|
|
22-05-2008, 01:17 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 30
Bữa nay Albert Neri ngồi nhà – má»™t căn phòng trên má»™t chung cÆ° ở khu Bronx – o bế, chải chuốt lại bá»™ đồ nỉ xanh Cảnh-sát ngà y xÆ°a. Chiếc huy hiệu cÅ© được lá»™t ra đánh lại cho tháºt bóng, bao súng dây Ä‘eo súng thứ đặc biệt của Cảnh sát cÅ©ng được lấy ra treo tòn ten sẵn trên tay ghế. Lâu lắm má»›i có dịp là m lại cái vụ đánh bóng thÆ°á»ng lệ nà y, Albert lấy là m khoan khoái tháºt tình. Từ gần hai năm nay, từ ngà y con vợ bá» nhà ra Ä‘i Ä‘á»i nó có mấy khi biết đến hứng thú, hăng say nữa đâu?
Hồi đó má»›i khoác bá»™ đồ Cảnh sát, Albert láºp gia đình vá»›i Rita, lúc bấy giá» còn là má»™t nữ sinh non choẹt. Con nhà là m ăn buôn bán Ä‘Ã ng hoà ng, gốc à hÆ¡i cổ má»™t chút nên cô bé tÃnh tình rụt rè, nhút nhát quá, bao giỠđược Ä‘i chÆ¡i khuya quá 10 giỠđâu? Rita ngây thÆ¡, duyên dáng má»› tóc Ä‘en mun lại ngoan ngoãn, Ä‘Ã ng hoà ng nhÆ° váºy bảo sao Albert không hết lòng thÆ°Æ¡ng yêu?
Phải nói là hồi má»›i lấy nhau, Rita má»™t lòng thần phục anh chồng trẻ tuổi hà o hùng có sức mạnh nhÆ° voi và tÃnh nết thẳng nhÆ° ruá»™t ngá»±a. Có lẽ vì quá thẳng, quá thá»±c đâm thiếu tế nhị, thô lá»—... nhÆ°ng không ai không ngán Albert ở chá»— phải trái phân minh, đã cho là đúng là nhất định phải là m kỳ được. Gặp chuyện trái ý láºp tức ngáºm miệng, nhÆ°ng đã mở miệng phản đối là lá»›n tiếng, là có chuyện ầm Ä© ngay. Khá»i có vụ ôn hoà từ tốn. Nói chung thì tÃnh tình Albert Neri là thứ thuần tuý, chÃnh hiệu Sicily... má»—i lần nổi giáºn ông trá»i coi cÅ©ng nhá». Tuy nhiên vá»›i con vợ Rita thì nó chÆ°a bao giá» phải nặng lá»i.
Má»›i 5 năm khoác áo lÃnh, Albert Neri đã nổi danh hung thần của đám bất lÆ°Æ¡ng cả Nữu-Ước biết tiếng và nghiá»…m nhiên được liệt và o hạng những thằng cá»›m sạch nhất nÆ°á»›c. Lá» lối là m việc của Albert đặc biệt dá»… nể: mấy thằng du đãng, cao bồi, đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p nhè gặp nó là hết thá»i. Láºp tức Albert đặt thà nh đối tượng triệt hạ ngay vá»›i cả má»™t sức mạnh khủng khiếp trá»i cho. Nhiá»u khi chÃnh nó cÅ©ng phải phát hoảng, không hiểu tại sao mình có thể xuống tay dữ dằn nhÆ° váºy!
Má»™t đêm ngồi xe tuần tiá»…u khu Central Park, nó bắt gặp má»™t đám du đãng nhóc con 6 đứa Ä‘ang giở trò mất dạy, phá là m phá xóm. Láºp tức Albert vá»t ngay xuống. Thằng đồng nghiệp biết tÃnh nó quá rồi, ngồi lỳ trên xe, không muốn dÃnh vô vá»›i Neri cho phiá»n phức. Chỉ má»™t thoáng là nó đã nắm đầu đủ 6 thằng ranh diện áo vét lụa Ä‘en, chÆ°a thằng nà o quá 20 tuổi. Bá»n nà y chÆ°a phải thứ trá»™m cắp mà chỉ tụ há»p nhau phá chÆ¡i... Äà n ông thì chúng nắm cổ lại há»i “xin†tà thuốc, tà lá»a mà đà n bà con gái thì chá»c ghẹo buông ra những thứ ngôn ngữ, những cá» chỉ mất dạy.
Nhá» khoẻ nhÆ° voi Albert nắm đầu từng đứa, bắt đứng dá»±a lÆ°ng dá»c bá» tÆ°á»ng, đứng rõ tháºt thẳng. Thấy tay nó vung cây đèn pin tổ bố, mặt hầm hầm nạt ná»™ và khổ ngÆ°á»i đồ sá»™ hùng hổ trong bá»™ đồ lÃnh là cả 6 đứa cùng run, rÃu rÃt tuân lệnh.
Äi tuần thì súng luôn luôn Ä‘eo ngang hông nhÆ°ng chẳng bao giá» Albert phải dùng đến. Cây đèn pin quá đủ. Sau khi bắt 6 đứa sắp hà ng má»™t dà i dà i, nó cáºt vấn từng thằng má»™t, há»i tên tuổi rà nh rẽ. Thằng thứ nhất nghe tên có vẻ Ãi-NhÄ©-Lan. Nó quát lên: “Äây là lần chót. Thấy mặt mà y thò ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng là tao treo cổ gấp. Cút mau!†Nó vung cây đèn pin chỉ Ä‘Æ°á»ng cho thằng nhóc biến lè lẹ. Hai thằng sau cÅ©ng được Ä‘uổi vá» gấp. NhÆ°ng thằng thứ 4 trông rò rà ng gốc Ã... cÅ©ng nhÆ° thầy Ä‘á»™i Neri váºy. Do đó, cu cáºu tưởng bở... gặp ngÆ°á»i cùng xứ sở “bồ bịch†chắc nên tá»± cho phép có quyá»n ngó lên và cÆ°á»i ngá»n ngoẻn. Chừng nghe há»i “Mà y ngÆ°á»i à hả†còn cÆ°á»i cầu tà i, gáºt đầu má»™t phát.
Thế là Albert vung tay, khện cho cu cáºu má»™t phát đèn pin giữa trán gục liá»n, máu đổ tùm lum. Không đến ná»—i bể sá» nhÆ°ng máu có vòi coi ghê quá! Nó xách cổ lên nạt: “Mà y là m nhÆ¡ danh dân Ã... Dân à đâu có thứ ngÆ°á»i nhÆ° mà y? Äứng thẳng lên coi.†Cu cáºu khom lÆ°ng thì lãnh nguyên má»™t cú lên gối gáºp đôi ngÆ°á»i kèm theo má»™t lá»i cảnh cáo: “Cút vá» nhà ngay. Cấm láng cháng ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Lần sau gặp tao mà còn mặc cái thứ áo quái gở nà y thì Ä‘i nhà thÆ°Æ¡ng gấp. May cho mà y không phải con cháu tao đó!â€
DÄ© nhiên hai thằng còn lại sợ xanh mặt. Khá»i cần nạt ná»™ mà chỉ cần đá Ä‘Ãt Ä‘uổi vá», cấm không được Ä‘i thả rong ngoà i Ä‘Æ°á»ng.
Những mục cảnh cáo nhÆ° trên Albert có lối là m tháºt lẹ, giải quyết gá»n cái má»™t. Bà con chung quanh chÆ°a hay chuyện gì thì đã xong chuyện, có phản đối cÅ©ng chẳng kịp. Chỉ má»™t loáng nó đã vá»t lên xe để thằng đồng nghiệp nhấn ga tạt qua ngả Ä‘Æ°á»ng khác. Lâu lâu cÅ©ng đụng ba thằng cô hồn dám giở võ hay rút dao hăm. Hầu hết Ä‘á»u hối tiếc vì chống cá»± chỉ tổ rÆ°á»›c thêm tai hoạ: Albert đã Ä‘iên lên thì chỉ có nÆ°á»›c máu me đầy ngÆ°á»i, nằm xe vá» bót để sau đó còn ra toà lãnh thêm bản án đả thÆ°Æ¡ng nhân viên công lá»±c! Mà thông thÆ°á»ng còn nằm bệnh viện chán rồi má»›i được ra toà .
Có lần vì mất lòng xếp Albert bị đổi sang má»™t khu suốt ngà y chỉ có tuần tiá»…u quanh quanh trụ sở Liên Hiệp Quốc. Mấy bố có chân trong các phái Ä‘oà n Liên Hiệp Quốc á»· quyá»n bất khả xâm phạm của ngoại giao Ä‘oà n nên có lối Ä‘áºu xe ká»nh cà ng, bạ đâu tấp đấy có coi luáºt lÆ°u thông và lệnh Cảnh sát ra gì? Báo cáo vá» Ty thì được cấp trên ra lệnh xếp hồ sÆ¡, đừng có dây dÆ°a mất công. Albert đã bá»±c nhè má»™t đêm xe Ä‘áºu ẩu quá nhiá»u, kẹt cứng lÆ°u thông là m xe dồn lại cả đống. Ná»a đêm rồi, biết mấy đấng chủ nhân ở đâu mà kêu phạt vạ, buá»™c xách xe Ä‘i chá»— khác? Nó bá»±c bá»™i vung cây đèn pin Ä‘áºp bể kÃnh chắn gió, bao nhiêu xe Ä‘áºu vi luáºt Ä‘áºp hết. Có tiá»n Ä‘Æ°a sá»a gấp cÅ©ng phải mất mấy bữa chỠđợi. Mấy ông ngoại giao phản đối tùm lum vá»›i ty Cảnh sát sở tại, yêu cầu trừng trị “bá»n lÆ°u manh phá hoại.†Nạn bể kÃnh xe kéo dà i cả tuần cấp trên má»›i hay đó là công trình Ä‘á»™c đáo của thầy Ä‘á»™i tuần tiá»…u Albert Neri. Do đó Ä‘Æ°Æ¡ng sá»± bị tống vá» ty hắc ám Harlem.
Sau đó Ãt lâu má»™t buổi sáng Chúa nhá»±t Albert Ä‘Æ°a vợ Ä‘i thăm bà chị ở Brooklyn. Bà chị goá chồng nên đúng theo truyá»n thống Sicily, cáºu em Albert có bổn pháºn gánh đỡ phần nà o trách vụ của ngÆ°á»i quá cố nghÄ©a là lâu lâu xuống thăm má»™t lần coi gia đình chị có chuyện gì không. Hồi nà y ông em cần xuống luôn vì thằng cháu 20 tuổi mồ côi cha, mẹ không dạy bảo nổi đã có triệu chứng hoang Ä‘Ã ng, phá phách. Có lần ông cháu Thomas Ä‘ua đòi chúng bạn Ä‘i hoang đã dám “ăn hà ng†báºy má»™t cú suýt ở tù, nếu cáºu Albert không nhá» vả các anh em “bá» qua cho nó má»™t lần.†DÄ© nhiên ông cáºu cÅ©ng dằn lòng cho Thomas hưởng cái án treo vá»›i má»™t lá»i cảnh cáo vắn tắt: “Tha cho mà y lần nà y! Mà y còn là m cho má mà y buồn má»™t lần nữa, má»™t lần nữa thôi là tao Ä‘áºp chết!†Ở má»™t gia đình nà o khác có lẽ đó chỉ là má»™t khuyến cáo cáºu cháu thân tình, dằn mặt sÆ¡ sÆ¡. NhÆ°ng vá»›i ông cáºu Albert thì phải hiểu là má»™t Ä‘e doạ thiết thá»±c vì tuy nổi danh sừng sá» trong đám nhóc con khu Brooklyn, thằng Thomas xÆ°a nay vẫn ngán ông cáºu hung thần lắm lắm.
Äêm hôm trÆ°á»›c – đêm thứ Bảy mà – Thomas theo mấy thằng bạn Ä‘i chÆ¡i gần sáng má»›i mò vá» nên ngủ miết đến trÆ°a chÆ°a thèm dáºy. Má nó vô phòng khe khẽ đánh thức, dáºy Ä‘i mặc quần áo Ä‘Ã ng hoà ng ra ăn cÆ¡m trÆ°a, bữa nay Chúa nháºt có cáºu mợ Albert xuống chÆ¡i ở lại dùng bữa luôn. Nó cà u nhà u: “Má để tôi ngủ. Ai cÅ©ng thây kệ há»!†Cá»a phòng mở he hé nên ngôn ngữ của nó lá»t sao nổi cặp tai ông cáºu Albert? NhÆ°ng thấy bà chị Ä‘i ra có vẻ sượng sùng Albert Ä‘Ã nh phải lá» Ä‘i nhÆ° không nghe thấy gì để ngồi ăn cho vui vẻ cả nhà .
Há»i bà chị “hồi nà y thằng Tommy có láo lếu gì không†thì bà ấy lắc đầu. NhÆ°ng không may cho thằng khốn là lúc vợ chồng Albert sắp sá»a ra vá» thì nó ở trong phòng kháºt khưỡng mò ra, lừng khừng chà o má»™t phát lấy lệ rồi mò xuống bếp và sau đó ré lên:
- Coi, đói bụng quá xá mà má không để phần cơm hả? Có cái gì ăn đâu?
- CÆ¡m thì có bữa, dáºy mà ăn. Không có lệ để phần những thằng ngủ ná»a ngà y má»›i dáºy!
Thá»±c ra sá»± cằn nhằn mất nết của Thomas chỉ có tÃnh cách “ngôn ngữ thá»i đại†chá»› chẳng phải nó dám hạch sách bà mẹ hay cố tình là m xấu mặt cả nhà . NhÆ°ng có lẽ vì ngủ chÆ°a đã giấc hay đói bụng đâm cáu kỉnh sao đó nên lỡ buá»™t miệng chá»i thá» má»™t câu, quên béng ngay sá»± hiện diện của ông cáºu Albert nãy giá» Ä‘ang hầm sẵn:
- ÄM... không để phần thì thôi! Äây Ä‘i ăn nhà hà ng... thiếu gì...
Nó vừa buá»™t miệng có thế chÆ°a kịp hối tiếc thì đã bị ông cáºu Albert chồm tá»›i vồ cứng... nhÆ° mèo vồ chuá»™t váºy. Ra thằng nà y bây giá» mất dạy quá. Dám chá»i thá», dám đối đáp vá»›i mẹ nó há»—n láo tá»›i cỡ nà y sao? Hà ng ngà y nó vẫn mở miệng ăn nói vá»›i mẹ nó nhÆ° váºy chắc? Chẳng cần biết là bữa nay nó má»›i trở chứng há»—n láo... hay ăn nói mất dạy đã quen nhÆ°ng trừng trị má»™t tráºn ngay tại chá»— là việc phải là m ngay.
Phải nhìn nháºn là Thomas gặp ngà y xui xẻo nên lãnh nguyên vẹn má»™t tráºn đòn trừng trị Ä‘Ãch đáng, thẳng tay và đúng phÆ°Æ¡ng pháp. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng ngoà i sợ hết hồn, không dám lên tiếng can ngăn khi hung thần Neri quần thằng cháu. Nó Ä‘áºp cách nà o mà cu cáºu má»›i đâu còn chống đỡ qua loa... nhÆ°ng liá»n sau đó chỉ có lạy. Môi, má, mặt, chá»— nà o cÅ©ng sÆ°ng phồng, đổ máu... Äầu bị dá»™ng và o tÆ°á»ng cồm cá»™p. NgÆ°á»i gáºp đôi lại sau má»—i cú thôi sÆ¡n và o bụng. Cuối cùng nằm bò cà ng cÅ©ng vẫn bị dá»™ng sấp mặt huỳnh huỵch xuống sà n nhà .
Sau đó Albert biểu: “Äợi tôi má»™t chút†và xách cổ thằng cháu xuống Ä‘Æ°á»ng, tống vô xe nạt cho má»™t hồi nữa:
- Mà y nhá»› nghe... tao mà nghe mà y ăn nói mất dạy vá»›i mẹ mà y má»™t lần nữa là mà y sẽ bị tao lôi cổ Ä‘i cho má»™t tráºn nhá»› Ä‘á»i chá»› không phải nhẹnhà ng, đồ bá» nhÆ° tráºn vừa rồi đâu nghe? Mà y không Ä‘Ã ng hoà ng là biết tay tao. Bây giá» lên nói vá»›i vợ tao là tao chá» dÆ°á»›i nà y, mau!
Hai tháng sau, má»™t đêm Ä‘i trá»±c vá» Albert không thấy con vợ đâu. Ra Rita lén mang hết đồ đạc, quần áo dông vá» nhà ông già nó! Ông bố vợ Ä‘au khổ cho chà ng rể hay tại nó quá sợ, quá khiếp hãi sá»± dữ dằn của Albert nên không dám sống chung chá»› không phải vì má»™t nguyên do nà o khác hết. Lá»i giải thÃch là m Albert há miệng ngạc nhiên. Nó có bao giỠđụng đến con vợ, nó có nói nặng hay xá» tệ vá»›i Rita má»™t lần nà o đâu? Trái lại má»™t má»±c yêu quý, cÆ°ng chìu hết mình. Thái Ä‘á»™ Rita là m nó chÆ°ng há»ng nên Albert tÃnh đợi má»™t và i hôm nữa, chá» cho tình hình lắng dịu đã... rồi thế nà o cÅ©ng phải gặp mặt con vợ má»™t lần há»i cho ra lẽ.
Sá»± Ä‘á»i trá»› trêu ở chá»— ngay đêm sau Ä‘i tuần tiá»…u nhÆ° thÆ°á»ng lệ trong khu Harlem thì Albert gặp chuyện rắc rối. Xe tuần tiá»…u của nó 12 giá» khuya thình lình nháºn được tÃn hiệu cấp cứu phải phóng ngay tá»›i nÆ¡i can thiệp má»™t vụ đổ máu. Vá» vụ nà y Albert lẹ lắm: xe chÆ°a ngừng hẳn nó đã phóng xuống, tay vung vẩy chiếc đèn pin. Nó hối hả rẽ đám đông, xông thẳng vô phạm trÆ°á»ng, theo tay chỉ của má»™t mụ già da Ä‘en: “Nó ở trá»ng... nó rạch mặt con nhá» coi ghê quá!â€
Má»›i vô đến hà nh lang, thấy chá»— ánh sáng đèn hắt ra là tai Albert đã nghe thấy tiếng ngÆ°á»i rên rỉ. Tay còn cầm đèn pin, nó nhảy vô căn phòng xém đụng 2 thân hình nằm ngã nghiêng trên ná»n nhà . Hai con Ä‘en, má»™t cỡ 25 tuổi, má»™t con 12 tuổi là nhiá»u Ä‘ang nằm chịu hình phạt rạch mặt, rạch thân bằng lưỡi dao cạo máu tuôn Ä‘á» ngÆ°á»i. Hung phạm khá»i cần chạy, thấy thà y Ä‘á»™i Albert nó vẫn đứng nhÆ° trá»i trồng. Nó là thằng ma cô Wax Baines, khách hà ng quen của Albert.
Dân Harlem còn ai không biết thằng dân chÆ¡i ngá»— ngược ghiá»n nặng ma tuý nà y? Nó dắt gái, bắt mối bạch phiến và đâm chém cÅ©ng lỳ lắm. Thấy mặt ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c nó giÆ°Æ¡ng mắt ngó, cặp mắt phi ma tuý Ä‘á» ngầu dá»… sợ, tay lăm lăm con dao bén dÃnh đầy máu. Má»›i 2 tuần trÆ°á»›c Albert vừa túm cổ nó vá» bót vá» tá»™i hà nh hung má»™t trong những con Ä‘iếm “bồ bịch†của nó ngay ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Thằng khốn Wax Baines bữa đó Ä‘iá»m nhiên la: “Ê... không phải việc mấy ông nghe!†Thằng đồng nghiệp Ä‘i cùng vá»›i Albert thá»±c sá»± cÅ©ng nghÄ© váºy. Mấy thằng Ä‘en thì thây kệ cho chúng lụi nhau, thịt nhau chết bá» dÃnh vô là m cho cho mất công? Äâu được, Albert nhất định xúc nó vá» bót láºp biên bản truy tố ra toà . Có Ä‘iá»u chÆ°a đầy 24 giá» sau đã có luáºt sÆ° đóng tiá»n thế chân cho nó tá»± do tạm rồi!
XÆ°a nay Albert đâu có cảm tình vá»›i bá»n Ä‘en? Phụ trách tuần tiá»…u trong khu Harlem, có dịp đụng chạm nhiá»u nó còn tối kỵ. Thứ ngÆ°á»i gì đâu chỉ biết ăn nháºu và chÆ¡i bạch phiến cho đã, vợ con Ä‘i là m ** thây kệ! Mấy thằng khốn đó quả hết xà i. Váºy mà thằng Wax Baines chó chết nà y dám công khai phạm pháp, rạch mặt hà nh hạ hai con ghê tởm gá»›m ghiếc đến thế kia? Äược rồi, lần nà y khá»i xúc vá» bót mất công ra toà rồi vá»... nó lại nhởn nhÆ¡ coi pháp luáºt chẳng ra gì!
Thá»±c tình Albert đã nghÄ© váºy. Nó tÃnh ra tay thì mấy ngÆ°á»i lối xóm kéo vô cháºt nhà . Thằng đồng nghiệp của Albert cÅ©ng bá» xe tuần tiá»…u chạy vô coi nữa. Albert nhìn thằng ma cô quát lá»›n: “Buông Ä‘ao ra! Mà y phạm pháp quả tang hết chối cãi.â€
Thằng Baines cÆ°á»i há»nh hệch: “Mà y bắt tao? Muốn bắt tao... phải rút súng ra kìa... Hay mà y muốn nếm thá» má»™t mÅ©i nà y?â€
Thằng khốn Ä‘Æ°a con dao lên hăm he... Nhanh nhÆ° cắt Albert xông tá»›i là m thằng bạn chá»›i vá»›i, không kịp rút súng ra. Äâu phải doạ miệng, Baines ngang nhiên sấn tá»›i, lia nhanh má»™t Ä‘Æ°á»ng dao nhÆ°ng Albert còn nhanh hÆ¡n nhiá»u. Chỉ má»™t cái gạt tay chÃnh xác đã cho nó hụt đã... rồi thuáºn tay mặt dá»™ng cho nó má»™t cú đèn pin tà n nhẫn cái đốp và o đầu. Cú quáºt ngắn, gá»n và o má»™t bên sá» là m thằng khốn chá»›i vá»›i nhÆ° ngÆ°á»i say rượu loạng choạng, khuỵu đầu gối xuống dao văng cấp kỳ. Chỉ má»™t cú nà y cÅ©ng quá đủ. NhÆ°ng hăng máu lên Albert tháºt lá»±c bồi cho nó má»™t phát nữa và o đúng giữa đỉnh đầu cá»±c kỳ ác Ä‘á»™c. Nghe cái “rốpâ€... (Mãi sau nà y khi ra toà , mấy nhân chứng và ngay thằng đồng nghiệp của nó cÅ©ng phải khai là Albert đã ra tay má»™t cách quá hung hãn, Ä‘á»™c ác và thá»±c sá»± là không cần thiết.)
Kết quả là chiếc đèn pin bằng nhôm đồ sá»™ và chắc chắn nhÆ° váºy mà phần đầu văng rá»i ra, bể kÃnh bóng Ä‘en tan tà nh từng mảnh vụn văng tùm lum. Cả cây đèn cứng rắn nhÆ° váºy mà đáºp má»™t cú cong vòng, nếu không có mấy cục pin lót trong đã gẫy rá»i mấy mảnh.
Má»™t cú nhÆ° váºy giáng ngay đỉnh đầu thì xÆ°Æ¡ng cốt nà o chịu cho nổi? Gã nhân chứng da Ä‘en ra toà khai thằng Baines quả thá»±c cÅ©ng là týp vô cùng cứng đầu nhÆ°ng gặp thà y Ä‘á»™i Albert Neri chÆ¡i quá cứng, và cây đèn pin còn cứng nữa nên cái sá» của nó chịu không nổi. Nó vỡ toang ra nên nạn nhân lãnh đủ và đưa vô nhà thÆ°Æ¡ng Harlem cấp cứu tức khắc cÅ©ng chỉ sống thêm được có hai giá».
Äó là lý do Albert Neri bị Ä‘Æ°a gấp ra toà và có lẽ cÅ©ng chỉ má»™t mình nó ngạc nhiên khi thấy mình bị nhà nÆ°á»›c truy tố vá» tá»™i “sá» dụng bạo lá»±c má»™t cách quá đáng, không có lý do giải thÃch cần thiết.†Tá»™i nặng nhÆ° váºy thì máng áo là chuyện tất nhiên, còn bị toà ghép tá»™i sát nhân là khác. Từ 1 đến 10 năm tù giam chắc!
Lúc bấy giá» 1 năm hay 10 năm Albert cÅ©ng bất kể! Nó sôi sục căm thù cả cái xã há»™i đểu giả, dám nghiá»…m nhiên truy tố má»™t thằng hà nh xá» công quyá»n nhÆ° nó vá» tá»™i giết ngÆ°á»i, nghÄ©a là xúc phạm đến sinh mạng của má»™t thằng ngÆ°á»i đốn mạt hạ cấp cùng cá»±c là thằng ma cô Wax Baines! Lại máng áo lÃnh, lại ra thân pháºn tù tá»™i nữa má»›i Ä‘au. Pháp luáºt là nhÆ° váºy đó. Pháp luáºt đâu cần biết đến số pháºn của 2 nạn nhân của thằng khốn, 2 đứa con gái mang thÆ°Æ¡ng táºt vÄ©nh viá»…n trên mặt và còn nằm nhà thÆ°Æ¡ng vì sá»± hà nh hạ của chÃnh thằng Wax Baines đó?
Albert Neri thá»±c sá»± không ngán tù tá»™i. Chẳng gì nó cÅ©ng từng khoác áo lÃnh và có lỡ can án sát nhân cÅ©ng chỉ vì đã quá mạnh tay trong khi hà nh sá»±. Äâu có ai nồ nạt, trừng trị mà lo? Mấy thằng đồng nghiệp bồ bịch của nó cÅ©ng rỉ tai cứ yên chÃ, thế nà o cÅ©ng có lá»i gởi gấm. NhÆ°ng có má»™t ngÆ°á»i thá»±c sá»± không yên chà chút nà o.
NgÆ°á»i ấy là ông già vợ của Albert, má»™t chủ vá»±a cá gốc à có cá»a hà ng ở khu Bronx, má»™t tay sà nh Ä‘á»i quá xá. á»”ng biết chắc má»™t thằng tÃnh tình nhÆ° Albert sÆ¡ sẩy lá»t vô tù má»™t năm cÅ©ng đủ chết mất xác. Nóng tÃnh, thẳng ruá»™t ngá»±a nhÆ° nó nhè ở và o những chá»— bất lÆ°Æ¡ng trắng trợn nhÆ° nhà tù thì không giết ngÆ°á»i cÅ©ng bị ngÆ°á»i giết... dá»… chết nhÆ° chÆ¡i!
Vì váºy ông chủ vá»±a cá quyết định phải can thiệp cho thằng rể. Con gái mình đã ngu dốt, không biết ngÆ°á»i biết của... nên là m khổ má»™t thằng chồng Ä‘Ã ng hoà ng nhÆ° nó thì lẽ nà o để nó bá» mạng oan trong ngục mà không cứu? NghÄ© váºy ông già vợ Albert bèn chạy ngay lại gia đình Corleone nhá» cáºy. Lâu nay ổng vẫn nạp Ä‘á»u lệ phà bảo vệ cho cánh nhà nà y và lâu lâu có của ngon váºt lạ Ä‘á»u mang tá»›i biếu ngÆ°á»i cùng xứ sở mà ?
DÄ© nhiên ngÆ°á»i cùng xứ sở vá»›i nhau thì gia đình Corleone có xa lạ gì Albert Neri? Bà con Ä‘á»u biết nó xÆ°a nay nổi danh má»™t thằng cá»›m sạch, dám là m dám chịu và thuá»™c và o má»™t số Ãt những tay chá»› có coi thÆ°á»ng mà mang hoạ. Má»™t týp ngÆ°á»i hùng gan dạ, bặm trợn nhÆ° Albert Neri thì chỉ cá nhân nó cÅ©ng là m nhiá»u thằng phát khiếp chá»› chÆ°a cần đến bá»™ đồ lÃnh và khẩu súng nhà nÆ°á»›c vá»™i! Cánh Corleone luôn luôn coi trá»ng và đặc biệt lÆ°u ý đến những thằng dám chÆ¡i và chÆ¡i ngon nhÆ° váºy. Nó có lỡ mặc áo lÃnh cÅ©ng chẳng sao. Thiếu gì thằng và o Ä‘á»i chá»n lầm nghá», không Ä‘i đúng con Ä‘Æ°á»ng của váºn mạng? Chỉ cần má»™t cÆ¡ há»™i tốt sau nà y là cuá»™c Ä‘á»i thay đổi cái má»™t chá»› gì?
NgÆ°á»i có công phát giác và giá»›i thiệu trÆ°á»ng hợp của Albert Neri cho Tom Hagen còn ai ngoà i lãocaporegime Peter Clemenza? XÆ°a nay lão máºp đánh hÆ¡i nhân tà i lẹ lắm! Tom Hagen cÅ©ng từng biết tiếng Neri và tin ở sá»± giá»›i thiệu của lão lắm... nhÆ°ng vẫn cứ phải cho lệnh Ä‘iá»u tra máºt hồ sÆ¡ ná»™i vụ ở ngay văn khố Cảnh sát cái đã. Sau cùng Hagen bá»—ng có linh tÃnh không biết chừng dám có 1 thằng Luca Brasi nữa lắm. Nó lẩm bẩm:
- Thằng nà y in hệt Luca Brasi hồi đó...
Lão máºp nhanh nhẹn gáºt đầu nhÆ° máy, tuy ngÆ°á»i bá» bá»™n mà cá» Ä‘á»™ng của lão chẳng cháºm chạp chút nà o:
- Thì tao cÅ©ng nghÄ© in hệt! Äể biểu thằng Michael lo cái vụ nà y coi?
Äó là lúc Albert Neri Ä‘ang nằm khám tạm chá» ngà y gởi đến má»™t trung tâm cải hối và được cho hay hồ sÆ¡ của nó vừa được Toà mang ra tái thẩm trên căn bản của nhiá»u sá»± kiện má»›i mà các giá»›i chức Cảnh sát cao cấp vừa đệ trình. Quả nhiên bản án bị huá»· bá». Äược hưởng án treo nên Albert được trả tá»± do cấp kỳ.
Albert đâu phải là thằng ngây thÆ¡ Ä‘i tin ở chuyện đèn trá»i soi xét? Phải có má»™t thế lá»±c nà o đó can thiệp ngầm và vụ nà y chắc phải có ông già vợ nó dÃnh vô. Äúng váºy, sau khi dò há»i ra nó bèn tá»›i cảm Æ¡n ổng và ký giấy thoả thuáºn ly dị vợ để gá»i là đá»n Æ¡n. Sau đó má»›i nhá» ngÆ°á»i đánh tiếng trÆ°á»›c và sắp đặt để nó sang táºn cÆ° xá Long Beach cảm Æ¡n gia đình Corleone. DÄ© nhiên nó được Michael Ä‘Ãch thân đón tiếp niá»m nở trong văn phòng. Má»›i đầu nó còn khách sáo nhÆ°ng nghe Michael thân máºt nói chuyện, Albert chịu ngay. Và nó cảm Ä‘á»™ng thá»±c tình. Không cảm Ä‘á»™ng sao được khi ná»—i lòng oan khuất được ngÆ°á»i cởi mở? Hôm ấy Michael nói thẳng:
- Chú khá»i phải cám Æ¡n cái Ä‘iệu khách sáo. Mình ngÆ°á»i cùng xứ sở vá»›i nhau mà ? Không biết thì thôi... mà đã biết thì đâu thể chấp nháºn để cho há» hà nh hạ, ngược đãi chú vô lý nhÆ° váºy? Thay vì tù tá»™i... há» phải gắn huy chÆ°Æ¡ng cho chú má»›i đúng. Mà mấy ông nhà nÆ°á»›c thì váºy đó, chỉ ngán có áp lá»±c mà thôi! Sá»± thá»±c tôi không dÃnh vô chuyện nà y đâu, nếu tôi không cho Ä‘i Ä‘iá»u tra cặn kẽ vá» tình trạng kẹt oan cÅ©ng nhÆ° tÆ° cách Ä‘Ã ng hoà ng của chú xÆ°a nay. Äối vá»›i bà chị và thằng cháu cÅ©ng nhÆ° đối vá»›i ông bố vợ, chú đã cÆ° xá» rất chững chạc, chÃnh há» công nháºn váºy.
DÄ© nhiên Michael vô cùng tinh tế, cố tình lá» tuốt cái vụ vợ bá» nên xÆ°a nay Albert rất Ãt nói, có thể gá»i lì lợm mà bữa đó hai ngÆ°á»i chuyện trò rất hạp. ChÆ°a bao giá» Albert cởi mở nhÆ° váºy và cÅ©ng chẳng hiểu sao Michael hÆ¡n nó có 5 tuổi mà trong cung cách đối xá» nó sẵn sà ng chấp nháºn nhÆ° má»™t anh lá»›n, má»™t báºc chú. NghÄ©a là già dặn hÆ¡n nó nhiá»u!
Sau cùng Michael mở Ä‘Æ°á»ng cho nó:
- DÄ© nhiên đã can thiệp cho chú khá»i tù tá»™i thì tôi đâu có tiếc gì má»™t công việc là m? Sẽ có công việc thÃch hạp cho chú, má»™t chân phụ trách an ninh cho lữ quán dÆ°á»›i Las Vegas chẳng hạn. Nếu chú muốn ra là m ăn, cần đến má»™t số vốn thì cÅ©ng dá»…, tôi có thể giá»›i thiệu má»™t nhà băng...
Albert Neri nói thẳng:
- Vá» vụ công việc là m hay... mượn vốn thì tôi cảm Æ¡n ông nhiá»u. NhÆ°ng tôi xét chÆ°a thể được nên tôi chÆ°a dám nháºn lá»i. Tôi muốn Ä‘á»n Æ¡n ông lắm... nhÆ°ng còn cái án treo đó, tôi còn phải tá»± đặt mình dÆ°á»›i sá»± giám há»™ của pháp luáºt. Váºy là m ăn không tiện chút nà o...
- á»’, cái vụ án treo thì huá»· bỠđâu khó? Äược, tôi sẽ có cách thu xếp cho cái “sổ và ng†của chú biến luôn... để sau nà y có là m ăn gì cÅ©ng dá»….
Bao nhiêu năm là m lÃnh Albert còn lạ gì sá»± tai hại của “sổ và ng†cÅ©ng nhÆ° tệ nạn đút lót để tiêu huá»· bằng hết án tÃch ghi trong tÆ° pháp lý lịch? TrÆ°á»›c khi tuyên án, ông toà nà o chẳng lo đếm từng “phÃch†do Cảnh sát đệ nạp theo hồ sÆ¡ nên công việc hối lá»™ để tẩy uế sạch sẽ tÆ° pháp lý lịch quả là má»™t “ma ná»›p†sÆ¡ đẳng báºc nhất. Vấn Ä‘á» là m nó báºn tâm là không ngá» có ngÆ°á»i vui lòng chiếu cố đến nó, váºn Ä‘á»™ng, lo lót dùm nó. Vì váºy Albert cảm Ä‘á»™ng nháºn lá»i:
- Dạ, nếu váºy thì chừng nà o cần đến... tôi sẽ nói để ông lo dùm.
Michael “OK†và dợm nhìn đồng hồ. Nó tưởng đâu đó là dấu hiệu “Hãy từ biệt là vừa†nên mau mắn đứng dáºy, xin phép ra vá». Nà o ngá» Michael giữ lại:
- À, giá» cÆ¡m rồi. Tiện bữa chú dùng cÆ¡m vá»›i gia đình tôi chá»›? Ông già tôi chắc muốn gặp chú lắm. Mà bà già tôi là m mấy món truyá»n thống Sicily thì phải biết, hôm nay chắc có món há»™t gà chiên xúc-xÃch rắc tiêu lên, tháºt nhiá»u tiêu! CÆ¡m gia đình, chú chẳng phải vẽ vá»i từ chối. Mình chỉ bÆ°á»›c mấy bÆ°á»›c là tá»›i phòng ăn, ở ngay nhà bên cạnh đây.
Có lẽ chẳng bao giá» Albert Neri quên được bữa cÆ¡m đầu tiên trong gia đình Corleone. Lâu lắm rồi nó chÆ°a được ăn má»™t bữa cÆ¡m gia đình thân máºt sung sÆ°á»›ng nhÆ° váºy. Có lẽ từ năm mồ côi cha mẹ, từ hồi nó 15 tuổi. Äâu thể ngá»Ã”ng-Trùm Corleone vui tÃnh, tá» tế đến thế? Là m nhÆ° ổng vô cùng khoái chà nghe ông Albert kể lại gốc tÃch ở quê nhà : thì ra là ngÔng-Trùm vá»›i là ng ông già nó ở ká» nhau, Ä‘i bá»™ cÅ©ng chỉ và i phút là tá»›i!
CÆ¡m ngon, rượu chát đúng gu, trò chuyện nhÆ° pháo rang... Ä‘iá»u là m Albert Neri cảm Ä‘á»™ng nhất là cảm giác “đây má»›i Ä‘Ãch thá»±c là gia đình mìnhâ€. Rõ rà ng nó có cảm giác ngÆ°á»i nhà , con cháu nhà chá»› chẳng phải là má»™t ngÆ°á»i xa lạ, má»›i gặp gỡ lần đầu. Rõ rà ng nó có ấn tượng có thể ở lại vá»›i gia đình nà y lâu dà i, sung sÆ°á»›ng...
Khi vá» Ä‘Ãch thânÔng-Trùm Ä‘Æ°a nó ra xe, có Michael Ä‘i má»™t bên. á»”ng nắm tay nó nói:
- Mà y được lắm, cháu! Thằng Michael đây... tao đã truyá»n nghá» cho nó và bây giá» tao già rồi, tao muốn vá» hÆ°u nghỉ ngÆ¡i. Nó có nói vá»›i tao chuyện “tai nạn†của cháu, nó muốn can thiệp dùm cháu. Tao bảo nó hãy cứ lo chuyện là m ăn buôn bán của mình cho xong Ä‘i đã thì nó có trình bà y rõ rà ng vá» trÆ°á»ng hợp cháu bị chúng bá» rÆ¡i, bá»™i bạc tà n tệ nhÆ° thế nà o. Nó cứ nà i nỉ nói mãi rốt cuá»™c chÃnh tao cÅ©ng phải để ý đến. Nói váºy cho cháu hiểu là Michael đã biết ngÆ°á»i, lá»±a đúng ngÆ°á»i. Chừng gặp cháu tao thấy ngay là nó nhìn không lầm và sá»± can thiệp của tao không uổng, biết chÆ°a? Váºy cháu muốn gì cứ việc nói ra, tao và Michael thế nà o cÅ©ng giúp cháu thá»±c hiện ý nguyện. Cháu hiểu chÆ°a? Äã biết nhau thì cái gì cÅ©ng xong hết.
(Nhá»› những lá»i ân cần, tá» tế củaÔng-Trùm bữa đó, Albert Neri cứ tiếc hùi hụi. Phải chi trá»i cho ổng sống thêm Ãt ngà y thì khoái biết mấy? Nó sẽ có dịp chứng minh là chÃnh ổng nhìn ngÆ°á»i cÅ©ng không lầm và “đã biết nhau thì cái gì cÅ©ng xong hết!†Hẳn ổng sẽ khoái lắm thấy nó là m xong hết công việc, gá»n ghẽ ná»™i trong ngà y hôm nay.)
Ná»™i 3 ngà y là Albert có quyết định dứt khoát. Là m gì nó chẳng biết gia đình Corleone kết týp ngÆ°á»i nhÆ° nó? Cùng lúc đó nó cÅ©ng hiểu là hà nh Ä‘á»™ng của nó bị xã há»™i lên án nhÆ°ng vói gia đình nà y thì đó lại là má»™t việc nên là m, đáng là m. Xã há»™i đó coi nó ra gì đâu? NhÆ°ng ở “giang sÆ¡n†nhà Corleone nó được trá»ng vá»ng, nó được hưởng thụ Ä‘Ãch đáng. Vả lại xã há»™i Corleone tuy nhá» bé nhÆ°ng có thá»±c lá»±c hÆ¡n nhiá»u.
Bữa sang thăm Michael, nó cho biết ý kiến ngay. Nó nháºn là m, nhÆ°ng không phải ở Las Vegas mà ở ngay Nữu-Ước nà y. Vấn Ä‘á» trung thà nh thì khá»i nói vì Michael biết rồi. Công việc là m được bà n tÃnh xong ngay... nhÆ°ng trÆ°á»›c khi là m nó được lãnh lÆ°Æ¡ng trá»n tháng, xuống Miami ở lữ quán nhà ăn chÆ¡i miá»…n phà cho thoả thÃch đã.
Äá»i nó có bao giỠđược hưởng những ngà y sống hách nhÆ° vua chúa cỡ đó? Chỉ cần nói “bạn ông Michael†là được tôn xÆ°ng nhÆ° thượng khách. Ä‚n ở miá»…n phà tháºt nhÆ°ng chẳng phải bị tống vô má»™t căn phòng “bà con nghèo†bằng lá»— mÅ©i mà là cả má»™t dãy phòngdeluxe . Ông chủ câu lạc bá»™ trá»±c thuá»™c lữ quán còn vui lòng giá»›i thiệu cho và i ba em tháºt chiến cho nên du hý ở Miami vá» là Albert nhìn Ä‘á»i tÆ°Æ¡i đẹp hẳn lên.
Thoạt đầu Michael gởi nó vô băng Clemenza để lão xếp máºp thá» thách đã. Phải cải tạo kỹ cà ng, tháºn trá»ng huấn luyện lại lá» lối là m ăn của nó vì lẽ giản dị Albert gốc cá»›m. Từ bên kia chiến tuyến nhảy qua bên nà y cú má»™t chẳng phải chuyện dá»… dà ng nhÆ°ng vá»›i týp ngÆ°á»i bặm trợn của nó thì bên nà o xét ra cÅ©ng váºy, nó vẫn là má»™t thằng chÆ¡i dữ, xuống tay mạnh không há» ngần ngại. ChÆ°a đầy má»™t năm nó đã láºp xongđầu danh trạng để chẳng bao giá» quay cổ trở lại nếp sống cÅ© được.
Còn “huấn luyện viên†nà o cừ khôi bằng Clemenza? Lão hết lá»i ca ngợi và theo lão đánh giá thì Albert Neri quả là má»™t “của hiếmâ€, má»™t phát giác thá»i buổi nà y không dá»… gì kiếm! Nó không thua Luca Brasi ở Ä‘iểm nà o và còn có thể bảnh hÆ¡n nhiá»u! Ná»™i sức mạnh tuyệt vá»i và phản ứng thần tốc, chÃnh xác của nó cÅ©ng đã ngon là nh không thua vuabaseball Joe DiMaggio. Nó là thứ ngá»±a hay, nhÆ°ng cÅ©ng là ngá»±a chứng mà xếp Clemenza tá»± nháºn là cầm cÆ°Æ¡ng không nổi. Phải đặt nó trá»±c thuá»™c Michael, vá»›i Tom Hagen là m trái Ä‘á»™n.
Vì là thứ nhân viên đặc biệt nên Albert cÅ©ng lãnh lÆ°Æ¡ng tháºt đặc biệt, dù chÆ°a phải cỡ được chia chác cÆ¡ sở là m ăn riêng là má»™t sòng bà i, bao Ä‘á» hay má»™t cÆ¡ sở để lãnh “tiá»n bảo vệâ€. Äối vá»›i ông chủ Michael, nó cho thấy cả má»™t sá»± ngưỡng má»™ thá»±c tình nên có lần Tom Hagen đã ná»a đùa ná»a thá»±c bảo:
- Ông già có Luca Brasi... thì mà y có Albert Neri rồi đó!
Michael gáºt đầu. Albert Neri là thằng nó không Ä‘Ã o tạo ra nhÆ°ng chắc chắn sẽ trung thà nh cho đến chết. Äó là bà quyết Ä‘Ãch truyá»n củaBố-Già ! Những ngà y theo bố “há»c nghá»â€ có lần Michael há»i thẳng:
- Tại sao bố có thể dùng một thằng hung ác như Luca Brasi? Tại sao nó thần phục bố đến thế?
Ông-Trùmkhông ngần ngại cắt nghĩa cho thằng con:
- Trên Ä‘á»i nà y có những thằng liá»u mạng đến Ä‘á»™ chỉ mong có ngÆ°á»i ra tay giết dùm. Mà y phải để ý. Äó là những thằng vô đám bạc là gây gổ Ä‘áºp lá»™n, lỡ bị đụng xe sây xát cây cản chút xÃu cÅ©ng nhà o xuống đòi ăn thua đủ, chÆ°a biết đối phÆ°Æ¡ng là ai thế lá»±c cỡ nà o cÅ©ng cứ hạ nhục bừa, hùng hổ láo. Äã trÆ¡ thân cụ lại cố tình chá»c giáºn cả đám cô hồn. Là m nhÆ° nó chÆ¡i váºy để thá» coi có dám giết nó không váºy! DÄ© nhiên là trÆ°á»›c sau thế nà o chẳng có thằng sẵn lòng cho nó được nhÆ° ý? Những thằng muốn chết cách đó xã há»™i nà y không thiếu. Äó là những phần tá» nguy hiểm... là m hại lây nhiá»u ngÆ°á»i khác.
Thằng Luca Brasi ngang ngược váºy đó... mà bao nhiêu lâu sau chẳng thằng nà o giết được nó. Vì nó hung dữ đặc biệt thiên hạ lo né không! Dùng được nó nhÆ° má»™t món võ khà thì còn gì lợi hại bằng? Bà quyết là ở chá»— nó đã không sợ chết, nó đã dám coi chết nhÆ° không thì mà y phải là m cách nà o cho nó tin rằng mà y là ngÆ°á»i duy nhất trên Ä‘á»i nà y không muốn giết nó, dù có thể giết được! Nó không sợ chết... nhÆ°ng chỉ sợ mà y ra tay giết nó. Cái đó nó sợ nhất. Chừng đó thì nó hoà n toà n là ngÆ°á»i của mà y.
Bà quyết đóÔng-Trùm truyá»n cho Michael trÆ°á»›c khi chết và sau đó nó đã ứng dụng liá»n để có má»™t Albert Neri.
oOo
CÅ©ng vì bà quyết đó nên Albert Neri hoan há»· ngồi nhà , cắm cúi chải rõ sạch bồ đồ lÃnh lâu không rá»› tá»›i. Chải quần áo xong má»›i tá»›i dây lÆ°ng bao súng. Cái nón kết cÅ©ng phải chùi cho láng chá»— và nh, rồi má»›i đến đôi già y da Ä‘en thô lá»—. Công việc tháºt giản dị nhÆ°ng Albert để hết tâm trà vô. Vì nó cho là đã chá»n đúng ngÆ°á»i đúng việc. Trên Ä‘á»i nà y mấy ai tin nó bằng Michael Corleone? Hôm nay nó sắp chứng minh ai tin nó sẽ không thất vá»ng.
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 03:12 PM.
|
22-05-2008, 01:25 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 31
CÅ©ng ngà y hôm ấy trong sân cÆ° xá Long Beach có hai chiếc xe du lịch mui kÃn chá» sẵn. Má»™t cái Ä‘Æ°a Bà Trùm, vợ chồng Connie và hai đứa con nhá» ra phi trÆ°á»ng đáp máy bay xuống Las Vegas. Gia đình Carlo Ä‘i nghỉ mát Ãt ngà y trÆ°á»›c khi dá»n xuống ở hẳn dÆ°á»›i. Äó là lệnh của Michael, dù Connie không bằng lòng Carlo cÅ©ng ép đến phải chịu. DÄ© nhiên nó đâu cần phải giải thÃch là không muốn thấy ai ở lại nhà nà y trÆ°á»›c ngà y há»™i diện vá»›i Barzini? Vụ gặp gỡ tối quan trá»ng đó chỉ hai lão caporegime được quyá»n biết.
Chiếc xe kia chở Kay và 2 đứa nhá» vá» New Hampshire chÆ¡i và i bữa vá»›i ông ngoại bà ngoại. Michael còn báºn nhiá»u việc quá, bá» Ä‘i ngang đâu được?
NhÆ°ng tối hôm trÆ°á»›c Michael rỉ tai riêng vá»›i Carlo: để vợ con mà y xuống trÆ°á»›c và i bữa Ä‘i. Mà y ở lại có chuyện giao phó, là m xong xuống cÅ©ng vừa. Connie phản đối quá xá nhÆ°ng mấy lần phôn sang Michael nó Ä‘á»u Ä‘i khá»i và lúc có nhà thì lại báºn bà n chuyện là m ăn vá»›i Tom Hagen, không thế nà o gặp được. Sau cùng Connie Ä‘Ã nh phải để chồng ở lại và lúc ra xe nó còn quay lại hăm:
- Hai bữa mà không thấy anh xuống... là tôi vỠnhà nắm đầu anh nghe!
Carlo Ä‘Ã nh cÆ°á»i gượng gạo:
- Äược... xong việc trên nà y là ngÆ°á»i ta xuống liá»n... là m gì bấn lên váºy?
Connie thò cổ ra ngoà i cá»a xe há»i vá»›t. In hình nó lo lắng, bồn chồn Ä‘iá»u gì nên coi mặt già hẳn Ä‘i, xấu ỉnh:
- Mà anh biết anh Michael giữ anh lại có chuyện gì không?
- Biết được nó! Hôm trÆ°á»›c biểu có má»™t chân quan trá»ng dÆ°á»›i đó giao cho tao... thì chắc vụ đó chá»› còn gì? Thì tao chỉ thấy Michael có vẻ váºy thôi.
- Có tháºt không, Carlo?
Nó gáºt đầu má»™t phát cho xong, để nó Ä‘i cho rồi. Xe Connie bèn vá»t khá»i cổng cÆ° xá. Thá»±c sá»± Carlo đâu biết quái gì? Ngay tối nay có buổi gặp gỡ vá»›i Barzini quan trá»ng là thế mà nó có hay trá»i trăng gì?
Äợi cho xe Connie Ä‘i khuất, Michael má»›i ló mặt ra để tiá»…n chân vợ con. Carlo cÅ©ng chạy ra chà o bà chị Kay, chúc thượng lá»™ bình an. Khi xe Kay chạy khuất, Michael má»›i quay sang nói:
- Tao phải giữ mà y ở nhà má»™t hai hôm đừng buồn nghe? Äể tÃnh toán công việc mà y cho xong, rồi xuống cÅ©ng được chá»› gì?
- Äâu có sao anh!
- Äược, chừng nà o cần bà n vụ của mà y tao sẽ phôn sang. Äừng Ä‘i đâu lỡ hết việc, tao còn và i chuyện phải là m xong cái đã...
- Äược mà anh tôi đợi được...
Sá»± thá»±c thì con vợ Ä‘i trÆ°á»›c và i bữa Carlo còn khoái chà là khác. Nó vô nhà phôn gấp cho con nhân tình vẫn bao tháng ở Westbury, biểu tối nay thế nà o cÅ©ng tá»›i. Thủng thỉnh lôi ra chai huýt-ky, nó ngồi canh máy nháºu lai rai đợi anh Michael phôn qua. Thá»i gian chỠđợi có khác, lâu quá! Từ xế trÆ°a Carlo để ý thấy xe vô ra cÆ° xá nhÆ° mắc cá»i. Nó thấy lão máºp Clemenza xuống xe, lát sau có cả Tessio nữa. Carlo lấy là m lạ, đứng lên ngó. Cả hai lãocaporegime được bá»n cáºn vệ của Michael Ä‘Æ°a vô táºn nhà . Và i giá» sau thấy má»™t mình lão máºp Ä‘i ra còn Tessio mãi chÆ°a thấy.
Ngồi chá» lâu quá cÅ©ng mệt, Carlo bÆ°á»›c ra ngoà i sân Ä‘i quanh quẩn cho đỡ buồn... nhÆ°ng cỡ 10 phút lại lo trở vô. Michael đã dặn canh máy mà ? Mấy thằng phụ trách canh gác cÆ° xá nó biết mặt hết và còn bồ bịch và i đứa nữa, Carlo tÃnh tá»›i nói dóc chÆ¡i cho qua thá»i giá». Bá»—ng Carlo giáºt mình: ô hay bá»n cÅ© Ä‘i đâu hết? Bữa nay toà n mặt lạ không, toà n những thằng Carlo chÆ°a há» thấy mặt bao giá»! Coi ai nhÆ° Ä‘Ã n anh Rocco Lampone Ä‘ang canh cá»a? Äúng nó rồi! Má»™t thằng có cỡ nhÆ° Rocco mà là m gác-dan thì kỳ cục quá? Không lẽ sắp có chuyện gì quan trá»ng đến ná»—i Ä‘Ãch thân xếp lá»›n Rocco phải ra gác cá»a lá»›n má»›i xong?
Thấy Carlo xá» tá»›i, Rocco Lampone cÆ°á»i há» há», bắt-sua thân thiết. Nó tÃnh há»i thăm thì Rocco há»i trÆ°á»›c:
- Ủa, mà y cũng ở lại đi sau vớiÔng-Trùm ? Tao tưởng mà y đi từ sáng rồi.
- Thì Michael biểu ở lại và i ngà y thì ở lại. Coi nó có việc gì biểu là m thì là m...
- Äúng đấy. Cứ sai đâu là m đấy cho rồi! Äây nà y... biểu tao ra đây gác cá»a thì tao ‘OK’, ra gác. Xếp sòng biểu mà ?
Dù nó không nói ra nhÆ°ng Rocco Lampone không dấu vẻ bất mãn, bá»±c bá»™i. Là m nhÆ° bắt buá»™c thì nó phải tuân lệnh váºy thôi chá»› sức mấy Michael bằng được ông già vá» vụ sá» dụng ngÆ°á»i!
Tuy nhiên Carlo không phụ há»a. Nó biểu Michael là m gì cÅ©ng có lý do hết, cứ việc ‘OK’ cho xong. Không thấy Rocco nói gì nó bá» Ä‘i vô nhà . Äiệu nà y là nhất định có chuyện gì quan trá»ng đến nÆ¡i... nhÆ°ng Rocco Lampone cÅ©ng chỉ Ä‘oán váºy chá»›i sức mấy biết?
oOo
Lúc Carlo tà tà bách bá»™ trong sân cÆ° xá là m gì Michael không thấy? Nó đứng cá»a sổ văn phòng, vén rèm nhìn xuống thấy hết.Hagenmang tá»›i má»™t lybrandy pha Ä‘áºm uống tháºt đã. Nó Ä‘ang cần hÆ¡i men. Äứng dằng sau, Tom Hagen ôn tồn nhắc:
- Äúng lúc rồi đấy. Mà y khởi sá»± là vừa.
- Phải lắm. Tôi tiếc ông già không sống được Ãt lâu nữa để chứng kiến cái vụ nà y. Không sá»›m quá đấy chá»›?
- Äâu có! Mà y sắp đặt đến thế là tuyệt vá»i. Tao còn “bị mà †thì sức mấy chúng kịp trở tay? Chắc chắn sẽ đạt bằng hết mục tiêu, tin tao Ä‘i!
- Phải nói là ông già hoạch định hầu hết, tôi không ngỠổng tÃnh toán, tổ chức cừ đến nhÆ° thế. Phải nói là hết xẩy! Vá» vụ nà y anh biết ổng hÆ¡n tôi.
- Ông già thì khá»i nói. NhÆ°ng cả má»™t cú đại quy mô ổng hoạch định ra mà mà y tiến hà nh được tá»›i cỡ nà y... cÅ©ng đã quá đẹp rồi. Chẳng thể là m hÆ¡n được đâu, Michael!
- OK... Váºy thì khởi sá»±. Nà o, Clemenza và Tessio hiện có mặt ở đây đấy chá»›?
Hagengáºt đầu. Michael cạn lybrandy má»™t hÆ¡i nói khẽ: “Anh biểu Clemenza vô đây. Tôi sẽ cho lão biết phải là m gì... nhÆ°ng Tessio thì tôi không muốn nhìn thấy mặt. Anh ra cho lão hay là sắp đặt sẵn Ä‘i, cỡ ná»a giá» nữa lão sẽ Ä‘Æ°a tôi Ä‘i gặp Barzini là vừa. Anh cứ nói thế, còn má»i việc sau đó tôi đã có chỉ thị rõ rệt để bá»n Ä‘Ã n em Clemenza giải quyết êm.â€
Hagenbá»—ng ngao ngán. Nó không thể không há»i lại má»™t câu nhÆ°ng cố tình canh giá»ng cho tháºt khách quan, tuyệt đối không có vẻ can thiệp hoặc thÆ°Æ¡ng hại gì hết:
- Mà y thấy không còn cách nà o khác để giải quyết vụ Tessio?
- Äúng, không còn cách nà o.
oOo
CÅ©ng ngà y hôm đó ở khúc Ä‘Æ°á»ng xép thị xãBuffalocó má»™t tiệm bán bánh mì chiên nhá» nhÆ°ng buổi trÆ°a cháºt cứng khách ăn. Cả giỠđồng hồ sau khách má»›i vãn dần, thằng ngồi quầy má»›i có thì giá» rảnh rang thu dá»n mấy cái mâm khách ăn thừa chất từng chồng trên trốc lò. Nó ngó vô lò xem chừng mẻ bánh Ä‘ang chÃn dần nhÆ°ng chÆ°a được, lá»›p phó mát chÆ°a nổi lên Ä‘á»u. PhÃa quầy ngoà i Ä‘Æ°á»ng lại có khách, nó tất tả chạy ra. Bên kia quầy đứng sừng sững má»™t gã coi bặm trợn quá “Ê, cho dÄ©a bánh chiên coi?â€
Thằng bán hà ng lấy cái đòn dà i xúc má»™t miếng bánh đẩy vô lò những ông khách không chịu ngồi quầy ngoà i ăn mà đẩy cá»a bÆ°á»›c vô. Bên trong quán chẳng còn mạng nà o. Nó lấy miếng bánh Ä‘ang nÆ°á»›ng trong lò ra, đặt trên cái Ä‘Ä©a giấy đẩy tá»›i trÆ°á»›c mặt khách. Äáng lẽ phải lấy tiá»n ra trả thì ông khách cứ đứng ngó lom lom tháºt khó chịu... rồi đặt câu há»i vu vÆ¡:
- Ê, nghe nói bồ có xâm ngá»±c ngon là nh lắm, phải không? Kìa, nhìn chá»— cổ áo cÅ©ng thấy phần trên? Mở cho coi chút xÃu được không?
Thằng bán hà ng chợt rùng mình á»›n lạnh. Tá»± nhiên nó đứng ngay nhÆ° trá»i trồng. Ông khách hối om xòm. “Mở cho anh em thưởng ngoạn chút xÃu†là m nó bấn lên, lắp bắp chối. Thứ tiếng Anh nó nói đặc sệt giá»ng Ã:
- Tôi đâu có xâm mình ông? Thằng đứng bán ban đêm mới có... ông lầm với tôi rồi!
- Thì có hay không cứ mở mẹ nó nút áo ra là thấy chớ gì?
Ông khách vừa nói vừa cÆ°á»i há»nh hệch tháºt nham nhở, nghe Ä‘á»™c và đểu kỳ lạ.
Thằng bán hà ng choáng ngÆ°á»i vá»™i nhanh chân lùi ngay lại, tÃnh rút lui vòng qua ngả cái lò bánh khổng lồ. NhÆ°ng ông khách thản nhiên Ä‘Æ°a tay đặt lên quầy mà tay gã lại thủ khẩu súng nữa. Gã nổ má»™t phát trúng giữa ngá»±c nó văng báºt vô thà nh lò rồi nổ bồi phát nữa là m nó té lăn ra ná»n nhà . Ông khách vòng qua quầy bÆ°á»›c vô, cúi xuống giá»±t tung ngá»±c áo sÆ¡-mi. Dù ngá»±c nó Ä‘á» lòm những máu nhÆ°ng vết xâm vẫn thấy rõ rà nh rà nh: má»™t cặp trai gái ôm nhau gắn bó vá»›i má»™t lưỡi dao xuyên qua mình cả cặp. Thằng bán hà ng cố Ä‘Æ°a tay lên che ngá»±c nhÆ°ng tay nó yếu quá rồi.
Ông khách cúi xuống tuyên bản án: “Michael Corleone gởi lá»i há»i thăm mà y đó... Fabrizzio.†Khẩu súng được kê sát mà ng tang, thảy thêm phát nữa. Xong việc gã lẹ lẹ bÆ°á»›c ra khá»i quán, Ä‘i mấy bÆ°á»›c tá»›i ngã tÆ°... NÆ¡i đây có chiếc xe mở cá»a sẵn, gã thót lên và xe phóng nhÆ° bay.
Ở bên cÆ° xáLong Beachthì Ä‘Ã n anh Rocco Lampone Ä‘ang gác cổng lá»›n bá»—ng có phôn kêu. Nó bÆ°á»›c tá»›i chiếc máy đặt ngoà i trạm canh. Nghe vắn tắt có mấy tiếng: “Hà ng có sẵn rồi†là nó thót ngay lên chiếc xe riêng Ä‘áºu kế bên, lái Ä‘i cấp tốc. Nó cÅ©ng chạy ngả Ä‘Æ°á»ng nổi John Beech – con Ä‘Æ°á»ng Sonny Corleone bị phục kÃch đêm nà o – dông tuốt qua ga xe lá»aWantagh. Nó tốp, để xe lại đây để lên má»™t xe khác có hai đứa chá» sẵn.
Ba đứa phóng xe lên xa lá»™ Bình-Minh và cỡ 10 phút sau ghé vô má»™t lữ quán bên Ä‘Æ°á»ng để má»™t mình Rocco Lampone nhanh nhẹn băng tá»›i má»™t căn nhà cất theo lốibungalow . Nó bung má»™t đá văng cánh cá»a, nhà o vô nhÆ° giông nhÆ° gió.
Giữa phòng có má»™t cái giÆ°á»ng và đứng sừng sững trên giÆ°á»ng là Ông-Trùm Phillip Tattaglia, 70 tuổi đầu nhÆ°ng trần truồng nhÆ° trẻ sÆ¡ sinh! Giữa giÆ°á»ng má»™t em bé mặt non choẹt nằm chình ình, cÅ©ng trần truồng luôn. Coi, lão Phillip già đầu nhÆ° váºy mà má»› tóc còn ráºm Ä‘en, da dẻ hồng hà o coi tốt tÆ°á»›ng đáo để. Không nói không rằng, Rocco Lampone đẩy má»™t hÆ¡i 4 viên nhằm chá»— da thịt má»m mại nhất là bụng dÆ°á»›i rồi dông ra xe tức khắc.
Chiếc xe lại tà tà phóng vỠnhà gaWantaghđể Rocco đổi xe, lái vỠcư xá một mình. VỠđến nhà nó lên gặp ngay Michael, cho biết qua sự thể rồi lại đi trở xuống bước ra cổng ngoà i là m gác-dan như lúc nãy.
oOo
Váºy là Albert Neri đã o bế xong bá»™ đồ lÃnh. Rất cháºm rãi nó mặc bá»™ đồ vô, đúng thứ tá»± nhÆ° má»i lần, trÆ°á»›c khi Ä‘i là m. Nà y xá» quần, mặc sÆ¡-mi, thắt cà -vạt... rồi khoác áo ngoà i, Ä‘eo thắt lÆ°ng bao súng vô là xong... Tất cả lệ bá»™ trên ngÆ°á»i nó Ä‘á»u là thứ nhà nÆ°á»›c phát hồi đó. Hồi “bị treo áo lÃnh†chỉ khẩu súng là phải nạp trả nhà nÆ°á»›c gấp chá»› Sở đâu có đòi lại mấy thứ phụ tùng vặt vãnh?
Khẩu súng hôm nay cÅ©ng đúng thứ ru-lô,38 Police Special dân cá»›m vẫn xà i nhÆ°ng do xếp Clemenza cung cấp vá»›i bá»™ phân nòng đặc biệt “vô danh†khá»i sợ truy cứu ra. Rất cẩn tháºn Albert lắc trái khế ra, chấm chút dầu rồi đóng vô, nhấn thá» cò nhẹ nhà ng “cắc... cắc†ngon là nh. Chắc ăn rồi nó má»›i lắp đầy đạn, nhét vô bao. Có thể lên Ä‘Æ°á»ng được rồi...
Chiếc nón kết Cảnh sát nó để trong bao giấy và mặc thêm chiếc áo vét ra ngoà i che đỡ bá»™ đồ lÃnh. Cỡ 15 phút nữa má»›i có xe tá»›i đón. Thừa Ãt thá»i giá», Albert Neri ra đứng trÆ°á»›c gÆ°Æ¡ng ngó tá»›i ngó lui coi dáng dấp có giống cá»›m thứ thiệt, cá»›m tuần tiá»…u không. Giống quá trá»i, in hệt còn gì!
Nó thong thả Ä‘i xuống. Ngoà i Ä‘Æ°á»ng, chiếc xe vừa tốp, băng trên có 2 thằng Ä‘Ã n em lão Clemenza. Albert thót lên băng dÆ°á»›i. Xe chạy ra khá»i khu vá»±c nhà má»›i cởi bá» chiếc áo vét, lấy nón ra Ä‘á»™i lên đầu Ä‘Ã ng hoà ng.
Xe chạy tá»›i Ä‘Æ°á»ng 55, sắp tá»›i ngã tÆ° Äại lá»™ số 5 thì tốp lại để “thà y Ä‘á»™i†Albert Neri nhảy xuống, bắt đầu Ä‘i tuần. Khá»i cần Ä‘iệu bá»™, nó tà tà bách bá»™ trên đại lá»™ đông nghịt ngÆ°á»i. Ra dáng lÃnh Ä‘i tuần lắm, bao nhiêu năm Ä‘i tuần hà ng ngà y mà ? Sá»± thá»±c lâu nay không là m công việc nà y nó cÅ©ng thấy hÆ¡i ngượng má»™t chút lúc đầu.
Albert tiếp tục Ä‘i bách bá»™ tá»›i khu Rockefeller, chá»— trông sang thánh Ä‘Æ°á»ng Saint Patrick. Äi chút xÃu nữa là nó thấy ngay chiếc xe định kiếm. Äúng nó rồi! Chỉ có nó má»›i dám ngang ngược Ä‘áºu má»™t mình má»™t lá» Ä‘Æ°á»ng... vì cả dãy bên nà y má»c chi chÃt những bảng “Cấm Ä‘áºu†và “Cấm ngừng lạiâ€. Toà n bảng Ä‘á» không!
Cứ để nó đấy. Nhìn đồng hồ thấy còn sá»›m, Albert cháºm bÆ°á»›c lại, dáo dác ngó... lấy sổ tay ra cắm cúi ghi chép rồi lá»™p cá»™p bÆ°á»›c tá»›i nữa. Äúng giá» hà nh sá»± rồi! Nó là m bá»™ ngạc nhiên ngó chiếc xe nghênh ngang Ä‘áºu giữa khoảng cấm, không coi luáºt lệ ra gì. ÄÆ°a cây dùi cui gõ nhẹ nhẹ và o cây cản xe thì đến lượt thằng lái xe ngÆ°á»›c lên nhìn. Coi bá»™ nó cÅ©ng ngạc nhiên, không ngá» có thằng cá»›m dám đụng tá»›i xe nà y! Äúng Ä‘iệu nhà nghá», nó múa dùi cui chỉ bảng cấm và đưa tay ra hiệu là m Æ¡n dông gấp gấp dùm. Nà o ngá» thằng tà i xế quay mặt ngó lÆ¡!
Albert Neri Ä‘iá»m đạm bÆ°á»›c xuống Ä‘Æ°á»ng, Ä‘i vòng ra đằng trÆ°á»›c để có chuyện “há»i thăm†thằng lái xe. Coi, mặt mÅ©i thằng nà y đầy chất cô hồn, đúng là týp nó thÃch Ä‘áºp xÆ°a nay! Cố tình kiếm chuyện, Albert sủa má»™t câu rõ ra kẻ cả, nghiá»…m nhiên coi nó cóc có ký-lô nà o:
- Ề, mà y... tao đã là m ngơ đuổi đi mà mà y còn ỳ thần xác ra đấy hả? Bộ mà y khoái tao tống cho và i cái giấy phạt chắc?
Thằng tà i xế trả lá»i ngang:
- Bồ vá» Ty há»i lại gốc cái xe nà y Ä‘i! Còn khoái xé giấy phạt thì cứ việc xé Ä‘i... Ä‘Æ°a đây cho rồi. Khá»i nói nhiá»u...
-... Nói nhiá»u cái gì? Mà y không Ä‘i liá»n tức thá»i... tao kéo cổ xuống đánh thấy mẹ chá»› tưởng ngon hả?
Không hiểu nó khéo tay cách nà o mà chỉ loáng má»™t cái thằng tà i xế đã má»™t tay gấp gá»n tấm giấy 10 đô-la thà nh 1 miếng tháºt xinh rồi lo le Ä‘Æ°a ra, toan nhét khẽ vô túi thà y Ä‘á»™i. Albert Neri bèn là m mặt giáºn, hùng hục leo lên lá», Ä‘Æ°a má»™t ngón tay ngoắc ngoắc, ra hiệu cho nó tá»›i. “Ê, Ä‘Æ°a tao coi bằng lái xe... Thẻ chủ quyá»n nữa...â€
Nó bÆ°á»›c tá»›i. Äúng nhÆ° kế hoạch đã vạch sẵn. Albert tÃnh bắt nó Ä‘i vòng ra tuốt góc Ä‘Æ°á»ng láºn. NhÆ°ng bây giá» coi bá»™ không kịp nữa rồi! Khẽ liếc mắt má»™t phát nó đã thấy từ cao ốc Plaza kế đó hùng hục bÆ°á»›c ra 3 thằng coi tÆ°á»›ng tá bặm trợn, dá»… nể. Tụi nó Ä‘ang tá»›i gần. Äi đầu là Barzini và sát ngay sau lÆ°ng nó là nguyên cặp vệ sÄ©. Thầy trò nó lên Ä‘Æ°á»ng “gặp gỡ†Michael Corleone mà ? Thấy thằng tà i xế đứng đó Ä‘ang có chuyện vá»›i Cảnh sát tuần tiá»…u, má»™t thằng vệ sÄ© vá»t lên trÆ°á»›c miệng sủa: “Có chuyện gì đó, mà y?â€
Thằng tà i xế tỉnh bÆ¡: “Có quái gì! Phạt vạ Ä‘áºu xe vi luáºt... Chắc thằng cha nà y má»›i ở đâu đổi vá» Ty nà y...â€
Äúng lúc đóÔng-Trùm Barzini cÅ©ng vừa Ä‘i trá» tá»›i. Nó cằn nhằn: “Lại có chuyện hả?†Không cần nhìn lên, Albert Neri xé giấy phạt Ä‘Æ°a cho tà i xế... trả lại nó bằng lái xe, giấy xe luôn. Rất thong thả, nó Ä‘Æ°a tay sau Ä‘Ãt để nhét túi sau cuốn sổ phạt, nhét mãi. NhÆ°ng lúc tay nó vung phÃa trÆ°á»›c thì khẩu38 Special đã nhảy theo nhanh nhÆ° máy.
MÅ©i súng hÆ°á»›ng ngay lồng ngá»±c đồ sá»™ của Barzini, đẩy 3 phát liên tiếp là mÔng-Trùm nhà o ngay, nhà o trÆ°á»›c khi 3 thằng đệ tá» cuống cuồng nhảy tìm chá»— núp. “Thà y Ä‘á»™i†Albert Neri cÅ©ng biến nhanh nhÆ° gió và o đám đông, Ä‘i rảo mấy bÆ°á»›c đã quẹo cua gấp để thót lên má»™t chiếc xe mở máy sẵn. Xe dông vá» hÆ°á»›ng Äại lá»™ số 9, Ä‘i và o trung tâm thà nh phố. Chạy tá»›i gần vÆ°á»n hoaChelseathì trên xe, Albert đã lá»™t nón, lá»™t đồ... đổi nguyên bá»™ đồ má»›i. Nó xuống xe, nhảy qua xe khác. Tất cả những “đồ nghá»â€ để lại, đã có thằng có nhiệm vụ Ä‘Æ°a Ä‘i thủ tiêu lẹ.
Cỡ một giỠsau Albert Neri đã có mặt ở bên trong cư xáLong Beach, chuyện trò tỉnh queo với Michael.
oOo
Tessio Ä‘ang nhâm nhi ly cà -phê ngồi đợi ở dÆ°á»›i bếp căn bên nhà Ông-Trùm thìHagenbÆ°á»›c vô cho hay: “Michael chuẩn bị xong rồi đó. Thá» phôn cho Barzini, bảo nó lên Ä‘Æ°á»ng giá» nà y chắc vừa rồi.â€
Tessio đứng dáºy ra sá» dụng chiếc Ä‘iện thoại treo trên vách. Nó quay số văn phòng Barzini ở Nữu-Ước nói vắn tắt: “Tụi nà y lên Ä‘Æ°á»ng sangBrooklynliá»n đấy.†Nó gác phôn quay sangHagencÆ°á»i nói: “Tao cÅ©ng hy vá»ng ná»™i đêm nay thằng Michael già n xếp cho xong, cho bá»n mình khoẻ má»™t chút!â€
“DÄ© nhiên là nó là m xong.â€Hagenđáp bằng má»™t giá»ng nghiêm trang và đứng lên biểu Tessio cùng Ä‘i qua nhà Michael. Má»›i đến cá»a ngoà i đã đụng đầu má»™t thằng vệ sÄ© đứng há»m sẵn. Nó thản nhiên nói: “Ông chủ vừa cho hay là ổng sẽ Ä‘i bằng xe riêng. á»”ng nói hai ông cứ việc Ä‘i trÆ°á»›c.â€
Mặt lão Tessio nhăn nhó đến thảm hại. Lão than vá»›iHagen: “Coi, Ä‘iệu nà y đâu có được? Là m váºy đâu được... hÆ° hết trÆ¡n má»i dá»± tÃnh của tao rồi!†Lão vừa dứt câu là thêm 3 thằng vệ sÄ© khác ở đâu thò ra, đứng bao quanh.HagencÅ©ng từ tốn thoái thác: “Thôi, chú Ä‘i má»™t mình váºy. Tôi không thể Ä‘i cùng.â€
Lãocaporegime nhá» con khá»±ng lại. Lão hiểu ngay, hiểu hết má»i sá»± việc trong má»™t nháy mắt. Là m sao bây giá»... phản ứng cách gì được? Äà nh chịu bó tay thua cuá»™c. Lão nhá»™t nhạt ngÆ°á»i, đứng không muốn nổi nhÆ°ng trấn tÄ©nh được tức thá»i. Tessio nói vá»›iHagen: “Là m Æ¡n nói dùm vá»›i Michael... vụ nà y thuần tuý công việc, má»™t chuyện bất đắc dÄ©... chá»› tôi vẫn có cảm tình vá»›i nó.â€
Hagengáºt đầu: “Cái đó tôi tin là nó biết.â€
Ngừng má»™t lát, lão quay sang năn nỉ: “Tom... mà y có thể gỡ dùm tao cái vụ nà y được không? Tụi mình vá»›i nhau, bao nhiêu năm nay...â€
Hagenlắc đầu từ chối: “Chịu. Tôi không thể là m được.â€
Nó ngao ngán nhìn Tessio bị đám cáºn vệ của Michael bao quanh, Ä‘Æ°a lên má»™t chiếc xe chá» sẵn. Äau khổ thiệt tình. Từ hồi nà o đến giá» lãocaporegime cáo già nà y vẫn là tay cừ khôi nhất trong cánh Corleone, bao nhiêu năm nay! Có lẽ hồi sinh thá»iÔng-Trùm không tin cáºy ai bằng lão Tessio. Có lẽ nhất Luca Brasi nhì Tessio. Äau khổ biết chừng nà o, má»™t con ngÆ°á»i khôn ngoan nhÆ° Tessio... Ä‘i gần hết cuá»™c Ä‘á»i mà vấp ngã má»™t cú thảm thÆ°Æ¡ng. Nháºn định lầm có chút xÃu mà lãnh trá»n tai hoạ.
oOo
Phần Carlo Rizzi đợi phôn của Michael gần hết ngà y, thấy kẻ ra ngÆ°á»i vô tấp náºp quá đâm sốt ruá»™t. Hiển nhiên Ä‘ang có má»™t diá»…n biến gì vô cùng quan trá»ng và nó... nó dám bị bá» rÆ¡i lắm lắm. Không chỠđợi được nữa Carlo Ä‘Ã nh phôn sang há»i thẳng Michael song thằng vệ sÄ© nghe máy biểu chá» má»™t chút và lát sau nó chuyển lá»i Michael biểu cứ đợi chút xÃu nữa thế nà o cÅ©ng đến nó.
Michael biểu chút xÃu nữa thì chắc gần đến giá» rồi. Có bà n bạc công chuyện gì cÅ©ng chỉ 1 giỠđồng hồ... hay 2 giá» là cùng chá»› gì? Nó tÃnh ngay trong đầu từ đây lái xe sang Westbury chỉ 40 phút, còn thừa thì giá» chán. Carlo phôn cho em bé lần nữa, bảo em ráng đợi thế nà o anh cÅ©ng đến và hai đứa sẽ Ä‘i ăn nhà hà ng rồi du dÆ°Æ¡ng đêm nay. Äể em bé khá»i buồn nó ráng dá»— ngon dá»— ngá»t trÆ°á»›c khi gác phôn. Trong khi chỠđợi tá»™i gì không mặc đồ sẵn để lát nữa xong việc là đi thẳng, đỡ tốn thá»i giá» biết mấy?
Carlo đứng lên Ä‘i thay đồ. Vừa kịp xá» tay vô chiếc sÆ¡-mi má»›i toanh đã nghe thấy tiếng gõ cá»a. Nó lý luáºn ngay, chắc Michael ngại phôn sang kẹt Ä‘Æ°á»ng dây phải chỠđợi mất công nên sai thằng nà o qua gá»i nó chá»› gì? Bèn hối hả chạy ra mở cá»a và đứng khá»±ng lại, hồn vÃa bay lên mây vì đứng ngay bá»±c cá»a chẳng phải thằng Ä‘Ã n em nà o hết mà chÃnh ông anh vợ Michael Corleone! Nó hoảng quá, nó không dám nhìn mặt nữa. Vì rõ rà ng bá»™ mặt lạnh lùng, khủng khiếp đó đã “hù†nó quá nhiá»u lần trong những cÆ¡n ác má»™ng. Carlo nằm mÆ¡ thấy nhiá»u quá rồi!
Sau lÆ°ng Michael còn có Tom Hagen và Rocco Lampone. Trá»i đất, cả hai thằng nà y nữa... mặt đứa nà o cÅ©ng khủng khiếp nhÆ° sứ giả của tá» thần, tá»›i kiếm ai chỉ mang rặt tin chết chóc! Ba đứa không đợi Carlo má»i mà long trá»ng, lừ lừ bÆ°á»›c vô phòng khách. Cố gắng trấn tÄ©nh cho bá»›t run, Carlo không ngá» nó hoảng đến đỠđẫn ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Thì đúng và o lúc đó Michael lạnh lùng choang má»™t câu là m nó choáng váng:
- Hôm nay mà y phải trả lá»i vụ Santino...
Thôi Ä‘Ã nh váºy, Carlo Ä‘Ã nh vá» ngá»› ngẩn là m ra bá»™ không hiểu nó nói cái gì. Coi kìa, nó chÆ°a biết nói gì thì hai thằng Tom và Rocco đã đứng trấn má»—i thằng má»™t bên vách để bắt buá»™c nó phải diện đối diện vá»›i Michael. Giá»ng nó trầm trầm thấy ghê:
- Mà y đã bán đứng mạng Sonny cho cánh Barzini. Mà y đóng kịch hà nh hạ con em tao... thằng Barzini biểu mà y cứ là m nhÆ° váºy thì thế nà o thằng Sonny cÅ©ng nổi hung lao đầu và o chá»— chết chá»› gì?
Carlo sợ cuống cuồng. Nó còn biết đối đáp gì mà chỉ phân bua năn nỉ. Vô cùng hèn hạ... chẳng còn chút tư cách.
- Anh Michael... em thá» Ä‘á»™c là không hay biết gì vá» vụ ấy. Em dám thá» trên đầu các con em váºy đó. Anh... anh đừng... đừng đối vá»›i em nhÆ° váºy.
Michael thản nhiên nói:
- Thằng Barzini chết rồi. Lão Phillip Tattaglia cÅ©ng hết sống. Ná»™i nháºt ngà y hôm nay tao sẽ thanh toán bằng hết má»i công việc ân oán. Mà y đừng nói ngây thÆ¡, không biết gì. Tốt hÆ¡n đã dám là m thì dám nháºn còn có chá»— khả dÄ©.
Hagenvà Lampone Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, ngạc nhiên quá. Ra thằng Michael vẫn còn ngây ngô, vẫn chÆ°a thể so sánh vá»›iBố-Già vá» khoản dứt khoát! Má»™t thằng hèn hạ nhÆ° Carlo Rizzi thì còn buá»™c, còn ép nó nháºn tá»™i là m gì cho mất công? Tá»™i phản bá»™i đã rà nh rà nh, đã rõ quá rồi! Không lẽ thằng Michael còn e ngại xá» sá»± có phần Ä‘á»™c Ä‘oán có thể kết oán oan má»™t thằng vô tá»™i? Bá»™ nó nghÄ© là Carlo rất có thể có phần nà o oan ức, chỉ có cách tá»± miệng nó nhìn nháºn má»›i hoà n toà n tin tưởng được?
Äúng là Michael đã nghÄ© váºy. Không thấy Carlo trả lá»i nó ôn tồn dẫn dụ:
- Mà y khá»i sợ hoảng! Mà y sợ tao giết mà y để con em tao goá chồng... và hai đứa cháu tao mồ côi cha chắc? Không Ä‘á»i nà o có chuyện đó đâu, mà y đừng quên tao vừa nháºn đỡ đầu cho má»™t đứa xong! Cùng lắm là mà y từ nay không được hưởng má»™t tà quyá»n lợi gì trong gia đình, có váºy thôi. Tao sẽ cho chúng nó Ä‘Æ°a mà y lên máy bay Ä‘iLas Vegas, vá» vá»›i vợ con mà y. Mà y sẽ ở luôn dÆ°á»›i đó, tháng tháng tao sẽ gởi tiá»n cấp dưỡng cho Connie. Tao có thể giải quyết êm cho mà y... nhÆ°ng mà y đừng nói không biết gì. Mà y nói không biết gì có nghÄ©a mà y chá»i lên đầu tao, chỉ là m tao nổi sùng thêm. Thế nà o, đứa nà o biểu mà y sắp đặt... Barzini hay Tattaglia?
Lá»i dẫn dụ quả đã mở Ä‘Æ°á»ng sống cho Carlo Rizzi, đã xô đẩy hết những ý nghÄ© chết chóc Ä‘ang hà nh hạ nó nãy giá» nên Carlo thở phà o ra nhẹ nhõm. Váºy là có Ä‘Æ°á»ng sống, môi nó mấp máy: “Barzini!â€
Michael chỉ chá» có thế. Nó cÅ©ng nhá» nhẹ, ngá»t ngà o: “Váºy có phải hÆ¡n không? Váºy là xong rồi! Bây giá» mà y có quyá»n Ä‘i. Có xe đợi sẵn Ä‘Æ°a mà y ra phi trÆ°á»ng.â€
Theo hiệu lệnh của Michael, Carlo Rizzi bÆ°á»›c ra khá»i nhà . Cả ba thằng cùng Ä‘i ra theo, sát sau lÆ°ng. Trá»i tối khuya rồi nhÆ°ng trong cÆ° xá đèn rá»i sáng nhÆ° ban ngà y. Má»™t chiếc xe chạy trá» tá»›i. Xe của nó chá»› đâu phải xe lạ? Không hiểu thằng nà o lái... mà băng sau cÅ©ng có 1 thằng ngồi tuốt trong góc cùng, nhất thá»i Carlo chÆ°a nháºn ra. Lampone mở cá»a trÆ°á»›c, ra hiệu cho Carlo lên xe ngồi cạnh tà i xế. Nó run rẩy bÆ°á»›c lên, chiếc sÆ¡-mi lụa bên trong áo vét Æ°á»›t đẫm những mồ hôi. Michael còn dặn vá»›i theo: “Tao sẽ phôn cho vợ mà y... nói mà y xuống khuya nay.â€
Xe chuyển bánh, băng ra cổng lá»›n. Lúc bấy giá» Carlo Rizzi má»›i thủng thẳng quay đầu lại coi đứa nà o ngồi băng sau. Cùng lúc đó thằng ngồi băng sau nhoà i mình tá»›i. Lão máºp Clemenza chá»› ai? Lão Ä‘Æ°a chiếc dây lụa má»m xèo, nhẹ nhà ng Ä‘i má»™t Ä‘Æ°á»ng quanh cổ Carlo, Ä‘iệu bá»™ nhÆ° má»™t nà ng con gái thắt chiếc nÆ¡ nhung tô Ä‘iểm cho chú miu cÆ°ng váºy! Hai bà n tay há»™ pháp xoắn mạnh má»™t phát để sợi dây lụa nghiến chặt, nghiến thắt sâu vô cần cổ... là m khi không thân hình Carlo Rizzi nhảy dá»±ng lên nhÆ° cá mắc câu. NhÆ°ng dẫy dụa sao nổi, dẫy dụa vô Ãch! Sợi dây giữ cứng nó nguyên vị ở băng trên... cho đến lúc thân hình Carlo bá»—ng má»m oặt ra.
Má»™t mùi thối hoăng xông lên Ä‘iếc mÅ©i: bao nhiêu *** đái trong bụng nó nhất loạt tuôn ra bằng hết. Váºy là đi Ä‘á»i thằng Carlo Rizzi...! NhÆ°ng để cho thiệt chắc ăn Clemenza phải nghiến răng ká»m cứng sợi dây thêm và i phút nữa. Xong việc rồi. Lão máºp thong thả thu hồi sợi dây lụa, cẩn tháºn đút túi rồi ngồi báºt ra nệm xe nghỉ xả hÆ¡i để mặc cho thân xác thằng Carlo ngã chúi xuống sà n xe phÃa trÆ°á»›c. NhÆ°ng việc cần thiết là phải quay kÃnh xuống, mở cá»a xe phần nà o cho bá»›t phần xú uế kinh khủng cái đã.
oOo
Phải công nháºn là ra tay má»™t cú quyết liệt nhÆ° váºy, cánh Corleone phải toà n thắng. CÅ©ng trong vòng 24 giỠđồng hồ ngà y hôm đó, bao nhiêu tay súng trong băng Ä‘á»u được haicaporegime Clemenza, Rocco Lampone Ä‘iá»u Ä‘á»™ng tung ra bằng hết để “thịt†những thằng nà o lâu nay dám xâm phạm “giang sÆ¡n†nhà Corleone. Trá»n băng Tessio đặt dÆ°á»›i quyá»n Ä‘iá»u khiển của Albert Neri. Láºp tức mấy thằng chủ sòng phe Barzini bị quét hết. Hai thằng Ä‘ao phủ cao cấp nhất, đắc lá»±c nhất của cánh Barzini Ä‘ang ngồi xỉa răng sau bữa ăn nháºu thả già n trong má»™t nhà hà ng chuyên bán đồ à ở Ä‘Æ°á»ng Mulberry thì bị quất gục cả cặp má»™t lúc. Má»™t gã Ä‘iếm cá» bạc, chuyên áp-phe Ä‘ua ngá»±a vừa trúng lá»›n ở trÆ°á»ng Ä‘ua mò vá» nhà ... chÆ°a vỠđến nhà đã bị ghim đạn đầy mình. Hai thằng cá máºp cho vay tiá»n cắt cổ nổi tiếng nhất khu bến tà u Nữu-Ước bị thủ tiêu mất xác. Cả tháng sau má»›i tìm ra vùi dáºp ở tuốt mấy cánh đồng lầy bên New Jersey.
ChÆ¡i xong cú đại quy mô, ác liệt nhÆ° váºy láºp tức Michael Corleone danh nổi nhÆ° cồn, nghiá»…m nhiên khôi phục lại toà n vẹn ngôi vị số 1 Nữu-Ước cho cánh Corleone. Giá»›i giang hồ nể mặt Michael không phải vì chiến thuáºt cừ khôi mà thôi: bao nhiêu taycaporegime cốt cán của 2 cánh Barzini – Tattaglia còn bị nó chiêu hồi bằng hết!
Rút cục Michael chiến thắng toà n vẹn, chỉ kẹt có vụ Ä‘iên cuồng rủa xả của con em gái. Nghe tin dữ, Connie để các con ởLas Vegas, bay vá» Nữu-Ước ngay tức khắc cùng Bà Trùm. Cho đến lúc xe vá» tá»›i nhà nó vẫn ráng dằn má»i xúc Ä‘á»™ng. NhÆ°ng xe vừa ngừng là nó lồng lên. Bà Trùm ngăn không kịp. Connie chạy vụt vô nhà ông anh và bắt gặp hai vợ chồng Michael Ä‘ang ngồi ngoà i phòng khách. Kay đứng báºt dáºy ôm hôn con em chồng... tÃnh an ủi, dá»— dà nh nó nhÆ°ng Ä‘Ã nh đứng trÆ¡ ra vì khi không Connie báºt khóc oà lên rồi cất tiếng chá»i bá»›i, xỉa xói táºn mặt Michael, không kiêng nể sợ hãi:
- Thằng khốn nạn... mà y giết chồng tao. Tao biết ngay mà . Mà y đợi bố chết, không ai ngăn cản được mà y là mà y kiếm cách giết nó. Äúng mà y giết nó! Mà y đổ tá»™i cho nó vá» vụ anh Sonny chá»› gì? Cả nhà nà y đổ tá»™i cho chồng tao... nhÆ°ng còn tao có ai thèm nghÄ© đến, có ai thèm coi ra gì? Mà y giết nó thì là m sao tao sống được... trá»i Æ¡i, tao biết là m gì bây giá»?
Connie lồng lộn như điên như cuồng. Hai gã vệ sĩ của Michael đứng sau lưng nó, chỉ đợi Michael có lệnh là xách cổ đi gấp. Nhưng không hiểu sao Michael cứ đứng ngó, để mặc nó la hét.
Kay hoảng hốt: “Connie... em Ä‘iên đầu rồi. Nói gì ghê rợn váºy? Äừng nói báºy nữa!â€
Lúc bấy giá» Connie má»›i hết xúc Ä‘á»™ng. Nó không gà o khóc, la lối nữa mà buông ra câu nà o câu ấy tháºt Ä‘á»™c:
- Chị đâu biết... Lúc nà o nó cÅ©ng lạnh nhạt vá»›i tôi, nó cho vợ chồng tôi vỠđây ở... là vì váºy đó! Nó nhất định tìm cách giết Carlo bằng được, giết cho êm xuôi. Còn ông già thì nó không dám nên nó má»›i đợi cho ổng chết rồi nó má»›i ra tay, lại còn giả vá» là m cha-đỡ-đầu cho thằng con tôi. Nó là thằng khốn bá» ngoà i lỳ lợm nhÆ°ng giết ngÆ°á»i không gá»›m tay. Chị tưởng chồng chị không dám hả? Ngoà i Carlo ra, nó còn ra lệnh giết bao nhiêu ngÆ°á»i nữa, chị cứ Ä‘á»c báo là biết liá»n. Nà o Barzini, Tattaglia... và biết bao nhiêu mạng nữa!
Cà ng nói Connie cà ng hăng máu và lại phát cuồng nhÆ° cÅ©. Nó tÃnh xông tá»›i, nhổ và o mặt Michael nhÆ°ng mồm miệng đắng nghét, là m gì còn nÆ°á»›c bá»t?
“Lôi cổ nó vá» nhà ... rồi kêu bác-sÄ© gấp.†Äám vệ sÄ© chỉ chá» có váºy để xông vô, lôi Connie ra vá» tức tốc. NhÆ°ng ngÆ°á»i kinh hoà ng nhất lại là Kay. Nà ng run rẩy há»i chồng:
- Michael... tại sao nó dám nói váºy kìa? Phải có má»™t cái gì... Nó phải tin thế nà o chá»›...
- Tại nó phát cuồng lên, thế thôi!
Michael nhún vai, giải thÃch tháºt dá»…. NhÆ°ng Kay đâu chịu, nà ng ngó Michael trừng trừng:
- Không phải váºy... nhất định không phải Connie cuồng trà nói báºy! Phải có má»™t sá»± gì... anh cứ nói thá»±c cho em biết Ä‘i?
Michael lắc đầu mệt má»i:
- DÄ© nhiên là nó nói báºy... chứ là m gì có chuyện đó? Anh không thÃch nghe em há»i... nhÆ°ng đặc biệt lần nà y em đã há»i thì anh trả lá»i má»™t lần cho xong. Không có chuyện đó.
Giá»ng Michael nói quả quyết, tin tưởng lắm. Nó Ä‘Æ°a mắt nhìn thẳng, nhìn ngay mặt Kay. Nó muốn mang tất cả niá»m tin yêu từ ngà y hai đứa lấy nhau để thuyết phục là chuyện đó không há» có. Là m sao mà không triệt để tin lá»i chồng được kìa? Vì váºy nà ng rÅ© sạch má»i hồ nghi để nhìn Michael nhoẻn miệng cÆ°á»i, chạy lại ôm hôn âu yếm.
Hai đứa buông nhau ra thì Kay nói: “Tụi mình má»—i đứa cần má»™t ly.†Nà ng chạy vô bếp lấy nÆ°á»›c đá và chợt nghe tiếng mở cá»a. Lúc Ä‘i trở ra Kay bắt gặp cả bá»n hùng hục bÆ°á»›c vô. Có Clemenza, có Neri và Rocco Lampone cùng bá»n vệ sÄ© Ä‘i kèm. Michael quay lÆ°ng lại nhÆ°ng vì Kay bÆ°á»›c tá»›i nên nhìn khuôn mặt hắn nghiêng má»™t bên. Äúng và o lúc đó lão Clemenza cất tiếng chà o tháºt long trá»ng:
-Ông-Trùm Michael...
Rõ rà ng Kay bắt gặp má»™t hình ảnh mà nà ng không bao giá» quên nổi. Michael đứng cùng đám ngÆ°á»i nhà ... nhÆ°ng trông in hệt những pho tượng cổ La-Mã ngà y nà o. Äúng cung cách của má»™t đấng quân vÆ°Æ¡ng toà n quyá»n sinh sát Ä‘ang khoan thai chấp nháºn sá»± thần phục, ngưỡng má»™ của đám bá» tôi. Không phải váºy là gì kìa. Michael đứng chống nạnh, khuôn mặt cao ngạo lạnh lùng hất lên, đứng kiểu chân trÆ°á»›c chân sau tháºt thản nhiên, bá» thế. Thần dân của hắn là mấy gãcaporegime kia chá»› còn gì?
Thốt nhiên, Kay nháºn ra tất cả những lá»i Connie vừa lồng lên rủa xả lúc nãy Ä‘á»u đúng, đúng hết. Nà ng thụt lui, Ä‘i trở xuống bếp và âm thầm khóc má»™t mình.
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 03:17 PM.
|
22-05-2008, 01:30 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 34
Thá»i gian online: 1 ngà y 9 giá» 16 phút
Thanks: 1
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 32
Äánh lá»›n thắng lá»›n nhÆ° váºy mà phải má»™t năm trá»i váºn Ä‘á»™ng, lo lót khéo léo đủ má»i chá»— Michael Corleone má»›i nghiá»…m nhiên được coi nhÆ° tay thủ lãnh cừ khôi nhất trong các phe nhóm giang hồ Mỹ quốc. MÆ°á»i hai tháng liên tiếp nó chia Ä‘á»u thá»i giỠđể ở hai nÆ¡i: tổng hà nh dinh Long Beach và ngôi nhà má»›i dÆ°á»›i Las Vegas. Mãi cuối năm Michael má»›i quyết định thanh toán dứt khoát cÆ¡ sở Nữu-Ước, bán hết nhà hết đất. Vì váºy nó tÃnh mang cả gia đình vá» miá»n Äông ở chÆ¡i má»™t tháng trÆ°á»›c khi rá»i nhà hẳn. ÄÃch thân Kay phải lo thu xếp dá»n nhà , có đến má»™t triệu việc lỉnh kỉnh phải là m.
Bây giỠchẳng cánh nà o dám đương đầu với cánh Corleone và Clemenza cũng nghiễm nhiên là m một Ông-Trùm . Rocco Lampone vẫn là caporegime cho Michael Corleone nhưng Albert Neri xuống hẳn Las Vegas phụ trách an ninh cho tất cả lữ quán nhà trong khi Tom Hagen là m cố vấn pháp lý.
Anh em ruá»™t thù háºn nhau mãi đâu được? Chỉ ngoà i má»™t tuần lá»… sau bữa nổi cÆ¡n khủng hoảng tố cáo om xòm Connie đã tá»›i năn nỉ Michael “Em trót dại nói báºy†và cả quyết vá»›i bà chị dâu Kay rằng tất cả những Ä‘iá»u nó tố cáo Ä‘á»u chẳng có gì hết. Bất quá nó quá nóng lòng chồng chết nên nói nhảm váºy thôi.
Má»™t góa phụ trẻ nhÆ° Connie Corleone thì tái giá đâu phải chuyện khó? Äể tang má»™t năm cho Carlo Rizzi chÆ°a xong nó đã chÃnh thức bÆ°á»›c thêm má»™t bÆ°á»›c nữa vá»›i má»™t thằng khá đẹp trai, ngÆ°á»i cùng xứ sở và tốt nghiệp Cao đẳng ThÆ°Æ¡ng mại Ä‘Ã ng hoà ng. Gia đình nó cÅ©ng và o hạng khá. Dù bây giá» chỉ giữ má»™t chức vụ khiêm nhÆ°á»ng trong cÆ¡ sở là m ăn của gia đình Corleone nhÆ°ng em rể tÆ°Æ¡nglai của Ông-Trùm thì lo gì không khá?
Trong khi đó Kay cà ng được cả nhà chồng quý mến thêm vì chịu khó theo há»c luáºt đạo để trở lại đạo Công giáo và hai đứa con nhá» cÅ©ng theo mẹ luôn. Riêng Michael lại không khoái vụ nà y. Con cái cho theo Tin Là nh cÅ©ng tốt lắm chá»›... vả lại có vẻ Mỹ hÆ¡n nhiá»u!
ChÃnh Kay cÅ©ng lấy là m lạ, không ngá» nà ng hạpNevadatá»›i váºy. Phong cảnh tuyệt vá»i, những dãy đồi đá, những khe sâu đá Ä‘á» hun hút, những vùng sa mạc nắng cháy và xen và o giữa là những cái hồ nÆ°á»›c mát rÆ°á»i rượi. Khà háºu ấm áp tháºt thú vị. Hai đứa nhá» muốn Ä‘i chÆ¡i có ngá»±a riêng để cưỡi và ngÆ°á»i là m là đầy tá»› Ä‘Ãch thá»±c chá»› chẳng phải vệ sÄ©. Cuá»™c sống của Michael bình dị hÆ¡n, Ä‘i là m thì Ä‘iá»u khiển hãng thầu xây cất muốn giải trà đã có mấy cái Câu-lạc-bá»™, mấy hiệp há»™i... Nó không nhảy ra hoạt Ä‘á»™ng chÃnh trị nhÆ°ng thú vị theo dõi tình hình sinh hoạt địa phÆ°Æ¡ng.
Nói chung phải sống nhÆ° váºy má»›i sung sÆ°á»›ng, so vá»›i cuá»™c sống ở Nữu-Ước thì dá»n nhà xuống ở hẳnLas Vegaskhoái hÆ¡n nhiá»u. Nà ng đâm ngại không muốn vá» nhà cÅ© chút nà o hết, do đó dá»n đồ đạc lần chót để gởi Ä‘i Kay lấy là m khoái chÃ, hăng hái là m cho xong. Nà ng có cảm giác của má»™t con bệnh nằm quá lâu ở nhà thÆ°Æ¡ng nay hết bịnh hăm hở trở vá» nhà .
Äêm cuối cùng ở cÆ° xáLong Beach, nà ng thức giấc từ tá» má» sáng, lắng nghe tiếng Ä‘á»™ng cÆ¡ những chiếc xe váºn tải chở đồ đạc xuống nhà má»›i. NgÆ°á»i thì buổi chiá»u đáp phi cÆ¡ xuốngLas VegascÅ©ng vừa, kể cả Bà Trùm.
Lúc ở nhà tắm ra nà ng thấy Michael ngồi dá»±a gối hút thuốc lá. Hắn cằn nhằn: “Saosáng nà o em cÅ©ng cứ phải Ä‘i nhà thá» váºy kìa? Chủ nháºt Ä‘i được rồi... chá»› ngà y nà o cÅ©ng Ä‘i! Em tháºt không khác bà già !†Hắn vừa nói vừa vá»›i công-tắc nháºn đèn trong khi Kay ngồi ghé xuống mép giÆ°á»ng, kéo cao đôi vá»›. “Thì trở lại đạo bao giá» chẳng ham Ä‘i coi lá»…!†Michael Ä‘Æ°a tay ra xoa xoa chá»— đùi non thì nà ng co rụt ngÆ°á»i: “Äừng mà ... Sáng nay em chịu lá»… mình thánh chúa.â€
Kay đứng báºt dáºy nhÆ°ng Michael không giữ lại. Hắn cÆ°á»i nói: “Mẹ thì ham thế... mà có hai thằng con cứ nghe nói xem lá»… nhà thá» là trốn... mà em không là m gì được chúng sao?â€
Nà ng thực sự cảm thấy khó chịu vỠcái lối nhìn của Michael. Lối nhìn trịch thượng của mộtÔng-Trùm rõ!
- Äược rồi, còn thiếu gì thì giá»? Äể vá» nhà xong xuôi em sẽ bắt chúng Ä‘i Ä‘á»u Ä‘á»u mấy hồi?
Kay hôn chồng rồi má»›i Ä‘i ra. Lúc bấy giá» trá»i còn sá»›m nhÆ°ng đã ấm áp rồi, mặt trá»i đã đỠối. Nà ng bÆ°á»›c ra xe Ä‘áºu bên cổng lá»›n. Trong xe Bà Trùm đã ngồi chá» sẵn, bá»™ đồ tang bà mặc Ä‘en ngòm. Lâu nay hai mẹ con sáng nà o cÅ©ng Ä‘i lá»… sá»›m, Ä‘i lá»… nhất đã quen rồi. Nà ng khẽ hôn bà mẹ chồng rồi ngồi và o tay lái. Bà nghi ngá» há»i: “Con ăn sáng hả?†Nà ng lắc đầu: “Äâu có má!†Thấy con dâu theo đúng lá»i dặn bà coi bá»™ hà i lòng lắm. Có má»™t lần nà ng đã quên khuấy Ä‘i mất luáºt đạo dạy sáng hôm dá»± lá»… mình thánh chúa phải nhịn ăn từ ná»a đêm. Có má»—i má»™t lần ấy, lâu rồi... nhÆ°ng Bà Trùm vẫn cứ nhắc lại hoà i hoà i, bao giá» cÅ©ng há»i lại: “Con có đói không, có mệt không?â€
Sáng sá»›m ngôi thánh Ä‘Æ°á»ng nhá» coi hoang vắng, nhá» lá»›p cá»a kÃnh mà u chặn hÆ¡i nóng nên bên trong mát rượi, đúng là chá»— nghỉ ngÆ¡i cầu nguyện. Kay đỡ má»™t bên để bà mẹ chồng leo từng bá»±c đá trÆ°á»›c thá»m, bÆ°á»›c vô trÆ°á»›c. Bao giá» bà cÅ©ng tá»›i quỳ ở hà ng ghế trên cùng, ở sát bà n thá». Nà ng ngừng lại chút xÃu ngoà i bá»±c cá»a, tÃnh rụt rè quen, luôn luôn hÆ¡i khá»›p và o phút chót.
Má»™t phút sau Kay mạnh dạn bÆ°á»›c vô. Nà ng nhúng mấy ngón tay và o bình nÆ°á»›c thánh và sau khi là m dấu, khẽ Ä‘Æ°a lên môi. Trên bà n thá» hình ảnh Äức Thánh Cha trên tháºp tá»± giá, ánh nến Ä‘á» láºp loè nÆ¡i chân tượng. Kay sẽ quỳ là m dấu trÆ°á»›c khi len vô hà ng ghế, quỳ gối nÆ¡i bục gá»—, cúi đầu là m nhÆ° cầu kinh. Thá»±c ra nà ng chỉ âm thầm đợi tá»›i phiên lên bà n thá» chịu lá»….
oOo
Chỉ có những lúc ngồi trong bóng mát rượi bao phủ lá»›p ánh sáng má» má» bên trong giáo Ä‘Æ°á»ng là Kay Æ°a nghÄ© tá»›i khÃa cạnh kÃn của Ä‘á»i sống Michael. Nà ng không sao quên nổi cái đêm hãi hùng năm trÆ°á»›c, hắn đã sá» dụng trá»n vẹn lòng thÆ°Æ¡ng yêu, tin tưởng để buá»™c nà ng phải tin ở lá»i dối láo của hắn là không há» có chuyện thủ tiêu thằng em rể.
Nà ng cả quyết dứt bá», không thể sống chung vá»›i Michael. Chẳng phải tại hắn dám là m cái việc ghê rợn đó mà chỉ vì hắn đã cố tình lừa dối. Ngay sáng sá»›m hôm sau Kay bá» Ä‘i, mang theo cả hai đứa con vá» nhà cha mẹ ởNew Hampshire. Cần gì phải viết giấy để lại cho ai... mà nà ng có biết sẽ phải là m gì, Ä‘á»i nà ng rồi đây sẽ ra sao? Chỉ biết là vợ chồng mà lừa dối nhau nhÆ° váºy đó thì chẳng thể chung sống được. Äiá»u đó Michael hiểu ngay. Ngà y hôm sau hắn phôn tá»›i ngay những chỉ má»™t lần đó thôi, sau đó để mặc nà ng tá»± ý. Cả năm sau, mãi tuần rồi má»›i thấy Tom Hagen ngồi xe lên táºn nhà nà ng ởNew Hampshire.
Cả buổi chiá»u hôm ấy nà ng đã nói chuyện vá»›i Tom, đúng là má»™t buổi chiá»u hãi hùng nhất Ä‘á»i. Hai ngÆ°á»i Ä‘i ra tuốt mãi chá»— đồng cá» trống ở bìa rừng để nói chuyện cho tiện. Mà Tom Hagen cÅ©ng nói thẳng thắn khá»i rụt rè, nể nang. Phần Kay, nà ng thấy ngay là kẹt vô hạ sách: khi không Ä‘i sá» dụng thứ ngôn ngữ gai ngạnh, móc mói vá»›i hắn! XÆ°a nay nà ng đâu có quen lối đối xá» tệ hại nà y? Khi không Ä‘i há»i móc Tom Hagen: “Có phải Michael sai anh lên đây Ä‘e doạ tôi không đấy? Sao không xách theo và i thằng vác tiểu liên nhảy xuống xe dà súng và o lÆ°ng tôi, buá»™c phải vá» cho chắc ăn?â€
Thảo nà o mặt Hagen sa sầm. Từ hồi biết hắn, chÆ°a bao giá» nà ng thấy Tom Hagen cáu giáºn, gắt gá»ng. Hắn bÆ°á»›c chầm cháºm mắng át Ä‘i:
- Nà y, bá» cái lối nói con nÃt tầm báºy ấy Ä‘i, Kay. Má»™t ngÆ°á»i nhÆ° cô... có thể ăn nói nhÆ° váºy được sao? Tôi không dè đấy...
- Rồi. Bây giỠanh muốn gì đây?
- Tôi muốn há»i tại sao cô bá» Ä‘i.
- Anh muốn biết tại sao hả? Tại vì nó nói láo, nó gạt tôi. Tại vì nó cÆ°á»i lên đầu tôi, cho tôi là con ngu ngốc Ä‘i ép buá»™c nó nháºn là mBố-Già thằng nhá»! Nó là thằng phản bá»™i, lừa dối. Tôi không thể có thằng chồng nhÆ° váºy... để hai đứa con tôi có thăng cha nhÆ° váºy. Không thể được...
Hai ngÆ°á»i sóng vai chầm cháºm bÆ°á»›c dá»c con Ä‘Æ°á»ng nhá». Tom Hagen tỉnh bÆ¡ nói:
- Nãy giỠcô nói những gì... tôi chẳng hiểu gì hết!
Äược thể Kay nổi sùng, đứng lại nói tạt và o mặt:
- Anh không hiểu? Tôi nói là chÃnh nó ra lệnh hạ sát thằng em rể thì anh hiểu chá»›? Äã váºy nó còn nói gạt tôi!
Tom Hagen nÃn thinh, không trả lá»i. Äi má»™t khoảng nữa hắn má»›i lên tiếng:
- Sá»± thá»±c thì nó có là m váºy hay không... cô cÅ©ng chẳng có cách nà o biết chắc, phải không? NhÆ°ng tôi không muốn tranh luáºn, tôi cứ tạm cho là nó là m Ä‘i. Tôi nói cứtạm cho là nó là m ... chá»› chẳng phải chÃnh nó là m nghe? NhÆ°ng nếu tôi Ä‘Æ°a ra những lý do chÃnh đáng, những lý do buá»™c nó phải là m... nghÄ©a là không là m không được thì cô tÃnh sao đây?
Kay ngước nhìn Tom Hagen, chặn lại ngay:
- Anh tÃnh là m luáºt sÆ° biện há»™ cho nó đấy? Lần đầu tiên tôi má»›i thấy anh giở giá»ng thầy cãi vá»›i tôi đấy, Tom!
Tom Hagen cÆ°á»i há» há»:
- CÅ©ng chẳng sao! Cô hãy nghe tôi nói đây. Thá» há»i nó có thể khoanh tay ngồi yên không... khi có bằng chứng là thằng Carlo đã được tụi nó mÆ°á»›n để gà i bẫy hạ sát Sonny? Nếu thằng Carlo cố tình dá»±ng vở kịch Ä‘áºp con Connie... để Sonny nóng lòng phải chạy sang binh em, phải xuất hiện trên khúc Ä‘Æ°á»ng nổi John Beech và o đúng giỠđó để chúng mai phục “thịt†thì sao đây? Thằng Carlo được mÆ°á»›n để tiếp tay giết Sonny thì sao đây?
Cái vụ nà y thì... Kay biết trả lá»i sao? Nà ng im lặng thì Tom Hagen tiếp ngay:
- Cho cô biết thêm má»™t Ä‘iá»u nữa. Thằng Carlo sức mấy qua mặt ông già ? Cô đồng ý không? á»”ng biết... nhÆ°ng má»™t ngÆ°á»i nhÆ° ổng đâu thể bắn bá» thằng rể khốn nạn để trả thù cho thằng con? á»”ng không thể xuống tay nên giao trách nhiệm lại cho thằng Michael, biết rằng nó sẽ là m thay ổng thì sao đây?
Kay cất tiếng trả lá»i giá»ng đầm đìa nÆ°á»›c mắt:
- NhÆ°ng má»i việc xong rồi... giải quyết êm rồi. Hà tất cứ phải bắt thằng Carlo chết? Sao không thể tha mạng nó, quên hết má»i chuyện Ä‘i? Äó là việc có thể là m được mà ?
Lúc bấy giá» hai ngÆ°á»i dừng chân ven con suối ngợp bóng mát. Tom Hagen ngồi bệt xuống thảm cá», gáºt gù má»™t hồi. Hắn Ä‘Æ°a mắt nhình quanh má»™t hồi má»›i lên tiếng: “Quên hết má»i chuyện! Äúng! Phải chi ở má»™t khung cảnh nhÆ° thế nà y thì có thể quên được tháºt.†Kay không trả lá»i, bắt qua chuyện khác:
- Nó... nó không phải... ngÆ°á»i tôi lấy là m chồng hồi đó!
- Cái đó đúng quá! Nếu nó nhÆ° váºy đó thì giá» nà y nó xanh cá» rồi mà cô thì goá phụ, chẳng còn gì để thắc mắc nữa!
- Anh nói váºy có nghÄ©a gì? Anh thá» nói thẳng ra, nói thá»±c hết má»™t lần, có sao nói váºy được không? Tôi biết... má»™t thằngSicilynhÆ° nó không thể nói thá»±c, nói thẳng... NhÆ°ng anh khác, giữa anh vá»›i tôi mà ? Anh đâu có coi Ä‘Ã n bà con gái nhÆ° đồ bá», nhÆ° thuá»™c hạ... muốn nói thì nói, muốn không thì không?
Hagentrầm ngâm, ngồi lặng đi một lúc mới lắc đầu nói:
- Cô không hiểu thằng Michael. Cô bá»±c tức vì nó nói dối... nhÆ°ng cô quên là nó từng dặn chá»› có há»i han đến công việc riêng của nó sao? Cô giáºn dữ vì nó là mBố-Già cho thằng nhá»... nhÆ°ng ai biểu cô ép? Thá»±c ra nếu phải sắp đặt chÆ¡i thằng Carlo thì là m váºy là đúng, ai cÅ©ng phải là m váºy... đối phÆ°Æ¡ng có á»· y thì ra tay má»›i ăn chắc chứ? Thá»±c tế cuá»™c Ä‘á»i là nhÆ° váºy... cô còn muốn bắt tôi nói toạc ra, phanh phui hết nữa thôi?
Thấy Kay cúi đầu ngẫm nghÄ©,Hagengiải thÃch tiếp:
- Tôi cho cô biết thêm má»™t Ä‘iá»u nữa nghe? Tôi cho cô biết là ông già vừa nằm xuống là chúng đã đặt xong kế hoạch thịt thằng Michael, hạ nó trÆ°á»›c hết. Vá»›ingÆ°á»i nhà là m ná»™i gián thì ăn chắc. Mà cô biết ai không? Tessio đấy! Má»™t thằng bán đứng anh em nhÆ° Tessio thì liệu có thể buông tha được không? Nó phải chết, cÅ©ng nhÆ° thằng Carlo váºy. Phản bá»™i là phải hạ cấp kỳ, khá»i nói tha thứ, bá» qua! Mình có thể bá» qua lắm nhÆ°ng chúng nó đâu có bá»? Dung dưỡng là chÃnh mình phải chết. Tôi biết Michael có cảm tình vá»›i Tessio và thÆ°Æ¡ng hại con em lắm chá»›? NhÆ°ng buông tha đối phÆ°Æ¡ng là tá»± mình lao đầu và o chá»— chết, là di hoạ cho chÃnh vợ con và ngÆ°á»i thân thuá»™c. Cô có bằng lòng nó dung tha Tessio, Carlo để cô ở goá, con cô mồ côi cha và cả gia đình nà y tan nát không? Cô trả lá»i thẳng cho tôi biết Ä‘i...
Tom Hagen nêu bằng ấy câu há»i, Kay không trả lá»i. Nà ng ngồi im nghe, nÆ°á»›c mắt dà n dụa chảy dà i trên má. Nà ng há»i vắn tắt:
- Có phải Michael nhá» anh tá»›i nói vá»›i tôi nhÆ° váºy?
- Äâu có? Nó chỉ nhắn lá»i rằng cô muốn gì cÅ©ng được, muốn là m sao thì là m tha hồ... miá»…n là cô chăm nom, săn sóc hai đứa nhá». Nó còn khôi hà i rằng đối vá»›i nó... cô má»›i là Ông-Trùm !
Kay nắm tay Tom Hagen há»i lại:
- Những lá»i anh vừa nói vá»›i tôi... không phải Michael ra lệnh cho anh nói đấy chá»›?
Hagenngần ngừ, ná»a muốn nói ná»a không. Sau cùng Ä‘Ã nh phải cho hay sá»± thá»±c:
- Cô vẫn chÆ°a hiểu. Nói thá»±c cho cô hay... nếu cô kể lại cho nó nghe câu chuyện ngà y hôm nay thì tôi khó lòng toà n mạng vá»›i nó. Theo tôi hiểu thì trên Ä‘á»i nà y chỉ có 3 ngÆ°á»i mà nó không thể đụng tá»›i. Äó là 3 mẹ con cô mà thôi!
Mãi 5 phút sau Kay má»›i từ từ đứng dáºy, hai ngÆ°á»i lững thững bách bá»™ vá» nhà . Chừng vá» gần đến nhà Kay má»›i nói:
- Anh à ... sau bữa cÆ¡m chiá»u anh cho mẹ con tôi nhá» xe anh vá» Nữu-Ước được chá»›?
- Thì tôi lên đây cốt ý chỉ có váºy.
Cỡ má»™t tuần sau khi trở vá» vá»›i Michael, Kay đến ông linh mục lo há»c cho xong thể thức trở lại đạo.
oOo
Từ chá»— sâu thẳm nhất bên trong thánh Ä‘Æ°á»ng, má»™t hồi chuông vang vang. Hồi chuông hối ngá»™. Äúng nhÆ° lá»i chỉ dẫn, má»™t tay Kay nắm chặt lại, Ä‘Æ°a lên vá»— ngá»±c. Tiếng chuông vang vá»ng, tiếng chân giáo hữu loẹt quẹt theo nhau lần lượt bÆ°á»›c tá»›i bà n thá», quỳ dà i dà i ở hà ng ghế trên cùng. Kay cÅ©ng đứng lên bÆ°á»›c theo há» và quỳ gối khi chuông vang lên hồi nữa. Má»™t tay cÆ°Æ¡ng quyết Ä‘Æ°a lên, Kay nhắc lại Ä‘á»™ng tác đấm ngá»±c. TrÆ°á»›c mặt nà ng là vị linh mục. Nà ng khẽ ngá»a cổ, há miệng ra đón nháºn miếng bánh má»ng tang từ tay vị linh mục. Giây phút thiêng liêng. Nà ng nghe miếng bánh tan dần trong miệng và nuốt xuống.
NhÆ° má»™t kẻ thá»±c tình hối ngá»™ mong rá»a sạch má»i tá»™i lá»—i, Kay cúi đầu trên hai cánh tay khoanh lại đặt trÆ°á»›c bà n thá». Nà ng khẽ nhúc nhÃch ngÆ°á»i cho đỡ má»i đầu gối má»™t chút. Thế rồi Kay cố tình để đầu óc trống rá»—ng, không nhá»› đến, không lÆ°u luyến má»™t cái gì. Chồng con, giáºn tức, chống đối... tất cả Ä‘á»u dẹp hết, quên hết! Lên giá»ng trầm trầm, tháºt rõ rà ng để ráng tạo má»™t niá»m tin nÆ¡i chÃnh mình, nà ng cất tiếng cầu nguyện. Từ ngà y Carlo Rizzi chết, ngà y nà o nà ng chẳng thà nh tâm cầu nguyện? Ngà y nà o Kay chẳng thà nh tâm cầu nguyện cho linh hồn Michael Corleone.
~~~HẾT~~~
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 03:18 PM.
|
|
|
| |