Thiên Kiếm Tuyệt Đao

[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net

Chương 42: Quái nhân dưới lòng địa đạo

Vạn Lương như sực nhớ ra điều gì trọng đại, hấp tấp hỏi:
- Châu huynh có thấy Chính nghĩa lão nhân bao giờ chưa?
- Đã có may mắn được diện kiến mấy lần rồi. Ôi! Người thực là một bực tuổi tác rất từ bi.
- Chính nghĩa lão nhân có người bạn nào tri kỹ không?
Châu Chính ngẫm nghĩ một hồi đáp:
- Chuyện này đệ không được rõ.
- Phải chăng con người đã học được nền y thuật tuyệt thế không phải chỉ có Chính nghĩa lão nhân.
Châu Chính sửng sốt:
- Ai? Người nào?
Vạn Lương cũng thừ người, mệt mỏi đáp:
- Điều này khó trả lời lắm, kẻ đó là ai lão hủ không sao nói ra được. Nhưng nếu trên đời quả có thánh cung thần quân thật thì kẻ đó là thánh cung thần quân.
Nói đến đây, trong óc chợt nẩy ra ý nghĩ khiến lão đứng khựng lại nói:
- Đợi một lát, tại hạ có chuyện thỉnh giáo Phạm cô nương.
Vội vàng quay người tới trước cổ xe, lão nói:
- Vạn Lương có chuyện xin thỉnh giáo Phạm cô nương.
Cỗ xe đang chạy dừng lại ngay và trong xe vọng ra tiếng Tuyết Quân:
- Chuyện gì?
- Xin hỏi Phạm cô nương, chúng ta đi về đâu đây?
- Lên thẳng núi Võ Đang.
Vạn Lương hạ thấp giọng:
- Vạn Lương có chuyện cơ mật, muốn hỏi ý cô nương, chẳng hay có thể lên xe được không?
Tuyết Quân ngọt ngào đáp:
- Được, mời lão trượng lên.
Vạn Lương nhanh nhẹn vén rèm xe bước lên. Lúc bấy giờ toàn thể hồng y kiếm sĩ đều dừng lại vây quanh các xe.
Ước chừng công phu ăn xong bữa cơm, Vạn Lương mới từ trên xe nhảy xuống đi lại bên Châu Chính sẽ giọng nói:
- Tại hạ đã thuyết phục được sự đồng ý của Phạm cô nương, chúng ta đổi cuộc hành trình.
- Vậy bây giờ tính đi đâu?
- Chỗ này không có tên, hoang lương lắm.
Châu Chính nghĩ Vạn Lương không muốn nói ra cũng không hỏi dồn để biết, chỉ khẽ đằng hắng nói:
- Đi theo hướng nào?
- Nhằm theo hướng chính bắc.
- Như vậy chẳng hóa ra trở về chỗ cũ?
- Chỗ đó cách chỗ cô nương bày Lục giáp kỳ trận không xa. Chúng ta bỏ đi rồi lại trở về, có thể khiến thánh cung ma quân hoang mang không biết đâu mà dò.
- Vậy chúng ta đi đi.
Dứt lời, lão ngoắc tay ra hiệu, bao nhiêu hồng y kiếm sĩ liền lập tức quay về hướng chính bắc, bảo vệ cỗ xe tiến về phía trước.
Vạn Lương đi đầu dẫn đường.
Châu Chính để ý theo dõi, chỉ thấy Vạn Lương bước đi rất dè dặt, cơ nhỡ sợ đi lạc hướng.
Một ngày qua đi không có việc gì xảy ra, đến khi màn đêm buông xuống đoàn người đi tới cạnh một thôn nhỏ hoang lương.
Vạn Lương sẽ nói với Châu Chính:
- Giờ phút này chúng ta phải mau tới ngồi nhà tranh ấy.
- Châu Chính ngạc nhiên hỏi lại.
- Ngôi nhà tranh nào?
- Ôi, tại hạ đã chẳng nói rồi sao, chỗ đó không có tên mà cũng không thể chỉ rõ được, đợi chút nữa, Châu huynh coi tất sẽ hiểu.
- Bây giờ tính sao?
- Xe phải đóng ở đây, Châu huynh tuyển chọn mấy thuộc hạ giỏi giang cho đi với đệ tới ngôi nhà tranh ấy thám thính.
- Tại hạ cùng đi với được không?
Vạn Lương đáp:
- Thế thì còn gì hay bằng.
Châu Chính bèn chọn lấy bốn tay kiệt liệt trong đám hồng y kiếm sĩ, cùng với Vạn Lương cả thảy là sáu người do Vạn Lương dẫn đường, mượn bóng đêm nhắm thẳng hướng chính tây băng mình.
Giữa lúc ấy, hốt nhiên rèm xe được vén lên nhanh, Trương Ngọc Giao buông mình xuống đất hỏi:
- Thêm tôi đi nữa được không?
Vạn Lương lắc đầu:
- Cô nương phải ở lại bảo vệ cho Phạm cô nương.
- Phạm cô nương lại muốn tôi đi theo chư vị.
Vạn Lương giật mình hoang mang:
- Thật thế không?
Ngọc Giao thản nhiên đáp:
- Không tin xin cứ đi hỏi.
Vạn Lương hơi do dự, nhưng rồi nói liền:
- Đã là Phạm cô nương để cô nương đi, vậy thì cùng đi vậy!
Ngọc Giao mỉm cười, lẳng lặng theo sau Vạn Lương.
Vạn Lương dẫn đầu, một mạch bảy người đi được khoảng hai chục dặm tới một nơi hoang vắng, cỏ mọc um tùm.
Lúc bấy giờ đám mây đã che ngang vầng trăng, trong u ám chỉ thấy một ngôi nhà tranh đứng chơ vơ một mình trên miền cỏ cao.
Vạn Lương thấp giọng nói với Châu Chính:
- Châu huynh đã thấy rõ ngôi nhà chưa?
Châu Chính đáp:
- Thấy rồi.
Vạn Lương nói luôn:
- Trong ngôi nhà đó có một con đường hầm kín đáo, kỳ quái là đêm nay không thắp đèn?
Châu Chính vốn tính trầm tĩnh nên không nói gì.
Trương Ngọc Giao chen vào nói:
- Có thể họ dọn nhà đi rồi, chúng ta vào xem sao rồi hẵng tính.
Vạn Lương nghiêm giọng gạt đi:
- Không nên coi thường, vọng động.
Ngọc Giao bướng bỉnh nói:
- Chúng ta cũng không thể mãi đứng chờ ở chỗ này.
Vạn Lương nói:
- Nếu vậy để tôi vào trước, chư vị ở ngoài tiếp ứng.
Ngọc Giao cười thuyết phục:
- Nắm kim châm ám khí của tôi dùng vào cận chiến rất hay, tôi đi với lão trượng.
Vạn Lương không biết sao đành nói:
- Thế cũng được, nhưng nhất nhất cô nương phải nghe lệnh tôi, không được xuất thủ bừa bãi.
- Nếu địch nhân không ra tay trước, tôi sẽ nghe lệnh lão trượng, còn nếu chúng xuất thủ ngay, tất nhiên tôi cũng phải hầu tiếp cho tôi tức thì.
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Con a đầu này bướng quá!Nghĩ thế nhưng lão làm thinh nhẹ bước tiến về phía ngôi nhà tranh.
Châu Chính níu áo Vạn Lương:
- Nếu gặp điềm dữ hãy kiếm cách gọi đệ một tiếng.
Vạn Lương gật đầu bước đi.
Ngọc Giao đã tiến sát vào ngôi nhà hoang vắng ghê rợn, lù lù trong đêm vắng.
Nàng hành động quá mau lẹ và quá đỗi bất ngờ khiến Vạn Lương không kịp ngăn cản, chỉ có nước than trời:
- Con a đầu to gan quá lắm!
Ngọc Giao hữu thủ sẵn sàng một nắm kim châm, tả thủ ngầm vận công lực đẩy mạnh cửa. Cánh cửa gỗ đang đóng chặt tức thời kêu lên một tiếng két ghê rợn bung ra. Hoá ra nó không cài then. Ngọc Giao nhanh nhẹn phóng vút vào, Vạn Lương chỉ kịp dặn với theo:
- Cô nương đề phòng.
Lập tức lão cũng tung mình theo. Ngọc Giao sợ Vạn Lương ngăn trở, nên hành động ngay, nắm chặt mớ kim châm, nàng hét lên:
- Có ai không?
Nàng gọi luôn mấy câu, chẳng thấy có người hồi đáp.
Vạn Lương cũng thấy tình hình khác lạ, vội thò tay rút quẹt lửa trong người, đánh lửa.
Ánh lửa bùng lên tỏa rộng khắp ngôi nhà, chỉ thấy có một cái bàn kê sát bên song cửa mà bụi đất đã đóng thành lớp, như thể cái mao xá này lâu lắm không có người tới thăm.
Ngọc Giao nói:
- Căn nhà này chắc đã lâu không có người.
Vạn Lương rảo bước đến một xó nhà, đưa tay gõ gõ:
- Chúng ta thử mở cửa hầm này xem xem.
Vạn Lương vận sức kéo mạnh tay, cánh cửa quả nhiên bật tung. Cùng lúc một mùi hôi thối từ dưới xông lên nồng nặc.
Vạn Lương cau mày: - Dưới hầm chắc lâu không có ai ở. - Chúng ta xuống xem sao?
- Thỉnh cô nương ở lại đây tiếp ứng, để lão hủ xuống trước coi.
- Tiện nữ xuống trước cho.
Cũng không đợi Vạn Lương đáp, nàng vút luôn xuống hầm.
Thấy thế Vạn Lương cũng vội vã phóng theo.
Chân vừa chạm đất, Ngọc Giao đã chạy luôn đi.
Ngọn lửa trong tay Vạn Lương cháy yếu dần, chờ cho ánh lửa tắt ngấm, lão lại lấy thêm một cái quẹt đá, quẹt phựt lửa.
Ngẩng đầu nhìn, thấy một hàng hơn mười cỗ quan tài mộc bày giữa căn hầm.
Vạn Lương ra chiều nghĩ ngợi:
- Bọn họ đã bỏ đi.
Ngọc Giao chạy thẳng đến bên một cỗ quan tài nói:
- Lão tiền bối, nên mở một cái xem sao?
- Mở thì mở, nhưng để coi đã.
Ngọc Giao lùi lại hai bước hỏi:
- Lão tiền bối định làm chi nữa?
Vạn Lương giơ cao ngọn lửa, mắt nhìn dáo dác. Bỗng thấy trên cỗ quan tài thứ ba có một cây nến tắt dỡ, vội thò tay châm sáng rồi đặt sang cổ thứ hai bảo:
- Cô nương sửa soạn ám khí phòng lúc cần dùng đến.
Ngọc Giao đảo mắt qua hàng cỗ quan nói:
- Trên nắp quan bụi bặm chất phủ có cả tấc, nếu trong quan có người thì cũng đã sớm biến thành nắm xương khô rồi.
Chốn giang hồ thiên kỳ bách quái đâu cũng có, chúng ta không thể không phòng bị, cô nương cứ soạn ám khí chờ địch đi, lão hủ mở nắp quan rủi có việc bất trắc ta sẽ d- xoay sở hơn.
Ngọc Giao bật cười:
- Tiện nữ chắc chắn dầu là có người trong quan thì cũng đã sớm chết, nhưng lão tiền bối sợ sệt tiện nữ cũng xin vâng.
Vạn Lương hừ nhạt:
- Tại hạ muốn khuyên cô nương vài câu...
Ngọc Giao le lưỡi ngắt lời:
- Dạy tiện nữ à?
- Dạy dỗ lão hủ chả dám, nhưng muốn nói cho cô nương biết là giang hồ đầy rẫy hiểm trá, hành sự đừng nên quá khing thường mà thôi.
Bước tới bên cỗ quan tài, thò hữu thủ đặt trên nắp quan, ngầm vận lực kéo mạnh, cùng lúc nhanh nhẹn nhảy lui lại.
Nắp quan bật tung, quả nhiên có một vật búng thẳng dậy.
Sự việc xảy ra ngoài sự dự tưởng, Ngọc Giao thì chẳng nói, mà cả đến Vạn Lương cũng giật mình đánh thót.
Chẳng kịp xem rõ cái vật bật dậy trong quan tài, Ngọc Giao đưa vụt hữu thủ, một luồng sáng chói lóe vút ra.
Chỉ nghe phùm phụp mấy tiếng liền, nắm kim châm đã phóng trúng đích.
Chú mắt nhìn lại, thấy vật chồm dậy trong quan hóa ra chỉ là một cái xương khô hình người.
Ngọc Giao cau mày:
- Một cỗ khô lâu sao có thể ngồi dậy được?
Vạn Lương nhìn kỹ thì thấy bộ xương khô ấy được buộc thòng vào nắp quan bằng một sợi thép nhỏ, cho nên nắp quan bật tung giật theo bộ xương ngồi xổm dậy.
Vạn Lương bước lại gần, ngầm vận công phòng bị, dõi mắt nhìn thấy trong quan tài không có gì khác lạ mới liếc xem cỗ khô lâu.
Hình như phát hiện ra việc gì lạ nên lão mới chú ý quan sát bộ xương.
Ngọc Giao đánh tiếng:
- Một bộ xương khô có chi đáng xem?
Vạn Lương đáp: - Riêng cái này rất lạ. - Lạ ở chỗ nào? Sao tiện nữ không trông thấy? - Cô nương xem kỹ, phải bộ xương này thiếu mất mấy cái xương sườn không?
Ngọc Giao chăm chú nhìn, quả nhiên thấy ở hai bên sườn bộ xương khô bị mất đâu mấy cái xương sườn bèn nói:
- Lâu ngày tháng quá, có lẽ xương cốt phải rả, rơi xuống trong quan cũng nên.
- Nếu có rả thì phải rả hết chứ có đâu chỉ mỗi mấy cái, huống hồ chi lão hủ có xem qua, trong quan tài chả có cái xương nào cả.
Hốt nghe có tiếng Châu Chính vọng vào:
- Vạn huynh, Trương cô nương, nhị vị ở đâu thế?
Vạn Lương cao giọng đáp:
- Ở cả dưới hầm.
- Không hề gì chứ?
- Phải, chả sao cả.
Chỉ nghe tiếng bước chân dồn dập truyền xuống, Hoàng hạc Châu Chính dắt theo hai hồng y kiếm thủ chạy lại, thấy hai người đang xem xét một cỗ xương khô bèn thở phào:
- Sao, không có người à?
Vạn Lương đáp:
- Trơ trọi có chừng ấy cỗ quan tài, Châu huynh mau lại xem bộ xương này.
Ngọc Giao hừ nhạt:
- Có mỗi bộ xương khô, gì mà phải xem hoài?
Chỉ thấy Châu Chính tới trước quan tài liếc mắt nhìn, lập tức ngó sững.
Ngọc Giao thấy vậy hậm hực bỏ hai người đi sang một cỗ quan khác.
Vạn Lương mở lời:
- Châu huynh, đệ nghĩ hai cái xương sườn trên bộ xương này chắc bị người lấy mất khi còn sống?
Châu Chính gật đầu tán thành:
- Chắn thế, khi còn sống đã bị người lấy đi hai cái xương sườn và khi đó y vẫn chưa chết.
- Đệ cũng có cảm nghĩ ấy.
Hai người còn đang nặng óc, dán mắt nghiên cứu bộ xương chợt nghe vang vọng tiếng kêu ối chà của Ngọc Giao.
Ngoảnh nhìn, thấy Ngọc Giao đang đứng trước một cỗ quan bật nắp, mắt trừng trừng nhìn vào một vật gì bên trong đến xuất thần.
Châu Chính kinh hoàng:
- Chuyện gì thế?
Lão tức thời chạy bay tới.
Ngọc Giao run giọng:
- Hãy coi người này còn sống hay đã chết rồi?
Trong căn hầm ẩm thấp tối tăm, lập lòe ngọn nến bằng hạt đậu, công thêm một hàng quan tài lạnh lẽo chắn ngay giữa, cái cảnh âm u ấy ai mà chả lạnh mình sởn tóc.
Châu Chính đằng hắng mấy tiếng cố lấy bình tĩnh chạy đến trước cỗ quan tài rồi cúi đầu nhìn vào.
Chỉ thấy một đại hán râu xoăn quai nón, toàn thân vận hoàng y, nằm thẳng trong quan, đôi mắt trợn tròn như người sống.
Châu Chính chậm rãi lắc đầu:
- Kỳ lạ quá!
Vạn Lương chạy lại, hỏi dồn:
- Việc gì kỳ lạ?
Châu Chính thong thả đáp:
- Người này nằm trong quan đã lâu, tại sao tử thi chưa rã?
Vạn Lương liếc nhìn qua tử thi trong quan nói:
- Tử thi của y đã được ướp thuốc cho nên không rã...
Bỗng nhiên lão ủa một tiếng rồi ngưng bặt.
Châu Chính thấy vậy, tròn mắt:
- Vạn huynh, sao thế?
- Châu huynh có biết người này không?
Châu Chính xem lại cái thây, cũng giật nẫy mình.
- Chưởng môn Bát quái môn, Thần chưởng Hồ Diên Khôn.
- Đúng lắm.
- Không lẽ nơi đây là một phân đà bí mật của thánh cung ma quân?
Vạn Lương thắc mắc:
- Châu huynh ở trong thánh cung có hai mươi năm trời, hơn nữa địa vị rất cao, cho dẫu có không biết thần quân là ai, nhưng không thể chả biết tí gì về những bí mật của thánh cung? Vậy phiền xem kỹ lại coi chỗ này có xót lại dấu hiệu nào liên quan đến thánh cung không?
Châu Chính cầm ngọn nến soi khắp một lượt, lắc đầu:
- Không thấy còn gì?
Vạn Lương sẽ thở dài:
- Nếu có Phạm cô nương ở đây chắc chắn nàng sẽ nhận biết.
- Vạn huynh đừng nên nghi ngờ đệ, phàm người ở trong thánh cung chẳng những trên thân bị nhiều thứ cầm chế trói buộc, không tài nào bỏ trốn mà trừ những phận sự riêng ra, không được phép hỏi nhau, cũng như xen vào chuyện kẻ khác. Đệ tuy ở chức Hoàng long đường chủ, thủ hạ không dưới mấy trăm người, trong số cao thủ có sáu bảy chục, quyền vị thế cũng đáng gọi là to, nhưng ngoài việc hành sự, đối với việc trong thánh cung thật không biết tí nào, cả đến tình thế võ lâm cũng mù tịt.
- Nói thế, thánh cung ma quân đều không tin bất cứ ai?
Châu Chính trầm ngâm:
- Ngũ long đường chủ chắc cũng như Châu Chính này, hiểu biết có hạn, còn thật sự tham gia vào việc cơ mật, chỉ có năm ba người mà thôi.
- Thế thánh cung hoa tướng thì sao?
Châu Chính nghĩ giây lâu:
- Thánh cung thần quân lộ diện dưới nhiều bộ mắt, nhưng thường đều có hoa tướng hầu cận, hẳn là y thị phải biết khá nhiều cơ mật.
Ngọc Giao nhìn sang Vạn Lương:
- Châu đại hiệp đã không biết, hỏi cũng vô ích. Khắp căn hầm dưới đất này nhện giăng bụi đóng, từ lâu vắng ngắt bóng người. Chúng ta thử mở hết các nắp quan tài ra xem, biết đâu chẳng khám phá thêm gì?
Vạn Lương gật đầu:
- Cô nương nói phải lắm.
- Quá khen, quá khen.
Dứt lời, Ngọc Giao thò tay mở tung cỗ quan tài thứ ba.
Nhìn vào thấy một phu nhân tóc dài nằm trên phủ chiếc mền gấm.
Dưới ánh nến, phu nhân ấy mặt hoa tươi đẹp như người sống, nếu đã hóa thành thây ma, hiển nhiên cũng được ướp thuốc.
Vạn Lương đằng hắng:
- Cô nương, trong quan có gì không?
- Một nữ nhân.
Châu Chính xen vào hỏi:
- Một cỗ tử thi đàn bà?
Ngọc Giao đáp:
- Y thị nằm đắp chăn ngủ an lành, ai biết là sống hay chết?
Vạn Lương bước lại gần quan mộc bảo:
- Cô nương lui lại vài bước để tại hạ mở chăn ra xem xem.
Ngọc Giao y lời lùi lại hai bước.
Vạn Lương sẽ đằng hắng, thò tay vào trong quan, nhưng vừa chạm phải tấm chăn bỗng rụt nhanh về, lẩm bẩm:
- Khỏi cần mở chăn nữa, ta cứ coi sắc mặt y thị là sống hay chết có lẽ cũng biết ngay.
Với tay lấy ngọn nến, lão đưa xoi vào trong.
Chỉ thấy nữ nhân đôi mắt nhắm nghiền, mặt mày trắng bệt không còn chút máu.
Lão quay lại hỏi Châu Chính:
- Châu huynh, có nhận ra nữ nhân này không?
Châu Chính xem kỹ, lắc đầu:
- Chưa hề quen biết.
Vạn Lương nhẹ thở dài:
- Có lẽ đã chết.
Ngọc Giao phì cười:
- Một người nằm trong cỗ quan kín mít, chỉ trong một thời gian ngắn cũng phải chết, d- hiểu quá mà lão tiền bối xem đã mỏi mắt còn không nhận biết điều đó sao?
Vạn Lương đằng hắng: - Tiếc là lão hủ không tiện mở mền ra xem. - Hứ, thế thì lui ra để Ngọc Giao này mở cho mà coi bằng rõ. Vạn Lương do dự, cuối cùng cũng lùi lại.
Thì ra, lão nghĩ đến thân phận mình, nếu vén chăn gấm ra, bất luận nữ nhân ấy còn sống hay chết mà thân thể lõa lồ, chưa kịp mặt quần áo thì thật là tai hại, cho nên ngẩn ngơ mãi.
Ngọc Giao sấn tới, thò ngọc thủ trắng nuốt ra. Nghe vụt một cái, nàng đã kéo tung chiếc mền gấm trùm người nữ nhân, nhìn kỹ bất giác biến sắc, lùi vội lại ba bước liền.
Vạn Lương ngạc nhiên: - Trương cô nương, còn sống hay chết? - Một người đàn bà chửa.
- Sao, một người đàn bà chửa, còn sống à?
Ngọc Giao lắp bắp:
- Đứa bé đã... đã...
Châu Chính xen vào nói: - Cô nương đừng sợ, thủng thẳng mà nói. - Người đàn bà bị mổ tung bụng dưới để lấy đứa trẻ đi.
Vạn Lương nghiến răng:
- Thủ đoạn tàn độc quá lắm.
Châu Chính hơi hơi hiểu ra, sẽ thở dài lẩm bẩm: - Đúng rồi, chắc chắn có quan hệ.
Vạn Lương lấy làm lạ: - Châu huynh, có việc gì xin nói cho nghe? - Ngày ở thánh cung, đệ từng nghe nói lấy thai đàn bà sắp sinh... Vạn Lương ngắt lời:
- Lấy thai để làm gì?
- Cái ấy đệ không rõ, nhưng nơi này tất phải có quan hệ với thánh cung. - Vậy thì chúng ta thử mở luôn các cỗ quan còn lại xem thử xem sao? Vạn Lương nói:
- Ý hay, nhưng phải dè dặt lắm mới được.
Ngọc Giao vận công kéo mạnh nắp áo quan thứ tư.
Thò đầu nhìn vào nàng bất giác sửng sờ.
Thì ra trong quan mộc này lại trống không, lạnh ngắt.
Vạn Lương nhìn qua rồi đi thẳng đến cỗ quan tài thứ năm, hữu thủ vận lực mở nắp quan. Nhìn vào, lão quá đỗi lạnh lùng.
Ra là bên trong, có một thiếu niên nằm ngửa, mặt mũi như sống, tướng mạo giống hệt Thiếu Bạch.
Lão định thần thò tay sờ ngực thiếu niên, thấy tâm mạch y sớm đã lạnh ngắt, toàn thân giá lạnh, khí tuyệt từ lâu.
Ngọc Giao thấy Vạn Lương nhìn sững vào trong quan tài liền hỏi:
- Trong quan có gì mà lão tiền bối ngó mê mải thế?
Vạn Lương nói: - Cô nương mau tới xem sẽ biết.
Ngọc Giao tới trước quan mộc, cúi đầu nhìn cũng hết sắc kinh ngạc: - Giống quá!
- Phải, thuật chỉnh dung tuyệt thế của Chính nghĩa lão nhân đã bị bọn họ học lóm.
- Tiện nữ hiểu rồi, bọn họ lợi dụng thuật chỉnh dung để đánh lừa chúng ta.
- Đúng thế, khi đó bọn họ hiển nhiên chưa có hoàn hảo thủ thuật, bị thất bại, nên mới để lại cỗ tử thi này.
Dưới ánh nến Vạn Lương soi cao, Ngọc Giao chú mắt xem xét hình tướng cái thây trong quan, sẽ thở dài:
- Thủ thuật chỉnh dung của bọn họ, thật là khéo léo tuyệt cùng. Ôi! Nếu như y sống sót thì khó lòng phân bịet ai là minh chủ hữu.
Vạn Lương nói:
- Việc này quan trọng lắm, phải sớm cho Phạm cô nương hay hầu còn tìm cách dự phòng.
- Lão tiền bối nói rất phải.
- Hẳng mở cỗ quan tài thứ sáu xem.
- Ôi! Chả hiểu họ dùng thứ dược vật gì có thể khiến tử thi không mục rữa.
Nàng lặng lẽ đến cỗ quan mộc thứ sáu mở nắp hòm, chỉ thấy người nằm trong quan tài giống đúc Sinh tử phán Vạn Lương bèn gọi to:
- Vạn lão tiền bối tới đây xem mau!
Vạn Lương hạ thấp ngọn đèn cầy, ngắm kỹ người trong quan, bất giác cau mày:
- Lợi hại thật, nếu như khi ấy thủ thuật của họ thành công thì thiên hạ giờ đã sớm có đại loạn. Nào ai có ngờ được y thuật tuyệt thế của Chính nghĩa lão nhân giả lại lợi hại đến thế.
Hoàng hạc Châu Chính nhòm người trong quan tài cũng phải lắc đầu sợ hãi.
Ngọc Giao đảo nhanh ngọc chưởng, mở luôn những cỗ quan còn lại.
Nắp quan tài bật mở binh binh, mấy cái đều trống rỗng.
Thấy thế Vạn Lương bảo:
- Chúng ta đi thôi, nơi này không thể để thế được, cho nó một mồi lửa là xong.
Châu Chính can:
- Theo ý tại hạ hay ta hẳn thỉnh Phạm cô nương đến đây xem để còn d- bề liệu cách phòng địch.
- Khỏi cần, chúng ta trở về cho Phạm cô nương biết cũng được.
Dứt lời, chợt nghe ở từ một só tối một tràng cười lạnh:
- Cứ việc thiêu xem.
Cùng lúc đó, ngay cửa ra vào nghe rào rào cát bụi, một cánh cửa nặng có tới ngàn cân rơi đánh sầm xuống.
Trong căn hầm ảm đạm, sừng sững một hàng quan lạnh lẽo lại thêm tiếng cười khô khốc, cái cảnh thấy mới là rùng rợn làm sao!
Vạn Lương cố trấn tĩnh đặt ngọn nến xuống cái quan mộc, cao giọng:
- Ai?
Chỉ nghe tiếng bánh xe lốc cốc, từ trong một góc địa đạo tối tăm từ từ ló dạng một cỗ xe.
Xe tới gần, mọi người thấy ngồi tiếng xe là một quái nhân toàn thân mặc hắc y, ngũ quan bị tàn phá, cụt hẳn hai chân, đang xoay cánh tay gầy đét lăn bánh.
Ngọc Giao trông mặt mủi quái nhân, thấy khủng khiếp khó coi gấp trăm ngàn lần những cái xác nằm trong quan tài, bất giác kêu thét, lùi giật lại đằng sau hai bước.
Châu Chính chớp động trường kiếm quát:
- Dừng lại.
Quái nhân ngũ quan bị tàn phá dừng xe, lạnh lùng nói:
- Mấy vị giết lão phu, thì cũng đừng mong ra khỏi nơi này, chết lần chết mòn trong xó tối, thảm khổ tất cũng chả kém lão phu.
Dứt lời, lão phá lên cười vang.
Vạn Lương đằng hắng hỏi:
- Các hạ là ai, sao phải ra nông nỗi ấy?
Quái nhân gằn:
- Lão phu khỏi cần ngươi quan tâm.
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Người này thảm trạng là thế, mà tánh vẫn còn nóng nảy quá...
Lão nén giận nói:
- Tại hạ hỏi thăm chứ tuyệt không có ác ý.
Quái nhân quét cặp mắt lạnh buốt nhìn mấy người giây lâu:
- Cho dù ngươi có ác ý thì làm gì được lão phu nào?
Ngọc Giao đã lấy lại bình tĩnh, nàng quát:
- Hừ! Thật không biết điều!
Quái nhân cười sằng sặc:
- Thiên hạ nếu ai cũng biết điều thì lão phu đâu đến nỗi thân tàn ma dại thế này.
- Nhưng chuyện ấy không phải do bọn ta hạ độc thủ.
- Đúng thế, giờ này lão phu chỉ còn báo thù các ngươi.
- Tại sao? Đâu phải bọn ta hại ngươi.
Quái nhân giận dữ: - Nếu nhưng các ngươi phóng hỏa căn hầm, chẳng phải là muốn cho lão phu chết cháy à?
- Khi ấy ai biết được còn ngươi ở trong này?
Quái nhân ngỡ ngàng:
- Ngươi nói phải, nhưng tiếc nỗi muộn quá rồi.
Vạn Lương ngạc nhiên:
- Sao bảo là muộn?
- Lão phu đã buông sập tấm cửa ngàn cân kia, chả không muộn là gì? Ngọc Giao càng hoang mang:
- Ngươi đã hạ, chả nhẽ không cất lên được?
Quái nhân lắc đầu: - Không được, bọn họ bảo lão phu nó chỉ có hạ mà không cất lên được? Ngọc Giao tức tối:
- Được lắm, bọn ta ở lại đây chết rục thì lợi gì cho ngươi?

Hết chương 42

Chương 43: Long kiếm phượng chưởng

Quái nhân bỗng phá cười vang, tiếng cười dài dội cả căn hầm nghe bi thương như tiếng vượn hú trên non, chất chứa bao niềm tủi hận.
Ngọc Giao bỗng căm giận, chực quát cho lão ngừng, hốt thấy quái nhân ràn rụa nước mắt, không hiểu từ lúc nào tiếng cười đã biến thành tiếng khóc rống.
Nàng vốn có ý mắng lão, bây giờ thấy lão đột ngột khóc oà thảm thương như thế cũng động lòng dịu giọng:
- Đừng khóc nữa, lão tiền bối bị bọn họ hành hạ, chắc thần trí sớm đã mê loạn, nhất thời thảng thốt buông rơi cánh cửa, ấy cũng chỉ là việc vô ý thôi.
Quái nhân ngừng khóc, nét mặt rạng rỡ:
- Con bé lòng dạ tốt lắm, mau đến đây, lão phu sẽ truyền cho ngươi vài chiêu võ công.
Ngọc Giao ngẩn người nghĩ bụng:
Ngươi bị cụt hai chân, ngũ quan bị hủy, lo thân mình biết có xong không mà còn nói tới việc truyền võ công cho người, nghe buồn cười quá.
Nhưng thấy đôi mặt đầy trông đợi của lão, nàng không nỡ cự tuyệt, đành gượng cất bước đi
lại.
Tuy là bình tĩnh, nhưng quái nhân ngũ quan bị hủy, trông ghê tởm quá chừng, bảo nàng đi tới bên học võ công mà trong lòng không khỏi phập phồng khiếp sợ.
Vạn Lương chợt cất tiếng đở lời:
- Các hạ mất hai chân, hỏng cả ngũ quan, vẫn còn sống mạnh được, đủ biết phải có một thân võ công siêu tuyệt.
- Chỉ đáng trách lãp thâu nạp đồ đệ bừa bãi, nên mới phải ra đến nỗi này. Ôi những tháng năm thê khổ lão nạp đã quên cả nóng lạnh hai mùa, nhất tuyệt luân chuyển, nhưng nhẩm đốt ngón tay cũng có trên mười năm rồi.
- Các hạ tự xưng là lão nạp thì thân phận ra làm sao?
Quái nhân chậm rãi quét mắt nhìn mọi người:
- Nhắc đến tên lão nạp, chắc người võ lâm ai cũng biết...
- Thỉnh giáo pháp hiệu?
Quái nhân buông từng tiếng: - Lão nạp pháp hiệu Nhàn Vân...
Vạn Lương sửng sốt:
- Nhàn Vân đại sư?
- Phải, Nhàn Vân chính là lão nạp. - Thế có phải Nhàn Vân đại sư, chưởng môn nhân đời trước của Nga Mi phái không?
- Chẳng lẽ trong võ lâm còn có một hoà thượng tên gọi Nhàn Vân nữa sao?
Vạn Lương đỡ lời:
- Nói thế là vì nghe đồn đại sư đã qua đời lâu rồi mà?
- Ôi! Nhân dạng thế này thì dù có còn chút hơi tàn, sống có khác chi là chết?
- Ra đại sư chưa phải chết trên Bạch Mã sơn Yên Vân phong...
Nhàn Vân đại sư dán mắt nhìn Vạn Lương:
- Các hạ là ai?
Vạn Lương sau khi biết thân phận quái nhân, liền đổi vẻ cung kính, vòng tay thi lễ:
- Tại hạ Vạn Lương, người giang hồ vẫn gọi là Sinh tử phán.
- Nghe cũng quen lắm.
- Ôi! Trong võ lâm cũng vì chuyện đại sư mà ba chưởng môn nhân Thiếu Lâm, Võ Đang và Không Động phái chết ở trên Yên vân phong đã gây nên bao nhiêu sóng gió thảm cảnh, Bạch Hạc môn với mấy trăm nhân mạng bị những cao thủ do cửu đại môn phái và tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang đi tận diệt trong một đêm, việc này thiên hạ đều nghe, đại sư chẳng lẽ chẳng biết tí nào à?
- Ngày rằm tháng bảy lão nạp đích thân tham dự cuộc hội họp trên Bạch mã sơn Yên vân phong thì bị nghiệt đồ dùng mê hương hãm hại, từ đó bị giam cầm, sống lây lất trong cái hầm tối mù ngày cũng như đêm này, hỏi có can hệ gì tới Bạch Hạc môn?
- Quả là một trầm ải kỳ oan. Ôi! Tiếc là không có minh chủ ở đây.
Châu Chính chợt xen vào hỏi:
- Minh chủ là ai?
Vạn Lương đáp:
- Tả Thiếu Bạch, hậu nhân duy nhất thoát khỏi cuộc thảm sát đang đêm ở Bạch Hạc bảo và sau bao năm truy sát ấy.
- Phải là thiếu niên thọ thương ấy không?
- Đúng thế. Vậy sao Vạn huynh không sớm cho đệ hay, đến nỗi phải có lắm chỗ thất kính đối với minh chủ.
- Nếu thời cơ thuận tiện, thế nào Phạm cô nương chả dẫn kiến cho Châu huynh.
Ngọc Giao nôn nao:
- Lúc này, chúng ta nên tìm cách ra khỏi hầm ngục trước, nếu như không thoát được thì dù có biết thánh cung thần quân là ai cũng bằng bỏ.
Châu Chính tán đồng:
- Cô nương nói phải.
Vạn Lương nói:
- Đại sư vì sao ở đây, chắc hẳn phải là một câu chuyện ly kỳ, nhưng nếu như không ra khỏi được căn hầm này thì tất cả cũng sẽ tan như bọt bể.
Nhàn Vân đại sư thở dài:
- Mọi việc cũng lỗi ở lão nạp, nếu thủng thẳng hỏi mấy vị thì êm đẹp biết mấy.
- Sự đến nước này thì đại sư cũng đừng oán than làm chi nữa, cái hay nhất là phải tìm cách vượt qua cái nạn quan kia để ra khỏi nơi này.
- Nhưng cứ chỗ lão nạp biết, trong hầm chẳng có cơ quan nào điều động cái cửa hầm ngàn cân ấy.
Vạn Lương hốt rảo bước đến bên vách tường, thò tay gõ nhẹ mấy cái, lắc đầu:
- Vách này làm toàn bằng đá, lại ăn sâu xuống lòng đất mấy trượng, khó mong phá vách ra được.
Châu Chính đưa mắt nhìn tấm cửa chắn ngang lối ra, nói:
- Tại hạ tin trong địa đạo này chắc phải có cơ quan mở cái cửa kia, chỉ cần nhẫn trí tìm kiếm thế nào rồi cũng sẽ thấy.
Vạn Lương lo lắng nhìn ngọn nến sắp tắt:
- Ngọn đèn cầy cho giỏi lắm cháy thêm được công phu bữa cơm nữa, nếu tắt thì căn hầm sẽ trở về cái tối đen đưa tay không thấy năm ngón, khi ấy chúng ta muốn tìm ra cơ quan mở cửa đá chả phải là việc dễ.
Chợt nghe Nhàn Vân đại sư thở dài:
- Bọn họ lúc bỏ đi có để lại cho lão phu rất nhiều thực phẩm, giờ vẫn còn đủ lương thực cho mấy người chúng ta dùng tạm được vài hôm.
Đảo mắt sang Ngọc Giao lão tiếp:
- Hơn mười năm nay, bọn họ di chuyển lão nạp đi đủ mọi chỗ, cuối cùng mới đến tòa địa đạo này, đằng đẳmg hơn mười năm trường sống trong cảnh tối tăm, sống không khác chết, nhưng sở dĩ lão nạp gắng sống cho qua, cũng chỉ vì còn một tâm nguyện chưa thành.
Thân nơi hiểm cảnh, lắm phen chìm nổi, đắng cay trên đoạn đường đời, dễ mấy ai khỏi não lòng khổ hận.
Vạn Lương sẽ đằng hắng:
- Chỉ cần có được mấy ngày lương khô lo tạm cái bao tử chúng ta thì Phạm cô nương tất sẽ có cách cứu chúng ta ra khỏi chốn này. Đại sư xin cứ nói cho nghe tâm nguyện của người đi!
Nhàm Vân đại sư gằn từng tiếng:
- Bọn họ dùng cực hình tra khảo, bắt lão nạp nói ra tuyệt kỹ của Nga Mi phái.
Châu Chính bỗng xe lời:
- Đại sư còn nhớ được người bức cung?
- Kẻ chủ não ấy thường xuất hiện dưới nhiều thân phận khác nhau, lúc tóc bạc lơ thơ, khi thiếu niên tráng sĩ nhưng lão nạp sớm cố để ý, nhận xét qua mấy chục lần, xác định chỉ là một người, y lộ diện dưới nhiều lốt, thế là cốt ý để che mắt người.
Vạn Lương góp ý:
- Nói vậy, kẻ gọi là thánh cung thần quân chắc đúng y?
Châu Chính hỏi tiếp:
- Đại sư có nhớ người ấy có cái gì đặc biệt?
- Y luôn luôn thay hình đổi dạng, làm sao nhớ cho hết, có điều lão nạp đã ghi nhớ được mỗi thần khí của y, chỉ cần gặp mặt, y mở lời là lão nhận ra ngay.
- Đúng thế, y mấy chục lần tra khảo lão nạp, mỗi lần khổ hình một nặng, lão nạp chịu không nổi, đành nói ra tuyệt kỹ trong Nga Mi phái, bất quá lão nạp cũng nhờ thế mới vỡ trí, hiểu ra được mấy chiêu tuyệt học trong đó, mà trước khi chưa thọ nạn, lão nạp đã từng khổ công luyện suốt ba năm vẫn không thành vì lẽ nó quá thâm ảo.
Lão thở dài tiếp lời:
- Đấy là một môn tuyệt kỹ đã thất truyền hàng trăm năm của Nga Mi phái, đã ngộ giải thì không thể để nó mai một đi.
Vạn Lương hỏi:
- Lão tiền bối cho biết rõ ý?
Nhàn Vân đại sư lặng lẽ nhìn ba người:
- Lão nạp muốn trong ba người các ngươi lựa ra một người học tuyệt kỹ ấy.
- Việc này to tát lắm, bọn tôi không dám quyết định, mong đại sư chọn cho.
Ánh mắt Nhàn Vân đại sư ngừng lại Ngọc Giao:
- Người trẻ tuổi tư chất bao giờ cũng tốt hơn, lão nạp truyền tuyệt học cho ngươi.
Ngọc Giao gặng hỏi:
- Phải học những võ công gì?
- Võ công tuyệt truyền của Nga Mi phái, Phi Long tam kiếm và Thiên Phượng tứ chưởng.
Ngọc Giao mỉm cười:
- Long kiếm, Phượng chưởng nghe hay lắm, nội cái tên cũng đủ muốn học...
Suy nghĩ giây lâu, nàng tiếp:
- Có phải làm lễ bái sư không?
- Khỏi, chẳng qua lão nạp có lời yêu cầu, dám mong cô nương chấp nhận.
- Được lắm, lão tiền bối cứ nói cho nghe.
- Cô nương học xong môn Long kiếm và Phượng chưởng chỉ được dùng để đối địch chứ không được truyền cho ai khác.
- Xin nghe, còn gì nữa?
- Bởi đây là tuyệt học của Nga Mi môn hạ, cô nương phải trả lại cho Nga Mi...
Ngọc Giao ngắt lời:
- Ý lão tiền bối muốn tiện nữ phải cắt tóc làm ni, đầu nhập Nga Mi môn hạ?
- Khỏi, mà mai sau đại cuộc hoàn thành, xin cô nương đem tuyệt kỹ ấy truyền lại cho người chưởng môn Nga Mi, gọi là hoàn nghệ về Nga Mi môn ta.
Ngọc Giao suy tư:
- Lão tiền bối nói trịnh trọng như thể môn Long kiếm Phượng chưởng ấy có cái oai lực khiếp
hồn. - Chả phải lão nạp khoác lác, chứ cao thủ trong thiên hạ hiện nay dễ kiếm nổi mấy tay có thể tiếp nổi Phi long tam kiếm và Thiên Phượng tứ chưởng của Nga Mi.
- Thật thế sao?
- Lão nạp còn lòng dạ nào nói đùa cô nương.
Ngọc Giao vui vẻ chạy tới trước, vái một vái thật dài.
Nhàn Vân đại sư đưa mắt nhìn Châu Chính, Vạn Lương:
- Nhị vị ở đây cố tìm cách mở cửa căn hầm, lão nạp cần truyền thọ ngay võ công cho vị cô nương đây.
Châu Chính vội vàng vòng tay:
- Xin đại sư cứ tự tiện.
Nhàn Vân quay sang nhìn mặt Trương Ngọc Giao:
- Chúng ta đi đến góc đàng kia, Long kiếm Phượng chưởng quá ư thâm ảo, nếu cô nương không chịu tập trung hết tinh thần vào sợ rằng khó học được.
Hai tay lão cho bánh xe chuyển động tiến tới.
Ngọc Giao nhanh nhẹn nói:
- Để tôi đẩy xe cho sư phụ.
Hơn mười năm trời, Nhàn Vân đại sư không được đối đãi tử tế, nay thấy cô gái hết sức kính trọng, hầu hạ mình thì trong lòng vô cùng hoan hỉ, bất giác quay lại nhìn cười.
Cử động của lão tức thời làm cho ngũ quan bị phá hủy càng tăng thêm phần xấu xí gớm ghiếc khiến Ngọc Giao không ngăn được rùng mình.
Tuy vậy, cũng là người tế nhị, nàng cố trấn tĩnh, không để lộ vẻ sợ hãi ra nét mặt, nàng thong thả đẩy xe.
Vạn Lương, Châu Chính lẳng lặng nhìn nhau một cái rồi bắt đầu tìm kiếm.
Hai người tìm rất kỹ, bất cứ một chỗ nào khả nghi cũng không bỏ qua.
Nhưng khốn nỗi, nửa ngọn nến còn lại đã cháy đến lúc tàn, ánh lửa bùng lên lần cuối rồi tắt phụt.
Vạn Lương lắc đầu ngao ngán khẻ thở dài nói:
- Châu huynh, trong người đệ còn ba cái quẹt đá, nhưng quá lắm cũng chỉ làm soi sáng được một công phu dùng xong bữa cơm.
Châu Chính nói:
- Thôi, ba cái quẹt đá ấy hãy để dành khi thật cần, cũng chưa muộn nào.
Thở dài lão tiếp lời:
- Có điều tại hạ thấy hy vọng tìm ra chỗ điều khiển cơ quan rất mỏng manh, có lẽ đến phải đợi Phạm cô nương tới cứu.
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Chẳng biết Phạm cô nương có nghĩ ra cách mở cửa hầm bí mật này không, nhưng ta phải làm cho Châu Chính tin tưởng Phạm cô nương mới được.
Bụng nghĩ, Vạn Lương liền nói:
- Phạm cô nương tài nghệ tuyệt thế, theo chỗ đệ được biết, thế nào người cũng tìm ra cách mở cửa hầm.
- Đúng thế, nếu Phạm cô nương không phải người tài ba kinh nhân thì Châu Chính này chẳng dám bỏ thánh cung thần quân...
Nói đến đây chợt thấy mình đã tỏ ra quá khiếp nhược, hèn yếu, y sẽ ho nhẹ tiếp:
- Không phải đệ sợ chết đâu, có điều trứng chọi với đá thua là cái chắc, nên đệ bất đắc dĩ phải lưu lại tấm thân này, biết đâu chẳng trợ giúp võ lâm được một chút, cơ hội này đệ chờ đợi đã từ lâu lắm rồi.
- Châu huynh nghĩ thế rất phải, có điều lúc này chúng ta không thể ngồi đợi Phạm cô nương tới cứu, lúc này chúng ta phải nỗ lực hết sức mình.
- Vạn huynh dạy phải, đệ gọi hai tên thuộc hạ cùng phụ vào một tay lục lọi xem sao.
Cất bước đi nhanh lại phía cửa hầm.
Trong hầm dĩ nhiên tối đen như mực, nhưng bởi đều là cao thủ mục lực cùng ghê gớm nên sau một hồi làm quen với bóng tối, đã lờ mờ nhận được quang cảnh. Hai hồng y kiếm thủ đứng ngẩn người ở ngay bên cửa.
Châu Chính sẽ giọng nói:
- Cánh cửa đã sập xuống, không sợ bị tập kích bất thình lình, nhị vị giúp tìm chỗ khống chế cơ quan.
Hai hồng y kiếm thủ tức thì dạ ran, bắt đầu lùng tìm ngay.
Vạn Lương tuy tìm kiếm thật kỹ nhưng thật sự trong lòng cũng biết mình làm công việc mò kim đáy biển, việc làm chỉ có tác dụng khiến Châu Chính và hai hồng y kiếm thủ quên đi mối ngặt nghèo nơi tử địa.
Cũng bởi vậy, đã tìm thật lâu rồi, từng phân đất, từng mặt tường vẫn chẳng thâu hoạch được gì, nhưng Vạn Lương không dám ngừng tay. Lão sợ gây ra ảnh hưởng tai hại khiến các người bạn của mình mất tin tưởng.
Cũng chả biết bao nhiêu ngày đêm đã trôi qua rồi, Vạn Lương chỉ thấy đói bụng lắm, tinh thần mỗi lúc thêm tuyệt vọng, thở dài nói:
- Thôi, đừng thèm tìm nữa.
Châu Chính đã giật mình hãi hùng từ lâu rồi, nhưng thấy Vạn Lương chưa dừng tay nên còn cố nghiến răng dò tìm, nay cũng xuôi tay buông tiếng thở dài thất vọng:
- Nhàn Vân đại sư nói không sai, căn hầm sợ chẳng có cơ quan mở cửa cũng nên.
Vạn Lương hỏi:
- Châu huynh, huynh thử đoán xem chúng ta ở trong chỗ tối tăm này đã được bao lâu rồi?
- Theo chỗ đệ tính toán, chúng ta ở đây có hơn một ngày đêm rồi.
- Châu huynh cảm thấy đói không?
- Có, đệ thấy đói.
- Được, thế thì chúng ta đi tìm Nhàn Vân đại sư xin một ít thực phẩm quấy quá cho qua cơn đói rồi hãy tính.
Châu Chính còn cố nói:
- Chúng ta mất tích hơn một ngày đêm, Phạm cô nương chắc đã biết chuyện.
- Phải, có thể giờ này Phạm cô nương đang tìm cách giải cứu chúng ta.
Châu Chính đảo mắt nhìn về phía địa đạo nói:
- Trương cô nương học tập võ công hình như đang đến lúc khẩn yếu, chúng ta hay hơn cả là nên giữ yên lặng cho...
Lời chưa dứt hốt nghe một tràng cười lanh lảnh truyền tới.
Vạn Lương giật nẩy mình, nhớn nhác nhìn quanh:
- Ai?
Chỉ nghe một giọng nói sắc dịu vọng vào:
- Châu đường chủ, phàm kẻ bội phản thần quân, có ai thoát được tử vong?
Châu Chính thất thanh kêu lớn:
- Thánh cung hoa tướng.
- Phải...
Ngừng một thoáng, giọng sắc dịu lại tiếp:
- Không những bổn tòa ở đây, mà cả đại giá thần quân cũng đã tới, việc ngươi bội phản thánh cung bổn tòa đã dùng bồ câu đưa tin báo cho thần quân, nghe tin, thần quân nổi giận đích thân dẫn bát đồng vượt đường đến đây, có lẽ trước khi trời tối, người sẽ có mặt.
Trong bóng tối, Vạn Lương lờ mờ thấy Hoàng hạc Châu Chính toàn thân run khẻ lên. Còn hai hồng y kiếm thủ thì sợ quá, nhất tề lùi dựa vào vách tường.
Vạn Lương cao giọng: - Cô nương nói nghe rõ mồn một, chắc cũng phải ở trong hầm này. Thánh cung hoa tướng lạnh lùng đáp:
- Đúng thế...
Một tia sáng rọi vào hầm, trong xó tối bỗng nhiên lộ ra một song cửa chừng năm tấc vuông
vắn.
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Thì ra bên trong còn có lắm cơ quan.
Chỉ nghe thánh cung hoa tướng tiếp lời:
- Các ngươi bị khốn đốn ở đây, con a đầu họ Phạm đã biết tin, y thị đang xuất lãnh nhân thủ tìm cách tấn công vào hầm giải cứu các ngươi, nhưng y thị đâu có biết bồ cào bắt về, se sẽ rình rập, chờ cho đại giá thần quân đến, trước sẽ thâu thập a đầu họ Phạm, sau tới mấy mạng bọn ngươi.
Vạn Lương chực mở miệng, nhưng chỉ nghe đánh sầm, thánh cung hoa tướng đã đóng sầm cửa lại.
Vạn Lương nôn nóng:
- Châu huynh, Phạm cô nương đã đến ngoài hầm, đang nghĩ cách cứu ta thoát hiểm, nhưng con đại đạo này lối rẽ quanh công, Phạm cô nương nhất thời sợ cũng khó tìm ra được cánh cửa bí mật chúng ta ra vào, ý đệ...
Chú mắt nhìn, lão thấy Châu Chính đứng trợn tròn đôi mắt, xuất thần, bất giác cau mày:
- Châu huynh...
Gọi liền mấy tiếng vẫn khách nghe Châu Chính trả lời.
Vạn Lương sanh lòng cảm khái:
- Thánh cung thần quân lợi hại thế thật sao? Châu Chính thân phận trong võ lâm là thế mà vẫn bị khiếp đảm đến ngây dại thẩn thờ như kẻ mất hồn.
Cất to giọng, lão gọi:
- Châu huynh!
Châu Chính giật nẩy mình:
- Việc gì thế?
- Châu huynh, có nhìn thấy ánh đèn ở vách tường không?
- Lờ mờ thấy.
Vạn Lương ngỡ ngàng:
- Lờ mờ thấy, có nghĩa là Châu huynh chưa thấy rõ.
Châu Chính không thèm đáp lời Vạn Lương, lẩm bẩm:
- Nếu như thánh cung thần quân đến đây thật, y sẽ bắt sống chúng ta xử tử thì thà tự vẫn trước hay hơn.
Vạn Lương thở dài:
- Châu huynh, tại hạ có việc còn mù mờ, muốn thỉnh giáo Châu huynh?
Lần này giọng nói rất to, từng chữ vang lên bên tai Châu Chính khiến cho lão tỉnh hẳn:
- Đệ biết sẽ nói ngay.
- Châu huynh thần trí đã tỉnh hẳn chưa?
- Đệ nảy giờ vẫn tỉnh đấy chứ! Vạn huynh có chi chỉ giáo xin cứ nói.
- Một người có thể chết mấy lần?
- Xưa cho đến nay chưa hề có kẻ nào chết hai lần.
- Phải lắm, thiên cổ gian nan duy nhất tử, Châu huynh có thể tự tuyệt mà chết, tại sao không đem tấm thân hữu dụng quyết phân trường sống mái với bọn họ?
- Nói phải, nhưng thánh cung thần quân, thần quân...
Nhắc tới cái tên thánh cung thần quân, Châu Chính bỗng nhiên ngừng bặt, môi còn mấp máy nói không ra tiếng.
Thấy vậy, Vạn Lương nghĩ bụng:
- Hoàng hạc Châu Chính ở trong võ lâm cũng là nhân vật tiếng tăm, ai dè lại chết nhát như
thế.
Trong lòng khích động, lão cao giọng trấn tĩnh: - Châu huynh, thánh cung thần quân không là người sao? - Hẳn nhiên là người rồi.
- Đã là người rồi, tại sao Châu huynh lại sợ y quá thế?
Châu Chính than dài:
- Chả phải sợ gì y, nhưng sợ là chúng ta không có dịp thí mạng với y mà thôi.
- Một đao hay mười đao cũng là một cái chết thì thiên hạ có việc gì đáng sợ hơn nữa.
- Vạn huynh không tin lời đệ, cũng chả biết sao hơn, ôi, để rồi khi gặp thánh cung thần quân Vạn huynh sẽ hiểu đệ không nói ngoa.
Hốt nghe có giọng Ngọc Giao truyền tới:
- Chư vị tìm ra cơ quan mở tấm cửa ấy chưa?
Vạn Lương ngoái đầu nhìn, thấy Ngọc Giao đã tới sau lưng nên hỏi lảng:
- Cô nương đã học xong võ công của Nhàn Vân đại sư?
Ngọc Giao thở nhẹ:
- Môn Long kiếm, Phượng chưởng thâm ảo quá chừng, tiện nữ tuy được Nhàn Vân đại sư dốc sức truyền cho nhưng cũng chỉ mới nhớ hiểu qua loa, chưa thấu được cái lẽ huyền diệu.
- Đây là dịp may ngàn năm chưa có, duyên kỳ ngộ, kế thừa tuyệt học, sau lập đại công, việc to tát lắm, mong cô nương hãy dốc lòng.
- Tiện nữ đã gắng hết sức...
Thình lình vang ầm một tiếng, cắt ngang câu nói còn bỏ dở của Ngọc Giao.
Vạn Lương sáng mắt:
- Phạm cô nương đã tìm tới trước tấm cửa.
Châu Chính nhanh nhẩu góp ý:
- Chúng ta mau phá phụ đi!
- Phải lắm.
Vạn Lương nói dứt, vung luôn một chưởng đánh binh vào tấm cửa đá.
Chợt nghe vang vọng ầm ầm ba tiếng liền.
Vạn Lương mừng rỡ ra mặt:
- Quả nhiên là Phạm cô nương đã tìm đến bên ngoài cửa.
Riêng Châu Chính lại khẽ than:
- Dẫu cho đại giá của Phạm cô nương có tới thật, cũng khó mong đương cự nổi thánh cung thần quân.
Vạn Lương biết rõ lão đã khiếp phục trước oai vũ của thánh cung thần quân bao lâu nay, cho nên nghe nhắc đến tên y là tay chân rụng rời, nghị lực tiêu ma, bèn chỉ lẳng lặng vung tay đánh luôn vào cánh cửa ba chưởng nữa.
Dần dà qua được công phu bữa cơm, tấm cửa đá bỗng nhiên bật tung lên, một luồng sáng liền đó rọi thẳng vào.
Hoàng Vĩnh, Cao Quang mỗi người cầm một cái đèn lồng chạy xông tới.
Theo sau là Thiếu Bạch giắt đao đeo kiếm.
Cuối cùng thấy bóng Tuyết Quân mặt che vuông lụa, vịn vai Tuyết Nghi thong thả bước vào hầm.
Vạn Lương vội chạy ra vòng tay nghênh đón:
- Đa tạ cô nương giải cứu.
Tuyết Quân nhẹ thở ra:
- Chúng tôi phải mất nửa đêm một ngày mới tìm ra được cơ quan bật mở tấm cửa.
Châu Chính nói:
- Nếu như cô nương không tới kịp lúc, bọn tôi chắc phải chết rục trong cái hầm tối này mất!
- Bọn họ thiết lập tấm cửa ấy đã phí mất nhiều tâm cơ, nhưng sơ hở một chỗ là còn chừa một lối đi vào. Nếu kẻ kiến tạo nó khôn khéo một tí có lẽ chúng tôi khổ công tìm kiếm lắm chưa chắc đã ra.
Châu Chính thoáng buồn rầu: - Tuy nhiên Phạm cô nương đến vẫn khá muộn. - Sao muộn?
- Thánh cung thần quân đã thân hành đến chốn này, hơn nữa, tích tắc nữa sẽ có mặt ở đây.
- Ai cho các ngươi biết tin ấy?
- Thánh cung hoa tướng.
- Hoa tướng hiện ở đâu?
- Trong một gian mật thất sát vách.
Tuyết Quân trầm ngâm giây lát:
- Cũng được, sớm muộn đều khó khỏi một lần kiến diện, thì có sớm một chút cũng vậy.
Vạn Lương sực nhớ đến Nhàn Vân đại sư, hấp tấp nói:
- Có một tin quan trọng, xin bẩm cáo minh chủ.
Thiếu Bạch cau mày:
- Tin gì?
- Tin liên quan tới việc Tả gia bị trầm oan, những tội danh năm xưa vây giết Bạch Hạc bảo sẽ được loan ra cho thiên hạ hay biết.
Thiếu Bạch quá đỗi mừng rỡ ngây người chặp lâu:
- Tại hạ cũng biết Tả gia có nỗi oan ức khó bày tỏ, chỉ vì chúng khẩu nhất từ, ngày nào chưa tìm được bằng chứng chả mọi người tin, thì ngày đó họ Tả vẫn phải mang mối trầm oan khó rửa.
Vạn Lương mỉm cười:
- Tất nhiên phải có bằng chứng mới dám nói.
- Bằng chứng nào?
- Một trong bốn chưởng môn nhân tứ phái bị hãm hại thuở ấy gây chấn động giang hồ vẫn còn sống ở nhân gian.
- Trời đất bao la, cho dù biết họ còn sống sót, cũng chả tìm đâu được bây giờ?
Tuyết Quân hốt xen vào nói:
- Người ấy chắc ở trong căn hầm này.
Vạn Lương nói liền: - Đúng vậy, cô nương quả là trí tuệ hơn người.
Thiếu Bạch vội vàng hỏi:
- Hiện tại ở đâu, tại hạ gặp mặt được không?
Chỉ nghe tiếng vang lóc cóc, Nhàn Vân tay lăn bánh xe ra, đỡ lời:
- Lão nạp đây.
Ánh đèn mờ mờ, chập chờn soi người ngồi trên xe, ngũ quan bị tàn phá, hai chân đều cụt, hình thù trông thật quỉ quái.
Thiếu Bạch vội vòng tay:
- Tại hạ Tả Thiếu Bạch, con của Bạch Hạc bảo chủ Tả Giám Bạch, dám hỏi lão tiền bối đại danh gọi thế nào?
- Lão nạp pháp danh Nhàn Vân.
- Ra là Nhàn Vân đại sư.
Vạn Lương đỡ lời:
- Đại sư đây là chưởng môn nhân đời trước của Nga Mi phái, một trong bốn chưởng môn nhân bị hãm hại năm xưa.
- Bạch Hạc bảo cũng vì chuyện bốn đại chưởng môn nhân bị hại, mới gặp phải thảm cảnh trùng trùng, tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang liên hợp với cửu đại môn phái tuyển sai cao thủ, đang đêm vây đánh Bạch Hạc môn, khiến cho hơn hai trăm mạng phải làm quỷ dưới đao một cách bất minh bất bạch, đại sư có thể kể lại cho nghe chuyện ấy?
- Việc Bạch Hạc môn bị thảm sát, lão nạp không biết tí gì.
- Nếu thế, xin đại sư thuật chuyện mình bị hại.
Nhàn Vân đại sư than dài:
- Nghe chư vị nói có vẻ câu chuyện hóa to tát, nhưng cứ cái việc lão nạp bị ngộ nạn thì rất là giản dị.
- Thế đại sư có gặp gia phụ Tả Giám Bạch lần nào chưa?
Nhàn Vân đại sư khẽ lắc đầu:
- Lão nạp chưa hề gặp.
Tuyết Quân thốt xen lời:
- Chắc phải có người hạ độc ngay trong thức ăn thường ngày của mấy vị?
Thiếu Bạch ngắt vội:
- Đại sư còn nhớ dung mạo phụ nhân ấy?
Nhàn Vân đại sư lắc đầu:
- Quên rồi.
Tuyết Quân hỏi xen:
- Phụ nhân trong tay có binh khí không?
- Nhớ mang máng thì hình như trong tay có cầm thanh trường kiếm...
Nghĩ chặp lâu, lão tiếp:
- Phải rồi, có cầm một thanh trường kiếm, vì khi ấy lão nạp và Nguyên Chân đại huynh đang bàn luận hai chiêu kiếm thuật, bất ngờ thấy được trường kiếm trong tay phụ nhân liền hội giải.
Thiếu Bạch buồn bã nói:
- Đại sư còn sống thì chắc chưởng môn nhân tam phái Thiếu Lâm, Võ Đang và Không Động cũng đều còn ở nhân hoàn.
- Cái đó lão nạp không dám chắc, có điều lão nạp phải nhẫn nại lắm mới bảo toàn được cái mạng tàn này. Còn như Thiếu Lâm, Võ Đang, nhị vị đạo huynh nội công đều thâm hậu hơn lão nạp, cơ trí thì khỏi nói, chỉ cần họ gắng sức chịu đựng được tủi hận như lão nạp, quyết không thể chết trước lão nạp.
Tuyết Quân hỏi:
- Đại sư nhớ kỹ coi có lần nào gặp lại họ không?
- Chưa có, vì chúng tôi mỗi người bị giam riêng một nơi.
- Thế đại sư có biết họ giam cầm chư vị có dụng tâm gì?
- Khi xưa chưa biết, thì giờ đã hiểu.
- Hiểu sao?
- Hồi ấy, lão nạp và Thiếu Lâm, Võ Đang, Không Động ba vị đạo huynh nhân thấy trong võ lâm suốt mấy trăm năm không ngừng sát phạt nhau, chẳng những sẽ tổn thương đến nguyên khí võ lâm, mà còn trái với giới cấm của người luyện võ chúng ta, nên mới quyết tâm liên thủ, dẹp yên những cuộc phân tranh trên giang hồ. Ai ngờ vừa đánh tiếng hô hào cửu đại môn phái chả nói, ngay cả tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang cũng đều ủng hộ hết lòng, những tưởng võ lâm thái bình từ nây, chứ biết đâu đại họa đã phát sinh đúng ngày lão nạp và ba vị đạo huynh hội ước với những vị thủ não của cửu đại môn phái, tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang thì bị người phục thuốc mê, gieo tai họa.
- Sau khi đại sư bị bắt, bọn họ đối xử ra sao?
- Khổ hình tra khảo liên miên, buộc lão phải tiết lộ võ công.
- Cuối cùng đại sư phải nói ra?
- Thoạt đầu thì vì không nói nên lão mới bị chặt cụt hai chân, băm nát ngũ quan, phàm hình phạt nào tàn độc nhất trần gian đều được bọn chúng đem dùng. Lão nạp sau cùng chịu không nổi nữa mới phải khai.
Tuyết Quân cúi đầu nén tiếng thở dài:
- Nói thế thì chưởng môn nhân tam phái Thiếu Lâm, Võ Đang và Không Động cũng chẳng tài nào chịu nổi.

Hết chương 43

[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net

Chương 44: Hồng nhan thiên đố

Phàn Vân đại sư nói:
- Lão nạp tuyệt không phải là hạng tham sinh quý tử, mà gắn giữ lại chút hơi tàn cũng vì muốn truyền thật nội tình cho các võ lâm đồng đạo. Ví thử tam vị đạo huynh cũng có tâm ý ấy, chắc khó khỏi thân tàn ma dại như lão nạp.
Tuyết Quân trầm ngâm:
- Bên trong còn có một việc khó hiểu.
- Việc gì?
- Bốn đại chưởng môn nhân Thiếu Lâm, Võ Đang, Nga Mi, Không Động còn sống ở nhân thế, đừng nói cửu đại môn phái, mà bất kỳ một môn hộ nào, phàm người được đưa lên chấp chưởng môn hộ hầu hết phải là người tài đức, thế sao bọn họ lại ngồi yên không màng tới?
Thở dài nàng tiếp:
- Cứ tình thế trước mắt mà nói, thì đối với việc này, chẳng những cửu đại môn phái chưa có truy cứu, mà ngay tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang cũng lặng câm như hến, đem mối tai họa trút cả lên Bạch Hạc môn là nghĩa làm sao?
Nhàn Vân đại sư bỗng hỏi:
- Môn hạ Nga Mi rất ít nhân tài, không hỏi tới việc ấy cũng thôi, chỉ có Thiếu Lâm môn hạ nhân tài nườm nượp, chả nhẽ cũng chưa ai chịu truy ra à?
Thiếu Bạch sực nghĩ:
- Tứ Giới đại sư tuy có đi truy tra việc đó nhưng suốt từ đó đến giờ vẫn chỉ xem xét trong bóng tối, chưa phải lúc ta cũng chẳng nên tiết lộ sự ẩn mật của người.
Nghĩ thế, chàng vẫn giữ im lặng.
Chợt nghe Nhàn Vân đại sư nói:
- Kỳ lạ quá, kỳ lạ quá...
Tuyết Quân ngắt lời:
- Trừ phi những nhân vật thủ não của ngũ đại môn phái, còn lại sớm đã bị người kềm kẹp, không tự quyết định được, biết đâu lại chả có ý nghĩ như ta.
Nhàn Vân đại sư than tiếng não nùng:
- Tiếc quá, lão nạp thân đã tàn phế, ngũ quản lại bị hư hại, cho dù trở lại Nga Mi, chắc cũng không ai nhận được.
Dường như chưa hết ý, lão đã ngưng bặt...
Tuyết Quân hỏi:
- Đại sư chắc còn có việc bí mật khó nói.
- Lão nạp tuy trong lòng có khi ngờ, nhưng chưa có bằng cớ nào.
- Việc gì, xin đại sư cứ nói thẳng cho nghe.
- Lão nạp và tam vị đạo huynh hẹn hội ngộ trên Yên Vân Phong năm nào, mục đích cũng vì bàn bạc một việc...
Tuyết Quân hốt ngắt lời:
- Ấy cũng là một sơ hở, những thủ não nhân vật trong cửu đại môn phái, tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang cũng tụ hội bàn cách dẹp yên những sát phạt giang hồ, chắc phải hội diện cùng lúc, tứ vị nhắc việc tương kiến tất có dụng tâm?
- Cô nương đoán đúng, lão nạp với tam vị đạo huynh quả có ý...
Tuyết Quân vội ngắt lời:
- Sai một ly đi một dặm, đại sư Nhàn Vân chớ nói nhầm một tiếng.
Hoàng hạc Châu Chính mắt thấy Tuyết Quân và Nhàn Vân đại sư đều bàn luận chuyện cũ, chả để ý gì đến hoàn cảnh hiện tại thì rất sốt ruột, sực nhớ thánh cung thần quân sắp tới đây, bất giác lo sợ toát mồ hôi. Nhưng thấy hai người đang chuyện sôi nổi không tiện xen vào, đành lăng xăng chạy qua lại trong hầm.
Nhàn Vân đại sư nói:
- Trong võ lâm hồi ấy, thế lực mạnh nhất phải kể Thất tinh hội, nhân vật thủ não Thất tinh đạo trưởng không những võ công cao cường, cơ trí lại thâm trầm. Trên danh nghĩa nói là tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang cùng nổi tiếng giang hồ, nhưng kỳ thực Thất Tinh đạo trưởng chả xem bọn họ vào đâu, chỉ có kiêng dè nhất lão nạp và Tứ Phương đạo huynh trong Thiếu Lâm phái...
Thở dài, lão ngước mắt nhìn lên trần nghĩ giây lát, tiếp:
- Lão nạp và Tứ Phương đạo huynh lo ngại y sẽ giở trò mờ ám trong đại hội, cho nên mới hẹn ngầm chưởng môn lưỡng đại phái Võ Đang và Không Động lên trên đỉnh Yên Vân Phong hội ngộ trước, để bàn cách đối phó với Thất tinh hội trưởng.
Tuyết Quân hỏi:
- Chuyện này trước đây có ai biết chưa?
- Trừ bốn đương sự bọn lão nạp ra, nếu có người biết chuyện cũng chỉ là thân tín của chưởng môn nhân tứ phái.
- Thế bên trong không có gì bí ẩn nữa?
- Còn có một điểm, ấy là lão nạp và Tứ Phương đạo huynh có chung ý định là Thất Tinh đạo trưởng nếu là cội nguồn của những họa loạn trên giang hồ hồi ấy thật và giả như y quấy phá cuộc đại hội thì bọn tôi sẽ mượn dịp trừ khử y luôn.
- À, ra là nhị vị mời chưởng môn nhân nhị phái Võ Đang, Không Động đến hội ngộ trước, bề ngoài bảo là bàn bạc lương sách nhưng trên thực tế thì bức bách hai người ấy phải thuận theo kế hoạch của nhị vị đã định.
- Bức bách thì không dám, mà chỉ có ý thuyết phục thôi.
- Rồi chưởng môn nhân lưỡng phái Võ Đang và Không Động có bằng lòng không?
- Võ Đang, Không Động nhị vị đạo huynh đã được lão nạp và Tứ Phương đạo huynh thuyết phục mau chóng.
- Và sau các người đều bị trúng mê dược? - Đúng thế.
Vạn Lương thắc mắc: - Đại sư và Tứ Phương đại sư nội công đều tinh thâm, chả lẽ không nhận ra trong rượu có
độc? - Bọn lão nạp lúc ban đầu tụ hội đã sớm có đề phòng, cho nên mỗi người đều có dắt theo một đệ tử thân tín lo việc đồ ăn và thức uống.
- Thế thì đại sư đã bị hại trong tay đệ tử mình.
- Cho đến giờ lão nạp vẫn chưa quyết chắc.
- Đại sư trong lòng tất có chỗ ngờ, không hiểu có thể nói cho bọn thiếp nghe?
- Sự đến nước này, lão nạp còn gì phải giấu diếm...
Lão thở dài sườn sượt tiếp:
- Sau khi lão nạp và Tứ Phương đạo huynh thuyết phục Võ Đang, Không Động nhị vị đạo huynh xong, môn hạ đệ tử của lão nạp có dâng lên bốn ly trà thơm. Lão nạp một đời không nghiền gì, chỉ thích có mỗi thú uống trà, say mê nghiên cứu trà, và lão nạp đã điều chế được một thứ trà thơm, mà chưởng môn nhân chư đại phái không ai không biết. Ôi! Hận là hận ở cái chỗ ấy...
Vạn Lương xen lời:
- Trà thơm của đạo trưởng thì khỏi nói, tại hạ cũng được nghe nhiều rồi. Có điều trà và việc chư vị trúng độc thì có gì can hệ?
- Lúc lão nạp đi phó ước đặc biệt có đem theo một gói trà thơm điều chế kỹ và chọn một đệ tử thân tín chờ cho bọn lão nạp tụ họp xong, sẽ có nhiệm vụ đi múc nước suối nấu trà.
Tuyết Quân vỡ lẽ:
- Thì ra đã có người bỏ độc trong trà.
Nhàn Vân đại sư rầu rầu nét mặt:
- Đúng vậy, có kẻ đã sớm bỏ mê dược trong trà. Một là trà quá thơm đánh tan mùi thuốc, hai là người nấu trà mời khách lại là thân tín của lão nạp nên không ai nghi ngờ. Cho nên đều thản nhiên uống, nào dè món trà thơm của lão nạp chính tay điều chế lại đi hại lão nạp và ba vị đạo huynh.
Vạn Lương nhẹ thở dài:
- Cái việc tưởng khó lòng dò đoán ấy, ngờ đâu khi biết rồi lại giản dị như thế.
Tuyết Quân thoáng nghĩ, hỏi:
- Người đệ tử thân tín đại sư dẫn theo, phải chăng là người đại sư ý muốn chọn cho làm người thừa kế y bát?
Nhàn Vân đại sư lắc đầu:
- Không, dạo ấy lão nạp đang còn ở tuổi tráng niên, trong lòng chưa có nghĩ tới chuyện ấy.
Thiếu Bạch nãy giờ lẳng lặng nghe đột ngột xen vào nói:
- Vị đệ tử đại sư dẫn theo, pháp danh...
Hốt nghe ầm một tiếng vang dội, bụi cát bay lả tả, ở một góc hầm thình lình bật tung một cánh cửa.
Châu Chính biến sắc, kêu:
- Thánh cung thần quân tới rồi.
Vạn Lương ngẩng đầu nhìn, thấy lỗ cửa bật mở sâu hun hút không thấy bóng người.
Tuyết Nghi bỗng sà vào lòng chị, hữu thủ nắm chặt lấy năm ngón tay phải của Tuyết Quân.
Đấy là cách thông tin giữa hai chị em họ, Tuyết Nghi bất luận thấy được sự việc gì, đều có thể dùng thủ pháp ấy báo cho chị biết một cách nhanh chóng.
Chỉ nghe Tuyết Quân lạnh lùng nói:
- Thánh cung thần quân, ngươi đã dám một tay che tai mắt thiên hạ võ lâm, làm nên bao chuyện kinh thiên động địa, tại sao không dám đường đường lộ diện chân mục tương kiến với người đời?
Châu Chính chột dạ, nghĩ bụng:
- Nếu y không chịu hiện thân, chúng ta còn có cơ sống sót, chứ nếu y hiện thân, chỉ sợ hôm nay là ngày tận cùng rồi.
Lão khiếp đảm oai danh thần quân đã lâu, cho nên vừa nghe cái tên thánh cung thần quân, tức thời lo sợ cuống cuồng.
Bấy giờ bụi đất bay hết, chỉ thấy trong cánh cửa bật mở thăm thẳm một lỗ dài lạnh ngắt.
Thiếu Bạch đã sớm rút kiếm cầm tay, chuẩn bị chờ thánh cung thần quân vừa hiện thân, sẽ tức tốc vung kiếm đánh bật y ra khỏi cửa, không cho xông vào hầm.
Nên biết, gian hầm dưới đất rất nhỏ hẹp, nếu như để thánh cung thần quân tấn công vào, tất khó tránh nổi sẽ có người bị thương trong tay y.
Châu Chính và hai hồng y kiếm thủ đã sớm hoảng sợ run lẩy bẩy, nhưng chờ lâu không thấy bóng thần quân, dần cũng yên tâm nhiều.
Chợt nghe Tuyết Quân giục mau:
- Lui khỏi hầm ngay.
Nói xong nàng xoay mình đi trước.
Thiếu Bạch, Vạn Lương và Châu Chính vội nối gót theo.
Ngọc Giao sai hai hồng y kiếm thủ cõng Nhàn Vân đại sư, còn mình đi đoạn hậu ra khỏi hầm.
Khi ấy, trời đã về chiều, ba cỗ mã xa đứng dừng ngay trước ngôi nhà tranh. Bọn hồng y kiếm thủ vây quanh cửa vẫn bình yên vô sự.
Tuyết Quân thong thả leo lên xe nói:
- Đổi hướng Tung sơn Thiếu Lâm tự.
Ngọc Giao sau khi dìu Nhàn Vân lên xe rồi, lão bỗng thở dài cảm khái:
- Chẳng dè lão nạp còn có ngày trông thấy bóng mặt trời.
Châu Chính phất tay, bọn hồng y kiếm thủ vội vây kín ba cỗ xe, tiến nhanh về phía trước.
Vạn Lương chạy vội lên hai bước, bắt kịp Châu Chính hỏi:
- Châu huynh, thánh cung thần quân vì sao không chịu xuất hiện tương kiến?
Châu Chính lắc đầu:
- Cái ấy tại hạ cũng chưa hiểu.
- Tại sao Phạm cô nương không chịu hạ lệnh vào lục soát trong mật thất?
Châu Chính nghĩ bụng:
- May chưa lục soát, chứ ngộ gặp phải thánh cung thần quân giờ này sợ chúng ta cũng chẳng còn ai sống.
Tuy vậy ngoài miệng vẫn đáp:
- Có thể y bận việc chưa tới được, chứ nếu như y đã tới, chả có lẽ lại bỏ trốn.
- Cho đến bây giờ thánh cung thần quân xem ra chỉ là hư danh mà thôi, vì chừng đã có ai được thấy chân diện mục của y?
Châu Chính phản đối:
- Thánh cung thần quân bảo là hư danh chưa hẳn đúng, bởi tuy có nhiều hóa thân, nhưng thật cũng có một người như thế. Y võ công cao siêu lắm, cho dù Thiên kiếm tái xuất, Bá đao thân lâm, cũng vị tất là địch thủ của y.
Vạn Lương đâm bực:
- Người này tâm trí đều bị oai danh thánh cung ma quân làm cho mất hết, việc đó có bàn luận với y cũng chả ích gì, chỉ tổ mệt sức.
Nghĩ thế lão mỉm cười:
- Châu huynh chung sống lâu năm với thần quân, quả hiểu biết hơn đệ rất nhiều.
Châu Chính trầm tư:
- Bất quá có một điều đệ nghĩ mãi vẫn chưa hiểu?
- Việc gì?
- Hoa tướng ở trong thánh cung địa vị cực cao, y thị bảo đại giá thần quân tới thì tuyệt không phải nói đùa, thế mà lạ một điểm là sao không thấy thần quân hiện thân?
Vạn Lương nói:
- Thường nghe nói là tà bất thắng chánh, chắc thánh cung thần quân nghe tin Phạm cô nương khiêu chiến mới không dám xuất đầu lộ diện.
Châu Chính sẽ lắc đầu, chỉ mỉm cười im lặng.
Hôm ấy, tới một vùng hoang dã, xe đi xuyên vào một khu vực đầy những mồ mã với những tàn cây cổ bách xum xuê.
Châu Chính suốt quãng lộ trình, rất ít nói cười, tựa thể trong lòng chất chứa một tâm sự nặng trĩu.
Xe vào đám mộ phần vắng vẻ, lão càng lộ vẻ bất an, mắt không ngớt dáo dác nhìn quanh.
Vạn Lương chừng như đã thấy, vội chạy theo kịp lão, nói:
- Vùng này sao hoang lương quá.
Châu Chính nhướng mắt nhìn, bỗng nhiên biến sắc giơ cao hữu thủ:
- Ngừng lại!
Bọn hồng y kiếm thủ chạy quanh xe và ba cỗ mã xa đang ngon trớn, hốt đứng khựng cả lại.
Thiếu Bạch nghỉ ngơi mấy hôm, thương thế đã khỏi hẳn, vội vén rèm xe, thò đầu ra:
- Có việc gì?
Vạn Lương nói:
- Chả hiểu Châu hộ pháp đã phát giác gì?
Châu Chính hữu thủ luôn xoay tròn trên đỉnh đầu, bọn hồng y kiếm thủ đi bọc quanh ba cỗ xe liền xiết chặt vòng vây.
Vạn Lương dõi mắt nhìn, thấy khắp vùng hoang dã gió lay ngọn cỏ, cảnh vật vẫn quạnh quẽ, không một bóng người, càng thêm hoài nghi:
- Suốt mấy ngày hôm nay lão ta lúc nào cũng hốt hốt, hoảng hoảng, không khéo đã trông gà hóa quốc mất thôi.
Bình tĩnh, lão hỏi:
- Châu huynh, việc gì thế?
Châu Chính lắp bắp:
- Thánh cung... thần quân...
Lão nói, hai hàm răng va vào nhau cầm cập, chừng như phải gắng lắm mới bật đủ bốn tiếng.
Vạn Lương hỏi dồn:
- Tại sao đệ không thấy dấu?
- Xem kia kìa!
Vạn Lương ngưng thần nhìn, vẫn không thấy có chỗ nào khả nghi, bèn nói:
- Chắc đệ quáng mắt nhìn không thấy gì cả, để đệ đến phía trước xem xem!
Toan cất bước, hốt nghe từ xa vang vọng tiếng cười quái dị:
- Châu Chính, ngươi là Hoàng long đường chủ, tất phải hiểu giới quy của bổn cung, kẻ nào bỏ trốn bổn cung sẽ bị trừng phạt ra sao chứ?
Vạn Lương ngoái nhìn, thấy Châu Chính đứng lặng, mặt mày xám ngắt, vừa giận vừa buồn cười. Trên giang hồ võ công cao kém có khác, tất là khó khỏi sanh lòng sợ hãi, nhưng sợ đến nước ấy thì thật chưa nghe chưa thấy.
Nghĩ vậy, lão lớn tiếng bảo:
- Các hạ là ai? Nam tử hán, đại trượng phu dấu đầu hở đuôi như thế, đâu được gọi là nhân vật anh hùng.
Chỉ nghe giọng quái dị nói sẳng:
- Châu Chính, ngươi đi nhận tội hay còn chờ bổn tòa phải động thủ?
Vạn Lương nghe giọng nói vang vang lúc gần lúc xa, nhưng cố vận hết mục lực nhìn, vẫn không tài nào thấy được người nói ẩn thân ở đâu, lấy làm lạ hỏi:
- Châu huynh, người đó nấp ở chỗ nào thế?
Lão hỏi liền mấy tiếng không nghe Châu Chính đáp, vội ngoảnh đầu nhìn, thấy Châu Chính đang sửng sờ nhìn lên một cây cổ bách.
Khi ấy, bọn hồng y kiếm thủ vây giữ quanh xe đều đứng im nín thở, cảnh vật bỗng dưng lặng ngắt như tờ.
Vạn Lương dõi mắt theo ánh mắt Châu Chính, chỉ thấy cây cổ bách cành lá xum xuê, đột ngột hiện ra một tấm ngân bài, trông như cái mâm bạc. Bên trên có một cái vòng đỏ tròn trịa tựa như một bức thái cực đồ, bèn thò tay nhặt một viên đá ngầm vận sức, hữu thủ vút ra.
Viên đá rít vèo tiếng gió, thẳng hướng tấm ngân bài.
Chỉ thấy cái ngân bài chao đi chao lại, rồi chìm mất hút trong đám lá rậm.
Liền lúc, giọng nói quái dị lại vang lên:
- Châu Chính, còn không đến chịu chết, hay thật muốn bổn tòa phải động thủ.
Châu Chính ngoái cổ liếc nhanh Vạn Lương, lặng lẽ cất bước đi.
Vạn Lương chực xuất thủ, nhưng nghĩ sao lại thôi.
Giọng nói lạnh băng vang vang:
- Bỏ binh khí trong tay đi!
Châu Chính ngoan ngoãn buông rơi thanh trường kiếm.
Cùng lúc, bọn hồng y kiếm thủ cũng lần lượt ném bỏ binh khí trong tay.
Vạn Lương xưa giờ vẫn trầm tĩnh, lúc đó cũng phải hốt hoảng:
- Châu huynh, quay lại mau.
Nhưng Châu Chính vẫn cắm đầu đi như một người điên, mặc cho Vạn Lương gọi như trống giục.
Vạn Lương mình đầy kinh nghiệm, thế mà chỉ biết đứng ngây người, lòng nóng như lửa đốt.
Bấy giờ, trên cỗ xe thứ hai rèm xe khẽ động, chị em họ Phạm thong thả bước xuống.
Tuyết Quân vịn vai em, mắt che vuông lụa, đứng lặng trên con đại đạo hoang lương.
Hoàng Vĩnh, Cao Quang tay lăm lăm binh khí, chia đứng hai bên hộ vệ.
Ngọc Giao cầm kiếm vút ra, tả thủ nắm mớ kim châm, chạy thẳng đến cạnh Vạn Lương sẽ giọng hỏi:
- Lão tiền bối, chuyện gì thế?
Vạn Lương lắc nhẹ:
- Đầy vẻ thần bí và quỉ dị, chưa thấy chưa nghe, lão hủ cũng mù tịt.
Nghe giọng Tuyết Quân thánh thót vang lên:
- Mọi sự đâu có đó, khỏi phải hốt hoảng.
Từng tiếng chậm rãi bình lặng, khiến cho bọn Vạn Lương nhất thời bừng tỉnh.
Ra là trước cảnh Châu Chính và bọn hồng y kiếm thủ bó tay chịu trận, bọn Hoàng Vĩnh cũng không khỏi hoang mang.
Khi ấy, Châu Chính đã đến dưới gốc cây cổ bách, ngước mắt trông lên, dáng chừng đang chờ đợi cái gì?
Vạn Lương nhất sinh đã trãi bao hiểm cảnh, nhưng chưa bao giờ gặp việc lạ lùng như ngày hôm nay, cho nên, ít nhiều cũng cảm thấy lo lắng.
- Nếu Châu Chính gặp chuyện bất trắc, không những hai mươi mấy hồng y kiếm thủ cũng phải thọ nạn, mà sợ sauny cũng chả còn kẻ nào dám bội phản thánh cung.
Ngọc Giao tán đồng:
- Phải lắm!
- Vậy ta nên cần tìm cách ngăn chận cái trường thảm cảnh này, cô nương có gan cùng lão hủ đi tới dưới cây cổ bách xem xét hư thực không?
Ngọc Giao chẩu môi:
- Sao lại không dám, chẳng qua...
- Chẳng qua cái gì?
- Tại sao Châu Chính võ công như thế, lại chịu ngoan ngoãn phục tòng lệnh người?
- Việc ấy tất có nguyên nhân, nhưng giờ này chúng ta hẳng tạm gác lại tra hỏi sau, để đi cứu người là chuyện gấp.
Rồi lão bỏ chạy trước.
Ngọc Giao cũng lật đật phóng theo.
Chỉ nghe giọng nói lạnh băng lại từ trên cây truyền xuống:
- Ngươi bội phản thánh cung, tội đáng xử tử.
Lời dứt, hốt nghe tiếng keng tiếng thép.
Châu Chính mặt bỗng tái ngắt, trán giọt giọt mồ hôi run run đưa hữu thủ lên.
Vừa lúc, Vạn Lương, Ngọc Giao cũng đã tới bên lão.
Vạn Lương nói nhanh:
- Cô nương đối phó với kẻ địch nấp trên cây.
Hữu thủ điểm mau Châu Chính.
Châu Chính bấy giờ tâm thần đều bị giọng nói quái dị trên cây bách thu hút, dáng người đờ đẫn như người mất hồn.
Vạn Lương xuất thủ điểm trúng mạch huyệt ở cổ tay phải Châu Chính xong giọng lạnh lùng
nói:
- Châu huynh, đại trượng phu sanh tử đâu đáng sợ, tại sao phải run khiếp như thế, chả phải để người cười cho à?
Đúng lúc đó Ngọc Giao đã chạy tới gốc cổ bách, tả thủ nhanh nhẹn vung luôn mớ kim châm vút lên.
Chỉ nghe rào rào, đám lá trên cây bị trúng châm rơi bay lả tả.
Ngọc Giao phóng châm, miệng cao giọng nói:
- Lén lút thì sao được gọi là nhân vật anh hùng, có giỏi hãy ra mặt đi?
Vạn Lương hữu thủ điểm luôn hai huyệt nữa của Châu Chính, đoạn bế xốc lão chạy bay về cỗ xe.
Vừa lúc trên cỗ xe đầu tấm rèm lay động, như một cánh chim, Thiếu Bạch vút mình ra hạ đúng chỗ Ngọc Giao.
Ngọc Giao thấy có mặt Thiếu Bạch phấn chấn bảo nhỏ:
- Tướng công lượt trận hộ, để tiện thiếp lên cây xem.
Hữu thủ cầm kiếm hộ thân, nàng nhẹ nhún gót vút lên.
Thiếu Bạch vội nói:
- Cô nương cẩn thậm.
Hữu thủ soạt kiếm, chàng ngưng thần phòng bị, chờ nếu Ngọc Giao lâm nguy sẽ xuất thủ cứu ngay.
Ngọc Giao nhảy phóc lên, trường kiếm lập tức nhoáng động, chặt nhanh đám lá, với tay chụp lấy một cành cây.
Ngước nhìn, kịp thấy trong một tàng lá rộng, hốt nhoáng vụt một bóng người mất hút.
Ngọc Giao tả thủ vận sức, hất bỗng mình lên ngọn cây, đảo mắt nhìn quanh quất, thấy mất bóng địch đành buông mình xuống.
Thiếu Bạch hỏi:
- Có thấy địch không?
Ngọc Giao khẽ gật đầu:
- Có!
- Y đâu?
- Trốn mất rồi, y chạy quá mau, tiện thiếp đuổi không kịp.
- Người đó tướng mạo thế nào?
- Nhìn chưa rõ...
Ngừng một thoáng, nàng tiếp:
- Thế ở dưới này, tướng công không thấy sao?
Thiếu Bạch ngỡ ngàng:
- Phải, ta dưới cây mà địch nhân nhảy xuống vẫn không hay không biết tí gì. Thì công phu khinh thân người ấy đủ thấy ghê gớm lắm, chả trách nàng không kịp nhìn tướng mạo y.
Nghĩ vậy nên chàng lặng thinh.
Ngọc Giao thấy dáng Thiếu Bạch bật cười:
- Sao, giận rồi à?
Thiếu Bạch chực đáp, bỗng thấy Hoàng Vĩnh, Cao Quang hộ vệ Tuyết Quân, Tuyết Nghi tất tả chạy tới.
Tuyết Quân hỏi: - Có thấy bóng dáng địch không?
Ngọc Giao đáp:
- Địch nhân hình như không muốn chường mắt động thủ với ta, nên đã bỏ trốn. Tuyết Quân trầm ngâm:
- Thế thì lạ thật.
- Kẻ ấy thân pháp mau lẹ, nhoáng đi như điện, cứ xem thân pháp của y, võ công quyết không kém bọn tôi, chả hiểu sao y không chịu chính diện động thủ với chúng ta?
Tuyết Quân thở dài:
- Thôi ta lên xe đi!
Xoay mình đi trước.
Thiếu Bạch hốt gọi giật:
- Phạm cô nương, hiện giờ còn có một việc khó khăn, không biết phải xử trí ra sao?
Tuyết Quân dừng chân hỏi:
- Việc gì?
- Hoàng hạc Châu Chính thần trí mê loạn, đã được Vạn hộ pháp điểm huyệt, còn bọn hồng y kiếm thủ thấy đều ném bỏ binh khí, xem dám chắc cũng không được tỉnh táo cho lắm.
Tuyết Quân tư lự:
- Tiên sư di ngôn, quả nhiên nói đúng.
- Sao, Phạm lão tiền bối khi qua đời có nói rõ sự biến chuyển của đại cuộc giang hồ rồi à?
- Nếu như tiên sư nói rõ được, thì bây giờ thuộc hạ cũng chả đến nỗi phải bối rối.
- Vậy Phạm lão tiền bối nói gì?
- Tiên sư ngày còn tại thế đã rầu rầu nói với chị em thuộc hạ là suốt trăm năm nay, chưa có một người nào có thể nhờ võ công không thống thất được giang hồ, mà đại kiếp võ lâm nếu phát động thì người phát động ấy tất sẽ dựa vào thuật bàng môn tà đạo, gây ngọn sóng đào, không thể một lời...
Nàng nói nửa chừng bỗng nhiên ngưng bặt.
Thiếu Bạch hỏi dồn:
- Sao nữa?
- Gia sư chỉ nói có thế, thuộc hạ không dám tự tiện góp ý.
- Cô nương có thể hiểu được nội tình của cuộc thế giang hồ hiện tại?
Tuyết Quân đở lời:
- Nếu như chúng ta không tìm ra nguyên nhân là đâu thì quyết khó mong phá vỡ tổ chức của bọn họ.
- Theo chỗ tại hạ nhận xét, hình như bọn thủ hạ thần quân đều phải bị phục chất kịch độc, không dám bội phản y.
- Nửa giờ trước đây, thuộc hạ cũng nghĩ như thế, nhưng giờ đây thì khác.
- Khác ở chỗ nào?
- Cứ xem cử động của Châu Chính hôm nay, quyết không phải bị trói buộc bởi chất kịch độc.
- Cô nương có cao kiến gì?
- Dường như thần trí y bị mất thăng bằng, nhất cử nhất động khó theo ý muốn.
Thiếu Bạch nghĩ bụng:
- Có thế thật, nhưng lạ ở điểm bằng phương pháp nào mà có thể làm cho một người võ công cao cường cở lão phải trở nên khiếp nhược như vậy.
Bèn nói:
- Cô nương nói đúng, nhưng khó hiểu một điểm thánh cung thần quân đã dùng cách nào khống chế được thần trí một người khỏe mạnh, chả lẽ thế gian thật có phương thuật?
- Thuộc hạ biết thì pháp có nguồn, thuật có gốc, pháp thuật tà đạo làm loạn hồn người, chẳng đáng tin.
- Tại hạ cũng nghĩ thế, nhưng việc vừa rồi rành rành ra đấy, không tin sao được.
Tuyết Quân lặng cảm khái:
- Ôi! Tiên sư cơ trí một bụng, ví thử người còn sống chắc sẽ giải đáp được chuyện này.
- Cô nương thừa kế y bát của lệnh sư, nếu chưa vỡ lẽ được thì thử hỏi còn ai giải đáp nổi.
- Thuộc hạ nghe tiên sư bảo, trong du già thuật ở xứ Thiên Trúc hình như có một loại chuyên về chế động thần trí. Ôi! Chỉ đáng tiếc thuộc hạ thiên sinh hai mắt mù, không thể tham khảo sách cổ, tuy được tiếng có một đệ nhất kỳ nhân làm thầy, mà chả tài nào thừa kế được tài nghệ của người.
- Phạm cô nương...
Tuyết Quân nghe giọng nói trìu mến, bất giác giật mình:
- Minh chủ có điều chi chỉ giáo?
- Tại hạ có vài ý kiến riêng muốn nói ra, dám mong cô nương lượng thứ.
Tuyết Quân trầm ngâm một thoáng:
- Minh chủ cứ nói.
- Phạm lão tiền bối có phải tinh thông y thuật?
- Tiên sư quả có cái tài ấy.
- Lúc sinh tiền Phạm lão tiền bối có hề nói đến nhãn tật của cô nương?
Tuyết Quân bàng hoàng:
- Sao bỗng dưng minh chủ lại hỏi về việc đó?
- Bởi vì tại hạ nghĩ mắt của cô nương hẳn phải có cách chữa lành.
Tuyết Quân nhoẽn miệng cười:
- Phải chăng minh chủ thương cho thuộc hạ mắt không trông thấy vật?
- Tại hạ thiết nghĩ nếu như mắt cô nương sáng lại được, tất sẽ có ích nhiều cho chính nghĩa võ lâm.
Tuyết Quân nhẹ thở dài:
- Tiên sư từng có an ủi thuộc hạ, trên thế gian không có cái gì tận thiện, tận mỹ, nên người bảo thuộc hạ nên vui mới phải.
- Cô nương sống vắng với mái tranh nương ruộng, mắt không thấy vật cũng đành thôi, nhưng nay phải dấn bước giang hồ, đối phó với cường địch phụng sự chính nghĩa võ lâm, thì mắt thiếu sáng sẽ có hại không nhỏ.
Tuyết Quân biến sắc nói:
- Tiên sư vẫn thường khen thuộc hạ là trang giai nhân tuyệt thế, cũng vì nhan sắc di-m kiều nên trời xanh nổi cơn ghen ghét, xui cho tàn khuyết mắt mù, không hiểu có đúng thế không?
Thiếu Bạch chú mắt nhìn nàng chập lâu, thấy từ đầu chí chân, không có chỗ nào không tuyệt hảo. Trừ đôi mắt mù ra, cho có tìm khắp những danh sư, họa gia bật nhất trên thế gian, cũng khó có thể họa nên một mỹ nhân như thế, liền khen:
- Cô nương nghi dung tuyệt thế, lệnh sư nói rất đúng.
Tuyết Quân tủm tỉm cười:
- Nếu như thuộc hạ chữa lành nhãn tật, chả phải sẽ bị ông xanh đố kỵ nữa sao?
- Cái đó, cái đó...
Tuyết Quân ngắt lời Thiếu Bạch:
- Xá muội lòng dạ nhân hậu, tuy là chị, nhưng hai chị em thuộc hạ khác tính nhau, dẫu cho ở cõi thế thật có thuốc làm cho phục minh, thuộc hạ cũng quyết không chữa.
Thiếu Bạch ngẩn người:
- Nói vậy rõ ràng nàng biết có hy vọng chữa khỏi, nhưng vẫn cam chịu mắt mù thì lạ lùng
quá.
Hốt thấy Vạn Lương chạy tất tả lại nói:
- Phạm cô nương, Châu hộ pháp thần trí mê loạn, miệng lắp bắp mãi chả hiểu nói gì?
Tuyết Quân bảo:
- Cứ để thế, đừng động đến lão, biết đâu chúng ta chẳng nghe được một vài manh mối đang lúc lão nửa mê nửa tỉnh.
Nàng nói rồi đeo vuông lụa lại, chạy đi.
Khi ấy, Châu Chính đã được Vạn Lương đặt nằm ngữa trên bãi cỏ, hai mắt nhắm nghiền, môi mấp máy như đang nói gì.
Tuyết Quân ngồi thấp xuống, lắng tai nghe.
Thấy thế, Thiếu Bạch, Vạn Lương cũng đều ngồi cả xuống nghe ngóng.
Châu Chính lẩm bẩm nói gì cả công phu cạn chén trà nóng mới nín lặng.
Tuyết Quân bảo nhanh:
- Điểm hôn huyệt lão.
Thiếu Bạch lẹ tay xuất thủ điểm huyệt Châu Chính.
Tuyết Quân thở phào:
- Chư vị nghe lão nói gì không?
Vạn Lương lắc đầu:
- Không được nghe rõ.
- Lão đang van người ta tha mạng.
Vạn Lương ngạc nhiên:
- Van người tha mạng?
- Phải, trong tiềm thức chắc lão đang bị thống khổ dằn vặt.
Thiếu Bạch đỡ lời:
- Cô nương nghe ra lão đang van xin ai?

Hết chương 44

CHương 45: Gởi thiếp bái sơn

Phạm Tuyết Quân nói:
- Y đang khẩn cầu kẻ nắm vận mạng của y.
Thiếu Bạch nói:
- Kẻ đó chắc là thánh cung thần quân rồi.
Tuyết Quân trầm ngâm:
- Kể cũng có lý, tuy nhiên tên người y kêu gọi không phải là thánh cung thần quân.
- Tôi cũng không được nghe rõ, loáng thoáng như kêu tên một người đàn bà.
Vạn Lương ngẩn người chen vào:
- Tên một người đàn bà.
Tuyết Quân thản nhiên đáp:
- Nghe giọng nói thì như tên một người đàn bà thực.
Thiếu Bạch tỏ vẻ lo lắng:
- Hiện giờ tình thế rối rắm, cô nương đã có cách đối phó?
- Giang hồ hiện nay đâu đâu cũng có chân tay của thánh cung thần quân, tiện thiếp cũng định dùng sức của thánh cung để đập lại thánh cung, nhưng giờ phút này bắt buộc phải đổi kế hoạch.
- Tại sao?
- Trong ý tiện thiếp đinh ninh tưởng rằng sở dĩ thánh cung thần quân khống chế được quần hào là nhờ một loại thuốc nào đó. Nhưng giờ phút này mới thấy không phải chỉ có vậy, hoặc ở bên trong còn có một thứ võ công quỷ dị ghê gớm. Do đấy không thể sử dụng người của thánh cung một khi chưa hiểu biết thánh cung thần quân đã dùng thứ võ công gì để khống chế bọn thuộc hạ.
- Theo ý của cô nương?
- Tiên sư ngày còn tại thế thường dạy rằng Thiếu Lâm tự chỗ đất phì nhiêu nhất của võ lâm, nhân tài không biết bao nhiêu mà kể. Thực lực Thiếu Lâm mạnh nhất, là tiện thiếp đã suy xét nếu muốn đương cự với thánh cung thần quân phải nhờ đến lực lượng của Thiếu Lâm, do đó chúng ta lên tới Tung Sơn Thiếu Lâm tự cố gắng thuyết phục tăng lữ ở trên đó, họ chịu giúp thì không sợ thiếu nhân lực.
Thiếu Bạch ngẫm nghĩ hỏi:
- Cô nương đã có cách thuyết phục tăng lữ Thiếu Lâm?
- Thật sự cũng chưa có kế gì hay, nhưng hiện giờ thấy tin tưởng lắm.
- Có thể cho biết vì lẽ gì?
Tuyết Quân nhoẻn miệng cười đáp:
- Vì chúng ta có Nhàn Vân đại sư tương trợ.
Thiếu Bạch gật đầu:
- Cô nương nói đúng lắm.
- Hiện tại Nhàn Vân đại sư thân thể đã tàn phế, dẫu võ công chưa mất hết, cũng không giúp chúng ta được bao nhiêu, nhưng người lại là một nhân vật quan trọng trong một đại kiếp đại nạn của võ lâm, chúng ta cần phải bảo vệ người thật chặt chẽ.
Vạn Lương xen lời:
- Thì phải như thế.
- Chúng ta phải nhanh chân tới Thiếu Lâm, thánh cung thần quân đáng lẽ đã phải xuất hiện nhưng y chưa chường mặt, chắc y đang bận công việc gì khác. Tiện thiếp được tiên sư giảng cho nghe về khí vận học, có thể cơ đồ bất đồ âm thầm đến với chúng ta, nhưng chớp nhoáng thôi, nếu mà chúng ta không biết nắm lấy thì cũng bằng uổng.
Vạn Lương hỏi:
- Hoàng hạc Châu Chính và đám hồng y kiếm sĩ giờ phút này không thể dùng để đối địch được nữa, mà trở lại còn làm vướng tay chân chúng ta, cô nương đã tính chưa?
- Tiện thiếp nghĩ cơn mê loạn của bọn họ có chu kỳ, có thể qua một khoảng thời gian họ sẽ tỉnh lại.
- Châu Chính bị thương nặng khó hành động, phải bỏ y lên xe rồi, còn bọn hồng y kiếm thủ chắc dẫn đi đường được. Tại hạ dẫn lãnh bọn chúng chứ?
- Được lắm!
Nàng xoay mình cùng Tuyết Nghi bước lên xe.
Lúc ấy, bọn hồng y kiếm thủ đã mất hết tinh thần, Hoàng Vĩnh, Cao Quang đi trước mở đường. Thiếu Bạch, Ngọc Giao đi giữa bảo hộ chị em họ Phạm và Nhàn Vân đại sư, còn Vạn Lương dẫn bọn hồng y kiếm thủ đi sau cùng.
Xe lăn bánh thẳng hướng Thiếu Lâm tự.
Thoáng mắt, đoàn người đã đi được hơn mười dặm đường, đột ngột vang dài một tiếng thét, một hồng y kiếm thủ lăn quay ra đất hộc máu chết.
Tuyết Quân dừng xe hỏi:
- Việc gì thế?
Vạn Lương đáp:
- Một kiếm thủ bỗng dưng ngã ra chết.
- Có dấu vết gì lạ?
- Miệng hộc máu tươi, chắc bị nội gia chưởng đả thương.
- Chỉ sợ bọn kiếm sĩ ấy khó sống qua được khi tới Tung Sơn, Châu Chính hôn mê bất tỉnh, lại là cái may trong cái không may.
Thiếu Bạch sửng sốt:
- Tại sao?
- Cũng vì y hôn mê bất tỉnh nên mới bảo toàn được tính mạng.
Vạn Lương xen lời: - Lão hủ có chỗ chưa hiểu xin thỉnh giáo cô nương. - Chuyện gì?
- Lão hủ ngầm tra xét tên kiếm thủ bị thương, thấy không có dấu hiệu trúng độc, chả hiểu sao lạ thế?
- Suốt từ đầu chưa thấy bóng địch, rõ là không thể bị người dùng nội gia chưởng lực hạ thủ.
- Bọn họ sớm thọ nội thương, thương phát thì chết, chứ cần chi phải bị người ta ra tay đánh.
- Cô nương tài nghệ hơn người, chả lẽ không có cách phòng.
- Nếu như tôi có cách phòng, cũng khỏi cần phải lên Thiếu Lâm nữa, người của thánh cung thần quân đều là binh dùng tạm của ta.
Thiếu Bạch hỏi:
- Thế cứ để cho họ chết dần à?
- Hiện khó có cách nào cứu mạng họ.
Nàng buông rèm xe, lui vào trong.
Thiếu Bạch nhìn sang Vạn Lương, sẽ giọng nói:
- Nếu bọn họ chết vì nội thương phát tác, lẽ ra phải cùng phát tác cả chứ sao lại có kẻ trước người sau.
Vạn Lương gượng cười:
- Lão hủ bôn tẩu giang hồ có mấy mươi năm, gặp qua không biết bao nhiêu việc lạ, nhưng chưa thể ngờ được trên thế gian lại có việc đầy khủng bố như thế.
Thiếu Bạch than dài, nín lặng.
Thấy cái tình cảnh ấy, cùng không biết nói gì hơn.
Chỉ nghe Tuyết Quân từ trong xe nói vọng ra:
- Chúng ta lên đường.
Suốt quãng hành trình, thỉnh thoảng lại nghe vang lên tiếng rú thảm và mỗi lần như vậy một hồng y kiếm thủ lại lăn ra chết.
Lạ một điểm là bọn hồng y kiếm thủ đối với cái chết của đồng bạn vẫn dửng dưng như không.
Hôm ấy vào xế trưa, xe đến dưới chân núi Tung sơn nhưng bọn hồng y kiếm thủ đã chết dần chết mòn ở dọc đường, chỉ còn sót lại bốn tên thẩn thờ lê gót theo xe.
Vạn Lương lâu năm đi lại giang hồ, biết rõ Tung sơn. Thiếu Lâm bốn viện ngoại trừ đến dịp lên núi dâng hương ra vào tự do, còn thường ngày giới quy rất nghiêm, hơn nữa, nhân vật võ lâm nếu tự tiện vào vùng cấm địa, thì Thiếu Lâm tăng lữ sẽ được phép xuất thủ ngay.
Lão chực đánh tiếng ngăn vừa lúc cỗ xe đầu bỗng dừng lại.
Ra là đến một ngã ba, trước mắt thấy vừa gặp một bia đá có đề bốn chữ lớn "Xa mã cấm nhập".
Vạn Lương chạy nhanh tới trước xe nói:
- Không thể đi tới được nữa.
Hoàng Vĩnh, Cao Quang đi mãi đằng trước, nghe tiếng vội ngoái đầu lại:
- Phải xuống xe đi bộ sao?
Vạn Lương sẽ lắc đầu:
- Chúng ta lên ngọn núi này, kể như đã vào vùng Thiếu Lâm tự quản hạt, nếu người thường cho có vi phạm môn luật của họ cũng chẳng sao, giỏi lắm là sẽ có tăng nhân ra khuyên bảo vài câu thôi nhưng nếu là người võ lâm giắt đao, đeo kiếm thì khác hẳn.
Thiếu Bạch xen lời:
- Thế thì phải làm sao mới vào được Thiếu Lâm tự?
- Phải làm đúng theo qui luật võ lâm.
- Qui luật nào?
- Gởi thiếp bái sơn.
- Vậy trước bàn qua với Phạm cô nương xem.
- Phải, để lão hủ đi thông báo cho.
Quay lại lão đi đến trước xe Tuyết Quân toan cất tiếng thì rèm xe đã đụng nhẹ, một bàn tay ngọc từ trong đưa ra một phong thư đỏ chói.
- Tôi đã sắp sẵn thư, ta cứ theo đúng qui lệ gửi thiếp bái sơn.
Vạn Lương nhận thư, thấy bên trên viết "Kính gửi Thiếu Lâm chưởng môn nhân phương trượng", dưới góc ghi người gửi "Kim đao minh chủ" bèn nói:
- Cô nương chu đáo thật, sớm đã lo liệu việc này.
Trong xe vẳng ra tiếng Tuyết Quân bảo:
- Phiền Vạn hộ pháp dẫn Hoàng Vĩnh lên trước dâng thiếp cầu kiến, chúng tôi ở đây chờ.
- Địa đạo trước mặt dẫn thẳng đến Thiếu Lâm đàn viện, cấm ngặt mã xa lên.
- Qui giới ấy Thiếu Lâm tự đã có từ lâu rồi à?
Vạn Lương nghĩ giây phút đáp:
- Khi xưa lão hủ bái du Thiếu Lâm tự, chưa thấy có qui giới này, xa mã vẫn được đi thẳng lên trước cửa miếu.
- Nói thế, chắc giới qui ấy mới lập chưa lâu.
- Lão hủ bái phỏng Thiếu Lâm vào quãng ba mươi năm về trước thì qui luật này có lâu lắm cũng không thể quá thời gian ấy.
Tuyết Quân hơi trầm ngâm:
- Xa mã dừng lại đây, đi bộ lên núi.
- Châu Chính hôn mê chưa tỉnh, Nhàn Vân đại sư đôi chân tàn phế chắc đi không được rồi.
- Bọn hồng y kiếm thủ còn mấy người sống?
- Còn được bốn người.
- Bọn họ liệu đi nổi không?
- Trừ những người đã chết dọc đường ra, họ vẫn còn đủ sức đi nếu may mắn hơn mấy người trước, giữa đường không phải hộc máu ra chết.
- Chỗ này cách Thiếu Lâm bản viện bao xa?
- Tính phỏng có lẽ còn trên tám dặm nữa.
Được rồi, Vạn hộ pháp dẫn Hoàng Vĩnh đi trước, bảo Cao Quang nhặt lấy ít tre cột thành hai cái cáng khiêng Nhàn Vân và Châu Chính lên đường.
Vạn Lương sẽ dạ, bỏ đi dẫn Hoàng Vĩnh lên núi trước.
Cao Quang nhanh tay nhặt mấy nhánh tre kết thành hai cái cáng, xong đặt Nhàn Vân và Châu Chính lên.
Lúc ấy, Tuyết Quân cũng xuống xe, lấy hai tấm vải mỏng trùm lên người Nhàn Vân và Châu Chính.
Bốn hồng y kiếm thủ trông dáng đờ đẫn như người mất hồn, nhưng rất ngoan ngoãn, nghe lời Cao Quang nhấc cáng lên vai.
Tuyết Quân nói:
- Xin minh chủ cùng đi với thuộc hạ, Trương cô nương và Cao hộ pháp đi đoạn hậu phòng trong số bốn hồng y kiếm thủ có thể có người thương phát chết giữa đường.
Tay nàng vịn vai em đi trước.
Thiếu Bạch vội vã theo sát hai chị em họ Phạm còn Cao Quang và Ngọc Giao đi sau trông chừng bốn kiếm thu đỡ cáng.
Đi được chừng ba dặm, tình thế trước mặt đột ngột mở rộng, con đường núi xuyên thẳng qua một cánh rừng tùng xanh ngát.
Hốt nghe tiếng vang niệm A di đà phật, trong rừng tùng có một lão tăng vận cà sa nguyệt bạch thủng thẳng đi ra, chắp tay trước ngực nói:
- Nhị vị thí chủ, lão tăng xin hiến lễ.
Tuyết Quân cũng chắp tay vái lại:
- Không dám, xin hỏi lão sư phụ, từ đây đến Thiếu Lâm bản tự còn bao xa?
Lão tăng hơi giật mình:
- Vượt qua hàng tùng này là đến Thiếu Lâm bản viện, nhị vị nữ thí chủ chẳng hiểu tới Thiếu Lâm tự có việc chi?
- Chúng tôi đến bái phỏng phương trượng quí tự.
- Mới rồi có hai vị gởi thiếp bái sơn, chắc là đồng đạo của nhị vị?
- Chính do tiện thiếp sai đi.
Lão tăng tròn mắt nhìn Tuyết Quân chặp lâu:
- Nữ thí chủ là Kim đao minh chủ?
- Tiện thiếp chỉ là thuộc hạ.
- Thế Kim đao minh chủ đâu?
- Khi gặp chưởng môn phương trượng quý tự, Kim đao minh chủ sẽ hiện thân tương kiến.
Lão tăng thoáng trầm ngâm:
- Chư vị tuy theo đúng quy luật võ lâm bái sơn, nhưng...
- Nhưng sao, lão sư phụ thấy có chỗ nào không phải xin cho biết.
Lão tăng đằng hắng liền mấy tiếng:
- Thiếu Lâm môn hạ chúng tôi có một qui giới.
- Qui giới nào?
- Nói ra nữ thí chủ đừng giận, ấy là không được cho phép nữ giới vào chùa.
- Thiếu Lâm tự có khách đến dâng hương không?
- Hương khách tất nhiên có.
- Vậy thì ngươi đi dâng hương nếu là phái nữ, quí tự cũng cấm à?
- Cái ấy lại khác.
- Cùng là nữ nhân thì khác ở chỗ nào, đại sư cứ coi tiện thiếp là hương khách được rồi.
Lão tăng sẽ lắc đầu:
- Cho là nữ hương khách, cũng chỉ được vào đến tòa đại điện thứ nhất mà thôi.
- Tiện thiếp không tin quý tự lập phái trên giang hồ đã hàng mấy trăm năm lại chưa có một nữ nhân nào lại được tiến vào gian điện thứ hai.
- Có thật, nhưng phải có một điều kiện.
- Điều kiện gì?
- Nhờ vào võ công xâm phạm bổn tự.
Ngọc Giao nãy giờ yên lặng đứng sau Tuyết Quân bỗng nhiên xen vào nói:
- Xâm nhập quý tự cũng chả phải việc khó, đại sư ý muốn ngăn cản chăng?
Lão tăng cười khảy:
- Thiếu Lâm tự thanh quy nghiêm ngặt, trước khi nữ thí chủ chưa tự tiện xông vào chùa bần tăng quyết không dám cản ngăn.
Dứt lời, lão tránh sang một bên nhường lối.
Tuyết Nghi mắt thấy lão tăng đứng tránh, bèn cất bước đi tới.
Tuyết Quân vịn vai em đi theo.
Thiếu Bạch tay nắm chuôi kiếm nối gót.
Đi xuyên qua cánh rừng tùng, trước mắt hiện ra một con đường rộng trải đá trắng dẫn đến cánh cổng của tòa Thiếu Lâm tự cao vút.
Hai hòa thượng vận cà sa đỏ nghiêm trang đứng chắn trước cổng chùa.
Tuyết Quân cao giọng:
- Chúng tôi lên núi dâng hương, xin chư vị cho đi.
Hai hòa thượng lặng lẽ liếc nhìn nhau, người bên trái hỏi:
- Chư vị phải là người trong Kim đao môn?
- Nhị vị đại sư có chi chỉ giáo?
- Vừa rồi có người trong Kim đao môn gởi thiếp bái sơn, bần tăng được lệnh ra đây đón khách.
- Đúng thế, chúng tôi đều là người trong Kim đao môn.
- Vị nào là minh chủ?
- Chờ gặp chưởng môn phương trượng quý tự, Kim đao minh chủ sẽ hiện thân.
Tăng nhân đứng bên phải chắp tay lạnh lùng nói:
- Thiếu Lâm tự có nghiêm luật không cho phép nữ nhân vào chùa, mặc dù nữ thí chủ có là người trong Kim đao môn.
Ngọc Giao cười nhạt: - Còn một qui giới nữa, đại sư quên chưa nói. - Qui giới nào?
- Nếu như đối phương dựa vào võ công xâm phạm Thiếu Lâm tự thì chả có chỗ nào không đi được.
Hòa thượng biến sắc:
- Phải, chỉ cần cô nương tự tin có thể xông vào chùa thì ngay tĩnh thất của phương trượng cô nương cũng tới được.
Ngọc Giao rút soạt trường kiếm:
- Phạm cô nương, bọn họ quyết ý ngăn cản, ta cũng khỏi phải phí lời nữa.
Quét mắt nhìn nhị tăng, nàng tiếp:
- Nhị vị cũng nên rút binh khí ra đi!
Hòa thượng đứng bên phải cười nhạt:
- Sư huynh đệ chúng tôi xích thủ không quyền đón đở cô nương vài kiếm cũng đủ.
Ngọc Giao gằn giọng:
- Các ngươi hai người đánh một mình ta khỏi dùng binh khí cũng chẳng kể thiệt.
Trường kiếm nhấp nhoáng ánh lạnh toan đâm vèo ra bỗng dừng lại, nàng nói:
- Còn một việc phải nói rõ trước.
Tăng nhân đứng bên phải bảo:
- Nữ thí chủ cứ cho biết!
- Chúng ta đánh nhau quyết tử hay tính đến mức thắng?
- Cái đó tùy ở cô nương.
- Thôi được, chúng ta tính mức, kẻ nào thọ thương kể như là bại.
Hai hòa thượng đồng thanh nói:
- Cô nương cứ việc thi thố sở học.
Ngọc Giao vung kiếm đâm vèo sang tăng nhân bên phải, tả chưởng cùng lúc phất vụt sang hòa thượng bên trái.
Nhị tăng nhẹ nhàng lách tránh, vung chưởng chia hai mặt đánh tới.
Ngọc Giao thấp người né thoát hai chưởng, hữu thủ đảo nhanh trường kiếm, lóe lạnh hai lằn sáng hướng hai huyệt đạo tăng nhân bên phải.
Nàng cảm thấy tăng nhân này thật đáng ghét cho nên kiếm thế vút ra chuyên nhắm công y.
Nhị tăng lo việc đón khách trong chùa võ công thập phần cao cường, vốn không xem Ngọc Giao vào đâu, nhưng động thủ sau hai chiêu đã thấy không ổn, vội dốc sức cự địch.
Một phút khinh địch nên đã để Ngọc Giao chiếm được thượng phong, kiếm thế đánh tới tấp tăng nhân bên phải, còn tả chưởng thì ngăn chống thế công của tăng nhân ở bên trái.
Ngọc Giao kiếm thế lợi hại lạ thường, cầm cự chừng mười hiệp, nhị tăng đã cảm thấy thấm mệt, chân tay mỏi nhừ.
Tăng nhân bên phải gắng gượng đón đở thêm mấy kiếm nữa, chừng như tối mắt chậm tay, hữu thủ liền trúng phải một rạch soạt.
Hai hòa thượng kinh hoảng cùng nhảy lùi lại năm bước, nói:
- Cô nương kiếm thuật thật cao minh.
Ngọc Giao thâu kiếm nói:
- Xem thế hòa thượng Thiếu Lâm phái quả có phong thế thanh môn.
Hai hòa thượng đỏ bừng mặt:
- Chúng tôi chức phận thấp kém không đáng nói, nhưng trùng trùng nan quan, càng qua càng thấy khó, cô nương đừng đắc ý vội.
- Đa ta nhị vị có lòng chỉ vẽ.
Nói xong nàng thung dung đi tới.
Đi được vài trượng, hốt thấy Vạn Lương tất tả chạy lại, tích tắc đã đến trước mặt mọi người.
Tuyết Quân dừng chân hỏi: - Có chuyện gì?
- Lão hủ đã đem thư của minh chủ vào Thiếu Lâm tự.
- Người nào nhận bái giản?
- Chủ trì Đạt ma viện.
- Có gặp phương trượng Thiếu Lâm tự không?
- Một lão tăng râu bạc tự xưng là chủ trì Đạt ma viện, vâng lệnh chưởng môn phương trượng của họ thay mặt tiếp đón.
- Lão nói sao?
Lão tăng ấy hình như biết hết mọi việc của ta cho nên nhận thư xong chưa xem đã bảo môn qui chùa họ không tiếp nữ khách, mặc dù chúng ta theo đúng qui luật gởi thiếp bái sơn, nhưng họ vẫn khăng khăng không chịu phá lệ.
Ngọc Giao chen lời:
- Quy lệ nào ấy?
- Bảo là trừ phi ta dùng võ công xông vào chùa. - Nói thế đành phải động thủ rồi. Hừ! Sớm biết như vậy thì cũng khỏi cần gởi thiếp bái sơn
nữa.
Vạn Lương đỡ lời:
- Chẳng qua lão tăng ấy trước khi lão hủ rời chùa có nói thật một câu là quy lệ của chùa không thể vi phạm, nhưng riêng lão sẽ hết sức giúp cho chúng ta được vào cả.
Thiếu Bạch bỗng hỏi:
- Hoàng Vĩnh đâu?
- Hiện ở trong Thiếu Lâm tự.
Thiếu Bạch cau mày im lặng, Vạn Lương lại nói:
- Ở đây giới quy nghiêm lắm, họ đã không muốn cho chúng ta vào chùa, chắc sẽ khó khỏi một trường ác chiến, cô nương có nên bảo người bên ta có đánh thì cũng đánh cầm chừng thôi, đừng có đả thương tăng lữ bừa bãi.
- Vạn hộ pháp nói phải.
- Lão hủ quay vào chùa trước chờ cô nương.
- Được rồi, nhớ nếu trong chùa có biến, phải gấp thông báo cho chúng tôi biết.
Vạn Lương sẽ dạ, chạy bay đi.
Tuyết Quân nói: - Trương cô nương đã thắng một trận, trận sau xin để minh chủ xuất thủ. Ngọc Giao ứng tiếng dạ, lẳng lặng lui lại.
Thiếu Bạch sấn tới hai bước, đi đầu mở đường.
Chỉ thấy cổng chùa mở toang, trông rõ cái sân rộng bên trong với hàng tùng cao vút. Thiếu Bạch dõng dạc bước vào cổng chùa.
Ngọc Giao đi giữa hộ vệ hai chị em họ Phạm, Cao Quang và bốn kiếm thủ nhấc cáng đi sau
rốt.
Vừa tiến qua cổng, bỗng nghe có tiếng Phật hiệu rót vào tai, cùng lúc, sau cánh cổng vút ra bốn hòa thượng tay cầm thiền trượng, đứng thành hàng ngang chắn ngay giữa lối.
Thiếu Bạch hữu thủ soạt kiếm, chẳng nói chẳng rằng đâm vèo tới.
Bốn tăng lữ lập tức xoay nhanh thiền trượng đón đỡ.
Chỉ kịp nghe vang tiếng sắt thép rợn người, thiền trượng của tứ tăng nhất loạt bị đánh dạt sang bên.
Tứ tăng thảy đều bàng hoàng:
- Người này kiếm thế mau lẹ thật.
Bốn hòa thượng cũng học nghệ trong Đạt ma viện nên võ công đều sàng sàng, cách cảm ứng và phản ứng cũng na ná như nhau, nhất tề huy động thiền trượng ào ào xông tới.
Tứ tăng cùng lúc xuất thủ giăng thành lớp lớp trượng ảnh, tưởng chừng người nào gặp phải lối công ấy tất cũng sẽ thâu kiếm thối lui, ai dè Thiếu Bạch khác hẳn, chả lùi thì chớ còn xoay tít trường kiếm hộ thân lao vụt tới.
Hình theo với bóng kiếm, loáng cái đã đến sát tứ tăng, kiếm rẽ nhanh hai hướng nhoáng xuống nhị tăng.
Tứ tăng vẫn múa vù thiền trượng thập phần nặng nề lợi cho thế công ở xa nhưng một khi đối phương đã sáp gần, binh khí trên tay sẽ trở nên vướng vít khó xoay sở lạ.
Ào ạt công luôn mười kiếm, Thiếu Bạch đã chém bay vạt bào của tăng lữ ở tận mé trái.
Tam tăng còn lại tuy chưa hề hấn nhưng cũng cảm thấy tay chân luống cuống hơn.
Tứ tăng gắng sức cầm cự thêm được mấy hiệp nữa, dường như tự biết không địch nổi, đều lùi dạt sang hai bên.
Thiếu Bạch tay trái kẹp hai ngón tay vào giữa lưỡi kiếm nghiêng mình nói:
- Đa tạ chư vị đại sư nhân nhượng.
Rồi chàng cất bước đi tới.
Ngọc Giao, chị em họ Phạm và Cao Quang lục tục nối gót theo.
Tứ tăng ngây người trông theo mấy người lặng thinh.
Nên biết Tung sơn Thiếu Lâm bổn viện xưa giờ được coi là vùng đất khởi nguyên của võ học trung thổ, nay tứ tăng liên thủ vẫn không đánh lại Thiếu Bạch thì thật là chuyện nhục nhã chua cay. Có điều tứ tăng đã nhận bại, đúng theo quy lệ võ lâm không còn được quyền hỏi han gì nữa.
Nên chi, thấy bốn kiếm thủ khiêng đôi cáng đi sau cùng có chỗ đáng ngờ nhưng tứ tăng vẫn chỉ nín lặng.
Thiếu Bạch đi trước được quãng năm sáu trượng, con đường bỗng đổi hướng rẽ về tay trái.
Vòng qua khúc quanh, chỉ thấy hai hòa thượng một già một trẻ sừng sững đứng chắn giữa
lối.
Lão tăng vận tăng bào xam tro, dưới cằm lơ thơ chòm râu bạc trắng, nhưng sắc mặt rất hồng hào khó đoán biết được tuổi tác là bao.
Còn hòa thượng trẻ tuổi chừng hai mươi, mặc tăng bào nguyệt bạch, trên cổ lủng lẳng một tràng hạt, ngang lưng giắt xéo một thanh giới đao.
Lão tăng chắp tay trước ngực, nghiêng mình niệm tiếng phật hiệu nói:
- Lão nạp Tứ luật kiến lễ cùng chư vị thí chủ.
Thiếu Bạch giật mình, sực nhớ đến Tứ Giới đại sư, người này cũng là hàng cao tăng chữ Tứ, chắc phải là trưởng lão trong chùa, bèn vội hoàn lễ nói:
- Vãn bối Tả Thiếu Bạch xin ra mắt đại sư.
Tứ luật đại sư hơi cau mày:
- Thí chủ liên tiếp đánh tan mấy chặn vào Thiếu Lâm tự chúng tôi đủ biết cao minh lắm, lão nạp phụng mệnh chắn giữ ở đây, nếu thí chủ muốn vượt qua xin hãy trổ võ công.
Lời nói rõ ràng bị cưỡng ép, chứ tuyệt không phải có ý muốn thế.
Thiếu Bạch nói:
- Tại hạ trẻ người non học, sao dám địch với đại sư.
- Thí chủ khỏi cần khách khí, lão nạp vâng lệnh trông giữ yếu đạo này thì thí chủ dẫu có nói ngon ngọt cách nào, lão nạp cũng không thể nhường đường không không.
- Chúng tôi gởi thiếp bái sơn tuyệt không có ác ý, chỉ mong được gặp phương trượng quý tự.
- Thí chủ nói nhiều vô ích, hãy dụng võ công xông qua đi!
- Vãn bối và Tứ Giới đại sư có duyên gặp gỡ đôi lần, lão thiền sư cũng là bậc cao tăng chữ Tứ, chắc...
Tứ Luật đại sư ngắt nhanh:
- Lão nạp không thích nhiều lời, nếu thí chủ lượng sức không địch nổi lão nạp, thì rút lui khỏi chùa đi!
Thiếu Bạch nghĩ bụng:
- Hòa thượng này lạ quá, hình như sợ phải nói nhiều với ta.
Chàng đành nói:
- Đã thế, vãn bối xin tuân lệnh.
Tứ Luật liếc sang nhìn tiểu hòa thượng:
- Vị thí chủ đã muốn chỉ giáo, sao còn chưa rút binh khí ra?
Hòa thượng trẻ sẽ dạ, rút soạt thanh giới đao nói:
- Tiểu tăng Bình Vân, xin lãnh giáo thí chủ.
Thiếu Bạch thầm nghĩ:
- Có lẽ lão ta nghĩ thân phận cao không chịu xuất trận trước.
Trường kiếm nhoáng lạnh chàng nói:
- Tiểu sư phụ, cứ việc xuất thủ.
Bình Vân cũng chả khách khí, giới đao xoay vụt đâm tới.
Thiếu Bạch cũng nhanh nhẹn vung kiếm đón đỡ.
Tiểu hòa thượng đánh đao đầu xem qua rất tầm thường, nhưng sự thực bên trong chứa đầy biến hóa. Mắt thấy kiếm thế Thiếu Bạch nhắm tới đao, y trầm ngâm đao thế xoay xéo lên, đổi hướng đâm vào hữu thủ cầm kiếm của Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch chột dạ:
- Hòa thượng trẻ này đao pháp cũng tài tình lắm.
Vừa nghĩ trường kiếm trong tay vung loáng một chiêu Tường vân liễu nhiễu trong pho Vương đạo Cửu kiếm, kiếm thế đi mau như cơn gió thoảng, liền lúc nghe vang tiếng thét, đánh bật lui binh khí đối phương.
Và không giây phút chần chờ, chàng nhoáng kiếm vùn vụt công liền ba chiêu nữa.
Nên biết Đại bi kiếm pháp là môn học chí cao vô thượng trong kiếm thuật, thế kiếm xuất thủ tức thời loang màu ánh quang hoa vi vút.
Tiểu hòa thượng thoạt đầu tấn công tới tấp nhưng trước đợt kiếm ảnh ào ạt gió buốt của Thiếu Bạch phải quay dần về thế thủ.
Thiếu Bạch thi triển Đại bi kiếm pháp chiếm ngay được tiên cơ, làm cho hòa thượng nhất thời lúng túng, chống đỡ luống cuống.
Tứ Luật đại sư đứng xem, sẽ lắc đầu bảo:
- Ngươi không phải là địch thủ của thí chủ ấy, mau lui đi!
Tiểu hòa thượng nghe nói, đánh gắng hai đao nữa rồi lùi nhanh lại.
Tứ Luật đại sư nói:
- A di đà phật! Thí chủ kiếm thuật cao minh, tiểu đồ khó địch nổi, chắc là lão nạp phải lãnh giáo vài chiêu.
Thiếu Bạch vội nói:
- Tại hạ đâu dám đối địch với lão thiền sư?
- Thí chủ khỏi khiêm nhượng, chỉ cần vượt qua được chặn này nữa là thí chủ sẽ tự do đi gặp phương trượng tệ tự.
Ngừng lại một thoáng, lão tiếp lời:
- Chẳng qua, lúc thí chủ gặp được chưởng môn phương trượng của tệ tự, sẽ phải lâm vào hoàn cảnh ngặt nghèo.
Thiếu Bạch rất thắc mắc trong bụng:
- Nói thế, rõ ràng có ý bảo trong chùa đã sắp sẵn cách đối phó với bọn mình, nhưng sao lão lại nói toạc ra, thực khó phân thù bạn quá.
Tứ Luật đại sư cao giọng:
- Lão nạp nói đã xong, thí chủ xuất thủ đi!
Thiếu Bạch còn đang lưỡng lự thì bên tai đã nghe có tiếng Tuyết Quân:
- Lúc này mỗi phút giây là vàng bạc, không nên lần lựa nữa.
Tứ Luật đại sư giơ cao hữu chưởng nói:
- Thí chủ có ý nể kỵ thì lão nạp xin ra tay trước.
Quát vang, hữu chưởng cùng lúc đánh ào ạt ra.

Hết chương 45

[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net

Chương 46: Môi mép kinh hồn

Thấy Tứ Luật đại sư vung chưởng đánh tới. Sức chưởng ào ạt như sóng vỡ bờ, cuồn cuộn hướng vào ngực cùng.
Thiếu Bạch không dám tiếp chưởng, vội nghiêng mình né tránh, tay phải vung trường kiếm lên ra chiêu "Tường Vân liễu nhiễu" hóa giải chưởng pháp của Tứ Luật đại sư.
Tứ Luật đại sư buột miệng khen:
- Hảo kiếm pháp.
Khen xong, Tứ Luật đại sư không chần chờ nữa, vội vung song chưởng ra chiêu Kim cương phục hổ trong Kim cương chưởng lực bí pháp tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm. Oai lực của nó có thể dời non lấp bể.
Nên biết Tứ Luật đại sư là một trong những trưởng lão của phái Thiếu Lâm. Nếu tính về vai vế, Tứ Luật đại sư dưới vai vế của Tứ Giới đại sư nhưng so với chưởng môn phương trượng của phái Thiếu Lâm là Nhất Sĩ đại sư thì Tứ Luật và Tứ Giới đều là hạng sư thúc của chưởng môn phương trượng.
Tứ Luật và Tứ Giới đều là sư đệ của Tứ Phương đại sư, chưởng môn phái Thiếu Lâm đời trước bị gia hại nơi đỉnh Yên vân phong và là sư phụ của Nhất Sĩ đại sư. Nên họ rất được môn hạ đệ tử của phái Thiếu Lâm nể phục. Với thân phận trưởng lão, nhưng Tứ Luật và Tứ Giới đều phải nghe lệnh của chưởng môn phương trượng.
Nhất Sĩ đại sư lấy quyền chưởng môn ra lệnh cho Tứ Luật đại sư phải đứng ra chận bọn Thiếu Bạch ở cửa ải cuối cùng này. Lúc đầu Tứ Luật đại sư nghĩ phận mình cao cả, không muốn ra tay đấu với bọn Thiếu Bạch nên dẫn theo Bình Vân ra đối địch.
Khi thấy Bình Vân chịu không nổi dưới kiếm của Thiếu Bạch nên Tứ Luật đại sư mới nổi máu ganh tài, ra tay đấu với chàng.
Đứng ngoài lượt trận, Tứ Luật đại sư thấy Thiếu Bạch kiếm thuật cao cường, nên vừa ra tay đã sử dụng ngay tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm để đối địch với Thiên kiếm của Thiếu Bạch.
Tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm nào phải tầm thường, oai lực dũng mãnh, lấp biển dời non, lại được một tay nội công thâm hậu như Tứ Luật đại sư sử dụng thì sự biến ảo của nó càng diệu dụng.
Người ngoài nhìn vào phái lắc đầu le lưỡi, kinh hồn bạt vía, khó lòng chống cự lại.
Nhưng Vương đạo Cửu kiếm của Càn khôn nhất kiếm nào phải hư danh, nên khi Thiếu Bạch thấy Tứ Luật đại sư giở tuyệt kỹ trấn môn ra tấn công mình thì chàng cũng nổi hùng tâm giở ra hết tuyệt kỹ của sư phụ Cơ Đồng truyền dạy mà đối phó.
Một vùng chưởng ảnh dõng mãnh lúc đầu bao chụp lấy Thiếu Bạch, chạm phải kiếm thế kỳ ảo biến hóa vô biên của Vương đạo Cửu kiếm nên oai lực dần dần giảm hẳn. Vì kiếm thế của
Thiếu Bạch chuyên về thủ nên dù chưởng lực có dõng mãnh đến đâu, Tứ Luật đại sư cũng khó lòng đánh lọt vào được vòng kiếm ảnh trùng trùng của Thiếu Bạch.
Thấy oai lực của Tứ Luật đại sư giảm dần nên Thiếu Bạch rú lên một tiếng, kiếm quang bao trùm lấy Tứ Luật đại sư.
Bây giờ Tứ Luật đại sư chỉ còn chống đỡ, không thể phản kích được nữa. Tứ Luật đại sư vội đánh ra hai chưởng rồi nhảy vội ra ngoài, thở dài nói:
- Kiếm thuật của thiếu hiệp quả là cao minh, bần tăng không địch nổi. xin mời các vị tự nhiên vào gặp phương trượng chưởng môn nơi đại điện.
Nói rồi, lão dạt sang một bên tránh đường.
Thiếu Bạch cũng vội vòng tay đáp lễ nói:
- Đa tạ đại sư có lòng nương tay cho vãn bối.
Nói xong, Thiếu Bạch dẫn đầu đoàn người vào trong đại điện. Nơi đây Nhất Sĩ đại sư đã đợi sẵn. Xung quanh điện là quần tăng vây bọc cứ nhìn chằm chặp vào bọn Thiếu Bạch.
Tuyết Quân vội bước nhanh lên vòng tay nói:
- Bọn tại hạ là môn hạ của Kim đao môn xin kính chào chưởng môn phương trượng.
Nhất Sĩ mỉm cười nói với Tuyết Quân:
- Không dám! Vậy nơi đây ai là Kim đao minh chủ.
Tuyết Quân liền trả lời:
- Minh chủ bổn môn chưa tiện lộ diện ở đây.
Lặng đi một lúc, Nhất Sĩ bỗng hỏi:
- Cho dù không có Kim đao minh chủ, thì cũng phải có người chấp sự chứ?
Tuyết Quân thản nhiên nói:
- Phương trượng có việc chi xin cứ hỏi, tiện thiếp xin trả lời.
Thiếu Bạch dáo dác nhìn quanh khắp điện, không trông thấy bóng Hoàng Vĩnh và Vạn Lương nên không dừng được hỏi:
- Chúng tôi có hai người truyền tin, hiện giờ ở đâu?
Nhất Sĩ lạnh lùng nói:
- Theo đúng quy lệ Thiếu Lâm, nhị vị sứ giả đã ở trong Đạt ma viện dùng trà rồi.
Thiếu Bạch ngẩng đầu, dán mắt nhìn vào Nhất Sĩ đại sư. Cảnh năm nào trên đỉnh Hồi nhạn phong lại nhất nhất hiện lên trong đầu, chàng chậm rãi hỏi:
- Đại sư còn nhớ được tại hạ?
- Bổn tòa rất ít bôn tẩu giang hồ, người quen biết chả có bao nhiêu.
- Đêm dạo nào trên đỉnh Hồi nhạn phong, tuy chỉ gặp gỡ trong giây phút, nhưng tại hạ còn nhớ được đại sư rất rõ, tự tin không nhầm người.
- Bổn tòa ít khi đi lại giang hồ, người võ lâm quen biết chả có bao nhiêu, bổn tòa nói rồi.
- Khi lên trên Thiếu Lâm tự, tại hạ đều có lẽ trông gặp được đại sư.
- Thí chủ cứ khăng khăng bảo có gặp bổn tòa cũng được.
Nhất Sĩ lạnh lùng tiếp:
- Nhị vị sứ giả Kim đao môn chư vị gởi thiếp bái sơn, yêu cầu đến gặp bổn tòa, bổn tòa thì giờ chẳng có mấy, vậy bây giờ nếu chư vị có chuyện gì xin nói nhanh đi!
Thiếu Bạch nghĩ thầm:
- Lão đại sư không chịu thừa nhận việc ấy, chắc hẳn lén lút ra đi nên đệ tử Thiếu Lâm đa số không biết hành tung của lão.
Đang suy nghĩ bỗng nghe Tuyết Quân hỏi:
- Đại sư trước đây có từng rời bỏ Thiếu Lâm tự?
- Nếu không có việc gì khác, bổn tòa đành cáo lui, chứ còn chư vị ép buộc cứ bắt bổn tòa phải đáp lời nữa sao?
- Chúng tôi theo đúng quy giời trong quý tự vào được đây rồi thì phương trượng nếu không chịu tiếp kiến cũng không được.
Nhất Sĩ liếc nhìn đám tăng nhân vây quanh nói nhanh:
- Bổn tòa có việc gấp, không rỗi hơi bàn chuyện thị phi với chư vị, có việc gì cứ nói cùng chủ trì Đạt ma viện của tệ tự bổn phái.
Rồi lão đứng dậy bỏ đi.
Tuyết Quân cao giọng nói:
- Đúng lại!
Đám tăng nhân đứng chung quanh mắt thấy Tuyết Quân vô lễ với chưởng môn phương trượng như thế, tức thời đều hầm hầm sắc giận.
Tuyết Quân đôi mắt thất minh, không thấy được cảnh tượng ấy, nàng thản nhiên tiếp:
- Đại sư còn nhớ chuyện Tứ Phương đại sư, chưởng môn phương trượng đời trước của quý
tự?
Từng tiếng vang vang nghe như tiếng sét ngang đầu, quần tăng trong gian điện thảy đều biến sắc.
Nhất Sĩ đại sư chậm rãi ngoảng đầu lại:
- Chưởng môn đời trước của tệ tự đã mất hơn mười năm rồi.
- Thế chư vị đại sư có tra ra nguyên nhân cái chết của người không?
- Thiếu Lâm phái chúng tôi sau khi treo thưởng trên giang hồ, đã tìm ra thủ phạm là vợ chồng Tả Giám Bạch trong Bạch Hạc môn, nên đã bắt tay với cửu đại môn phái, tứ môn, tam hội lưỡng đại bang trong võ lâm hiện nay, hợp sức làm cỏ Bạch Hạc bảo, báo thù cho thượng đại chưởng môn nhân của tệ tự rồi.
Thiếu Bạch nghe nói, máu hờn sôi sùng sục, nhưng sợ làm hỏng kế hoạch của Tuyết Quân, nên đành nghiến răng đứng lặng.
Tuyết Quân cười khanh khách:
- Phương trượng có tra xét kỹ, chưởng môn nhân đời trước của quý tự có thật đã chết?
- Việc này anh hùng thiên hạ đều hay biết, không lẽ lại giả?
- Lúc quý chưởng môn bị chết, có người nào ở đấy chứng kiến?
- Ấy là việc lớn lao chấn động cả giang hồ, trong võ lâm chả ai không biết, hơn nữa ngoài chưởng môn tệ phái ra, còn có chưởng môn nhân tam phái Võ Đang, Nga Mi và Không Động cũng cùng bị hạ sát.
- Đại sư nói nghe rành lắm!
- Cô nương muốn hỏi gì xin cứ hỏi, khỏi phải bóng gió.
- Đấy là đại sư tự dối lòng.
Từng tiếng vang lên như những nhát dao đâm thẳng vào lòng Nhất Sĩ và quần tăng trong đại điện đều thất sắc, nhất loạt chiếu mấy mươi con mắt nhìm đăm đăm vào Tuyết Quân.
Nhất Sĩ gắng trấn tĩnh cơn khích động:
- Nữ thí chủ nói thế có dụng tâm gì?
- Tiện thiếp thuận miệng nói vậy thôi, chứ nếu xét lòng không có chi mờ ám thì đại sư cũng khỏi phải lo cuống lo cuồng.
- Bổn tòa rất bình tĩnh.
- Đại sư bình tĩnh là phải, ví thử Tứ Phương đại sư chưa thật chết, dễ gì đại sư có dịp tiếp chưởng phương trượng.
Nhất Sĩ đại sư vốn chực bỏ đi, lúc ấy lại quay về ngồi xuống ghế nói:
- Xem ra nữ thí chủ đến Thiếu Lâm tự chúng tôi là có ý muốn làm khó dễ bổn tòa.
- Đại sư vì sao không đi luôn?
- Nữ thí chủ nói nghe hay lắm, nếu bổn tòa bỏ đi thì chẳng phải tiếc quá ư?
- Chỉ sợ chả phải thế?
- Vậy nữ thí chủ thử nói xem nguyên do là sao?
- Đại sư sợ bỏ đi, tiện thiếp sẽ thuyết phục quần tăng...
Nhất Sĩ vội vã ngắt lời:
- Tưởng nữ thí chủ có lời lẽ hay ho nào, chứ thế thì bổn tòa không muốn nghe nữa.
- Phương trượng không muốn nghe, xin cứ tùy tiện.
Nhất Sĩ cười nhạt:
- Thiếu Lâm tự là chỗ nào mà thí chủ có thể làm lộng.
- Đại sư chuẩn bị hạ lệnh cho thuộc hạ giết tiện thiếp diệt khẩu chăng?
- Thiếu Lâm tự xưa giờ đãi khách tử tế, nhưng nữ thí chủ nói năng bừa bãi, bổn tòa nếu không ngăn chẳng phải thiên hạ anh hùng sẽ cười cho sao?
- Vì lẽ nào đại sư bảo tiện thiếp nói năng bừa bãi? - Nếu chẳng bừa bãi, nữ thí chủ có thể đưa ra một vài bằng cớ chứng minh lời mình? - Nếu như tiện thiếp chưa có chứng cớ, sao dám nói càn trước mặt quần tăng Thiếu Lâm tự? Nhất Sĩ chột dạ, cố làm gan:
- Nữ thí chủ bảo có chứng cớ nào đâu?
- Đại sư nhất định muốn xem? - Nếu bổn tòa không xem rõ, chả lẽ phải để thiên hạ hiểu lầm. - Đại sư nghĩ kỹ lại xem đã quyết ý chưa?
- Nữ thí chủ khỏi nói quanh công, nếu có chứng cớ còn không mau đưa ra, bổn tòa hết đợi nổi rồi.
- Được, đại sư đã cứ nhất định đòi coi thì cũng được, tuy nhiên phải đáp ứng cho tiện thiếp một chuyện.
Nhất Sĩ đại sư gay gắt:
- Chuyện gì?
- Đại sư cho triệu tập tất cả các trưởng lão trong quý tự ở Đại hùng bảo điện, tiện thiếp sẽ đưa bằng chứng ngay về việc Tứ Phương đại sư còn sống.
Nhất Sĩ đại sư biến sắc:
- Tại sao bần tăng lại phải triệu tập các trưởng lão nữ thí chủ mới chịu nói?
Tuyết Quân điềm nhiên nói:
- Các trưởng lão trong quý tự hầu hết là những vị đức cao vọng trọng, tiện thiếp đưa bằng cớ ra, phải hay quấy thấy liền, nếu thật đích xác thì dẫu phương trượng có muốn bưng bít cũng là điều không thể được.
Lời lẽ sắc bén của Tuyết Quân đã đạt được hiệu quả, Nhất Sĩ đại sư đâm hối, nghĩ bụng:
- Phải chi sớm hô quần tăng hộ pháp giết quách con a đầu có phải hay không, để bây giờ có muốn thanh toán cũng phiền phức.
Đang mãi nghĩ, bên kia Tuyết Quân tai ác thúc giục:
- Thế nào, ý phương trượng nghĩ sao?
- Hiện tại ở Đại hùng bảo điện đã có mặt các vị chủ trì các viện, nay vì một câu nói của nữ thí chủ mà tập họp tất cả các trưởng lão thì thật không đáng, khi nào một việc thật trọng đại mới làm thế được.
- Thế hiện giờ ở Đại hùng bảo điện có mặt trưởng lão trong chùa không?
Nhất Sĩ đại sư nổi giận:
- Nữ thí chủ ăn nói luôn miệng như thế đừng trách bổn tòa vô lễ đấy nhé.
Đảo mắt, lão sẽ giọng hạ lệnh cho hai tăng lữ trung niên đứng cạnh:
- Bắt nó cho ta.
Tuyết Quân lạnh lùng hỏi:
- Thế nào? Đã không nuốt giận được phải không?
Lúc bấy giờ, theo lệnh Nhất Sĩ, hai tăng lữ trung niên đã chia hai phía lao tới chỗ Tuyết Quân.
Thiếu Bạch quắc mắt đưa trường kiếm lạnh lùng thét:
- Đứng lại!
Hai tăng lữ trung niên cố tránh Thiếu Bạch phóng tới người Tuyết Quân.
Thiếu Bạch nhanh nhẹn hoa kiếm, vụt đâm tăng lữ bên mặt một nhát, lại rụt về, đâm tăng lữ bên trái. Nhà sư này bốc giận phất mạnh tăng bào, kình phong ào tới đỡ kiếm thế Thiếu Bạch miệng quát:
- Tránh xa.
Thiếu Bạch cười gằn:
- Dễ gì.
Kiếm thế phạt nhan, hớt lấy một mảnh áo tăng nhân.
Tăng nhân giật nẩy mình, tháo mồ hôi hột, vội vàng nhảy tránh ra xa năm thước.
Đẩy lui được tăng nhân bên trái, Thiếu Bạch không để lỡ dịp, tả chưởng tức thời sử dụng cầm nã thủ pháp chụp ngay cổ tay đối phương.
Tăng nhân này đã đề phòng vì biết gặp phải cường địch nên nhanh như cắt, co tay về, đồng thời nhanh chân nhảy tránh.
Hiển nhiên đã lại cho Thiếu Bạch một dịp vung kiếm chận đứng họ.
Chợt nghe Tuyết Quân thanh tao nói:
- Chúng tôi tới đây không có ý động thủ với người của quý tự.
Nhất Sĩ quét mắt nhìn đám tăng lữ đứng bên, hỏi:
- Hộ pháp giới thị viện đâu?
Tức thời một giọng nói cung kính cất lên:
- Bọn đệ tử ở đây.
Liền theo tiếng nói, bốn trên ni hòa thượng mình mặc tăng bào màu vàng, lưng mang giới đao, chậm rãi bước ra.
Nhất Sĩ đại sư lạnh lùng ra lệnh:
- Đuổi chúng ra khỏi đại điện, bắt sống lấy hết đem để trong giới thị viện chờ phát lạc.
Bốn vị tăng dạ rang một tiếng, từ từ tiến tới phía Tuyết Quân.
Thiếu Bạch liếc nhìn khắp trong đại điện mấy chục vị Thiếu Lâm cao tăng mà chỉ có độc bốn vị này là mang binh khí, lấy làm quái lạ, nghĩ bụng:
- Bốn người này được quyền mang khí giới, nếu không phải thân phận thật cao thì võ công cũng là những tay ghê gớm, ta không được khinh thường.
Đang nghĩ, bên kia bốn vị tăng nhân đã đều tuốt cả binh khí lạnh lùng xông tới.
Thiếu Bạch hơi nhích động mũi kiếm, cất tiếng lạnh lùng:
- Tứ vị có thắng nổi lưỡi kiếm trong tay tại hạ mới mong đuổi được bọn này ra khỏi điện.
Bốn vị tăng chẳng nói chẳng rằng, chú hết tinh thần từ từ giơ đao lên.
Thiếu Bạch nhác thấy tư thế cử đao của đối phương đã sinh nghi liền nghĩ bụng:
- Xem ra có lẽ bốn hòa thượng này định thi thế một pho võ học tinh diệu đây.
Nhất Sĩ đại sư ở ngoài đốc thúc:
- Đã xâm nhập vào Thiếu Lâm tự chúng ta mà còn buông lời ngạo mạn lớn lối như thế thì nếu không thể bắt sống, cứ giết quách cho xong.
Tức thời bốn tăng nhân lại đồng dạ ran. Bốn ngọn đao nhanh như điện chớp xả mạnh, nhắm ngay bốn phương vị trên người Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch hét lớn một tiếng lấy oai, trường kiếm lập tức vũ lộng ào ào theo chiêu Nhật nguyệt luân chuyển, kiếm quang ngợp dậy.
Sau những tiếng loang choang binh khí chạm nhau điếc cả tai, cả bốn ngọn đao đều bị trường kiếm đánh vẹt.
Chiêu kiếm chất chứa đầy quyền lực khiến bao nhiêu quần tăng đứng ngoài nhìn đều bất giác sửng sốt, ngây ra như người gỗ.
Đương lúc ấy, hốt nghe một tiếng Phật hiệu vang lên:
- Xin tạm dừng tay.
Câu nói không lớn, nhưng từng chữ từng chữ xoáy vào tai người nghe không sót, giá người võ công kém tai phải ồ ồ nhức buốt.
Bốn tăng nhân tựa như đã nhận ra tiếng nói của ai, ngoan ngoãn thu đao về, lùi lại ra sau hai bước.
Thiếu Bạch quay đầu nhìn thấy một lão tăng nhân mặc khôi bào, khuôn mặt gầy xọm vàng võ, khắp mình bụi bặm nhưng dáng người hiền từ đang chắp tay trước ngực, đứng chắn ở cửa đại điện.
Lão tăng mới xuất hiện không ai ngoài Tứ Giới đại sư, một trong những bậc cao tăng có địa vị cao tột trong chùa Thiếu Lâm.
Thiếu Bạch rúng động tâm thần, suýt tí nữa bật kêu lên thành tiếng.
Chỉ nghe Nhất Sĩ đại sư lên tiếng:
- Sư thúc đã về chùa?
Tứ Giới đại sư nói liền:
- Lão nạp vất vả đi cả ngàn dặm, nghe thấy được rất nhiều, bên trong có đôi việc thật trọng đại muốn được gặp chính mặt chưởng môn phương trượng.
Nhất Sĩ hơi do dự nói:
- Sư thúc đường xa vất vả mệt mỏi, xin nghỉ ngơi trước, có chuyện gì ngày mai nói cũng không muộn.
Tứ Giới đại sư vẫn tảng lờ đưa mắt nhìn Thiếu Bạch nói tiếp:
- Chuyện lão nạp muốn nói có liên quan tới vị thí chủ kia.
Nhất Sĩ đại sư biến sắc hỏi giật:
- Sư thúc quen biết bọn này à?
Tứ Giới đại sư nhìn xuống đất:
- Lão nạp không quen.
- Nếu không quen thì chẳng cần phải xin xỏ cho chúng.
Mới nói, ngoài điện đã nhoáng thấy bóng người, Tứ Luật đại sư đã hiện ở cửa, chắp tay nói:
- Lão nạp không ngăn nổi kẻ lạ, nay đến đây xin chịu tội với chưởng môn phương trượng.
Nhất Sĩ đáp:
- Thắng bại là chuyện thường tình, sư thúc có tội gì đâu, việc ở đây không dám làm nhọc tới sư thúc phải đại giá, xin đi nghỉ.
- Lão nạp còn có chuyện muốn thưa.
- Xin sư thúc cứ dạy.
Tứ Luật đại sư nói:
- Tứ Phương sư huynh hết thảy người trong chùa ai cũng đau đớn, thương tiếc vạn phần, tuy được phương trượng tra rõ tìm thấy hung thủ, nhưng cứ như tình hình năm xưa, lão nạp được may mắn giao đấu với Bạch Hạc môn Tả bảo chủ là Tả Giám Bạch thì thấy, y không phải là địch thủ của Tứ phương sư huynh. Việc y có phải là người thủ mưu nguyên hung sát hại Tứ Phương sư huynh không, không những chỉ có một mình lão nạp mà hết thảy trưởng lão, đệ tử trong chùa ai cũng có lòng ngờ...
Nhất Sĩ đại sư không để Tứ Luật đại sư nói dứt câu, cắt ngang:
- Việc này toàn thể thiên hạ đều công nhận hết rồi, nay đột nhiên sư thúc nảy sinh ý nghĩ quái lạ như thế, không hiểu có dụng ý gì?
Tứ Luật đại sư bình tĩnh;
- Ý lão nạp muốn nói là võ công của Tả Giám Bạch không giết nổi Tứ Phương sư huynh, chỉ sợ đằng sau bức màn còn có kẻ chủ mưu, vị nữ thí chủ kia đã mang chứng cớ tới, lẽ nào không để nàng được mang ra biện bạch?
Nhất Sĩ đại sư có vẻ đắc ý:
- Trừ phi chưởng môn nhân đời trước sống lại mới nói rõ câu chuyện, chứ nay chuyện đó chỉ sợ không sao tìm đâu ra chứng cớ.
Tứ Luật cố thuyết phục:
- Xem coi cũng không mất gì.
- Nếu như y thị định giễu cợt chúng ta, sư thúc tính sao?
- Ở Thiếu Lâm tự chắc nàng không dám đùa nghịch, mà nếu có việc này lão nạp nhất quyết sẽ liều mạng bắt sống y thị để phương trượng sửa trị.
Nhất Sĩ cười nhạt có ý khinh bỉ:
- Sư thúc không ngăn cản nổi để họ xông vào đại điện, giờ đây còn mạnh miệng nói bắt sống chúng, nói vậy không khỏi quá phô trương.
Tứ Giới đại sư chen lời:
- Nếu mấy vị thí chủ kia có ý đùa nghịch Thiếu Lâm tự, lão nạp nhất quyết sẽ liên thủ với Luật sư đệ ra tay, thế nào cũng bắt hết chúng vào một mẻ.
Tuyết Quân thấy những cố gắng vô vọng của Tứ Giới đại sư bực mình cất tiếng:
- Khi một con người đã rắp tăm làm điều ám muội, trong bụng có tất thì tự nhiên không dám nhìn lại ánh sáng mặt trời, nhìn ngay chân tướng.
Nhất Sĩ giận sôi gan, hấp tấp nói:
- Nữ thí chủ ăn nói bừa bãi, định nói ai thế?
Tuyết Quân cứ bình tĩnh như không:
- Tôi nói chưởng môn nhân đời bây giờ đây này của Thiếu Lâm.
Nhất Sĩ xám mặt cười nhạt nói:
- Thiếu Lâm tự chúng ta đứng ngạo nghễ trên giang hồ mấy trăm năm nay, chưa từng có kẻ nào dám phóng tứ như thế này.
Đột nhiên lão đổi giọng ra lệnh dữ dội:
- Còn đợi gì không bắt nó cho ta.
Bốn đại hộ pháp của giới thị viện tức thời dạ ran lao mình tới phía Tuyết Quân.
Trước tình thế khẩn trương, Thiếu Bạch vội vàng sử dụng ngay pho Vương đạo Cửu kiếm của Cơ Đồng, chàng khoa kiếm, tức thời màn kiếm ảnh sầm sập dấy lại, chận đứng ngay bước tiến của bốn tăng nhân.
Trong khi đó, Tuyết Nghi nắm chặt tay chị thuật cho Tuyết Quân biết không sót một chi tiết sự kiện nào diễn ra trong đại điện, cho nên tuy mù cả hai mắt không nhìn thấy gì, Tuyết Quân vẫn lãnh hội được tình hình trước mặt.
Trương Ngọc Giao cũng đối phó chu đáo, nàng sợ Thiếu Bạch không địch nổi bốn địch thủ nên tay phải cầm kiếm sẵn sàng, tay trái không quên thủ sẵn một nắm kim châm, chỉ để chờ Thiếu Bạch hơi núng thế một chút là tức thời phóng ra sát hại địch nhân, giải cứu cho người yêu.
Ngọc Giao lo quá xa, thực sự kiếm thuật của Thiếu Bạch đã đến mức tinh tuyệt, chỉ cần mươi chiêu sau, chàng đã vây bọc được bốn tăng nhân trong màn kiếm quang.
Tứ Giới, Tứ Luật đại sư sánh vai nhau đứng trước cửa điện hồi hộp dõi mắt nhìn vào trường ác đấu.
Tứ tăng giữ chức hộ pháp giới thị viện, trong Thiếu Lâm tự thân phận rất cao, thế mà bốn người công một đã không thủ thắng được còn bị trùng trùng kiếm ảng đối phương phủ chặt khiến cho quần tăng hiện diện đều tròn mắt sửng sờ.
Tuyết Quân chợt cao giọng:
- Nếu như chư vị muốn biết chưởng môn phương trượng đời trước của quý tự chết thật hay chưa, xin mau dừng tay lại.
Tiếng nói vang vang khiến tứ tăng đang mê say giao chiến với Thiếu Bạch cũng nghe thấy rõ mồn một, nhất loạt thâu đao lui về.
Nhất Sĩ lạnh lùng:
- Ai bảo các ngươi dừng tay?
Tứ tăng sửng sốt nhìn nhau một cái thật nhanh, hốt lại đảo giới đao trong tay đâm vèo tới.
Tứ Giới đại sư bỗng chạy vội vào điện quát:
- Ngừng lại!
Thân phận ông là trưởng lão trong chùa, rất được quần tăng nể trọng, cho nên nghe tiếng tứ tăng đều thâu đao lui cả lại.
Nhất Sĩ đảo mắt nhìn chằm chặp Tứ Giới đại sư, chừng như thắc mắc lắm.
Tứ Giới chắp tay trước ngực, nghiêng mình nói:
- Lão nạp có lời kính bẩm chưởng môn phương trượng.
Nhất Sĩ ở chức vị chưởng môn, nhưng vì Tứ Giới đại sư tuổi tác cao, lại là người được tăng lữ mến trọng nhất trong hàng trưởng lão cho nên cố nén giận nói:
- Sư thúc có chuyện gì xin cứ nói!
- Cái chết của Tứ Phương chưởng môn xưa giờ vẫn còn là việc thần bí chưa ai hiểu nổi.
Nhất Sĩ lạnh lùng đỡ lời:
- Hung thủ mưu hại thượng đại chưởng môn đã bị cửu đại môn phái và tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang liên hợp phái cao thủ vây giết sạch mấy trăm mạng trong Bạch Hạc môn, kẻ may mắn lọt lưới cũng đã bỏ xác bên Sinh tử kiều, đoạn công án ấy kể như xong xuôi từ lâu, chả lẽ sư thúc còn chưa biết chuyện?
- Cái đó tất nhiên lão nạp cũng biết, có điều lão nạp đã bàn riêng với mấy vị trưởng lão trong chùa về đoạn công án ấy, đều có chung nhận xét, cho là Tả Giám Bạch lãnh đạo Bạch Hạc môn trong võ lâm thời đó tuy tiếng tăm thật, nhưng chưa đủ để giết Tứ Phương chưởng môn, nên chi, lão nạp vẫn thấy ngài ngại làm sao!
- Thỉnh giáo sư thúc, sao lại ngài ngại.
- Là vì ngày nào chưa tra xét ra nội tình sự tử vong của Tứ Phương chưởng môn, lão nạp còn cảm thấy bên lòng canh cánh chưa nguôi.
- Nói thế, sư thúc cho là kẻ hãm hại chưởng môn đời trước của chúng ta không phải là Tả Giám Bạch?
- Chưa hẳn, lão nạp chỉ nghĩ cho dẫu Tả Giám Bạch có nhúng tay vào cũng không phải hung phạm chủ yếu.
- Nguyên hung rành rành ra đó, xin sư thúc nói rõ cho nghe.
- Cũng vì thế lão nạp mới định cho y thị một dịp chứng minh, nếu thật y thị nói năng bừa bãi, lão nạp sẽ bắt sống họ giao cho chưởng môn phương trượng phát lạc.
Quần tăng đồng loạt nói:
- Tứ Giới trưởng lão nói rất phải, dám mong chưởng môn chấp thuận.
Nhất Sĩ mắt thấy quần tăng khích động quá, nếu đi ngược chủ trương tất sẽ gieo nghi ngờ trong lòng họ, đành ra chiều độ lượng, nhìn sang Tuyết Quân:
- Xong thời gian cạn chén trà nóng, nếu cô nương vẫn chưa đưa được chứng vật cho chúng tôi khâm phục, thì đừng trách bổn tòa thủ hạ vô lễ.
Tuyết Quân thản nhiên: - Tiện thiếp đưa ra chứng vật rồi, chỉ sợ đại sư sẽ phải kinh hoàng vạn phần. Nhất Sĩ nghe từng tiếng vang như những nhát búa bổ vào đầu, không khỏi choáng óc thầm
lo.
Tứ Giới đại sư cao giọng:
- Nữ thí chủ khỏi phải nói quanh, nếu không đưa được chứng vật cho chúng tôi khâm phục, chư vị ngày hôm nay chắc sẽ khó lòng ra khỏi Thiếu Lâm tự.
Dứt lời, mắt lão liếc nhanh sang Thiếu Bạch sẽ gật đầu.
Tuyết Quân nói lớn:
- Chứng vật đã có ngay bên cạnh tiện thiếp, đưa ra lúc nào chả được, chẳng qua, tiện thiếp có vài lời muốn nói rõ trước.
Tứ Giới bảo: - Nữ thí chủ nói đi!
- Tiện thiếp đưa chứng vật rồi, thế nào cũng sẽ gây khích nộ chưởng môn phương trượng của quý tự, khiến y sẽ hạ lệnh bảo chư vị đại sư xuất thủ vây giết chúng tôi thì sao? Từ lâu tiện thiếp đã được nghe nói chưởng môn Thiếu Lâm ngôi vị cao trọng, lệnh truyền sao làm vậy thì lúc ấy, tiện thiếp chả phải nhóm lửa tự thiêu, tự chuốc lấy họa ư?
- Cái đó xin nữ thí chủ yên tâm, có lão nạp ở đây chuyện sẽ đâu có đó.
- Đại sư thân phận ra sao mà dám đại ngôn như thế?
- Lão nạp thân phận trưởng lão trong chùa, cũng là sư thúc của đương kim chưởng môn phương trượng Thiếu Lâm.
- Vậy Tứ Phương đại sư là gì của đại sư?
- Đấy là sư huynh lão nạp.
- Tốt lắm, nhờ đại sư bảo các hòa thượng đứng ngoài cửa điện cho người bên tôi mang hai cái cáng vào.
- Cáng chở gì?
- Chứng vật.
Tứ Giới hơi sửng sốt bảo:
- Cho họ khiêng vào đi!
Cao Quang mừng rỡ, vội đứng dậy dẫn bốn hồng y đại hán khiêng hai chiếc cáng đi vào.
Tứ Giới đại sư nhìn sang Tuyết Quân, hỏi:
- Nữ thí chủ còn việc gì phân phó?
- Còn một việc, mong đại sư liệu cho.
- Nữ thí chủ cho biết.
- Trong Kim đao môn chúng tôi còn có hai người truyền thư, không hiểu giờ ở đâu?
Chỉ nghe một hòa thượng mập mạp vận cà sa đỏ đứng sau lưng Nhất Sĩ đại sư đáp:
- Hiện được tiếp đãi ở sau chùa.
Tuyết Quân thủng thẳng tiếp:
- Tuy có Tứ Giới đại sư, trưởng lão trong quý tự tác chủ, nhưng tiện thiếp dự liệu, một khi chứng minh xong cũng khó khỏi gây trường sóng gió, chúng tôi nhân thủ chưa đủ, không hiểu có thể cho hai người ấy được trở về đây?
Hòa thượng mập nhìn quanh Nhất Sĩ nói:
- Tất nhiên.
Giơ cao hữu thủ, vẫy vẫy ra ngoài đại điện.
Phút chốc hai trung niên hòa thượng đã dẫn Vạn Lương, Hoàng Vĩnh chạy vào.
Vạn Lương nhìn thoáng tình thế trong điện, rồi lặng lẽ đi tới hai bước, đứng cạnh cái cáng của Nhàn Vân.
Tứ Giới đại sư bảo:
- Nữ thí chủ còn chần chờ gì nữa mà chưa đưa chứng vật ra!
Tuyết Quân chậm rãi nói:- Mời Nhàn Vân đại sư ra đi!

Hết chương 46

Chương 47: Không dám nhìn nhau

Phàn Vân đại sư chẳng gì cũng là chưởng môn nhân của Nga Mi phái một thời, nay dẫu ông bị ám hại đã lâu nhưng danh tiếng của ông vẫn chưa phai nhạt trong lòng người. Bởi vậy, tăng lữ Thiếu Lâm nghe đến tên Nhàn Vân đại sư đều rúng động
tâm thần.
Cao Quang nhanh nhẹn xuất thủ liền kéo vẹt bức màn đen che cáng trúc.
Quần tăng chăm chú nhìn, chỉ thấy một người mặc đồ đen, ngũ quan bị tàn phá, vả lại chẳng có chân cẳng, ngồi trên cáng tre.
Nhất Sĩ vốn ngại danh tiếng của Nhàn Vân, chỉ sợ dưới làn vải đen kia, người nằm chính là Nhàn Vân thì không hay. Bởi vậy, lão đã ngầm vận công lực, tính dùng thủ pháp cực kỳ ác độc và mau lẹ để kết thúc tính mạng đối phương, sau đó sẽ tìm cách đối phó với bọn Tuyết Quân.
Nhất Sĩ cũng biết nếu làm hành động này thế nào cũng khiến quần tăng nghi ngờ, nhưng khốn nổi tình thế quá cấp bách, không sao có thể làm khác hơn. Giữa hai cái hại phải chọn cái hại nhỏ.
Đến khi trông thấy hình dạng người nằm trong cáng, Nhất Sĩ mới thở phào như trút bỏ được khối đá ngàn cân. Lão cười nhạt nói:
- Nữ thí chủ hốt ở đâu một cái tên hình thù quái dị, không ra người ra quỷ thế kia, rồi vỏ đoán chỉ đó là Nhàn Vân đại sư, thủ đoạn cũng hơi tức cười.
Tăng lữ có mặt trong điện phần lớn đã được thấy mặt Nhàn Vân ngày trước, nay thấy một người tàn phế, ngũ quan hỏng hết thì không nín được, bật cười.
Tuyết Quân không tỏ vẻ bối rối, cứ nhàn nhã nói:
- Theo tiện thiếp nghĩ, trong số chư vị đây có rất nhiều vị đã được thấy mặt Nhàn Vân đại
sư?
Nhất Sĩ lạnh lùng đỡ lời:
- Trừ bổn tòa ra, ở đây có cả hàng trăm người biết Nhàn Vân lão tiền bối, nay nữ thí chủ mang thủ đoạn trẻ con này thi thố ở Thiếu Lâm tự ấy là có khinh chúng tôi đấy hẳn?
Tuyết Quân mỉm cười:
- Đại sư bình tĩnh như vậy thật đáng bội phục...
Ngừng lại giây lát, nàng đột nhiên cao giọng soi mói:
- Nếu như tiện thiếp cứ chọn bừa một người rồi mang đến đây bảo đó là Nhàn Vân đại sư, thì phải chọn người giống giống với ông ta chứ, có ngu đi nữa, tiện thiếp cũng chẳng chọn người tàn phế, ngũ quan bị nát bét, hai chân bị chặt đứt, không sao nhận diện được.
Quần tăng gật gù:
- Cô gái nói cũng hữu lý.
Riêng Nhất Sĩ buông tiếng cười lớn, nói:
- Khá khen cho những lời nói văn vẻ, nữ thí chủ tài hoa lắm, lão nạp rất bội phục.
- Kẻ trí suy nghĩ một ngàn điều cũng lầm lẫn một, đại sư vất vả cải với tôi người kia không phải là chưởng môn nhân đời trước của Nga Mi, làm vậy không hiểu có dụng tâm gì? Chẳng lẽ người kia là Nhàn Vân thật thì có hại cho đại sư?
Nhất Sĩ cố gượng, hỏi vặn lại:
- Nữ thí chủ tới chùa này để lo bươi móc chuyện thị phi của chúng tôi đấy ư?
- Thị phi càng biện thì càng sáng tỏ, đại sư có rắp tâm gì không tốt đẹp mới chịu bàn cho ra
lẽ.
Nhất Sĩ gượng nói:
- Nữ thí chủ muốn nói chuyện gì xin nói hết ra đi, lão nạp xin lắng nghe để được minh bạch.
Nghe đối phương thách đố, Tuyết Quân cũng giật mình không ngờ y là con người gian ngoan giảo hoạt không phát tác vì lời nói khích.
- Khí độ của đại sư như thế cao minh lắm.
Nhất Sĩ đằng hắng lên mấy tiếng như thể đang chờ đợi và nóng lòng.
Tuyết Quân thấy đối phương im lặng bèn nói luôn:
- Hiện thời việc cần thiết nhất là phải chứng minh xem vị kia có phải là chưởng môn đời trước của Nga Mi phái.
Trong quần tăng lập tức có người hưởng ứng liền:
- Chính thế, nữ thí chủ có bằng cớ gì xác đáng để nói y là Nhàn Vân đại sư?
- Việc này cũng nhờ chư vị ở đây giúp cho một tay, xin hỏi trong chư vị ai là người quen biết Nhàn Vân đại sư nhiều nhất?
Hai tăng lữ tranh nhau lên tiếng:
- Bần tăng.
Tuyết Quân nhíu mày:
- Hay, xin mời nhị vị tiền bối tới đây.
Hai thầy tu tức thời đi nhanh tới giữa điện.
Thiếu Bạch đưa mắt nhìn, thấy hai vị tăng ấy, một người trấn giữ ở cửa đại điện là Tứ Luật đại sư, còn người kia là Nhất Thanh đại sư.
Tuyết Quân thong thả lên tiếng:
- Hai vị quen biết nhiều với Nhàn Vân đại sư vậy có thể nhận được giọng nói của Nhàn Vân?
Tứ Luật đại sư ngần ngừ:
- Từ khi xảy ra thảm án trên Yên vân phong đã có hơn mười năm lão nạp chưa được nghe lại tiếng của đại sư, nên không dám chắc là có nhận ra được không?
Nhất Thanh thì nói:
- Bần tăng từng được theo hầu tiên sư lên Nga Mi sơn bái phỏng nhiều ngày, thường được nghe tiên sư với Nhàn Vân đàm luận về Phật pháp, tự tin sẽ không lạ gì giọng nói của đại sư.
- Dám hỏi đại sư, lệnh sư là ai?
- Tiên sư là chưởng môn nhân tệ tự đời trước Tứ Phương đại sư, chẳng may bị hãm hại trên Yên vân phong.
- Lệnh sư chịu dắt đại sư lên Nga Mi sơn, chắc là rất mến đại sư.
- Tiên sư đối với bần tăng ơn sâu tựa bể.
- Thế thì đại sư lẽ phải báo đáp thâm ân của người.
Nhất Thanh chỉ gật đầu im lặng.
Tuyết Quân cao giọng tiếp:
- Nhị vị nói chuyện với Nhàn Vân cho vui! Tôi không muốn nhị vị thiên về phe nào cả, chỉ mong nhị vị hành động sao cho khỏi thẹn với lương tâm là đủ.
Tứ Luật nhìn sang Nhàn Vân, chắp tay hỏi:
- Các hạ là Nhàn Vân đạo huynh thật sao?
Nhàn Vân sẽ thở dài:
- Phải.
- Đạo huynh vì đâu ra nông nỗi này?
- Lão nạp và lệnh sư huynh Tứ Phương đại sư cùng với Võ Đang, Không Động nhị vị chưởng môn đạo huynh không may đều thọ nạn một lượt, đại sư sớm biết chuyện này?
- Đúng thế, có điều cửu đại môn phái đã liên hợp với tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang báo thù cho bốn vị đạo huynh rồi.
- Báo thù bằng cách nào?
- Bạch Hạc bảo hơn mấy trăm nhân mạng bị giết sạch, hung phạm Tả Giám Bạch tuy đêm đó thoát lưới nhưng cửu đại môn phái đã liên hợp phái cao thủ truy tầm suốt tám năm liền, cuối cùng cũng giết được y bên Sinh tử kiều.
- Bạch Hạc môn Tả Giám Bạch thuở ấy tiếng tăm cũng lừng lẫy đấy, nhưng quyết khó lòng giết được lệnh sư huynh, huống hồ còn có cả lão nạp và Võ Đang, Không Động nhị vị chưởng môn đạo huynh.
Chợt nghe Nhất Sĩ hỏi:
- Sư thúc đã xác định được y có phải là Nhàn Vân đại sư?
Tứ Luật ngập ngừng:
- Lão nạp chưa thể quyết chắc.
- Thế còn sư đệ?
Nhất Thanh chắp tay đáp:
- Bẩm phương trượng, tiểu đệ nghe kỹ giọng nói người này chả giống giọng Nhàn Vân tí
nào.
Nhất Sĩ cười nhạt: - Nữ thí chủ còn chối chạy nữa thôi, ma giáo đến thế là cùng. Lão ngừng lại bảo:
- Bắt sống đem vào giới viện hết cho bổn tòa chờ phát lạc, nếu họ chống cự cứ giết thẳng
tay.
Tứ Luật bỗng chắp tay, nghiêng mình đỡ lời:
- Hẳn khoan.
- Sư thúc còn nói gì nữa?
- Lão nạp mang máng thì giọng nói người này cũng từa tựa là Nhàn Vân đại sư thật.
- Sự việc lớn lao, nếu sư thúc chưa chắc hẳn, tốt nhất khỏi phải nhân từ.
- Lão nạp hiểu.
- Nhất Thanh sư đệ đã quyết chắc y không phải Nhàn Vân đại sư, còn sư thúc thì chỉ nói một cách mập mờ không lấy gì làm chắc, ai mà dám tin, thôi, việc này sư thúc đừng nên chen vào nữa.
Hốt thấy Tứ Giới đại sư nghiêng mình nói:
- Lão nạp có lời kính bẩm phương trượng.
- Việc gì?
- Phương trượng nói đúng, bởi vì chuyện này quan hệ lớn lao, chúng tôi mới phải tìm hiểu ra lẽ, nếu bảo người này giả dạng Nhàn Vân đến đây thì dụng tâm chỗ nào, vả lại, việc Tứ Phương sư huynh ngộ nạn, hung thủ tuy đã bị giết, nhưng câu chuyện vẫn còn ở trong vòng mờ ám khó hiểu, sao không để cho Tứ Luật sư đệ hỏi cho rõ ngọn ngành?
- Y đã chả là Nhàn Vân, nói bậy nói bạ nghe có ích gì?
- Người này ngũ quan thế kia, rõ ràng là bị người hủy hoại, y có phải là Nhàn Vân đại sư hay không, bây giờ chưa ai dám nói biết chắc, ngộ nhỡ là Nhàn Vân thật thì sao?
- Dám hỏi sư thúc, làm sao chứng minh được thân phận y?
- Trong Nga Mi sơn có rất nhiều việc cơ mật người ngoài không được biết. Nếu y là Nhàn Vân đại sư thật tất phải hiểu rõ.
- Người ngoài không biết, chúng ta cũng chẳng hiểu, nếu y đặt điều nói láo, làm sao ta biết được?
- Trước ngày đại sư ngộ nạn, đại sư là người giao du với lão nạp rất thân.
- Dù thân đến đâu, y cũng không thể đem việc cơ mật trong Nga Mi tiết lộ với sư thúc.
- Nếu vậy, lão nạp còn một cách.
- Bất luận cách nào cũng phải để mọi người công nhận mới được, ví thử chỉ có một mình sư thúc biết, sư thúc cho đúng là đúng, bảo sai là sai, không khỏi quá vỏ đoán.
- Thế thì ngay đối với lão nạp, chưởng môn phương trượng cũng chẳng tin?
- Từ khi gia sư bị hãm hại, bổn tòa đã dốc hết tâm trí đi thuyết phục các đại phái giang hồ giúp đỡ suốt mấy năm trường mới lo tròn việc báo thù, nhưng sau đó lại có rất nhiều lời chỉ trích gần xa, nên bổn tòa không thể không xử sự dè dặt.
- Chưởng môn phương trượng nói phải, lão nạp cũng có ý nghĩ ấy, vì thế, chúng ta mới phải cố tìm cho ra lẽ, dám mong phương trượng chấp thuận lời thỉnh cầu của lão nạp.
- Thôi được, bổn tòa cho sư thúc một thời gian cạn chén trà nóng.
- Đa tạ phương trượng.
Tứ Giới quay sang nhìn Nhàn Vân đại sư chắp tay hỏi:
- Đạo huynh còn nhận được lão nạp?
Nhàn Vân chậm rãi đáp:
- Nếu lão nạp đoán không lầm, đại sư pháp danh Tứ Giới.
- Đúng vậy, Tứ Giới là pháp danh của lão nạp.
Nhàn Vân nhìn về Tứ Luật:
- Vị ấy là sư đệ của đạo huynh, pháp danh Tứ Luật?
- Chính thế.
Lại quay sang Nhất Sĩ, Nhàn Vân tiếp:
- Đại sư phải là đệ tử của Tứ Phương đạo huynh, pháp danh Nhất Sĩ?
Nhất Sĩ cười khảy:
- Thảm án xảy ra trên đỉnh Yên vân phong năm nào, giang hồ sớm đã có những lời đồn đãi khác nhau, phàm người đi lại trong giang hồ có lẽ đều được nghe về truyền thuyết ấy, đem truyền thêu dệt thành một câu chuyện kinh người, thực không khỏi giản dị và dễ dàng quá.
Ngừng lại, lão cao giọng:
- Các hạ thực đã quá coi thường Thiếu Lâm phái chúng tôi.
Nhàn Vân lạnh lùng quét mắt nhìn quần tăng:
- Một kẻ hình hài gớm ghiếc như lão nạp sống không bằng là chết, thế mà lão nạp vẫn gắng chịu bao nhiêu đau đớn tủi nhục, chưa chịu chết phứt đi cũng chỉ vì mong muốn có một chứng nhân cho cái thảm sự năm xưa trên ngọn Yên vân phong.
Quần tăng trong Đại hùng bảo điện tuy hầu hết là tay chân của Nhất Sĩ, nhưng vẫn còn một số giữ thanh quy bổn môn, không nghe dua nịnh, không khỏi động lòng chăm chú nhìn về Nhàn Vân.
Tứ Giới xem thấy tình hình trong điện, nói liền:
- Người này bảo là nói bậy, nhưng tất có nội tình bên trong, dám mong phương trượng cho y được tiếp lời.
Nhất Sĩ lạnh lùng:
- Sư thúc thân phận trưởng lão rất được nể trọng trong chùa nhưng không thể yêu cầu quá lớn, đã biết y nói bậy còn nghe làm gì nữa, việc này không dính dáng gì đến sư thúc cả, xin sư thúc lui cho.
- Lão nạp là trưởng lão trong chùa, lẽ phải lo chung với phương trượng tra cứu việc này.
Ngừng giây phút, lão tiếp:
- Nếu như chưởng môn phương trượng không muốn thì thôi xin để cho lão nạp được đem y vào Giới thị viện thỉnh thêm mấy trưởng lão nữa nghe cho hết chuyện rồi lão nạp sẽ tóm tắt chuyện cáo cho phương trượng.
- Sư thúc nhất quyết nghe à?
Giang hồ đồn đãi tuy nhiều nhưng chỉ mập mờ vu vơ, dù cho người này có nói bậy bạ nghe một lần cũng không sao, huống chi có bậy bạ thật hay không, chúng ta cũng xét đoán được phần nào chứ.
Nhất Sĩ thấy quần tăng ngoài đám đệ tử tâm phúc đều có ý hoài nghi, đành ầm ừ:
- Thôi, nghe nói xem!
Tứ Giới mừng ra mặt:
- Phương trượng chúng tôi đã chấp thuận, xin đại sư cứ yên tâm kể cho rành rọt.
Nhàn Vân nghĩ ngợi giây lâu nói:
- Nhắc tới thảm sự trên Yên Vân phong dạo nào càng thêm hổ thẹn.
Hốt nhìn Nhất Sĩ soi mói:
- Lão nạp chả khen gì võ công kẻ đó, mà chỉ cảm thán cho con người lòng dạ khó lường, vì cho có mai phục cả ngàn cao thủ võ lâm trên Yên vân phong cũng vị tất đã cầm chân nổi lão nạp và tam vị đạo huynh.
Nhất Sĩ cười gằn:
- Các hạ mạo nhận là Nhàn Vân đại sư đến đây, hẳn phải dò la nghe ngóng đích xác, giang hồ còn ai lạ cái tên đã chấp chưởng môn hộ suốt mười mấy năm rồi.
- Tứ Phương đạo huynh ngày đi tụ hội với lão nạp, phải đã dắt đại sư theo?
- Phải, và bổn tòa cũng chả phải ấy là lần đầu được gặp Nhàn Vân tiền bối.
Tuyết Quân xen lời:
- Đại sư hay hơn cả là xin để cho Nhàn Vân tiền bối được tự nhiên kể lại.
- Y nói bậy, bổn tòa không có quyền sửa sai sao?
- Nhàn Vân đại sư nói câu nào mà đại sư cũng phải giải thích, sợ nếu không sẽ bại lộ âm mưu à?
- Nữ thí chủ còn nói bừa bãi nữa, bổn tòa sẽ không chịu như vậy đâu.
Tứ Giới đỡ lời:
- Nữ thí chủ bất kính đối với phương trượng Thiếu Lâm như thế rõ ra là có ý muốn kiếm chuyện để gây rối, đừng nói là đại sư phương trượng, ngay lão nạp cũng không muốn cho nữ thí chủ xen lời.
Tuyết Quân cười nín lặng.
Nàng thừa thông minh để hiểu Tứ Giới nói vậy là đã có cách minh chứng thân phận cho Nhàn Vân đại sư.
Chỉ nghe Nhàn Vân tiếp:
- Cuộc tụ hội trên núi Yên vân phong năm ấy, Tứ phương có dẫn theo hai đệ tử tâm phúc hộ giá, nếu lão nạp không nhớ lầm thì ngoài đại sư còn một vị trưởng lão nữa pháp danh Nhất Thanh.
Nhất Sĩ thản nhiên:
- Việc này anh hùng thiên hạ đều biết, chả có đáng lạ.
- Về phía lão nạp, thì đã dắt theo tên phản đồ bổn môn là Pháp Chính.
- Ấy là chưởng môn nhân hiện thời của Nga Mi phái có ai mà không biết, chúng tôi chỉ muốn nghe các hạ làm sao chứng minh mình là Nhàn Vân đại sư đủ rồi.
- Lão nạp mấy bận nói đến chuyện tụ họp trên Yên vân phong, đại sư đều luôn miệng chen vào và bảo là không cho lão nạp tiếp, thế nghĩa là sao?
- Bổn tòa muốn các hạ chứng minh thân phận là Nhàn Vân tiền bối trước, còn chuyện kia nói sau chưa muộn.
- Phải thế nào đại sư mới tin lão nạp là Nhàn Vân?
- Cái ấy thật khó nói, chỉ cần các hạ đưa ra một cái nào đó chứng minh, đủ cho chúng tôi công nhận là Nhàn Vân tiền bối thật, thì không riêng lão nạp, mà tăng chúng Thiếu Lâm chúng tôi sẽ kính trọng các hạ ngay.
- Được rồi, trong Nga Mi phái có rất nhiều võ công bất truyền, lão nạp xin nói ra hai môn được chứ?
- Nếu là võ công bất truyền của Nga Mi phái, chúng tôi làm sao biết được lời các hạ đúng hay sai?
- Vậy thì lão nạp đành kể chuyện Yên vân phong.
Tứ Giới đại sư đỡ lời:
- Bảo là bọn người công tập không có võ công kinh nhân, tại sao đại sư và Tứ Phương bần tăng sư huynh đều bị giết chết trên ấy, hơn nữa, thi thể máu me bê bết, chết thảm chết khổ không còn nhận ra được nữa.
- Nếu còn nhận ra được thì âm mưu của bọn đó đã không bưng bít được đến ngày nay.
- Ý đại sư nói bốn cái thây trên đỉnh núi đều là giả?
- Ít ra lão nạp cũng chắc thế, vì cứ từ lão nạp mà suy, thì thi thể của Tứ Phương, Nguyên Chân và Thiết Kiếm Bành tam vị đạo huynh chắc cũng chả thật.
- Phải chăng đại sư cho là Tứ Phương sư huynh bần tăng vẫn còn sống?
- Lão tin chắc là thế.
- Lão còn một thắc mắc.
- Đạo huynh cứ nói.
- Luận võ công của đạo huynh, Tứ Phương sư huynh, Võ Đang Nguyên Chân đạo huynh và Thiết Bình kiếm khách, có lẽ đâu không rút lui được?
- Bọn lão nạp bị phục thuốc, sau mới bị người điểm huyệt và mang đi.
- Lão nạp còn nhớ rất rõ lúc Tứ Phương sư huynh đi phó ước đã phòng bị rất cẩn mật, ngoài những môn hạ đệ tử đi theo hộ giá, trà nước, bất cứ thứ gì cũng có đem đi theo cả, sao có thể bị phục độc?
- Hỏi phải lắm, trước khi ra đi bọn lão nạp đâu có ý thức cuộc hội ước lần này có quan hệ đến sự an nguy võ lâm, vì ảnh hưởng lớn lao thế nên ai cũng giới bị hết sức cẩn thận. Mỗi người đều chọn ba đệ tử phụ trách việc canh chừng, dò xét quanh đấy xem có chỗ nào khả nghi sẽ báo cáo ngay cho bọn lão nạp kịp thời ứng biến, ai dè vậy mà vẫn bị ám toán như thường.
- Có kẻ trà trộn vào chỗ tụ họp của các đạo huynh, chả lẽ các đệ tử ở đấy mà không biết mảy may?
- Bọn chúng bỏ độc dược vào trong tách trà thơm nấu nước suối, tính vừa đúng lúc bọn lão nạp ai nấy đều khát mà dâng lên. Lão nạp nhớ rõ khi đỡ lấy chén trà, lão nạp và ba vị kia đều hớp luôn hai ngụm, mới đặt xuống.
- Ví thử chư vị đại sư chịu để ý đến người đưa trà, có lẽ chưa đến nỗi phải trúng độc.
- Thử hỏi, nếu người ấy là đệ tử rất thân tín, đạo huynh có nghi ngờ chăng?
Tứ Giới bỗng cao giọng:
- Đạo huynh đừng nên ngậm máu phun người, môn hạ Nga Mi kẻ nào dâng trà cho đạo huynh?
- Nghiệt đồ Pháp Chính.
Pháp Chính đại sư hiện thời là chưởng môn nhân Nga Mi phái, thiên hạ không ai không biết.
Cho nên nghe Nhàn Vân nêu đích danh Pháp Chính, quần tăng trong điện đều giật mình nghi ngại, toàn trường bỗng trở nên vắng bặt như tờ.
Chặp lâu mới nghe Tứ Giới thở dài:
- Đạo huynh, việc này chẳng những ảnh hưởng đến thanh danh Nga Mi mà còn quan hệ tới cả đại cuộc võ lâm, đạo huynh đừng có nói bỡn chơi.
- Lão nạp thực tình nói ra, nếu đạo huynh không tin cũng chả làm sao hơn.
- Việc thế ấy, đâu dễ chỉ vài câu nói khiến người tin được.
- Nếu như chư vị tin lão nạp là chưởng môn Nga Mi đời trước, hẳn là tin ngay lời lão nạp. Còn nếu ý đã không chịu tin thân phận lão nạp, thì có thao thao bất tuyệt để biện bác, cũng chỉ uổng công của lão nạp thôi.
- Đạo huynh sao có thể chứng minh thật là Nhàn Vân đại sư?
Nhất Sĩ tán đồng:
- Sư thúc nói rất phải, người này thân phận mù mờ, ăn nói quàng xiên, rõ là có dụng tâm bất chính.
Quét nhan sang hai hòa thượng đứng cạnh, tiếp:
- Còn để tên càn rở này làm chi, mau bắt hết cả, nếu y chống cự giết luôn chả sao.
Hai vị tăng ấy chắp tay:
- Kính lãnh phương trượng.
Chia hai mặt, lao vút về Nhàn Vân.
Nhàn Vân cười lạnh:
- Lão nạp tàn phế, nhưng võ công chưa mất đâu!
Song thủ nhoáng công nhị tăng.
Hai luồng chưởng lực như lấp núi dời non tức thời ào ào bay tới.
Nhị tăng nằm mộng cũng không thể ngờ một người hai chân cụt trọi, ngũ quan hỏng nát lại có lực đạo mạnh mẽ quá như thế, đều trầm nhanh khí đơn điền vung chưởng đỡ.
Chỉ nghe binh một tiếng, hai hòa thượng liền lúc bật lui hai bước.
Nhàn Vân cười ha hả:
- Lão nạp tàn phế rồi, nhưng võ công của ta chưa mất, nghiệt đồ Pháp Chính mà nghe được chuyện này đố có ăn được ngon ngủ được yên.
Ngừng lại, lão nhìn thẳng vào Nhất Sĩ:
- Ví lão nạp nhớ không lầm, ngày ấy người dâng trà cho Tứ Phương sư huynh chính là đại
sư.
Câu nói rõ ám chỉ Nhất Sĩ dùng độc giết thầy.
Nhất Sĩ biến sắc:
- Tên điên cuồng, dám vô lễ thế sao?
Phất mạnh ống tay áo, lóe lạnh một lằn sáng vèo về phía Nhàn Vân.
Tứ Giới hiểu rõ thuật phóng phi bát là một tuyệt kỹ lợi hại của Thiếu Lâm, lực đạo khi xuất thủ khác hẳn loại ám khí thường, nếu người không biết thấu về nó vung chưởng ngăn cản thế tất táng mạng tức khắc liền, thành thử phất nhanh ống tăng bào ngăn đón, miệng thì nói to:
- Phương trượng bớt giận, người này nói bậy làm nhục đến chưởng môn quyết giết chết không tha, có điều, vì thanh danh Thiếu Lâm lẽ phải tra xét cho rõ ngọn ngành trước đã.
Chỉ thấy ngọn bạt xoay vèo nửa vòng điện, đột ngột rẽ hướng sang Tứ Giới, rồi bị luồng tiềm lực âm nhu thành trì nó lại rẽ vòng sáng lạnh xéo sang bên.
Tứ Giới dõi mắt nhìn theo không chớp, quả nhiên sau một lần xẹt vòng nữa, nó lại vù về phía lão.
Nhất Sĩ lạnh lùng nói:
- Sư thúc ngăn chận phi bạt của bổn tòa là có dụng tâm gì?
Tứ Giới không để ý đến lời Nhất Sĩ, song chưởng liên tiếp đẩy ra.
Hai luồng chưởng lực dấy mạnh kết thành một luồng lực đạo cầu vòng giữa chừng không đánh thẳng vào món ám khí kỳ hình.
Ngọn kim bạt trúng mấy chưởng liền của Tứ Giới đã hết đà rơi xuống.
Tứ Giới phất mạnh thò tay chụp lấy nói:
- Phóng phi bạt là một môn tuyệt kỹ bổn môn, không phải người ngoài có thể chống đở được, vì nghĩ sự trong sạch của phương trượng và thanh danh của Thiếu Lâm, lão nạp không thể làm ngơ không cứu mạng y.
Nhất Sĩ hậm hực:
- Kim đao môn chẳng hiểu tìm đâu được một nhân vật ngông cuồng nói câu một câu hai nhục mạ bổn tòa như thế, nếu bổn tòa mà không giết y, Thiếu Lâm ta còn mặt mũi nào đứng trên giang hồ nữa!
- Ý phương trượng rất đúng với tâm ý lão nạp.
- Câm miệng, bổn tòa nhân danh chưởng môn Thiếu Lâm, không cho phép sư thúc được xen vào việc này.
- Phương trượng bớt nóng, lão nạp còn có việc bẩm cáo.
- Sư thúc tuy là trưởng lão, cũng không thể xem thường bổn tòa.
Ngừng lại, lão quát:
- Đệ tử chấp pháp Giới thị viện đâu?
Chỉ nghe tiếng đáp vang:
- Đệ tử có đây.
Hai tăng lữ trung niên nét mặt nghiêm trang bước ra vòng tay:
- Kính hầu lệnh dụ phương trượng.
Nhất Sĩ trầm giọng:
- Trưởng lão Tứ Giới bất kính với bổn tòa, phạm vào thanh qui bổn môn, hãy giải ngay về Giới thị viện chờ nghe phát lạc.
Hai tăng lữ tuổi tác sấp sĩ nhau, cũng vận tăng bào xám tro đi đến trước mặt Tứ Giới chắp tay nói:
- Trưởng lão đã nghe pháp dụ của chưởng môn?
Tứ Giới thản nhiên:
- Nghe rồi.
- Pháp qui trong chùa nghiêm ngặt, xin trưởng lão theo bọn đệ tử tới Giới thị viện.
Tứ Giới sẽ thở dài:
- Lão nạp chết không đáng tiếc, chỉ sợ mối trầm oan của Tứ sư huynh khó mong có ngày rửa sạch.
Ngừng một tí, bỗng cao giọng:
- Lão nạp là trưởng lão trong chùa, chưởng môn nhân đã không cho trưởng lão bàn luận, khó có thể bắt lão nạp vào Giới thị viện.
Nhất Sĩ cười gằn:
- Sư thúc dám chống lại pháp dụ chưởng môn?
- Pháp qui bổn môn nghiêm ngặt, lão nạp có lý nào không hiểu, chính vì muốn hành sự theo đúng qui giới trong chùa, lão nạp mới không cam lòng chịu lệnh chưởng môn.
- Sư thúc có biết quyền uy của chưởng môn phương trượng?
- Sao lão nạp không biết.
- Trong môn qui Thiếu Lâm ta minh định, chưởng môn nhân có quyền tuyệt đối lãnh đạo toàn thể tăng lữ, nếu như sư thúc cố tình lý cãi, buộc bổn tòa phải thỉnh Lục ngọc Phật trượng ra.
Tứ Giới biến sắc, lặng thinh.
Ra là trong Thiếu Lâm tự, Lục ngọc Phật trượng tượng trưng cho quyền uy tối cao, bất luận tăng lữ có thân phận ra sao trong chùa cũng đều không được trái lệnh.
Nhất Sĩ quát:
- Chấp pháp đệ tử Giới thị viện nghe lệnh, nếu Tứ Giới không chịu cúi đầu chịu phép, bổn tòa sẽ phải dùng Lục ngọc Phật trượng trừng trị tên phản đồ.
Hai hòa thượng trung niên không dám cãi lệnh chưởng môn, lại sợ vô lễ với Tứ Giới, đều nhất loạt nghiêng mình:
- Pháp dụ chưởng môn hết sức nghiêm ngặt, nếu trưởng lão không khoanh tay chịu trói, bọn đệ tử đành thối lui phục mệnh.
Tứ Luật đứng ở cửa điện hốt xen lời:
- Chùa ta mấy trăm năm nay chưa có người nào dám chống lại pháp dụ chưởng môn, sư huynh là trưởng lão rất được nể trọng trong chùa sao lại phá lệ ấy, chả bằng cứ theo về Giới thị viện nghỉ ngơi trước, nếu thực có chỗ oan uổng thì đến lúc hội đủ mặt trưởng lão, sư huynh giải bày cũng chưa muộn.
Tứ Giới ngẫm nghĩ chập lâu, thong thả đưa hai tay nói:
- Được, các ngươi cứ việc làm bổn phận!
Thiếu Bạch thấy thế, hiểu rõ trong nội tâm Tứ Giới đại sư đã qua cơn giao động tột độ, mới đưa tay chịu trói, bèn định bụng:
- Vị sư này lòng dạ thẳng thắng, muốn phanh phui cho ra chân tướng việc Tả gia bị hàm oan đến phải bị pháp qui Thiếu Lâm buộc tội trói đưa vào Giới thị viện, xem thế tăng lữ trong chùa nếu có hoài nghi về cái án trên Yên vân phong thật, cũng hết dám ra chuốc lấy lôi thôi, Thiếu Bạch ta đã không bị môn qui Thiếu Lâm trói buộc, sao chẳng cứu giải cho Tứ Giới trước.
Nghĩ xong chàng bước đi liền.
Vạn Lương nhác thấy Thiếu Bạch định bước ra can thiệp, vội vàng kéo lại:
- Đừng có vọng động, giang hồ kỵ nhất là việc người khác xen vào chuyện trong bổn môn, nếu minh chủ đứng ra bênh vực thế tất sẽ gây khích động quần tăng.
Thiếu Bạch biết Vạn Lương lịch lãn nhiều, chuyện nói chả phải đùa, nên đành dừng lại, chỉ thấy hòa thượng trung niên ấy lấy trong người ra một sợi dây trói chặt hai tay Tứ Giới dắt khỏi điện.
Tuyết Quân chờ cho Tứ Giới bị điệu đi rồi mới thủng thẳng nói:
- Đại sư đuổi trưởng lão trong quí tự ra khỏi điện, có phải muốn tra cứu cái án trên Yên vân phong năm nào?
Nhất Sĩ sẵng giọng:
- Nữ thí chủ định nhúng tay vào việc của bổn môn?
- Đại sư chắc rất muốn chúng tôi xuất thủ can thiệp để có đủ cái cớ dõng dạc bảo chúng tôi phạm vào đại kỵ giang hồ chứ gì?
- Không hiểu vì sao hể mở miệng là nữ thí chủ lại nói xấu bổn tòa?
- Đại sư đừng nên mượn cớ để trở mặt động thủ, chúng tôi tới đây chỉ có ý muốn nói cho quí tự biết cái việc Tứ Phương đại sư ngộ nạn năm xưa đã sớm nằm trong một âm mưu được dự trù chu đáo. Âm mưu ấy không những dính dáng đến cái chết bất minh của Tứ Phương đại sư mà còn quan hệ đến đại cuộc giang hồ, trong đó Bạch Hạc môn Tả Giám Bạch cũng chỉ là một con mồi được dùng để khỏa lấp, bưng bít.
Giọng nói khẳng khái làm cho quần tăng trong điện đều rúng động.
Nhất Sĩ chực chuyển hướng câu chuyện, nhưng Tuyết Quân đã tiếp:
- Con người suốt mấy mươi năm cuộc đời, khó khỏi một lần lầm lỗi, nhưng nếu biết ăn năn hối hận ít ra cũng còn giữ được bản sắc anh hùng, xin đại sư ngẫm lại.
- Nữ thí chủ nói huyên thuyên, bổn tòa chả hiểu gì ráo.
- Phật tổ các vị có dạy, buông đao đồ tể, tức thời thành phật, đại sư được tiếp chưởng môn hộ Thiếu Lâm, đủ thấy Tứ Phương đại sư ngày còn sinh tiền trông mong ở đại sư nhiều lắm. giờ đây người bị hàm oan, tử sinh hạ lạc chưa rõ, là thân phận chưởng môn, đại sư đúng lẽ phải dốc công tra cứu chứ?
Lời nói chân thành đã chấn động quần tăng trong điện, nhất là số tăng lữ bụng dạ ngay thẳng, chẳng những đã nghi ngờ chưởng môn phương trượng, trước cảnh tình thế ấy lại đều cúi đầu lâm râm niệm Phật.
Không hổ là một chưởng môn, thấy thế Nhất Sĩ sẽ thở dài dịu giọng:
- Nữ thí chủ nói cũng có lý.
Tuyết Quân mắng thầm:
- Tên trọc này khôn lanh lắm.
Nàng cao giọng:
- Việc mấy trăm nhân mạng trong Bạch Hạc bảo bị thảm sát, trên danh nghĩa coi như đã báo thù cho chưởng môn tứ phái nhưng nếu là người hiểu biết ít nhiều đều hoài nghi, có điều chả ai dám nhúng tay vào sợ chuốc lấy tai vạ, nên chi việc vẫn trùm màn bí mật, đâu bỏ đấy cho xong.
Hốt gằn từng tiếng nàng nói:
- Chả lẽ đại sư không mảy may hoài nghi?

Hết chương 47

[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net


Chương 48: Máu loang cửa phật

Nhất Sĩ đáp:
- Trước khi nữ thí chủ chưa đến đây, bổn tòa thực không ngờ vực gì nữa, nhưng giờ nghe nữ thí chủ nói, bổn tòa cũng động tâm.
- Thế thì nên để ý truy tra hung phạm ngay đi.
- Chỉ cần tìm được bằng cớ đích xác cho tăng lữ trong chùa đều tin, bổn tòa nguyện có phải dốc hết lực lượng Thiếu Lâm cũng không thể để cho kẻ nguyên hung họa thủ nhởn nhơ tự toại ngoài vòng báo ứng...
Nhìn sang Nhàn Vân, lão tiếp lời:
- Các hạ thật là Nhàn Vân lão tiền bối?
Nhàn Vân đại sư bực tức:
- Lão nạp đã bày tỏ hết lời, chưởng môn nhân vẫn chưa chịu tin thì lão nạp cũng chẳng làm sao hơn.
- Nếu như bổn tòa phái đệ tử đi mời chưởng môn Nga Mi Pháp Chính đại sư, các hạ có dám đối chất?
- Tốt nhất chưởng môn nhân thỉnh thêm cho vài ba môn hạ Nga Mi nữa đến đây.
- Bổn toà sẽ làm ngay.
Ngừng lại, lão liếc nhanh Nhất Thanh:
- Sư đệ chọn liền cho người võ công và cơ trí khá nhất trong chùa lên Nga Mi sơn mời Pháp Chính đại sư đến đây, bảo bổn tòa có việc cần gặp.
Nhất Thanh sẽ dạ, hỏi thêm:
- Có phải nói cho Pháp Chính đại sư biết chuyện này?
- Khỏi cần.
Nhất Thanh tức tốc xoay mình bỏ đi.
Nhất Sĩ quay lại Tuyết Quân:
- Việc này quan trọng lắm, bổn toà không thể dè dặt hành sự, đi thỉnh chưởng môn Nga Mi đến đây, nếu có ngựa khỏe chạy liền đêm ngày, tính cả đi lẫn về cũng phải mất khoảng hai mươi ngày trời.
Tuyết Quân đỡ lời:
- Xem thế tôi không thể phục đại sư.
- Nữ thí chủ nói rõ hơn tí nữa.
- Cái kế hoãn binh hợp tình hợp lý như thế nếu không là đại sư đố ai nghĩ cho ra. - Xử sự như vậy nữ thí chủ vẫn chưa vừa lòng sao?
Rồi lão tiếp:
- Lẽ phải cho chư vị ở tạm, có điều chùa chúng tôi chưa hề giữ nữ khách ở lại, nên đành phiền chư vị tạm nghĩ ở ngoài chùa.
- Trong qui giới của quí tự không cho phép để nữ khách ở lại, còn nam nhân chẳng lẽ cũng không được vào nghĩ trong chùa?
- Nữ thí chủ muốn chia làm hai chỗ, nam ở trong chùa, còn nữ ở bên ngoài?
- Ý tôi chỉ muốn cho Nhàn Vân đại sư và một người thọ thương nữa được ở lại trong quý tự.
- Vị Nhàn Vân đại sư giả mạo này có ở lại trong chùa cũng kể được đi, còn vị nào nữa, trước khi thân phận chưa rõ có chỗ khá bất tiện.
- Nói ra chắc đại sư cũng phải biết, ấy là Hoàng y đường chủ, thủ hạ của thánh cung thần quân.
Nhất Sĩ thoáng biến sắc:
- Hoàng long, Bạch long đường chủ nào, bổn tòa đâu quen biết.
- Các hạ trả lời không khỏi quá vội, nếu đại sư không biết Hoàng long đường chủ sao lại biết dưới trướng thần quân còn có một vị Bạch long đường chủ?
Nhất Sĩ đứng phắt dậy, lạnh lùng:
- Nữ thí chủ nói quàng nói xiên đã gây rất nhiều hiểu lầm trong bổn tự, Pháp Chính đại sư sẽ đến đây nay mai, chờ lúc ấy việc Nhàn Vân đại sư giả hay thật sẽ rõ ràng ngay, bổn tòa không rỗi hơi nghe nữ thí chủ nói bậy bạ.
Nói xong lão xoay mình đi nhanh vào hậu điện mất dạng.
Vạn Lương thấy thế, quá đổi bất ngờ, nhất thời đứng sững chả biết làm sao. Thiếu Bạch cũng hoang mang, quay nhìn Tuyết Quân muốn nói lại thôi.
Chỉ nghe Tuyết Quân sẳng giọng:
- Quí tự xưa giờ được tiếng Thái sơn bắc đẩu với đồng đạo giang hồ mà đường đường là chưởng môn phương trượng lại đãi khách thế đấy.
Ngừng giây phút nàng tiếp:
- Trong quí tự ngoài chưởng môn phương trượng ra còn ai có quyền định đoạt?
Quần tăng thảy đều nín lặng.
Tuyết Quân cười nhạt:
- Thế thì chúng tôi đành nhờ trong điện này thôi.
Thiếu Bạch bỡ ngỡ nhìn sang Vạn Lương:
- Lão tiền bối, ví thử tăng lữ Thiếu Lâm không ai phản đối, ta có ở thật trong này không?
Vạn Lương phân vân:
- Ấy là việc của Phạm cô nương, lão hủ cũng chưa rõ lắm.
- Chưởng môn phương trượng Thiếu Lâm muốn chúng ta xung đột đẩm máu với quần tăng.
Vạn Lương chưa kịp ứng tiếng đáp, bỗng nhiên có tiếng xé gió, một ngọn chủy thủ sáng loáng bắn vèo tới, nhắm ngay Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch chỉ khẽ lách mình tránh dễ dàng, Vạn Lương bật cười gằn:
- Vị cao tăng nào ném ám khí đó, xin mời ra nói chuyện.
Lão hiệp hỏi luôn mấy câu, chẳng thấy ai buồn đáp lại. Thiếu Bạch lượm con dao bỏ luôn vào trong người.
Trong khi đó Tuyết Quân cao giọng:
- Trong chư vị có hai nhóm người khác hẳn nhau, một phía có lòng ngờ muốn tra cho rõ sự lẽ, một phía thì hận thấu xương, muốn giết chết ngay chúng tôi, lời tiện thiếp nói chư vị thuộc về hạng nào tất nhiên tự biết.
Hốt có tiếng phèn la vọng lại. Âm thanh như có sức mạnh ghê gớm, quần tăng nghe được tức thời đều hấp tấp phóng mình ra khỏi điện.
Thiếu Bạch, Hoàng Vĩnh, Vạn Lương và Cao Quang lập tức hộ vệ Nhàn Vân và chị em họ Phạm lui về một góc điện.
Hàng trăm tăng lữ chỉ một thoáng sau tiếng đồng hồ là đã chạy đi khuất dạng. Vạn Lương sẽ thở dài hỏi:
- Phạm cô nương, bây giờ chúng ta phải làm gì?
- Ít nhất chúng ta cũng gieo được mối nghi ngờ vào lòng đa số tăng lữ Thiếu Lâm, Nhất Sĩ chần chờ gì không dám hạ thủ đối phó chúng ta, hiển nhiên cho thấy y đã ngài ngại.
- Đối phương đã bỏ đi, vậy chúng ta có nên rời khỏi gian điện này?
- Qui củ của chùa Thiếu Lâm có những gì, chúng ta không biết một tí nào cả. Hiện tại tên Nhất Sĩ chỉ muốn chúng ta vô ý phạm nhằm vào một phép tắc nào đó của Thiếu Lâm, việc này khiến chúng ta phải xung đột với quần tăng, vậy trước khi chân tướng hé mở, ta không nên xông xáo bừa bãi.
Thiếu Bạch nói:
- Thủ mãi ở chỗ này cũng không phải là kế hay, cũng nên nghĩ một cách nàp đối phó chứ?
Tuyết Quân nói:
- Một con người càng ở trong cảnh hiểm ác bao nhiêu thì lại càng phải bình tĩnh mới được.
Thiếu Bạch tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong thâm tâm nghĩ nên rời khỏi chỗ này, cố gắng mở vòng vây thoát đi trong khi địch thủ chưa kịp chuẩn bị chu đáo.
Gian đại điện bỗng nhiên vắng lặng hẳn, lâu lắm không thấy ai lên tiếng.
Tuyết Quân che mặt bằng vuông lụa đứng dựa vào cây cột, hình như đang suy nghĩ lung lắm về tình cảnh hiện tại.
Nhàn Vân đại sư bức rức mãi, thở dài:
- Việc của chư vị đáng lẽ lão nạp không nên chen miệng, nhưng lại không thể làm thinh, có điều chuyện của lão nạp nói nghe hay không nghe tùy chư vị quyết định.
Tuyết Quân nhẹ nhàng hỏi:
- Đại sư có cao kiến gì xin chỉ giáo?
- Hiện tại Thiếu Lâm tự đã chia đôi vì những lời nói của cô nương, vị Tứ Giới đại sư là người có địa vị rất cao và nhiều uy tín trong chùa. Oai quyền của phương trượng tuy lớn thật nhưng trưởng lão hội cũng không thể coi thường. Nếu Tứ Giới được toàn thể trưởng lão hội hậu thuẫn thì không đến nỗi có việc gì, có điều bất cứ một môn phái nào cũng không thích người
ngoài nhúng tay vào nội bộ của họ cả. Hiện tại Thiếu Lâm phái đang xâu xé, trừ phi cô nương có dụng tâm.
Hạ thấp giọng lão tiếp:
- Cách chắc chắn là có thể lấy võ công khuất phục quần tăng, nếu không cách hay nhất là làm sao ra khỏi chùa để nội bộ họ được thanh trừng xong chúng ta sẽ tính.
- Ý đại sư muốn nói hiện giờ chúng ta có thể phá vòng vây thoát đi?
- Lão nạp muốn nói, hay nhất là ta ra khỏi chùa rồi tính kế hoạch sau.
- Tiện thiếp nghĩ, chúng ta rút khỏi chùa, nếu như Nhất Sĩ lại phái các cao tăng cải trang thừa dịp đêm tối tập kích thì ta đối phó làm sao?
Nhàn Vân chưa kịp đáp, hốt đã thấy một lão tăng vận đồ nâu cầm thiền trượng xồng xộc đi
tới.
Tới cửa điện, lão tăng đã ngừng lại giơ trượng cao giọng:
- Lão nạp là Giám viện trong Thiếu Lâm, chư vị chưa được phương trượng chấp thuận thì không được ở lâu trong đó.
Ngọc Giao cười nhạt đỡ lời:
- Hòa thượng thối kia, âm mưu gì đó, bọn ta cứ ở lì trong này xem lão làm gì. Các người có bản lãnh sao không xuất thủ coi có đuổi bọn ta đi được không?
Tuyết Quân định can Ngọc Giao nhưng đã không kịp. Thiếu Bạch lắc đầu cảm thấy lời lẽ sổ sàng của Ngọc Giao hẳn có ảnh hưởng tai hại lắm nhưng không ngờ lão tăng lại không tỏ vẻ giận dữ chút nào, trái lại lão thở dài nói:
- Chức trách của bần tăng phải thế, lệnh trên không thể trái, xin chư vị thí chủ sớm rời khỏi
cho.
Tuyết Quân hơi cảm kích, sẽ giọng: - Đa tạ đại sư.
- Trong vòng nửa tiếng, chư vị sẽ không gặp trở ngại. Dứt lời, không để bọn Tuyết Quân trả lời, lão quay người nhanh chân bỏ đi. Nhàn Vân reo lên:
- Lão nạp nhận ra người đó!
- Đại sư biết thân phận của ông ta sao? - Cũng trong hàng trưởng lão, ông ta nói như vậy chắc có dụng tâm, chúng ta nên nghe theo. Tuyết Quân nói:
- Được, chúng ta bỏ tòa đại điện này!
- Cô nương phải chuẩn bị ngộ nhỡ ở bên ngoài điện có người canh chừng chúng ta thì sao? - Đại sư cứ yên lòng, tôi chắc Nhất Sĩ không dám động thủ với ta ở trong chùa đâu.
Nhàn Vân như sực nhớ ra chuyện gì quan trọng: - Cô nương, hôm nay ngày mấy tháng mấy?
Vạn Lương nhanh miệng đáp thay:
- Ngày ba mươi tháng bảy.
- Vậy chúng ta rất khó mà rời khỏi chùa Thiếu Lâm.
Tuyết Quân hơi sửng sốt:
- Tại sao?
- Trừ phi sau ngày lão nạp bị bắt, võ lâm có pháp qui mới chứ thường thường bắt đầu từ ngày mùng một tháng bảy, các trưởng lão ở trong chùa Thiếu Lâm đều tập trung ở Đạt ma viện đằng sau núi đóng cửa diện bích nửa tháng, đến ngày mười sáu tháng bảy tới mới tới ngày khai quan.
- Tại sao lại như thế?
- Đó là điều ẩn mật của Thiếu Lâm tự, việc này chính Tứ Phương đại sư ngày trước cho lão nạp biết, vừa rồi lão nạp thấy lá cây hơi vàng mới sực nhớ ra.
Vạn Lương chen lời:
- Việc trưởng lão Thiếu Lâm bế quan có ăn chung gì với chúng ta?
- Vạn huynh bôn tẩu trên giang hồ nhiều năm chắc cũng được nghe người ta nói Thiếu Lâm có bảy mươi hai tuyệt kỹ.
- Có chứ.
- Hạng lão tăng già cả trong chùa Thiếu Lâm chia nhau nghiên cứu các tuyệt kỹ này rồi tùy nghi theo căn cơ các đồ đệ mà truyền thọ cho.
- Điều đó có dính dáng gì tới việc chúng ta rời khỏi đây?
- Nếu tất cả trưởng lão trong Thiếu Lâm đều tọa quan ở Đạt ma viện thì NS mặc sức tung hoành.
Tuyết Quân hỏi:
- Đại sư muốn nói Nhất Sĩ sẽ bố trí vòng vây trùng điệp ở khắp các nẻo đường để tập kích chúng ta liên miên?
- Lão nạp không biết y thi hành thủ đoạn nào, có điều y được tự do không bị trưởng lão hội cản trở.
Thiếu Bạch cũng hỏi:
- Hai vị đại sư Tứ Giới và Tứ Luật có phải người trong trưởng lão hội không?
- Theo lão nạp biết thì phải đấy.
- Thế sao không tọa quan trong Đạt ma viện?
- Nhân số trưởng lão hội khá đông, có thể hai người đến phiên trượng gì đó nên chưa tham gia được?
Hốt nhiên có tiếng niệm Phật hiệu xoáy vào trong điện. Âm thanh tuy nhỏ nhưng vang vọng thật xa, ngân dài mãi, thoáng nghe cũng biết có rất nhiều người cùng niệm.
Nhàn Vân hối thúc:
- Cô nương nên cho một người võ công thật cao cường đi ra ngoài coi, nếu lão nạp đoán không lầm, Nhất Sĩ đã chuẩn bị đâu đó.
Ngọc Giao bỗng nghiêng mình nói:
- Phạm cô nương để tôi đi cho.
Tuyết Quân chưa kịp đáp, Nhàn Vân đã lên tiếng:
- Theo lão nạp nghĩ, võ công của Trương cô nương đủ sức đi đấy!
Tuyết Quân gật đầu:
- Vậy thì nhờ Trương cô nương đi cho một chuyến xem, có điều là không được động thủ với đối phương, thấy lạ lập tức trở về báo ngay.
Ngọc Giao hỏi: - Nếu bọn chúng đuổi tôi, tôi cũng không được dùng ám khí ném trả? Tuyết Quân bật cười:
- Không dùng là hay.
Ngọc Giao sẽ gật, phóng mình ra khỏi điện.
Chừng công phu chén trà, Ngọc Giao hấp tấp trở về nói: - Chúng ta bị vây khốn rồi.
Tuyết Quân hỏi:
- Bị vây thế nào?
- Ba mặt đông, tây và nam đều có trên năm chục tăng lữ đan thành một dọc từ từ di chuyển về phía đại điện.
Nhàn Vân hỏi:
- Thế còn phương bắc?
- Phương bắc chính là con đường chúng ta phải ra khỏi chùa. Ở đó họ lại để khoảnh trống chừng nửa dặm gì đó, có một cái bãi, ở đó có rất nhiều tăng lữ đã chực chờ.
Tuyết Quân hỏi:
- Thế những tăng lữ đó có những cử động gì?
- Họ vây thành nhiều vòng, hình như đang bày một trận pháp gì đó.
Nhàn Vân nghe nói giật nẩy mình, thảng thốt:
- La hán trận!
Vạn Lương cũng bị khích động mãnh liệt, góp lời:
- Một trận thế đang vang danh thiên hạ, từ cổ tới nay chưa có một ai bị vây mà thoát được.
Nhàn Vân gật đầu:
- Chính thế, đúng là La Hán trận danh tiếng vang động thiên hạ đấy!
Ngọc Giao bĩu môi:
- Cái La hán trận xoàng xĩnh đó có gì đáng sợ, tôi không tin nó lợi hại, chẳng khác việc lấy nhiều thắng ít, lấy đông để đàn áp người cô thế, chứ có chi đặc biệt?
- Bao nhiêu năm nay, trong võ lâm không thiếu những người tự phụ thông minh đều tưởng nghiên cứu ra cách phá giải La hán trận, nhưng rốt cuộc chả ai thành công cả, theo lão nạp biết. La hán trận kỳ diệu ở chỗ gặp cương thì nó cương, mà gặp nhu thì nó cũng nhu được. Bất kể là ta luyện môn võ công nào cực cương cực nhu đi nữa cũng khó phát huy nổi oai lực ở trong trận ấy. Xưa kia Thiên kiếm, Tuyệt đao danh tiếng chấn động võ lâm, thanh thế lừng lẫy nhưng cũng không dám thử với La hán trận, bởi vì người bị vây hãm chỉ có hai con đường để chọn, một
là buông kiếm đầu hàng, hai là để chết mất xác. Nay Nhất Sĩ đã quyết liệt thanh toán hẳn chúng ta, sau đó sẽ tìm cách đối phó với Tứ Giới đại sư.
- Hiện tại vấn đề của ta là làm sao đối phó với La hán trận.
- Lão nạp biết thì La hán trận tuy kỳ dị vô song nhưng chỉ thuận tiện ở chỗ đất trống.
Tuyết Quân nói:
- Phải đấy, theo ý đại sư chúng ta phải thủ trong tòa điện này!
- La hán trận cũng kỳ diệu ở chỗ lớn cũng được, nhỏ cũng xong. Lớn thì hơn trăm người kết thành, nhỏ thì chín người đủ, oai lực tuy có sai biệt chút đỉnh nhưng diệu dụng của trận pháp vẫn là một. nếu chúng ta thủ trong này không để bọn họ xông vào được thì đối phương không có cách gì thi triển La hán trận.
Vạn Lương than:
- Chả lẽ chúng ta cứ ở lì trong tòa đại điện này chắc?
Nhàn Vân đại sư nói:
- Cùng lắm, chúng ta đợi đến ngày muoi sáu, ngày các trưởng lão Thiếu Lâm khai quan. Khi ấy Nhất Sĩ cũng kiêng nể không ngông cuồng thái quá.
Tuyết Quân nói:
- Đúng thế, chúng ta không ra khỏi chùa này mà bị vây trong La hán trận đến táng mạng trong tay các tăng nhân, không những chúng ta bị chết uổng mà ngay cả Tứ Giới đại sư chỉ sợ cũng khó thoát được Giới thị viện, việc này ta phải nghĩ kế vẹn toàn.
- Cô nương nghĩ rất phải, lão nạp thấy mạo hiểm xông ra không bằng ở đây, đợi đến ngày mười sáu hẳn tính. Chỉ có điều phiền là vấn đề cơm nước, đói sợ không đủ sức cầm cự.
Tuyết Quân hỏi: - Chúng ta còn bao nhiêu lương khô?
Cao Quang ứng tiếng đáp:
- Chỉ còn dùng đủ một bữa.
- Vậy thì rút lại, số lượng một ngày ta phân ra làm mấy ngày cầm hơi thôi. Vạn Lương hỏi:
- Cô nương quyết định ở trong điện này?
Nhàn Vân đỡ lời: - Phải đấy, chúng ta không nên mạo hiểm quá.
Vạn Lương quay sang Thiếu Bạch:
- Minh chủ nghĩ sao?
- Nếu La hán trận quả có oai lực như lời đồn đãi, thì so với việc mạo hiểm ra khỏi Thiếu Lâm tự thì ở đây là tốt hơn.
- Lão hủ lo ngại đến ngày mười sáu mà các trưởng lão chưa khai quan, chúng ta ở đây cách biệt với thế giới bên ngoài đành ngồi chờ chết mất!
Tuyết Quân nói:
- Tình thế hiện tại bất lợi về phía chúng ta. Hiện thời chúng ta chỉ có thể mượn lực lượng của cửu đại môn phái, mà Thiếu Lâm đại phái có nhân lực đông đảo nhất, nếu được họ giúp đỡ ta mới mong tranh đua với thế lực thần quân.
Hoàng Vĩnh hốt lớn tiếng cảnh giác:
- Coi chừng tăng lữ Thiếu Lâm hình như sắp chuẩn bị tấn công vào đại điện.
Nhàn Vân hấp tấp nói:
- Đừng để chúng xông vào trong này bày La hán trận.
Thiếu Bạch rút soạt trường kiếm nói:
- Tại hạ giữ cửa.
Nhàn Vân cũng lăn xe nhanh tới bên một cửa sổ mé trái cao giọng:
- Lão nạp hành động bất tiện, vậy xin phụ trách cửa này.
Tuyết Quân nói cho mọi người nghe:
- Nếu đối phương không vào bằng cửa chính hoặc cửa sổ tất phải phá tường rồi, vậy chư vị nên đề phòng.
Dứt lời, nàng liền ngồi xếp bằng tròn ở trong một xó điện.
Ngọc Giao sẽ thì thầm bên tai Vạn Lương:
- Địch đông ta ít, vậy lúc đối địch chúng ta không cần phải lưu tình.
- Tuy thế nhưng nếu cô nương có thể nhẹ tay được thì cũng nên làm.
- Đã đánh nhau, địch không chết thì ta chết, làm sao nhẹ tay được?
- Giết thêm một tăng lữ Thiếu Lâm là kết thêm một mối thù, đó là ý tại hạ.
Trong khi hai người nói chuyện, ở ngoài cửa điện cuộc xung đột xảy ra, Thiếu Bạch vung kiếm loang loáng, một mình chận đánh bảy hòa thượng một lúc. Số hòa thượng ngời giới đao cố xông lên tới tấp vây đánh, nhưng không một ai phá nổi màn kiếm quang dày đặc của Thiếu Bạch.
Ngọc Giao quay sang sẽ bảo Hoàng Vĩnh:
- Huynh đài xem hai hồng y đại hán kia mỏi mệt lắm rồi, vạn nhất đối phương xông vào thì họ chỉ làm bận tay chân, huynh đài điểm huyệt họ đi.
Hoàng Vĩnh thấy nói phải, lẳng lặng bước nhanh tới điểm ngay huyệt đạo của hai hồng y kiếm thủ, đặt họ ở góc tường.
Trận chiến dai dẳng, nhưng hung hiểm dị thường. Tăng lữ Thiếu Lâm người nào cũng dũng cảm ghê gớm, thiền trượng giới đao vung đánh dữ dội như mưa sa bão táp.
Thiếu Bạch nhờ vào pho Vương đạo Cửu kiếm của Cơ Đồng, chận đứng thế công của bảy hòa thượng. Chàng đứng giữa cửa vào nên không sợ tập kích phía sau, nhưng cũng vì thế không phát huy được hết oai lực của những chiêu kiếm thần kỳ.
Trong khi ấy, tăng lữ Thiếu Lâm kéo tới mỗi lúc một đông, Ngọc Giao nhìn mà lo ngại cho Thiếu Bạch:
- Chàng cũng chỉ là người bằng xương bằng thịt, dẫu có tuyệt nghệ nhưng làm sao cầm cự được lâu trước lối đánh Xa luân chiến của đối phương.
Lo quá nàng buột miệng nói với Hoàng Vĩnh:
- Không xong rồi.
Hoàng Vĩnh ngơ ngác:
- Cái gì không xong?
Ngọc Giao đỏ ửng mặt, bẽn lẽn đáp:
- Tôi nói minh chủ một mình dù cho có võ công tuyệt thế cũng không chống lại lối đánh xa luân chiến của tăng lữ Thiếu Lâm.
Hoàng Vĩnh bồn chồn ra mặt:
- Cô nương nói phải lắm, nhưng ai có thể thay cho minh chủ bây giờ?
- Đã đành, một người thì không thể nhưng hai người chúng ta có thể tạm để minh chủ nghỉ ngơi, vậy hai chúng ta tiếp tay đi.
- Đừng gấp quá, nội công của minh chủ thâm hậu, tuy đối phương đông nhưng có thể cầm cự được một thời gian nữa.
Hai người đang trò chuyện, thình lình nghe tiếng chan chát choáng tai, nhìn ra thấy một hòa thượng cầm giới đao đã phóng vút vào.
Nhàn Vân giận dữ thét:
- Nhảy cửa sổ vào, không sợ mất mặt Thiếu Lâm tự các ngươi sao? Nằm xuống cho ta coi!
Liền trong tiếng quát, đại sư hữu thủ nhanh nhẹn điểm vào khoảng không.
Hòa thượng té bịch xuống đất tức khắc. Thấy vậy Vạn Lương nói:
- Đại sư bị hành hạ mấy năm chắc vẫn còn bảo trì được thuật cách không điểm huyệt.
- Hơn chục năm bị giam cầm, lão nạp cũng vui vẽ thâu hoạch được rất nhiều điểm ảo diệu trong võ học. Môn cách không điểm huyệt này lão nạp ngộ được ở dưới xó hầm đó.
Hốt lại nghe thấy tiếng áo phần phật, thêm hai hòa thượng cầm giới đao theo cửa sổ nhảy
vào.
Nhàn Vân lại giơ hữu thủ, hai luồng chỉ vút ra, hao tăng nhân theo đó lăn kềnh ra đất.
Vạn Lương trố mắt hết sức khâm phục.
Nhàn Vân bỗng lên tiếng hỏi:
- Cái người trẻ tuổi đứng thủ ở cửa điện võ công chắc khá lắm?
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Tất nhiên còn phải hỏi, trong người có cả Thiên kiếm lẫn Tuyệt đao làm sao không hay cho được?
Miệng đáp:
- Trong Kim đao chúng tôi, y là người võ công khá nhất.
- Vạn huynh không thể để y một mình chiến đấu đến sức cùng lực kiệt, nên biết cuộc chiến này kéo dài đến mấy ngày mà sự thắng bại quan hệ đến toàn võ lâm.
- Có thể đại sư thay thế y giữ cửa điện được đó.
Chợt nghe tiếng Ngọc Giao oang oang cất lên hối hả: - Xem ra không chém giết thực sự thì không ngăn được đợt tấn công của đối phương đâu.
Cả cửa điện bây giờ đã dày đặc bao bọc mấy chục tăng lữ Thiếu Lâm ra sức tấn công, ai nấy đều vũ lộng thần oai, nhưng vẫn không vượt khỏi đường kiếm của Thiếu Bạch.
Nhàn Vân liếc nhìn tình hình trường ác chiến ở cửa, cất giọng gọi:
- Ngọc Giao, con lại đây.
Ngọc Giao giật nẩy mình, vì nàng đang sẵn sàng tay kiếm tay Kim Châm, chú ý đến Thiếu Bạch, nghe gọi chạy lại:
- Sư phụ dạy con gì ạ?
- Con nhớ Long kiếm, Phượng chưởng không?
- Ít ngày nay có được thời giờ rảnh là sư phụ lại dạy con đọc yếu quyết của Long kiếm, Phượng chưởng thì làm sao con quên được?
- Thế thì hay lắm, chờ tí nữa con ra thay thế cho y đi.
Ngọc Giao sửng sốt:
- Một mình con thôi sao?
- Đúng thế, nếu con thuộc kỷ Long kiếm, Phượng chưởng thì cự với tăng lữ Tứ Luật giữ cửa không phải là việc khó.
Ngẫu nhiên nàng nghe tiếng thét giận dữ của Vạn Lương:
- Có gì đáng coi nào!
Liền theo tiếng quát, lão hiệp tung mình quật ra một chưởng sấm sét. Thì ra hòa thượng Thiếu Lâm này lén bò vào cửa sổ, ghé mắt trông vào, y giơ hữu thủ đỡ chưởng của Vạn Lương.
Hai bên tiếp chưởng, hòa thượng tức thời bị bắn văng ra khỏi cửa sổ rơi tuột, nhưng Vạn Lương cũng bị dội ngược, phải ngồi phịch xuống đất.

Hết chương 48

Chuơng 49: Thiên kiếm thần uy

Khi ấy, bọn tăng lữ Thiếu Lâm ở bên ngoài điện, không một người nào dám xông qua cửa, nhưng tình thế càng thêm căng thẳng chỉ chờ dịp bùng nổ.
Hoàng Vĩnh, Cao Quang đứng sát bên cửa điện chuẩn bị sẽ tiếp cứu Thiếu Bạch bất cứ lúc nào.
Đợi mãi cho tới khi nghe tiếng ngã phịch, Hoàng Vĩnh lật đật chạy lại bên Vạn Lương hỏi:
- Bị thương có nặng lắm không?
Rồi chàng thò tay ra đỡ.
Vạn Lương nẩy mình đứng dậy nói:
- Trật chân ngã, chả sao cả.
Bỗng nghe Nhàn Vân đại sư gọi to:
- Coi chừng!
Liền đó có tiếng áo lộng gió, mấy bóng người phóng nhanh qua cửa sổ.
Họ là những cao thủ trong Thiếu Lâm tự, nên đã lao đi hơn trượng xa nên mới nhẹ buông xuống đất.
Nhàn Vân hấp tấp bảo:
- Chư vị đối phó với người xông vào điện, lão nạp ngăn chận ở cửa sổ.
Nói dứt, song chưởng lẹ làng vút ra liên tiếp.
Một luồng tiềm lực vi vu xoáy lạnh lớp lớp gió cuốn.
Liền lúc nghe vang hai tiếng hự tắt nghẹn, hai tăng nhân chậm chân vào sau đã trúng phải chưởng lực mạnh mẽ của Nhàn Vân.
Ngọc Giao quay nhìn thấy ba hòa thượng mặc đoản bào, quần dài xám tro, tay nắm giới đao đứng một hàng ngang ngay giữa điện, bèn quát lên một tiếng, lóe lạnh kiếm phong.
Vạn Lương sẽ bảo Hoàng Vĩnh:
- Mau thâu thập ba tăng nhân này trước, không để họ kịp nội công ngoại kích.
Vừa nói, người đã vút thẳng tới một tăng nhân ở mặt trái.
Đúng lúc Ngọc Giao phóng về tam tăng, ba tăng cầm giới đao đã kịp thời phân tán liền, và một tăng nhân đứng giữa lật đật vung đao trong tay đón đỡ kiếm thế Ngọc Giao.
Hoàng Vĩnh lặng lẽ bốc mình nhắm về một tăng nhân bên phải.
Tam tăng đều là cao thủ trong Đạt ma viện của Thiếu Lâm, ba thanh giới đao đồng loạt thi triển, khí thế sầm sập như biển dội sóng. Tuy bọn Vạn Lương, Hoàng Vĩnh và Ngọc Giao đã toàn lực dốc công nhưng ba tăng lữ vẫn ứng phó ung dung như không.
Hốt nghe Tuyết Quân cao giọng bảo:
- Nếu tình thế cấp bách quá, không hạ thủ không chế phục được địch nhân, cứ việc đã thương bên họ vài tên chả sao.
Vạn Lương nghe lệnh, lùi nhanh lại một bước, đề khí vươn tay chụp tới.
Đó chính là Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp mà lão đã tu luyện suốt mấy mươi năm ẩn cư ở chốn thâm sơn.
Tăng lữ Thiếu Lâm thấy lão nhoáng tay chụp thì cười khảy, khoa đao một vòng chém xéo.
Đao thế vừa nháng lạnh, hốt thấy trước ngực đau buốt, mấy luồng khí âm hàn xông mau vào nội tạng, bất giác hãi hùng, toan né tránh nhưng đã không kịp. Soảng một tiếng, thanh giới đao vuột khỏi tay rơi và cùng lúc thân hình lắc lư mấy cái ngã sấp.
Nhàn Vân đại sư hỏi nhanh:
- Vạn huynh, môn kỳ công ngoại môn nào thế?
Vạn Lương liền đáp:
- Nói ra thẹn lắm, ấy là Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp.
- Giết chết y rồi à?
- Không, lúc phát chưởng lão hủ đã giữ mục, chỉ đả thương thôi.
- Hay, đừng giết họ vội.
Ngọc Giao mắt thấy Vạn Lương đánh ngã một tăng, nóng lòng công liền hai kiếm, đẩy bật hòa thượng ở chính giữa lui về hai bước, và tả chưởng xoay vòng trước ngực ào ra.
Tăng nhân chỉ thấy kịp một màn chưởng ảnh xoáy ốc, chưa biết cũng đỡ ra sao, một giây do dự, tay phải đã trúng chưởng dại hẳn đi, giới đao rơi soảng.
Ngọc Giao không phút chần chờ, tả chưởng lại khoa tròn vụt ra.
Ấy chính là môn Phượng chưởng Nhàn Vân đã truyền thọ cho nàng, nó hay ở chỗ khi lạc chưởng loang bóng trùng trùng làm cho đối phương khó dò hư thực.
Tăng lữ Thiếu Lâm thấy thế vội vàng vung chưởng chống đỡ, nào dè Ngọc Giao chưởng thế xoáy lốc hết sức tài tình biến nhanh sang Cầm nã thủ pháp chụp vào mạch môn ở cổ tay trái, đồng thời thích nhẹ khuỷu tay đúng vào yếu huyệt ở ngang hông hòa thượng.
Tăng nhân trúng liền hai chưởng làm sao chịu đựng nổi tức thời ngã bổ.
Ba tăng nhân xông tràn vào điện, đã ngã mất thương mất hai, còn lại một tăng nhân đang khổ chiến với Hoàng Vĩnh.
Sau khi được Tuyết Quân chỉ điểm, kiếm thuật Hoàng Vĩnh đã tinh tiến gấp bội, trường kiếm tới tấp công lấy địch thủ, đợt đợt kiếm phong phủ chặt lấy đối phương.
Lúc ấy trời đã sẫm tối, trong đại điện càng thêm âm u, chỉ nghe ào ào gió lạnh buốt xương hòa cùng tiếng thép loang choang nhấp nhóe ánh kiếm bóng đao biến hiện.
Tăng nhân ác chiến với Hoàng Vĩnh thêm độ mười chiêu nữa, mắt thấy hai đồng bạn đã thọ thương ngã lăn, càng đâm cuống bị ngay nhát kiếm của Hoàng Vĩnh thoảng mau chém phăng một mảnh tăng bào.
Thấy đắc thủ, Hoàng Vĩnh thừa dịp vun vút xoay nhanh ba kiếm nữa, bật đánh hòa thượng lui về hơn trượng.
Nhàn Vân đại sư lặng lẽ vung hữu thủ, một luồng chỉ lực dậy hơi phong nhắm đúng Hoàn khiếu huyệt ngay đùi trái của tăng nhân.
Thì ra lúc bấy giờ hòa thượng đã lùi đến sát bệ thờ, nếu như cuống quá để y nhảy luôn lên trên nấp sau thần tượng thì dù có muốn bắt sống y cũng còn khó, cho nên Nhàn Vân mới vung chỉ tiếp tay Hoàng Vĩnh.
Hoàng Vĩnh đang đánh hăng, hốt thấy đối phương loạng choạng ngã ngữa về sau, trong lòng lấy làm lạ, vội xoay ngược sống kiếm bổ tới.
Chỉ nghe hự một tiếng khô khan, sống kiếm đã đánh trúng tay phải hòa thượng, giới đao vuột tay rơi soảng.
Thế là xong, cả thảy có năm tăng lữ nhảy xông qua cửa sổ vào điện, hai tên đã bị Nhàn Vân sấm đánh không kịp che tai, cách không điểm huyệt, còn ba tên thì lần lượt bị Ngọc Giao, Hoàng Vĩnh, Vạn Lương đả thương.
Vạn Lương dõi nhìn thấy Tuyết Quân ngồi dựa lưng vào vách, vẻ điềm nhiên như không biết đến cuộc chiến quyết liệt vừa xảy ra trước mắt bèn nghĩ bụng:
- Nhị vị cô nương thâm trầm khiến người khó dò đoán này, chả hiểu đang suy định việc gì mà sao có vẻ dửng dưng trước cuộc thế hiện tại quá?
Lão là tay già đời, trường trãi giang hồ, mắt thấy Tuyết Quân nhắm mắt ngồi lặng, nói liền:
- Chư vị xin nghe lão hủ...
Suốt thời gian chung sống, mọi người hiểu rõ Vạn Lương bụng đầy trung nghĩa, tuổi tác lại cao cho nên đều đem lòng nể trọng, tức thời nghe lời xúm đến ngồi vây quanh lão.
Vạn Lương nhìn thoáng khắp lượt, sẽ giọng nói:
- Lão hủ xét thấy tình thế hiện giờ, thế công chủ yếu của tăng lữ Thiếu Lâm có lẽ sẽ bắt đầu vào buổi tối.
Hoàng Vĩnh ngắt ý:
- Phải đấy.
- Cho dù ta có canh giữ cửa điện, cửa sổ, bọn họ cũng có thể phá tường vào.
Lão liếc xem ý mọi người, rồi tiếp:
- Vì vậy, lão hủ dám quyết chắc đêm tối có rất nhiều tăng lữ Thiếu Lâm xông vào đại điện này, thế tất khó khỏi một trường huyết chiến.
Ngọc Giao chen lời: - Lúc ấy cuộc diện tất sẽ rối loạn lắm, nếu ta không được phép đả thương họ thì khó lòng
quá.
- Muốn bảo toàn mạng, làm sao có chuyện không đả thương người? Cao Quang góp ý:
- Nếu thế, sự giao tình giữa ta với Thiếu Lâm phái sẽ khó có cơ hàn gắn. - Vì ta không còn cách lưỡng toàn, đành để đi bước nào tính bước nấy. Hoàng Vĩnh thấp giọng hỏi:
- Sao không đi thỉnh Phạm cô nương?
Vạn Lương sẽ lắc đầu:
- Lão hủ thấy chưa phải lúc.
Ngừng giây phút lão tiếp:
- Đêm xuống phải nhờ vào trí nhớ và tai nghe, nên khi chúng ta phải cố nhớ kỹ lấy hình thế trong điện, để phòng lúc lâm địch khỏi có chỗ sơ thất.
Hoàng Vĩnh liếc nhìn Tuyết Quân đỡ lời:
- Còn Phạm cô nương và Châu Chính tính sao?
- Ấy, rối rắm là ở chỗ đó, chúng ta nhân thủ đã ít, lại còn phải tìm cách bảo hộ cho hai người.
Ngọc Giao lo lắng:
- Chúng ta cộng có sáu người, trừ hai người chia canh giữ ở hai cửa ra, còn bốn người cự địch. Nếu phải cho người bảo hộ nhị vị ấy thì tiện thiếp thấy không ổn rồi.
- Cũng vì thế lão hủ mới định bàn thảo với chư vị tìm một cách cự địch vững chắc.
- Lão tiền bối có cao kiến gì chưa?
- La Hán trận của Thiếu Lâm phái ảo diệu thế nào khỏi cần bàn, chỉ có tòa Ngũ hành kiếm trậb cự địch trong Võ Đang phái chư vị chắc đã nghe?
- Sao, chúng ta phải dùng Ngũ hành kiếm trận cự địch?
- Đừng nói lão hủ không am hiểu Ngũ hành kiếm trận mà cho có thông hiểu cũng không thể nào truyền cho chư vị trong thời gian quá ngắn ngủi này, chẳng qua nhân nói Ngũ hành kiếm trận lão hủ đã nghĩ ra một phương cách cự địch.
Cao Quang vội hỏi:
- Cách nào?
- Trước khi tăng lữ chưa xông vào đại điện, chúng ta mỗi người tất nhiên sẽ dốc sức ngăn chận họ, nhưng vạn nhất địch thế tràn vào quá mạnh thì ta sẽ phân tán nhanh ra những phương vị có thể cứu trợ lẫn nhau, trừ phi có người không may thọ thương nặng quá, tốt nhất là không nên rời khỏi phương vị cố thủ.
- Cách ấy hay lắm.
- Việc chẳng nên chậm, chúng ta lo đi là vừa.
Mấy người theo đúng cách Vạn Lương, định phương vị xong lại dìu Châu Chính đến sát Tuyết Quân.
Hốt nghe tiếng bánh xe lăn, Nhàn Vân tới gần hỏi:
- Thanh niên chắn giữ ở cửa, còn cầm cự nổi không?
Lão thấy suốt giờ Thiếu Bạch đứng chặn ở cửa, chưa có một tăng lữ nào xông vào được, nên rất lấy làm lạ đẩy xe lại.
Ngước nhìn, chỉ thấy kiếm quang từng đợt, từng đợt đổ trắng xoá, che kín lấy khung cửa.
Ngoài vùng kiếm vẫn còn vô số tăng lữ Thiếu Lâm vũ lộng thiền trượng, giới đao tới tấp công vào.
Nhàn Vân xem chập lâu, sẽ lắc đầu cảm khái:
- Chuyện không thể ngờ.
Ngọc Giao thắc mắc:
- Sư phụ à! Chuyện gì không thể ngờ.
- Thanh niên đứng ngăn ở giữa cửa, lão nạp thật không sao nghĩ ra, tại sao y có thể cầm cự như thế mà nội lực không kiệt, cũng chưa để cho một tăng nhân nào xông vào.
- Ấy có chi ly kỳ, y nước tinh thâm, kiếm chiêu huyền diệu, tất nhiên là được.
- Trông y năm nay chắc chưa đến hai mươi.
- Đúng thế!
Nàng nhận thấy nói hơi lỡ lời, khuôn mặt liền đỏ bừng nín bặt.
Nhàn Vân nói:
- Y chưa đầy hai mươi tuổi, nội công quyết khó thể thành tựu đến mức đó, cự địch chỉ nhờ vào kiếm chiêu biến hóa thần kỳ.
Vạn Lương chen lời:
- Nếu không có kiếm chiêu kỳ ảo, khiến địch nhân khó lường, y đã chẳng cầm cự được lâu quá vậy.
- Ý lão nạp chưa hẳn thế.
Vạn Lương nghĩ bụng:
- Về xuất thân của Thiếu Bạch có lẽ Nhàn Vân cũng chưa được hiểu, nhưng giờ phút này không nên nói vội là hơn.
Miệng đỡ lời:
- Có điều, y cầm cự mãi chưa lui.
Thình lình nghe vun vút hai tiếng, thêm hai tăng lữ một trước một sau phóng qua cửa sổ thẳng hướng mấy người đứng lướt vào.
Thì ra là họ từ ngoài sáng vào tối, mắt không thấy gì nên không thấy chỗ mấy người đứng.
Nhàn Vân đại sư đảo nhanh hữu chưởng, đẩy mạnh một luồng chỉ lực, tăng nhân đi đầu vừa buông mình xuống đất đã trúng chỉ rũ luôn.
Ngọc Giao cũng nhanh như chớp tung chưởng đánh vào lưng tăng lữ còn lại.
Chưởng thế nhoáng ào, tăng nhân thứ hai chúi về trước mấy bước rồi ngã sấp.
Ngọc Giao cười đắc ý:
- Sư phụ, xem chưởng đồ nhi thế nào?
Nhàn Vân đáp:
- Nhẹ nhàng lắm, nhưng thiếu vững chắc.
Vạn Lương chột dạ nghĩ bụng:
- Trong điện tối tăm như thế, lão vẫn nhìn thấy rõ mồn một. Nếu không phải có nội lực thâm hậu, quyết là việc không thể rồi.
Nghĩ thế, Vạn Lương cũng mừng thầm, bèn tiến tới bên Nhàn Vân đại sư sẽ giọng nói:
- Tình cảnh hiện tại chúng ta đã ở trong cuộc diện cùng sống chết rồi, xin đại sư chủ trì đại cuộc, nghĩ một kế cự địch.
Nhàn Vân đại sư từ chối:
- Cho lão nạp hành động theo lệnh của chư vị.
- Ý tại hạ muốn thỉnh đại sư chủ trì đại cuộc.
- Lão nạp đâu dám.
Vạn Lương cố ép:
- Đại sư không nên khách khí.
- Nếu vậy lão nạp xin cung kính bất như tòng mạng.
Lão nói luôn:
- Tăng lữ Thiếu Lâm liên tiếp bị thiệt hại mấy người chắc thế nào cũng không dám nhảy vào theo lối cửa sổ nữa, chúng ta hẳng có một khoảng thời gian ngắn được yên, nhưng có thể vượt qua cơn nguy không lão nạp khó đoán chắc...
Thở dài, lão tiếp:
- Lão nạp thấy chưởng môn Thiếu Lâm tất nhiên không chịu buông tha chúng ta, y sẽ mang hết cao thủ trong chùa tàn sát được chúng ta mới chịu, khi ấy y có cách cãi cho y, giữ vững ngôi vị chưởng môn, do đấy cuộc chiến tối nay bất luận thắng bại thế nào chỉ sợ không tránh khỏi thương vong rất nhiều.
Ngọc Giao xen lời:
- Trong việc động thủ không tránh được thương vong là chuyện tất nhiên.
Nhàn Vân đại sư nói:
- Nếu có thể tránh được, nên ít giết chết người...
Đưa mắt nhìn thẳng vào Vạn Lương nói:
- Lão nạp cũng đồng ý với Vạn huynh, chúng ta ít người phải nghĩ ra một cách an toàn, mỗi người sẽ đứng một phương vị với một khoảng cách đều nhau để có thể tiếp ứng khi cần, nhưng cách hay nhất vẫn là tuyệt đối không cho địch nhân xông vào đại điện.
Vạn Lương lo lắng:
- Nếu như tăng lữ Thiếu Lâm không sợ hủy hoại đại điện này thì bất ngờ ta khó lòng chống
đỡ.
- Nếu chúng ta phòng thủ hữu hiệu thì dầu chúng phá tường vào cũng không sợ, lão nạp chỉ lo không chống đỡ nổi để chúng ùa tràn vào.
Ngọc Giao hỏi: - Tại sao?
- Hiện tại ở Thiếu Lâm tự hầu hết những vị trưởng lão võ công cao cường đều đóng cửa chưa ra, vừa rồi Phạm cô nương lại thuyết phục được rất nhiều cao tăng giữ thái độ thẳng thắng, không a dua. Trận chiến tối nay ta phải đối địch với vây cánh của Nhất Sĩ, vậy nếu như một chọi một chúng ta cũng không ngán lắm, không đến nỗi thua.
- Chỉ sợ họ cậy đông.
- Trong điện rất hẹp, đánh đông người không lợi, chỉ cần chúng ta sắp xếp thỏa đáng, dẫu chúng có ỷ đông cũng chẳng sợ.
Cao Quang xen lời:
- Nếu thế chúng ta còn gì lo lắng làm gì cho tổn sức.
Nhàn Vân đại sư đáp:
- Việc đáng sợ là chúng bày được La Hán trận ở ngay trong đại điện, có điều để có thể làm vậy chúng phải vào một lượt được chín người.
Vạn Lương nói:
Đại sư lo lắng rất phải, giờ xin sắp đặt chúng tôi để có gì khỏi rối loạn hàng ngũ.
Nhàn Vân đại sư không chối từ:
- Xin Vạn huynh hết sức chú ý cho chỗ cửa sổ, Hoàng huynh và Ngọc Giao sẵn sàng trợ giúp minh chủ giữ cửa đại điện, còn Cao huynh để ý biến chuyển tứ phía, thấy chỗ nào tăng lữ Thiếu Lâm phá được tường vào thì hô hoán lên cho biến kịp thời, lão nạp ở giữa tiếp ứng mọi mặt.
Vạn Lương hỏi:
- Nếu địch nhân xông vào điện đông quá thì làm sao trở về được phương vị?
- Nghe tiếng thét của lão nạp làm hiệu.
Bàn bạc tạm xong, mọi người lo nghỉ cho khỏe chờ động thủ...
Ngọc Giao lo lắng cho sự an nguy của Thiếu Bạch, lén nhìn ra ngoài.
Lúc bấy giờ, bên ngoài điện cuộc chiến đã ngưng, Thiếu Bạch lăm lăm tay kiếm đứng ở ngay cửa, như thể rất chú ý phòng bị. Ngọc Giao sẽ nhẹ bước ra, tới gần cất tiếng hỏi:
- Có mệt lắm không?
Thiếu Bạch nhìn Ngọc Giao:
- Vẫn khỏe, phiền cô nương quan hoài.
- Có bao nhiêu hòa thượng vây đánh minh chủ?
Thiếu Bạch mỉm cười:
- Họ chia ra làm ba đợt xông tới, ước độ cũng khoảng trên ba chục người.
- Vậy mỗi lần minh chủ phải tiếp chiến mười mấy hòa thượng?
- Nhiều ít không chừng, đông thì đánh với mười bảy, mười tám hòa thượng, ít thì không chừng năm sáu.
- Việc này nếu truyền ra ngoài giang hồ thì ai cũng khiếp minh chủ võ công kinh người.
Thiếu Bạch im lặng giây lâu mới hỏi:
- Thế tình hình trong điện ra sao?
- Địch nhân mưu toan theo đường cửa sổ nhảy vào trong điện, nhưng nhảy vào người nào là chúng tôi điểm huyệt người ấy.
Thiếu Bạch lo lắng ra mặt:
- Nếu họ xuất toàn lực cao thủ trong chùa thì chúng ta e phải sát hại nhiều người mới mong ngăn nổi địch.
Hơi ngừng, chàng tiếp lời:
- Phạm cô nương có chỉ thị gì không?
Ngọc Giao thì thầm:
- Chị em Phạm cô nương giờ đây xếp bằng tròn ngồi ở trong góc điện, hình như ngủ say rồi, không hay biết mảy may về cuộc chiến di-n ra ở trong và ngoài điện, thật khó hiểu.
Thiếu Bạch giật mình:
- Có chuyện ấy sao?
- Vạn lão tiền bối và Hoàng, Cao nhị huynh đều không chịu đánh tiếng hỏi, thành thử tôi cũng phải im lặng.
- Thế còn Nhàn Vân đại sư?
- Sư phụ tôi chỉ huy toàn cuộc, hoạch định cả cách đối phó.
- Kể cũng lạ thật.
- Phải đấy, tướng công là minh chủ phải vào trong hỏi xem sao.
Đang nói thốt nhiên có tiếng gió rít ghê rợn, chỉ thấy dưới ánh sao mờ chiếu, một vùng phi bạt bay vút lại.
Thiếu Bạch hoảng hốt:
- Cô nương mau vào trong điện, chúng lại muốn tấn công.
Ngọc Giao ngoan ngoãn nghe lời, không quên dặn lại một câu:
- Coi chừng thứ phi bạt ấy, lực đạo lợi hại kỳ dị lắm, khác xa với các thứ ám khí khác.
Thiếu Bạch không kịp đáp lời, vội vàng vung kiếm đón đỡ phi bạt.
Sau một tiếng choang va chạm khiếp hồn, Thiếu Bạch thấy ngay không ổn vì thứ phi bạt ấy trầm xuống xẹt chém cánh tay phải chàng.
Thiếu Bạch giật nảy mình, không dám chần chờ rút phắt ngọn cỗ đao, xả ngay giữa phi bạt.
Bị cỗ đao chém một nhát, phi bạt đột nhiên lạng sang bên mặt.
Chỉ nghe đánh bình một tiếng, phi bạt đã chém sâu vào cánh cửa gỗ đại điện, đến một nửa vòng.
Thiếu Bạch trố mắt nghĩ thầm:
- Phi bạt lợi hại quá chừng.
Chưa nghĩ hết ý chợt thấy ngoài xa năm sáu trượng ánh lửa bùng sáng, lấp lóe bốn ngọn đuốc.
Thiếu Bạch ngẩng nhìn thấy dưới ánh bốn cây đuốc cháy phừng phực lố nhố bốn hàng tăng lữ Thiếu Lâm.
Trong giây phút, chàng không tài nào tính được một hàng có bao nhiêu người, nhưng trông thoáng một hàng tăng ít cũng phải có trên hai mươi cái đầu nhẵn thín, đi trước là một tăng nhân giơ cao ngọn đuốc dẫn lộ.
Chỉ thấy những ngọn đuốc cháy bốc bỗng rẽ nhanh thành bốn đội thẳng hướng đại điện, hiển nhiên lần này tấn công đại điện sẽ do từ bốn bộ vị tràn tới.
Thiếu Bạch dõi nhìn, thấy đằng sau cây đuốc một hòa thượng khoa thiền trượng dẫn đầu là Nhất Thanh đại sư, liền vỡ lẽ. Những tăng lữ sắp tấn công vào đại điện chuyến này đều do sư huynh đệ thân tín của Nhất Sĩ xuất lãnh, xem thế chắc khó tránh khỏi một trường huyệt chiến.
Nhất Thanh lúc đó đã đốc thúc quần tăng vây chặt lấy cửa điện.
Còn các tăng nhân cầm đuốc thì nhanh nhẹn lùi ra sau, đứng cách khoảng bảy tám thước xa, giơ cao ngọn đuốc để soi sáng đấu trường.
Thiếu Bạch lặng đếm số tăng lữ vây ngoài cửa điện kể cả mặt tăng lữ cầm đuốc, một đội cộng có hai mươi bảy người, nếu số tăng bốn đội đồng đều thì tổng cộng có tới một trăm linh tám người.
Khi ấy, ba đội còn lại đã từ ba mặt đông, tây, bắc vây kín mít cả tòa đại điện.
Tuy chỉ có bốn cây đuốc, nhưng ngọn lửa bốc cao có trên hai thước cháy sáng chói, soi rõ mồn một cảnh vật chung quanh điện.
Thiếu Bạch hữu thủ đưa kiếm ngang ngực, bình tĩnh đứng chắn ngay giữa cửa điện.
Nhất Thanh đại sư xô vẹt đám tăng nhân đi tới trước cửa điện, cao giọng nói:
- Các thí chủ bá chiếm đại điện trong Thiếu Lâm tự, thực là việc làm mất mặt chúng tôi quá lắm. Bần tăng tới đây báo cho chư vị lần cuối, nếu vẫn chưa chịu rời khỏi buộc chúng tôi phải ra tay giết hết.
Thiếu Bạch điềm nhiên nói:
Chúng tôi theo đúng qui lệ võ lâm, gởi thiếp bái sơn, hơn nữa lại vượt được ba chặng vào diện kiến phương trượng quí tự. Lẽ phải được tiếp đãi hẳn hoi, dè đâu quí tự vì bội qui giới võ lâm, không những không chịu đón tiếp lại còn giở cách bạo nhục, không lo sắp chỗ ăn ở cho chúng tôi, lẽ nào còn đỗ lỗi nữa.
- Bổn tự suốt mấy trăm năm vẫn có qui giới không lưu trú nữ khách.
Chúng tôi đến quí tự không được mời lên tử tế mà phải động võ xông vào theo đúng qui giới trong quí tự...
Ngừng một tí, chàng tiếp:
- Kể như đã làm đúng, lẽ phải xem là giai khách.
- Bần tăng vâng lệnh đến trục xuất chư vị khỏi quí tự, chả có hơi đâu đấu khẩu với thí chủ.
- Ví thử chúng tôi không chịu rời bỏ?
- Giết hết không chừa, dẫu có phải hủy luôn tòa đại điện này cũng chẳng tiếc tay.
- Nếu đại sư bức người quá sức, cuộc chiến đêm nay chắc khó tránh khỏi máu đổ thành sông.
Nhất Thanh hơi nhíu mày:
- Bần tăng đã hết lời khuyên, thí chủ vẫn không chịu nghe thì ấy cũng là việc vạn bất đắc dĩ.
- Tại hạ cũng khuyên đại sư một điều, nếu như bức bách quá, tại hạ đành phải hạ độc thủ để bảo mệnh.
- Đấy là tự thí chủ muốn thế, đừng trách bần tăng vô l-.
Quét cao thiền trượng, lão sử chiêu Thái sơn áp đỉnh, lưng không bổ xuống.
Là cao thủ trong hàng chữ Nhất, võ công lão thập phần cao cường, thiền trượng vừa xuất chiêu đã dấy ập màn gió lạnh.
Thiếu Bạch trường kiếm đâm xéo một chiêu Thiên ngoại lưu vân, ánh kiếm chớp động nhắm ngay cổ tay đối phương, đồng thời thân người theo kiếm chuyển nhẹ nhàng lạng tránh thế trượng.
Nhất Thanh mắt thấy kiếm quang Thiếu Bạch nháng tới, vội vàng hạ thấp trượng, thâu nhanh về, người cũng cùng lúc nhảy lui năm bước.
Rồi thiền trượng trong tay lẹ như chớp dấy gió quét ào tới.
Thiếu Bạch xoay lốc trường kiếm giăng giăng ánh lạnh, kiếm thế ảo huyền ào ạt từng lớp kiếm phong, trước sau vẫn trùm kín Nhất Thanh không hở kẻ tóc.
Nhất Thanh đinh ninh với món binh khí nặng nề trong tay sẽ đánh bật đối phương ra khỏi cửa, sau đó tràn vào cho nên vừa động thủ đã thi triển ngay tuyệt kỷ Thiếu Lâm, môn Long hổ trượng pháp.
Nào dè kiếm thế Thiếu Bạch kỳ ảo quá chừng, lợi hại nhất ở cái cách biến hoá nương bóng binh khí địch, nên chi lão cho dù đã hết sức xoay vòng thiền trượng với những chiêu sấm sét mà thủy chung vẫn không tài nào phá vỡ trùng trùng kiếm ảnh của đối phương.
Thoáng mắt đôi bên đã ác đấu được hơn hai trăm hiệp.
Đám tăng lữ đứng sau Nhất Thanh đều hờm sẵn binh khí chuẩn bị tràn vào điện, nhưng đường kiếm Thiếu Bạch nhấp nhoáng ánh lạnh vẫn giăng chắn một màn sáng ngay trước cửa, mặc dầu Nhất Thanh đã dốc toàn lực vẫn chưa thể đánh dội được.
Chờ mãi nóng lòng quá, hai tăng lữ đứng hàng đầu, một khoa giới đao, một xoay thiền trượng nhất tề xông lên.
Thiền trượng, giới đao cùng lúc chớp động công tới Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch nhoáng nhanh thế kiếm, xoáy chặt hai món binh khí của nhị tăng vừa nhập trận vào luôn vùng kiếm ảnh.
Nhất Thanh một mình giao đấu với chàng, người tám lạng, kẻ nửa cân, đôi bên chưa phân thẳng bại, thế mà có thêm hai tăng lữ nữa cuộc chiến vẫn chỉ ngang ngữa.
Qua nháy mắt cam go, hai bên ác chiến thêm khoảng mười lăm hiệp nữa.
Nhất Thanh đâm chột dạ:
- Người này tuổi quá trẻ, mà sao kiếm thuật đến cao minh đến thế nhỉ?
Thiếu Bạch trường kiếm vẫn vần vũ như lưu thủy hành vân ung dung ngăn chống.
Bấy giờ phía bên hòa thượng đứng bên quan chiến lại thêm hai người sốt ruột quát lớn, nhất loạt vung trượng chia từ hai mặt xông vào.
Thiếu Bạch kiếm chiêu đột ngột loáng mau phủ ập tới bóng trượng của nhị tăng.
Hai tăng nhân thoạt vào đầu công thế mạnh như sấm sét, gió dậy nghe lạnh trượng phong, tưởng thắng thế đến nơi dè đâu loang loáng chỉ mấy chiêu sau cũng chẳng may hơn ba người trước, thế công tức thời như kim chìm đáy biển, tha hồ quay cuồng trong lớp lớp kiếm ảnh đối phương.
Đại bi kiếm pháp ảo diệu cũng là chỗ ấy, tựa như một vùng biển mênh mông không bờ, có thêm một địch nhân nữa bất quá cũng chỉ dấy thêm một gợn sóng nữa mà thôi.
Khi ấy, năm cao tăng vây đánh một mình Thiếu Bạch đã bít kín trước cửa điện, ví thử có thêm người trợ chiến cũng chỉ làm vướng tay người phe mình.
Nhàn Vân đại sư nấp ở một góc điện am ám nhìn ra, thấy thế sửng sốt lắm:
- Người trẻ tuổi này dùng môn kiếm thuật gì mà sức địch với năm đại cao tăng vẫn ung dung như không, xem chừng La Hán trận danh vang thiên hạ cũng vị tất đã vây khổn được y.
Hai bên quyết chiến hơn mười hiệp nữa, Nhất Thanh bỗng công vội hai trượng, lùi nhanh lại cao giọng:
- Bốn mặt phát động.
Quần tăng dạ ran, ùn ùn tiến sát vào.
Nhàn Vân cảnh giác:
- Chư vị cẩn thận, quần tăng Thiếu Lâm đã phát động thế công khắp bốn mặt.
Bọn Vạn Lương nghe tiếng, vội vùng dậy chạy về phương vị của mình.
Liền lúc đó, hốt thấy ánh lửa lóe lên, một cây đuốc bay vèo qua song cửa, rơi cháy phừng phực.
Nhàn Vân nhoáng chưởng, dấy một luồng cuồng phong ào tới.
Chưởng phong lão mạnh mẽ cực cùng, đánh tắt phụt ngay ngọn lửa. Thấy không ổn, Ngọc Giao cũng rút nhanh ra một nắm kim châm hờm sẵn, sẽ giọng nói:
- Sư phụ, bọn tăng này đã không thèm đếm xĩa đến qui giới trong võ lâm, thì ta cũng khỏi phải giữ lẽ nhân đạo nữa.
Nhàn Vân hỏi: - Thế ngươi tính sao? - Đồ nhi sẽ dùng ám khí. - Ám khí nào?
- Ám khí của đệ tử rất thích hợp với việc cận chiến trong đêm tối.
- Loại độc sa hoặc mai hoa châm tẩm độc ấy à?
- Không phải, mà là kim châm.
- Trận chiến đêm nay hung hiểm vạn phần, ta cũng không cấm cản đồ nhi không được dùng ám khí, vậy tùy ý ngươi đấy!
Lời dứt, ánh lửa lại chớp lóe, thêm một ngọn đuốc nữa vèo qua cửa sổ.
Hoàng Vĩnh phóng vội tới, vung kiếm chém phăng cây đuốc đạp tắt luôn.
Nhàn Vân nói:
- Ta trong tối, địch ngoài sáng, thành thử họ biết nếu xông vào sẽ lâm nguy, nên mới ném đuốc vào điện trước.
Bỗng nghe ầm một tiếng, cát bụi bốc mù, như thể có vật nặng dọng vào tường. Nhàn Vân nghiến răng:
- Bọn họ chắc muốn phá tường vào.
Ngọc Giao lo ngại:
- Nói thế họ quyết ý giết hết chúng ta?
- Phải, vì nếu ta còn sống thì làm sao Nhất Sĩ giữ vững được chức vị phương trượng.
Nghe liền ba tiếng ầm vang nữa rung rinh cả toà đại điện, đất cát bay mù mịt. Ở vách tường bên trái đã vỡ tung một lỗ hổng chừng ba thước vuông.
Ánh lửa lóe phựt, trước tiên là ngọn đuốc vèo vào.
Nhàn Vân đã sớm chuẩn bị, phất nhanh một luồng phích không chưởng lực.
Gió lạnh vừa đẩy ra, đã thấy một bó đuốc nữa nháng vụt qua miệng lỗ.
Ngọc Giao hừ nhạt, rung nhẹ cổ tay vút ra một nắm kim châm.
Thấy thế, Vạn Lương toan cản lại nhưng không còn kịp.
Chỉ nghe hai tiếng hự liền, tăng lữ bên ngoài tường hẳn đã có kẻ trúng châm. Nhàn Vân sẽ
hỏi:
- Châm có tẩm độc không?
- Không, có điều loại ám khí này hầu hết đều được tẩm luyện bằng độc dược, kẻ trúng châm chắc phải ngỡ là vật có độc.
Ngoài vách điện, bỗng có tiếng người xôn xao vọng vào:
- Bọn họ sử dụng kim châm tẩm độc, chư vị sư huynh phải dè dặt.
Ngọc Giao mỉm cười, rút luôn một nắm châm nữa hờm sẵn.
Vạn Lương quay nhìn chị em họ Phạm, thấy trong bóng đêm dày đặc, lờ mờ có hai bóng người ngồi im lìm, hình như không biết đến tình thế rối loạn trước mắt, bất giác sửng sờ:
- Phạm đại ca tài trí như thế, ví thử hai cô bé này không đủ sức kế thừa y bát, có lý đâu người lại phí tâm huyết dốc truyền sở học, nhưng cứ như cái tình hình này khó khỏi khiến người thất vọng.
Lão nghĩ nát óc vẫn không hiểu chị em họ Phạm có kế hoạch nào chưa, nhưng đã được chân truyền của Phạm Trọng Minh, thế tất bản lãnh không phải chỉ có vậy.

Hết chương 49

[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net


Chương 50: Sá chi sống chết

Đang khi ấy, hốt nghe tiếng dây cung bật, hai mũi trường tiễn gió rít bay vụt vào.
Nhàn Vân hấp tấp nói:
- Bọn họ tấn công vào điện, chư vị nên thân trọng.
Chỉ nghe phập phập hai tiếng khô lạnh, hai mũi trường tiễn cắm phập vào vách tường sâu có tấc.
Vạn Lương lo nghĩ:
- Gian điện chật hẹp thế này, nếu như bọn họ phá vỡ ở khắp nơi bốn vách thêm vào động huyệt nữa, rồi bắn tên vào thì đừng mong phòng thủ.
Đúng lúc, lại thêm hai mũi trường tiễn bắn xả vào.
Hoàng Vĩnh loáng kiếm đánh rơi một mũi, Vạn Lương nhanh tay chụp luôn mũi còn lại.
Ngọc Giao sôi giận, vận sức ném vào nắm kim châm qua lỗ hổng.
Nắm kim châm ấy cũng có trên mười mũi, mà bên ngoài động huyệt tăng lữ lớp lớp đông dày tránh đi đâu cho kịp.
Chỉ nghe những tiếng thét lạnh vẳng vào, chắc có nhiều kẻ trúng châm.
Cao Quang khen nhỏ:
- Tuyệt thật, cô nương không xuất thủ thì thôi, chứ đã ra tay tất có người trúng.
Ngọc Giao nói:
- Vì đêm nay chúng ta có chiến tử ở đây, Thiếu Lâm tự cũng thương vong gấp mười bên ta.
Nhàn Vân sẽ thở dài:
- Nếu ta giết tăng lữ quá nhiều, dẫu cho là lỗi ở đối phương nhưng Thiếu Lâm tự vì thể diện, thanh danh tất cũng bất chấp hai chữ thị phi, lúc đó cuộc chiến chắc phải khốc liệt lắm.
Lời dứt, lại nghe phừng phực tiếng cung bật, một hàng tên veo véo bay vào.
Ngọc Giao chớp động trường kiếm, giăng mau màn kiếm ảnh chận đứng đám mưa ten, leng keng một dây dài, hơn mười mũi đã bị trường kiếm đánh rơi quá nửa.
Nhàn Vân nhoáng song thủ chụp luôn hai mũi.
Vạn Lương cúi nhặt một mũi rơi dưới đất nói:
- Xem ra thì trận chiến đêm nay khó mong có hiệu quả.
Hốt vang vọng một giọng khàn khàn từ ngoài vào:
- Bổn tòa niệm đức hiếu sinh cho các ngươi một dịp cuối suy xét kỹ, trong thời gian bữa cơm, các ngươi có thể an toàn rút ra khỏi điện.
Ngọc Giao nói nhỏ:
- Đúng giọng Nhất Sĩ.
Nhàn Vân nhìn nhanh Vạn Lương:
- Nói cho y biết, chúng ta đã bố trí cự địch, khỏi có sợ họ đi!
Vạn Lương hào khí ngụt dâng, phá cười:
- Phải, đêm nay thà là ta chiến tử ở đây, chứ quyết không tỏ vẻ khiếp nhược.
Nói xong lão rảo bước thẳng ra chỗ lỗ hổng bị phá vỡ.
Hoàng Vĩnh giật nẫy mình nói to:
- Lão tiền bối cẩn thận.
- Không sao.
Tới chỗ hổng, lão thò đầu ra nhìn.
Chỉ thấy nhan nhãn mấy chục ngọn đuốc sáng lóa, còn gần trăm tăng lữ Thiếu Lâm, tay lăm lăm binh khí đứng vây nghịt ngoài đại điện, trông thật kinh hồn.
Vạn Lương đằng hắng:
- Nhất Sĩ đại sư.
Chỉ thấy cách đấy ngoài trượng, quần tăng bỗng nhiên đứng vẹt sang bên, Nhất Sĩ vận cà sa lụa vàng thong thả đi ra nói:
- Quí hữu có người nào thọ thương, bổn tòa sẽ cho linh dược cứu chữa.
Vạn Lương cười ha hả:
- Hảo ý đại sư tại hạ xin tâm lãnh, tiếc là bên tôi chưa có ai thọ thương.
Quét mắt nhìn, thấy hai tiểu sa đứng cạnh Nhất Sĩ, một nắm đồng bạt, một cầm cổ đao.
Nhất Sĩ đi đến gần Vạn Lương, còn độ năm thước thì dừng lại nói:
- Thức thời là trang tuấn kiệt, chư vị thân lâm tuyệt địa vì có đánh liều cũng không mong có được sinh cơ.
- Ý đại sư?
- Nếu như chư vị chịu nghe bổn tòa khuyên, từ nay xuôi tay không màn đến việc giang hồ nữa, bổn tòa sẽ dốc sức giúp chư vị một tay.
- Đại sư sẽ giúp bọn này bằng cách nào?
- Bổn tòa xin biếu không trăm hạt minh châu, vạn lượng vàng ròng.
- Đại sư xem Vạn mỗ là nhân vật nào?
- Các hạ còn cầu mong gì, xin cho biết.
- Lão hủ không phải là người trong Phật môn, nhưng cũng võ vẽ được hai câu kệ, xin khuyên đại sư: buông đao đồ tể, tức thời thành Phật. Đại sư chớ vì nhầm lẫn nhất thời mà sẽ phải ăn năn muôn kiếp.
Nhất Sĩ nổi giận:
- Các ngươi đã chết trước mắt, còn dám buông lời xấc xược.
Dứt lời, lão chụp luôn ngọn đồng bạt trong tay một tiểu sa.
Thấy thế, Vạn Lương vội vàng lùi tọt vào trong điện.
Chỉ nghe Nhất Sĩ quát vào:
- Các ngươi mê muội không biết hối, đừng trách bổn tòa ác độc.
Tiếng dứt, nghe vèo vèo tiếng phi bạt rít gió bay vào.
Vạn Lương nói nhanh:
- Coi chừng, đối phương ném phi bạt.
Nhàn Vân lo lắng:
- Đấy là một trong những tuyệt kỷ Thiếu Lâm, chỉ nên tránh chứ không được đón đỡ đâu.
Ngọc Giao tức tối, nhưng thấy sư phụ chạy đi nấp, cũng đâm ra hoảng, vội lạng sang bên tránh.
Ngưng thần nhìn, trong đại điện tối như bưng chỉ thấy một màn sáng lóe giăng giăng hơi phong vi vút nhòa cả một khoảng điện.
Hoàng Vĩnh, Cao Quang lật đật nằm mọp sát đất né.
Đúng lúc, nghe ầm một tiếng, món ám khí cắm trúng vào vách tường, rào rào gạch vụn bay tơi tả như phấn bột.
Lạ cái phi bạt va phải vách tường đã không rơi xuống, lại lộn vòng như một bánh xe bay, gặp vật cản nó đột ngột chuyển hướng xẹt xéo qua đầu Tuyết Quân vụt ra giữa điện.
Vạn Lương tháo mồ hôi hột:
- Phóng ám khí đến mức ấy, quả đúng với hai chữ tuyệt kỹ.
Nghĩ đoạn hốt thấy lóe sáng ánh lửa, một cây đuốc vèo tới.
Mọi người đều hoảng vía, nấp tránh ngọn phi bạt vần vũ, không tài nào kịp dập tắt bó đuốc ném vào trong tích tắc.
Chỉ một giây chậm trễ, cảnh vật trong đại điện đã bị tăng lữ ở bên ngoài thấy rõ.
Kịp nghe một tiếng thét vang, một luôn tay cầm giới đao phóng vút vào, chân vừa chấm đất đã lăn luôn mấy vòng bật dậy, múa đao hộ thân.
Ngọc Giao tung vù một nắm kim châm, lạnh lùng quát:
- Cút mau!
Hòa thượng võ công không kém, giới đao khoa vòng sáng lạnh đánh bạt mớ kim châm.
Vừa lúc, lẹ như chớp, Vạn Lương giơ cao tay hữu thủ vút ra năm luồng lãnh phong trong tuyệt học Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp.
Hòa thượng chậm tay trúng ngay chưởng lực của Vạn Lương, kịp hự nghẹn một tiếng ngã lăn, giới đao trong tay đã bị đối phương giật phăng.
Có điều, tăng lữ Thiếu Lâm chừng như hăng máu, người trước vừa ngã thì đằng sau lại hai tăng nhân nữa xông lên.
Hai tăng nhân tràn vào điện, một cầm thiền trượng, một cầm giới đao.
Nhàn Vân xoay hữu thủ, nhoáng ào một luồng chưởng phong mãnh liệt cực cùng.
Tăng nhân cầm đao vào đầu, người chưa đứng vững thì chưởng lực Nhàn Vân đã đẩy tới, y lạng vội sang bên, tả chưởng vung nhanh đón đỡ, miệng gọi lên:
- Các sư đệ, mau vào đi, ngu huynh đã ngăn y...
Lời chưa dứt, đã bị chưởng lực Nhàn Vân đánh trúng, y chỉ kịp hự nhỏ, bật tung vào vách tường.
Nhưng hòa thượng tay cầm thiền trượng được sư huynh chịu đòn thừa dịp chạy trở ra.
Ngọc Giao chồm dậy, trường kiếm nhanh như điện hất tung bó đuốc ra ngoài, đồng thời phóng vụt tới chặn trước mặt hòa thượng, kiếm lóe một chiêu Sầu vân sạ triển.
Cùng lúc với kiếm thế Ngọc Giao nháng lên, kịp nghe tiếng gió rít vèo, ngọn phi bạt đã bay vòng trở lại.
Ngọc Giao hoảng hốt thụp mình né tránh, tăng lữ cầm thiền trượng cũng lạng nhanh sang
bên.
Thảm thay chỉ có hòa thượng tay nắm giới đao ban nãy bị trúng chưởng Nhàn Vân gãy răc cánh tay, nội tạng cũng thọ thương rất nặng nhưng quả cảm, y cố vận khí gắng chưa chịu ngã, mắt thấy phi bạt xẹt tới, không kịp một giây đứng tim, ánh lạnh đã thoảng mau hớt gọn nửa chóp đầu.
Đến đây, ngọn phi bạt cũng hết đà, rơi keng xuống đất.
Nhất Sĩ ném phi bạt những tưởng trợ giúp cho tăng lữ Thiếu Lâm tràn vào điện, nào ngờ lại chỉ làm thiệt mạng đệ tử của mình.
Ngọc Giao tránh thoát phi bạt, lập tức soạt soạt liền ba kiếm tấn công tới tấp tăng lữ cầm thiền trượng.
Vừa lúc, lại có thêm hai tăng nhân nữa xông vào điện.
Hoàng Vĩnh nhảy ra vung kiếm chặn một tăng nhân, còn một thì bị Cao Quang đón đánh.
Nhàn Vân phóng liền hai chưởng đẩy lớp cuồng phong chặn đứng ngay khung hổng, sẽ giọng bảo Vạn Lương:
- Đừng để họ xông vào.
Vạn Lương gật đầu, khoa giới đao nhảy nhanh ra chắn ở cửa động huyệt.
Lúc ấy, bó đuốc đã bị Ngọc Giao hất ra ngoài, trong điện trở về với cái cảnh âm u.
Hốt nghe tiếng quát vang, một ngọn trượng ló vụt vào miệng lỗ.
Vạn Lương xả đao bổ xuống, nghe soảng một tiếng, ngọn trượng bị dạt ra nửa thước, bất giác chột dạ:
- Tên này nội lực thâm hậu thật.
Còn đang nghĩ, vụt cái, ngọn trượng đã quét tới bên hông, lão vội vàng phát ngang một đao.
Hai người đứng dựa hai bên vách, mắt không trông thấy nhau, nhưng thiền trượng trong tay tăng nhân sử dụng nhuần nhã lạ thường.
Vạn Lương ngăn chận đối phương mấy đao liền, đã biết gặp tay kình địch, bèn nghĩ bụng.
- Người này là nhân vật nào mà võ công cao cường quá, coi thế đêm nay xem chừng nguy hiểm lắm, chắc phải hạ độc thủ mà thôi.
Hốt nghe Ngọc Giao thét vang:
- Ngã mau!
Liền đó, chỉ nghe phịch một tiếng, như thể có người bị đánh té.
Nhàn Vân lặng xem hai bên ác đấu, định bụng nếu không sớm hạ ngay bọn tăng lữ vào điện sẽ gây rắc rối to, nên chi tức thời vung hữu thủ vút vù một luồng chỉ lực.
Sau mười mấy năm giam cầm, võ công lão đã tiến bộ bội phần, chỉ lực vừa phóng ra, tăng lữ đang ác chiến với Hoàng Vĩnh lập tức cảm thấy ngang hông tê buốt, binh khí trong tay chậm lại, liền bị Hoàng Vĩnh chém phăng làm hai đoạn.
Hòa thượng còn lại cũng bị chỉ phong Nhàn Vân điểm trúng, còn đang lúng túng lại bị thêm ngọn bút của Cao Quang đâm ngút vai trái, máu tuôn xối xả.
Hai người đều được Nhàn Vân ngầm tương trợ đả thương cường địch nhưng không ai hiểu nội tình.
Bấy giờ cuộc chiến khốc liệt trong đại điện đã trở nên lắng dịu, mấy tăng lữ xông vào nếu không thọ thương nặng cũng mất mạng.
Tuy nhiên ở cửa điện và miệng vách tường vỡ, đôi bên vẫn còn kịch chiến.
Vạn Lương nép sau lỗ hổng huyệt động, nhoáng đao đánh đỡ với ngọn thiền trượng từ ngoài công vào, lúc lúc lại rền vang tiếng thép.
Ở cửa điện, Thiếu Bạch giao đấu với quần tăng cũng đã đến hồi quyết liệt. tăng lữ Thiếu Lâm dưới nghiêm lệnh của Nhất Sĩ từng đợt xông lên, thiền trượng, giới đao ào ạt công tới khiến cho Thiếu Bạch không một phút rảnh tay ngăn chống.
Nhàn Vân biết rõ La Hán trận rất lợi hại, nếu như để cho tăng lữ Thiếu Lâm bày được trận thế ở trong đại điện, tất sẽ khó khỏi bị họ bắt sống cả đám. Thành thử lão hết sức lo lắng đến sự chống cản của Thiếu Bạch ở cửa điện.
Nhưng Thiếu Bạch võ công cao cường vượt hẳn ý liệu của lão, một mình cùng trấn thủ ngay cửa, độc cự với thế công bão táp của quần tăng không phút lơi tay, thế mà vẫn thung dung cầm cự suốt mấy giờ liền.
Nhàn Vân tự lượng công lực của mình cũng khó có thể dẻo dai như thế. Cuộc chiến dữ dội trong điện vừa tạm yên, lão lại thấo thõm trông ra ngoài cửa.
Chỉ thấy Thiếu Bạch xoay lốc kiếm chiêu ào ào gió dấy sáng lạnh cả khung cửa. Nhưng quần tăng cũng không kém, liên công càng lúc càng vũ bão dồn dập, từng lớp, từng lớp lao thẳng vào vùng kiếm ảnh rợp mờ.
Nhàn Vân lo ngại:
- Nếu người này bại trận, chỉ sợ không còn ai có thể giữ được điện, chắc ta phải đi giúp y một tay thôi.
Nghĩ vừa dứt, hốt nghe gần đấy có tiếng hự nhỏ.
Cao Quang tức tốc nhoáng Phán quan bút nhảy ra ngăn cản.
Ngọc Giao chừng đã hiểu được hòa thượng cầm chuông độc hại, bèn chớp kiếm đâm vèo tới, miệng bảo Vạn Lương:
- Xin để hòa thượng này cho tiện thiếp, lão tiền bối mau cùng Hoàng hộ pháp đi chắn cửa huyệt.
Vạn Lương đảo mắt nhìn thấy thấp thoáng cái đầu trọc đang thò vào, bất giác bừng giận quát vang, ngươi theo bóng đao lao vút tới như cơn lốc.
Ánh lạnh thoảng nhanh cùng cực, hớt luôn chóp trán hòa thượng.
Hốt nghe ầm hai tiếng long trời lỡ đất, bụi cát bốc bay mù mịt, vách tường lại bị phá thêm một lỗ lớn.
Vạn Lương nói nhanh:
- Hoàng hộ pháp sang coi bên kia, đằng này để cho lão hủ đối phó...
Lời chưa dứt ở lỗ hổng mới bị phá đã có một tăng lữ thò đầu vào.
Vạn Lương sát khí ngụt dâng, hữu thủ xoáy lốc một chiêu trong tuyệt kỷ Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp.
Trong đêm đen như mực, lão đột ngột xuất thủ thì người đó làm sao né tránh kịp, chỉ nghe hự một tiếng, tức thời ngã ra chết.
Ngoài đại điện, bỗng có giọng nói khàn khàn vọng vào:
- Đệ tử Thiếu Lâm chúng ta đã thương vong mất hơn mười người, nếu như đêm nay không công vào điện giết cho sạch bọn yêu ma ấy, chắc chắc oai danh Thiếu Lâm tự sẽ bị tổn thương nặng.
Bọn Vạn Lương vốn có ý sợ không dám thương nhân, vì nếu giết hại quá nhiều sẽ kết mối thâm cừu với phái Thiếu Lâm khó mong cứu vản, giờ đây nghe biết chuyện không còn cơ hòa giải đều đâm lo lắng.
Giọng nói dứt tiếng, không thấy ai góp lời, nhưng tăng lữ Thiếu Lâm đã biểu hiện bằng phản ứng cuồng nhiệt hơn.
Liền lúc ấy, chỉ thấy ánh lửa nhấp nhoáng, hơn mười bó đuốc được ném tung vào đại điện tỏa ánh sáng rực rỡ cả một khoảnh tối tăm.
Bọn Vạn Lương tuy đã ra sức dập tắt, nhưng vì đuốc ném vào quá nhiều, hơn nữa Ngọc Giao và Cao Quang lại bị hai tăng lữ quấn lấy đánh rất hăng nên rốt cuộc đâu hoàn đấy, lửa vẫn phừng phực cháy.
Ngay khi ánh đuốc phụt cháy trong đại điện, một hòa thượng đã nhân cơ hội này công vào, nhưng Hoàng Vĩnh kịp thời trông thấy phạt luôn một kiếm.
Hòa thượng vội vung đao đón đỡ, rồi thu tay hoàn lại hai đao. Đao qua kiếm lại, hai người phút chốc đã mở trường ác chiến.
Tăng lữ tuy mới chui vào được nữa người nhưng y võ công cao siêu, đao pháp rất là thuần thục nên nhất thời Hoàng Vĩnh vẫn chưa thể làm gì được.
Vạn Lương nhanh chân đạp tắt luôn bốn ngọn đuốc thì chợt thấy trong lỗ tường có một hòa thượng nhảy vào, đành phải ngưng việc dập lửa, quay lại nghênh địch.
Tăng lữ Thiếu Lâm lớp lớp tràn vào khiến bọn Vạn Lương đón đánh cuống cuồng chẳng phút ngơi tay.
Hẳn nói Nhàn Vân mắt thấy Thiếu Bạch khổ chiến với quần tăng mãi chập lâu vẫn ngang ngữa, bèn chạy lại trợ chiến nhưng đến gần trông rõ mới thấy mình làm việc thừa.
Thì ra, kiếm pháp Thiếu Bạch hết sức chặt chẽ, ánh lạnh loang loang khắp chốn chập chờn, cho dù tăng lữ Thiếu Lâm tấn công thác lũ cách nào cũng không sao phá vỡ được màn kiếm quang thành trì ấy khiến Nhàn Vân xem phải sửng sờ:
- Kiếm pháp phái nào quá đổi huyền ảo như thế?
Mãi mê ngó, lão quên bẳng cuộc chiến đang xảy ra trong điện.
Lúc ấy, từ ở lỗ hổng mới bị phá vỡ, lại thêm một hòa thượng xông vào.
Vạn Lương thấy rõ, nhưng không thể phi thân ngăn chống chỉ kịp gọi to:
- Trương cô nương mau sử dụng kim châm đi!
Ngọc Giao nghe tiếng, nhưng mãi vẫn chưa thể thi triển được.
Thì ra là nàng đang bị thế công ào ạt của hòa thượng xoay vần đồng chung đánh cho luống cuống tay chân, chẳng một giây hở tay để xuất thủ.
Có điều tiếng hô hoán của Vạn Lương đã đánh thức Nhàn Vân quay lại, thấy thế lão hốt hoảng lăn nhanh xe đến, hữu thủ kịp lúc phất chưởng.
Một luồng chưởng phong ào ạt như sóng triều cuốn ra.
Liền đó, nghe vang một tiếng rú thảm thiết.
Hòa thượng mới nhảy qua lỗ tường trúng phải chưởng ngã rũ.
Số là lão ngồi thiền suốt mười mấy năm trượng, nội công tăng tiến gấp bội, chưởng lực đánh ra có sức phá hủy bia đá, mà chính lão cũng không thể ngờ đến, thành thử tích tắt đã đánh chết tăng nhân, lão cũng ngây người ngó sững.
Bấy giờ, ở lỗ tường thứ hai lại có mấy tăng lữ nữa chen nhau nhảy vào, nhác thấy chưởng lực Nhàn Vân mãnh liệt như vậy, thảy đều chùng bước.
Đang phút kinh hoàng, Nhàn Vân đã vùn vụt xoay nhanh song chưởng dấy lớp hàn phong vù tới, kịp nghe tiếng thét rền, tăng nhân đi đầu tức thời trào máu miệng rũ chết.
Mấy tăng lữ đi sau cũng bị sóng chưởng đẩy dạt về phía sau.
Hốt nghe hòa thượng vần chuông hét vang, bỏ Ngọc Giao phóng tới xoay vù quả đồng chung quật ập xuống đầu Nhàn Vân.
Thấy vậy Nhàn Vân bình tĩnh đưa cao hữu thủ tung chưởng.
Một luồng tiềm lực dấy mạnh, đánh bật quả chuông trở về, miệng bảo:
- Trương cô nương, hòa thượng này đã có lão nạp đối phó, mau đi ngăn địch ở cửa động.
Ngọc Giao sẽ dạ, chạy bay tới trước lỗ tường, vung tay ném vèo một nắm kim châm, liền nghe mấy tiếng hự khô, đã có một số người trúng châm.
Hòa thượng cầm đồng chung thấy Nhàn Vân có thể dùng nội gia chân lực đánh bật binh khí mình về, cũng đâm hoảng:
- Người này là nhân vật nào, mà nội lực mạnh kinh hồn thế?
Nghĩ đoạn song thủ vận khí, vươn tay đảo ngược quả chuông lại.
Suốt mấy mươi năm chuyên với loại binh khí ấy, y sử dụng thập phần thành thạo, trên hai cánh tay như có một luồng sức kỳ diệu. Quả chuông bị phích không chưởng lực của Nhàn Vân đánh vạt, nội lực mạnh mẽ biết bao, thế mà y vẫn có thể vận nội lực hét lớn, vẫy quả chuông khổng lồ quật ngược trở lại.
Nhàn Vân lại ào chưởng, đánh bắn binh khí đối phương về.
Kẻ quật xuống, người đẩy tung cứ thế có cả mười mấy lần.
Thoạt xem quả chuông bắn qua bắn lại giữa chừng không rất là ngoạn mục, nhưng thực thì hai bên đều ở trong hoàn cảnh hung hiểm vạn phần.
Phải biết quả chuông nặng đến mấy chục cân, cộng thêm nội lực mạnh mẽ của hai người ném đi dồi lại cũng lên đến hàng ngàn cân, cho có là mình đồng da sắt cũng khó chịu nổi một cái quật, nên chi cả hai đều không dám sơ ý, bốn con mắt như một, luôn dán chặt vào quả chuông đồng.
Khi ấy, đuốc ném vào điện không người dập thi nhau cháy bùng bùng sáng chóa cả tòa đại
điện.
Bỗng nghe ở bên ngoài có tiếng người nói:
- Trong điện chỉ còn mỗi hai con nhãi chưa xuất thủ, nếu phá thêm một lỗ hổng nữa chỗ hai người và động thủ với chúng, thì lúc đó họ sẽ chẳng còn ai dám để ngăn cản bọn ta nữa.
Nhàn Vân chột dạ:
- Họ bảo hai con nhãi, tất là ám chỉ hai chị em nhà họ Phạm, cái cách của tên này độc hiểm thật, không thể để cho họ làm lộng.
Nhác thấy quả chuông lại bay vèo tới, lão tức tốc vù ra một chưởng, hữu thủ cùng lúc vút chỉ điểm.
Tuy đôi chân tàn phế đi lại không tiện, nhưng nội công lão rất tinh thâm, chưởng chỉ đều có sức dời non.
Hòa thượng thấy binh khí lại bị đối phương phát chưởng đánh bật lại liền nghĩ bụng:
- Lão nhân tàn phế này, nội công tinh thâm lắm, xem chừng muốn thắng lão cũng chẳng phải là chuyện dễ.
Giơ hữu thủ đón lấy quả chuông.
Tay vừa chạm đồng chung thì luồng chỉ phong cũng vụt trúng bụng dưới.
Y cảm thấy bụng đau nhói, toàn thân lực đạo rã hẳn, tai cánh tay nhủn đi, quả chuông vù một tiếng vuột khỏi tay, lướt xéo qua đỉnh đầu va ầm vào vách, xuyên phá một lỗ lớn bay thẳng ra ngoài.
Phía ngoài đại điện lúc này đồng nghẹt tăng lữ Thiếu Lâm, quả chuông xuyên qua vách bắn trúng đầu một tăng nhân, một tiếng ré lên thảm thiết lăn ngã đành đạch khiếp hồn.
Nhàn Vân đắc thủ, vội vàng lăn xe đi, hữu chưởng ào ào tới dập lửa, loáng cái mấy chục bó đuốc đã trúng chưởng tắt ngấm, trong đại điện tối lại trở về tối.
Lúc đó Ngọc Giao và Hoàng Vĩnh đứng chận ở hai huyệt động, đang giao chiến ác liệt với hai hòa thượng.
Bọn tăng lữ rắp chí xông vào điện, võ công đều rất cao cường, nội nguyên hòa thượng chui qua miệng lỗ chỉ có nửa người nhưng quyết chiến với Hoàng Vĩnh từ đầu giờ đã có trên mấy chục hiệp vẫn ngang tay.
Còn ba hòa thượng đánh với Ngọc Giao, giới đao trong tay kỳ ảo lạ thường, nàng đã dốc toàn lực tấn công tới tấp có hai mươi kiếm liền, vẫn luôn bị ngọn đao đối phương đánh dội.
Có điều hai hòa thượng đều dốc hết tâm lực nghênh địch đứng chắn trước miệng lỗ không phút giây sơ hốt, làm cho bọn tăng lữ phía sau không sao vào được, mới tạm giữ cuộc diện ở thế trầm ổn, bằng không quần tăng ùa vào hẳn sẽ vô cùng hổn loạn.
Riêng Nhàn Vân đánh bắn quả chuông tung vỡ vách tường vô tình lại cho đối phương một lối tốt công vào, chỉ nghe mấy tiếng ầm vang, lỗ hổng lại được phá rộng thêm ra.
Hai tăng lữ lặng lẽ như chiếc bóng lẻn vào.
Nói chậm nhưng sự việc xảy ra nhanh trong tích tắc, Nhàn Vân dập xong đám lửa thì hai tăng nhân đã vào đến bên trong.
Trong đại điện bấy giờ đang sáng bỗng trở nên tối mù, đó đây khắp bốn mặt rền vang tiếng thét, hai hòa thượng lẻn vào điện liền đi men theo vách tường nấp sau pho thần tượng mà bọn Vạn Lương vẫn chưa hay tí gì.
Thình lình có tiếng đồng bạc khua vang, bọn tăng lữ đang ồ ạt tràn vào điện bỗng nhiên lại ùa cả ra.
Khoảnh khắc các mặt đều tản mát hết.
Cuộc chiến say máu lại trở về với cái quạnh quẻ, đó đây chỉ còn ngột ngạt mùi máu tanh tưởi, lợm giọng.
Hai tăng lữ động thủ với Vạn Lương và Cao Quang hoảng hốt toan bỏ chạy, một tên bị ngay một đường bút của Cao Quang đâm ngập yếu huyệt trước ngực giảy chết tại đương trường, còn một tăng ngã thương dưới ngón Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp của Vạn Lương.
Tăng lữ Thiếu Lâm đột ngột ba chân bốn cẳng chạy tán loạn, thật là một việc ngoài sức tưởng tượng.
Vạn Lương ngây người hỏi:
- Lão thiền sư, ngây người hỏi:
Nhàn Vân trầm ngâm:
- Chúng ta thật may mắn, ví bọn họ liều thêm mấy mạng nữa tràn vào điện, thì giờ phút này cuộc diện sẽ khác hẳn.
Vạn Lương sẽ gật:
- Lão thiền sư nói đúng, ta đã phải dốc hết sức đối phó với họ, chỉ cần bên họ có thêm mấy người nữa vào được, thế tất ta sẽ cuống...
Ngừng một thoáng tiếp:
- Nhưng tên Nhất Sĩ đã nhất ý giết ta, e y chưa chịu thôi đâu.
- Bọn họ tạm rút lui là để chuẩn bị cho cuộc tấn công tới dữ dội hơn.
- Theo ý lão thiền sư, Nhất Sĩ có thay đổi phương pháp không?
- Chắc có, Nhất Sĩ hình như có quyết tâm, đêm nay dẫu có phải hủy luôn tòa điện này y cũng không tiếc.
- Ý đại sư phải chăng muốn nói Nhất Sĩ sẽ thiêu hủy ngôi đại điện này?
Khi ấy Thiếu Bạch thấy quần tăng bỏ chạy hết cũng quay vào đỡ lời:
- Chắc thế.
Nhàn Vân nói:
- Lão nạp lo lắng chính vì chuyện ấy.
- Nếu như bọn họ chất củi khô ở ngoài điện, không tiếc tự thiêu rụi luôn tòa nhà này, kể cũng phiền lắm.
- Đúng vậy, bây giờ ta chỉ còn một cách là rút ra khỏi điện quyết trường sống mái với họ.
Thiếu Bạch bỗng hỏi:
- Phạm cô nương đâu? Ta nên đi thỉnh thị Phạm cô nương xem.
Vạn Lương sẽ giọng nói:
- Phạm cô nương kể từ lúc quần tăng tấn công vào đây vẫn ngồi tĩnh tọa.
- Sao thế?
Nhàn Vân đỡ lời:
- Phạm cô nương suốt mấy ngày vất vã mệt mỏi, cũng phải nghỉ cho khỏe...
Ngừng giây phút tiếp:
- Vừa rồi các hạ độc đấu với quần tăng, kiếm thế ảo diệu lạ lùng, lão nạp bình sinh chưa hề thấy qua, lấy làm bội phục lắm.
- Đại sư quá khen.
- Trước thế công vũ bão của tăng lữ Thiếu Lâm, các hạ có cảm thấy áp lực trầm trọng quá không?
Thiếu Bạch gật đầu đáp:
- Ví thử bọn họ dằng dai thêm nửa giờ nữa, tại hạ có cầm cự nổi không, hãy còn là việc khó nói chắc.
Hốt nghe được giọng nói oang oang từ ngoài điện vọng vào:
- Ngoài đại điện đã chất trên ngàn bó củi khô, một khi bốc cháy cả tòa điện này sẽ hóa ra tro bụi tức khắc, các ngươi dù có mình đồng da sắt cũng khó tránh khỏi thành than, niệm đức hiếu sinh của trời đất bổn tòa gióng cho mười tiếng chuông, nếu vẫn chưa chịu ra trói đừng trách bổn tòa ác độc.
Tiếng nói vừa dứt đã nghe vang vọng liền tiếng chuông ngân. Vạn Lương lo ngại nhìn sang Nhàn Vân:
- Nếu y phóng hỏa thật, chắc ta phải ra mất.
Bỗng nghe có tiếng thánh thót đỡ lời:
- Khỏi cần giữ ngôi điện này nữa, ta ra đi thôi!
Ngoảnh nhìn thấy Tuyết Quân tay vịn vai em đang đi tới, Nhàn Vân đánh tiếng:
- Cô nương tỉnh rồi à?
Tuyết Quân nhoẻn miệng cười:
- Tôi không ngờ Nhất Sĩ lại dám đốt tòa điện này, nếu để họ phóng hỏa khắp bốn mặt ta quyết không mong chạy thoát, chi bằng nên bỏ nó ra trước thì hơn.
- Cứ chỗ lão nạp biết, Thiếu Lâm tự có La Hán trận lợi lắm, ví như ta có bị họ vây trong trận cũng chỉ có nước bó tay chịu trói.
- Nếu Nhất Sĩ đã quyết liều như thế, ta cũng khỏi phải nương tay.
Vạn Lương thấy Tuyết Quân ngồi yên hàng giờ chả màng gì đến thế công ào ạt của bọn tăng lữ từ ngoài vào, trong lòng rất hoài nghi, chẳng hiểu sao ở vào tình cảnh nguy ngập ấy nàng vẫn dửng dưng như không, giờ đây lại đột ngột đứng dậy bảo ra đi? Không riêng lão mà mọi người ai cũng phải ngở ngàng.
Lặng đi một lúc, lão sẽ đằng hắng:
- Cô nương đã có cách cự địch?
Tuyết Quân chậm rãi nói:
- Tôi nhất định tên Nhất Sĩ không dám hỏa thiêu ngôi điện này, dè đâu sự việc khác hẳn, chúng ta có không muốn giết họ cũng không được nữa, vậy khỏi cần cố thủ ở đây làm chi.
Nhàn Vân chưa yên tâm:
- Nếu như chúng ta bỏ điện ra, bị vây khốn trong La Hán trận cũng khó mong có cơ hội thoát thân.
- Bọn họ có thể dùng La Hán trận vây hại chúng ta, thì sao không bày được kỳ trận để đối
phó. - Cô nương định đối phó với họ bằng cách nào?
- Đằng sau điện có một lùm cây nào không?
Mọi người đều ngơ ngác nhìn nhau, cả chặp lâu chưa có ai đáp lời. Ra là không người nào để ý phía sau điện có lùm cây nào không.
Thấy không ai biết, Tuyết Quân lại tiếp:
- Nếu tôi nhớ không lầm thì phía sau điện có một lùm cây, vậy chúng ta hẳn rời bỏ đây phân tán vào trong cánh rừng ấy trước.
- Trong rừng tất nhiên khoảng khoát hơn ở đây, ta cự địch trong ấy lúc tiến, thối, công, cự sẽ dễ dàng nhiều, nhất là có thể thấy rõ mồn một được hết, rất tiện cho việc tu chỉnh phương cách ngăn chống.
Nhàn Vân hơi nhíu mày:
- Có một việc, lão nạp xin được hỏi trước.
- Việc chi?
- Địch đông ta ít, ta không nên động thủ với cường địch ở chỗ trống trãi.
- Chứ nếu cố thủ trong này, Nhất Sĩ phóng hỏa bốn mặt ta thoát thân được à?
Quần hào đều lặng bặt.
Tuyết Quân thủng thẳng tiếp:
- Tình cảnh bây giờ tôi không còn kịp để nói rõ hết kế sách cho chư vị, nếu chư vị chịu tín phục tôi phải đáp ứng cho một việc.
Thiếu Bạch nghĩ đến cái trúc trận trước đây bèn nói:
- Cô nương cứ phán.
Tuyết Quân nhấn từng chữ một:
- Trong cảnh ngặt nghèo nếu muốn thoát hiểm tất phải tập trung quyền, người nói có kẻ nghe, bắt đầu kể từ minh chủ cho xuống các vị khác, đều phải triệt để tuân theo lệnh tôi, không được chất vấn, chư vị có đồng ý thế không?
- Tả mỗ tiên phong xin nghe lệnh cô nương.
Thấy vậy, Hoàng Vĩnh, Cao Quang nhất tề cất tiếng:
- Chúng tôi cũng xin nghe cô nương dạy, có chết cũng không hối.
Vạn Lương, Ngọc Giao đỡ lời:
- Phạm cô nương cứ hạ lệnh.
Nhàn Vân đại sư sẽ đằng hắng:
Lão nạp tuy chả phải người trong Kim đao môn, nhưng được ơn chư vị cứu thoát khổ nạn, lão nạp xin cảm kích bất tận. Có điều lão nạp võ công chưa mất nhưng đôi chân bị tàn phế, sợ có theo chỉ thêm bận lòng chư vị.
Ban nảy, tăng lữ Thiếu Lâm ồ ạt xông vào đại điện, Nhàn Vân đã liên miên xuất chưởng đánh lui cường địch thế nào, bọn Vạn Lương đều thấy rõ, bèn đồng thanh nói:
- Đại sư võ công cao cường, khỏi phải nhún mình quá.
- Nếu chư vị không coi lão nạp là thừa thải, lão nạp nguyện đi trước mở đường.
Song thủ bỗng lăn xe ra ngoài điện.
Thiếu Bạch thò tay kéo xe lão lại, bảo:
- Đại sư mạo hiểm quá, xin để tại hạ khai đạo cho.
Chàng đi thẳng ra. Quần hào lục tục nối gót.
Ra khỏi điện chỉ thấy bên ngoài đã chất đầy củi khô. Thiếu Bạch cau mày:
- Đường đường là chưởng môn phương trượng Thiếu Lâm, tâm địa sao tàn độc quá thế.
Vừa nghĩ quần hào đã theo ra đến nơi. Tuyết Quân hai mắt đã mù, nhưng tình thế ở ngoài điện đã có cô em dùng cách truyền tin bấm tay tả rõ.
Vạn Lương sẽ gọi:
- Phạm cô nương...
Tuyết Quân nhắc nhanh:
- Đi vòng ra sau điện, rồi thình lình bỏ chạy cho thật nhanh vào trong rừng độ khoảng ba trượng thì dừng lại.
Vạn Lương thầm khen:
- Chị em họ quả nhiên tâm linh giao cảm, tin tức truyền cho nhau mau lẹ quá chừng.
Thiếu Bạch dẫn đầu đi vòng ra sau điện. Cao Quang sực nhớ đến Châu Chính vẫn còn nằm trong đại điện hấp tấp hỏi:
- Phạm cô nương, có nên dìu Châu đại hiệp theo không?
- Khỏi cần...
Tuyết Quân nói được có thế, bỗng nghe trong điện oang oang có tiếng người quát:
- Bọn họ đã vòng ra sau điện rồi!

Hết chương 50

Chương 51: Ngũ hành kỳ trận

Tuyết Quân nói khẽ:
- Chỉ cần ta rời điện, tên Nhất Sĩ tất cũng chẳng thiêu hủy nó làm chi, Châu Chính sẽ chẳng đáng ngại, mau vào rừng đi!
Thiếu Bạch đi đầu vòng ra sau điện, ngẩng nhìn, thấy đã có một đống củi chất cao có hơn trượng, liền vung trường kiếm chém vẹt một lối đi chừng độ năm thước.
Dõi nhìn qua bóng đêm dày đặc, quả nhiên thấy có một rừng cây cách đấy ngoài mười trượng, bất giác thẹn thầm:
- Tuyết Quân đôi mắt mù vẫn nhớ được phía sau điện có rừng thế mà bọn ta lại không biết mảy may, thì lạ quá.
Đang nghĩ, quần hào cũng vừa ra đến.
Chỉ nghe Tuyết Quân dặn nhỏ:
- Gian điện cách đám rừng đâu hơn mười trượng, tăng lữ Thiếu Lâm chắc sẽ có mai phục ở đấy, chư vị nên dè dặt.
Thiếu Bạch nói:
- Tại hạ đi trước mở đường, Vạn lão tiền bối trông chừng cánh trái, Trương cô nương coi cho cánh phải, Hoàng, Cao nhị hiền đệ đoạn hậu. Còn đại sư, nhị vị Phạm cô nương xin đi giữa.
Vạn Lương, Ngọc Giao ứng tiếng dạ, rẽ nhanh sang hai mặt.
Thiếu Bạch hữu thủ vung kiếm đi đầu, hướng thẳng cánh rừng.
Được độ nửa đường, hết thấy ánh lửa nhấp nhóe, bốn bề bỗng sáng bùng mười mấy cây đuốc. Dưới ánh lửa, tựa lớp sóng chiều, từ bốn phương tám hướng ùn ùn tràn tới vô số tăng lữ Thiếu Lâm vây chặt lấy quần hào. Bởi vì Nhàn Vân ngồi xe đi nhanh không nổi, thành thử quần hào không sao bỏ chạy kịp. Thiếu Bạch đứng khựng lại, thấy một đám tăng vận y phục xám tro nằm rạp ở dưới đất, nếu chẳng tinh mắt, trong đêm đen đố có nhận ra.
Nhàn Vân thấy quần tăng từ bốn mặt ào tới đông có mấy chục người, bèn giục vội:
- Nhân lúc họ chưa kịp bày La Hán trận, chúng ta chạy mau đi!
Tuyết Quân nói:
- Khỏi cần.
- Cô nương không biết La Hán trận lợi hại lắm, từ cổ chí kim đã có mấy người đủ sức thoát thân.
- Tôi biết chứ, nếu như đêm nay bọn họ có bày kha cũng chưa thể vây khốn được ta. Nhàn Vân nín lặng, tự nghĩ:
- Chuyện nói nghe lạ!
Bấy giờ, đã có bảy tăng lữ nhổm dậy chận đường.
Thiếu Bạch hiểu rõ lúc này nếu không hiển lộ vài ba tuyệt chiêu cho bọn họ lác mắt thì cuộc ác chiến sẽ không khó đưa đến cái thế lưỡng bại câu thương, nên chi, chàng tra kiếm vào vỏ, hữu thủ sờ đốc đao, lạnh lùng nói: - Chư vị đại sư lưu tâm.
Ở cửa điện, chàng một mình một kiếm đương cự với thế công ồ ạt của quần tăng suốt mấy giờ liền, tăng lữ Thiếu Lâm đều được mục kích và không khỏi khiếp sợ, giờ đây thấy chàng đột ngột tra kiếm vào vỏ, tay nắm đốc đao, đều lấy làm lạ, hàng trăm con mắt đồng loạt đổ dồn về phía chàng.
Thiếu Bạch trầm giọng:
- Hiện giờ, tại hạ phải giết người đứng giữa trong số bảy vị.
Trước khi giết người, lại nói trước cho đối phương kịp phòng bị, thật là việc chưa nghe chưa thấy. không riêng quần tăng sửng sốt mà ngay Nhàn Vân cũng phải ngẩn người.
Có điều, bọn tăng nhân biết chàng kiếm pháp cao cường đều không dám coi thường, nhất thời toàn trường im phăng phắt.
Hiển nhiên, quần tăng đứng vây quanh người nào cũng ngưng thần giới bị.
Lặng được công phu cạn chén trà nóng. Thiếu Bạch lại dõng dạc:
- Xong cả chưa?
Tăng nhân đứng giữa tuy không mấy tin, nhưng vẫn không dám lơ là, ngang đao trước ngực đáp:
- Bần tăng chuẩn bị đã xong.
Khi ấy, sáu hòa thượng khác cũng soạt binh khí cầm tay bảo hộ cho đồng bạn.
Thiếu Bạch nghiêm giọng:
- Cẩn thận!
Lời dứt, ánh đao cùng lúc nhoáng lên rền vang tiếng rú thảm.
Quần tăng nhất tề đã ào binh khí đón đỡ.
Phòng bị tuy nghiêm mật, nhưng họ vẫn chậm một bước, mau không tưởng, binh khí cùng chớp vụt giăng màn sáng lạnh vẫn chẳng ngăn nổi Đoạn hồn nhất đao của Thiếu Bạch.
Trong tiếng rú lạnh hồn, tăng nhân đứng giữa đã bị chém phăng hai đoạn.
Trông sang, thấy Thiếu Bạch hữu thủ vẫn sờ đốc đao đứng nguyên chưa nhúc nhích.
Nhất đao chấn động toàn trường, tăng lữ Thiếu Lâm thảy đều đứng sững hãi hùng.
Lục tăng cản đường mắt thấy Thiếu Bạch xoay đao quá đỗi mau lẹ, đều há hốc miệng, binh khí đã cả hồi lâu vẫn chưa kịp động.
Thiếu Bạch thấy quần tăng khiếp đảm, lại lạnh lùng:
- Tại hạ sẽ giết người ở tận mé phải, coi!
Hữu thủ chớp đao.
Hoàn Vũ Nhất đao dậy tiếng giang hồ quả nhiên thần kỳ, quần tăng thấy chàng động đao, nhất loạt đều xuất thủ liền.
Kịp nghe tiếng thép nhoáng tai, lại thêm một tiếng rú thảm, tăng nhân đứng tận mé phải tức thời trúng đao đứt lìa hai đoạn. Thiếu Bạch lùi về rồi, cái thây mới đổ ập xuống.
Quần tăng thấy chàng đứng giữa đám đồng người bảo giết ai là người ấy chết, hơn nữa xuất thủ chính xác khôn tả, bất giác đều rùng mình ớn lạnh.
Thiếu Bạch quét mắt nhìn quần tăng: - Kẻ nào ngăn là chết!
Rồi cùng lửng thửng đi tới.
Quần tăng chưa hết sợ hãi, không ai dám nhảy ra cản.
Bọn Vạn Lương lũ lượt chạy theo sau.
Vào đến trong rừng rồi, mới nghe trong đám tăng nhân có người quát: - Mau đuổi theo họ!
Tiếng vừa dứt đã nhấp nhoáng bảy tám tăng lữ đuổi theo.
Ngọc Giao vung tay vù ra một nắm kim châm dưới ánh lửa bập bùng màn sáng lạnh giăng khiến cho quần tăng phải vội vàng tráng giạt.
Thiếu Bạch vốn đi trước, bấy giờ bỗng quay ra sau bảo: - Cô nương vào rừng mau!
Ngọc Giao thấy chàng giữa đám cao thủ lấy đầu người dễ như lấy vật trong túi, rất kính phục nhoẻn miệng cười: - Bọn hòa thượng khiếp tướng công quá đỗi, tướng công dọa chúng đi! Thiếu Bạch bước ra ngoài rừng hét lạnh: - Tên nào không sợ chết cứ lên!
Quần tăng né thoát đợt ám khí của Ngọc Giao, lại thi nhau ùn ùn đuổi vào rừng, thình lình nghe tiếng quát vang, nhất loạt đứng khựng lại.
Ngẩng nhìn, thấy Thiếu Bạch tay nắm đốc đao, thần oai lẫm lẫm, thì cái cảnh vừa rồi lại hiện ra làm cả thảy chột dạ, không ai dám xông lên.
Vạn Lương sẽ thở dài:
- Cổ kim trong võ lâm, dọa được tăng lữ Thiếu Lâm, chắc chưa dễ kiếm được vài người.
Nhàn Vân góp ý:
- Luận riêng võ công, nhìn cho khắp võ lâm hiện giờ chắc khó mong tìm được một nhân vật ngang tay với y, trời sinh người này có lẽ để cứu vãn trường kiếp sát cho giang hồ cũng nên.
Ngừng một tí, lão tiếp:
- Lão nạp xem oai thế đao của y, mang máng nhớ đến một người.
- Ai thế?
- Tuyệt đao Hướng Ngao, từng được võ lâm tôn xưng Hoàn Vũ Nhất đao.
Vạn Lương mỉm cười:
- Sự đến nước này, tại hạ cũng khỏi cần giấu đại sư nữa.
- Giấu gì?
- Ngoại trừ kiếm, đao song tuyệt của Thiên kiếm Cơ Đồng và Tuyệt đao Hướng Ngao, thiên hạ còn ai đủ sức ngăn chống nổi thế công ào ạt bão táp của tăng lữ Thiếu Lâm, và còn ai có thể giữa lớp lớp cao thủ giang hồ chỉ tên giết người dễ dàng như trở bàn tay thế được.
- Các hạ ý nói một mình người ấy có đủ cả hai tuyệt kỹ Thiên kiếm, Tuyệt đao? Xem đao pháp, kiếm thế của y, có lẽ là truyền nhân song tuyệt thật, nhưng cứ chỗ lão nạp hiểu, song tuyệt lâu lắm chưa hề tái hiện giang hồ. Hơn nữa, sau về qui ẩn ở Sinh tử kiều, sống chết chưa biết sao, chả lẽ y vượt qua được cái Sinh tử kiều cheo leo ngặt nghèo ấy?
- Đại sư biết đấy là ai không? - Chưa biết.
- Sau khi chưởng môn nhân tứ đại môn phái chư vị đại sư tụ tập trên Bạch mã sơn Yên vân phong phát sinh ra thảm án, thì giang hồ cùng lúc đó Bạch Hạc môn lại là người chết thay cho cái thảm án ấy.
- Lão nạp cũng từng nghĩ sau khi việc đó phát minh, tất sẽ liên lụy đến người vô can.
- Bạch Hạc môn mấy trăm mạng nam nữ lão ấu đều trở thành những con mồi ngon thay tội cho thảm sự đó.
Hốt nghe Tuyết Quân gọi lớn:
- Vạn hộ pháp.
Vạn Lương đáp vội:
- Lão hủ ở đây, cô nương dạy chi?
- Tôi sắp bày một tòa kỳ trận cự địch, chư vị nghe kỹ lệnh tôi.
Quần hào cùng ứng tiếng:
- Cô nương nói đi.
- Cánh rừng này không quá rậm rạp, nhưng cũng chả khoảng trống nào trên năm thước. La Hán trận của Thiếu Lâm tự cho có thiên biến vạn hóa cũng chẳng tài nào thi triển trong này được.
Nhàn Vân đỡ lời:
- Đúng lắm! Có điều La Hán trận không thi triển được ở trong này thật nhưng tòa kỳ trận của ta cũng như thế thôi!
- Sao được, kỳ trận của ta phát huy được cái hay cũng chính là ở điểm ấy, chẳng những không vướng vít, lại còn tăng thêm oai thế nữa là khác.
Nhàn Vân ngỡ ngàng:
- Chuyện nói nghe lạ.
Mới nghĩ thế, đã nghe Tuyết Quân tiếp:
- Chư vị, chắc có người chưa tin, nhưng chả sao, miễn là chư vị chịu nghe lời tôi, quyết không nhầm lẫn đâu.
Bỗng nghe vang tiếng quát lạnh:
- Xem đao!
Cùng lúc, ngân dài tiếng rú thảm, một tăng lữ Thiếu Lâm chắc đã tử thương dưới đao Thiếu Bạch.
Tuyết Quân nói nhanh:
- Giờ phút này chẳng còn kịp giảng rõ cho chư vị hết nội tình biến hóa của tòa trận ấy, tôi đành chia cắt phương vị cho từng vị trước hầu còn kịp thời hành sự.
Bấy giờ, ngoài cánh rừng bỗng nghe vang tiếng niệm Phật hiệu, mười mấy tăng lữ xoay tít binh khí lao xả vào Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch nghe quần tăng niệm cao Phật hiệu, giọng điệu trầm trầm gây phấn chấn lòng người. Tuy không rõ ý nghĩa câu Phạn ngữ, nhưng cũng lờ mờ hiểu câu niệm ấy có tác dụng làm say máu quần tăng tựa tiếng trống giục giã giữa trận tiền. Nó đã thay đổi cả cuộc diện, thoạt đầu bảy tám tăng nhân mất mạng dưới đao chàng, quần tăng đã có ý chùn bước, dè đâu giờ như được truyền thêm máu nóng, đám tăng bất kể sống chết ùn ùn lăn xả tới.
Không còn thời giờ chọn lựa, Thiếu Bạch chỉ tự nhủ:
- Nếu có phải giết quá tay gây thù non oán biển với Thiếu Lâm tự cũng là đành vậy.
Ánh lạnh nhoáng lên, một tăng lữ xông lại gần tức thời văng bắn làm đôi, phụt vòi máu thấm loang xa có cả hai trượng.
Thấy thế quần tăng không khỏi chột dạ chậm dần bước lại.
Thiếu Bạch tra đao, rút soạt kiếm cao giọng:
- Chư vị đại sư, tại hạ thực tình không muốn thương nhân, nhưng nếu chư vị bức bách quá đỗi, tại hạ buộc phải giết người bảo mệnh.
Quần tăng thấy chàng giết liền mấy vị sư huynh đệ trong lòng vừa sợ hãi vừa căm hận, giờ đây nghe nói cũng cảm thấy nguôi ngoai. - Y nói cũng phải, bọn ta dồn y đến đường cùng, thế tất là y phải hạ thủ bảo mạng.
Khi ấy tiếng niệm Phật vang vang hốt trầm hẳn đi, dần dần chỉ còn nghe tiếng gió ngút ngàn.
Thiếu Bạch nhìn quanh quất, thấy chốn chốn đều thấp thoáng bóng trăng, bất giác đâm lo ngại:
- Ở trong đại điện chật hẹp, địch đông ta ít, khi phải động thủ còn chiếm được đôi chút tiện nghi. Chứ sờ sờ giữa cái khoảng đất rộng rãi này đâu đâu cũng thấy bóng địch, ví võ công có cao cường cách nào cũng khó mong đương cự nổi một khi họ từ bốn mặt ùa vào đánh tràn. Đang nghĩ quanh, bỗng nghe Tuyết Quân nói vọng ra: - Thôi! Khỏi sát phạt nữa, mau quay về đi.
Thiếu Bạch vừa rồi chống giữ ở cửa điện hàng giờ, sau lại vũ lộng Đoạn hồn nhất đao giết mấy tăng nhân, có ai biết được trong người chàng đang ra sao, nhưng chính mình thì hiểu rất rõ nội lực đã tiêu hao quá nhiều, cần phải kịp thời điều tức, nếu không sẽ khó lòng chống chỏi nổi.
Vừa lúc Tuyết Quân giục, chàng mượn ngay dịp rút nhanh về.
Quần tăng thấy chàng lui vào trong, lập tức tràn lên, nhưng vì cây cối vướng vít nên phải phân tán hàng đội, mỗi người đi một nẻo.
Thiếu Bạch chạy vào độ sáu trượng thì gặp bọn Tuyết Quân, chỉ thấy Vạn Lương, Hoàng Vĩnh, Cao Quang, Ngọc Giao và cả Nhàn Vân người xe cũng đều nấp kín sau những gốc cây giăng thành trận thế hình bán nguyệt, chị em Tuyết Quân đứng giữa vòng trận.
Lạ điểm những gốc cổ thụ cách quãng không đều, nên giữa số người xa gần khoảng cách cũng khác nhau.
Thiếu Bạch lặng xem mãi, cũng chả thấy có dạng thức nào là trận pháp cả.
Có điều, dạo trước được chứng kiến cái oai thế của tòa trúc trận, chàng tin chắc Tuyết Quân bụng đầy thao lược, quyết không thường, biết đâu bề ngoài trông nó sơ sài chả có gì kỳ lạ, nhưng khi đối địch lại rất hiệu quả cũng nên.
Tuyết Quân thấp giọng nói:
- Xin minh chủ vào giữa với chị em thuộc hạ coi việc điều động.
Bỗng nhiên một đám mây đen ập tới che kín ánh trăng trên vòm trời. đêm đã âm ám, trong rừng lại thêm tối mịt, sẫm một màn đen giơ tay không thấy năm ngón.
Tuyết Quân hỏi khẽ:
- Minh chủ phóng ám khí ra sao?
- Rất tệ.
- Minh chủ đi qua trái ba bước, dưới đất có một đống đá, hẳng nhặt lấy một ít cầm sẵn, chỉ cần không để họ mang được đuốc tới gần, đêm nay chưa chắc họ tấn công vào được. - Ngộ nhỡ họ chỉ vây cầm chừng chúng ta chờ khi mặt trời mọc mới phát động thế công?
- Chả lo, ta chỉ mong có một vài tiếng yên tĩnh là đủ.
Thiếu Bạch tin tưởng, lẳng lặng đi rẽ sang chừng ba bước, quả nhiên thấy một đống đá lớn, thầm nghĩ:
- Phạm cô nương mù lòa, nhưng có chỗ tinh tế khó ai bì kịp.
Chỉ nghe Tuyết Quân lẩm nhẩm:
- Ví mà Hoàng thiên giúp đỡ, cho cái cảnh tối đen này dài thêm tiếng nữa thì hay quá.
Lời dứt, hốt thấy lấp lóe, bập bùng hai ngọn đuốc.
Thiếu Bạch song thủ hất mạnh, hai viên đá rít gió bay vèo tới hai bó đuốc.
Tuy chả mấy khi ném ám khí, nhưng sức cổ tay chàng mạnh mẽ cực cùng. Nghe lạnh hai tiếng phụp, hai ngọn đuốc sáng lóe liền tắt ngấm.
Tuyết Quân dặn nhỏ:
- Giờ phút này bất luận thế nào cũng không được để cho họ xông vào.
- Cô nương yên tâm.
Tuyết Quân lặng bặt, nhưng Thiếu Bạch cũng kịp thấy loáng thoáng qua màn đêm, nàng đang nhanh nhẹn di động trong vòng mấy trượng phương viên.
Mây đen trên nền trời thêm dày, trong khu rừng càng tối lạnh đó đây xào xạc hơi gió lùa qua kẻ lá, cảnh vật chìm đắm thê lương.
Thình lình, hai tiếng quát vang phá tan im vắng, tiếp theo là hai tiếng hự nghẹn, rõ là đã có người động thủ thọ trọng thương.
Ngoài mắt trượng xa có tiếng người hét:
- Nhóm đuốc mau!
Thiếu Bạch giật mình nghĩ:
- Nghe giọng khàn khàn rõ ràng là giọng Nhất Sĩ, xem chừng đêm nay muốn ngăn chặn thế công của quần tăng chắc phải tìm cách hạ Nhất Sĩ trước, như rắn cụt đầu thiếu người đốc thúc, quần tăng mới hết dám liều mạng.
Vừa lúc, ánh lửa bùng lên sáng rực bốn ngọn đuốc.
Lần này đuốc phựt cháy ở bốn chỗ khác nhau, cách quãng đều hơn trượng.
Dưới ánh lửa, chỉ thấy Tuyết Quân vịn vai em đi lòng vòng trong hai trượng phương viên.
Thiếu Bạch nhặt hai viên noãn thạch, ngầm vận kình lực vung vù về hai bó đuốc.
Chợt thấy ánh đao nhấp nhoáng, hai ngọn giới đao cùng lúc xoáy lốc, keng vang hai tiếng lạnh, hai viên noãn thạch tóe vụn như phấn bột.
Bốn ngọn đuốc đều xa có ngoài mấy trượng, cho dẫu Thiếu Bạch ném tới được, lực đạo cũng đã hết sức, dễ bị người đánh rơi.
Bọn tăng lữ dàn khắp bốn mặt qua bốn ngọn đuốc rực lửa đã trông thấy rõ đám Tuyết Quân, đều thêm phấn chí, lớp lớp men theo bóng cây tràn lên.
Tuyết Quân hối hả đi ra ngoài phương viên ba trượng, chớp chớp nhoáng nhoáng xoay nhanh như dãy dãy người ngựa trong đèn trống quân, khiến cho quần hào chả ai hiểu ất giáp ra sao, nhưng đều phải lo phận sự riêng, dõi chừng bóng địch tràn vào nên không ai kịp hỏi.
Tăng lữ Thiếu Lâm mấy bận thất bại chua cay, thương vong mất quá nhiều, không dám hung hăng xông xáo nữa, nhưng có đi dè dặt từng bước, dần rồi cũng đến gần quần hào.
Nhàn Vân hiểu rõ trong Thiếu Lâm tự tăng chúng có tới ngàn người, cao thủ cũng mấy trăm tay, chưa kể một số trưởng lão võ công ghê gớm, còn đóng cửa chưa ra. Nội cái số trăm cao thủ ấy cũng đủ đối phó rồi, hà huống trong đám đệ tử đời thứ hai thứ ba trong chùa không thiếu những cao thủ tuyệt đỉnh. Nếu để họ vây sát thì tính đổ đồng một phải chống với mười tăng nhân, cuộc chiến thế tất bại vong, nên chi lão hỏi nhanh:
- Chúng ta phải tìm cách giập tắt bốn bó đuốc kia, người nào theo lão nạp xông vào địch trận?
Hỏi chúng quần hào nhưng mắt lão chỉ nhìn đăm đăm Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch bấy giờ cũng thấy bất ổn, nếu chờ địch tràn vào đánh chẳng bằng xông ra bẻ gãy địch thế, bèn đáp:
- Tại hạ nguyện đi với lão tiền bối, bất quá nên nói trước cho Phạm cô nương một tiếng.
- Phải lắm.
Thiếu Bạch trầm giọng:
- Phạm cô nương, cường địch đã tràn vào sát nách, tại hạ muốn cùng với Nhàn Vân tiền bối nhảy ra chặn trước, cô nương nghĩ sao?
Không hiểu Tuyết Quân tâm thần chuyên chú thế nào, mà chàng hỏi mấy tiếng liền vẫn chả nghe nàng đáp lời.
Khi ấy, Ngọc Giao đã mở đầu cuộc chiến, nàng quát một tiếng, vèo ra một nắm châm.
Tuy đã có cảnh giác, nhưng vẫn có hai hòa thượng trúng châm lui về, vừa lúc lại có bốn tăng nhân xong lên lấp chỗ.
Nhàn Vân thấy tình thế nguy cấp, hữu chưởng đánh ầm vào gốc cây nói:
- Chúng ta không thể đợi lâu nữa.
Nương sức chưởng, người lão bắn vút khỏi xe.
Lão đôi chân tàn phế, nhưng thân hình khinh linh lạ, loáng cái như một mũi tên xuyên vèo qua ba bốn cây liền.
Chờ cho lực đạo sắp hết, lão thò nhanh tả chưởng víu lấy một nhánh cây, nhẹ nhàng như cánh bướm, cách bọn tăng lữ đang tràn tới chỉ còn gần trượng.
Đi trước là một hòa thượng cao lớn, mắt thấy một bóng người hình dung cổ quái, lưng không vùn vụt lướt qua đám cây vốn đã chột dạ, kịp khi nhìn lão treo mình lủng lẳng trên cây, ống quần lòng thòng đu đưa trong gió lạnh, rõ đã cụt hẳn đôi chân, thì bật cười khảy, quét vù ngọn thiền trượng xoáy lên.
Nhàn Vân quát vang, thân hình quăng vèo né thoát ngọn trượng, hữu thủ vỗ mạnh vào một thân cây, người dội thẳng về hòa thượng, tả chưởng cùng lúc nhoáng lên như một ngọn đao chém bổ xuống.
Đôi chân tàn phế, lão toàn nhờ vào song chưởng liên miên vỗ vào cây mượn sức bắn đi bắn lại, chớp vụt như một cánh chim xuyên lá.
Hòa thượng chắc mẫm quét một trượng thật lực sẽ đánh tan xác Nhàn Vân, dè đâu nhất chiêu lại tung vào khoảng không, mất đà chúi luôn về phía trước, trượng chưa kịp thâu về, chưởng đối phương đã ập tới.
Hự lạnh một tiếng, cánh tay phải của y đã bị Nhàn Vân chặt gãy rắc.
Nhàn Vân biến chiêu nhanh không tưởng, tả chưởng vừa đắc thủ, hữu chưởng đã cuốn ào tới trước ngực hòa thượng.
Bình một tiếng, hòa thượng chập choạng lui lại mấy bước, ngã phịch.
Nhàn Vân song chưởng liên hoàn đánh chết đối thủ, cũng vừa lúc hết đà rơi phịch xuống
đất.
Khi ấy, có bốn tăng lữ chia làm hai mặt xông tới, chực cứu hòa thượng cao lớn, nhưng không kịp đành thuận thế công luôn.
Nhàn Vân chụp vội cây thiền trượng của tăng nhân vừa ngã chết, song thủ xoay lốc một chiêu Cuồng phong tảo lạc diệp, gió lạnh rít rợn người, tứ tăng kinh hoàng, nhất loạt dạt tránh.
Nhàn Vân nhất trượng đẩy lui tứ tăng, liền thu nhanh ngọn trượng, bất thần vận sức ném vèo về một tăng nhân ở mé.
Hòa thượng nằm mộng cũng không dè Nhàn Vân lại dùng trượng làm ám khí, nhất thời không kịp né, ngọn trượng đã xuyên thẳng vào bụng dưới, lăn giãy đành đạch trong tiếng rú thảm.
Tam tăng còn lại vừa xông lên, Nhàn Vân song thủ đã vỗ mạnh xuống đất, thân hình bắn vọt qua đầu bọn họ thẳng hướng quần tăng đang từ phía sau ào tới.
Tam tăng vừa hãi, toan quay đuổi công tập Nhàn Vân, nhưng Thiếu Bạch đã đến kịp, trường kiếm nhoáng điểm vào một tăng nhân ở bên trái.
Hòa thượng không né, hữu thủ vung đao đón đỡ.
Thấy thế, Thiếu Bạch xoay nhanh kiếm thế, đâm vèo sang ngực một hòa thượng khác.
Đại bi kiếm pháp biến hóa khôn lường, Thiếu Bạch chớp liền ba kiếm, chia công tam tăng phải lùi dạt về sau ba bước, cuống cuồng không kịp phản công.
Tuy nhiên, Vương đạo Cửu kiếm của Cơ Đồng có hiểm mà không độc, man mác nhân từ, kiếm chiêu kỳ ảo chỉ dồn buộc đối phương biết nguy mà rút lui.
Qua một kiếm đầu tam tăng đã biết sự lợi hại, trong lòng đâm khiếp sợ, hoang mang. Đang khi phân vân chưa biết có nên đánh nữa hay không, hốt nghe có giọng sắc lạnh truyền
tới:
- Các ngươi dốc sức vây chặt, không được để cho y xuất thủ cứu người, trừ phi các ngươi chiến tử, chứ không thể run sợ.
Câu nói vang lên như một mệnh lệnh sắt thép, chứa ý đe dọa quyết không phải lời lẽ của người trong cửa nhà Phật.
Không phút giây do dự, tam tăng nhất loạt huy động binh khí, dấy màn sáng lạnh ập về Thiếu Bạch.
Thiếu Bạch quát vang, xoáy lốc trường kiếm đánh vẹt thế công của tam tăng, rồi đảo mắt thật nhanh, trông thấy Nhàn Vân đang bị bốn hòa thượng vây đánh kịch liệt.
Lão đôi chân tàn phế, không thể bay nhảy, phải ngồi phệt trên mặt đất chống đỡ thế công vũ bão của tứ tăng. Thế mà chỉ với hai bàn tay xương thịt vùn vụt vần vũ, chưởng phong ào ào vây chắn một màn nội lực thành trì, tứ tăng cũng chưa thể tiến sát thêm một bước.
Thiếu Bạch xem thế thầm nghĩ:
- Lão nội công thâm hậu thật, nhưng chẳng thể phát chưởng luôn tay mà không có lúc mệt. Người này võ công cao cường, lại là nhân vật trọng yếu, ví có bề nào, không những sẽ giảm nhiều thực lực bên ta, mà còn ảnh hưởng lớn lao đến đại cuộc võ lâm nữa, ta phải đỡ cho lão một tay.
Kiếm chiêu đột biến, từng chiêu từng chiêu ảo huyền là thế, bảo sao ba hòa thượng có thể chống đỡ nổi, phút chốc đã bị kiếm quang trắng xóa làm cho chóa mắt, chập choạng lúng túng hẳn.
Tam tăng đã sớm sợ hãi, biết là địch không nổi nhưng cũng chả dám lui, đành một mực khổ chiến.
Có lúc, tam tăng nhác thấy kiếm lạnh từ bốn phương tám hướng đổ về, dồn dập như bạo vũ cuồng phong, tưởng chết là chắc, nên đều nhắm mắt chờ.
Nhưng Đại bi kiếm pháp dữ dội thế đấy, lại tuyệt nhiên không thương nhân, tam tăng ngộ hiểm chiêu, vẫn an toàn như không.
Thiếu Bạch thấy tam tăng đánh thí mạng chưa chịu lui, càng thêm sốt ruột. Quần tăng bấy giờ chia hai mặt tiến về chỗ bọn Tuyết Quân, Nhàn Vân lại bị tứ tăng vây đánh ráo riết, nếu để cho quần tăng xáp lại gần, địch đông ta ít, thì cái trường hỗn chiến sẽ khó lường hậu quả.
Chàng và Nhàn Vân vốn xông ra ý muốn dập tắt bốn bó đuốc, nào dè lại bị quần tăng vây khốn, nhất là ba tăng nhân vây đánh Thiếu Bạch, vì giới qui trong chùa nghiêm nhặt, vẫn gắng quyết chiến không thôi.
Thiếu Bạch tả thủ vụt liền ba kiếm ngăn chận tam tăng rồi lùi năm bước, hét lạnh: - Ấy là tam vị buộc tại hạ phải giết người!
cùng lúc soạt đao.
Chỉ thấy lóe lằn sáng lạnh, tăng nhân đứng giữa đầu mình văng bắn hai nơi, loang loang máu thắm.
Hai hòa thượng mắt đều trợn tròn, chưa kịp thấy rõ đối phương lấy mạng đồng bạn cách
nào.
Nhìn lại, thấy Thiếu Bạch tay trái cầm kiếm, hữu thủ vẫn đặt trên đốc đao.
Nhị tăng đều sửng sờ:
- Thủ pháp lẹ thật, chả hiểu y giết sư huynh bằng bảo kiếm hay đơn đao?
Thiếu Bạch quát:
- Cản ta là chết!
Rồi chàng thẳng bước.
Nhị tăng chột dạ, bất giác dạt tránh.
Kịp khi Thiếu Bạch đi khỏi, cả hai mới sực thấy không ổn, lật đật đuổi theo.
Thiếu Bạch cũng hiểu chúng tăng không dám trái lệnh dụ của phương trượng, nên chỉ lặng ngơ, chả muốn kết thêm thù hận.
Loáng cái chàng đã đi đến gần Nhàn Vân, mắt thấy bốn hòa thượng vây đánh cầm chừng cốt ý giữ chân Nhàn Vân, thì lửa giận lại ngụt bốc: - Bọn ngươi khinh lão tàn phế, đi lại không tiện, mới dùng cái cách vây khốn hạ tiện ấy à! Lập tức hét lạnh:
- Coi đao!
Hữu thủ nhoáng vòng.
Ánh đao lóe lạnh, vọt cao vòi máu thắm, một hòa thượng đã bị chém xả làm đôi.
Ba tăng nhân còn lại thấy đối phương nhất đao giết chết sư huynh, bất giác ngẩn người.
Bỗng nghe bình bình vang hai tiếng, hai tăng nhân nhất tề lảo đảo mấy cái ngã sấp.
Ra là nhân lúc hai người phân thần, Nhàn Vân đã nhanh nhẹn tung luôn hai chưởng thật lực.
Còn sót một tăng nhân, mắt thấy ba sư huynh đệ ngã thương, một chết dưới đao không khỏi bàng hoàng, nhưng trước hàng trăm con mắt đổ dồn, và nghiêm lệnh của chưởng môn phương trượng lại chẳng dám chuồn êm, còn đang do dự thì chưởng thứ ba của Nhàn Vân đã ập tới.
Hòa thượng thấy thế trong đầu nẩy ngay một kế: - Lui không xong, đánh cũng chẳng được, hay nhất là giả trúng chưởng ngã.
Nên chi lăn liền ra đất.
Nhàn Vân thấy chưởng lực chưa tới, đối phương đã ngã lăn, bất ngờ tức thì lấy làm lạ:
- Chả lẽ y đã sớm bị trọng thương.
Chợt một ý nghĩ khác lại hiện ra trong trí:
- Đúng rồi, Thiếu Lâm môn qui nghiêm ngặt, hòa thượng không dám kháng lệnh, cũng không chịu chết uổng mạng, nên mới giả bộ trúng chưởng.
Nghĩ thế, lão khoan khoái định bụng:
- Có lẽ hàng đệ tử thứ hai thứ ba trong chùa cũng đã có ý ngờ đối với chưởng môn phương trượng! Có người hiểu được như thế, xem ra uy quyền của tên Nhất Sĩ đã có phần lung lay trong lòng tăng chúng, và ngày hôm nay biết đâu lại chẳng có hy vọng thoát.
Lão bèn mỉm cười, song thủ vô bình, bốc khỏi mặt đất, tay trái chụp lấy một nhánh cây đu đưa lấy đà quăng vèo qua đầu đám tăng, hữu thủ tung luôn một chưởng, gió lạnh tay áo đánh phụt, một bó đuốc tắt ngấm.
Thấy vậy, Thiếu Bạch cũng hừng chí lao vút vào đám tăng.
Hốt nghe tiếng Nhàn Vân vẳng bên tai:
- Tăng lữ Thiếu Lâm đã chán chém giết, các hạ đừng nên thương nhân quá nhiều, sẽ khơi dậy căm hờn trong lòng họ.
Vừa lúc, từ hai bên thình lình nhoáng ra hai trượng.
Thiếu Bạch xoay kiếm đánh bật thanh trượng ở mặt phải, người khẽ nhích sang bên tránh ngọn trượng mé trái, và thuận đà phóng vụt đi.
Chàng chạy một mạch vượt qua liền ba đợt cản, tiến đến gần một bó đuốc phất mạnh tay.
Nhưng nội lực chàng quả còn kém xa Nhàn Vân, chỉ thấy ngọn lửa chao đi chao lại mãi vẫn không chịu tắt.
Bỗng một luồng cuồng phong ào tới phụt tắt ngay ngọn đuốc.
Cùng lúc, có tiếng Nhàn Vân bảo:
- Quay về thôi, bọn Vạn đại hiệp đã xáp chiến với tăng lữ Thiếu Lâm rồi.
Thiếu Bạch hỏi nhanh:
- Thế còn mấy bó đuốc?
Lời chưa dứt, mấy ngọn đuốc quanh đấy bỗng nhiên tắt ngúm cả. Thiếu Bạch quá đỗi sửng
sốt: - Lạ thật, Nhàn Vân đã quay về chỗ cũ, thì đuốc quyết không phải lão đánh tắt, trong hoàn cảnh này, còn người nào đến tương trợ nữa?
Chỉ nghe tiếng thép chát chúa vọng lại ở hướng đông nam như thể đang có một trường quyết chiến.
Thiếu Bạch vỡ lẽ, đúng là có người tới giúp.
Bấy giờ đuốc tắt, trong rừng lại tối đen như mực. Thiếu Bạch vội mò trở về.
Rừng cây buốc giá, đó đây rền vang tiếng binh khí, hiển nhiên đám tăng đã vào sát bọn Vạn Lương mở trường ác đấu.
Thiếu Bạch dõi nhìn, thấy Cao Quang và Ngọc Giao đang vần vũ bút, kiếm ngăn chống bốn hòa thượng, trong số có một tăng nhân cao lớn huy động ào ào ngọn thiền trượng, khí thế thập phần lợi hại. Ngọc Giao kiếm pháp tinh ảo gắng gượng cầm cự được, chỉ có Cao Quang trông chiều nguy ngập hơn.
Thiếu Bạch đề chân khí toan nhảy vào trợ chiến hốt nghe hòa thượng to béo hự nghẹn, giãy ngã, rồi vụt cái, một bóng người nhoáng lên song chưởng rẽ nhanh hai mặt, lại thêm hai tăng lăn ra đất.
Thiếu Bạch thoáng nhìn đã nhận ra Nhàn Vân, bất giác cảm khái: - Đêm nay ví không có người này, thật khó mong thoát hiểm.
Chợt văng vẳng tiếng Ngọc Giao hỏi: - Cô nương bị thương có nặng lắm không?
Thiếu Bạch giật nẫy mình, vội vàng lao vút người tới trước, thuận tay kiếm chém xả xuống vai một hòa thượng. Lão này từ mấy khắc nay đã sửng sốt đứng ngây trước sự thất bại mau chóng của phe mình. Thấy kiếm thế của đối phương như vũ bão, hòa thượng đâu dám đón đỡ, vội vã nhảy tránh lại sau, xoay người phóng chạy.
Thiếu Bạch chẳng thèm đuổi theo, chàng đang bận tâm lật đật xông nhanh tới, thấy Tuyết Quân vẫn vịn tay trái vào vai em, còn tay phải thì áo sống rách bươm, máu me đầm đìa.
Tuyết Quân nhẹ thở dài nói:
- Không sao, tôi chỉ bị thương xoàng, vẫn còn gắng gượng được, mau đi tiếp ứng cho những người khác, bên chúng ta ít người, đừng để thiệt mất một ai.
Thiếu Bạch đã định nói mấy lời an ủi, nhưng thấy nàng nói như vậy, thì đành thôi, không biết nói sao, cuối cùng cố đằng hắng nói: - Xin cô nương bảo trọng mình vàng.
Dứt lời, chàng quay phóng mình về phía Vạn Lương.
Lúc bấy giờ, lão hiệp đang phải ác đấu với ba hòa thượng võ công cao cường. Đối phương kẻ đao, người thiền trượng chia nhau tiến đánh vù vù, cứ nhắm ngay những chỗ yếu hại trên người Vạn Lương công tới.
Vạn Lương hóa ra đang ở vào tử cảnh, không biết bị sơ xuất tánh mạng lúc nào. Tình thế hiểm nghèo đến nỗi lão hiệp không thể đủ rảnh rang để thi thố tuyệt nghệ Ngũ quỉ sưu hồn thủ pháp.
Thiếu Bạch đến thật đúng lúc, chàng phạt nhanh một kiếm nhắm ngay hòa thượng cầm đao ở bên trái. Hòa thượng này chắc đã thấy uy thế dữ dội của Thiếu Bạch từng rút đao sát hại người bên phe lão nên nhanh nhẹn nhảy thối lui, xoay người bỏ chạy.
Thiếu Bạch tung mình tới, tính thanh toán hòa thượng bên tay mặt cho rồi. Đường kiếm tuyệt diệu của chàng tức thời đánh văng cây thiền trượng nặng nề thô lậu của hòa thượng bay tuốt ra ngoài xa.
Hòa thượng này định thần nhìn nhận biết kẻ mới tới là Thiếu Bạch tức thời vội vàng hết ý muốn đánh, xoay người bỏ chạy luôn.
Chỉ có hòa thượng đứng giữa là còn kiên trì. Lão vẫn tung chưởng tấn công ào ào.
Thiếu Bạch thuận tay kiếm, vun vút chém tới ba nhát bức bách đối phương phải thật mau lùi ba bước. Hòa thượng là người phục thiện thấy đối phương có thể sát hại mình mà không ra tay, giờ đây còn mắt mũi nào cố đánh, đành cũng thoát chạy.
Lúc bấy giờ, bốn cây đuốc đã tắt lịm, trong rừng một màn u tối, dẫu cho là cao thủ võ lâm, mục lực hơn người, cũng không thể nhận biết được cảnh vật ở xa năm thước. Tình thế này quả có lợi cho bọn Thiếu Bạch.
Vạn Lương đột nhiên để rơi mình đánh bịch xuống đất khiến Thiếu Bạch thất kinh, không hiểu có chuyện gì, hấp tấp hỏi giật: - Vạn lão tiền bối bị thương rồi sao?
Vạn Lương lắc đầu, không vội trả lời Thiếu Bạch, nhắm chặt ngay mắt lại, vận khí điều tức.
Thì ra, lão hiệp phải một mình đương cự với ba hòa thượng lợi hại đã thấy quá đuối sức, gân cốt rã rời, chỉ còn trông vào chút lòng háo thắng và lòng muốn sống gắng gượng cầm địch thôi.
Thiếu Bạch buồn rầu thầm tính:
- Hiện tại Tuyết Quân cô nương bị thương nặng, Vạn lão hiệp cũng kiệt sức, trận ác chiến này bên ta thiệt hại quá nhiều, lại còn Hoàng Vĩnh, Cao Quang và Trương cô nương không biết ra sao?
Nghĩ vậy, chàng định đi xem xét ra sao, nhưng lại thấy làm vậy không ổn, chàng cần có mặt để bảo vệ cho Vạn Lương.
Cố lắng tai nghe động tĩnh, thấy bốn bề im phăng phắt như tờ, không có tiếng binh khí loảng xoảng va chạm chát chúa nữa.
Thấy thế, chàng thấy quái lạ vô cùng, nghĩ bụng:
- Hiện giờ phe mình đang tan vỡ, chẳng hiểu sao bên Thiếu Lâm họ lại ngừng tay không tấn công tiếp.
Còn đang nóng ruột, thắc mắc, hốt nghe tiếng Ngọc Giao trong trẻo cất lên hỏi:
- Ông là Tiền Bình đấy à?

Hết chương 51