24-10-2008, 04:14 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Mandala bị mất
Lạt Ma Yonten vá»™i ra lệnh cho má»™t tăng sÄ© là m sạch vết thÆ°Æ¡ng cho Sherlock Holmes và đắp lên đó má»™t số loại thuốc bằng cây cá» toả mùi thÆ¡m thÆ¡m. Mấy ngÆ°á»i hầu Ä‘em trà nóng và o phục vụ cùng những món ăn ngon là nh khác và được chúng tôi nhiệt tình chà o đón sau má»™t đêm đầy biến cố. Sau khi băng bó xong, Sherlock Holmes thuáºt lại cho Lạt Ma nghe sá»± việc kỳ quái bên cầu. Lạt Ma dÆ°á»ng nhÆ° quá lo lắng sau khi nghe chuyện.
"Äiá»u nà y tháºt khủng khiếp, khủng khiếp," Lạt Ma vừa nói, vừa lắc đầu quầy quáºy. “NhÆ°ng Ãt nhất thì các ông - cho đến lúc nà y - cÅ©ng đã ngăn cản được má»™t tá»™i ác không thể hình dung được và nếu nó xảy ra thì quả là má»™t thảm kịch quốc gia.
“Trá»i Æ¡i lạt Lai Lạt Ma vẫn ổn chứ?†Holmes há»i.
“Vâng. Tôi chỉ vừa ra khá»i phòng Ngà i. Ngà i không há» hấn gì cả. May mắn là m sao, tên sát thủ hắn đã phạm sai lầm mà chui và o Ä‘iện thá» của Ngà i chứ không và o phòng ngủ".
"Hừm… có lẽ là váºy,†Sherlock Holmes nói, giá»ng cân nhắc. "Mặc dù có lẽ chuyện nà y nằm trong dá»± liệu của hắn".
“à ông là gì?†Lạt Ma hoang mang há»i.
“Khi tôi Ä‘uổi theo kẻ Ä‘á»™t nháºp bất hợp pháp, tôi để ý thấy hắn cầm má»™t cái gì đó trong tay rồi cố trao cho má»™t kẻ nà o đó ngồi trong cái kiệu buông rèm kÃn mÃt".
“Tôi cũng nhìn thấy nữa, thưa ngà i," tôi đánh bạo lên tiếng. “trông nó giống như một bức tranh cuộn hoặc một cuộn giấy da".
"Äúng thế. Có cÆ¡ sở hợp lý để cho rằng cái váºt đó đã bị lấy ra từ Ä‘iện thá». Và bởi kẻ Ä‘á»™t nháºp không tấn công tôi theo kiểu má»™t tên trá»™m thuần tuý, ta có thể Ä‘i đến kết luáºn rằng hắn chủ định và o Ä‘iện thá» lấy trá»™m cuá»™n giấy ngay từ đầu".
“NhÆ° váºy ông nghÄ© hắn không há» có ý định giết ngÆ°á»i Æ°?†Lạt Ma thắc mắc.
"Tháºt ra tôi không thể khẳng định thế,†Holmes nhún vai nói. "Tất nhiên tôi phải công nháºn rằng vá»›i má»™t kẻ Ä‘á»™t nháºp được vÅ© trang bằng hai thanh gÆ°Æ¡m đáng sợ nhÆ° váºy thì không thể ngay láºp tức mà rút ra kết luáºn là hắn đến vá»›i mục Ä‘Ãch hoà bình. NhÆ°ng căn cứ và o các dữ kiện thá»±c tế thì dÆ°á»ng nhÆ° nhiệm vụ hà ng đầu của hắn không phải là giết ngÆ°á»i, mà là ăn trá»™m thứ gì đó từ Ä‘iện thá»".
“Nếu váºy, xác minh lại sẽ không có gì quá khó khăn,†Lạc Ma Yonten nói. "Vị trưởng bối trông coi gian thá» hiện Ä‘ang dá»n dẹp đống lá»™n xá»™n ở đó. Chắc chắn, nếu có bất cứ thứ gì bị mất thì ông ấy sẽ biết. Tôi sẽ cho má»i ông ấy đến".
Ông định lắc cái chuông nhỠthì Sherlock Holmes đã giơ tay ngăn lại.
"Có lẽ chúng ta đến đó và đÃch thân xem xét thì tốt hÆ¡n!â€
"NhÆ°ng ông Holmes ạ, ông Ä‘ang bị thÆ°Æ¡ng mà ?â€
"Chỉ là má»™t vết trầy ngoà i da. Nó không cản trở tôi Ä‘i lạiâ€
"Váºy thì được,†Lạt Ma gáºt đầu nói.
Sherlock Holmes đứng lên khá»i ghế, nét mặt hÆ¡i nhăn lại vì Ä‘au Ä‘á»›n. Tôi toan bÆ°á»›c đến gần để dìu ông nhÆ°ng ông đã phẩy tay bảo tôi Ä‘i theo.
Gian Ä‘iện thỠđã được thắp sáng bởi vô số ngá»n đèn dầu, má»i thứ ở đây vẫn còn lá»™n xá»™n, mặc dù có má»™t và i tuỳ sÆ° Ä‘ang dá»n dẹp và sắp đặt má»i thứ và o chá»— cÅ©. Má»™t ngÆ°á»i trong số há» là má»™t ông già - da mặt nhăn nhúm nhÆ° qua táo khô, miệng móm không còn răng, đôi mắt nhá» hÆ¡i bị lé rúm lại vì vô số nếp nhăn, trên đôi má hõm sâu đâm ra và i cá»ng râu bạc lÆ¡ thÆ¡ - Ä‘ang trong trạng thái bấn loạn.
"á»i trá»i đất… thiên địa Æ¡i!†ông ta mếu máo, trên tay ông là những gì còn sót lại của má»™t chiếc bình cổ tinh xảo từ Ä‘á»i nhà Minh. “Là m sao tôi có thể sắp đặt má»i thứ sẵn sà ng cho buổi lá»… sáng mai đây?â€
"Äừng quá lo lắng kusho ! [1] †Lạt Ma Yonten an ủi. “Äức ngà i tin tưởng rằng trong bà n tay ông, má»i thứ sẽ lại đâu và o đấy thôi. Nà o, ông thá» coi xem có thứ gì bị mất không?â€
"Mất Æ°?†ông lão râu bạc lại giÆ¡ tay lên, than khóc và kể lể lần nữa. "Ôi! Tôi đâu có nhiá»u mắt nhÆ° quá»· Za, là m sao mà biết được có những gì trong cái đống lá»™n xá»™n nà y?â€
“Có váºt gì đó vừa bị lấy ra khá»i chá»— kia không?†Sherlock Holmes há»i, chỉ tay vá» góc xa ở bức tÆ°á»ng phÃa sau.
"Ông bảo ở đâu kia?†ông già nheo mắt nhìn chăm chú, trên khuôn mặt nhăn nhúm lộ rõ vẻ bối rối. Holmes đi ngang qua căn phòng và chỉ và o vị trà đó:
"Tôi nghĩ chúng ta có một… tên nó là gì ấy nhỉ ồ, phải, có một thangka[2] treo ở đây".
"Có phải nó dà i khoảng sáu tấc và rá»™ng gần năm tấc?†Holmes há»i tiếp.
"Là m thế nà o ông biết..?†Lạt Ma Yonten mở miệng há»i tá» vẻ kinh ngạc, rồi ông báºt cÆ°á»i. “Ồ, thÆ°a ông Sherlock Holmes, ông vừa nháºn thấy mảng tÆ°á»ng bạc mà u nÆ¡i từng treo bức tranh cuá»™n.
“Phải, quan sát kỹ và rõ rà ng là cÆ¡ sở trong má»i cuá»™c Ä‘iá»u traâ€.
“Äó là thangka nà o váºy?†Lạt Ma Yonten há»i ông bõ gác Ä‘iện thá».
“Äể tôi nghÄ© xem nà o. Phải, đó là má»™t trong những mandala vá» Äại pháp thá»i luân. Má»™t mandala rất cổ".
“Nó có bất kỳ giá trị nà o quan trá»ng không?†Holmes há»i.
"Nói vá» của cải váºt chất thì nó tháºt sá»± không có giá trị gì," Lạt Ma trả lá»i. "Có nhiá»u bức vẽ giống nhÆ° nó. Trên thá»±c tế, ngÆ°á»i ta chỉ cần bá» ra má»™t món tiá»n rất nhá» là có thể thuê má»™t hoạ sÄ© đồ lại vá»›i Ä‘á»™ chÃnh xác tuyệt đối. NhÆ°ng bức nà y là của Äức Äạt Lai Lạt Ma đầu tiên - nhÆ° tôi được biết - vì váºy mà nó có giá trị lá»›n vá» mặt tinh thần. NhÆ°ng dẫu váºy tôi tháºt sá»± không hiểu nổi tại sao lại có kẻ mạo hiểm cả tÃnh mạng mình để lấy trá»™m nó?â€
Trong khi tất cả chúng tôi rá»i khá»i Ä‘iện thá», Lạt Ma Yonten quay lại chá»— ông già phục vụ để nói đôi lá»i an ủi và động viên.
“Äừng lo. Ông có thể lấy mấy cái bình và dụng cụ tế lá»… ở phÃa sau phòng há»p để thay thế những cái đã vỡ. Má»i chuyện rồi sẽ ổn thôi mà ".
Khi chúng tôi ngồi yên vị trong phòng tiếp khách, một lần nữa, Sherlock Holmes đốt tẩu thuốc và lại tiếp tục câu chuyện với Lạt Ma Yonten:
“Ngà i có thể vui lòng mở rá»™ng tầm nhìn của tôi vá» chủ Ä‘á» của cuá»™n tranh vẽ không? Hiểu biết của tôi vá» hệ phong biểu tượng trong tôn giáo của ngà i hết sức hạn chếâ€.
“Äược thôi, ông Holmes, đầu tiên, hay để tôi giải thÃch cho ông rõ đại thể mandala là gì, trÆ°á»›c khi thảo luáºn vá» chủ đỠđặc biệt đó".
"Xin ông vui lòngâ€.
Lạt Ma lấy má»™t dúm thuốc hÃt từ chiếc há»™p thuốc hÃt bằng ngá»c bÃch và lén lau mÅ©i má»™t cách lịch sá»± bằng chiếc khăn tay lụa mà u và ng. Sau khi hấp háy hai con mắt nhá» và i lần theo kiểu má»™t ngÆ°á»i già , ông bắt đầu giải thÃch chi tiết vá» khÃa cạnh vÅ© trụ luáºn và thần luáºn của Lạt Ma giáo. Cách giải thÃch của Lạt Ma Yonten rất trừu tượng, khó hiểu và chắc chắn những ngÆ°á»i không quen thuá»™c vá»›i giáo lý của đạo Lạt Ma sẽ hiểu lầm. Do đó tôi xin thuáºt lại má»™t cách Ä‘Æ¡n giản hÆ¡n (và khoa há»c hÆ¡n).
Mandala[3] là má»™t cấu trúc hình tròn có nhiá»u mà u và nhiá»u hình phức tạp. Vá» căn bản, nó là má»™t bản đồ tượng trÆ°ng cho má»™t thế giá»›i - thế giá»›i tâm và thức của con ngÆ°á»i. Các hình tròn và hình vuông trong đó đại diện cho những giai Ä‘oạn phát triển tâm, thức khác nhau trong cuá»™c hà nh trình dà i Ä‘i từ vô minh đến giác ngá»™. Cảnh giá»›i cao nhất mà con ngÆ°á»i đạt tá»›i được biểu thị tại tam Ä‘iểm vòng tròn, nÆ¡i thể hiện hình ảnh Äức Pháºt hay má»™t vị Bồ tát đại diện cho mục Ä‘Ãch cuối cùng của cuá»™c tìm kiếm tâm linh.
Mandala được Ä‘á» cáºp tá»›i trong chuyện nà y là mandala vỠđại pháp thá»i luân [4] (Skt. Sri Kala Chakla ) và cÅ©ng là mandala phức tạp nhất trong những hệ thống nhÆ° thế, nghe nói cÆ¡n thịnh ná»™ nà y đã được mang đến Tây Tạng từ vÆ°Æ¡ng quốc thần thoại "Shambala Bắc Ấn" và o thế ká»· 11.
Shambala - tÆ°Æ¡ng truyá»n ở Bắc Ấn - trong hệ thống thế giá»›i của Pháºt giáo Tây Tạng được xem nhÆ° má»™t xứ sở huyá»n bÃ, tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° xứ Utopia [5] của Thomas Moore, New Atlantis của Francis Bacon hay Thà nh phố mặt trá»i của Campanella nÆ¡i đức hạnh và sá»± thông tuệ là cÆ¡ sở để tạo nên má»™t cá»™ng đồng lý tưởng. Vùng đất hoang Ä‘Æ°á»ng nà y được xem là ngá»n nguồn của tất cả các ngà nh khoa há»c phức tạp cao siêu, vượt trên má»i tiến bá»™ trong khoa há»c và hiểu biết vá» kỹ thuáºt của thế giá»›i con ngÆ°á»i. Các văn bản thiêng liêng của Tây Tạng tiên báo rằng khi nhân loại cuối cùng bị má»™t thế lá»±c ác ma bắt là m nô lệ, các vị chúa tể của Shambala sẽ Ä‘em Ä‘á»™i quân vÄ© đại của nÆ°á»›c nà y đến tiêu diệt thế lá»±c ác ma nà y và o thế ká»· 24, năm Ất Dáºu [6] (2425). Sau đó, đạo Pháºt sẽ hÆ°ng thịnh má»™t lần nữa và má»™t Ká»· nguyên toà n thịnh sẽ bắt đầu. Tất nhiên, Lạt Ma Yonten toà n tâm toà n ý tin và o huyá»n thoại đầy sức mê hoặc nà y cÅ©ng nhÆ° tất cả dân Tây Tạng và Mông Cổ khác.
Nghe xong câu chuyện của Lạt Ma, Sherlock Holmes tá»±a lÆ°ng và o ghế đăm chiêu nhìn lên trần nhà . Sau đó, hÆ¡i nghiêng ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c, ông há»i:
“Có phải hôm qua ngà i nói, Äạt Lai Lạt Ma sẽ nháºp thất trong má»™t ngôi Ä‘á»n xa xôi nà o đó?â€
“Äúng nhÆ° váºy. Tại Ngôi Ä‘á»n băng Shambala. Ngà i dá»± định sẽ nháºp thất ở đó trong má»™t tuầnâ€.
"Ngôi Ä‘á»n nà y có mối liên hệ gì vá»›i “Shambala Bắc Ấn†mà ngà i vừa miêu tả cho chúng tôi không?â€
“Chắc chắn là có, thÆ°a ông Holmes. Ngôi Ä‘á»n nà y lúc bình thÆ°á»ng được chôn vùi dÆ°á»›i má»™t tảng băng khổng lồ, cÅ©ng chÃnh là nÆ¡i sứ giả đến từ Shambala, lần đầu tiên giải thÃch vá» khoa há»c huyá»n bà của Bánh xe pháp cho Äức Äạt Lai Lạt Ma đầu tiên. Từ đó vá» sau, theo truyá»n thống, tất cả Äạt Lai Lạt Ma được yêu cầu phải nháºp thất tại đây trÆ°á»›c khi lên ngôi. Tại đấy, thông qua cầu nguyện và thiá»n định, há» sẽ thiết láºp được mối dây đồng cảm vÅ© trụ vá»›i các lá»±c lượng huyá»n bà ở Shambala, nhá» thế sức mạnh và trà tuệ tiá»m ẩn của hỠđược đánh thức, nhá» váºy há» má»›i có đủ năng lá»±c Ä‘iá»u hà nh đất nÆ°á»›c nà y má»™t cách khôn ngoan và bảo vẻ nó khá»i sá»± Ä‘e doạ của những thế lá»±c Ä‘en tối".
“NhÆ° váºy có ba Äức Äạt Lai Lạt Ma qua Ä‘á»i trÆ°á»›c khi đến tuổi trưởng thà nh Æ°? Có lẽ há» chÆ°a đến ngôi Ä‘á»n nà y".
"Than ôi, chÆ°a. MÆ°u ma chÆ°á»›c quá»· của các thà nh viên xấu xa trong há»™i đồng phối hợp vá»›i áp lá»±c của ngÆ°á»i Trung quốc đã ngăn cản các ngà i ấy là m Ä‘iá»u đó. Lúc nà y, Ä‘iá»u quan trá»ng hÆ¡n cả là không được để bất cứ chuyện gì xảy ra ngăn cản Äức Äạt Lai Lạt Ma đến Ngôi Ä‘á»n băng và nháºp thất ở đó".
"Còn sau đó…â€
"Sứ mệnh của chúng ta sẽ hoà n tất, ông Holmes ạ - nhiệm vụ của ông và tôi… sau đó tất cả sẽ nằm ngoà i tầm tay chúng ta".
Ãnh mắt của Lạt Ma Yonten hÆ°á»›ng vá» phÃa cái cá»a ra và o phÃa sau chiếc ghế lÆ°ng thấp tôi Ä‘ang ngồi.
“Phải cháu không, Tsering?â€
“Vâng, thÆ°a Cáºuâ€.
"Và o đây, và o nhà đi, ngồi xuống đây nà o".
Tôi quay lại, thấy Tsering Ä‘ang đứng bên cạnh cá»a. Thì ra anh ta là cháu của Lạt Ma Yonten. Äiá»u đó giải thÃch tại sao viên quáºn trưởng ở Tholing lại dà nh cho anh chà ng trẻ tuổi nà y má»™t sá»± biệt đãi nhÆ° váºy. Vị Lạt Ma đã rất tháºn trá»ng cá» ngÆ°á»i Ä‘i tháp tùng hai vị khách ngoại quốc có tầm quan trá»ng vá»›i váºn mệnh quốc gia; đó phải là ngÆ°á»i vừa là chá»— há» hoà ng thân thÃch, vừa đáng cho ta tin cẩn. Tsering ngồi xuống má»™t chiếc Ä‘i văng thấp cạnh Lạt Ma và nhấp má»™t tách trà nóng do má»™t tuỳ sÆ° rót cho anh.
"Thế nà o?â€, Holmes há»i khi Tsering đặc tách trà xuống.
"Bám theo chúng thì chẳng có vấn Ä‘á» gì cả, thÆ°a ngà i!" Tsering đáp sau khi lau miệng bằng mu bà n tay. "Chúng tôi rất cẩn tháºn không để chúng phát hiện nhÆ° ngà i đã chỉ dạy. Chúng tôi bám theo chúng đến táºn thà nh phố nÆ¡i chúng rẽ và o Ä‘Æ°á»ng Lingkor [7] nằm ở phÃa Nam Äồi Sắt. Kiệu tiếp tục Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Äông, bá»n ngÆ°á»i Ä‘i theo luôn nhòm lại phÃa sau trông chừng cho tá»›i khi chúng đến gần khách sạn lá»›n Kashgar, ngay cả đến đấy rồi nó vẫn tiếp tục vòng vo Ä‘i mãi, cuối cùng má»›i và o khu vá»±c hà ng rà o bao quanh yamen - toà công sứ Trung Quốc.
“Cháu chắc chứ?†- Lạt Ma lo lắng há»i.
"Hoà n toà n chắc chắn. Cổng chÃnh toà công sứ mở sẵn, Ä‘Ãch thân Amban cùng Ä‘oà n tuỳ tùng và đám lÃnh gác đứng đợi. Tất cả Ä‘á»u cúi đầu tháºt thấp khi chiếc kiệu Ä‘i qua cổngâ€.
"Thế thì Ä‘Ãch thị là hắn rồi!" Khuôn mặt vá»›i những nếp nhăn hình giẻ quạt của Lạt Ma Yonten tái nhợt Ä‘i. Äôi tay già nua run lên từng hồi.
“Là ai thế?†- Holmes há»i.
"Vị khách bà ẩn đã đến toà công sứ Trung quốc, ngÆ°á»i ngồi trong kiệu đã khiến cho gÆ°Æ¡m bay lên, kẻ có sức mạnh mà đến Amban cÅ©ng phải cúi đầu. Äó là hắn ta. Tên ác maâ€
"Tên ác ma ư?†- Holmes nhắc lại một cách hoà i nghi một bên lông mà y phướn lên.
“Phải. Tên ác ma hoặc ngÆ°á»i bóng tối. Bởi vì hắn đã từ bóng tối bên ngoà i trở vỠđể tiêu diệt Äức Äạt Lai Lạt Ma má»™t lần nữa, nhÆ° hắn đã thá» cách đây mÆ°á»i tám nămâ€.
“ThÆ°a Lạt Ma," Holmes nói, không giấu được vẻ sá»ng sốt, “từ trÆ°á»›c tá»›i nay tôi chỉ giá»›i hạn Ä‘iá»u tra trong phạm vi công việc của thế giá»›i Ä‘ang hiện hữu nà y. NhÆ° tôi đã có dịp nhắc tá»›i má»™t lần, những gì thuá»™c vá» thế giá»›i siêu nhiên rõ rà ng là nằm ngoà i tầm hiểu biết của tôi.
“Ồ, không, ông Holmes. Ãc ma là má»™t ngÆ°á»i sống hẳn hoi, kẻ tu hà nh nà y dám thá» vá»›i ông nhÆ° váºy. Sở dÄ© hắn có cái tên đó là vì hắn đã tránh xa ánh sáng của Chánh Pháp và sá» dụng những kiến thức thiêng liêng để phục vụ cho lòng tham và dục vá»ng đê hèn của hắn. Äó là má»™t câu chuyện tháºt ghê tởm xấu xa, nhÆ°ng Ä‘iá»u quan trá»ng là ông cần nghe lại từ đầu.
“Viện Khoa há»c Thần bà của Lhassa là há»c viện tối cao tại Tây Tạng, truyá»n bá kiến thức và đà o tạo thá»±c hà nh vá» các khoa há»c huyá»n bÃ. Chỉ má»™t số Ãt há»c gia xuất sắc nhất từ những viện Pháºt há»c lá»›n má»›i được thu nháºn và o; nhÆ°ng má»—i ứng viên phải qua má»™t cuá»™c kiểm tra đầu và o nghiêm ngặt vá» má»i mặt. Cứ mÆ°á»i hai năm má»™t lần theo tuần hoà n của mÆ°á»i hai con giáp, Viện lại tổ chức má»™t cuá»™c tổng kiểm tra. Và o năm Ất Dáºu [8] (1873), trÆ°á»ng đại há»c nà y đã Ä‘Ã o tạo ra hai ngÆ°á»i con vÄ© đại nhất của khoa há»c huyá»n bà mà đất nÆ°á»›c nà y có thể sản sinh được trong vòng hÆ¡n má»™t thế ká»· - kẻ từ thá»i vị Äạo sÄ© Yoga CÆ°á»i của Äỉnh Ká»n Ká»n Xám giÆ¡ đôi tay trên những cánh đồng lúa mạch Tsetang và cứu chúng sinh thoát khá»i má»™t tráºn mÆ°a đáâ€.
"Những vinh dá»± cao quý nhất đã được ban tặng cho há». ChÃnh Äạt Lai Lạt Ma Ä‘á»i thứ mÆ°á»i hai - hiện thân của quan Thế âm Bồ tát thiêng liêng - đã tham dá»± kỳ kiểm tra cuối cùng và ban cho há» (bằng đôi tay chân phúc của ngà i) chiếc áo choà ng trắng tượng trÆ°ng cho việc chinh phục đỉnh cao của khoa há»c huyá»n bÃ. Danh tiếng của hai nhân váºt nà y bắn ra khá»i biên giá»›i của Xứ sở tuyết vÄ© đại, tháºm chà đến táºn triá»u đình Hoà ng đế Trung Hoa. Thế là há» nháºn được lá»i má»i đến Bắc Binh phục vụ cho sá»± thịnh trị của triá»u đình, cuá»™c sống yên ấm no đủ của lê dân và bảo vệ non sông gấm vóc của hoà ng đế Mãn Thanh.
“ChÃnh tại kinh đô Trung quốc, ông Holmes ạ, má»™t và i tên quan đại thần xấu xa nà o đó của Hoà ng đế đã cố công mua chuá»™c má»™t trong hai đại sÆ° rÆ¡i và o con Ä‘Æ°á»ng tá»™i lá»—i. Vô cùng tinh vi xảo quyệt hỠđã lấp đầy tâm trà ông ta đủ thứ ô trá»c và đồi bại sân si, kể cả tham vá»ng không thể hình dung nổi là tiếm ngôi Äức Äạt Lai Lạt Ma và thống trị Tây Tạng. Khi trở lại Lhassa, cả hai Ä‘á»u được trá»ng dụng và bổ nhiệm và o những vị trà xứng đáng thÃch hợp trong triá»u đình của Äạt Lai Lạt Ma. Vá»›i sá»± gian manh quá»· quyệt của má»™t con rắn, Tên ác ma cố che giấu những âm mÆ°u xấu xa của mình không để cho ai biết, nhÆ°ng tình cỠđã là m dấy lên má»™t và i ngá» vá»±c nho nhá» trong đầu ngÆ°á»i bạn đồng môn là Gangsar trulku[9] nguyên trưởng tu viện của má»™t tu viện nhá» phÃa Nam Tây Tạng. Vị Lạt Ma sắc sảo, tinh tÆ°á»ng nà y đã không bá» qua má»™t số chuyển biến, dù rất nhá» nhÆ°ng đáng ngại trong cách cÆ° xá» của Tên ác ma trong thá»i gian ở Trung quốc.
"Và o đêm giao thừa tết nguyên đán năm ấy, trong lúc má»i ngÆ°á»i báºn rá»™n chuẩn bị cho lá»… mừng năm má»›i sắp đến, Gangsar trulku thấy Tên ác ma Ä‘i và o Ä‘iện thá» của Äạt Lai Lạt Ma - cÅ©ng giống Ä‘iện thá» mà tên sát thủ đã Ä‘á»™t nháºp tối nay - và tấn công Äức Ngà i vá»›i má»™t thanh gÆ°Æ¡m. Gangsar trulku trung thà nh lao và o cứu chủ, nhÆ°ng đã quá trá»…. Trong cuá»™c váºt lá»™n dÅ©ng cảm vá»›i Tên ác ma, ông đã mất mạng. NhÆ°ng không may cho kẻ hiện thân của quá»· dữ nà y sÆ° phụ của hắn ở Viện khoa há»c Thần bà đột ngá»™t xuất hiện tại hiện trưởng. TrÆ°á»›c khi Tên ác ma có thể ra đòn lần nữa, Äại sÆ° đã phóng má»™t luồng ná»™i khà chứa Ä‘á»±ng năng lượng tâm linh kỳ diệu và gần nhÆ° đã tiêu diệt được hắn. Tâm trà của hắn bị Ä‘áºp tan thà nh từng mảnh, những mối liên hệ trong ký ức bị cắt đứt và hắn mất Ä‘i phần lá»›n sức mạnh trÆ°á»›c đây.
Sau đó, hắn bị nhốt ở má»™t trong những hầm ngục thâm u nhất tại Potala. NhÆ°ng Amban, theo chỉ thị từ triá»u đình Bắc Kinh - vá»›i ná»— lá»±c thông qua nhÆ°ng cuá»™c váºn Ä‘á»™ng ngầm, mua chuá»™c và gây sức ép nặng ná» - đã bà máºt giải cứu hắn khá»i hầm ngục và đưa vá» Trung quốc. Từ đấy vá» sau chúng tôi không biết rốt cuá»™c chuyện gì đã xảy ra vá»›i hắn, vì khoảng cách quá xa khiến sóng ngoại cảm yếu Ä‘i. CÅ©ng có thể hắn đã khôi phục được má»™t phần sức mạnh và đã dá»±ng lên má»™t loại mà n che tâm linh nà o đó".
"Là m thế nà o ngà i biết chắc đó là hắn?â€
“Tôi không thể Ä‘oan chắc, ông Holmes ạ, dù sao Ä‘i nữa cÅ©ng không ai có thể chắc chắn trong những chuyện nhÆ° thế nà y. NhÆ°ng tôi có thể cảm nháºn sá»± hiện diện của hắn vá»›i những thay đổi vi tế trong từng đốt xÆ°Æ¡ng trong ngÆ°á»i tôi. Miêu tả của ông vá» những thanh gÆ°Æ¡m bay nghe ra rất giống vá»›i cách hà nh sá»± của hắnâ€.
"Ông có thể giải thÃch rõ hÆ¡n không?"
“Gangsar trulku đã bị má»™t thanh gÆ°Æ¡m bay xuyên qua ngÆ°á»i trong khi Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i Tên ác maâ€.
Mặc dù đã táºn mắt chứng kiến những chuyện nhÆ° thể tối nay, nhÆ°ng khối óc được Ä‘Ã o tạo bao nhiêu năm vá» khoa há»c của tôi nổi loạn, chống lại việc chấp nháºn những ma thuáºt siêu hình nhÆ° váºy mà không Ãt nhất viện dẫn má»™t số nguyên nhân tá»± nhiên lý giải sá»± kiện đó.
“GÆ°Æ¡m kiếm không thể nà o tá»± bay lên được, thÆ°a ngà i," tôi phản đối. Hẳn phải có lá»i giải thÃch khoa há»c nà o đó cho hiện tượng nhÆ°ng thanh gÆ°Æ¡m bay phi tá»± nhiên nà yâ€.
"Năng lượng tâm linh của con ngÆ°á»i là không giá»›i hạn, thÆ°a ông," Lạt Ma cố giải thÃch. "ChÆ°á»›ng ngại duy nhất ngăn chặn con ngÆ°á»i là m được những việc mà ông cho là phi thÆ°á»ng là sá»± ngu dốt và lÆ°á»i biếng của chúng ta. Ở đây, trên mảnh đất Tây Tạng, thông qua thiá»n định và những phÆ°Æ¡ng pháp tu táºp yoga khác nhau, nhiá»u ngÆ°á»i đã thà nh công trong việc táºp trung tâm thức, khai mở đến vô hạn năng lá»±c của tâm thức hầu tiêu diệt con quý của cái tôi - ngá»n nguồn của mối bất hạnh và đau khổ của chúng ta".
“.… Và cÅ©ng đồng thá»i là m cho không thanh gÆ°Æ¡m bay xuyên qua không khÃ?†- Holmes nói, giá»ng lạnh lùng.
"Sức mạnh tâm linh là nguồn năng lượng thuần khiết nhÆ° không khà và do đó, vá» bản chất là trung tÃnh - không tốt mà cÅ©ng chẳng xấu. Ngoà i ra, trÆ°á»›c khi cho phép bất cứ ai bÆ°á»›c chân và o lÄ©nh há»™i và thá»±c táºp vá» khoa há»c thần bÃ, chúng tôi Ä‘á»u có trách nhiệm là m thấm nhuần trong anh ta - thông qua há»c táºp giáo lý và thiá»n định - mục Ä‘Ãch sống vì tha nhân trong những cuá»™c tìm kiếm sức mạnh kỳ bà nhÆ° váºy. Rất hiếm khi chúng tôi thất bại trong việc giáo hoá vá» những Ä‘á»™ng cÆ¡ cao đẹp nà yâ€.
“Những nó đã thất bại trong trÆ°á»ng hợp Tên ác ma?" - Holmes nói.
“Không may lại đúng là nhÆ° váºy".
Sherlock Holmes rút tẩu thuốc ra khá»i miệng và nhìn chăm chăm và o khoảng không xa xăm nà o đó trong và i phút Ä‘oạn quay lại vá»›i thá»±c tế lần nữa.
“Nếu chúng ta giả định rằng ngÆ°á»i bạn bà ẩn trong kiệu tối nay vá»›i Tên ác ma đã giết vị Äạt Lai Lạt Ma Ä‘á»i thứ mÆ°á»i hai là má»™t, váºy thì cái tên lấy trá»™m bức tranh cuá»™n kia đã thá»±c hiện má»™t nhiệm vụ Ä‘á»™c ác và ghê gá»›m hÆ¡n nhiá»uâ€. Holmes nhìn Lạt Ma Yonten vẻ trang nghiêm. “Có lẽ ngà i đã nhầm chăng, thÆ°a đức ngà i đáng kÃnh. Chắc chắn phải có má»™t cái gì đó không bình thÆ°á»ng trong cuá»™n giấy kỳ lạ đó".
"Có lẽ việc đánh cắp bức tranh chỉ là má»™t đòn tung hoả mù hoặc đánh Ä‘á»™ng để bằng cách nà y hay cách khác phá há»ng chÆ°Æ¡ng trình nháºp thất tại ngôi Ä‘á»n băng của Äức Äạt Lai Lạt Ma chăng?" - tôi dà nh bạo nêu ra má»™t giả thuyết khác. "Rất có thể Ngà i cần má»™t bức vẽ mandala trong khi thiá»n định ở đó?
“Äúng thế, Babuji,†Lạt Ma trả lá»i. “NhÆ°ng không nhất thiết phải là má»™t bức tranh gốc. Bất cứ phiên bản chÃnh xác nà o của nó cÅ©ng có thể dùng trong trÆ°á»ng hợp nà y. Mandala Ä‘Æ¡n giản là má»™t bản sÆ¡ đồ đối vá»›i ngÆ°á»i toạ thiá»n nhÆ° má»™t bản hÆ°á»›ng dẫn giúp cho năng lượng tâm linh Ä‘i và o đúng kênh trong suốt thá»i gian thiá»n định. Bởi vì, Ngôi Ä‘á»n băng ấy là má»™t mandala lá»›n bằng đá - vá»›i kÃch cỡ lá»›n gấp ba lần - vá» Äại pháp thá»i luân. Chỉ có váºy má»›i đủ giúp cho Äức Ngà i sá»›m đạt được chÃnh niệm và tỉnh giácâ€.
"NhÆ° váºy chỉ còn má»™t lý do duy nhất đứng vững, ấy là hẳn phải có má»™t cái gì đó rất đặc biệt ở mandala bị trá»™m tối nay," giá»ng Holmes hÆ¡i sẵng.
“Äúng váºy, thÆ°a ngà iâ€. Cáºu bé mà chúng tôi thấy ngà y hôm trÆ°á»›c giữa bà y thú lên tiếng, cáºu Ä‘ang đứng má»™t mình, nhá» bé và cô Ä‘á»™c nÆ¡i hà nh lang. Cả thân hình cáºu quấn trong chiếc áo choà ng dà y mà u Ä‘á» sẫm giống nhÆ° chiếc áo mà Lạt Ma Yoten Ä‘ang mặc. Lạt Ma Yonten và Tsering vá»i vã đứng dáºy. Tôi và Sherlock Holmes cÅ©ng là m theo cho phải phép.
"ThÆ°a Äức Ngà i và o giá» nà y Ngà i nên ở trên giÆ°á»ng rồi má»›i phải,†Lạt Ma Yonten nói, giá»ng lo lắng.
"NhÆ°ng là m sao ta cá» thế ngủ trong khi diá»…n ra những chuyện nhÆ° thế nà y cÆ¡ chứ? Dù sao thì ta cÅ©ng muốn được gặp ngÆ°á»i ngoại quốc". Cáºu bé tiến tá»›i gần, chăm chú nhìn chúng tôi vá»›i vẻ tò mò cao Ä‘á»™, nhÆ°ng cÅ©ng rất thân thiện. “Có phải ông đến từ Vùng đất cao quý (Arya-Varta hay còn gá»i là Ấn Äá»™?)†Cáºu lịch sá»± há»i tôi bằng chợt giá»ng kim trong vắt của trẻ con.
"Phải, thÆ°a Äức Ngà i. Tôi đến từ tỉnh Vangala, nÆ°á»›c Bengal, nÆ¡i Atisha [10] uyên bác vÄ© đại được sinh raâ€.
“Ta hy vá»ng má»™t ngà y nà o đó sẽ là m má»™t cuá»™c hà nh hÆ°Æ¡ng đến tất cả những nÆ¡i thiêng liêng trong Vùng đất cao quý ấy dÄ© nhiên sau khi tất cả những vấn Ä‘á» hiện tại đã được dẹp yên". Rồi cáºu quay sang phÃa Sherlock Holmes cúi đầu chà o. “Ta muốn cám Æ¡n ngà i. ThÆ°a quý ông đáng kÃnh, vì đã cứu mạng ta tối nayâ€. Lạt Ma Yonten đã sá»›m nói cho ta biết, nếu không có sá»± Ä‘á» phòng và lòng dÅ©ng cảm của ngà i thì tên sát nhân có thể đã… là m hại taâ€. Giá»ng cáºu hÆ¡i run rất má»™t chút, nhÆ°ng sau đó bản tÃnh của má»™t thiếu niên trong cáºu lại trá»—i dáºy vá»›i tất cả sá»± hiếu kỳ và cáºu lại đặt ra nhiá»u câu há»i. “NhÆ°ng trông ông không giống ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Tâyâ€.
“ThÆ°a Ngà i, là vì tôi Ä‘ang đóng giả ngÆ°á»i Ladakh mà ," Holmes nói, hÆ¡i mỉm cÆ°á»i.
"Ông nên giả vá» mang má»™t ná»a dòng máu Kazakh thì có lẽ tốt hÆ¡n. NhÆ° váºy má»›i giải thÃch được việc mắt ông có mà u sáng".
“Äức Ngà i tháºt là ngÆ°á»i tinh mắt,†Holmes nói. "Có lẽ, đó là lý do tại sao ngà i thấy cái gì đó đặc biệt vá» thangka bị lấy trá»™mâ€.
"Từ lúc ta có thể nhá»› được thì nó đã được treo ở đó và ta chÆ°a bao giỠđặc biệt chú ý tá»›i nó. Cho đến má»™t hôm, má»™t con khỉ từ ngoà i vÆ°á»n tìm cách trèo và o Ä‘iện thá», không chỉ là m vỡ má»™t và i món, nó còn cố giáºt bức tranh ra khá»i tÆ°á»ng. Sau khi đã xua được nó Ä‘i, ta nhặt cuá»™n giấy lên treo và o chá»— cÅ© thì nhìn thấy có những dòng chữ ghi ở phÃa sau bức tranhâ€
“Chữ viết Æ°?†Sherlock Holmes há»i dồn dáºp vá»›i giá»ng kÃch Ä‘á»™ng. "ChÃnh xác nó viết cái gì?â€
“À, chỉ có má»™t và i dòng giải thÃch rằng thangka nà y đã được uá»· thác cho hiện thân đầu tiên của ta sau chuyến trở vá» từ vÆ°Æ¡ng quốc Shambala Bắc Ấn. Ta nghÄ© chỉ có váºy thôi. À mà không. Chá» má»™t phút, có má»™t và i dòng thÆ¡ lạ lùng, được chÃnh Äạt Lai Lạt Ma thứ nhất chấp bút".
"Ngà i có thể nhá»› lại khôngâ€.
"Không. Ta chỉ nhìn thoáng qua má»™t lần. Ngôn từ rất rối rắm và ta không thể nà o hiểu được. Äó là tất cả những gì ta nhá»›â€. Cáºu bé hẳn phải nháºn ra chúng tôi thất vá»ng nhÆ° thế nà o vá»›i câu trả lá»i đó, vì cáºu nhìn Holmes lo lắng. “Nó quan trá»ng đến váºy Æ°? Ước gì ta có thể nhá»›. Ứớc gì ta có thể giúp đượcâ€.
“Äức Äạt Lai Lạt Ma đừng lo,†Holmes ân cần. “Ngà i đã giúp chúng tôi bằng cách cho chúng tôi biết có sá»± tồn tại của những dòng thÆ¡ đó, thế là đủ rồi".
"Vâng, và ông Holmes đây sẽ đánh bại kẻ thù của chúng ta bằng năng lá»±c phi thÆ°á»ng của mình, thÆ°a Ngà i". Lạt Ma cố là m cho cáºu bé ỉu xìu vui vẻ lên. "Giá» thì Ngà i phải Ä‘i nghỉ thôi. Tu viện trưởng đáng kÃnh kiêm quan ngá»± y đã có khuyến cáo rất rõ rằng Ngà i cần nghỉ ngÆ¡i nhiá»u nếu muốn hồi phục sức khá»e hoà n toà n sau cÆ¡n bệnhâ€. Lạt Ma Yonten ngÆ°á»›c nhìn vị tu sÄ© cao lá»›n để râu Ä‘ang đứng ở ngưỡng cá»a. “ThÆ°a Ngà i, quan Thị thần Ä‘ang đợi Ngà i ạâ€.
Tất cả chúng tôi cùng cúi đầu thi lá»… khi Äạt Lai Lạt Ma trẻ tuổi lịch sá»± tạm biệt và rá»i khá»i phòng cùng vá»›i thị thần. Tôi không thể ngăn được ý nghÄ© rằng là m thế nà o mà cáºu thiếu niên bất chấp vẻ ngoà i ốm yếu thì vẫn là má»™t cáºu bé thông minh Ä‘Ä©nh ngá»™ - lại không bị là m hÆ° há»ng bởi vị trà đá»c tôn cao hÆ¡n hẳn má»i ngÆ°á»i để có được cốt cách hoà ái, cao thượng, bất chấp cả sá»± phản bá»™i và bạo lá»±c bủa vây xung quanh. Tôi cảm thấy lòng mình se lại, e sợ cho những gì mà cáºu bé má»›i ngần ấy tuổi đầu lại sá»›m phải đối phó. Sherlock Holmes dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng chia sẻ những cảm nghÄ© ảm đạm của tôi, bởi vì ông im lặng, nhìn sững vá» phÃa trÆ°á»›c, nét mặt nghiêm nghị buồn buồn, đôi lông mi dà y rủ xuống cà ng là m thà nh má»™t quầng tối dÆ°á»›i hai mắt. Tiếng tÃch tắc của chiếc đồng hồ mạ cà ng vang lên rõ mồn má»™t trong căn phòng lặng nhÆ° tá».
"Chúng ta phải lấy nó lại!" Sherlock Holmes đột ngột lên tiếng, tay nỠđấm và o lòng bà n tay kia rất mạnh.
“Gì cÆ¡?†tôi ngạc nhiên, há»i.
"Ông muốn nói đến thangka Æ°, ông Holmes?" Lạt Ma Yonten há»i.
“Äúng. Tôi tin rằng đó chÃnh là mối chỉ tuá»™t ra mà nếu lần theo ta sẽ tháo gỡ được Ä‘iá»u bà ẩn nà yâ€
"NhÆ°ng, thÆ°a ngà i, quả là má»i thứ trong vụ nà y tháºt quá kỳ lạ và phức tạp," tôi nói.
"NhÆ° má»™t quy luáºt," Holmes đáp, "phà m má»™t việc bá» ngoà i cà ng kỳ lạ bao nhiêu thì nó cà ng chứng tá» Ä‘iá»u ngược lại rằng má»i việc Ä‘Æ¡n giản hÆ¡n ta tưởng rất nhiá»u. Loại tá»™i ác tầm thÆ°á»ng không có gì đặc biệt má»›i là cái tháºt sá»± khiến ngÆ°á»i ta bối rối, cÅ©ng váºy, má»™t gÆ°Æ¡ng mặt tầm thÆ°á»ng là cái khó nhá»› hoặc khó nháºn dạng nhấtâ€.
“NhÆ°ng là m thế nà o cuá»™n giấy da lại là giải pháp cho vấn Ä‘á» phức tạp nà y?â€
“Äiá»u quan trá»ng nhất trong nghệ thuáºt Ä‘iá»u tra là khả năng nháºn diện, giữa vô số sá»± việc, cái gì chỉ là sá»± trùng hợp ngẫu nhiên và cái gì là quan trá»ng. Nếu không thì công sức và sá»± chú tâm của ông sẽ chẳng dẫn đến đâu hết, bất chấp má»i ná»— lá»±c của ngÆ°á»i trong cuá»™c. Nà o, nếu chúng ta dẹp sang má»™t bên, trong giây lát, tất cả những chuyện có vẻ kỳ quặc xảy ra trong đêm nay - kể cả cái chết bất hạnh của vị binh sÆ° dÅ©ng cảm - thì những gì chúng ta còn lại là vụ lấy trá»™m thangka . Äó là nguyên nhân Ä‘Æ¡n giản hÆ¡n má»i nguyên nhân khác, dù nó có kỳ lạ đến mấy Ä‘i chăng nữaâ€.
"NhÆ°ng là m cách ông lấy lại nó được?â€
"Rất Ä‘Æ¡n gian. Äến lượt mình, tôi cÅ©ng muốn thá» là m má»™t tên trá»™m đến thăm toà công sứ Trung quốc má»™t phen†- Holmes nói, giá»ng bình tÄ©nh. Tôi hÆ¡i giáºt mình trÆ°á»›c câu trả lá»i, mặc dù rất kÃnh nể tà i xoay xở và sá»± táo bạo vô song của ngÆ°á»i bạn đồng hà nh.
"NhÆ°ng ông không thể là m Ä‘iá»u đó," Lạt Ma Yoten kêu lên.
“Tôi không thấy rõ lý do tại sao lại không được là m Ä‘iá»u đó. Hãy láºt lại vấn Ä‘á» má»™t cách khách quan. HỠđã Ä‘á»™t nháºp và o Ä‘iện thá» của Äạt Lai Lạt Ma ăn trá»™m má»™t váºt, vì thế dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng là công bằng và hợp lý nếu chúng ta đến lấy lại cái váºt thuá»™c vá» mình".
"Có thể nói là ăn miếng trả miếng , ông Holmes ạ," tôi nói.
"ChÃnh xác".
“Sẽ là một vụ xì căng đan đáng xấu hổ vỠmặt ngoại giao, nếu như ông bị bắt,†Lạt Ma lo lắng nói.
“Phải, chúng ta không thể xem nhẹ khả năng đó, đúng không nà o? NhÆ°ng xin hãy cân nhắc nó theo má»™t hÆ°á»›ng khác. Biện pháp duy nhất giúp chúng ta khám phá âm mÆ°u của kẻ thù là qua cái thangka đó. Vì váºy hoặc là chúng ta tránh những rắc rối và ngồi yên đợi cho tá»›i khi chúng đến tấn công, hoặc chúng ta chấp nháºn rủi ro, đồng thá»i có thể nhiá»u cÆ¡ há»™i Ä‘áºp tan những mÆ°u ma chÆ°á»›c quá»· của chúng!â€
"Một khi ông đã nêu vấn đỠtheo cách đó, tôi không thấy chúng ta còn có thể là m gì khác nữa†- Lạt Ma Yonten rầu rĩ nói.
"Tuyệt lắm!†- Holmes thốt lên, xoa hai bà n tay và o nhau. “Giá» hãy vạch ra từng Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c cho kế hoạch của chúng ta. Việc ông nhắc đến má»™t vụ xì căng Ä‘an vá» ngoại giao đã gợi cho tôi má»™t ý tưởng nhá». Má»i việc sẽ nhÆ° thế nà o nếu tin tức vá» vụ việc đêm nay bằng má»™t cách nà o đó, lại đến tai bà n dân thiên hạ nhỉâ€.
"Sẽ có vô số vụ náo loạn trước toà công sứ Trung Quốc, thưa ngà i," Lạt Ma kêu to, giơ hai tay lên vì kinh hoà ng.
“ChÃnh xác. Và má»™t chuyện nhÆ° thế chắc chắn sẽ khiến cho lÃnh gác cùng đám ngÆ°á»i bên trong đổ xô đến trấn giữ chúng trÆ°á»›c của toà công sứ".
“Tạo Ä‘iá»u kiện cho chúng ta Ä‘á»™t nháºp qua cổng sau," tôi thốt lên, bị kÃch Ä‘á»™ng không kém. “Má»™t tiểu xảo tà i tình nhất, thÆ°a ngà i".
“Ông quá khen, Hurree ạ,†Holmes trả lá»i. "Ông sắp trở thà nh má»™t ngÆ°á»i biết Ä‘á»c suy nghÄ© của ngÆ°á»i khác cÅ©ng giá»i nhÆ° tôi rồi. NhÆ°ng ông đã mắc má»™t sai lầm nhá» trong những nháºn định của mình. Ông sẽ không Ä‘i cùng vá»›i tôiâ€.
“NhÆ°ng, thÆ°a ngà i," tôi phản đối, “Chắc chắn ngà i sẽ cần sá»± há»— trợâ€.
“Hai mũi tên trong ống tên bao giỠcũng tốt hơn một," Tsering trang nghiêm, "và ba mũi tên sẽ còn tốt hơn nữa".
"Không, Tsering ạ,†Sherlock Holmes cÆ°Æ¡ng quyết. “Nhiệm vụ của anh sẽ là “châm ngòi" cho má»™t cuá»™c đại náo loạn diá»…n ra ngay trÆ°á»›c chúng toà công sứ, và o đúng thá»i Ä‘iểm mà tôi yêu cầu".
"NhÆ°ng cÆ¡n giáºn dữ của đám đông cÅ©ng có thể vượt khá»i tầm kiểm soát," Lạt Ma Yonten gãi gãi cái đầu trá»c má»™t cách lo âu.
“Hoà n toà n chÃnh xác," Holmes nói giá»ng ngá»t nhÆ° không. “Äó là lý do tại sao Tsering phải có mặt ở đó. Nhiệm vụ của anh ta là trông chừng sao cho đám đông, dù ồn à o và kÃch Ä‘á»™ng đến mấy cÅ©ng không có hà nh vi bạo Ä‘á»™ng mà phá huá»· toà công sứ hay ném và o đấy má»™t mồi lá»aâ€.
"Nếu váºy thì chỉ tạo ra cái cá»› cho Hoà ng đế Trung Hoa phái đại quân đến, đè bẹp Tây Tạng ngay láºp tức," Lạt Ma lẩm bẩm giá»ng râu rÄ©.
“Cần tăng cÆ°á»ng thêm quân thiện chiến, mặc thÆ°á»ng phục để bảo vệ nÆ¡i nà y†Holmes tiếp tục hÆ°á»›ng dẫn Tsering, lá» Ä‘i lá»i than van của Lạt Ma Yonten, "và để há» trà trá»™n trong đám đông. Cần phải Ä‘Æ°a ra cho há» những chỉ thị cÆ°Æ¡ng quyết, chÃnh xác tuyệt đối không được để đám đông vượt khá»i tầm kiểm soát".
"Vâng, tôi nghÄ© mình có thể kham nổi việc đó†- Tsering tá»± tin nói. “Ngà i muốn vụ bạo Ä‘á»™ng xảy ra lúc nà o?â€
"Ngà y mai cÅ©ng tốt nhÆ° bất cứ ngà y nà o. Tôi cần bóng tối là m đồng minh, vì thế nó phải diá»…n ra và o buổi tối. Äể tôi xem…" quay sang Lạt Ma Yonten, ông há»i: "Nhân đây xin há»i, có phải ngà y hôm qua ngà i đã nói rằng ngà i có má»™t “Chân gỗ†ở toà công sứ, trong vai má»™t ngÆ°á»i hầu cáºn phải không ạâ€.
“Äúng váºyâ€.
“Ngà i có thể triệu anh cả đến đây ngà y mai không? Tôi cần má»™t số thông tin vá» sÆ¡ đồ, Ä‘Æ°á»ng Ä‘i bên trong khu vá»±c hà ng rà o phÃa sau toà công sứ và chá»— ở chÃnh xác của Tên ác maâ€
"Tôi có thể má»i anh ta đến đây và o trÆ°a ngà y mai. Sá»›m hÆ¡n Æ°?… Không. Tôi nghÄ© Ä‘iá»u nà y khó thá»±c hiện lắm".
“Tôi nghÄ© từ lúc mặt trá»i lặn cho đến khoảng sáu giá» sáng hôm sau sẽ là thá»i Ä‘iểm thuáºn lợi cho má»™t cuá»™c bạo Ä‘á»™ng theo ý của chúng ta. Tôi sẽ Ä‘á»™t nháºp và o phủ trong khi nổ ra má»™t cuá»™c biểu tình diá»…n ra trong tầm kiểm soát".
“Äược rồi, thÆ°a ngà i Holmesâ€. Tsering đứng lên khá»i Ä‘i văng. "Tôi sẽ Ä‘i khắp thà nh phố và loan truyá»n tin tức tại các quán rượu chang[11] . Các ngà i cÅ©ng sẽ quay lại thà nh phố chứ?â€
"Tôi nghÄ© rằng sẽ khôn ngoan hÆ¡n nếu ông Holmes và ngÆ°á»i đồng hà nh ở lại bên trong những bức tÆ°á»ng của Châu Viên†Lạt Ma góp ý "Hiện hỠđã bị Tên ác ma trông thấy. Hãy cÆ° ai đó đến thà nh phố lấy đồ đạc của há» mang vỠđâyâ€.
Ãt phút sau tôi và Holmes được dẫn và o má»™t dãy phòng tiện nghi nằm ở phÃa đông toà nhà chÃnh. Cuối cùng, lúc chúng tôi có thế nghỉ ngÆ¡i thì đã ba giá» sáng, nhÆ°ng chẳng thấy Holmes chuẩn bị ngủ nghê gì cả. Than và o đó ông tá»± rót cho mình má»™t ly whisky từ cái chai bẹt du lịch mà u bạc và nhồi đầy tẩu thuốc lấy từ cái túi da mà u xám. Ông quay sang nhìn tôi.
Ông không định Ä‘i ngủ Æ°, Hurree?â€
“Không ông Holmes ạ," tôi trả lá»i bằng má»™t giá»ng tổn thÆ°Æ¡ng. "Tôi hy vá»ng mình không phải là kẻ vô tÃch sá»±, vì váºy tôi muốn há»i xem ông có bất kỳ lý do gì để không hà i lòng vá» sá»± phục vụ của tôi không".
“Dĩ nhiên là không, Hurree. Ngược lại…"
"Váºy thì chuyện quái quá»· nà o Ä‘ang diá»…n ra thế nà y, sao ông không muốn tôi Ä‘i cùng vá»›i ông trong cuá»™c phiêu lÆ°u ngà y mai?â€
"Ông bạn thân mến. Nó sẽ vô cùng nguy hiểm".
"Nguy hiểm Æ°, ông Holmes?" tôi giáºn dữ nói. "Tôi đã ở trong hoà n cảnh nguy hiểm chết ngÆ°á»i từ lâu rồi, từ khi tôi bám theo ông trên chiếc tà u thuá»· đó: ở khách sạn Taj Mahal vá»›i con đỉa khổng lồ kinh tởm; trên xe lá»a vá»›i Những kẻ sát nhân xấu xa; và trong suốt cuá»™c hà nh trình dà i vá»›i những tên cÆ°á»›p gá»›m ghiếc cùng tất cả những chuyện đại loại thế. Váºy thì vá»›i tôi, liệu còn có Ä‘iá»u gì nguy hiểm hÆ¡n trong cuá»™c chÆ¡i nà y chứ?â€
"Ông có thể có Ãch ở đâyâ€.
“Và tôi tháºt sá»± là má»™t sá»± giúp đỡ vô giá, thÆ°a ngà i," tôi vá»™i vã nói, cố khai thác chá»— núng đầu tiên trong thái Ä‘á»™ cÆ°Æ¡ng quyết của Holmes. "Tôi có nhiá»u kinh nghiệm trong việc Ä‘á»™t nháºp phi pháp và o các toà nhà được bảo vệ nghiêm ngặt, trong những lần ăn trá»™m tà i liệu máºt".
“Äược thôi, Hurree," Sherlock Holmes nhún vai nói "xét cho cùng thì chúng ta đã luôn ở cùng nhau trong suốt cuá»™c hà nh trình dà i nà y, có lẽ sẽ là má»™t niá»m an ủi vá»›i cả hai - trong trÆ°á»ng hợp xấu nhất - nếu được tiếp tục đồng hà nh vá»›i nhau trong những cuá»™c hà nh trình xa xôi hÆ¡n nữa".
[1] Kusho: từ tôn xÆ°ng vá»›i những ngÆ°á»i được tôn trá»ng vì địa vị hoặc tuổi tác
[2] thangka: tranh vẽ trong Pháºt giáo Tây Tạng, thÆ°á»ng là vải lụa cuá»™n tròn, Ä‘a số thể hiện ná»™i dung và giáo pháp hay cuá»™c Ä‘á»i Äức Pháºt.
[3] Mandala là má»™t khái niệm quan trá»ng của pháºt giáo Tây Tạng và Kim cÆ°Æ¡ng thừa. Äó là biểu tượng của vÅ© trụ và lá»±c lượng trong vÅ© trụ, diá»…n tả bằng những tranh vẽ. NgÆ°á»i ta sá» dụng mandala để táºp trung thiá»n định, nó là xuất phát Ä‘iểm của nhiá»u phÆ°Æ¡ng pháp quán định (má»™t nghi thức tôn giáo trong những buổi lá»… quan trá»ng. Tại Tây Tạng ngÆ°á»i ta hiểu mandala là “Trung tâm và ngoại viâ€, là cÆ¡ sở để hiện tượng hợp nhất vá»›i bản chất. Vì váºy, trong mandala, ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng thấy vô số cảnh váºt, hình tượng khác nhau, nhÆ°ng chúng vẫn nằm trong má»™t tranh vẽ duy nhất vá»›i thứ tá»± trên dÆ°á»›i rõ rệt. (Từ Ä‘iển Pháºt há»c, NXB Thuáºn Hoá, Huế, 1999)
[4] Thá»i luân (Wheel of time): Tiếng Phạn là Khacakra hay Kalachakra: má»™t trong các khái niệm nằm trong hệ thống vÅ© trụ luáºn phức tạp của Pháºt giáo Tây Tạng. Không nên nhầm vá»›i Pháp luân hay Bánh xe pháp (dharmacakra (trong Phạn), dhammacakka (tiếng Pali). Pháºt pháp tÆ°Æ¡ng ứng vá»›i ba cấp Ä‘á»™: Tiểu thừa (Hinayana), Äại thừa (Mahayana) và Kim cÆ°Æ¡ng thừa (Vajrayanay) má»—i cấp Ä‘á»™ là má»™t lần chuyển pháp luân
[5] Utopia là tên má»™t cuốn sách của Thomas More (1478-1535), má»™t luáºt sÆ°, nhà chÃnh trị, nhà tÆ° tưởng ngÆ°á»i Anh. Nhà thá» Thiên Chúa giáo phong thánh 400 năm sau khi qua Ä‘á»i. Äó là má»™t cuốn sách mang tên má»™t đảo quốc giả tưởng trong đó má»™t nhà tu hà nh tưởng tượng đã miêu tả vá» thể chế chÃnh trị lý tưởng của nó. Francis Bacon và Campanella là tác giả của các tác phẩm nổi tiếng thuá»™c dòng Utopia. Utopia đã được Trịnh Lữ dịch ra tiếng Việt, Nhã Nam ấn hà nh năm 2006
[6] Trong nguyên tác viết Water-Sheep Year of Twenty-four cycle (2425) tức là năm Mùi, có lẽ là nhầm, vì năm đó phải là năm Ất Dáºu.
[7] Hệ thống giao thông của ngÆ°á»i Tây Tạng xoay tròn trong thà nh phố thần thánh. Con Ä‘Æ°á»ng xoay quanh thánh Ä‘Æ°á»ng chÃnh tên là Jokang - tuy ngắn hÆ¡n nhÆ°ng cÅ©ng thiêng liêng và nổi tiếng nhÆ° Ä‘Æ°á»ng Barkor.
[8] Nguyên văn: Water Monkey (1873).
[9] trulku Trulku: hiện thân của một Lạt Ma
[10] Atisha (Skt Dipankarajan, Tib Jowo-je) 982-1055, là má»™t ngÆ°á»i thầy lá»›n trong việc truyá»n giảng những giáo lý của đức Pháºt. Ông là ngÆ°á»i Bengal đến Tây Tạng và o thế ká»· 11, có công là m sống lại đạo Pháºt đã bị suy tà n và thoái trà o từ sau sá»± sụp đổ của đế quốc Tây Tạng.
[11] chang: một loại thức uống có cồn, nồng độ khá nhẹ là m bằng lúa mạch lên men
Tà i sản của ngudoc
24-10-2008, 04:20 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Tên ác ma
“Äã gần sáu giá» rồi", tôi thì thầm, sau khi liếc nhìn chiếc đồng hồ Ä‘eo tay hình củ cải, “Tại sao cái đám đông chết tiệt đó không xuất hiện chứ?â€
“NgÆ°á»i ta không thể chỠđợi má»™t cuá»™c nổi loạn công cá»™ng diá»…n ra đúng giá» nhÆ° trong má»™t cuá»™c hẹn ăn tối được," Holmes nhấm nhẳn nháºn xét, giá»ng châm biếm. Ông đứng tá»±a lÆ°ng thoải mái và o má»™t đống bao ngÅ© cốc ở góc phòng mà hút tẩu. "Tsering là ngÆ°á»i đáng tin cáºy. Hãy cho anh ta thêm Ãt thá»i gian. Anh ta sẽ có tin thôi mà ".
Tôi nhìn qua khung cá»a sổ nhá», thô kệch. Qua con Ä‘Æ°á»ng hẹp, tôi có thể thấy những bức tÆ°á»ng sẫm mà u của Toà công sứ Trung quốc Ä‘ang hiện ra lá» má» trong ánh sáng nháºp nhoạng.
Sherlock Holmes và tôi Ä‘ang ở trong má»™t phòng chứa nhá» phÃa sau má»™t nhà trá» gần khách sạn lá»›n Kashgar, phÃa Nam Lhassa, nÆ¡i từng Ä‘oà n lạc đà đến từ Turkestan - những con lạc Ä‘Ã hai bÆ°á»›u, bá»™ lông dà y bá»m xá»m – kết thúc hà nh trình. Kintup đã cố gắng thu xếp được chá»— ẩn náu tiện lợi nà y chỉ cách bức tÆ°á»ng sau toà công sứ má»™t tầm ném đá. Chủ quán trá» ngÆ°á»i Tugan đã được thông báo rằng ông Holmes và tôi là những thÆ°Æ¡ng nhân Ladakh Ä‘ang đợi má»™t Ä‘oà n buôn đến Yarkand.
Mặc dù phòng trá» nà y không đạt tiêu chuẩn cho má»™t nÆ¡i kinh doanh lÆ°u trú - phòng ốc rất bẩn, đầy chấy ráºn, lại bốc lên má»™t cái mùi khăn khẳn rất khó ngá»i - nó vẫn là má»™t địa Ä‘iểm lý tưởng cho cuá»™c phiêu lÆ°u của chúng tôi.
NhÆ°ng Ä‘iá»u may mắn nà y lại kèm theo má»™t cái tin xấu: “Chân gá»—" của Lạt Ma Yonten không thể đến để nói cho chúng tôi biết vá» sÆ¡ đồ bố trà của toà công sứ. Nhiệm vụ của đám gia nhân trong toà công sứ đã tăng lên gấp đôi do sá»± xuất hiện của Tên ác ma và “nhân viên nằm vùng" của Lạt Ma sợ rằng sá»± vắng mặt của mình sẽ gây sá»± chú ý. Tuy nhiên, anh ta cÅ©ng dông ý gặp chúng tôi ở bên ngoà i bức tÆ°á»ng sau Phủ công sứ ngay khi cuá»™c biểu tình bắt đầu rồi dẫn chúng tôi và o theo lối Ä‘i dà nh cho ngÆ°á»i phục vụ, thÆ°á»ng có rà o chắn và khoá chắc chắn.
Không còn biết là m gì khác, chúng tôi Ä‘Ã nh khoanh tay đợi. Tôi ngồi bó gối, nhìn chấm lá»a nhá» nhoi lóe lên từ tẩu thuốc của ông Holmes trong bóng tối căn phòng hôi hám. Trong lúc ngoà i trá»i má»—i lúc má»™t tối hÆ¡n, ánh sáng le lói nà y xuất hiện nhÆ° má»™t vì sao nhợt nhạt, Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c trong khoảng không trống rá»—ng vô táºn.
Äá»™t nhiên, không vì má»™t nguyên nhân rõ rà ng nà o, tôi chợt cảm thấy hoà n toà n Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c và má»™t cảm giác sợ hãi trà n ngáºp trong lòng. Và nhÆ° thế cái ná»a kia trong tôi, cái phần tháºn trá»ng, lý tÃnh lúc nà o cÅ©ng hà nh Ä‘á»™ng vì sá»± bình an, ổn định và lÆ°Æ¡ng tri trÆ°á»›c đến giá» nó vẫn bị áp đảo bởi cái nữa bao giá» cÅ©ng lôi cuốn, xúi bẩy tôi xông và o nhÆ°ng tình huống nguy hiểm, tá» ra lấn át hÆ¡n.
Thá» có Herbert Spencer vÄ© đại tôi không biết cái gì đã khiến tôi, má»™t nhà khoa há»c đáng kÃnh, lại chuẩn bị lao và o Ä‘iệp vụ mạo hiểm, tá»™i lá»—i và điên rồ nà y - và vì thế mà có lẽ Ä‘ang nhảy và o "miệng Thần chết", nÆ¡i tôi cố gắng hét lên trong lần cuối cùng ở Tây Tạng. Tất nhiên tôi hiểu và thông cảm vá»›i tình thế khó khăn của Äạt Lai Lạt Ma, nhÆ°ng nói gì thì nói, Äế chế Trung Hoa vẫn là má»™t đế quốc hùng mạnh và má»™t con ngÆ°á»i Ä‘Æ¡n lẻ không thể Ä‘i khắp thế giá»›i thách thức má»™t thể chế xấu xa và háºn thù nhÆ° thế mà không bị trừng phạt - nhất là khi nó được giúp đỡ bởi những tên thÃch khách xuất quá»· nháºp thần có thể ném xuyên táo má»™t ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện bằng những lưỡi gÆ°Æ¡m chỉ vá»›i má»™t cái búng tay. Và dù sao Ä‘i nữa, là m thế nà o mà tôi - má»™t viên chức thấp kém của má»™t cái bá»™ không mấy quan trá»ng của ChÃnh phủ Ấn Äá»™ (GOI) - lại được trông mong là có đủ sức giúp ngÆ°á»i Tây Tạng khốn khổ kia, khi mà đến cả Sherlock Holmes, vị thám tá» tà i ba nhất thế giá»›i, ngÆ°á»i chiến sÄ© Æ°u việt nhất của công lý vừa má»›i trÆ°a hôm qua còn từ chối nhiệm vụ nà y. Tuy nhiên hãy chá» cho má»™t phút váºy thì Ä‘iá»u quái quá»· nà o đã khiến ông ta thay đổi quyết định, quay lại giúp bảo vệ Äạt Lai Lạt Ma. Chắc là chỉ có Dickens má»›i biết cái Ä‘iá»u chết tiệt nà o đã khiến ông biết được Äạt Lai Lạt Ma cần giúp đỡ tối hôm qua - đúng ngay và o giây phút mà cáºu bé cần nhất. Ôi, quái quá»·â€.
Trong và i phút, quả là tôi có bị choáng váng vá»›i quá nhiá»u câu há»i khác nhau dồn dáºp kéo tá»›i. NhÆ°ng rồi, tôi nháºn ra rằng, rõ rà ng tôi không có khả năng trả lá»i được má»™t câu há»i nà o cả. Vì váºy tôi bắt đầu há»i ông, tất nhiên là ex tacito[1] . Ông không trả lá»i ngay mà rÃt má»™t hÆ¡i dà i khiến đầu tẩu thuốc cháy lên thà nh má»™t vì sao sáng rá»±c của ánh sáng của nó, tôi nhác thấy những Ä‘Æ°á»ng nét má» mỠđăm chiêu trên khuôn mặt ông.
"Ông sẽ không gá»i tôi là má»™t ngÆ°á»i thiếu lý trà chứ, phải không Hurree?â€.
“DÄ© nhiên là không, thÆ°a ngà i. Nếu có thể, tôi xin nói rằng ngà i là ngÆ°á»i lý trà nhất, khoa há»c nhất mà tôi từng có vinh hạnh gặp mặtâ€.
“Tuy váºy, cá khoa há»c lẫn lý trà đá»u chẳng có vai trò gì trong những việc tôi đã là m tối hôm qua".
"Sao cÆ¡?â€
"Chỉ Ä‘Æ¡n giản là tôi biết mà thôi. Chỉ má»™t khoảnh khắc trÆ°á»›c đó, tôi Ä‘ang rÃt tẩu thuốc cuối cùng trong đêm và nghÄ© tá»›i cuá»™c gặp vá»›i Lạt Ma Yonten, váºy mà chỉ má»™t tÃch tác sau tôi đã biết chắc chắn rằng có má»™t tên giết ngÆ°á»i cá»±c kỳ nguy hiểm Ä‘ang Ä‘á»™t nháºp và o cung Ä‘iện Mùa hè của Äạt Lai Lạt Maâ€.
“Giống nhÆ° má»™t trá»±c cảm Æ°, thÆ°a ngà i?â€
"Không há» có gì mÆ¡ hồ cả. Äiá»u kỳ lạ chÃnh là sá»± xác tÃn mà tôi cảm thấy vá» cái phát hiện bất ngá» nà y. Tuy váºy, vẫn chÆ°a thể giải thÃch nó bằng những suy luáºn hợp lô-gÃc. Äây là kinh nghiệm kỳ lạ nhất".
“Những sá»± kiện sau đó đã chứng minh là ông đúng ông Holmes ạâ€.
“Phải, và điá»u đó khiến cho má»i chuyện cà ng trở nên đáng ngại hÆ¡n".
“NhÆ°ng nó đã là m ông thay đổi quyết định vá» việc giúp đỡ Äạt Lai Lạt Ma, phải không?â€.
“À lòng kiêu hãnh của tôi sẽ bị tổn thÆ°Æ¡ng nếu để lại nhiá»u việc chÆ°a được giải quyết ở quanh đây, Hurree ạ. Không nghi ngá» gì nữa, đó là má»™t cảm xúc thoáng qua, nhÆ°ng nó Ä‘á»™ng chạm đến lòng kiêu hãnh của tôi. Úi chà ! Úi chà ? Cái gì thế nhỉâ€.
Ông đứng dáºy khá»i đống bao ngÅ© cốc và nhanh chóng đến bên cá»a sổ. Äã có thể nghe thấy từ đằng xa, tiếng la hét ồn à o của má»™t đám đông.
"Từ những gì vang đến táºn đây, hình nhÆ° Tsering táºp hợp được má»™t đám đông kha khá ở đằng kia. Cái đèn lồng đã được che lại chÆ°a?â€
“Rồi, thưa ông Holmes".
“Tốt. À, mà ông Hurree nà y, trÆ°á»›c khi bắt đầu tôi chỉ muốn nói rằng tôi rất vui gì sá»± có mặt của ông tối nay. Trong Ä‘á»i cÅ©ng có những tình huống mà ta sẽ là m tốt hÆ¡n, nếu được đối mặt vá»›i nó cùng vá»›i má»™t ngÆ°á»i bạn chân tháºt".
Tôi thấy nghẹn ngà o trong cổ trước lối biểu đạt tình cảm và lòng tin của ông Holmes.
Ông nắm chặt tay tôi trong giây lát, những ngón tay mảnh dẻ nhÆ°ng kiên quyết. Sau đó ông nhanh chóng buông ra và rá»i khá»i phòng. Tôi bám theo sau.
Cả hà nh lang lẫn phòng ăn của quán trá» Ä‘á»u vắng tanh, nhà bếp cÅ©ng váºy. NgÆ°á»i ta đã đổ ra Ä‘Æ°á»ng để xem cuá»™c bạo loạn kiểu gì mà tiếng ồn và những lá»i Ä‘e doạ má»—i lúc má»™t thêm dữ dá»™i. Từ nhà bếp dÆ¡ bẩn, tối om, chúng tôi lần mò qua cánh cá»a háºu, lén và o con hẻm phÃa sau toà công sứ Trung quốc. Mùi phân và nÆ°á»›c tiểu lạc Ä‘Ã từ bãi đất trống trÆ°á»›c nhà trá» nồng nặc trong không khÃ. Ở Ä‘oạn cuối con hẻm nối sang phố những ngÆ°á»i là m yên ngá»±a, chúng tôi thấy má»™t đám ngÆ°á»i Tây Tạng huyên náo mang theo những bó Ä‘uốc sáng rá»±c Ä‘ang lá»›n tiếng la hét, Ä‘e doạ và lăng mạ. Há» trà n và o con Ä‘Æ°á»ng phÃa trÆ°á»›c toà công sứ Trung quốc.
Chúng tôi nép và o bức tÆ°á»ng phÃa sau, lợi dụng bóng tối cho tá»›i khi đám đông Ä‘i qua. Khi ngÆ°á»i Tây Tạng cuối cùng khuất dạng, ông Holmes và tôi rón rén Ä‘i dá»c theo bức tÆ°á»ng đến phÃa kia con hẻm và quan sát xung quanh. Không thấy có dấu hiệu nà o của đầu mối liên lạc. Chúng tôi kiên nhẫn chỠđợi.
Căn cứ và o những tiếng ồn Ä‘ang vá»ng lại, có thể thấy cuá»™c biểu tình Ä‘ang nóng dần lên. Äám đông giáºn dữ đồng thanh gà o to những khẩu hiệu đả đảo và vấp phi sá»± phản ứng hung hăng của má»™t con chó của Amban. Tuy đám đông chỉ la to khẩu hiệu. NhÆ°ng trên tay há» còn có những ngá»n Ä‘uốc sáng và cả những váºt dụng khác có thể biến thà nh vÅ© khà và tôi chỉ còn biết hy vá»ng Tsering có thể kiểm soát được tình hình. Äá»™t nhiên, nghe tiếng Sherlock Holmes khẽ thì thà o:
“Im lặng nhé. Có ngÆ°á»i đứng ở góc kia. Có thể là ngÆ°á»i của chúng ta".
Có sống suốt cả Ä‘á»i tôi cÅ©ng chẳng thá» nà o nhìn thấy bất cứ cái gì trong bóng tối nhÆ° bÆ°ng lấy mắt nà y nhÆ°ng trÆ°á»›c đó tôi đã có dịp chứng kiến, Sherlock Holmes có khả năng nhìn xuyên qua mà n đêm nhÆ° mắt cú mèo. Tôi lẳng lặng nhón chân Ä‘i theo, trong lúc ông di chuyển nhẹ nhà ng và lÆ°á»›t vá» phÃa trÆ°á»›c nhÆ° má»™t cái bóng. Má»™t giá»ng nói thì thầm ngăn chúng tôi lại.
"Ở đây. Theo lối nà y!â€
Má»™t bóng Ä‘en không rõ hình thù bÆ°á»›c ra khá»i bóng tối bức tÆ°á»ng và vá»™i vã ra hiệu cho chúng tôi.
BÆ°á»›c gần đến nÆ¡i, tôi nháºn thấy má»™t cánh cá»a thấp được xây gắn và o bức tÆ°á»ng toà công sứ. Cánh cá»a mở. Äứng bên cạnh là má»™t ngÆ°á»i nhá» thó mặc chế phục bằng vải mà u xanh thâm theo trang phục của ngÆ°á»i Trung Quốc, trên đầu Ä‘á»™i chiếc mÅ© chá»m mà u Ä‘en. Anh ta căng thẳng dòm quanh nhÆ° má»™t con thá» Ä‘ang hoảng sợ, hà m răng má»c lá»™n xá»™n trong bóng tối má» má» cà ng thêm lởm chởm.
“Các ông đến từ chá»— Lạt Ma Yonten phải không?†anh ta thốt lên vá»›i giá»ng thì thầm nghe nhÆ° tiếng rên.
“Phảiâ€
“Äi theo lối nà y, nhanh lên nà o. Tôi phải đóng cá»a trÆ°á»›c khi có ai đó nháºn raâ€.
Chúng tôi Ä‘i và o má»™t sân lá»›n chất đầy những chiếc rÆ°Æ¡ng bá»c da, giống nhÆ° những chiếc hòm dùng để váºn chuyển bánh chè từ Trung quốc đến Tây Tạng. Rõ rà ng Amban biết cách tăng thêm thu nháºp bằng cách buôn bán loại chè Ä‘en mà dân Tây Tạng xem nhÆ° của quý. Trong mà n đêm nổi lên mà u Ä‘en Ä‘en hình dáng của má»™t số ngôi nhà ; cao cao phÃa sau là toà nhà chÃnh hai tầng, trụ sở của toà công sứ Trung quốc. Có thể nhìn thấy Ä‘Æ°á»ng nét lá» má» của những tên lÃnh có vÅ© trang Ä‘ang di chuyển trên mái toà nhà nà y và trên bức tÆ°á»ng ngoà i ở phÃa trÆ°á»›c. NgÆ°á»i dẫn Ä‘Æ°á»ng bé nhá» của chúng tôi núp và o phÃa sau má»™t đống thùng hà ng và ra hiệu cho chúng tôi là m theo.
“Xin quý vị hãy nghe cho kỹ! Tôi có rất Ãt thá»i gian. Tất cả binh lÃnh của Amban đã ở phÃa trÆ°á»›c để ngăn không cho đám đông phá cổng. Những ngÆ°á»i còn lại đã đến toà nhà chÃnh gì đó là điểm phòng thủ tốt nhấtâ€.
"Khu nhà của vị khách đặc biệt của Amban ở đâu? Cái ngÆ°á»i đã đến cách đây má»™t tuần ấy?"
“Nam mô quan Thế ám Bồ tát?†ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thì thà o giá»ng liến thoắng vì kÃch Ä‘á»™ng.â€Hãy tránh xa ông ta ra".
“Ở đâu?†- Sherlock Holmes cương quyết, giữ chặt vai anh ta.
"Cái căn nhà lá»›n đó… ở bên trái… gần bức tÆ°á»ng nhất. Tôi phải Ä‘i, những ngÆ°á»i hầu khác có thể chú ý đến sá»± vắng mặt của tôiâ€
“Anh đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiá»u†Sherlock Holmes nói, buông vai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang run nhÆ° cầy sấy ra.
“Xin hãy cẩn tháºn. Äừng bén mảng đến gần ông ta†Anh ta nói, giá»ng rá»n rÄ© trÆ°á»›c khi lén lút băng ngang qua sân và tan biến trong khoảng tối giữa các ngôi nhà .
Tôi cÅ©ng run nữa, tháºt sá»± là thế, trÆ°á»›c những lá»i cảnh báo khủng khiếp và ná»—i kinh hoà ng không che giấu của ngÆ°á»i nà y. Riêng Holmes thì dÆ°á»ng nhÆ° chẳng may may bị tác Ä‘á»™ng bởi bất cứ ná»—i sợ hãi nà o của con ngÆ°á»i. Im lặng nhÆ°ng cả quyết, ông hÆ°á»›ng thẳng vá» phÃa ngôi nhà được cho biết là nÆ¡i ẩn náu của Tên ác ma. NhÆ° thÆ°á»ng lệ, tôi bám sát theo ông nhÆ° hình vá»›i bóng. Ngôi nhà dÆ°á»ng nhÆ° không có ngÆ°á»i, vì không thấy có ánh đèn hắt ra qua khe cá»a, cÅ©ng chẳng có tiếng Ä‘á»™ng nà o. Ngay khi tiếp cáºn vá»›i ngôi nhà , Sherlock Holmes tìm cách mở má»™t cánh cá»a sổ. Vá»›i má»™t con dao găm Ä‘Ã n hồi (mà ông đã mượn từ Kintup) và má»™t cuá»™n dây thép cứng, ông nhanh nhẹn tháo then cà i và nhẹ nhà ng mở cá»a. Tất cả những Ä‘á»™ng tác nà y Ä‘á»u được thá»±c hiện vá»›i sá»± thà nh thục tuyệt vá»i không thừa không thiếu má»™t Ä‘á»™ng tác, khiến bất cứ ai chứng kiến cÅ©ng sẽ có đủ lý do để mà sá»ng sốt. Khi chúng tôi đã lá»t và o trong phòng, ông kéo bức mà n len dà y lại, che kÃn cá»a sổ.
“Bây giá» cho tôi xin má»™t Ãt ánh sáng, Hurree!â€
Tôi nhẹ nhà ng mở nắp ngá»n đèn lồng. Chúng tôi Ä‘ang ở trong má»™t phòng chá» nhá» khá trống trải, trừ má»™t và i chiếc ghế để rải rác cạnh tÆ°á»ng. Má»™t cánh cá»a mở ra phÃa hà nh lang ngắn dẫn đến cá»a trÆ°á»›c. Tôi đẩy má»™t cánh cá»a khác và phát hiện má»™t thÆ° phòng rá»™ng rãi, sang trá»ng. Căn phòng được chiếu sáng bởi hai chiếc đèn chai đốt dầu vá»›i kiểu dáng thiết kế của Imperial Dragon; má»™t cái được treo trên nhÆ°ng sợi dây đồng từ trên trần rủ xuống, cái còn lại đặt trên mặt bà n. Những bức mà n dà y bằng gấm Damacus ngăn không cho ánh sáng lá»t ra ngoà i. ThÆ° phòng được bà i trà vá»›i sá»± pha trá»™n kỳ lạ giữa phong cách phÆ°Æ¡ng Äông và phÆ°Æ¡ng Tây. Các bức tÆ°á»ng được phủ những bức gấm thêu đắt tiá»n, trên có treo những khung ảnh nặng ná» mạ và ng vá»›i chân dung các nhân váºt quyá»n cao chức trá»ng của triá»u đình Mãn Thanh, tất cả Ä‘á»u mặc triá»u phục. Từ quần áo, kệ sách, ghế, bà n Ä‘á»u được là m bằng loại gá»— mun Ä‘en thượng thặng dÆ°á»›i bà n tay tinh xảo của các nghệ nhân. Trong đó, đồ váºt quý nhất là chiếc bà n giấy đại tÆ°á»›ng vá»›i bốn chân tạc theo hình móng vuốt sÆ° tá», cùng má»™t bá»™ ngăn kéo phù hợp có tay nắm bằng ngá»c bÃch.
“Tôi không thÃch nÆ¡i nà y," Holmes ghé sát tai tôi, thì thà o. “Ở đây có Ä‘iá»u gì đó không bình thÆ°á»ng chút nà o. Dù sao Ä‘i nữa, chúng ta cÅ©ng không có thá»i gian để phà phạm. Hãy bắt đầu vá»›i cái đó," ông chỉ vá» phÃa chiếc bà n giấy.
Chúng tôi vừa má»›i mở tá»›i ngăn kéo thứ ba, thì tôi cảm thấy có cái gì đó chạm nhẹ và o lÆ°ng, bèn quay lại. Äứng ngay tại ngưỡng cá»a trong cảnh tranh tối tranh sáng là bóng má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lÆ°ng gù Ä‘ang cầm má»™t váºt gì đó trong tay.
"Có lẽ đây là thứ mà các ông Ä‘ang tìm kiếm," ông ta nói, vá»›i những âm rÃt nhè nhẹ mà tôi có cảm giác nhÆ° đã từng nghe thấy ở đâu đó. Hai tên lÃnh Trung quốc mặc đồng phục Ä‘en, đầu Ä‘á»™i khăn xếp hiện ra phÃa sau ông ta, lừng lững bÆ°á»›c và o phòng, súng trÆ°á»ng của chúng ở tÆ° thế sẵn sà ng nhả đạn. NgÆ°á»i lÆ°ng gù táºp tá»…nh rê chân phải bÆ°á»›c và o phòng. Ãnh đèn soi rõ má»™t kẻ trông khùng khiếp nhÆ° xác chết, tấm thân hom hem, cong gáºp xuống cùng cái chân phải bị què; cái hình thù méo mó dị dạng ấy lại được bá»c má»™t cách không tÆ°Æ¡ng xứng trong chiếc áo chùng bằng loại lụa đắt tiá»n của má»™t viên quan cao cấp. Khuôn mặt ngÆ°á»i nà y trông còn khó coi hÆ¡n, cái mặt méo mó, đặc biệt là miệng nhÆ° bị xoắn lại, nÆ°á»›c dãi nhểu ra từng giá»t. Là n da bủng beo trông rất bệnh hoạn, đôi mắt lõm sâu trong hố mắt dÆ°á»ng nhÆ° hừng há»±c má»™t ngá»n lá»a thù háºn. NhÆ°ng Ä‘iá»u là m tôi chú ý nhất vá» con ngÆ°á»i nà y là má»™t cục phình ra trên trán, to bằng quả máºn, thỉnh thoảng lại di chuyển và co giáºt những lúc ông ta dÆ°á»ng nhÆ° xúc Ä‘á»™ng mạnh.
"Moriarty!†- Holmes hét lên.
Trên là n da tôi lướt đi một luồng khà buốt lạnh khi nghe cái tên nà y.
“Phải, chÃnh là tôi đây Holmes,†đôi môi hắn xoắn lại thà nh má»™t nụ cÆ°á»i ghê tởm. “Sao thế, sao ông không chà o đón kẻ thù cÅ© má»™t cách nồng nhiệt hÆ¡n nhỉ? Phải chăng ông quá kinh ngạc khi thấy hắn ta còn sống?â€
Dù bị sốc trÆ°á»›c sá»± hồi sinh hoà n toà n không được chỠđón của nữ thần báo ứng, phản ứng của Sherlock Holmes không chê và o đâu được; trÆ°á»›c đôi mắt ngỡ ngà ng của tôi, ông vẫn là Sherlock Holmes vá»›i má»™t vẻ Ä‘iá»m tÄ©nh không bao giá» thay đổi.
"Tôi phải thừa nháºn Ä‘iá»u đó," Holmes nói, giá»ng lạnh lùng. "Dù sao chăng nữa, nếu ông không phiá»n vì nháºn xét của tôi, thì dÆ°á»ng nhÆ° ông đã không có bÆ°á»›c cải thiện rõ rệt nà o sau cái kinh nghiệm vừa rồi".
"A, mi Ä‘ang nhạo báng ta, Holmes. NhÆ°ng mi sẽ phải trả giá… Tháºt xấu xa Ä‘á»™c ác khi ném ta ra khá»i vách đá sừng sững. rợn ngÆ°á»i… tháºt Ä‘á»™c ác vô cùng. NhÆ°ng mi còn chÆ°a biết sá»± giúp đỡ to lá»›n mà mi đã là m cho ta ngà y hôm đó. Chà , mi Ä‘ang hoang mang Æ°? Mi nghÄ© ta Ä‘ang nói nhảm… váºy thì hãy nghe đây! Khi ta rÆ¡i xuống khoảng không… và nhìn xuống cái chết, ký ức Ä‘á»™t nhiên quay lại vá»›i ta. Ta nhá»› ra bản ngã thá»±c sá»± của mình… và ta nhá»› đến sức mạnh của mình… phải, cái sức mạnh giúp ta vượt lên trên tất cả. NhÆ°ng hình nhÆ° đã quá trá»…. Ta va và o vách đá… và bị vỡ hông, gãy chân… dáºp mặt… nhÆ°ng rồi… a a a… sức mạnh trà o dâng trong ta. Vì váºy mà bây giá» ta vẫn sống… tuy bị gù và đau Ä‘á»›n vô cùng… nhÆ°ng vẫn sống. NgÆ°Æ¡i… tên Holmes kia…"
“không nghi ngá» gì nữa, sẽ chết,†bạn tôi nói giá»ng tÆ°ng tá»ng nhÆ° không và tiến lên phÃa trÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c. Ngay láºp tức hai tên sát thủ nâng vÅ© khà lên.
"Không, không đâu Holmes, ngÆ°Æ¡i cứ đứng yên chá»— đó. NgÆ°Æ¡i quá thông minh mà , chÃnh vì thế má»›i khiến cho Äại tá Moran phạm sai lầm trong những lần ra tay trÆ°á»›c đây. NhÆ°ng lần nà y thì khác, vì ngÆ°Æ¡i Ä‘ang “chÆ¡i" vá»›i ta, ông chủ của hắn, ta nhất định sẽ an bà i cho ngÆ°Æ¡i má»™t kết cục khác hẳn. Bây giá», cả hai đứa bay, lấy vÅ© khà ra… chầm cháºm thôi. Äặt xuống đất… giá» thì hãy dà chuyển từ từ qua phÃa bên kia phòng. Äược lắm. Chen Yi, nhặt súng lênâ€.
Trong khi má»™t tên lÃnh chÄ©a súng và o chúng tôi, tên kia bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, nhặt súng giắt và o thắt lÆ°ng. Moriarty vặn vẹo thân hình dị dạng má»™t cách khổ sở trong lúc băng ngang qua căn phòng đến bên chiếc bà n là m việc bằng gá»— mun và ngồi và o phÃa sau. Rồi hắn tung cuốn giấy da mà hắn mang theo lên mặt bà n.
“Váºy là mi Ä‘i tìm mandala vÄ© đại. Nó thì Ä‘em lại lợi Ãch gì cho mi, dù mi có nó trong ta Ä‘i nữa? Äồ ngốc. Là m sao mi có thể biết được bà máºt vÄ© đại của nó khi mà tháºm chÃ, đến bà máºt của ta mi còn không biết nữa là . Mi nghÄ© ta là má»™t thiên tà i khi trên thá»±c tế, ta chỉ là kẻ mà trà não đã bị đánh cho tÆ¡i tả… ký ức bị thất lạc, năng lượng tâm linh thì giảm sút xuống chỉ còn thá»±c hiện được những chức năng suy nghÄ© thông thÆ°á»ng. NhÆ°ng chỉ vá»›i cái phần không đáng kể đó trong sức mạnh của ta - cùng vá»›i sá»± giúp đỡ nho nhá» từ những ngÆ°á»i bạn Trung quốc, những ngÆ°á»i giúp ta trở lại châu Âu để thá»±c hiện má»™t cuá»™c báo thù ghê gá»›m vá»›i những quốc gia đã là m nhục Trung quốc - thế thôi cÅ©ng đã đú để tạo ra đế chế tá»™i ác lá»›n nhất thế giá»›i. Giá» thì mi có thể là m gì để chống lại ta nà o? Hiện giá», sức mạnh của ta đã được phục hồiâ€.
Hắn ngừng lại, nhÆ° để thăm dò tác Ä‘á»™ng của bà i diá»…n văn đối vá»›i Sherlock Holmes. NhÆ°ng, vẫn vá»›i vẻ Ä‘iá»m tÄ©nh nhÆ° bao giá» cÅ©ng váºy ông nhìn thẳng và o mặt kẻ thù.
"Mi không tin ta sao? Có lẽ, mi cần má»™t sá»± chứng minh chứng Ãt nhất thì ta cÅ©ng nợ mi Ä‘iá»u đó. NgÆ°Æ¡i đã ném ta qua cái vá»±c thẳm đó… và , được lắm, ta là ngÆ°á»i tin và o luáºt quả báo".
Hắn giÆ¡ tay lên, những ngón tay gầy guá»™c thá»±c hiện những Ä‘á»™ng tác mudra hay những cá» chỉ của khoa há»c thần bÃ. Vá» phÃa mình, cÅ©ng có thể đó chỉ là những tưởng tượng thuần tuý sau những giá» phút cân não, nhÆ°ng tôi cảm nháºn rõ rằng có luồng năng lượng phóng ngang qua căn phòng. Ãnh lá»a từ các ngá»n đèn nhòe Ä‘i, má»™t cảm giác lạ lùng thốc ngược lên trong dạ dà y tôi nhÆ° thể có má»™t bà n tay thò và o trong bụng tôi, bóp chặt. Hai tên lÃnh có lẽ cÅ©ng cảm thấy Ä‘iá»u gì đó, vì rõ rà ng tôi nghe thấy tiếng cả hai mở miệng hổn hển, há»›p há»›p không khà nhÆ° những con cá mắc cạn.
Những tác Ä‘á»™ng của nó lên Sherlock Holmes má»›i tháºt đáng sợ. Äôi mắt ông mở to, trà n ngáºp nổi kinh hoà ng. Miệng ông hé mở phát ra má»™t tiếng kêu thất thanh, kết thúc bằng má»™t âm rin rÃt, trầm trầm Ä‘iên dại trong cổ. Thân hình ông Ä‘á»™t ngá»™t đố áºp vá» phÃa trÆ°á»›c nhÆ° bị đẩy mạnh từ phÃa sau, hai tay giÆ¡ ra, vẫy loạn lên nhÆ° thể ông phải giữ thẳng bằng để không trượt khối gá» má»™t vách đá cao khủng khiếp. Tôi đồ rằng ông Ä‘ang trở thà nh mục tiêu tấn công của má»™t loại sức mạnh thôi miên kỳ bà nà o đó, đã khiến ông nhÆ° Ä‘ang nhìn thấy và trải qua kinh nghiệm bị rÆ¡i xuống má»™t vá»±c thẳm sâu hút.
Baen thân tôi cÅ©ng đã từng có kinh nghiệm vá»›i cái sức mạnh kỳ bà nà y, chẳng là đã có lần tôi trở thà nh mục tiêu chẳng vui vẻ gì trong má»™t cuá»™c thà nghiệm của Lurgan [2] hồi ở Simla, Ä‘iá»u mà lúc nà y tôi không muốn Ä‘i và o chi tiết. Còn lúc nà y sức mạnh Ä‘á»™t ngá»™t và bạo lá»±c của năng lượng kỳ lạ nà y đã vượt ra ngoà i giá»›i hạn của bất cứ sức tưởng tượng nà o. DÆ°á»ng nhÆ° Holmes Ä‘ang dần đánh mất sá»± cân bằng, và vá»›i má»™t tiếng thét khủng khiếp, ông đổ sụp cá ngÆ°á»i xuống sà n. Bất chấp những há»ng súng của hai tên lÃnh kia Ä‘ang chÄ©a và o mình, tôi lao tá»›i trÆ°á»›c để giúp đỡ ngÆ°á»i bạn khốn khổ.
Äúng lúc đó, tiếng nổ giòn giã Ä‘á»™t ngá»™t của má»™t loạt súng trÆ°á»ng vá»ng và o phòng. Lạy trá»i Pháºt, không biết chuyện gì Ä‘ang diá»…n ra ngoà i kia thế? Có phải quân Ä‘á»™i Trung quốc bắt đầu bắn và o đám đông?
Giáo sÆ° Moriarty buông tay và quay đầu nhìn vá» phÃa có tiếng súng. Hắn sủa và o mặt má»™t tên lÃnh:
"NgÆ°Æ¡i! Hãy mau mau ra ngoà i há»i Ngà i Amban xem có chuyện gì thế? Rồi quay lại báo cáo ngay!â€
Tôi Ä‘ang vá»±c Holmes lên và cố gắng má»™t cách liá»u lÄ©nh để là m ông tỉnh lại. Tôi thở phà o nhẹ nhõm khi nháºn thấy ông không chết, tháºm chà trên ngÆ°á»i cÅ©ng không có thÆ°Æ¡ng tÃch gì trầm trá»ng. Ông chỉ Ä‘ang thở dốc, thỉnh thoảng lại há»±c lên má»™t tiếng, nhÆ°ng khi cảm nháºn được tay tôi Ä‘ang nâng ngÆ°á»i mình lên, ông mở mắt ra. Trong má»™t tÃch tắc ngắn ngủi, khuôn mặt ông lá»™ vẻ hoang mang - má»™t biểu hiện mà tôi chÆ°a bao giá» thấy ở ông - nhÆ°ng bản chất mạnh mẽ, cÆ°Æ¡ng cÆ°á»ng, không chịu khuất phục đã nhanh chóng lấy lại thế tá»± chủ và cặp mắt ông lại có cái ánh sáng của má»™t trà tuệ sắc sảo nhÆ° lúc bình thÆ°á»ng. Tôi dìu ông đến má»™t chiếc ghế.
“NgÆ°Æ¡i đã hồi phục rồi Æ°, Holmes?" Moriarty, nói, giá»ng hả hê. “Tốt. Rất tốt. Sức mạnh tinh thần của mi tháºt đáng nể khi Ä‘em so sánh vá»›i ta, phải công nháºn chúng chÆ°a bao giá» hết là m ta kinh ngạc. Bất cứ ngÆ°á»i nà o khác cÅ©ng sẽ chỉ biến thà nh má»™t miếng giẻ rách thảm hại sau những chuyện vừa trải qua. NhÆ°ng ta biết không nên chỠđợi bất cứ Ä‘iá»u gì khác từ Sherlock Holmes vÄ© đại".
Má»™t và i loạt súng ngắn từ bên ngoà i vá»ng và o phòng. Moriarty kéo tấm mà n cá»a sang má»™t bên và nhìn ra.
“Äừng hy vá»ng bá»n ngÆ°á»i Tây Tạng bẩn thỉu mông muá»™i đó sẽ cứu thoát mi,†Hắn nói, quay đầu lại đối mặt vá»›i chúng tôi má»™t lần nữa. "Chỉ sau và i loạt súng trÆ°á»ng của bá»n lÃnh canh nữa thôi là tất cả lÅ© má»i rợ ấy sẽ vắt chân lên cổ mà chạy. Má»™t chùm đại bác. Ê. má»™t chùm đại bác. Bonaparte biết cách giải quyết đám tiện dân ấy nhÆ° thế nà oâ€. Tên giáo sÆ° ma quá»· cúi ngÆ°á»i qua chiếc bà n giấy nhìn Sherlock Holmes chằm chằm vá»›i cặp mắt kÃch Ä‘á»™ng đến tá»™t Ä‘á»™. "… Và ông ta biết sức mạnh là gì; tuy có thể quan Ä‘iểm của ông ta vá» nó còn thô thiển ấu trÄ© nhÆ°ng ông ta biết sức mạnh phải được sá» dụng nhÆ° thế nà o - bằng sức mạnh và sá»± bạo tà nâ€.
“Äồ ba hoa phét lác," tôi nghÄ© thầm. TÃnh tá»± phụ của tên nà y tháºt không thể chịu nổi. Tôi không thể nhịn được má»™t lá»i phản kháng, mặc dù vừa nói ra tôi đã phải hối tiếc vì Ä‘iá»u đó.
“Äiá»u đó không đúng, nếu tôi được phép nhắc lại đôi chút vá» lịch sá»," tôi nói má»™t cách tháºn trá»ng, con quá»· đảo Corse đã kết thúc cuá»™c Ä‘á»i nhÆ° má»™t tù nhân khốn khổ của Äức vua George Äệ tam".
“Phải, đồ ngu," hắn quay vá» phÃa tôi, gầm gừ. “Napoleon thất bại bởi vì sức mạnh của ông ta chỉ là sức mạnh trà tuệ, tà i Ä‘iá»u binh khiển tÆ°á»›ng và những âm mÆ°u chÃnh trị. Má»™t khả năng trà tuệ nhÆ° váºy có thể quá Æ° vÄ© đại vá»›i má»™t kẻ đần Ä‘á»™n nhÆ° mi, nhÆ°ng sẽ chỉ là số không tròn trÄ©nh nếu Ä‘em so vá»›i sức mạnh của tâm thức nguyên sÆ¡ của con ngÆ°á»i. NhÆ°ng chỉ đứng nhìn ta biểu diá»…n sức mạnh đối vá»›i tên Holmes kia có lẽ chÆ°a đủ để thuyết phục mi chăng? Hay mi muốn thá» qua?â€
Tôi chÆ°a kịp Ä‘Æ°a ra câu từ chối lịch sá»±, thì hắn đã giÆ¡ bà n tay phải lên, ngón trá» và ngón cái móc lại vá»›i nhau. Mặc dù Ä‘ang đứng cách con ngÆ°á»i đáng sợ nà y hÆ¡n ba mét, tôi vẫn cảm nháºn rõ rà ng có thứ gì đó Ä‘ang xoắn mÅ©i tôi, Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng. Suýt chút nữa thì tôi nhay lên la hét vì Ä‘au Ä‘á»›n.
"Có phải bây giá» thì ngÆ°Æ¡i đã hoà n toà n bị thuyết phục rồi không, hở anh bạn Hindu béo ị? Hay có lẽ má»™t chút áp lá»±c nữa sẽ củng cố thêm hiệu quả bổ Ãch của bà i há»c nà y?â€
"Ôi Ä‘au? Ôi Ä‘au!†Tôi chỉ còn cách hét toáng lên. “Trá»i đất Æ¡i! Tôi nghÄ© là tôi đã bị thuyết phục rồi. Ôi…â€.
Hắn ta không thả mÅ©i của tôi ra ngay, tháºm chà còn ấn mạnh thêm và i giây nữa trÆ°á»›c khi thả ra sau má»™t cú xoắn khủng khiếp.
“á»i da!â€
Trong lúc tôi xoa cái mÅ©i khốn khổ của mình vá»›i những tiếng xuýt xoa, Moriarty dá»±a ngÆ°á»i và o lÆ°ng ghế và lại bắt đầu khoác lác.
“Sức mạnh mà ta vừa chứng minh dÆ°á»ng nhÆ° có thể khiến ngÆ°Æ¡i phải kinh hoà ng tuy nhiên nó là đối tượng của những quy luáºt tá»± nhiên và vÅ© trụ, vì thế mà đã bị hạn chế Ãt nhiá»u. Những ngÆ°á»i khác, dù chỉ đếm trên đầu ngón tay, cÅ©ng sở hữu má»™t sức mạnh nhÆ° ta. NhÆ°ng có má»™t cách để tăng sức mạnh lên - má»™t trăm lần má»™t nghìn lần - và ta đã tìm ra sau má»™t thá»i gian dà i".
Hắn giÆ¡ má»™t ngón tay lên. NhÆ° thể theo mệnh lệnh, cuá»™n giấy da trên bà n tá»± mở ra và nằm phẳng phiu trên mặt bà n. "Và cái nà y sẽ là thứ dẫn ta đến đó". Hắn chỉ và o bức vẽ vá»›i những vòng tròn, mà u sắc của nó sáng lên lấp lánh nhÆ° những chiếc cầu vồng sống Ä‘á»™ng dÆ°á»›i ngón tay trắng bệch chết chóc. “Chỉ có ta má»›i trở thà nh chủ nhân của nó. Và lần nà y sẽ không má»™t tên Lạt Ma đần Ä‘á»™n yếu kém nà o, kẻ khÆ° khÆ° má»™t lòng má»™ đạo phiá»n toái lại được phép chen và o giữa ta và số mệnh".
Khi Moriarty kết thúc bà i công kÃch vừa gay gắt vừa Ä‘iên loạn đó, tiếng la hét của đám đông bên ngoà i tá» ra dữ dá»™i hÆ¡n, Ä‘á»™t nhiên cánh cá»a sổ bên hông hắn, ngay phÃa sau tên bảo vệ, bị giáºt tung, má»™t tảng đá lá»›n ném và o cánh cá»a và bay thẳng và o phòng. Trá»i đất Æ¡i? Những ngÆ°á»i biểu tình Ä‘ang ném đá để đáp trả lại loạt súng bắn. Tên lÃnh bảo vệ xoay ngÆ°á»i lại trợn tròn mắt kinh ngạc.
Sherlock Holmes không để lỡ mất má»™t giây, ông vá»™i chá»™p lấy cÆ¡ há»™i trá»i cho nà y ông lao tá»›i trÆ°á»›c, tung má»™t qua đấm và o bên thái dÆ°Æ¡ng tên vô lại. Äó là má»™t cú đấm chuẩn xác và đầy sức mạnh - rõ rà ng Sherlock Holmes hoà n toà n là m chủ được nghệ thuáºt quyá»n Anh - bằng chứng là tên lÃnh gác quay lÆ¡ ra, bất tỉnh nhân sá»± chỉ vá»›i má»™t cú đấm thôi sÆ¡n duy nhất đó.
Phản xạ của tôi cÅ©ng không cháºm lắm so vá»›i ngÆ°á»i bạn trác tuyệt Sherlock Holmes. Kinh nghiệm của má»™t ngÆ°á»i từng phải trải qua nhiá»u tình huống khó khăn khác nhau đã mà i giÅ©a phản xạ của tôi đến má»™t mức nhanh nhẹn thÃch hợp; và dù sao Ä‘i nữa sá»± sợ hãi bao giá» cÅ©ng là má»™t liá»u thuốc kÃch thÃch đầy sức mạnh khiến ngÆ°á»i ta phải hà nh Ä‘á»™ng mau lẹ. Vá»›i phản ứng nhanh nhÆ° Ä‘iện của má»™t ngÆ°á»i được huấn luyện trong nghịch cảnh, tháºm chà trÆ°á»›c khi trong đầu nảy ra ý nghÄ© tấn công kẻ thù, bà n tay tôi đã Ä‘Æ°a ra chá»™p lấy đế chiếc đèn chai Ä‘ang cháy sáng trên chiếc bà n nhá» bên cạnh. Và trÆ°á»›c khi Moriarty có thể có bất cứ ý nghÄ© nà o vá» việc tôi định là m, thì tôi đã cầm nó lên, dùng hết sức ném mạnh vá» phÃa hắn ta.
Không may, tôi là má»™t váºn Ä‘á»™ng viên tồi, tôi đã ném trượt mục tiêu đến cả mét. Chiếc đèn bay vèo qua đầu đối tượng và đụng và o bức tÆ°á»ng đằng sau, rÆ¡i xuống vỡ tan thà nh từng mảnh. Tên giáo sÆ° ngÆ°á»i không ra ngÆ°á»i, ngợm không ra ngợm, không há» nao núng, chà chiếu thẳng vá» phÃa tôi má»™t cái nhìn khủng khiếp. Quả là tôi có rùng mình kinh hãi trÆ°á»›c tình thế xoay chuyến là n nà y.
"Tôi cho rằng cái váºt bị há»ng kia không có giá trị gì đặc biệt cho lắm," tôi chống chế, không khá»i ngượng ngùng.
"Câm mồm, đồ ngu!" hắn gầm lên, những mạch máu trên cái trán phồng lên thà nh má»™t cục, xoắn lại và co giáºt má»™t cách đáng sợ. "Mi nghÄ© sẽ cứu được lá»›p da khốn kổm của mình bằng thủ Ä‘oạn đáng khinh nhÆ° thế nà y Æ°?"
Hắn giÆ¡ bà n tay lên nhÆ° thể sắp phóng ra má»™t ma thuáºt khủng khiếp khác, trong khi tôi đứng ngây ra bất lá»±c nhÆ° má»™t con ếch bị thôi miên trÆ°á»›c má»™t con rắn hổ mang. NhÆ°ng rồi tôi chợt chú ý đến má»™t là n ánh sáng rá»±c rỡ lóe lên phÃa sau lÆ°ng hắn ta; Ä‘á»™t nhiên giáo sÆ° nhảy dá»±ng lên, miệng la oai oái nhÆ° má»™t thằng Ä‘iên. Luồng ánh sáng trở nên rá»±c rỡ hÆ¡n, lá»™ ra những lưỡi lá»a tham lam ngấu nghiến mép áo chùng của hắn và tấm thảm trải dÆ°á»›i sà n nhà , nÆ¡i mà dầu trong đèn trà n ra đã bén lá»a và bốc cháy.
"Nhanh lên nà o!†Holmes hét lên. “Chạyâ€
Không há» lưỡng lá»±, tôi chạy thẳng ra của, theo sau là Holmes. Tôi cứ đâm đầu mà chạy đến phòng đợi và sẽ tiếp tục chạy qua cá»a trÆ°á»›c, xông và o má»™t chá»— nguy hiểm nà o đó, nếu không may mắn được đôi tay mạnh mẽ của Holmes nắm lấy vai đẩy tá»›i cái cá»a sổ mà chúng tôi đã cố chui qua lúc nãy, rồi nhanh chóng nhảy ra ngoà i. Không há» dừng lại để suy nghÄ© hay cân nhắc, tôi lao qua sân trong, vấp ngã và o má»™t đống há»™p cho tá»›i khi đến được bức tÆ°á»ng phÃa sau, nÆ¡i tôi cuống cuồng tìm cánh cá»a nhá».
“Ở đây Hurree," Holmes thì thầm, mở cánh cá»a nhá» có thanh chắn. Ôi, má»™t sá»± trợ giúp phúc đức vô cùng.
Chúng tôi băng qua phÃa bên kia sân mà không gặp rắc rối nà o nữa. Cả hai hối hả chạy ngang con hẻm, đến trÆ°á»›c quán trá» nÆ¡i Kintup Ä‘ang đợi sẵn cùng mấy con ngá»±a. Chúng tôi vá»™i vã nhảy lên mình ngá»±a thoát khá»i nÆ¡i đáng sợ nà y tiếng vó ngá»±a lá»™p cá»™p chìm Ä‘i trong tiếng la hét dữ dá»™i của đám đông.
[1] ex tacito (tiếng Latinh): bằng sự im lặng, trong cái im lặng.
[2] Khả năng thôi miên của Lurgan đã được miêu tả trong tiểu thuyết Kim của Kiplin. Lurgan đã thôi miên nhân váºt nà y đã khiến ông ta nhìn thấy má»™t bình nÆ°á»›c bị vỡ lại là nh lặn nhÆ° má»›i.
Tà i sản của ngudoc
24-10-2008, 04:26 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Äến vùng Trans-Himalaya
Má»™t bữa ăn nóng sốt gồm xúp yak-tail và momos [1] Ä‘ang đợi sẵn khi chúng tôi trở lại Châu Viên. Tôi láºp tức ăn ngấu nghiến. Thức ăn bao giá» cÅ©ng là nguồn an ủi lá»›n đối vá»›i tôi sau những giây phút cam go và căng thẳng, nhÆ°ng vá»›i Sherlock Holmes thì khác, ông vây tay ra hiệu dá»n những Ä‘Ä©a thức ăn bốc hÆ¡i nghi ngút ra chá»— khác. Má»™t trong những Ä‘iá»u khác thÆ°á»ng ở Holmes là khi cần phải táºp trung suy nghÄ© rốt ráo má»™t vấn Ä‘á» gì, ông sẽ không ăn - đôi khi ông còn nhịn đói nhiêu ngà y trong má»™t cuá»™c Ä‘iá»u tra [2] .
“Hiện tôi không có dÆ° năng lượng và nÆ¡ron thần kinh cho việc tiêu hoá," ông nói vá»›i Lạt Ma Yonten, ngÆ°á»i dÆ°á»ng nhÆ° có khả năng hiểu và cÅ©ng tán thà nh vá»›i quyết định của Holmes, vì ngay láºp tức, ông ra lệnh cho những ngÆ°á»i phục vụ lui ra ngoà i, không là m phiá»n khách nữa. Có má»™t Ä‘iá»u chắc chắn, cả giáo lý nhà Pháºt lẫn Ấn Äá»™ giáo Ä‘á»u xem tục ăn kiêng là má»™t biện pháp công hiệu đối vá»›i trà năng. Mặc dầu váºy Sherlock Holmes là ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Tây đầu tiên mà tôi gặp, thá»±c hà nh phÆ°Æ¡ng pháp nà yâ€.
Thay cho má»™t bữa ăn ngon là nh, ông rút má»™t Ä‘iếu thuốc ra khá»i há»™p và mồi lá»a, sau đó thuáºt lại cuá»™c phiêu lÆ°u của chúng tôi cho vị Lạt Ma Ä‘ang lo lắng nghe. Lạt Ma Yonten, nhÆ° có thể dá»± Ä‘oán trÆ°á»›c, tá» ra hoảng sợ khi thấy má»i chuyện diá»…n ra má»™t cách sai lầm nhÆ° thế, nhất là cái việc chúng tôi may mắn thoát khối đôi tay ghê tởm của Tên ác ma trong Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ kẻ tóc nhÆ° váºy.
"Nam mô Quan Thế âm Bồ tát. Tháºt khủng khiếp! Tôi không thể nà o tha thứ cho mình, vì đã đẩy các ông và o má»™t chốn nguy hiểm nhÆ° thếâ€
“Ngà i không nên bấn loạn vì chuyện đó má»›i phải, thÆ°a Äức Lạt Ma đáng kÃnh," Holmes an ủi. “Dù sao thì chúng tôi cÅ©ng đã thoát khá»i chốn đó mà chẳng há» hấn gì".
“Không hoà n toà n thế đâu, thÆ°a ông Holmes. Tôi chỉ má»›i nháºn được tin từ Tsering, nói có hai ngÆ°á»i đã bị thÆ°Æ¡ng vì hoả lá»±c từ toà công sứ Trung quốc - mặc dù không nghiêm trá»ng lắm, Ä‘á»™i Æ¡n Äức Bổn sÆ°. NhÆ°ng nguy hiểm hÆ¡n cả là việc ông đã phÆ¡i mình ra trÆ°á»›c Tên ác ma, hay là Moriarty nhÆ° ông đã từng biết. Amban chắc chắn sẽ Ä‘Æ°a ra những lá»i xúc xiểm nghiêm trá»ng vá»›i quan Nhiếp chÃnh vá» những ngÆ°á»i ngoại quốc cÆ° trú trái phép trong thà nh phố".
“Thân pháºn của chúng tôi trên đất nÆ°á»›c nà y Ä‘ang nhanh chóng trở thà nh Ä‘iá»u gây nghi vấn," Holmes nói, “Äiá»u quan trá»ng là chúng ta phải hà nh Ä‘á»™ng tháºt nhanhâ€.
“Quan Nhiếp chÃnh cÅ©ng sẽ chẳng mất nhiá»u thá»i gian để khép tôi và o tôi phản quốc đâuâ€, Lạt Ma Yonten ủ rÅ© nói. Sá»± phiá»n muá»™n của Lạt Ma rất dá»… lây lan và tháºm chà còn là m nguá»™i bá»›t niá»m vui sÆ°á»›ng lá»›n lao mà tôi vừa trải qua từ việc sống sót trở vá» sau vụ chạm trán khủng khiếp vá»›i Moriarty. Ná»—i thất vá»ng và lo lắng của Lạt Ma cÅ©ng nhắc tôi nhá»› tá»›i mục Ä‘Ãch quan trá»ng của việc Ä‘á»™t nháºp vừa qua - và sá»± thất bại hiển nhiên của nó.
"Ôi! Mẹ kiếp!†tôi kêu lên, phẫn ná»™ vá»›i chÃnh mình. “Trá»i đất ạ, sau bao nhiêu lo lắng, phiá»n toái và nguy hiểm, váºy mà tôi cÅ©ng chẳng nghÄ© ra việc phải chá»™p lấy cuá»™n giấy da chết tiệt ấy trÆ°á»›c khi chạy trốn khá»i chá»— đó nữa".
“Äừng quá nghiêm khắc vá»›i bản thân nhÆ° thế, ông bạn già ," Holmes nói, tôi cÅ©ng suýt quên bẵng Ä‘i mất trong lúc kÃch Ä‘á»™ng".
"Ông đã có nó ư?†- Tôi thốt lên sung sướng.
Sherlock Holmes lôi cuá»™n giấy ra khá»i túi chiếc áo choà ng dà y.
“Phải. Cho tá»›i nay chúng ta vẫn chÆ°a có tráºn Waterloo của riêng mình, Hurree ạ - nếu tôi có thể tiếp tục nói vá» những Ä‘iểm tÆ°Æ¡ng đồng giữa Moriarty và Napoleon - còn đây là Marengo [3] của chúng ta, vì đã tưởng nhÆ° cầm chắc thất bại váºy mà giá» ta lại có khúc khải hoà n".
Ông đẩy những Ä‘Ä©a thức ăn mà tôi vừa vét sạch qua má»™t bên, rồi cẩn tháºn mở cuá»™n giấy ra, trải nó phẳng phiu trên mặt bà n. Sau đó ông tháºn trá»ng nghiên cứu bức vẽ bằng chiếc kÃnh lúp, má»™t váºt bất ly thân của ông.
Nếu tÃnh kÃch thÆ°á»›c bức vẽ bằng khổ vải thì nó dà i khoảng từ 50 cm đến 100 cm, nhÆ°ng nếu tÃnh cả Ä‘Æ°á»ng diá»m - bằng má»™t loại gấm thêu kim tuyến đắt tiá»n - thì kÃch thÆ°á»›c của nó bằng những gì mà ông Holmes đã nhắc đến trÆ°á»›c đây. Hoạ tiết trong mandala nà y cÅ©ng giống nhÆ° những mandala khác vá» Thần chú Kalachakra [4] mà tôi từng được thấy trÆ°á»›c đó, mặc dù bản vẽ nà y có mà u sẫm hÆ¡n, vì má»™t lý do gần nhÆ° chắc chắn là nó quá lâu Ä‘á»i.
"Rõ rà ng nó đã được treo trên tÆ°á»ng trong má»™t khoảng thá»i gian dà i,†Holmes nói mà không há» ngẩng mặt lên khá»i chiếc kÃnh lúp.
“Phải, nó đã nằm ở đó trên bức tÆ°á»ng gian Ä‘iện thá»," Lạt Ma nói vá»›i giá»ng tÆ° lá»±, “Từ lúc tôi có thể nhá»› được. Mà tôi thì đã và o phục vụ cho Äạt Lai Lạt Ma Ä‘á»i trÆ°á»›c từ khi còn bé".
“Những Ä‘Æ°á»ng thêu trên gấm," Holmes nháºn xét, “đã bị biến dạng do sá»± co giãn của những thá»› dá»c trên vải - tác Ä‘á»™ng tÃch lÅ©y của thá»i gian và trá»ng lá»±c. Giá» hãy xem chúng ta có những gì ở mặt bên kia nà oâ€.
Ông láºt bức vẻ má»™t cách cẩn tháºn. Ở mặt sau là mấy dòng chữ viết theo mẫu tá»± của ngÆ°á»i Tây Tạng. Dòng chữ nêu ra những thông tin ngắn gá»n nhÆ° vị Äạt Lai Lạt Ma trẻ tuổi đã nói cho chúng tôi biết, rằng bức mandala nà y được uá»· thác cho vị Äạt Lai Lạt Ma thứ nhất sau cuá»™c gặp của ngà i vá»›i "Sứ giả" trong cuá»™c hà nh trình đến Shambala; sau đó là dòng chữ ghi rõ ngà y tháng và có cả ấn của Äạt Lai Lạt Ma. PhÃa dÆ°á»›i cùng là mÆ°á»i bảy câu thÆ¡. Bẩy câu đầu tiên là má»™t loại kinh tạ Æ¡n, trong khi những câu còn lại là m thà nh má»™t bà i thÆ¡ hoà n chỉnh có vẻ nhÆ° là má»™t bản miêu tả những phần khác nhau trong cấu trúc của mandala , nhÆ°ng xen lẫn vá»›i nhiá»u chỉ dẫn kỳ lạ khác. Má»™t câu chuyện dông dà i không đầu không cuối, có má»™t cái gì đó phảng phất âm hưởng của má»™t bà i hát ru. MÆ°á»i bảy dòng thÆ¡ được viết theo lối chữ thảo rất khoáng đạt của ngÆ°á»i Tây Tạng, nét viết rõ rà ng bằng má»™t ngòi bút tre vót nhá»n mà những ngÆ°á»i chuyên vá» thÆ° pháp Tây Tạng quen dùng. NhÆ° tôi đã nhắc tá»›i lúc đầu, Sherlock Holmes không quen kiểu chữ nà y nên ông yêu cầu Lạt Ma Yonten Ä‘á»c to lên cho mình nghe. Lạt Ma sá»a cặp kÃnh trên mÅ©i và hÆ¡i cúi ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c để nhìn rõ những dòng trên bà n rồi Ä‘á»c rõ vá»›i chất giá»ng cao hÆ¡i ngân nga nhÆ° Ä‘ang hát:
Om Svasti!
Xin dâng lòng tôn kÃnh lên NgÆ°á»i, ChÆ° Pháºt ba Ä‘á»i và là NgÆ°á»i bảo vệ tất cả chúng sinh.
Ôi, các Äại sÆ° và Chiến binh Shambala.
Lòng đại từ đại bi của NgÆ°á»i đã soi sáng chúng ta vá» vá»›i Bát chánh.
Trong khi lang thang qua ảo tưởng của các nẻo luân hồi đã dẫn dắt chúng con Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng Trung đạo.
Hãy hướng mặt vỠhướng linh thiêng
Bao giá» cÅ©ng quay vá» con Ä‘Æ°á»ng của Pháp luân
Xoay ba lần quanh ngá»n Hoả SÆ¡n
Hai lần núi Kim CÆ°Æ¡ng TÆ°á»ng Thà nh
Tiếp tục đi xung quanh một lần qua Tám Nghĩa trang
Và một lần nơi Toà Sen,
Äứng trÆ°á»›c bức tÆ°á»ng của thà nh phố Thiên Ä‘Æ°á»ng.
Rồi từ Cổng Nam quay vá» Äông
Và o cung Ä‘iện sâu kÃn nhất từ cổng Bắc
Va ngồi khải hoà n trên ngai Vajra. EE- TI !
“Văn vẻ gì mà câu ý khó hiểu,†tôi nói khi Lạt Ma đã Ä‘á»c xong.
"Không, không hằn thế đâu, Babuji ạ†Lạt Ma phản đối. Khoa há»c thần bà bao giá» cÅ©ng sá» dụng ngôn ngữ biểu tượng và bà ẩn để báo máºt những kiến thức bà truyá»n và ngăn không cho những kẻ ngoại đạo hiểu được".
"Váºy ngà i nghÄ© những câu thÆ¡ có ẩn chứa ý nghÄ©a nà o đó sao?†tôi há»i.
“Äúng váºy, mặc dù tôi cÅ©ng không hiểu".
“Và cả những ngÆ°á»i khác nữa, tôi nghÄ© thế!†tôi nói, gãi gãi đầu hoang mang.
Sherlock Holmes lÆ¡ đãng nhấp má»™t ngụm trà Trung quốc - thức uống duy nhất mà ông dùng ngà y hôm đó - và lại đốt cái tẩu có mùi khó chịu, má»™t váºt luôn đồng hà nh vá»›i ông trong những lúc Æ°u tÆ° nhất.
“Tôi lấy là m lạ…" ông ngả ngÆ°á»i và o lÆ°ng ghế, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà , “Có lẽ có nhiá»u Ä‘iểm nằm ngoà i khả năng hiểu biết của má»™t ngÆ°á»i theo há»c thuyết Spencer nhÆ° ông. Chúng ta hãy xem xét vấn Ä‘á» dÆ°á»›i ánh sáng của lý trà thuần tuý. Những mẫu thức thông thÆ°á»ng trong những mảnh ghép khác nhau của câu đố bao gồm: kế hoạch nháºp thất của Äạt Lai Lạt Ma, Ngôi Ä‘á»n Băng, bức vẽ mandala và bà i thÆ¡ khó hiểu nà y - tất cả Ä‘á»u có mối liên hệ nà o đó vá»›i Shambala. Äó là điểm khởi đầu của chúng taâ€.
“Nó có phần quá rộng, thưa ngà i," tôi nói với vẻ nghi hoặc.
"Tốt lắm, để xem nà o, váºy thì chúng ta cần thu hẹp vấn Ä‘á» lại. Khi tôi táºp trung tâm trà và o bà i thÆ¡, dÆ°á»ng nhÆ° nó có phần bá»›t rối rắm Ä‘i má»™t chút. Bất chấp những lá»i lẽ bà ẩn cầu kỳ của nó, kể cÅ©ng không khó khăn lắm để nháºn ra rằng những gì chúng ta có trong ta là nhÆ°ng lá»i chỉ dẫnâ€.
"Nó là kim chỉ nam dẫn Ä‘Æ°á»ng đến Shambala". Tôi thốt lên giá»ng hân hoan chiến thắng.
"Kim chỉ nam Æ°?â€
“ à tôi là má»™t bản miêu tả lá»™ trình đến nÆ¡i đó. Chúng ta từng nghe huyá»n thoại kể rằng Äức Äạt Lai Lạt Ma đầu tiên có thể đã đến xứ đó. Váºy thì rất có thể Ngà i kể lại lá»™ trình của chuyến Ä‘i đó chăng?â€
“Hừm. Còn có lý do nà o khác để nghÄ© theo hÆ°á»›ng đó khôngâ€.
“À, trong bà i thÆ¡ có má»™t số từ có thể là dấu hiệu cho thấy đây là má»™t kiểu nháºt ký Ä‘i Ä‘Æ°á»ng nà o đó. Chúng ta có từ… Hừm “tiếp tục Ä‘i!†ở dòng thứ 12, rồi… để tôi xem nà o… a… “hÆ°á»›ng â€â€¦ ở dòng 8 và 9. Nó cÅ©ng nhắc đến nhiá»u lần những từ nhÆ° “núi †“TÆ°á»ng †và “thà nh phố â€.
"Giá»i lắm, Hurree, giá»i lắm. NhÆ°ng chÆ°a đủ, tôi có thể nói nhÆ° váºy. Có nhiá»u vấn Ä‘á» chÆ°a thoả đáng trong giả thuyết của ông. Hay xem dòng thứ 10 và 11. “Ba lần Ä‘i quanh Hoả SÆ¡n, Hai lần nÆ¡i Kim cÆ°Æ¡ng TÆ°á»ng Thà nh "… và nhiá»u câu khác nhÆ° thế. Dù có đặt giả thuyết rằng những nÆ¡i nhÆ° váºy có thá»±c Ä‘i nữa thì việc Ä‘i xung quanh chúng cÅ©ng chẳng dẫn chúng ta tá»›i đâu cả".
"Phải, chúng ta sẽ chỉ Ä‘i vòng thúng mà chẳng được việc gì," tôi thú nháºn, hÆ¡i thất vá»ngâ€.
“ChÃnh xác. Có quá nhiá»u từ nhắc đến vòng tròn trong bà i thÆ¡ nà y khiến ta khó có thể giả định rằng nó là má»™t bản miêu tả theo nghÄ©a Ä‘en vá» lá»™ trình đến má»™t địa chỉ có tháºt nà o đó".
"Ông nói đúng, ông Holmes ạ,†Lạt Ma Yonten tán thà nh. "Cả bà i kệ nà y chứa Ä‘á»±ng má»™t thông Ä‘iệp được mã hoá bằng ký hiệu. Vòng tròn, hay bánh xe là biểu tượng toà n trà vá» những nguyên lý then chốt trong tÃn ngưỡng của chúng tôi; đó là thuyết nhân duyên, nhân quả, vá» sinh và tá», trong thá»±c tế là vá» toà n bá»™ vòng luân hồi của bản thân hiện hữu. Có lẽ thông Ä‘iệp của nó không nằm ngoà i những Ä‘iá»u đó - chỉ là má»™t bà i thuyết pháp được nguỵ trang bằng những thuáºt ngữ siêu hình khó hiểu mà thôi".
"Rất có thể sá»± tháºt không phải nhÆ° thế, thÆ°a đức Lạt Ma,†Holmes lắc đầu. “Tôi không thấy có lý do gì thúc đẩy má»™t kẻ vá» bản chất thối nát đến mức không thể cải tạo được nhÆ° Moriarty lại chịu mất công đến váºy chỉ để ăn trá»™m má»™t văn bản tôn giáo ngắn ngủi. Không. Chắc chắn là bà i kệ nà y chứa dá»±ng má»™t Ä‘iá»u gì đó vô cùng hữu Ãch cho mÆ°u đồ trục lợi của giáo sÆ° Moriarty. Lá»i lẽ của hắn dÆ°á»ng nhÆ° đã tiết lá»™ rằng hắn Ä‘ang tìm kiếm nguồn sức mạnh vô biên nà o đó".
“NhÆ°ng chÃnh xác là gì chứ, ông Holmes?" tôi há»i.
"Có má»™t sá»± thẳng thắn đáng sợ trong những câu há»i của ông, Hurree ạ,†Holmes lắc lắc tẩu thuốc. “Chúng lao đến tôi nhÆ° những viên đạn váºyâ€
“Tôi rất tiếc thÆ°a ngà i, tôi không có ý.…â€.
Holmes khoát tay:
"Câu trả lá»i cho câu há»i của ông nằm ở Ngôi Ä‘á»n băng. Tháºt sá»± tôi không cho rằng chúng ta có thể đạt tá»›i má»™t kết luáºn nà o nếu không đến đó má»™t chuyến".
“Tốt lắm ông Holmes?" Lạt Ma đáp “Chúng ta sẽ ở đó trong má»™t tuần khi giáo chủ đến đó nháºp thất. Tất nhiên, chỉ vá»›i má»™t Ä‘iá»u kiện, quan Nhiếp chÃnh không bắt tôi trÆ°á»›c và tìm cách huá»· bá» chuyến Ä‘i".
“Váºy thì chúng ta hay đến ngôi Ä‘á»n kia cà ng sá»›m cà ng tốt," Holmes cả quyết. “Có thể nà o đẩy nhanh kế hoạch nháºp thất của Äạt Lai Lạt Ma được khôngâ€.
“Äó là việc Ä‘i ngược lại truyá»n thống†Lạt Ma phản đối. "Ngà y giá» lên Ä‘Æ°á»ng của Äức Ngà i đã được chá»n lá»±a má»™t cách đặc biệt bởi Nhà chiêm tinh".
“Äược thôi, thÆ°a ngà i," Holmes trả lá»i, có phần hÆ¡i tà n nhẫn, "Ngà i sẽ phải chá»n lá»±a giữa việc Ä‘i ngược lại vá»›i quy định truyá»n thống hay ngồi đấy mà chứng kiến tất cả những gì mà ngà i dà y công xây đắp đổ ụp xuống, mà quan trá»ng nhất là tÃnh mạng vị Thầy của ngà iâ€
Lạt Ma Yonten im lặng má»™t lúc, cái đầu cạo trá»c cúi thấp, hai tay liên tục lần trà ng hạt vá»›i những tiếng lách cách khe khe, Ä‘á»u dặn. Cuối cùng, ông ngẩng mặt lên nói vá»›i Sherlock Holmes, giá»ng nhẫn nhục:
"Tát nhiên là ông có lý, ông Holmes ạ. Khi nà o chúng ta sẽ Ä‘i?â€
"Cà ng sá»›m cà ng tốt. Chúng ta không được phép quên rằng Moriarty có thể cÅ©ng tá»± mình tìm đến ngôi Ä‘á»n, nếu nhÆ° hắn ta không bị tác Ä‘á»™ng quá mạnh vì tai nạn tối nay. Ngà i Äấng Tôn chủ có thể khởi hà nh và o ngà y mai được không?â€
"Ngà y mai Æ°?†Lạt Ma Yonten rá»n rÄ©. "Không thể đượcâ€.
NhÆ°ng tất nhiên, má»i chuyện vẫn diá»…n ra nhÆ° Holmes mong muốn.
Ngà y hôm sau, và o lúc nhá nhem tối, má»™t tốp nhá» kỵ sÄ© bà máºt rá»i khá»i cổng háºu của Châu Viên, gần bá» sông Kyichu vắng vẻ. Chỉ có và i con gà nÆ°á»›c Tây Tạng là nhìn rõ hình dáng Ä‘oà n ngÆ°á»i và ngá»±a. Tôi cưỡi ngá»±a Ä‘i cạnh Sherlock Holmes, ngay sau Äức Äạt Lai Lạt Ma trẻ tuổi và Lạt Ma Yonten. Tsering, Kintup và mÆ°á»i lÃnh Tây Tạng khác cưỡi ngá»±a Ä‘i phÃa trÆ°á»›c. Chúng tôi là m thà nh má»™t tốp nhá» theo sá»± chỉ đạo cÆ°Æ¡ng quyết của Holmes, ông đã có dá»± cảm chÃnh xác rằng nếu đông ngÆ°á»i hÆ¡n thì sẽ di chuyển cháºm hÆ¡n và nhất là rất nguy hiểm vì dá»… gây chú ý và dá»… bị lá»™. Vị Äạt Lai Lạt Ma trẻ tuổi không há» phản đối quyết định cứng rắn của Holmes, trái lại còn nhiệt tình ủng há»™ và không chú ý đến thái Ä‘á»™ do dá»± của ThÆ° ký thứ nhất của mình. Lạt Ma Yonten, công bằng mà nói, chẳng mấy chốc lại tÆ°Æ¡i tỉnh và phấn chấn sau những lo lắng ban đầu và nhanh chóng bắt tay chuẩn bị tất cả những thứ cần thiết cho chuyến Ä‘i - sá»± đóng góp của ông vốn dÄ© rất đáng kể. Chúng tôi không thể sống cảnh "ăn xổi ở thì" khi có Äạt Lai Lạt Ma cùng Ä‘i, nên lá»u chõng, lÆ°Æ¡ng thá»±c và đồ đạc cần phải được chuẩn bị ở mức Ä‘á»™ chu đáo nhất. NhÆ°ng rồi, tất cả cÅ©ng đã được hoà n tất trÆ°á»›c giá» khởi hà nh.
Ngôi Ä‘á»n băng Shambala nằm cách Lhassa khoảng 100 dặm vá» hÆ°á»›ng Bắc - mất khoảng ba ngà y Ä‘Æ°á»ng cưỡi ngá»±a nhá»c nhằn. Nó toạ lạc - theo cách có má»™t không hai - dÆ°á»›i má»™t tảng băng khổng lồ rắn nhÆ° đá nằm giữa má»™t khe nứt sâu trong vùng Trans-Himalaya [5] . NgÆ°á»i Tây Tạng gá»i dãy núi nà y là Nyenchen-thang-lha sau khi vị thần núi cổ xÆ°a (trÆ°á»›c thá»i Pháºt giáo) tổ chức thiết triá»u ở đó. Thông thÆ°á»ng, ngôi Ä‘á»n nà y bị chôn sâu dÆ°á»›i dòng sông băng, tháºm chà lối và o cÅ©ng bị che khuất hoà n toà n bởi má»™t bức tÆ°á»ng băng khổng lồ. NhÆ°ng vì má»™t lý do cho tá»›i nay vẫn chÆ°a được khám phá, phần vách băng phÃa trÆ°á»›c nà y cứ khoảng năm mÆ°Æ¡i năm má»™t lần lại tan và mở ra cho phép ngÆ°á»i ta Ä‘i và o ngôi Ä‘á»n. Dân Tây Tạng thì tin rằng bức tÆ°á»ng đá mở ra, và o đúng thá»i Ä‘iểm các thần thánh của Tây Tạng cho rằng đã đến lúc thÃch hợp để má»™t Äạt Lai Lạt Ma đảm nhiệm vai trò lãnh đạo đất nÆ°á»›c, và trên thá»±c tế, nó bao giá» cÅ©ng mở ra (mặc dù không có những bằng chứng khoa há»c vá» hiện tượng nà y cho má»—i hoá thân của Äạt Lai Lạt Ma, tuy ba Ä‘á»i Äạt Lai Lạt Ma tiá»n nhiệm đã bị ngăn cản không đến được ngôi Ä‘á»n trong thá»i gian ấn định. CÅ©ng vì thế mà các vị Ä‘á»u yếu mệnh má»™t cách bi thảm, còn đất nÆ°á»›c rÆ¡i và o những thá»i kỳ Ä‘iêu đứng vì cái ác.
Tuy váºy ngÆ°á»i ta cÅ©ng chỉ và o được Ngôi Ä‘á»n băng trong má»™t khoảng thá»i gian nhất định. Khoảng từ ba đến bốn tuần lá»… sau khi bức tÆ°á»ng đá mở ra sông băng bắt đầu dịch chuyển má»™t lần nữa và dần dần lấp kÃn lối Ä‘i và o Äá»n, biến nó trở thà nh nÆ¡i bất khả xâm phạm cho tá»›i lúc má»™t hoá thân khác của Äạt Lai Lạt Ma lại sẵn sà ng ngồi và o Ngai sÆ° tá» của Tây Tạngâ€.
Không có những căn cứ khoa há»c mang tÃnh thuyết phục Ä‘Æ°a ra giải thÃch cho trò chÆ¡i của thiên nhiên [6] nà y, mặc dù sá»± tồn tại của nó đã được thừa nháºn bởi má»™t số nhà thám hiểm ngÆ°á»i Nga. Tôi tin rằng quan Ä‘iểm của mình vá» Ä‘á» tà i nà y là khá Ä‘á»™c đáo - xin bạn Ä‘á»c rá»™ng lòng tha thứ cho cách nói đó - mặc dù tôi không khăng khăng khẳng định, đó là quan Ä‘iểm duy nhất “Äúng" Äá»™c giả có thể coi nó hoà n toà n là má»™t giá thuyết, nhÆ°ng là má»™t giả thuyết được trình bà y bằng má»™t ngÆ°á»i quan sát thông minh và có kinh nghiệm.
Ở đây có hai Ä‘iểm nổi báºt cần được chú ý thÃch đáng.
1. Dòng sông băng buộc phải di chuyển và o một hẻm núi sâu.
2. Mặt đá phÃa trÆ°á»›c hẻm núi - dá»c theo bức tÆ°á»ng băng - được tạo thà nh từ loại đá granit có kết cấu rất cứng, trong khi những bức vách của hẻm núi lại được tạo thà nh bởi loại đá vôi má»m hÆ¡n. Vì váºy cứ sau má»™t chu kỳ nhất định, mặt trong hẻm núi lại bị bà o mòn nhiá»u hÆ¡n so vá»›i ngoà i miệng hẻm núi, tạo ra má»™t Ä‘iểm cá»±c má»ng và có sức nén khủng khiếp ở đằng trÆ°á»›c sông băng. Giả thuyết của tôi là , áp lá»±c lá»›n do toà n bá»™ khối băng dồn lên khe hở nhá» nà y đã là m giầm đáng kể nhiệt Ä‘á»™ của băng tại Ä‘iểm nà y khiến cho băng rắn hẳn lại (má»™t hiện tượng tá»± nhiên có thể quan sát được khá rõ khi tuyết được nén lại tạo thà nh những cục tuyết) Cứ nhÆ° váºy má»™t bức tÆ°á»ng băng lạnh và cứng bất thÆ°á»ng đã được tạo ra ở phÃa trÆ°á»›c, có khả năng ngăn chặn hữu hiệu sá»± tan chảy và dịch chuyển dần dần của toà n bá»™ khối băng, má»™t Ä‘iá»u vẫn xảy ra trong tất cả hoạt Ä‘á»™ng sông băng khác.
Tuy rằng theo lẽ thÆ°á»ng, má»™t quá trình nhÆ° váºy có thể bị ngăn trở, nhÆ°ng nó không bao giá» có thể ngừng lại hoà n toà n. Năm nà y qua năm khác, áp lá»±c được tÃch tú lại phÃa sau bức tÆ°á»ng băng, cho tá»›i khi đạt đến má»™t Ä‘iểm tá»›i hạn ở mặt trÆ°á»›c, khi nhiệt Ä‘á»™ không thể giảm thêm được ná»a hoặc băng cứng lại. Ãp lá»±c được tÃch luỹ má»™t cách tiệm tiến nhÆ° thế có thế diá»…n ra trong năm mÆ°Æ¡i năm, vì váºy mà trùng hợp vá»›i sá»± xuất hiện của má»™t Äạt Lai Lạt Ma má»›i. Má»™t khi thá»i Ä‘iểm quan trá»ng nà y đến gần, toà n bá»™ mặt trÆ°á»›c của bức tÆ°á»ng băng hẹp sẽ vỡ ra để lá»™ lối và o ngôi Ä‘á»n được che giấu bên trong. Sá»± sụt giảm Ä‘á»™t ngá»™t của áp lá»±c và nhiệt Ä‘á»™ ở mặt ngoà i khiến toà n bá»™ hiện tượng nà y khởi Ä‘á»™ng lại má»™t chu kỳ má»›i cÅ©ng từ từ nhÆ° váºy sau khoảng và i tuần, lối Ä‘i và o Ä‘á»n má»™t lần nữa lại bị đóng kÃn bởi má»™t bức tÆ°á»ng băng vững chắc.
Ngà y thứ hai, và o lúc sâm sẩm tối, chúng tôi hạ trại tại chân ngá»n đèo dẫn đến má»™t dãy núi cao sừng sững. Äâm thẳng lên bầu trá»i u ám Ä‘Ã y mây trên đầu Ä‘oà n lữ hà nh là những đỉnh núi hình răng cÆ°a phủ trắng tuyết của má»™t dãy núi dà i chạy mãi đến táºn chân trá»i. Ngay liá»n dÆ°á»›i những chá»m núi phủ tuyết, các dốc núi khoác má»™t mà u xám xịt bởi các tảng đá trÆ¡ trụi, chỉ thỉnh thoảng má»›i má»c lên má»™t cây thòng còi cá»c xác xÆ¡ và những bụi kim tÆ°á»›c bất khuất Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c mà sá»± xuất hiện của chúng là m dịu Ä‘i cái khung cảnh dữ dá»™i có phần nghiệt ngã nà y. Vị Äạt Lai Lạt Ma trẻ tuổi dÆ°á»ng nhÆ° không há» bị tác Ä‘á»™ng bởi cuá»™c hà nh trình gian khổ hay khung cảnh tiêu Ä‘iá»u xung quanh. Tháºt ra cáºu còn tá» vẻ hà o hứng nữa là khác. Xét cho cùng cáºu cÅ©ng chỉ là má»™t đứa trẻ, mà lại là má»™t đứa trẻ bị thiệt thòi khi suốt cả Ä‘á»i bị đóng khung má»™t cách phi tá»± nhiên trong mối quan hệ buồn tẻ chán ngắt vá»›i những ông thầy mô phạm, bá»n tùy tùng lá»›n tuổi và những tên lÃnh gác, không có cÆ¡ há»™i thưởng thức sá»± tá»± do của má»™t chuyến Ä‘i nhÆ° thế nà y – dẫu nó có nhá»c nhằn Ä‘i chăng nữa. Cáºu chạy nhảy tung tăng quanh khu vá»±c cắm trại, dùng những hòn đá nhá» chÆ¡i trò ném thia lia và o các bụi cây nhÆ° má»™t chú bé nông thôn hoặc chạy đến chá»— Holmes đặt ra vô số câu há»i vá» cuá»™c Ä‘á»i ông, vá» nÆ°á»›c Anh và thế giá»›i. Tôi tháºt kinh ngạc khi thấy Sherlock Holmes chăm chú lắng nghe và trả lá»i má»™t cách kiên nhẫn tất cả những thắc mắc của cáºu bé. NhÆ° tôi đã có lần lÆ°u ý, mặc dù luôn phô ra ngoà i vá» mặt khô khan lý trà và tá»± cao tá»± đại khiến nhiá»u ngÆ°á»i má»›i gặp cảm thấy khó chịu, ông lại đặc biệt dịu dà ng, nhẫn nại và lịch sá»± khi tiếp xúc vá»›i phụ nữ và trẻ con.
Ngà y hôm sau chúng tôi tìm Ä‘Æ°á»ng vượt qua nhÆ°ng ngá»n núi cao chông chênh và nhá»c nhằn kinh khủng. Con Ä‘Æ°á»ng mòn toà n nhÆ°ng đá và băng tuyết, lên cao hÆ¡n nữa thì chỉ có tuyết mà thôi. Những con ngá»±a lùn nặng nhá»c và cần mẫn cất bÆ°á»›c suốt buổi sáng, len lá»i tìm Ä‘Æ°á»ng Ä‘i qua nhÆ°ng mê lá»™ hoang vu trên các chá»m núi dòng băng, trong khi chúng tôi ra sức bám lấy lên ngá»±a cố chống chá»i vá»›i cÆ¡n thịnh ná»™ của thiên nhiên. Tôi có mÆ°u toan che chở mình trÆ°á»›c những cÆ¡n mÆ°a đá bất ngá» bằng chiếc dù đáng tin cáºy, nhÆ°ng nó đã bị cuốn Ä‘i ngay sau khi tôi có ý định, trÆ°á»›c những lặng gió lạnh cóng thổi rất rát trên má»™t địa hình vừa cao vừa trống trải. Sau má»™t cuá»™c váºt lá»™n dữ dá»™i, cuối cùng tôi Ä‘Ã nh bá» cuá»™c, cố gắng xếp dù lại cất Ä‘i.
Tsering và đám lÃnh Tây Tạng Ä‘á»u để tóc dà i, vì váºy há» gặp rắc rối vá»›i những ngá»n gió tai quái, há» phải tìm cách "giải quyết†những lá»n tóc rủ trÆ°á»›c mặt nếu không tuyết sẽ bám và o tóc, che mất tầm nhìn. Những ngÆ°á»i còn lại trong chúng tôi thì giải quyết rắc rối nà y bằng những mảnh sa nhiá»u mà u. Và o thoảng hai giá» chiá»u hôm sau, chúng tôi Ä‘i qua má»™t thung lÅ©ng gió thổi rất rát, nằm giữa hai quả núi lá»›n, sau khi vượt qua Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng nà y, cuối cùng chúng tôi lần đầu tiên có thể nhìn thấy mục tiêu ở trÆ°á»›c mắt.
Rặng núi Ä‘á»™t ngá»™t mở ra trÆ°á»›c mặt Ä‘oà n lữ hà nh má»™t cánh đồng tuyết trắng lấp lánh, kéo dà i khoảng má»™t dặm và kết thúc cÅ©ng Ä‘á»™t ngá»™t nhÆ° váºy trong má»™t hẻm núi rá»™ng từ bên phải cắt ngang qua má»™t cách đầy kịch tÃnh nhÆ° ở vùng Grand Canyon ở Bắc Mỹ. Má»™t chiếc cầu băng thiên nhiên bắc qua hẻm núi nà y, dÆ°á»ng nhÆ° đó là con Ä‘Æ°á»ng duy nhất để vượt qua nó. Ở phÃa bên kia cầu, cánh đồng tuyết trắng tinh khôi lại tiếp tục trải dà i (nằm vÆ°Æ¡ng vãi khắp cánh đồng là những tảng băng lá»›n) rồi từ từ bị quây lại giữa những vách đá thẳng đứng, xòe ra ngoà i theo hình giẻ quạt từ bức tÆ°á»ng băng cao và hẹp phÃa trÆ°á»›c. Bức tÆ°á»ng băng nà y cao Ãt nhất cÅ©ng 100 mét, rá»™ng khoảng 30 mét, trÆ¡n bóng và thẳng đứng nhÆ° má»™t tấm kÃnh khổng lồ. Ngay dÆ°á»›i chân bức tÆ°á»ng là má»™t lá»— hổng cân đối, tối om và tôi nháºn ra, đó là lối và o Ngôi Ä‘á»n băng Shambala. Khu vá»±c phÃa trÆ°á»›c bức tÆ°á»ng lổn nhổn hà ng nghìn tảng băng vỡ, gây ra ấn tượng vá» má»™t mặt biển nổi sóng cồn dữ dá»™i thình lình bị đóng băng ngay láºp tức.
Äứng run rẩy phÃa sau mấy con ngá»±a, chúng tôi quan sát khung cảnh uy linh đáng sợ nà y. Tôi cÅ©ng tháºn trá»ng kiểm tra những chi tiết khác nhau của vùng địa hình xung quanh bằng chiếc ống nhòm nhá».
"Tốt lắm, ông Holmes," tôi vui vẻ nói sau khi bỠống nhòm xuống "dÆ°á»ng nhÆ° chủ trÆ°Æ¡ng kiên quyết của ông, bằng má»i giá phải đảm bảo tốc Ä‘á»™ cao nhất, đã được Ä‘á»n đáp. Chắc chắn chúng ta đã đến trÆ°á»›c giáo sÆ° Moriarty và những ngÆ°á»i bạn Trung quốc của hắn ta. Tôi không thấy dấu hiệu nà o cho thấy sá»± hiện diện của con ngÆ°á»i xung quanh đây cảâ€.
"NhÆ°ng Ä‘iá»u đó không thể xảy ra†Lạt Ma Yonten lo lắng, nói.
"à ngà i là gì, thÆ°a ngà i?†Sherlock Holmes há»i.
“Có hai cao tăng là m nhiệm vụ canh giữ Ngôi Ä‘á»n băng, há» sống ở đây, tại má»™t hang Ä‘á»™ng ở bên hông ngá»n núi kia". Lạt Ma chỉ vá» phÃa ngá»n núi bên phải. “Ngoà i nhiệm vụ chÃnh là theo dõi thÆ°á»ng trá»±c lối Ä‘i và o Ä‘á»n, há» còn có trách nhiệm ngăn không cho các du khách vượt qua cây cầu băng mà vô tình là m ô uế vùng đất thánh. NhÆ°ng sao không thấy há» nhỉ?â€
“Có lẽ hỠở trong hang Ä‘á»™ng nên không nghe thấy tiếng chúng ta Ä‘ang đến chăng?â€
"Không thể có chuyện đó. Äịa hình khu vá»±c nà y có cấu tạo hình phá»…u nên má»i âm thanh Ä‘á»u được truyá»n đến hang Ä‘á»™ng. Äó là lý do tại sao nó được chá»n. Äáng lẽ há» phải nghe được tiếng vó ngá»±a của chúng ta cách đây Ãt nhất má»™t giỠđồng hồ và chuẩn bị nghênh đón chúng ta má»›i phải".
"Hừm. Chúng ta cẩn tháºn Ä‘á» phòng thì tốt hÆ¡n," Holmes nói giá»ng nghiêm nghị, đôi lông mà y chau lại vá»›i vẻ quan tâm “Vui lòng cho tôi mượn cái kÃnh thiên văn nhá» của ông má»™t phút Hurree".
"Sẵn sà ng, thưa ngà i".
Sherlock Holmes Ä‘Æ°a ống nhòm lên mắt và tiến hà nh má»™t trong những cuá»™c Ä‘iá»u tra có phÆ°Æ¡ng pháp quanh khu vá»±c lân cáºn. Tất cả chúng tôi im lặng chỠđợi. Má»™t cảm giác á»›n lạnh đầy sợ hãi lÆ°á»›t trên đã khi tôi nháºn ra có lẽ mình đã quá vá»™i nói ra những nháºn định lạc quan.
"Cánh cá»a gá»— nhá» trong hang Ä‘á»™ng nÆ¡i các cao tăng trân giữ ngôi Ä‘á»n Ä‘ang mở toang, bị ngá»n gió núi quạt qua quáºt lại," Sherlock Holmes nói, giá»ng lo âu. “Trên đỉnh núi đối diện, má»™t Ä‘Ã n bồ câu tuyết Ä‘ang lượn những vòng tròn gấp gáp, đầy bồn chồn ngay phÃa trên tổ của chúng. Dù hỠở đâu Ä‘i nữa, há» cÅ©ng đã ẩn mình khá kỹ đấy.
“Chúng ta phải Ä‘i giữa hai ngá»n núi nà y để đến chiếc cầu băng thôi†Tsering cÆ°Æ¡ng quyết. "Tôi nghÄ© chắc há» Ä‘ang nấp đợi bên kia cầuâ€.
“Anh nghÄ© khi nà o há» sẽ tấn công?â€
"Chắc là khi chúng ta đến gần chiếc cầu băng và xuống ngá»±a đế qua cầu. Äó sẽ là thá»i khắc nguy hiểm nhất. Chúng ta sẽ bị lá»t và o bẫy giống nhÆ° lÅ© rệp giữa cái cà ng bò cạp váºyâ€.
"Thôi được, chúng ta hay nghiên cứu xem sao," Holmes Ä‘iá»m nhiên nói. Quay sang chung tôi, ông nói bằng má»™t giá»ng cÆ°Æ¡ng quyết, tháºn trá»ng. “Chúng ta sẽ cưỡi ngá»±a Ä‘i hà ng má»™t, Äạt Lai Lạt Ma và Lạt Ma Yonten Ä‘i giữa. Tsering và tôi sẽ Ä‘i trÆ°á»›c cùng vá»›i năm ngÆ°á»i lÃnh. Kintup và năm ngÆ°á»i còn lại sẽ Ä‘i ngay sau các Lạt Ma. Ông Hurree thì Ä‘i táºp háºu. Khi có dấu hiệu đầu tiên của cuá»™c tấn công chúng ta sẽ chạy thẳng tá»›i chiếc cầu và cưỡi ngá»±a vượt qua cầu. Có vẻ nhÆ° đó là má»™t việc là m khá liá»u lÄ©nh, nhÆ°ng lại là cÆ¡ há»™i duy nhất mà chúng ta có trÆ°á»›c má»™t đối thủ mạnh hÆ¡n vá» quân số và lợi thế. Chúng ta Ä‘ang ở má»™t địa hình quá bằng phẳng và trống trải. Má»™t khi chúng ta băng qua cầu, anh - Tsering ạ - hãy cắt cá» lÃnh trấn giữ phÃa sau những tảng đá kia và cầm chân những kẻ Ä‘uổi theo Ä‘oà n. CÅ©ng không phải là việc quá khó, vì chúng chỉ có thể băng qua cầu theo hà ng má»™t. Lạt Ma Yonten và tôi sẽ Ä‘Æ°a Äạt Lai Lạt Ma và o trong Ä‘á»n. Nà o, hãy nhá»› rằng tuyệt đối không được lưỡng lá»± ở khu vá»±c cây cầu. Hãy phóng ngá»±a vượt qua. Bá»n chúng sẽ không ngá» là chúng ta là m váºy, vì thế chÃnh yếu tố bất ngá» gây sốc vá»›i đối phÆ°Æ¡ng lại là cái cần thiết cho má»™t kế hoạch thà nh công. Chúc may mắnâ€.
Äó là cách tÃnh toán Ä‘o lÆ°á»ng trong khi vạch kế hoạch của má»™t nhân cách lá»›n, kết hợp vá»›i sá»± tá»± tin minh triết và má»™t sức mạnh Ä‘iá»m tÄ©nh nên không ai trong chúng tôi nảy ra ý phản đối hai đặt câu há»i mà chỉ răm rắp là m theo mệnh lệnh của ông.
Chúng tôi Ä‘i thà nh hà ng má»™t băng qua thung lÅ©ng. Tôi cưỡi ngá»±a Ä‘i cuối, chẳng vui vẻ gì vá»›i vị trà nà y nhÆ°ng tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần chấp nháºn Ä‘iá»u tồi tệ nhất. Tôi rút từ bên trong áo choà ng ra má»™t khẩu súng lục nháºn được từ kho vÅ© khà ở Châu Viên, và sau khi mở chốt an toà n, tôi giắt nó và o thắt lÆ°ng ngay gần bụng. Khi Ä‘i ngang qua giữa khúc quanh cuối cùng giữa hai chá»m núi, tôi trông thấy má»™t đám bồ câu tuyết dáo dác bay lượn phÃa trên tổ, đúng nhÆ° Sherlock Holmes đã miêu tả; nhÆ°ng tôi không thấy bất cứ dấu hiệu nà o của kẻ thù. Có lẽ chỉ là má»™t con báo tuyết vừa khuấy Ä‘á»™ng không gian yên bình của bầy chim, tôi nghÄ© váºy. CÅ©ng có thể rốt cuá»™c chẳng có kẻ tấn công nà o cả. à nghÄ© bất chợt khá vui vẻ nà y là m cho tinh thần tôi phấn chấn lên má»™t chút, bởi vì tôi đã không nhìn vá» phÃa trÆ°á»›c trong lúc phóng ngá»±a vượt qua cây cầu băng, rá»™ng lắm cÅ©ng chỉ khoảng hai mét và chắc chắn là trÆ¡n nhÆ° bôi mỡ. Vừa khi cảm thảy có thể thở phà o được thì tôi nghe Holmes hét lên má»™t tiếng báo Ä‘á»™ng.
“Chúng đang đến đấy! Chạy đi nà o".
Tôi không dám nhìn quanh mà vung roi quất lên mình ngá»±a, buá»™c nó chuyển sang phi nÆ°á»›c kiệu tháºt nhanh. Tôi chỉ vừa phóng Ä‘i được khoảng 30 mét, thì thấy má»™t toán lÃnh kẻ nà o kẻ nấy Ä‘en thui từ đầu đến chân Ä‘ang phóng ngá»±a lao nhanh vá» phÃa chúng tôi, từ phÃa sau chá»m núi nÆ¡i những con bồ câu tuyết vừa bay dáo dác. Tôi ngẩng đầu nhìn lên chá»m núi đối diện, lòng khấp khởi hy vá»ng sẽ không thấy cái cảnh mà tôi vừa nhìn thấy. NhÆ°ng ngược lại vá»›i mong muốn của tôi, má»™t toán kỵ sÄ© khác lao ra từ phÃa sau sÆ°á»n núi, phi thẳng vá» phÃa chúng tôi.
Trong má»™t giây, cả hai nhóm tản công ghìm cÆ°Æ¡ng ngá»±a và nhìn quanh bối rối. Rõ rà ng chúng rất sốc vì cách hà nh sá»± của chúng tôi, không há» lưỡng lá»± cứ thế phi thẳng lên cầu. NhÆ°ng bá»n chúng láºp tức trấn tÄ©nh lại, đồng thanh hò lên những tiếng thét xung tráºn khát máu bằng tiếng Trung quốc: "Sát! Sát!†[7] .
Äoà n ngÆ°á»i ngá»±a chúng tôi bùng lên, phóng hết tốc lá»±c vá» phÃa trÆ°á»›c, nhÆ°ng đám ngÆ°á»i đằng đằng sát khà kia cÅ©ng phi nhanh không kém và má»—i lúc má»™t thu hẹp khoảng cách. Tệ hÆ¡n nữa chúng Ä‘uổi sát theo chúng tôi, mà ngÆ°á»i cuối cùng lại là tôi. Tôi thúc mạnh và o hông ngá»±a buá»™c nó phi tăng tốc hÆ¡n nữa.
Trong khi con váºt phi nhanh hÆ¡n vá» phÃa trÆ°á»›c, tôi quay lại trông chừng những kẻ truy Ä‘uổi. Cái đám đông ấy Ãt nhất có sáu mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i. Chúng Ä‘á»u mặc trang phục mà u Ä‘en và đội kiểu khăn của ngÆ°á»i Trung Quốc: băng đạn quấn quanh ngá»±c, trên lÆ°ng lủng lẳng những khẩu súng tá»± Ä‘á»™ng hiện đại và những thanh gÆ°Æ¡m Ä‘ao phủ lá»›n - hay đại Ä‘ao nhÆ° ngÆ°á»i Trung quốc thÆ°á»ng gá»i - cÅ©ng những đặc Ä‘iểm nổi báºt của đám ngÆ°á»i thiếu chút nữa đã chặn đầu tôi ở Shigatse, trong cái lần tôi đến Tây Tạng trÆ°á»›c đây. Trá»i đất Æ¡i. Rõ rà ng, bá»n nà y là những tên lÃnh thiện chiến của quân Ä‘á»™i Mãn Thanh, chứ không phải bá»n vệ sÄ© của Amban.
Phóng tầm mắt vá» phÃa trÆ°á»›c, tôi thấy Tsering đã đến cây cầu đá. Anh ta không há» do dá»± - tháºt là má»™t chà ng trai dÅ©ng cảm - thúc ngá»±a phóng qua. Cây cầu băng cong cong nhÆ° hình chiếc cầu vồng, vì thế tôi có thể thấy rõ kỵ sÄ© cùng con ngá»±a lao qua cầu. Con ngá»±a cà o móng Ä‘iên cuồng để bám lên mặt băng cho khá»i trượt, bằng cách nà o đó nó cố gắng trụ vững và nhanh chóng vượt qua được bá» bên kia. Năm ngÆ°á»i lÃnh trong Ä‘oà n Ä‘i theo sau mà không gặp vấn Ä‘á» gì, sau đó là Sherlock Holmes, Äạt Lai Lạt Ma và Lạt Ma Yonten. Những ngÆ°á»i còn lại cÅ©ng Ä‘i qua trót lá»t cho tá»›i khi ngÆ°á»i lÃnh Tây Tạng cuối cùng phóng đến cây cầu.
Con ngá»±a xấu số của ngÆ°á»i nà y chạy đến giữa cầu mà không có chuyện gì, nhÆ°ng đúng lúc nó bắt đầu phi xuống phÃa bên kia cầu vó sau của nó trượt dà i trên băng và cả thân hình nó nặng nỠđổ xuống má»™t bên. Bốn vó của nó ngá»a lên quÆ¡ quÆ¡ dữ dá»™i trong cố gắng tuyệt vá»ng đỠđứng thẳng lên, nhÆ°ng ná»— lá»±c Ä‘iên cuồng đó chỉ là m con váºt trượt dà i rá»i mép cầu. Rồi vá»›i má»™t tiếng hà thảm thiết, nó rÆ¡i xuống vá»±c thẳm bên dÆ°á»›i. NgÆ°á»i kỵ sÄ© cố gắng giải thoát mình khá»i con ngá»±a bị ngã, nhÆ°ng bà n chân lại mắc và o bà n đạp, thế là anh cÅ©ng bị kéo theo. Anh lÃnh thét lên không kém phần ai oán so vá»›i con váºt trong khi bị hút và o cái hẻm núi băng không đáy và tiếng kêu đồng thanh khủng khiếp của cả ngÆ°á»i lẫn ngá»±a dá»™i ngược qua nhÆ°ng ngá»n núi nhÆ° má»™t lá»i phán quyết của định mệnh.
Tôi liá»u lÄ©nh thúc ngá»±a tiến lên, nhÆ°ng chỉ vừa má»›i đến được đầu cầu đã nghe những tiếng thét Ä‘iên cuồng phÃa sau nên bèn quay đầu lại. Sát ngay sau tôi là đội quân áo Ä‘en của Hoà ng đế Mãn Thanh Ä‘ang vung vẩy nhÆ°ng thanh đại Ä‘ao dá»… sợ vá»›i má»™t thái Ä‘á»™ cá»±c kỳ hung hăng, khát máu. Má»™t tên lÃnh mặt rá»—, da và ng ệch đã ở sát ngay sau lÆ°ng tôi. Hắn giÆ¡ thanh đại Ä‘ao lên. Tôi thì ngây ngÆ°á»i nao núng. Bá»—ng “đoà ng, Ä‘oà ng, Ä‘oà nh". Má»™t vệt mà u Ä‘á» giống nhÆ° má»™t bông cẩm chÆ°á»›ng xòe cánh má»—i lúc má»™t to xuất hiện ngay giá»›i trán hắn; và vá»›i má»™t vẻ đỠđẫn nhÆ° được dán lên mặt, hắn ngã váºt vá» phÃa sau.
NgÆ°á»i của chúng tôi đã chiếm cứ các vị trà phòng thú phÃa sau những lối băng, Ä‘ang nã súng vá» phÃa kẻ thù và dù vá»›i số lượng áp đảo bá»n chúng rÆ¡i và o má»™t tình huống bất lợi hÆ¡n. Tôi vá»™i vã băng qua cầu trong lúc kẻ địch còn Ä‘ang bối rối chÆ°a kịp trở tay. Vượt qua cây cầu tôi thúc ngá»±a chảy đến bức tÆ°á»ng băng và nhanh chóng nhảy xuống ngá»±a, tìm má»™t chá»— nấp phÃa sau những tảng băng lá»›n nằm rải rác khắp thung lÅ©ng. Tsering. Kintup và những ngÆ°á»i lÃnh thiện chiến đã trấn giữ vị trà của há» má»™t cách an toà n, hiểu qua và rõ rà ng không cần tá»›i sá»± giúp dỡ kém cá»i của tôi, vì váºy tôi tìm cách vượt qua những ụ băng theo Sherlock Holmes và các Lạt Ma và o ngôi Ä‘á»n.
Tại chân bức tÆ°á»ng băng khổng lồ là má»™t lối và o, hÆ¡i giống miệng của má»™t cái Ä‘á»™ng lá»›n, nhÆ°ng được cắt xẻ má»™t cách cân đối tạo thà nh hình chữ nháºt vuông vức và cao Ãt nhất là mÆ°á»i ba mét.
Ở bên kia lối và o, bên trên những chiếc cá»™t đá bazan khổng lồ sẫm mà u là các bức tượng hùng vÄ© của những con sÆ° tứ có cánh Ä‘ang ở tÆ° thế nằm, khoảng cách từ chân cá»™t tÃnh đến vÆ°Æ¡ng miện trên đầu chúng và o khoảng tám mét. Không há» giống má»™t bức tượng sÆ° tá» nà o mà tôi từng thấy trÆ°á»›c đó. Chắc chắn, đó không phải là cách tái hiện sÆ° tá» của ngÆ°á»i Ấn Äá»™.
Thấp thoáng có dấu vết ảnh hưởng của ngÆ°á»i Babilon trên đôi cánh sÆ° tá», ngoà i ra tất cả các chi tiết khác: cái đầu, nét mặt vóc dáng và tÆ° thế rõ rà ng không phải của ngÆ°á»i vùng Lưỡng Hà , tháºm chà cÅ©ng chẳng có nguồn gốc châu à hay Trung quốc.
Có thể nà o, đó là tác phẩm của má»™t ná»n văn minh đã biến mất sau khi đã tồn tại hà ng nghìn năm trÆ°á»›c khi những ngÆ°á»i Tây Tạng hiện đại cÆ° ngụ trên vùng đất nà y? Những bức tượng gần nhÆ° còn má»›i nguyên, hầu nhÆ° không có má»™t vết xÆ°á»›c hay dấu vết hÆ° hại nà o, hiện tượng nà y cÅ©ng không có gì là phức tạp có thể được giải thÃch bởi thá»±c tế chúng hầu nhÆ° được chôn vùi dÆ°á»›i băng đá và chỉ phÆ¡i ra trong không khà hai lần trong vòng má»™t thế ká»·, mà cÅ©ng chỉ trong má»™t khoảng thá»i gian ngắn. Có lẽ cÅ©ng giống nhÆ° Herr Schelieman, ngÆ°á»i đã phát hiện ra tà n tÃch của thà nh Troy cách đây và i năm, tôi đã khám phá ra má»™t ná»n văn minh cổ xÆ°a chÆ°a được bất kỳ ai trên thế giá»›i biết tá»›i. Tôi quyết định gá»i nó là ná»n văn minh Tethys bởi vì vùng biển tiá»n sá» của Tethys - mà từ đó cao nguyên Tây Tạng và dãy Himalaya má»c lên - đã xuất hiện cách đây hà ng triệu năm.
Tiếng rÃt của má»™t viên đạn bay sượt qua đầu tôi chấm dứt những suy tÆ° khoa há»c và sau khi chá»™p vá»™i lấy cây dù, tôi nhanh chóng chạm qua cánh cá»a ngôi Ä‘á»n rá»™ng mênh mông.
[1] xúp yak-tail: món xúp của ngÆ°á»i Tây Tạng nấu vá»›i Ä‘uôi bò yak là loại Ä‘á»™ng váºt "biểu tượng" của Tây Tạng. Momos: bánh bao nhân thịt được hấp chÃn bằng hÆ¡i nÆ°á»›c.
[2] Watson cÅ©ng đã nhắc tá»›i thói quen nà y của Holmes. Xin Ä‘á»c Hòn đá Mazarin .
[3] Tráºn Marengo diá»…n ra gần thà nh phố Alessandria vùng Tây Bắc nÆ°á»›c Italia và o ngà y 14 tháng 7 năm 1800, thắng lợi thuá»™c vá» quân Pháp dÆ°á»›i sá»± lãnh đạo của Napoleon Bonaparte, cho dù lúc đầu thế tráºn nghiêng hẳn vá» phÃa quân Ão
[4] Kalachakra: Bánh xe thá»i gian
[5] Trans-Hymalaya: tên gá»i khu vá»±c nằm xa hÆ¡n vá» phÃa bắc của dãy Himalayay nói cụ thể hÆ¡n vá» mặt địa chất là khối đá lá»›n Ladakh.
[6] Nguyên văn: Iusus naturae
[7] Nguyên văn: Sha. (sát) có nghĩa là giết, giết!
Tà i sản của ngudoc
24-10-2008, 04:30 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Ngôi Ä‘á»n băng Shambala
Khi mắt đã quen vá»›i cái cảnh lá» má» tranh tối tranh sáng bên trong, tôi nháºn thấy vá»›i đôi chút thất vá»ng, rằng ngôi Ä‘á»n tháºt ra chỉ là má»™t căn phòng vuông vức nhÆ°ng khá nhá», má»—i chiá»u khoảng mÆ°á»i ba hoặc mÆ°á»i bốn mét. Những bức tÆ°á»ng được chạm khắc nhiá»u hình ảnh và các mẫu tá»±, gợi nhá»› chữ tượng hình của ngÆ°á»i Ai cáºp, nhÆ°ng trừu tượng và kỳ dị hÆ¡n. Căn phòng lạnh thấu xÆ°Æ¡ng vá»›i nhiá»u dải băng rủ xuống từ góc nhà che lấp từng mảng tÆ°á»ng. Má»™t tấm thảm tuyết hÆ¡i mịn nhÆ° bá»™t rải trên sà n, kêu lạo xạo má»—i khi có bÆ°á»›c chân ai đạp lên.
Lạt Ma Yonten Ä‘ang giúp Äạt Lai Lạt Ma ngồi nghỉ ở má»™t góc Ä‘á»n và nhanh nhẹn trải áo choà ng của ông ra cho cáºu nằm.
Cáºu bé, nên nhá»› chỉ vừa hồi phục sau má»™t cÆ¡n bệnh tháºp cứ nhất sinh, và cuá»™c chạy Ä‘ua liá»u mạng vượt qua cầu khi nãy đã vượt quá sức chịu Ä‘á»±ng của thân hình gầy gò yếu Ä‘uổi tuổi thiếu niên. Tôi rút ra má»™t chai Brandy nhá» (mà tôi mang theo chỉ để dà nh cho những trÆ°á»ng hợp cấp cứu, vì tôi là má»™t ngÆ°á»i chủ trÆ°Æ¡ng bà i rượu), mở nút, đổ má»™t Ãt chất lá»ng và o miệng cáºu bé.
Cáºu ho lên và i tiếng và thở gấp, tuy váºy mà u hồng đã bắt đầu á»ng lên trên đôi má tái nhợt.
Sherlock Holmes cố dà nh diêm thắp lá»a cho ngá»n đèn lồng đặc biệt của chúng tôi, nhÆ°ng mãi không được. Chẳng là diêm của ông bị ẩm không bắt lá»a, vì thế tôi lại gần, chìa cho ông má»™t há»™p diêm khô mà tôi may mắn mang theo ngÆ°á»i. Ông vá»™i vã thắp đèn. Sau khi ông tháºn trá»ng Ä‘iá»u chỉnh má»™t chúc, ngá»n đèn phóng ra má»™t chùm tia sáng rá»±c rỡ vá» phÃa bức tưởng đối diện.
Ông giÆ¡ cao đèn lên, lia ánh sáng ra khắp nÆ¡i trong phòng, soi rõ nhÆ°ng bức tÆ°á»ng hoà n toà n trÆ¡ trụi trừ những hình khắc nhá» trên tÆ°á»ng, nhÆ°ng khi Ä‘i đến giữa phòng, ánh sáng rá»±c rỡ chiếu lên má»™t cấu trúc nhiá»u tầng, lạ kỳ, nằm trên má»™t bệ đá. Những lá»›p bá»™t tuyệt trắng ngần che phủ lên toà n bá»™ váºt nà y là m cho nó giống nhÆ° má»™t cái bánh cÆ°á»›i cá»±c lá»›n.
“Äó là mandala vÄ© đại,†Lạt Ma Yonten giải thÃch. "ChÃnh là cái đã qua bà n tay sá» dụng của Sứ giả Shambala khi ông ta là m lá»… nháºp môn đầu tiên cho Äức Äạt Lai Lạt Ma thứ nhấtâ€
Sherlock Holmes Ä‘i quanh mandala và bắt đầu phủi tuyết khá»i bá» mặt của nó bằng má»™t chiếc găng tay. Tôi cÅ©ng phụ má»™t tay và chẳng mấy chốc chúng tôi đã phủi sạch lá»›p tuyết. Mandala cao khoảng hai mét, trong khi chân đế của nó, má»™t phiến đá hình Ä‘Ä©a, dà y khoảng 30 phân, lại có Ä‘Æ°á»ng kÃnh tá»›i gần 2,5 métâ€.
Những chiếc Ä‘Ä©a đá nhá» hÆ¡n, hình vuông và tam giác, được sắp xếp má»™t cách thứ tá»± trên bá» mặt, cái nà y chồng lên trên cái kia, tạo nên má»™t thể trung gian kỳ lạ giữa hình nón thấp tè và hình kim tá»± tháp. Nằm ở vị trà trên cùng là mô hình má»™t ngôi chùa nhá» bé tinh xảo vá»›i cái mái cong cong thanh nhã. Mặc dù những Ä‘Æ°á»ng thẳng và các vòng tròn cÆ¡ bản của mandala nà y gần nhÆ° tÆ°Æ¡ng tá»± vá»›i mandala trong bức tranh cuá»™n, nhÆ°ng mandala bằng đá thiếu những gam mà u và hoạ tiết trang trà của bức tranh. Nó nhÆ° bị mất Ä‘i cái hồn, trông khá ảm đạm và trần trụi. Giống má»™t biểu đồ hiển chị hoá má»™t công thức toán há»c phức tạp hÆ¡n là má»™t váºt biểu trÆ°ng tôn giáo.
Trong khi tôi giÆ¡ ngá»n đèn lên cao, chiếu luồng ánh sáng và o bất cứ nÆ¡i nà o được yêu cầu, Sherlock Holmes cúi xuống kiểm tra mẫu váºt lạ lùng nà y vá»›i chiếc kÃnh lúp phóng đại. Năm phút là đủ là m ông thoả mãn trà tò mò, vì ông đã đứng dáºy cất kÃnh lúp Ä‘i. Sau đó, đặt hai tay má»™t cách cả quyết và o hai bên cạnh chiếc Ä‘Ä©a đá dà y ông bắt đầu ngÆ°á»i hÆ¡i nghiêng vá» má»™t phÃa, váºn hết sức bình sinh - đẩy và o cái váºt nặng đó. Tôi không phát hiện có gì khác, nhÆ°ng hẳn có má»™t Ä‘iá»u gì đó đã xảy ra vá»›i Holmes, vì ông dừng lại và là u bà u má»™t cách thoả mãn.
“Nó dịch chuyển," ông nói, giá»ng đắc thắng.
“Äiá»u đó có ý nghÄ©a gì chứ?†tôi há»i.
“Nó có nghÄ©a là bà máºt nhá» của chúng ta - câu đố trong bà i thÆ¡ vá»›i những lá»i lẽ kỳ bà kia - gần nhÆ° đã được giải quyết xong".
"Tôi không hiểu, ông Holmes à ".
"Ông còn nhá»› chúng ta đã đồng ý vá»›i nhau rằng bà i thÆ¡ là má»™t kiểu chỉ dẫn, chắc chắn là để khai quáºt cái gì đó đã được giấu kÃn - mà phải là má»™t cái gì tháºt quý báu. Vì tÃnh tượng trÆ°ng của cấu trúc mandala đã được dùng trong bà i thÆ¡, sẽ lô-gÃc hÆ¡n nếu ta Ä‘i tá»›i kết luáºn rằng lá»i chỉ dẫn ám chỉ vá» má»™t mandala tháºt sá»± - nhÆ°ng là má»™t cái mà ta có thể sá» mó được và theo chiá»u thẳng đứngâ€.
“Nhá» váºy mà chúng ta có thể Ä‘i quanh nó theo những vòng tròn nhất định, giống nhÆ° lá»i chỉ dẫn đã nói sao tôi há»i không khá»i hoang mang. “NhÆ°ng…"
"Không, không, Hurree thân mến. Không phải Ä‘i quanh nó mà là dà chuyển nó. Cuá»™c kiểm tra sÆ¡ bá»™ của tôi cho biết mẫu váºt nà y không phải được đẽo từ má»™t tảng đá duy nhất mà đã được lắp ráp lại - theo từng tầng báºc - từ những mảnh được gia công riêng biệt, có thể di chuyển được, hay đúng hÆ¡n là xoay quanh má»™t trục trung tâmâ€.
“Giống nhÆ° cái lẫy trong ổ khoá?â€
"ChÃnh xác. Ông đã Ä‘Æ°a ra má»™t so sánh rất khéo vá» sá»± giống nhau giữa hai váºt, vì mandala nà y - nếu lý giải của tôi là đúng - là má»™t ổ khoá, mặc dù đó là má»™t ổ khoá không bình thÆ°á»ng và đáng quan tâm".
"NhÆ°ng nhÆ° váºy thì chìa khoá đâu, ông Holmes? Chúng ta đâu có chìa khoá".
"á»’, chắc chắc, ông bạn. Không nên hiểu theo nghÄ©a Ä‘en nhÆ° váºy Có thể nói bà i thÆ¡ kia chÃnh là chìa khoá".
"Tôi tháºt là kẻ cháºm hiểu…†tôi lúng túng, nhÆ°ng Holmes không dà nh thá»i gian để tôi có thể tá»± trách mình mà sốt sắng bắt tay ngay và o việc kiểm tra giả thuyết vừa nêu.
"Nà o, Hurree, nếu ông có thể giúp má»™t tay ở đây, và … xin lá»—i, thÆ°a Lạt Ma đáng kÃnh," ông quay sang Lạt Ma Yonten, "ngà i vui lòng Ä‘á»c lại bà i thÆ¡ cho chúng tôi nghe, được không?â€
Äạt Lai Lạt Ma lúc nà y đã khá»e lại, muốn tá»± tay cầm chiếc đèn chiếu sáng cho chúng tôi, trong khi Lạt Ma Yonten mở bức vẽ mandala và đá»c những dòng chữ ghi phÃa sau.
"Om Svasti. Xin dâng lòng tôn kÃnh lên ngÆ°á»i…"
“Chúng ta có thể bá» qua những dòng chúc tụng," Holmes ngắt lá»i, "mà bắt đầu vá»›i những lá»i chỉ dẫn thá»±c sá»±â€.
"Sẽ là m theo ý ông, ông Holmes," Lạt Ma trả lá»i, nhanh chóng lÆ°á»›t qua những dòng thÆ¡ và gạch dÆ°á»›i những từ ngữ quan trá»ng hằng ngón tay trá» xÆ°Æ¡ng xẩu. “Äể tôi xem nà o. Hừm… A, đúng… nhÆ°ng lá»i chỉ dẫn nằm ở đây. “Hãy hÆ°á»›ng mặt vá» hÆ°á»›ng thiêng liêng…â€.
"Tức là hÆ°á»›ng nà o?â€
"Hướng Bắc, ông Holmes. Shambala được nói tới như là Shambala ở Bắc Ấn"
"NhÆ° váºy, chúng ta cần phải quay lÆ°ng lại lối và o và nhìn thẳng và o mandala từ hÆ°á»›ng đó. Äể tôi xem nà o…"
"Tôi biết rồi, ông Holmes?" tôi há»›n hở kêu lên, phủi Ä‘i lá»›p tuyết tại chân đế mandala hÆ°á»›ng thẳng vá» lối Ä‘i và o. "Có má»™t vajra [1] hình chữ tháºp được khắc trên chân đế ở đây. Cái nà y chắc chắn là để đánh dấu hÆ°á»›ng mà chúng ta phải bắt đầu".
Äó cÅ©ng chÃnh là nÆ¡i mà Äạt Lai Lạt Ma phải ngồi khi nháºp định trên mandala †Lạt Ma Yonten giải thÃch.
"NhÆ° váºy chúng ta có thể lấy nó là m mốc khởi đầu,†Holmes nói giá»ng cả quyết. “Nà y, xin hay Ä‘á»c câu thÆ¡ thứ haiâ€
"Bao giá» cÅ©ng rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng của Pháp luân…â€
"Cần phải biết, Hurree, rằng tất cả hà nh Ä‘á»™ng của chúng ta Ä‘á»u phải thá»±c hiện theo chiá»u kim đồng hồ. Là m Æ¡n tiếp tục Ä‘i, thÆ°a ngà i".
"Xoay ba lần quanh Hoả SÆ¡nâ€.
“Äó là chân đế của mandala. Hãy nhìn dấu hiệu những ngá»n lá»a được khắc và o đá. Nà o Hurree, chúng ta hãy quan tâm đến nó má»™t chút nà o".
Äó không phải là má»™t nhiệm vụ dá»… dà ng. Cả hai chúng tôi Ä‘á»u rên è è vì cố quá sức, nhÆ°ng cuối cùng cái Ä‘Ä©a đá khổng lồ cÅ©ng từ từ di chuyển. Theo lá»i hÆ°á»›ng dẫn, chúng tôi đã xoay cái cục đá nặng nhÆ° cùm đó ba lần quanh cái trục, trả nó đúng và o nÆ¡i khởi đầu, cạnh dấu hiệu vajra hình chữ tháºp trên sà n. Tôi gục xuống vì kiệt sức.
“Hai lần nÆ¡i Kim CÆ°Æ¡ng trung thà nh". Lạt Ma Yonten Ä‘á»c tiếp.
“Tiếp tục nà o, Hurree," Holmes Ä‘á»™ng viên tôi. “Lần nà y sẽ dá»… dà ng hÆ¡n. Nó nhá» hÆ¡n nhiá»u".
Sherlock Holmes nói đúng. Cái Ä‘Ä©a "Kim CÆ°Æ¡ng tÆ°á»ng thà nh" không nặng nhÆ° cái Ä‘Ä©a "Hoả SÆ¡n", và chúng tôi chỉ phải xoay hai lần. DÄ©a “Tám nghÄ©a trang†tháºm chà còn dá»… dà ng hÆ¡n, trong khi cái cuối cùng, "Toà Sen", tôi chỉ cần là m má»™t mình.
Äến tầng thứ năm, mandala đã thay đổi hình dạng; từ những chiếc Ä‘Ä©a hình tròn vá» núi, tÆ°á»ng và hà ng rà o, nó chuyển thà nh má»™t cá»™t hình vuông vá»›i những chá»— phồng lên ở má»—i cạnh - bốn bức tÆ°á»ng của Linh Thà nh và bốn cánh cổng của nó.
"Rồi từ hÆ°á»›ng Nam rẽ sang Äông…"
Theo chỉ dẫn chúng tôi quay chiếc cá»™t vuông ba phần tÆ° vòng. GiỠđến váºt cuối cùng trong bà i thÆ¡. "Cung Ä‘iện sâu kÃn nhất" chÃnh là ngôi chùa có mái cong nằm trên đỉnh mandala â€.
Tháºt là má»™t khoảnh khắc cá»±c kỳ hồi há»™p. Trong khi Holmes xoay ngôi chùa nhá» ná»a vòng từ Nam sang Bắc - nhÆ° lá»i hÆ°á»›ng dẫn đã ghi rõ - chúng tôi nÃn thở chở kết quả.
Chẳng có gì xảy ra cả.
Má»™t cảm giác thất vá»ng lạnh lùng chạy suốt châu thân. Äối vá»›i tôi hình nhÆ° ở phÆ°Æ¡ng diện nà y hay phÆ°Æ¡ng diện khác, Sherlock Holmes hẳn đã phạm phải má»™t sai lầm cÆ¡ bản nà o đó trong chuá»—i láºp luáºn của mình.
"Chúng ta chÆ°a là m được, Hurree ạ,†ông nói, vá»›i nét mặt Ä‘au Ä‘á»›n. Ông quay Ä‘i, vừa cắn mạnh và o tẩu thuốc, vừa bồn chồn Ä‘i lại khắp phòng, là m tung lên má»™t cÆ¡n bụi tuyết dÆ°á»›i má»—i bÆ°á»›c chân. Ông cứ Ä‘i Ä‘i lại lại trong tâm trạng cáu kỉnh nhÆ° thế khoảng mÆ°á»i phút thì Ä‘á»™t nhiên dừng lại nhÆ° thể đã có giải pháp. Vẻ mặt vụt trở nên tÆ°Æ¡i tinh, ông vừa nhìn chúng tôi vừa búng những ngón tay tanh tách. “Ngai vajra†ông kêu lên. “Chúng ta đã quên má»™t Ä‘iểm… và ngồi khái hoà n trên ngai vajra …
“NhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° đó chỉ là má»™t két luáºn có tÃnh chất tượng trÆ°ng thuần tuý mà thôi, ông Holmes ạ,†Lạt Ma Yonten góp ý
"Chúng ta đã dịch chuyển tất cả những thứ có thể chuyển động được ở mandala†tôi chán nán. “Chẳng còn lại gì để mà xoay chuyển nữa".
“Cứ thá» xem, cứ thá» xem," Holmes trả lá»i và đi vòng quanh mandala, ông cẩn tháºn quan sát ngôi chùa bằng kÃnh lúp sau đó dùng cái lưỡi mảnh của con dao nhÃp nhẹ nhà ng bẩy cánh cá»a bé tà tẹo của ngôi chùa nhá». Bên trong ngôi chùa là má»™t chiếc ngai bằng pha lê bé xÃu có khắc má»™t vajra chữ tháºp. Äó là má»™t váºt xinh tuyệt. Trong khi Äạt Lai Lạt Ma chiếu đèn soi rõ váºt đó, thì thám tá» Sherlock Holmes tháºn trá»ng nghiên cứu món đồ mỹ nghệ bé xÃu nà y má»™t cách kỹ lưỡng bằng chiếc kÃnh lúp.
"NhÆ°ng chúng ta biết là m gì bây giỠđây, ông Holmes?†Tôi há»i. “chẳng há» có hÆ°á»›ng dẫn vá» việc phải là m gì vá»›i nóâ€.
“À, nhÆ°ng chúng ta sẽ là m, Hurree ạ!†Ông vui vé nói, rồi dừng lại. "Chúng ta sẽ "ngồi †lên nóâ€.
Ông đặt đầu ngón tay trá» lên chiếc ngai pha lê và khẽ ấn xuống. Nghe cách má»™t tiếng rất rõ rà ng - nhÆ° thể má»™t loại đòn bẩy nà o đó đã hoạt Ä‘á»™ng. Chiếc ngai pha lê bắt đầu hắt ra má»™t là n ánh sáng xanh kỳ lạ rá»±c rỡ. Má»—i lúc luồng sáng đó cà ng trở nên sáng hÆ¡n mạnh hÆ¡n, cho tá»›i khi vầng hà o quang của nó trùm lên bức tÆ°á»ng phÃa Bắc vá»›i má»™t thứ ánh sáng là nh lạnh lấp lánh nhÆ° ánh trăng rằm và o má»™t đêm hè. Cùng lúc đó, mandala bắt đầu rung lên từng đợt, những đợt rung Ä‘á»™ng của nó tăng dần cÆ°á»ng Ä‘á»™ cho tá»›i khi cả ngôi Ä‘á»n rung lên bần báºt má»™t cách tháºt đáng sợ.
TrÆ°á»›c đôi mắt kinh hoà ng của chúng tôi, má»™t số nhÅ© băng trên trần gẫy khúc, lanh canh rÆ¡i xuống sà n, hất tung lên má»™t đám bụi tuyết. Sherlock Holmes nhanh nhẹn ôm lấy Äạt Lai Lạt Ma, nhÆ° ngÆ°á»i mẹ ôm con, cố dùng tấm thân cao lá»›n của mình che chở cho cáºu bé và khéo léo di chuyển để rút và o má»™t góc phòng.
Lạt Ma Yonten và tôi cÅ©ng vá»™i vã tránh xa mandala hình nhÆ° nó chÃnh là mạch nguồn của tất cả sức mạnh khủng khiếp nà y Trong khi rút vá» bức tÆ°á»ng phÃa sau, tôi vấp phải má»™t miếng băng vỡ và loạng quạng ngã dúi vá» phÃa sau. Tưởng đâu mình sẽ ngả ngÆ°á»i và o bức tÆ°á»ng tôi bèn choà i tay ra đằng sau chống đỡ, nhÆ°ng tháºt ngạc nhiên, cÆ¡ thể tôi chẳng đụng và o váºt gì cả mà từ từ rÆ¡i xuống. Äiá»u nà y tháºm chà còn đáng báo Ä‘á»™ng hÆ¡n: tôi không ngã phịch xuống sà n hang mà tiếp tục lao xuống, theo má»™t cách nà o đó rất khó hiểu, cho tá»›i lúc rÆ¡i oạch Ä‘au Ä‘iếng xuống má»™t mặt phẳng trong má»™t vùng tối nhÆ° bÆ°ng.
“Ô, nà y, Hurreel ông có nghe thấy tôi nói không?†Giá»ng nói của Holmes, vang lên từ má»™t nÆ¡i rất xa, bằng cách nà o đó cÅ©ng len được và o tâm trà tôi. Tôi lắc lắc đầu để nghe cho rõ hÆ¡n.
“Tôi ở đây, ông Holmes?†Tôi hét lên đáp lại.
“Ông ổn chứ?â€
Trong bóng tối dà y đặc, tôi Ä‘Æ°a tay sá» soạng khắp ngÆ°á»i.
"Tôi nghÄ© váºy, thÆ°a ngà i. Dù sao thì cÅ©ng chẳng bị gãy cái xÆ°Æ¡ng nà o cả.
“Tốt lắm. Váºy chÃnh xác là ông Ä‘ang ở đâu?â€
"DÆ°á»ng nhÆ° tôi Ä‘ang ở dÆ°á»›i đáy má»™t vá»±c thẳm đáng sợ, thÆ°a ngà i. Tôi nghÄ© rằng lối và o nằm ở đâu đó giữa bức tÆ°á»ng đối diện vá»›i lối Ä‘i và o Ä‘á»n".
“Tốt lắm. Chá» má»™t phút. Tôi sẽ Ä‘Æ°a đèn xuống đó ngay thôiâ€.
Ãt giây sau, má»™t luồng ánh sáng rá»±c rỡ xiết bao mong đợi xuất hiện phÃa trên đầu tôi. Dần dần, trong lúc nguồn ánh sáng Ä‘i xuống thấp và mồi lúc má»™t sáng hÆ¡n, tôi có thể phân biệt được hình dáng cao cao quen thuá»™c của Sherlock Holmes - ông Ä‘ang cầm chiếc đèn lồng sẫm mà u và bÆ°á»›c xuống từng báºc của cái cầu thang dà i bằng đá - hằn là cái cầu thang mà tôi đã lăn xuống lúc nãy. Äi sau là hai vị Lạt Ma.
“Xin được chúc mừng ông, Huree ạ," Holmes vui vẻ tiến đến gần tôi. “Vinh dá»± khám phá ra bà máºt của mandala thuá»™c vỠông".
"Chỉ thế nà y thôi Æ°, ông Holmes?†Tôi thất vá»ng não ná». “Tất cả nhÆ°ng Ä‘iá»u bà ẩn, những vụ ồn à o và lá»™n xá»™n xung quanh nó chỉ là để che giấu má»™t lối Ä‘i Æ°?"
"Hãy kiên nhẫn. Chúng ta sẽ biết khi đến chá»— táºn cùng của nóâ€. Ông rá»i đèn vá» phÃa đối diện, chúng tôi thấy má»™t chiếc cầu thang. "Hãy xem kìa nó không kết thúc ở đây mà tiếp tục kéo dà i hÆ¡n nữa". “Lạt Ma Yonten và Äạt Lai Lạt Ma ân cần há»i thăm tình trạng sức khá»e của tôi sau cú ngã Ä‘á»™t ngá»™t đó, rồi lá»›n tiếng cám Æ¡n "Tam Bảo Ba Ngôi†của Äạo Pháºt vì đã phù há»™ Ä‘á»™ trì cho tôi.
Chúng tôi tháºn trá»ng Ä‘i dá»c lối Ä‘i, Sherlock Holmes cầm đèn Ä‘i trÆ°á»›c, những ngÆ°á»i còn lại bám sát đằng sau. Mặc dù lối Ä‘i rất dà i nhÆ°ng nó thẳng tắp và bằng phẳng tháºm chà không có lẩy má»™t chá»— rẽ, má»™t chá»— lồi lõm mấp mô trong suốt quãng Ä‘Æ°á»ng.
Các bức tÆ°á»ng được xây dá»±ng vá»›i má»™t Ä‘á»™ chuẩn xác chắc chắn sẽ khiến má»™t kỹ sÆ° hiện đại phải ganh tị. Trong khi chúng tôi tiếp tục Ä‘i tá»›i, ánh sáng từ chiếc đèn lồng phản chiếu lung linh nhÆ° hồ quang trên bá» mặt bức tÆ°á»ng. Tôi tiến đến gần chạm thá» tay và o bức tÆ°á»ng và vô cùng kinh ngạc khi phát hiện nó nhẵn nhụi và bằng phẳng nhÆ° thế nà o - phẳng hÆ¡n cẩm thạch, tháºm chà hÆ¡n cả thuá»· tinh. Không há» có má»™t vét nối hay khe nứt, không có má»™t sá»± đứt quãng nà o trên bá» mặt Ä‘á»u đặn má»™t cách rất không bình thÆ°á»ng của nó. Rõ rà ng đó là tác phẩm của má»™t ngÆ°á»i có kiến thức uyên thâm vá» kỹ thuáºt. Tôi bắt đầu nhẩm tÃnh trong đầu tất cả những thông tin cho tá»›i nay tôi đã thu được vá» ná»n văn minh Tethyia, và cố sắp xếp lại theo má»™t tráºt tá»± có tÃnh hệ thống.
Äá»™t nhiên Sherlock Holmes dừng lại và ra hiệu cho chúng tôi giữ im lặng. Rồi ông chiếu ánh sáng xuống sà n, cÅ©ng nhÆ° ngôi Ä‘á»n bên trên, nó được phủ má»™t tấm má»n tuyết mịn và má»ng. Chắc chắn là chúng tôi Ä‘ang ở má»™t nÆ¡i mà những đống tuyết bị cuốn Ä‘i, rồi bằng cách nà o đó lại tìm Ä‘Æ°á»ng ùa và o hà nh lang bà máºt nà y.
"Ông nghÄ© gì vá» Ä‘iá»u nà y?†Holmes há»i, chỉ và o những dấu chán khác nhau in trên lá»›p tuyết má»ng.
"Chắc chắn có ai đó đã đi trước chúng ta rồi," tôi lo lắng.
“Tôi e là không chỉ má»™t ngÆ°á»i. Có ba loại dấu chân khác nhau. Tôi cÅ©ng chỉ nhìn thấy chúng cách đây má»™t lúc thôi. Má»™t trong số nà y rõ rà ng là má»™t ngÆ°á»i què. Xem nà y dấu chân phải bị lệch và cÅ©ng má» hÆ¡n bởi vì hắn kéo lê cái chân đó".
"Moriarty?†tôi thốt lên, kinh hoà ng.
"ChÃnh thế. NhÆ° tôi đã Ä‘oán trÆ°á»›c, Tên ác ma đã nhanh hÆ¡n chúng ta. Má»™t trong những kẻ đồng hà nh Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng, hắn theo sau, còn kẻ thứ ba táºp háºu. Không há» có dấu chân nà o khác".
"Ông có nghÄ© Amban Ä‘i cùng hắn không?†Lạt Ma Yonten há»i.
“Có thể nói chắc là không. Hai dấu chân kia mang cùng loại già y - loại già y ống đế vải rẻ tiá»n của Trung quốc, tôi nghÄ© thế; mà lại mòn vẹt cả. Tôi đã thấy binh lÃnh Trung quốc mang loại nà y rồiâ€.
Tôi chẳng còn hồn vÃa gì khi nghÄ© tá»›i mối nguy hiểm đáng sợ Ä‘ang rình ráºp phÃa trÆ°á»›c, nhất là khi những kẻ bất lÆ°Æ¡ng đã chuẩn bị tất cả những phÆ°Æ¡ng tiện để ra tay Ä‘á»™c ác chống lại chúng tôi lại Ä‘ang luẩn quất đâu Ä‘Ã y trong Ä‘Æ°á»ng hầm.
“Liệu có hay hơn không nếu chúng ta…" tôi bắt đầu đưa ra đỠnghị.
“Chúng ta Ä‘ang là m thế đấy," Holmes ngắt lá»i có phần cá»™c cằn. Ông rút súng lục từ trong áo choà ng ra rồi lên đạn. “Tốt nhất chúng ta cứ tiến lên má»™t cách tháºn trá»ng. Hurree à , ông có vÅ© khà chÆ°a?â€
"Rồi, thÆ°a ngà i," tôi nhẫn nhục đáp, lôi khẩu súng lố bịch ra khá»i thắt lÆ°ng và bắt đầu kiểm tra máy móc để chuẩn bị cho cuá»™c chạm trán sắp tá»›i.
"Hurree, ông hãy bảo vệ phÃa sau. Nếu có chuyện gì đó xảy ra vá»›i tôi, ông phải ngay láºp tức Ä‘Æ°a Äức Äạt Lai Lạt Ma và Lạt Ma Yonten rá»i khá»i nÆ¡i nà y. Nà o hãy đóng nắp đèn lại. Chúng ta sẽ phải mò mẫm Ä‘i trong bóng tối thôi".
Chúng tôi tháºn trá»ng di chuyển dá»c theo cái hà nh lang Ä‘ang dần dần - hầu nhÆ° không thể nháºn thấy được - trở nên rá»™ng rãi hÆ¡n và sáng hÆ¡n má»™t cách khó hiểu hoặc chỉ là do tôi tưởng tượng ra. Chúng tôi cà ng tiến vá» trÆ°á»›c, cảm nháºn nà y cà ng rõ rệt hÆ¡n. Không tin và o thị giác của mình, tôi ngáºp ngừng nói cho ông Holmes biết nháºn xét của mình vỠánh sáng trong Ä‘Æ°á»ng hầm. Ông cÅ©ng đã chú ý đến Ä‘iá»u đó.
"Ông nói đúng, Hurree ạ, và nó Ä‘ang dần sáng hÆ¡n ở hà nh lang phÃa trÆ°á»›c. Chúng ta phải Ä‘á» phòng gấp đôi. Ãnh sáng sẽ khiến chúng ta dá»… để lá»™ mình hÆ¡n và dá»… bị tấn công hÆ¡nâ€
Chúng tôi dò dẫm tiến lên trong khoảng ná»a giá». Äến đây hà nh lang trở nên rá»™ng đến ná»—i có kÃch thÆ°á»›c của má»™t thánh Ä‘Æ°á»ng lá»›n. Và o lúc nà y, việc xác định nguồn sáng từ đâu tá»›i tháºt dá»… dà ng. Cao đến trăm mét trên đầu chúng tôi là má»™t mái vòm bằng băng khổng lồ, trong suốt; ánh nắng mặt trá»i xa xăm trên trần xuyên qua nó, tạo ra má»™t thứ ánh sáng nhạt nhoà trong cái hang Ä‘á»™ng khoét sâu trong lòng đất nà y Chúng tôi rón rén tiến dá»c bức tÆ°á»ng bên trái của hà nh lang khổng lồ, ánh mắt căng thẳng chốc chốc lại nhìn lên tạo tác tá»± nhiên dị thÆ°á»ng nà y, cái ý nghÄ© rằng có hà ng triệu tấn băng đá dá»… vỡ Ä‘ang treo lÆ¡ lá»ng trên đầu, bất cứ lúc nà o cÅ©ng có thể đổ xuống khiến tôi đâm ra nghi ngá» vá» tÃnh hợp lý trong việc chúng tôi Ä‘ang là m. Lối Ä‘i dẫn đến má»™t lá»— hổng hẹp trổ và o bức tÆ°á»ng - có vẻ nhÆ° đó là má»™t khe nứt trên đá - nhÆ°ng vá»›i những nét cắt Ä‘á»u đặn của má»™t kiểu cá»a ra và o nà o đó. Có lẽ nó là điểm bắt đầu của má»™t lối rẽ, hoặc là cá»a dẫn đến má»™t căn phòng.
Sherlock Holmes dừng lại ở lối Ä‘i nhá» trÆ°á»›c lá»— hổng rồi quỳ má»™t chân xuống, cẩn tháºn kiểm tra lá»›p tuyết trên sà n nhà .
“Tôi không thÃch Ä‘iá»u nà y chút nà o. Äến đây các dấu chân không còn tiến thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c nhÆ° trÆ°á»›c nữa mà nối theo nhau theo má»™t vòng tròn. Rõ rà ng bá»n chúng dừng lại ở đâu để há»™i ýâ€.
Trong khi ấy, tôi mon men tiến đến gần lối Ä‘i trổ ở bên hông, thá» nhìn và o bên trong. Tôi chà vừa toan bÆ°á»›c qua cái cá»a trổ thì Sherlock Holmes đã hét lên cảnh báo:
"Dừng lại, Hurree! Äó là má»™t cái bẫy!â€
Theo bản năng tôi giáºt lùi vá» phÃa sau, tháºt vô cùng may mắn. Vì có hai phát súng vang Ä‘inh tai nhức óc, những viên đạn rÃt lên xèo xèo, sượt qua tấm thân bồ tượng của tôi. Tôi nặng ná» ngả lÆ°ng và o tÆ°á»ng, cố Ä‘iá»u hoà hÆ¡i thở và nhịp tim Ä‘ang Ä‘áºp nhÆ° phát rồ.
Nép sát ngÆ°á»i và o bức tÆ°á»ng, Holmes rón rén đến cạnh tôi.
“Moriarty và ngÆ°á»i của hắn ta đã há»™i ý ở đây để đặt bẫy chúng ta," ông thì thầm. “NhÆ°ng khi đặt miếng phó mát và o cái bẫy chuá»™t thì cÅ©ng chừa lại chá»— cho con chuá»™t. Lối và o kia có dụng ý "nhá»" quá rõ rà ng. Các dấu chân cÅ©ng cung cấp thêm má»™t bằng chứng hữu Ãch nữa".
"NhÆ°ng lúc nà y chúng ta còn có thể là m gì được, thÆ°a ông Holmes?" tôi há»i. “chỉ là chui đầu và o rá» và dẫn xác đến chá»— nguy hiểm chết ngÆ°á»i mà thôi".
“Äừng dá»… dà ng chịu thua vá»›i những dá»± liệu tiêu cá»±c nhÆ° thể trÆ°á»›c khi cạn kiệt hết sức lá»±c†Holmes nghiêm nghị nói. "TrÆ°á»›c tiên chúng ta phải xác định vị trà chÃnh xác của kẻ thù. Hurree à , nếu có thể cúi rạp ngÆ°á»i xuống đất, ông hãy nhanh chóng ló ra từ má»™t góc và bắn và i phát theo hÆ°á»›ng của chúng, việc nà y sẽ tạo cho tôi cÆ¡ há»™i thá»±c hiện má»™t cuá»™c khảo sát nhanh. Sẵn sà ng chÆ°a? Nà o!"
Tôi nổ liên tiếp ba phát súng và o má»™t góc phòng và lùi vá» phÃa sau cho an toà n, chỉ vừa kịp, má»™t loạt đạn súng trÆ°á»ng sượt qua tôi, rá»n vang trong cái hang trống trải kéo dà i đến hà ng dặm trong lòng băng tuyết. Sherlock Holmes cÅ©ng kịp cúi xuống má»™t cách an toà n và hiện ông đứng ép lÆ°ng và o tÆ°á»ng, đôi mắt trà n ngáºp ná»—i thất vá»ng.
“Quá»· tha ma bắt nó Ä‘i!" ông kêu lên giáºn dữ. Không thể tấn công chúng được!â€
“Có chuyện gì thế, chÃnh xác là chuyện gì? Tôi chÆ°a kịp nhìn thấy gì cảâ€.
"NhÆ°ng khối băng lá»›n mà hai tên lÃnh kia Ä‘ang núp đã bảo vệ chúng an toà n trÆ°á»›c những loạt đạn của chúng ta. Không có cách nà o tấn công và o bên sÆ°á»n chúng được, trong khi bá»n chúng lại có lợi thế nhằm thẳng mà bắn vá» phÃa lối và o. Chúng ta đã bị kẹt cứng ở đâu rồi".
"NhÆ°ng chúng ta cÅ©ng có thể rút lui và o bất cứ lúc nà o, chÆ°a ngà i,†tôi thốt lên Ä‘iá»u ná»±c cÆ°á»i nà y bất giác giÆ¡ tay lên phản đối trong má»™t phản ứng xốc nổi. Tôi phải thừa nháºn vá»›i bạn rằng chỉ má»™t kẻ thiếu kinh nghiệm nhÆ° tôi má»›i có má»™t hà nh Ä‘á»™ng bất cẩn và ngu ngốc đến thế. Má»™t tiếng nổ rất Ä‘anh vang lên, cùng má»™t lúc vá»›i cảm giác nóng rát, nhÆ° thể mu bà n tay trái của tôi bị má»™t thanh sắt nung Ä‘á» dùi và o. Tôi đã bị trúng đạn.
Trá»i đất Æ¡i! Tôi nhanh chóng rút cánh tay bị thÆ°Æ¡ng vá», cái tay còn lại - Ä‘ang giữ khẩu súng lục, trong má»™t phản ứng cấp kỳ - vá»™i chóp lấy tay kia. Không may trong lúc Ä‘au Ä‘á»›n và bấn loạn tôi đánh rÆ¡i khẩu súng xuống sà n. Còn không may hÆ¡n nữa, món đồ chÆ¡i chết tiệt đó đã lên cò và sẵn sà ng nhả đạn, vì thế mà không gian khép kÃn trong hang rung chuyển dữ dá»™i vì má»™t trà ng súng nữa.
"Chuyện quái gì.â€. Ông Holmes giạt mình, nép sát và o tÆ°á»ng khi loạt đạn rÃt qua mÅ©i ông và bay và o không trung.
Vô cùng bối rối và khổ sở gì sá»± cố không may nà y tôi cúi đầu tháºt thấp, giả bá»™ chú mục và o việc kiểm tra vết thÆ°Æ¡ng.
NhÆ°ng trÆ°á»›c sá»± tuyệt vá»ng của tôi, phản ứng của Sherlock Holmes đối vá»›i sai lầm háºu Ä‘áºu và hoà n toà n vô tình nà y của tôi có phần hÆ¡i gay gắt, khiến tôi phải ngỡ ngà ng. Ông chá»™p lấy cố áo sá»nh xệch lôi tôi má»™t cách dữ tợn qua má»™t bên. Khi đã trấn tÄ©nh lại vì lối cÆ° xá» thô bạo cả vá» mặt thể chất lẫn tinh thần của bạn, tôi lên tiếng trách móc.
"á»’, thÆ°a ngà i Sherlock Holmes. Cách cÆ° xá» của ông tháºt không đúng vá»›i tÃnh cách của má»™t quý ông ngÆ°á»i Anh…â€
Tôi còn chÆ°a kịp nói xong thì má»™t tảng băng lá»›n vá»›i hình thù đáng sợ đã đổ ụp xuống ngay tại chá»— tôi vừa đứng. Loạt đạn vô tình kia đã bắn trúng và o mái băng và là m rá»›t xuống má»™t mảng lá»›n. Holmes hắn đã thấy trÆ°á»›c Ä‘iá»u nà y và cố cứu mạng bạn đồng hà nh. Tôi chỉ còn biết tá»± trách bản thân vì thiếu niá»m tin và o bạn bè. Là m sao mà tôi có thể, dù trong chốc lát, Ä‘em lòng nghi ngá» nhân cách chÃnh trá»±c và đứng đắn của ngÆ°á»i bạn cao thượng và dÅ©ng cảm nà y
“Tôi… tôi…" tôi khổ sở lắp bắp má»™t lá»i xin lá»—i.
NhÆ°ng Holmes chỉ cÆ°á»i ha hả và xoa xoa bà n tay và o nhau.
“Ha! Ha! Tháºt xuất sắc! Tôi chÆ°a bao giá» biết đến giá»›i hạn của ông, Hurree ạ".
"NhÆ°ng…" Tôi ấp úng má»™t câu há»i. Ông chìa tay ra.
“Lại một lần nữa, Hurree ạ,†bằng cung cách không ai bắt chước được của mình, ông đã đưa ra một giải pháp, le mot de i’énigme [2] .
"NhÆ°ng.…â€
"Vết thÆ°Æ¡ng của ông thế nà o, Babuji?†Lạt Ma Yonten ân cần há»i, cầm lấy cánh tay bị thÆ°Æ¡ng của tôi. “Nếu tôi có thể…"
May mắn thay đó chỉ là má»™t vết thÆ°Æ¡ng ngoà i da. Lá»›p da ở mu bà n tay bị xây xát nhÆ°ng không chảy nhiá»u máu. Lạt Ma Yonten bôi lên đó má»™t chút thuốc thảo má»™c rồi băng lại bằng chiếc khăn tay của tôi.
"Nà o Hurree," Holmes nạp lại đạn và o khẩu súng cho tôi, “Khi tôi hô lên, cả hai chúng ta sẽ chÄ©a vÅ© khà vá» phÃa lối ra và o và bắn và i loạt đạn - không phải vá» phÃa bá»n lÃnh mà lên mái băng trên đầu chúng - sau đó rút lui ngay láºp tức".
Ông Ä‘Æ°a cho tôi khẩu súng lục. Tôi quỳ trên sà n ngay gần lối và o. Sherlock Holmes lom khom phÃa trên tôi, vÅ© khà nâng sát cằm.
"Sẵn sà ng chưa? Nà o!"
Cả hai chúng tôi thình lình thò đầu ra, mau chóng xả hết nữa băng đạn và vá»™i thụt và o, đúng lúc hai tên lÃnh Trung quốc khạc má»™t trà ng đáp trả. Dá»±a lÆ°ng và o bức tÆ°á»ng đá lạnh cóng, chúng tôi nÃn thở chỠđợi.
Ãt giây sau, má»™t tiếng gầm nhÆ° sấm rá»n dá»™i qua lối và o, kéo theo sau cả má»™t tráºn bão tuyết thá»±c sá»±, bụi tuyết bay lên má» mịt không trung và trong khoảng má»™t phút chúng tôi không thể thấy gì trÆ°á»›c mắt.
Khi bụi tuyết đã lắng xuống hết, Holmes và tôi, súng lăm lăm trên tay tháºn trá»ng Ä‘i qua lối và o. Kế hoạch của Holmes đã thà nh công vượt quá sức mong đợi, hai tay súng ngÆ°á»i Trung quốc xấu số đã bị chôn vùi trong ngôi má»™ băng khổng lồ. Hiệu quả còn lá»›n hÆ¡n nhiá»u trong căn phòng nà y, không chỉ vì chúng tôi bắn Ä‘i má»™t lượng đạn lá»›n hÆ¡n nhiá»u mà còn bởi trần hang ở chá»— nà y cÅ©ng thấp hÆ¡n nhiá»u, vá»›i những nhÅ© băng lá»›n lởm chởm treo lung lẳng bên trên.
Chúng tôi Ä‘i vòng qua nấm mồ băng. Lạt Ma Yonten lẩm bẩm và i lá»i cầu nguyện, hình nhÆ° dà nh cho hai linh hồn đáng thÆ°Æ¡ng bị chôn sống trong đó. Ở đầu phÃa bên kia, cách chá»— chúng tôi khoảng 13 mét là má»™t cái cá»a khác, nhÆ° váºy cái mà chúng tôi tưởng là má»™t căn phòng tháºt ra chỉ là má»™t kiểu tiá»n sảnh. Chúng tôi vượt qua tiá»n sảnh bÆ°á»›c và o lối Ä‘i má»›i.
Lúc nà y thì chúng tôi đứng trong má»™t vùng không gian kÃn khổng lồ hình tròn kiểu nhÆ° đại sảnh, Ä‘Æ°á»ng kÃnh dá»… đến và i nghìn mét, phủ má»™t mái vòm bằng băng vÄ© đại, mà ở trung tâm có thể cao đến cả nghìn mét. Äó đây trong căn phòng hình vòm rá»™ng mênh mông nà y là nhÆ°ng bức tượng vÄ© đại - có khoảng hai mÆ°Æ¡i cái - tạc hình những chiến binh dữ tợn trong bá»™ giáp phục lạ lùng. Những bức tượng khổng lồ nà y có Ä‘Æ°á»ng nét rất cân đối ngang tầm vá»›i những tượng Pháºt vÄ© đại mà tôi đã thấy ở thung lÅ©ng Bamiyan tại Afghanistan. Trong khi chúng tôi ngây ngÆ°á»i quan sát cảnh tượng kỳ vÄ© mà vẻ hoà nh tráng của nó có thể khiến cho mái vòm xinh đẹp và tráng lệ của Hốt Tất Liệt trông nhÆ° má»™t cái bánh pudding úp ngược thì Lạt Ma Yonten phát hiện ra má»™t cái gì đó.
“Có má»™t ngá»n đèn Ä‘ang cháy sáng ở chÃnh giữa".
Tôi áp cái ống nhòm lên mắt nhÆ°ng không thể nhìn má»i váºt cho rõ rà ng. Không khà lạnh và ẩm Æ°á»›t trong hang đã tạo ra má»™t lá»›p băng đông cứng nÆ¡i thấu kÃnh. Vả lại, nó củng không phải là loại kÃnh có công dụng mạnh cho lắm.
"Rõ rà ng có má»™t luồng phát sáng lấp lánh rất bất thÆ°á»ng ở quanh đây†tôi lên tiếng. “NhÆ°ng tôi không thể xác định rõ cái gì gây ra hiện tượng đóâ€.
“Chúng ta sẽ sớm biết thôi†Holmes nói vắn tắt, “bằng cách cứ việc thẳng tiến".
Sau thoáng hai mÆ°Æ¡i phút Ä‘i bá»™, chúng tôi đến trÆ°á»›c má»™t cá»™t băng lá»›n - má»™t măng đá bị cụt, cao khoảng hai mét - nằm trên má»™t bục đá vuông vức cách mặt đất chừng 60 cm. Chiếc cá»™t dÆ°á»ng nhÆ° được tạo ra từ má»™t loại băng không bình thÆ°á»ng nà o đó, có vẻ ngoà i rất giống kim loại và có mà u tối, nhÆ°ng lại hÆ¡i có ánh bạc giống nhÆ° bầu trá»i sáng ánh trăng. Cái ánh lấp lánh lạ lùng trên bá» mặt cá»™t gây ra ảo giác rằng nó không hẳn là chất rắn mà chỉ là má»™t lối Ä‘i dẫn đến má»™t không gian sâu thẳm nà o đó. Những đốm sáng nhá» lấp lánh nhÆ° sao từ vòm băng phản chiếu lên bá» mặt của nó cà ng củng cố thêm ảo giác đó. NhÆ°ng có má»™t thứ tháºm chà còn tuyệt vá»i hÆ¡n đó là cái váºt tá»±a và o nó - hoặc nói chÃnh xác hÆ¡n - váºt gì đó treo lÆ¡ lá»ng cách Ä‘inh cá»™t và i phân. Má»™t khối pha lê toà n bÃch có kÃch thÆ°á»›c bằng má»™t trái dÆ°a lê Ä‘ang phát ra luồng sáng rá»±c rỡ từ má»™t ngá»n lá»a bên trong, cùng vá»›i vô số mặt cắt hoà n hảo trên bá» mặt, nó phân bố ánh sáng thà nh vô và n những dạng hình huyên ảo.
“Äó chÃnh là Nobru Rimpoche (Skt. Chintamani )†Lạt Ma Yonten thì thà o, giá»ng nhÆ° nghẹn lại vì má»™t xúc cảm thiêng liêng. "Hòn đá quyá»n năng vÄ© đại của Shambalaâ€
“NhÆ°ng đó chỉ là má»™t truyá»n thuyết mà thôi," tôi nói, giá»ng hoà i nghi, bởi đó là má»™t câu chuyện hoang Ä‘Æ°á»ng tôi thÆ°á»ng được nghe trong thá»i gian lÆ°u lại ở dãy Himalaya và vùng Trung Æ[3]
“Không, Babuji ạ". Lạt Ma Yonten ngắt lá»i. “Tôi nháºn ra hòn đá nà y từ bản miêu tá trong cuốn Äại pháp thá»i luân . Nó miêu tả việc sứ giả từ Shambala đã đặt hai Hòn đá nhÆ° thế nà y má»—i hòn ở má»—i cá»±c siêu linh trong hà nh tinh chúng ta. Hòn thứ nhất đã bị mất khi lục địa linh thiêng Ata-Ling bị những ngá»n sóng thần nuốt chá»ng. Hòn thứ hai được mang đến Tây Tạng nhÆ°ng ngÆ°á»i ta tin răng nó đã được Ä‘Æ°a trở lại Shambala khi thế lá»±c ác ma già nh được quyá»n lá»±c trên mảnh đất của chúng tôi".
“Từ trÆ°á»›c đến nay bao giá» nó cÅ©ng ở đây cả,†Holmes trầm ngâm đáp. “Giấu kÃn mình trong hang Ä‘á»™ng mênh mông nà y và đây má»›i là Ngôi Äá»n Băng xứ Shambala Ä‘Ãch thá»±c. Hầu nhÆ° có thể Ä‘oan chắc rằng vị trà và sá»± bà máºt vá» ngôi Ä‘á»n đã bị mất Ä‘i cùng vá»›i cái chết của Äạt Lai Lạt Ma thứ chÃn; và từ đó vá» sau, căn phòng bên ngoà i đã bị hiểu sai là ngôi Ä‘á»n tháºtâ€.
“Có quả nhiá»u thứ đã mất Ä‘i cùng vá»›i sá»± băng hà của Äức Äạt Lai Lạt Ma thiêng liêng Ä‘á»i thứ chÃn†Lạt Ma Yonten lắc đầu buồn bã. “NhÆ°ng hiện giá» việc phát hiện ra Ngôi Ä‘á»n Tháºt và Hòn đá quyá»n năng là má»™t bảo đảm bằng và ng cho quyá»n lá»±c của Äức Äạt Lai Lạt Ma và hạnh phúc tÆ°Æ¡ng lai của đất nÆ°á»›c chúng tôi. Äó là nhá» công của ông, ông Holmes ạ, Ông và ngÆ°á»i bạn đồng hà nh dÅ©ng cảm của ông".
“Váºy không có lá»i cám Æ¡n nà o dà nh cho ta sao?†- Má»™t tiếng cÆ°á»i khà n khà n, giá»…u cợt cất lên, phá vỡ không khà thiêng liêng của ngôi Ä‘á»n. “Cho ta, ngÆ°á»i đầu tiên phát hiện Hòn đá quyá»n năng VÄ© đạiâ€
[1] Vajra ban đầu là vÅ© khà ám sát của Indra, vị chúa thần của ngÆ°á»i Ấn Äá»™ tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° thần Zeus trong thần thoại Hy Lạp. Các tÃn đồ pháºt giáo đã biến đổi nó thà nh biểu tượng vá» sức mạnh tâm linh cao nhất “Quyá»n trượng kim cÆ°Æ¡ng" vÅ© khà vô địch không gì có thể chống lại được. Vajra gấp đôi hay chữ tháºp (tiếng phạn: visva-vajra) là biểu trÆ°ng cho tÃnh bất biến, vì váºy thÆ°á»ng được dùng trong các thiết kế ngai và ng và ghế ngồi được chạm khắc trên đế tượng, cá»™t, ná»n nhà , bất cứ nÆ¡i nà o mà ngÆ°á»i ta muốn nó tồn tại vÄ©nh viá»…n vá»›i thá»i gian
[2] le mot de i’énigme (tiếng Pháp): lá»i giải câu đố
[3] Những huyá»n thoại vá» hòn đá Chintamani thịnh hà nh, tháºm chà vượt ra ngoà i bá» cõi những nÆ¡i nà y. NgÆ°á»i ta tin rằng Tamerlane và Akbar sở hữu những mảnh vỡ của má»™t hòn đá nhÆ° thế, cả hòn đá gắn trên chiếc nhẫn pháp thuáºt của Salomon cÅ©ng là má»™t mảnh của Chintamani. Nicholas Roerich, má»™t nhà du hà nh đồng thá»i là há»a sÄ© và nhà thần bà nổi tiếng vùng Bạch Nga đã tin rằng Chintamani là Lapis Exilis “Hòn đá lang thang của những danh ca thá»i xÆ°a†.
Tà i sản của ngudoc
24-10-2008, 04:33 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Khai Tuệ Nhãn
Cả Sherlock Holmes và tôi Ä‘á»u nâng súng lên khi cái dáng còng queo, nhợt nhạt của Giáo sÆ° Moriarty - má»™t Napoleon của Tá»™i ác hay Tên ác ma - từ sau chá»— cá»™t đá mà hắn ta Ä‘ang nấp táºp tá»…nh lê bÆ°á»›c ra giữa nhÆ° má»™t diá»…n viên tiến ra sân khấu.
"Các cuá»™c hà nh trình thÆ°á»ng kết thúc trong cuá»™c gặp gỡ giữa những ngÆ°á»i yêu nhau†Moriarty nói, vá»›i má»™t niá»m vui giả tạo. "Tuyệt lắm. Má»™t cuá»™c há»p mặt hoà n hảo nhÆ° thế nà y hiếm ai có thể mong đợi, kể cả khi ta có gá»i lá»i má»i đến má»i ngÆ°á»i Ä‘i chăng nữa. Thà nh phần Æ°, trÆ°á»›c tiên phải kể đến Sherlock Holmes, hiệp sÄ© Don Quijote - lúc nà o cÅ©ng lăng xăng hối hả trong sứ mệnh cứu rá»—i nhân loại và tên giám ma Sancho Panza ngÆ°á»i Hindu béo phục phịch của hắn - má»™t kẻ mà ta có nợ má»™t món nho nhá» nà o đó - và a… phải ngoà i ra còn Lạt Ma Yonten, con khỉ khéo bà y trò của thằng nhóc há»—n xược kia… cháºc cháºc. Äạt Lai Lạt Ma cuối cùng của Tây Tạngâ€
“Hurree, nếu thấy hắn nhúc nhÃch má»™t ngón tay thì cứ nổ súng nhé," Sherlock Holmes nói dứt khoát, nâng khẩu súng lên và dùng thân mình che chở cho Äạt Lai Lạt Ma.
"Rất vui lòng, thÆ°a ngà i,†tôi đáp giá»ng cÆ°Æ¡ng quyết, chÄ©a khẩu súng thẳng vá» phÃa Moriarty.
NhÆ°ng hắn nhìn chúng tôi, khinh bỉ. DÆ°á»›i ánh sáng của Hòn đá quyá»n năng , trông hắn tháºm chà còn xấu xà kinh tởm hÆ¡n so vá»›i lần chạm trán má»›i rồi vá»›i chúng tôi ở toà công sứ, cả thân hình méo mó của hắn đầy những vết thÆ°Æ¡ng và vết cháy rá»p.
"Bá»n bay nghÄ© ta cần phải thá»±c hiện nhÆ°ng hà nh Ä‘á»™ng ngu ngốc và ấu trÄ© nhÆ° thế Æ°? Không tin ta à . Hay xem đây!â€
Nghe có tiếng rì rầm chuyển Ä‘á»™ng trong khoảng không giữa cặp mắt hắn và Hòn đá quyá»n năng; và rồi tá» Hòn đá má»™t là n sóng mãnh liệt của má»™t loại năng lượng nà o đó bắn ra, giáng thẳng và o tay chúng tôi. Súng ống của chúng tôi biến mất trong nháy mắt.
“Ta đảm bao, thÆ°a quý ông," Moriarty nói vá»›i vẻ lịch sá»± giả tạo “Các nguyên tá» tạo thà nh kim loại trong vÅ© khà sÆ¡ đẳng của các ngÆ°Æ¡i đã bị cắt vụn và phát tán đến những chá»— xa xôi nhất của vÅ© trụ. Nếu nói đây là má»™t kiểu biểu dÆ°Æ¡ng lá»±c lượng thì hÆ¡i quá. Các ngÆ°Æ¡i phải tha thứ cho ta vì sá»± phô diá»…n trẻ con nà y. Không phải ngà y nà o ngÆ°á»i ta cÅ©ng phát hiện được luồng năng lượng quyá»n lá»±c nhất thế giá»›i đâu.
"Mặc dù thiên hạ thÆ°á»ng cho rằng Hòn đá quyá»n năng VÄ© đại của Shambala đã mất tÃch hoặc đã trở lại Shambala, nhÆ°ng ta, sau má»™t thá»i gian dà i nghiên cứu gian khổ, đã biết rõ nó vẫn Ä‘ang tồn tại. Trong những nghiên cứu Ä‘á»™c đáo của mình, ta cÅ©ng phát hiện ra rằng mấu chốt để biết được vị trà của nó nằm ở trong cuá»™n giấy vẽ treo trong Ä‘iện thá» của Äạt Lai Lạt Ma tại Cháu Viên. Trong ná»— lá»±c già nh lấy mandala , ta bắt buá»™c phải loại bá» Äạt Lai Lạt Ma - tiá»n bối của thằng nhóc con nà y - kẻ xấu số mà lúc ấy Ä‘ang ở trong gian Ä‘iện thá», cầu nguyện cho tất cả những sinh linh trong cái cõi ta bà đau khổ nà y. Ta cÅ©ng ra tay hạ Ä‘á»™c thủ cái tên xuẩn ngốc – Gangsar trulku - bạn đồng môn của ta, kẻ đã dại dá»™t Ä‘i và o Ä‘iện thá» và vì ông chủ đáng thÆ°Æ¡ng của hắn mà không quản tà i hèn sức má»n xả thân cứu chúa.
“Tháºt không may, và o phút cuối, ta vẫn bị ngăn cản không Ä‘oạt được bức tranh cuốn, chỉ tại tên Äại pháp sÆ° của Viện Khoa há»c Thần bà – quá»· tha ma bắt lão Ä‘i! Lão già nhân lúc ta sÆ¡ ý đã huá»· Ä‘i ký ức và sức mạnh của ta. Tháºt may cho lão già lẩm cẩm vì lao đã ngủm rồi, bởi vì ta còn nhiá»u ân oán vá»›i lão lắm. NhÆ°ng cho dù má»™t phần ký ức của ta bị phân tán khắp nÆ¡i, ý niệm mÆ¡ hồ vá» cuá»™c tìm kiếm trÆ°á»›c đây vẫn nhÆ° ánh hà o quang yếu á»›t trong trà nhá»› của ta. Sau đó ta Ä‘Ã o thoát đến Trung quốc và ổn định dần cuá»™c sống ở Anh, nhÆ°ng nhÆ° má»™t ám ảnh, ta phải chịu má»™t sức hút không sao cưỡng được buá»™c ta dấn thân và o nghiên cứu má»™t cách khoa há»c vá» pha lê và những hòn đá kỳ lạ - tháºm chà cả những mẩu đá ngoà i trái đất [1] - nó đã mang lại cho ta chút thú vui nho nhá». Rồi ngÆ°Æ¡i, Sherlock Holmes ạ, ngÆ°Æ¡i đã phục hồi quyá»n lá»±c cho ta, giúp ta má»™t lần nữa lại có thể bắt tay và o cuá»™c tìm kiếm tháºt sá»± - và đi đến hồi chung cuá»™c".
Moriarty cà nhắc lết đến chỗ cột đá nguyên khối, vươn tay nhấc khối pha lê lên.
"Dừng lại! Nó thuá»™c vá» Shambala†Lạt Ma Yonten kêu to. “NgÆ°Æ¡i không được mạo phạm nó bằng đôi bà n tay ô uế của mìnhâ€.
"Lão già ngu ngốc!" Moriarty hét lên, giá»ng nghiệt ngã, mặt hắn méo xệch Ä‘i trong cÆ¡n cuồng ná»™ cùng vá»›i sá»± Ä‘á» phòng Ä‘á»™c địa, bá»™ mặt lịch sá»± giả tạo Ä‘ang tróc ra từng lá»›p. “ChÃnh ngÆ°Æ¡i và lòng má»™ đạo chó chết của ngÆ°Æ¡i đã ngồi chồm há»—m trên má»™t sức mạnh lá»›n nhất địa cầu và lãng phà nó. Lòng từ bi Æ°! Niết bà n cho cõi thế Æ°. Úi chà ! Toà n những Ä‘iá»u nhảm nhÃ. Vá»›i tà i năng và ná»— lá»±c của riêng mình, ta đã phát hiện Hòn đá quyá»n năng và chỉ mình ta có quyá»n sở hữu nó. Nó sẽ được sá» dụng nhÆ° nó ra Ä‘á»i để phục vụ cho mục Ä‘Ãch đó - vì quyá»n lá»±c tối thượngâ€.
Nâng Hòn đá bằng cả hai tay, Moriarty giÆ¡ cao nó trên đầu, cho tá»›i khi toà n bá»™ thân hình hắn tắm trong luồng sáng huyá»n ao rá»±c rỡ của nó. TrÆ°á»›c mắt tôi dÆ°á»ng nhÆ° cái thân hình méo mó dị dạng đó Ä‘ang bốc cháy trên má»™t già n thiêu dữ dá»™i, nhÆ°ng những ngá»n lá»a nà y không phá huá»· - mà chữa là nh, chúng hồi phục lại những gì méo mó, bất toà n, không trá»n vẹn. Tôi không thể tin và o mắt mình nữa, nhÆ°ng những gì Ä‘ang diá»…n ra trÆ°á»›c những cặp mắt sá»ng sốt của chúng tôi là tháºt. Từng giây từng giây trôi qua, cái lÆ°ng gù gáºp của Moriarty dần dần vÆ°Æ¡n thẳng ra cho đến khi thân hình hắn đứng đó, cao, thẳng tắp. Những thá»› thịt má»m nhẽo, tái nhợt của hắn nở Ä‘á»u, căng ra vá»›i những bắp thịt săn chắc và lẳn đã á»ng lên má»™t mà u hồng thanh tân; vai và bắp tay nở rá»™ng, bá»™ ngá»±c hom hem của má»™t tên nghiện căng lên nhÆ° má»™t cánh buồm no gió. NhÆ°ng nếp nhăn, vết sẹo và đưá»ng nét dị dạng khác biến mất trên khuôn mặt hắn, và giỠđây nó đã trở thà nh má»™t khuôn mặt trẻ trung, đẹp đẽ và bừng sáng.
Duy chỉ có đôi mắt là vẫn lÆ°u lại cái vá» tối tăm và hiểm Ä‘á»™c nhÆ° cÅ©, giá»ng nói y vẫn cay nghiệt và nhạo báng.
“Nà y, trÆ°á»›c khi ta khuất phục lÅ© các ngÆ°Æ¡i bằng sức mạnh khủng khiếp của Hòn đá - mặc dù phải nói hiệu quả của nó sẽ hÆ¡i khác trong trÆ°á»ng hợp của các ngÆ°Æ¡i đấy - có lẽ khai hoá cho các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng là chuyện nên là m. Biết đâu, đó sẽ là má»™t niá»m an ủi cho các ngÆ°Æ¡i khi biết được tác dụng cụ thể của cái sức mạnh kia nó sẽ tÃnh sổ tất cả những món nợ của các ngÆ°Æ¡i vá»›i Tá»± nhiên. Ta sẽ không là m các ngÆ°Æ¡i phải buồn chán đâu, vì thế hay giá»ng tai lên mà nghe…â€
Sau đó hắn bắt đầu má»™t bà i thuyết giảng dà i lê thê, trên thá»±c tế là má»™t má»› hổ lốn nhÆ°ng ý tưởng quái dị vá»›i những giần thuyết man rợ, mà hán ta - vá»›i cái vẻ xem mình là chúa tể thế giá»›i - là coi khoa há»c hÆ¡n các quy luáºt khoa há»c được phát minh bởi những nhà tÆ° tưởng lá»›n của nhân loại nhÆ° ông Dalton [2] hay tháºm chà cả Newton. DÄ© nhiên, toà n những chuyện nhảm nhà chúng tôi. Và tôi Ä‘i tá»›i má»™t kết luáºn thuyết phục rằng mánh lá»›i và tiểu xảo của hắn là kết quả của những kiến thức vá» tà thuáºt và thế lá»±c của những ma vÆ°Æ¡ng, yêu quá»· trong môn phái của hắn. Chẳng có mảy may luáºn cứ khoa há»c gì trong má»› lý thuyết rắm rối ấy. Tôi muốn nói, tháºm chà hắn còn mạnh miệng nói rằng sóng ánh sáng là những dao Ä‘á»™ng từ tÃnh và điện tÃnh, trong khi cả bà n dân thiên hạ Ä‘á»u biết ánh sáng chỉ là các mà u (VIBGYOR) nhÆ° má»™t sá»± tháºt hiển nhiên đã được chứng minh bởi Isaac Newton trong cuá»™c thà nghiệm lăng kÃnh nổi tiếng của ông. NhÆ°ng chÆ°a hết, Ä‘iên rồ hÆ¡n nữa là ý tưởng cho rằng suy nghÄ© của con ngÆ°á»i chỉ Ä‘Æ¡n thuần là sá»± phóng Ä‘iện trong các tế bà o não. Thá» há»i là m sao má»™t nhà khoa há»c nhÆ° tôi lại có thể chịu nổi những ý tưởng Ä‘iên rồ phản khoa há»c đến váºyâ€.
Nếu Moriarty đúng thì tất cả những gì chúng ta phải là m để có được cảm hứng tinh thần chỉ là ấn ngón tay ta và o má»™t trong những cá»™t pin của Signor Galvani [3] Dù thế sao Ä‘i nữa, tôi cÅ©ng xin chép lại toà n bá»™ bà i thuyết giá»ng Ä‘iên loạn của hắn, ngõ hầu Ä‘em lại cho Ä‘á»™c giả tiếng cÆ°á»i tiêu khiển. NhÆ°ng Ä‘iá»u nà y được hắn thuyết trình vá»›i dáng Ä‘iệu hạ cố nhất của má»™t há»c giá rởm Ä‘á»i, là m ra vẻ nhÆ° mình nắm được toà n bá»™ kho tà ng kiến thức của nhân loại nhÆ°ng lại chẳng khiến ai ngạc nhiên.
“Hòn đá quyá»n năng vá» cÆ¡ bản là má»™t khối pha lê†Moriarty bắt đầu nói vá»›i chúng tôi vá»›i giá»ng Ä‘iệu mà ngÆ°á»i ta chỉ có thể dùng khi nói vá»›i những thằng ngốc chốn quê mùa. "Vá» mặt cấu trúc, tháºt ra nó là má»™t khối hình thoi có mÆ°á»i hai mặt. Mặc dù, má»™t số thà nh tố nhất định trong thà nh phần cấu tạo nên nó không thuá»™c vá» thế giá»›i nà y những thuá»™c tÃnh Ä‘á»™c nhất vô nhị của nó xuất phát từ bản chất tá»± nhiên vá»›i tÆ° cách là má»™t khối pha lê chứ không phải từ gì khác. Nói đến những kiến thức vá» pha lê, khoa há»c của chúng ta cho tá»›i nay vẫn còn trong thá»i kỳ trứng nÆ°á»›c, mặc dù cấu trúc hình há»c đặc biệt của pha lê đã kÃch thÃch sá»± quan tâm của nhiá»u nhà tÆ° tưởng. Chẳng phải năm thể rắn lý thuyết mà Plato đã nói đến rất nhiá»u chỉ là những dạng tinh thể khác nhau hay sao? Và chúng ta không được quên kim cÆ°Æ¡ng. Nó chỉ là tinh thể các-bon, nhÆ°ng cho tá»›i nay vẫn là loại đá quý giá nhất trên trái đất. Pha lê có được những thuá»™c tÃnh Ä‘á»™c nhất vô nhị từ cấu trúc lÆ°á»›i đối xứng của phân tá». Những nguyên tá» của cấu trúc lÆ°á»›i cà ng được nén chặt vá»›i nhau hÆ¡n thì những đặc tÃnh của pha lê cà ng bá»™c lá»™ rõ rà ng hÆ¡n.… và … à … sức mạnh đặc biệt của nó cà ng mãnh liệt. Và dụ, nếu cấu trúc các phân tá» các-bon lá»ng lẻo, chÃnh là vì nó thiếu má»™t cấu trúc lÆ°á»›i và kết quả nó chà là than đá hay nhá» nồi. Vá»›i má»™t áp lá»±c lá»›n hÆ¡n, kết cấu dạng lÆ°á»›i xuất hiện trong cấu trúc phân tá»› các-bon và kết quả là cho ra than chì.
Khi phân tá» các-bon chịu áp lá»±c cá»±c lá»›n và cấu trúc lÆ°á»›i được nén chặt lại, kim cÆ°Æ¡ng sẽ được hình thà nh. NhÆ°ng nếu các phân tá» và nguyên tá» trong kết cấu dạng lÆ°á»›i nén chặt vá»›i nhau vượt quá má»™t cái ngưỡng nà o đó thì má»™t số tinh thể sẽ phát triển những đặc tÃnh siêu việt. Chẳng hạn, tinh thể của khoảng chất Spar ở Iceland chỉ cho phép má»™t mức ánh sáng nà o đó Ä‘i qua nó.
Các ngÆ°Æ¡i có thể sẽ hứng thú khi biết rằng, mặc cho tất cả những quan Ä‘iểm ngu xuẩn cho là ngược lại má»›i đúng, sóng ánh sáng gồm có những dao Ä‘á»™ng từ tÃnh và điện tÃnh xảy ra trong tất cả mặt phẳng khả dÄ© chứa các tia. Do đó tinh thể của Spar sắp đặt nhÆ°ng dao Ä‘á»™ng từ và điện ngẫu nhiên theo tráºt tá»± khi ánh sáng xuyên qua nó [4] . Những loại tinh thể khác, nhÆ° thạch anh chẳng hạn, cÅ©ng chứng tá» khả năng sắp xếp những dao Ä‘á»™ng Ä‘iện.
Hòn đá quyá»n năng là tinh thể tối háºu có khả năng sắp xếp, khuếch đại và táºp trung các dao Ä‘á»™ng Ä‘iện có má»™t tÃnh chất đặc biệt, vượt ngoà i má»i giá»›i hạn có thể hiểu được. Ta đã nói là những dao Ä‘á»™ng Ä‘iện cần cho Hòn đá quyá»n năng là má»™t loại bÆ°á»›c sóng đặc biệt. Äúng thế, vá» cÆ¡ bản, năng lượng tinh thần chứa Ä‘á»±ng hà ng triệu triệu những sá»± phóng Ä‘iện cá»±c nhá» xảy ra má»—i gian trong não chúng ta, và những bÆ°á»›c sóng đặc biệt cần thiết để kÃch hoạt Hòn đá quyá»n năng . Vá»›i đại Ä‘a số bá»n ngÆ°á»i phà m phu tục tá» không há» có năng lá»±c Ä‘iá»u khiển những hoạt Ä‘á»™ng tâm linh, lợi Ãch của Hòn đá nà y đối vá»›i bá»n chúng có khác nà o má»™t bà i toán mẹo đối vá»›i má»™t con bò. NhÆ°ng vá»›i má»™t báºc thầy được Ä‘Ã o tạo bà i bản vá» khoa há»c thần bÃ, ngÆ°á»i không chỉ có khả năng phóng những xung lá»±c nao ra khá»i não bá»™ mà còn hÆ°á»›ng chúng đến nÆ¡i ông ta muốn, khối pha lê nà y trở thà nh Hòn đá của quyá»n lá»±c tối thượng. Và nó là của ta".
Trong lúc Moriarty say sÆ°a nhÆ° kẻ lên đồng trong bà i thuyết giảng toà n những lá»i khoác lác phô trÆ°Æ¡ng, tôi đã Ä‘i tá»›i má»™t kết luáºn không thể khác được rằng tất cả chúng tôi Ä‘á»u đáng bị Ä‘Ã y xuống hoả ngục nếu không cố là m má»™t Ä‘iá»u gì đó, mà phải là m ngay cấp kỳ. NhÆ°ng chúng tôi còn có thể là m gì chứ? Tôi nhìn Holmes vẻ cầu cứu, xem ông có kế hoạch gì không. NhÆ°ng rõ rà ng là ông chẳng thể là m gì qua mặt Moriarty, vì tên giáo sÆ° Ä‘iên loạn cáºp trung toà n bá»™ sá»± chú ý và o khắc tinh của hắn. Trên thá»±c tế đối tượng của sá»± tá»± tôn quá đáng và những lá»i ba hoa xÃch đế của hắn chÃnh là nhằm và o thám tá» vÄ© đại Sherlock Holmes.
Những ngÆ°á»i còn lại - trong đó có cả tôi - vá» mặt trà tuệ mà nói chỉ là con sâu cái kiến trong mắt hắn. Äó là má»™t nháºn thức nhục nhã, nhÆ°ng nó lại có tác dụng kÃch thÃch cho má»™t ý tưởng nổi loạn trong tôi.
Má»™t lần nữa chÃnh là tôi chứ không phải ai khác, Hurree Chunder Mookerjee (M.A) nà y sẽ dạy cho Giáo sÆ° Moriarty ngạo mạn má»™t bà i há»c nhá» vá» sá»± khiêm nhÆ°á»ng của ngÆ°á»i CÆ¡ đốc giáo và phép lịch sá»± thông thÆ°á»ng.
Sherlock Holmes Ä‘ang đứng đối diện vá»›i Moriarty, cách hắn chừng sáu mét. Ngay sau Holmes là hai Lạt Ma, mà tôi tá»± hà o tuyên bố rằng cả hai Ä‘á»u đứng thẳng má»™t cách dÅ©ng cảm không hỠđể lá»™ ra ngoà i má»™t dấu vết mầy may nà o của ná»—i kinh hoà ng ắt hẳn Ä‘ang trà n ngáºp trong lòng há». Tôi đứng bên phải hai ngÆ°á»i, cách khoảng và i mét, má»™t khoảng cách mà tôi đã có kéo dà i ra má»™t cách cháºm rãi bằng cách khéo léo nhÃch Ä‘i từng chút má»™t hầu nhÆ° không ai nháºn thấy. Khi nháºn định rằng mình không thể di chuyển thêm má»™t bÆ°á»›c nà o nữa mà không lá»t và o sá»± chú ý không có gì là thiện cảm của Moriarty thì cÅ©ng là lúc tôi đã vượt ra khá»i tầm nhìn thẳng trÆ°á»›c mặt hắn, thế là tôi nÃn thở và "dấy loạn binh Ä‘aoâ€.
Tôi Ä‘ang giữ chặt chiếc đèn sẫm mà u bên tay trái. Nhanh chóng chuyển nó sang tay phải, tôi ném mạnh vá» phÃa giáo sÆ°.
NhÆ° Ä‘á»™c giả có thể Ä‘oán được, tôi Ä‘ang cố lặp lại vụ cháy thà nh công trÆ°á»›c đó tại Toà công sứ Trung quốc. NhÆ°ng chao ôi má»i việc không xảy ra nhÆ° ý muốn. Má»™t lần nữa, tôi lại ném trượt mục tiêu. Chiếc đèn dụng và o chiếc cá»™t nảy lên, kêu leng keng má»™t cách vô dụng trên mặt đá. Chẳng há» có má»™t đám lá»a dữ dá»™i hay má»™t tia lá»a yếu Ä‘i bùng lên từ ngá»n đèn quái quá»· đó. Tôi đã quên mất rằng những ngá»n đèn xách tay hiện đại nà y được thiết kế vững chắc an toà n nhÆ° thế nà o. Moriarty - tháºt đáng nguyá»n rủa - không há» cúi xuống hoặc tá» ra nao núng lấy má»™t giây trÆ°á»›c cuá»™c tấn công của tôi, mà chỉ cÆ°á»i ha hả theo cái kiểu rất hiểm Ä‘á»™c của hắn.
“Mi tháºt tá» tế là m sao, khi nhắc ta nhá»› tá»›i món nợ chÆ°a được thanh toán giữa hai chúng ta. Suýt nữa thì ta quên mất. Nà o…"
"Cẩn than đấy Hurree!†Holmes lét lớn. Nhưng đã quá trễ, quá trễ mất rồi.
Má»™t luồng sáng mãnh liệt phát ra từ đôi mắt của Moriarty hÆ°á»›ng đến Hòn đá quyá»n năng . Bất thình lình, má»™t quả cầu lá»a thoát ra từ Hòn đá. Nó đánh trúng ngá»±c tôi và hất mạnh tôi vá» phÃa sau. Hình nhÆ° tôi đã bất tỉnh mất má»™t lúc, rồi tôi cảm thấy Ä‘au rát trong lục phủ ngÅ© tạng. CÆ¡n Ä‘au chạy khắp ngÆ°á»i tôi nhÆ° chất cháy do súng phun lá»a phóng ra. Sherlock Holmes cúi xuống, tôi vẫn Ä‘ang trong tÆ° thế nằm ngá»a tÆ¡ hÆ¡, trên khuôn mặt cÆ°Æ¡ng nghị của ông hiện lên vẻ bất lá»±c và đau Ä‘á»›n vô cùng.
"Hurree, bạn của tôi. Ông có nghe thấy tôi nói không?â€
Tôi ngá»i thấy mùi thịt cháy khét lẹt trên lồng ngá»±c bị rách toạc của mình và biết rằng thế là hết; rằng tôi Ä‘ang bắt đầu cuá»™c hà nh trình cuối cùng của cuá»™c Ä‘á»i.
“Tôi sắp chết rồi, ông Holmes," tôi nói giản dị. NhÆ°ng má»i việc dÆ°á»ng nhÆ° không Ä‘Æ¡n gian nhÆ° váºy vì tôi đã nghe tiếng Moriarty the thé phản đối rằng chung cục của tôi không thể chóng vánh nhÆ° váºy.
"Không không, anh bạn thùng phi của ta. Äâu có nhanh đến thế được. NgÆ°Æ¡i sẽ bị đốt cháy má»™t lúc lâu trÆ°á»›c khi Ä‘i Ä‘á»i nhà ma. Lá»a than đá. Ôi! Lá»a than đá. Ha! Ha! Ha".
Ngay cả trong những giây phút cuối cùng, sá»± bình an hay má»™t niá»m an ủi nhá» cÅ©ng khÆ°á»›c từ tôi nốt. Tiếng cÆ°á»i Ä‘iên khùng xé toạc bầu không khÃ, dá»™i đến tất cả má»i Ä‘iểm trong khối băng khổng lồ nà y, lấp đầy không gian vá»›i những tiếng vá»ng được phóng đại đến mức khủng khiếp.
“Ai sẽ là ngÆ°á»i tiếp theo đây?†Moriarty cÆ°á»i khùng khục má»™t cách gá»›m ghiếc. “Không. Không phải ngÆ°Æ¡i đâu. Holmes. NgÆ°Æ¡i sẽ là ngÆ°á»i phải chứng kiến nhÆ°ng cảnh nà y cho đến táºn phút chót. NgÆ°Æ¡i cÅ©ng phải cảm nháºn ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp mà ngÆ°Æ¡i đã gây ra cho bạn bè bởi sá»± can thiệp láo xược của ngÆ°Æ¡i và o công việc của ta. NhÆ°ng chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu nhỉ? Thá» nghÄ© coi nà o. Giá» chúng ta sẽ mục sở thị cảnh Äức Äạt Lai Lạt Ma bắt đầu cuá»™c hà nh trình đến những cánh đồng hoa trên thiên giá»›i, Ä‘iá»u mà ngÆ°á»i ta đã dà y công rao truyá»n trên đất nÆ°á»›c nà y vá»›i những mỹ từ cá»±c kỳ hấp dân chứ nhỉâ€.
“Ông Holmes?" Lạt Ma Yonten kêu lên, tuyệt vá»ng. Ông phải cứu Äức Ngà i".
“Lão già ngu Ä‘á»™n!" Moriarty cÆ°á»i khanh khách. “NgÆ°á»i có thể chỠđợi gã ngÆ°á»i Anh nà y là m được gì để chống lại sức mạnh của ta - và sức mạnh của Hòn đá quyá»n năng chứ?â€
"Hãy nghe tôi†Lạt Ma Yonten kêu lên vá»›i Sherlock Holmes vừa mãnh liệt vừa tuyệt vá»ng. "Ông không phải là ngÆ°á»i Anh. Ông là má»™t ngÆ°á»i trong chúng tôi. Ông cÅ©ng có sức mạnhâ€.
"Mi nói gì thế, con khi già kia?†Moriarty rống lên, nhÆ°ng toà n bá»™ tâm trà của Lạt Ma Yonten chỉ táºp trung và o Sherlock Holmes, ngÆ°á»i mà ông Ä‘ang Ä‘iên cuồng nắm lấy vạt áo choà ng Ladakh giáºt mạnh. Äây là lần đầu tiên và duy nhất tôi chứng kiến cảnh Sherlock Holmes bị sốc. Miệng ông hé mở, đôi mắt mở to đỠđẫn, ngây dại, trong khi Lạt Ma Yonten kiên nhẫn má»™t cách tuyệt vá»ng, cố nói vá»›i Sherlock Holmes vá» niá»m tin xác tÃn nhÆ°ng có phần hÆ¡i Ä‘iên dại của ông.
"Ông Holmes, Sherlock Holmes. Hãy nghe tôi nói đây! Ông không phải là Sherlock Holmes. Ông chÃnh là Gangsar truklu danh tiếng, cá»±u tu viện trưởng của Tu viện Bạch Phượng Hoà ng má»™t trong số Ãt nhÆ°ng pháp sÆ° vÄ© đại nhất của khoa há»c huyá»n bÃ. Tên ác ma đã giết ông cách đây mÆ°á»i tám năm, nhÆ°ng ngay trÆ°á»›c khi sức mạnh rá»i khá»i cÆ¡ thể ông, chúng tôi đã kịp thá»i di chuyển nó - bằng phÆ°Æ¡ng pháp pho-wa của yoga [5] - đến má»™t thần xác khác ở rất xaâ€.
"Tôi không thể nhớ… tôi chẳng nhớ gì hết…" Sherlock Holmes lẩm bẩm và lùi lại và i bước như thể bị chuốc rượu say.
“Ông không thể nhá»› được bởi vì ông đã mất Ä‘i ý thức và đã chết khi quá trình pho-wa [6] được thá»±c hiện và Khe hở của Bhramay được khai mở để giải thoát con chim thiêng. Äó là lý do tại sao chúng tôi không thể Ä‘iá»u khiển tâm thức sau khi nó được giải thoát mà phải tuyệt đối trông cáºy và o sức mạnh của Tam bảo trong việc dẫn nó đến má»™t hình tÆ°á»›ng nÆ¡i nó có thể cÆ° ngụ được [7] . NhÆ°ng đó là điá»u tốt nhất mà chúng tôi có thể là m và o lúc đóâ€
Không biết có phải do cáºn ká» cái chết hay do ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp mà tôi Ä‘ang phải chịu dá»±ng khi nằm trên mặt sà n lạnh lẽo đã khiến tôi tiếp nháºn câu chuyện kỳ lạ nà y mà không há» kinh ngạc hay nghi ngá» chút nà o. Tháºt váºy, trong trạng thái ná»a mê ná»a tỉnh, tháºm chà tôi thấy mình bình thản chấp nháºn sá»± thá»±c nà y. Thế ra, Sherlock Holmes từng là má»™t Lạt Ma Æ°? Sao lại không chứ? Ông sống Ä‘á»™c thân, nét mặt cao quý, nhân cách thánh thiện và trà tuệ vÄ© đại. Äúng vá»›i lá»i giáo huấn của Äức Pháºt vá» lòng từ bi và yêu thÆ°Æ¡ng má»i chúng sinh, ông đã dà nh cả Ä‘á»i để giúp ngÆ°á»i yếu Ä‘uối, ngÆ°á»i nghèo và kẻ thế cô để chống lại thế lá»±c của cái ác. Ông bao giá» cÅ©ng có ý thức tìm hiểu và là m sáng tỠđến ngá»n nguồn của những vấn Ä‘á» quan trá»ng và đem đến cho má»i sá»± váºt ánh sáng của tuệ giác, khả năng táºp trung cao Ä‘á»™ của ông khiến cho nhiá»u ngÆ°á»i suốt Ä‘á»i thá»±c hà nh luyện táºp yoga tá»± nháºn ra rằng so vá»›i ông mình cÅ©ng chỉ là kẻ má»›i táºp tá»ng và o nghá». Trên Ä‘á»i nà y chÆ°a từng có vị Lạt Ma nà o thá»±c sá»± xứng đáng vá»›i bá»™ áo choà ng tu sÄ© và địa vị của mình hÆ¡n ngÆ°á»i bạn thân thiết của tôi.
NhÆ°ng ngá»n lá»a ma quái thiêu đốt cÆ¡ thể từ bên trong khiến tôi rÆ¡i và o trạng thái mê man mất má»™t lúc. Tỉnh lại, tôi thấy mình được chà o đón bởi tiếng cÆ°á»i khả ố khó chịu của Moriarty.
“Thế đấy, Gangsar, ngÆ°á»i bạn đông môn thuần thà nh, năng nổ của ta. Rút cuá»™c thì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng sống sót. Con Ä‘Æ°á»ng của nghiệp chÆ°á»›ng má»›i tháºt lạ lùng phải không. Hai kẻ thù lá»›n nhất của ta rốt cuá»™c lại là cùng má»™t ngÆ°á»i. Chẳng phải là quá tiện lợi cho ta thá»±c hiện cuá»™c trả thù ngoạn mục nà y hay sao. NgÆ°á»i ta không nhất thiết phải đạt đến Ä‘á»™ khát máu của hoà ng đế Caligula khi ông ta mong muốn cả thà nh Rome chỉ có má»™t cái cổ để phù hợp vá»›i nhu cầu tiết kiệm Ä‘á»™ng tác trong những cuá»™c trả thù nhÆ° thế nà y. NhÆ°ng chúng ta sẽ Æ°u tiên Äạt Lai Lạt Ma trÆ°á»›c đã. NgÆ°Æ¡i sẽ phải đợi đến lượt mình, Holmes ạ, hay là Gangsar, hoặc bất cứ tên gá»i quái quá»· nà o mà ngÆ°Æ¡i muốn".
“Holmes sẽ hà nh Ä‘á»™ng cho những gì trong hiện tại,†bạn tôi nói vá»›i má»™t giá»ng mạnh mẽ, rõ rà ng; ông đứng thẳng ngÆ°á»i lên, Ä‘Æ°a tay chống nạnh “và mi sẽ không thể hại cáºu bé được đâu".
Mặc dù đã chết đến mấy phần, chút tà n lá»±c còn lại trong tôi cÅ©ng hân hoan vui sÆ°á»›ng trÆ°á»›c việc hồi phục sức mạnh của Sherlock Holmes. Xem kìa, đôi mắt chim Æ°ng của ông lóe sáng nhÆ° ngá»c quý và tất cả Ä‘Æ°á»ng nét trên gÆ°Æ¡ng mặt Ä‘á»u nổi báºt: chiếc mÅ©i hÆ¡i khoằm nhÆ° mÅ©i Ä‘iá»u hâu, cái cằm cÆ°Æ¡ng nghị cả quyết đôi lông mà y cao quý tất cả những Ä‘Æ°á»ng nét nà y tháºm chà còn nhÆ° nổi báºt hÆ¡n bá»™c lá»™ tâm hồn cao cả trượng nghÄ©a của ngÆ°á»i anh hùng. Cứ nhÆ° thể vá» phần mình ông cÅ©ng trải qua má»™t phép biến hình kỳ diệu váºy.
“Ha, ha! Có phải ta đã nháºn được má»™t dấu hiệu thách thức không? Äồ ngốc. Äồ ngốc!†Moriarty chế nhạo, lắc lắc ngón tay trá» dà i nhÆ° thể Ä‘ang khiển trách má»™t đứa trẻ. “NgÆ°Æ¡i tưởng chỉ vì ngÆ°Æ¡i đã phục hồi ký ức và má»™t số sức mạnh bà ẩn xÆ°a kia mà ngÆ°Æ¡i có thể chống lại ta Æ°? NgÆ°Æ¡i đã quên Hòn đá quyá»n năng VÄ© đại Æ°? Cho dù có sá»± tổng lợp sức mạnh giữa Viện Khoa há»c huyá»n bà vá»›i tất táºt các Äại pháp sÆ° - còn sống hay đã chết - thì tất cả cÅ©ng không thể nà o đối chá»i được vá»›i sức mạnh vô biên của nó. NhÆ° váºy thì là m cách nà o mi có thể ngăn chặn được ta. Chống lại sức mạnh của nó, dù chỉ má»™t tà ti cÅ©ng vượt ngoà i khả năng của ngÆ°Æ¡i. Hãy thá» Ä‘i nà y!â€
Má»™t luồng nhiá»…u Ä‘á»™ng tuôn ra từ mắt hắn, Ä‘áºp và o hòn đá thì chuyển thà nh má»™t dạng sóng vô hình có năng lượng huá»· diệt hÆ°á»›ng vá» phÃa Holmes và hai Lạt Ma. Sherlock Holmes giÆ¡ tay lên và - nhÆ° thể ông đã quen là m việc nà y cả Ä‘á»i (việc mà ông chắc chắn đã là m, có thể nói nhÆ° váºy) - di chuyển các ngón tay tạo thà nh ấn [8] nhÆ° má»™t máºt sÆ° Ä‘ang hà nh lá»….
Ngay láºp tức, má»™t chÆ°á»›ng ngại váºt, hầu nhÆ° có thể cảm nháºn được, giống nhÆ° kiểu má»™t tấm mà n năng lượng lung linh xuất hiện trÆ°á»›c mặt há». Sóng năng lượng chạm và o tấm khiên tâm linh gây nên má»™t tiếng nổ nhÆ° sấm. Holmes và hai Lạt Ma té nhà o xuống đất, nhÆ°ng há» từ từ đứng lên được và rõ rà ng không bị tổn thÆ°Æ¡ng nhiá»u, mặc dù nó có là m cho há» hÆ¡i run rẩy.
"Khá khen cho ngÆ°Æ¡i, Holmes," Moriarty kêu lên, "nhÆ°ng cÅ©ng chÆ°a được giá»i giang lắm đâu, nếu ngÆ°Æ¡i bá» qua cho nháºn xét của ta. Rõ rà ng là ngÆ°Æ¡i chÆ°a tháºt chuyên tâm thá»±c hà nh những bà i há»c của Lão đại máºt sÆ°. Ngón tay út phải mở ra nhÆ° những cánh hoa Utpala (Bông sen xanh) sau cÆ¡n mÆ°a đầu mùa chứ không phải củ rÅ© nhÆ° con giống [9] sau khi bị thiến của má»™t tên thái giám thế gia. Thế nà o, chúng ta sẽ thá» lại lần nữa chứ!â€
Moriarty liên tiếp váºn công kết hợp vá»›i sức mạnh vô địch của Hòn đá, Sherlock Holmes lại tiếp tục tung tấm khiên tâm linh để bảo vệ bản thân và các Lạt Ma khá»i sá»± huá»· diệt. NhÆ°ng sá»± tháºt đáng buồn là Moriarty chỉ Ä‘ang đùa giỡn vá»›i Holmes và - nhÆ° chÃnh hắn đã tuyên bố từ đầu - chỉ sá» dụng má»™t phần nhá» sức mạnh mà thôi. Cả thân hình vÆ°Æ¡n thẳng vá»›i sức mạnh rạng ngá»i, thỉnh thoảng hắn lại tung ra những đợt sóng năng lượng chết ngÆ°á»i, nhanh nhÆ° tia chá»›p, vá» phÃa Sherlock Holmes.
NÆ°á»›c mắt rà n rụa trên mặt, tôi nháºn ra rằng ngÆ°á»i bạn cao quý của mình đã đến ngà y táºn số, cùng vá»›i ông là Äạt Lai Lạt Ma và Lạt Ma Yonten và tất nhiên sau đó là Tây Tạng, cái đất nÆ°á»›c tuyệt vá»i mà tôi đã dà nh cho bao nhiêu thá»i gian và tâm sức của Ä‘á»i mình. Tất cả sẽ chấm dứt theo cách nà y Æ°? Bản thân tôi thì nằm vô dụng chá» chết trên mặt sà n lạnh lẽo của hang Ä‘á»™ng nà y trong khi Moriarty vênh vênh váo váo, nhÆ° con gà trống choà i Ä‘áºu trên đống phân của nó, cất tiếng ò ó o kệch cỡm mừng chiến thắng. Tháºt đáng ghét - tháºt không thể nà o chịu nối.
NhÆ°ng tôi còn có thể là m gì chứ? Äến nhúc nhÃch má»™t ngón tay tôi cÅ©ng còn không là m nổi nữa là . Hay là tôi cÅ©ng có thể là m được Ä‘iá»u gì đó chúng tôi nghiến hai hà m răng lại thá» nhúc nhÃch, chỉ để phát hiện ra rằng cả tấm thân to béo của mình chỉ còn là má»™t đống thịt vô dụng, không còn cảm giác hay thá»±c hiện được chức năng gì nữa, trừ cánh tay phải vẫn còn má»™t chút sức lá»±c - Ãt nhất là trong lúc nà y. Cà o cà o trên sà n băng bằng cánh tay phải, tôi cố nhÃch từng chút vá» phÃa trÆ°á»›c má»™t cách Ä‘au Ä‘á»›n.
Moriarty hiện Ä‘ang quay lÆ°ng vá» phÃa tôi, cháºm rãi tiến vá» phÃa Holmes và hai Lạt Ma, hai ngÆ°á»i nà y đã bị ném vá» phÃa sau má»—i ngÆ°á»i má»™t góc sau má»—i cú dà nh của Hòn Äá quyá»n Năng.
Ôi, khẩu súng lục của tôi! Má»™t vÅ© khà - hay bất cứ thứ gì đó. Tôi nhìn quanh sà n nhà nhÆ°ng chẳng thấy gì có thể thay thế cho vÅ© khÃ. Chỉ có chiếc ô cÅ© kỹ đáng tin cẩn của tôi nằm chá»ng chÆ¡ trên mặt băng, cách tôi má»™t quãng, hắn nó đã bị rá»›t xuống đây sau khi chủ nhân của nó bị quá cầu lá»a đánh trúng. Lúc nà y, Moriarty đã ngừng ra đòn, tranh thủ ném và o mặt kẻ thủ những lá»i chế nhạo, những nháºn xét xách mé, báng bổ mà hắn xem nhÆ° má»™t trò đùa thú vị hay há»›m lắm.
"Ê hê hê, ngÆ°Æ¡i đã thá»±c hà nh đủ vá»›i bà i táºp ngón tay chÆ°a, Holmes? Ta tháºt sá»± hy vá»ng nhÆ° thế, vì ta muốn bà i há»c tiếp theo của chúng ta phải khó hÆ¡n má»™t chút. Nà o, nó sẽ là gì nhỉ? À ta nghÄ© ra rồi. NgÆ°Æ¡i sẽ thÃch món nà y đây Holmes ạ. Chắc chắn nó sẽ là m cho ngÆ°Æ¡i hà o hứng hÆ¡n. Ha ha haâ€.
Trong khi cái mái vòm bằng băng cao vòi vá»i trên đầu nhại lại và phóng đại âm thanh tiếng cÆ°á»i của hắn má»™t lần nữa thì má»™t chùm tia lá»a nhiá»u mà u nhÆ° pháo hoa từ Hòn đá bắn vá» phÃa trÆ°á»›c.
"Lá»a địa ngục, Holmes! Lá»a địa ngục đấy! Ha, haâ€.
Sherlock Holmes ra tay rất đúng lúc, ông thá»±c hiện má»™t số Ä‘á»™ng tác trì chú huyá»n bà rồi nâng chiếc khiên tâm linh lên phÃa trÆ°á»›c đúng và o lúc ngá»n lá»a đánh tá»›i - ngá»n lá»a bùng to trùm lên tất cả. Trong má»™t tÃch tắc tuyệt vá»ng đánh mất cả thiên Ä‘Æ°á»ng, tôi tưởng đâu hỠđã bị thiêu cháy trong ngá»n lá»a. NhÆ°ng rồi, qua ánh lá»a Ä‘ang cháy dữ dá»™i, tôi thấy Sherlock Holmes và Äạt Lai Lạt Ma Ä‘ang ngồi gá»n bên trong vòm năng lượng, bình an vô sá»± Ãt nhất là và o lúc nà y - trong khi xung quanh hỠđám cháy ma thuáºt nà y Ä‘ang bùng lên mãnh liệt.
Nghiến chặt hai hà m răng, tôi cố lết thân hình không còn là của mình nữa đến chá»— chiếc ô - và nắm chặt cái cán. Tôi chẳng biết mình sẽ là m gì vá»›i nó, nhÆ°ng tôi cÆ°Æ¡ng quyết lết đến chá»— Moriarty. GiỠđây ngẫm lại, tôi tháºt sá»± không thể nà o giải thÃch được cá»› là m sao cái thân xác bầm dáºp, gần nhÆ° bá» Ä‘i của tôi đã không đầu hà ng cái chết mà còn dịch chuyển được vá» phÃa hắn, theo cách ấy. Có thể đó là do lòng căm thù vô hạn đối vá»›i con quá»· xấu xa cùng cá»±c Ä‘ang dÆ°Æ¡ng dÆ°Æ¡ng tá»± đắc kia, hoặc cÅ©ng có thể là do tình cảm và sá»± gắn bó dà nh cho không ngÆ°á»i bạn chà thiết, chỉ biết là trong thể xác dáºp nát của tôi vẫn có má»™t khát khao cháy bá»ng và má»™t sức mạnh cần thiết để tiếp tục.
Bây giá», khi tôi đến gần kẻ thù không Ä‘á»™i trá»i chung, ngá»n lá»a yêu ma Ä‘ang tiếp tục nhân lên nữa sức mạnh huá»· diệt và bắt đầu sá»± sống Ä‘iên cuồng của nó. Những sinh váºt quái đản của địa ngục nhÆ° tiểu yêu, quá»· sứ, ngạ quá»·, phù thuá»· bay là là và nhảy nhót quanh ngá»n lá»a, cÆ°á»i rú, gà o thét, trêu chá»c những ngÆ°á»i bạn của tôi Ä‘ang ngồi trong má»™t vòng bảo vệ thiêng liêng nhÆ°ng cÅ©ng rất dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng.
Tôi ráng hết sức bò tá»›i, nhÃch lên cho tá»›i khi tiến đến sau Moriarty. NhÆ°ng rồi tôi nháºn ra rằng có lẽ từ đầu đến giá» tôi chỉ lừa gạt chÃnh mình thôi. Trên thá»±c tế, tôi không có cách nà o đứng thẳng lên, dùng chiếc dù đánh mạnh và o đầu tên ác quá»· nhÆ° cái kế hoạch mà tôi lá» mỠđịnh tiến hà nh. NhÆ°ng riêng cái việc tôi dùng má»™t tay mà nhÃch đến vị trà nà y đã là má»™t Ä‘iá»u kỳ diệu. NhÆ°ng giá»t nÆ°á»›c mắt giáºn dữ, bất lá»±c và thất vá»ng lăn xuống gò má, nhá» từng giá»t xuống sà n băng. Qua là n nÆ°á»›c mắt cay đắng, tôi nhìn bạn bè mình trong cuá»™c váºt lá»™n cuối cùng vá»›i cái chết.
Ngá»n lá»a địa ngục cà ng lúc cà ng gia tăng sức mạnh. Sherlock Holmes, kiệt sức và tÆ¡i tả, hiện Ä‘ang quỳ trên hai gối, bà n tay trái chống xuống sà n là m trụ nâng đỡ cho tấm thân mệt nhoà i. NhÆ°ng con ngÆ°á»i bất khuất, can đảm nà y vẫn cứng cá»i giÆ¡ bà n tay phải lên cao, những ngón tay vẫn mải miết thá»±c hiện những cái ấn che chắn và chống đỡ thần bÃ. Äám ngạ quá»· ghê rợn xúm quanh há» trong cÆ¡n thịnh ná»™ và khoái trá đón chá» chiến thắng cuối cùng mà chúng đã dá»± liệu.
Ba tên tiểu quá»· xấu xà nhảy cỡn lên nhÆ° chÆ¡i trò báºt bông trên vòm năng lượng. Má»™t con quá»· khác Ä‘en nhÆ° than, cá»±c kỳ xấu xà vá»›i đôi mắt tóe lá»a, tấn công bá» mặt vòm năng lượng bằng má»™t cà y Ä‘inh ba bốc lá»a, cố đục nó ra nhÆ° cách ta mở há»™p thịt bò muối. Má»™t đám phù thuá»· cố gắng cà o xé bên hông vòm bằng những móng vuốt sắc nhá»n, chúng gà o rú và rống lên những tiếng cÆ°á»i xóc óc trong sá»± chỠđợi chiến thắng - vì khối vòm rõ rà ng đã bị suy yếu dÆ°á»›i cuá»™c tấn công tổng lá»±c của chúng. Ngoà i ra, còn có nhiá»u sinh váºt đáng tởm khác hùa và o cuá»™c tấn công khốc liệt nà y, nhÆ°ng tôi không thể có má»™t cái nhìn rõ rà ng trong cái khung cảnh há»—n loạn ghê gá»›m cùng vá»›i những ngá»n lá»a Ä‘ang bốc cháy dữ dá»™i kia.
Cái bóng Ä‘en của Moriarty dÆ°á»ng nhÆ° trở nên cao hÆ¡n, hiểm Ä‘á»™c hÆ¡n và xấu xa hÆ¡n bao giá» hết khi hắn chuẩn bị tung ra ngón đòn chết chóc.
"Tốt lắm, Holmes," hắn thét lên hân hoan, giá»ng át cả tiếng gầm của ngá»n lá»a và tiếng la hét của đám thuá»™c hạ xấu xa. "Ta tin rằng tuổi tác cÅ©ng không là m khô héo hay giảm bá»›t tÃnh sáng tạo trong khả năng vô hạn của ta. Chỉ là má»™t chút cho các ngÆ°Æ¡i nếm trÆ°á»›c vá» cái nÆ¡i mà ta Ä‘ang định sẽ Ä‘Æ°a ngÆ°Æ¡i và bạn bè của ngÆ°Æ¡i đến - mãi mãi".
Hắn lùi lại má»™t bÆ°á»›c trong tÆ° thế chuẩn bị ra đòn - và đạp trúng và o bà n tay Ä‘ang xòe ra của tôi. Chỉ muốn thét lên vì Ä‘au Ä‘á»›n, nhÆ°ng may mắn là m sao tôi đã cố gắng kìm được và vẫn để yên bà n tay chá»— cÅ©. Rồi má»™t cảm giác lạ lùng choán lấy tôi, quả tháºt tôi đã khải thị được ngón tay của Thượng đế trong sá»± cố nhá» nhoi nà y.
"Tạm biệt, Holmes, bá»n bay. Mãi mãi!â€
Moriarty bÆ°á»›c lên phÃa trÆ°á»›c. Tôi nắm chặt cái ô, chìa ra phÃa trÆ°á»›c và móc cái tay cầm cong cong quanh mắt cá chân phải của hắn. Rồi, dồn và o đấy chút tà n lá»±c cuối cùng, tôi giáºt mạnh.
Trong má»™t giây, thân hình Moriarty lảo đảo lùi ra sau, nhÆ°ng rồi sức mạnh tuyệt vá»ng trong tôi đã là m cho đôi chân hắn quÆ¡ lên trong không khà và ná»a mình trên của hắn đổ ụp vá» phÃa trÆ°á»›c.
Cánh tay hắn - theo bản năng sinh tồn choà i ra trÆ°á»›c đỡ lấy thân hình - vô tình đánh rÆ¡i Hòn đá quyá»n năng xuống.
Hòn đá quyá»n năng VÄ© đại bị đẩy tá»›i trÆ°á»›c do cú ngã của Moriarty, bay là là trong không trung, toà n thân lóe sáng, lấp lánh nhÆ° ánh trăng rằm phản chiếu trên mặt nÆ°á»›c nhấp nhô của má»™t khúc sông Ä‘ang gợn sóng - bay xuyên qua đám ngạ quá»· xấu xà và ngá»n lá»a địa ngục, xuyên qua cả bức tÆ°á»ng Ä‘ang suy yếu của khối vòm tâm linh - và sà và o bà n tay của Sherlock Holmes.
Khi Moriarty lồm cồm bò dáºy, thân hình hắn bá»—ng dÆ°ng teo dần lại, méo mó Ä‘i trông thấy và chẳng bao lâu sau hắn đã trở thà nh má»™t lão khá»m già , xấu xÃ, còng lÆ°ng, thá»t chân vá»›i cái mặt nhăn nheo đầy sẹo - má»™t Moriarty nhÆ° chúng ta từng biết trÆ°á»›c đó. Hắn nhìn xuống thân hình mình vá»›i vẻ hoang mang, sá»ng sốt, nhÆ°ng khi thấy Sherlock Holmes Ä‘ang Ä‘iá»m đạm cầm trên tay Hòn đá quyá»n năng thì cặp mắt hắn mở to, sợ hãi đến tá»™t cùng. Äiá»u đó có thể giải thÃch được, vì ngá»n lá»a địa ngục và những quái váºt đáng sợ bao quanh Holmes hiện đã chuyển mục tiêu sang Moriarty và đột nhiên ùa cả vá» phÃa hắn.
"Ôi! Không! Không.…†Hắn rên rỉ kêu lên, giá»ng kinh hoà ng, nhÆ°ng chúng đã đồng loạt lao và o hắn. Chỉ trong má»™t tÃch tắc ngắn ngủi, toà n thân Moriarty bùng cháy - và đến lần thứ hai thì chỉ còn trÆ¡ lại bá»™ xÆ°Æ¡ng. Rồi cả đến bá»™ xÆ°Æ¡ng cÅ©ng bị phân ra, chỉ còn lại má»™t luồng khói và lá»a bị bắn ra xa cùng vá»›i những ngá»n lá»a khác và đám ngạ quá»· ghê tởm, rồi thì chẳng còn gì hết.
"Không… ông… ông… ông…†tiếng vá»ng thê thiết, dữ dá»™i cuối cùng của Moriarty yếu dần và sau đó là sá»± im lặng sâu thẳm.
Sherlock Holmes cháºm rãi đến chá»— cá»™t đá nguyên khối và đặt Hòn đá quyá»n năng lên trên. Rồi ông nhanh nhẹn đến chá»— tôi Ä‘ang nằm trên sà n vá»›i tấc lòng thanh thản vì đã là m hoà vá»›i số pháºn, an tâm bÆ°á»›c và o giai Ä‘oạn khác trong bánh xe luân chuyển của cuá»™c Ä‘á»i. Quỳ gối bên cạnh tôi Holmes kiểm tra vết thÆ°Æ¡ng má»™t cách lo lắng. Lạt Ma Yonten và Äạt Lai Lạt Ma cÅ©ng cúi xuống cạnh ông, đôi mắt há» trà n ngáºp vá» quan tâm, lo lắng.
“Tôi tin… ná»— lá»±c phục vụ của mình đã khiến ngà i hai lòng, thÆ°a ngà i.…†tôi cố gắng lắm má»›i thá»u thà o được thế, môi tôi giỠđây cÅ©ng lạnh cứng nhÆ° luồng khà lạnh Ä‘ang chạy khắp châu thân.
“Rất nhiá»u, nhiá»u hÆ¡n cả sá»± hà i lòng mãn nguyện nữa, bạn Æ¡i!†Äôi mắt trong sáng, nghiêm trang của Holmes nhÆ° má» lệ, đôi mói ông run run. “Äừng bao giá» từ bá» hy vá»ng. Vẫn còn có má»™t cÆ¡ há»™i.â€.
“Không, ông Holmes," tôi khó nhá»c ngắt lá»i. “Không còn thá»i gian nữa đâu… chỉ yêu cầu ông viết má»™t báo cáo… đầy đủ vá» việc thá»±c hiện nhiệm vụ của tôi… gá»i cho Äại tá Creighton. Ngoà i ra, nếu không… quá phiá»n phức, xin ông rắc tro cốt của tôi xuống sông Hằng. Tôi… tôi là nhà khoa há»c nhÆ°ng… nhÆ°ng ngÆ°á»i ta không ai biết quá rõ vá» má»i chuyện. Giá» thì xin vÄ©nh biệt, các đức ngà i cao quý".
"Chắc chắn chúng ta phải là m má»™t cái gì đó,†Holmes nói vá»›i giá»ng tuyệt vá»ng, khiến trái tim mệt moi của tôi nhÆ° bị bóp nghẹt lại vì cảm Ä‘á»™ng.
“Có lẽ Ä‘iá»u đó.…†Lạt Ma Yonten nói, giá»ng ngáºp ngá»ng, "… vượt ra ngoà i những cánh cổng của mandala. NhÆ°ng là m thế nà o…â€
“Tất nghiên†Holmes thốt lên, bắt các ngón tay và o nhau. “Tôi nhá»› đến má»™t huyá»n thoại. Chúng ta có thể thá». Äi nà y Äức Äạt Lai Lạt Ma. Bây giá» chỉ có Ngà i má»›i cứu được ngÆ°á»i bạn của chúng taâ€.
Ông nắm tay dẫn Äạt Lai Lạt Ma đến thá»m đá. Cáºu bé ngồi xuống trong tÆ° thế kiết già , đúng vị trà đoá sen Ä‘ang xòe cánh ngay trÆ°á»›c Hòn đá quyá»n năng và nhắm mắt Ä‘i và o trạng thái thiá»n định. Sherlock Holmes cúi xuống bên cạnh thì thầm Ä‘iá»u gì đó và o tai cáºu bé. Dù cho Holmes Ä‘ang cố là m Ä‘iá»u gì Ä‘i nữa, tôi vẫn biết tất cả đã quá trá»…, chẳng bao lâu sau ý thức cÅ©ng rá»i bá» tôi, tôi nhanh chóng lịm Ä‘i trong vô thức. NgÆ°á»i và váºt trÆ°á»›c mắt má» Ä‘i, trở nên mông lung mÆ¡ hồ cho tá»›i khi má»i thứ trông vừa xa xôi vừa không tháºt, nhÆ° trong má»™t giấc mÆ¡. Tất cả những gì diá»…n ra trÆ°á»›c mắt tôi Ä‘á»u có cái gì đó không tháºt, không chắc chắn và hầu nhÆ° Ä‘i ngược lại kinh nghiệm nghiên cứu của tôi vá»›i tÆ° cách ngÆ°á»i quan sát và nhà khoa há»c thá»±c chứng. Bây giá», kể lại tất cả những chuyện nà y, tôi phải đắn Ä‘o rất nhiá»u, và chỉ ghi lên giấy những gì tôi đã thấy - hoặc tưởng tượng là mình đã thấy - và o lúc ấy Tôi không khẳng định đó là sá»± tháºt. Äúng có thể chỉ là má»™t ảo giác trong cÆ¡n mê sảng. Cứ để bạn Ä‘á»c tá»± hiểu thôi.
Tuy khung cảnh xung quanh má» dần Ä‘i trÆ°á»›c đôi mắt đỠđẫn của tôi, nhÆ°ng có gì đó buá»™c tôi vẫn nhìn Hòn đá quyá»n năng ánh sáng lạ lùng của nó dÆ°á»ng nhÆ° trở thà nh thá»±c thể duy nhất hay là thá»±c tại duy nhất quanh tôi. Ãnh sáng của Hòn đá dần thay đổi, chuyển sang nhÆ°ng gam mà u tối hÆ¡n, nhÆ°ng vẫn không kém phần rá»±c rỡ. Hiện tượng kỳ tuyệt nà y cà ng lúc cà ng mãnh liệt, cho tá»›i khi tôi nháºn thấy mình Ä‘ang nhìn và o má»™t cái cá»a vừa tối Ä‘en, vừa nhÆ° toả sáng. Cái khoảng trống Ä‘en Ä‘en đó từ từ lá»›n dần lên cho tá»›i khi nó lấp đầy cả cái Ä‘á»™ng mênh mông nà y - rồi vượt ra ngoà i nó nữa. Nằm ngá»a trên sà n nhà và đưa mắt nhìn lên, thay cho cái mái vòm băng, cái mà tôi thấy là bầu trá»i đêm vô táºn và kỳ diệu, không bị ngăn lại bởi bất cứ chân trá»i nà o hay bởi sá»± hạn ché thông thÆ°á»ng do thị lá»±c rất giá»›i hạn của con ngÆ°á»i.
Không gian bao la nà y không thay đổi, nhÆ°ng vẫn bị xáo trá»™n, không phải, bị sôi lên vá»›i những năng lượng và chuyển Ä‘á»™ng, giống nhÆ° những xoáy nÆ°á»›c và vòi rồng khổng lồ trong biển cả khi bão tố dáºp vùi. Trung tâm của cái khoảng không mênh mông vô táºn nhÆ° đại dÆ°Æ¡ng nà y dÆ°á»ng nhÆ° đã bị xé toạc, tạo ra má»™t cÆ¡n lốc khác, dần dần lấp đầy khoảng không gian trÆ°á»›c đây. Sá»± việc nà y diá»…n ra cá thảy bảy lần, cho tá»›i khi bảy cÆ¡n lốc vô táºn, cÆ¡n lốc nà y trá»—i dáºy từ trong lòng cÆ¡n lốc khác, trải dà i hà ng triệu triệu dặm phủ lên vô số váºt thể trong hệ thiên hà bao la do Thượng đế sáng tạo ra nà y.
Sau đó, từ con mắt của cÆ¡n bão cuối cùng xuất hiện má»™t đốm sáng nhó di chuyển vá» phÃa trÆ°á»›c, từ từ gia tăng kÃch thÆ°á»›c cho tá»›i khi nó mang má»™t hình vóc rõ rà ng. Hình nhÆ° nó là má»™t ngá»n núi xa má», Ä‘ang lÆ¡ lÆ°ng giữa tầng không - giống nhÆ° đỉnh Kinchenjoonga khi bạn đứng ở Darjeeling nhìn lên - tÆ°Æ¡ng truyá»n thÆ°á»ng trôi bồng bá»nh thÆ¡ thá»›i bên trên má»™t biển mây và o những đợt gió mùa, hay nhÆ° "Hòn đảo bay xứ Lupata [10] của Jonathan Swift. Các mép của váºt có hình dáng nhÆ° ngá»n núi nà y chói sáng má»™t vòng lá»a, trong khi bá» mặt của nó lấp lánh vô số Ä‘iểm sáng nhấp nháy muôn mà u.
Khi nó bay xuống lấp hÆ¡n, tôi có thể thấy hình dáng tháºt sá»± của nó, đó là má»™t thà nh phố nà o đó - má»™t thà nh phố trên thiên giá»›i vá»›i những toà tháp chá»c trá»i và những cung Ä‘iện nguy nga, cái nà y chồng lên cái kia, thà nh báºc thang nhÆ° má»™t tu viện của ngÆ°á»i Tây Tạng - tháºt ra nó rất giống Potala - nhÆ°ng cao hÆ¡n và lá»›n hÆ¡n bá»™i bá»™i lần. Có hà ng triệu triệu những Ä‘iểm sáng lấp lánh ở má»i khu vá»±c trong thà nh phố, trong khi những mái Ä‘á»n hình chóp và mái chùa cong cong thì lấp lánh nhÆ° và ng mÆ°á»i nấu chảy. Thà nh phố nằm trên má»™t cái đế tròn khổng lồ có Ä‘Æ°á»ng kÃnh trải dà i hết dặm nà y đến dặm khác bao quanh bởi những vòng lá»a nhiá»u mà u, hình nhÆ° là nguồn cung cấp năng lượng Ä‘á» nó bay lên và hoạt Ä‘á»™ng.
Tất nhiên. Äó là má»™t mandala.
Má»™t tiếng gầm dữ dá»™i nhÆ° được cá»™ng hưởng của hà ng nghìn chiếc kèn trumpet khổng lồ Tây Tạng cất lên, vang vá»ng qua không trung khi nó cháºm rãi hạ xuống, bùng cháy xiết bao rá»±c rỡ vá»›i vô số luồng ánh sáng nhấp nháy Ä‘i Ä‘á»™ng khiến tôi hoa cả mắt trong giây lát. Sau đó tôi cảm thấy mình Ä‘ang bị hút vá» phÃa luồng sáng, và kỳ lạ thay không há» có cảm giác lo lắng e ngại, bất chấp Ä‘á»™ sáng và nguồn năng lượng khủng khiếp của nó. Rồi nguồn sáng thay đổi trở thà nh má»™t luồng sáng dá»… chịu, giống nhÆ° ánh sáng vừa phải trong má»™t căn phòng có hệ thống chiếu sáng tốt, thế rồi tôi mÆ¡ hồ nghÄ© rằng có nhiá»u hình dáng Ä‘ang di chuyển quanh tôi. CÅ©ng có thể tôi Ä‘ang mÆ¡ vì nhÆ°ng hình dáng đó, mặc dù rất giống con ngÆ°á»i - nhÆ°ng lại rất to lá»›n - cao Ãt nhất đến ba mét trong những bá»™ giáp phục lóng lánh kỳ lạ, những chiếc mÅ© sắt uy nghiêm được trang trà vá»›i chùm lá»a phÃa trên.
Thì ra đó là những hức tượng trong hang! Äó là lý do tại sao tôi mÆ¡ vá» tất cả những thứ đó. Má»™t trong những dáng ngÆ°á»i đó nhẹ nhà ng Ä‘i đến bên tôi và cúi xuống. Äó là khuôn mặt của má»™t chiến binh oai phong, đẹp đẽ và cÆ°Æ¡ng nghị, trên gÆ°Æ¡ng mặt tuấn tú xuất hiện má»™t nụ cÆ°á»i tháºt ân cần, ngÆ°á»i ấy dịu dà ng đặt tay lên mắt tôi. Tôi thiếp Ä‘i.
Tôi mÆ¡ thấy mình Ä‘ang nằm trên má»™t bệ thá» cao, vây xung quanh là những tu sÄ© nhìn không rõ mặt, há» mặc áo choà ng trắng, mổ cÆ¡ thể tôi ra bằng những con dao ánh sáng chói loà rồi rót má»™t ngá»n lá»a dịu dà ng và o trong thân thể tôi. Chẳng há» Ä‘au Ä‘á»›n gì và tôi lại chìm và o giấc ngủ má»™t lần nữa.
[1] Trong Thung lÅ©ng khủng khiếp Holmes kể cho Watson biết rằng Moriarty là tác giả trứ danh của cuốn Äá»™ng lá»±c của má»™t hà nh tinh nhá» - má»™t cuốn sách đạt đến đỉnh cao hiếm có vá» toán há»c cao cấp đến ná»—i ngÆ°á»i ta nói không má»™t nhà khoa há»c và o có khả ông phê bình nổi.
[2] Có lẽ Hurre muốn nói đến John Dalton (1766-1844) nhà hoá há»c và váºt lý vÄ© đại ngÆ°á»i Anh, có đóng góp to lá»›n trong lý thuyết nguyên tá» và những nghiên cứu vá» bệnh mù mà u.
[3] Luigi Galvani (1737-1798) nhà váºt lý há»c ngÆ°á»i à được biết đến vá»›i những khám phá vá» Ä‘iện sinh há»c. Những nghiên cứu của ông đã dẫn đến phát minh ra pin, nhÆ°ng ông lại không nháºn thức được rằng Ä‘iện là má»™t hiện tượng tách biệt vá»›i sinh há»c.
[4] Ngà y nay, chúng ta gá»i hiện tượng nà y là sá»± phân cá»±c ánh sáng.
[5] Pho-wa: là má»™t trong những phÆ°Æ¡ng pháp luyện táºp được bảo vệ bà máºt nhất và gây nên nhiá»u đố kỵ nhất của yoga Tây Tạng. Loại hình yoga nà y truyá»n tâm thức từ má»™t hoá thân nà y đến má»™t hoá thân kế tiếp mà không bị gián Ä‘oạn trong dòng chảy liên tục của ý thức
[6] Tâm thức (hay linh hồn) rá»i khá»i thể xác qua "khe hở của Brahma" ở má»™t Ä‘iểm gá»i là luân xa nằm trên đỉnh đầu tại Ä‘Æ°á»ng nối đối xứng dá»c nÆ¡i hai xÆ°Æ¡ng đỉnh khá»›p vá»›i nhau, được khai mở bởi phÆ°Æ¡ng pháp pho-wa của ngÆ°á»i theo thuyết yoga Con chim bay ra ngoà i chÃnh là tâm thức ; chÃnh là của khe hở nà y mà tâm thức rá»i khá»i thân xác, rá»i vÄ©nh viá»…n khi ngÆ°á»i ta chết hoặc chỉ rá»i tạm thá»i trong quá trình thá»±c hiện pho-wa. Tiến trình nà y là má»™t phần của Kundalini Yoga.
[7] Äánh giá lại những lá»i nói của Lạt Ma Yonten thì dÆ°á»ng nhÆ° trong trÆ°á»ng hợp nà y quá trình đó không phải là sá»± tái sinh vá»›i tâm thức tÆ°Æ¡ng tục mà là sá»± chuyển hẳn tâm thức và o cÆ¡ thể má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang sống khác. Vì váºy, dÆ°á»ng nhÆ° đó là thuáºt yoga. Trong-jug đã được thá»±c hiện trong trÆ°á»ng hợp nà y chứ không phải là Pho-wa. Babuji hẳn lý không có lá»—i trong sai lầm nà y. Có lẽ Lạt Ma Yonten đã lầm khi chá»n thuáºt ngữ, má»™t lá»—i hoà n toà n có thể hiểu được nếu xét đến hoà n cảnh tuyệt vá»ng của há» lúc đó.
[8] Ấn: (mudra) Máºt báo hoặc Kim CÆ°Æ¡ng thừa quan niệm thân tâm con ngÆ°á»i là má»™t tiểu vÅ© trụ tÆ°Æ¡ng tá»± vá»›i đại vÅ© trụ bên ngoà i, ấn là những cách thế, xếp đặt thân thể (nhất là năm ngón tay tượng trÆ°ng cho năm đại) để có má»™t sá»± Ä‘iá»u hoà dẫn đến má»™t trạng thái tâm thức nà o đó hoặc tạo ra má»™t sá»± bùng nổ nà ng lá»±c rất cao.
[9] Nguyên văn: linga có nghÄ©a là dÆ°Æ¡ng váºt.
[10] Laputa là tên má»™t địa danh hÆ° cấu trong tiểu thuyết Gulliver du ký của nhà và nhà thÆ¡, nhà chÃnh trị và đồng thá»i là tu sÄ© ngÆ°á»i Ireland Jonathan Swift (1667-1745)
Tà i sản của ngudoc