Ná»a tháng sau má»™t buổi chiá»u, Ä‘á»™t nhiên TP lên cÆ¡n Ä‘au bụng dữ dá»™i, mặt chà ng xám xịt, xuất hạn đầm đìa, tứ chi co quấp. Chà ng nghiến răng kén két để chịu Ä‘á»±ng, nhÆ°ng vẫn không ngăn được những tiếng rên siết thê thảm.
TT tuy đã từng quen vá»›i nhiá»u trạng thái bệnh nhân bị oằn oại dằn váºt, song chÆ°a thấy ai bị cÆ¡n bệnh hà nh hạ kịch liệt nhÆ° trÆ°á»ng hợp TP hiện tạị Cà ng cuống cuồng, nà ng nghe chÃnh mình Ä‘ang Ä‘au Ä‘á»›n. Nà ng cÅ©ng xuất hạn mồ hôi nhÆ° tắm.
Nà ng không tin là chà ng trúng thá»±c, vì bữa cÆ¡m chiá»u đâu có món ăn nà o má»›i lạ hay khả dÄ© có Ä‘á»™c chất, mà chà ng cÅ©ng đã dùng bữa từ lâu rồi, không thể mãi đến bây giá» má»›i trúng thá»±c.
Váºy thì chà ng Ä‘au bụng ghê gá»›m thế nà y bởi lẽ gì?
Nà ng Ä‘oán có thể chà ng bị sÆ°ng ruá»™t thừa và liá»n cấp báo lên bác sÄ© giám đốc.
Ông láºp tức gá»i thêm hai bác sÄ© nữa, Ä‘ang phiên trá»±c, và đem cả trưởng ban tá viên Ä‘iá»u dưỡng đến phòng A5.
TP vẫn dở sống dở chết trong cÆ¡n Ä‘aụ Chà ng bấu cả mÆ°á»i ngón tay và o chiếc gối và cắn đến rách má»™t góc gối lúc nà o không biết.
TT thất sắc, chạy vội lại nâng đầu chà ng lên, lau mồ hôi:
- Anh! TP! Anh thấy ... thế nà á»
Trán vồng gân xanh, đôi mắt trợn trừng, chà ng cố thốt qua hai hà m răng cắn chặt:
- Äau ... Ä‘au chết mất! Thà ... chết lẹ lẹ.. còn dá»… chịu hÆ¡n.
Trưởng tá viên Ä‘iá»u dưỡng kéo TT dang ra và tháºt khéo tay, tiêm cho chà ng má»™t mÅ©i thuốc, Ä‘oạn lấy bốn viên thuốc nữa cho chà ng uống luôn.
Mấy phút sau, xem chừng cÆ¡n Ä‘au dịu dần, TP tá»± sá»a thế nằm ngay ngắn lại và lên tiếng yếu á»›t:
- Thưa bác sĩ giám đốc, có phải là chứng sưng ruột dư?
Ông không trả lá»i, mà bảo TT mở nút áo TP ra, rồi ông dùng hai tay nắn nhẹ và o bụng chà ng, vừa há»i chà ng nghe Ä‘au không, chà ng đáp theo từng Ä‘á»™ng tác của ông, lúc thì Ä‘au, khi thì không. Giây lâu sau, ông lại gá»i hai bác sÄ© kia tiếp tục sá» nắn nhÆ° ông, dÆ°á»ng nhÆ° để cùng nghiên cứu má»™t bệnh trạng hiếm thấy váºá»µ
Má»™t cháºp, ông lại bảo TT cà i nút áo lại cho TP và ông nhìn chà ng, an ủi:
- Không phải sÆ°ng ruá»™t dÆ°. Từ nà y vá» sau, thỉnh thoảng cáºu sẽ bị má»™t cÆ¡n Ä‘au nhÆ° vừa rồi, nhÆ°ng không sao, chúng tôi sẽ theo sát bệnh trạng và có cách trấn áp má»™t khi cÆ¡n Ä‘au xảy đến. Cáºu đừng sợ, đừng bi quan.
Ông ân cần vá»— vá»— vai chà ng, rồi cùng ba vị tùy tùng rá»i khá»i phòng.
TT âu lo ngồi xuống mép giÆ°á»ng, kéo má»n đắp cho chà ng và dùng khăn tẩm nÆ°á»›c ấm lau mặt, lau tay chân chà ng, vừa há»i:
- Hiện giỠanh nghe còn đau không?
- Vừa rồi còn Ä‘au hÆ¡i hÆ¡i, nhÆ°ng bây giá» dá»… chịu rồị Vụ nầy, anh thấy lạ quá, nếu không phải sÆ°ng ruá»™t dÆ°, thì là đau cái gì? Bác sÄ© giám đốc nói từ rà y anh sẽ còn lên cÆ¡n Ä‘au nữa, là m anh đâm sợ, vì nó Ä‘au kỳ cục lắm. Hồi trÆ°á»›c, anh bị tụi Nháºt tra tấn, hoặc ra tráºn bị thÆ°Æ¡ng mấy lần, tuy cÅ©ng Ä‘au, nhÆ°ng không Ä‘au ghê gá»›m, quái gở nhÆ° vừa rồị
TT cÅ©ng ngấm ngầm lấy là m lạ, đầy hoà i nghi, dá»± tÃnh sẽ há»i bác sÄ© giám đốc xem tháºt ra TP bị chứng bệnh gì, song nà ng vẫn là m vẻ bình tÄ©nh trÆ°á»›c mặt chà ng.
- Chắc không sao đâu anh, Ä‘Ãch thân bác sÄ© giám đốc chữa trị cho anh, dù bịnh gì cÅ©ng chẳng ngạị
Nà ng lại dụng ý khÃch Ä‘á»™ng tinh thần chà ng, liá»n cÆ°á»i tháºt duyên dáng:
- Anh vừa chịu Ä‘au má»™t tráºn, bây giá» em xin bù lại cho anh má»™t phần cam máºt nghen!
Và nà ng cúi xuống, hôn chà ng tháºt nồng nà n.
Chà ng bá cổ vị hôn thê, là m má»™t tráºn mÆ°a hôn khắp mặt mÅ©i, cổ, gáy, tóc, tai ... DÆ°á»ng nhÆ° hÆ°Æ¡ng vị tình yêu đã là m chà ng quên Ä‘i cÆ¡n Ä‘au kinh hoà ng má»›i đó.
o0o
- A! Cô TT! Cô đến vừa đúng lúc, tôi định cho má»i cô đâỵ
Bác sÄ© giám đốc ân cần má»i TT ngồi và tiếp:
- Có câu chuyện tôi muốn nói cho cô rõ ...
- ThÆ°a bác sÄ© giám đốc, chắc là chuyện chiá»u hôm qua, vá» bệnh trạng của TP? Tháºt ra, gan TP bị chứng gì váºy, thÆ°a bác sÄ©?
Sắc diện bác sÄ© giám đốc trở nên nghiêm trá»ng, giá»ng nói dà u dà u:
- Sá»± thể đã đến mức nà y, tôi cÅ©ng chẳng nên dấu cô là m gì nữạ. Suốt ná»a tháng nay, tôi táºn lá»±c chữa trị, tăng cÆ°á»ng dược lượng, hy vá»ng bệnh trạng cáºu ấy đừng tái phát và sẽ từ từ tiêu diệt Ä‘i; nhÆ°ng bây giá» cáºu ấy vẫn lên cÆ¡n Ä‘aụ Ãi chà ! ...
Theo từng tiếng nói của ông, mạch tim TT cứ se thắt lại và thần kinh căng thẳng hẳn lên. Nà ng lạc giá»ng, run run há»i chẳng xong nổi má»™t câu:
- Thế là gan TP đã bị ...
Tiếng nói của ông bác sĩ giám đốc cũng run:
- Ung thÆ°! Ung thÆ° gan!
Ông bá»—ng chụp lấy cây bút chì Ä‘á», vẽ loạn xạ những vòng tròn lên tá» giấy trắng trên bà n; mặt ông gầm xuống, đầy xúc Ä‘á»™ng, cÆ¡ hồ tâm thần ông cÅ©ng rối loạn nhÆ° hình vẽ cuồn chỉ rối trÆ°á»›c mắt.
TT thì choáng váng chẳng khác bị cả loạt sét nổ ngang taị Những phiến lÆ°u ly, bÃch ngá»c hạnh phúc tình ái hÆ¡n ná»a tháng trÆ°á»›c, mà nà ng cùng chà ng vừa má»›i mà i dÅ©a, trau chuốt được, qua bao gian nan, thống khổ, giỠđây bá»—ng chốc bị loạt sấm sét phủ phà ng nà y hủy diệt nát tan thà nh tro bụị
Nà ng lại hình dung mình nhÆ° má»™t tá»™i phạm vừa nghe tuyên án tá» hình, mà không biết bấu vÃu và o mảy may hy vá»ng nà o để tìm sá»± giảm khinh.
Sắc diện nà ng trắng bệt, mắt hoa, ngực ngăn, cổ nghẹn ...
Nà ng chới với bà n tay lẩy bẩy, cố bấu và o thà nh ghế ...
Bác sÄ© giám đốc hấp tấp xô bà n đứng dáºy, bÆ°á»›c sang đỡ cho TT khá»i ngã váºt ra, vừa gá»i giá»±t giá»ng:
- TT! Can đảm lên! Cháu cần kiên cÆ°á»ng má»™t chút! Nà o, bình tÄ©nh.. bình tÄ©nh lại cháu!
Ông đã tự coi là cha chú của nà ng, an ủi một đứa cháu đang đau khổ.
TT cắn răng, cố thu hết sức lực còn lại, gượng ngồi vững một chút:
- Dạ, bác.. bác yên tâm, cháu không sao hết.
Nà ng cÅ©ng xem ông nhÆ° báºc chú bác hÆ¡n là vị giám đốc, chủ nhân của mình.
Ông ân cần dìu TT qua chiếc ghế dà i và vỗ nhẹ và o vai nà ng, ôn tồn bảo:
- Cháu hãy khóc lên Ä‘i, cứ việc khóc má»™t lúc cho vÆ¡i phần nà o thống khổ. Äừng coi đây là văn phòng giám đốc. Äừng cố đè nén thái quá sá»± xúc Ä‘á»™ng..
Quả nhiên, TT òa khóc, khóc nức nở..
Văn phòng bác sĩ giám đốc giỠđây chỉ có tiếng khóc của TT và tiếng thở dà i của vị bác sĩ giám đốc.
Ông để yên cho nà ng tá»± do khóc má»™t lúc. Äược khóc nhÆ° váºy, nà ng bình tÄ©nh lại dần dần tháºt.
Bá»—ng ông khẽ vá»— vai nà ng, cất giá»ng từ tốn:
- Bây giá» cháu lau nÆ°á»›c mắt, Ä‘i rá»a mặt Ä‘i ...
Nà ng ngoan ngoản vâng lá»á»‹ Äoạn trở lại ngồi ngay ngắn trÆ°á»›c mặt ông, nà ng khẽ há»i:
- NhÆ° thế, tức là ... thÆ°a bác, tức là TP không còn hy vá»ng sống nữả
Há»i xong, nà ng lại báºt khóc.
Buồn bã, ông nói một hồi dà i, như để cho TT có thì giỠnguôi bớt bi ai:
- Con ngÆ°á»i ta mà bị ung thÆ° ná»™i tạng là hết cứu chữa! Ban đầu, bác còn hy vá»ng đó không phải là ung thÆ°, hoặc chỉ là má»™t hình thái ung thÆ° sÆ¡ phát, còn nhẹ mà thôi, nà o ngá» cà ng ngà y cà ng nháºn thấy sá»± hiểm ác của nó. Và , chiá»u hôm qua, cáºu ấy lên cÆ¡n Ä‘au nhÆ° thế, hiển nhiên ung thÆ° đã quá nặng rồi, lại là loại ác tÃnh ung thÆ°! NhÆ° cháu đã hiểu, cho tá»›i nay, khả năng y há»c tân tiến vẫn chÆ°a có thuốc chÆ°a có cách chiến thắng hẳn chứng ung thÆ°. Äà nh thúc thủ! Âu là số mệnh của cáºu ấy váºá»µ
TT thừa biết ấy là sá»± tháºt. Nà ng chẳng có thể có ý kiến gì khác hÆ¡n được. Nà ng chỉ còn ... khóc!
- TT! TrÆ°á»›c thá»±c tế nà y dù cháu có Ä‘au khổ hoang mang đến mấy, cÅ©ng chẳng Ãch gì. Äiá»u bổ cứu duy nhất, có thể miá»…n cưỡng gá»i là tạm thÃch ứng vá»›i thá»±c tế phủ phà ng, theo bác thấy, là tìm cách là m sao cho TP được vui vẻ, có thể và i ba tháng, cÅ©ng có thể được má»™t năm ...
TT ngây ra nhÆ° tượng gá»—, vẫn không thốt nên lá»á»‹ Giá»ng thâm trầm, quan thiết của bác sÄ© giám đốc lại tiếp tục rót và o tai nà ng.
Nà ng nghe hết, nghe chẳng sót má»™t lá»i nà o của ông, nà ng muốn nói và i câu cảm tạ, nhÆ°ng thủy chung vẫn lặng thinh.
Và rồi, nà ng rá»i văn phòng ông lúc nà o, nà ng có cáo biệt hay không.. nà ng cÅ©ng không biết.
Khi nà ng đi vòng ngã hoa viên bệnh viện để trở vỠphòng A5, đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Nà ng định thần nhìn kỹ, thì ra là cô Haị
Như con chó nhỠbị thương gặp lại được chủ nhân, nà ng lao thoắt lại, ôm chầm cô Hai, gục đầu và o ngực bà mà khóc òạ
Rất kinh ngạc, chÆ°a hiểu chuyện gì, nhÆ°ng cô Hai vẫn âu yếm vuốt tóc cháu và hiá»n hòa an ủi ngay:
- TT! Con Ä‘i đâu nãy giá»? Äừng khóc! Không nên khóc ở đâỵ Có chuyện gì khó xá», con mau cho cô biết, coi cô có cách nà o chia sá»›t không? Nói Ä‘i con!
TT cứ nức nở, nghẹn ngà ỠCô Hai lại vá»— vá»:
- Con! NÃn Ä‘i con! Bữa nay, cô đến bệnh viện để thăm TP và bà n vá»›i con vá» việc sá»a sang gian thÆ° phòng ở đằng nhà mình đặng khi xuất viện TP vỠở. NhÆ°ng lúc cô tá»›i phòng bệnh thì thấy TP Ä‘ang ngủ say, và con không có ở đó. Cô há»i thăm cô Ä‘iá»u dưỡng thì chẳng biết con Ä‘i đâụ Cô ngại là m mất giấc ngủ của TP nên ra đây ngồi đợi con.. Nà o, nÃn Ä‘i con! Có chuyện gì mau nói cho cô nghe đị
TT lau nước mắt, sụt sùi:
- Cô Hai ơi! Chắc con chết mất! TP đã bị ung thư gan rồi! Bệnh phổi vừa là nh, thì bị chứng ung thư gan, một chứng bệnh vô phương cứu chữạ
Cô Hai biến sắc, báºt tiếng la hoảng, gấp rút há»i gạn:
- Có tháºt thế không? Sao biết là ung thÆ° gan?
TT đem hết đầu đuôi tự sự kể lạị Cô Hai không nhịn được, cũng khóc.
Má»™t hồi, bà móc vÃ, lấy má»™t xấp bạc, dúi và o tay TT, khẽ bảo:
- Con cất đi, mua thêm các thức ăn bổ dưỡng cho TP.
- Cô Hai! Con đã nháºn của cô Hai quá nhiá»u rồi!
- Äừng nói váºy ... Nầy, con! TrÆ°á»›c mặt TP, dù thế nà o con cÅ©ng không nên khóc lóc khổ sở, mà ráng vui vẻ, chiá»u chuá»™ng nó, nghe con. Cô tin rằng Trá»i Pháºt sẽ giúp TP tai qua nạn khá»á»‹. Thôi, con và o vá»›i nó Ä‘i, để cô vá».
- Cô Hai và o trong phòng ngồi nghỉ má»™t lát rồi vá».
- Không được, cô mà và o đó, thấy nó má»™t hồi lại cầm lòng không được ... Con bảo vá»›i nó, cô Hai gởi lá»i thăm, nghẹ
Cô hai xiêu vẹo bÆ°á»›c ra vá». TT phải tiá»…n táºn cổng và gá»i má»™t chiếc xe kéo cho bà .
Ngó theo chiếc xe đến khuất dạng, nà ng bá»—ng nhìn lại xấp bạc khá dầy trong tay và chợt nhá»› tá»›i lá»i khuyên của bác sÄ© giám đốc, tìm cách là m sao cho TP vui vẻ, sung sÆ°á»›ng trong thá»i gian chá» chết! Ngẫu nhiên mà là lá»i khuyên ấy gần nhÆ° trùng hợp vá»›i lá»i bảo vừa rồi của cô Haị NhÆ° váºy, có nghÄ©a là cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u mặc nhiên cầm bằng TP sắp chết! NghÄ© đến đây, TT lại tuôn trà o lệ ...
Gắng gượng phục hồi dáng bình thÆ°á»ng, nà ng trở vá» phòng A5, TP vẫn còn ngủ. Nà ng rón rén đến bên giÆ°á»ng nhìn chà ng Ä‘ang ngủ má»™t cách ngon là nh.
Nà ng bÆ°á»›c lại góc phòng, chợt thấy trên đầu tủ có má»™t má»› trái cây và bánh kẹo loại đắc tiá»n; bên cạnh lại có chiếc há»™p tháºt đẹp.
Cất bánh trái và o tủ xong, nà ng mở há»™p ra xem. Thì ra, trong há»™p còn có hai chiếc há»™p nhá» xinh xắn, má»™t bức thÆ¡ của XC từ ngoại quốc gởi vá», và má»™t mảnh giấy mang tuồng chữ quen thuá»™c của cô Hai:
[i]"TT! Ban sáng cô đã nháºn được má»™t số thÆ° từ và bÆ°u phiếu của XC. Nó gởi quà vá» tặng cô chiếc áo ấm lông trừu và tặng con vá»›i TP má»—i đứa má»™t há»™p thuốc bổ hảo hạng. Vì con không có mặt ở đây, còn TP thì ngủ, nên cô để lại chiếc há»™p Ä‘á»±ng thÆ° và quà của XC, vá»›i má»™t Ãt bánh trái của cô biếu hai con đâỵ Chiá»u nay hoặc mai, nếu tiện, hai con vỠđằng nhà chÆ¡i, cô mong. – Cô haị "
TT lấy là m lạ, tự nhủ:
- Thế nà y sao vừa rồi gặp nhau, cô Hai không nói gì hết? À, chắc vì nghe mình báo tin bịnh trạng TP nên cô Hai bất nhẫn, mà quên lững đi! ...
Vừa nghĩ ngợi, nà ng vừa xé thư XC ra xem.
Toà n bức thÆ°, XC viết đầy vẻ lạc quan vá» tin TT và TP sắp là m đám cướị XC vá»›i GK chúc mừng lung tung vì tiếc rẻ không tiện vá» dá»± cuá»™c vui, nên xin gởi quà vá» tặng, trÆ°á»›c hết là hai há»™p thuốc bổ, để "anh chị trá»n hưởng má»™t tuần trăng máºt đầy hứng thú", rồi sẽ gởi tiếp những quà khác ...
Cà ng xem thư, TT cà ng chua xót tâm can, tan nát cõi lòng. Và nà ng khóc tự lúc nà o không biết.
Thình lình TP tỉnh dáºy, dụi mắt, băn khoăn há»i:
- Em! Em khóc? Sao em lại khóc váºá»·
TT giáºt mình, hoang mang, vá»™i hết sức đè nén thÆ°Æ¡ng tâm, ngừng khóc, lại nhoẻn cÆ°á»i:
- Em khóc vì .. vui mừng quá! Äây nà y, anh xem thÆ° của XC gởi vá». Có cả quà tặng chúng ta nữa! Quà đám cÆ°á»›i đấy nhé.
TP cao hứng, báºt ngồi dáºy ngay:
- Äâủ Äâủ Cho coi vá»›i nà o!
Trong khi xem thÆ°, vẻ mặt TP rất kỳ lạ, cÆ°á»i chẳng ra cÆ°á»i, khóc không thà nh khóc.
TT thừa hiểu tâm trạng chà ng cũng như mình: bẽ bà ng, bi thống mà cứ gượng là m vui, để an ủi lẫn nhaụ
DÆ°á»ng nhÆ° chà ng không dám Ä‘i sâu và o những lá»i, chúc tụng đầy lạc quan của XC, nên chỉ ngợi khen "thÆ¡ viết tháºt vui" và bảo "hai cô cáºu tặng quà tân hôn theo kiểu chá»c phá chúng mình đấy ..." rồi chà ng tìm lá»i khác ngay:
- Ủa! Em đi nhà bưu điện hồi nà o mà lãnh bưu phẩm được đâỷ
- Do cô Hai đem tới giùm đấy chớ! Ban nãy cô Hai có đến đây nhưng thấy anh đang ngủ ngon, nên bảo đừng là m anh mất giấc. Ngồi chơi một chút thì cô Hai vỠ...
- Cô Hai thÆ°Æ¡ng anh hết sức, khiến lòng anh vô và n cảm kÃch, nhÆ°ng đáng tiếc là anh sẽ ...
Nà ng ngấm ngầm cuống lên vì sợ chà ng nói tiếp lá»i bi quan, nên lẹ lẹ lên tiếng há»i ngắt ngang:
- Anh! Anh đói không? Cô hai có cho một lô bánh trái ê hỠđây nà y, hấp dẫn lắm, em lấy cho anh dùng nghen.
Không đợi chà ng đáp, nà ng cứ mang bánh trái lại, tạo không khà vui vẻ, ép chà ng ăn và gợi chuyện:
- Anh! ... Em không đủ kiên nhẫn đợi đến cả hai ba tháng nữa má»›i kết hôn đâu! NhÆ° thế là lâu quá! Giả tá»· nhÆ° ngay bây giá», nếu anh bằng lòng em sẵn sà ng nguyện ý cùng anh Ä‘á»™ng phòng hoa chúc láºp tức.
TP sững sá» ngạc nhiên nhìn TT. Má»™t hồi, chà ng từ từ há»i:
- Vì nguyên nhân nà o mà em nãy ý nhÆ° váºá»· Hay là do bệnh trạng của anh ...
Không để chà ng nói hết, nà ng mau mau bá cổ hôn chà ng.
NhÆ°ng chà ng khẽ đẩy nà ng ra, vá»›i vẻ trầm lặng, dá»ng dÆ°ng.
Nà ng vá»™i cÆ°á»i dòn tan:
- Do bức thÆ° và quà tặng của XC, khiến em nãy ý nhÆ° váºá»µ Anh! Äúng là thế mà ! Kể ra tuổi chúng mình cÅ©ng chẳng còn trẻ gì, đã hai mÆ°Æ¡i sáu rồi, sao chẳng kết hôn sá»›m ngà y nà o hay ngà y ấy, kẻo uổng Ä‘i hạnh phúc tuổi hoa niên?
- Em không ngại tổn hại đến bệnh trạng của anh saá»
- á»’! Bệnh của anh, đâu có gì quan hệ. Là m đám cÆ°á»›i sá»›m, cà ng hữu Ãch cho anh, em muốn anh vui trong hạnh phúc phu thê, anh sẽ yêu Ä‘á»i hÆ¡n. Em thèm thuồng được là m má»™t ngÆ°á»i ná»™i trợ trong tổ ấm gia đình chúng ta, để Ä‘em tất cả tâm lá»±c của má»™t ngÆ°á»i vợ mà phục vụ anh, ngÆ°á»i chồng yêu quà trá»n Ä‘á»i của em.
Nà ng cà ng biểu hiện những nét duyên dáng, hấp dẫn, chà ng cà ng trầm mặc dá»ng dÆ°ng.
- Coi! Sao anh không nói gì hết váºá»· Chả lẽ anh không thÃch chúng mình sá»›m ... bồng má»™t đứa, cõng má»™t đứa, và mang trong bụng má»™t đứa để Ä‘i đón XC khi vá» nÆ°á»›c?
Chà ng đáp gá»n:
- Anh nghĩ, chúng ta nên chỠđến mùa thu sẽ là m đám cưới, là hay nhất.
- Anh ngại kết hôn sẽ là m tổn hại đến cÆ¡ thể ốm Ä‘au của anh, phải không? Có chi mà ngại, em yêu anh đến bá»±c nà o, em Ä‘i là m hại anh saá» Thá»±c ra, anh chả còn bệnh gì đáng kể nữa cả. Nếu không tin, ngà y mai anh thá» há»i bác sÄ© giám đốc xem, chắc chắn ông sẽ tán thà nh việc chúng ta kết hôn ngaỵ
TP bỗng trang nghiêm hơn bao giỠhết:
- TT! Anh rất thà nh tháºt và vui vẻ mà nói vá»›i em lá»i ngay thẳng nà y ... Con ngÆ°á»i ta trên Ä‘á»i chẳng má»™t ai là không tá»± tÆ° Ãch ká»·, cố nhiên anh cÅ©ng Ãch ká»· tá»± tÆ°. Cho nên, khi nháºn thấy sá»± việc nà o bất lợi cho bệnh trạng, cho sức khá»e của cá nhân anh, thì nhất định anh không dại gì mà là m. Váºy, nếu em không chỠđợi được và muốn kết hôn gấp, em có quyá»n tá»± tiện tìm má»™t đối tượng khác.
TT hoà n toà n không ngá» chà ng lại có thể thốt lá»i nhÆ° thế vá»›i mình, tháºt là đầy khinh bạc. Lần đầu tiên nà ng bá»—ng có cảm tưởng nhÆ° oán háºn và thất vá»ng, nên chẳng nói gì nữa, nà ng bẽ bà ng đứng lên rá»i khá»i giÆ°á»ng và định bá» ra ngoà i phòng bệnh ngaỵ
NhÆ°ng, Ä‘i chÆ°a được hai bÆ°á»›c, nà ng liá»n tỉnh ngá»™.
Nà ng hiểu, chà ng lại dùng "chiến thuáºt" cÅ©, cố đóng kịch khinh bạc, chá»c cho nà ng oán háºn mà xa lánh chà ng. Thế mà nà ng vẫn mắc lừa Ãt ra cÅ©ng gần má»™t chút ... NghÄ© nhÆ° váºy, nà ng không khá»i tá»± cÆ°á»i thầm. Và , nà ng quay phắt lại, nhảy xổ và o lòng chà ng.
o0o
Quả đúng nhÆ° lá»i bác sÄ© giám đốc, cứ cách khoảng má»™t tuần hoặc mÆ°á»i ngà y là TP lại lên cÆ¡n Ä‘au dữ dá»™i má»™t lần; và bác sÄ© lại phải dùng đến thống dược liá»u mạnh để cho chà ng dịu bá»›t cÆ¡n Ä‘aụ
Chỉ chÆ°a đầy hai tháng mà con ngÆ°á»i chà ng đã biến đổi má»™t cách tệ hại cả thể chất lẫn tánh tình.
Chà ng luôn cau có gắt gá»ng vá»›i TT, thÆ°á»ng to tiếng quát mắng, gây sá»± bất kể phải tráị Có lúc nà ng tá» tình thân thiết, ngá»t ngà o vá»›i chà ng, lại bị chà ng lãnh đạm hay phÅ© phà ng bảo tạt và o mặt nà ng rằng ... mất nết, không biết xấu ...
Xem chừng chà ng đã "trở chứng" thay lòng thá»±c sá»± rồi chá»› không phải là diá»…n kịch trêu chá»c nà ng oán háºn xa lánh chà ng nhÆ° mấy lần trÆ°á»›c nữạ Tuy nhiên, chà ng nhÆ° thế nà o, nà ng vẫn má»™t má»±c yêu quà chà ng, lại cà ng ôn nhu dịu dà ng vá»›i chà ng hÆ¡n bao giá» hết.
Ba hôm nay, TP gần nhÆ° chẳng nói vá»›i TT má»™t lá»i nà o cả. Chà ng cứ nằm lì má»™t chá»—.
Cô Hai và o thăm, lặng lẽ ái ngại nhìn TP má»™t cháºp, rồi gá»i TT ra ngoà i, rÆ°ng rÆ°ng lệ, bảo:
- Cô thấy tình trạng đáng lo lắm. TP đang hồi nguy kịch rồi đấỵ Con ráng canh chừng cho kỹ, để kịp ứng phó khi bất trắc ...
Cô Hai vỠrồi, TT ngồi khóc một mình.
Tiếng nà ng khóc là m chà ng chợt tỉnh.
Chà ng ngoảnh mặt lại, giÆ°Æ¡ng đôi mắt thất thần ngó nà ng, khiến nà ng ngừng bặt tiếng khóc, vá»™i gượng cÆ°á»i, khẽ há»i:
- TP! Anh đói không? Uống một cốc sữa nhé?
Chà ng không tỠcỠchỉ gì, cũng chẳng nói:
- Anh! Mấy bữa rà y, anh chả nói gì vá»›i em hết, bá»™ anh giáºn em hả?
Thình lình chà ng mở miệng:
- TT! Anh muốn nói vá»›i em tháºt nhiá»u, nhÆ°ng chỉ sợ em nghe rồi Ä‘au buồn, nên anh không dám nóị Em tưởng anh giáºn em Æ°? ôi! Äá»i ngÆ°á»i có là bao mà đi phà thá»i giỠđể giáºn vá»›i há»n nhau! Có được má»™t hồng phấn tri âm nhÆ° em, anh dù chết cÅ©ng thá»a!
Giá»ng chà ng trở nên cà ng lúc cà ng chán Ä‘á»i hÆ¡n.
TT chẳng nén được, lại nức nở.
- TT! Anh mới nói và i câu thì em lại khóc nữa rồi! ...
Chà ng cá»±a mình, chá»i tay, có vẻ muốn ngồi dáºy, vừa tiếp lá»i:
- Em đỡ hộ cho anh ngồi một chút!
- Äừng anh! Không nên ngồi dáºy, anh nằm cho khá»áº¹
- Anh muốn ngồi một lúc để tiện bỠnói rõ rà ng với em và i câu chuyện.
- Anh cÅ©ng không nên nói nhiá»u mà sanh mệt.
- Chả mệt đâu! Tinh thần anh đang phấn chấn lắm.
Chẳng biết là m sao hÆ¡n, nà ng Ä‘Ã nh chìu ý chà ng bằng cách ngồi tá»±a và o thà nh giÆ°á»ng và nâng chà ng lên cho chà ng dá»±a hẳn và o ngá»±c nà ng, đồng thá»i dùng gối chêm dÆ°á»›i lÆ°ng chà ng cho chà ng đỡ má»á»‹
Chà ng lá»™ vẻ mệt nhá»c, nhÆ°ng vẫn cố nói:
- Anh tháºt là có lá»—i vá»›i em. Phải chi anh đừng và o nằm ở bệnh viện nà y thì hay quá!
- Anh nói váºy là ngụ ý chỉ
- Nếu anh đừng đến đây trị bệnh, chúng ta đã không đến ná»—i tÆ°Æ¡ng phùng trong nghịch cảnh và em đã chẳng vÆ°á»›ng vÃt khổ sở, chẳng phải hao tốn quá nặng ná» tiá»n bạc thuốc men, lẫn tinh thần, sức lá»±c. Cho tá»›i nay, anh đã báo hại em nhiá»u quá mức! Äá»i anh, chÆ°a từng phạm má»™t tá»™i ác nà o, và Ãt ra cÅ©ng chÆ°a là m gì tá»± thấy hổ thẹn vá»›i lÆ°Æ¡ng tâm; thế mà ... giỠđây, anh đã trở thà nh má»™t kẻ bất lÆ°Æ¡ng, đã phạm tá»™i to tác, vì anh đã là m khổ em thái quá! Cho nên, anh xin tạ tá»™i cùng em, anh xin em đừng lo nghÄ© gì anh nữa, có váºy, má»›i giúp anh giảm bá»›t trong muôn má»™t tá»™i lá»—i ...
TT ngắt lá»i:
- TP! Em cÅ©ng van cầu anh đừng nói thế mà tan nát cõi lòng em. Nếu anh vẫn nói, thì em Ä‘Ã nh vô lá»… rá»i khá»i phòng nà y láºp tức đó.
- Giá» phút nà y em không cho anh nói, chắc chắn ngà y mai em sẽ hối háºn.
Chà ng bá»—ng cÆ°á»i lạt.
Nà ng vói tay qua chiếc bà n nhỠở đầu giÆ°á»ng, rót má»™t tách nÆ°á»›c ấm, bÆ°ng ká» táºn môi chà ng.
Uống và i hớp, chà ng lại nói:
- Cuá»™c Ä‘á»i sao mà lắm chuyện trá»› trêu, anh không chết vì bệnh lao phổi, lại chết vì chứng ung thÆ° gan! Thế có bất ngá» không?
- TP! Anh ... anh ...
- Em tưởng anh không biết bệnh trạng của anh saá»
Chà ng ngừng một chút lấy hơi rồi lẹ miệng tiếp:
- Từ hôm bác sÄ© giám đốc bảo gan anh yếu, anh đã biết ngay mình mắc chứng bệnh tuyệt lá»™ rồị Em không nở thố lá»™ sá»± tháºt ấy vá»›i anh, anh cÅ©ng chẳng Ä‘Ã nh há»i rõ em là m gì. Bởi vì, sá»± che Ä‘áºy nhÆ° thế, Ãt ra còn có thể giúp tất cả chúng ta đỡ thÆ°Æ¡ng tâm, tạm an ủi trong bức mà n tá»± lừa dốị
- Anh! Anh nên vững tâm dưỡng bệnh, là hÆ¡n, Trá»i pháºt sẽ phù há»™, cứu giúp ...
TP cÆ°á»i nhăn nhó:
- Äúng váºy, Trá»i Pháºt sẽ phù há»™, sẽ cứu giúp anh. NhÆ°ng các đấng thiêng liêng chỉ có thể cứu rá»—i linh hồn, chá»› không cứu sống tÃnh mạng con ngÆ°á»á»‹ Em à ! Giá» phút nà y là cÆ¡ há»™i cuối cùng cho chúng mình trò chuyện, nếu bá» lỡ thá»i gian ngà n và ng hiện tại, e rằng em sẽ vÄ©nh viá»…n không còn cách nà o nghe được tiếng nói của anh nữạ
Dù là trái tim bằng thép, TT cũng không còn nén được, nà ng khóc ngất lên:
- Em! Tình nghÄ©a của em đối vá»›i anh, tháºt khó mà tìm được trên cõi Ä‘á»i nà ỵ Em biết rõ anh mắc chứng bệnh tuyệt lá»™, chẳng những em không lùi bÆ°á»›c, mà còn chà tình hÆ¡n, quyết hy sinh muốn cùng anh láºp tức kết hôn, để Ä‘em đến cho anh những ngà y sống cuối cùng đầy lạc thú. NhÆ°ng là m sao anh có thể nhẫn tâm thụ hưởng mối chân tình ấy để hại cả cuá»™c Ä‘á»i em? Trừ phi là kẻ vô sÄ©, hoặc không phải là con ngÆ°á»i, thì anh má»›i tiếp nháºn sá»± hy sinh ấy của em ...
TT cứ khóc như mưa gió.
- Em hãy khóc Ä‘i! Äây là lúc em nên khóc tháºt nhiá»u, để khi anh chết rồi, em có thể đỡ phần nà o Ä‘au khổ ...
Quả nhiên, chà ng cố ý tranh thủ thá»i gian, chỉ sợ không còn kịp nói nữa, nên dù đã mệt hổn hển, chà ng vẫn ráng dồn dáºp lá»i nối lá»i:
- Anh đã từng táºn dụng phÆ°Æ¡ng pháp gây tức tối, oán háºn, cốt là m em oán ghét, xa lánh anh; nhÆ°ng anh đã thất bại! TT, cho tá»›i bây giá», thá» há»i anh đã mang đến cho em được mảy may gì khả dÄ© gá»i là tốt đẹp đâủ Trong khi em lại cho anh quá nhiá»u, em đối đãi quá đầy đủ vá»›i anh! Äó là điá»u khiến anh vô cùng khổ tâm, vì không biết kiếp nà o anh má»›i Ä‘á»n đáp được mối ân tình vÄ© đại của em.
TT chợt nãy má»™t ý đặc biệt, nà ng liá»n ngÆ°ng khóc và ngẩng mặt lên đầm đìa nÆ°á»›c mắt:
- TP! Nếu anh tháºt sá»± có đủ tinh thần để nói chuyện, thì ... em Ä‘á» nghị, chúng ta đổi sang bà n những chuyện vui vẻ, hứng thú, chắc là hay hÆ¡n?
TP tán thà nh ngay:
- à kiến em rất hay! Chúng ta nên nói chuỵên vuị
Nà ng vòng tay ôm chà ng, kéo sát và o nhau hơn:
- Anh dá»±a hẳn và o em cho đỡ má»i, đừng gắng gượng ngồi lâu, mệt lắm!
TP ngoảng lại nhìn nà ng, mỉm cÆ°á»á»‹ Má»i khi, nụ cÆ°á»i của chà ng trông tháºt duyên dáng, khiến bất cứ cô gái nà o cÅ©ng phải có hảo cảm ngaỵ Thế mà bây giá» nét chà ng cÆ°á»i giống nhÆ° khóc và cà ng là m lá»™ rõ thêm gÆ°Æ¡ng mặt hốc hác và ng bệt, đôi mắt lạc thần, má teo cóp, răng vẫu ra ... tợ hồ chiếc đầu lâụ
- Em! Em tháºt sá»± yêu anh chứ?
- á»’ ...
- Tháºt sá»± yêu, có nghÄ©a là yêu cả thể xác lẫn linh hồn. Nếu em tháºt sá»± yêu anh, thì xin em đáp ứng anh má»™t Ä‘iá»u ...
- Äiá»u chỉ Miá»…n đủ sức là m được, là em là m vừa ý anh ngaỵ
- Anh có thể không chết, may ra còn có cứu tinh..
- Äúng váºy, anh nhất định là nh bệnh, nhất định sống hạnh phúc bên em.
- NhÆ°ng, giả tỉ anh có chết Ä‘i, thì yêu cầu em đừng khóc, để cho linh hồn anh được yên ổn bên kia thế giá»›i, nhÆ° thế tức là em tháºt sá»± yêu anh đó.
- Anh dặn váºy là thừa rồi, vì anh sẽ không chết, anh sẽ là m đám cÆ°á»›i vá»›i em, chúng mình kiến tạo má»™t tiểu gia đình thần tiên.
- Äúng! Anh nghe nhÆ° mình sắp là nh bệnh tá»›i nÆ¡i! Anh muốn chúng mình còn cÆ¡ há»™i Ä‘i chÆ¡i SÆ° Äầu SÆ¡n má»™t chuyến nữạ Chừng đó, anh nhất định ráng leo lên táºn đỉnh núi, để phóng mắt nhìn ngắm giang sÆ¡n tráng lệ. TT! Em nhắm anh là m nhÆ° thế được không?
- Äược chứ! Anh đã muốn thá»±c hiện việc gì là nhất định thà nh tá»±u việc đó.
- á»’! Em lại nói rất đúng! Anh đã muốn là quyết là m kỳ được! Chẳng hạn, hồi sáu năm trÆ°á»›c, bá»n anh tranh già nh vá»›i tụi quân phiệt Nháºt má»™t ngá»n núị Bên nầy chỉ có mÆ°á»i má»™t ngÆ°á»i, trong khi chúng nó đông cả trăm đứạ Há»a lá»±c của chúng cá»±c kỳ ác liệt, xem chừng chúng sắp là m chủ ngá»n núi tá»›i nơị Anh muốn đẩy lui chúng phải đánh cho địch tan tác và phải chiếm kỳ được mục tiêụ Anh hô hiệu lệnh, toà n thể anh em nhiệt liệt hưởng ứng. Từng ngÆ°á»i, từng ngÆ°á»i xông lên, mở cuá»™c cáºn chiến bằng lá»±u đạn ... A hạ. địch thảm bại! Ta toà n thắng! Bá»n anh là m chủ ngá»n núi! Ha ha ...
Giá»ng nói chà ng bá»—ng sang sảng vang dá»™i và tiếng cÆ°á»i đầy sảng khoái, ngang tà ng.
TT rợn da gà . Một cảm giác hãnh diện chạy rần khắp huyết quản nà ng. Nà ng nhìn thấy TP hiển hiện trong vóc dáng một thanh niên dũng cảm, vĩ đạị
Sẵn đà hứng thú, nà ng khẽ vỗ vai chà ng:
- TP, nếu nữa năm trÆ°á»›c anh đồng ý kết hôn, thì bây giá» em đã mang trong ngÆ°á»i má»™t kết tinh của chúng mình và chỉ mấy tháng nữa, là em sẽ cho ra Ä‘á»i má»™t hà i nhi giống hệt anh, phải hôn? Anh thÃch con đầu lòng của chúng mình là trai hay gái nà á»
TP đã thấm mệt, vừa thở, vừa đáp:
- Anh thÃch con gái và nó sẽ giống hệt em, xinh đẹp, duyên dáng, thùy mị ... Äược rồi, chẳng bao lâu nữa, anh sẽ bình phục, là nhất định là m đám cÆ°á»›i, Ä‘á»™ng phòng hoa chúc vá»›i em ngaỵ À nà y, chừng là m đám cÆ°á»›i, chúng mình sẽ má»i vị bác sÄ© giám đốc từ tốn, hiá»n hòa ở đây đứng chủ lá»… nhé?
- Phải đấy, chắc chắn bác sÄ© sẽ hoan hỉ chấp thuáºn lá»i thỉnh cầu của chúng mình.
- Äám cÆ°á»›i xong, em cần nghỉ ở nhà , để anh Ä‘i là m. Rồi chúng mình dà nh dụm tiá»n, táºu má»™t căn nhà đơn sÆ¡, ở xa thà nh phố náo nhiệt, để nếp sinh hoạt chúng mình có trăng có nÆ°á»›c, có hoa là ruá»™ng vÆ°á»n, đầy thÆ¡ má»™ng ...
Tiếng chà ng cứ nhỠdần, nhỠdần, đến như tiếng thì thầm, rồi chẳng còn nghe được nữạ
TT giáºt mình, khẽ lay vai chà ng:
- TÆ°á»ng PhÆ°Æ¡ng! TÆ°á»ng PhÆ°Æ¡ng!
Chà ng không ù hỠgì cả.
Nà ng cuống cuồng chụp lấy bà n tay chà ng , đã bắt đầu giá lạnh!
Nà ng kinh hoà ng áp má và o mũi chà ng; hơi thở đã dứt!
Nà ng gục xuống, kêu lên thảm thiết, não nùng:
- Anh Æ¡i! Hết rồi! TÆ°á»ng PhÆ°Æ¡ng Æ¡i! ....(Hết ChÆ°Æ¡ng 11 ... Xin xem tiếp ChÆ°Æ¡ng 12)