Bụi mù tan đi, tên thủ lĩnh và quân lính của hắn phát hiện kẻ cần bắt đã trốn thoát từ lâu. Hắn phẫn nộ gầm gừ:
“Tất cả các ngươi nhanh chóng chia thành năm đội đuổi theo cho ta. Đội nào phát hiện tung tích của hắn thì lập tức phóng pháo hiệu.”
Nói xong, hắn quay người phóng về Vương phủ. Hắn cần phải bẩm báo sự việc cho Nam Tuấn Vương, hắn cần tăng cường thêm nhân thủ. Hắn cần phải nhờ họa sĩ vẽ ra càng nhiều bức họa của tên nô lệ này để phát đi truy nã, lùng bắt trên toàn Thiên triều. Hắn sẽ không để tên nô lệ này sống an nhàn, sung sướng.
…
Qua hai tháng trèo đèo, lội suối và trốn tránh các cuộc vây bắt của Nam Tuấn Vương, Từ Phong cũng đến thành Dung Hoa.
Quần áo đều đã rách rưới, cộng thêm hắn luôn cầm theo một cái hũ, vì thế nhiều người nhìn hắn đều liên tưởng đến một tên ăn xin say xỉn suốt ngày. Tuy hắn không ngồi một chỗ ăn xin mà bước đi khắp chốn, vậy nhưng cũng không làm những người hảo tâm “cụt hứng”, họ đều tới vứt tiền trước mặt hắn, cũng có vài người rất phóng khoáng đến đưa tiền vào tận tay cho hắn. Điều này khiến hắn cười khổ không ngớt.
Hắn lang thang hỏi thăm về làng Kích Bá, nhưng đa phần mọi người được hỏi đều lắc đầu. Hắn có chút nhụt chí. Nhưng hắn vẫn chưa từ bỏ, hắn tiếp tục hỏi thăm.
Cho đến hôm nay, hắn gặp một cụ già gần tám mươi tuổi thì hắn mới nhận được đáp án. Mà đáp án lại làm cho hắn giật mình và phẫn nộ.
“Ngươi hỏi làng Kích Bá? Cái tên này đã rất ít người biết đến. Nếu ta nhớ không nhầm thì hơn ba mươi năm trước làng Kích Bá đã bị thiêu cháy. Thành chủ Dung Hoa có điều động quân lính tới đó điều tra. Sau đó họ kết luận cả dân làng Kích Bá đều bị cường đạo sát hại, và chúng còn tàn nhẫn đến độ châm lửa thiêu rụi cả làng. Sự việc đó ầm ĩ rất lâu, nhưng dần dần cũng bị lãng quên. Khoảng vài tháng sau, có rất nhiều người đến đó xây dựng một ngôi làng mới, và họ đặt tên ngôi là mới này là Phù Du, ý chỉ ngôi làng mới được xây dựng trên ngôi làng cũ sớm nở tối tàn.”
“Cụ ơi, vậy cụ cho cháu hỏi từ đây muốn đi đến làng Phù Du thì phải đi như thế nào ạ?” – Từ Phong cung kính.
“Ừ. Để ta nhớ xem. Rồi. Đầu tiên ngươi ra khỏi cửa Nam thành Dung hoa, sau đó đi chếch theo hướng Đông Nam khoảng 12 dặm thì sẽ đến làng Dung Hoa.” – Cụ già đáp.
“Vâng, cháu cả ơn cụ.” – Từ Phong cúi chào.
…
Hôm sau, hắn đã đến nơi cần đến. Hắn không vào làng mà lặng lẽ leo lên đỉnh ngọn đồi bên cạnh làng Phù Du.
Ở đây, hắn có thể nhìn thấy toàn cảnh ngôi làng bên dưới. Hắn thở dài đầy não ruột.
Đợi đến khi xế chiều, hắn bắt đầu đào một cái hố và dùng kiếm gọt lấy một mảnh gỗ hình chữ nhật.
Tay cầm kiếm khắc vào mảnh gỗ ấy một dòng chữ: “Vô danh – Con trai Phục Siêu làng Kích Bá. Từ Phong thụ ân lập mộ.”
Hắn cầm thanh gỗ bước tới, dùng tay còn lại cầm hũ đựng tro cốt của vị lão nhân ấy. Nhẹ nhàng đặt hũ tro cốt xuống hố, hắn lấp đất lại và cắm thanh gỗ lên trước mộ.
Hắn quỳ xuống, bái tạ 3 lạy.
“Lão tiên sinh, Từ Phong thân thụ đại ơn của ngài nhưng cũng không có cơ hội báo đáp. Việc ngài nhờ, sau khi Từ Phong đến đây thì mới biết được việc đó không còn cách nào để hoàn thành, Từ Phong cũng đành lực bất tòng tâm.”
Hắn thở dài một hơi. Sau khi cảm thấy dễ chịu hơn, hắn lại nói tiếp:
“Lão tiên sinh. Ngài để lại di ngôn khuyên ta đừng bên đi báo thù cho ngài, khuyên ta không nên đi chịu chết vì ngài. Ta làm không được. Nhất là về sau ta biết được bọn chúng sau khi bắt các ngài đi thì đã giết hại cả làng Kích Bá, còn đốt trụi nữa. Khi đã biết việc ấy, ta có thể nào ngoảnh mặt làm ngơ? Ta không chỉ báo thù cho ngài, ta còn muốn báo thù cho họ, thậm chí ta còn muốn báo thù cho vô số người đã chết dưới tay chúng. Cho dù thế nào, ta nhất định sẽ đi báo thù. Nhưng ngài yên tâm, ta sẽ không ngu xuẩn đi chịu chết.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, rồi ngẩng mặt nhìn về trời cao, cất giọng trịnh trọng mà mạnh mẽ:
“Từ Phong xin thề: Ta nhất định sẽ san bằng Vương phủ Nam Tuấn Vương, ta nhất định phải bắt bọn người man rợ ấy trả nợ máu. Nếu trời cao dám ngăn trở ta báo thù, ta nhất định sẽ đạp đổ trời cao.”
Sau nó hắn cúi đầu nỉ non:
“Ngài biết không lão tiên sinh? Trên cuộc đời chìm nổi, ta nhận ơn của ngài nhưng không thể trả, điều đó khiến lòng ta đau đớn khôn cùng. Nội tâm của ta có thể nào an bình?”
“Ta từng rất ngu muội, ta từng rất chán nản, ta từng bỏ cuộc. Nhưng một người tốt như ngài đã mang lại một cuộc đời mới cho ta. Như ngài đã nói, người sống thì phải sống luôn phần người đã mất. Vì thế, ta đã suy nghĩ kĩ rồi.”
“Lão tiên sinh, ngài là một người tốt. Trong thiên hạ cũng sẽ không thiếu những người như ngài. Vậy nên, Từ Phong ta nhất định sẽ tạo ra một nơi mà ở đó mọi người đều vui vẻ cất tiếng ca, đều hăng say cười nói, đều hạnh phúc say giấc nồng. Và ta nhất định sẽ thủ hộ nơi đó. Đó cũng hẳn là điều ngài mong muốn ở ta phải không?”
Hắn vừa dứt lời, năm dặm bầu trời trên đầu hắn bỗng nhiên trở thành một vùng lộng lẫy ánh sáng trắng thần thánh. Đạo ánh sáng tươi đẹp ấy phảng phất như có linh hồn, nó không ngừng nhấp nháy. Đôi lúc lại có một vài vệt màu vàng kim bay lượn ở bên trong. Khung cảnh mỹ lệ và đẹp đẽ.
…
…
Phía tây đại lục, tại một ngọn núi heo hút vô danh của Đại Vũ Thiên triều. Một người thanh niên tóc đỏ khoảng hai mươi, hai hai tuổi đang quỳ gối trước một ngôi mộ vừa đắp.
Dòng nước mắt chảy dày trên khuôn mặt, dòng nước mắt như vô tận, nó chảy dài không dứt.
Người thanh niên thê lương khóc rống. Hắn liên tục dập đầu xuống đất. Hắn không ngừng dùng tay đấm mạnh lên nền đất lạnh lẽo.
Hắn không hề quan tâm đến những dòng máu đỏ thẫm chảy dài từ trán và đôi bàn tay. Hắn chỉ mãi khóc rống.
Một lúc, hắn lại lao tới ôm thanh gỗ của ngôi mộ mà khóc rống, mà gào thét.
“Tiểu Vũ, vì cái gì nàng bất chấp tất cả mà theo ta chứ? Vì cái gì mà từ bỏ đi thân phận quận chúa mà đuổi theo ta chứ? Nếu nàng không làm như vậy thì giờ đây nàng đâu có cách xa nhân thế.”
“Tiểu Vũ, tại sao nàng lại ngốc như vậy? Tại sao nàng lại lao tới đỡ tên cho ta?”
“Tiểu Vũ, sao nàng lại bỏ ta mà đi chứ? Không phải nàng muốn trở thành vợ của ta sao? Không phải nàng muốn trở thành vợ của vị tướng hùng mạnh nhất trên cõi đời này sao?”
“Tiểu Vũ, sao nàng phải khổ như thế? Vì một người như ta có đáng hay không?”
“Tiểu Vũ, nàng bảo ta làm sao có thể quên được nàng? Nàng bảo ta làm sao có dũng khí mà sống tiếp?”
“Tiểu Vũ, cả cõi đời này ta không cần gì nữa, ta chỉ cần nàng trở về bên cạnh mà thôi.”
Cho đến ngày hôm sau, hắn đã không còn khóc nữa, hắn trìu mến nhìn ngôi mộ và kiên định nói ra:
“Tiểu Vũ, ta nhất định sẽ trở thành vị tướng mạnh nhất trên cõi đời này, và nàng nhất định sẽ là người vợ duy nhất của ta. Bất cứ kẻ nào, bất cứ thứ gì dám can đảm chắn ngang con đường ta đi, ta nhất định sẽ quét sạch. Cùng thiên hạ là địch thì có sao? Nếu thiên hạ dám đối đầu với ta, ta nhất định khiến cả thiên hạ này chìm trong biển máu. Không ai có thể ngăn cản ta, không ai có thể!”
Lúc này, như hưởng ứng lại lời nói của hắn. Bầu trời ở đó nhuộm đỏ một màu máu tươi, thỉnh thoảng lại có những tiếng gào thét chói tai.
Hắn lạnh lẽo nhìn khung cảnh này và thét lên:
“Cút cho ta. Nếu trời xanh dám ngăn trở ta, ta không ngại thí thiên.”
…
…
Trần Nghĩa nhẹ nhàng đặt một chén cơm gà, vài trái táo xanh xuống bên cạnh một ngôi mộ đã che đầy cỏ dại. Sau đó hắn châm lửa đốt nhang và vàng mã.
Vắng vẻ và cô đơn, hắn lẳng lặng mở lời:
“Sư phụ, đồ nhi đã mang đến hai món mà ngài thích. Ngài hãy dùng đi.”
“Sư phụ, đồ nhi đã báo thù cho ngài. Đồ nhi đã dùng những gì sư phụ dạy để giết Tứ Tinh chân nhân. Ngài đã có thể yên nghỉ.”
Nói dứt lời, hắn quỳ xuống bái lạy.
Lạy xong, hắn đợi đến khi nhang gần tắt thì rống lên:
“Sư phụ, ngài yên tâm. Đồ nhi nhất định sẽ mang tất cả sở học của ngài phát dương quang đại. Đồ nhi sẽ để cả thiên hạ này phải phủ phục dưới chân của đồ nhi, đồ nhi sẽ để cho cả thiên hạ run rẩy sợ hãi mỗi khi nhắc đến tên ngài.”
“Sư phụ, ngài yên tâm. Cho dù phải trả bất cứ giá nào, cho dù phải sử dụng tất cả những thủ đoạn tồi tệ nhất, đồ nhi nhất định sẽ làm được lời hứa của mình.”
“Sư phụ, ngài hãy yên nghỉ. Ở đó, ngài hãy quan sát đồ nhi thật kĩ. Sư phụ…”
“Sư phụ, đồ nhi thật sự rất nhớ ngài…”
Nói hết câu cuối, hắn không nhịn được thất thanh cất tiếng khóc.
Hắn không hay biết trên đỉnh đầu hắn phong vân biến đổi. Ở đó bầu trời bỗng dưng trở nên đen kịt như một cái hắc động không đáy âm u đầy tà ma.
…
…
“Tỉ tỉ, ngươi thật đẹp. Ta dám chắc trong thiên hạ này không có ai xinh đẹp bằng tỉ, cũng không có người đàn ông nào có thể cưỡng lại sắc đẹp của tỉ.” – Trong một tòa gác tía lầu son, một cô gái xinh đẹp ăn vận thanh y mỉm cười nói.
“Thanh muội, muội không cần phải trêu chọc tỉ. Dù có đẹp đến bao nhiêu, tỉ và muội cũng không thể làm chủ vận mệnh của mình.” – Cô gái được người trước nhắc đến chua chát nói.
Đột nhiên, một bóng người xuất hiện, hắn âm trầm nói:
“Ngươi đang trách sư phụ sao?”
Vừa nghe tiếng nói này, không cần nghĩ ngợi, cả hai cô gái đều quỳ một chân xuống, cung kính hành lễ:
“Bái kiến sư phụ.”
“Bái kiến sư phụ.”
“Ngươi đang trách ta sao?” – Người sư phụ lại hỏi.
“Đồ nhi không dám.” – Cô gái ấy đáp lại.
“Ngươi thật sự không dám?”
“Đồ nhi chỉ trách mình bạc mệnh mà thôi.” – Cô gái than nhẹ.
Người sư phụ cũng không nhắc lại vấn đề này, hắn thận trọng nói:
“Loạn thế sắp đến, cũng đến lúc các ngươi xuất thế rồi. Hãy nhanh chóng chuẩn bị.”
Để lại câu nói đó, thân ảnh của hắn đột ngột biến mất.
Người con gái mặc tử y nhìn về cuối chân trời, than nhẹ:
“Loạn thế đến, nhân gian lại chìm trong biển máu. Người người đau khổ, nhà nhà li tan. Là phận nữ nhi, ta có thể làm gì?”
Nàng vừa dứt lời, tại phía cuối chân trời xuất hiện vô số tử sắc lóng lánh. Từng tia, từng tia tử sắc chiếu rọi đại địa.
…
…
Ngày hôm đó, bốn phương tám hướng xuất hiện dị tượng kinh thiên. Mọi người đều nhìn thấy ít nhiều dị tượng.
Không ít người quỳ xuống thành kính, cũng không ít kẻ cuồng đạo hô to: “Biến thiên rồi”.
Mãi đến sau này, ngày hôm đó được xem là ngày khởi đầu của loạn thế.
“Lão tiên sinh, ta phải đi rồi.” – Từ Phong khe khẽ nói.
Nhìn về phía chân trời, Từ Phong không khỏi cảm thấy bơ vơ.
Khi đã thông suốt, hắn bắt đầu cất bước rời ngọn đồi. Hắn phải bắt đầu một hành trình mới.
…
“Nghe nói không? Ngày hôm qua bọn sơn tặc Mãn Sơn vừa chặn cướp thương đội của Lý gia vừa từ kinh đô trở về. Nghe đồn cả thương đội không có người sống sót.”
Trong quán rượu, phía bàn bên trái có một người thanh niên mở miệng nói chuyện.
Từ Phong lơ đễnh nhìn về phía đó, trong khi đó hắn vẫn tự rót rượu cho chính mình. Thoạt nhìn, bàn bên cạnh ấy có hai người thanh niên thân hình cân đối, khuôn mặt góc cạnh đầy tang thương. Trên bàn lại có hai thanh đại đao lạnh lẽo, không phải sáng loáng mà xỉn màu. Nhìn thế nào cũng giống như hai thanh sắt thường cất giấu đã lâu, cho đến hôm nay mới đem ra.
Từ Phong lại ẩn ẩn thấy sự khác biệt. Tư thế hai người nọ có chút môn đạo. Không giống như mọi người, hai bàn chân của họ không hoàn toàn đặt xuống mặt đất, mà chỉ có hai mũi chân hơi chúc xuống mà thôi. Tuy vừa ăn uống, vừa nói chuyện nhưng tay phải của họ không cách quá xa mặt bàn. Nếu thật sự có chuyện gì đó xảy ra, họ sẽ chộp ngay lấy vũ khí, đồng thời hai mũi chân xoáy lại xuống đất tạo lực lướt đi thật nhanh. Còn hai thanh đại đao? Vũ khí sáng loáng hoặc là thần binh, hoặc là đồ mới, cũng có thể là đồ trang trí mà thôi. Thần binh? Không thể nào. Vậy nên những vũ khí mất đi ánh sáng như thế này mới là vũ khí. Sở dĩ nói vậy là vì chúng đã uống qua máu, không phải uống máu người thì cũng là máu của dã thú.
Hai người này không phải là hạng xoàng xĩnh khoe khoang khoác lác, mà họ chắc chắn là người trong giang hồ. Vì thế, Từ Phong cẩn thận lắng nghe.
Người còn lại nghe vậy cũng chỉ thoáng trầm ngưng rồi tiếp lời:
“Cũng không phải chuyện gì mới. Chỉ là một năm lại đây không hiểu vì sao sơn tặc, cường đạo càng ngày càng nhiều. Chúng ngang nhiên cướp bóc, ngang nhiên lộng hành quá mức.”
“Thế đạo rối ren, dân chúng lầm than. Phía trên thì sưu cao thuế nặng, phía dưới thì cướp bóc khắp nơi. Cường đạo nổi lên mà quan phủ nhắm mắt làm ngơ, dân chúng chỉ càng khổ thêm mà thôi.”
Nghe vậy, người còn lại mỉa mai:
“Quan phủ? Hắc hắc, ta xem cái gì quan phủ, cái gì cường đạo cũng chẳng khác gì. Không chỉ đen như nhau mà còn thông đồng cấu kết làm bậy là khác.”
Mọi người trong tửu quán giật mình, có nhiều người vội vã đứng lên.
“Chủ quán, tính tiền.”
“Tính tiền.”
“Đây có ba lượng, không cần thối lại.”
Tửu quán vốn đông người, chỉ vì một câu nói mà tan tác bỏ của chạy lấy người. Lúc này đây, chỉ còn lại có năm vị khách ngồi ở ba bàn. Từ Phong uống cạn chén rượu đang cầm, thì thầm:
“Thú vị.”
Phía bàn bên trái, một người hừ lạnh:
“Một lũ chết nhát.”
“Không phải ai cũng như chúng ta.” – Người còn lại tự giễu.
“Chết nhát chính là chết nhát. Sống chui sống nhủi cho qua ngày thì sống để làm gì.” – Tên kia cáu.
“Huynh đệ, ta nói rồi. Không phải ai cũng như chúng ta.”
“Thôi thôi, mất hết cả hứng. Uống rượu.”
“Nào, cạn chén.”
“Choang… Choang…”
Không khí trong quán rượu nhất thời tẻ ngắt. Năm người trên ba bàn đều yên lặng ăn uống.
Nhưng chỉ nửa nén nhang sau, một đội nha lệ gồm mười hai tên đã vây quanh quán rượu.
“Bắt tất cả lại cho ta.” – Tên dẫn đầu quát.
“Roẹt… Roẹt... Roẹt…”
Toàn bộ mười một tên nha lệ còn lại đồng thời rút vũ khí và xông tới.
“Xoảng…”
Người thanh niên ngồi bàn bên cạnh đập vỡ chén rượu. Hắn nhìn bọn nha lệ, rồi mắng:
“Chỉ là một lũ cẩu tặc, ỷ gần chuồng sao?”
Tên đội trưởng đội nha lệ sửng sốt. Chuyện quái gì đang xảy ra? Khi nào thì bọn dân đen cũng có gan chống đối quan sai? Hôm nay bọn chúng uống lộn thuốc rồi sao? Nghĩ vậy, bỗng cảm thấy bị khinh bỉ, bị xúc phạm, hắn giận tím mặt.
“To gan. Bọn dân đen mọi rợ này. Chúng mày chán sống cả rồi. Lên bắt chúng lại cho ta. Nếu chúng dám phản kháng thì giết không tha.”
Cả hai bên giương cung bạt kiếm, bốn tên nha lệ tách ra, cầm kiếm lao thẳng tới người thanh niên. Người thanh niên cũng chẳng đứng im chịu chết, hắn hét lên một tiếng và nắm lấy vũ khí nhảy tới.
“Cheng… Keng…”
Nháy mắt qua vài chục chiêu, trước thế công hung hãn của bọn nha lệ, người thanh niên dần rơi vào hạ phong.
“Huynh đệ, ta đến giúp” - Đồng bạn của hắn thấy thế cũng quát lớn rồi nhảy vào.
Tình thế thoáng cái chuyển biến, hai trong bốn tên nha lệ xuất hiện vết thương ở tay và ngực.
Nhìn thấy tình huống chuyển biến xấu, tên đội trưởng nha lệ hét lớn và cầm kiếm lao tới:
“Coi chúng ta không có người sao? Bay đâu, tất cả xông lên cho ta. Giết.”
“Giết.”
“Giết.”
“Cheng… Cheng…”
Hai người thanh niên rất bất phàm, rõ ràng lấy hai địch mười hai nhưng vẫn chưa xuất hiện sai lầm. Ngược lại, phía nha lệ đã có hai người dính đòn hộc máu bay ra bên ngoài.
“Huynh đệ, hôm nay chúng ta giết cái sảng khoái.” – Người mặc áo xanh cất tiếng cười to.
Sau đó, như một cơn gió, hắn lao về bên phải, phách thẳng một đao về phía tên nha lệ đang đứng đằng đó.
Sự tình đột nhiên khiến tên nha lệ đó quá sợ hãi, tên ấy chỉ kịp giơ kiếm lên đỡ lấy đòn này.
“Cheng…”
Tên nha lệ chưa kịp thở phào vì thoát nạn thì đã nghe tiếng gãy của cây kiếm hắn đang cầm.
“Rắc… Rắc…”
Người thanh niên áo xanh lạnh lùng cười:
“Chết đi.”
Vừa nói xong, cơ thể của hắn trầm xuống, bắp thịt nơi vai phải gồ lên, gân xanh lộ rõ, hắn dùng lực cả cơ thể thông qua cánh tay phải cầm kiếm, dụng lực ép thẳng xuống.
“Rắc… Rắc…”
Rốt cuộc thanh kiếm của tên nha lệ không chịu nổi, nó gãy ra làm hai đoạn. Thanh đại đao người thanh niên áo xanh nương theo thế không thể đỡ chém thẳng xuống. Tất cả diễn ra trong tích tắc, những tên nha lệ khác hoàn toàn không kịp làm ra cứu viện.
Mắt thấy tên nha lệ ấy sắp bị thanh đao chém thành hai nửa thì một chén rượu bay tới va thẳng vào thanh đao.
“Xoảng…”
Chén rượu đụng thẳng vào lưỡi đao, làm thanh đao chệch hướng. Cả người thanh niên áo xanh cũng bị một lực mạnh mẽ đẩy văng.
Chén rượu vỡ ra, mảnh vỡ và rượu trong đó như ong vỡ tổ rơi rụng.
“Phập… Phập… Phập…”
Khoảng hơn chục mảnh vỡ lớn nhỏ cắm thẳng xuống mặt đất xung quanh tên nha lệ. Nếu tinh ý thì có thể thấy những mảnh vỡ ấy tạo thành một vòng tròn bao quanh kẻ may mắn ấy.
“Người trong giang hồ thân bất do kỷ. Dù vậy cũng phải nói hai chữ nghĩa khí. Cho nên dù thế nào ngươi cũng không nên ra tay giết hại thường dân. Nhân lúc tâm tình của ta vẫn còn tốt thì nhanh cút đi. Đừng làm mất nhã hứng của ta.” - Ở một cái bàn góc phải, một giọng nói vang lên.
Từ Phong cũng không khỏi quay mặt nhìn về hướng ấy. Người vừa nói là một lão nhân thần thái phi phàm, áo bào không gió tung bay, chỉ nhìn thoáng qua cũng cảm nhận được sự bất phàm của lão nhân. Bên cạnh vị lão nhân là một đứa bé mười bốn, mười lăm tuổi, da dẻ trắng mịn, mắt ngọc mày ngài, thanh lệ siêu phàm. Theo cách ăn vận, đó hẳn là một thiếu niên mới đúng, nhưng nhìn thế nào cũng cảm thấy là lạ, gương mặt như thế hẳn là của một mỹ nhân mới phải. Đứa bé đó là một mỹ nam hay là nữ cải nam trang? Từ Phong cũng không dám đoán bừa. Rõ ràng Từ Phong cũng quên bẵng bản thân hắn cũng chỉ là một đứa bé.
Thoáng chốc giật mình, người thanh niên áo xanh tỉnh hồn. Hắn vội chắp tay hướng về phía lão nhân thi lễ:
“Vãn bối vô ý quấy rầy nhã hứng của tiền bối, xin tiền bối thứ tội.”
Nói xong, hắn nhặt lên cây đao của mình.
“Đi thôi.” - Liếc nhìn tên đồng bạn, hắn để lại một câu nhắc nhở rồi phi thân ra ngoài.
Đồng bạn của hắn tỉnh ngộ, chắp tay hướng về lão già thi lễ rồi cũng nhảy ra ngoài.
Bọn nha lệ cũng hoàn hồn. Nhìn hai tên kia bỏ chạy, chúng cũng nhận ra điều khác biệt. Mặc dù ngông cuồng, ngang ngược đã quen, nhưng giờ phút này chúng cũng vội vã lui lại kéo dài khoảng cách với lão nhân.
“Lui ra đi, ở đây không còn việc của các ngươi. Nhanh chóng cút đi, đừng làm chúng ta mất hứng.” – Vào thời điểm này, đứa bé bên lão nhân thản nhiên nhìn về bọn nha lệ và nói ra.
Giọng nói của nó rất thanh thúy và dễ nghe. Thế nhưng cũng mang theo nét uy nghiêm không cho phép trái lời.
Vốn bị hai tên dân đen khinh bỉ, lại thêm việc vài tên nha lệ bị thương mà vẫn không thể nắm bắt hai tên đó, giờ lại có một đứa nhóc ra lệnh cho hắn. Tên đội trưởng nha lệ bị lửa giận thiêu đốt, hắn hét:
“Ngươi…”
Lời nói vừa ra nhưng chưa nói hết câu hắn đã nuốt vào. Nhìn lệnh bài vàng óng có in hình sáu cánh cửa mà đứa bé nắm trong tay giơ về phía hắn, hắn vô cùng sợ hãi. Hắn tự cảm thấy may mắn vì kịp thời dừng lại.
Như nhận được một gáo nước lạnh, hắn lạnh từ đỉnh đầu đến hết sống lưng. Mồ hôi bỗng chốc lã chã tuôn rơi. Nhưng hắn không quản được nhiều như vậy. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội.
Nhìn thấy bộ dạng sắp chịu không nổi và sẽ nhanh quỳ xuống của hắn, đứa bé lại nói:
“Được rồi. Ở đây không có việc của ngươi. Nhanh cút.”
Như nhận được đại xá, tên đội trưởng nha lệ lấy lại tinh thần, hắn cúi người chắp tay thi lễ:
“Hạ chức cáo lui.”
Nhìn về những tên nha lệ còn lại vẫn chìm trong sợ hãi, hắn nhẹ giọng quát:
“Còn đứng ngây ra đấy làm gì. Đừng làm mất hứng của đại nhân. Tất cả theo ta về.”
Từ Phong nhìn về tấm lệnh bài như có điều suy nghĩ. Lệnh bài đặc chế từ vàng ròng như thế này tại Đại Hoàng Thiên triều cũng không có nhiều mới phải. Như thế nào tại đây lại thấy được một tấm? Hai người bên bàn đó cũng không đơn giản. Võ công không chỉ cao cường, mà thân phận cũng vô cùng cao quý.
Khi hắn vẫn còn chìm trong suy nghĩ, vị lão nhân bên bàn ấy lại mở lời:
“Trước một hồi sóng gió mà ngươi vẫn bình chân như vại. Tiểu huynh đệ, xem ra ngươi không đơn giản.”
Qua bao độ thăng trầm của cuộc đời, nhất là qua ngã rẽ mới đây, hắn đã lấy được nhân sinh mới cho chính mình. Nếu như là trước đây, Từ Phong sẽ giật mình, hắn lo lắng suy nghĩ gì đó, hắn trầm tĩnh im lặng bỏ qua, hoặc hắn không coi ra gì tiếp tục ăn uống. Nhưng bây giờ, hắn cười khẽ đáp lời:
“Lão tiên sinh, ngài quá lời. Vãn bối chỉ là một kẻ qua đường có chút gan lớn, làm sao có thể sánh bằng một vị đức cao vọng trọng, một người võ công cái thế như ngài?”
Đứa bé bên bàn ấy nhíu mày, nó trả lời bằng giọng thanh thúy dễ nghe vốn có:
“Hừ, ngươi cho ngươi là thứ gì mà dám giễu cợt ông nội của ta? Ngươi có biết là…”
Không đợi nó nói hết, vị lão nhân mỉm cười cắt ngang:
“Ha ha… Người ta nói kẻ tài cao thì lá gan cũng lớn. Tiểu huynh đệ, ta nói có phải không?”
Từ Phong bình thản cầm lấy vò rượu và rót ra chén. Rồi hắn đưa chén rượu lên môi, nhấp một ngụm, lấy vẻ đương nhiên trả lời:
“Lão tiên sinh, rượu càng nồng thì càng dễ say. Rượu dễ say thì chưa chắc đã nồng. Nồng sẽ say mà say chưa chắc đã nồng? Nồng nồng say say, say say nồng nồng. Thế gian này không phải như vậy sao? Gặp là hữu duyên, cớ chi cứ phải dò xét lẫn nhau chứ?”
Bên bàn cuối góc lại vọng tới tiếng bĩu môi của đứa bé:
“Chỉ giỏi nói nhăng nói cuội.”
Khác hẳn đứa bé, sau khi nghe Từ Phong nói, vị lão nhân nhẹ nhàng cầm vò rượu trên bàn lên. Lão nhân ấy nâng nó hướng về phía Từ Phong, vui vẻ cười nói:
“Tốt. Gặp mặt là hữu duyên. Đã hữu duyên thì cùng uống rượu.”
Từ Phong sảng khoái cười to:
“Cung kính không bằng tuân mệnh. Vãn bối xin kính tiền bối một chén. Tiền bối, mời!”
“Ha ha… Tốt. Mời!”
Từ Phong giơ chén rượu lên và làm một hơi. Sau đó đặt lại chén rượu trống không xuống bàn, mỉm cười nhìn về phía bàn đó.
Vị lão nhân không kém là bao, lão nhân nốc một phát hết cả vò rượu rồi thoải mái cười nói:
“Tốt. Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Chúng ta tiếp tục uống.”
Rồi lão nhân quay về phía chưởng quầy và tiểu nhị mở lời:
“Đến. Cho ta và vị tiểu huynh đệ bàn kia mỗi bên mười vò rượu ngon nhất.”
“Ha hả… Đã lão tiên sinh thoải mái như vậy, thì vãn bối cũng sẵn lòng bồi tiếp. Hôm nay chúng ta không say không về.” – Từ Phong cười nói.
Cả hai không ngừng nốc rượu, chỉ để lại đứa bé bất mãn thì thầm:
“Thật chẳng hiểu ông nội nghĩ cái gì nữa.”
…
Đêm nay trời không mây, ánh trăng tròn vành vạnh tỏa ra thứ ánh sáng thánh khiết, dịu dàng mãnh liệt nhất trong tháng chiếu sáng cả mặt đất. Màn đêm tối đen nhờ đó mà có thêm một vẻ đẹp tươi mới.
Nhà nhà giăng đèn kết hoa, nơi nơi đốt pháo ăn mừng. Tiếng cười nói rộn rã khắp nơi, dòng người tấp nập đi về khắp chốn. Một đêm tối thật yên bình, một vẻ đẹp thật bình dị.
Trong cái không gian ấm cúng ấy, tại huyện phủ lại là một khung cảnh khác.
“Ha ha ha ha ha… Tiểu mỹ nhân, lại đây đại nhân thơm ngươi một miếng nào.”
Một gã bụng phệ, gương mặt lởm chởm râu dê, vẻ mặt dâm đãng, bờ môi chảy nước dãi ồ ồ không ngừng đuổi theo ba người phụ nữ và cất tiếng trêu chọc. Ba người phụ nữ có chút nhan sắc, quần áo mỏng manh lộ cả tấn da thịt ra bên ngoài vừa chạy loạn xạ tránh sự đuổi bắt của gã, vừa cợt nhã đáp lại.
“Đại nhân, ngươi nhanh lên nha, thiếp đã gần chịu không nổi rồi. Nhanh lên a, nhanh đến hôn tiểu thiếp nha.”
“Hì hì hì… Đại nhân, đừng nghe lời Tiểu Ngọc. Tiểu thiếp mới thật sự chịu không nổi. Tiểu thiếp thật nhớ cây thương của đại nhân quá đi. A… A…” – Người thứ hai không chịu thua kém.
Người thứ ba cởi phăng cả mảnh lụa duy nhất còn trên người vứt trên mặt đất, ả dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi chân ngọc trắng nõn cùng với cặp ngọc phong đầy đặn mà khiêu khích:
“Đại nhân, tiểu thiếp mới là người mong chờ đại nhân nhất trụ kình thiên a. A… a… a… Đại nhân mau mau đến thân tiểu thiếp.”
Gã mập bụng phệ nghe vậy, vội vàng nhấc cái thân đầy mỡ chậm chạp chạy tới. Vừa chạy, vừa thở hổn hển như trâu, vừa la to:
“Các mỹ nhân, hôm nay bản quan nhất định sẽ để các nàng dục tiên dục tử.”
Nước dãi lăn dài. Nơi nào đó của gã cũng dựng thẳng ra. Mặc dù… nó… nhỏ và ngắn. Gã hấp tấp dùng hai tay lột chiếc quần cộc, rồi khoe khoang hợm hĩnh:
“Khà khà… Các mỹ nhân không cần phải chạy nữa. Nhanh đến đây để bản đại nhân thân các ngươi. Nhanh đến, nhanh đến. Ta đã không kiềm chế được nữa rồi.”
Bỏ mặc những lời rủa thầm và chửi mắng trong lòng, ba người phụ nữ vẫn sải bước tới ôm gã bụng phệ. Như có phân chia từ trước, một người nằm dài trước mặt gã ta với tư thế đã “diễn tập” từ lâu, hai người khác không ngừng vuốt ve thân thể trăm kí của lão.
Gã bụng phệ hớn hở nhào tới.
Đang lúc gã chuẩn bị hành sự thì tiến gõ cửa vang lên.
“Cốc… Cốc… Cốc…”
Như tiếng sấm giữa trời vang, gã hoảng hốt giật mình, súng ống vốn đã sẵn sàng nhả đạn phút chốc ỉu xìu vô lực ngã xuống.
Phút chốc mất đi ánh sáng thần thánh, hắn quay lại thét lên như lợn bị chọc tiết:
“#$@$#@... Thằng nào làm hỏng chuyện của ông? Không phải ông đã bảo là đừng quấy rầy ông vào lúc này rồi hay sao?”
Hắn làm sao mà không nổi giận cho được. Hắn còn mỗi điều muốn dùng một cái tát đập bay kẻ phá đám. Hắn giận, hắn thực sự nổi giận. Hôm nay vừa chịu đựng đau khổ uống xong một cân máu hổ, tối nay vũ khí của hắn sau bao nhiêu ngày bất động cũng đã lên tiếng, thế nhưng mà chưa kịp làm gì thì đã “mất sức lao động”. Bảo sao hắn không giận cho được?
Bên ngoài cánh cửa, nghe tiếng rống giận của quan tri huyện, đôi chân tên người hầu run run, xém tí nữa ngã nhào đập đầu xuống đất, may mắn thay hắn kịp thời vịn vào cây cột kế bên. Sợ chọc quan tri huyện thêm nổi điên, tên người hầu làm ngay một lèo:
“Bẩm đại nhân, không phải tiểu nhân cố ý làm phiền đại nhân. Mà là theo lệnh của đại nhân, hôm nay bọn tiểu nhân đã bắt được Tiểu Thúy, con gái của lão tiện dân Ngưu Khiêm.”
Nghe đến đó gã bụng phệ như được tiêm vào thuốc kích thích, hắn gào to:
“Chó má, ngươi chán sống rồi à? Sao không nói sớm? Con nhãi Tiểu Thúy đang ở đâu? Còn không mau mang vào.”
Nhận được tiếng gấp giọng của quan tri huyện, tên người hầu mạnh dạn đằng hắng một tiếng rồi khoa trương trả lời:
“Bẩm đại nhân, sau khi bắt được Tiểu Thúy, chúng tiểu nhân đã mang nó đến Mãn Hoa Lâu nhờ bà chủ bên đó tắm rửa giúp. Tiểu Thúy đang được mấy đứa còn lại áp giải đến đây, tiểu nhân chỉ là chạy về trước báo tin cho đại nhân chuẩn bị.”
“Tốt a, tốt a. Các ngươi làm tốt lắm. Xong chuyện ta sẽ thưởng thêm cho mỗi đứa hai chục lượng bạc.” – Tiếng vui mừng của gã bụng phệ truyền lại từ trong phòng.
Tên người hầu cười tươi:
“Đa tạ đại nhân hậu ái. Đa tạ đại nhân hậu ái.”
Qua một chung trà sau, có tiếng huyên náo truyền lại. Gã bụng phệ đang phiền muộn chờ đợi thoáng hưng phấn, gã lấy tốc độ đã vượt qua cực hạn vốn có của bản thân vọt ra cửa.
Nhìn thấy người đẹp mà gã ngày đêm mong muốn lại cứ mãi chống đối và cự tuyệt, hắn vỗ tay.
“Bạch… Bạch…” – Đôi tay trò vo ngấn mỡ va chạm với nhau.
Và ngay lúc ấy, hắn dâm đãng vuốt “vũ khí” và nhỏ dãi châm chọc:
“Tiểu Thúy nha Tiểu Thúy. Ngươi làm sao có thể chạy thoát khỏi bàn tay của bản đại nhân. Biết điều từ trước có phải tốt hơn không.”
Rồi hắn nhìn khuôn mặt trái xoan tái nhợt đầy thống khổ và bất đắc dĩ, cũng như tê tái nhận mệnh của cô gái đứng trước mặt mà nghiêm nghị quát bọn hạ nhân:
“Chúng mày có làm gì tổn thương Tiểu Thúy của ta không thế? Làm sao mà người đẹp của ta tiều tụy thế này hả?”
Ba tên áp giải lắc đầu chối bỏ. Tên người hầu lúc nãy nhanh nhảu đáp:
“Bẩm đại nhân, chúng tiểu nhân hoàn toàn không động tới một cộng lông, một miếng da nào của Tiểu Thúy cô nương. Bởi vì đại ân đại đức, cũng như tấm lòng từ bi vang danh khắp Thiên triều của đại nhân, cho nên Tiểu Thúy cô nương tự nguyện đến đây dâng hiến tấm thân trong trắng cho đại nhân. Tiểu Thúy cô nương còn nói trinh tiết của nàng chỉ có người có tấm lòng trải rộng tám ngàn tám trăm tám mươi tám vạn dặm thế gian, chỉ có công đức viên mãn như đại nhân đây mới xứng đáng. Đại nhân, nàng còn nói đại nhân ngài là người tài cao học rộng, xuyên suốt bốn Đại Thiên triều, khoáng cổ tuyệt kim, vạn cổ chí tôn, vạn giới chí thần; Tiểu Thúy cô nương sẵn sàng đời đời kiếp kiếp làm trâu làm ngựa hầu hạ đại nhân.”
Gã bụng phệ lắc thân thể đẫy đà đánh cái nghiêm chỉnh, bày ra một bộ ta đây chính là như vậy mà nghiêm túc nói:
“Thật không? Phải không? Là tự nguyện?” - Âm thanh éc éc như con lợn phát ra từ cuống họng của hắn.
Bộ dạng của gã thì cực kỳ nghiêm chỉnh, thế nhưng khuôn mặt mười phần tươi cười trực tiếp bán đứng nội tâm của gã.
Bốn tên hạ nhân đánh cái khinh bỉ trong lòng, thế nhưng lại đồng thời hùa theo lấy lòng.
“Đúng thế đại nhân.”
“Tiểu nhân nghe rõ chính là như thế.”
“Đúng thế đại nhân.”
Lòng gã bụng phệ nở hoa, máu dâm lại chảy ngược lên não. Hắn vội vã tiến tới bên cạnh cô gái. Như tia chớp, tay trái hắn cầm lấy bàn tay thon nhỏ của cô nàng, tay phải trực tiếp sờ mạnh và bóp một phát thẳng vào mông cô gái đáng thương.
Như con chim nhỏ bị tập kích bất ngờ, cô gái thét lên kinh hãi:
“A…”
Và nàng nhảy thẳng về bên phải tránh nạn.
Cơ thể nàng run rẩy không ngớt, nàng sợ hãi cúi đầu. Nàng muốn chết, nàng muốn chết ngay lập tức. Trong lòng nàng khổ sở hi vọng.
“Chuyện gì thế này?” – Gã bụng phệ quát.
Tên người hầu quen thuộc lại tiến lên giải vây:
“Bẩm đại nhân, Tiểu Thúy chỉ là không muốn thân mật chốn đông người. Nàng ngại ngùng đó mà.”
Sau đó tên người hầu lại gần cô gái, dùng lời thì thầm hung tợn đe dọa:
“Đừng quên cha của cô. Tốt nhất đừng lại đại nhân phật lòng. Nếu không… Hừ!”
Thân thể cô gái bỗng dưng run lên dữ dội. Nước mắt không ngừng trào ra. Nàng lắp bắp không ra lời:
“Đừng… Ngàn lần… đừng hại cha tiện dân. Tiện dân… tiện dân… nhất định… nhất định…”
Không chờ cô gái nói hết lời, tên người hầu đầy thỏa mãn tiến tới tranh công với gã bụng phệ:
“Bẩm đại nhân, Tiểu Thúy bảo nàng muốn ngài dẫn vào phòng làm ngay chứ nàng không muốn dừng lại ở đây thêm một giây một phút nào.”
“Ha hả… Tiểu Thúy, xem ra nàng còn gấp hơn ta. Được mà, hôm nay tâm tình bản đại nhân rất tốt. Bản đại nhân nhất định sẽ làm cho nàng thỏa mãn. Nào… Đến đi…”
“Đại nhân, tha cho tiện dân đi mà. Van cầu… đại nhân…”
“Bảo bối, đừng sợ. Bảo bối, ngoan nào.”
Lời cầu xin của cô gái chỉ mang lại tác dụng ngược. Nó còn hơn cả chục liều thuốc kích thích được tiêm vào gã bụng phệ. Qua vài giây, thú tính của gã đại phát. Hắn rống to một tiếng rồi nhào tới như một con thú nhịn đói lâu ngày lại gặp được thức ăn ngon.
“Đại nhân… Đừng mà đại nhân…”
Càng lúc thân thể cô gái càng mềm nhũn, từ những cái giãy giụa mãnh liệt đến lúc này chỉ còn những động tác ngăn cản yếu ớt. Trong mắt của gã bụng phệ, đó chẳng khác gì ban đầu làm cao, e thẹn, đến cuối lại bộc lộ bản chất dâm dục thực tế. Vì thế hắn càng hung hãn phát động tổng tấn công mọi bộ vị của cô gái.
Mãi cho đến lúc những tiếng van xin biến thành những tiếng rên rỉ ỉ oi ngắt quãng. Gã ta mới bắt đầu “làm việc”.
“Đại nhân… Đừng mà…”
“Đại nhân… Đừng…”
“Đại… A… A… A…”
“A… A…”
…
Người ta nói rằng đêm không trăng không sao mới là một đêm tốt để giết người. Nhưng trong một đêm tối như thế này, một cái bóng đen vun vút lao nhanh trong màn đêm.
Một đường hướng thẳng đến huyện phủ, bóng đen như u linh thoăn thoắt lướt đi mà không có ai nhận ra.
Trong màn đêm vô tận, trong cái ánh trăng lung linh huyền ảo, cái bóng đen dễ dàng vượt qua vách tường ngăn, thành công lẻn vào bên trong huyện phủ.
“A… A…”
Từng tiếng rên rỉ khoái nhạc và cũng đầy vô vọng vang lên giữa không gian tĩnh mịch nơi đây. Từ Phong nhướng mày không vui, nhưng hắn liền vứt nó ra khỏi đầu.
Hắn lướt tới trước cửa sổ căn phòng phát ra âm thanh chói tai ấy. Linh động dùng ngón trỏ chọc thủng màng giấy che cửa, rồi ghé mắt vào quan sát.
“Ồ… ồ…”
Gã bụng phệ như mất hết sinh lực, hắn ngã ngửa nằm trên giường. Chiếc bụng mỡ đè ép phổi khiến tiếng thở của gã đứt quãng và cố hết sức.
Phía bên kia, cô gái thất hồn lạc phách kéo chiếc chăn che đi phần thân thể trần truồng của mình. Đau đớn, tủi nhục, xót xa… Nàng chỉ có thể trách số phận mình, nàng chỉ có thể oán giận ông trời, và nàng cũng chỉ có thể giấu đi nỗi uất hận vô bờ bến với gã vô lại đang nằm trước mặt nàng. Nàng thống khổ tự than cho số phận bạc bẽo của mình. Nàng muốn khóc, muốn gào thét thật to, muốn hỏi hết thế gian rằng tại sao cuộc đời nàng lại trái ngang như thế. Nàng đã làm gì sai, nàng đã làm gì có lỗi? Nàng đã làm gì, nàng đã làm gì để hôm nay phải chịu vết nhơ mà suốt đời không thể nào xóa được như thế này? Nàng đã làm gì sai? Ai có thể trả lời cho nàng biết? Nàng chỉ muốn một câu trả lời, chỉ một câu trả lời, chỉ một câu trả lời mà thôi. Có ai không, làm ơn đi. Làm ơn trả lời cho nàng biết.
Nàng cố gắng tự an ủi bản thân. Nàng còn phải làm một điều cuối cùng.
Nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình. Cảm giác được nỗi đau truyền lại, khi biết mình không còn gì để mất, nàng dứt khoát mạnh bạo hỏi một câu:
“Đại nhân. Thân xác của tiện dân đã trao cho đại nhân. Mong rằng đại nhân có thể tha cho cha của tiện dân.” – Giọng nói cầu xin thêm vào cô liêu và pha chút lạnh lẽo từ kẽ răng nàng bay ra.
Gã bụng phệ vẫn còn thở ùng ục. Khi nghe cô gái hỏi, hắn lạnh nhạt đáp lại như điều tất nhiên.
“Tha cho cha nàng? Không phải nàng tự nguyện sao? Hừ.”
“Đại nhân, tiện dân chỉ mong nhận được lời hứa đó của đại nhân.”
Gã bụng phệ lạnh lùng đáp:
“Ngươi cho rằng ta không biết? Không có lệnh của ta, bọn chúng chẳng dám bắt ép cha con nàng đâu. Ha ha… Ngươi vẫn còn non và ngây thơ lắm.”
Cô gái cắn răng tiếp tục nói:
“Đại nhân. Tiện dân chỉ mong ngài tha cho cha của tiện dân. Van xin đại nhân.”
Lại nghe những lời cầu xin ấy, gã bụng phệ cất tiếng cười to:
“Ha ha ha… Ngươi muốn ta hứa tha cho cha ngươi? Tiện dân ngu dốt. Ngươi cho rằng ta sẽ thỏa mãn ước nguyện của ngươi để ngươi có thể an tâm mà đi chết sao? Ngươi vẫn còn ngây thơ lắm.”
“Đại nhân, ngài…”
Như trúng phải vạn tiễn xuyên tâm, cô gái chết lặng. Nàng không ngờ, nàng không thể lường trước lòng dạ con người. Nàng đã quá xem thường lòng dạ sâu độc của con thú đội lốt người.
Nhìn thấy cô gái ngẩn ra như vậy, gã bụng phệ càng thêm khoái ý. Hắn thích như vậy, không chỉ chà đạp, không chỉ lấy đi sự trong trắng của các cô gái xinh đẹp, hắn càng thích cho họ một hi vọng nhỏ nhoi, sau đó đạp họ xuống vực sâu tuyệt vọng. Ha ha… Ai bảo hắn là quan tri huyện, ai bảo hắn có quyền thế trong tay. Có quyền lực trong tay mà không tự thỏa mãn bản thân, có quyền lực trong tay mà không tìm kiếm niềm vui từ người khác thì có quyền lực để làm quái gì?
Bỏ biết bao công sức để leo lên chức tri huyện, bỏ bao nhiêu tiền của để giữ cái ghế này dài lâu, bỏ không biết bao nhiêu công phu để nắm trọn cả cái mảnh đất này để làm gì? Để tạo phúc cho bách tính? Để người dân an cư lạc nghiệp? Để bọn dân đen ấy có một cuộc sống tươi đẹp hơn? Ha hả… Thật không biết có thằng ngu nào suy nghĩ và làm như vậy không. Hắn trả một cái giá đắt để ngày hôm nay có quyền lực trong tay, vậy thì hắn phải thu lại lợi tức gấp trăm ngàn lần mới được.
Đừng có mang mấy cái học thuyết rẻ rách, đừng có nâng lên trách nhiệm vinh quang, đừng có cho rằng mình là hào kiệt, cũng đừng có cho rằng mình là anh hùng. Có ngu thì đi ra mà nhìn xem có ai khác hắn hay không? Có sao? Tất cả quan chức, từ Tể tướng đến các quan Nhất phẩm, rồi đến bọn quan lại tầng chót như hắn, có ai mà không dùng quyền lực để hưởng thụ? Có ai mà không dùng quyền lực để mua vui? Để thu lợi bất chính?
Quan thanh liêm? Nực cười. Quan khâm sai vi hành? Buồn cười, đó cũng chỉ là lũ ăn tiền “chính đáng” đáng khinh mà thôi.
Gã bụng phệ trào phúng trong tâm trí một phen. Rồi hắn ôn hòa nói:
“Tiểu mỹ nhân, biết điều thì tiếp tục phục vụ bản đại nhân cho tới khi bản đại nhân chán ngươi thì thôi. Khà khà, bản đại nhân rất thích những cô gái tươi ngon mọng nước như nàng. Không chỉ còn trong trắng mà còn mang đến lạc thú lớn lao mà những ả đàn bà khác không thể nào mang lại.”
Rồi hắn đổi giọng dụ dỗ:
“Tiểu mỹ nhân, ở nơi đây bản đại nhân chính là trời, ở nơi đây bản đại nhân chính là thần tiên. Chỉ cần ngươi phục vụ tốt, đến khi bản đại nhân tìm được người mới ngon hơn, bản đại nhân sẽ buông tha cho ngươi. Lúc ấy, ngươi có thể trở về thôn làng mà lấy chồng sinh con, bản đại nhân cũng rất vui lòng tiễn đưa ngươi bằng một số tiền lớn đủ cho ngươi tiêu xài mấy chục năm. Khà khà, biết đâu ngươi phục vụ chu đáo thì bản đại nhân lại chết mê chết mệt, biết đâu ngươi làm bản đại nhân vui vẻ thì bản đại nhân sẽ cưới ngươi về làm tiểu thiếp. Đến khi đó, ngươi không chỉ thoát khỏi kiếp dân đen, ngươi còn trở thành người phụ nữ có quyền có thế. Và người cha tần tảo sớm khuya nuôi ngươi khôn lớn sẽ trở thành cha vợ của bản đại nhân. Như vậy không tốt sao?”
Và cuối cùng lộ rõ bản chất:
“Mau đến đây tiểu mỹ nhân của ta. Tối hôm nay chúng ta cùng nhau đại chiến ba trăm hiệp. Khà khà… Mới xa cách có tí xíu mà bản đại nhân đã thấy nhớ mùi thơm cơ thể ngươi rồi.”
Nỗi đau nhói ở trong lòng, thân thể cũng không tự giác được rung lên nhè nhẹ. Lòng quặn lại, nơi cổ họng giống như bị bóp nghẹn. Phút chốc, khi đã không còn có thể ức chế được, cô gái phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất đi.
“Hừ, phế vật. Bản đại nhân còn muốn nghe tiếng rên rỉ của ngươi đây. Thật là xui xẻo. Thôi thì kệ, có chơi cũng tốt rồi. Tiểu mỹ nhân, ta lại đến đây. Ha ha…” – Thấy cô gái ngất đi, hắn hừ lạnh rồi nhào tới.
“Vù…”
Một cơn gió đánh úp lại phía gã khiến thân thể không mảnh vải của gã lạnh run. Dục niệm của gã cũng bị dập tắt phần nào.
Gã quay mặt nhìn về hướng cơn gió vừa bay tới.
“Cửa sổ sao lại mở toang thế này? Chó chết, bọn hạ nhân dám nhìn trộm bản đại nhân hành sự à. Đừng để ta tra ra là ai, nếu không… Hừ.”
“Nếu không thì sao?” – Từ phía sau gã, Từ Phong âm trầm gác mũi kiếm lên cổ gã bụng phệ.
Hơi lạnh từ kim loại khiến gã tỉnh táo đôi chút. Lúc quay lại nhìn sang, đôi chân gã nhũn ra.
Không cần nghĩ ngợi, gã quỳ xuống van xin:
“Đại hiệp, đại hiệp tha mạng. Tiểu nhân là quan thanh liêm chuyên giúp đỡ bách tính. Nhà tiểu nhân nghèo xơ nghèo xác, chỉ có mấy món đồ quèn trong nhà như thế thôi. Đại hiệp muốn mang đi thứ gì cũng được, tiểu nhân không dám nói chữ không. Chỉ mong đại hiệp nghĩ tới bà con trăm họ vùng này mà tha cho tiểu nhân một mạng. Tiểu nhân hứa sẽ tiếp tục làm nhiều việc thiện, làm nhiều việc ơn đức để báo đáp đại ân đại đức của đại hiệp.”
Nói là thế, nhưng trong lòng thì liên tục mắng to xui xẻo. Làm quan mới được mấy chục năm mà bốn thằng chó điên hiệp với chả xiếc tới viếng thăm nhà. Cha chả nhà chúng nó chứ, rảnh quá thì đi làm việc khác đi. Thật xui.
“Ngươi cho ta là kẻ đần?” – Từ Phong lạnh lẽo nói.
Gã bụng phệ run lên. Hắn lập tức đập mạnh đầu xuống đất ba lần. Đến khi cảm thấy máu tươi chảy ròng ròng, hắn mới nói:
“Đại hiệp, tiểu quan có mắt không tròng xin đại hiệp tha cho. Phía sau vườn, bên trái cây đào ba thước, đại hiệp cứ đào lên là sẽ có thứ đại hiệp cần. Nếu đại hiệp còn không vừa lòng. Tiểu quan nguyện dâng lên cho đại hiệp mấy vị tiểu thiếp xinh đẹp, nếu đại hiệp có nhu cầu cấp bách, tiểu quan liền gọi tới để hầu hạ ngài.”
Xúi quẩy, xúi quẩy. Chó chết. Chỉ mong hắn nhanh chóng chấp nhận lấy hết rồi rời đi như mấy thằng trước kia mới tốt. Ôi tổ tông của con, làm ơn làm phước ban ơn xuống đi mà. Đừng để con gặp gỡ mấy thằng chó điên muốn lấy mạng con như mấy tin đồn vừa rồi. Các ngài phải phù hộ cho con, con đã hiếu kính rất nhiều con các ngài rồi, con đảm bảo qua hôm nay con nhất định sẽ cúng kính thật linh đình để tỏ lòng biết ơn. Vì vậy, hãy rủ lòng thương. Gã thấp thỏm cầu nguyện.
Cô gái mệt mỏi mở mắt ra. Đập vào mắt nàng là một người thanh niên xa lạ. Nàng cố gắng trấn tĩnh trong run sợ, và hỏi nhỏ:
“Ngươi… Ngươi là… ai?”
“Ta? Ta là người giúp cô báo thù rửa hận.” – Từ Phong đạm bạc nói.
Đầu óc cô gái xoay chuyển liên hồi. Mãi đến một lát sau, cô gái mới chấp nhận tin tưởng lời nói của hắn, bởi vì… nàng đã không còn gì để người khác có thể lợi dụng. Thân xác này ư? Thân xác ô uế này thì ai cần cơ chứ? Nàng cắn môi tự giễu.
Rốt cuộc, chẳng bao lâu sau, cô gái lấy dũng khí hỏi:
“Ngài… Không, đại nhân. Ngài sẽ giúp tiện dân trả thù thật chứ?”
Từ Phong nhẹ nhàng mỉm cười. Hắn rút ra cây kiếm nhuốm đầy máu tươi đưa cho cô gái, và chỉ tới cái thân xác mập mạp của tên quan tri huyện phía bên trái cửa lớn:
“Tất cả những kẻ xấu xa trong huyện phủ này ta đã xử lí sạch sẽ. Chỉ còn lại tên quan thối tha này. Ta tình cờ nghe được đoạn đối thoại của ngươi và hắn. Vì thế, ta dành cho ngươi đặc ân này. Hãy cầm lấy thanh kiếm và giải tỏa mối hận trong lòng của ngươi đi.”
Nghe Từ Phong nói, cô gái lại khóc, nhưng lần này, là nước mắt của sự vui mừng. Sau khi giải tỏa tất cả tâm lý, nàng nhìn về phía gã bụng phệ bằng ánh mắt oán độc. Cô gái dùng đôi tay nhỏ bé cố gắng nâng lên thanh kiếm tiến về phía gã.
Gã bụng phệ bị Từ Phong điểm huyệt, gã không thể động đậy, cũng chẳng thể mở lời, gã chỉ có thể dùng đôi mắt gian tà hướng về cô gái tỏ vẻ đáng thương mà cầu xin. Thế nhưng cô gái lạnh lẽo cười gằn. Nàng như hóa thân thành một con người hoàn toàn khác, nàng đã không còn vẻ yếu đuối, nhu nhược, cũng mất đi vẻ hồn nhiên, ngây thơ vốn có; thay vào đó là sự rét lạnh từ xương tủy.
Nàng nhìn gã bụng phệ, rồi nở nụ cười của ác ma. Sau đó, dùng hết sức nâng lên thanh kiếm mà kéo từng đường, từng đường dài sâu hoắm trên cơ thể của gã ta.
Nhìn tác phẩm của mình, nàng dường như chưa thỏa mãn. Nàng mỉm cười, rồi lại rạch thêm vô số vết thương trên khuôn mặt gã.
Không biết bao nhiêu giọt máu tươi dính lại trên thanh kiếm khiến nó trở nên đỏ tươi bắt mắt. Cô gái dường như không hề hay biết, nàng cũng không cảm thấy khó chịu khi làm như vậy. Trái lại, nhìn máu tươi từ cơ thể kẻ hại đời mình từng chút, từng chút chảy ra, nhìn gã ta thống khổ nhưng không thể kêu rên lên một tiếng nào, cô gái chỉ cảm thấy thoải mái nói không nên lời, cô gái chỉ cảm thấy thỏa mãn tràn trề.
Vậy nhưng đó cũng không phải là kết thúc. Nỗi hận không chỉ vì một chút tra tấn ấy mà tiêu tan. Cô gái nghiến răng ken két, nàng lại một lần nữa nâng lên thanh kiếm. Nàng âm trầm dùng thanh kiếm chọc mù hai mắt của gã bụng phệ. Rồi giễu cợt:
“Thế nào? Sảng khoái chứ? Có thấy đau đớn không? Có thấy thống khổ không?”
“Ha ha ha… Đồ chó chết, nỗi đau của mày làm sao có thể bù đắp được nỗi đau trong lòng tao chứ?”
“Ha ha ha… Đồ chó đẻ, có thấy thoải mái không hả? Có thấy thoải mái không hả? Hả? Hả?”
“Không phải mày rất hung hăng sao? Không phải mày là người quyền lực ngập trời sao? Không phải ở đây mày là thần tiên sao?”
“Nói, nói cho tao nghe nào đồ súc sinh.”
“Mày muốn hưởng thụ, mày muốn khoái cảm chứ gì? Bà cho mày hưởng thụ, bà cho mày khoái cảm.”
“Ha ha ha… Mày có hài lòng chưa? Vui lắm phải không đồ chó?”
Đi kèm những tiếng chửi rủa là những vết máu tươi loang loáng khắp nơi. Từng dòng máu tươi đặc sệt từ vết thương của gã bụng phệ lăn dài rồi đọng lại thành một vũng máu to dưới cơ thể gã. Và khi nó chứa quá nhiều, máu tươi bắt đầu tràn ra xung quanh.
Mùi tanh của máu theo những cơn gió lan tỏa khắp căn phòng. Chỉ trong một phút chốc, mùi máu tươi lấn át tất cả những mùi khác, khiến căn phòng trở nên tanh tưởi, buồn nôn.
Từ Phong nhíu mày quan sát, nhưng hắn vẫn không nói gì. Cô gái cũng chẳng cảm thấy có gì không tốt.
Đợi đến lúc gã bụng phệ chỉ còn một tí hơi tàn, cô gái hung tợn nhào tới. Như được đất mẹ ban thêm cho sức mạnh, nàng liên tục dùng kiếm đâm lên người gã bụng phệ, kèm theo những lời thóa mạ.
“Chết đi đồ súc vật.”
“Chết đi đồ chó hoang.”
“Chết đi. Chết đi. Chết đi.”
Cho đến khi không còn sức lực. Thanh kiếm tuột khỏi tay nàng, nàng cũng ngồi bệt xuống đất mà khóc nức nở.
Sau một lúc lâu, nàng dần bình tĩnh trở lại. Khẽ dùng tay lau hết nước mắt, nàng quay về phía Từ Phong, bình thản bước tới nửa trượng trước mặt hắn, rồi quỳ xuống dập đầu không ngừng và nói:
“Đại nhân, ơn nghĩa của ngài tiện dân không biết phải làm thế nào để trả hết. Tiện dân chỉ có thể dùng hành động này cảm tạ đại nhân. Nếu có kiếp sau, tiện dân nguyện làm thân trâu ngựa báo đáp cho ngài.”
Dứt lời, nàng ngẩng đầu, và sau đó lấy tốc độ không tưởng đập mạnh đầu xuống nền nhà.
“Bốp.”
Một âm thanh to, rõ vang lên trong căn phòng tối im ắng. Viên gạch dưới nền nhà gãy đôi. Một vài mảnh vụn nhỏ bắn thẳng vào chân Từ Phong làm xuất hiện những vết xước nhỏ trên da hắn.
Sau cái đập đầu, cô gái nằm dài trên nền gạch lạnh lẽo. Trên trán nàng nứt ra một vệt dài, máu tươi tuôn ra không dứt. Trong cái màu đỏ của máu tươi còn có chút chất lỏng màu trắng pha tạp.
Mọi chuyện đột nhiên xảy đến, Từ Phong cũng không hề nghĩ rằng cô gái sẽ làm thế, thế nên hắn không kịp ngăn cản. Để rồi kết quả chính là tấm bi kịch này đây.
Con người không phải sắt đá, nhìn tình cảnh này, khóe mũi của hắn cay cay. Giá như hắn đến sớm hơn thì tấm thảm kịch này đã không xảy ra. Nhưng có nói gì, có tự trách gì đi nữa thì cũng không thể thay đổi được điều gì. Thôi thì hãy quy cho nó là vận mệnh.
Phải, vận mệnh cô gái này là như thế. Kiếp này, vận mệnh của nàng éo le như vậy. Phải, kiếp này, nàng có số khổ. Mong rằng kiếp sau, vận mệnh của nàng sẽ tốt hơn.
Hắn chợt thở dài.
Hắn đã hiểu vì sao cô gái phải tự vẫn dù cho nàng có thể trốn thoát và sống một cuộc sống mới. Nàng không muốn liên lụy hắn, nàng muốn mang cái bí mật giết quan tri huyện này sang thế giới bên kia để không còn ai có thể biết được.
Hắn lại thở dài. Cô gái suy nghĩ quá đơn giản và ngây thơ. Khi hắn đã giết người thì hắn sợ sao? Sợ thì hắn đã không giết. Sợ thì hắn đã không giết nhiều người như thế. Chắc là trong lúc xúc động, nàng đã không nghĩ được nhiều như vậy.
Nhưng mà suy nghĩ đơn giản và ngây thơ của nàng lại dẫn ra một kết quả tốt nhất cho bản thân nàng, cha nàng và những người thân trong gia đình nàng. Hắn lại thở dài một lần nữa. Hẳn là rất nhiều người biết chuyện nàng bị quan tri huyện dùng thủ đoạn cưỡng hiếp vào tối nay. Vì vậy, nếu sáng mai người ta phát hiện ba, bốn chục người chết tại huyện phủ, trong đó có quan tri huyện; mà nàng biến mất thì với vụ thảm án này, theo lẽ đương nhiên cái tội sát nhân sẽ đổ lên đầu nàng – người có thù hận với quan tri huyện mà lại sống sót. Nếu nàng còn sống, nàng và cha nàng cùng nhau chạy trốn đến nơi khác thì cũng chẳng ích gì. Nàng và cha nàng chỉ là dân thường, vị kia lại ở gần đây, vì thế hai người chẳng trốn được bao lâu. Cứ nhìn cái thái độ của nàng là biết ngay khi nàng bị bắt, nàng sẽ không khai hắn ra. Có thể rồi khi bị tra tấn nàng sẽ khai hắn ra. Dù nàng có khai hắn ra hay không, theo luật của Thiên triều, dám giết hại mệnh quan triều đình và những người liên quan, đặc biệt là những vụ án lớn như thế này, cả gia tộc nàng đều sẽ bị rạch da róc xương cho đến chết. Cái kết quả này, ngay cả hắn cũng không thể nào chấp nhận được bởi nó liên lụy quá nhiều người vô tội.
Nếu như nàng còn sống, mọi việc sẽ trở nên phức tạp. Hắn rồi sẽ phải nghĩ phương pháp an bài cho thỏa đáng. Mà như thế, hắn có thể sẽ lòi cái đuôi ra. Và với một dấu vết nhỏ bé, hắn phải đối mặt với sự truy bắt của vị kia.
Nói vậy là đã quá đơn giản hóa sự nghiêm trọng rồi. Hắn phải đối mặt với sự lùng bắt của người có võ công cao cường hơn hắn, thậm chí, hắn phải đối mặt với quân binh của Thiên triều. Khi cái điều không hề muốn thấy ấy trở thành sự thật, toàn bộ kế hoạch tương lai hắn đã vạch ra sẽ đổ vỡ, đồng thời hắn phải đối mặt với một cuộc sống trốn chui trốn lủi, lảng tránh tha phương. Hắn không thể nào tự dồn mình vào đường chết như thế này được.
A… Có lẽ là số phận. Nàng đã tự vẫn rồi. Mọi chuyện đã được giải quyết theo hướng tốt nhất, tuy rằng cái chết của nàng không phải là điều hắn mong muốn.
Hắn giúp nàng báo thù rửa hận. Nàng giúp hắn tránh khỏi việc bị lộ dấu vết. Mặc dù hơi vô tình, nhưng xem như hắn và nàng không ai nợ ai.
Lẳng lặng nhìn khung cảnh này. Cố nén một sự bi thương xuất hiện trong lòng. Từ Phong nhanh chóng xóa đi mọi dấu vết dính líu đến hắn trong căn phòng này.
Khi đã hoàn toàn yên tâm, hắn sử dụng khinh công lướt thẳng ra ngoài.
Hắn nhẹ nhàng và cẩn trọng đóng lại cửa sổ. Xong xuôi, hắn ngẩng mặt nhìn về bầu trời đêm.
Đã giữa khuya rồi. Hắn than nhẹ.
Hắn phi thân qua tường, ra ngay cửa sau huyện phủ, nơi có sẵn một chiếc xe ngựa hắn bố trí ở đây một lúc trước.
“Vèo…”
Hắn phóng vào trong chiếc xe ngựa rồi lập tức đổi ngay một bộ quần áo mới.
Quất con ngựa một roi để nó đi theo con đường đã chỉ định, hắn lặng yên đi theo sau xóa hết những vết chân ngựa và bánh xe. Thậm chí hắn cẩn thận đến mức “dọn dẹp” luôn những ngọn cỏ, nhánh cây liên quan.
Một chiếc xe ngựa chở tiền bạc, châu báu và một con người kĩ tính dần dần biến mất sau màn đêm đen tối.
