Ngẩng mặt nhìn hơn 1.000 tinh nhuệ với vũ trang đầy đủ bên dưới, Từ Phong cảm khái không thôi.
Trong lòng hắn biết rõ sư phụ không muốn nhìn thấy hắn đi theo con đường không phải chính nghĩa mà cực đoan như thế này. Thế nhưng hắn cũng không còn cách nào khác. Muốn thắng lợi thì phải đánh đổi. Muốn đạt được mục đích thì phải có hi sinh. Thời gian không đợi người mà cái hắn cần nhất bây giờ là sức mạnh, là lực lượng chứ không phải là những đánh giá tốt đẹp của mọi người về mình. Cho nên hắn tự nắm cái tôn nghiêm và danh dự của mình vứt vào một góc sâu thẳm nơi trái tim mà bước đi trên con đường tà đạo này.
Dù được sư phụ dạy bảo tận tình, tuy nhiên khi hắn đem chúng nó vào ứng dụng thực tế thì lại là một việc khó khăn vô cùng. Mà bản thân hắn cũng biết chính hắn còn chưa có cái gọi là tinh thần lãnh tụ, hay cái uy nghiêm của chủ tướng. Cho đến bây giờ, hắn chỉ có thể lãnh đạo họ bằng cách gây dựng sự sợ hãi và những khen thưởng công chính nghiêm minh.
Mặc dù hắn đem hết suy nghĩ của mình mà thúc đẩy cái sơn trại này đi vào một khuôn mẫu công bằng, tử tế, tốt đẹp… đã định sẵn. Nhưng hắn không cho rằng những kẻ dính trên tay ít nhất vài cái mạng người như lũ cường đạo, sơn tặc này lại vì thế mà thật tâm quy phục hắn. Nghĩ vậy thì có lẽ hắn tạo chuyện cười hơi lớn rồi, hắn nhắc nhở mình như vậy.
Hắn phóng con mắt cao xa, nhìn với cái nhìn rộng lớn. Hắn sẵn sàng thưởng cho những người huấn luyện cần mẫn, chăm chỉ và đạt kết quả tốt nhất bằng những thứ đắt đỏ, những thứ mà họ mong muốn đạt được nhất. Thậm chí với những người có hận thù nơi thân, hắn sẵn sàng đứng ra hứa với họ rằng sau này khi nơi đây đủ khả năng, hắn sẽ dốc hết lực lượng trợ giúp họ báo thù rửa hận. Hắn biết với cách làm của hắn, nhiều người nhìn vào sẽ khịt mũi coi thường, nhưng hắn cảm thấy đáng giá. Hắn cho rằng hắn khích lệ bằng cách như thế này rất ổn.
Không chỉ đề ra việc khen thưởng, hắn còn định ra những kỷ luật sâm nghiêm. Những cái kỷ luật này hắn phỏng theo luật pháp của Thiên triều mà soạn ra, đồng thời hình phạt thêm khắc nghiệt rất nhiều; cũng như có thêm một số điều khác mà hắn tự bổ sung. Bất cứ kẻ nào dám vi phạm, kể cả những tên thuộc hạ thân cận nhất thì cứ theo luật mà định. Tình cờ, ngẫu nhiên, vô ý vi phạm còn có thể xem xét và cân nhắc. Thế nhưng dám cố tình vi phạm cũng như chán sống xúc phạm và coi thường kỷ luật thì kết cục chính là đầu lìa khỏi cổ.
Quân luật sâm nghiêm, hình phạt máu tanh. Vì thế mà bọn sơn tặc, cường đạo cứng đầu này cũng rất nhanh trở nên nghiêm túc. Có là tính cách nóng nảy hay là sức mạnh như lão hổ thì cũng phải đi vào kỷ luật.
Về quản lý, hắn hoàn toàn ủy nhiệm cho gã mập Thụy Mặc. Hắn quan sát Thụy Mặc làm việc rất nhiều lần. Tuy rằng chưa có quá tin tưởng, vẫn còn chút nghi ngờ, vậy nhưng hắn không sợ gã mập ấy giở trò gian gì ra. Còn nếu gã ta muốn, hắn cũng dư sức tìm người khác thay thế gã. Ngoài ra hắn là một con người không quá am hiểu về lĩnh vực này nên hắn chỉ có thể tìm người am hiểm phụ trợ cho Thụy Mặc để mọi việc thuận lợi nhất. Coi như là trợ giúp gã ấy, và cũng đồng thời là giám sát.
Về phía huấn luyện quân đội, lĩnh vực này hắn được học rất nhiều. Bảy năm học bên cạnh người sư phụ uyên bác khiến hắn có một cái nhìn khái quát và một định hướng chuẩn xác. Cho dù hắn không hiểu nhiều về lòng dạ con người nhưng hắn vẫn biết nên lựa chọn những người như thế nào vào quân đội là thích hợp nhất.
Từ số lượng người của sơn trại, hắn chọn ra hơn 100 tên lưu dân, những người này đều là những người vì tình huống bất khả kháng mới phải tham gia vào sơn trại. Có nhiều người có hoàn cảnh tương tự như Cung Thanh. Cũng có nhiều người vì thiên tai, mùa màng thất bát mà phải mang theo gia đình gia nhập vào đây. Cũng không ít người chỉ vì bị các quan trên “chướng tai gai mắt” mà phải trốn khỏi quê hương lưu lạc đến chốn này.
Nhóm 100 người đầu tiên này được hắn sắp đặt vào Ám bộ. Với cách nghĩ huấn luyện ra một nhóm cao thủ không sợ chết chuyên lao vào làm những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, so với toàn bộ các bộ khác, hắn đích thân huấn luyện cho Ám bộ. Thời gian gấp gáp nên hắn chỉ có thể rèn luyện họ bằng những cuộc đấu sinh tử để họ tự đột phá ràng buộc của mình nhằm tiến thêm một bước. Có thể nói, hắn dốc hết tâm huyết cho Ám bộ, không chỉ truyền thụ nội công, hắn còn truyền thụ cả kỹ năng, phương pháp phân tích tình huống… Nói chung là trừ những bí mật bất truyền và những con bài tẩy của mình, hắn truyền thụ tất tần tật cho họ.
Qua hai tháng Địa Ngục ấy, hắn vui mừng nhận lấy thành quả của mình. Từ những con người tay không tấc sắc, không chút võ công, thê thảm lê lết tạm sống qua ngày đã biến thành những kẻ sát khí đằng đằng, âm u quỷ dị, thần bí khó lường. Đến nỗi mà mọi người khác trong sơn trại cũng không dám tiếp xúc với đám người này bởi cái thân bước ra từ gió tanh mưa máu ấy.
100 người Ám bộ mới chính là lực lượng nòng cốt nhất mà hắn nắm giữ trong tay. Với thực lực của họ, hắn hoàn toàn tin tưởng họ có thể là những người tạo ra những bước ngoặt lớn mang tính quyết định trong các trận chiến khốc liệt.
Về phần những quân bộ khác, có lẽ với huấn luyện sơ cấp trong hai tháng vừa rồi cũng đủ hình thành sức chiến đấu, cũng như có thể hoàn thành những chiến thuật cơ bản nhất và cũng chỉ có như thế mà thôi, không hơn. Hắn hi vọng như vậy, nhưng thực tế thì để hắn cười khổ. Điều kiện thiếu thốn khiến việc huấn luyện họ trở nên khó khăn. Để huấn luyện ra một binh sĩ đạt tiêu chuẩn thì cần ít nhất là một năm với vô số bài huấn luyện cũng như vô vàn dụng cụ hỗ trợ. Mà hiện tại thì hắn thiếu tài nguyên, và hắn cũng không phải rõ ràng tất cả phương pháp huấn luyện dành cho mỗi loại binh sĩ. Vậy nên đối với hắn mà nói, quân đội chính quy hay quân lính tinh nhuệ vẫn còn là một điều xa vời dẫu cho hắn hay gọi những người này là “tinh nhuệ của sơn trại”.
Kể ra thì đúng là thế rồi còn gì? So với những kẻ yếu kém không được huấn luyện còn lại thì họ đúng là tinh nhuệ thật. “Ai…” - Hắn chỉ có thể thở dài đầy bất lực.
Nếu bây giờ quân lính của hắn vô tình đối đầu với quân đội của Thiên triều và quân số hai bên ngang nhau thì quân lính của hắn thất bại tan tác cũng là việc bình thường, cho dù quân đội Thiên triều là quân đội tệ hại nhất so với ba Đại Thiên triều kia.
Đó là chỉ nói về sức chiến đấu chứ chẳng có tính vào trang bị hay vũ khí gì cả. Còn nếu tính thêm vào trang bị với vũ khí thì đám quân lính ô hợp của hắn chỉ có thể bị người đồ sát từ một hướng mà không có sức phản kháng nào.
Thế nhưng nghĩ đến Ám bộ, hắn cũng cảm thấy yên tâm. Hơn 100 thành viên Ám bộ đã đủ đánh một trận ngang tay với 50 lính tinh nhuệ Thiên triều. Dù là lấy nhiều khi ít nhưng ít ra cũng ngang tay nhau không phải sao? Với tình cảnh bây giờ, hắn không thể mơ ước hay suy nghĩ viễn vông, mà chỉ có thể chấp nhận như thế này.
Xem ra con đường hắn phải đi còn rất dài.
Vốn dĩ Từ Phong hắn muốn huấn luyện bọn họ thêm vài tháng nữa, rồi mới tham gia vào vũng lầy chiến loạn này. Vừa hình thành một sức chiến đấu ở cấp độ mới, lại vừa cười cợt nhìn lũ kia đánh nhau sứt đầu mẻ trán mà ngư ông đắc lợi.
Vậy nhưng thời không đợi người. Bây giờ hắn không tiến quân đánh giết sơn trại khác thì vài ngày sau họ cũng đánh đến tận nơi.
Chết tiệt!
Chết tiệt cái bọn não lợn này!
Làm sơn tặc, cường đạo đang yên đang lành thì chúng mày đánh nhau làm quái gì?
Chết tiệt!
Chết tiệt cái lũ ngu ngốc này!
Chúng mày có đánh nhau vì lý do gì thì cũng không nên kéo tất cả mọi người vào! Càng không nên kéo sơn trại của tao vào chứ!
Bởi cái lũ ấy thế nên hắn chỉ có thể lựa chọn lấy công làm thủ, hắn chỉ có thể lựa chọn giương ra nanh vuốt yếu ớt còn chưa thành hình của mình để người khác không thể xem thường. Để tuyên bố với cái lũ não lợn ấy rằng:
“Này bọn khốn, muốn cắn một miếng không? Thế thì chuẩn bị trả giá thật đắt trước đi!”
Tuy rằng biết rõ trong trận chiến này sẽ có rất nhiều người chết đi, trong khi đó ở vài tháng sau thì thương vong sẽ ít hơn nhiều, nhưng mà hắn cũng hết cách. Đâu có ai cho hắn yên ổn để tiếp tục phát triển trong lặng lẽ?
Xin nhờ, bọn họ không có ai ngu cả. Dù sơn trại Địch Sơn chỉ là một sơn trại cỡ trung, thế nhưng có rất nhiều thế lực nhìn chằm chằm vào. Chẳng có ai đần độn để thế lực bên cạnh hay thế lực đối địch phát triển thần tốc và trở nên hùng mạnh. Có hai tháng huấn luyện đã là quá tốt rồi, còn cầu vài tháng nữa à? Ôi, giấc mơ hão huyền và chẳng có tí thực tế nào.
Thôi thì xem như trận chiến này là một hồi tẩy lễ. Những người còn sống sót sau trận chiến này hắn nhất định phải thưởng lớn một phen, bởi vì họ sẽ trở thành chủ lực về sau, bởi vì họ sẽ bước vào trung tâm quyền lực của sơn trại, bởi vì họ sẽ trở thành những công thần đầu tiên.
Càng nghĩ hắn càng ấm ức. Tất cả là tại lũ bại não kia, tại chúng nên kế hoạch của hắn mới bị xáo trộn, mới bị rối tung lên như thế này.
Không phải chúng muốn hắn tham gia vào sao? Đã vậy hắn phải đánh một trận đầu oanh oanh liệt liệt. Đã vậy hắn phải đánh một trận đầu hiển hách. Đã vậy hắn phải đè bẹp cái đối thủ xấu số mà hắn đã chọn.
Hắn phải cho chúng thấy vì cái ngu ngốc của chúng mà chúng đã dẫn ra một kẻ thù như thế nào.
Chết tiệt! Đã lỡ bị cuốn vào vũng lầy giết chóc, hắn cũng không ngại làm một bữa tiệc máu tanh linh đình.
Chết tiệt! Nếu quân lính của hắn đã bị đưa lên ánh sáng, hắn cũng không ngại làm thịt tất cả lũ ngu kia!
Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!
Ở phía trên, hắn nghiến răng nghiến lợi, hắn oán hận không thôi. Còn ở phía dưới, 1.100 con người đứng lặng yên một cách cực kỳ nghiêm túc. Tuy rằng đội hình không phải được xếp thẳng theo từng tấc một nhưng cũng đã ra hình ra dáng của một binh đoàn.
…
Có thể là do hắn suy nghĩ quá nhiều nên không rõ ràng nội tâm của những con người đứng bên dưới.
Đa phần tất cả bọn họ gia nhập vào sơn trại cũng bởi vì họ không thể sống “một cách bình thường” dưới con mắt của Thiên triều. Mà họ lại cần phải sống, nói đúng ra là họ cần hai thứ cơ bản nhất: thức ăn và nước uống. Nước uống có thể dễ dàng kiếm được còn thức ăn thì không. Những người nông dân chân lấm tay bùn như họ có thể nào tự đi săn thú một mình? Họ càng không có cái gì đáng giá để trao đổi với người khác, mà có thì những người khác chưa chắc đã dám trao đổi với họ. Ai dám trao đổi với tội phạm của Thiên triều? Ngại mình sống lâu sao?
Vì lẽ đó họ chấp nhận tiến vào sơn trại, họ chấp nhận bán đi lương tâm mà làm theo những yêu cầu “không phải con người” của bọn thủ lĩnh. Vì sống cũng như vì sống tốt hơn, họ đành nhắm mắt làm ngơ, họ chỉ có thể ngoảnh mặt quay lưng.
Cuộc sống của họ là một trận chiến liều mạng. Họ cầm vũ khí đi theo nhóm, theo bầy chém giết. Họ an toàn qua những cuộc chiến ấy thì họ và gia đình họ có thể yên ổn một đoạn thời gian. Nếu họ ngã xuống, tất cả sẽ chấm dứt. Gia đình họ sẽ trở thành con mồi ngon ngọt hấp dẫn những tên cường đạo, sơn tặc từng xưng huynh gọi đệ với họ.
Thế giới này cũng như bất kì thế giới nào: “Mạnh được yếu thua – Cường giả vi tôn”.
Từ khi hắn trở thành thủ lĩnh, mọi việc lại là một khung cảnh khác. Có thể hắn cho rằng những hành động của hắn rất bình thường, nhưng với họ, nó là cả một tạo hóa.
Họ biết huấn luyện là gian khổ, thế nhưng huấn luyện tốt lại có ăn no thì họ cần gì phải suy nghĩ nhiều? Cứ liều mạng mà tham gia huấn luyện thôi. Đâu chỉ như thế. Họ cũng là những con người biết suy nghĩ. Họ có thể nào không biết những huấn luyện gian khổ này sẽ đảm bảo sau mỗi trận chiến thì khả năng họ sống sót cao hơn? Có lẽ hắn đã xem thường trí tuệ của những con người đơn giản này.
Từ khi hắn trở thành thủ lĩnh, trị an sơn trại tốt hơn trông thấy, cuộc sống của họ trở nên đầy đủ một cách đáng ngạc nhiên, bộ luật hắn ban ra càng làm họ có cảm xúc rất lớn. Đã khi nào những con người bị gọi là mọi rợ như họ biết đến hai chữ công bằng? Đã khi nào họ có thể sống với chính tôn nghiêm của mình? Đã khi nào họ có thể ngẩng mặt bước đi mà không hề phải e ngại bất cứ ai? (Dĩ nhiên là trừ hắn)
Ở nơi đây họ tìm lại được nguồn sống mới. Ở nơi đây họ tìm được hình bóng và những mơ ước đã mất từ rất lâu về trước.
Có thể hắn không biết rằng lúc này đây, họ đều nhìn về hắn với ánh mắt cuồng nhiệt, họ đều nhìn về hắn với ánh mắt cháy bỏng. Có thể hắn không biết rằng lúc này đây, cho dù hắn không hề nói gì, họ cũng sẵn sàng lao thân vào lửa để bảo vệ thứ mà họ đang có. Vì hắn, vì thủ lĩnh của họ, vì những mơ ước bình thường nhất, họ sẵn sàng nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, họ sẵn sàng liều mình lao vào hiểm nguy.
So với một Thiên triều mục nát và một xã hội toàn những con người sống trong giả dối. So với một Thiên triều đen tối và một xã hội đầy rẫy bất công. So với một Thiên triều sa đọa và một xã hội toàn những con người âm thầm chấp nhận cái họ gọi là “số phận”. Thì họ chính là một thế giới khác. Họ điên cuồng tập luyện, họ náo nức chuẩn bị chiến tranh. Họ vui tươi ca hát, họ tưng bừng chạm cốc. Họ điên cuồng hét lên suy nghĩ của mình, họ hào hứng chia sẻ kinh nghiệm. Họ nhiệt tình giúp đỡ nhau, họ thoải mái chửi nhau chỉ vì “thấy ghét”…
Họ chính là những con người có được một cuộc đời mới đầy hạnh phúc và nụ cười thường trực trên môi.
Họ còn mong đạt được thêm điều gì nữa? Không, với họ như thế đã quá đủ.
Khi nhận được tin báo sắp có một trận chiến, thủ lĩnh quyết định tấn công một sơn trại khác. Họ hoàn toàn không hề có bất cứ ý nghĩ nào khác, họ là những con người điên cuồng tôn sùng thủ lĩnh của họ. Thủ lĩnh bảo gì, họ thật tâm nghe theo. Một thủ lĩnh tạo ra một cuộc sống như thế này cho họ có thể nào dẫn họ đi vào chỗ chết? Có ai nói gì họ cũng không tin. May mà không kẻ ngu nào dám lải nhải về việc này, nếu không thì kết cục của của hắn là bị mọi người lao vào đánh đến chết.
Mọi ánh mắt đổ về con người thần thánh đứng ở phía trên, những bàn tay nhỏ bé nắm chặt vũ khí, mà trong lòng không ngừng hò hét.
…
Sau khi cảm khái một hồi, Từ Phong trở nên nghiêm túc, hắn không giận lại có uy thế bộc phát. Hắn âm trầm nhìn về hơn 1.100 người bên dưới mà mở miệng quát lớn:
“Các ngươi có thể chiến?”
Nghe thủ lĩnh hỏi, cảm xúc của họ bị nhấn chìm giữa dòng máu nóng đầy nhiệt huyết, hơn 1.100 con người điên cuồng nổi giận đồng thanh rống lên:
Tâm tình Nguyễn Dư có chút không rõ làm sao. Hắn vốn chỉ là một tên tiểu tốt, tuy có chút thực tài nhưng không hề được trọng dụng. Cuộc sống của hắn vốn chú định tẻ nhạt và chán ngắt như thế: ăn rồi giết người, cướp bóc rồi ăn…
Bỗng một hôm sơn trại đổi chủ. Nói một cách chính xác hơn là một người trẻ tuổi dùng kế tiến thẳng vào trại, sau đó ra tay đồ sát tất cả các thủ lĩnh. Hắn ở sơn trại cũng được gần 4 năm, hắn cũng rõ ràng thực lực của mười tên thủ lĩnh. Thế nhưng mà mười người bọn họ đều không địch lại tên thủ lĩnh mới này. Hắn nghĩ mà kinh.
Thế nhưng hắn chỉ là một tên lính quèn, có đổi chủ hay không đổi chủ hắn cũng không thể suy nghĩ hay bình luận hoặc phản loạn gì. Hắn chỉ có thể chấp nhận, bởi vì cái thế giới này chính là như vậy: mạnh sống yếu chết.
Sơn trại đổi chủ chẳng bao lâu thì Cung Thanh tới gặp hắn. Nghe Cung Thanh nói, hắn cũng mờ mịt gật đầu. Dẫu sao thì nếu có cuộc sống tốt hơn thì lao vào cũng chẳng sao. Một tên tiểu tốt như hắn không đáng để những tên tai to mặt lớn như các vị thủ lĩnh phải bận tâm gán tội rồi chém đầu. Thế nên hắn rất nhanh đáp ứng.
Lần đầu gặp mặt vị thủ lĩnh mới này hắn cũng không khỏi cảm thán. Người ta nói tuổi trẻ tài cao hay sóng sau đè sóng trước… có thể là những lời bay bổng nhất dành cho vị đại nhân trước mặt hắn. Thật sự quá trẻ tuổi rồi, nhìn không đến 22 tuổi chứ? Hay là mình sống uổng phí cả quãng thời gian trước kia? Hắn có chút đắng chát nghĩ về khoảng thời gian đen tối ấy.
Thủ lĩnh là một người vô cùng trẻ tuổi, thế nhưng từ chiến tích của thủ lĩnh, hắn cũng không dám có tí khinh thường nào. Người thủ lĩnh này đứng ở trên mà khí thế ngút trời, anh tư hiên ngang. Có thể là hắn chưa từng gặp ai có khí thế như thế, cũng có thể thật sự thủ lĩnh chính là như thế. Nhưng mà dù thế nào, hắn cũng không thể phủ nhận là thủ lĩnh ăn đứt… chính mình.
Khí thế của thủ lĩnh tỏa ra như vô hình lại như thực chất, nó đè ép hắn và ba người đứng bên cạnh thở không ra hơi, run rẩy không thôi. Là một người sinh ra trong một gia đình quyền quý, dưới cái khí thế ấy, hắn biết mình vô lực phản kháng, hắn biết mình chỉ có một con đường có thể sống, đó là trung thành và tận tâm.
Lần đầu gặp mặt vị thủ lĩnh trẻ tuổi cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ để cho bọn họ chọn người rồi huấn luyện. Hắn không rõ ràng lắm. Nhưng chẳng bao lâu sau, chính hắn cũng ăn không tiêu cái kiểu huấn luyện hành xác này. Và thật may mắn là hắn còn sống mà đứng ở nơi này.
Trong lòng muôn vàn ý nghĩ xoay chuyển, cảm xúc cũng chập chùng không thôi. Hắn tựa lưng vào gốc cây, mở mắt nhìn về phương xa – nơi bị che khuất bởi không biết bao nhiêu cây cối.
Bỗng một tên mặc áo choàng và bịt mặt màu đen từ xa xông tới. Nhìn kẻ mới tới, chính hắn cũng theo bản năng run lên một cái. Áo choàng đen, bịt mặt đen chỉ chừa hai con mắt là tiêu chí của Ám bộ - những kẻ được đích thân thủ lĩnh huấn luyện.
Hắn là kẻ may mắn sống sót khi trải qua cuộc huấn luyện tàn khốc đầy “sơ sài” theo lời của thủ lĩnh. Chỉ một cuộc huấn luyện “sơ sài” mà hắn đã sống dở chết dở, thì một cuộc huấn luyện “đúng nghĩa” không biết sẽ kinh khủng đến mức độ nào. Mà cái lũ người này lại có thể vượt qua sự khủng bố ấy. Vì thế mà hắn không thể không kính nể cũng như sợ hãi cái lũ người được đại nhân đích thân huấn luyện này.
Tên mặt áo choàng đen như u linh giữa ban ngày tiến đến chỗ hắn, sau đó hắn chỉ nghe một giọng khàn khàn truyền lại:
“Ám Thập Tam bái kiến Dư đội trưởng.”
“Không dám, không dám. Không biết ngài đến đây là… ?” – Hắn không dám thất lễ, cũng chẳng dám lên mặt, hắn chỉ có thể ôn hòa mở miệng.
“Dư đội trưởng, theo tin tức các thành viên khác truyền lại, khoảng hơn 1.000 người của Ngô Phùng sơn trại đang tiến về sơn trại của chúng ta. Dự tính khoảng ngày mai sẽ đến.”
Hắn kinh hãi hỏi lại:
“Cái gì? Thật thế sao?”
Rồi cảm thấy thất thố, hắn mở lời xin lỗi:
“Xin lỗi, xin lỗi. Ta quá sơ suất rồi.”
Gã mặt áo choàng đen vẫn bình thản như thường:
“Dư đội trưởng không cần lo nghĩ, ta hiểu được. Theo tin báo từ đội viên Ám bộ thì sẽ không có sai lầm. Xin đội trưởng hãy nhanh chuẩn bị theo kế hoạch của đại nhân.”
Hắn gật đầu:
“Xin ngài yên tâm. Ta nhất định sẽ làm theo kế hoạch của thủ lĩnh.”
“Tốt. Vậy tại hạ xin cáo lui. Nếu có tình hình mới, ta sẽ trở lại.”
“Làm phiền ngài.”
“Khách sáo.”
Nói xong, gã mặc áo choàng đen nhanh chóng phi thân biến mất. Để lại khuôn mặt ngơ ngác của hắn và ba người cấp dưới bên cạnh.
Sau khi gã đó đi, hắn rất nhanh lấy lại bình tĩnh. Hắn quay về phía ba tên cấp dưới mà ra lệnh:
“Truyền lệnh xuống: Lập tức lặng im rút lui và ẩn nấp, tất cả theo kế hoạch đã chỉ định mà làm.”
“Tuân lệnh.” – Ba tên cấp dưới nhanh chóng lấy lại tinh thần mà cung kính đáp.
Nhìn thân ảnh ba tên cấp dưới dần biến mất, hắn ngoảnh mặt nhìn bầu trời không mây mà mỉm cười, ngay sau đó hắn không khỏi nắm chặt đôi bàn tay mà nhẹ giọng:
“Suy đoán của thủ lĩnh đã trở thành sự thật. Ta thật không ngờ! Thế nhưng không phải như vậy càng tốt sao?”
Rồi hắn cúi đầu thì thầm:
“Ta đã một thời sống trong im lặng và chán nản. Vào lúc này đây ta muốn lấy lại con người của ta trước kia.”
Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn về phía đông. Ánh mắt hắn lóe lên những ánh lửa nóng cháy, hắn mỉm cười lạnh lẽo:
“Nếu đã được ban cho cơ hội thứ hai. Ta cũng muốn điên cuồng thêm một lần nữa.”
…
Chiều hôm đó.
Trong một chiếc lều lớn, Cung Thanh cung kính hướng về Từ Phong bẩm báo:
“Bẩm đại nhân, theo Ám bộ truyền tin lại thì nhị đương gia sơn trại Ngô Phụng dẫn theo 1.000 tiến về sơn trại chúng ta. Đồng thời đại đương gia sơn trại Khắc Mãn cũng dẫn theo hơn 1.000 tiến về hướng đại quân của ta.”
Từ Phong cười nhạt:
“Tốt lắm. Ngươi lập tức lui ra truyền lệnh cho toàn quân chuẩn bị lùi lại.”
Cung Thanh lo lắng nói:
“Đại nhân, như thế không tốt lắm đâu. Chúng ta vừa xuất quân tiến đánh mà giờ lại lui lại là không nên. Mọi người vốn phấn khởi ra trận mà như thế này sĩ khí quân ta sẽ giảm mất. Đại nhân, mong đại nhân nghĩ lại.”
Nghe thế, Từ Phong âm trầm mở miệng:
“Cung Thanh! Ta biết ngươi có ý tốt thế nhưng lệnh của ta ngươi không được phép có dị nghị gì mà chỉ có thể làm theo. Đã rõ chưa?”
“Vâng, đại nhân.” – Cung Thanh chán nản đáp.
“Được rồi, lui xuống đi.” – Từ Phong phất tay.
“Vâng.”
Dù trong đầu có không biết bao nhiêu là suy nghĩ tiêu cực, nhưng Cung Thanh vẫn im lặng quay bước. Thắng hay bại với hắn cũng không phải là quan trọng nhất. Thắng thì hắn có thể sống an nhàn, hắn có thể bước gần tới con đường báo thù. Thua thì hắn vẫn có thể nhẹ nhàng quay lưng. Tóm lại thì hắn chẳng mất cái quái gì nếu hắn cẩn thận từng chút một.
Nếu hắn cẩn trọng thì hắn cũng không dễ mất mạng. Cho nên bây giờ hắn mới dám đánh cuộc tiếp tục lưu lại, nếu không thì với tính cách nhát gan của hắn, hắn đã cao chạy xa bay từ lâu rồi.
Quyết định tiếp theo của hắn như thế nào đều phụ thuộc vào trận chiến này. Thủ lĩnh đánh thắng, hắn vui vẻ tiếp tục bên cạnh. Thủ lĩnh chiến bại, hắn cũng không ngần ngại ra đi.
…
Giữa khu đất trống trong khu rừng là một đội quân cắm trại nghỉ ngơi có hơn nghìn tên. Đa phần bọn họ đều đang quây quần bên bếp lửa, cùng nhau thưởng thức món cháo thịt và nhắm mắt nghỉ ngơi sau chặn đường dài. Một số ít thì vẫn nghiêm cẩn tuần tra.
Nổi bật giữa khu trại tạm thời này chính là một chiếc lều cỡ lớn. Vào lúc này, ở bên trong chiếc lều là một cuộc vui say ngả nghiêng.
“Vì chiến thắng, cụng ly.”
“Nào nào, cùng nâng chén.”
“Thuộc hạ kính đại vương một chén.”
“Rót rượu, rót rượu…”
Có rượu chè thì cũng không thể thiếu đàn bà. Chỉ thấy xung quanh mỗi tên thì có ít nhất hai người phụ nữ ngồi ở bên cạnh hầu hạ. Và ở phía trên – vị trí dành cho kẻ quyền hành cao nhất, lại có tới tận năm người phụ nữ mỹ miều. Ở giữa bầy nữ nhân này chính là “đại vương” của sơn trại Ngô Phùng.
Với đôi mắt nhỏ, hẹp và dài cùng với hàng lông mày dài và mỏng thì không khó nhận ra hắn là một kẻ âm hiểm xảo trá. Chiến tích của hắn cũng coi như là nổi danh ở cả cái vùng này. Số người chết trong tay hắn không có hai ngàn cũng có một ngàn chín trăm.
Hắn tên là Ngô Phùng, một kẻ tự nhận là trí dũng song toàn. Trí chỉ âm mưu quỷ kế khó lường, dũng chỉ chiến lực cường mạnh của hắn.
Từ một tên buôn lậu vũ khí bị truy bắt, với thủ đoạn tàn bạo, hắn nhanh chóng tạo ra một thế lực của riêng mình. Ban đầu chỉ với mười người dưới trướng, với những âm mưu âm u, qua 7 năm hắn đã có cơ nghiệp như ngày hôm nay.
Thuộc hạ dưới tay của hắn cũng hung tàn và bạo ngược giống như hắn. Những tên “khác tính” sẽ chẳng thể nào hòa hợp được với một kẻ như thế này. Và kết quả của bọn họ không phải là chết thì cũng trở thành những con tốt thí đi đầu chịu chết. Tuy nhiên, với những cám dỗ tiền tài, quyền lực và phụ nữ, họ vẫn vui sướng bán mạng cho hắn mà không than vãn nửa lời.
Có công càng lớn thì càng được thưởng nhiều, như vậy thì mấy ai có thể cưỡng lại được? Nhất là những người cơ cực đã lâu và vốn đang lâm vào khốn khó, vốn đang không có đường lui. Cái gì đạo đức, cái gì luân lý? Những thứ đó có thể giúp họ có cái ăn, có thể giúp họ sống sót sao? Những thứ đó có thể làm cho những người như họ có cuộc sống tốt hơn?? Không! Họ chính là bị Thiên triều vứt bỏ. Không! Thậm chí có nhiều người chính là đang bị truy nã, phải trốn đông trốn tây.
Cuộc sống bất hạnh đẩy họ vào chỗ chết, họ đã không có đường lui, họ rất rõ ràng những điều được – mất. Để rồi khi có cơ hội, dù là những thứ đê hèn nhất, họ sẵn sàng tóm lấy và không buông bỏ. Với họ, trước sau cũng chết, thế nên liều mạng để tiếp tục sống là điều tất yếu.
Cuộc chè chén này vẫn còn tiếp diễn mặc cho ngày mai là ngày chiến đấu. Đối với những con người này, trận chiến ngày mai cũng chỉ là một trò chơi mà thôi. Một cái sơn trại yếu đuối có thể nào chống nổi một sơn trại thiện chiến? Con thỏ cho dù có vùng vẫy bao nhiêu thì kết cục của nó khi rơi vào miệng hổ cũng là chết. Tuy bọn họ không rõ ràng cái gọi là 2 tháng huấn luyện sẽ giúp cái sơn trại kia mạnh lên được bao nhiêu, thế nhưng trình độ cũng như chiến lực tổng quát của sơn trại mình thì họ vô cùng hiểu rõ. Hơn nữa cái tên thủ lĩnh mới của sơn trại Địch Sơn là dạng ngu xuẩn, đã yếu thì cố thủ hoặc đầu hàng có lẽ còn đường sống. Thế nhưng đằng này, tên ngu ngốc ấy lại dẫn gần một nửa thuộc hạ đi tấn công một cái sơn trại khác. Ha ha… Đúng là muốn chết.
Nhưng đó chưa phải là cái ngu lớn nhất của tên nhóc đó. Cái ngu lớn nhất đó là dám một đấu hai, mà lại là một yếu chống hai mạnh. Phải ngu ngốc như thế nào mới có cái quyết định này? Khi nghe tin này, chính họ cũng không khỏi một trận ngạc nhiên. Ngươi sẽ không thể nào hiểu được bọn ngu ngốc nghĩ cái gì. Thế nên khi đối mặt với thế giới của người ngu thì hãy lắc đầu và càn rỡ cười to.
Chiến đấu với người ngu, ngươi sẽ thua sao? Với thực lực vượt bậc, chiến đấu với người ngu, ngươi sẽ thua sao? Với thực lực vượt bậc, chiến đấu với người ngu, ngươi cần phải đắn đo và cẩn trọng không? Chiến thắng đã nằm trong tầm tay, và tất nhiên phương pháp chiến đấu là cứ lấy thịt đè người.
Đây vốn là một trận chiến vô vị. Đa số người ở sơn trại Ngô Phùng đều không hề lo lắng, cũng chẳng cảm thấy gì. Duy chỉ có hắn – đại vương cái sơn trại này, vẫn còn bình tĩnh và thận trọng. Hắn không tin một kẻ có thể thâu tóm cả một cái sơn trại cỡ trung lại là một tên ngu ngốc. Hắn là người bò ra từ núi xương, biển máu để có ngày hôm nay. Trong cái sơn trại này của hắn, hơn ai hết, hắn biết những kẻ có thể trở thành thủ lĩnh một nhóm sơn tặc, cường đạo thì đều không đơn giản, thậm chí là rất nguy hiểm.
Tâm lý âm u như hắn, đầy bụng mưu mô như hắn không thể để có sai sót xảy ra, càng không khờ dại lao đầu vào vách núi. Mặc kệ những tên thuộc hạ dưới trướng nghĩ thế nào đi nữa, hắn đều đã chuẩn bị vẹn toàn.
“Ừng ực...”
Hớp xong một ly rượu, với ánh mắt đã mông lung vì men rượu, hắn nhìn về toàn thể lều trại, nghiêm nghị nói:
“Phía Vương Tam đã có tin tức truyền về hay chưa?”
Nghe thế, một tên đầu trọc ngồi dãy bên trái đang liên tục sờ mó cơ thể hai nữ nhân bên cạnh, đồng thời vui vẻ hưởng thụ dư vị phút chốc giật mình. Hơi men bỗng nhiên mất đi phân nửa, hắn đứng lên, cúi người đáp:
“Bẩm đại vương, mọi sự phía thống lĩnh Vương Tam vẫn diễn ra tốt đẹp. Thống lĩnh Vương Tam truyền lời về rằng chắc chắn sẽ không phụ kỳ vọng mà đại vương kí thác.”
Tên đầu trọc không chút thất lễ và coi thường. Gã là một trong những người đi theo Ngô Phùng sớm nhất. Bởi vậy gã rất hiểu tính cách và cách hành xử của Ngô Phùng. Đừng xem trong cuộc vui này, khi đã say men hay khi vẫn còn đang hưởng lạc thú thì Ngô Phùng rất dễ nói chuyện, phóng khoáng và thoải mái. Vậy nhưng nếu Ngô Phùng mở miệng bàn chính sự trên tiệc rượu, cho dù là đột nhiên bất ngờ hỏi đến thì phải lập tức trả lời ngay với đầy đủ cung kính. Nếu không ngươi sẽ gặp xui xẻo. Nhẹ thì hộc máu bay rớt ra ngoài, nặng thì mất mạng như chơi.
“Mọi việc vẫn bình thường? Tên thủ lĩnh sơn trại Địch Sơn có động tĩnh gì mới hay không?” – Ngô Phùng truy hỏi.
Gã đầu trọc vẫn cung kính trả lời:
“Tâu đại vương, theo tin từ phía sơn trại Khắc Mãn thì đội người do thủ lĩnh sơn trại Địch Sơn đang rút về. Việc này đã được trinh sát bên ta xác nhận.”
Ngô Phùng trầm tư trong chốc lát rồi nói:
“Được. Truyền tin cho Vương Tam tiếp tục giả trang chờ cơ hội. Khi nhóm 1.000 tên do thủ lĩnh sơn trại Địch Sơn vừa vượt qua thì ngay tức khắc công kích. Phải đánh cho chúng trở tay không kịp. Rõ chưa?”
“Vâng. Thuộc hạ đã rõ. Thuộc hạ ngay lập tức đi truyền tin.”
“Đi đi.”
Nghe Ngô Phùng cho phép, gã đầu trọc vội vàng lách người đi thẳng ra ngoài chiếc lều. Gã đang nôn nóng đi truyền lệnh cho thủ hạ rồi quay về tiếp tục cuộc vui.
“Nào, các anh em, chúc ta tiếp tục uống. Cùng lấy sức chiến đấu vào ngày mai. Uống!”
Khi ánh mặt trời vừa ló dạng, cả sơn trại Địch Sơn chìm trong bầu không khí sốt sắng và lo âu. Mọi người đều nhận được tin báo hôm qua đại đương gia sơn trại Ngô Phùng dẫn người tiến tới gần sát sơn trại, hôm nay ắt hẳn sẽ có một trận đánh đầu tiên. Dù lúc trước trinh sát gửi thông tin là nhị đương gia dẫn người, thế nhưng đối với họ sai sót này cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn. Cái mà họ quan tâm đó là liệu qua hôm nay họ có còn sống hay không? Qua hôm nay sơn trại này có còn tồn tại hay không.
Cả sơn trại trở nên im lặng một cách đáng sợ. Mọi người đều lặng yên chờ đợi, lặng yên chờ chiến. Cũng bởi vì đây là lần đầu tiên bọn họ bị tấn công như thế này, là lần đầu tiên bọn họ phải co đầu phòng thủ như thế này. Mọi lần trước họ đều là chém giết và cướp bóc từ những bá tính bình dân nhỏ yếu. Lần này họ lại trở thành người nếm thử cảm giác là kẻ yếu như vậy. Cứ nghĩ đến việc họ phải đối đầu với hai sơn trại cỡ lớn, họ đều cảm thấy tương lai ảm đạm.
Dù cho nhiệt huyết của họ đã từng sôi trào, dưới cuộc sống nơi đây lý tưởng của họ đã từng sinh ra. Nhưng tâm lý con người chính là như vậy. Một lúc hào hứng gầm thét, đến lúc sau suy nghĩ kĩ lại thì trầm mặc thở dài. Đơn giản là lý tưởng hay lớn hơn là vinh quang thì đều cần thời gian thấm nhuần, đều cần một chỗ dựa vững chắc cho niềm tin của họ. Lý tưởng sinh ra nhưng không có chỗ dựa niềm tin thì họ cũng chỉ vứt nó đi ngay sau đó mà thôi. Cũng giống như bây giờ, họ có lý tưởng nhỏ nhoi vừa nhen nhóm nhưng phải đối mặt giữa đi vào đường chết bảo vệ cho cái lý tưởng không mấy khả quan và đầu hàng nhận lấy sự sống sót thì theo lẽ thường tình họ sẽ lựa chọn cái thứ hai.
Khi mặt trời càng ngày càng lên cao, tâm trạng của họ dần trở nên nặng nề. Khi những tiếng vang nơi xa truyền lại báo hiệu quân địch đã đến, đa số người đều tỏ ra sợ hãi và muốn chạy trốn.
Lúc này đây, Ám Nhị lạnh lẽo nhìn mọi người mà vận dụng nội công hét lớn:
“Đều lên tinh thần cho ta. Đừng nghĩ rằng các ngươi bỏ trốn hay đầu hàng thì kẻ địch sẽ tha cho các ngươi. Bọn họ cũng như các ngươi, hai tay họ đều dính máu vô số, vì thế hãy thử tưởng tượng vận mệnh của mình khi lao ra đầu hàng đi.”
Hắn dừng lại chốc lát rồi lạnh lùng nói tiếp:
“Đại nhân đã có bố trí cho trận chiến này. Chúng ta nhất định sẽ thủ vững sơn trại đến ngày đại nhân trở về. Cuộc sống của các ngươi, số phận sau này của các ngươi và người thân các ngươi đều phụ thuộc và trận chiến này. Thắng thì mọi thứ được bảo toàn và cuộc sống trở nên tốt hơn. Thất bại thì tất cả chỉ có đường chết.”
Và rồi hắn rống lên:
“Là chiến đấu để tranh thủ một con đường sống hay là nhát gan chờ chết? Điều này còn cần phải suy nghĩ hay sao? Nói cho ta biết, là chiến đấu tranh thủ một con đường sống hay là chết?”
“Chiến!” – Mọi người thét dài đáp lại.
Nhìn mọi người xung quanh trán nổi gân xanh, tay cầm chặt vũ khí mà thét dài, Thụy Mặc thở dài không nói. Những con người “trẻ” này đều dễ kích động, bị khích tướng thoáng phát là lên tinh thần ngay. Ngược lại, một kẻ già đời như hắn thì không như vậy. Hắn biết cuộc chiến này sẽ rất khốc liệt. Sau trận này có lẽ số người còn sống không đến một phần ba chứ?
Hắn cũng không khỏi than thở về tài dùng người của đại nhân. Lúc trước đại nhân mạnh mẽ giết chết những tên khôn lỏi nhiều kinh nghiệm chẳng lẽ là để chuẩn bị cho hôm nay? Chín phần mười chính là như vậy rồi. Sơn trại càng ít những kẻ ấy thì nó mới có thể đi vào quỹ đạo cũng như có được “tinh thần anh dũng hi sinh” này.
Không cần biết lý do hay ảnh hưởng gì, Thụy Mặc hắn chỉ là một tên quản lý nội chính, hắn không am hiểu chiến đấu. Vì lẽ ấy, hắn chưa từng được gọi đi huấn luyện, vào hôm nay cũng không hề bị tuyển lên phòng thủ. Hắn sảng khoái tự đắc núp ở một bên quan sát cuộc chiến này. Ai chết mặc ai, hắn sống là được. Nghĩ thì vậy, nhưng sâu thẳm trong nội tâm, hắn cũng mong phe mình chiến thắng. Vì như thế thì lợi ích của hắn mới tối đa. Còn thua thì hắn chỉ có thể cầu mong chạy thoát.
“Rầm rập… Rầm rập…”
Những âm vang ngày càng to thể hiện quân địch đã tới gần trước cổng sơn trại.
Ám Nhị nhìn về đội quân có chút nghiêm chỉnh ấy mà nội tâm trở nên trầm trọng. Đúng như thủ lĩnh đã nói, dù là tay gà mờ cỡ nào, nhưng nếu bị đẩy vào dẫn quân đánh trận mười năm thì cũng hóa thành chiến tướng. Mặc dù những tên thủ lĩnh sơn tặc chỉ lãnh đạo đám cường đạo ô hợp. Vậy nhưng trải qua nhiều trận chiến trong thời gian dài, thủ lĩnh bọn họ trở thành một vị chỉ huy xuất sắc và bản thân bọn họ cũng dần mất đi tính cách bất cần, cuồng loạn và nháo nhác. Thay vào đó là những tên máu lạnh sẵn sàng ăn miếng trả miếng và những tên lòng dạ độc ác cùng với vẻ chính quy và nghiêm túc.
Nhìn đám người này, mặc dù dưới hai tháng huấn luyện của thủ lĩnh, máu hắn cũng trở nên lạnh băng, tâm trạng luôn bình tĩnh, nhưng hắn cũng không khỏi nhíu mày chìm trong suy tư. Sự việc thật sự đã đi theo chiều hướng xấu nhất.
Hắn cũng như mọi thành viên khác của Ám bộ đều được đại nhân dạy bảo một cách tận tình. Tuy nhiên chỉ với hai tháng ít ỏi, mặc dù đầu óc hắn có nhạy bén hơn một số thành viên khác, thế nhưng hắn cũng không học được gì nhiều và vẫn có nhiều điều không hiểu.
Đại nhân từng nói với bọn họ rằng ở những trận đánh nhỏ với số lượng quân lính hai bên khoảng vài ngàn người như thế này thì mấu chốt thắng lợi chính là nắm được sơ hở từ trận hình của đối phương. Đúng vậy, những trận đánh nhỏ thì đó là cách nhanh nhất để dành thắng lợi. Hôm nay hắn đảm nhiệm vị trí phòng thủ, thì mấu chốt để thành công giữ vững phòng tuyến chính là những điều động binh lính hợp lý. Nói một cách đơn giản, quân địch công mạnh ở đâu thì chúng ta tập trung quân lính chặn lại ở đó; quân địch sơ hở ở đâu thì chúng ta phải nắm bắt tiêu diệt một bộ phận binh lực địch nhằm giảm uy hiếp của quân địch trên chiến trường. Tuy nhiên binh bất yếm trá, chỉ cần lơ là hay chủ quan một phút giây nào để rồi quân địch lợi dụng thì thất bại là điều khó tránh khỏi.
Chỉ đạo những kẻ yếu chống lại những kẻ mạnh là cái công việc khó khăn đến kinh khủng. Chênh lệch quá lớn thì lấy gì để bù đắp? Châu chấu đá voi thì thắng thế nào được? Cũng may là đại nhân đã có dự liệu và chuẩn bị từ trước.
Trước lúc đại nhân xuất quân, ngài đã vẽ ra một kế hoạch cho những tên tay mơ như hắn. Nếu không, hôm nay hắn đành nhắm mắt đánh bậy đánh bạ tìm đường sống trong chỗ chết.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, hai bên tiến vào khoảng thời gian đối mặt trong giằng co. Không có gã chỉ huy hợp cách nào mới tới lại nhào vào đánh ngay trừ khi đã quá rõ ràng chênh lệch thực lực giữa hai bên hay tự tin mình là chiến thần đánh đâu thắng đó. Ngô Phùng dĩ nhiên không phải là những kẻ ngu si đầy ngớ ngẩn. Hắn leo tới hôm nay chính là bằng đôi bàn tay trắng, chính là từ giết chóc mà lên.
Phía bên kia quân địch, từ lúc áp sát sơn trại Địch Sơn ngoài ba trăm trượng, Ngô Phùng bắt đầu quan sát toàn cảnh chiến trường nơi này.
Trên đường đi, đội quân của hắn không hề gặp phải một sự cản trở nào từ phía sơn trại Địch Sơn. Ban đầu hắn còn có chút lo lắng, nhưng nghĩ kĩ lại thì cũng thấy hợp lý. Quân tinh nhuệ đã bị thủ lĩnh dẫn dắt rời đi, đội quân yếu đuối còn lại có thể nào là đối thủ của hắn? Bọn khốn đó sao dám tách lẻ ra mà phục kích? Đã yếu mà còn tách lẻ ra thì đó chẳng khác gì tự tìm đường chết. Xem ra tên thủ lĩnh trẻ tuổi hoặc kẻ đang chỉ đạo phòng thủ nơi này hoàn toàn không ngốc tí nào.
Từ khi vào địa phận của họ, người của hắn chỉ gặp một vài cái bẫy đơn giản với số lượng giảm dần, chỉ qua một vài lần, thương vong đã hầu như không còn xuất hiện. Hắn hiểu bọn người đó chỉ cố gắng kéo dài thời gian mà thôi. Hắn muốn tốc chiến tốc thắng bởi vì nhiều vấn đề không cho phép bọn hắn trì hoãn, cho nên bọn chúng nhìn ra và muốn kéo dài thời gian cũng là dễ hiểu. Nhìn thế nào thì hắn đã phải giải tốc độ mà cẩn thận nhiều hơn, nhìn thế nào bọn chúng cũng đã đạt được mục đích ban đầu. Suy nghĩ nhiều phen, hắn kết luận nếu hắn không nhầm thì nơi này hẳn là một khối xương khó gặm.
Tuy vậy nhưng đối với những kẻ yếu đuối đầy nhu nhược đang run rẩy trong sợ hãi kia, nếu hắn không đánh thắng thì hắn có thể đi chết được rồi. Lúc ấy thì hơn mười năm tranh đấu khắp mọi nơi của hắn chẳng khác gì là một thùng nước bẩn giội lên người hắn. Đối với một người lãnh đạo, một người thủ lĩnh, một chỉ huy thì còn gì nhục nhã hơn khi đánh thua kẻ yếu hơn mình mấy lần?
Vì thế, nhất định phải chà đạp bọn chúng. Đầu óc của hắn không ngừng đưa ra các sách lược tấn công, cũng như không ngừng tìm ra các kẻ hở của các chiến lược ấy mà bác bỏ chúng. Sau một hồi suy tư, hắn cũng sàn lọc và chọn ra phương pháp tối ưu nhất.
Hắn lập tức ra lệnh:
“Thuần Tứ, Ngũ Địch! Các ngươi nhanh chóng dẫn đội đánh thẳng vào cánh trái của sơn trại Địch Sơn.”
“Rõ.”
“Tuân lệnh.”
Hai gã trung niên lên tiếng nhận mệnh lệnh rồi tức khắc mỗi người dẫn theo 150 người tiến đánh sườn trái sơn trại Địch Sơn.
Điều Ngô Phùng đang làm chính là ước lượng một thoáng chiến lực của đám người cố thủ trong sơn trại này. Nếu như chúng mạnh mẽ, hắn cần phải thay đổi sách lược. Nếu như chúng yếu ớt, vậy thì tấn công thẳng vào.
Ở phía trong sơn trại, Ám Nhị nghiêm nghị nhìn về hai đội quân địch đang tiến thẳng về phía sườn trái sơn trại.
“Muốn thử chúng ta sao?” – Hắn lạnh lùng thì thầm.
Chỉ trong giây lát, hắn làm ra quyết định:
“Toàn bộ thuẫn binh tiến ra phía trước hình thành phòng tuyến số 1. Toàn bộ thành viên Ám bộ ẩn thân sau phòng tuyến số 1, thành viên Ám bộ được quyền tự do công kích. Toàn bộ cung tiễn thủ tiến đến phía sau thuẫn binh hai trượng. Cung tiễn thủ nghe lệnh: Lập tức bắn tên tiêu diệt hai đội người đang tiến đến sườn trái. Lập tức thi hành mệnh lệnh.”
“Rầm rập… Rầm rập…”
300 tên thuẫn binh, 49 thành viên Ám bộ và 500 tên cung tiễn thủ rất nhanh vào vị trí chỉ định và bắt đầu bắn tên.
“Vút… Vút… Vút…”
Cơn mưa tên trút xuống hơn 300 tên địch. Chỉ trong vài cái chớp mắt, từ 300 tên chỉ còn lại khoảng 50 tên bỏ chạy về phía sau như ong vỡ tổ.
“Xoẹt… Xoẹt… Xoẹt…”
49 đạo kiếm khí lao thẳng về phía những tên may mắn sống sót kia. Hơn 50 tên may mắn sống qua đợt bắn tên khi về đến đại quân chỉ còn lại khoảng 10 tên.
Ngô Phùng khó chịu xem xét tình cảnh này. Rõ ràng phía bên địch có cao thủ nội công, số lượng cũng không phải là ít, khoảng 20 – 40 người. Phương pháp tốt nhất bây giờ là hắn cùng với một số cao thủ nội công của bên này kiềm chế lũ người đó, số người bình thường còn lại thì xông thẳng vào trận địa quân địch mà tử chiến.
Sau khi nghĩ thông vấn đề này, hắn hét lớn:
“Tất cả đội trưởng theo ta đi đầu lao thẳng tới. Toàn bộ những người còn lại xông tới đè bẹp quân địch cho ta. Giết!”
“Rầm… Rầm…”
Dòng người như nước lũ tràn về, lít nha lít nhít người nhào tới.
Ám Nhị nhìn tình cảnh này mà nuốt nước bọt một cái. Xin thề với đấng tối cao, đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến cảnh tượng khủng bố như thế này. Thế nhưng rất nhanh hắn lấy lại tinh thần, chỉ nghe hắn gào thét:
“Hậu phương nổi trống lên cho ta, dùng hồi trống tập luyện số 3. Thuẫn binh giữ vững phòng tuyến. Ám bộ tự do phát huy. Cung tiễn thủ liên tục bắn tên. Lập tức bắt đầu. Lập tức!”
“Tùng… Tùng… Tùng…”
“Tùng… Tùng… Tùng…”
Năm hồi trống theo một nhịu điệu nhất định vang lên át hẳn toàn bộ tiếng hò hét từ chiến trường. Nó như một nhịp điệu cổ vũ tinh thần binh lính, nó càng là một đoạn truyền tin thuận lợi nhất.
Ngay sau hồi trống, chỉ thấy ở phía sau đội quân sơn tặc sơn trại Ngô Phùng bỗng chốc xuất hiện gần 400 tên cung thủ. Đám người này vừa vọt về phía những kẻ điên cuồng tấn công sơn trại Địch Sơn, vừa bắn tên không ngừng về phía bọn chúng. Rất nhiều kẻ xui xẻo còn không biết gì đã lìa xa nhân thế, số khác nhờ phản ứng nhanh nhạy nên tránh thoát đợt đánh lén này.
Đám người cung thủ này sau khi bắn ra hai đợt tên thì lập tức lui lại và bỏ chạy vào khu rừng phía xa. Chỉ trong thoáng chốc đã biến mất không còn tăm hơi. Đến khi Ngô Phùng cùng thuộc hạ có phản ứng thì đã trễ.
"Lui quân! Rút lui!"
Trước sau đều hai mặt thụ địch , vả lại bị đánh lén phía hậu phương, đội quân sơn trại Ngô Phùng từ 1.000 tên giảm xuống còn khoảng 650 tên. May thay những người Ngô Phùng mang theo lần này đều là những kẻ lão luyện sa trường cũng như kinh nghiệm chiến đấu vô số nên thương vong còn ở mức có thể chịu đựng được.
Càng may mắn hơn là bọn người đánh lén kia đã sớm rút đi. Nếu thật sự kẻ địch không chỉ đánh lén rồi rút đi mà không ngừng bắn tên dồn ép thì Ngô Phùng cũng chỉ có thể lựa chọn để tất cả thuộc hạ lao thẳng vào sơn trại quân địch mà liều chết một phen.
Thế nhưng quân đánh lén đã rút lui cho nên hắn cũng ra lệnh lui quân. Sở dĩ hắn phải ra lệnh lui quân là bởi vì hắn chột dạ. Nếu kẻ địch đã có thể đánh lén một lần thì ai dám đảm bảo lần sau chúng sẽ không còn đánh lén nữa? Cả tiền phương và hậu phương đều bị tập kích thì hắn có thể nào yên tâm? Hắn không muốn xuất hiện thêm thương vong. Bởi vậy, hắn phải lui về nghĩ biện pháp.
Trận chiến ngày đầu tiên đã kết thúc trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Không thể trách Ngô Phùng chỉ đạo sai lầm. Có trách thì trách trinh sát sơn trại Ngô Phùng chẳng được tích sự gì. Gần 400 cung thủ ẩn nấp ở phía hậu phương mà không hề phát hiện. Để đến thời khắc tối hậu quân mình bị đâm một nhát chí tử như thế này. Thật sự Ngô Phùng có chút xúc động muốn giết tất cả những tên ăn hại này.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hiện tại hắn vẫn còn cần bọn chúng ra sức. Bởi vậy cho nên, hắn nhịn đau tạm thời gác lại việc này. Hắn đành phải đợi đến khi chấm dứt cuộc chiến này rồi xử luôn một lượt.
Mọi người trong sơn trại Địch Sơn thấy đám người sơn trại Ngô Phùng rút lui thì đều thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất bọn họ cũng đã có thắng lợi bước đầu với khoảng 20 người tử vong và 50 người bị thương nặng nhẹ khác nhau. Dẫu sao thì so với quân địch, sau trận chiến ngày hôm nay, những kẻ yếu nhược như họ đã giành chiến thắng áp đảo.
Nếu ai hỏi hắn điều cần nhất để chiến thắng trong một cuộc chiến quy mô quá nhỏ như thế này là gì, Từ Phong sẽ không do dự mà trả lời đó chính là bắt được sơ hở đội hình quân địch. Thông thường không có người lãnh đạo nào dành thời gian và tâm huyết đi đào sâu vào quy mô các cuộc chiến nhỏ, mà các lý luận của họ chỉ là đi sâu vào các cuộc chiến có quy mô lớn. Ở những cuộc chiến quy mô lớn là những vị tướng tài ba, sơ hở của họ gần như là không có. Bởi thế mới xuất hiện nhiều loại chiến pháp, trận hình và kế sách đối địch. Còn ở quy mô chiến đấu kiểu thôn làng thế này thì không ai dư hơi để ý làm gì. Tất cả đều dùng lớn đánh nhỏ, dùng mạnh hiếp yếu, hoặc đánh du kích, hoặc dụ địch, hoặc là quyết đấu ở chính diện mà thành hay bại dựa vào việc có nhìn ra và bắt lấy được sơ hở của đối phương hay không.
Và phục kích ở những trận chiến thôn làng này chỉ đơn giản là để quân đội ẩn nấp ở vị trí thuận lợi rồi lao ra đánh bất ngờ mà thôi. Còn việc bố trí cạm bẫy loại vừa hay cây gỗ, đá tảng gì đó… để sử dụng hầu như là điều không thể. Nhân lực không đủ, thời gian không đủ, dụng cụ không đủ, người có tay nghề cũng không đủ nốt. Tất nhiên tướng chỉ huy có thể ra lệnh cho quân lính đi chặt gỗ, đi lăn đá… nhưng với những kẻ nghiệp dư thế kia thì thời gian hoàn thành là bao lâu? Hãy nhớ ở những đội quân quy mô thế này thì tính cơ động rất cao. Chỉ cần địch phát hiện hành động bất thường của quân ta thì trong lúc chúng ta vẫn còn cặm cụi chuẩn bị những thứ trên, địch chỉ cần xông tới chọc một dao là kết thúc ngay trận chiến. Chúng sẽ không bao giờ cho chúng ta thời gian chuẩn bị xong xuôi.
Đi đánh trận chúng ta không thể thương lượng: “A, chờ chúng tôi chuẩn bị xong cái đã. Mọi việc cứ từ từ rồi tính”. Những hành động ngu ngốc như vậy chỉ tự đào hố chôn mình.
Hay là chúng ta có thể tự tin mọi hành động của chúng ta quân địch không hề biết? Chúng ta có thể thoải mái chuẩn bị sẵn sàng? Chúng ta không cần quá lo lắng mà cứ tiếp tục cặm cụi chuẩn bị? Suy nghĩ như thế thật là ấu trĩ. Trinh sát của đối phương toàn vô dụng hay sao? Ngươi cho rằng ngươi có thể phát hiện và giết chết hết bọn chúng trước khi bọn chúng trở về doanh trại mà báo tin? Hay ngươi cho rằng ở bên trong quân đội của mình không hề có bóng một tên nội gián nào? Rất tiếc. Ai cho ngươi tự tin đó vậy?
Ở quy mô lớn, chúng ta có thể xé nhỏ một nhóm lính để họ bí mật làm những hành động âm thầm này mà bên địch không hay biết gì. Đó là bởi vì không có thằng ngu nào ngồi đếm xem quân lính của đối phương có bao nhiêu tên. 10 vạn? 20 vạn? 30 vạn? Chưa kể có đếm hết hay không, chỉ nói đơn giản là đối phương luôn chuyển động thì đếm thế nào? Cho dù là nghỉ ngơi thì đối phương cũng hạ trại, cũng có quân lính đi tuần tra thì đếm kiểu gì? Ở quy mô này, trinh sát chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm đồng thời so sánh với những tin báo từ trước mà đưa ra một con số khái quát, gần đúng chứ không chính xác. Ngược lại, ở quy mô nhỏ, trinh sát liếc mắt cũng biết quân lính đối phương đã “rơi” mất bao nhiêu người. Bởi vậy lựa chọn thi triển thủ đoạn, bố trí cạm bẫy chờ đối phương nhảy vào là hành động không thực tế chút nào.
Với quy mô chiến đấu một nghìn người như thế này, Từ Phong không còn cách nào khác ngoài việc “xuất ý bất kỳ” cũng như đột kích thẳng vào sơ hở trong trận hình của đối phương. Muốn thắng lợi nhanh chóng thì một lần tấn công phải đánh tan rã quân địch, hoặc là tiêu diệt hoàn toàn. Nếu như lần đầu không thành công thì đối phương sẽ đề phòng, tính cảnh giác sẽ trở nên rất mạnh. Những lần sau sẽ không có cơ hội đột kích nữa, mà chỉ có thể đánh trận từ phía chính diện.
Tuy nhiên việc đột kích cũng không hề đơn giản. Điều đầu tiên đó là phải chọn được thời điểm thuận lợi để ra tay. Cái thứ hai chính là phải chọn được địa điểm khả thi nhất. Chuẩn xác là phải chọn thời điểm và vị trí hợp lý, nghe có vẻ đơn giản nhưng chọn được cái thỏa mãn cả hai điều đó lại không hề đơn giản. Thứ ba chính là quân ta. Chúng ta phải chờ đợi ở đâu, vào thời gian nào, và vào lúc ấy liệu quân lính của chúng ta có thể chiến đấu hay không chính là ba câu hỏi lớn nhất để quyết định có đột kích hay là không.
Như đội quân của Từ Phong lúc này đây. Dựa theo tính toán của hắn, quân địch đang hạ trại ở khu rừng phía đằng xa ngoài sáu nghìn tám trăm trượng kia. Vào lúc này, sau một chặng đường đẩy mạnh tốc độ đuổi theo quân đội của hắn thì bây giờ quân địch đã mệt mỏi và suy nhược. Màn đêm đang tới, thời điểm cũng đã gần kề.
Mọi việc bắt đầu từ chính kế hoạch của hắn. Từ Phong hắn biết mấu chốt thắng lợi là ở đâu cho nên từ đầu hắn lựa chọn dẫn quân lui lại chứ không đẩy mạnh tấn công cái sơn trại phòng thủ kiên cố kia. Không phải hắn nghe tin sơn trại Ngô Phùng tiến công sơn trại của hắn mà chọn lui lại. Mà là hắn biết trước sơn trại Ngô Phùng sẽ tiến công, hắn lợi dụng điểm này, hắn chính là lấy lý do “ngay thẳng và rõ ràng này” mà ra lệnh lui lại.
Quân địch sẽ không quá cảnh giác bởi vì một lý do mà đa số người sẽ làm như thế. Sơn trại bị công kích thì tiếp tục tấn công? Tất nhiên là không, gần như toàn bộ mọi người sẽ lui về bảo vệ sơn trại của mình – nơi chứa đầy của cải tích góp bao nhiêu lâu nay.
Dù cho đối phương là một kẻ đa nghi thì cũng chẳng sao. Hắn chỉ cần bọn chúng xuất binh đuổi theo là được. Mà lựa chọn xuất binh lại là điều phải làm. Thứ nhất, có thể liên hợp với sơn trại Ngô Phùng tạo nên thế hai mặt giáp công tiêu diệt toàn bộ 1.000 chủ lực của hắn rồi xử luôn cái sơn trại và chia chác tiền tài, của cải cất giấu ở đó. Thứ hai, cho dù không liên hợp thì tiến đến kiếm một chén canh cũng không sai. Mà ở đây thì tình huống tươi đẹp nhất là không liên hợp. Hiển nhiên là chờ hai bên đánh nhau sống chết rồi lao vào ngư ông đắc lợi. Dĩa bánh tốt như thế mà không ăn thì phí. Tình cảnh trăm lợi không hại như thế không làm vậy thì có khác gì kẻ ngu? Dĩ nhiên với hai sơn trại cỡ lớn này, trong mắt bọn họ, quân lính sơn trại Địch Sơn thì ăn nhằm gì? Ruồi muỗi mà thôi, không cần phải quan tâm! Mọi sự đều nằm trong tầm tay! Món ngon đã nằm sẵn trong miệng!
Nhìn ra điểm ấy cho nên Từ Phong quả đoán lui lại. Hắn càng quyết đoán bỏ thêm một cái âm mưu vào. Hai ngày đầu hắn lui quân thần tốc, một ngày sau tốc độ của đội quân của hắn giảm mạnh. Cái tin báo này tới tai đối phương hẳn sẽ khiến đối phương vui mừng quá đỗi chứ? Ha ha… Phải rồi, đó chẳng khác gì là nôn nóng đến bất an nên mới phải mở hết tốc lực chạy về. Và sau đoạn đường điên cuồng ấy, thể lực quân lính đã theo không kịp, cho nên lúc sau tốc độ lại giảm mạnh. Nghe tin báo tình hình quân địch như thế thì đừng nói là đối phương, mà ngay cả Từ Phong cũng sẽ được tiêm vào một liều thuốc phấn chấn.
Nhưng mà hắn cũng nhìn ra đối phương không phải dễ ăn. Đối phương rất cẩn thận. Rõ ràng hôm nay đối phương đã đuổi đến rồi, đã giáp mặt với quân đội của hắn nhưng đối phương không chọn lựa đánh giết ngay lúc ấy mà lại chọn lựa hạ trại nghỉ ngơi.
“Phải là một con người có tính cách điềm tĩnh hay là một tên kinh nghiệm đánh trận phong phú?” – Từ Phong cũng không khỏi nghĩ tới.
Ngay cả hắn ở tình huống này, hắn cũng sẽ lựa chọn dừng lại như vậy. Đầu tiên là khôi phục thể lực cho quân lính, nhằm đảm bảo sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực. Thứ hai, hành động như vậy chính là một phép thử. Chỉ cần bố trí phòng vệ thật chắc chắn, nếu địch có âm mưu thì chắc chắn tối nay địch sẽ tấn công. Nếu không thì vào tối nay hoặc rạng sáng ngày mai, địch lại cố gắng kéo dài khoảng cách, cố gắng chạy về bảo vệ sơn trại.
Nhìn về khu rừng tràn đầy khí thế nơi quân địch đang đóng quân, cùng với màn đêm đang dần bao phủ khung cảnh, Từ Phong ra lệnh:
“Toàn quân tiến hành nghỉ ngơi thật tốt, áp dụng đội hình số 2. Rạng sáng ngày mai chúng ta phải cấp tốc lên đường.”
…
Thời gian dần trôi qua trong tĩnh lặng. Cả khu rừng và hai trại nghỉ ngơi tạm thời của hai bên đều yên tĩnh lạ kỳ.
Từng cơn gió lạnh mang theo cái rét mướt cuồn cuộn thổi qua chốn này. Nơi cơn gió đi qua chỉ để lại những tiếng “xào xạc…” tiêu điều và xác xơ.
Cái lạnh giá đầu mùa đông được cơn gió mang đến trọn vẹn cũng khiến cho cây cối nơi đây bắt đầu khẽ co mình lại để chuẩn bị vượt qua mùa đông sắp đến. Những chiếc lá vàng úa còn sót lại từ mùa thu im lặng vẫy tay chào tạm biệt đại gia đình của mình để đi đến hành trình về với đất mẹ kính yêu.
“Mùa đông đang tới rồi sao?” – Hắn lặng lẽ bước ra ngoài doanh trướng mà cảm thụ.
Một đứa trẻ ngây thơ gánh chịu số phận bi thảm đã trở thành một người thiếu niên từ lúc nào. Chính hắn cũng đã bước qua tuổi 15. Ở cái độ tuổi này điều nên có là một cuộc sống đầm ấm và vui vẻ mới đúng, hẳn là nên trêu hoa ghẹo nguyệt, hẳn là miệt mài đèn sách. Nhưng ở trên người của hắn lại là một cuộc sống khác hẳn. Cái cuộc sống mà chính hắn cũng căm thù và thống hận.
Hắn khát khao có một cuộc sống bình dị và giản đơn như mọi đứa trẻ khác. Hắn cũng chỉ muốn được cha mẹ che chở và bảo bọc. Và hắn cũng hi vọng nhận được tình thương từ người thân. Nhưng với hắn, tất cả đã quá xa vời, đã là ngoài tầm với.
Cuộc sống đen bạc đẩy hắn vào vực sâu tuyệt vọng. Cuộc sống bất hạnh cuốn hắn vào dòng đời hẩm hiu này. Cuộc sống tàn khốc đưa hắn đến những hận thù không bao giờ hắn có thể thôi nghĩ đến. Cuộc sống thị phi đẩy hắn đến với chiến trường đẫm máu tiếp theo đây. Phải! Mặc cho hắn vẫy vùng và phản kháng, hắn vẫn bị cuộc sống đẩy vào tình cảnh hiện tại. Hắn chính là bị bắt ép trở thành một người cầm quân. Hắn chính là bị dắt mũi dẫn đi như thế.
Ngươi cho rằng hắn muốn như vậy sao? Không! Không hề… Hắn cũng chỉ là một đứa bé mà thôi. Ẩn sau vẻ lạnh lùng và già đời đầy sành sỏi chính là một trái tim mềm yếu và đau khổ. Cuộc sống ép hắn đi đến đường cùng, thế nên hắn chỉ còn cách nỗ lực để vươn lên. Nếu hắn không thể thoát ra, hắn sẽ chết. Mà kẻ địch của hắn rất nhiều cũng như rất nguy hiểm cho nên hắn sẽ chết rất thảm.
Một đứa bé bị đẩy đến hoàn cảnh này thì nó phải gánh chịu áp lực có bao nhiêu lớn? Có thể mọi so sánh đưa vào sẽ trở nên khập khiễng. Nhưng sự thật không thể chối bỏ đó là nó vô cùng khắc nghiệt. Dưới hoàn cảnh tàn khốc, một trái tim nhỏ bé, trong sáng và mềm yếu cũng dần trở nên mạnh mẽ. May thay nó không trở nên vặn vẹo và biến hình. Chính vì như thế cho nên Từ Phong vẫn còn giữ được những đức tính cần thiết chứ không trở thành một kẻ biến thái với tâm lý nát bét.
Lẳng lặng nhìn màn đêm, tự nhiên cảm nhận cái lạnh giá, Từ Phong vẫn thở dài như mọi khi.
Có ai hiểu được hắn phải chịu đựng bao nhiêu thống khổ? Hắn muốn giết người sao? Hắn là một kẻ tàn bạo sao? Không! Dòng máu của hắn vẫn còn ấm áp. Thế nhưng vì đại cục, hắn không thể không làm thế.
Có ai hiểu được hắn phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn? Hắn chỉ là một cậu bé với những mong muốn nhỏ nhoi mà thôi. Thế nhưng tại sao lại đưa hắn đến khốn cảnh này? Trên thân là 2 mối thù lớn khiến trái tim mềm yếu của hắn có thể nào thôi run rẩy và rướm máu? Cùng với một lời hứa nặng tựa ngàn cân đè nặng khiến hắn có thể nào cam chịu dừng lại? Khiến hắn có thể nào ngừng nghỉ một phút giây? Hắn là một đứa trẻ nhưng hắn cũng được dạy dỗ. Hắn có thể nào không biết “bây giờ không làm thì sau này có hối hận cũng đã muộn”? Nội tâm ầm ầm sóng dậy khiến hắn không thể nào cho phép chính mình dừng đấu tranh với cuộc đời.
Hắn chính là một cậu bé chịu đựng nhiều loại dằn vặt như thế.
Có đau khổ, có cô đơn, có chán nản, có buồn bã, có lo lắng, có sợ hãi, có nhu nhược…
Hắn đứng lặng mà cười khổ. Hắn có lựa chọn nào khác sao?
Nhẹ nhàng lắc đầu vứt bỏ những suy nghĩ miên man ấy, hắn rất nhanh trở về vẻ điềm đạm hằng ngày.
“Ám bộ đâu?” – Hắn quát nhẹ.
“Ám Thập Ngũ có mặt.” – Một thân hình che giấu dưới chiếc áo choàng đen quỷ dị xuất hiện từ không gian trống rỗng phía sau lưng hắn.
Hắn không hề quay lại mà nói:
“Ngươi lập tức dẫn vài thành viên khác thanh lý toàn bộ trinh sát của địch ở gần đây cho ta. Đồng thời truyền lệnh cho Ám Nhất dẫn tất cả thành viên còn lại canh giữ vị trí giữa 2 doanh trại, nhất định không để con cá nào lọt lưới. Đã rõ chưa?”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
Ngay sau đó, nhìn về bầu trời đêm đang có dấu hiệu lui về quá khứ nhường chỗ cho ban mai, hắn quát lớn:
“Tất cả toàn quân nhanh chóng tập hợp. Các ngươi có một phần tư nén nhang.”
“Xoạt… Xoạt… Xoạt…”
Nhận được mệnh lệnh quen thuộc, tất cả mọi người bắt đầu thức giấc, thu dọn vài thứ rồi tiến về vị trí chỉ định.
Từ Phong đã không chọn đánh trống hay gõ chiêng như thường quy. Ở cuộc hành quân này, ngay từ đầu hắn đã bắt đầu áp dụng phương pháp đánh thức này. Điều đó âu cũng là vì ngày hôm nay.
Rất nhanh một đội quân nghiêm chỉnh được hình thành.
Từ Phong gật đầu thỏa mãn. Hắn đứng ở phía trước, quay mặt về phía họ mà nhìn bao quát toàn thể. Hắn nhếch miệng cười:
“Thời gian khẩn cấp. Ta sẽ không nói gì nhiều đến lý do. Hôm nay chúng ta sẽ không tiếp tục chạy về nữa. Bây giờ là lúc quân địch phòng thủ lỏng lẻo nhất, là thời cơ trời cao ban tặng cho chúng ta. Tất cả nghe lệnh! Trường thương binh đi đầu, thuẫn binh đi sau, cuối cùng là cung tiễn thủ. Tất cả giảm thiểu tiếng động đến mức thấp nhất mà theo ta tiến về doanh trại quân địch quyết một trận tử chiến. Thắng lợi hay giằng co chính là ở trận chiến này.”
Tới đây, hắn dừng lại một chút để mọi người có thể tiếp thu. Rồi hét lớn:
“Toàn quân theo trận hình số 5 tiến lên!”
Và rồi hắn quay mặt hướng doanh trại sơn trại Khắc Mãn ở khu rừng phía bên kia mà bắt đầu dẫn đầu đoàn người.
Hắn lướt về phía trước với tốc độ nhanh vô cùng. Chạy theo sau hắn là 1.000 con người xếp thành 3 lớp riêng biệt: trường thương binh với trận hình mũi nhọn hình tam giác, thuẫn binh với trận hình hình chữ u ngược, cung tiễn thủ nằm trong trận hình thuẫn binh mà dàn hàng xen kẽ.
Khi trời vừa có một vài ánh sáng le lói, họ bước vào trận chiến then chốt.
Dù đã cố gắng kìm chế, nhưng Từ Phong vẫn ho ra 2 búng máu.
“Đại nhân, ngài không sao chứ?” – Nhìn thấy tình huống không tốt lắm của hắn, Ám Nhất tiến lên đỡ và mở lời hỏi thăm.
Từ Phong lấy tay trái lau đi vết máu trên khóe miệng và lắc đầu mà nói:
“Ta không sao! Chúng ta phải nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Ngươi tiến ra phía sau hối thúc mọi người đi nhanh lên một chút.”
Ám Nhất lúng túng. Đại nhân bị thương không phải là nhẹ, hắn không lo lắng cũng không được. Cho nên hiện tại hắn vẫn còn đắn đo giữa đi truyền lệnh hay ở lại trợ giúp đại nhân.
Từ Phong sao không biết ý nghĩ của Ám Nhất? Chỉ vừa nhìn thái độ của Ám Nhất là hắn hiểu tên này đang nghĩ gì. Hắn khoát tay bảo:
“Ta không sao! Ngươi mau đi truyền lệnh để mọi người tăng tốc độ.”
Liếc nhìn về phía người thủ lĩnh cố chấp, Ám Nhất vô lực đáp lời:
“Vâng, đại nhân.”
Từ Phong đau đớn nghĩ lại trận chiến vừa rồi.
Vốn dĩ đó là một trận đột kích gần như hoàn mỹ, quân đội của hắn như bẻ cành khô khi mà một đường giết thẳng đến trung tâm doanh trại địch. Đáng tiếc kẻ địch quá xảo trá, đó là một cái bẫy lớn mà hắn không may nhảy vào.
Sau đó hắn và 50 tên thành viên Ám bộ bị 33 tên nội công cao cường cắt rời khỏi trận hình. Số quân lính còn lại thì lọt vào tập kích của quân địch. Bên mình như một con thỏ rơi vào cạm bẫy, đã vô lực giãy giụa, chỉ chờ nằm chết. Người chết ngày càng nhiều, quân số ngày một giảm xuống, tinh thần binh sĩ ngày càng đi đến điểm cuối.
Nhìn thấy tình hình tệ hại đến mức này, đã gần cửu tử nhất sinh, hắn cũng không có cách nào khác ngoài việc liều mạng bức ra tất cả tiềm năng đẩy lùi cao thủ phía địch mà tranh thủ chỉ đạo quân đội lui lại. Vết thương hiện tại của hắn chính là được sinh ra như vậy.
Thất bại chẳng có gì đáng để nhắc lại. Đối với một đứa bé 15 tuổi, nó chẳng khác gì sỉ nhục.
Thất bại chẳng có gì đáng để gợi lại. Đối với một người tâm cao khí ngạo như hắn, nó chính là một vết nhơ cả đời này khó có thể rửa sạch!
Nhất là khi hắn tự tin vào chính mình. Nhất là khi hắn cảm thấy thắng lợi nơi tầm tay, cảm thấy mình không hề có sai lầm gì.
Lý do lần thất bại? Là do cái gì chứ? Hắn không muốn tự biện minh cho mình. Thất bại chính là thất bại. Mà lỗi lớn nhất, chính là ở trên người hắn.
Là một tên thống soái, ngươi đem sinh mạng của bao người đưa vào chỗ nguy hiểm, chính ngươi dồn họ vào chỗ chết, ngươi có thể vứt bỏ hết trách nhiệm sao? Ngươi có thể rũ bỏ sự thật sao?
Trái tim không ngừng giằng xé, nội tâm của hắn tràn đầy mâu thuẫn.
“Tỉnh táo lại! Phải tỉnh táo lại!” – Trong mớ hỗn loạn này đây, hắn không khỏi tự gầm thét trong lòng. Nhưng tiếc thay nó cũng chỉ như ném đá xuống biển, còn chẳng gây nên cái bọt sóng gì.
Vạn sự khởi đầu nan! Gian nan bắt đầu nản!
Thực tế tàn khốc quá nhiều… Ngươi từ trong ảo mộng bước ra với bao nhiêu ước mơ, ngươi từ trong mơ bước ra với bao nhiêu lý tưởng. Cho đến khi ngươi chính thức đối mặt với cuộc đời này, ngươi mới nhận ra ngươi là kẻ ngây thơ đến cỡ nào. Nhân sinh chính là như vậy! Thảm cảnh không nơi nào không phát sinh! Mỗi giờ mỗi phút đều có vô số người chìm trong tình cảnh đau khổ này!
Từ nơi tươi đẹp chợt rớt xuống đất bằng. Từ chốn phù phiếm bỗng dưng đối mặt với sóng gió cuộc đời. Ngươi cũng sẽ như hắn hiện tại, ước mơ rạn nứt, lý tưởng xuất hiện vết nhơ. Ngươi cũng sẽ như hắn, sẽ thấy cuộc đời này tăm tối làm sao. Ngươi cũng sẽ như hắn, thấy mình lúc trước là cỡ nào vô tri. Ngươi cũng sẽ như hắn, bắt đầu chìm trong giày vò.
Từ những tự tin vào khả năng của mình, ngươi bắt đầu hoài nghi. Liệu có phải… ngươi quá vô dụng? Liệu có phải… những kiến thức ngươi đã học chỉ là mớ vứt đi?
Từ ước mơ, lý tưởng trước đó của mình, ngươi bắt đầu tự hỏi. Liệu có phải… những thứ đó quá cao xa? Liệu có phải… ngươi ảo tưởng quá nhiều?
Rất nhiều, rất nhiều suy nghĩ trái ngược sẽ xuất hiện trong đầu ngươi. Sẽ rất nhiều, rất nhiều mâu thuẫn nảy sinh. Liệu ngươi sẽ… quyết định thế nào? Là tiếp tục bước đi trên con đường không có hi vọng hay sẽ vứt bỏ nó mà chấp nhận “số phận” của mình?
Giữa bầu trời u tối, một mình ngươi đứng đó giằng co suy tư, ngươi sẽ chọn điều gì?
Liệu ngươi có biết… giữa vô số ngã rẽ của cuộc đời, nó cũng chỉ là một trong số chúng? Liệu ngươi có biết… bước ngoặt này quan trọng như thế nào?
Con người chính là một loài động vật phức tạp. Phức tạp về cơ thể, cũng phức tạp cả về lối suy nghĩ. Đứng giữa hai điều mâu thuẫn, họ luôn muốn nghe xem ý kiến của người khác, họ luôn muốn vẽ vời thêm bao nhiêu lý do, và đặc biệt họ luôn “đè” mặt tích cực nằm dài và “nâng” mặt trái lên cao nhất. Khi đứng giữa lựa chọn họ tự đánh mất tỉnh táo, họ lãng quên mất bản tâm của mình, họ chạy theo số đông.
Tất cả cũng rất bình thường. Khi đứng giữa những ngã rẽ, đa số mọi người đều lựa chọn thỏa hiệp với cuộc đời. Nếu ngươi đã trải qua như vậy, ngươi không hề đơn độc, ngươi cũng có thể tự an ủi bản thân được rồi. Nhưng thật đáng tiếc, ngươi đã không còn là chính mình! Có che giấu bao sâu, có bao nhiêu lý do hợp lý đi nữa, có bao nhiêu lời phản biện hùng hồn thì đó là sự thật không thể xóa nhòa!
Số ít người có thể vượt qua. Số ít người lựa chọn con đường không có hi vọng kia. Ngươi có bao giờ tự hỏi vì sao? Hay chỉ tự giễu là họ không phải nghị lực kiên cường thì họ cũng là những kẻ lòng dạ sắt đá? Hay họ chính là những người mạnh mẽ hơn ngươi nhiều lần?
Sai lầm! Thực sự là sai lầm! Ngươi chính là đang biện minh, ngươi chính là đang đẩy ra một cái lý do mà ngươi cảm thấy hợp lý nhất để ngụy biện. Phải! Với mọi người, họ chính là như thế. Mọi người nói thế, ngươi cũng chấp nhận nghe theo mà chưa bao giờ tự hỏi.
Ngươi đang tìm cái gì? Ngươi thực sự đang tìm cái gì? Ngươi chỉ đang kiếm cớ lừa dối bản tâm mà thôi! Thật là thảm hại! Thật là bi ai! Là cỡ nào đau khổ? Ngươi liệu có biết… chính ngươi cũng đang đội lên một lớp mặt nạ? Ngươi liệu có hay… chính ngươi cũng bắt đầu giả tạo?
…
Cuộc chạy trốn vẫn tiếp diễn. Từ Phong vẫn tự giằng vặt bản thân. Đôi chân của hắn tiến về phía trước một cách máy móc. Hắn đang đi theo một con đường định trước.
“Chạy! Phải chạy! Phải chạy thật nhanh!” – Ý nghĩ lớn nhất trong đầu hắn chính là như vậy.
“Nhanh lên, nhanh lên. Nếu không hôm nay mình sẽ chết ở đây!” – Lý do thôi thúc hắn bước tiếp chính là như thế.
Hắn đang quên mất lối về. Hắn đang quên đi những con người đang cần hắn.
Là cỡ nào đau thương! Cái gì là cái gì? Đứng trước làn ranh sống còn, đứng trước lợi ích to lớn của bản thân, đừng nói hắn, ngươi cũng sẽ lựa chọn như vậy. Chẳng có gì đáng để xấu hổ, cũng chẳng có gì đáng để cười cợt. Vì lợi ích của mình, vì sự sống của mình, vứt bỏ tất cả những thứ khác cũng là lẽ đương nhiên. Khi chạm đến mấu chốt, vứt bỏ người thân cũng là điều bình thường.
Có phải ngươi đang xem thường? Ngươi cho rằng mình sẽ không bao giờ làm vậy có phải không? Thật đáng hổ thẹn, ngươi đang che giấu điều gì ở phía sau? Vì lợi ích của mình ngươi chưa từng một lần lầm lỗi hay sao?
Nếu ngươi thật sự là thiên sứ, có lẽ ngươi chưa bao giờ lừa dối cha mẹ mình. Nếu ngươi là đại diện của thánh khiết, có lẽ ngươi chưa bao giờ dối lòng lừa gạt người thân mình. Nếu ngươi là đại diện của cái thiện, có lẽ ngươi chưa từng có lần nào nói dối bạn bè mình.
Tiếc nuối thay, ngươi không phải vậy.
Thực tế cho thấy không ít người vì đồng tiền gạt phăng bạn bè mình. Thực tế cho thấy đôi lúc vì tiếng gọi tình yêu ngươi nói dối cha mẹ mình. Thực tế cho thấy, đôi lúc vì một lợi ích nhỏ nhặt, ngươi dối lòng từ chối giúp đỡ anh, chị hoặc em mình. Thực tế cho thấy càng đối mặt với lợi ích lớn, ngươi càng chẳng ra gì.
Ngươi cứ tự an ủi mình bằng những lý do tốt đẹp. Lương tâm ngươi cứ bị mài mòn từng chút một cho đến khi không còn lại gì hoặc bị chai lỳ đến đáng sợ.
Không! Ngươi không làm gì sai, ngươi có đầy đủ những lý do tốt đẹp.
Phải! Ngươi bảo sau này ngươi sẽ bù đắp cho bạn bè. Phải! Ngươi tự an ủi rằng cha mẹ sẽ hiểu cho mình. Phải! Ngươi nói rằng lúc ấy ngươi không có khả năng giúp, ngươi không thể giúp được gì, ngươi thật sự hữu tâm vô lực.
Đó là những lời ngụy biện kinh khủng cỡ nào? Bản thân mình ngươi còn lừa dối được thì đối với người khác có khó khăn gì? Cái gì Lincoln, cái gì Gia Cát Lượng? Toàn là đồ bỏ. Tin ta đi, với tài năng đó, ngươi ăn đứt bọn họ, ngươi mới chính là một nhà hùng biện tài ba, ngươi mới chính là một thuyết khách vĩ đại nhất lịch sử. A ha ha ha… Oách lắm phải không? Ha ha ha… Lợi hại, lợi hại! Ta thật tâm khâm phục nhà ngươi!
…
Ám Nhất lẳng lặng đứng bên cạnh Từ Phong. Nhìn khuôn mặt biến ảo không ngừng của người thủ lĩnh được mọi người đặt trọn niềm tin, dù tâm chí kiên nghị, chính hắn cũng bắt đầu chán nản.
Niềm tin nào cũng có giới hạn của nó. Tuy với Ám Nhất, đại nhân chính là người hắn mỏi mắt trông theo, là người hắn sùng bái cực độ. Nhưng trận đầu bất lợi, vốn uể oải và hoang mang, lại nhìn thấy đại nhân chán chường và sầu lo cùng phân vân, niềm tin của hắn cũng dần bắt đầu có dấu hiệu vỡ nát.
Ám Nhất cắn chặt hàm răng, đấu tranh nội tâm mãnh liệt, bỏ ra hai chữ với tất cả sức lực:
“Đại nhân…”
Từ Phong đánh cái giật mình. Đang chìm trong mâu thuẫn lại bị quấy rầy, hắn tràn đầy phẫn nộ quay lại, lạnh lẽo hỏi:
“Chuyện gì?”
Ám Nhất hít sâu một hơi mà chỉ vào tàn quân phía sau rồi nói:
“Đại nhân. THUỘC HẠ VÀ HỌ CẦN NGÀI!”
Vẫn giữ vẻ lạnh lùng, đồng tử hai mắt co lại, hắn gầm lên:
“Ta đã biết. Không cần ngươi phải nhắc. Nhanh chóng đốc thúc mọi người nhanh chân cho ta!”
Cả không gian như bị đọng lại. Dòng người đang cố gắng lê bước phút chốc cứng lại. Nội tâm Ám Nhất cũng không khỏi lộp bộp một cái. Hắn biết tâm trạng đại nhân không tốt, hắn cũng biết đại nhân chỉ là giận cá chém thớt, mà hắn là con cá không may. Vậy nhưng hắn thật sự khổ sở. Hắn và mọi người cần đại nhân. Đại nhân có thể nào ngoảnh mặt như vậy…
Khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng, Ám Nhất cười thảm rồi gục đầu xuống mà lí nhí:
“Vâng.”
Nhìn Ám Nhất cúi đầu lùi về phía tàn quân. Hắn bực bội quay người lại, bước tiếp. Chính Từ Phong hắn cũng không quá rõ vì sao mình lại hành động như vừa rồi. Thế nhưng hắn rất nhanh vứt nó sau đầu mà lại chìm trong mâu thuẫn.
Ở phía đằng sau, quân địch ngày một tới gần.
…
Lại một đoạn đường đã qua. Từng ngọn cây cũng đã lui bóng, để lại đằng trước là từng ngọn cây khác.
Sau khi tiếp tục truyền lại một lần mệnh lệnh này. Ám Nhất trở nên khó nghĩ, hắn đắn đo. Nếu sự việc cứ mãi thế này, đại nhân cứ mãi như vậy thì mọi việc càng tồi tệ hơn. Làm một người thuộc hạ, làm một người sùng kính đại nhân, hắn không muốn như vậy.
Vẫn còn trong suy sụp, nhưng hắn vẫn vắt óc nghĩ ra phương hướng khác. Là người được Từ Phong coi trọng nhất trong số 100 thành viên Ám bộ còn sống sót trong cuộc huấn luyện, hắn chính là có một tính cách đáng quý nhất: luôn bình tĩnh mà phân tích và suy nghĩ kỹ càng.
Và ở thời điểm này, tính cách ấy phát huy tác dụng to lớn. Bởi thế cho nên không lâu sau hắn đã có quyết định. Chỉ thấy hắn lại tiến về phía những tàn binh mà bắt đầu đem ý tưởng của mình nói ra.
Một lát sau, họ cùng gật đầu như đạt được nhất trí.
Được mọi người khích lệ, Ám Nhất lấy lại tinh thần. Với ánh mắt kiên định, hắn bước về hướng Từ Phong. Bước chân trần giữa nền đất lạnh nhưng lại là những bước chân cứng cáp đầy kiên nghị.
Ám Nhất lại bước tới bên cạnh người hắn tôn sùng. Rồi đột nhiên bước tới chen ngang trước mặt người ấy.
“Phịch…” - Hắn quỳ xuống.
Lúc này đây hắn cũng không kìm được cảm xúc sau bao ngày. Vì thế bỗng chốc nước mắt lăn dài trên khóe mi, hắn khóc rống lên:
“Đại nhân, CHÚNG THUỘC HẠ CẦN NGÀI!”
Từ Phong lại phẫn nộ nhìn Ám Nhất. Hắn định quát mắng, nhưng nhìn về con người kiên nghị đang quỳ phía trước mà nuốt lại lời trách móc định nói ra.
Một lần thì thôi, lần thứ hai là vì sao? Hắn không rõ ràng. Có chút mơ hồ, hắn quan sát kĩ con người này.
Đó là một khuôn mặt dính đầy những giọt máu đỏ sậm đã khô, quần áo đầy lỗ thủng và vết rách, thân thể tràn đầy những vết thương ngang dọc. Mà ở những vết thương ấy, mặc dù được băng bó, nhưng từ vài vết thương máu vẫn còn chảy ra thấm đượm trên cơ thể.
“Đại nhân! THUỘC HẠ CẦN NGÀI!” - Ở đằng sau, hơn ba trăm con người cũng đồng loạt quỳ xuống và thất thanh khóc lớn. Như bị cảm xúc của Ám Nhất lây truyền, nước mắt cũng họ cũng lăn dài trên mặt.
Từ Phong giật mình quay lại và ngẩn người nhìn tình cảnh này.
Những con người này là thuộc hạ của hắn. Hắn chỉ gặp họ có vài lần mà thôi. Chỉ vài lần.
Hắn chưa từng nói gì nhiều với họ. Hắn chưa từng tiếp xúc nhiều với họ. Hắn chưa từng cảm nhận đến cảm xúc của họ… Hắn chưa từng…
Ba trăm con người quỳ tại nền đất lạnh lẽo. Tuy họ suy sụp, nhưng họ chưa từ bỏ. Có thứ gì đó khiến họ không từ bỏ. Họ… không đành lòng. Họ càng muốn báo thù cho những người quen đã mất!
Tuy trận đầu thất bại. Thế nhưng họ vẫn còn chút niềm tin với đại nhân, họ vẫn kỳ vọng đại nhân mang lại kỳ tích. Tuy gục ngã trong đau đớn. Nhưng họ vẫn tin chỉ có đại nhân mới có thể dẫn họ đi tiếp con đường chông gai này.
Thà rằng nắm lấy một hi vọng mong manh, còn hơn là chấp nhận cam chịu chết đi!
Họ ngẩng mặt đầy nước mắt nhìn Từ Phong với ánh mắt đau thương, Từ Phong cũng nhìn họ đầy đắng cay.
Hắn đang làm gì? Hắn thật sự đang làm gì?
Không phải hắn muốn tạo dựng một thế giới mà ở đó mọi người có thể vui vẻ và hạnh phúc sao? Nhưng giờ này chuyện gì đang xảy ra?
Không phải hắn từng hứa là sẽ chiến đấu cùng họ cho tới khi không cầm nổi vũ khí nữa sao? Nhưng giờ này hắn đang làm cái gì?
Thân thể của hắn bỗng run lên, trái tim nhỏ yếu cũng không ngừng kịch liệt đập nhanh. Đầu óc hắn không ngừng nổ vang.
Hai giọt lệ đột ngột tràn ra và chảy dài trên gương mặt non nớt nhưng đầy góc cạnh ấy.
“Phịch…”
Hắn bỗng quỳ xuống mà gầm thét:
“TA ĐANG LÀM GÌ? TA THẬT SỰ ĐANG LÀM GÌ?”
Nước mắt mỗi lúc một nhiều, hắn trở về với đúng tuổi của mình, hắn ôm đầu mà lớn tiếng khóc.
Giữa khu rừng lạnh giá, giữa bầu trời âm u đầy tử khí, giữa thế gian hỗn loạn không ngừng, giữa ba trăm thuộc hạ của mình, hắn thống khổ gào khóc.