|
|
06-09-2008, 01:44 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Chuyện quốc vương Bêrêtđin'lôlô - Phần tiếp
Chá» tể tÆ°á»›ng kể Atanmuc xong các câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i ông, nhà vua nói:
- Giá» ta không còn ngạc nhiên tại sao ông luôn buồn bã váºy, ông có lý do để buồn. NhÆ°ng không phải ai cÅ©ng mất Ä‘i má»™t nà ng công chúa nhÆ° ông. Vì váºy tháºt sai lầm khi ông nghÄ© trên Ä‘á»i nà y không tìm đâu ra má»™t con ngÆ°á»i má»™t con ngÆ°á»i hoà n toà n hà i lòng vá» cuá»™c sống của mình. Ông lầm to rồi đấy. Chẳng cần phải kể ra hà ng nghìn ngÆ°á»i khác, cứ nói luôn hoà ng thân Sêypen-Muluc kia, vị đại thần thân quý của ta, ông ấy tháºt là ngÆ°á»i hoà n toà n hạnh phúc.
Muôn tâu bệ hạ, tôi đâu có chắc. Nhìn bên ngoà i ông ấy có vẻ hạnh phúc đấy, nhÆ°ng tôi không dám quả quyết trên thá»±c tế ông ta đúng nhÆ° váºy.
Äây là má»™t Ä‘iá»u ta muốn sáng tá» ngay tức khắc- nhà vua thốt lên.
Nói xong, vua gá»i viên chỉ huy cấm vệ, sai Ä‘i má»i hoà ng thân Sêypen-Muluc đến gặp mình.
Viên chỉ huy tuân lệnh. Một lúc sau, hoà ng thân đến chà o quốc vương. Nhà vua bảo ông:
- Hoà ng thân à , ta muốn biết hoà ng thân có hà i lòng vá» số pháºn của mình không?
- “ Tâu bệ hạ,- hoà ng thân đáp- sao ngà i há»i tôi câu ấy? Cho dù là ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i, tôi được má»i ngÆ°á»i ở thà nh phố nà y trá»ng vá»ng. Các vị đại thần tìm cách là m vui lòng tôi, có những ngÆ°á»i còn tìm cách lấy lòng tôi nữa. Tôi được hoà ng thượng ban cho bao nhiêu ân sủng, tóm lại, tôi được ngà i quý, còn thiếu gì nữa mà bảo tôi không hạnh phúc? "
- Äiá»u quan trá»ng là hoà ng thân phải nói tháºt lòng vá»›i ta- nhà vua tiếp- Tể tÆ°á»›ng Atanmúc đây cho rằng trên Ä‘á»i không có ai hạnh phúc, ta thì cho ngược lại; ta nghÄ© hoà ng thân chÃnh là ngÆ°á»i hạnh phúc đấy. Xin ông hãy cho ta biết, ta có nhầm lẫn không. phải chăng ông có má»™t ná»—i cay đắng nà o đó dấu kÃn trong lòng là m giảm Ä‘i sá»± êm Ä‘á»m trong cuá»™c sống hạnh phúc hà ng ngà y? Xin hoà ng thân hãy nói tháºt, ta mong từ miệng ông chân thà nh nói cho ta rõ những Ä‘iá»u ông hằng nghÄ© trong thâm tâm.
Lúc nà y, hoà ng thân Sêypen- Mulúc má»›i ngá» lá»i:
- Tâu bệ hạ, bởi ngà i truyá»n lệnh cho tôi mở toang cánh cá»a tâm hồn mình, tôi xin thÆ°a mặc dù ngà i rất quý mến tôi, mặc dù cuá»™c sống tôi hiện nay đầy lạc thú do tôi biết chá»n đất nÆ°á»›c ngà i là m nÆ¡i cÆ° trú, tôi vẫn luôn cảm thấy má»™t ná»—i băn khoăn luôn quấy Ä‘á»™ng sá»± yên tÄ©nh của tâm hồn. Trong trái tim tôi luôn có má»™t con sâu Ä‘ang ngà y đêm đục khoét, và điá»u khốn khổ hÆ¡n, là ná»—i Ä‘au của tôi không có thuốc nà o chữa trị.
Quốc vÆ°Æ¡ng Äamát ngạc nhiên nghe vị hoà ng thân sủng ái của mình thốt ra những lá»i nhÆ° váºy. Vua nghÄ© hẳn ông cÅ©ng có má»™t nà ng công chúa nà o đấy bị ngÆ°á»i ta bắt cóc mất. Vua bảo ông:
- Hoà ng thân hãy kể cho chúng ta nghe câu chuyện của hoà ng thân. Ta sẽ nhầm nếu nỗi buồn của ông không phải do mất đi một nà ng công chúa, giống như nguyên nhân gây nên nỗi buồn của tể tướng Atanmuc.
Vị khách được quý mến của nhà vua tuân lệnh. Ông cất lá»i kể câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i mình nhÆ° sau.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:20 PM.
|
07-09-2008, 09:23 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 14
Chuyện hoà ng thân Sêyp-En-Muluc
Ngà y 100, 101, 102, 103
NhÆ° tôi từng có dịp tâu hoà ng thượng, tôi vốn là con trai hoà ng đế Ai Cáºp đã quá cố là Axen Ben Xêfuan, em trai nhà vua hiên nay Ä‘ang trị vì nÆ°á»›c ấy. Năm lên mÆ°á»i sáu tuổi, má»™t hôm tôi tình cá» thấy cá»a kho tà ng vua cha để ngá». Tôi bÆ°á»›c và o và chăm chú ngắm nhìn những váºt mà tôi cho là lạ lùng quý hiếm nhất trong kho. Tôi đặc biệt chú ý má»™t cái hòm nhá» bằng gá»— trầm hÆ°Æ¡ng Ä‘á», khảm kim cÆ°Æ¡ng, ngá»c trai, hồng ngá»c và tá» ngá»c. Sẵn cái chìa khoá và ng đã tra và o ổ khoá, tôi mở ra, cùng má»™t cái há»™p má»ng bằng và ng Ä‘á»±ng chân dung má»™t ngÆ°á»i phụ nữ.
Khuôn mặt của ngÆ°á»i phụ nữ trong chân dung rất cân đối, Ä‘Æ°á»ng nét quá đẹp, dáng vẻ quá duyên, là m tôi tiên nghÄ© đây là má»™t bức tranh được ngÆ°á»i ta tưởng tượng ra để vẽ cho vui. Tôi tá»±bảo: “Con ngÆ°á»i là tác phẩm của tá»± nhiên cho nên chẳng bao giỠđược hoà n hảo thế nà y. Bức tranh nà y đã là m nên vinh dá»± cho ngÆ°á»i đã cầm cà nh cá» sáng tác nên.†Tôi khâm phục trà tưởng tượng của nhà hoạ sÄ© tà i năng đã hình dung nên má»™t khuôn mặt thế nà y.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM.
Äôi mắt tôi không thể nà o dá»i khá»i bức hoạ ấy, và điá»u kỳ lạ hÆ¡n nữa, là nó khiến tôi đâm yêu ngÆ°á»i trong tranh. Tôi nghÄ© đây có lẽ là chân dung của má»™t nà ng công chúa hiện Ä‘ang còn sống, và cà nh mê ngÆ°á»i trong tranh tôi cà nh tin chắc đấy là má»™t ngÆ°á»i hiện còn sống trên Ä‘á»i. Tôi đóng cái há»™p lại, bá» và o túi cùng vá»›i chiếc nhẫn. Tá»± nhiên tôi nảy ra ý muốn lấy cắp cái há»™p nà y và cứ thế ra khá»i kho tà ng.
Tôi có má»™t ngÆ°á»i bạn tâm tình tên là XaÆ¡t. Anh ta là con trai má»™t vị đại thần ở kinh đô Cairo. Tôi rất quý anh ta, anh lá»›n hÆ¡n tôi mấy tuổi. Tôi kể cho anh nghe câu chuyện. Anh há»i bức chân dung đâu, tôi Ä‘Æ°a anh xem. Anh lấy bức chân dung ra khá»i cái há»™p để nhìn mặt sau xem có viết gì có thể giúp sáng tá» Ä‘iá»u tôi muốn biết, tức là tên nà ng công chúa trong tranh. Chung quanh thà nh há»™p, ở mặt trong, quả có ghi dòng chữ bằng tiếng Arap: Bêdyan-Giêman, con gái quốc vÆ°Æ¡ng Saban.
Sá»± phát hiện ấy là m tôi vui thÃch. Tôi hà i lòng nháºn ra không phải mình yêu má»™t váºt tưởng tượng, mà là má»™t ngÆ°á»i có thá»±c. Tôi nhá» anh bạn tâm tình tìm hiá»u xem quốc vÆ°Æ¡ng Saban trị vì ở nÆ°á»›c nà o. XaÆ¡t Ä‘i tìm há»i rất nhiá»u ngÆ°á»i thông thái nhất ở thà nh phố Cairo, không má»™t ai có thể nói cho rõ, khiến tôi quyết định tá»± mình sẽ Ä‘i du hà nh, nếu cần rong rủi khắp cả thế giá»›i nà y, để tìm nà ng công chúa ấy, và chỉ trở vá» Ai Cáºp sau khi được nhìn thấy nà ng Bêdyan-Giêman.
Tôi xin phép hoà ng đế thân sinh cho tôi được sang thà nh phố BátÄ‘a xem triá»u đình, đấng thống lÄ©nh các tÃn đồ, và thăm thú những cảnh váºt kỳ diệu ở thà nh phố nổi danh ấy, tôi từng nghe bao nhiêu ngÆ°á»i ca ngợi. Phụ vÆ°Æ¡ng tôi đồng ý cho phép. Bởi tôi thÃch du ngoạn theo lối du hà nh, không để ai hay biết mình là ai, nên không đồng ý lên Ä‘Æ°á»ng vá»›i má»™t Ä‘oà n tuỳ tùng đông đảo kèn giong trống nổi khi rồi thà nh phố Cairo. Tuỳ tùng của tôi chỉ có anh bạn tâm tình XaÆ¡t cùng mấy tên nô lệ mà tôi đã tin chắc lòng trung thà nh táºn tuỵ.
Tôi Ä‘eo chiếc nhẫn đẹp lấy trong kho tà ng của vua cha và o ngón tay. Suốt Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, tôi chỉ có má»—i việc tâm sá»± vá»›i anh bạn tâm tình vá» nà ng công chúa Bêdyan-Giêman, mà tôi luôn cầm trong tay bức chân dung, không lúc rá»i. Äến thà nh phố BátÄ‘a, sau khi xem tất cả những nÆ¡i kỳ thú nhất, tôi Ä‘i tìm há»i các há»c giả uyên thâm, nhá» há» chỉ cho biết quốc gia của nhà vua Saban ở và o phÆ°Æ¡ng nà o trên trái đất nà y. Tất cả Ä‘á»u trả lá»i không biết. NhÆ°ng, có ngÆ°á»i nói thêm, nếu toio thiết tha muốn biết đến váºy Ä‘iá»u mà tôi cho là quan trá»ng ấy, thì nên chịu khó Ä‘i vá» phÃa Nam, xuống táºn thà nh phố Basra tìm gặp má»™t cụ già năm nay bảy mÆ°Æ¡i tuổi tên là Patmanaba. Cụ già ấy là má»™t ngÆ°á»i không có gì trên Ä‘á»i cụ không biết, chắc cụ có thể thoả mãn Ä‘iá»u tôi muốn rõ.
Ngay láºp tức tôi rá»i BátÄ‘a, tôi Ä‘i nhanh nhÆ° bay vá» thà nh phố Basra, tôi há»i thăm nhà cụ già ở đâu. NgÆ°á»i ta chỉ cho tôi nÆ¡i ở của cụ, tôi đến ngay xin gặp. Äấy là má»™t cụ già vẻ đáng kÃnh, tuy thá»i gian gần hai thế ká»· đã là m trán cụ nhăn sâu, cụ vẫn giữ được dáng vẻ cÆ°á»ng tráng. Cụ vừa cÆ°á»i vừa há»i tôi:
- Con trai, con có việc gì muốn nhỠđến già nà y?
- ThÆ°a cha- tôi đáp- con muốn biết quốc vÆ°Æ¡ng Saban trị vì đất nÆ°á»›c nà o. Äấy là má»™t Ä‘iá»u cá»±c kỳ quan trá»ng đối vá»›i con. Con có há»i nhiá»u báºc thông tháu ở thà nh phố BátÄ‘a, không ai có thể chỉ cho con biết. Tuy nhiên há» quả quyết vá»›i con, cha sẽ có thể nói rõ tên nÆ°á»›c ấy và chỉ cho biết Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i vÆ°Æ¡ng quốc của vua Saban.
- Con trait a à - cụ già đáp- những nhà thông thái đã giá»›i thiệu ta cho con đến gặp, há» nghÄ© ta là ngÆ°á»i không ngu dốt lắm nhÆ°ng thá»±c ra không phải nhÆ° váºy. Ta không hiểu chÃnh xác quốc gia vua Saban ở đâu. Ta chỉ mang máng có má»™t lần má»™t nhà du hà nh nhắc đến tên nÆ°á»›c ấy. Nếu ta không nhầm, quốc vÆ°Æ¡ng Saban trị vì trên má»™t quốc đảo đâu ở gần đảo XêrenÄ‘ip(còn gá»i đảo Coylan, tức Sri Lanka ngà y nay) . NhÆ°ng đấy cÅ©ng chỉ là phá»ng Ä‘oán mà thôi, có thể ta nghe nhầm lắm.
Tôi cảm Æ¡n cụ Patmanaba, Ãt ra cụ cÅ©ng chỉ cho tôi má»™t địa chỉ cụ thế, sau khi đến được nÆ¡i đấy rồi, hy vá»ng có thể sáng tá» hÆ¡n Ä‘iá»u mình muốn biết.Tôi quyết định khởi hà nh đến đảo XêrenÄ‘ip. Tôi cùng vá»›i anh bạn XaÆ¡t cùng vá»›i mấy tên nô lệ đáp tà u ở vịnh Basra, trên má»™t chuyến tà u buôn giong buồm Ä‘i vá» thà nh phố cảng Xurat của nÆ°á»›c Ấn Äá»™. Từ Xurat, chúng tôi sang thà nh phố Goa.
Äến nÆ¡i, chúng tôi hay tin, mấy ngà y nữa sẽ có má»™t chuyến tà u buôn lên Ä‘Æ°á»ng đến đảo XêrenÄ‘ip. Chúng tôi không bá» lỡ cÆ¡ há»™i. CHiếc tà u rá»i khá»i Goa thuáºn buồm xuôi gió, nhá» váºy ngà y đầu tiên Ä‘i được khá nhiá»u Ä‘Æ°á»ng. NhÆ°ng từ ngà y thứ hai, gió đổi hÆ°á»›ng, rồi má»™t cÆ¡n bão nổi lên rất dữ dá»™i, đến ná»—i các thuá»· thủ nghi chắc khó tránh khá»i cái chết, cứ bá» mặc cho con tà u váºt vá» trôi theo sóng gió biển khÆ¡i. Sóng rất to, khi thì sâu hoằn nhÆ° má»™t cái vá»±c sắp nuốt chá»ng con tà u, khi thì cao nhÆ° má»™t quả núi nâng chiếc tà u lên táºn mây xanh.Trong má»™t thá»i gian rất lâu, trÆ°á»›c sóng to gió mạnh, con tà u trông chẳng khác má»™t đồ chÆ¡i của trẻ nhá». NhÆ°ng Ä‘iá»u là m cho tất cả chúng tôi Ä‘á»u kinh ngạc, ai cÅ©ng cho đây là chuyện thần kỳ, vì chiếc tà u không đắm.
Chúng tôi lạc và o má»™t hòn đảo cạnh quần đảo ManÄ‘ivÆ¡(quần đảo Maldiver ở Ấn Äá»™ DÆ°Æ¡ng).
Hòn đảo ấy không rá»™ng, và dÆ°á»ng nhÆ° không có ngÆ°á»i ở. Chúng tôi chuẩn bị lên đất liá»n, định đến má»™t khu rừng ráºm rịt nhìn thấy ở chÃnh giữa đảo, thì má»™t thuá»· thủ già thà nh thạo các con Ä‘Æ°á»ng biển vùng Ấn Äá»™ DÆ°Æ¡ng cho biết hòn đảo ấy có những thổ dân man rợ, thá» linh váºt là má»™t con rắn thần. Há» có tục những ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i nà o chẳng may rÆ¡i và o tay há» thì há» bắt mang đến dâng thần rắn ăn thịt. NgÆ°á»i thuá»· thủ già khuyên không nên xuống tà u ở đây, tốt hÆ¡n nên cho tà u cố trở ra biển, và nếu có thể tìm cách cáºp bến ở quần đảo MalÄ‘ivÆ¡. Thuyá»n trưởng vốn biết thuá»· thủ cao niên nà y là má»™t ngÆ°á»i Ä‘i biển rất có kinh nghiệm, cụ không bao giá» nói ra má»™t Ä‘iá»u gì không chắc chắn. Ông quyết định không cho ngÆ°á»i lên đất liá»n nữa, chỠđến rạng sáng hôm sau sẽ nhở neo ra khÆ¡i, tránh xa má»™t chốn đầy cạm bẫy nguy hiểm nhÆ° thế nà y.
Quyết định của thuyá»n trưởng rất đúng đắn, nhÆ°ng tốt hÆ¡n biết bao giá con tà u rá»i đảo ngay trong đêm, thà phó số pháºn cho biển cả trong đêm Ä‘en còn hÆ¡n nấn ná lại đây. Bởi ngay ná»a đêm hôm ấy, chúng tôi bị má»™t số rất đông thổ dân từ hòn đảo ấy xông lên tà u, trói tất cả lại và dẫn vá» nÆ¡i ở của há».
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ MỘT.
Äến hôm sau, khi trá»i rạng sáng những thổ dân dẫn chúng tôi Ä‘i băng qua má»™t khu rừng ráºm từ trên tà u chúng tôi nhìn thấy chiá»u hôm trÆ°á»›c, đến trung tâm cÆ° trú của bá»™ tá»™c há». Äấy là má»™t khu đất bằng có rất nhiá»u túp lá»u nhá» tÆ°á»ng đắp bằng đất, sÆ°á»n nhà là m bằng gá»—, quây quần xung quanh má»™t ngôi nhà lá»›n hÆ¡n tất cả song cÅ©ng chỉ là m bằng gá»— và đất- những ngÆ°á»i thổ dân gá»i đấy là Cung Ä‘iện của Quốc vÆ°Æ¡ng há».
Chúng tôi được dẫn và o cung Ä‘iện ấy. Trên má»™t cái ngai là m bằng đá lổn nhổn là m băng vá» sò vỠốc, nhà vua ngá»± ngáºt ngưỡng. Äấy là má»™t ngÆ°á»i da Ä‘en thân hình hết sức cao lá»›n, nhÆ°ng bá»™ mắt hết sức xấu xà trông kinh sợ đến ná»—i ông có giống má»™t con quá»· hÆ¡n má»™t con ngÆ°á»i. Ngồi bên cạnh vua là công chúa con gái ông, cô cÅ©ng giống cha vá» tầm vóc và nhan sắc của nà ng cÅ©ng hao hao chẳng khác cha nà ng là mấy.
NgÆ°á»i có vẻ nhÆ° là chỉ huy toán thổ dân dẫn chúng tôi đến đây, buá»™c chúng tôi phải quỳ lạy vị quân vÆ°Æ¡ng da Ä‘en và cô con gái của ông. Tiếp đó y tâu vá»›i vua ve thắng lợi chuyến cất quân vừa rồi. Nhà vua nghe có vẻ thÃch thú lắm, sau đó khen ngợi há», nói đức vua hà i lòng vá» việc y và những ngÆ°á»i dÆ°á»›i quyá»n y vừa thá»±c hiện. Rồi Ä‘Æ°a tay chỉ chúng tôi, vua nói vá»›i tể tÆ°á»›ng đứng bên cạnh:
- Ông hãy sai dẫn những tù binh nà y giam và o một nhà riêng, và cứ mỗi ngà y bắt một tên mang đến dâng thần rắng của chúng ta.
Tể tÆ°á»›ng tuân lệnh. Ông thân hà nh dẫn chúng tôi sang giam ở má»™t ngôi nhà riêng biệt. Theo lệnh tể tÆ°á»›ng, hà ng ngà y ngÆ°á»i ta mang đến cho chúng tôi thức ăn nấu bằng hạt kê và nhiá»u thá»±c phẩm khác để vá»— béo. Ngay hôm đầu tiên, hai tên da Ä‘en đã đến bắt má»™t bạn đồng hà nh của chúng tôi mang Ä‘i cúng thần rắn. Hôm sau, chúng lại đến bắt má»™t ngÆ°á»i khác. Cứ nhÆ° váºy, má»—i sáng má»™t ngÆ°á»i bạn đồng hà nh của chúng tôi bị con rắn quá»· ăn sống. Tất cả, từ mấy ngÆ°á»i nô lệ của tôi, viên thuyá»n trưởng, viên hoa tiêu cÅ©ng nhÆ° các thuá»· thủ trên tà u, Ä‘á»u lần lượt bá» mình.
Chỉ còn lại XaÆ¡t và tôi. Chúng tôi chuâtn bị sẵn sà ng để chịu chung số pháºn vá»›i má»i ngÆ°á»i. Trong khi chá» bá»n thổ dân đến tách chúng tôi ra, bắt xa nhau vÄ©nh viá»…n, anh bạn tâm tình nói vá»›i tôi:
- ÔI, hỡi hoà ng tá» thân yêu, đã không còn cách nà o chúng ta thoát khá»i chết, váºy tôi cầu trá»i khẩn thánh cho tôi được chết trÆ°á»›c ngà i! Cầu trá»i đừng để cho tôi nhìn thấy cảnh chúng dẫn ngà i Ä‘i cho rắn thần ăn thịt! Việc ấy là m tôi quá Ä‘au Ä‘á»›n không là m sao chịu nổi.
- Hỡi anh XaÆ¡t,- tôi đáp- tại sao số pháºn anh tá»± dÆ°ng Ä‘ang yên là nh lại gắn vá»›i cái ná»—i bất hạnh của tôi? Tại sao khi Ä‘am mê má»™t mối tình nhu xuẩn, tôi muốn giã từ thà nh phố Cairo của chúng ta Ä‘i tìm má»™t ngÆ°á»i chẳng phải thuá»™c vá» tôi, anh không để cho tôi Ä‘i má»™t mình? Anh đã khuyên can tôi rất nhiá»u, anh bảo tôi nên từ bỠý định phiêu lÆ°u, váºy mà tôi đã bá» ngoà i tai má»i lá»i khuyên khôn ngoan, để đến nổi bây giá» anh phải bá» mạng cùng vá»›i ngÆ°á»i không nghe lá»i không nghe lá»i khuyên của mình, trá»i đất an bà i nhÆ° váºy, sao gá»i là công bằng?
Trong khi chúng tôi than thở với nhau thì hai tên thổ dân đến bảo tôi:
- Hãy đi theo chúng ta!
Tôi rùng mình khi nghe lá»i chúng nói. Tôi quay lại định nói vá»›i anh XaÆ¡t lá»i vÄ©nh quyết. Cả anh và tôi lúc ấy không ai nói lên lá»i, trong lòng vừa lo sợ vừa Ä‘á»›n Ä‘au. Hai ngÆ°á»i chỉ còn biết nhìn nhau, bà y tá» cảm tình qua ánh mắt. Hai ngÆ°á»i thổ dân dẫn tôi đến má»™t ngôi nhà rá»™ng. Tôi tưởng chúng sắp là m thị tôi ở đây, thì má»™t ngÆ°á»i phụ nữ da Ä‘en bÆ°á»›c và o và nói:
- Hãy yên tâm Ä‘i, chà ng trai trẻ, anh không phải chịu chung số pháºn vá»›i các bạn đồng hà nh của anh. Công chúa Husnara, bà chủ của tôi, dà nh cho anh má»™t số pháºn êm Ä‘á»m hÆ¡n nhiá»u. Tôi không muốn nói nhiá»u hÆ¡n nữa và o lúc nà y, bởi công chúa muốn tá»± mình nói cho anh hay Ä‘iá»u thú vị ấy. Tôi là nô tỳ được tin cáºy nhất của công chúa, tôi được lệnh dẫn anh đến má»™t nÆ¡i bà máºt trong ngôi nhà nà y, công chúa Ä‘ang sốt ruá»™t chá» anh ở đấy.
Nghe váºy, hai ngÆ°á»i thổ dân dẫn tôi đến bá» Ä‘i ra ngoà i. NgÆ°á»i nô tỳ tin cáºy của công chúa Hasnara cầm tay dắt tôi đến má»™t căn phòng nhá», ở đấy chỉ có má»™t mình công chúa. Cô Ä‘ang ngồi trên má»™t váºt trông giống nhÆ° cái sáºp, trên mặt sáºp phủ tấm da thú.
Nà ng công chúa ấy có nÆ°á»›c da xanh nhợt, đôi mắt tà hà sắc nhÆ° hai lưỡi dao, mÅ©i hếch, mồm rá»™ng, đôi môi khá dà y và hai hà m răng Ä‘en. Mái tóc của cô ngắn xoăn tÃt và đen tá»±a hạt huyá»n. Trên đầu công chúa Ä‘á»™i má»™t cái mÅ© khá Ä‘Æ¡n giản may bằng vải và ng có thêu hoa văn bằng chỉ Ä‘á», trên chóp mÅ© cắm chùm lông chim nhiá»u mà u sắc sặc sỡ. Cổ cô xâu má»™t chuá»—i hạt hái từ cây talogaigia phÆ¡i khô nhuá»™m xanh, nhuá»™m và ng. Má»™t chiếc áo khoác dà i kết bằng da hổ phủ từ vai cô xuống đến táºn chân. Nhan sắc công chúa nà y quả khó là m tôi quên nà ng công chúa Bêđyan-Giêman của mình.
Vừa thấy tôi, công chúa nói:
- Hãy đến gần đây hÆ¡n nữa, hỡi chà ng trai trẻ, hãy đến ngồi cạnh ta. Ta có nhiá»u Ä‘iá»u nói cho anh biết, đủ để an ủi anh chẳng may rÆ¡i và o tay phụ thân ta. Chắc anh nghe ta nói váºy,- cô nói tiếp sau khi tôi ngồi xuống- hẳn lòng anh phải nôn nao lắm muốn rõ ngay ta định nói gì. Ta tha thứ cho anh Ä‘iá»u ấy, bởi đối vá»›i anh, đây là chuyện quan trá»ng nhất và vui thú nhất trên Ä‘á»i cÆ¡ mà . Khi vừa nhìn thấy anh, ta đã thÃch ngay. Không những ta muốn cứu mạng sống cho anh, ta còn có ý định chá»n anh là m ngÆ°á»i. Ta chuá»™ng hÆ¡n tất cả các vị đại quan trong triá»u đình, anh phải biết, bất cứ vị nà o nhìn thấy ta cÅ©ng hết sức đắm say vì sắc đẹp của ta.
Mặc dù lá»i thú nháºn ấy không khiến tôi ngạc nhiên nhiá»u, bởi ngÆ°á»i nô tỳ đã chuẩn bị trÆ°á»›c, song vẫn không thể không khiến tôi vô cùng bối rối. Tôi phân vân không biết có nên đáp lá»i công chúa đúng nhÆ° cô Ä‘ang chỠđợi hay không, ngược lại, nếu nói toẹt ra ý nghÄ© của mình sợ cô nổi giáºn. Nhìn thấy tôi lúng ta lúng túng, ngồi im không đáp, công chúa lại đáp:
- Chà ng trai trẻ à , ta chẳng chút nà o ngạc nhiên tại sao chà ng im lặng và lá»™ vẻ bối rối. Hẳn không chỠđợi má»™t nà ng công chúa trẻ đẹp nhÆ° thế nà y chịu hạ mình tá» tình vá»›i anh trÆ°á»›c. Và cÅ©ng có thể ná»—i ngạc nhiên khi nháºn được hạnh phúc bất ngá» khiến anh không thốt nên lá»i. NhÆ°ng không sao, ta không pháºt lòng trÆ°á»›c sá»± bối rối của anh đâu, ta thú tháºt, thái Ä‘á»™ ấy còn khiến ta khoái trá là khác. Ta nhìn thấy ở đấy dấu hiệu tốt là nh cho tình yêu chúng ta. Và sá»± im lặng của anh, có lẽ do quá mừng vui không thốt nên lá»i, còn là m ta thú vị hÆ¡n những lá»i cám Æ¡n dà i dòng nếu được anh nói ra.
Nói đến đây, cô đưa một bà n tay lên cho tôi hôn, coi như đấy là khúc giáo đầu bao lạc thú cô định dà nh cho tôi.
Cô nà ng quá tin chắc chẳng ai nhìn thấy mình mà không Ä‘em lòng yêu thÆ°Æ¡ng, vì váºy cô nhìn má»i dấu hiệu chán chÆ°á»ng ghê sợ hiện lên trên nét mặt và trong cá» chỉ của tôi Ä‘á»u là biểu chứng của tình yêu. Trong thá»i gian ấy, hai nữ nô tỳ mang đến trải ra đất mấy tấm da thú, và lát sau đặt lên trên các tấm da ấy nhiá»u Ä‘Ä©a Ä‘á»±ng hạt kê nấu vá»›i cÆ¡m, cùng má»™t Ãt thịt dầm máºt ong. Nà ng công chúa lệnh cho tôi hãy nằm xuống nhÆ° nà ng trên các tấm da thú ấy và cùng dùng bữa vá»›i nhau.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ HAI.
Tôi không Ä‘á»™ng và o các thức ấy, cho dù cô công chúa không ngừng má»i má»c tôi hãy ăn cho nhiá»u và o. Cô nói:
- Thế nà o, chà ng trai trẻ, anh không đói Æ°? Cà ng là m cho ta thú vị, chắc bởi trong khi chỠđợi giá» phút hạnh phúc, anh quá nôn nóng cho nên không thiết ăn uống chứ gì. Tuy nhiên,- cô nói tiếp- cho dù ta có khÆ¡i gợi lên trong anh sá»± náo nức đến bao nhiêu, phải chỠđến tối hôm nay, ta má»›i cho anh được hưởng sung sÆ°á»›ng tuyệt đỉnh. Giá» ta còn phải đến gặp phụ vÆ°Æ¡ng ta, để xin ngÆ°á»i cho anh được sống, xin cả cho cáºu bạn của anh, bởi cô nô tỳ tin cẩn của ta là Miahasya cÅ©ng đâm ra thÃch anh chà ng ấy.
Nói đến đây, cô gá»i mang đến má»™t tấm mạng che mặt, sá»a soạn đến ra mắt phụ vÆ°Æ¡ng.
Chà ng trai trẻ à ,- cô nói vá»›i tôi- giá» anh hãy quay trở vá» nÆ¡i anh ở, gặp ngÆ°á»i bạn đồng hà nh của anh, nói cho cáºu ấy biết cáºu có hạnh phúc được cô nô tỳ tin cẩn của ta yêu. Tá»± anh hãy mang cái tin tốt là nh ấy vá» cho bạn, hai ngÆ°á»i hãy cùng mừng vui vá»›i nhau cho thoả. Hãy tạ Æ¡n duyên sá»—. Nhá» duyên may, hai anh không phải chịu tai Æ°Æ¡ng nhÆ° các bạn bè khác, trái lại còn được hưởng má»™t cuá»™c sống lạc thú ngay ở nÆ¡i hỠđã bá» mạng. Chiá»u nay, ngay khi mặt trá»i vừa ngÆ°ng soi sáng hòn đảo nà y, ta sẽ cho ngÆ°á»i tìm anh đến ăn tối vá»›i ta, sau đó chúng ta cùng vui vẻ.
Tôi cảm Æ¡n công chúa Husnara, cho dù thâm tâm muốn thà được chết Ä‘i còn hÆ¡n lợi dụng cÆ¡ há»™i nà y. Má»™t thổ dân được cô gá»i đến, bảo Ä‘Æ°a tôi trở vá» nÆ¡i đã giam chúng tôi. Là m sao tả hết niá»m vui của XaÆ¡t khi anh thấy tôi trở vá». Anh tưởng nhÆ° vừa xảy ra má»™t câu chuyện thần kỳ, và rồi sẽ còn má»™t chuyện thần kỳ tiếp theo Ä‘Æ°a hai chúng tôi trở vỠđất nÆ°á»›c Ai Cáºp ngay tức khắc. Anh thốt lên:
- ÔI, ngà i lại trở vỠđấy Æ°, hoà ng tá» thân yêu của tôi! Tôi đã ngỡ không bao giá» còn gặp lại chủ nhân của mình; tôi đã ngỡ bá»n dã man kia đã Ä‘em ngà i dâng cho thần rắn của há» rồi. Có thể nà o ngà i trở vỠđây, Là m ráo Ä‘i những giá»t nÆ°á»›c mắt tôi Ä‘ang khóc ngà i?
- Äúng váºy, anh XaÆ¡t à ,- tôi đáp- tôi trở vỠđây, vỠđể báo cho anh biết mạng sống của tôi giỠđây chỉ tuỳ thuá»™c ở tôi. Tôi có thể nếu tôi muốn thoát khá»i số pháºn Ä‘au thÆ°Æ¡ng nhÆ° các bạn đồng hà nh của chúng ta đã chịu.
- ÔI thÆ°a ngà i,- XaÆ¡t Ä‘á»™t ngá»™t ngắt lá»i- Tôi có thể tin lá»i ngà i được chăng? Tôi có thể tin chắc ngà i đã thoát nạn? Và còn tin vui nà o nữa ngà i sắp cho tôi nghe?
- Tôi không bao gì nói vá»›i anh Ä‘iá»u gì không chân thá»±c,- tôi đáp- nhÆ°ng anh cần biết rõ, nếu muốn cứu mạng sống của mình, tôi phải trả giá. Anh biết rồi, sẽ không còn mừng vui đến váºy, và anh còn thÆ°Æ¡ng hại tôi hÆ¡n cả khi tôi phải bá» mình.
Tôi kể cho Xaơt nghe câu chuyện vừa rồi giữa tôi và công chúa Husnara con vua thổ dân. Sau khi lắng nghe, anh bạn tâm tình của tôi nói:
- Tôi đồng ý tháºt khó chịu khi phải ôm ấp má»™t ngÆ°á»i tình nhÆ° cô ấy. Ngà i bá»±c mình và ghét bá» công chúa ấy không phải là không có lý.. Tôi hiểu rõ tâm sá»± ngà i lắm. NhÆ°ng cuá»™c sống là má»™t Ä‘iá»u rất tốt đẹp, thÆ°a ngà i! Ngà i nên nhá»›, phải chết và o tuổi của ngà i tháºt đáng buồn sao. ThÆ°a hoà ng tá», ngà y hãy cố lên, hãy gắng chịu Ä‘á»±ng, ngà i phải chấp nháºn cái Ä‘iá»u không thể nà o tránh khá»i.
Nghe XaÆ¡t nói váºy , tôi thốt lên:
- Anh XaÆ¡t Æ¡i, sao anh dám khuyên tôi những lá»i nhÆ° váºy? Anh nghÄ© tôi có thể là m theo những lá»i khuyên của anh sao? Rồi chúng ta sẽ xem, bản thân anh có là m được hay không Ä‘iá»u anh khuyen ngÆ°á»i khác. Tôi báo trÆ°á»›c để anh biết, anh cÅ©ng Ä‘ang ở trong trÆ°á»ng hợp nhÆ° tôi. NgÆ°á»i nô tỳ tin cẩn của công chúa yêu thÆ°Æ¡ng anh đấy, ngÆ°á»i ấy chẳng mấy xinh hÆ¡n bà chủ của mình. Anh có sẵn sà ng tối nay đến đáp tình yêu của ngÆ°á»i ấy?
Xaơt biến sắc mặt:
- Trá»i đất! Tôi vừa nghe gì váºy! NgÆ°á»i nô tỳ tin của công chúa muốn tôi chung sống sao? Ôi, thà bá»n thổ dân đến dẫn tôi và o Ä‘á»n dâng cho thần rắn, còn nghìn lần hÆ¡n tôi được ngÆ°á»i ấy vuốt ve…
- À thế đấy, anh XaÆ¡t à .- tôi nói- Váºy anh quên Ä‘i, cuá»™c sống là má»™t sá»± rất tốt đẹp trên Ä‘á»i sao, thÆ°a anh? Anh vừa nghe nói, ngÆ°á»i ta ép anh yêu má»™t váºt khủng khiếp nhÆ° váºy thì anh đã không còn sợ phải chết, váºy mà anh muốn tôi không sợ chết sao! Hãy thú nháºn Ä‘i chẳng có gì vượt nổi tiếng nói của trái tim. Tháºt khó tá» tình vá»›i má»™t ngÆ°á»i chỉ khiến mình ghê tởm. Váºy, hai ta hãy cùng chết, còn hÆ¡n giả vỠâu yếm hai con ngÆ°á»i lòng không thể nà o yêu.
NgÆ°á»i bạn tâm tình chia sẻ ý kiến của tôi. Thế là chúng tôi chỉ còn nghÄ© đến chuyện chết. Chúng tôi nôn nóng chỠđêm đến, không phải để hưởng lạc thú mà ngÆ°á»i ta hứa hẹn, mà muốn sỉ mạ những ngÆ°á»i muốn yêu mình, để bà y tá» cho há» thấy chúng tôi ghê tởm đến bao nhiêu. Việc nà y cÅ©ng là má»™t Ä‘iá»u lạ đối vá»›i những ngÆ°á»i ấy. Chúng tôi tin, bằng thái Ä‘á»™ của mình, là m các cô nổi giáºn, rồi các cô bắt chúng tôi phải chịu tá»™i chết. Chúng ta Ä‘á»u biết, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà xinh đẹp khi bị khinh rẻ có khả gây những hà nh Ä‘á»™ng cùng cá»±c nhÆ° thế nà o, thì những ngÆ°á»i phụ nữ xấu xà và độc ác bị dè bỉu còn có khả năng xá» sá»± dữ dá»™i hÆ¡n nhiá»u.
Trá»i vừa tối, má»™t ngÆ°á»i thổ dân do công chúa Husnara phái đến, nói vá»›i chúng tôi:
- Những anh tù binh hạnh phúc kia, hãy chuẩn bị Ä‘i hưởng lạc thú. Có hai ngÆ°á»i tình Ä‘ang sẵn sà ng dà nh cho hai anh duyên phân thú vị. Các anh hãy ta Æ¡n cái ngà y biển cả và bão táp đã dạt các anh lên bá» biển nà y.
Chúng tôi lẳng lặng Ä‘i theo ngÆ°á»i thổ dân không nói năng. NhÆ°ng chỉ nhìn ná»—i buồn hay đúng hÆ¡n là cÆ¡n tuyệt vá»ng hiện lên trong đôi mắt của chúng tôi, hẳn anh chà ng có thể hiểu rồi các bà phụ nữ sẽ chẳng có gì để hà i lòng. ANh dẫn chúng tôi đến gian nhà riêng của công chúa. Cô Ä‘ang nằm dà i trên tấm da thú Ä‘ang trải trên đất, dùng bữa tối vá»›i ngÆ°á»i nô tỳ tin cẩn. Công chúa Husnara bảo tôi:
- Anh hãy đến ngồi xuống cạnh ta, còn anh bạn của anh hãy ngồi xuống cạnh Miahasya.
Hai ngÆ°á»i ép chúng tôi phải ăn nhiá»u món. Thỉnh thoảng những nô tỳ da Ä‘en lại mang đến cho uống má»™t thứ nÆ°á»›c pha máºt ong Ä‘á»±ng trong những cái bát bằng đất nung
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ BA.
Cô công chúa là m duyên là m dáng suốt bữa ăn. Cô Miahasya cÅ©ng không ngừng quấy rối anh XaÆ¡t. Hai ngÆ°á»i phụ nữ má»—i lúc má»™t hăng tiết hÆ¡n lên, khiến chúng tôi buá»™c phải bà y tá» cho há» thấy chá»› mất công vô Ãch. Tôi nói nhiá»u câu châm chá»c Ä‘au Ä‘á»›n vá»›i Husnara, trong khi anh bạn tâm tình của tôi cÅ©ng chẳng lịch sá»± gì hÆ¡n tôi vá»›i cô nố tỳ tin cẩn của công chúa.
Thái Ä‘á»™ chúng tôi nhanh chóng mang lại kết quả. Hai ngÆ°á»i phụ nữ Ä‘á»u biến sắc mặt. Há» nhìn chúng tôi bằng đôi mắt dữ tợn. Cô công chúa thổ dân thét lên:
- A, những tên khốn nạn! Chúng mà y đáp lại lòng tốt của chúng ta nhÆ° váºy Æ°? Chúng mà y chÆ°a biết sẽ nguy hiểm nhÆ° thế nà o, nếu là m ta nổi tráºn lôi đình? Nà y anh chà ng bạc nghÄ©a kia!- cô nói vá»›i tôi- mà y tá» ra ghê tởm vá»›i Husnara nà y sao? Con ngÆ°á»i ta có cái gì khiến mà y không thÃch? Thân ngÆ°á»i ta có cái gì khiếm khuyết nà o?
Nói đến đấy, công chúa quay lại há»i ngÆ°á»i nô tỳ:
- Hãy nói đi, Miahasya! Cô không cần phải nói cho vui lòng ta. Có phải ta xấu xà lắm sao? Có phải thân hình ta dị dạng, khuôn mặt ta thiếu cân đối? Ta có để cho anh chà ng ngoại quốc trẻ tuổi nà y khinh rẻ như thế hay không?
- ThÆ°a công chúa,- ngÆ°á»i nô tỳ đáp- trên Ä‘á»i nà y không có má»™t ngÆ°á»i phụ nữ nà o xinh đẹp sánh ngang bà , khuôn mặt bà rất hoà n hảo, thân hình bà rất nở nang cân đối. Có lẽ anh chà ng trẻ tuổi nà y quẫn trà nên không nhìn ra vẻ đẹp của bà đấy thôi. Thái Ä‘á»™ anh ấy đối vá»›i bà nhÆ° váºy, cho nên tôi chẳng ngạc nhiên sao anh chà ng nà y cÅ©ng chẳng thÃch tôi. Tôi tháºt không hiểu, sao má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông có thể nhìn bà mà không Ä‘em lòng yêu mến? Anh chà ng lẽ ra phải Ä‘iên cuồng mê mẩn ấy chứ!
- Cô nói đúng, Miahasya à - công chúa đáp- cô cÅ©ng xinh đẹp lắm, cô cÅ©ng không đáng để bị khinh rẻ. Váºy chúng ta phải trả thù hai tên khốn kiếp nà y. Ta đã xin được phụ vÆ°Æ¡ng tha chết cho chúng, nhÆ°ng bây giá» chúng không đáng sống nữa. Chúng phải chết.. Hãy cho gá»i má»™t viên quan và o, bảo ông ta cho lÃnh dẫn hai tên nà y đến Ä‘á»n thá» thần rắn, dâng chúng cho thần ăn thịt.
Cô nô tỳ Miahasya đứng lên thân hà nh Ä‘i tìm ngÆ°á»i. Má»™t viên chỉ huy bÆ°á»›c và o cùng vá»›i hai thổ dân Ä‘en. Công chúa Husnara bảo:
- Các anh hãy bắt hai tên tù binh nà y, dẫn chúng lên Ä‘á»n dâng thần rắn.
Hai tên da đen tiến đến, chúng định bắt chúng tôi đưa ra ngoà i nhà , thì công chúa lại bảo:
- Hãy hượm, ta không hiểu trong lòng ta vừa có Ä‘iá»u gì vừa nổi lên, xui ta chá»› nên để hai tên nà y chết. Có lẽ trá»i không muốn cho chúng được hưởng má»™t hình phạt nhẹ nhà ng nhÆ° thế. Äược chết nhanh chóng là má»™t Ä‘iá»u quá tốt cho những tên khốn kiếp kia. Cả hai tên nà y phải sống, sống để chịu những ngà y dà i khổ ải. Ta muốn các ngÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a hai tên nà y đến chá»— xay hạt kê, bắt chúng là m việc suốt ngà y suốt đêm không cho nghỉ. Bắt chúng sống khổ sống cá»±c nhÆ° váºy còn hÆ¡n cho chúng chết ngay.
Công chúa sai những ngÆ°á»i thổ dân dẫn chúng tôi đến má»™t nÆ¡i trên đảo, ở đấy có những cối xay đẩy bằng tay. Lệnh công chúa được thi hà nh ngay láºp tức. Há» bắt chúng tôi xay hạt kê không được ngÆ¡i tay. Và nhÆ° thể công việc ấy chÆ°a đủ vất vả, há» còn bắt chúng tôi Ä‘i vác những khúc gá»— lá»›n trong rừng. Không quen những công việc nặng nhá»c nhÆ° váºy, là m sao chúng tôi chẳng gục ngã. Bá»n thổ dân bắt chúng tôi là m việc, thấy chúng tôi đã kiệt sức, thỉnh thoảng lại tinh quái há»i, còn muốn quay lại là m ngÆ°á»i tình nữa không.
Má»™t hôm, ngÆ°á»i thổ dân giao cho chúng tôi má»™t lượng hạt kê rất lá»›n bắt phải xay và bảo: “Giá» chúng ta quay vá» khu dân cÆ°, chừng nà o chúng ta quay trở lại, các anh phải xay xong số hạt kê nà yâ€.
Còn lại một mình với anh bạn tâm tình, tôi nói với anh:
- Anh XaÆ¡t, trong khi bá»n chúng Ä‘i xa, chúng ta hãy lợi dụng cÆ¡ há»™i nà y. Chúng ta hãy tá»›i bá» biển, may ra có thể tìm thấy má»™t chiếc thuyá»n có thể giúp chúng ta trốn thoát. Biết đâu chúng ta chẳng may mắn gặp má»™t con tà u Ä‘i ngang qua trÆ°á»›c đảo, chúng ta phát tÃn hiệu để há» và o cứu.
- Tôi đồng ý- XaÆ¡t đáp- chúng ta chẳng còn gì để mất, phải cố gắng thoát khá»i cái hòn đảo chết chóc nà y. Nếu trá»i không cho chúng ta gặp cái gì giúp ta thoát cÆ¡n hoạn nạn, thì thà chúng ta cùng nhau nhảy xuống biển còn hÆ¡n. Tôi nghÄ© tìm cái chết trong cÆ¡n sóng dữ còn hÆ¡n là sống để xay hạt kê.
Tôi đồng tình vá»›i bạn, chúng tôi chạy ra bá» biển, cÅ©ng chẳng xa lắm. Thấy có má»™t chiếc thuyá»n buá»™c ở cái cá»c. Äấy là thuyá»n của ngÆ°á»i thổ dân có nhà gần đấy. Hằng ngà y y dùng cái thuyá»n nà y Ä‘i câu cá. Chúng tôi vá»™i và ng nhảy lên thuyá»n tháo dây, chèo vá»™i ra khÆ¡i, phó mình cho sóng gió.
NGÀY 104, 105, 106, 107, 108
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ TƯ.
Chúng tôi vừa nhảy lên thuyá»n chèo ra xa khá»i bỠđược má»™t Ä‘oạn, quay lại nhìn thấy ngÆ°á»i thổ dân, chủ chiếc thuyá»n từ trong nhà ra. Thấy không còn chiếc thuyá»n buá»™c ở cá»c nữa, y gà o lên khủng khiếp, Ä‘e doạ chúng tôi. NhÆ°ng vô Ãch thôi, chúng tôi đã ra được ngoà i khÆ¡i. Chúng tôi cố chèo miết cho đến đêm thì Ä‘i được khá xa, quay lại nhìn không thấy hòn đảo nữa. Tạ Æ¡n trá»i đất đã giải thoát cho, chúng tôi cùng mừng vui vá»›i nhau nhÆ° thể đã cáºp bến má»™t cảng an toà n. Mặc dù Ä‘ang lênh đênh giữa biển khÆ¡i không má»™t chút thức ăn, nÆ°á»›c uống và con thuyá»n mong manh nà y bất cứ lúc nà o cÅ©ng có thể bị sóng nhấn chìm,nhÆ°ng lúc nà y chúng tôi chỉ biết mừng thoát khá»i tay bá»n thổ dân. Dù sao thì chết Ä‘uối trên biển còn hÆ¡n bị rắn ăn thịt.
Sau khi lênh đênh suốt đêm, tảng sáng chúng tôi nháºn thấy má»™t hòn đảo nhá», liá»n cáºp bá». Trên bá» có nhiá»u quả lạ, lủng lẳng vô và n quả chÃn sà xuống mặt đất. Chúng tôi rất Ä‘á»—i vui mừng bởi lúc nà y đã cảm thấy đói. Hái má»™t và i quả ăn thá» thấy rất ngon.
Sau tráºn khủng khiếp những ngÆ°á»i thổ dân gây nên, giá» chúng tôi nhÆ° được má»™t niá»m vui hoà n hảo. Giá» chúng tôi lại đùa cợt vá» nhau những chuyện từng là m chúng tôi băn khoăn khốn khổ. Chúng tôi chế giá»…u nhau đã bá» qua cÆ¡ há»™i tuyệt vá»i vá»›i hai ngÆ°á»i phụ nữ. Khi đã ăn được mấy miếng và o bụng, chúng tôi buá»™c con thuyá»n và o má»™t gốc cây, rồi Ä‘i sâu và o trong đảo. Tôi chÆ°a từng thấy nÆ¡i nà o dá»… chịu hÆ¡n chá»— nà y, trên đảo trồng nhiá»u cây gá»— quý nhÆ° trầm hÆ°Æ¡ng, lê, hồi, lại có lắm dòng suối nÆ°á»›c ngá»t trong leo lẻo, cùng rất nhiá»u trái cây cÅ©ng nhÆ° các loại hoa tÆ°Æ¡i.
Äiá»u là m chúng tôi ngạc nhiên hÆ¡n cả là hòn đảo nà y cho dù đầy đủ tiện nghi và dá»… chịu cho cuá»™c sống nhÆ° váºy lại có vẻ hoang vu. Tôi nói vá»›i XaÆ¡t: “Tại sao đảo nà y lại không có ngÆ°á»i ở? Chúng ta không phải là những ngÆ°á»i đầu tiên đến đây. TrÆ°á»›c chúng ta hẳn có nhiá»u ngÆ°á»i đã phát hiện ra nó, tại sao hòn đảo lại bá» hoang?â€
Xaơt đáp:
- ThÆ°a hoà n tá», đảo không có ngÆ°á»i ở, đấy là dấu hiệu chắc chắn nÆ¡i nà y không thể sống được, có má»™t Ä‘iá»u bất tiện nà o đấy khiến nó không trở thà nh nÆ¡i cÆ° trú.
Hỡi ôi! Khi anh XaÆ¡t nói váºy, anh đâu có nghÄ© mình hoà n toà n nói đúng sá»± tháºt.
Cả ngà y hôm ấy chúng tôi nghỉ ngơi và đi dạo trên đảo.
Äêm đến chúng tôi ngã lÆ°ng trên bãi cá» xanh. Trên cá» có nhiá»u bông hoa rụng xuống vẫn còn thÆ¡m ngát. Chúng tôi ngủ ngon là nh. Khi tỉnh giấc tôi ngạc nhiên chỉ thấy có má»™t mình. Tôi cất tiếng gá»i XaÆ¡t nhiá»u lần. Không nghe anh trả lá»i, tôi dáºy Ä‘i tìm. Sau khi xục xạo má»™t phần hòn đảo, tôi quay trở vá» nÆ¡i hai anh em vừa nằm, hy vá»ng đã có anh ở đấy. NhÆ°ng tôi chỠđợi suốt cả ngà y hôm ấy và cả dêm hôm sau nữa. Tuyệt vá»ng vì không thể gặp lại ngÆ°á»i bạn chà thiết, tôi cất tiếng khóc lóc thở than:
- Hỡi anh XaÆ¡t thân thiết của tôi! Lúc nà y anh ra sao rồi? Suốt thá»i gian tôi có anh bên cạnh, anh đã giúp tôi cùng chịu Ä‘á»±ng những ghánh nặng của số pháºn Ä‘en đủi, anh đã chia sẽ những khổ ải nhá»c nhằn vá»›i tôi. Bây giá» anh Ä‘i đâu? Có quyá»n uy dã man có thể chia rẻ chúng ta? Sẽ êm Ä‘á»m biết bao nếu tôi được cùng chết vá»›i anh, nhÆ° váºy còn hÆ¡n sống sót ở đây má»™t mình.
Tôi không thể nà o khuây nguôi đã mất Ä‘i má»™t ngÆ°á»i bạn thân thiết. Äiá»u khiến tôi băn khoăn nhất , là không hiểu Ä‘iá»u gì đã xảy ra vá»›i anh. Tuyệt vá»ng, tôi quyết định bá» mình trên hòn đảo nà y. Tôi tá»± nhủ, ta sẽ Ä‘i khắp hòn đảo nà y hoặc ta tìm ra XaÆ¡t hoặc ta chết ở đây.
Tôi Ä‘i tá»›i má»™t khu rừng nhìn thấy đằng xa. Äến nÆ¡i, thấy chÃnh giữa rừng có má»™t toà lâu Ä‘Ã i vững chắc, chung quanh có hà o rá»™ng và đầy nÆ°á»›c sâu, chiếc cầu được cất Ä‘ang đắt ngang bắc qua hà o. Tôi bÆ°á»›c lên cầu, Ä‘i và o má»™t khoảng sân rá»™ng lát bằng cẩm thạch trắng và tiến tá»›i gần cái cổng ở phần đẹp nhất của toà lâu Ä‘Ã i. Cổng là m bằng gá»— lô há»™i, có chạm nổi nhiá»u hình chim chóc. Má»™t chiếc khoá lá»›n bằng thép có hình dạng sÆ° tá» khoá chặt cổng. Chìa khoá cắm sẵn trong ổ khoá. Tôi vừa cầm chìa định mở thì cái ổ khoá tá»± Ä‘á»™ng vỡ tan nhÆ° nó là m bằng nÆ°á»›c đá, và cánh cá»a tá»± nó mở ra không cần phải ai đẩy, Ä‘iá»u là m cho tôi cá»±c kỳ ngạc nhiên
Thấy má»™t cầu thang xây bằng cẩm thạch Ä‘en, tôi leo lên và o má»™t gian phòng rá»™ng có trải má»™t tấm thản lụa thêu và ng, nhiá»u chiếc sáºp phủ đệm gấm thêu. Từ đây tôi sang má»™t căn phòng khác, đồ đạc cÅ©ng rất sang trá»ng, nhÆ°ng tôi chẳng quan tâm nhìn những thứ đó. Mắt tôi chỉ chăm chăm nhìn và o thiếu phụ xing đẹp. Nà ng Ä‘ang nằm trên má»™t chiếc sáºp lá»›n, đầu gối lên má»™t chiếc gối má»m, ngÆ°á»i nà ng mặc áo quần sang trá»ng. Bên cạnh nà ng có má»™t cái bà n nhá» là m bằng vân thạch. Nà ng Ä‘ang nhắm mắt, tôi nghÄ© đây là má»™t ngÆ°á»i còn sống, tôi nhẹ nhà ng tiến tá»›i gần và nhìn thấy nà ng thở
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ NĂM.
Tôi đứng yên má»™t lúc quan sát Nà ng rất đẹp và có thể tôi đã đâm si mê nếu trong lòng tôi không khắc sâu từ trÆ°á»›c hình ảnh nà ng công chúa Bêđyan-Giêman. Tôi cá»±c kỳ muốn biết tại sao trên má»™t hoang đảo lại có má»™t thiếu phụ tÆ°Æ¡i nhÆ° hoa Ä‘ang ngủ má»™t mình trong toà lâu Ä‘Ã i tuyệt không má»™t bòng ngÆ°á»i nà o khác. Tôi rất mong nà ng tỉnh dáºy, nhÆ°ng nà ng ngủ sâu quá tôi không dám là m kinh Ä‘á»™ng giấc ngủ của nà ng. Tôi Ä‘i ra ngoà i toà lâu Ä‘Ã i, quyết định sẽ quay lại mấy tiếng đồng hồ sau.
Äi dạo trên đảo, tôi khủng khiếp nhìn thấy má»™t số rất nhiá»u những con thú thân mình to bằng con hổ, nhÆ°g hình dáng và chân cẳng lại cao ká»nh, giống nhức con kiến. Tôi sẽ ngỡ đấy là loà i thú hung dữ ăn thịt nếu chúng không bá» chạy khi nhìn thấy tôi . Tôi cÅ©ng còn gặp nhiá»u con dã thú khác, con nà o cÅ©ng có vẻ nhÆ° kÃnh trá»ng tôi, mặc dù bá»™ dãng của chúng nhìn hung dữ phát khiếp. Sau khi ăn mấy trái cây và dạo chÆ¡i hồi lâu trên đảo, tôi quay trở lại toà lâu Ä‘Ã i.
ngÆ°á»i thiếu phụ vẫn ngủ say sÆ°a. Tôi không thể nà o ngăn được nữa ná»—i khát khao được trò chuyện vá»›i nà ng. Tôi gây tiếng Ä‘á»™ng, tôi giả vá» ho mong nà ng thức giấc. Nà ng vẫn cứ thiêm thiếp giấc nồng. Tôi tiến đến gần sẽ sá» và o cánh tay hy vá»ng nà ng giáºt mình thức giấc, song không cách nà o đánh thức nà ng dáºy. Tôi thấy chuyện nà y chẳng bình thÆ°á»ng chút nà o, chắc là phải có bùa ma phép quá»· gì đây. Có thể nà ng bị ai bùa mê bắt nà ng ngủ thiếp Ä‘i, nếu đã phải bùa mê thì là m sao đánh thức nà ng dáºy. Tôi đã thất vá»ng, chợt nhìn thấy cái bà n cẩm thạch đặt bên cạnh nà ng mà tôi vừa nói đến, trên mặt bà n có khắc mấy dòng chữ. Tôi nghÄ© những chữ nà y hẳn có liên quan đến giấc ngủ của nà ng đây. Tôi định kéo cái bà n Ä‘i khác, nhÆ°ng vừa chạm đến mặt bà n, ngÆ°á»i thiếu phụ láºp tức buông má»™t tiếng thở dà i và tỉnh giấc .
Cũng như tôi vừa ngạc nhiên thấy một thiếu phụ xinh đẹp thế nà y ngủ một mình trong toà lâu đà i vắng, thì nà ng cũng ngạc nhiên không kém khi nhìn thấy tôi:
- Hỡi chà ng trai trẻ!- Nà ng há»i.- Là m sao chà ng có thể và o được nÆ¡i đây? Bằng cách nà o chà ng đã vượt qua những trở lá»±c ngăn không cho bất kỳ ai đặt chân và o toà lâu Ä‘Ã i, những trở lá»±c vượt quá sức con ngÆ°á»i. Em không tin chà ng là má»™t ngÆ°á»i trần. Phải chăng ngà i là đấng tiên tri Ä‘i vừa tái sinh?
Chẳng phải thế đâu, thÆ°a bà ,- tôi đáp.- Tôi chỉ là má»™t con ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Tôi có thể quả quyết vá»›i nà ng tôi và o đây chẳng khó khăn gì, chẳng thấy trở lá»±c nà o phải vượt qua cả. Tôi vừa chạm đến cái chìa khoá cổng, thì cánh cổng toà lâu Ä‘Ã i tá»± Ä‘á»™ng mở ra. Tôi theo cầu thang lên táºn phòng nà y chẳng bị thế lá»±c nà o cản trở. Có Ä‘iá»u tôi đã không dá»… dà ng đánh thức bà dáºy, đấy là điá»u là m mất nhiá»u thá»i gian hÆ¡n cả.
- Em chẳng thể tin lá»i chà ng vừa nói- thiếu phụ nói tiếp - Em tin chắc chắn không có ngÆ°á»i trần nà o có khả năng là m được những việc nhÆ° chà ng vừa nói. Vì váºy em không thể nà o tin, cho dù chà ng nói sao Ä‘i nữa, chà ng không thể là má»™t ngÆ°á»i trần thế.
. ThÆ°a bà , có thể tôi có má»™t chút gì đấy hÆ¡n má»™t con ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Phụ thân tôi là má»™t đấng quân vÆ°Æ¡ng, đúng váºy, nhÆ°ng dù sao tôi cÅ©ng chỉ là má»™t ngÆ°á»i trần nhÆ° má»i ngÆ°á»i khác. Ngược lại, tôi có lý do để nghÄ© bà thuá»™c đẳng cấp cao hÆ¡n ngÆ°á»i trần thế chúng tôi.
- Không, hoà n toà n chẳng phải váºy- nà ng đáp.- Em cÅ©ng nhÆ° chà ng là ngÆ°á»i trần thế. NhÆ°ng, xin chà ng cho biết, tại sao chà ng giã từ triá»u đình phụ vÆ°Æ¡ng, và bằng cách nà o đến được hòn đảo nà y?
Tôi thoả mãn sá»± hiếu kỳ của nà ng. Tôi ngây thÆ¡ nói tháºt, tôi si mê nà ng công chúa Bêđy-an-giêman, con gái quốc vÆ°Æ¡ng Saban, nên quyết tâm Ä‘i tìm nà ng táºn đầu trá»i cuối đất Tôi vừa nói vừa Ä‘Æ°a tấm chân dung công chúa cho nà ng xem, bá»›i nhá» tôi cố giấu tháºt kÃn cái há»™p cÅ©ng nhÆ° chiếc nhẫn, cho nên bá»n thổ dân không nhìn thấy. Thiếu phụ cầm bức chân dung, chăm chú ngắm rồi bảo tôi:
- Em có nghe nói đến quốc vÆ°Æ¡ng Saban, ông trị vì má»™t hòn đảo không mấy xa đảo XêrenÄ‘ip. Nếu con gái nhà vua ấy cÅ©ng đẹp nhÆ° bức chân dung nà y, thì nà ng xứng đáng để chà ng say mê thiết tha đến váºy. NhÆ°ng không nên quá tin và o các bức chân dung hoạ các nà ng công chúa, bao giá» ngÆ°á»i ta cÅ©ng tô vẽ cho các nà ng đẹp hÆ¡n trong thá»±c tế. Xin chà ng hãy kể nết câu chuyện của chà ng, sau đấy em sẽ nói chà ng nghe vá» những chuyện xảy ra trong cuá»™c Ä‘á»i em. Tôi thuáºt tiếp vá»›i đầy đủ má»i chi tiết những việc xảy ra kể từ sau chuyến ra Ä‘i khá»i thà nh phố Cairo. Kể xong tôi xin nà ng hãy cho nghe vá» cuá»™c Ä‘á»i nà ng. Nà ng bắt đầu thuáºt lại nhÆ° sau:
- Em là con gái duy nhất của quốc vÆ°Æ¡ng đảo XêrenÄ‘ip.Má»™t hôm em Ä‘ang cùng các cung nhân dạo chÆ¡i trong má»™t toà lâu Ä‘Ã i phụ vÆ°Æ¡ng em cho xây dá»±ng không mấy xa kinh thà nh XêrenÄ‘ip, chợt em nảy ra ý nghịch ngợm muốn tắm trong chiếc bể bằng cẩm thạch trắng xây ngay trong vÆ°á»n của toà lâu Ä‘Ã i. Em sai cởi bá» trang phục, và cùng vá»›i cô cung nhân sùng ái nhất của em nhảy và o bể nÆ°á»›c. Chúng em ngâm mình trong nÆ°á»›c chÆ°a được bao lâu, bá»—ng nổi lên má»™t tráºn cuồng phong. Má»™t cÆ¡n lốc bụi xuất hiện trên không gian, ngay phÃa trên đầu chúng em. Giữa luồng cát bụi ấy xuất hiện má»™t con chim khổng lồ sà xuống, Ä‘Æ°a móng chân quắp lấy ngÆ°á»i em bay Ä‘i và đưa đến toà lâu Ä‘Ã i nà y. Äến nÆ¡i, chim thay hình đổi dạng, biến thà nh má»™t thần linh trẻ tuổi. Thần nói vá»›i em:
- ThÆ°a công chúa, tôi là má»™t trong những vị thần linh nhiá»u uy lá»±c nhất trong vÅ© trụ. Hôm nay tình cá» bay ngang qua đảo XêrenÄ‘ip, tôi thấy nà ng Ä‘ang tắm, sắc đẹp của nà ng là m tôi say mê. Tôi tá»± bảo nà ng công chúa nà y trông xinh quá, tháºt đáng tiếc để nà ng là m nên hạnh phúc cho má»™t ngÆ°á»i trần. Nà ng đáng được thần linh yêu quý. Ta nên bắt cóc nà ng, mang nà ng đến má»™t hòn đảo vắng. Bởi váºy, thÆ°a công chúa, nà ng đã đến đây, xin hãy tạm quên Ä‘i phụ vÆ°Æ¡ng nà ng, chỉ nên nghÄ© tá»›i việc đáp lại mối tình của tôi. Trong toà lâu Ä‘Ã i nà y không thiếu thốn thức gì, và tôi sẵn sà ng mang đến cho nà ng tất cả những gì nà ng cần thiết.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M LẺ SÃU.
Trong khi vị thần linh trẻ nói váºy, tôi chỉ có khóc lóc thở than. Tôi mình tá»± bảo mình:
- Hỡi cô bé Malica, đây là số pháºn dà nh cho cô sao. Phụ vÆ°Æ¡ng cô đã tốn công dạy dá»— cô chu đáo thế để rồi chịu ná»—i Ä‘au mất cô sao? Hỡi ôi? Lúc nà y cha tôi Ä‘ang lo, không rõ Con gái hiện nay ở đâu và ra thế nà o rồi, e cha tôi đến phải bó mình vì buồn phiá»n mất Ä‘i đứa con gái.
- Không đâu,- thần linh đáp- phụ vÆ°Æ¡ng nà ng sẽ không chết vì buồn phiá»n. Còn nà ng, thÆ°a công chúa, tôi hy vá»ng nà ng cảm thông tình yêu của tôi.
Tôi bảo vá»›i thần linh giá»ng gay gắt:
- Xin ngà i chá»› vá»™i mừng vá» hy vá»ng hão huyá»n ấy. Suốt Ä‘á»i tôi sẽ mang mối háºn thù sâu sắc đối vá»›i kẻ bắt cóc mình.
- Rồi công chúa sẽ thay đổi tình cảm,- thần linh lại nói.- Rồi công chúa sẽ dần dần quen nhìn thấy mặt tôi và trò chuyện tâm tình vá»›i tôi. Thá»i gian sẽ gây nên hiệu quả.
- Chẳng bao giá» có sá»± thần kỳ ấy.- tôi chua chát ngắt lá»i thần.- Vá»›i thá»i gian tôi cà ng thêm thù háºn ông hÆ¡n. Vị thần trẻ không tá» ra pháºt ý vá» lá»i lẽ gay gắt của tôi, vẫn mỉm cÆ°á»i. Chắc hẳn thần tin rồi tôi sẽ ngã lòng theo lá»i thần tán tỉnh. Thần không ná» hà bất cứ việc gì không là m để vui lòng tôi. Không rõ y Ä‘i lấy ở đâu ra áo quần rất sang trá»ng mang vá» cho tôi mặc. Y tìm má»i cách là m cho tôi cảm Ä‘á»™ng. NhÆ°ng nháºn thấy hoà n toà n không có chút thay đổi nà o trong trái tim tôi, dÆ°á»›i mắt tôi rõ rà ng y má»—i ngà y má»—i bị căm ghét hÆ¡n. Cuối cùng mất kiên nhẫn, y quyết định trả thù thái Ä‘á»™ khinh rẻ của tôi.
Vị thần ấy vẩy và o tôi má»™t loại nÆ°á»›c phép khiến tôi ngủ say nhÆ° chết. Y đặt tôi nằm dà i trên chiếc sáºp trong tÆ° thế chà ng đã nhìn thấy, và để cạnh tôi cái bà n cẩm thạch nà y, trên đó khắc sẵn những dòng bùa yêu bắt tôi ngủ say cho đến ngà y táºn thế. Thần linh ấy còn bà y ra hai phép quá»· nữa. Má»™t phép khiến toà lâu Ä‘Ã i nà y mắt ngÆ°á»i trần không nhìn thấy được. Phép thứ hai ngăn không cho ai mở được cánh cổng mà và o. Sau đấy, thần để tôi lại má»™t mình trong căn phòng nà y và bá» Ä‘i. Thỉnh thoảng thần quay trở lại, dùng phép đánh thức tôi dáºy, há»i cuối cùng tôi đã sẵn sà ng đáp lại ná»—i Ä‘am mê của y hay chÆ°a. Và bởi lần nà o tôi cÅ©ng cố tình đối xá» cao ngạo, y Ä‘Ã nh lại bắt tôi tiếp tục ngủ thiếp Ä‘i để trừng phạt.
- Ấy thế, thÆ°a ngà i, ngà i lại có khả năng đánh thức tôi dáºy, ngà i có thể mở cổng mà và o toà lâu Ä‘Ã i nhẽ ra mắt ngÆ°á»i trần không sao nhìn thấy được. Váºy sao bảo tôi tin được chà ng là ngÆ°á»i trần thế. Tôi có thể nói thêm, ngà i còn sống được để và o táºn đây là điá»u kỳ lạ, bởi tôi có nghe vị thần linh ấy nói, những con thú hung dữ trong khu rừng ráºm từng ăn thịt tất cả những ai ghé chân lại hòn đảo, và đấy là nguyên nhân vì sao cho đến bây giỠđảo nà y vẫn hoang vu.
Trong khi công chúa Malica Ä‘ang tiếp tục kể cho tôi nghe câu chuyện, thì có tiếng quát ầm Ä© trong toà lâu Ä‘Ã i. Nà ng ngừng lá»i, lắng tai nghe cho rõ hÆ¡n. Trong chốc lát, nhiá»u tiếng hét khủng khiếp dá»™i và o tai chúng tôi. Công chúa lo lắng kêu lên:
- Trá»i đất Æ¡i! Chết chúng ta rồi. Thần linh ấy đến đấy, em nghe rõ chÃnh giá»ng y. Chà ng sắp bá» mạng rồi, không có gì có thể cứu chóng thoát khá»i cÆ¡n giáºn dữ của y. ôi, hỡi hoà ng tỠđáng thÆ°Æ¡ng! Sao định mệnh oái oăm dẫn chà ng đến toà lâu Ä‘Ã i nà y? Nếu chà ng đã tránh được bá»n thổ dân hung ác, thì than ôi, lần nà y chà ng không thoát khá»i sá»± dã man của kẻ bắt cóc em đâu.
Tôi cÅ©ng tin mình sắp chết. Và trong thâm tâm quả tôi không nghÄ© thần linh ấy sẽ đối xứ nhẹ tay vá»›i mình. Y đùng đùng bÆ°á»›c và o toà lâu Ä‘Ã i, sắc mặt giáºn dá», thân hình y cá»±c kỳ cao lá»›n, tay cầm má»™t cái chuỳ bằng thép to tÆ°á»›ng.
NhÆ°ng vừa trông thấy tôi y đã rùng mình. Thay vì giáng cái chuỳ khổng lồ ấy lên đầu tôi, hoặc cất lá»i doạ nạt, thần linh ấy lại run rẩy tiến đến gần, quỳ má»p dÆ°á»›i chân tôi và thÆ°a nhÆ° sau:
- ThÆ°a hoà ng tá», con trai đáng quân vÆ°Æ¡ng vÄ© đại, xin ngà i hãy ra lệnh, tôi xin sẵn sà ng tuân lệnh bất cứ ngà i sai bảo việc gì.
Tôi ngạc nhiên lắm, không hiểu sao thần linh nà y lại quỳ trÆ°á»›c mình và nói vá»›i mình theo giá»ng má»™t ngÆ°á»i nô lệ nói vá»›i chủ. NhÆ°ng tôi hết ngạc nhiên ngay khi nghe y nói tiếp: "Chiếc nhẫn ngà i Ä‘eo ở tay là ấn của đại đế Xalomon(Má»™t nhân váºt huyá»n thoại phổ biến ở nhiá»u dân tá»™c châu âu và Trung Äông (PQ).). Bất kỳ ai Ä‘eo chiếc nhẫn và o ngón tay thì không bao giá» có thể gặp hiểm nghèo. NgÆ°á»i Ä‘eo nhẫn nà y có khả năng vượt qua biển cả lúc bão tố dữ dá»™i nhất mà không sợ bị nhấn chìm. Những thú hoang hung dữ nhất không dám là m hại ngÆ°á»i ấy. Má»i thần linh phải nhất nhất tuân phục lệnh ngÆ°á»i ấy truyá»n. Tất cả má»i bùa yêu phép quá»· Ä‘á»u tan tà nh trÆ°á»›c ân của đức Xalomon".
- Váºy ra nhá» chiếc nhẫn mà ta đã không bị đắm tà u?
- Äúng váºy, thÆ°a ngà i,- thần đáp- và chÃnh chiếc nhẫn ấy đã cứu ngà i thoát khá»i nanh vuốt những con thú dữ trên hoang đảo.
- Thần hãy cho ta biết tôi há»i tiếp- ngÆ°á»i bạn đồng hà nh cùng vá»›i ta lên hòn đảo nà y, hiện ra sao?
- Tôi có đủ quyển uy biết rõ hiện tại và quá khứ,- thần linh đáp- tôi xin thÆ°a, ngÆ°á»i bạn của ngà i đã bị các con kiến khổng lồ ăn thịt ngay đêm đầu tiên khi nằm ngủ bên cạnh ngà i. Trên hoang đảo nà y có vô số những con kiến khổng lồ, chÃnh vì chúng mà đảo nà y ngÆ°á»i không có ngÆ°á»i ở Tuy nhiên không vì váºy ngăn cản dân các đảo lân cáºn, nhất là dân sống bên quần đảo ManÄ‘ivÆ¡ hằng năm sang đây đẵn gá»— trầm hÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng mang được trầm hÆ°Æ¡ng ra khá»i đảo chẳng phải dá»… dà ng. Há» phải là m theo cách nhÆ° sau: Và o mùa hè, há» cho tà u cáºp đảo, mang theo trên tà u những con ngá»±a cao to và rất nhanh nhẹn. Há» cho ngá»±a lên đảo rồi cÆ°á»i ngá»±a phóng tháºt nhanh, chạy Ä‘i tìm nÆ¡i có cây trầm hÆ°Æ¡ng tốt. Khi thấy lÅ© kiến khổng lồ xúm lại, há» ném cho chúng những tảng thịt lá»›n đã mang theo. Trong thá»i gian lÅ© kiến mải mê xúm và o ăn các tảng thịt, đủ thá»i giá» cho hỠđánh dấu những cây gá»— cần chặt, sau đấy quay xuống tà u ngay. ChỠđến sang đông, há» má»›i quay trở lại đẵn những cây gá»— đã đánh dấu, lúc nà y không lo lÅ© kiến giết hại vì kiến không ra khá»i ổ và o mùa đông giá lạnh.
Tôi không thể nén Ä‘au thÆ°Æ¡ng khi nghe số pháºn anh XaÆ¡t kết thúc thảm thÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy. Tôi há»i tiếp thần linh, vÆ°Æ¡ng quốc Saban nằm ở nÆ¡i nà o, và liệu nà ng công chúa Bêđy-an-giêman con gái của quốc vÆ°Æ¡ng hiện còn sống trên Ä‘á»i hay không. Thần đáp:
- ThÆ°a ngà i, trong vùng biển nà y có má»™t hòn đảo, nÆ¡i ấy đúng là có má»™t nhà vua danh hiệu Saban trị vì, nhÆ°ng nhà vua không có con gái. Nà ng công chúa Bêđy-an-giêman mà ngà i vừa nói đến, quả là con gái của má»™t nhà vua cÅ©ng mang vÆ°Æ¡ng hiệu Saban, nhÆ°ng ông sống xÆ°a kia và o thá»i đại đế Xalomon cÆ¡.
- Váºy ra nà ng Bêđy-an-Giêman không còn trên Ä‘á»i nà y nữa sao?-tôi há»i.
- Chắc hẳn thế-thần đáp.-Bởi công chúa chÃnh là ngÆ°á»i tình của đấng đại tiên tri Xalomon.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ BẢY.
Tôi rất buồn hay tin ngÆ°á»i tôi hằng yêu dấu đã qua Ä‘á»i từ thủa nảo thủa nà o. Tôi tá»± nhủ: „Tháºt ta ngu ngốc là m sao! Tại sao ta không há»i ngay phụ vÆ°Æ¡ng bức chân dung nà ng công chúa cất trong kho tà ng của ngÆ°á»i là chân dung ai? Hẳn ngÆ°á»i đã cho ta biết Ä‘iá»u ta vừa nghe thần linh nà y nói. Và nhÆ° váºy, có phải đỡ trải qua bấy nhiêu khổ ải, hiểm nguy. Ta đã dẹp bỠđược tình yêu nó khi má»›i chá»›m nở, không để mối tình vô vá»ng tác Ä‘á»™ng sâu và o đầu óc ta đến váºy. Ta đã khá»i phải rá»i thà nh phố Cairo. Anh XaÆ¡t đã khá»i bá» mình. Cái chết của anh đúng là do những tình cảm hão huyá»n của ta Ä‘em lại“.
Tôi nói với nà ng công chúa Malica:
- Tất cả những gì có thể an ủi tôi phần nà o lúc nà y, thÆ°a công chúa xinh tÆ°Æ¡i, là giúp Ãch cho nà ng. Nhá» Ä‘eo chiếc nhẫn thần ở ngón tay, tôi có khả năng Ä‘Æ°a nà ng trở vá» vá»›i phụ vÆ°Æ¡ng nà ng.
Rồi tôi quay lại bảo thần linh:
- Bởi ta là ngÆ°á»i có diá»…m hạnh sở hữu chiếc Ấn của đức vua Xalomon, khiến ta có quyá»n uy sai khiến má»i thần linh, ông hãy tuân lệnh ta. Ta truyá»n cho ông Ä‘Æ°a ta cùng vá»›i nà ng công chúa Malica vá» ngay Quốc đảo XêrenÄ‘ip, để chúng ta ở trÆ°á»›c cổng kinh thà nh.
- Tôi xin tuân lệnh ngà i, -thần linh đáp- cho dù tôi rất buồn phải mất đi nà ng công chúa của mình.
- NhÆ° thế là thần đã may mắn lắm rồi đấy, tôi đáp.-Ta chỉ đòi thần Ä‘Æ°a chúng ta đến đảo XêrenÄ‘ip. Vì tá»™i bắt cóc nà ng Malica, thần đáng để ta dùng quyá»n uy chiếc nhẫn nà y trừng phạt đáng tá»™i nhÆ° đại đế Xalomon xÆ°a từng trừng phạt các thần linh nổi loạn thá»i ngà i còn trị vì.
Thần linh không dám nói gì hÆ¡n. Ngay láºp tức, y thi hà nh lệnh của tôi. Y nâng nà ng công chúa và tôi trên hai cánh tay và đưa chúng tôi trong nháy mắt bay đến trÆ°á»›c cổng kinh thà nh XêrenÄ‘ip. Thần há»i:
- Phải chăng đấy là tất cả những gì ngà i muốn kẻ nà y thá»±c hiện? Ngà i có lệnh gì cần truyá»n nữa không?
Tôi đáp không, thế là thần linh biến mất luôn.
Và o kinh thà nh, chúng tôi tạm trú ở quán trỠđầu tiên trông thấy dà nh cho du khách. Công chúa và tôi bà n bạc xem nên viết thÆ° đến triá»u đình hay tá»± tôi thân đến gặp quốc vÆ°Æ¡ng báo tin công chúa đã trở vá». Chúng tôi nhất trÃ, tôi nên Ä‘i thì hÆ¡n. Váºy là tôi thân hà nh đến cung Ä‘iện của vua.
Kiến trúc cung vua XêrenÄ‘ip tháºt khá lạ kỳ. Cung Ä‘iện được xây trên má»™t nghìn sáu trăm chiếc cá»™t bằng cẩm thạch. Muốn và o táºn cung vua, phải trèo lên má»™t cầu thang cao ba trăm báºc lát bằng má»™t thứ đá rất đẹp. Lên đến gian phòng đầu tiên, gặp má»™t Ä‘á»™i lÃnh canh. Viên võ quan nhìn thấy tôi, biết là ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i, ông bÆ°á»›c tá»›i há»i tôi có việc gì muốn tâu quốc vÆ°Æ¡ng hay chỉ đến đây xem vì hiếu kỳ. Tôi đáp, tôi muốn được yết kiến nhà vua, tâu má»™t chuyện cá»±c kỳ quan trá»ng. Viên võ quan Ä‘Æ°a tôi và o gặp tể tÆ°á»›ng. Ông dẫn tôi sang ra mắt quốc vÆ°Æ¡ng. Nhà vua há»i:
- Chà ng trai trẻ, chà ng là ngÆ°á»i nÆ°á»›c nà o?
- Tâu bệ hạ, -tôi đáp- nÆ°á»›c Ai Cáºp là nÆ¡i tôi ra Ä‘á»i. Phụ vÆ°Æ¡ng tôi Ä‘ang trị vì nÆ°á»›c đấy. Tôi xa phụ vÆ°Æ¡ng tôi đã ba năm, và trong ba năm ấy, tôi trải qua không biết bao nhiêu khổ ải.
Quốc vÆ°Æ¡ng XêrenÄ‘ip là má»™t cụ già đáng kÃnh, nghe tôi nói váºy cụ tuôn luôn nÆ°á»›c mắt:
- Hỡi ôi, ta chẳng sung sÆ°á»›ng gì hÆ¡n anh. Thế là cÅ©ng đã ba năm, ta mất đứa con gái duy nhất, là m ta Ä‘au Ä‘á»›n khôn nguôi bởi chắc không thể nà o còn hy vá»ng gặp lại con.
- Tâu bệ hạ,- tôi thưa –tôi đến yết kiến ngà i hôm nay để tâu ngà i rõ tin tức vỠnà ng công chúa ấy.
Vua kêu lên:
- Ôi! Anh vừa nói gì váºy? Anh đến đây báo cho ta biết con gái ta đã qua Ä‘á»i? Phải chăng anh là ngÆ°á»i chứng kiến lúc cháu lìa trần?
- Tâu, không phải thế-tôi đáp.-Công chúa vẫn an khang, và ngay trong hôm nay ngà i có thể gặp nà ng.
- Anh tìm được con gái ta ở đâu? Con gái ta bị giấu nơi nà o?
Tôi kể quốc vÆ°Æ¡ng nghe má»i việc vừa xảy ra, đặc biệt thuáºt tỉ mỉ vá» toà lâu Ä‘Ã i vô hình và vị thần linh. Vua nghe hết sức chăm chú. Tôi vừa nói xong, vua ôm hôn và bảo:
- Hoà ng tá» Ã , ta biết Æ¡n hoà ng tá» sâu xa! Ta quý con gái ta lắm, ta tưởng đã mất hết hy vá»ng gặp lại con, ai ngá» hoà ng tỠđã mang cháu vá» cho ta, ta biết lấy gì trả Æ¡n hoà ng tá»? Nà o chúng ta hãy cùng Ä‘i ngay,-vua nói tiếp- hãy cùng đến quán trá». Ta vô cùng nôn nóng được ôm hôn con gái Malica của ta.
Nói xong vua truyá»n cho tể tÆ°á»›ng cho ngÆ°á»i chuẩn bị má»™t cái kiệu. Lệnh vua được thi hà nh nhanh chóng. Quốc vÆ°Æ¡ng má»i tôi cùng vua lên kiệu. Chúng tôi đến quán trá» nÆ¡i công chúa Malica cÅ©ng Ä‘ang nôn nóng chỠđợi, Ä‘i sau kiệu chỉ có mấy võ quan cưỡi ngá»±a theo hầu.
Không lá»i lẽ nà o tả hết ná»—i mừng vui của quốc vÆ°Æ¡ng XêrenÄ‘ip và công chúa Malica được gặp lại nhau. Sau những phút bà ng hoà ng đầu tiên, quốc vÆ°Æ¡ng bảo công chúa Malica thuáºt lại ngay cho vua nghe chi tiết vụ bắt cóc cÅ©ng nhÆ° việc tôi giải thoát nà ng. Vua rất vui mừng khi biết tiết hạnh con gái mình không bị tên bắt cóc là m ô nhục, và nhá» váºy cà ng là m tăng thêm lòng biết Æ¡n ngÆ°á»i giải thoát công chúa. Vua tá» ra vô cùng cảm kÃch trÆ°á»›c thái Ä‘á»™ đứng đắn và lòng hà o hiệp của tôi.
Chúng tôi trở vá» cung Ä‘iện. Vua sai ngÆ°á»i má»i tôi đến ở má»™t ngôi nhà tráng lệ ngay trong hoà ng cung. Tiếp đó vua truyá»n lệnh tiến hà nh lá»… tế tạ Æ¡n trá»i đất đã cho công chúa trở vá» bình yên. Sau buổi lá»… chÃnh, nhân dân kinh thà nh XêrenÄ‘ip mở há»™i tÆ°ng bừng. Trong triá»u, bà y đại tiệc má»i tất cả các quan chức lá»›n bé trên quốc đảo cùng đến dá»±. Buổi tiệc rất tuyệt vá»i, sau khi ăn uống má»i ngÆ°á»i tha hồ ăn cau trầu.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M LẺ TÃM.
Quốc vÆ°Æ¡ng XêrenÄ‘ip hết lá»i khen ngợi và có nhiá»u cá» chỉ vá»— vá» tôi. Ông Ä‘Æ°a tôi cùng Ä‘i săn bắn. Cuá»™c vui nà o ông cÅ©ng má»i tôi tham dá»±. Vua quý tôi đến mức má»™t hôm ông bảo riêng:
- Con trai của ta Æ¡i, đã đến lúc ta muốn nói vá»›i con má»™t ý định ta suy nghÄ© từ lâu. Con đã trả lại cho ta đứa con gái, con đã an ủi má»™t ngÆ°á»i cha buồn phiá»n, ta muốn Ä‘á»n Æ¡n con. Ta muốn con là m phò mã của ta và là ngÆ°á»i sẽ kế vị ngai và ng nÆ°á»›c XêrenÄ‘ip.
Tôi cảm tạ quốc vÆ°Æ¡ng vá» lòng tốt của vua, và cầu xin vua chá»› pháºt lòng nếu tôi khÆ°á»›c từ vinh dá»± lá»›n vua ban cho. Tôi tâu vua rõ nguyên nhân đã khiến tôi phải rá»i xa thà nh phố Cairo của mình. Tôi thú tháºt trong tim tôi không bao giá» phai má» hình ảnh công chúa Bêđy-an-Giêman. Tôi vẫn say mê nà ng cho dù vô vá»ng. Tôi tâu vá»›i vua:
- Hoà ng thượng hẳn không muốn gả con gái mình cho má»™t chà ng trai mà nà ng chẳng bao giá» chinh phục được trái tim anh ta. Tâu bệ hạ, công chúa Malica xứng đáng được hưởng cuá»™c Ä‘á»i hạnh phúc hÆ¡n thế.
- Váºy là m sao cho ta bà y tá» lòng biết Æ¡n đối vá»›i việc hoà ng tỠđã giúp ta? Vua há»i.
- Tâu bệ hạ, -tôi đáp- tôi đã được Ä‘á»n đáp nhiá»u lắm rồi. Sá»± đón tiếp nồng háºu ngà i dà nh cho tôi, niá»m vui giải thoát nà ng công chúa khá»i tay thần linh đã bắt cóc nà ng, đấy là những phần thưởng rất lá»›n đối vá»›i tôi. Tất cả những gì tôi cầu xin bệ hạ lúc nà y là ban cho tôi má»™t con tà u Ä‘Æ°a tôi trở vá» thà nh phố Basra.
Quốc vÆ°Æ¡ng thá»±c hiện Ä‘iá»u tôi mong Æ°á»›c. Vua truyá»n chuẩn bị má»™t chiếc tầu mang theo đầy đủ lÆ°Æ¡ng thá»±c và sẵn sà ng để khởi hà nh bất kỳ lúc nà o tôi cho là đến lúc. Tuy nhiên quốc vÆ°Æ¡ng vẫn tìm cách lÆ°u tôi lại triá»u đình má»™t thá»i gian nữa. Ngà y nà o vua cÅ©ng nói rõ ông rất không hà i lòng vì tôi không chịu ở lại quốc đảo XêrenÄ‘ip.
Cuối cùng ngà y lên Ä‘Æ°á»ng đã đến. Tôi giã từ quốc vÆ°Æ¡ng cùng nà ng công chúa và lên tà u. Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, chúng tôi gặp nhiá»u cÆ¡n bão tố dữ dá»™i hẳn đã là m đắm chiếc tà u, nhÆ°ng nhá» có chiếc nhẫn Ä‘eo ở ngón tay, chúng tôi cáºp bến cảnh Basra an toà n sau má»™t chuyến Ä‘i dà i. Từ Basra, tôi theo má»™t Ä‘oà n lữ hà nh lá»›n gồm các thÆ°Æ¡ng nhân ngÆ°á»i Ai Cáºp cùng há» trở vá» thà nh phố Cairo vÄ© đại.
Äã có nhiá»u thay đổi lá»›n trong thá»i gian tôi vắng mặt. Phụ vÆ°Æ¡ng tôi đã qua Ä‘á»i. Anh trai tôi hiện Ä‘ang kế vị. Vị tân vÆ°Æ¡ng đón tiếp tôi nồng háºu vá»›i tình cảm anh em ruá»™t thịt. Anh nói anh rất hà i lòng thấy tôi trở vá». Anh cho biết chỉ mấy ngà y sau khi tôi ra Ä‘i, cha tôi tình cá» mở cái hòm con Ä‘á»±ng chiếc Ấn của đại đế Xalomon và chân dung công chúa Bêđy-an-Giêman, không thấy còn hai váºt ấy, phụ vÆ°Æ¡ng nghi tôi đã lấy mang Ä‘i. Tôi thú tháºt vá»›i anh trai tôi, và trao trả cho anh chiếc nhẫn thần.
Thoạt gặp vua anh tôi là m ra vẻ rất xúc Ä‘á»™ng vá» những bất hạnh của tôi. Vua cho số pháºn tôi tháºt lạ lùng và ngỠý phà n nà n cho tôi, là m ná»—i buồn của tôi cÅ©ng vÆ¡i được chừng nà o. Tuy nhiên tất cả biểu hiện tình cảm ấy hoá ra chỉ là giả dối. Ngay hôm đầu tiên, sau khi tôi trao trả chiếc nhẫn, anh tôi sai nhốt tôi và o má»™t cái tháp canh. Äêm hôm ấy, vua sai má»™t võ quan đến giết chết tôi. NhÆ°ng viên võ quan ấy Ä‘em lòng thÆ°Æ¡ng hại, ông bảo tôi:
- ThÆ°a hoà ng tá», quốc vÆ°Æ¡ng anh cả của ngà i sai tôi đến đây sát hại ngà i. Quốc vÆ°Æ¡ng sợ sau nà y hoà ng tá» biết đâu sẽ nảy ý muốn tranh già nh ngôi báu và rồi có thể gây nên rối loạn trong nÆ°á»›c chăng. Vì quá tháºn trá»ng, ngà i muốn giết hoà ng tá» luôn để ngừa háºu hoạ. May mắn cho ngà i, tôi là ngÆ°á»i được vua sai là m việc ấy. Vua nghÄ© tôi sẽ thi hà nh mệnh lệnh Ä‘á»™c ác của ngà i, vua chỠđợi bà n tay tôi vấy máu hoà ng tá». NhÆ°ng tôi thà để tay tôi vấy máu chÃnh tôi! Hoà ng tá» hãy chạy trốn ngay, cổng nhà giam đã mở. Hoà ng tá» hãy lợi dụng lúc đêm tối ra khá»i thà nh phố Cairo ngay, hãy Ä‘i tháºt nhanh chá»› nên dừng lại chừng nà o ngà i vẫn thấy mình chÆ°a hẳn được an toà n.
Sau khi hết lá»i cảm tạ viên võ quan hà o hiệp, tôi chạy trốn khá»i tháp canh. Phó thân cho số mệnh, tôi vá»™i và ng Ä‘i tháºt nhanh ra khá»i biên giá»›i quốc gia anh trai tôi. Tôi may mắn đến được quốc gia của ngà i, tâu bệ hạ, và tìm thấy ở triá»u đình ngà i má»™t nÆ¡i cÆ° trú an toà n.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:22 PM.
|
07-09-2008, 09:26 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 15
Chuyện quốc vương Bêrêtđin'lôlô và tể tướng Antanmuc - Phần tiếp
Ngà y thứ má»™t trăm lẻ chÃn
Kể xong câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i mình, hoà ng thân Sêyp-en-Muluc nói vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng Äamat:
- Tâu bệ hạ, đấy là điá»u ngà i muốn biết. Giá» ngà i hãy phán xét, tôi có phải là ngÆ°á»i được hạnh phúc hoà n hảo hay không. Hiện nay, tôi vẫn si mê công chúa Bêđy-an-Giêman hÆ¡n bao giá». Tôi luôn luôn tá»± bảo mình tháºt kỳ cục, sao lại Ä‘am mê má»™t ngÆ°á»i phụ nữ không còn sống trên Ä‘á»i, thế nhÆ°ng không là m sao xoá nhoà hình ảnh của nà ng, nà ng vẫn ngá»± trị mãi mãi trong trái tim tôi.
Quốc vÆ°Æ¡ng BêretÄ‘in không sao hiểu má»™t mối tình lạ lùng đến váºy. Vua há»i hoà ng thân còn giữ chân dung công chúa Bêđy-an-Giêman hay không. Hoà ng thân đáp:
- Tâu bệ hạ tôi luôn luôn mang theo ngÆ°á»i.
Vừa nói hoà ng thân vừa lấy từ túi áo ra bức chân dung đưa vua xem. Vua ca ngợi vẻ đẹp nà ng công chúa:
- Con gái vua Saban tháºt là má»™t công chúa xinh tÆ°Æ¡i. Ta hiểu tại sao đại đế Xalomon thá»i xÆ°a rất má»±c yêu quý nà ng; nhÆ°ng tình yêu của ngà i ta thấy quá dị thÆ°á»ng.
Lúc nà y Tể tÆ°á»›ng Ưu phiá»n má»›i cất lá»i nói:
- Qua các câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i hoà ng thân Sêyp-en-Muluc, tâu bệ hạ, hẳn ngà i đã thấy tất cả má»i ngÆ°á»i ai cÅ©ng có ná»—i buồn phiá»n riêng. Không có ai sinh ra trên Ä‘á»i nà y có thể hưởng hạnh phúc trá»n vẹn.
- Ta vẫn chÆ°a tin lá»i ông nói, nhà vua đáp,-ta nhìn ngÆ°á»i Ä‘á»i vá»›i đôi mắt lạc quan hÆ¡n. Ta tin trên thế gian vẫn có những ngÆ°á»i mà cuá»™c Ä‘á»i không há» bị xáo Ä‘á»™ng bởi bất cứ phiá»n muá»™n nà o.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M LẺ CHÃN.
Quốc vÆ°Æ¡ng Äamat khát khao muốn rõ trên Ä‘á»i nà y có những ngÆ°á»i sung sÆ°á»›ng trá»n vẹn hay không. Vua bảo hoà ng thân Sêyp-en-Muluc:
- Ông hãy thả bá»™ dạo chÆ¡i trong kinh thà nh, hãy Ä‘i ngang qua các phố có cá»a hiệu những ngÆ°á»i thợ thủ công. Ông để ý xem, thấy ngÆ°á»i nà o vui vẻ nhất, hãy Ä‘Æ°a vá» gặp ta.
Hoà ng thân Sêyp-en-Muluc tuân lệnh. Và i giá» sau, ông quay trở vá» cung vua, gặp quốc vÆ°Æ¡ng BêretÄ‘in-Lôlô. Nhà vua há»i:
- Thế nà o, ông đã là m xong việc ta truyá»n?
- Tâu bệ hạ, hoà ng thân đáp,-tôi đã Ä‘i ngang qua nhiá»u cá»a hiệu. Tôi đã nhìn thấy nhiá»u thợ thủ công các nghá» khác nhau vừa là m việc vừa ca hát, trông ai nấy có vẻ khá hà i lòng vá»›i số pháºn của mình. Tôi để ý má»™t anh thợ dệt trẻ tuổi tên là Malek, anh ta luôn cÆ°á»i đùa sảng khoái vá»›i bạn bè. Tôi dừng lại há»i chuyện anh ta: „Nà y anh bạn, trông anh vui vẻ nhỉ!-TÃnh tôi xÆ°a nay vẫn váºy, anh đáp, tôi chẳng nghÄ© tá»›i chuyện buồn phiá»n là m gì“. Tôi há»i những ngÆ°á»i hà ng xóm xung quanh, có đúng anh chà ng nà y tÃnh tình dá»… chịu váºy sao. Há» Ä‘á»u đáp, anh ta chỉ có việc cÆ°á»i đùa từ sáng đến tối. Thế là tôi bảo anh chà ng trẻ tuổi hãy theo ta vá» hoà ng cung. Anh ấy hiện Ä‘ang chỠở bên ngoà i. Hoà ng thượng có muốn tôi cho anh ta và o yết kiến ngà i tại đây?
Nhà vua đáp:
- Ông cho anh ta và o. Ta muốn nói chuyện với anh ấy ngay nơi đây.
Hoà ng thân Sêyp-en-Muluc bÆ°á»›c ra, chỉ lát sau quay trở lại cùng má»™t chà ng trai mặt mÅ©i sáng sủa, giá»›i thiệu vá»›i vua. NgÆ°á»i thợ dệt quỳ xuống lạy chà o quốc vÆ°Æ¡ng. Nhà vua bảo:
- Hãy đứng lên, Malek. Anh hãy nói thà nh tháºt ta nghe, có phải anh tháºt sá»± hà i lòng vá» cuá»™c sống hay không. NgÆ°á»i ta bảo anh suốt ngà y vừa là m việc vừa cÆ°á»i đùa ca hát. Có vẻ nhÆ° anh là ngÆ°á»i hạnh phúc nhất trong tất cả thần dân của ta. Anh hãy nói ta nghe, có tháºt anh hoà n toà n bằng lòng vá»›i cuá»™c sống của mình. Äấy là má»™t Ä‘iá»u quan trá»ng ta cần biết, anh phải nói thà nh tháºt không được phép giấu giếm ta chút gì.
NgÆ°á»i thợ dệt đứng lên thÆ°a:
- Tâu hoà ng thượng, cầu chúc ngÆ°á»i vạn thá» vô cÆ°Æ¡ng. Cầu mong cuá»™c Ä‘á»i ngà i luôn luôn lạc thú. NhÆ°ng cúi mong ngà i cho phép kẻ nô lệ nà y khá»i phải là m việc ngà i vừa truyá»n. Kẻ nà y biết, không được phép nói không đúng sá»± tháºt vá»›i báºc quân vÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng cÅ©ng phải thừa nháºn có những sá»± tháºt ngÆ°á»i ta không dám nói rõ vá»›i ai. Tôi chỉ có thể tâu hoà ng thượng, ngÆ°á»i ta nghÄ© không đúng vá» tôi. Cho dù tôi luôn luôn cÆ°á»i vui ca hát, có lẽ tôi là ngÆ°á»i bất hạnh nhất thế gian. Xin hoà ng thượng bằng lòng vá»›i lá»i thú nháºn ấy, xin ngà i đừng buá»™c tôi phải kể chi tiết những ná»—i bất hạnh đã xảy ra trong Ä‘á»i kẻ nà y.
Nhà vua lại há»i:
- Tại sao anh sợ không dám kể ta nghe những câu chuyện vá» Ä‘á»i anh? Những câu chuyện ấy có gì không là m vinh hạnh cho anh sao?
- Tâu bệ hạ, những câu chuyện của Ä‘á»i tôi có thể là m vinh hạnh cho má»™t vị hoà ng tá» vÄ© đại nhất,- ngÆ°á»i thợ dệt đáp- nhÆ°ng tôi đã quyết định giữ kÃn, không nói ra vá»›i bất kỳ ai.
- Malek à , anh nói váºy cà ng kÃch thÃch thêm sá»± hiếu kỳ của ta,- nhà vua nói.- Ta truyá»n lệnh cho anh phải kể hết ta nghe.
NgÆ°á»i thợ dệt không dám trái lệnh vua, anh liá»n bắt đầu kể câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i mình nhÆ° sau:
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:26 PM.
|
07-09-2008, 09:31 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 16
Chuyện chà ng Malek và công chúa Thirin
Ngà y 110, 111, 112, 113
Tôi là con trai Ä‘á»™c nhất má»™t thÆ°Æ¡ng gia già u có ở thà nh phố Surat. Chỉ má»™t thá»i gian ngắn sau khi cha tôi qua Ä‘á»i, tôi đã là m tiêu tán gần hết gia sản khổng lồ do ngÆ°á»i để lại cho con. Còn lại má»™t Ãt, tôi tiếp tục hoang phà luôn vá»›i nhóm bạn bè của mình, chợt má»™t hôm má»™t ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i ghé qua Surat để đến đảo XêrenÄ‘ip tình cá» có mặt tại má»™t bữa tiệc tôi chiêu đãi bạn bè. Hôm ấy câu chuyện xoay quanh chuyện Ä‘i du hà nh. Những ngÆ°á»i nà y ngợi ca sá»± cần thiết và những Ä‘iá»u lý thú khi được Ä‘i đó Ä‘i đây. Những ngÆ°á»i khác thì kể ra muôn và n hiểm nguy khó tránh trên Ä‘Æ°á»ng rong ruổi. Những Ä‘iá»u thú vị há» nói ra khiến tôi cÅ©ng muốn Ä‘i du lịch xem sao, nhÆ°ng các khó khăn trở ngại được những vị thá»±c khách mô tả, qua các chuyến Ä‘i của há» lại là m tôi ngại ngần không dám quyết.
Chá» má»i ngÆ°á»i nói xong, tôi cất lá»i:
- Nghe kể vá» lạc thú của các chuyến Ä‘i xa, ai cÅ©ng muốn ra Ä‘i, nhÆ°ng hình dung các hiểm nguy ngÆ°á»i lữ hà nh thÆ°á»ng gặp trên Ä‘Æ°á»ng lại là m ta cụt hứng, không dám bÆ°á»›c ra khá»i nhà nữa. Giá được Ä‘i từ đầu trá»i đến cuối đất mà không phải gặp gian lao khổ ải nà o, thì ngay sáng sá»›m mai tôi lên Ä‘Æ°á»ng giã từ thà nh phố Surat nà y.
Má»i ngÆ°á»i phá ra cÆ°á»i vui vẻ. Riêng ngÆ°á»i ngoại quốc lại nói:
- ThÆ°a ngà i, nếu quả ngà i có ý định muốn Ä‘i chÆ¡i xa, song chỉ vì gian lao mà chÆ°a quyết, nếu ngà i đồng ý, tôi sẵn sà ng bà y cho ngà i má»™t cách tha hồ Ä‘i khắp má»i nÆ¡i mà chẳng lo trở ngại nà o.
Tôi nghÄ© ông ta nói đùa. NhÆ°ng sao bữa tiệc, ông má»i tôi ra má»™t nÆ¡i và nói riêng, sáng sá»›m mai, ông sẽ đến nhà tôi, chỉ cho tôi xem má»™t Ä‘iá»u khá đặc biệt.
Quả nhÆ° lá»i, ngà y hôm sau ông đến nhà tôi:
- Tôi muốn giữ lá»i đã hứa vá»›i ngà i. NhÆ°ng phải chuẩn bị và i hôm nữa ngà i má»›i thấy cụ thể kết quả lá»i tôi hứa. Hôm nay, tôi bắt tay là m công việc. Xin ngà i sai ngÆ°á»i nhà đi tìm thuê má»™t ngÆ°á»i thợ má»™c. Khi trở vá», cả hai ngÆ°á»i ấy cần mang theo má»™t số gá»— đã xẻ sẵn thà nh tấm.
Má»i việc được thi hà nh chóng vánh.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI.
Khi ngÆ°á»i thợ má»™c cùng ngÆ°á»i nhà của tôi mang các tấm ván trở vá», ông khách lạ bảo anh thợ má»™c đóng giúp má»™t cái hòm dà i sáu bá»™ và rá»™ng bốn bá»™. (ÄÆ¡n vị cổ, bằng 0,324m). Trong khi anh thợ má»™c bắt tay và o việc thì ngÆ°á»i khách lạ cÅ©ng chẳng ngồi không. Ông hì hục sản xuất các bá»™ pháºn khác của cái máy, đại thể nhÆ° ốc vÃt và lò xo. Hai ngÆ°á»i là m việc suốt cả ngà y hôm ấy. Chiá»u tối, xong công việc, tôi cho anh thợ má»™c ra vá». Ngà y hôm sau, vị khách nÆ°á»›c ngoà i lại lụi cụi lắp các ốc vÃt, lò xo và hoà n thiện sản phẩm.
Äến ngà y thứ ba công trình hoà n tất. Chúng tôi cho phủ lên cái hòm gá»— ấy má»™t tấm thảm BatÆ°, rồi mang vá» quê. Tôi cùng ngÆ°á»i khách lạ cùng theo vá» dÆ°á»›i ấy. Äến nÆ¡i, ông bảo tôi:
- Ngà i hãy cho tất cả má»i ngÆ°á»i nhà quay trở vá», chỉ để hai chúng ta lại đây thôi. Tôi không muốn cho bất kỳ ai khác ngoà i hai ta được nhìn thấy công trình nà y.
Tôi truyá»n cho tất cả gia nhân hãy trở vá» nhà , mình tôi ở lại cùng ngÆ°á»i khách nÆ°á»›c ngoà i. Tôi Ä‘ang nóng lòng muốn rõ ông ta định là m gì vá»›i cái hòm gá»— nà y thì ông ta đã bÆ°á»›c và o trong ấy. Và cái hòm tá»± nó bốc lên không trung, rẽ không khà bay Ä‘i vá»›i tốc Ä‘á»™ khó tưởng tượng, trong chốc lát đã xa khá»i tầm mắt tôi, song lát sau lại đã thấy cái hòm bay vá» Ä‘á»— xuống đất.
Tôi cá»±c kỳ ngạc nhiên trÆ°á»›c chuyện kỳ lạ thế nà y. NgÆ°á»i khách nÆ°á»›c ngoà i bÆ°á»›c ra khá»i cái hòm và nói:
- Ngà i thấy đấy, đúng là má»™t cá»— xe nhẹ nhà ng. Bây giá» hẳn ngà i đã tin chắc Ä‘i du hà nh vá»›i chiếc xe nà y, không còn sợ bá»n vô lại chặn lại vá»›i cÆ°á»›p bóc dá»c Ä‘Æ°á»ng. Äấy chÃnh là phÆ°Æ¡ng tiện tôi muốn tặng, để ngà i dùng Ä‘i đó Ä‘i đây má»™t cách an toà n. Tôi biếu không ngà i đấy. Ngà i sẽ dùng nó chừng nà o muốn Ä‘i du lịch nÆ°á»›c ngoà i. Xin ngà i chá»› nghÄ© có phép thần thông biến hoá gì trong váºt ngà i thấy kia. Chẳng cần phải niệm thần chú hay yểm bùa yêu để cho cái hòm nà y bay lên trá»i. Sở dÄ© nó bay được là do quy luáºt chuyển Ä‘á»™ng. Tôi là ngÆ°á»i thông thạo cÆ¡ há»c, tôi còn biết là m nhiá»u máy móc kỳ lạ hÆ¡n cái máy nà y nhiá»u.
Tôi cảm tạ ngÆ°á»i khách nÆ°á»›c ngoà i đã biếu cho má»™t váºt hiếm. Äể tá» lòng biết Æ¡n, tôi trao cho ông má»™t cái túi Ä‘á»±ng đầy tiá»n xÆ¡canh và ng, và nói vá»›i ông:
- Xin ngà i vui lòng cho biết, là m cách nà o cho cái hòm nà y chuyển động.
- Ngà i sẽ thấy ngay đây, -ông đáp.
Nói xong, ông má»i tôi cùng ông và o bên trong cái hòm. Ông chạm tay và o má»™t cái lò xo, cái hòm bay lên, sau đó ông bà y cho tôi cách Ä‘iá»u khiển nó tháºt an toà n.
- Quay cái vÃt nà y, ông sẽ Ä‘i sang phải, vặn cái vÃt kia ông sẽ rẽ sang trái, chạm và o cái lò xo nà y cái hòm sẽ bay lên, Ä‘á»™ng và o cái lò xo kia cái hòm khắc hạ xuống.
Tôi muốn tá»± tay mình Ä‘iá»u khiển thá». Quả nhiên rất dá»… dà ng, tôi muốn bay lên, hạ xuống Ä‘i nhanh Ä‘i cháºm thế nà o cÅ©ng được. Sau khi bay lượn mấy vòng trên không trung, chúng tôi cho nó quay trở lại nhà tôi và đỗ xuống sau vÆ°á»n. Cái hòm đáp xuống khá nhẹ nhà ng, bởi cái thảm phủ bên trên đã được bá» Ä‘i, để lá»™ trên thà nh hòm những cái lá»— cho không khà thông và o cÅ©ng nhÆ° để từ trong nhìn ra ngoà i.
Chúng tôi vá» nhà trÆ°á»›c cả bá»n ngÆ°á»i nhà , khiến há» hết sức ngạc nhiên. Tôi sai mang cái hòm và o phòng riêng của tôi, giữ nó cẩn tháºn nhÆ° giữ má»™t kho báu. NgÆ°á»i khách nÆ°á»›c ngoà i ra Ä‘i, cả ông và tôi hai ngÆ°á»i Ä‘á»u hà i lòng.
Tôi tiếp tục chÆ¡i bá»i hoang phà vá»›i bạn bè cho đến khi hết sạch trÆ¡n gia tà i cha tôi để lại. Tôi bắt đầu vay mượn, giáºt tạm má»—i nÆ¡i má»™t Ãt, chẳng bao lâu nợ nần nhÆ° chúa chổm. Khi ngÆ°á»i thà nh phố Surat hay tin tôi đã khánh kiệt, tôi chẳng còn chút tÃn nhiệm nà o nữa, chẳng ai đồng ý cho tôi vay thêm, trong khi các chủ nợ ngà y nà o cÅ©ng cứ đến thôi thúc tôi trả các món nợ vay trÆ°á»›c. Thấy mình chẳng còn nguồn sinh sống nà o khác, có nghÄ©a chẳng mấy chốc rồi tá»± chuốc và o mình nhục mạ và ưu phiá»n, tôi nhá»› đến cái hòm của mình. Má»™t đêm, tôi tá»± tay kéo cái hòm từ phòng riêng ra vÆ°á»n, cho và o đấy má»™t Ãt thá»±c phẩm và số tiá»n Ãt á»i còn lại trong nhà , rồi bÆ°á»›c và o bên trong. Tôi báºt cái lò xo Ä‘iá»u khiển cho nó bay lên, chẳng mấy chốc rá»i xa thà nh phố Surat cùng các chủ nợ của mình, chẳng còn lo lÃnh tráng hay mõ toà mai kia săn tìm nữa.
Trong đêm tối, tôi cho cái hòm bay vá»›i tốc Ä‘á»™ nhanh nhất, tưởng chừng nhanh hÆ¡n gió. Rạng sáng, tôi ngó qua cái lá»— để biết mình Ä‘ang ở đâu. Nhìn xuống thấy toà n núi cao vá»±c sâu, cánh đồng khô cằn, sa mạc khủng khiếp. Nhìn vá» hÆ°á»›ng nà o cÅ©ng chẳng nom thấy nhà ở. Tôi tiếp tục bên trên không trung cả ngà y hôm ấy và đêm hôm sau nữa. Sáng hôm sau tôi thấy mình Ä‘ang bay qua má»™t khu rừng ráºm, cạnh khu rừng có má»™t thà nh phố khá đẹp, liá»n vá»›i má»™t cánh đồng bát ngát.
Tôi cho cái hòm dừng lại để ngắm thà nh phố, cÅ©ng nhÆ° toà lâu Ä‘Ã i tráng lệ ở cuối cánh đồng. Rất muốn biết mình Ä‘ang ở đâu, tôi Ä‘ang suy nghÄ© cách là m sao tìm hiểu, chợt nhìn thấy má»™t nông dân Ä‘ang là m việc trên cánh đồng. Tôi cho cái hòm đáp xuống giữa khu rừng, giấu cái hòm trong ấy, rồi Ä‘i ra cánh đồng há»i ngÆ°á»i nông dân Ä‘ang là m việc, thà nh phố nà y tên là gì. Ông đáp:
- Chà ng trai à , tôi thấy rõ anh là ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i, bởi anh không biết thà nh phố nà y tên gá»i là Gazna. Quốc vÆ°Æ¡ng Bahaman, má»™t vị anh quân rất công minh và dÅ©ng cảm, hiện trị vì nÆ¡i đây.
- Váºy ai sống trong toà lâu Ä‘Ã i tráng lệ nhìn thấy cuối cánh đồng kia? Tôi há»i.
- Ấy là toà lâu Ä‘Ã i quốc vÆ°Æ¡ng Gazna cho xây dá»±ng để nhốt nà ng công chúa Thirin con gái nhà vua. Theo số tá» vi của nà ng, công chúa sẽ bị má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông quyến rÅ© và lừa gạt. Äể phòng ngừa Ä‘iá»u ô nhục ấy, nhà vua cho xây dá»±ng nên toà lâu Ä‘Ã i nà y, toà n bằng đá cẩm thạch, chung quanh có hà o rá»™ng đầy nÆ°á»›c sâu. Khoá lâu Ä‘Ã i là m bằng thép mua táºn Trung hoa, Ä‘Ãch thân nhà vua giữ chùm chìa khoá, ngoà i ra lại còn má»™t Ä‘á»™i lÃnh đông đảo ngà y đêm tuần tra canh gác chung quanh toà lâu Ä‘Ã i, không cho bất cứ má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o bén mảng tá»›i. Má»—i tuần nhà vua đến thăm con gái má»™t lần, sau đó trở vá» sống ở hoà ng cung trong thà nh phố Gazna. Ở trong lâu Ä‘Ã i cùng nà ng công chúa Thirin chỉ có bà quản mẫu cùng mấy tên nô tỳ giúp việc.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI MỘT.
Tôi cảm Æ¡n ngÆ°á»i nông dân đã cho biết những Ä‘iá»u trên rồi quay gót Ä‘i và o thà nh phố. Vừa tá»›i nÆ¡i, đã nghe có tiếng vó ngá»±a dồn dáºp. Ngay sau đó xuất hiện nhiá»u kỵ mã ăn mặc sang trá»ng cưỡi trên những con tuấn mã yên cÆ°Æ¡ng huy hoà ng. ChÃnh giữa Ä‘oà n kỵ sÄ© ấy, má»™t ngÆ°á»i cao lá»›n dáng Ä‘iệu uy nghi, đầu Ä‘á»™i vÆ°Æ¡ng miện và ng, áo hoà ng bà o có Ä‘Ãnh nhiá»u hạt kim cÆ°Æ¡ng lấp lánh, tôi Ä‘oán đấy chắc hẳn nhà vua xứ Gazna Ä‘ang Ä‘i thăm con gái. Và o trong thà nh phố, há»i mấy ngÆ°á»i dân, tôi biết mình đã Ä‘oán không sai.
Sau khi dạo má»™t vòng quanh thà nh phố, thoả mãn chừng nà o lòng hiếu kỳ của mình, tôi nghÄ© đến cái hòm. Cho dù đã giấu ở má»™t nÆ¡i kÃn đáo, vẫn không khá»i cảm thấy lo âu. Tôi vá»™i và ng ra khá»i thà nh phố, và chỉ yên tâm trở lại khi nhìn thấy chiếc hòm gá»— còn nguyên vẹn.
Thanh thản trở lại, tôi ăn uống rất ngon là nh số thá»±c phẩm mang theo, rồi quyết định ngủ qua đêm trong khu rừng nà y. Hy vá»ng đêm nay sẽ ngủ ngon, bởi không còn phải lo âu chút nà o vá» những ngÆ°á»i chủ nợ. Tuy nhiên, tôi không sao yên giấc. Những Ä‘iá»u ngÆ°á»i nông dân nói cho nghe ban ngà y cứ ám ảnh đầu óc. Tôi tá»± há»i: “Quái tháºt, tại sao nhà vua Bahaman lại lo âu vá» má»™t Ä‘iá»u huyá»…n hoặc nhÆ° thế? Có cần thiết không, phải xây cả má»™t lâu Ä‘Ã i để nhốt con gái? Äể nà ng sống trong hoà ng cung chÆ°a đủ an toà n hay sao? Nếu các nhà coi số tá» vi đã nhìn thấy ngôi sao chiếu mệnh của nà ng mắc và o cung ấy rồi, thiên tà o đã định cô nà ng Ä‘i theo ai đấy, tránh là m sao khá»i? Con ngÆ°á»i cho dù cẩn trá»ng đến đâu vẫn khó tránh khá»i má»™t Ä‘iá»u mà duyên số đã định. Nếu quả nà ng công chúa Thirin phải lòng má»™t anh chà ng nà o đó, thì phòng ngừa thế nà o rồi cÅ©ng tốn công vô Ãch mà thôiâ€.
Cứ suy nghÄ© mãi vá» nà ng công chúa Thirin, tôi hình dung hẳn nà ng xinh đẹp tuyệt thế vô song, đẹp hÆ¡n tất cả bao nhiêu ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khá xinh đẹp tôi đã gặp tại thà nh phố Surat hoặc thà nh phố Gioa, các nà ng ấy đã góp phần đáng kể là m cho gia tà i tôi mau khánh kiệt. Tôi tá»± nhủ, phải tìm lối đáp xuống mái toà lâu Ä‘Ã i ấy, phải tìm cách và o bằng được trong phòng cô công chúa ấy, biết đâu mình chẳng được nà ng mê say? Biết đâu tôi chÃnh là chà ng trai mà các nhà xem số tá» vi đã đồ trÆ°á»›c sẽ quyến rÅ© được nà ng?
Hồi ấy tôi còn trẻ, do đó ngổ ngáo lắm, và tôi cÅ©ng chẳng phải con ngÆ°á»i nhát gan. Quyết định táo tợn váºy rồi, tôi bắt tay thá»±c hà nh ngay láºp tức.
Tôi và o chiếc hòm, lái cho nó bay vá» hÆ°á»›ng toà lâu Ä‘Ã i. May sao hôm ấy, nhÆ° thể để chiá»u lòng tôi, đêm tối dà y đặc. Tôi bay qua đầu bá»n lÃnh được bố trà canh gác đông đảo bên ngoà i các hà o nÆ°á»›c, không bị chúng phát hiện. Tôi đáp xuống mái lâu Ä‘Ã i, ở má»™t chá»— nhìn thấy gần nÆ¡i có ánh đèn hắt lên. Tôi ra khá»i hòm, bò đến bên má»™t cá»a sổ ngÆ°á»i ta mở hé sẵn để đón gió mát. Nhìn và o, thấy má»™t gian phòng bà y biện đồ đạc cá»±c kỳ sang trá»ng, công chúa Thirin Ä‘ang nằm ngủ say sÆ°a. Quả tháºt nà ng vô cùng xinh đẹp, lá»i đồn đại chẳng chút sai ngoa, tháºm chà đẹp hÆ¡n cả nhÆ° tôi hình dung trong đầu. Tôi tiến đến gần nà ng hÆ¡n để ngắm nghÃa cho thoả. Thấy nà ng quá xinh, không sao cầm lòng được, tôi liá»n quỳ xuống nâng má»™t bà n tay nà ng Ä‘Æ°a lên môi hôn.
Nà ng tỉnh giấc ngay. Nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong tÆ° thế đáng cho mình Ä‘á» phòng, công chúa kinh hãi thét lên má»™t tiếng rõ to. Bà quản mẫu Ä‘ang ngủ phòng bên cạnh giáºt mình chạy bổ sang.
- Bà Matpêke Æ¡i, hãy cứu tôi vá»›i. Có…có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong phòng. Bằng cách nà o anh ta và o được phòng tôi? Hay bà là ngÆ°á»i đồng loã?
- Tôi Æ°? Bà quản mẫu pháºt ý – Sao công chúa nỡ nghi ngá» xúc phạm nhÆ° váºy đến già nà y? HÆ¡n nữa, cho dù tôi cố tình tạo Ä‘iá»u kiện thuáºn lợi cho anh ta, thì là m sao vượt qua được Ä‘á»™i lÃnh canh gác vòng trong vòng ngoà i? Công chúa biết rõ rồi đấy, muốn và o được tá»›i đây phải qua hai mÆ°Æ¡i cánh cổng đúc bằng thép, cổng nà o cÅ©ng niêm phong dấu ấn của hoà ng thượng, và chỉ có ngà i là ngÆ°á»i giữ chìa khóa thôi. Tôi tháºt lòng không hiểu là m sao chà ng trai trẻ nà y đã vượt qua được bấy nhiêu trở ngại.
Trong khi công chúa và bà quản mẫu trao đổi vá»›i nhau nhÆ° váºy, tôi tá»± Ä‘áºp óc suy nghÄ© mình nên đối đáp nhÆ° thế nà o, và bá»—ng dÆ°ng nảy ra ý, phải là m cách sao để cho hai ngÆ°á»i nà y tin chắc ta đây chÃnh là Äấng tiên tri Mahomét. Tôi liá»n nói luôn:
- Công chúa Thirin à , cÅ©ng nhÆ° bà quản mẫu Matpêke kia, chá»› có ngạc nhiên tại sao ta và o được tá»›i đây. Ta không thuá»™c những chà ng trai dùng và ng bạc hoặc mÆ°u đồ giả dối để đạt Æ°á»›c vá»ng. Ta không có ý định là m gì khiến công chúa phải lo tiết hạnh bị xâm phạm, trong đầu óc ta chẳng bao giá» có ý nghÄ© vô đạo đức. Ta chÃnh là Äâng tiên tri Mohamét. Ta không thể ngồi nhìn quốc vÆ°Æ¡ng Bahaman cha nà ng, chỉ nhằm phòng ngừa duyên số đắng cay của con gái, mà giam cầm nà ng bao nhiêu lây trong ngôi nhà tù nà y, để nà ng phải bá» mất những ngà y xuân tÆ°Æ¡i đẹp. Công chúa, cÅ©ng nhÆ° vua cha nà ng, từ nay hãy yên tâm Ä‘i, hãy thanh thản Ä‘i, chá»› nên lo lắng gì. Rồi đây nà ng sẽ chỉ có hưởng vinh quang và hạnh phúc thôi, bởi nà ng đã trở thà nh vợ của Äấng tiên tri Mahomét. Chừng nà o tin vá» cuá»™c hôn nhân của nà ng vá»›i Äấng tiên tri loan truyá»n ra khắp thế giá»›i, thì tất cả má»i quân vÆ°Æ¡ng trên Ä‘á»i ai ai cÅ©ng kÃnh sợ nhà vua bố vợ của Äấng tiên tri, và tất cả má»i nà ng công chúa trên trần thế chẳng cô nà o không ganh tị vá»›i chuyện may của công chúa Thirin.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI HAI.
Công chúa Thirin và bà quản mẫu phân vân Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, nhÆ° thể ngầm trao đổi nên nghÄ© thế nà o vá» những lá»i tôi vừa thốt. Riêng tôi, thú tháºt lúc ấy tôi cÅ©ng chÆ°a tin lá»i nói của mình có tác Ä‘á»™ng gì nhiá»u đến tâm tÆ° của há». NhÆ°ng phụ nữ xÆ°a nay bao giá» cÅ©ng sẵn lòng tin những gì kỳ diệu. Bà quản mẫu và công chúa tin luôn lá»i tôi nói. Há» nghÄ© tôi là Äấng giáo chủ Mahomét. Và đêm ấy tôi đã lạm dụng lòng tin ngây thÆ¡ của nà ng công chúa. Sau khi trải qua gần hết đêm vá»›i nà ng Thirin, trÆ°á»›c khi trá»i rạng sáng, tôi ra khá»i toà lâu Ä‘Ã i, không quên hứa đêm mai sẽ quay trở lại.
Tôi vá»™i vã đến chá»— để cái hòm, chui tá»t và o trong, cho nó bốc lên tháºt cao để khá»i bị bá»n lÃnh canh nhìn thấy. Tôi đáp xuống khu rừng, giấu cái hòm và o má»™t chá»— kÃn đáo rồi Ä‘i và o thà nh phố. Tôi mua đủ thá»±c phẩm dùng trong tám ngà y, nhiá»u quần áo sang trá»ng, má»™t chiếc khăn Ä‘á»™i đầu may bằng vải tốt có những sợi sá»c và ng sản xuất táºn bên nÆ°á»›c Ấn Ä‘á»™, cùng nhiá»u loại nÆ°á»›c hoa đắt tiá»n nhất để bôi lên tóc xức và o ngÆ°á»i. Tôi dùng hết số tiá»n còn lại sắm sanh những thứ đó, chẳng chút quan tâm sau nà y sẽ ra sao, là m nhÆ° thể sau khi đã gặp má»™t chuyện phiêu lÆ°u kỳ diá»…m thế ấy, chẳng còn phải lo thiếu thốn thức gì.
Suốt ngà y hôm ấy tôi ẩn trong khu rừng, chỉ có má»—i má»™t việc chăm lo chải chuốt vuốt ve và xức nÆ°á»›c hoa thÆ¡m lừng. Äêm vừa sáºp đến, tôi chui và o cái hòm, cho nó bay đến đáp xuống mái toà lâu Ä‘Ã i của nà ng công chúa Thirin. Lại theo cách hôm trÆ°á»›c, tôi lá»t và o phòng nà ng. Công chúa lá»™ rõ nà ng Ä‘ang nôn nóng chá» tôi. Nà ng bảo:
- ThÆ°a Äâng tiên tri, em đã bắt đầu cảm thấy lo âu, e ngà i đã quên mất cô vợ má»›i cÆ°á»›i của mình.
- Nà ng công chúa yêu quý của ta, sao nà ng lại nghÄ© lẩn thẩn váºy? Lá»i ta đã thốt, hẳn nà ng phải tin ta sẽ yêu thÆ°Æ¡ng nà ng đến trá»n Ä‘á»i chứ?
- NhÆ°ng, xin ngà i cho em biết rõ – nà ng há»i – sao trông chà ng trẻ trung váºy? Từ trÆ°á»›c đến nay em vẫn nghÄ© Äấng tiên tri Mahomet phải là má»™t cụ già đạo mạo cÆ¡.
- Nà ng nghÄ© thế chẳng nhầm đâu – tôi đáp – xÆ°a nay ngÆ°á»i ta vẫn nhìn ta trong hình dạng ấy. NhÆ°ng giả sỠđêm hôm qua ta xuất hiện trÆ°á»›c nà ng vá»›i hình dạng nhÆ° thỉnh thoảng ta vẫn xuất hiện trÆ°á»›c những ngÆ°á»i ngoan đạo, thì nà ng đã trông thấy ta là má»™t cụ già có bá»™ râu bạc dà i và cái đầu hói trán. NhÆ°ng ta nghÄ© chắc nà ng thÃch nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i chồng trẻ trung, cho nên ta má»›i hiện lên dÆ°á»›i hình dáng má»™t chà ng trai.
Bà quản mẫu xen và o câu chuyện giữa hai chúng tôi, khen tôi quả là má»™t con ngÆ°á»i Ä‘iển trai, nếu má»™t cô gái nà o đó muốn kiếm tấm chồng, gặp được má»™t chà ng nhÆ° tôi thì còn gì thú vị bằng.
Gần sáng tôi cẩn tháºn ra khá»i toà lâu Ä‘Ã i, để khá»i lá»™ cho má»i ngÆ°á»i thấy đấng tiên tri giả. Äêm hôm sau, tôi lần trở lại, tôi lại xá» sá»± khéo léo nhÆ° hai đêm hôm trÆ°á»›c. Cả nà ng công chúa Thirin và bà quản mẫu Matpêke chẳng ai thoáng chút nghi ngá» có sá»± bịp bợm trong vụ nà y. Äúng là công chúa qua má»—i đêm lại má»—i thÃch tôi hÆ¡n, nhá» váºy tôi nói ra bất cứ Ä‘iá»u gì nà ng cÅ©ng tin luôn, bởi khi đã thấm duyên nhau thì là m sao còn ngá» vá»±c sá»± chân thà nh của ngÆ°á»i mình Ä‘ang ôm ấp.
Mấy ngà y sau, nhà vua xứ Gazna, theo sau vẫn có đoà n tuỳ tùng đầu đủ văn võ bá quan, đến thăm con gái. Thấy cổng nà o cũng còn nguyên dấu niêm phong, vua nói với các vị thượng thư tháp tùng:
- Má»i việc Ä‘á»u tốt đẹp. Cá»a nẻo vẫn còn nguyên khóa và nguyên niêm phong có dấu ấn của ta thế nà y, chẳng có gì phải lo cho con gái ta.
Nhà vua má»™t mình lên phòng con gái. Trông thấy cha, cô nà ng có vẻ lúng túng ngượng ngùng. Nhà vua nhìn thấy, há»i nguyên do. Lá»i vua cha là m cho công chúa cà ng thêm bối rối. Thấy không có cách nà o khác, cô Ä‘Ã nh thú nháºn tất cả những việc xảy ra mấy đêm vừa rồi. Nhà vua cà ng kinh ngạc hÆ¡n.
- Tâu bệ hạ - lá»i ngÆ°á»i thợ dệt nói tiếp vá»›i vua BêrêtÄ‘in Lôtô thà nh Äamat – ngà i có thể hình dung ná»—i kinh lạ của nhà vua khi nghe nói mình đã trở thà nh nhạc phụ của đấng tiên tri Mahomét từ lúc nà o mình chÆ°a há» hay biết.
Vua thốt lên:
- Tháºt chuyện kỳ dị! Nà y con gái ta, là m sao con cả tin đến váºy? Trá»i đất! Tháºt hoà i công lo lắng phòng ngừa, chẳng sao giữ được tiết hạnh của Thirin, duyên pháºn của con là phải váºy chăng. Hẳn con đã để cho má»™t tên vô lại nà o quyến rÅ© và lừa dối mất rồi.
Nói xong vua bá»±c bá»™i bá» ra khá»i phòng con gái. vua thân hà nh Ä‘i khám xét lùng sục cả toà lâu Ä‘Ã i, từ tầng trên xuống tầng dÆ°á»›i. NhÆ°ng mặc cho vua tha hồ tìm kiếm, chẳng há» thấy tung tÃch anh chà ng săn gái ấy ở đâu, là m cho nhà vua cà ng thêm kinh ngạc. Vua tá»± há»i “Tên táo gan ấy lá»t và o lâu Ä‘Ã i bằng lối nà o má»›i được chứ. Äấy là điá»u ta không sao hiểu nổiâ€.
Nhà vua lá»›n tiếng gá»i các vị đại thần và ngÆ°á»i tâm phúc. Nghe giá»ng vua hÆ¡i thất thanh, má»i ngÆ°á»i lo lắng chạy đến ngay.
- Tâu bệ hạ, có chuyện gì vừa xảy ra? – Tể tÆ°á»›ng há»i – Trông ngà i nhÆ° Ä‘ang băn khoăn suy nghÄ©, trong ánh mắt ngà i có thoáng vẻ âu lo.
Nhà vua thuáºt lại câu chuyện và há»i má»i ngÆ°á»i nghÄ© sao vá» chuyện ấy. Tể tÆ°á»›ng là ngÆ°á»i lên tiếng đầu tiên. Ông nói, cho dù câu chuyện thoạt nghe có vẻ nhÆ° bịa đặt, song có thể chân thá»±c lắm. Trên thế giá»›i xÆ°a nay có bao nhiêu vÆ°Æ¡ng triá»u vẫn quả quyết dòng dõi mình xuất phát từ thần linh, bởi váºy mối quan hệ giữa công chúa vá»›i giáo chủ Mahomét nếu đã xảy ra thì cÅ©ng đáng cho ta tin tưởng lắm.
Các đại thần khác, chắc do nể sợ tể tÆ°á»›ng vừa cất lá»im Ä‘á»u tá» ra chi sẻ ý kiến của vị quan đứng đầu triá»u. Duy chỉ có má»—i má»™t đại thần dám phản đối. Ông nói:
- Tôi lấy là m lạ sao những ngÆ°á»i hiểu biết có thể tin và o má»™t chuyện khó tin nhÆ° váºy. Các báºc thức giả là m sao có thể nghÄ© đấng tiên tri của chúng ta ở trên thiên Ä‘Æ°á»ng có biết bao nhiêu tiên nữ xinh đẹp quây quần, lại xuống hạ giá»›i tìm vợ? Tôi nghÄ© chuyện nà y có gì bất minh, nếu bệ hạ nghe lá»i tôi, xin ngà i hãy tìm hiểu sâu hÆ¡n nữa. Tôi chắc rồi ngà i sẽ nháºn ra tung tÃch tên khốn kiếp nà o đó dám Ä‘á»™i tên má»™t thánh thần để là m mê hoặc công chúa.
Mặc dù nhà vua Bahaman bản tÃnh cả tin, xÆ°a nay ông vẫn cho tể tÆ°á»›ng của mình là má»™t ngÆ°á»i có trà phán Ä‘oán tốt, ông nói gì vua cÅ©ng nghe theo, hÆ¡n nữa lần nà y tất cả các đại thần Ä‘á»u cho trên thá»±c tế công chúa đã có quan hệ vá»›i đấng tiên tri Mahomét, vua vẫn bán tÃn bán nghi. Vua thấy cần là m sáng tá» sá»± tháºt, nhÆ°ng là m má»™t cách tháºn trá»ng, chỉ có mình vua đối thoại vá»›i đấng tiên tri, không có ai khác được dá»±. Vua liá»n quyết định cho các vị triá»u thần cùng Ä‘oà n tuỳ tùng quay trở lại kinh đô.
- Má»i má»i ngÆ°á»i hãy trở vá». Chỉ mình ta ở lại trong toà lâu Ä‘Ã i nà y vá»›i con gái ta. Sáng sá»›m mai, má»i tất cả quay trở lại đây.
Má»i ngÆ°á»i tuân lệnh. Trong khi chỠđợi đêm tá»›i, nhà vua đặt ra vá»›i công chúa nhiá»u câu há»i khác nữa. Vua há»i đấng tiên tri có cùng dùng bữa vá»›i công chúa không.
- Tâu bệ hạ không, - công chúa đáp – con đã Ä‘Æ°a ra nhiá»u món thịt ngon cùng rượu ngá»t dâng má»i, ngà i Ä‘á»u từ chối. Từ hôm ngà i đến vá»›i con, chÆ°a há» nhìn thấy ngà i ăn bất cứ món nà o.
- Con hãy kể lại đầu đuôi ta nghe một lần nữa, chớ nên quên chi tiết đặc biệt nà o – nhà vua phán.
Công chúa thuáºt lại từ đầu, nhà vua chăm chú lắng nghe và cân nhắc từng Ä‘iểm má»™t.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI BA.
Äêm đến. Vua Bahaman ngồi trên chiếc sáºp, cho đốt nến rồi sai mang đến má»™t cái bà n bằng cẩm thạch. Vua rút gÆ°Æ¡m ra, đặt lên đấy sẵn sà ng lấy máu rá»a sạch danh dá»± hoà ng triá»u nếu bị ai đó là m hoen ố. Ông rất nóng lòng chỠđợi, và trong thá»i gian chỠđợi căng thẳng. tâm trạng cÅ©ng khó tránh khá»i xao xuyến.
Äêm hôm ấy, do sá»± tình cá» trá»i nổi cÆ¡n giông. Má»™t tiếng sét nổ oà ng, chá»›p giáºt sáng loè. Vua Ä‘i đến bên cá»a sổ nhìn ra ngoà i, thấy bầu trá»i sáng rá»±c, tưởng nhìn thấy đâu đâu toà n là lá»a cháy. Mặc dù má»i sá»± vẫn bình thÆ°á»ng, quang cảnh ấy không khá»i là m cho nhà vua lo lắng. Vua nghÄ© đây là điá»m lạ. Có thể cÆ¡n giông nà y báo hiệu đấng tiên tri giáng trần tháºt chăng. Những ánh chá»›p giáºt liên hồi kia có thể để soi Ä‘Æ°á»ng cho đấng tiên tri Ä‘i.
Nhà vua Ä‘ang trong tâm trạng ấy thì tôi vô tÆ° lần đến bên cá»a sổ. Trông thấy tôi Ä‘á»™t ngá»™t xuất hiện, cÆ¡n giáºn của nhà vua tan biến, thay và o đó là lòng kÃnh trá»ng và ná»—i lo sợ. Vua đánh rÆ¡i thanh gÆ°Æ¡m cầm sẵn ở tay, quỳ má»p xuống đất, hôn hai chân tôi và thốt lên:
- ThÆ°a đấng tiên tri vÄ© đại! Kẻ trần thế nà y là ai, ngÆ°á»i trần mắt thịt nà y đã là m nên công trạng gì mà được vinh dá»± là nhạc phụ của ngà i?
Nghe lá»i ấy, tôi hiểu giữa nhà vua và công chúa đã có cuá»™c trò chuyện vá»›i nhau. Hóa ra bịp vi quốc vÆ°Æ¡ng xứ Gazna nà y cÅ©ng chẳng khó gì hÆ¡n đánh lừa nà ng công chúa con gái cÆ°ng của ông. Tôi hà i lòng, hóa ra mình không phải đối đầu vá»›i má»™t con ngÆ°á»i cứng cá»i, có thể đặt ra cho đấng tiên tri những câu há»i là m ngà i chẳng biết phải trả lá»i ra sao. Tôi quyết định ngay, có thể lợi dụng tÃnh cách yếu Ä‘uối của nhà vua nà y. Tôi đỡ vua đứng lên và nói:
- Hỡi nhà vua! Ngà i là ngÆ°á»i gắn bó nhất vá»›i đạo giáo ta trong tất cả các vị quân vÆ°Æ¡ng theo đạo Hồi. Äức tin ấy của ngà i là m ta có cảm tình. Ta đã cầu xin đấng tối cao tháo bá» cho duyên pháºn nà ng công chúa cái hạn sẽ phải gặp Ä‘iá»u không đẹp, nhÆ° đã ghi sẵn và o sổ tá» vi của nà ng. Ta được Äấng tối cao chấp nháºn vá»›i Ä‘iá»u kiện nà ng công chúa Thirin phải trở thà nh má»™t trong số các phu nhân của ta. Ta đã thuáºn tình là m chồng nà ng, để thưởng công ngà i vá» tất cả những côngđức hà ng ngà y của ngà i.
Vua Bahaman cà ng bị mắc lỡm. Vua tin tất cả má»i Ä‘iá»u tôi nói. Hà i lòng vá» cuá»™c hôn phối ấy, nhà vua má»™t lần nữa sụp xuống dÆ°á»›i chân tôi bà i tá» lòng biết Æ¡n sâu xa. Tôi nâng nhà vua đứng lên, ôm hôn, và khẳng định sẽ luôn che chở. Vua không còn tìm được lá»i lẽ nà o hay ho hÆ¡n nữa để cảm tạ lòng tốt của tôi. Sau đấy, chắc vua nghÄ© để tôi ở lại má»™t mình vá»›i cô công chúa thì hay hÆ¡n, vua liá»n sang nghỉ tại má»™t phòng khác.
Tôi ở vá»›i nà ng công chúa má»™t hồi lâu, nhÆ°ng luôn chú ý chá»› ngủ quên để trá»i sáng không biết, rồi có ngÆ°á»i sẽ trông thấy cái hòm gá»— trên mái toà lâu Ä‘Ã i. Bởi váºy, chÆ°a sáng tôi đã vá»™i lo ra khá»i phòng nà ng công chúa và trở vá» vá»›i khu rừng của mình.
Sáng sá»›m hôm sau, các vị thượng thÆ° và triá»u thần y hẹn đến lâu Ä‘Ã i của công chúa. Há» há»i nhà vua đã là m sáng tá» Ä‘iá»u cần biết hay chÆ°a. Vua Bahaman đáp:
- Có, giá» ta biết chắc má»i sá»± rồi. Ta đã gặp Ä‘Ãch thân đấng đại tiên tri. Ta đã trò chuyện vá»›i ngà i. Ngà i là chồng của con gái ta, không có gì tháºt hÆ¡n chuyện ấy.
Nghe váºy má»i ngÆ°á»i quay lại nhìn vị triá»u thần ngà y hôm qua đã tỠý nghi ngá», trách ông ta sao dám hoà i nghi. NhÆ°ng ông ta vẫn má»™t má»±c kiên trì ý kiến của mình. Cho dù nhà vua nói thế nà o Ä‘i chẳng nữa, vẫn không sao thuyết phục được ông ta tin đức Mahomét tháºt là chồng của công chúa Thirin. Suýt nữa nhà vua nổi tráºn lôi đình vá»›i vị đại thần của mình. Và con ngÆ°á»i hay hoà i nghi ấy bị cả triá»u đình ai cÅ©ng chê cÆ°á»i.
Có má»™t chuyện nữa xảy ra ngay trong ngà y hôm ấy, cà ng là m các triá»u thần vững tin hÆ¡n trong suy nghÄ© của há». Trên Ä‘Æ°á»ng trở vá» kinh thà nh, Ä‘oà n vua quan bắt chợt gặp má»™t cÆ¡n giông giữa cánh đồng. Chá»›p giáºt sáng loè, sấm nổ liên hồi, tưởng nhÆ° hôm nay đến ngà y táºn thế. Tình cá» con ngá»±a vị thượng thÆ° có tÃnh hoà i nghi Ä‘ang cưỡi bị má»™t tia chá»›p loé và o mắt, giáºt mình chồm lên, hất ông quan ngã lăn ká»nh, gãy luôn má»™t chân. Má»i ngÆ°á»i coi đây là điá»m trá»i trừng phạt ông ta. Nhà vua nói:
- Anh chà ng khốn khổ, đấy là háºu quả việc anh thiếu lòng tin. Anh không chịu nghe lá»i ta, cho nên bây giá» má»›i bị đấng tiên tri trừng phạt.
Vị thượng thÆ° ấy được Ä‘Æ°a vá» nhà chạy chữa. Vừa tá»›i kinh thà nh, vua Bahaman cho công bố ngay chiếu chỉ, truyá»n cho nhân dân cả nÆ°á»›c chuẩn bị mở há»™i ăn mừng lá»… thà nh hôn của công chúa Thirin lấy đấng tiên tri Mahomét. Ngà y hôm ấy, tôi vẫn Ä‘i lang thang trong thà nh phố nhÆ° má»i hôm, nghe nhân dân đồn đại chuyện đám cÆ°á»›i của nà ng công chúa cÅ©ng nhÆ° chuyện vị thượng thÆ° bị đấng đại tiên tri phạt bắt ngã ngá»±a trên Ä‘Æ°á»ng vá». Chẳng hiểu sao nhân dân nÆ°á»›c nà y cả tin và mê tÃn nhÆ° váºy. Há»™i hè chè chén linh đình khắp nÆ¡i. Äi đến đâu cÅ©ng nghe tung hô “Vạn tuế đức vua Bahaman, nhạc phụ của đấng đại tiên tri!â€.
Sáºp tối tôi quay trở vá» khu rừng và chẳng mấy chốc sau đã có mặt trong lâu Ä‘Ã i của công chúa. Vừa tá»›i nÆ¡i tôi đã bảo nà ng:
- Công chúa xinh đẹp à , chắc nà ng không rõ Ä‘iá»u gì xảy ra giữa cánh đồng sáng hôm nay. Má»™t triá»u thần, ngÆ°á»i đã tỠý nghi ngá» việc nà ng kết hôn vá»›i tiên tri Mahomét, gặp cÆ¡n giông là m ngã ngá»±a và gãy chân. Ta không muốn trừng phạt y nặng ná» hÆ¡n thế. NhÆ°ng ta thá» trÆ°á»›c ngôi má»™ của ta hiện ở thà nh phố Mêđin, từ nay trở Ä‘i, nếu có ai còn dám tỠý hoà i nghi hạnh phúc của nà ng, ta sẽ bắt ngÆ°á»i ấy mất mạng.
Sau khi ăn ở mấy tiếng đồng hồ với nà ng công chúa, tôi lại vỠkhu rừng.
Ngà y hôm sau, vua Bahaman triệu táºp toà n thể các vị thượng thÆ° và má»i triá»u thần tá» tá»±u đông đủ và phán:
- Hôm nay, tất cả chúng ta phải cùng đến để tạ lỗi hộ ông thượng thư bị ngã gãy chân do kém đức tin với đấng tiên tri Mahomét.
Nói xong nhà vua lên ngá»±a. Tất cả triá»u thần theo sau. Äến nÆ¡i, nhà vua thân hà nh mở khoá cổng ra và o và tất cả các cá»a khác trong nhà tá»± tay nhà vua đã khóa chặt và niêm phong ngà y hôm trÆ°á»›c. Cùng vá»›i tất cả triá»u thần, nhà vua đến thẳng phòng công chúa, nói vá»›i nà ng:
- Công chúa Thirin à , hôm nay tất cả chúng ta đến đây nhá» công chúa nói giúp vá»›i đấng tiên tri má»™t tiếng, xin ngà i tha tá»™i cho viên thượng thÆ° đã kém đức tin khiến ngà i nổi giáºn.
- Tâu bệ hạ, con đã rõ ông ấy là ai. ChÃnh ngà i Mahomét đã cho con rõ.
Và nà ng kể tiếp những lá»i tôi đã nói vá»›i nà ng, rằng từ nay vá» sau, nếu có ai còn tỠý hoà i nghi vá» cuá»™c hôn phối giữa nà ng vá»›i đấng tiên tri Mahomét, thì sẽ bị mất mạng, chÃnh ngà i đã long trá»ng cất lá»i thá» nhÆ° váºy.
NGÀY 114, 115
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M MƯỜI Bá»N.
Nghe thế, vua Bahaman quay vá» phÃa toà n thể triá»u thần và bảo:
- Cho dù trÆ°á»›c đây chúng ta có không tin những Ä‘iá»u mắt thấy, bây giá» tai chúng ta nghe, váºy liệu đã đủ để các vị tin tưởng chắc chắn đức Mahomét là phò mã của ta chÆ°a? Các vị đã nghe rồi đấy, ngà i đã cho con gái ta biết ngà i đã gây nên cÆ¡n giông tố để trừng trị tên khốn khổ do kém đức tin.
Tất cả các vị thượng thÆ° cÅ©ng nhÆ° má»i triá»u thần có mặt ai cÅ©ng tin chắc nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t, công chúa Ä‘Ãch thị là ngÆ°á»i vợ yêu của đấng tiên tri. Tất cả Ä‘á»u quỳ xuống khúm núm khẩn cầu công chúa nói giúp cho má»™t lá»i, xin ngà i tha tá»™i cho thượng thÆ°. Công chúa Thirin vui vẻ nháºn lá»i.
Trong thá»i gian ấy, tôi đã chén hết số thá»±c phẩm mua để dà nh, trong túi cÅ©ng hết nhẵn chẳng còn đồng nà o. Äấng đại tiên tri Ä‘ang Ä‘iên đầu chÆ°a biết sống bằng cách nà o mấy ngà y tá»›i đây thì chợt nảy ra má»™t ý. Má»™t đêm, tôi bảo nà ng công chúa Thirin:
- Công chúa yêu quý của ta à , chúng ta quên mất chÆ°a là m má»™t thủ tục cần thiết trong cuá»™c hôn nhân giữa hai chúng ta. Nà ng chÆ°a trao cho ta của hồi môn, và điá»u đó cÅ©ng là m cho ta hÆ¡i phiá»n lòng má»™t chút đấy.
- Hôn phu yêu quý của em Æ¡i, xin chà ng chá»› báºn tâm – công chúa đáp – việc ấy sáng mai em chỉ cần nói vá»›i cha em má»™t tiếng, ngÆ°á»i khắc sẽ mang đến cho em moi của cải trong kho tà ng của ngÆ°á»i.
- Không, không, chả cần nà ng thÆ°a vá»›i phụ vÆ°Æ¡ng – tôi vá»™i ngăn – ta chẳng mấy quan tâm các kho tà ng, ta đâu có mà ng chi đến của cải trên Ä‘á»i. Chỉ cần nà ng trao cho ta và i món nữ trang, ta chỉ cần có thế, coi nhÆ° là đủ món hồi môn của nà ng rồi.
Công chúa Thirin định trao cho tôi tất cả các nữ trang nà ng có trên ngÆ°á»i để cho xứng đáng hồi môn lá»… cÆ°á»›i đại tiên tri, song tôi chỉ chá»n lấy hai viên kim cÆ°Æ¡ng lá»›n, hôm sau mang vá» thà nh phố bán cho má»™t nhà buôn kim hoà n ở Gazna. Bằng cách ấy, tôi đã thừa sức đóng tiếp vai trò đấng đại tiên tri Mahomét.
Gần má»™t tháng trôi qua, tôi thủ má»™t cách dá»… chịu vai đấng đại tiên tri chồng nà ng công chúa, chợt xuất hiện tại kinh thà nh Gazna sứ thần của má»™t nÆ°á»›c lân bang. Sứ thần thay mặt nhà vua nÆ°á»›c ấy đến cầu hôn công chúa Thirin là m hoà ng háºu. Trong buổi há»™i kiến, sau khi nghe sứ thần trình bà y, vua Bahaman nói:
- Ta rất không vui vì không thể chấp nháºn lá»i quốc vÆ°Æ¡ng quý quốc nhá» ngà i đến há»i con gái ta vá» là m hoà ng háºu nÆ°á»›c ngà i, bởi ta đã gả công chúa cho đấng tiên tri Mahomét từ trÆ°á»›c rồi.
Nghe nói, sứ thần nghÄ© ông vua nà y đã hoá Ä‘iên mất, liá»n vá»™i vã xin cáo từ trở vá» nÆ°á»›c. Quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c ấy thoạt nghe sứ thần tâu, cÅ©ng nghÄ© vua Gazna đã hóa rồ. NhÆ°ng ngẫm nghÄ©, vua lại cho rằng qua sá»± từ hôn ấy quốc vÆ°Æ¡ng Bahaman tỠý khinh rẻ mình thì liá»n nổi giáºn. Ông dấy má»™t đạo binh lá»›n, đùng đùng kéo và o nÆ°á»›c Gazna để há»i tá»™i.
Nhà vua ấy, danh vị là Caxem, vốn hùng mạnh hÆ¡n vua Bahaman nhiá»u. HÆ¡n nữa, ông nà y lại quá cháºm chạp trong việc Ä‘á»™ng viên quân Ä‘á»™i khi nghe tin nÆ°á»›c ngoà i gây hấn, nên không kịp đối phó. Sau mấy tráºn giao tranh thất bại, quân Ä‘á»™i xứ Gazna Ä‘Ã nh chịu để cho quân Ä‘á»™i vua Caxem tiến sát kinh thà nh, đóng quân trên cánh đồng ngay trÆ°á»›c mặt lâu Ä‘Ã i nà ng công chúa Thirin. à định của vua Caxem là công thà nh Gazna ngay tức khắc, quyết tâm đánh bại vua Bahaman tại kinh thà nh của ông. NhÆ°ng quân Caxem vừa kéo đến cánh đồng thì trá»i đã tối, hÆ¡n nữa binh sÄ© cÅ©ng cần nghỉ ngÆ¡i. Bởi váºy vua Caxem truyá»n cho hạ trại, quyết định sẽ tiến đánh để hạ thà nh ngay sáng sá»›m hôm sau.
Trong thá»i gian ấy, vua Bahaman được tin cấp báo vá» số lượng đông đảo và tÃnh thiện chiến của quân Ä‘á»™i đối phÆ°Æ¡ng, bắt đầu run sợ. Vua há»™i tất cả các triá»u thần lại bà n bạc phÆ°Æ¡ng sách đối phó. Vị thượng thÆ° gãy chân lên tiếng:
- Tôi lấy là m ngạc nhiên sao bệ hạ quá lo âu vá» chuyện vặt ấy. có vị quân vÆ°Æ¡ng nà o trên thế giá»›i nà y, nói chi đến vua Caxem nhãi nhép kia, dám cả gan là m vị nhạc phụ cho đấng tiên tri Mahomét phải băn khoăn lo ngại? Tâu bệ hạ, tôi thiết nghÄ© ngà i chỉ cần thÆ°a vá»›i vị phò mã má»™t tiếng. Hãy xin đấng đại tiên tri phù há»™, quân Ä‘á»™i xâm lăng ắt sẽ bị đáng tÆ¡i bá»i. Äấy cÅ©ng là bổn pháºn của đấng đại tiên tri nữa, bởi chÃnh do ngà i kết hôn vá»›i công chúa cho nên quân thù má»›o có cá»› gây hấn, khiên dân chúng nÆ°á»›c ta không được yên vui.
Cho dù câu trên chỉ là má»™t lá»i nói hà m ý nhạo, vua Bahaman vẫn cứ tin là tháºt. Vua gáºt gù:
- Ông nói chà lý. Äúng là ta phải ngá» lá»i cầu xin đức Mahomét. Ta sẽ xin ngà i đẩy lùi Ä‘á»™i quân dÅ©ng mãnh kia. Ta tin lá»i khẩn cầu của ta không bị ngà i khÆ°á»›c từ.
Nói xong, vua đến ngay lâu đà i tìm công chúa, nói với nà ng:
- Con gái ta à , ná»™i sáng sá»›m mai, khi trá»i vừa rạng, quân Ä‘á»™i của vua Caxem sẽ nhất loạt tấn công. Ta e há» sẽ hạ được thà nh của ta mất. Ta đến đây cầu xin đức Mahomét giúp đỡ. Con hãy dùng tất cả ảnh hưởng của con đối vá»›i ngà i, xin ngà i hãy trợ giúp cha trong việc phòng thủ. Con và cha, cả hai chúng ta chung lòng chung sức để cầu khẩn ngà i đống ý giúp cho.
- Tâu bệ hạ - công chúa đáp – chẳng khó khăn gì không xin được đấng tiên tri giúp đỡ chúng ta. Quân xâm lược của vua Caxem nhất định sẽ bị đánh tan, và tất cả các báºc quân vÆ°Æ¡ng nà y sẽ lấy đó là m bà i há»c để từ nay trở Ä‘i ai cÅ©ng phải kÃnh trá»ng phụ vÆ°Æ¡ng.
- Nhưng – nhà vua vẫn lo lắng – đêm đã tối rồi, chưa thấy đấng tiên tri xuất hiện. Hay là ngà i đã bỠcha con chúng ta?
- Không đâu, thÆ°a phụ vÆ°Æ¡ng. Xin cha chá»› nghÄ© chà ng sẽ bá» chúng ta khi chúng ta cần đến chà ng – công chúa trấn an vua – từ trên trá»i cao ngà i đã nhìn thấy quân Ä‘á»™i đối phÆ°Æ¡ng bố trà quân sÄ© nhÆ° thế nà o, có thể ngà i đã nghÄ© ra cách gieo rắc kinh hoà ng và là m rối loạn hà ng ngÅ© quân thù
Mà đấy đúng là điá»u Mahomét định là m. Chả là , ngà y hôm ấy, từ xa tôi đã để ý quan sát doanh trại quân vua Caxem, nhất là chú ý đại bản doanh nhà vua đóng ở nÆ¡i nà o. Tôi tìm nhặt rất nhiá»u viên đá cuá»™i lá»›n có nhá» có, xếp đầy cái hòm gá»— của tôi. Äến lúc ná»a đêm, tôi cho cái hòm bay lên trá»i. Chẳng khó khăn gì không phân biệt rõ trại nhà vua đóng chÃnh giữa các lá»u trại khác của quân sÄ©. Äấy là má»™t cái lá»u rõ lá»›n, mà u và ng, dá»±ng theo hình có mái vòm cao, gác lên mÆ°á»i hai cái cá»™t to bằng gá»— sÆ¡n son, chôn chặt xuống đất. Giữa các cá»™t, có nhiá»u cà nh cây là dây buá»™c rà ng nÃu vá»›i nhau. Trên nóc trại, có mở hai cái cá»a sổ, má»™t cái vá» hÆ°á»›ng đông, má»™t cái vá» hÆ°á»›ng nam.
Tất cả quân sÄ© chung quanh trại của vua Ä‘á»u đã ngủ say. Nhá» váºy tôi có thể cho cái hòm hạ xuống gần cá»a sổ mà chẳng ai để ý. Nhìn và o, thấy vua Caxem Ä‘ang ngủ trên má»™t cái sáºp, đầu gối lên má»™t cái gối vuông phủ lụa sa tanh. Tôi ném má»™t viên đá lá»›n trúng đầu vua, là m ông bị thÆ°Æ¡ng khá nguy hiểm. Ông Ä‘au Ä‘á»›n thét lên, khiến các võ quan và quân cấm vệ thức giấc. Má»i ngÆ°á»i chạy đến, đã thấy đầu nhà vua đầm đìa máu me và nhà vua gần nhÆ° bất tỉnh. Má»i ngÆ°á»i kêu tóang lên, báo Ä‘á»™ng toà n thể doanh trại, chẳng ai rõ việc gì xảy ra. Có tin loan truyá»n nhà vua bị tá» thÆ°Æ¡ng, mà chẳng rõ do bà n tay nà o gây nên.
Trong thá»i gian má»i ngÆ°á»i lo lùng xục tìm bắt hung thủ, tôi cho chiếc hòm bay lên cao tÃt trên mây, và ném đá cuá»™i xuống các lá»u trại của binh sÄ© chung quanh. Má»™t số lÃnh tráng bị thÆ°Æ¡ng, kêu ầm lên có tráºn mÆ°a toà n đá cuá»™i lá»›n từ trên trá»i gieo xuống. Tin tức loan truyá»n khắp toà n quân. Äể khẳng định thêm tin dữ ấy, tôi tiếp tục vãi đá xuống nữa. Thế là toà n thể đạo binh kinh hoà ng. Từ quan đến lÃnh, ai cÅ©ng tin đấng đại tiên tri Ä‘ang nổi cÆ¡n thịnh ná»™, gây nên cảnh nà y để cảnh báo. Chắc rồi tai Æ°Æ¡ng giáng xuống đầu má»i ngÆ°á»i sẽ còn lá»›n nữa. thế là đạo binh thù địch của vua Bahaman chỉ còn có việc tranh nhau tháo chạy, vừa chạy vừa than van “Chết hết, sắp chết hết chúng ta rồi, đấng Mahomét sắp tiêu diệt hết chúng taâ€. Quân địch tháo chạy vá»™i và ng đến mức bá» lại lá»u trại và rất nhiá»u của cải cùng quân trang quâng dụng.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI LĂM.
Tảng sáng hôm sau, vua Bahaman cực kỳ ngạc nhiên không thấy quân địch tấn công, mà lại tháo chạy tan tác. Vua vội và ng cho đội quân tinh nhuệ nhất của mình đuổi theo và tha hồ tà n sát quân địch.
Vua Caxem bị thÆ°Æ¡ng, không thể chạy nhanh, bị bắt sống. Vua Bahamn há»i:
- Tại sao Ä‘ang yên là nh mi lại cất quân tấn công ta, bất chấp má»i luáºt pháp và lẽ phải trên Ä‘á»i?
Nhà vua chiến bại đáp:
- Ta vẫn ngỠông từ chối không chịu gả con gái cho ta vì khinh rẻ ta, cho nên phải trả mối háºn ấy. TrÆ°á»›c đây ta chẳng sao tin được đấng Mahomét là rể của ông. Bây giá» thì ta tin chắc rồi, bởi chÃnh ngà i đã đánh ta bị thÆ°Æ¡ng, chÃnh ngà i đã phá tan tà nh đạo binh của ta.
Vua Bahaman không truy Ä‘uổi quân thù nữa, quay trở lại kinh thà nh Gazna mang theo vua Caxem. Ông nà y qua Ä‘á»i ngay trong ngà y vì vết thÆ°Æ¡ng quá nặng. Chiến lợi phẩm được chia Ä‘á»u, nhiá»u tá»›i mức lÃnh tráng ngÆ°á»i nà o trở vá» cÅ©ng mang theo vô và n của cải.
Tất cả má»i thánh Ä‘Æ°á»ng trong thà nh phố Ä‘á»u là m lá»… cầu nguyện, tạ Æ¡n đấng đại tiên tri đã giúp nhà vua phá tan quân địch. Äêm hôm ấy, vua má»™t mình đến phòng con gái. Ngà i nói:
- Con à , cha đến đây để tạ Æ¡n đấng tiên tri. NhÆ° trong thÆ° cha đã cho ngÆ°á»i mang tá»›i trÆ°á»›c, con hẳn biết rõ ngà i đã là m những gì trợ giúp cha. Cha quá Ä‘á»—i cảm kÃch, muốn được ôm chân ngà i bà y tá» ngay tức khắc lòng biết Æ¡n sâu sắc.
Nhà vua được toại nguyện. Vừa lúc ấy, tôi từ cá»a sổ vẫn đến cùng công chúa, bÆ°á»›c và o phòng. Tôi tÃnh trÆ°á»›c thế nà o nhà vua cÅ©ng tá»›i đây. Trông thấy tôi, vua quỳ xuống đât, hôn mặt đất rồi thÆ°a:
- ThÆ°a đấng đại tiên tri! Tôi chẳng biết tìm lá»i lẽ nà o để bà y tá» hết lòng biết Æ¡n sâu xa của tôi đối vá»›i ngà i. Hẳn ngà i đã nhìn thấy táºn đáy trái tim tôi sá»± tri ân ấy.
Tôi nâng nhà vua đứng dáºy, hôn lên trán ông:
- Sao nhà vua lại nghÄ© ta có thể bá» mặc nhà vua trong cÆ¡n hoạn nạn? Ta đã trừng phạt tên vua Caxem kiêu ngạo, nó có ý định xâm lăng quốc gia của vua và bắt công chúa Thirin vá» là m nô tỳ trong háºu cung của hắn. Từ nay nhà vua chẳng cần phải lo âu có má»™t ai trên Ä‘á»i nà y dám gây hấn vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng Gazna. Giả sá» có tên nà o bất kÃnh, ta sẽ cho trút xuống đầu quân Ä‘á»™i chúng má»™t tráºn mÆ°a lá»a đốt cháy tất cả ra tro bụi trong nháy mắt.
Sau khi má»™t lần nữa vá»— vá» vua Bahaman là tôi sẽ luôn che chở cho ông, tôi kể lại quân vua Caxem đã phải kinh hoà ng tháo chạy khi thấy tráºn mÆ°a toà n bằng đá cuá»™i trút xuống đầu nhÆ° thế nà o. Nhà vua xứ Gazna cÅ©ng thuáºt lại y nhÆ° váºy, do nhà vua chiến bại kể lại cho ông nghe. Rồi vua hối hả Ä‘i ra để cho tôi được tá»± do vá»›i nà ng công chúa. CÅ©ng nhÆ° cha, nà ng rất cảm kÃch vá» việc tôi cứu giúp phụ vÆ°Æ¡ng nà ng, cà ng hết lòng chiá»u chuá»™ng. Tôi say sÆ°a quá, đến ná»—i quên mất thá»i gian. Khi lần đến cái hòm thì trá»i đã rạng. Tuy nhiên, má»i ngÆ°á»i lúc nà y Ä‘á»u tin tôi đúng là đức Mahomét, cho dù bá»n lÃnh canh có nhìn thấy cái hòm gá»— của tôi bay trên đầu, há» cÅ©ng chẳng ngạc nhiên. Äến cả bản thân tôi, sau khi là m cho cả má»™t đạo binh lá»›n tháo chạy tÆ¡i bá»i, có lúc tôi cÅ©ng nghÄ© chÃnh mình là đại tiên tri Mahomét tháºt.
Quốc vÆ°Æ¡ng Caxem cho dù nhà vua thù địch, vẫn được xứ Gazna cho là m tang lá»… trá»ng thị. Hai ngà y sau khi chôn cất vua Caxem, vua Bahaman cho ban bố khắp đô thà nh, khuyến cáo dân chúng mở há»™i vui chÆ¡i, vừa để mừng chiến thắng vinh quang vừa để chÃnh thức công nháºn cuá»™c hôn nhân nà ng công chúa Thirin xe duyên cùng đấng đại tiên tri Mahomét.
Tôi nghĩ, nhân dân mở hội mừng ngà y cưới của mình, thì mình cũng nên nghĩ ra một phép diệu kỳ nà o đấy, cho xứng đáng với danh dự được tôn vinh.
Thế là tôi và o thà nh phố tìm mua diêm tiêu, hạt bông vải cùng má»™t khẩu súng con để phát hoả. Tôi trá»™n lẫn diêm tiêu vá»›i hạt bông vải khô, rồi cả ngà y lụi cụi chuẩn bị là m pháo hoa. Äúng giữa đêm há»™i, tôi cho chiếc hòm bay tháºt cao trên thà nh phố và phát lá»a đốt má»™t tráºn pháo hoa rá»±c rỡ. Tôi chú ý cho cái hòm lên tháºt cao để má»i ngÆ°á»i bị ánh sáng pháo hoa là m loá mắt, chẳng ai có thể nhìn thấy chiếc hòm.
Hôm sau, trá»i vừa sáng tôi lại và o thà nh phố để thÃch thú lắng nghe nhân dân loan truyá»n ngợi ca đêm pháo hoa tuyệt vá»i. Nhiá»u ngÆ°á»i cho rằng đấng đại tiên tri cho đốt pháo trên trá»i mừng lá»… cÆ°á»›i mình. Những ngÆ°á»i khác má»™t má»±c quả quyết chÃnh mắt mình trông thấy. rõ nhÆ° ban ngà y không thể nà o nhầm lẫn, đấng đại tiên tri xuất hiện dÆ°á»›i dạng má»™t cụ già vá»›i bá»™ râu trắng nhÆ° tuyết giữa vầng pháo hoa đẹp tá»±a sao sa.
Những chuyện lan truyá»n trong dân chúng ấy khiến tôi khoái trá không sao tả xiết. Trong khi tôi Ä‘ang sung sÆ°á»›ng vì được bốc táºn mây xanh thì chiếc hòm gá»—, chiếc hòm gá»— yêu quý của tôi cháy rụi trong rừng. Chắc hẳn má»™t đốm lá»a nà o đấy của đốm pháo hoa rÆ¡i xuống rừng và cháy âm ỉ trong khi tôi vắng mặt đã thiêu mất nó. Khi tôi quay trở vá», chỉ còn nhìn thấy má»™t đống tro. Ná»—i Ä‘au của tôi đến cùng cá»±c. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘i xa trở vá» nhà , thấy cáºu con trai Ä‘á»™c nhất của mình bị đâm hà ng ngà n nhát tá» thÆ°Æ¡ng, Ä‘ang nằm trong vÅ©ng máu, hẳn cÅ©ng Ä‘au Ä‘Æ¡n nhÆ° tôi lúc ấy là cùng. Tiếng tôi kêu la khóc lóc thảm thiết vang dá»™i cả khu rừng. Tôi tá»± Ä‘áºp đầu giáºt tóc, xé rách áo quần của mình. Tôi không hiểu tại sao lúc ấy không Ä‘i đến mức tá»± kết liá»…u Ä‘á»i mình.
NhÆ°ng tai hoạ đã xảy ra rồi, đằng nà o cÅ©ng phải Ä‘i đến má»™t quyết định. Chỉ còn má»—i má»™t cách, là đi nÆ¡i khác, may ra tìm kiếm được váºn may. Thế là đấng đại tiên tri Ä‘Ã nh bá» lại nà ng công chúa Thirin xinh tÆ°Æ¡i và quốc vÆ°Æ¡ng Bahaman ở thà nh phố Gazna, để lê gót ra Ä‘i đến phÆ°Æ¡ng trá»i khác, cả hai cha con nhà vua Ä‘á»u ngẩn ngÆ¡ nuối tiếc chẳng hiểu tại sao đấng tiên tri không đóai hoà i trở lại vá»›i mình.
Ba ngà y sau tôi gặp má»™t Ä‘oà n thÆ°Æ¡ng nhân ngÆ°á»i Cairo sang đây buôn bán Ä‘ang tổ chức thà nh Ä‘oà n lữ hà nh để cùng nhau trở vá» thà nh phố. Tôi lẩn và o Ä‘oà n, cùng Ä‘i vá»›i há» vá» thà nh phố vÄ© đại ấy. Tôi há»c nghá» thợ dệt kiếm sống qua ngà y. Ở thà nh phố Cairo mấy năm, tôi sang thà nh phố Äamat nà y và vẫn hà nh nghê ấy. Bá» ngoà i má»i ngÆ°á»i nhìn thấy tôi có vẻ hà i lòng lắm vá»›i số pháºn của mình, nhÆ°ng đấy chỉ là bá» ngoà i sai lạc mà thôi. Thâm tâm tôi không sao quên được những ngà y hạnh phúc từng được hưởng. Nà ng công chúa Thirin thỉnh thoảng lại hiện lên trong ký ức. Tôi cố quên nà ng Ä‘i để cuá»™c sống của mình được thanh thản, nhÆ°ng cố gắng bao nhiêu cÅ©ng vô Ãch, chỉ là m cho mình khổ thêm mà thôi.
- Muôn tâu bệ hạ - ngÆ°á»i thợ dệt nói tiếp – đấy là tất cả những gì hoà ng thượng đòi kẻ nà y phải ngay tháºt tâu trình. Tôi hiểu bệ hạ không hà i lòng sao tôi dám lừa dối công chúa Thirin và quốc vÆ°Æ¡ng Gazna, thỉnh thoảng tôi có nháºn thấy ngà i đã cau mặt chau mà y vì những việc là m trái đạo đức ấy, khiến tôi run sợ lắm. Tuy nhiên, tâu bệ hạ, chÃnh ngà i đòi há»i tôi phải nói cho tháºt chân thà nh, không được giấu giếm chút gì, váºy cúi xin bệ hạ rá»™ng lòng thÆ°Æ¡ng tha tá»™i cho vá» những Ä‘iá»u sai trái đã trót là m.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:27 PM.
|
07-09-2008, 09:33 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 17
Chuyện quốc vương Bêrêtđin'lôlô và tể tướng Antanmuc - Phần tiếp
Ngà y 116, 117, 118, 119, 12O
Sau khi nghe kể hết chuyện, vua Bêrêđin cho ngÆ°á»i thợ dệt lui vá». Vua nói vá»›i tể tÆ°á»›ng và vị hoà ng thân tin cẩn của mình:
- Câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i anh chà ng thợ dệt nà y chẳng kém kỳ lạ chuyện của hai ông. Cho dù anh chà ng ấy cÅ©ng nhÆ° hai ông, không cảm thấy mình sung sÆ°á»›ng, xin các vị chá»› vá»™i nghÄ© là ta chịu thua cuá»™c, và nhất trà vá»›i kết luáºn của hai ông, trên Ä‘á»i nà y không có ai được hạnh phúc hoà n toà n. Ta muốn lần lượt há»i chuyện các võ quan, triá»u thần cÅ©ng nhÆ° tất cả má»i ngÆ°á»i phục vụ trong ná»™i cung ta vá» vấn đỠấy. Tể tÆ°á»›ng hãy má»i há» theo thứ tá»± đến gặp ta.
Tuân lệnh, trÆ°á»›c hết tể tÆ°á»›ng cho vá»i các võ quan. Nhà vua truyá»n cho những ngÆ°á»i từng trải qua chinh chiến hãy mạnh dạn nói rõ, trong Ä‘á»i má»—i ngÆ°á»i có Ä‘iá»u thầm kÃn nà o khiến há» thấy cuá»™c sống không thú vị lắm. Má»i ngÆ°á»i hãy thà nh tháºt, đừng sợ Ä‘iá»u mình nói ra có thể mang lại háºu quả không hay.
Thế là các võ quan thi nhau tuôn ra bao nhiêu Ä‘iá»u bá»±c bá»™i, khiến lòng há» hoà n toà n không được thanh thản. NgÆ°á»i thú nháºn mình nuôi quá nhiá»u tham vá»ng, ngÆ°á»i nói mình quá chắt bóp tiện tặn trong cuá»™c sống. Có ngÆ°á»i thú nháºn mình luôn luôn ganh tị vá»›i các bạn cùng quân ngÅ©, sao hỠđược hưởng nhiá»u vinh quang hÆ¡n mình, giáºn ngÆ°á»i Ä‘á»i không đánh giá đúng các chiến công hiển hách của mình. Tóm lại, các vị quan võ thoải mái dốc bầu tâm sá»± cho nhà vua nghe. Không tìm ra ai là ngÆ°á»i hạnh phúc, vua bảo tể tÆ°á»›ng ngà y mai sẽ nghe tiếp các vị quan văn trong triá»u đình.
Äến lượt các quan văn. Chẳng có vị nà o cảm thấy hà i lòng vá» mình. Má»™t ông nói, tôi cảm thấy uy danh lá»›n chẳng hiểu sao cứ giảm sút từng ngà y. Má»™t ông khác phà n nà n, há»… định là m việc gì là y nhÆ° có ngÆ°á»i khác chá»±c phá ngang, chẳng bao giỠđạt kết quả Æ°ng ý. Má»™t ông nữa: mình luôn phải tÃnh tóan cách ăn ở sao cho vừa lòng các kẻ thù của mình, tháºm chà còn phải tìm cách vuốt ve há». Má»™t vị khác nữa lại kêu ca mình đã tiêu phá hết tà i sản, sắp lâm và o cảnh khánh kiệt tá»›i nÆ¡i.
Vua Bêrêđin Lôlô vẫn chẳng sao tìm ra con ngÆ°á»i hạnh phúc trongtc văn võ bá quan của mình, liá»n quay vá» há»i những ngÆ°á»i hầu hạ tại ná»™i cung. Vua kiên nhẫn lắng nghe từng ngÆ°á»i kể chuyện. .Câu kết luáºn của má»—i ngÆ°á»i chẳng mấy khác những Ä‘iá»u các võ quan và triá»u thần đã nói. NgÆ°á»i thì chuyện vợ cả nà ng hầu, ngÆ°á»i thì lo lắng vì con cái. NgÆ°á»i cho gia cảnh mình chÆ°a sung túc lắm thì than thở sao số mình không được phú quý vinh hoa, ngÆ°á»i già u sang thì phà n nà n sức khoẻ quá tồi, hoặc ngà y nà o cÅ©ng có chuyện xảy đến buá»™c phải luôn luôn lo nghÄ©.
Mặc dù chÆ°a vừa ý, quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin Lôlô vẫn không chịu bá» hy vá»ng rồi đây có thể gặp má»™t con ngÆ°á»i cảm thấy hà i lòng vá» bản thân. Vua nói vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Chỉ cần ta gặp được má»—i má»™t ngÆ°á»i nhÆ° váºy thôi, bởi ông cứ khăng khăng không có bất kỳ ai hạnh phúc trên Ä‘á»i nà y.
- Vâng, tâu bệ hạ - Tể tÆ°á»›ng đáp – giỠđây tôi vẫn tin ý mình là đúng. Tôi nghÄ© bệ hạ sẽ tìm kiếm tốn công vô Ãch mà thôi.
- Ta vẫn chÆ°a đồng ý vá»›i ông – vua nói – trong đầu ta vừa nảy ra má»™t ý có thể tạo Ä‘iá»u kiện giúp ta là m sáng tá».
Thế là vua truyá»n lệnh, cho bố cáo để má»i thần dân trong kinh thà nh được biết, bất cứ ngÆ°á»i nà o cảm thấy hà i lòng vá»›i số pháºn của mình, bất kỳ ai chÆ°a há» gặp má»™t Ä‘iá»u không vui là m cuá»™c sống mình kém thanh thản, ná»™i trong thá»i gian ba ngà y, phải đến ra mắt triá»u đình. Hết hạn ba ngà y, vẫn chÆ°a thấy má»™t ngÆ°á»i dân nà o xuất hiện trÆ°á»›c hoà ng cung, là m nhÆ° toà n thể nhân dân trong vÆ°Æ¡ng quốc ai ai cÅ©ng đồng tình vá»›i nháºn định của tể tÆ°á»›ng Atunmuc.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M MƯỜI SÃU.
Vua Berêđin cá»±c kỳ ngạc nhiên chẳng thấy ma nà o chịu đến ra mắt mình nhÆ° chiếu chỉ truyá»n. Vua thốt lên:
- Tháºt chẳng thể nà o tin được! Là m sao cả kinh đô Äamat nà y, má»™t thà nh phố rất rá»™ng lá»›n, dân cÆ° rất đông đúc lại không thể bói ra má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc?
Tể tướng Atanmuc thưa:
- Muôn tâu bệ hạ, cho dù ngà i có cho há»i hết má»i ngÆ°á»i thuá»™c má»i dân tá»™c trên trái đất nà y, ai ai cÅ©ng sẽ trả lá»i ngà i há» cảm thấy bất hạnh.
- Äó là điá»u ta không sao tưởng tượng nổi – vua nói – Dù ông khẳng định váºy, ta vẫn mong đất nÆ°á»›c được thanh bình để ta có Ä‘iá»u kiện Ä‘i du hà nh khắp nÆ¡i trên thế giá»›i, để rồi xem giữa ông và ta, ai là ngÆ°á»i sai lầm.
Có má»™t sá»± trùng hợp ngẫu nhiên. Äúng và o thá»i gian ấy, các nÆ°á»›c lân bang của xứ Äamat Ä‘á»u phái sứ thần đến xin cầu hà o, vá»›i ngÆ°á»i Ä‘iá»u kiện có lợi cho vua Bêrêđin. Vua há»™i đông đủ triá»u thần há»i ý kiến, má»i ngÆ°á»i đồng ý táºn dụng cÆ¡ há»™i nà y, chấp nháºn các Ä‘iá»u kiện ấy hay bác bá». Váºy là hoà bình được tái láºp giữa quốc vÆ°Æ¡ng Äamat vá»›i các kẻ thù truyá»n thống của ông. Hoà ước được ký kết và ban bố cho thần dân cả nÆ°á»›c cùng rõ. Ãt lâu sau được rảnh rang, nhà vua nói vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Bây giỠđất nÆ°á»›c không còn chiến tranh, ta có thể Ä‘i du hà nh. à ta đã quyết. Chừng nà o chÆ°a tìm gặp được má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc, ta nhất định chÆ°a trở vá» kinh đô.
Tể tướng vẫn tìm cách khuyên can:
- Tâu bệ hạ, sao ngà i tá»± chuốc lấy hiểm nguy vất vả Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng là m gì? Sao ngà i không nháºn ra ngà i đã tìm được ngÆ°á»i ngà i muốn gặp? Ngà i cứ suy ngẫm vá» bản thân là thấy ngay. GiỠđây, ngà i không còn kẻ thù nà o để phải lo đối phó, giỠđây muôn dân trong nÆ°á»›c ai ai cÅ©ng tá» lòng kÃnh yêu ngà i, giỠđây tất cả văn võ bá quan trong triá»u ai ai cÅ©ng tìm cách là m vui lòng ngà i. Nếu ngà i được váºy mà còn cho mình chÆ°a phải là con ngÆ°á»i hạnh phúc, thì là m sao có ngÆ°á»i nà o khác trên Ä‘á»i nà y dám tá»± cho mình sung sÆ°á»›ng?
- Cho dù hoà bình đã được thiết láºp – vua Bêrêđin Lôlô nói – ta vẫn chÆ°a cảm thấy mình là con ngÆ°á»i hoà n toà n hạnh phúc. Ta nói tháºt vá»›i ông, riêng má»™t ná»—i băn khoăn muốn rõ trên Ä‘á»i nà y liệu có ngÆ°á»i nà o tá»± cảm thấy hà i lòng vá» cuá»™c sống của mình hay không, đã khiến ta mất hết thanh thản, ngủ không sao yên giấc.
- Äã thế tại sao bệ hạ cứ má»™t má»±c đòi tìm cho rõ Ä‘iá»u mình muốn biết? Bệ hạ cứ yên tâm Ä‘i, sẽ chẳng bao giá» gặp được má»™t con ngÆ°á»i nhÆ° bệ hạ mong muốn, nhÆ° thế có phải tốt hÆ¡n không?
Tể tÆ°á»›ng Atanmuc rất mong nhà vua từ bỠý định của mình, nhÆ°ng không lay chuyển được ông. Má»™t thá»i gian sau, vua giao phó việc triá»u chÃnh cho má»™t số triá»u thần tin cẩn trông nom, rồi cùng vá»›i tể tÆ°á»›ng Atanmuc, hoà ng thân SêypenMuluc và má»™t số nô lệ theo hầu lên Ä‘Æ°á»ng tìm ngÆ°á»i hạnh phúc.
HỠđến thà nh phố BatÄ‘a. ÄÆ°á»ng Ä‘i yên hà n vô sá»±. Tá»›i nÆ¡i, ba ngÆ°á»i tạm trú tại má»™t lữ quán dà nh riêng cho du khách Ä‘Æ°á»ng xa. Há» xÆ°ng là những đại thÆ°Æ¡ng gia chuyên buôn ngá»c, từ trÆ°á»›c tá»›i nay vẫn Ä‘i từ triá»u đình nà y sang triá»u đình khác để chà o và bán hà ng cho các báºc vua chúa. Quả há» cÅ©ng có mang theo nhiá»u châu báu, khiến ai nghe há» nói cÅ©ng tin. Bằng cách ấy, quốc vÆ°Æ¡ng Äamat được gặp mặt Äấng thống lÄ©nh của các tÃn đồ mà không để hoà ng đế rõ mình là ai. Ba ngÆ°á»i cùng nhau Ä‘i xem các thắng cảnh ở Batda.
Má»™t hôm tình cá» gặp trên Ä‘Æ°á»ng phố má»™t thầy tu theo dòng khất thá»±c Ä‘ang lá»›n tiếng thao thao thuyết pháp vá»›i má»™t số khá đông ngÆ°á»i vây quanh. Äến gần hÆ¡n, nghe khất sÄ© ấy thuyết:
- Hỡi những ngÆ°á»i anh em thân quý của tôi, tháºt là vô nghÄ©a, sao những ngÆ°á»i anh em suốt Ä‘á»i cứ lo toan vất vả để là m già u? Má»™t khi tá» thần đã gõ cá»a gá»i chúng ta Ä‘i, cho dù lúc ấy ngÆ°á»i anh em có dâng cho thần tất cả tà i sản của mình để xin được sống thêm và i ngà y, tá» thần bất nhân ấy sẽ chẳng buồn nghe lá»i ngÆ°á»i anh em van vỉ. HÆ¡n nữa, chắc những ngÆ°á»i anh em của tôi ai cÅ©ng phải nháºn, có đúng là ngÆ°á»i ta cà ng già u ná»—i lo cà ng lá»›n? Có phải những ngÆ°á»i anh em già u có cứ canh cánh lo âu canh chừng bá»n trá»™m cÆ°á»›p rình mò? Riêng chuyện tÃnh toán sao giữ cho vẹn tà i sản của mình, đã là m ngÆ°á»i anh em ăn không ngon ngủ không yên. Xin những ngÆ°á»i anh em hãy nhìn tôi đây, tôi hoà n toà n không có tà i sản, tôi chẳng bao giỠđược chút tiện nghi, giữa sá»± thiếu thốn cùng cá»±c nà y tôi vẫn cảm thấy mình hoà n toà n hạnh phúc.
Nghe khất sĩ thuyêt, nhà vua kéo riêng tể tướng ra bảo:
- CÅ©ng nhÆ° ta, ông vừa nghe rõ những lá»i ngÆ°á»i khất sÄ© kia nói. Ta không còn phải Ä‘i xa hÆ¡n nữa. Ta đã gặp được ngÆ°á»i ta cần tìm. NgÆ°á»i khất sÄ© kia chÃnh là má»™t ngÆ°á»i hà i lòng vá» cuá»™c sống của mình.
Tể tướng nói:
- Tâu bệ hạ, chúng ta nên tìm cách lân la trò chuyện riêng vá»›i khất sÄ© ấy. Hãy tìm cách khiến anh ta nói đúng ra tâm sá»± của mình, có thể thá»±c tế không nhÆ° Ä‘iá»u anh ta vừa nói đâu.
- Ta đồng ý – nhà vua nói – nhÆ°ng giả sá» trong cuá»™c nói chuyện riêng, rồi đây anh ta khẳng định hà i lòng vá»›i mình, thì ông tin lá»i ta chứ?
- Vâng, tâu bệ hạ - tể tÆ°á»›ng đáp – lúc ấy tôi tin, và tôi xin thừa nháºn mình đã sai lầm.
Ba ngÆ°á»i chú ý để mắt theo dõi ngÆ°á»i khất sÄ©. Anh chà ng, sau khi nháºn được má»™t Ãt tiá»n là m phúc của những ngÆ°á»i đứng nghe, liá»n ngÆ°ng buổi thuyết pháp lui vá» nhà trá», tại má»™t nÆ¡i ở ngoại ô thà nh phố. Nhà vua cùng mấy tùy tùng bám sát. Dá»c Ä‘Æ°á»ng, há» bắt chuyện anh chà ng, ngá» lá»i há»i khất sÄ© có vui lòng giải trà vá»›i há» má»™t bữa hay không. Nhìn dáng há», chà ng khất sÄ© nháºn ra đầy là những thÆ°Æ¡ng gia già u có ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i, liá»n đáp không có lá»i má»i nà o là m chà ng ta vui lòng hÆ¡n thế. Khất sÄ© dẫn ba ngÆ°á»i vô ngôi nhà nhỠở ngoại ô, thuê chung cùng vá»›i hai khất sÄ© khác. Hai ngÆ°á»i kia, vừa nghe nói có ngÆ°á»i má»i đánh chén, cÅ©ng tá» ra hết sức mừng vui. Tể tÆ°á»›ng lấy ra mấy đồng xÆ¡canh và ng, đặt và o tay khất sÄ© và bảo:
- Anh hãy đi tìm mua những gì cần thiết để anh em ta vui chơi chè chén cả ngà y hôm nay.
NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI BẢY.
Anh chà ng khất sÄ© cầm tiá»n Ä‘i, hai tiếng đồng hồ sau, quay trở lại mang theo nhiá»u thịt, hoa quả cùng má»™t bong bóng dê lá»›n chứa đầy rượu ngon. Thế là má»i ngÆ°á»i sà xuống, ngồi quanh cái bà , bắt đầu đánh chén. Ä‚n xong là uống. Uống cà ng nhiá»u cà ng bốc. Chuyện trò cà ng vá» sau cà ng rôm rả. Nhất là ba chà ng khất sÄ© rất vui vẻ, vừa ăn uống vừa cÆ°á»i nói huyên thuyên. Nhà vua bảo riêng vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Ta nghÄ© chúng ta đã gặp những ngÆ°á»i cần tìm. Thôi, ông hãy nháºn mình sai lầm Ä‘i.
- Chưa đâu, tâu bệ hạ - tể tướng không chịu – chưa đến lúc ấy đâu. Vẻ bên ngoà i dễ đánh lừa chúng ta lắm.
Má»™t khất sÄ© nghe hai ngÆ°á»i nói chuyện, bèn quay sang há»i:
- Thưa, hai ngà i định nói gì?
Nhà vua rút từ trong áo ra má»™t túi Ä‘á»±ng đầy xÆ¡canh và ng, đặt và o tay chà ng khất sÄ© gặp ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố, và nói vá»›i anh chà ng:
- Hỡi các bạn khất sÄ©, xin các bạn hãy nháºn túi tiá»n nà y. Tôi muốn là m quà cho các bạn, vá»›i Ä‘iá»u kiện các bạn vui lòng cởi mở tâm tình cho chúng tôi nghe. Ngồi trÆ°á»›c mặt các bạn đây là ba thÆ°Æ¡ng gia liên kết là m ăn vá»›i nhau. Má»™t đồng nghiệp của tôi cho rằng trên Ä‘á»i chẳng có ai hạnh phúc. Tôi thì khẳng định ngược lại. Hồi nãy, ở ngoà i phố, chúng tôi đã nghe bạn nói, tuy chẳng có mấy tà i sản, bạn vẫn cảm thấy mình là con ngÆ°á»i hoà n toà n hạnh phúc. Xin bạn vui lòng cho biết chúng tôi nên nghÄ© thế nà o vá» lá»i nói trên của bạn. Äối vá»›i tôi, là m sáng tá» Ä‘iá»u nà y là hết sức quan trá»ng. Bạn sẽ là m cho tôi vô cùng thú vị nếu bạn chịu nói tháºt tâm tÆ°.
Chà ng khất sÄ© nháºn túi tiá»n, cám Æ¡n vua Bêrêđin Lôlô và thÆ°a:
- ThÆ°a ngà i, bởi ngà i đã muốn váºy tôi xin nói tháºt lòng. Tôi chẳng hạnh phúc chút nà o đâu, cÅ©ng nhÆ° hai anh bạn tôi kia. Nếu hồi nãy ngà i có nghe tôi khoe khoang mình là con ngÆ°á»i hạnh phúc tuyệt vá»i, xin chá»› vá»™i nghÄ© tôi hà i lòng vá»›i hoà n cảnh. Tôi nói tôi không mà ng của cải, ấy là nhằm gợi lòng thÆ°Æ¡ng xót của những ngÆ°á»i Ä‘ang nghe tôi nói. Cuá»™c sống của các khất sÄ© chúng tôi khốn khổ lắm, chẳng nên nhìn và o bá» ngoà i của hỠđể tìm thấy sá»± yên vui, cái mà má»i ngÆ°á»i ai cÅ©ng khát vá»ng hoà i công vô Ãch. Tôi, cÅ©ng nhÆ° vị đồng nghiệp của ngà i, tôi tin trên Ä‘á»i nà y chẳng có ai hà i lòng vá» cuá»™c sống của mình. Không bao giá» thoả mãn tấm lòng khao khát của ngÆ°á»i Ä‘á»i. Vừa đạt được má»™t Æ°á»›c vá»ng mình Ä‘ang ôm ấp, thì lại nảy sinh má»™t Æ°á»›c vá»ng má»›i, khiến cho con ngÆ°á»i chẳng lúc nà o được thanh thản.
Tể tÆ°á»›ng Atanmuc rất hà i lòng nghe chà ng khất sÄ© nói những lá»i vừa rồi. Ông mong nhà vua chấp nháºn thua cuá»™c và mau chóng trở vá» vá»›i đất nÆ°á»›c của mình. Nhà vua cÅ©ng bắt đầu phân vân, có lẽ mình nghÄ© không đúng. Sau khi từ biệt các khất sÄ©, vua nói vá»›i hoà ng thân Sêyp-enMuluc và tể tÆ°á»›ng:
- Còn buổi chiá»u hôm nay, chúng ta nên đến cá»a hà ng bán giải khát fiquaa[1] tìm hiểu nốt.
Trong quán chiá»u hôm ấy có rất đông khách. Há» là những ngÆ°á»i hà ng ngà y theo thói quen vẫn tụ táºp nÆ¡i đây. Nhà vua, tể tÆ°á»›ng và hoà ng thân ngồi ghé và o má»™t bà n, ở đấy đã có hai vị khách trông cÅ©ng ra dáng ngÆ°á»i có vai vế nhất định trong xã há»™i, Ä‘ang chuyện trò vá»›i nhau vá» những ná»—i buồn khó tránh của cuá»™c Ä‘á»i. Má»™t ngÆ°á»i nói:
- Không, chừng nà o chúng ta còn sống trên Ä‘á»i, thì chá»› vá»™i nghÄ© trá»i để cho chúng ta sống thảnh thÆ¡i hạnh phúc. Sở dÄ© trá»i không muốn Ä‘á»i chúng ta an nhà n lạc thú, hẳn là để sau nà y khi chết Ä‘i, những ngÆ°á»i nà o vững đức tin sẽ cà ng cảm thấy được nhiá»u lạc thú hÆ¡n nÆ¡i cõi vÄ©nh hằng, nhÆ° thánh nhân đã từng dáºy.
- Tôi không hoà n toà n đồng ý vá»›i anh – ngÆ°á»i kia nói – Tôi biết, phần đông ngÆ°á»i Ä‘á»i ai cÅ©ng có gặp bất hạnh, nhÆ°ng chẳng nhẽ tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bất hạnh cả hay sao? Tôi có biết má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang sống má»™t cuá»™c Ä‘á»i lạc thú, ngà y nà o cÅ©ng nhÆ° ngà y nà o đối vá»›i ông ta Ä‘á»u là những ngà y vui.
Tể tướng tham gia câu chuyện:
- á»’, ai là con ngÆ°á»i hạnh phúc ấy, thÆ°a hai vị? Ông ta ở nÆ¡i đâu trên thế giá»›i nà y?
- Ở thà nh phố Astrakhan – ngÆ°á»i vừa nói cho biết – Ông ta là quốc vÆ°Æ¡ng hiện Ä‘ang trị vì ở kinh đô Astrakhan. Tôi không rõ nhà vua ấy còn thiếu gì nữa không, nhÆ°ng tôi thừa nháºn trên Ä‘á»i chẳng có ai được thanh thản nhÆ° ông ấy, tôi hằng tin cuá»™c Ä‘á»i ông chẳng có Ä‘iá»u gì khuấy Ä‘á»™ng cảnh yên vui. Tóm lại, má»™t con nó hà i lòng vá» mình. Chẳng thế, má»i ngÆ°á»i chẳng gá»i ông má»™t cách đúng đắn là “Nhà vua không phiá»n nãoâ€.
Mấy lá»i trao đổi ấy tác Ä‘á»™ng đến tâm trà nhà vua. Vừa ra khá»i quán giải khát, vua nói vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Chúng ta phải lên Ä‘Æ°á»ng đến Astrakhan thôi. Ta muốn gặp mặt “Nhà vua không phiá»n nãoâ€.
- Tôi cÅ©ng có mong muốn nhÆ° bệ hạ - Tể tÆ°á»›ng đáp – Tôi sẵn sà ng theo ngà i lên Ä‘Æ°á»ng.
Thế là ba ngÆ°á»i cùng quyết định sẽ khởi hà nh và o sáng sá»›m ngà y hôm sau.
Khi vá» tá»›i quán trá», lại nghe có tin má»™t Ä‘oà n thÆ°Æ¡ng gia ngÆ°á»i nÆ°á»›c Xiêcca hiện Ä‘ang có mặt tại thà nh phố BatÄ‘a, sắp lên Ä‘Æ°á»ng vá» nÆ°á»›c trong dăm ngà y nữa. Nhà vua quyết định lùi chuyến Ä‘i của mình Ãt hôm, sáp nháºp vá»›i Ä‘oà n lữ hà nh đông đảo, để được an toà n hÆ¡n trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. Cùng vá»›i Ä‘oà n thÆ°Æ¡ng nhân ấy, ba ngÆ°á»i đến được nÆ°á»›c Xiêcca bình yên vô sá»±. Há» Ä‘i tiếp đến thà nh phố Astrakhan, nÆ¡i quốc vÆ°Æ¡ng Hoemô, biệt danh Nhà vua không phiá»n não, Ä‘ang đóng đô.
CÅ©ng nhÆ° lần trÆ°á»›c, há» tìm nÆ¡i lÆ°u trú tại quán trá», và vẫn nháºn là những nhà buôn kim hoà n. Thấy nÆ¡i đây dân chúng ai ai cÅ©ng có vẻ há»›n hở, khắp kinh thà nh đâu đâu cÅ©ng Ä‘ang mở há»™i, nhà vua há»i ngÆ°á»i chủ quán trá», thà nh phố ta Ä‘ang có sá»± kiện gì mà má»i ngÆ°á»i há»™i hè đông đúc thế. Chủ quán trả lá»i:
- Chắc hẳn các ngà i chÆ°a đặt chân tá»›i thà nh phố nà y bao giá» kể từ ngà y quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô lên ngôi trị vì, cho nên má»›i đặt ra câu há»i ấy. chẳng phải nhằm tôn vinh má»™t tráºn vừa đánh thắng kẻ thù, hoặc để khánh chúc sá»± kiện trá»ng đại nà o, má»›i có các cuá»™c vui chÆ¡i ấy. Ngà y nà o dân chúng kinh thà nh nà y cÅ©ng há»™i hè , sinh hoạt nhÆ° váºy cho phù hợp vá»›i tÃnh cách vui vẻ của quốc vuÆ¡ng. Ngà i là ngÆ°á»i lúc nà o cÅ©ng thÃch cÆ°á»i đùa sảng khóai, chẳng thể ngÆ°á»i ta gá»i ngà i là Nhà vua không phiá»n não.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M MƯỜI TÃM.
Chủ nhà trá» dứt lá»i, nhà vua nói riêng vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Mặc dù ông chủ nhà trá» vừa phác hoạ nên chân dung quốc vÆ°Æ¡ng Astrakhan là con ngÆ°á»i sảng khoái nhÆ° ông cÅ©ng vừa nghe đấy, ta chắc trong lòng ông chÆ°a hẳn tin biệt danh ấy hoà n toà n thÃch hợp vá»›i nhà vua trị vì nÆ°á»›c nà y.
- Äúng váºy, tâu bệ hạ - tể tÆ°á»›ng đáp – tôi chẳng dá»… gì để cho mình bị lừa phỉnh vì dáng vẻ bên ngoà i. Chẳng qua lại nhÆ° truá»ng hợp các chà ng khất sÄ© chúng ta từng gặp ở thà nh BatÄ‘a đó thôi.
- Ta đồng ý, ông không nhầm khi vẫn ngá» vá»±c biệt danh ngÆ°á»i ta tặng cho vua Hocmô có thể không tháºt chÃnh xác. CÅ©ng nhÆ° ông, ta nghÄ© là m sao má»™t ngÆ°á»i gánh trên vai toà n bá»™ sÆ¡n hà xã tắc, lẽ nà o không có việc phải lo nghÄ©. Dù sao chúng ta cÅ©ng sắp rõ sá»± tháºt thôi. Ta có ý định ngà y mai Ä‘i đến triá»u đình nhà vua ấy, tá»± giá»›i thiệu, gây được cảm tình của ông, rồi tìm cách để ông cởi mở cho chúng ta thấy táºn đáy tâm hồn.
- Tôi rất đồng tình, tâu bệ hạ - tể tÆ°á»›ng nói – NhÆ°ng xin bệ hạ vui lòng hứa cho, trong trÆ°á»ng hợp quốc vÆ°Æ¡ng Astrakhan nói tháºt vá»›i chúng ta ông cÅ©ng có nhiá»u Ä‘iá»u phiá»n não riêng, thì ngà i sẽ thôi, không tiếp tục tìm kiếm con ngÆ°á»i hạnh phúc nữa.
- Ta chấp nháºn – vua Bêrêđin nói – HÆ¡n thế, ta còn hứa trong trÆ°á»ng hợp ấy, ta sẽ lên Ä‘Æ°á»ng trở lại kinh thà nh Äamat ngay tức khắc.
- Nếu váºy chúng ta nên đến triá»u đình quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô ngay Ä‘i – tể tÆ°á»›ng nói – đến gần, chúng ta sẽ cùng chú ý quan sát má»i hà nh Ä‘á»™ng của nhà vua, chá»› nên để lá»t ra ngoà i mắt nhất cá» nhất Ä‘á»™ng của ông ấy.
Quyết định rồi, là thá»±c hiện ngay. Ba ngÆ°á»i đến hoà ng cung. Sau kh qua khá»i má»™t sân rá»™ng đông nghịt lÃnh tráng, hỠđến gian phòng đầu tiên, thấy nÆ°á»m nượp ca sÄ© và nhạc công. Từ đấy, sang má»™t gian phòng khác, lại thấy có nhiá»u ngÆ°á»i hầu nam và cung nữ, trang phục lịch sá»±, Ä‘ang biểu diá»…n rất khéo léo nhịp nhà ng nhiá»u vÅ© Ä‘iệu đặc sắc.
Sau khi đứng xem múa má»™t lúc, nhà vua, tể tÆ°á»›ng cùng vị hoà ng thân Ä‘á»u muốn rõ có gì trong gian phòng thứ ba. Há» len và o đám đông, đông tá»›i má»±c há» dÆ°á»ng nhÆ° không rẽ được lối Ä‘i mà cứ để cho dòng ngÆ°á»i xô đẩy tá»›i. Giữa phòng thứ ba nà y, có kê má»™t chiếc bà n rá»™ng, chung quanh ngồi chừng và i ba mÆ°Æ¡i thá»±c khách. Äấy là bữa tiệc hà ng ngà y nhà vua nÆ°á»›c Xiêcca chiêu đãi các đại thần trong triá»u. chẳng khó khăn gì phân biệt quốc vÆ°Æ¡ng giữa số ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi tại bà n tiệc. Ông ngồi ở chá»— danh dá»±, đầu Ä‘á»™i chiếc vÆ°Æ¡ng miện bằng bạc khảm nhiá»u viên hoà ng ngá»c và hồng ngá»c. Äấy là má»™t ngÆ°á»i trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi, vẻ mặt rất tuấn tú khôi ngô, và luôn luôn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i. Vua Ä‘ang khÃch lệ các triá»u thần hãy uống nhiá»u rượu và o, và tá»± vừa cạn chén trÆ°á»›c là m gÆ°Æ¡ng. Ông lại kể chuyện vui, lại cÆ°á»i sang sảng cùng má»i ngÆ°á»i. Nhà vua đúng là linh hồn của bữa tiệc.
Xong bữa, nhà vua ấy đứng lên, cùng các triá»u thần dá»± tiệc bÆ°á»›c sang gian phòng Ä‘ang có các ca sÄ© và nhạc công múa hát. Nhà vua gần nhÆ° ở hết ngà y trong căn phòng ấy, vừa thưởng thức vừa tá»± mình tham gia Ä‘Ã n ca hát múa. Äến tối, vua Hocmô má»i tất cả má»i ngÆ°á»i lui vá», còn mình bÆ°á»›c sang phòng dà nh riêng cho các cung nữ.
Chá» cho các ca sÄ© và nhạc công ra vá» trÆ°á»›c, quốc vÆ°Æ¡ng Äamat, tể tÆ°á»›ng Atanmuc cùng hoà ng thân Sêyp-en-Muluc má»›i ra khá»i hoà ng cung cùng má»™t lúc vá»›i cÆ¡ man là dân thà nh phố hằng ngà y và o cung xem chỉ vì hiếu kỳ.
Vá» tá»›i nhà trá», vua Bêrêđin nói:
- Phải nháºn quốc vÆ°Æ¡ng Astrakhan có vẻ má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc. Ta không nhìn thấy bất cứ má»™t Ä‘iá»u gì cho phép nghi ngá» niá»m vui của ông là không thá»±c. Cuối cùng ta đã gặp được má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc, và điá»u kỳ lạ hÆ¡n cả, đấy lại là má»™t báºc quân vÆ°Æ¡ng.
- Vá» phần mình – hoà ng thân Sêyp-en-Muluc nói – tôi có cùng cảm tưởng nhÆ° bệ hạ. Không có dấu hiệu gì bên ngoà i khiến ta suy nghÄ© vua Hocmô có Ä‘iá»u tâm tÆ° thầm kÃn nà o đấy tiá»m ẩn trong lòng. Nếu phán đóan của tôi sai, thì nhà vua ấy quả là má»™t ngÆ°á»i quá khéo che giấu tâm can.
Lúc nà y tể tướng mới lên tiếng:
- Hoà ng thân đã rõ, che giấu ta6m can là má»™t nghệ thuáºt chẳng mấy ai lạ ở chốn triá»u đình. Riêng tôi, xin phép hoà ng thượng cho tôi được miá»…n phán đóan. Có gì bảo đảm cho chúng ta dám chắc lòng nhà vua ấy trong lúc nà y biết đâu chẳng chôn giấu má»™t phiá»n muá»™n sâu xa? Sao không nghÄ© rằng bá» ngoà i cÅ©ng vui vẻ nhÆ° ta nhìn thấy, thì trong tâm tÆ° nhà vua cà ng Ä‘au khổ hÆ¡n?
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M MƯỜI CHÃN.
Ngà y hôm sau, quốc vÆ°Æ¡ng Äamat, tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thân Sêyp-en-Muluc trở lại hoà ng cung, má»—i ngÆ°á»i mang theo má»™t cái há»™p Ä‘á»±ng đầy ngá»c báu. Há» nhá» ngÆ°á»i và o tâu, có ba thÆ°Æ¡ng gia chung vốn buôn ngá»c vẫn Ä‘i chà o bán ngá»c ở các triá»u đình, từ kinh thà nh BatÄ‘a đến muốn xin gặp nhà vua. Vua Hocmô cho má»i cả ba vị và o ngay. Ba vị thÆ°Æ¡ng gia mở các há»™p, Ä‘Æ°a trình vua xem những viên kim cÆ°Æ¡ng lá»›n nhất. Nhà vua thÃch thú xem ngá»c, đặc biệt thốt lên khi nhìn thấy má»™t viên to bằng quả trứng chim bồ câu “Ôi, viên ngá»c má»›i đẹp là m sao! Cả Ä‘á»i ta chÆ°a từng nhìn thấy. DÆ°á»ng nhÆ° thiên nhiên đã bắt tụ há»™i tại viên ngá»c nà y tất cả mà u sắc rá»±c rỡ nhất trên Ä‘á»i. Äâu là nÆ¡i sản sinh ra váºt lạ nà y?â€
Tể tÆ°á»›ng Atanmuc từng là m nghá» buôn ngá»c, đáp thay cho ba ngÆ°á»i:
- Tâu bệ hạ, chỉ có ở đảo Xêrendip má»›i tìm ra được loại kim cÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c đáo nhÆ° thế nà y. Chúng tôi đã mua được viên nà y ở nÆ°á»›c ấy. Äúng là trong tất cả các lá»ai châu báu hiện có ở Xêrendip, duy viên nà y được má»i ngÆ°á»i đồng ý cho là quý hiếm nhất.
Thấy vua Hocmô cứ ngắm nghÃa không chán, vua Bêrêđin nói:
- Tâu bệ hạ, chúng tôi rất mừng thấy có má»™t thứ là m cho ngà i hà i lòng. Chúng tôi khúm núm khẩn cầu xin bệ hạ cho phép được dâng tặng ngà i váºt má»n nà y. Xin bệ hạ vui lòng chấp nháºn cho, nếu bị ngà i khÆ°á»›c từ, chúng tôi sẽ lấy là m tủi thân lắm.
Nhà vua Hocmô đồng ý nháºn món quà . Vua ngỠý má»i ba vị khách lÆ°u lại má»™t thá»i gian trong kinh đô mình, và má»i ba ngÆ°á»i và o ở luôn trong cung Ä‘iện của hoà ng gia.
Ba ngÆ°á»i chuyển và o ở tại hoà ng cung ngay trong ngà y hôm ấy. Quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô ban cho há» mấy căn nhà đẹp nhất và sai các quan vẫn hầu cáºn nhà vua Ä‘Ãch thân phục dịch há». Vua Hocmô tin đấy là những thÆ°Æ¡ng gia có nhiá»u dịp Ä‘i lại các nÆ°á»›c châu Ã, nên quyết định đối xá» vá»›i há» vô cùng trá»ng háºu, để sau nà y khi có dịp đến bán ngá»c tại các triá»u đình khác, há» sẽ ca ngợi kinh thà nh Astrakhan. Ngà y nà o vua cÅ©ng sai ban tặng phẩm cho ba nhà buôn. Khi thì vua Ä‘Ãch thân dẫn há» tham gia các cuá»™c săn bắn, khi thì má»i há» dá»± buổi trình diá»…n nghệ thuáºt đặc sắc. Lại có lần vua mở má»™t tiệc lá»›n chiêu đãi há», có mặt tất cả các vị đại thần trong triá»u. Bất kỳ tổ chức lá»… lạc gì, vua cÅ©ng dặn cho là m huy hoà ng hÆ¡n bình thÆ°á»ng má»™t tÃ, khiến cho hỠđến phải loá mắt ngỡ ngà ng trÆ°á»›c sá»± già u có phồn vinh của nÆ°á»›c Xiêcca.
Quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin cÅ©ng nhÆ° tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thânSêyp-en-Muluc Ãt quan tâm đến các vinh dá»± ấy mà chỉ để ý quan sát, không bá» qua má»™t Ä‘á»™ng thái nà o của nhà vua Hocmô. Ba vị cố chú ý xem có lúc nà o quốc vÆ°Æ¡ng Hocmo lá»™ ra Ä‘ang phải che giấu má»™t ná»—i niá»m nà o đó trong lòng. NhÆ°ng mặc cho há» tốn công dò xét, vẫn chÆ°a thấy có dấu hiệu nà o khả nghi. Má»™t hôm vua Bêrêđin nói vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Ông Atanmuc à , nhìn xem cÆ¡ sá»± nà y, có lẽ nhà vua nÆ°á»›c nà y đúng là má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc, dÆ° luáºn không sai ngoa.
- Vâng, tâu bệ hạ - tể tÆ°á»›ng đáp – má»i sá»± bên ngoà i Ä‘á»u khiến ta phải nghÄ© nhà vua là ngÆ°á»i sung sÆ°á»›ng. NhÆ°ng vẫn chÆ°a chắc lắm đâu. Chúng ta chÆ°a có dịp quan sát vua và o ban đêm. Biết đâu khi chúng ta tưởng nhà vua Ä‘ang ngon giấc, thì ông lại trăn trở không yên vì má»™t Ä‘iá»u phiá»n muá»™n nà o đó.
- NhÆ°ng là m sao chúng ta có thể Ä‘i sâu và o Ä‘á»i tÆ° mà nhìn táºn đáy tim gan ngÆ°á»i khác? – nhà vua há»i.
- Theo tôi nghÄ©, bệ hạ nên tâm tình vá»›i nhà nvua. Ngà i nên nói tháºt mình là ai, tại sao mình đến táºn nÆ°á»›c Xiêcca nà y. Thấy ngà i tháºt lòng nhÆ° váºy, quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô sẽ tin cáºy rồi dốc hết tâm tÆ° vá»›i ngà i, biết đâu vua sẽ chẳng vén cho ngà i thấy má»™t Ä‘iá»u bà máºt vua vẫn cố che giấu má»i ngÆ°á»i.
Hoà ng thân cÅ©ng tán đồng ý kiến của tể tÆ°á»›ng. Quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin liá»n quyết định sẽ nói chuyện vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô vá»›i cách sao ông nà y chịu là m sáng tá» vấn Ä‘á». Má»™t hôm, ba nhà buôn kim hoà n đến gặp quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Xiêcca xin được nói chuyện riêng. Vua Hocmô chấp nháºn. Quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin-Lôlô ngá» lá»i nói vá»›i ông nhÆ° sau:
- Tâu bệ hạ, chúng tôi đến cầu xin bệ hạ cho phép chúng tôi từ giã triá»u đình của ngà i. Thá»i gian chúng tôi định lÆ°u lại kinh thà nh quý quốc đã quá lâu. Chúng tôi đến cảm tạ ân sủng của ngà i và xin ngà i vui lòng cho chúng tôi được ra Ä‘i.
- Ta không cố ý lÆ°u giữ các ngà i nếu các ngà i không muốn ở lại đây nữa – vua Hocmô nói – Tuy nhiên, ta thú tháºt các ngà i ra Ä‘i vá»™i và ng quá đấy, khiến ta phiá»n lòng. TrÆ°á»›c đây ta vẫn ngá» bà vị sẽ còn ở chÆ¡i lâu hÆ¡n nữa. Có lẽ kinh thà nh nà y không có gì đủ thú vị để giữ chân các ngà i chăng?
- Tâu bệ hạ - vua Bêrêđin vá»™i đáp – tôi xin nói có đất trá»i chứng giám, triá»u đình của ngà i đối vá»›i tôi còn nhiá»u lạc thú hÆ¡n, dá»… chịu hÆ¡n cả kinh đô của chÃnh Äấng thống lÄ©nh các tÃn đồ. HÆ¡n nữa, sá»± đón tiếp nồng háºu của ngà i, má»i ân huệ ngà i thÆ°á»ng xuyên ban cho đủ là m chúng tôi vô cùng cảm kÃch. Tuy nhiên, có nhiá»u lý do quan trá»ng buá»™c chúng tôi phải trở vá» tổ quốc của mình. Bởi, tâu bệ hạ, chúng tôi không phải là những nhà buôn ngá»c nhÆ° ngà i vẫn tưởng. Tôi cÅ©ng là má»™t vụ quân vÆ°Æ¡ng nhÆ° ngà i. Tôi Ä‘ang trị vì xứ Äamat, còn hai vị mà ngà i vẫn ngỡ là các vị đồng nghiệp của tôi đây, má»™t là vị tể tÆ°á»›ng của tôi, má»™t là vị đại thần tin cáºy nhất của tôi.
Quốc vÆ°Æ¡ng Astrakhan khá ngạc nhiên vá» lá»i nói tháºt ấy. Vua cà ng tin chắc hÆ¡n khi vua Bêrêđin thuáºt rõ nguyên nhân do đâu ba ngÆ°á»i ra Ä‘i khá»i kinh thà nh Äamat. Nghe xong, vua Hocmô cả cÆ°á»i và nói:
- Lạ nhỉ, tâu bệ hạ, vị tể tÆ°á»›ng của ngà i vẫn quả quyết trên Ä‘á»i không có ngÆ°á»i nà o hoà n toà n hạnh phúc sao?
- Äúng váºy – vua Bêrêđin đáp – và đây chÃnh là điá»u ông ấy không thể thuyết phục tôi. Qủa thá»±c, tại vÆ°Æ¡ng quốc của mình, tôi chÆ°a tìm ra được má»™t ngÆ°á»i hoà n toà n hà i lòng vá»›i cuá»™c sống. Tôi đã tốn công vô Ãch Ä‘i kiếm tìm ngÆ°á»i tuyệt đối hạnh phúc ở nhiá»u xứ khác. Tại kinh thà nh BatÄ‘a tôi có gặp mấy ngÆ°á»i thoạt trông có vẻ hoà n toà n thoải mái vá»›i số pháºn, song thá»±c ra không phải váºy. Tìm kiếm mãi không thấy, tôi định lên Ä‘Æ°á»ng trở vá» Äamat thì nghe có ngÆ°á»i nói, tại kinh đô Astrakhan Ä‘ang trị vì má»™t báºc quân vÆ°Æ¡ng được ngÆ°á»i Ä‘á»i tặng biệt danh là Nhà vua không phiá»n não, do tÃnh cách lúc nà o cÅ©ng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i vui vẻ của ngÆ°á»i. Vì hiếu kỳ, tôi muốn được nhìn thấy ngà i táºn mắt, và quả nhiên tôi thấy ngà i bÆ°á»›c chân đến đâu mang theo niá»m vui đến đó. Tâu bệ hạ, tôi muốn cầu xin ngà i hãy cho biết, vẻ bên ngoà i ấy co phải hoà n toà n khá»›p sá»± tháºt chăng? Có đúng là ngà i hoà n toà n lạc thú? Có phải tuyệt không có má»™t ná»—i Æ°u phiá»n nà o khuấy Ä‘á»™ng giấc ngủ thanh thản của ngà i?
Quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô lại phá ra cÆ°á»i trÆ°á»›c câu há»i ấy, và há»i lại quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin:
- Có thể nà o bệ hạ bá» mặc xã tắc của ngà i để ruổi rong khắp thế giá»›i tìm cho ra má»™t con ngÆ°á»i hoà n toà n hạnh phúc?
- Hoà n toà n đúng nhÆ° váºy – vua Bêrêđin đáp – vi1 váºy mong bệ hạ cho tôi rõ tâm trạng tháºt của ngà i. Äó là má»™t ân sủng nữa, tôi cầu xin ở ngà i, sau bấy nhiêu Ä‘iá»u ngà i đã là m cho tôi.
- Bởi ngà i đã ngá» lá»i há»i tôi má»™t cách nghiêm túc nhÆ° váºy – vua nÆ°á»›c Xiêcca nói – và bởi ngà i cho dÆ°á»›i là má»™t Ä‘iá»u rất quan trá»ng muốn là m sáng tá», tôi xin trả lá»i: tể tÆ°á»›ng của ngà i có lý. Tôi chia xẻ ý kiến đó vá»›i ông. Tôi tin trên Ä‘á»i nà y không thể có má»™t con ngÆ°á»i hạnh phúc. Vá» phần mình, tôi không phải là con ngÆ°á»i hạnh phúc, hay nói tháºt đúng hÆ¡n, tôi tá»± cho mình là nhà vua Ä‘au khổ nhất trên thế gian nà y. Niá»m vui thÆ°á»ng xuyên bá»™c lá»™ trên khuôn mặt tôi là niá»m vui giả tạo. Äấy là hệ quả của má»™t sá»± nén lòng nặng nhá»c nhÆ°ng cần thiết không được để cho thần dân của tôi thấy rõ sá»± phiá»n não Ä‘ang đốt cháy tâm can tôi, và do phải luôn luôn kiá»m chế, cho tôi cà ng cảm thấy Ä‘au khổ hÆ¡n.
Quốc vÆ°Æ¡ng xứ Äamat bà y tá» vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng thà nh Astrakhan mình quả thá»±c vô cùng ngạc nhiên khi biết Ä‘iá»u ấy. Ông lại tá» ra quá hiếu kỳ muốn biết rõ do đâu vua Hocmô phiá»n muá»™n, đến mức ông nà y phải hứa sẽ có dịp cho ông rõ.
Trong thá»i gian ấy, niá»m vui của cuá»™c sống thÆ°á»ng ngà y vẫn lan toả khắp kinh thà nh Astrakhan. Äêm nà o dân chúng cÅ©ng mở há»™i hè lá»… lượt, há»™i hè nà o cÅ©ng đầy phấn khÃch tÆ°Æ¡i vui. NhÆ° thể nhân dân cả đô thà nh Ä‘ua nhau là m cho quốc vÆ°Æ¡ng của mình vui vẻ, má»—i ngÆ°á»i tá»± cho là má»™t vinh hạnh lá»›n nếu được vua tán thưởng trò vui mình bà y ra. Vá» phần ông, cà ng ngà y vua Hocmô cà ng tÆ°Æ¡i vui sảng khoái hÆ¡n, để bà y tá» lòng cảm kÃch trÆ°á»›c dân chúng. Tuy nhiên, cho dù nhà vua vẫn biết cách tá»± nén lònng và che dấu rất khéo má»i phiá»n muá»™n nhÆ° bao giá», quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin-Lôlô, tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thân Sêyp-en-Muluc, từ sau khi nghe được lá»i tâm sá»±, tưởng có thể nhìn thấy hé lá»™ trên khuôn mặt vua Hocmô Ä‘iá»u phiá»n muá»™n chôn sâu trong lòng ông. Cả ba ngÆ°á»i Ä‘á»u náo nức chá» vua nÆ°á»›c Xiêcca nói tháºt lòng mình nhÆ° đã hứa. Nhà vua ấy quả nhiên thá»±c hiện lá»i hứa theo cách sau đây.
Má»™t đêm, chỠđến lúc trong hoà ng cung hoà n toà n tÄ©nh lặng, vua sai má»™t hoạn no6 sang má»i ba vị khách đến cung riêng dà nh cho các phụ nữ. Nhà vua không phiá»n não đã chá» sẵn hỠở phòng đầu tiên. Vua nói vá»›i há»:
- Hôm nay tôi thá»±c hiện lá»i hứa vá»›i quý vị. Sau đấy, các vị sẽ phán xét tôi có đúng là nhà vua bất hạnh nhất trên thế gian nà y hay không.
Nói xong, nhà vua cầm tya vua Bêrêđin Ä‘Æ°a ông Ä‘i ngang qua hai phòng, đến cá»a phòng thứ ba, bảo ông đứng đấy nhìn và o. Qua cánh cá»a để ngá», vua Bêrêđin nháºn thấy má»™t phu nhân rất xinh đẹp Ä‘ang ngồi trên chiếc sáºp. Da nà ng trắng hÆ¡n mà u tuyết, đôi mắt nà ng sáng tá»±a hai vầng dÆ°Æ¡ng. Nà ng có vẻ Ä‘ang tÆ°Æ¡i cÆ°á»i chăm chú nghe má»™t cung nữ già kể má»™t câu chuyện gì đấy. vua Hocmô nói:
- Xin ngà i hãy nhìn kỹ nà ng công chúa Ä‘ang ngồi trên sáºp kia. Có bao giá» ngà i được nhìn thấy má»™t con ngÆ°á»i xinh tÆ°Æ¡i dÆ°á»ng ấy? Ngà i hãy nói Ä‘i, có phải ngay trong cung của ngà i cÅ©ng không thể có má»™t nà ng đẹp hoà n hảo đến thế?
Vua quay sang há»i tiếp tể tÆ°á»›ng và thượng thÆ°:
- Äá»i hai vị đã bao giỠđược nhìn thấy má»™t giai nhân tuyệt thế nhÆ° váºy chÆ°a?
Chăm chú ngắn nhìn cô công chúa, vua Bêrêđin công nháºn nhan sắc của nà ng quả có má»™t không hai. Tể tÆ°á»›ng Atanmuc tưởng thấy lại qua công chúa ấy nà ng Zêlica của mình, còn hoà ng thân cÅ©ng nghÄ©, sắc đẹp công chúa nà y chẳng thua kém nhan sắc nà ng Bêđy-An-Giêman. Quốc vÆ°Æ¡ng Astrakhan nói tiếp:
- ChÃnh nà ng công chúa khả ái nà y là nguyên nhân gây nên má»i phiá»n não cho Ä‘á»i tôi, nà ng là ná»—i bất hạnh của tôi.
- Có phải công chúa không yêu ngà i? Có phải nà ng dá»ng dÆ°ng… - Vua Bêrêđin há»i.
- Không, chẳng phải thế - vua Hocmô vá»™i ngắt lá»i – Tôi không có gì phà n nà n vá» Ä‘iá»u ấy. Tôi yêu nà ng, nà ng cÅ©ng yêu tôi.
- Váºy tại sao nà ng là m cho ngà i phiá»n não? – Vua Bêrêđin lại há»i.
- Ngà i sẽ thấy ngay đây. Xin ba vị hãy đứng yên ngoà i cá»a và quan sát những gì sắp diá»…n ra.
Nói xong, vua bÆ°á»›c và o phòng, bÆ°á»›c đến gần nà ng công chúa. Ôi, diệu kỳ là m sao, vua cà ng tá»›i gần, nét mặt công chúa cà ng thay đổi. Khuôn mặt nà ng da trắng nhÆ° tuyết vá»›i đôi má hồng Ä‘Ã o bá»—ng nhiên đổi mà u tái xám chẳng khác nà o da xác chết, vẻ tÆ°Æ¡i vui trên mặt tan biến dần, đôi mắt từ từ khép lại. Nhà vua ngồi lên sáºp, bên cạnh nà ng, Ä‘Æ°a đôi mắt vừa yêu Ä‘Æ°Æ¡ng đắm Ä‘uối vừa Ä‘au Ä‘á»›n sâu xa nhìn nà ng và nói:â€Ã”i hỡi nà ng công chúa của lòng ta, xin hãy mở mắt ra, xin hãy là m Æ¡n mở mắt ra nhìn ngÆ°á»i chồng khốn khổ của nà ng đâyâ€. Công chúa không đáp, cÅ©ng không tá» dấu hiệu có nghe lá»i vua nói. Có vẻ nhÆ° nà ng đã hoà n toà n bất tỉnh nhân sá»±.
Vua Hocmô không chịu nổi cảnh tượng ấy kéo dà i, ngà i đứng lên, ra khá»i phòng. Và cứ theo nhịp bÆ°á»›c vua rá»i xa công chúa, nà ng dần dần hồi tỉnh. Äôi mắt tan biến đần ná»—i buồn vừa thoạt hiện, cà ng trở nên long lanh đầy sức sống hÆ¡n trÆ°á»›c, da mặt nà ng lấy lại vẻ đẹp ban đầu, tháºm chà nhìn nà ng lúc nà y còn xinh tÆ°Æ¡i hấp dẫn hÆ¡n hồi nãy. Nhà vua, tể tÆ°á»›ng và hoà ng thân Ä‘ang chăm chú quan sát hiện tượng ấy, ngạc nhiên không thể nà o tả xiết.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I.
Ba ngÆ°á»i vẫn dán mắt nhìn nà ng công chúa, không sao hết bà ng hoà ng. Vua Hocmô há»i:
- Thế nà o, giỠđây các ngà i đã thấy ở tôi con ngÆ°á»i hạnh phúc các ngà i tìm kiếm chÆ°a?
- Không – quốc vÆ°Æ¡ng Bêrêđin đáp – giỠđây ngược lại chúng tôi tin chắc ngà i là má»™t báºc quân vÆ°Æ¡ng rất bất hạnh, Ä‘iá»u kỳ diệu vừa diá»…n ra khiến chúng tôi không cách nà o nghÄ© khác. NhÆ°ng tâu bệ hạ, tại sao công chúa bất tỉnh khi ngà i bÆ°á»›c tá»›i gần, và điá»u thần kỳ nà o là m nà ng hồi tỉnh lúc ngà i rá»i xa? Tôi có được phép cầu xin ngà i thoả mãn sá»± hiếu kỳ ấy?
- Tôi không chút ngạc nhiên nghe ngà i há»i váºy – vua Hocmô nói – Tôi chỠđợi câu há»i ấy. Ngà i ngạc nhiên nhìn thấy chuyện vừa rồi, song muốn để ngà i tÆ°á»ng táºn nhÆ° ngà i muốn rõ, tôi phải thuáºt lại má»™t câu chuyện khá dà i. Mà đêm nay đã quá khuya rồi, xin má»i ngà i Ä‘i nghỉ. Sáng mai tôi sẽ kể ngà i nghe.
Viên hoạn nô hồi nãy dẫn nhà vua, tể tướng và hoà ng thân đến đây, lại đưa hỠtrở vỠcác phòng riêng của mình.
Äêm hôm ấy, cả ba ngÆ°á»i không ai chợp mắt. TrÆ°á»›c những Ä‘iá»u vừa nhìn thấy, má»—i ngÆ°á»i cố tìm rõ nguyên do, nhÆ°ng chỉ là mệt đầu óc mất ngủ của mình thêm mệt mà thôi. Cuối cùng trá»i cÅ©ng sáng. Nhà vua, hoà ng thân cùng tể tÆ°á»›ng được má»i đến phòng riêng của vua Hocmô. Nhà vua thuáºt lại câu chuyện vá» Ä‘á»i ông nhÆ° sau:
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:29 PM.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
áåñïëàòíàÿ, áàññåéíû, àâòîêðåäèò, âëàãàëèùå, âèäåîêàìåðû, áèëàí, àíãëî, âîëãîãðàä, ãîëûõ, äîìàøíèå, äîìàøíèé, àóäèî, ãðóçèÿ, çåíèò, çàùèòíèêà, çíàêîìñòâà, doc nghin le mot ngay, êàáèíû, êàëüÿíû, êàìàñóòðà, êàìèí, êèòàéñêèé, êîìïàíèÿ, êîíòàêòíûå, èíòåðüåðà, êîðáèíà, êóëèíàðíûå, ëóííûé, êðåäèòû, ëþáîâü, ëþñòðû, ìàñëåíèöà, ïàòðèîò, ïåðìü, ïîçäðàâëåíèÿ, ïîëèòîëîãèÿ, îíïìí, ïîñóäà, ìîñýíåðãî, ïîðåâî, îôèöèàëüíûé, ïðàçäíèêîâ, ïðèêîë, ïðîäàæà, ïðîõîæäåíèå, ngan le mot ngay, nghìn lẻ má»™t ngà y, nghin le 1 ngay, nghin le mot ngay, ngin le 1 ngay, ngin le mot ngay, ñîâðåìåííîé, ñîëÿðèé, ñíîóáîðä, ñïîðòà, ñòèðàëüíûõ, ôåäåðàëüíàÿ, óãîëîâíûé, ôîìåíêî, òîðãîâîå, òî÷êà, òóðèçì, phò mã lạy vợ, truyen co tich ba tu, truyen ngjn le mot ngay, tryen nghin le mot ngay, ýëåêòðîííûå, ýðîòèêà, æàííà, ðàçðåøåíèå, ðîñáàíê, ðîññèÿ |
| |