|
|
16-05-2008, 10:02 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 20
Cái chết của Sonny Corleone là m giá»›i giang hồ Mỹ rúng Ä‘á»™ng. Nghe tin Ông Trùm Corleone bình phục, Ä‘Ãch thân Ä‘iá»u khiển công việc và mấy thằng Ä‘i đám tang vá» báo cáo lại là ổng hoà n toà n khoẻ mạnh thì các thủ lãnhNgÅ© đại gia đình cuống quýt lo thủ thế sẵn. Thế nà o Vito Corleone chẳng trả thù, cho đổ máu lá»›n? Là m sao dám coi thÆ°á»ng má»™t tay bản lãnh ghê gá»›m cả Ä‘á»i chỉ lầm lỡ và i lần mà má»—i lần Ä‘á»u là má»™t dịp há»c táºp kinh nghiệm.
Riêng mìnhHagenhiểu ổng nên chẳng lấy là m ngạc nhiên khi thấy ổng cá» sứ giả Ä‘i cầu hoà . Không những chấm dứt chiến tranh mà thôi, ổng còn Ä‘á» nghị má»™t buổi gặp gỡ tất cả các Ông Trùm Nữu-Ước, có đại diện các phe nhóm anh em toà n quốc vá» dá»± há»p và chứng kiến. Vụ chiến hay hoà của các cánh Nữu-Ước có ảnh hưởng đến sinh hoạt chung của giá»›i giang hồ toà n quốc nhiá»u lắm chá»›?
Má»›i đầu thiên hạ nghi ngá»: Vito Corleone dám giÆ°Æ¡ng bẫy lá»›n, hốt má»™t lần trá»n ổ... để tà n sát táºp thể báo thù cho con lắm chá»›? Hay lão cố tình là m cho má»i ngÆ°á»i lÆ¡ là thế thủ? NhÆ°ng không lâu, há» biết cánh Corleone thà nh tâm. Triệu táºp há»™i nghị toà n quốc đã dà nh, há» không chuẩn bị thuá»™c hạ mà cÅ©ng không kiếm thêm đồng-minh nữa.
Chừng có tin Ông Trùm Corleone chÃnh thức đánh tiếng nhá» cánh Bocchicchio đứng ra bảo đảm và phe nà y hoan hỉ nháºn lá»i thì không má»™t ai dám nghi ngá», hó hé gì hết. Cầu hoà mà có cánh Bocchicchio đứng ra chịu trách nhiệm thì thiện chà hẳn phải có chắc rồi!
Vì đứng trung gian hoà giải là nghá» của gia đình Bocchicchio. Hồi còn ởSicily, cánh nà y dữ nhất, đáng sợ nhất. XÆ°a là m ăn dữ bao nhiêu giỠđây sang Mỹ há» là m là nh bấy nhiêu. XÆ°a giết ngÆ°á»i ăn tiá»n bây giá» há» sống vá»nghá» hoà giải. Cánh Bocchicchio thì trăm ngÆ°á»i nhÆ° má»™t, đụng đến má»™t đứa là cả trăm mạng vì tình máu mủ nhâu nhâu xông tá»›i, ăn thua đủ. Cổ lệ của cánh nà y là trai gái lấy ngÆ°á»i trong há», thừa ra má»›i đến ngÆ°á»i ngoà i mà ?
Hồi nghèo mạt, ba Ä‘á»i nhà Bocchicchio có lúc đã có tá»›i gần hai trăm tay súng, ngá»± trị má»™t khoảnh đất nho nhá» miá»n Nam Sicily. Ngần ấy con ngÆ°á»i chỉ trông và o bốn năm lò xay bá»™t, nhÆ°ng được cái không lo thất nghiệp, không lo đói. Ở giang sÆ¡n của há» có thằng nà o được phép mở lò xay bá»™t? Äà o giếng đổi nÆ°á»›c cÅ©ng là độc quyá»n của dòng há» Bocchicchio luôn.
Có lần má»™t lão địa chủ thần thế, giòng há» quý phái á»· của đắp Ä‘áºp mở má»™t lò xay bá»™t nho nhá» chỉ để nhà xà i. Láºp tức lò bị thiêu rụi. Nhà địa chủ ức quá mang việc đến cá»a công, quan trên bèn tống giam 3 thằng Bocchicchio má»™t lượt. Coi, phiên toà chÆ°a láºp án chÆ°a xá» thì cả má»™t toà nhà hÆ°Æ¡ng hoả đã ra tro. Còn thÆ°a kiện gì nữa?
Sau đó Ãt lâu, dânSicilykêu ca nÆ°á»›c uống quá hiếm hoi nên nhà cầm quyá»n trung Æ°Æ¡ng La Mã cá» má»™t chuyên viên cấp tối cao đến nghiên cứu tình hình tại chá»—. Äắp má»™t cái Ä‘áºp tháºt lá»›n để ngăn nÆ°á»›c, chứa nÆ°á»›c thì đẹp quá, dân đảo tha hồ có nÆ°á»›c xà i! Là m gì chÃnh quyá»n trung Æ°Æ¡ng chẳng biết dân sở tại thuá»™c loại quá dữ, đầu bò đầu bÆ°á»›u hÆ¡n đâu hết? Cánh nhà Bocchicchio chá»› ai? Chúng ngó lom lom mấy ông kỹ sÆ° nghiên cứu địa thế và láºp hoạ đồ. Mấy ông nhà nÆ°á»›c rét quá, trung Æ°Æ¡ng lại phải cá» mấy Ä‘á»™i sen đầm sang cắm trại tại chá»— để bảo vệ an ninh.
Công việc tiến hà nh Ä‘á»u. Thế nà o chẳng xây Ä‘áºp nay mai, bao nhiêu dụng cụ từ tà u rỡ xuống đã chất đầy bến Parlermo mà ? NhÆ°ng dụng cụ chở tá»›i thì dụng cụ nằm đấy! Cánh Bocchicchio đã kêu gá»i các anh em Mafia địa phÆ°Æ¡ng giúp đỡ: dụng cụ nặng thì phá hoại, nhẹ thì “thổi†bay không còn má»™t món: Bá»n dân biểu Quốc há»™i gốc Mafia đổ xô và o công kÃch, cản trở, phá hoại dá»± án. Nhất định không thông qua. Cứ dai dẳng bao nhiêu năm cho đến ngà y Mussolini lên cầm quyá»n.
Nhà độc tà i tuyên bố hách: phải tiến hà nh công tác xây Ä‘áºp, phải thá»±c hiện xong vá»›i bất cứ giá nà o. Sức mấy! Mussolini biết dung túng Mafia là chế Ä‘á»™ dám lâm nguy, quyết thanh toán táºn gốc. Bèn trao đặc quyá»n cho má»™t tay tổ Cảnh sát, để duy trì an ninh tráºt tá»± trên đảo có toà n quyá»n bắt giam giữ bất cứ ai, cứ khả nghi là có quyá»n tống vô trại lao công cưỡng bách, cho Ä‘i Ä‘áºp đá ngoà i đảo chết bá»! Quả nhiên chỉ mấy năm là Mafia hết đất sống... vì cứ tình nghimafioso cÅ©ng đủ tù nát xÆ°Æ¡ng. Biết bao nhiêu gia đình lÆ°Æ¡ng thiện bị hại lây vì đợt khủng bố liên miên đó!
Äể chÆ¡i lại Mussolini, cánh Bocchicchio quyết định lấy trứng chá»i đá. Chết hết cÅ©ng chá»i. Không chết hết, nhÆ°ng ngã gục tại tráºn cỡ má»™t ná»a. Còn má»™t ná»a dÄ© nhiên... Ä‘i Ä‘áºp đá. Tụi nó chÆ¡i hăng đến ná»—i còn Ãt thằng sống sót, các phe nhóm anh em phải thu xếp Ä‘Æ°a bằng được qua Mỹ lánh nạn láºp nghiệp, nhá» Ä‘Æ°á»ng dây chở láºu di-dân ngả Gia-Nã-Äại.
Sang được đất Mỹ thì cánh Bocchicchio vá»n vẹn lá»›n nhá» còn cỡ 20 mạng. Bèn gom và o má»™t chá»—, cắm dùi trong má»™t thị trấn nhá», khoảng thung lÅ©ngHudsongần Nữu-Ước. Nghèo đói khốn khổ đến nhÆ° cảnh nà y là hết mức. Có ai ngá» tà tà là m má»™t cái nghá» không ai thèm là m là đổ rác mà cánh Bocchicchio lên hồi nà o không hay. Cả má»™t cÆ¡ sở thầu hốt rác, chế biến rác và xe đổ rác có hà ng toán! Thấy nghá» ngon ăn dÄ© nhiên nhiá»u thằng nhà o vô. Chừng ra xe nà o bị đốt tiêu xe ấy má»›i rét hết và rút lui lẹ lẹ. Có má»™t thằng ngon nhất dám Ä‘Æ°Æ¡ng đầu, dám hạ giá thầu rác thì má»™t hôm biến đâu mất tÃch. Tìm mãi má»›i ra má»™t đống thịt băm vùi trong đống rác mà nạn nhân vừa thầu vá».
Là m ăn được thì há» Bocchicchio trai dá»±ng vợ gái gả chồng. Cứ gốcSicilylà xong chá»›... Ä‘Ã o đâu ra đủ số Bocchicchio? Ãt năm sau nhân số tăng gia, nghá» rác tuy vẫn dÆ° ăn nhÆ°ng theo Ä‘Ã phát triển, theo nếp sống văn minh cÅ©ng phải lo kiếm ăn nhiá»u ngà nh khác chá»›? Tại sao không là m má»™t cái nghá» vừa ra tiá»n vừa giúp các phe phái anh em? Tụi nó đánh nhau ắt phải cần đến sứ giả, cần liên lạc viên, cần ngÆ°á»i là m con tin lắm chá»›? Là m được đủ việc thì tụi nó tiếc gì tiá»n mà không chi nặng?
Không hiểu vì biết thân pháºn dốt nát hay quá tôn trá»ng luáºt chÆ¡i mà cánh Bocchicchio luôn luôn thâu hẹp hoạt Ä‘á»™ng, thấy các phe nhóm anh em tranh cÆ°á»›p nhau nhÆ° Ä‘iên để dà nh đủ má»i thứ là m ăn hấp dẫn, văn minh, không bao giá» há» nhảy vô ăn có. Cá» bạc, mãi dâm, ma tuý, buôn láºu, hối lá»™ là không có cánh Bocchicchio. Há» tá»± nháºn quê mùa thô lá»—, đút tiá»n cho thầy chú ăn thì còn là m được. Lân la quen biết các ông lá»›n thì không dám. Cánh Bocchicchio tuy váºy vẫn được trá»ng nể ở hai Ä‘iểm: danh dá»± và tà n bạo.
Há» nhà Bocchicchio có thằng nà o nói láo, phản bá»™i bao giá»? Vì bản chất quê mùa, mấy thứ đó rắc rối, lôi thôi quá! NhÆ°ng bị ai chÆ¡i má»™t đòn thì không thể quên, có chết ngay cÅ©ng rá»a háºn. ChÃnh vì những đặc tÃnh đó cánh Bocchicchio má»›i vô nghá» hoà giải. Bắt được mối nà o là Ông Trùm lo sắp đặt từ địa Ä‘iểm há»p đến cá» ngÆ°á»i “nằm†là m con tin.
Ngay đêm Sollozzo yêu cầu Michael tá»›i gặp, nó cÅ©ng phải mÆ°á»›n má»™t thằng Bocchicchio để “nạp†cho há» Corleone giữ là m con tin. Nếu nó trở mặt chÆ¡i Michael thì con tin sống sao nổi? Cả há» nhà nó sẽ cứ Sollozzo mà đòi mạng thì chạy đâu cho thoát? Äụng chạm nhá» mà cả há» nhà nó còn đòi ăn thua đủ. Huống hồ xô má»™t thằng và o đất chết, là m mất thanh danh mà còn đổ nồi cÆ¡m của cả há» Bocchicchio. Bây giá» Ä‘Ãch thân Ông Trùm Corleone chÃnh thức nhá» các Ä‘Ã n anh tổ chức buổi há»p, má»—i phe phái cá» má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»u có má»™t thằng Bocchicchio tá»›i táºn nhà “nằm†là m con tin thì còn ai dám nghi ngá»? Váºy há»p là há»p tháºt, khá»i sợ bẫy, khá»i sợ trở mặt... an toà n nhÆ° Ä‘i ăn đám cÆ°á»›i chắc!
Äám con tin Ä‘i “nằm†xong là chuẩn bị địa Ä‘iểm: há»p ngay trong phòng há»p của má»™t nhà băng thì chắc quá! Lão Chủ tịch ngân hà ng chẳng là ngÆ°á»i chịu Æ¡n Ông Trùm mà cổ phần của nhà Corleone cÅ©ng đâu có Ãt, dù toà n đứng tên Ông Chủ tịch. Cho nên đối vá»›i lão, trên Ä‘á»i nà y còn ai bằng Vito Corleone? Bá» tiá»n mua bao nhiêu cổ phần, mượn đứng tên luôn mà khá»i cần mảnh giấy nhá» là m bằng. Lão cảm Ä‘á»™ng nhất là lúc vừa Ä‘á» nghị giấy tá» là m tin thì Ông Trùm gạt phắt.
- Ô hay, đã tin nhau thì cần quái gì mấy thứ đó? Gia tà i sá»± nghiệp của tôi và kể cả tÆ°Æ¡ng lai đám con tôi đặt trá»n trong tay bạn còn được... chá»› má»›i bấy nhiêu đó có nghÄ©a gì? Không tin bạn thì tin ai bây giá»? Mà và dụ bạn có đá tôi thì cái mà tôi mất mát nặng nhất là niá»m tin, là hết dám tin ai trên cõi Ä‘á»i nà y nữa. DÄ© nhiên tôi phải ghi trong sổ riêng của tôi để có mệnh hệ nà o các cháu còn biết bạn giữ dùm tụi nó má»™t số cổ phần chá»›? Dù có nhắm mắt tôi cÅ©ng biết thế nà o bạn cÅ©ng bảo vệ quyá»n lợi tụi nó, giúp đỡ tụi nó...
Ông Chủ tịch ngân hà ng hiểu ngay. Chẳng phải cùng gốc Sicily nhÆ°ng cÅ©ng biết ngÆ°á»i biết của lắm chứ bá»™? Vừa nghe Ông Trùm Corleone ngá» lá»i mượn trụ sở há»p má»™t ná»a buổi thì OK gấp. Äối vá»›i ân nhân, tri ká»· nhÆ° váºy thì mượn trá»n phòng há»p má»™t buổi chiá»u thứ Bảy nà o có đáng gì? Do đó, cả phòng khai há»™i đầy đủ tiện nghi của nhà băng được đặt dÆ°á»›i quyá»n sá» dụng trá»n vẹn của Ông Trùm Corleone để các tay tổ Mafia Nữu-Ước và toà n quốc có chá»— khai há»™i.
DÄ© nhiên vấn Ä‘á» an ninh được đặt hà ng đầu. Cả tiểu Ä‘á»™i gác-dan có mặt, mặc đồng phục của nhà băng... nhÆ°ng toà n Mafia không! Cỡ 10 giá» sáng bà con bắt đầu vô phòng há»™i.NgÅ© đại gia đình có mặt mà đại diện của 10 phe nhóm toà n quốc cÅ©ng kéo vá» chứng kiến. Chỉ trừ má»—i má»™t mình cánh “Chó Ä‘iên†Chicago! Mấy thằng ngu ngốc ai thèm chÆ¡i vá»›i, mà dạy dá»— tụi nó mất công. Má»™t buổi há»p quan trá»ng nhÆ° thế nà y thì cho tụi khốn kiếp dây dÆ°a vô là m chi?
Có há»p là có rượu, có săng-uých. Má»—i ông đại diện được quyá»n xách theo má»™t Ä‘Ã n em phụ tá. Phần đông mangconsigliori theo nên cả phòng há»p đâu có mấy mặt trẻ? Cỡ tuổi Tom Hagen hiếm quá và chỉ má»™t mình nó không phải gốc Sicily. Vì váºy là mặt lạ, là ngÆ°á»i ngoà i...
Hagen là thằng biết Ä‘iệu. Muôn mắt Ä‘ang nhòm ngó nên nó chững chạc không nói không cÆ°á»i mà chỉ lo săn sócÔng Trùm đúng mức: mang ly nÆ°á»›c, đốt Ä‘iếu xì-gà , đặt lại cái gạt tà n cho ngay... Săn sóc chá»› không hầu hạ.
Có lẽ ngoà i nó chẳng còn ai trong phòng há»p nà y biết mặt mấy đấng vÄ© nhân có hình treo trên vách. Toà n những tay tổ kinh tà i, có cả Bá»™-Trưởng Ngân-khố Hamilton! Bố Hamilton đâu có dè giá»›i giang hồ Mỹ có ngà y khai há»™i Ä‘Ã ng hoà ng ngay trong phòng há»p của má»™t nhà băng? Mà có biết... chắc ông Bá»™ Ngân khố cÅ©ng hà i lòng. Há» há»p hoà bình, thảo luáºn đứng đắn toà n chuyện là m ăn đâu có thua gì giá»›i kinh doanh?
GiỠđến được ấn định từ 9 giá» 30 đến 10 giá». Là ngÆ°á»i đứng ra tổ chức và cÅ©ng để chứng tá» thiện chÃ, Ông Trùm Corleone phải có mặt trÆ°á»›c má»i ngÆ°á»i. Và đúng hẹn thì không ai bằng ổng!
Có mặt đầu tiên là Carlo Tramonti, ngÆ°á»i Ä‘ang nắm giữ má»™t mảnh “giang sÆ¡n†miá»n Nam nÆ°á»›c Mỹ. Trung niên nhÆ°ng rất đẹp trai, hà o hùng. Gốc Sicily váºy là bá»± con. Da phÆ¡i nắng nâu hồng, ăn mặc kỹ, móng tay cÅ©ng o bết nhẵn nhụi. Trông chẳng có vẻ gì tÆ°á»›ng cÆ°á»›p gốc Sicily mà cứ nhÆ° triệu phú Mỹ có tiá»n, có du thuyá»n Ä‘i câu cá chÆ¡i váºy!
Cánh Carlo Tramonti chuyên là m sòng bạc và trông mặt Ông Trùm công tá» nhÆ° váºy ai dám ngá» từng chÆ¡i hung bạo quá cỡ? Hắn đâu có thân thÃch gì? Ở Sicily sang còn nhá» tà xÃu và lấy Florida là m quê hÆ°Æ¡ng luôn. Lá»›n lên được mấy ông chánh khứa chủ sòng miá»n Nam thâu dụng. Mấy ông chủ nà y chÆ¡i dữ có tiếng lại được đám thầy chú rất có cô hồn che chở. HỠđâu ngá» có ngà y bị thằng ranh ăn nhỠở Ä‘áºu hạ bệ? Chỉ vì mình đã dữ nó còn dữ gấp mấy, lại sẵn sà ng thà mạng vì má»™t vụ vá»› vẩn không đáng đổ máu nữa! Hồi đó mấy ông chÃnh khứa chủ sòng đã chịu chi cho cá»›m lắm. NhÆ°ng Tramonti lại cho ăn quá nhiá»u, cho hùn hạp ăn chia nữa nên hắn là m cái rụp là mấy ông chủ văng hết, mất sở đến Ä‘Ãt không hay! Nắm chắc mấy sòng Florida, Tramonti má»›i liên lạc vá»›i Batista để đổ tiá»n và o Cuba là m ăn lá»›n, lùa du khách Mỹ sang Havana chÆ¡i bằng thÃch. Sòng bạc, ổ Ä‘iếm lá»›n bên đó là Tramonti có “ăn chia†trong khi cÆ¡ sở chÃnh của hắn là má»™t lữ quán tối tân, hách nhất Miami!
Lúc Carlo Tramonti bÆ°á»›c vô có thằngconsigliori ngÆ°á»i cÅ©ng phÆ¡i nắng Ä‘en xạm theo bén gót, hắn đã mau mắn tá»›i ôm hôn Ông Trùm Corleone còn là m mặt buồn buồn để có ý chia sẻ cái tang Ä‘au Ä‘á»›n.
Mấy Ông Trùm lục đục đến. Chá»— quen biết từ bao năm nay không chÆ¡i bá»i giao thiệp thì buôn bán là m ăn... mà giúp đỡ nhau cÅ©ng từng có nhiá»u phen mà ?
Ông Trùm thứ hai xuất hiện là Joseph Zaluchi, chiếm cứ vùng Detroit và ná»a kÃn ná»a hở là m chủ má»™t trÆ°á»ng Ä‘ua ngá»±a lá»›n, những sòng nhá» thì khá»i nói. Zaluchi mặt tròn xoe và là chủ nhân má»™t toà nhà trị giá 100 ngà n đô-la, giữa nÆ¡i thị tứ. Hắn thuá»™c týp văn minh, tiến bá»™ và thông gia vá»›i má»™t gia đình Mỹ rất hách. CÅ©ng nhÆ° Corleone, hắn rất kỵ ma tuý và “giang sÆ¡n†của hắn yên ổn nhất: 3 năm nay má»›i phải xá» có 2 mạng là quá Ãt còn gì?
Lúc má»›i vô, cả Zaluchi cùng gãconsigliori Ä‘á»u tá»›i ôm hôn Ông Trùm Corleone. Hắn còn oang oang “Chỉ có Ä‘Ã n anh má»›i kêu được đệ tá»›i đấy nhé!†DÄ© nhiên là hắn bồ bịch, coi bá» ngoà i cÅ©ng biết. Hắn ăn mặc đứng đắn và là m ăn vô cùng chừng má»±c.
Sau đó đến hai Ông Trùm à o vô má»™t lượt vì cả hai cùng gốc miá»n Tây, cùng là m ăn vá»›i nhau, sang Nữu-Ước dá»± há»™i cÅ©ng Ä‘i cùng má»™t xe cho tiện. Frank Falcone và Anthony Molinari cùng ngoà i 40 tuổi, còn trẻ nên dá»… thân thiện. Dân miá»n Tây có khác, trông há» vẫn có vẻ gì nhắng nhÃt mà ăn mặc cÅ©ng trẻ trung, rõ ra có chất Hollywood. Äà n anh Falcone nắm nghiệp Ä‘oà n Ä‘iện ảnh và mở sòng luôn trong các phim trÆ°á»ng, lại còn lãnh thêm Ä‘Æ°á»ng dây cung cấp gái cho những Ä‘á»™ng lá»›n miá»n Tây. Thủ lãnh Mafia có bao giá» Ä‘i dÃnh vô nghá» bầu ca nhạc kịch, phòng trà nên Ä‘Ã n anh bị mấy đồng nghiệp lá»›n coi kém trá»ng vá»ng rõ.
Anthony Molinari là vua bến tà u Cá»±u-Kim-SÆ¡n, vua đánh cá thể thao luôn. Gốc gác con nhà chà i lÆ°á»›i nên sang Mỹ là m già u lá»›n, hắn bá» tiá»n mở má»™t nhà hà ng lá»›n, chuyên bán đồ biển danh tiếng nhất Cá»±u-Kim-SÆ¡n. Tiếng đồn hắn yêu nghá» và khoái ăn ngon nên mở nhà hà ng lấy tiếng, quanh năm không chịu lá»i mà còn chịu lá»— Ä‘á»u vì nhiá»u món đặc sản quá tốn kém, không biết tÃnh bao nhiêu tiá»n cho vừa! Nét mặt hắn tỉnh bÆ¡ nhÆ° dân cao thủ cá» bạc và là m ăn nhá» Ä‘Æ°á»ng dây ma tuý từ Má»…-Tây-CÆ¡ qua, từ Ã-Äông sang. Äi dá»± há»p ở Nữu-Ước, hai Ông Trùm miá»n Tây không mangconsigliori theo mà mang cả cặp gạt-Ä‘á»-co lá»±c lưỡng. Vô há»p chúng đâu dám xách súng theo nhÆ°ng rõ rà ng cả hai cùng cao thủkaraté , dÆ° sức giết ngÆ°á»i bằng cạnh bà n tay! Nhìn bốn thầy trò, cá» toạ chỉ thấy tức cÆ°á»i chá»› sợ hãi thì không.
Tiếp đến má»™t Ông Trùm Ä‘ang nắm má»™t địa phÆ°Æ¡ng rất lá»›n là Boston nhÆ°ng xem ra chỉ có má»™t mình hắn là bị hầu hết anh em coi rẻ. Hắn không có oai chỉ huy lại tham lam, bóc lá»™t Ä‘Ã n em quá lố. Bóc lá»™t là quyá»n của hắn nhÆ°ng phải nắm được ká»· luáºt, tráºt tá»± kìa! Ở Boston có nạn tranh cÆ°á»›p quyá»n lợi lu bù, bắn giết nhau loạn, nhiá»u thằng bất phục nhảy ra là m lẻ không đếm xỉa gì ká»· luáºt nên ngang nhiên ngồi lên pháp luáºt. Nếu trong giá»›i anh em, đám Chicago bị coi là “chó Ä‘iên†thì cánh Boston bị liệt và o hạng “đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p†nghÄ©a là vô tÆ° cách. Ngay “Ông Trùm†Domenick Panza trông còn thô bỉ hùng hục, thiếu thÆ°á»›c tấc và bần tiện nhÆ° má»™t thằng ăn cắp váºy!
Cầm đầu nhóm Cleveland, chuyên khai thác cá» bạc và tổ chức sòng cừ nhất nÆ°á»›c là má»™t ông già tóc bạc, dáng nhút nhát mặt tinh khôn. Biệt danh “Do Thái†chẳng phải vì bá» ngoà i mà thôi. Lão xà i má»™t số tay chân thân cáºn ngÆ°á»i Do Thái, chá»› không trá»ng dụng bá»n Sicily. Nếu cỠđược má»™t tayconsigliori ngÆ°á»i Do Thái thì Ông Trùm “Do Thái†Vincent Forlenza cÅ©ng dám cá» rồi, chá»› chẳng phải nhÆ° vì má»™t mình Tom Hagen mà cánh Corleone bị mang tiếng oan là “cánh Ãi-NhÄ©-Lanâ€. Cánh “Do Thái†tổ chức rất chặt chẽ, là m ăn rất cừ vì Ông Trùm Forlenza có nghệ thuáºt cai trị bằng quả đấm sắt bá»c nhung và đặc biệt là bá» ngoà i hiá»n khô nhút nhát nhÆ°ng chÆ°a há» thấy má mà run bao giá»!
Buổi há»p hôm ấy nhóm đại diệnNgÅ© đại gia đình Nữu-Ước đến cháºm hÆ¡n cả và dÆ°á»›i mắt Hagen thì dân Nữu-Ước có khác... cả 5 ngÆ°á»i Ä‘á»u oai vệ, chững chạc dá»… nể hÆ¡n các Ä‘Ã nh anh tỉnh lẻ nhiá»u. Cả 5 Ä‘á»u có truyá»n thốngbụng bá»± đặc biệt Sicily, là m nhÆ° có tiá»n bạc, quyá»n thế và có gan nên bụng phải bá»± cho bệ vệ váºy. (XÆ°a nay có Ông Trùm “chÃnh quốc†nà o không có bụng?)
Sá»± thá»±c 5 Ông Trùm Nữu-Ước gần giống nhau ở khổ ngÆ°á»i đồ sá»™, mặt to, tai lá»›n, tóc muối tiêu và mỡ thừa nhiá»u ở cổ, ở cằm, ở cặp má. HỠăn mặc sang nhÆ°ng không cầu kỳ và cái lối tóc tai sá»a tỉ mỉ, móng tay dÅ©a gá»t kỹ cà ng là không có! NgÆ°á»i là m ăn báºn rá»™n ai thừa thì giá» là m những việc vặt, vá»› vẩn đó?
Kiểm soát toà n vùng New Jersey và bến tà u miá»n Tây Manhattan là Anthony Stracci. Chuyên là m sòng bạc và rất có thế lá»±c vá»›i các chánh khứa đảng Dân Chủ. Hắn có má»™t cÆ¡ sở xe váºn tải nặng chở hà ng mÆ°á»›n, chỉ nhá» tha hồ chở nặng không ai cấm cản và đánh thuế nên hốt bạc nhÆ° Ä‘iên. Xe chở quá nặng hÆ° hết Ä‘Æ°á»ng xá cầu cống thì Ä‘Ã n anh cà ng khá vì Ä‘Ã n anh còn có hãng thầu chuyên là m ăn vá»›i Công Chánh. Cà ng chở nhiá»u hà ng Ä‘Æ°á»ng xá cà ng mau hÆ° mà đưá»ng xá cà ng mau hÆ° cà ng trúng mối lá»›n. Thá»±c ra Stracci cÅ©ng không muốn dÃnh vô ăn bẩn. ÄÄ© Ä‘iếm hắn kỵ lắm nhÆ°ng vì là m ăn ở bến tà u nên không thể không dÃnh đến ma-tuý. TrongNgÅ© đại gia đình thì cánh Stracci yếu thế hÆ¡n cả nhÆ°ng lại có máu mặt nhất.
Cánh Ottilia Cuneo nắm trá»n vùng phÃa bắc tiểu bang Nữu-Ước, bao tất cả các sòng bạc và thừa thế lá»±c để phủ quyết, không cho phép tiểu bang khai thác trÆ°á»ng Ä‘ua. Dân à di cÆ° sang Mỹ phần đông do cánh nà y Ä‘Æ°a láºu vô qua ngả Gia-Nã-Äại. Trong tất cả các thủ lãnh Mafia, Cuneo ngon nhất ở chá»— cả nÆ°á»›c cứ tưởng đâu hắn là má»™t nhà doanh nghiệp hiá»n là nh, chủ nhân má»™t công ty sản xuất sữa lá»›n. Hắn chÆ°a há» bị rắc rối vá»›i pháp luáºt, chẳng ai biết hắn là m những cái gì. Äối vá»›i dân địa phÆ°Æ¡ng, hắn Ä‘Ã ng hoà ng và chịu khó là m công tác xã há»™i đến ná»—i đã có lần được Phòng ThÆ°Æ¡ng Mại bầu là m “Nhà doanh thÆ°Æ¡ng Nữu-Ước số 1 trong nămâ€.
Thiên hạ lầm Cuneo là phải vì trông bá» ngoà i rõ rà ng má»™t anh chủ tiệm bánh nhà quê, mặt tròn xoe nhÆ° ông địa, Ä‘á»™i nón nỉ còn kéo xụp hết và nh xuống trông nhÆ° nón phÆ¡i nắng của Ä‘Ã n bà con gái tháºt tức cÆ°á»i. Mặt hắn luôn luôn tÆ°Æ¡i tỉnh và trong túi bao giá» cÅ©ng có cả nắm kẹo để phân phát cho đám con nÃt con cháu bá»n thuá»™c hạ.
Sát cánh nhất vá»›i phe Tattaglia là má»™t tay tổ tên Emilio Barzini. Chuyên là m ăn dữ, tổ chức sòng bà i và nuôi Ä‘iếm ở Brooklyn và Queens. Cả cù-lao Staten là của hắn mà ở Bronx, Westchester hắn có nhiá»u trạm đánh cá thể thao. Buôn bán ma tuý cÅ©ng có hắn. Barzini quen biết lá»›n, chÆ¡i thân vá»›i cánh Cleveland và các cánh miá»n Tây. Hắn Ä‘ang ngấp nghé là m ăn thêm ở hai trung tâm du hý còn bá» ngá» là Las Vegas, Reno... dù đã có hùn hạp ở Miami và Cuba.
Xét thá»±c lá»±c thì sau cánh Corleone là đến Barzini vì ở Sicily hắn có nhiá»u ảnh hưởng mà ngay trong giá»›i tà i phiệt Wall Street cÅ©ng có móc nối là m ăn. Nói chung là cái gì là m ra tiá»n là có mặt. ChÃnh Barzini đã đứng sau lÆ°ng cánh Tattaglia ngay từ đầu, viện trợ cả tiá»n bạc lẫn thần thế vì xÆ°a nay hắn vẫn nuôi tham vá»ng hạ bệ Ông Trùm Corleone, nhảy lên là m Ông Trùm số 1 Nữu-Ước, mạnh nhất nÆ°á»›c luôn. Hắn đúng týp ngÆ°á»i của Corleone nhÆ°ng trẻ hÆ¡n, tiến bá»™ văn minh hÆ¡n, có cảm tình của đám giang hồ má»›i nổi. Xét ra Barzini cÅ©ng hùng nhÆ° Corleone nhÆ°ng có vẻ lạnh chá»› không “tình cảm†lẩm cẩm nên thá»±c sá»± là nhân váºt đáng gá»m nhất trong cánhNgÅ© đại gia đình .
Äến dá»± há»p chót hết là Ông Trùm đối thủ số 1 của Corleone, ngÆ°á»i cả nÆ°á»›c biết là từng ra mặt bênh Sollozzo để công khai gây chiến vá»›i cánh Corleone và đã suýt thà nh công. Äó là Philip Tattaglia. Dám chÆ¡i ngon nhÆ° váºy không hiểu tại sao lão không được anh em giang hồ kÃnh nể? Có lẽ há» coi thÆ°á»ng lão ở chá»— thân danh má»™t Ông Trùm có hạng mà đi nghe lá»i và để cho má»™t thằng thủ Ä‘oạn nhÆ° Sollozzo sá» mÅ©i dẫn Ä‘i. Có thể há» cho rằng nếu không có Tattaglia gây chuyện thì ngà y giá» nà y giá»›i giang hồ Mỹ quốc đâu có lâm nạn? CÅ©ng có thể vì năm nay 62 tuổi mà lão còn hảo ngá»t, thấy Ä‘Ã n bà con gái là chạy theo nhÆ° Ä‘iên.
Má»™t týp ngÆ°á»i nhÆ° váºy mà lại nắm gần trá»n ngà nh nuôi Ä‘iếm thì tha hồ mà hủ hoá! Lại còn là ông chủ lá»›n, nắm hầu hết các há»™p đêm toà n quốc, muốn gà i mầm non nà o trình diá»…n ở đâu chẳng được? Mấy hãng dÄ©a lá»›n, cÆ¡ sở xuất bản nhạc và mấy ông bầu ca nhạc là phải nghe lệnh lão răm rắp, bằng không là có chuyện lá»™n xá»™n. Philip Tattaglia còn bị giá»›i giang hồ chê kém tÆ° cách, cái gì cÅ©ng muốn nuốt trá»n và bó buá»™c phải chi ra má»™t khoản gì là kêu ầm lên nhÆ° trá»i sáºp. Khốn nạn, là m chủ há»™p đêm chủ Ä‘á»™ng lá»›n nhÆ° váºy mà cứ luôn miệng kêu tiá»n phà tổn giặt ủi quá tốn kém, dù hãng giặt ủi máy cÅ©ng của lão bá» vốn ra khai thác sanh lá»i thêm. Còn mấy con em thì lão luôn miệng than nà o lÆ°á»i biếng, nà o nay là m mai nghỉ, đứa bá» trốn, đứa chán Ä‘á»i tá»± tá»±... còn đám ma cô thì chẳng thằng nà o không lừa lá»c, bất lÆ°Æ¡ng, muốn kiếm má»™t thằng tá» tế không ra!
Là m sao lão kiếm cho ra má»™t thằng tá» tế, má»™t thằng gốc Sicily dám chÆ¡i ngon là nh và táºn tuỵ? Chúng đâu có phải týp bịt mÅ©i, quên danh dá»± để sống trên lÆ°ng Ä‘Ã n bà , con gái? Phải nói là chúng dám miệng hát tay nhấc má»™t Ä‘Æ°á»ng dao cạo cứa cổ ngÆ°á»i khÆ¡i khÆ¡i và láºt áo ra không biết chừng dám có dấu thánh thêu ở vạt trong tháºt... nhÆ°ng buôn ngÆ°á»i thì nhất định không có chúng nó.
XÆ°a nay vá»›i anh em, Philip Tattaglia quen giở lối hống hách, tham lam tháºt dá»… ghét. Ä‚n được của lão chỉ có mấy thằng có thẩm quyá»n cấp giấy phép hay đóng cá»a các há»™p đêm, nhà hà ng. Lão đã phải chi rất nhiá»u nên những lúc tiếc tiá»n lão tru tréo ầm lên, chá»i mấy thằng ăn cắp chỉ nhá» mấy con dấu mà đớp bạc triệu ngon là nh! Lão vá»— ngá»±c tá»± nháºn là má»™t tay từng nặn ra nhiá»u triệu phú, không thua gì Wall Street.
Trên thá»±c tế thì cánh Tattaglia đã quất được đối phÆ°Æ¡ng mấy cú tháºt Ä‘au, chút xÃu nữa là đè bẹp luôn nhÆ°ng vẫn không được giá»›i giang hồ kÃnh nể, trá»ng vá»ng. Há» biết lão chỉ là bù nhìn, lợi hại là Sollozzo và cánh Barzini đứng sau lÆ°ng kìa! ChÆ¡i chủ Ä‘á»™ng, ra đòn thình lình mà không quất sụm được đối phÆ°Æ¡ng là yếu rồi, yếu thấy rõ! Nếu có bản lÄ©nh tháºt sá»±, chÆ¡i tá»›i má»™t chút xÃu nữa thì vấn đỠđã giải quyết xong từ lâu, đâu phải rắc rối lôi thôi đến thế nà y? Chỉ cần chiá»u hôm đó Vito Corleone quỵ luôn là xong hết má»i việc, chẳng phải đánh đấm gì nữa.
Khách đến chủ tiếp mà chỉ nhìn nhau lạnh nhạt gáºt đầu má»™t phát thì... kém xã giao tháºt. NhÆ°ng cá» toạ chấp nháºn vì khách cÅ©ng nhÆ° chủ, má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u mất má»™t đứa con trong tráºn chiến nà y. Ông Trùm Corleone quả là cái Ä‘Ãch cho má»i ngÆ°á»i nhòm ngó vì bà con chỉ muốn biết coi ngÆ°á»i ngợm, cá» Ä‘á»™ng ra sao sau khi bị bắn gần chết. Há» còn ngạc nhiên, thắc mắc không hiểu sao má»™t tay sừng sá» cỡ Corleone lại cầu hoà khi thằng con trai lá»›n vừa bị chÆ¡i dữ dá»™i nhÆ° váºy? Chấp nháºn thua chịu xuống dốc sao? Chỉ gắng chá» coi là biết hết.
Bà con chà o đón, há»i han, cụng ly vá»›i nhau má»™t hồi có tá»›i ná»a giá» nữa Ông Trùm Corleone má»›i thong thả ngồi vô bà n há»p. Rất kÃn đáo, Hagen ngồi xuống chiếc ghế phÃa sau, bên trái Ông Trùm má»™t chút. Äó là lịnh khai há»™i, mấy Ông Trùm khác bèn lục tục ai ngồi chá»— nấy, sau lÆ°ng có các cố vấn ngồi nép má»™t bên để sẵn sà ng góp ý kiến.
Ông Trùm Corleone ngồi và o bà n lên tiếng khai mạc. Giá»ng thản nhiên nhÆ° không có chuyện gì. Là m nhÆ° bản thân không há» bị bắn gần chết, thằng con lá»›n vừa bá» mạng, thằng con thứ phải lánh nạn sang miá»n Tây nhá» cánh Molinari, thằng con út phải lÆ°u lạc miá»n đất hoang Sicily. Là m nhÆ° cả “giang sÆ¡n†vẫn bình an công việc là m ăn không há» hấn gì váºy. Ông bình tÄ©nh mở lá»i bằng thổ ngữ Sicily:
- Cảm Æ¡n quý bạn vui lòng hạ cố dá»± há»p, đáp lá»i má»i của chúng tôi ngà y hôm nay. Kể nhÆ° quý bạn đã cho chúng tôi má»™t ân huệ mà chúng tôi mãi mãi không quên. Xin thÆ°a ngay là chúng tôi không có ý má»i quý bạn tá»›i để tranh luáºn hay thuyết phục mà chỉ cốt để nói phải quấy vá»›i nhau, giải quyết công việc cho êm đẹp, thuáºn thảo vá»›i nhau. Äó là lá»i chà thà nh, tưởng bạn nà o từng biết rõ chúng tôi Ä‘á»u nháºn thấy xÆ°a nay chúng tôi chẳng phải ngÆ°á»i coi rẻ lá»i nói. Váºy xin và o Ä‘á» ngay và giữa chúng ta là ngÆ°á»i lá»›n vá»›i nhau chỉ má»™t lá»i là đủ, khá»i có chuyện cam kết, bảo đảm nhÆ° mấy ông thầy kiện.
Ông Trùm Corleone nghỉ má»™t lát. Cá» toạ lặng yên, kẻ hút thuốc, kẻ nâng ly nÆ°á»›c uống và tất cả sẵn sà ng ngồi nghe nữa, không há» nôn nóng. Äà n anh trong giá»›i giang hồ là nhÆ° váºy. Há» là những ngÆ°á»i luáºt pháp không giá»›i hạn được, quyá»n thế không khuất phục nổi. Há» là nhÆ°ng ngÆ°á»i nhất định cứ ý mình mà là m, dù phải dùng mÆ°u kế hay nhúng tay và o máu. Chẳng có gì bắt buá»™c được há», trừ cái chết. Hay má»™t cáilý nà o vững lắm lắm kìa!
Ông Trùm Corleone cao giá»ng:
- Tại sao sá»± tình biến chuyển đến ná»—i nà y? Phải nói là điên đầu hết. Không cần phải là m váºy. Không đến ná»—i phải là m nhÆ° váºy. Sá»± việc theo ý riêng tôi... thì nhÆ° sau. Tôi xin trình bà y quý bạn rõ.
Ông Trùm Corleone ngừng lại chút nữa. Là m như để coi có ai lên tiếng phản đối mình trình bà y chủ quan không đã...
- Nhá» trá»i tôi đã hồi phục và may ra có thể góp phần giải quyết êm đẹp. Có thể thằng con tôi đã quá hăng, quá dữ. Tôi nhìn nháºn chá»›? NhÆ°ng phải mở đầu thế nà y: Sollozzo đã tá»›i tôi Ä‘á» nghị là m ăn, nói cần mượn vốn mượn thế lá»±c. Hắn nói có liên hệ vá»›i gia đình Tattaglia. Vụ là m ăn là ma tuý, má»™t địa hạt tôi không há» có liên hệ. Vả lại tÃnh tôi thì cầu an mà ngà nh nà y đối vá»›i tôi quả vượt quá khả năng. Tôi có giải thÃch để Sollozzo rõ nhÆ° váºy, vá»›i cả má»™t lòng thà nh. Tôi buá»™c lòng từ chối, nhÆ°ng từ chối rất tế nhị. Tôi nói là đưá»ng ai nấy Ä‘i, ma tuý không phải ngà nh là m ăn của tôi nên tôi hoà n toà n không có ý kiến, tôi không khi nà o xen và o địa hạt của hắn. Ai ngá» Sollozzo lấy thế là m thù và gây ra biết bao nhiêu tai hoạ, cho tất cả má»i ngÆ°á»i! Äá»i là váºy đó... biết là m sao được? Trong chúng ta đây ai chẳng má»™t lần nếm mùi tai hoạ? Äó là điá»u tôi quả thá»±c không muốn chút nà o...
Có lẽ thấy cần thấm giá»ng, Ông Trùm Corleone ngừng lại, ra hiệu cho Hagen. Nó nhanh nhẩu bÆ°ng tá»›i má»™t ly nÆ°á»›c lạnh. Uống và i há»›p, ổng nói tiếp:
- Quả thá»±c tôi muốn bình an. Bên Tattaglia mất má»™t đứa con, phÃa tôi mất má»™t. Kể nhÆ° huá». Thá» há»i nếu ai nấy cùng nhắm mắt đòi ăn miếng trả miếng nhau mãi... thì thế giá»›i nà y sẽ ra sao? Dám tái diá»…n cái thảm cảnh quê nhà mình ngà y nà o: Cứ hùng hục tranh chấp bắn giết nhau hoà i, quên cả vợ con chết đói. Äúng là cả má»™t sá»± Ä‘iên khùng! Váºy tôi Ä‘á» nghị trÆ°á»›c sao bây giá» cứ thế. Tôi bá», tôi không tra xét, truy cứu kẻ giết con tôi. Hoà là bá» hết. Tôi có thằng con hiện còn phải bá» Ä‘i xa. Tôi phải thu xếp để Ä‘Æ°a nó vá», vá»›i Ä‘iá»u kiện chắc chắn không ai bá»›i móc là m khó. Xong vụ đó ta má»›i có thể bà n nhiá»u chuyện là m ăn vá»›i nhau để tất cả cùng có miếng ăn. Thá»±c sá»± tôi chỉ muốn có váºy, có bấy nhiêu đó thôi.
Phải nhìn nháºn mở lá»i váºy là tuyệt khéo. Nhất là cá» chỉ phác hoạ của hai bà n tay Ä‘Æ°a lên tháºt là an-pháºn, cầu hoà ... Äúng hệt con ngÆ°á»i của Vito Corleone ngà y nà o! Biết Ä‘iá»u, nhá» nhẹ, má»m dẻo. NhÆ°ng rõ rà ng bên trong sá»± nhá» nhẹ là cả má»™t sức mạnh tiá»m tà ng, chịu Ä‘á»±ng tá»›i mức nhÆ° váºy đó, nhÆ°ng chá»› hòng giỡn mặt. Má»m dẻo nhÆ° váºy đó nhÆ°ng vẫn đặt Ä‘iá»u kiện rõ phải giải quyết cái mà Corleone đòi há»i đã... rồi má»›i có thể bà n tÃnh đến những chuyện khác. Biết Ä‘iá»u nhÆ° váºy đó song rõ rà ng Corleone đòi há»i tất cả phải trở vá» tình trạng cÅ©, nghÄ©a là ngôi vị số 1 vẫn là của cánh Corleone, há» không mất mát gì sau gần 1 năm lao Ä‘ao tưởng gần gục luôn.
Ai cÅ©ng tưởng ngÆ°á»i lên tiếng kế tiếp phải là Phillip Tattaglia. Nà o ngá» Barzini đứng lên nói dõng dạc, giá»ng bình dân má»™t cách cứng cá»i:
- Ông bạn Corleone vừa nói đúng, nhÆ°ng còn thiếu. Phải thêm vô má»™t Ä‘iá»u mà , có lẽ vì khiêm tốn ông bạn không muốn nhắc tá»›i là Sollozzo và cánh Tattaglia không thể là m ăn được, nếu cánh Corleone không nháºn yểm trợ. DÄ© nhiên đó chẳng phải lá»—i ông bạn... nhÆ°ng sá»± từ chối của ông bạn là m há» bất mãn. Sá»± thá»±c là mấy chá»— quen biết mà cánh Corleone vẫn ăn chịu xÆ°a nay vẫn có thể nhá» vả được,kể cả ma-tuý . NhÆ°ng bất cứ cánh nà o khác chạy đến lo lót thì vừanói đến ma-tuý là há» chạy ngay rồi.
Sollozzo là m sao dám là m ăn, khi bá»n Ä‘Ã n em không được má»™t sá»± che chở tối thiểu, Ä‘iá»u đó chúng ta biết hết, không biết chỉ có nÆ°á»›c đói! Äụng đến ma tuý là mệt, luáºt má»›i xá» gắt gao thì mấy ông lá»›n lại có dịp đòi nặng. Bằng không thì 20 năm khổ sai. Mà hai mÆ°Æ¡i năm khổ sai thì má»™t thằng ngon đến đâu cÅ©ng chẳng thểomerta được.
Phải khai, khai hết. Là m sao dám là m ăn? Mấy ông lá»›n đó thá»±c sá»± ông bạn Corleone nắm hết mà ông bạn nhất định không chịu là m ăn. NhÆ° váºy là cÆ° xá» không đẹp vá»›i anh em, là có miếng ăn mà buá»™c anh em đói còn gì? Thá»i buổi nà y đâu còn vụ Ä‘Æ°á»ng ai nấy Ä‘i nhÆ° ngà y xÆ°a. Thá»i buổi nà y không cho phép riêng rẽ. Ông bạn Corleone không thể giữ mấy ông Toà quen biết là m của riêng... mà có Ä‘iá»u kiện là phải giúp anh em, phải lo dùm anh em vá»›i chá»›. Khá»i nói là má»™t khi ông bạn cho anh em chia chác cái thế lá»±c đó thì anh em đâu dám để thiệt? Tụi mình đâu phải Cá»™ng-sản? Nói gá»n lại thá»i buổi nà y giếng là giếng chung, phải cho anh em múc nÆ°á»›c vá»›i chá»›? Äó là má»™t sá»± thá»±c giản dị quá mà ?
Barzini dứt lá»i má»™t lúc lâu cá» toạ vẫn là m thinh. Cứ nhÆ° lá»i hắn vừa phát biểu là tình thế đã ngả ngÅ©, khá»i có vấn Ä‘á» trở lại tình trạng cÅ©. Äiá»u quan trá»ng hÆ¡n nữa là nếu không giải quyết xong xuôi thì lần nà y hắn đứng hẳn vá» phe Tattaglia công khai chÆ¡i nhóm Corleone. Hắn vừa thắng má»™t Ä‘iểm rõ: trong giá»›i giang hồ hai chữ “anh em†nặng lắm! Từ sinh mạng đến cÆ¡ nghiệp phải nhá» cáºy lẫn nhau thì có đủ Ä‘iá»u kiện giúp được mà từ chối đã là má»™t xúc phạm lá»›n rồi. Nếu nhá» vả đã là chuyện bất đắc dÄ© thì từ chối má»™t sá»± nhá» vả cÅ©ng là má»™t vấn Ä‘á».
Äáp lá»i Barzini, Ông Trùm Corleone ngồi nguyên chá»—, ngÆ°á»›c mắt lên há»i cá» toạ:
- Xin anh em cho tôi biết xÆ°a nay tôi có phải là ngÆ°á»i quen từ chối, có má»™t vấn Ä‘á» gì sức tôi là m được... mà tôi từ chối má»™t anh em nà o má»™t lần nà o không? Nếu tôiphải từ chối chẳng qua là bắt buá»™c. Tôi không muốn đụng vô ngà nh ma-tuý vì tôi biết không thể là m được, đụng vô là hÆ° hết cÆ¡ nghiệp gây dá»±ng bấy lâu nay. Äó là m thứ cấm kỵ, cả nÆ°á»›c nà y cùng tối kỵ. Không nhÆ° rượu, không nhÆ° cá» bạc, hoặc ** Ä‘iếm là những thứ nhiá»u ngÆ°á»i thÃch nhÆ°ng bị cấm chỉ vì má»™t số ngÆ°á»i muốn cấm... Nhà nÆ°á»›c hay mấy ông nhà tu chẳng hạn. NhÆ°ng ma-tuý khác, bất cứ ai dây dÆ°a tá»›i cÅ©ng nguy hiểm hết.
Xin nói là tôi cảm thấy rất hãnh diện vá» vụ được coi nhÆ° là có thế lá»±c đối vá»›i các ông lá»›n. Phải chi được váºy thì hay quá! Tôi có quen biết nhiá»u tháºt... nhÆ°ng quen là má»™t chuyện, dÃnh vô ma-tuý là hết quen. Chắc chắn váºy: Vì há» sợ dÃnh vô, há» tối kỵ ma-tuý. Mấy thầy chú xÆ°a nay từng ăn chịu thì cái gì há» chẳng giúp được mình? Ma-tuý há» không dám. Tôi biết rõ nhÆ° váºy thì giúp dùm anh em thế nà o được? Nhá» vả tôi nhÆ° váºy khác nà o hại tôi? Tuy nhiên sẵn sà ng là m cả cái việc đó nữa nếu tất cả anh em đây xét thấy cần phải là m, cần phải là m để có thể tiếp tục những vụ là m ăn khác...
Những lá»i Corleone vừa nói là m bà con nhẹ thở hẳn. Lúc bấy giá» má»›i dám rì rầm to nhá». Nói váºy là phe Corleone đã nhượng bá»™ Ä‘iểm quan trá»ng nhất, Ä‘iểm mà Sollozzo đòi không được, là sẵn sà ng đứng ra “lo†dùm vụ buôn bán ma-tuý, vá»›i Ä‘iá»u kiện tất cả anh em có mặt ở đây đòi há»i phải là m váºy. DÄ© nhiên há» không bá» vốn, không dÃnh vô bất cứ chuyện gì, ngoà i việc váºn Ä‘á»™ng, lo lót mấy ông lá»›n... nhÆ°ng bấy nhiêu đó cÅ©ng đã là nhân nhượng quá rồi.
Kế đó Ông Trùm Los Angeles Frank Falcone đứng lên cho biết ý kiến:
- Vấn Ä‘á» là má»™t khi các anh em nhất định nhà o vô là m ngà nh ma-tuý thì mình đâu có cản nổi? Há» biết nguy hiểm nhÆ°ng tiá»n nhiá»u quá, há» phải lao vô. Mình không Ä‘i cùng, sợ còn nguy hiểm tháºt đấy... nhÆ°ng mình có cÆ¡ sở, mình có tổ chức, mình lại che dấu được và còn có chá»— dá»±a những khi sÆ¡ sẩy thì dù sao cÅ©ng vẫn còn hÆ¡n chá»›? Thà là vô để nắm quyá»n kiểm soát đặt thà nh hệ thống Ä‘Ã ng hoà ng còn hÆ¡n là để chúng tá»± ý là m loạn, mạnh thằng nà o thằng ấy nhà o vô Ä‘á»›p lia, mất tráºt tá»± hết!
Äồng minh số 1 của cánh Corleone là Ông Trùm Detroit cÅ©ng phải Ä‘i ngược lại chủ trÆ°Æ¡ng của bồ bịch để hùa theo cái lý của Ä‘a số:
- NhÆ° trÆ°á»ng hợp của tôi... tôi biết. Tôi nhất định không dÃnh vô, tôi đã phải trả thêm má»™t số phụ cấp để mấy thằng thủ hạ khá»i dÃnh dấp đến ma-tuý. Có thể nói là tôi đã hy sinh nhiá»u nhÆ°ng rút cuá»™c vẫnvô Ãch . Tụi nó vẫn bị lôi cuốn nhÆ° thÆ°á»ng! Thá» há»i có thằng đến rỉ tai tụi nó: “Tao cóthứ trắng . Mà y có 3 ngà n... 4 ngà n vốn không? Bá» ra, mà y sẽ thâu vô 50 ngà n cấp kỳ.†Quả nhiên có 50 ngà n thiệt, nhấp nháy. Cho nên tụi nó ham bắt lẻ đến ná»—i vứt cả công tác Ä‘i để chạy theochất trắng , không cản nổi!
Ma-tuý là m ra tiá»n thá»±c sÆ°, cà ng ngà y cà ng nhiá»u. Mình không vô nhà tụi nó vẫn cứ là m mạnh. Váºy thì tại sao không vô để nắm lấy quyá»n kiểm soát, để cố giảm bá»›t sá»± tai hại trắng trợn, nếu không thể cấm cản nổi. Mình có thể không cho phép tụi nó bầy chình ình ra gần mấy trÆ°á»ng há»c, dụ dá»— đám con nÃt. Äồi bại quá! Ở địa phÆ°Æ¡ng của tôi, tôi chỉ cho phép tụi nó là m ăn trong các khu Ä‘en. Ma-tuý để mấy thằng da mà u xà i: chúng chịu chi nhất, xà i nhiá»u nhất lại không bao giá» gây chuyện lá»™n xá»™n! Bá»n Ä‘en chúng nó chẳng cần vợ con, gia đình gì hết... mà bản thân chúng cÅ©ng kể bá». Váºy cho chúng tiêu thụ ma-tuý để... kể bá» luôn cho rồi! Nói tóm lại mình vẫn phải đứng ra là m, không thể để cho bá»n vô ká»· luáºt là m bừa và là m hại cho tất cả má»i ngÆ°á»i.
Bà con rầm rầm hoan hô Ông Trùm Detroit. Hắn đã đánh đúng yếu Ä‘iểm: Bằng lòng trả phụ cấp cho bá»n Ä‘Ã n em để tụi nó đừng dÃnh vô ma-tuý còn không được mà ?
VỠđám con nÃt và ma-tuý hắn nói đúng quá, xÆ°a nay Zaluchi vẫn được tiếng yêu trẻ, hiá»n là nh... nhÆ°ng có Ä‘iá»u ai mang ma-tuý Ä‘i bán cho con nÃt bao giá», mà chúng lấy đâu ra tiá»n? Ngay vụ bá»n Ä‘en tiêu thụ ma-tuý cÅ©ng chÆ°a nghe nói. Thứ ngÆ°á»i đó kể là m chi, chúng có nghÄ©a gì đâu? Chúng có để cho thiên hạ nghiá»n ra thà nh bá»™t thì bà con ở đây cÅ©ng cóc cần. Chỉ có những đầu óc lẩm cẩm nhÆ° ông ná»™i Zaluchi má»›i mang bá»n Ä‘en ra nhắc ở đây!
Lần lượt tất cả má»i Ông Trùm Ä‘á»u phát biểu ý kiến! Tất cả Ä‘á»u chê ma-tuý, Ä‘á»u thấy dÃnh vô là có chuyện... nhÆ°ng cùng Ä‘i đến kết luáºn má»™t kho tiá»n nhÆ° váºy thì cấm là m sao được bá»n Ä‘Ã n em đánh liá»u bất chấp má»i thứ nhảy vô? Chịu, tiá»n ai chẳng ham!
Sau cùng má»i ngÆ°á»i thoả thuáºn: bà con được quyá»n là m ăn ngà nh ma-tuý và cánh Corleone phải đảm bảo việc lo lót vá»›i chức quyá»n miá»n Äông. DÄ© nhiên hai cánh Barzini – Tattaglia đảm trách hầu hết việc kinh doanh. Có giải quyết xong vấn Ä‘á» gay cấn nà y bà con má»›i có thể bà n rá»™ng ra các vấn Ä‘á» hữu Ãch khác chá»›? Nhiá»u việc lắm...! Chấp nháºn Las Vegas và Miami là đô thị bá» ngá», cánh nà o tá»›i là m ăn cÅ©ng được mà triển vá»ng thì phải biết là sáng. Cùng thoả thuáºn ở hai đất má»›i cấm không được chÆ¡i dữ, mấy thằng trá»™m cÆ°á»›p lặt vặt cấm bén mảng. Tuy nhiên nhÆ°ng vụ bắt buá»™c phải xuống tay thủ tiêu chẳng hạn, nhÆ°ng sợ dÆ° luáºn quần chúng la ó bất bình thì phải có “há»™i đồng†thông qua.
“Há»™i đồng†còn khuyến cáo những tay chủ chốt và đám thuá»™c hạ tuyệt đối tránh chÆ¡i rừng, tránh tầm thù để giải quyết chuyện cá nhân. Ngoà i ra má»i phe nhóm toà n quốc đồng ý có bà con nhá» vả đến là phải tÆ°Æ¡ng trợ. Chẳng hạn mượn ngÆ°á»i trợ lá»±c, mượn thần thế để là m ăn dá»… dà ng. DÄ© nhiên dân giang hồ khai há»™i cần gì chÆ°Æ¡ng trình nghị sá»±... mà cứ nói nôm na, gặp đâu bà n đấy cho tiện, giữa những ngÆ°á»i lá»›n cấp thủ lãnh vá»›i nhau. Váºy mà thảo luáºn cÅ©ng mất khối thì giá», còn thì giỠăn nháºu nữa chá»›!
NgÆ°á»i Ä‘Æ°a há»™i nghị đến kết thúc là Ông Trùm Barzini. Hắn đứng lên dõng dạc:
- Việc lá»›n đại khái nhÆ° váºy là xong. Bây giá» mình hoà bình, không bắn nhau nữa. Tôi xin ngá» lá»i ngưỡng má»™ ông bạn Corleone, ngÆ°á»i mà bà con bao nhiêu năm nay Ä‘á»u công nháºn là thủ tÃn. Nếu mình không có mâu thuẫn, tranh chấp thì tá»™i gì Ä‘iên đầu thêm má»™t lần nữa? Riêng phần tôi, xin nói ngay là đưá»ng mở rá»™ng thênh thang. Việc giải quyết êm đẹp là mừng rồi.
Äó cÅ©ng là cảm giác chung của há»™i nghị. NgÆ°á»i duy nhất còn thắc mắc, nghÄ©a là còn rét... còn ai ngoà i Philip Tattaglia? Sau vụ phục kÃch Sonny Corleone nếu có đánh lá»›n chắc chắn cánh Tattaglia sẽ lãnh trÆ°á»›c. Vì váºy Ông Trùm Philip phải lên tiếng cho chắc ăn:
- Má»i chuyện há»™i nghị giải quyết ở đây tôi đồng ý hết. Tôi đồng ý quên sá»± bất hạnh của chÃnh mình. NhÆ°ng tôi muốn được nghe má»™t lá»i cam kết cụ thể của ông bạn Corleone. Tôi muốn biết ông bạn có tìm cách trả thù nữa không, má»™t khi phục hồi lá»±c lượng ông bạn có quên lá»i cam kết bữa nay không? Biết đâu chừng và i ba năm nữa ông bạn cảm thấy bữa nay bị bó buá»™c phải hoà rồi tá»± cho mình quyá»n xé rà o đánh lá»›n, đánh nữa? Tôi muốn biết chúng mình có hoà bình tháºt sá»±, nghÄ©a là khá»i phải Ä‘á» phòng chÆ¡i lén thá»±c không? Liệu ông bạn Corleone có chịu cam kết vá»›i anh em má»™t lá»i... nhÆ° tôi sẵn sà ng cam kết không?
Ông Trùm Corleone là m nhÆ° chỉ chá» có váºy để mình định láºp trÆ°á»ng. Má»™t láºp trÆ°á»ng mà anh em giang hồ ghi nhá»› mãi và công nháºn ngÆ°á»i thủ lãnh phe Corleone quả là tay trông rá»™ng thấy xa. Vito Corleone đã công bố láºp trÆ°á»ng bằng lá»i lẽ chững chạc biết Ä‘iá»u phát xuất tá»± tâm can, đánh trúng tim Ä‘en và trong dịp nà y đã nặn ra má»™t và i câu mà 10 năm sau quần chúng má»›i được nghe và phục lăn. In nhÆ° danh từBức Mà n Sắt của Churchill váºy!
Cho đến lúc bấy giá» bà con má»›i thấy Corleone đứng lên ngá» lá»i. NgÆ°á»i tầm thÆ°á»›c, coi bá»™ gầy yếu sau những ngà y nằm dưỡng “bịnhâ€, đúng là ông lão sáu mÆ°Æ¡i. NhÆ°ng rõ rà ng sức mạnh tinh thần, cÆ¡ trà của ngà y nà o vẫn còn trẻ chán.
- Nếu chúng ta đây mà không có lý trà thì còn ra thể thống gì? Äúng là dã thú ở rừng cả đám! Có lý trà ta má»›i nói chuyện phải quấy vá»›i nhau, vá»›i bản thân ta nữa. Tôi có lý trÃ, thá» há»i tôi gây xáo trá»™n đổ máu má»™t lần nữa để là m cái gì? Con tôi chết, tôi Ä‘au khổ và tôi gánh chịu. Lẽ nà o bắt ngÆ°á»i vô can chung quanh tôi phải chia sá»›t Ä‘au khổ?
Váºy nên tôi mang danh dá»± ra cam kết vá»›i các anh em, không tầm thù không truy vấn tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ. Cho qua luôn để bữa nay ra vá» thanh thản.
Chúng ta là những ngÆ°á»i đặt nặng vấn Ä‘á» quyá»n lợi, chẳng ai Ä‘iên, chẳng ai chịu để thiên hạ sá» mÅ©i sai khiến. Chúng ta là những ngÆ°á»i được xứ sở nà y háºu đãi, con cái hầu hết Ä‘á»u có ăn há»c Ä‘Ã ng hoà ng. Äứa giáo sÆ°, đứa chuyên viên khoa há»c, đứa nhạc sÄ©... Sang đến Ä‘á»i con chúng nó thà nh giai cấpông lá»›n má»›i cÅ©ng nên. Chúng ta không muốn con cái nối nghiệp mình vì cái nghá» nà y cá»±c quá, cá»±c suốt Ä‘á»i. Chúng ta đã cá»±c khổ để tụi nó có thể tiến thân cách khác, tiến thân nhÆ° ngÆ°á»i ta. Tôi đã có cháu gá»i bằng ông, biết đâu chừng con cái chúng sau nà y không Thống-đốc, Tổng-Thống? Ở xứ sở nà y có cái gì không được? Chúng ta phải ăn ở theo thá»i. Thá»i buổi dao đâm súng nổ đã hết rồi. Chúng ta phải sáng suốt Ä‘i và o Ä‘Æ°á»ng kinh doanh nhÆ° bất cứ má»™t nhà doanh nghiệp nà o. Tiá»n bạc nhiá»u hÆ¡n, con cháu đỡ khổ hÆ¡n.
Chúng ta là những ngÆ°á»i mình là m cho mình, chẳng để cho bá»nto-đầu cấu kết nhau lợi dụng buá»™c mình là m cho nó hưởng, chúng gây chiến và mình uổng mạng vì bảo vệ quyá»n lợi cho chúng. Có thằng nà o buá»™c được chúng ta phải tuân theo thứ pháp luáºt do chÃnh chúng nặn ra để quyá»n lợi chúng hưởng và đau khổ tụi mình nháºn lãnh? Chúng là cái thá gì mà xÃa vô, kêu chúng ta nhất định bảo vệ quyá»n lợi của mình?
TrÆ°á»›c cá» toạ lặng thinh, Vito Corleone dằn giá»ng:
- Äó là công việc riêng của chúng ta.Sonna cosa nostra ! Äó là việc riêng, trong “giang sÆ¡n†riêng của chúng ta.Cosa nostra ! Chúng ta phải Ä‘oà n kết vá»›i nhau, không cho phép chúng nhà o vô “giang sÆ¡n†của mình. Bằng không, chúng nó sẽ sá» mÅ©i mình dẫn Ä‘i... nhÆ° chúng nó từng là m mấy Ä‘Ã n anh à trên xứ sở nà y!
Vì lẽ Ä‘oà n kết, vì đại cuá»™c tôi bằng lòng bá» qua, không trả thù vụ thằng con tôi. Tôi xin thá» là ngà y nà o còn nắm quyá»n chỉ huy trong gia đình Corleone thì không có chuyện đụng chạm đến móng tay má»™t anh em nà o có mặt nÆ¡i đây, trừ trÆ°á»ng hợp bảo vệ chánh đảng hoặc bị khiêu khÃch cùng Ä‘á»™. Vì đại cuá»™c, tôi sẵn sà ng hy sinh đến cả quyá»n lợi trong việc là m ăn. Äó là má»™t lá»i thá», má»™t vấn Ä‘á» danh dá»± trong số bà con anh em ở đây, nhiá»u ngÆ°á»i biết tôi hằng coi trá»ng nhÆ° thế nà o.
DÄ© nhiên tôi phải có chút tÆ° tâm. Thằng con út tôi nhÆ° anh em biết, hiện phải bá» xứ vì bị nghi là thủ phạm vụ hạ sát Sollozzo và má»™t ông Äại uý Cảnh sát. Bây giá» tôi phải lo thu xếp để nó yên ổn trở vá», không sợ bị dÃnh oan và o vụ đó. Tôi sẽ có cách thu xếp. Hoặc là kiếm cho ra những thằng Ä‘Ãch thá»±c thủ phạm, hoặc chứng minh cho nhà nÆ°á»›c thấy rõ con tôi hoà n toà n vô tá»™i... hay là m sao cho những nhân chứng, những ngÆ°á»i tố cáo con tôi rút lại những lá»i khai dối láo trÆ°á»›c đây. Xin nói rõ đây là việc riêng của tôi mà tôi tin là có thể là m được.
Có Ä‘iá»u phải thú nháºn tôi là ngÆ°á»i mê tÃn dị Ä‘oan. Tháºt kỳ cục nhÆ°ng đúng váºy! Nếu thằng con tôi chẳng may có mệnh hệ nà o thì tôi không thể không nghÄ©, không thể không nghi ngá» má»™t và i anh em có mặt ở đây còn nuôi ác ý, còn căm thù tôi. Chẳng hạn má»™t thầy chú nà o lỡ tay bắn trúng nó... hay nó bị bắt và treo cổ trong xà -lim... hoặc má»™t và i kẻ nhảy ra tố cáo... Nói xa hÆ¡n chút nữa, tôi vẫn cứ dị Ä‘oan tin rằng thế nà o cÅ©ng phải có má»™t và i ngÆ°á»i hiện có mặt ở đây trù ẻo tháºm tệ nên nó má»›i chết, dù nó bị sét đánh, Ä‘i máy bay máy bay rá»›t, Ä‘i tà u tà u chìm... hoặc vì đụng xe hoặc lâm bệnh ngặt cÅ©ng váºy. Nói thá»±c vá»›i các anh em, mấy sá»± trù ẻo dị Ä‘oan mê tÃn đó tôi không thể nà o bá» qua!
Ngoà i vụ đó ra, tôi thá» trên đầu đám con cháu tôi là sẽ không bao giá» xé rà o nổ báºy. Bá» nà o anh em chúng mình cÅ©ng đâu đến ná»—i tà n tệ nhÆ° mấy thằngto-đầu từng cÆ°á»›p sinh mạng cả triệu con ngÆ°á»i phải không?
Vừa dứt lá»i là Ông Trùm Corleone biểu diá»…n má»™t mà n Ä‘oà n kết vô cùng ngoạn mục: rất hoan há»·, ông bÆ°á»›c tá»›i táºn bà n Philip Tattaglia. Kẻ đối đầu số 1 đứng dáºy chà o đón và hai Ông Trùm ôm nhau hôn. Bà con hoan nghênh rần rần: bao nhiêu Ông Trùm có mặt trong phòng Ä‘á»u đứng cả dáºy... bắt tay nhau loạn để chà o mừng tinh thần cao đẹp của Corleone – Tattaglia. DÄ© nhiên chẳng phải hai ngÆ°á»i ôm nhau hôn má»™t cái mà đã là thân thiện nhất thế giá»›i hay lá»… Giáng-Sinh sẽ gởi thiếp chúc mừng nhau. Có Ä‘iá»u đã biểu diá»…n váºy là há» không giết nhau nữa, và trong giá»›i giang hồ thì còn có gì hÆ¡n?
Sau đó “há»™i nghị†bế mạc, tiá»…n chân hết anh em Ông Trùm Corleone giữ riêng ngÆ°á»i anh em Molinari ở lại để tâm tình đôi câu, xét vì ngÆ°á»i anh em từng có lòng thÆ°Æ¡ng cho thằng thứ nÆ°Æ¡ng náu đỡ bấy lâu nau. Cứ nhÆ° lá»i Molinari thì thằng Fred tuy lánh nạn mà hạnh phúc trà n trá» vì nó nhảy vô nghá» mở hô-ten coi bá»™ quá hạp, khoái chà nhất là mấy bà mấy cô thÃch nhÆ° Ä‘iên. Ông bố lắc đầu ngạc nhiên không ngá» thằng con hiá»n là nh lại nhiá»u tà i lạ váºy. Hay “hoạ trung hữu phúc†đây? Hai ngÆ°á»i cùng gáºt gù và nhân thể Ông Trùm Corleonecó ý cho ngÆ°á»i anh em biết “ơn nghÄ©a sẽ có ngà y Ä‘á»n đápâ€. Là m gì không can thiệp được dùm cho Molinari và i ba việc hữu Ãch, chẳng hạn nhÆ° bảo đảm dùm công việc truyá»n tin mau lẹ kết quả Ä‘ua ngá»±a, Ä‘ua xe dùm cho ngÆ°á»i anh em Cá»±u-Kim-SÆ¡n, dù tình hình chÃnh trị có thay đổi hay cánh “chó Ä‘iên†Chicago có nhà o vô phá hoại. Äối vá»›i má»™t tay khai thác trÆ°á»ng Ä‘ua, bao cá ngá»±a, cá thể thao thì còn bảo đảm nà o quý giá bằng?
Mãi chiá»u tối Tom Hagen má»›i há»™ tống ông già vá» tá»›i nhà bên Long Beach, dÄ© nhiên lái xe phải là thằng em tin cẩn Rocco Lampone. Vô trong nhà ổng ghé taiconsigliori : “Thằng Rocco nà y xà i được. Bấy lâu nay tao cứ đánh giá nó hÆ¡i thấp. Mi nhá»› để ý?†Lá»i căn dặn là m Hagen ngạc nhiên quá. Quái lạ suốt ngà y nó lầm lỳ có nói tiếng nà o đâu? Lái xe cÅ©ng không liếc nhìn xuống má»™t lần. Chạy xe hay mở cá»a xe - chỉ mở má»™t lần và đóng má»™t lần – Rocco cÅ©ng chỉ là m nhÆ° mấy thằng tà i xế chuyên nghiệp. Váºy thì ông già đã nhìn ra má»™t Ä‘iểm gì má»›i có lá»i căn dặn cất nhắc?
Ngay buổi tối có “há»™i nghị gia đình†nên Hagen lo vá» nhà riêng để ổng có chút thì giá» nghỉ ngÆ¡i. CÆ¡m xong lối 10 giá» há»p đến khuya, có cả haicaporegime tham dá»±. Hagen có bổn pháºn cho há» biết tất cả sá»± tình vá» cuá»™c đại há»™i. Äúng 10 giỠÔng Trùm chỉ thị hai thủ hạ cao cấp, thân tÃn nhất:
- Hôm nay tôi đã Ä‘á» nghị hoà bình. Tôi đã lấy danh dá»± cam kết không đánh, không trả thù nhÆ°ng xét vì có mấy ngÆ°á»i anh em chẳng đáng tin lắm nên hai ngÆ°á»i cứ phải ra lệnh cho thuá»™c cấp thủ thế sẵn, chá»› để chúng đánh úp. Thế nà o... đã cho mấy thằng con tin vá» chÆ°a?
Hagen xác nháºn: “Vá» nhà là cháu phôn liá»n cho Clemenza.†Ông Trùm quay sang lão máºp thì lão cho hay:
- Tôi đã để chúng vá» rồi. Coi, tôi vẫn thắc mắc dân Sicily mình đâu có những týp đần Ä‘á»™n, ù lỳ nhÆ° mấy thằng Bocchicchio nà y? Chúng thá»±c váºy... hay là m bá»™?
- Chúng váºy đó... ù lỳ má»›i ăn tiá»n chá»›? Miá»…n có tiá»n là ngon... chá»› không đần đồn, ù lỳ có hÆ¡n gì đâu? Thá»±c ra cánh Bocchicchio cÅ©ng chÆ¡i được, không gây chuyện lá»™n xá»™n. NhÆ°ng máu Sicily thì bá»n chúng... hết sạch rồi!
Buổi há»p tối gần nhÆ° để nói chuyện chÆ¡i. Hết bắn nhau thì đỡ lo rõ, má»i ngÆ°á»i cÅ©ng nhẹ thở. Ông Trùm Ä‘Ãch thân rót rượu, pha rượu cho từng ngÆ°á»i và đốt Ä‘iếu xì-gà ...
- Tôi muốn chúng mình quên luôn vụ thằng Sonny, kể nhÆ° qua hẳn rồi, không bá»›i móc ra nữa. Mình sẽ là m ăn thân thiện vá»›i bá»n chúng, nếu há» có tham lam má»™t chút, chia phần mình Ãt má»™t chút cÅ©ng lá» Ä‘i. Dù có bị khiêu khÃch mình cÅ©ng thủ thế, nhất định không xé rà o cho đến ngà y Michael an toà n trở vỠđã. Vấn Ä‘á» Michael phải đặt hà ng đầu, nếu nó vá» là phải an toà n tối Ä‘a, không có gì có thể gây phiá»n phức. Mình lo là lo bá»n cá»›m kiếm chuyện... chá»› Tattaglia, Barzini đâu có gì đáng sợ? Äáng ngại nhất là bá»n cá»›m không chịu bá» qua vì tất cả máºt báo viên Ä‘á»u đồng tình xác nháºn chÃnh Michael bắn. Hồ sÆ¡ nà o cÅ©ng ghi rà nh rẽ nhÆ° váºy thì ai dám thay đổi... biếncó thà nhkhông ? Äã chắc chắn váºy thì không nhân chứng há» cÅ©ng là m. Bằng không mình thủ tiêu nhân chứng thì quá dá»… rồi. Chỉ có thằng bồi bà n và má»™t thằng ngồi bà n bên, có thể là thá»±c khách hay là ngÆ°á»i của Sollozzo. DÄ© nhiên mình sẽ nhá»NgÅ© đại gia đình cùng váºn Ä‘á»™ng để bá»n cá»›m đổi ý định bằng cách bảo mấy thằng máºt báo viên cho tin... bẻ lái sá»± việc hay dá»±ng ra má»™t cốt chuyện khác. Mấy ngÆ°á»i anh em mình sẽ là m dùm... nhÆ°ng vẫn chÆ°a đủ. Mình phải tạo dá»±ng má»™t cái gì đó để không bao giá» Michael bị dÃnh dấp trở lại vụ Sollozzo – Mc Closkey nữa kìa. Phải tÃnh xong hẳn... bằng không Michael trở vá» bất lợi. Anh em thì nghÄ© coi có cách gì hiệu nghiệm không?
Con ngÆ°á»i ta ai chẳng má»™t lần lầm lỡ? Tôi cÅ©ng váºy. Bây giá» tôi muốn sống biệt láºp, tôi không muốn bị ai mở cá»a sổ ra ngó sang sân nhà mình, dù xa cả cây số. Tôi phải mua hết số đất quanh cÆ° xá nà y rà o kÃn lại canh gác thÆ°á»ng trá»±c, kể cả chòi canh nữa.
CÆ° xá nà y sẽ được bảo vệ nhÆ° má»™t pháo Ä‘Ã i, xin thông báo anh em hay từ giá» tôi không ra văn phòng là m, kể nhÆ° bán-hÆ°u-trÃ. Thà là m vÆ°á»n trồng nho chÆ¡i đến mùa cất rượu. Tôi ở hẳn trong nhà , chỉ gặp dịp quan trá»ng lắm lắm má»›i phải bÆ°á»›c chân ra... mà ra dÄ© nhiên phải Ä‘á» phòng, há»™ tống cẩn tháºn. Anh em nhá»› rằng tôi không chuẩn bị, âm mÆ°u gì hết. Tôi chỉ tháºn trá»ng, vì trên Ä‘á»i nà y tôi kỵ nhất ẩu tả, bừa bãi. Äà n bà con nÃt là m bừa còn được, Ä‘Ã n ông không thể! Nói gá»n lại những gì phải là m ta cứ việc tiến hà nh Ä‘á»u đặn, từ từ để khá»i kinh Ä‘á»™ng đối phÆ°Æ¡ng mất công.
Vá» công việc thì Tessio, Clemenza, Hagen... ba ngÆ°á»i sẽ lần lượt má»—i ngÆ°á»i má»—i việc là m thay tôi. Giải tán băng Sonny, cho nháºp và o hai băng còn lại, các cánh khác biết ngay mình thá»±c lòng muốn hoà . Công việc của Tom là chá»n và i ba đứa cá» Ä‘i Las Vegas Ä‘iá»u tra tình hình dÆ°á»›i đó. ChÃnh mi cÅ©ng xuống coi thằng Fred là m ăn ra sao mà thiên hạ đồn là tao có gặp nó dám không nháºn ra. Nghe nói hồi nà y nó là m đầu bếp được rồi và mê gái tối ngà y chạy theo mấy con nhãi non. Thá»±c ra hồi ở nhà nó đứng đắn, Ä‘Ã ng hoà ng lắm nhÆ°ng thằng Fred không thể là m ăn nghá» nà y. Không bao giá»!
Hagen thỠđưa ý kiến:
- Hay là mình đưa Carlo xuống dưới đó? BỠnà o nó cũng dân Nevada thì ở Las Vegas nó phải là thổ công.
- Không được. Phải có má»™t đứa ở lại gần gÅ©i bà ấy chá»›? Có mấy đứa con ở xa hết sao? Tao muốn cho vợ chồng tụi nó má»™t căn ở hẳn trong cÆ° xá để Constanzia gần gÅ©i mẹ nó. Thằng Carlo có thể cho má»™t việc gì kha khá hÆ¡n. Có lẽ lâu nay tao hÆ¡i khe khắt vá»›i nó. Nhà nà y bây giỠđâm hiếm con trai quá. Mi xách thằng Carlo ra khá»i ngà nh cá» bạc, thảy nó vô là m nghiệp Ä‘oà n thá» coi. Công việc toà n giấy tá», chỉ cần cái miệng. Mà thằng Carlo thì nói hay lắm.
- Dạ được, cháu vá»›i Clemenza sẽ lo cá» ngÆ°á»i Ä‘i Las Vegas ngay. Bác có muốn cháu kêu thằng Fred vá» chÆ¡i má»™t và i ngà y?
Ông Trùm lắc đầu quầy quáºy. Nói vá» Carlo ổng chỉ có ý mỉa mai nhÆ°ng vừa nhắc đến tên Fred là quắc mắc lên:
- Ủa, gá»i cái thằng ấy vá» là m gì? Nhà đâu có cần má»™t thằng nấu bếp, bà vợ tao còn là m được mà ? Äể nó y chá»—!
Thấy Ông nổi sùng, cả ba ngÆ°á»i đâm nhá»™t nhat. Không thể ngá» Fred bị bố ghét tá»›i cỡ đó. Tất nhiên phải có má»™t lý do gì há» chÆ°a biết đấy thôi. Ông Trùm gáºt gù:
- Năm nay tôi có ý trồng thêm Ãt luống cà -tô-mát, Ãt gốc á»›t xanh để nhà ăn không hết biếu anh em lấy thảo. Tuổi tôi bây giá» cần nghỉ ngÆ¡i tháºt. Công việc kể nhÆ° xong, cứ thế mà là m... anh em uống rượu nữa không?
Biết hiệu tiá»…n khách hỠđứng dáºy hết. Hagen Ä‘Ãch thân Ä‘Æ°a hai lãocaporegime ra xe, hẹn ngà y giá» gặp nhau để thanh toán công việc. Nó láºp tức trở lại văn phòng vì biết thế nà o ông già cÅ©ng có má»™t và i Ä‘iá»u muốn dặn riêng. Quả nhiên lúc nó vô ổng đã tháo ca-vát, cởi áo vét nằm dà i ra Ä‘i-văn. Khuôn mặt Ä‘anh thép giá» mệt má»i rõ. á»”ng Ä‘Æ°a tay trá» chiếc ghế:
- Nà o, mi là consigliori của tao. Mi thấy tao xỠsự bữa nay thế nà o, có gì mi thấy cần phản đối không?
Suy nghĩ một lát Hagen đáp:
- Phản đối thì không... nhÆ°ng cháu vẫn thấy có má»™t cái gì gượng gạo, không hạp vá»›i chủ trÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°á»ng lối của bác xÆ°a nay. Bác nói bá» qua không truy vấn đến cái chết của Sonny, không trả thù nhÆ°ng cháu không tin. Bác lấy danh dá»± cam kết hoà bình, cháu biết bác sẽ giữ lá»i. NhÆ°ng cháu không thể tin là bác cho phép bá»n chúng toạ hưởng chiến thắng nhÆ° chúng tưởng bở sáng nay. Vở kịch bác dá»±ng từ đầu đến Ä‘uôi cháu không Ä‘oán biết nổi thì là m sao đồng ý hay phản đối?
Nét mặt Ông Trùm tươi tỉnh, hể hả:
- Khá lắm! Mi hiểu tao hÆ¡n bất cứ má»™t ngÆ°á»i nà o tháºt! Mi không có máu Sicily nhÆ°ng tao quả đã không uổng công dạy dá»—. Mi Sicily chÃnh cống! Mi nháºn xét đúng, giải pháp tao đã có và tao tin mi sẽ hiểu trÆ°á»›c khi vở kịch hạ mà n. Mi thấy không, bá»n chúng phải tin lá»i tao, tao sẽ giữ đúng y lá»i nghÄ©a là hoà n toà n không gây sá»±. Vấn Ä‘á» quan trá»ng là là m sao Ä‘Æ°a được Michael vá» gấp. Mi đặt trá»ng tâm công tác, hết sức chú ý má»™t việc gì đó. Ráng tìm đủ má»i khÃa cạnh hợp lý hợp pháp để là m bằng được, tiá»n bạc không thà nh vấn Ä‘á». Tuyệt đối không thể chấp nháºn sÆ¡ sót. Mi thá» tiếp xúc những tay cừ nhất vá» hình luáºt coi? Äể tao nói vá»›i và i ông toà quen lá»›n mi tá»›i gặp riêng há». Äiá»u cần nhất là phải cảnh giác, chá»› để bị lá»t và o tròng.
- Äúng váºy. Mình không ngại vụ nhân chứng, dù thứ thiệt... hay thứ nặn ra. Mà phải tÃnh trÆ°á»›c bá»n Cảnh sát chÆ¡i ngang. Chúng dÆ° sức bắt rồi lỡ tay nổ súng hay sắp đặt má»™t vụ vượt ngục. Má»™t vụ tá»± sát trong xà -lim... hay tù giết tù thì dá»… quá! Do đó, nếu để Michael vá» thì không thể có vấn Ä‘á» câu lÆ°u hay tình nghi...
- Váºy đó. Tao biết chá»›? Khó khăn lắm... nhÆ°ng mình phải ráng là m ngay. Chần chá» nguy hiểm vì tình hình bên Sicily cÅ©ng gay cấn lắm. Äám trẻ má»›i lên đâu chịu để mấy Ä‘Ã n anh lá»›n nắm đầu mãi? Mấy Ông Trùm già cÅ©ng chịu không nổi bá»n dân chÆ¡i má»›i bị trục xuất từ Mỹ vá». Há» găng nhau lắm nên Michael dám kẹt ở giữa. Tao đã lo sắp đặt trÆ°á»›c để nó tạm thá»i không lo ngại nhÆ°ng tình hình nà y là m sao kéo dà i mãi? Äó là má»™t trong những lý do tao phải cầu hoà . Thằng Barzini có bồ bịch ở bên ấy và bá»n chúng đã đánh hÆ¡i ra Michael. Tao phải cầu hoà lẹ lẹ để đảm bảo sinh mạng thằng con tao chá»›? Chắc mi hiểu chẳng có cách nà o khác, phải không?
Có thế chá»›! Phải có chá»— kẹt nà yBố-Già má»›i phải ra công dá»±ng vở. Bây giá» Hagen hết thắc mắc, nhÆ°ng nó vẫn không há»i ổng lấy tin tức đâu ra, ai cho biết. Nó quay sang vấn Ä‘á» khác:
- Chừng gặp cánh Tattaglia sắp đặt công việc là m ăn... cháu có phải đặt Ä‘iá»u kiện là đám Ä‘Ã n em trung gian của tụi nó phải hoà n toà n không có “phÃchâ€? SÆ¡ sẩy ra toà mà “phÃch†cả đống thì là m sao mà xá» nhẹ được? Ai dám?
- Nếu chúng biết Ä‘iá»u thì phải tÃnh trÆ°á»›c vụ đó. Mi nêu ra nhÆ°ng không đặt Ä‘iá»u kiện. Nếu chúng xà i má»™t thằng án tÃch đầy mình thì ra toà lãnh đủ ráng chịu. Mình trợ giúp tối Ä‘a tháºt nhÆ°ng gặp ca nà y thì khá»i kêu ca, oán trách. Là m gì thằng Barzini chẳng biết, khá»i cần nói! Mi thấy có cá nhân nó dÃnh vô vụ nà y không? Hoà n toà n zê-rô, hoà n toà n vô can! Nó là týp ngÆ°á»i có ăn má»›i nhà o vô, tuyệt đối khá»i may rủi. Barzini có theo phe thua bao giá»?
- Ra nó đứng sau lưng Sollozzo và Tattaglia từ hồi nà o đến gi�
Ông Trùm gáºt đầu:
- Mi nhá»› Tattaglia chỉ là lão Ä‘iếm già , ma cô. Sức mấy dám chÆ¡i thằng Santino? Tao biết váºy nên không cần biết thêm nữa. Biết có thằng Barzini đằng sau cÅ©ng đủ.
Hagen láºp tâm ghi nhá»› Ä‘iá»u nà y. Quả tìnhBố-Già vừa mở mắt cho nó thấy nhiá»u Ä‘iá»u nhÆ°ng trên hết vẫn còn má»™t cái gì ổng không nói, nó có thể Ä‘oán biết nhÆ°ng không thể há»i. Hagen lên tiếng chà o, tÃnh quay ra thì Ông Trùm dặn thêm:
- Ngoà i vụ Michael mi phải để hết tâm trà lo cho nó còn má»™t vụ nà y nữa. Mi liên lạc vá»›i ngÆ°á»i của mình đằng BÆ°u-Ä‘iện, yêu cầu tháng tháng gởi cho mình má»™t bản thống kê tất cả má»i liên lạc Ä‘iện thoại, gá»i tá»›i gá»i Ä‘i của Tessio, Clemenza nghe? Tao không nghi kỵ gì, có Ä‘á»i nà o 2 lão ấy phản mà lo? NhÆ°ng mình biết trÆ°á»›c được má»™t chuyện gì trÆ°á»›c khi nó xảy tá»›i đâu có hại?
Hagengáºt đầu Ä‘i ra. Gá»›m tháºt, không hiểuBố-Già có cá» ngÆ°á»i bà máºt giám thị chÃnh nó, ngay cả nó nữa không? Có Ä‘á»i nà o! Có ý nghÄ© váºy là nó đã báºy quá! Äiá»uHagenbiết chắc chắn nhất là trong bá»™ óc ghê gá»›m của ổng phải có cả má»™t kế hoạch tinh vi Ä‘ang dà n sẵn để chá» tất cả những gì phải xảy ra. Má»™t sá»± sắp xếp lâu dà i, má»™t cuá»™c rút lui “chiến thuáºt†nhà n nhã. Tất cả Ä‘á»u nhằm và o má»™t ngà y nà o đó, má»™t ngà ynói chuyện phải quấy lần chót và cái má»™t. Có má»™t Ä‘iểm Ä‘en lấp ló chẳng ai biết, chẳng ai nghi.Bố-Già lá» nhÆ° không, ngay Tom Hagen cÅ©ng đâu dám há»i?
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 02:56 PM.
|
21-05-2008, 11:10 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 21
Äa mÆ°u túc kế, thế lá»±c tiá»n bạc nhiá»u nhÆ° váºy mà phải gần má»™t năm sau Ông Trùm Corleone má»›i Ä‘Æ°a được thằng con út an toà n vá» Mỹ. Bao nhiêu ngÆ°á»i bao nhiêu cách thức Ä‘Æ°a ra, cả nhà điên đầu lo nghÄ© nhÆ°ng Ông Trùm gạch hết. Ngay Carlo Rizzi cÅ©ng còn nhiá»u dịp ngồi nghe góp kia mà ? Từ ngà y hai vợ chồng được vá»Long Beachlại thêm má»™t thằng con nữa là hai.
Cuối cùng má»™t giải pháp số 1 chợt tá»›i rất tình cá»: má»™t cái rủi của há» Bocchicchio lại giúp cánh Corleone phải giải quyết gá»n vấn Ä‘á».
Số là há» Bocchicchio có thằng Felix, 25 tuổi sanh đẻ ở Mỹ đầu óc thông minh tiến bá»™ hÆ¡n hết đám anh em. Nó không chịu vô nghá» rác lại còn lấy má»™t con vợ Mỹ gốc Ä‚ng-lê má»›i bảnh. Felix chăm há»c lắm, ngà y là m thÆ° ký BÆ°u Ä‘iện đêm há»c thêm nhất quyết là m luáºt sÆ°. Hai vợ chồng, 3 đứa con nhÆ°ng nhá» con vợ khéo quản trị nên sống tạm được chá» ngà y tốt nghiệp.
NhÆ° bất cứ má»™t thằng trẻ tuổi có tÆ° cách nà o khác, nghèo đói, còn gắng há»c thêm giáºt được mảnh bằng huống hồ bây giá» có bằng cấp trong tay Felix tin là là m gì chẳng nuôi nổi vợ con Ä‘Ã ng hoà ng, cần gì nhá» vả bà con? Sá»± Ä‘á»i không phải váºy má»›i Ä‘au!
Có bằng Cá» nhân luáºt, tốt nghiệp luáºt sÆ° nhÆ°ng má»™t việc là m Ä‘Ã ng hoà ng đâu phải lúc nà o cÅ©ng có? Mãi sau má»›i có má»™t thằng bạn há»c có lòng tốt cho má»™t áp-phe. Nó con ông cháu cha, có chân đứng trong má»™t văn phòng luáºt sÆ° tên tuổi. Ãp-phe nó Ä‘á» nghị giúp Felix là dịp ngà n năm má»™t thuở, má»™t vụ kê khai khánh táºn, dá»±ng vở rất khoa há»c và bá» ngoà i hoà n toà n hợp pháp. Là con nhà luáºt Felix là m gì không biết vụ nà y qua mặt pháp luáºt dá»… nhÆ° chÆ¡i. Má»™t triệu phần ăn chắc chỉ có 1 phần sÆ¡ xẩy? Bèn là m. Bất quá khi xui xẻo bị khám phá ra thì đâu có phải tá»™i Äại hình mà sợ?
Ãc ná»—i Felix gặp đúng cái "1 phần sÆ¡ xẩy" bị khám phá, Ä‘iá»u tra ra ngay má»›i Ä‘au! Cuống cuồng lên nhỠông bạn gỡ dùm thì nó tránh mặt, phôn tá»›i cÅ©ng cứ lá» Ä‘i. Hai nhà doanh nghiệp chủ Ä‘á»™ng vụ qua mặt pháp luáºt chá»i ông luáºt sÆ° má»›i ra trÆ°á»ng chÆ°a biết luáºt là gì nên xoay sở vụng vá» là m hại cả đám. Hai ông bà n nhau nháºn tá»™i hết để xin nhà nÆ°á»›c khoan hồng và trở mặt tố cáo Ä‘Ãch danh luáºt sÆ° Felix Bocchicchio là chủ Ä‘á»™ng và hÆ¡n nữa, ông luáºt sÆ° còn dùng áp lá»±c, Ä‘e dá»a bắt buá»™c há» phải gian láºn, phải qua mặt pháp luáºt để ông luáºt sÆ° Ä‘á»›p bạc!
Khốn nạn cho ông luáºt sÆ° lÆ°Æ¡ng thiện má»›i ra trÆ°á»ng là có cái tên Bocchicchio nghe đã ghê mà bà con gần xa trong há» nhiá»u kẻ đầy mình án tình, toà n những tá»™i bao hà nh, cưỡng Ä‘oạt, Ä‘e dá»a... Bị Ä‘iá»u tra thì có đến ngà n cái miệng cÅ©ng không thể cãi nổi. Äúng cả hỠăn cÆ°á»›p! Chứng cá»› thế là rà nh rà nh: hai ông nhà buôn chỉ tù treo còn luáºt sÆ° Felix Bocchicchio lãnh đủ 5 năm tù ở.
Felix nghiến răng ở tù. Há» Bocchicchio không nhá» vả anh em can thiệp vì nó nhất định không chịu. Nó phải ở tù để có cÆ¡ há»™i nghiá»n ngẫm rằng bà con anh em dù sao cÅ©ng còn tá» tế, đáng tin cáºy chá»› không phản phúc nhÆ° mấy thằng ngÆ°á»i ngoà i.
NhỠở tù gÆ°Æ¡ng mẫu nên 3 năm sau nó được trả tá»± do. Vá» nhà sống yên vui vá»›i vợ con được đúng 1 năm thì máu Bocchicchio chợt nổi. Felix xoay được má»™t khẩu súng và trừng trị ông bạn luáºt sÆ° má»™t cách công khai Ä‘Ã ng hoà ng. Chết tÆ°Æ¡i. Sau đó nó tà tà xách súng Ä‘i kiếm bằng được cả hai nhà doanh nghiệp, đẩy cho má»—i ông má»™t phát ngay mà ng tang. Lúc ấy hai ông vừa ở nhà hà ng bÆ°á»›c ra thì Felix để hai cái xác nằm đấy, thong thả bÆ°á»›c vô kêu ly cà -phê Ä‘en ngồi uống trong khi chỠđợi Cảnh sát đến láºp biên bản.
Vụ Felix Bocchicchio ra tòa mau và xá» lẹ lắm. Má»™t thằng cả há» Ä‘i ăn cÆ°á»›p dám tỉnh táo hạ sát má»™t lúc 3 mạng để trả thù, trong đó có 2 nhân chứng từng ra tòa tố cáo nó thì quá mức rồi. Nó là m váºy có khác nà o báºy và o mặt cái pháp luáºt của xã há»™i nà y? Äáng chết. Thế rồi báo chÃ, dÆ° luáºn à o à o đòi Ä‘Æ°a Felix lên ghế Ä‘iện.
Ngay mấy bố đạo đức có lòng nhân đạo báºc nhất cÅ©ng cá»... ghế Ä‘iện. Ông Thống đốc tiểu bang không thèm nói tá»›i ân xá lại còn và von: "Lò sát sinh của sở phú-de đâu có tha chó Ä‘iên bao giá»?" ChÃnh phụ tá chÃnh trị của ông Thống đốc tuyên bố váºy mà ? Lúc bấy giá» cánh Bocchicchio má»›i cuống cuồng tung tiá»n ra váºn Ä‘á»™ng cho "ngÆ°á»i hùng là m vẻ vang cả há»" nhÆ°ng là m sao kịp nữa? Felix Bocchicchio chỉ còn đợi thủ tục giấy tá» là bÆ°á»›c lên ghế Ä‘iện.
Lúc má»™t thằng em nó chạy lại Hagen để nhá» nói vá»›i ông Trùm Corleone can thiệp dùm thì Ông Trùm chợt nảy ý kiến. Coi, là m sao can thiệp nổi cái án chết nà y? Bá»™ Vito Corleone là phù thủy hóa phép sao? Ngay sáng hôm sau ổng ra lệnh cho Hagen phải nghiên cứu kỹ hồ sÆ¡ Felix Bocchicchio và tÆ°á»ng trình ngay. Sau đó, Ông Trùm cánh Bocchicchio được má»i tá»›i Long Beach bà n má»™t chuyện quan trá»ng.
Bá» nà o thì Felix cÅ©ng sắp chịu án tá» hình, vô phÆ°Æ¡ng cứu gỡ. Bây giá» cánh Corleone nháºn đảm bảo Ä‘á»i sống cho vợ con nó, bằng lòng cấp má»™t khoản tiá»n để vợ con Felix no ấm suốt Ä‘á»i, Ä‘Æ°a tiá»n trÆ°á»›c ngay má»™t lúc. Miá»…n là Felix chịu nháºn thêm má»™t bản án, Ä‘iá»u đó có nghÄ©a gì? Hắn nháºn là thủ phạm hạ sát Sollozzo và Mc Closkey để dá»n Ä‘Æ°á»ng cho Michael Corleone trở vá» cÅ©ng có mất mát thêm gì đâu?
Miá»…n hắn vui lòng nháºn là m. Còn chi tiết ná»™i vụ để hắn biết Ä‘Æ°á»ng mà khai cho tin được... thì đâu có khó khăn gì? Vui lòng thì Felix không vui lòng sao được.. đằng nà o cÅ©ng chỉ chết 1 lần mà vợ con no ấm suốt Ä‘á»i, mấy đứa con được Ông Trùm Corleone chÃnh thức cam kết cho ăn há»c hết báºc Äại Há»c? Chi tiết ná»™i vụ thì Felix được nhồi sá» ngay, đầy đủ dữ kiện để chá»i "thằng cha đại úy ăn bẩn dÃnh vô ma túy". Vóc ngÆ°á»i Felix Bocchicchio quả có thấp hÆ¡n, máºp hÆ¡n "thủ phạm" thá»±c và thằng hầu bà n đã khai vô hồ sÆ¡ rõ rà ng nhÆ° váºy đó nhÆ°ng buá»™c nó khai lại đâu có khó khăn gì?
Vá»› được lối thoát chắc chắn nhất cho thằng con út, Ông Trùm Corleone lo âm thầm già n xếp tháºt chu đáo để lá»i thú tá»™i bất ngá» của Felix Bocchicchio có ép-phê Ä‘á»™t ngá»™t nhÆ° má»™t trái bom nổ. Tất cả các báo Ä‘á»u chạy những hà ng tÃt tháºt lá»›n là m dÆ° luáºn sôi nổi.
Má»i sá»± diá»…n tiến đúng nhÆ° dá»± tÃnh. NhÆ°ng là ngÆ°á»i cẩn tháºn xÆ°a nay, Ông Trùm Corleone phải đợi 4 tháng sau, tá» tá»™i Felix thụ hình rồi má»›i có lệnh cho Michael trở vá».
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 02:57 PM.
|
21-05-2008, 11:17 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 22
Sonny chết đã được má»™t năm mà Lucy Mancini còn nhá»› nhung, Ä‘au khổ hÆ¡n hết má»i ngÆ°á»i tình dang dở trên cõi Ä‘á»i. Không lãng mạn nằm mÆ¡ thấy ngÆ°á»i yêu nhÆ° cô bé há»c trò, không xót xa nhÆ° quả phụ mất chồng... mà cÅ©ng chẳng phải Ä‘au khổ vì mất ngÆ°á»i bạn Ä‘á»i hà o hoa. Sá»± nhá»› nhung Ä‘au khổ của Lucy chẳng Æ°á»›t đẫm tình cảm, không phải vì từ nay không tìm đâu ra ánh mắt yêu thÆ°Æ¡ng và nụ cÆ°á»i đắm Ä‘uối nhÆ° thá»i gian hai ngÆ°á»i yêu nhau.
Không phải váºy. Nà ng thiếu hắn, nà ng mất đứt con ngÆ°á»i duy nhất trên cõi Ä‘á»i nà y có đủ tÆ° cách cho nà ng hưởng thụ tình yêu. Chỉ má»™t mình Sonny là m nà ng đạt được sá»± rung Ä‘á»™ng tá»™t cùng của ái ân. Lucy cứ ngây thÆ¡, má»™t má»±c tin váºy.
Má»™t năm sau Lucy Mancini nằm dà i ra phÆ¡i nắng, nghe hÆ¡i ấm của bầu trá»i Nevada ve vuốt da thịt. DÆ°á»›i chân nà ng là má»™t gã tóc và ng, khổ ngÆ°á»i mảnh dẻ. Hắn nghịch mấy ngón chân Lucy. Hồ tắm lữ quán chiá»u Chúa nhá»±t đâu có vắng ngÆ°á»i. Hắn tỉnh bÆ¡ Ä‘Æ°a mấy ngón tay ve vuốt ngược lên phần đùi. Lucy nhá»™t nhạt rú lên:
- Jules, tốp Ä‘i... Coi kìa, bác sÄ© gì mà kỳ cục váºy? Gấu quá...
- Ô hay, bác sĩ Las Vegas mà ?
Hắn ngó Lucy cÆ°á»i nhăn nhở. Là m nhÆ° Jules ngạc nhiên, không hiểu sao má»›i gãi khe khẽ váºy mà má»™t thân thể nhÆ° Lucy đã vá»™i bấn lên. Nhìn cái mặt kia là biết rồi, dấu sao được? Con nhá» có vẻ quê quê mà lại ngây thÆ¡ nữa. Váºy sao gạ gẫm mãi vẫn không được kìa? Phải có má»™t lý do gì... chá»› chung tình vá»›i má»™t ngÆ°á»i nà o đó thì khá»i!
DÆ°á»›i mấy ngón tay nà y là thịt là da sống Ä‘á»™ng. Nó cÅ©ng phải đòi há»i thịt da chá»›? Vụ bà máºt nà y bác sÄ© Jules Segal phải kiếm cho ra, tối hôm nay lên phòng là thế nà o cÅ©ng phải khám phá bằng được. Äâu cần phải xà i, đâu cần phải mượn đến sá»± trợ lá»±c của chuyên môn? NhÆ°ng nếu cần đến chuyên môn thì nhất Segal. Phải là m tá»›i... bá»™ con nhá» nà y không nóng quá cỡ rồi sao?
Coi, giá»ng nó run lên:
- Tốp đi Jules... Nhột quá mà ...
Bác sÄ© Jules Segal ngoan ngoãn tốp ngay. Bèn mượn phần đùi non nõn nà của ngÆ°á»i đẹp là m gối, đặt đầu lên chợp mắt cái đã. Ô hay, thú vị tuyệt diệu... da thịt co rúm lại, hÆ¡i nóng bốc lên hừng há»±c. Khi Lucy Ä‘Æ°a tay lên vuốt tóc bèn âu yếm chá»™p ngay lấy, nắm cho chắc. NhÆ°ng sá»± thá»±c là để bắt mạch. Ôi cha là nó nhảy! Không ngá» vá»±c gì nữa. Thôi, đằng nà o thì đêm nay cÅ©ng là đêm thá» thách. Sẽ biết ngay. Mà yên chà rồi, có thể đánh đỡ má»™t giấc.
Lucy Mancini ngó thiên hạ chung quanh. Không ngá» cuá»™c Ä‘á»i nà ng má»›i có 2 năm nay đã thay đổi nhiá»u thế. NghÄ© đến vụ "Ä‘iên đầu" hôm đám cÆ°á»›i Connie, nà ng thá»±c sá»± không buồn, không ân háºn má»™t chút nà o. Äó là sá»± tÃch kỳ diệu nhất Ä‘á»i, chÆ°a từng được hưởng bao giá» mà sau nà y mấy lần còn nằm mê thấy còn được hưởng lại cảnh đó hoà i hoà i... Chao ôi, còn mấy tháng sau đó nữa chá»›?
Hồi đó Sonny có lệ cứ má»™t tuần tá»›i nà ng má»™t lần, có khi hai chá»› không dÆ°á»›i. Mấy ngà y trÆ°á»›c kỳ hẹn, Lucy đã hối hả rồi. Hai đứa mê nhau quá, mê má»™t cách tầm thÆ°á»ng giản dị, mê nhau rấtngÆ°á»i chá»› tuyệt không có gì thÆ¡ má»™ng, trà thức. Äó là tình yêu xác thịt, của hai cÆ¡ thể, của da thịt đòi há»i thịt da. Má»—i lần Sonny phôn tá»i hẹn là phải lo sẵn rượu, thức ăn cho hai đứa vì bao giá» cÅ©ng váºy, cÅ©ng ở miết tá»›i sáng. Hai đứa Ä‘á»u muốn hưởng nhau trá»n vẹn. Lần nà o cÅ©ng váºy, khi hắn dùng chìa khóa riêng mở cá»a ló vô là Lucy chạy nhà o và o lòng để Sonny ôm cứng lấy. Thế rồi hai đứa tái diá»…n vụ yêu nhau in nhÆ° hôm đám cÆ°á»›i, đó là má»™t thÃch thú mà cÅ©ng là má»™t ká»· niệm.
Còn sá»± buông thả nà o tuyệt diệu bằng 16 tiếng đồng hồ sống miết bên nhau, trá»n vẹn cho nhau, hoà n toà n tá»± ý tá»± do. Sonny có nết háu đói, ăn là ăn nhiá»u và Lucy sẵn sà ng chìu chuá»™ng... Lâu lâu hắn nhấc phôn lên, gá»i Ä‘i đâu đó giải quyết công chuyện là m ăn nhÆ°ng Lucy đâu buồn để ý? Chỉ cần bám lấy hắn, nghịch ngợm tÆ°ng tiu đủ khoái rồi. Cứ hầu hạ, chìu chuá»™ng nhau cho sung sÆ°á»›ng... có gì là quá lố đâu?
Tháºt sá»± Lucy Mancini quá ngây thÆ¡, đâu biết bản thân "anh Sonny" bị Ä‘e dá»a thÆ°á»ng trá»±c? Hôm ông già bị bắn gục ngoà i phố nà ng má»›i có cảm giác nguy hiểm có thể tá»›i bất cứ lúc nà o cho ngÆ°á»i yêu!
Má»™t mình nà ng cô Ä‘á»™c trong phòng, Lucy không khóc, không hoảng hốt. Nà ng thét lên, rú lên... in hệt giống thú hoang lạc bầy. Ba tuần liá»n Sonny vắng biệt nà ng đã phải mượn rượu, mượn thuốc ngủ trấn áp ná»—i kinh hoà ng. Toà n thân rã rượi, mệt đừ má»™t ná»—i Ä‘au xác thịt... Ôi, lúc gặp lại nhau là Lucy hối hả Ä‘eo cứng lấy hắn, nhất định không rá»i ra nữa. Thế rồi má»—i tuần má»—i gặp nhau cho đến ngà y chÃnh Sonny bị hạ.
Tin Sonny bị hại nà ng chỉ Ä‘á»c qua các báo. Ngay tối hôm đó Lucy uống má»™t liá»u thuốc ngủ kinh khủng. Tưởng đâu mất mạng chắc váºy mà nó chỉ là m cÆ¡ thể ngất ngÆ°, trong phòng lao Ä‘ao đứng không nổi và gắng lần mò ra được thang máy thì té xỉu nằm luôn. Phải Ä‘Æ°a vô bệnh viện cấp tốc. Vì sá»± “quen biết†giữa nà ng và Sonny không mấy ngÆ°á»i biết nên chuyện của nà ng chỉ những tay nhà báo rà nh rẽ lắm má»›i biết và cÅ©ng không choán hÆ¡n mấy phân tây bên cạnh những bà i Ä‘iá»u tra ghê gá»›m.
Ngay hôm còn nằm nhà thÆ°Æ¡ng chÃnh Tom Hagen đã vô thăm, an ủi nà ng và ở nhà thÆ°Æ¡ng ra cÅ©ng chÃnh hắn gởi gắm Lucy xuống là m dÆ°á»›i Las Vegas, ở cùng má»™t lữ quán vá»›i thằng Fred. Hôm đó chÃnh Tom cho hay từ nay nà ng sẽ được hưởng má»™t khoản trợ cấp do Sonny để lại. Hắn há»inhiá»u quá. Nà o có phải nà ng có bầu không... có phải vì sợ có bầu nên má»›i uống thuốc ngủ. Nà o đêm Sonny bị nạn hắn có tá»›i thăm nà ng hay phôn tá»›i hẹn sẽ đến không... Lucy má»™t má»±c lắc đầu. Nà ng bảo cứ là m việc xong là vá» phòng để chá» Sonny tá»›i, hôm nà o cÅ©ng váºy và thú nháºn luôn "Ngoà i Sonny chẳng thể yêu ai khác.. và sợ sau nà y cÅ©ng váºy."
Thấy hắn mỉm cÆ°á»i có vẻ ngạc nhiên, Lucy há»i:
- Ủa, bá»™ anh không tin sao? Äó là sá»± thá»±c, Mà hồi nhá» có phải chÃnh Sonny đã Ä‘Æ°a anh vá» nhà , phải không?
- Hồi đó nó khác. Lá»›n lên nó trở thà nh má»™t ngÆ°á»i khác hẳn.
- Khác với ai kìa... chớ với tôi thì...
Phải chi hôm đó nà ng không còn mệt lả ngÆ°á»i thì Lucy còn cãi nữa. Sonny đối vá»›i nà ng không há» dữ dá»™i, Ä‘á»™c ác. Trái lại, rất đằm thắm, dịu dà ng. Äến gắt gá»ng, bá»±c bá»™i còn không kia mà ?
Phải nói Tom Hagen đã táºn tình lo cho nà ng. Kiếm công việc là m đã Ä‘Ã nh, hắn còn lo sẵn chá»— ở và đÃch thân Ä‘Æ°a nà ng ra máy bay. Hắn còn bắt phải hứa có chuyện gì buồn chán hay gặp sá»± gì khó khăn phải cho biết liá»n và hắn sẽ giải quyết dùm dá»… dà ng. TrÆ°á»›c khi lên máy bay Lucy đánh liá»u há»i: “Bá»™ anh giúp đỡ tôi... ông già Sonny có biết không?â€
Hagen cÆ°á»i nói:
- Thì tôi là m thay mặt ổng... và là m cả cho tôi nữa. Vá» những vụ nà y, Ông già hÆ¡i cổ hủ... ổng không chịu là m gì Ä‘i ngược lại vợ cái con cá»™t của nó đâu! NhÆ°ng ổng cho là dù sao cô cÅ©ng là con gái má»›i lá»›n, chÆ°a biết gì... đáng lẽ Sonny không nên dây dÆ°a tá»›i. Vả lại thấy cô uống thuốc ngủ suýt chết cả nhà đá»u bà ng hoà ng.
(DÄ© nhiên Hagen đâu thể nói ra được đối vá»›i má»™t ngÆ°á»i nhÆ° ông già thì tá»± tá» là vấn Ä‘á» không thể chấp nháºn được, chỉ những kẻ Ä‘iên đầu má»i tÃnh đến).
Sau gần má»™t năm rưỡi sống ở Las Vegas, Lucy đâm ngạc nhiên vì thấy cuá»™c Ä‘á»i không địa ngục nhÆ° nà ng sợ mà coi bá»™ dá»… sống, gần nhÆ° sung sÆ°á»›ng là khác! Những đêm nằm mÆ¡ thấy Sonny là y nhÆ° rằng mất ngủ, phải cố lắm thì gần vá» sáng má»›i thiếp Ä‘i nổi. Từ ngà y ấy thá»±c sá»± Lucy không biết tá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o nhÆ°ng cuá»™c sống Las Vegas coi bá»™ hợp vá»›i nà ng: chiá»u chiá»u ra hồ tắm, buồn buồn Ä‘i chÆ¡i thuyá»n buồm ở hồ Mead hoặc phóng xe Ä‘i chÆ¡i ngoà i đám đất hoang. Nà ng gầy Ä‘i hẳn nên cà ng đẹp hÆ¡n. Äẹp lá»—ng lẫy nhÆ° gái Mỹ... chá»› không đằm thắm nhÆ° Ä‘Ã n bà con gái gốc Ã.
Công việc của Lucy ở lữ quán là tiếp dẫn viên, không liên quan gì vá»›i Fred ngoà i vụ thỉnh thoảng gặp gỡ nhau chà o há»i, nói chuyện chÆ¡i.
Lucy cÅ©ng thấy ông em Sonny thay đổi dữ: nó ăn mặc diêm dúa, nổi tiếng mê gái và coi bá»™ thÃch hà nh nghá» chủ khách sạn lắm. Có mấy khi ông chủ sòng hạ cố trông nom phòng ngủ bao giá»? Có lẽ khà háºu ấm áp ở Las Vegas và nết mê gái đã khiến Fred không máºp nổi và lối ăn diện theo Hollywood cà ng là m cho nó coi rõ ra trÆ¡ trẽn, Ä‘iếm Ä‘Ã ng!
Nà ng là m ở Las Vegas cỡ 6 tháng thì Tom Hagen má»›i xuống thăm coi cho biết sá»± tình. Ngoà i số lÆ°Æ¡ng của lữ quán tháng nà o Lucy cÅ©ng nháºn được tấm xét 600 đô-la tiá»n trợ cấp Ä‘á»u Ä‘á»u và Hagen còn là m đầy đủ thủ tục để Lucy không sợ bất cứ má»™t rắc rối nà o có thể xảy ra sau nà y. Ãt ra trên nguyên tắc Lucy cÅ©ng có 5 cổ phần trong công ty nà y chá»› bá»™? Äó chỉ là má»™t sá»± che mắt thế gian, qua mặt mấy bố thanh tra tà i chánh sau nà y. Lucy đã ký biết bao nhiêu giấy tá» văn kiện để giao đứt vấn Ä‘á» quản trị mấy cái cổ phần cho luáºt sÆ° Tom Hagen. Dù có bị Ä‘iá»u tra nà ng vẫn có quyá»n trả lá»i: "Tôi không biết. Äây, giấy ủy nhiệm đây, xin má»i quý ông liên lạc vá»›i luáºt sÆ° nhiệm cách cho tôi!"
Bảo ký tên là Lucy ký ngay không ngần ngại. Nà ng biết tại sao phải là m váºy, đã được thừa hưởng còn bà y đặt thắc mắc là m chi? Hagen còn dặn phải giữ kÃn, tuyệt đối không thể để lá»™ cho ai biết vụ nà y Lucy cÅ©ng gáºt đầu. Muốn có tiá»n ngoại lệ là phải váºy. NhÆ°ng có má»™t lá»i yêu cầu của hắn là m nà ng chá»›i vá»›i.
Hôm gặp lại Hagen ở Las Vegas, hắn rỉ tai nà ng: "Cô nhá»› là m dùm tôi việc nà y. Cô ráng mở mắt ra, kÃn đáo quan sát sá»± tình trong cái lữ quán nà y dùm. Cô phải để ý hà nh vi thằng Fred và cả thằng Moe Greene hiện Ä‘ang được coi nhÆ° ông chủ lá»›n vì nó có nhiá»u cổ phần nhất trong công ty khai thác lữ quán". Lucy giáºt mình há»i gặng lại:
- Anh bảo tôi phải theo dõi cả Fred sao?
- Äúng váºy. Äó là ý của Ông Già . Hồi nà y thấy nó thân thiện quá mau vá»›i thằng Moe Greene nên ổng lo ngại có chuyện gì chăng.
Hagen chỉ nói vắn tắt váºy. Äá»i nà o hắn chịu tiết lá»™ hết bà máºt là Ông Trùm Corleone đã đầu tÆ° rất nhiá»u tiá»n và o công ty khai thác lữ quán để thằng con thứ có chá»— nÆ°Æ¡ng tá»±a má»™t phần mà còn dá» dẫm để sau nà y là m ăn lá»›n nữa ở Las Vegas!
Chỉ và i hôm sau ngà y Hagen xuống gặp Lucy là bác sÄ© Jules Segal được chÃnh thức tuyển má»™ là m y sÄ© riêng của lữ quán. Äồng ý là Jules đẹp trai, ăn nói duyên dáng nhÆ°ng ngÆ°á»i hắn gầy gò quá. Coi quá trẻ... bá» ngoà i chẳng ra vẻ bác sÄ© chút nà o! Lucy còn nhá»› nhÆ° in buổi đầu tiên tiếp xúc vá»›i bác sÄ© Segal. Hôm đó khi không nà ng bị nổi má»™t cái nhá»t lá»›n chá»— cánh tay. Nhức nhối mấy ngà y chịu không nổi nên Ä‘Ã nh phải tá»›i phòng khám bệnh của hắn.
Ở phòng đợi, Lucy đụng đầu 2 con nhá» vÅ© nữ trong Ä‘oà n nghệ sÄ© Ä‘ang trình diá»…n giúp vui cho lữ quán. Nà ng trố mắt nhìn: sao da dẻ 2 con bé nà y hồng hà o, tÆ°Æ¡i tốt đến thế? Äúng là "Ä‘Ã o tÆ¡ mÆ¡n mởn" nhÆ° nà ng từng mÆ¡ Æ°á»›c. Giữa lúc đó má»™t con nhăn mặt than vá»›i bạn:
- Tao nói thực với mà y... nếu lần nà y lại bị "là m thuốc" một lần nữa tao dám bỠnghỠluôn!
Bác sÄ© Jules Segal thò đầu ra vẫy má»™t em vÅ© nữ vô phòng mạch. Chao ôi, Lucy muốn dông ngay tức thá»i, khá»i chữa chạy gì hết vì "thằng cha" bác sÄ© ăn mặc sao bê bối thế? Quần cao-bồi, sÆ¡-mi hở cổ chẳng ra thể thống gì! XÆ°a nay Lucy vẫn cho là hà nh nghá» y- sÄ© phải là những con ngÆ°á»i đứng đắn, ngay từ bá» ngoà i cÅ©ng phải chững chạc rồi. Chá»› đâu có bác sÄ© bê bối nhÆ° "thằng cha" bác sÄ© nà y? CÅ©ng may là hắn còn mang cặp kÃnh cáºn khá đứng đắn và coi bá»™ ăn nói cÅ©ng Ä‘iá»m đạm, tháºn trá»ng!
NhÆ°ng quái lạ, vừa ngồi xuống trÆ°á»›c mặt hắn, thấy cung cách thăm bệnh của "thằng cha bác sÄ©" tá»± nhiên Lucy thấy yên chÃ, tin tưởng ngay. Hết dám coi thÆ°á»ng. Mà hắn có nói gì nhiá»u đâu, Ä‘á»™ng tác cÅ©ng khoan thai đúng Ä‘á»™. Há»i hắn cái nhá»t nà y có gì đáng ngại không, hắn bèn dẫn giải tỉ mỉ. Äại khái chỉ là thứ mụn nhá»t thông thÆ°á»ng, chẳng phải báºn tâm. Hắn lấy ra má»™t cuốn sách thuốc tổ bố và bảo Lucy chìa tay ra cho coi. Lucy yên chà chìa tay ra thì hắn cÆ°á»i khà khà . Lúc bấy giá» má»›i thấy hắn cÆ°á»i là lần thứ nhất:
- Nói thá»±c vá»›i cô bé nhé... cái nhá»t vá»› vẩn của cô việc quái gì phải tốn tiá»n? Tôi lấy đại cuốn sách nà y... tôi đè lên má»™t cái cho nó bể ra là nó xẹp cái má»™t! Ãt hôm nữa nó dám sÆ°ng phồng lên tháºt nhÆ°ng nếu bây giá» tôi giở dao kéo ra bịp... nghÄ©a là là m má»™t vụ "giải phẫu" thì bắt buá»™c cô phải nghỉ việc Ãt hôm, tốn tiá»n của cô vô Ãch, lại phải băng bó phiá»n phức nữa. Cô bằng lòng tôi... chữa bằng cuốn sách nà y không?
Không hiểu sao Lucy nghe hắn ta nói hay hay bèn OK liá»n. Lại Ä‘Æ°a tay ra vô cùng tin tưởng. "Thằng cha bác sÄ©" bèn gáºt gù cầm cuốn sách đè má»™t phát lên cái nhá»t bá»± là m Lucy chợt "Oái" má»™t phát. Hắn ngừng lại, ngÆ°á»›c mắt há»i "Äau lắm hả?" Nà ng nghiến răng trả lá»i "Không" thì hắn bèn ủi tá»›i má»™t phát. Quả nhiên cái nhá»t xẹp cấp kỳ!
Sau đó hắn sức thuốc qua loa rồi hà hoáy ghi chép tên há» và o sổ bệnh nhân. Lucy há»i “Còn là m gì nữa không?†hắn chỉ lắc đầu.
Cỡ má»™t tuần sau Lucy Ä‘ang ngồi má»™t mình dÆ°á»›ibar thì “thằng cha bác sĩ†xê lại. Hắn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i há»i:
- Cánh tay cô thế nà o? Khá»i chứ?
- Cảm Æ¡n, khá»i rồi. Cách trị mụn nhá»t của ông coi bá»™ không đúng sách vở lắm… nhÆ°ng ông chữa mát tay đấy.
Hắn cÆ°á»i há» há»:
- Äiá»u trị không đúng sách vở... thì nhất tôi rồi! NhÆ°ng tôi ngu quá. Tôi cứ tưởng đâu cô là thứ công nhân nghèo... nghỉ má»™t ngà y là cúp lÆ°Æ¡ng má»™t ngà y má»›i Ä‘au chá»›! Ai ngá» cô bốc bạc tá»›i cỡ đó? Coi tá»Sun má»›i đây tôi má»›i ngã ngá»a ngÆ°á»i ra vì cô bé Lucy Mancini mà tôi tưởng nghèo… hóa ra thuá»™c thà nh phần chủ nhân? Ãt ra cÅ©ng có 10 cổ phần trong cái lữ quán nà y chá»› bá»™? Biết váºy hôm đó tôi “giải phẫu†kiếm má»› bạc xà i chÆ¡i!
Lucy Ä‘Æ°a mắt nhìn hắn, chÆ°a trả lá»i vá»™i. Hagen chẳng căn dặn cấm tiết lá»™ vá»›i ai sao? Thấy nà ng muốn dấu diếm hắn lại cÆ°á»i lá»›n nữa:
- NhÆ°ng yên chà đi.. Những cái cổ phần MA nhÆ° của cô dÆ°á»›i Las Vegas nà y thiếu gì? Tôi biết hết, cô đừng ngại! Hôm nay tôi tÃnh má»i cô Ä‘i dùng cÆ¡m... rồi coi trình diá»…n ca nhạc cÆ¡ mà ? Nếu muốn đánh ru-lết ta có thể mua Ãtphỉnh chÆ¡i…
Nghe giá»ng hắn, Lucy thấy tin được. NhÆ°ng vẫn còn phải Ä‘á» phòng phần nà o. Hắn lại má»i nữa nên phải nói thẳng:
- Ä‚n cÆ¡m, coi kịch, đánh bạc thì xong rồi… nếu ông không cố ý tìm đến “những khoản kế tiếpâ€. Nếu ông muốn những mục linh tinh sau đó sợ ông hố nặng vì thá»±c sá»± tôi chẳng phải týp gái bắt khứa dà i dà i đầu đô thị Las Vegas nà y đâu!
- Coi, chÃnh vì váºy tôi má»›i tha thiết má»i cô chá»›? Tôi phải tá»± ý cho mình nghỉ để Ä‘i chÆ¡i má»™t tối cho khoái mà ?
Tối hôm đó Jules Segal Ä‘Æ°a Lucy Ä‘i coi ca nhạc. Äúng hÆ¡n là hai đứa vừa ăn vừa ngó mấy em vÅ© nữ ở truồng. Lucy nghe hắn rỉ tai nhiá»u câu ngá»™ nghÄ©nh cÆ°á»i muốn đứt ruá»™t. Mà hắn lại tỉnh bÆ¡, giải thÃch toà n bằng danh từ y há»c đứng đắn… nà o là em kia bùi bá»±, em ná» ngá»±c bÆ¡m.. chẳng có gì tục tÄ©u mà nghe muốn cÆ°á»i bò ra. Sau đó hai đứa vô mâm ru-lét đánh chÆ¡i, vá»› được trên má»™t trăm đô. Chừng Jules lái xe tuốt lên Ä‘áºp Boulder để “ngắm trăng†hai đứa đã hôn nhau mùi mẫn mấy cái. NhÆ°ng lúc hắn Ä‘á» nghị cùng là m “cái khoản kế tiếp†rất thú vị thì Lucy thẳng thắn gạt ngay. Hắn láºp lại Ä‘á» nghị tá»›i mấy lần nhÆ°ng... không vẫn là không!
Biết là không tiến thêm được nữa thá»±c, Jules bèn tốp ngay và có vẻ “chẳng việc quái gì phải bá»±c tức, thất vá»ngâ€. Lucy còn châm chá»c: “Tôi đã chẳng lÆ°u ý bồ trÆ°á»›c là khá»i có “cái khoản sauâ€... Tại bồ không tin nên bồ má»›i hố chứ?†Tuy nhiên bên trong nà ng vẫn cảm thấy cả má»™t sá»± ái ngại nên phát cÆ°á»i sằng sặc khi Jules gân cổ lên cãi lại:
- Coi, biết là biết nhÆ°ng vẫn phải thá» thách chá»›! NgÆ°á»i ngợm nhÆ° thế nà y mà không thá» thách chẳng hóa ra thằng nà y... cố tình xúc phạm mỹ nhân sao?
Phải nhìn nháºn lâu rồi Lucy Mancini không được hưởng má»™t đêm vui nhÆ° váºy, dù không có “khoản kế tiếpâ€. Nà ng được dịp cÆ°á»i thà nh thá»±c vá»›i lòng mình nên chỉ và i tháng sau hai đứa đã bồ bịch, thân thiết đến Ä‘á»™ dứt không ra!
Có Ä‘iá»u cặp kè nhau sát sạt nhÆ° váºy đó nhÆ°ng tình yêu thá»±c sá»± giữa hai đứa vẫn nằm nguyên ở mức zê-rô. Vì Lucy có chấp nháºn má»™t sá»± tiến lên của hắn đâu? Cứ đúng đến lúc kết thúc là y nhÆ° rằng Lucy duá»—i ra. Biết bao nhiêu lần nhÆ° váºy rồi và Lucy là m gì chẳng biết ông bạn Jules rất Ä‘á»—i kinh ngạc. Chẳng hiểu ra là m sao cả! NhÆ°ng tuyệt nhiên hắn không ỉu xìu hay ấm ức má»™t cách bần tiện nhÆ° Ä‘a số những thằng Ä‘Ã n ông gặp cảnh cám treo, heo nhịn. Lucy cà ng chịu hắn hÆ¡n, nhiá»u hÆ¡n…
ChÆ¡i thân thiết, nà ng còn biết Jules ngoà i cái vá» bác sÄ© y khoa còn là má»™t gã rất chịu chÆ¡i, chÆ¡i ngang, không giống ai. Chiá»u thứ Bảy, Chúa nháºt hắn còn dám vác chiếc MG cà tà ng ra Ä‘ua dá»± giải California! Äược nghỉ và i ngà y thế nà o hắn cÅ©ng dông tuốt xuống Má»…-Tây-CÆ¡ chÆ¡i thả ga và theo lá»i hắn kể lại thì đây má»›i là xứ sở rất rừng, Ä‘á»i sống bán khai in hệt cả ngà n năm vá» trÆ°á»›c và dân ngoại quốc Ä‘i lá»› ngá»› dám mất mạng chỉ vì má»™t đôi già y nhÆ° chÆ¡i. NhÆ°ng vá» nghá» nghiệp của hắn thì chẳng mấy khi Jules hé môi. Phải tình cá» lắm Lucy má»›i biết hắn cÅ©ng từng là y-sÄ© giải phẫu thÆ°á»ng trú của má»™t y-viện nổi tiếng báºc nhất Nữu-Ước.
Tất cả những gì Lucy biết vá» Jules Segal cà ng là m nà ng thắc mắc, không hiểu tại sao hắn chịu bó cẳng nháºn chân y-sÄ© riêng của lữ quán nà y, Gặng há»i mãi thì hắn mặc cả: “Má»—i đứa Ä‘á»u có má»™t bà máºt, phải không? Tại sao ta không trao đổi nhau kìa?â€
Äá» nghị của Jules là m nà ng nhá»™t nhạt mắc cỡ, thẹn Ä‘á» mặt. Do đó hắn chẳng láºp lại nữa. Tình bạn giữa hai đứa má»—i ngà y má»—i khăng khÃt, khăng khÃt đến Ä‘á»™ Lucy không ngá» nà ng có thể tin cáºy má»™t ngÆ°á»i trá»n vẹn nhÆ° váºy.
oOo
Vì lẽ đó Lucy Mancini rất tÆ°ng tiu thằng cha Ä‘ang gối đầu lên đùi nà ng nằm đánh má»™t giấc lÆ¡ mÆ¡ ven hồ tắm, thây kệ kẻ qua ngÆ°á»i lại. Coi, má»i đùi quá Ä‘i mất nà ng cứ cổ hắn mà bấm. Là m gì hắn chẳng biết nhÆ°ng Jules cố tình lá» Ä‘i. Thôi được, cứ gối đầu nhÆ° thế nà y cÅ©ng sung sÆ°á»›ng chán!
Bá»—ng nhiên hắn ngổng cổ lên rồi đứng phắt dáºy. Rồi Jules nắm tay Lucy kéo tuốt Ä‘i, muốn Ä‘i đâu cÅ©ng theo hết. Việc gì mà sợ nhỉ? Hắn kéo nà ng tuốt vô căn chòi, phòng riêng của hắn, Lucy cÅ©ng theo tò tò, chẳng ngần ngại. Vô trong phòng, Jules pha cho má»—i đứa má»™t ly rượu bá»±. BÆ¡i lá»™i mệt, phÆ¡i nắng đã Ä‘á»i và máu nóng Ä‘ang bốc lên hầm háºp mà có rượu vô thì đã phải biết. Ngầy ngáºt cả ngÆ°á»i!
Khi Jules choà ng tay ngang ngÆ°á»i thì hai đứa ôm cứng lấy nhau, quần áo chỉ là đồ tắm tối thiểu nên Lucy thấy run rẩy cả ngÆ°á»i. Môi mấp máy “Äừng anh... Äừng†nhÆ°ng thá»±c sá»± chẳng muống “đừng†chút nà o. “Thằng cha bác sĩ†biết thế nên cứ má»™t má»±c là m tá»›i.
Vá»›i Lucy thì chỉ cần má»™t rung chạm tháºt nhẹ cÅ©ng lên tá»›i tá»™t đỉnh vì háo hức đã lâu. NhÆ°ng chỉ má»™t giây đồng hồ sau đó là nà ng thấy ngay sá»± ngạc nhiên sững sá» của hắn. Bà máºt bại lá»™ rồi, nà ng hổ thẹn muốn chÃn nhừ ngÆ°á»i, in hệt nhÆ° thá»i gian chÆ°a biết đến Sonny. NhÆ°ng Jules không lúng túng lâu. Hắn đã có cách xoay trở sao đó nên Lucy cứ để mặc cho hắn chỉ huy vị trà đặt chá»— ngÆ°á»i để có thể giảm bá»›t phần nà o. Ãt ra hắn cÅ©ng biết tá»± tìm lấy cảm giác, chuyên viên mà ? Äó là cả má»™t an ủi đối vá»›i nà ng.
Lúc sau, Lucy co rút ngÆ°á»i nằm tuốt trong má»™t góc giÆ°á»ng thút thÃt khóc. Chao ôi, mắc cỡ thế nà y thì... Ô hay, đã thế Jules còn cÆ°á»i há» há» giá»…u “Äúng là má»™t con bé nhà quê! Tưởng gì... có cái vụ đó mà dấu dấu diếm diếm cả tháng, bắt ngÆ°á»i ta đợi cả tháng! Sao quê thế... cô em?†Giá»ng Jules giá»…u cợt, đùa dai nhÆ°ng rõ rà ng chan chứa yêu thÆ°Æ¡ng, chìu chuá»™ng là m Lucy quay phắt lại. Hắn ôm chầm lấy, riết rống: “Em đúng týp gái nhà quê... nhà quê đến thượng cổ thá»i đại láºn!†Äược an ủi phần nà o, Lucy tấm tức khóc, khóc mãi là m Jules phải đốt Ä‘iếu thuốc kê táºn môi. Nếu không tốp cái vụ khóc lóc để kéo khói chỉ có nÆ°á»›c ho sặc sụa!
Bắt nÃn bằng được xong Jules má»›i bắt nà ng xây mặt lại để nghe hắn nói tháºt đứng đắn:
- Cái vụ... của em có gì đâu mà dấu mà sợ? Äà n bà con gái thá»i buổi nà y coi nó tầm thÆ°á»ng quá Ä‘i mất... đâu có đáng sợ bằng xấu gái, da hÆ°, mắt lé nà o? Cái vụ ấy ngÆ°á»i ta giải phẫu Ä‘iá»u chỉnh cái má»™t, dá»… ợt nhÆ° lá»™t má»™t vết nám, má»™t cái bá»›t trên mặt... hay sá» má»™t cái tai dị hình váºy. Em đừng thèm nghÄ© đến vấn Ä‘á» công dụng của nó nữa coi... đừng sợ sá»± ngoại khổ quá đáng của nó là m Ä‘Ã n ông con trai bắt buá»™c phải chán ngán coi nà o? Em phải coi giản dị nhÆ° má»™t cái táºt, chẳng qua má»™t số bắp thịt ở quanh chá»— đó đã bị dãn ra, trá»… xuống. Äà n bà sanh nở nhiá»u dá»… bị mà có thể chỉ vì xÆ°Æ¡ng phát triển lệch lạc sao đó... Ä‘iá»u chỉnh bằng giải phẫu thì quá dá»…, tá»™i gì ôm bụng chịu khổ cả má»™t Ä‘á»i vô lý váºy? Anh không thể ngá» em lá»t và o ca hãn hữu nà y vì cỡ ngÆ°á»i của em ngon là nh quá mà ? Anh cứ tưởng vì nguyên nhân tâm lý, sau cái chết của Sonny. Thôi, Ä‘i vô tắm Ä‘i... rồi ra anh khám bịnh thá» coi?
DÄ© nhiên là vụ tắm rá»a Lucy ngoan ngoãn nghe ngay. NhÆ°ng mục khám bệnh bị nà ng cá»± ná»± quá. Váºy mà Jules vẫn cứ khám phá được và khám rất kỹ. Trong phòng hắn lúc nà o chẳng sẵn sà ng má»™t túi dụng cụ hà nh nghá», cả má»™t mặt bà n đầy những thứ cần dùng? In hình hắn đã để tâm rất nhiá»u và o vụ “thăm bịnh†dò tìm đủ má»i chá»—, đủ má»i hÆ°á»›ng tỉ mỉ. Hắn đã táºn tâm là m Lucy phát ngượng lên được nhÆ°ng cÅ©ng may vừa lúc đó Jules buông tay ra: “Xong rồi... Phải nói đây là lần đầu tiên tôi thấy hứng thú trong công việc.â€
Thấy Jules lo lắng cho mình xăng xái quá, Lucy bá»›t e ngại, bá»›t mắc cỡ. Nhất là hắn lại ra tủ sách lấy xuống má»™t cuốn, chỉ cho nà ng thấy má»™t ca tÆ°Æ¡ng tá»± và phÆ°Æ¡ng pháp Ä‘iá»u trị bằng giải phẫu. Nà ng cảm thấy an ủi hÆ¡n bao giá» hết.
- Vả lại dầu muốn dầu không em cÅ©ng phải là m má»™t cuá»™c giải phẫu. Äâu có thể để nguyên tình trạng nhÆ° váºy? Nó má»™t ngà y má»™t trá»… ra, trụt xuống... chịu sao nổi? Nguy hiểm nhÆ° váºy mà mấy bà mấy cô hồi xÆ°a còn là m bá»™ e lệ, giữ gìn không cho cả thầy thuốc ngó vô nên nhiá»u ngÆ°á»i vì thế mà mang táºt oan uổng suốt Ä‘á»i kia mà ?
Lẽ ra bác sÄ© Jules Segal còn hứng chà nói nữa nếu Lucy không hét lên: “Thôi... đừng nói nữa anh!†Thì ra dù có được thấm nhuần tinh thần khoa há»c của hắn đến bao nhiêu Lucy vẫn không bỠđược mặc cảm của má»™t đứa con gái có táºt kỳ dị và không muốn ngay cả Jules biết tá»›i. Ngốc hết chá»— nói nhÆ°ng hắn vẫn cứ phải ráng chìu để nà ng khá»i mắc cỡ quá.
Tốt hÆ¡n hết là “chia sẻ bà máºtâ€... để cho Lucy biết chÃnh mình cÅ©ng có má»™t “yếu Ä‘iểm†cần che dấu! NghÄ© váºy Jules má»›i thổ lá»™ tâm tình:
- Bây giá» anh biết hết bà máºt của em rồi... Anh cho em biết sá»± bà máºt ghê gá»›m của Ä‘á»i anh nghe? Em vẫn thắc mắc, không hiểu sao má»™t “tà i nghệ xuất chúng vượt bá»±câ€, má»™t “tà i năng trẻ†vá» khoa giải phẫu bá»±c nhất Nữu-Ước nhÆ° anh mà lại phải cam chịu chui và o xó Las Vegas là m cái công việc hạng bét nà y, phải không? Ấy, hồi đó mấy tá» bà o “phong chức†cho anh váºy đó! Vì anh là má»™t chuyên viên phá thai. Má»™t ngà nh chuyên môn tá»± nó sạch không thua gì bao nhiêu ngà nh y-khoa sạch sẽ khác. Có Ä‘iá»u anh bị chúng vồ quả tang nên bá»—ng nhiên trở thà nh bẩn thỉu, má»™t ô nhục chung cho nghá» thuốc!
CÅ©ng may anh có thằng bạn há»c hồi ná»™i trú tên Kennedy. Má»™t y-sÄ© Ä‘Ã ng hoà ng lắm. Hắn nghe đâu quen biết Hagen và có Æ¡n lá»›n vá»›i gia đình Corleone nên hắn bảo có thể nhá» Tom Hagen can thiệp cho anh được, anh bèn nhá». Quả nhiên vụ phạm pháp quả tang của anh được dẹp hồ sÆ¡ lại thiệt, khá»i xét xá». Tuy nhiên Y-sÄ© Ä‘oà n và cả má»™t xã há»™i lÆ°Æ¡ng thiện tá» tế ở Nữu-Ước cho anh và o sổ Ä‘en. Hết hà nh nghỠđược. Do đó gia đình Corleone má»›i cho anh má»™t công việc rất thÃch hợp ở đây... để kiếm ăn tà tà ! Lữ quán thiếu gì các em vÅ©-nữ... lỡ dại mang bầu? Có má»™t chuyên viên phá thai đệ nhất hạng ngay tại chá»— thìsuyaquá. Ở đây anh đâu có thiếu thân chủ? Mấy em lỡ dại mà biết chạy ngay lại phòng mạch của ông y-sÄ© thÆ°á»ng trú “là m thuốc†thì ăn chắc? Dá»… ợt mà ? Công việc của anh giản dị nhÆ° em cá» soong cá» chảo.
Vá» vụ cho mấy em má»™t bầu thì thằng Fred nhà Corleone quả tháºt là hung thần. Má»™t mình nó cung cấp cho anh 15 thân chủ rồi đấy. Có lẽ anh đến phải cho nó má»™t bà i há»c vá» Sinh-lý mất! Cái thằng liá»u mạng, không giữ gìn quái gì hết: 3 lần láºu, 1 lần giang-mai rồi!
Ông bác-sÄ© Jules Segal kịp thá»i tốp. Có bao giá» vi phạm nghá» nghiệp, tiết lá»™ bà máºt thân chủ đến thế nà y? NhÆ°ng xét ra để Lucy quên Ä‘i cái bà máºt vÄ© đại của nà ng thì phải viện dẫn rằng thiếu gì kẻ còn có những bà máºt ghê gá»›m hÆ¡n nhiá»u, trong đó có má»™t thằng nà ng biết và hÆ¡i ngán là thằng Fred.
- Em cứ nghÄ© nhÆ° thế nà y nà y... CÆ¡ thể em có má»™t mảnh cao-su. Nó dà i ra, nó không co-lại nữa. Bây giá» cắt bá»›t Ä‘i má»™t chút ắt sẽ Ä‘Ã n hồi, chặt chẽ bằng thÃch!
DÄ© nhiên là Jules nói gì nà ng chẳng nghe, tin tưởng quá mà ? NhÆ°ng Lucy vẫn là m bá»™: “Äể em coi thế nà o đã. Mà tốn cỡ bao nhiêu?â€
Jules nhăn mặt:
- Cái gì mà “tốn cỡ bao nhiêuâ€? Ở đây anh không có đồ nghá» vả lại... không phải ngà nh chuyên-môn của anh. Có thằng đồng nghiệp bồ bịch ở Los Angeles... nó đứng số 1 vá» khoa may cắt nà y, vả lại y-viện nó là m có đủ tiện nghi tối tân. Cho em hay là cô Ä‘Ã o Hollywood nà o cần “may cắt†cÅ©ng không khá»i qua tay nó. Nhiá»u cô biết sá»a mặt, sá»a ngá»±c... đâu đã chắc chinh phục nổi Ä‘Ã n ông nên tình nguyện là m thân chủ của nó thiếu gì. Em cứ yên chà khá»i tốn má»™t xu. Nó còn thiếu nợ anh má»™t và i vụ phá thai dùm chá»› bá»™? Cô Ä‘Ã o nà o lại nó may cắt anh chẳng biết... nếu nói được anh cho em biết ngay boong.
- Cô nà o thế anh? Nói đi anh...
Lucy hăm hở há»i liá»n. Biết cái danh sách đó để lâu lâu khoe bà con tháºt tuyệt. Äiá»u là m nà ng chịu ở con ngÆ°á»i của Jules là tha hồ cho nà ng biểu diá»…n chuyện ngồi lê đôi mách tháºt Ä‘Ã n bà hắn không há» chế nhạo!
- Anh sẽ nói vá»›i Ä‘iá»u kiện hai đứa mình tối nay phải Ä‘i ăn vá»›i nhau và đi vá» phòng vá»›i nhau. Mình để uổng phà biết bao nhiá»u thì giá» chỉ vì sá»± dấu dấu diếm diếm vá»› vẩn của em.
Lucy cảm Ä‘á»™ng. Ãt nhất Jules còn tá» tế để nói lên câu đó. Bèn nói thẳng ngay ra:
- “Vá» phòng†là m quái gì! Cứ nhÆ° tình trạng hiện thá»i của em thì anh đâu có thấy gì mà đòi “vá» phòngâ€?
- Ôi chao! Ngu Æ¡i là ngu! Bá»™ yêu là cứ phải váºy, ngoà i ra không còn cách nà o khác nữa sao? Bá»™ em cù lần đến Ä‘á»™ không biết có má»™t phÆ°Æ¡ng pháp bắt nguồn từ thá»i xa xÆ°a mà vẫn văn minh ghê gá»›m?
- Cái vụ đó.... đó hả?
-Cái vụ đó hả ? Äó là cái vụ gái nhà là nh không thèm là m, Ä‘Ã n ông tá» tế cÅ©ng chê... cho đến năm 1948 vẫn còn chê? Äể bữa nà o anh sẽ dẫn em đến thăm má»™t cụ bà chủ Ä‘á»™ng ở Las Vegas nà y, hiện vẫn còn hà nh nghá». In hình năm 1880 thì phải, bà cụ từng là “má nuôi†trẻ nhất của các em giang hồ thá»i Miá»n Tây há»—n loạn. Bà cụ Æ°a nhắc lại chuyện Ä‘á»i xÆ°a lắm. Theo lá»i bà cụ thì ngay từ hồi đó các bố cao-bồi tức chăn bò nhà ta súng lủng lẳng ngang hông trông rất hùng dÅ©ng, trẻ trai Æ°a nhà o vô Ä‘á»™ng và nhất định buá»™c các em phải yêu các anh theo lối Phú-lang-sa... tức là là m cái vụ đó . Thế anh há»i thá»±c em...cái vụ đó em không là m vá»›i thằng Sonny hả?
Lần đầu tiên từ ngà y biết nhau, Jules chợt bắt gặp má»™t nét lạ lùng, tháºt khó hiểu trên khuôn mặt, nụ cÆ°á»i của Lucy. Hắn sững sá» ngó và cảm thấy nụ cÆ°á»i của nà ng rõ rà ng in hệt “nụ cÆ°á»iMona Lisa †âm trầm, bà máºt. Ông bác sÄ© ma mãnh trong Jules Segal bèn liên tưởng ngay đến má»™t sá»± trùng hợp kỳ cục: biết đâu chừng ngÆ°á»i đẹpMona Lisa hồi đó chẳng cùng má»™t căn bệnh nhÆ° nà ng Lucy Mancini bây giỠđấy?
Lucy ngó hắn cÆ°á»i: “Vá»›i Sonny thì cái gì em cÅ©ng dám hết!†Có bao giá» nà ng chịu xác nháºn cái vụ đó vá»›i bất cứ má»™t ai đâu?
Cỡ hai tuần sau, bác sÄ© Jules Segal đứng trong phòng mổ của má»™t y-viện lá»›n Los Angeles để quan sát “giải phẫu sÆ° chuyên nghiệp†Frederick Kellner “may vá†dùm ngÆ°á»i yêu. TrÆ°á»›c khi đánh thuốc mê cho Lucy, hắn ghé tai nà ng thầm thì: “Yên chà đi! Anh nói vá»›i nó em là bồ cÆ°ng nên thế nà o hắn cÅ©ng “cắt may†cho em rất Ä‘Ã ng hoà ng, chặt chẽâ€. Sá»± thá»±c nà ng có nghe gì đâu, thuốc ngủ đã ngấm rồi. Nà ng không cÆ°á»i vì câu giá»…u cợt của Jules nhÆ°ng thá»±c sá»± yên tâm lắm lắm.
Sá» dụng dao kéo thì chuyên viên Kellner tá»± tin nhÆ° chú cá máºp nuôi trong hồ nhà o lên Ä‘á»›p mồi váºy. Cái vụ xiết chặt lại những bá»™ pháºn đã giãn ra của mấy bà mấy cô thì hắn quen quá rồi. TrÆ°á»›c hết cái bắp thịt dà i, dai sợi gá»idây-chằng đó phải cúp ngắn bá»›t má»™t khúc cho sức căng của nó đỡ yếu. Sau đó phải nâng cái bá»™ pháºn chÃnh thức lên cao.
Có hai Ä‘á»™ng tác giản dị quen thuá»™c nhÆ°ng Kellner hết sức chú tâm, sÆ¡ sẩy Ä‘Æ°a mạnh tay dao má»™t chút dám phạm phải khúc ruá»™t già chót hết là tai hoạ. Äứng bên, Jules biết ông đồng nghiệp cẩn tháºn vì lý do nghá» nghiệp đó thôi. Ca nà y tuyệt giản dị, hắn đã coi kỹ từng khúc trong phim quang tuyến X, đã biết hết chi tiết cần thiết trÆ°á»›c khi giải phẫu mà ? Nghá» nà y nhÆ° váºy đó, chẳng có gì đáng ngại nhÆ°ng sÆ¡ sẩy thì vẫn cứ sÆ¡ sẩy nhÆ° thÆ°á»ng!
Mấy ngón tay bá»c băng má»m của Kellner lá»c lõi, vạch những mảnh thịt thừa, vén cái mà n nhầy che hai lá»›p bắp thịt ống chằng chịt có công dụng giữ chặt bá»™ pháºn quan trá»ng nhất trong cÆ¡ quan bên trong của ngÆ°á»i phụ nữ. Bây giá» mà mấy cái tÄ©nh mạch lòi ra thì mệt lắm. Chỉ má»™t chút máu cÅ©ng đáng ngại vì đúng ruá»™t già khúc chót bị cắt phạm! NhÆ°ng vá»›i Kellner thì khá»i có chuyện đó. Chỉ nhấp nháy hắn đã tiến hà nh cái việc “bóp†bá»›t ống lại cho tháºt khÃt. Giản dị nhÆ° thợ má»™c đóng Ä‘inh váºy.
Äể là m công việc “bóp†nà y Kellner đã dùng má»™t thủ thuáºt “kẹp†đặc biệt những khúc thịt thừa xù xì Ä‘á»u được bấm lại tháºt chặt để nằm ép má»™t chá»—. Cái ống thâu hẹp hẳn lại và nhẵn nhụi, trÆ¡n lu. Hắn Ä‘Æ°a 3 ngón tay vô thá». Vẫn rá»™ng quá. Chỉ hai ngón là vừa. Hắn thá» lại lần chót bằng hai ngón tay rồi Ä‘Æ°a mắt ngó Jules. Bên trên miếng băng che miệng, cặp mắt xanh lÆ¡ tai quái của hắn nhấp nháy vá»›i Jules, ra Ä‘iá»u: “Bây nhiá»u đây đã đủ chặt chÆ°a, ông bạn?†Khá»i cần đợi ý kiến của hắn, Kellner cúi xuống hý hoáy là m công việc may chỉ, lẹ là ng may từng mÅ©i má»™t...
Xong việc, Lucy nằm xe đẩy qua phòng hồi sinh. Kellner xoa tay khoan khoái, hý há»ng khoe Jules: “Má»i việc váºy là chu toà n rồi bạn! Xin nói là OK... không chê và o đâu được, hoà n toà n chẳng e ngại biến chứng gì hết. NgÆ°á»i ngợm em bé còn “tốt†quá, không ngá» lại vÆ°á»›ng “ca†nà y! Bây giá» thì khá»i nói, mấy bữa nữa là nh lặn đâu vô đó thì tháºt lý tưởng. Tôi dám ghen vá»›i bạn lắm. Bạn ráng chá» Ãt ngà y sẽ thấy công trình của tôi... ngon là nh tá»›i cỡ nà o!â€
Jules cÆ°á»i hà hà , bốc ông bạn má»™t phát:
- Cái đó khá»i nói... Tôi phục lăn nghệ thuáºt “cắt may†của bạn. Tuyệt diệu.
- Thì đại để nó cÅ©ng tuyệt nhÆ° nghỠ“phá†của bạn váºy mà ? Phải chi cái xã há»™i nà y biết Ä‘iá»u hÆ¡n, thá»±c tế hÆ¡n thì những tà i-năng lá»›n nhÆ° bạn và tôi đâu có phải là m những thứ hạng bét nà y? Tụi mình có quyá»n là m những cú hách hÆ¡n nhiá»u, để những đồ ấm á»› nà y cho bá»n cù lần! Mà xin nói để bạn hay trÆ°á»›c là tuần tá»›i tôi sẽ gởi tá»›i bạn, nhá» bạn lo dùm má»™t thân chủ rất dá»… thÆ°Æ¡ng. Quái lạ hình nhÆ° mấy em rất dá»… thÆ°Æ¡ng rất Ä‘Ã ng hoà ng lại hay “lâm nạn†má»›i kỳ cục chá»›! Váºy thì giữa 2 đứa chúng ta kể nhÆ° huá», phải không?
- Còn phải há»i? Bữa nà o Ä‘Ãch thân bạn xuống chÆ¡i Las Vegas cam Ä‘oan bạn sẽ được chiếu cố.
- À, cái vụ cá» bạc thì khá»i Ä‘i! Ngay ở đây, là m công việc nà y tôi cÅ©ng đã phải váºt nhau vá»›i thá»i váºn hà ng ngà y... đâu cần bà n già -dách hay mâm ru-lết của bạn. Váºy chÆ°a đủ Ä‘iên đầu sao? Tôi sợ bạn cứ ở miết mấy cái sòng dÆ°á»›i đó là Ãt năm nữa bạn quên cha nó nghá» giải phẫu là chôn cuá»™c Ä‘á»i nghe bạn?
Hai đứa bắt tay từ giã. Jules không thể không suy nghÄ© lá»i tâm tình của ông bạn Kellner. Hắn đâu có trách móc, sá»a lÆ°ng. Chỉ nhẹ nhà ng Ä‘á» cao cảnh giác, cho biết trÆ°á»›c... nhân danh tình bạn váºy thôi! NhÆ°ng đối vá»›i Jules đó là những nhát búa bổ. Hắn buồn thá»±c tình. Phải Ä‘i nháºu má»™t mách cho vÆ¡i bá»›t, cho quên hết sá»± Ä‘á»i. Bá» nà o Lucy cÅ©ng còn phải nằm phòng hồi sinh cỡ 12 giá» nữa má»›i tỉnh. Biết là m gì ở Los Angeles cho đỡ buồn, ngoà i vụ Ä‘i má»™t vòng cácbar , uống má»™t chầu đã Ä‘á»i?
Mà xét ra cÅ©ng nên tá»± thưởng cho mình má»™t chầu linh đình. Vụ “may cắt†cho em Lucy váºy là hoà n hảo quá mức dá»± tưởng rồi còn gì? Phải ăn mừng má»›i được.
Sáng hôm sau tá»›i bệnh viện thăm Lucy, hắn kinh ngạc thấy phòng bệnh đầy những hoa. Có 2 gã Ä‘Ã n ông trong phòng mà Lucy đã ngồi hẳn lên, lÆ°ng dá»±a gối coi bá»™ tỉnh táo hân hoan quá! Coi, nà ng nhiá»u lần căn dặn má»i liên hệ gia đình Ä‘á»u cắt hết, chỉ lỡ có mệnh hệ nà o má»›i được phép thông báo kia mà ? Chỉ má»™t mình thằng Fred biết Lucy nằm nhà thÆ°Æ¡ng để giải phẫu má»™t vụ gì đó không quan hệ mấy. Phải cho nó biết thì hai đứa má»›i nghỉ phép được Ãt hôm chá»›? Fred còn nói bao nhiêu chi phà bệnh viện của Lucy Ä‘á»u do lữ quán Ä‘Ã i thá» hết. Hai thằng nà o kia?
Khi Lucy tÆ°Æ¡i cÆ°á»i giá»›i thiệu thì Jules nháºn ra ngay má»™t gã. Äại tà i tá» Johnny Fontane! Cùng Ä‘i vá»›i hắn còn má»™t thằng cÅ©ng gốc à tên Nino Valenti, ngÆ°á»i đô con, vạm vỡ hÆ¡n nhiá»u. Cả hai đứa cùng Ä‘Æ°a tay ra bắt tay Jules má»™t phát rồi lá» tuốt, coi nhÆ° không có mặt hắn ở đấy để quay sang Lucy đấu hót lia lịa những chuyện gì đâu, những chuyện từ hồi còn nhỠở tuốt Nữu-Ước láºn. Tụi nó à o à o cà rỡn Jules có biết gì đâu mà xÃa vô? Hắn Ä‘Ã nh phải dặn Lucy: “Cô nằm đây nghe? Äể tôi qua bác sÄ© Kellner má»™t chút.â€
Johnny Fontane vá»™i quay sang hắn: “Coi, ngÆ°á»i anh em Ä‘i đâu được? Tụi tôi Ä‘i. NgÆ°á»i anh em phải ở lại đây săn sóc cho Lucy chá»›? Lo dùm nà ng chút coi, ông thầy!â€
Johnny phát ngôn có váºy mà đôi tai nghá» nghiệp của Jules Segal đã nháºn ra giá»ng hắn có má»™t cái gì khác lạ. Nó ồ á» và khà n khà n rất khác thÆ°á»ng. Chừng đó Jules má»›i nhá»› ra ca sÄ© Johnny Fontane cả năm nay đâu có ca hát nữa, cáiOscar vừa rồi là do diá»…n xuất mà có. Không lẽ tá»›i ngần nà y tuổi hắn má»›i đổi giá»ng và sá»± lạ lùng đó được giữ bà máºt, nhất định không thể cho ai biết? Ngay bá»n phóng viên kịch trÆ°á»ng các báo cÅ©ng có hay gì đâu?
Jules lắng tai nghe ba đứa nói chuyện tầm phà o chỉ cốt để định bệnh giá»ng Johnny. Có thể hắn mất giá»ng vì sống bừa bãi, truỵ lạc. Thuốc lá, rượu, Ä‘Ã n bà ... thứ nà o cÅ©ng có thể lắm. Nhất định rồi, giá»ng nà y mà ca lên bây giá» thì... vịt Ä‘á»±c chắc chá»› dịu dà ng, ngá»t ngà o thế quái nà o được?
Jules không thể nhịn được. Phải cất tiếng há»i:
- Anh bạn... cảm cúm hả?
- Äâu có? Mệt má»i quá đó thôi. Tối qua ráng ca quá mức, tôi không chịu tin là mình già nên mất giá»ng... NhÆ°ng đó là sá»± thá»±c.
- Váºy hả, sao bạn không Ä‘i bác sÄ© thá» coi? Có thể Ä‘iá»u trị được lắm chá»›?
Vẻ duyên dáng, lịch sự của Johnny Fontane vụt biến đâu mất. Hắn ngó Jules một cách khó chịu:
- Cái vụ Ä‘i bác-sÄ© đó... hai năm trÆ°á»›c tôi đã thá» rồi. Toà n những chuyên viên có cỡ cả! Ngay thằng cha bác-sÄ© chữa năm chữa tháng cho tôi nghe đâu cÅ©ng là nh nghá», nổi tiếng số 1 tiểu bang California nà y. Hắn cÅ©ng bắt nghỉ ngÆ¡i.Và kết luáºn rằng ai cÅ©ng váºy, đến má»™t tuổi nà o đó thì giá»ng phải nhÆ° thế đó. Chẳng có cách nà o sá»a.
Nói vá»›i hắn có bấy nhiêu đó Johnny quay sang bắt chuyện vá»›i em bé Lucy. Nịnh đầm nổi tiếng mà ? Äà n bà con gái mê hắn cÅ©ng chỉ vì bấy nhiêu đó. NhÆ°ng Jules có ý định rồi. Hắn không lấy là m mất mặt mà cứ lắng tai nghe. Coi, đúng là có má»™t cái gì đó, má»™t cái gì dÆ° ra ở mấy sợi dây thanh quản của hắn. Không nhầm lẫn và o đâu được! Có váºy mà mấy cha chuyên viên đệ nhất hạng sao không mò ra? Nó rõ rà ng đến thế mà ? Hay là vì má»™t nguyên do nà o đó... không thể đụng tá»›i mấy sợi dây phát âm thanh? Nếu váºy thì...
Äá»™t nhiên Jules ngắt lá»i Johnny:
- Ê, lần cuối cùng bạn đi coi bịnh cỡ bao lâu nay?
Hắn thấy rõ sá»± bá»±c bá»™i của Johnny nhÆ°ng cÅ©ng thấy luôn vẻ gượng gạo... vì không muốn là m mất lòng ngÆ°á»i đẹp Lucy.
- Cỡ 18 tháng.
- Thế cái ông bác-sĩ riêng... thỉnh thoảng có coi lại cho bạn không?
- DÄ© nhiên có. Thì cÅ©ng lại cho tà thuốc xông... xịt và o há»ng.Codeine chẳng hạn. Và sau đó lại đổ tại tuổi tác, tại thuốc lá, tại rượu và tại nhiá»u thứ lẩm cẩm khác. Bá»™ anh thấy má»™t cái gì mà anh cho là mấy ngÆ°á»i đó kiếm không ra... nghÄ©a là anh ngon hÆ¡n há» chắc?
Giá»ng hắn hằn há»c rõ, nhÆ°ng Jules tỉnh bÆ¡:
- Xin cho biết... ông bác-sĩ nà o?
- Tucker... James Tucker thì chắc anh bạn có nghe danh, phải không? Theo anh bác-sĩ James Tucker thế nà o?
Cái tên Tucker thì còn ai không biết? Cả Hollywood chịu ông bác-sÄ© nà y quá xá cỡ, nhất là những em Ä‘Ã o. Còn là xếp sòng cả má»™t bệnh viện tÆ° chém rất nặng. Vì biết ổng quá nên Jules cÆ°á»i hà hà :
- Biết chớ?... Bố gà mỠấy chém dễ nể lắm!
Äến đây thì Johnny nổi sùng. Hắn không nhịn nữa mà gân cổ lên há»i móc: “Bá»™ anh... bảnh hÆ¡n Tucker chắc?†Jules vẫn cÆ°á»i hà hà :
- Ô hay... sao lại so sánh váºy? Bá»™ anh ca ngon hÆ¡n Carmen Lombardo hả?
Jules chợt giáºt mình vì khi không thằng Nino Valenti phát cÆ°á»i hô hố, cÆ°á»i gáºp đôi ngÆ°á»i, cÆ°á»i suýt giá»™ng đầu vô thà nh ghế!
Äâu có gì đáng cÆ°á»i dữ váºy? Äúng thế, nếu cả hai thằng cùng không sặc sụa mùi huýt-ky. Mà cái thằng tên Nino, nó là m cái thá gì mà má»›i sáng bảnh mắt ra đã say muốn té gục bất cứ lúc nà o váºy kìa?
Johnny quay sang Nino: “Ê, mà y cÆ°á»i là vì tao giá»…u hay quá... chá»› đâu phải vì thằng cha nà y, phải không?â€
Lucy nhẹ nhà ng vÆ°Æ¡n tay kéo Jules ngồi xuống, ngồi sát bên cạnh nà ng và ná»a đùa ná»a thá»±c vuốt má»™t câu:
-Thằng cha nà y coi váºy mà giải phẫu ngon số 1 nghe? Nếu hắn biểu Tucker gà má» thì nhất định là Tucker không thể không gà má». Tin tôi Ä‘i, mấy bồ! Johnny anh phải nghe lá»i Jules...
Cô y-tá bÆ°á»›c vô, yêu cầu ra hết để ông thầy vô là m thuốc cho bệnh nhân. Không ai có quyá»n ở lại hết. Váºy là bắt buá»™c phải có mục từ biệt. Johnny và Nino cùng áp lại hôn em bé Lucy nhÆ°ng Jules lấy là m khoái chà thấy hai Ä‘Ã n anh tÃnh hôn môi nhÆ°ng em bé né rất lẹ, chỉ chịu chìa má ra. NhÆ°ng vá»›i anh Jules thì nhất định phải là môi và còn ghé tai thì thầm: “Chiá»u nay nhá»› lại nghe?â€
Ba thằng bÆ°á»›c ra tá»›i hà nh lang Nino má»›i lên tiếng há»i Jules:
- Nà y Lucy là m sao mà phải mổ nhỉ? Mà mổ cái gì... có nguy hiểm không?
- Äại để vụ “may vá†của Ä‘Ã n bà ... có quái gì đâu? Hoà n toà n vô hại, tôi cam Ä‘oan váºy đó. Bá» nà o tôi cÅ©ng còn lo hÆ¡n mấy anh bạn nhiá»u... vì bá»n nà y sắp lấy nhau.
Hai đứa cùng ngó hắn gáºt gù, ra vẻ khoái lắm.
- Nhưng sao hai bạn biết Lucy vô bệnh viện?
- Thì thằng Fred phôn cho bá»n nà y biểu vô mà ? Tụi nà y chÆ¡i vá»›i nhau từ hồi nhá». Bữa đám cÆ°á»›i Connie... Lucy là m phù dâu mà ? Vụ tụi nó thân thiết vá»›i nhau tá»›i cỡ nà o thì Jules dÆ° biết nhÆ°ng là m bá»™ lá» Ä‘i. Cả hai thằng cùng quê má»™t cục... Sợ hắn biết vụ “móc nối†giữa Lucy và Sonny nên cứ nhấm nháy nhau hoà i. Jules quay sang Johnny:
- Bệnh viện nà y là chá»— quen biết, tôi có thể mượn đồ nghỠđược. Sao bạn không để tôi coi thá» chá»— cổ há»ng?
- Tôi mắc báºn quá!
- Coi, cổ há»ng thằng Johnny là cổ há»ng cả triệu đô-la. Äá»i nà o nó dám cho mấy anh bác-sÄ© hạng bét mó vô mà bạn Ä‘á» nghị mất công!
Nino Valenti ngoạc miệng ra cÆ°á»i, nhìn Jules nháy nhó. Biết ngay ngÆ°á»i nó định chá»c quê là ông bạn Johnny nên Jules cÆ°á»i há» há» cãi lại:
- Sức mấy tôi bác-sÄ© rẻ tiá»n, hạng bét? Má»™t trong những tay dao kéo cừ khôi, chẩn bệnh hách nhất Nữu-Ước má»™t thá»i nghe các bạn? Có Ä‘iá»u tôi bị tụi nó vồ, dÃnh và o cái án phá thai!
Quả nhiên đúng nhÆ° Jules dá»± tÃnh, sá»± xác nháºn “chuyên viên phá thai†không những đã không có gì đáng mắc cỡ mà còn là m cho Nino và Johnny phục lăn là khác! Muốn được chức chuyên viên ấy đâu phải dá»…... mà có phải thằng nà o cÅ©ng đủ can đảm vá»— ngá»±c nhìn nháºn váºy? Nó phải ngon thế nà o má»›i dám chá»›?
Nino bầy tỠsự ngưỡng mộ trước bằng một sự nhỠvả:
- Xin cho bạn hay là nếu thằng Johnny không thèm xà i bạn thì tôi... tôi có lá»i năn nỉ bạn coi gấp dùm con bồ. DÄ© nhiên không phải khám cổ há»ng nghe cha?
Lúc bấy giỠJohnny mới ra tiếng:
- Nếu nhỠbạn coi... thì cỡ bao lâu?
Nghe hắn nói “chỉ 10 phút†Johnny OK liá»n. Äó là má»™t sá»± nói dóc nhÆ°ng Jules thấy cần nghệ thuáºt dóc láo ghê gá»›m. Nói tháºt là má»™t chuyện và nghá» thuốc lại là má»™t chuyện khác hẳn. Không thể Ä‘i đôi vá»›i nhau được, trừ trÆ°á»ng hợp “hết thuốc chữaâ€! Ngay Johnny còn lo ngại, phát âm có tiếng OK mà giá»ng nó còn khà o khà o, tệ hÆ¡n lúc nãy nhiá»u mà ?
Jules bèn mượn ban giám đốc y viện má»™t phòng khám bệnh và má»™t cô y tá. Dụng cụ là m gì ra đủ nhÆ°ng hắn chẳng cần hÆ¡n. ChÆ°a đầy 10 phút sau hắn đã khám ra và biết chắc có má»™t chá»— thịt má»c dÆ° trên thanh quản. Nó nằm chình ình thế kia thì dá»… thấy và dá»… chữa quá mà ? Dù có bịp bợm láo đến đâu thì ông thầy thuốc lá»›n của cả má»™t xã há»™i bịp bợm Hollywood đã ngó vô là nhất định phải thấy. Tại sao không kìa? Hay ở má»™t xã há»™i Hollywood nhố nhăng, cái gì cÅ©ng có thể giả, có thể bịp được hết thì cái bằng bác sÄ© y khoa của bố Tucker dám “của giả†lắm? Mà dù lão có bằng tháºt thì Ä‘iệu nà y cÅ©ng phải rút lại mảnh bằng gấp!
NghÄ© váºy Jules lẳng lặng không nói. Hắn kêu Ä‘iện thoại má»i gấp vị đồng nghiệp chuyên vá» cổ há»ng thÆ°á»ng trú của bệnh viện nà y xuống rồi quay sang biểu Nino: “Cái vụ nà y sợ hÆ¡i lâu đấy. Bạn ở đây cóc Ãch lợi gì, nên Ä‘i chá»— khác chÆ¡i Ä‘iâ€.
Vừa nghe váºy Johnny hét ầm lên: “Váºy là cái gì? Mà y... mà y tÃnh bắt tao ở lại đây? Tao ở lại cho mà y giỡn chÆ¡i vá»›i cái cổ há»ng của tao hả?â€
Phải chi lúc nà o khác thì Jules đã nổi sùng, nhưng không hiểu sao hắn vẫn nán được mà chỉ nói đốp và o mặt thằng Jules lúc bây giỠđang ngơ ngẩn xuất thần:
- Mà y muốn Ä‘i hay muốn ở là tuỳ, ai giữ kìa? Mà y có má»™t khúc thịt dÆ° ngay trên thanh quản, ở chá»— cổ há»ng mà y. Mà y ở lại và i giá» thì tụi tao có thể cá»™t nó y chá»— cho mà y, chết sống gì cÅ©ng cá»™t được. Rồi má»›i tÃnh giải phẫu cắt bá»... hoặc dùng thuốc cho nó tiêu Ä‘i. Nếu cần, tao có thể kêu ngay đêm nay má»™t tay chuyên viên nhất nÆ°á»›c vá» cổ há»ng bay tá»›i chữa cho mà y gấp, dÄ© nhiên bao nhiêu phà tổ mà y ráng chịu. Hoặc mà y Ä‘i ngay bây giá», Ä‘i ăn nháºu đã Ä‘á»i vá»›i thằng nà y cho đến lúc mà y thấy cần phải Ä‘i bác-sÄ© đến má»™t thằng cha dấm dá»› nà o đó. Nếu nó là m Ä‘á»™c, sÆ°ng lên thì chỉ có hai Ä‘Æ°á»ng. Má»™t là cúp luôn thanh quản, hai là chá» chết. Hoặc mà y cứ để mặc nó đấy, khá»i lo! NhÆ°ng nếu muốn chữa dứt thì ở lại và i giá» coi? Mắc báºn thì cứ việc Ä‘i!
Nino bèn có ý kiến:
- Thôi, nó nói váºy thì ở lại Ä‘i mà y. Thây kệ tụi nó ở phim trÆ°á»ng, mình cứ ở lại. Äể tao phôn vá» cho tụi nói khá»i đợi là xong chá»› gì? Tao ở lại vá»›i mà y.
Nói và i giá» nhÆ°ng phải hết cả má»™t buổi chiá»u má»›i xong. Kết quả tốt. Chuyên viên của y-viện định bệnh đã rõ mà Jules còn táºn mắt coi từng miếng phim chụp, từng mẫu thá» Ä‘á»m rãi. Ná»a chừng Johnny đầy mồm thuốc đỠđã tÃnh móc tuốt những bông gòn, băng thuốc nhét trong miệng ra, dợm đứng dáºy. Thằng Nino đứng há»m má»™t bên ấn nó xuống, bắt ngồi y nguyên. Sau khi xong hết, Jules cÆ°á»i hà hà : “Mụn cóc†Johnny không nói không rằng, hắn phải nhắc lại:
- Thì ra chỉ vì mấy cái mụn cóc. Tụi tao phải lạng ra bằng hết, không để sót má»™t mụn nà o. Và i tháng nữa mà y khá»i hoà n toà n.
Nino đã cất tiếng hoan hô nhưng mặt Johnny nhăn nhó:
- NhÆ°ng sau đó có hát được không đã? Giá»ng ca có bị ảnh hưởng gì không?
- Chẳng ai dám bảo đảm! Hơi đâu mà y phải lo... vì bây giỠmà y cũng có hát được đâu?
- Coi, mà y nói váºy mà nghe được hảcon nÃt ? Má»›i đầu mà y là m bảnh, chữa là khá»i liá»n mà bây giá» thì... hát được hay không không bảo đảm. Mà y nói thá»±c Ä‘i tao dám mất giá»ng luôn phải không?
Cái thằng vô lý... chịu không nổi. Jules bá»±c quá rồi. Mình táºn lá»±c là m cho nó. Lại khoái chà vì thá»±c sá»± giúp được cho nó má»™t việc Ä‘Ãch đáng mà nó là m nhÆ° hại nó không bằng! Nghiêm sắc mặt, Jules lạnh lùng thốt:
- Johnny Fontane, ông bạn nên nhá»› thằng nà y là y khoa bác-sÄ© thứ thiệt chá»› không phảicon nÃt nghe? Nó là đại ân nhân của ông bạn đó. ÄÆ°a ông bạn xuống đây là tôi đã biết chá»— thịt dÆ° đó có thể sÆ°ng lên bất cứ lúc nà o và giá»ng ca chắc chắn sẽ bị đứt. Mà sinh mạng ông bạn cÅ©ng dám Ä‘i luôn... tôi đã ngại phải nói thẳng là ông bạn kể nhÆ° má»™t thằng chết rồi! Vì váºy tôi má»›i lấy là m mừng vì cắt ra được và đó chỉ là mấy mụn cóc trên thanh quản. Tôi vui mừng thá»±c tình vì giá»ng ca ngà y nà o của ông bạn là cả má»™t nguồn sung sÆ°á»›ng đối vá»›i tôi. ChÃnh nó đã giúp tôi tán được rất nhiá»u em hồi tôi má»›i lá»›n, hồi ông bạn còn là nghệ sÄ©. NhÆ°ng ông bạn là má»™t thứ nghệ sÄ© hÆ° há»ng. Bá»™ Johnny Fontane mà không lăn cổ ra chết vì ung thÆ°? Má»™t mụn Ä‘á»™c trong óc... hay tim ngừng Ä‘áºp không mất mạng? Bá»™ ông bất tá» chắc? Dá»… quá mà , đồng ý là giá»ng ca và ng có quyến rÅ© tháºt... nhÆ°ng ông ca sÄ© Johnny Fontane vẫn dám lăn cổ ra nhÆ° thÆ°á»ng chỉ vì mấy cái mụn cóc vô nghÄ©a đó, nếu không có thằng nà y lấy ra!
Bây giá» chỉ xin ông im miệng dùm và là m những gì cần phải là m. Còn ông bác-sÄ© danh tiếng riêng của ông nếu lão giá»›i thiệu má»™t nhà giải phẫu nà o khác thì OK... nhÆ°ng nếu lão định tá»± tay là m lấy thì nên còng đầu nó gấp vì tá»™i mÆ°u toan sát nhân, ông nhá»› váºy!
Chá»i xong má»™t mách, Jules định quay Ä‘i thì thằng Nino Valenti la lá»›n: “Hoan hô bác-sÄ©!... Vá»›i thằng nà y thì phải chá»i váºy nó má»›i thấm!â€
Quay sang hắn, Jules há»i: “Còn ông bạn nữa... Ông bạn sáng ra nháºu say đã Ä‘á»i là thÆ°á»ng lắm phải không?â€
Nino cÆ°á»i há» há»: “Cái đó chắc.†Ãnh mắt nó nhìn quả thá»±c có má»™t vẻ thân thiện, bồ bịch nên định nói nặng mà Jules không nỡ, chỉ buông gá»n má»™t câu: “Tiếp tục nháºu cách đó thì chỉ sống được 5 năm nữa đừng lấy là m lạ nghe.â€
Hứng chà quá, Nino Valenti la “Thế hả?†rồi biểu diá»…n mấy bÆ°á»›c khiêu vÅ©. Nó là m Ä‘iệu bá»™ Ä‘Æ°a tay ra tà tà bÆ°á»›c tá»›i bên Jules rồi thình lình ôm cứng lấy ông bác-sÄ© hét toáng lên, giá»ng nồng nặc huýt-ky. Nó cÆ°á»i sằng sặc há»i gặng nhÆ° muốn quát lá»›n:
- 5 năm?Còn tới những 5 năm kia hả, thực không?
oOo
Äúng má»™t tháng sau khi giải phẫu, Lucy Mancini ngồi bên hồ tắm của lữ quán, má»™t tay nâng ly cốc-tay má»™t tay ve vuốt mái tóc ngÆ°á»i yêu Ä‘ang gối đầu lên đùi nà ng. Hắn giá»…u:
- TÃnh mượn rượu trợ hứng hả? Khá»i cần cô em! Trong phòng đã sẵn chai sâm-banh Æ°á»›p lạnh.
- Ủa, thá»±c váºy hả? Mà anh có chắc bữa nay... đâu và o đấy chÆ°a?
- Yên chà đi, bác-sÄ© biểu mà . Äêm hôm nay phải biết là ngà n và ng! Em biết không, anh sẽ là vị giải phẫu sÆ° đầu tiên trong lịch sỠđược quyá»n Ä‘Ãch thân thà nghiệm công trình Ä‘á»™c đáo của mình. Coi,trÆ°á»›c và sau... nó nhÆ° thế nà o, nó khác những gì... thì đáng viết ra cho Ä‘á»i thưởng thức quá! Nà y nhé anh sẽ viết... “thá»i kỳtiá»n giải phẫu sá»± hứng thú rõ rà ng bắt nguồn từ yếu tố tâm lý và má»™t phần cÅ©ng nhá» tà i nghệ Ä‘iêu luyện của nhà y-sÄ© kiêm huấn luyện viên. NhÆ°ng thá»i kỳháºu giải phẫu, thì phải nói rằng cả má»™t sá»± tuyệt tác xét vì...â€
Bác sÄ© Jules Segal không thể xét vì yếu tố nà o được... xét vì bệnh nhân Lucy Ä‘ang âu yếm vuốt ve mái tóc bá»—ng mạnh tay xoắn cho má»™t cú Ä‘Ãch đáng quá, Ä‘au Ä‘iếng ngÆ°á»i. Bệnh nhân còn ngó xuống doạ:
- Nếu tối nay không thấy gì... hết trách ai được nghe?
- Không thể có vụ đó! NgÆ°á»i ta là m ăn đảm bảo mà ? Phải nhá» mấy ngóng tay thằng Kellner tháºt nhÆ°ng ngÆ°á»i ta đã sắp đặt Ä‘Ã ng hoà ng, đâu vô đó hết rồi. “Không thấy gì†thế nà o được? Thấy gì lát nữa sẽ biết bây giá» lo nghỉ ngÆ¡i trÆ°á»›c Ä‘i...
Lúc hai đứa trở lên phòng – dÄ© nhiên là phòng chung - Lucy vô cùng ngạc nhiên khi thấy bà n ăn dá»n sẵn, bên cạnh ly sâm-banh của nà ng có má»™t chiếc há»™p tuyệt đẹp, bên trong là chiếc nhẫn Ä‘Ãnh hôn có gắn há»™t xoà n khá bá»±. Jules hý há»ng Ä‘Æ°a tay chỉ:
- Coi đây... Cứ coi bấy nhiêu có đủ biết ngÆ°á»i ta chắc ăn tá»›i cỡ nà o! Bây giá» anh phải thá» coi em có đáng hưởng hay không... đó má»›i là vấn Ä‘á».
Ôi, còn ai dịu dà ng, tÆ°ng tiu cho bằng Jules cái đêm hôm ấy! Má»›i đầu Lucy còn hÆ¡i khá»›p chút đỉnh nhÆ°ng tay hắn ve vuốt nhá»™t quá Ä‘i. Nhá»™t muốn nhảy dá»±ng lên được. Tá»± nhiên nà ng có cảm giác được bốc từ từ lên má»™t cao Ä‘iểm chÆ°a há» tá»›i bao giá», bên tay vẫn nghe tiếng Jules thủ thỉ: “Thấy chÆ°a anh bảo đảm là tốt mà ?â€
Lucy không thể không ghì chặt lấy hắn...
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 02:59 PM.
|
22-05-2008, 12:39 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 23
Năm tháng trá»i lánh nạn ở Sicilyđã mở mắt Michael Corleone nhiá»u. Nó đã hiểu ông bố và nghiệp dÄ© của ổng. Nó đã hiểu những nhân váºt nhÆ° Luca Brasi, Clemenza... cÅ©ng nhÆ° tại sao bà già chịu khuất tất âm thầm chấp nháºn hoà n cảnh. Nếu há» không phải là những týp ngÆ°á»i dám cưỡng lại số pháºn thì ngà y giá» nà y hỠđâu được nhÆ° váºy? Michael cÅ©ng đã hiểu tại sao bố hay nói “Má»—i ngÆ°á»i má»—i phần số†cÅ©ng nhÆ° tại sao dân không Ä‘i vá»›i nhà nÆ°á»›c, không tuân theo công quyá»n và không dám vi pháºm luáºtomerta.
Xuống cảngPalermo, Michael mặc bá»™ đồ dÆ¡ Ä‘á»™i nón rách được ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tuốt vô má»™t vùng ảnh hưởng Mafia còn nặng và ông thủ lãnh tứccapomafioso vốn chịu Æ¡n nặng củaBố-Già . Là ng Corleone cÅ©ng nằm trong tỉnh nà y nhÆ°ng bà con dòng há» nhà nó đâu còn ai? Mấy bà cô bà bác tuổi già đã qua chÆ¡i thế giá»›i bên kia còn các ông chú ông bác nếu không chết vì báo thù rá»a háºn cÅ©ng Ä‘i phÆ°Æ¡ng khác láºp nghiệp từ lâu. Xa thì Mỹ, Ba-Tây, gần thì mấy tỉnh trong ná»™i địa. Cái là ng Corleone tà xÃu, hẻo lánh ai ngá» vô địch thế giá»›i vá» khoản giết ngÆ°á»i!
Michael được Ä‘Æ°a vô nÆ°Æ¡ng náu ngay nhà ông chú ruá»™t của thủ lãnh Tommasino, má»™t ông già độc thân tuổi ngoà i 70, vị y-sÄ© Ä‘á»™c nhất trong quáºn.Ông Trùm Tommasino ngoà i 50 tuổi trên thá»±c tế lãnh chânGabbelletto nghÄ©a là cai quản má»™t sở đất mênh mông cho má»™t dòng há» quý phái báºc nhất Sicily. Là mgabbelletto ăn lÆ°Æ¡ng nhà già u hẳn phải có bổn phân bênh vá»±c quyá»n lợi chủ nhân, cấm không cho bá»n khố rách đụng chạm đến má»™t mảnh đất, dù là lẻn vô săn thú trá»™m hay cắm dùi ẩu. Nông dân đòi há»i tranh chấp vá»›i chủ nhân – dù chÃnh đáng hay không chÃnh đáng, nhÆ° đòi được quyá»n mua đất bá» hoang chẳng hạn – đã có ông quản gia thay mặt đứng ra “thu xếp†bằng mấy lá»i Ä‘e doạ, bằng tay chân hay bằng súng, bằng dao!
Ông TrùmTommasino còn thừa hưởng Ä‘á»™c quyá»n đổi nÆ°á»›c trong vùng, những giếng nÆ°á»›c ngá»t có từ cả trăm năm nay nhÆ°ng dân nghèo muốn mua phải bá» tiá»n răng rắc. Äể bảo vệ quyá»n đổi nÆ°á»›c, Tommasino còn dám phá không cho nhà nÆ°á»›c đắp thêm Ä‘áºp. Nhiá»u Ä‘áºp nông dân sẵn nÆ°á»›c ngá»t xà i thìÔng Trùm còn đổi nÆ°á»›c cho ai?
Tuy nhiên phải nhìn nháºn Tommasino thuá»™c phái cổ, không dây dÆ°a tá»›i ma-tuý hoặc buôn ngÆ°á»i. Do đó má»›i có những chuyện hục hặc vá»›i đám Ä‘Ã n em má»›i nổi lên ở Palermo, những thằng chịu ảnh hưởng nặng đám “găng-tơ†dữ dằn vừa bị Mỹ trục xuất vá», dám là m bất cứ việc gì nếu có tiá»n.
Äúng truyá»n thống bụng bá»± của nhữngÔng Trùm,capomafioso Tommasino ngÆ°á»i cao lá»›n dá»nh dà nh, có bụng và có uy, nghÄ©a là nắm vững đám thủ hạ dÆ°á»›i quyá»n. Có lão bảo vệ là Michael khá»i sợ ai đụng chạm đến nhÆ°ng nó chỉ ở trong nhà bác sÄ© Taza, không ló mặt ra ngoà i.
Ông cụ Taza cao đến thÆ°á»›c tám, gò má xÆ°Æ¡ng xÆ°Æ¡ng tóc bạc phÆ¡... nhÆ°ng hãy còn gân chán. Tuần nà o cụ bác-sÄ© chẳng phải mò ra Palermo má»™t lần để vui vẻ vá»›i các chị em ta? Ông cụ nà y có táºt mê sách, sách quái gì cÅ©ng Ä‘á»c và lâu lâu mang ra kể cho đám thân chủ thất há»c nghe chÆ¡i. Mấy thằng nông dân có biết đến mặt chữ là gì nên sách là đồ bá» và ông thầy Taza nhất định là má»™t anh cuồng chữ!
Michael khoái những buổi tối ngồi ngoà i vÆ°á»n nghe chú cháu ông chủ kể chuyện Ä‘á»i xÆ°a. Khu vÆ°á»n rá»™ng mênh mông, chá»— nà o cÅ©ng có tượng đá, là m nhÆ° đất Sicily nà y ngÆ°á»i ta trồng cho tượng đá má»c lên nhÆ° trồng nho váºy. Ông cụ khoái kể chuyện Mafia ngà y xÆ°a vá»›i những chiến công lừng danh từ mấy thế ká»· trÆ°á»›c khiến nhiá»u khi ông cháu cÅ©ng hứng chà khoe thà nh tÃch hà o hùng má»›i dạo nà o. Rượu ngon uống má»m môi, khung cảnh thÆ¡ má»™ng và hÆ°Æ¡ng đêm ngây ngất.
Qua chú cháu nhà nà y Michael nhÆ° được dẫn dắt và o thế giá»›i Mafia. Má»™t huyá»n thoại và má»™t thá»±c tế rà nh rà nh.
MafianghÄ©a Ä‘en chỉ là nÆ¡i trú ẩn. Sau má»›i thà nh tên má»™t há»™i kÃn bà nh trÆ°á»›ng mạnh kêu gá»i toà n dân đứng lên chống lại bá»n thống trị mấy thế ká»· liá»n đè đầu cưỡi cổ dân Sicily. Suốt trong lịch sá» loà i ngÆ°á»i có vùng đất nà o bị đô há»™ tà n bạo bằng hòn đảo nà y? Khố rách cÅ©ng khổ mà có tiá»n của đất Ä‘ai cÅ©ng không hÆ¡n! Sau nà y dân Sicily bị hết bá»n đại Ä‘iá»n chủ quý tá»™c bóc lá»™t đến cấp lãnh đạo tôn giáo đè đầu cất không nổi. Äể nắm đầu bá»n nông dân, mục tá» giá»›i thống trị phải có cả má»™t bá»™ máy Cảnh sát sẵn sà ng thẳng tay Ä‘Ã n áp khủng bố. Dân Sicily căm thù lÃnh đến đó... muốn mạt sát tháºt tháºm tệ chỉ việc chá»i “Mà y là cá»›m†là mất mặt ghê gá»›m.
Vì bá»n thống trị quá tà n bạo lại có uy quyá»n tuyệt đối nên dân Sicily dần dà có căm thù uất háºn đến xÆ°Æ¡ng tuá»· cÅ©ng bảo nhau cố nén xuống, táºp nhịn nhục cho quen. Bá»™c lá»™ là m gì để mất mạng? Lo giữ gìn đến ná»—i không dám cất tiếng Ä‘e doạ má»™t ai kia mà ? Nhà nÆ°á»›c, công quyá»n là kẻ thù nên có việc tranh chấp cần giải quyết vá»›i nhau hỠđến nhá» há»™i kÃn Mafia.
Tổ chức Mafia củng cố uy quyá»n bằng luáºtomerta nghÄ©a là là m thinh, câm nÃn. Dân quê Sicily kÃn miệng đến ná»—i ngÆ°á»i lạ há»i Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng là m thinh. Trong ná»™i bá»™ Mafia có tá»™i nà o đánh chết bằng tá»™i máºt báo Cảnh sát? Dù chỉ Ä‘i thÆ°a lÃnh, tố cáo má»™t thằng vừa giết hụt mình hay vừa đánh Ä‘áºp mình có thÆ°Æ¡ng tÃch. Sau cùng luáºtomerta trở thà nh má»™t đạo sống của má»i giá»›i. Chồng con bị giết con gái bị hãm hiếp, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chÃnh gốc Sicily chẳng bao giá» Ä‘i thÆ°a lÃnh, nhá» nhà nÆ°á»›c giải quyết.
Vì nhà nÆ°á»›c không có quyá»n đó. Phải là Mafia! Mãi sau nà y Mafia vẫn hà nh xá» quyá»n đó, tá»›i má»™t mức Ä‘á»™ nà o. Ở địa hạt xã há»™i thì má»—i khi hoạn nạn ngÆ°á»i dân địa phÆ°Æ¡ng vẫn tìm đếnÔng Trùm, đói khổ hay thất nghiệp cÅ©ng chạy tá»›iÔng Trùm nhá» vả.
NhÆ°ng còn má»™t sá»± thá»±c mà vị y-sÄ© già Taza không nói ra. Michael phải tá»± tìm hiểu má»™t mình là tổ chức Mafia còn là công cụ bất hợp pháp của bá»n có tiá»n, tay sai cho quyá»n thế. Nó là cả má»™t cÆ¡ cấu sa Ä‘oạ, má»™t táºp thể chống cá»™ng sản, Ä‘i ngược lại tá»± do mà cÅ©ng là má»™t bá»™ máy bóc lá»™t tiá»n của tất cả nhÆ°ng cÆ¡ sở nà o là m ra tiá»n.
Mãi đến lúc ấy Michael má»›i hiểu ra tại sao những con ngÆ°á»i nhÆ° bố nó thà đi ăn cÆ°á»›p giết ngÆ°á»i còn hÆ¡n là m má»™t thằng dân lÆ°Æ¡ng thiện. Con ngÆ°á»i có đầu óc nhất định không thể chấp nháºn nổi sá»± nghèo đói, sợ sệt, nhục nhã của má»™t thằng dân là nh Sicily? Nó cùng mạt kinh khủng.
Có lần bác-sÄ© Taza Ä‘á» nghị Ä‘Æ°a Michael lên Palermo vô thăm má»™t Ä‘á»™ng chÆ¡i cho biết nhÆ°ng nó buá»™c lòng phải từ chối. Du dÆ°Æ¡ng là m sao nổi khi gò má bên trái còn in hằn ká»· niệm cú đâm Mc Closkey. Mãi lo lánh nạn cấp tốc vết thÆ°Æ¡ng chỉ băng bó sÆ¡ sà i chá»› đã kịp chữa chạy gì đâu? Chá»— xÆ°Æ¡ng nhá» bể vụn cÅ©ng là nh nhÆ°ng đâu chịu nằm đúng khá»›p... nên Michael bị lệch hẳn gò má trái. Nó gồ ghá», nó vẹo sang má»™t bên nên nhìn ngay mặt còn đỡ chá»› nhìn từ phÃa trái qua thì bẩn quá. XÆ°a nay Michael vẫn có mặc cảm xà trai nên bị chá»— gò má nà y cà ng lấy là m Ä‘au khổ nữa.
Sá»± thá»±c chá»— gò má nhức Ä‘i nhức lại hoà i. Má»—i lần nó hà nh thì xin bác-sÄ© Taza và i viên thuốc uống là hết nhÆ°ng chỉ Ãt hôm sau lại tái diá»…n. Ông cụ y-sÄ© nhà từng Ä‘á» nghị “Äể tao lo má»™t lần má»™t cho†nhÆ°ng sức mấy nó dám? Dù má»›i gần gÅ©i Ãt ngà y Michael cÅ©ng biết cả xứ Sicily nà y có lẽ kiếm không thể ra má»™t thầy thuốc tồi nhÆ° ông ná»™i nà y! Nó để ý thấy cuốn sách nà o cụ Taza cÅ©ng vồ lấy Ä‘á»c bằng thÃch,trừ sách thuốc . Dám không hiểu nó nói cái gì lắm! Mà thá»±c tế, chÃnh miệng cụ y-sÄ© nhìn nháºn váºy!
Hồi đó thì ra cÅ©ng là m sinh viên Äại há»c y khoa Palermo Ãt lâu, nhÆ°ng bữa thi ra trÆ°á»ng cáºu Taza được má»™t taycapomafioso bảnh nhất Sicily có lá»i gởi gấm vá»›i ban Giám khảo nên là m gì không Ä‘áºu? Huống hồ ngÆ°á»i còn hạ cố đến táºn Há»™i-đồng thi để thảo luáºn cùng vá»›i quý vị giáo sÆ° giám khảo vá» vụ “nên cho thằng nà y bao nhiêu Ä‘iểmâ€! Ná»™i cái bằng y khoa bác-sÄ© của cụ Taza cÅ©ng nói lên đầy đủ sá»± nhÅ©ng nhiá»…u của Mafia đối vá»›i xã há»™i lÆ°Æ¡ng thiện. Bằng cấp nhÆ° váºy đó nên ở xã há»™i Sicily tà i nghệ, đạo đức, siêng năng đâu có đất đứng? Mấy thứ đó mà là m quái gì... là m sao mạnh bằng má»™t tiếng nói của 1 bốcapomafioso ? Ở SicilyBố-Già cho nghá» gì là có quyá»n là m nghỠđó.
Những ngà y tháng ở Sicily, Michael thiếu gì thá»i giá», cÆ¡ há»™i nghiá»n ngẫm sá»± Ä‘á»i? Ban ngà y tha hồ Ä‘i vá» miá»n quê chÆ¡i, Ä‘i đâu cÅ©ng kè kè hai gã chăn cừu, ngÆ°á»i của Tommasino há»™ vệ. Äặc biệt ở đảo nà y mấy ông mục đồng ngoà i vụ chăn bò chăn cừu, Æ°a lãnh thêm công tác phụ trá»™i để kiếm tý tiá»n lẻ, mà công tác hấp dẫn nhất là giết mÆ°á»›n. Thủ lãnh biểu hạ thằng nà o là là m thằng ấy không ngần ngại.
Michael không thể không nghÄ© tá»›i tổ chức của bố ở bên Mỹ. Nếu tiếp tục có Ä‘iá»u kiện phát triển, ắt nó sẽ nhÆ° thế nà y và xã há»™i cÅ©ng sẽ bị nhÅ©ng nhiá»…u tá»›i ung thối in hệt. Sá»± thá»±c thê thảm là Sicily đâu còn là đất của ngÆ°á»i sống? Bao nhiêu trai trẻ phải bá» xứ tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c, chỉ cầu má»™t chá»— dung thân. Còn ở lại mà muốn hưởng chút tá»± do, muốn bảo vệ nồi cÆ¡m chắc chắn sẽ ra ma!
Cảnh tượng lạ nhất Ä‘áºp và o mắt Michael là xứ sở nà y đẹp quá, đẹp tuyệt vá»i. Bao nhiêu lần nó mải miết Ä‘i ngang những rừng cam tợp bóng mát, mát lạnh nhÆ° Ä‘i dÆ°á»›i lòng hang, bắt gặp những miệng giếng có từ trÆ°á»›c ngà y Chúa ra Ä‘á»i, nÆ°á»›c phun ra từ những tảng đá khổng lồ tạc hình đầu rắn. Có những toà nhà mặt tiá»n khổng lồ toà n đá cẩm thạch, nhÆ°ng gian đại sảnh vá»›i hà ng cá»™t cao ngất, đúng kiểu lâu Ä‘Ã i La-Mã nhÆ°ng bây giỠđể hoang phế, cho Ä‘Ã n cừu lạc bầy có chá»— núp. Xa xa đứng sừng sững những toà nhà đá chiếu lóng lánh in hệt những tảng đá sạch bóng chồng chất lên nhau. Äể tô Ä‘iểm thêm cho khung cảnh là những mảnh vÆ°á»n, những thá»a ruá»™ng xanh ngắt đúng là những viên ngá»c bÃch. Má»™t đôi khi vui chân Michael cÅ©ng Ä‘i tuốt tá»›i Corleone, quê cha đất tổ của nó ngà y giá» nà y là má»™t thị trấn 18 ngà n dân nhà cá»a toà n bằng đá núi, từng khối đá Ä‘en xì lấy ở rặng núi gần đó vá». Má»›i năm trÆ°á»›c, Corleone có tá»›i trên 60 án mạng nên không khà phảng phất mùi chết chóc. Cánh rừng Ficazza kế bên cà ng là m nổi báºt vẻ dữ dằn.
Công tác là đi há»™ vệ Michael nên hai gã chăn cừu lúc nà o cÅ©ng lủng lẳng khẩulupara , đồ nghỠđặc biệt của Mafia. Hồi Mussolini quyết táºn diệt Mafia, ông Tổng giám đốc Công An đã đặc biệt chú ý đến thứ súng thô sÆ¡ nà y nên nháºt lệnh số 1 của ông Tổng là dân đảo phải triệt hạ bằng hết những vách tÆ°á»ng đá núi, không được quyá»n cao quá 90 phân để mấy thằngmafioso hết chá»— núp an toà n phục kÃch bằnglupara . Sau đó má»›i đến biện pháp cho Ä‘i Ä‘Ã y táºp thể.
Năm quân Äồng Minh đổ bá»™ lên Sicily, mấy ông tÆ°á»›ng lãnh Mỹ cho là những tay từng bị chế Ä‘á»™ phát xÃt hạ ngục, Ä‘Ã y ải hẳn phải là anh hùng dân chủ nên thiếu gì những ôngmafioso Ä‘ang ở trại lao công cưỡng bách được móc ra, chỉ định là m xã trưởng, quáºn trưởng, thị trưởng hoặc Ãt ra cÅ©ng là m thông ngôn cho quân lá»±c Mỹ? Dịp may muôn thuở đó Mafia dá»±ng lại cÆ¡ đồ và sống lại lợi hại hÆ¡n bao giá» hết!
Nhá» ngà y Ä‘i chÆ¡i nhiá»u, Ä‘em nà o cÅ©ng nháºu má»™t chai rượu chát kèm má»™t dÄ©a bá»± thịt hầm bá»™t chiên nên Michael ngủ rất ngon. Tủ sách của bác-sÄ© Taza rất nhiá»u sách tiếng à nhÆ°ng nó Ä‘á»c rất mệt, dù Michael nói rà nh và từng theocua tiếng à ở trÆ°á»ng. Tuy nhiên nói rà nh đến đâu cÅ©ng chẳng thể lá»™n xòng là m địa phÆ°Æ¡ng. Giả là m dân à mấy tỉnh phÃa Bắc còn tin được. Phải nói là nhìn khuôn mặt méo xẹo má»™t bên mà Michael còn hy vá»ng trà trá»™n. Dân Sicily thiếu gì đứa mang thÆ°Æ¡ng táºt chỉ vì không được Ä‘iá»u trị chu đáo? Tiá»n đâu ra mà chạy chữa, Ä‘Ã nh chịu mang táºt suốt Ä‘á»i là thÆ°á»ng.
Nhiá»u lần Michael nhá»› đến Kay, nhá»› từ khuôn mặt nụ cÆ°á»i đến thân hình và cảm thấy hÆ¡i bất nhẫn, Ä‘i biệt mà không há» có má»™t lá»i từ giã. Có Ä‘iá»u lạ là nó không há» cảm thấy lÆ°Æ¡ng tâm cắn rứt vì tá»± tay hạ sát hai mạng ngÆ°á»i. Sollozzo là ngÆ°á»i mÆ°u sátÔng-Già , còn Mc Closkey thì Ä‘áºp nó tá»›i mang thÆ°Æ¡ng tÃch.
Má»—i lần Michael há»i xin mấy viên thuốc uống cho đỡ nhức là bác-sÄ© Taza lại nhắc vụ sá»a lại cái mặt méo. Cà ng vá» sau nó cà ng hà nh dữ, hà nh nhiá»u hÆ¡n. Theo ổng nó hà nh nhức là phải vì khoảng dÆ°á»›i mắt có má»™t Ä‘Æ°á»ng dây thần kinh chÃnh của mặt chạy toả ra nhiá»u nÆ¡i. Dân Mafia chuyên môn tra tấn ngÆ°á»i không lạ gì Ä‘Æ°á»ng dây nà y nên Æ°a lấy dùi nhá»n rà rà trên gò má và trúng má»™t phát là phải biết! Rất có thể Ä‘Æ°á»ng dây của Michael đã bị hÆ° hại hay bị má»™t mảnh xÆ°Æ¡ng vụn ở gò má văng phải. Y viện Palermo dÆ° sức mổ. Bác-sÄ© Taza thắc mắc tại sao nó không chịu là m cho rồi thì Michael chỉ cÆ°á»i “Cứ để đó... giữ là m ká»· niệmâ€. Nó có nhức nhối nhÆ°ng bất quá cÅ©ng chỉ nhÆ° có má»™t thứ mô-tÆ¡ gì quáºy lùng bùng trong đầu là m khó chịu váºy thôi.
Sau 7 tháng “ăn không ngồi rồiâ€, Michael bắt đầu chán ngán thá»±c sá»±. CÅ©ng thá»i gian đóÔng Trùm Tommasino bân Ä‘i luôn, Ãt khi có mặt ở nhà . Chẳng là mấy thằng má»›i lên hồi háºu chiến nhá» bắt nhiá»u ap-phe tái kiến thiết ở Palermo nên là m ăn lá»›n, tÃnh nuốt luông “mấy anh già nhà quê†nhÆ° Tommasino. ÄÆ°Æ¡ng nhiên lão phải lo phòng vệ thủ thân, do đó Michael mất má»™t ông bạn chuyện trò. Nghe mãi chuyện giẻ rách của bố già Taza đến phát Ä‘iên được.
Má»™t hôm buồn quá, Michael Ä‘i chÆ¡i xa, Ä‘i vô thăm vùng đồi núi phÃa bên kia Corleone. DÄ© nhiên phải có hai gã chăn cừu xách súng Ä‘i cùng, chẳng phải để Ä‘á» phòng bá»n đối thủ của cánh Corleone chÆ¡i lén mà thá»±c sá»± ngÆ°á»i lạ mặt Ä‘i lạng quạng ở vùng nà y bị thịt dá»… nhÆ° chÆ¡i. Ngay dân địa phÆ°Æ¡ng xui xẻo cÅ©ng dám chết oan vì mấy ông cÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng, mấy ông Mafia khác phe thanh toán nhau. Má»™t mình Michael Ä‘i lang thang chắc sẽ bị coi nhÆ° dân chuyên nghiệp Ä‘i mòpagliaio và váºy là khó sống!
NghÄ©a Ä‘enpagliaio là má»™t chòi tranh cất lên giữa đồng trống để con nhà nông có chá»— nÆ°Æ¡ng náu tạm hay cất đỡ dụng cụ, khá»i phải sáng vác Ä‘i tối vác vá». Ở Sicily con nhà nông mấy khi được là m trên cánh đồng nhà ? Hầu hết phải là m mÆ°á»›n, từ nhà đến chá»— lãnh là m Ãt nhất cÅ©ng phải và i giá» Ä‘i bá»™. Sáng sá»›m tinh mÆ¡ ra khá»i là ng, lóc lóc Ä‘i miết đến ruá»™ng, chui vôpagliaio lấy cầy cuốc ra là m mà nhè bị Ä‘Ã n anh đạo chÃch nà o phá»—ng mất đồ nghá» là ... nguyên ngà y hôm ấy đói chắc! Mất cần câu cÆ¡m là phải thÆ°a là ng nÆ°á»›c, thÆ°a lÃnh phân xá» nhÆ°ng có ăn thua gì. Mấy ông Mafia bèn nhảy ra giải quyết vấn Ä‘á», ra Ä‘iá»u binh vá»±c nhà nông. Mấy quân chuyên môn ăn hà ngpagliaio là bắn bá» tức khắc. Thiếu gì ngÆ°á»i bị oan? NhÆ° Michael lá»› quá»› Ä‘i ngang nhằm đúng lúc má»™t vụ ăn hà ng đổ bể thì miệng nà o cãi cho lại há»ng súng? NhÆ°ng nếu có 2 thằng ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng xáchlupara Ä‘i theo thì lại khác!
Lúc Michael bắt đầu Ä‘i băng đồng là hai gã há»™ vệ lo bám sát nút. Má»™t thằng khoảng trung niên mặt ngu ngốc, suốt ngà y lầm lì nhÆ° má»i da Ä‘á» tên Calo. Nó nhá» ngÆ°á»i nhÆ°ng có da có thịt trông quê mùa, cục mịch chÃnh gốc Sicily.
Thằng Fabrizzio đặc sắc hÆ¡n Ä‘Ã n anh nhiá»u. Nó trẻ trung vui tÃnh và văn minh hÆ¡n. Ãt ra cÅ©ng từng ra khá»i xứ Sicily, đăng vô Hải quân. Cu cáºu cÅ©ng được Ä‘i đây Ä‘i đó Ãt lâu, có Ä‘iá»u ngÆ°á»i chÆ°a xâm xong ngon là nh thì tà u đã chìm và bị Ä‚ng-lê bắt là m tù binh! Nhá» những Ä‘Æ°á»ng xâm trổ hoa mỹ trên thân thể mà Fabrizzio nổi danh ngang xÆ°Æ¡ng trong là ng. Dân Sicily đâu có khoái vẽ vá»i vô ngÆ°á»i... mà lấy đâu ra thì giỠở không mà bà y đặt xâm trổ? Ngay chú lÃnh thuá»· Fabrizzio cÅ©ng Ä‘á»i nà o chịu xâm mình nếu không có cái bá»›t tổ bổ trên ngá»±c, trên bụng? Mà chÃnh nó cÅ©ng chẳng thÃch khoe, dù Ä‘á» tai nghệ thuáºt nó in ngay trên ngá»±c rất Æ° là đúng truyá»n thống Sicily! Má»™t cặp gian phu dâm phụ loã thể Ä‘ang cuốn lấy nhau ở khoảng dÆ°á»›i rốn nó và cả cặp bị xiên ngang bởi lưỡi dao trừng phạt Ä‘Ãch đáng của ông chồng má»c sừng...
Lâu nay Ä‘i cùng Michael chỉ có Fabrizzio là tò mò Æ°a há»i lăng xăng, há»i vá»› vẩn vá» nÆ°á»›c Mỹ. Tụi nó biết Michael Ä‘ang ở Mỹ, và có việc gì đó phải lánh mặt nên má»›i sang đây ẩn náu... nhÆ°ng thá»±c sá»± nó là ai thì chúng chẳng có quyá»n biết. Chúng không dám há»i mà cÅ©ng không dám ngồi lê đôi mách. Thỉnh thoảng để lấy lòng, nó mang tá»›i biếu Michael má»™t miếng phó-mát nhà là m còn tÆ°Æ¡i rói những sữa.
Ba thầy trò Ä‘i lần mò dá»c theo những con Ä‘Æ°á»ng quê bụi bặm và lâu lâu Michael giÆ°Æ¡ng mắt ngó mấy cái xe lừa sÆ¡n phết mà u sắc vô cùng sặc sỡ. Ôi chao, có miá»n quê nà o xinh tÆ°Æ¡i, lá»™ng lẫy và trù máºt tá»›i cỡ nà y? Michael cứ Ä‘inh ninh Sicily phải là miá»n đất Ä‘ai khô cằn sá»i đá, không nuôi nổi ngÆ°á»i nên Sicily má»›i nghèo đói đến thế. Dè đâu trÆ°á»›c mắt nó là cả má»™t miá»n phì nhiêu nhÆ° căng phồng lên sức sống, hai bên Ä‘Æ°á»ng chá»— nà o cÅ©ng xanh ngắt mà u lá, lá»›p lá»›p những rừng cam Ä‘áºm Ä‘en, những biển xanh rì hạnh-nhân và ô-liu. Sức sống phì nhiêu nhÆ° tá»a ngợp ra trong không gian vá»›i biết bao nhiêu mùi hÆ°Æ¡ng pha trá»™n nhau, nổi báºt gắt gao mùi hoa chanh.
Quê hÆ°Æ¡ng phì nhiêu, quê hÆ°Æ¡ng xanh tốt quyến rÅ© nhÆ° thế nà y mà phải đứt ruá»™t bá» ra Ä‘i không dám ở lại thì phải biết là đau Ä‘á»›n. Phải bá» cả má»™t vùng địa Ä‘Ã ng nhÆ° thế nà y chỉ vì nạn ngÆ°á»i áp bức, bóc lá»™t ngÆ°á»i thì tà n nhẫn quá chó má quá!
Michael tÃnh bữa nay Ä‘i tháºt xa, Ä‘i tuốt tá»›i là ng Mazara ở ven biển rồi chiá»u tối mệt đừ ngÆ°á»i má»›i lên xe buýt vá» Corleone đánh má»™t giấc thì sung sÆ°á»›ng đã Ä‘á»i. LÆ°Æ¡ng thá»±c ăn Ä‘Æ°á»ng đã có hai thằng nhét đầy túi dết bánh mì, phó-mát... chừng đói là thầy trò ngả ra ăn. Hai đứa khoác tòn ten hai khẩulupara nhÆ° Ä‘i săn, khá»i dấu diếm.
Sáng nay trá»i đẹp tuyệt, Michael sống lại cảm giác hối hả, hăm hở hồi còn nhá», những buổi sáng nghỉ há»c lo dáºy tháºt sá»›m để há»p Ä‘oà n vui chÆ¡i suốt ngà y. Sáng nay cÅ©ng váºy. Cả má»™t bầu trá»i tÆ°Æ¡i rói nhÆ° vừa cá» rá»a sạch, đẹp nhÆ° tranh vẽ.
Cả má»™t cánh đồng rá»™ng ngút ngà n nhÆ° trải thảm đầy hoa. Äủ má»i loà i hoa. Mùi hoa cam hoa chanh thêm nồng thêm hắc đến ná»—i mÅ©i Michael hÆ° mà còn thấy mùi hÆ°Æ¡ng xông lên ngà o ngạt.
CÅ©ng tại vết thÆ°Æ¡ng bể chá»— gò má mà ra. Mấy mẩu xÆ°Æ¡ng vụn nằm không đúng chá»— là m nhức nhối nguyên ná»a khuôn mặt đã Ä‘Ã nh mà con mắt trái còn yếu hẳn Ä‘i, lá»— mÅ©i nhÆ° trÄ© váºy. Lúc nà o Michael cÅ©ng sụt sịt vì nÆ°á»›c mÅ©i ở đâu tuôn ra nhiá»u thế? Bao nhiêu khăn mùi-xoa cÅ©ng không đủ là m Michael nhiá»u lần phải xịt mÅ©i xuống Ä‘Æ°á»ng tháºt nhà quê và mất vệ sinh. Ngay hồi còn nhá» nó đã gá»›m ghiếc mấy bố già cái nạn chê mùi-xoa “sản phẩm trưởng giả hão của ba thằng Ä‚ng-lêâ€. Cần gì phải cầu kỳ, cứ bịt má»™t lá»— mÅ©i rồi xịt đại má»™t phát xuống Ä‘Æ°á»ng nhá»±a là xong!
Hồi nà y lâu lâu Michael cảm thấy mặt nặng hẳn ra. Tác dụng của vết thÆ°Æ¡ng là nh ẩu là m ứ Ä‘á»ng nÆ°á»›c mÅ©i ở sống mÅ©i, ở trán. Bác sÄ© Taza giải thÃch chá»— gò má bể nhÆ° má»™t vá» trứng Ä‘áºp báºy. Lúc má»›i đầu chỉ cần má»™t lần mổ sÆ¡ sà i, Ä‘Æ°a má»™t dụng cụ nhÆ° cái muá»—ng vô rà -rà cho mấy mảnh xÆ°Æ¡ng vụn nằm đúng khá»›p là xong. NhÆ°ng bây giá» muốn đụng đến là phải có chuyên viên vá»›i cả má»™t sá»± sá»a soạn công phu. Phải đánh thuốc mê rồi phá chá»— xÆ°Æ¡ng liá»n báºy Ä‘i để sắp xếp trở lại cho ngay ngắn đúng chá»—, đúng phÆ°Æ¡ng pháp. Má»›i nghe “chuyên viên†Taza giải thÃch sÆ¡ sÆ¡ váºy và cho rằng trên Palermo là m được là Michael ngán rồi. Thôi đã lỡ rồi ráng chịu váºy... dù bá»±c bá»™i hết sức vì cảm giác khuôn mặt tá»± nhiên bì bì ra. Khó chịu hÆ¡n nhức hay chảy nÆ°á»›c mÅ©i nhiá»u!
Ba thầy trò định Ä‘i tuốt tá»›i Mazara nhÆ°ng sức mấy tá»›i? Má»›i được cỡ 15 dặm là dừng lại nghỉ mệt và nghỉ trÆ°a luôn ở má»™t địa Ä‘iểm vô cùng hấp dẫn. Cả ba cùng chui vô má»™t “động cam†mát lạnh: hÆ¡i đất ẩm xông lên đã mát mà vòm lá cây dầy đặc má»™t mà u xanh tuyệt diệu che kÃn mÃt bên trên. Nghỉ chân là ăn trÆ°a, uống má»™t chút rượu chát thì còn gì bằng!
Trong “hang†mát đến ná»—i ăn nháºu xong cả ba thầy trò cùng nằm dà i ra cho khoái. Thằng Fabrizzio nằm lim dim, mÆ¡ tưởng đến má»™t ngà y kia sang Mỹ ở cho sung sÆ°á»›ng tấm thân. Hứng quá, nó biểu diá»…n “vở kịch sống†gian phu dâm phụ bằng cách cởi áo ra khoae tác phẩm xâm trổ. Lấy hÆ¡i cho lá»›p da bụng phồng lên xẹp xuống, Fabrizzio nhún nhảy nhịp nhà ng cho hình ngÆ°á»i “hoạt Ä‘á»™ng†nhÆ° sống thá»±c. Nghệ thuáºt quá!
Äúng và o lúc hứng thú đó Michael lãnh má»™t cú sét Ä‘á»™ng trá»i.
Chẳng là “miệng hang†nhìn xuống má»™t cánh đồng xanh ngắt. Có má»™t con Ä‘Æ°á»ng tà tà dẫn xuống ruá»™ng và bên cạnh Ä‘Æ°á»ng đứng sừng sững má»™t toà lâu Ä‘Ã i La-Mã, in hệt nhÆ° vừa lấy ở di tÃch Pompei vá» dá»±ng lên váºy. Toà lâu Ä‘Ã i chỉ và o hạng nhá» nhÆ°ng mặt tiá»n đá cẩm thạch tháºt lá»™ng lẫy vá»›i bao nhiêu hà ng cá»™t kiểu Hy-Lạp dá»±ng cao vút. Má»™t bầy thôn nữ Ä‘ang từ bên trong lâu Ä‘Ã i ùa ra, do hai mụ nạ dòng mặc đồ Ä‘en quán xuyến. Chắc đám con gái nà y được chủ nhân toà lâu Ä‘Ã i mÆ°á»›n chùi rá»a quét dá»n bây giá» xong việc hay nghỉ trÆ°a chúng kéo nhau Ä‘i chÆ¡i. Bầy con gái cÆ°á»i đùa rÃu rÃt, lăng xăng tranh nhau hái hoa. Nà o hoa chanh hoa cam trắng xoá, những Ä‘oáSulla hồng hồng, những bôngwisteria tim tÃm... Ba thầy trò Michael nằm tỉnh trong “hang†chúng đâu thấy?
Là con gái nhà quê nên quần áo chúng mặc toà n thứ vải hoa sặc sỡ rẻ tiá»n nhÆ°ng đứa nà o da thịt cÅ©ng cứng căng muốn rách vải. Tuổi chúng chỉ sà n sà n cỡ mÆ°Æ¡i, mÆ°á»i lăm nhÆ°ng Ä‘Ã n bà con gái xứ nà y mau chÃn tá»›i lắm. Má»™t đứa vùng chạy khá»i bầy là m ba bốn đứa la lối rượt theo. Tụi chúng nhắm ngay “cá»a hang†rÃu rÃt chạy tá»›i.
Con nhá» chạy trÆ°á»›c tay trái vung vẩy má»™t chùm nho Ä‘en tÃm sáºm, tay mặt ngắt từng trái liệng đám bạn rượt theo. Mái tóc nó gần nhÆ° đồng mà u vá»›i chùm nho và ôi chao, thân hình nẩy nở ngồn ngá»™n dám báºt tung là n vải bất cứ lúc nà o!
Vừa đến “cá»a hang†con nhá» khá»±ng lại: mắt nó chạm phải mấy cái sÆ¡-mi Ä‘Ã n ông mà u sắc kỳ cục vắt trên mấy nhánh cây! Nó hết hồn, chân cẳng quýnh quÃu muốn lồng lên. Äang nằm dà i dÆ°á»›i đất ngÆ°á»›c mắt nhìn lên 3 thầy trò Michael thấy nó rõ quá, khuôn mặt lồ lá»™ chẳng sót nét nà o.
Chi tiết Ä‘áºp mạnh nhất và o đầu óc Michael là ở con nhá» nà y thẩy Ä‘á»u bầu bầu trái xoan: khuôn mặt nó trái xoan đã Ä‘Ã nh, cặp mắt cÅ©ng thon thon, cặp chân mà y cÅ©ng Ä‘á»u đặn má»™t nét. Là n da nâu hồng mỡ mà ng quá và đôi mắt, đôi mắt ngÆ¡ ngác mở lá»›n, long lanh má»™t mà u nhÆ° nâu nhÆ° tÃm... nhÆ°ng sâu thăm thẳm vì hai hà ng mi dà i Æ°á»›t rượt nổi báºt trên khuôn mặt tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng. Cặp môi mòng má»ng, cong cong dÃnh nÆ°á»›c cốt nho trông tÃm sáºm. Con nhá» xinh đẹp tuyệt trần là m Fabrizzio ngÆ¡ ngẩn ngó và đưa tay ấp ngá»±c là m bá»™ ngất: “Chúa ôi, ngÆ°á»i đâu mà đẹp đến thế nà y? Con chết mất...â€
Thằng Fabrizzio léo nhéo có váºy là con nhá» quay ngoắt ngÆ°á»i vùng chạy. Nó chạy ngược trở lại đám bạn. Dáng hốt hoảng của nó khêu gợi lạ. Tháºt hồn nhiên mà mê mẩn quyến rÅ© là m sao! Cặp mông Ä‘ong Ä‘Æ°a nhún nhẩy kia phải biết là chắc nịch... Chạy tá»›i đám bạn nó còn chạy xoay vòng quanh và ngỡ ngà ng quay lại. Äúng là má»™t khuôn mặt sáng rỡ, khuôn mặt tÆ°Æ¡i nhÆ° hoa. Tay còn cầm nguyên chùm nho nặng trÄ©u nó chỉ trá» phÃa “cá»a hangâ€!
Äám con gái cÆ°á»i ầm Ä© và bá» chạy trở lại là m hai mụ báºn đồ Ä‘en la mắng om xòm...
Lúc bấy giá» Michael má»›i biết nó Ä‘ang đứng ngây ngÆ°á»i, tim Ä‘áºp bình bịch muốn vỡ lồng ngá»±c và choáng váng mặt mà y. Máu nó phi nhÆ° ngá»±a trong ngÆ°á»i, rõ rà ng máu dồn dáºp chạy tá»›i từng đầu ngón tay, ngón chân. Biết bao nhiêu mùi hÆ°Æ¡ng ngà o ngạt trong gió, mùi hoa chanh hoa cam hăng hắc, mùi nho ngất ngây... Michael cảm thấy ngầy ngáºt, thân hình bay bổng táºn đâu đâu. Mãi bấy giá» má»›i nghe hai thằng chăn cừu cÆ°á»i ha hả.
Fabrizzio xá» tá»›i vá»— vai: “Cáºu Æ¡i... cáºu lãnh nguyên má»™t cú sét rồi!†Ngá»› ngẩn, ù lì nhÆ° thằng nhà quê Calo cÅ©ng nhăn nhở cÆ°á»i nắm tay Michael “Thôi chá»› cáºu? Äứng mãi hả?â€
Hai thằng xăng xái là m nhÆ° Michael vừa bị đụng xe không bằng. Chúng Ä‘Æ°a tay đỡ, dìu Michael ngồi xuống rồi Fabrizzio bÆ°ng táºn miệng má»™t ly rượu chát tháºt đầy: “Uống Ä‘i cáºu... Uống Ä‘i Ãt há»›p cho tỉnh táo†Michael là m và i ngụm và quả nhiên có rượu vô đầu óc nó tỉnh táo hẳn và hết ngầy ngáºt liá»n.
- Coi, mấy thằng chăn cừu nà y... nói láo lếu cái gì đấy? Là m gì kỳ váºy?
Hai đứa cÆ°á»i ha hả. Thằng nhà quê hà tiện từng lá»i nói là Calo trông nghiêm trang, đứng đắn lạ! Nó bảo Michael:
- Cáºu Æ¡i, sét đánh thì có dấu được ai? Bị là cả là ng biết liá»n! Mà có gì phải mắc cỡ? Thiếu gì thằng cầu nguyện mà sét không thèm đánh cho? Cáºu hên lắm đấy...
Sá»± thá»±c Michael thấy ý nghÄ©a, tình cảm của mình mà bị ngÆ°á»i ta Ä‘á»c vanh vách thì vui vẻ, hà i lòng thế nà o được? NhÆ°ng nó không thể không mỉm cÆ°á»i vì lạ quá... Ä‘á»i nó chÆ°a há» bị “tiếng sét ái tình†bao giá»! Ra thế nà y là bị sét đánh sao? Nó không giống nhÆ° những mục yêu Ä‘Æ°Æ¡ng lẩm cẩm hồi má»›i lá»›n. Mà nó cÅ©ng không giống tình yêu của nó vá»›i Kay. Thấy nà ng duyên dáng, thông minh và ... má»™t đứa con trai má»™t đứa con gái hạp nhau thì yêu nhau. Äằng nà y không phải váºy. Vừa thấy đã kết rồi, không yêu không được, không chiếm trá»n vẹn và chiếm liá»n tức thì cÅ©ng không được. In hình khuôn mặt kia vừa nháng lên có váºy đã Ä‘áºm nét, in tá»›i muôn năm và o tâm khảm. Khá»i có bôi xoá được. Không chiếm được sợ nó dám Ä‘eo cứng đến suốt Ä‘á»i lắm! Michael có cảm tưởng khuôn mặt đó đã vụt hiện lên để “giáng chức†cả má»i sá»± quan tâm của mình xÆ°a nay. Dù có quan trá»ng đến bây giá» cÅ©ng không có nghÄ©a gì, nếu không có nó. Chỉ có nó, Ä‘á»i Michael giỠđây phải có nó, chỉ có má»™t mình nó là quan trá»ng nhất.
Từ ngà y sang Sicily nó nhá»› nhung Kay biết mấy? Dù biết hai đứa chẳng thể nên vợ chồng vẫn nhá»›. Dù biết Kay Ä‘á»i nà o thèm gặp lại vẫn cứ nhá»›. Nó đâu còn là Michael ngà y nà o? Má»™t quân sát nhân, má»™t thằngMafioso đã láºp xongđầu danh trạng ! NhÆ°ng hình ảnh kia chợt đến và tá»± nhiên trong tâm tưởng nó chẳng còn má»™t tà gì vá» Kay nữa, Kay vá»›i nó hết hẳn.
Thấy Michael vẫn nghĩ đi đâu đâu, thằng Fabrizzio bỗng đỠnghị:
- Thôi được rồi, cáºu. Mình Ä‘i vô là ng kiếm má»™t hồi thì ra ngay chá»› đâu mà khó? Biết đâu chừng thấy cáºu... ngÆ°á»i ta không mê lại ấy chá»›? Cái vụ nà y thá»±c ra cÅ©ng chỉ có má»™t cách chữa phải không, Calo? Mình tá»›i ngay tróc...
Calo gáºt đầu đồng ý coi bá»™ trịnh trá»ng lắm. Michael vẫn lặng thinh... nhÆ°ng chúng Ä‘i thì Ä‘i theo. Ba thầy trò mò xuống con Ä‘Æ°á»ng nhá» Ä‘i vô là ng. Lúc nãy bá»n con gái chẳng chạy vá» hÆ°á»›ng nà y sao?
oOo
Là ng nà y nhÆ° tất cả má»i là ng trên đảo phải có má»™t khu phố chÃnh, có giếng nÆ°á»›c máy nằm chÃnh giữa. Có và i cá»a tiệm chạp phô, quán rượu và má»™t quán cà phê bà y và i ba bà n nhá» ngoà i sân trÆ°á»›c. Hai đứa vô trÆ°á»›c và Michael theo sau, ngồi vô bà n. Có thấy hình dạng, bóng vÃa con nhá» lúc nãy đâu? Mà có bóng má»™t đứa con gái nà o đâu? Chỉ và i đứa con nÃt giỡn chÆ¡i và má»™t chú lừa gặm cá» lang bang.
Lão chủ quán chạy ra. Một lão già lùn lùn, cứng cáp tới chà o đón, đặt đĩa lạc rang lên trên bà n. Lão gạ ngay:
- Mấy chú ngÆ°á»i lạ vô là ng chÆ¡i hả? Váºy nghe lá»i tôi nếm thá» Ãt rượu chát quán nà y coi? Nho nhà trông, rượu mấy thằng con tôi cất lấy, theo phÆ°Æ¡ng pháp bà truyá»n nó thêm vô chút chanh chút nho. Cả nÆ°á»›c à chẳng có thứ nà o so sánh kịp!
Ba thầy trò gáºt đầu. Lão hỳ hục bÆ°ng ra má»™t hÅ©. Ôi chao, tuyệt trần! Còn ngon hÆ¡n lão quảng cáo nữa. Nó đặc sánh, tÃm sáºm, và mạnh sợ không thua gì đế. Là m và i há»›p cho đã, Fabrizzio há»i thăm ông chủ quán:
- À, ông mở quán chắc biết hết mấy cô trong là ng? Lúc nãy ông bạn nà y ngó thấy má»™t cô trong bá»n và thình lình lãnh phải cú sét Ä‘á»™ng trá»i.
Lão chủ quán ngó sững Michael. A, cái vụ nà y lạ đây? Mặt nó méo má»™t bên... mà méo mặt đâu có gì lạ? Bị sét ái tình má»›i là kỳ cục. “Nếu váºy nhá»› vác và i chai vá» nháºu khuya nay Ä‘i. Nháºu cho lăn ká»nh ra... chá»› ngủ là m sao nổi?â€
Michael lên tiếng há»i:
- Ông chủ quán có biết cô nà o trong là ng nà y vừa Ä‘i vá» xong, má»› tóc Ä‘en, quăn tá»± nhiên? NÆ°á»›c da nâu mịn mà ng, mắt rất to, rất Ä‘en? NgÆ°á»i nhÆ° váºy đó... ông biết không?
Lão vắn tắt “Không... Chẳng biết ai nhÆ° váºy hết†rồi Ä‘i vô trong quán. Ba thầy trò ngồi ngoà i sân là m hết hÅ© rượu và cất tiếng gá»i thêm. Không thấy lão ra Fabrizzio bèn bÆ°á»›c vô. Lát sau nó Ä‘i trở ra, mặt mà y nhăn nhó:
- Tôi biết ngay mà ! Mình lá»› quá»› nhè há»i ngay boong cô con gái cÆ°ng của lão! Lão bá»±c mình lắm nên má»›i biến vô trong... chắc lão tÃnh chÆ¡i tụi mình má»™t cú gì đây. Tôi nghi lắm! Tốt hÆ¡n là tụi mình dông thẳng vá» Corleone cho rồi để tránh má»i phiá»n phức.
Michael ngó hai đứa xăng xái tÃnh Ä‘i láºp tức và lấy là m lạ. Coi, má»›i há»i thăm nhÆ° thế mà đã là má»™t xúc phạm sao? Ở có mấy tháng nó đâu đã biết phong tục táºp quán Sicily tối kỵ những khoản tình ái lăng nhăng... mà há»i thăm con gái nhà ngÆ°á»i ta cái Ä‘iệu sá»›n xác váºy cÅ©ng không được. Thấy Michael chần chá» Fabrizzio cho hay thêm:
- Cha già ấy còn biểu tôi lão có 2 thằng con trai... không nhá» bé hiá»n là nh gì! Lão huýt gió kêu là tụi nó vá» gấp. Váºy mình Ä‘i mau là hÆ¡n!
Michael lạnh lùng ngó nó. XÆ°a nay Michael tÃnh nết hiá»n là nh, Ä‘Ã ng hoà ng... Ä‘iển hình Mỹ. Sang Sicily lánh nạn dÄ© nhiên nó phải ra vẻ ngÆ°á»i lá»›n má»™t chút trong cách xá» thế. NhÆ°ng có bao giá» nó Ä‘Æ°a mắt nhìn cái Ä‘iệu kẻ cả nạt ná»™ thế nà y đâu? NÆ¡i đây chỉ má»™t mìnhÔng Trùm Tommasino biết nó là ai, nó đã là m những gì nên lúc nà o cÅ©ng nể vì, kể nhÆ° má»™t Ông bạn để nể váºy. Nhà quê nhÆ° bá»n Calo, Fabrizzio đâu có đánh giá nổi Michael, lại coi thấp hÆ¡n thá»±c tế má»›i là ngu! Chợt bắt gặp ánh mắt nó, thấy mặt nó chợt lạnh nhÆ° tiá»n, hÆ¡i nóng của nó bốc lên in hệt khói-nÆ°á»›c-đá thì Ä‘ang cÆ°á»i phải nÃn bặt, bao nhiêu thân thiện xuá» xoà vụt biến.
Thấy cả hai thằng Ä‘á»u thấm hiệu lệnh “đưa mắt†và coi bá»™ đã thấy ngán, Michael má»›i hất hà m sai: “Kêu cha già đó ra đây tao biểu.â€
Tụi nó răm rắp là m liá»n. Hai đứa khoáclupara lên vai, Ä‘i vô quán. Lát sau chủ quán Ä‘i ra, đúng hÆ¡n là bị chúng đứa trÆ°á»›c đứa sau “cặp†ra. Lão coi bá»™ không có gì sợ sệt... nhÆ°ng bá»±c bá»™i, nóng giáºn thì hết dám! Michael ngồi dá»±a lÆ°ng trên ghế, ngó lão già má»™t lát rồi má»›i ôn tồn:
- Tôi biết ông bất mãn vì tôi há»i thăm con gái ông. Xin bá» qua cho sá»± Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t vì tôi chẳng phải ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng. Phong tục, táºp quán tôi chÆ°a hiểu... nhÆ°ng xin nói rõ là tôi không há» có ý bất nhã vá»›i ông hay con gái ông.
Hai gã chăn cừu lấy là m lạ lắm. Gần gụi Michael mấy tháng mãi bây giá» má»›i thấy nó ăn nói chững chạc thế nà y là má»™t. Phục nhất là mong ngÆ°á»i ta bá» lá»—i mà cái giá»ng Ä‘Ä©nh đạc vẫn có má»™t cái gì oai vệ, có tÆ° cách, lão chủ quán cÅ©ng biết ngay thằng nà y là thứ sừng sá» chá»› nhất định chẳng phải dân ruá»™ng. Tuy nhún vai nhÆ°ng vẫn phải thủ thế: “Anh là ai... Anh há»i con gái tôi có chuyện gì?â€
Không ngần ngừ, Michael tự giới thiệu:
- Xin nói ngay tôi ngÆ°á»i Mỹ, có chuyện lánh mặt pháp luáºt nên sang Sicily nÆ°Æ¡ng náu. Tên tôi là Michael. Nếu ông phi báo cho Cảnh sát chắc tiá»n thưởng sẽ khá lắm nhÆ°ng tôi sợ rằng nếu là m váºy thì con gái ông vừa không có má»™t thằng chồng khá... mà còn mất luôn má»™t ngÆ°á»i cha nữa. Nói thá»±c là tôi muốn quen biết cô con ông, dÄ© nhiên là phải có sá»± đồng ý của ông và trong khuôn khổ gia đình. Vá»›i đủ má»i nghi thức và trịnh trá»ng cần thiết. Tôi là con nhà đà ng hoà ng, do đó, tôi trá»ng cô con ông. Tôi muốn gặp gỡ chuyện trò và nếu hợp thì Ä‘i đến hôn nhân. Bằng không thì ông sẽ chẳng phải nhìn mặt tôi nữa. Cô ấy có quyá»n chê tôi mà chẳng ai là m gì được, chẳng thể là m gì được. Äúng lúc phải nói rõ tình cảnh, gia thế... tá»± nhiên tôi có bổn pháºn phải cho ông biết tất cả những gì mà má»™t ông cha vợ phải được biết.
Bấy giá» cả 3 ngÆ°á»i ngó sững Michael. Thằng Fabrizzio thầm thì “Äúng sét đánh!... Sét đánh chắc.†Lão chủ quán đâm ra mất tá»± tin. Là m nhÆ° lão ngỡ ngà ng, muốn nổi giáºn cÅ©ng không có lý do để nổi giáºn nữa. Sau cùng lão há»i má»™t câu:
- Anh có phải bạn những ngÆ°á»i-anh-em ở đây không?
Michael hiểu lão muốn há»i gì. Danh từMafia đâu thể mang ra nói chá»— công cá»™ng nên lão há»i váºy hiển nhiên có nghÄ©a “Anh có phải dân Mafia không†đây. Äó là má»™t kiểu nói lóng... nhÆ°ng không mấy ai Ä‘i đặt câu há»i trá»±c tiếp nhÆ° váºy!
Michael đáp liá»n: “Không... Ở đây tôi là ngÆ°á»i lạ!â€
Lão chủ quán đăm đăm ngó Michael. Mặt bên trái méo xẹo, cẳng dà i thế kia chẳng phải dân Ä‘ao búa. Lão ngó hai thằng nghênh ngang khoáclupara , coi bá»™ chẳng sợ gì ai. Lúc nãy tụi nó xăm xăm à o vô nói nhÆ° truyá»n lệnh: “Ra ông chủ biểu.†Lão nạt lại, biểu thằng đó cút cha nó khá»i sân nhà tao thì má»™t thằng đáp: “Nếu ông muốn nói váºy... thì Ä‘Ãch thân ông ra nói tiện hÆ¡n.†Không hiểu sao lão Ä‘i ra... và sau khi Æ°á»›c lượng tình hình lão thấy chẳng nên gây chuyện chút nà o. Tốt hÆ¡n cứ lịch sá»± thá» coi. Vì váºy lão hẹn:
- Xin má»i chiá»u Chúa nhá»±t trá»›i. Tôi là Vitelli. Nhà riêng ở trên đồi đằng kia nhÆ°ng anh cứ tá»›i đây tôi sẽ Ä‘Æ°a lên.
Lúc bấy giá» Fabrizzio tÃnh mở miệng nói Ä‘iá»u gì nhÆ°ng Michael khẽ Ä‘Æ°a mắt nhìn là cu cáºu lÃu lưỡi lại, không dám lên tiếng. Lão Vitelli biết nên lúc Michael đứng dáºy chìa tay ra bắt, lão nắm lấy và mỉm cÆ°á»i. Cứ để coi. Từ bữa nay tá»›i Chúa nhá»±t còn dÆ° thá»i giá» thăm há»i. Nếu sá»± tình không đẹp lão cÅ©ng đón tiếp Michael nhÆ° thÆ°á»ng... nhÆ°ng dÄ© nhiên phải có hai thằng con bên cạnh và má»—i đứa cÅ©ng tòn teng má»™t khẩulupara !
Muốn dò há»i thì dá»… quá. Lão quen biết thiếu gì “ngÆ°á»i anh emâ€. NhÆ°ng không hiểu sao Vitelli có cảm giác đây là má»™t chuyện là nh, má»™t cÆ¡ há»™i tốt đẹp cho cả gia đình lão. Không hiểu sao lão vẫn Ä‘inh ninh rằng con gái lão xinh đẹp nhÆ° váºy sau nà y phải là bà lá»›n, nó sẽ cho cả gia đình nhá» vả. Cái vụ nà y dám lắm chá»›? Mấy thằng nhãi con trong là ng hồi nà y Æ°a bám theo con nhá» tán nhảm. Có thằng cha mặt gẫy nà y đỡ lắm. Äể coi nó có dám cho đám ranh con Ä‘i chá»— khác chÆ¡i không!
TrÆ°á»›c khi tạm biệt Ä‘Ãch thân lão Vitelli Ä‘Æ°a biếu má»™t chai rượu chát thứ đặc biệt, chiến nhất. Lúc trả tiá»n, lão để ý thấy má»™t thằng mang súng móc tiá»n ra. Cha, váºy má»›i ngon! Ná»™i cái chi tiết nhá» nà y cÅ©ng cho thấy Michael quả là “ông chủ†của hai thằng nà y thiệt.
Lần trở vỠMichael hết hứng đi bộ. Nó bao nguyên một chuyến xe có tà i xế vỠCorleone và trước bữa cơm tối cụ bác-sĩ Taza đã được 2 gã chăn cừu báo cáo đầy đủ.
Ông cháu Tommasino vừa vỠthì ông chú cho hay:
- Bữa nay anh bạn của chúng ta bị sét đánh.
Ông TrùmTommasino không lấy gì là m ngạc nhiên mà chỉ áºm ừ: “Phải chi mấy thằng ranh trên Palermo bị... thì đỡ tôi quá.†Lão vẫn có chuyện tranh chấp vá»›i mấy thằng Ä‘Ã n em thà nh thị! Michael lên tiếng yêu cầu:
- Chúa nhá»±t nà y tôi muốn Ä‘i má»™t mình. Bảo hai thằng chăn cừu ở nhà đi... Äến nhà ngÆ°á»i ta chÆ¡i mà có chúng kè kè coi kỳ quá!
- Không được! Tôi chịu trách nhiệm vá»›iÔng Trùm, cáºu đừng yêu cầu tôi vụ đó. Mà cáºu đã nghÄ© tá»›i cÆ°á»›i xin tháºt? Nếu váºy tôi phải cho ngÆ°á»i sang thông báo gấp cho gia đình cáºu trÆ°á»›c má»›i được.
Thấy Tommasino cả quyết lắc đầu, Michael phải lá»±a lá»i không muốn là m mất lòng lão:
- Ông biết tÃnh ông-già tôi rồi. Chừng ổng đã muốn cái gì mà ai trả lá»i “không†thì tai ổng sẽ Ä‘iếc... cho đến khi thà nh “có†má»›i lại nghe thấy, phải không? Váºy mà tôi đã “không†vá»›i ổng nhiá»u lần và ổng nghe đủ hết. Äồng ý vá» vấn Ä‘á» an ninh phải cho hai thằng Calo, Fabrizzio Ä‘i vá»›i tôi Chúa nháºt nà y... vì tôi không muốn ông lo ngại phiá»n phức. NhÆ°ng vá» vụ hôn nhân thì xin nói trÆ°á»›c nếu tôi muốn là tôi là m, chẳng cần thông báo. Xin ông đừng buồn... ngay ông già tôi, tôi cÅ©ng không muốn ổng dÃnh vô việc riêng thì không lẽ tôi lại để ông là m?
Lãocapomafioso gáºt đầu gấp:
- Äược, nếu váºy cÆ°á»›i thì cÆ°á»›i cÅ©ng không sao. Sét đánh mà ? NhÆ°ng cáºu đừng quên Ä‘iá»u nà y. Con nhỠđó con nhà đà ng hoà ng, nó rất ngoan. Nếu cáºu tÃnh cÆ°á»›i là m vợ thì tốt lắm... còn lấy qua Ä‘Æ°á»ng là không xong! Ông già nó không chấp nháºn chuyện đó và chắc chắn sẽ có đổ máu. Vả lại gia đình Vitelli vá»›i tôi là chá»— quen lá»›n, tôi cÅ©ng chẳng muốn chuyện đó xảy ra.
- Ông yên chÃ! Cô bé có thể chê tôi xấu trai và so vá»›i tuổi cô ấy... thì tôi có thể hÆ¡i già là khác. Do đó, tôi cần chút tiá»n để mua sắm quà biếu lặt vặt và má»™t chiếc xe hÆ¡i.
Hai chú cháu ngó nhau cÆ°á»i.Ông Trùm Tommasino gáºt đầu ngay:
- Äược... Má»i việc lặt vặt đã có thằng Fabrizzio lo dùm cáºu. Nó xoay sở khéo đấy, máy móc xe hÆ¡i cÅ©ng rà nh nữa. Tiá»n thì sáng mai tôi sẽ Ä‘Æ°a. NhÆ°ng thông báo choÔng Trùm thì thế nà o tôi cÅ©ng phải thông báo vì bổn pháºn tôi là phải cho ổng biết.
Michael quay qua cụ Taza:
- Coi, cụ có thứ thuốc nà o tốp gấp cái vụ chảy nÆ°á»›c mÅ©i dùm cháu không? Có ngÆ°á»i đẹp bên cạnh mà sụt sịt xì mÅ©i hoà i coi bá»™ kỳ quá!
- Äược lắm! TrÆ°á»›c khi cáºu Ä‘i tôi nhá» vô lá»— mÅ©i và i giá»t thuốc thì sẽ khô queo ngay. Nó sẽ là m chá»— thịt quanh đó mất Ãt nhiá»u cảm giác... trong và i giá» hôn hÃt mất khoái. NhÆ°ng má»›i quen biết sÆ¡ sÆ¡ dá»… gì đã hôn được?
Chúa nhá»±t bữa đó Michael đã có má»™t chiếcAlfa Romeo bá» ngoà i cÅ© xì nhÆ°ng chạy hãy còn ngon chán. Hôm trÆ°á»›c nó đã Ä‘Ãch thân Ä‘i xe buýt lên Palermo mua sắm chút đỉnh quà biếu cho ngÆ°á»i đẹp và gia đình nà ng. Nó được biết nà ng tên Apollonia nên đêm nà o cÅ©ng tưởng tượng ra khuôn mặt tuyệt trần và đá»c lên cái tên thiệt đẹp. Mấy tối khó ngủ má»™t cách kỳ cục, phải uống rõ nhiá»u rượu chát. Tối nà o mấy ngÆ°á»i là m cÅ©ng xách má»™t chai nguyên Æ°á»›p lạnh đặt trên bà n đầu giÆ°á»ng mà sáng ra chẳng còn má»™t giá»t.
Äúng ngà y Chúa nhá»±t cả xứ Sicily vang vang tiếng chuông nhà thá» thì Michael lái chiếcAlfa Romeo vô là ng ngừng trÆ°á»›c quán. Hai thằng chăn cừu ômlupara ngồi băng sau nhÆ°ng Michael bắt tụi nó ở lại ngoà i quán. Quán đóng cá»a nhÆ°ng lão Vitelli đã đứng dá»±a hà ng rà o chá» sẵn.
Sau má»™t chầu bắt tay, Michael khệ nệ xách 3 gói lá»›n toà n quà biếu và lếch thếch theo ông già leo ngược sÆ°á»n đồi. Căn nhà trông khang trang đáo để, chứng tá» gia đình nà y ở đây chẳng phải thứ nghèo. Bên trong nhà chÆ°ng dá»n bình thÆ°á»ng, đặc biệt là chá»— nà o cÅ©ng thấy tượng Äức Mẹ lồng kÃnh, mấy bóng đèn Ä‘á» dÆ°á»›i chân tượng nhấp nháy.
Hai gã con trai Ä‘ang đợi sẵn, đứa nà o bữa nay cÅ©ng lên đồ lá»›n tháºt long trá»ng nên chÆ°a đứa nà o đến hai mÆ°Æ¡i mà coi già khằn. Có lẽ vì công việc ngoà i đồng suốt ngà y nặng nhá»c quá. Bà mẹ máºp tròn tháºt xứng vá»›i ông chồng lùn... nhÆ°ng không thấy bóng ngÆ°á»i đẹp.
Mà n giá»›i thiệu diá»…n ra nhÆ°ng Michael có nghe gì đâu? Cả nhà ngồi trong má»™t gian khá rá»™ng vừa là m phòng khách vừa phòng ăn mà chỉ bà y đồ đạc cÅ©ng cháºt cứng, nhÆ°ng vá»›i má»™t gia đình trung lÆ°u Sicily thì thế nay cÅ©ng đã hách báºc nhất rồi!
TrÆ°á»›c hết Michael Ä‘Æ°a biếu vợ chồng Vitelli, ông chồng má»™t con dao cắt đầu xì-gà bằng và ng và bà vợ má»™t xấp hà ng lụa số 1 Palermo. Gói quà cho Apollonia vẫn để y nguyên, nhÆ°ng coi bá»™ há» nháºn quà không lấy gì là m hoan há»· lắm. Thông thÆ°á»ng phải viếng thăm má»™t hai lần rồi má»›i có thể tặng quà chá»›?
Lão Vitelli ngá» lá»i vá»›i Michael thẳng thắn, bá»™c trá»±c rằng xÆ°a nay gia đình nà y không có lệ má»i má»c, thăm viếng quá sá»›m quá dá»… nhÆ° thế nà y. NhÆ°ng má»™t lá»i củaÔng Trùm Tommasino giá»›i thiệu thì cả tỉnh nà y phải nghe, huống hồ ổng lại niá»m nở nói vô nên gia đình nà y má»›i dà nh cho Michael cảm tình đặc biệt.
- Như anh thấy... chúng tôi tiếp anh với cả một sự chân thà nh. Nếu anh có lòng thương con nhỠthì chúng tôi cũng cần phải biết qua vỠanh, vỠgia đình anh đã. Chúng tôi biết gia đình anh cũng gốc gác vùng nà y.
Michael gáºt đầu nói ngay:
- Ông cần biết gì cứ việc há»i... tôi sẽ không dấu diếm gì hết!
- á»’, xÆ°a nay tôi không Æ°a dò há»i ai hết. Cần lắm, cá»±c chẳng đã phải há»i đó thôi. Tạm thá»i kể anh nhÆ° ngÆ°á»i nhà ông Tommasino Ä‘i...
Lạ tháºt, dù lá»— mÅ©i vừa nhá» thuốc là m nhÆ° nghẹt luôn mà rõ rà ng Michael “bắt†được mùi Apollonia vừa phảng phất đâu. Nó quay lại thì ngÆ°á»i đẹp vừa xuất hiện ở khuôn cá»a sau. Nà ng đứng dó, nà ng có dắt má»™t thứ hoa gì đâu mà mùi hÆ°Æ¡ng xông lên ngan ngát váºy? Mái tóc Ä‘en mun uốn từng lá»n, bá»™ đồ Ä‘en trang trá»ng chắc chỉ dà nh riêng diện những ngà y Chúa nhá»±t. Nà ng nhìn Michael tháºt nhanh cÆ°á»i mỉm rồi e lệ nhìn xuống, ra ngồi cạnh bà mẹ.
CÅ©ng nhÆ° lần trÆ°á»›c Michael tá»± nhiên thấy hÆ¡i thở mình dồn dáºp, bên trong nhÆ° dáºy lên má»™t thứ men gì kỳ lạ, muốn chiếm hẳn ngÆ°á»i con gái là m của riêng. Bấy giá» nó má»›i hiểu thế nà o là ghen và tại sao mấy ông già xÆ°a lại có thể nổi cÆ¡n ghen kinh khủng. Thá» có thằng nà o đụng đến Apollonia bây giá» coi... hay đứng ra nháºn báºy hoặc Ä‘Æ°a nà ng Ä‘i chá»— khác chắc chắn nó sẽ giết liá»n. Má»™t thằng đói khổ mê và ng, má»™t thằng tá Ä‘iá»n mê đất thế nà o thì nó mê Apollonia nhÆ° váºy.
Bây giỠđầu óc Michael chỉ có má»™t ý định: chiếm Apollonia là m của riêng, nhốt và o má»™t nÆ¡i, giữ lấy mãi mãi. Má»™t ngÆ°á»i nà o khác nhìn nà ng nó cÅ©ng không chịu. Nà ng vừa quay sang cÆ°á»i vá»›i má»™t thằng anh tá»± nhiên Michael cÅ©ng trừng mắt lên nhìn hắn tháºt vô lý! Hình nhÆ° cả nhà nà y Ä‘á»u hiểu tâm trạng của má»™t thằng bị sét đánh nên há» cà ng yên tâm hÆ¡n. Váºy là nó khá»i vuá»™t khá»i tay Apollonia, Ãt ra cÅ©ng cho tá»›i ngà y cÆ°á»›i... còn sau nà y thế nà o thì khá»i cần biết.
Hôm Ä‘i Palermo mua sắm đồ, Michael cÅ©ng cắt cho nó Ãt bá»™ đồ má»›i. Vứt cái vá» nông dân bữa trÆ°á»›c, trông nó ra dáng má»™tÔng Trùm, nhứt định là má»™tÔng Trùm có cỡ! Nó cứ sợ má»™t bên mặt méo xẹo là m xà trai... nhÆ°ng trái lại nhìn nghiêng từ bên mặt qua cà ng thấy nổi báºt nét Ä‘á»u đặn thông minh. Ở phần đất Ä‘au khổ nà y có mấy ai để ý đến má»™t chút thÆ°Æ¡ng táºt vặt vãnh đó!
Có dịp nhìn gần nhìn lâu Michael má»›i nháºn ra Apollonia có khuôn mặt trái xoan tháºt Ä‘á»u đăn. Äôi môi má»ng bây giá» căng máu có mà u gần nhÆ° tÃm sẫm má»›i lạ. Nó muốn nói vá»›i nà ng má»™t đôi câu mà không dám nhắc đến tên. Mãi sau má»›i thốt được: “Hôm trÆ°á»›c tôi gặp cô ở chá»— vÆ°á»n cam. Tôi thấy cô chạy... nhÆ°ng cô không hoảng sợ lắm đấy chá»›?â€
Con nhá» ngÆ°á»›c nhìn lên tháºt nhanh và lắc đầu. Äôi mắt nó đẹp quá, đẹp tuyệt là m Michael e ngại, không dám nhìn ngay. Bà mẹ binh Michael: “Apollonia... con nói vá»›i cáºu ấy và i câu chuyện Ä‘i chứ? Cáºu ấy Ä‘i xa biết bao nhiêu chỉ để thăm con mà ?â€
Nà ng vẫn khép mắt, những sợi mi dà i nhÆ° che rủ xuống tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng. Michael Ä‘Æ°a gói quà bá»c giấy và ng nhÆ°ng Apollonia chỉ cầm lấy đặt trên đùi. Ông già ngồi bên hối: “Mở ra coi Ä‘i, con gái?†Äôi tay vẫn nằm nguyên vị trÃ, đôi tay nhá» nhắn mà u nâu, đôi tay con nÃt. Bà mẹ vá»™i Ä‘Æ°a tay cầm gói quà và nhanh nhảu mở nhÆ°ng mở rất tháºn trá»ng không muốn là m rách tấm giấy bao. Thấy há»™p nhung Ä‘á» Ä‘á»±ng nữ trang là bà run run tay ngừng lại. Cả Ä‘á»i đâu đã được sá» má»™t món đồ quý giá nhÆ°á»ng nà y? Mà là sao mở ra bây giá», phải biết cách chá»›? Hý hoáy má»™t chút bà cÅ©ng mở bung ra được để cầm món đồ lên khoe.
Äó là má»™t sợi dây và ng thiệt nặng, đúng hÆ¡n là má»™t xâu chuá»—i Ä‘eo cổ là m cả nhà sững sá». Không phải vì món đồ quá đắt giá mà thôi. Ở xứ sở nà y má»™t tặng phẩm bằng và ng có nghÄ©a má»™t xác định tháºt chân thà nh, đứng đắn. Tặng ai má»™t món đồ và ng hiển nhiên cho thấy ý định muốn tiến tá»›i hôn nháºn Má»™t cách phát biểu tháºt trịnh trá»ng khiến không ai dám có ý ngá» vá»±c ngÆ°á»i tặng cÅ©ng nhÆ° giá trị hiển nhiên của món đồ.
Bà n tay Apollonia vẫn chÆ°a đụng đến xâu chuá»—i. Bà mẹ cầm lấy giÆ¡ lên cho con gái coi nên hà ng lông mi khẽ chá»›p má»™t cái và quay sang Michael nà ng khẽ nói tiếng “Cám Æ¡nâ€. Tiếng đầu tiên nà ng thốt ra vá»›i Michael giản dị là ....Grazie !
Có má»™t tiếngGrazie mà âm thanh rổn rảng trong tai Michael nghe êm dịu, vuốt ve nhÆ° nhung mà thẹn thò dá»… thÆ°Æ¡ng lạ. Michael ngồi đó mà không dám nhìn ngay mặt, Ä‘Ã nh chuyện trò vá»›i hai ông bà già cho đỡ ngượng. NhÆ°ng thân hình Apollonia thì nó không thể không nhìn, bá»™ quần áo Chúa nhá»±t nghiêm trang đâu có che nổi thịt da ngồn ngá»™n sức sống mà mà u da chợt á»ng lên thế kia thì phải hiểu là khó chịu vì máu chạy ráºm ráºt, máu bốc dồn dáºp tô hồng đôi má.
Khi Michael đứng lên từ giã cả nhà cùng đứng lên theo. Lúc bắt tay từ giã... đụng chạm da thịt đầu tiên là m Michael nhÆ° Ä‘iện giáºt, nó nắm lấy má»™t bà n tay nhỠấm và nham nhám đúng là chân tay là m ăn của con gái nhà quê. Ông bố Ä‘Æ°a Michael trở xuống táºn xe hÆ¡i và ngỠý má»i Chúa nhá»±t tá»›i dùng cÆ¡m. Nó gáºt đầu nhÆ°ng biết là sẽ nôn na gặp lại nà ng ngay chá»› đợi sao nổi cả má»™t tuần dà i dằng dặc.
Michael không đợi được tháºt. Má»›i hôm sau nó đã má»™t mình lái xe đến quán cà -phê ngồi ngoà i sân trÆ°á»›c nói chuyện vá»›i ông bố. Thấy váºy lão Vitelli phải cho ngÆ°á»i lên kêu vợ và con gái xuống kẻo tá»™i nghiệp! DÄ© nhiên lần nà y Apollonia đã dạn dÄ© hÆ¡n, đã dám đối đáp và i ba câu chuyên. Bữa nay nà ng mặc áo vải hoa sặc sỡ hà ng ngà y nên trông cà ng ngây thÆ¡, cà ng hợp vá»›i mà u da.
Hôm sau nữa Michael lại đến. Lần nà y nó không dấu nổi vẻ thÃch thú, mỉm cÆ°á»i nhìn Apollonia Ä‘eo sợi dây chuá»—i. Nó theo nà ng Ä‘i lên nhà trên và dÄ© nhiên có bà mẹ phÃa sau. Dù chÆ°a nắm lấy tay nhau nhÆ°ng tránh sao nổi những đụng chạm nho nhá», nhất là lúc Apollonia chợt té và nó Ä‘Æ°a tay ra đỡ. Ôi chao, má»›i gần gÅ©i có váºy mà Michael cảm thấy hÆ¡i ngÆ°á»i con nhá» truyá»n sang từng đợt là m nóng ran ngÆ°á»i. Lúc bấy giá» nó đã giữ Apollonia má»™t lúc trong vòng tay. Hai đứa đâu có thấy bà mẹ Ä‘i đằng sau cÆ°á»i ngá»n ngoẻn? Con nhá» chân nhảy lẹ nhÆ° cheo và khúc Ä‘Æ°á»ng nà y hà ng ngà y lên xuống quá quen, vả lại từ hồi lẫm chẫm má»›i biết Ä‘i... nó có biết té là gì đâu?
Michael tá»›i Ä‘á»u đặn nhÆ° váºy hai tuần liá»n. Lần nà o cÅ©ng có quà biếu, Apollonia hết e dè, mắc cỡ nhÆ°ng chẳng bao giá» hai đứa có dịp chuyện trò riêng mà luôn luôn có giám thị. Con nhỠđúng týp gái quê, chữ nghÄ©a chỉ vừa đủ biết Ä‘á»c biết viết và má»i chuyện bên ngoà i mù tịt nhÆ°ng được cái ngây, cái gì cÅ©ng hăm hở muốn há»c há»i. Công việc tiến hà nh cấp tốc đúng ý Michael, hôn lá»… sẽ cá» hà nh ngay trong vòng ná»a tháng tá»›i, má»™t phần vì con nhá» nhÆ° bị nó hấp dẫn lạ kỳ và má»™t phần vì nó quá già u, quá nhiá»u tiá»n!
Rốt cuá»™cÔng Trùm Tommasino phải đứng ra lo. Tin từ Mỹ chẳng nói rõ chá»› có cản trở mà chỉ nên lo liệu sao cho khá»i có sÆ¡ hở đáng tiếc là được rồi sao?Ông Trùm đại diện cho há» nhà trai luôn để có lý do cắt cá» ngÆ°á»i bảo đảm an ninh. DÄ© nhiên há» nhà trai từ Corleone qua phải có đủ mặt, từ cụ y-sÄ© Taza đến hai gã chăn cừu kiêm vệ sÄ© Calo, Fabrizzio. Và còn rÆ°á»›c dâu vỠđâu, nếu chẳng phải vá» tÆ° thất của ông y-sÄ© già có hà ng rà o tÆ°á»ng đá bao quanh?
Äám cÆ°á»›i là đám cÆ°á»›i nhà quê. Bà con ngÆ°á»i là n chia nhau đứng hai bên Ä‘Æ°á»ng liệng hoa vô mừng đám cÆ°á»›i khi hai há» từ nhà thá» Ä‘i chầm cháºm vá» nhà cô dâu. Äể đáp lại thịnh tình, bà con được chia phần bánh kẹo. Cả núi kẹo hạnh nhân bá»c Ä‘Æ°á»ng, đúng truyá»n thống đám cÆ°á»›i Sicily. Còn bao nhiêu thứ kẹo khác mà phần thừa thãi còn dùng và o việc trang Ä‘iểm trắng xoá giÆ°á»ng cô dâu đúng nhÆ° phong tục táºp quán. Tuy nhiên số kẹo chỉ có tÃnh cách tượng trÆ°ng xét vì đêm tân hôn không cá» hà nh ở đây: trong khi bà con còn ở lại ăn tiệc mừng tá»›i ná»a khuya thì cô dâu chú rể đã lên chiếcAlfa Romeo dông tuốt vá» Corleone.
Michael kinh ngạc vì cô dâu vá» nhà chồng sao lại có bà mẹ đẻ tò tò Ä‘i theo và còn đòi ở chung nhà ... NhÆ°ng ông bố vợ Vitelli giải thÃch ngay. Tại em nó còn con gái, nó còn nhá» quá, nó sẽ phát hoảng nếu không có bà mẹ theo vỠđể sáng hôm sau có thể “sá»a chữa†những sai lầm trục trặc đêm tân hôn. Nhiá»u khi chuyện rắc rối tà xÃu mà trở thà nh quan trá»ng thì sao?
Thấy Michael căn dặn, Apollonia đã giÆ°Æ¡ng mắt tròn xoe lên ngó coi bá»™ ngá» vá»±c lắm. Michael Ä‘Ã nh phải nhìn nó mỉm cÆ°á»i và gáºt đầu ngay.
Vì váºy trên chiếc xe hoa vá» Corleone có cả bà mẹ vợ. NhÆ°ng may quá, vỠđến nhà là bà ghé tai thầm thì, dặn dò mấy ngÆ°á»i là m của bác-sÄ© Taza rồi sau khi ôm hôn, vá»— vá» cô gái cÆ°ng là biến đâu mất. Cả má»™t gian phòng tân hôn rá»™ng thênh thang chỉ có vợ chồng Michael Corleone.
Michael ngó cô dâu mặc nguyên bá»™ đồ cÆ°á»›i còn choà ng thêm chiếc áo quà ng. Mấy cái rÆ°Æ¡ng cÆ°á»›i đã được khiêng từ xe lên xếp ngay ngắn trong phòng. Trên chiếc bà n nhá» có chai rượu chát và dÄ©a bánh cÆ°á»›i nhÆ°ng cả hai đứa nãy giá» chỉ chăm chú ngó cái giÆ°á»ng cô dâu có mà n che là m trần bên trên. Apollonia đứng ngÆ¡ ngác giữa phòng đợi “anh Michael†tiến tá»›i.
Lạ quá Michael tưởng đâu cÅ©ng chỉ còn hai đứa trong phòng, nên vợ, nên chồng chÃnh thức, không còn gì cấm Ä‘oán ngăn cản nữa, nó phải xông tá»›i vồ lấy khuôn mặt, khổ ngÆ°á»i ngà y đêm mÆ¡ tưởng. NhÆ°ng không phải váºy. Nó tần ngần đứng đó ngó Apollonia gỡ tấm khăn choà ng cô dâu khoác lên thà nh ghế, tháo vòng hoa đặt trên mặt bà n phấn. Cả má»™t bà n xếp lá»›p những dầu thÆ¡m kem phấn Michael gởi mua từ Palermo là m cô dâu ngÆ¡ ngẩn ngó.
Michael tắt đèn để con nhá» cởi bá»›t đồ đỡ ngượng nhÆ°ng qua song cá»a sổ để ngá», ánh trăng hắt vô rá»±c rỡ, lá»™ng lẫy nhÆ° ánh và ng. Nó ra khép bá»›t mà n cá»a sổ cho phòng bá»›t sáng nhÆ°ng không đến ná»—i nóng bức. Thấy cô dâu vẫn đứng nguyên vị, nó mở cá»a Ä‘i sang phòng tắm. Lúc nãy, trÆ°á»›c khi vỠđây Michael đứng ở góc vÆ°á»n cụng ly vá»›i chú cháu ông bác-sÄ© đã thấy bá»n Ä‘Ã n bà con gái sá»a soạn Ä‘i ngủ. Nó tưởng lúc vô phòng con nhá» hẳn đã thay đồ ngủ và không biết chừng đã núp dÆ°á»›i lá»›p má»n cÅ©ng nên. Nà o ngá» bà mẹ chẳng sá»a soạn gì cho Apollonia hết ! Không lẽ má»™t con nhá» ngây thÆ¡, nhút nhát nhÆ° váºy lại dám chỠđợi chồng vô cởi đồ dùm? Nhất định không phải váºy.
NhÆ°ng lúc ở buồng tắm trở vá» phòng tân hôn nó thấy cả phòng tối thui mấy cái song cá»a còn mở hé cÅ©ng kéo xuống kÃn bÆ°ng. Michael quá» quạng bÆ°á»›c vá» phÃa giÆ°á»ng, ngó mãi má»›i nháºn ra Apollonia chui kỹ dÆ°á»›i lá»›p chăn, thu mình tuốt vô góc trong, Ä‘Æ°a lÆ°ng ra phÃa ngoà i. Cô bé nằm cong nhÆ° con tôm cuá»™n lại. Trong bóng tối, Michael cởi đồ ra chui và o chăn. VÆ°Æ¡n tay ra, nó nắm lấy cánh tay trần của con nhá». Nó không mặc đồ ngủ! Michael cà ng khoái, nó ve vuốt cánh tay và nắm chá»— vai trần bắt nó xây lại. Con nhá» từ từ xây mặt lại và tay Michael đụng má»™t bá»™ ngá»±c trần ấm má»m, đầy đặn. NhÆ° Ä‘iện giáºt, nó chúi ngay và o lòng là m Michael ghì cứng lấy hôn mùi mẫn đôi môi Æ°á»›t.
Thế rồi Apollonia hối hả ôm miết. Nó rên rỉ, nÃu rõ cứng và hai đứa nhÆ° gắn chặt và o nhau tưởng khó lòng gỡ nổi.
oOo
Äêm hôm đó và những tuần kế tiếp khởi đầu cuá»™c sống chồng vợ đã khiến Michael hiểu thấu lý do tại sao ở má»™t xã há»™i cháºm tiến ngÆ°á»i ta đặt nặng vấn Ä‘á» trinh tiết của con gái nhÆ° váºy. Thì ra đó là giai Ä‘oạn sung sức, hăm hở nhất trong cuá»™c sống tình dục của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . Äứa con gái vừa bén mùi ân ái quả nhÆ° má»™t thứ trái cây vừa chÃn tá»›i tuyệt diệu và thú vị nhất là sá»± Ä‘am mê nhiệt tình của nó đã cho ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hưởng thủ cảm giác chúa tể. Trong những ngà y ấy Apollonia không phải là vợ nữa mà là hiện thân nguyên vẹn của má»™t con nữ Æ°ng chịu là m nô lệ cho Michael.
NhÆ°ng ở địa hạt sinh hoạt gia đình, sá»± hiện diện của Apollonia là m tÆ°Æ¡i vui hẳn căn nhà đang khô khan những Ä‘Ã n ông. Bà mẹ được nà ng gởi trả vá» ngay sáng hôm sau và từ đó trở Ä‘i nà ng nghiá»…m nhiên đóng vai bà chủ nhà con nÃt. Tối nà oÔng Trùm Tommasino chẳng vỠăn cÆ¡m nhà và giữa khu vÆ°á»n âm u đầy tượng đá, cặp vợ chồng trẻ ngồi nghe ông già Taza kể chuyện Ä‘á»i xÆ°a tháºt thú vị. Chừng vá» phòng riêng là hai đứa mải miết lo cuốn lấy nhau là m nhÆ° Michael cà ng ngà y cà ng ham khổ ngÆ°á»i tuyệt mỹ của Apollonia, mà u da Ä‘áºm sánh nhÆ° máºt ong, cặp mắt nâu mở lá»›n hừng cháy nhiệt tình. Ở ngÆ°á»i con nhá» quả có má»™t mùi hÆ°Æ¡ng ngá»t ngà o của da của thịt vô cùng là khêu gợi.
Mà nó cÅ©ng bám cứng lấy Michael, cÅ©ng ham vui đến rã rá»i ngÆ°á»i, đến thiếp Ä‘i trong giấc ngủ muá»™n. Nhiá»u khi ná»a đêm vá» sáng tháºt là mệt má»i nhÆ°ng không sao ngủ nổi Michael ngồi tá»±a cá»a sổ ngó Apollonia nằm xoãi chân tay ngủ tháºt vô tâm. Khuôn mặt bình dị, êm ả tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng... khuôn mặt rạng rỡ má»™t vẻ đẹp cổ Ä‘iển, Ä‘á»™c đáo của các Thánh nữ Äồng Trinh qua các hoạ phẩm tưởng tượng của mấy hoạ sÄ© Ä‘á»i xÆ°a.
Tuần trăng máºt đầu tiên hai đứa cÅ©ng Ä‘i chÆ¡i quanh quẩn bằng chiếcAlfa Romeo nhÆ°ngÔng Trùm Tommasino đã rỉ tai cảnh cáo Michael vụ đám cÆ°á»›i đã tiết lá»™ hà nh tung của nó trong vùng nà y, giá» bắt buá»™c phải tổ chức phòng thủ chống cánhNgÅ© Äại gia đình âm mÆ°u thanh toán. Toà biệt thá»± thêm má»™t lá»›p vệ-sÄ© canh vòng ngoà i, Calo và Fabrizzio được rút hẳn và o trong. Tốt hÆ¡n là hai vợ chồng nó đừng ló mặt ra. Äể giết thá»i giá» Michael bắt đầu dạy vợ tiếng Anh và táºp cho Apollonia lái xe hÆ¡i chạy vòng vòng trong khuôn viên biệt thá»±.Ông Trùm hồi nà y cÅ©ng phải Ä‘i biá»n biệt.
Má»™t buổi tối bà già là m việc vặt trong nhà bÆ°ng lên má»™t Ä‘Ä©a trái ô-liu và thình lình há»i Michael:
- Xin lá»—i... tôi nghe mấy ngÆ°á»i ở đây nói cáºu là con traiÔng Trùm Corleone ở Nữu-Ước...Bố-Già Corleone phải không?
Bác sÄ© Taza lắc đầu than “Chết tháºt... đến mụ già nhà quê nà y cÅ©ng biết thì còn giữ bà máºt quái gì!†Michael thấy cá» chỉ e ngại của ông cụ nhÆ°ng ngÆ°á»›c lên thấy bà lão coi bá»™ thà nh khẩn, quan tâm quá nên không nỡ lắc đầu bèn há»i lại “Bà già có biết cha tôi?â€
Mụ Filomena da mặt nâu nhăn nheo rúm ró hệt những hạt dẻ khô, mấy chiếc răng móm mém chìa ra ngoà i. Mụ nhìn Michael mỉm cÆ°á»i. Mấy tháng nay má»›i thấy mụ cÆ°á»i là má»™t! Mụ lấy ngón tay gõ gõ lên đầu:
-Bố-Già đã cứu sống tôi một lần... và cứu cả linh hồn tôi nữa.
Biết mụ có chuyện gì muốn kể, Michael tÆ°Æ¡i cÆ°á»i tỠý khuyến khÃch. Câu há»i đầu tiên của mụ là cả má»™t sá»± sợ sệt: “Cáºu Æ¡i, có tháºt Luca Brasi chết rồi, phải không?â€
Michael gáºt đầu và để ý thấy mụ bình thản thÆ° thái hẳn. Mụ vừa là m dấu vừa nói: “Chúa tha tá»™i cho con... nhÆ°ng linh hồn hắn xin bắt Ä‘oạ Ä‘Ã y muôn kiếp nÆ¡i hoả ngục!â€
Tá»± nhiên Michael nhá»› ra “bà máºt ghê gá»›m của Luca Brasi†ngà y nà o. Nó có linh tÃnh mụ già phải biết rõ câu chuyện mà chÃnh nó gặng há»i mấy lần mà Hagen và Sonny nhất định dấu. Nó bèn biểu mụ ngồi rồi rót má»i ly rượu chát từ tốn nói:
- Bà già kể cho tôi nghe chuyện ông già tôi và Luca Brasi hồi đó Ä‘i. Tôi chỉ nghe nói má»™t phần... không hiểu do đâu hai ngÆ°á»i Ä‘i đến chá»— quen biết, và lý do nà o Luca Brasi lại táºn tuỵ vá»›i ổng đến thế. Bà già cứ kể Ä‘i, đừng sợ...
Khuôn mặt nhăn nheo của mụ Filomena, cặp mắt Ä‘en thẳm nhÆ° hai trái nho Ä‘en, quay sangÔng Trùm Tommasino có ý chá» má»™t cái gáºt đầu.Ông Trùm phải se sẽ gáºt mụ má»›i dám mang đầu Ä‘uôi câu chuyện năm xÆ°a ra kể.
...Khoảng 30 năm vá» trÆ°á»›c, ở khu đông dân à đại lá»™ số 10 Nữu-Ước có má»™t cô mụ tên Filomena. Dù chỉ là cô mụ vÆ°á»n nhÆ°ng nhỠđám chị em hà ng xóm đẻ sòn sòn nên là m ăn khá. Còn kinh nghiệm nghá» nghiệp thì nhiá»u vụ sanh khó còn chỉ vẽ cho mấy ông bác-sÄ© là chuyện thÆ°á»ng. Cô mụ Filomena có chồng mở tiệm chạp-phô buôn bán rất phát đạt. Vợ chồng là m ăn nhÆ° váºy ai ngá» sau nà y hắn phải chết khổ sở ở quê nhà chỉ vì máu Ä‘en Ä‘á», là m ăn không chịu dà nh dụm, cứ dÆ° đồng nà o là vô sòng bà i đòi bốc lá»›n. Vả lại cÅ©ng vì xui xẻo gặp má»™t vụ ghê gá»›m nên má»›i ra nông ná»—i.
Chẳng là và o đêm định mạng đó... đã khuya lắm lắm rồi, ngÆ°á»i là m ăn ai cÅ©ng ngon giấc lâu rồi, chợt có tiếng gõ cá»a nhà cô mụ Filomena.
Dù có ngÆ°á»i kêu cá»a khuya khoắt tháºt nhÆ°ng cô mụ quen nghá» quá đâu có gì sợ hãi? Bá»n tà nhau chẳng Æ°a bảo nhau chá»n những giá» thanh vắng nhất nà y để chui ra cho an toà n sao? NhÆ°ng đêm hôm đó mặc quần áo Ä‘Ã ng hoà ng chạy ra mở cá»a thì cô mụ hồn vÃa lên mây. Vì ngÆ°á»i gá»i cá»a tưởng ai hoá... ông Luca Brasi! Năm đó nó đã... hung thần lừng danh và có nghe nói vợ con gì đâu? Ná»a đêm kêu cá»a, nếu chẳng phải má»i cô mụ Ä‘i đỡ đẻ cho vợ thì đúng là nó muốn má»i chồng cô mụ xuống âm phủ rồi! Muốn giết là ông Luca Brasi giết... chá»› đâu cần phải gây chuyện to tát?
Cô mụ Filomena sợ muốn chết ngất thì ông Luca Brasi ấp úng cho hay muốn má»i Ä‘i sanh dùm má»™t sản phụ. Ở cách đây hÆ¡i xa, mà phải Ä‘i. Có xe sẵn, Ä‘i liá»n. Chao ôi, biết thế mà cô mụ vẫn run rẩy chân tay vì tÆ°á»›ng tá nó ngà y thÆ°á»ng đã quá ghê rợn mà đặc biệt khuya nay khuôn mặt Luca Brasi lầm lầm ác sát, rõ rà ng sắp sá»a giết ngÆ°á»i đến nÆ¡i. Là m sao dám Ä‘i, viện đủ má»i cá»›... nhÆ°ng nó trợn trừng nhìn và ra cả xấp giấy bạc là phải rÃu rÃu Ä‘i theo.
TrÆ°á»›c cá»a có chiếcFord chá» sẵn, thằng lái xe cÅ©ng gần gần má»™t cỡ Luca. Ná»a giá» sau xe ngừng trÆ°á»›c má»™t căn nhà lầu tồi tà n bên Long Island, chá»— dốc cầu. Căn nhà có dá»… hai gia đình ở vừa nhÆ°ng chắc bá»n chúng mÆ°á»›n, là m sà o huyệt vì bên trong nhà bếp mấy thằng mặt mà y hung tợn Ä‘ang tụ táºp nhau đánh bà i, nháºu nhẹt.
Cô mụ Filomena được Ä‘Æ°a lên lầu, dẫn vô má»™t phòng ngủ. Giữa giÆ°á»ng có má»™t con bé ngÆ°á»i Ãi-NhÄ©-Lan rất trẻ rất xinh. Mặt nó trát phấn, má»› tóc hung Ä‘á» và dÄ© nhiên bụng cao vượt mặt. Con bé có vẻ hốt hoảng, vừa thấy mặt Luca Brasi nó vá»™i quay Ä‘i là m nhÆ° không dám mở mắt nhìn Thần Chết váºy! Cô mụ cÅ©ng hết hồn vì từ ngà y cha sinh mẹ đẻ chÆ°a há» thấy má»™t khuôn mặt hắc ám, háºn thù bốc lên ngùn ngụt thế nà y bao giá»! Không hiểu có chuyện gì kinh khủng váºy...
Luca Brasi quay ngoắt ra để cô mụ bắt tay và o việc, có hai thằng cô hồn phụ giúp. Con nhá» sanh cá»±c nhá»c, cho ra Ä‘á»i được má»™t bé gái thì mệt thiếp Ä‘i ngủ vùi. Cô mụ bèn nhá» má»™t thằng xuống kêu Luca lên. Sau khi quấn tã cho đứa hà i nhi bèn bồng nó lên Ä‘Æ°a táºn tay “Nếu ông là cha đứa nhá» thì... tiểu thÆ° đây ông bồng Ä‘i. Công việc của tôi thế là xong!â€
Luca Brasi trợn mắt ngó, mặt hầm hầm cá»±c kỳ hung ác: “Phải, tôi là cha. NhÆ°ng tôi không muốn thấy cái giòng giống ti tiện đó. Mang xuống nhà dÆ°á»›i, thảy cha nó vô lò sưởi cho rồi!â€
Ôi, cô mụ Filomena cứ tưởng nghe lầm. Cái gì mà “giòng giống ti tiệnâ€? Bá»™ con mẹ hÆ° há»ng, đốn mạt lắm sao? Hay nó là gái là ng chÆ¡i thứ hạ tiện nhất? Má»™t đứa con rứt ruá»™t đẻ ra đâu có lẽ nà o “thảy cha nó vô lò sưởi cho rồi?†Chắc thằng bố giáºn dữ, bá»±c bá»™i, nên chá»i báºy hay nói lẫy váºy thôi. Chá»› con ngÆ°á»i mà , ai dám là m cái chuyện bất nhân ác đức ghê tởm đến cùng Ä‘á»™ nhÆ° váºy? Ai dám thủ tiêu má»™t mạng ngÆ°á»i, má»™t đứa hà i nhi vô tá»™i nhÆ° thế?
Vì nghÄ© váºy cô mụ Filomena trao tay Luca Brasi đứa trẻ sÆ¡ sinh và còn nói: “Äây... con ông đây. Ông muốn là m gì thì là m!†Äứa nhỠđược bá»c cẩn tháºn trong tấm má»n tưởng đâu không tÆ°ng tiu nó cÅ©ng phải đón lấy. Nà o ngá» nó hất mạnh má»™t cái trả lại là m đánh “bịch†má»™t phát giữa ngá»±c cô mụ. Con mẹ Ä‘ang thiêm thiếp ngủ sá»±c tỉnh quay mặt ra. Nó cất tiếng yếu á»›t, rên rỉ: “Anh... anh Luc...â€
Luca Brasi quay phắt lại – Hai đứa nhìn nhau gÆ°á»m gÆ°á»m, lặng lẽ... là m nhÆ° chúng sẵn sà ng xông tá»›i cắn xé nhau cho hả ná»—i căm giáºn chất chứa từ lâu lắm. Cả hai đứa cùng chẳng ngÆ°á»i chút nà o. Rõ ra hai con thú Ä‘iên thú váºt nhất, ghê tởm nhất. Là m nhÆ° cả hai đứa oán háºn nhau đến cá»±c Ä‘á»™... háºn không xé nát được nhau ngay tức khắc. Chúng không còn để ý tá»›i má»™t cái gì, kể cả đứa nhá» vừa ra Ä‘á»i mà chỉ trừng trừng nhìn nhau cái Ä‘iệu ăn tÆ°Æ¡i nuốt sống. Có lẽ hai đứa từng yêu Ä‘Æ°Æ¡ng, từng ăn ở vá»›i nhau mặn nồng lắm nhÆ°ng lâm cảnh ngá»™ cá»±c kỳ cay đắng, thống thiết lắm má»›i thù oán chồng chất bừng bừng, không còn sót mảy may nhân tÃnh. Má»™t cảnh ngang trái láºm quá nặng rồi... chỉ còn có chết.
Luca Brasi quay lại gằn giá»ng: “Tôi biểu là m gì cứ là m đúng váºy. Tiá»n bạc muốn bao nhiêu cÅ©ng có hết.â€
Ôi, váºy là nó là m tháºt! Cô mụ Filomena sợ đứng tim, sợ cứng há»ng. Äà nh lắc đầu và run rẩy ấp úng: “Tôi không... không dám! Muốn là m... thì ông là m Ä‘i. Ông là cha nó... Äừng bắt tôi...â€
Nó không nói không rằng, rút phắt con dao găm trong ngÆ°á»i ra: “Không là m tao cắt cổâ€.
Kinh hãi quá Ä‘á»™, Filomena còn biết gì đâu? Chẳng nhá»› lúc bấy giá» nó là m gì... mà sau đó mình là m gì cÅ©ng không biết, hồn vÃa bay Ä‘i đâu hết! Chỉ nhá»› lát sau lúc bình tÄ©nh trở lại được thì đã đứng ở nhà dÆ°á»›i, ở từng hầm từ hồi nà o mà trÆ°á»›c mặt có cái lò lá»›n bằng sắt vuông vắn. Coi lại thì tay vẫn bồng đứa nhá» và nó vẫn nằm nguyên, nằm nÃn lặng trong chăn. Phải chi nó khóc ré lên má»™t phát hay nhanh trà bấm cho nó má»™t và i cái để nó oé lên thì không chừng hung thần dám đổi ý.
Phải có thằng cô hồn nà o mở cá»a lò vì phÃa trong lò chợt Ä‘á» rá»±c, lá»a hừng há»±c bốc – Còn mình Luca Brasi và cô mụ ở lại gian nhà hầm chằng chịt những ống hÆ¡i nÆ°á»›c nóng đẫy và khét nghẹt đến khó thở. Nó lại rút con dao lúc nãy ra... và cứa cổ thì chắc chắn nó sẽ cứa ngay láºp tức, không ngần ngại. Ãnh lá»a Ä‘á», tròng mắt nó còn Ä‘á» hÆ¡n. Nó bây giá» là quá»· sứ chá»› đâu phải ngÆ°á»i? Nó đẩy cô mụ tá»›i sát cá»a lò...
Äến đây mụ Filomena lặng thinh. Mụ chắp tay lại, kẹp và o đùi Ä‘Æ°a mắt ngó Michael. Nó hiểu đã đến chá»— mụ không thể kể bằng lá»i... nên mau mắn cất tiếng: “Rồi... bà già có là m không?†Mụ gáºt đầu mắt nhắm lại. Nó phải rót thêm ly rượu nữa. Mụ là m dấu thánh, lẩm bẩm cầu kinh má»™t hồi má»›i kể tiếp:
... Sau đó cô mụ được má»™t bó bạc và có ngÆ°á»i Ä‘Æ°a xe vá» táºn nhà . Chẳng ai dặn, chẳng ai doạ má»™t câu mà dÆ° biết là lá»™ chuyện nà y ra chắc chắn sẽ bị cắt cổ gấp. NhÆ°ng 2 ngà y sau có tin Luca Brasi “thịt†luôn sản phụ và bị bắt ngay. Kinh hoà ng đến Ä‘á»™ ăn ngủ không được, Filomena Ä‘Ã nh phải chạy tá»›iBố-Già kể lại đầu Ä‘uôi ná»™i vụ. Hồi đó Luca Brasi đâu đã vỠđầu quân vá»›iÔng Trùm Corleone? NhÆ°ng ông biểu đừng sợ, cấm nói qua nói lại... ổng sẽ có cách thu xếp đâu vô đó dùm cho.
In hìnhBố-Già chÆ°a là m được gì đã có tin Luca Brasi tá»± sát trong xà -lim. Nó lấy mảnh thuá»· tinh cứa đứt cổ và được chở cấp tốc vô bệnh xá của nhà lao. Nằm má»™t thá»i gian, Ä‘iá»u trị là nh vết thÆ°Æ¡ng thìÔng Trùm Corleone cÅ©ng vừa lo lót, váºn Ä‘á»™ng xong.Vì Cảnh sát không tìm ra đủ yếu tố buá»™c tá»™i nên ra toà Luca Brasi được tha bổng.
Dù kinh sợÔng Trùm, dù ổng bảo đảm sẽ không có chuyện lôi thôi rắc rối vá»›i Luca Brasi và Cảnh sát nhÆ°ng cô mụ Filomena vẫn lo sợ đến bá» cả việc là m. Sợ đến ná»—i không dám ở lại đất Mỹ nữa, phải bắt chồng sang cá»a tiệm chạp-phô gấp để hai vợ chồng cùng trở vá» quê nhà là m ăn, thà là nhịn đói cùng vá». Äược cái ông chồng cÅ©ng hiểu và cÅ©ng cảm thông vá»›i vợ ở chá»— “cứ nghÄ© tá»›ichuyện đó là run bần báºt... không thể là m bất cứ chuyện gì huống hồ là đỡ đẻ.†NhÆ°ng sau nà y vá» Sicily hắn đâm máu mê cá» bạc, đốt sạch số tiá»n chắt chiu từ Mỹ mang vỠđến Ä‘á»™ phải chết trong nghèo khổ. Từ ngà y chồng chết thì vợ sa sút, bắt đầu Ä‘i ở đợ.
Kể xong câu chuyện mụ Filomena uống thêm ly rượu nữa và nói với Michael:
- Cáºu thấyBố-Già cứu tôi nhÆ° thế nà o chÆ°a? Nếu không tôi sống sao nổi vá»›i Brasi? Hồi sau nà y má»—i lần tôi há»i xin tiá»n ổng Ä‘á»u gởi vá» cho. Tá»™i nghiệp ổng bị nạn... nhÆ°ng có Ä‘iá»u cáºu yên chà đi, ngÆ°á»i nhÆ° váºy đó trá»i có hại bao giá»? Äêm nà o lúc cầu kinh Ä‘i ngủ tôi chẳng cầu nguyện choBố-Già ?
Lúc mụ Ä‘i khuất, Michael há»iÔng Trùm Tommasino:
- Liệu bà già ấy có nói thiệt không?
Tommasino gáºt đầu. Phải váºy chá»›! Chuyện phải nhÆ° thế thì tụi nó má»›i giữ kÃn không cho Michael biết... và phải váºy má»›i đúng chất Luca Brasi!
Sáng hôm sau Michael tÃnh gặpÔng Trùm để bà n bạc công chuyện má»›i hay từ hồi tinh mÆ¡ Tommasino đã phải lên Palermo gấp. Có tin rất khẩn, do liên lạc viên Ä‘Ãch thân mang tá»›i. Buổi chiá»u tối vừa vỠđến nhà , lão đã gá»i riêng Michael ra cho hay:
- Liên lạc viên từ Mỹ qua cho hay tin. Má»™t tin dữ... tôi không muốn cho cáºu hay chút nà o... nhÆ°ng bắt buá»™c phải là m: Santino Corleone vừa bị chúng bắn chết!
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 03:01 PM.
|
22-05-2008, 12:44 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 24
Michael tỉnh giấc lúc ánh nắng ban mai chan hoà đầy phòng. Ãnh nắng Sicily nhạt mà u vá» chanh. Nó cá»±a mình và cảm thấy thân mình ấm dịu nhÆ° lụa nõn nà của Apollonia. Chỉ má»™t đụng chạm nhá» cÅ©ng đủ để hai đứa lại quấn và o nhau. Vợ chồng ăn ở vá»›i nhau cả mấy tháng nó vẫn còn ham: con nhá» tuyệt diệu hÆ¡n bao giá» hết và sốt sắng tháºt tình.
Khi nó Ä‘i sang phòng tắm mặc quần áo, Michael vẫn để mình trần nằm trên giÆ°á»ng phÆ¡i nắng cho khoái và đốt Ä‘iếu thuốc. Bữa nay là bữa cuối cùng còn được nằm trên giÆ°á»ng nà y, phòng nà y, nhà nà y.Ông Trùm đã lo kiếm cho nó má»™t nÆ¡i để dá»n nhà gấp cho an toà n. Ở tuốt má»™t thị trấn bá» biển phÃa Nam Sicily. NhÆ° hai đứa bà n tÃnh, Apollonia đã có chịu chứng mang bầu nên muốn vá» nhà chÆ¡i và i tuần. Chừng vá» thì nó sẽ vá» thẳng nhà má»›i.
Hồi hôm nó Ä‘i ngủ rồi Michael còn nói chuyện tháºt khuya vá»›iÔng Trùm ngoà i vÆ°á»n, Tommasino nói thẳng hồi nà y lão vừa mệt má»i vì công chuyện riêng vừa lo rầu cho vấn Ä‘á» an ninh của Michael.
- Từ hồi cáºu lấy vợ là lá»™ tung tÃch... không hiểu saoÔng Trùm không có chỉ thị sang cho cáºu tìm ngay má»™t chá»— nà o khác? Tình hình nà y là phải coi chừng. Còn tôi vẫn gặp nhiá»u chuyện bá»±c mình chỉ vì mấy thằng ranh ngoà i Palermo. Tôi đâu phải ngÆ°á»i ham ăn tiếc của? Tôi cÅ©ng đã Ä‘á» nghị cho chúng liếm láp thêm khá nhiá»u, nhiá»u hÆ¡n giá trị thá»±c của chúng nữa kìa! NhÆ°ng bá»n chúng tham kỳ lạ, muốn nuốt hết... nuốt luôn cả thằng tôi! Cho cáºu hay là chúng đã chÆ¡i lén tôi tá»›i mấy lần nhÆ°ng dá»… gì hạ nổi thằng già nà y? Thằng già nà y mà dá»… chÆ¡i đến thế sao? Chúng phải mở mắt chá»›? Mà xét ra cÅ©ng chẳng Ä‘i đến đâu vì mấy thằng ranh quả tháºt ngu ngốc... thằng nà o cÅ©ng lá»›n há»ng đòi ăn nhiá»u, ăn trá»n. Chẳng thể nói chuyện phải quấy...
Lúc bấy giá» Tommasino đã dặn sáng mai lão phải Ä‘i sá»›m, khá»i cần từ biệt. Sáng mai hai thằng Calo và Fabrizzio sẽ cùng Ä‘i vá»›i Michael xuống dÆ°á»›i đó, tụi nó ngồi băng sau chiếcAlfa Romeo . Lão cho Michael mượn luôn hai thằng là m vệ sÄ© và còn căn dặn chá»› có từ biệt hay tiết lá»™ chuyện gì vá»›i ông già Taza vì buổi chiá»u ổng Ä‘i Palermo dám hứng chà nói vung lên thì mệt lắm.
Vá» vụÔng Trùm hồi nà y phải lo phòng thủ dữ là m gì Michael không biết? Ãt lâu nay đêm nà o chẳng phải cá» mấy toán tuần tiá»…u quanh nhà ? Ban ngà y lúc nà o chẳng có mấy thằng thủ hạ thân tÃn xáchlupara đứng dà i dà i trong biệt thá»±. Má»—i khi có việc cần ra khá»i nhà là Tommasino Ä‘á»u có bá»n Ä‘Ã n em vÅ© trang hẳn hoi theo há»™ tống còn thằng cáºn vệ tốt nhất luôn luôn Ä‘eo theo lão nhÆ° bóng vá»›i hình.
Ãnh nắng chiếu vô rát quá rồi. Michael dụi thuốc vùng dáºy mặc quần áo, bá»™ quần áo lao Ä‘á»™ng và chiếc nón kết đặc biệt dân Sicily. Còn Ä‘i chân đất, nó thò đầu ra cá»a sổ ngó xuống thấy thằng Fabrizzio Ä‘ang ngồi soi gÆ°Æ¡ng o bế má»› tóc, khẩulupara liệng đại trên bà n. Nó huýt gió kêu và nói vá»ng xuống:
- Mà y lấy xe ra Ä‘i... Thằng Calo đâu? Năm phút nữa tao xuống là đi liá»n. Là m mau lên!
Fabrizzio đứng dáºy. Cổ áo sÆ¡ mi nó phang ra, lồ lá»™ vết xâm trÆ°á»›c ngá»±c. Nó ngá»ng cổ lên đáp:
- Rồi! Calo đang uống cà -phê trong bếp. Mà bữa nay cô ấy có đi không?
Michael không trả lá»i. Cỡ má»™t và i tuần nay nó để ý thấy thằng khốn Fabrizzio Æ°a có những cái nhìn kỳ cục, len lén sau lÆ°ng Apollonia. Không lẽ nó không biết thân pháºn đầy tá»› dám chà ng mà ng, ngấm nghé cô vợ cÆ°ng của bạnÔng Trùm? Sức mấy! Ở đất Sicily nà y muốn chết chắc nhất thì cứ việc là m váºy. Michael nói lá»›n: “Không, nhà tôi vá» nhà chÆ¡i. Ãt bữa má»›i xuống.†Nó ngó theo Fabrizzio tất tả bÆ°á»›c vô căn nhà nhá» vách đá tạm thá»i là m ga-ra cho chiếcAlfa Romeo .
Michael sang phòng tắm rá»a mặt qua loa. Không thấy Apollonia đâu cả. Có lẽ giá» nà y con nhá» Ä‘ang chui xuống bếp để tá»± tay là m bữa sáng cho chồng, ra Ä‘iá»u “chuá»™c lại cái tá»™i vợ chồng mà không Ä‘i cùng còn bà y đặt vá» nhà chÆ¡i Ãt hôm rồi sẽ nhá»Ã”ng Trùm Tommasino cho ngÆ°á»i Ä‘Æ°a xuống sau†đây!
Lúc xuống bếp, mụ già Filomena mang cà -phê tá»›i và vụng vá» nói và i câu tạm biệt. Michael hứa vá» nhà gặp ông già thế nà o cÅ©ng nhắc lại. Äúng lúc đó Calo bÆ°á»›c vô há»i: “Xe ngoà i kia rồi, tôi mang đồ xuống nghe?â€
Michael nói khá»i cần và há»i: “Thấy nhà tôi đâu không†thì Calo cÆ°á»i há» há»:
- Cô ấy Ä‘ang ngồi bẻ tay lái xe. Khoái lắm, chỉ thÃch nhấn ga xăng! ChÆ°a vá» Mỹ đã in nhÆ° mấy bà mấy cô Mỹ thiệt rồi!
Cái vụ Ä‘Ã n bà con gái lái xe hÆ¡i ở xứ sở nhà quê nà y quả thá»±c là má»™t chuyện lạ! Chìu vợ Michael đã để con nhá» lái thá» và i lần, cho xe chạy vòng vòng trong vÆ°á»n nhÆ°ng bao giá» cÅ©ng phải ngồi má»™t bên vì nó Æ°a đạp lá»™n, thay vì đạp thắng lại nhấn ga xăng là thÆ°á»ng lắm.
Ä‚n sáng xong, trÆ°á»›c khi trở lên phòng Michael biểu Calo ra xe đợi cùng Fabrizzio. Trên lầu hà nh lý của nó đã xếp gá»n ghẽ. ÄÆ°a mắt qua cá»a sổ nó thấy chiếcAlfa Romeo Ä‘áºu sẵn ở dÆ°á»›i bá»±c thá»m phòng khách chá»› không phải ở cá»a bếp. Và phÃa sau vô-lăng, Apollonia Ä‘ang ngồi hý hoáy giỡn chÆ¡i nhÆ° đứa con nÃt váºy! Thằng Calo đứng loay hoay chất mấy giỠđồ ăn lên xe.
Ủa, sắp Ä‘i rồi mà thằng Fabrizzio còn tất tả bÆ°á»›c ra ngoà i cổng lá»›n là m chi? Nó còn Ä‘i kiếm cái gì kìa? Dáng Ä‘iệu nó hối hả, hấp tấp có cái gì kỳ cục, khả nghi lạ? Michael tối kỵ những thằng mắt trÆ°á»›c mắt sau, gian xảo nhÆ° thế nà y. Thế nà o cÅ©ng phải cho nó má»™t bà i há»c cho nó bá» hẳn cái chứng nà y.
Michael tà tà xuống thang và tạt qua bếp để chà o qua mụ Filomena lần chót. Nó há»i “Giá» nà y mà ông cụ Taza còn ngủ hả†thì mụ già trá» môi: “Là m sao mà dáºy nổi? Hồi hôm ổng lén du dÆ°Æ¡ng trên Palermo bằng thÃch!†Nó cÆ°á»i ha hả bÆ°á»›c từ cá»a nhà bếp ra vÆ°á»n, vÆ°a Ä‘i vừa hÃt mùi hoa chanh ngà o ngạt, mÅ©i Ä‘iếc cÅ©ng ngá»i thấy nhÆ° thÆ°á»ng.
MichaelngÆ°á»›c mắt nhìn thấy Apollonia Ä‘ang ngồi trên chiếcAlfa Romeo miệng la tay vẫy tÃu tÃt. Ra Ä‘iá»u nó muốn khoe tà i lái xe, ra hiệu anh cứ đứng ở đấy Ä‘i... để em lái xe lại táºn nÆ¡i cho mà coi! Thằng Calo đứng bên ngoạc miệng ra cÆ°á»i, tay vung vẩy khẩu lupara nhÆ°ng thằng khốn Fabrizzio thì vẫn Ä‘i đâu mất biệt, chÆ°a thấy mặt nó mò vá».
Äúng và o giây phút đó, má»™t thứ linh tÃnh khó hiểu bá»—ng xẹt ngang đầu Michael. Không nghÄ© ngợi, không suy luáºn gì hết... cả má»™t sá»± thá»±c chợt ùa tá»›i khiến nó thoắt hiểu hết. Bèn la ầm lên: “Äừng em... Äừng...â€
Tiếng la của Michael chÆ°a dứt thì má»™t tiếng nổ long trá»i tiếp liá»n sau khi Apollonia mở công-tắc xe. Sức nổ xé tan tà nh cá»a bếp, đẩy Michael văng Ä‘i ba bốn mét dá»c theo bá» tÆ°á»ng, nằm báºt ngá»a ra. Những phiến đá từ vách tÆ°á»ng, từ mái nhà văng xuống à o à o Ä‘áºp và o vai nó rồi Michael lãnh nguyên má»™t cú và o đầu. Nó ngất Ä‘i, nhÆ°ng trong má»™t tÃch tắc trÆ°á»›c đó còn đủ tỉnh táo để nháºn ra chiếcAlfa Romeo đã biến mất. Äâu có còn gì nữa ngoà i 4 chiếc bánh xe chÆ¡-vÆ¡ bám và o hai cây trục thép?
oOo
Lúc tỉnh dáºy Michael có cảm giác Ä‘ang ở trong má»™t căn phòng tối lắm, có tiếng ngÆ°á»i thầm thì nói chuyện rất sẽ. Nó vá» vịt là m bá»™ chÆ°a tỉnh, chÆ°a biết gì để coi sao đã thì tiếng ngÆ°á»i thì thà o bá»—ng dứt ngang và có ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi bên cạnh giÆ°á»ng cúi xuống ngó. Bấy giá» tai Michael má»›i nháºn ra hẳn tiếng ngÆ°á»i: “Có thế chứ! Tỉnh lại rồi!â€
Äèn báºt lên, ngá»n đèn chiếu gắt nhÆ° lá»a soi và o táºn mắt nó là m Michael phải quay mặt Ä‘i. Cả ngÆ°á»i nó đỠđẫn, mệt má»i. Sau cùng má»›i nháºn ra khuôn mặt ngÆ°á»i cúi xuống: ông bác-sÄ© già Taza chá»› ai?
Bác sÄ© Taza dịu dà ng nói: “Äể đèn tao coi cỡ má»™t phút thôi... rồi tao tắt liá»n.†Ông cụ cầm chiếc đèn pin nhá» cứ mắt Michael mà rá»i và o khẽ reo: “Tốt lắm... tốt lắm rồi!†Sau đó quay lại nói:
- Bây giỠnói chuyện với nó được đấy!
Có má»™t ngÆ°á»i từ phÃa sau xÃch tá»›i, ngồi ghé bên chiếc ghế cạnh giÆ°á»ng Michael. Nó nháºn ra rõ rà ngÔng Trùm Tommasino. Lão cúi xuống há»i: “Michael... cáºu nói chuyện được chÆ°a? Muốn nghỉ ngÆ¡i hả?†Cất tiếng trả lá»i coi bá»™ khó khăn quá, Ä‘Æ°a tay ra phác má»™t cá» chỉ dá»… hÆ¡n nhiá»u. Cho nên Michael Ä‘Æ°a tay ra hiệu thìÔng Trùm há»i khẽ: “Có phải thằng Fabrizzio đánh xe từ ga-ra ra không?â€
Không hiểu sao lúc ấy Michael chỉ mỉm miệng cÆ°á»i. Má»™t nụ cÆ°á»i lạnh, kỳ cục và dá»… sợ quá. Tommasino cho hay liá»n:
- Thằng khốn Fabrizzio biến mất tiêu. Nghe tôi nói không? Cáºu bị ngất Ä‘i gần tuần lá»… rồi, hiểu không? Ai cÅ©ng tưởng cáºu chết, chết chắc... nên tạm thá»i cáºu có thể yên chÃ, hết sợ bị chúng mÆ°u hại. Chúng không nhắm và o cáºu nữa đâu. Tôi đã cho tin vá» Nữu-Ước và đã nháºn được chỉ thị củaÔng Trùm bên ấy rồi. Cáºu sắp được Ä‘Æ°a vá» Mỹ, chỉ Ãt lâu nữa thôi. Trong khi chỠđợi, cáºu hoà n toà n không e ngại gì hết vì cái trại trên núi nà y không ai biết đến đâu. Bá»n Palermo là m hoà vá»›i tôi rồi... vì chúng tin là cáºu không thể thoát chết. Thì ra từ hồi nà o tá»›i giá» chúng nhằm và o cáºu mà cố tình đánh lạc hÆ°á»›ng Ä‘i, để ai cÅ©ng tưởng ngÆ°á»i mà chúng định quất là tôi! Cái đó chắc cáºu biết. Bây giá» má»i việc đã có tôi lo liệu thu xếp hết cáºu cứ việc yên chà nghỉ ngÆ¡i cho chóng bình phục...
Bấy giá» Michael nhá»› lại hết. Nó biết Apollonia chết rồi và thằng Calo cÅ©ng chẳng thể sống nổi. Còn mụ già , mụ Filomena lúc bấy giỠở trong bếp hay cùng Ä‘i theo nó ra? Michael không nhá»› nên lắp bắp há»i lại: “Còn Filomena?â€Ã”ng Trùm cho hay:
- Mụ không há» hấn gì cả. Chỉ bị chảy máu mÅ©i vì sức nổ. Cáºu khá»i phải quan tâm.
- Còn thằng Fabrizzio? NhỠÔng cho tất cả anh em chăn cừu ở đây hay gấp... đứa nà o biết thằng khốn ở đâu, chỉ cho tôi sẽ được thưởng một cánh đồng cỠtốt nhất Sicily.
Thấy Michael tỉnh táo hẳn, chú cháuÔng Trùm thở ra nhẹ nhõm. May quá! Tommasino vá»›i tay lấy ly rượu đặt trên bà n là m má»™t hÆ¡i trong khi ông già Taza ngồi ghé mép giÆ°á»ng nói bâng quÆ¡:
- Thế là má»›i ngần ấy tuổi đầu đã goá vợ. Ở đất Sicily nà y có mấy thằng cỡ tuổi cáºu mà mất vợ bao giá»!
Michael Ä‘Æ°a tay ra hiệu muốn nói. Tommasino ngồi xuống giÆ°á»ng, ghé tai nghe nó nói rà nh rẽ từng tiếng:
- NhỠông cho bố tôi hay là tôi muốn vá» nhà gấp. Nói là tôi tá»± nguyện muốn là m má»™t thằng con Ä‘Ãch thá»±c của ổng.
Có muốn gấp đến đâu cÅ©ng phải má»™t tháng dưỡng thÆ°Æ¡ng Michael má»›i khá»i hẳn và hai tháng nữa má»›i lo liệu xong giấy tá» và thủ tục cần thiết. Michael đáp máy bay từ Palermo lên La-Mã và từ La-Mã thẳng má»™t mạch vá» Nữu-Ước. Cả ba tháng trá»i lùng kiếm vẫn bặt tin thằng khốn Fabrizzio.
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 03:02 PM.
|
|
|
| |