|
|
01-03-2012, 10:15 AM
|
|
Ä‚n chÆ¡i, tụ táºp không ngừng ♥Ngà y mai nắng lên anh sẽ vá»â™¥
|
|
Tham gia: Oct 2011
Äến từ: Hà Ná»™i
Bà i gởi: 368
Thá»i gian online: 2 tuần 2 ngà y 1 giá»
Thanks: 52
Thanked 69 Times in 41 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 21
Mãi vá» sau nà y, Tracy má»›i quả quyết rằng chÃnh cái lá»i má»i viết tay đó đã thay đổi cuá»™c sống của nà ng.
Sau khà lấy ở Jeff phần tiá»n của mình, Tracy trả buồng, rá»i khá»i khách sạn Savoy và chuyển tá»›i số 47 Ä‘Æ°á»ng Công Viên - má»™t khách sạn yên tÄ©nh vá»›i các phòng rá»™ng rãi, dá»… chịu và sá»± phục vụ thượng hạng.
Và o ngà y thứ hai ở London, tấm thiếp má»i được ngÆ°á»i hầu phòng chuyển tá»›i nà ng. Những dòng chữ rất đẹp và , ngay ngần:
Má»™t ngÆ°á»i bạn chung có cho ý rằng chúng ta mà là m quen được vá»›i nhau thì tháºt có lợi. Cô sẽ tá»›i uống trà cùng tôi ở khách sạn Ritz chiá»u nay và o lúc 16 giá» chứ? Mong cô thứ lá»—i vì sá»± Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t, tôi sẽ cà i má»™t bống cẩm chÆ°á»›ng Ä‘á» trên ve áoâ€. Tấm thiệp được ký tên.
“Gunther Hartog..â€.
Tracy chÆ°a từng nghe cái tên nà y. à định đầu tiên của nà ng là lá» lá»i má»i nà y Ä‘i, thế nhÆ°ng tÃnh tò mò đã thắng, và và o lúc 16 giá» 15, nà ng xuất hiện trÆ°á»›c cá»a căn phòng sang trá»ng của khách sạn Ritz, và nháºn ra ông ta ngay. Tracy Ä‘oán ông ta chừng Ä‘á»™ 60 vẻ dá»… Æ°a, khuôn mặt nghị lá»±c, có há»c và nÆ°á»›c Ä‘a mịn mà ng, khá»e mạnh.
Ông ta mặc má»™t bá»™ đồ mà u xám cáºt rất khéo và trên ve áo có bông cẩm chÆ°á»›ng.
Khi Tracy Ä‘i lại, ông ta đứng dáºy và nghiêng đầu chà o. “Cám Æ¡n cô đã nháºn lá»i má»i của tôiâ€.
Hartog má»i Tracy ngồi vá»›i vẻ lịch sá»± cổ Ä‘iển mà nà ng thấy dá»… chịu. Ông ta có vẻ nhÆ° thuá»™c vá» má»™t thế giá»›i khác. Tracy không hình dung nổi ông ta muốn gì ở nà ng.
Tôi tá»›i đây vi tÃnh tò mòâ€, Tracy thú nháºn. “NhÆ°ng ông có chắc rằng ã không nhầm tôi vá»›i má»™t Tracy Wihitney nà o khác không?â€.
Gunther Hartog mỉm cÆ°á»i. “Theo chá»— tôi được biết thì chỉ có duy nhất Tracy Wihitney thôiâ€.
“Nói cho chÃnh xác thì ông đã nghe những gì nà o?â€.
“Có lẽ là ta nên nói chuyện đó khi uống trà thì hÆ¡nâ€.
NgÆ°á»i ta dá»n ra những chiếc bánh mỳ nhá» nhồi trứng, món cá hồi, dÆ°a chuá»™t, rau cải xoong và gà quay cùng vá»›i cả những chiếc bánh nÆ°Æ¡ng nóng hổi phết lẫn kem và mứt, những chiếc bánh ngá»t và thứ trà Twinings.
“Ổng có nhắc tá»›i má»™t ngÆ°á»i bạn chungâ€. Tracy mở đầu.
“Conrad Morgan. Tôi vẫn là m ăn vá»›i ông ta mà â€.
Tôi cũng đã là m với ông ta một lần, Tracy nghĩ, và ông ta đã lừa gạt tôi.
“Conrad rất ngưỡng má»™ côâ€. Gunther Hartog nói.
Tracy nhìn ông ta kỹ hơn. Hartog có dáng dấp của một nhà quý tộc già u có.
Váºy thì ông ta muốn gì ở mình?
Tracy lại băn khoăn, quyết định cứ để Hartog theo Ä‘uổi câu chuyện của ông ta, thế nhÆ°ng không há» có sá»± Ä‘á» cáºp nà o nữa tá»›i Morgan hay cái gì có thể là chuyện lợi cho cả hai ngÆ°á»i.
Tracy cảm thấy hứng thú vá»›i cuá»™c nói chuyện nà y. Gunther đã kể lại vá»›i nà ng tiểu sỠông ta. “Tôi sinh ra ở Munich. Cha tôi là má»™t chủ nhà băng. Ông già u có, nhÆ°ng tôi e rằng mình đã lá»›n lên trong sá»± chán chÆ°á»ng, được vây quanh bởi những bức há»a tuyệt đẹp và những đồ cổ đắt tiá»n. Mẹ tôi là ngÆ°á»i Do Thái, và khi HÃtle lên nắm quyá»n, cha tôi đã không chịu từ bá» mẹ tôi, bởi váºy ông bị lá»™t sạch hết. Cả hai Ä‘á»u chết trong má»™t tráºn ném bom. Bạn bè Ä‘Æ°a tôi thoát khá»i nÆ°á»›c Äức, trốn sang Thụy SÄ© và khi chiến tranh qua Ä‘i, tôi đã quyết định chuyển tá»›i London và mở má»™t cá»a hiệu đồ cổ nhỠở phố Mount. Tôi hy vá»ng rằng má»™t ngà y nà o đó cô sẽ tá»›i thăm cá»a hiệu của tôiâ€.
Hóa ra tất cả là váºy, Tracy ngạc nhiên nghÄ©, chắc ông ta muốn bán cho mình má»™t thứ gì đó?
Nhưng rồi nà ng thấy mình đã nhầm.
Khi trả tiá»n, Gunther Hartog bình thản ná»›i. “Tôi có má»™t trang viên nhỠở Hampshire. Cuối tuần có và i ngÆ°á»i bạn đến chÆ¡i, tôi sẽ rất sung sÆ°á»›ng nếu được cô có mặt ở đóâ€.
Tracy lưỡng lá»±, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y hoà n toà n xa lạ, và vẫn chÆ°a há» biết là ông ta muốn gì ở nà ng. Song nà ng nghÄ© mình cÅ©ng chẳng còn gì để mất cả.
Chuyến Ä‘i chÆ¡i cuối tuần nà y hóa ra tháºt tuyệt diệu.
“Cái trang viên nhá»â€ của Hartog là má»™t biệt thá»± cổ thá»i thế ká»· MÆ°á»i bảy nằm trong khu đất rá»™ng chừng ba mÆ°Æ¡i mẫu Anh. Gunther Hartog góa vợ, và nếu không tÃnh những ngÆ°á»i hầu, thì có thể nói là hoà n toà n Ä‘á»™c thân.
Ông ta đưa Tracy đi xem cơ ngơi của mình, kể cả một chuồng ngựa sáu, bảy con và sân nuôi gà , lợn.
“Nhá» váºy, chúng tôi sẽ không bao giá» Ä‘á»›iâ€, ông ta nói vẻ âu sầu “Còn bây giá» xin để tôi giá»›i thiệu vá»›i cô sở thÃch thá»±c sá»± của tôiâ€.
Ông ta dẫn Tracy tới một chuồng lớn đấy chim bồ câu.
“Chúng là những con bồ câu Ä‘Æ°a thÆ° đấyâ€, giá»ng Gunther đầy vẻ tá»± hà o.
“Cô nhìn những con chim tuyệt diệu nà y xem. Có thấy con mà u xám biếc xanh kia không. Äó là Margoâ€. Ông ta tóm con chim lên, giữ trong tay. “Mi thá»±c sá»± là má»™t con bé Ä‘anh đá, mi có biết váºy không nà o? Nó ăn hiếp những con khác nhÆ°ng là má»™t con tuyệt vá»i nhất đấyâ€. Ông ta dịu dà ng vuốt ve đám lông cổ chim và rồi cẩn tháºn đặt nó xuống.
Mà u sắc của Ä‘Ã n chim quả là đa dạng, xanh Ä‘en xanh xám, vá»›i các viá»n khác nhau, và xám bạc.
“Không có những con mà u trắng sao?†Tracy há»i.
“Không bao giá» ngÆ°á»i ta dùng bồ câu trắng Ä‘Æ°a thÆ° cả, Gunther giải thÃch.
“Bởi lẽ những lông vÅ© trắng rất dá»… rụng, thế mà trên Ä‘Æ°á»ng .vá», bồ câu bay vá»›i tốc Ä‘á»™ bình quân bốn mÆ°Æ¡i dặm má»™t giá»â€.
Tracy đứng xem Gunther cho đà n chim ăn với khẩu phần đặc biệt cộng thêm các vitamin khác nữa.
“Chúng là những con váºt kỳ diệuâ€, Gunther nói. “Cô có biết là chúng có thể tìm Ä‘Æ°á»ng trở vá» từ khoảng cách hÆ¡n năm trăm dặm không?â€.
“Tháºt tuyệtâ€.
Và những ngÆ°á»i khách của Gunther cÅ©ng tuyệt vá»iâ€.
Có má»™t vị bá»™ trưởng trong ná»™i các đến cùng vá»›i vợ, má»™t bá tÆ°á»›c, má»™t vị tÆ°á»›ng cùng bạn gái của ông ta, và quáºn chúa xứ Morvi, má»™t phụ nữ trẻ trung, hấp dẫn. “Xin gá»i tôi là VJâ€, chị ta nói bằng cái giá»ng không ngữ Ä‘iệu, mặc chiếc xa ri mà u hồng sẫm Ä‘iểm những Ä‘Æ°á»ng thêu mà u và ng, và mang trên mình những đồ nữ trang bằng kim cÆ°Æ¡ng đẹp nhất mà Tracy từng thấy.
“Tôi giữ phần lá»›n đồ nữ trang của tôi, trong két sắt VJâ€, phân bua. Dạo nà y nhiá»u trá»™m cÆ°á»›p lắmâ€.
Chiá»u chủ nháºt trÆ°á»›c hôm Tracy phải trở vá» London Gunther má»i nà ng và o phòng là m việc của ông ta. Há» ngồi đối diện nhau, giữa là má»™t khay trà . Vừa rót trà và o những ly Beueek má»ng tang, Tracy vừa nói, “Ông Gunther, tôi không hiểu vì sao ông lại má»i tôi tá»›i đây, nhÆ°ng dù sao chăng nữa thì tôi cÅ©ng vẫn thấy tháºt dá»… chịuâ€.
“Tôi rất hà i lông, cÆ¡ Tracyâ€. Thế rồi ngừng má»™t lát ông ta nối tiếp. “Tôi đã để ý quan sát côâ€.
“Tôi biết thếâ€.
“Cô có dá»± định gì cho tÆ°Æ¡ng lai không?â€.
Cô ngáºp ngừng. “Không. Hiện thá»i, tôi chÆ°a quyết định sẽ phải là m gìâ€.
“Tôi nghÄ© rằng chúng ta có thể là m việc vá»›i nhauâ€.
“à ông nói là vá»›i tiệm đồ cổ của ông Æ°?â€.
Ông ta cÆ°á»i lá»›n. “Không, cô bé thân mến. Sẽ tháºt là xấu hổ nếu phung phà tà i năng của mình. Cô thấy đấy, tôi biết vá» hà nh Ä‘á»™ng táo bạo của cô trÆ°á»›c Morgan.. Cô đã ứng xá» tuyệt vá»iâ€.
“Ông Gunther ... tôi đã bá» tất cả những thứ đó lại phÃa sau rồiâ€.
“NhÆ°ng phÃa trÆ°á»›c cô là gì nà o? Cô vừa nói là không có dá»± định gì. Cô phải nghÄ© vá» tÆ°Æ¡ng lai của mình chứ. Dù cô có má»™t đống tiá»n Ä‘i chăng nữa thì rồi má»™t ngà y nà o đó cÅ©ng sẻ hết. Tôi Ä‘á» nghị vá»›i cô má»™t sá»± hợp tác. Tôi giao thiệp vá»›i các giá»›i có thế lá»±c ở phạm vi quốc tế. Tôi tham gia các há»™i từ thiện, các há»™i săn bắn và các há»™i Ä‘ua thuyá»n. Tôi biết việc Ä‘i vá» của những kẻ già u cóâ€.
“Tôi không thấy Ä‘iá»u đó có liên quan gì tá»›i mìnhâ€.
“Tôi có thể Ä‘Æ°a cô gia nháºp giá»›i thượng lÆ°u đó. Tôi có thể cung cấp cho cô thông tin vá» những món nữ trang, những bức há»a cá»±c kỳ đắt giá và những chỉ dẫn giúp cô Ä‘oạt được chúng má»™t cách an toà n. Äó chỉ là việc tÆ°á»›c Ä‘oạt lại của những kẻ là m già u trên sá»± thiệt hại của ngÆ°á»i khác mà thôi. Má»i thứ Ä‘á»u sẽ được chia má»™t cách công bằng giữa chúng ta. Cô trả lá»i thế nà o?â€.
“Tôi trả lá»i là khôngâ€.
Ông ta nhìn cô, nghÄ© ngợi. “Tôi hiểu. Cô sẽ gá»i cho tôi má»™t khi cô thay đổi ý kiến chứ?â€.
“Tôi sẽ không đổi ý đâu, ông Guntherâ€.
Tracy yêu thÃch London. Nà ng ăn ở các nhà hà ng Le Gavroche, Bill Bentley, Coin du Feu và những khi rá»i khá»i nhà hát sau các buổi diá»…n nà ng tá»›i tiệm Drones để thưởng thức món humberger Mỹ chÃnh cống. Nà ng tá»›i thăm nhà hát Quốc gia, nhà hát Ôpêra Hoà ng gia và tham dá»± các cuá»™c bán đấu giá các tác phẩm của Christie và Sotheby. Nà ng Ä‘i mua sắm ở các cá»a hà ng sang trá»ng nhÆ° Harrods, Fortnum và Mason, thuê má»™t chiếc xe và má»™t ngÆ°á»i lái, và đã có má»™t kỳ nghỉ cuối tuần đáng ghi nhá»› ở khách sạn Checoton Glen, New Hampshire.
NhÆ°ng tất cả Ä‘á»u rất đắt tiá»n. Dù có má»™t đống tiá»n Ä‘i chăng nữa thì má»™t ngà y nà o đó nà ng cÅ©ng tiêu hết.
Gunther Hartog nói đúng. Số tiá»n nà ng éo chẳng thể đủ để chỉ dùng mãi được, và Tracy nháºn thấy nà ng phải có dá»± tÃnh cho tÆ°Æ¡ng lai.
Nà ng còn được má»i tá»›i nghỉ cuối tuần và i lần nữa ở trang viên của Gunther, và ngà y cà ng thấy dá»… chịu hÆ¡n khi tiếp xúc vá»›i ông ta.
Má»™t tối chủ nháºt, trong bữa ăn, má»™t nghị sÄ© quốc há»™i quay sang há»i Tracy.
“Cô Wihitney, tôi chÆ°a bao giá» gặp má»™t ngÆ°á»i Texas chÃnh cống cả. Há» thế nà o nhỉ?â€.
Tracy liá»n là m các Ä‘iệu bá»™ bắt chÆ°á»›c má»™t quả phụ Texas má»›i phất lên và đã là m cho tất cả cÆ°á»i thÃch thú.
Sau đó, khi chỉ có riêng Tracy và Gunther, ông ta há»i.
“Cô có muốn giả bá»™ nhÆ° thế để kiếm được má»™t khoản nhá» không?â€.
“Ông Gunther, tôi đâu có phải diá»…n viênâ€.
“Cô tá»± đánh giá mình quá thấp đấy. Có má»™t hãng kim hoà n ở London, Paker and Paker, vốn quen vá»›i cái việc, nhÆ° ngÆ°á»i Mỹ các cô vẫn nói, tÆ°á»›c Ä‘oạt ngay khách hà ng của mình. Cô vừa là m tôi nảy ra má»™t cách thức hay trong việc bắt há» phải trả giá cho sá»± bất lÆ°Æ¡ng đóâ€. Rồi Gunther nói ra kế hoạch của mìnhâ€.
“Khôngâ€, Tracy đáp. NhÆ°ng cà ng nghÄ© vá» câu chuyện của Gunther, nà ng cà ng thấy bị hấp dẫn. Nà ng nhá»› lại cái cảm giác đầy kÃch Ä‘á»™ng khi lừa được mấy viên cảnh sát ở Long Island, rồi đến Jeff Stevens và Boris Melinikov, Pietr Nugulesco. Äó là những cảm giác không thể nà o quên nổi. Tuy nhiên tất cả đã thuá»™c vá» quá khứ.
“Không, thÆ°a ông Guntherâ€. Tracy nói lại. NhÆ°ng lần nà y giá»ng nà ng đã bá»›t Ä‘i vẻ chắc chắn.
Trá»i tháng MÆ°á»i mà London ấm lạ thÆ°á»ng và ngÆ°á»i Anh cÅ©ng nhÆ° khách du lịch đã táºn dụng ánh nắng mặt trá»i rá»±c rỡ. Dòng xe cá»™ buổi trÆ°a tấp náºp đã gây những ùn tắc ở khu Trafalgar Square, Charing Cross và Piccadil1y Cirens. Má»™t chiếc xe Daimler mà u trắng rẽ khá»i phố Oxford chạy và o phố New Bond, len lá»i giữa dòng xe cá»™ và dừng lại trÆ°á»›c má»™t cá»a hiệu kim hoà n lá»›n. Má»™t tấm biển trang trá»ng, bóng lá»™n gắn bên cá»a ra và o:
PR AND PARKER. NgÆ°á»i tà i xế mặc đồng phục mở cá»a sau ra. Má»™t phụ nữ trẻ, tóc và ng, mặt trát son phấn, trong má»™t chiếc váy bó sát ngÆ°á»i kiểu à và chiếc áo khoác ngoà i bằng lông chồn - hoà n toà n không hợp vá»›i thá»i tiết nhảy ra khá»i xe.
“Äi lối nà o váºy, anh bạn trẻ?†Giá»ng cô ta oang oang, nặng thổ âm Texas.
NgÆ°á»i tà i xế chỉ vá» phÃa cá»a tòa nhà . “Kia, thÆ°a bà â€.
“Tốt. Äợi quanh đâu đấy, không lâu đâuâ€.
“Tôi có thể sẽ phải chạy vòng vòng khu phố nà y, thÆ°a bà ở đây không được phép Ä‘á»— xeâ€.
Cô ta vỗ vỗ lên lưng anh ta và nói:
“Cứ là m việc mình phải là m, công tá» bá»™t ạâ€.
Công tá» bá»™t? NgÆ°á»i tà i xế bá»±c bá»™i. Phải lái loại xe cho thuê nà y tháºt là má»™t sá»± trừng phạt. Anh ta không Æ°a dân Mỹ, nhất là ngÆ°á»i Texas. Há» là những kẻ thô bạo, á»· và o đồng tiá»n. Anh ta hẳn sẽ phải kinh ngạc nếu biết rằng ngÆ°á»i khách nà y chÆ°a bao giỠđặt chân tá»›i vùng đất đó.
Tracy kiểm tra lại diện mạo qua cá»a kÃnh của gian trÆ°ng bà y, nở má»™t nụ cÆ°á»i thoải mái và đá»n Ä‘Ã ng bÆ°á»›c lại cá»a ra và o mà má»™t ngÆ°á»i gác mặc đồng phục đã mở sẵn cho nà ng.
“Xin chà o bà â€.
“Chà o cáºu. Các ngÆ°á»i có bán gì nữa không ngoà i ba thứ đồ nữ trang giả hả?
“ Rồi nà ng cÆ°á»i khoái trá vá»›i câu đùa ấy.
NgÆ°á»i gác cổng sa sầm mặt. Còn Tracy phá»›t lá» bÆ°á»›c và o cá»a hiệu, mang theo má»™t mùi thÆ¡m quá mức của nÆ°á»›c hoa Chloe.
Arthur Chilton, ngÆ°á»i bán hà ng, bÆ°á»›c vá» phÃa khách.
“Cho phép tôi được phục vụ bà â€.
“Có thể được đấy, mà cÅ©ng có thể không. P.J thân yêu của tôi bảo tôi hãy tá»± mua cho mình má»™t món quà sinh nháºt, vì váºy tôi Ä‘ang ở đây. Các anh có gì nà o?â€.
“Bà có ý muốn đặc biệt vá» má»™t thứ gì không?â€.
“Nà y, anh bạn, ngÆ°á»i Anh các anh là những ngÆ°á»i là m việc nhanh nhẹn, có phải không?†Nà ng cÆ°á»i khà n khà n trong cổ há»ng và vá»— vai anh ta. “Có thể là má»™t và i viên ngá»c chẳng hạn. P.J yêu quý của tôi muốn mua cho tôi thứ đó đấyâ€.
“Xin má»i bà đi lối nà y ...â€.
Chilton Ä‘Æ°a nà ng lại bên má»™t tủ kÃnh, nÆ¡i trÆ°ng bà y và i chiếc khay Ä‘á»±ng những viên ngá»c.
Nà ng ném má»™t cái nhìn khinh khỉnh. “Äây là loại nhóc con:
Cỡ bố mẹ chúng đâu hả?â€.
Chilton cứng cá»i đáp. “Những viên ngá»c nà y giá cÅ©ng tá»›i ba mÆ°Æ¡i nghìn đô la đấy ạâ€.
“Quá»· quái tháºt, chừng đó chỉ đáng tiá»n tôi trả ngÆ°á»i là m đầu cho tôi mà thôiâ€. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà cÆ°á»i hô hố P.J yêu quý của tôi sẽ cảm thấy bị xúc phạm nếu nhÆ° tôi mang vá» mấy cái hòn sá»i tý tẹo nà yâ€.
Chilton cố thỠhình dung ra cái ông P.J yêu quý kia.
Hẳn là to béo và cÅ©ng ồn à o, đáng ghét nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y. Há» xứng vá»›i nhau lắm.. Tại sao tiá»n bạc lại cứ chảy và o những kẻ không đáng được hưởng thế nhỉ? Anh ta bá»±c dá»c nghÄ©.
“Bà quan tâm đến loại có giá trị tiá»n bao nhiêu ạ?â€.
“Tại sao không bắt đầu từ thứ gì đó có giá khoảng má»™t trăm tá» lá»›n nhỉâ€.
Anh ta ngây ngÆ°á»i ra. “Môt trăm tá» lá»›n ạ?â€.
“Quá»· quái tháºt, tôi cứ nghÄ© rằng các ngÆ°á»i phải nói thứ tiếng Anh của nhà vua cÆ¡ đấy. Má»™t trăm tá» lá»›n. Má»™t trăm ngà nâ€.
Anh ta nuốt nÆ°á»›c bá»t. “Ô, Nếu váºy thì có lẽ bà nên nói chuyện vá»›i ông quản lý của chúng tôiâ€.
Viên quản lý Gregory Halston, nhất quyết đòi Ä‘Ãch thân là m các vụ giao dịch lá»›n, và đối vá»›i những ngÆ°á»i là m công thì Ä‘iá»u đó chẳng há» gì vì lẽ nhân viên của hãng Parker and Parker nà y không được nháºn chút xÃu hoa hồng nà o hết. Và vá»›i má»™t khách hà ng nhÆ° thế nà y thì Chilton chỉ cảm thấy dá»… chịu khi có thể giao lại cho Halston mà thôi. Chilton bấm má»™t nút Ä‘iện dÆ°á»›i quầy hà ng, và giây lát sau má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i khuôn mặt tai tái, vẻ tham lam ló ra từ má»™t cánh cá»a phÃa sau. Anh ta thoáng nhìn ngÆ°á»i phụ nữ tóc và ng ăn mặc kỳ cục kia và thầm má»ng sao đừng có khách hà ng quen nà o xuất hiện cho tá»›i khi ngÆ°á»i phụ nữ nà y Ä‘i khá»i.
Chilton nói, “Ông Halston, đây là bà ... á» ...? “ Anh ta quay sang phÃa ngÆ°á»i phụ nữ.
“Benecke, anh bạn, Mary Lou Benecke. Vợ của P.J. Benecke Chắc rằng các anh Ä‘á»u đã nghe tiếng ông chồng cao quý của tôi, P.J. Benecke?â€.
“Thì dÄ© nhiên rồiâ€. Gregory Holston hÆ¡i nhếch môi.
“Bà Benecke muốn mua viên ngá»c, thÆ°a ông Halstonâ€.
Gregnry Halston chỉ các khay ngá»c. “Chúng tôi có những viên ngá»c xinh xắn ở kia ...â€.
“Bà ấy muốn thứ có giá khoảng má»™t.trăm ngà n đô laâ€.
Lần nà y nụ cÆ°á»i trên gÆ°Æ¡ng mặt Gregory Halston là hoà n toà n thà nh thá»±c.
Má»™t ngà y được mở đầu thế nà y thì tháºt tuyệt.
Anh biết đấy, nhân ngà y sinh nháºt tôi, P.J. yêu quý muốn tôi tá»± mua cho mình má»™t thứ gì đó tháºt đẹpâ€.
“Phải váºy, Halston nói. “Xin má»i bà theo tôiâ€.
“Anh chà ng bịp bợm nà y, liệu có gì để giá»›i thiệu vá»›i tôi không hả?†NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tóc và ng cÆ°á»i khúc khÃch.
Halston và Chilton giáºn tái mặt, Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau. Bá»n ngÆ°á»i Mỹ khốn kiếp.
Halston Ä‘Æ°a ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá»›i trÆ°á»›c má»™t cánh cá»a và dùng chìa khóa mở nó ra. Há» bÆ°á»›c và o căn phòng nhá», sáng trÆ°ng, và Halston tháºn trá»ng khóa cánh cá»a sau lÆ°ng lại.
Äây là nÆ¡i chúng tá»›i dà nh riêng cho các khách quýâ€, anh ta nói.
Ở giữa phòng là má»™t cái tủ chứa đầy những viên kim cÆ°Æ¡ng ru bi, ngá»c bÃch sáng lấp lánh.
“Ô, cái nà y khá hÆ¡n đây. P.J. yêu quý của tôi chắc sẽ rất thÃchâ€.
Bà có thấy Æ°ng ý vá»›i viên ngá»c, hay kim cÆ°Æ¡ng nà o chÆ°a ạ?â€.
“Ồ; để xem đãâ€. Nà ng bÆ°á»›c tá»›i bên ngăn tủ chứa những viên ngá»c bÃch.
“Cho tôi thá» xem cái đám kia nà oâ€.
Halston lấy ra khá»i túi mình má»™t chìa khóa nhá» khác, mở ngăn tủ, nhấc má»™t khay ngá»c bÃch ra và đặt lên trên mặt bà n. Có mÆ°á»i viên ngá»c lá»›n dá»±ng trong má»™t cái há»™p lót nhung. Halston thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhặt lên viên lá»›n nhất, má»™t viên ngá»c bÃch nằm trên má»™t cái cặp tóc bằng bạch kim.
“NhÆ° cách nói của P.J. yêu quý thì thứ nà y có ghi tên tôi ở trên đóâ€.
“Bà có con mắt tuyệt vá»i. Äây là má»™t viên ngá»c Colombia, 10 ca ra mà u xanh cá». Nó không há» có vết và ...â€.
“Ngá»c nà o mà chẳng có vếtâ€.
Halston đắn Ä‘o má»™t tÃch tắc và nhượng bá»™ ngay. “Tất nhiên, bà nói rất phải.
à tôi muốn nói là ... Bây giá» anh ta má»›i để ý thấy rằng cặp mắt ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà xanh thẳm nhÆ° mà u của viên ngá»c mà bà ta Ä‘ang mân mê trong tay, xoay Ä‘i xoay lại, xem xét các mặt của nó.
“Chúng tôi còn có má»™t bá»™ lá»›n hÆ¡n nếu ...â€.
“Thôi khá»i, anh bạn yêu quý. Tôi sẽ lấy viên nà yâ€.
Việc mua bán diễn ra chưa đầy ba phút đồng hồ.
“Quý hóa quáâ€, Halston nói. Rồi anh ta tế nhị thêm và o, “TÃnh ra đô la là má»™t trăm ngà n. Bà sẽ thanh toán thế nà o ạ?â€.
“Halston, đừng có báºn tâm chuyện đó, cáºu công tá» bá»™t ạ. Ngay tại London nà y, tôi có má»™t tà i khoản bằng đô la. Tôi sẽ viết má»™t tấm séc nhá». Rồi P.J. sẽ trả tôi sauâ€.
“Tuyệt diệu. Tôi sẽ cho lau chùi viên ngá»c cho bà và rồi cho chuyển tá»›i táºn khách sạn nÆ¡i bà ởâ€.
Thá»±c ra thì chẳng cần phải lau chùi viên ngá»c, nhÆ°ng Halston không há» có ý định rá»i nó ra cho tá»›i khi tấm séc của bà ta được chuyển khoản xong, vì lẽ anh ta biết quá nhiá»u nhà kim hoà n đã bị mất tiá»n bởi những kẻ lừa đảo thông minh.
Halston vẫn lấy là m hãnh diện vỠviệc chưa bao giỠđể ai bịp, dù chỉ là một đồng bảng.
“Tôi sẽ cho chuyển viên ngá»c tá»›i đâu ạ?â€.
“Chúng tôi ở khách sạn Dorchâ€.
Halston ghi lại:
Khách sạn Dorchesterâ€.
“Má»™t khách sạn lá»™n xá»™nâ€, nà ng cÆ°á»i mỉa. “Bây giá» ngÆ°á»i ta không thÃch khách sạn nà y nữa vì nó đầy ngÆ°á»i Ả Ráºp, thế nhÆ°ng P.J. của tôi lại có rất nhiá»u công chuyện là m ăn vá»›i bá»n há». Ông ấy luôn mồm nói, Dầu lá»a, bản thân nó là cả má»™t vÆ°Æ¡ng qÆ°Æ¡c. P:J. Benecke là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tuyệt vá»i.
“Tôi tin là nhÆ° váºyâ€. Halston đáp theo bổn pháºn.
Anh tá đứng nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà xé ra má»™t tá» séc và bắt đầu viết, rồi nháºn ra rằng đó là mẫu séc của ngân hà ng Barclays. Tất. Anh ta có bạn ở đó và ngÆ°á»i bạn nà y có thể xác minh cái tà i khoản của gia đình Benecker.
Anh ta nháºn tấm séc. “Tôi sẽ chuyển viên ngá»c tá»›i táºn tay bà và o sáng maiâ€.
“P.J yêu quý sẽ thÃch nó lắm đấyâ€, nà ng cÆ°á»i rạng rỡ.
“Tôi chắc là ông nhà sẽ thÃch nóâ€, Halston lịch sá»± đáp.
Anh ta tiá»…n nà ng ra cá»a trÆ°á»›c.
“Halson ...†.
Anh ta đã toan nói “Halstonâ€, song lại thôi. Việc quái gì? Lạy Chúa, anh ta sẽ chẳng bao giỠđể mắt tá»›i bà ta nữa cÆ¡ mà . “Dạ, bà muốn gì ạ?â€.
“Má»™t chiá»u nà o đó, anh phải tá»›i uống trà vá»›i chúng tôi nhé. Anh sẽ rất khoái ông P.J của tôi cho mà xemâ€.
Tôi tháºt tình muốn được vinh hạnh đó. NhÆ°ng đáng tiếc, tôi Ä‘á»u phải là m việc các buổi chiá»uâ€.
“Tháºt chán chếtâ€.
Anh ta nhìn theo bà khách Ä‘ang bÆ°á»›c ra hè Ä‘Æ°á»ng. Má»™t chiếc Daimler mà u trắng trÆ°á»n tá»›i và ngÆ°á»i tà i xế bÆ°á»›c ra mở cá»a xe. Bà ta quay lại giÆ¡ ngón tay trái là m hiệu chao alston khi chiếc xe lăn bánh.
Halston trở lại phòng là m việc của mình, tức khắc nhấc Ä‘iện thoại gá»i tá»›i ngÆ°á»i bạn ở nhà băng Barcelays.
“Peter thân mến, tá»› có trong tay tá» séc má»™t trăm ngà n đô la tÃnh và o tà i khoản của má»™t_bà Mary Lou Beneckẹ nà o đó Cáºu xem há»™ có vấn Ä‘á» gì không?â€.
“Cầm máy, anh bạnâ€.
Halston đợi. Gần đấy, hà ng hỠế ẩm nên anh ta cà ng mong là tấm séc ấy không có vấn Ä‘á» gì. Anh em nhà Parker, chủ cá»a hà ng nà y, đã khô ng ngá»›t trách cứ anh ta, cứ nhÆ° chÃnh anh ta chứ không phải sá»± suy thoái kinh tế là nguyên nhân của sá»± ế ẩm đó váºy. Tất nhiên, phần lợi nhuáºn thì vẫn không đến ná»—i quá tệ, bởi vì hãng Parker and Parker nà y có má»™t xưởng chuyên gia công đồ kim hoà n, và thÆ°á»ng thÆ°á»ng những thứ đồ kim hoà n nà y khi được giao lại cho khách hà ng thì chất lượng không còn bằng so vá»›i lúc nháºp và o ban đầu nữa. Có nhiá»u lá»i phà n nà n, song chẳng có chứng cá»› cụ thể gì cả.
Peter đã trở lại máy. “Không có vấn Ä‘á» gì, Gregory, tà i khoản đó có dÆ° tiá»n để thanh toán cho tấm sécâ€.
Halston thở phà o nhẹ nhõm. “Peter, cảm Æ¡n cáºuâ€.
“Có gì đâuâ€.
“Tuần sau Ä‘i ăn trÆ°a nhé, tá»› trả tiá»nâ€.
Sáng hôm sau, tấm séc được thanh toán và chiếc cặp gắn viên ngá»c Colombia được má»™t ngÆ°á»i giao hà ng chuyển lại cho bà P.J Benecke tại khách sạn Dorchester.
Buổi chiá»u, khi gần tá»›i giỠđóng cá»a, thÆ° ký của Gregory Halston bÆ°á»›c và o nói. “Có má»™t bà Benecker đến gặp ông, thÆ°a ông Halstonâ€.
Anh ta lặng ngÆ°á»i Ä‘i. Hẳn là mụ ta đến để trả cái cặp, và anh ta khó có thể từ chối nháºn lại. Quá»· tha ma bắt cái đám Ä‘Ã n bà , cái bá»n ngÆ°á»i Mỹ, và tất cả cái bá»n ngÆ°á»i Texas ấy Ä‘i cho rảnh? Halston cố lấy vẻ tÆ°Æ¡i cÆ°á»i bÆ°á»›c ra chà o.
“Xin chà o bà , bà Benecke. Tôi cho là ông nhà đã không thÃch món quà ...â€.
Bà ta mỉm cÆ°á»i. “Anh nhầm rồi, anh chà ng kỳ cục nà y. P.J của tôi thÃch nó đến phát Ä‘iên lên ấy chứ?â€.
Tim Halston rá»™n cả lên. “Tháºt váºy à ?â€.
“Äúng ra thì ông ấy thÃch nó tá»›i mức muốn mua má»™t cái nữa để rồi sá»a thà nh má»™t cặp khuyên tai. Cho tôi lấy thêm má»™t cái cùng cặp vá»›i cái nà y Ä‘iâ€.
Gregory thoáng nhăn mặt. “Sợ rằng chúng ta đã gặp khó khăn má»™t chút đây, bà Beneckerâ€.
“Khó khăn gì váºy, anh bạn thân mến?â€.
“Viên ngá»c của bà là viên duy nhất. Không còn má»™t viên nà o khác giống nó cả. Bây giá», xin giá»›i thiệu vá»›i bà má»™t viên rất đẹp, khác kiểu, mà tôi có thể ...â€.
“Tôi không muốn kiểu khác. Tôi muốn má»™t viên giống nhÆ° viên nà y thôiâ€.
“ThÆ°a bà Benecker, hoà n toà n ngay thẳng mà nói thì không có nhiá»u viên ngá»c Colombia không há» có vếtâ€, anh ta nhìn vẻ mặt hà khách. “Gẩn nhÆ° không há» có vết đâu ạâ€.
Nà o, anh chà ng công tá» bá»™t nà y. Phải có má»™t viên ở đâu đó chứâ€.
Thà nh thá»±c mà nói, tôi thấy rất Ãt những viên ngá»c cỡ đó và tìm kiếm má»™t viên ngá»c khác cùng cỡ, cùng mà u hệt nhÆ° thế nà y thì gần nhÆ° là không thể đượcâ€.
“NgÆ°á»i Texas chúng tôi có câu nói rằng cái Ä‘iá»u gá»i là không thể được là điá»u là m ta mất thêm má»™t chút thì giá» mà thôi. Thứ bảy nà y là sinh nháºt. P. J.
muốn tôi có cặp khuyên tai đó và P.J. muốn là phải đượcâ€.
“Tôi thá»±c sá»± không nghÄ© rằng tôi có thể ...â€.
“Tôi đã trả cho cái cặp vừa rồi bao nhiêu nhỉ? Một trăm tỠlớn phải không?
Tôi tin rằng P.J của tôi sẽ có thể chấp nháºn giá hai hoặc ba trăm ngà n để có má»™t viên nhÆ° thế nữa đấyâ€.
Gregory Halston vá»™i vã nhẩm tÃnh. Phải có má»™t phiên bản nữa của viên ngá»c ở đâu đó, và nếu P.J Benecke chịu trả tá»›i 200.000 đô la thì quả là má»™t món lá»i lá»›n. Mà tháºt ra, Halston nghÄ©, mình có thể biến nó thà nh khoản lá»i cho riêng mình.
Anh ta đáp. “ThÆ°a bà Benecke, tôi sẽ cố gắng tìm. Tôi quả quyết vá»›i bà là không éo má»™t cá»a hiệu kim hoà n nà o ở London có má»™t viên ngá»c bÃch giống hệt nhÆ° thế được, nhÆ°ng thÆ°á»ng vẫn có thể có từ các vụ bán đấu giá. Tôi sẽ đăng quảng cáo xem có kết quả gì không.
“Anh có thá»i gian từ giá» tá»›i cuối tuầnâ€, bà khách tóc và ng nói. “Và giữa anh, tôi và cái cá»™t đèn thì có thể nói tháºt là P.J yêu quý của tôi chịu trả tá»›i giá ba trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n đấyâ€.
Rồi bà Benecke bÆ°á»›c ra phÃa cá»a, cái áo lông chồn xù xù sau lÆ°ng.
GregÆ¡ry Halston và o ngồi trong phòng là m việc mÆ¡ mà ng. Äịnh mệnh đã đẩy và o tay anh ta má»™t ả Ä‘Ã n bà tóc và ng Ä‘á»ng đảnh đến ná»—i sẵn sà ng trả 350 ngà n đô la để mua cho được má»™t viên ngá»c giá 100 ngà n. Má»™t khoản lãi ròng .000 đô la, Gergory Halston thấy rằng không cần phải là m báºn lòng anh em nhà Parker vá»›i các chi tiết của vụ mua bán nà y. Chỉ việc Ä‘Æ¡n thuần ghi lại vụ bán viên ngá»c thứ hai vá»›i giá 100000 đô la và bá» túi phần còn lại. Khoản .000 đô la kia sẽ đủ để anh ta gây dá»±ng cuá»™c sống má»›i.
Tất cả việc mà anh ta phải là m bây giá» là kiếm má»™t viên ngá»c y hệt viên đã bán cho bà P.J Benecke.
Hóa ra việc nà y khó khăn hÆ¡n nhiá»u so vá»›i dá»± tÃnh của Halston. Không má»™t chủ hiệu kim hoà n nà o, qua liên hệ bằng Ä‘iện thoại, có được thứ anh ta yêu cầu.
Anh ta đăng lá»i rao tìm trên các tá» báo của London và liên hệ vá»›i các hãng Christie và Sotheby và hà ng tá văn phòng đại lý khác nữa. Trong mấy ngà y sau đó Halston chết ngáºp trong má»™t thác những ngá»c là ngá»c, tốt có, xấu có, có cả những viên cỡ hạng nhất, thế nhÆ°ng không có viên nà o trong số đó gần giống vá»›i thứ mà anh ta Ä‘ang tìm kiếm.
Và o thứ tÆ°, bà Benecke gá»i Ä‘iện đến. “P.J yêu quý của tôi bắt đầu thấy sốt ruá»™t rồi đấy. Anh đã tìm được chÆ°a?â€.
“ChÆ°a, thÆ°a bà Beneckeâ€, Halston cam Ä‘oan. “NhÆ°ng bà đừng lo, chúng tôi sẽ tìm đượcâ€.
Và o ngà y thứ sáu, Tracy lại gá»i Ä‘iện tá»›i nhắc. Ngà y mai là sinh nháºt tôiâ€.
“Tôi biết, thÆ°a bà Benecke. Nếu mà có thêm má»™t và i ngà y nữa thì tôi chắc là có thể ...â€.
“Ồ thôi, đừng báºn tâm là m gì, anh chà ng công tá» bá»™t ạ Nếu sáng mai mà anh không kiếm được viên ngá»c đó, tôi sẽ trả lại viên mà tôi đã mua ở chá»— anh. P.J của tôi, cầu Chúa phù há»™ cho trái tim của ông ấy, định sẽ mua chó tôi má»™t dinh thá»± ở nông thôn thay và o đó. Anh đã bao giá» nghe nói vá» khu Sussex chÆ°a?
Halston toát mồ hôi. “Bà Beneckeâ€, anh ta khẩn khoản. “Bà sẽ thấy rất khó sống ở Sussex:
Bà sẽ thấy chán ngắt khi phải sống trong một biệt thự ở nông thôn.
Äa phần những ngôi nhà nà y Ä‘ang ở trong tình trạng tồi tà n. Chúng không có hệ thống lò sưởi và ...â€.
“Giữa riêng anh và tôiâ€, nà ng ngắt lá»i. “Nói tháºt là tôi thÃch cặp khuyên tai hÆ¡n. P.J của tôi tháºm chà còn tỠý chịu trả bốn trăm ngà n đô la để mua má»™t viên ngá»c nhÆ° thế nữa. Anh không thể biết P.J yêu quý của tôi là ngÆ°á»i bÆ°á»›ng bỉnh đến thế nà o đâuâ€.
Bốn trăm ngà n Halston nhÆ° cảm thấy những đồng tiá»n Ä‘ang lá»t qua giữa các ngón tay mình. “Bà cứ tin ở tôi, tá»™i Ä‘ang là m tất cả những gì có thểâ€, anh ta nà i nỉ. “Tôi cần thêm chút Ãt thá»i gian nữaâ€.
“Việc đó đâu phụ thuá»™c và o tôi, anh bạn thân mến. Tùy và o P.J thôiâ€.
Rồi máy im bặt.
Halston ngồi lặng, nguyá»n rủa số mệnh. Anh ta có thể tìm viên ngá»c 10 ca ra nhÆ° thế ở đâu ra cÆ¡ chứ? Quá mải mê vá»›i những ý nghÄ© dằn vặt trong đầu, anh ta không nghe thấy tÃn hiệu gá»i của máy Ä‘Ã m thoại ná»™i bá»™. Mãi tá»›i hồi thứ ba, anh ta má»›i giáºt mình bấm nút và gắt lên. “Cái gì thế?â€.
“Có má»™t bà Marissa gá»i Ä‘iện tá»›i, thÆ°a ông Halston. Bà ấy Ä‘á» cáºp tá»›i lá»i rao của ta tìm mua viên ngá»c ạâ€.
Má»™t viên ngá»c nữa? Äã có Ãt nhất chục cú Ä‘iện thoại gá»i tá»›i trong buổi sáng, và chẳng được việc gì cả. Anh ta nhấc máy lên và nói, giá»ng khiếm nhã. “Nghe đâyâ€.
Má»™t giá»ng phụ nữ má»m mại mang âm hưởng của à cất lên, “Xin chà o ngà i.
Tá»›i Ä‘á»c thấy trên báo rằng ngà i muốn mua má»™t viên ngá»c bÃch phải không ạ?â€.
“Nếu nhÆ° nó phù hợp vá»›i các yêu cầu chất lượng của tôi thì đúng váºyâ€. Anh ta không giấu nổi vẻ sốt ruá»™t trong giá»ng ná»›i của mình.
“Tôi có má»™t viên ngá»c vốn là ká»· váºt của gia đình trong nhiá»u năm qua. Nó đúng là má»™t ká»· váºt, tháºt đáng buồn, nhÆ°ng hoà n cảnh giỠđây buá»™c tôi phải bán nóâ€.
Anh ta đã từng nghe những chuyện kiểu đó. Mình phải liên hệ lại với hãng Christie, Halston nghĩ. Hoặc với hãng Sothaby. Có khi tới phút cuối cùng lại được việc cũng nên, hoặc giả ...
“ThÆ°a, ngà i Ä‘ang tìm mua má»™t viên ngá»c bÃch mÆ°á»i ca ra phải không ạ?
“Äúng thếâ€.
“Tôi có má»™t viên mÆ°á»i ca ra - mà u xanh - Colombiaâ€.
Halston cảm thấy cổ há»ng nhÆ° nghẹn lại khi toan cất tiếng. “Xin ... xin bà nói lại xem nà o?â€.
“Vâng. Tôi có má»™t viên ngá»c Colombia mÆ°á»i ca ra, mà u xanh cá». Ông có muốn mua không?â€.
Anh ta tháºn trá»ng đáp. “Không biết bà cô thể ghé qua và cho tôi xem được không?â€.
“Không, tháºt dáng tiếc, tôi sợ rằng tôi Ä‘ang báºn. Chúng tôi Ä‘ang chuẩn bị cho nhà tôi má»™t bữa tiệc tại đại sứ quán mà . Có thể là tuần tá»›i tôi má»›i. ..â€.
Không! Tuần tá»›i thì quá muá»™n. “Tôi có thể đến gặp bà được không ạ?†Anh ta cố giấu vẻ sốt sắng. “Tôi có thể tá»›i ngay bây giá»â€.
“Ôi, không. Tôi Ä‘ang báºn mà . Tôi Ä‘ang định Ä‘i mua bán ...â€.
“Bà đang ở đâu, thÆ°a bà ?â€.
“Khách sạn Savoyâ€.
“Tôi sẽ có mặt sau mÆ°á»i lăm phút, mÆ°á»i phút thôiâ€.
Giá»ng anh ta hăng hái.
“CÅ©ng được. Và tên ngà i là ...â€.
“Halston. Gregory Halstonâ€.
“Xin má»i tá»›i phòng hai mÆ°Æ¡i sáuâ€.
Tắc xi chạy sao cháºm thế? Tâm trạng Halston thoắt sung sÆ°á»›ng thoắt lo âu, rồi lại sung sÆ°á»›ng đến nghẹt thở. Nếu viên ngá»c nà y mà giống vá»›i viên ngá»c kia, anh ta sẽ trở nên già u có tá»›i mức cả trong giấc mÆ¡ cÅ©ng không dám. Ông P.J. kia sẽ trả 400 ngà n đô la. Má»™t khoản lãi ròng 300 ngà n. Ta sẽ mua má»™t cÆ¡ ngÆ¡i bên sông Riviere, và má»™t chiếc thuyá»n cao tốc nữa chứ. Vá»›i má»™t biệt thá»± riêng, má»™t chiếc thuyá»n riêng, ta sẽ tha hồ cám dá»— những cáºu trai trẻ trung, xinh xắn mà ta thÃch ...
Gregory Halston là má»™t kẻ theo thuyết vô thần, ấy váºy mà khi bÆ°á»›c và o hà nh lang của khách sạn Savoy, trên Ä‘Æ°á»ng tá»›i căn phòng số 26, anh ta thấy mình Ä‘ang thầm cầu nguyện:
xin để cho viên ngá»c nà y vừa lòng ông P.J Benecke.
Anh ta đứng trÆ°á»›c cá»a phòng 26, cố thở sâu và cháºm để lấy lại vẻ bình tÄ©nh rồi gõ cá»a, và không nghe rõ tiếng trả lá»i.
Ôi, lạy Chúa, Halston nghĩ. Bà ta đã đi rồi. Bà ta đã không đợi mình. Bà ta đi mua sắm và ...
Cánh cá»a mở ra, và Halston thấy mình đúng trÆ°á»›c má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trạc 50 vẻ trang nhã, vá»›i cặp mắt sẫm mà u, gÆ°Æ¡ng mặt đầy nếp nhăn và mái tóc đã Ä‘iểm bạc.
Khi nói, giá»ng bà ta má»m mại vá»›i cái âm hưởng của tiếng à mà Halston đã biết. “Cái gì váºy, thÆ°a ôngâ€.
“Tôi là G ... Gregory Halston. Bà đã gá» ... gá»i Ä‘iện cho tôi†Anh ta lắp bắp vì quá hồi há»™p.
“À, vâng? Tôi là Marissa đây. Xin má»i ngà i và oâ€.
“Cám Æ¡n bà â€.
Anh ta bÆ°á»›c và o phòng, cố khép hai đầu gối lại nhau cho đỡ run. Suýt nữa anh ta đã buá»™t miệng, “Viên ngá»c đâu? “NhÆ°ng biết là phải kìm chế. Không được tá» ra quá sốt sắng. Nếu viên ngá»c là đáng hà i lòng, anh ta sẽ có lợi thế trong việc mặc cả. Dù sao thì mình cÅ©ng là chuyên gia còn bà ấy chỉ là má»™t kẻ nghiệp dÆ°.
“Xin má»i ngồiâ€, bà ta nói.
Anh ta ngồi xuống cái ghế tựa.
“Xin lá»—i. Tôi nói tiếng Anh kém quáâ€.
“Không, không? Tiếng Anh của bà rất tuyệtâ€.
“Cám Æ¡n. Ngà i có muốn dùng má»™t chút cà phê? Hay trà ?â€.
“Không, xin cám Æ¡n bà â€.
Anh ta thấy nôn nao trong bụng. Há»i đến viên ngá»c ngay thì có vá»™i quá không? NhÆ°ng cÅ©ng không thể đợi thêm, dù chỉ má»™t giây. “Cái viên ngá»c ...â€.
Bà ta đáp ngay, “A, vâng. Bà ná»™i trao viên ngá»c nà y cho tôi và tôi muốn được chuyển lại cho con gái khi nó 25 tuổi, nhÆ°ng nhà tôi Ä‘ang mở má»™t cuá»™c kinh doanh má»›i ở Milano, và tôi ...â€.
Halston có nghe thấy gì đâu. Anh ta không quan tâm đến chuyện Ä‘á»i sống tẻ nhạt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà xa lạ nà y, mà chỉ nóng lòng muốn được thấy viên ngá»c.
Anh ta không thể chịu Ä‘á»±ng nổi sá»± trì hoãn dà i dòng và vô Ãch nà y.
“Äiá»u quan trá»ng là giúp chồng tôi có thể bắt tay và o việc†Bà ta gượng cÆ°á»i phiá»n muá»™n. “Có thể là tôi Ä‘ang phạm sai lầm trong việc nà yâ€.
“Không, khôngâ€. Halston vá»™i nói. “Chẳng sai gì cả, thÆ°a bà . Giúp chồng là bổn pháºn của ngÆ°á»i vợ. Viên ngá»c giỠở đâu ạ?â€.
“Tôi có ở ngay đâyâ€, bà ta đáp rồi thò tay và o túi lấy ra viên ngá»c được gói kỹ Ä‘Æ°a cho Halston. Anh ta nhìn nó và thấy bừng bừng cả ngÆ°á»i. Äó là má»™t viên ngá»c Colombia 10 ca ra óng ả, mà u xanh cá». Nó giống viên ngá»c mà anh ta đã bán cho bà Benecke vá» kÃch cỡ, mà u sắc đến mức gần nhÆ° không thể phát hiện sá»± khác nhau giữa chúng. Tháºt giống hệt, Halston tá»± nhủ, và chỉ chuyên gia má»›i cá»› thể thấy sá»± khác biệt được. Hai bà n tay Halston run run, cố buá»™c mình phải trấn tÄ©nh lại.
Anh ta xoay xoay viên ngá»c, ngắm nghÃa các mặt lung linh tuyệt đẹp của nó, và rồi bình thản nói. “Má»™t viên ngá»c khá xinh xắnâ€.
“Vâng, tháºt là đẹp. Trong bao nhiêu năm qua tôi tháºt yêu thÃch nó, và chả muốn phải rá»i nó raâ€.
“Bà đang là m má»™t việc đúng đắnâ€, Halston vá»— vá». “Má»™t khi mà việc là m ăn của ông nhà thà nh đạt thì bà sẽ có thể mua bao nhiêu viên ngá»c nà y chẳng đượcâ€.
ChÃnh đó là điá»u tôi nghÄ© đấy. Ngà i tháºt biết thông cảmâ€.
“Việc nà y là tôi giúp cho má»™t ngÆ°á»i bạn, thÆ°a bà . Cá»a hiệu chúng tôi có những viên ngá»c đẹp hÆ¡n thế nà y nhiá»u, nhÆ°ng bạn tôi muốn có má»™t viên hợp vá»›i viên mà vợ anh ta đã mua. Tôi nghÄ© rằng anh ta sẽ chịu trả tá»›i sáu mÆ°Æ¡i ngà n đô la để có được viên ngá»c nà y đấyâ€.
Halston mÃm chặt môi. Mình có thể chấp nháºn giá cao hÆ¡n cÆ¡ mà ? Anh ta mỉm cÆ°á»i. “Biết nói thế nà o nhỉ ... Tôi nghÄ© rằng tôi có thể thuyết phục bạn tôi mua vá»›i giá má»™t trăm ngà n. Kể thì đó là má»™t đống tiá»n, nhÆ°ng anh ta nóng lòng muốn có viên ngá»c nà yâ€.
“Nghe cÅ©ng đượcâ€, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói.
Và tim Gregory Halston nhÆ° căng phồng lên trong lồng ngá»±c. “Tốt! Tôi có mang theo cuốn séc của mình, tôi sẽ viết má»™t tấm séc cho bà ...â€.
“Ô, không ... Tôi sợ rằng chừng ấy chẳng đủ để giải quyết khó khăn của tối đượcâ€, Giá»ng đầy buồn rầu.
Halston nhìn bà ta chằm chằm. “Khó khăn của bà ư?â€.
“Vâng. NhÆ° tôi đã giải thÃch đấy, chồng tôi Ä‘ang Ä‘i và o má»™t công cuá»™c là m ăn má»›i, và ông ấy cần ba trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n đô la. Tôi có má»™t trăm ngà n, tiá»n riêng, để Ä‘Æ°a ông ấy, và tôi còn cần hai trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n nữa. Tôi cứ ngỡ là bán viên ngá»c nà y sẽ được ngần ấyâ€.
Anh ta lắc đầu. “ThÆ°a bà , toà n thế giá»›i nà y không có viên ngá»c bÃch nà o đáng giá ngần ấy tiá»n cả. Xin bà tin tôi, má»™t trăm ngà n đô là cái giá hÆ¡i cao rồi đấy.
“Ông Halston, tôi tin là váºy, “ bà ta nói. “NhÆ°ng cÅ©ng chẳng giúp gì được ông nhà tôi, có phải không nà o?†Bà ta đứng lên. “Tôi sẽ giữ lại cho con gái tôi váºyâ€. Bà ta chìa bà n tay thanh tú của mình ra. “Xin cám Æ¡n ngà i. Cám Æ¡n ngà i đã đến đâyâ€.
Halston chết lặng. “Xn đợi má»™t chútâ€, anh ta nói.
Lòng tham Ä‘ang vượt lên tên má»i cảm giác thông thÆ°á»ng và anh ta quyết không để tuá»™t mất viên ngá»c khá»i tay mình. “Xin má»i bà ngồi lại. Tôi chắc là chúng ta có thể Ä‘i tá»›i má»™t sá»± dà n xếp có tình có lý Nếu tôi có thể thuyết phục khách hà ng của tôi trả má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n đô la.â€.
“Hai trăm năm mÆ°Æ¡i ngan đô laâ€.
“Nà o thôi, hại trăm ngà n váºy?â€.
“Hai trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n đô laâ€.
Bà ta không há» lay chuyển. Halston tÃnh toán phần mình. Món lá»i 150.000 đô lá rõ rà ng còn hÆ¡n là không có gì Có nhà là má»™t biệt thá»± và má»™t con thuyá»n nhá» hÆ¡n, nhÆ°ng vẫn là cả má»™t gia sản. “Và cÅ©ng đáng để đổi vá»›i những cÆ° xá» bủn xỉn của anh em nhà Parker. Halston sẽ đợi má»™t hai ngà y rồi thông báo cho há» quyết định của mình. Tuần sau thì mình sẽ ở Cote d Azur của nÆ°á»›c Pháp rồi.
“Xin theo ý bà â€, anh ta nói.
“Tuyệt. Tôi rất hà i lòngâ€.
Thì dÄ© nhiên là mụ mãn nguyện còn gì, đồ chó, Halston thầm nghÄ©. Thế nhÆ°ng phần anh ta cÅ©ng không có gì phải phà n nà n. Anh ta có thể gây dá»±ng cả má»™t cuá»™c sống. Halston nhìn viá»…n ngá»c má»™t lần nữa rồi bá» nó và o túi “Tôi sẽ trao cho bà tấm séc tÃnh và o tà i khoản của cá»a hiệuâ€.
“Tốt. Cám Æ¡n ngà iâ€.
Halston viết séc rồi trao nó cho bà ta. Mình sẽ yêu cầu bà P.J Benecke viết tá» séc 400.000, Peter sẽ giúp rút ra tiá»n mặt, và mình sẽ bá» túi khoản chênh lệch.
Mình cÅ©ng sẽ thu xếp vá»›i Peter để sao cho tấm séc 250.000 đô la nà y không xuất hiện trong báo cáo tà i chÃnh hà ng tháng của anh em nhà Parker.
Má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i ngà n đô la. Halston nhÆ° đã cảm thấy nắng ấm của bá» biển miá»n Nam nÆ°á»›c Pháp mÆ¡n man trên mặt ...
Chuyến tắc xi trở vá» cá»a hiệu dÆ°á»ng nhÆ° chỉ mất Ãt giây đồng hồ. Halston hình dung ra vẻ sung sÆ°á»›ng của bà Benecke khi nghe anh ta báo tin. Không những đã kiếm được viên ngá»c bà ta yêu thÃch, mà còn giúp bà ta khá»i phải sống trong má»™t ngôi nhà nông thôn tà n tạ nữa.
Khi Halston bÆ°á»›c thấp bÆ°á»›c cao Ä‘i và o cá»a hiệu, Chilton nói. “ThÆ°a ngà i, có má»™t khách hà ng ở đây Ä‘ang muốn ...â€.
Halston vui vẻ gạt anh ta sang bên. “Äợi đãâ€.
Anh ta không có thì giá» cho các thứ khách hà ng. Lúc nà y, và không bao giá» nữa. Từ giá» trở Ä‘i, ngÆ°á»i ta sẽ phải phục vụ Halston. Anh ta sẽ có thể Ä‘i mua hà ng ở các cá»a hiệu Hermes, Gucci, Lanvin, và ...
Halston khấp khởi bÆ°á»›c và o phòng là m việc, đóng cá»a lại, đặt viên ngá»c lên bà n, và quay số Ä‘iện thoại.
Giá»ng ngÆ°á»i nhân viên tổng Ä‘Ã i vang lên “Khách sạn Dorchester đâyâ€.
“Xin phòng Oliver Messelâ€.
“Ông muốn nói chuyện vá»›i ai ạ?â€.
“Bà P.J. Beneckeâ€.
“Xin đợi má»™t chútâ€.
Halston huýt sáo miệng khe khẽ.
Tiếng ngÆ°á»i nhân viên tổng Ä‘Ã i lại vang lên. “Xin lá»—i ông, bà Benecke đã trả buồng rồi ạâ€.
“Váºy bà ta đã chuyển sang buồng nà o thì hãy cứ gá»i buồng ấyâ€.
“Bà Benecke đã thôi không còn ở khách sạn nà y ạâ€.
“Tháºt vô lý. Bà ấy ...â€.
“Tôi sẽ để ông nói chuyện vá»›i bá»™ pháºn tiếp tânâ€.
Má»™t giá»ng Ä‘Ã n ông cất lên. “Bá»™ pháºn tiếp tân đây. Xin phép được giúp đỡ ông ...?â€.
“Vâng. Bà Benecke Ä‘ang ở buồng nà o váºy?â€.
Bà Benecke đã rá»i khá»i khách sạn sáng nayâ€.
Phải có một lý do. Một sự việc khẩn cấp nà o đấy.
“Xin cho địa chỉ tiếp theo của bà ấy váºy. Äây là ...â€.
“Xin lá»—i, bà ấy không để địa chỉ lạiâ€.
“Dứt khoát bà ấy có để địa chỉ lạiâ€.
“Tôi Ä‘Ãch thân là m thủ tục thanh toán, trả buồng vá»›i bả Benecke mà . Bà ấy không để lại cái gì cảâ€.
Tháºt nhÆ° má»™t nhát dao đâm thẳng và o bụng. Halston cháºm chạp buông máy và ngồi lặng ngÆ°á»i, hoang mang. Phải tìm cách liên hệ để báo cho bà . ấy biết rằng sau cùng thì anh ta đã tìm được viên ngá»c. Trong khi chỠđợi, phải lấy lại tá» séc 250.000 đô la ở chá»— bà Marissa.
Anh ta hấp tấp quay số gá»i khách sạn Savoy.
“Xin buồng hai mÆ°Æ¡i sáuâ€.
“Xin cho biết ông gá»i ai ạ?â€.
“Bà Marissaâ€.
“Xin đợiâ€.
NhÆ°ng tháºm chà khi ngÆ°á»i nhân viên tổng Ä‘Ã i chÆ°a trở lại, má»™t inh cảm khủng khiếp đã báo trÆ°á»›c cho Halston cái thảm há»a mà anh ta sẽ phải chịu.
“Xin lỗi. Bà Marissa đã trả buồng.
Anh ta gác máy. Những ngón tay run bần báºt đến mức phải khó khăn lắm má»›i quay nổi số máy của nhà băng. “Cho tôi nói vá»›i kế toán trưởng ... nhanh lên Tôi muốn chặn má»™t tấm sécâ€.
DÄ© nhiên là đã quá muá»™n. HalstÆ¡n đã bán má»™t viên ngá»c bÃch vá»›i giá má»™t trăm ngà n đô la và rồi mua lại chÃnh viên ngá»c đó vá»›i giá hai trăm năm chục ngà n.
Gregory_Halston rÅ© ngÆ°á»i trên ghế, dằn vặt nghÄ© cách giải thÃch vá»›i anh em nhà Parker.
|
01-03-2012, 10:17 AM
|
|
Ä‚n chÆ¡i, tụ táºp không ngừng ♥Ngà y mai nắng lên anh sẽ vá»â™¥
|
|
Tham gia: Oct 2011
Äến từ: Hà Ná»™i
Bà i gởi: 368
Thá»i gian online: 2 tuần 2 ngà y 1 giá»
Thanks: 52
Thanked 69 Times in 41 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 22
Má»™t cuá»™c sống má»›i bắt đầu đối vá»›i Tracy. Nà ng mua ngôi nhà cổ rất đẹp a 45 Quảng trÆ°á»ng Eaton - tháºt hoà n hảo cho việc tiếp bạn bè, khách khứa. Ngôi nhà có “Nữ hoà ng Anne†cách ngÆ°á»i Anh dùng để chỉ má»™t khu vÆ°á»n phÃa trÆ°á»›c nhà , và “Mary Anneâ€, má»™t khu vÆ°á»n phÃa sau, và và o mùa há»a thì cả hai Ä‘á»u tháºt hấp dẫn. Gunther đã giúp Tracy trong việc sắm sá»a đồ đạc, và ngay khi công việc chÆ°a hoà n thà nh thì ngôi nhà đã là má»™t trong những nÆ¡i kỳ thú của London.
Gunther đã giá»›i thiệu Tracy là má»™t quả phụ trẻ tuổi, già u có nhá» tà i sản của chồng - má»™t nhà kinh doanh trong lÄ©nh vá»±c xuất nháºp khẩu - để lại. Nà ng mau chóng nổi danh, đẹp lá»™ng lẫy, thông minh và quyến rÅ©, nhanh chóng bị ngáºp bởi những lá»i má»i má»c.
Rảnh rá»—i, Tracy là m những chuyến Ä‘i ngắn sang Pháp, Thụy SÄ©, BI và Ã, và má»—i lần nhÆ° váºy nà ng cùng Gunther Hartog Ä‘á»u kiếm được tiá»n.
DÆ°á»›i sá»± há»— trợ của Gunther, Tracy Tracy đã nghiên cứu các cuốn Niên giám Gotha và Các tÆ°á»›c vị quý tá»™c của Debrett - những cuốn sách chÃnh thống cung cấp tốt cả các thông tin vá» giá»›i hoà ng tá»™c ở châu Âu. Tracy đã biến thà nh con kỳ nhông đổi mà u, má»™t chuyên gia trong lÄ©nh vá»±c hóa trang và thay đổi giá»ng nói, âm Ä‘iệu. Nà ng đã có trong tay tá»›i ná»a tá há»™ chiếu khác nhau ở nhiá»u nÆ°á»›c, khi thì nà ng là nữ hầu tÆ°á»›c Anh, khi thì là má»™t chiêu đãi viên hà ng không Pháp, và khi lại là má»™t quả phụ Nam Mỹ. Trong má»™t năm nà ng đã tÃch lÅ©y được món tiá»n quá mức cần thiết. Nà ng láºp ra má»™t quỹ riêng và lấy ở đó để đóng góp những khoản tiá»n lá»›n, nặc danh, cho các tổ chức giúp đỡ những phụ nữ má»›i ra tù, và nà ng thu xếp để hà ng tháng, má»™t khoản tiá»n lá»›n được chuyển đến cho Otto Schmidt. Tháºm chÃ, giỠđây nà ng không há» còn ý nghÄ© từ bá» những hà nh Ä‘á»™ng tá»™i lá»—i nà y nữa. Nà ng thÃch thú tÃnh thách đố của việc lừa gạt những ngÆ°á»i thông minh và thà nh đạt trong cuá»™c sống. Chỉ có má»™t nguyên tắc sống mà nà ng tôn trá»ng:
Tránh gây Ä‘au khổ cho những ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện. Những kẻ phải nhảy dá»±ng lên trÆ°á»›c mánh khóe của nà ng Ä‘á»u là những kẻ hoặc tham lam hoặc vô đạo đức, hoặc cả hai. Tracy tá»± hứa vá»›i mình không ai phải tá»± tá» vì những gì mình là m vá»›i há».
Báo chà bắt đầu đăng tải tin tức vá» những hà nh vi lừa gạt táo tợn Ä‘ang xảy ra khắp cháºu Âu, và bởi vì Tracy luôn luôn cải trang dÆ°á»›i những diện mạo khác nhau, nên cảnh sát đã tin rằng có má»™t băng phụ nữ Ä‘ang tiến hà nh má»™t loạt các vụ đó. Tổ chức cảnh sát Quốc tế cÅ©ng đã bắt đầu quan tâm đến việc nà y.
Tại trụ sở ở Manhattan của Hiệp há»™i Bảo hiểm quốc tế, J.J Reynolds triệu táºp Daniel Cooper đến.
“Chúng ta Ä‘ang gặp khó khănâ€, Reynolds nói. “Nhiá»u khách hà ng châu Âu của chúng ta Ä‘ang bị tiến công mà rõ rà ng là do má»™t băng nhóm phụ nữ. Tốt cả Ä‘ang ầm Ä© cả lên. HỠđòi phải bắt giữ chúng lại. Tổ chức Cảnh sát Quốc tế đã nháºn hợp tác vá»›i chúng ta. Äó là công việc của cáºu, Dan ạ, cáºu phải Ä‘i Parisâ€.
Tracy Ä‘ang ăn chiá»u vá»›i Gunther Hartog tại tiệm Seott trên phố Mount.
“Tracy nà y, cô đã bao giá» nghe nói vá» Maximilian Pierpont chÆ°a?â€, Cái tên có vẻ quen quen. Nà ng đã nghe ở đâu rồi nhỉ?
Và chợt nhớ ra. Jeff Stevens đã nói tới khi hỠở trên boong tà u Nữ hoà ng El1zabeth? “Chúng ta có mặt ở đây vì cùngmột lý do. Maximilian Pierpont?
“Ông ta rất già u chứ gì?â€.
“Và bỉ ổi. Chuyên mua các Công ty rồi cÆ°á»›p phá chúngâ€.
Tracy nhá»› lại lá»i Otto Schmldt. “Khi Joe Romano nắm lấy toà n há»™ công việc, hắn Ä‘uổi tốt cả má»i ngÆ°á»i và đưa ngÆ°á»i của hắn và o thay thế. Rồi hắn bắt đầu cÆ°á»›p phá công ty HỠđã lấy má»i thá» công việc kinh doanh ngôi nhà , chiếc xe của mẹ cô ...
Gunther ngạc nhiên nhìn nà ng. “Tracy, cô có khá»e không?â€.
“Tôi khá»eâ€. Äôi khi cuá»™c sống tháºt là bất công, nà ng nghÄ©, và chÃnh chúng ta phải là ngÆ°á»i là m cho má»i chuyện công bằng trở lại.
“Hãy cho tôi biết thêm vá» Maximil1an Pierpont Ä‘iâ€, nà ng nói vá»›i Gunther. .
“Cô vợ thứ ba má»›i ly dị, và giỠđây ông ta sống má»™t mình. Tôi nghÄ© có thể Anh kiếm được tiá»n nếu nhÆ° cô là m quen vá»›i quý ông nà y. Ông ta đã đặt mua vé trên chuyến tà u tốc hà nh phÆ°Æ¡ng Äông và o ngà y thứ sáu, từ London Ä‘i Ixtambun.
Tracy mỉm cÆ°á»i. “Tôi chÆ°a bao giỠđược Ä‘i trên tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông.
Tôi cho rằng sẽ thấy thÃch thúâ€.
Gunther mỉm cÆ°á»i. “Tốt. Maximil1an Pierpont có trong tay bá»™ sÆ°u táºp trứng chim Faberge đáng kể nhất nằm ngoà i ảo tà ng Hermitage ở LeningraÄ‘. Nó vẫn được Æ°á»›c Ä‘oán là có giá tá»›i hai mÆ°Æ¡i triệu đô laâ€.
Tracy há»i. “Nếu mà tôi lấy được mấy quả trứng đó cho ông thì ông sẽ là m gì vá»›i chúng, Gunther? Chúng nổi tiếng thế thì là m sao mà bán được?â€.
“Tracy thân mến, còn có những nhà sÆ°u tầm tÆ° nhân chứng. Hãy Ä‘em những quả trứng bé nhỠđó vá», và tôi sẽ tìm được ổ cho chúng.
“Äể tôi xem liệu có thể là m gì đượcâ€.
“CÅ©ng không dá»… tiếp cáºn Maximilian Pierpont đâu. Tuy váºy, có hai con bồ câu khác cÅ©ng đặt vé trên chuyến tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông và o ngà y thứ sáu - Ä‘i dá»± Liên hoan phim ở Venice. Tôi nghÄ© rằng chúng cÅ©ng đủ béo để có thể được vặt lông rồi. Cô đã nghe nói vá» Silvana Luadi chÆ°a?â€.
“Minh tinh mà n bạc ngÆ°á»i Ã?â€.
“Cô ta kết hôn vá»›i Aiberto Fornati, ngÆ°á»i sản xuất những bá»™ phim anh hùng ca khủng khiếp. Fornati thì đầy tai tiếng vá» chuyện thuê mÆ°á»›n diá»…n viên và đạo diá»…n vá»›i má»™t khoản tiá»n mặt nhá» nhoi, hứa vá»›i há» vá» má»™t khoản chia phần trăm khá lá»›n trong số lợi nhuáºn vá» sau, rồi thì chẳng cho há» tý gì nữa. Hắn ta đủ sức để mua cho vợ những món nữ trang khá đắt tiá»n. Hắn cà ng không chung thủy vá»›i vợ bao nhiêu thì cà ng cho vợ nhiá»u đồ nữ trang bấy nhiêu. Bây giá» thì Silvana phải dÆ° sức mở cá»a hiệu kim hoà n của riêng ả ta ấy chứ. Tôi nghÄ© rằng cô sẽ thấy há» là những ngÆ°á»i bạn đồng hà nh thú vịâ€.
“Tôi thấy thÃch đấyâ€. Tracy đáp.
Äoà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông khởi hà nh từ ga Victoria ở London và o, các thứ sáu hà ng tuần lúc 11 giá» 44 phút, chạy Ä‘i Ixtambun, vá»›i các Ä‘iểm tạm dừng ở Boulogue, Paris, Lausanne, Milan và Venice. Ba mÆ°Æ¡i phút trÆ°á»›c giá» khởi hà nh, má»™t bà n kiểm soát được đặt ngay lối cá»a ra và o để lên tà u, và hai nhân viên lá»±c lưỡng mặc đồng phục trải má»™t tấm thảm Ä‘á» trÆ°á»›c chiếc bà n rồi đứng sang hai bên đón khách.
Những ông chủ má»›i của Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông đã hy vá»ng là m sống lại dÄ© vãng vẻ vang của những Ä‘oà n xe lá»a chở khách thá»i cuối thế ká»· 19, và đoà n tà u má»›i nà y được đóng giống hệt nhÆ° Ä‘oà n tà u ngà y trÆ°á»›c vá»›i má»™t toa kiểu Ä‚nglê dùng là m nÆ¡i ngồi chÆ¡i, giải trÃ, và i toa dùng là m phòng ăn, má»™t toa dùng là m tiệm giải khát, và các toa dùng là m phòng ngủ.
Má»™t nhân viên trong bá»™ đồng phục xanh nÆ°á»›c biển thá»i năm 1920 vá»›i những chiếc tua và ng mang hai chiếc va li và chiếc xắc nhá» của Tracy tá»›i táºn ca bin của nà ng, má»™t chổ hÆ¡i nhá». Có má»™t chiếc ghế duy nhất phủ thảm len, ná»n thêu hoa. Thảm trải sà n, cÅ©ng nhÆ° cái thang để leo lên giÆ°á»ng, Ä‘á»u má»™t mà u xanh.
Ca bin cứ giống như một hộp kẹo.
Tracy Ä‘á»c tấm thiếp gắn trên chai sâm banh nhỠđể sẵn trên bà n:
OLIVER AUBERT, TRƯỞNG TÀU.
Mình sẽ chỠkhi có cái gì đó đáng chúc mừng, Tracy nghĩ.
Maximilian Pierpont. Jeff Stevens đã bị lỡ. Äược há»›t tay trên ông Stevens thì cÅ©ng thú vị đấy. Tracy mỉm cÆ°á»i vá»›i ý nghÄ© đó.
Nà ng loay hoay sắp xếp hà nh lý và treo sẵn ra ngoà i mấy bá»™ quần áo cần dùng tá»›i. Nà ng thÃch Ä‘i trên chiếc máy bay phản lá»±c của hãng Pan American hÆ¡n là trên má»™t xe lá»a, nhÆ°ng chuyến Ä‘i nà y thì đầy hứa hẹn là hứng thú.
Äúng giá», Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông rá»i khá»i ga. Tracy ngồi tá»±a mình trên ghế ngắm nhìn vùng ngoại ô phÃa Nam London lÆ°á»›t qua khung cá»a sổ.
giá» 15 hôm đó, Ä‘oà n tà u tá»›i cảng Folkestone nÆ¡i hà nh khách xuống phà để vượt eo biển sang Boulogne thuá»™c Pháp, và từ đây, há» lên má»™t Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông khác chạy tiếp vá» phÃa Nam.
Tracy gặp má»™t nhân viên trên tà u, há»i anh ta. “Tôi nghÄ© rằng ông Maximilan Pierpont Ä‘ang cùng Ä‘i vá»›i chúng ta. Anh có thể chỉ ông ta cho tôi không A. Anh nhân viên lắc đầu. “Rất tiếc, thÆ°a cô. Ông ta đặt buồng, trả tiá»n, nhÆ°ng không thấy mặt dâu cả. Tôi nghe nói ông ấy là ngÆ°á»i tÃnh nết rất thất thÆ°á»ng.
Ở Boulogne, hà nh khách được Ä‘Æ°a lên Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông chạy trên phần lục địa châu Âu.
Không may là cabin của Tracy cÅ©ng giống hệt nhÆ° trên Ä‘oà n tà u trÆ°á»›c, và cái giÆ°á»ng chẳng êm ái gì cả là m nà ng khó chịu, nằm lỳ trong cabin suốt cả ngà y dế tÃnh toán kế hoạch, và tá»›i tôi má»›i bắt đầu mặc áo xống.
Tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông quy định ăn mặc trang trá»ng và o buổi tối, và Tracy lá»±a má»™t chiếc váy dà i mà u trắng sữa lá»™ng lẫy may bằng hà ng tÆ¡ má»ng dÃnh, tốt chân và đôi già y mà u xám. TrÆ°á»›c khi ra khá»i cabin, nà ng đứng trÆ°á»›c gÆ°Æ¡ng ngắm lại tháºt kỹ. Cặp mắt mà u xanh lục đầy vẻ ngây thÆ¡, gÆ°Æ¡ng mặt toát lên vẻ vụng vá», yếu Ä‘uối. Cái gÆ°Æ¡ng mặt tháºt dối trá. Tracy thầm nghÄ©. Mình đấu còn là má»™t phụ nữ nhÆ° váºy nữa. Mình Ä‘ang sống má»™t cuá»™c sống giả tạo, NhÆ°ng thú vị.
Vừa ra khá»i cabin, cái và trên tay nà ng tuá»™t rÆ¡i xuống sà n và khi cúi xuống nhặt, nà ng nhanh nhẹn xem xét các ổ khóa. Má»—i cánh cá»a cabin trên tà u có hai ổ khóa. Má»™t Yale, và má»™t kiểu Universal. Không có vấn Ä‘á» gì đáng kể Tracy tiếp tục Ä‘i vá» phÃa toa xe, nÆ¡i đặt phòng ăn.
Äoà n tà u có ba toa xe dùng là m nÆ¡i ăn uống. Các ghế ngồi Ä‘á»u phủ thảm len, các bức vách được ốp gá»—, và những ngá»n đèn gắn trên trần tá»a ra má»™t thứ ánh sáng dịu dà ng. Tracy bÆ°á»›c và o phòng ăn thứ nhất và thấy có dăm ba bà n còn trống. Má»™t nữ tiếp viên đón nà ng. “Tiểu thÆ° dùng bà n cho má»™t ngÆ°á»i ạ?â€.
Tracy đưa mắt nhìn quanh. “Tôi đang tìm bạn:
Cảm Æ¡nâ€.
Nà ng Ä‘i tiếp sang toa ăn sau. Phòng nà y Äông hÆ¡n, nhÆ°ng cÅ©ng vẫn còn và i bà n trống chá»—.
“Chúc má»™t buổi tối tốt là nh cô tiếp viên chà o. “Tiểu thÆ° ăn má»™t mình sao?â€.
“Không, tôi ăn vá»›i bạn. Cám Æ¡nâ€.
Nà ng Ä‘i sang toa ăn thứ ba. Tốt cả các bà n Ä‘á»u đã có ngÆ°á»i.
Cô tiếp viên đón ngay ở cá»a. “ThÆ°a, tôi e rằng bà phải đợi Tuy nhiên, ở hai toa kia vẫn còn bà n đấy ạâ€.
Tracy nhìn quanh và đã thấy mục tiêu của mình tại má»™t bà n trong tÃt táºn góc phòng. “Không saoâ€, Tracy nói, “Tôi có bạn mà â€.
Nà ng bÆ°á»›c lại cái bà n ở góc xa đó. “Xin lá»—iâ€, nà ng nói dè dặt. “DÆ°á»ng nhÆ° tốt cả các bà n Ä‘á»u cháºt rồi. Các vị có cho phép tôi ngồi cùng không ạ?â€.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhanh nhẹn đứng dáºy, nhìn nà ng chằm chằm và thốt lên “Tốt thôi. Xin má»i ngồi. Tôi là Alberto Fornati và đấy là vợ tôi, Silvana Luadiâ€.
“Tôi là Tracy Wihitneyâ€:
Chuyến Ä‘i nà y nà ng dùng há»™ chiếu tháºt.
“A, má»™t phụ nữ Mỹ. Tôi nói tiếng Anh thì tuyệt vá»iâ€.
Alberto Fornati ngÆ°á»i thấp, béo và hói đầu. Ô Rome, ngÆ°á»i ta bà n tán rất nhiá»u trong suốt mÆ°á»i hai năm qua kể từ khi há» chung sống vá»›i nhau, vá» nguyên nhân gì đã là m cho Silvana Luadi chịu cÆ°á»›i Fomati. Silvana Luadi là má»™t ngÆ°á»i phụ nữ in vẻ đẹp quý tá»™c, vá»›i thân hình gợi cảm và tà i năng bẩm sinh. Cô ta đã già nh má»™t Oscar, má»™t Cà nh cá» bạc và luôn luôn được má»i đóng phim. Tracy nháºn thấy cô ta mặc chiếc váy dà i buổi tối biểu Valentino - giá năm ngà n đô la, và đồ nữ trang mà cô tạ mạng trên ngÆ°á»i phải trị giá tá»›i gần má»™t triệu. Nà ng nhá»› lại lá»i Gunther:
Hắn cà ng không chung thủy vá»›i vợ bao nhiêu thì cà ng cho vợ nhiá»u đồ nữ trang bấy nhiêu. Bây giá» thì Silvana phải được sức mở hiệu kim hoà n riêng của cô ta ấy chứ.
“Äây là lần đầu tiên cô Ä‘i tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông phải không, tiểu thÆ°â€.
Sau khi nà ng ngồi xuống, Fornati mở đầu câu chuyện.
“ThÆ°a vângâ€.
“A, đoà n tà u nà y đẩy những câu chuyện lãng mạn cặp mắt ông ta ướt rượt.
“Có nhiá»u mẩu chuyện lý thú. Và dụ, ngà i Basil Zaharoff, trùm lái súng, vẫn thÆ°á»ng Ä‘i trên Ä‘oà n tà u nà y ngà y trÆ°á»›c - luôn luôn ở cabin số 7. Má»™t đêm ông ta nghe có tiếng kêu và cá»a cabin ông ta bi xô báºt. Má»™t ngÆ°á»i phụ nữ Tây Ban Nha trẻ trung, xinh đẹp ngã nhà o và o ông taâ€. Fornati dừng lá»i, phết bÆ¡ lên miếng bánh và đưa và o miệng. “Cô ta Ä‘ang bị chồng dá»a giết. Các bên cha mẹ đã thu xếp cho cuá»™c hôn nhân, và cô gái tá»™i nghiệp đến lúc đó má»›i biết ngÆ°á»i chồng bị bệnh tâm thần. Zaharoff đã ngăn cản ngÆ°á»i chồng và an ủi cô gái trẻ trung Ä‘ang khiếp sợ và rồi từ đó bắt đầu má»™t cuá»™c tình đầy lãng mạn kéo dà i suốt bốn mÆ°Æ¡i nămâ€.
“Tháºt thú vịâ€. Tracy đáp, cặp mắt mở to thÃch thú.
“Äúng thế đấy. Sau đó, há» lại gặp nhau trên tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông, ông ta ở cabin số 7 và cô ấy ở số 8.
Khi ngÆ°á»i chồng kia chết, cô tiểu thÆ° nà y và Zaharoff đã kết hôn, và để là m má»™t biểu tượng cho tình yêu của mình, ông ta đã tặng cô ấy cả má»™t sòng bạc ở Monta Carlo, nhÆ° má»™t món quà cÆ°á»›iâ€.
“Má»™t câu chuyện tháºt hay, thÆ°a ông Fornati Silvana ngồi câm lặng nhÆ° má»™t tảng đá.
“Ăn Ä‘iâ€, Fornati giục Tracy. “Ăn Ä‘iâ€.
Bữa ăn gồm có sáu món, và Tracy để ý thấy Alberto Fornati ăn hết từng món má»™t và ăn nốt luôn cả phần dÆ° lại trên Ä‘Ä©a của vợ. Giữa những miếng ăn, ông ta liên tục tán nhăng nhÃt.
“Cô là má»™t diá»…n viên hẳn?†ông ta há»i Tracy.
Nà ng cÆ°á»i lá»›n. “Ồ, không. Tôi chỉ là má»™t khách du lịch bình thÆ°á»ngâ€.
Ông ta mỉm cÆ°á»i. “Cô là m diá»…n viên dược đấy, vì cô đẹp lắmâ€.
“Cô ấy đã ná»›i không phải là diá»…n viênâ€. Giá»ng Slivana gay gắt.
Alberto Fornati vẫn phá»›t lá». “Tôi sản xuất phimâ€, ông ta kể vá»›i Tracy. “Cô chắc đã nghe vá» những bá»™ phim đó?
Những kẻ man rợ, NgÆ°á»i Titan chống lại ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà siêu phà m ...â€.
“Tôi không được xem nhiá»u phimâ€. Tracy đáp, vẻ có lá»—i, cảm thấy cái chân to béo của ông ta áp và o chân mình dÆ°á»›i gầm bà n.
“Có thể tôi sẽ thu xếp để cô xem má»™t và i phim của tôiâ€.
Mặt Silvana trắng bệch ra vì giáºn dữ.
“Cô đã bao giá» tá»›i Rá»me chÆ°a, cô bạn thân mến?
Chân ông ta bắt đầu cỠvà o chân Tracy.
“Thá»±c sá»± là tôi Ä‘ang định Ä‘i Rome sau khi đến Veniceâ€.
“Tuyệt diệu! Rất hay! Chúng ta sẽ ăn má»™t bữa vá»›i nhau. Có phải không, em yêuâ€â€œ Ông ta hét nhanh sang Silvana trÆ°á»›c khi nối tiếp. “Chúng tôi có má»™t biệt thá»± tuyệt đẹp kế bên con Ä‘Æ°á»ng Appian. MÆ°á»i mẫu ...†Ông ta dang tay ra để mô tả và gạt rÆ¡i bát xúp xuống lòng cô vợ. Tracy không thể biết đó là má»™t cá» chỉ vô tình hay hữu ý nữa.
Silvana đứng phắt dáºy nhìn những vết loang lổ trên váy “Tháºt thô bỉ!†Cô ta kêu lên rồi đùng dùng bá» ra khá»i phòng ăn, tốt cả các cặp mắt Ä‘á»u đổ dồn theo.
“Tháºt đáng tiếcâ€. Tracy lẩm nhẩm. “Má»™t bá»™ váy áo đẹp đến thế, Nà ng chỉ muốn tát và o mặt gã Ä‘Ã n ông vì đã hạ nhục ngÆ°á»i vợ. CÅ©ng là đáng vá»›i số nữ trang mà cô ta nháºn được, Tracy nghÄ©.
Ông ta thở dà i. “Fornati nà y sẽ mua cho cô ta má»™t bá»™ đồ khác. Äừng để ý tá»›i.
Cô ta rất ghenâ€.
“Tôi tin rằng cô ấy có lý do để ghen nhÆ° váºyâ€. Tracy cố che giấu sá»± mỉa mai bằng má»™t nụ cÆ°á»i.
Ông ta vênh váo. “CÅ©ng có thể. Má»i phụ nữ Ä‘á»u thấy Fornati nà y rất hấp dẫnâ€.
Tracy cố lắm má»›i khá»i cÆ°á»i phá lên. “Tôi hiểu Ä‘iá»u đóâ€.
Ông ta vá»›i qua bà n và cầm lấy tay Tracy. “Fomati thÃch cô, Fomati rất thÃch cô. Cô là m gì để sống nhỉ?â€.
“Tôi là má»™t thÆ° ký thôi. Tôi đã phải dà nh dụm tiá»n để có chuyến Ä‘i nà y đấyâ€.
“Tôi hy vá»ng là cô có được má»™t chá»— là m việc thú vị ở châu Âuâ€.
Cặp mắt lồi của ông ta đảo khắp thân hình nà ng. “Cô sẽ không gặp khó khăn gì, Fornati nà y hứa nhÆ° váºy.
Fornati xỠđẹp vá»›i những ai chÆ¡i đẹp vá»›i Fornatiâ€.
“Ông tháºt là tuyệt vá»iâ€, Tracy nói vẻ ngượng nghịu.
Ông ta hạ giá»ng thì thà o. Có thể chúng ta nên thảo luáºn chuyện nà y ở cabin của cô và o cuối buổi tối nà y được không?â€.
“Thế thì ngượng chếtâ€.
“Tại sao?â€.
“Ông nổi tiếng nhÆ° váºy. Có thể là má»i ngÆ°á»i trên tà u Ä‘á»u biết ôngâ€.
“Hiển nhiên là thếâ€.
“Nếu há» thấy ông tá»›i cabin của tôi ... á», ông biết đấy, có thể có ngÆ°á»i hiểu lầm. Tất nhiên, nếu nhÆ° cabin của ông ở gần chá»— tôi thì ... Ông ở cabin số mấyâ€.
“Số 70â€. Ông ta nhìn nà ng, đầy hy vá»ng.
Tracy thở dà i. “Tôi lại ở toa xe khác. Sao chúng ta sẽ không gặp nhau ở Venice nhỉ?â€.
Ông ta mỉm cÆ°á»i. “Äược. Vợ tôi, cô ấy ở lỳ trong phòng suốt. Không chịu được nắng trên mặt. Cô đã đến Venice bao giá» chÆ°a?â€.
“ChÆ°aâ€.
“A! Cô và tôi sẽ Ä‘i Torcello, má»™t hòn đảo tuyệt đẹp vá»›i tiệm ăn thượng hạng, tiệm Locanda Gipriani. Nó cÅ©ng là má»™t khách sạn nhá» nữaâ€. Cặp mắt ông ta sáng lên. “Hết sức kÃn đáoâ€.
Tracy nhoẻn nụ cÆ°á»i, vẻ hiểu ý. “Nghe hấp dẫn nhỉâ€.
Nà ng hạ hà ng mi xuống, vẻ nhÆ° không nói nên lá»i.
Fornati xiết chặt tay nà ng và thì thà o tình tứ. “Em chÆ°a biết thế nà o là sá»± hấp dẫn đâu, em yêu ạâ€.
Ná»a giá» sau, Tracy đã trở vá» cabin của mình.
Äoà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông lao nhanh trong mà n đêm tẻ nhạt, ngang qua Paris, Diìon và .Vallarbe, trong khi hà nh khách Ä‘á»u ngủ yên giấc. HỠđã ná»™p há»™ chiếu từ tối hôm trÆ°á»›c và các thủ tục qua biên giá»›i là do các nhân viên trên tà u giải quyết.
Và o lúc 3 giá» 30 sáng, Tracy lặng lẽ rá»i khá»i cabin của mình. Thá»i Ä‘iểm là vấn Ä‘á» có tÃnh quyết định. Äoà n tà u sẽ băng qua biên giá»›i Thụy SÄ© và tá»›i Lausane lúc 5 giá» 21 phút và phải tá»›i Milan, Ã, lúc 9 giá» 15.
Phong phanh trong bá»™ đồ lót và chiếc rốp má»ng, vá»›i má»™t túi giấy, Tracy Ä‘i dá»c theo hà nh lang, tốt cả các giác quan Ä‘á»u căng thẳng, sá»± kÃch Ä‘á»™ng quen thuá»™c lâm tim nà ng Ä‘áºp mạnh. Trong cabin không có toa lét riêng, nhÆ°ng ở đầu má»—i toa tà u. Nếu bị há»i, nà ng đã sẵn sà ng để trả lá»i rằng Ä‘ang Ä‘i tìm phòng vệ sinh dà nh cho nữ, nhÆ°ng chÆ°a thấy. Song nhân viên toa xe Ä‘ang tranh thủ mấy giỠđồng hồ vá» sáng để ngon giấc.
Tracy đến được cabin E70 không gặp trở ngại gì. Nà ng nhẹ nhà ng xoay tay nắm. Cá»a khóa. Tracy mở túi giấy, lấy ra má»™t dụng cụ bằng kim loại, má»™t chai nhá», và má»™t xilanh, rồi bắt tay và o việc.
MÆ°á»i phút sau nà ng đã trở lại cabin của mình và ba mÆ°Æ¡i phút sau đó, đã ngủ say vá»›i nụ cÆ°á»i còn Ä‘á»ng lại trên khuôn mặt má»›i được rá»a ráy sạch sẽ, thÆ¡m tho.
Và o lúc 7 giá» sáng, khoảng hai giỠđồng hồ trÆ°á»›c lúc Ä‘oà n tà u đến Milan, có những tiếng kêu rầm rÄ© vá»ng ra từ cabin E70 đã là m hà nh khách thức giấc. Má»™t nhân viên của Ä‘oà n tà u chạy vá»™i và o cabin E70.
Silvana Luadi Ä‘ang kêu thét Ä‘iên loạn. “Trá»i Æ¡i! Giúp tôi vá»›i, cô ta gà o lên.
“Bao nhiêu đồ nữ trang của tôi mất sạch rồi. Äoà n tà u khốn kiếp nà y đầy những kẻ cắpâ€.
“Xin bà bình tÄ©nh nà oâ€, ngÆ°á»i phụ trách toa xe nà i nỉ, Những ngÆ°á»i khách ...â€.
“Bình tÄ©nh?†Cô ta rÃt lên. “Là m sao mà anh còn dám bảo tôi bình tÄ©nh hả, đồ ngốc? Có kẻ nà o đó đã ăn cắp chá»— nữ trang trị giả tá»›i hÆ¡n má»™t triệu đôla của tôiâ€.
“Là m sao mà chuyện nà y có thể xảy ra nhỉ?†Alberto Fornati kêu lên. “Cá»a vẫn khóạ., và Fornati nà y rất thÃnh ngủ cÆ¡ mà . Nếu có kẻ lẻn và o thì tôi sẽ bĩết ngayâ€.
Phụ trách toa xe thở dà i. Ông ta quá biết chuyện xảy ra nhÆ° thế nà o, bởi vì trÆ°á»›c đây đã từng nhÆ° thế. Trong đêm, ai đó lần mò dá»e theo hà nh lang và xịt nguyên má»™t xi lanh đầy ê te qua lá»— khóa. Các ổ khóa chỉ là đồ chÆ¡i vá»›i những kẻ biết rõ chúng Ä‘ang là m gì. Sau khi đã lấy được thứ mình muốn, hắn sẽ lặng lẽ trở ra trong khi các nạn nhân vẫn còn Ä‘ang mê mệt. NhÆ°ng có má»™t Ä‘iểm khác.
TrÆ°á»›c đây thì các vụ trá»™m Ä‘á»u chỉ được phát giác sau khi tà u đã đến ga cuối cùng, do váºy bá»n trá»™m đã có cÆ¡ há»™i tẩu thoát. Còn vụ nà y lại khác. ChÆ°a má»™t ai xuống tà u kể từ khi xảy ra, váºy thì chá»— đồ nữ trang đó vẫn còn trên tà u.
“Xin đừng loâ€, ngÆ°á»i phụ trách toa xe hứa hẹn vá»›i vợ chồng Fornati. “Các vị sẽ lấy lại được số châu báu đó. Tên trá»™m vẫn eòn ở trên tà u mà â€.
Nói rồi, ông ta chạy Ä‘i gá»i Ä‘iện cho cảnh sát.
Khi Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông từ từ dừng bánh tại ga Milan, hai mÆ°Æ¡i cảnh sát mặc sắc phục đã giăng hà ng chá» sẵn vá»›i mệnh lệnh không để bất kỳ má»™t hà nh khách hoặc má»™t thứ hà nh lý nà o rá»i con tà u.
Luigi Ricci, viên thanh tra phụ trách nhóm công tác nà y, được đưa thẳng tới cabin Fornati.
Chẳng có gì khác ngoà i việc Silvana Luadi cà ng trở nên Ä‘iên cuồng, tuyệt vá»ng hÆ¡n. “Tốt cả số nữ trang mà tôi có Ä‘á»u nằm trong cái há»™p đóâ€, cô ta gà o thét. “Và lại không được bảo hiểm gì cÆ¡ chứ?â€.
Viên thanh tra xem xét cái há»™p Ä‘á»±ng đồ nữ trang đã trống rá»—ng. “Cô có chắc đêm qua đã cho tốt cả nữ trang c và o đây không, tiểu thÆ°?â€.
“Tốt nhiên chứ còn gì. Äêm nà o tôi cÅ©ng bá» và o đây cả Cặp mắt long lanh eủa cô ta - từng là m run rẩy hang triệu ngÆ°á»i hâm má»™ - nhòa lệ, và thanh tra Ricci cảm thấy sẵn lòng lao và o lá»a.
Ông ta bÆ°á»›c ra cá»a cabin và ghé mÅ©i ngá»i ngá»i lá»— khóa. Có thể thấy phảng phất mùi ê te còn vÆ°Æ¡ng lại.
Chắc chắn là đã có chuyện trá»™m cắp và ông ta quyết định bắt cho được cái bá»n vô đạo ấy.
Thanh tra Ricci đứng thẳng ngÆ°á»i lên và nói. “Xin đừng lo quá, tiểu thÆ°.
Không cách nà o chuyển được chá»— nữ trang đó khá»i Ä‘oà n tà u nà y. Nó sẽ trở lại vá»›i côâ€.
Thanh tra Ricci có đầy đủ lý do để tin tưởng váºy. Sợi dây thòng lá»ng Ä‘ang được thắt lại và không há» có khả năng nà o cho tên trá»™m tẩu thoát.
Từng hà nh khách được các nhân viên Ä‘iá»u tra Ä‘Æ°a và o má»™t phòng đợi của nhà ga đã được canh chừng cẩn tháºn, và ngÆ°á»i ta đã khám xét há» kỹ cà ng. Hà nh khách nói chung, mà phần nhiá»u trong số há» là những ngÆ°á»i có tên tuổi, đã hết sức bất bình vì sá»± xúc phạm nà y.
“Tôi xin lá»—iâ€, thanh tra Ricci giải thÃch vá»›i từng ngÆ°á»i má»™t. “NhÆ°ng má»™t vụ trá»™m eả triệu đôla là má»™t việc hết sức nghiêm trá»ngâ€.
Trong lúc đó, các nhân viên khác Ä‘ang láºt ngược cabin của há» lên, kiểm tra từng phân vuông, kỹ lưỡng. Má»™t cÆ¡ há»™i quý giá cho thanh tra Ricci và ông ta quyết táºn dụng nó. Khi thu hồi lại được số nữ trang, ông ta cẩm chắc là được Ä‘á» bạt và tăng lÆ°Æ¡ng. Tiếng tăm của ông ta sẽ nổi lên nhÆ° cồn. Silvana Luadi sẽ biết Æ¡n vả có thể sẽ má»i ...
Ông ta đưa ra những mệnh lệnh kiên quyết hơn.
Có tiếng gõ trên cá»a cabin Tracy và má»™t nhân viên Ä‘iá»u tra bÆ°á»›c và o.
“Xin lá»—i tiểu thÆ°. Äã có má»™t vụ trá»™m. Chúng tôi cần khám xét tốt cả các hà nh lý. Xin má»i Ä‘i theo tôiâ€.
“Má»™t vụ trá»™m à ?†Giá»ng nà ng đầy hoảng hốt. “Trên chuyến tà u nà y Æ°?â€.
“Tôi e là nhÆ° váºy, thÆ°a tiểu thÆ°â€.
Khi Tracy bÆ°á»›c ra khá»i cabin của mình há» áºp và o mở các vali và khám xét kỹ lưỡng từng thứ đồ bên trong.
Sau bốn giỠđồng hồ, kết quả của cuộc khám xét là dăm gói thuốc phiện, và i gam cocain, một con dao và một khẩu súng bất hợp pháp. Không hỠthấy dấu vết chỗ châu báu kia.
Thanh tra Ricci không thể nà o tin và o kết quả đó. “Các anh đã lục lá»i toà n bá»™ Ä‘oà n tà u chÆ°a?†Ông ta chất vấn.
“ThÆ°a ông thanh tra, chúng tôi đã kiểm tra từng xăng ti mét má»™t, đầu máy, các phòng ăn, tiệm giải khát, các toa lét, tốt cả các cabin. Chúng tÆ¡i đã khám hà nh lý cả các nhân viên trên tà u. Tôi có thể thá» vá»›i ông rằng đám nữ trang đó không có trên Ä‘oà n tà u nà y. Có thể là cô ta đã tưởng tượng ra vụ trá»™mâ€.
NhÆ°ng thanh tra Ricci thì biết rõ hÆ¡n. Ông ta đã nói chuyện vá»›i những ngÆ°á»i bồi bà n và há» xác nháºn Silvana Luadi quả thá»±c có mang những thứ nữ trang đẹp mê hồn và o bữa ăn chiá»u hôm trÆ°á»›c.
Má»™t đại diện của hãng tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông đã đáp máy bay tá»›i Milan.
“Các ông không được giữ Ä‘oà n tà u lâu hÆ¡n nữaâ€, ông ta kiên quyết. “Tà u chúng tôi đã cháºm nhiá»u so vá»›i lịch trình rồiâ€.
Thanh tra Ricci đà nh chịu thua. Không có lý do gì để giữ đoà n tà u lại.
Không còn là m gì được nữa. Cách giải thÃch duy nhất mà ông nghÄ© tá»›i là có thể trong đêm, tên trá»™m đã quẳng chá»— nữ trang xuống cho đồng bá»n chá» sẵn bên Ä‘Æ°á»ng tà u. NhÆ°ng liệu có thể xảy ra theo cách đó không nhỉ? Việc tÃnh toán cho khá»›p thá»i gian là không thể được. Tên trá»™m không thể biết trÆ°á»›c khi nà o thì hà nh lang trên tà u yên ắng, rồi khi nà o thì Ä‘oà n tà u chạy qua Ä‘iểm hẹn trÆ°á»›c, tại má»™t nÆ¡i hoang vắng? Äây thá»±c sá»± là má»™t việc bà ẩn mà ông ta không đủ sức lý giải.
“Cho Ä‘oà n tà u tiếp tục chạyâ€. Ricci ra lệnh rồi bất lá»±c nhìn theo nó từ từ rá»i khá»i sân ga. Váºy là hết việc Ä‘á» bạt, lên lÆ°Æ¡ng, hay má»™t cÆ¡ há»™i sung sÆ°á»›ng vá»›i c nà ng Silvana Luadi xinh xắn nữa.
Chủ đỠbà n tán duy nhất trong phòng ăn sáng hôm đó là vụ trộm nà y.
“Hà ng mấy năm nay tôi má»›i lại được thấy má»™t sá»± việc kÃch Ä‘á»™ng thế nà yâ€, má»™t bà giáo vẻ mô phạm thú nháºn.
Bà ta nhón tay cầm và o sợi dây chuyá»n và ng má»ng manh có gắn viên kim cÆ°Æ¡ng bé xÃu và nói thêm, “Tháºt may là chúng đã không lấy mất của tôiâ€.
“May tháºt đấyâ€, Tracy nghiêm trang tán thà nh.
Khi Alberto Fornati bÆ°á»›c và o phòng ăn, ông ta thoáng thấy Tracy và vá»™i vã Ä‘i tá»›i, “DÄ© nhiên là cô đã biết chuyện xảy ra. NhÆ°ng cô có biết ngÆ°á»i bị cÆ°á»›p Ä‘oạt lại chÃnh là vợ của Fornati nà y không?â€.
“Không!â€.
“Äúng thế đấy! Cuá»™c sống của tôi đầy rẫy những Ä‘e dá»a. Má»™t băng cÆ°á»›p đã lẻn và o cabin của tôi và dùng thuốc mê là m tôi ngủ vui. Fornati nà y đã có thể chết luôn rồi còn gìâ€.
“Tháºt khủng khiếp quáâ€.
“Tháºt tai hại cho tôi. Bây giá» tôi sẽ lại phải mua bù cho Sllvana toà n bá»™ số bị mất đó. Cả má»™t gia tà i ấy chứâ€.
Cảnh sát không tìm lại được à ?â€.
“Không, nhÆ°ng Fornati thì biết chúng đã tẩu tán số nữ trang đó thế nà o?â€.
“Tháºt à ! Sao nà o?â€.
Ông ta nhìn quanh và hạ giá»ng. “Má»™t tên đồng bá»n đã chá» sẵn tại má»™t trong các ga mà chúng ta đã chạy qua trong đêm. Tên trá»™m chỉ việc ném chá»— nữ trang xuống khá»i Ä‘oà n tà u, và thế là xongâ€.
Tracy thán phục. “Ông phải tháºt là thông minh má»›i Ä‘oán ra Ä‘iá»u đó đượcâ€.
“Ờ, ông ta nhướng cặp lông mà y lên một cách đầy ý nghĩa.
“Cô sẽ không quên cuá»™c hẹn hò nho nhỠở Venice chứ;â€.
Tracy mỉm cÆ°á»i. “Sao tôi có thể quên được?â€.
Ông ta siết chặt cánh tay nà ng. “Fornati nà y mong ngóng cuộc hẹn hò đó.
Bây giá» tôi phải quay lại để an ủi Silvana. Cô ta Ä‘ang phát cuồng lên kiaâ€.
Khi Ä‘oà n tâu tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông dừng bánh tại nhà ga Senta Lucia ở Venice, Tracy ở trong số những ngÆ°á»i khách đầu tiên xuống tà u. Nà ng mang hà nh lý ra thẳng sân bay và lên chuyến bay đầu tiên Ä‘i London.
Cùng với hà nh lý của nà ng là toà n bộ nữ trang của Silvana Luadi.
Gunther Hartog sắp được sung sướng.
|
01-03-2012, 10:18 AM
|
|
Ä‚n chÆ¡i, tụ táºp không ngừng ♥Ngà y mai nắng lên anh sẽ vá»â™¥
|
|
Tham gia: Oct 2011
Äến từ: Hà Ná»™i
Bà i gởi: 368
Thá»i gian online: 2 tuần 2 ngà y 1 giá»
Thanks: 52
Thanked 69 Times in 41 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 23
Tòa nhà trụ sở cao bảy tầng của INTERPOL, Tổ chức cảnh sát hình sá»± quốc tế, nằm ở số 26 phố Armengaud, trong khu đồi mang tên thánh Clond, cách Paris khoảng sáu dặm vá» phÃa Tây, hoà n toà n khuất sau má»™t hảng rà o cây xanh và những bức tÆ°á»ng xây bằng đá trắng. Cổng và o lối mặt phố luôn được khóa kÃn 24 giở trong ngà y, khách khứa chỉ bÆ°á»›c và o sau khi đã được kiểm tra kỹ bằng má»™t hệ thống truyá»n hình mạch kÃn. Bên trong tòa nhà , ở má»—i đầu cầu thang của má»—i tầng là những cánh cá»a sắt mà u trắng được khóa và o ban đêm, và má»—i tầng Ä‘á»u có trang bị má»™t hệ thống báo Ä‘á»™ng riêng và hệ thống theo dõi bằng truyá»n hình mạch kÃn.
Chế Ä‘á»™ bảo vệ đặc biệt là má»™t yêu cầu nghiêm ngặt, bởi lẽ tòa nhà nà y chứa các tà i liệu và hồ sÆ¡ chi tiết nhất và hai triệu rưỡi tá»™i phạm. INTERPOL là má»™t ngân hà ng thông tin cho 126 lá»±c lượng cảnh sát thuá»™c 78 quốc gia, và phối hợp các hoạt Ä‘á»™ng của lá»±c lượng cảnh sát trên khắp thế giá»›i, trong việc đối phó vá»›inhững kẻ lừạ đảo, là m bạc giả, buôn láºu ma túy và trá»™m cÆ°á»›p, giết ngÆ°á»i. Nhá» các thiết bị radio, truyá»n ảnh và vệ tinh thông tin, nó phân tÃch, xá» lý các thông tin má»›i nhất và đăng lên má»™t tạp chà ná»™i bá»™. Các nhân viên ở trụ sở nà y Ä‘á»u là cá»±u thám tá» của Bá»™ Ná»™i vụ hoặc Sở Cảnh sát Paris.
Buổi sáng đầu tháng Năm, má»™t cuá»™c há»p đã diá»…n ra trong phòng là m việc của thanh tra Andre Trignant ngÆ°á»i chịu trách nhiệm vá» các hoạt Ä‘á»™ng tại trụ sở INTERPOL. Căn phòng rất tiện nghi nhÆ°ng Ä‘Æ¡n giản và phong cảnh bên ngoà i thì tháºt tuyệt vá»i.
Thanh tra Andre Trignant chừng giữa tuổi bốn mÆ°Æ¡i, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hấp dẫn, đầy vẻ uy quyá»n vá»›i khuôn mặt thông minh, mái tóc Ä‘en và cặp mắt nâu chÃnh trá»±c ẩn sau cặp kÃnh gá»ng sừng. Ngồi cùng vá»›i ông trong căn phòng lúc nà y là các thám tá» táºp hợp đến từ Anh, Bỉ, và Ã.
“ThÆ°a quý vịâ€, thanh tra Trignant bắt đầu. “Tôi đã nháºn được yêu eầu khẩn cấp từ má»—i quốc gia của các vị, kể cả của nÆ°á»›c Pháp chúng tôi, vá» việc má»™t loạt vụ án xảy ra gần đây trên khắp châu Âu. Tại đó đã xảy ra má»™t nạn dịch trá»™m cắp, lừa đảo và có những nét giống nhau ở các vụ nà y. Nạn nhân Ä‘á»u là những ngÆ°á»i từng có tai tiếng xấu và không há» có bạo lá»±c, còn thủ phạm luôn luôn là má»™t phụ nữ. Có thể Ä‘i tá»›i kết luáºn rằng chúng ta Ä‘ang phải đối phó vá»›i má»™t băng tá»™i phạm mang tÃnh chất quốc tế gồm toà n phụ nữ. Chúng ta có những chân dung dá»±ng lại trên cÆ¡ sở mô tả của các nạn nhân và các nhân chứng.
NhÆ° quý vị sẽ thấy, không bức chân dung nà o của các phụ nữ nà y cá»› những nét giống nhau cả. Kẻ thì tóc và ng, kẻ lại tóc hung. Và ngÆ°á»i ta nói lại há» gồm cả ngÆ°á»i Anh, ngÆ°á»i Pháp, ngÆ°á»i Tây Ban Nha, ngÆ°á»i Ã, ngÆ°á»i Mỹ hay Äúng hÆ¡n, ngÆ°á»i Texasâ€.
Thanh tra Trignant bấm nút, má»™t loạt bức hình hiện lên trên mà n ảnh gắn trên tÆ°á»ng. “Äây là chân dung dá»±ng lại vá» má»™t phụ nữ tóc hung, cắt ngắnâ€. Ông ta lại nhấn nút. “Äây là tóc và ng, để bù xù ... Má»™t ngÆ°á»i tóc và ng khác, nhÆ°ng được uốn ... Má»™t ngÆ°á»i phụ nữ tóc hung cùng vá»›i ngÆ°á»i phục vụ .... Má»™t phụ nữ đã luống tuổi vá»›i má»™t má»› tóc giả kiểu Pháp ...†Ông tắt máy chiếu. “Chúng ta chÆ°a há» biết kẻ cầm đầu là ai hoặc hang ổ của chúng ở đâu chúng chÆ°a bao giỠđể lại dấu vết, và chung biến mất nhÆ° là n khói. Sá»›m hay muá»™n chúng ta cÅ©ng sẽ tóm được má»™t tên và khi đósẽ có thể tóm tốt cả. Còn bây giá», thÆ°a quý vị, chừng nà o quý vị chÆ°a cung cấp thêm má»™t và i thông tin cụ thể, tôi e rằng chúng ta Ä‘ang hoà n toà n bế tắc ...!.
Khi máy bay của Daniel Cooper hạ xuống Paris, ông ta được đón bởi một số những phụ tá của thanh tra Trigllant và được đưa vỠkhách sạn Hoà ng đế George để Ngũ nổi tiếng.
“Chúng tôi đã thu xếp để ông gặp thanh tra Trignant và o sáng maiâ€, viên phụ tá nói vá»›i Cooper. “Tôi sẽ đón ông lúc 8 giá» 15â€.
Daniel Cooper vốn không sốt sắng gì với chuyến đi nà y. Ông ta dự định sẽ kết thúc công việc cà ng sớm cảng tốt để vỠngay, bởi biết rõ những cám dỗ của Paris và không hỠcó ý định để mình bị lôi cuốn và o đấy.
Cooper là m thủ tục rồi lên phòng, Ä‘ithẳng và o buồng tắm. Cái bồn tắm tháºt đáng hà i lòng, là m ông ta phải ngạc nhiên, tá»± thú nháºn rằng nó lá»›n hÆ¡n nhiá»u so vá»›i ở nhà . Ông ta xả nÆ°á»›c đầy bồn rồi Ä‘i và o phòng ngủ lấy đồ.
DÆ°á»›i đáy va li là má»™t cái há»™p nhá», khóa kỹ, nằm kẹp giữa bá»™ complê dá»± trữ và đám đồ lót. Ông ta cầm nó lên, nhìn chằm chằm và dÆ°á»ng nhÆ° thấy cái há»™p có cuá»™c sống riêng của nó. Vá»›i chiếc chìa nhá» xÃu trong chùm chìa khóa mang theo, Cooper mở cái há»™p ra và những hà ng chữ từ má»™t mẫu báo đã ố và ng Ä‘áºp và o mắt ông ta.
CẬU BÉ LÀM CHỨNG TRONG PHIÊN TÃ’A ÄẠI HÃŒNH Hôm nay Daniel Cooper, 12 tuổi, đã là m chứng trÆ°á»›c phiên tòa xá» FreÄ‘ Zimmer, kẻ bị buá»™c tá»™i cưỡng dâm rồi giết hại mẹ cáºu bé. Theo lá»i khai trÆ°á»›c tòa, cáºu bé từ trÆ°á»ng trở vá» và thấy Zimmer, má»™t ngÆ°á»i hà ng xóm, từ trong nhà cáºu Ä‘i ra, mặt và tay đầy máu. Khi và o nhà , cáºu bé thấy xác mẹ trong bồn tắm.
Bà đã bị đâm chết, má»™t cách đã mán, Zimmêr thú nháºn là tình nhân của bà Cooper, nhÆ°ng phủ nháºn việc giết hại bà .
Cáºu bé đã được má»™t ngÆ°á»i dì nháºn chăm sóc.
Hai bà n tay run rẩy của Daniel Cooper buông rÆ¡i mảnh báo và o chiếc há»™p, rồi khóa nó lại. Ông ta nhìn quanh Ä‘iên dại. Các bức tÆ°á»ng và trần của căn phòng tắm loang lổ vết máu, và thân thể lõa lá»— của mẹ báºp bá»nh trong bồn nÆ°á»›c mà u Ä‘á». Cooper thấy mệt má»i. Những tiếng thét bên trong đã trở thà nh những tiếng rá»n rÄ©, và ông ta vá»™i vã lá»™t bá» quần áo, trầm mình và o bồn nÆ°á»›c ấm.
“Ông Cooper, tôi phải báo để ông rõâ€, thanh tra Trignant nói, “rằng tÆ° cách của ông hết sức bất thÆ°á»ng.
Ông không phải là thà nh viên của bất kỳ má»™t lá»±c lượng cảnh sát nà o, và sá»± có mặt của ông ở đây là không chÃnh thức Tuy nhiên cảnh sát của má»™t số nÆ°á»›c châu Âu đã yêu cầu chúng tôi mở rá»™ng sá»± hợp tácâ€.
Daniel Cooper lặng thinh.
“Theo chá»— tôi hiểu, ông là má»™t nhân viên Ä‘iá»u tra của Hiệp há»™i bảo hiểm quốc tế. má»™t côngxoocxiom của các công ty bảo hiểmâ€.
“Má»™t số khách hà ng châu Âu của chúng tôi má»›i đây phải chịu những thiệt hại nặng ná». Tôi nghe nói là không há» có dấu vết gìâ€. Cooper thong thả nói, Thanh tra, Trigllant thở dà i. “Tôi e rằng Äúng nhÆ° váºy Chúng tôi biết mình Ä‘ang phải đối phó vá»›i má»™t băng gồm những phụ nữ rất thông minh, nhÆ°ng hÆ¡n thế nữa ...â€.
“Không có tin tức gì từ mạng lÆ°á»›i thông tin viên à ?â€.
“Không. Không có tin tức gì cảâ€.
“Äiá»u đó không là m ông thấy lạ à ?â€.
“à ông là gì váºy?â€.
Vá»›i Cooper thì má»i chuyện đã rõ rà ng đến mức không còn buồn giấu vẻ khó chịu trong giá»ng nói của ông ta.
“Khi đã là má»™t băng thì luôn luôn có má»™t kẻ nà o đó nói quá nhiá»u, uống quá nhiá»u, tiêu xà i quá nhiá»u:
Môt nhóm Äông ngÆ°á»i thì không thể nà o giữ bà máºt được. Ông cho phép tôi xem hồ sÆ¡ của ông vá» băng nà y chứ?â€.
Viên thanh tra đã -toan từ chối. Ông nghÄ© Daniel Cooper là má»™t trong những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xấu xà nhất mà ông từng thấy. Song lại là kẻ tá»± phụ nhất. Ông nghÄ© rằng Cooper sẽ là má»™t cái gai, “má»™t cái nhá»t ở môngâ€, thế nhÆ°ng ngÆ°á»i ta đã yêu cầu ông phải hợp tác đầy đủ.
Vẻ miá»…n cưỡng, ông nói, “ôTối sẽ cho sao các tà i liệu gá»i ôngâ€.
Ông bấm má Ä‘Ã m thoại nồi bá»™ và ra những lệnh cần thiết. Rồi nói. “Má»™t báo cáo thú vị vừa được dÆ°a tá»›i. Cả triệu đôla nữ trang đã bị đánh cắp trên Ä‘oà n tà u tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông trong lúc nó ...â€.
“Tôi má»›i Ä‘á»c tin nà y. Tên trá»™m đã biến cảnh sát à thà nh má»™t lÅ© ngốcâ€.
“Không ai phán Ä‘oán nổi vụ trá»™m đó đã diá»…n ra thế nà o cả?â€.
“Nó rất rõ rà ngâ€. Daniel Cooper sẵng giá»ng. “Má»™t logic Ä‘Æ¡n giảnâ€.
Thanh tra Trignant nhìn ông ta qua phÃa trên cặp mắt kÃnh. Lạy Chúa; hắn ta có lối xá» sá»± của lá»›p hạ đẳng.
Ông lạnh lùng,nói. “Trong trÆ°á»ng hợp nà y, lôgic không giúp Ãch. Äoà n tà u được kiểm tra từng ly từng tý, và tất cả nhân viên, hà nh khách, hà nh lý Ä‘á»u bị khám xétâ€.
Daniel Cooper lắc lắc đầu.
Thằng cha nà y Ä‘iên rồi, thanh tra Trignant kiên quyết “Tôi đã xem báo cáo của cảnh sátâ€.
“NgÆ°á»i phụ nữ bị mất cÅ©ng là Silvana Luadi phải khôngâ€.
“Sao?â€.
“Cô ta đã để toà n bá»™ nữ trang và o má»™t chiếc há»™p và rồi bị mất, có phải không?â€.
“Äúng thếâ€.
“Cảnh sát có khám xét hà nh lý của cô Luadi không?â€.
“Chỉ xem cái há»™p thôi. Cô ta là nạn nhân. Tại sao lại phải khám hà nh lý của cÆ¡ ta?â€.
“Bởi lẽ vỠmặt lôgic thì đó là nơi duy nhất tên trộm có thể cất giấu đồ ăn cắp, ở đáy một chiếc vali nà o đó của cô ta.
Có thể hắn có má»™t chiếc khác giống hệt, và khi hà nh lý được chất đống xuống ga Venice, tốt cả việc mà hắn phải là m là đánh tráo chiếc vali đó rồi chuồnâ€. Daniel Cooper đứng dáºy.
“Nếu những bản báo cáo kia có rồi, tôi xin Ä‘i đâyâ€.
Ba mươi phút sau, thanh tra Trignant đã đang nói chuyện qua điện thoại với Alberto Fornati ở Venice.
“ThÆ°a ôngâ€, viên thanh tra nói. “Tôi gá»i để há»i xem có rắc rối gì xảy ra vá»›i hà nh lý của vợ ông khi ông bà tá»›i Venice không?â€.
“Có, có Fornati phà n nà n. “Thằng cha bốc vác ngu xuẩn đã lầm lẫn chiếe vali của cô ấy với vali của ai đó.
Khi vợ tôi mở đồ ra ở khách sạn, trong cái và kia chẳng có gì ngoà i má»™t đống tạp chà cÅ©. Tôi đã báo cho văn phòng của hãng tốc hà nh PhÆ°Æ¡ng Äông. HỠđã tìm ra chiếc va li của vợ tôi rồi à ?†Ông ta há»i, giá»ng hy vá»ng.
ThÆ°a ông, chÆ°aâ€. Viên thanh tra đáp. Và ông lẩm nhẩm trong đầu, nếu là ông, tôi sẽ không trong chá» gì việc đó.
Sau khi gác máy, ông ngồi xuống và ngẫm nghÄ© thằng cha Daniel Cooper nà y tháºt kinh khủng.
|
01-03-2012, 10:19 AM
|
|
Ä‚n chÆ¡i, tụ táºp không ngừng ♥Ngà y mai nắng lên anh sẽ vá»â™¥
|
|
Tham gia: Oct 2011
Äến từ: Hà Ná»™i
Bà i gởi: 368
Thá»i gian online: 2 tuần 2 ngà y 1 giá»
Thanks: 52
Thanked 69 Times in 41 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 24
Ngôi nhà Tracy ở quảng trÆ°á»ng Eaton là má»™t thiên Ä‘Æ°á»ng. Nó nằm trong khu vá»±c đẹp và o loại nhất của London, gồm toà n những ngôi nhà cổ kÃnh vá»›i những khu vÆ°á»n đầy cây xanh. Những chị bảo mẫu trong những bá»™ đồ phục hồ bá»™t thẳng nếp đầy những chiếc xe nôi trên các lối Ä‘i rải sá»i, bá»n trẻ lá»›n hÆ¡n thì chÆ¡i đùa vui vẻ. Mình nhá»› Amy quá - Tracy chạnh lòng.
Nà ng bÆ°á»›c dá»c theo những phố cổ đã Ä‘i và o truyá»n thuyết, ghé qua cá»a hà ng rau quả và má»™t hiệu thuốc trên phố Elizabeth, lặng ngắm những bông hoa rá»±c rỡ mà u được bà y bán nay bên ngoà i các cá»a hiệu nhá» nằm hai bên Ä‘Æ°á»ng phố.
Gunther Hartog đã lÆ°u ý để sao cho Tracy đóng góp Äúng cho những tổ chức từ thiện chân chÃnh và gặp gỡ những ngÆ°á»i đáng gặp. Nà ng đã hẹn hò vá»›i những công tÆ°á»›c già u có và cả các bá tÆ°á»›c khánh kiệt, và nhiá»u ngÆ°á»i đã ngá» lá»á»‰ xin được kết hôn vá»›i nà ng.
“Má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghÄ© cô là mục tiêu lý tưởngâ€. Gunther Hartog cÆ°á»i lá»›n. “Cô đã thá»±c sá»± là m được cho mình những Ä‘iá»u tuyệt diệu, Tracy ạ. Giở đây cô hoà n toà n vững và ng trong cuá»™c sống. Tốt, cả những gì cô cần nay Ä‘á»u đã có rồiâ€.
Äúng nhÆ° váºy. Tracy có tiá»n gá»i ở khắp châu Âu, có nhà ở London và má»™t nhà nghỉ ở St. Moritz. Có tất cả những gì mà nà ng cần. Trừ má»™t ngÆ°á»i để chia sẻ những thứ đó. Tracy nghÄ© tá»›i cuá»™c sống mà lẽ ra mình đã có, vá»›i má»™t ngÆ°á»i chồng và má»™t đứa trẻ. Liệu còn có thể có được nữa không? Không bao giá» nà ng có thể tiết lá»™ vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o đó rằng nà ng thá»±c sá»± là ai, lại cÅ©ng không thể sống dối trá vá»›i việc giấu kÃn quá khứ của mình, nhÆ°ng lại biết rõ rằng sẽ không bao giá» có thể quay lại cuá»™c sống mà nà ng đã từng sống. CÅ©ng được thôi, Tracy kiêu hãnh nghÄ©. Rất nhiá»u ngÆ°á»i cô Ä‘á»™c. Gunther nói Äúng.
Mình đã có tốt cả mà .
Chiá»u tối hôm sau, nà ng mở tiệc, bữa tiệc đầu tiên kể từ khi từ Venice trở vá».
“Tôi trông chá» việc nà y†Gunther nói. “Các bữa tiệc của cô đắt giá nhất London đấyâ€. Tracy dịu dà ng đáp. “Hãy xem ngÆ°á»i đỡ đầu của tôi là ai nà oâ€.
“Những ai sẽ đến dá»±?â€.
“Tốt cả má»i ngÆ°á»iâ€.
Chiá»u tối, hóa ra còn má»™t khách nữa không nằm trong cái số “Tất cả má»i ngÆ°á»i†mà Tracy dá»± kiến. Nà ng đã má»i nữ nam tÆ°á»›c Howarth, má»™t ngÆ°á»i thừa kế trẻ đẹp, hấp dẫn, và khi thấy nữ nam tÆ°á»›c đến, Tracy đã ra đón. Nụ cÆ°á»i vụt tắt trên môi Tracy. Äi cùng vá»›i nữ nam tÆ°á»›c là JeffStevens.
“Tracy thân mến, tôi chắc chị chÆ°a biết anh Stevens, còn Jeff, đây là Tracy Wihitney, nữ chủ nhânâ€.
Tracy nói vẻ cứng nhắc, “Rất hân hạnh, anh Stevensâ€. Jeff đỡ lấy tay Tracy và giữ nó hÆ¡i lâu quá mức cần thiết. “Chị Tracy Wihitney Æ°?†Anh ta nói. “DÄ© nhiên rồi.
Tôi là má»™t ngÆ°á»i bạn của chồng chị. Chúng tôi cùng ở Ấn Äá»™ vá»›i nhau mà â€.
“Tháºt thú vị là m sao!†Nữ nam tÆ°á»›c Howarth kêu lên.
“Lạnh, anh ấy chÆ°a bao giá» nói vá» anh cảâ€. Tracy lạnh lùng.
“Tháºt thế à ? Tôi ngạc nhiên đấy. Anh bạn cÅ© đáng yêu của tôi. Tháºt buồn vi việc xảy ra cho anh ấyâ€.
“Ôi; chuyện gì đã xảy ra váºy?†Nữ nam tÆ°á»›c há»i.
Tracy nhìn chằm chằm và o Jeff. “Thá»±c ra cÅ©ng chẳng có gì đấuâ€.
“Chẳng có gì!†Jeff nói vá»›i vẻ trách cứ. “Nếu tôi nhá»› chÃnh xác thì anh ấy đã bị treo cổ ở Ấn Äá»™â€.
“Ở Pakistanâ€, Tracy nói chắc nịch. “Và tôi đã nhá»› là chồng ti có nói vá» anh tháºt. Vợ anh thế nà o?â€.
Nữ nam tước Howarth nhìn Jeff. “Anh chưa bao giỠnói là anh có vợ cả, Jeff.
“Cecily và tôi đã ly dịâ€.
Tracy mỉm cÆ°á»i ngá»t ngà o. “à tôi muốn nói tá»›i Roseâ€.
“Ồ, cô vợ đóâ€.
Nữ nam tÆ°á»›c Howarth sững ngÆ°á»i. “Anh đã hai lần cÆ°á»›i vợ?
“Má»™t lần thôiâ€, Jeff dá»… dà ng đáp. “Rose và tôi đã bá» nhau lâu rồi. Khi đó chúng tôi Ä‘á»u còn quá trẻ mà â€. Anh dáºm chân toan bÆ°á»›c Ä‘i.
Tracy há»i thêm. “Còn hái đứa trẻ sinh đôi thì sao?â€.
NÅ© nam tÆ°á»›c Howarth kêu lên. “Sinh đôi à ?â€.
“Hai lúa sống chung vá»›i mẹâ€. Jeff nói vá»›i Howarth, rồi nhìn Tracy, “Tôi không thể nói hết sá»± thú vị khi được trò chuyện cùng chị, chị Wihitney ạ.
NhÆ°ng chúng tôi không được phép Ä‘á»™c giữ chủ nhânâ€. Nói rồi anh nắm tay nữ nam tÆ°á»›c, bÆ°á»›c Ä‘i.
Sáng hôm sau, Tracy chạm trán vá»›i Jeff trong buồng thang máy của cá»a hiệu Harlods, lúc đó Ä‘ang Äông khách.
Tracy bÆ°á»›c ra khi thang máy dừng lại ở tầng ba, và nà ng quay lại nói vá»›i Jeff, giá»ng to và rõ rà ng. “Nhân đây, xin há»i, là m cách nà o anh thoát ra khá»i những lá»i cáo buá»™c hôm trÆ°á»›c thế†“Cá»a thang máy khép lại để mặc Jeff trong buồng thang máy đầy những ngÆ°á»i lạ soi mói nhìn.
Äêm đó, Tracy nằm nghÄ© tá»›i Jeff, và báºt cÆ°á»i. Anh ta tháºt có sức quyến rÅ©, má»™t gã khốn kiếp nhÆ°ng đầy hấp dẫn. Khi nghÄ© tá»›i mối quan hệ của Jeff vá»›i nữ nam tÆ°á»›c Howarth, nà ng biết đó là mối quan hệ kiểu gì. Jeff và mình Ä‘á»u cùng má»™t giuá»™c mà , Tracy nghÄ©:
Cả hai sẽ không bao giá» ngừng lại trên bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»i. Cuá»™c sống của cả hai đầy những kÃch Ä‘á»™ng, hồi há»™p và những phần thưởng.
Nà ng hÆ°á»›ng ý nghÄ© của mình sang công việc sắp tá»›i. Vụ nà y sẽ diá»…n ra ở miá»n Nam nÆ°á»›c Pháp, và nó là cả má»™t thách thức. Gunther cho biết cảnh sát Ä‘ang lùng kiếm má»™t băng các phụ nữ bất lÆ°Æ¡ng, Nà ng ngủ thiếp Ä‘i vá»›i nụ cÆ°á»i Ä‘á»ng trên môi.
Trong căn phòng khách sạn của mình ở Paris, Daniel Cooper Ä‘ang xem xét các báo cáo mà thanh tra Trignant gá»i tá»›i. Má»™t số vụ ông ta đã biết còn các vụ khác thì chÆ°a. Äúng nhÆ° thanh tra Trignant nói, tốt cả nạn nhân Ä‘á»u là những kẻ có nhiá»u tai tiếng xấu. Cooper ngẫm nghÄ© rõ rà ng các thà nh viên của băng nà y tá»± coi há» là những Robin Hoods.
Chỉ còn ba bản báo cáo nữa. Bản trên cùng có tiêu Ä‘á» BRUCXEN. Má»™t số đồ kim hoà n trị giá hai triệu đôla đã bị đánh cắp khá»i cái két gắn a trong tÆ°á»ng của ông Van Ruysen nà o đó, má»™t nhà kinh doanh cổ phiếu ngÆ°á»i Bỉ, ngÆ°á»i có dÃnh dáng tá»›i má»™t số vụ mỠám vá» tà i chÃnh.
Các chủ nhân Ä‘ang Ä‘i nghỉ ở xa, ngôi nhà hoà n toà n vắng ngÆ°á»i và ...
Cooper để mắt tá»›i má»™t chi tiết, tim ông ta dáºp dồn lên, quay lại từ dòng đầu tiên và đá»c lại bản báo cáo, chú ý tá»›i từng từ. Vụ nà y khác các vụ trÆ°á»›c ở má»™t chi tiết đầy ý nghÄ©a:
Tên trá»™m đã đụng phải hệ thống báo Ä‘á»™ng, và khi cảnh sát áºp tá»›i, hỠđược má»™t phụ nữ, trên mình chỉ mặc chiếc váy ngủ hở hang, trong suốt, đón táºn cá»a. Tóc cô ta được nhét gá»n trong má»™t cái mÅ© chụp và mặt thì Ä‘ang đầy kem. Cô ta nháºn là khách của gia đình Van Ruysen. Cảnh sát đã tin nhÆ° váºy, và đến khi há» liên lạc được vá»›i các chủ nhân thì ngÆ°á»i phụ nữ kia và chá»— kim hoà n đã biến mất.
Cooper đặt táºp báo xuống bà n. Lôgic, lôgic!
Thanh tra Trignant nóng nảy. “Ông nhầm rồi. Tôi nói vá»›i ông là má»™t phụ nữ thì không thể gây ra tốt cả các vụ phạm tá»™i nà y đượcâ€.
“Có má»™t cách để kiểm tra Ä‘iá»u đóâ€, Daniel Cooper nói.
“Cách gì?â€.
“Tôi muốn có các số liệu từ má»™t máy tÃnh vá» thá»i gian và địa Ä‘iểm xảy ra các vụ trá»™m cắp và lừa đảo trong thá»i gian gần đây nhấtâ€.
“Äiá»u đó quá Ä‘Æ¡n giản nhÆ°ng ...â€.
Sau đó, tôi muốn có má»™t báo cáo vá» việc nháºp cảnh của tốt cả các nữ du khách ngÆ°á»i Mỹ có mặt ở các thà nh phố trên và o thá»i Ä‘iểm xảy ra các vụ phạm tá»™i đó. Có thể là cô ta đã sỠđụng há»™ chiếu giả phần lá»›n thá»i gian, nhÆ°ng cÅ©ng có khả năng cô ta sá» dụng cả há»™ chiếu tháºtâ€.
Thanh tra Trignant ngẫm nghÄ©. “Tôi thấy cách láºp luáºn của ông có lý, ông Cooperâ€. Ông chăm chú nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» thó trÆ°á»›c mặt và có phần nà o mong rằng Cooper đã nhầm lẫn. Ông ta quá tá»± tin. “Äược thôi. Tôi sẽ cho bá»™ máy của chúng tôi hoạt Ä‘á»™ngâ€.
Vụ trá»™m đầu tiên trong loạt nà y xảy ra ở Stôckhôn, Thụy Äiển. Báo cáo của chi nhánh INTERPOL tại đây đã liệt kê danh sách các du khách Mỹ tá»›i đây trong tuần lá»… đó, và tên của các phụ nữ được Ä‘Æ°a và o máy tÃnh. Thà nh phố tiếp theo được kiểm tra là Milan. Khi tên của các nữ du khách Mỹ tại Milan trong thá»i gian xảy ra vụ trá»™m được mang tá»›i đối chiếu vá»›i vụ StÆ¡ckhôn kia thì có 55 tên trùng lặp Danh sách nà y được đối chiếu má»™t lần nữa vá»›i tên của các phụ nữ Mỹ có mặt ở Irelan trong thá»i gian xảy ra má»™t vụ lÆ°á»ng gạt, số trùng lặp giảm xuống còn 15. Thanh tra Trignant Ä‘Æ°a bản danh sách nà y cho Daniel Cooper.
“Tôi sẽ so danh sách nà y vá»›i vụ ở Berlin nữaâ€, thanh tra Trignant nói.
“Và .â€.
Daniel Cóoper ngÆ°á»›c mắt lên. “Thôi không cầnâ€.
Cái tên đầu tiên trong danh sách nà y là TRACY WIHITNEY.
Sau cùng thì đã có má»™t dấu vết cụ thể, bá»™ máy của INTERPOL bắt đầu là m việc. Các thông báo Ä‘á» mức Æ°u tiên tối cao - được gá»i Ä‘i các nÆ°á»›c thà nh viên, nhắc cảnh sát hãy theo dõi Tracy Wihitney.
“Chúng tôi cÅ©ng đã gá»i Ä‘i các thông báo Xanhâ€, thanh tra Trignant cho biết.
“Thông báo Xanh là thế nà o?†Cooper há»i.
“Chúng tôi sá» dụng má»™t hệ thống mã bằng mà u sắc. Má»™t thông báo Äá» là ưu tiên hà ng đầu, Xanh da trá»i là yêu cầu thông tin vá» má»™t kẻ bị tình nghi. Xanh lục thông báo cho các cÆ¡ quan cảnh sát biết má»™t cá nhân nà o đó Ä‘ang bị nghi vấn và cần theo dõi. Äen là yêu cầu tin tức vá» những xác chết không nháºn dạng được.
Các chữ X – D lÆ°u ý tÃnh thượng khẩn của má»™t bức Ä‘iện, còn chữ D là khẩn.
Bây giá» thì bất luáºn cô Wihitney nà y Ä‘i đến đâu, từ lúc bắt đầu là m thủ tục hải quan, là cô ta sẽ bị đặt dÆ°á»›i sá»± giám sát chặt chẽâ€.
Ngà y hôm sau những tấm hình của Tracy Wihitney do nhà tù nữ ở Nam Louisiana gá»i Ä‘i đã nằm trong tay INTERPOL.
Daniel Cooper gá»i Ä‘iện thoại Ä‘Æ°á»ng dà i tá»›i nhà riêng của J.J. Reynolds Sau cả chục hồi chuông má»›i có ngÆ°á»i nghe máy.
“Hello?â€.
“Tôi cần má»™t và i thông tinâ€.
“Cáºu đấy à , Cooper? Lạy Chúa, ở đây Ä‘ang là 4 giá» sáng. Tá»i Ä‘ang ngủ ngonâ€.
“Tôi muốn ông gá»i cho tôi tốt cả những gì ông có được vá» Tracy Wihitney.
Các bà i báo, băng videỠ....tất cả.
“Chuyện gì Ä‘ang ...?â€.
Cooper gác máy.
Sẽ có ngà y ta giết thằng chó đẻ nà y, Reynolds thỠvới mình.
TrÆ°á»›c đây, Daniel Cooper không mấy quan tâm tá»›i Tracy Wihitne Còn bây giá», đó là nhiệm vụ. Ông ta dán các tấm hình nà ng lên tÆ°á»ng căn phòng khách sạn và đá»c tất cả các bà i báo viết vá» nà ng. Ông ta thuê vá» má»™t bá»™ video và chiếu Ä‘i chiếu lại các Ä‘oạn phim truyá»n hình vá» Tracy Wthitney sau khà nà ng bị kết án và sau khi được phóng thÃch khá»i nhà tù. Cooper đã ngồi trong căn phòng tối om giá» nà y sang giá» khác xem các Ä‘oạn phim, và chút ngá» vá»±c lúc đầu đã biến thà nh Ä‘iá»u khẳng định, “ChÃnh cô là cả băng phụ nữ nà y, cô Wihitneyâ€. Daniel Cooper nói to má»™t mình. Rồi ông ta bấm nút tua lại để xem má»™t lần nữa.
|
01-03-2012, 10:22 AM
|
|
Ä‚n chÆ¡i, tụ táºp không ngừng ♥Ngà y mai nắng lên anh sẽ vá»â™¥
|
|
Tham gia: Oct 2011
Äến từ: Hà Ná»™i
Bà i gởi: 368
Thá»i gian online: 2 tuần 2 ngà y 1 giá»
Thanks: 52
Thanked 69 Times in 41 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 25
Hà ng năm, và o ngà y thứ bảy đầu tiên của tháng Sáu, nam tÆ°á»›c De Matiglly Ä‘á»u tổ chức má»™t bữa tiệc để quyên tiá»n cho bệnh viện nhi đồng ở Paris.
Giá vé để đến dá»± cuá»™c gặp gỡ long trá»ng nà y là má»™t ngà n đô la, và giá»›i thượng lÆ°u từ khắp thế giá»›i Ä‘á»u kéo tá»›i.
Lâu Ä‘Ã i Matigny ở vùng Cap d Antibes là má»™t trong những ký quan của nÆ°á»›c Pháp, tồn tại từ thế ká»· 15. Buổi chiá»u hôm đó, cả phòng khách lá»›n và phòng khách nhá» Ä‘á»u cháºt những vị khách sang trá»ng, đẹp đẽ và những ngÆ°á»i hầu mặc phẩm phục chỉnh tá» không ngá»›t má»i má»c những ly sâm banh lá»›n. Những chiếc bà n ăn lá»›n được kê sát quanh tÆ°á»ng, trên bà n đầy ắp những món khai vị Ä‘á»±ng trong cáe da cổ bằng bạc.
Tracy, rạng rỡ trong bá»™ váy áo trắng, tóc bá»›i cao và cà i má»™t chiếc trâm nam kim cÆ°Æ¡ng, Ä‘ang khiêu vÅ© vá»›i chủ nhân bữa tiệc, nam tÆ°á»›c De Matiglly, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông góa vợ trạc tuổi sáu mÆ°Æ¡i, dáng nhá» nhắn, khá»e mạnh và thanh thoát. Bữa tiệc mà .nam tÆ°á»›c tổ chức hà ng năm để lạc quyên cho bệnh viện Nhi đồng chỉ là má»™t cách moi tiá»n - Gunther Hartog đã nói váºy vá»›i nà ng. MÆ°á»i phần trăm số tiá»n quyên góp được chuyển cho bá»n trẻ, chÃn mÆ°Æ¡i phần trăm rÆ¡i và o túi lão ta.
“Cô nhảy tháºt tuyệt, nữ công tÆ°á»›c ạâ€, lão nam tÆ°á»›c nói. Tracy mỉm cÆ°á»i.
“Äó là nhá» ngÆ°á»i bạn nhảy của tôi thôiâ€.
“Tại sao trÆ°á»›c đây chúng ta lại không biết nhau nhỉ?â€.
“Tôi đã và đang sống ở Nam Mỹ, Tracy giải thÃch.
“Mà tôi e lại là trong rừng ráºm nữaâ€.
“Sao váºy?â€.
“Chồng tôi có má»™t và i khu mỠở Brazinâ€.
“À! Và tối nay chồng cô cÅ©ng có mặt ở đây chứ?â€.
“Không! Và tháºt đáng tiếcâ€.
“Không nay cho ông ta, may mắn cho tôiâ€. Vòng tay của lão xiết chặt thêm quanh eo nà ng. “Tôi mong rằng chúng ta sẽ Ä‘á»i bạn tốtâ€.
“Tôi cÅ©ng váºyâ€. Tracy khẽ đáp.
Äá»™t nhiên, qua vai lão nam tÆ°á»›c, Tracy trông thấy Jeff Stevens, da rám nắng và điệu bá»™ thoải mái. Anh Ä‘ang nhảy vá»›i má»™t phụ nữ tóc hung xinh đẹp, má»m mại, mặc bá»™ váy áo bằng lụa mà u Ä‘á» sẫm - cô ta áp chặt lấy anh má»™t cách sở hữu. Jeff đồng thá»i cÅ©ng trông thấy Tracy và mỉm cÆ°á»i.
Hắn ta cÆ°á»i nhạo mình là Äúng lắm, Tracy thầm nghÄ© chua chát. Trong hai tuần qua Tracy đã dà y công mÆ°u tÃnh hai vụ trá»™m. Nà ng xâm nháºp ngôi nhà thứ nhất, mở két sắt chỉ dá»… thấy nó hoà n toà n trống rá»—ng. Jeff Stevens đến đó trÆ°á»›c rồi. Lần thứ hai, trong lúc Tracy Ä‘ang lần tá»›i ngôi nhà mục tiêu thì nà ng nghe thấy tiếng xe rú ga Ä‘á»™t ngá»™t và chỉ kịp thoáng thấy bóng Jeff khi xe lÆ°á»›t qua.
Anh ta đã lại chÆ¡i nà ng má»™t vố nữa. Anh ta tháºt đáng ghét. Và giỠđây - Tracy nghÄ©, anh ta lại có mặt ở ngôi nhà mình Ä‘ang định là m má»™t vụ ....
Jeff và cô bạn nhảy dịch lại gần. Anh cÆ°á»i và lên tiếng “Xin chà o nam tÆ°á»›câ€.
Nam tÆ°á»›c cÆ°á»i. “A, Jeff. Xin chà o. Tôi rất vui lòng thấy anh đã đến được đâyâ€.
“Là m sao tôi có thể bá» lỡ dịp nà y đượcâ€. Jeff ra đấu chỉ ngÆ°á»i phụ nữ đầy vẻ khêu gợi trong vòng tay anh ta.
“Äây là cô Wallace. Còn đây, nam tÆ°á»›c De Matignyâ€.
“Rất hân hạnh? Lão nhìn Tracy. “Nữ công tước, cho phép tôi giới thiệu cô Wallace và ông Jeff Stevens chứ?
Còn đây, nữ công tước De Larosa.
Cặp lông mà y của Jeff nhÆ°á»›ng lên. “Xin lá»—i. Tôi chÆ°a nghe đượcâ€.
“De Larosaâ€, Tracy bình thản đáp.
“De Larosa ... De Larosaâ€. Jeff nhìn Tracy đẩy vẻ dò xét. Cái tên tháºt quen.
Äúng rồi! Tôi biết chồng cô mà . Ông bạn thân thiết của tôi có đây vá»›i cô khôngâ€.
“Ông ấy ở Brazinâ€. Tracy chợt thấy mình Ä‘ang nghiến chặt răng lại. Jeff mỉm cÆ°á»á»‹. “À, tháºt tệ. Chúng tôi vốn vẫn cùng Ä‘i săn vá»›i nhau. Tất nhiên là trÆ°á»›c khi ông ấy gặp tai nạnâ€.
“Tai nạn Æ°? Lão nam tÆ°á»›c há»i.
“Vângâ€, giá»ng Jeffvẻ buồn bã. “Khẩu súng của ông ấy bị cÆ°á»›p cò và viên đạn bắn trứng và o má»™t khu vá»±c rất nhạy cảm. Má»™t Ä‘iá»u tháºt ngu xuẩnâ€. Anh quay sang Tracy. “Liệu có hy vá»ng gì vỠông ấy sẽ trở lại bình thÆ°á»ng không Tracy đáp lạnh lùng, “Tôi tin rằng má»™t ngà y nà o đó ông ấy cÅ©ng sẽ bình thÆ°á»ng nhÆ° anh váºy, Stevens ạâ€.
“Ồ, tốt Cô sẽ chuyển tá»›i ông ta lá»i thăm há»i ân cần nhất của tôi chứ, nữ công tÆ°á»›c?â€.
Âm nhạc ngừng. Nam tÆ°á»›c De Matiglly nói “Xin lá»—i nhé, cô bạn thân mến, tôi phải Ä‘i là m má»™t và i nghÄ©a vụ của chủ nhânâ€. Lãe xiết chặt tay nà ng. “Äừng quên rằng chá»— của cÆ¡ là ở bà n tôi nhéâ€.
Khi lão ta vừa Ä‘i, Jeff nói vá»›i cô bạn nhảy. “Thiên thần của anh, em có thể Ä‘i lấy cho anh mấy viên thuốc Ä‘au đầu không? Anh Ä‘ang Ä‘au lắmâ€.
“Ôi, tá»™i nghiệp anh yêuâ€. Trong cặp mắt cô ta lá»™ rõ vẻ ngưỡng má»™. “Em sẽ quay lại ngay thôi, anh yêu của emâ€.
Cô ta Ä‘i ra. Tracy nói vá»›i Jeff. “Anh không sợ cô ta sẽ là m anh mắc bệnh đái Ä‘Æ°á»ng à ?â€.
“Cô ta ngá»t ngà o dấy chứ? Còn cô dạo nà y thế nà o, nữ công tÆ°á»›c?â€.
Tracy mỉm cÆ°á»i để che mắt những ngÆ°á»i xung quanh.
“Äó thá»±c sá»± không phải là điá»u anh quan tâm, phải không nà o?â€.
“A, trái lại đấy. Thục ra, sá»± quan tâm của tôi đủ để khuyên cô má»™t lá»i khuyên bạn bè. Äừng mất công cÆ°á»›p bóc gì ở tòa nhà nà yâ€.
“Sao. Anh định sẽ là m trÆ°á»›c chăngâ€.
Jeff khoác tay Tracy đưa nà ng lại một góc bà n cạnh chiếc piano, nơi có một anh chà ng trẻ tuổi, mắt đen đang thả hồn theo một khúc nhạc Mỹ. Chỉ một mình Tracy mới có thể nghe được tiếng Jeff lẫn trong tiếng nhạc.
“Thá»±c tế thì tôi cÅ©ng dá»± tÃnh má»™t chút việc nhá» má»n, nhÆ°ng nó quá nguy hiểmâ€.
“Tháºt váºy à ?†Tracy bắt đầu thấy thÃch thú.
Vá»›i nà ng đây là điá»u dá»… chịu, khá»i phải đóng kịch gì nữa. NgÆ°á»i Hy Lạp có má»™t từ rất chÃnh xác cho cái nà y, Tracy nghÄ©. Từ kẻ đạo đức giả bắt nguồn từ kẻ đóng kịch - má»™t từ Hy Lạp.
“Hãy nghe tôi, Tracyâ€. Giá»ng Jeff nghiêm chỉnh.
“Äừng cố là m Ä‘iá»u đó. TrÆ°á»›c hết là không thể nà o vượt qua khu vÆ°á»n mà còn sống sót cả. Má»™t con chó săn khủng khiếp được thả hà ng đêmâ€.
Bỗng nhiên, Tracy nghe một cách chăm chú. Jeff đã âm mưu trộm cướp ngôi nhà nà y.
“Tất cả các cá»a sổ và các cá»a ra và o Ä‘á»u có Ä‘iện. Hệ thống báo Ä‘á»™ng được nối trá»±c tiếp vá»›i đồn cảnh sát. Tháºm chà ngay cả khi đã lá»t và o trong thì cÅ©ng chẳng Ãch gì vì toà n bá»™ ngôi nhà đá»u chằng chéo những tia hồng ngoại vô hìnhâ€.
“Tôi biết tốt cả những Ä‘iá»u đóâ€. Tracy Ä‘Ã nh lòng giả bá»™.
“Váºy thì cô chắc cÅ©ng biết rằng những tia hồng ngoại không gây báo Ä‘á»™ng khi cô chạm và o nó. à nó gây. Báo Ä‘á»™ng khi cô bÆ°á»›c ra. Nó cảm nháºn sá»± thay đổi nhiệt Ä‘á»™.
“Không cách nà o có thể vượt qua nó má»™t cách im lặngâ€.
Nà ng không há» biết Ä‘iá»u đó. Là m sao Jeff lại biết được nhỉ?
“Tại sao anh lại nói vá»›i tôi những Ä‘iá»u nà y?â€.
Anh mỉm cÆ°á»i, và nà ng thấy anh chÆ°a bao giá» lại hấp dẫn. nhÆ° váºy! Thá»±c sá»± là tôi không muốn cô bị bắt, thÆ°a nữ công tÆ°á»›c. Tôi muốn có cô ở bên. Cô biết đấy, Tracy, cô và tôi có thể là m bạn nhau được mà â€.
“Anh nhầm rồiâ€, Tracy nói chắc nịch khi thấy cô bạn của Jeff Ä‘ang vá»™i vã chạy lại. “Cô ấy tá»›i kìa. Chúc vui vẻâ€:
Khi bước đi, nà ng còn nghe thấy cơ bạn của Jeff nói.
“Em mang cả sâm banh để anh uống thuốc đấy, tá»™i nghiệp anh yêuâ€.
Bữa tiệc quả là hảo hạng. Má»—i món ăn Ä‘á»u được dá»n ra cùng vá»›i má»™t thứ rượu thÃch hợp, và những ngÆ°á»i hầu mang găng trắng phục vụ tháºt không chê và o đâu được. Sau cùng là cà phê và rượú Brandy, Khách nam giá»›i được má»i xì gà , còn nữ giá»›i thì được tặng những lá» nÆ°á»›c hoa Joy.
Sau bữa ăn, nam tước De Matiglly quay sang Tracy.
“Cô nói là muốn được Ä‘i xem mấy bức tranh của tôi. Bây giá» có muốn Ä‘i xem chúng không?â€.
“Tôi rất thÃch được nhÆ° váºyâ€.
Phòng tranh là cả má»™t bảo tà ng riêng, đầy các há»a phẩm của các danh há»a Ã, các há»a sÄ© thuá»™c trÆ°á»ng phái ấn tượng Pháp, và Picassá». Cả bức tÆ°á»ng dà i nhÆ° sống Ä‘á»™ng vá»›i các mảng mà u tuyệt diệu trong tranh của các danh há»a mà tên tuổi sẽ sống mãi cùng lịch sá». Äó là các tranh của Monets và Renous, Canalettas, Guardis và Tintoretto, còn tranh của Cesanues thì gần nhÆ° kÃn cả má»™t bức tÆ°á»ng. Không thể tÃnh hết giá trị của bá»™ sÆ°u táºp nà y.
Tracy lặng ngắm các bức tranh, đắm chìm trong vẻ huyá»n diệu của chúng.
“Tôi hy vá»ng chúng được bảo vệ cẩn tháºn?â€.
Lão nam tÆ°á»›c mỉm cÆ°á»i. “Äã ba lần bá»n trá»™m cắp định Ä‘á»™ng tá»›i kho báu của tôi. Má»™t tên thì bị chó cắn chết, tên thứ hai bị trá»ng thÆ°Æ¡ng, và tên thứ ba thì Ä‘ang nằm trong tù vá»›i cái án chung thân. Lâu Ä‘Ã i nà y là má»™t pháo Ä‘Ã i bất khả xâm phạm, thÆ°a nữ công tÆ°á»›câ€.
“Nghe váºy tôi tháºt yên tâm, nam tÆ°á»›c ạâ€.
Má»™t chá»›p sáng bừng lên ở phÃa bên ngoà i. “NgÆ°á»i ta bắt đầu bắn pháo hoa đấyâ€, lão nam tÆ°á»›c nói. “Tôi nghÄ© cô sẽ hà i lòngâ€. Lão cầm lấy bà n tay má»m mại của Tracy trong bà n tay khô cứng của mình và đưa nà ng ra khá»i phòng tranh. “Sáng mai tôi Ä‘i Deauville, ở đó tôi có má»™t biệt thá»± bên bá» biển. Tôi đã má»i má»™t và i ngÆ°á»i bạn tá»›i nghỉ cuối tuần. Mong rằng cô có thể cảm thấy thÃchâ€.
“Chắc chắn là thếâ€, Tracy nói vẻ nuối tiếc. “NhÆ°ng tôi sợ chồng tôi sẽ thấy bá»±c bá»™i. Ông ấy cứ khăng khăng đòi tôi trở vá»â€.
Pháo hoa kéo dà i gần má»™t giỠđồng hồ, và Tracy đã lợi dụng dịp nà y để thám thÃnh ngôi nhà . Những gì Jeff nói là hoà n toà n Äúng. Các trở ngại là khủng khiếp, nhÆ°ng chÃnh vì Ä‘iá»u đó Tracy thấy sá»± thách thức nà y sao mà cám dá»—.
Nà ng biết chắc trong buồng ngủ của lão nam tước có số đồ kim hoà n trị giá tới hai triệu đôla và dăm kiệt tác, trong đó có cả một bức của Leona De Vinci.
Tòa lâu Ä‘Ã i nà y là cả má»™t kho báu, Gunther Hartog đã nói, và nó được bảo vệ cẩn máºt. Äừng hà nh Ä‘á»™ng gì nếu chÆ°a có má»™t kế hoạch hoà n hảo.
Hừ, mình đã có một kế hoạch, Tracy nghĩ. Còn chuyện nó có hoà n hảo hay không thì mai sẽ biết.
Äêm hôm sau là má»™t đêm giá lạnh, trá»i đầy mây, còn những bức tÆ°á»ng bao quanh lâu Ä‘Ã i đầy vẻ uy nghi và cấm Ä‘oán trÆ°á»›c mắt Tracy. Nà ng ẩn mình trong bóng tối, mình mặc bá»™ áo len quần mà u Ä‘en, chân Ä‘i già y đế crếp, tay mang găng má»m và vai khoác má»™t cái túi. Trong má»™t giây lÆ¡ đãng, Tracy chợt nhá»› lại các bức. tÆ°á»ng của nhà tù và rùng mình.
Nà ng lái chiếc xe tải nhỠáp sát dá»c theo bức tÆ°á»ng đá phÃa sau của tòa lâu Ä‘Ã i. Từ phÃa trong tÆ°á»ng vá»ng ra tiếng gầm gừ dữ tợn và rồi là tiếng chó sủa Ä‘iên cuồng. Tracy hình dung ra thân hình nặng ná», lá»±c lưỡng của con chó giống Doberman và hà m răng ghê sợ của nó.
Nà ng nhẹ nhà ng nói vá»›i ai đó trong xe, “Nà oâ€.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trạc trung niên, vẻ nhẹ nhõm, cÅ©ng mặc đồ Ä‘en, vá»›i má»™t túi Ä‘eo lÆ°ng chui ra khá»i xe, bế theo con chó Doberman cái. Con chó Ä‘ang kỳ Ä‘á»™ng dục, và tiếng sủa bên trong tÆ°á»ng Ä‘á»™t nhiên chuyển thà nh tiếng gầm gừ đầy vẻ kÃch Ä‘á»™ng.
Tracy Ä‘Æ°a con chó lên nóc chiếc xe - cao ngang vá»›i bức tÆ°á»ng đá.
“Má»™t, hai, baâ€. Nà ng thì thầm.
Và rồi hỠcùng tùng con chó và o bên trong. Hai tiếng sủa ngắn vang lên, tiếp theo là tiếng thở hồng hộc, rồi tiếng động của các con chó chạy đuổi nhau. Sau đó tất cả trở nên yên lặng.
Tracy quay sang gã đồng bá»n nói. “Ta Ä‘i nà oâ€.
NgÆ°á»i kia, Jean Louis, gáºt đầu. Nà ng tìm được gã ở khu Antibes, má»™t kẻ trá»™m cắp đã từng ở tù nhiá»u năm.
Gã không thông minh sáng láng gì, nhÆ°ng là má»™t chuyên gia vá» các ổ khóa, các hệ thống báo Ä‘á»™ng, hoà n toà n thÃch hợp vá»›i vụ nà y.
Tracy bÆ°á»›c từ nóc xe sang bức tÆ°á»ng, thả xuống cái thang dây và móc nó và o bá» tÆ°á»ng. Hai ngÆ°á»i theo thang tụt xuống bãi cá» dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng. So vá»›i tối hôm trÆ°á»›c, khi đông khách khứa cÆ°á»i đùa và đèn hoa sáng ngá»i, lúc nà y tòa lâu Ä‘Ã i trông khác hẳn, tối tăm và ảm đạm.
Jean Louis bám theo sau Tracy, luôn trông chừng cặp chó Doberman một cách sợ hãi.
Những thân dây leo lâu Ä‘á»i phủ lấy tòa lâu Ä‘Ã i từ chân tÆ°á»ng lên táºn trên mái. Tối hôm trÆ°á»›c, Tracy đã tháºn trá»ng thá» kéo các thân leo nà y. Và bây giá», khi Ä‘u ngÆ°á»i lên má»™t đây nhá» thì thấy nó cÅ©ng đủ cứng cáp.
Nà ng bắt đầu leo lên, mắt vẫn trông chừng phÃa dÆ°á»›i đất.
Không thấy bóng các con chó. Hy vá»ng là chúng sẽ báºn bịu vá»›i nhau tháºt lâu.
Khi đã lên tá»›i mái, nà ng ra hiệu gá»i Jean Louis và đợi cho gã leo lên tá»›i bên.
Nhá» 1uồng ánh sáng của ngá»n đèn bấm, há» thấy má»™t cá»a sổ trổ ra trên mái nhà , khung lắp kÃnh. Tracy đứng canh chừng còn Jean Louis thì thá»c tay và o cál túi sau lÆ°ng lôi ra má»™t con dao cắt kÃnh nhá» xÃu. Gã tháo kÃnh ra trong vòng chÆ°a đầy má»™t phút.
Tracy xem xét và thấy má»™t mạng dây, nhÆ° mạng nhện, của hệ thống báo Ä‘á»™ng chắn lối Ä‘i của há». “Anh có thể xá» lý cái nà y không, Jean?â€.
“Không đáng gìâ€. Gã lôi ra má»™t thứ dụng cụ gì đó và lúi húi lần tìm Ä‘iểm đầu của mạng dây báo Ä‘á»™ng. Rồi gã lấy kìm ra và tháºn trá»ng cắt từng đầu dây. Tracy căng thẳng, chỉ chá» tiếng chuông báo Ä‘á»™ng, nhÆ°ng tất cả Ä‘á»u yên tÄ©nh. Jean Louis nhìn lên và hÆ¡i cÆ°á»i cÆ°á»i. “Xongâ€.
Chưa đâu, Tracy nghĩ bụng, Mới chỉ là bắt đầu.
Há» dùng chiếc thang dây thứ hai để leo và o nhà qua cái cá»a sổ mở ra mái nà y và lá»t và o căn nhà áp mái má»™t cách an toà n. NhÆ°ng vừa má»›i nghÄ© những gì còn ở trÆ°á»›c mặt, tim Tracy bá»—ng Ä‘áºp mạnh.
Nà ng lấy ra hai cặp kÃnh có thể nhìn thấy được các bức xạ hồng ngoại và trao má»™t cặp cho Jean Louis. “Äeo và oâ€.
Nà ng đã tìm ra cách gạt bá» con Doberman, nhÆ°ng hệ thống báo Ä‘á»™ng bằng tÃa hồng ngoại nà y thì là má»™t vấn Ä‘á» hoà n toà n khác. Jeff đã nói chÃnh xác:
Những tia hồng ngoại mà mắt thÆ°á»ng không thấy được giăng chằng chéo khắp ngôi nhà . Tracy hÃt mạnh và i hÆ¡i dà i và sâu, táºp trung năng lượng, Ä‘á» khÃ, thả lá»ng cÆ¡ bắp ... Nà ng nhá»› lại bà i táºp Thái cá»±c quyá»n, cố buá»™c đầu óc mình phải tháºt thanh thản, tỉnh táo. Khi má»™t ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o luồng tia hồng ngoại, không có chuyện gì cả, nhÆ°ng ngay khi bÆ°á»›c ra, các tế bà o quang Ä‘iện cảm nháºn sá»± thay đổi nhiệt Ä‘á»™ tức khắc phát ra tÃn hiệu báo Ä‘á»™ng, không để cho tên trá»™m kịp là m gì trÆ°á»›c khi cảnh sát áºp tá»›i.
Và chÃnh chá»— nà y, Tracy quả quyết, là điểm yếu của hệ thống. Nà ng cần phải nghÄ© ra cách giữ cho hệ thống báo Ä‘á»™ng không là m việc cho đến sau lúc két sắt đã bị mở. Và o lúc 6 giá» 30 sáng, Tracy đã tìm ra giải pháp, linh cảm thấy cái cảm giác hồi há»™p quen thuá»™c bắt đầu tăng lên trong mình.
Lúc nà y, nà ng Ä‘eo cặp kÃnh giúp nhìn thấy các bức xạ hồng ngoại và ngay láºp tức, tất cả cảnh váºt trong phòng Ä‘á»u mang má»™t mà u Ä‘á» kỳ quái. TrÆ°á»›c cá»a căn phòng áp mái nà y, Tracy đã thấy má»™t luồng tia hồng ngoại.
“Luồn xuống dÆ°á»›iâ€, nà ng nhắc Jean Louis. “Cẩn tháºn đấyâ€.
Há» bò bên dÆ°á»›i luồng tia và lá»t và o má»™t hà nh lang tối om dẫn tá»›i phòng ngủ của lão De Matigny. Tracy báºt sáng ngá»n đèn bấm và đi trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng.
Nhá» cặp kÃnh, Tracy thấy má»™t luồng tia khác thấp, quét ngang ngưỡng cá»a phòng nghỉ. Nà ng nhảy qua nó má»™t cách tháºn trá»ng. Jean Lotlis theo sát sau.
Tracy rá»i đèn quanh bốn bức tÆ°á»ng treo kÃn tranh.
“Hãy cố mang vá» cho tôi bức của Vinciâ€. Gunther đã căn dặn, và “tất nhiên là cả chá»— châu báu kiaâ€.
Tracy gỡ bức tranh, đặt sấp nó xuống sà n, tháºn trá»ng lấy nó ra khá»i khung gá»—, cuá»™n lại và cho và o cái túi khoác trên vai. Bây giá», tốt cả việc còn lại là vá»›i cái két sắt trong góc tÆ°á»ng thụt sâu và o cuối căn phòng.
Tracy kéo tấm rèm che két sắt. Bốn luồng tia hồng ngoại căng ngang khoảng không hẹp, cao thấp khác nhau, và chồng chéo qua nhau. Không thể nà o đến được cái két sắt mà không chạm phải một trong số các luồng tia.
Jean Louis đứng nhìn hoảng hất. “Mẹ kiếp?†Chó mà luồn qua đám nà y được, nó quá thấp, mà cÅ©ng không thể nhảy qua, vì nó quá cao.â€.
“Tôi chỉ muốn anh là m theo Äúng lá»i tôiâ€? Tracy nói.
Nà ng bÆ°á»›c sát tá»›i sau lÆ°ng gã. Hai tay choà ng quanh eo gã. “Bây giá» ta cùng bÆ°á»›c. Chân trái trÆ°á»›câ€.
HỠbước thẳng và o trung tâm các luồng tia - nơi chúng giao nhau, và Tracy dừng lại.
“Bây giá» nghe nà yâ€, nà ng nói. “Tôi muốn anh Ä‘i tá»›i cái két kiaâ€.
“Còn các luồng tiạ.â€.
“Äừng ngại. Sẽ ổn cảâ€. Nà ng mong mình đã tÃnh Äúng.
Vẫn còn ngần ngại, Jean Louis bÆ°á»›c ra khá»i các luồng tia. Tất cả vẫn yên tÄ©nh. Gã ngoái nhìn Tracy vá»›i cặp mắt trố ra vì sợ hãi. Nà ng Ä‘ang đứng giữa các tia hồng ngoại, hÆ¡i nóng của thân thể nà ng giữ cho các tế bà o quang Ä‘iện khá»i phát lệnh báo Ä‘á»™ng. Jean Louis lao tá»›i bên két sắt.
Còn Tracy cứ đứng im phắc, biết chắc rằng há»… nhúc nhÃch là chuông báo Ä‘á»™ng sẽ vang lên.
Không dám quay đầu, Tracy Ä‘Æ°a mắt liếc Jean Louis và thấy gã lấy và i thứ đồ nghá» ra khá»i túi, bắt đầu hý hoáy vá»›i các khóa số trên két. Tracy đứng bất Ä‘á»™ng, thở cháºm và sâu. Thá»i gian nhÆ° dừng lại. Công việc của Jean Louis dÆ°á»ng nhÆ° không bao giá» kết thúc thì phải. Bắp chân Tracy bắt đầu thấy Ä‘au, rồi nhÆ° bị co cÆ¡ váºy. Nà ng nghiến chặt răng, không dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
“Bao lâu nữa?†Nà ng thì thà o.
“MÆ°á»i, mÆ°á»i lăm phút nữaâ€.
Vá»›i Tracy thì mÆ°á»i lăm phút ấy dà i bằng cả Ä‘á»i ngÆ°á»i.
Các bắp cÆ¡ chân Ä‘ang bắt đầu co rút nhÆ°ng nà ng vẫn đứng nhÆ° trá»i trồng giữa các luồng tia hồng ngoại. Rồi có má»™t tiếng cạch. Két đã mở.
“Trá»i! Cả má»™t nhà băng nà y! Cô muốn lấy tốt à ?†Jean Louis há»i.
“Giấy thì không. Chỉ lấy đồ kim hoà n. Bao nhiêu tiá»n mặt ở đó Ä‘á»u phần anh tốtâ€.
“Cám Æ¡nâ€.
“Kinh khủng tháºt!†Gã nói. “NhÆ°ng là m sao ra khá»i đây mà không là m đứt Ä‘oạn các luồng tia?â€.
“Äiá»u đó thì không được rồiâ€, Tracy khẳng định.
Gã trố mắt. “Cái gì?†.
“Äứng và o trÆ°á»›c mặt tôiâ€.
“NhÆ°ng ...â€.
“Là m theo lá»i tôiâ€.
Dù sợ hãi, Jean Louis vẫn bước và o luồng tia.
Tracy nÃn thở. Không có chuyện gì. “Äược rồi. Bây giá», chúng ta Ä‘i lùi ra, tháºt cháºmâ€.
“Rồi sao nữa?†Cặp mắt Jean Louis mở thao láo sau cặp kÃnh.
“Rồi thì, anh bạn thân mến, ta sẽ chạy thục mạngâ€.
Từng xăng ti mét, há» nhÃch giữa những luồng tia hÆ°á»›ng ra phÃa cá»a, Tracy hÃt má»™t hÆ¡i sâu và nói. “Rồi. Khi tôi nói Nà o, ta cùng chạy ra theo lối cÅ© nhéâ€.
Jean Louis nuốt nÆ°á»›c bá»t đánh á»±c và gáºt đầu. Tracy thấy cái thân hình nhá» bé của anh ta run run.
“Nà o!â€.
Ngay khi há» vừa rá»i khá»i luồng tia, chuông báo Ä‘á»™ng láºp tức réo vang. TÆ¡ khủng khiếp.
Tracy lao vụt và o căn phòng áp mái, túm lấy thang dây và leo lên, Jean Louis theo sau. Há» chạy trên mái nhà má»™t Ä‘oạn rồi tụt xuống nhá» dạm dây leo, lao nhanh vá» phÃa chân tÆ°á»ng nÆ¡i chiếc thang dây nữa đã đợi sẵn.
Và i giây sau hỠđã chuyá»n sang nóc chiếc xe tải nhá» và tụt xuống. Tracy nhảy và o ghế lái, Jean Louis ngồi cạnh.
Trong khi chiếc xe tải lao xuống con Ä‘Æ°á»ng nhánh, Tracy thấy má»™t chiếc xe khác Ä‘áºu dÆ°á»›i hà ng cây. Trong giây lát, đèn pha của chiếc xe tải chiếu sáng và o chiếc xe kia. Sau tay lái là Jeff Stevens Ä‘ang ngồi, bên cạnh là con chó Doberman. Tracy cÆ°á»l phá lên và tặng cho Jeff má»™t cái hôn gió trong lúc chiếc xe tải lao vút Ä‘i.
Từ xa vá»ng lại tiếng còi hụ của xe cảnh sát Ä‘ang đến gần.
|
|
|
| |