Song ngoại - Quỳnh Dao

[quykiemtu]

Chương 21

- Em có khoẻ không Dung?

- Cám ơn ông.

Sự tức giận khiến Dung nghẹn lời, nước mắt chực trào rạ

Nam đến bên cạnh Dung, chàng quỳ xuống ngước mắt nhìn nàng:

- Anh xin lỗi em, anh thật khốn nạn, em hãy đánh anh đi, anh đáng tội lắm.

Dung cầm lòng không được nữa, nàng ngã vội vào lòng Nam. Nam hôn như mưa trên khuôn mặt nàng, xiết lấy Dung trong vòng tay, chàng nhỏ nhẹ:

- Không còn sức mạnh nào ngăn cách được chúng ta nữa, anh cần em vô cùng Dung ơi!

Tấm thân bé nhỏ của Dung run run trong vòng tay ấm. Nam nâng cằm Dung lên, nhìn vào đôi mắt thâm sâu của nàng, lòng chua xót khôn cùng, nước mắt được dịp tuôn ra, chàng ấp đầu Dung vào ngực.

- Anh tưởng đã mất em rồi, mẹ em ngăn cấm anh không được đến thăm em, em ... sao em lại dại dột như vậy hở em? - Nam hôn trên tóc Dung - Em chưa được khoẻ phải không Dung?

- Vâng, em thấy khó chịu, nhưng vết thương lòng nặng hơn.

- Em còn giận anh saỏ

- Phải, em giận anh, vì anh quá khiếp nhược

Nam thở dài:

- Phải chi anh còn trẻ, chưa vợ, thì anh đâu có thế!

Có tiếng giầy dội lại từ hành lang, Nam hoảng hốt buông Dung rạ Bà Giang hiện ra trước cửa, run lên vì giận, mỉm cười mỉa mai:

- Thật tôi đoán nào có sai đâủ Thằng Lân đâủ

- Thưa mẹ, nó đang ở trong vườn bông. - Dung run sợ đáp.

Bà Giang bước vào, khép cửa lại, giận dỗi nhìn Dung:

- Con nói con đến mắng chửi nó, tại sao con lại làm thế?

- Dạ! - Dung cúi đầu thốt không ra tiếng.

- Thầy Nam, thầy hại con tôi như thế chưa đủ saỏ Thầy đã bảo không thể cưới con tôi được mà ...

Nam cướp lời:

- Thưa bà, tôi không nói thế, tôi chỉ nói rằng nếu Dung xa tôi mà nàng vẫn tìm được hạnh phúc, tôi sẵn sàng xa Dung, nhưng bây giờ xin phép bà cho tôi được kết hôn với Dung, tôi sẵn sàng bảo đảm với bà là sẽ mang được hạnh phúc đến cho nàng.

Bà Giang ngạc nhiên vô cùng, không ngờ sự kiện lại xảy ra ngoài ý muốn như thế, mặc dù sau khi Dung uống thuốc ngủ tự sát đến nay, bà cũng đoán được là mình sắp bị lôi vào cơn sóng lớn. Bà khẳng quyết không thể chấp nhận một tình yêu tội lỗi như vậy được. Bà biết con bà giàu tình cảm, thích sống trong ảo tưởng nên đã nhắm mắt yêu Nam, và bà cho rằng Nam chỉ là tên giáo sư đểu giả, sở khanh đã lợi dụng sự nhẹ dạ của đứa con gái mới lớn, nên bà muốn cứu con thoát khỏi nanh vuốt đó, gặp Nam lần đầu, bà cũng thấy bản tính thiếu can đảm của Nam, vì thế bây giờ khi nghe Nam mở miệng cầu hôn bà bỗng thấy ngạc nhiên vô cùng, tuy nhiên sự ngạc nhiên đó chỉ thoáng giây rồi vút xa, còn lại là sự giận dữ. Hứ! không ngờ lại có người đàn ông không biết tự lượng sức như thế, đã bốn mươi mấy tuổi đầu đã có vợ, bây giờ lại muốn cưới một đứa con gái vị thành niên nữa hay saỏ Bà thấy khinh thường Nam vô cùng, với một người như thế, con bà làm sao tìm được hạnh phúc? Bà Giang lạnh lùng mỉa mai:

- Tại sao có sự thay đổi lạ lùng như vậy hả ông Nam? Còn Dung, con đã khẩn cầu làm sao mà bây giờ ông ấy lại chịu cưới con vậỷ

- Dạ thưa mẹ! - Dung biến sắc.

Nhìn thái độ mỉa mai của bà Giang, Nam tức giận:

- Thưa bà, xin bà hãy tin tưởng lòng thành của Dung, cũng như hãy để tôi được kết hôn với Dung, tôi nhất định sẽ đem hết phần đời còn lại chăm sóc cho nàng, thưa bà, tôi sẵn sàng bảo bọc đời nàng, lúc trước tôi nghĩ khác, bây giờ ...

- Bây giờ thì saỏ

- Bây giờ tôi thấy không bao giờ có thể rời xa nàng được nữạ

Bà Giang chăm chú nhìn Nam, thái độ khiêu khích kia khiến bà càng giận dữ, quay sang Dung, bà quắc mắt:

- Con muốn kết hôn với ông Nam phải không?

Dung cúi đầu không đáp, bà Giang thúc dục:

- Nói đi, sao con không nóỉ

Dung len lén nhìn mẹ:

- Nếu mẹ bằng lòng.

- Nhưng nếu tao không bằng lòng thì saỏ

Dung do dự:

- Nhưng mẹ đã nói là không dính dáng vào việc hôn nhân của con mà?

- Thôi được, nghĩa là con muốn làm vợ Nam chớ gì?

Dung không đáp, bà Giang lại quay sang Nam:

- Anh thật sự muốn cưới con gái tôi chớ?

- Vâng,

- ông có chắc rằng sẽ bảo đảm cuộc sống hạnh phúc cho con tôi hay không?

Nam nhìn Dung đáp:

- Vâng!

- Được, nếu vậy trong vòng ba ngày, anh phải mang thơ đến nhà tôi cầu hôn, anh phải cam đoan là không để con tôi khổ, và tạo được hạnh phúc cho nó. Nếu trong vòng ba hôm thơ không đến, tôi sẽ kể như ông đã chịu thuạ

Nam nhìn thẳng bà Giang, chàng biết rằng mình đang gặp phải một người đàn bà cương nghị, muốn bảo vệ cuộc sống của một người, đâu phải là chuyện dễ dàng, vì còn định mệnh nữa làm chỉ Đâu phải ai cũng có thể tiên đoán được cuộc sống tương lai một cách dễ dàng đâủ Nam lại quay sang nhìn Dung, đôi mắt tha thiết đầy tin tưởng kia khiến chàng xúc động, bắt đầu giờ phút này ta không còn xa rời Dung được nữạ

- Vâng, thưa bà, ba hôm nữa tôi sẽ gởi thơ đến.

Bà Giang chăm chú nhìn Nam như soi thấu tim chàng, bà không thể tin được một người lớn tuổi như Nam lại có thể thành thật thương đứa bé nhỏ nhắn như Dung, vì cái tuổi yêu thương bồng bột chỉ có thể có ở những chàng thanh niên mới lớn mà thôị Không lẽ Nam yêu thật tình saỏ Bà cố vận dụng tất cả kinh nghiệm bản thân tìm hiểu Dung nhưng vẫn không được. Anh chàng này cũng quỷ quyệt lắm chớ không vừa đâu, bà nghĩ, đây là một địch thủ đáng lo ngại, một con ó sẵn sàng cắp lấy con gà con của bà, bản tính che chở cho con khiến bà đâm ra lo sợ, ta đã bất lực, không thể nào giữ được con tạ

- Thôi được, chúng tôi sẵn sàng đợi thơ ông, bây giờ cùng mẹ về Dung, trước khi nhận thơ, mẹ cấm con không được lai vãng đến đây nữạ

Dung đưa mắt nhìn Nam, đôi mắt chứa đựng bao nhiêu tin tưởng, bao nhiêu ân tình, Nam thấy thương Dung vô cùng, chàng nhìn nàng như thầm nhủ: - Em cứ an lòng, anh sẵn sàng bỏ mặc tất cả vì em.

Bà Giang cùng Dung ra ngoài tìm Lân, xong lên xe về nhà, bà tự tin nói:

- Mẹ dám chắc với con là Nam sẽ không dám viết bức thơ như vậy đâu, để rồi con xem.

Dung không đáp, bà Giang quay sang nhìn con, đôi mắt tươi sáng đầy hy vọng trên khuôn mặt của nàng như đang nói: - Nhất định chàng sẽ viết, nhất định như thế.

Ba ngày lặng lẽ trôi qua, đó là ba ngày đầy lo âu của bà Giang, mặc dù bà đã nghĩ là Nam sẽ không dám viết thơ đến cầu hôn, nhưng nếu rủi ngược lại thì saỏ Không lẽ gả thật Dung cho hắn? Nếu không gả lại mang tiếng thất tín. Bà đoán chắc có lẽ thơ sẽ đến.

Đó là những ngày thật nặng nề trong gia đình họ Giang, một đám mây mờ đang che phủ lấy mọi người, tất cả đều yên lặng, kể cả Lân và Nhược, tất cả như linh cảm cơn giông bão đang sẵn sàng ập đến. ông Giang không còn viết lách được nữa, chỉ chắp tay sau đích đi tới đi lui mãi trong phòng, chốt lát lại chặt lưỡi thở dài, ông cảm thấy như hoàn toàn bất lực và chỉ biết giao phó mọi trọng trách cho bà Giang.

Từ sau ngày Dung tự sát, đến việc phát giác mối tình của con và Khang Nam, ông Giang thấy mình đang mất dần đứa con gái, ông thấy rằng suốt mười mấy năm trời nay, mình đã không để ý chăm sóc đến nó, điều này càng được chứng tỏ hơn trong suốt quyển nhật ký của Dung, ghi chú những điều nhận xét về gia đình cũng như về mối tình của nàng với Nam. ông Giang ngạc nhiên vô cùng, suốt mười mấy năm trời cha con sống cạnh nhau, mà mình vẫn không hiểu được con. Những điều ghi nhận về việc ông thương Lân quá nhiều, đã làm ông ý thức được sự thất bại của mình trong việc làm chạ Dung yêu Nam, chẳng qua vì thiếu tình thương trong gia đình, đó là sự đòi hỏi bù đắp, như vậy thì nó đáng thương và đáng yêu biết baọ Bây giờ ông muốn làm một cái gì để an ủi Dung, nhưng ông biết không còn kịp nữạ Dung làm sao thông cảm ý ông được.

Sáng hôm thứ ba của hạn định, ông Giang quyết định nói chuyện với Dung. Ông kêu Dung đến, mong mỏi sẽ được thành khẩn giải bày rõ tình thương của cha mẹ cho Dung nghe, để mong rằng Dung sẽ còn ấn tượng tốt về gia đình, nhưng khi ông chưa kịp mở miệng, nhìn đôi mắt chịu đựng và miễn cưỡng của Dung, ông bỗng thở dài, không thể nói gì được ngoài câu hỏi:

- Dung, con cho cha biết tại sao con yêu Nam, nghe mẹ con nói hắn xấu trai, bê bối và không có một nét gì đặc biệt đáng yêu cả, con cho cha biết đi!

- Thưa cha, tình yêu khi đã đến thì làm sao có thể giải thích được, cha đừng dùng đôi mắt bình thường kia nhìn vào tình yêu chứ.

- Nhưng mối tình của con không được bình thường, con không sợ mọi người nhạo báng hay saỏ

- Con không cần dư luận, người ta không có ai sống cho mình đâu, họ chỉ sống cho họ mà thôị

- Không, con chưa hiểu gì cả, con người không những sống cho mình mà còn phải sống cho cả dư luận nữạ Con không thể tách rời xã hội mà không thể sống được, cũng như con không thể chỉ sống cho tình yêu, mà còn sống vì những liên hệ khác như cha mẹ, anh em và bằng hữu nữạ

- Nhưng nếu vì con yêu Nam, mà họ bỏ rơi con thì đó không là sự thiệt thòi cho con sao bạ

- Không có cái chuyện thiệt thòi ở đây, mà chỉ có sự sống trong cô lập, lúc đó con sẽ cảm thấy sự đau khổ gấp bội lần sự tưởng tượng của con.

- Nhưng con có muốn thế đâủ Tại mọi người cơ mà! - Dung nói như muốn khóc.

ông Giang thở dài:

- Dung con hãy mở to cặp mắt ra mà xem, đâu phải chỉ có một mình Nam trên đời đâu mà hằng vạn người đàn ông khác.

Dung ngắt lời, nàng lật ngược lại:

- Tại sao trên đời cũng có hằng vạn người con gái mà cha chỉ yêu có mẹ con không thôỉ

ông Giang cứng họng một lúc sau mới nói:

- Con quá cứng đầu, nói không sợ cha mẹ phiền ử

Dung bắt đầu khóc, nàng ân hận vô cùng, sao mỗi lần cùng mẹ cha tranh luận nàng bao giờ cũng bênh vực Nam cả vậỷ Không lẽ công ơn dưỡng dục mười chín năm trời chỉ chiếm được một khoảng không gian nhỏ xíu trong tâm hồn nàng hay saỏ Tình thương đó lại gục ngã trước tình yêu của Nam hay saỏ Dung bỗng khám phá ra rằng Nam đã chiếm lấy phần lớn linh hồn của nàng, nàng quả là một đứa con bất hiếu, không trách sao mẹ lại bảo nuôi con khôn lớn không ích lợi gì cả. Mười chín năm nuôi dưỡng, giờ đã đủ lông đủ cánh lại chập chờn bay đị Nhìn những sợi tóc bạc với gương mặt bi thương của cha, nàng vẫn không thể nói được việc xa lià Nam, chỉ còn biết than`h khẩn nhìn chạ

- Thưa cha, xin cha tha lỗi cho con, con bất hiếu đã làm mẹ cha buồn phiền.

Nàng khóc lớn và chạy vội về phòng.

ông Giang nhìn theo con, cảm thấy chua xót vô cùng, con nuôi lớn nên người, bắt đầu suy nghĩ là đã tách rời khỏi cha mẹ, không cần biết cha mẹ có buồn hay không, nhưng làm sao cha mẹ lại có thể giết con được, càng nghĩ ông thấy càng tội cho Dung hơn, ông không nhẫn tâm nhìn con đau khổ nữạ

Bà Giang đi vào hỏi chồng:

- Saỏ ông đã khuyên nó chưả

Ông Giang chỉ biết lắc đầu:

- Nó đã say tình quá đậm, anh không đủ sức ...

Bà Giang bực tức:

- Rồi ông coi, tôi sẽ làm hết sức tôi để ngăn cản mới được, tôi chắc Nam sẽ không dám viết thơ, vì hắn là thằng khiếp nhược, đâu dám để mảnh giấy đeo đuổi học trò rơi vào tay tôị

Nhưng không ngờ buổi chiều hôm ấy lúc ba giờ, Nam đã gởi thơ đến, ông Giang mở ra xem. Nét bút kiên quyết và lời văn thắm thiết, chứng tỏ Nam thật tình yêu Dung. ông Giang xem xong thơ vội trao cho vợ.

- Hắn chắc cũng là người có tàị

Bà Giang vội cướp lời:

- Bốn mươi ngoài tuổi đầu rồi chớ, - Bà bực tức gọi Dung ra - Dung! ra biểụ

Dung đứng phía sau, nàng đã nhìn thấy hết mọi việc, bà Giang quay sang:

- Bây giờ Nam nó đã gởi lời cầu hôn đến, mẹ giữ lời sẵn sàng gả cho hắn, mẹ hỏi thiệt, con nhất định lấy Nam hay không?

Dung không dám nhìn thẳng vào mặt mẹ, nàng cúi nhìn xuống đất, gật đầụ Bà Giang cắn răng:

- Được, mẹ giữ lời, con đến nói cho Nam biết, kêu hắn trong một tháng phải đến cưới con, và phải nhớ bắt đầu từ giờ phút này, con và gia đình này không còn liên hệ gì với nhau nữa cả, từ đây cấm con không được gọi cha con là cha, cũng như con hãy ra khỏi nhà này ngay!

- Trời! Mẹ - Dung cầu khẩn van xin - Đừng làm thế mẹ ơi!

- Tôi không còn gì để nói nữa cả, cô phải chọn một trong hai con đường, hoặc là gia đình, hoặc là Khang Nam, nếu không rời được Khang Nam thì hãy ra khỏi nhà.

Dung nắm áo mẹ khóc lóc:

- Không! Không! đừng làm thế mẹ ơi!

- Cô còn muốn gì nữa đâỷ Muốn để cho mọi người thấy cha cô có một ông rể già như Khang Nam vậy saỏ Hứ! Nếu con còn biết tiếc thương cái gia đình này, còn nghĩ đến cha mẹ anh em thì chỉ còn có cách là tuyệt tình với Nam mà thôị

Dung lắc đầu nước mắt như mưa:

- Không, không thể được, con không thể làm như vậy được!

ông Giang chen vào:

- Dung, con hãy nghĩ cho kỹ xem, con đang có cha mẹ, các em con ai cũng thương con, không ai muốn bỏ rơi con hết, hãy nghĩ cho kỹ đi, tình ruột thịt mười chín năm qua, con có thể cắt đứt một cách dễ dàng như vậy hay saỏ Cha tin rằng nếu con trở về với gia đình, chỉ cần nửa năm thôi, con sẽ quên lãng được Nam.

Dung lắc đầu:

- Không, con không tin như vậy!

Bà Giang giận dữ:

- Thôi được rồi! Công lao dưỡng dục được trả ơn như vậy đó. Cô muốn đi cứ đi, tôi cũng không muốn thấy mặt cô nữa, coi như tôi không có đứa con như cô vậy là được rồị Đến nói cho Nam biết đi, kêu hắn trong vòng một tháng hãy đến đây rước cô đi là xong.

Dung khóc lớn, quỳ xuống, hai tay ôm lấy chân mẹ.

- Trời ơi! Mẹ ơi! Mẹ nỡ nàọ..

Bà Giang vội cúi xuống nhìn con, một tia hy vọng lại đến, bà lấy tay xoa tóc Dung nhỏ nhẹ.

- Dung, mẹ cho con suy nghĩ kỹ, con có thể bỏ mặc gia đình hay saỏ Giả thử như con không thương cha me đi, thì còn biết bao nhiêu điều, bao nhiêu kỷ niệm trong nhà, con cũng vứt được hay saỏ Em Nhược thường bữa ngủ với con, nó lúc nào cũng sợ bóng tối, chỉ có con ngủ chung là nó mới an lòng thôị

Dung vẫn khóc thảm thiết:

- Mẹ ơi mẹ!

- Con nỡ nào bỏ mẹ sao con? Dung, con ngoan của mẹ, hãy nói đi, hãy nói rằng con sẽ ở lại, sẽ tuyện giao với Nam đi con. Cha mẹ biết, cha mẹ có lỗi với con nhiều vì thế từ nay chúng ta hãy bắt đầu xây dựng lại cuộc đời mới, đoạn giao với Nam con nhé!

- Xin mẹ đừng ép con, con không thể làm như vậy được. - Dung thảm não lắc đầụ

Bà Giang giận dỗi:

- Thôi được, mẹ đã nói với con như thế mà con vẫn không chịu, thì thôi, đi đi! Đi với Nam đi, và từ rày đừng gọi tôi là mẹ nữa, đi đi! đi!

Bà Giang xô Dung ra, qùay quả đi vào trong.

Dung ngã nhoài xuống đất, hai tay ôm lấy mặt khóc nức nở.

- Trời ơi! Con chết mất!

ông Giang rướm lệ, đến đở Dung đứng lên, Dung van xin cha, ông Giang bất lực, lắc đầu khẽ thở dài:

- Thôi thì cha đành để con cùng Nam kết hôn vậy!

[quykiemtu]

Chương 22

Mùi thơm cải xào từ chảo dâng lên ngạt ngàọ Nam đứng cạnh ghế Dung đang ngồi, tươi cười nhìn Dung:

- Hôm nay anh trổ tài cho em xem nhé!

Dung yên lặng ngồi nhìn, gian phòng Nam hôm nay lại tăng cường thêm một chiếc hỏa lò và một cái chảọ Nam nói:

- Ngày xưa khi còn ở Hồ Nam, mỗi khi có khách đến là anh phải đích thân ra tay xào nấu, em biết không làm bếp cũng là một nghệ thuật chớ phải chơi đâu!

Dung vẫn ngồi yên lặng, hồn để đâu đâu, Nam đến cạnh tì tay vào thành ghế, hôn nhẹ lên gáy Dung:

- Em nghĩ gì thế?

Dung chợt tỉnh quay sang nhìn Nam cười:

- Anh không hối hận khi muốn cưới em saỏ

- Tại saỏ

- Vì em việc gì cũng không biết, nấu cơm, làm bếp, giặt cả cái khăn tay cũng không biết, cưới em anh chỉ có một người vợ vô dụng thôi!

- Sao cũng được, anh sẵn sàng hầu hạ em, anh rất sung sướng khi được hầu hạ người vợ bé bỏng yêu quý nàỵ

Dung cùng cười nhưng lại thở dài:

- Anh phải tính cho sớm, càng sớm càng hay, em sợ mẹ đổi ý quá!

- Em đừng lo, anh đã mướn xong nhà, bây giờ chỉ còn mua đồ đạc, may quần áo và làm giấy hôn thú nữa là đủ.

- Giản dị như vậy saỏ

Nam xúc cải ra đĩa, đặt lên bàn nhìn Dung:

- Em làm sao vậỷ

Dung lờ đờ nhìn Nam:

- Em không được khoẻ lắm, anh Nam, anh hứa đối xử với em tử tế nhé, em đã vì anh mà vứt bỏ tất cả, tình yêu cha mẹ, chị em, cũng như dư luận xã hội, khi kết hôn với anh rồi em sẽ chỉ còn anh mà thôi!

Nam nâng gương mặt Dung lên cao, nhìn vào đôi mắt long lanh lệ và nét gượng cười trên môi một cách tội nghiệp, chàng vẫn không tưởng rằng Dung lại là của chàng. Nam không hiểu tại sao Dung có thể vì mình mà vứt bỏ tất cả, sự can đảm của Dung khiến chàng cảm động vô cùng. Nam ôm chặt lấy Dung hôn nồng nàn lên mặt nàng, lên tóc nàng.

- Dung, hãy tin tưởng anh, anh yêu em, yêu điên cuồng.

Dung nằm gọn trong lòng Nam như con dê con trong lòng mẹ, Nam có thể nghe rõ cả nhịp tim đập trong lòng Dung với những hơi thở nhẹ nhàng ấm áp. Một lúc sau, Dung xô nhẹ Nam ra, sửa soạn lại mái tóc:

- Để em đến thưởng thức tài nấu ăn của anh.

Cả hai đến dùng cơm, Dung lặng nhìn Nam cườị

- Em cười cái gì?

- Anh làm được nhiều việc của các cộ

Nam cười:

- Khi kết hôn xong, em muốn anh làm gì, anh cũng sẵn sàng cả.

Họ lại cùng yên lặng dùng cơm, bỗng nhiên Dung chau mày:

- Sao bỗng dưng em thấy hồi hộp quá, không biết có việc gì xảy ra không?

Nam trấn an:

- Đừng sợ, tất cả đều sẵn sàng rồi, khoảng hai giờ chiều nay, em họ anh và một người bạn thân sẽ từ Đài Nam đến, phụ việc hôn nhân cho chúng mình.

- Có phải anh La á Văn mà anh thường nói đến hay không?

- Phảị

La á Văn là học trò cũ của Nam khi còn ở Đại Lục, đến Đài Loan gặp lúc Văn đau phổi nặng, nhờ Nam giúp đỡ thuốc thang, ngoài ra còn cho thêm tiền Văn để học nốt chương trình đại học, vì thế đối với Nam, Văn hết sức nể vì.

- Em họ anh tên chỉ

- Khang Bình.

- Thôi được chúng ta hãy sửa soạn đón họ.

- Thằng Bình có viết thơ đến hỏi thăm chị dâu nó đấy!

- Là ai vậỷ

- Là em chớ còn ai nữạ

Dung nghe nói thẹn đỏ cả mặt.

Ăn cơm xong, cả hai bàn tính chương trình hôn lễ, Dung nói:

- Có lẽ ba mẹ em sẽ không đến dự, nhưng em còn ở tuổi vị thành niên phải có chữ ký của cha, chắc có lẽ người sẽ chịu ký.

- Cha đã đồng ý cho chúng ta kết hôn, thì có lẽ người sẽ không làm khó dễ làm gì.

Dung nhìn ra ngoài trời, nàng bỗng buồn bã:

- Mắt bên mặt em bỗng nhiên giựt, không hiểu điềm gì nữa đâỷ

- Mắt trái là điềm phát tài, mắt phải là điềm xuị

Nam nói xong gạt đi:

- Ồ, hơi đâu mà tin dị đoan, làm gì có chuyện đó.

Tuy nói thế nhưng lòng chàng cũng bắt đầu thấy lọ

Đến hai giờ, quả nhiên Bình và Văn đến. Bình hãy còn trẻ khoảng hai mươi ngoài, đẹp trai nhưng hay mắc cở. Văn lớn hơn, khoảng ba mươi ngoài, có dáng dấp trí thức. Cả hai chăm chú nhìn Dung khiến nàng đỏ mặt vì thẹn.

- Không ngờ chị lại trẻ thế! - Văn nóị

Dung thẹn thùng, trong khi Nam cảm thấy không yên tâm. Tất cả bắt đầu soạn thảo chương trình hôn lễ, Dung thấy trong lòng không được yên ổn, ngồi một chút nàng vội cáo từ ra về, ra khỏi phòng Nam, nhìn đám mây đen trên nền trời kéo đến, nàng bỗng có cảm giác, định mệnh đời ta đó chăng? Rồi lại xua đuổi, mong trời phật hãy cứu thoát con, đừng để vận mạng con như thế nhé trời!

Về đến nhà, vẫn không có việc gì xảy ra, bà Giang để mặc Dung muốn làm gì thì làm, trong khi ông Giang chỉ biết thở dài, chỉ có Nhược cho Dung biết vừa có An và Vân đến tạm biệt Dung để đến Đài Nam ghi tên vào đại học.

- Lại mất thêm hai đứa bạn thân, ta thật cô độc. - Dung nghĩ thầm.

Nửa tháng vùn vụt trôi qua trong yên lặng. ông Giang bắt đầu viết sách trở lại, bà Giang thì tối ngày đi xóm, khi ở nhà thì lại lầm lì không nói năng gì cả, rốt cuộc chỉ có Dung là tự do hơn hết, không ai buồn để ý đến việc làm của nàng nữa, suốt ngày hình như Dung ở nhà Nam. Nàng đến đó chuyện trò cùng Nam, Bình và Văn. Bình thì suốt ngày cứ gọi đùa Dung là chị dâu, khiến nàng cũng thấy thẹn, chỉ có ở nơi này, nàng mới tìm được nguồn vui tự nhiên mà thôị

Một hôm, khi từ nhà Nam trở về, nàng đã thấy bà Giang đứng đợi nàng.

- Dung! - Bà Giang hét tọ

Dung chạy đến, nàng cảm thấy không yên:

- Thưa mẹ tụi con đã định ngày mười lăm tháng chín này cử hành hôn lễ.

Bà Giang lạnh lùng nhìn Dung:

- Hãy dời lại ngày khác, tao không cho phép tụi bây kết hôn.

Dung hoảng hốt nhìn mẹ, nàng lắp bắp:

- Nhưng cha con đã đồng ý cho chúng con kết hôn rồi mà mẹ.

- Mầy muốn cử hành hôn lễ cứ tự nhiên cử hành. Nhưng cha mẹ sẽ không ký tên trong hôn thú. Muốn tự do kết hôn thì đợi đến hai mươi tuổi đi, tao sẽ không ngăn cản gì cả ... Đợi thêm một năm nữa, đâu có lâủ

Dung nhìn mẹ, nàng nghĩ rằng khó có thể làm mẹ đổi ý, đúng vậy, đợi thêm một năm nào có bao lâu đâủ Nhưng biết đâu đến lúc đó, mẹ lại dùng cách khác ngăn chận thì saỏ Dung biết rằng khó có thể cải lời mẹ, vội đi ra khỏi phòng.

Khi Dung mang tin chẳng lành đến cho Nam, thì chàng vừa đi dạy xong, nàng đành mang chuyện nói cho Văn biết, Văn yên lặng suy nghĩ một lúc đoạn nhìn Dung nói:

- Chị Dung, tôi có cảm giác như là chị sẽ không bao giờ thuộc về Nam.

Dung nhìn lại Văn, nàng biết là Văn nói thật.

- Chị nghĩ có phải không? Một năm nữa mẹ chị lại tìm kế khác để chia lìa chị với anh Nam, theo tôi thì ... - Văn thở dài - chị với anh Nam chỉ có tình với nhau chớ không thể nên duyên chồng vợ, số mệnh có lẽ đã an bài, chị nghĩ có đúng không?

Dung yên lặng suy nghĩ, Văn lại tiếp:

- Nếu anh chị chưa kết hôn, tôi phải trở về Đài Nam mới được.

Ngừng một chút Văn lại nói:

- Theo chị không biết sao, chớ nếu là tôi, tôi đã bỏ cuộc rồi!

- Anh nói thế là saỏ

- Vết thương đã sâu rồi, bây giờ kéo dài thêm chỉ khiến nó loét ra thôi chớ ích lợi gì.

Văn nhìn Dung:

- Chị vẫn hy vọng được kết hợp cùng anh Nam, chớ tôi thấy vô vọng quá.

Ngày tháng trôi qua, Dung càng lúc càng thấy tuyệt vọng. Thái độ bà Giang thay đổi nhanh chóng, bà bỗng trở nên chìu chuộng Dung hơn, đem tất cả tình mẹ ra vây phủ quanh nàng và không bao giờ nhắc đến tên Nam. Bà lại bám sát lấy nàng, khiến việc đến thăm Nam trở thành khó khăn hơn. Đã đôi lần nàng thầm lén đến gặp Nam nhưng Dung vẫn không nguôi nỗi nhớ.

Bà Giang lại đưa ra thêm một quyết định mới, kể từ đây cho đến khi Dung đủ hai mươi tuổi, cấm hẳn nàng không được gặp Nam bằng không bà sẽ đưa Nam ra tòa về tội dụ dỗ gái vị thành niên. Dung đành khuất phục, chịu đựng những ngày tháng dài trôi qua trong sự khổ đaụ Tháng ngày dài khiến Dung quên đi nỗi buồn, nhưng niềm thù hận mẹ dâng lên trong lòng nàng. Bà Giang không phải không biết đến, tuy nhiên, vì hạnh phúc của con, vì tương lai của con, bà không thể để cho Nam dễ dàng kéo Dung vào chỗ chết. Bà chua xót vô cùng khi bắt gặp những tia nhìn đầy hận thù của Dung. Con như một đóa hoa vừa hé nụ, mẹ không thể để con cáo già xé nát tả tơi, con đừng tưởng rằng trên đời chỉ có tình yêu, mà còn những cái khác nữạ Mẹ cũng vì tình yêu mà lấy cha con, một anh học trò khố rách áo ôm, hai mươi mấy năm trời chung sống, mẹ phải chạy từng bữa cơm, cuộc đời nào có sung sướng gì đâủ Con nào có thấy gì đâủ Một mai kia khi đã có gia đình, nghĩ lại bây giờ con sẽ thấy lời mẹ là đúng!

Mỗi lần nghe bà Giang nói thế, Dung nào có chịu nghe đâu, nàng chỉ nghĩ rằng:

- Thưa mẹ, trên đời này sự giàu nghèo nào có nghĩa gì đâủ Chỉ có tình yêu mới đáng trọng hơn chứ?

Phải chỉ cần có tình yêu mà thôi, còn sự giàu nghèo, dư luận xã hội, sự phỉ báng của bạn bè thân thích nào có ra gì đâủ Rồi một ngày kia, khi cuộc tình đã dứt, sự nghèo khổ cô độc dằn vặt lấy thân, lúc đó muốn nhảy ra cũng không còn kịp nữạ Bà Giang không muốn nhìn thấy con mình xa hố. Nhưng muốn cứu con, con nào biết đâu, mẹ chỉ được đáp lại bằng sự thù hận của con. Thôi thì đành vậy, vì hạnh phúc của con mẹ sẵn sàng chịu đựng, sẵn sàng hy sinh, còn hơn để nhìn con đau khổ.

Trước mặt mọi người, bà Giang có vẻ lạnh lùng, nhưng nào có ai hay, tim bà đang rỉ máụ Để cứu lấy đời Dung, ta không còn lựa chọn được nữa, chỉ mong rằng sau này khi đã thành người, con sẽ hiểu được lòng mẹ.

Vì vậy, mỗi lần thấy Dung với đôi mắt hận thù, bà Giang tảng lờ như không hay biết, cũng có lúc bà muốn buông trôi để mặc Dung, nhưng rồi bà vẫn không làm như vậy được. Mười mấy ngày lặng lẽ trôi qua, bà Giang như già đi mấy tuổị

Trong khi Dung càng lúc càng đau khổ trong tuyệt vọng, biếng nói biếng cười, nàng chỉ còn hận thù mà thôị Mỗi ngày ngồi tựa ghế nhìn ra khung cửa cả giờ, nàng không thiết làm việc gì nữa, như chim non giam lỏng trong lồng.

Mấy hôm sau, Dung bỗng phát giác ra vẻ nhộn nhịp khác thường trong nhà. Nhữnh anh sinh viên của cha bỗng ra vào nhộn nhịp nhà nàng.

Nhược và Lân bị lôi cuốn vào đám đông, đánh bạc, đùa giỡn, rủ nhau đi ciné ... làm cho không khí sôi động lên. Dung biết ý mẹ nhưng nàng vẫn lạnh lùng, mẹ chỉ làm vô ích mà thôi, con không mắc mưu của mẹ đâụ

Nhưng rồi chẳng bao lâu, Dung lại bị làn sóng trẻ lôi cuốn nàng gia nhập vào những cuộc vui, cười cợt, đùa giỡn, nhảy nhót ... Dung mang tâm trạng một kẻ liều lĩnh, phó mặc định mệnh, nàng mặc sức đùa vuị Nếu không lấy được Nam thì mặc kệ, lấy thằng nào cũng được cả! Những cuộc vui trác táng kéo dài, nhưng khi thức giấc nửa đêm, Dung vẫn thấy nhớ Nam lạ lùng. Anh Nam! anh Nam! Rồi Dung tìm quên lãng trong những cuộc truy hoan với những người bạn trẻ, tình yêu không thể sống dai trong cuộc vui, bằng chứng hiển nhiên là cậu của Dung, sau lần tự tử vì tình đã quên lãng một cách nhanh chóng chuyện cũ. Dung như bị bao vây tám mặt bởi những gương mặt trẻ tuổi, lời khuyên phục tùng cha mẹ của bà dì cổ lỗ xĩ hay sự phê phán của bạn cha nàng. Tuổi tác quá cách biệt, khó lòng tìm được hạnh phúc lâu dàị

Hai tháng dài trôi qua, một hôm Nam bỗng nhận được thơ Dung:

"Anh Nam,

Mẹ lúc nào cũng bám sát lấy em, vì vậy chỉ có thể lén viết được bức thơ này cho anh mà thôị Lúc ba giờ chiều mai, tại quán cà phê cạnh rạp Bửu Cung, em sẽ cố gắng tách khỏi bạn bè đến gặp anh tại đấỵ Em rất mong mỏi gặp anh.

Yêu anh nhiều,

Dung"

[quykiemtu]

Chương 23

Đến ba giờ chiều, Nam đến nơi hẹn, quán cà phê với những ngọn đèn mờ đưa tay không thấy, các bàn lại cách nhau bằng những tấm vách mỏng, rất tiện lợi cho những cặp yêu nhau đến hẹn hò. Nam kinh ngạc cực độ, không hiểu sao Dung lại biết đến chỗ như vầỵ Khoảng bốn giờ Dung đến, dưới ánh đèn mờ, chàng không thể nào nhìn thấy mặt Dung, chỉ thấy ánh sánh lunh linh trong mắt. Dung ngồi xuống cạnh Nam, mùi nước hoa ngào ngạt xông lên mũi, Nam ngạc nhiên, chàng không dám nghĩ rằng người ngồi cạnh mình là Dung nữạ

- Anh Nam. - Dung ôm chầm lấy Nam.

Nam ngây ngất, kéo Dung vào lòng mình, và tìm kiếm đôi môi, bỗng Dung xô nhẹ Nam ra, nàng nắm lấy tay Nam đặt lên môi nàng:

- Anh đừng hôn lên đấy nữa, nó đã thuộc về người khác rồị

- Ai thế?

- Một sinh viên trẻ tuổi tên Chánh Đại, học năm thứ ba ngành ngoại giao ở trường Chánh trị, vừa học giỏi, vừa bay bướm, con độc nhất của gia đình thế phiệt.

- à ra thế! - Nam buông Dung ra, ngã lưng vào ghế.

- Anh giận em rồi sao, anh Nam?

- Anh đâu đủ tư cách để giận em.

Chàng hờn dỗi, hơi thở trở nên nặng nề. Nam đưa tay vào túi lấy thuốc ra hút, đôi tay run run quẹt lửa, Dung nắm lấy chiếc bật lửa đưa kề môi Nam. ánh sáng toát ra, Nam nhìn rõ chiếc mặt đầy phấn của Dung với son môi đỏ thắm, chiếc áo màu xanh nhạt để lộ mảnh cổ trắng. Nam ngơ ngẩn nhìn Dung.

- Anh không nhận ra em à? - Dung hỏị

- Hừ! - Nam ậm ừ.

- Anh có biết không, mẹ đang làm em thay đổi, bà lo sửa soạn cho em từng chút, cắt áo mới cho em, dẫn em đi làm tóc, trang điểm. Dì em lại dạy cho em nhảỵ Anh biết không, lúc này em nhảy khá lắm, hôm kia nhà mở bal, em nhảy không sót một bản khiến anh Đại phải gọi em là "cánh mimosa bé nhỏ".

- Hừ!

- Theo em nghĩ không có gì dễ học cho bằng học nhảy, mở dạ hội, làm tình với bạn trai, tất cả những việc xấu đó không cần học cũng biết phải không anh?

Nam vẫn yên lặng, Dung suy nghĩ một lúc hỏi Nam:

- Nãy giờ sao em chẳng nghe anh nói gì cả vậỷ

- Còn biết nói gì nữa bây giờ.

Nam phun những vòng khói thuốc bay ra, Dung lặng lẽ nhìn Nam, đoạn ngã vào ngực chàng, áp mặt vào lòng Nam:

- Anh Nam ơi, em muốn trở nên hư đốn đi, nhưng vẫn không được.

Nam vuốt nhẹ tóc Dung, nâng nhẹ cằm nàng, hôn lên môị Nàng vẫn là chim câu bé bỏng ngày nàọ Nam nghĩ, dù rằng có hóa trang bao nhiêu, hư đốn bao nhiêu vẫn không mất đi tính chất Dung thuở nàọ

- Dung ơi, đừng tự hành hạ lấy mình nữa, hãy an lòng chờ đợi anh.

- Đợi chờ anh ử Ngày đó coi bộ quá xa vờị

- Tại sao em lại nghĩ như vậỷ

- Tại vì số mệnh đã định sẵn như vậy, em nghĩ rằng anh cũng không dám tin tưởng ở mình, nhưng anh vẫn lừa gạt em.

Vâng, sự thật ta đã mất niềm tin ngay từ lúc đầu, khoảng cách biệt quá lớn, bao nhiêu sự dày vò, chống trả, phấn đấu để rồi sau cùng vẫn vói không đến, bây giờ chàng thấy lòng đau hơn bao giờ hết, chàng không thể ngờ được rằng Dung đã nằm trong vòng tay của người đàn ông khác ngoài chàng, lửa ghen hờn nhen nhúm trong lòng. Nam giận đến phát run.

- Nam ơi, đừng dối em nữa, chúng ta đã hết mong gì gần nhau được, mẹ đã cương quyết, dù em có chết đi cũng không thể nằm trong tay chàng.

Nam chống chỏi trong tuyệt vọng:

- Anh không tin như vậy, đến lúc em hai mươi tuổi, thì em sẽ không còn ràng buộc với gia đình nữa, chúng ta sẽ thành hôn dễ dàng.

- Thôi được, em tin anh, thà hy vọng mỏng manh còn hơn là tuyệt vọng.

Dung tựa đầu vào vai Nam, tiếng đàn phát ra từ máy hát đang độc tấu bản "Mộng Tưởng Khúc" nghe thật não nùng. Tình ta chỉ là mộng tưởng ngay từ đầu, Dung thầm nghĩ.

Cả hai chìm đắm trong yên lặng, lúc sau Dung nói:

- Em phải về trước năm giờ, để mẹ trông. Từ đây cứ cách ba ngày em xin gặp anh một lần cũng tại đây nhé. Em sẽ cố gắng đến với anh.

Tư đó về sau những cuộc hẹn hò lại tiếp diễn, đôi khi chỉ có năm phút, nhưng cũng đủ mang đến niềm vui cho Dung, nàng bắt đầu hy vọng và tin tưởng. Vẻ vui tươi nhí nhảnh trở lại với nàng, khiến bà Giang nghi ngờ, Dung khéo dàn cảnh, nhưng rồi bí mật cũng bị đổ vỡ.

Một hôm khi vừa về đến nhà, bà Giang kêu nàng đến:

- Dung, con cho mẹ biết, con hẹn với Nam ở đâủ

- Dạ đâu có. - Dung dối quanh.

- Không có à, đừng láo, thầy Hồ vừa gặp con ở đường Vĩnh Khang đây, con hẹn với Nam ở đấy phải không?

Dung cúi đầu không đáp.

- Con không biết mắc cở hay saỏ Bây giờ bạn bè của cha con, ai cũng biết là con gái ông Giang để cho một thầy giáo già ôm ấp, con đã làm xấu hổ cha mẹ biết chừng nàỏ Con có biết là cha con còn phải làm con người ở trên xã hội này nữa hay không?

Dung yên lặng cắn chặt môi, những lời nói của bà Giang làm nàng nhói cả tim.

- Thôi được, tại lỗi của con trước, thì đừng trách mẹ sao độc ác với Nam.

"Thôi rồi, sóng gió lại đến nữa rồi" - Dung nghĩ thầm, ta muốn chết phứt đi cho xong, sống chi khổ sở thế nàỵ

Ba ngày sau, Dung lại mạo hiểm đến quán tìm Nam, để cho Nam biết sự bại lộ nơi hẹn hò. Vừa đến đầu phố, Khang Nam đã xuất hiện, chận lại trao cho Dung mảnh giấy đoạn vội vã bỏ đị Dung lật ra xem:

"Dung!

Mẹ em đã khởi tố anh trước cảnh sát cuộc về tội phá hoại gia đình em và dụ dỗ gái vị thành niên, ba ngày nay anh bị cảnh sát thẩm vấn tơi bờị Mẹ em đã viện bức thơ anh viết cho em và bức thơ cầu hôn làm bằng chứng, mặc dù anh tự xét mình vô tội, nhưng biện minh làm sao đâỷ Bây giờ thì khắp tỉnh ai ai cũng bàn tán to nhỏ, thêu dệt đủ chuyện, có lẽ anh không thể sống ở đây được nữa, phải đi thật xạ

Xem xong thơ này, xin em hãy xé bỏ, để đề phòng hậu hoạn.

Dung ơi, không ngờ tình yêu cao quí của hai ta lại được đánh giá bằng những lời dị nghị, thôi thì ráng mà chịu đựng nghen Dung.

Nam"

Dung về đến nhà vội chạy ngay vào phòng, nằm lên giường lấy chăn đắp kín, sự đau khổ xé nát tim can, nàng không dám nghĩ rằng việc đã xảy ra như vậy, Dung ngủ vùi trong cơn mệt nhọc, mãi đến cơm chiều mới thức. Nàng ăn vội chén cơm, bà Giang nhìn con, vẻ xanh xao của Dung khiến bà thương xót.

- Sao con ăn ít như vậy hả Dung?

Dung quay sang nhìn mẹ đôi mắt ngập hận thù khiến bà chua xót. Trời ơi! tình mẹ con mười chín năm dài, bây giờ gẫy đổ dễ dàng rồi saỏ

Ăn cơm tối xong, Dung thẫn thờ ngồi bên ngọn đèn bàn, tay bâng quơ lật quyển thơ "Bạch Khương Từ Phổ", nàng hồi tưởng lại lúc Khang Nam dạy nàng điền thơ:

"Dầu cho nguyệt đổi sao dời
Không lo mây cuốn mưa rơi ngập đường
Bây giờ tình đã mất rồi
chỉ còn giữ lấy ... ... ... ....."

[quykiemtu]

Chương 24

Bỗng nhiên lòng nghe tan nát, không còn biết mình ở đâu nữa, Dung từ khi nhận được thơ Nam, nàng biết rằng nàng và Nam khó thoát khỏi những thủ đoạn của mẹ, cũng như sẽ không bao giờ hy vọng được kết hợp nữạ

Tiếng chuông cửa reo vang, Dung bỗng linh cảm thấy điều chẳng lành, nhìn ra cửa, một chiếc xe jeep đổ xịch trước nhà, hai ba ông cảnh sát bước vàọ Dung nghe tiếng cha nói chuyện với nhân viên cảnh sát:

- Không được, tại sao phải cần có con tôỉ Xin các ông đừng thẩm vấn nó.

- XIn lỗi ông, chúng tôi chỉ muốn nói chuyện với cô Dung một chút mà thôi, xin ông thông cảm cho, thủ tục bắt buộc phải làm như thế. Xin mời cô Dung, cảnh sát trưởng đang đợi cọ

Dung lạnh lùng nhìn cha:

- Con không ngờ cha mẹ lại để cho cảnh sát thẩm vấn con. Con có tội tình gì? Tội có sắc đẹp quyến rũ người hay saỏ Cha mẹ làm quá lắm con chịu sao nổi nữa!

ông Giang cảm thấy thèn thẹn, việc đưa đến công đường không phải là ý định của ông, vì ông biết rằng làm như thế là chơi dao hai lưỡi, nhưng mà, không còn cách nào khác, thì biết saỏ ông làm sao ngăn cản vợ trong cơn giận.

Nhìn con lặng lẽ chịu đựng đi theo nhân viên công lực ra xe, ông cảm thấy đau khổ khôn cùng. Dung sẽ giận gia đình biết baọ

- Em chỉ muốn cứu con Dung từ tay Nam mà thôi, em chỉ muốn con được hạnh phúc, anh phải hiểu cho em. - Bà Giang khổ sở khóc.

ông Giang đặt tay lên vai vợ thông cảm:

- Anh biết được lòng em.

Bà Giang nhìn chồng lo lắng:

- Họ có làm khó dễ con không hở anh? Hay là chúng mình rút đơn lại đi anh nhé?

- Để anh nghĩ lại xem.

ông Giang nhìn vợ một cách tội nghiệp, không ngờ vợ mình lại già đi quá nhiềụ

Dung lặng lẽ theo nhân viên công lực vào bót. Đến gian phòng nhỏ trên lầu, nàng nhìn quanh, ngoài chiếc bàn to và hai chiếc ghế, phòng không còn một cái gì nữa cả. Không một ông phóng viên nhà báo cũng không có ai tò mò nhìn nàng. Dung cảm thấy yên tâm. Vị cảnh sát mời Dung:

- Mời cô ngồi, một chút nữa cảnh sát trưởng sẽ đến ngaỵ

Dung ngồi xuống lòng hồi hộp, ngắm những bức tranh dằn bên dưới kính lót bàn, chẳng mấy chốc cảnh sát trưởng tay ôm cặp đựng công văn bước vào, dáng ông dong dỏng cao mang nụ cười hiền hòa trên mặt nhìn Dung:

- Cô là cô Dung phải không?

Dung gật đầụ

- ông Giang là cha cô à? Tôi đã từng nghe cha cô diễn thuyết những bài diễn văn thật tuyệt.

ông cảnh sát trưởng lật hồ sơ ra xem xét một lúc đoạn hỏi:

- ông Nam là thầy của cô phải không?

- Vâng ạ.

- Lúc đầu tại sao hắn yêu cỏ

- Tôi làm sao biết được. - Dung trốn lánh tia nhìn của viên cảnh sát - Anh ấy là vị giáo sư giỏi, đã giúp đỡ thương yêu tôị ... Rồi tình yêu đến lúc nào tôi cũng không biết, chỉ đến khi đã biết yêu nhau thì tình yêu đã thắm thiết lắm rồị - Dung lại quay sang nhìn viên cảnh sát trưởng - Nếu ông muốn kết tội tình yêu thì tôi sẵn sàng chịu tộị

Viên cảnh sát trưởng chăm chú nhìn Dung, ông bỗng phì cười:

- Chúng tôi không bao giờ kết tội một cách hồ đồ như vậỵ Xin cô cho biết cô và Nam đã có sự liên hệ xác thịt gì chưả

Dung bực mình:

- Sao ông không cho mời bác sĩ đến khám ngay cho biết?

- Như vậy nghĩa là chưa có gì chớ gì?

- Nhất định là thế, anh Nam lúc nào cũng kính trọng tôị

Viên cảnh sát gật đầu, ông trầm ngâm một lúc, đoạn đưa bản photocopy ra cho Dung.

- Đây có phải là tuồng chữ của ông Nam không?

Dung đỡ lấy, nhìn rõ thật là thơ của Nam đã viết cho mình, đây là bức thơ đã cũ, trong lúc sơ ý kẹp trong vở, khiến mẹ Dung bắt gặp, trong đó có bài thơ rất tình tứ:

"Tình yêu đôi ta quá nồng nàn
Ước chi ta tạo bởi đất
Để đem hòa tan trong nước
Như thế ta sẽ được hòa hợp cùng nhau"

Dung gật đầu, viên cảnh sát trưởng nói:

- Không ngờ một ông giáo sư lại viết cho học trò lá thư như vầy, không là quá lắm hay saỏ

Dung bực tức:

- Nói vậy làm giáo sư không có tình cảm riêng hay saỏ Vả lại khi xem thư của ông Nam, tôi nào có coi thư với tư cách học trò xem thư thầy đâủ Tôi chỉ xem như của một người bạn với nhau vậy thôị Sợ khi ông xem hết những bứt thư tình của trai gái gởi cho nhau, không chừng còn nóng bỏng hơn nữa là khác.

Viên cảnh sát trưởng nhìn Dung lắc đầu:

- Cô Dung, tôi biết cô thông minh lắm, tại sao cô có một gia đình thế phiệt như thế mà hành động nông nổi như vậỷ

Dung đỏ cả mặt, nàng thấy bị sỉ nhục, giận dữ:

- ông nói tôi hành động nông nổi là saỏ

Viên cảnh sát trưởng ôn tồn:

- Tôi chỉ muốn nói đến mối tình không bình thường kia mà thôi, cô Dung, cô hãy nghĩ xem với một người không có tư cách như Nam không biết trung với vợ, lại không an phận với vai trò nhà mô phạm của mình, viết thư tình ướt át cho đứa bé nhỏ hơn mình những hai mươi tuổi ngoài, thì ai cũng biết bộ mặt thật của hắn ra làm sao rồị Cô Dung, cô hãy nghĩ lại, một người danh gía như cô, con một giáo sư đại học thì làm sao lại có thể hành động một cách bốc đồng như vậy được.

Dung giận run lên, mặt mày tái mét, nàng nói:

- Tôi không cần bất cứ một người nào biết được tình yêu của tôi nữa cả.

- Cô Dung - ông cảnh sát trưởng tiếp lời - cha mẹ cô khởi tố đến đây, chúng tôi chỉ biết thụ lý mà thôi, nhưng nghĩ đến cô, chúng tôi thấy đem việc này ra tòa cũng không danh dự cho cô lắm đâu, chúng tôi thương hại cô, muốn giúp cô, một người có học thức, nỡ nào lại làm một việc như vậy saỏ

Dung đứng dậy, nước mắt tuôn ra, nàng cương quyết:

- Xin ông cho phép tôi về ngay!

Viên cảnh sát trưởng cũng đứng lên nhìn Dung nói:

- Cô Dung, nếu cô chịu nghĩ lại, tôi nghĩ cha mẹ cô sẽ bãi nại vụ này ngay, làm người phạm lỗi là điều không đáng kể, chỉ cần biết sửa sai là được phải không cô Dung? Cô thử nghĩ xem, việc này có tốt đẹp gì cho cha mẹ cô đâủ Cô còn nhỏ lo học đi, đừng để lôi vào tình ái lăng nhăng khổ lắm.

- Thôi đừng nói nữa, hãy đưa tôi về đi!

- Được rồi, cô về nghĩ lại cho kỹ đi nhé.

ông cảnh sát trưởng cho gọi nhân viên vào, lấy xe đưa Dung về, lúc xuống thang lầu, nhằm lúc hai vị cảnh sát khác dẫn một đám gái điếm đi vô, những tiếng chửi tục tằn hạ cấp vang lên, họ tò mò nhìn Dung khiến Dung cảm thấy khó chịu vô cùng, nghĩ lại lời viên cảnh sát trưởng, Dung bỗng cảm thấy mình với những con điếm kia chẳng khác nhau bao nhiêu!

Về đến nhà, Dung đi thẳng vào phòng khách, nơi ông bà Giang đang sốt ruột ngồi chờ. Nàng đến trước mặt mẹ, nhìn mẹ với đôi mắt toé lửa, gằn giọng:

- Con hận mẹ vô cùng, con cũng thù mẹ không biết là bao!

Nói xong, Dung quay lưng trở về phòng, nằm khóc nức nở.

Bà Giang đứng chết lắng trước lời trách và vẻ giận dữ của con. Bà muốn khóc, dù biết rằng đánh nhau với Nam, bà sẽ là người thua thiệt, nhưng biết sao đâỷ Trở về phòng, bà buồn bã ngồi xuống cạnh giường, Nhược đang làm bài ở cạnh, vội chạy đến ôm lấy mẹ an ủi:

- Thôi mẹ đừng buồn, chị con chẳng qua giận quá mất khôn thôị

Nhược ôm lấy me:

- Không bao giờ con rời xa mẹ cả.

Bà Giang lắc đầu:

- Khi còn nhỏ thì thuộc cha mẹ, chớ lớn lên rồi thì làm sao con là con của mẹ nữa?

Dung khóc đến lúc mỏi mệt, nàng ngủ thiếp đi, cơn ác mộng chập chờn bên Dung khiến nàng phải nhiều lần thức giấc. Mỗi lần thức dậy nhìn sang phòng mẹ nàng vẫn thấy đèn sáng, chứng tỏ bà Giang chưa ngủ. Dung nhìn thấy bỗng hối hận trước những lời thốt ra ban chiều, nàng biết rằng mình đã làm mẹ buồn, đôi lúc Dung muốn chạy sang gặp mẹ để quỳ xuống xin lỗi mẹ, nhưng bản tính cứng cỏi lì lợm của nàng đã không cho nàng thực hiện. Dung lại ngủ thiếp đi

[quykiemtu]

Chương 25

Buổi sáng thức dậy trời đã xế trưa, Lân và Nhược đã đến trường từ lâu, thức ăn điểm tâm dành riêng cho nàng vẫn còn trên bàn, Dung sắp xếp lại mền gối bỗng bắt gặp lá thư để cạnh đầu nằm, nàng ngạc nhiên lấy ra xem, thì ra là thơ của mẹ.

"Dung Dung con,

Khi con hãy còn bé, mẹ thường gọi con là Dung Dung, lúc đó con thường hay xà vào lòng mẹ nũng nịu: Con thương mẹ lắm, mẹ có thương Dung Dung không? Bây giờ con mẹ đã lớn, đã có tư tưởng và tình cảm riêng tư, mẹ đã bị con gạt bỏ ra ngoài, và con không còn là Dung Dung của mẹ nữa, mà đã biến thành Nhạn Dung rồị

Hôm nay, mẹ muốn gọi con là Dung Dung, đứa con gái nhỏ nhắn của mẹ lúc nào cũng sẽ là Dung Dung, dù con đã 18, 19 hoặc 20 đi nữa, nhưng con không muốn mẹ gọi con thế nữa, con đã quên lãng mẹ rồị

Dung ơi! Không có người mẹ nào ở trên đời này lại không thương con của họ cả, tình yêu đó vô biên và không vụ lợi, không mong mỏi được đền bù và vô giá. Vì thế con phải biết rằng, tất cả những điều mẹ làm dù đúng hay sai chẳng qua chỉ là vì con cả. Nếu mẹ chẳng thương con thì tội gì mẹ phải chịu hành hạ trong đau khổ, để con phải thù hận mẹ như kẻ thù?

Nhưng vì yêu con, mẹ bất chấp tất cả, ngay lúc con ngược đãi thù hận mẹ, mẹ vẫn khoan dung, vẫn nhìn thấy con của mẹ vẫn là đứa bé đang chập chững học đi thuở nàọ Con ơi! con có biết rằng con bây giờ cũng đang chập chững đó, nhưng con nào biết, con chỉ muốn bay thôi, mẹ không muốn nhìn thấy con khi lông cánh chưa mọc đủ đã bay lên để lộn nhào xuống, mẹ không muốn con mẹ bị thương, hay thân bại danh liệt. Vì thế, Dung ơi! Con hãy tha thứ cho mẹ, mẹ năn nỉ con, van nài con, con hãy nghĩ lại, hãy trở về với tổ ấm gia đình nhe con!

Mẹ cũng biết rằng, khi còn trẻ, con cái hay trách cứ cha mẹ là không chịu hiểu conl, và quan niệm sai lầm cho rằng cha mẹ đã ở vào thế hệ khác rồi, không thông cảm được con nữạ Nhưng con ơi, sự thật ra thì khoảng cách giữa hai thế hệ không phải trên phương diện tư tưởng và thời đại đâu, mà đó là những kinh nghiệm mà tuổi trẻ đã qua mơ"i thấy được, nhưng các con nào có nhìn nhận như vậỷ Chỉ cho là cha mẹ phong kiến ngoan cố và hũ lậu mà thôi!

Rồi một ngày nào đó, khi con đến tuổi của mẹ, con mới biết được mẹ, bây giờ con vẫn còn chìm đắm trong ảo tưởng hạnh phúc, trong khi với kinh nghiệm của mẹ thì con đang nhắm mắt đi vào bất hạnh cuộc đờị Dung, con đừng nghĩ rằng mẹ chưa sống qua cái tuổi mười chín của con, mẹ đã từng yêu và mơ mộng sôi nổi, vì thế mẹ khuyên con, con hãy nghe lời mẹ, mẹ đang cứu con chớ không phải hại con đâụ

Lúc này gần như mẹ con ta không nói chuyện với nhau, con đã đóng kín cửa lòng, mẹ chỉ biết đứng ngoài trông vô, vì thế bất đắc dĩ mẹ phải viết thơ này cho con, mong mỏi con tội nghiệp cho mẹ, vì con hãy nghĩ rằng một ngày nào đó con cũng sẽ làm mẹ, con phải hiểu lòng mẹ như thế nào!

Suốt đời mẹ, mẹ không hề ăn xin tình thương của một ai, nhưng hôm nay mẹ đang khuất phục năn nỉ con, con hãy trở về đi! trở về đôi tay rộng mở của mẹ để mẹ được chuộc lại lỗi lầm cho mình nhe con!

Viết trong đêm khuyạ

Mẹ của con."

Xem xong thơ, Dung khóc ngất, trời ơi, mẹ đáng thương biết bao ... Dung cúi xuống gục đầu vào thành giường, những giọt nước mắt lăn dài xuống má.

- Thôi thì mẹ muốn sao cũng được, con sẵn sàng theo ý mẹ! Hãy bóp nát tim con để con được ngoan ngoãn.

Dung nhìn ra bầu trời xanh bên ngoài:

- Hỡi phật trời hãy cứu giúp con, xin ban cho con sức mạnh và nghị lực.

Buổi chiều hôm đó, tại quán cà phê quen thuộc, Dung lại đến gặp Nam, nàng đánh một lớp phấn mỏng trên má mặc chiếc robe màu xanh nhạt, nàng chọn nơi khuất ngồi xuống, yên lặng nhìn Nam, nắm tay chàng Dung nói:

- Anh hãy yên tâm mẹ đã bãi nại việc thưa anh rồị

- Thật sao, sao quá dễ dàng như vậỷ

- Mẹ vẫn là mẹ của em, nỡ nào hại em hay saỏ

Dung lặng lẽ nhìn cốc cà phê trước mắt nàng, làm sao có thể nói cho Nam hiểu được rằng sáng nay hai mẹ con đã làm lành, ôm nhau khóc trong sung sướng, mẹ đã sẵn sàng bỏ qua vụ kiện cũng như Dung hứa với mẹ sẽ từ bỏ Nam.

Dung nhìn ly cà phê đắng không đường không sữa, một cái gì đang nghèn nghẹn ở cổ họng, bưng tách cà phê uống cạn, cà phê đắng nhưng làm sao có thể đắng như lòng tạ

Nam nắm chặt tay Dung, chàng chậm rãi nói:

- Anh có câu chuyện muốn cho em hay, chúng ta sắp xa lìa nhau rồị

Dung ngước mắt lên nhìn Nam, đúng ra câu nói đó của nàng, không ngờ Nam lại thốt ra trước, Dung hỏi:

- Tại saỏ

- Anh đã bị giải nhiệm rồi, vì việc làm của chúng ta đã thấu tai trên bộ, bộ Giáo dục vừa gửi văn thơ xuống cho haỵ Anh không thể sống ở Đài Bắc được nữạ

Trời, anh Nam, em đã hại anh, Dung không ngờ sự việc lại xảy ra như vậy, vì Nam hồi nào tới giờ là mục tiêu mà các trường đều tranh giành nhau, chàng dạy giỏi lại được học sinh mến phục, không ngờ bây giờ lại bị Bộ giáo dục cách chức. Dạy học là nghề nghiệp cả đời chàng, học sinh là nguồn an ủi của cuộc sống, nhưng bây giờ chàng sống ra sao đâỷ

Nam nắm tay Dung:

- Đừng buồn nữa Dung, anh chỉ cần có em trên đời, còn tất cả không cần thiết gì nữạ

- Nhưng anh sẽ không còn em.

Dung buồn bã vô cùng, lời hứa với mẹ dằn vặt nàng, những hạt nước mắt lăn dài trên má.

- Đừng buồn nữa em, anh La á Văn đang dạy học tại trường trung học ở chợ nhỏ, anh có thể đến đấy nương tựa, và nếu có thể anh sẽ xin dạy ở đấy luôn cho xong, cơm nước sẽ khỏi phải lo, anh sẽ cố gắng ẩn nhẫn chờ em đủ tuổi trưởng thành.

Ngưng lại một chút Nam tiếp:

- Có lẽ những ngày sau đó cuộc sống sẽ phải khổ cực lắm, em nhắm chịu nổi không?

Dung hai tay ôm lấy mặt, lòng đau như cắt, nàng không muốn khóc cũng không được.

- Đừng khóc nữa em, cuộc đời còn dài lâu thì lo gì. - Nam vỗ lấy vai Dung - Khi nào em đủ hai mươi tuổi, làm ơn viết thơ ngay nhé. Chúng ta sẽ làm lễ cưới tại Đài Nam, rồi sẽ về quê ẩn cư, sống đời thanh nhàn, không đua chen, anh sẵn sàng phục vụ em với quãng đời còn lạị

Dung úp mặt vào lòng Nam khóc càng lớn trong tuyệt vọng.

- Anh Nam, một năm nữa quá dài lâu, em sợ ...

Nam vỗ về Dung:

- Hãy tin tưởng đi em, anh tin em!

- Đừng anh, em đã chấp nhận ý mẹ rồi, làm sao bây giờ? - Dung gào thét trong lòng, nàng muốn nói cho Nam biết nhưng không nói được.

Nam nắm chặt tay Dung, chàng nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng:

- Năm sau em nhớ đến Đài Nam, anh sẽ đợi em ở sân ga, nhớ đừng để anh đợi lâu quá nghe Dugn, một năm nữa em đã thành niên, em sẽ không ràng buộc bởi gia đình, anh sẽ đón em.

- Đừng anh.

Dung thở dài, nghĩ đến lời hứa với mẹ, lòng đau xót nàng nhắm chặt mắt lại, lẩm bẩm: Biêt' đâu năm tới ta lại chẳng theo chàng? Luật pháp đâu còn ràng buộc nữa đâủ Nhưng mà ta có dám chắc ta sẽ đi chăng?

Nam ấp ủ Dung trong lòng, đôi tay giá lạnh của Dung đang run rẩy, chàng bỗng nghi ngờ:

- Em Dung, Em có chắc rằng em sẽ đến với anh không?

Dung cắn chặt răng, run rẩy đưa ly café lên môi:

- Em cũng không biết, em ...

Nam xiết chặt Dung:

- Em nói thế là thế nàỏ

- Em không dám tin tưởng ở tương lai, anh Nam, em sẽ đi, sẽ đến với anh. Nhưng nếu ... nếu lúc đó anh không thấy em đến, cũng đừng cho rằng em phản bội anh, em chỉ sợ hoàn cảnh không cho phép.

Nam rút tay về, đốt thuốc lên nhả khói triền miên, chàng bỗng thấy gương mặt Dung xa vắng lạ lùng, như đã bị ngăn cách với chàng bởi một tinh cầu khác, vẻ lạnh lùng đầy nước mắt của Dung khiến chàng chua xót. Nam châm đầu lửa vào tay, để cơn đau đớn vì phỏng có thể đem lại sự bình tĩnh cho tâm hồn, Dung vội chồm sang lấy tàn thuốc vứt đị

- Anh làm gì thế?

- Để cho tâm hồn được thoải mái hơn.

Dung xoa dịu vết thương trên tay Nam, nàng hôn lên đó, để những giọt nước mắt rơi xuống:

- Anh Nam, hay là anh đừng đi, hãy ở lại đây để giữ lấy em.

- Dung, anh không thể không đi được, nhưng anh vẫn nhớ em mãi mãị

- Em đau khổ khôn cùng vì đã làm cho lòng anh rướm máụ

- Không, em không có tội gì cả, em vẫn đẹp, vẫn hiền, vẫn ngoan.

- Thật sao anh?

- Thật mà, em hãy tin tưởng đị

- Anh sắp đi rồi, vận mệnh cuộc đời đang chi phối đời em, em không còn biện pháp nào nữa cả - Dung nghẹn lời - Sức em quá bé nhỏ làm sao có thể chống chỏi được, anh đi đi, nếu không thấy em đến thì hãy quên em đi, hãy quên em đi anh nhé.

Nam nhìn Dung:

- Anh linh cảm rằng em đã quyết định không đến với anh, phải không em?

- Em không biết, chỉ biết rằng em vẫn yêu anh, yêu mãi mãi, một mai kia dầu cho có là vợ kẻ khác đi nữa, em cũng mãi mãi là của anh mà thôi, em sẽ không bao giờ phụ chàng.

Nam nâng cằm Dung lên:

- Sao em lại nói chi những lời ly biệt như vậy hả Dung.

Dung nhắm mắt lại chờ đợị

- Anh hãy hôn em đi, anh Nam.

Nam hôn nhẹ lên môi Dung, hai tay xiết chặt lấy chàng, những giọt nước mắt nóng bỏng, tạo vẻ mằn mặn trên môi Nam, Dung vẫn nằm gọn trên tay chàng.

- Anh Nam!

- Dung! em hãy tin tưởng anh, anh sẽ đợi em.

Dung nhắm chặt mắt lại thổn thức, tiếng đàn đang độc tấu bản "Mộng Tưởng Khúc" vẫn vang lên trong thảm thiết, mãi đến khi bản nhạc đã hết Dung vẫn không muốn choàng dậy, nàng sợ rằng những hình ảnh thực tại sẽ tan biến đị Một lúc sau, Dung run giọng:

- Mấy giờ rồi hả anh?

- Gần sáu giờ rồị

Dưới ánh sáng leo lét của chiếc bật lửa:

- Hãy để em nhìn rõ mặt anh lần cuốị

Những giọt nước mắt vẫn đọng trên má Dung, vẻ chịu đựng tột độ trên gương mặt trang trọng kia khiến chàng xúc động. Ngọn lửa leo lét tắt dần khi đã cạn dầụ

- Thôi chúng ta về đi anh.

Ra khỏi quán café, những cơn gió lạnh thổi tạt vào người khiến Dung rùng mình, trời đã tối rồi, bầu trời u ám của mùa đông càng khiến khung cảnh trở nên thê lương hơn.

- Chừng nào anh sẽ đỉ - Dung hỏị

- Ngày mai nàỵ

- Sao nhanh quá vậỷ - Dung thở dàị - Mai em không thể tiễn anh được, vậy thì hôm nay xin cho em nói lời gĩa biệt cùng anh. Anh có giận em không?

- Không bao giờ!

Dung dặn dò:

- Anh Nam, anh phải bảo trọng lấy thân, đừng hút thuốc uống rượu nhiều nữa nhé, hứa với em đi, nếu kiếp này em không thuộc về anh, thì xin hẹn ở kiếp sau vậy, phải không anh?

Đôi mắt Nam cũng rướm lệ.

- Em cứ tin anh, anh sẽ đợi em mãi mãị

Đến trước rạp Bửu Cung, những ánh đèn neon rực sáng, trước cửa rạp nơi khung quảng cáo, lưa thưa một đôi người đang đứng xem, Dung ngừng lại:

- Đứng lại đi anh - Dung nói - Lúc trước, khi xem hát đến cảnh chia ly của cặp tình nhân, em thấy người con trai lặng lẽ đứng nhìn vào khung cửa gian hàng, trong khi nàng lặng lẽ bỏ đi, bây giờ anh hãy đứng đây, đừng ngoảnh mặt ra sau nhé, em về đây, xin vĩnh biệt anh.

Nam quay vội lại:

- Em về thật sao Dung?

- Không biết, thôi anh hãy nói vĩnh biệt em đi!

- Vĩnh biệt! - Nam run giọng những giọt nước mắt chực trào ra - Anh đã mất em, đã mất em thật rồị - Chàng thẫn thờ.

- Vĩnh biệt! - Dung ùa chạy về nhà, đến trước đầu hẻm, quay lại nhìn, Nam vẫn còn đứng trong màn đêm, chiếc bóng đổ dài bên đường, hình bóng cao gầy, thật lặng lẽ, thật cô đơn. - Vĩnh biệt thật rồi, ta sẽ không bao giờ nhìn thấy Nam nữạ - Dung lau vội nước mắt bước về nhà.