19-03-2008, 11:07 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
ChÆ°Æ¡ng 11
Hội hóa trang thà nh Rome
Hồi đầu năm 1838 ở Florence thấy có hai ngÆ°á»i trẻ tuổi thuá»™c xã há»™i thanh lịch nhất của Paris; má»™t ngÆ°á»i là tá» tÆ°á»›c Albert de Morcerf, ngÆ°á»i kia là nam tÆ°á»›c Franz d'épinaỵ Há» cùng nhau Ä‘i dá»± há»™i hóa trang thà nh Romẹ Tháºt không phải là việc dá»… dà ng: ba trăm ngà n ngÆ°á»i xem, ngÆ°á»i La Mã, ngÆ°á»i ý, ngÆ°á»i ngoại quốc từ bốn châu lục của thế giá»›i đến dá»± và nếu không muốn dá»± lá»… há»™i giữa đám ngÆ°á»i bình dân và kẻ tầm thÆ°á»ng thì phải tìm được má»™t cái xe, những quần áo giả trang và nhất là má»™t cái cá»a sổ mở ra phố Cours là nÆ¡i Ä‘oà n diá»…u hà nh Ä‘i qua.
Albert và Franz thuê phòng ở chá»— bác Pas-trini, chủ khách sạn Londres trên quảng trÆ°á»ng Tây Ban Nha.
Căn há»™ hỠđặt trÆ°á»›c chỉ có hai phòng nhá» vì phần kia của tầng gác đã được má»™t ngÆ°á»i già u sụ thuê, và hình nhÆ° ông ta là ngÆ°á»i đảo Sicilẹhay đảo Malte và mang tÆ°á»›c vị bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- Nà y bác Pastrini, bác đã tìm được má»™t cá»a sổ trông xuống Ä‘oà n diá»…u hà nh chÆ°a? Hôm nay đã là thứ sáu, hai ngà y nữa là khai mạc há»™i hóa trang rồi.
- à , xin vâng, má»™t cái cá»a sổ! - Bác Pastrini kêu lên, chuyện nà y sẽ khó khăn đấy. Còn má»™t cái ở tầng năm lâu Ä‘Ã i Doria nhÆ°ng vừa má»›i cho thuê rồi.
- Chúng tôi trông cáºy ở bác đấy, bác Pastrini ạ, Franz nói. Còn chiá»u nay bác cho chiếc xe ngá»±a mui gấp Ä‘Æ°a chúng tôi Ä‘i thăm đấu trÆ°á»ng Colisée.
- Äấu trÆ°á»ng Colisée Æ°? Các quý ngà i Æ¡i, nếu tôi có thể Ä‘Æ°a ra má»™t lá»i khuyên thì xin các ông tránh những Ä‘Æ°á»ng phố ngoại vi.
- Tại sao váºy?
- Vì đó là vùng đất của Luigi Vampa, má»™t tên cÆ°á»›p đáng sợ nhất thà nh Romẹ Hắn chuyên bắt cóc du khách và đòi tiá»n chuá»™c: tùy theo chá»— ở của khách trong thà nh phố là xa hay gần mà hắn Ä‘Æ°a ra má»™t thá»i hạn để ná»™p tiá»n chuá»™c; rồi thá»i hạn ấy trôi qua, hắn cho thêm má»™t giá» là m phúc. Äến phút thứ sáu mÆ°Æ¡i của giỠđó, nếu chÆ°a nháºn được tiá»n thì hắn sẽ bắn vỡ sá» ngÆ°á»i ta bằng má»™t phát súng lục, và thế là xong chuyện.
- Quá»· thần Æ¡i! Nà y bác Pastrini, bác dá»a chúng tôi bằng các chuyện cÆ°á»›p nà y đủ rồi chứ?
Ãt ra thì cÅ©ng cám Æ¡n bác đã chỉ bảo cho!
Nói xong, hai chà ng trai Ä‘i xuống cầu thang, lên xe Ä‘i thăm đấu trÆ°á»ng Colisée. Tuy nhiên há» vẫn tránh các Ä‘Æ°á»ng phố ngoại vi.
Ngà y hôm sau, bác Pastrini đến phòng các chà ng trai.
- Tôi đã tìm được rồi. Ông chủ khách sạn nói vá»›i giá»ng hoà n toà n hà i lòng. Các ông biết rằng bá tÆ°á»›c Monte Cristo ở cùng tầng gác vá»›i các ông. Nay ông ấy biết các ông Ä‘ang gặp trở ngại và sẵn lòng dà nh cho các ông hai chá»— trong xe của mình và hai chá»— cá»a sổ lâu Ä‘Ã i Rospoli.
- NhÆ°ng mà , Albert há»i, liệu chúng tôi có nên nháºn sá»± giúp đỡ của má»™t ngÆ°á»i không quen biết chăng?
Trong lúc đó có tiếng ngÆ°á»i gõ cá»a. Má»™t ngÆ°á»i hầu xuất hiện ở cá»a phòng.
- Ngà i bá tÆ°á»›c Monte Cristo, ngÆ°á»i hầu nói, cho tôi sang há»i xem các ông đây có vui lòng cho phép chủ nhân tôi được tiếp kiến ở bên nà y nhÆ° má»™t ngÆ°á»i láng giá»ng được không?
- Hãy nói vá»›i bá tÆ°á»›c, Franz trả lá»i, rằng chÃnh chúng tôi sẽ rất hân hạnh được đến thăm ông ấy.
NgÆ°á»i hầu rút lui..- Thế thì các ông nháºn lá»i Ä‘á» nghị của ông ta chứ? Bác Pastrini nói.
- Riêng tôi thì xin vâng, Albert nói. Còn anh nói sao hả Franz?
- Tôi nói rằng các cá»a sổ lâu Ä‘Ã i Rospoli đã khiến tôi quyết định. Franz trả lá»i.
- Nà y, Franz nói, sá»a soạn Ä‘i và chúng ta cùng sang bên bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
Franz và Albert má»›i Ä‘i ngang qua đầu cầu thang, má»™t ngÆ°á»i hầu đã ra mở cá»a và ra hiệu má»i há» và o.
Há» Ä‘i ngang qua hai phòng bà y biện sang trá»ng đến mức mà há» không tin được rằng có thể thấy trong khách sạn của bác Pastrini, và cuối cùng bÆ°á»›c và o má»™t phòng khách thanh lịch.
- Xin má»i các quý ngà i ngồi, ngÆ°á»i hầu nói, tôi Ä‘i báo cho ngà i bá tÆ°á»›c.
Gần nhÆ° ngay láºp tức tấm thảm treo được nâng lên lấy lối Ä‘i cho ngÆ°á»i chủ sở hữu tất cả các đồ đạc quý giá nà y. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông quãng ba mÆ°Æ¡i tám bốn mÆ°Æ¡i tuổi, ăn mặc cá»±c kỳ thanh nhã và lịch sá»±.
- Chúng tôi, Franz và tôi, ngà n lần biết Æ¡n ông thÆ°a ngà i bá tÆ°á»›c, Albert nói, thá»±c sá»± ngà i đã giúp chúng tôi thoát khá»i má»™t vụ lúng túng lá»›n.
- A! Lạy Chúa! ThÆ°a các ông, bá tÆ°á»›c tiếp lá»i và đưa tay ra hiệu má»i hai chà ng trai ngồi xuống má»™t cái Ä‘i văng, nếu tôi để các ông bị lúng túng lâu đến thế, thì đó là lá»—i ở cái gã ngu đần Pastrinị ThÆ°a các ông, tôi đã ra lệnh rồi, trÆ°a ngà y mai sẽ có xe Ä‘Æ°a chúng ta đến lâu Ä‘Ã i Rospoli.
Hai chà ng trai đứng dáºy và cáo biệt.
Ngà y chủ nháºt, ngà y đầu tiên của há»™i hóa trang đã tá»›i. Bá tÆ°á»›c đã cho soạn sá»a những bá»™ y phục loang lổ của há» Arlequin bằng xa tanh trắng và xanh thuá»™c loại lịch sá»± nhất.
- Vì các ông đã để tôi chá»n há»™ quần áo, ông nói vá»›i hai ngÆ°á»i bạn, nên tôi đã sai sá»a soạn cho các ông những bá»™ nà y. Ta mặc và o nhanh lên.
Trang phục tinh tÆ°Æ¡m, há» Ä‘i xuống. Chiếc xe đợi ở cá»a, chất đầy confettis và các bó hoa.
Má»™t đám đông những ngÆ°á»i Ä‘eo mặt nạ Ä‘i ra, trà n từ má»i hÆ°á»›ng, ùa ra từ các cá»a ra và o, nhảy xuống từ các cá»a sổ tầng trệt. Xe cá»™ trổ ra má»i góc phố, chở đầy những anh há» Pierrot, những anh há» Arlequin quần áo chắp vá nhiá»u mà u, những chà ng hiệp sÄ©.
- ThÆ°a các ngà i, bá tÆ°á»›c vừa nhảy xuống xe vừa nói, khi nà o các ngà i chán đóng vai diá»…n trò mà muốn trở lại là m khán giả thì xin biết rằng các ngà i có chá»— bên các cá»a sổ của tôi. Trong khi chỠđợi, xin tùy ý sá» dụng ngÆ°á»i đánh xe và xe ngá»±a cùng các ngÆ°á»i hầu của tôi.
Franz cám Æ¡n bá tÆ°á»›c vá» lá»i má»i ân cần còn Albert lại bị cuốn hút bởi má»™t xe đầy nhóc các.cô thôn nữ La Mã, cÅ©ng bị dừng lại nhÆ° xe của bá tÆ°á»›c.
- A! Bạn thân mến, anh nói vá»›i Franz, tôi đảm bảo rằng há» là những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà rất hấp dẫn và tôi mong há»™i hóa trang thế nà o cÅ©ng Ä‘em lại cho tôi cuá»™c gặp gỡ nà o đó.
Suốt phần còn lại của ngà y hôm ấy, chiếc xe ngá»±a mui gấp của các cô thôn nữ La Mã qua lại nhiá»u lần trÆ°á»›c mặt đôi bạn trai. Trong má»™t lần gặp chiếc xe ấy, Albert lấy má»™t bó hoa và ném lên chiếc xe. Chắc là má»™t trong những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà hấp dẫn nà y mà Albert đã Ä‘oán ra dÆ°á»›i lá»›p quần áo thôn nữ Ä‘á»m dáng đã Ä‘á»™ng lòng vá»›i hà nh vi tình tứ ấy vì lúc chiếc xe của đôi bạn lại Ä‘i qua thì đến lượt cô ta ném sang má»™t bó hoa đổng thảo.
Albert vồ lấy bó hoa và hãnh diện cà i lên khuyết áo.
- Nà y, Franz nói đùa với anh ta, đây là khởi đầu một cuộc phiêu lưu!
Câu chuyện đùa mau chóng mang tÃnh hiện thá»±c, vì lúc Franz và Albert gặp lại chiếc xe thôn nữ, cô gái đã ném bó hoa cho Albert liá»n vá»— tay khi nhìn thấy hoa của mình trên khuyết áo anh ta.
- Hoan hô! Bạn thân mến! Hoan hô! Franz bảo anh ta, sắp sá»a đến Ä‘iá»u kỳ diệu đấy!
- Äừng có mà hấp tấp. Nếu cô thôn nữ xinh đẹp có ý muốn Ä‘i xa hÆ¡n nữa thì ta sẽ lại gặp cô ấy và o ngà y mai.
Há» trở lại lâu Ä‘Ã i Rospoli, nhÆ°ng bá tÆ°á»›c đã biệt tăm. Há» liá»n quay vá» khách sạn.
Ngà y hôm sau, lúc má»™t giá» rưỡi, các chà ng trai Ä‘i xuống Ä‘Æ°á»ng. Bá tÆ°á»›c Monte Cristo đã dà nh má»™t chiếc xe cho há» sá» dụng. Albert cà i bó hoa đổng thảo đã héo và o khuyết áo của mình.
Lúc hỠđã nháºp và o Ä‘oà n diá»…u hà nh, má»™t bó hoa đổng thảo tÆ°Æ¡i tắn từ chiếc xe các thôn nữ La Mã bay vụt sang xe của bá tÆ°á»›c, báo cho Albert thấy rằng cuá»™c phiêu lÆ°u của anh ta hôm qua vẫn tiếp diá»…n. Cô gái ném bó hoa đã bá» mặt nạ ra để cho Albert có thể nhìn rõ mặt cá»™ Cô ta quả là đẹp.
Bó hoa có gà i má»™t tấm thiếp và Albert Ä‘á»c:
"Tối thứ ba, hồi bảy giá», anh xuống xe trÆ°á»›c phố Pontefici và đi theo ngÆ°á»i thôn nữ La Mã đến giáºt cái đèn lồng của anh. Chú ý thắt má»™t dải lụa hồng lên vai áo để cô ta dá»… nháºn ra anh.
Từ nay đến lúc đó sẽ không gặp tôi nữa." - Nà y, Franz nói, xem ra sá»± việc mang tÃnh chất của má»™t cuá»™c phiêu lÆ°u đến là dá»… chịu.
- Mình cũng thấy thế. Albert nói.
Rồi cÅ©ng tá»›i ngà y thứ ba, ngà y cuối cùng và ồn à o nhất trong các ngà y há»™i hóa trang..Albert đã dà nh được thắng lợi trong bá»™ y phục của anh hỠáo vá nhiá»u mà u. Trên vai anh có má»™t dải băng hồng tết thà nh nÆ¡ rủ hai đầu xuống táºn khÂo chân.
Ngà y cà ng muá»™n thì thà nh phố lại cà ng nhá»™n nhịp. Äến tối má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u thắp cái đèn lồng kiểu ý gá»i là moccoletto của mình. Thế là chỉ trong mÆ°á»i phút đã thấy lấp lánh năm mÆ°Æ¡i ngà n đốm sáng xuôi từ lâu Ä‘Ã i Venise xuống quảng trÆ°á»ng Nhân Dân. Cứ nhÆ° thể há»™i ma trÆ¡i.
Lúc bảy giá» hai anh bạn Ä‘ang ở mạn trên của phố Ponteficị Albert nhảy ra khá»i xe ngá»±a, tay cầm đèn lồng, thế rồi gần nhÆ° láºp tức có ngÆ°á»i Ä‘eo mặt nạ mặc y phục quen thuá»™c của cô thôn nữ ném hoa Ä‘Æ°a tay giáºt lấy chiếc đèn lồng.
Franz ở quá xa không nghe thấy tiếng hỠtrao đổi với nhau, nhưng anh thấy Albert và cô thôn nữ khoác tay nhau cùng đi. Thế rồi hỠmất hút.
Bá»—ng tiếng chuông báo hiệu kết thúc há»™i hóa trang vang lên và cùng lúc ấy tất cả các moccoli tắt Ä‘i nhÆ° có phép mà u. NhÆ° thể má»™t cÆ¡n gió duy nhất và rất lá»›n đã thổi tắt tất cả. Cùng lúc má»i tiếng hò reo Ä‘á»u ngừng bặt. Há»™i hóa trang đã kết thúc.
Có thể là trong Ä‘á»i mình, Franz chÆ°a từng cảm nháºn được má»™t ấn tượng nà o dứt khoát đến thế, má»™t bÆ°á»›c chuyển từ niá»m vui sang ná»—i buồn mau lẹ đến thế. Mà anh chẳng cách xa khách sạn là bao. Sau mÆ°á»i phút, xe anh hay đúng hÆ¡n là xe của bá tÆ°á»›c đã Ä‘áºu trÆ°á»›c khách sạn Londres.
Lúc đến gần khách sạn, Franz thấy má»™t ngÆ°á»i đứng giữa Ä‘Æ°á»ng phố. NgÆ°á»i nà y choà ng má»™t áo khoác lá»›n. TrÆ°á»›c sá»± kinh ngạc của Franz, ngÆ°á»i ấy nói vá»›i anh.
- Có phải nam tÆ°á»›c Franz d'épinay đó không? Hắn há»i thế. Lá thÆ° nà y gá»i cho ông.
Franz quay và o Ä‘á»c dÆ°á»›i ánh nến:
"Bạn thân mến, ngay lúc nháºn thÆ° nà y, xin vui lòng là m Æ¡n lấy cái thẻ tÃn dụng trong và của tôi, kèm cả cái của anh và o đó nếu nó chÆ°a đủ. Chạy đến ông chủ ngân hà ng để láºp tức lÄ©nh ngay bốn ngà n đồng rồi trao cả cho ngÆ°á»i mang thá»± Việc khẩn cấp nên số tiá»n phải được gá»i cho tôi ngay láºp tức.
Bạn anh Albert de Morcerf" Và bên trên là những chữ của ngÆ°á»i khác:
"Nếu đúng sáu giá» sáng mà bốn ngà n đồng chÆ°a đến tay ta thì đến bảy giá», tá» tÆ°á»›c Albert de Morcerf sẽ không còn nữa.
Luigi Vampa" Albert đã rÆ¡i và o tay tên tÆ°á»›ng cÆ°á»›p khét tiếng mà anh ta mãi cứ không chịu tin là có nó trên Ä‘á»i.
Không thể để phà thá»i gian. Franz chạy tá»›i bà n giấy, mở ra, tìm thấy chiếc và trong ngăn.kéo, trút thêm cả tiá»n riêng của mình và o đó:
vẫn còn thiếu một ngà n đồng mới đủ.
Chợt má»™t ý tưởng thần tình lÆ°á»›t qua đầu óc anh. Anh nghÄ© đến bá tÆ°á»›c Monte Cristá» Má»™t lát sau anh đã đứng trÆ°á»›c cá»a phòng bá tÆ°á»›c.
Má»™t ngÆ°á»i hầu dẫn anh và o nhà . Bá tÆ°á»›c đến trÆ°á»›c mặt anh, nói:
- A! Ngá»n gió là nh nà o mà đưa anh tá»›i và o giá» nà y? Anh đến đòi tôi thết bữa đêm chăng?
- Không, tôi đến nói vá»›i ngà i má»™t việc nghiêm trá»ng: Albert đã bị bá»n cÆ°á»›p bắt cóc, chúng đòi tôi tiá»n chuá»™c.
Và Franz đưa thư của Albert cho ông xem.
- NgÆ°á»i Ä‘Æ°a lá thÆ° nà y đâu? - Bá tÆ°á»›c há»i sau khi Ä‘á»c xong.
- Ở ngoà i phố.
Bá tÆ°á»›c đến cá»a sổ căn phòng trông ra phố và huýt má»™t hiệu còi. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông khoác áo choà ng rá»i khá»i bức tÆ°á»ng và đi ra giữa Ä‘Æ°á»ng.
- A! Anh đấy à , Peppiná» Lên đây, ông nói nhÆ° thể ra lệnh cho ngÆ°á»i hầu.
NgÆ°á»i Ä‘Æ°a thÆ° vâng lá»i.
- Tá» tÆ°á»›c Albert rÆ¡i và o tay Luigi nhÆ° thế nà o? Bá tÆ°á»›c há»i.
- ThÆ°a ngà i, xe của ông ngÆ°á»i Pháp đã gặp xe có chở Teresa nhiá»u lần.
- Với tình nhân của chủ tướng ư?
- Vâng. Ông ngÆ°á»i Pháp đã liếc mắt Ä‘Æ°a tình, Teresa đùa đáp lại ông tạ Ông ném cho cô ấy những bó hoa, cô cÅ©ng ném hoa đáp lại cho ông, dÄ© nhiên là được chủ tÆ°á»›ng cÅ©ng Ä‘ang ở trên chiếc xe ấy đồng ý, chÃnh ông ta cải trang thà nh ngÆ°á»i đánh xe ngá»±a.
- Rồi sao? Bá tÆ°á»›c há»i.
- Váºy rồi Teresa đã đồng ý hẹn gặp mặt, duy chỉ có Ä‘iá»u là Beppo đã thay Teresa đến Ä‘iểm hẹn.
- Thế nà o! Franz ngắt lá»i, chÃnh cái cô thôn nữ đã giáºt chiếc đèn moccoletto của anh tả...
- Äó là má»™t cáºu bé mÆ°á»i lăm tuổi, Peppino trả lá»i, nhÆ°ng đối vá»›i bạn ông thì chẳng có gì đáng hổ thẹn cho việc bị lầm, Peppino đã lừa nhÆ° thế được khối ngÆ°á»i đấy, nhá. Ông ta bị dẫn tá»›i cho Luigi Ä‘ang đợi trong hầm má»™ Ở nhà thá» Saint-Sébastien.
- Äó là má»™t nÆ¡i tháºt đẹp nhÆ° tranh. Nếu anh chÆ°a biết các hầm má»™ Ở Saint-Sébastien thì đây vừa may có dịp đến viếng thăm!
Franz và bá tÆ°á»›c lên xe, cả Peppino nữa, và há» cho ngá»±a chạy nÆ°á»›c kiệu. MÆ°á»i phút sau, xe dừng lại. Peppino đến mở cá»a cho bá tÆ°á»›c và Franz xuống xe.
Franz và bá tÆ°á»›c Ä‘i theo Peppino đến má»™t khoảng trống giữa các tảng đá đến má»™t ngÆ°á»i Ä‘i qua cÅ©ng hÆ¡i khó. Ba ngÆ°á»i lách qua đó.
- Ai?.- Bạn! - Peppino nói.
Những ngÆ°á»i má»›i đến nhìn qua khoảng trống của các vòm cuốn thấy có má»™t ngÆ°á»i ngồi Ä‘á»c, khuá»·u tay tá»±a và o má»™t cái cá»™t, lÆ°ng quay lại phÃa các vòm cuốn. Äó là chủ tÆ°á»›ng của băng cÆ°á»›p, Luigi Vampa.
Quanh hắn thấy có Ä‘á»™ và i chục tên cÆ°á»›p, tên nà o cÅ©ng để súng vừa tầm tay vá»›i. Phút chốc tất cả những tên cÆ°á»›p cùng đứng báºt dáºy và hai mÆ°Æ¡i cái nòng súng carabine nhằm và o bá tÆ°á»›c.
- Bá» súng xuống! Tên tÆ°á»›ng cÆ°á»›p thét lên và ra hiệu bằng má»™t tay, còn tay kia thì hắn kÃnh cẩn ngả mÅ© chà o.
- Trà nhớ của anh xem ra kém quá Vampa ạ.
Bá tÆ°á»›c nói, chẳng phải là đã thá»a thuáºn rằng không riêng gì con ngÆ°á»i ta mà còn cả các bạn bè ta nữa cÅ©ng là thiêng liêng đối vá»›i các anh sao?
- Tôi vi phạm thá»a Æ°á»›c ở chá»— nà o thÆ°a ngà i?
- Tối nay anh đã bắt cóc Ä‘em vỠđây tá» tÆ°á»›c Albert de Morcerf, bá tÆ°á»›c nói vá»›i má»™t ngữ Ä‘iệu là m Franz rùng mình; mà chà ng trai nà y thuá»™c số bạn bè của ta, anh đã đòi anh ta ná»™p tiá»n chuá»™c nhÆ° bất kỳ má»™t ai khác.
- Xin thỠtrước thánh giá! Tôi mà phát hiện ra kẻ nà o trong các anh đã biết chà ng trai là bạn của đức ông thì tự tay tôi sẽ bắn vỡ sỠhắn.
Tên tướng cướp đi và i bước đến trước Franz:
- Hoan nghênh ngà i đã đến chỗ chúng tôi.
ThÆ°a ngà i, hắn bảo anh tạ NgÆ°á»i bị bắt ở Ä‘Ã ng kia và tôi sẽ Ä‘Ãch thân báo cho ông ta rằng ông ấy được tá»± do.
Bá tước và Franz theo tên tướng cướp đến một xà lim và hắn mở khóa.
Lúc đó nhỠánh sáng má»™t ngá»n đèn, có thể thấy Albert cuá»™n tròn trong má»™t cái áo khoác của má»™t tên cÆ°á»›p cho mượn nằm trong má»™t xó và ngủ rất say.
- Nà o! Bá tÆ°á»›c nói và cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i đặc trÆ°ng của ông, má»™t ngÆ°á»i bị xá» bắn và o bảy giá» sáng mà chẳng đến ná»—i nà o.
Vampa nhìn Albert ngủ, lá»™ vẻ Ãt nhiá»u khâm phục.
- Ngà i nói đúng thÆ°a bá tÆ°á»›c, con ngÆ°á»i nà y phải là má»™t trong số bạn của ngà i.
Rồi đến gần Albert, hắn chạm và o vai anh:
- ThÆ°a ngà i! - Hắn nói, ngà i vui lòng thức dáºy chứ?
Albert vươn tay, giụi mắt rồi mở mắt nhìn.
- Ngà i được tự do, thưa ngà i.
- HỠđã trả tiá»n chuá»™c cho tôi rồi sao?
- Không, thÆ°a ngà i. Có ngÆ°á»i mà tôi không dám từ chối bất cứ Ä‘iá»u gì đã đến đòi ngà i vá».
- A! Thế đấy, con ngÆ°á»i nà o sao dá»… thÆ°Æ¡ng đến thế?.Albert Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh mình và nháºn ra Franz Ä‘i cùng vá»›i bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- A, thÆ°a bá tÆ°á»›c, Albert vui vẻ nói và sá»a lại cavat cùng các cá»a tay áo, ông là má»™t con ngÆ°á»i tháºt quý hóa, mong ông coi tôi là ngÆ°á»i chịu Æ¡n ông suốt Ä‘á»i.
Tên cướp nhìn toà n bộ cảnh nà y với vẻ kinh ngạc.
- Thưa ngà i Luigi, Albert nói tiếp, có cần hoà n tất thủ tục gì không để cáo biệt ngà i?
- Không cần gì cả thÆ°a ông, và ông được tá»± do nhÆ° khà trá»i váºy.
- NhÆ° váºy thì chúc ông má»™t cuá»™c sống tốt là nh và vui vẻ. Äi nà o, các ông, Ä‘i nà o!
Há» gặp lại chiếc xe ở chá»— nó Ä‘áºu lúc trÆ°á»›c.
Bá tÆ°á»›c chỉ nói má»™t tiếng vá»›i ngÆ°á»i đánh xe là những con ngá»±a đã chạy miết.
Ngà y hôm sau vừa má»›i thức dáºy, câu nói đầu tiên của Albert là rủ Franz sang thăm bá tÆ°á»›c.
Ngay sau đó hỠđến trình diện ở cá»a.
- ThÆ°a bá tÆ°á»›c, Albert vừa nói vừa bÆ°á»›c lại gần, sáng nay xin phép cho tôi được thÆ°a lại vá»›i ông vá» Ä‘iá»u hôm qua tôi nói chÆ°a rõ: đó là không bao giá» tôi quên rằng ông đã cứu tôi trong hoà n cảnh nhÆ° thế nà o và tôi sẽ luôn nhá»› rằng tôi chịu Æ¡n ông cứu mạng hay gần nhÆ° thế.
- Ông láng giá»ng thân mến của tôi Æ¡i, bá tÆ°á»›c vừa cÆ°á»i vừa trả lá»i, ông đã quá lá»i khi nói vá» sá»± hà m Æ¡n đối vá»›i tôi. Nhá» tôi mà ông tiết kiệm được khoản tiá»n nhá» Ä‘á»™ và i chục ngà n quan trong việc chi tiêu du lịch của ông, chỉ có thế thôi mà . Ông thấy rõ là chuyện nà y chẳng đáng nói là m gì.
- Tuy nhiên việc tôi chịu Æ¡n ông không vì thế mà Ãt hÆ¡n, bởi váºy tôi muốn há»i rằng liệu tôi có thể giúp ông được chút việc gì không. Cha tôi, bá tÆ°á»›c De Morcerf, ngÆ°á»i gốc Tây Ban Nha hôm nay Ä‘ang có địa vị cao ở Pháp và Tây Ban Nha, và tôi xin thÆ°a rằng tôi và tất cả những ngÆ°á»i yêu mến tôi sẵn sà ng đợi ông sai bảo.
- Thế thì, bá tÆ°á»›c nói, tôi thú thá»±c vá»›i ông rằng, ông de Morcerf ạ, tôi mong đợi Ä‘á» nghị của ông và tôi chấp nháºn nó hết sức thá»±c lòng.
Tôi đã chá»n ông để nhá» cáºy má»™t việc lá»›n.
- Việc gì ạ?
- Tôi chưa từng ở Paris! Tôi không biết Paris.
Lúc tôi đến Paris liệu ông có hứa mở giùm các cá»a cho tôi Ä‘i và o cái thế giá»›i mà ở đó tôi là ngÆ°á»i xa lạ hay không?
- Rất sẵn lòng, Albert đáp, rất vui mừng được giá»›i thiệu má»™t ngÆ°á»i nhÆ° bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
Và khi nà o thì tôi được hân hạnh tiếp ông?
- Liệu ông có Æ°ng má»™t cuá»™c hẹn đúng ngà y đúng giá» không? Xin báo để ông biết rằng tôi là ngÆ°á»i chÃnh xác đến khó chịu..- Äúng ngà y đúng giá», Albert nói, Ä‘iá»u đó hết sức phù hợp vá»›i tôi.
- Váºy thì, cứ thế nhé. Bá tÆ°á»›c Ä‘Æ°a tay vá» má»™t quyển lịch treo cạnh tấm gÆ°Æ¡ng. Hôm nay là 21 tháng hai, lúc nà y là mÆ°á»i giá» rưỡi sáng.
Ông có muốn chá» tôi và o ngà y 21 tháng năm sắp tá»›i và o hồi mÆ°á»i giá» rưỡi sáng không?
- Tuyệt vá»i! Albert nói, bữa sáng sẽ sẵn sà ng.
- Ông ở đâu?
- Phố Helder số nhà 27.
Bá tÆ°á»›c ghi cẩn tháºn những thông tin ấy.
- Và bây giá», bá tÆ°á»›c nói trong khi bá» những mảnh giấy ghi chép của mình và o túi áo, xin cứ yên tâm, kim đồng hồ treo tÆ°á»ng nhà ông không chÃnh xác hÆ¡n tôi được đâu. Khi nà o ông quay vá» Paris?
- Ngà y mai, tôi Ä‘i và o hồi năm giá» chiá»u.
- NhÆ° váºy thì xin chà o ông. Còn ông, bá tÆ°á»›c há»i Franz, ông cÅ©ng Ä‘i chứ, ông nam tÆ°á»›c?
- Vâng, đi Venisẹ Tôi còn ở lại Italia một và i năm.
- Nà o, chúc các ông lên Ä‘Æ°á»ng may mắn! Bá tÆ°á»›c nói vá»›i hai ngÆ°á»i bạn và chìa cho má»—i ngÆ°á»i má»™t tay.
Äó là lần đầu Franz cầm tay ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y, anh rùng mình vì nó lạnh giá nhÆ° tay ngÆ°á»i chết
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 06:55 PM .
19-03-2008, 11:07 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
ChÆ°Æ¡ng 12
Äến ở Paris
Trong ngôi nhà ở phố Helder, nÆ¡i mà Albert de Morcerf lúc ở Rome đã chá»n là m Ä‘iểm hẹn vá»›i bá tÆ°á»›c Monte-Cristo, tất cả Ä‘á»u được dá»n dẹp trong buổi sáng sá»›m ngà y 21 tháng 5 để là m vinh dá»± cho lá»i nói của chà ng trai.
Albert de Morcerf ở trong má»™t tòa lầu nằm phÃa góc sân lá»›n. PhÃa bên kia sân là tòa nhà rá»™ng rãi của ông bà bá tÆ°á»›c de Morcerf.
Äã mÆ°á»i giá», má»™t và i ngÆ°á»i được Albert má»i đến để đón bá tÆ°á»›c Monte Cristo đã có mặt. Ở đây có Lucien Debray, má»™t chà ng trai cao lá»›n tóc và ng, nÆ°á»›c da tái, mắt mà u xám và tá»± tin, anh ta là tùy viên ở văn phòng Bá»™ trưởng bá»™ ná»™i vụ, và Beauchamp, nhà báo đáng gá»m của tá» "Công Minh".
NgÆ°á»i hầu phòng và o báo có hai ngÆ°á»i khách má»›i..- Ông de Château-Renaud! ông Maximilien Morrel!
- Morrel. - Albert thì thà o vẻ ngạc nhiên.
Nhưng nói chưa dứt thì ông de Château-Renaud, một chà ng bảnh trai ba mươi tuổi, quý tộc từ đầu đến chân, đã nắm lấy tay Albert:
- Bạn thân mến, cho phép tôi giới thiệu với bạn ông đại úy kỵ binh Maximilien, bạn tôi.
NgÆ°á»i sÄ© quan trẻ lịch sá»± nghiêng mình chà o.
- ThÆ°a ông, Albert nói vá»›i sá»± nhã nhặn trìu mến, ông là bạn của ông nam tÆ°á»›c de Château-Renaud váºy xin cÅ©ng là bạn của chúng tôi.
- Kể chuyện vỠông khách của ông đi. Ông ấy ở đâu đến thế? ông đã gặp gỡ ông ta như thế nà o?
- à , tôi đã ở Rome dự hội hóa trang.
- Chúng tôi biết chuyện ấy. - Beauchamp nói.
- Vâng, nhÆ°ng Ä‘iá»u ông chÆ°a biết là tôi bị bá»n cÆ°á»›p bắt cóc Ä‘Æ°a đến các hầm má»™ Saint-Sébastien.
Tôi viết thư cho Franz rằng nếu anh ấy không đến kịp và o lúc sáu giỠsáng cùng với bốn ngà n đồng ê quy thì tên tướng cướp Luigi Vampa sẽ bắn vỡ sỠtôi.
- Nhưng Franz có đến với bốn ngà n ê quy không? Château-Renaud nói.
- Không, anh ta chỉ có Ä‘i cùng vá»›i ông khách mà tôi sắp giá»›i thiệu vá»›i các anh. Ông ta nói và i lá»i và o tai tên tÆ°á»›ng cÆ°á»›p và tôi được tá»± dá» Bá»n chúng lại còn xin lá»—i tôi nữa chứ.
- A, hóa ra là nhÆ° váºy! Thế cái ông ấy có phải là báºc á-thánh không?
- Không, rất đơn giản chỉ là bá tước Monte Cristo.
- Nà o Albert! Hãy xếp chuyện bá»n cÆ°á»›p ý và cả chuyện bá tÆ°á»›c Monte Cristo lại, Debray nói. Nà y đồng hồ đánh chuông mÆ°á»i giá» rưỡi rồi đấy! Hãy thú nháºn rằng anh đã bị má»™t cÆ¡n ác má»™ng rồi ta Ä‘i ăn thôi.
NhÆ°ng tiếng ngân quả chuông đồng hồ chÆ°a dứt thì cánh cá»a đã mở ra và Germain thông báo:
- Äức ông bá tÆ°á»›c Monte Cristo!
Bá tÆ°á»›c xuất hiện ở ngưỡng cá»a, ăn mặc cá»±c kỳ Ä‘Æ¡n giản nhÆ°ng tất thảy Ä‘á»u tuyệt vá»i phong nhã và đá»u xuất xứ từ những nhà cung ứng lịch sá»± nhất. Ông vừa mỉm cÆ°á»i vừa Ä‘i và o giữa phòng khách đến thẳng chá»— Albert lúc đó Ä‘ang bÆ°á»›c lại phÃa ông, vồn vã Ä‘Æ°a tay ra bắt tay ông.
- Sá»± chÃnh xác, Monte Cristo nói, là cách cÆ° xá» lịch thiệp của các báºc vua chúa. NhÆ°ng dù có thiện chà đến đâu thì tÃnh chÃnh xác không phải bao giá» cÅ©ng là cách xá» sá»± lịch thiệp của du khách được. Tuy nhiên, tôi mong rằng, tá» tÆ°á»›c.thân mến, xin ông lượng thứ cho hai hay ba giây cháºm trá»… mà vì thế tôi tin rằng mình đã xuất hiện muá»™n ở cuá»™c hẹn. Äi năm trăm dặm Ä‘Æ°á»ng không thể nà o tránh được má»™t và i Ä‘iá»u trái ý.
- ThÆ°a bá tÆ°á»›c, tôi Ä‘ang thông báo cuá»™c viếng thăm của ngà i vá»›i má»™t số bạn bè của tôi, má»i hỠđến há»p mặt nhân dịp ngà i đã vui lòng đến thăm và tôi hân hạnh được giá»›i thiệu các bạn tôi vá»›i ngà i. Äó là bá tÆ°á»›c de Château-Renaud, ông Lucien Debray, ông Beauchamp, và sau nữa là ông Maximilien Morrel.
Cho đến lúc ấy bá tÆ°á»›c vẫn chà o má»i ngÆ°á»i rất lịch sá»± nhÆ°ng lạnh nhạt, đến lúc nghe thấy cái tên nà y thì bá tÆ°á»›c không kiá»m chế được đã bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c và má»™t sắc son phÆ¡n phá»›t hiện ra nhÆ° má»™t ánh chá»›p trên đôi má nhợt nhạt của ông.
- Thưa các ông, Albert nói, Germain báo cho tôi rằng bữa ăn đã sẵn sà ng phục vụ các ngà i.
HỠlặng lẽ đi sang phòng ăn. Ai ngồi và o chỗ nấy.
- ThÆ°a các ông, bá tÆ°á»›c nói lúc ngồi và o bà n, cho phép tôi nói lá»i tá»± thú thay cho lá»i xin lá»—i vá» má»i ứng xá» không hợp cách mà tôi có thể gây ra: tôi là ngÆ°á»i ngoại quốc mà lại ngoại quốc đến mức đây là lần đầu tôi đến Paris. Cho nên cuá»™c sống Pháp đối vá»›i tôi là hoà n toà n xa lạ và từ trÆ°á»›c cho đến táºn bây giá» tôi má»›i chỉ quen sống theo kiểu phÆ°Æ¡ng đông. Tôi xin các ông thứ lá»—i cho nếu các ông thấy ở tôi có và i Ä‘iá»u quá Thổ NhÄ© Kỳ, quá naples hay quá ả Ráºp.
Trình bà y nhÆ° váºy rồi, thì thÆ°a các ông, xin má»i.
- Xem ông ta nói như thế chứ! - Beauchamp thì thầm, hẳn phải là một đại quý tộc.
Và các vị khách bắt đầu dùng bữa.
- Ông bảo rằng, thÆ°a bá tÆ°á»›c, ông vừa má»›i đến đây. Váºy ông tÃnh chuyện chá»— ở thế nà o?
- Tôi đã có chá»— ở hoà n toà n sẵn sà ng. Tôi đã cá» ngÆ°á»i hầu phòng đến trÆ°á»›c và anh ta có nhiệm vụ mua cho tôi ngôi nhà ấy và bà y biện đồ đạc cho nó.
- NhÆ° thế có phải là ông bảo ông có má»™t ngÆ°á»i hầu phòng quen thuá»™c Paris rồi không? -Beauchamp reo lên nhÆ° váºy.
- Äây cÅ©ng là lần đầu anh ta đến Pháp nhÆ° tôi. Anh ta tên là Ali, ngÆ°á»i Nubie và anh ta bị câm. Monte Cristo đáp.
- NhÆ°ng sao ông lại giao cho má»™t ngÆ°á»i Nu-bie câm mua nhà ở Paris và trang bị đồ đạc cho ông? Morcef há»i. Hắn sẽ là m má»i chuyện sai lạc hết, cái anh chà ng khốn khổ đáng thÆ°Æ¡ng ấy.
- Ông lầm rồi, thÆ°a ông. Anh ta đến đây đã tám hôm rồi, anh ta đã chạy khắp thà nh phố và vì anh ta biết rõ những ý thÃch thất thÆ°á»ng, những sở thÃch riêng và những nhu cầu của tôi.nên anh ta sẽ thu xếp má»i thứ cho tôi vừa ý.
Anh ta đã đón tôi trên Ä‘Æ°á»ng và đưa cho tôi mảnh giấy nà y, đó là địa chỉ má»›i của tôi: ông cầm lấy.
- Champs-élysées, 30. - Morcerf Ä‘á»c.
- A! Äiá»u nà y quả tháºt rất vÆ°Æ¡ng giả đấy! -Beauchamp không nÃn được buá»™t miệng nói.
- NhÆ° váºy, Beauchamp nói, là ngà i đây có má»™t ngôi nhà trang bị đầy đủ: ngà i có má»™t dinh thá»± Ở Champs-élysées, những ngÆ°á»i hầu, ngÆ°á»i quản gia, ngà i chỉ còn thiếu có má»—i má»™t cô nhân tình.
- Tôi có nhiá»u hÆ¡n thứ đó, Monte Cristo nói: tôi có má»™t cô nô lệ mua được ở Constanti-nople.
Việc nà y là m tôi phải trả khá đắt nhÆ°ng tôi chẳng phải báºn tâm nữa.
NgÆ°á»i ta đã chuyển sang ăn tráng miệng và hút xì gà từ lâu. Các khách má»i đã bị bá tÆ°á»›c chinh phục. Äó thá»±c sá»± là má»™t con ngÆ°á»i kỳ lạ nhất mà há» thấy trong Ä‘á»i.
- Bạn thân mến, Debray đứng dáºy và nói, đã hai giá» rưỡi rồi, ông khách của bạn tháºt khả ái, nhÆ°ng bầu bạn có cao nhã đến mấy rồi cÅ©ng phải cáo biệt.
Äó là tÃn hiệu ra vá»: má»i ngÆ°á»i cùng đứng dáºy và từ biệt Albert và bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- ThÆ°a bá tÆ°á»›c, Maximilien Morrel nói, đây là danh thiếp của tôi. Tôi hy vá»ng rằng sẽ được hân hạnh đón tiếp ông ở số nhà 14 phố Meslay.
- Hãy tin chắc rằng thế nà o tôi cũng sẽ đến, thưa ông, bá tước vừa nói vừa nghiêng mình.
Albert gá»i ngÆ°á»i hầu phòng và sai Ä‘i báo cho ông bà de Morcerf vá» cuá»™c viếng thăm tiếp theo của bá tÆ°á»›c de Monte Cristo.
Má»™t lát sau đó, Monte Cristo giáp mặt vá»›i chÃnh bá tÆ°á»›c de Morcerf. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông có lẽ trạc Ä‘á»™ bốn mÆ°Æ¡i đến bốn lăm tuổi nhÆ°ng có vẻ Ãt nhất cÅ©ng phải năm mÆ°Æ¡i, ria mép và lông mà y mà u Ä‘en lại tÆ°Æ¡ng phản đến lạ kỳ vá»›i bá»™ tóc bạc cúp bốc theo kiểu nhà binh.
Monte Cristo thấy ông ta đến gặp mình mà chẳng bÆ°á»›c lên bÆ°á»›c nà o, dÆ°á»ng nhÆ° chân ông bị đóng Ä‘inh chặt xuống ván sà n cÅ©ng nhÆ° đôi mắt dán chặt và o mặt bá tÆ°á»›c de Morcerf.
- Xin chà o mừng ngà i đã đến với chúng tôi.
Bá tÆ°á»›c de Morcerf vừa mỉm cÆ°á»i vừa chà o Monte Cristo.
Trong khi nói những lá»i chà o đón nà y, bá tÆ°á»›c de Morcerf chỉ má»™t chiếc ghế bà nh má»i Monte Cristo.
- Tháºt hân hạnh cho tôi, Monte Cristo nói, ngay từ lúc má»›i đến đã được tiếp kiến má»™t ngÆ°á»i mà công trạng sánh kịp danh tiếng.
Viên tÆ°á»›ng thÃch thú vì cung cách của bá tÆ°á»›c..- Mẹ đây rồi! - Tá» tÆ°á»›c bá»—ng reo lên.
Äúng thế, Monte Cristo quay lại đã thấy bà de Morcerf ở lối và o phòng khách: đứng sững bất Ä‘á»™ng và tái mặt, cánh tay bà đang tá»±a và o khung cá»a rÆ¡i thõng xuống lúc Monte Cristo quay lại.
Bá tÆ°á»›c đứng dáºy và cúi rất thấp chà o Mer-cédè s, đến lượt mình bà cÅ©ng cúi chà o, lặng câm và trịnh trá»ng.
- Nà y, lạy Chúa, bà là m sao thế? Viên tÆ°á»›ng há»i. Có phải là hÆ¡i nóng ở phòng khách nà y là m bà khó chịu không?
- Mẹ Æ i, mẹ khó chịu à ? - Tá» tÆ°á»›c kêu lên và lao đến trÆ°á»›c mặt Mercédès.
Nà ng cảm Æ¡n cả hai ngÆ°á»i bằng má»™t nụ cÆ°á»i.
- Không, nà ng nói, nhÆ°ng tôi có xúc Ä‘á»™ng đôi chút khi gặp ngÆ°á»i mà tôi hà m Æ¡n cứu mạng con trai tôi.
Bá tước lại nghiêng mình, anh còn tái mặt hơn cả Mercédès.
- ThÆ°a bà , anh nói, ông bá tÆ°á»›c và bà đã không tiếc lá»i khen tôi vá» má»™t hà nh Ä‘á»™ng bình thÆ°á»ng. NhÆ°ng tôi tiếc rằng buá»™c phải cáo biệt ông bà . Sáng nay vừa bÆ°á»›c ra khá»i chiếc xe Ä‘i Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng của tôi là và o cá»a nhà ông, nÆ¡i ăn chốn ở của tôi ở Paris nhÆ° thế nà o tôi chÆ°a rõ.
Mà ở đâu thì tôi cÅ©ng chỉ vừa má»›i được biết thôi. Äó là má»™t băn khoăn nhá», tôi biết thế, nhÆ°ng tuy váºy cÅ©ng đáng kể.
- Váºy thì tôi không giữ ông ở lại đâu, thÆ°a ông, bà bá tÆ°á»›c vừa nói vừa rá»i phòng khách.
- Bá tước thân mến, Albert nói, xin ông vui lòng dùng chiếc xe hòm của tôi cho đến khi nà o ngựa, xe của ông được trang bị xong.
- Cám Æ¡n vá» sá»± ân cần chu đáo của ông, tá» tÆ°á»›c ạ, nhÆ°ng tôi Ä‘oán rằng ngÆ°á»i quản gia của tôi, ông Bertuccio đã kiếm được cho tôi má»™t chiếc xe nà o đó có thắng ngá»±a sẵn sà ng.
Ra đến thá»m quả nhiên Monte Cristo thấy có má»™t chiếc xe Ä‘ang đợi mình. Äó là má»™t chiếc xe hòm lá»™ng lẫy vá»›i đôi ngá»±a đẹp tuyệt trần mà má»›i hôm qua ngÆ°á»i chủ cÅ© còn chÆ°a chịu bán vá»›i giá mÆ°á»i tám ngà n frăng.
Và Monte Cristo nhảy lên xe, cá»a xe đóng lại sau lÆ°ng anh rồi xe chạy nÆ°á»›c đại.
Ngôi nhà Ali đã chá»n là m nÆ¡i ở trong thà nh phố cho Monte-Cristo thuá»™c dãy phải Ä‘Æ°á»ng lên Champs-élysées. NgÆ°á»i đánh xe còn chÆ°a kịp gá»i ngÆ°á»i canh cổng thì cánh cá»a sắt đồ sá»™ đã quay trên các bản lá».
Khi chiếc xe Ä‘á»— lại, ngÆ°á»i quản gia đến gần và cung kÃnh chà o bá tÆ°á»›c..- Ông Bertuccio, bá tÆ°á»›c nói, ngôi nhà nà y hoà n toà n hợp ý tôi. NhÆ°ng tôi còn muốn mua má»™t ngôi nhà ở ngoại ô Paris và ngay chiá»u nay tôi muốn xem cái tà i sản má»›i nà y ở Auteuil. Ông biết Auteuil chứ?
- Không, thÆ°a ngà i, ngÆ°á»i quản gia trả lá»i vá»›i má»™t vẻ run run do căng thẳng thần kinh mà Monte Cristo là ngÆ°á»i am hiểu vá» nguồn cÆ¡n các xúc Ä‘á»™ng đã quy kết má»™t cách có lý là do lo ngại thái quá.
- Tháºt đáng tiếc, anh nói, nhÆ°ng thôi lên Ä‘Æ°á»ng! ông Ä‘i cùng tôi.
- Äến Auteuil? Bertuccio kêu lên, mà u da đồng trở nên gần nhÆ° tÃm tái. Tôi ạ, Ä‘i đến Au-teuil à !
- Nà y, tôi há»i ông, có gì đáng kinh ngạc khi ông đến Auteuil hả? Khi mà tôi sẽ ở nÆ¡i đó, chắc hẳn là ông phải đến đó rồi!
Bertuccio cúi đầu trÆ°á»›c cái nhìn oai vệ của ông chủ rồi ông ta kÃnh cẩn ngồi và o chiếc ghế dà i Ä‘Ã ng trÆ°á»›c của chiếc xe.
Hai mÆ°Æ¡i phút sau hỠđến Auteuil. Ná»—i xúc Ä‘á»™ng của ngÆ°á»i quản gia cứ tăng lên mãi.
- Ông cho Ä‘áºu xe ở phố La Fontaine số 28, bá tÆ°á»›c vừa nói vừa hÆ°á»›ng cái nhìn đăm đăm chẳng chút xót thÆ°Æ¡ng lên ngÆ°á»i quản gia Ä‘ang tái mặt Ä‘i khi nháºn lệnh nà y.
Trong khi Ä‘i Ä‘Æ°á»ng đêm đã xuống. Chiếc xe Ä‘á»— lại trÆ°á»›c nhà ngÆ°á»i gác cổng.
- Thế nà y là thế nà o? - Hắn há»i.
- Äây là ông chủ má»›i của anh. - Bertuccio nói.
- Phải, anh bạn ạ, - bá tÆ°á»›c nói, tôi sẽ cố là m cho anh khá»i phải tiếc ông chủ cÅ© của mình.
- á»’! ThÆ°a ông, ngÆ°á»i hầu nói, tôi chẳng phải tiếc gì lắm ông hầu tÆ°á»›c de Saint-Méran, vì chúng tôi rất hiếm khi gặp ông ta.
- Hầu tước de Saint Méran! - Monte Cristo nhắc lại, nhưng hình như với tôi cái tên nà y không phải là không quen, hầu tước de Saint Méran... và ông là m ra vẻ lục lại trà nhớ.
- Má»™t nhà quý tá»™c già , ngÆ°á»i hầu nói tiếp, ông ta có cô con gái Ä‘á»™c nhất lấy ông biện lý hoà ng gia de Villefort.
Monte-Cristo ngÆ°á»›c nhìn bắt gặp Bertuccio lại còn tái xám hÆ¡n cả bức tÆ°á»ng anh ta dá»±a và o cho khá»i ngã.
- Và ngÆ°á»i con gái nà y chết rồi phải không?
- Monte-Cristo há»i; hình nhÆ° tôi có nghe nói thế.
- Vâng, thưa ông, đã hai mươi mốt năm và từ đó chúng tôi chỉ gặp hầu tước có ba lần.
- Nà o, bá tÆ°á»›c bảo Bertuccio Ä‘ang bị kÃch Ä‘á»™ng dữ dá»™i, ông hãy cầm lấy cái đèn rồi ta Ä‘i xem nhà . - Không! Không ạ! Bertuccio vừa kêu vừa bÆ°á»›c tiếp dá»c theo lối Ä‘i. Không, thÆ°a ông, tôi không Ä‘i xa hÆ¡n đâu, Ä‘iá»u nà y tháºt chẳng bình thÆ°á»ng chút nà o: đã táºu má»™t ngôi nhà ở Paris, ông lại còn táºu đúng ngôi nhà nà y. Cứ nhÆ° là ở Auteuil chẳng có ngôi nhà nà o khác ngoà i ngôi nhà của kẻ sát nhân!
- Ồ! ồ! Monte Cristo vừa thốt lên vừa đột ngột dừng lại, ông nói gì thế? Nà o, cố nhớ lại rồi kể chuyện nà y cho tôi nghe.
- Tôi chỉ má»›i kể chuyện ấy có má»™t lần cho tu sÄ© Basoni, trong lúc xÆ°ng tá»™i; mà cÅ©ng chỉ kể má»™t phần thôi. Sá»± việc Ä‘i ngược vá» táºn năm 1815.
Tôi có ngÆ°á»i anh cả phục vụ hoà ng đế. NgÆ°á»i anh ấy cÅ©ng là ngÆ°á»i bạn Ä‘á»™c nhất của tôi.
Má»™t hôm, chúng tôi nháºn được thÆ° anh nói rằng quân Ä‘á»™i bị giải giáp và anh sẽ trở vá» nhà , nếu tôi có Ãt tiá»n, anh xin tôi gá»i đến Nimes cho anh Ä‘ang ở nhà ngÆ°á»i chủ quán quen biết. Tôi yêu anh tôi tha thiết, tôi đã nói Ä‘iá»u đó vá»›i ngà i, thÆ°a ngà i, nên tôi quyết định không gá»i tiá»n mà tá»± mình mang đến cho anh. Äể chị dâu tôi là Assunta ở nhà , tôi lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Nimes. Äó là thá»i xảy ra những cuá»™c tà n sát nổi tiếng ở miá»n Nam. Ở đó có hai hoặc ba trăm tên bất lÆ°Æ¡ng, chúng cắt cổ bất kỳ ai bị nghi là thân Bonaparte.
Khi Ä‘i và o Nimes tức là hoà n toà n bÆ°á»›c Ä‘i trong máu, thấy xác chết ở khắp nÆ¡i: những kẻ sát nhân táºp hợp thà nh bầy đã giết ngÆ°á»i, cÆ°á»›p phá, và đốt nhà .
Tôi chạy đến nhà ngÆ°á»i chủ quán. Chao ôi!
Anh tôi đã tá»›i Nimes hôm trÆ°á»›c và đã bị giết ngay ở cá»a nhà ngÆ°á»i mà anh há»i trá».
- Thế lúc đó anh đã là m gì? Monte Cristo há»i.
- Tôi đến gặp ông biện lý hoà ng gia.
- Có phải viên biện lý hoà ng gia nà y tên là Villefort không? - Monte Cristo há» hững há»i.
- Äúng thÆ°a ngà i.
"ThÆ°a ông, tôi bảo hắn, anh tôi đã bị sát hại hôm qua trên Ä‘Æ°á»ng phố và tôi đòi há»i công lý.
"- Ông muốn tôi là m gì trong việc nà y?
NgÆ°á»i quan tòa trả lá»i.
"- ThÆ°a ông, tôi nói, không phải là tôi cầu xin ông cho tôi. Tôi ấy à , tôi sẽ khóc hoặc tôi sẽ trả thù, có thế thôi; nhÆ°ng ngÆ°á»i anh đáng thÆ°Æ¡ng của tôi còn có má»™t ngÆ°á»i vợ, chị tôi bây giá» không còn nguồn sống nà o. Xin hãy cấp cho chị tôi má»™t món tiá»n tuất nhá» của chÃnh phủ.
"- Má»—i cuá»™c cách mạng Ä‘á»u có những thảm há»a của nó, ông Villefort đáp, anh của ông là nạn nhân của cuá»™c cách mạng nà y, và chÃnh phủ không há» mang nợ gia đình ông vá» chuyện đó.
"- Cái gì? ThÆ°a ông, tôi kêu lên, má»™t ông quan tòa có thể nói vá»›i tôi nhÆ° thế à ! ông thấy.rằng giết anh tôi là phải à ; Váºy thì tôi, tôi tuyên bố vá»›i ông má»™t Ä‘iá»u: đó là tôi sẽ giết ông, chÃnh ông. Từ phút nà y tôi tuyên bố việc trả nợ máu.
Hãy giữ mình cẩn tháºn vì lần đầu tiên ta giáp mặt nhau tức là giá» cuối cùng của ông sẽ đến." Và ngay lúc ấy, trÆ°á»›c khi hắn kịp hết ngạc nhiên, tôi mở cá»a ra và bá» chạy.
Từ lúc đó, hắn không ra ngoà i một mình nữa, nỗi sợ hãi ám ảnh hắn; hắn xin đổi nhiệm sở, và hắn được cỠđến Versailles; nhưng tôi theo sát hắn.
Suốt ba tháng trá»i tôi rình de Villefort; suốt ba tháng trá»i không má»™t bÆ°á»›c nà o, má»™t cá» Ä‘á»™ng nà o, má»™t cuá»™c Ä‘i dạo nà o của hắn mà không có con mắt của tôi theo hắn đến táºn nÆ¡i. Cuối cùng tôi phát hiện ra hắn bà máºt đến Auteuil: tôi lại theo hắn và thấy hắn Ä‘i và o căn nhà mà chúng ta Ä‘ang có mặt ở đây; nhÆ°ng kỳ cục thay hắn và o bằng cái cá»a nhá» mà ông thấy ở Ä‘Ã ng kia.
Äó là chá»— mà tôi phải gà i bẫy.
Má»™t buổi tối, trong khi nhìn qua tÆ°á»ng tôi thấy má»™t thiếu phụ trẻ và đẹp Ä‘i dạo má»™t mình trong khu vÆ°á»n nà y. Thá»±c ra cô ta đợi Villefort.
Lúc cô ta đến khá gần chá»— tôi, tôi nháºn thấy cô ta có mang.
Má»™t buổi tối khi tôi quan sát ngôi nhà , trong khi đợi lúc thuáºn tiện để trả thù, tôi thấy má»™t ngÆ°á»i hầu Ä‘i ra má»™t giỠđồng hồ sau hắn trở vá» cùng vá»›i Villefort. CÆ¡ há»™i tháºt tốt: tôi rút con dao trong túi ra, nhảy qua tÆ°á»ng và ẩn và o trong vÆ°á»n.
Hai giỠđồng hồ trôi quạ Rất nhiá»u lần tôi tưởng nhÆ° nghe thấy tiếng rên rỉ suốt trong quãng thá»i gian ấy. Äồng hồ đánh ná»a đêm. Giữa lúc tiếng chuông cuối cùng còn rung lên sầu thảm và vang Ä‘á»™ng thì cá»a mở ra và Villefort Ä‘i thẳng đến chá»— tôi; hắn dừng lại ở rìa má»™t lùm cây, đảo mắt nhìn quanh mình rồi bắt đầu Ä‘Ã o má»™t cái hố. Tôi nháºn ra rằng hắn mang theo má»™t cái hòm nhá». Tôi để cho hắn đặt cái hòm xuống hố rồi lấp đất lên trên. Lúc đó tôi má»›i nhảy bổ và o hắn và đâm hắn má»™t nhát dao và o ngá»±c trong khi nói vá»›i hắn rằng: "Ta là Giovanni Bertuccio!
Cái chết của mà y là để trả thù cho anh tao, kho báu của mà y là cho bà vợ góa bụa của anh tao:
cuá»™c trả thù còn hoà n hảo hÆ¡n cả Ä‘iá»u tao mong muốn".
Hắn ngã xuống không kêu được một tiếng:
tôi cảm thấy máu của hắn chảy chứa chan, bắn tóe và o tôi nóng hổi.
Tôi vá»› lấy cái hòm rồi chạy ra táºn sông, tôi ngồi trên sÆ°á»n đê và náºy khóa bằng con dao của mình. Má»™t đứa trẻ vừa má»›i đẻ được quấn trong cái tã bằng vải lanh mịn, mặt nó nhuốm mà u tÃa,.đôi tay tÃm ngắt cho thấy rằng nó đã lâm và o tình trạng không chống chá»i nổi sá»± ngạt thở; tuy nhiên tôi cảm thấy có nhịp Ä‘áºp khẽ ở vùng tim; thế là tôi liá»n hà hÆ¡i và o phổi cho nó. Sau mÆ°á»i lăm phút cố gắng phi thÆ°á»ng tôi thấy nó thở, và tôi nghe thấy má»™t tiếng khóc buá»™t ra từ ngá»±c nó.
- Váºy ông là m gì đứa trẻ ấy? Monte Cristo há»i.
- Tôi biết ở Paris có má»™t nhà tế bần có nháºn các tạo váºt đáng thÆ°Æ¡ng nà y. Sau khi đã Ä‘á» phòng cẩn tháºn bằng cách rá»c cái tã là m đôi sao cho má»™t trong hai chữ tên đánh dấu cái tã còn quấn quanh mình đứa trẻ, tôi đặt gánh nặng của mình xuống, giáºt chuông rồi ba chân bốn cẳng bá» chạy.
MÆ°á»i lăm ngà y sau tôi vá» nhà và giải thÃch toà n bá»™ câu chuyện cho Assuntạ Tôi Ä‘Æ°a cho chị ná»a cái tã mà tôi đã giữ lại, để đòi nháºn lại đứa trẻ khi chúng tôi khấm khá hÆ¡n.
Ná»a muốn xua tan những hoà i niệm vẫn ám ảnh tôi ná»a muốn chu cấp cho những nhu cầu của ngÆ°á»i quả phụ đáng thÆ°Æ¡ng, tôi hăng hái quay lại vá»›i nghá» buôn láºu của tôi. Những chuyến Ä‘i của tôi ngà y cà ng kéo dà i hÆ¡n, ngà y cà ng sinh lợi nhiá»u hÆ¡n. Assunta là m việc ná»™i trợ và cái tà i sản nhá» bé của chúng tôi cứ tăng lên. Má»™t hôm, sau chuyến Ä‘i sáu tuần tôi trở vá», khi bÆ°á»›c và o nhà tôi kinh ngạc thấy má»™t cái nôi trong có đứa trẻ Ä‘á»™ bảy tám tháng. Tôi thốt lên má»™t tiếng kêu mừng rỡ. Assunta đã nhân lúc tôi vắng nhà , Ä‘em theo ná»a cái tã, Ä‘i Paris đòi lại đứa trẻ. Assunta đã đặt tên cho nó là Benedetto.
- Váºy là ông đã sung sÆ°á»›ng quá. - Bá tÆ°á»›c nói.
- Chao ôi! Từ lúc nó còn nhỠtuổi, nó đã tỠra là đứa tệ nhất của đám vô lại trong là ng.
ChÆ°a đầy mÆ°á»i má»™t tuổi mà tất cả đám bạn bè của nó Ä‘á»u được chá»n trong đám thanh niên hai mÆ°Æ¡i, những kẻ xấu xa nhất vùng và tòa án cÅ©ng đã phải cảnh cáo chúng tôi.
- Äứa bé hay tháºt! - Monte Cristo lẩm bẩm.
Rồi sau nó ra sao?
- Benedetto đã lợi dụng má»™t chuyến tôi Ä‘i vắng mà cuá»—m sạch tiá»n dà nh dụm được của As-sunta sau khi tra khảo mẹ. Từ hôm ấy, tôi không há» gặp lại nó mà tháºm chà chẳng nghe nói gì vá» nó. GiỠđây, ông quản gia vừa nói tiếp vừa cúi đầu, ông đã biết hết, thÆ°a ông bá tÆ°á»›c.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 06:56 PM .
19-03-2008, 11:08 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
ChÆ°Æ¡ng 13
Những ngÆ°á»i mang há» Danglars và há» Villefort
Và o hồi mÆ°á»i má»™t giá» hôm sau, bá tÆ°á»›c xuống nhà rồi lên xe, cho xe dừng lại trÆ°á»›c dinh thá»± của ông chủ ngân hà ng Danglars, Ä‘áºu bên cạnh má»™t cá»— ngá»±a khác cÅ©ng đẹp gần nhÆ° cá»— ngá»±a của mình.
Danglars Ä‘ang là m chủ tá»a má»™t há»™i đồng được cá» ra để là m má»™t Ä‘Æ°á»ng xe lá»a, thì ngÆ°á»i ta báo cho hắn cuá»™c viếng thăm của bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- ThÆ°a các ông, hắn nói vá»›i các đồng nghiệp, thứ lá»—i cho tôi nếu tôi phải cáo biệt các ông nhÆ° thế nà y nhÆ°ng xin hãy hình dung là hãng Thom-son và French ở Rome giá»›i thiệu đến chá»— tôi má»™t bá tÆ°á»›c Monte Cristo nà o đó, để mở cho ông ta má»™t khoản tÃn dụng vô hạn. Vá» phần tôi các ông hiểu cho vì bị tÃnh tò mò ám ảnh nên phải vá»™i gặp con ngÆ°á»i nà y.
Và hắn rá»i khá»i đám khách khứa của mình để Ä‘i sang má»™t phòng khách.
Nghe thấy tiếng Danglars Ä‘i và o, bá tÆ°á»›c ngoảnh lại. Danglars khẽ gáºt đầu chà o rồi ra hiệu má»i bá tÆ°á»›c ngồi. Monte Cristo nói:
- Hẳn ông đã nháºn được bức thÆ° yêu cầu ngân hà ng của ông cấp tÃn dụng cho tôi?
- Vâng, Danglars nói, nhÆ°ng tôi phải thú tháºt vá»›i ông rằng vá» chuyện nà y tôi chÆ°a hoà n toà n hiểu rõ. Lá thÆ° nà y mở má»™t tÃn dụng vô hạn cho ông ở ngân hà ng của tôi.
- Váºy thì, thÆ°a ông nam tÆ°á»›c, ông thấy có gì tối nghÄ©a trong đó?
- Không có gì, thÆ°a ông, chỉ có Ä‘iá»u cái từ vô hạn...
- Nà y, từ ấy không phải tiếng Pháp à ?
- Rút cục, thÆ°a ông, Danglars nói sau má»™t lúc suy nghÄ©, tôi sẽ cố để ông hiểu tôi bằng cách Ä‘á» nghị Ông tá»± mình ấn định khoản tiá»n mà ông định nháºn ở tôi.
- NhÆ°ng, ông ạ, Monte Cristo nói thêm, nếu tôi yêu cầu má»™t tÃn dụng vô hạn ở ông tức là tôi chẳng biết chÃnh xác tôi cần bao nhiêu tiá»n.
Lão chủ ngân hà ng cho rằng thế là đã đến lúc thắng thế, hắn ngả ngÆ°á»i trong chiếc ghế bà nh của mình và nói vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i nặng ná» và ngạo nghá»…:.- á»’! ThÆ°a ông, đừng ngại và ông muốn gì cÅ©ng được. Ngân hà ng Danglars có thể thá»a mãn những yêu cầu lá»›n nhất, cho dù ông có yêu cầu tá»›i má»™t triệu. Tôi nói rõ là : má»™t triệu, Danglars lặp lại vá»›i cái vẻ chững chạc của sá»± ngu xuẩn.
- Má»™t triệu thì tôi sẽ là m cái gì chứ? Bá tÆ°á»›c nói. Lạy Chúa! ThÆ°a ông, nếu tôi chỉ cần có má»—i má»™t triệu thì tôi sẽ chẳng phải mở tÃn dụng cho má»™t món tiá»n còm nhÆ° thế. Má»™t triệu à ? Mà bao giá» tôi chả có má»™t triệu trong và hoặc là trong há»™p Ä‘á»±ng đồ Ä‘i Ä‘Æ°á»ng.
Và Monte Cristo rút từ má»™t cuốn sổ tay nhá» Ä‘á»±ng các danh thiếp của mình ra hai phiếu chi má»—i phiếu năm trăm ngà n frăng trá»±c tiếp chi cho ngÆ°á»i cầm phiếu, ở kho bạc.
Danglars ngước hai con mắt ngây dại nhìn Monte Cristo.
- Xin tha lỗi cho tôi, thưa bá tước.
- Váºy thì, bây giá» khi ta đã hiểu nhau, hãy ấn định, nếu ông vui lòng, má»™t khoản tiá»n đại khái cho năm đầu: sáu triệu chẳng hạn.
- Sáu triệu, được! - Danglars nói, sá»ng sốt.
- Äể mở đầu, xin vui lòng cho mang lại năm trăm ngà n frăng và o ngà y mai, tôi sẽ ở nhà đến trÆ°a.
- Äiá»u đó sẽ được thá»±c hiện, Danglars nói.
Và bá tước đứng lên.
Danglars tiá»…n ông ra táºn thá»m.
- Nà y nam tÆ°á»›c, cho tôi biết cá»— ngá»±a đẹp tuyệt vá»i mà u xám đốm kia là thuá»™c vá» ai?
- Của bà Danglars. Chúng được thắng sẵn để cho bà de Villefort mượn chiá»u nay và o rừng chÆ¡i.
VỠđến nhà , bá tÆ°á»›c láºp tức gá»i Ali.
- Ali nà y, anh bảo hắn, anh hay kể vá»›i tôi vá» tà i ném thòng lá»ng của anh phải không?
Ali ra hiệu là vâng rồi đứng thẳng ngÆ°á»i, tá» vẻ hãnh diện Ali mỉm cÆ°á»i.
- Váºy thì nghe đây, bá tÆ°á»›c nói. Lát nữa sẽ có chiếc xe thắng hai ngá»±a mà u xám đốm chạy quạ Dù anh có bị nghiá»n nát thì cÅ©ng phải là m cho cái xe ấy dừng lại ở cá»a nhà tôi.
NgÆ°á»i Nubie chạy ra ngồi trên khúc gá»— ở góc hợp thà nh bởi tòa nhà vá»›i Ä‘Æ°á»ng phố, hút cái ống Ä‘iếu Thổ NhÄ© Kỳ của mình, trong khi ấy Monte Cristo quay và o nhà chẳng còn quan tâm đến gì hết.
Äá»™t nhiên, và o quãng năm giá», thấy có tiếng bánh xe lăn từ Ä‘Ã ng xa, rồi lại gần vá»›i sá»± mau lẹ của sấm sét. Má»™t chiếc xe mui gấp xuất hiện, ngÆ°á»i đánh xe Ä‘ang cố kìm ngá»±a lại má»™t cách vá»™hiệu, chúng chạy hung hăng, bá»m dá»±ng ngược, vá»t lên bằng những cái vÆ°Æ¡n mình Ä‘iên dại.
Trong xe, một thiếu phụ trẻ và một đứa bé khoảng bảy tám tuổi ngồi ôm lấy nhau, co quắp.
Bất chợt Ali đặt ống Ä‘iếu xuống, cầm cuá»™n dây thòng lá»ng vung ra, quấn ba vòng và o các chân trÆ°á»›c của con ngá»±a chạy bên trái, để mình bị kéo theo sá»± chuyển Ä‘á»™ng mạnh mẽ của con ngá»±a, nhÆ°ng sau ba hay bốn bÆ°á»›c con ngá»±a bị trói ngã khuỵu xuống là m tê liệt má»i cố gắng của con ngá»±a còn đứng muốn chạy tiếp. Ali đã nắm được mÅ©i con ngá»±a thứ hai và con váºt nằm dà i ra co giáºt bên cạnh bạn đồng hà nh.
Tất cả việc nà y chỉ cần má»™t thá»i gian đủ cho má»™t viên đạn chạm và o Ä‘Ãch. NhÆ°ng mấy giây ấy cÅ©ng đủ để Monte Cristo kịp lao ra, theo sau là nhiá»u ngÆ°á»i hầu, Ä‘em hai ngÆ°á»i khách qua Ä‘Æ°á»ng và o trong phòng khách. Äặt há» lên má»™t trà ng ká»·, ông nói:
- Äừng sợ, thÆ°a bà , bà đã thoát nạn.
Thiếu phụ đã hoà n hồn và há»i thăm vá» cáºu con trai còn Ä‘ang bất tỉnh.
Monte Cristo Ä‘Æ°a tay phác má»™t cá» chỉ để là m yên lòng ngÆ°á»i mẹ Ä‘ang khóc sÆ°á»›t mÆ°á»›t và mở má»™t cái há»™p lấy chiếc lá» thủy tinh Bohème nạm và ng Ä‘á»±ng má»™t thứ nÆ°á»›c mà u Ä‘á» rồi rá» có má»—i má»™t giá»t lên môi đứa trẻ.
Äứa trẻ dù còn tái xanh, láºp tức mở mắt ra.
Thấy thế ngÆ°á»i mẹ vui sÆ°á»›ng gần nhÆ° phát Ä‘iên.
- á»’! Chỉ tại cái tÃnh hiếu kỳ đáng nguyá»n rủa! NgÆ°á»i thiếu phụ nói. Cả Paris bà n tán vá» những con ngá»±a tuyệt vá»i của bà Danglars và tôi đã Ä‘iên rồ muốn Ä‘i thá». NhÆ°ng tôi Ä‘ang ở đâu đây?
- Bà đang ở nhà bá tước Monte Cristo.
- Thưa ông, tôi là bà Héloise de Villefort.
Bá tÆ°á»›c chà o trong vai má»™t ngÆ°á»i hoà n toà n không biết gì khi nghe nói đến cái tên nà y.
- Thưa ông, chúng tôi đội ơn ông cứu mạng.
Chắc chắn là nếu không nhá» có ngÆ°á»i hầu dÅ©ng cảm của ông thì đứa con yêu dấu nà y và tôi Ä‘á»u đã bị giết chết.
- Ôi chao! ThÆ°a bà ! Tôi vẫn còn run vì hiểm há»a mà bà đã trải qua.
Trong phút im lặng nà y, bá tÆ°á»›c có thể tha hồ nhìn kỹ đứa trẻ mà ngÆ°á»i mẹ Ä‘ang ra sức hôn hÃt. Nó bé nhá», mảnh khảnh, nÆ°á»›c da trắng vá»›i mái tóc Ä‘en, cặp mắt đầy vẻ tinh ranh khéo vá» vÄ©nh và ưa chÆ¡i ác.
- Tôi thấy bà đã hoà n toà n lại sức và bà muốn ra vá». Tôi vừa sai thắng chÃnh cặp ngá»±a ấy và o xe của tôi và Ali sẽ đánh xe Ä‘Æ°a bà vá» nhà ..Tối hôm ấy sá»± kiện Auteuil thà nh Ä‘á» tà i trong má»i cuá»™c trò chuyện: Albert kể lại chuyện ấy vá»›i mẹ, Château-Renaud kể ở câu lạc bá»™ Ä‘ua ngá»±a, Debray ở phòng khách của ông bá»™ trưởng; Beauchamp tá»± mình xá» sá»± phong nhã vá»›i bá tÆ°á»›c bằng má»™t cái tin hai chục dòng đăng trên tá» báo của mình, Ä‘Æ°a nhà quý tá»™c ngoại quốc lên thà nh báºc anh hùng đối vá»›i các phu nhân trong giá»›i quý tá»™c.
Ngà y hôm sau, bá tước đến phố Meslay xin gặp ông bà Herbault và ông Maximilien Morrel.
- A! ThÆ°a bá tÆ°á»›c, Maximilien nói, cám Æ¡n, trăm lần cám Æ¡n ông đã không quên lá»i hứa. Má»i ông và o trong vÆ°á»n, chị tôi Ä‘ang cắt những bông hồng héo.
Tiếng chân bÆ°á»›c là m cho ngÆ°á»i thiếu phụ trẻ chừng hai mÆ°Æ¡i đến hai mÆ°Æ¡i nhăm tuổi, mặc má»™t chiếc áo dà i trong nhà , ngẩng đầu lên. Cô chÃnh là Julie và nay đã là bà Emmanuel Herbault.
Emmanuel bÆ°á»›c đến chà o bá tÆ°á»›c. Rồi cả ba ngÆ°á»i Ä‘Æ°a anh Ä‘i dạo trong vÆ°á»n và dẫn và o phòng khách.
Từ lúc bÆ°á»›c và o căn nhà nà y, bá tÆ°á»›c đã thấy lòng mình trà n ngáºp niá»m hạnh phúc. Bởi váºy ông lặng thinh không nói, chỉ ngồi im mÆ¡ má»™ng. Lát sau ông cố bứt mình ra khá»i mÆ¡ mà ng:
- Xin bà thứ lá»—i cho tôi, cuối cùng ông nói, đối vá»›i tôi, vẻ mãn nguyện hiện trên gÆ°Æ¡ng mặt của con ngÆ°á»i là điá»u hết sức má»›i mẻ, thà nh thá» tôi ngắm hai vị, bà và chồng bà , mà không biết chán.
- Chúng tôi rất sung sÆ°á»›ng, đúng thế, thÆ°a ông, Julie đáp, nhÆ°ng chúng tôi cÅ©ng đã trải qua nhiá»u thá»i gian Ä‘au khổ và Ãt có ai trả giá đắt cho hạnh phúc nhÆ° chúng tôi.
Sự tò mò thoáng hiện ra trên nét mặt của bá tước.
- Và Chúa đã ban cho các vị, nhÆ° NgÆ°á»i từng ban cho tất cả má»i ngÆ°á»i, nguồn an ủi cho ná»—i Ä‘au khổ đúng không? - Monte Cristo há»i.
- Vâng thÆ°a bá tÆ°á»›c, Julie nói; chúng tôi có thể nói nhÆ° váºy, vì NgÆ°á»i đã là m cho chúng tôi Ä‘iá»u mà NgÆ°á»i chỉ là m cho những ngÆ°á»i được ân sủng. NgÆ°á»i đã ban cho chúng tôi má»™t trong các thiên thần của NgÆ°á»i.
Monte Cristo đứng dáºy chẳng đáp lại má»™t lá»i vì nếu nói thì giá»ng run run của anh sẽ là m lá»™ rõ những xúc Ä‘á»™ng Ä‘ang khuấy Ä‘á»™ng lòng anh, anh liá»n Ä‘i từng bÆ°á»›c má»™t khắp phòng khách.
- Bà nói là má»™t thiên thần? Monte Cristo tái mặt và đưa tay cố nén nhịp Ä‘áºp của trái tim mình..- Vâng, má»™t thiên thần mà những di váºt duy nhất Ä‘ang ở đây.
Julie chỉ cho bá tÆ°á»›c xem má»™t hình cầu bằng pha lê úp lên má»™t cái túi bằng tÆ¡, má»™t lá thÆ° và má»™t viên kim cÆ°Æ¡ng được đặt nằm trang trá»ng trên má»™t cái gối nhá» bằng nhung Ä‘en.
- Váºt nà y, thÆ°a bá tÆ°á»›c, là quý giá nhất trong kho báu của gia đình, Maximilien vừa nói vừa nhấc quả cầu pha lê lên. Cái túi nà y đã cứu cha tôi khá»i chết, cứu chúng tôi khá»i sá»± phá sản, cứu tên tuổi chúng tôi khá»i ná»—i ô nhục. Lá thÆ° nà y được viết và o hôm mà cha tôi đã chá»n má»™t giải pháp tháºt tuyệt vá»ng, và viên kim cÆ°Æ¡ng nà y tặng em gái tôi là m của hồi môn bởi con ngÆ°á»i không quen biết hà o hiệp ấy.
- Ông nói không quen biết? Con ngÆ°á»i đã giúp các vị trong việc nà y vẫn cứ còn là không quen biết đối vá»›i các bạn?
- Vâng, thÆ°a ông, chÆ°a bao giá» chúng tôi có diá»…m phúc được cám Æ¡n ông ta, Julie nói. NhÆ°ng tôi còn chÆ°a mất hết hy vá»ng má»™t ngà y kia được hôn bà n tay đã cứu vá»›t chúng tôi.
- Cha chúng tôi đã tin chắc ai là ngÆ°á»i Ä‘em lại hạnh phúc nà y cho chúng tôi, Maximilien nói.
Monte Cristo rùng mình.
- Cha tôi thấy ở hà nh Ä‘á»™ng nà y má»™t chuyện thần kỳ. Cha tôi tin và o má»™t ân nhân đã vì chúng tôi mà ra khá»i nấm mồ. ý tưởng nà y cho đến ngà y ấy vẫn chỉ là má»™t mối hoà i nghi nhÆ°ng rồi nó trở thà nh niá»m xác tÃn, và những lá»i cuối cùng mà cha tôi nói ra lúc lâm chung là : "Maximilien, đó là Edmond Dantès!".
Những lá»i nà y là m cho vẻ xanh xao của bá tÆ°á»›c vốn đã tăng lên từ mấy giây đồng hồ trÆ°á»›c, nay trở nên đáng sợ.
Anh rút đồng hồ ra cứ nhÆ° là anh quên mất giá» giấc, cầm lấy mÅ©, nói vá»›i bà Herbault má»™t lá»i chúc tụng bối rối và ngắn gá»n, rồi bắt tay Emmanuel và Maximilien:
- ThÆ°a bà , anh nói, xin phép bà cho tôi được thỉnh thoảng ghé lại thăm bà . Tôi yêu ngôi nhà của các vị, và tôi cám Æ¡n vá» sá»± đón tiếp của các vị, vì đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm dà i quên mất mình, tôi được đón tiếp nhÆ° váºy.
Ngay lúc bá tÆ°á»›c rá»i khá»i ngôi nhà ở phố Meslay thì Maximilien đến lượt mình cÅ©ng Ä‘i ra, và bằng những bÆ°á»›c chân khẽ khà ng bÆ°á»›c và o má»™t khu vÆ°á»n đã trở lại hoang dã liá»n ká» ngôi nhà lá»™ng lẫy của ngoại ô Saint-Honoré.
Trong vÆ°á»n hoa của tòa dinh thá»± sang trá»ng báºc nhất nà y, ở má»™t góc cây cối đặc biệt um tùm có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trẻ đứng nhìn đăm đăm qua má»™t khe giữa lùm cây và o phÃa vÆ°á»n hoang..Äó là má»™t thiếu nữ khoảng mÆ°á»i chÃn tuổi, cao dong dá»ng, tóc mà u hạt dẻ sáng, cặp mắt xanh thẫm, có dáng Ä‘i uể oải thấm đượm vẻ quý phái tao nhã. Cô là con gái của cuá»™c hôn nhân đầu tiên giữa ông de Villefort và bà de Saint-Méran.
Vá»›i cái nhìn chỉ có ở những ngÆ°á»i Ä‘ang yêu chà ng trai đã thấy phấp phá»›i tà áo trắng và chiếc thắt lÆ°ng dà i mà u thanh thiên. Anh lao vá» phÃa tÆ°á»ng chắn và ghé miệng và o má»™t khe nứt.
- Äừng sợ, Valentine, anh nói, tôi đây mà .
- Ồ! Thưa ông, cô nói, tại sao hôm nay ông đến muộn thế? ông có biết là sắp đến giỠăn tối rồi không và tôi đã phải khéo biện bạch để đem đồ thêu ra đây là m.
- Valentine thân mến, chà ng trai nói, đối vá»›i tôi cô quá kiêu xa để tôi dám ngá» lá»i vá»›i cô, tuy nhiên má»—i lần gặp cô, khi nghÄ© đến cô, máu tôi sôi sục, ngá»±c tôi căng lên, trái tim tôi chan chứa niá»m yêu. Tôi yêu cô, Valentine.
- Tình yêu của anh không được phải lẽ lắm vì anh biết rằng tôi đã được hứa gả cho ông Franz d'Epinay.
- Nghe nói là ông Franz d'Epinay còn Ä‘i vắng má»™t năm nữa; trong má»™t năm trá»i biết bao nhiêu cÆ¡ may có thể giúp ta biết bao nhiêu sá»± kiện có thể há»— trợ cho ta! Váºy hãy luôn luôn hy vá»ng, tháºt là tốt đẹp và tháºt là dịu ngá»t khi ngÆ°á»i ta hy vá»ng!
Bất thần Valentine thốt lên:
- Xuỵt! Trốn Ä‘i anh, có ngÆ°á»i đến đấy!
- Cô Æ¡i! Cô Æ¡i! - Có tiếng gá»i sau đám cây.
Bà de Villefort Ä‘ang tìm cô khắp nÆ¡i. Có khách đến thăm Ä‘ang ở phòng khách. Má»™t đại lãnh chúa, má»™t ông hoà ng ấy chứ, theo nhÆ° ngÆ°á»i ta đồn, đó là ngà i bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- Tôi đến đây. Valentine nói to.
Cái tên đó là m Maximilien rùng mình.
- Nà y! Anh tự nhủ, sao bá tước Monte Cristo lại quen ông de Villefort nhỉ?
Bà de Villefort Ä‘ang ở trong phòng khách lúc ngÆ°á»i ta báo bá tÆ°á»›c đến thăm, liá»n láºp tức cho gá»i con trai để cho con cám Æ¡n bá tÆ°á»›c má»™t lần nữa. Ông de Villefort vắng nhà vì Ä‘i dá»± bữa tối ở nhà ông chưởng ấn.
Valentine đã được bà hầu phòng báo trÆ°á»›c, bÆ°á»›c và o, thấy ngÆ°á»i ngoại quốc mà cô đã nghe nói đến nhiá»u Ä‘ang ngồi cạnh bà mẹ kế, cô liá»n chà o rất duyên dáng là m tăng gấp bá»™i sá»± chú ý của bá tÆ°á»›c.
Lúc đó chuông Ä‘iểm sáu giá».
- Sáu giỠrồi đấy, bà Villefort nói, rõ rà ng là muốn lợi dụng cái cớ nà y để ngồi lại một mình.với Monte Cristo, Valentine nà y sao con không đến xem ông nội con đã sẵn sà ng để ăn tối chưa?
Valentine đứng dáºy và vừa chà o bá tÆ°á»›c, vừa ra khá»i phòng không nói má»™t lá»i.
- Xin ông vui lòng tha lá»—i cho cô de Villefort, thiếu phụ sôi nổi nói tiếp; vì đã đến giá» chúng tôi phải dá»n cho cụ Noirtier cái bữa ăn buồn tẻ để duy trì sá»± sống buồn tẻ của cụ. Chao ôi! Cụ già tá»™i nghiệp hoà n toà n không cá» Ä‘á»™ng được nữa, riêng chỉ có tinh thần còn sáng suốt trong cá»— máy con ngÆ°á»i nà y. NhÆ°ng, bà ta nói tiếp, ông chắc phải là má»™t nhà hóa há»c lá»›n. Thứ rượu thuốc mà ông đã cho con trai tôi uống...
- á»’! Tôi không nói thế, thÆ°a bà , bá tÆ°á»›c trả lá»i vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i; tuy tôi có nghiên cứu hóa há»c vì đã quyết định cÆ° trú đặc biệt ở phÆ°Æ¡ng Äông, tôi muốn biết nhiá»u hÆ¡n vá» các Ä‘á»™c dược.
Vì những ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Äông là những chuyên gia đáng sợ trong lÄ©nh vá»±c ấy: chẳng phải là chẳng có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Ai Cáºp, Thổ NhÄ© Kỳ hay Hy Lạp nà o là không biết vá» lÄ©nh vá»±c hóa há»c đến ná»—i là m sững sá» má»™t ngÆ°á»i thầy thuốc đấy thôi.
- Tháºt thế Æ°! - Bà de Villefort nói, mà cặp mắt ánh lên má»™t ngá»n lá»a lạ lùng khi nghe lá»i trò chuyện nà y.
- Chẳng hạn thứ rượu thuốc mà bà vừa nói, thÆ°a bà ; má»™t giá»t rượu ấy đủ để Ä‘Æ°a cáºu bé sắp chết kia trở vá» vá»›i cuá»™c sống, nhÆ°ng ba giá»t ắt đẩy máu và o phổi là m cho cáºu bé đánh trống ngá»±c; sáu giá»t ắt là m cho cáºu ngừng thở, và gây ra má»™t cÆ¡n ngất nặng hÆ¡n nhiá»u cÆ¡n cáºu vừa trải qua; sau rốt mÆ°á»i giá»t ắt gây Ä‘á»™t tá».
- Tôi cho rằng cách Ä‘iá»u chế ra nó là má»™t bà máºt, và tôi không thiếu tế nhị để há»i xin ông Ä‘Æ¡n thuốc ấy.
- NhÆ°ng tôi, thÆ°a bà , Monte Cristo vừa nói vừa đứng dáºy, tôi lại đủ lịch thiệp để tặng bà đơn thuốc nà y. Chỉ xin nhắc bà má»™t Ä‘iá»u là : ở liá»u thấp, đó là má»™t phÆ°Æ¡ng thuốc; ở liá»u cao, đó là thuốc Ä‘á»™c. Má»™t giá»t Ä‘em lại mạng sống; chin hay mÆ°á»i giá»t chắc chắn là chết ngÆ°á»i, và bằng má»™t cách còn khủng khiếp hÆ¡n, là nếu pha và o má»™t ly rượu vang nó chẳng há» là m thay đổi hÆ°Æ¡ng vị của rượu chút nà o. NhÆ°ng tôi xin dừng lại đây, vì thÆ°a bà , gần nhÆ° có vẻ là tôi chỉ dẫn cho bà rồi.
Chuông đồng hồ vừa báo sáu giỠrưỡi.
- Tôi phải cáo biệt bà , Monte Cristo nói; tôi có má»™t lá»i hứa mà tôi không thể bá» qua được.
Tôi nháºn lá»i vá»›i má»™t công chúa Hy Lạp trong số bạn gái của tôi, cô ấy chÆ°a từng thấy nhà hát lá»›n và nhá» cáºy tôi Ä‘Æ°a cô Ä‘i xem.
- Váºy ông Ä‘i Ä‘i, thÆ°a ông. NhÆ°ng đừng có quên Ä‘Æ¡n thuốc của tôi..Monte Cristo chà o và ra vá». Kết quả tháºt vượt quá mong đợi của ông. Và hôm sau, giữ đúng lá»i hứa, ông gá»i Ä‘Æ¡n thuốc bà ta đã há»i xin.
Nhà hát nhạc vÅ© kịch đêm hôm ấy chà o mừng Levasseur, và tác phẩm của nhạc sÄ© thiên tà i hợp thá»i thượng nhÆ° má»i khi đã thu hút cả xã há»™i thanh lịch nhất Paris.
Morcerf có khoang ghế riêng ở gần dà n nhạc, Château-Renaud cÅ©ng có khoang ghế sát cạnh đó. Beauchamp vá»›i tÆ° cách nhà báo, là chúa tể của nhà hát, có thể ngồi ở bất cứ đâu. Nữ nam tÆ°á»›c Danglars và cô con gái Eugénie được Lucien Debray má»i và o lô của ông bá»™ trưởng.
BÆ°á»›c và o phòng diá»…n, há» thấy khán giả ở khu trÆ°á»›c sân khấu Ä‘á»u đứng, mắt nhìn đăm đăm vá» cùng má»™t Ä‘iểm trong phòng; há» Ä‘Æ°a mắt theo hÆ°á»›ng ấy và dừng lại ở lô trÆ°á»›c đây của đại sứ Nga.
- Nà y! Albert nói, đó là Monte Cristo và cô gái Hy Lạp của ông ta.
Má»™t lát sau, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trẻ là đối tượng chú ý không những của khu trÆ°á»›c sân khấu mà của cả phòng diá»…n; các bà nhoà i ngÆ°á»i khá»i lô của mình để ngắm cái dòng thác kim cÆ°Æ¡ng ấy chảy dÆ°á»›i ánh sáng của các ngá»n đèn chùm. Bà Danglars há»i:
- Lucien, cái ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y anh có biết là ai không?
- Äó là má»™t cô nô lệ, theo nhÆ° chÃnh bá tÆ°á»›c nói vá»›i chúng tôi.
- Lucien thân mến, bà nam tÆ°á»›c nói, hãy thừa nháºn là cô ta có vẻ nhÆ° má»™t công chúa của Nghìn má»™t đêm lẻ thì đúng hÆ¡n. Anh biết mình phải là m gì rồi chứ? Anh phải ghé thăm bá tÆ°á»›c Monte Cristo va Ä‘Æ°a ông ta đến vá»›i chúng tôi.
- Tôi xin hết lòng. Debray nói.
Lucien Debray nhân dịp nghỉ giữa hai mà n bèn đến lô của Monte Cristo và má»i ông sang lô của bà Danglars.
- Hãy nói vá»›i bà nam tÆ°á»›c rằng tôi sẽ rất hân hạnh, nếu bà cho phép được đến để bà y tá» lòng kÃnh trá»ng của tôi đối vá»›i bà . NhÆ°ng thỉnh thoảng bá tÆ°á»›c de Morcerf có đến nhà hát Nhạc vÅ© kịch chứ? Tôi đã để mắt tìm mà chẳng thấy ông ta đâu.
- Ông ta sẽ đến tối nay.
Cuối mà n ba, bá tÆ°á»›c ra khá»i lô của mình và má»™t lát sau ông xuất hiện trong lô của bà nam tÆ°á»›c Danglars và bá tÆ°á»›c de Morcerf đã đến giữa chừng. Bà nam tÆ°á»›c không nén được má»™t tiếng reo ngạc nhiên xen chút mừng rỡ.
- Xin cho biết con ngÆ°á»i tuyệt diệu kia là ai váºy?.- Äó là Haydée, má»™t cô gái Hy Lạp mà tôi là ngÆ°á»i đỡ đầu.
- Một cô gái Hy Lạp! - Bá tước de Morcerf lẩm bẩm.
- Vâng, thÆ°a bá tÆ°á»›c de Morcerf, bà Danglars nói; và xin cho biết ông có bao giá» thấy ở triá»u đình Pacha nÆ¡i ông đã phục vụ vẻ vang đến thế, có má»™t sắc đẹp nà o được nhÆ° váºy không.
- A! Monte Cristo nói, ông đã từng phục vụ Ở Janina ư, thưa bá tước?
- Tôi đã từng là tÆ°á»›ng thanh tra trong quân Ä‘á»™i của Pacha, Morcerf trả lá»i, và tà i sản Ãt á»i của tôi, chẳng giấu gì ông, là do sá»± hà o phóng của thủ lÄ©nh nổi tiếng ngÆ°á»i Anbani ấy.
- Hãy nhìn kìa! - Bà Danglars nhắc.
Viên tÆ°á»›ng nhoà i ngÆ°á»i ra ngoà i lô để nhìn rõ Haydée.
Lúc nà y, Haydée Ä‘Æ°a mắt tìm bá tÆ°á»›c Monte Cristo, thấy gÆ°Æ¡ng mặt tái của ông bên cạnh ông de Morcerf. Cái nhìn nà y gây ra ở ngÆ°á»i thiếu nữ má»™t tác Ä‘á»™ng lạ thÆ°á»ng. Cô vừa ngả ngÆ°á»i vá» phÃa sau vừa thốt lên má»™t tiếng kêu.
- Nà y, Eugénie nói, có chuyện gì xảy ra cho ngÆ°á»i được ông giám há»™ thế thÆ°a bá tÆ°á»›c? Có vẻ là cô ta khó ở.
- Äúng thế, Haydée rất mẫn cảm. Tôi phải trở lại vá»›i cô tạ Bá tÆ°á»›c vừa nói vừa chà o bà Danglars.
Khi ông bước và o lô, Haydée vẫn còn rất nhợt nhạt.
- Äức ông vừa nói chuyện vá»›i ai thế? - Thiếu nữ há»i.
- Vá»›i bá tÆ°á»›c de Morcerf, Monte Cristo trả lá»i, ngÆ°á»i đã từng phục vụ ngÆ°á»i cha nổi tiếng của em, hắn thừa nháºn rằng tà i sản của hắn là nhỠở cha em.
- A! Tên khốn nạn! Haydée kêu lên, chÃnh nó đã phản cha em vì bá»n Thổ, còn cái cÆ¡ nghiệp ấy là cái giá của sá»± phản bá»™i. Äức ông thân yêu lại không biết thế hay sao?
- Ta đã từng nghe nói đôi Ä‘iá»u vá» chuyện nà y ở Hy Lạp, Monte Cristo nói, nhÆ°ng không biết chi tiết. Vá» Ä‘i, con gái, kể tỉ mỉ cho ta nghe, chắc phải kỳ lạ lắm.
- á»’! Vâng, em vá», em vỠđây. Có lẽ em chết mất nếu còn ở lại lâu trÆ°á»›c mặt con ngÆ°á»i nà y.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 06:57 PM .
19-03-2008, 11:10 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
ChÆ°Æ¡ng 14
Bữa ăn tối
Và i hôm sau cuộc gặp gỡ ấy, Albert de Morcerf đến thăm bá tước Monte Cristo trong ngôi nhà của ông ở Champs-Elysées.
- Tôi nghe thấy gì nhỉ? Hình như tiếng một cây đà n guitare.
- Quả thực, đó là cây đà n guzla của Haydée, tỠtước ạ.
- Haydée, cái tên đến là tuyệt! Cô ta là ai váºy?
- Ông biết chuyện tổng trấn Janina?
- Chuyện Ali - Tebelin? Dĩ nhiên, vì cha tôi phục vụ ngà i mà nên cơ nghiệp.
- Nà y, Haydée là con gái ông ta đấy, thá»±c thế. NhÆ°ng Albert thân mến nà y, tôi định tổ chức cuá»™c há»p mặt ông bà Danglars cùng ông bà de Villefort ở ngôi nhà thôn dã của tôi ở Auteuil, liệu anh cùng mẹ anh có đến được không?
- Chao ôi không! Chúng tôi bắt đầu thá»±c hiện má»™t dá»± định đã có từ trÆ°á»›c đây Ãt lâu: Bà de Morcerf muốn thở hÃt không khà biển. Ngà y mai chúng tôi rá»i Paris, và đến chủ nháºt má»›i trở vá».
- Nếu thế thì Ä‘Ã nh váºy.
- à nà y, tôi đã nháºn được thÆ° của Franz.
Anh ta gá»i lá»i thăm ông.
- A! Tháºt Æ°! Monte Cristo nói. Thế anh ta vẫn cứ thÃch ở Italia à ? Anh ta có định cÆ°á»›i vợ không?
- Có, anh ta phải cưới cô de Villefort.
- Tháºt thế chứ? Còn Eugénie Danglars có nhằm đám nà o không?
- Eugénie, nà ng rất đẹp, lại có tÃnh cách riêng của cô tạ Chỉ còn chuyện tà i sản! Tôi đã tÃnh những gì mà nhà Danglars phải kiếm được : ba trăm ngà n livrÆ¡ trong lần tăng giá hối phiếu Haiti má»›i đây và má»™t triệu vá»›i các hối phiếu Tây Ban Nha trong năm nay.
- A! Quá»· thần Æ¡i! Bá tÆ°á»›c thốt lên, ông Danglars đánh liá»u được mất ba trăm ngà n frăng trong má»™t ngà y. úi dà o! Thế thì ông ta cá»±c kỳ già u?
- Trong trÆ°á»ng hợp của ông ta, phải nói rằng ông ta cố hạn chế các rủi rá» Tôi cho rằng ông ta thâm nháºp được các tin tức Ä‘iện tÃn trÆ°á»›c tất cả má»i ngÆ°á»i và lợi dụng Ä‘iá»u đó để tiến hà nh đầu tÆ° sáng suốt.
Monte Cristo dù bá» ngoà i ra vẻ thá» Æ¡ nhÆ°ng không bá» sót má»™t lá»i nà o trong cuá»™c nói chuyện nà y.
Albert đứng dáºy xin cáo từ.
- Váºy xin chà o, chúng tôi sẽ trở vá» và o chủ nháºt.
Chuông đồng hồ vừa Ä‘iểm bảy giá», má»™t chiếc xe ngá»±a thuê dừng lại trÆ°á»›c cá»a dinh thá»±, để má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trạc Ä‘á»™ năm mÆ°Æ¡i tuổi mặc chiếc áo Ä‘uôi tôm cấp thiếu tá bÆ°á»›c xuống.
NgÆ°á»i khách lạ được dẫn và o căn phòng khách Ä‘Æ¡n sÆ¡ nhất. Lý do khiến ông ta đến nhà Monte Cristo là ở lá thÆ° bà ẩn mà ông ta đã nháºn được có ná»™i dung nhÆ° sau:
"Ông túng bấn, tuổi già khốn khổ Ä‘ang đợi ông. Ông có muốn trở nên nếu không già u có thì Ãt ra cÅ©ng được sống Ä‘á»™c láºp không?
Ông hãy Ä‘i Paris ngay láºp tức, đến đòi ngÆ°á»i con trai mà ông đã có vá»›i bà hầu tÆ°á»›c Corsinari và đã bị bắt Ä‘i và o lúc nó năm tuổi, ở nhà bá tÆ°á»›c Monte Cristo, phố Champs élysées số 30.
NgÆ°á»i con trai nà y tên là Andrea Cavalcanti.
Äể đổi lại ông sẽ nháºn được
1. Một phiếu chi hai ngà n livrơ toscanes
2. Má»™t lá thÆ° giá»›i thiệu vá»›i ông bá tÆ°á»›c Monte Cristo trong đó tôi báo có cho ông má»™t số tiá»n là năm mÆ°Æ¡i ngà n frăng.
Hãy có mặt ở nhà bá tước ngà y 26 tháng năm và o lúc bảy giỠtối.
Tu sÄ© BUSONI" - A! ThÆ°a quý ông, xin đón chà o, bá tÆ°á»›c nói. Tôi Ä‘ang đợi ông. Thế thì hạnh phúc của ông chỉ còn thiếu má»—i má»™t Ä‘iá»u là gặp lại con ông.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông chẳng biết phải có thái Ä‘á»™ nhÆ° thế nà o.
- Và , Monte Cristo nói tiếp, ông có mang theo hôn thú của ông với bà Olivia Corsinari cùng giấy khai sinh của con trai ông là Andrea Cavalcanti không?
- Thưa ngà i bá tước, tiếc rằng phải thông báo với ông là do tôi không được báo trước phải có các giấy tỠnà y nên tôi quên không mang theo.
Váºy chúng có phải là hoà n toà n cần thiết không?
- Tất nhiên, nếu ở đây ngÆ°á»i ta lại nêu ra và i nghi vấn vá» giá trị hợp thức của cuá»™c hôn nhân của ông, vá» tÃnh hợp pháp của đứa con ông!
NhÆ°ng may quá tu sÄ© Busoni đã tÃnh chuyện nà y giúp ông. Các giấy tỠấy đây. - Tất cả Ä‘á»u hợp thức, thiếu tá nói. NhÆ°ng phần thứ hai của lá thÆ° nói vá» năm mÆ°Æ¡i ngà n frăng.
- Mà tôi sung sÆ°á»›ng được giao cho ông ngay lần đầu ông há»i đến. Nà y, bây giá» má»i việc đã được thu xếp xong xuôi, tôi dà nh cho ông má»™t bất ngá». Con ông, con trai ông, cáºu Andrea...
- Nó ở đây?
- Äang ở đây, Monte Cristo nói, nhÆ°ng tôi hiểu sá»± xúc Ä‘á»™ng của ông, cần phải có thá»i gian để ông bình tâm lại; tôi cÅ©ng muốn chuẩn bị cho chà ng trai trÆ°á»›c cuá»™c gặp gỡ nà y, vì tôi Ä‘oán rằng anh ta sốt ruá»™t chẳng kém gì ông.
- Tôi cho là thế, Cavalcanti nói, mà chẳng tin tưởng hơn là mấy.
- Váºy thì mÆ°á»i lăm phút nữa chúng tôi sẽ gặp ông.
Vừa nghiêng mình chà o rất lịch thiệp, Monte Cristo Ä‘i khuất và o sau khung cá»a treo thảm.
Bá tÆ°á»›c Monte Cristo và o má»™t phòng khách bên cạnh, ở đó có má»™t chà ng trai, tÆ° thế ung dung, quần áo khá sang trá»ng. Anh ta cÅ©ng nháºn được lá thÆ° nói rằng:
"Anh nghèo khó, và anh chỉ có một tương lai khốn khổ: anh có muốn có một hỠtên được tự do, được già u có không?
Hãy đến nhà ngà i bá tước Monte Cristo, phố Champs-élysées và o ngà y 26 tháng năm hồi bảy giỠtối và yêu cầu ông cho gặp cha anh.
Anh là con trai hầu tÆ°á»›c Bartolomeo Cavalcanti và bà hầu tÆ°á»›c Olivia Corsinari, những giấy tá» chứng thá»±c Ä‘iá»u đó sẽ được hầu tÆ°á»›c trao cho anh và cho phép anh được mang há» tên nà y trong xã há»™i Paris.
Còn vá» cÆ°Æ¡ng vị của anh thì má»™t khoản thu nháºp năm mÆ°Æ¡i ngà n livrÆ¡ má»—i năm được cấp cho anh chÃnh là để củng cố cÆ°Æ¡ng vị ấy.
Thủy thủ Simbad" Bá tÆ°á»›c và o phòng khách. Vừa thấy Monte Cristo chà ng trai liá»n đứng báºt dáºy.
- Ngà i là bá tước Monte CristỠ- Anh ta nói.
- Vâng thÆ°a ông, bá tÆ°á»›c trả lá»i, và tôi có hân hạnh nói chuyện tôi nghÄ© là vá»›i ngà i tá» tÆ°á»›c Andrea Cavalcanti?
- Tá» tÆ°á»›c Andrea Cavalcanti, chà ng trai vừa nhắc lại những lá»i nà y vừa cúi chà o đầy vẻ ung dung thÆ° thái. ThÆ°a ngà i bá tÆ°á»›c, tôi xin phục vụ ngà i.
- Thá»±c ra, ông ạ, bá tÆ°á»›c nói và nhìn vá»›i vẻ hà i lòng ảm đạm cái bá»™ mặt ung dung có vẻ đẹp mang dấu ấn của má»™t ác thần nà y, ông đã là m rất đúng là nhất nhất đáp ứng lá»i má»i của ông.bạn Simbad của tôi, vì cha ông Ä‘ang ở đây, và ông sắp ở và o má»™t tình huống dá»… chịu nhất: ông ta cấp cho ông má»™t khoản thu nháºp là năm mÆ°Æ¡i ngà n livrÆ¡ má»—i năm trong suốt thá»i gian ông ở lại Paris. Ông hãy và o phòng khách để gặp cha ông đã, ông ta Ä‘ang đợi ông.
Andrea cúi chà o rất thấp và bước và o phòng khách.
Bá tÆ°á»›c dõi nhìn theo hắn, vừa thấy hắn Ä‘i khuất liá»n nhấn và o chiếc lò so gắn vá»›i má»™t bức tranh, bức tranh nà y liá»n tách khá»i khung để hé ra má»™t khe hở được bố trà khéo léo cho phép nhìn được và o phòng khách.
Andrea khép cá»a lại sau lÆ°ng mình và tiến vá» phÃa thiếu tá, ông nà y đứng dáºy lúc nghe thấy tiếng chân bÆ°á»›c lại gần.
- A! ThÆ°a ông và thÆ°a cha thân yêu, Andrea nói to để cho bá tÆ°á»›c có thể nghe thấy qua cánh cá»a đã đóng, có đúng là cha đấy không?
- Chà o con yêu quý, thiếu tá nghiêm trang nói.
- Sau từng ấy năm xa cách, Andrea vừa nói vừa tiếp tục nhìn vá» phÃa cá»a, tháºt hạnh phúc biết bao khi chúng ta gặp lại nhau!
Thế rồi chẳng há» có chuyển tiếp nhÆ°ng hắn hạ giá»ng xuống và nói bằng thổ ngữ "toscane":
- Ông Cavalcanti thân mến của tôi Æ¡i, há» cho ông bao nhiêu để là m bố tôi đấy? Phần tôi, há» cho năm mÆ°Æ¡i ngà n frăng má»—i năm để là m con ông: bởi váºy ông hiểu rõ rằng không phải tôi là kẻ định phủ nháºn việc ông là cha tôi.
Thiếu tá lo lắng nhìn quanh mình.
- Nà y, vá» phần tôi, thiếu tá nói, há» cho tôi má»™t số tiá»n năm mÆ°Æ¡i ngà n frăng.
- Ông có hiểu đôi Ä‘iá»u vá» việc nà y không?
- Quả thực là không.
Monte Cristo chá»n đúng lúc ấy bÆ°á»›c và o phòng khách. Vừa nghe tiếng bÆ°á»›c chân của anh, cả hai ngÆ°á»i cùng đứng dáºy lao và o vòng tay nhau, bá tÆ°á»›c thấy hỠÔm hôn nhau liá»n nói.
- NgÆ°á»i cha hạnh phúc! NgÆ°á»i con hạnh phúc!
- Chỉ có má»—i má»™t Ä‘iá»u là m tôi buồn, thiếu tá nói, đó là việc tôi cần phải rá»i Paris gấp quá.
- á»’! ông Cavalcanti thân mến, Monte Cristo nói, tôi hy vá»ng ông đừng Ä‘i, trÆ°á»›c khi tôi giá»›i thiệu ông vá»›i má»™t số bạn bè.
- Tôi xin tuân lệnh ngà i. Thiếu tá nói.
- Thứ bảy nà y, nếu ông vui lòng... Tôi có má»i cÆ¡m tối ở nhà tôi tại Auteuil, nhiá»u ngÆ°á»i trong đó có ông Danglars, chủ ngân hà ng của ông. Tôi sẽ giá»›i thiệu ông vá»›i ông ta, đúng là cần phải để cho ông ta biết cả hai ngÆ°á»i để ông ta chi tiá»n cho các ông. Các ông hãy đến và o lúc sáu giá» rưỡi..- Xin vâng, chúng tôi sẽ ở đó, thiếu tá vừa nói vừa Ä‘Æ°a tay cầm lấy mÅ©.
Cả hai ngÆ°á»i mang há» Cavalcanti cùng chà o bá tÆ°á»›c và đi ra.
Trong khi cái cảnh kỳ lạ nà y diá»…n ra ở nhà Monte Cristo thì má»™t cuá»™c há»p mặt trang trá»ng diá»…n ra ở nhà Villefort.
Ông de Villefort có bà de Villefort Ä‘i cùng, và o phòng cha mình. Ông Noirtier ngồi trong chiếc ghế bà nh lá»›n có bánh xe, nÆ¡i mà ngÆ°á»i ta đặt ông và o đó buổi sáng và lại Ä‘Æ°a ông ra khá»i đó buổi tối, ông bất Ä‘á»™ng nhÆ° má»™t xác chết, nhìn các con mình vá»›i cặp mắt thông minh và sắc sảo mà cái chà o cung kÃnh đúng nghi thức cho ông biết sắp có cuá»™c váºn Ä‘á»™ng gì đó bất ngá». Thị giác và thÃnh giác là hai giác quan sót lại còn là m cho ông hoạt Ä‘á»™ng.
NhÆ° váºy là toà n bá»™ hoạt Ä‘á»™ng, toà n bá»™ sá»± khéo léo, toà n bá»™ sức lá»±c, toà n bá»™ trà thông minh trÆ°á»›c kia được phân phối khắp cÆ¡ thể và trà tuệ nà y thì nay được táºp trung cả và o cặp mắt của ông lão Noirtier.
Chỉ có ba ngÆ°á»i biết cách hiểu thứ ngôn ngữ ấy của ông già bại liệt đáng thÆ°Æ¡ng: đó là Villefort, Valentine và ngÆ°á»i lão bá»™c của ông là Barrois.
- Thưa ông, vợ chồng con xin thông báo với ông rằng chúng con sắp gả chồng cho Valentine.
Gương mặt cụ Noirtier vẫn cứ thản nhiên trong khi nghe câu chuyện.
- Äám cÆ°á»›i sẽ tổ chức trong vòng ba tháng tá»›i. Villefort nói tiếp.
Mắt cụ già vẫn không linh hoạt hơn.
Äến lượt bà de Villefort cất lá»i:
- Chúng con chỉ còn phải nói vá»›i ông là đã gả cháu cho ai. Äó là má»™t trong những đám danh giá nhất mà Valentine có thể vá»›i tá»›i được. Äó là ông Franz de Quesnel, nam tÆ°á»›c Epinay.
Khi bà de Villefort nói đến cái há» của Franz, mắt ông Noirtier, mà con trai ông biết quá rõ rung lên, các mi mắt để lá»t ra má»™t ánh chá»›p.
Chắc chắn tiếng thét Ä‘au khổ và giáºn dữ Ä‘ang dâng lên há»ng nhÆ°ng không phát ra được, là m cho ông nghẹn ngà o vì mặt ông tÃm lại và đôi môi ông xanh nhợt.
- Cuá»™c hôn nhân nà y, bà de Villefort nói thêm, được cả ông d'épinay và gia đình Æ°ng ý vả chăng gia đình ông ta chỉ có má»™t ông chú và má»™t bà cá»™ Mẹ Ông đã mất lúc ông ta chà o Ä‘á»i, còn cha ông ta đã bị giết hại và o năm 1815, nghÄ©a là và o lúc cáºu bé chÆ°a đầy hai tuổi, váºy là chuyện chỉ tùy thuá»™c ý muốn của riêng ông ta.
Rồi bà ta nói thêm:.- Ông có cần gì không?
Äã thá»a thuáºn rằng cụ già biểu lá»™ sá»± tán thà nh bằng cách nhắm mắt, sá»± từ chối bằng cách chá»›p mắt nhiá»u lần, và biểu lá»™ cụ muốn cái gì đó khi ngÆ°á»›c mắt nhìn lên trá»i.
- Có, cụ già trả lá»i bằng cách nhắm ngay cặp mắt.
Há» cho gá»i Valentine.
Rồi Valentine và o chỗ ông lão. Chỉ cần nhìn một cái là cô hiểu cụ đang đau khổ đến đâu và có bao nhiêu chuyện muốn nói với cô.
- Ông muốn gì, ông yêu quý?
Thế rồi Valentine Ä‘á»c lần lượt từng chữ của bảng chữ cái từ A đến N đồng thá»i nụ cÆ°á»i của cô dò há»i cặp mắt của cụ già bại liệt; đến chữ N cụ Noirtier ra hiệu là đúng.
- A! Valentine nói, Ä‘iá»u mà ông muốn bắt đầu bằng chữ N! Váºy thì nà o, NẢ NẺ NI?
NO?
- Äúng, đúng, đúng, cụ già ra hiệu.
Valentine chạy Ä‘i lấy má»™t cuốn tá»± Ä‘iển, đặt lên chiếc bà n nhá» trÆ°á»›c mặt cụ Noirtier. Cô mở ra đến chữ NO và khi thấy mắt cụ già đăm đăm nhìn và o các trang giấy, thì các ngón tay cô lần nhanh các cá»™t từ trên xuống dÆ°á»›i. Äến từ NO-TAIRE (nghÄ©a là ông công chứng - N.D) thì cụ Noirtier ra hiệu dừng lại.
- Ông công chứng, cô nói, ông cần một ông công chứng hả ông nội?
Cụ già ra hiệu rằng đúng là ông cần một ông công chứng.
TrÆ°á»›c đòi há»i bất ngỠđó, ông de Villefort há»i:
- Tại sao cha lại cần đến ông công chứng?
Cha lại chơi khăm chúng con cái gì nữa đây?
Villefort nói, có cần thiết không?
- Cháu sẽ cho Ä‘i má»i ông công chứng ngay láºp tức cho ông, ông yêu quý, Valentine nói.
Bốn mÆ°Æ¡i lăm phút sau, ngÆ°á»i hầu trở vá» có ông công chứng Ä‘i cùng.
- ThÆ°a ông, Villefort nói sau khi đã chà o há»i má»i ngÆ°á»i, ông được cụ Noirtier de Villefort má»i đến, cụ đây mắc chứng bại liệt toà n thân mất khả năng sá» dụng chân tay và lá»i nói của cụ, và chỉ có chúng tôi, khó khăn lắm há»a chăng má»›i nắm được má»™t và i mảnh gì đó trong ý tưởng của cụ.
Noirtier Ä‘Æ°a mắt tá» vẻ nhá» cáºy ở Valentine, má»™t sá»± nhá» cáºy rất nghiêm chỉnh và mang tÃnh mệnh lệnh rất cao, khiến cô tức khắc đáp ứng:
- Tôi, thưa ông, tôi hiểu tất cả những gì ông tôi muốn nói.
- Váºy ta thá» xem, ông công chứng nói. Nà o, thÆ°a ông, ông muốn gì ở tôi, và ông muốn là m văn bản gì?.Valentine Ä‘á»c tất cả các chữ trong bảng chữ cái cho đến chữ T. Äến chữ nà y, Noirtier ra hiệu cho cô dừng lại. Há» lần tìm trong từ Ä‘iển cho đến từ TESTAMENT (nghÄ©a là chúc thÆ° - N.D).
- Chúc thư! ông công chứng reo lên, việc đã rõ, cụ muốn là m chúc thư.
- Äúng! Cụ Noirtier ra hiệu nhiá»u lần.
Há» Ä‘á»c cho cụ Noirtier nghe má»™t mẫu chúc thÆ° còn để trống rồi ông công chứng há»i cụ:
- Theo bản chúc thÆ° trÆ°á»›c đây của cụ, cụ có chÃn trăm ngà n frăng. Có đúng không?
- Äúng.
- Cụ muốn để lại tà i sản nà y cho ai?
- á»’! Bà de Villefort nói. Cụ Noirtier chỉ yêu có má»—i cô cháu gái Valentine: cô là ngÆ°á»i chăm sóc cụ từ sáu năm nay, váºy thì trả giá cho sá»± táºn tụy của cô là công bằng.
- Váºy có phải là cụ để lại số tiá»n chÃn trăm ngà n frăng nà y cho cô Valentine không? - Ông công chứng há»i.
Cụ già nhìn Valentine má»™t lúc tá» ra cá»±c kỳ âu yếm, rồi quay vá» phÃa ông công chứng, cụ chá»›p chá»›p mắt má»™t cách dứt khoát.
- Không Æ°? - Ông công chứng nói, không phải là cô Valentine de Villefort được cụ láºp là m ngÆ°á»i thừa kế toà n bá»™ tà i sản của cụ hay sao?
- Không! Cụ Noirtier lặp lại, không!
Sá»± kinh ngạc bao trùm tất cả má»i ngÆ°á»i.
- Váºy thì có phải là cụ để lại tà i sản cho cháu trai của cụ, Edouard de Villefort, thÆ°a cụ Noirtier kÃnh mến? - NgÆ°á»i mẹ há»i.
Những cái chớp mắt trở nên dữ dội: tỠvẻ gần như là căm ghét.
- Váºy thì cụ để cho ông con trai cụ Ä‘ang có mặt ở đây?
- Không. Cụ già trả lá»i.
Và Noirtier hÆ°á»›ng ánh nhìn cháy bá»ng và o bà n tay của Valentine.
- Bà n tay của cháu ư? ồ! Valentine bất chợt kêu lên, cháu hiểu rồi! Việc hôn nhân của cháu có phải không, ông yêu quý?
- Ừ, ừ, ừ, cụ già bại liệt nhắc Ä‘i nhắc lại ba lần, má»—i lần mi mắt mở ra lại để lá»t má»™t ánh mắt sáng quắc.
- Ông không bằng lòng cho con lấy ông Franz d'épinay hay sao?
- Không, ta không bằng lòng. Cụ già ngỠý bằng mắt.
- Và cụ tÆ°á»›c quyá»n thừa kế của cháu gái cụ, ông công chứng kêu lên, vì cô ta tiến hà nh hôn nhân trái ý cụ?
- Äúng. Cụ Noirtier trả lá»i..Lúc nà y xung quanh cụ già lặng ngắt nhÆ° tá».
ý nguyện của cụ đã rõ: nếu Valentine lấy Franz d'épinay thì toà n bá»™ tà i sản Ä‘em cho những ngÆ°á»i nghèo ở Paris.
Villefort sùi cả bá»t mép vì tức Ä‘iên lên.
- Tôi cho rằng, Villefort nói, không nén nổi cÆ¡n giáºn của mình, chỉ tôi có quyá»n gả chồng cho con gái tôi, tôi muốn nó lấy ông Franz d'épi-nay và nó sẽ lấy ông tạ Tôi không chịu thua cái ý thÃch thất thÆ°á»ng của ngÆ°á»i già và tôi sẽ hà nh Ä‘á»™ng theo lÆ°Æ¡ng tâm của mình.
Valentine ngã xuống một chiếc ghế bà nh, khóc sướt mướt.
Lúc gia đình Villefort trở vá» các căn há»™ của mình thì ngÆ°á»i hầu báo cho há» biết có ông bá tÆ°á»›c Monte Cristo đến và đang đợi há» trong phòng khách.
- Tôi chỉ đến để nhắc ông lá»i hẹn cho ngà y thứ bảy. Bá tÆ°á»›c nói.
- Có phải là sẽ há»p mặt ở nhà ông ở Champs-élysées hay không?
- Không phải, Monte Cristo nói, há»p mặt ở vùng quê, ở Auteuil, phố La Fontaine, số 28.
- NhÆ°ng có phải hỠđã bán ngôi nhà của ngà i de Saint-Méran cho ông không? - Villefort kêu lên vá»›i giá»ng nghẹn ngà o.
- Ngà i de Saint-Méran? Monte Cristo há»i.
Váºy ra ngôi nhà ấy là của ngà i de Saint-Méran?
Tôi hy vá»ng, Monte Cristo nói vá»›i vẻ lo âu, rằng sá»± trùng hợp nà y không tÆ°á»›c mất của tôi niá»m hạnh phúc được thù tiếp ông?
- Không, thưa bá tước... Tôi rất mong... Hãy tin rằng tôi sẽ là m tất cả những gì tôi có thể, Villefort ấp úng.
- á»’! Monte Cristo trả lá»i, tôi không chấp nháºn lý do thoái thác. Thứ bảy nà y và o lúc sáu giá» tôi đợi ông, và nếu ông không tá»›i thì tôi, tôi sẽ nghÄ© rằng có má»™t truyá»n thuyết gì đó sầu thảm, có chuyện đổ máu gì đó ở cái ngôi nhà không ngÆ°á»i ở từ hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm nà y.
- Tôi sẽ tới, thưa bá tước, tôi sẽ tới, Villefort vội nói ngay.
- Cám ơn, Monte Cristo nói, bây giỠông phải cho phép tôi cáo biệt.
Monte Cristo cáo biệt gia đình Villefort, há» sẽ hết sức kinh ngạc nếu thấy bá tÆ°á»›c đến Ä‘Ã i Ä‘iện tÃn Montlhéry, má»™t cây tháp xây trên chá»— cao nhất của vùng đồng bằng. Sau khi đã chiếm được cảm tình của Ä‘iện báo viên, ông há»i ông ta:
- Nếu tôi biếu ông xem nà o... mÆ°á»i lăm ngà n frăng để ông thay đổi tÃn hiệu Ä‘i đôi chút, hay để ông thay bằng má»™t tÃn hiệu khác thì sao nà o?.- Äiá»u đó không thể được, tôi sẽ bị thải hồi và mất lÆ°Æ¡ng hÆ°u. Ông phải biết rằng không bao giá» tôi là m những chuyện đó.
- Nếu tôi tăng số tiá»n ấy lên gấp đôi? Äiá»u nà y đáng suy nghÄ© chứ hả?
- Ồ! Thưa ngà i, ngà i đỠxuất cho tôi việc gì?
Và tôi phải là m gì?
- Äánh lại các tÃn hiệu nhÆ° thế nà y.
Monte Cristo rút trong túi ra một tỠgiấy trên đó có ghi ba ký hiệu được viết sẵn, có những số hiệu chỉ rõ thứ tự phát đi như thế nà o.
- Chẳng phải là dà i, ông xem đấy.
Mặt Ä‘á» bừng nhÆ° lên cÆ¡n sốt, mồ hôi chảy ròng ròng từng giá»t lá»›n, lão ta phát Ä‘i ba tÃn hiệu mà bá tÆ°á»›c Ä‘Æ°a chá» NgÆ°á»i đồng nghiệp ở bên trái chăm chú phát lại chÃnh các tÃn hiệu ấy và cuối cùng chúng được nháºn ở Bá»™ ná»™i vụ.
- Bây giá», ông già u có rồi. Monte Cristo nói.
Năm phút sau khi tin Ä‘iện báo đến bá»™, De-bray liá»n cho thắng ngá»±a và o chiếc xe hòm của mình rồi chạy đến nhà Danglars.
- Ông có trái phiếu Tây Ban Nha không?
- Có chứ! Loại ấy tôi có tới sáu triệu.
- Hãy bán chúng Ä‘i vá»›i bất cứ giá nà o: nhà vua don Carlos đã chạy thoát khá»i Bourges và trở vá» Tây Ban Nhạ Barcelone đã nổi dáºy. Gấp lên vì tin Ä‘iện báo nà y chẳng mấy chốc sẽ lá»™ ra.
Nam tước chạy đến chỗ nhân viên hối đoái của mình và ra lệnh cho anh ta giá bao nhiêu cũng bán.
NhÆ°ng hôm sau ngÆ°á»i ta Ä‘á»c thấy trong báo "NgÆ°á»i cố vấn" những dòng chữ sau:
"Tháºt không có cÆ¡ sở nà o mà tá» "NgÆ°á»i Ä‘Æ°a tin" hôm qua đã đăng tin don Carlos trốn thoát và vá» cuá»™c nổi dáºy ở Barcelonẹ Äó là má»™t tÃn hiệu Ä‘iện báo bị sai lạc vì sÆ°Æ¡ng mù đã gây ra sai sót ấy." Các giá vốn lên đến má»™t con số gấp đôi bắt đầu sụt.
Việc nà y là m cho Danglars lỗ và mất ăn tới một triệu đồng chênh lệch giá.
Ông Bectuccio đã xuất sắc hÆ¡n lúc thÆ°á»ng vá» vẻ lịch sá»± của các đồ đạc được mua sắm bà y biện và vá» việc thu xếp dá»n dẹp nhanh chóng ngôi nhà ở Auteuil. Trong ba ngà y ông đã cho trồng cây kÃn má»™t cái sân hoà n toà n trần trụi và những cây dÆ°Æ¡ng đẹp đẽ, những cây sung được Ä‘em đến có cả bầu rá»… khổng lồ của chúng là m râm mát mặt chÃnh của tòa nhà , trÆ°á»›c nhà , thay vì những viên gạch lát bị cá» dại che lấp đến má»™t ná»a, là má»™t bãi cá» mà các vầng cá» vừa được đặt xuống ngay buổi sáng hôm ấy, là m thà nh má»™t tấm thảm rá»™ng còn long lanh nÆ°á»›c má»›i tÆ°á»›i..Lúc năm giỠđúng bá tÆ°á»›c tá»›i, có Ali Ä‘i theo.
Thế rồi các khách má»i lần lượt đến. Morrel đến đầu tiên có Debray Ä‘i cùng chỉ sá»›m hÆ¡n chiếc xe của Danglars chút Ãt.
Tất cả má»i ngÆ°á»i được má»i và o phòng khách, thì Baptistin và o báo danh:
- Ông thiếu tá Bartolomeo Cavalcanti, ông tỠtước Andrea Cavalcanti!
Thiếu tá Bartolomeo Cavalcanti, ngÆ°á»i cha hiá»n mà chúng ta quen biết, xuất hiện trong trang phục không chê và o đâu được của ngÆ°á»i cá»±u binh.
Bên cạnh hắn, tiến bÆ°á»›c chà ng tá» tÆ°á»›c Andrea Cavalcanti, ngÆ°á»i con kÃnh cẩn mà chúng ta cÅ©ng đã biết, quần áo má»›i toanh từ đầu đến chân, nụ cÆ°á»i trên môi.
- Các ông nà y là ai váºy? - Danglars há»i bá tÆ°á»›c Monte Cristo.
- Ông đã nghe nói rồi, những ngÆ°á»i mang há» Cavalcantị Và nói đến há» Cavalcanti là nói đến dòng dõi hoà ng thân.
- Tà i sản lá»›n chứ? - Viên chủ ngân hà ng há»i.
- Rất lá»›n. Ngoà i ra há» có mở tÃn dụng ở chá»— ông theo nhÆ° há» nói vá»›i tôi hôm kia. Tháºm chà tôi má»i há» vì ông. Tôi sẽ giá»›i thiệu há» vá»›i ông.
Thế rồi Monte Cristo lại gần bà Danglars.
Anh nói:
- Ông nam tước hôm nay trông rầu rĩ quá.
- Tôi cho rằng ông ấy đầu cơ chứng khoán, ông ấy đã lỗ và chẳng biết đổ trách nhiệm cho ai.
Baptistin xÆ°á»›ng to:
- Ông bà de Villefort!
Hai ngÆ°á»i vừa được báo bÆ°á»›c và o. Ông de Villefort dù cố gắng gượng vẫn thấy rõ là bị xúc Ä‘á»™ng. Khi bắt tay hắn, Monte Cristo cảm thấy bà n tay ấy run rẩy.
Sau những lá»i chúc tụng đầu tiên, bá tÆ°á»›c nháºn ra Bertuccio từ nãy đến giá» cứ báºn bịu ở phÃa gian dá»n ăn cạnh bếp Ä‘ang bị già y vò bởi má»™t trạng thái kÃch Ä‘á»™ng lạ thÆ°á»ng. Anh đến vá»›i ông ta.
- Có chuyện gì thế ông Bertuccio?
- A! Trá»i Æ¡i! Hắn đấy! ông ta vừa thì thà o vừa chỉ tay và o Villefort. Váºy ra tôi vẫn chÆ°a giết chết được hắn!
- Phải tin là không, ông Bertuccio.
- Và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y!... NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y!...
Bà Danglars! NhÆ°ng chÃnh là cô ta, thÆ°a ông, chÃnh là cô ta! NgÆ°á»i thiếu phụ trong vÆ°á»n!
NgÆ°á»i thiếu phụ bụng chá»a! NgÆ°á»i thiếu phụ Ä‘i dạo...
Bertuccio đứng lặng ngÆ°á»i miệng há hốc, tái nhợt và tóc tai dá»±ng ngược. NhÆ°ng lúc trông.thấy Andrea Cavalcanti ông ta lại còn bối rối hÆ¡n.
- Benedetto! ông lẩm bẩm tháºt khẽ: Äịnh mệnh!
- Äấy chuông Ä‘iểm sáu giá» rưỡi rồi, ông Ber-tuccio, bá tÆ°á»›c nói nghiêm khắc, đến giá» mà tôi đã có lệnh phải sẵn sà ng cho má»i ngÆ°á»i ngồi và o bà n ăn; ông biết rằng tôi không thÃch chỠđợi chút nà o.
Và Monte Cristo và o phòng khách, ở đó khách khứa Ä‘ang đợi anh, trong khi ấy Bertuccio Ä‘i và o phòng ăn mà cứ phải vịn và o tÆ°á»ng.
Bữa tiệc tháºt xa hoa; Monte Cristo cố là m đảo ngược hoà n toà n tÃnh cân đối của bữa tiệc kiểu Paris, và là m cho sá»± lạ miệng còn nổi trá»™i nhiá»u hÆ¡n sá»± ngon miệng của đám thá»±c khách đầy tÃnh hiếu kỳ mong muốn ở món ăn. Äó là má»™t bữa tiệc phÆ°Æ¡ng Äông xứng đáng vá»›i Nghìn lẻ má»™t đêm. Những loà i chim hiếm, những thứ cá quái lạ, má»i loại vang Archipel và của vùng tiểu á lần lượt diá»…u qua trÆ°á»›c mặt các quan khách Ä‘ang lạ lùng thán phục.
- Tất cả những cái đó Ä‘á»u rất dá»… thÆ°Æ¡ng, Château-Renaud nói, tuy nhiên tôi xin thú thá»±c, Ä‘iá»u là m tôi cảm phục nhất là việc phục vụ bà n tiệc nhanh nhẹn đến mức đáng khâm phục. Phải chăng, thÆ°a bá tÆ°á»›c, ông táºu ngôi nhà nà y vừa má»›i được có năm hay sáu ngà y?
- Quả váºy, không hÆ¡n. Monte Cristo nói.
- Nà y tôi dám chắc rằng trong vòng tám ngà y nữa ngôi nhà nà y đã biến đổi hoà n toà n. Äúng là Ãt nhất đã mÆ°á»i năm nhà bá» trống không có ngÆ°á»i ở, Château-Renaud nói. Thá»±c ra nếu nó không phải là của nhạc phụ má»™t biện lý hoà ng gia thì ngÆ°á»i ta đã coi nó là má»™t trong những ngôi nhà bị nguyá»n rủa là nÆ¡i đã xảy ra má»™t tá»™i đại ác gì đó.
Cho đến lúc nà y, Villefort vẫn chÆ°a đụng tý nà o đến ba hay bốn ly rượu vang lạ thÆ°á»ng bà y trÆ°á»›c mặt hắn, bá»—ng vÆ¡ đại lấy má»™t ly và uống cạn má»™t hÆ¡i.
- Ông không nghÄ© rằng mình đã nói trúng đến thế đâu, bá tÆ°á»›c nói giữa khoảng im lặng tiếp sau lá»i nói của Château-Renaud. Xin hãy hình dung rằng để là m trẻ lại các cây cối già cá»—i trong vÆ°á»n, tôi đã cho Ä‘Ã o hố để đổ đất mùn.
Thế là những ngÆ°á»i lao Ä‘á»™ng của tôi, trong lúc Ä‘Ã o đất, đã moi lên được má»™t cái hòm hay đúng hÆ¡n là cái Ä‘ai sắt của hòm, ở giữa có má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng trẻ sÆ¡ sinh.
Bà Danglars gần nhÆ° ngất xỉu trong cánh tay de Villefort, còn chÃnh hắn thì tái mặt Ä‘i má»™t cách đáng sợ.
- Trá»i Æ¡i! ThÆ°a bà , Debray kêu lên, bà là m sao thế? Sao bà tái nhợt thế?.Monte Cristo tá» vẻ buồn phiá»n.
- Thá»±c ra, thÆ°a bá tÆ°á»›c, bà Danglars nói, tôi tháºt xấu hổ mà thú nháºn sá»± yếu Ä‘uối của mình, nhÆ°ng những chuyện kinh khủng nà y đã là m tôi bà ng hoà ng.
Monte Cristo thấy là đã hết mức khả dÄ© chịu Ä‘á»±ng được đối vá»›i hai ngÆ°á»i mà cảnh nà y được ông chuẩn bị dà nh cho há». Ông quyết định Ä‘i ra.
Viên biện lý hoà ng gia kÃn đáo rỉ tai bà Dan-glars:
- Tôi cần nói chuyện với bà . Ngà y mai ở phòng là m việc của tôi.
Buổi tối vá» khuya. Bà Villefort ngỠý muốn trở vá» Paris. Cho nên ông de Villefort là ngÆ°á»i đầu tiên ra hiệu lên Ä‘Æ°á»ng. Hắn dà nh má»™t chá»— trong chiếc xe ngá»±a bốn bánh của hắn cho bà Danglars, còn ông Danglars mải mê má»™t câu chuyện kỹ nghệ thuá»™c loại hấp dẫn nhất vá»›i ông Cavalcanti nên chẳng mảy may để ý gì đến má»i chuyện Ä‘ang xảy ra.
Ngà y hôm sau, sau khi đã giải quyết xong các công việc thÆ°á»ng ngà y, Danglars đến nhà Monte Cristo.
- Lạy Chúa! Bá tÆ°á»›c nói, ông sao váºy? ông có vẻ rất lo âu.
- Tôi bị, thÆ°a quý ông, Danglars nói, váºn hẩm cứ rÆ¡i và o tôi từ mấy hôm nay, và tôi cứ chỉ nháºn được những tin dữ.
- Ôi! Lạy Chúa! Monte Cristo nói, có phải là ngà i lại bị đổ bể ở phòng giao dịch chứng khoán không?
- Không, tôi đã hồi phục, Ãt ra cÅ©ng được mấy ngà y. Nói cho tháºt đúng ra là tôi đã bị vỡ nợ Ở Triestẹ Äây là má»™t tai Æ°Æ¡ng chÆ°a từng thấy bao giá». Tôi phát hà nh sáu trăm ngà n livrÆ¡ cho má»™t ngÆ°á»i mà tôi đã cùng vá»›i há» tiến hà nh nhiá»u vụ giao dịch tốt đẹp; nhÆ°ng rồi chúng trở lại vá»›i tôi mà không được chi trả, thêm và o đấy tôi còn cầm số phiếu bốn trăm ngà n frăng mà không bao giá» có thể thu hồi được. Vá»›i cái tin nhảm vá» Tây Ban Nha két bạc của tôi lại bị hụt Ä‘i bảy trăm ngà n frăng nữa, việc nà y Ä‘Æ°a đến cho tôi má»™t bản quyết toán đẹp đẽ và o cuối tháng, vá»›i tôi tháºt là há»a vô Ä‘Æ¡n chÃ, tháºt đấy.
- Quá»· thần Æ¡i, Monte Cristo nói, mất má»™t triệu bảy trăm ngà n frăng trong má»™t tháng! Ngoà i hãng ông ra, bất kỳ hãng nà o khác Ä‘á»u phải ngắc ngoải.
- á»’! Danglars nói vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i tê tái.
NhÆ°ng lúc nà y đây, tiá»n lại đổ và o hòm tôi do những cuá»™c đầu cÆ¡ thắng lợi khác. NhÆ°ng vì chúng ta Ä‘ang bà n việc, váºy hãy cho tôi biết đôi chút xem ông nghÄ© vá» thiếu tá Cavalcanti nhÆ° thế nà o..- Nghe đây, tôi chỉ biết sÆ¡ qua vỠông ta, cả Ä‘á»i tôi má»›i gặp ông ta ba lần. Những gì tôi biết vỠông ta là qua tu sÄ© Busoni, má»™t ngÆ°á»i bạn của tôi, và chÃnh ông ta kể vá»›i tôi. Sáng nay ông ta có cho tôi biết vá» những dá»± định vá» con trai mình, và hé lá»™ cho tôi biết rằng đã chán thấy cảnh vốn liếng to lá»›n của mình ngủ yên ở Italia, má»™t xứ sở chết cứng, nên muốn tìm cách là m cho nó sinh sôi nảy nở hoặc ở Pháp hoặc ở Anh.
NhÆ°ng xin ông vẫn cứ lÆ°u ý rằng dù cho tôi có tin tu sÄ© Busoni đến đâu thì riêng cá nhân tôi, tôi không hỠđảm bảo Ä‘iá»u gì hết.
- Và chà ng trai? - Danglars há»i.
- ái chà ! Chắc ông muốn gả con cho Andrea, ông Danglars thân mến, cho nên ông má»›i há»i tôi tất cả những câu há»i ấy?
- Quả váºy, Danglars nói, tôi thấy việc đó hình nhÆ° không phải là má»™t vụ đầu tÆ° tồi. Xem ra chà ng trai nà y hoà n toà n phù hợp.
- Ông đã cho Ä‘iá»u tra vá» hắn chÆ°a? - Monte Cristo há»i.
- Có cần là m thế không, và ngay từ lần gặp gỡ đầu tiên, ngÆ°á»i ta lại không biết là đang giao dịch vá»›i ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o Æ°? TrÆ°á»›c hết anh ta già u, sau đó anh ta có má»™t há»c vấn đặc biệt.
- Tôi không dám chắc Ä‘iá»u đó.
- Nà y bá tước, ông chẳng công bằng đối với chà ng trai nà y.
Và o lúc mÆ°á»i hai giá» rưỡi bà Danglars đã đòi lấy ngá»±a để Ä‘i đến tòa án. NgÆ°á»i mõ tòa dẫn bà ta Ä‘i theo má»™t hà nh lang riêng và o phòng là m việc của ông de Villefort.
- Cám ơn bà , hắn nói, cám ơn bà đã đến đúng hẹn.
Villefort mỉm cÆ°á»i cay đắng.
- Sao mà cái quá khứ khủng khiếp ấy lại sống lại thế? Hắn kêu lên; chẳng có gì là ngẫu nhiên đâu.
- Nhưng có chứ, chẳng phải là sự ngẫu nhiên đã là m nên tất cả chuyện nà y ư? Chẳng phải ngẫu nhiên mà bá tước Monte Cristo đã mua ngôi nhà ấy ư? Chẳng phải ngẫu nhiên mà ông ấy đã cho đà o đất ư?
- Nà y, không đâu thÆ°a bà , đây là cái Ä‘iá»u khủng khiếp mà tôi phải nói vá»›i bà , Villefort trả lá»i vá»›i má»™t giá»ng trầm đục: Không, không há» có di hà i nà o tìm thấy dÆ°á»›i những bông hoa.
- Ông định nói gì thế? - Bà Danglars kêu lên, toà n thân run láºp cáºp.
- Tôi định nói rằng, ông Monte Cristo trong khi đà o những gốc cây chẳng thể tìm thấy cả bộ xương trẻ con lẫn đai hòm, bởi vì dưới các gốc cây nà y không hỠcó cả hai thứ ấy..- Lạy Chúa tôi! ông là m tôi sợ quá!
- Bà biết cái đêm Ä‘au lòng ấy diá»…n ra nhÆ° thế nà o không, cái đêm mà bà thì nằm ngắc ngoải trên giÆ°á»ng ở cái buồng trên gác, trong khi tôi chỠđợi bà sinh nở? Khi đứa trẻ ra, chúng ta tưởng rằng nó đã chết. Tôi đặt nó và o trong má»™t chiếc hòm rồi xuống vÆ°á»n, tôi Ä‘Ã o má»™t cái huyệt rồi vá»™i và ng chôn nó xuống. Vừa má»›i lấp đất xong thì cánh tay thằng nhá» Corse đã phóng và o tôi. Tôi ngã xuống hấp hối, và tôi tưởng mình đã bị giết chết. Bà đã có can đảm để bà vú dìu trở vá» nhà . Má»™t cuá»™c quyết đấu được dùng là m cái cá»› gây thÆ°Æ¡ng tÃch cho tôi. Há» chở tôi Ä‘i Versailles. Tôi chiến đấu vá»›i cái chết suốt ba tháng ròng.
Thá»i kỳ hồi phục của tôi kéo dà i sáu tháng; tôi không còn nghe nói gì vá» bà , tôi không dám dò há»i tin tức vá» chuyện bà đã ra sao. Khi tôi trở lại Paris thì biết tin bà là quả phụ của ông de Nargonne và đã thà nh hôn vá»›i ông Danglars.
NhÆ°ng suốt thá»i kỳ dưỡng bệnh của tôi, cái thi hà i đứa trẻ ám ảnh tôi đến phát Ä‘iên. Lúc vừa bình phục, tôi quyết định phải là m cho lòng mình thanh thản vá» chuyện nà y. Má»™t đêm tôi lần mò và o khu vÆ°á»n ở Auteuil và tôi Ä‘Ã o chÃnh chá»— đất ấy lên. Cái hòm không có ở đấy.
- Chiếc hòm không có ở đấy! - Bà Danglars thì thà o, nghẹn ngà o vì lo sợ. - Tại sao con ngÆ°á»i ấy lại mang cái thi hà i ấy Ä‘i?
- Bởi có cái gì đó ghê gá»›m hÆ¡n, nguy hại hÆ¡n, đáng sợ hÆ¡n cho chúng ta: đó là đứa trẻ còn sống, và kẻ giết ngÆ°á»i đã cứu nó.
Bà Danglars thét lên một tiếng kinh khủng.
- Nếu đứa trẻ ấy sống, Villefort nói tiếp, và có ai đó biết nó còn sống, có ai đó nắm được bà máºt của chúng ta; và cái bà máºt nà y Monte Cristo đã nắm được, vì hắn nói trÆ°á»›c mặt chúng ta vá» má»™t đứa trẻ được moi lên từ cái chá»— mà đứa trẻ kia không còn ở đó nữa.
- Nhưng tại sao?
- Äó là điá»u tôi sẽ phải tìm ra. Villefort nói vá»›i má»™t ngữ Ä‘iệu mà nếu bá tÆ°á»›c có nghe thấy ắt phải rùng mình.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 06:58 PM .
19-03-2008, 11:11 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
ChÆ°Æ¡ng 15
Maximilien và Valentine
Sau tối hôm gặp mặt ấy, Villefort nhốt mình trong phòng là m việc, vá»›i má»™t chồng hồ sÆ¡, bá»—ng nghe thấy tiếng chân bÆ°á»›c ngoà i cầu thang của má»™t ngÆ°á»i có tuổi, rồi những tiếng kêu.
Hắn vá»™i rút chốt cá»a phòng và láºp tức bà mẹ vợ bÆ°á»›c và o không báo trÆ°á»›c, chiếc khăn quà ng vắt trên cánh tay và mÅ© cầm tay.
- A! Lạy Chúa tôi! ThÆ°a bà , Villefort há»i, có gì xảy ra váºy? Ai là m cho bà thảng thốt đến thế? Sao ngà i de Saint-Méran không Ä‘i cùng bà ?
- Ông de Saint-Méran đã mất. Bà hầu tước già nói.
- Mất! Villefort ấp úng; nhÆ° váºy là chết Ä‘á»™t ngá»™t?
- Äến chá»— cách Marscille sáu dặm, ông de Saint-Méran vừa uống xong mấy viên thuốc thÆ°á»ng dùng thì lăn ra ngủ tháºt sâu nhÆ°ng tôi thấy có vẻ không bình thÆ°á»ng. Äá»™t nhiên ông báºt lên má»™t tiếng kêu trầm đục và xé lòng nhÆ° tiếng kêu của ngÆ°á»i bị Ä‘au Ä‘á»›n trong giấc mÆ¡, và đầu ông hất mạnh ra đằng sau. Tôi cho dừng xe trạm, cho ông hÃt lá» muối của tôi nhÆ°ng ông đã chết!
Villefort đứng lặng sá»ng sốt, mồm há hốc.
- Và lúc đó bà là m gì?
- Ông de Saint-Méran luôn nói rằng nếu ông chết xa Paris thì ông muốn Ä‘Æ°a thi hà i của ông và o hầm má»™ của dòng há».
Ngà y hôm sau Villefort và o nhà bà de Saint Méran thấy bà nhạc mẫu ốm liệt giÆ°á»ng, có Valentine săn sóc. Má»™t ngá»n lá»a u ám le lói trong cặp mắt bà hầu tÆ°á»›c, và dÆ°á»ng nhÆ° bà đang lâm và o má»™t trạng thái kÃch Ä‘á»™ng dữ dá»™i.
- Anh nà y, bà de Saint-Méran nói, anh viết cho tôi vá» cuá»™c hôn nhân của con cháu nà y vá»›i cáºu Franz d'épinay phải không? Nà y, anh phải là m gấp Ä‘i vì tôi chẳng còn sống được bao lâu nữa.
- Nà o, bà ngoại! - Valentine kêu lên.
- Tôi nói vá»›i anh rằng tôi sắp chết, anh nghe chÆ°a? Và trÆ°á»›c khi chết tôi muốn được thấy cháu rể của tôi. Äêm qua, tôi ngủ má»™t giấc kinh khủng; mắt nhắm nghiá»n, từ cái góc có cá»a thông sang phòng tắm của chị de Villefort tôi thấy có má»™t bóng trắng lặng lẽ bÆ°á»›c và o.
- Chắc hẳn là do cơn sốt đấy thưa bà . - Villefort nói.
- Anh cứ nghi ngá» nếu anh muốn, nhÆ°ng tôi tin chắc và o Ä‘iá»u tôi nói: tôi thấy má»™t bóng trắng; và tôi còn nghe thấy cả tiếng khuấy cái cốc của tôi, nà y chÃnh cái kia kìa, Ä‘ang đặt ở đấy, ở trên bà n.
Tôi dám chắc đó là linh hồn của ông nhà tôi!
Ông de Villefort Ä‘i ra và sai ngÆ°á»i Ä‘i tìm ông d'Avrigny, bác sÄ© của gia đình. Valentine xuống vÆ°á»n để tìm cách thay đổi sá»± suy nghÄ©.
Trong khi cô Ä‘ang dạo bÆ°á»›c trên lối Ä‘i trong vÆ°á»n thì dÆ°á»ng nhÆ° thoáng nghe có ai gá»i tên cá»™ Cô nháºn ra giá»ng Maximilien.
- Anh đến và o giỠnà y ư? - Cô nói.
- Vâng, cô bạn đáng thÆ°Æ¡ng Æ¡i, Morrel trả lá»i, tôi đến tìm cô và đem lại những tin xấu. Tôi vừa ở nhà bá tÆ°á»›c Monte Cristo má»™t giá» trÆ°á»›c đây, bất chợt thấy có xe chạy và o sân. Äó là nam tÆ°á»›c Franz d'épinay!
- Maximilien tội nghiệp! - Valentine thì thà o.
- Bây giá» cô tÃnh là m gì đây?
Valentine cúi đầu, khổ não.
- Là m sao mà tôi có thể chống lại quyết định của cha tôi, chống lại ý nguyện của bà tôi Ä‘ang sắp chết! Tháºt không thể được! Tôi sẽ phải lấy Franz.
- Tôi tự do, Morrel nói; tôi cũng khá già u có đủ cho cả hai ta, hãy theo tôi, chúng ta sẽ xuống tà u đi Alger, đi Anh hoặc sang châu Mỹ tùy ý cô.
- Tôi vẫn ngá» Ä‘iá»u đó, Valentine vừa nói vừa lắc đầu. Äó là má»™t lá»i khuyên rồ dại, và tôi sẽ lại còn rồ dại hÆ¡n anh nếu tôi không ngăn cản anh ngay láºp tức các dá»± định của anh. Chúng ta hãy đợi! Có bao nhiêu chuyện có thể cứu chúng ta.
- Tôi tin ở cô, Valentine, Morrel nói; có Ä‘iá»u là nếu ngÆ°á»i ta bá» qua má»i cầu xin của cô, nếu cha cô và bà de Saint-Méran yêu cầu phải má»i ông Franz d'épinay đến ký hôn Æ°á»›c và o ngà y mai thì...
- Lúc ấy, thì anh đã có lá»i hứa của tôi. Äáng lẽ ký thì tôi đến tìm anh và chúng ta bá» trốn; nhÆ°ng từ giỠđến lúc đó không được mạo hiểm; chúng ta đừng gặp nhau nữa. Tôi sẽ viết cho anh.
HỠhôn nhau và Valentine bỠđi.
Chà ng trai vỠnhà và đợi suốt cả buổi tối.
Mãi đến ngà y hôm sau anh má»›i nháºn được má»™t bÆ°u thiếp có những từ nà y:
"NÆ°á»›c mắt, năn nỉ, khẩn cầu Ä‘á»u vô hiệu.
Chúa cÅ©ng vô cảm nhÆ° con ngÆ°á»i, và việc ký kết hôn Æ°á»›c được ấn định và o tối nay lúc chÃn giá». Tôi chỉ có má»™t lá»i hứa cÅ©ng nhÆ° chỉ có má»™t trái tim, Morrel, và lá»i hứa ấy đã được trao cho anh: Trái tim nà y thuá»™c vá» anh! Váºy tối nay lúc chÃn giỠở cá»a sắt.
Vợ anh Valentine de Villefort." Chà ng trai Ä‘á»c Ä‘i Ä‘á»c lại hai mÆ°Æ¡i lần trong ngà y lá thÆ° của Valentine, đồng thá»i chuẩn bị vụ bắt cóc và chạy trốn.
Cuối cùng đã đến giá». Morrel giấu má»™t cá»— xe sau má»™t ngôi nhà tranh nhá» hoang tà n mà anh vẫn thÆ°á»ng ẩn mình trong đó.
Ngà y tà n dần. Morrel và o khu vÆ°á»n hoang và lòng hồi há»™p, đến nhòm qua lá»— trống của cá»a sắt: vẫn chẳng có ai.
Ná»a giá» trôi Ä‘i trong chỠđợi; Morrel thả bÆ°á»›c hết dá»c lại ngang rồi vá»›i những khoảng cách cứ gần lại mãi, anh đến ghé mắt và o các tấm ván.
Morrel xem đồng hồ, đã chÃn giá» rưỡi.
Valentine đã trá»… ná»a giá».
- Ồ! Maximilien hoảng hốt thì thà o, lẽ nà o cuộc ký kết hôn ước lại kéo dà i đến thế, trừ phi là có biến cố bất ngỠgì đây.
Lúc đó, chẳng kịp suy nghÄ©, anh trèo lên tÆ°á»ng rồi nhảy sang bên kia. NhÆ°ng đáng lẽ phải thấy ánh sáng ở các cá»a sổ nhÆ° anh nghÄ©, đó cÅ©ng là điá»u tá»± nhiên trong các ngà y có lá»… nghi, thì anh lại chả thấy gì ngoà i cái khối xám xịt của ngôi nhà há» Villefort.
Vừa lúc anh chuẩn bị để vượt qua cà ng nhanh cà ng tốt khoảng đất trồng hoa trong vÆ°á»n để tiếp cáºn ngôi nhà thì có tiếng ngÆ°á»i vá»ng đến tai anh.
Anh vội lùi một bước và đứng câm lặng trong bóng tối.
Morrel thấy Villefort xuất hiện, theo sau là má»™t ngÆ°á»i mặc đồ Ä‘en. Morrel nháºn ra ông bác sÄ© d'Avrigny.
- A! Bác sÄ© thân mến, đây là lúc thượng đế tỠý cÆ°Æ¡ng quyết chống lại gia đình tôi. Má»™t cái chết tháºt là khủng khiếp!
- Sau ná»—i bất hạnh vừa đến vá»›i ông, có thể có má»™t bất hạnh khác nữa còn lá»›n hÆ¡n đấy, bác sÄ© nói. Có phải bây giá» chỉ có riêng chúng ta không, ông bạn? Vì tôi có Ä‘iá»u bà máºt gá»›m ghê để trao cho ông.
- Nói đi bác sĩ, tôi nghe đây, Villefort nói. Cứ giáng xuống đi, tôi sẵn sà ng chịu đựng tất cả.
- DÄ© nhiên là bà de Saint-Méran đã rất cao tuổi nhÆ°ng bà vẫn có sức khá»e rất tốt. Trong bốn mÆ°Æ¡i lăm phút bà chÆ°a qua Ä‘á»i, tôi đã nghiên cứu cÆ¡n hấp hối của bà . Tôi tin chắc rằng bà de Saint-Méran bị đầu Ä‘á»™c chết.
Villefort nắm lấy bà n tay ông bác sĩ.
- á»’! Tháºt không thể được! Hắn nói, tôi Ä‘ang mÆ¡, lạy Chúa tôi! Cái chết rình ráºp trong nhà tôi!.- Phải nói là tá»™i ác chứ, bác sÄ© trả lá»i. Ông có trong nhà ông, trong ná»™i bá»™ nhà ông má»™t kẻ đầu Ä‘á»™c.
Villefort sá»ng sốt ghì chặt lấy cánh tay bác sÄ©.
- Bây giá», bác sÄ© nói thêm, coi nhÆ° tôi chÆ°a nói gì vá»›i ông. Hãy giấu kÃn Ä‘iá»u bà máºt khủng khiếp nà y và o nÆ¡i sâu kÃn nhất của lòng mình.
Nhưng phải coi chừng.
- Ồ! Cám ơn, cám ơn bác sĩ! Villefort nói.
Lúc hỠđã Ä‘i xa, Morrel rá»i khá»i lùm cây và bằng sức báºt không sao hiểu nổi của tuổi trẻ anh nhảy ra khá»i chá»— nấp, vá»t hai bÆ°á»›c đã qua khoảng đất trồng hoa ngáºp ánh trăng. Anh đến báºc thá»m, bÆ°á»›c lên tháºt nhanh và đẩy cá»a, cánh cá»a mở ngay ra trÆ°á»›c mặt anh không khó khăn gì.
Morrel Ä‘i qua tiá»n sảnh và lên hết cầu thang không có gì trở ngại. Äà ng kia, má»™t tiếng nức nở quen thuá»™c là m dấu hiệu chỉ Ä‘Æ°á»ng cho anh.
Anh đẩy má»™t cánh cá»a và bÆ°á»›c và o.
Valentine Ä‘ang quỳ bên chiếc giÆ°á»ng có ngÆ°á»i bà đã chết nằm đó.
Anh buông một tiếng thở dà i, Valentine nhìn thấy anh và không hỠlộ vẻ ngạc nhiên.
- Bạn ơi, cô nói, sao anh lại ở dây?
- Valentine, Morrel run run nói, mãi không thấy cô tá»›i; tôi lo quá, tôi bèn nhảy qua tÆ°á»ng và đã đến đây. Còn chuyện ông d'épinay thì sao?
Cho tôi biết đi, tôi van cô đấy.
- Ông Franz đã tới để ký hôn ước và o lúc bà ngoại tôi trút hơi thở cuối cùng.
- Ôi chao! - Morrel nói vá»›i má»™t tình cảm vui mừng vị ká»·, vì anh nghÄ© thầm rằng cái chết nà y sẽ trì hoãn vô thá»i hạn đám cÆ°á»›i Valentine.
- Lại đây Maximilien, Valentine nói. Tôi sẽ giới thiệu anh với ông nội tôi.
- Cô nghĩ thế ư, Valentine?
- Tôi chỉ còn có má»—i ngÆ°á»i bạn nà y trên Ä‘á»i, và cả hai chúng ta Ä‘á»u cần đến ông... Lại đây.
Äi đến thá»m trÆ°á»›c căn há»™, cô và o trÆ°á»›c phòng của cụ Noirtier.
- Ông yêu quý, cô nói vá»›i giá»ng gãy gá»n, ông nghe con nhé: ông biết rằng bà ngoại Saint-Méran đã chết và ông cÅ©ng biết rằng ngoà i ông ra chẳng còn ai trên Ä‘á»i nà y yêu quý con chứ? Váºy có phải là chỉ có ông má»›i là ngÆ°á»i con phải phó thác gá»i gấm cả ná»—i buồn hay niá»m hy vá»ng không?
NgÆ°á»i bại liệt ra hiệu là đúng.
Valentine cầm tay Maximilien.
- NhÆ° váºy thì, cô nói vá»›i ông, nhìn kỹ đây ông Æ¡i.
Cụ già đưa cặp mắt dò xét và hơi ngạc nhiên nhìn Morrel đăm đăm.
- Äây là anh Maximilien Morrel, cô vừa nói vừa quỳ xuống trÆ°á»›c cụ già . Con yêu anh ấy và .chỉ thuá»™c vá» anh ấy. Nếu há» buá»™c con phải lấy má»™t ngÆ°á»i khác con sẽ để mặc cho mình chết hoặc tá»± sát.
- Thưa cô, xin cô vui lòng cho phép tôi được hân hạnh nói chuyện một lát với cụ Noirtier.
Valentine đứng dáºy, Ä‘Æ°a má»™t cái ghế cho Morrel ngồi rồi ra khá»i phòng.
- Thưa ông, Morrel nói, xin cho phép con kể lại chuyện Valentine và con đã quyết định như thế nà o.
Và thế là anh kể lại câu chuyện là m sao anh lại thá»a thuáºn bắt cóc Valentine.
- Không. - Cụ Noirtier ra hiệu.
- Không Æ° thÆ°a ông? Morrel nhắc lại, váºy phải là m gì đây. Con phải để cho má»i việc xong xuôi Æ°?
Cụ Noirtier không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
- NhÆ°ng má»i sá»± trì hoãn Ä‘á»u nguy cho chúng con, thÆ°a ông, chà ng trai nói tiếp. Phải chăng ông sẽ giúp chúng con?
- Äúng.
- Xin tha lá»—i cho sá»± nà i nỉ của con, vì cuá»™c Ä‘á»i con phụ thuá»™c và o câu trả lá»i của ông: ông có cứu vá»›t chúng con không?
- Có!
Trong cái nhìn toát ra sự khẳng định nà y hà m ý cương quyết đến mức không tà i nà o nghi ngỠđược đó là ý chà nếu không nói là sức mạnh.
- NhÆ° thế là con phải đợi? Chà ng trai há»i.
Và ông hứa với con rằng hôn ước sẽ không được ký chứ?
- Ừ! Cụ già bại liệt ra hiệu.
Mặc dầu có sự bảo đảm ấy, Morrel vẫn còn chưa tin hẳn.
- Bây giỠthưa ông, con xin phép được cáo lui. Anh vừa nói vừa chà o cụ già .
Hai ngà y sau thì Ä‘Æ°a đám. Thi hà i ông de Saint-Méran đã vỠđến nÆ¡i. Váºy là có hai quan tà i được đặt và o hầm má»™ của dòng há».
Chỉ có Villefort, Franz và và i ngÆ°á»i bà con há» gần và o trong chÃnh tẩm.
Ông de Villefort kéo Franz ra một chỗ.
- Ông d'épinay, hắn nói vá»›i anh, tôi phải nhắc lại ý nguyện của bà de Saint Méran đã nói hôm kia trên giÆ°á»ng lâm chung, đó là đám cÆ°á»›i Valentine không được trì hoãn. Hôn Æ°á»›c đáng lẽ phải ký từ hai hôm trÆ°á»›c, chúng tôi đã tìm thấy văn bản viết sẵn: có thể ký kết ngay hôm nay.
- Xin tùy ý ông, thưa ông, Franz nói.
- Tôi đợi ông sau một giỠnữa nam tước ạ.
Hãy Ä‘Æ°a những ngÆ°á»i là m chứng của anh đến.
Franz chà o ông de Villefort và đi ra.
Tin nà y gây ấn tượng mạnh trong nhà . Bà de Villefort không muốn tin là có chuyện ấy, còn Valentine nhÆ° bị sét đánh, cõi lòng tan nát..Lát sau ngÆ°á»i ta nghe thấy tiếng hai chiếc xe chạy và o trong sân. Má»™t chiếc xe là của ông là m chứng còn chiếc kia là của Franz và bạn hữu.
Ngay sau đó má»i ngÆ°á»i tụ táºp cả ở phòng khách.
Ông là m chứng là m thủ tục chuẩn bị ký hôn Æ°á»›c thì đúng lúc đó cá»a phòng khách mở ra và ngÆ°á»i hầu của cụ Noirtier xuất hiện.
- ThÆ°a các ngà i, cụ Noirtier de Villefort muốn nói chuyện ngay láºp tức vá»›i ông Franz de Quesnel, nam tÆ°á»›c d'épinay.
Villefort rùng mình.
- Không thể được, viên biện lý hoà ng gia nói; vả chăng ông d'épinay lúc nà y không thể rá»i phòng khách.
- Xin lá»—i ông, Franz nói. Tôi không muốn bá» lỡ cÆ¡ há»™i nà y để bà y tá» vá»›i cụ Noirtier sá»± táºn tụy hết lòng của tôi.
Và không để cho Villefort giữ lại lâu hÆ¡n, Franz đứng dáºy theo sau Valentine.
Cụ Noirtier đang đợi, cụ mặc toà n đồ đen và được đặt ngồi trong ghế bà nh.
- Äây là ông Franz d'épinay, Villefort nói vá»›i cụ; cha đã cho má»i ông ta và ông ta đến theo yêu cầu của cha.
Cụ Noirtier Ä‘Æ°a mắt nhìn cái bà n giấy mà Valentine mở ra. Cô cầm lấy táºp giấy được bó lại bằng má»™t giải lụa Ä‘en.
- Phải trao lại cho ai ạ? Cho ông de Villefort?
- Không.
- Cho ông Franz d'épinay?
- Äúng.
Franz ngạc nhiên, mở phong bì, và cả phòng im phăng phắc. Giữa sá»± im lặng ấy anh Ä‘á»c:
"TrÃch biên bản má»™t cuá»™c há»p Câu lạc bá»™ thân Bonaparte ở phố Saint Lacque, há»p ngà y 5 tháng hai 1815." Franz dừng lại.
- Ngà y 5 tháng hai 1815! Äó là ngà y cha tôi bị giết hại!
Valentine và Villefort câm lặng. Franz Ä‘á»c tiếp:
"Những ngÆ°á»i ký tên dÆ°á»›i đây Louis Beaurepaire, Etienne Duchampy và Claude Lecharpal tuyên bố rằng ngà y 4 tháng hai 1815 tÆ°á»›ng d'épinay đã chết trong má»™t cuá»™c quyết đấu trung thá»±c và không phải là trong cuá»™c mai phục nhÆ° ngÆ°á»i ta có thể nói thế.
Cái chết nà y là do bà n tay của chủ tịch câu lạc bá»™ thân Bonaparte mà tÆ°á»›ng d'épinay đã xúc phạm nghiêm trá»ng trÆ°á»›c công chúng bằng những lá»i gièm pha nhục mạ Ông và hoà ng đế." Franz kết thúc cái việc Ä‘á»c quá khủng khiếp đối vá»›i má»™t ngÆ°á»i con nà y bằng má»™t giá»ng tắc nghẹn, bị già y vò bởi má»™t xúc Ä‘á»™ng kỳ lạ. NhÆ°ng sau má»™t lát lặng im, anh nói vá»›i cụ Noirtier:.- ThÆ°a cụ, vì cụ biết câu chuyện kinh khủng nà y xin cho tôi biết tên của ngÆ°á»i chủ tịch câu lạc bá»™, để cuối cùng tôi biết được kẻ nà o đã giết ngÆ°á»i cha tá»™i nghiệp của tôi.
- Phải, cụ Noirtier trả lá»i và nhìn cuốn tá»± Ä‘iển.
Franz Ä‘Æ°a tay run bắn cầm lấy áo rồi Ä‘á»c lần lượt các vần chữ cái đến chữ M.
- M! - Franz kêu lên.
Ngón tay của chà ng trai lÆ°á»›t qua các từ mà cụ Noirtier ra hiệu phủ nháºn.
Cuối cùng đến từ MOI (nghĩa là tôi, ND).
- Äúng. Cụ già ra hiệu.
- Cụ! Franz kêu lên, tóc trên đầu dựng ngược.
Là cụ, cụ Noirtier! Cụ là ngÆ°á»i đã giết cha tôi!
- Phải, cụ Noirtier trả lá»i, nhìn trừng trừng và o chà ng trai bằng má»™t ánh mắt oai vệ.
Franz mất hết sức lực ngã xuống một chiếc ghế bà nh.
Villefort mở cá»a ra chạy trốn, vì hắn có ý tưởng phải bóp chết cái sá»± sống Ãt á»i vẫn còn lÆ°u lại trong trái tim ghê gá»›m của cụ già .
Franz ra khá»i phòng cụ Noirtier, lảo đảo và thác loạn đến ná»—i ngay cả Valentine cÅ©ng phải thÆ°Æ¡ng hại anh.
Hai giá» sau, Villefort nháºn được của Franz d'épinay má»™t lá thÆ° nhÆ° sau:
"Sau sự việc đã được phát lộ, có lẽ giữa gia đình tôi và gia đình ông de Villefort không thể nghĩ đến việc kết mối thông gia được".
Ngay hôm sau cụ Noirtier cho má»i ông là m chứng: bản chúc thÆ° thứ nhất bị xé bá» và là m má»™t bản má»›i, trong đó cụ để lại toà n bá»™ tà i sản cho Valentine vá»›i Ä‘iá»u kiện là má»i ngÆ°á»i không được tách cô ra xa cụ.
Có ai đó tÃnh rằng cô de Villefort là ngÆ°á»i thừa kế của hầu tÆ°á»›c de Saint-Méran lại được ông ná»™i cô tin chuá»™ng trở lại thì má»™t ngà y gần đây cô sẽ có gần ba trăm ngà n livrÆ¡ lợi tức.
Ãt lâu sau, Maximilien gặp lại Valentine.
- Thoát rồi! Valentine nói.
- Thoát rồi! Morrel nhắc lại. Nhưng chuyện xảy ra thế nà o?
Valentine mở miệng định kể lại tất cả; nhÆ°ng cô lại nghÄ© rằng trong chuyện nà y có má»™t bà máºt khủng khiếp không chỉ thuá»™c riêng vỠông ná»™i cô.
- Sau nà y, cô nói, em sẽ kể lại cho anh má»i chuyện. Khi nà o em trở thà nh vợ anh.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 15-09-2008 at 07:00 PM .