|
|
17-04-2008, 10:16 PM
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 397
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Sao chiếu mệnh: Chương 20
(Sidney Sheldon)
Mở đầu ngà y hôm đó đã có liên tiếp những tin tức má»›i. Terry Hill gá»i Ä‘iện đến:
- Lara đấy phải không? - NgÆ°á»i luáºt sÆ° há»i trong máy.
- Có chuyện gì váºy?
- Uá»· ban phòng chống cá» bạc láºu đã chấp thuáºn cấp giấy phép mở cá»a sòng bạc cho chị rồi.
- Tuyệt vá»i, Terry.
- Tôi chÆ°a kịp há»i chi tiết cho chị thì được tin hỠđã báºt đèn xanh…
- Váºy là rất tốt. Cảm Æ¡n anh, - nà ng nhìn và o lịch là m việc. - Anh hãy bay đến đó và tiến hà nh những công việc cần thiết ngay thứ Ba nà y. Tôi muốn ta bắt đầu kinh doanh ở đấy cà ng sá»›m cà ng tốt.
Tiếng Kathy trong máy truyá»n âm:
- Ông Adler muốn nói chuyện vá»›i bà chủ trong máy số hai. Váºy tôi trả lá»i ông ta là báºn nhé?
Lara đột nhiên choáng váng:
- Ấy không. Tôi sẽ nói chuyện với ông Adler, - nà ng nhấc máy điện thoại - Anh Phillip đấy ư?
- Chà o Lara. Tôi đã vỠrồi.
- Hay quá. Tôi mong anh quá.
- Tôi biết cô Ä‘ang rất báºn, nhÆ°ng tối nay cô có thu xếp để Ä‘i ăn vá»›i tôi được không?
Nà ng đã hẹn đi ăn tối với Paul Martin.
- Vâng, được.
- Tuyệt vá»i. Cô muốn ta đến nhà hà ng nà o?
- Nhà hà ng nà o cũng được.
- Cote Basque được không?
- Äược - Hẹn tối nay.
Khi đặt máy xuống. Lara báºt cÆ°á»i.
- Phillip Adler đấy phải không? - Howard há»i.
- Vâng tôi sẽ lấy anh ấy.
Howard ngạc nhiên nhìn Lara.
- Cô nói tháºt đấy chứ?
- Nghiêm chỉnh.
Howard hÆ¡i choáng váng. Váºy là mình đã mất Lara. Howard Keller thầm nghÄ©. Rồi anh nghÄ© tiếp. Thì có gì lạ đâu? Dù sao mình cÅ©ng không thể lấy được Lara kia mà .
- Lara! NhÆ°ng cô đã biết gì nhiá»u vá» anh ta đâu?
- Mình đã biết anh ấy từ thuở mình còn nhỠkia.
- Tôi nghĩ có thể cô đã quyết định sai lầm đấy.
- Không đâu. Tôi…
Äiện thoại riêng của nà ng reo, Ä‘iện thoại nà ng lắp để nói chuyện riêng vá»›i Paul Martin.
- Chà o anh!
- Lara? Mấy giỠta đi ăn tối?
Nà ng bỗng thấy mình có lỗi.
- Anh Paul ạ… Em sợ tối nay em không Ä‘i được. Có chuyện cần đến em. Em Ä‘ang định gá»i Ä‘iện cho anh.
- Váºy à ? chuyện gì trục trặc à ?
- Không. Chỉ là có ngÆ°á»i ở Rome vừa má»›i bay tá»›i New York, - đó cÅ©ng có phần đúng vá»›i sá»± tháºt. - Em phải gặp há». Số anh không may rồi. Váºy tối hôm khác nhé?
- Tất nhiên.
- Anh nghe nói khách sạn Reno đã có giấy phép kinh doanh rồi phải không?
- Vâng.
- Chỗ ấy sẽ hay lắm đấy.
- Em cÅ©ng tin là nhÆ° thế. Xin lá»—i anh vá» buổi tối hôm nay nhé, Paul? Mai em sẽ gá»i Ä‘iện cho anh.
Lara đặt máy xuống. Howard đang nhìn nà ng.
Lara thấy vẻ không tán thà nh trên gương mặt anh.
- Anh băn khoăn chuyện gì phải không, Howard?
- Äúng thế. Vá» trang bị quá hiện đại trong phòng giấy của cô.
- Anh nói gì váºy?
- Quá nhiá»u máy Ä‘iện thoại.
Lara giáºt mình.
- Nhưng chẳng sao đâu, anh đừng lo, Howard. Có chuyện gì nữa không?
- Không, - Howard lắc đầu.
- Váºy ta bắt đầu là m việc.
***
Phillip đã đợi sẵn trong nhà hà ng Cote Basque lúc nà ng đến. Thấy nà ng và o, má»i ngÆ°á»i xung quanh quay hết cả lại nhìn. Phillip đứng lên chà o và Lara tưởng nhÆ° tim nà ng sắp nhẩy ra khá»i lồng ngá»±c.
- Tôi không đến muộn đấy chứ, Phillip? - Nà ng nói.
- Không muộn chút nà o hết, - Phillip nhìn nà ng thán phục. Cặp mắt chà ng trìu mến. - Trông cô đáng yêu quá!
Lara đã thá» Ä‘i thá» lại đến má»™t tá bá»™ đồ, cuối cùng nà ng má»›i quyết định chá»n bá»™ đồ nhãn Dior giản dị nà y.
- Cảm ơn anh.
Lúc cả hai đã ngồi xuống, Phillip nói:
- Tôi cảm thấy tôi như một thằng ngốc.
- Ôi, tại sao váºy?
- Tôi vẫn chÆ°a rõ lắm. Cô có phải là Cô Cameron, chủ cả má»™t mạng lÆ°á»›i khách sạn vá»›i bao nhiêu toà nhà không? Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i biểu diá»…n, tôi đã nhìn thấy tên cô ở rất nhiá»u nÆ¡i.
- Thế là tốt. Vì nhÆ° váºy anh sẽ nhá»› đến tôi.
Phillip chăm chú quan sát nà ng:
- Chẳng cần phải thấy những thứ đó tôi má»›i nhá»› đến cô. Cô có khó chịu khi gặp ai, ngÆ°á»i ta cÅ©ng khen cô đẹp không, Lara?
Nà ng đã định nói "tôi rất vui khi nghe thấy câu đó ở miệng anh" nhưng nà ng lại đáp:
- Anh có vợ chưa, Phillip? - Và nói xong nà ng tự cắn lưỡi một cái.
- ChÆ°a, - Phillip mỉm cÆ°á»i. - Tôi không thể lấy vợ được.
- Tại sao? - nà ng phải cố nÃn thở. NghÄ©a là anh ấy chÆ°a…
- Bởi quanh năm tôi trên Ä‘Æ°á»ng biểu diá»…n. Äêm nay ở Budapest, đêm mai đã ở London, Paris hay Tokyo rồi.
Lara thở phà o nhẹ nhõm:
- Phillip! Anh kể vỠanh cho tôi nghe đi.
- Cô muốn biết vỠgì nà o, Lara?
- Má»i thứ vá» anh.
Phillip cÆ°á»i vang.
- Thế thì chỉ năm phút là đủ.
- Không, tôi nói nghiêm chỉnh đấy. Tôi muốn biết má»i thứ vá» anh, Phillip.
Phillip hÃt má»™t hÆ¡i thở sâu:
- Chỉ có thế nà y thôi? Cha mẹ tôi là ngÆ°á»i thà nh phố Vienne(1). Cha tôi là nhạc trưởng, mẹ tôi dạy Ä‘Ã n piano. Hồi Hitler lên cầm quyá»n, cha mẹ tôi chạy sang Mỹ, sống ở Boston. Tôi sinh ra ở đó.
- Từ nhỠanh đã muốn thà nh nhạc công piano rồi à ?
- Äúng thế.
Lên sáu tuổi Phillip đà n piano và cha chà ng quát ầm lên: "Không được! Không được! Con không phân biệt được hoà âm trưởng khác với thứ là thế nà o à ?
Và ông ngồi ngay xuống đà n, đưa những ngón tay lông lá chỉ và o bản nhạc.
- Äây là hoà âm thứ, con hiểu chÆ°a?
- Thưa ba, cho phép con đi chơi được không ạ? Mấy đứa bạn con đang chỠngoà i kia.
- Không được. Con phải ngồi đây táºp cho đến khi nà o con đánh đúng.
Phillip lên tám. Sáng hôm đó cáºu ngồi Ä‘Ã n liá»n bốn tiếng đồng hồ. Và nổ ra má»™t cuá»™c xung Ä‘á»™t dÅ© dá»™i vá»›i bố mẹ.
- Con căm thù cây Ä‘Ã n piano, - cáºu hét lên - Không bao giá» con sẽ ngồi và o Ä‘Ã n nữa.
Mẹ cáºu nói:
- Thôi được. Bây giỠcon đánh lại cho mẹ nghe đoạn Andanto một lần nữa thôi.
Năm cáºu mưởi tuổi. Căn nhà đầy khách, đại Ä‘a số là bạn bè ngà y xÆ°a của cha mẹ cáºu, từ hồi còn ở Vienne. Tất cả Ä‘á»u là nhạc công.
- Cháu Phillip sẽ Ä‘Ã n má»™t bản nà o đó cho chúng ta nghe, - mẹ cáºu tuyên bô.
- Chúng tôi Ä‘á»u muốn nghe cháu Phillip Ä‘Ã n, - há» nói bằng giá»ng khuyến khÃch.
- Con Ä‘Ã n Mozart Ä‘i.
Phillip nhìn và o những khuôn mặt chăm chú và cáºu rầu rÄ© miá»n cưỡng ngồi và o Ä‘Ã n. Má»i ngÆ°á»i thì thà o khẽ vá»›i nhau.
Phillip bắt đầu Ä‘Ã n, những ngón tay cáºu lưởt trên dẫy phÃm. Tiếng trò chuyện Ä‘á»™t nhiên im bặt. Cáºu Ä‘Ã n bản sonat của Mozart. Tiếng nhạc tÆ°Æ¡i vui rá»™n rã. Trong lúc đó, cáºu trở thà nh Mozart và khắp gian phòng trà n ngáºp tiếng Ä‘Ã n thần kỳ của nhà nhạc sÄ© thiên tà i.
Lúc các ngón tay của Phillip Ä‘áºp xuống hợp âm cuối cùng, cả phòng khác lặng Ä‘i nhÆ° tá». Bạn bè của cha mẹ cáºu ùa đến vây xung quanh cáºu, thi nhau nói. Há» không tiếc lá»i ca ngợi cáºu. Phillip nghe tiếng vá»— tay tán thưởng của há» và lần đầu tiên cáºu hiểu thiên chức của cáºu trên Ä‘á»i là gì và cáºu sẽ hiến dâng cuá»™c Ä‘á»i cho cái gì.
- Äúng thế, - Phillip nói. - Ngay từ nhá» tôi đã mÆ¡ Æ°á»›c trở thà nh nhạc công piano.
- Anh há»c Ä‘Ã n ở đâu?
Mẹ tôi dạy cho đến năm tôi mÆ°á»i bốn tuổi. Sau đấy ba mẹ tôi gá»i tôi đến há»c TrÆ°á»ng nhạc ở Philadelphia.
- Anh thÃch há»c ở đấy chứ?
- Rất thÃch.
Phillip mÆ°á»i bốn tuổi, má»™t mình trong thà nh phố, không có bạn bè. TrÆ°á»ng nhạc Curtis chiếm bốn toà nhà cÅ© xây từ cuối thế ká»· trÆ°á»›c gần quảng trÆ°á»ng Rittenhouse của Philadelphia. Äấy là nhạc Hoa Kỳ nổi tiếng ngang vá»›i các Nhạc viện ở MatxcÆ¡va của Viardo, Egorov và Toradze. Nhạc công Samuel Barber, Lconard Bernstein, Gian Carlo Menotti, Peter Serkin và hà ng chục nhạc công nổi tiếng khác đã tốt nghiệp ở TrÆ°á»ng nhạc nà y.
- Ở đó anh có cô đơn không?
- Không.
Phillip ở đó rất buồn. Từ nhá» cáºu chÆ°a xa nhà bao giá». Cáºu thi và o trưởng nhạc Curtis và khi Ä‘á»—, cáºu bá»—ng nhiên nghÄ© rằng cáºu sắp bÆ°á»›c và o má»™t quãng Ä‘á»i khác hẳn, sẽ không bao giá» quay trở vá» nhà nữa.
Các thầy công nháºn ngay cáºu sinh viên má»›i nà y có biệt tà i. Thầy dạy piano của cáºu là Isabelle Vengerova và Rudolf Serkin. Ngoà i piano Phillip còn há»c lý thuyết âm nhạc, hoà âm, phối khà và thổi sáo.
Ngoà i giá» há»c, cáºu chÆ¡i nhạc thÃnh phòng vá»›i các sinh viên bạn.
Piano là nhạc cụ cáºu đã táºp từ năm lên ba tuổi, bây giở trở thà nh trung tâm của cuá»™c Ä‘á»i cáºu. Äối vá»›i Phillip đó là cây Ä‘Ã n thần để cáºu thể hiện những rung Ä‘á»™ng của trái tim mình. âm nhạc là thứ ngôn ngữ toà n thếgiá»›i.
- Năm mÆ°á»i tám tuổi tôi biểu diá»…n lần đầu tiên trên sân khấu vá»›i dà n nhạc giao hưởng Detroit.
- Hôm ấy anh có sợ không?
Phillip rất hoảng. Chà ng thấy chÆ¡i Ä‘Ã n cho bè bạn nghe là má»™t chuyện nhÆ°ng biểu diá»…n trÆ°á»›c cả má»™t há»™i trưởng đông kÃn những ngÆ°á»i bá» tiá»n ra mua vé lại là chuyện hoà n toà n khác.
Chà ng Ä‘ang Ä‘i Ä‘i lại trong háºu trưởng để ghìm cÆ¡n hoảng sợ thì ngÆ°á»i chỉ huy đêm biểu Ä‘iá»…n túm cánh tay chà ng, nói:
- Äến lượt cáºu rồi đấy.
Phillip còn nhá»› mãi cảm giác lúc chà ng bÆ°á»›c ra sân khấu và công chúng vá»— tay đón chà o chà ng. Phillip ngồi xuống trÆ°á»›c cây Ä‘Ã n và bao ná»—i hồi há»™p tan biến sạch. Từ hôm đó, cuá»™c Ä‘á»i chà ng là má»™t chuá»—i dà i bất táºn các buổi trình diá»…n. Chà ng đã biểu diá»…n khắp châu Âu, châu Ã, và sau má»—i chuyến Ä‘i nhÆ° váºy danh tiếng chà ng lại tăng lên.
William Ellerbee, má»™t ông bầu nghệ thuáºt cỡ lá»›n nháºn "lăng xê" Phillip. Và trong vòng chÆ°a đầy hai năm, Phillip Adler đã thà nh nhạc công được các rạp hát tá»›i tấp má»i chà o.
Phillip nhìn Lara, mỉm cÆ°á»i vá»›i nà ng:
- Sợ chứ. Bây giỠtrước mỗi lần biểu diễn tôi vẫn còn sợ.
- Anh tả cảm giác của anh mỗi lần biểu diễn đi.
- Lần nà o tôi cÅ©ng hồi hôp khủng khiếp. Má»™t lần tôi Ä‘i lÆ°u diá»…n vá»›i dà n nhạc giao hưởng Philadelphia. Chúng tôi đến Brussels và trên Ä‘Æ°á»ng, chúng tôi dừng lại biểu diá»…n ở London. Sân bay bị đóng cá»a vì sÆ°Æ¡ng mù quá dầy, thế là ngÆ°á»i ta dùng xe ca chở chúng tôi đến sân bay ở Amsterdam. NgÆ°á»i dẫn Ä‘oà n Ä‘i giải thÃch rằng máy bay há» thuê rất nhá» nên má»—i ngÆ°á»i chỉ được mang, hoặc nhạc cụ hoặc hà nh lý. Tất nhiên má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u chá»n nhạc cụ. Chúng tôi đến London vừa sát giá» biểu diá»…n. Thế là tôi lên ngay sân khấu vẫn còn mặc quần Jean, áo len và chÆ°a cạo râu.
Lara báºt cÆ°á»i:
- Tôi tin rằng nhÆ° thế thÃnh giả lại thÃch hÆ¡n.
- Äúng thế. Má»™t lần chúng tôi trình diá»…n ở bang Indiani, Ä‘Ã n piano bị cất trong má»™t căn phòng mà không ai có chìa khoá. Chúng tôi Ä‘Ã nh phá cá»a để và o lấy Ä‘Ã n.
Lara cÆ°á»i khúc khÃch.
- Năm ngoái, theo chương trình, tôi trình diễn một bản concerto của Beethoven. Một nhà phê bình âm nhạc viết trên báo:
"Phillip Adler đã cho chúng ta một buổi trình diễn quá ngẫu hứng. Phần cuối bản nhạc ông đã dùng tiết tấu quá kéo dà i, là m sai lạc cả mạch nhạc của tác giả".
- Tháºt tồi tệ, - Lara thốt lên:
- NhÆ°ng Ä‘iá»u còn tồi tệ hÆ¡n nữa là hôm đó tôi không biểu diá»…n. Tôi bị lỡ chuyến bay!
Lara dÆ°á»›n ngÆ°á»i lên phÃa trÆ°á»›c sôi nổi.
- Anh kể nữa đi, Phillip.
Một lần ở thà nh phố San Paulo thì đúng giữa bản sonat của Chopin, bà n đạp piano bị tuột ra ngoà i.
- Thế anh xỠtrà thế nà o?
- Tôi chơi tiếp cho hết bản sonat mà không dùng bà n đạp. Một lần khác, đang đà n, chiếc piano cứ thế trôi sang góc bên kia sân khấu.
Khi kể vá» những buổi biểu diá»…n, giá»ng Phillip rất sôi nổi, hà o hứng.
- Tôi là ngÆ°á»i diá»…m phúc. Còn gì tuyệt vá»i bằng rung Ä‘á»™ng được công chúng, dẫn há» và o má»™t thế giá»›i khác. âm nhạc Ä‘em đến cho má»i ngÆ°á»i những giấc mÆ¡. Äôi khi tôi nghÄ© rằng, may mà trong cõi Ä‘á»i ô trá»c hôm nay vẫn còn lại được má»™t thứ, đó là âm nhạc, - chà ng cÆ°á»i sảng khoái. - Tôi không định ăn to nói lá»›n đâu, Lara.
- Không, anh nói rất đúng. Anh là m cho hà ng triệu con ngÆ°á»i được hưởng sung sÆ°á»›ng. Tôi rất yêu cái cách anh biểu diá»…n, - nà ng hÃt má»™t hÆ¡i thở sâu. - Lúc nghe anh Ä‘Ã n bản Những cánh buồm của Debussy tôi cảm thấy nhÆ° mình Ä‘ang tha thẩn má»™t mình trên bãi biển và nhìn thấy xa xa má»™t cánh buồm Ä‘ang lÆ°á»›t trên sóng…
Chà ng mỉm cÆ°á»i:
- Lúc đó tôi cÅ©ng nhìn thấy đúng nhÆ° váºy.
- Và khi nghe anh chÆ¡i nhạc Scarlatti, tôi thấy mình Ä‘ang ở giữa thà nh phố Naples, nghe thấy tiếng ngá»±a hÃ, tiếng banh xe lá»™c cá»™c và những con ngÆ°á»i tấp náºp trên Ä‘Æ°á»ng phố… - nà ng nhìn thấy được vẻ thÃch thú hiện lên trên gÆ°Æ¡ng mặt Phillip khi chà ng nghe nà ng nói.
Lara đang phục hồi lại trong trà óc những bà i giảng của giáo sư Meyers.
- Lúc nghe anh Ä‘Ã n Bartok, tôi thấy nhÆ° anh Ä‘ang Ä‘Æ°a tôi đến những là ng quê của miá»n Trung Âu đến vá»›i những ngÆ°á»i dân thôn quê Hungary. Anh vẽ nên những bức hoạ và tôi lạc lối trong đó.
- Ôi cô quá khen, - Phillip nói.
- Không đâu, tôi không nói sai má»™t lá»i nà o hết.
Ăn xong, Phillip nói:
- Lara, sao chúng ta chỉ toà n nói vỠtôi thôi? Cô hãy kể tôi nghe vỠcô đi! Xây cất những toà nhà khổng lồ trên khắp đất nước có ý nghĩa thế nà ó đối với cô?
Lara im lặng một lúc.
- Câu anh há»i khó trả lá»i quá. Anh sáng tạo bằng hai bà n tay. Còn tôi, bằng cái đầu. Tôi không trá»±c tiếp xây cất lên những toà nhà ấy mà tôi chỉ tạo Ä‘iá»u kiện để những toà nhà đó được xây cất. Tôi mÆ¡ thấy giấc mÆ¡ của gạch, xi măng, sắt thép và tôi biến những giấc mÆ¡ ấy thà nh sá»± tháºt. Tôi tạo công ăn việc là m cho hà ng trăm, hà ng ngà n con ngÆ°á»i: kiến trúc sÆ°, thợ ná», nhà thiết kế, thợ má»™c, thợ là m ống nÆ°á»›c… Nhá» tôi mà há» kiếm được tiá»n nuôi gia đình. Tôi tạo cho ngÆ°á»i ta má»™t khung cảnh đẹp đẽ để há» sống và là m việc. Tôi là m cho Ä‘iá»u kiện ở của há» thoải mái dá»… chịu hÆ¡n. Tôi xây những cá»a hiệu hấp dẫn để ngÆ°á»i ta có thể mua và bán những thứ há» cần. Tôi xây những công trình cho tÆ°Æ¡ng lai, - nà ng mỉm cÆ°á»i, ngượng nghịu. - Tôi không định diá»…n thuyết đâu, Phillip.
- Cô nói rất hay, cô có biết nhÆ° váºy không?
- Tôi rất muốn anh hiểu cho.
Äó là má»™t buổi tối diệu kỳ và đến lúc chia tay. Lara chợt hiểu rằng đây là lần đầu tiên nà ng yêu.
Bao năm qua nà ng rất lo là mình sẽ suốt Ä‘á»i phải thất vá»ng. Nà ng đã hết hy vá»ng được gặp được ngÆ°á»i nà o giống nhÆ° nà ng vẫn lá» má» thấy trong má»™ng.
Nhưng bây giỠnà ng đã gặp được chà ng bằng xương bằng thịt hẳn hoi.
VỠđến nhà , Lara vui đến mức không sao ngủ được. Nà ng thầm ôn lại buổi tối hôm nay nhá»› lại từng lá»i trong cuá»™c trò chuyện và cứ nhẩm lại mãi.
Phillip Adler là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hấp dẫn nhất, chÆ°a bao giá» nà ng gặp. Chuông Ä‘iện thoại reo. Nà ng mỉm cÆ°á»i nhấc máy. Nà ng vừa buá»™t miệng.
- Phillip…
Thì Martin đã nói luôn.
- Anh muốn xem thỠem đã vỠnhà an toà n chưa thôi.
- Vâng, - Lara nói, - Cuộc gặp thế nà o?
- Rất tốt.
- Váºy là yên. Tối mai ta ăn tối vá»›i nhau nhé?
Lara ngáºp ngừng.
- Vâng.
Và nà ng băn khoăn: Không biết Martin có gây rắc rối gì không.
Chú thÃch:
(1) Thủ đô Ão, nÆ¡i nổi tiếng là thà nh phố của âm nhạc cổ Ä‘iển.
|
17-04-2008, 10:17 PM
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 397
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Sao chiếu mệnh: Chương 21
(Sidney Sheldon)
Sáng hôm sau, má»™t tá bông hồng Ä‘á» thắm được chuyển đến nhà Lara. Váºy là chà ng cÅ©ng thÃch thú vá»›i buổi tối hôm qua, nà ng vui vẻ thầm nghÄ©. Nà ng vá»™i vã gỡ tấm thiếp gà i và o bó hoa. Trên Ä‘á»: "Tôi rất mong tối nay lại được ngồi ăn vá»›i cô Phillip".
Lara Ä‘á»™t nhiên cảm thấy thất vá»ng. Cả sáng nay nà ng mong Phillip gá»i Ä‘iện đến. Lịch là m việc hôm nay rất chặt, nhÆ°ng nà ng không sao táºp trung và o công việc được.
MÆ°á»i giá», Kathy nói:
- Những ngÆ°á»i xin và o là m thÆ° ký đã đến, Ä‘ang chá» bà phá»ng vấn.
- Bảo hỠvà o đây.
Có sáu ngÆ°á»i cả thẩy, tất cả Ä‘á»u có trình Ä‘á»™ cao.
NgÆ°á»i được nà ng chá»n hôm nay là Gertrude Meeks.
Chị ngoà i ba mÆ°Æ¡i tuổi, tÆ°Æ¡i tắn, hoạt bát và rõ rà ng là rất mừng khi được chấp nháºn.
Nà ng đã xem lý lịch của Meeks. Äúng là rất tốt.
- Trước đây chị đã là m việc trong lĩnh vực xây dựng rồi à ?
- ThÆ°a bà , vâng. NhÆ°ng chÆ°a bao giá» tôi được là m việc vá»›i má»™t ngÆ°á»i nhÆ° bà . Thú tháºt, tôi sẵn sà ng là m việc vá»›i bà mà không cần nháºn lÆ°Æ¡ng.
Lara cÆ°á»i:
- Không cần phải nhÆ° thế. Những chứng chỉ ở đây Ä‘á»u rất tốt. Tôi bằng lòng nháºn chị.
- Vô cùng cảm ơn bà , - mặt Gertrude Meeks rạng rỡ.
Chị sẽ phải ký và o bản cam Ä‘oan không trả lá»i phá»ng vấn của bất cứ tá» báo nà o và không Ä‘em chuyện của hãng ra lá»™ cho bất cứ ai. Chị có thấy thoải mái ký bản cam Ä‘oan nhÆ° váºy không?
- Tất nhiên là thoải mái, thưa bà .
- Cô Kathy sẽ chỉ bà n là m việc cho chị.
MÆ°á»i má»™t giá» là cuá»™c trao đổi vá» quảng cáo vá»›i Jerry Townsend.
- Ông cụ thế nà o rồi? - Lara há»i.
Cha tôi Ä‘ang ở Thuỵ SÄ©. Bác sÄ© nói rằng có khả năng phục hồi. - Giá»ng anh trở nên xúc Ä‘á»™ng.
- Nếu cha tôi hồi phục thì chÃnh là nhá» bà .
- Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u xứng đáng được hưởng má»™t cÆ¡ may, Jerry. Tôi hy vá»ng cụ sẽ khá»e.
- Cảm Æ¡n bà , - anh hắng giá»ng. - Tôi… Tôi không biết nói sao để bà thấy được lòng biết Æ¡n của tôi.
Lara đứng dáºy:
- Tôi phải Ä‘i há»p bây giá».
Nà ng bước ra, để mặt Jerry Townsend đứng đó sững sỠnhìn theo.
***
Nà ng há»p vá»›i các kiến trúc sÆ° bà n vá» những công trình ở New Jersey.
- Các ông là m rất tốt, nhÆ°ng tôi vẫn muốn má»™t và i sá»a đổi nhá». Tôi muốn phÃa trên của cá»a chÃnh cong thà nh hình ná»a bầu dục ở cả ba mặt. TÆ°á»ng Ä‘á»u ốp đá cẩm thạch. Thay mái nhà thà nh hình chóp kiểu kim tá»± tháp, bằng đồng, và trên cùng là má»™t con đại bà ng Ä‘ang cất cánh giữa trá»i đêm. Còn vấn Ä‘á» gì không?
- Không, thưa bà Cameron.
Cuá»™c há»p xong, máy truyá»n âm lạo xạo.
- ThÆ°a bà Cameron, ông Raymond Duffy, đốc công ở công trÆ°á»ng xin nói chuyện Ä‘iện thoại vá»›i bà . Ông ta bảo có việc cần kÃp.
Lara nhấc máy:
- Chà o bác Raymond.
- Có chuyện khó khăn, thưa bà Cameron.
- Cứ nói.
- Há» vừa giao má»™t chuyến bê tông đúc sẵn. NhÆ°ng há» chÆ°a kiểm tra và có nhiá»u tấm bị nứt. Tôi định trả lá»i lại nhÆ°ng muốn há»i bà trÆ°á»›c.
Lara suy nghĩ một lát:
- Nứt nhiá»u lắm không?
- Khá nhiá»u. Quan trá»ng là há» không theo đúng quy định của ta.
- Nhưng vẫn dùng được chứ?
- Tôi nghĩ là được, nhưng sẽ rất tốn kém.
- Váºy thì cứ dùng Ä‘i, - Lara nói.
Äầu dây kia im lặng má»™t lát.
- Cũng được. Bà là chủ.
Lara đặt máy xuống. Cả thà nh phố chỉ có hai nhà máy đúc bê tông. Trái ý hỠcoi như tự sát.
Năm giá» chiá»u Phiìip vẫn chÆ°a gá»i Ä‘iện tá»›i. Lara gá»i đến văn phòng Quỹ của chà ng.
- Cho tôi nói chuyện với ông Phillip Adler.
- Ông Adler đi biểu diễn ở ngoà i thà nh phố. Tôi có thể giúp gì được, thưa bà ?
Tối hôm qua, chà ng không hỠnói tới "vụ" nà y.
- Không. Xin cảm ơn.
Váºy là thế, Lara thầm nghÄ©. Hãy thế đã.
Cuối ngà y là m việc là cuộc đến thăm của Steve Murchison.
Y to lớn, như thể xây bằng gạch. Y xộc ngay và o phòng giấy của Lara.
- Tôi có thể là m gì giúp ông, thÆ°a ông Murchinson? - Lara há»i.
- Là m gì à ? Bà có thể đừng chõ mũi và o công việc của tôi không? - Murchinson nói.
Lara Ä‘iá»m tÄ©nh nhìn y:
- Ông gặp chuyện gì bực mình đấy?
- Bà ! Tôi không ưa có kẻ cản trở công việc của tôi!
- Nếu như ông định nói đến chuyện ông Guttman?
- Thì chuyện ấy chứ còn chuyện gì?
- Ông ấy thÃch toà nhà của tôi hÆ¡n toà nhà của ông.
- Bà xúi bẩy Guttman là m chuyện đó. Bà quấy rối nhiá»u quá rồi đấy. Tôi đã nhắc bà má»™t lần rồi. Tôi đến để nhắc bà lần thứ hai. Cái thà nh phố nà y không đủ chá»— cho cả hai ngÆ°á»i, tôi vá»›i bà đâu. Tôi không biết gan bà to đến đâu, nhÆ°ng nếu bà còn cản chân tôi lần nữa thì tôi sẽ không để bà yên?
Nói xong, y hầm hầm bước ra.
Bữa ăn tối hôm đó với Paul tại nhà nà ng có vẻ căng thẳng.
- Em có vẻ Ä‘ang băn khoăn chuyện gì đó, - Paul Martin há»i. - Khó khăn gì váºy?
Lara cố nở má»™t nụ cÆ°á»i:
- Không. Má»i chuyện Ä‘á»u tốt đẹp cả,
Tại Phillip không cho mình biết anh ấy Ä‘i biểu diá»…n xa - Nà ng thầm tá»± há»i.
- Bao giá» thì việc sá»a chữa khách sạn ở Reno được tiến hà nh?
- Em và Howard định tuần tá»›i bay đến đó lần nữa. Chúng em định chÃn tháng sau thì khai trÆ°Æ¡ng.
- ChÃn tháng nữa thì em có thể sẽ có đứa nhá».
Lara ngạc nhiên nhìn ông:
- Anh bảo gì?
Paul Martin đưa hai bà n tay ôm đầu nà ng:
- Em biết là anh rất mê em, Lara. Em đã là m thay đổi toà n bộ cuộc sống của anh. Anh muốn quan hệ giữa hai chúng ta tiến lên một bước khá hẳn. Anh yêu em đến mức hai chúng ta có đứa con với nhau.
Lara không biết trả lá»i ra sao.
- Anh có món quà nhá» tặng em, Martin lấy trong túi ra má»™t há»™p nữ trang nhá». - Em mở ra!
- Anh cho em nhiá»u quá đấy, Paul.
- Cứ mở ra.
Trong hộp là một dây đeo cổ kim cương.
- Äẹp quá.
Paul Martin đứng lên và Lara thấy bà n tay ông chạm và o cổ nà ng lúc ông đeo dây kim cương cho nà ng. Hai tay ông luồn và o trong áo, nắn hai vú nà ng.
Giá»ng ông hổn hển:
- Ta xem thỠnó ra sao đi.
Ông kéo nà ng và o phòng ngủ. Äầu óc Lara quay cuồng. Nà ng chÆ°a bao giá» yêu Martin. Ngủ vá»›i ông lại là chuyện khác, đấy chỉ là cách nà ng trả Æ¡n những việc ông đã giúp nà ng. NhÆ°ng bây giá» thì khác. Nà ng đã có ngÆ°á»i yêu. Mình ngu xuẩn quá, nà ng thầm nghÄ©. Kiểu nà y khéo mình không bao giá» gặp lại được Phillip.
Nà ng cởi áo quần cháºm chạp, miá»…n cưỡng. Và khi hai ngÆ°á»i đã trên giÆ°á»ng. Paul nằm trên ngÆ°á»i nà ng, Ä‘i và o nà ng, thì thà o:
- Ôi, anh mê mẩn em biết chừng nà o!
Nà ng nhìn lên và thấy khuôn mặt của Phillip.
***
Má»i thứ tiếp tục êm thấm, việc sá»a đổi nâng cấp khách sạn kiêm sòng bạc ở Reno tiến hà nh nhanh chóng. Toà tháp Cameron đã sắp hoà n tất theo đúng kế hoạch và tên tuổi Lara má»—i ngà y má»™t dâng cao nhÆ° sóng cồn. Suốt mấy tháng qua nà ng gá»i Ä‘iện không biết bao nhiêu lần cho Phillip nhÆ°ng chà ng Ä‘á»u Ä‘i biểu diá»…n vắng.
- Ông Phillip Adler hiện đang ở Bắc Kinh…
- Ông Phillip Adler đang ở Paris…
- Ông Phillip Adler đang ở Sydney…
Mặc xác anh ta, Lara thầm nghĩ.
***
Trong sáu tháng tiếp theo, Lara "tranh cướp" được thêm ba khu nhà của Steve Murchinson.
Howard Keller bước và o phòng giấy Lara, vẻ lo lắng.
- NgÆ°á»i ta Ä‘ang đồn ầm lên là lão Murchinson Ä‘e doạ sẽ cho cô má»™t vố tháºt nặng đấy. Hay là cô là m là nh vá»›i lão Ä‘i. Lão có thể là kẻ thù nguy hiểm nhất của ta.
- Thì tôi cÅ©ng không kém, - Lara nói. - Tốt nhất là lão chịu thua và chá»n lÄ©nh vá»±c kinh doanh khác.
- Lão không phải tay vừa đâu, Lara. Lão…
- Anh quên lão ta Ä‘i, Howard. Tôi vừa nhắm được má»™t khu đất ở thà nh phố Los Angeles. Hiện chủ đất chÆ°a công bố là bán. Nếu ta là m nhanh, tôi tin là ta sẽ táºu được. Sáng mai ta sẽ bay đến đó.
Khu đất ngay bên Khách sạn Batimore. Một nhà môi giới bất động sản dẫn Lara và Howard xem xét:
- Khu đất tuyệt vá»i, ông ta nói. - Äúng thế. Bà mua khu đất nà y không bị lầm đâu. Vá»›i diện tÃch nà y bà có thể xây cả má»™t khu phố nhá» có quảng trÆ°á»ng hẳn hoi… cÆ° xá cho thuê, trung tâm thÆ°Æ¡ng mại, nhà hát, các khu vui chÆ¡i…
- Không.
Ông ta ngạc nhiên nhìn Lara.
- Xin lỗi bà ?
- Tôi không thÃch khu đất nà y.
- Bà không thÃch? Tại sao?
- Vị trÃ. Khung cảnh xung quanh, - Lara nói. - Tôi không tin ngÆ°á»i ta muốn đến nÆ¡i nà y sinh sống. Thà nh phố Los Angeles Ä‘ang phát triển vá» phÃa Tây.
- Nhưng…
- Tôi đã bảo rằng tôi không thÃch khu đất nà y để xây cÆ° xá. Ông tìm cho tôi má»™t địa Ä‘iểm khác.
Lara quay sang Howard.
- Tôi rất tiếc là mất thá»i giá» của anh. Chiá»u nay ta bay vá» New York thôi.
Lúc trở lại khách sạn, Howard mua một tỠbáo.
Ta xem thị trÆ°á»ng có gì má»›i không.
Hai ngÆ°á»i cùng xem báo và trong mục Giải trà có má»™t khung quảng cáo to: Tá»I NAY, SÂN KHẤU HOLLYWOOD: PHILIP ADLER.
Tim Lara nhẩy lên một cái.
- Mai ta hãy vỠNew York, - nà ng nói.
Lara chÆ°a bao giỠđến Nhà hát Hollywood. Äấy là má»™t sân khấu ngoà i trá»i lá»›n nhất thế giá»›i, bao quanh là những ngá»n đồi của thà nh phố Hollywood và những khu vui chÆ¡i giải trà khác, mở cá»a quanh năm cho khách và o vui chÆ¡i. Chỉ riêng những hà ng ghế cao dần chạy hình bán nguyệt phÃa trÆ°á»›c sà n biểu diá»…n cÅ©ng đã chứa được 18.000 ngÆ°á»i.
Tối nay các hà ng ghế cháºt nÃch và Lara có thể cảm thấy được sá»± nóng lòng chỠđợi của công chúng.
Nhạc công lục tục bÆ°á»›c ra sân khấu và được vá»— tay chà o đón cuồng nhiệt. Andres Previn bÆ°á»›c ra, sá»± chà o đón rá»™ lên cao hÆ¡n nữa. Rồi Ä‘á»™t nhiên tiếng reo hò và vá»— tay nổi lên nhÆ° sấm dáºy khi Phillip Adler bÆ°á»›c ra, lịch sá»± trong bá»™ áo Ä‘uôi tôm và cà vạt trắng.
Lara bóp cánh tay Howard:
- Anh ấy đẹp trai chưa? - Nà ng thì thà o.
Howard không trả lá»i.
Phillip ngồi và o piano và chÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n bắt đầu. Tiếng Ä‘Ã n thần diệu của chà ng láºp tức hút hồn công chúng. Äêm nay tháºt là diệu kỳ. Những vì sao Ä‘ang chiếu xuống nhà hát và những ngá»n đồi bao quanh. Hà ng ngà n con ngÆ°á»i ngồi im.phăng phắc, há» bị tiếng Ä‘Ã n mê hoặc. Khi những thanh âm cuối cùng của bản concerto dứt tiếng, công chúng reo hò, đứng dáºy vá»— tay và hét lên cuồng nhiệt. Phillip đứng dáºy cúi đầu cảm Æ¡n và lại cúi đầu, cứ thế không biết bao nhiêu lần.
- Ta và o háºu trÆ°á»ng Ä‘i, - Lara nói.
Howard Keller quay sang nhìn nà ng. Giá»ng nói của nà ng run rẩy vì xúc Ä‘á»™ng.
Cá»a và o háºu trÆ°á»ng nằm bên cạnh hốnhạc. Má»™t nhân viên bảo vệ đứng cạnh để ngăn công chúng trà n và o Howard nói:
- Cô Cameron muốn và o gặp ông Phillip Adler.
- Ông ấy có Ä‘ang chá» cô không? - Nhân viên bảo vệ há»i:
- Có. - Lara nói.
- Xin hai vị đợi cho má»™t chút, - lát sau bác ta bÆ°á»›c ra, nói - Xin má»i bà và o, thÆ°a bà Cameron.
Lara và Howard và o phòng quét vôi mầu xanh lá cây Phillip đứng đó, bị vây chặt bởi má»™t đám đông ngÆ°á»i ca ngợi chà ng.
Nhìn thấy Lara, Phillip nở má»™t nụ cÆ°á»i, vẫn cái nụ cÆ°á»i nà ng đã quen thuá»™c ấy.
- Xin lá»—i, - chà ng nói vá»›i đám đông rồi lách ra, tiến vá» phÃa nà ng. - Tôi không ngá» cô lại có mặt ở thà nh phố nà y.
- Chúng tôi má»›i bay đến sáng nay. Xin giá»›i thiệu vá»›i anh, đây là anh Howard, ngÆ°á»i chung vốn vá»›i tôi.
- Chà o anh, - Howard nói giá»ng khó chịu.
Phillip quay sang má»™t ngÆ°á»i thấp, vạm vỡ đứng sau lÆ°ng.
- Còn đây là ông bầu của tôi, Willam Ellerbee.
HỠchà o nhau.
Phillip nhìn Lara.
- Tối nay có một bữa tiệc tại khách sạn Beverly Hilton, nếu hai vị có thể đến…
- Xin sẵn sà ng, - Lara nói.
Lúc Lara và Howard bÆ°á»›c và o, gian vÅ© há»™i của khách sạn Beverly Bilton đã đông cháºt những nhạc sÄ© nhạc công và những ngÆ°á»i yêu âm nhạc.
Và cÅ©ng nhÆ° má»i khi, Phillip bị bao vây giữa rất đông ngÆ°á»i Ä‘ang thi nhau ca ngợi chà ng. Vừa nhìn thấy chà ng, ngÆ°á»i Lara đã nóng bừng. Phillip cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i:
- Ôi tuyệt vá»i! - Anh nói vá»›i Lara.
- Chà o anh Phillip! - Howard Keller ngắm đôi trai gái trò chuyện, anh nghÄ© thầm: Giá nhÆ° mình cÅ©ng há»c và chÆ¡i piano. Giá nhÆ° mình nhìn được ra thá»±c tế. Anh cảm thấy đã xa vá»i cái lần đầu tiên anh gặp cô gái xinh đẹp, trẻ trung, thông minh và sôi nổi kia. Từ đó đến nay nà ng đã tiến lên bao nhiêu trong khi anh vẫn cứ đứng yên chá»— đó.
Lara đang nói:
- Sáng mai tôi phải bay vỠNew York, nhưng chúng ta có thể cùng ăn điểm tâm với nhau được.
- Thế thì còn gì bằng. Nhưng tôi phải bay đi Tokyo từ sáng sớm.
Nà ng Ä‘á»™t nhiên thấy thất vá»ng.
- Tại sao?
Chà ng cÆ°á»i vang:
- Thì đấy là công việc của tôi mà lại, Lara. Mỗi năm tôi biểu diễn một trăm năm chục buổi, có năm hai trăm buổi.
- Lần nà y anh đi trong bao lâu?
- Tám tuần lễ.
- Ôi tôi sẽ rất nhá»› anh, Lara Ä‘iá»m tÄ©nh nói.
Và nà ng thầm nghĩ: Anh không biết em nhớ anh đến chừng nà o đâu!
|
17-04-2008, 10:17 PM
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 397
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Sao chiếu mệnh: Chương 22
(Sidney Sheldon)
Trong mấy tuần lễ sau đó Lara và Howard bay đi Atlanta xem hai địa điểm, một ở Công viên Ainsley và một ở Dunwoody.
- Cho tôi biết giá khu đất ở Dunwoody, - Lara nói. - Chúng tôi có thể xây và i cư xá tại đấy.
Rá»i Atlanta, há» bay Ä‘i New Orleans. Há» dà nh hai ngà y thăm thú khu thÆ°Æ¡ng mại ở trung tâm thà nh phố và má»™t ngà y đến hồ Pontchartrain. Lara tìm được hai địa Ä‘iểm vừa ý.
Một ngà y sau hỠtrở vỠnhà , Howard Keller và o phòng giấy của Lara.
- VỠđỠán ở Atlanta chúng ta gặp chuyện không may.
- Chuyện gì váºy?
- Có kẻ phỗng tay trên.
Lara ngạc nhiên nhìn anh:
- Sao há» biết? NgÆ°á»i chủ đất ấy đã công bố ý định bán đâu?
- Thì thế. NhÆ°ng tin tức vẫn cứ lá»t ra được chứ.
Lara nhún vai:
- Chắc anh thì không tranh được với hỠrồi.
Chiá»u hôm đó Howard lại nháºn thêm được nhiá»u tin xấu.
- Khu đất ở hồ Pontchartrain cÅ©ng bị há»ng rồi.
Tuần lá»… tiếp đó hai ngÆ°á»i bay Ä‘i Seatle, xem xét đảo Mercer và vùng Kirkland. Có má»™t khu đất Lara Æ°ng ý và khi quay vá» New York, nà ng bảo Howard:
- Ta quyết định lấy miếng ấy đi. Tôi tin sẽ lãi to đấy!
- Äúng váºy.
Trong buổi là m việc hôm sau, Lara há»i:
- Anh đã Æ°á»›m há»i vá» khu đất ở Kirkland chÆ°a?
Howard lắc đầu:
- Äã có ngÆ°á»i tranh mất của chúng ta rồi.
Lara rất băn khoăn:
- Ôi Howard, anh thá» Ä‘iá»u tra xem có kẻ nà o cố tình hại chúng ta không?
Chưa đầy hai mươi tư giỠsau Howard đã tìm được:
- Steve Murchinson.
- Hắn táºu tất cả những khu đất ấy à ?
- Äúng thế.
- Liệu có ai trong văn phòng chúng ta tiết lộ?
- Có vẻ thế.
Mặt nà ng cau lại. Sáng hôm sau nà ng thuê một hãng thám tỠtư truy tìm thủ phạm. Nhưng hỠtìm không ra.
- Theo chúng tôi được biết thì tất cả các nhân viên của bà đá»u táºn tâm, thÆ°a bà Cameron. Tất cả các phòng là m việc Ä‘á»u được chúng tôi kiểm tra và tất cả các Ä‘iện thoại Ä‘á»u được chúng tôi ghi âm lại.
Và hỠđà nh bó tay.
Cũng có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, Lara thầm nghĩ. Nhưng nà ng không tin là như thế.
***
Toà cao ốc 68 tầng ở Queens đã hoà n thà nh má»™t ná»a và Lara má»i các chủ nhà băng đến chứng kiến công việc Ä‘ang tiến triển. Toà nhà cà ng nhiá»u tầng thì kinh phà bá» ra cà ng lá»›n. Toà cao ốc của Lara tuy tÃnh là 68 nhÆ°ng tháºt ra chỉ có 57 tầng. Äấy là má»™t thủ Ä‘oạn nà ng há»c được ở Paul Martin.
- Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u là m nhÆ° thế, - Paul đã cÆ°á»i vang.
- Tất cả vấn đỠchỉ là em thay số ở các tầng.
- Bằng cách nà o?
- Cá»±c kỳ Ä‘Æ¡n giản. Äợt thang máy đầu Ä‘Æ°a khách lên đến tầng 34. Äợt thang máy thứ hai Ä‘Æ°a khách từ tầng 35 lên đến tầng 68. Bao giá» cách bố trà cÅ©ng là nhÆ° thế.
Nhá» mẹo của các nghiệp Ä‘oà n mà trong số ngÆ°á»i là m ở công trÆ°á»ng luôn luôn có khoảng má»™t tá lao Ä‘á»™ng "ma". Có tên nhÆ°ng không có ngÆ°á»i. Có nhiá»u chức trách nghe rất kêu: Trưởng ban an toà n, Phụ trách Ä‘iá»u hoà , Thanh tra váºt liệu, vân vân và vân vân. Thoạt đầu Lara há»i Martin vấn Ä‘á» nà y.
- Em đừng băn khoăn chuyện đó, - Paul bảo nà ng. - Những thứ đó Ä‘á»u được tÃnh và o giá thà nh của công trình hết.
***
Howard Keller sống trong má»™t căn há»™ nhá» trên quảng trÆ°á»ng Washington và khi Lara đến thăm anh và o má»™t buổi tối, nà ng đã ngắm nghÃa căn há»™ nhá» xÃu đó. Rồi nà ng bảo:
- Trông nhÆ° cái bẫy chuá»™t ấy. Anh phải dá»n đến nÆ¡i khác Ä‘i.
Do Lara thúc giục mãi, Howard má»›i chịu chuyển đến má»™t căn há»™ khá hÆ¡n tại khu hà nh chÃnh của thà nh phố New York.
Một đêm, Lara là m việc với Howard đến khuya và cuối cùng khi hỠhoà n thà nh công việc, Lara nói:
- Trông anh có vẻ mệt má»i quá. Tại sao anh không vá» nhà ngủ má»™t giấc Ä‘i.
- à kiến đúng đấy, - Howard ngáp nói. - Hẹn sáng mai gặp nhau.
- Anh cứ ngủ thoải mái. Mai đến văn phòng muộn một chút cũng không sao. - Lara nói.
Howard Keller lái xe vá» nhà . Anh Ä‘ang nghÄ© vá» má»™t vụ vừa ký kết xong và băn khoăn không biết Lara sẽ tiến hà nh ra sao. Howard rất hà o hứng là m việc vá»›i nà ng. Vừa hà o hứng vừa buồn rầu. Trong đáy sâu tâm hồn, Howard vẫn thầm hy vá»ng sẽ có má»™t Ä‘iá»u kỳ diệu nà o đó xảy ra: TrÆ°á»›c đây em có mắt nhÆ° mù, không nhìn thấy anh, anh Howard yêu quý ạ. Em không yêu Paul, cÅ©ng không yêu Phillip, mà yêu anh. Em đã yêu anh suốt bao nhiêu năm qua.
Má»™t khả năng tuyệt vá»i.
Lúc Howard vỠđến căn há»™, anh lấy chìa khoá tra và o ổ. Không vừa. Anh ngạc nhiên tra lại lần thứ hai. Äá»™t nhiên có ai ở trong mở tung cá»a và má»™t ngÆ°á»i lạ đứng đó.
- Mi là m cái trò gì đó, hả? - NgÆ°á»i lạ há»i.
Howard sá»ng sốt nhìn ngÆ°á»i lạ, nói:
- Äây là nhà của tôi.
- Tháºt không?
- NhÆ°ng tôi, - Ä‘á»™t nhiên Howard sá»±c nháºn ra. - Tôi… tôi xin lá»—i. - Anh lắp bắp, mặt Ä‘á» bừng. - TrÆ°á»›c kia tôi sống ở đây. Tôi…
Cánh cá»a đóng sáºp lại. Howard đứng ngây ngÆ°á»i ra, bà ng hoà ng. Sao mình lại quên mất là mình đã dá»n Ä‘i nÆ¡i khác được nhỉ? Chắc tạỉ mình là m việc nhiá»u quá, mụ mẫm cả đầu óc.
***
Lara ngồi há»p thì chuông Ä‘iện thoại riêng của nà ng reo.
- Gần đây em báºn rá»™n quá đấy. Anh rất nhá»› em.
- Em cứ đi liên tục ấy mà , Paul. - Nà ng không sao có thể thốt lên được câu nà ng rất nhớ ông.
- Trưa nay chúng ta đi ăn nhé?
Lara nghĩ đến những gì Paul Martin đã là m cho nà ng.
- Vâng, - nà ng nói. Äiá»u nà ng ngại nhất là mất lòng Martin.
HỠăn trưa ở nhà hà ng Ong Chow.
- Trông em rất tươi tắn, - Paul nói. - Chắc công việc tiến triển tốt. Khách sạn ở Reno ra sao rồi?
- á»”n thoả cả, - Lara phấn khởi nói. Liá»n sau đó nà ng dà nh mÆ°á»i lăm phút kể Paul nghe công việc Ä‘ang tiến hà nh. - Em tÃnh chỉ hai tháng nữa là ta có thể khai trÆ°Æ¡ng.
Má»™t cặp nam nữ ở đầu kia phòng ăn vừa đứng lên. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông quay lÆ°ng vá» phÃa Lara, nhÆ°ng nà ng cảm thấy rất quen. Lúc gã quay mặt lại, nà ng nháºn ra đó chÃnh là Steve Murchinson. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đi cùng vá»›i gã trông cÅ©ng rất quen. Lúc chị ta nhấc chiếc và lên, Lara giáºt thót ngÆ°á»i. Hoá ra là Gertrude Meeks, thÆ° ký của mình.
- Lạy Chúa! - Lara khẽ thốt lên.
- Sao thế? - Paul há»i.
- Không. Không sao hết.
Nà ng lại kể tiếp vỠkhách sạn kiêm sòng bạc ở Reno.
Ä‚n xong, vá» văn phòng, Lara má»i Howard Keller đến.
- Anh có nhớ khu đất ở Phoenix mà chúng mình đã xem cách đây và i tháng không?
- Có. Chúng ta đã quyết định không dùng. Cô bảo khu đất ấy là thứ chó gặm.
- Tôi nghÄ© lại rồi, - nà ng ấn nút máy truyá»n âm - Gertrude, chị sang đây tôi nhá» chút.
- Tôi sang ngay, thưa bà Cameron.
Gertrude sang phòng giấy của nà ng.
- Chị thảo cho tôi một bức thư, - Lara nói. - Gởi hai anh em ông bá tước ở Phoenix.
Gurtrude chuẩn bị ghi.
"ThÆ°a hai vị. Tôi đã nghÄ© lại vá» cÆ¡ ngÆ¡i của hai vị ở Scottdael và quyết định sẽ mua khu đất ấy. Tôi nghÄ© chỉ Ãt lâu sau đó sẽ là nÆ¡i tuyệt vá»i, - Howard chăm chú nhìn nà ng. - Trong vòng mấy ngà y tá»›i, tôi sẽ xin liên hệ vá»›i hai vị để bà n vá» giá cả. Xin trân trá»ng".
- ThÆ°a bà Cameron, chỉ có váºy thôi ạ?
- Có váºy thôi.
Howard nhìn theo Gertrude ra khá»i phòng. Anh quay sang Lara.
- Tại sao cô lại là m nhÆ° váºy? Chúng ta đã phân tÃch kỹ khu đất ấy rồi. Không có giá trị chút nà o hết? Nếu cô…
- Anh hãy bình tĩnh. Ta sẽ không mua miếng đất ấy đâu mà anh lo.
- Váºy tại sao…
- Nếu tôi tÃnh không lầm thì lão Murchinson sẽ giáºt lấy miếng đất ấy. TrÆ°a hôm nay tôi nhìn thấy Gertrude ngồi ăn vá»›i lão.
Howard Keller nhìn Lara:
- Lão sẽ thù ta lắm.
- Tôi Ä‘á» nghị hai ngà y nữa anh gá»i Ä‘iện cho ông bá tÆ°á»›c và há»i thá» vá» miếng đất ấy xem có đúng nhÆ° lá»i tôi dá»± Ä‘oán không.
Hai ngà y sau, Howard và o phòng giấy Lara, cÆ°á»i:
- Cô nói đúng. Lão Murchinson đã nuốt cái mồi đó cùng vá»›i cả lưỡi câu và dây câu nữa. Äến nay lão tha hồ vênh váo đã là chủ nhân của khu đất chó gặm đó.
Lara cho gá»i Gertrude đến gặp.
- Vâng, tôi sang ngay, thưa bà Cameron.
- Chị đã bị đuổi việc, - nà ng nói.
Gertrude sá»ng sốt nhìn bà chủ.
- Bà cho tôi thôi việc? Tại sao váºy?
- Tôi không muốn có chị bên cạnh. Chị hãy quay vỠvới ông Steve Murchinson và bảo là tôi nói thế.
Mặt Gertrude không còn hạt máu.
- Nhưng tôi…
- Thế là đủ rồi. Có cần gá»i ngÆ°á»i lôi chị ra khá»i đây không?
***
Ná»a đêm, Lara gá»i Max, lái xe của nà ng - Äem xe ra trÆ°á»›c cổng nhà đợi tôi, - Lara nói.
- Vâng, thưa bà Cameron.
Xe đã Ä‘áºu ở đó khi nà ng bÆ°á»›c ra.
- Bà định Ä‘i đâu, thÆ°a bà chủ? - Max há»i.
- Äi vòng quanh Manhanttan. Tôi muốn ngắm những toà nhà tôi đã là m.
Max nhìn nà ng:
- Xin lỗi bà chủ, tôi chưa hiểu.
- Tôi muốn ngắm những toà nhà tôi đã xây nên!
Xe chạy vòng quanh thà nh phố, dừng lại trước Trung tâm thương mại, Trung tâm cư xá và Toà tháp.
Nơi đấy có khách sạn Cameron Plaza, Trung tâm Cameron và Toà tháp khổng lồ đang xây.
- Toà tháp Cameron? Lara ngồi trong xe ngắm từng công trình xây dá»±ng, nghÄ© đến những ngÆ°á»i sinh sống và là m việc trong đó. Nà ng đã tác Ä‘á»™ng đến cuá»™c sống của ngần ấy con ngÆ°á»i.
Mình đã là m cho thà nh phố nà y tốt hÆ¡n, Lara thầm nghÄ©. Mình đã là m tất cả những gì mình muốn là m. Váºy tại sao mình cứ vất vả mãi. Mình còn thiếu thứ gì nữa? Và Lara biết rất rõ nà ng còn thiếu thứ gì!
***
Sáng hôm sau, Lara gá»i Ä‘iện cho William Ellerbee, ông bầu của Phillip, ngÆ°á»i đứng ra lo má»i cuá»™c biểu diá»…n của chà ng.
- Chà o ông Ellerbee.
- Chà o cô, thưa cô Cameron. Tôi có thể giúp gì được cô?
- Tôi muốn biết anh Phillip Adler biểu diễn ở những đâu tuần nà y.
- Chương trình hoạt động của Phillip rất lý thú. Tối mai anh ấy biểu diễn ở Amsterdam, sau đó đi Milan, Venice và … Cô muốn biết kế hoạch sau đấy nữa không?
- Không. Không cần. Thế là đủ rồi. Tôi tò mò váºy thôi. Cảm Æ¡n ông.
- Không có gì.
Lara sang phòng giấy Howard Keller:
- Howard, tôi phải đi Amsterdam.
Howard sá»ng sốt nhìn nà ng:
- Chúng ta đến đó là m gì?
- Tôi mới thoáng có ý định thôi, - Lara đáp lững lỠ- Tôi sang một mình và nếu xong, sẽ báo anh biết. Anh bảo chuẩn bị chiếc phản lực cơ cho tôi.
- Cô đã cá» cáºu phi công Bert sang London rồi, cô nhá»› chứ? Äể tôi gá»i Ä‘iện bảo cáºu ta ngà y mai có mặt ở đây và …
- Tôi cần Ä‘i ngay hôm nay, - Lara chợt thấy giá»ng mình cuống quýt khiến nà ng cÅ©ng phải ngạc nhiên.
- Tôi Ä‘i máy bay khách váºy.
Nà ng quay vỠphòng giấy của mình, nói với Kathy:
- Cô lấy cho tôi một vé chuyến gần đây nhất bay đi Amsterdam.
- Vâng, thưa bà chủ.
- Cô Ä‘i lâu không, Lara? - Howard há»i. - Sắp có mấy cuá»™c há»p…
- Tôi chỉ đi một hoặc hai ngà y thôi.
- Cô không cần tôi đi cùng à ?
- Cảm ơn anh, Howard. Lần nà y thì không.
- Tôi đã nói chuyện vá»›i má»™t anh bạn là thượng nghị sÄ© ở Washington. Anh ta cho biết rất có thể kỳ nà y há» sẽ thông qua Ä‘iá»u luáºt bãi bá» chế Ä‘á»™ Æ°u đãi thuế phần trăm vá» xây dá»±ng đấy. Nếu dá»± luáºt đó được thông qua thì sẽ hạn chế thuế đánh và o lãi suất tÆ° bản và chặn đứng tình trạng sụt giá Ä‘ang phát triển nhanh.
- Äúng là ngu xuẩn, - Lara nói. - Là m thế chỉ tai hại cho công nghiệp xây cất nhà cá»a.
- Tôi biết. Anh bạn tôi bá» phiếu chống dá»± luáºt ấy.
- Sẽ có rất nhiá»u ngÆ°á»i chống. Dá»± luáºt ấy không thể thông qua được đâu, - Lara tiên Ä‘oán, TrÆ°á»›c hết là …
Äiện thoại riêng của nà ng reo chuông. Lara nhìn nó má»™t lúc. Chuông lại reo.
- Cô có trả lá»i không? - Howard há»i.
- Không.
Paul Martin nghe chuông ở đầu dây bên kia reo liên hồ mà không có ai nhấc máy, bèn cũng đặt máy xuống. Ông ngồi lặng đi một lúc lâu, nghĩ vỠLara.
- Ông nháºn thấy gần đây tháºt khó liên hệ vá»›i nà ng và thái Ä‘á»™ nà ng đối vá»›i ông có vẻ nhà n nhạt thế nà o ấy.
- Hay có tên khác? Không, Paul Martin thầm nghĩ. Nà ng đã thuộc vỠta. Nà ng sẽ mãi thuộc vỠta.
***
Chuyến bay dễ chịu. Chỗ ngồi trong ngăn hạng nhất của chiếc phản lực 727 rộng rãi và đầy đủ tiện nghi. Những nhân viên phục vụ săn sóc khách rất chu đáo.
Lara Ä‘ang bồn chồn nên không muốn ăn uống gì hết. Mình Ä‘ang là m gì thế nà y? Nà ng tá»± há»i. Mình đến Amsterdam mà chẳng hỠđược má»i. Và rất có thể chà ng quá báºn, không tiếp mình được. Äuổi theo chà ng nhÆ° thế nà y biết đâu lại tiêu diệt mất cÆ¡ may mà mình Ä‘ang có. NhÆ°ng bây giá» thì quá muá»™n rồi.
Lara thuê phòng tại khách sạn lớn ở đại lộ Oudezilds Voorburgwal 197, một trong những khách sạn đẹp nhất của thủ đô Amsterdam.
- Chúng tôi Ä‘ang có má»™t dãy phòng khép kÃn rất đáng yêu dà nh cho cô, thÆ°a cô Cameron, - nhân viên tiếp tân nói.
- Cảm ơn. Tôi nghe Phillip Adler tối nay có một chương trình biểu diễn. Cô biết ở rạp nà o không?
Tất nhiên là biết, thưa cô Cameron. Tại phòng hoà nhạc thà nh phố.
- Cô có thể giúp tôi một vé được không?
- Äược thÆ°a cô Cameron.
Vừa bÆ°á»›c và o phòng nghỉ, Lara đã thấy chuông Ä‘iện thoại reo. Äó là Howard Keller.
- Chuyến bay dễ chịu chứ, Lara?
- Vâng. Cảm ơn anh.
- Tôi nghÄ© cô muốn biết tôi đã nói gì vá»›i hai nhà băng vá» công trình ở Äại lá»™ số Bẩy.
- Kết quả ra sao?
Giá»ng Howard rất vui:
- Há» Ä‘á»u muốn nhẩy và o.
Lara mừng rỡ:
- Tôi đã nói trÆ°á»›c rồi mà ! Hay lắm. Bây giá» anh táºp hợp Ä‘á»™i ngÅ© Ä‘i; kiến trúc sÆ°, nhà thầu xây dá»±ng và ta tiến hà nh luôn.
- Äúng thế. Thôi, mai tôi sẽ lại gá»i cho cô.
Lara đặt máy xuống và nghĩ vỠHoward Keller.
Anh ấy má»›i tốt vá»›i mình là m sao! Mình đúng là gặp may. Lúc nà o cÅ©ng có anh ấy bên cạnh giúp đỡ. Mình phải kiếm má»™t cô nà o tháºt hay cho Howard má»›i được.
Bao giá» trÆ°á»›c buổi biểu diá»…n Phillip Adler cÅ©ng rất hồi há»™p. Sáng nay chà ng đã táºp dượt vá»›i dà n nhạc, sau đó dùng bữa trÆ°a nhẹ rồi để thần kinh khá»i căng thẳng, chà ng Ä‘i xem má»™t bá»™ phim Anh.
Trong lúc ngồi xem phim, đầu óc Phillip chất đầy những tiếng nhạc chà ng sẽ biểu diá»…n tối nay. Chà ng không biết mình gõ tay theo nhịp lên ghế bên cạnh khiến ngÆ°á»i ngồi đó phải gắt lên:
- Ông không thể ngồi yên được sao mà cứ gõ ngón tay mãi như thế?
- Xin lỗi, thưa ông - Phillip lễ phép nói.
Chà ng đứng dáºy, ra khá»i rạp, lang thang trên các Ä‘Æ°á»ng phố Amsterdam. Chà ng rẽ và o Viện Bảo tà ng Rijksmuseum, dạo qua VÆ°á»n Bách thảo của trÆ°á»ng Äại há»c Tá»± Do và ngắm các tủ kÃnh bầy hà ng dá»c theo đại lá»™ Hoofstraat. Bốn giá» chiá»u Phillip trở vá» khách sạn ngủ má»™t giấc. Chà ng không biết Lara Ä‘ang ở dãy phòng khép kÃn, cÅ©ng trong khách sạn nà y và tháºm chÃ, ngay trên đầu chà ng.
Bẩy giá» tối Phillip đến cổng dà nh riêng cho diá»…n viên của Cung âm nhạc, má»™t toà nhà đáng yêu giữa thủ đô Amsterdam. Bên trong đã đông cháºt những ngÆ°á»i hâm má»™.
***
Tại háºu trÆ°á»ng, Phillip ngồi trong phòng thay trang phục của riêng chà ng. Giám đốc rạp hát đẩy cá»a bÆ°á»›c và o.
- Vé bán sạch rồi, ông Adler? Số ngÆ°á»i muốn xem quá đông, tôi không biết là m thế nà o bây giá». Giá nhÆ° ông có thể nán lại thêm má»™t và i ngà y, tôi sẽ…. Tôi biết chÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n của ông rất chặt… NhÆ°ng tôi sẽ nói vá»›i ông Ellerbee để ông thu xếp má»™t dịp quay lại đây, có thể là sang năm thì hay quá…
Phillip không nghe thấy gì hết. Äầu óc chà ng Ä‘ang táºp trung và o bản nhạc chà ng sắp biểu diá»…n. Ông giám đốc rạp hát cuối cùng Ä‘Ã nh nhún vai vẻ nháºn lá»—i rồi cúi chà o lui ra ngoà i. Phillip ôn lại trong óc cách trình diá»…n bản nhạc. Má»™t nhân viên gõ cá»a phòng trang phục của chà ng.
- Xin ông sẵn sà ng để bắt đầu biểu diễn, ông Adler.
- Cảm ơn.
Äã đến lúc Phillip đứng dáºy. Chà ng giÆ¡ tay lên, bà n tay run run. Chà ng vẫn chÆ°a bỠđược thói quen hồi há»™p trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c ra sân khấu. Mà các nghệ sÄ© lá»›n Ä‘á»u nhÆ° váºy cả: Horowitz, Rubenstein, Serkin. Phillip cảm thấy ruá»™t quặn Ä‘au và tim chà ng Ä‘áºp thình thình. Là m sao mình vượt qua được tình trạng Ä‘au Ä‘á»›n nà y? - Chà ng tá»± há»i.
NhÆ°ng Phillip đã biết câu trả lá»i. Chà ng nhìn và o gÆ°Æ¡ng lần cuối cùng rồi ra khá»i phòng, bÆ°á»›c dá»c theo hà nh lang dà i, xuống cầu thang gác ba mÆ°Æ¡i ba báºc để tá»›i sà n sâu khấu. Má»™t ngá»n đèn pha sân khấu chiếu thẳng và o chà ng trong lúc chà ng tiến tá»›i cây Ä‘Ã n piano. Tiếng vá»— tay rá»™ lên nhÆ° sấm.
Phillip ngồi xuống bên cây đà n và như một phép thần thông, bao nhiêu cảm giác hồi hộp tan biến hết.
NhÆ° thể má»™t ngÆ°á»i nà o khác ngồi và o Ä‘Ã n chứ không phải chà ng: má»™t ngÆ°á»i bình tÄ©nh, tá»± tin, hoà n toà n táºp trung và o bản nhạc. Phillip bắt đầu Ä‘Ã n.
Lara ngồi trong phòng khán giả. Tim nà ng Ä‘áºp mạnh khi Phillip bÆ°á»›c ra sân khấu. Sá»± hiện diện của chà ng nhÆ° khiến nà ng bị thôi miên. Mình sẽ lấy chà ng. Lara thầm nghÄ©. Mình biết rõ là nhÆ° thế. Nà ng ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế và phó mặc cho tiếng Ä‘Ã n của chà ng nhấn chìm nà ng và o trong nó.
ChÆ°Æ¡ng trình biểu diá»…n của Phillip thà nh công rá»±c rỡ. Sau đó "gian phòng xanh" trong háºu trÆ°á»ng lại cháºt nÃch. Phillip đã có kinh nghiệm và chà ng chia những ngÆ°á»i được má»i và o "gian phòng xanh" ra hai loại: những thÃnh giả hâm má»™ chà ng và những nhạc công đồng nghiệp. Äám ngÆ°á»i hâm má»™ bao giá» cÅ©ng rất cuồng nhiệt. Nếu nhÆ° buổi biểu diá»…n thà nh công thì lá»i chúc mừng của các nhạc sÄ© thân tình vừa phai, nhÆ°ng nếu buổi diá»…n thất bại thì lá»i chúc mừng của há» rất thân tình.
Tại thủ đô Amsterdam nà y, Phillip có rất nhiá»u thÃnh giả đặc biệt và tối nay, há» kéo đến cháºt "gian phòng xanh". Phillip đứng giữa phòng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, ký bút tÃch ká»· niệm cho má»i ngÆ°á»i và tá» ra lịch sá»± má»™t cách nhẫn nại vá»›i hà ng trăm khách lạ. Ai cÅ©ng há»i chà ng:
- Ông có nhớ tôi không, ông Phillip?
Và chà ng Ä‘á»u lịch sá»± đáp:
- Tôi trông ông (bà ) rất quen…
Phillip nhá»› đến huân tÆ°á»›c Thomas Beecham. Ông ta có má»™t cách tuyệt diệu để che dấu bệnh kém trà nhá»› của mình. Khi có ngÆ°á»i há»i:
- Ông có nhớ tôi không, huân tước Beecham?
Vị chỉ huy dà n nhạc nổi tiếng kia Ä‘á»u trả lá»i:
- Tất nhiên tôi nhá»›. Ông (hoặc bà ) khá»e không? Cụ thân sinh nhà vẫn khá»e chứ? Hồi nà y cụ Ä‘ang là m gì?
Thủ pháp đó rất hiệu nghiệm cho đến má»™t hôm, sau buổi Beecham, biểu diá»…n ở London, má»™t phụ nữ trẻ đến há»i ông:
- Buổi biểu diá»…n hôm nay tháºt tuyệt! Ông có nhá»› tôi không, thÆ°a huân tÆ°á»›c Beecham?
Nhà chỉ huy nổi tiếng đáp rất lịch sự:
- Tất nhiên là tôi nhá»›. Bà vẫn khá»e chứ? Cụ thân sinh của bà vẫn bình yên chứ? Hồi nà y cụ Ä‘ang là m gì?
NgÆ°á»i phụ nữ trẻ nói:
- Cha tôi vẫn khá»e, cám Æ¡n huân tÆ°á»›c. Và ngÆ°á»i vẫn là m Vua nÆ°á»›c Anh.
Tay ký và o các tấm ảnh ká»· niệm, Phillip vẫn lắng nghe những câu nói đã quen tai, những câu ca ngợi chà ng mà trong bất cứ đêm biểu diá»…n nà o chà ng cÅ©ng Ä‘á»u nghe thấy. Äá»™t nhiên linh tÃnh chà ng báo hiệu má»™t Ä‘iá»u gì đấy. Phillip ngược mắt lên và thấy Lara đứng giữa cá»a phòng xanh, Ä‘ang chăm chú nhìn chà ng. Phillip tròn xoe mắt, sá»ng sốt:
- Xin các vị tha lỗi!
Chà ng bước nhanh đến chỗ Lara cầm bà n tay.
- Ôi, má»™t sá»± bất ngá» kỳ diệu? Cô đến Amsterdam là m gì váºy?
Cẩn tháºn đấy, Lara! Nà ng tá»± nhắc nhở.
- Tôi có và i công việc ở đây. Và khi nghe tin anh Ä‘ang biểu diá»…n tôi bèn đến ngay, - nói thế tá»± nhiên hÆ¡n. - Anh biểu diá»…n quả là tuyệt vá»i, Phillip!
- Cảm ơn cô, Lara… Tôi…, - chà ng ngừng nói để ký lưu niệm. - Nếu cô có thể đi ăn tối với tôi.
- Tôi đi được. - Lara vội đáp.
HỠăn tối ở nhà hà ng Bail trên đại lá»™ Leidsestraat. Lúc há» bÆ°á»›c và o nhà hà ng, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vá»— tay đón chà o. Bên Hoa Kỳ, Lara thầm nghÄ©, mình cÅ©ng được đón tiếp nhÆ° thế nà y. NhÆ°ng lúc nà y nà ng vẫn thấy kiêu hãnh bởi nà ng Ä‘i bên Phillip.
- Vô cùng hân hạnh được ông đến đây, - viên quản lý nhà hà ng nói và dẫn hai vị khách quý đến bà n.
- Cảm ơn.
Ngồi xuống xong, Lara Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, thấy má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u chăm chú nhìn Phillip và ai cÅ©ng tá» vẻ ngưỡng má»™ chà ng.
- HỠrất quý anh, đúng không, Phillip?
Phillip lắc đầu.
- Há» quý âm nhạc thì đúng hÆ¡n. Tôi chỉ là sứ giả Ä‘em âm nhạc đến cho há». Từ rất lâu rồi tôi đã hiểu ra được Ä‘iá»u đó. Bấy giá» tôi còn rất trẻ và có phần kiêu ngạo, tôi vừa kết thúc má»™t bản nhạc thì tiếng vá»— tay nổ lên nhÆ° sấm. Tôi cúi chà o cảm Æ¡n và thầm khoái trá. Trong khi đó ông chỉ huy dà n nhạc giÆ¡ cao gáºy chỉ huy rồi ngÆ°á»›c mắt nhìn theo, ý nhắc rằng những tiếng vá»— tay thá»±c ra là đà nh cho Mozart? Äấy là má»™t bà i há»c tôi không bao giá» quên.
- Äêm nà o cÅ©ng biểu diá»…n những bản nhạc ấy, anh có thấy nhà m chán không, Phillip?
- Không, bởi vì tuy cùng một bản nhạc nhưng không khà đâu hoà n toà n giống nhau. Bản nhạc của tác giả viết ra thì thì vẫn như thế, nhưng mỗi một nhạc trưởng khác, dà n nhạc cũng khác cho nên vẫn có mà u sắc khác và gây cho tôi hứng thú mới mẻ.
Há» gá»i thức ăn. Phillip nói tiếp:
- Chúng tôi cố tạo nên má»™t sá»± biểu diá»…n hoà n hảo, nhÆ°ng không bao giỠđạt đến sá»± hoà n mỹ, bởi bao giá» tác phẩm của nhà soạn nhạc cÅ©ng cao hÆ¡n chúng tôi. Má»—i lần biểu diá»…n chúng tôi Ä‘á»u phải suy nghÄ© lại và tìm cách tiếp cáºn bản nhạc thêm nữa, khám phá ra những Ä‘iá»u trÆ°á»›c đây mình chÆ°a thấy.
- Nghĩa là anh không bao giỠthoả mãn?
- Không bao giá»? Má»—i nhà soạn nhạc Ä‘á»u có nét Ä‘á»™c đáo riêng, dù đó là Dubussy, Brahms, Haydon, Beethoven… Mục tiêu chúng tôi cố vÆ°Æ¡n tá»›i là nắm được và truyá»n đạt được cái "thần" ấy.
Nhà hà ng bÆ°ng thức ăn đến. Có món Rijstafel của Indonesia và nhiá»u món khác.
- Ai mà ăn nổi ngần nà y thứ? - Lara cÆ°á»i vang.
- NgÆ°á»i Hà Lan ăn rất khá»e.
Phillip thấy mình khó rá»i mắt được khá»i Lara.
Chà ng thấy mình thÃch thú má»™t cách ná»±c cÆ°á»i được có nà ng bên cạnh. Phillip đã từng gặp gỡ nhiá»u phụ nữ đẹp, nhÆ°ng Lara khác hẳn má»i phụ nữ khác. Nà ng vừa mạnh mẽ, vừa yếu Ä‘uối và đặc biệt là hình nhÆ° nà ng không ý thức được là nà ng đẹp.
Phillip yêu giá»ng nói đầy chất nhục cảm của nà ng.
Tháºt ra má»i thứ của nà ng Ä‘á»u là m mình thÃch. Phillip phải tá»± thú nháºn nhÆ° váºy.
- Sau đây anh định Ä‘i đâu? - Lara há»i.
- Mai tôi bay đi Italia, đến Milan, rồi Venice. Sau đó là Vienna, Paris và London, cuối cùng là New York.
- Ôi, nghe mà sướng thay cho anh.
Phillip cÆ°á»i vang:
- Nghe thì váºy thôi. Tháºt ra chẳng sÆ°á»›ng gì mấy đâu. Luôn luôn ngồi trên máy bay gò bó, nghỉ trong những khách sạn lạ lẫm và quanh năm ăn hiệu. Tôi Ä‘Ã nh phải chịu nhÆ° váºy, vì việc biểu diá»…n cuốn hút toà n bá»™ tâm trà tôi. Tôi rất ghét ở tôi cái trò "giÆ¡ mặt" ấy.
- Nghĩa là sao?
Lúc nà o cÅ©ng giÆ¡ ra cho thiên hạ nhìn và luôn phải tạo bá»™ mặt luôn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i. Và xung quanh tôi bao giá» cÅ©ng chỉ toà n những con ngÆ°á»i lạ lẫm.
- Tôi hiểu, - Lara cháºm rãi nói.
Ăn xong, Phillip nói:
- Sau đêm biểu diễn bao giỠtôi cũng phải tự trấn tĩnh lại, Lara. Cô có muốn dạo chơi với tôi trên kênh đà o không?
- Muốn.
Hai ngÆ°á»i lên má»™t con tà u chạy trên sông Ä‘Ã o Amstel. Äêm nay không có trăng, nhÆ°ng cả thà nh phố rá»±c rỡ ánh sáng Ä‘iện ở hà ng ngà n hà ng vạn ngá»n đèn. Chuyến Ä‘i dạo trên sông Ä‘Ã o quả là thần tiên.
Loa phóng thanh giới thiệu phong cảnh hai bên bỠbằng bốn thứ tiếng.
- Chúng ta Ä‘ang Ä‘i ngang qua những phố cổ đã có từ nhiá»u thế ká»· nay. TrÆ°á»›c mắt quý khách là những ngá»n tháp nhà thá». Có tất cả 1.200 chiếc cầu bắc qua các kênh Ä‘Ã o, dÆ°á»›i bóng những hà ng cây dá»c theo các đại lá»™ hai bên bá»â€¦
- Thà nh phố đẹp tháºt. - Lara nói.
- Cô chưa đến đây lần nà o sao?
- ChÆ°a.
- Và hôm nay đến đây chỉ là vì công việc?
Lara hÃt má»™t hÆ¡i tháºt sâu:
- Không.
Phillip ngạc nhiên nhìn nà ng:
- Hình như lúc tối cô bảo…
- Tôi đến Amsterdam chỉ cốt để gặp anh, Phillip.
Phillip bá»—ng thấy trà o lên má»™t niá»m sung sÆ°á»›ng.
- Ôi tháºt váºy ư… Tôi rất sung sÆ°á»›ng được biết nhÆ° váºy.
- Và để thú tá»™i vá»›i anh. Tôi bảo tôi rất quan tâm đến nhạc cổ Ä‘iển. Tháºt ra tôi đã nói dối.
Má»™t nụ cÆ°á»i khẽ nở trên môi Phillip:
- Tôi biết.
Lara ngạc nhiên nhìn chà ng:
- Anh biết?
- Giáo sÆ° Meyers là bạn lâu năm của tôi, - chà ng dịu dà ng nói. - Ngay hôm đó, anh ấy gá»i Ä‘iện báo tôi biết là sắp giảng má»™t loạt vá» Phillip Adler. Anh ấy lo rằng cô định sá» dụng tôi là m gì.
Lara khẽ nói:
- Ông Meyers Ä‘oán đúng. Váºy anh đã hứa hôn vá»›i ai chÆ°a, Phillip?
- Cô nói nghiêm chỉnh đấy chứ, Lara?
Äá»™t nhiên nà ng thấy lúng túng:
- Nếu như anh thấy không ưng thì tôi xin rút lui ngay bây giỠvà …
Phillip nâng bà n tay nà ng:
- Ta hãy lên bỠtrong ga tới.
Lúc hỠđến khách sạn, Lara đã thấy má»™t táºp những lá»i nhắn bằng Ä‘iện thoại của Howard Keller.
Nà ng bá» tất cả và o xắc tay, chÆ°a Ä‘á»c vá»™i.
Lúc nà y không thứ gì trên Ä‘á»i là quan trá»ng đối vá»›i nà ng hết.
- Vá» phòng em hay phòng anh? - Phllip há»i.
- Phòng anh.
Cơn thèm khát của nà ng đã lên cao đến cực độ.
Lara cảm thấy dÆ°á»ng nhÆ° nà ng đã mong chá» giây phút nà y suốt cả cuá»™c Ä‘á»i. Nà ng đã tưởng sẽ không bao giá» có được. Nà ng đã yêu mê mẩn ngÆ°á»i trong má»™ng và bây giá» thì nà ng đã tìm thấy ngÆ°á»i đó bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt.
Há» lên phòng Phillip và cả hai Ä‘á»u trong cÆ¡n khao khát nhau nhÆ° vÅ© bão. Phillip ôm nà ng, trìu mến hôn và ve vuốt nà ng.
- Ôi, Lạy Chúa! - Lara thì thà o. Rồi hỠcởi quần áo cho nhau.
Bá»—ng má»™t tiếng sét bên ngoà i phá tan không khà yêu tÄ©nh trong phòng. Mây Ä‘en ùn ùn kéo đến và mÆ°a bắt đầu rÆ¡i à o ạt bên ngoà i. Tiếng mÆ°a rÆ¡i tạo cho căn phòng thêm yên tÄ©nh ấm cÅ©ng. MÆ°a tạt và o mặt tÆ°á»ng khách sạn, mÆ°a rÆ¡i xuống bãi cá», nhÆ° tăng thêm ná»—i thèm khát xác thịt.
MÆ°a rÆ¡i má»—i lúc má»™t nặng hạt. Má»™t thứ mÆ°a bức bối, thúc giục. Dần dần biến thà nh tráºn mÆ°a giống kèm theo sấm chá»›p vang rá»n. CÆ¡n giống nhÆ° thúc đẩy thêm cÆ¡n thèm khát của đôi trai gái và tăng tiết tấu cuá»™c vui. Há» ngấu nghiến nhau và chỉ sau má»™t thá»i gian rất ngắn, hỠđã rá»i nhau ra, hoà n toà n thoả mãn.
Lara và Phillip nằm trong tay nhau. Phillip ôm chặt nà ng và nghe thấy cả tiếng tim nà ng Ä‘áºp. Chà ng bá»—ng nhá»› đến câu nói trong bá»™ phim nà o đó: Phải chăng Trái đất chuyển Ä‘á»™ng là vì em? Ôi, lạy Chúa, đúng là nhÆ° váºy đấy! Chà ng thầm nghÄ©, nếu Lara là bản nhạc thì nà ng sẽ là Bản nhạc mÆ¡ của Schumman hoặc bản VÅ© Ä‘iệu Barcarolle của Chopin. Chà ng cảm nháºn rõ da thịt mượt mà của nà ng áp và o da thịt chà ng và chà ng lại thấy bị kÃch thÃch.
- Phillip… - giá»ng nà ng thì thà o, khà n đặc.
- Sao, em?
- Anh có muốn em đi Italia với anh không?
Chà ng cÆ°á»i:
- Rất muốn.
- Váºy thì được, - Lara thì thầm. Nà ng dÆ°á»›n ngÆ°á»i lên chà ng và là n tóc má»m mại của nà ng lÆ°á»›t dần xuống ngá»±c chà ng, bụng chà ng…
Trá»i đổ tráºn mÆ°a rà o nữa.
Khi cuối cùng Lara trở vá» phòng mình, nà ng gá»i Ä‘iện ngay cho Howard.
- Tôi phá giấc ngủ của anh phải không. Howard?
- Không, - giá»ng anh uể oải. - Tôi thÆ°á»ng dáºy lúc bốn giá» sáng. - Có chuyện gì đấy?
Lara đã định sôi nổi kể anh nghe, nhưng nà ng chỉ nói:
- Không. Mai tôi bay đi Milan.
- Äể là m gì? Chúng ta có ý định gì ở Milan đâu?
Có chứ, Lara vui vẻ thầm nghĩ.
- Cô Ä‘á»c những lá»i nhắn lá»i bằng Ä‘iện thoại của tôi chÆ°a, Lara?
Nà ng quên bẵng mất việc đó. Nà ng nói giá»ng nháºn lá»—i:
- ChÆ°a.
- Tôi nghe có chuyện rắc rối xung quanh sòng bạc ở Reno.
- Rắc rối thế nà o?
- Có một số đơn kiện vỠvụ bán đấu giá.
- Anh đừng lo. Nếu xảy ra chuyện gì thì Paul Martin sẽ thu xếp.
Nhưng cô đứng tên chủ sở hữu.
- Tôi muốn anh bảo phi công đưa máy bay phản lực của ta sang Milan và đợi tôi ở đó. Anh cứ ở sân bay chỠliên lạc của tôi.
- Äược. NhÆ°ng…
- Anh lên giÆ°á»ng ngủ tiếp Ä‘i, Howard.
Bốn giá» sáng hôm đó Paul Martin thức dáºy. Ông đã nhắn lại bao nhiêu lần và o máy ghi âm tá»± Ä‘á»™ng ở nhà riêng Lara nhÆ°ng đến giá» vẫn chÆ°a thấy nà ng trả lá»i. TrÆ°á»›c đây má»—i khi định Ä‘i đâu Lara Ä‘á»u báo ông biết được. Váºy là có chuyện rồi. Cô ta là m sao?
Liệu liệu đấy, cô em, - ông thì thầm. - Cô liá»u liệu đấy!
|
17-04-2008, 10:18 PM
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 397
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Sao chiếu mệnh: Chương 23
(Sidney Sheldon)
Äến Milan, Lara và Phillip Adler thuê phòng ở khách sạn Antica Locanda Solferino, má»™t khách sạn rất đẹp chỉ gồm mÆ°á»i hai phòng và cả buổi sáng hôm đó há» yêu nhau mê mải. Sau đấy há» lái xe đến Cernobia, ăn trÆ°a ở bá» hồ Como, tại Nhà hà ng biệt thá»± Villa d Este - "Biệt thá»± Mùa hè".
Buổi diá»…n tối hôm đó thà nh công rá»±c rỡ và "phòng xanh" của Nhà hát La Scala Opera lại cháºt nÃch những ngÆ°á»i hâm má»™ chà ng. Lara đứng tách ra, ngắm những ngÆ°á»i hâm má»™ Phillip. Há» vây quanh chà ng, sá» và o ngÆ°á»i chà ng, xin chà ng chữ ký, trao quà tặng cho chà ng. Nà ng cảm thấy nhói Ä‘au má»™t ná»—i ghen. Không Ãt cô gái trẻ, đẹp và Lara cảm thấy há» Ä‘á»u mê Phillip. Má»™t cô gái Mỹ trong bá»™ đồ sang trá»ng nhãn Fendi, thẹn thò nói vá»›i chà ng:
- Nếu ngà y mai ông rảnh, thÆ°a ông Phillip Adler, em má»i ông đến dá»± bữa ăn ở biệt thá»± của em. Má»™t bữa ăn rất thân tình.
Lara muốn bóp cổ "con **" ấy.
Phillip mỉm cÆ°á»i.
- Cảm ơn cô… nhưng tôi e không được rảnh.
Má»™t phụ nữ trẻ đẹp khác thì tìm cách nhét chìa khoá phòng khách sạn của mình và o túi Phillip, nhÆ°ng chà ng lắc đầu. Chà ng Ä‘Æ°a mắt mỉm cÆ°á»i nhìn Lara. Má»i ngÆ°á»i thi nhau ca ngợi chà ng bằng tiếng Italia.
- Grazie, - Phillip trả lá»i cÅ©ng bằng tiếng Italia - "Cảm Æ¡n!" Mãi sau Phillip má»›i thoát ra được những kèo néo của đám phụ nữ hâm má»™. Chà ng bÆ°á»›c đến bên Lara, thì thầm:
- Ta vá» Ä‘i.
- Vâng, - Lara cÆ°á»i.
HỠđến nhà hà ng Biffy, nằm trong khu nhà hát Opera. Lúc há» bÆ°á»›c và o, các chủ nhân và nhân viên ở đây, thắt cà vạt trắng nhÆ° trong đêm biểu diá»…n, đứng cả dáºy vá»— tay hoan nghênh Phillip. Viên quản lý nhà hà ng dẫn Phillip và Lara đến chiếc bà n kê giữa phòng.
- Chúng tôi vô cùng hân hạnh được tiếp quý ông, thưa ông Phillip Adler.
Má»™t chai sâm banh không tÃnh tiá»n được khui ra, và há» uống.
- Mừng cho chúng ta! - Phillip nói.
- Mừng cho chúng ta, - Lara đáp lại.
Trong lúc ăn, hai ngÆ°á»i trò chuyện nhÆ° thể hỠđã quen biết nhau từ lâu lắm rồi. Há» luôn bị ngắt quãng bởi những ngÆ°á»i chốc chốc lại đến chúc mừng Phillip và xin chữ ký của chà ng.
- Bao giá» cÅ©ng nhÆ° thế nà y sao? - Lara há»i.
Phillip nhún vai:
- Cứ sau hai tiếng đồng hồ biểu diá»…n thì lại phải chịu mất không biết bao nhiêu thá»i giỠđể cho chữ ký và trả lá»i đủ loại câu há»i, phá»ng vấn.
Và nhÆ° để chứng minh Ä‘iá»u chà ng vừa nói, chà ng lại phải ngừng ăn để cho má»™t chữ ký.
- Em đã là m cho chuyến Ä‘i biểu diá»…n nà y của anh trở thà nh kỳ diệu, Lara. - Phillip thở dà i. - Äồng thá»i cÅ©ng là m anh Ä‘au khổ vì mai anh đã phải chia tay vá»›i em để Ä‘i Venice. Anh nhá»› em vô cùng đấy.
- Em chÆ°a đến Venice bao giá», - Lara nói.
Máy bay phản lực riêng của Lara đợi hỠở sân bay Linate. Khi hỠra đến đó, Phillip ngạc nhiên nhìn chiếc máy bay khổng lồ:
- Phản lực của em đấy à ?
- Vâng và nó sẽ chở chúng ta đi Venice.
- Ôi em là m hư anh đấy, em yêu của anh ạ.
Lara âu yếm nói:
- Em mong là m anh hư.
HỠđáp xuống sân bay Marco Polo ở Venice sau đấy ba mươi lăm phút. Một xe limousine đã chỠsẵn, chở hỠra bến tà u cách đó không xa. Tại đây hỠlên ca nô máy, đến đảo Giudecca, nơi có khách sạn Cipriam.
- Em đã thuê hai dẫy phòng khép kÃn cho chúng ta, - nà ng nói. - Em nghÄ© là m nhÆ° thế sẽ kÃn đáo hÆ¡n.
Lúc ngồi ca nô Ä‘ang vun vút lao Ä‘i, Lara há»i:
- Ta sẽ dừng lại đây trong bao lâu?
- Anh sợ là chỉ một đêm thôi. Anh diễn ở rạp La Fenice rồi sau đó chúng mình đi Vienna.
Hai chữ "chúng mình" là m Lara bá»—ng cảm thấy hÆ¡i hốt hoảng. Äêm hôm trÆ°á»›c hỠđã bà n vá»›i nhau.
- Anh muốn em đi cùng anh cà ng lâu cà ng tốt. - Phillip nói, - Nhưng em tin rằng không trở ngại gì đến công việc của em chứ?
- Không có gì quan trá»ng hết.
- Chiá»u nay em ở nhà má»™t mình không buồn chứ? Anh phải táºp vá»›i dà n nhạc.
- Không. Anh yên tâm, - Lara nói đến trấn an chà ng.
Sau khi nháºn phòng xong, Phillip ôm Lara.
- Bây giá» anh phải đến rạp. NhÆ°ng ở đây có rất nhiá»u nÆ¡i để em giải trÃ. Em hãy táºn hưởng vẻ đẹp của thà nh phố Venice Ä‘i. Chiá»u muá»™n anh má»›i vỠđược.
Há» hôn nhau. HỠđịnh chỉ hôn nhanh nhÆ°ng ai ngá» cái hôn kéo dà i và là m cả hai Ä‘á»u bừng bừng.
- Ôi anh phải chạy mau khá»i đây thôi, - Phillip thì thầm. - Kẻo anh không ra khá»i cái nhà được.
- Chúc buổi táºp kết quả tốt, - Lara cÆ°á»i.
Phillip đã đi rồi.
Lara gá»i Ä‘iện cho Howard Keller.
- Lúc nà y cô Ä‘ang ở đâu? - Howard há»i. - Tôi đã tìm má»i cách liên hệ vá»›i cô nhÆ°ng không được.
- Tôi ở Venice.
Ngừng một chút.
- Cô định táºu má»™t con kênh à ?
- Tôi Ä‘ang xem thá», - Lara cÆ°á»i vang.
- Cô nên vá» ngay, - Lara nói. - Äang có rất nhiá»u việc ở nhà . Cáºu Frank Rose đã kiếm được má»™t số khu đất. Tôi rất thÃch nhÆ°ng còn phải chá» cô vỠđể bà n…
- Nếu anh thÃch, - Lara ngắt lá»i. - Thì anh cứ tiến hà nh Ä‘i.
- Cô không cần xem à ? - Howard ngạc nhiên.
- Lúc nà y thì không, Howard.
- Thôi được. Còn chuyện thương lượng miếng đất ở khu Tây, tôi cần ý kiến cô để …
- Tôi đồng ý.
- Lara… cô có đang tỉnh táo không đấy?
- Chưa bao giỠtôi tỉnh táo như lúc nà y.
- Bao giỠcô vỠnhà ?
- ChÆ°a biết. Tôi sẽ liên lạc Ä‘á»u vá»›i anh, Howard.
- Tạm biệt.
Venice là má»™t thà nh phố kỳ diệu. Cả sáng và chiá»u Lara Ä‘i thăm thú các nÆ¡i. Và nhân tiện nà ng mua quà cho các nhân viên. Nà ng mua cho Phillip má»™t chiếc đồng hồ và ng, dây cÅ©ng bằng và ng, nhãn Piaget.
- Cô là m ơn cho khắc và o đó dòng chữ: "Thân yêu tặng Phillip. Lara" được không? - Nhắc đến tên chà ng khiến Lara bỗng rất nhớ chà ng.
Lúc Phillip vá» khách sạn, há» ngồi uống cà phê trên sân trá»i. Lara ngắm Phillip, thầm nghÄ©. Äây đúng là nÆ¡i thÃch hợp nhất để hưởng tuần trăng máºt.
- Em có món quà tặng anh, - Lara nói và đưa chà ng chiếc hộp đựng đồng hồ.
Phillip mở ra ngắm nghÃa:
- Lạy Chúa! Thứ nà y đắt khủng khiếp đây. Lẽ ra em chẳng nên mua, Lara.
- Anh không thÃch sao?
- Tất nhiên thÃch. Äẹp quá, nhÆ°ng…
- Váºy thì anh hãy Ä‘eo nó và nghÄ© đến em.
- Không cần đeo thứ nà y anh vẫn nghĩ đến em.
- Anh cảm ơn em.
- Mấy giá» ta đến rạp? - Lara há»i.
- Bẩy giá».
Lara nhìn đồng hồ trên tay Phillip, nói rất hồn nhiên:
- Váºy là chúng ta còn được hai tiếng nữa.
Rạp hát đông cháºt. Công chúng vá»— tay vang Ä‘á»™ng sau má»—i tiết mục.
Xong buổi diá»…n, Lara và o "phòng xanh" để gặp Phillip. Không khà cÅ©ng giống nhÆ° ở London, Amsterdam, Milan, nhÆ°ng phụ nữ ở đây táo tợn trắng trợn hÆ¡n. Trong gian phòng nà y có tá»›i ná»a tá phụ nữ trẻ, rất đẹp, đến ná»—i Lara thầm nghÄ©, không biết nếu nà ng không đến rạp thì liệu đêm nay Phillip có vá» nổi khách sạn vá»›i nà ng không?
HỠăn tối tại quán rượu Harry và được chủ quán nhiệt tình đón tiếp. Tên ông ta là Arrigo Cipriano.
- Rất sung sướng được đón quý ông và quý bà .
- Xin má»i!
- Ông ta dẫn hai ngÆ°á»i và o chiếc bà n kê ở góc đẹp nhất căn phòng. Phillip ngồi ăn và thấy mình đã quá say mê Lara. Chà ng tá»± há»i: Liệu mình có phạm sai lầm không? Mình là kẻ lang thang… Không, không thể lấy vợ được. Chà ng đâm oán giáºn cái phút chà ng sẽ phải chia tay vá»›i Lara để nà ng trở vá» New York.
Chà ng muốn buổi tối nay kéo dà i đến vô táºn.
Ăn xong, Phillip nói:
- Ở trên bá» kênh Lino có má»™t sòng bạc. Em có thÃch trò Ä‘á» Ä‘en không?
Nà ng cÆ°á»i vang:
- Thứ đó có gì thú nhỉ? - Và nà ng nghÄ© đến hà ng trăm triệu đô-la nà ng Ä‘ang đặt trên "sòng bạc kinh doanh xây cất nhà cá»a". - Có, em cÅ©ng thÃch.
HỠđi ca nô máy đến đảo Lino, rồi đi ngang qua khách sạn Excelsior, và o một toà nhà mầu trắng.
Sòng bạc bố trà trong đó, đầy ắp dân mê say trò đỠđen.
- Những con ngÆ°á»i mÆ¡ má»™ng đấy. - Phillip nói.
Chà ng chÆ¡i roulette và chỉ chÆ°a đầy ná»a giỠđã được hai ngà n đô-la. Chà ng quay sang nói vá»›i Lara:
- TrÆ°á»›c kia chÆ°a bao giá» anh thắng. Tức là em đã Ä‘em đến cho anh váºn may.
HỠchơi bạc đến ba giỠsáng, và hỠhơi thấy đói.
Má»™t ca nô máy Ä‘Æ°a há» vá» quảng trÆ°á»ng San Marco. Há» Ä‘i bá»™ lững thững qua các Ä‘Æ°á»ng phố cho đến nhà hà ng Do Mori.
- Äây là má»™t trong những quán ăn ngon nhất thà nh phố Venice, - Phillip nói.
- Em tin lá»i anh nói, - Lara đáp.
Trá»i sáng hẳn, há» má»›i vỠđến khách sạn. Há» cởi quần áo và Lara nói:
- Má»™t đêm tuyệt vá»i.
Sáng sớm hôm sau, Lara và Phillip bay sang Vienna.
- Äến Vienna ngÆ°á»i ta có cảm tưởng nhÆ° lạc bÆ°á»›c và o thế ká»· trÆ°á»›c, - Phillip giảng giải. - Có má»™t giai thoại kể nhÆ° thế nà y. Äá»™i bay nói và o loa phóng thanh: "ThÆ°a các quý ông quý bà , chúng ta sắp hạ cánh xuống phi trÆ°á»ng Vienna. Xin quý vị chú ý đùng quên hà nh lý, không hút thuốc và vặn đồng hồ lùi lại má»™t thế ká»·".
Lara cÆ°á»i vang.
- Cha mẹ anh sinh trưởng tại đây. Sau nà y cha mẹ hay kể anh nghe vỠnhững kỷ niệm tại thà nh phố nà y là m anh rất thèm được gặp nó.
Xe chở há» dá»c theo đại lá»™ Ringstrasse và Phillip rất vui, giống nhÆ° cáºu bé muốn chia sẻ niá»m hứng thú vá»›i bạn.
Vienna là thà nh phố của Mozart, Haydon Beethoven, Brahms, - chà ng cÆ°á»i nhìn Lara. - Ôi, anh quên mất em là tay thà nh thạo vỠâm nhạc cổ Ä‘iển kia mà .
HỠthuê phòng ở khách sạn Imperial.
- Anh phải ra rạp bây giá», - Phillip nói. - NhÆ°ng anh nghÄ© chúng mình còn có cả ngà y mai tá»± do và anh sẽ giá»›i thiệu thà nh phố Vienna vá»›i em.
- Vâng, em cÅ©ng hy vá»ng thế, Phillip.
Chà ng ôm nà ng.
- Anh thèm có thêm nhiá»u thá»i gian nữa vá»›i em, - chà ng sôi nổi nói.
- Em cÅ©ng váºy.
Phillip hôn nhẹ lên trán nà ng.
- Tối nay nhé?
Lara ghì chặt chà ng trong vòng tay:
- Vâng! Vâng!
Äêm nay, buổi hoà nhạc diá»…n ra ở rạp Musikverin, gồm nhạc phẩm của Chopin, Schumann và Prokoiev. Và lại má»™t thà nh công lá»›n nữa của Phillip Adler.
"Gian phòng xanh" cÅ©ng cháºt nÃch, nhÆ°ng bây giá» là những ngÆ°á»i nói tiếng Äức. Phillip đáp lại những lá»i ca ngợi chà ng, nhÆ°ng mắt chà ng vẫn không rá»i Lara.
Sau đêm diá»…n, hai ngÆ°á»i vá» khách sạn ăn tối.
Ông giám đốc niá»m nở tiếp há». Toà n thức ăn rất ngon nhÆ°ng há» Ä‘ang thèm khát nhau quá nên cả hai hầu nhÆ° không đụng đến. Lúc hầu bà n đến há»i:
- Thưa, hai vị dùng thứ gì tráng miệng?
Phillip đáp rất nhanh:
- Gì cũng được, - và chà ng nhìn Lara.
***
Linh tÃnh báo cho Paul Martin biết, có chuyện không hay rồi đấy. Tại sao cô ta Ä‘i lâu nhÆ° váºy mà không há» báo cho mình biết? Có vẻ cô ta cố tình tránh gặp mình. Và nếu váºy thì chỉ có thể có má»™t nguyên nhân duy nhất. Mình không thể cho phép cô ta nhÆ° váºy được! Ông thầm nghÄ©.
***
Sáng hôm sau, Phillip nói:
- Hôm nay anh hoà n toà n rảnh rang, cả ban ngà y lẫn ban tối và anh có bao nhiêu thứ muốn giới thiệu với em trong thà nh phố nà y.
Há» xuống nhà ăn Ä‘iểm tâm rồi ra đại lá»™ Kartner Stresse, nÆ¡i cấm các loại xe có Ä‘á»™ng cÆ¡. Các cá»a hà ng ở đây Ä‘á»u đầy ắp các loại áo quần, nữ trang và đồ cổ tuyệt đẹp.
Phillip thuê má»™t cá»— xe ngá»±a và há» lên đó ngồi, cho xe chạy qua các Ä‘Æ°á»ng phố dá»c theo quốc lá»™ Ring Road. Há» ra đến ngoại ô và và o ăn tại má»™t quán ngoà i trá»i, giữa bãi cá» xanh rá»n.
Lara say mê lối kiến trúc của Vienna: những toà nhà cổ kÃnh theo kiểu Baroque chen lẫn vá»›i những toà nhà hiện đại.
Phillip thì quan tâm đến các nhà soạn nhạc.
- Em có biết Franz Schubert đã bắt đầu từ chân ca sÄ© ở đây không? Ông tham gia Ä‘á»™i hợp xÆ°á»›ng ở Nhà thá» Hoà ng gia và đến năm mÆ°á»i bẩy tuổi, vỡ giá»ng, ông bị Ä‘uổi ra ngoà i. ChÃnh do đấy mà ông bắt đầu soạn nhạc.
HỠăn trưa trong một quán nhỠrồi và o một quán rượu tại Grinzing. Sau đấy Phillip nói:
- Em có muốn là m một cuộc thưởng ngoạn trên sông Danube không?
- Có. Em rất muốn.
Äêm tuyệt đẹp, trăng sáng và gió mùa hè thổi nhẹ. Trăng chi chÃt chiếu xuống.
Chúng đang chiếu xuống chúng ta, Lara thầm nghĩ bởi chúng ta đang hạnh phúc. Nà ng và Phillip lên một con tà u và từ loa phóng thanh trên tầu nhè nhẹ vang ra bản Sông Danube xanh. Xa xa, một ngôi sao đổi ngôi.
- Ước Ä‘iá»u gì mau? - Phillip nói.
Lara nhắm mắt, im lặng một lát.
- Em Æ°á»›c chÆ°a?
- Rồi.
- Em Æ°á»›c cái gì váºy?
Lara ngước mắt nhìn chà ng và nghiêm mặt nói:
- Em không thể nói cho anh biết được, vì Ä‘iá»u đó không thể thà nh sá»± tháºt.
NhÆ°ng mình sẽ quyết biến nó thà nh sá»± tháºt. Lara thầm nghÄ©.
Phillip ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế, mỉm cÆ°á»i nhìn nà ng.
- Tuyệt vá»i, đúng không, em?
- Có thể mãi mãi như thế nà y, Phillip.
- Em nói thế nghĩa là sao?
- Chúng mình hãy cưới nhau.
Váºy là hỠđã nói thẳng ra vá»›i nhau. Mấy ngà y nay chà ng vô cùng hạnh phúc. Phillip đã yêu nà ng, nhÆ°ng chà ng biết rằng chà ng không được quyá»n là m cho nà ng Ä‘au khổ.
- Lara, không được đâu.
- Tại sao?
- Anh đã giảng giải cho em rồi. Anh quanh năm trên Ä‘Æ°á»ng biểu diá»…n. Em là m sao theo anh được? Em Ä‘i được không?
- Không, - Lara nói, - nhưng…
- Chúng ta không thể lấy nhau được. Mai sang Paris, anh sẽ chỉ cho em thấy…
- Em không đi Paris với anh được đâu, Phiiip.
Chà ng ngỡ mình nghe lầm.
- Em bảo sao?
Lara hÃt má»™t hÆ¡i thở tháºt sâu:
- Em sẽ không gặp anh nữa.
Phillip như bị ai thoi một quả và o giữa bụng:
- Tại sao, Lara? Anh yêu em? Anh…
- Em cũng yêu anh. Nhưng em không phải đứa con gái mê mẩm chạy theo các nhạc công để kiếm chút ái tình. Em không muốn là một trong số các cô hâm mộ anh. HỠchỉ hiến dâng thân xác cho anh và hỠđông đúc đến mức anh muốn bao nhiêu cũng có.
- Lara! Anh chỉ cần má»—i em. Anh không cần cô nà o khác. NhÆ°ng em không thấy chúng ta không thể là vợ chồng được sao? Anh và em có hai nghá» nghiệp khác hẳn nhau và chúng ta Ä‘á»u say mê nó. Anh rất muốn lúc nà o cÅ©ng có em bên cạnh, nhÆ°ng tháºt khó mà được nhÆ° váºy.
- ChÃnh vì váºy, - Lara nói, - mà em sẽ không gặp lại anh nữa.
- Khoan, ta hãy bà n chuyện nà y cho hết lẽ xem nà o. Ta hãy và o phòng em và …
- Không, Phillip. Em rất yêu anh, nhưng em không thể tiếp tục quan hệ với anh được. Mối tình giữa hai chúng ta đã kết thúc.
- Không! Anh không muốn nó kết thúc - Phillip năn nỉ. - Em không được quyết định như thế.
- Em không thể quyết định khác được. Rất tiếc. Một là cưới nhau hai là vĩnh viễn chia tay nhau.
Từ lúc đó đến khi vá» khách sạn, há» không nói vá»›i nhau má»™t lá»i. Äến nÆ¡i, Phillip nói:
- Tại sao em không lên phòng anh? Ta có thể nói chuyện thêm và …
- Không, anh thân mến. Chúng ta chẳng phải bà n thêm chuyện đó là m gì nữa.
Phillip nhìn theo Lara bÆ°á»›c và o thang máy, và cá»a thang máy đóng lại.
***
Lúc nà ng và o đến phòng, chuông điện thoại vẫn còn đang réo. Nà ng vội chạy đến nhấc máy.
- Phillip…
- Howard đây. Suốt từ sáng đến giá» tôi gá»i mãi mà không được.
Lara cố giấu nỗi buồn.
- Có chuyện gì trục trặc không?
- Không. Nhưng bao nhiêu công việc đang ùn cả lại chỠcô. Bao giỠcô mới định v�
- Mai, - Lara nói. - Mai tôi sẽ có mặt ở New York. - Và cháºm chạp đặt máy xuống.
Nà ng ngồi thẫn thá» nhìn máy Ä‘iện thoại, mong nó réo chuông. Hai tiếng đồng hồ sau đó, chuông vẫn không thấy reo. Mình Ä‘Æ°a tối háºu thÆ° kiểu ấy là có nguy cÆ¡ sẽ mất chà ng. Nếu nhÆ° mình cá» cố chá»â€¦ Nếu nhÆ° mình chịu Ä‘i Paris vá»›i chà ng… nếu… nếu.
Nà ng thỠhình dung cuộc sống của nà ng không có Phillip. Và nà ng thấy quá đau đớn. Nhưng mình không thể yêu anh ấy theo kiểu nà y, Lara thầm nghĩ.
Mình muốn hai ngÆ°á»i hoà n toà n thuá»™c vá» nhau. Mai phải vá» New York thôi.
Äể nguyên quần áo nhÆ° váºy, nà ng nằm xuống giÆ°á»ng. Máy Ä‘iện thoại ngay bên cạnh. Nà ng thấy bải hoải. Nà ng biết sẽ không thể ngủ được.
Nà ng đã ngủ.
Trong phòng của mình, Phillip cÅ©ng bồn chồn, Ä‘i Ä‘i lại lại nhÆ° con thú trong chuồng. Chà ng giáºn Lara và giáºn cả bản thân. Chà ng không thể chịu nổi ý nghÄ© rằng sẽ không được gặp nà ng, không được ôm nà ng và o lòng. Cút hết đám Ä‘Ã n bà con gái trên Ä‘á»i Ä‘i! Chà ng thầm nghÄ©. Cha mẹ chà ng đã báo trÆ°á»›c: Cuá»™c Ä‘á»i con là âm nhạc. Nếu con muốn đến tá»™t đỉnh tà i năng, con phải hy sinh má»i thứ khác! Và trÆ°á»›c khi gặp Lara, chà ng vẫn luôn nghÄ© nhÆ° váºy. NhÆ°ng bây giá» tình hình đã thay đổi. Khốn khổ! Bên nà ng mình má»›i sung sÆ°á»›ng là m sao! Váºy tại sao nà ng lại phá hủy tất thẩy? Phillip yêu nà ng nhÆ°ng chà ng cÅ©ng biết rằng chà ng không thể lấy nà ng là m vợ.
Lara bị chuông Ä‘iện thoại đánh thức. Nà ng ngồi dáºy, mệt má»i, Ä‘Æ°a mắt nhìn đồng hồ treo tÆ°á»ng: năm giá» sáng. Vẫn còn ngái ngủ, Lara nhấc máy.
- Howard đấy à ?
Nhưng là Phillip:
- Nếu ta cưới nhau ở Paris thì em nghĩ sao, Lara?
|
17-04-2008, 10:18 PM
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 397
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Sao chiếu mệnh: Chương 24
(Sidney Sheldon)
Äám cÆ°á»›i của Lara Cameron và Phillip Adler được báo chà khắp thế giá»›i đăng lên trang nhất. Khi Howard Keller biết tin, anh ra ngoà i phố, uống rượu đến say má»m. Äó là lần đầu tiên Howard say rượu.
Anh vẫn tá»± nhủ rằng mối tÃnh giữa Lara và Phillip chẳng bao lâu sẽ nhạt dẫn và chấm dứt.
Mình với Lara là cộng sự chặt chẽ. Hai đứa phụ thuộc và o nhau. Không ai có thể chia rẽ mình và cô ấy.
Anh say sÆ°a trong hai ngà y và ngà y thứ ba anh gá»i Ä‘iện đến Paris cho Lara.
- Nếu tin đó là đúng, - anh nói, - thì cô nói há»™ vá»›i Phillip rằng anh ta là kẻ hạnh phúc nhất trên Ä‘á»i!
- Tin đúng đấy, - Lara vắn tắt khẳng định.
Nghe giá»ng cô, thấy rằng cô Ä‘ang hạnh phúc.
- Chưa bao giỠtôi sung sướng như lúc nà y.
- Tôi… Tôi mừng cho cô, Lara. Bao giỠcô vỠđây?
- Mai Phillip phải biểu diễn ở London, sau đấy chúng tôi vỠNew York.
- Trước khi cưới cô đã báo cho Paul Martin biết chưa?
- ChÆ°a.
- Cô có thấy là bây giỠnên báo không?
- Vâng, tất nhiên rồi. - nà ng băn khoăn vỠchuyện nà y hơn là nà ng nghĩ. Nà ng chưa biết Paul Martin sẽ có thái độ như thế nà o. - VỠđến New York, tôi sẽ báo ông ấy biết.
- Tôi rất mong gặp cô. Tôi rất nhớ cô, Lara.
- Tôi cÅ©ng rất nhá»› anh, Howard, - và nà ng đã nói tháºt lòng.
Anh là ngÆ°á»i thân thiết vá»›i nà ng biết bao nhiêu. Bao giá» anh cÅ©ng là ngÆ°á»i bạn táºn tuỵ. Nếu không có anh ấy chắc mình đã chẳng là m được gì hết. Lara thầm nghÄ©.
***
Khi chiếc phản lá»±c 727 hạ cánh xuống nhà ga Butler ở sân bay La Guardia tại New York thì đông đảo phóng viên đã đứng chá».
Viên giám đốc sân bay đưa Lara và Phillip và o phòng tiếp tân.
- Tôi chưa thể để hai vị ra ngoà i được, - ông ta nói. - HỠsẽ…
Lara quay sang Phillip.
- Chúng ta Ä‘Ã nh tiếp há» váºy, nếu không há» sẽ chẳng để chúng ta yên đâu.
- Có lẽ em nói đúng.
Cuá»™c há»p báo kéo dà i hai tiếng đồng hồ.
- Hai vị gặp nhau ở đâu?
- Trước đây bà vẫn quan tâm đến nhạc cổ điển chứ, thưa bà Adler?
- Hai ông bà quen nhau đã lâu chưa?
- Hai ông bà sẽ sống ở New York chứ?
- Ông có ngừng việc biểu diễn lưu động không, thưa ông Adler?
Cuối cùng cuá»™c phá»ng vấn cÅ©ng phải kết thúc.
Hai xe limousine đã đang đợi hai vợ chồng. Chiếc thứ hai để chở hà nh lý.
- Anh không quen kiểu ngao du thế nà y, - Phillip nói.
Lara cÆ°á»i vang:
- Rồi anh sẽ quen thôi.
Lúc ngồi trong xe, Phillip há»i:
- Ta vỠđâu bây gi� Anh có một căn hộ ở phố Năm mươi Bẩy.
- Em nghĩ ta sẽ sống dễ chịu hơn ở nhà em. Nếu anh bằng lòng thì ta sẽ bảo đưa hà nh lý đến đó.
HỠđến Cameron Plaza, Phillip ngó lên toà nhà khổng lồ.
- Sở hữu của em đấy à ?
- Của em cùng với và i nhà băng.
- Anh thấy chóng mặt đấy.
Lara bóp chặt tay chồng.
- Em rất mừng thấy anh thÃch nó.
Khu nhà riêng của nà ng trang hoà ng đầy hoa tÆ°Æ¡i. Ná»a tá nhân viên Ä‘ang chỠđể chà o nà ng và Phillip.
- Chúc mừng bà Adler, ông Adler đã vá».
Phillip nhìn quanh, nói:
- Lạy Chúa tôi. Váºy là má»i thứ Ä‘á»u của em hết?
- Của chúng ta cưng ạ.
Thang máy Ä‘Æ°a há» lên tầng trên cùng. Căn há»™ riêng của Lara chiếm toà n bá»™ tầng bốn mÆ°Æ¡i lăm nà y. NgÆ°á»i quản gia mở rá»™ng cá»a.
- Chúc mừng bà đã vá», thÆ°a bà Adler.
- Cảm ơn bác, Simms
Lara giá»›i thiệu Phillip vá»›i má»i ngÆ°á»i và dẫn chồng và o nhà . Nhà có má»™t phòng khách rá»™ng chứa đầy đồ cổ má»™t sân trá»i lá»›n có lan can bao quanh, má»™t phòng ăn, bốn phòng ngủ cho chủ, ba phòng ngủ cho ngÆ°á»i là m, sáu phòng tắm, má»™t bếp, má»™t phòng Ä‘á»c sách và má»™t phòng giấy.
- Anh thấy ở đây dá»… chịu chứ, cÆ°ng? - Lara há»i.
Phillip cÆ°á»i:
- HÆ¡i cháºt, nhÆ°ng không sao, anh cố gắng váºy.
Giữa phòng khách kê một cây đà n piano mới, rất đẹp nhãn Bechstein. Phillip bước tới mở nắp và nhấn một và i nốt.
- Tuyệt vá»i - chà ng nói.
Lara bước đến bên chồng.
- Äấy là quà cÆ°á»›i của em tặng anh.
- Tháºt à ? - Phillip rất xúc Ä‘á»™ng. Chà ng ngồi xuống và bắt đầu Ä‘Ã n.
- Em vừa má»›i gá»i ngÆ°á»i đến lên dây lại cho anh, - Lara lắng tai nghe những dòng thác âm thanh đổ xuống Ä‘ang trà n ngáºp gian phòng. - Anh thÃch không?
- Rất thÃch. Cảm Æ¡n em, Lara.
- Bất cứ lúc nà o thÃch, anh có thể chÆ¡i Ä‘Ã n được ở đây Phillip đứng dáºy.
- Anh muốn gá»i Ä‘iện thoại cho ông Ellerbee, - Phillip nói. - ông ta Ä‘ang muốn gặp anh.
Bên phòng Ä‘á»c sách cÅ©ng có má»™t máy.
Lara sang phòng giấy và đến bên máy ghi âm nghe lại những cú Ä‘iện thoại gá»i cho nà ng thá»i gian qua. Nà ng mở máy. Có ná»a tá lá»i nhắn ở Paul Martin.
- Lara, em ở đâu?
- Lara, anh rất nhớ em.
- Lara, anh Ä‘oán em Ä‘i ra nÆ°á»›c ngoà i, nếu không thế nà o em cÅ©ng đã gá»i Ä‘iện đến anh.
- Anh rất lo cho em. Gá»i Ä‘iện cho anh nhé, Lara.
Rồi cú Ä‘iện thoại cuối cùng, giá»ng Martin thay đổi hẳn.
- Tôi vừa nghe tin cô lấy chồng. Äúng thế không? Gá»i Ä‘iện thoại cho tôi.
Phillip đã bước và o phòng, nghe thấy câu cuối cùng.
- NgÆ°á»i gá»i cho em là nhân váºt bà hiểm nà o đấy?
Lara quay đầu lại.
- À má»™t ngÆ°á»i bạn cÅ©.
Phillip bước đến, quà ng tay ôm nà ng:
- Liệu anh ta có là m anh ghen không đấy?
Lara âu yếm nói.
- Anh sẽ không phải ghen vá»›i bất cứ ai trên cõi Ä‘á»i nà y. Anh là , duy nhất em yêu và yêu mãi mãi. Và đó là sá»± tháºt.
Phillip ghì chặt nà ng trong vòng tay:
- Em cÅ©ng là ngÆ°á»i duy nhất anh yêu.
Chiá»u hôm đó, trong lúc Phillip ngồi Ä‘Ã n, Lara và o phòng giấy, nhấc máy gá»i cho Paul Martin. Ông nhấc máy liá»n.
- Cô vá» rồi đấy à ? - Giá»ng ông ta nghẹn lại.
- Vâng, - nà ng rất sợ cuộc nói chuyện nà y.
- Tôi thú tháºt là tin đó đã là m tôi choáng váng Lara.
- Em rất lấy là m tiếc, Paul… Em… Em… Chuyện ấy xẩy ra đột ngột quá.
- Chắc hẳn phải như thế.
- Vâng, đúng thế, Paul, nhưng…
- Chúng ta nên trò chuyện vỠcái đó.
- Vâng, em…
- Mai, ta sẽ gặp nhau trong bữa ăn trưa. Nhà hà ng Vitello. Một giỠtrưa, - câu nói như một mệnh lệnh.
Lara ngáºp ngừng. NhÆ°ng nếu trái ý ông ta lúc nà y thì sẽ rất nguy hiểm.
- Vâng, em sẽ đến đó.
Máy ngừng. Lara ngồi lo lắng. Liệu Paul có tức giáºn lắm không và ông ta sẽ là m gì mình?
|
|
|
| |