Trước mắt Văn Lục là đại ngàn Hoàng Liên Sơn hùng vĩ. Mây vờn quanh các đỉnh núi, bồng bềnh huyền ảo. “Giang sơn gấm vóc Việt Nam ta đẹp biết bao”. Văn Lục tần ngần cảm khái.
Tuần trước cụ già đề nghị Văn Lục thu xếp chuyện gia đình, công việc. Văn Lục sau khi thôi việc đã về quê thăm cha mẹ. Ở lại ba ngày Văn Lục chơi đùa cùng các em họ, cố gắng làm ba mẹ vui. “Nghĩ lại thật sự cảm thấy thiên đạo xoay vần. Lúc trước còn đang tự hỏi mục đích của ta là gì? Thật không ngờ ta giờ đang bước đi trên con đường nghịch thiên”. Không ai hiểu con bằng cha mẹ, ngày trước Văn Lục cũng hay hài ước làm vui cho ba mẹ nhưng sự khác lạ lần này thì hai người vẫn nhận ra. Cha mẹ Văn Lục gặng hỏi thì hắn cũng chỉ cười cười. Một phần Văn Lục sợ cha mẹ lo lắng, một phần cũng vì sư phụ dặn dò phải “cẩn thận” trong vấn đề này.
Mấy đứa em họ luôn miệng: “Anh Lục cả năm chẳng mấy khi thèm về nhà chơi với tụi em. Lần sau anh về nhớ mua thật nhiều quà đó”. Nghe thấy thế làm Văn Lục cũng cảm thấy khó xử “, lần sau về sao? Đã bước chân lên con đường này ta cũng không biết tương lai thế nào a. Lời hứa này cũng quá nặng đi”. Bồi hồi một lúc Văn Lục mới chậm dãi gật đầu. “Dù thế nào đi chăng nữa nhìn thấy mục đích sống, ta cũng nên cố gắng, vì ta cũng vì gia tộc của ta”. Dặn dò đứa em chăm lo cho cha mẹ cẩn thận, Văn Lục bắt xe đi Hoàng Liên Sơn.
- Kỳ quái! Sư phụ hẹn ta ở chân núi mà lại chạy đâu rồi?
Văn Lục xoay người nhìn quanh xem có quán rượu nào không. Sống cùng sư phụ mấy ngày Văn Lục phát hiện ra sư phụ té ra rất là nghiện rượu. Cái hồ lô đựng rượu “cúng” của cụ đựng rượu rất kỳ lạ, nó chia làm rất nhiều ngăn và mỗi ngăn một loại rượu. Hình dáng thật của nó thật ra không phải là cái hồ lô như ban đầu Văn Lục nhìn thấy. Giống mấy cái bình thời phong kiến, từ trên đỉnh là nhỏ nhất, sau đó cái cổ bình kéo dài và to dần xuông tới thân bình. Thân bình thì tròn oay oay, làm Văn Lục tưởng tượng ra cái nậm rượu ở làng.
Để “hiếu kính” sư phụ Văn Lục lấy vàng của cụ đi mua rượu tây về, trong lòng chắc mẩm: “Không chừng sư phụ cho bảo bối ấy chứ. Khà khà…”. Nhưng mà khi cụ uống thử một ngụm thì đánh chết cũng không uống lại, làm Văn Lục xót ruột “Trời ạ! Đắt tiền lắm đấy”.
Văn Lục “a” lên một tiếng rồi bước vội về quán rượu. Y như rằng, sư phụ đang “chén tạc chén thù” với bốn cụ râu tóc bạc phơ.
“Kể cũng kỳ quái, không lẽ sư phụ đã quen mấy vị này trên đây lâu rồi”.
Văn Lục vào quán bước tới bàn đứng bên sư phụ rồi cúi đầu chào mấy cụ cùng bàn với sư phụ. Mấy cụ khi nhìn thấy Văn Lục thì ánh mắt sáng lên rồi đồng loạt vuốt râu trầm ngâm. Sư phụ tiếp tục uống nốt chén rượu, “khà” một tiếng rồi mới ngẩng lên vẻ dương dương tự đắc nhìn mấy cụ kia. Một cụ đưa tay vẽ lên không một vòng đồ án kỳ quái rồi lên tiếng:
- Ta xem thằng nhỏ có thiên phú về vận mệnh, ở dưới vòng tay ngươi chỉ có phí hoài, chi bằng…
- Ta nhổ! Tên Trai “già” ngươi nghĩ mình là ai a. Theo ngươi mới là lãng phí. Khà khà…
Văn Lục vội nhích gần hơn với sư phụ sau đó mới thì thầm:
- Sư phụ! Sao lại gọi là “trai già” a?
Sư phụ và mấy lão phá lên cười, chỉ có mỗi vị được gọi là “trai già” kia thoáng đỏ mặt, trừng mắt với sư phụ của Văn Lục.
- Con sâu rượu kia, “Côn Sơn Tửu” sau này đừng có mong ta bố thí!
- A! không nói chuyện này nữa, khà khà… Văn Lục, lại ra mắt Ức Trai tiền bối!
Văn Lục thoáng sửng sốt vội cung tay nói:
- Ra mắt Ức Trai tiền bối!
- Con đừng nhìn hắn giống “trai già” mà coi nhẹ, thuật pháp hắn tu là vận mệnh pháp thâm sâu khó lường, sau “Lệ Chi Viên” án, hắn được Long Quân Thiên Đế chỉ điểm tu luyện một thân thuật pháp cao thâm… gần bằng ta, khà khà.
- Sâu rượu kia, có tin ta làm ngươi sặc rượu chết? Ai gần bằng ngươi chứ?
Sư phụ của Văn Lục chỉ cười cười rồi đưa tay về phía người ngồi bên phải Ức Trai tiền bối:
- Quý Đôn tiền bối, một thân thuật pháp kỳ dị, thuật pháp của lão là “tính thuật”.
- Ra mắt Quý Đôn tiền bối.
Sư phụ của Văn Lục lần lượt giới thiệu các cụ ngồi cùng bàn, giới thiệu tới ai thì tim Văn Lục cũng giật lên thon thót. Toàn nhân vật “phong vân” một thời a.
Ức Trai tiền bối, tên thật Nguyễn Trãi, một đại công thần phò tá vua Lê Lợi. Sau vụ án Lệ Chi Viên cả nhà bị tru di tam tộc, Long Quân Thiên Đế cử người xuống đưa linh hồn lên Văn Lang Thiên tự mình chỉ điểm đường lối tu luyện. Thuật pháp của Ức Trai tiền bối là vận mệnh, nghĩa là có thể tính toán vận mệnh của người khác và đỉnh cao của thuật pháp “sắp xếp” vận mệnh của người khác. Thử nghĩ xem, dù cho cụ không đánh được người đó nhưng đưa người đó vào những tình huống cửu tử nhất sinh năm này qua năm khác cũng chẳng kém chết là bao nhiêu.
Quý Đôn tiền bối làm quan trong thời Hậu Lê, được người người ngưỡng vọng. Sau khi được đưa lên Văn Lang Thiên, Quý Đôn tiền bối tu luyện tính thuật, một thuật phụ trợ, nói nôm na là cái tính thế giới của cụ có chức năng giống cái máy tính ngày nay, tính toán và phân tích đủ mọi các vấn đề từ các yếu tố trận pháp, đồ án... thậm chí cả công pháp.
Giao tiền bối khi thức tỉnh thủy thế giới đã nghe lời thầy Chu Văn An “lấy mực làm mưa” cứu dân làng khỏi hạn hán. Khi bị sét hồn lìa khỏi xác Giao tiên bối được cứu về Văn Lang Thiên và tu luyện một thân thủy thuật cường đại.
Tuệ Tĩnh tiền bối là người mặc áo phật ngồi bên cạnh sư phụ của Văn Lục. Tiền bối là người mở đầu nền y dược cổ truyền và được người đời tôn là vị thánh thuốc của Việt Nam. Sau khi bị “cống” sang nước Minh và bị hại, vì những cống hiến lớn lao, Long Quân Thiên Đế đã triệu linh hồn của tiền bối về và truyền cho mộc thuật. Tuệ Tĩnh tiền bối tới nay một thân y thuật tuyệt đỉnh. Viên thuốc mà sư phụ Văn Lục đưa cho tên là Triều Thủy đan và nó cũng là do Tuệ Tĩnh tiền bối luyện thành.
Khi sư phụ Văn Lục giới thiệu tới Tuệ Tĩnh tiền bối thì Tuệ Tĩnh đại sư liền đứng dậy đi lại gần Văn Lục và nhìn Văn Lục thật lâu. Sau đó lại lắc lắc đầu lầm bẩm: “chưa tới, chưa tới a…”.
- Cậu nhỏ, sau khi "Mầm Thế Giới" của cậu tiến hóa hãy tới gặp bần tăng được chứ?
Văn Lục vội vàng gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: “Không tới có mà dại nha. Gặp thần y kiểu gì cũng có lợi, khà khà…”.
Tới sẩm tối sư phụ và Văn Lục rời khỏi quán rượu, đi về phía đại ngàn Hoàng Liên Sơn. Chỉ thấy cụ già cầm tay Văn Lục rồi hình ảnh hai người bỗng nhiên biến mất. Cũng may là đang ở trong rừng chứ không người ta lại tưởng là ma quỷ gì đó.
Văn Lục chỉ cảm thấy gió thổi vù vù hai bên, cảnh vật kéo dài, chạy về phía sau. Khoảng ba mươi giây sau thì dừng lại, Văn Lục thấy trước mắt là một căn nhà trúc bên cạnh con suối. Bên trái căn nhà là một bãi đất rộng, xung quanh bãi đất có nhiều hòn đá màu đen lớn. Trên những hòn đá màu đen Văn Lục nhận ra có vẽ những nét ngang nét dọc kỳ quái. Trời tờ mờ tối nên Văn Lục có cảm giác mấy nét vẽ đó phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Cụ già vuốt râu nói:
- Quanh đây trăm trượng được bố trí Tân Thiên trận để ngăn cách vụ khí núi rừng và động vật. Từ hôm nay con sẽ luyện thể thuật ở bãi đá đó.
- Lấy mấy viên đá đen đó là làm thành trận pháp sao sư phụ?
- Đá đen? Con thật là…Đó gọi là Văn Thạch, nó được lấy từ Văn Lang Thiên xuống đó. Văn có nghĩa là hình săm cũng có nghĩa là nét vẽ. Ở Hoàng Liên Sơn linh khí quy tụ, con tu luyện ở đây tốt hơn ở thành thị rất nhiều.
Văn Lục sờ sờ mấy tảng “đá đen”, cảm giác rất thân thiết. Bất chợt, tảng đá bùng lên ánh sáng, xung quanh tảng đá kết sắc cầu vồng. Văn Lục cảm thấy thân mình nặng trĩu như có ai kéo xuống đất. Bất chi bất giác, hai đầu gối Văn Lục dường như không chịu được trọng lượng của toàn thân, khụy xuống
Sau khi phục dụng Triều Thủy đan giải trừ mọi bệnh tật, sức lực của Văn Lục cũng đã vượt xa người thường. Văn Lục có thể nâng một tấn trọng lượng và nhảy xa tới năm mươi mét. Tuy nhiên dưới trọng lực của đá đen thì Văn Lục cũng nằm bò trên mặt đất. Thế mới thấy Triều Thủy đã kinh khủng nhưng viên đá đen này còn “khủng bố” hơn.
Sáng sớm cụ già không biết kiếm đâu ra cái chõng tre và ngồi trước cửa căn nhà trúc uống rượu. Bên trái căn nhà Văn Lục đang cong cong mình, hai tay đưa về phía trước, tay phải thấp hơn tay trái. Văn Lục đứng đã được hơn hai giờ. Chân tay mỏi nhừ, đầu óc quay cuồng. “A sao ta đứng lâu vậy vẫn chưa thấy long khí a?”
- Dưới trọng lực của một viên Văn Thạch mà đã đòi có long khí? Con quá hấp tấp rồi. Ta nói cho con biết con phải đứng được trong trọng lực của ba viên mới có hy vọng. Khà khà…
“Ba viên sao? Mới một viên đã thế này… Thảm rồi, thảm rồi”.
Văn Lục vừa mới thả lỏng tinh thần thì bỗng nhiên “oong”, rồi chỉ thấy trời đất quay cuồng, chân tay sụi lơ nằm trên mặt đất. Tiếng cụ già cất lên:
- Không được lười biếng, mới có một lát đã đòi nghỉ là sao?
Ngày lại qua ngày, thấm thoát đã ba năm trôi qua, ban ngày thì Văn Lục bế khí luyện thể thuật, buổi tối Văn Lục lại dựa vào hồn thuật để tu luyện. Cuộc sống chỉ quanh quẩn bên căn nhà trúc, cực kỳ nhàm chán. Văn Lục trước đây không bao giờ kiên trì việc gì được quá lâu tuy nhiên từ khi tu luyện thì hắn rất nghiêm túc. Con người khi tìm được mục đích rất có thể điên cuồng để đại được nó, Văn Lục trong ba năm cũng điên cuồng tu luyện. Hai năm đầu cứ cuối tháng, không biết ông cụ lại mang lương thực ở đâu về cho Văn Lục ăn tháng sau. Tuy nhiên gần cuối năm thứ ba, thể thuật của Văn Lục cũng đã luyện tới tâng thứ ba, có thể hấp thu linh khí và không cần ăn cũng được.
Ba năm nay không biết cụ bận việc gì mà mỗi lần tới chỉ để lại lương thực rồi đi luôn không có kiểm tra thực lực của Văn Lục. Thậm chí năm thứ ba nửa năm cụ mới tới một lần. Theo cụ nghĩ, các thiên tài của các gia tộc tu luyện từ nhỏ cũng phải tới mười tám, mười chín tuổi mới đạt tầng ba thể thuật thì Văn Lục cũng phải mười năm mới tới mức đó. Mùa đông năm nay khi sư phụ mang lương thực tới phát hiện ra Văn Lục tu luyện quên ăn thì mới sửng sốt, dụng linh thức điều tra lực lượng của Văn Lục thì cụ hít một ngụm lương khí, lẩm bẩm: “Quá biến thái đi! Tu thể thuật thôi thiên tài cũng phải hơn mười lăm năm mới đạt tầng ba, vậy mà hắn song tu hồn, thể thuật ba năm đã đạt, quái vật a”.
Thực ra thì trước kia Văn Lục thường xuyên đọc truyện huyền ảo, truyện tiên hiệp, có nói rất nhiều về tu luyện. Mặc dù không hoàn toàn bê y nguyên vào để tu luyện nhưng để tham khảo thì rất tốt. Văn Lục hơn các cô cậu nhỏ của các đại gia tộc ở chỗ kinh nghiệm nhiều hơn. Nhất là đạt tới tầng ba của hồn thuật thì các trợ giúp rất nhiều cho việc lĩnh ngộ thuật pháp.
Ngày trước Văn Lục có hỏi các kỹ năng phụ trợ của hồn thuật, sư phụ chỉ vuốt râu rồi nói rằng: “Khi đạt tới tầng mới tự con sẽ lĩnh ngộ được kỹ năng và cách sử dụng chúng”.
Tu luyên hồn thuật ở tâng một, Văn Lục cũng chỉ thấy tinh thần mình mạnh hơn thôi chẳng có kỹ năng gì. Vượt qua tâng một Văn Lục phát hiện ra mình có trí nhớ cực tốt. Hắn chỉ đọc qua hay nhìn qua cái gì một lần là không quên được, y như chụp ảnh lấy nó vậy.
Đạt được tầng ba mới kinh khủng, Văn Lục cảm thấy mình có thể lưu lý từng chi tiết, nói đúng hơn là phân tích. Từng cơn gió bay qua, hay tần xuất chiếc lá lay động bao nhiêu lần Văn Lục đểu cảm nhận rõ ràng. Điều này giúp cho Văn Lục lĩnh ngộ thuật pháp mau lẹ hơn những “thiên tài” chủ tu thể pháp.
Có thể vì ảnh hưởng bởi "Mầm Thế Giới" kỳ lạ nên Văn Lục cảm thấy hồn thuật sắp đột phá tầng ba lên tầng bốn mà thể thuật thì vẫn dừng lại ở đại viên mãn. Thật mong chờ, không biết tầng bốn hồn thuật có kỹ năng phụ trợ nào?
Sư phụ đứng trầm tư ở giữa cửa căn nhà trúc nhìn về phía Văn Lục, không biết đang nghĩ tới điều gì, một lúc sau thân ảnh cụ mờ dần rồi tiêu thất. Văn Lục hôm nay tập luyện thể pháp thực chiến.
Nói là thực chiến chính là dưới trọng lực của sáu tảng đá đen chống lại công kích của chúng. Sáu tảng đá đen bay tới bay lui, khi thì một tảng tới công kích , khi thì đồng loạt cả sáu tảng. Đá đen bay loạn lên cũng có nghĩa là trọng lực liên tục đổi hướng, chứ không chỉ có một hướng dồn xuống như ở tầng hai thể thuật. Tầng một thể thuật lực lượng toàn thân là mười tấn, tầng thứ hai là gấp đôi, hai mươi tấn. Tương tự, tầng thứ ba thể thuật lực lượng là bốn mươi tấn, tần thứ bốn là tám mươi tấn. Thể thuật của Văn Lục ở tẩng thứ ba viên mãn thì lực lượng khoảng bảy mươi tới bảy năm tấn. Đạt tới tầng thứ sáu sẽ bắt đầu có kỹ năng phụ trợ, tới tầng này có khi đập tan một quả núi a.
Thế nhưng dưới những cú đấm hơn bảy mươi tấn của Văn Lục mà sáu tảng đá đen chẳng có vẻ sứt mẻ gì. Vậy là sân bên trái căn nhà trúc bây giờ đang diễn ra một cảnh “cát bay, đá chạy” bụi mù cả sân đất lên.
Chỉ còn hai hôm nữa là tới tết, kết thúc ba năm Văn Lục điên cuồng tu luyện.
Đứng trong thời tiết giá lạnh, Văn Lục bùi ngùi nhớ về những buổi đi sắm tết cùng gia đình, rồi bên bếp lửa cạnh nồi bánh trưng sôi nướng khoai, chơi cờ và đôi khi là…ngủ gật. Lâu rồi chưa dừng tu luyện nên không liên lạc về quê. “Không biết mọi người có khỏe không nhỉ?”.
“Hôm nay ta cảm giác sẽ đột phá lên tầng bốn hồn thuật, không biết kỹ năng phụ trợ là gì đây? Thật là mong chờ a.”
Văn Lục ngồi khoanh chân trước cửa căn nhà trúc tu luyện theo tầng ba hồn thuật.
Sâu trong "Mầm Thế Giới" không gian phảng phất như rộng thêm. Ngoài căn nhà và rừng trúc bên cạnh thác nước, Vi Nhi đang chăm bón một cây rau kỳ lạ bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn ra trước mắt. Dòng thác đổ nước rầm rầm xuống hồ, dường như cái phạm vi hồ rộng ra khoảng hơn trăm mét. Rừng trúc sau căn nhà cũng rộng thêm và tựa hồ phủ lên một tầng linh khí. Phía bên trái căn nhà bỗng nhiên mở ra một vườn hoa. Phảng phất có cơn gió đùa nhẹ trên những cánh hoa lộng lẫy.
Vi Nhi reo hò chạy tới đưa tay đụng nhẹ, rồi ghé chiếc mũi xinh xinh xuống gần bông hoa, hít một hơi thật sâu.
- Lục ca ca thật tốt! Tặng Vi Nhi cả vườn hoa đẹp. Sau này muội có thể chăm sóc chúng rồi. Ca ca dạo này ít tới chơi với Vi Nhi nha!
Trước căn nhà trúc, Văn Lục ngồi khoanh chân tu luyện. Chỉ thấy toàn thân Văn Lục chớp sáng rất nhanh rồi vụt tắt. Nếu có người đứng trước và nhìn kỹ Văn Lục lúc này thì sẽ thấy không khí bên cạnh Văn Lục có cảm giác vặn vẹo giống như ta nhìn qua một lớp nước.
Văn Lục bỗng thấy mình có thể nhìn ra xung quanh và nhìn ra xa hơn. Khi nhìn ra nơi cách căn nhà khoảng hai trăm mét thì Văn Lục bỗng nhiên rùng mình. Cái cảm giác nhìn thấy thể xác của mình ngồi trước căn nhà kia thật sự là…
“Hồn lìa khỏi xác?” Ý nghĩ đầu tiên của Văn Lục là: “Xong rồi, chắc tẩu hỏa nhập ma, xong rồi. Không biết sư phụ có về kịp thu hồn mình không nữa.”
Định thần lại thì Văn Lục phát hiện ra mình vẫn có cảm giác với thân thể. “Hóa ra là không phải chết. Dọa ta hết hồn a”. Văn Lục thầm nghĩ và thử điều khiển thân thể. Có một sự liên kết vô hình giữa thân thể và linh hồn Văn Lục. Thân xác nó thực sự có chuyển động kìa.
- Quá tuyệt vời rồi!
Văn Lục thầm reo trong lòng. Trong các tiểu thuyết thường có cảnh xuất xác, hạn chế của nó là thân thể không được di chuyển. Nhưng nhìn thấy cảnh này chắc tu tiên của Trung Hoa cổ cũng phải trợn mắt há mồm, không nói được gì. Văn Lục trong ý niệm thử điều khiển thân thể thực hiện những động tác thường ngày cho đến các động tác khó. Cuối cùng Văn Lục cảm khái: “Chậc chậc… không khác ta ở trong xác là bao”. Điều này có nghĩa là Văn Lục vẫn có thể chiến đấu khi linh hồn xuất xác.
Văn Lục thực sự thích thú như đứa trẻ được món đồ chơi mới. Dẫn cái xác chạy theo linh hồn nhảy nhót khắp mấy đỉnh núi làm khuấy động chim chóc bay tứ tung. Nhưng Văn Lục phát hiện ra động vật ở đây có linh thức rất tốt. Dường như chúng nó đều phát hiện ra linh hồn của Văn Lục mà chạy trốn. Tất nhiên nếu Văn Lục muốn bắt chúng thì cất tay là tới.
Khi ánh bình minh rạng ngời từ phía đông chiếu xuyên qua đỉnh núi, Văn Lục vẫn còn đang mải điều khiển cái xác chạy lung tung. Đang bay bỗng nhiên Văn Lục cảm giác như có ngàn vạn mũi kim đâm sâu vào linh hồn giống như cả người rơi từ trên cao xuông cái bàn đinh nhọn hoắt, mà những chiếc đinh dài thì đâm xuyên qua toàn bộ thân thể.
Hốt hoảng, Văn Lục cắn răng điều khiển thân thể nhảy vọt lên. Linh hồn vừa nhập vào xác thì hắn rơi xuống hôn mê bất tỉnh.
Tới tận chiều tối, Văn Lục mới trở mình thức giấc. Văn Lục nằm lọt thỏm giữa hai gốc cây to với những dây leo bên dưới. Hai tay Văn Lục ôm lấy cái đầu đau nhức loạng choạng đứng dậy.
- Chết tiệt, sao ta lại quên mất ánh nắng chứ? Thật ngu ngốc mà.
Văn Lục lẩm bẩm rồi bước về phía căn nhà trúc.
Tối mồng một tết, sau khi vận dụng hồn thuật khôi phục linh hồn Văn Lục dự định tối nay sẽ xuất xác luyện tập chiến đấu. Tu luyện tới hơn tám giờ thì linh hồn bỗng nhiên cảm nhận được dao động ở phía nam cách xa khoảng ba trăm mét. Văn Lục điều khiển thể xác dừng lại rồi linh hồn vọt về hướng đó. Tới nơi hắn thấy một đôi thanh niên khuôn mặt ủ rũ đi về hướng rừng sâu. Văn Lục lại gần định bắt quen thì hắt giật mình cái thót.
- Má ơi ! là ma…a.
Hai con ma ngẩng lên nhìn Văn Lục với ánh mắt đờ đẫn nói:
- Anh bạn… Anh làm chúng ta giật mình a! Không phải anh cũng là ma sao?
Văn Lục sửng sốt, hắn đúng là đang ở trạng thái linh hồn. Văn Lục chợt phá lên cười: “Haha! Thế nào mà mình lại tự dọa mình? Gan ta nhỏ đi sao?”. Văn Lục nhìn kỹ lại thì thấy hai con ma mặc trang phục người đi rừng. Nhưng mặt hai người đã biến dạng, thê thảm a. giống như bị cái gì cào. Cô ma nãy giờ cúi mặt ngước lên nhìn Văn Lục:
- Anh cũng là người phải đem cống phẩm nộp cho quỷ vương sao?
Văn Lục ngạc nhiên:
- Cái gi cống phẩm? Cái gì quỷ vương vậy?
Hai con ma nhìn nhau rồi lại nhìn Văn Lục. Cô ma nói tiếp:
- Nếu quỷ vương còn chưa biết anh, anh mau đi, mau đi đi!
- Tôi tò mò lắm, quỷ vương là ai vậy?
Cô ma liên tục lắc đầu:
- Không, anh không nên tò mò, anh mau đi!
Chàng trai bên cạnh lắc đầu:
- Không kịp rồi!
Bỗng nhiên tiếng gió rít vang lên rổi tiếng cô gái kêu thảm thiết. Văn Lục chỉ thấy một cái bàn tay xương đang nắm lấy linh hồn cô gái xiết mạnh. Chàng trai nhìn về phía cô ma thần tình đau khổ. Hai tiếng gió rít lại vang lên, và lần này thì Văn Lục mới biết cô gái bị tại sao cất lên tiêng thảm thiết như vậy. Linh hồn bị người ta rút đi từng tý từng tý thông qua bàn tay xương khô cắm trên hồn. Đau tận tâm khảm không có cách gì trống đỡ, vùng vẫy.
“Khốn khiếp! Đây là cái gì vậy?”
Văn Lục cố gắng nhịn đau vội vàng điều khiển xác vọt tới cầm lấy cái bàn tay xương bẻ vụn, rồi nhập hồn vào xác. Hai bàn tay xương còn lại thoáng ngưng không hút hồn phách của hai người kia quay sang tấn công Văn Lục.
"Vút …vút..."
Tốc độ hai bàn tay xương rất nhanh đã tới trước mặt Văn Lục. Văn Lục chỉ kịp chộp lấy một cái vội tránh ra. Bàn tay xương kia bay vọt qua hông Văn Lục và giật ra một mảnh da cùng với cơn đau buốt. Linh hồn bị nó rút ra thêm. Bóp nát bàn tay xương trong tay mình, Văn Lục chồm lên vung tay bắt lấy bàn tay xương đang quay lại. “Rắc” một tiếng, vụn xương rới xuống đất. Văn Lục ngồi thở hổn hển, linh hồn bị hút hai lần a, cảm giác rất suy yếu.
- Nói! Chuyện gì đang sảy ra.
Hai con ma linh hồn chớp nháy, dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào vội chạy lại quỳ xuống trước mặt Văn Lục:
- Cầu xin anh…xin anh hãy cứu chúng tôi.
Cô ma khóc lóc nói:
- Mười chín năm trước, hai chúng tôi là kỹ sư lâm nghiệp được cử lên Hoàng Liên Sơn nghiên cứu rừng. Cùng với hai chúng tôi còn có cả các kỹ sư khai thác mỏ quặng. Nhưng… nhưng đều chết rồi, chết hết rồi…a… chết thật rồi…
Cô ma nói tới đó thì khóc nấc lên không nói tiếp được. Linh hồn cô run rẩy sợ hãi.
Năm 1991, một nhóm bảy người gồm ba kỹ sư lâm nghiệp và bốn kỹ sư khai thác mỏ tiến vào núi rừng Hoàng Liên Sơn tìm tài nguyên cho đất nước. Vừa đi vừa nghiên cứu, cả nhóm tìm được hai mỏ quặng nhôm và rừng trè nguyên sinh ngàn năm với những giá trị to lớn. Đến ngày thứ tám thì một người kỹ sư khai thác mỏ tiến vào một cái hang động. Những người đang nghiên cứu bên ngoài chỉ thấy sau một lúc anh ta chạy ra thều thào: “Mười ba…mười…” rồi tắt thở. Những người còn lại cực kỳ hoảng sợ vội vã rời khỏi cửa hang.
Khi chạy được hơn chục mét tất cả chỉ nghe tiếng xé gió vang lên rồi từng người từng người ngã xuống. Tất cả chết, cả linh hồn cũng bị hút lấy. Lúc này chỉ còn lại hai linh hồn một nam một nữ.
Từ đó trong rừng thường thấy rất nhiều động vật bị hai linh hồn thu lấy hồn phách mà chết. Hàng năm cứ tối ngày mồng một hai lình hồn phải đến trước cửa hang để cho những bàn tay xương đến hút hồn phách đến suy yếu cực độ mới thôi.
Nghe vậy Văn Lục thoáng rùng mình. Khi còn nhỏ Văn Lục thường nghe các cụ già kể rằng:
Từ thời phong kiến, có rất nhiều thầy pháp bí ẩn từ bên tàu sang. Chúng làm đủ mọi cách để thu thập vàng bạc châu báu. Giết người cướp của, đào trộm mộ cổ, không thủ đoạn nào mà bọn chúng không dám làm. Khi cướp đoạn được khá nhiều tài phú, vàng bạc châu báu, chúng cất vào một nơi mà dân ta hay gọi là “hiểm địa”. Tàn ác hơn là hắn sẽ bắt mười ba cô gái đồng trinh tới nơi giấu của đó, cắt cổ lấy máu các cô gái để vẽ bùa chú yểm lên kho báu. Làm cách đó oan hồn các cô gái tích tụ oan ức lâu năm thành oán linh, trở thành quỷ giữ của cho chúng.
Thầy pháp tàu sau khi đánh dấu, vẽ bàn đồ sẽ về nước và lưu cái đó lại cho con cháu, phòng khi mai này gia tộc sa sút thì sang lấy của về. Kho báu sâu trong hoàng liên sơn này có lẽ tồn tại rất lâu rồi. Quỷ vương cũng không hấp thu được linh hồn trong quãng thời gian dài nên suy yếu. Bắt hai linh hồn làm nô lệ đi thu thập hồn phách cũng chỉ là biện pháp trì hoãn mà thôi.
Văn Lục cũng không ngờ mình thực sự gặp tình huống này. Vừa mới luyện tới tầng bốn hồn thuật còn chưa đủ sức đánh quỷ vương. Văn Lục đành phải dẫn hai con ma về căn nhà trúc. Tin rằng nếu quỷ vương có điều khiển tay tới thì cũng gặp Tân Thiên trận của sư phụ cản lại. Văn Lục cũng chỉ đành đơi sư phụ trở về tiêu diệt nó.
Tới cách căn nhà trúc hơn một trăm trượng Văn Lục bỗng nghe “rầm, rầm” hai tiếng phía sau. Văn Lục quay lại thì thấy hai bóng ma thật thê thảm. Hai bóng ma giờ phút này chỉ thấy linh hồn nháy lên rồi mất tích, tiếp đó một lúc mới nháy nháy lên. Văn Lục vỗ đầu: “sơ xuất quá, quên mất đại trận”.
Văn Lục vội vàng đưa tay nắm lấy tay của hai linh hồn bước vào trong.
Sáng hôm sau Văn Lục tiếp tục tu luyện thể thuật. Qua trân chiến vừa rồi hắn mới biết mình yếu thê thảm thế nào. Linh hồn không chống lại được cái hút của bàn tay xương. Chỉ có tốc độ của Văn Lục là miễn cưỡng theo kịp cũng nhờ hắn hay tập thực chiến với những tảng đá đen. Văn Lục cũng nhận ra là kỹ xảo chiến đấu của mình cũng quá kém, cả trận đấu mà chỉ có đấm với vồ thì thật là…
Thực ra Văn Lục đúng là không may, trận đầu gặp ngay đối thủ trên hắn mấy bậc liền, về linh hồn công kích cũng có. Văn Lục không ăn quả đắng mới là lạ. Văn Lục luyện tập kỹ xảo chiến đấu, còn hai con ma trốn trong nhà chữa trị linh hồn không dám ra ánh sáng.
Đảo mắt đã một tháng qua đi, chiều muộn, Văn Lục đang miệt mài luyện tập với mấy tảng “đá đen” thì bỗng thấy tiếng cụ già quát lên:
- Các ngươi to gan…Lại dám chui vào đây, không coi ai trong mắt sao, vậy ta cho các ngươi hồn phi phách tán.
Văn Lục nghe thế thì sửng sốt vội hô lớn:
- Dừng dừng… sư phụ dừng.
Cụ già vừa lôi đâu ra cây “gỗ mục” chỉ vào hai con ma trong nhà, nghe thấy Văn Lục hò hét thì chợt ngừng lại. Chạy vào tới cửa Văn Lục thấy cụ già đang đứng ở đó cầm cây gậy chỉ vào hai con ma run rẩy ở góc nhà.
Văn Lục tặc lưỡi: “May còn kịp…”
Cụ già liếc Văn Lục một cái, ánh mắt lóe lên vẻ mừng rỡ: “Tiểu tử này lại thăng cấp a”. Văn Lục vội kéo cụ ra cái chõng rồi thuật lại chuyện xảy ra.
Nghe xong, cụ vuốt râu thở dài:
- Hai đứa ra đây!
Hai con ma run run bước ra ngoài cửa nhưng vẫn không dám lại gần. Đối với chúng áp lực của ông già này lên chúng thật kinh khủng.
- Hai đứa bị quỷ vương sai đi thu thập hồn phách, bao năm qua cũng chỉ lấy của động vật không hại người. Tốt! Sau này hai người các ngươi theo ta!
Văn Lục sửng sốt lẩm bẩm “ sư phụ cũng quá tin người đi, nhỡ hai người bọn họ có hại người thật thì sao?”. Văn Lục quên mất là cụ già có “đọc tâm thuật”, lừa được cụ sao? Nhưng khi nhìn thấy hai con ma thì thật là khóc dở cười dở. Hai con ma đang “ngươi véo ta, ta véo ngươi”, tưởng còn thân xác chắc?
Sáng hôm sau, cụ già dẫn hai hồn ma và Văn Lục tới hang của quỷ vương. Vừa tới cửa thì “xiu”, mấy bàn tay đã vọt tới cạnh cụ già. Chỉ thấy cụ phất tay lên toàn bộ đều thành bụi phấn. Khi Văn Lục và hai con ma mắt tròn mắt dẹt nhìn bột trắng trên nền đất thì cụ già đã đi vào trong.
Một lúc sau:
- A! Ta giàu to rồi!
Văn Lục hét lên vang vọng cả hang. Cụ già khinh thường bĩu môi nói.
- Vài “cục gạch” với mấy cái vòng “mục” có gì mà la hét chứ?
- Sư phụ, đây là vàng chính cống đấy! Vàng thời phong kiến a. Thật là nhiều hòm quá!
- Lấy cái này ích lợi gì?
Văn Lục ngẩn ra: “Cũng đúng a, tiền bây giờ đối với mình cũng không quá quan trọng, mang về cho gia đình không khéo còn mang họa sát thân a. Thật là…ai za…định lực dạo này quá kém”.
Cụ già vuốt râu cười:
- Khà khà… Lần này ta trở lại mang cho con cái này.
Nói rồi trên tay cụ không biết rút đâu ra một cây đao. Văn Lục vội cầm lấy yêu thích không thôi. Hắn đọc truyện vẫn mong rằng mình cầm một cây đao tung hoành bốn cõi. Chắc sư phụ dụng đọc tâm thuật nên cũng biết sở thích của hắn là đao. Cây đao dài một mét rưỡi, lưỡi đao to bản ba mươi sáu phân. Thân đao có con rồng màu đỏ như máu không biết được làm từ vật liệu gì uốn quanh. Với thân hình cao có một mét bảy lăm của Văn Lục mà đeo đao lên thì vừa có khí thế lại vừa…kỳ dị. Đao gần chấm đất a. Cụ già nghe Văn Lục cảm ơn rối rít bèn giơ tay ngăn lại:
- Còn có chuyện này ta vốn không định nói nhưng con đã luyên tới tầng bốn của hồn thuật rồi thì ta cũng phải nói với con. Đại Việt ta đang đứng trước một đại họa.
- Long Quân Thiên Đế ba năm trước gieo quẻ đã tính ra trong vòng mười năm Việt Nam có thể gặp họa, tai họa hủy diệt a. Cho nên Long Quân Thiên Đế đã ra thiên lệnh cho các thánh nhân và các bụt xuống nhân gian tìm người thu thập mười hai hồn ngọc chuẩn bị chống đỡ hạo kiếp.
Văn Lục bồn chồn:
- Đại họa gì vậy sư phụ?
Cụ già trầm ngâm, vuốt râu rồi nói tiếp:
- Chi tiết của đại họa Long Quân Thiên Đế không nói rõ ràng. Có lẽ mấy lão ở các thế lực kia liên thủ che giấu. Long Quân Thiên Đế tính ra chỉ có hồn ngọc mới trợ giúp giang sơn qua đại họa này. Ta cũng vì việc này mới xuống nhân gian.
- Haha! Hóa ra sư phụ là thánh nhân nha. Nghe thật thích! Mà sao Long Quân Thiên Đế không cử vài Táo quân xuống không phải là xong việc sao?
- Ài! Cuối thời phong kiến các thế lực đã gặp nhau một lần và đề ra quy ước. Mọi thế lực không được trực tiếp nhúng tay vào chuyện của nhân gian nếu không sẽ bị tất cả các thể lực còn lại vây diệt. Nước Việt ta thuật pháp cao thâm, ai cũng có tấm lòng nghĩa khí, há lại có thể vi phạm quy ước?
Văn Lục không phục nói:
- Chính vì cái quy ước này mà nước Việt ta lâm vào gần một thế kỷ bị đô hộ bởi Pháp và Mỹ sao, sư phụ?
Cụ già gật gù:
- Cũng có thể nói như vậy. Long Quân Thiên Đế cũng không nghĩ bọn chúng gian xảo vậy. Ngài quá chính trực, mãi sau này mới cử vài thánh nhân xuống giúp nhân gian, ài…
Văn Lục trầm ngâm, đọc qua các tác phẩm, cũng hiểu rõ được bản chất con người. Nói ngắn gọn chính là “tham lam”, nói dài hơn chút thì là “cực kỳ tham lam”. Bằng bất cứ thủ đoạn phải thôn tính các nước bên cạnh rồi toàn trái đất thì mới “tạm” thỏa mãn. Long Quân Thiên Đế tưởng rằng các phưong tu luyện giả với lực lượng cao sẽ tự trọng hơn là suy nghĩ sai lầm. Vụ việc cuối thời phong kiến rồi bị đô hộ bởi các đế quốc e rằng đã có tính toán cụ thể. Có khi cái đại họa sắp tới này cũng do thế lực nào đó gây ra cũng nên.
- Hậu quả của đại họa lần này các thánh nhân có biết không thưa sư phụ?
- Chín phần mười, con biết chứ, là khoảng chín phần mười trở thành tro bụi. Đó là cái mà Long Quân Thiên Đế tính ra được
Văn Lục hít vào một ngụm lương khí. Chín phần mười của đất nước thì giang sơn Việt Nam bị xóa khỏi bản đồ thế giới rồi còn gì? Ai biết sau đó sẽ bị thôn tính thế nào? Văn Lục vội vàng hỏi:
- Thế cái hồn ngọc là cái gì vậy sư phụ? Nó thật sự có sức mạnh ghê gớm vậy chứ?
- Hồn ngọc là cái gì e chỉ có Long Quân Thiên Đế và các Táo Quân biết mà thôi. Nghe nói nó là tinh hoa có từ khi nước Việt khai thiên lập địa. Lấy thế nào và nó ở đâu thì chỉ những người được phép tham gia mới biết được.
Văn Lục ngẩn ra: “Nói vậy là ý gì? Ngay cả sư phụ cũng không biết. Vậy ai được phép tham gia? Mà ai cho phép, không lẽ Long Quân Thiên Đế?”
Nhìn cái vẻ mặt của Văn Lục cụ già cười cười nói:
- Khà khà… Hồn ngọc là linh vật của đất Việt há ai cũng có thể cầm sao? Tổng cộng có mười hai hồn ngọc phân tán bí ẩn ở khắp đất nước. Chính ta cũng không thể thấy được nếu hồn ngọc không đồng ý, con hiểu chứ? Lần này ta trở lại chính là nói cho con về việc ai được phép tham gia và thế nào mới tham gia được.
Cụ già ngẩn lên nhìn Văn Lục rồi nói tiếp:
- Ta và những lão bất tử lần này xuống nhân gian chính là việc tìm người. Mồng chín tháng chín này, tất cả các thế gia, công tử tiểu thư, hay những người có "Mầm Thế Giới" thức tỉnh mạnh mẽ trên mọi miền đất nước nếu dưới hai mươi lăm đều phải về Cổ Loa thành tiếp nhận khảo nghiệm. Chỉ có mười hai người thông qua khảo nghiệm nhận được Hồn Lệnh vả khi đó mới biết vị trí của của Hồn ngọc của mình cần tìm ở đâu?
Văn Lục nhịn không được liền hỏi:
- Vậy thì đơn giản rồi, đủ mười hai người thu thập đủ Hồn Ngọc là có thể tập trung sức mạnh đưa nước ta qua hiểm nghèo rồi.
Thở dài một hơi, cụ già lắc lắc đầu:
- Không đơn giản chỉ là lấy Hồn Lệnh rồi đi tìm Hồn Ngọc là xong đâu. Tìm hồn ngọc nguy cơ trùng trùng. Hơn nữa con nghĩ các thế lực khác sẽ để các con thuận lợi tìm thấy sao? Kiểu gì chúng cũng tìm cách phá hoại. Hơn nữa khi tìm thấy Hồn Ngọc rồi còn phải trải qua khảo nghiệm của chính Hồn Ngọc đó nữa. Thật không đơn giản…không đơn giản a…
Cụ già nhìn Văn Lục, vuốt râu rồi nói tiếp:
- Tuy nhiên ta nghĩ khi tới thời khắc giang sơn cần thì bất kể người Việt nào cũng không ngại đổ máu đóng góp công sức gìn giữ non sông đất Việt ta. Con không phải là ngoại lệ đấy chứ?
- Không nghe thì thôi! Đã nghe rồi mà con không đi thì con có lỗi với cha mẹ con, với ông nội con, và với chính bản thân con. Sư phụ nói con có thể trốn ở đây cả đởi được không?
- Tốt! Không hổ là đệ tử của ta. Thân làm nam nhi đất Việt há có thể để giang sơn tươi đẹp này thành mây khói đây, khà khà…
Cụ già quát to làm hai con ma đứng phía sau run rẩy một hồi. Văn Lục cũng kích động không thôi. Còn chín tháng để hắn củng cố thực lực, phải có thực lực rồi hãy tính những truyện khác. Văn Lục nhìn về phương đông: “Cổ Loa thành a, ta sẽ tới mau thôi”.
Trở về căn nhà trúc cụ già để hai hồn ma lại, truyền cho phương pháp tu luyện rồi lại đi mất. Nhưng mà thực ra từ hôm đó, hễ là ban ngày thì hai hồn ma dừng tu luyện vì tên “quái thai” Văn Lục làm phiền. Mới từ mập mờ sáng hắn đã vác đao ra “binh binh, bùm bùm” ở bên trái nhà cho tới trời tối mịt. Nếu ai hỏi hai con ma về Văn Lục thì chắc chúng chỉ có nói “tên điên”. Hai con ma chỉ còn lợi dụng trời tối khi Văn Lục ngồi tu luyện hồn thuật mới có không gian an tĩnh mà tu luyện thuật pháp mà cụ già truyền cho.
Đạt tới thể thuật tầng ba thì Văn Lục đã không phải ăn nên thời gian sinh hoạt ngắn đi, thời gian tu luyện dài ra. Hơn nữa kỹ năng hồn thuật tầng ba là phân tích cũng giúp hắn lĩnh ngộ nhanh hơn. Điên cuồng tu luyện, hắn tiết kiệm từng phút một. Thỉnh thoảng cụ già có quay lại thì cũng phải “trợn mắt há mồm”. Cuối tháng một Văn Lục đột phá tâng bốn thể thuật, đạt tám mươi tấn lực lượng. Nửa tháng ba hắn đột phá tầng năm hồn thuật, và có thể xuất xác cả ban ngày, phạm vi thần thức rộng tới một ngàn mét.
Trong tháng bảy hắn đột phá luôn cả tẩng sáu hồn thuật và tầng năm thể thuật làm bây giờ cụ già trước mặt hắn cũng không dám nhận là thiên tài như trước đây.
Với tầng năm thể thuật, thân thể Văn Lục đã cực kỳ rắn chắc. Nếu so với người phương Tây thì hắn quả thật nhỏ nhắn. Tuy nhiên nhìn kỹ mới thấy các cơ bắp chứa đầy lực lượng dường như có thể bùng phát lúc nào. Gặp su phụ, hắn vêng cái mặt lên thì bị gõ một cái. Sư phụ hắn không lưu tình dội cho hắn gáo nước:
- Ngươi coi cái bản mặt ngươi! Cao thủ thì thu liễm khí tức, còn ngươi ra cái giống gì? Đầu óc ngu si tứ chi phát triển sao?
Nghe vậy Văn Lục tiu nghỉu: “Sư phụ nói cũng đúng, cứ khệnh khạng vầy người chết đầu là ta rồi. Ta phải ẩn tàng”.
Tầng năm hồn thuật thì Văn Lục có khả năng xuất xác mọi hoàn cảnh, kể cả trời mưa sấm sét hắn cũng không ngại. Phạm vi linh thức cũng rộng lớn thêm. Trong vòng ba ngàn mét mọi bụi cây ngọn cỏ, mọi biến động Văn Lục đều có thể “nhìn” thấy rõ ràng. Ngoài ba ngàn mét độ chính xác giảm dần. Thế nhưng tầng sáu hồn thuật mới “kinh khủng”. Thể thuật tới tầng sáu mới “lột xác” nhưng hồn thuật thì cứ sau ba tầng thì kỹ năng phụ trợ dường như “đột biến” lên một tầng mới. Linh thức rộng tới khoảng chừng chín ngàn mét.
Kỹ năng phụ trợ của tầng sáu hồn thuật chính là “hôn mê”. Với tâng sáu vừa đột phá thì hắn chỉ có thể làm người có linh hồn tương đương hắn bị “đơ” khoảng gần một giây. Thử nghĩ xem với tốc độ, thể thuật tầng năm bây giờ của Văn Lục thì gần một giây hắn đã chém ra mấy nghìn đao rồi, đủ đi hầu ông bà ông vải. Điều quan trọng là không phải ai cũng tu luyện linh hồn. Ở Việt Nam nhiều người tu luyện hồn thuật thì Văn Lục cũng khó có “đất dụng võ”. Tuy nhiên so với nước ngoài thì, khà khà… cùng cấp hay hơn một hai cấp cũng đợi mà chết đi.
Nhưng nếu để Văn Lục đấu với cao thủ hồn thuật hơn hắn một hai tầng thì may ra hắn chỉ có thể mê hoặc người đó trong nháy mắt, hoặc là không có tác dụng. Xác xuất thành công thật sự là rất nhỏ. Còn với người có linh hồn thấp hơn Văn Lục thì có khi bị điều khiển như con rối cũng có thể lắm…
- Tới thời điểm đi rồi sao?
Văn Lục đang cầm đao chém về phía chín tảng “đá đen” bỗng nhiên dừng lại nhìn về phương đông lẩm bẩm.
