|
|
26-10-2008, 04:57 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 26
Tên Viola Saunders có ghi trong niên gián điện thoại số: 386 3/4 phố Queen
Anne’s Lane.
Queen Anne’s Lane là một xóm nhỠđộ chừng một dãy phố, nhà lầu cao tầng. Bên hông là một bãi đất trống, còn bên kia một dãy nhà cao tầng xây trên dốc đồi.
Bá»n tôi lên xuống má»i cả chân không có căn nà o có số 386 3/4. Phải tá»›i ngay căn há»™ số 386 má»›i gõ cá»a. Nhìn vô bên trong chiếc tivi Ä‘ang mở ánh đèn hắt ra bên ngoà i dãy hà nh lang.
Chợt má»™t thằng nhóc từ đâu chạy xuống, đứng ngay lại trÆ°á»›c cá»a ngÆ°á»›c nhìn tôi.
“Ôi!†nó thốt lên một tiếng.
Nó mặc chiếc áo thun sá»c, dà i thòng xuống quá rốn.
“Arnold!†giá»ng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trong nhà vá»ng ra. Bà đi ngang qua hà nh lang hai tay nách hai đứa nhá», còn hai đứa kia dắt theo hai đứa.
Bà có vóc dáng ngÆ°á»i tầm thÆ°á»›c, dá»… nhìn. Bà mặc chiếc áo dà i muu muu kiểu áo dân Ha Oai hở ngá»±c, dÃnh sát vô da Æ°á»›t đẫm mồ hôi. Môi trá»… xuống, da ngăm ngăm, mắt nhìn láo liên. Con má»—i đứa má»™t mà u da. Äứa nhá» lúc nãy giống mẹ da ngăm ngăm, hai đứa ẵm trên tay đẻ sinh đôi da Ä‘en. Äứa con gái năm tuổi đứng dÆ°á»›i chân mẹ nó nhìn chúng tôi chằm chằm, da nâu sáºm. Con em thì nÆ°á»›c da trắng, mắt xanh, tóc và ng hoe nhá»›p nhúa. Nhìn cặp mắt đứa nà o cÅ©ng giống nhau nhÆ° anh em ruá»™t, mắt nhìn trân trân láo liên nhÆ° mẹ nó.
Bà mẹ trẻ liếc nhìn tôi rồi nhìn qua Mouse. Hắn mặc chiếc áo sÆ¡ mi xanh Ä‘áºm bá» ngoà i quần tây mà u xám, mang già y da láºt mà u xám tro. Hắn nhếch mép cÆ°á»i rạng rỡ, lòi chiếc răng cá»a nạm kim cÆ°Æ¡ng.
“Ông cần há»i ai?â€, bà cháºm rãi há»i, rất thiện ý.
Hắn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i khẽ nghiêng ngÆ°á»i, nói ra ngay: “Tôi Ä‘i tìm má»™t ngÆ°á»i tên J.T. Saunders. Bà biết mặt ông ta chứ?â€.
“Ôi – khôngâ€, bà nói, không cần biết đó là ngÆ°á»i nà o. Chợt đứa bé ẫm trên tay khóc òa, ngÆ°á»i mẹ trẻ vá»™i gá»i “Vanessa, Tiffany lại đây!â€, bà nghiêng ngÆ°á»i giao hai đứa bé cho hai đứa con gái lá»›n. “Bồng em và o trong phòng lá»›nâ€.
Hai đứa nhá» trÄ©u ngÆ°á»i xuống lê bÆ°á»›c Ä‘i vá» phÃa căn phòng mở máy.
Thằng nhóc Arnold chỠmấy chị em đi một lúc, nó bỠchạy theo.
“Má»i ông vô nhà !â€. Bà má»i Mouse. Bà kéo tấm bình phong qua má»™t bên bá»n tôi bÆ°á»›c theo ngoà i hà ng hiên. Äi ngang qua chá»— chiếc TV ban nãy bÆ°á»›c tá»›i bên kia.
Äây là căn nhà bếp nhá» hẹp, thắp má»™t bóng đèn có sáu chục watt; tÆ°á»ng quét vôi mà u và ng nhá»n nhợt, sà n nhà lót vải dầu, trên cháºu lavabô chất đầy chén dÄ©a. Trên bếp lò chiếc chảo chiên cÆ¡m không Ä‘áºy nắp mốc thếch. Trần nhà sÆ¡n trắng bám đầy khói mỡ dầu Ä‘en sì.
Chỉ má»—i mình tôi nhìn thấy mấy chá»— dÆ¡ bẩn. Bà chủ nhà mở tủ lạnh lấy ra chai bia má»i Mouse. Hai ngÆ°á»i lặng lẽ nhìn nhau chỉ nói bằng mắt.
“Bà biết địa chỉ số nhà 386 ¾ nằm ở đâu?â€. Tôi phải xen và o há»i kẻo hai bên lại xáp vô ôm nhau.
“Hả?â€, bà há»i lại.
“Bà có thể cho biết tên?â€, Mouse há»i.
“Marleneâ€.
“ThÆ°a bà Marlene,tôi muốn há»i thăm địa chỉ số nhà 386 ¾ Mouse nói. Bà thÃch nói bằng mắt và phô trÆ°Æ¡ng bá»™ ngá»±c ra.
Marlene chỉ tay qua khung cá»a sổ phÃa trên lavabô.
“Mãi đằng kia, nhà ở hÆ°á»›ng đóâ€, bà nói.
Nhìn qua cá»a sổ hiện ra lối Ä‘i tráng xi măng ngang qua căn há»™ số 386 tá»›i dãy nhà thấp lè tè khuất sau dãy nhà cao tầng.
Arnold đứng ngay cá»a nhìn theo, mÅ©i xanh chảy lò thò.
Mouse nhìn Marlene đắm đuối.
Tôi ra tá»›i cá»a, Mouse lủi thủi Ä‘i theo sau.
“Khoan Ä‘i, Easy, cáºu không nên bá» Ä‘i má»™t mìnhâ€, gã nói.
“Tá»› tưởng cáºu còn báºn bịu?â€
Marlene tiá»…n chúng tôi ra táºn cá»a. Mouse còn luyến tiếc “Bà còn lo gì nữa không, Marlene?â€.
“Chả có gì?â€.
“Nếu tôi quay lại bà nghÄ© sao?â€.
“Không sao, tôi còn ở đâyâ€.
•
• •
Lối Ä‘i xi măng tối thui may là nhằm đêm có trăng. PhÃa bên trái là hà ng rà o cao không quét sÆ¡n ngăn không cho Ä‘i bá»™ băng qua lối nà y từ đây cho tá»›i khu nhà Marlene.
ÄÆ°á»ng dốc leo được tá»›i nÆ¡i Mouse và tôi thở muốn hụt hÆ¡i.
Äếm được bảy căn há»™ đủ thứ số nhà .
Nhìn vô căn hộ 286 3/4còn để đèn.
Mouse và tôi còn lưỡng lá»± cách má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng đất nữa là tá»›i nÆ¡i. Hắn cởi hết nút áo lắc thân ngÆ°á»i để nhanh tay rút súng nhanh, tôi bÆ°á»›c Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c cá»a.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bÆ°á»›c ra mở cá»a. Trông tÆ°á»›ng ngÆ°á»i bệ vệ quý phái, tóc muối tiêu quà ng khăn cổ sá»c Ä‘á»- tÃm. Bà mặc chiếc áo dà i mà u san hô, nÆ°á»›c da ngăm Ä‘en nổi lên nhÆ° má»™t ốc đảo.
“Dạ ông há»i có việc gì?â€, giá»ng nói bà nghe trầm bổng.
“Tôi há»i thăm J.T có đây không?â€. Tôi có thể Ä‘oán ra Mouse Ä‘ang hồi há»™p.
“Ông là ai váºy?â€, bà há»i.
“Martinâ€, tôi nói. “Martin Greer, ông Sammy đây là ngÆ°á»i bà con. Tôi xÃch ra chỉ tay vá» phÃa Mouse Ä‘ang đứng. Gã nhếch mép cÆ°á»i.
“á»i dà o! Các ông cần việc gì đây?â€.
“Chúng tôi từ bên L.A tá»›i. Abernathy bảo chúng tôi tá»›i đây sẽ gặp được J.Tâ€.
“Có phải là Randall Abernathy?â€.
“Ờ, Randyâ€.
“Anh chà ng đó đâu có Æ°a gì nhà nà yâ€.
“Chuyện đó tôi không nghe nói. Tháºt ra gã có kể J.T đã tìm được việc là m cho gã. Ờ, tôi có nghe ông ta khen anh J.T đây tá» tế vui tÃnhâ€.
“Còn ông thì sao. Ông cần há»i việc gìâ€, bà há»i lại Mouse.
“Không… ồ…†Mouse nhìn bà chằm chằm. Có thể bà ra uy cho gã sợ. Bà có thể tát và o mặt gã và gã phải xin lỗi lại là m bà đau tay.
“Ông cần há»i việc gì?â€, Viola Saunders nhắc lại. Trông bà ta lá»›n tuổi hÆ¡n chúng tôi, có lẽ đã ngoà i sáu mÆ°Æ¡i nhÆ°ng còn uy lắm.
“Bà cho phép chúng tôi và o nhà ?â€, tôi há»i.
Bà ta nhìn qua má»™t hồi. Tôi muốn chÆ°á»n mặt ra cho bà thấy tôi là ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện. ChỠđến lúc và o tá»›i nhà tôi má»›i trổ tà i nói dóc.
Viola Ä‘Æ°a tay mở cá»a lÆ°á»›t nhẹ qua vai tôi.
“Tôi ngồi ngoà i nà y chá», Easyâ€, Mouse nói nhá» vô tai tôi.
•
• •
Gian phòng thoạt nhìn thấy rá»™ng rãi hóa ra không còn bao nhiêu chá»—, đồ đạc bà y tùm lum. Nhìn chá»— nà o cÅ©ng thấy kệ sách, đồ linh tinh, sách xếp dá»c theo tÆ°á»ng. Bên trong bà y hai chiếc ghé trÆ°á»ng ká»·, ba ghế nệm, má»™t bà n cà phê, má»™t bà n ăn bên cạnh cây Ä‘Ã n Piano. Tấm thảm mà u xanh Ä‘áºm dà y cá»™m, bÆ°á»›c Ä‘i rất êm chân.
“Má»i ông ngồi, ông Greer!â€.
“Cám Æ¡n bà . Bà có căn nhà đẹp quá!â€.
“Ông cần việc gì vá»›i đứa con trai tôi?â€, bà đứng lên chiếc Ä‘Ã n Piano nói.
“Tháºt ra chẳng có gì đáng nói. Tôi vừa nghe nói anh chà ng biết má»™t nÆ¡i để tiêu khiển đó là bên Oakland và …â€.
“Thôi cáºu đừng nói đùa. James có việc gì váºy?†NgÆ°á»i tôi muốn giãn ra không còn khả năng tá»± bịa ra chuyện xạo.
“Riêng tôi thì không có việc gì, thÆ°a bà Saunders. Có thể anh chà ng còn nhá»› ra câu chuyện cùng vá»›i má»™t cô gái cách đây mấy tuần?â€.
“Con bé Ä‘ang mang thai?â€.
“Không nó chết rồi?â€.
Viola Saunders ngã ngÆ°á»i rụt cổ xuống nhÆ° con rắn Ä‘ang thủ thế, mắt nhìn chòng chá»c, vÆ°Æ¡n vai.
“Chết ra sao?â€.
“Có kẻ giết nó và không phải má»™t mình nó đâuâ€.
“Cáºu cho là James?â€.
“Theo chá»— tôi biết có ngÆ°á»i bắt gặp anh chà ng Ä‘i chÆ¡i vá»›i nó và rồi sau đó là má»™t cuá»™c xô xátâ€.
Bà nhắm mắt lại, môi bà chuyển động một lúc, cần cổ run rẩy.
“ThÆ°a bà , James có đây không?â€.
“Nó là đứa con ngoan, ông Greer ạ. Äi đâu có cÅ©ng mang quà vá», lúc nà o cÅ©ng có quà â€.
Tôi nhìn quanh gian phòng trống vắng, yên lặng buồn hiu.
“Nó là đứa con ngoanâ€, bà nhắc lại. “Nay thì nó khác, không phải là chÃnh nó nhÆ° ngà y xÆ°a. Má»—i khi thấy tôi buồn bá»±c nó giáºn dữ, tôi khóa cá»a không cho nó và o, đứa con tôi đóâ€.
Tôi nghĩ bụng thà cứ để cho bà muốn nói gì thì nói, thế nà o rồi bà cũng phải khai ra.
“Äừng là m phiá»n con tôi, ông Greer!†Bà vừa nhắc tá»›i cái tên gã hù dá»a lại tôi, bấy nhiêu đó là quá lắm rồi.
“Dạ đâu cóâ€.
“Bạn cáºu thì sao?â€.
“Chúng tôi cần gặp anh chà ng có chút việc, thế thôiâ€
“Nó là đứa con ngoan, nó rất dá»… thÆ°Æ¡ngâ€.
“Bây giá» biết gặp anh ta ở đâu?â€
“Tôi không muốn ông là m phiá»n con tôi vì tôi đã chỉ Ä‘Æ°á»ng, ông Greer ạ!â€
“Tôi chỉ muốn há»i đầu Ä‘uôi vụ việc ra sao mà thôiâ€.
“Chuyện con bé kia?â€
“Dạ đúng thế, có ngÆ°á»i bắt gặp con bé Ä‘i cùng vá»›i đứa con trai bà váºy mà không ai dám nói ra anh chà ng đã giết chết con bé. Tôi cần há»i và i chi tiếtâ€.
Bà Saunders tin tôi, bà còn lo lắng vì chuyện khác.
“Nếu tôi kể ra e rằng anh chà ng lo cảnh giác, thÆ°a bà Saunders. Anh chà ng sẽ hiểu là chỉ còn má»—i mình anh ta nhìn thấy con bé lần cuốiâ€.
“Cáºu tá»›i chá»— quán bar Tiny Bland’s tìm nó. Ngoà i phố Chino Street gần bên hồ Lake Merritt. Bữa thứ sáu tôi còn thấy nó Ä‘i lại vá»›i mấy ả là ng chÆ¡i ở đóâ€.
Bà Viola bước ra sân trước nhà .
“Cáºu đừng hại con tôi, cáºu thiên lôiâ€, bà nói Mouse.
Hắn vấp chân trên lá», mắt nhìn xuống đất. “Dạ thÆ° bà yên tâmâ€.
“Nghe đây nà y!â€, Viola nói nhÆ° ra lệnh.
Mouse nhìn vô mắt bà , nhìn cái vẻ sợ sệt của hắn tôi thấy rùng mình.
“Cáºu đừng là m hại con tôi!â€.
“Tôi hiểu mà â€, Mouse gáºt rồi quay lại, bá» Ä‘i.
Lúc bà trở vô nhà Mouse mới thấy yên tâm. Gã rất bình tĩnh hai chúng tôi bước ra ngoà i phố.
Cáºu nghÄ© là Marlene sẽ Ä‘i theo bá»n mình?â€, gã bÆ°á»›c lên xe rồi má»›i há»i.
“Bà ta còn năm đứa con ai lo đây, Raymondâ€.
Hắn Ä‘Æ°a tay gãi cằm nói: “Ờ, cáºu nói có lý đấy†chợt hắn cÆ°á»i “đợi mẹ con vô giÆ°á»ng tá»› sẽ quay lạiâ€.
|
26-10-2008, 05:04 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 27
Äèn hiệu néon thắp sáng má»™t hà ng chữ lá»›n TINY BLAND’S BAR. PhÃa trÆ°á»›c che chắn bởi má»™t lá»›p kÃnh mà u là m mặt tiá»n há»™p đêm.
Xe tấp và o khách xuống xe là dân Negro ăn chÆ¡i, mấy ông mấy bà ăn mặc sang trá»ng choà ng áo lông thú, hà ng siu. Mấy bà diện đồ lòe loẹt, Ä‘eo nữ trang, lủng lẳng, túi xách hà ng da thiệt.
Bên kia Ä‘Æ°á»ng những tay nghiện rượu bÆ°á»›c Ä‘i loạng quạng, bá»n trẻ gầy nhom đùa giỡn. Hai gã mặc áo pull quần jeans ngã ngÆ°á»i trên chiếc Chevrolet cÅ© kỹ mắt nhìn soi moi khách và o quán bar Tiny Bland’s ý muốn nói “Tao muốn Ä‘áºp mà y, giết mà y ăn tÆ°Æ¡i nuốt sống mà yâ€, có khi giết luôn cả baâ€.
Mấy tay vô ra quán phá»›t lá» Ä‘i, cÆ°á»i cÆ°á»i nói nói. Lãnh lÆ°Æ¡ng hai tuần đủ chÆ¡i má»™t đêm ở quán Tiny Bland’s . Anh chà ng da Ä‘en cao lá»›n mặc bá»™ đồ da mạ và ng đứng chình ình ngay trÆ°á»›c cá»a, cúi chà o khách hà ng và thẳng tay gạt mấy tên lén chui vô.
Anh chà ng coi bãi Ä‘áºu xe nghe theo lệnh tay gác cá»a mặc trên ngÆ°á»i bá»™ đồng phục mà u xanh Ä‘áºm may hai nẹp và ng hai bên ống quần, luôn mồm dạ ông, dạ bà . Hai hà m răng Ä‘á»u nhÆ° hạt bắp, túi đầy phiếu đổi tiá»n lẻ, sẵn sà ng má»i đón.
“Ta là m sao và o được chá»— nà y?â€, tôi há»i Mouse vì tôi nghÄ© chắc hắn chÆ°a tá»›i đây.
Mouse rùng mình “Ta và o ngay cá»a trÆ°á»›c, nhÆ° ngÆ°á»i ta thôiâ€.
“Ăn mặc thế nà y là m sao và o, Raymond?â€.
Mouse phá»›t lá» không nghe. Hắn Ä‘i thẳng tá»›i chá»— xếp hà ng tôi theo chân hắn mặc dù chÆ°a được cho và o. Giá» nà y tôi thấy hÆ¡i tỉnh rượu có thể theo dõi Saunders từ xa. Chúng tôi trà trá»™n theo mấy tên say rượu, bá»n trấn lá»™t đứng bên kia Ä‘Æ°á»ng để mắt theo dõi đối tượng.
Anh chà ng gác dan vừa mở cá»a cho hai ngÆ°á»i khác bÆ°á»›c vô. Khách là má»™t tên Negro da nâu nhạt, đầu Ä‘inh kẹp hai tay con bồ tóc hoe, số còn lại bÆ°á»›c theo vô hết bên trong. Tôi đứng má»™t chá»— cho tá»›i lúc gã gác dan nhìn thấy.
Tôi mặc bộ đồ quần và ng nhạt, áo sơ mi xám túi áo thủng hai lỗ thuốc lá.
Gã nhìn thấy lổ thủng trên túi áo rồi cất tiếng “Gì đấy, ông cần há»i việc gì?â€
“Cho tôi và o. Trong bar có máy lạnh không?â€
‘Äừng há»i vá»› vẩn, ông không và o đây được!â€.
Gã nhìn qua vai tôi, ý nói là đã qua hết môt phiên chỠđến lượt sau.
“Mở cánh cá»a ra ngay không thì Ä‘Æ°a đầu vô đó cÅ©ng váºy thôi†Mouse nói.
Gã chưa hỠbiết mặt Mouse, tưởng nhầm là đi cùng với tôi.
Gã cúi xuống nhanh miệng nói “Sao?â€
“Mi nghe rõ chÆ°a, Leonard, ta ra lệnh mở cá»a ra ngay!â€.
Mouse nhe răng cÆ°á»i. Tên mặc đồ mạ và ng cÅ©ng cÆ°á»i theo.
“Mouse đâyâ€, gã lên tiếng.
“Hân hạnh được gặp ông Mouse!â€, hai bên bắt tay vui vẻ.
Chợt Mouse há»i lại: “Nà y ông bạn, ăn mặc gì lạ váºy?†Leonard xòe tay che ngang trÆ°á»›c ngá»±c, nhìn xuống bỡ ngỡ.
“Chú bảo sao nghe váºy, ông bạn†gã nói.
“Tá»› hiểuâ€.
Bá»n tôi được má»i và o.
Bà chủ quán da Ä‘en đứng trên bục cao, bồi bà n, nhạc công đứng phÃa trÆ°á»›c, trên sà n nhảy có đông đủ khách.
Mouse tìm bà n ngồi, tôi chặn lại bảo: “Chúng ta ngồi vô quán bar Ä‘i!â€.
Tôi gá»i mấy chai uýtky, Mouse uống bia.
“Chá»— ngồi ngon đấy hở, Easy?â€
Hắn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh. Bên trong quán bar sân rá»™ng rãi, trần thấp sÆ¡n má»™t mà u Ä‘en từ dÆ°á»›i lên trên. Mấy em phục vụ mặc váy satanh trắng, bồi bà n mặc đồ tuxedo.
Khách Ä‘ang ùa và o tấp náºp. Ban nhạc chÆ¡i nhạc jazz giáºt gân, không nhÆ° lối chÆ¡i nhạc nhà thá» của ban LipsMcgee. Giữa nhà treo lÆ¡ lá»ng quả cầu thủy tinh và ng rá»±c phát tấn những chùm tia sáng liêu trai mỠảo. Ta bá» ra má»™t kỳ lÆ°Æ¡ng hai tuần lá»… cÅ©ng đáng để được ngồi má»™t đêm ở quán bar Tiny Bland’s.
“Là m sao cáºu biết mặt hắn?â€, tôi há»i Mouse.
“Tá»› bám chá»— nà y khá lâuâ€.
“Lâu mau?â€
“Từ bữa Terry Peters bị giết chếtâ€.
Chỉ vì hai ngà n đôla Mouse giết chết Terry tiếp theo sau má»™t cuá»™c tranh cãi ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố.
“Cáºu định ngồi lâu không?â€
“Chá» lúc nà o có vụ nữa rồi bá»n cá»›m nhốn nháo cả lênâ€.
Quầy bar trải dà i một mà u đen bóng. Dưới chân chúng tôi, Crew Cut đang ngồo uống kể chuyện cho con bồ da trắng nghe.
Con bé thì lo liếc đưa tình với anh chà ng ngồi bà n kế bên.
Không hiểu sao con bé nà y giở trò mồi chà i lắm chuyện, chắc là nghá» nghiệp nó phải váºy? Còn anh chà ng kia ngÆ°á»i tầm thÆ°á»›c nhìn bá»™ vÃa coi bá»™ bặm trợn không phải vừa. Äầu tóc bù xù, để bá»™ ria mép má»ng dÃnh. Gã Ä‘Æ°a mắt nhìn lÆ¡ đãng dù Ä‘ang chăm chú hÆ°á»›ng vá» phÃa con bé da trắng Ä‘ang ngồi. Không ai để ý vết sẹo sâu dÆ°á»›i cần cổ, má»™t vét sẹo dà i răng cÆ°a ngay dÆ°á»›i cổ há»ng khó nhìn ra, má» má» má»™t thứ và ng nhạt hÆ¡n là nÆ°á»›c da ngăm ngăm trên ngÆ°á»i hắn.
Tôi Ä‘oán không chừng có khi do tai nạn xe hay là hắn đã từng Ä‘i lÃnh bị thÆ°Æ¡ng. Lạ hÆ¡n nữa vì anh chà ng to con lá»±c lưỡng bị ra máu nhiá»u mà sống được cho tá»›i nay. Nhìn thấy gã Ä‘ang cÆ°á»i nháy mắt vá»›i con bé da trắng còn anh chà ng Crew Cut mồm cứ khoe vừa gắn thêm cái radio trong chiếc ôtô Pontiac.
“Easy,†Mouse gá»i. Tôi quay lại, hắn Ä‘ang đảo mắt nhìn quanh bên trong.
“Gì hả?â€.
“Không thấy hắn đâu, cáºu Æ¡i!â€.
“Ta ăn mặc xá»nh xoà ng thế nà y, Raymindâ€.
“Tá»› còn ngon là nhâ€.
“Cáºu thÃch mò vá» lại vá»›i con bé trong căn há»™ á»p ẹp đó chứ gì? Cáºu thÃch váºy phải không?â€
Mouse đáp: “Tá»› biết cả rồiâ€
“Nhỡ nó Ä‘em thằng bồ và o nhà lúc ná»a đêm thì sao? Lúc đó cáºu tÃnh sao?â€
“Là m sao thì cáºu hiểu mà , Easy? Tá»› thì giải quyết nhanhâ€.
“Nà y tên kia, vừa thôi chứ!â€, có tiếng ai nói sau lÆ°ng, nghe có vẻ giáºn dữ, tôi bÆ°á»›c lùi lại.
Anh chà ng Negro nÆ°á»›c da nâu nhạt kéo tay con bồ hắn ra khá»i chá»— anh chà ng cổ sẹo kia, hắn Ä‘ang dang tay ra ngá»a hai bà n tay lên trá»i, nhếch mép cÆ°á»i, kiểu cÆ°á»i y nhÆ° Mouse. Thế là nguyên cả ly uýt ky va Ä‘áºp trúng và o tay; tay tôi muốn tê cứng không cục cá»±a được.
Con bé trÆ°á»›c mặt nhanh chân phóng ra ngoà i còn tôi phản ứng không kịp. Anh chà ng cổ sẹo nhấc tay lên giÆ°Æ¡ng nắm đấm vô ngay tên đầu Ä‘inh. Tôi cảm thấy má»™t cú đòn tung trúng vô ngá»±c từ cái lÆ°ng anh chà ng Negro da nâu nhạt kia dá»™i lại, đụng đầu và o dÆ°á»›i cằm. Hắn lấy Ä‘Ã dá»±a trên thân ngÆ°á»i tôi tung ngÆ°á»i ra phÃa trÆ°á»›c.
Hắn tung tròn tráºt lất.
Hắn vừa ngả xuống sà n máu mÅ©i chảy tùm lum. Má»i ngÆ°á»i xúm lại bao quanh hai đối thủ không ai có thể bá» Ä‘i đâu được. Anh chà ng Negro đầu Ä‘inh té ngá»a, nằm thở dốc chống hai cùi chá», còn anh chà ng cổ sẹo khom ngÆ°á»i lại mắt nhìn lÆ¡ láo. Tôi chợt nhá»› cÅ©ng má»™t cái nhìn nhÆ° thế đó hồi còn chiến đấu ở má»™t tráºn Bulge bên Châu Âu. Lúc đó tôi nằm dÆ°á»›i chân má»™t tên lÃnh Äức định kết liá»…u má»™t phát súng.
Anh chà ng cổ sẹo thò tay vô túi áo jacket.
Còn anh chà ng negro nhìn theo nhếch mép cÆ°á»i. Anh chà ng kia rút con dao bấm ra nhÃch tá»›i.
Chợt một tiếng thét vang lên.
Anh chà ng Negro rút súng ra nhắm bắn.
Thế là anh chà ng tay cầm sao không còn nhìn thấy ai nữa. Hắn vừa bị hạ gục, tay sát thủ nhanh chân tẩu thoát; hắn chỉ còn có nước buông dao xuống.
Tôi chÆ°a thể hiểu, anh chà ng Negro vừa nhếch mép cÆ°á»i kia rút súng ra bắn trúng Ä‘Ãch. Má»™t phát đầu anh chà ng sẹo cổ quỵ xuống. Bùm!... đầu gục xuống. Bùm!... chiếc cằm che hết sẹo cổ. Phát thứ sáu hắn ngã gục ngÆ°á»i xuống sà n.
Còn tên Negro kia trên môi vẫn giữ má»™t nụ cÆ°á»i. Má»i ngÆ°á»i nhốn nháo bá» chạy, vấp ngã. Má»™t bà to béo ngồi khụy ngÆ°á»i xuống trong góc nhà . Con bồ da trắng vụt chạy ra cá»a, còn tên kia lê bÆ°á»›c Ä‘i không nổi. Má»™t lát sau gã gượng đứng dáºy được. Gã Ä‘Æ°a tay phủi sạch quần áo má»™t cách tá»± nhiên, vá»— nhẹ lên cánh tay và đầu gối, đút súng và o túi bÆ°á»›c rồi tá»›i ngồi và o quầy bar, giá» nà y quán bar vắng khách.
“Thôi ta vá» Ä‘i!â€, Mouse xÃch lại nói “Bá»n cá»›m tá»›i bây giỠđó. Cáºu nên nhá»› tá»› không thể trả lá»i những thắc mắc lúc vá» vá»›i Marleneâ€.
Äược táºn mắt nhìn thấy má»™t cuá»™c thanh toán vá»›i Mouse chẳng khác nà o Randall Abernathy nhìn thấy má»™t con bò ngã bệnh. Chúng tôi là những tên Negro nghèo mạt đã từng sống chung vá»›i cái chết ngay từ thuở bé. NhÆ°ng vá»›i Mouse thì khác hÆ¡n, hắn chấp nháºn sống chung nó. Vá»›i hắn nhìn thấy cái chết nhÆ° nhìn trá»i đổ mÆ°a.
Tôi muốn ra vá» nhÆ°ng còn ám ảnh bởi cái chết vừa rồi. Má»i thứ diá»…n ra theo trình tá»± logic. Chuyện giết nhau vì Ä‘Ã n bà đã có từ trăm ngà n năm trÆ°á»›c. Tôi tá»± há»i sao hắn không thèm tìm má»™t con bồ khác? Sao hắn không bá» chạy?
Bá»n tôi ra vá» lẫn trong dòng ngÆ°á»i ngoà i phố. Tôi nghÄ© trong đầu biết đâu gặp gỡ gã Saunders tại đây?
ChÆ°a tá»›i mÆ°á»i phút sau xe cấp cứu đã tá»›i. Cảnh sát tá»›i trÆ°á»›c đó và i phút, xô đẩy tên sát thủ. Tôi không chắc có tóm được hắn không, gã vẫn còn ung dung, tay chÆ°a bị còng.
Mouse đứng nói chuyện với gã gác dan, tôi dạo qua tìm anh chà ng để bộ râu xồm xoà m. Tìm mãi không thấy.
Tôi nhá»› mặt hai tên du côn đứng bên kia Ä‘Æ°á»ng dòm ngó vô quán bar lúc nãy, Ä‘ang nói chuyện vá»›i mấy khách quen. Tôi chợt nghÄ© ra biết đâu bá»n chúng biết vì sao có vụ án lạ lùng nên tôi lại gần giả vá» nghe ngóng.
Một tay ăn mặc lịch sự kể chuyện.
Gã nói: “Ờ. Tên để đầu Ä‘inh nhìn thấy anh chà ng ná» nắm tay con bồ. Hắn liếc nhìn chiếc áo con bé rồi thè lưỡi liếm môi…â€.
“Ờ, á»â€ má»™t tên mặt mÅ©i đần Ä‘á»™n nói: “Gặp tá»›, tá»› phải giết hắn thôi. Ông đồng ý không? Hắn rủ rê con bé rồi hắn chổng mông bÆ°á»›c Ä‘i. Äâu có được váºyâ€.
“Bá»n chúng mà yâ€, má»™t tên mặc áo pull nói.
“Kéo nhau vô đây định giở trò. *** bò, dám giở trò vá»›i con bé, còn đòi giết Bobby Leeâ€.
“Mà y muốn ám chỉ ai?â€, tôi quay qua há»i.
Nháºn ra được giá»ng nói hắn chăm chăm nhìn tôi. Có thể hắn vừa nháºn ra ông sếp đã bá» việc.
“Thằng Saunders!â€, hắn muốn nghẹn há»ng.
“Có phải anh chà ng để bá»™ râu xồm xoà m?â€, tôi ra dấu dÆ°á»›i cằm cho hắn nhìn thấy.
“Ờâ€
“Hắn quê ở đâu?â€.
“Mà ông là ai má»›i được chứ?†Má»™t tên khác xen vô. Hai tên ban nãy bá» Ä‘i. Tôi chợt nhá»› bá»n chúng cÅ©ng bảnh lắm mà , tôi nên từ giã cái nghá» nà y.
Tôi cần phải thanh toán hết bá»n nà y, bá»n ngá»±a non háu đá, có tên đã có tuổi. Tên ngồi bên trái hay tay bà i ra dÆ°á»›i ánh đèn. Tôi đủ sức chá»i lại. Tôi có thể bị giáng trả má»™t đòn chảy máu tá»›i mÅ©i nhÆ°ng bá»n nà y tôi bóp chết nhÆ° ngóe.
Bá»n chúng tản ra nhìn hai bà n tay và cả mắt tôi. Tôi Ä‘oán bá»n chúng muốn thoát thân hay có thể là muốn trêu tôi.
Tôi thò tay và o túi móc ra hai tỠnăm đôla chia cho mỗi tên.
“Chú mà y Ä‘oán biết anh chà ng Saunders từ đâu tá»›i? Ta muốn biết quê hắn ở đâu?â€, tôi há»i.
“Hắn nói đùa đấyâ€, tên đứng trÆ°á»›c nói xen và o, rồi chìa tay ra chá»›p lấy má»™t vé.
“Ờ, hắn ăn nói không ra hồn “ong†lại ra “oongâ€. Tên kia nói.
“Anh chà ng đó vừa tá»›i đây đã bá» Ä‘i rồi sao?â€. Tôi há»i cả hai. Có được tiá»n trong tay cả bá»n tÃnh bà i chuồn, nhìn cặp mắt bá»n chúng tôi hiểu ra ngay.
“Ấy, oong Æ¡i, tôi đâu có lấy tiá»n để canh chừng cái thằng mát ma đó. Äồ *** bò!â€, giá»ng hắn chả chá»›t.
Nói xong hai thằng nhóc chuồn lẹ.
|
26-10-2008, 05:08 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 28
Vừa nghe chuông reo tôi nghÄ© trong đầu phải ăn nói thế nà o đây? Nhà bên cạnh Ä‘ang mở tiệc có hai cặp bồ bịch. Ãnh đèn néon nhà trá» chiếu hắt qua tấm mà n che cá»a sổ má»ng manh.
Mouse Ä‘ang ở nhà Marlene, tôi đã cho hắn xuống xe nhÆ° má»i khi.
“Alô†Quinten nhấc máy, giá»ng khản đặc.
“Xin lá»—i ông, tôi Ä‘ang có việc cầnâ€.
“Äang ở đâu váºy?â€
“San Franciscoâ€
“Tìm ra Saunders chÆ°a?â€
“Ồ, thấy rồiâ€.
“Muá»™n mất rồi, Easy, tôi không đùa vá»›i ông đâuâ€.
Có lẽ cha của gã đã từng nói ra câu chuyện nà y khi Quinten má»›i táºp tá»…nh và o nghá».
“Hắn chết rồi!â€.
“Ở đâu váºy?â€.
“Äang để tại nhà xác Oaklandâ€.
“Chắc không?â€.
“Chắc chứ. ChÃnh mắt tôi nhìn thấy. Bá»n chúng khiêng hắn Ä‘i phủ tấm ra trắng kÃn táºn đầuâ€.
“Ông biết ai giết hắn?â€
“Chả biết là ai. Bá»n cá»›m đã khá» luôn tên cÆ°aâ€.
Äầu máy bên kia im lặng. Tôi không thấy cần phải lo lắng cho số pháºn hắn khi được táºn mắt nhìn thấy hắn bị hạ gục tại má»™t Ä‘iểm xa xôi.
“Nhá»› có mặt ngay tại Sở cảnh sát đóng tại Oakland đúng giữa trÆ°a.â€
“Ông Ä‘ang ở đâu váºy?â€.
“Tôi cho số Ä‘iện thoại nhà trá»â€.
“Nhá»› có mặt đúng giấc trÆ°a nếu có gì thay đổi tôi báo lạiâ€.
“Ok, Quinten. Khá lắm, tôi sẽ đúng hẹn. Nếu đúng ngay đối tượng nháºn tiá»n thưởng, tôi yêu cầu không cho ai ăn theoâ€.
“Không có ai đâu!â€, gã nói xong gác máy.
“Alôâ€, giá»ng nà ng nói tháºt khẽ, êm tai nhÆ° má»i gá»i.
“Kìa, cÆ°ng anh là m em thức giấcâ€.
“Easy hở?â€.
“Ồ anh đấy cÆ°ng?â€.
“Chừng nà o anh vá»?â€.
“Äá»™ chừng ngà y mốt ngà y kia gì đó. Chắc đến tối má»›i vá» tá»›i. Em dáºy rồi à ?â€.
“ChÆ°aâ€.
“Có thức khuya không?â€.
“Khó ngủ em xuống bếp dá»n dẹpâ€.
“ThÆ°Æ¡ng lắm nhé cÆ°ng! Anh sẽ kể cho em nghe đủ thứ chuyệnâ€.
“OKâ€, nà ng nói nhá».
“Anh kiếm được nhiêu tiá»n đây, cả tiá»n cho em. Không bao giá» anh…?â€.
“Chừng nà o anh vá», Easy?â€.
“Nói ra bây giá» sao?â€.
“Em không thÃch nghe nói trên máy. Anh vá» Ä‘i, Easy!â€.
“ThÆ°Æ¡ng em lắm!â€.
“Chá» anh vá» tha hồ nóiâ€, nà ng nói nghe rất nhá».
Sáng sớm tôi đến nhà Marlene.
“Mẹ còn ngủâ€, con bé tóc và ng nhá»›p nhúa, nói.
Nó má»›i bây lá»›n đã có giá»ng rất khinh ngÆ°á»i. Nó ghét bá»n Ä‘Ã n ông lạnh nhạt và oán trách cái tÃnh xảo trá của mẹ nó.
“Nhá» cháu nói giúp vá»›i ông Mouse là …â€
Nó cúi mặt xuống sà n nhà .
Tôi rút má»™t đồng tiá»n năm mÆ°Æ¡i cent cho nó. Sao mặt nó nhăn nhó mãi, mắt tròn xoe đỡ lấy đồng tiá»n định bá» Ä‘i nhÆ°ng tôi kịp nÃu tay lại.
“Nói lại vá»›i bố, bác sẽ quay lại bốn giá» chiá»u nay, OK?â€.
“OKâ€, nó nhìn xuống tay tôi. Bá»—ng nó vụt chạy và o nhà gá»i tên con chị nó. Ezekiel Rawlins†tôi phải nhắc lại tá»›i ba lần nà ng Crasshaw má»›i hiểu.
•
• •
“NhỠông nói rõ hÆ¡n nữaâ€, ngÆ°á»i thÆ° ký tin cẩn, tóc bạch kim má»›i há»i lại tôi, mặt lạnh nhÆ° tiá»n.
“Tôi không biết nói gì hÆ¡nâ€.
“Sao?â€.
“Từ nhá» tôi không được há»c hà nh, mẹ tôi lo hết. ChÆ°a có ai nhá» tôi Ä‘á»c ra từng chữ má»™t bởi lần đầu tôi má»›i ngheâ€.
Tôi đứng đó trên ngÆ°á»i mặc bá»™ đồ mà u nâu má»›i tanh, chiếc áo sÆ¡ mi mà u kem, nút áo măng sết bằng và ng y, già y mốt, vá»› sá»c, thắt chiếc cà vạt hà ng siu vẽ tay thắt nút rất Ä‘iệu nghệ. Tay thÆ° ký lõi Ä‘á»i nà y chỉ nhắc tên má»—i mình tôi. Tôi ngồi chá» từ nãy giá» hÆ¡n cả tiếng.
Tôi phải ráng nói ra sao cho đúng giá»ng dân da trắng “Nhá» bà nói giúp giùm vá»›i ông sếp. Äây là má»™t việc lạ lùng, ông Quinten Naylor cảnh sát viên ở Los Angeles nhá» tôi tá»›i đây gặp sếp bà n chuyện má»™t vụ án ở Los Angeles nhÆ°ng lại giống nhÆ° ở ngay trong cái thà nh phố xinh đẹp nà yâ€.
“Váºy ông nên trở vỠđịa phÆ°Æ¡ng báo cáo lại má»i sá»± việc tại đóâ€. Nói xong bà cúi nhìn chá»— khác để tôi hiểu ý, tÃnh bá» rút lui cho được việc.
Tôi vẫn cố nán lại.
Chợt bà há»i tên.
Tôi lặp lại rõ rà ng từng chữ, bà gá»i ngay ngÆ°á»i giúp việc báo cho ông sếp.
Bà quay lại nói, ông sếp đã nghe tên nhưng không biết tôi là ai.
Tôi phải nhắc lại lá»i yêu cầu má»™t lần nữa.
Bà lại há»i tên.
Suýt nữa thì giữa tôi và bà đã có chuyện ân oán, nếu không nhá» có ngÆ°á»i trợ lý ngà i phó thị trưởng cho hay má»™t nhân viên sở cảnh sát L.A. có quan hệ trÆ°á»›c đây vá»›i ngà i thị trưởng Ä‘ang chá» ngÆ°á»i liên lạc bên L.A qua.
Nà ng Granshaw Ä‘Ã nh nuốt giáºn, nối máy cho tôi nói chuyện, hai hà m răng nghiến chặt nghe ken két.
Vì đây là lần đầu tiên nà ng phải tiếp má»™t vị khách Negro nhÆ° tôi. Tôi phục vụ vì tinh thần cầu tiến. Có phải đây là ngÆ°á»i ở Los Angeles, ngÆ°á»i Ä‘ang có lệnh truy nã?â€, ngà i thị trưởng Wayland T. Hargrove há»i tôi.
•
• •
Tôi đang ở trong nhà xác Oakland City bên chiếc bà n để xác J.T Saunders, trần truồng, thân hình lổ chổ, xông lên mùi rau quả thối sắp lên men.
Mắt hắn vẫn còn mở trừng trừng, đầu ngoẹo qua một bên. Vết thương dưới cổ chưa đến nỗi phải chết ngay.
“Hắn đây rồi, thÆ°a ngà i, chÃnh tôi nhìn thấy hắn bị bắn, tôi nhìn thấy luôn cả thủ phạm. Có thể cho đây là má»™t trÆ°á»ng hợp tá»± vệ hay không?â€, tôi lên tiếng.
“Chuyện đó không cần thiết, chúng tôi muốn biết có phải nạn nhân đây là thủ phạm vụ giết mấy cô gái tại bãi biển South Bayâ€, ngà i Bergman đến từ văn phòng ngà i thống đốc nói. Ngà i đến ngay nhà xác Oakland sau chúng ta mấy phút.
“Ngà i cho là vụ án bên L.A?â€.
“Không, Easy. Năm rồi tại đây xảy ra là ba vụ nạn nhân đây là má»™t nghi canâ€. “Có phải vụ án mấy con bé da Ä‘enâ€, Quinten Naylor xen vô.
“Tất cả là nạn nhân!â€, Quinten nhìn vô mắt tôi. Gã muốn thấy tôi giữ im lặng, tôi hiểu lý co vì sao. Gã cần phải là m rõ những vụ án ở L.A trÆ°á»›c lúc không còn khả năng ở lại đây tiếp tục nhiệm vụ. Rất có thể má»™t cuá»™c tranh luáºn nổ ra giữa hai bên là ngà i Wayland T. Hargrove vá»›i ngà i Bergman.
Tôi cảm thấy chán nản há»i: “Sao?â€.
Thị trưởng Gargrove nhÆ°á»›ng mà y khó chịu, trÆ°á»›c thái Ä‘á»™ của tôi. Ngà i mặc áo sÆ¡ mi xám sá»c, tóc bạc phÆ¡.
“Nạn nhân đây là đầu Ä‘á» má»i chuyện rắc rối xảy ra ở South Bay mÆ°á»i lăm năm vá» trÆ°á»›c. Hắn bị tù năm năm vì tá»™i ngá»™ sát, tình nghi là thủ phạm vụ giết vợ lá»›n nhÆ°ng không đủ chứng cứ buá»™c tá»™i. Hắn còn bị giam giữ để Ä‘iá»u tra vá» mấy tá»™i sát thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng… ngà i Hargrove nói chung chung.
“Chắc là ông nhắc lại vụ án mấy con bé da Ä‘en bị giết cùng má»™t thủ phạm mà không ai hay biết?â€.
“Cho nên ngà i thống đốc má»›i phái tôi qua Los Angeles đó, ông Rawlins. Chúng tôi nắm vững vụ án ở Oakland, nhÆ°ng đến lúc xảy ra đồng thá»i bên Los Angeles má»›i tháºt là điên đầuâ€, ngà i Bergman nói.
“Khác nhau ở chá»—, lần nà y nạn nhân là con bé da trắngâ€, tôi cÆ°á»i khẩy.
“Tối cẩn tháºn, nà y ông Rawlins, giữ kÃn công cuá»™c Ä‘iá»u tra. Không có bằng chứng cụ thể nà o chứng minh chỉ có má»™t thủ phạmâ€.
Tôi phải giữ im lặng để củng cố sức lực nếu không thì tôi sẽ bóp nát đầu tên nà y.
“Chúng tôi hiểuâ€, Roland Hobbes nói. “Chúng tôi cần có bản lăn tay để so lại vá»›i dấu tay của những tên liên can trong vụ án Scottâ€.
“Tất nhiên, phải là m thôiâ€, ngà i thị trưởng nói.
“Còn, thủ phạm lần nà y thì sao?â€, tôi há»i lại.
“Äấy là nhiệm vụ của Sở cảnh sát Oaklandâ€, ngà i Bergman nói.
“Tôi hiểu, thÆ°a quý vị, tôi hiểu, dÆ°á»ng nhÆ° đó là nhiệm vụ tôi phải loâ€.
“Hãy nhá»› lấy, Easy, Ông chỉ là khách má»iâ€, Naylor vừa thở dà i vừa nói.
“Có quý vị nà o đây vừa khám phá má»™t vụ án rồi dáºp tắt Ä‘i. Còn nếu quý vị nà o tham gia vô vụ nà y thì sao?â€.
“Không phải váºyâ€, ngà i trợ lý nói.
“Là m sao ông biết được?â€.
“Vì hắn là má»™t tên cá»›mâ€.
Tôi nghĩ biết đâu hắn đã lấy búa tạ nện vô đầu mình nát như tương rồi tắt thở luôn.
Ngà i Bergman vừa Ä‘Æ°a mắt nhìn vừa cÆ°á»i.
“Má»™t tên cá»›m à !â€.
Ngà i Bergman tằng hắng nói: “Tôi chúc các bạn hoà n thà nh nhiệm vụ. Nếu các bạn có vÆ°á»›ng mắc Ä‘iá»u gì cứ há»i tôi. Cho tôi gởi lá»i thăm ngà i tá»›i Voss và cảnh sát trưởng Violetteâ€.
Ngà i quay lại, hai bên là má»™t đám vệ sÄ©, cảnh sát cùng vá»›i ngÆ°á»i trợ lý, Ông trùm, Bergman cất bÆ°á»›c theo sau còn lại bên trong nhà xác là Quinten Naylor, Roland Hobbes và tôi cùng vá»›i má»™t ngÆ°á»i gác dan và ông bác sÄ© vừa từ sân chÆ¡i golf tá»›i đây chứng kiến cuá»™c khám nghiệm tá» thi.
“Ông đã chuẩn bị đầy đủ thủ tục chÆ°a?â€, ông bác sÄ© há»i lại Quinten.
“Ôi, Quinten đáp, nhìn vá» phÃa xác chết khó chịu.
“Tôi lo việc nà yâ€, Roland Hobbes nói.
Gã soạn đồ nghá» lấy dấu tay ra. Quinten khá»u nhẹ tay tôi gã nói: “Ta ra ngoà i, có việc tôi muốn nóiâ€.
Ra ngoà i nhìn thấy Quinten đỡ hơn một chút, gã sợ xác chết nên tìm cách tránh xa.
“Thế được rồi, Easyâ€, gã đứng lên nói.
“Xong à ?â€.
“Xong phần công việc của ông. Còn việc thẩm vấn để tìm ra thủ phạm giết Saunders là của chúng tôi, nhiệm vụ ông đã xong. Nếu muốn, ông ở lại đây cÅ©ng được, tôi thì nghÄ© là không cần thiết, tháºt đấyâ€.
Bá»—ng tôi liên tưởng đến lúc Marlene nhìn thấy Mouse trở vá» chạy ra mở cá»a, nà ng mừng rỡ khôn xiết.
“Còn tiá»n thưởng đâu?â€.
“Äể tá»› nói cho mà nghe, nếu kết quả Ä‘iá»u tra cho thấy chÃnh hắn, số tiá»n nà y cáºu lấy hếtâ€.
“Phần tôi và Mouse. Hắn Ä‘ang trông tôi vá»â€.
Chợt Quinten nhăn mặt há»i: “Anh chà ng đó Ä‘ang ở đâu?â€.
“Chá»— nà o cÅ©ng thấy hắn. Khó mà nóiâ€.
“Thôi được rồiâ€. Quinten không thèm nhìn tôi. “Ta sẽ tÃnh sau. Ông có vé máy bay vá» chÆ°a?â€.
“Tôi có xe, vá»›i lại còn mấy Ä‘iá»u cần há»i cho raâ€.
“Bá»n chúng chá» giết ông đấy, Easy. Không đùa đâuâ€.
“Ông biết ai phái tay đó tá»›i đây, Quinten?â€.
“Tôi không biết, tôi gá»i cho Violette rồi ông ta Ä‘i báo cho Voss và Bergman. Ngay sau đó, chúng tôi há»p nhau bên trong tòa thị chÃnh và nghe má»™t cú Ä‘iện thoại từ Oakland gá»i tá»›i. Chẳng có ai há»i gì tôi vá» việc đóâ€.
|
26-10-2008, 05:09 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 29
Giữa ban ngà y, mà phố Queen Anne trông tháºt nhếch nhác. NgÆ°á»i dân ngồi đầy trÆ°á»›c cá»a nhà , nhìn ai lạ Ä‘i ngang qua, nhìn cả tôi. Không có ai Ä‘i qua thì há» nhìn nhau cho đỡ buồn. Bá»n trẻ chạy nhảy la lối om sòm bên chá»— bãi đất trống. Bá»n con trai chÆ¡i trò đánh nhau còn bá»n con gái ngồi coi ná»a thÃch thú, ná»a ái ngại.
Tôi tá»›i ngay nhà Marlene. Äang Ä‘i sá»±c nhá»› mình đã lạc Ä‘Æ°á»ng. Thay vì quay lại dãy nhà chung cÆ° tôi lại lần theo con hẻm tráng xi măng, tá»›i ngay địa chỉ bữa hôm ná».
Cá»a vừa mở tôi nhìn và o thấy má»™t bà lão ngồi trên ghế bố. Nhìn và o sâu nữa, sau lÆ°ng bà rất đông ngÆ°á»i lui tá»›i lăng xăng.
“Ông là ai váºy?â€, bà lão há»i.
Tôi tÆ°Æ¡i cÆ°á»i đáp lại há»i tá» tế. “Chà o bà , tôi đến tìm bà Saundersâ€.
“Ủa sao lạ váºy?â€.
Tôi nhá»› lại gÆ°Æ¡ng mặt lạnh nhÆ° tiá»n của cô thÆ° ký già tên Cranshaw. Má»™t ngÆ°á»i da trắng còn bà cụ nà y da Ä‘en nhÆ°ng hai cách nhìn lại nhÆ° nhau.
“Tối qua tôi ghé lại đây, bà ta có nhá» tôi nhắn tin cho ông James. NhÆ°ng tôi thể là m theo lá»i bà và ông ta đã bị giết chết từ lâu rồiâ€.
Mái tóc bạc hói ngay giữa đỉnh đầu.
“Ông cho biết quý danh?â€.
Tôi cảm thấy rùng mình má»™t hồi, chợt quên mất cái tên tá»± đặt. NhÆ°ng tôi giữ được bình tÄ©nh và nhá»› lại ngay. ThÆ°a “Greer, bà cứ gá»i tôi là Martin Greerâ€.
“Äến cái tên cúng cÆ¡m của ông mà cÅ©ng không nhá»› ra nổi hay sao?â€, bà cụ vặn lại. Tôi lấy là m lạ có phải mẹ của nà ng đã từng tiếp đón má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Mouse trong những ngà y nà ng lo chăm sóc ngÆ°á»i em trai.
Tôi nghÄ© mãi vẫn không tìm ra câu trả lá»i. Chợt bà đứng dáºy bá» Ä‘i và o trong; má»™t tay xách theo chiếc ghế còn tay kia khép cá»a lại.
Lúc cá»a mở ra lại, tôi cà ng sá»ng sốt. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tôi gặp đêm hôm trÆ°á»›c nay mặc bá»™ áo Ä‘en chấm sát đất. Hai bên hông nở ra, mắt sÆ°ng vù trông rất Ä‘au Ä‘á»›n.
Còn tôi chỉ là má»™t tên vô tÃch sá»±.
“Ông đến có việc gì?â€, bà cất tiếng, mặt hất lên câng câng.
“Tối hôm qua tôi có đến đâyâ€.
“Tôi nhá»› ra rồi, ông Greer, còn ông kia đã chết rồi, tôi không còn nhỠông nữaâ€.
Ngay lúc nà y mà bà khóc rống lên chắc là tôi bá» chạy. Là m sao có thể nói lá»i an ủi vá»›i hạng ngÆ°á»i nà y.
“Tôi biết cả rồi!. ChÃnh mắt tôi đã nhìn thấy hết mói việcâ€, tôi nói.
“Mà sao ông lại tỉnh nhÆ° sáo váºy?â€, bà nói vá»›i nÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng.
“Là m sao tôi trở tay kịp…â€
Bà gáºt đầu.
“Y nhÆ° là â€, nhÆ° là …, tôi không nói ra được.
Bà dang hai tay ra tôi bước lại gần.
“Ông nói cho tôi biết!â€, giá»ng bà nhá» nhẹ.
Tôi kể lể. Ngay lúc đó tôi sực nhớ lại bà ng hoà ng có phải tôi là đầu mối của nỗi khổ đau mà bà phải gánh chịu.
“ChÃnh ông nói rằng hắn cầm súng trên tay nhắm và o ngÆ°á»i James Thomas kia mà ?â€.
“Ồâ€.
“Sao hắn đòi giết ông ta?â€
“Là m sao tôi biết?â€.
“Không, không thể được!â€, bà gà o thét.
“Ngay bữa đó tôi ra Sở cảnh sát khai báo. Tại đấy tôi má»›i hay cảnh sát truy nã kẻ mang tên J.T, là nghi can trong mấy vụ án ngoà i bãi biển South Bayâ€.
Bà nhìn qua tôi.
“ChÃnh hắn là thủ phạm giết mấy con bé ở L.Aâ€, tôi nói.
Tôi kể lại ngà y tháng mấy vụ mới xảy ra gần đây.
“Là m gì có chuyện đó?â€.
“Hắn còn đây không?â€.
“Lúc trước không thấy, chỉ mới gần đây như ông vừa kể. Bữa đó, hắn ở lại đây với tôi cả ngà y.
“Chắc khôngâ€.
“Hắn ở lại đây mà â€.
•
• •
Marlene ôm hôn giã từ Mouse thắm thiết, tôi ngồi trong phòng nhìn ra thấy hết. Mouse có duyên vá»›i Ä‘Ã n bà , vì hắn có lối sống trÆ¡ lì. Còn bá»n tôi có lúc phải nhá» vả hắn, coi hắn nhÆ° là vị cứu tinh. Hắn là giấc mÆ¡ nhÆ° trẻ nhá» thÆ°á»ng mÆ¡ thấy. Hắn có tà i là m cho ngÆ°á»i khác tin vô Ä‘iá»u thần bÃ. Hắn là con quá»· để cho ngÆ°á»i ta Ä‘em bán rẻ linh hồn cho nó mà không thấy hối tiếc.
Bá»n tôi vá» lại khách sạn, dùng bữa vá»›i gà rán và món sÆ°á»n nÆ°á»›ng mua ngoà i quán Fat Carlie. Bữa đó nhằm tối chủ nháºt, ti vi Ä‘ang chiếu chÆ°Æ¡ng trình Ed Sallivan.
Món ăn dở ẹt lại thêm chương trình giải trà nhạt phèo.
“Cáºu gặp chuyện không ổn hả Easy?â€. Ä‚n xong Mouse má»›i há»i tôi.
Phòng kế bên những ngÆ°á»i phụ nữ là m việc nhẹ, nhằm hôm nay nghỉ cuối tuần. Tiếng kêu khe khẽ gầm gừ dá»™i qua bên nà y “Ôi, cÆ°ng Æ¡iâ€.
“Có gì đâu?â€
“Không à ? Sao nhìn cáºu phá» phạc váºy?â€.
“Bá»n chúng giết hắn rồi!â€.
“Giết ai?â€.
“Saunders. Bá»n chúng còn Ä‘Æ°a tá»› ra để dá»±ng chuyệnâ€.
“Ai bảo thế?â€.
“Là m sao biết được. Biết đâu Quinten hay là đồng bá»n kéo tá»›i nhà tá»›, có khi là hết cả lÅ©, tá»› Ä‘oán chừng váºy. Má»™t tên đã giết hắn. Bá»n chúng sau khi gặp tá»›, há»i được tên rồi giết hắn luôn:.
“Váºy là ?†Mouse cảm thấy nhức nhối vì má»i chuyện Ä‘á»u do tôi gây ra.
“Lá»—i hoà n toà n tại tá»› mà ra!â€.
“Bá»n chúng giết luôn mấy con bé, đúng không?â€. Mouse thở hắt ra má»™t hÆ¡i “Tá»› thá» sẽ lấy mạng nó cÅ©ng vì chuyện đóâ€.
“Bữa đó hắn sẽ có mặt tại phiên tòa. Tòa xá» thủ phạm giết mấy con bé và không ai hay biết riêng cái chuyện đó. Vì váºy bá»n chúng má»›i giết hắn luôn. Bá»n chúng không muốn thấy má»™t phiên tòa mở ra mà thủ phạm còn ung dung ngoà i vòng pháp luáºtâ€.
“Hắn chết rồi, Easy, thế là hết!â€.
“ChÆ°a hẳn là váºyâ€.
“Không, không phải, không nên nói váºy, Easy. Công lý chÆ°a hỠđược ban phát cho bá»n Nigger cho đến ngà y vùi sâu dÆ°á»›i huyệt má»™. Nhìn quanh đây, đâu đâu cÅ©ng váºy thôiâ€.
“Váºy cáºu bảo là tá»› Ä‘Ã nh bá» cuá»™c?â€.
“Cáºu không thể là m khác đượcâ€.
“Tá»› sẽ không lùi bÆ°á»›c chừng nà o cáºu còn ngồi tù, Raymond, tá»› sẽ bảo lãnh cáºuâ€.
â€œÆ â€“ hÆ¡. Cám Æ¡n! Bá»n chúng mình kết nghÄ©a, cáºu hiểu chÆ°a. *** bò! Äừng có chÆ¡i xấu bạn tao không thì tao chá»i cho má»™t tráºnâ€.
Thế là cho qua Ä‘i. Mouse là m sao hiểu được hai chữ tá»™i phạm, là trách nhiệm chung chung mÆ¡ hồ. Hắn dám chống lại cả má»™t đám đông ngÆ°á»i để bảo vệ tôi vá»›i Etta Mae, vợ cÅ© vá»›i thằng con trai Lamarrque. Hắn bất cần luáºt lệ vì lo cho bạn bè. Mouse là m gì biết tá»›i hai chữ đạo đức, nói chuyện đạo lý vá»›i hẳn chẳng khác nà o giải thÃch cho anh mù hiểu mà u Ä‘á» là gì.
À nghÄ© lại hắn nói nghe có lý, tôi ráng há»c theo. Thấy cái phải là tôi là m. Tôi biết được kẻ giết chết mấy con bé da Ä‘en. Tôi là m theo.
Tôi không mượn tay bá»n cá»›m, tôi không hợp tác vá»›i bá»n chúng nữa, bấy nhiêu đó thôi. Tôi còn lo cho vợ con. Thì ra thủ phạm chÃnh là Saunders; ngay từ lần chạm mặt đầu tiên tôi đã nháºn ra hắn.
•
• •
Tôi phải lo ngủ sá»›m. Ná»a đêm Mouse thức dáºy, hắn ngồi dÆ°á»›i chân giÆ°á»ng miệng hút thuốc. Tôi lắng nghe hắn thở ra, bên kia mấy bà còn nói chuyện rôm rả.
Má»™t lát sau Mouse bÆ°á»›c ra ngoà i, rồi tôi nghe tiếng má»™t bà há»i “Ai đó?â€.
“NgÆ°á»i phòng kế bên đây, tôi Ä‘i lấy chai rượu Jim Beamâ€. Mouse nói.
Cá»a mở ra, mấy bà cÆ°á»i rá»™ lên. Bữa tiệc rượu tá»›i sáng sá»›m má»›i tà n. Mấy bà chỉ biết vô giÆ°á»ng ngủ lại. Thế rồi Mouse tìm vá» nhà tôi.
|
26-10-2008, 05:14 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 30
Chặng Ä‘Æ°á»ng Ä‘i qua vùng duyên hải cảnh váºt nhìn đẹp mắt. Suốt cuá»™c hà nh trình Mouse nằm ngủ thẳng giấc.
Nghe tiếng máy xe và tiếng gió biển lồng lá»™ng, vù vù qua cá»a sổ chợt tôi sá»±c nhá»› lại vụ anh chà ng J.T. Saunders. ChÃnh hắn là thủ phạm, còn tôi được trở lại cuá»™c sống bình thÆ°á»ng. à định của bá»n cá»›m là muốn bÆ°ng bÃt vụ nà y, tháºt là má»™t Ä‘iá»u sai lầm, còn tôi không thể nà o xoay chuyển tình thế khác Ä‘i.
TrÆ°a nay trá»i mát mẻ, biển xanh thẳm. Ở ngoà i bến cảng Ventura có tiếng máy bay vượt bức tÆ°á»ng âm thanh, Mouse nhúc nhÃch ngÆ°á»i.
“Tiếng gì đó?â€, gã há»i.
“Không có gì. Cáºu còn má»› ngủâ€.
Hắn nhe răng cÆ°á»i nói: “Cáºu bảo tá»› phải tÃnh thế nà o đây, Easy?â€.
“Sao?â€
“Tá»› lấy má»› tiá»n mua má»™t chiếc T. Bird Ä‘á»i 57.
Tôi không đồng ý chuyện đó. Mouse là một tay biết ăn chơi.
•
• •
Tôi vá» tá»›i nhà lúc năm giá», không thấy xe Regina Ä‘áºu ngoà i nà y, cÅ©ng không thấy bà Gabby Lee vá»›i con bé Edna đâu. Cuối sân vÆ°á»n còn nhìn thấy chiếc mô tô của Jesus. Má»i thứ trông yên tÄ©nh.
Tôi táºu được căn nhà nà y đã được mÆ°á»i năm nhÆ°ng đến ngà y Regina vỠđây ở thì má»›i thà nh má»™t gia đình.
Tôi còn nhá»› lần gặp gỡ lần đầu. Bữa đó tôi Ä‘ang có mặt ở câu lạc bá»™ Compton. Tôi có nhiệm vụ theo dõi anh chà ng Addison Prine cho ông bố ngÆ°á»i yêu của hắn. Lão Tony Spigs biết anh chà ng nà y có con bồ khác, nhá» tôi dò cho ra tên tuổi. Lão Spigs coi váºy mà cÅ©ng có máu ghen, lão muốn giữ đứa con gái bên lão, lâu lâu cho Ä‘i chÆ¡i. Lão Spigs là má»™t tay thợ má»™c là nh nghỠđược Mofass thuê mÆ°á»›n tôi nghÄ© bụng tÃnh nhá» lão giúp má»™t việc, trả tiá»n cao.
Addison Ä‘ang ngồi ở bà n vá»›i má»™t cặp nam nữ. Bà n kế bên, bà kia ngồi má»™t mình, mặc trên ngÆ°á»i chiếc áo mà u nâu giản dị. TrÆ°á»›c mặt bà là cái ly vá»›i ống hút đã cạn, loại thức uống cặn lắng mà u Ä‘á».
“Tôi ngồi đây được chứ?â€, tôi chà o há»i lịch sá»±.
Nà ng ngÆ°á»›c nhìn, ánh mắt dịu dà ng tôi thấy thÆ°Æ¡ng ngay. Nà ng nhìn tôi cÆ°á»i bằng mắt, rồi liếc quanh. Lác đác còn mấy bà n trống, giá» nà y quá xế trÆ°a, quán bar Toucan chÆ°a tá»›i hồi cao Ä‘iểm.
“Tôi thÃch ngồi bà n nà y!â€, tôi nói ngay để nà ng khá»i trố mắt nhìn.
Nà ng quay qua chỗ khác, tôi ngồi xuống.
Addison đặt tay lên tay cô nà ng ngồi chung bà n. Tôi gá»i bồi mang rượu uýtky ra.
Regina không né tránh tôi, hình nhÆ° là để mắt nhìn thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c chả thèm ngoảnh lại.
“Äừng, Nancy! Anh không quên em, anh đã mua vé sẵn trong túiâ€, Addison nói.
Cô nà ng bên cạnh, ngá»±c nở nang trong bá»™ đồ vải sá»c carô chợt cÆ°á»i. Tôi chợt liên tưởng tá»›i ngÆ°á»i yêu của Addison. Con bé Iona Spigs xinh đẹp môi miệng chúm chÃm, thÃch có nhà đẹp gá»n gà ng, thÃch Ä‘i lá»… ngà y chủ nháºt.
Nancy thÃch để hai bà n tay nhá»›p nhúa. Nà ng nghiêng ngÆ°á»i hôn lên má Addison rồi cÆ°á»i theo.
Tôi lắc đầu thở ra.
NgÆ°á»i hẹn hò giả vá» ban nãy, liếc nhìn qua tôi giá» thì không nhìn nữa.
Tôi hớp một ngụm uýchky.
Nancy thè lưỡi liếm quanh miệng Addison.
Tôi ra dấu gá»i bồi bà n. Gã tá»›i đứng trÆ°á»›c mặt tôi má»›i dạm há»i ngÆ°á»i – vợ chÆ°a – cÆ°á»›i bên cạnh “Em gá»i thêm nữa Ä‘i?â€
Nà ng chìn chiếc ly không trên bà n gáºt đầu.
Tôi lại thở ra một lần nữa.
“Em sẽ tÃnh thế nà o đây?â€, tôi nhìn vô chiếc ly há»i.
“Sao?â€
“Em tÃnh sao nếu má»™t ngÆ°á»i bạn có cô con gái định lấy anh chà ng Ä‘ang ngồi kia kìa?â€. Tôi nghiêng đầu vá» phÃa Addison Ä‘ang ngồi trong bà n.
Chà ng vá»›i nà ng nhìn nhau cÆ°á»i bằng mắt.
“Anh chà ng Ä‘ang hôn ngÆ°á»i con gái của bạn anh đấy hảâ€.
“Không biết có chắc không?â€.
Giá» nà ng má»›i cÆ°á»i đúng nhÆ°, cái cÆ°á»i chân tháºt của ngÆ°á»i phụ nữ. Nà ng ngã ngÆ°á»i ra sau, há hốc mồm chợt nà ng nghiêng ngÆ°á»i ra trÆ°á»›c gõ tay lên bà n, móng tay nà ng không là m đẹp bằng nÆ°á»›c sÆ¡n.
Tôi cÆ°á»i theo nhÆ°ng nét mặt không rạng rỡ. NgÆ°á»i bồi bà n mang món uống ra.
“Anh mà tÃnh toán gì được?â€, Regina nói.
“Sao không?â€, tôi há»i vặn lại.
“Cô nà ng chịu anh nà y, có lý lẽ của con tim mà có khi chÃnh cô ta còn không hiểu nữa là â€.
“Nếu anh chà ng là m cho con bé thất vá»ng thì sao?â€.
“Cô ta còn ở chung vá»›i ngÆ°á»i chaâ€.
“Thì ra con bé nó muốn được yên thân. Biết đâu nó muốn váºy?â€.
Jesus đang ngồi ăn dưới bếp, hai tay đặt trên bà n. Nhìn không thấy món ăn nà o, tôi bước tới xoa đầu nó mới nhìn ngước lên.
“Con ra ngoà i chÆ¡i, không được ở trong nà y!â€, tôi bảo nó.
Hai mẹ con Regina và Edna Ä‘i vắng, tôi lại cà ng thÃch. Tôi sẽ Ä‘i tìm vá», có đông đủ má»›i vui cá»a vui nhà . Con nhá» Edna nhảy nhót trên chiếc ghế trÆ°á»ng ká»·, còn thì Regina lo rá»a chén bát.
“Em là ngÆ°á»i xuất thân từ tầng lá»›p nghèo mà không hổ thẹnâ€, có má»™t đêm nà ng nói vá»›i tôi. Rồi tôi sẽ báo lại cho lão Tony Spigs không tìm thấy anh chà ng Addison đâu hết.
Regina không phải là ngÆ°á»i vợ lắm kế, nà ng không biết bà y trò mÆ°u mẹo, không biết nhiá»u chuyện. Khi lấy nà ng má»i thứ nÆ¡i ngÆ°á»i nà ng Ä‘á»u thuá»™c vá» tôi. Nà ng đến vá»›i tôi nhÆ° con sóng vá»— bá» triá»n miên trà n đầy sức sống.
•
• •
Trên chiếc ti vi còn để lại mảnh giấy xếp đôi, đè lên chÃnh trăm đô tôi giao cho nà ng. Nhìn thấy váºy tôi hiểu ngay là đã mất tất cả.
“Anh Easy!
Tháºt khó mà xÆ°ng hô, má»™t cách âu yếm ngay lúc nà y. Vì em đã có ngÆ°á»i tình má»›i. Em sẽ ra Ä‘i vá»›i chà ng ta. Em muốn dừng lại mà chân em cứ bảo Ä‘i.
Easy anh tháºt là tuyệt vá»i, em Ä‘ang Ä‘i tìm cái mà chúng ta không ai cho nhau được. Em yêu anh. Em yêu anh. Em yêu anh mà em cÅ©ng muốn xa anh.
Anh đừng oán háºn gì vỉ em mang theo cả con bé Edna, nó cần có mẹ.
VÄ©nh biệt anhâ€.
Cuốn từ Ä‘iển còn để lại trên bà n. Nà ng muốn tìm cho ra đúng cái chữ nà ng chÆ°a thể hiểu được. Tôi ứa nÆ°á»›c mắt, hai chân muốn khuỵu xuống. Mãi má»™t hồi sau ngẩng đầu lên thì Jesus còn ngồi má»™t mình trÆ¡ trá»i nhìn theo tôi.
|
|
|
| |