Diễn dịch: thuyhiubi
Nguồn: http://thuyhiubi.multiply.com/journal/item/58/58
Bất kể xét từ góc độ nào, tổng đốc hiện thời của quân khu Armenia, tướng quân Hughes cũng đều là một nhân vật có thực quyền của đế quốc Byzantine, hơn nữa còn ở đỉnh cao trong số những người này.
Nếu có một danh sách ‘Những người mà Hoàng đế căm thù nhất’ thì tổng đốc Hughes nhất định phải có tên trong danh sách và cũng không hề nghi ngờ gì nữa, hắn phải ở hàng đầu.
Quân khu Armenia lấy thành Meirica làm trung tâm, chung quanh còn sáu toà thành và mấy chục thôn trấn khác. Quan trọng hơn nữa, Armenia sản xuất ra rất nhiều quặng sắt. Điều này khiến cho thực lực của Armenia nằm trong ba quân khu hàng đầu của đế quốc, trong số hơn năm mươi quân khu!
Càng khiến cho Hoàng gia lo lắng là quân khu Armenia rất gần với đế đô Aosiji Liya. Nó là quân khu nằm sát bên cạnh Đế đô, trong tình huống thuận lợi, từ thành Meirica đến Aosiji Liya chỉ cần hành quân gấp ba ngày là đến!
Có một con cọp lớn nằm cạnh giường như thế, không một Hoàng đế nào có thể yên giấc được.
Tổng đốc Hughes lại chưa đến bốn mươi tuổi. Cứ theo lẽ thường mà nói thì đây chính là một người đàn ông đang ở đỉnh cao của quyền lực, có đầy đủ những kinh nghiệm phong phú đã được tích lũy theo thời gian nhưng lại không hề hồ đồ như những ông già.
Càng làm cho hoàng gia lo lắng hơn nữa là Hughes có thể được xem là viên tổng đốc xuất sắc thuộc loại hàng đầu trong số các tổng đốc. Gia tộc hắn có được quân khu Armenia đã bảy mươi năm, truyền đến tay hắn là đời thứ ba. Trong cả ba đời tổng đốc, chỉ ở trong tay hắn thì Armenia mới phát triển đến trạng thái cao nhất, có thực lực giàu mạnh hơn rất nhiều so với các đời tổng đốc trước.
Là tổng đốc đời thứ ba của gia tộc, tướng quân Hughes vừa có trí tuệ vừa có những ưu điểm trong tính cách như quyết đoán, kiên định, đầy dã tâm… đủ để cho hắn thành công. Đồng thời khi cần phải thoả hiệp, hắn cũng biểu hiện đầy đủ tính cách giảo hoạt cần thiết.
Đáng chú ý là tổng đốc Hughes có một ‘đặc điểm’ vẫn được lưu truyền rộng rãi trong giới thượng lưu.
Dù hắn là tổng đốc quân khu và được nhận quân hàm cấp tướng của Đế quốc nhưng đến tận bây giờ tổng đốc Hughes cũng không phải là một quân nhân đúng theo nghĩa của từ này. Trong đời của hắn, chỉ trải qua có một cuộc chiến duy nhất là lúc hoàng đế Kangtuosi, đang tuổi tráng niên, lãnh đạo quân đội Đế quốc chống lại cuộc chiến tranh xâm lấn của người Odin.
Trong cuộc chiến tranh đó, Hughes đang là một chỉ huy phó của một kỳ đoàn trong quân đội (khi cha hắn vẫn là tổng đốc quân khu Armenia) và tham gia chiến đấu một lần duy nhất trong đời. Kết quả của trận chiến là toàn quân tan tác!
Hughes học được một điều duy nhất ở cuộc chiến đó: Khi người Odin đã nổi điên lên thì sự dã man của chúng vượt xa… thậm chí rất xa so với những gì mà người ta có thể tưởng tượng được!
Điều này trở thành khuyết điểm duy nhất trong tính cách của hắn: Suốt đời, hắn luôn luôn ôm một nỗi sợ hãi đến mức không thể nào tả nổi đối với đế quốc Odin! (Cho dù thường ngày hắn đã cố gắng chôn dấu thật sâu nỗi sợ hãi này.)
Có thể nói về Hughes thế này: Trong đối nội thì thống trị với bàn tay sắt nhưng đối ngoại lại thiếu cứng rắn để lãnh đạo.
Hắn lại còn một đặc điểm nữa về tính cách: Từ nhỏ, tướng quân Hughes đã có một sự sùng bái đến mức không gì có thể chống chọi lại được với danh xưng ‘Quí tộc”!
Nói một cách khác là tuy bản thân hắn là một ‘quân nhân’, một tướng quân của Đế quốc, một tổng đốc nhưng hắn lại luôn luôn, đến từng giây từng phút, mong mỏi mình có thể trở nên một ‘quí tộc’ thật sự!
Thật vậy, vị tổng đốc Hughes này là một điển hình cho kiểu người ‘lậm máu Quí tộc’!
Ngay trong cuộc sống bình thường, chính bản thân hắn cũng lấy tiêu chuẩn quí tộc khắt khe nhất để noi theo.
Có thể nói là nếu ai không biết rõ về tổng đốc Hughes thì có thể nhận thấy hắn còn quí tộc hơn chín mươi phần trăm quí tộc thứ thiệt của Đế quốc!
Đầu tiên là hắn vô cùng chú trọng đến những lễ nghi. Về cơ bản, các nghi lễ của giới quí tộc được hắn thực hiện đến mức ‘không sai một dấu phẩy’ trong cuộc sống. Hắn thích mặc quần áo hoa lệ và cũng học rất tốt cái vẻ ‘nhân từ’ của một quí tộc. ‘Nhân từ kiểu quí tộc’ được định nghĩa là hắn có thể thường xuyên tỏ vẻ hoà ái với vài tên dân dã khốn khó nào đó nhưng cái vẻ thương yêu này cũng chỉ là để biểu diễn chứ chẳng phải là hắn thực sự yêu thương gì họ, chỉ đơn giản là nó thích hợp để hắn thể hiện được sự ‘nhân từ’ của bản thân thế thôi.
Hắn có thể thỉnh thoảng thăm hỏi vài câu với người đánh xe hay thậm chí là người làm vườn của mình. Hoặc hơn nữa là thân mật vỗ vỗ vai họ nhưng thật ra cái vẻ khách sáo đó ngược lại là nhằm để nhắc nhở đối phương rằng ta mãi mãi là ông chủ còn các ngươi vĩnh viễn là người hầu! Chính ta thỉnh thoảng tỏ vẻ hiền hoà là để chứng tỏ cái vĩ đại của mình còn các ngươi chớ có cả gan quên thân phận hèn mọn của mình mà vượt qua đấy nhé!
Ngoài ra tổng đốc Hughes đặc biệt chú trọng đến cách sống của giới quí tộc tỉ như cách ăn mặc vô cùng tỉ mỉ của hắn, hay cách hắn thích tổ chức những buổi dạ hội cuối tuần trong toà tổng đốc phủ tráng lệ của mình với khách mời là những nhân vật quan trọng và nổi tiếng. Trong những buổi vũ hội hay yến hội này, hắn có thể mặc vào những bộ lễ phục truyền thống của giới quí tộc thứ thiệt. Thậm chí trong những ngày lễ quan trọng hắn còn đội cả tóc giả nữa!
Hơn nữa tổng đốc Hughes lại rất cuồng nhiệt với nền văn hoá và văn minh của giới quí tộc. Ai cũng biết quí tộc thực thụ rất chú trọng đến ‘truyền thống’ và sự ‘vinh quang của dòng họ’ nhưng đáng tiếc là gia tộc của tổng đốc Hughes cũng không có nhiều truyền thống để tự hào! Gia tộc hắn chỉ mới phất lên được hai đời nay!
Ông nội hắn, người đầu tiên nhận chức vụ tổng đốc quân khu Armenia, thời thanh niên vẫn chỉ là một tên lính quèn trong quân đội suốt ngày lăn lê bò toài, rồi nhờ có chiến tranh mới có cơ hội lập công mà phát triển. Thậm chí mãi đến năm hai mươi tuổi, ông nội hắn mới viết nổi tên của chính mình!
Đến đời của tổng đốc Hughes thì hắn đã thành thạo ba thứ tiếng. Hơn nữa, lại có thể dùng loại chữ viết hoa mỹ của quí tộc để làm thơ.
Để thoả mãn giấc mơ quí tộc của mình, thậm chí hắn đã từng bỏ một số tiền lớn ra mời những chuyên gia hạng nhất của Đế quốc về văn hoá và lịch sử đến nhằm thực hiện hàng loạt những khảo cứu ngoài sức tưởng tượng hầu xác định được trong huyết thống của gia tộc hắn có mang dòng máu cao quí nào của tổ tiên hay không. Dưới tác dụng của đồng tiền (dĩ nhiên là số lượng cực lớn!), một số ít học giả cũng đã bị khuất phục! Họ ‘phát hiện’ ra tổ tiên của tổng đốc Hughes là họ hàng của một vị vua của một vương quốc thời cổ đại! Đương nhiên là có rất nhiều người cho rằng cái ‘phát hiện’ đó chỉ là chuyện bịa đặt nhưng chính bản thân Hughes lại không cho là thế. Hắn lại đổ thêm rất nhiều tiền bạc khiến cho các chuyên gia kia tiếp tục khảo cứu ra các loại huy hiệu của dòng họ cùng biết bao truyền thống của cái dòng máu cao quí đó, hơn nữa còn soạn ra một quyển gia phả đồ sộ. Nghe nói bản gia phả này còn dày hơn nhiều so với bộ luật của Đế quốc!
Có thể nói là tổng đốc Hughes khác hẳn với các tổng đốc quân khu khác. Một mặt hắn là tổng đốc quân khu, hưởng lợi từ chế độ quân khu Tema và cũng ra sức bảo vệ quyền lợi thiết thân cho nhóm này. Mặt khác, theo tính cách của tổng đốc Hughes, hắn không thích kết bạn với những tên tổng đốc khác mà lại có khuynh hướng muốn làm bạn với tầng lớp quí tộc nhiều hơn.
Chỉ riêng điểm này cũng khiến hắn trở thành một con người đầy mâu thuẫn. Bởi vì ai cũng biết phe quân phiệt, bao gồm các tổng đốc quân khu, tồn tại là nhằm đối kháng với hoàng tộc của Đế quốc còn giai cấp quí tộc lại trung thành và ủng hộ sự thống trị của hoàng gia.
Thế nên nếu tổng đốc Hughes muốn trở nên một quí tộc thứ thiệt, quí tộc từ đầu tới chân, thì việc đầu tiên hắn phải làm là hết lòng cống hiến sức lực cho hoàng tộc mới đúng.
Có một việc nữa cũng khiến cho tổng đốc Hughes phải xấu hổ là, bản thân hắn cũng chưa thật sự là một quí tộc!
Cho đến nay, hắn chỉ được phong vẻn vẹn có mỗi tước hiệu ‘huân tước’. Đây là tước hiệu hạng bét, thậm chí có người còn không chịu thừa nhận đó là một tước hiệu quí tộc nữa!
Ai cũng biết mơ ước của Hughes là được Hoàng đế phong cho hắn một tước hiệu quí tộc. Thậm chí trong đế quốc còn lưu truyền một câu chuyện cười rằng nếu như Hoàng đế muốn cởi bỏ được mối uy hiếp từ quân khu Armenia thì căn bản là chẳng cần dùng đến thiên quân vạn mã mà chỉ cần hứa phong cho Hughes một tước hiệu cỡ như bá tước hay hầu tước thì nói không chừng chính vị tổng đốc Hughes này sẽ tự mang quân của mình đến qui phục.
Salvador và Hughes quen biết đã lâu, cho nên hắn biết rõ sự đam mê của ông bạn đồng liêu này.
Sau cuộc chém giết đẫm máu để chạy trốn ra khỏi Đế đô, hắn và đám thuộc hạ chạy một mạch về quân khu Armenia, thoát khỏi sự truy đuổi. Cuối cùng hắn cũng tới được thành Meirica và đến phủ tổng đốc.
Dù trong lòng El Salvador vô cùng cấp bách muốn gặp tổng đốc Hughes để trao đổi việc lớn nhưng hắn lại bị quản gia của Hughes, toàn thân mặc lễ phục, lễ phép thưa lại rằng “Tổng đốc đại nhân đang dùng trà vào buổi chiều! Cảm phiền El Salvador đại nhân cao quý đợi cho, khi nào tổng đốc đại nhân dùng trà xong sẽ thay đồ và đến gặp ngài ngay!”
Nhìn gã quản gia ăn mặc hệt như một vị tổng quản ở hoàng cung kia, El Salvador cũng đành phải nhẫn nại mà nén sự nôn nóng của mình lại.
Hắn rất hiểu Hughes, biết rõ rằng tên khốn kiếp này là một tay cuồng si với cuộc sống quí tộc. Đối với Hughes, khoảng thời gian dùng trà buổi chiều đúng là như thần như thánh, bất khả xâm phạm!
Tuy nhiên El Salvador và người của hắn đều được chiêu đãi một cách hào hiệp với những món ăn thịnh soạn và được nghỉ ngơi tử tế.
Trong quá trình phá vây, hơn một trăm kỵ binh tinh nhuệ của El Salvador chỉ còn chưa đến sáu mươi người đến được thành Meirica. Những người bị thương trong số này cũng được chăm sóc đầy đủ.
Hiện giờ trong căn phòng họp nhỏ của phủ tổng đốc, Salvador chỉ mang theo bên cạnh hai gã hộ vệ thân tín cùng hai nàng Adeline và Dairenni, hai tay đỏ rát vì bị trói chặt, đang ngồi trên ghế với vẻ thiểu não.
Cuối cùng mãi đến nửa tiếng sau, tổng đốc Hughes mới xuất hiện.
Vị tổng đốc chưa đến năm mươi này có dáng người cao thon rắn rỏi, thoạt nhìn thấy trẻ hơn El Salvador nhiều. Sắc mặt của kẻ ‘lậm quí tộc’ này tái nhợt như đang có bệnh, thậm chí bên má trái của hắn còn có một đốm đen. Bộ râu của hắn được tỉa tót gọn gàng.
Khi tổng đốc Hughes bước vào phòng tiếp khách, hành động đầu tiên của hắn cũng không phải là tiến đến chào hỏi El Salvador!
Ánh mắt của hắn vừa trông thấy hai cô gái đã lập tức sáng lên.
Hắn lướt nhanh qua người Salvador để đến trước mặt hai nàng rồi mỉm cười một cách tao nhã, hơi cúi đầu, khom người, cầm lấy tay Dairenni, miệng hơi hé ra, thực hiện một chiếc hôn lên tay thật đúng tiêu chuẩn - đến mức không thể đúng tiêu chuẩn hơn được nữa: “Vinh hạnh được gặp ngài, thưa điện hạ.” Hắn lui về sau một bước và cũng làm như vậy với Adeline. “Hi vọng hai vị điện hạ sẽ vui vẻ khi hưởng thụ cuộc sống ở đây. Ta cam đoan: Ở nơi đây, các vị sẽ được đối xử đúng với thân phận của mình!”
Salvador đứng bên cạnh dở khóc dở cười nhưng cũng chỉ lạnh lùng nhìn Hughes làm xong các lễ nghi đúng ‘kiểu quí tộc’ của hắn. Cuối cùng khi Hughes xoay người lại đối mặt với hắn thì Salvador mới bước lên, khẽ ôm lấy Hughes. Hughes có vẻ không được tự nhiên với cái ôm này. Thực tế là theo kiến giải của hắn, đã là quí tộc thì không thể dùng cái ôm thô lậu này để chào hỏi được.
“Ta cần thảo luận kỹ với ngươi.” El Salvador nhìn chăm chú vào mắt Hughes. Dù hắn và mọi người kết giao đã lâu nhưng đến giờ, giữa hai người bọn chúng vẫn không thể gọi là bạn bè được.
“Ta biết ngươi rất sốt ruột…” Hughes thản nhiên nói. “Nhưng giờ đây cũng đừng vội!”
Sau đó vị tổng đốc ‘quí tộc’ này lại ra vẻ hào hoa cùng hai vị nữ điện hạ kia hàn huyên thêm nửa ngày để vừa ca ngợi vẻ đẹp của hai nàng vừa luận bàn về thời tiết! Cả Adeline và Dairenni đều cũng rất xấu hổ, thân phận hai người đang là tù binh của phản quân, như dê non trước miệng hổ nhưng ngài tổng đốc Hughes lại tiếp đãi cứ như họ là những vị khách quí tham dự yến hội!
Salvador sắc mặt ngày càng khó coi.
Cuối cùng thì Hughes cũng kết thúc cuộc biểu diễn phong cách quí tộc của hắn, và dường như rất thoả mãn về việc này. Hughes chậm rãi nhấc tay lên gọi tên quản gia ăn mặc hoa lệ và chải chuốt kia tới để ra lệnh: “Đưa hai vị nữ sĩ tôn quí này đi nghỉ, dành cho hai nàng sự tiếp đãi long trọng nhất, nhất thiết phải làm hài lòng khách quí của chúng ta!”
Salvador lập tức nhíu mày, hắn không ngờ mới vừa thấy mặt thì tên khốn kiếp này đã ngang nhiên cướp mất hai tù binh quan trọng trong tay hắn. Nhưng do dự một lúc thì Salvador cũng đành chấp nhận, dù sao bản thân hắn cũng đang ở trong địa bàn của đối phương.
“Tốt lắm, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu bàn bạc chính sự được chưa?” Sau khi hai nàng đã được đưa ra ngoài, Salvador mới hỏi với giọng thật trầm. Nếu ai đã từng hiểu hắn thì đều biết: Đây chính là dấu hiệu cho biết sự kiên nhẫn của El Salvador đại nhân đã đến giới hạn cuối cùng.
“Đừng sốt ruột, ông bạn ơi!” Hughes từ từ ngồi xuống, rút ra một chiếc khăn tay, lau qua khoé miệng của mình rồi mới mỉm cười nói: “Thực tế là ta đã chuẩn bị thật tốt mọi thứ rồi. Quân bộ binh tinh nhuệ của ta đã chuẩn bị xong hết từ hôm qua rồi. Hi vọng tin này có thể làm cho ngươi bớt sốt ruột!”
Salvador thở ra nhẹ nhàng, sắc mặt hơi tươi tỉnh lên chút ít.
“Tuy nhiên ta cũng có vấn đề…” Hughes vẫn mỉm cười như cũ. “Ta chỉ có hai vạn quân thường trực mà ở đế đô Aosiji Liya hiện đã có trên bốn vạn quân, chưa kể việc họ có thể tập kết nhanh chóng về đó một số binh đoàn chủ lực trung ương nữa. Ngươi cho rằng ta phải làm sao đây? Ta có thể động viên thêm quân nhưng ngươi biết đó, mùa đông năm ngoái lãnh địa của ta vừa bị một trận tuyết tai làm cho lương thực thiếu hụt, vả lại…”
“Đủ rồi!” Salvador lạnh lùng cắt lời Hughes và nhìn hắn chăm chú: “Ta muốn ngươi hiểu rõ tình huống mà chúng ta đang phải đối mặt hiện nay! Cái lão già điên đội vương miện kia cuối cùng cũng đã nổi cơn rồi! Đây là cơ hội tốt nhất của chúng ta! Hoàng đế muốn giết sạch toàn bộ chúng ta, Hughes! Toàn bộ! Đây là chiến tranh, là chính thức tuyên chiến với tất cả các tổng đốc quân khu Tema. Ai cũng bị cuốn vào cuộc chiến này! Ta cần quân đội của ngươi phải lập tức tấn công Aosiji Liya! Vì quân khu của ngươi là gần Đế đô nhất! Ngươi nhất định phải tiến quân ngay lập tức, biểu lộ thái độ cứng rắn của chúng ta! Phải khiến cho tất cả mọi người trong Đế quốc biết rằng những người ủng hộ chế độ quân khu Tema như chúng ta quyết không thoả hiệp! Ngươi hiểu chứ?!”
Hughes vẫn thản nhiên mỉm cười.
“Chắc không cần đến ta nhắc thì ngươi cũng hiểu: Với vị trí của quân khu Armenia, lão già Hoàng đế kia cùng với việc huyết tẩy Đế đô, hắn cũng sẽ tập trung tất cả quân lực trong tay để tấn công nơi này!”
Salvador cười lạnh nói. “Một binh đoàn quân vệ thành, lại thêm Ngự lâm quân cùng binh đoàn hai và binh đoàn chín vừa được biên chế lại! Tổng cộng có đến sáu vạn quân! Đội quân này sẽ nhanh chóng xuất hiện trước mặt ngươi! Hoàng đế dứt khoát phải bình định cho được Armenia - nỗi uy hiếp lớn nhất bên cạnh hắn - trước tiên! Vì… Mẹ kiếp!… nơi này chỉ có ta và ngươi nên ta sẽ nói thẳng với ngươi, Hughes: Ta thực ra rất ghét cái giọng điệu quí tộc của ngươi! Không phải sao? Trong lòng ngươi cũng biết mà! Bọn quí tộc kia cũng chán ghét chúng ta, khinh thường chúng ta… Ở trong lòng bọn chúng thì những tổng đốc quân khu như chúng ta đều là đám nhà giàu mới nổi mà thôi!
Hughes cuối cùng cũng thôi không cười nữa, hắn chậm rãi nói: “Đúng như ngươi nói, Hoàng đế có thể tập trung ít nhất là sáu vạn quân, chỉ với lực lượng của quân khu Armenia thì chúng ta không đủ sức để đối mặt với ba binh đoàn chủ lực của trung ương.”
“Ngươi sẽ không phải chỉ chiến đấu một mình.” Salvador cam đoan. “Ta đã động viên lãnh địa của ta, quân của ta có thể xuất phát trong thời gian nhanh nhất. Vả lại chúng ta có đến năm mươi bốn quân khu, mỗi quân khu đều có thể xuất lực của nó ra! Đương nhiên làm quân tiên phong thì Armenia nhất định phải được bồi thường xứng đáng.”
Nói tới đây Salvador hít vào một hơi thật sâu. “Cá nhân ta hứa với ngươi rằng trong tương lai, một khi chiếm được Aosiji Liya, thì toàn bộ Đế đô và các khu vực trực thuộc đều là lãnh địa của ngươi! Ngươi có thể có được toà thành vĩ đại mà mạnh mẽ nhất thế giới làm thủ phủ! Việc này dù chỉ là lời hứa của cá nhân ta nhưng ta cam kết rằng khi cần có quyết định của tập thể, ta và những đồng minh của ta sẽ ủng hộ đề nghị này. Cùng với ngươi và các đồng minh của ngươi thì số phiếu của chúng ta dễ dàng đạt quá bán ở Hội nghị bàn tròn đỏ.”
“Một đề nghị rất dễ khiến người ta động lòng đấy chứ!” Hughes nheo nheo mắt như có ý cười. “Aosiji Liya, một kỳ tích như vậy mà trở thành thủ phủ mới của Armenia! Một đề nghị không tệ chút nào!”
****
thuyhiubi sẽ đi du lịch khoảng 10 đến 12 ngày (bắt đầu từ 25/7) nên không thể post bài trong thời gian này. Mong các bạn thông cảm.
Last edited by DoctorCrazy; 24-07-2010 at 09:19 PM.
Đã có 81 Thành viên nói CÁM ƠN đến bài viết rất có ích của nguyenbaviet
Diễn dịch: thuyhiubi
Nguồn: http://thuyhiubi.multiply.com/journal/item/58/58
Chương 221: Mở màn.
Tổng đốc đại nhân Hughes đứng dậy và mỉm cười: “Vậy kế hoạch của ngài thế nào thưa Salvador đại nhân?”
“Trong kế hoạch của ta, ngươi đóng vai trò chủ chốt.” Salvador trịnh trọng nói. “Dù tổng lực lượng của chúng ta có ưu thế tuyệt đối nhưng chúng ta cũng có nhược điểm rất lớn, đó là tập thể chúng ta không thống nhất. Đa số thành viên của chúng ta - ta không dám khẳng định là tất cả - có ý chí kiên định nhưng cũng có một số tên khốn rất dễ dao động, một số khác lại không có chí lớn, không dám hành động, chỉ muốn duy trì hiện trạng. Nhưng đây là lúc phải lựa chọn, không thể ‘giữ nguyên hiện trạng’ hay ‘giữ thế cân bằng’! Sau này cũng thế! Chúng ta đang đối mặt với chiến tranh, và nhất định tất cả chúng ta phải thống nhất hành động! Hiện nay lão Hoàng đế đã bí quá hoá liều, đã hành động một cách điên cuồng nhất! Chúng ta phải tỏ ra thái độ cứng rắn và kiên quyết! Nếu chúng ta chần chừ hay nhu nhược sẽ làm cho các thành viên khác dao động! Dù sao thì ngươi cũng đã biết, mấy tên tổng đốc ở vùng đông bắc suốt thời gian qua đều không có chí lớn. Bọn họ không dám lật đổ cái Đế quốc này mà chỉ chăm chăm vào làm một tên chủ đất mà thôi. Chúng ta phải đập tan ảo tưởng của họ!”
“Không cần phải giảng giải cho ta những điều đó! Ta không phải đồ ngốc!” Hughes khẽ lắc đầu. “Ta muốn nghe những điều kiện có lợi hơn cho ta kìa!”
Hắn nhìn vào mắt Salvador, cái vẻ hiền lành trong ánh mắt hắn đã từ từ biến mất, thay vào đó là vẻ sắc nhọn hiện ra: “Aosiji Liya thuộc về ta! Nghe cũng hay đó nhưng ngài cho rằng thế là đủ sao, ngài Salvador? Thực sự là Aosiji Liya ở rất gần, thậm chí ở ngay trong tay ta! Trong tương lai, khi chúng ta đã lật đổ cái Đế quốc này thì cho dù ngươi không hứa hẹn gì và mặc kệ những tên khác có đồng ý hay không thì Aosiji Liya cũng là của ta! Vì nó ở ngay cạnh lãnh địa của ta, quá gần! Ngoài ta ra thì ai đủ tư cách để có được nó?! Nói cách khác thì bất kể thế nào nó cũng là của ta!!”
Giọng hắn đầy vẻ diễu cợt: “Ngươi định dùng thứ của ta để mua chuộc ta sao? Buồn cười quá!”
Salvador hơi nghẹn lời, hắn thở hắt ra và nhìn vào mắt Hughes: “Ngươi muốn thế nào?”
Hughes cười, hắn cười rộ lên, mắt nhấp nháy. Một lúc sau, hắn lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo, trên đó có ghi vài dòng như một bản danh sách, chậm rãi đặt lên bàn.
Salvador hít vào một hơi rồi nhìn lướt qua. “Ngươi có cả một danh mục?”
“Đương nhiên!” Hughes vừa cười vừa nói. “Nếu không thì ta uống trà buổi chiều để làm gì?!”
Salvador hừ một tiếng nặng nề, cầm lấy tờ giấy nhìn qua. Nét mực trên đó đúng là rất mới, nhất là những dòng cuối cùng… rõ ràng là mới được viết lên không lâu. Sau khi nhìn qua một lần, sắc mặt Salvador trở nên u ám vô cùng.
“Ngươi chào giá cao quá! Phải biết rằng ngươi làm việc này cũng chính là vì bản thân ngươi đó!”
“Thế nhưng mũi tên sẽ bắn vào chim đầu đàn!” Hughes vẫn mỉm cười. “Ta ra mặt đầu tiên, phải chịu sự tấn công toàn lực của phái bảo hoàng! Vả lại các ngươi đều ở quá xa, một mình ta đứng mũi chịu sào ở đây, chống lại công kích cực mạnh của bọn chúng thì có lấy một ít bồi thường cũng hợp tình hợp lý thôi!”
“Nào là chi phí quân sự, nào là lương thực… lại còn vũ khí nữa! Hừ! Armenia của ngươi sản xuất ra quặng sắt tốt nhất mà lại muốn chúng ta cung cấp vũ khí sao?” Salvador nhăn mặt, tỏ ý không hài lòng.
“Ôi… Thôi thì vũ khí có lẽ không cần nhưng chiến mã thì phải có!” Thái độ của Hughes cứng rắn hẳn lên. “Một vạn chiến mã! Loại thượng đẳng! Mà chú ý nhé: Ta đã nói rõ là chiến mã! Nếu ta mà thấy dù chỉ một con ngựa thồ hay một con la nào thì cũng không dám cam đoan là trong lúc tức giận có làm ra chuyện thiếu suy nghĩ gì không!”
“Một vạn chiến mã! Đây đâu phải là con số nhỏ! Ngươi muốn trang bị cho cả một binh đoàn kỵ binh sao?” Salvador thở dài. “Ta chỉ dám bảo đảm là sẽ cố gắng thuyết phục các thành viên khác cùng đáp ứng điều kiện của ngươi, thế thôi.”
“Rất tốt! Vậy thì trước tiên chúng ta có thể chúc mừng cho sự hợp tác vui vẻ này!” Hughes mỉm cười.
Salvador lại hừ một tiếng khi nhìn thấy dòng chữ cuối cùng, rõ ràng là mới được thêm vào. “Cả hai cô nàng Dairenni và Adeline nữa! Khẩu vị của ngươi quả là không nhỏ đó, ông bạn già của ta!”
“Đương nhiên! Khi nghe tin ngươi đến đây ta đã cao hứng phi thường nhưng khi biết ngươi còn mang theo hai lễ vật quí giá đến thế, ta lại càng mừng hơn! Thế nên lúc uống trà chiều nay ta mới thêm vào cái danh sách này một ít nữa!
Salvador cười lạnh: “Dairenni, cái danh xưng thái tử phi kia đối với chúng ta chỉ là một trò cười mà thôi nhưng nàng lại là người của dòng họ Minasi! Bất kể ra sao thì nắm trong tay một con tin của dòng họ Minasi cũng là một lợi thế rất lớn! Hừ! Ngươi tính thật không sai!
Thế còn Adeline thì ngươi nghĩ gì đây? Người Odin sao? Đừng quên vị công chúa điện hạ này không chỉ là ‘công chúa’ của Byzantine mà thôi! Ta nghe nói ở đế quốc Odin thì vị thần hoàng hùng mạnh của người Odin kia cũng rất quan tâm đến cô cháu gái bé bỏng của ngài đó!
Thôi được rồi! Ta cũng đáp ứng ngươi chuyện này. Cho dù ta có phản đối thì ngươi cũng không cho ta mang các nàng đi!”
Cuối cùng Salvador khẽ lắc đầu, nhìn Hughes chằm chằm. “Ta phải nhắc ngươi một điều, xem như là một lời khuyên chân thành: Hợp tác với người Odin chỉ là trong tình huống bất đắc dĩ thôi. Nếu như chìm đắm trong mối quan hệ bè bạn với người Odin thì sau này ngươi sẽ phải hối hận đó!”
“Ta sẽ nhớ kỹ lời khuyên của ngươi.” Hughes mở to mắt ra.
Salvador đã yên tâm, hắn thu lại bản danh sách kia. “Ta không có thời gian ở lại đây mà phải đi ngay. Còn rất nhiều việc ta phải làm nữa.”
“Ta cam đoan, sáng mai quân của ta sẽ xuất phát nhằm tạo sức ép với Aosiji Liya.” Hughes lập tức hứa vài điều thật cụ thể. “Nhưng ta cũng không gửi người ra để chịu chết! Mười ngày! Ta muốn trong vòng mười ngày, ngươi và các đồng minh khác cũng phải khởi binh hưởng ứng. Nếu không… Ngươi cũng biết sẽ ra sao rồi đấy!”
Salvador liếc Hughes một cái rồi bước ra cửa. Khi tới cửa, hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nhìn Hughes một thoáng: “Sửa lại một chút đi!”
“Gì cơ?”
“Ngươi vừa nói Armenia là ‘lãnh địa’ của ngươi nhưng ta cảm thấy phải gọi nó là ‘vương quốc’ Armenia thì mới đúng, thưa Bệ hạ - quốc vương Hughes!”
Hughes cũng cười. Hắn cũng nhìn lại El Salvador với ánh mắt phức tạp: “Ta thấy đây là một ý kiến hay và ta cũng cho rằng ‘vương quốc Luodeliya’ cũng là một cái tên hay không kém, thưa Bệ hạ - quốc vương El Salvador!”
****
Cuộc thao luyện các loại chiến thuật và hành quân ra trận diễn ra trên thao trường với khí thế ngất trời.
Ở gần đó có một số tân binh đang tập luyện những kỹ thuật chiến đấu cơ bản nhất của kỵ binh. Khi xung phong thì kỹ thuật chiến đấu của kỵ binh khác rất nhiều so với bộ binh. Sau một thời gian tập luyện, ngày nào cũng như ngày nào, các binh sĩ mới được bổ sung vào Binh đoàn Mười ba rốt cục cũng có được một chút dáng vẻ của kỵ binh.
Trong trận đại chiến trước đó, Binh đoàn Mười ba đã bị tổn thất nghiêm trọng và một lần nữa phải tiến hành sắp xếp lại biên chế. Dù sao thì trong lịch sử của Đế quốc, việc một đơn vị quân đội bị tổn thất lớn cũng là chuyện xẩy ra như cơm bữa. Binh đoàn Mười ba được bổ sung bằng những lính cũ từ những đơn vị khác. Cách bổ sung quân này nhằm hạn chế thấp nhất việc suy giảm sức chiến đấu của nó vì những tân binh này cũng không phải chỉ là những chú chim ron mới ra ràng nữa. Việc duy nhất cần làm là họ phải hoà nhập được vào tập thể Binh đoàn Mười ba mà thôi.
Có điều phiền toái là đa số quân mới bổ sung lại không phải là kỵ binh. Số còn lại, cho dù là kỵ binh ở các đơn vị khác thì cũng còn xa mới đáp ứng nổi những tiêu chuẩn của Binh đoàn Mười ba!
Sách lược của Ruhr là rút ra một phần quân từ những đơn vị ‘Kỵ mã bộ binh’ của chính Binh đoàn Mười ba nhằm bổ sung cho những đơn vị kỵ binh thực sự và đưa những tân binh kia vào các đơn vị ‘Kỵ mã bộ binh’.
Lúc này, gã mập Ruhr đang đứng cạnh thao trường, nheo mắt nhìn một đội quân đang thao diễn trên sân. Bọn lính này đang tập động tác đâm giáo cơ bản của kỵ binh theo sự hướng dẫn của sĩ quan huấn luyện.
Ánh mắt của Ruhr dán chặt vào người một tên lính đang đứng ở hàng thứ nhất, hơi lệch sang trái. Gã này có dáng cao thon, hắn không phải ai xa lạ mà chính là Garcia, thái tử điện hạ của Đế quốc, vị đặc sứ đến từ kinh đô làm nhiệm vụ giám sát ở đây.
Không biết vị điện hạ này có điên hay không nhưng ngay từ ngày đầu tiên đến đơn vị, hắn đã đưa ra một yêu cầu rất cổ quái: Hắn muốn đến ở trong một đơn vị cấp thấp nhất để cùng ăn ở và huấn luyện chung với binh lính tại đó, nhằm thật sự kiểm nghiệm cuộc sống của một gã kỵ binh.
Ban đầu Ruhr nghĩ là vị điện hạ này muốn chơi ngông nhưng qua mấy hôm hắn mới thấy vị điện hạ này chịu chơi thật!
Hắn nhất định ở chung với bọn binh lính! Hàng ngày cùng họ lăn lê bò toài và đánh đỡ trên sân đến nỗi toàn thân lấm lem bùn đất; cùng họ ở chung trong lều vải đơn sơ và cùng ăn chung nồi cơm trộn hổ lốn với họ. Thậm chí hắn cũng mấy ngày không tắm, dùng tấm thân bốc mùi đó mà chui rúc với bọn lính trong lều.
Giờ phút này, nhìn vào người thanh niên đang cầm trên tay ngọn giáo dài của kỵ binh, Ruhr thầm thở dài: Ai dám nói vị thái tử này là một tên công tử bột, một gã mặt trắng bất tài thì đúng là một kẻ mù!
Toàn đơn vị, từ trên xuống dưới, biết được thân phận thực của vị thái tử này không có quá mười người. Ngay cả những quan binh cấp thấp cũng chỉ biết hắn là một tân binh mới vừa được bổ sung vào đơn vị.
Tên sĩ quan huấn luyện và tất cả các binh sĩ ở đó đều kinh ngạc khi nhìn thấy Ruhr tự tay tháo chiếc áo choàng của hắn xuống, khoác lên người thái tử và trịnh trọng hành lễ với ngài. Trong khi hàng ngũ đang rối loạn, thái tử thở dài, hắn vuốt mặt khỏi đám mồ hôi đang chảy ròng ròng rồi liếc mắt nhìn Ruhr: “Xem ra cuộc sống như một binh sĩ của ta đã kết thúc?”
“Đúng vậy! Đã kết thúc sớm!” Ruhr cười khổ. “Thành thật xin lỗi điện hạ. Từ giờ trở đi, ngài không thể thử nghiệm cuộc sống của một binh sĩ hạng bét nữa! Chúng ta cần ngài đứng ở vị trí trọng yếu nhất!”
Garcia khẽ gật đầu, không nói gì mà chỉ nhận lấy chiếc khăn mặt đã được giặt sạch sẽ từ tay tên sĩ quan phụ tá để lau sạch khuôn mặt của mình. Sau đó hắn nói như than: “Đế đô có chuyện sao?”
“Đúng vậy!” Ruhr đưa ra mệnh lệnh khẩn cấp vừa nhận được từ Đế đô: “Chiến tranh đã xẩy ra, thưa điện hạ!”
Trên mặt Garcia không hề lộ ra một chút vẻ kinh ngạc nào. Hắn chỉ hơi gật đầu nhận lấy mệnh lệnh kia, nhìn thoáng qua rồi than: “Xem ra phụ hoàng đã ra tay rồi. Hung thủ giết sư phụ ta vẫn chưa bắt được sao?”
Ruhr nhướng mắt: “Ngài đã xem nội dung quân báo rối đấy. Ta cũng không biết hơn ngài tí nào!”
Gã mập thầm oán trong lòng:
Làm trò gì vậy? Lão Kaweixier mà chết thật sao? Giỡn hoài!
Trong lòng thì nghĩ vậy nhưng ngoài mặt thì hắn lại ra vẻ khác: “Bất kể thế nào, chúng ta phải xuất phát với tốc độ nhanh nhất và tiến về thủ đô để giúp Bệ hạ! Ngài đã phát lệnh tập kết. Tất cả các đơn vị quân đội trung thành với hoàng gia đều phải tiến về Đế đô để thảo phạt liên quân của bọn phản nghịch. Vận mệnh của Đế quốc đều dựa vào cuộc chiến này.”
Nói đến đây gã Mập hơi dừng một chút rồi xịu mặt xuống nói: “Theo mệnh lệnh mà Bệ hạ đã gửi đi khắp nơi này thì trên đó đã ghi rõ, thưa Garcia điện hạ: Bệ hạ đã nói rõ là một khi xuất hiện tình huống dị thường trong chiến tranh, nói cách khác là nếu bản thân Bệ hạ gặp chuyện bất hạnh, thì ngài có quyền lên ngôi Hoàng đế ngay lập tức và tiếp tục lãnh đạo Đế quốc đi đến thắng lợi cuối cùng!”
“Đến thắng lợi cuối cùng!” Garcia hé miệng cười tươi, dáng vẻ rất phức tạp. “Thắng lợi cuối cùng, nếu như nó thực có tồn tại đã rồi mới tính tiếp được!”
****
Đế đô, khu vực bến tàu ở phía nam thành.
Đây là trụ sở của thương hội Jialun-Si ở Đế đô, trong khu vực gần bến tàu, nơi buôn bán sầm uất nhất. Thương hội khổng lồ này có trụ sở và kho bãi ở mọi nơi trên đại lục.
Trong thời điểm này, Guluo - người phụ trách thương hội Jialun-Si ở Đế đô, cũng mập ú như tướng quân Ruhr - đang mặt mày ủ rũ vì lo lắng.
Đế quốc đã bị phong toả hoàn toàn, bến tàu và cổng thành đều bị đóng. Thêm vào đó, chuyện Salvador phá vây, thoát khỏi Hồng khu bằng cổng thành phía tây khiến cho việc giới nghiêm càng chặt chẽ thêm rất nhiều.
Trong Hồng khu, nghe nói là máu đã chảy thành sông. Theo lệnh của Bệ hạ, tù binh đều bị giết sạch không chừa, thậm chí không cần xét xử gì cả.
Vì để cho con cá mập Salvador bất ngờ chạy thoát, tướng Spahn, chỉ huy quân vệ thành, đã hứng chịu trận lôi đình của Bệ hạ. Hắn bị cách chức ngay tại chỗ nhưng ngài vẫn cho hắn tiếp tục làm phó tướng của quân vệ thành nhằm đoái công chuộc tội. Thống lĩnh mới của quân vệ thành lại là vị phó quân vụ đại thần, tướng tiền nhiệm của Binh đoàn Mười ba - Adelike. Với danh vọng của Adelike trong quân đội, hắn thừa sức nhận trách nhiệm này. Nhưng vấn đề là tướng Adelike lại không có mặt ở Đế đô! Hắn đang tuần tra và chỉnh đốn quân vụ ở vùng đông bắc của Đế quốc.
Đối với Guluo thì khó khăn lớn nhất của hắn là việc chuyển tin tình báo ra ngoài vì Đế đô đã bị phong toả, thậm chí là phong toả triệt để! Là người đứng đầu đơn vị tình báo, hắn biết rất rõ đây là một biến cố vĩ đại của đế quốc Byzantine! Biến cố này sẽ ảnh hưởng rất lớn tới vương quốc Landisi!
Hắn phải làm một điều gì đó! Nhất định phải làm ngay một điều gì đó!
Nhưng hôm nay lại có một người khách bất ngờ đến gặp hắn.
Ngồi trước mặt Guluo là một cô gái không quá hai mươi, mặc áo choàng trắng, trên mặt có vài nốt tàn nhang. Cô trông cũng xinh nhưng chỉ xinh thôi chứ chưa đến mức được gọi là người đẹp.
Có trời mới biết cô gái yểu điệu này, thoạt nhìn rất nho nhã và yếu ớt theo kiểu của dân mọt sách, vì cớ gì mà một mình đi xuyên qua các đường phố của Đế đô đến tận phía nam thành để gặp hắn.
Guluo chỉ biết được nguyên nhân khi cô tự giới thiệu: “Ta là đệ tử của Kaweixier đại nhân!”
Kaweixier! Một chuyện cỏn con mà dính đến hắn cũng trở nên phức tạp!
Thế nên Guluo lập tức ra gặp cô gái thoạt nhìn rất nho nhã và bình tĩnh này.
“Ngươi không cần biết tên ta, chỉ cần biết ta là đệ tử của Kaweixier đại nhân, thế thôi!” Cô gái ngồi trước mặt Guluo nói. “Ta biết ngươi là Guluo, người Landisi, ba mươi sáu tuổi, sĩ quan tình báo bậc nhất của vương quốc Landisi. Ta nắm rất chắc các tư liệu về ngươi! Ngươi là một trong năm người được được dự tuyển vào một vị trí cao quí - tổng vụ đại thần phụ trách thẩm tra tin tình báo - của vương quốc Landisi trong vòng hai mươi năm tới!
Nghe được mấy câu đó, Guluo biến hẳn sắc mặt.
“Ngươi không cần phải lo, những tư liệu này đã có trên bàn của sư phụ ta trước khi ngươi đặt chân đến Đế đô rồi!” Cô gái thản nhiên nói cứ như đây là chuyện tất nhiên!
“Kaweixier… Kaweixier đại nhân, ngài ấy có chuyện muốn gặp ta sao?” Guluo nuốt nước miếng rồi hỏi một câu mà ai cũng quan tâm: “Kaweixier đại nhân… Ngài vẫn khoẻ chứ?”
Cô gái nhíu mày nhưng vẫn thản nhiên trả lời: “Về chuyện này, thú thật là ta cũng đang phân vân. Ta chỉ có thể nói là bản thân ta cũng hi vọng là sư phụ ta chưa chết. À, ta cũng nói thật với ngươi là ta gặp sư phụ lần cuối chỉ trước khi xẩy ra vụ ám sát đó vài tiếng đồng hồ. Do đó ta cũng không thể cho ngươi biết được là sư phụ ta liệu có chết thật không, dù trong lòng ta vẫn có ảo vọng là không. Thế nên thưa tiên sinh Guluo, nếu như ngài muốn bắt giết ta để diệt khẩu thì xin cứ tự nhiên!
Guluo toát hết mồ hôi ra. “Đừng giỡn như vậy chứ. Ta tin là Kaweixier đại nhân không thể chết dễ như vậy! Được rồi, cô hãy nói cho ta biết ngài muốn ta làm gì khi cho cô tìm đến ta?”
“Rất đơn giản! Đế quốc chúng ta đang gặp phải một biến cố rất quan trọng và ta muốn biết lập trường của vương quốc Landisi là đứng về phía nào?”
****
thuyhiubi hẹn gặp lại các bạn sau 10 đến 12 ngày nữa nhé!
Đã có 84 Thành viên nói CÁM ƠN đến bài viết rất có ích của Tiểu Dương
Diễn dịch: thuyhiubi
Nguồn: http://thuyhiubi.multiply.com/journal/item/58/58
“Á! Quái quỉ!”
Tiếp theo tiếng thét mắng đầy hoảng hốt, một chiếc xe ngựa, đang xiêu vẹo lăn bánh trên con đường gập ghềnh, đã đổ ập xuống vì trục xe không chịu nổi sức nặng mà nó phải mang.
Thùng xe đập xuống đường đánh ầm một tiếng, con ngựa kéo xe lập tức rên lên và quỵ gối chân trước xuống đến bật móng.
Binh lính của những chiếc xe sau kinh hô lên và nhanh chóng nhảy xuống khỏi chỗ ngồi.
Trước sau nêm chặt những xe là xe nên chiếc xe đổ này lập tức gây ùn tắc…
Đây là quận Awes ở phía đông bắc của đế đô Aosiji Liya, một trong những khu hành chính ít ỏi còn chịu sự lãnh đạo trực tiếp của trung ương.
Quận Awes là một vùng có nhiều núi, dư thừa củi đốt.
Con đường dẫn thẳng tới Đế đô này đi quanh các sườn núi, vốn đã hơi gập ghềnh, hơn nữa lại vừa chịu một trận mưa to nên lại càng trở nên lầy lội khó đi. Trận mưa này còn làm cho con đường bình thường đã xấu nay lại còn tắc ở mấy chỗ bị sạt lở.
Vào lúc này, một đơn vị quân đội đang hành quân kéo dài đến mấy dặm trên con đường hẹp này.
Dựa theo cờ xí và trang phục của đoàn quân thì đơn vị này ngoài quân phòng vệ bản địa của quận Awes thì còn có quân phòng vệ của ít nhất là ba quận nữa. Tất cả hợp thành một quân đoàn hỗn hợp có quân số lên đến trên hai vạn.
Tuy đã hết sức giảm nhẹ trang phục để hành quân nhưng với qui mô trên hai vạn quân thì quân nhu mang theo cũng hề ít ỏi, đường lại khó đi nên tốc độ của họ cũng không thể nhanh được.
Binh đoàn hỗn hợp này lại chỉ toàn là bộ binh nên đã bắt đầu hỗn loạn.
Một viên sĩ quan thét lên thật to nhằm chỉ huy đám binh lính khiêng chiếc xe đổ vứt sang một bên đường nhưng lúc này đa số họ đã quá mệt mỏi đến không chịu nổi nên mặc cho viên sĩ quan ra sức quát tháo cũng không đạt kết quả gì.
Phần lớn binh sĩ trên mặt đầy bùn và mồ hôi, hai mắt thất thần, chẳng còn chút sức lực nào.
Ở phía sau hàng quân lại dậy lên tiếng ồn ào, vài kỵ binh cỡi mấy con chiến mã, vẹt đám lính sang hai bên, tiến đến.
Một trung niên với dáng người cao lớn nhảy xuống khỏi ngựa. Dù khắp nơi đều lầy lội nhưng áo giáp trên người hắn vẫn sáng choang và rực rỡ ánh vàng, chỉ có mái tóc là dính bệt trên trán vì bị ướt. Một vết sẹo lớn gần như chia khuôn mặt sắt đá của hắn làm đôi.
Đám lính chung quanh lập tức yên lặng hẳn. Hiển nhiên là có nhiều người đã nhận ra gã trung niên này từ bộ khải giáp trên người và tướng mạo của hắn.
Adelike quát to: “Các binh sĩ, đã xảy ra chuyện gì?”
Viên sĩ quan lúc trước, trán đã toát mồ hôi, vừa nghe xong đã nôn nóng quát lên theo bản năng: “Không liên quan gì đến ngươi! Chúng ta đang vội!”
Khi quay người lại, nhận ra Adelike đang uy nghiêm đứng đó, hắn lập tức biến sắc thở dồn: “A… Đại nhân! Ta không nghĩ là ngài…”
“Làm tốt lắm, chàng trai!” Adelike bước nhanh đến, bất chấp bùn đất bắn đầy lên giày. Hắn vỗ mạnh vào vai viên sĩ quan rồi xoay người nhảy lên thùng xe, nhìn đám binh lính đờ đẫn, đầy vẻ mỏi mệt đang chen chúc ở chung quanh.
Adelike bỗng cười lên ha hả. Tiếng cười của hắn tràn đầy nội lực vang ra rất xa khiến mọi người đều im phăng phắc.
“Các chàng trai của ta! Những chiến sĩ của ta! Các ngươi đều biết ta là Adelike! Là tướng quân của các ngươi! Là quân vụ phó đại thần!
Ta biết mọi người đều rất mệt mỏi! Trên thực tế, ngay cả ta cũng mệt đến chết gục mất! Nếu nơi này mà có một cái giường và thêm một chiếc gối nữa thì ta sẽ ngủ mất trước khi đếm được đến mười! Cho dù đích thân Hoàng đế đến đá vào mông ta cũng không đánh thức được! Ha ha!”
Nghe đến những lời cuối, bọn lính chung quanh cũng không kìm nổi mà bật cười to.
“Ai cũng mệt muốn chết! Bây giờ cho dù có những cô nàng xinh đẹp thoát y 100% trước mặt các ngươi cũng chỉ sợ các ngươi cũng chẳng có sức mà làm gì được, đúng không?! Tốt lắm, ta muốn nói với các ngươi một điều khiến cho chúng ta ai cũng phấn chấn hẳn lên! Phía trước chúng ta… Đúng! Chỉ ngay trước mắt chúng ta thôi! Chỉ cần vượt qua triền núi trước mặt là chúng ta đến được bình nguyên! Ai có thể nói cho ta biết ở đó có gì không? Hả?!”
Adelike, hai mắt lấp loáng như có điện, nhìn lướt qua những người bên cạnh rồi chỉ vào viên sĩ quan kia: “Ngươi nói xem!”
“Là… là Đế đô… là Aosiji Liya, thưa đại nhân!” Viên sĩ quan khẩn trương, lắp bắp trả lời.
“Đúng vậy! Là đế đô! Là Aosiji Liya!” Adelike lớn tiếng quát: “Ngươi biết có gì đang chờ chúng ta ở đó không?”
“Ơ... Là quân lệnh… là mệnh lệnh của Bệ hạ, còn có…”
“Bậy bạ! Toàn là thứ vô nghĩa!” Adelike vừa cười vừa mắng một câu rồi đạp một cú mạnh vào viên sĩ quan. Hắn hét lên trong ánh mắt nghi hoặc của mọi người chung quanh:
“Ông đây mặc xác cái thứ quân lệnh gì gì kia! Cũng như cái lệnh triệu tập *** của Bệ hạ! Nhưng ta có thể nói với các ngươi rằng ở Aosiji Liya có thứ mà các ngươi đang mong muốn! Có trang phục khô ráo! Có giường ngủ ấm áp! Có canh thịt nóng hổi! Lại còn có những đồng vàng lấp lánh nữa! Hơn nữa, ta cam đoan… Những cô nàng ở Aosiji Liya còn ‘bốc’ hơn các ngươi tưởng tượng rất nhiều!!
Bây giờ hãy nói cho ta biết: Các ngươi có muốn ăn canh thịt không?”
“Muốn!” Tiếng trả lời ở chung quanh vẫn còn yếu xìu.
“Mẹ nó! Trả lời lớn lên cho ta xem nào! Dù ông đây cũng chưa ăn trưa nhưng giọng ta còn to hơn các ngươi nhiều!
Nói cho ta biết! Các ngươi có muốn những đồng vàng rực rỡ đổ đầy trên mặt bàn của hoàng cung để khao thưởng chúng ta không?”
“Muốn!” Tiếng trả lời đã lớn hơn rất nhiều.
“Còn nữa! Các ngươi có muốn ngủ với những cô nương nóng bỏng của Aosiji Liya không?!”
“Muốn!!!” Tiếng hò la đột nhiên trở nên vang dội! Không ít binh sĩ còn cả gan đứng trong đám đông gào lên: “Tướng quân! Đó là mộng ước của ta đó!... Muốn!... Muốn!... Ha ha!”
“Được! Vậy hãy ra sức làm việc cho ta!! Trước tiên là dẹp cái xe ngựa này đi! Sau đó thì nhanh chân tiến lên! Adelike ta hứa với các ngươi, khi tới được Đế đô sẽ thực hiện toàn bộ những gì ta đã nói!!”
Adelike nhảy xuống khỏi chiếc xe ngựa trong tiếng reo hò tở mở và không khí phấn chấn của quân sĩ. Hắn vung tay hô lên một tiếng, lập tức đám binh lính ùa vào như một đàn kiến, lập tức nhấc bổng chiếc xe đổ vứt sang bên đường!
Adelike bước ra khỏi đám đông - với vô số quân sĩ đang hoan hô hắn - tay hắn liên tục vỗ vai hết người này đến người khác rồi lại lên ngựa, tiến lên phía trước cùng với đám sĩ quan tùy tùng.
“Đại nhân… Những lời ngài vừa nói… dường như hơi không phù hợp với thân phận của…”
Một tên sĩ quan phụ tá cẩn thận nhắc hắn.
“Đồ ngu!” Adelike nhìn gã sĩ quan trẻ đang ở bên cạnh này. ( Bọn sĩ quan phụ tá quanh hắn đều tốt nghiệp Học viện quân sự của Đế quốc ra!) Hắn hừ một tiếng rồi hạ giọng nói:
“Ngươi định nói với họ những gì? Sự vinh quang của người quân nhân hay lòng trung thành với Bệ hạ? Hay quân lệnh như sơn? Bọn lính đó phần lớn chỉ là nhà nông mới buông cái cuốc xuống không lâu! Chúng còn viết không nổi tên của mình! Cả đời không đi khỏi quê nhà quá một trăm dặm! Thế thì ngươi nói với chúng những điều nghiêm trang đó khác gì đánh rắm!”
Hắn hít vào một hơi thật sâu và nhìn những thanh niên - xuất thân từ Học viện quân sự của Đế quốc - đang ở quanh mình. Bọn họ đều còn trẻ, nhiệt huyết sôi trào, giàu tinh thần trọng nghĩa và mong muốn đảm nhận những sứ mệnh cao cả của Đế quốc thân yêu, căm ghét những điều ti tiện, trong đầu đầy ắp những lý tưởng và tinh thần hiến dâng.
Vị tướng nói thật nhẹ nhàng:
“Các ngươi nếu còn muốn đi theo ta thì hãy mở mắt thật to ra mà học hỏi! Trước tiên các ngươi phải hiểu được quân sĩ của mình! Phải thông cảm với bọn họ thì mới có đủ tư cách lãnh đạo họ được! Hiểu chưa?”
Ánh mắt của Adelike khiến các sĩ quan trẻ phải cúi đầu xuống vì xấu hổ. Mấy viên sĩ quan - thấy bọn lính chung quanh đang phấn chấn hẳn lên - đều thay đổi sắc mặt và ngẫm nghĩ cẩn thận về câu nói vừa rồi của vị tướng.
Lời hứa của Adelike rất nhanh chóng được đám binh lính truyền tai nhau, lan rộng trong đơn vị khiến cho tốc độ hành quân nhanh hẳn lên. Điều này cũng làm bọn sĩ quan ngấm ngầm bội phục.
Adelike hai mắt đỏ ngầu, gân máu nổi đầy trong mắt. Là người chỉ huy cao nhất của binh đoàn, suốt ba ngày nay hắn chỉ ngủ được không quá hai tiếng, lại chỉ ngủ trên lưng ngựa! Đến bây giờ hắn đã mệt mỏi đến cùng cực.
Hắn hiểu rõ trách nhiệm trên vai mình nặng nề đến mức nào! Đội quân hỗn tạp này, vừa được hắn điều ra từ mấy quận quanh đây, phải nhanh chóng tiến được về Đế đô! Đến Aosiji Liya!
Cơn thịnh nộ lần này của Bệ hạ khiến cho Đế quốc gần như sụp đổ mà hắn lại cần phải bảo vệ cho được Đế đô!
Adelike đã dốc hết khả năng của mình để điều động về đây tất cả những đơn vị tinh nhuệ nhất của quân phòng vệ ở các quận chung quanh nhưng dưới mắt hắn, đội quân này không đủ tư cách nhận hai chữ ‘tinh nhuệ’!
Vì quân bộ đã bị bọn quân phiệt khống chế, nhiều năm qua quân phí luôn bị thiếu hụt khiến cho việc trang bị cho quân phòng vệ ở các địa phương không được quan tâm.
Cái binh đoàn hỗn tạp mà hắn đang có trong tay đã gần như là toàn bộ quân đội còn có thể dùng được ở vùng phụ cận của Đế đô.
Hắn đã dùng hết mọi biện pháp để… lùa đám quân sĩ này - gần như là mục đồng xách roi lùa dê vậy! - không ngừng tiến tới, thế nhưng suốt ba ngày qua họ cũng chỉ đi được hơn trăm dặm. Tốc độ này đã là hết mức rồi!
Nhiều khi Adelike cứ nhớ đến lúc hắn còn là thống soái của binh đoàn thép của Đế quốc - Binh đoàn kỵ binh Luodeliya, một đơn vị dũng cảm kiên cường và chưa hề biết sợ hãi điều gì.
Hắn tin rằng chỉ cần ra lệnh một tiếng, lập tức binh đoàn kỵ binh Luodeliya sẽ anh dũng xông lên.
Thế nhưng hắn cũng biết rất rõ rằng hiện giờ bản thân mình đang lãnh đạo một đội quân ô hợp vừa được gom lại từ ba quận chứ không phải binh đoàn kỵ binh mười ba, đơn vị tinh nhuệ nhất Đế quốc và tốc độ hành quân thế này đã vượt xa mức huấn luyện gian khổ nhất của đám binh sĩ kia.
Hắn cưỡi ngựa tiến thẳng về phía trước, dọc đường không ngớt miệng khuyến khích quân sĩ của mình đến mức khản cả giọng, thậm chí nước bọt hắn phun ra và nước uống hắn uống vào đều lẩn khuất những sợi máu nhỏ!
“Chó chết thật! Lúc này mà có gã Mập kia ở đây thì tốt biết mấy!” Adelike hạ giọng chửi một câu.
“Ngài nói gì, thưa tướng quân?” Tên sĩ quan phụ tá bên cạnh nghi hoặc hỏi.
“Ta…” Adelike hít vào một hơi dài rồi nhìn thẳng về phía trước. “ Ta đang nhớ đến một người bạn già, hắn cực giỏi chuyện hành quân nhanh chóng!”
****
Dĩ nhiên là Ruhr không biết được Adelike đang nhớ đến hắn!
Trên thực tế gã Mập này cũng đang vò đầu bứt tai với tấm bản đồ trước mặt.
“Mẹ nó!” Ruhr hạ giọng chửi thề.
Binh đoàn mười ba cũng đang gặp rắc rối. Bọn họ cũng phải tiến ngay về Đế đô nhưng vấn đề là nơi họ đóng quân lại ở quá xa và trên đường về Aosiji Liya còn phải đi xuyên qua hai quận ‘đang nằm trong tay địch’!
Cái gọi là ‘nằm trong tay địch’ chính là ‘thuộc về một quân khu’ nào đó!
Cứ như bình thường, tổng đốc quân khu không hề công nhiên làm phản thì khi đại quân đi qua, hắn cũng chỉ nhiều nhất là cử một ít quân đóng dọc đường nhằm ‘giám sát’ binh đoàn của trung ương này mà thôi.
Thế nhưng hiện nay thì tin tức từ Đế đô đã lan ra… Cho dù Ruhr đã nhận được tin thông qua ma pháp trận nhưng cũng không dám chắc là tổng đốc của các quân khu này có biết được biến cố đã xảy ra ở Đế đô hay chưa. Dù sao thì tình báo của đám tổng đốc quân phiệt cũng đã được cài cắm ở đó hàng chục năm nay, chỉ sợ một ngọn cỏ lay động cũng không qua được mắt bọn họ!
Cục diện bây giờ là hoàng thất và đám quân phiệt đã hoàn toàn đối đầu với nhau, thế thì khi hắn dẫn quân tiến vào địa bàn của họ liệu có gặp sự ngăn chặn quyết liệt của đối phương hay không?
Sức chiến đấu của binh đoàn mười ba tuy rằng hùng mạnh nhưng với lộ trình kéo dài ngàn dặm, qua vô số thành trấn, sông ngòi, thậm chí là địa bàn quân sự trọng yếu thì…
“Gấp rút hành quân với thành phần tinh nhuệ nhất. Tập trung chiến mã và binh lực của hai kỳ đoàn chủ lực cùng với hậu cần vừa đủ cho họ, nhân lúc đối phương chưa kịp phản ứng, nhanh chóng tiến thẳng về Đế đô.”
Đây là đề nghị của hoàng tử Garcia.
Hơn nữa, vị hoàng tử này hiển nhiên cũng không hề ngu ngốc về mặt quân sự. Hắn đưa ra đề nghị này sau khi đã cân nhắc cẩn thận, thậm chí còn tính toán rất kỹ: Dưới tình huống hành quân gấp, mỗi kỵ binh phải mang theo bao nhiêu lương thực và trang bị nhằm vừa bảo đảm tốc độ hành quân vừa giữ được sức chiến đấu để không gặp nguy hiểm.
Các tướng lãnh và sĩ quan phụ tá trong gian lều đều rất ngạc nhiên:
Không lẽ chỉ ở cạnh Ruhr một thời gian không lâu mà vị hoàng tử điện hạ của chúng ta đã học được phong cách hành sự của vị tướng quân ‘Thỏ’ này rồi sao?!
Tuy nhiên, điều khiến cho họ càng thêm kinh ngạc lại chính là:
Người am hiểu nhất về chuyện hành quân gấp rút hay nói khác đi là người ‘am hiểu nhất về chuyện trốn chạy’ - Ruhr - lại phản đối đề nghị này, cái đề nghị phù hợp nhất với phong cách của hắn!
Đã có 71 Thành viên nói CÁM ƠN đến bài viết rất có ích của Tiểu Dê
Diễn dịch: thuyhiubi
Nguồn: http://thuyhiubi.multiply.com/journal/item/63/63
Chương 223: Bí mật của Atae.
“Tập trung toàn quân, tất cả mọi người, kể cả phu khuân vác và binh chủng phụ trợ, ngay cả đầu bếp và bọn chăn ngựa cũng không để lại một ai! Chúng ta phải bước đến đâu chắc đến đó để tiến về Đế đô! Không thể chạy ù đến đó như chó nhà có tang được!”
Quyết định cuối cùng của Ruhr là thế.
Hắn hít vào một hơi, nhìn vào mắt hoàng tử rồi nói chậm rãi:
“Ta phải làm vậy thôi. Đừng quên ta chỉ có một binh đoàn trong tay, vả lại qua cuộc chiến tranh trước đây binh đoàn mười ba đến giờ cũng chưa khôi phục được trạng thái cao nhất, hiện giờ sức chiến đấu cao lắm chỉ được sáu thành mà thôi.
Hơn nữa ta chỉ có hai vạn người! Nghe thì nhiều nhưng phải nhớ là chúng ta phải đi xuyên qua hai quân khu của địch! Kẻ địch có lẽ cũng đã biết được biến cố ở Đế đô rồi, hơn nữa, dù chúng ta đi mau đến mấy cũng không thể nhanh hơn tốc độ truyền tin. Thế nên ta không thể mạo hiểm tiến nhanh được vì nếu bọn phản loạn chặn đường chúng ta thì với một lượng ít ỏi quân nhu, ta chỉ có thể chiến đấu nhiều nhất là hai trận là sẽ lâm vào tình trạng không có tiếp tế và tiếp viện!!
Quan trọng hơn nữa là…
Chúng ta là kỵ binh! Hãy nhớ điều đó!! Nếu kẻ địch ngăn trở chúng ta bằng tường thành vững chắc thì kỵ binh cũng không thể húc đầu vào tường để phá thành được!! Dùng chỉ hai kỳ đoàn để tiến nhanh thật quá mạo hiểm! Chúng ta có thể bị kẻ địch chặn đường và bao vây, dẫn đến toàn quân bị diệt!
Garcia, vị hoàng tử này hiện giờ đã trở lại với hình dáng ban đầu - quân phục trên người sạch boong, không một nếp nhăn, cài đủ các cúc áo, râu tóc chỉnh tề - nhìn Ruhr với vẻ bình tĩnh: “Đó là ý của ngài sao, tướng quân?! Ngài có nhiều kinh nghiệm hơn so với ta. Ta tin vào ngài!”
Ruhr gục gặc đầu: “Chúng ta phải tập trung binh lực mà thẳng tiến… Nếu chia quân ra, bọn địa phương quân có thể còn có tâm tư chống lại chúng ta nhưng với một binh đoàn kỵ binh Luodeliya hoàn hảo thì ta nghĩ bọn chúng cũng phải đắn đo rất nhiều! Hừ bọn chúng tuy là cùng phe nhưng cũng đều có tính toán riêng tư, không dại gì mạo hiểm đối chiến với chúng ta để tổn thất lực lượng nặng nề rồi mất đi địa vị của mình trong phe phái của chúng. Do đó chúng ta như một bàn tay, phải nắm chặt thành một đấm mà đấm tới để uy hiếp bọn chúng, không cho chúng chút cơ hội nào để lợi dụng! Ta dám chắc đến hơn phân nửa là chúng ta sẽ bình an đến được Đế đô!”
Các học giả ngày sau khi nghiên cứu sự kiện trọng đại này của Đế quốc đã có nhiều đánh giá hết sức khác nhau về hiện tượng thú vị này:
Tướng quân Ruhr, vốn nổi tiếng về trốn chạy và tốc độ hành quân, khi nắm trong tay một binh đoàn kỵ binh tinh nhuệ nhất và có lực cơ động cao nhất của Đế quốc lại bỏ đi ý định tiến nhanh mà tập trung binh lực, đi đến đâu chắc đến đó nhằm tiến về cứu lấy Đế đô.
Còn một vị tướng dũng mãnh, chắc chắn và tinh tế như Adelike tướng quân lại lãnh đạo một binh đoàn ô hợp, vứt bỏ mọi thứ nặng nề, chạy nhanh như điên về đó.
Hiện tượng này trở thành đề tài thảo luận nhiệt liệt cho các chuyên gia nghiên cứu lịch sử quân sự sau này.
****
Đúng vào lúc đó, khi biến cố vĩ đại này chính thức khai diễn làm cho toàn bộ đại lục phải rung chuyển đến trời long đất lở, thì ở ngoài biên ải phía bắc, trong khu rừng rậm mênh mông ở phía đông của Dã Hoả nguyên, ‘dế nhũi’ của chúng ta còn cứ mãi loanh quanh…
“Ngày thứ ba rồi! Atae, ngươi có dắt chúng ta đi lầm đường không đó?!”
'Dế nhũi' hậm hực tát vào mặt mình một cái khiến con muỗi đang đốt hắn phải tan xương nát thịt. Hắn lầm bầm chửi, tay còn dính một bệt máu.
Thiếu niên Zhaku kia, Atae, thần sắc bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như âm trầm. Thực tế là hắn chẳng nói câu nào và Hạ Á cũng không nhận ra được điều gì trên khuôn mặt của thiếu niên này. Vì người Zhaku có nước da phổ biến là ngăm đen nên trong mắt Hạ Á họ là một đám ‘mặt sắt đen xì’!
Thế nhưng cô bé Dolly lại khác!
Dọc đường, cô bé này - cưỡi trên lưng chú nai mai hoa của nàng - cứ ríu ra ríu rít hệt như một chú chim Ma tước và thích thú lượn qua lượn lại quanh người Hạ Á, hết oán giận không khí trong rừng ẩm ướt, oán giận sự oi bức vào ban ngày làm nàng ra nhiều mồ hôi, oán giận sự lạnh lẽo vào ban đêm, oán giận việc làn da mịn màng của nàng bị đầy những vết đốt của bọn muỗi đói cho đến giận dỗi vì thức ăn quá khó ăn…
Tuy nhiên nàng không phải lúc nào cũng oán than, chỉ cần Hạ Á ngẫu nhiên nói với nàng mấy câu thì cô bé đã vui vẻ cười khanh khách. Tiếng cười của nàng - cho dù Hạ Á có không muốn thừa nhận cũng không được! - rất dễ nghe, trong trẻo và sống động; nó thật tuyệt vời, nghe cứ như tiếng chim hoàng oanh hót, trong khu rừng tăm tối này.
Nhưng việc tìm kiếm Ma vẫn hương dụ vốn ban đầu chỉ định mất khoảng hai hôm, nay đã sang đến ngày thứ ba mà vẫn chẳng có được gì làm cho Hạ Á mất kiên nhẫn. Cứ theo kế hoạch thì ngay từ tối hôm trước họ đã có được thứ muốn tìm và quay về bộ lạc để được hưởng thụ rượu trái cây và thuốc lá thơm của người Zhaku rồi sau đó khuân số vàng được Đại tù trưởng tặng cho để về nhà. Thế mà đến giờ họ vẫn cứ lẩn quẩn trong rừng ***!!!
Cậu thiếu niên Zhaku tên Atae kia ngày càng trầm lặng, ngày nào cũng thế hắn cứ im lặng đi trước dẫn đường, rất ít khi nói chuyện với Hạ Á, thi thoảng mới nói một hai câu ngắn ngủi vào lúc nghỉ ngơi, nhưng cũng chỉ là “Nghỉ đi cho khoẻ.” hoặc “Cẩn thận đấy!” mà thôi.
Hạ Á đã để ý, cứ tới buổi tối, lúc nghỉ ngơi, thiếu niên này lại ngồi một bên, dùng ánh mắt khó hiểu nhìn đi nhìn lại Dolly. Cô bé này lúc đó thường đang nép vào người Hạ Á.
Ánh mắt Atae càng lúc càng cổ quái và số lần nhìn trộm Dolly cũng càng nhiều thêm. Đôi khi trong mắt hắn lại lộ ra vẻ đang chờ đợi điều gì và như có gì đó áy náy trong lòng.
Thế nên ánh mắt hắn cuối cùng cũng làm Hạ Á nổi ý hoài nghi.
“Đây là ngày cuối!” Hạ Á rốt cục cũng mở miệng. “Mai là ngày thứ tư rồi! Đến tối mai, nếu chúng ta vẫn tìm không thấy thứ ta muốn thì bỏ quách nó đi mà quay về bộ lạc! Ta đi đã mất bốn ngày, quay về bốn ngày nữa, vị chi là tám! Chúng ta không thể tiếp tục lãng phí thời gian như vậy nữa!”
Hắn nhìn Tatara: “Xin lỗi nhé, Tatara, chúng ta không thể cứ ở đây mãi được! Nếu không tìm được, chúng ta cũng đành phải bỏ qua việc đi tìm Ma vẫn hương dụ cho ngươi thôi.”
Ngược lại, không ngờ Tatara tỏ ra rất rộng lượng! Gã ma pháp sư trả lời: “Ta không có ý kiến, thưa ông chủ! Dù sao thì chúng ta cũng phải quay về gặp lại Meilin đại nhân. Có thể được ở cạnh Meilin đại nhân để học tập thì ai thèm để ý đến cái huy chương quèn ấy của Hiệp hội Ma pháp nữa?! Hừ! Chờ đến lúc ma pháp của ta đại thành, sẽ nghênh ngang trở lại Đế đô xem còn ai dám xem thường ta! Đến lúc đó bọn họ dĩ nhiên sẽ ngoan ngoãn trao cho ta một huy chương ma pháp sư thôi! Không chừng còn là một huy chương vàng chỉ dành cho ma pháp sư cao cấp nữa chứ!”
“Được thôi!” Atae trầm lặng cuối cùng cũng đưa ra ý kiến của mình. “Nếu các ngươi đã muốn thế thì ta cũng chẳng có gì để nói, dù sao ta cũng chỉ là người dẫn đường mà thôi!”
Khi hắn nói những lời này, không kìm được, lại nhìn qua Dolly một lúc. Sau đó chàng trai trẻ hít sâu vào một hơi, trong ánh mắt có vẻ như hơi áy náy nhưng rồi rốt cục cũng hạ quyết tâm: Đành phải vậy thôi!
Hạ Á liền ghi sâu vào lòng ánh mắt bất đắc dĩ này.
“Cẩn thận đó, nhóc! Gã thiếu niên Zhaku này có vấn đề!”
Dora trong đầu hắn bèn nhắc nhở.
“Hừ! Hừ!” Hạ Á cũng không có phản ứng gì cho tới ngày hôm sau…
Bọn họ ra đi từ lúc sáng sớm ngày thứ tư. Cả bốn người nối đuôi nhau đi thành một hàng, theo đúng kế hoạch, tiếp tục tiến vào rừng sau bữa điểm tâm.
Hạ Á, dáng điệu thực nhẹ nhàng, tay cầm một cây đao, đi ngay sau Atae, thỉnh thoảng chạy đến ngắm nghiá một gốc cây to hay bẻ một nhánh cỏ - của một bụi cỏ ngẫu nhiên gặp bên đường - đưa vào miệng nhấm nháp, đôi lúc lại chạy băng sang bên vài bước để đuổi theo một chú gà rừng.
Nhưng đến trưa, Hạ Á đột nhiên vọt lên mấy bước rồi chụp lấy Atae khi hắn đang vung vẩy con dao trong tay để phát mấy bụi gai trên đường. Hạ Á dùng sức rất mạnh, chỉ với một cái chộp, bả vai Atae đã bị đè thấp hẳn xuống.
Thiếu niên Zhaku này thấy vai mình đau nhói như bị kẹp trong một cây kềm sắt, tay hắn lập tức nhũn ra. Hắn xoay người lại, mặt biến sắc, nói: “Ngươi làm gì vậy?”
Hạ Á hừ một tiếng, dùng sức xô mạnh Atae ngã xuống đất rồi tiến lên một bước, không để hắn kịp phản ứng, dẫm ngay lên con dao của Atae. Từ trên cao Hạ Á nhìn xuống thiếu niên này với ánh mắt gắt gao: “Nhóc! Ngươi đang làm trò gì vậy?!”
“Ta ư?” Thiếu niên Zhaku đảo mắt, lập tức lắc đầu: “Ta không hiểu gì cả?”
Hạ Á cười nhạt, cúi người xuống nhìn sâu vào mắt Atae rồi nhếch miệng, lộ ra mấy chiếc răng trắng bóng: “Sao? Ngươi không hiểu à?”
“Này, các ngươi làm gì vậy?” Dolly chạy tới vài bước, dắt theo con nai của nàng, đến cạnh Hạ Á, kéo kéo hắn: “ Ngươi làm gì vậy? Sao lại xô ngã Atae?”
Hạ Á nén giận, quay đầu nhìn thoáng qua Dolly: “Im miệng đi cô bé!” Ánh mắt hắn quá linh hoạt và sắc bén khiến Dolly sợ hãi đến phải lui lại một chút. Nhưng sau khi nhìn thấy Atae nằm trên mặt đất, nàng lại cắn răng bước lên, nắm chặt tay Hạ Á, như muốn lôi 'dế nhũi' ra.
“Ngươi tránh ra trước đã! Đừng khi dễ Atae, hắn là bạn ta!”
“Bạn sao?” Hạ Á hừ một tiếng: “Người bạn này của ngươi hiển nhiên là có một bí mật không muốn ai biết. Người bạn này của ngươi - càng hiển nhiên hơn! - lại đang dắt chúng ta đi lòng vòng!”
Đã có 68 Thành viên nói CÁM ƠN đến bài viết rất có ích của Tiểu Thuận
Diễn dịch: thuyhiubi
Nguồn: http://thuyhiubi.multiply.com/journal/item/63/63
Chương 224: Mục tiêu: Đồ xà (Giết rắn).
“…” Dolly ngơ ngác nhìn Atae đang nằm trên mặt đất. “Thật vậy hả Atae?”
Atae mấp máy miệng nhưng khi nhìn thấy ánh mắt long lanh của Dolly, thiếu niên Zhaku này lại nhắm mắt lại.
“Ta dù không là người Zhaku, cũng không phải là con của núi rừng vĩ đại như các ngươi…” Giọng Hạ Á có vẻ diễu cợt. “nhưng cũng không phải là người ngoài, loại dốt đặc về rừng núi đâu! Ngươi hiểu chứ?! Từ nhỏ ta đã sống trong núi rồi! Thế nên… Ngươi lừa ta dễ vậy sao?”
Hạ Á nhẹ nhàng đưa tay ra ngăn Dolly lại, tay kia túm lấy áo da của Atae nhấc hắn lên, đưa mũi hắn sát vào mũi mình rồi trừng mắt nhìn vào mắt hắn.
“Hai ngày nay ta đã nghi rồi nhưng vì không phải là người Zhaku nên cũng chưa hiểu ngươi muốn làm gì nhưng may thay đến hôm nay cuối cùng thì ta đã biết rõ!”
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Thứ nhất, ngươi cứ dắt chúng ta đi lòng vòng! Nếu là người khác thì chắc đã bị ngươi lừa thật rồi! Từ ngày thứ hai, khi vượt qua con sông nhỏ kia, theo lời ngươi thì chúng ta đã tiến vào khu vực hoang dã nhưng thực tế sau đó là ngươi chỉ dắt chúng ta đi theo hình dích dắc, dù đi mất đến bốn ngày nhưng tính theo đường thẳng thì chỉ xa khoảng vài chục dặm thôi! Đúng không?!”
“Ta… Ta phải đi tìm thứ ngươi cần! Nếu đã tìm kiếm thì không thể đi thẳng được mà phải tìm chung quanh chứ.” Atae đưa ra một lý do để giải thích.
“Đúng! Ban đầu ta cũng nghĩ vậy!” Nét cười trên mặt Hạ Á trở nên lạnh lẽo. “Ta cũng cho là vì phải tìm Ma vẫn hương dụ nên phải vòng vo như vậy! Thế nhưng tình cờ ta lại phát hiện ra trò bịp của ngươi!” Nói xong Hạ Á lại xoa mạnh vào cổ mình hai cái rồi mới hừ một tiếng, nói tiếp: “Từ khi bắt đầu tiến vào khu vực hoang dã, thứ thuốc chống côn trùng mà ngươi cho chúng ta dùng đã không còn tác dụng gì! Ban đầu ta còn cảm thấy kì quái: Tại sao lũ côn trùng ở đây quá lợi hại, cho dù đã xoa lên người thứ nước thuốc chống côn trùng rồi mà vẫn không ăn thua gì! Nhưng giờ ta đã rõ, thứ nước ngươi đưa cho chúng ta không phải là thuốc đuổi côn trùng! Vì chẳng may là chú ngươi, Arab, đã từng đi cùng với ta một thời gian và cũng đã từng chỉ cho ta ít nhất ba loại hoa cỏ mà chỉ cần vò nát chúng, lấy dịch xoa lên người là sẽ xua hết được đám côn trùng đáng ghét đó! Nhưng thứ ngươi cho chúng ta dùng không phải là loại nào trong cả ba thứ nói trên!”
Hạ Á nói tới đây lại liếc qua Atae: “Đừng nói với ta là nước thuốc của ngươi xài tốt nữa nhé! Nhớ tối hôm trước ta có hỏi chuyện ngươi không? Ngươi đã nói đám cây thuốc đó chỉ có ở những khu rừng phía nam còn phía bắc này lại không có! Thế nhưng đáng tiếc là khi ta đuổi theo đám gà rừng sáng nay lại thấy được mấy cây thuốc xua côn trùng đó đến bao nhiêu lần! Chúng chẳng có gì khó tìm cả mà có nhiều, rất nhiều! Ngươi là đứa con của núi rừng sao lại phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy được chứ?!”
“Được rồi!” Atae vẫn gân cổ lên cãi: “Cho là ta sai lầm về vụ thuốc xua côn trùng đi thì sao nào? Ngươi chỉ có thể nói là ta bản lĩnh thấp kém về mặt này mà thôi chứ sao lại nói ta lừa bịp ngươi? Chứng cứ đâu?”
“Có hai chứng cứ!”
Hạ Á hít vào một hơi: “Hôm nay ta cố ý qua lại trong các bụi rậm để làm gì ngươi đoán xem? Nói cho ngươi biết luôn nhé! Ta tìm rắn! Đúng vậy! Và ta cũng tìm được chúng! Ngươi biết ta phát hiện ra điều gì không? Ta phát hiện ra dù ta tìm được rắn nhưng chúng lại không sợ ta! Ta tha hồ đi ngang qua chúng mà chúng không buồn phản ứng lại! Nhất định là do tác dụng kì diệu của thứ nước thuốc ngươi cho ta dùng để đuổi côn trùng! Hai ngày nay chúng ta xoa thứ nước thuốc đó không phải để đuổi côn trùng mà là để không bị rắn cắn! Đúng không?! Không bị rắn cắn?... Ta nghĩ tới nghĩ lui một hồi mới nhớ ra là có một thứ hoa cỏ rất được loài rắn yêu thích!”
Atae há hốc miệng ra.
Hạ Á nhìn hắn một cái rồi nói tiếp: “Thứ hai là ta phát hiện ra ngươi để lại kí hiệu trên đường đi! Ngươi làm rất khéo, không ngốc đến nỗi vạch ra kí hiệu trên vỏ cây hay để lại thứ gì để đánh dấu nhưng… Hừ! Đao của ngươi có vấn đề!”
Hắn nhặt thanh đao của Atae lên rồi dùng mũi ngửi lưỡi đao một chút, lập tức hắn sáng mắt lên: “Ha ha! Cái gì đây? Nước quả trộn mật ong, đúng không? Thật là thông minh! Ngươi đi trước phạt cây, phạt gai mở đường nên lưỡi đao của ngươi để lại hỗn hợp nước quả và mật ong dọc đường đi khiến cho những con ong hoang dã vốn có rất nhiều ở đây sẽ bị dẫn dụ đến thành một biển chỉ đường của tự nhiên!”
Atae cuối cùng cũng thở dài, hắn giương mắt nhìn Hạ Á đăm đăm và nói giọng cay đắng: “Ta công nhận ngươi hiểu rất rõ núi rừng, không như bọn người ngoài kia. Ngươi nói đúng, là nước quả và mật ong nhưng còn thêm nước bọt của một loại rắn nữa. Nó toả ra một mùi, tuy mũi chúng ta không ngửi thấy nhưng lại hấp dẫn bọn côn trùng.”
“Ôi, ngươi thừa nhận rồi!” Hạ Á cười: “Thế thì hãy nói cho ta biết ngươi chỉ đường cho ai? Ngươi lưu lại những dấu hiệu này dọc đường cho ai theo dõi chúng ta?”
Nghe hai người nói chuyện, Dolly ở bên cạnh sợ đến ngây cả người ra, nàng mở to đôi mắt nhìn họ rồi bỗng nhiên hét lên: “Atae, ngươi làm vậy thật sao? Tại sao? Tại sao ngươi lại làm vậy?”
Atae thở dài, thiếu niên này quay lại nhìn Dolly, hơi do dự: “Dolly, ta cũng không có ý xấu, những chuyện này đều là theo lệnh của đại tù trưởng. Đêm trước khi chúng ta khởi hành, đại tù trưởng gọi ta một mình đến gặp ngài. Ta đã nhân danh chú ta mà thề sẽ làm những việc này vì đại tù trưởng. Lẽ ra ngươi đừng nên lén đến đây mới đúng!”
Dolly hé miệng, sững sờ mất một lúc. Atae nhìn sang Hạ Á, nói: “Tiên sinh, xin ngươi thả ta xuống, những việc này cũng không phải do ta, ta…”
Hạ Á buông tay, thả Atae xuống, dùng tay phủi quần áo cho hắn, cười nhạt: “Đừng sợ, ta sẽ không làm hại ngươi. Vì chú ngươi, Arab, đã hi sinh mạng hắn để cứu ta nên ta còn mắc nợ hắn! Chỉ cần ngươi nói thực với ta thì ta cũng chẳng trách tội ngươi.
Ánh mắt thiếu niên Zhaku lộ vẻ phân vân, hắn hết nuốt nước bọt lại nhìn sang Dolly, do dự mãi rồi cuối cùng thở dài, nói: “Thôi được! Tiên sinh, các ngươi đúng là đến đây vì thánh xà phải không? Đại tù trưởng cho ta biết các ngươi đến để giúp người Zhaku chúng ta. Các ngươi là bạn của chúng ta, giúp chúng ta đối phó với thánh xà, đúng không?”
“Nói thực với ngươi, ta đã hứa với chú ngươi điều này.” Hạ Á trịnh trọng gật đầu, ánh mắt rất kiên định: “Vì chú ngươi, ta sẽ hết sức cố gắng.”
Atae thở phào, yên tâm: “Đại tù trưởng cũng cho ta biết như vậy nhưng ngài không nói gì trước mặt ngươi vì một nguyên nhân đặc biệt: Ngài đã cho ta biết, trong bộ lạc của chúng ta không hề thống nhất được ý kiến về chuyện thánh xà! Do đó ngài không thể ra quyết định gì trước mặt ngươi, hơn nữa còn một số nguyên nhân khác khiến ngài càng không thể tuyên bố trước bộ lạc.”
Hạ Á gật gật đầu: "Một số nguyên nhân?"
“Ngươi không rõ, trong bộ tộc chúng ta đúng là đại tù trưởng đứng đầu thật nhưng có rất nhiều việc ngài phải hỏi ý kiến của đại tế tự. Đại tế tự nắm quyền cúng tế và tiên tri trong bộ tộc chúng ta. Quan trọng hơn nữa, quyền lực của đại tế tự lại liên quan đến thánh xà. Trong chuyện thánh xà, thái độ của đại tù trưởng và đại tế tự khác nhau hoàn toàn!”
Hạ Á và Tatara đưa mắt nhìn nhau như trao đổi một chút rồi mới nói tiếp: “Ý ngươi là đại tế tự của bộ tộc các ngươi phản đối việc động tới thánh xà?”
“Ý của đại tế tự là chúng ta phải tiếp tục phục tùng thánh xà!” Câu trả lời này khiến cho Hạ Á phải kinh ngạc vì được thốt ra từ miệng Dolly. Cô bé này, vẻ mặt giận dữ, lớn tiếng nói tiếp: “Ta chán ghét cái gã này, suốt ngày lén lén lút lút! Hắn chỉ tính cho riêng hắn thôi vì nếu thánh xà tồn tại thì hắn mới có được địa vị như bây giờ! Tế tự dính chặt với thánh xà, hắn nghe lệnh nó răm rắp, chỉ biết dương mắt xem chị em chúng ta bị con quái vật khổng lồ đó ăn thịt!”
Dolly phẫn nộ cũng bởi nguyên nhân là đã sắp đến kỳ tuyển chọn xà nữ và nàng là một trong những người bị hại.
“Nếu công khai ra quyết định trong bộ tộc hoặc cứ thẳng thắn mà…” Atae hạ giọng nói: “Đại tù trưởng lo rằng đại tế tự sẽ phản đối, không chừng lại có âm mưu gì sau lưng chúng ta. Do vậy chúng ta chỉ có thể làm như khi đi săn thú vậy, không thể khiến con mồi kinh động mà phải đi vòng quanh, tìm cơ hội để đến gần một cách lặng lẽ…”
“Hiểu rồi. Thế nên khi chúng ta muốn vào rừng tìm Ma vẫn hương dụ, đại tù trưởng lập tức vui vẻ đồng ý nhưng thật ra là tạo cơ hội để ngươi dẫn chúng ta vào rừng, sau đó…” Hạ Á bỗng trợn mắt lên. “Các ngươi không định dẫn chúng ta tới ngay trước mặt thánh xà rồi mời chúng ta giết nó đấy chứ?”
“Cứ theo mùa thì giờ là lúc nó đang hôn mê, cũng là cơ hội tốt nhất.” Atae nghiến răng. “Đó không phải là mục đích của các ngươi khi đến đây sao? Ngươi đã hứa rồi mà?! Vả lại chúng ta cũng không để các ngươi phải làm việc một mình! Đại tù trưởng cũng đã ngầm phái đi một đội chiến sĩ tinh nhuệ nhất bộ tộc. Bọn họ rời khỏi bộ tộc với danh nghĩa đi săn để rồi sẽ gặp lại chúng ta trong rừng thẳm. Ta lưu lại dấu vết dọc đường là để những chiến sĩ kia có thể tìm được chúng ta và tập trung lại ở một nơi, cùng lập thành một đội, rồi đi giết chết con quái vật đó giải cứu cho bộ tộc chúng ta!”
Hạ Á thở dài, ánh mắt nhìn Atae cũng trở nên khách khí hơn nhiều: “Ngươi dắt ta đi vòng vo hai ngày đường là vì lý do đó? Sao không cho ta biết sớm một chút?”
“Chỉ vì Dolly!” Atae chỉ có nước cười khổ. “Đây là một việc rất nguy hiểm nhưng Dolly bỗng nhiên lại trốn theo chúng ta, làm ảnh hưởng đến kế hoạch này! Ta đã khuyên nàng quay về nhưng nàng không chịu! Mang nàng theo lại quá nguy hiểm nên hai ngày nay ta cứ do dự mãi!”
Đã có 62 Thành viên nói CÁM ƠN đến bài viết rất có ích của Tiểu Dương
