Bên Giòng Nước - Quỳnh Dao

[haoyun]

Chương 15
Cuối năm, tôi ghé quá thăm Tiểu Song. Lúc đó khoảng tám giờ tối. Tôi nghĩ chăc Hữu Văn và Tiểu Song đều có mặt ở nhà, nhưng khi đến nơi chỉ gặp một. mình Tiểu Song. Căn nhà thật lạnh lẽọ Chỉ có một ngọn đèn nhỏ lờ mỡ Tôi đến lúc Tiểu Song đang ngồi bên bàn soạn nhạc . Bụng cô ấy đã thật to, thật nặng nệ Nàng có vẻ thật mệt mỏị Tôi hỏi:
- Anh Hữu Văn đâu rồi
Tiểu Song chỉ cười buồn:
- Em cũng không biết, lúc gần đây, tan sở xong ít khi anh Hữu Văn về nhà. Anh ấy bảo là không đi làm thì thôi, mà đã đi là có bạn bè, họ kéo đi nhậu Thế giới của đàn ông không hạn hẹp như đàn bà, ngoài gia đình ra họ còn có xã hội riêng của họ
- Nói láọ Anh Lý Khiêm và chị Thi Tỉnh chẳng phải đi làm ư? Sáng sớm thức dậy, họ ăn sáng ở nhà rồi đến sợ Chiều ai về trước thì nguòi đó lo cơm nước, rồi cùng ăn vui vẹ Tôi có nghe anh Lý Khiêm nói là thế giới đàn ông khác đàn bà gì đâu?
Tiểu Song yên lặng nhìn tôi một lúc rồi nói:
- Họ thật hạnh phụùc, phải không chị Thi Bình ? Có một mái ấm như chị Thi Tỉnh. Chồng vợ đều lo chung sức làm ăn thì còn gì hơn.
- Thế còn vợ chồng cổ Hữu Văn còn viết văn không?
- Dạ vẫn còn.
Tiểu Song bước ra phòng khách, tôi bước theọ Nàng bật đèn lên và tôi thấy trên bàn viết của Hữu Văn , giấy má lẫn lộn, cái có mấy chữ, cái viết được vài hàng, cái còn là giấy trắng. Tôi tò mò cúi xuống hỏi:
- Tôi đọc được chứ?
Tiểu Song chọn lấy một tờ đưa cho tôi. Chỉ có mấy hàng chữ " Chàng đứng trên dốc cao, gió núi thở phần phật. Hình như có tiếng gọi của biển từ thật xa, tiếng gọi đó dồn dập như cơn sóng dữ muốn vùi lấp tất cã."
Tôi đặt trang giấy xuống:
- Mở đầu thế này hay lắm, sao không viết tiếp?
Tiểu Song chau màỵ
- Tại vi tại vì anh ấy không biết tiếng gọi kia gọi cái gì và nó muốn vùi lấp cái chị Em nghĩ do chẳng quá chỉ là sự vật vã của nội tâm anh Hữu Văn. Anh ấy nghe lòng mình tự nhụ Hữu Văn , mi là thiên tài, là thiên tàị Thế là anh ấy cầm bút lên, phải viết, phải viết. Nhưng viết được mấy chữ lại tịt ngòi, anh ấy không biết phải viết gì nên bỏ dợ
Tôi nói:
- Còn nhớ lần đầu tiên đến nhà tôi, Hữu Văn đã nói rất nhiều, vạch ra nhiều kế hoạch, lý tuỏng. Ðã dự tính như thế sao không viết được là sao?
Tiểu Song bối rối:
- Cái đó em cũng không biết. Bây giờ cái gì em cùng thấy rối nùị Chị biết không, lần đầu tiên gặp Văn, nghe Văn nói, em thấy anh ấy nghèo thật nhưng giàu lý tuỏng, có nghị lực, anh ấy là nguòị hằng ao ước. Nhưng bây giờ thì anh ấy giống như một bài tóan độ Khoảng cách giữa chúng em càng lúc càng tọ Em như sống trong hỏa mù, đầu em lúc nào cũng căng thẳng sợ sệt. Em sợ bâng quơ, em không còn thấy đâu là hạnh phúc.
- Cảm giác đó có thế là do Tiểu Song có một mình trong nhà, nghĩ ngợi nhiều thứ tạo thành. Ðáng ra anh Hữu Văn phải có mặt bên cạnh Tiểu Song luôn, nhất là trong thời điểm Tiểu Song đang mang bầu thế nàỵ
Tiểu Song nói:
- Cái đó em thấy cũng không cần thiết lắm. Còn hai tháng nữa em mới sinh, bên cạnh em còn cả chiếc bùa hộ mệnh nữa..
- Bùa hộ mệnh nào vậy?
- Chiếc mề đay bằng ngọc của Nội cho đây nàỵ
Tiểu Song nói, rồi mân mê chiếc mặt ngọc trên cộ
- Mỗi lần có gì buồn, lo lắng, em chỉ cần đưa tay lên nắm lấy chiếc mề đay này là lòng em bình hẳn xuống. Chị biết không chị Bình, em thấy là em sống trong cuộc đời này không cô độc, không lẻ loi, em được mọi nguòi thương, em là cháu cưng của Nộị
Tôi nhìn Tiểu Song . Thì ra nàng đã có cảm giác cô đơn, bị bỏ rơi Vậy là nàng không hạnh phúc? Như sực nhớ ra mình đã tiết lộ điều gì không haỵ Tiểu Song cười vả lạ
- Ôi thôi, nói chi mấy chuyện căng thẳng đó, chuyện của anh Văn mặc anh ấy, lại đây, chị Bình. Chị lại đây nghe em đàn nẹ Bản nhạc em mới sáng tác. Chị nghe thử xem được không nhẹ
Chúng tôi trở về bên đàn. Tiểu Song đàn cho tôi nghe, trình độ thưởng thức âm nhạc tôi kém. Nhưng tôi cũng cảm nhận được những âm thanh trầm buồn.
- Chỉ là một bản nhạc chưa có lời ư?
Tôi hỏi, Tiểu Song không nhìn tôi nói.
- Có cả lời chứ, nhưng em không muốn hát.
- Tại sao vậy?
- Vì anh Hữu Văn cho là lời ca này thuộc tiêu chuẩn đàn bà
- Ủa, nhạc mà cũng có giống đực giống cái nữa ư?
Tiểu Song nói.
- Tại chị không biết. Chứ theo anh Hữu Văn thì ngoài nhạc ra, phim cũng có lọai phim đàn bà, tiểu thuyết cũng có loại tiểu thuyết đàn bà nữa..
- Những thứ văn nghê. đại loại đàn bà đó tốt hay xấu?
- Phần lớn là xấu, vì nó đại diện cho cái thứ gọi là thương vay khóc muốn ủy mị, yếu đuối, không có tinh thần truọng phụ, không có máu, có lửa.
Tôi gật gù:
- À, đúng là cái gì thuộc về đàn bà đều không tốt cả, có một điều lạ là lúc nào tôi cũng thấy đàn ông sống không thế thiếu đàn bạ
- Anh Văn nói, đó chính là bi kịch của nhân loạị
- Vậy tại sao ông ấy không viết một tác phẩm đại loại như Luận về bi kịch của nhân loạị Biết đâu một tác phẩm như thế sẽ đoạt được giải Nobel?
Tôi nói mà thấy tức vô cùng. Tại sao nhục mạ đàn bà chúng ta thế Nếu không có đàn bà thì làm gì có đàn ông?
Tiểu Song cười nói:
- Sao chị dễ nổi giận như vậy? không có gì cũng giận, chị mà ở gần anh Văn, chăc có nước cãi tối ngàỵ
Tôi nói.
- Vì vậy mà ít khi tôi ngôì lâu bên ông ấỵ Mà thôi, Tiểu Song cô cứ hát bản nhạc đàn bà kia cho tôi nghe xem nào
Tiểu Song dạo đàn, vừa định hát thì tiếng chuông cửa reo Tiểu Song nhảy xuống, mặt vui hẳn.
- Chắc anh Văn về đấỵ
Và chạy ra mở cửa, tôi bước ra phòng khách, nghe tiếng hai vợ chồng cãi nhau. Giọng Tiểu Song có vẻ nhẫn nhục:
- Từ đây về sau, nếu có bận gì không về được anh cũng nhắn cho em biết trước chứ, để em chờ tới giờ chưa ăn cơm.
Thì ra, Tiểu Song chưa ăn cơm. Tôi nhìn đồng hộ Chín giờ hơn rồi. Nếu Nội mà biết được, chắc là bà giận lắm. Tôi đứng đó, nghe họ bước vào. Thấy tôi, Hữu Văn có vẻ ngỡ ngàng:
- À, chị Thi Bình đấy ả Chị đến đây chơi vừa kịp lúc. Chị ở nhà chơi với Tiểu Song nhẹ Tôi còn bận chuyện phải đi ngaỵ
Tiểu Song ngạc nhiên, nắm lấy chéo áo của Hữu Văn:
- Chín giờ hơn rồi anh còn đi đâu nữa Bận cái gì mà lúc rày anh cứ sáng đi tối mịt mới vể Mai còn phải đi làm nữa đấỵ
Hữu Văn phûi tay Tiểu Song :
- Tôi có chuyện gấp.
Hay là Hữu Văn định lánh mặt tôỉ Tôi nói:
- Thôi để tôi về, bữa khác gặp lại nhé Tiểu Song .
Hữu Văn nói.
- Khoan, chị Bình đừng đi. Chị ở lại với Tiểu Song đi, tôi bận chuyện phải đi liền, nếu không có chị ở lại Tiểu Song sẽ ngồi khóc suốt đêm. Nghi cũng lạ trước kia tôi tuỏng cô ấy là nguoì cứng cỏi chớ đâu ngờ đụng một tí là rơi nước mắt như bây giờ đâu Tôi đã lầm, tôi không phải là Cổ Bảo Ngọc lại gặp một con vợ như Lâm Ðại Ngọc, tôi rất sợ nước mắt mà bây giờ lại cưới phải con vợ lúc nào cũng nước mắt.
Tôi đứng lại quay nhìn Tiểu Song , cô ta có vẻ rất cố gắng, nhưng mắt cũng long lanh, bấy giờ Lư Hữu Văn quay lại nói với Tiểu Song :
- Anh có chuyện muốn nói riêng với em.
Tiểu Song cắn nhẹ môi.
- Chị Thi Bình cũng không phải là nguoì ngoài, không cần giấu diếm gì cả, anh muốn nói gì cứ nói tại đâỵ
Lư Hữu Văn ngần ngừ một chút nói:
- Vậy thì đưa anh một ít tiền.
Tiểu Song trừng mắt:
- À thì ra anh về để lấy tiền, nếu không vì lý do đó chắc anh chưa về phải không?
Lư Hữu Văn chau mày nói.
- Ðừng có lằng nhằng. Tôi không có thời giờ cãi lộn, lấy ba ngàn đưa cho tôi nhanh lên.
Tiểu Song tròn mắt:
- Ba ngàn đồng? Anh tuỏng tôi có cái mỏ vàng chắc, ở đâu tôi có ba ngàn đồng, mà anh cần số tiền lớn như vậy để làm gì?
Lư Hữu Văn có vẻ bực dọc:
- Tôi làm gì kệ tôi, cô đưa đây đi.
- Tôi làm gì có số tiền đỏ
Lư Hữu Văn đã thật sự nổi nóng.
- Ðừng có giả vờ nữa.. Chị Thi Bình ở đây mà cô muốn tôi lật tẩy cô ư?
- Lật tẩy Tôi làm gì có tẩy cho anh lật?
- Cô làm tôi bực lắm rồi đấỵ Ðừng giả vờ thanh cao nữa, cô tuỏng tôi không biết là mới tuần rồi Thi Nghiêu mới đem lại cho cô bao nhiêu? Con số đâu phải nhỏ.
Tôi nghe tim mình đập mạnh. Lại cũng anh Thi Nghiêu, anh ấy đúng là một thằng khùng, có lẽ anh đã lén lút gặp riêng Tiểu Song và lại để cho chồng nguòi ta trông thấỵ Tôi quay sang nhìn Tiểu Song , nhưng thấy cô ta vẫn bình thản như không về làm chuyện gì xấu xa gian dốị Cô ta đang nhìn thẳng về phía Hữu Văn hỏi:
- Làm sao anh biết?
- Tôi đã điện thoại hỏi Lý Khiêm, anh ấy nói là hai bản nhạc của cô đã bán xong, nghĩ cũng lạ, mấy cái bản nhạc của cô vậy mà cũng được mấy hãng đia muạ Tiền trên trời rơi xuống như vậy mà không chia cho tôi là không được.
- Anh.. anh nói thế là thế nào
- Tôi biết cô tài, cô giỏi, cô có bản linh làm ra tiền, được không? Bây giờ đưa tiền đây cho tôi.
Tiểu Song run rẩy, nàng cố hết sức để nén cái cảm xúc của mình, mắt trừng trừng nhìn Hữu Văn nói như nghẹn:
- Anh Văn, anh hay lắm, đúng rồi tôi mới thu được một vạn đồng do nguòi ta mua nhạc của tôi, cái đó cũng nhờ Công ty truyền hình, nhờ sự giúp đỡ và giới thiệu của anh Nghiêu, nhưng đồng tiền đó là đồng tiền quang minh chính đại, anh đừng có lậm lời nghĩ xấu cho nguòi khác. Tôi không có làm điều gì nhục cã.
Tay Lư Hữu Văn xiết chặt tay Tiểu Song gằn mạnh... và hét lớn.
- Tôi có bảo là cô làm chuyện gì nhục đâủ Bây giờ có đưa tiền cho tôi không? nói đi.
Tiểu Song đau khổ Van xin:
- Anh Văn em Van anh, em để dành số tiền đó chờ ngay sanh đẹ
- Sanh đẻ gì? Từ đây đến đó còn cả hai tháng, tới lúc đó tôi sẽ lấy tiền nhuận bút đưa cho.
- Anh Văn, anh đừng nói tới chuyện nhuận bút, cái đó xa vời lắm.
Tiểu Song nói và tiếp theo nàng hét tọ
- Ối đau quá, anh xiết mạnh làm em đau qúạ
Tôi không nhịn được bước tới trước, kéo tay Hữu Văn lắc mạnh:
- Anh có khùng không anh Văn, anh làm cô ấy đau, anh buông ra đi, anh phải nhớ là trong bụng cô ấy còn có đứa con của anh.
Lư Hữu Văn đẩy mạnh tay rồi buông ra. Tiểu Song loạng choạng suýt té, tôi ôm lấy cô ấy, tấm thân yếu đuối còn run rẩy trong lòng tôi. Lư Hữu Văn vẫn còn đứng gần đấy hét.
- Tiểu Song , tôi đã cảnh cáo cô, đừng bao giờ đem chuyện viết lách của tôi ra để châm biếm, tôi thù việc ấỵ
Tiểu Song đứng thẳng dậỵ Nàng có vẻ hối hận:
- Xin lỗi anh, anh đừng giận, em không cố tình muốn thế.
Tôi ngồi đó thở dài, tôi không hiểu Tiểu Song đã sai ở chỗ nào. Ðời sao rắc rối thế. Lư Hữu Văn đã bỏ đi về phíá ghế, ngồi xuống. Còn Tiểu Song ngập ngừng buồn bạ
- Anh Văn, anh có giận em không?
Văn úp mặt vào hai tay:
- Cô đã coi thuòng tôi, tôi biết cuộc đời này tôi chỉ có một mình cô mà cô cũng không thương tôi.
Tiểu Song có vẻ sợ hãi, bước tới ôm đầu Văn vào lòng như hành động của một nguòi mẹ đang an ủi con.
- Anh Văn, không bao giờ có chuyện đó, em không bao giờ dám coi thuòng anh, em biết anh là thiên tài, anh có quyết tâm, nhưng cái gì cũng phải từ từ phải không? Thành Rome cũng không phải một sớm một chiều dựng lên, anh đừng buồn, em lỡ lờị
Và Tiểu Song lại khóc, Lư Hữu Văn nhìn lên và kéo vợ vào lòng mình nói.
- Tội nghiệp vợ tôi, số em khộ Em đã gặp một thằng chồng không ra gì, tại sao em lại chọn anh? và không chọn một nguoì khác để cuộc đời sung suóng hơn?
Thái độ tự trách của Hữu Văn khiến cho Tiểu Song cảm động, nàng ôm chồng nói.
- Ðừng nói vậy anh Văn. Anh lúc nào cũng là một nguoì chồng tốt, em không cảm thấy khộ
Rồi Tiểu Song buông Văn ra, và chạy vào phòng ngủ, chỉ một phùt sau tôi thấy cô ta buoc' ra trên tay với một xấp tiền, không biết bao nhiêụ Nàng nhét tất cả vaò túi áo Hữu Văn, lấy tay vuốt suông những sợi tóc rối trên đầu chàng, nói:
- Thôi có việc gì anh cứ đi đi để không nguòi ta chợ
Lư Hữu Văn lắc đầu:
- Thôi anh không đi đâu Anh ở lại đây với em, anh hứa sẽ sữa đổi.
Nhưng Tiểu Song thúc giục:
- Anh đi nhanh lên đi để về sớm, vì em biết nếu để anh ở nhà suốt đêm anh sẽ trằn trọc.
- Nhưng mạ Em có một mình...
- Thì anh cứ đi đi.
Lư Hữu Văn đứng dậy, do dự nhìn tôi:
- Chị Thi Bình ở lại chơi với Tiểu Song nhẹ
Tôi đứng dậy n'oi nhanh:
- không được. Tiểu Song là vợ của anh, anh phải ở nhà với cô ấỵ
Nhưng Tiểu Song đã nắm lấy tay tôi.
- Chị Thi Bình chị giận em ả
Tôi như bị xì hơi, khoát tay với Hữu Văn.
- Thôi anh đi đi, đi nhanh còn về, tôi ở đây với vợ anh.
Lư Hữu Văn do dự một chút rồi quay đầu lẻn nhanh chỉ còn lại tôi và Tiểu Song nhìn nhau trong phòng. Sau đó Tiểu Song vào phòng tắm rửa mặt, tôi bước theo hỏi:
- Tiểu Song chưa ăn cơm tối phải không? Thôi ăn đi, tôi đợi đâỵ
Tiểu Song lắc đầu:
- Bây giờ cái gì em cũng nuốt không vô cả, đợi một tí đói em sẽ ăn sau.
Tôi thở dài, chúng tôi quay trở về phòng ngủ của Tiểu Song , tôi nhìn cô ấy, nhịn không được tò mò hỏi
- Anh Văn đi khuya như vậy, cô biết là anh ấy đi đâu không?
- Em biết chự
- Ði đâu vậy?
Tiểu Song chỉ cúi đầu không đáp. Tôi hỏi thêm:
- Ði làm gì chứ? Sao Tiểu Song biết mà lại không nói ra.
Tiểu Song vẫn im lặng, có điều trên guong mặt mới rửa sạch kia lại có hai giọt nước mắt rơi xuống, tôi trợn mắt.
- Trời! Có phải anh ấy có vợ bé phải không? Tiểu Song cho tôi biết đi. những anh chàng có mã đẹp trai như Hữu Văn khó tin lắm, họ dễ đào hoa.
Tiểu Song cắt ngang.
- Chị Thi Bình. Chị đừng nghĩ thế, anh Văn không có chuyện đó đâu
- Vậy thì khuya thế này anh ấy còn đi đâu vậỵ
Tiểu Song ngập ngừng một chút rồi nói:
- Anh ấy đi đánh bạc.
Tôi nhảy dựng lên.
- Cái gì? Cô có điên không? Cô biết như vậy mà vẫn để ông ấy đi, có bao nhiêu tiền dành dụm để thua hết, cô đâu phải triệu phụù hay thần tàỉ Cờ bạc là chuyện tán gia bại sản, cô nuông chìu, cô để mặc anh ấy làm gì thì làm, vậy là cô đã hại anh ta.
Tôi nói một hơi, Tiểu Song chỉ yên lặng, một lúc sau nàng lắc đầu nói nhớ.
- Chị thấy đó, em biết làm sao hơn? Em chỉ cần can mấy câu là anh ấy đối xử với em như kẻ thụ Nhưng nghĩ lại nhiều lúc cũng tộị Anh Văn không viết được tác phẩm, anh ấy mặc cảm, anh ấy buồn. Chính vì vậy mà anh ấy mới đi đánh bạc, để trốn lánh chính mình.
Tôi giận dữ:
- Tiểu Song em đừng tin. Bất cứ một tay mê cờ bạc nào cũng viện dẫn trăm lý dọ Không lẽ cô chẳng biết sao còn bào chữa cho hắn? Em đúng lạ
Tiểu Song nhìn tôi với cặp mắt buồn, cặp mắt Văn xin, làm tôi không nói thêm được lời nào. Chúng tôi nhìn nhau thở dài. Một lúc sau, Tiểu Song chợt nói:
- Em muốn nhờ chị một chút, chị Bình!
- Tiểu Song cứ nói.
- Tất cả những gì chị nhìn thấy bữa nay, từ chuyện đánh bạc của anh Hữu Văn đến chuyện chúng em cãi lộn. Xin chị làm ơn đừng cho anh Thi Nghiêu và cả Nội biết nhẹ
Tôi nhìn Tiểu Song . Thật tội nghiệp: Còn biết làm sao hơn?
- Ðược rồi, Tiểu Song cứ yên tâm, tôi sẽ không nói lại cho ai biết đâu
Tiểu Song nhìn tôi với cặp mắt cảm ơn, và nàng bước tới bên đàn, chậm rãi dạo từng phím nhạc .
- Ban nãy chị bảo là chị muốn nghe bài hát đàn bà của em ư?
Và rồi Tiểu Song vừa đàn vừa hát:
Anh ơi hãy lắng nghe, lời nhạc buồn.
Có nguòi con gái nhỏ chưa hiểu thế nào là yêu
Nàng thì thầm với trăng: "Tinh yêu là chi hở ?"
Trăng chỉ biết thì thầm "Tình chỉ là niềm đau"
Bây giờ nàng đã lớn.
Tình đã quá với đời
Bây giờ đây mới biết cuộc tình là cô đơn
Nhìn sao lòng thầm hỏi
Chờ mãi đến bao giờ "Tình yêu là mong đợị Tình yêu là đơn phuong....
Tiểu Song không hát hết bản, vì đột nhiên nàng gục mặt lên đàn nức nở khóc.
Tôi xúc động đến cạnh, nắm lấy tay Tiểu Song kéo vào lòng. Tiểu Song vẫn ràn rụa nước mắt.
- Chị Bình ơỉ Tại sao tình yêu lại có thế thay đổi nhanh chóng như vậy? Nguòi em yêu vẫn là nguòi yêu hay lại biến thành kẻ thụ Tình yêu là niềm vui hay chỉ là sự bi đát của cuộc sống. Là hạnh phúc hay bất hạnh triền miên.

[haoyun]

Chương 16
Suốt một thời gian dài, tôi buồn dùm cho Tiểu Song , tuy đã hứa với nàng là sẽ không để cho anh Thi Nghiêu và Nội biết, nhưng tôi không thế giấu Vũ Nông. Vì Hữu Văn là do Vũ Nông mang đến giới thiệu với Tiểu Song , do đó tôi thấy Vũ Nông phải có phần nào trách nhiệm trong sự việc nàỵ Vũ Nông cũng hiểu như vậy, chàng bứt rứt nói với tôi.
- Dù sao Lư Hữu Văn cũng là một thanh niên nhiệt tình và thông minh, không thuộc loại đàng điếm nguọc đãi vợ con. Bên trong hẳn có uẩn khúc gì đây, để anh tìm hiểu xem.
Và chúng tôi cứ hai ba ngày kéo đến nhà Tiểu Song một lần. Có lẽ Tiểu Song cũng đoán được, nên lúc nào đến, tôi cũng chỉ thấy Tiểu Song cười làm ra vẻ hết sức hạnh phúc. Còn Hữu Văn? Ðến ba lần chỉ một lần gặp ở nhà, lần gặp duy nhất đó lại thấy Hữu Văn ngồi nghiêm chỉnh bên bàn, luôn miệng "bận quá" "ngồi chơi, tôi hơi kẹt"... Và thế là chúng tôi chẳng làm sao hỏi cho ra lẽ được. Ngồi một chút lại về. Nhưng dù sao đến mấy lần như vậy thấy gia đình Tiểu Song lặng sóng cũng yên tâm.
Nhưng rồi cái gì cũng không giấu được lâụ Một buổi tối khi đến chơi Chúng tôi thấy Hữu Văn với nét mặt hầm hầm ngồi nơi bàn. Còn Tiểu Song mặt tái mét ngồi cạnh đấỵ Khung cảnh cho chúng tôi biết sóng gió đã xảy ra, Vũ Nông bước tới cạnh Hữu Văn hỏi:
- Sao thế Nguồn hứng lại bị kẹt, nên viết không ra lẻ
Hữu Văn lớn tiếng.
- Viết cái khỉ gì? Này cậu Nông, cậu biết không, tôi chỉ là một thằng điên chứ không phải là thiên tài!
Vũ Nông nhìn Hữu Văn, rồi nhìn Tiểu Song :
- Thế này là thế nào Hai nguòi lại cãi nhau ư? Cậu Văn, cậu phải biết Tiểu Song là nguòi đàn bà toàn diện thế nào, cậu cần yêu vợ nhiều hơn, dù sao cậu cũng sắp là cha rồi đấỵ
Hữu Văn nhảy dựng lên, chỉ Tiểu Song nói.
- Làm cha quý lắm ư? Lúc biết cô ấy mang thai, tôi đã bảo đi giải quyết đi, nhà nghèo thế này nuôi bản thân không còn chưa đủ, bày đặt có con làm gì, nhưng cô ấy không chịu nghe, đòi đẹ Rồi bây giờ, mở miệng ra một tí là vì con, lo cho con, chuẩn bị cho con.. Tôi đâu có cần con cái gì đâu? Tôi chỉ cần sống để viết. Có Tiểu Song rồi có con. Ðời tôi sẽ ra sao? Làm thân trâu ngựa hay nô lể Cái tên Lư Hữu Văn sẽ biến mất trên thế gian này, chỉ còn tên nô lệ cho Tiểu Song và đứa con gái.
Vũ Nông khờ ra. Ngay chính chàng cũng không hiểu được cái lập luận kỳ cục của Hữu Văn, Vũ Nông nói:
- Chúng ta sống vì nguòi ta yêu quí, thì có gì sai đâu?
Bấy giờ Tiểu Song mới ngẩng lên:
- Vấn đề ở đây là anh ấy đâu có yêu em và con đâu!
Câu nói của Tiểu Song giống như một quả bom vừa được châm ngòi, Hữu Văn nhảy dựng lên, bước tới lăc mạnh vai Tiểu Song :
- Tiểu Song , cô nói gì? Cô nói bằng lương tâm cô chứ?
Tiểu Song với đôi mắt đẫm lệ:
- Anh đừng hành hạ tôi như vậy, nếu thật sự anh yêu tôi thì hãy chứng minh bằng hành động xem.
Lư Hữu Văn buông Tiểu Song ra, trừng trừng nhìn vợ, rồi quay về buông nguòi xuống ghê. Cái nghề đóng kịch của Hữu Văn bắt đầu phô bàỵ Anh ta ôm lấy đầu, tỏ vẻ bứt rứt đau khộ
- Tôi đã làm gì? Tôi đã làm gì? Quỉ ám tôi ư? Sao tôi lại hành động như vậy? Hết rồi, hết thuốc chữa rồi, tôi đã tự giết mình. Còn nói chi chuyện viết lách? Tôi chỉ là một thứ thùng rỗng, một vật phế thải, một thứ rác ruởi vô giá trị, tôi không có tài mà cứ tuỏng mình là thiên tàị Sự hiện diện của tôi trên cõi đời này còn có ý nghĩa gì? Nó chỉ làm đau khổ nguòi tôi yêu, đày đoạ nguòi tôi yêụ Tôi không hơn cả một con chó!
Chưa bao giờ tôi nghe được những lời tự trách nặng nề như vậỵ Tôi chới với, Vũ Nông ngơ ngác, còn Tiểu Song ? Trái hẳn mọi khi, nàng không mềm lòng như trước, mà hôm này lại tỏ ra rất cứng rắn, Tiểu Song lạnh như một tảng băng, nàng ngồi im lặng mặc cho những lời của Hữu Văn vi vu bên taị Tôi nghĩ có lẽ Tiểu Song đã nghe nhiều, nghe chán rồi, những bản nhạc cũ rích lải nhảị Trong lúc đó thì Hữu Văn càng tỏ ra đau khổ bứt rứt hơn, anh ta hai tay ôm đầu kêu gào:
- Tiểu Song , anh biết mạ em hận anh, em thù anh lắm phải không?
Tiểu Song lắc đầu:
- Em không giận anh, mà em chỉ giận chính mình.
Hữu Văn như một con thú bị thương đau đớn, gào thét.
- không, không, em đừng nói thế. Em hãy đánh anh đi, anh đáng hưởng mấy tát tay của em, anh là một thằng hèn, Tiểu Song ! Em đừng giận anh nữa, anh hứa với em từ giờ phụùt này, anh sẽ không về khuya nữa, anh không cờ bạc nữa, anh sẽ gắng viết, sẽ tiếp tục sự nghiệp văn chương của anh. Ở đây có mặt Vũ Nông và chị Thi Bình, hai vị làm chứng giùm tôi. Bắt đầu từ ngày mai Lư Hữu Văn này sẽ thay đổi. Sẽ cố gắng làm, kiếm tiền và viết văn. Sẽ cố để xứng đáng với Tiểu Song , xứng đáng là nguòi đàn ông biết trách nhiệm với bản thân và gia đình...
Tiểu Song chỉ nói nhỏ:
- Nếu thật sự anh đã quyết tâm như vậy, thì cứ hành động đi khỏi hứa gì cã.
Tôi bàng hoàng nhìn Tiểu Song . Phải, làm đi, khỏi phải nói gì hết.
Lư Hữu Văn có vẻ thật ngoan ngoãn dễ chịu:
- Vâng, nếu em không giận nữa, nếu em tha thứ cho anh thì anh hứạ Anh sẽ ít nói đi, anh sẽ làm, sẽ hành động, anh sẽ cho em thấy rõ thành quả thật sự của mình, chứ không phải là thứ hổ lốn không đầu không đuôị
Tiểu Song thở dài, nàng nhìn lên. Họ yên lặng nhìn nhau. Cuộc cãi vã có lẽ chấm dứt. Tôi liếc nhanh về phía anh Vũ Nông, ngầm thông báo với chàng nên rút lũi đúng thời điểm. Sau cơn mưa thuòng trời lại sáng. T`inh yêu sau bão táp càng nồng. Tiểu Song đưa chúng tôi ra cửa, tôi tò mò hỏi:
- Tại sao lại cãi nhau thế
Tiểu Song ngập ngừng một chút nói.
- Vì anh Văn đòi bán chiếc duong cầm.
Tôi giật mình.
- Tại sao vậy?
- Tại sao chị cũng không biết ư? Nhà này còn có gì đáng giá để ông ấy bán lấy tiền đi đánh bạc đâủ Chỉ còn cây đàn thôi. Ông ấy đòi bán. Tôi nói, cây đàn này là của tôi, nhiều lúc không có anh ở nhà, tôi đàn đỡ buồn. Vả lại lúc gần đây việc học nhạc trở thành nguồn thu nhập đáng kệ Nếu nếu bán đàn, em làm sao soạn nhạc được? Chỉ có vậy mà ông ấy nổi sung thiên lên nói " Nào là tôi khi dễ, coi thuòng ông ấy".
Tôi thở dài, trong khi Vũ Nông an ủi Tiểu Song :
- Thôi chuyện quá rồi, đừng buồn nữa, cậu ấy cũng đã hứa là bắt đầu từ ngày mai sẽ làm lại cuộc đời
Tiểu Song thở dài.
- Ngày mai ư? Cái bản nhạc đó nhàm quá rồi. "Cứ ngày mai rồi ngày mai sẽ đổi thay, cư" chờ đi, cứ đợi đi rồi sẽ thay đổi" mong là lần ngày mai này, thật sự Hữu Văn sẽ thay đổi.
Từ nhà Tiểu Song ra, tình cảm của tôi với Vũ Nông cũng rất nặng nệ Chúng tôi là những nguòi đã biết được tình yêu của họ từ khởi đầu đến nay, quen nhau yêu nhau, lấy nhau. tuỏng là một mối tình hạnh phúc, đâu có ngờ Hữu Văn lại bê bối như vậy? Anh Vũ Nông phân tích nói:
- Thật sự ra thì Hữu Văn cũng thông minh tốt lành chứ, nhưng tại tình cảm của cậu ấy quá phức tạp, mâu thuẫn. Hữu Văn nóng thật đấy, nhưng cũng nguội rất nhanh, chính vì sự thay đổi thất thuòng đó mà nguòi sống chung nhiều lúc thấy bối rối, đau khộ Cậu ấy cảm xúc thật sự chứ không phải đóng kịch.
Tôi không biết sự phân tích của Vũ Nông có đúng với con nguoì của Hữu Văn không? Có điều một sự kiện khác xảy đến, làm mọi thứ đều thay đổi.
Ðó là ngày 8 tháng 2 duong lịch, tôi còn nhớ rất rọ Sắp Tết đến nơi, công việc của Ngân hàng rất bận rộn. Năm giờ chiều tôi đang thu xếp công văn chuẩn bị dọn dẹp để ra về thì nhận được điện thoại của mẹ
- Thi Bình, con đến phòng cấp cứu bệnh viện Hùng Ân ngay, Tiểu Song gặp tai nạn! Con cũng điện cho Vũ Nông bảo nó tìm Hữu Văn ngay nhẹ
Tôi kinh hoàng, giao hồ sơ nhờ bạn đồng nghiệp cất dùm, không kịp gọi điện thoại cho Vũ Nông, tôi gọi Taxi đi thẳng tới bệnh viện. Gặp mẹ, nguòi nắm tay tôi hỏi:
- Còn Hữu Văn đâu?
Tôi nói.
- Dạ không biết. Con đi thẳng từ ngân hàng đến đâỵ Tiểu Song làm sao thế Chuyện gì vậy mẻ
Mẹ tôi nói.
- Mẹ cũng không biết. Theo lời bà hàng xóm của Tiểu Song kể lại, thì bà ta nghe tiếng bấm chuông, chạy ra mở cửa thấy Tiểu Song quỵ nơi đó, máu me tùm lũm. Tiểu Song chỉ kịp nhờ bà ấy gọi điện đến nhà ta, cho mây con số máy là ngất xỉụ Bà ta hoảng quá, kêu xe cấu cứu, rồi điện đến báo cho mẹ và Nội con haỵ Hiện nay Tiểu Song vẫn chưa tỉnh, bác si đang truyền máu, chuẩn bị ph ẫu thuật mang đứa bé ra. Còn cái thằng Lư Hữu Văn đâu? không có nó lấy ai ký tên chứ?
Tôi hốt hoảng:
- Mẹ thế. Tiểu Song bị gì thế Cuối tháng mới tới ngày sanh cơ mà? Rồi đuá bé có sao không?
- Mẹ cũng không biết, bác si nói nếu tình trạng mà nguy kic.h quá thì phải hy sinh đứa con để cứu mẹ Con còn chờ gì mà không bảo Vũ Nông điện thoại tới công ty của Hữu Văn báo nó đến đây liền chự
Tim tôi đập rối lên. Tôi chạy ngay đến tra.m điện thoại công cộng quay số gọi cho Vũ Nông hay, rồi tức tốc quay về phòng cấp cứụ Tiểu Song nằm thiêm thiếp duói lớp ra trắng. Mặt trắng bệch, bác si và cô y tá đang vây quanh. Nguoì đo áp huyết, nguoì chuẩn bị vô huyết thanh. Tôi bước tới cạnh gọi:
- Tiểu Song ơi! Tiểu Song !
Tiểu Song mở mắt thì thào:
- Nội đâu rồi Nội ơi! Nội ơi!
Nội bước tới nghẹn ngào:
- Nội đây, đừng sợ con, có Nội cạnh con đâỵ
Tiểu Song lắc đầu, nức nở:
- Nội ơi, chiếc mề đay, Nội ơi
Chợt nhiên tôi nhớ tới chiếc mặt ngọc mà Nội đã cho Tiểu Song , chiếc bùa hộ mệnh của nàng. Tôi nhìn lên ngực Tiểu Song , ở đó chỉ có vết xuớc đỏ, tôi còn đang ngo ngác, thì mấy bác si phẫu thuật đến, họ đẩy tôi qua một bên.
- Tránh hết, mời quí vị ra khỏi đây, đưa bệnh nhân vào phòng mổ ngaỵ Ai là thân nhân ký tên đi chứ?
Nội run run nói:
- Dạ có tôi, tôi kỵ
Thế là Tiểu Song được đẩy vào phòng giải phẫu, trên đuòng Tiểu Song vẫn vật vã:
- Nội ơi, chiếc mề đây, chiếc mề đay của Nội!
Khi cửa phòng ph ẫu thuật đóng kín, chúng tôi chỉ biết ngồi bất lực nhìn nhau. Lư Hữu Văn vẫn mất biệt. Mẹ từ phòng y si truỏng trở về. Chúng tôi ba thế hệ ngồi đây trông ngóng. Giữa không khí căng thẳng, anh Thi Nghiêu đến, mặt anh tái xanh:
- Sao? Thi Bình? Tiểu Song thế nào Có nguy hiểm lắm không?
Tôi bực dọc nói.
- Ðừng có trù! Bác si đã đưa vào phòng giải ph ẫu, nghe nói hy sinh một trong hai mẹ con hoặc con nhưng... nhưng anh đến đây làm gì?
Mẹ sực nhớ ra, nói:
- Chính mẹ kêu anh con đến. Ðâu, tiền đâu? Phải nộp tiền thế chân rồi tiền tiếp huyết nữa..
Anh Thi Nghiêu nói:
- Con gom hết tất cả tới đâỵ Ở nhà còn bảy ngàn, con hỏi bác Lý hàng xóm muợn thêm năm ngàn.
Mẹ đưa phiếu nộp phí cho anh Thi Nghiêụ Giữa lúc đó một y tá đẩy hai bình maú vào phòng phẫu thuật, anh Thi Nghiêu hốt hoảng nhìn theo, tôi phải đẩy anh ấy ngồi xuống:
- Ðừng anh, anh bình tinh một chút, coi chừng nguòi ta tuỏng anh là chồng Tiểu Song còn mệt nữa..
- Cái thằng chết tiệt Hữu Văn đâu rồi Thật tức!
Tôi can:
- Thôi lấy tiền đi nộp phí đi, giờ này không phải giờ chứ?i nguòi ta, có chửi cũng vô ích.
Anh Thi Nghiêu đi nộp phí xong quay lại rồi cùng chúng tôi ngồi chợ Thời gian trôi qua thật chậm... Các bác si, y tá ra vô phòng phẫu thuật vội vã, nhưng chẳng ai thèm nhìn đến mặt chúng tôi. Gặp ai Nội cũng nắm áo hỏi:
- Sao cổ Bệnh nhân thế nào cổ
- Chưa rọ
Rồi bỏ đi, lần lũợt mấy nguòi như vậỵ Sau cùng rồi cũng có một cô bước ra nhìn chúng tôi với nụ cười:
- Sinh một con gái, khỏe, nặng hai ký tám.
Nội hỏi:
- Sống chứ?
Cô ta cười
- Sống tốt.
Anh Thi Nghiêu nghẹn giọng:
- Còn Tiểu Song ? Nguoì lớn đó cổ
- Bác si sắp ra, quý vị cần gì hỏi bác sị
Và cô y tá bỏ đi, anh Thi Nghiêu ngã phịch xuống ghế, ôm lấy đầu.
- Chắc cô ấy sẽ chết tôi biết mà!
Tôi giận quá lấy chân giẫm mạnh lên chân anh Nghiêu:
- Anh bình tinh một chút được không? Tại sao anh cứ rủa Tiểu Song hoài vậy?
Anh Thi Nghiêu ngẩng lên nhìn tôi, mắt anh đỏ hoe, mặt tái ngắt, thần sắc anh giống như nguòi vừa được toà tuyên án tử hình, nắm lấy tay anh, tôi nói:
- Anh yên tâm đi, cô ấy không sao đâu, mới hai muoi tuổi, còn trẻ quá mà làm sao chết được?
Và bác si đã bước ra, chúng tôi đứng bật dậy quây quanh. Bác si gật gù nói:
- Mất máu nhiều qúa, nếu trễ một chút là không cứu kịp. Bây giờ nếu không có biến chứng bất ngờ nào khác thì chắc có lẽ không sao đâu Quí vị qua phòng bệnh đợi đi nhẹ
Chúng tôi qua phòng bệnh. Một lat' sau Tiểu Song được đẩy ra. Khuôn mặt trắng bệch với đôi mắt thâm quầng, cơ thế yếu đuối mong manh nằm ép sát với làn da trắng. Thuốc mê chưa mất hiệu lực, nàng nằm thiêm thiếp, nhìn nàng không ai không chưa xót, xúc động. Tội nghiệp! Tiểu Song nằm thoi thóp, mê sảng, đau đớn.
- Nội ơi! Nội ơi
Nội xúc động nắm tay Tiểu Song .
- Tiểu Song , Nội đây con, Nội đang ở cạnh con đâỵ
Tiểu Song cố gắng mở mắt, nàng đưa tay sờ soạng chung quanh:
- Nội ơi còn... con con đâu?
Tôi vội nói.
- Nó khỏe lắm. Tiểu Song cứ yên tâm nghỉ ngơi, con gái, nặng hai ký tám. Tôi sắp qua xem nó đâỵ Tiểu Song cứ nghỉ ngơi
Tiểu Song nhìn tôi với đôi mắt nghĩ ngợi Rồi hai giọt nước mắt lăn xuống mạ
- chị Thi Bình, em muốn nhìn con em.
Mẹ vội trấn an.
- Ðể bác đi thương lượng bác si xem, nhờ mấy cô y tá mang nó đến đây cho con nhìn nhẻ chịu không? nhưng theo lũật ở đây, sau khi sinh được hai muoi bốn tiếng đồng hồ mới được mang ra khỏi lồng kiếng.
Tiểu Song đưa mắt Văn xinh nhìn mẹ Cô y tá chăm sóc đứng cạnh an ủi:
- Không được đâu, bác si không cho phép mang ra đâu
Rồi cô y tá xúc động nói:
- Thôi để tôi đi hỏi thử xem.
Cô y tá đi rồi. Tiểu Song mới nhắm mắt lại Quả nhiên chỉ một lúc sau, cô ta bồng đuá bé ra. Tiểu Song cố mở to mắt ra nhìn con của mình. Ðứa bé ngủ yên như con mèo nhỏ, hai bàn tay nhỏ nắm chặt lại
- Thôi đủ rồi, cả mẹ lẫn con đều cần phải nghỉ ngơi
Và bồng trẻ sơ sinh về phòng vô trùng. Tiểu Song bây giờ mới tỏ ra yên tâm. Nội vuốt mái tóc rối của Tiểu Song .
- Tiểu Song , con ngủ một chút đi.
Tiểu Song nói yếu ớt.
- Nội ơi chiếc mề đay của Nội cho, hắn đã giựt mất rồi.
Nội không hiểu Tiểu Song nói gì, Nội nhìn tôi và tôi cúi xuống:
- Tiểu Song , ai đã cũớp mất chiếc mề đay
Tôi hỏi nhưng cũng lờ mờ đoán ra. Chiếc mặt ngọc bị mất, rồi lại đẻ non hai muoi ngày, vậy là phải có lý do có liên can giữa hai sự việc.
Tiểu Song nghẹn lời, nước mắt chảỵ
- Hắn đã cướp mất. Hữu Văn đấy! Hắn đã bán mất sợi dây chuyền rồi bây giờ cướp cả chiếc mặt ngọc.
Tôi đưa tay kéo cổ áo Tiểu Song qua bên. Vết xuớc trên cổ nàng, chứng tỏ có sự giằng có. Tôi thở dài quay lại thấy anh Thi Nghiêu tựa nguoì vào cửa, anh có vẻ giận run, tôi bước tới nói:
- Thôi anh về đi, ở đây không có việc gì cho anh nữa đâu
Anh Thi Nghiêu nghiến răng nhìn tôi.
- Không biết cái thằng Hữu Văn ở đâu, anh mà gặp nó là phải bằm ra làm trăm mảnh.
Tôi nhíu màỵ
- Anh làm ơn đừng gây rối nữa được không? Bao nhiêu đó cũng đủ quá rồi.
Và ngay lúc đó Vũ Nông đến:
- Thi Bình, anh đã tìm mà không thấy Hữu Văn ở đâu cả, ở Công ty nói chiều nay Văn xin phép nghỉ một buổị Anh đã đến nhà cậu ấy, có để lại giấy để cậu ta biết mà đến đâỵ Còn bạn đồng nghiệp của Văn thì bảo muốn tìm Văn cứ đến sòng bạc mà tìm.
Tôi ngẩn ra:
- Sòng bạc ư? Ở Ðài Loan làm gì có sòng bạc ?
Vũ Nông nói.
- Thì sòng bạc lậu đấỵ Tôi biết một nơi, để tôi đến đó xem, nhưng mấy đồng nghiệp của Văn nói, chưa hẳn tìm được vì sòng bạc đó thay đổi địa chỉ luôn. Anh sợ em chờ nên đến đây xem sao. Thế nào Tiểu Song đã thoát nguy hiểm chưa
Tôi nói và nghẹn lại
- Sinh được một cháu gái nặng hai ký tám. Anh Nông, anh biết không. Hữu Văn là thằng đàn ông tàn nhẫn nhất, không có nhân tính nhất trên thế gian nàỵ
Vũ Nông nhìn tôi, rồi quay lưng đi.
- Anh phải tìm cho ra hắn.
Anh Thi Nghiêu nói.
- Tôi cùng đi với cậụ
Tôi nắm anh Nghiêu níu lại
- Anh Nghiêu, anh đừng đi, anh mà đi gây thêm hoa. còn khổ hơn.
Và tôi đưa mắt với Vũ Nông, để Vũ Nông vội vã bỏ đi. Anh Thi Nghiêu bất lực, nắm hai tay lại, mắt trừng trừng nhìn lên trần nhà. Tôi thấy xúc động. Sao vậy? Sao cuộc đời lắm éo le thế này? nguoì yêu ta lại không duyên không nở nguoì được ta yêu lại không biết tiếc rẻ cuộc tình. Tại sao? TẠI SAO ......

[haoyun]

Chương 17
Tối hôm ấy tôi ngồi suốt đêm bên giường của Tiểu Song , đúng ra thì phải mời y tá đặc biệt để chăm sóc, nhưng vì nhà cũng không dư giả, điểm thứ hai sợ sau này có khi cần phải chi, tiết kiệm được đồng nào đỡ đồng ấy, để Tiểu Song nằm một mình lại không yên tâm, Nội thì tuổi cao, mẹ cần phải có mặt ở nhà để chăm sóc cho chạ Anh Thi Nghiêu ở lại, lại không thích hợp, thế là tôi gánh hết và tôi vui vẻ chấp nhận sự gánh vác đó.
Anh Vũ Nông đi tìm Lư Hữu Văn mãi khuya vẫn không thấy về, khoảng chín giờ tối Tiểu Song bắt đầu rên rỉ, tôi phải nhờ bác si chích cho một mũi thuốc giảm đau nàng mới ngủ được. Mấy cô y tá thì cứ cách hai giờ đo huyết áp một lần, huyết áp của Tiểu Song đã hạ, nhưng nàng vẫn phải cần vô nước biển.
Cứ thế tôi ngồi cạnh giường của Tiểu Song , ngắm thân hình tiều tụy của nàng, l`ong đầy trăm mối cảm xúc, diễn biến của quá khứ như một khúc phim quay nhanh trong đầu, từ lần đầu tiên Tiểu Song đến nhà, đến lúc gặp Hữu Văn, cuộc kết hôn sơ sài, tuần trăng mật trong ngôi nhà nhỏ, rồi định mệnh đưa Tiểu Song đến đây, một cuộc đời quá nhiều đau khộ
Ðến nữa đêm Tiểu Song lại tỉnh giấc, ói, rên rỉ tôi phải xoa dầu cho nàng. Tiểu Song nhìn tôi với cặp mắt buồn.
- Chị Thi Bình ơi!
Tôi nắm tay nàng nói.
- Tiểu Song đau lắm phải không? Có cần gọi bác si không?
- Thôi khỏi chị ạ
Tiểu Song nói và đưa mắt nhìn quanh như định tìm ai, tôi nói.
- Nội và mẹ về trước rồi, mai mới trở lại với Tiểu Song .
Tiểu Song gật đầu, không nói gì hết. Tôi cảm thấy hình như chẳng phải nàng muốn tìm Nội và mẹ, nên nói thêm.
- Anh Vũ Nông đã đi tìm Hữu Văn, không biết sao tới giờ này chưa thấy họ đến, nhưng đừng lo, anh Nông có để mảnh giấy báo tin cho anh Văn ở nhà của Tiểu song rồi.
Tiểu Song mở mắt to nhìn tôi, ánh mắt thất thần không cảm xúc, một lúc khép lại rồi ngủ tiếp.
Mãi đến lúc gần hai giờ sáng, tôi mới nghe tiếng gõ cửa, lúc đầu tuỏng là y tá đến thăm bệnh, nhưng sau khi tôi bảo vào đi, thì cửa mở và Vũ Nông cùng Hữu Văn xuất hiện, Vũ Nông vừa vào đến phòng đã kéo tôi qua một bên hỏi:
- Saỏ Thế nào rồi
- Chưa chết.
Tôi nói gọn mà lòng ấm ức vô cùng. Quay lại nhìn Lư Hữu Văn tôi thấy anh chàng đầu tóc rối bù, guơng mặt tiều tụy, râu ria lởm chởm một Lư Hữu Văn khác xa, con nguoì hào hoa ngày nào, tôi chưa kịp ngăn thì Lư Hữu Văn đã nhào đến bên giường Tiểu Song nắm lấy cánh tay khẳng khiu của nàng gọi:
- Tiểu Song .
Tiểu Song giật mình mở mắt, nàng chau mày nhìn nguòi trước mặt, thấy Lư Hữu Văn, Song lại khép mắt nằm yên.
- Tiểu Song ! Anh xin lỗi em, anh bậy quá, tội anh đáng chết, đáng xuống địa ngục, em thế nào rồi hở em?, em hãy tha cho anh. Có muốn đánh chửi hay làm gì cũng được, vì anh là con thú chứ không phải là con nguòị
Tiểu Song chau mày, nàng cố rút tay mình ra khỏi tay Hữu Văn và gọi tôi:
- Chị Thi Bình ơi!
Tôi bước nhanh tới, Tiểu Song nói như cố lấy hết hơi:
- Em mệt lắm, em muốn ngủ một chút, chị bảo ông ấy đi noi khác giùm em được không?
Tôi kéo tay Hữu Văn:
- Anh làm cái chuyện tốt lành lắm rồi anh Văn à, bây giờ anh còn đến đây quấy rầy gì nữa.. Tiểu Song mới được giải ph ẫu, cô ấy vưọt khỏi tay tử thần, còn mệt lắm, hãy để cô ấy nghị Có chuyện gì anh hãy đợi vài hôm, khi cô ấy tỉnh hãy nói sau.
Lư Hữu Văn đưa mắt đau khổ nhìn tôi rồi lại nhìn Tiểu Song , duòng như anh ấy có điều gì muốn nói, nhưng Tiểu Song nằm mắt nhắm nghiền không muốn nghẹ Lư Hữu Văn thở dài. Tôi kéo chéo áo của Văn nói:
- Anh không thấy Tiểu Song còn đang vô nước biển sao? Anh ngồi đây có thế trở ngại, qua bên kia ngồi đi bằng không thì qua phòng trẻ sơ sinh để xem mặt con gái anh kìạ
Câu nói của tôi như đánh thức Hữu Văn, anh nhìn lên hỏi:
- Thế con bé ấy có khoẻ không?
Tôi nói.
- Khá lắm! nó được cứu sống trong gang tấc, những đứa bé như vậy mang lớn lắm anh à!
Lư Hữu Văn guọng gạo nhìn tôi, rồi đứng dậy đi vào phòng trẻ sơ sinh. Tôi liếc nhanh về phía Vũ Nông. Vũ Nông chỉ lắc đầu nói:
- Thôi đừng trách ông ấy nữa, suốt khoảng đuòng về đây cậu ta tỏ vẻ rất hối hận, nhiều lần định đâm đâù vào xe tự sát.
Tôi trề môi:
- Tôi nghe ông ấy hối hận cả trăm lần rồi, vì vậy tôi cũng không tin chuyện anh ta định nhảy vào xe tự sát. Mà anh tìm gặp Hữu Văn ở đâu vậy? Trong sòng bạc ả
Vũ Nông nhìn tôi:
- Thật không thế nào tin được những gì trông thấỵ Thi Bình biết không, anh đã tìm thấy Hữu Văn giữa đám bụi đời, một nơi dơ bẩn ngập đủ thứ mùi, nếu em đến đấy chắc em phải bỏ chạy ngay, một nơi hạ cấp bẩn thỉu với những lời thô tục nhất thế giớị Thế mà Hữu Văn đến đấỵ
Tôi ngỡ ngàng nhìn Vũ Nông:
- Không lẽ Hữu Văn lại sa đoạ đến vậy ư? Vậy mà em cứ ngỡ chuyện cờ bạc của anh ấy chỉ quanh quẩn với đám bạn đồng sự của anh ta.
- Hữu Văn nói với anh, là lúc đâù cậu ta chỉ muốn tìm cảm hứng để viết một quyển sách có tựa đề là Ngày tàn của một tên cờ bạc, lần đâù tiên nguòi ta rủ hắn chơi, và hắn như bị một ma lực thúc đẩy, lần nào nhảy vào sòng đều bị cháy túi, tánh của Hữu Văn lại uong nghạnh, không bao giờ chịu thua nên càng lúc càng lún chân.
Vũ Nông định nói thêm thì Hữu Văn đã quay trở lại, hắn nhìn Tiểu Song đang thiêm thiếp trên giường rồi nói với tôi:
- Tôi đã nhìn thấy con tôi quá khung cửa kính, nó có chút xíụ
Tôi nổi sùng:
- Vậy chứ anh mong nó bao to? Một đứa bé sanh thiếu tháng được hai ký tám, còn đòi hỏi gì nữa
Lư Hữu Văn yên lặng ngồi xuống ghế, hai tay ôm lấy bằng dầu như vẻ sắp chết đến nơi, tôi không nén được cơn giận, hỏi:
- Anh Văn còn sợi dây chuyền và chiếc mặt ngọc của Tiểu Song đâu rồi
Lư Hữu Văn ngẩng đầu lên, nhìn tôi yên lặng.
- Anh đã đem đi cầm hay đi bán mất rồi
- Thua hết rồi.
- Thua ai?
Vũ Nông cắt ngang:
- Thi Bình bây giờ em hỏi mấy điều đó có ích lợi gì? Dù gì thì Hữu Văn cũng đã thua và chiếc mặt ngọc kia đương nhiên là đã nằm trong tiệm Kim Hoàn.
Tôi nhìn Văn mà thấy giận vô cùng:
- Sao lại có chuyện này xảy rả Anh đã đánh lộn với Tiểu Song và lúc Tiểu Song bị nguy ngập anh lại không có ở nhà.
Hữu Văn khẽ nói:
- Chúng tôi không có đánh lộn, tôi chỉ bảo Tiểu Song đưa chiếc mặt ngọc cho tôi, cô ấy không chịu, mà tôi thì đang cần nó để gỡ vốn, không có thời giờ để đôi co, nên tôi chỉ còn biết giật đáị
Tôi đưa mắt nghiêm khắc của một vị quan toà đang thẩm vấn phạm nhân:
- Anh đã giật chiếc mặt ngọc trên cổ của Tiểu Song và làm xước một lằn dài trên cổ cô ấy phải không? Anh lại đó xem vết thương còn trên nguòi cô ấy kìạ
Lư Hữu Văn úp mặt vào đôi tay, đau khổ:
- Tôi là con thú chứ không phải con nguòi!
Tôi trừng mắt:
- Rồi sau đỏ
- Tôi giật được chiếc mặt ngọc rồi bỏ chạy, Tiểu Song đuổi theo và cô ấy bị vấp ngã, tôi cũng không để ý, tuỏng là một cuộc vấp ngã bình thuòng, nên bỏ chạy luôn, đâu có ngờ chuyện lại như thế nàỵ
Nghe Văn nói, tôi tức muốn ngất xỉụ Văn đã thấy Tiểu song vấp ngã mà vẫn bỏ mặc đi đánh bạc, thật là không còn tình nguòi, nếu không được nguoì hàng xóm phụï giúp, biết đâu Tiểu song đã chết, không biết rồi toà án có coi đây làmột vụ giết nguoì không? Tôi trừng mắt nhìn Hữu Văn, tôi hiểu đương nhiên là Hữu Văn đã giấu bớt đi một chi tiết. Trong lúc giành giật chiếc mặt ngọc, đương nhiên là Tiểu Song đã bị động thai, cộng thêm cái té nặng mới đưa đến tình trạng nặng như vầỵ Tôi muốn lớn tiếng nặng lời Hữu Văn một mách, nhưng Vũ Nông đã nhìn tôi lắc đầu, thế là tôi như chiếc bong bóng xì hơi, tôi bỏ măc. Văn ở đó và đến ngồi cạnh Tiểu Song .
Ðến khi trời sáng, Tiểu Song thức dậy, mở mắt ra nhìn thấy tôi. Tiểu Song hỏi:
- Chị Bình, chị đã thức suốt đêm phải không?
Tôi cười nói:
- Cũng chả sao đâu Tiểu Song ạ!Cô có nhớ trước kia m`inh vẫn thuòng tán gẫu đến sáng trắng.
Lư Hữu Văn bước đến ngồi bên mép giường, nắm tay Tiểu Song nói:
- Tiểu Song hãy tha thứ cho anh.
Tiểu Song quay mặt và trong hỏi tôi:
- Chị Bình ơi, cháu nó ngoan chứ?
Hữu Văn cướp lời:
- Ngoan lắm, anh mới vừa qua đấy, họ không cho anh vào, nhìn qua kính anh thấỵ Tiểu Song , hãy tin anh, anh sẽ thay đổi, anh sẽ thay đổi từ đầu.
Tiểu Song nhìn tôi, bình thản:
- Chị Bình ơi, chị làm ơn hỏi bác si giùm em, em muốn được yên tinh...
Nàng thấy Vũ Nông đứng gần, quay sang nhờ Nông:
- Anh Vũ Nông, anh làm ơn bảo anh này ra ngoài giùm em.
Lư Hữu Văn nghe thế, ngồi xụp xuống, đầu tựa lên thành giường:
- Tiểu Song anh van em, em hãy ban cho anh cơ hội cuối cùng, anh biết lỗi mình rồi, lần này là lần cuối, anh thề là anh sẽ không bao giờ cờ bạc nữa.. Mấy lần trước em đều tha thứ cho anh, thì lần naỳ em hãy ban cho anh một ân huệ cuối cùng. Anh sẽ chấn chỉnh làm nguoì chồng tốt, anh sẽ viết văn trở lại, anh thật sự làm chứ không nói nữa.. Ðời anh chỉ có mình em và bây giờ có con nữa, chỉ có hai nguoì là thân nhân của anh. Anh thề là anh sẽ sống vì hai mẹ con em, cố tạo cho mình một sự nghiệp..
Lời của Hữu Văn chưa dứt thì Tiểu Song đã với tay lên đầu giường bấm chuông gọi y ta. Lập tức có nguoì của bệnh viện bước vào. Hữu Văn thấy ngượng vội đứng dậỵ Cô y tá hỏi:
- Cô gọi việc gì thế
Tiểu Song nhìn Hữu Văn với guong mặt lạnh. Guong mặt của cái ngày đầu tiên Tiểu Song đến nhà tôi trong bộ áo đen. Chợt nhiên tôi hiểu khi nguoì ta đến tột cùng đau khổ thì cảm xúc cũng trở thành trơ cứng lạnh băng.
- Cô làm ơn mời ông này ra ngoài.
Cô y tá thoáng ngạc nhiên nhìn Song , rồi nhìn Hữu Văn. Vũ Nông thấy tình hình căng thẳng nên bước đến nắm tay Hữu Văn:
- Thôi được rồi, cậu Văn qua đây ngồi yên, đừng nói gì hết để Tiểu Song nghỉ ngơi, cô ấy còn mệt.
Hữu Văn ngoan ngoãn theo Nông trở lại ghế ngồi, tay chống ngồi yên. Vũ Nông nháy mắt với cô y ta. Cô như chợt hiểu, mỉm cười: Chuyện vợ chồng! Rồi bước tới cạnh chai dịch truyền, sóat lại dây dẫn, sờ mạch ở cổ tay Tiểu Song và nói:
- Cô này hồi sức nhanh lắm đấỵ
Và bỏ ra ngoài. Còn lại chúng tôi ngồi yên. Một đêm không ngủ cả hai chúng tôi đêù mệt mỏị Nhưng không ai dám bỏ đi. Vì tôi biết cá tính của Tiểu Song rất cứng cỏị Sợ khi chúng tôi đi rồi, họ lại cãi nhau, và đó là một sự cấm kỵ lớn, vì Tiểu Song còn yếu, còn nguy kịch.
Anh Vũ Nông kéo chiếc ghế xếp ra bảo tôi nằm, tôi ngoan ngoãn nghe lờị Vừa đặt lưng xuống là ngủ ngaỵ Khi chợt tỉnh thì trời đã sáng. Trên ngực tôi có cả chăn, tôi mở mắt ra gặp ngay nụ cười của Nộị
- Thi Bình, mẹ con đã gọi dây nói cho Ngân hàng xin cho con một ngày phép. Con khỏi lo gì cả, bây giờ về nhà ngủ đi, ở đây đã có Nội, Vũ Nông cũng đã về ban nãy rồi.
Tôi vừa dậy, sự lũòi biếng cũng muốn về ngay nên quay sang Tiểu Song . Tôi thấy nàng đã thức, nằm yên trên giường bệnh, mắt mở to như đang suy nghĩ cái gì đó. Nội bước tới lấy lũọc chải tóc cho Tiểu Song nói:
- Con rửa mặt, rồi chải tóc là tuoi ngaỵ Nội đã hỏi bác si rồi, ông ta nói bao giờ cắt chỉ xong là con có thế về, ráng mà ăn cơm bệnh viện thêm một tuần nữa thôi con, là có quyền bế con về với Nộị
Nội có nụ cười rất hiền, Tiểu Song gọi:
- Nội ơi!
- Gì con?
- Vào bệnh viện lần naỳ, con đã làm Nội tốn hết bao nhiêu tiền rồi
Nội trách yêụ
- Ối cái con nhỏ này Có bao nhiêu đâu mà cũng thắc mắc. Nếu con thương Nội thì cố tịnh duõng cho mau lành, con hết bệnh là Nội thấy vui rồi.
Tiểu Song có vẻ xúc động:
- Nội ơi Khi ra viện rồi con sẽ muốn một ngôi nhà riêng để ợ
Nội nói.
- Ðừng có nói tầm phào nữa.. Ra viện xong con hãy còn trong tháng dù không tiện ở nhà Nội, thì con cứ ở nhà con. Nội sẽ dọn sang đấy chăm sóc cho con, cho em bé được đầy tháng Nội sẽ về.
Nội là nguoì rất hiểu biết. Tôi hiểu đúng ra Nội định đưa Tiểu Song về nhà tôi, nhưng vì tình trạng cơm không lành canh không ngọt giữa Tiểu Song với Hữu Văn, vì ở nhà tôi còn có ông anh đau khộ Nếu đưa Tiểu Song về biết đâu lại gây thêm bao nhiêu rắc rối khác.
Tiểu Song cũong quyết.
- không đâu Con sẽ không bao giờ trở về ngôi nhà đó nữa..
Và giọng nàng như tắc nghẹn.
- Bây giờ coi như con chẳng có nhà.
- Ðừng nói bậỵ Nội nói con là đuá chaú thứ ba của Nội, sao con nói vậy? Con chẳng coi Nội là Nội của con nữa ư?
Tiểu Song rơi nước mắt:
- Sao Nội lại nói thế Con đâu bao giờ dám hỗn láo vô ơn như vậy? Con... Con xấu hổ quá, Nội thương con, Nội quý con.. mới cho con chiếc mặt ngọc vậy mà con cũng để mất.. Con không dám nhìn mặt Nộị
Nội nói, mà mắt cũng đã đỏ hoẹ
- Trời ơi, sao con ngu vậỵ Cái mặt ngọc kia chỉ là đá, có đáng bao nhiêu tiền đâu Lúc Nội cho con, chủ đích không phải là vì nó quý báu mà nói cho con như cho chiếc bùa hộ mệnh trừ tà thôi. Nếu nó chẳng ngăn được vợ chồng cãi nhau, đánh nhau, thì rõ ràng là nó không có tác dụng tốt, bỏ mất cũng không sao mà buồn làm gì?
Tiểu Song oà khóc.
- Tại Nội không biết. Ðối với con chiếc mặt ngọc kia là tuọng trưng cho con biết, con có một mái ấm gia đình, con được Nội, hai bác và các anh chị đùm bọc yêu quí, chứ không phải là một đứa mồ côi Với con nó không phải là một hạt ngọc, một hòn đá vô tri vô giác, mà là một bảo vật quí giạ
Nội lấy khăn thấm nước mắt cho Tiểu Song .
- Thôi đừng khóc nữa.. Con đừng khóc, vì mơi sinh trong tháng mà khóc nữa sau mắt sẽ kém đấỵ Chiếc mặt ngọc cũng không có gì đáng giạ Con đừng để Nội khóc theọ
Lư Hữu Văn vẫn còn ngồi yên ở một góc phòng, Nội ngoắc lại
- Văn, còn chờ gì nữa mà không đến đâỷ
Lư Hữu Văn bước tới, Nội nói:
- Sao không xin lỗi vợ mày đi, suýt nữa mày đã giết cả con của màỵ
Tiểu Song quay mặt đi nói:
- Con không muốn nhìn mặt anh ấy nữa, con muốn vinh viễn không thấy anh ấỵ Nội cho con được ly dị
Chúng tôi ngỡ ngàng. Lần đầu tiên tôi mới nghe Tiểu Song cương quyết nói đến hai chữ đó. Lư Hữu Văn cũng có vẻ gặp bất ngờ, anh chàng cuống quít.
- Tiểu Song , anh đã biết lỗi của anh, em muốn xử thế nào cũng được, nhưng mong em đừng nói đến hai chữ ấỵ Anh không muốn ly dị, em hãy nghĩ đến con chúng ta, đừng để nó vừa chào đời đã phải đứng trước cảnh gia đình tan vỡ ... Em Tiểu Song , anh van... em.
Phải thú thật là lời nói của Hữu Văn rất xúc động, nhìn cách anh ấy diễn đát sự đau khổ, bứt rứt, hối hận, tôi không cầm được nước mắt, nói chi Tiểu Song ? Và Tiểu Song cũng khóc oà lên. Nội vừa lau nước mắt cho Tiểu Song vừa nói:
- Chuyện ly dị là chuyện quán trọng, đâu phải giận là cứ nói đâu con. Hôn nhân gắn liền với cuộc đời khi con đã yêu đã lựa chọn thì coi như định mệnh đã an bài, cuộc sống chung có thế nào đi nữa, cũng phải gắng mà chịu đựng nhau. Tiểu Song , dù thế nào đi nữa, Hữu Văn cũng nó cũng đã biết lồi rồi. Con cũng nên nghĩ đến Nội, đến con của con mà tha thứ cho nó một phen nữa đi con.
Tiểu Song chỉ vật vã khóc, khóc cho đã nư. Nàng khóc đến độ vết thương ở bụng nhói đau, phải hét lên. Hữu Văn vội vã bước tới ôm lấy vợ
- Tiểu Song , em hãy nghe lời Nội, tha thứ cho anh một lần cuối cùng, anh hứa sẽ không để em buồn, em đau khổ vì anh nữa.. Anh thề, anh sẽ cố gắng yêu em gấp bội, anh sẽ chăm sóc em, nếu không làm được như vậy, kiếp sau anh sẽ chẳng làm nguòị
Tiểu Song vẫn khóc, nhưng bây giờ nàng đã chịu nhìn Văn. Cái nhìn đầu tiên từ lúc vào bệnh viện.
- Em không tin anh đâu anh Văn. Anh hoàn toàn không đáng tin cậỵ
- Anh xin thế.
- Anh đã thề quá hàng trăm lần rồi.
Lư Hữu Văn đau khổ nhìn Tiểu Song nói.
- Nhưng đây là lần cuối cùng.
Một đêm không ngủ và dày dò, đã khiến Hữu Văn trông thật tiều tụy, râu cằm lởm chởm. Tiểu Song đưa tay sờ vào đấy nói.
- Anh Văn, anh phải đi cạo râụ
Hữu Văn cúi xuống, vùi đầu vaò tấm chăn đắp trên nguoì Tiểu Song , nước mắt ràn rụạ
Nội đứng lên phũi phũi tay nói:
- Ồ! quên. Tới giờ Nội chưa ăn sáng. Thi Bình con đói chuả
- Dạ con cũng đói rồi.
- Vậy thì ta ra ngoài kiếm cái gì ăn đi.
Nội vội kéo tay tôi, ra tới cửa nguoì còn quay lại nói.
- Hữu Văn, Nội cho con biết, lần sau mà con còn nguọc đãi với Tiểu Song nữa, thì Nội sẽ đập gãy cổ con, Nội không tha đâu
Rồi Nội mới chịu đi.
Nhìn mái tóc bạc, chiếc lưng còng của Nội, tôi thấy Nội tôi dễ thương vô cùng.
Ra đến cổng bệnh viện, tôi thấy anh Thi Nghiêu đang đi vào. Thấy tôi và Nội, anh đứng lại Guong mặt anh còn thiểu não hơn cả Hữu Văn. Có lẽ suốt đêm đã không ngũ Anh hỏi:
- Sao? Tiểu Song thế nào thằng chồng của cô ấy đến rồi phải không? hay lắm, anh đang tìm hắn đâỵ Tìm hắn để thanh toán chuyện hắn nguọc đãi vợ
Nội nắm tay Nghiêu lại:
- Này mi có điên không? Ba muoi tuổi đầu rồi mà cái gì cũng không biết. Ðừng vào nơi ấy, nếu con thông minh. Con vào chỉ làm khổ Tiểu Song thêm thôi. Con đi với Nội này, hôm qua tới nay, con đã không ăn, không uống, không ngủ, có gì lại khổ Nội, cùng Nội ăn sáng nhẻ
Anh Thi Nghiêu trừng trừng mắt:
- Nôị Nội không đứng về phíá con ư?
Nội nói.
- đứng về phía con? Ðể phá hoại hạnh phúc gia đình của nguoì khác? Ðể đoạt vợ nguoỉ Con có cho cổ lỗ hủ lậu gì cũng được, nhưng Nội không thế đứng về phía con trong chuyện này được.
Thi Nghiêu trợn mắt:
- Nội biết đấy, con khờ khạo, điên rồ ngay từ nhớ. Con ngang buóng. Cả chính con cũng biết, nhưng con biết làm sao hơn? Ngay từ khi Tiểu Song đi lấy chồng, con đã tự nhủ lòng nếu Tiểu Song tìm được hạnh phúc, thì con xin cúi đầu trước định mệnh, nhưng nếu Tiểu Song đau khổ thì con sẽ không bao giờ làm kẻ bàng quang.
Tôi trợn mắt.
- Rồi bây giờ anh định làm gì?
- Em biết còn phải hỏi, Thi Bình. Anh sẽ không để yên thằng Hữu Văn đâu
Nội nói.
- Ðừng có điên. Họ đang làm lành với nhau ở trỏng, con vào chỉ để phá đám.
Anh Thi Nghiêu lạnh lùng.
- Thật ư? Rồi con sẽ chờ, chờ xem.
Anh Thi Nghiêu nói, và đứng tựa nguoì vào cột đèn, nhìn lên khung cửa kiếng của bệnh viện.
Gió mùa đông đã đến, thổi luồn qua áo khoác của anh, phần phật. Tôi cảm thấy lạnh, nhưng anh vẫn đứng yên.
Tôi và Nội nhìn nhau.

[haoyun]

Chương 18
Ngày Tiểu Song xuất viện, để giữ lời, Nội đã dọn theo Tiểu Song để chăm sóc, vừa phụï coi trước coi sau. Nội làm đủ thứ thức ăn, nào gà nấu ruợu, gan heo chứng, hạt sen nấu táo đỏ để cho Tiểu Song bổ duõng. Nội nói riêng với chúng tôi.
- Tội nghiệp nó, không cha, không mẹ, không ai chăm sóc, sống quá khổ, vậy mà lại có thằng chồng...
Nói tới đó, Nội lại thở dài. Nội không nói tiếp nhưng chúng tôi cũng hiểu Một tháng Nội ở nhà Tiểu Song , theo lời Nội kể thì Hữu Văn cũng tỏ ra khá ngoan, mỗi ngày đi làm về đúng giờ, ngủ thì ngủ ở phòng khách, chỉ có thỉnh thoảng là thở dài. Nội hỏi tại sao thì Hữu Văn nói đại hoại như: Con tạo trớ trêu, Sống bất cập thời, Ðịnh mệnh éo le, hoặc: Nguoì hiền không gặp may Nội còn nói:
- Sao thằng Nghiêu nhà mình nó cũng học đại học mà nói chuyện văn chương gì tao cũng hiểu, còn Hữu Văn mở miệng ra là nói toàn từ cao siêu làm sao, có khi nghe mà nghĩ hoài chẳng biết nói nói gì?
Tôi nghĩ sự hiện diện của Nội trong nhà Văn đã ít nhiều ảnh hưởng đến nếp sống tự do của Văn. Cái sống lại sau cái chết của Tiểu Song cũng phần nào tác động đến tâm hồn chàng, cảm xúc hỗn đôn kia làm cho tình cảm Văn bị giằng co, bị căng thẳng. Con gái của Tiểu Song được đặt tên là San San. Vừa đầy th'ang tuổi đã tròn, dễ thương vô cùng. Nó có cái đôi mắt to đen của Tiểu Song và cái miệng hay cười, mỗi lần tôi ghé quá thăm đều nghe Tiểu Song nói:
- Chị Thi Bình, bây giờ em đã có con, em đã làm mẹ, em không còn là nguoì chỉ có một thân trên cõi đời naỳ, mỗi lần nhìn con thấy nó cười là bao nhiêu phiền muộn tan biến hết. Em sẽ cố gắng làm nhiều tiền, cố gắng lo cbo con em no đủ, ấm áp, sống vui, hồn nhiên, và truỏng thành nên nguòị
Tôi chưa làm mẹ, nên cũng chưa ý thức hết sự yêu con của Tiểu Song . Tôi chia vui với nàng, nhưng từ tiềm thức, tôi vẫn cảm nhận một sự lo lắng. Có một cái gì không ổn trong câu nói của Tiểu Song . Sao không hề nghe nàng nhắc đến Hữu Văn? Tiểu Song đã bắt đầu đi lại bình thường, không những thế nàng bắt đầu sáng tác trở lại, và các tác ph ẩm có được Tiểu Song đều đưa cho Nội để chuyển lại cho anh Thi Nghiêụ
Di nhiên, không phải bất cứ tác phẩm nào của Tiểu Song cũng đều có nguoì mua, cũng đều được hát, nhưng nhờ sự nâng đỡ của anh Thi Nghiêu, nên từ từ nguoì ta đã biết đến tên tuổi của nàng. Tiểu Song cũng rất nhẫn nại, chỉ cần nghe công ty dĩa hát chê một đoạn nào, là nàng sưả ngay, nhơ thế mà ngoài bản Bên Dòng Nuớc, những tác phẩm khác như Cơn Mơ, Con đuòng nhỏ, Những điều mơ ước, Ở tận trời cao, Tiếng chim v..v... đều được phổ biến, nhờ vậy mà cuộc sống gia đình cũng khá ổn định.
Trong khoảng thời gian này, giữa tôi và Vũ Nông có một xung đột nhớ. Vũ Nông muốn chúng tôi phải làm lễ cưới trong tháng mười, còn tôi lại định để xa hơn. Vũ Nông nói:
- Em không thấy Tiểu Song như vậy, mà đã có con, chúng mình không lấy nhau thì đợi mãi đến bao giờ?
Chuyện tôi không định lấy chồng ngay chủ yếu cũng vì không khí gia đình tôi. Sau ngày chị Thi Tịnh lấy chồng, họ ra riêng và gia đình tôi đột nhiên lạnh hẳn. Lúc trước tối na`o phòng khách cũng đầy nguoì nói cười ồn ào, còn bây giờ khi màn đêm buông xuống, phòng khách chỉ còn lại có ba mẹ và Nội, họ thuòng ngồi nhìn nhau. Nuôi con lớn lên để rồi thế này ư? Một cảm giác buồn buồn, tôi có muốn ở lại gia đình thì thời gan cũng chẳng còn dài bao lâu, vì năm nay tôi đã hai muoi ba tuổi
Cái nhân vật trở thành vấn đề lớn nhất trong gia đình tôi hiện nay là anh Thi Nghiêụ Sau ngày Tiểu Song ngã bệnh, anh Nghiêu đã trở nên ít nói, mỗi ngày đi làm về anh lủi thủi về phòng riêng của mình, không nói, không cười, chúng tôi thấy anh chẳng nghe anh có bạn gái, cũng không thấy đề cập đến chuyện hôn nhân. Cuộc sống của anh Nghiêu dính liền hẳn với Công ty truyền hình. Anh làm hết mọi việc hình như để quên lãng, anh cũng giúp Tiểu Song soạn nhạc .
Nội và ba mẹ tôi biết anh Thi Nghiêu vẫn còn yêu Tiểu Song , tuy không nói ra nhưng nguoì cũng buồn.
- Không lẽ nó ở vậy suốt đời sao?
- Nguoì ta đã có chồng có con, có muốn thế nào cũng không được. Tại sao nó không quên đi và tìm đến tình yêu với một nguoì khác?
Chỉ có Nội là hiểu anh Thi Nghiêu, Nội nói:
- Thôi kệ nọ Nghiêu nó đã khổ nhiều rồi, nói vô chỉ khiến nó khổ thêm, thời gian sẽ là liều thuốc quên lãng. Có nôn nóng cũng chẳng giúp ích gì được cho nó đâu
Nhưng thời gian như tỏ ra vô giạ Tối hôm ấy anh Thi Nghiêu cùng Tiểu Song hẹn gặp mặt Giám đốc một công ty dĩahát tại vu truòng để thảo luận việc ký hợp đồng. -Dây là một hợp đồng rất quan trọng vì có tính cách dài hạn, nên phải có sự hiện diện của Tiểu Song . Di nhiên là có tôi với Vũ Nông đi kèm và Nội có bổn ph ận giữ cháu San San.
Tôi không sao quên được, cái hình ảnh của Tiểu Song hôm ấỵ Cô mặc chiếc robe đen đơn giản nhưng cũng thật bắt mắt, tóc búi cao để lộ cổ trần hơn, tạo ra một dáng dấp cao quý, một thứ PH airladỵ
Không khí của hộp đêm khá trang nhã, mỗi bàn là một chiếc nến con, còn đen` trần thì núp trong những chiếc bản lề tạo thành ánh sáng mờ ảọ Tiểu Song nói chuyện âm nhạc với ông Giám đốc, nói chuyện hợp đồng và họ đã thỏa thuận rất nhanh, viên Giám đốc vì bận việc nên kiếu từ trước. Tiểu Song cũng định về, nhưng anh Thi Nghiêu đã chận lại:
- Lâu lắm rồi Tiểu Song đâu có dịp ra ngoài đâu? Tại sao không ngồi lại một chút cho vuỉ
Tiểu Song liếc nhanh anh Thi Nghiêu, rồi lặng lẽ ngỗi xuống, ban nhạc bắt đầu bản nhạc nhẹ, âm thanh rất quen thuộc, một nam ca si bước ra mới Micro trên tay, không biết vô tình hay cố ý, anh ta huóng về phía bàn chúng tôi và giới thiệu bản nhạc anh sắp hát: Bên Dòng Nước. Nghe đến tên bản nhạc , Tiểu Song có vẻ bàng hoàng, nàng liếc nhanh về phía anh Thi Nghiêụ Anh Nghiêu nói:
- Tiểu Song cũng biết đó, hồi nào tới giờ tôi không hề khiêu vu vì chiếc chân thọt của tôi nhưng hôm nay Tiểu Song có thế giúp tôi phá vỡ mặc cảm đó chứ?
Tiểu Song lặng nhìn anh Nghiêu, nàng cũng có vẻ xúc động, duói âm điệu nhẹ nhàng của Bên Dòng Nước, Tiểu Song nói:
- Em không biết khiêu vụ
- Vậy thì cả hai ta đều chưa hề khiêu vu qua lần nào. Sao chúng ta không thử một lần xem?
Lần đầu tiên tôi mới thấy anh Thi Nghiêu của tôi biết cách diễn đát ngôn ngữ với bạn gái và giữa lúc chúng tôi còn tuỏng mình đang nằm mơ, thì Tiểu Song đã đứng dậy theo anh Thi Nghiêu ra sàn nhảỵ Vũ Nông không chịu kém, nắm lấy tay tôi:
- Mình cũng ra chứ?
Tôi và Vũ Nông quyện nhau ra sàn nhảy, chúng tôi cố tình kéo sát đến gần anh Nghiêu và Tiểu Song , để xem xem họ nói với nhau những gì, nhưng chỉ thấy họ yên lặng. Anh Nghiêu vòng tay qua nguoì Tiểu Song , mắt say đắm, còn Tiểu Song yếu đuối trong vòng tay anh Nghiêu, với ánh mắt van xin, như vậy là họ đã nói với nhau bằng mắt.
Bản nhạc dứt, nhưng anh Thi Nghiêu vẫn không buông Tiểu Song ra, và nam ca si kia lại tiếp liên` bản Cơn Mợ Hết bản nhạc đó một ca si khác với bản nhạc Ở Tận Trời Cao, rồi Những điêù mơ ước, Dĩ Vãng... tất cả đều là những bản nhạc của Tiểu Song . Tôi chợt hiểu tất cả đều đã được anh Thi Nghiêu sắp đặt trước. Tôi bối rối nhìn Vũ Nông. Rồi mọi nguoì trở về bàn với những cảm xúc khác nhau, Tiểu Song uống một ly cam vắt, còn anh Thi Nghiêu chỉ tựa vào ghế và hút thuốc. Tiểu Song có vẻ vui, nàng không giấu được lòng mình, nói với anh Thi Nghiêu:
- Lần sau em sẽ viết một bản nhạc với tựa đề là Phải chi Ðừng Quen Anh.
Anh Thi Nghiêu nói.
- Hay lắm. Trong đó nên có những câu như thế này: Phải chi đừng quen em thì đâu có buồn đau, nhưng quen em cũng là niềm vui, vì buồn đau còn hơn chẳng có.
Tiểu Song nhìn Thi Nghiêu với ánh mắt long lạnh. Tôi thấy tim đập mạnh, vậy là không được, không được! không thế để cho rắc rối lại xảy đến, tôi nhẹ đá chân anh Thi Nghiêu duói bàn. Anh Nghiêu như hiểu ý tôi, anh thở dài và quay mặt nhìn lên sân khấu, nơi một nữ ca si đang hát:
Mùa hoa đang nở nguoì ơi
Suong thắm cành hoa mơ ước
Tình yêu cần sự gần nhau
Ðừng để hoa rồi héo úạ
Tôi cũng thở dài.
Tối hôm ấy từ hộp đêm trở về, tôi càng thấy bối rối hơn, tôi nói với anh Thi Nghiêu:
- Nếu tình trạng này kéo dài, chắc có chuyện nữa qúạ
Sự linh cảm của tôi không phải là không có căn nguyên. Hai tuần lễ sau một chuyện bất ngờ xảy đến. Hôm ấy đã chiều, anh Thi Nghiêu nói là phải đến Tiểu Song để bàn chuyện làm ăn. TôI bảo vậy để em nhắn hộ cho nhưng anh Thi Nghiêu không chịu, anh ấy nói là không có sao đâu, nói chuyện quang minh chánh đại chớ có gì đâu mà sợ Anh ấy cũng hứa sẽ không gây gỗ với Hữu Văn.
- Anh bảo đảm với em, anh sẽ chẳng nói chuyện gì riêng tư hết.
Tôi cắn nhẹ môi:
- Thật ư? chớ không phải anh muốn đến gặp Tiểu Song rồi muọn cở
Anh Thi Nghiêu có vẻ giận.
- Thi Bình! Không lẽ anh không có quyền gặp Tiểu Song ả
Và anh quay nguoì định đi. Tôi thấy không ổn, nên rủ thêm Vũ Nông. Chúng tôi cả ba đến nhà Tiểu Song .
Nguoì ra mở cửa cho chúng tôi là Tiểu Song . Nàng rất vui khi thấy chúng tôi đến. Tôi đoán là Lư Hữu Văn lại vắng nhà và hình như điều tôi đoán đúng. Chúng tôi vào phòng khách vẫn không thấy Văn, cô bé San San nay đã được năm tháng, trông mum mim dễ thương, nó có khuôN mặt của mẹ Vũ Nông nói:
- Bao giờ chúng ta mới có một đứa thế này hở em?
Tôi ngắt mạnh trên vai Vũ Nông một cái đau điếng, rồi quay sang Tiểu Song :
- Anh Văn đi vắng ư?
Tiểu Song vừa đi vào trong vừa nói.
- Không. Anh ấy đang ngũ
Tôi nhìn đồng hồ mới tám giờ tối, không biết sao Văn lại ngủ sớm vậỵ không tiện hỏi, nhưng hình như để trả lời câu hỏi của tôi, tiếng Hữu Văn đã từ phòng ngủ vang ra:
- Cô không biết là tôi không khỏe, tôi lại bận suy nghĩ cho kết cấu của truyện dài sắp viết ư? Cứ mang khách đến nhà, ồn quá!
Tiểu Song nói nhỏ với Văn điều gì, nhưng Văn vẫn lớn tiếng:
- Danh dự, danh dự ả Danh dự là cái con khỉ gì? Tại sao tôi phải giữ thế diện, danh dự cho khách của cổ
Tôi với anh Thi Nghiêu, Vũ Nông nhìn nhau. Có lẽ chúng tôi đã đến không đúng lúc. Gia đình họ đang ở trạng thái căng thẳng. Tôi nháy mắt với anh Thi Nghiêụ Càng nên đề cao cảnh giác. Như vậy cáo từ chờ dịp khác thì hơn. Chúng tôi đứng dậy, nhưng Tiểu Song đã từ bên trong bước ra:
- Xin lỗi các bạn, nhà văn thiên tài của tôi đang bận nằm trên giường chờ giải Nobel từ trên trời rớt xuống, nên không thế ra tiếp các bạn được.
Tiểu Song nói rất to, như cố ý để phòng trong nghe thấỵ Và kết quả trông thấy ngay "phùm!" tiếng cửa xô mạnh và Hữu Văn trong chiếc áo thun đẫm mồ hôi từ trong xông ra, mặt giận dữ:
- Cô nói thế là thế nào nói đi, nói đi!
Tiểu Song vẫn không kém, đứng thẳng lưng lạnh lùng:
- Tôi nói vậy không đúng ư? Lúc nào cũng thấy anh chờ giải Nobel, cái thằng Nhật lùn có cái gì đáng guòm đâu Kaquábata chỉ là một cái móng tay của Lư Hữu Văn, thế mà cũng đoạt được giải Nobel! Anh nói giỏi lắm. Anh nằm đó, anh đợi, anh không biết lấy một tác phẩm mà cứ chờ Nobel, thì tôi nghĩ là chỉ có giải Nobel từ trên trời rớt xuống thôi, anh cứ nằm đó đi, nằm hoài, biết đâủ
Lư Hữu Văn bước tới, đưa tay lên. dáng dấp anh ta cao lớn còn Tiểu Song nhỏ nhắn như cọng laụ Chỉ một cái tát là Tiểu Song sẽ lăn kềnh. Chúng tôi bối rối, anh Thi Nghiêu phải lên tiếng:
- Lư Hữu Văn, vợ chồng phải nhịn nhục nhau. Cậu là đàn ông không có quyền đánh đàn bạ
Bàn tay của Hữu Văn bỏ xuống, anh ta vẫn guòm guòm:
- đúng là đầu óc đàn bà!
Chỉ cần Hữu Văn nói thế là Tiểu Song nhảy tiếp vào:
- đúng rồi, đầu óc đàn bả Thế còn anh? Anh là đàn ông, anh phải là chủ gia đình, phải biết tính tóan lo toan mọi thứ mới phải, chứ tại sao cái gì anh cũng giao hết cho tôi là sao?
Hữu Văn xanh mặt, nắn nắm tay lại đưa ra trước mặt Tiểu Song đe doạ:
- Tôi nói cô biết, cô đừng bức bách tôi. Tôi không muốn cho nguòi ta thấy cảnh đánh đàn bà, nhưng cô quá quắt quá, suy nghĩ hạ cấp quá. Coi chừng, đừng tuỏng có anh em Thi Bình ở đây là tôi không dám. Cô chua ngoa mấy câu nữa, cô biết tôi!
Thấy không khi qúa căng thẳng. Anh Nghiêu lại bất bình ra mặt, tôi chưa biết làm gì thì may thay, có tiếng San San khóc từ phòng vọng ra, tôi kéo Tiểu Song nói:
- Tiểu Song , đi vào đi, con đang khóc kìa, vào bế cháu ra đâỵ
Tôi đưa Tiểu Song vào phòng ngũ Liếc nhanh về phía Vũ Nông nháy mắt, muốn chàng tìm lời can ngăn Hữu Văn, cũng như để ngăn cuộc chạm trán có thế có giữa anh Nghiêu với Văn.
Tiểu Song thẫn thờ như nguoì mất hồn, bế con lên thay tả lót, pha sữạ Tôi đứng cạnh không có gì phụï giúp, cũng không biết nói năng gì để xoa dịu nàng. Trong khi tiếng của Hữu Văn lại lồng lộng ngoài phòng khách dội vào:
- Cô ấy khi nguoì lắm, kiếm được mấy đồng tiền tanh hôi, là coi thuòng chồng. Quí vị ban nãy thấy cái thái độ trịch thuọng đó chứ? Nói thật, nếu trước kia tôi mà biết mình sẽ gặp loại đàn bà này thì tôi đã ở vậy cho xong.
Có tiếng ho khúc khắc của anh Thi Nghiêu, rồi tiếng cười của anh Vũ Nông.
- gia đình nào mà tránh khỏi lục đục, chuyện đó có gì đâu mà ông lại rùm beng?
Tiếng của Hữu Văn vẫn lớn.
- Nói cho các vị biết. Cái số tôi nó tận cùng xui rồi. Vũ Nông, cậu nhớ lại coi, lúc chúng ta cùng thi hành nghĩa vụ Cậu thấy tôi có tài không? Tôi có khiếu về văn chương không? khi mãn hạn về, tôi đã định là sẽ không làm gì hết, chỉ để hết tâm trí cho việc viết lách mà thôi. Tôi đã định tâm là đã viết một tác phẩm về đời phải không? Như vậy cậu thấy là tôi đâu phải không có tham vọng, không lý tuỏng đâu? Nhưng số tôi xui xẻo qúạ Ðùng một cái đụng phải Tiểu Song . Cô ấy đã đem hôn nhân ra ràng buộc lấy tôi. Khiến đầu óc tôi không còn minh mẫn. Tối ngày bị vật chất gò ép. Tôi phải đi làm, đi tìm việc làm để nuôi sống gia đình, tôI phải làm thân trâu ngựa! Ði làm về, thân xác mệt lả rồi lấy sức đâu mà viết? đúng ra cô ấy là nguoì yêu chồng, cô ấy phải an ủi, dịu ngọt với tôi, đan`g này lại len giọng chê tôi nào là lũòi biếng, không biết phấn đấu, chỉ biết nói chứ không biết làm. Ðó có phải là cả cuộc đời tôi đã bị cô ấy dẫm nát rồi không? biết đâu chẳng có Tiểu Song tôi đã đoạt giải Nobel rồi Chớ đâu khổ như vầỷ Tiểu Song đúng là một tay đao phủ giết chết cuộc đời tài hoa của tôi.
Hữu Văn còn nói nhiều nữa.. Bao nhiêu tội đều trút lên đầu Tiểu Song . những uẩn ức trong lòng Văn như suối chảy chưa ngừng. Tiểu Song không phải không nghe thấỵ Nàng đứng yên như phổ tuọng, bộ mặt không cảm xúc, mắt trừng trừng, thái độ của Tiểu Song làm tôi sợ hãị Cái anh Vũ Nông này, khi không rồi khơi màu cho Văn nói năng lộn xộn. Chợt nhiên Tiểu Song đặt bình sữa xuống và nắm lấy tay tôi. Bàn tay lạnh giá:
- Tiểu Song , Tiểu Song làm sao thế
Tiểu Song ngã nguòi lên vai tôi, run giọng:
- Chị Thi Bình, em không còn chịu nổi nữa.. Chị có biết làm em khổ duòng nào không? Em đã phải vật vã với chính mình. Nếu không có San San, chăc em đã tự sát chết mất.
Tim tôi đập mạnh:
- Ðừng có ý nghĩ ngu xuẩn như vậỵ Tiểu Song ạ Hữu Văn không cố tình xúc ph ạm em, anh ấy chỉ nói cho hả nói vậy thôi. Bình thuòng anh ấy vẫn tốt cơ mà?
- Em không thế nào chịu nổi nữa.. Mỗi lần thấy em đòi bỏ nhà đi là anh ta lại quỳ xuống van xin năn nỉ, nhưng chỉ được hai phút là Văn lại huênh hoang. Lúc thì em là vị cứu tinh của anh ấy, khi em lại là đao thủ phủ ? Trên đời này sao lại có nguoì như vậy hở chị Thi Bình?
Tiểu Song hỏi, đôi mắt lạnh và ngơ ngác nhìn tôi. Tôi cũng chưa biết trả lời sao thì nàng lại tiếp:
- Chị Bình, chị nói đi, em đã lấy một thằng chồng thế nào Hắn là thiên tài hay chỉ là một thằng điên?
Bên ngoài lại có tiếng Hữu Văn van g lên:
- Khi một nguòi đàn ông có lý tuỏng, có ý chí mà bị biến thành một gã nô lệ của đồng tiền thì hắn còn làm được gì? Hắn chỉ có nước chui xuống mộ
Tiếng thét của anh Thi Nghiêu:
- Thôi im đi! Mày không có quyền nói xấu Tiểu Song , đừng sỉ nhục nàng. Bổn phận đàn ông của mày đúng ra là phải đi làm ra đồng tiền để nuôi sống gia đình, chứ không để cho nguoì khác vỗ béọ Ðó là chưa nói, Tiểu Song làm ra tiền nhiêù hơn mày cơ mà?
Giọng cười của Hữu Văn vang lên, tiếng cười làm tôi căng thẳng:
- Ha ha! Kiếm tiền ả kiếm tiền? Tất cả chúng bây là một lũ giống nhau. Mầy nói đến chuyện kiếm tiền thì tao cũng muốn làm rọ Tiểu Song trình độ tới đâu tao không rõ ư? Soạn nhạc? nhạc của cô ấy soạn ra đáng bao nhiêu đồng? nếu không dưạ vào mày? không dưạ vào cái thế lực, cái tên tuổi của màỷ thì làm sao có nguòi mua chứ? chúng bây đã làm điều gì đen tối chúng bây kéo nhau đến vu truòng nhảy đầm. Tất cả những chuyện ấy tao biết hêt' chứ, phải không? Ðừng qua mặt. Mày muốn cắm sừng tao ả
Lời của Hữu Văn chưa dứt,t hì tôi đã nghe "bốp!" một tiếng, tôi hoảng hốt đẩy cửa ra vừa kịp trông thấy anh Nghiêu rút tay lại, còn Hữu Văn ngã chổng lên bàn. Bình trà, ly tách, bút giấy đang ngã ùa cả xuống đất. Tiểu Song bồng con chạy ra. Tôi hét:
- Anh Nghiêu!
Anh Nghiêu mặt đang đỏ gay, mắt trừng trừng, anh đang hổn hển thở, chưa bao giờ tôi thấy anh Nghiêu giận dữ đến độ như vậỵ Vũ Nông nhảy tới đứng chận giữa hai nguoì:
- Mấy nguoì làm cái gì vậy? Có gì thủng thẳng nói, sao lại động tay động chân?
Anh Thi Nghiêu vẫn chưa nguôi cơn giận, vừa chỉ Hữu Văn vừa hét:
- Tao muốn đập vỡ mặt nó ra, cái thứ chó điên không có tình nguoì, chẳng biết thiệt hơn gì cã.
Lư Hữu Văn đã ngồi dậy, anh ta cũng giận dữ không kém, trừng mắt nhìn anh Nghiêu, Văn nghiến răng nói:
- Chu Thi Nghiêu, mày đã ra tay trước, được rồi, muốn thì ta làm một trận xem nào. Tao đã định đập mày một trận từ lâu, nhưng thấy tội nghiệp chiếc chân thọt của màỵ Bằng không một ngón tay của tao cũng đủ đưa mày về chín suốị Bữa nay, tao với vợ tao cãi lộn, mày lại dám cả gan bênh nó, mày có tình ý với nọ Nếu yêu nó, sao mày không cưới nó làm vở Mày chơi cha tao, mày không chịu cưới vợ, mà mày lại ôm nó nhảy đầm.. Ðừng hòng giấu tao bất cứ chuyện gì cã.
Anh Thi Nghiêu giận điên lên, anh nhảy tới đẩy Vũ Nông qua một bên và vung thẳng tay vào mặt Hữu Văn, nhưng Hữu Văn đã đề phòng trước, nên né được. Hai nguòi quần nhau, bàn ghế, chai lọ đã ngã tứ tung. Tôi hét lên:
- Anh Vũ Nông! Anh làm gì mà đứng đấy như mất hỗn vậy? sao anh không can họ ra.
Vũ Nông giật mình bước tới nhưng cũng không sao can được cả hai. Tiếng hét tiếng la làm cho bé San San khóc thét, Tiểu Song vẫn đứng chết lặng.
- Tiểu Song , em bé khóc kìạ
Nhưng Tiểu Song không nghe thấy, nhìn hai nguoì đàn ông đang quần nhau trên đất, nói:
- Hữu Văn mắng anh Thi Nghiêu là thọt chân, nhưng chị Thi Bình ạ! chị hãy cho anh Nghiêu biết, thọt chân chẳng phải là tật nguyền, chỉ có những kẻ đầu óc dơ bẩn, hành vi gian dối, vô trách nhiệm mới là kẻ tật nguyền. Hữu Văn mới chính là kẻ tật nguyền.
Lời của Tiểu Song thật rõ khiến anh Thi Nghiêu đang đánh nhau còn nghẹ Anh buông tay Hữu Văn ra, trố mắt. Hữu Văn thì như con hổ dữ, hùng hổ vung tay đánh. Anh Vũ Nông đã kịp thời giữ lấy tay Văn. -Dánh không được hắn bắt đầu chứ?ị
- Tiểu Song , cô yêu hắn sao không lấy hắn đi, cô còn liều đi bênh vực hắn. đúng là số tôi xui mười tám kiếp mới gặp cô, mới lấy cô làm vợ Cô đã giết chết tuong lai của tôi, giết chết danh dự và hạnh phúc của tôi, khiến tôi không thế nào thành công trên cõi đời nàỵ Cô là một thứ đao thủ phủ!
Tiểu Song im lặng lắng nghe một chút nói:
- Con tôi nó lại khóc.
Tiểu Song cắn nhẹ môi.
- Thế này thì làm sao sống được nữa..
Và nàng quay nguòi đi vào phòng.
Còn lại Lư Hữu Văn tiếp tục chửi rủa, tiếp tục trút lên đầu Tiểu Song trăm tội ác. Cái thái độ lồng lộn của Văn làm anh Vũ Nông không dám buông hắn ra, chỉ buông lời khuyên nhụ Còn anh Thi Nghiêu, vẫn ngồi yên trên sàn nhà ngơ ngẩn. Giữa lúc đo, tôi thấy cửa phòng ngủ chợt mỡ Tiểu Song bế em bé, như cơn lốc chạy nhanh ra cửa ngoài. Tôi bàng hoàng, không biết chuyện gì vừa xảy ra. Tôi chỉ kịp hét:
- Anh Vũ Nông, đuổi theo, đuổi theo xem Tiểu Song đi đâu kìạ
Vũ Nông buông vội Hữu Văn ra, chạy ra cổng. Anh Thi Nghiêu cũng đứng bật dậy, tôi cũng thế. Ba chúng tôi cũng chạy theo ra nhưng Tiểu Song ở đâu chẳng thấỵ Có mấy chiếc Taxi đang xuôi nguọc. không biết Tiểu Song đã ngồi trên chiếc taxi nào. Tôi chợt linh cảm một điều gì không haỵ
- Trời ơi, phải đuổi theo, phải tìm cho được Tiểu Song nhanh lên!
Anh Thi Nghiêu luống cuống nhìn tôi, rồi chạy nhanh ra phổä Tôi quay đầu lại, thấy Hữu Văn đang đứng tựa cổng bơ phờ, nét giận dữ ban nãy đã biến mất, chỉ là một khuôn mặt thiểu nãọ
- Chị Thi Bình, tôi đã làm gì thế Quỷ đã ám tôi, tôi chẳng hề có ý nói những điều như vậỵ đúng là quỉ ám. Tiểu Song hiểu tôi mà sao vẫn giận tôỉ Tôi điên rồi, đúng là tôi đã điên, sao tôi lại chửiTiểu Song ? Tôi yêu nàng mạ
Vũ Nông chẳng tỏ ra lưu ý lời biện bạch của Văn, anh nắm lấy tay tôi nói:
- Thôi chúng ta về, anh đưa em về nhà trước, sau đó anh sẽ đi tìm Tiểu Song sau.

[haoyun]

Chương 19
Mãi thật khuya khi cả nhà đang ngồi đông đủ ở phòng khách, thì vẫn chưa tìm được Tiểu Song . Chị Thi Tịnh và anh Lý Khiêm nghe tin cũng đến. Anh Lý Khiêm đề nghị đi báo cảnh sát, anh cũng tự động đến Sở cảnh sát dò tìm danh s'ach các nạn nhân giao thông. Anh Vũ Nông thì đến Sở Nội Chính tìm danh sách khách trọ trong khách sạn. Chỉ có anh Thi Nghiêu là khùng nhất cứ lùng sục khắp nơi các phố Ðài Bắc, cứ cách hai tiếng đồng hồ lại điện thoại về nhà hỏi tin Tiểu Song . Tôi hỏi:
- Anh đang ở đâu thế
- Tìm Tiểu Song .
- Thành phố lớn như thế này, anh tìm ở đâu chứ?
- Anh đang ở trên cầu, nãy giờ cầu nào anh cũng tìm hết rồi, từ cầu Trung Chánh, Trung Sơn đến Trung Hưng.
- Nhưng ở trên cầu làm gì có Tiểu Song ?
Giọng anh Thi Nghiêu run run:
- Anh sợ cô ấy nhảy sông tự tự Em có nhớ bản nhạc Bên Dòng Nước không? Anh có linh cảm, cô ấy sẽ nhảy sông.
Và anh Thi Nghiêu cắt ngang dây nói. Tôi thẫn thờ và liên tuỏng đến cảnh anh Thi Nghiêu đang hớt hải đi từ cây cầu này sang cây cầu khác. Anh đứng bên này dòng.. sục sọi tìm kiếm.. Bên Dòng nước... Bên Dòng Nước...
Sóng nước mây núi cỏ non xanh,
Có nguòi thiếu nữ đứng bên dòng..
Nguoì con gái cũ giờ như nước..
Trôi giữa dòng đời mắt đắng cay
Tôi nhớ tới bài hát, rồi nhớ tới hình ảnh Tiểu Song lúc ngồi cạnh đàn với tấu khúc. Ðột nhiên tôi rùng mình. tôi cũng linh cảm.. Biết đâu Biết đâu điều anh Thi Nghiêu nghĩ chẳng là sự thật.
Muòi hai giờ ruõi khuya Anh Lý Khiêm quay về. Anh nhún vai và khóat taỵ Vậy là chẳng tin tức. Một giờ khuya Vũ Nông về kiếm hết tất cả khách sạn, vẫn không có tên Tiểu Song . Và một giờ ruõi khuya, anh Thi Nghiêu cũng thất thiểu trở về, anh không nói gì hết, chỉ đốt thuốc ngồi thở khói trên ghế tựạ
- Cầu nào tôi cũng đi hết. Gió đêm thật lạnh và thật to, rồi suong mù, vậy mà Tiểu Song vẫn không thấỵ
Mọi nguoì đều ngồi đấy, dầu rất mỏi mệt nhưng vẫn không ngủ được. Ai cũng đều lặng yên theo đuổi ý tuỏng riêng của mình. Nội thở dài:
- Nếu biết sớm thế này, lúc ở bệnh viện, Nội đã không ngăn chuyện nó ly dị
Mẹ tôi trách chạ
- Cũng tại anh Tư Canh hết. Ngay lúc mới gặp thằng đó, cứ khen nào là có chí lớn, có lý tuỏng, khác nguoì làm cho con nhỏ phải xúc động. Ðã cứu nguoì thì phải cứu cho trọn, con nhỏ bây giờ khộ Biết vậy, cứ để cho nó ở lại Cao Hùng phải hơn không?
Cha tôi nói.
- Em nói thế cũng không phải. không lẽ em quên là lúc đầu em cũng khen lấy khen để Hữu Văn ư?
Chị Thi Tịnh nói.
- Chuyện này cha mẹ chẳng ai lỗi cã. Tiểu Song đã yêu và chọn Hữu Văn làm chồng, chứ đâu ai ép buộc đâủ Cái sai ở đây là do chính Tiểu Song chọn lầm nguòi chứ đâu phải cha mẻ
Anh Vũ Nông nói.
- Ai mới đầu mà không lầm? Mới tiếp xúc lần đầu ai lại chẳng thấy Hữu Văn tài hoa, học thức rộng? Phải nói ở đây chúng ta đều đánh giá saị
Nội tôi thở dài.
- Hự Bởi vậy cái gì mà thấy nổ qúa, phô truong quá, ta phải coi chừng. Chọn chồng chọn vơ cũng vậy, kiếm thứ thiệt thà ít nói coi bộ chắc ăn hon. Thôi bây giờ chúng con đi ngủ hết đi, mai còn phải đi tìm một chuyến nữa đấỵ
Anh Thi Nghiêu cố chấp:
- Ai ngủ thì ngủ, con không ngủ, con ngồi đây đợi điện thoại
Tôi nói:
- Em cũng không ngủ, vì có vô giường em cũng không nhắm mắt được.
Vũ Nông nói.
- Vậy tôi cũng thức với quí vị
- Tôi ở đây chờ tin tức.
Chị Thi Tịnh nói. Thế là chỉ có những nguoì lớn tuổi đi nghỉ, còn lại lớp trẻ tôi đều thức. Mọi nguòi ngồi yên, nghe cả tiếng gió thổi vi vu ngoài vuòn vơ"i ánh đèn vàng vọt của cây cột đen` hiu hắt. -Dêm thật tinh mịch, thật buồn, cô đơn, trái tim tôi thổn thức trong lòng. Tiểu Song ! Tiểu Song ! Bây giờ em ở đâu?
Lúc đó khoảng ba giờ sáng. Chợt nhiên có tiếng chuông cửa reo Cả nhà ai cũng giật mình. Ai cũng đứng bật dậỵ Anh Vũ Nông là nguoì nhanh chân nhất, anh chạy ra mở cổng và chúng tôi ùa theo sau. Cổng vừa mở, Vũ Nông hét lớn:
- Trời ơi, Tiểu Song , Tiểu Song đã về rồi.
Tiểu Song đã về, chúng tôi mừng qúa ôm lấy nhau. Nội chỉ chấp tay nói:
- Nam mô a di đà Phật!
Kế tiếp chúng tôi thấy Vũ Nông dìu Tiểu Song vào nhà. bước chân chập choạng mệt mỏị Tiểu song phờ phạc như một xác chết biết đi. Trên tay vẫn ôm chặt đứa con gái. Ðến thềm, nàng ngước lên nhìn chúng tôi, đôi mắt thất thần, sâu thẳm.
- Con không còn chỗ nào khác để đi, nên phải đến đâỵ
Nói xong là Tiểu Song ngã xuống. Anh Thi Nghiêu nhanh tay đỡ kịp. Tôi lập tức bế lấy đứa bé, để anh dễ dìu Tiểu Song vào phòng khách. Ðứa bé được bọc trong chăn dầy, nên ngủ rất hồn nhiên. Mọi nguòi rối rắm, chạy đi kéo bàn, kéo ghê. tiểu Song lại được đặt ngồi dựa trên ghế salon. Anh Thi Nghiêu ngồi gần đấy vừa vui vừa tủi, ngắm lại Tiểu Song . Tiểu Song uể oải nhuóng mắt lên nhìn tôi.
- chị Thi Bình, con tôi đâu?
Tôi nói.
- Con nó đang ngũ Em yên tâm đi, nó ngoan lắm.
- Tới giờ uống sữa rồi đấy, lúc đi em không có mang sữa theọ
- Tôi sẽ đi mua ngaỵ
Anh Lý Khiêm nói và lập tức chạy bay ra cửạ Tôi vội réo theọ
- Nhớ mua bình sữa luôn nghen.
Nội nói.
- Nửa đêm nữa hôm làm gì có ai bán bình sữả
Nhưng anh Lý Khiêm đã nói vọng lại:
- Nhà con có sẵn.
Chúng tôi nhìn nhau, rồi nhìn chị Thi Tịnh cười Chị Thi Tịnh đỏ mặt:
- Bác si báo là có lẽ là có rồi, ông điên đó vừa nghe nói đã chạy đi lo đủ thứ tả lót, bình sữạ
Nếu không có Tiểu Song nằm bất động trên ghế, cái tin kia hẳn làm cả nhà tôi vui loạn lên. Nhưng bây giờ thì mọi sự lo lắng đều tập trung bên Tiểu Song . Anh Thi Nghiêu sau khi nhìn Tiểu Song chán chê, đã đi vào trong làm một ly ca phe nóng bưng ra. Nội thì làm hai cái trứng chiên ốp la và mấy miếng bánh mị Ai cũng cho là Tiểu Song hẳn đói lã, mà thật vậy, Tiểu Song bưng ly ca phe lên uống muốn không nổị Tay nàng run run, tôi phải bước tới đỡ giùm, nàng uống mấy hớp, Tiểu Song có vẻ khỏe một chút. Nội lấy bánh mì kẹp trứng chiên đưa cho nàng, Tiểu Song cầm lấy ăn ngaỵ Anh Thi Nghiêu ngồi đấy lặng lẽ nhìn, chăm chú nhìn nỗi đau và thương cảm như hiện rõ lên mắt anh. San San buông tiếng khóc. Tiểu Song đưa tay muốn bồng con. Tôi vội trao cháu bé cho nàng, Tiểu Song khóc, những giọt lệ rơi trên mặt con. -Dứa bé có vẻ đã đói, nó nuốt ngay những giọt nước mắt đó. Tôi thấy mủi lòng. không phải chỉ có một mình tôi, mà tất cả mọi nguòi có mặt ở đấy đều rơi lệ Chỉ mấy phút sau, anh Lý Khiêm mồ hôi uót đẫm từ ngoài trở về, anh không ~ chỉ mang bình sữa, sữa bột, mà mang cả tã lót và áo quần khiến chị Thi Tịnh nhìn thấy phải đỏ mặt. Mọi nguòi lại bận rộn lên, rửa bình, ph a sữa, chỉ một lúc sau là đứa bé có sữa bú, nó vừa bú vừa cười, nụ cười trẻ thơ vô tội làm chúng tôi xúc động. Sau khi San San đã bú no, mẹ tôi đỡ lấy cháu nựng nịụ
- May là chú Khiêm của con chu đáo, mang cả quần áo và tả lót, bằng không chắc con phải trần truồng.
Sau đó mẹ tôi và Nội là hai nguoì bận rộn nhất, pha nước tắm cho cháu, thoa phấn rồi thay quáàn áọ -Dứa bé mát mẻ bắt đầu ngủ ngon, Nội mang nó vào giường của nguoì, rồi quay ra phòng khách nói với Tiểu Song .
- Tiểu Song, Nội đã chuẩn bị giường cho con, vào ngủ đi. Thấy chưa làm gì khổ như vậy, để mắt sưng húp thế
Và Nội ra lệnh:
- Tất cả đi ngủ hết, có chuyện gì ngày mai sẽ nói.
Nhưng Tiểu Song đã ngăn lại:
- không được, ở đây có mặt đông đủ, xin tất cả hãy ở lại đây, tôi có chuyện muốn nói, bao giờ tôi nói xong đi nghỉ cũng không muộn.
Thế là mọi nguòi ngồi xuống, im lặng nghe Tiểu Song . Giọng của nàng rất rõ ràng và bình tinh.
- Nội, hai bác và các anh chị, có biết không? Tối qua con đã bế cháu San San ra khỏi nhà, lúc đó con không muốn sống nữa, con quyết định hai mẹ con con cùng chết vì con không muốn thấy San San bị cha nó làm khổ, con đã nghĩ mình và con cùng chết, như một sự giải thóat, sẽ không còn những phiền muộn đau khổ bám theọ Thế là con gọi một chiếc Taxi, chúng con đến nhà ga xe lửa, con định bao giờ xe lửa chạy, con sẽ ôm con nhảy vào đầu máỵ Nhưng khi nhìn thấy đuòng rày con lại do dự, con không nhẫn tâm để mọi nguoì nhìn thấy con của con chết mà thịt da be bét, thế là con bỏ đi đến cửa cống số 13, con định nhảy xuống nước nhưng đứng ở bên bờ nhìn xuống giòng nước lăn tăn, con lại cảm thấy không thế để cho con của con phải chết một cách lạnh lẽo như vậỵ
Bất giác tôi quay sang anh Thi Nghiêu đang phì phà điếu thuốc, nhưng mắt anh đã long lanh những giọt lệ
- ... Giữa lúc con còn đang phân vân, thì chợt San San khóc, con cúi xuống nhìn nó một khuôn mặt ngây thơ vô tội, lòng con chợt bàng hoàng. Con có quyền giết mình, nhưng con không có quyền giết nọ Thế là con trèo lên khỏi bờ đê và lang thang khắp phố, con định tìm chỗ nào an toàn để gởi lại cháu San San, và con cũng đã từng đến đâỵ
Tiểu Song ngừng lại nhìn chúng tôi. Bây giờ chúng tôi đều thấy tiếc rẻ, phải chi cho một nguoì ngồi canh ở cửa, thì biết đâu đã giữ được Tiểu Song . Nàng lại tiếp:
- Con định đặt bé San San ở trước cửa vì con biết ở nhà này ai cũng yêu trẻ chắc chắn là con của con sẽ được nuôi duõng nên nguòị Nhưng khi con đặt nó xuống, con lại do dự vì bé San San đã được sinh ra bởi con, nó là con của con, chứ đâu phải chaú của nhà họ Chu? Nó bị sanh ra chứ đâu phải nó muốn, con lấy tư cách và quyền lợi gì để từ chối cái nghĩa vụ của mình, đem gánh nặng trút cho nhà họ Chủ Thế là con lại bồng nó lên đi tiếp. Con lại nghĩ con cái thì có cha có mẹ, nếu mẹ chết thì con phải sống với cha, thế là con lại bồng cháu trở về nhà cũ, nhưng rồi chợt nhiên con nhớ lại lời Hữu Văn đã nói " Anh không muốn có con" Anh ấy đã bảo con, phải đi nạo thai từ đầu nhưng con không chịu, và con đã sinh ra nọ Con nhìn bé San San và nói "không, không được, mẹ không thế giao con cho cha vì cha con có yêu con đâủ" Sự thật là thế. Hữu Văn ngoài những mộng tuỏng trên đời, anh ấy không cần cái gì hết, nếu con giao bé San San cho anh ấy, thì nó sẽ sống bi đát hon là cùng chết với con, và thế là con đi mãi, không tìm được lối thoát, bồng con lang thang đầu đuòng xó chợ, bé San San bắt đầu đói, con lại không một xu trong túị NÓ khóc con càng rối rắm hơn, con đã sống những giây phút hãi hùng nhưng con thấy mình vẫn còn trách nhiệm. Dù gì nó cũng là con của con. Con phải nuôi duõng nó nên nguoị Nó phải sống và đương nhiên con phải sống theọ Nhưng chúng con sẽ sống ở đâủ Con là một đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn me, lại không có thân nhân, có chồng lại chẳng ra chồng. Suy đi tính lại mãi con chỉ còn một chỗ nuong tựa duy nhất là gia đình họ Chu nàỵ Nghi thế, con lại trở về đâỵ
Tiểu Song dứt lời, cả nhà tôi đều rưng rưng nước mắt. Nội bước đến ôm Tiểu Song vào lòng, nghẹn ngào:
- Cũng may là con biết suy nghĩ, nhờ con biết nghĩ chứ bằng không là nguy rồi! Từ nay về sau con đừng dại dột như vậy nữa nghe, hứa với Nội đi! Con hãy nhìn Nội nẹ Bảy muoi mấy tuổi rồi mà Nội vẫn yêu đời, còn con mới có chút xíu, tuong lai còn dài sao con đành tìm đến cái chết?
Anh Thi Nghiêu giờ mới mở miệng. Anh xúc động.
- Tiểu Song ! Từ rày về sau em đừng như thế. Em không có quyền làm như thế nghe không?
Tiểu Song buồn buồn nhìn Nội rồi nhìn anh Thi Nghiêu:
- Vâng em hứạ Từ rày về sau em sẽ không bao giờ tìm đến cái chết nữa.. Nhưng có một điều, Nội và hai bác cần giúp đỡ con.
Nội hỏi:
- Có chuyện gì con cứ nói, bất cứ chuyện gì dù khó khăn cách mất, Nội cũng sẵn sàng giúp con.
Tiểu Song cúi đầu nhìn xuống, một lúc sau nói:
- Nội ơi, muốn thấy được ấu tri và sự sai lầm của m`inh thì phải có can đảm phải không Nộỉ Muốn thấy sự thất bại của hôn nhân thì càng phải dung cảm hơn... Khoan! khoan! anh Vũ Nông với anh Lý Khiêm đừng đi đâu hết, em đã đưa con em đến đây là em đã coi đây là nhà em, và các anh chị là nguoì trong gia đình, hãy ngồi lại nghe em trình bày tất cã.
Chúng tôi ngồi lại, yên lặng. Tiểu Song thở daì rồi tiếp:
--Các anh chị có nhớ lần đầu Hữu Văn xuất hiện ở đây không, anh ấy nói chuyện văn học, chuyện trước tác, nói về lý tuỏng và sự ước mơ, về thói đời và cả giải Nobel, dáng anh ấy quắc thước, giọng nói khoan thai, hùng hồn, em đã bị chinh phụïc hoàn toàn, rồi chúng em kết bạn. Trong thời gian bảy tháng Văn không viết được một tác phẩm, Văn có hàng trăm lý dọ Nhưng lý do quan trọng nhất là bởi vì em không lấy anh ấỵ Anh ấy đổ lỗi vì không có nhà, không có một cuộc sống ổn định, không có nguoì chăm sóc nên không làm sao viết được, cách lý luận và ngũy biện của anh Văn thì ở đây ai cũng đều biết nhưng lúc đó vì em quá yêu Văn, quý trọng và sùng b'ai Văn cũng vừa lúc được anh Thi Nghiêu đưa cho mười ngàn đồng tiền tác quyền, nên em quyết định lấy Văn để gíup chàng hoàn thành mộng ước. Chúng em lấy nhau rồi, em hoàn toàn sống cho anh ấy, em làm hết mọi việc để Hữu Văn yên tâm viết, nhưng anh Văn vẫn không viết được chữ nào, thế là em lại giúp anh ấy nói dối, em đem lý do này lý do nọ ra để che giấu sự bất tài của Văn, để các anh chị yên tâm, nhưng bên cạnh đó em cũng hết lời an ủi, khuyến khích, để Văn không chán nản. Công việc nhà một mình em gánh, nhưng cuộc sống gia đình càng ngày càng khó khăn, đôi lúc vui miệng em nói thì Văn lại bảo đừng nhắc chuyện gạo, củi, lửa trước mặt anh ấy, muốn làm vợ một nguoì sắp đoạt giải Nobel thì phải chấp nhận cực khộ Khi ở nhà không còn một cắc bạc, em cũng không dám nói cho Văn nghẹ Cũng may có anh Nghiêu cho chiếc đàn duong cầm kịp lúc, em thu được một số học trò, kiếm tiền trang trải gia đình. Nhưng rồi Văn lại nói tiếng đàn của em đã đuổi mất cảm hứng của anh ấy, và học trò của em cũng bị đuổi luôn. Hữu Văn mỗi ngày mỗi đổi tính, trở nên thô lỗ , hở tí là anh giận, anh chứ?i, chửixong lại hối hận, nhưng vì yêu Hữu Văn nên em bỏ qua, em nghĩ Văn bội bạc như vậy vì ở vào thời kỳ qúa độ, mỗi một thiên tài đều có một tật xấu riêng của mình, chẳng hạn như Van Ghog, trong một lần nổi điên đã tự cắt tai của mình. Sau khi Văn kiếm được việc làm, cuộc sống của em chẳng những không thoải mái mà còn bi đát hon. Anh ấy bắt đầu chứ?i, trách em. Anh ấy bảo là vì em mà anh ấy phải đi làm, nên không lấy được giải Nobel! Chị Thi Bình!
Tiểu Song ngừng một chút nhìn tôi rồi nói:
- Chắc chị thắc mắc tại sao mỗi lần chị đến chơi đều thấy chúng em cãi nhaủ đó không phải là vì Văn không ua chị, mà chuyện cãi nhau của chúng em bấy giờ đã trở thành cơm bữạ Văn lúc nào cũng nói: "Em là sao khắc của anh, và chuyện lấy em là một lầm lẫn lớn của cuộc đời"
Anh Lý Khiêm chen vào:
- Tiểu Song , sống với những nguòi như thế làm sao em chịu nổi, sao không tìm cách xa nhau càng sớm càng haỷ
Tiểu Song quay sang nhìn anh Lý Khiêm:
- Anh tuỏng là em chưa thử qua sao? Em đâu phải là gỗ đá, em đã từng đề cập với Văn, có điều em chỉ vừa mới đề nghị sống riêng là Văn đã nhảy đổng lên, em nói để anh ấy ở một mình, anh ấy sẽ chuyên tâm viết. Nhưng Văn lập tức ôm chầm lấy em hối hận và khóc đổ lỗi cho sức khỏe, vì bực dọc không viết được, anh ấy nhận có lỡ lời, nhưng đó là lời vô tâm, lời quỉ ám, anh ấy ca em là thiên thần, nếu sống không có em anh ấy sẽ chết mất, và thế là em khóc, em phải ôm lấy anh ấy và lại vỗ về. Em thề là em sẽ không xa anh ấy và tha thứ tất cả, rồi Hữu Văn bắt đầu đánh bạc, từ đó cuộc sống là những chuỗi ngày tận thế, tất cả những gì quí giá trong nhà có thế bán được, anh ấy đều chôm kể cả chiếc nhẫn cũóị Em đã khóc, đã van xin cầu khẩn, nhưng Hữu Văn bảo tại gia đình không có hạnh phúc, không ấm cúng nên anh ấy phải tìm thú vui bên ngoài. Em đã suy nghĩ kỹ và nghĩ thật kỹ điều Văn nói. không hẳn là không lý do, tại ta chưa đóng trọn vai trò của nguoì vợ hiền, nhưng muốn làm nguòi vơ hiền thì phải làm sao? Văn lại nói: đánh bạc là một thú vui quên lãng duy nhất, nhờ nó anh mới quên được sự đau khổ, quên được cái mà anh gọi là thất bại của sự nghiệp viết lách. Trong đó nguyên nhân cơ bản nhất của sự thất bại là em.
Tiểu Song ngưng lại một chút, hớp một ngụm trà tiếp.
- Tóm lại, từ lúc quen với Hữu Văn , nghe Văn thao thao bất tuyệt, ph ê bình các nhà văn hiện đại không đáng một xu cho đến lúc anh ấy chuẩn bị viết truyện dài có tựa đề Gã Ðiên với Thiên Tàị Em cũng không biết Hữu Văn là một thiên tài hay chỉ là một gã điên, là một thánh nhân hay chỉ là một gã vô tích sự Bây giờ thì em đã biết rồi, anh Hữu Văn không là một cái gì hết, anh ấy chỉ là một gã Chí lớn tài hèn đáng thương. Chính vì có chí lớn mà không có thực tài, nên anh Văn đã đau khổ, đau khổ thật sự, và em, em đã trở thành mục tiêu để anh ấy trút hết những căm hờn trong đầu.
Tôi để ý, cha đang chăm chú nghe Tiểu Song nói. Và anh Thi Nghiêu thì lúc nhìn Tiểu Song thương hại, lúc lại giận dữ, nhưng anh ấy có vẻ cố gắng kềm chế, Tiểu Song nói tiếp:
- Cuộc sống hôn nhân coi như hoàn toàn thất bạị Các anh chị có biết không, lúc đầu là sự sùng bái, chiêm nguõng, kế tiếp là sự đồng tình, rồi sau đó là thương hạị Khi nguòi đàn bà không còn thấy nể vì ông chồng của mình nữa thì cuộc hôn nhân coi như đã lũng laỵ Kế tiếp lại xảy ra chuyện Hữu Văn đoạt chiếc mặt ngọc, trong lúc em thập tử nhất sinh ở bệnh viện, thì ông ấy lại thản nhiên nơi sòng bạc. Thú thật khi tỉnh dậy, em đã thấy lòng mình lạnh giá, em đã cương quyết là sẽ không đồng tình, không tha thứ cho Hữu Văn nữa và như vậy sẽ không để Hữu Văn xin lỗi làm lành. Nhưng cuối cùng là em lại mềm lòng ngaỵ Chuyện đó phần lớn cũng tại lời khuyên của Nộị
Nội tròn mắt ngỡ ngàng:
- Con nói gì? Hôm đó Nội khuyên làm sao?
- Nội nói là, nếu lúc đầu con đã nhận Văn làm chồng, thì dù có tốt xấu thế nào cũng là chồng mình, định mệnh đã an baì, và con nghĩ tại con chọn, hôn nhân dó chính con lựa chọn, con đã không thèm hỏi cả ý kiến của hai bác, thì hậu quả con phải g'anh chứ? Con thấy mình thua, thua thật sự Con không phiền trách ai hết, con không có quyền để con của con thành đứa không cha, vì vậy con đã tha thứ cho Văn.
Tiểu Song thở dài:
- Ðã biết lỡ sa xuống địa ngục, lại không leo lên được thì bi đát vô cùng. Như các anh chị biết, trở về với Văn, cuộc sống của em càng khộ Em biết anh Thi Nghiêu là nguoì hiểu em hơn ai hết, bản chất háo thắng và tự ái của em rất lớn. Có đau khổ cách mấy em cũng cắn răng chịu đựng, nhưng anh Văn cứ suốt ngày kiếm chuyện, hết chửimắng vợ con, đến chửicông việc đang làm, chửitrời chửiđất, không từ một aị Anh ấy nói là đi làm tại vì em với con. Nhưng em xin thề trước mặt con: Từ lúc Hữu Văn đi làm tới giờ em chưa hề cầm được một cắc tiền lương của anh ấỵ Vì tiền lãnh lương ra kia vừa tới cổng là mấy con nợ cờ bạc đã vây quanh thanh toán sạch hết trơn rồi. Kết quả em và con đã phải sống dựa vào tiền làm nhạc cho các hãng diạ
Tiểu Song ngẩn lên buồn bã:
- Chuyện xảy ra vừa qua, các anh chị đã biết hết, em không cần kể lại Từ ngày Hữu Văn đòi bán đàn duong cầm không được em đồng ý, là Văn bắt đầu bôi bác em nào là: đó là tặng vật của tình yêu là la đủ thứ. Hữu Văn biết rất rõ là không phải như vậy, nhưng vẫn sử dụng vu khí đó để dày vò em, để hạ nhục và làm tổn thương tự aí em. Ðến lúc em nổi giận, Hữu Văn lại xuống nước hối hận đau khô Em thông cảm Văn, nhưng bây giờ thì không còn chịu đựng nổi nữa..
Tiểu Song quay sang cha tôi:
- Thưa hai bác, thưa Nộị Tính con ngang buóng xưa nay, hay tự ái hảo, nên khi gặp điều gì khó khăn con cũng cố cắn răng chịu đựng. Lúc cha con mất, con cũng cố hết sức để không rơi một giọt nước mắt. Nhưng bây giờ con thấy thua rồi, cái sự tự phụï, ngang nghạnh kia, chẳng giúp ích được gì cho con. Sự hiểu biết của con về cuộc đời quá ít, con đã phải trả một giá khá đắt, và bây giờ con nghĩ, biện ph áp tốt nhất để cứu con, cứu Văn và bé San San lạ phải ly dị
Tiểu Song làm cả gian phòng lắng xuống:
- Con nói ly dị không phải là vì bồng bột nhất thời, mà là sự suy nghĩ chín chắn. Ly dị sẽ cứu được cả bạ Vì cái lý do thất bại mà Hữu Văn thuòng đưa ra là sự hiện diện của con. Biết đâu loại bỏ trở ngại này, anh ấy sẽ thành công? Nếu không suốt ngày con sẽ bị dày vò, không phải chỉ mình con mà cả anh ấy nữa.. Nên ly hôn sẽ cứu được cả ba, và chúng con đều có thế làm lại cuộc đời mình. Bác Chu biết không, trước cái chết, con nguòi thuòng ngỡ chân lý là hy sinh cuộc hôn nhân đau khổ còn hơn giết chết cả một đời nguòị
Mẹ hỏi:
- Nhưng liệu Hữu Văn nó có chịu ly dị không?
Tiểu Song nói:
- Anh ấy sẽ không chịụ Vì vậy, con cần Nội, hai bác và các anh chị đứng về phía con để thuyết phụïc Văn. Con biết chắc rằng Văn sẽ nói con chuyện nhỏ xé ra to, rồi anh ấy sẽ tỏ ra ăn năn hối hận, đổ lỗi cho là vì quá yêu con. Nhưng nếu con tha thứ một lần nữa, thì cuộc sống khốn khổ lại tái diễn và con chỉ còn nước cuối cùng là tìm đến cái chết thôi.
Anh Lý Khiêm quyết định đầu tiên:
- Tôi sẽ đứng về phía cô, Tiểu Song , tình trạng này không thế không ly dị được.
Anh Thi Nghiêu nhiệt tình:
- Chỉ cần Vũ Nông nữa thôi. Vì theo luật pháp của Trung Quốc chỉ cần có chữ ký của hai nguòi chứng, là cuộc ly hôn sẽ có hiệu lực.
Mẹ nhìn anh Thi Nghiêụ Tôi cũng tự hỏi Tại sao anh ấy lại rành thủ tục này như vậy? Anh Thi Nghiêu thì không để ý, nói luôn:
- Chúng tôi ở đây đều đứng về phía cộ
Tiểu Song nhìn cha với đôi mắt cầu khẩn. Nước mắt ruom ruóm mị Cha tôi đành thở dài:
- Nếu con đã suy nghĩ kỹ rồi, thì bác nghĩ lạ Ðó là biện ph áp đúng.. Bác cũng đứng về phíá con.
Lời của cha làm Tiểu Song xúc động, cô bé ngã nguoì ra sau như một lực si sau phút giây cố gắng đã về đến đích.