nghe thấy tiếng Yabril nói. Bất chấp những công cụ ghìm nÃu chân tay, gã chệnh choạng đứng dáºy và chÆ¡i vÆ¡i giữ thăng bằng. Gã đã đứng dáºy được rồi nói :
- Ông Tổng thống!
Kennedy ngoảnh lại nhìn gã.
Yabril cháºm rãi giÆ¡ hai tay và nói :
- Ông Tổng thống, ông không gạt nổi tôi đâu. Tôi biết rằng tôi chẳng bao giá» gặp và trao đổi được vá»›i các luáºt sÆ° của tôi.
Christian chen và o đứng ở khoảng cách giữa hai ngÆ°á»i, còn Jefferson đứng sát bên Kennedy.
Kennedy lạnh lùng mỉm cÆ°á»i vá»›i Yabril.
- ÄÃch thân tôi đảm bảo vá»›i ông rằng ông sẽ được gặp và trao đổi vá»›i các luáºt sÆ° của ông.
Nói xong, Kennedy rá»i khá»i phòng.
Äúng lúc đó, Christian Klee thấy lo sợ đến buồn nôn. Ông ta cứ luôn nghÄ© rằng mình đã hiểu rõ Francis Kennedy, nhÆ°ng bây giỠông ta nháºn thấy mình má»›i hiểu lo mÆ¡ chÆ°a rõ lắm. Ông ta thoáng thấy nét mặt Kennedy để lá»™ má»™t vẻ căm giáºn thá»±c sá»±, đây là má»™t Ä‘iểm xa lạ vá»›i tÃnh cách của ông.
Xem tiếp chương 18
|
29-08-2008, 10:50 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 18
Lúc còn bé sống ở Sicily, Franco Sebbediccio đã chá»n ngà nh luáºt và tráºt tá»± không chỉ vì đây là những ngà nh có thế mạnh mà còn là vì ông ta yêu quý sá»± an ủi ngá»t ngà o của cuá»™c sống dá»±a trên những ká»· cÆ°Æ¡ng nghiêm ngặt của nhà cầm quyá»n. Mafia gây quá nhiá»u tai Æ°Æ¡ng, thế giá»›i bon chen buôn bán có quá nhiá»u váºn Ä‘á» Ä‘en, do đó ông trở thà nh má»™t nhân viên cảnh sát và ba chục năm sau ông phụ trách Ä‘Æ¡n vị chống khủng bố của toà n đất nÆ°á»›c Italia.
Lúc nà y ông Ä‘ang giam giữ tên ám sát Giáo hoà ng, má»™t gã thanh niên thuá»™c má»™t gia đình khá giả. Tên hắn là Armando Giangi, có máºt danh là Romeo. Máºt danh nà y đã gây má»™t ấn tượng mạnh mẽ đối vá»›i ông. Ông Ä‘ang giam giữ Romeo trong ngục tối thâm kÃn tại nhà tù Roman của ông.
Ông Ä‘ang cho theo dõi giám sát Fita Fallicia, máºt danh là Annee. Rất dá»… theo dõi Annee, vì ả là má»™t kẻ hay gây rối từ tuổi thanh xuân, má»™t kẻ xúi giục bạo Ä‘á»™ng tại má»™t trÆ°á»ng đại há»c, má»™t kẻ cầm đầu ngổ ngáo các cuá»™c tuần hà nh và đã dÃnh lÃu và o vụ bắt cóc ban lãnh đạo nhà băng ở Milan.
Bằng chứng có quá nhiá»u. Những ngôi nhà an toà n Ä‘á»u bị bom khủng bố quÆ¡ sạch, nhÆ°ng lÅ© con hoang chó đẻ nà y không biết tý gì vá» tiá»m lá»±c khoa há»c của tổ chức cảnh sát quốc tế. HỠđã tìm ra chiếc khăn tắm ố vết tinh trùng xét nghiệm thấy là của Romeo. Sau bao lần há»i cung gay cấn, má»™t tên bị bắt đã cung khai bằng chứng. NhÆ°ng Sebbediccio không cho bắt Annee. Ả vẫn được tá»± do.
Franco Sebbediccio sợ rằng vụ xét xá» những tên phạm tá»™i nà y sẽ tôn tên ám sát Giáo hoà ng lên các báºc anh hùng và chúng sẽ sống nghênh ngang trong ngục tù của chúng. Italia không có án tá» hình, do đó chúng có thể sống suốt Ä‘á»i trong tù, coi đó là má»™t niá»m vui. Do chịu cải tạo tốt hoặc do các lệnh ân xá nà o Ä‘o, chúng có thể được thả tá»± do và o lúc tuổi vẫn còn tÆ°Æ¡ng đối trẻ trung.
Nếu Sebbediccio tiến hà nh việc há»i cung Romeo theo cách nghiêm khắc hÆ¡n thì sá»± việc có thể diá»…n biến theo cách khác. NhÆ°ng tên vô lại nà y đã ám sát Giáo hoà ng, việc tố tụng hắn thuá»™c quyá»n phÃa các nÆ°á»›c Tây Âu. Dã có những ngÆ°á»i phản đối, những nhóm đòi nhân quyá»n từ bên Scandinavia và bên Anh và tháºm chà có cả thÆ° từ bên Hoa kỳ gá»i tá»›i. HỠđòi phải đối xá» nhân đạo vá»›i hai tên sát nhân, không được tra tấn và bằng má»i cách không được đối xá» tà n nhẫn. Còn lệnh từ trên xuống là ; bất kỳ giá nà o cÅ©ng không được là m hổ thẹn công lý Italia có thể là m các đảng phái cánh tả ở Italia mất lòng. Äúng là những luáºn Ä‘iệu lẩn tránh.
NhÆ°ng ông, Franco Sebbediccio, có thể loại bá» tất cả những chuyện vô lý và gá»i thông báo cho bá»n khủng bố. Franco Sebbediccio quyết định rằng cái tên Romeo nà y, cái tên Armando Giangi nà y sẽ phải tá»± sát.
Romeo đã đắm mình trong má»™t giấc mÆ¡ thÆ¡ má»™ng khi sống mấy tháng trong nhà tù. Má»™t mình trong căn buồng giam, dà nh giấc mÆ¡ cho mối tình vá»›i má»™t cô gái ngÆ°á»i Hoa Kỳ tên là Dorothea. Hắn nhá»› lại lúc cô đợi hắn ở sân bay, cô có má»™t vết sẹo nhỠở cằm. Trong những lúc thả hồn mÆ¡ má»™ng, hắn thấy cô gái rất xinh đẹp, rất duyên dáng. Hắn cố nhá»› lại buổi cùng cô trò chuyện và o đêm cuối cùng hắn sống bên cô ở Hamptons. Bây giá», trong trà nhá»› của hắn, hắn thấy cô yêu hắn. Má»i cá» chỉ của cô Ä‘á»u có ý muốn thổ lá»™ mối tình của cô vá»›i hắn. Hắn nhá»› lại tÆ° thế cô ngồi, tháºt khoan khoái, tháºt hấp dẫn. Ãnh mắt cô nhìn hắn, cặp mắt cô xanh thẳm, nÆ°á»›c da trắng của cô á»ng Ä‘á». Lúc nà y hắn nguyá»n rủa tÃnh e thẹn của hắn. Hắn chÆ°a lần nà o ve vuốt là n da đó. Hắn nhá»› tá»›i đôi chân thon dà i của cô mà hắn ao Æ°á»›c chúng quắp chặt cổ hẳn. Hắn tưởng tượng mình hôn tá»›i tấp lên mái tóc, cặp mắt và thân hình mảnh mai của cô.
Có những đêm hắn thất vá»ng nghÄ© tá»›i sá»± gian trá của Yabril. Vụ giết Theresa Kennedy chẳng bao giá» thấy nói đến tá»ng kế hoạch và thâm tam hắn, nếu biết chuyện nà y, hắn đã chẳng chấp nháºn má»™t hà nh Ä‘á»™ng tÆ°Æ¡ng tá»±. Hắn thấy ghê tởm Yabril, ghê tởm niá»m tin và o cuá»™c Ä‘á»i hắn. Äôi lúc hắn âm thầm khóc trong bóng tối. Sau đó lòng hắn thấy vợi nguôi và lại đắm mình trong mối tình tưởng tượng vá»›i Dorothea. Hắn biết rằng đấy chỉ là má»™t sá»± giả dối. Hắn biết rằng nhÆ° váºy là yếu Ä‘uối, nhÆ°ng hắn không thể dừng được.
Franco Sebbediccio và o thăm Romeo trong buồng giam trÆ¡ trụi của hắn. Sau khi nghe ông ta Ä‘á» nghị hắn tá»± sát, Romeo phá lên cÆ°á»i và đáp :
- Không, không Ä‘á»i nà o. Tôi sẽ ra khá»i nhà tù trÆ°á»›c khi ông bị chết vì áp huyết cao. Tôi sẽ ung dung dạo chÆ¡i trên Ä‘Æ°á»ng phố Rome trong khi ông đã nằm yên nghỉ tại nghÄ©a trang gia đình. Tôi sẽ tá»›i và cầu nguyện trÆ°á»›c má»™ ông. Tôi sẽ huýt sáo khi quay ngÆ°á»i rá»i khá»i má»™ ông.
Sebbediccio kiên nhẫn nói :
- Tôi đến để cho anh biết rằng anh và ngÆ°á»i dÆ°á»›i quyá»n của anh phải tá»± sát. Hai ngÆ°á»i của tôi đã bị đồng bá»n của anh giết để hăm dá»a tôi và những ngÆ°á»i cùng cá»™ng tác vá»›i tôi. Vụ tá»± sát của các anh là câu trả lá»i của tôi.
Romeo đáp :
- Tôi không thể là m vui lòng ông. Tôi rất muốn được táºn hưởng cuá»™c Ä‘á»i nà y. Và trÆ°á»›c con mắt theo dõi của thế giá»›i, ông không dám đụng tá»›i tôi đâu.
Sebbediccio nhân từ mỉm cÆ°á»i vá»›i hắn. Ông đã nắm trong tay con chủ bà i. Suốt cả Ä‘á»i mình, bố Romeo chẳng là m được má»™t Ä‘iá»u gì tốt là nh cho nhân loại, nhÆ°ng ông ta đã là m được má»™t việc tốt cho con trai mình. Ông ta đã nổ súng tá»± sát. Hiệp sÄ© ở Malta, bố má»™t tên đã ám sát Giáo hoà ng, má»™t ngÆ°á»i đã dà nh trá»n Ä‘á»i cho các niá»m vui thú hưởng lạc Ãch ká»· của riêng mình, bố hắn không rõ nguyên nhân tại sao đã nổ súng tá»± sát.
Sau khi báo chà đưa tin nhà cầm quyá»n đã ngăn cấm không cho phép mẹ Romeo, má»™t quả phụ má»›i mất chồng, không được và o thăm con trai, luáºt sÆ° bà o chữa cho Romeo liá»n phát biểu trên vô tuyến. Do đó bà quả phụ má»›i được phép và o gặp con trai.
Trưởng trại giam liá»n triệu Sebbediccio tá»›i văn phòng ông ta và bảo :
- Ông bạn thân mến, tôi nháºn được chỉ thị cho phép tổ chức cuá»™c thăm viếng nà y, nhÆ°ng không phải tại buồng giam. Há» sợ bị đặt máy nghe trá»™m nên Ä‘Ã nh phải Ä‘Æ°a Romeo tá»›i văn phòng tôi. Tất nhiên là năm phút trÆ°á»›c khi kết thúc cuá»™c viếng thăm trong má»™t giỠđồng hồ, tất cả các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng Ä‘á»u được phép và o chứng kiến.
Sebbediccio liá»n há»i :
- NgÆ°á»i ta đã cho phép nhÆ° váºy vì lý do gì?
Trưởng trại mỉm cÆ°á»i đáp :
- Con gặp mẹ và o lúc bố vừa mất còn gì thiêng liêng hÆ¡n thế nữa nà o? Và luáºt sÆ° bà o chữa cho Romeo kiên quyết đòi không được đặt máy ghi âm ghi trá»™m, do đó ông đừng trông chá» và o các thiết bị Ä‘iện tá» của ông.
- á»’, - Sebbediccio thốt kêu lên, - thế luáºt sÆ° có biện pháp gì để chống đặt máy ghi âm nghe trá»™m?
- Ông ta sẽ Ä‘Æ°a các chuyên gia vá» Ä‘iện tá» của ông ta tá»›i đây. - Trưởng trại đáp - Há» sẽ kiểm tra kỹ văn phòng trÆ°á»›c sá»± giám sát của luáºt sÆ° và o giây phút ngay trÆ°á»›c khi bắt đầu cuá»™c thăm viếng.
- Nghe được cuá»™c trao đổi giữa hai mẹ con là điá»u cá»±c kỳ quan trá»ng. - Sebbediccio nói.
- Vô nghÄ©a, - Trưởng trại nói - mẹ hắn là má»™t phụ nữ có chồng già u có. Bà ta chẳng biết gì và má»i chuyện chẳng có gì đáng để bà ta quan tâm đâu. Äây cÅ©ng chỉ là má»™t cuá»™c thăm viếng thấm đầy nÆ°á»›c mắt, khóc than kể lể thôi mà . Äừng quan trá»ng hóa Ä‘i.
Nhưng Sebbediccio rất quan tâm đến chuyện nà y. Ông nghĩ có thể Romeo sẽ để lộ và i sơ xuất khi trò chuyện với mẹ.
Là ngÆ°á»i phu trách Ä‘Æ¡n vị chống khủng bố trên toà n đất nÆ°á»›c Italia, Sebbediccio có rất nhiá»u quyá»n lá»±c. Tên của luáºt sÆ° bà o chữa đã nằm trong danh sách máºt những ngÆ°á»i cấp tiến cánh hữu Ä‘ang bị theo dõi. Äiện thoại của ông ta Ä‘á»u bị thu và o băng, thÆ° tÃn bị giữ lại và bị kiểm duyệt trÆ°á»›c khi đến tay ông ta. Do đó lần tìm ra công ty Ä‘iện tỠông ta định thuê để chống má»i hình thức nghe trá»™m tại văn phòng trưởng trại chẳng khó khăn gì. Sebbediccio đã nhá» má»™t ông bạn tổ chức cuá»™c gặp mặt “tình cá»â€ vá»›i giám đốc công ty Ä‘iện tá» tại má»™t quán ăn. Sebbediccio đã thÆ°Æ¡ng lượng và dá»a dẫm, rút cục chủ công ty phải nhượng bá»™.
Cuộc gặp mặt giữa Armando “Romeo†Giangi và mẹ hắn do đó đã bị thu băng và chỉ một mình Sebbediccio được nghe lại.
Mẹ roemeo cho hắn biết nguyên do dẫn đến cái chết của bố hắn. Ông ta quá tá»± kiêu và Ãch ká»·. Äược biết hà nh Ä‘á»™ng của con trai, ông ta đã quá thất vá»ng, không dám ra ngoà i phố. Sau má»™t thá»i gian bị dằn vặt, ông ta đã dùng súng tá»± sát.
- Khi còn sống, bố con đã chẳng há» cho con gì cả và qua việc ông ta tá»± sát, ông ta đã tÆ°á»›c mất quyá»n lá»±a chá»n của con. Cái chết là cách giải thoát duy nhất của con. - Tiếng Romeo từ trong cuá»™n băng ghi trá»™m dá»™i ra.
Sebbediccio nghe nốt Ä‘oạn băng Romeo tỠý muốn nhá» mẹ má»i giúp cho má»™t thà y tu. Sau đó đến Ä‘oạn các phóng viên vô tuyến được phép và o phòng thì ông ta liá»n tắt máy. Ông ta sẽ xem nốt trên vô tuyến. NhÆ°ng ông ta đã biết rõ Ä‘iá»u ông ta mong muốn.
Khi Sebbediccio tá»›i phiên đến thăm Romeo, ông ta vui sÆ°á»›ng tá»›i mức là cá»a phòng ngục vừa mở khóa, ông ta liá»n tung tẩy bÆ°á»›c và o và há»›n hở chà o há»i Romeo.
- Anh Giangi, - Sebbediccio bảo - anh đã rất nổi tiếng. Có tin đồn rằng khi nà o chúng ta có Giáo hoà ng mới, rất có thể ông ta sẽ xin khoan dung cho anh. Anh hãy tỠrõ lòng biết ơn của anh đi, cung cấp cho tôi một số thông tin tôi đang cần.
Romeo đáp :
- Ông đúng là một con khỉ nhại lại tin.
Sebbediccio cúi đầu và nói :
- Nếu váºy thì đây là những lá»i trăn trối của anh à ?
Quả đúng nhÆ° váºy. Ông ta đã thu được những lá»i Romeo để lá»™ hắn đáng suy tÃnh cách tá»± vẫn.
Một tuần sau, thế giới được thông báo rằng tên ám sát Giáo hoà ng, Armando “Romeo†Giangi, đã treo cổ tự vẫn trong khám của hắn.
Tại New York, Annee đã được cá» sang đây là m nhiệm vụ. Ả rất có ý thức được vai trò là ngÆ°á»i phụ nữa đầu tiên được nhóm Má»™t Trăm Äầu cất nhắc phụ trách chỉ đạo má»™t chiến dịch. Ả quyết tâm không bị thất bại.
Hai khu nhà an toà n, thá»±c ra là hai căn há»™ tại Cá»a Äông New York, chất đầy thá»±c phẩm, vÅ© khà và các thiết bị cần thiết khác. Các Ä‘á»™i cảm tá» sẽ tá»›i và o má»™t tuần trÆ°á»›c hôm tấn công và ả sẽ bắt chúng ở lỳ trong nhà cho tá»›i lúc xuất quân. Những ai còn sống sót sẽ rút theo tuyến Ä‘Æ°á»ng qua Mêhicô và CanaÄ‘a. Ả dá»± định sẽ lÆ°u lại thêm và i tháng nữa tại má»™t căn nhà an toà n khác.
Ngoà i các công việc chuẩn bị ra, Annee còn rảnh nhiá»u thá»i gian, nên ả quyết định giết thá»i gian bằng cách Ä‘i lang thang khắp thà nh phố. Ả kinh hoà ng trÆ°á»›c những ngôi nhà ổ chuá»™t, đặc biệt là tại Harlem. Ả nghÄ© rằng mình chÆ°a bao giỠđược táºn mắt thấy má»™t thà nh phố bẩn thỉu, bá» bá»… không ai chăm lo nhÆ° thà nh phố nà y, vá»›i nhiá»u khu ngổn ngang nhÆ° vừa bị pháo đại bác nã. Ả phẫn ná»™ trÆ°á»›c những đám ngÆ°á»i không nhà không cá»a, thái Ä‘á»™ cằn nhằn thô bạo của các viên chức, thái Ä‘á»™ lạnh lùng đến thù địch của các nhân viên phục vụ. Ả chÆ°a bao giỠđặt chân tá»›i má»™t chốn tồi tệ vá» tinh thần nhÆ° váºy.
Mối nguy hiểm luôn hiện diện là má»™t vấn Ä‘á» khác. Thà nh phố là má»™t chiến tráºn, đầy hiểm nghèo hÆ¡n Sicily, ở Sicily, bạo lá»±c là những luáºt lệ nghiêm khắc để giải quyết quyá»n lợi của riêng bản thân, má»™t cách thể hiện mang tÃnh lôgÃc, trong khi đó, tại New York bạo lá»±c bốc mùi buồn nôn ghê tởm từ bà y thú dữ.
Má»™t hôm, Annee gặp má»™t chuyện mà ả đã phải quyết định là chỉ ra phố khi tháºt cần thiết. Hôm đó, ả Ä‘i xem phim xong, ả tá»›i má»™t trạm gá»i Ä‘iện thoại công cá»™ng ngoà i Äại Lá»™ Lexington để trao đổi vá» nhiệm vụ. Rồi ả và o ăn tối tại má»™t quán ăn nổi tiếng, ả đã phải đối mặt vá»›i sá»± thô bạo của các ngÆ°á»i phục vụ. Sao há» lại dám ngá»— ngược nhÆ° váºy? Nếu ở Pháp, chủ quán hẳn đã bị treo cổ. Ở Italia, Mafia chắc sẽ đốt trụi quán.
Trong má»™t tối Ä‘i lang thang, ả coi nhÆ° đây là buổi táºp thể dục để dá»… ngủ, ả đã liên tiếp vấp phải hai vụ suýt bị hãm hiếp hoặc bị cÆ°á»›p giáºt.
Vụ đầu, đúng và o lúc trá»i vừa tối, đã là m ả sững sá» ngạc nhiên. Chuyện xảy ra ngay trên Äại Lá»™ Năm khi ả Ä‘ang đứng ngắm hà ng trÆ°ng bà y trong cá»a kÃnh hiệu Tiffany. Äá»™t nhiên có hai thanh niên, má»™t trai má»™t gái, còn rất trẻ, chÆ°a đầy hai mÆ°Æ¡i tuổi đứng áp sát hai sÆ°á»n ả. Tên con trai có bá»™ mặt mèo rừng vẻ nghiện ngáºp ma túy nặng. Y trông rấ xấu xÃ, Annee là ngÆ°á»i chuá»™ngv ẻ đẹp bá» ngòai nên đã thấy mất cảm tình ngay. Cô gái thfi xinh đẹp, nhÆ°ng vẻ Ä‘á»ng đảnh của má»™t thiếu nữ Hoa Kỳ được nuông chiá»u mà Annee thÆ°á»ng bắt gặp trên các Ä‘Æ°á»ng phố. Cô gái ăn mặc theo kiểu ** Ä‘iếm hợp thá»i trang cho các thần tượng mà n ảnh má»›i tung ra. Cả hai Ä‘á»u là ngÆ°á»i da trắng.
Tên con trai áp sát ngÆ°á»i Annee và ảm cảm thấy rõ chất kim loại cứng rắn thúc và o sÆ°á»n mình qua lá»›p vải áo ả Ä‘ang mặc. Ả không há» hốt hoảng.
- Ta có súng. - Tên con trai khẽ riét lên - ÄÆ°a ngay túi xách tay cho cô bạn gái của ta! ÄÆ°a nhẹ nhà ng và thân ái. Äừng là m ầm Ä© kêu la, thì sẽ êm ái.
Annee há»i luôn :
- Anh đã đến tuổi bỠphiếu chưa?
Tên con trai bối rối há»i :
- Gì cơ?
Cô bạn gái của y giÆ¡ tay định đón chiếc túi xách. Annee liá»n túm chặt tay cô gái vặn mạnh nhÆ° vắt má»™t ống tay áo, đồng thá»i dùng tay kia quất mạnh và o ngay giữa mặt cô ta. Máu tóe ra bắn tung trên kÃnh cá»a hiệu may mặc Tiffany là m mấy ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng sững sá» ngạc nhiên.
Annee lạnh lùng bảo tên con trai :
- Có súng có giá»i cứ bắn Ä‘i xem nà o.
Tên con trai vá»™i tung ngÆ°á»i nhảy ra tránh Annee, tay y vẫn nắm chặt khẩu súng giấu trong túi. Äá»™ng tác nà y y há»c được qua các bá»™ phim găngxtÆ¡. Y không biết rằng thế võ y vừa sá» dụng là hoà n toà n thừa vô Ãch khi con mồi chÆ°a bị đánh rÅ© xÆ°Æ¡ng. Äể tháºt yên tâm, Annee xô tá»›i túm tay kia của tên con trai quáºt y ngã xuống đất. Y gà o lên nhÆ° sắp chết đếnnÆ¡i, vá»™i rút tay ở trong túi ra kéo theo luôn cả chiếc vặn Ä‘inh ốc văng xuống vỉa hè. Annee thầm nghÄ© rằng đây là má»™t trò vá»› vẩn của lÅ© thanh niên ngu xuẩn. Ả liá»n vá»™i bá» Ä‘i chá»— khác.
Äã đến mức nhÆ° váºy thì nên tháºn trá»ng, quay vá» căn há»™ của mình là tốt nhất, nhÆ°ng tá»›i má»™t khu vá»±c tÆ°Æ¡ng đối yên tÄ©nh, Annee suy tÃnh lại và tiếp tục cuá»™c Ä‘i dạo của ả. NhÆ°ng sau đó, ngay trên Central Park South, xung quanh có các khách sạn đắt tiá»n, lịch sá»±, bảo vệ mặc đồng phục luôn Ä‘i lại ngoà i cá» ra và o, xe ô tô limousine Ä‘áºu cả dãy dá»c hè phố, lái xe trông rất lá»±c lưỡng, ả lại bị bốn tên thanh niên da Ä‘en vây quanh chặn Ä‘Æ°á»ng.
Chúng rất bảnh bao, vừa thấy chúng, Annee đã thÃch ngay. Trông chúng rất giống ** Ä‘á»±c ở Rome đứng chèo kéo má»i chà o phụ nữ qua Ä‘Æ°á»ng. Má»™t tên cÆ°á»i cợt bảo :
- Chà o cô em, và o công việc vá»›i bá»n anh Ä‘i. Cô em sẽ được dịp thá»a chÃ. Chúng đứng chẹn lối Ä‘i của Annee, ả không thể Ä‘i tiếp. Ả tin rằng Ä‘i vá»›i bá»n chúng, ả sẽ được má»™t dịp thá»a thÃch. Ả không căm tức bá»n chúng, ả thấy căm giáºn bá»n gác cổng và lÅ© tà i xế kia đã cố tình nhắm mắt là m ngÆ¡ trÆ°á»›c cảnh ngá»™ của ả.
- Xéo Ä‘i, - Ả bảo - nếu không tao kêu lên, mấy ngÆ°á»i gác cổng kia sẽ gá»i cảnh sát đến bây giá».
Nói váºy chứ ả đâu dám kêu, ả còn Ä‘ang trong thá»i gian là m nhiệm vụ.
Một tên nhăn nhó nói cứng :
- Cứ kêu đi, thưa cô!
Miệng nói váºy, nhÆ°ng bá»n chúng đã nhón chân chuẩn bị chuồn mau.
Khi thấy Annee không mở miệng kêu, tên khác liá»n hiểu ra rằng ả sẽ không dám kêu.
- Nà y, nó không dám kêu. - Hắn bảo - Chúng mà y có để ý thấy giá»ng của nó không? Tao thá» là nó có Ä‘em theo ma túy. Nà y, cô nà ng, Ä‘Æ°a cho bá»n tao má»™t Ãt nà o.
Cả bá»n liá»n cÆ°á»i rá»™ lên. Má»™t tên lên tiếng bảo :
- Nếu không bá»n nà y sẽ kêu cảnh sát đấy. - Bá»n chúng lại phá lên cÆ°á»i.
TrÆ°á»›c khi rá»i Italia. Annee đã được vắn tắt thông báo cho biết nhiá»u chuyện nguy hiểm ở New York. NhÆ°ng ả được huấn luyện rất chu đáo nên rất tin tưởng ở sá»± luyện táºp của mình. Do đó ả đã không giắt theo súng, sợ nó sẽ là m há»ng nhiệm vụ. Tuy váºy ả vẫn Ä‘em theo má»™t chiếc nhẫn đặc biệt bằng ziricon có thể gây thÆ°Æ¡ng tÃch nguy hiểm. Trong túi xách tay của ả còn có chiếc kó lợi hại hÆ¡n cả dao găm VÆ¡nidÆ¡. Do đó bất luáºn bị lâm và o hoà n cảnh nguy hiểm nà o ả cÅ©ng không ngán. Ả chỉ ngại cảnh sát sẽ can thiệp và o chuyện nà y và tra há»i bá»n chúng. Ả tin chắc rằng mình sẽ thoát thân mà không há» gây náo Ä‘á»™ng.
NhÆ°ng ả đã không kiá»m chế được cân não và tÃnh hung tợn tá»± nhiên của ả. Má»™t tên chìa tay ra định đụng và o tóc ả. Annee liá»n rÃt lên :
- Tránh ra, lũ con hoang đen, nếu không tao sẽ giết chết chúng bay.
Cả bốn tên Ä‘á»u ngừng ngay không cÆ°á»i cợt nữa. Annee nháºn thấy ánh mắt chúng hằm hằm phẫn ná»™. Ả nháºn thấy mình đã phạm sai lầm. Ả gá»i chúng là lÅ© con hoang Ä‘en là do quen miệng chứ không há» có ý miệt thị chủng tá»™c. Ở Sicily khi cãi nhau vá»›i ngÆ°á»i tà n táºt, ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng chá»i tên con hoang tà n phế là chuyện thÆ°á»ng tình. NhÆ°ng là m sao mấy thanh niên da Ä‘en kia biết được chuyện đó? Ả thấy hối háºn. NhÆ°ng đã quá muá»™n.
Má»™t tên liá»n bảo :
- Tao sẽ để lại một lỗ trên mặt con ** điếm da trắng kia.
Annee tức Ä‘iên lên, mất cả bình tÄ©nh. Ả lao luôn nắm đấm Ä‘eo nhẫn và o mắt tên ná». Mắt tên thanh niên tưởng chừng nhÆ° bị khoét khá»i hốc. Mấy tên kia hoảng hồn thì thấy Annee bình tÄ©nh rẽ và o má»™t góc phố rồi bá» chạy.
NhÆ° váºy đã quá đủ vá»›i Annee. Khi vá» tá»›i căn há»™, ả rất hối háºn vá» chuyện vừa để xảy ra. Chúng có thể là m há»ng nhiệm vụ ả được giáo phó.
Äể không xảy ra những Ä‘iá»u rủi ro tÆ°Æ¡ng tá»±, ả quyết định chỉ rá»i khá»i nhà khi nà o tháºt cần thiết cho công việc. Ả phải chôn chặt những ká»· niệm vá» Romeo, kiá»m chế cÆ¡n tức giáºn trÆ°á»›c cái chết của hắn. Và điá»u quan trá»ng nhất, ả phải có má»™t quyết định dứt khoát. Nếu tất cả Ä‘á»u đổ vỡ, liệu ả có dám liá»u coi đây là má»™t nhiệm vụ quyết tá» không?
Christian Klee bay tá»›i Rome để dá»± bữa ăn tối vá»›i Sebbediccio. Ông ta nháºn thấy Sebbediccio có gần hai chục vệ sÄ© mà xem ra Ä‘iá»u đó không hỠảnh hưởng tá»›i khẩu vị của ông.
Ông ngÆ°á»i Italia Ä‘ang trong tâm trạng hồ hởi.
- Tôi có một tin muốn báo cho ông biết. - Sebbediccio nói - Chúng tôi đã để xổng mất một phụ nữ có tên là Annee. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng hiện nay ả đang ở bên Hoa Kỳ.
Christian bị kÃch thÃch.
- Ông có biết ả Ä‘ang ở đâu không? Tên thÆ°á»ng dùng của ả là gì? - Christian há»i.
- Chúng tôi chưa rõ. - Sebbediccio đáp - Nhưng chúng tôi cho rằng ả được cỠsang đấy là m nhiệm vụ.
- Tại sao các ông không bắt ả? - Christian há»i.
- Tôi đặt hy vá»ng lá»›n và o ả. - Sebbediccio đáp - Ả là má»™t phụ nữ trẻ rất kiên quyết, ả sẽ tiến xa trong phong trà o khủng bố. Tôi muốn tung má»™t mẻ lÆ°á»›i lá»›n khi tóm ả. NhÆ°ng ông sẽ gặp chuyện rắc rối đấy, ông bạn của tôi ạ. Chúng tôi nghe phong phanh bá»n chúng Ä‘ang tổ chức má»™t chiến dịch gì đó ở Hoa Kỳ. Chắc hẳn để chống lại Kennedy. Annee không thể má»™t mình đảm Ä‘Æ°Æ¡ng nổi việc nà y. Do đó, thể nà o cÅ©ng có bà n tay kẻ khác nhúng và o. Chúng biết được hệ thống đảm bảo an toà n cho Tổng thống, nên có thể sẽ huy Ä‘á»™ng khá nhiá»u cÆ¡ sở váºt chất và cÆ¡ sở an toà n. Tôi chỉ biết có váºy. Tốt nhất ông nên Ä‘á» phòng trÆ°á»›c thì vẫn hÆ¡n.
Christian không cần phải há»i tại sao ngÆ°á»i đứng đầu an ninh của Italia đã không chuyển cho Washington thông tin nà y qua kênh thÆ°á»ng lệ. Ông biết Sebbediccio không muốn chia sẻ việc chặt chẽ giám sát Annee mà ông ta Ä‘ang tiến hà nh vá»›i má»™t cÆ¡ quan nà o của Hoa Kỳ. Ông ta không tin Luáºt tá»± do thông tin ở Hoa Kỳ. HÆ¡n nữa, Sebbediccio muốn Christian Klee phải chịu Æ¡n cá nhân ông.
Tại Sherhaben, Quốc vÆ°Æ¡ng Maurobi đón tiếp Christian Klee vô cùng nồng nhiệt, tá»±a hồ nhÆ° chÆ°a há» bao giá» nổ ra cuá»™c khủng hoảng mấy tháng trÆ°á»›c đây. Quốc vÆ°Æ¡ng niá»m nở, nhÆ°ng vẫn giữ ý và hÆ¡i bối rối.
- Tôi hy vá»ng rằng ông Ä‘em tin vui tá»›i cho tôi. - Quốc vÆ°Æ¡ng nói - Sau tất cả những chuyện không vui đáng tiếc ấy, tôi rất lo ngại trong việc hà n gắn lại quan hệ vá»›i Hoa Kỳ và tất nhiên, vá»›i Tổng thống Kennedy của ông. Trên thá»±c tế, tôi hy vá»ng rằng cuá»™c viếng thăm của ông là nhằm mục Ä‘Ãch nà y.
Christian mỉm cÆ°á»i :
- Tôi tá»›i đây cÅ©ng là vá»›i ý định đó. - Ông ta nói - Theo tôi, Quốc vÆ°Æ¡ng có đủ thẩm quyá»n giúp chúng tôi má»™t việc có khả năng xua tan mối bất hòa.
- À, tôi rất vui khi được nghe Ä‘iá»u nà y. - Quốc vÆ°Æ¡ng đáp - Tất nhiên là ông đã biết tôi không được rõ lắm những ý đồ của Yabril. Tôi không biết trÆ°á»›c hà nh Ä‘á»™ng của Yabril đối vá»›i con gái Tổng thống. Tất nhiên là tôi đã chÃnh thức tuyên bố chuyện đó, nhÆ°ng mong ông trình bà y vá»›i cá nhân Tổng thống rằng tôi đã rất Ä‘au lòng suốt mấy tháng qua. Tôi đã bất lá»±c không ngăn chặn nổi thấm thảm kịch.
Christian tin lá»i Quốc vÆ°Æ¡ng nói rằng vụ giết hại không nằm trong những kế hoạch chÃnh. Ông thầm nghÄ© rằng những con ngÆ°á»i có đầy quyá»n lá»±c nhÆ° Quốc vÆ°Æ¡ng Maurobi và Francis Kennedy mà cÅ©ng Ä‘Ã nh phải chịu bất lá»±c trÆ°á»›c các sá»± kiện không kiẻm soát được, trÆ°á»›c ý chà của những ngÆ°á»i khác. Bụng nghÄ© váºy, Christian Klee vẫn phải tÆ°Æ¡i cÆ°á»i nói vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng :
- Việc Quốc vương trao Yabril đã là m Tổng thống yên lòng vỠvấn đỠnà y.
Cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u biết rằng đây chỉ là những lá»i hoà n toà n mang tÃnh chất xã giao. Christian ngừng lá»i má»™t lát, rồi nói tiếp :
- NhÆ°ng tôi sang đây muốn phiá»n Quốc vÆ°Æ¡ng giúp cho má»™t việc riêng. Quốc vÆ°Æ¡ng biết rõ rằng tôi chịu trách nhiệm đảm bảo an toà n cho Tổng thống của chúng tôi. Tôi được thông báo hiện Ä‘ang có má»™t âm mÆ°u ám sát Tổng thống. Những tên khủng bố đó đã lá»t được và o Hoa Kỳ. NhÆ°ng chúng sẽ Ä‘Ã nh bó tay nếu tôi có thông tin vá» những kế hoạch, nháºn dạng và nÆ¡i cÆ° trú của chúng. Tôi thiết nghÄ© rằng vá»›i quan hệ giao thiệp của Quốc vÆ°Æ¡ng, Quốc vÆ°Æ¡ng có thể nắm được tin tức gì đó, qua các nhân viên tình báo của mình. Quốc vÆ°Æ¡ng có thể hé cho tôi biết má»™t chút thông tin. Tôi xin đảm bảo rằng chỉ hai chúng ta biết Ä‘iá»u nà y thôi. Quốc vÆ°Æ¡ng và tôi. Sẽ không có má»™t mối liên lạc chÃnh thức nà o.
Quốc vương tỠvẻ sững sỠngạc nhiên. Khuông mặt thông minh của Quốc vương cau lại tỠvẻ hoà i nghi :
- Sao ông lại nghÄ© váºy? Sau vụ phá hủy của các ông, sau tất cả những tấm thảm kịch của chúng tôi, lẽ nà o tôi lại dÃnh và o những hoạt Ä‘á»™ng nguy hiểm tà y đình đó? Tôi là nguyên thủ má»™t đất nÆ°á»›c bé nhá» già u có, hoà n toà n không giữ được ná»n Ä‘á»™c láºp nếu không có mối bang giao tốt đẹp vá»›i các thế lá»±c lá»›n. Tôi chẳng thể là m gì giúp ông hoặc chống đối ông.
Christian Klee gáºt đầu tán thà nh.
- Quả đúng là nhÆ° váºy. NhÆ°ng Bert Audick đã tá»›i viếng thăm Quốc vÆ°Æ¡ng và tôi được biết rằng cuá»™c viếng thăm nà y có liên quan đến vấn Ä‘á» công nghệ dầu má». NhÆ°ng để tôi trình bà y Quốc vÆ°Æ¡ng nghe, ông Audick hiện Ä‘ang gặp chuyện rắc rối ở Hoa Kỳ. Trong những năm sắp tá»›i đây, ông ta sẽ là má»™t đồng minh rất tồi đối vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng.
- Còn ông sẽ là má»™t đồng minh rất tốt? - Quốc vÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i và há»i.
- Äúng. - Christian Klee đáp - Tôi là ngÆ°á»i đồng minh có thẻ cứu được Quốc vÆ°Æ¡ng. Nếu lúc nà y Quốc vÆ°Æ¡ng chịu hợp tác vá»›i tôi.
- Hãy giải thÃch cho rõ xem nà o. - Quốc vÆ°Æ¡ng bảo. Quốc vÆ°Æ¡ng rõ rà ng là tức giáºn trÆ°á»›c những lá»i ngụ ý mang tÃnh chất hăm dá»a.
Christian rất tháºn trá»ng nói :
- Bert Audick bị truy tố vá» tá»™i mÆ°u đồ chống lại chÃnh phủ Hoa Kỳ vì lÃnh đánh thuê của ông ta hoặc của công ty ông ta đã nổ súng bắn các máy bay của chúng tôi Ä‘ang oanh tạc trung tâm công nghiệp dầu má» Dak. Và còn có những lá»i buá»™c tá»™i khác. Chiểu theo luáºt pháp của chúng tôi, ông ta sẽ bị mất quyá»n kiểm soát hoà n toà n vá» dầu má». Lúc nà y ông ta không còn là má»™t đồng minh mạnh.
Quốc vương ranh mãnh nói :
- Buộc tội nhưng chưa kết án. Tôi biết rằng kết án được còn khó hơn.
- Äúng váºy. - Christian Klee nói - NhÆ°ng trong và i tháng nữa Francis Kennedy sẽ được tái cá». Ông sẽ có ảnh hưởng tá»›i Quốc há»™i, do đó Quốc há»™i sẽ phê chuẩn các chÆ°Æ¡ng trình của ông. Ông sẽ là vị Tổng thống mạnh nhất trong lịch sá» Hoa Kỳ. Lúc đó Audick sẽ bị kết tá»™i, tôi có thể đảm bảo vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng. Còn cÆ¡ cấu quyá»n lá»±c mà Audick có chân trong đó sẽ bị thủ tiêu.
- Tôi chÆ°a rõ tôi có thể giúp gì được ông, - Quốc vÆ°Æ¡ng nói, giá»ng cà ng hống hách hÆ¡n - hoặc ông có thể giúp gì được tôi. Tôi biết ông Ä‘ang lâm và o haòn cảnh khó xá» tại ngay trên chÃnh đất nÆ°á»›c ông.
- Äiá»u đó có thể hoặc chÆ°a chắc đã đúng nhÆ° váºy. - Christian Klee nói - Cho dù hoà n cảnh của tôi, theo nhÆ° lá»i Quốc vÆ°Æ¡ng nói, có khó xá» Ä‘i nữa, thì sẽ ổn cả khi Kennedy được tái cá». Tôi là má»™t ngÆ°á»i bạn gần gÅ©i nhất và má»™t cố vấn đáng tin cáºy nhất của ông ta và Kennedy đã nháºn thấy rõ lòng trung thà nh của tôi vá»›i ông ta. Vá» vấn Ä‘á» chúng ta có thể giúp gì được cho nhau, mong Quốc vÆ°Æ¡ng cho phép tôi được trao đổi thẳng thắn. Liệu được không ạ?
Xem ra Quốc vương cảm thấy thú vị trước cung cách lịch sự nà y.
- Xin má»i ông cứ tá»± nhiên. - Quốc vÆ°Æ¡ng bảo.
Christian Klee bèn lên tiếng :
- TrÆ°á»›c hết, và là điá»u quan trá»ng nhất, tôi có thể giúp gì được Quốc vÆ°Æ¡ng. Tôi có thể là đồng minh của Quốc vÆ°Æ¡ng. Tôi là tai mắt của Tổng thống Hoa Kỳ và tôi được ông ta tin tưởng. Chúng tôi Ä‘ang sống trong thá»i khó khăn.
Quốc vÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i ngắt lá»i Christian.
- Thì tôi lúc nà o chẳng Ä‘ang sống trong thá»i kỳ khó khăn.
- NhÆ° váºy Quốc vÆ°Æ¡ng có thể nháºn thức được sâu sắc những Ä‘iá»u tôi nói chÃnh xác hÆ¡n bất kỳ má»™t ai. - Christian Ä‘á»™t ngá»™t vặn lại.
- NhÆ°ng nếu Kennedy của ông không đạt được mục tiêu của ông ta thì sao? - Quốc vÆ°Æ¡ng há»i. Bất ngá» có chuyện gì xảy ra. Trá»i mà biết được.
Lúc nà y giá»ng Christian Klee trở nên lạnh lùng. Ông ta đáp :
- à Quốc vÆ°Æ¡ng định há»i có nghÄ©a rằng nếu vụ âm mÆ°u ám sát Kennedy thà nh công thì sao chứ gì? Tôi có mặt ở đây nói vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng rằng chuyện đó sẽ không xảy ra. Nếu chúng cố gắng và thất bại để lại dấu vết gì liên quan tá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng, Quốc vÆ°Æ¡ng sẽ bị tiêu diệt. NhÆ°ng ta chẳng nên để xảy ra Ä‘iá»u đó. Tôi hiểu rõ hoà n cảnh của Quốc vÆ°Æ¡ng. Việc tôi muốn Ä‘á» nghị là chúng ta sẽ trao đổi thông tin cho nhau, dá»±a trên cÆ¡ sở hoà n toà n mang tÃnh chất cá nhân. Tôi chẳng rõ Bert Audick đã Ä‘á» nghị gì vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng tôi là món đặt cược lá»›n hÆ¡n. Nếu Audick và bè lÅ© của ông ta thắng, Quốc vÆ°Æ¡ng cÅ©ng sẽ thắng. Ông ta không hay biết tà gì vá» việc giữa hai chúng ta. Nếu Kennedy thắng, tôi sẽ là ngÆ°á»i đồng minh của Quốc vÆ°Æ¡ng. Tôi xin đảm bảo vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng.
Quốc vÆ°Æ¡ng gáºt đầu, rồi má»i Christian dá»± má»™t bữa tiệc thịnh soạn. Trong bữa tiệc Quốc vÆ°Æ¡ng nêu rất nhiá»u câu há»i vá» Kennedy. Cuối cùng, Quốc vÆ°Æ¡ng ngáºp ngừng há»i vá» Yabril.
Christian Klee nhìn thẳng và o ánh mắt Quốc vương rồi đáp :
- Yabril chẳng còn cách nà o thoát khá»i số pháºn. Nếu các bè bạn của gã cho rằng có thể đòi thả gã bằng cách giữ lại những con tin quan trá»ng nhất thì mong Quốc vÆ°Æ¡ng bảo vá»›i há» rằng hãy quên chuyện đó did. Kennedy chẳng để há» là m váºy đâu.
Quốc vương thở dà i :
- Kennedy của ông đã thay đổi rồi. - Quốc vương nói.
Christian Klee ngồi im không lên tiếng. Quốc vÆ°Æ¡ng cháºm rãi nói tiếp :
- Tôi cho rằng ông đã thuyết phục được tôi. Tôi cho rằng tôi và ông sẽ là những đồng minh của nhau.
Vá» tá»›i Hoa Kỳ, ngÆ°á»i đầu tiên Christian Klee tá»›i gặp Oracle. Lão đón tiếp ông ta trong phòng ngủ. Lão ngồi trên chiếc ghế có lắp bánh xe chạy bằng Ä‘á»™ng cÆ¡, nÆ°á»›c trà pha sẵn bà y trên bà n trÆ°á»›c mặt, phÃa đối diện kê sẵn chiếc ghế bà nh đợi Christian.
Vừa thấy Christian bÆ°á»›c và o, lão khẽ vẫy tay ra hiệu bảo ông ta ngồi xuống ghế. Christian tá»± rót trà , nhón lấy má»™t miếng bánh nhá» và má»™t lát má»ng xănguých. Oracle nhấp má»™t ngụm trà và bẻ bánh bá» và o miệng nhai. Hai ngÆ°á»i ngồi im lặng hồi lâu.
Sau đó Oracle cố gắng nhếch mép mỉm cÆ°á»i và bảo :
- Anh đã dấn thân lao và o vụ lộn xộn vớ vẩn vì tay bạn chết tiệt Kennedy của anh. - Oracle nói.
Oracle ăn nói thô tục nhÆ° con trẻ là m Christian báºt mỉm cÆ°á»i. Ông đợi lão ăn xong lát xănguých và uống và i ngụm trà nóng rồi má»›i lên tiếng há»i :
- à bố định nói vụ nà o? Tôi phải giải quyết cả một lô một lốc vụ việc.
- Cái vụ đánh bom nguyên tá» chứ còn vụ nà o nữa. - Oracle đáp - Còn các vụ khác cho qua Ä‘i. Thiên hạ Ä‘ang lên án anh phải chịu trách nhiệm vá» cái chết của hà ng ngà n công dân trong đất nÆ°á»›c nà y. Coi bá»™ há» muốn chÄ©a mÅ©i dùi tấn công anh, nhÆ°ng tôi không tin anh lại ngu xuẩn tá»›i mức đó. Có đúng là anh đã hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy không?
Oracle không có ý muốn lên án mà chỉ vì tò mò má»›i há»i váºy.
Còn biết giãi bà y tâm sá»± vá»›i ai ở trên Ä‘á»i nà y? Còn ai thấu hiểu được ná»—i lòng mình?
- Tôi rất ngạc nhiên không hiểu tại sao há» lại lần mò ra nhanh nhÆ° váºy để đổ vấy cho tôi. - Christian Klee nói.
- Äầu óc con ngÆ°á»i rất nhanh nhạy trÆ°á»›c cái Ãc, - Oracle nói - anh ngạc nhiên là vì trong lÆ°Æ¡ng tâm của kẻ gây tá»™i ác vẫn còn chá»— cho cái Thiện. Gã gây Ä‘iá»u ác nghÄ© rằng cái Ãc tháºt khủng khiếp, khó là m cho ngÆ°á»i khác chấp nháºn. NhÆ°ng, đây là trở ngại đầu tiên gã phải vượt qua. Xét cho cùng không thể giữ kÃn mãi cái Ãc. - Oracle ngừng lá»i má»™t lát, sau đó định nói tiếp, nhÆ°ng nghÄ© thế nà o lại ngả ngá»i ra lÆ°ng ghế, mắt lim dim ngủ.
- Bố nên hiểu rằng, - Christian Klee nói - để xảy ra chuyện gì còn dá»… hÆ¡n nhiá»u so vá»›i thá»±c tế bắt tay và o là m việc gì đó. Äã nổ ra má»™t cuá»™c khủng hoà ng, Quốc há»™i rắp tâm lên án tạm bãi miá»…n Francis Kennedy. Và theo tôi nghÄ©, ngÆ°á»i thứ hai phải chịu tráºn ắt phải là tôi. Nếu quả bom nguyên tá» nổ, má»i ngÆ°á»i sẽ đảo ngược lại. ChÃnh và o lúc đó tôi đã bảo Peter Cloot không há»i cung Gresse và Tibbot. Tôi có đủ thá»i gian là m việc đó. Toà n bá»™ sá»± việc bùng nổ chÃnh trong giây phút đó và thế là xong.
Oracle bảo :
- Anh rót cho tôi Ãt trà nóng và đưa tôi miếng bánh nữa. - Lão bá» cả miếng bánh nhá» và o miệng, vụn bánh dÃnh đầy đôi môi trông nhÆ° hai vết sẹo của lão - Vừa đúng lại vừa không đúng: anh có há»i cung Gresse và Tibbot trÆ°á»›c khi bom nổ không? Anh có moi được tin gì do chúng đã khai và sau đó không chịu ra tay không?
Christian thở dà i :
- Bá»n chúng chỉ là mấy đứa trẻ ranh. Tôi chỉ cần năm phút là đủ để tôi vặn lưỡi chúng bắt khai tất. ChÃnh vì váºy tôi không muốn để Peter Cloot cùng tham gia há»i cung. NhÆ°ng tôi thá»±c sá»± không muốn cho bom nổ. Chẳng qua chỉ là vì diá»…n biến sá»± việc xảy ra quá nhanh.
Oracle phá lên cÆ°á»i. Äấy là má»™t trà ng cÆ°á»i lạ lùng, dù đó là của má»™t ông lão già nua. Chẳng qua đó chỉ là mấy tiếng lẩm bẩm há», há», há».
- Thế là anh đã bị lá»™ tẩy rồi. - Oracle nói - Thá»±c lòng thì anh muốn để trái bom đó nổ. Ngay trÆ°á»›c khi anh bảo Peter Cloot không há»i cung chúng. Không phải sá»± việc xảy ra trong giây phút đâu, anh đã sắp đặt tất má»i chuyện.
Christian Klee hÆ¡i giáºt mình. Những lá»i Oracle vừa nói quả đúng váºy.
- Và anh là m tất cả những chuyện đó chỉ là để cứu vị anh hùng của anh, Francis Kennedy. - Oracle nói tiếp - Má»™t ngÆ°á»i là m gì cÅ©ng đúng cả, trừ phi ông ta châm lá»a đốt trụi trái đất. - Oracle đặt há»™p xì gà Hanvana loại Ä‘iếu nhá» lên bà n. Christian Klee lấy má»™t Ä‘iếu châm lá»a hút - Anh kể cÅ©ng gặp may đấy. - Oracle nói - Phần lá»›n những ngÆ°á»i bị chết Ä‘á»u là những kẻ không ra gì. Toà n là đồ nghiện ngáºp, vô gia cÆ°, tá»™i phạm, nên đây không phải là má»™t tá»™i lá»›n. Không phải là chuyện đáng ghi nhá»› trong lịch sá» loà i ngÆ°á»i.
- Francis Kennedy đã thá»±c sá»± báºt đèn xanh cho tôi. - Christian Klee nói. Nghe thấy váºy, Oracle giáºt nẩy ngÆ°á»i, tay đụng và o má»™t nút bấm trên chiếc ghế Ä‘ang ngồi, lÆ°ng lão bá»—ng thẳng Ä‘Æ¡ nên ngÆ°á»i vÆ°Æ¡n cao, vẻ cảnh giác - Ông Tổng thống thánh thiện của anh ấy à ? - Oracle há»i - Vá»›i tÃnh đạo đức giả của chÃnh bản thân, cÅ©ng nhÆ° toà n bá»™ dòng há» Kennedy, ông ta chẳng thể dấn sâu và o má»™t tá»™i lá»—i tÆ°Æ¡ng tá»±. Ông ta không bao giá» có thể tham gia và o má»™t hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy.
- Có thể tôi cố tá»± giải tá»™i. - Christian Klee nói - ChÆ°a có gì rõ rà ng cả. NhÆ°ng tôi biết tÆ°á»ng táºn Francis Kennedy, chúng tôi nhÆ° hai anh em ruá»™t. Tôi Ä‘á» nghị ông ta ký lệnh cho phép sá» dụng cách há»i cung bằng biện pháp y há»c để thăm dò bá»™ não. Vá»›i biện pháp nà y có thể phát hiện ra ngay vị trà gà i bom. Francis Kennedy đã từ chối, tất nhiên, ông ta đã viện lý do vì lợi Ãch của quyá»n tá»± do công dân và tinh thần nhân đạo. Cá tÃnh ông ta là nhÆ° váºy. NhÆ°ng, đấy là tÃnh của ông ta trÆ°á»›c khi con gái ông ta bị giết, chứ không phải cá tÃnh sau nà y. Và chuyện đó lại đã xảy ra sau nà y. Bố nhá»› rằng cÅ©ng và o thá»i gian đó, ông ta đã ra lệnh phá hủy Dak. Ông ta đã Ä‘e dá»a sẽ phá hủy toà n bá»™ vÆ°Æ¡ng quốc Sherhaben, nếu các con tin không được trao trả. NhÆ° váºy thfi cá tÃnh ông ta đã thay đổi. Cá tÃnh má»›i của ông ta là chấp nháºn ký lệnh cho phép há»i cung bằng biện pháp y há»c. Khi ông ta khÆ°á»›c từ không chịu ký, ông ta đã Ä‘Æ°a mắt nhìn tôi, tôi không thể diá»…n tả nổi ánh mắt ông ta lúc đó, nhÆ°ng cứ qua ánh mắt tôi có cảm giác gần nhÆ° ông ta có ý muốn bảo tôi cứ để mặc cho chuyện đó xảy ra.
Lúc nà y Oracle tÆ°Æ¡i tỉnh hẳn. Lão rà nh rá»t bảo :
- Tất cả những chuyện đó chẳng có ý nghÄ©a gì. Cái chÃnh là anh phải cứu con lừa của anh. Nếu Kennedy không được tái cá», anh sẽ phải ngồi tù khá nhiá»u năm. Tháºm chà Kennedy được tái cá», cÅ©ng có thể có má»™t số mối nguy cÆ¡.
- Kennedy sẽ thắng trong cuá»™c bầu cá». - Christian Klee nói - Sau đó, tôi sẽ ổn cả thôi. - Ông ta ngừng lá»i má»™t lát rồi nói tiếp - Tôi biết rõ ông ta.
- Anh biết Kennedy của ngà y trÆ°á»›c. - Oracle bảo. Sau đó, tá»±a hồ nhÆ° mất hứng nói đến chuyện nà y nữa, Oracle há»i - Thế lá»… sinh nháºt của tôi sẽ tổ chức nhÆ° thế nà o đấy? Tôi là ông lão má»™t trăm tuổi, thế mà chẳng ai quan tâm cóc khô gì cả.
Christian Klee cÆ°á»i.
- Tôi sẽ tổ chức mà . Bố đừng lo. Sau buổi bầu cá», lá»… sinh nháºt của bố sẽ được tổ chức tại khu vÆ°á»n Rose Garden trong Nhà Trắng. Má»™t lá»… sinh nháºt dà nh cho vua chúa.
Oracle há»›n hở mỉm cÆ°á»i, rồi hóm hỉnh bảo :
- Francis Kennedy của anh sẽ là vua. Anh cũng biết rằng nếu ông ta được tái cỠvà đưa được số ứng cỠviên của ông ta và o Quốc hội thì ông ta thực tế là một nhà độc tà i, đúng không?
- Không hoà n toà n hẳn là nhÆ° váºy. - Christian Klee nói - Không thể có ngÆ°á»i Ä‘á»™c tà i trên đất nÆ°á»›c chúng ta. Chúng ta có nhiá»u cái để bảo vệ, đôi lúc tôi nghÄ© rằng có quá nhiá»u ấy chứ.
- À! - Oracle thốt lên - Äất nÆ°á»›c nà y vẫn còn non trẻ. Chúng ta còn có thá»i gian. Quá»· dữ biến hóa dÆ°á»›i muôn mà u sắc quyến rÅ©.
Hai ngÆ°á»i im lặng hồi lâu, sau đó Christian đứng dáºy chuẩn bị ra vá», hai ngÆ°á»i thÆ°á»ng khẽ đụng và o tay nhau trÆ°á»›c khi chia tay: Oracle quá yếu không chịu nổi má»™t cái bắt tay thá»±c sá»±.
- Anh nên tháºn trá»ng. - Oracle bảo - Khi má»™t ngÆ°á»i vÆ°Æ¡n được lên đỉnh cao chót vót của quyá»n lá»±c, anh ta thÆ°á»ng gạt loại những ai quá gần gÅ©i vá»›i mình, những ai biết rõ bà máºt của mình.
Xem tiếp chương 19
|
29-08-2008, 10:50 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 19
Thẩm phán liên bang đã xét thả tự do cho Henry Tibbot và Adam Greese.
ChÃnh phủ đã không thừa nháºn rằng việc bắt giữ chúng là hợp pháp. ChÃnh phủ không thừa nháºn rằng đã không có lệnh bắt giữ. Nhóm bà o chữa cho Greese và Tibbot đã khai thác má»i kẽ hở hợp pháp.
Nhân dân Hoa Kỳ rất tức giáºn. Há» chê trách chÃnh quyá»n Kennedy, há» chá»i rủa hệ thống xét xá». Những kẻ du thủ du thá»±c tụ táºp ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố các thà nh phố lá»›n đòi há»i phải tá» hình Greese và Tibbot. Những nhóm ủy viên Ủy ban tráºt tá»± được thà nh láºp để thá»±c hiện công lý của nhân dân.
Greese và Tibbot lẩn vá» má»™t nÆ¡i ở ẩn tại Nam Mỹ do bố mẹ già u có của chúng đã cung cấp tà i chÃnh để lót ổ.
Hai tháng trước ngà y bầu Tổng thống, những cuộc thăm dò ý kiến cho thấy rằng thắng lợi của Francis Kennedy là sát nút, chưa đủ khả năng đưa các ứng cỠviên của mình và o Quốc hội.
Trong khi đó quyá»n lá»±c của các nghị sÄ© và thượng nghị sÄ© Ä‘ang ở trong Quốc há»™i thì lại quá mạnh. Nhân viên của hỠđược chÃnh phủ trả lÆ°Æ¡ng. HỠđược biết bao nhiêu những Ä‘oà n thể đóng góp tiá»n, do đó hỠđã tiến hà nh các chÆ°Æ¡ng trình quảng cáo rất nổi trên vô tuyến. Há» nắm bá»™ máy nhà nÆ°á»›c nên có thể xuất hiện trong chÆ°Æ¡ng trình đặc biệt vá» chÃnh trị trên vô tuyến và báo chÃ, tên tuổi há» thÆ°á»ng được nhắc đến luôn.
Nhá» có sá»± chÃnh xác rất tế nhị của kẻ Äầu Ä‘á»™c hồi sinh Lawrence Salentine đã tổ chức được toà n bá»™ chiến dịch bầu cỠđối đầu vá»›i Kennedy rá»±c rỡ tá»›i mức lúc nà y ông ta đã ngoi lên phụ trách nhóm Câu lạc bá»™ Socrates.
Và o ngà y mùng ba tháng ChÃn, Christian Klee xá»™c tá»›i văn phòng Phó tổng thống mà không há» báo trÆ°á»›c. Vốn là má»™t con ngÆ°á»i cá»±c kỳ tháºn trá»ng, ông ta đã truyá»n đạt những chỉ thị đặc biệt cho phân Ä‘á»™i trưởng phân Ä‘á»™i An ninh của Helen Du Pray trÆ°á»›c khi Ä‘Ãch thân tá»›i gặp thÆ° ký của Phó tổng thống và o báo rằng có việc khẩn.
Phó tổng thống ngạc nhiên khi thấy ông ta. Äiá»u nà y trái vá»›i nghi thức lá»… tân là ông ta đã tá»›i văn hòng bà mà không há» bảo trÆ°á»›c hoặc tháºm chà không được bà cho phép. Christian Klee trong giây lát thấy lo sợ là Phó tổng thống có thể bá»±c mình, nhÆ°ng bà quá thông minh để nháºn ra rằng mình không nên tá» thái Ä‘á»™ bá»±c bá»™i. Bà hiểu ngay rằng sở dÄ© Christian Klê đã phá bá» quy định lá»… tân chắc chỉ vì má»™t vấn Ä‘á» cá»±c kỳ quan trá»ng. Trên thá»±c tiá»…n, cảm giác của bà luôn được xác thá»±c. Sau bao tháng qua, không biết bây giá» có chuyện khủng khiếp gì xảy ra váºy.
Christian Klee cảm nháºn thấy ngay ná»—i băn khoăn của Phó tổng thống.
- Không có chuyện gì đáng để bà phải lo ngại cả. - Ông ta nói - Äây chỉ là vấn Ä‘á» an ninh có dÃnh đến Tổng thống thôi. Äể là m tròn trách nhiẹm bảo vệ của chúng tôi, chúng tôi buá»™c phải cô láºp văn phòng của Phó tổng thống. Tốt hÆ¡n hết Phó tổng thống không trả lá»i Ä‘iện thoại và trá»±c tiếp trao đổi vá»›i nhóm giúp việc. ÄÃch thân tôi sẽ ở bên Phó tổng thống suốt ngà y hôm nay.
Du Pray nháºn ra ngay rằng đã không có chuyện gì xảy ra cả. Bà không có quyá»n ra lệnh cho cả nÆ°á»›c và chÃnh vì váºy Christian Klee má»›i tá»›i đây.
- Nếu Tổng thống Ä‘ang gặp chuyện vá» an ninh thì tại sao ông lại ở đây vá»›i tôi? - Du Pray há»i. NhÆ°ng không đợi Christian Klee trả lá»i, bà liá»n nói luôn - ÄÃch thân tôi sẽ kiểm tra lại vấn Ä‘á» nà y vá»›i Tổng thống.
- Tổng thống Ä‘ang dá»± bữa tiệc trÆ°a mang tÃnh chÃnh trị tại New York. - Christian nói.
- Tôi biết việc đó. - Phó tổng thống bảo.
Christian Klee ngó nhìn đồng hồ đeo tay và nói :
- Khoảng ná»a tiếng nữa, Tổng thống sẽ gá»i Ä‘iện vá» cho bà .
Khi má»i chuyện đã lắng êm, Christian Klee ngắm nhìn khuôn mặt Helen Du Pray. Xem ra bà không há» có vẻ ngạc nhiên. Bà chỉ nêu câu há»i má»—i hai lần. á»”n rồi, Phó tổng thống sẽ ổn thôi, ông ta khá»i phải lo lắng vá» bà . Sau đó bà đã có má»™t cá» chỉ là m Christian Klee Ä‘em lòng cảm phục, ông ta không ngá» bà lại nhÆ° váºy: Phó tổng thống là ngÆ°á»i nổi tiếng là rụt rè. Bà há»i Kennedy xem có thể trao đổi vá»›i Eugenen Dazzy, nhóm trưởng phụ trách tham mÆ°u của Tổng thống được không. Khi Dazzy lên tiếng ở đầu dây Ä‘iện thoại đằng kia, bà há»i ông ta vá» những công việc dá»± định đã lên kế hoạch cho tuần sau. Sau đó bà đặt máy. Lúc gá»i Ä‘iện cho Kennedy bà đã kiểm tra kỹ xem có phải đúng là ông ta Ä‘ang ở đầu dây đằng kia không, tuy bà biết rõ giá»ng ông ta. Nghe Phó tổng thống há»i, chỉ Dazzy má»›i hiểu rõ bà định ám chỉ gì. Bà muốn tìm hiểu cho chắc xem giá»ng của Kennedy đúng là của ông ta chứ không phải là giá»ng bắt chÆ°á»›c giả danh.
Phó tổng thống lãnh đạm Ä‘Æ°a mắt nhìn Christian Klee. Phó tổng thống đã biết hẳn có Ä‘iá»u gì ám muá»™i đây, Christian Klee thầm nghÄ©.
- Tổng thống thông báo vá»›i tôi rằng ông sẽ sá» dụng văn phòng của tôi là m trạm tổng chỉ huy, nhÆ° váºy có nghÄ©a là tôi phải tuân thủ theo các chỉ thị của ông. - Du Pray nói - Tôi thấy chuyện nà y tháºt kỳ lạ. Có lẽ ông nên giải thÃch cho tôi biết rõ má»™t đôi Ä‘iá»u.
- Tôi thà nh thá»±c xin lá»—i vá» tất cả những chuyện nà y. - Christian Klee nói - Phiá»n Phó tổng thống cho tôi xin chút cà phê, tôi sẽ vắn tắt thuáºt lại má»i diá»…n biến để Phó tổng thống rõ. Phó tổng thống sẽ hiểu rõ tÆ°á»ng táºn vấn Ä‘á» nà y nhÆ° Tổng thống.
Những lá»i Christian Klee nói là tháºt lòng, tuy nhiên vẫn có phần hÆ¡i loanh quanh. Phó tổng thống không thể nà o hiểu rõ tÆ°á»ng táºn nhÆ° Christian Klee, Helen Du Pray chăm chú quan sát Christian. Bà đã không tin ông ta, Christian biết váºy. NhÆ°ng phụ nữ không thể thấu hiểu rõ quyá»n lá»±c, há» không hiểu rõ sá»± tà n bạo của bạo lá»±c. Ông ta táºp trung toà n bá»™ khả năng để thuyết phục bà thấu hiểu rõ tấm lòng chân thà nh của ông. Gần má»™t giá» sau, bà đã bị thuyết phục. Bà là má»™t phụ nữ xinh đẹp và thông minh, Christian Klee thầm nghÄ©. Tháºt quá dở là bà sẽ chẳng bao giá» trở thà nh Tổng thống Hoa Kỳ.
Và o má»™t ngà y hè rá»±c rỡ năm đó, Tổng thống Francis Kennedy phát biểu trÆ°á»›c bữa tiệc trÆ°a mang tÃnh chÃnh trị tổ chức tại Sheraton Hotel Convention Center ở New York, sau đó sẽ có Ä‘oà n xe ô tô danh dá»± há»™ tống Tổng thống Ä‘i dá»c Äại Lá»™ Năm. Tiếp đến, Tổng thống sẽ Ä‘á»c diá»…n văn gần khu vá»±c bị Ä‘náh bom nguyên tá». sá»± kiện nà y đã được dá»± kiến trong chÆ°Æ¡ng trình từ ba tháng trÆ°á»›c và được công bố rá»™ng rãi trÆ°á»›c công chúng. Äây là má»™t tình huống mà Christian Klee chẳng thÃch thú chút nà o, Tổng thống đã quá phÆ¡i mình. Có những ngÆ°á»i bị loạn trà và trÆ°á»›c con mắt của Christian tháºm chà cảnh sát cÅ©ng là mối nguy đáng lo ngại, vì há» có trang bị vÅ© khà và cÅ©ng còn lý do nữa, vì là cảnh sát hỠđã hoà n toà n mất tinh thần trÆ°á»›c tá»™i phạm không thể kiểm soát được ở trong thà nh phố.
Christian Klee đã tiến hà nh những bÆ°á»›c phòng ngừa rất công phu do chÃnh ông ta vạch ra. Ông ta chỉ cho bá»™ tham mÆ°u cÆ¡ Ä‘á»™ng trong An ninh được biết chi tiết đáng sợ và đã tung nhân lá»±c thÆ°á»ng sá» dụng để bảo vệ Tổng thống khi ông ra trÆ°á»›c công chúng.
Những Ä‘á»™i tiên phong đặc biệt đã được cỠđến trÆ°á»›c. Các Ä‘á»™i nà y tuần tiá»…u và sục sạo hai mÆ°Æ¡i tÆ° tiếng đồng hồ trong má»™t ngà y khắp khu vá»±c Tổng thống sẽ Ä‘i thăm. Hai ngà y trÆ°á»›c khi Tổng thống lên Ä‘Æ°á»ng, má»™t ngà n nhân viên khác được cá» Ä‘i trà trá»™n và o đám dân chúng sẽ đón chà o Tổng thống. Số nhân viên nà y sẽ dà n ra thà nh hai hà ng ở phÃa trÆ°á»›c, dá»c theo tuyến Ä‘oà n xe ô tô há»™ tống sẽ Ä‘i ngang qua. Há» hân hoan vẫy chà o Tổng thống nhÆ° quà n chúng, nhÆ°ng thá»±c ra há» tạo thà nh má»™t tuyến đại loại nhÆ° tuyến phòng thủ Maginô. Năm trăm nhân viên khác nằm phục trên các mái nhà , thÆ°á»ng xuyên theo dõi các cá»a sổ trông ra các Ä‘Æ°á»ng phố Ä‘oà n xe há»™ tống sẽ Ä‘i qua, số ngÆ°á»i nà y được vÅ© trang từ đầu tá»›i chân. Ngoà i số ngÆ°á»i nà y ra còn có những phân Ä‘á»™i đặc biệt Ä‘i kèm sát bên Tổng thống, số nà y sẽ phải tá»›i và i trăm ngÆ°á»i. Tất nhiên, phải kể đến cả những nhân viên An ninh núp kÃn dÆ°á»›i danh nghÄ©a phóng viên quay phim và điá»u hà nh các xe quay vô tuyến.
Christian Klee còn giở những ngón bà i nghá» khác. Trong gần bốn năm, đã có tá»›i năm vụ định ám sát ông. Không vụ nà o thà nh công,t háºm chà kẻ ám sát chÆ°a áp sát gần ông thì đã bị tóm. Những kẻ Ä‘iên khùng muốn nổi danh là sát thủ Tổng thống nà y, tất nhiên, bây giỠđã nằm sau hà ng chấn song sắt của ngục tù kiên cố nhất Liên bang. Christian Klee tin chắc rằng nếu chúng thoát được ra ngoà i, ông ta sẽ lại tóm cổ được chúng. Ở Hoa Kỳ không thể nà o bá» tù được hết tất cả những kẻ mất trà muốn ám sát Tổng thống - thông qua thÆ° tÃn, Ä‘iện thoại, mÆ°u tÃnh, thông qua việc bắn lên trên các Ä‘Æ°á»ng phố - nhÆ°ng Christian Klee đã hà nh hạ cuá»™c Ä‘á»i hỠđến khốn khổ, Ä‘iêu đứng, tá»›i mức Ä‘á»™ há» chỉ còn lo má»—i việc giữ an toà n cho bản thân chứ chẳng còn tâm trà đâu nghÄ© tá»›i những ý tưởng cao đẹp. Ông ta đã cho theo dõi thÆ° tÃn, Ä‘iện thoại, bản thân há», ngoà i ra còn dùng cả máy tÃnh Ä‘iện tỠđể theo dõi. Nếu chẳng may, há» khạc nhổ trên vỉa hè, há» sẽ gặp chuyện rắc rối ngay.
Toà n bá»™ những biện pháp phòng ngừa đó, toà n bá»™ những bà i bản bố trà đó Ä‘á»u được tung ra và o ngà y mùng ba tháng ChÃn năm đó, khi Tổng thống Francis Xavier Kennedy Ä‘á»c diá»…n văn trong bữa ăn trÆ°a mang tÃnh chÃnh trị, tổ chức tại Sheraton Convention Center ở New York. Hà ng trăm nhân viên An ninh đã luồn lách trà trá»™n và o đám thÃnh giả và sau khi Tổng thống đã và o trong tòa cao ốc nÆ¡i sẽ Ä‘á»c diá»…n văn, thì tòa nhà nằm trong thế ngoại bất nháºp, ná»™i bất xuất.
CÅ©ng và o ngà y mùng ba tháng ChÃn đó, Annee Ä‘i mua hà ng ở các cá»a hiệu nằm trên Äại Lá»™ Năm. Sau ba tuần lá»… sống trên đất Hoa Kỳ, ả đã sắp đặt xong xuôi má»i thứ. Ả đã chắp nối được các Ä‘Æ°á»ng dây Ä‘iện thoại, đã gặp gỡ hai Ä‘á»™i cùng phối hợp hà nh Ä‘á»™ng. Hai nhóm nà y đóng giả thủy thủ trên má»™t chiếc tà u chở dầu của Bert Audick nên đã lá»t được và o New York. Chúng đến ém tại hai căn há»™ đã chuẩn bị sẵn cho chúng. Những căn há»™ nà y để đầy vÅ© khà do Ä‘á»™i háºu cần đặc biệt chuyên hoạt Ä‘á»™ng bà máºt cung cấp. Äá»™i nà y không phải là những thà nh viên nằm trong kế hoạch chủ chốt.
Annee không biết rằng FBI của Christian Klee đã nghe được những lần ả gá»i Ä‘iện thoại và đã theo dõi má»i hoạt Ä‘á»™ng của ả. Những lần ả gá»i Ä‘iện thoại ở những trạm công cá»™ng Ä‘á»u bị ghi lại và chuyển tá»›i cho Christian Klee nghiên cứu.
Chỉ riêng má»—i Ä‘iá»u ả định biến nhiệm vụ thà nh má»™t tráºn quyết tá» thì không má»™t ai được biết rõ.
Annee nghÄ© bụng rằng kể cÅ©ng là là mình lại có thể nhở nhÆ¡ Ä‘i mua hà ng đúng bố tiếng đồng hồ trÆ°á»›c khi từ giã cõi Ä‘á»i nà y.
Sal Troyca và Elizabeth Stone đã là m việc căng thẳng trong văn phòng, cố chắp nối thong tin để tìm cách vạch trần Christian Klee đã không có ý định ngăn ngừa vụ nổ bom nguyên tá».
Nhà của Elizabeth Stone ở trong thà nh chỉ nằm cách nÆ¡i là m việc mÆ°á»i phút Ä‘i xe ô tô. Do đó, và o giỠăn trÆ°a, hai ngÆ°á»i thÆ°á»ng tạt vá» nhà ngủ vá»›i nhau và i tiếng đồng hồ.
Má»™t khi cùng nằm trên giÆ°á»ng vá»›i nhau, há» quên hết má»i ná»—i căng thẳng trong ngà y. Má»™t hôm sau khi đã ngủ vá»›i nhau má»™t giỠđồng hồ, Elizabeth và o phòng tắm có vá»i hoa sen để tắm rá»a, còn Sal, ngÆ°á»i chÆ°a mặc áo quần, bÆ°á»›c ra phòng khách để báºt vô tuyến. Hắn sững sá» trÆ°á»›c cảnh vừa thấy trên mà n ảnh vô tuyến. Hắn xem thêm dăm phút rồi chạy vá»™i và o phòng tắm lôi Elizabeth ra khá»i vòi hoa sen. Cô ta hÆ¡i hốt hoảng trÆ°á»›c thái Ä‘á»™ lố lăng của hắn là đã lôi cô ta ra phòng khác, trong lúc Ä‘ang trần nhÆ° nhá»™ng và ngÆ°á»i Æ°á»›t sÅ©ng nÆ°á»›c.
NhÆ°ng nhìn và o mà n ảnh vô tuyến, cô ta bá»—ng báºt khóc, Sal nắm cánh tay cô và bảo :
- Nhìn nà y, nỗi vất vả của chúng ta đã qua rồi.
Bà i diá»…n văn tranh cá» tại New York và ngà y ba tháng ChÃn là má»™t bÆ°á»›c quan trá»ng nhất của Tổng thống Francis Kennedy để già nh phiếu tái cá». Ông dá»± định nó sẽ gây má»™t tiếng vang lá»›n trên toà n quốc.
TrÆ°á»›c tiên, Tổng thống dá»± bữa tiệc trÆ°a tại Sheraton Convention Center nằm trên Phố Năm MÆ°á»i Tám. Trong bữa tiệc, Tổng thống Ä‘á»c diá»…n văn trÆ°á»›c những nhân váºt quan trá»ng nhát và có ảnh hưởng lá»›n nhất của thà nh phố. Ông kêu kêu gá»i má»i ngÆ°á»i đóng góp tiá»n của để xây dá»±ng lại khu vá»±c trung tâm New York đã bị bom nguyên tá» tà n phá. Má»™t kiến trúc sÆ° đã vẽ tá»± nguyện không lấy tiá»n quần thể tượng Ä‘Ã i ká»· niệm lá»›n trên khu vá»±c bị tà n phá, ngoà i ra còn xây dá»±ng má»™t công viên nhá» và má»™t chiếc hồ bé. Thà nh phố bá» tiá»n ra mua đất và biếu tặng. CÅ©ng trong bữa tiệc nà y, kiến trúc sÆ° sẽ trình bà y công trình của ông.
Sau tiệc trÆ°a, Kennedy sẽ Ä‘i theo Ä‘oà n xe ô tô há»™ tống khởi hà nh từ Phố Má»™t Trăm Hai MÆ°Æ¡i Lăm xuôi theo Äại Lá»™ Bảy và Äại Lá»™ Năm tiến vỠđịa Ä‘iểm nÆ¡i ông sẽ đặt viên đá cẩm thạch đầu tiên xây dá»±ng quần thể Ä‘Ã i ká»· niệm tưởng nhá»› Time Square.
Là má»™t ngÆ°á»i đỡ đầu lá»… tiệc, Louis Inch cùng ngồi trên bục vá»›i Tổng thống Kennedy và định bụng sẽ tiá»…n Tổng thống ra xe ô tô, nhÆ° váºy hình ảnh ông ta sẽ được đăng trên trang nhất các báo và đưa trên mà n ảnh vô tuyến. NhÆ°ng ông ta đã bị thất vá»ng, vì mạng lÆ°á»›i nhân viên An ninh đã chặn ông ta cách ly vá»›i Tổng thống. Tổng thống có cả má»™t hà ng ngÆ°á»i Ä‘i há»™ tống ra táºn rìa hà ng hiên.
Ở bên ngoà i các Ä‘Æ°á»ng phố, đám đông đứng cháºt hai bên lá». An ninh đã cố tạo ra má»™t khoảng trống cách quanh chiếc xe Limousine của Tổng thống Ãt nhất là má»™t trăm phút. Nhân viên An ninh đứng nắm chặt tay nhau để bảo vệ khu vá»±c phÃa trong má»™t trăm phút. Còn phÃa ngoà i đã có cảnh sát bảo vệ. Quanh vòng Ä‘ai đó là đám đông các nhà chụp ảnh và phóng viên các hãng truyá»n hình đã và tá»›i khi thấy Ä‘á»™i bảo vệ tiên phong của bên An ninh từ khách sạn bÆ°á»›c ra. Má»i ngÆ°á»i chá» mất mÆ°á»i lăm phút.
Cuối cùng Tổng thống rá»i khách sạn tiến đến bên chiếc xe ô tô Ä‘ang đợi ông. Äúng ngay lúc đó, đại lá»™ bừng lên dÆ°á»›i là n ánh sáng Ä‘á» rá»±c.
Sáu ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông phá vỡ tuyến bảo vệ của cảnh sát, chạy dá»c theo hà ng rà o cảnh sát tiến vá» phÃa xe ô tô bá»c thép của Tổng thống. Má»™t giây sau, sáu ngÆ°á»i nữa cÅ©ng phá vỡ vòng Ä‘ai bảo vệ ở phÃa bên kia và dùng súng máy tá»± Ä‘á»™ng lia và o đám năm chục nhân viên An ninh đứng vây quanh chiếc xe Limousine bá»c thép.
Liá»n ngay sau đấy tám chiếc ô tô áºp và o khu vá»±c trống và nhân viên An ninh mang trang bị chiến đấu và áo chống đạn từ trên xe nhảy xuống dùng súng ngắn và súng lục tá»± Ä‘á»™ng đánh táºp háºu bá»n tấn công. Há» bắn chÃnh xác và từng loạt đạn ngắn. Trong vòng chÆ°a đầy ba mÆ°Æ¡i giây, cả mÆ°á»i hai tên tấn công Tổng thống đã bị bắn gục ngay trên đại lá»™, súng của chúng im bặt. Chiếc xe Limousine của Tổng thống chạy rá»i xa vỉa hè, có những chiếc xe khác của An ninh chạy theo sau.
Äúng lúc đó, Annee táºp trung toà n bá»™ ý chà nhảy ngay ra đứng chẹn Ä‘Æ°á»ng xe của Tổng thống, tay ả xách hai chiếc túi mua hà ng. Túi Ä‘á»±ng đầy chất nổ, mà ả định cho nổ khi xe tránh ả, nhÆ°ng đã quá muá»™n, xe đâm thẳng và o ả. Chiếc xe của Tổng thống bị báºt tung lên không Ãt ra là mÆ°á»i phút rồi bốc cháy rÆ¡i xuống. HÆ¡i nổ xé tan xác những ngÆ°á»i ngồi trong xe ra từng mảnh. Xác Annee bị văng mất tăm chẳng còn lại gì ngòai mấy mảnh giấy sặc sỡ, dấu vết của các túi Ä‘á»±ng hà ng.
Má»™t ngÆ°á»i quay camêra vô tuyến đã nhanh trà lìa vá»™i ống kÃnh camêra thu lại toà n cảnh bắn nhau, cố giữ góc Ä‘á»™ sao cho có thể thấy rõ má»i diá»…n biến. Hà ng ngà n ngÆ°á»i vá»™i rạp xuống đất khi nghe tiếng súng nổ và vẫn nằm nguyên tá»±a há» Ä‘ang xì xụp lạy má»™t đấng thượng đế khôn khoan dung cầu xin được dung thứ. Từ đám ngÆ°á»i nằm sóng soà i dÆ°á»›i đất, tuôn ra những dòng máu do có ngÆ°á»i bị trúng đạn bắn tá»›i tấp của hai Ä‘á»™i sát thủ hoặc bị bom cá»±c mạnh đã nổ giết hại. Nhiá»u ngÆ°á»i trong đám đông bị chấn Ä‘á»™ng nên khi ná»—i khiếp sợ vừa qua Ä‘i, há» liá»n vùng dáºy và chạy tán loạn. á»ng kÃnh camêra vô tuyến đã thu được toà n bá»™ cảnh nà y nên đã gây ná»—i ghê rợn trong toà n quốc.
Trong văn phòng của Phó tổng thống Du Pray, Christian Klee đã đứng báºt dáºy khá»i ghế và thét vang :
- Chuyện chết tiệt đã xảy ra!
Helen Du Pray Ä‘Æ°a mắt nhìn mà n ảnh nhá» vô tuyến và rồi Ä‘á»™t ngá»™t há»i Christian Klee :
- Tên chó chết tội nghiệp nà o đã chết thay cho Tổng thống thế?
- Má»™t nhân viên An ninh của tôi. - Christian Klee đáp - Không ngá» chúng lại áp sát nhÆ° váºy.
Du Pray rất lạnh lùng Ä‘Æ°a mắt nhìn Christian Klee. Sau đó, bà nổi giáºn tá»›i mức chÆ°a lần nà o ông ta thấy bà ở trong tâm trạng nhÆ° váºy.
- Quái quá»· thế nà o mà sao ông không loại trừ sá»± thể đó? - Du Pray gà o lên - Sao ông đã không khẳng định được toà n bá»™ tấm thảm kịch nà y? Có những ngÆ°á»i ra phố để được nhìn thấy Tổng thống của há», trong số nà y, má»™t số đã bị giết hại. Ông đã nÆ°á»›ng ngÆ°á»i của chÃnh ông. Tôi thá» vá»›i ông rằng tôi sẽ chất vấn Tổng thống và Ủy ban Quốc há»™i vá» những hà nh Ä‘á»™ng của ông.
- Bà đã không hiểu rõ mình Ä‘ang nói cái quái gì cả. - Christian Klee đáp - Bà có thể biết hà ng ngà y xảy ra bao chuyện dá»a dẫm chống lại Tổng thống hẳn đã phải thu lu nhÆ° bị cầm tù trong Nhà Trắng.
Helen Du Pray chăm chăm nhìn và o mặt Christian Klee khi ông ta đang nói.
- Sao lần nà y ông đã phải sá» dụng ngÆ°á»i thay thế? - Du Pray há»i - Äây là má»™t biện pháp cá»±c Ä‘oan. Nếu nghiêm trá»ng nhÆ° váºy, tại sao ông vẫn để Tổng thống Ä‘i?
- Khi nà o bà là Tổng thống, bà có thể nêu vá»›i tôi những câu há»i đó. - Christian Klee cá»™c lốc đáp.
- Bây giỠTổng thống ở đâu?
Christian Klee nhìn Du Pray má»™t lát tá»±a nhÆ° không muốn trả lá»i.
- Tổng thống Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng vá» Washington. Chúng tôi chÆ°a rõ vụ nà y bao quát tá»›i mức nà o, do đó chúng tôi muốn Ä‘Æ°a Tổng thống vỠđây. Tổng thống rất an toà n.
Du Pray chua chát nói :
- Thôi được rồi, bây giá» tôi má»›i biết Tổng thống an toà n. Tôi cho rằng ông đã trao đổi vá»›i các thà nh viên khác trong bá»™ tham mÆ°u, há» Ä‘á»u biết Tổng thống an toà n, thế còn nhân dân Hoa Kỳ thì sao?
Christian Klee đáp :
- Eugene Dazzy đã lo thu xếp má»i việc. Tổng thống sẽ lên vô tuyến và phát biểu trÆ°á»›c toà n quốc má»™t khi ông vừa đặt chân và o Nhà Trắng.
- NhÆ° váºy thì phải đợi hÆ¡i lâu. - Phó tổng thống bảo - Tại sao bây giá» lại không thể thông báo cho các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng và để nhân dân được yên tâm?
- Tại vì chúng ta chưa rõ còn có thể xảy ra chuyện gì nữa. - Christian Klee lấp liếm nói - Và hơn nữa chẳng nên là m công chúng Hoa Kỳ phải lo thêm cho Tổng thống.
Äúng lúc đó, xem ra Helen Du Pray vỡ lẽ má»i chuyện. Bà hiểu ra rằng Christian Klee có khả năng cắt ngang má»i vấn Ä‘á» trÆ°á»›c khi chúng đạt tá»›i cá»±c Ä‘iểm. Bà thấy cá»±c kỳ khinh bỉ con ngÆ°á»i nà y và sau đó, nhá»› tá»›i những lá»i buá»™c tôi ông ta có thể chặn đứng vụ nổ bom nguyên tá», nhÆ°ng đã không ra tay, bà thấy tin rằng lá»i buá»™c tá»™i nà y là sá»± tháºt.
NhÆ°ng nổi lên mạnh nhất là ná»—i thất vá»ng: bà nháºn thức rõ rằng nếu không được Tổng thống Francis Kennedy Æ°ng thuáºn thì Christian Klee chẳng bao giá» dám là m Ä‘iá»u gì.
Xem tiếp chương 20
|
|
|
| |