Dãy núi Côn Lĩnh chạy dài hàng ngàn dặm. Núi đá lởm chởm, cỏ dại mọc đầy. Đỉnh núi phủ một màn sương trắng xóa như dính liền với mây trời.
Đôi ngựa xông pha vào những vùng cỏ rậm, vừa chạy vừa hí vang. Người ngồi trên lưng ngựa lặng lẽ chẳng nói gì, vẻ mặt cực kỳ thê lương ảo não, vừa mệt nhọc vừa thất vọng. Trên trán mồ hôi chảy đầm đìa.
Cuộc xông pha gió bụi này, khiến cho Phan Tịnh và Ngọc Nô đều phải gầy mòn, mệt nhọc vô ngần.
Phan Tịnh trong mắt đã lộ vẻ nóng nảy, miệng lẩm bẩm: -Dãy Côn Lĩnh dài rộng thế này, Xích Lôi Thần Quân biết ở chốn nào? Huống chi người sống chết chưa hay, chúng ta biết đâu mà tìm cho ra?
Ngọc Nô cố gượng nở một nụ cười, dùng lời dịu dàng an ủi: -Tịnh lang đừng nóng nảy! Thế nào muội cũng phải tìm cho thấy gia gia. Mẫu thân tiểu muội thường nói công lực gia gia đã đến chỗ thông huyền, người đã luyện thành một tấm thân gươm đao chém không vào, nhất định người hãy còn ở nhân thế.
Phan Tịnh nói: -Chỉ sợ chúng ta không tìm thấy người, há chẳng uổng công sao?
-Đấng hoàng thiên không phụ người có chí. Tịnh lang! Chàng chớ nên chán nản. Thế nào chúng ta cũng tìm thấy gia gia được mà!
Phan Tịnh lắc đầu quầy quậy, nhưng vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Thốt nhiên chàng cảm thấy tinh thần phấn khỏi, miệng lẩm bẩm: -Phải rồi! Ta nhất định phải tìm thấy người. Gia gia ta hiện ở khe Lạc Hiền, động U-U đang mỏi mắt trông chờ người đến cứu. Phần mộ mẫu thân ta bị thất phu khai quật bộc lộ cốt hài. Thù này không trả thì mặt mũi nào mà ngó thấy người còn sống và chết đi cũng không nhắm mắt được.
Chàng thúc vế vào bụng ngựa. Con tuấn mã cũng mệt nhọc mà vẫn tung bốn vó phóng nước đại. Ngọc Nô cũng giục ngựa chạy theo sau.
Con ngựa phóng nước đại một hồi, chừng được vài dặm vó trước khuỵu xuống, hí lên những tiếng bi thảm. Nó không chống nổi nữa, rồi ngã lăn ra.
Phan Tịnh suýt bị ngựa hất xuống đất, chàng tức giận quát mắng: -Con súc sinh này thiệt là vô dụng.
Chàng vung tay lên đập nó. Nhưng bàn tay chàng lúc này cũng chẳng khác gì bàn tay người thường. Chàng đập tay vào ngực ngựa, nó chỉ thấy đau hí lên mấy tiếng.
Ngọc Nô tung mình xuống ngựa, dắt ngựa lại đưa dây cương cho Phan Tịnh nói: -Đây là hạng ngựa tầm thường, chúng rong ruổi ba ngày liền, nên đã kiệt lực mất rồi. Tịnh lang tạm cỡi con ngựa này đi, tiểu muội chạy bộ cũng có thể theo kịp.
Phan Tịnh nhìn Ngọc Nô vô cùng cảm động. Chàng ôm choàng lấy nàng nói: -Nô muội! Nàng hết lòng với tiểu huynh quá! Phan Tịnh này còn sống ngày nào sẽ hết lòng đền đáp trong muôn một.
Ngọc Nô vội nói: -Tịnh lang đừng nói vậy. Chúng ta đã là vợ chồng thì hai người như một. Chàng lên ngựa này đi.
-Không. Nô muội! Tiểu huynh không thể bạc đãi Nô muội được nữa. Ta đành đi bộ chứ không khi nào cỡi ngựa của Nô muội. Nàng đã mệt lắm rồi, lẽ đâu ta còn để nàng nhọc mệt hơn?
Ngọc Nô khẽ thở dài nói: -Được rồi! Nếu Tịnh lang không chịu cỡi ngựa, tiểu muội cũng không thể ép buộc được. Vậy chúng ta đi bộ thong thả càng hay.
Phan Tịnh và Ngọc Nô lại bắt đầu thượng lộ. Ngọc Nô dắt ngựa đi bên chàng.
Đi chừng hai giờ nữa, đường núi trở nên vắng vẻ, tuyệt không có một người mà trời đã gần tối.
Ngọc Nô nói: -Tịnh lang! Đêm nay chúng ta đành ngủ ngoài trời vậy.
Hai người đi thêm một quãng đường thì tìm thấy một chỗ biệt động có thể tạm dung thân được. Phía trước huyệt động có một hang núi nhỏ hẹp sắc xanh như mây. Lúc này trời đã hoàng hôn, nhìn không rõ cảnh vật trong hang núi, vì có những cây cổ thụ hàng trăm, hàng ngàn che kín.
Đêm hôm ấy trời thanh trăng tỏ, Phan Tịnh cùng Ngọc Nô nghĩ tới chuyện núi Côn Lĩnh mờ mịt bát ngát, mình đi tìm Xích Lôi Thần Quân chẳng khác gì đáy bể mò kim, nên trong bụng hoang mang, còn ngủ thế nào được? Ngọc Nô thấy Phan Tịnh vẻ mặt buồn rầu chán nản, thì lại dịu dàng an ủi: -Tịnh lang! Muội nghĩ rằng đấng hoàng thiên không phụ người đau khổ, tưởng chàng chẳng nên buồn rầu cho lắm. Đêm nay trời thanh, trăng tỏ, tiểu muội có đem theo cây đàn cầm gẩy chàng nghe một khúc nhé.
Phan Tịnh chậm rãi đáp: -Nô muội đàn thanh tứ cao. Tiểu huynh rửa tai để nghe đây.
Ngọc Nô lấy đàn ra dạo lên mấy tiếng. Bàn tay trắng tựa ngọc ve vuốt giây đàn.
Tiếng đàn mỗi lúc một lên bổng, nỉ non réo rắc như rót vào tai. Nhất là ở chốn thâm sơn tuyệt cốc, tiếng đàn càng lên cao vòi vọi.
Phan Tịnh nhắm mắt lắng tai nghe như say như tỉnh, tâm hồn chàng chìm đắm vào trong âm luật bổng trầm.
Tiếng đàn đã làm chàng xúc động tâm tình. Chàng đột nhiên phát giác ra rằng Ngọc Nô là một thiếu nữ ôn nhu đáng quý, bản tính lại hiền lành trung hậu. Chàng không khỏi tự thẹn với lương tâm vì trước kia chàng đã tỏ vẻ lạnh nhạt với nàng. Rồi chàng bẽ bàng tự trách: -Ngọc Nô quả là một bông lan u nhã, sinh vào giữa chốn trần gian đầy ô trọc. Sao trước kia mình lại đối với nàng vô lý đến thế. Bất cứ lúc nào và trong hoàn cảnh nào nàng cũng hết dạ hy sinh để hộ vệ cho mình. Thế mà mình lòng lang dạ thú, không biết cảm kích là gì cả.
Chàng tự trách mình một cách quá nghiêm khắc đến nổi toát mồ hôi trán, rồi lại lẩm bẩm: -Nếu trước đây mình ra dạ phũ phàng với một người thuần hương như nàng, thì từ đây về sau mình còn sống ngày nào, phải đem toàn lực ra mà bảo vệ, mà thương yêu nàng. Bất luận Thanh Hoa công chúa phiền phức đến đâu mình cũng không thể bỏ nàng được.
Trong khi chàng ngấm ngầm quyết tâm như vậy, bất giác chàng để tay lên tấm lưng thon của Ngọc Nô. Mặt chàng ghé sát vào má nàng, chàng khẽ nói: -Nô muội! Ta yêu nàng! Kiếp này ta quyết không phụ nàng.
Ngọc Nô nghe chàng nói, mặt ngọc lộ một nụ cười êm ái, nhưng hai giọt nước mắt trong như ngọc, ứa ra tựa hồ nàng cảm giác muốn phát khóc. Tuy không trả lời mà tiếng đàn đã chuyển hướng, khúc đàn đã lộ vẻ vui mừng, song bên trong cũng chưa hết niềm u uất. Ngờ đâu giữa lúc ấy trong hang núi bị những cây cổ thụ che khuất đi, bỗng có tiếng tiêu nhẹ nhàng vọng lại. Khúc tiêu này nghe cũng du dương, hòa điệu với khúc đàn của Ngọc Nô.
Ngọc Nô cả kinh, ngừng tiếng đàn lắng tai nghe.
Nàng kinh ngạc quay lại nhìn Phan Tịnh nói: -Tịnh lang! Trong hang núi có người.
Phan Tịnh cũng cảm thấy sự bất ngờ, chàng đáp: -Nơi hang thẳm núi Côn Lĩnh này mà có người ở nhất định người đó phải vào hạng phi phàm.
Ngọc Nô gật đầu đáp: -Chính tiểu muội cũng nghĩ vậy. Sáng nay chúng ta sẽ vào bái phỏng may ra thu lượm được kết quả cũng chưa biết chừng.
Phan Tịnh tỏ ý tán thành.
Lúc này tiếng tiêu vẫn réo rắt. Hai người chăm chú lắng tai nghe. Khúc tiêu rất du dương nhưng cũng pha lẫn ít nhiều tình cảm oán hờn.
Ngọc Nô nghe một lúc rồi đột nhiên biến sắc nói: -Tịnh lang! Sao tiểu muội nghe tiếng tiêu này dường như rất quen thuộc.
Phan Tịnh ngạc nhiên hỏi: -Thật thế ư?
Ngọc Nô lớn tiếng đáp: -Thật thế! Điệu sáo này tiểu muội thường nghe mẫu thân thổi nhiều lần rồi. Mẫu thân còn bảo điệu đó người đã học được từ thuở nhỏ. Thế thì người thổi tiêu nhất định có liên quan đến tổ mẫu là Vô tình phu nhân, không chừng là gia gia của muội cũng nên.
Ngọc Nô nghĩ vậy tinh thần phấn khởi, lại đem đàn ra gẩy. Nàng để hết tâm trí vào khúc đàn. Tiếng đàn vừa dạo lên một hồi thì tiếng tiêu ngưng bặt. Sau một lát, trong hang động nổi lên một tiếng hú trầm trầm tỏa ra của một người tuổi đã già. Tiếp theo tiếng hú là một câu hỏi: -Vị cao nhân nào đến bờ đầm Tuyệt Long đó?
Thanh âm làm rung động màng tai, đúng là do một người công lực rất cao thâm phát ra.
Ngọc Nô liền vận chân khí cất tiếng đáp: -Tiểu nữ là Ngọc Nô tiện đường qua đây, không ngờ kinh động đến cao nhân. Tiểu nữ rất lấy làm áy náy.
Tiếng hú vừa dứt, đột nhiên dưới ánh trăng tỏ, phải từ trong hang núi một bóng người vùn vụt đi lên, trông bề ngoài ra vẻ khoan thai, mà tốc độ mau lẹ dị thường. Dáng người đi như nước chảy mây trôi, chớp mắt đã tới nơi.
Bóng người vừa dừng lại, Ngọc Nô cùng Phan Tịnh nhìn ra thì thấy một vị lão tăng chừng bảy mươi tuổi. Lão tăng mặc áo màu tro, tay cầm phất trần đứng trước cửa hang động, vẻ mặt tươi cười nói: -Quý khách tới đây mà lão tăng nghinh tiếp chậm trễ, xin tha thứ cho tội ngạo mạn.
Nói xong, chắp tay để trước ngực thi lễ.
Ngọc Nô cùng Phan Tịnh gặp chuyện bất ngờ, bước ra ngoài thạch động kính cẩn đáp lễ nói: -Bọn vãn bối đâu dám thế?
Vị lão tăng chờ cho hai người ra khỏi động rồi lão đưa cặp mắt sáng loáng nhìn Ngọc Nô từ đầu đến chân rồi hỏi: -Vị vừa gẩy khúc đàn cầm phải chăng là nữ thí chủ?
Ngọc Nô mỉm cười gật đầu đáp: -Tiếng đàn kém cỏi quê mùa làm dơ tai đại sư. Người thổi tiêu vừa rồi nhất định là đại sư thì phải?
Nhà sư già lắc đầu đáp: -Lão tăng ở nơi khác đến đây, không biết thổi sáo.
Ngọc Nô biết mình lầm lỡ. Nhưng vị lão tăng không có ý phiền trách, lão vẫn tươi cười hỏi: -Nữ thí chủ cùng với Vô Tình phu nhân ngày trước đã nổi tiếng võ lâm có mối liên quan gì? Lão tăng muốn được biết rõ đầu đuôi.
Nghe nhà sư hỏi vậy, Ngọc Nô cùng Phan Tịnh bất giác trái tim đập loạn lên.
Nhất là Ngọc Nô thì nỗi mừng lộ ra ngoài mặt. Nàng không đắn đo gì buột miệng hỏi ngay: -Phải chăng đại sư trước kia là Xích Lôi Thần Quân?
-Không phải! Xích Lôi Thần Quân là bạn cố tri với bần tăng. Đêm nay người đến vãn cảnh chùa, không ngờ được nghe tiếng đàn của nữ thí chủ, người đoán chắc nữ thí chủ có mối tương quan với Vô Tình phu nhân.
Ngọc Nô cả mừng lớn tiếng quay lại bảo Phan Tịnh: -Tịnh lang! Chúng ta đi tìm Thần Quân!
Phan Tịnh cũng hớn hở vui mừng: -Xin đại sư dẫn vãn bối đến yết kiến Thần Quân.
-Người là gia gia tiểu nữ đó!
Nhà sư cặp mắt sáng lên, lấy làm kỳ hỏi: -Xích Lôi Thần Quân là gia gia của nữ thí chủ ư? Vậy mẫu thân thí chủ là ai?
-Thuở nhỏ mẫu thân tiểu nữ tên là Tiểu Hà.
-Sao? Tiểu Hà còn sống ư? Lão tăng nghe người ta đồn y cùng mẫu thân là Vô tình phu nhân đồng thời bị táng mạng ở trong đầm Tuyệt Long rồi kia mà?
-Tuy có lời đồn như vậy, nhưng mẫu thân tiểu nữ đã thoát nạn và mang được kinh ấn của Vô Tình phu nhân trốn vào cung. Sau được Thần Tôn phụ hoàng phong cho mẫu thân làm Hà Tần.
-Ồ! Thế ư? Thật là một chuyện không ngờ!
Nhà sư dường như cảm khái vô cùng. Ngọc Nô lại nói: -Đại sư! Gia gia tiểu nữ đã có ở đây, xin đại sư đưa tiểu nữ vào yết kiến người, vì có việc cần đến người.
-Ồ! Nhưng...
Thấy vị lão tăng ra chiều do dự, Ngọc Nô cùng Phan Tịnh sửng sốt tự hỏi: “Sao nhà sư lại phân vân không quyết?” Hai người giương cặp mắt loang loáng nhìn lão, trong lòng sinh ra lo lắng. Nhà sư trầm ngâm một lát rồi trịnh trọng đáp: -Y đi rồi! Từ lúc nữ thí chủ gẩy đàn người đã biết thí chủ có liên quan đến Vô Tình phu nhân, nên người chỉ nói với lão tăng có bốn chữ rồi bỏ đi.
Phan Tịnh cùng Ngọc Nô thất vọng hỏi lại: -Người nói đến bốn chữ gì?
Lão tăng xúc động thở dài đáp: -“Không quay đầu lại!”
Ngọc Nô kinh hãi hỏi: -Tại sao gia gia tiểu nữ lại không muốn cho tiểu nữ vào bái kiến?
Nhà sư gật đầu đáp: -Đúng thế! Thần Quân không muốn gặp bất luận là ai có liên quan đến Vô Tình phu nhân, và không muốn nghe bất cứ chuyện gì có liên quan đến Vô Tình phu nhân. Nguyên trước người và Vô Tình phu nhân hòa duyên can lệ. Sau Vô Tình phu nhân biến tính coi võ lâm là cừu địch, nỗi lòng đa sát. Thần Quân nhiều lần khuyên giải không được mới vào núi Côn Lĩnh mai danh ẩn tích làm bạn với núi rừng cây cỏ. Từ đó người không nói đến chuyện cũ, và không tiếp ai có dính líu đến Vô Tình phu nhân nữa.
Phan Tịnh cùng Ngọc Nô lùi lại hai bước, lặng lẽ hồi lâu.
Mãi sau Ngọc Nô mới buồn rầu hỏi: -Đó là gia gia tiểu nữ lầm tưởng bàn tay tổ mẫu quá vô tình, nhưng thiệt ra người chỉ giết những kẻ nào đáng giết mà thôi, sao gia gia tiểu nữ không chịu xét lại.
-Lão tăng là bạn niên thiếu với Xích Lôi Thần Quân, nên biết rõ mọi việc. Hồi ấy hai vợ chồng Xích Lôi Thần Quân tranh luận với nhau, lão tăng thường được chứng kiến. Lệnh tổ mẫu cũng đã giải thích với Xích Lôi Thần Quân như vậy, nhưng không đủ bằng chứng, thành ra Xích Lôi Thần Quân không tin. Tỉ như việc lệnh tổ mẫu hạ sát Nam Hải Nhất Hạc, Chung Nam Đan Khách Hồ Dật, Tình Thiên Bảo chúa Tu Ninh. Ba vị này tiếng tăm lừng lẫy trong võ lâm, mà ai nấy đều khen là bậc thiện sĩ. Thế mà lệnh tổ mẫu cũng giết chết một cách cực kỳ thê thảm. Vì thế mà lệnh tổ mẫu trăm miệng khôn phân. Sau cùng đi đến chỗ hai ông bà chia tay. Xích Lôi Thần Quân nguội lạnh việc đời vào ẩn lánh tại núi Côn Lĩnh, không hỏi gì đến chuyện giang hồ nữa.
Ngọc Nô gật đầu đáp: -Như vậy thì không thể trách gia gia được, có điều tổ mẫu vẫn chẳng có chi lầm lỡ. Xin đại sư trở lại nơi cư trú của gia gia tiểu nữ, để tiểu nữ đến nơi có việc cần.
Nàng nói xong đưa mắt nhìn lão tăng.
Nhà sư nhíu cặp lông mày trắng nói: -Lão tăng tuy biết chỗ ở của Xích Lôi Thần Quân, nhưng người đã dặn không được nói hở cho ai biết.
Phan Tịnh bấy giờ đột nhiên nói xen vào: -Đại sư! Xin đại sư cứ cho biết. Bọn vãn bối xin chịu hết trách nhiệm, không dám để liên lụy đến đại sư.
Lão tăng đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi tủm tỉm cười, gật đầu nói: -Không phải lão tăng sợ Xích Lôi Thần Quân phiền trách, nhưng lão tăng muốn thủ tín với y. Thí chủ nghĩ coi, Xích Lôi đã không muốn cho ai biết chỗ ở, thế mà lão tăng bảo cho thí chủ biết chẳng hóa ra là người bội tín ư?
Phan Tịnh lớn tiếng nói: -Mối liên hệ mỗi lúc một khác. Sao đại sư không chịu phân biệt?
-Dù chính con gái Xích Lôi là Tiểu Hà có hỏi, lão tăng cũng không thể bảo y được, đừng nói người nào khác nữa.
Ngọc Nô liền năn nỉ: -Tiểu nữ thật tình có việc cần cấp bách hỏi đến gia gia. Xin đại sư mở lòng từ bi chỉ bảo hộ cho.
Lão tăng vẫn một mực: -Chỗ bạn bè phải lấy chữ tín làm trọng.
Phan Tịnh thấy nhà sư cố chấp, nhíu cặp lông mày, tức giận nói: -Đại sư đã không muốn giúp cho xin cứ việc tùy tiện. Nếu Xích Lôi tiền bối còn ở trên thế gian, thế nào vãn bối cũng tìm được đến nơi.
Lão tăng gật đầu đáp: -Thí chủ xem ra nóng tính lắm.
Phan Tịnh tức mình nói: -Tại hạ không bố thí gì cho đại sư mà cũng không cầu cạnh đại sư việc gì. Đại sư đi ngay đi.
Nhà sư già nhíu cặp lông mày ra chiều khó chịu, nhưng rồi cũng giữ được bình tĩnh nói: -Lão tăng đã đến quấy rầy hai vị, bây giờ xin cáo từ thôi.
Nhà sư chắp tay trước ngực để thi lễ rồi tung mình một cái ra xa ngoài mười trượng.
Phan Tịnh lại động tâm lớn tiếng gọi: -Đại sư hãy quay lại đã.
Nhà sư già dừng bước quay lại.
Phan Tịnh sa sầm nét mặt, lạnh lùng hỏi: -Đầm Tuyệt Long là nơi Vô Tình phu nhân bỏ mạng, sao đại sư còn dựng chùa trên bờ đầm?
Nhà sư khẽ vung cây phất trần nói: -Lão tăng có lý lẽ riêng, nhưng không thể nói cho thí chủ hay được. Nếu thí chủ không còn việc gì khác, thì xin cho lão tăng rút lui.
Phan Tịnh bịt mũi nói: -Thôi đại sư đi đi! Hành tung của hai chúng tôi nếu đại sư tiết lộ với một người khác, thì chúng tôi không nể nang đại sư đâu.
Nhà sư tu tâm dưỡng tính đã nhiều mà cũng không khỏi biến sắc, cười ha hả nói: -Tiểu thí chủ nặng lời quá! Lão tăng...
Nhà sư chưa dứt lời, bỗng nghe trong hang có tiếng người tức giận quát lên: -Thằng lỏi nào ở đâu đến đây mà ngông cuồng vô lễ với thiền sư như vậy? Đẩy gã xuống đây cho ta, để xem gã là hạng người nào?
Phan Tịnh bản tính cương cường, khi nào lại nhịn được, cũng tức giận quát hỏi: -Ngươi là ai? Hãy lên đây với ta!
-À thằng lỏi này giỏi thiệt! Dám chống đối cả ta!
Nhà sư già sắc mặt biến đổi, nhìn xuống hang núi thi lễ nói: -Lão tăng là người ngoài đến đấy, vị thí chủ này hãy còn trẻ tuổi nóng tính, các hạ bất tất phải nổi lôi đình.
Người dưới khe núi vẫn tức giận đáp: -Xin thiền sư cứ việc xuống núi đi. Triệu Tử Hoa này suốt đời chưa gặp kẻ nào dám hỗn láo thế. Thằng lỏi kia! Mi tự xuống đây, hay còn phải đợi ta động thủ?
Ngọc Nô nghe nói đến tên Triệu Tử Hoa, thì run bắn người lên. Nàng buộc miệng lớn tiếng gọi: -Trời ơi! Triệu Tử Hoa tức Xích Lôi Thần Quân là gia gia cháu đây!
Người dưới khe núi đáp: -Chuyện giữa ta và ngươi sẽ bàn sau. Để ta giáo huấn thằng lõi con này đã!
Ngọc Nô la lên: -Gia gia ơi! Chàng là lang quân cháu đó!
-Câm miệng ngay! Bất luận gã là ai, cũng không thể để gã hỗn láo với thiền sư được?
-Gia gia! Xin gia gia tha tội cho chàng.
-Mi đừng lắm miệng nữa!
Phan Tịnh cười khanh khách nói: -Nô muội! Tiểu huynh nghe nói gia gia là Xích Lôi Thần Quân, một bậc trưởng bối tiếng tăm lừng lẫy. Nếu quả lão thất phu dưới đó là gia gia Nô muội thiệt, thì Phan Tịnh này thà chết chứ không chịu cầu lão.
Ngọc Nô cơ hồ phát khóc, vội nói: -Tịnh lang! Dù sao tiểu muội cũng xin chàng nhẫn nại một chút.
Phan Tịnh nhăn nhó cười nói: -Tấm lòng Nô muội thiết tha với tiểu huynh, suốt đời tiểu huynh không dám quên. Nhưng hôm nay mà bảo tiểu huynh năn nỉ lão thất phu đó, thật là tiểu huynh không thể nghe theo được. Thôi Nô muội xuống yết kiến gia gia đi, tiểu huynh không xuống đâu. Tiểu huynh ngồi đây chờ Nô muội.
Người dưới khe núi tức giận hỏi: -Mi tưởng không xuống là được cơ?
Ngọc Nô năn nỉ người dưới khe núi bằng một giọng bi ai: -Gia gia! Nếu quả gia gia còn nhận cháu, xin gia gia đừng đối đãi với Tịnh lang như vậy.
-Câm miệng ngay! Ta quyết không thể tha thứ những kẻ ngông cuồng được.
Đột nhiên dưới khe núi có một tiếng rú vang tai, rồi một bóng người nhảy vọt lên, thoáng cái đã đến nơi.
Ngọc Nô nhìn kỹ lại thì người này là một gã thư sinh đứng tuổi. Phan Tịnh lớn tiếng quát hỏi: -Ngươi muốn gì đây?
Một tràng cười rộ nổi lên, người kia nói: -Đầm Tuyệt Long là chỗ chôn thằng lỏi điên cuồng.
Vừa dứt lời người đó đã cắp Phan Tịnh đi mất hút. Thân pháp của y thật cao thâm không biết đến đâu mà lường.
Ngọc Nô thấy Phan Tịnh bị bắt đi nàng hét to lên một tiếng rồi cũng nhảy theo xuống hang núi.
Nhà sư già khẽ buông một tiếng thở dài, rồi chạy theo sau nàng.
Ngọc Nô đã được mẫu thân nàng truyền cho những công phu trong “Vô Tình kinh”, nàng thi triển khinh công nhanh như gió, vừa rượt theo vừa nghĩ thầm: -Gia gia mình đã gần trăm tuổi mà sao trông tướng mạo mới vào hạng trung niên? Lòng nàng càng nghi hoặc, cước trình càng chạy mau hơn. Chỉ trong khoảnh khắc nàng đã xuống tới đáy vực, thì chỉ thấy những cây lớn rậm um tùm và một ngôi chùa nhỏ ở trong góc rừng.
Ngọc Nô dừng bước lại một chút ngoảnh nhìn bốn phía. Nhà sư già vội nói: -Đầm Tuyệt Long ở mé tây ngôi chùa nhỏ kia.
Ngọc Nô lúc này cũng tức giận nhà sư, nên nàng không nói gì, chạy thẳng về hướng tây. Nàng chưa đi bao xa quả thấy một cái đầm nước biếc rộng chừng trăm trượng vuông. Nước đầm trong xanh, ánh trăng chiếu xuống lấp loáng ánh bạc.
Ngọc Nô đảo mắt nhìn ra, thì thấy trên bờ đầm Tuyệt Long không có lấy một bóng người.
Tuy nàng đối với nhà sư già hãy còn tức giận, nhưng cũng cố giữ vẻ bình tĩnh, lên tiếng hỏi: -Đại sư! Người đó phải chăng là gia gia tiểu nữ ngoại hiệu Xích Lôi Thần Quân?
Nhà sư mỉm cười gật đầu hỏi lại: -Sao thí chủ còn có điểm nghi ngờ ư?
-Tiểu nữ thấy tướng mạo người mới vào hàng đứng tuổi.
-Y đã tu luyện thuật “Trụ Nhan” và đã luyện được tấm thân sắt thép chém không vào.
Ngọc Nô lắc đầu hỏi: -Tiểu nữ không tin. Nếu y đã luyện thành tấm thân ghê gớm như vậy, sao lại có những hành vi không hợp lý thế này?
Nhà sư chỉ cười mà không đáp. Thốt nhiên trên bờ đầm Tuyệt Long nổi lên một tiếng cười thét lớn: -Lão thất phu! Phan Tịnh này mà còn sống tất có ngày phanh thây ngươi làm muôn đoạn.
Xích Lôi Thần Quân cười rộ nói: -Mi không còn cơ hội nào nữa đâu! Quân cường đồ này! Chịu chết đi thôi.
“Bình binh” mấy tiếng vang dội lại. Thì ra lão đã phóng chưởng đánh cho Phan Tịnh hộc máu ra.
Ngọc Nô nét mặt xám ngắt chạy như điên. Người nàng chạy đến nơi, miệng nàng đã gào lên: -Xin gia gia dừng tay! Gia gia định giết chàng hay sao?
-Không việc gì đến mi. Mi tránh ra xa.
Ngọc Nô đưa mắt nhìn thấy Phan Tịnh bị trói vào một gốc cây, lão vung quyền chưởng lên đánh, quần áo chàng rách mướp, đầy mình bị thương.
Phan Tịnh hai mắt trợn ngược lên, nghiến răng ken két, thổ luôn mấy bụm máu tươi.
Xích Lôi Thần Quân thấy chàng thổ huyết, lại ra chiều vui vẻ, cười ngặt nghẽo, và vung chưởng đánh như mưa. Lão vừa đánh vừa quát hỏi: -Thằng lỏi con! Mi còn dám ngông cuồng nữa hay thôi?
Ngọc Nô lòng đau đớn như cắt, nàng kêu lên những tiếng bi thảm, rồi nhảy xổ lại bên Phan Tịnh la gọi: -Trời ơi! Số mạng Tịnh lang sao mà khổ sở đến thế?
Phan Tịnh miệng ú ớ nói không rõ nữa. Nhưng lạ thay, sao chàng vẫn chưa ngất đi.
Ngọc Nô đau xót vô cùng, nàng nâng đỡ cho chàng.
Xích Lôi Thần Quân quát mắng: -Tránh ra! Mi muốn đỡ đòn cho hắn phải không?
Lúc này Ngọc Nô lại nhớ đến từ khi mình ra khỏi động gặp bao nhiêu cảnh ngộ bi thảm, nàng thấy con người đời thật là ác nghiệt và nàng đâm ra chán ghét hết thảy.
Người nàng run lên bần bật. Đột nhiên nàng quay lại, hai mắt chiếu ra những tia hàn quang ghê rợn nhìn chằm chặp Xích Lôi Thần Quân.
Xích Lôi Thần Quân dù đã luyện được tấm thân cứng như sắt, vậy mà lão cũng bị tia mắt nàng làm cho phải phát run, lùi lại một bước, hỏi: -Mi có đúng là con gái Tiểu Hà không, mà sao tia mắt ghê gớm đến thế?
Ngọc Nô lớn tiếng đáp: -Cháu căm hận vô cùng.
Xích Lôi Thần Quân run lên hỏi: -Mi căm hận ai?
-Gia gia chớ ai? Sao trên đời lại có người vô tình đến thế? Tuy ngoại hiệu người là Vô Tình phu nhân mà thiệt ra người còn có tình hơn gia gia nhiều.
Xích Lôi Thần Quân lại cười rộ nói: -Bất chấp hữu tình hay vô tình, đêm nay ta cũng không thể tha thứ cho thằng lỏi càn rỡ này được.
Ngọc Nô nghiến răng đáp: -Gia gia còn động đến một sợi lông của chàng, thì cháu đành liều mạng với gia gia.
Xích Lôi Thần Quân lại cười rộ. Đột nhiên nhanh như chớp, lão phóng tay ra điểm. Ngọc Nô không kịp đề phòng, nên không tránh kịp. Nàng chỉ rú lên được một tiếng nho nhỏ rồi mê đi liền.
Xích Lôi Thần Quân không để nàng ngã ra, vội ôm ngay lấy rồi chẳng nói năng gì, đưa nàng lại cho nhà sư già.
Nhà sư đón lấy Ngọc Nô rồi xoay mình đi ngay.
Xích Lôi Thần Quân quay lại ngó Phan Tịnh. Lão phi thân nhảy tới bờ đầm vốc nước lạnh rồi nhảy về trút nước vào mặt Phan Tịnh. Lão cười nói: -Nếu ta để mi mê đi thì chẳng hóa ra làm phúc cho mi. Ta phải làm cho mi tỉnh lại để chịu nỗi thống khổ. Dù mi có muốn chết cũng không được.
Phan Tịnh vừa hồi tỉnh, giương cặp mắt lên nhìn. Xích Lôi Thần Quân lại vung chưởng đánh “binh” một tiếng, Phan Tịnh ọe lên một tiếng rồi lại phun máu tươi ra.
Lúc này chàng cảm thấy mình không còn có dịp may mắn nào sống được nữa, chàng thều thào nói: -Thôi ngươi giết ta đi!
-Hừ! Đâu có chuyện dễ như thế?
“Binh binh”! Lão lại đánh luôn hai chưởng nữa, Phan Tịnh cảm thấy đầu choáng váng, mắt hoa lên và biết rằng phủ tạng mình đều tan nát rồi, không thể nào sống được nữa.
Chàng thu hết cơ năng ngậm một bụm máu tươi và vận động tàn lực phun vào mặt Xích Lôi Thần Quân. Xích Lôi Thần Quân không kịp đề phòng bị máu phun vào mặt đỏ lòm.
Xích Lôi Thần Quân không lấy thế làm căm tức, lại cười rộ nói: -Thằng lỏi này giỏi thiệt! Đến giờ mà ngươi hãy còn có khí lực ghê gớm như vậy. Kể về tư cách, quả nhiên ngươi là bậc kỳ tài để luyện võ, cả trăm đời khó kiếm được một người như mi. Nhưng tiếc rằng đã chậm mất rồi.
Đột nhiên lão lại sấn tới bên Phan Tịnh, vung song chưởng đánh ra liền một lúc tám chín chưởng và toàn đánh vào những chỗ nguy hại.
Phan Tịnh gầm lên một tiếng rồi ngất đi! Xích Lôi Thần Quân lúc này vẻ mặt nghiêm nghị. Lão vội móc trong bọc ra một cái hộp ngọc, đổ ra lấy một viên thuốc đỏ lớn bằng trứng chim bồ câu, cậy hàm răng Phan Tịnh ra nhét vào. Rồi lão dùng ngón tay điểm các huyệt đạo trong khắp người chàng. Lão điểm xong một trăm lẻ tám đường huyệt đạo trên mình Phan Tịnh thì mồ hôi lão cũng thoát ra như tắm. Điểm huyệt Phan Tịnh xong lão ngồi xếp bằng điều dưỡng.
Sau chừng hai giờ, Phan Tịnh từ từ tỉnh lại.
Ngờ đâu Xích Lôi Thần Quân vừa nghe thấy Phan Tịnh thoi thóp thở. Lão giơ bàn tay lên như lưỡi dao chém đứt hết giây trói cho chàng. Tay trái lão mau lẹ phi thường, xách chàng lên trên không.
Lúc này Phan Tịnh thần trí vẫn hôn mê. Bản năng sinh tồn thúc đẩy khiến chàng dãy dụa một lúc, rồi sau cũng không nhúc nhích được nữa.
Xích Lôi Thần Quân bỗng hú lên một tiếng rồi quát bảo: -Thằng lỏi con! Bây giờ họa phúc do mi tìm lấy. Thôi đi đi!
Lão hất tay trái ra, Phan Tịnh như diều giấy đứt giây, bay ra ngoài hai chục trượng, rớt tỏm xuống đầm Tuyệt Long chìm nghỉm.
Phan Tịnh bị nước lạnh thấm vào, thần trí tỉnh lại. Chàng căm hận Xích Lôi Thần Quân thấu xương, nghĩ bụng: -Ta mà còn sống được thì quyết không tha lão.
Chàng biết mình đã bị Xích Lôi Thần Quân quăng xuống đầm Tuyệt Long, mà mình lại không biết bơi lội để vào bờ, thì kiếp nạn khó lòng thoát khỏi.
Đầm Tuyệt Long chẳng những nước lạnh thấu xương mà không biết sâu đến bao nhiêu. Người chàng chìm lỉm xuống, bản năng sinh tồn thúc đẩy, chàng đưa hai tay định bơi lên mặt nước. Nhưng hai tay chàng đã mất hết khí lực. Chàng nghiến răng cố sức đè nước xuống để ngoi mình lên. Quả nhiên lát sau đầu chàng nhô lên khỏi mặt nước, chàng vội hít mạnh một hơi. Ngờ đâu vừa hít luồng không khí vào, chàng cảm thấy ruột gan nóng bỏng. Trong ngực dường như bị lửa đốt, thống khổ vô cùng. Chàng đau quá rú lên một tiếng rồi lại ngất đi, và tự nhiên người chàng bị chìm xuống. Nược lạnh thấm vào, chàng hồi tỉnh rồi lại cố sức ngoi lên.
Lạ thay, mỗi lần Phan Tịnh ngoi lên mặt nước để hít thở không khí là mỗi lần trong ngực đau đớn vô cùng, dường như muôn ngàn lưỡi đao đang đâm vào. Chàng không tài nào chịu được lại ngất đi.
Lúc hồi tỉnh chàng nghĩ thầm: “Mình trước đã bị đứt hết tâm mạch, bây giờ lại bị Xích Lôi Thần Quân đánh cho tan nát gân cốt, nên mới đau khổ thế này!” Phan Tịnh chìm xuống, nổi lên không biết đã bao nhiêu lần? Có điều kỳ dị chàng không sao hiểu được là mỗi lần ngất đi tỉnh lại, là một lần lại tăng thêm khí lực và càng về sau càng cảm thấy bớt đau đớn.
Phan Tịnh ở dưới nước cựa quậy thế nào mà mỗi lúc càng trôi xa bờ, rồi dần dần vào đến giữa đầm lúc nào chẳng biết.
Khi vào đến giữa đầm, chàng bị làn nước xoáy rút chàng xuống đáy đầm.
Phan Tịnh kinh hãi vô cùng, la thầm: -Thôi thế là hết đời! Đột nhiên chàng vận khí chống ngược lại làn nước xoáy, và chàng đã đứng yên được nguyên một chỗ không chìm xuống thêm, và cũng không trồi lên được, nhưng tay chàng phải vẩy, quạt nước luôn không lúc nào ngớt. Vì hễ ngừng lại một chút là chàng lại bị hút xuống.
Phan Tịnh trong lòng nóng nảy nghĩ thầm: -Cứ đứng thế này mãi không lên mà cũng không xuống, thì chỉ lát nữa là hết hơi.
Nghĩ vậy chàng liền cố sức tranh đấu với cái chết để sinh tồn, vận khí theo phương pháp trong “Lôi Đình kinh”. Hai tay chàng thúc đẩy loạn xạ, và dần dần chàng lại ngoi lên được mấy thước.
Phan Tịnh phấn khởi tinh thần, đem hết sức bình sanh ra mà tranh đấu. Lát sau người chàng nổi lên mặt nước và cảm thấy càng cố gắng bao nhiêu, khí lực càng dồi dào bấy nhiêu, không thấy nhọc mệt chút nào cả.
Chàng lấy làm kinh dị, ngầm vận chân khí thử xem, đột nhiên thấy chân khí trong người đã lưu thông khoan khoái. Chàng mừng quá, bất giác la lên: -Công lực của ta đã khôi phục được rồi! Trời ơi! Vụ này là thế nào đây?
Phan Tịnh vừa há miệng nước lạnh lại tràn vào làm cho chàng nghẹt thở. Hai tay chàng ngừng lại, đột nhiên chàng bị sức nước cuốn sâu đến mấy trượng.
Trong lúc bất đắc dĩ chàng đành phải nuốt mấy ngụm nước vào bụng. Hai cánh tay cố gắng thúc đẩy, lần này người chàng ngoi lên rất mau, chớp mắt đã nhô lên khỏi mặt nước. Chàng đập mạnh hai tay xuống.
“Vù” một tiếng! Người chàng đã rời khỏi mặt đầm, tung vọt lên trên không.
Chàng kinh hãi la lên một tiếng, làm cho chân khí tiết ra, người chàng lại hạ xuống nước.
Giữa lúc người còn đang lơ lửng, chàng cười lên một tiếng thật to nói: -Phan Tịnh có cơ thoát chết rồi! Hà hà!
Phan Tịnh mừng quá, bất giác đập cả hai tay thật mạnh xuống, và nhảy lên khỏi mặt nước cao được đến ba trượng. Vô hình trung công lực chàng đã tăng gia gấp bội.
Lúc Phan Tịnh đang lơ lửng hạ người xuống, hai tay chàng lại đập mạnh xuống.
Đồng thời chân đạp vào mặt nước để lấy đà và lướt người đi một cái đã ra xa ngoài hai trượng. Chàng điểm chân xuống mặt nước lần thứ hai thì nhảy được vào bờ.
Ý niệm đầu tiên của chàng là nhớ ngay lại lão Xích Lôi Thần Quân khả ố, liền lớn tiếng la: -Ta phải đi tìm lão để trả thù.
Nhưng rồi chàng nghĩ lại: -Nguyên trước ta đã bị con gái Thất Tuyệt giáo chủ là Ni Ni dùng “Vô Ảnh Đoạt Hồn Chưởng” đánh cho mất hết công lực. Theo lẽ ra mình bị Xích Lôi Thần Quân đánh cho nát gân cốt rồi chết ngay mới đúng, và đã vùi xác trong đầm Tuyệt Long rồi. Thế mà sao công lực lại phục hồi như cũ, mà còn có thể cao hơn là khác? Phải chăng đây là Xích Lôi Thần Quân đã ban cho mình? Mà mình oán trách lầm người có ơn lớn với mình.
Phan Tịnh nghĩ vậy, nỗi căm tức tiêu tan đi một nửa, chàng đâm ra hoang mang, miệng lẩm bẩm: -Nếu đúng như vậy thật mình thẹn đến chết.
Trên đời đầm Tuyệt Long đang tịch mịch không một bóng người. Bỗng một tia sáng từ chân trời bay vọt lên, tiếng chuông ngân nga từ phía đông vọng lại. Phan Tịnh chợt nhớ đến vị lão tăng đã bảo là lão trụ trì bên bờ đầm Tuyệt Long. Chàng liền rảo bước đi về phía có tiếng chuông. Nhưng chàng vừa đi được mấy bước thì đột nhiên có thanh âm trong trẻo của một thiếu nữ lên tiếng gọi: -Phan Tịnh hãy dừng bước! Phu nhân có lệnh cho mời!
Phan Tịnh cả kinh, quay đầu nhìn lại, không biết trong đầm Tuyệt Long nổi lên hai đóa hoa sen lớn bằng cái chậu tự bao giờ. Một thiếu nữ áo xanh dung nhan thoát tục, vẻ mặt nghiêm trang lạnh lẽo đứng trên một trong hai đóa hoa này. Phan Tịnh liếc mắt nhìn nàng lẩm bẩm: “Sao lại có chuyện lạ thế này?” Nhưng ngoài mặt chàng vẫn cố trấn tĩnh, cất tiếng hỏi: -Cô nương ở đâu tới đây?
-Ta ở trong đầm Tuyệt Long.
Phan Tịnh lại càng kinh hãi hỏi: -Cô nương đến có việc chi?
-Ta vâng lệnh phu nhân mời công tử xuống ra mắt. Công tử đã có tuyệt công đi trên mặt nước thì xin lại ngồi vào tòa sen để xuống diện kiến phu nhân.
Phan Tịnh kinh ngạc hỏi: -Có phải cô nương nói về Vô Tình phu nhân mà năm mươi năm trước đây, người đã bị quần hùng võ lâm đẩy xuống đầm Tuyệt Long này?
Thiếu nữ áo xanh gật đầu.
Phan Tịnh lại hỏi thêm: -Phu nhân là người hay là hồn ma?
Thiếu nữ áo xanh trừng mắt lên nói: -Công tử đừng hỏi nhiều nữa, tới nơi sẽ rõ.
Phan Tịnh nổi tính hiếu kỳ nghĩ bụng: -Ta cứ theo lời nàng mời, đi thử một chuyến xem sao. Biết đâu dưới đáy đầm Tuyệt Long này lại không có một vũ trụ khác. Có khi công lực mình khôi phục lại được là do phu nhân ban cho cũng chưa biết chừng.
Chàng liền tung mình nhảy xuống đầm, vận chân khí một chút, quả nhiên chàng đi trên mặt nước được. Chàng vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tạo hóa cũng kỳ thay!” Chớp mắt chàng đã đứng trên đóa hoa sen kia. Chàng vừa bước chân vào đã biết ngay đây không phải là một đóa hoa thật. Đóa hoa sen liền từ từ chìm xuống. Phan Tịnh giật mình hỏi: -Chìm xuống dưới nước nghẹt thở thì sao?
-Công tử bất tất phải đa nghi.
Đóa hoa sen cùng Phan Tịnh chìm xuống nước. Nhưng lạ thay! Trong vòng một trượng vuông không có một giọt nước nào tràn vào. Chàng trông rõ ngoài một trượng nước đầm đang xoáy cuồn cuộn.
Phan Tịnh rất lấy làm kinh dị, đưa mắt nhìn thiếu nữ đứng trên đóa hoa sen cạnh bên như muốn hỏi việc lạ lùng này. Thiếu nữ hiểu ý Phan Tịnh cười nói: -Trên mỗi đóa hoa đều có đặt một viên ty thủy châu, cho nên nước đầm không tràn vào được.
Bấy giờ Phan Tịnh mới tỉnh ngộ.
Đóa hoa sen chìm xuống dưới đáy đầm không biết sâu bao nhiêu, Phan Tịnh ước chừng mình đã xuống đến hơn trăm trượng rồi. Chàng nhìn qua làn nước trong, thì thấy bốn mặt núi đá lởm chởm, phía dưới chân còn sâu không biết đến đâu mà kể.
Bỗng thiếu nữ áo xanh nói: -Đến nơi rồi!
Nàng khẽ vẫy tay một cái, hai đóa hoa sen đi vào một tòa nhà đá. Trên vách núi có cánh cửa đã đóng chặt. Trên thành cửa có khắc ba chữ lớn “Tuyệt Long Điện”.
Bên cửa có hai mỏm đá lồi ra. Hai đóa hoa sen từ từ lướt vào hai mỏm đá này, và cửa đá tự nhiên không bị nước ngập nữa.
Phan Tịnh lẩm bẩm: -Thật là kỳ diệu! Nếu không có hai đóa hoa sen này đuổi nước đi, thì khó lòng mở được cửa, vì mở cửa ra là nước sẽ tràn vào đè chặt lấy cửa. Dù người có sức mạnh như Đại La Thiên Tiên cũng không đẩy lui đẩy tới được.
Phan Tịnh còn đang ngẫm nghĩ, thì thiếu nữ áo xanh đã lại gần cửa, một tiếng kẹt vang lên cánh cửa đá mở ra.
Một thiếu nữ áo xanh khác xuất hiện, cất tiếng hỏi: -Y có đến không?
Thiếu nữ này đáp: -Đến rồi.
Hai thiếu nữ áo xanh dẫn Phan Tịnh đi vào trong. Quãng đường này tuy không dài mấy mà cũng có đến năm từng cửa đá chắc là đề phòng thủy họa.
Đi hết đường hầm thì đến một tòa đại điện rất huy hoàng, giữa đại điện một người đàn bà tóc bạc phơ, vẻ mặt trang nghiêm, lông mày rũ xuống mắt, ngồi đó.
Thiếu nữ giục: -Công tử vào ra mắt phu nhân đi!
Phan Tịnh đi về phía bà lão.
Giữa lúc ấy Vô Tình phu nhân bỗng mở mắt ra, hai tia hàn quang chiếu ra nhìn Phan Tịnh.
Phan Tịnh từng nghe danh Vô Tình phu nhân chấn động võ lâm, lại ưa giết người như ngóe, nên bản thân chàng không có hảo cảm với bà này. Nhưng vì bà có mối liên quan đến Ngọc Nô và nói cho đúng, Vô Tình phu nhân là một bậc tiền bối thân thích, chàng chẳng thể nào không nhìn nhận được.
Phan Tịnh đến trước Vô Tình phu nhân, khi còn cách chừng hai trượng thì dừng lại, toan quỳ xuống lạy.
Vô Tình phu nhân thốt nhiên cất tiếng nói: -Khoan đã! Già này có mấy câu hỏi ngươi trước.
Tiếng nói Vô Tình phu nhân không to mà cũng không nhỏ, không lạnh lùng mà cũng không nóng nảy, như nó có một mãnh lực trấn áp được lòng người.
Phan Tịnh vẻ mặt trịnh trọng nghiêm trang hỏi: -Tiền bối cho vời vãn bối xuống đây có điều chi dạy bảo?
Vô Tình phu nhân đảo mắt nhìn Phan Tịnh từ đầu đến chân, khẽ gật đầu. Bà hỏi bằng một giọng ôn hòa hơn: -Phải chăng ngươi là Phan Tịnh?
Phan Tịnh không dám ngạo mạn, kính cẩn đáp: -Thưa tiền bối! Chính phải!
-Hừ! Đứa con gái tên gọi Ngọc Nô là ai vậy?
-Nàng là vợ vãn bối.
-Ngươi thành hôn với y từ bao giờ?
-Vãn bối mới biết nàng từ bảy hôm nay. Chính mẫu thân nàng là Hà Tần hứa lời gả cho, nhưng chưa làm lễ thành hôn.
Vô Tình phu nhân nét mặt hơi lộ vẻ cảm xúc, hỏi: -Ngươi gặp mẹ con y ở đâu?
-Tại Ngọc Nô động phủ trong khu Minh Lăng.
-Ta hỏi ngươi. Y đã nói cho ngươi hay lai lịch của y chưa? Tại sao y lại đổi tên là Hà Tần? Cái đó ta chưa từng nghe thấy bao giờ.
Phan Tịnh biết Vô Tình phu nhân rất quan tâm về con gái, sau khi mẹ con phải cách biệt nhau.
Trên môi chàng nở một nụ cười, chàng đáp: -Xin tiền bối cho vãn bối sụp lạy trước rồi sẽ trình bày.
Vô Tình phu nhân trên mặt cũng thoáng qua một nụ cười, tỏ vẻ hài lòng.
Bà nói: -Thằng nhỏ này cũng thông minh đấy.
Phan Tịnh vội vàng sụy lạy, miệng hô: -Tổ mẫu!
Rồi chàng không thấy Vô Tình phu nhân cử động mà một luồng kình lực vô hình đã nâng chàng dậy. Phan Tịnh ngầm vận một luồng chân khí để chống lại tiềm lực này.
Ngờ đâu không chống lại thì còn khá. Chàng vừa chống lại bỗng thấy toàn thân rung lên, một luồng kình lực ngấm ngầm hất ngược lại, khiến cho người chàng tung lên cao một trượng.
Chàng liền đề tựu chân khí, tưởng để từ từ hạ xuống. Không ngờ dưới đất dưới như có một hấp lực rất mạnh kéo hút chàng ngã lăn ra.
Vô Tình phu nhân cất tiếng quát: -Thằng lỏi này lớn mật, dám ngang nhiên thử sức với ta.
Phan Tịnh ngã sấp xuống, sưng cả mặt lên, trong lòng kinh hãi nghĩ thầm: “Vô Tình phu nhân này thật là vô tình quá lắm!” Nhưng chàng vội sụp lạy nói: -Vãn bối mạo phạm!
-Ừ! Nếu già này nóng tính như ngày xưa thì không giết cũng lột da ngươi rồi đó!
Vô Tình phu nhân suy nghĩ một lúc rồi hỏi: -Ngươi có biết tại sao ta triệu ngươi xuống đây không?
Thực ra Phan Tịnh chẳng sợ gì, nhưng vì trót đã mạo phạm, chàng liền kính cẩn đáp: -Vãn bối không biết.
-Ta bảo cho ngươi hay! Đêm qua ta ở trong đầm chính mắt trông thấy lão kia cho ngươi ăn một viên Xích Lôi Đan, công lực ngươi đột nhiên tiến bộ rất nhiều. Bây giờ ta lại ban cho ngươi một chiêu “Tuyệt Tình chưởng”, để ngươi vì ta mà đi giết ba mạng người. Chính ba người đó đã hợp lực với nhau để hất ta xuống dưới đầm Tuyệt Long này.
Phan Tịnh sợ run không biết trả lời thế nào được.
Vô Tình phu nhân mắt sáng như điện tựa hồ đã nhìn rõ tâm can chàng, liền quát hỏi: -Phải chăng ngươi có ý không chịu?
Phan Tịnh run lên đáp: -Vãn bối không có ý nghĩ ấy, chỉ xin tiền bối cho biết phải đi hạ sát ai?
-Khoan dã, ngươi hãy học xong môn “Tuyệt Tình chưởng” rồi sẽ bàn. Chưởng lực này phối hợp với chưởng “Lôi đình ấn”, thì có thể nói thiên hạ không ai địch nổi.
Nói xong, Vô Tình phu nhân liền dạy môn “Tuyệt Tình chưởng” cho Phan Tịnh.
Kể ra thì môn này tinh diệu tuyệt luân, nhưng có điều rất tàn ác. Phan Tịnh rất đỗi băn khoăn, vì chàng biết một khi ra tay thì chẳng mấy người trong võ lâm đón nổi một chưởng.
Chỉ trong vòng một giờ, Phan Tịnh đã học được thành thuộc “Tuyệt Tình chưởng”.
Vô Tình phu nhân chậm rãi nói: -Thôi ngươi đi đi! Ngươi phải hạ sát ai, ta sẽ có phương pháp thông tri cho ngươi biết sau. Nhưng người nên nhớ rằng nếu lúc đó mà ngươi còn chần chờ, thì ta không tha ngươi đâu!
Vô Tình phu nhân nói xong, mắt chiếu ra những tia hàn quang nhìn Phan Tịnh một lượt, làm cho chàng phát run. Chàng sụp lạy rồi ra khỏi Tuyệt Long Điện.
Thiếu nữ áo xanh lại đưa chàng lên mặt đầm, rồi không nói câu nào, lặng lẽ lặn xuống đáy đầm.
Phan Tịnh khác nào vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ. Chàng vội vàng lên bờ, nhìn thấy bóng dương quang đã chiếu vào ngọn cây.
Lúc này chàng biết rằng sở dĩ mình khôi phục lại công lực, là nhờ ở viên Xích Lôi Đan của Xích Lôi Thần Quân cho uống. Chàng rảo bước đi về phía ngôi chùa nhỏ.
Phan Tịnh đi đến trước cửa chùa thì thấy cửa đóng chặt. Ngoài cửa chùa một người cao lớn mình mặc áo vàng đang quỳ tại đó. Chàng lấy làm lạ tự hỏi: “Nếu người này đến cầu thần lễ phật, sao không vào trong chùa mà lại quỳ ở ngoài cửa?” Đột nhiên chàng nhận ra người đó, vội kêu lên: -Sư phụ! Rồi chàng nhảy xổ lại.
Nguyên người quỳ ngoài cửa chùa đó chẳng phải ai xa lạ, mà chính là Huỳnh Long Tử.
Ngờ đâu trong chùa có thanh âm của Xích Lôi Thần Quân quát to: -Thằng lỏi kia đứng lại!
Phan Tịnh vội dừng bước, lớn tiếng hỏi: -Y là sư phụ vãn bối. Sao người lại quỳ ở ngoài này?
Xích Lôi Thần Quân lại cười lạt đáp: -Ta biết ngươi là đệ tử y. Thầy nào trò nấy! Cả hai cùng bị thương về tay người, thế mà còn dám vác mặt về ra mắt ta.
Phan Tịnh kinh hãi hỏi: -Tiền bối là ai?
-Ta là ai ư? Ngươi cứ hỏi sư phụ ngươi sẽ biết!
Phan Tịnh toàn thân run lên bần bật, quỳ ngay xuống đất nhìn vào trong chùa lớn tiếng nói: -Tội đồ tôn thực đáng chết, vì không biết Thần Quân là tổ sư mình.
Trong chùa bỗng vang lên một tiếng cười ha hả hỏi: -Nếu ngươi biết trước thì sao?
-Nếu vãn bối biết trước thì đêm qua không dám mở miệng nói hỗn.
Phan Tịnh nói xong, liền quay lại nhìn Huỳnh Long Tử, thấy mặt ông vàng như nghệ, cứ nhìn xuống đất. Rõ ràng ông bị nội thương rất nặng.
Người chàng vừa run lên bần bật, chàng lớn tiếng hỏi: -Thưa sư tổ! Sư phụ đồ tôn đã bị nội thương rất nặng, làm sao mà quỳ mãi được?
-Thằng lỏi kia im miệng ngay! Vụ này không liên quan gì đến ngươi?
Phan Tịnh không khỏi tức giận, chàng sụp lạy ba lạy rồi đứng lên dõng dạc nói: -Sư tổ! Sư tổ nói vậy thật không còn ra nghĩa lý gì cả! Y là sư phụ vãn bối, lại bị trọng thương. Sao lại không lại liên quan đến đồ tôn?
-Ai bảo y thua về tay người? Thất Tuyệt giáo chủ đã là cái thá gì mà y phải thua về tay hắn? Thế mà còn gì là thể diện của ta. Huống chi lúc y vào giang hồ đã tuyên lời trọng thệ: Một khi cùng ai giao thủ, chỉ có thắng chớ không được bại.
Phan Tịnh tính khí cương cường, liền lên tiếng cười rộ nói: -Sư tổ! Sư tổ càng nói càng vô lý...
Chàng nói chưa dứt lời, Huỳnh Long Tử đã quát lên: -Quân nghiệt súc kia! Câm miệng lại ngay.
Phan Tịnh sợ quá, quỳ mọp ngay xuống không dám nói gì nữa.
Ngờ đâu Xích Lôi Thần Quân ở trong chùa lại lên tiếng: -Thằng lỏi kia! Ta cho ngươi nói nữa đi! Sao ngươi lại bảo ta vô lý?
Phan Tịnh quay lại nhìn Huỳnh Long Tử cung kính lạy xuống khẽ nói: -Sư phụ! Xin sư phụ tha cho đệ tử về tội bất kính!
Nói xong chàng lạy luôn mấy lạy.
Huỳnh Long Tử đột nhiên sa nước mắt! Nguyên Huỳnh Long Tử là người hào khí ngất trời, chỉ vì thua về tay Thất Tuyệt giáo mà phải quỳ mọp cửa chùa. Lòng y khôn xiết nỗi thê lương.
Huỳnh Long Tử thều thào nói: -Hài tử! Ta về đây để xin ân sư ban cho cái chết. Ta mong rằng ngươi lấy đó làm gương, để sau này có thể trở nên một nhân vật nổi tiếng trong võ lâm.
Phan Tịnh nghe nói trong lòng không khỏi run sợ. Chàng không ngờ tình trạng lại nghiêm trọng đến thế.
Giữa lúc ấy cửa chùa mở ra.
Phan Tịnh ngẩng đầu trông vào thấy trong chùa có ba người đứng thẳng hàng.
Người đứng giữa ăn mặc ra kiểu thư sinh, chính là Xích Lôi Thần Quân. Bên hữu là vị lão tăng mày trắng tay cầm phất trần. Bên tả chính là Ngọc Nô.
Lúc này Ngọc Nô vẻ mặt vừa buồn vừa mừng. Nàng chăm chú nhìn Phan Tịnh.
Xích Lôi Thần Quân chờ đã lâu không thấy Phan Tịnh trả lời, nên giục: -Ta có điều gì vô lý? Ngươi nói đi.
Phan Tịnh sáng mắt lên đáp: -Sư phụ đồ tôn mà có tuyên thệ cũng là do sư tổ bắt buộc người. Huống chi thua được là sự thường của con nhà võ. Những tay cao thủ võ lâm khắp thiên hạ biết đến bao nhiêu mà kể. Ai dám tự cho là mình thắng được hết? Sư tổ vô lý ở chỗ bắt buộc đệ tử mình, giao thủ với ai chỉ có thắng chứ không được bại.
Xích Lôi Thần Quân nghe chàng nói, liền buông một tràng cười rộ nói: -Ta cứ tưởng phường con nít thì còn có cao kiến gì. Té ra là ta đã sai lầm. Thằng lỏi kia! Ngươi chưa biết đến qui luật của bản môn ư? Sư tổ ngươi từ lúc ra đời đến nay chưa thua ai bao giờ. Đã không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay tất phải thủ thắng.
Phan Tịnh nghe nói vậy. Chàng nghĩ rằng tính mạng sư phụ mình là điều khẩn yếu. Chàng không giữ lễ được nữa, nhảy lên cười rộ nói: -Sư tổ nói vậy là sai! Sư tổ chưa bị thua ai là nhờ vận hên chưa gặp phải tay đối thủ mà thôi. Vậy mà đã lấy thế làm tự cường, tự ngạo không khỏi cuồng vọng thái quá! Đêm qua sư tổ đã bảo rất ghét bỏ kẻ cuồng vọng kia mà?
Phan Tịnh nói mấy câu này khiến cho Xích Lôi Thần Quân phải đỏ mặt lên. Lão không giận mà lại bật cười nói: -Hay lắm, hay lắm! Thằng lỏi này bẻo lẻo mồm miệng. Ta hỏi ngươi, ngươi thử tính xem thiên hạ còn có ai là người đánh bại được ta? Ngươi cứ kể ra được thì sư tổ bắt đầu hôm nay sẽ bỏ giới luật này đi. Nếu ngươi không kể ra được, ta quyết thi hành lời phát thệ.
Phan Tịnh thấy lão nói vậy, không khỏi sợ toát mồ hôi. Chàng nghĩ đi nghĩ lại mà chẳng thấy ai có thể địch lại Xích Lôi Thần Quân, một người đã nổi tiếng võ lâm năm chục năm trước. Đột nhiên chàng lẩm bẩm: -Bất luận thế nào mình cũng không thể ngồi nhìn sư phụ chết được. Thôi ta đành liều mạng vậy.
Chàng nghĩ vậy liền lớn tiếng đáp: -Đồ tôn đây chứ ai!
Chàng vừa thốt ra, khiến ai nấy đều sửng sốt. Lão tăng cùng Ngọc Nô đều lộ vẻ kinh hãi. Ngọc Nô không nhịn được la lên: -Tịnh lang! Chàng điên rồi sao?
Phan Tịnh lớn tiếng đáp: -Tiểu huynh không điên đâu. Bữa nay có tiểu huynh đây, có lẽ nào lại ngồi nhìn sư phụ chết được?
Huỳnh Long Tử nghe chàng nói vậy, ngẩng đầu lên, xúc động quá nước mắt chạy quanh. Nhưng nét mặt lộ ra một tia vui mừng và kiêu hãnh.
Xích Lôi Thần Quân cười ha hả nói: -Hay lắm! Ta khen cho ngươi là hạng có chí khí! Huỳnh Long Tử coi ngươi quả đã không lầm. Nhưng ngươi làm thế nào để đánh bại được sư tổ?
Bấy giờ Phan Tịnh nghĩ quanh, nghĩ quẩn tìm cách thủ thắng Xích Lôi Thần Quân.
Chàng khấn thầm trong bụng: -Những mong chiêu “Tuyệt Tình chưởng” mà Vô Tình phu nhân vừa truyền thụ cho, sẽ đánh bại được Thần Quân.
Chàng quyết định chủ ý rồi dõng dạc đáp: -Sư tổ! Không phải đồ tôn dám khoe hay lỗ mãng. Chỉ trong vòng ba chiêu là sư tổ sẽ bị bại dưới tay đồ tôn. Nhưng trước khi tỉ đấu, đồ tôn xin ra ba điều kiện.
-Điều kiện gì? Ngươi nói mau đi!
-Điều thứ nhất là nếu sư tổ bị bại, xin đừng lấy thế làm sỉ nhục để mà tự tử. Điều thứ hai nếu sư tổ thua thì xin thủ tiêu ngay những điều giới luật kia. Điều thứ ba là sư tổ thua thì xin lập tức trị thương cho sư phụ đồ tôn.
Phan Tịnh mồm năm miệng mười, nói trơn như cháo chẩy, tựa hồ Xích Lôi Thần Quân nhất định bị bại về tay chàng.
Xích Lôi Thần Quân nhìn chàng bằng con mắt khác lạ, gật đầu đáp: - Ta ưng chịu như vậy.
Phan Tịnh nói ngay: -Sư tổ chuẩn bị đi. Đồ tôn ra tay đây.
Xích Lôi Thần Quân bị Phan Tịnh nói những câu như chém đinh chặt sắt lòng cũng đâm ra hoang mang, vì ý chí quyết thắng của chàng. Lão vẫy tay nói: - Thiền sư cùng Nô nhi hãy tạm lui ra để ta xem thằng nhỏ này nó dùng cách gì để đánh bại ta!
Phan Tịnh lún người xuống hỏi lại: - Sư tổ đã chuẩn xong chưa?
-Ngươi cứ việc ra tay đi! Ta đứng yên chỗ này. Ngươi làm cho ta xê xích đi được nửa bước, tức là ta chịu thua rồi.
Phan Tịnh mừng thầm trong bụng, hỏi lại: -Thưa sư tổ! Có đúng thế không?
-Sư tổ đã nói ra còn sai được nữa hay sao?
Phan Tịnh vận bốn thành chân lực quát lên: -Sư tổ đón chiêu đây?
"Uỳnh" một tiếng! Chàng ra chiêu "Lôi Hỏa Tương Bạc", ánh lửa bốc lên rần rần chưởng phong cực kỳ mãnh liệt, chụp xuống Xích Lôi Thần Quân.
Xích Lôi Thần Quân cười rộ nói: - Thằng lỏi con? Ngươi không biết tự lượng rồi!
Lão phất tay một cái phóng ra luồng kình phong. Phan Tịnh phải lùi lại ba bước.
Phan Tịnh ra chiều nao núng, lại quát lên: -Sư tổ tiếp chiêu thứ hai đây!
Lần này chàng vận dụng đến năm thành công lực và phát chiêu "Lôi Thiên Đỉnh Tráng" Xích Lôi Thần Quân lại hóa giải một cách rất dễ dàng.
Nguyên những chiêu này là do trong bản môn truyền ra, nên lão chẳng phí một chút hơi sức nào để hóa giải được ngay.
Xích Lôi Thần Quân cười thầm nói: -Ta cứ tưởng thằng lỏi có môn pháp nào cao hơn đấy?
Vô hình trung lão đã hờ hững chuyện phòng bị Phan Tịnh.
Phan Tịnh nhìn vẻ mặt lão hiểu ngay.
Phan Tịnh làm bộ vẻ một buồn rầu, ngấm ngầm hít một hơi chân khí, trên trán chàng mồ hôi toát ra như mưa, thều thào nói: -Thưa sư tổ! Chiêu "Lôi ấn Vô Tình" này xin sư tổ cẩn thận.
Rồi chàng cũng thủ thế ra chiêu để cho Xích Lôi Thần Quân không để ý.
Xích Lôi Thần Quân nhẹ nhàng cười mát: -Ngươi phóng ra đi!
Phan Tịnh lập tức ngầm vận đủ mười hai thành công lực. Từ khi chàng uống viên Xích Lôi Đan, công lực đã tăng gấp bội, nay lại vận đến mười hai thành để phóng chưởng thì không phải là tầm thường.
Xích Lôi Tiền Quân vẫn tủm tỉm cười, và nhìn chàng dường như coi thường chẳng có gì đáng để tâm.
Phan Tịnh bỗng quát lên như tiếng sấm: -Sư tổ! Đồ tôn vì cứu mạng ân sư mà phải vô lễ, xin sư tổ miễn trách cho.
Chàng chưa dứt lời, đã chuyển người đi một cách rất dị kỳ, run run phóng chưởng ra, bóng chưởng trùng trùng điệp điệp.
Xích Lôi Thần Quân đột nhiên biến sắc. Lão chưa kịp nghĩ ngợi gì cả, thì Phan Tịnh đã dùng thế "Lôi Đình Vạn Quân" phóng chưởng ra nhanh như chớp.
Xích Lôi Thần Quân chưa nhìn rõ chưởng thế, thì nghe đánh "sầm" một tiếng.
Chưởng lực đã đánh trúng ngực lão.
Ngọc Nô cùng Bạch Mi lão tăng kinh hoảng rú lên một tiếng.
Huỳnh Long Tử cũng kinh hãi la lên: - Tịnh nhi!
Xích Lôi Thần Quân kêu lên một tiếng, loạng choạng người đi lùi lại ba bước. Hai mắt lão chiếu ra những tia sáng hung dữ nhìn Phan Tịnh không chớp. Mặt lão lúc xanh lè lúc trắng bệt. Chỗ hai chân lão đứng lún sâu xuống mấy tấc.
Đột nhiên, Xích lôi Thần Quân bật lên một tràng cười nghe rất khủng khiếp.
Miệng lão vừa cười vừa phun máu tươi ra. Lão la lên: -Hỏng! Hỏng! Xích Lôi Thần Quân này bị thua mất rồi.
Huỳnh Long Tử quát lên: -Quân nghiệt súc kia. Mi thật là lớn mật. Sao không mau quỳ xuống?
Phan Tịnh đang đứng thộn mặt ra nhìn, nghe tiếng Huỳnh Long Tử quát, liền quỳ mọp ngay xuống đập đầu vừa lạy vừa nói: -Tội đồ tôn thật đáng chết! Đồ tôn thật đáng chết! Đồ tôn đánh sư tổ bị thương rồi.
Xích Lôi Thần Quân cười rộ một hồi rồi im tiếng. Lão vẻ mặt nghiêm trang từ từ bước đến bên mình Huỳnh Long Tử và Phan Tịnh. Đưa hai tay ra kéo hai người dậy nói: -Long nhi! Tịnh nhi! Các ngươi đứng dậy đi.
Hai người vẫn quỳ không dám nhúc nhích.
Xích Lôi Thần Quân lớn tiếng nói: -Giới luật của bản môn chỉ cho thắng chứ không cho bại, từ nay bị thủ tiêu. Tịnh nhi nói đúng lắm được thua là sự thường của nhà võ. Không thể tự kiêu được. Đồ nhi và đồ tôn dậy đi thôi. Ta rất sung sướng là bản môn phát xuất gã đệ tử đặc biệt này, có thể làm quang minh cho môn hộ. Ta không bắt tội thầy trò ngươi nữa.
Huỳnh Long Tử khấu đầu nói: -Đồ nhi xin bái tạ thịnh đức của ân sư.
Phan Tịnh cũng dập đầu thưa: -Đồ tôn vì lòng tha thiết cứu mạng ân sư mà phải dùng ngụy kế, phóng chưởng đánh sư tổ. Xin sư tổ miễn tội cho.
Xích Lôi Thần Quân nói ngay: -Ngươi không có tội gì hết.
Phan Tịnh lại lạy mấy lạy nữa.
Xích Lôi Thần Quân đột nhiên hỏi: -Tịnh nhi! Phát chưởng vừa rồi ngươi học ai mà hiểm độc thế? Bữa nay nếu không phải là sư tổ, mà người khác thì chết uổng mạng rồi, phát chưởng đó tên là gì?
Phan Tịnh thật thà đáp: -Phát chưởng đó tên là "Tuyệt Tình Chưởng" do ngoại tổ mẫu Vô Tình phu nhân truyền cho.
Xích Lôi Thần Quân run bắn người lên, lớn tiếng hỏi ngay: -Vô Tình phu nhân hãy còn sống ư? Hiện giờ ở đâu?
Phan Tịnh nhìn tả ngó hữu thấy có Bạch Mi lão tăng. Miệng chàng ấp úng không dám nói.
Xích Lôi Thần Quân biết ý Phan Tịnh liền bảo: -Đây không có ai là người ngoài cả. Ngươi cứ nói đi!
Phan Tịnh liền đem việc Vô Tình phu nhân triệu mình vào Tuyệt Long điện kể lại một lượt nhưng giấu nhẹm việc phu nhân sai mình đi giết ba mạng người.
Xích Lôi Thần Quân nghe xong cười ha hả nói: - Mụ đó mà không chết thì quả là số mạng lớn thật, và ta canh giữ trên bờ đầm Tuyệt Long này, mấy chục năm trời cũng không uổng phí.
Ngọc Nô gọi chàng hỏi: -Ngoại tổ mẫu còn sống, thì Nô muội phải đi thăm người.
Nàng tiến lại bên Phan Tịnh rồi hỏi tiếp: - Tịnh lang! Tịnh lang đưa tiểu muội đi, chỗ đó chắc là đẹp lắm.
Phan Tịnh cười đáp: - Tiểu huynh không đến đó được nữa, vì ngoại tổ mẫu không cho đến bất luận là ai cũng không đến được.
Xích Lôi Thần Quân cười ha hả nói: -Mấy chục năm nay không thấy được mụ. Bây giờ ta cũng muốn đến thăm mụ.
Vị lão tăng đứng yên lặng từ nãy tới giờ. Cặp mày trắng đột nhiên lay động. Nhà sư niệm: -A Di Đà Phật! Đức Phật từ bi độ cho quý phu nhân vẫn được cường kiên.
Tiếng niệm Phật của nhà sư vừa dứt, Xích Lôi Thần Quân bỗng im bặt tiếng cười, nét mặt biến đổi, cặp mắt nhìn ra khu rừng cách cửa chùa mười mấy trượng, cất tiếng lạnh lùng hỏi: -Quý hữu là ai? Xin ra đây hội diện!
Một tràng cười ha hả nổi lên. Cái Vương Tử từ trong khu rừng rậm lạng người bước ra.
Xích Lôi Thần Quân đã ẩn cư mấy chục năm trời, nên không nhận ra Cái Vương Tử là ai, lão còn đang ngơ ngác thì Huỳnh Long Tử đã lên tiếng: - Lão hóa tử! Ngươi đến đây làm chi?
Cái Vương Tử thấy Huỳnh Long Tử ra chiều lạnh nhạt, liền nhìn Xích Lôi Thần Quân nói: -Lão hóa tử là Chu Hậu Thang xin ra mắt Thần Quân.
Cái Vương Tử chỉ nói vậy chứ không thi lễ.
Xích Lôi Thần Quân nhìn lão hóa lử bằng con mắt lạnh lùng.
Cái Vương Tủ cười nói: - Lão hóa tử suốt đời không hiểu lễ nghi là gì.Thần Quân miễn trách cho!
Thực ra Cái Vương Tử là dòng dõi hoàng tộc, nhưng không muốn ở trong cung đình, y tính tình hiếu động lại biết võ công nên ưa bôn tẩu giang hồ tắm gội phong trần.
Từ khi lão bước chân vào chốn giang hồ chưa từng thi lễ với ai. Ngoài mặt tuy lão tỏ vẻ ôn hòa, nhưng bề trong tính khí ngạo nghễ, rõ ra cốt cách người trong hoàng phái.
Huỳnh Long Tử quát hỏi: - Hóa tử vương tôn. Sao không ở Kinh đô mà rượu chè be bét?... Đường xa diệu vợi chạy lên Côn Lĩnh hẳn là có việc gì?
Cái Vương Tử vẻ mặt nghiêm trang đáp: -Huỳnh Tu Tử! Lão hóa tử biết rằng ngươi coi ta không thuận mắt. Chẳng qua vì La ca ca gặp nạn, nên ta phải nhún mình đi cầu người. Huỳnh Tu Tử! Ngươi tính thế nào đây? Chỉ cần Huỳnh Tu Tử giúp cho một tay là La ca ca ta được thoát nạn và ta sẽ nhớ ơn Huỳnh Tu Tử mãi mãi.
Huỳnh Long Tử nghe lão hóa tử nói vậy, ngạc thiên không hiểu.
Phan Tịnh và Ngọc Nô toàn thân run bắn người lên.
Phan Tịnh giơ ngón tay ra tính rồi lớn tiếng hỏi: - Chu lão tiền bối. Phải chăng Tư ấn trưởng lão phe Thất Tuyệt Giáo đã xuất hiện lần thứ hai để mời La thúc thúc đi nhậm chức đệ cửu trưởng lão của họ không?
Cái Vương Tử đáp: -Y xuất hiện ba lần rồi và đã đưa Thất Tuyệt Tử bày ra hẹn rằng đêm mai là hết kỳ hạn mười ngày. La ca ca người ít thế cô thì đối địch với Thất Tuyệt Giáo làm sao nổi. Vì thế, mà lão hóa tử phải đi suốt ngày đêm tìm đến đây để cầu Huỳnh Tu Tử giúp cho một tay.
Nói xong cặp mắt loang loáng nhìn Huỳnh Tu Tử chằm chặp.
Huỳnh Long Tử nghe rõ đầu đuôi rồi cúi đầu xuống buồn rầu đáp: -Lão hóa tử! Ta với ngươi bề ngoài tuy có vẻ không hợp, nhưng đã kết tâm giao bấy nhiêu năm, Huỳnh Tu Tử này bội phục ngươi nghĩa khí ngất trời. Nhân Kiệt La Siêu mà kết bạn được với ngươi kể cũng là có phúc đấy. Nhưng ta nói rõ cho ngươi hay, Thất Tuyệt Giáo chủ bản lãnh phi thường. Chính Huỳnh Tu Tử này cũng đã bị thương về tay hắn rồi.
Cái Vương Tử giương cặp mắt thao láo lên nhìn, kinh ngạc nói: -Có việc ấy ư?
Rồi đột nhiên mặt mũi lão đã nhem nhuốc, nước mắt lại trào ra lại càng nhem nhuốc thêm. Lão như điên lên nói: -Thôi được! Thế thì lão hóa tử này phải liều mạng đối với hắn.
Lão chống cây gậy xuống đất toan băng người mình nhảy đi thì bỗng Xích Lôi Thần Quân quát lên: -Khoan đã!
Cái Vương Tử liền quay lại không hiểu chuyện gì nét mặt hết sức ngạc nhiên.
Xích Lôi Thần Quân nói: -Thất Tuyệt Giáo chủ gớm thật. Hắn có bản lãnh gì mà kiêu ngạo đến thế. Lão phu tuy không muốn can thiệp vào việc võ lâm nữa, nhưng lẽ nào chịu để Huỳnh Long Tử phải thất bại về tay hắn, để mai một uy danh phái Xích Lôi của ta?
Nói xong, lão lấy bên mình ra một cái hộp ngọc bốc một viên Xích Lôi Đan đưa cho Huỳnh Long Tử nói: - Huỳnh Long nhi! Ta dạy cho ngươi "Giáp Tí Công" để đánh hắn một chưởng.
Huỳnh Long Tử, Cái Vương Tử, Phan Tịnh cùng Ngọc Nô vừa kinh ngạc vừa mừng thầm. Huỳnh Long Tử quỳ ngay xuống miệng hô: -Ân sư?
Huỳnh Long Tử toan đón lấy viên Xích Lôi Đan ở trong tay Xích Lôi Thần Quân, thốt nhiên trong khu rừng rậm ngoài chùa thấp thoáng có bóng một thiếu nữ áo xanh đi lại.
Mọi người rất đỗi ngạc nhiên, vì khu đầm Tuyệt Long này ít có vết chân người mà sao lại có thiếu nữ áo xanh xuất hiện? Phan Tịnh khẽ la lên một tiếng rồi thầm bảo Ngọc Nô: -Nô muội! Chính thiếu nữ này đã đón huynh xuống yết kiến Vô Tình ngoại tổ mẫu.
Mọi người còn đang kinh ngạc, thì thiếu nữ áo xanh đã tiến đến trước mặt Phan Tịnh, ả không nói gì chỉ trao cho chàng một cái túi gấm rồi dặn: - Mong rằng công tử giữ lời hứa với phu nhân, chớ để lỡ việc.
Nói xong, thiếu nữ không nhìn ai hết, trở gót đi luôn.
Ngọc Nô khẽ nói: -Tịnh lang! Cô này tính nết lạnh lùng ghê quá?
Phan Tịnh khẽ gật đầu, rồi lập lức mở cẩm nang ra coi, mặt chàng bỗng nhiên biến sắc. Cặp lông mày nhăn tít lại. Mọi người thấy vậy rất lấy làm kỳ.
Xích Lôi Thần Quân hỏi: -Tịnh nhi! Có chuyện gì vậy?
Phan Tịnh ấp úng: -Cái này... cái này...
Xích Lôi Thần Quân thấy chàng ngập ngừng, thì đem lòng nghi hoặc hỏi dồn: -Đứa con gái đó ở đâu đến đây?
-Y là thị nữ ở chỗ Vô Tình ngoại tổ mẫu.
-Ủa! Thị trao cẩm nang cho ngươi, phải chăng là lệnh của phu nhân sai ngươi làm việc gì?
Bạch Mi lão tăng cũng nhìn Phan Tịnh hỏi: -Tiểu thí chủ! Vô Tình phu nhân sai người đến thì hẳn là có việc gì quan trọng?
Phan Tịnh thốt nhiên nhìn Xích Lôi Thần Quân nói: -Sư tổ! Đồ tôn chịu lời ủy thác của ngoại tổ mẫu tất phải thi hành. Nếu có chỗ nào đắc tội với sư tổ, xin sư tổ khoan dung cho, vì đây là đồ tôn vâng lệnh ủy thác mà phải thi hành.
Xích Lôi Thần Quân nghe nói run lên, lớn tiếng hỏi: - Việc ngươi phải làm có liên quan đến ta ư?
Phan Tịnh cặp mắt bâng khuâng đáp: -Nói rằng có liên quan cũng phải, mà không liên quan gì cũng được.
-Thế nghĩa là làm sao?
-Lát nữa sư tổ sẽ biết.
Xích Lôi Thần Quân lộ vẻ hồ nghi, chăm chú nhìn Phan Tịnh, quên cả đưa viên Xích Lôi Đan cho Huỳnh Long Tử.
Phan Tịnh đột nhiên quay lại nhìn Bạch Mi lão tăng mỉm cười nói: -Danh hiệu lão đại sư phải chăng là Huyền Thiên thiền sư?
Bạch Mi lão tăng chớp mắt liền mấy cái, rồi đáp: -Danh hiệu bần tăng chỉ có một mình Xích Lôi thí chủ là biết mà thôi. Tiểu thí chủ nghe ai nói mà cũng biết được?
Phan Tịnh sa sầm nét mặt nói: -Nếu vậy thì đại sư là Huyền Thiên Nhất Quái ở Thiên Sơn rồi.
Chàng vừa dứt lời, thì Xích Lôi Thần Quân, Huỳnh Tu Tử và Cái Vương Tử đều run lên.
Xích Lôi Thần Quân lớn tiếng quát: -Tịnh nhi! Không được vô lễ!
Bạch Mi lão tăng đột nhiên lùi lại một bước. Cặp mày trắng luôn luôn nhíu lại sắc mặt biến đổi rồi cười ha hả nói: -Tiểu thí chủ nói rỡn rồi. Huyền Thiên Nhất Quái là một con quỉ hung tàn mấy chục năm trước đây. Bần tăng tuy chưa gặp y, nhưng đã nghe tiếng. Vô Tình phu nhân đánh y trọng thương rồi từ đấy không thấy y xuất hiện nữa. Chắc là y chết rồi cũng nên.
Phan Tịnh cười lạt nói: -Đại sư lầm rồi! Huyền Thiên Nhất Quái chẳng những không bị thương. Trái lại Vô Tình phu nhân bị y cùng hai tên cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm hợp lực hất phu nhân xuống đầm Tuyệt Long. Sau khi quần hào thiên hạ mở đại hội Tuyệt Long Đàm, Huyền Thiên Nhất Quái còn mặc áo lội nước, ba lần lặn xuống đầm Tuyệt Long tìm kiếm Vô Tình phu nhân để cướp Vô Tình kinh và Lôi Đình ấn. Sự thật là như thế.
Bạch Mi lão tăng cười ha hả đáp: -Tiểu thí chủ nói như chính mắt mình trông thấy. Bần tăng khi đó không có mặt tại trường nên không biết rõ.
Phan Tịnh thốt nhiên mặt lạnh như tiền quát hỏi: -Đại sư không biết thật ư?
-Bần tăng không biết?
-Vậy đại sư dựng chùa bên bờ hồ đầm Tuyệt Long để ở là có ý gì?
- Ngày ấy trên bờ đầm các bạn võ lâm vừa chết vừa bị thương đến mấy trăm người. Bần tăng theo từ tâm của đức Phật, dựng chùa ở đây để độ vong linh cho họ. Dè đâu tiểu thí chủ vì thế mà sinh mối hoài nghi.
Phan Tịnh cả cười nói: -Đại sư đừng bẻm mép nữa. Bữa nay không hiện nguyên hình không được đâu!
Bạch Mi lão tăng biến sắc tức giận hỏi: -Tại sao tiểu thí chủ lại bức bách bần tăng phải nhìn nhận vụ này? Bần tăng thật không hiểu.
Phan Tịnh lạnh lùng nói: -Người ta đã dám làm việc gì thì phải dám nhận lấy. Đại sư đừng giả vờ.
Xích Lôi Thần Quân thấy Phan Tịnh vô lễ liền trách mắng: -Tịnh nhi! Im miệng ngay! Lão thiền sư đây lòng dạ từ bi. Sao ngươi lại bắt quàng vào Huyền Thiên Nhất Quái?
Phan Tịnh không dám nói gì với Xích Lôi Thần Quân, nhưng hai mắt chàng nhìn chằm chặp vào Bạch Mi lão tăng nói dằn từng tiếng: -Phan Tịnh này thỉnh cầu lão sư một điều. Đại sư chịu giúp không?
Bạch Mi lão tăng sửng sốt đáp ngay: -Nếu điều yêu cầu của tiểu thí chủ là việc nên làm, thì bần tăng vốn sẵn Phật tâm tế độ cho mọi người, có lý đâu lại cự tuyệt. Nhưng nếu tiểu thí chủ, chủ yếu cầu chuyện phi ý thì bần tăng không thể tuân mệnh được.
Phan Tịnh cười khanh khách nói: -Huyền Thiên Nhất Quái ở Thiên Sơn sau gáy có ba sợi tóc đỏ. Lão thiền sư có chịu để cho vãn bối khám nghiệm không?
Huyền Thiên thiền sư nghe nói đột nhiên run lên, hai mắt chiếu ra những tia sáng hung dữ. Nhưng lão lùi lại, tiến gần thêm một bước về phía Xích Lôi Thần Quân hỏi: -Xích Lôi thí chủ có chịu tin lời y không?
Lúc này Xích Lôi Thần Quân thấy sắc mặt Huyền Thiên thiền sư biến đổi đã đem lòng nghi hoặc, không biết trả lời ra sao.
Huyền Thiên thiền sư lại tiến thêm bước nữa hỏi: -Bần tăng cùng Xích Lôi thí chủ đã giao kết mấy chục năm trời, mà thí chủ không tin được lời bần tăng ư?
Lúc này Phan Tịnh chợt nhìn thấy hai cánh tay nhà sư không giống nhau. Một tay đen như sơn, còn một tay lại trắng như ngọc.
Chàng kinh hãi vội la lên: -Sư tổ phải cẩn thận đấy.
Rồi chàng vận động "Tuyệt Tình Chưởng" phóng ra như tiếng sấm. Chưởng thế bao quanh một vùng. Nhưng đã chậm mất rồi.
Huyền Thiên thiền sư hét lên một tiếng rùng rợn, tay vung cây phất trần ánh phất trần mù mịt. Lão đập tay một cái, cướp ngay được viên Xích Lôi Đan trong tay Xích Lôi Thần Quân, rồi đút tọt vào miệng.
Xích Lôi Thần Quân quát lên như tiếng sét rồi phóng "Lôi Đình Chưởng" ra đánh sầm một tiếng, khiến cho bao nhiêu bóng phất trần đều tiêu tan hết. Nhưng Huyền Thiên thiền sư nhảy ra xa mấy chục trượng. Lão bật lên tràng cười the thé nói: -Xích Lôi huynh đã cho bần tăng viên thuốc. Bần tăng sẽ có ngày báo đáp. Bây giờ xin cáo từ thôi.
Xẹt một cái, nhà sư đã chạy mất không còn trông thấy tăm tích đâu nữa.
Xích Lôi Thần Quân bị một vố bất ngờ, sắc mặt đỏ bừng rồi trắng bệt. Thật là một cái nhục lớn vì chưa bao giờ Thần Quân bị gạt như lần này.
Xích Lôi Thần Quân bật lên tiếng cười ha hả đồng thời uất ức phun máu ra. Toàn thân lão run lên bần bật.
Phan Tịnh nắm chặt hai bàn tay quát lên: -Sư tổ bất tất phải căm phẫn! Đồ tôn đã hứa lời cùng Vô Tình ngoại tổ mẫu thì bất luận lão có chạy đến góc bể chân trời, đồ tôn cũng quyết tìm đến nơi để cắt đầu lão.
Lát sau, Xích Lôi Thần Quân tựa hổ bình tĩnh lại đôi chút, nhưng đột nhiên Thần Quân rầu rầu nét mặt hỏi: -Tịnh nhi! Phải chăng ngươi vừa xem cẩm nang của thiếu nữ áo xanh đem đến mà biết được gốc gác lão?
-Đúng thế. Vô tình ngoại tổ mẫu tuy ở dưới đầm Tuyệt Long, nhưng các việc xảy ra trên này không gì qua mắt người được.
Xích Lôi Thần Quân gật đầu nói: -Ta muốn đi thăm mụ.
Trong khu rừng rậm ngoài chùa đột nhiên có thanh âm một người đàn bà vọng vào: -Phải chăng đế quân đã biết hành vi của phu nhân là phải?
Mọi người đều nhìn vào khu rừng, nhưng chẳng thấy ai cả. Xích Lôi Thần Quân ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: -Có thể là ta đã trách oan cho mụ.
Trong rừng lại có tiếng vọng ra: -Thần Quân nói vậy lấy gì làm bằng chứng.
-Ta biết làm thế nào cho có bằng chứng bây giờ?
- Hừ! Dù Thần Quân có đi ba bước lại quỳ xuống một lần để cầu kiến phu nhân, người cũng không chịu tiếp kiến đâu. Trừ phi Thần Quân đã thuộc lòng mấy trang cuối cùng "Vô tình kinh" do tay phu nhân viết ra để mà thành thực an năn thì phu nhân mới chịu cho Thần Quân gặp mặt.
Xích Lôi Thần Quân lớn tiếng hỏi: -"Vô Tình Kinh" phu nhân đã đem theo và rớt cả xuống đầm Tuyệt Long rồi còn đâu?
Ngọc Nô kinh hãi vội nói: -Gia gia! "Vô Tình Kinh" do tôn nữ giữ...
Xích Lôi Thần Quân cả mừng nói: -Vậy đưa cho ta coi.
Ngọc Nô toàn thân run bắn lên đáp: - Nhưng tôn nữ lại bị một nữ lang che mặt bằng tấm sa trắng cướp mất rồi!
Xích Lôi Thần Quân nghe nói vậy, thì vẻ mặt đăm chiêu rất khó coi. Lão từ từ rụt tay về miệng lẩm bẩm: -Xích Lôi! Xích Lôi!
Rồi Thần Quân thủng thỉnh đi ra khỏi chùa.
Huỳnh Long Tử, Cái Vương Tử cùng Phan Tịnh và Ngọc Nô không hiểu Thần Quân định làm gì, đều đưa mắt nhìn theo.
Xích Lôi Thần Quân đi được vài chục bước, đột nhiên quay lại: -Long nhi! Tịnh nhi! Các ngươi hãy theo ta!
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh lập tức đi theo.
Cái Vương Tử cùng Ngọc Nô cũng lẽo đẽo đi theo sau cùng.
Xích Lôi Thần Quân lại dừng bước nhìn Ngọc Nô vẫy tay nói: -Nô nhi! Ngươi lại đây!
Ngọc Nô lướt nhanh đến bên Xích Lôi Thần Quân.
Xích Lôi Thần Quân dắt tay nàng vừa đi thong thả vừa hỏi: -Nô nhi! Từ lúc ngươi gặp ta. Ta cũng chưa có lúc nào rỗi để hỏi chuyện giữa ngươi và Tịnh nhi. Ngươi có thật lòng yêu gã không?
Ngọc Nô thẹn thùng đáp: -Sao gia gia hỏi câu này? Mẫu thân Nô nhi đã gả Nô nhi cho chàng, dĩ nhiên là phải yêu chàng. Huống chi chàng là người con trai mà Nô nhi gặp đầu tiên.
Xích Lôi Thần Quân gật đầu nói: -ừ! Nô nhi đã yêu gã thì đừng có ngang bướng. Vì như vậy chỉ tỏ phiền lòng cho mình và gây ra mối hiểu lầm giữa hai người. Ngươi đã hiểu chưa?
-Nô nhi hiểu rồi.
Ngọc Nô lại là cô gái cực thông minh. Nàng cảm thấy trong lời dặn dò của Thần Quân có điều bất tường nên đột nhiên dừng chân lại kinh ngạc hỏi: -Gia gia định đi đâu?
Xích Lôi Thần Quân không trả lời nàng. Ông hỏi lại: -Nô nhi! Ngươi bảo trước kia ngươi giữ cuốn Vô Tình Kinh bên mình. Vậy ngươi có nhớ mấy trang cuối đó viết những gì không?
Ngọc Nô không nghĩ ngợi gì hết đáp ngay: -Tổ mẫu ghi chép rất tường tận tội trạng những người đã bị tổ mẫu giết.
- ồ! Ngoại tổ mẫu con có ghi tội trạng của ba người là Nam Hải Nhất Hạc, Chung Nam Đan Khách Hồ Dật, Tình Thiên Bảo Chúa Tu Ninh không?
-Có! Ba người này tổ mẫu ghi lại càng tận tường hơn. Nô nhi còn nhớ rõ tổ mẫu ghi bọn này bề ngoài mua chuộc danh dự, tiếng hào hiệp đồn đại xa gần, mà trên thực tế đều là những hạng lão ma đầu. Chẳng việc ác nào mà họ không từ.
Xích Lôi Thần Quân gật đầu, sắc mặt càng xám xịt. Nhưng ngoài miệng Thần Quân lộ một nụ cười nói: -Vậy thì ta đã trách lầm phu nhân thực rồi.
Đi trong khoảnh khắc, đã trông thấy đầm Tuyệt Long, vuông chừng trăm trượng.
Xích Lôi Thần Quân trỏ xuống đầm nói: -Nô nhi! Không ngờ ngoại tổ mẫu ngươi vẫn còn sống ở dưới đáy đầm này, gia gia vẫn ở trên bờ canh giữ mấy chục năm trời, thế mà tuyệt không thấy động tĩnh gì. Mụ ta quả đã vô tình.
Ngọc Nô không biết trả lời thế nào cho phải, nên đành nín thinh.
Lúc này Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh theo sau Xích Lôi Thần Quân đều lộ vẻ đăm chiêu lo lắng.
Huỳnh Long Tử khẽ hỏi Phan Tịnh: -Tịnh nhi! Ngươi có nhận ra lúc này sư tổ có vẻ khác thường không?
Phan Tịnh gật đầu đáp: - Sư phụ! Sư tổ tại bị kích thích quá mạnh, nào bạn hữu bội phản, nào ái thê cự tuyệt. Dĩ nhiên sư tổ phải thương tâm!
-Tịnh nhi! Ta xem cử động người có vẻ khác thường.
-Phải chăng sư phụ muốn nói là sư tổ sắp có hành động đáng ngại.
Huỳnh Long Tử gặt đầu, nói bằng một giọng nghiêm trọng: -Chúng ta phải để ý nghe ngóng.
Phan Tịnh cũng gật đầu ra vẻ đồng ý.
Xích Lôi Thần Quân đã đến bên bờ đầm, lặng lẽ nhìn mặt nước hồi lâu rồi bảo Ngọc Nô: -Nô nhi! Cháu hãy lui ra một bên. Ta có việc quan trọng dặn thầy trò y.
Ngọc Nô tuy cảm thấy Xích Lôi Thần Quân có thái độ khác nhưng nàng vẫn đứng sang bên. Có điều cặp mắt nàng vẫn đăm đăm nhìn Thần Quân không chớp.
Xích Lôi Thần Quân lại trầm ngâm lặng lẽ hồi lâu, rồi đột nhiên xoay tay về phía sau vẫy luôn hai cái.
Lão không muốn quay mặt lại, khẽ cất tiếng gọi: -Huỳnh Long Tử cùng Tịnh nhi lại đây.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh hấp tấp chạy lại ngay.
Xích Lôi Thần Quân lùi lạt một bước, trỏ phía trước mặt khẽ nghiêm giọng quát: -Quỳ xuống! Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh run bắn lên, đành phải vâng lời quỳ xuống.
Xích Lôi Thần Quân lại bảo: -Các người không được nhìn ta mà phải quay mặt xuống đầm.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh quỳ xoay người lại.
Ngờ đâu khi hai người vừa xoay mặt xuống đầm, đột nhiên Xích Lôi Thần Quân đập hai bàn tay vào huyệt mạch môn sau lưng hai người rồi lớn tiếng hỏi: - Long nhi! Tịnh nhi! Bây giờ ta muốn đánh chết hai ngươi. Hai người có dám cự không?
-Đệ tử không dám.
Xích Lôi Thần Quân khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói bằng một giọng rất nghiêm khắc: -Bây giờ ta muốn các ngươi phải phát thệ là sẽ làm xong những điều ta giao phó. Nếu làm không xong các ngươi bị coi như là những tên loạn đồ phản bội môn phái.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh toàn thân run lên đáp: - Xin tuân mệnh!
Giữa lúc ấy Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh đột nhiên cảm thấy huyệt mạch môn có một luồng nhiệt khí rất mạnh chẳng khác nào nước sông Đại giang tràn vào trong cơ thể hai người.
Huỳnh Long Tử và Phan Tịnh la lên: -Ân sư! Sư tổ!
Nhưng Xích Lôi Thần Quân tỏ vẻ cực kỳ phẫn nộ hỏi: - Các ngươi dám vi phản mệnh lệnh ta ư? Câm miệng ngay.
Luồng nhiệt khí không ngớt rót vào. Huỳnh Long Tử và Phan Tịnh vẫn không dám phản kháng.
Hai người nước mắt đầm đìa thê thảm lên tiếng: - Ân sư! Sư tổ!
Xích Lôi Thần Quân thở hổn hển nói: -Nghe đây! Long nhi! Bất luận ngươi gặp phải chuyện gì khốn đốn cũng phải giết bằng được Thất Tuyệt Giáo chủ và tìm cho được người đàn bà che mặt bằng tấm sa trắng đoạt lấy "Vô Tình Kinh" và "Lôi tình ấn" về thì dù ta chết đi cũng nhắm mắt được. Còn Tịnh nhi phải đuổi theo vào giết cho kỳ được Huyền Thiên Lão Quái. Ta bị hắn lừa gạt một cách cay độc. Vậy phải bắt hắn trả bằng một giá rất đắt.
Thần Quân nói xong lại thúc đẩy cho luồng nhiệt khí rót vào cơ thể hai người thật mạnh.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh cảm thấy mỗi lúc một nóng lên.
Mặt hai người dần dần đỏ bừng. Hai người cảm thấy Xích Lôi Thần Quân đã run lên bần bật, và chỉ còn dư lại một chút chân khí sau cùng.
Thần Quân thều thào nói: -Huỳnh Long nhi! Nếu cần thì ngươi tổ chức giang hồ thành bang thành hội cho bản môn thêm phần hiển hách. Nhưng không được làm càn.
Những câu nói của Thần Quân sắc nhọn như mũi kim đâm vào tâm khảm Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh.
Ngọc Nô không biết là Xích Lôi Thần Quân đã trút hết công lực vào người Huỳnh Long Tử và Phan tịnh. Nhưng nàng đứng xa nhìn thấy mặt Huỳnh Long Tử và Phan Tịnh mỗi lúc một bừng lên đã lấy làm kỳ.Trái lại sắc mặt Xích Lôi Thần quân lợt lạt không còn một chút huyết sắc nào. Nàng kinh hãi la lên: -Gia gia!
Rồi nàng chạy vọt về phía Xích Lôi Thần Quân. Nhưng nàng vừa cất bước thì đột nhiên trên mặt hồ phẳng lặng như tờ bỗng vọt lên hai đóa hoa sen. Một bà tóc bạc hoa râm ngồi trên một đóa khẽ quát: -Nô nhi! Đừng động vào y!
Ngọc Nô nghe nói vội dừng bước lại. Nàng nhìn ra thấy hai đóa hoa sen chớp mắt đã dừng lại dưới đầm chỉ còn cách bờ chừng ba trượng.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh đều nhìn thấy cả, nhưng vẫn quỳ mọp dưới đất không dám nhúc nhích.
Lúc này Xích Lôi Thần Quân nét mặt xám ngắt như tro tàn và đã ngất đi rồi. Thần Quân vẫn ngồi yên xếp bằng phía sau Huỳnh Long Tử và Phan Tịnh. Chẳng những lão không đau khổ chi hết mà lại thoáng điểm trên môi một nụ cười.
Bà già tóc hoa râm, cặp mắt sáng ngời nhìn Ngọc Nô rồi thoáng lộ một nụ cười. Bà trỏ một đóa hoa sen nói: -Nô nhi lên đây!
Ngọc Nô sửng sốt rồi trào nước mắt ra nói: -Ngoại tổ mẫu đấy ư?
Người mới đến này chính là Vô Tình phu nhân. Phu nhân gật đầu cất tiếng khẽ giục: -Lên đi!
Ngọc Nô không còn thì giờ nghi ngại gì nữa, nàng lướt mình xuống đóa hoa sen.
Giữa lúc ấy Vô tình phu nhân khẽ nhún vai một cái, Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh chưa kịp nhìn thấy bóng phu nhân chuyển động mà người phu nhân đã nhảy lên bờ. Nhưng lạ thay chân phu nhân chưa chấm đất còn cách chừng ba tấc thì lại tung lên không quành ra phía sau Xích Lôi Thần Quân. Phu nhân khẽ vỗ ba chưởng rồi nhấc Thần Quân để lên đóa hoa sen.
Vô tình phu nhân lại đăm đăm nhìn Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh rồi hô lên một tiếng: -Há miệng ra!
Tiếng nói của phu nhân có uy lực vô cùng. Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh không tự chủ được há miệng ra ngay.
Vô tình phu nhân vung tay lên một cái, hai chấm xanh lè không biết là vật gì bắn tọt vào miệng hai người. Hai người nuốt ngay xuống.
Vô tình phu nhân lại vẫy tay nói: -Y không việc gì nữa rồi, các ngươi đi đi! Nhớ làm cho nên việc đừng để lầm lỡ!
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh nuốt hai vật đó rồi thấy trong mình dễ chịu thì biết ngay là một thứ linh đan rất quí. Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh lại phục xuống nói: -Đa tạ sư mẫu! Đa tạ sư tổ mẫu!...
Phan Tịnh không chờ cho Huỳnh Long Tử hết lời, đã nói ngay: -Huyền Thiên Nhất Quái cướp được một viên Xích Lôi Đan. Dù hắn chạy đến chân trời góc bể, đồ tôn cũng tìm cho kỳ được để giết hắn. Nhưng đồ tôn còn nhiều công chuyện, xin ngoại tổ mẫu gia hạn cho ít ngày.
Vô Tình phu nhân nhìn chàng đáp: -Sau ba tháng ngươi quay lại đầm Tuyệt Long này. Thôi đi đi!
Phu nhân vẫy tay một cái. Hai đóa hoa sen chìm xuống, mặt nước chỉ còn gợn chút lăn tăn. Thoáng cái ba người đã mất hút.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh được Xích Lôi Thần Quân trút công lực sang cho.
Tuy mỗi người được phân nửa, nhưng cũng đã nhiều lắm rồi. Hai người lại được phu nhân cho uống linh đan, vừa cất chân đi được vài bước thì tưởng chừng như muốn bay bổng lên không.
Huỳnh Long Tử hướng về phía đầm Tuyệt Long, miệng lẩm bẩm: - Ân đức của sư phụ tựa trời cao đất dày. Long nhi quyết không phụ sứ mệnh!
Hai người ngẩng trông trời chiều thì đã gần tới giờ ngọ. Hai người nhìn về phía Cái Vương Tử lớn tiếng gọi: -Lão hóa tử! Đi thôi!
Cái Vương Tử nhìn rõ tấn kịch Xích Lôi Thần Quân đối với đệ tử mà trong lòng cảm động khôn lường. Lão vụt nhớ đến Nhân Kiệt La Siêu đang bị nguy cấp liền hoảng hốt lên đường ngay.
Lão dí đầu gậy xuống đất rồi tung mình nhảy ra khỏi khu rừng rậm.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh chạy theo sau, nhưng hai người vừa băng mình đi đã không khỏi kinh hãi vì mỗi lần nhảy đi lại xa được đến hai chục trượng. Thân pháp hiện giờ nhanh như điện chớp, hai người chỉ nhô lên hụp xuống vài cái đã bỏ Cái Vương Tử khá xa.
Cái Vương Tử lè lưỡi la lên: -Hỏng rồi! Lão hóa tử so với các ngươi thành đồ vô dụng rồi! Lão vội thi triển toàn lực để chạy theo.
Ba người đi suốt ngày đêm trên đường quan lộ. Những người đi đường chỉ thấy đất cát bụi mù chưa ai kịp nhìn rõ mặt thì hai người đã lạng qua như ánh chớp.
Đến canh hai đêm hôm sau ba người về đến thành Yên Minh.
Cái Vương Tử đi thẳng ra khỏi cửa đông tìm đến mấy tửu quán nhỏ.
Phan Tịnh lấy làm lạ hỏi: -Chu tiền bối! Chẳng lẽ La thúc thúc vẫn còn ở trong tửu điếm này?
Cái Vương Tử đáp: -La ca ca định ở lại đây chờ Thất Tuyệt Giáo chủ chớ không chịu đi.
Ba người ra khỏi cửa đông thành Yên Minh chừng hai dặm thì đến một tửu điếm.
Trước tửu điếm này đã có ba lão già người Hồi Cương xếp bằng ngồi đó.
Ba người lập tức lén ẩn mình vào phía sau bức tường.
Cái Vương Tử hoang mang nói: - Bọn chúng đã đến đây rồi. Không hiểu tình trạng La ca ca ra sao?
Phan Tịnh ngẫm nghĩ một chút rồi nhìn Huỳnh Long Tử nói: -Sư phụ! Hễ Thất Tuyệt Giáo chủ thân hành tới đây, sư phụ vâng trọng mệnh của sư tổ đối với hắn, đồ nhi quyết chẳng nhúng tay vào. Nhưng xem ra bọn này là mấy tên trưởng lão Thất Tuyệt Giáo, trong đó hẳn có Tư Hình trưởng lão. Vậy trận đầu xin sư phụ nhường cho đồ nhi phát lạc bọn chúng.
Huỳnh Long Tư gật đầu đáp: -Ta cùng lão hóa tử đứng đây theo dõi. Ngươi đi đi.
Phan Tịnh tinh thần phấn khởi từ sau bức tường nhảy xổ ra chạy tới trước mặt ba lão người Hồi Cương. Gần tới nơi chàng nhìn rõ ngay quả là Tư Hình trưởng lão cùng Cáp Lâm trưởng lão và một lão nữa sói đầu, râu trắng, người to lớn ở Tuyệt Chưởng Cung Phan Tịnh đưa mắt nhìn bốn phía chợt thấy trong bóng tối có một số Thất Tuyệt giáo đồ đã bố trí mai phục chung quanh tửu điếm.
Phan Tịnh chẳng tỏ chút gì sợ hãi nổi lên một tràng cười khanh khách nói: -Nhị vị trưởng lão Thất Tuyệt Giáo! Không ngờ chúng ta lại được gặp ở đây thiệt là may quá.
Đệ bát trưởng lão đứng phắt dậy, cặp mắt chiếu ra tia sáng hung dữ. Đột nhiên lão cười khanh khách nói: - Ta tưởng ai, té ra là Lôi Thần phò mã! Ngươi đến đây nạp mạng cho ta đó chăng.
Phan Tịnh cười mát đáp: -Trưởng lão Thất Tuyệt Giáo địa vị cao quí sao lại ngồi đây?
Đệ bát trưởng lão Cáp Lâm hai mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp khẽ nói với Tư Hình trưởng lão: -Thằng lỏi này bị Ni Na đánh một chưởng đứt hết tâm mạch. Kể ra dù nó không chết cũng khó lòng khôi phục lại được công lực, thế mà sao gã có vẻ tươi lắm, dường như công lực lại tinh tiến hơn trước. Chắc gã có tà pháp gì đây?
Tư Hình trưởng lão hau háu nhìn Phan Tịnh, sắc mặt luôn luôn biến đổi nói với trưởng lão Tuyệt Chưởng Cung: -Sa Ngõa! Ngươi hãy vào xem lão thất phu kia đã chịu chưa? Nếu hắn không biết điều, cứ xử tử quách đi!
Lão Chưởng Cung đầu sói râu bạc nghe vậy liền lao mình đi vào trong quán.
Phan Tịnh thấy vậy quát lên: -Đứng lại!
Rồi chàng phóng chỉ ra điểm veo véo nhằm vào Tuyệt Chưởng Cung chúa.
Lão này nhún người xuống tránh khỏi chỉ phong, rồi lại tiến vào trong quán. Lão trầm giọng hỏi: -La bằng hữu! Ông bạn đã nghĩ kỹ chưa? Nơi đây chúng ta đã bố trí cực kỳ nghiêm mật, không thể trốn thoát được đâu!
Trong tửu điếm bỗng nổi lên một tràng cười rộ rồi có tiếng nói lớn: -Rượu ngon! Ngon tuyệt! Quán rượu đâu! Đem cho ta một vò nữa.
Tuyệt Chưởng Cung chúa tức giận gắt lên: -La bằng hữu! Nếu ngươi không biết điều thì chết không có đất mà chôn.
Phan Tịnh nghe họ nói chuyện thì biết ngay rằng Nhân Kiệt La Siêu hiện ở trong quán. Chàng hớn hở gọi to: - La thúc thúc! Thúc thúc uống ít đi một chút. Lát nữa tiều điệt sẽ mời thúc thúc ba hũ lớn.
Nhân Kiệt La Siêu lại cười rộ hỏi: - Phan tiểu điệt đấy ư? Ngươi đến vừa khéo quá! Ngươi thử đoán xem trong này còn có ai nữa nào?
Trong quán lập túc có tiếng La Hạo vọng ra: - Tịnh huynh! Tịnh huynh đến đấy ư? Tiểu đệ nhớ Tịnh huynh muốn chết.
Phan Tinh nghe tiếng La Hạo, bất giác mừng cuống quít, lên tiếng gọi: - Hạo đệ! Hạo đệ đấy ư?
Rồi chàng cười ha hả nhảy vào cửa quán.
Tư Hình trưởng lão và Đệ Bát trưởng lão tức giận quát lên: - Thằng lỏi con! Mi muốn chết đó chăng?
Rồi hai bóng người một đen một xám chia hai bên nhảy xổ vào Phan Tịnh.
Phan Tịnh vẫn cười rộ, tung mình lên không, chàng vận chân khí phóng ra một chưởng "Lôi ấn Vô Tình" nhằm Tư ấn trưởng lão đánh trước. Còn một tay cũng phóng ra luồng kình mãnh liệt chụp xuống Đệ Bát trưởng lão.
"Binh binh" hai tiếng vang lên. Hai tay cao thủ Thất Tuyệt Giáo toàn thân run bắn lên, chân khí tiêu tan ngã lăn xuống đất. Nhưng hai phát chưởng này, Phan Tinh chưa phát huy toàn lực, nên hai lão chỉ bị rúng động khí huyết nôn nao chứ chưa bị thương.
Phan Tịnh nhẹ nhàng hạ mình xuống trước cửa quán, cười ha hả nói: -La thúc thúc! Hạo đệ! Phan Tịnh này xin bồi tiếp mấy chén.
Tuyệt Chưởng Cung chúa đầu tóc bạc phơ, tức giận quát lên: - Xuống ngay đây!
Rồi vung chưởng đánh xéo ra. Chưởng phong như sóng cồn, trút xuống Phan Tịnh.
Phan Tịnh cười lạt nói: -Ta xem chừng lão đã cao niên lắm rồi. Sức lực không còn được bao nhiêu mà hung hăng!
Rồi vung chưởng ra đón. Hai chưởng chạm nhau đánh sầm một tiếng. Tuyệt Chưởng Cung chúa rên lên một tiếng, lùi lại bảy tám bước mới đứng vững được.
Trong quán rượu lại nổi lên một tràng cười khanh khách nói: -Rượu ngon! Phan tiểu điệt! Hãy cạn chén đã.
Một chén rượu tung ra cửa.
Phan Tịnh giơ tay đón lấy, ngửa cổ lên dốc cạn sạch rồi lớn tiếng khen: -Quả nhiên rượu ngon thật!
Rồi quăng chén vào trong nhà.
Tư Hình trưởng lão cùng Đệ Bát trưởng lão tức giận, gầm lên một tiếng nhảy lên nóc nhà đứng liền nhau nói: -Thằng lỏi con! Đêm nay mà mi trốn thoát được bàn tay bản giáo, thì bản giáo tự coi là đã bị thua ở Kinh đô.
- Hừ! Phe Thất Tuyệt Giáo các người chỉ có hai con đường, một là rời khỏi Kinh đô ngay tức khắc, hai là chịu tiêu diệt.
-Bọn Kinh đô toàn là hạng giá áo túi cơm. Chúng ta chả coi vào đâu!
Người đáp câu này là Đệ Bát trưởng lão mình mặc áo xám.
Nguyên khi ở Minh Lăng, Đệ Bát trưởng lão đã có ấn tượng muốn giết Phan Tịnh.
Phan Tịnh cười vang lên hỏi: -Lão có bản lãnh gì mà dám khoe khoang lỗ mãng trước mặt ta?
Đệ Bát trưởng lão tiến lại một bước, tức giận hỏi: -Thằng lỏi con! Mi có dám tiếp lão phu một chưởng không?
-Ta đâu có sợ.
Cáp Lâm trưởng lão lún mình xuống vận đủ mười thành công lực.
Tư Hình trưởng lão cảnh giác nói: -Lão Bát phải để ý, chớ nên khinh địch.
-Ta biết rồi. Kể ra thì bản lãnh thằng nhỏ này cũng ngang với ta.
Rồi lão đột nhiên đưa hai chưởng chắp trước ngực từ từ phóng ra.
Phan Tịnh ra chiều khinh miệt nói: -Ngươi đừng hối hận nhé!
Chàng lại lớn giọng nói vọng vào: -Hạo đệ không chuẩn bị mừng tiểu huynh một chén ư?
Phát chưởng chuyển núi lay non ầm ầm phóng tới. Phan Tịnh vận động "Tuyệt Tình Chưởng" vung tay đánh ra. Đồng thời người chàng lạng đi nhanh như chớp. Đột nhiên, một tiếng hú thê thảm vang lên, huyết bắn ra tung tóe. Cáp Lâm trưởng lão như diều giấy đứt giây từ trên nóc nhà lăn xuống.
Chung quanh tửu điếm vang lên những tiếng la hoảng: -Cáp Lâm trưởng lão gặp phải độc thủ rồi!
Những bóng đen liên tiếp nhảy lên nóc nhà. Có đến bảy tám tên Thất Tuyệt giáo đồ.
Phan Tịnh cười rộ nói: -Hạo đệ đưa rượu ra đây!
Bóng xanh loáng một cái. La Hạo, con người tuấn nhã đã đứng trước mặt Phan Tịnh, tay cầm chén rượu đầy giơ lên mỉm cười nói: - Tịnh ca thật là thần dũng! Tiểu đệ xin mời một chén.
Phan Tịnh đón lấy chén rượu uống một hơi cạn sạch rồi cười nói: -Bữa nay cha con Hạo đệ trùng phùng, tiểu huynh xin có lời kính mừng.
La Hạo mỉm cười nói: - Nhờ phúc lớn của Tịnh ca.
Phan Tịnh đột nhiên kêu lên: -Nhưng ta chưa tìm được gia gia ta.
Chàng run tay một cái. Cái chén đang cầm trong tay bay vào Tư Hình trưởng lão.
Chàng gầm lên: -Cút đi! Gọi giáo chủ các ngươi và Ni Na đến đây nói chuyện với ta.
Tư Hình trưởng lão né người đi tránh khỏi.
Ngờ đâu Phan Tịnh sấn lại phóng chưởng ra chỉ còn cách Tư Hình trưởng lão chừng một thước khiến lão sợ quá, nhảy tạt ngang ra một trượng.
Bộ mặt nham hiểm của lão biến sắc luôn luôn. Lão lạnh lùng nói: -Thằng lỏi con! Mi dã phạm vào chín tội chết của bản giáo rồi đó.
-Hừ! Dù ta có phạm đến trăm tội chết thì ngươi đã làm gì được ta? Ngươi có cút hay không thì bảo?
- Ta chỉ có tiến chứ không có thoái.
-Được lắm! Vậy ta cho ngươi tiến luôn.
Tư Hình trưởng lão quát hỏi: -Bọn đao phủ thủ đâu rồi?
Bên cạnh tửu điếm bốn tên giáo đồ người cao lớn đầu để tóc dài thong thả chạy đi. Phan Tịnh liếc mắt nhìn không khỏi lo thầm. Bốn gã này coi người hung dữ như quỉ sứ, tay cầm trường đao sáng loáng tiến lại đứng bên Tư Hình trưởng lão.
Tư Hình trưởng lão nhìn bọn này bằng cặp mắt nghiêm nghị ra lệnh: -Hành hình đi?
Bốn tên đao phủ biết Phan Tịnh là tay lợi hại, chúng vội giơ đao lên tiến tới, ánh đao lấp loáng lạnh lùng chỉ còn cách Phan Tịnh chừng ba thước.
Phan Tịnh ngấm ngầm kinh hãi lẩm bẩm: - Tay chân bọn này lẹ thật.
Chàng đảo mắt nhìn chợt thấy Tư Hình trưởng lão lạng người chếch đi đến bên cạnh chàng vung chưởng đánh hất ra cho những mũi đao chém xuống.
Phan Tịnh tức giận quát lên: -Ngươi dám!...
Giữa lúc ấy một bóng xanh xẹt tới rồi mấy tiếng la rầm lên. Bốn tên đao phủ bị hất ra xa ngoài một trượng.
Phan Tịnh hít mạnh một hơi chân khí phóng chưởng "Lôi ấn Vô Tình" để chống lại chưởng của bóng đen vừa đánh ra.
"Uỳnh" một tiếng! Cái bóng đen đã bị hất tung ra ngoài mười trượng.
Bất thình lình một tiếng quát the thé nổi lên: -Trở lại đón một chưởng nữa của hắn.
Tư Hình trưởng lão đứng vững lại kinh hãi la lên: - Giáo chủ!
-Hừ! Ta biểu ngươi quay lại đón y một chưởng nữa!
Tư Hình trưởng lão giơ một tay lên thì thấy cánh tay mình đã đen xạm hết cả. Lão kinh hãi nói: -Thưa giáo chủ, công lực thằng lỏi này tăng tiến hơn trước gấp bội.
Thất Tuyệt Giáo chủ sa sầm nét mặt nói: - Ta đã biểu ngươi quay lại tiếp gã một chưởng nữa mà!
Phan Tịnh nhìn rõ lão áo xanh đứng ngoài xa mấy chục trượng, chính là Thất Tuyệt Giáo chủ. Chàng cười khanh khách nói: -Hắn không phải là đối thủ của ta. Ta đang chờ ngươi đây!
Chàng lại nhớ đến phần mộ mẫu thân mình bị khai quật, liền ngừng tiếng cười rồi nhảy xổ về phía Thất Tuyệt Giáo chủ. Còn cách chừng ba trượng thì chàng dừng lại.
Thất Tuyệt Giáo chủ nét mặt vẫn lạnh như tiền hau háu nhìn Phan Tịnh, thản nhiên nói: -Mạng ngươi khá lớn đấy!
-Đừng rườm lời nữa, nay ngươi phải thanh toán món nợ với ta.
Thất Tuyệt Giáo chủ giương cặp mặt lạnh lùng nhìn Phan Tịnh rồi lại nhìn Tư Hình trưởng lão.
Tư Hình trưởng lão toàn thân run lên bần bật, lớn tiếng quát: -Thằng lỏi kia! Ta quyết cùng mi một trận sống mái.
Lão không quản đến mình đã bị trọng thương, vừa nhảy xổ lại vừa phóng chưởng ra đánh Phan Tịnh.
Phan Tịnh tuy biết rõ lão không tự chủ được, nhưng lúc này lão đã đến bước liều lĩnh, chàng không thể chần chờ, đành lùi lại một bước rồi phóng chưởng đánh ra.
"Sầm" một tiếng vang lên.
Tư Hình trưởng lão phun máu tươi ra và bị hất xa ngoài hai trượng. Người lão giẫy lên vài cái rồi chết thẳng cẳng.
Thất Tuyệt giáo chủ bây giờ mới xúc động. Lão nhìn Phan Tịnh bằng cặp mắt sắc như dao, không lý gì đến cái chết của Tư Hình trưởng lão, hắn lạnh lùng nói: -Bây giờ ngươi có thể ngang sức Ni Na rồi đó.
Phan Tịnh quát to: -Lão thất phu! Đêm nay ta đòi nợ ngươi.
Chàng vừa dứt lời, ngấm ngầm vận công lực chuẩn bị ra tay.
Bỗng nghe Huỳnh Long Tử quát lên: -Tịnh nhi! Hãy để ta đòi nợ hắn trước.
Một bóng vàng nhảy vù tới, Huỳnh Long Tử đã xuất hiện. Thất Tuyệt giáo chủ sắc mặt lợt lạt cười nửa miệng nói: -Vong hồn Huỳnh Tu Tử đấy ư?
Huỳnh Long Tử tức giận quát lên như sấm: -Im miệng ngay!
Thất Tuyệt giáo chủ lên tiếng cười khinh miệt, nói: -Huỳnh Tu Tử tự xưng là vô địch chưa từng thua ai. Ngươi đã bị thua một lần rồi không biết nhục còn vác mặt lại làm chi. Bản giáo chủ đêm nay còn có việc khác, công đâu mà đi gây với ông tướng đã bị thua trận?
Dứt lời lão hau háu nhìn Phan Tịnh rồi đột nhiên hai tay rung lên. Một bóng xanh nhảy vọt lên cao chừng hai mươi trượng, rồi hạ chênh chếch xuống trước tửu điếm.
Phan Tịnh run lên, lớn liếng quát: - Ngươi dám! Chàng cũng tung mình nhảy theo về phía trước tửu điếm.
Hai bóng người một cao một thấp hạ mình xuống trước tửu điếm cùng một lúc.
Thất Tuyệt giáo chủ gầm lên: -Thằng lỏi con! Mi muốn chết hử?
Lão vừa quát vừa phóng chưởng nặng tới ngàn cân đánh xuống.
Phan Tịnh vận đến mười thành công lực phóng "Tuyệt Tình chưởng" ra đón. Hai chưởng lực chạm nhau đánh "rầm" một tiếng, tựa trời long đất lở, cả hai người cùng rú lên một tiếng kinh hoảng và đồng thời ngã lăn ra trước tửu điếm.
Huỳnh Long Tử tung mình nhảy chậm một chút, lúc này vừa đến trước Thất Tuyệt giáo chủ.
Thất Tuyệt giáo chủ quả không hổ làm chúa một giáo phái. Lão đứng ngay dậy nhảy vọt lên nóc nhà. Sắc mặt lão lợt lạt, tỏ ra vừa rồi chưởng lực của Phan Tịnh đã làm cho lão khiếp sợ.
Lúc này Phan Tịnh cũng đã tung người nhảy lên nóc nhà, nhưng chân chàng run lên, mắt chàng hằn hộc nhìn Thất Tuyệt giáo chủ.
Thất Tuyệt giáo chủ run giọng nói: -Thằng lỏi con! Thương thế của mi đã được ai chữa cho?
-Ta không cần nói với ngươi.
- Hừ! Trừ Thượng Quan Từ ra không ai chữa nổi cho ngươi. Thế là thằng lỏi tốt phước lắm!
Phan Tịnh tức giận nói: -Đừng rườm lời! Ngươi còn cái nợ quật mả phải trả cho xong đi!
Dứt lời chàng tiến lên một bước thủ thế tấn công.
Huỳnh Long Tử quát lên: - Khoan đã!
Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên quay lại nhìn Huỳnh Long Tử lạnh lùng nói: -Ngươi định thừa cơ người đang nguy bách mà tập kích chăng?
Huỳnh Long Tử cười ha hả hỏi: -Thương thế ngươi chừng nào mới khỏi?
-Nếu ngươi muốn đấu thì bất cứ lúc nào ta cũng bồi tiếp được.
-Hừ! Huỳnh Long Tử này không phải hạng người đó. Trong ba bữa nữa ta sẽ gặp ngươi ở núi Diệu Phong được chứ?
- Được lắm! Rồi lão cười lạt nói tiếp: -Núi Diệu Phong sẽ là chỗ chôn ngươi tại đó.
Huỳnh Long Tử cũng cười rộ đáp: - Dù ngươi có gan óc lầy đất cũng khó mà sinh cường ở đất này được.
Huỳnh Long Tử vừa dứt lời thì Thất Tuyệt giáo chủ nổi lên một trận cười quái dị.
Tiếng cười khiến cho người nghe phải chói tai.
Giữa lúc Thất Tuyệt giáo chủ nổi tiếng cười thì Nhân Kiệt La Siêu đã nhảy lên nóc nhà, trỏ tay vào mặt Thất Tuyệt giáo chủ nói: - Ngươi đấy ư? Quả nhiên là ngươi rồi!
Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên biến sắc, gầm lên một tiếng phóng chỉ ra và quát bảo: - Những người bản giáo tránh xa ra hết!
Những bóng đen chung quanh tửu điếm tới tấp lùi xa ra.
Nhân Kiệt La Siêu phóng chưởng ra chống dỡ chỉ phong của Thất Tuyệt giáo chủ rồi cười rộ nói: - Ngươi sợ bọn chúng biết ngươi không phải chủng tộc Duy Ngô ở Hồi Cương phải không? Ha ha!...
Huỳnh Long Tử nghe La Siêu nói Thất Tuyệt giáo chủ không phải người Hồi Cương thì kinh ngạc hỏi lại: -Y không phải là người Hồi ư? Vậy y là ai?
Phan Tịnh từ lúc thấy Thất Tuyệt giáo chủ quật phần mộ mẫu thân mình đã đem lòng nghi hoặc. Bây giờ chàng lẳng lặng lắng nghe xem gốc gác Thất Tuyệt giáo chủ là ai?
Thất Tuyệt giáo chủ cũng cười rộ nói: - La Siêu! Ngươi đã học lỏm được những điều bí mật của bản giáo, bản giáo chủ đã phát Thất Tuyệt Tử Bài và ngươi đã thành kẻ thù của bản giáo đợi ngày hành quyết. Ngươi còn nói hồ đồ thì lập tức bản giáo chủ bắt ngươi phải chịu thảm hình chín lần mới chết được.
Nhân Kiệt La Siêu vừa nghe Thất Tuyệt giáo chủ nói đến cửu hình thì lộ vẻ khủng khiếp vô cùng.
Cửu tử hình của Thất Tuyệt giáo là một hình phạt tàn khốc không biết đến đâu mà nói, Nhân Kiệt La Siêu đã biết rồi.
Nhân Kiệt La Siêu cười ha hả nói: - Ta không sợ chết một lần, mà cũng chẳng sợ chết chín lần. Lý Tiến! Ta hỏi ngươi. Ngươi vào Kinh đô là có ý gì?
Thất Tuyệt giáo chủ cười lạt đáp: - Cái tên Lý Tiến đã từ bỏ ở Kinh đô rồi. Bản giáo chủ tên gọi là Phách Tỉ Lê. Ngươi nghe rõ chưa?
-Vậy thì ngươi đến đây để báo thù chăng?
- Ta báo thù ai?
- Cửu Dương Thượng Nhân, Phan Khôn, Đồng Bách Ngọc Phụng tức là tất cả các nhân vật võ lâm nổi tiếng ở Kinh đô...
Thất Tuyệt giáo chủ lại nổi lên một trận cười quái dị, nói: -Còn ngươi nữa! Tuy ngươi thân phận nhỏ bé không đáng kể, nhưng cũng là kẻ đã dám chống lại bản giáo. Vậy bản giáo không khoan dung được.
Nói xong, lão vung chưởng lên đánh ra một tiếng động.
Nhân Kiệt La Siêu lạng người ra xa một trượng, cười khanh khách nói: - Lý Tiến! Bản lãnh của ngươi tầm thường lắm. Ngươi biết cái gì ta đã thuộc hết. "Vô ảnh Đoạn Hồn Thủ" đối với người khác thì còn được, chứ đối với La mỗ thì chẳng ăn thua gì.
...
(thiếu một đoạn...)...
Phan Khôn.
Huỳnh Long Tử cùng Phan Tịnh đồng thời la lên một tiếng kinh ngạc.
Nhân Kiệt La Siêu lại nói liếp: - Lý tiến sau khi biết được Ngọc Phụng kết duyên với Phan Khôn, đã thề độc sẽ giết cho bằng được cặp này. Hai lần lão gặp Phan Khôn, nhưng Phan Khôn vẫn kính trọng và nhường nhịn hắn. Nhưng sau hắn bị bắt buộc bất đắc dĩ phải ra tay ứng chiến. Những môn bí truyền của Cửu Dương Thượng Nhân là "Tuyệt Mạch Thần Phong Chưởng" và "Vô ảnh Đoạt Hồn Thủ" được thi triển để tỉ đấu. Xong kết quả ngang sức không ai hơn kém. Không hiểu về sau tại sao Lý Tiến thay đổi quyết định mà từ đó không đi tìm Phan Khôn nữa. Hắn đổi tên hiệu là “Vô ảnh đại đạo” đi đến đâu là gian dâm giết người đến đó. Hắn làm những việc rất tàn bạo, giết người cướp của. Huỳnh huynh chắc cũng đã nghe thấy rồi.
Huỳnh Long Tử cặp mắt sáng như điện, gật đầu nói: -Vô ảnh đại đạo làm mưa làm gió khắp nơi, chẳng những ta chỉ nghe đồn mà chính mình đã ngấm ngầm thám thính. Nhưng hắn xuất hiện như ma quỉ không sao tìm được. Té ra Vô ảnh đại đạo lại là hắn.
Nhân Kiệt ngừng một lát rồi nói: -Về sau võ lâm điều tra ra những người chết đều bị môn "Vô ảnh Đoạt Hồn Thủ". Tiếng tăm ấy đồn đại đến tai Cửu Dương Thượng Nhân. Thượng Nhân liền thân hành đến núi Nga Mi tìm được hắn. Đáng lý hắn bị xử tử, nhưng hắn năn nỉ cầu xin tha mạng. Thượng Nhân động lòng tha chết cho hắn, nhưng đuổi ra khỏi môn tường và bắt phải xa rời Kinh đô vĩnh viễn, không được về đất cũ. Hắn chịu điều kiện đó và chạy đến Hồi Cương. Ngày nay hắn lên địa vị giáo chủ Thất Tuyệt Giáo.
Nhân Kiệt La Siêu nói tới đây, vẻ mặt lại càng nghiêm trọng, trầm giọng nói tiếp: -La mỗ từ đất Hồi Cương trở về, nên nội tình Thất Tuyệt Giáo cũng biết được đôi chút. Lý Tiến phen này lại vào kinh đô là cốt đi báo thù. Riêng mình hắn thì cũng chẳng có gì đáng sợ. Nhưng hắn còn một vị sư phụ và hai vị sư thúc. Nghe đồn công lực của mấy lão này có thể phát chưởng bạt núi lay non. Tuy tiếng đồn không đủ tin cậy, nhưng chắc chắn công lực họ rất cao thâm,không thể dùng sức mà địch được.
Huỳnh Long Tử cùng bọn Phan Tịnh thấy Nhân Kiệt kể chuyện đều kinh hãi. Nhất là Phan Tịnh, đến bây giờ mới biết Thất Tuyệt giáo chủ cùng song thân mình đã có mối oán thù từ trước.
Thốt nhiên chàng lớn tiếng nói: -Nước chảy vào thì phải lấy đất lấp, giặc đến thì tướng phải ra cự địch. Vãn bối không tin rằng bọn Thất Tuyệt Giáo làm gì được võ lâm Kinh đô. Đêm nay tám trưởng lão của hắn đã bị chết mất hai. Vãn bối còn muốn cho cả bè lũ chúng đều chết ở dưới tay mình.
Huỳnh Long Tử quay lại trừng mắt nhìn Phan Tịnh. Chàng thấy sư phụ tỏ vẻ không hài lòng không đám nói gì nữa.
Bỗng La Hạo bật cười hỏi: - Vụ này làm gì mà khẩn trương đến thế?
Nhân Kiệt La Siêu cũng trợn mắt nhìn gã.
La Hạo lấm lét nhìn Nhân Kiệt cười nói: -Gia gia bất tất phải nổi giận. Nếu con nói vô lý thì chỉ coi là câu nói bâng quơ chứ sao.
Mấy người nghe gã nói vậy đều cười ồ. Nhân kiệt cũng bật cười nói: -Ngươi nói vô lý dĩ nhiên là câu nói bâng quơ. Vậy mi nói nữa đi.
La Hạo hồi lâu mới nói tiếp: -Chúng ta đã biết bọn giáo đồ Thất Tuyệt Giáo đầu là chủng Duy Ngô ở đất Hồi Cương, bọn chúng đến Kinh đô vì muốn rửa cái nhục chiến bại ngày trước. Nhưng Lý Tiến là người giả tạo, bọn giáo đồ biết giáo chủ mình không phải là người Hồi, vậy nếu họ biết ra tất không tôn hắn làm giáo chủ nữa. Sao chúng ta không nói huỵch toẹt cho họ biết?
Nhân Kiệt nghe gã nói vậy thì cả cười đáp: -Mi đã nghĩ đến, có lý nào gia gia lại không nghĩ đến. Cách này không ăn thua gì đâu. Tuy mình biết Thất Tuyệt giáo chủ là người Hán nhưng có gì để chứng minh được không? Bọn Thất Tuyệt giáo đồ có lý đâu lại đi tin mình một cách dễ dàng như thế được. Ta còn nghe nói, trong ba lão sư phụ và sư thúc hắn có đến hai cũng là người ở đây. Có lẽ trước kia họ là hạng đồi bại không còn đất sống ở Kinh đô nữa cũng nên.
Phan Tịnh chau mày nói: -Như vậy thì chỉ còn một biện pháp.
Mọi người đều kinh ngạc Phan Tịnh vội hỏi: - Biện pháp gì?
- Giết hết chúng đi.
Phan Tịnh giương cặp mắt long lanh lên đột nhiên đứng dậy thi lễ cùng Huỳnh Long Tử, Nhân Kiệt cùng Cái Vương Tử nói: - Thưa sư phụ cùng hai vị sư thúc! Đệ tử xin đi đây.
Huỳnh Long Tử trầm giọng hỏi: -Ngươi đi đâu?
-Gia gia đệ tử bị hãm hại dưới khe Lạc Hiền. Đệ tử nhất định đi cứu người lên. Sau ba bữa đệ tử xin về đến núi Diệu Phong.
Huỳnh Long Tử trừng mắt hỏi: -Ngươi đến đó làm chi? Cũng muốn xen vào cuộc đấu chăng?
Phan Tịnh cười đáp: -Không! Đồ nhi đến xem cuộc ác đấu giữa sư phụ và lão ác độc đó.
Dứt lời chàng lún mình nhảy lên nóc nhà. La Hạo vội gọi: -Tịnh ca! Tiểu đệ cũng đi với Tịnh ca.
- Bất tất phải thế. Hạo đệ cùng La thúc thúc xa nhau đã lâu nay được trùng phùng nên ở nhà trò chuyện với thúc thúc.
Nói xong chàng chạy biến mất.
La Hạo cũng nhảy lên nóc nhà nhưng không thấy tông tích Phan Tịnh đâu nữa. Gã đành nhảy xuống dậm chân nói: -Từ đây mặc kệ y không hỏi han gì đến nữa.
Nhân Kiệt La Siêu cùng Cái Vương Tử nhìn La Hạo rồi bật cười khanh khách.
Huỳnh Long Tử ngơ ngác chẳng hiểu vì sao La Siêu và Cái Vương Tử lại cười lên như vậy? Nhân Kiệt La Siêu cười một lúc rồi mắng con: - Hạo nhi phải giữ lễ một chút đừng để Huỳnh bá bá cười.
La Hạo lặng lẽ ngồi ngần người ra suy tưởng.
Nhắc lại Phan Tịnh ra khỏi tửu quán rồi trong lòng nóng nảy việc tìm Thiên Hiệp. Chàng chạy nhanh như tên bắn. Đến lúc trời tang tảng sáng chàng đã tới cửa động U-U.
Chàng tự hỏi: -Khe Lạc Hiền ở chỗ nào? Mình cứ lần mò mãi thì biết đến bao giờ mới tìm cho ra? Chi bằng mình gọi U-U động chúa là Ma Tôn Đổng Hải Sơn ra đây để hỏi xem. Bây giờ mình có sợ hắn nữa đâu. Lo gì hắn không dẫn mình đến đấy. Đồng thời mình làm nhục hắn một trận cho hả mối căm hờn bấy lâu.
Nghĩ vậy chàng chạy như bay vào khe núi. Chỉ trong khoảnh khắc đã thấy cửa động U-U hiện ra trước mắt.
Trong động có người trông thấy chàng, một mặt báo vào trong động, một mặt lớn tiếng hỏi: -Người nào vào đây hãy báo danh trước đã! Sao lại tự nhiên sấn sổ đi vào?
Phan Tịnh không thèm đáp vẫn tiến thẳng về phía trước.
Gã kia vội đứng ngang ra chặn đường.
Phan Tịnh cười mát bảo: -Tránh ra.
Chàng khẽ phất tay một cái, một luồng kình lực phóng ra khiến gã kia loạng choạng lùi lại luôn mấy bước.
Phan Tịnh lộn người đi mấy vòng đã lên đến ngọn núi. Chàng đứng trên nhìn xuống chỉ thấy cây cối rậm rạp che kín, có lẽ vì thế mà gọi là động U-U. Chàng tuyệt không nhìn được vào bên trong xem có động tĩnh gì xảy ra.
Chàng hít mạnh một hơi chân khí, hú lên một tiếng thật dài, rồi lớn tiếng gọi: -U U động chúa nghe đây! Ta là Phan Tịnh đã đến kiếm ngươi.
Trong động U-U vẫn không thấy động tĩnh gì. Chỉ nghe luồng gió khe núi rít lên vi vút, khiến cho cây cối rạt rào càng tăng thêm vẻ bí mật.
Phan Tịnh gọi luôn mấy tiếng, vẫn không thấy người đáp lại.
Chàng cười lạt rồi nghĩ thầm: -Động U-U đã nổi tiếng võ lâm xa gần đều biết, té ra cũng là phường tham sống sợ chết.
Đột nhiên chàng nghe mấy tiếng còi toe toe rồi tám chín bóng người chạy nhanh như bay đến nơi. Nhưng chàng không rõ bọn chúng từ nơi nào chui ra. Chàng chắc là bọn chúng nấp ở gần đâu đây, và đợi lịnh mới xuất hiện.
Phan Tịnh vừa thấy bọn họ đã cười rộ hỏi ngay: -Đào Bách Xuyên! Ta muốn gặp U-U động chúa. Ngươi làm gì vậy?
Đào Bách Xuyên mặt đầy sát khí cười lạt hỏi: -Phan Tịnh tiểu tử! Ngươi hai lần tới động, định làm gì đây?
Phan Tịnh cũng sa sầm nét mặt đáp: -Đào Bách Xuyên! Dẫn ta tới khe Lạc Hiền thì ta tạm thời để cho động chúa của ngươi sống thêm mấy bữa, ngươi không ngăn trở ta được đâu. Ta e rằng bọn ngươi dốc toàn lực trong động ra cũng không cản được bước tiến của ta.
Lân Điện chúa Đào Bách Xuyên thét lên lanh lảnh: -Thằng lỏi này! Nói khoác vừa chứ. Hãy giết nó đi!
Bọn người theo sau Đào Bách Xuyên nghe Điện chúa hạ lệnh liền nhảy xổ ra vây Phan Tịnh vào giữa.
Phan Tịnh ngạo nghễ chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi. Chàng cười ha hả rồi lấy Vô Địch Phi Đầu Lệnh bên mình ra, giơ lên nói: -Đào Bách Xuyên! Ta muốn đầu ngươi bay ra xa tám trượng!
Đào Bách Xuyên cười lạt nói: -Ta cho ngươi nếm "Đào Hoa Độc Chưởng" của bản Điện chúa.
-Đánh chết thằng lỏi đi.
Phan Tịnh cười rộ vung chưởng ra đánh ngay vào Đào Bách Xuyên.
Đào Bách Xuyên cũng lún người xuống phóng chưởng phản kích. Hai chưởng chạm nhau đánh "sầm" một tiếng.
Phan Tịnh lạng người đi tiến gần lại. "Tuyệt Tình Chưởng" của chàng mãnh liệt vô cùng và bóng chưởng trùng điệp mịt trời.
Đào Bách Xuyên vừa trông thấy đã kinh ngạc hỏi: -Tiểu tử! Mi học được thân pháp này ở đâu?
Nhưng Điện chúa vừa dứt lời, Phan Tịnh đã biến thế phóng chưởng chém xuống.
Một tiếng rú thê thảm vang lên, máu tươi phun ra ồng ộc. Thủ cấp Đào Bách Xuyên đã bay ra xa đến tám chín trượng.
Phan Tịnh cười rộ mấy tiếng rồi thuận thế ra chiêu "Lôi Hỏa Tương Bạc". Lửa cháy rần rần, bọn chấp sự của Lân Điện đều rú lên một tiếng kinh khủng.
Phan Tịnh lại thét lớn: -Đi kêu động chúa các ngươi ra đây. Nếu không thì ta đạp bằng động U-U bây giờ.
Đột nhiên, một tiếng quát từ đằng xa vọng lại: - Thằng lỏi Phan Tịnh kia! Hãy dừng tay!
Một bóng người xẹt tới, chính là Long Điện chúa Trần Đức Phi.
Phan Tịnh tức giận quát lên: - Trần Đức Phi! Mi tìm cái chết đó chăng?
Long Điện chúa vừa nhìn thấy thi thể Đào Bách Xuyên, thì nổi giận đùng đùng quát lên: -Phan Tịnh! Mi gây thù lớn với động U-U thì không tránh khỏi cái chết!
-Hừ! Gây thù ư? Một ngày kia ta sẽ đạp động U-U thành bình địa. Trần Đức Phi! Mau kêu Đổng Hải Sơn ra đây yết kiến ta.
Long Điện chúa lạnh lùng đáp: -Phan Tịnh! Động chúa đang có khách không thể ra gặp ngươi được. Phải chăng ngươi chỉ có một việc là muốn đến khe Lạc Hiền?
Phan Tịnh gật đầu đáp: - Nếu ngươi chịu dẫn ta đến khe Lạc Hiền cũng được, và ta sẽ miễn trách cho Đổng Hải Sơn bữa nay. Nhưng món nợ của hắn sẽ có ngày phải thanh toán.
Trần Đức Phi cười lạt không trả lời. Hắn xoay mình lạng ra xa ba trượng lạnh lùng nói: -Ngươi hãy theo ta! Khe Lạc Hiền tuyệt địa. Thằng lỏi con xuống đó rồi không lên được nữa còn nói chi đến chuyện thanh toán ai?
Phan Tịnh cười lạt đáp: -Ngươi đừng giả vờ nữa. Bất luận là tử địa hay tuyệt địa ta cũng phải xuống. Nhưng ta hỏi mi có phải gia gia ta ở dưới khe Lạc Hiền không?
-Đúng thế! Bản động chúa không thèm nói đối ai bao giờ.
-Gia gia ta còn sống không?
-Ai mà biết, khe Lạc Hiền sâu hàng ngàn tầm, ai xuống đến đó mà biết y sống hay chết?
- Vậy ta hỏi mi. Gia gia ta ăn uống bằng gì?
-Ban đầu còn thòng dây thả cơm đưa xuống. Nhưng về sau không thấy y đón lấy cơm nữa.
Phan Tịnh nghe nói vậy giật mình tự hỏi: “Chẳng lẽ gia gia ta chết rồi ư? Nếu người còn sống tất đón lấy cơm ăn. Cơm thả xuống không có người đón, chẳng lẽ người chết rồi hay sao?” Lòng chàng đau khổ muốn phát khóc. Chàng căm hận quá thét lên: - Dẫn ta đi ngay!
Trần Đức Phi thi triển cước trình chạy qua ba đỉnh núi, thì đến một ngọn cao ngất trời, hắn trỏ xuống nói: - Dưới đây là khe Lạc Hiền.
Phan Tịnh trong lòng nóng nảy, vận động chân khí phóng người chạy như bay trên đỉnh núi, bỏ Trần Đức Phi lại sau khá xa. Đến đỉnh núi, chàng nhìn xuống khe Lạc Hiền thì mù trắng mịt mờ, chẳng thấy đáy khe đâu.
Phan Tịnh xiết nỗi đau thương đột nhiên chàng sa nước mắt gọi rầm lên: -Gia gia!... Gia gia! Con là Phan Tịnh đây.
Tiếng chàng gọi vang trong khe núi ầm ĩ mãi không dứt. Phan Tịnh đau xót đến cực điểm chàng lẩm bẩm: - Thế này thì làm sao mà mình xuống được? Dù có xuống được tới nơi thì cũng khó lòng cứu được gia gia đem lên.
Lòng chàng xao xuyến không biết làm thế nào.
Giữa lúc chàng đang băn khoăn lo nghĩ, thì thấp thoáng thấy một bóng người màu xanh lợt xuất hiện.
Chàng quay lại nhìn xem ai, thì chính là đệ tử của Chấp Phất Tiên Tử đã đến đứng bên.
Nàng chính là Tĩnh Hoa công chúa.
Phan Tịnh ồ lên một tiếng rồi hỏi: - Sư muội! Sư muội vẫn mạnh giỏi chứ? Tại sao lại đến đây làm chi?
Công chúa vẫn dùng tấm khăn trắng che mặt. Nàng cười mát, hỏi lại: -Tại sao ta không đến đây được?
Phan Tịnh nghe giọng nói, biết ngay nàng có ý căm giận liền buột miệng đáp: -Tiểu huynh đến đây là muốn xuống khe núi này để cứu tính mạng của gia gia. Không hiểu sư muội tới đây có chuyện gì?
Công chúa hắng giọng đáp: -Ta vì ngươi mà đến đây.
-Vì tiểu huynh? Trước sư muội đã cho tiểu huynh hay về sự việc trong mộ Lan Phi, tiểu huynh cảm kích vô cùng. Bữa nay sư muội lại muốn chỉ bảo tiểu huynh điều gì chăng?
-Hừ! Ngươi đừng nghĩ thế? Bữa nay ta đến đây để giúp ngươi xuống khe Lạc Hiền.
- Ủa! Vậy thì hay lắm. Tiểu huynh đang muốn đó.
Công chúa tiến lên hai bước, lạnh lùng hỏi: -Sao ngươi không đem người hồng nhan tri kỷ đi theo để y giúp ngươi?
Phan Tịnh nghe nói vậy ngạc nhiên không hiểu, chàng lẩm bẩm một mình: “Sư muội ta nói hồng nhạn tri kỷ đây là người nào?” Rồi chàng ngơ ngác hỏi: -Sư muội nói ai vậy?
Công chúa cười khẩy nói: - Ngươi dối được ta chăng?
-Tiểu huynh có dối sư muội điều gì đâu?
Rồi chàng chợt tĩnh ngộ hỏi lại: - Sư muội! Phải chăng sư muội muốn nói đến Nô muội. Nàng là vợ của tiểu huynh đấy.
Công chúa nghe nói, tai nàng ù lên. Nàng lớn tiếng quát: -Sao? Ngươi nhắc lại lần nữa coi.
Phan Tịnh không khỏi bật cười nói: -Sư muội! Tiểu huynh tưởng sư muội hỏi về Nô muội, nàng là vợ tiểu huynh đấy!
Công chúa lùi lại hai bước, ngơ ngác nhìn Phan Tịnh hồi lâu, nàng cười khanh khách nhưng giọng cười chứa đầy u uất nghẹn ngào nói: - ủa! Ta thật là người hồ đồ. Hiện nay trong võ lâm còn ai không biết tiếng ngươi là Lôi Thần phò mã. Ta đã thấy một người con gái cùng ở với ngươi một chỗ và dường như nàng là công chúa.
Phan Tịnh cười nói: -Phải rồi! Nàng là công chúa.
Tĩnh Hoa công chúa Chu Uyển Vân lại càng kinh ngạc hỏi: - Ta nghe người ta đồn Tĩnh Hoa công chúa đẹp như thiên tiên ta muốn xem mặt nàng.
Nàng nói tên Tĩnh hoa công chúa miệng ráo hoảnh như chẳng liên quan gì đến mình. Phan Tịnh vội nói: - Ô! Không phải Tĩnh Hoa công chúa đâu. Tĩnh Hoa công chúa là người độc ác, tiểu huynh không ưa nàng nữa. Hễ nghe thấy nói đến Tĩnh Hoa công chúa là tiểu huynh lại bực mình. Hiện giờ nàng làm Phụng Điện chúa của động U-U. Người cùng đi với tiểu huynh là con gái tiên hoàng Thần Tôn tên gọi Ngọc Nô công chúa. Nàng là người rất tốt.
Tĩnh Hoa công chúa Chu Uyển Vân nghe Phan Tịnh nói, càng lấy làm lạ. Nàng hiểu chàng chưa biết rõ hành tung mình và hiển nhiên chàng đã bị Phụng Điện chúa động U-U lừa gạt. Nhưng nàng vẫn không khỏi tức mình xẵng giọng hỏi: -Phan Tịnh! Ta bảo cho ngươi hay đừng nên quên gốc. Tĩnh Hoa công chúa đối với ngươi không tốt ở chỗ nào?
Phan Tịnh nhớ lại việc Phụng Điện chúa lấy mất Qui bối đồ ở trong đường hầm mộ Lan Na rồi bỏ đi. Phụng Điện chúa ra khỏi đường hầm gặp Ngọc Nô lại điểm vào Ngũ âm tuyệt mạch của nàng để đoạt "Vô Tình Kinh" và "Vô Tình ấn" thì nổi giận nói: -Nếu tiểu huynh còn gặp Phụng Điện chúa nhất định không buông tha. Tại dưới mộ Lan Na, hắn đã lấy bản đồ rồi bỏ tiểu huynh đi luôn. Sau đó hắn còn điểm Ngũ âm tuyệt mạch của Ngọc Nô công chúa để đoạt Kinh ấn. Hắn còn bắt cả em gái tiểu huynh, hạ sát Thần Nhạc Song Kỳ và Tây Nam Tam Vương. Tội trạng của hắn kể không xiết được. Hắn không gặp tiểu huynh thì thôi. Nếu còn chạm trán nhau, tiểu huynh nhất định giết chết không tha.
Công chúa run lên hỏi: - Tĩnh Hoa công chúa gây ra những thảm trạng đó ư? Phải chăng vì thế mà ngươi bỏ nàng không muốn lấy nàng nữa?
Phan Tịnh thở dài lắc đầu đáp: - Sư muội, chuyện này nói ra còn dài lắm. Ban đầu tiểu huynh bị hãm trong Ngọc Nô động phủ ở dưới hầm khu Minh Lăng. Mẫu thân nàng bức bách tiểu huynh phải lấy nàng, tiểu huynh không chịu. Nhưng sau, tấm lòng thanh khiết và trung hậu của nàng, khiến cho tiểu huynh vô cùng xúc động. Đến bây giờ thì tiểu huynh không thể bỏ nàng được nữa. Nô muội đã là người đáng thương lại còn đáng yêu nữa. Sư muội! Sư muội mà thấy nàng tất cũng sinh lòng ưa thích ngay.
Công chúa nghe Phan Tịnh nói, ngẫm nghĩ một hồi, nàng biết rằng vụ này còn có nhiều điều phức tạp, rối ren, bất giác nàng bớt đi đến nửa phần căm tức. Đột nhiên nàng tìm tảng đá lớn sạch sẽ ngồi xuống dịu giọng hỏi: -Sư huynh! Sư huynh có thể đem đầu đuôi câu chuyện thuật rõ từng chi tiết một cho tiểu muội nghe không?
Phan Tịnh ngẩng mặt trông chiều trời rồi thở dài đáp: - Sư muội! Sư muội cùng tiểu huynh tuy không phải đồng môn, nhưng ân sư chúng ta đã là tình nghĩa vợ chồng thì sau này chúng ta còn nhiều cơ hội gặp lại nhau. Bây giờ tiểu huynh đang nóng lòng cấp cứu phụ thân. Xin sư muội giúp cho tiểu huynh một tay để xuống đáy khe Lạc Hiền trước đã.
Công chúa lại đứng lên chạy ra sườn núi ngó xuống, rồi buồn rầu đáp: -Tiểu huynh, e rằng xuống khe này không phải chuyện dễ dàng. Sư huynh cùng Ngọc Nô đã thành hôn chưa?
Phan Tịnh lắc đầu đáp: -Chưa.
-Hiện giờ nàng ở đâu?
-Nàng ở chỗ bà ngoại.
-ủa! Nàng hãy còn bà ngoại ư? Nàng là con gái đức tiên hoàng mà sao chẳng ai biết nhỉ?
Phan Tịnh nóng ruột đáp: -Sư muội ơi! Tiểu huynh đã bảo sau này chúng mình còn có nhiều thời giờ, tiểu huynh sẽ kể kỹ từng chi tiết cho sư muội nghe. Câu chuyện nói ra dài lắm mà.
- Nhưng tiểu muội thích nghe và yêu cầu sư huynh kể ngay bây giờ.
Giữa lúc ấy có tiếng cười ha hả vọng lại.
Phan Tịnh giật mình nói: -Sư muội, có người đến đó!
-Ai đến thì đến chứ mình tội gì? Sư huynh là Lôi Thần phò mã đã không sợ trời sợ đất, sao còn sợ người?
-Tiểu huynh nghe tiếng cười quen tai lắm.
-Quen thì sợ hay sao?
- Sư muội! Sư muội không biết...
Chàng chưa dứt lời bỗng có tiếng vọng lại: -A Di Đà Phật! Tiểu thí chủ nghe tiếng mà biết người. Duyên phận bần tăng với thí chủ khá lớn thật.
Bóng người thấp thoáng. Trong trường xuất hiện thêm ba người đứng thong dong.
Phan Tịnh trông thấy bất giác cả kinh nói: -Sư muội phải để ý đến lão trọc kia. Năm mươi năm trước đây, lão là Huyền Thiên Nhất Quái, đã từng làm chấn động võ lâm đó.
Công chúa quay đầu nhìn lại thì trong ba người, quả nhiên người đứng giữa là một nhà sư già mày trắng. Hai bên là U-U động chúa tức Ma Tôn Đổng Hải Sơn và Phụng Điện chúa động U-U. Bất giác nàng bật cười hỏi: - Sư huynh! Có cả vợ sư huynh là Tĩnh Hoa công chúa trong đám này nữa đấy!
Nàng nói xong cười ngặt nghẹo.
Ngờ đâu Phụng Điện chúa cũng rũ ra mà cười, hắn nói: -Không dám đâu! Tôi chỉ lừa gạt y một lúc mà thôi, thế mà y tưởng thật. Ngờ đâu lại gặp công chúa thật ở đây?
Phan Tịnh chẳng hiểu ra sao tức giận quát lên: - Các người đến vừa đúng lúc. Một gã có mối thù giam hãm phụ thân ta, một ả là kẻ phản chồng. Còn một người nữa thì ta đã vâng mệnh lệnh của một vị tiền bối phải hạ sát. Bữa nay không một tên nào hòng chạy thoát đâu.
Phụng Điện chúa cả cười hỏi: -Ai là vợ ngươi? Ngươi thử mở tấm khăn bịt mặt của sư muội ngươi ra mà coi!
Phan Tịnh chấn động tinh thần, quay lại nhìn công chúa, cặp mắt loang loáng, lớn tiếng hỏi: -Sư muội! Hắn nói thế có nghe được không?
Công chúa đứng yên không nhúc nhích, buồn rầu đáp: - Phan Tịnh! Nay ngươi có Ngọc Nô công chúa rồi, thì còn nghĩ gì đến ta nữa?
Phan Tịnh cảm thấy trong dạ nôn nao. Chàng tức mình ở chỗ công chúa không trả lời chàng. Chàng tưởng nàng khinh mình hét lên: -Phụng Điện chúa! Mi đánh lừa ta ư?
Hai mắt chàng đầy sát khí, chàng không thấy sư muội phủ nhận lời Phụng Điện chúa, quay qua gắt cả nàng: -Sao sư muội lại không nói? Mà sao lại phải che mặt?
Công chúa từ từ kéo tấm khăn trắng xuống để lộ bộ mặt đẹp như hoa phù dung.
Nhưng nàng đột nhiên hét lên lạng người đến bên Phụng Điện chúa. Thân pháp nàng mau lẹ dị thường.
"Bốp bốp!" hai tiếng vang lên. Phụng Điện chúa bị nàng tát cho hai cái. Đồng thời một tiếng rú: -úi chao! Tấm khăn che mặt Phụng Điện chúa đã bị công chúa kéo tuột ra.
