Một thế giới chân thật nhất, một loạn thế khốc liệt mà máu tanh xuất hiện ở mọi nơi, những cuộc chiến mà mọi người - kể cả những vị anh hùng, đều là nạn nhân.
Thế giới này chỉ tràn đầy máu và nước mắt.
Và... một con người với bầu nhiệt huyết của tuổi trẻ dốc hết sức mình vì đất nước.
Dưới dòng sông ấy, có một truyền thuyết xa xưa được mọi người biết đến, truyền miệng từ đời này sang đời khác cũng dần bị lãng quên và biến mất.
…
Truyền thuyết kể rằng đã từ rất xa xưa, rất lâu về trước, có một vị thiên tài sinh ra làm oanh động thiên đình. Không lâu sau đó, thiên tài ấy trở thành một vị thần cực kỳ mạnh mẽ, hung danh hiển hách, như một thần thoại bất bại. Chính vì vậy vị thần ấy được hầu hết các vị thần trẻ tuổi tôn sùng, được tất cả con dân kính yêu. Đáng tiếc thay vị thần tuổi trẻ tài cao đã đi lầm đường lạc lối, đầu nhập ma đạo, chống đối thiên đình, tru diệt thần tiên.
Chẳng bao lâu sau, thiên đình tiến hành trừ ma vệ đạo, và vị thần ấy kết thúc cuộc đời mình dưới Trảm Thần Đài.
Tuy nhiên, có lẽ tại thiên đình, chưa từng và không có ai quên được giọng cười ngông nghênh, bất chấp, cũng như lời nói phút cuối trước khi chết của hắn – một lời nói tà ma in sâu vào tâm khảm mọi vị thần: “Điều ta không làm được thì sẽ có người làm thay ta. Các ngươi đã sẵn sàng mở to mắt chó mà nhìn mình bị diệt vong chưa? A ha ha ha…”
Hồi thứ nhất: Hận cũ thêm thù mới - Vô độc bất trượng phu
Chương 1: Kẻ mặc áo choàng đen
Giữa bầu trời tinh không, trong cái bóng tối vĩnh hằng, cũng như trong cái ánh sáng yếu ớt phát ra từ các vì sao, ở một góc tối nọ, có mười một vì sao đứng chung với nhau, tách xa những vì sao còn lại trong tinh không. Trong đó có bốn vì sao mang màu đỏ, tím, lam và trắng. Bên ngoài bốn vì sao ấy có bảy vì sao chỉ có một màu đen hắc ám, âm u vây quanh, đưa bốn vì sao vào chính giữa.
Vì sao màu trắng đang ảm đạm đột nhiên bừng sáng, lấp lánh quang huy. Như nhận được tín hiệu, mười vì sao còn lại cũng tỏa ra những vầng sáng của riêng mình với ánh sáng mãnh liệt nhất. Thời gian, không gian ở đó trở nên hỗn loạn, những vòng xoáy không rõ xuất hiện. Rồi phút chốc, tất cả ánh sáng đó của mười một vì sao bỗng nhiên biến mất như chưa từng phát sinh, tinh không lại quay về bình thường như ban đầu.
Dường như không ai hay biết, cũng không ai thấu hiểu. Nhưng, vận mệnh đã bắt đầu.
…
“Tất cả đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?” – Một giọng nói khàn đặc vang lên, chỉ cần nghe thôi là biết kẻ đang nói cố ý cải biến âm thanh hắn phát ra.
“Xin ngài yên tâm, Đoạn Sát này xưa nay làm việc không hề có một sai sót nào.” – Đoạn Sát mỉm cười nói.
Phi Quân là một trong năm thế lực ngầm lớn nhất và có quyền lực nhất trong thiên hạ. Nó là một tổ chức hoạt động trong nhiều lĩnh vực, trong đó có cả cho thuê sát thủ. Và hắn – Đoạn Sát, là thủ lĩnh tối cao của tổ chức này.
Số lượng người biết hắn chỉ đếm được trên một bàn tay, và không người biết bộ mặt thật của hắn. À không, có lẽ phải trừ ra cái kẻ bí ẩn mang áo choàng đen đang đứng đối diện với hắn lúc này.
Năm ngày trước, trong lúc hắn đang thảnh thơi, nhàn nhã mở tiệc rượu thì kẻ này đến gặp hắn và mở lời giao dịch. Bị một kẻ lạ mặt mặc áo choàng đen không rõ vì sao tới, cũng không rõ tại sao hắn biết mình, càng kinh khủng là dưới ánh mắt của kẻ đó, hắn giống như bị lột trần, hắn dường như không có một chút bí mật nào có thể giấu.
“Hắn là ai, hắn làm sao biết được bộ mặt thật của mình?” – Đó là câu hỏi ám ảnh Đoạn Sát từ ngày đó tới hôm nay. Đoạn Sát thật sự muốn ngay lập tức giết chết kẻ này. Nhưng cái cảm giác nguy hiểm hắn cảm nhận được từ khí thế kẻ mặc áo choàng đen, cộng với nỗi sợ hãi bang bang nhảy loạn trong lồng ngực của hắn mỗi khi nhìn về kẻ đó khiến hắn không dám manh động.
Đoạn Sát đã tự hỏi bản thân có bao giờ hắn có những cảm giác này chưa? Và hắn rùng mình, lông tơ dựng đứng, sợ hãi lan tràn toàn thân khi hắn khẳng định rằng bao nhiêu lần hắn xuất sinh nhập tử, sống chết một đường; bao nhiêu lần hắn kịch chiến chém giết đối thủ, cũng như bao nhiêu lần hắn xông vào thiên binh vạn mã cũng không để hắn có cái cảm giác khốn khiếp này.
Khuôn mặt lạnh nhạt và bình tĩnh, nhưng trong lòng sóng gió ngập trời, hắn vẫn nhìn thẳng vào kẻ đó, quan sát thật kĩ, thật sâu. Hắn muốn khắc sâu vào trong đầu mình hình dáng, cử chỉ, điệu bộ, cách nói… của kẻ chó chết đang ở cạnh hắn, chỉ để sau này không ngu ngốc đi khiêu khích, càng không chán sống đi đối đầu. Có lẽ, với hắn, tốt nhất là khi vừa thấy kẻ này, hắn nên trốn càng xa càng tốt. Và trước mắt, dùng tốc độ nhanh nhất hoàn thành cái giao dịch đau khổ đang diễn ra.
“Được rồi, hôm nay ta tới đây chỉ để xác nhận lần cuối. Ta tin tưởng uy tín của Phi Quân, càng tin tưởng danh dự của Đoạn Sát. Đoạn Sát của Phi Quân làm việc chắc chắn sẽ không có sai lầm nào có phải không?” – Nói đến câu cuối, giọng nói khàn đặc đặc biệt chói tai văng vẳng trong căn phòng.
“Tất nhiên!” – Đoạn Sát đáp. Hắn khổ sở tự lau mồ hôi lạnh trong lòng.
“Ha ha. Đoạn Sát, ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi không làm hỏng việc, ta đảm bảo ngươi không chỉ không có việc gì, mà còn được thêm một bút lợi nhuận kếch xù nữa đấy.”
Lời nói vừa dứt, kẻ bí ẩn chẳng hề tiếp tục phí lời, xoay người đi ra khỏi căn phòng và biến mất trong đêm tối tĩnh mịch. Chỉ để lại Đoạn Sát một mình trong căn phòng với khuôn mặt tái nhợt đầy mồ hôi.
“Áo choàng đen, lưng áo thêu các vì sao.” – Đoạn Sát lẩm bẩm và cười khổ không thôi. Hắn cảm giác được hắn đã nhìn thấy đúng số lượng các vì sao được thêu trên áo, nhưng cũng không hiểu sao hắn hoàn toàn không nhớ rõ số lượng.
Một lát sau, sau khi hắn hoàn hồn. Hắn quát to:
“Người đâu?”
“Có thuộc hạ.” – Một cái bóng như u linh bỗng nhiên xuất hiện trong căn phòng, quỳ gối cung kính đáp.
“Đứng lên đi.”
“Vâng, thủ lĩnh.”
Đoạn Sát dừng bút. Hắn cẩn thận đưa tờ giấy cho thuộc hạ và nghiêm khắc mở miệng:
“Việc này cực kì quan trọng. Ngươi nhanh chóng đem mô tả này chép thành nhiều bản phân phát cho mọi chi nhánh, mọi quản lý, nô tài. Nhớ kỹ, cực kỳ quan trọng. Ngươi phải cho chúng biết nếu như gặp kẻ được mô tả như trong này thì phải cực kì cung kính giống như là thấy ta, phải cố gắng thỏa mãn mọi yêu cầu của hắn. Có nghe rõ không? Mọi yêu cầu. Bất cứ kẻ nào vi phạm, không cần biết có bao nhiêu công lao, lập tức giết ngay tại chỗ.”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
…
“Đi, đi.”
“Giá, giá.”
“Nhanh lên, nhanh lên.”
“Mẹ kiếp, bước nhanh cho ta.”
Giữa trưa nắng gắt, chói chang, một đội ngũ binh sĩ áp giải khoảng hai nghìn phạm nhân hướng về thành Độ Vương.
Công việc áp giải phạm nhân chẳng phải việc gì dễ chịu vì phải gánh lấy một trách nhiệm nặng nề: phải đảm bảo phạm nhân còn sống, phải đảm bảo giao người đúng thời hạn, phải đảm bảo không có phạm nhân nào chạy trốn... Đặc biệt đối với những binh sĩ không phải quân đội chính quy, không dám ra sa trường chém giết quân địch mà chuyên trốn tránh ở nơi yên bình lấy việc nịnh nọt quan trên để thăng tiến mà nói thì công việc này chẳng khác gì hành xác.
Vốn ăn chơi phè phởn, rượu thịt no say lại xui xẻo nhận được nhiệm vụ áp giải phạm nhân thì đã có mấy chục cục tức nằm trong lồng ngực rồi. Mỗi ngày phải dãi nắng dầm sương, phải trèo đèo lội suối, phải thiếu ăn thiếu ngủ thì mỗi ngày trôi qua, sự tức giận, nỗi oán niệm lại càng tăng thêm.
Như một quy luật tự nhiên, để giải tỏa nỗi niềm ấy, để có cảm giác sự ưu việt của bản thân thì chỉ cần xuất hiện một việc nhỏ nhặt, họ liền bám vào đó mà phát tiết. Quan trên thì hành hạ cấp dưới, cấp dưới thì hành hạ cấp thấp hơn, cho tới những binh lính bình thường thì họ quay sang hành hạ phạm nhân.
Riêng với đội ngũ binh sĩ này, họ chỉ dám mắng chửi, không dám hành hạ. Họ trở nên tốt bụng hay là đã nghĩ thông suốt? Không, chỉ bởi vì phạm nhân lần này là một nhóm người đặc biệt: Từ gia.
Độ quốc là một vương quốc cỡ trung nằm ở phía Đông Đại Lục với kinh đô Độ Vương và hơn mười hai thành lớn nhỏ. Nếu xét một khía cạnh khái quát thì phía Đông Độ quốc giáp biển, phía Tây giáp Kiến quốc, phía Bắc giáp Ngũ quốc và phía Nam giáp Nhuận quốc. Đơn giản một chút thì ba mặt Độ quốc đều thụ địch. Vì vậy, lúc nào Độ quốc cũng coi trọng việc trấn thủ ba mặt này. Thế nên, bất cứ thời gian nào ba mặt này đều có ba vị tướng xuất chúng thống lĩnh quân đội trấn giữ.
Vào năm thứ 564 theo lịch Độ quốc, tức năm thứ 13.203 theo lịch Thánh Ân, Độ quốc chứng kiến sự quật khởi của Từ Ngạo Thiên. Từ một nông dân, Từ Ngạo Thiên tham gia tòng quân, rồi từng bước bước lên vị trí tướng quân với những chiến công hiển hách: trong vòng một tháng liên tiếp công phá thành công năm tòa thành Nhuận quốc, hay từng dẫn một tiểu đội phục kích chặn đánh Ngũ Vương.
Năm thứ 567, Độ Vương Độ Chiêu chính thức sắc phong Từ Ngạo Thiên làm nguyên soái thống lĩnh Từ quân trấn thủ phía Nam, ban thành Độ Khung cho Từ gia.
Đến nay hơn 60 năm, sau Từ Ngạo Thiên, đời thứ ba Từ Vũ kế thừa cha ông, trở thành một vị tướng uy vọng cao nhất phía Nam Độ quốc, Từ Vũ cũng là vị gia chủ hiện tại của Từ gia.
Mãi đến nửa năm trước, Độ Vương hiện tại Độ An Vấn giữa điện kim loan đưa ra một loạt bằng chứng chỉ trích Từ Vũ cấu kết với Nhuận quốc, âm mưu lật đổ Độ quốc. Ngay buổi triều hôm ấy, bỏ ngoài tai những lời can gián, bỏ mặc quần thần mâu thuẫn, Độ Vương ban chiếu cử Vu Thiện cùng năm vạn binh sĩ tiến về thành Độ Khung áp giải toàn bộ Từ gia về kinh đô.
Chiếu chỉ ban ra, dân chúng sững sờ. Người người thảo luận, nhà nhà bất an, sóng ngầm mãnh liệt. Ngược lại, chủ các tiệm trà và quán rượu thì hớn hở, vui mừng ra mặt vì sau khi chiếu chỉ được ban ra, các tiệm trà, các quán rượu trở nên đông khách hơn.
Trước cơn sóng gió, trước búa rìu dư luận, Từ gia lên tiếng: “Để chứng minh sự trung thành, tận tâm, cũng như vì mong muốn rửa sạch sự ô nhục, trên dưới Từ gia sẽ không phản kháng. Tất cả mọi thành viên của Từ gia sẽ tự trói chờ ngày áp giải về kinh đô.”
Thái độ của Từ gia nhận được sự đồng tình của phần đông dân chúng, vậy nhưng có một phần nhỏ trí thức chỉ lắc đầu và than nhẹ.
…
Mặt trời dần ngả về tây báo hiệu hoàng hôn đang tiến đến.
Bầu trời dần bị thay thế bởi một màu đỏ.
Hôm nay, màu đỏ của hoàng hôn lại giống như màu máu tươi. Thật là yêu dị.
Xa xa, từng tiếng côn trùng kêu vang, từng tiếng gầm gừ của dã thú thỉnh thoảng cất lên. Cùng với từng cơn gió nhẹ đầy phong lưu bay qua các thân cây, ngọn cỏ, khóm hoa.
Đó là một bức tranh hoàn toàn trái ngược.
“Dừng lại, hôm nay nghỉ ở đây.” – Vu Thiện mệt mỏi mở lời.
Được tướng quân ra lệnh, binh sĩ bắt đầu dựng trại, kiếm củi, làm thức ăn…
Bên một chiếc cũi giam, một vị trung niên nhỏ nhẹ hỏi:
“Phu nhân, Phong nhi, hai người vẫn tốt chứ?”
“Tướng công, thiếp không sao.” – Lộ nét mệt mỏi trên khuôn mặt, nhưng vị phu nhân vẫn dịu dàng đáp lại.
“Cha, mẹ, con vẫn chịu được. Đàn ông Từ gia đều là dũng sĩ, đàn ông Từ gia không ai là kẻ hèn nhát.” – Đứa bé trai khoảng năm tuổi la lên.
“Ha ha. Phong nhi nhà chúng ta là nhất.” – Vị trung niên sủng nịnh.
Những phạm nhân Từ gia xung quanh cũng mỉm cười trước sự ngây ngô của cậu bé.
Đột nhiên côn trùng im bặt, thú rừng cũng ngừng rống giận, từng cơn gió lại mang mùi máu tươi.
Một tên binh sĩ từ phía tây chạy lại, với áo giáp loang lổ vết máu, hắn gào to:
“Địch… tập…”
Chưa kịp nói hết câu, hắn té xuống đất và chết đi.
Hồi thứ nhất: Hận cũ thêm thù mới - Vô độc bất trượng phu
Chương 2: Trái tim rỉ máu
Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, âm thanh chém giết bên tai.
Giữa cuộc đồ sát, một cậu bé năm tuổi ngơ ngác nhìn mọi thứ đang xảy ra. Đôi mắt trong veo ngóng trông về hướng chiến trường. Bất chợt cậu cất tiếng khóc.
“Hài nhi, đừng sợ.” – Người mẹ dùng cánh tay thon dài kéo cậu bé vào lòng và vỗ về.
“Đây chỉ là một giấc mộng thôi, nhắm mắt lại đi con. Khi con mở mắt ra, con sẽ nhìn thấy mình đang nằm trên chiếc giường ấm áp quen thuộc.” – Người mẹ tiếp tục dỗ dành, âm thanh dịu dàng mà tha thiết. Nhưng tận sâu trong lời nói, có một vài âm tiết đau thương, mất mát mà cậu bé khó có thể phát hiện.
Chiến trường đẫm máu vẫn tiếp tục, tiếng binh khí va chạm, âm thanh gào thét… cũng dần thưa thớt. Cậu bé dần tin vào lời nói của người mẹ. Cậu dụi đầu vào lồng ngực của mẹ, nhắm mắt và mỉm cười.
Không biết qua bao lâu, bỗng cậu cảm thấy có gì đó mát lạnh rơi trên mặt. Cậu mở mắt, ngẩng đầu ngước nhìn khuôn mặt của mẹ cậu.
Người mẹ với khuôn mặt tái nhợt, mỗi lần đôi môi run rẩy, từng giọt từng giọt máu tươi trào ra. Người mẹ gắng gượng mỉm cười nhìn đứa con của mình. Nhẹ nhàng dùng bàn tay xoa đầu cậu bé đầy trìu mến, và khó khăn cất lời:
“Tiểu Phong, mẹ… xin… lỗi…”
Vừa nói dứt lời, người mẹ vô lực buông tay và ngã nhoài xuống đất.
Một chốc sau, cậu bé sực tỉnh giữa ngỡ ngàng, cậu thất thanh khóc rống:
“Không… Không…”
“Mẹ, mẹ ơi… Tỉnh lại đi mẹ…”
Cậu gào khóc, cậu dùng hết sức cố gắng lay tỉnh mẹ mình. Nhưng mọi cố gắng của cậu hoàn toàn vô ích, thân thể người mẹ càng lúc càng trở nên cứng dần và lạnh lẽo.
Trong bóng tối u ám, với ánh sáng le lói từ vầng trăng, hắn nhận ra căn phòng quen thuộc. Thì ra, vừa nãy chỉ là một cơn ác mộng.
Hắn tiến tới chiếc bàn bên cửa sổ, châm lửa vào ngọn bấc. Ánh sáng từ ngọn bấc dần lan tràn trong căn phòng đơn sơ. Từ Phong quay trở lại góc giường, dùng hai bàn tay vò đầu, đau khổ nghĩ về chuyện đã xảy ra.
Đã hơn bảy năm rồi, đã hơn bảy năm từ cái ngày hắc ám ấy. Suốt hơn bảy năm, thỉnh thoảng trong những giấc ngủ, bi kịch ngày ấy lại tràn về trong những cơn ác mộng.
Quá khứ ấy in sâu vào trong óc, hắn chưa bao giờ quên. Làm sao hắn có thể quên được hình ảnh mẹ hắn mỉm cười nói ba tiếng “Mẹ xin lỗi” mà mỗi lời mẹ hắn nói ra thì máu tươi từ khóe miệng lại liên tục tuôn trào? Làm thế nào hắn có thể quên mùi máu tươi tanh tưởi trong cơn gió? Làm thế nào hắn có thể quên được rằng tất cả Từ gia chỉ còn mình hắn sống sót?
Hít sâu một hơi, Từ Phong dần bình tĩnh. Hắn đứng dậy, bước ra ngoài.
Hắn lang thang vô định về phía một rừng cây. Sau đó, hắn tiến tới một gốc cây đã chết chỉ còn cái thân khô, tựa lưng vào nó. Hắn ngồi bệt xuống và nhìn về bầu trời đêm.
Tối hôm nay trời đầy mây, đôi lúc, một chút ánh sáng yếu ớt từ vầng trăng xuyên qua những kẻ hở giữa các đám mây đen, ban tặng một vài phút giây thanh khiết cho màn đêm. Trớ trêu thay, một chút thanh khiết ấy cũng không thể xua tan được sự âm u và tĩnh mịch sâu lắng của đêm tối. Tối hôm nay, thật không phải là một buổi tối thích hợp cho việc ngắm sao.
Dù vậy, với Từ Phong, việc ngắm sao không phải là sở thích, mà mỗi khi có tâm sự, hắn lại như thế - lẳng lặng ngắm bầu trời đêm. Nhiều lần như vậy dần thành thói quen. Nhiều lần như vậy mà hắn vẫn cảm thấy mình nhỏ bé khi đối mặt với tinh không vô cùng vô tận. Nhiều lần như vậy mà hắn vẫn có tí xấu hổ vì cảm thấy mình quá bi quan.
Rồi hắn nhợt nhạt cười.
Bảy năm trước, sư phụ tình cờ đi ngang qua và cứu hắn. Không lâu sau, dưới sự kiên trì của hắn, sư phụ miễn cưỡng đồng ý thu nhận hắn làm đệ tử thứ hai. Từ lúc đó, dưới sự dạy bảo của sư phụ, hằng ngày hắn và sư huynh văn ôn võ luyện.
Cuộc sống cứ thế trôi qua, tuy có phần tẻ nhạt nhưng với hắn đã là cực kỳ vui vẻ và hạnh phúc.
Tuy gia đình đã mất, nhưng hắn vẫn còn có vị sư phụ ân cần và vị sư huynh lạnh lùng, hiếu chiến. Cứ nghĩ về sư phụ và sư huynh, là hắn nhớ về khuôn mặt khó coi của hai người. Và thế là hắn nhịn không được, ngay tức khắc, hắn ôm bụng cười ha ha.
Sư phụ và sư huynh là gia đình thứ hai của hắn. Hắn nguyện ý trả giá bằng mọi thứ để giữ lại sự ấm áp của hiện tại.
…
Rất lâu sau, khi tâm trạng được điều chỉnh tốt hơn, Từ Phong đứng dậy, bước từng bước chậm chạp thư thái quay về căn phòng của mình.
“Đinh… Đương… Đinh… Đương…”
“Đinh… Đinh…”
Một loạt âm thanh kim loại ma sát cực nhỏ từ phía Nam truyền lại. Hơn bảy năm học đạo không uổng phí, với tính cẩn trọng, Từ Phong đã nhận ra sự xuất hiện của chúng.
“Sao lại có tiếng binh khí va chạm từ phía Nam truyền lại?” – Hắn lẩm bẩm.
Chợt hắn biến sắc:
“Phía Nam là nơi sư phụ tĩnh dưỡng. Không tốt.”
Cơ thể hắn lập tức làm ra phản ứng, chân phải bước tới, giẫm mạnh vào nền đất thấm đẫm sương khuya tạo lực lướt tới. Hắn mở hết tốc độ, phi thân thoăn thoắt về hướng Nam như một con báo săn.
…
“Sư phụ. Sư phụ, người ở đâu?”
Từ Phong vọt thẳng một đường, lớn tiếng kêu lên.
“Gần rồi, gần tới rồi.” – Trong lòng hắn không ngừng gầm thét, cảm giác bất an ngày càng nặng khiến hắn càng thêm lo lắng.
Vài chục hơi thở sau, rốt cuộc hắn cũng đến nơi sư phụ tĩnh dưỡng. Nhưng trước mặt hắn lại là tình cảnh hắn không mong muốn nhìn thấy nhất. Căn nhà nhỏ giữa rừng trúc đã không còn nguyên vẹn, thay vào đó là một mảnh hoang tàn. Mảnh trúc vụn xuất hiện khắp nơi, vết chém không chỉ xuất hiện trên căn nhà, mà nó còn in đầy trên mặt đất. Đồng thời ở xung quanh, máu tươi vung vãi khắp nơi.
Ở đây hẳn vừa trải qua một trận chiến.
Từ Phong lòng như lửa đốt. Hắn lao tới tìm kiếm:
“Sư phụ, người ở đâu?”
“Sư phụ…”
“Phong nhi, mau chạy… đi… Khục khục…” – Tiếng thở dốc cách căn nhà khoảng bốn mươi thước vang lên.
“Sư phụ.”
Không chần chừ, Từ Phong lao nhanh về hướng đó.
Trên nền đất, một lão nhân khoảng bảy mươi tuổi gục trên mặt đất, đầu tóc và quần áo dính đầy máu. Giữa ngực lão nhân có một thanh kiếm ghim từ trước tới sau. Vết thương ấy không ngừng chảy máu, vị lão nhân hơi thở càng ngày càng mỏng manh.
“Sư phụ. Người sao vậy?” – Từ Phong nhanh chóng tiến tới.
Hắn đỡ lão nhân ngồi dậy. Nhìn thấy không biết bao nhiêu vết thương trên người lão nhân, hắn làm ra hành động. Tay trái xòe ra giữ thân thể lão nhân ở vị trí vững vàng và thuận lợi nhất. Tay phải hóa chỉ, chút nội lực của hắn theo đan điền chảy về đầu ngón giữa và ngón trỏ. Nội lực trên đầu hai ngón tay tràn ra hình thành một đạo ánh sáng lục. Khi cảm thấy tụ khí đã xong, nội lực đã dần ổn định, nhanh như chớp hắn điểm vào các huyệt Thiên Đột, Nhủ Căn, Kỳ Môn, Đản Trung.
Sau khi điểm bốn huyệt ấy, nội lực của hắn đã chẳng còn lại bao nhiêu, cộng thêm sự mệt mỏi khiến hắn thở dốc, lưng hắn ướt đẫm mồ hôi. Hắn đang định tiếp tục thì vị lão nhân dùng bàn tay trái ngăn hắn lại:
“Phong nhi, đừng… cố gắng vô ích nữa. Ta đã… không thể sống được bao.. lâu… Khục khục…”
Máu tươi không ngừng chảy ra từ khóe miệng, nhưng lão nhân vẫn cưỡng ép mở lời, vì thế lão nhân không ngừng ho ra máu.
Từ Phong đau nhói ở trong lòng, hắn đang định nói thì vị lão nhân đã cắt đứt:
“Sư phụ, người đừng nói nữa. Chắc chắn còn có cách mà. Đúng rồi, chỉ cần tới chỗ sư huynh, sư huynh sẽ có cách.” – Từ Phong hốt hoảng.
“Chạy… đi… Nhanh chạy đi! Khục…” – Bỗng vị lão nhân hét lên và ho ra một búng máu.
“Ha ha ha… Đã muộn.” – Một tiếng cười dài từ đằng sau vọng lại.
Từ Phong giật mình quay lại nhìn. Hắn nhìn thấy vị sư huynh lạnh lùng đáng kính mà hắn đang trông mong. Như vớ được cọng cỏ cứu mạng, hắn vui mừng lên tiếng:
“Sư huynh. Huynh tới thật đúng lúc. Mau giúp sư phụ cầm máu.”
“Sư đệ, ngươi vẫn ngu ngốc như ngày nào.” – Người được gọi là sư huynh lẳng lặng đứng nhìn, cười đầy mỉa mai.
“Khục… Phong… nhi. Chạy… mau…”
Từ Phong như trúng phép định thân. Thân thể hắn cứng đờ. Hắn thật sự không muốn nghĩ đến cái suy nghĩ đang không ngừng nổ vang trong đầu, hắn càng không dám tin.
“Sư… phụ… Sư… huynh.” – Từ Phong vô lực thì thào.
“Ha ha… Nhận ra rồi sao? Không tệ. Ít ra hôm nay ngươi thông minh hơn mọi ngày.”
Nhìn người sư huynh đang đứng trước mặt mình, Từ Phong đột nhiên cảm thấy xa lạ. Hắn muốn nói nhưng rồi lại thôi. Hắn ngẩng người rồi nhếch miệng cười thảm.
“Không phải chúng ta là một gia đình sao? Không phải chúng ta sống nương tựa lẫn nhau sao? Không phải đó là sư phụ sao? Tại sao sư huynh lại làm thế, tại sao sư huynh lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này? Tại sao?” – Trong lòng hắn không ngừng gào thét.
Hắn cúi đầu nhớ về cuộc sống tươi đẹp bảy năm qua. Hắn nhớ về vị sư huynh lạnh lùng nhưng hiền lành, thân thiện. Hắn nhớ về vị sư huynh luôn cổ vũ mỗi khi hắn thất bại.
Càng nhớ tới, hắn càng thêm đau đớn, hắn càng thêm thống khổ. Rốt cuộc, tình cảm vỡ bờ, những giọt nước mắt của hắn vô tình tràn ra khỏi khóe mắt, rồi lăn trên khuôn mặt.
Chớp mắt sau, hắn ngẩng mặt lên nhìn về hướng người sư huynh đáng kính, ánh mắt trở nên lăng lệ, ác liệt. Sư phụ là người cứu hắn, là người chăm sóc, dưỡng dục hắn. Sư phụ là ân nhân, là người cha thứ hai của hắn. Hắn càng không muốn sư huynh trở thành kẻ thù của trăm họ, trở thành kẻ đại nghịch bất đạo trời đất không dung. Cho dù với lý do thế nào, hắn cũng không thể trơ mắt đứng nhìn.
Xung quanh thân thể hắn, một luồng khí thế vô hình kéo lên. Chỉ trong chốc lát, hắn như biến thành một người khác. Chỉ trong chốc lát, từ yếu đuối, nhu nhược, hắn trở nên mạnh mẽ.
Hắn còn cách nào khác sao? Hắn không thể bỏ mặc sư phụ để chạy trốn, mang theo sư phụ chạy ư? Điều đó là không tưởng. Hắn càng không thể vừa mang sư phụ vừa chiến đấu – sư phụ không thể chịu đựng thêm bất cứ thương tổn nào, nếu không...
Nhẹ nhàng đặt sư phụ nằm xuống. Hắn đứng dậy, nắm chặt hai nắm đấm. Hắn đối mặt với vị sư huynh mà hắn chưa bao giờ chiến thắng lần nào.
“Chiến! Chỉ có thể thắng.” – Hắn kiên định nói.
Hắn nhắm mắt cảm thụ mọi vật xung quanh. Khi khí thế đã đạt đỉnh, hắn mở mắt, ánh mắt trong veo không gợn sóng. Hắn lướt về bên trái năm mươi thước:
Hồi thứ nhất: Hận cũ thêm thù mới - Vô độc bất trượng phu
Chương 3: Vận mệnh?
“Tôm tép nhãi nhép.” – Trần Nghĩa cười lạnh.
“Với ngươi, ta còn chẳng cần dùng đến binh khí.”
Trần Nghĩa chẳng cần phải suy nghĩ, vứt thẳng cây thương đang cầm xuống đất và vọt tới. Sư phụ còn bị hắn giết, nói chi là loại con sâu cái kiến như thế này.
Chân trái lướt nhẹ, chân phải giẫm mạnh mượn lực. Dưới lực lượng kinh khủng của hắn, mặt đất đầy sỏi đá xuất hiện hình một bàn chân và lún xuống một phần ba thước.
Giẫm chân, chuyển eo, xoay vai, lực lượng toàn thân như dòng sông đổ ra biển, chúng tập trung thẳng về một điểm trên nắm đấm của hắn. Hắn đấm ra một đấm với toàn bộ sức mạnh của cơ thể mà không hề nhờ tới nội lực.
Ở phía đối diện, Từ Phong hét lên:
“Chiến!”
Từ Phong cũng không ngần ngại việc cứng rắn chống đỡ. Nội lực từ đan điền chuyển thẳng ra bàn tay phải, Từ Phong đấm ra một đấm.
“Đùng.”
Hai nắm đấm va chạm với nhau phát ra tiếng nổ chói tai. Giữa nơi va chạm xuất hiện một cơn lốc nhỏ cuốn phăng cát đá bên dưới. Bụi bay mù mịt.
“Đạp… Đạp… Đạp…”
Từ Phong lùi hơn mười bước mới dừng lại, tay phải run lên dữ dội. Nếu không có nội lực bao quanh, bàn tay phải của hắn có thể đã bị phế. Rõ ràng, võ đạo của hắn không thể so với sư huynh, người hơn hắn năm tuổi lại được sư phụ dạy từ nhỏ.
Gương mặt tái mét, Từ Phong nhìn về giữa chiến trường.
Ở nơi đó, khi bụi mù dần tán đi, Trần Nghĩa ngạo nghễ đứng đó. Hắn khinh thường nhìn Từ Phong:
“Ngươi cũng xứng?”
“Ngươi xứng là đối thủ của ta sao?”
“Ngươi chỉ là loài sâu bọ mà thôi.”
Từ Phong lạnh nhạt đối diện. Hắn vốn đã biết trước kết quả, nhưng không ngờ tới kết quả lại thảm hại như vậy.
“Đây là toàn lực của ngươi sao?” – Từ Phong lạnh lùng nói. Dĩ nhiên hắn nhận ra từ nhỏ Trần Nghĩa chỉ toàn lừa dối hắn và sư phụ.
“Ngu ngốc.” – Trần Nghĩa cười lạnh. Sau đó hắn bổ sung:
“Hãy bớt nói những lời thừa thãi. Nhận mệnh đi.”
Nội lực lan tỏa toàn thân, Trần Nghĩa vọt tới.
Từ Phong cũng vứt bỏ những suy nghĩ ban đầu, hắn cũng phóng tới. Vung mạnh nắm đấm, hắn gầm lên:
“Giết!”
Bỗng nhiên dị biến nổi lên. Vị sư phụ tưởng chừng chỉ có thể nằm chờ chết từ hơn năm mươi thước bên phải như một cơn gió xuất hiện giữa chiến trường của hai người. Vị lão nhân ấy vỗ hai chưởng về phía hai người.
Trần Nghĩa không kịp đề phòng, bị đánh bay ra hơn mười thước, rơi ầm xuống đất. Còn Từ Phong, hắn được một lực nhu hòa đẩy ra xa hơn năm thước.
Dứt đòn đánh, vị lão nhân mất hết sức lực, một chân khuỵu xuống, hai tay chống thẳng xuống đất nâng đỡ thân mình. Trong miệng không ngừng chảy ra máu tươi.
Ngẩng đầu nhìn về hướng Từ Phong, lão nhân quát lên:
“Còn không mau chạy đi.”
“Khục… khục…”
“Sư phụ. Đệ… tử… không… ” – Nước mắt rơi lã chã, Từ Phong nghẹn ngào.
“Cút. Nhanh cút cho ta.”
“Còn đứng đó làm gì. Nhanh cút.”
Từ Phong vẫn đứng bất động. Hắn dần dịch chân bước tới chỗ sư phụ. Chưa được hai bước, hắn nghe sư phụ rống lên:
“Nhanh chạy. Chạy càng xa càng tốt. Ngươi muốn sư phụ chết không nhắm mắt hay sao?”
“Khục… Khặc…”
Máu tươi tuôn ra mỗi lúc một nhiều, vị lão nhân đang ở bờ vực sinh tử.
Lòng như dao cắt, Từ Phong quay người chạy như bay. Chỉ để lại tiếng nói trầm thấp của hắn vang khắp chốn này:
“Sư phụ. Người yên tâm. Đệ tử nhất định trả thù cho sư phụ.”
Mọi việc diễn ra trong vài hơi thở. Lúc này, Trần Nghĩa cũng đã đứng dậy.
“Lão già. Ngươi sống dai thật. Lần này thì không còn cơ hội đâu. Còn sư đệ, ngươi có khả năng đó sao?”
Nói xong hắn lao về hướng Từ Phong.
“Hừ.” – Vị lão nhân như tia chớp xuất hiện cắt ngang đường đi của Trần Nghĩa. Lão nhân thiêu đốt sinh mệnh, liên tục xuất chưởng đánh về phía kẻ vô ơn.
Tức khắc, hai người chiến thành một đoàn.
…
Từ Phong một đường chạy về hướng Nam. Hắn không phút giây nào dừng lại, hắn không phút giây nào nghỉ ngơi.
“Hộc… Hộc…”
Không rõ qua bao lâu, cũng không rõ đi được bao nhiêu dặm, thể lực của hắn dần đi tới giới hạn. Hắn thở dốc không ngừng, đầu óc cũng bắt đầu mơ hồ.
Nhưng sự đời không giống như một giấc mơ. Sau đó không lâu, những giọng cười càn rỡ đầy khiêu khích từ đằng sau vọng tới.
“Tiểu sư đệ. Ngươi chạy làm gì? Vô ích mà thôi. Huynh đệ chúng ta cùng ngồi lại ôn chuyện cũ không tốt hơn sao.”
“Sư đệ. Ngươi không muốn biết sư phụ nghĩ gì về ngươi sao?”
“Sư đệ. Ngươi không muốn biết di ngôn của sư phụ hay sao?”
“Sư đệ. Ngươi không muốn biết vì sao ta phản bội sư môn sao? Ngươi không muốn biết vì sao ta sát hại sư phụ sao?”
Từ Phong đột nhiên khựng lại. Bị đánh vào nơi sâu xa nhất, bị gợi đến điều mà lúc nào hắn cũng đang suy nghĩ. Từ Phong nhói đau, buộc miệng gầm lên:
“Tại sao? Tại sao chứ hả? Không phải sư phụ rất tốt với chúng ta sao?”
Lời vừa ra, Từ Phong bỗng chốc hối hận vô cùng. Hắn cải biến phương vị rồi mở hết tốc lực, đồng thời âm thầm thề sẽ không mắc lỗi ngớ ngẩn này nữa.
Ở xa xa đằng sau, Trần Nghĩa ha ha cười:
“Sư đệ. Ngươi thật dễ đoán.”
“Sư đệ. Từ bỏ đi thôi.”
Trần Nghĩa bám sát phía sau. Cả hai người bắt đầu cuộc rượt bắt của riêng họ, một chạy một đuổi.
“Sư đệ. Ngươi biết không, sư phụ là một kẻ điên, một kẻ thần kinh, một tên biến thái. Lão già ấy muốn lợi dụng chúng ta, sau khi chúng ta trưởng thành, hắn sẽ bắt chúng ta đi làm những chuyện phi nghĩa. Đợi đến lúc chúng ta thành những con ác ma tàn bạo nổi danh thì hắn sẽ giết chúng ta.”
“Sư đệ. Đừng cố chấp nữa. Ngươi cũng biết mà. Sư phụ là người đam mê thân thể con người, lão già ấy không biết đã giết bao nhiêu người để đạt được những lý luận lão dạy chúng ta. Ta cũng chỉ là thay trời hành đạo, vì dân trừ hại mà thôi.”
“Sư đệ. Những lời ta nói là sự thật. Ta có quyển nhật ký đầy tội lỗi của lão già ấy. Ngươi có cần ta đọc cho ngươi nghe một chút không?”
Toàn thân Từ Phong run rẩy dữ dội. Hắn muốn bầm thây kẻ chết tiệt kia.
“Sư đệ. Sao ngươi lại im lặng thế? Phải chăng ngươi đang rất phân vân? Ngươi không muốn nghe sự thật vì ngươi sợ hình tượng sư phụ mà ngươi tôn kính sẽ sụp đổ có phải không?”
“Sư đệ. Hãy để sư huynh giải thoát cho ngươi. Hãy để sư huynh giúp ngươi biết được sự thật.”
“Đây, hãy nghe những gì lão già ấy viết trong nhật ký.”
“Mùa thu năm 13.162, lần đầu tiên ta hành tẩu trong thiên hạ, ta ngẫu nhiên gặp được một đám sơn tặc đang tàn sát một thôn quê. Khi ta tới, chỉ còn lại đám sơn tặc cười ha hả đầy vui vẻ. Quá giận giữ, ta đã giết tất cả bọn chúng. Đó là lần đầu tiên ta giết người, ta hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi, mà ta lại thấy kích thích vô cùng. Ta vui sướng ngửa mặt gào thét, ta hạnh phúc tràn trề gầm gừ. Từ lần ấy ta mới biết mình thích giết chóc.”
“Mùa hè năm 13.163, trong lúc vô tình đi ngang qua trấn Họa Ngưu, nước Tùng Kích, ta gặp một thiếu nữ xinh đẹp như thiên thần, giọng nói còn hấp dẫn hơn cả chim vàng oanh. Lần đầu tiên ta thấy nàng, ta đã biết ta yêu nàng mất rồi. Sau đó, ta bám theo nàng. Hóa ra nàng đã có gia đình, chồng nàng là một quan phụ mẫu địa phương. Vậy nhưng ta không từ bỏ, ta đã tỏ tình với nàng, và ngỏ ý cùng nàng chạy trốn tới chân trời góc biển rồi sống một cuộc sống hạnh phúc qua ngày. Nhưng mà nàng cự tuyệt ta. Nàng nói cái gì luân thường đạo lý, nàng nói cái gì nàng đã có chồng, nàng nói cái gì nàng không thích ta…vân vân… Qua hôm sau, để giải tỏa nỗi hận trong lòng, trước mặt nàng, ta giết toàn bộ mọi người ở trấn Họa Ngưu. Nàng uất ức mà chết. Ta khóc lóc thảm thiết rồi sau đó cưỡng dâm cái xác chết vô hồn đó.”
“Vài ngày sau, ta tới một tòa thanh lâu ở thành Phong Dật. Bọn ** điếm vây xung quanh ta bởi tiền, ta cũng không từ chối, ta chấp nhận tất cả. Một đêm ta kị năm mươi người trong vui sướng, ta hành hạ bọn chúng dục tiên dục tử rồi… giết tất cả bọn họ. Ha ha, cứ nghĩ tới khuôn mặt hoảng sợ, tuyệt vọng của họ là ta lại cảm thấy phấn khích.”
“Ta liên tục giết người theo sở thích cho tới năm 13.276, lúc đó ta gặp một tên lang trung thích nghiên cứu cơ thể con người. Hắn tình cờ thấy ta giết người. Lúc ấy, khuôn mặt hắn tỏa ra thứ ánh sáng cùng loại với ta. Ta thật sự thích điều đó ở hắn. Chúng ta kết bạn, ta giết người, hắn nghiên cứu cơ thể con người. Lúc đầu ta cũng không quan tâm lắm, nhưng chẳng bao lâu, ta lại say mê mãnh liệt.”
“Ngày… tháng… năm…, dưới sự trợ giúp của ta, hắn đã nghiên cứu thành công về mạch máu của con người. ”
“Ngày… tháng… năm…”
“Ngày… tháng… năm…”
…
“Ngày 21 tháng 6 năm 13.285, sau nhiều thí nghiệm, cuối cùng chúng ta cũng thành công, chúng ta đã hiểu rõ về cơ thể con người. Hắn nhảy cẫng lên mà reo hò. Sau đó, không có sau đó vì ta đã kết thúc cuộc đời hắn. Ôi, người bạn hữu gắn bó bao nhiêu năm lại có kết thúc như thế. Ta khóc rất nhiều, ta cũng cười lên đầy điên cuồng. Tóm lại là ta rất phấn khích. Từ hôm nay, ta biết cuộc đời của ta sẽ càng thêm phấn khích và phấn khích mà thôi.”
“Mùa đông năm 13.285, ta tình cờ…”
Trần Nghĩa chưa nói xong, Từ Phong đã gầm lên:
“Câm miệng! Ta không tin sư phụ là người như thế. Kẻ lấy oán trả ơn khốn khiếp, sư phụ đã chết rồi mà ngươi còn không để yên cho người sao? Ngươi đã hại chết người rồi mà còn chưa vừa ý sao? Tại sao ngươi lại còn làm ô uế thanh danh của người? Tại sao hả?”
“Ha ha… Sư đệ. Những điều ta nói là sự thật. Nếu không tin ngươi có thể quay lại, quyển nhật ký đen tối của lão già ấy ngươi cũng có thể xem mà.” – Trần Nghĩa ngả ngớn đáp.
…
Hai người vẫn tiếp tục cuộc rượt đuổi. Một kẻ liên tục châm chọc, khiêu khích. Một kẻ im lặng bỏ chạy.
“Hừ. Nếu không phải bị thương vì đánh nhau với lão già, ta đã không phí nhiều nước bọt đến thế. Sư đệ, ngươi cũng chai lì đấy. Xem ra sư huynh ta phải đổi biện pháp nhỉ?” – Trần Nghĩa dữ tợn nghiến răng thì thầm.
“Tiểu sư đệ. Ây da, ngươi cứ chạy thế này, ta cũng đuổi theo thế này thì không ai chôn cất sư phụ cả. Lúc còn sống, sư phụ không có tí hạnh phúc, đến lúc chết cũng đành phơi thây nơi hoang dã làm thức ăn cho dã thú. Vừa nghĩ đã thấy thật bi ai.”
“Sư đệ. Ngươi nỡ lòng nào vô ơn như vậy? Ngươi không thấy xót xa sao?”
Không có âm thanh đáp lại, Trần Nghĩa có chút bực bội.
“Xoẹt…”
Một âm thanh nhỏ vang lên. Trần Nghĩa cười phá lên:
“Sư đệ a sư đệ. Ngươi quá trọng nghĩa rồi. Đừng trách sư huynh.”
