“Nếu như vậy là giao dịch hợp lý thì những thanh lâu nữ tử lăn lộn phong trần hà tất phải gượng cười để sinh nhai theo lối nhục nhã đó? Chỉ cần nói chuyện trăng gió không phải tốt lắm rồi sao?” Nhậm Ngã Sát khẽ thở dài.
“Người là người thông minh, tất cũng hiểu.”
“Có lẽ bao năm nay không ai cự tuyệt ngươi, vì người không phải người mà là thần, là tiên, còn họ chỉ là mấy con con lợn ngu xuẩn cực điểm.”
Tử La Lan nhìn gã bằng mục quang tán thưởng, lại mỉm cười nhưng nụ cười nhanh chóng cứng lại.
Nhậm Ngã Sát không thèm nhìn ả, lạnh lùng nói: “Ta không cần danh lợi và mỹ nữ, thứ ta theo đuổi, vĩnh viễn người không hiểu được, nên..”
Tử La Lan phu nhân nhìn gã, cơ hồ không tin nổi gã còn ngốc hơn lợn, trầm giọng nói: “Nên…ngươi kiên quyết chọn con đường chết…”
Nhậm Ngã Sát không trực tiếp hồi đáp: “Chắc ngươi từng nghe nói đến Sát Thủ Vô Tình Thanh Long Yến Trọng Y, ngươi có biết vì sao y là sát thủ chân chính thành công không?”
“Vì y vô tình?”
“Vô tình không phải con người y, mà là kiếm của y. Y thành công được vì y dám đùa với tính mạng, dám liều mạng. Trong mắt y, trên đời không có việc gì y không làm được, võ công, trí tuệ và dũng khí đều không thể thiếu.”
“Đương nhiên còn cần cả vận khí, quan trọng hơn là cơ hội, nhưng cơ hội chỉ thoáng qua, nếu không kịp thời nắm lấy, thông thường sẽ hối hận cả đời.”
“Nên ta phải đánh cược, tuyệt không thể dễ dàng buông xuôi.”
“Ngươi dốc vốn hơi lớn, nên biết tính mệnh của ngươi và bằng hữu đều trong tay ngươi.”
“Nếu ngươi mất lòng tin vào chính mình, dựa vào đâu mà được bằng hữu tín nhiệm?” Nhậm Ngã Sát đột nhiên mỉm cười, “ngươi có thấy, đối thủ như ta thì trò chơi cũng trở thành hấp dẫn lắm sao?”
Tử La Lan phu nhân ngẩn người, thở dài: “Ngươi đúng là kì tài trăm năm khó gặp, mấy chục năm nay, chỉ có hai người đáng là đối thủ của bản cung, ngươi là một.”
“Người kia là ai?”
Trong mắt Tử La Lan phu nhân lóe lên hoa lửa yêu hận lẫn lộn, u oán thở dài, không đáp: “Bản cung đột nhiên phát hiện, Tử Vong cốc chỉ vì có ngươi mà thêm sinh khí, những việc tiếp theo chắc vô cùng hứng thú, nên… tốt nhất ngươi phải còn sống, đừng để bản cung thất vọng.”
“Dù ngươi chết, ta chưa chắc đã mất mạng.”
Tử La Lan phu nhân hừ khẽ: “Ngươi đi qua biển hoa trước mặt, rồi cứ đi thẳng, cách hai dặm sẽ gặp Tống Chung…”
“Hắn là đệ tam quan?”
“Lừa người một lần là do chính mình, lừa người hai lần, sẽ thành bản tính của mình thích lừa người. Đệ tam quan là gì, ngươi sẽ biết ngay thôi mà.”
“Vậy Tống Chung…”
“Y sẽ cho ngươi biết lúc qua đệ tam quan tất phải tuân thủ quy tắc nào.” Tử La Lan phu nhân bình thản nói.
Nhậm Ngã Sát không nói gì, cất bước ngay. Vừa được hai bước lại nghe Tử La Lan phu nhân nói: “Nếu hiện tại ngươi quay lại, điều kiện của bản cung vẫn còn hiệu lực.”
Nhậm Ngã Sát hừ lạnh: “Rút lại? Vì sao phải thế?”
Có những người tuy không phải anh hùng nhưng lời hứa ngàn vàng, quyết định việc gì sẽ không thay đổi. Nên Nhậm Ngã Sát không quay lại, tiếp tục cất bước.
oOo
Tuyết phơi phới dệt thành một tấm màn che phủ mặt đất, nhưng không che nổi lòng người. Trong nhà, không hề có tiếng bàn luận, tiếng cười nói, chỉ có ưu sầu và hy vọng, chỉ có rượu và tình cảm hòa lại làm một.
Long Thất nhíu chặt mày tựa cửa, mục quang sắc bén như mắt ưng nhìn Tiêu Dao cung cách không xa, tay cầm một cọng cỏ vô danh, đưa lên cắn, tựa hồ đang cắn nát cả tâm sự.
Hạnh bá ngồi cạnh chiếc kỷ, liên tục uống từng ngụm rượu lớn, tuy không ngăn được cơn ho nhưng vẫn không chịu bỏ chén rượu xuống, lúc này cơ hồ chỉ có rượu mới hóa giải được sầu muộn, buồn bực trông lòng lão. Tửu nhập sầu trường, hóa ra lại thêm phiền não. Uống xong, lão vẫn không say, đầu lưỡi trơ lỳ, không phân biệt nổi mùi vị của rượu là gì, đắng hay ngọt? Thơm hay nhạt?
Vô luận trong bất kỳ tình huống nào, Mễ Giác cũng giữ được lãnh tĩnh, cả đời này, trừ lúc thấy Nhậm Ngã Sát sống còn thống khổ hơn chết ra khiến y xung động, dù lúc phụ thân qua đời, bảo kiếm thất tung, đối diện với tử vong thì y vẫn không biến sắc. Nên y không làm gì, chỉ cầm một mảnh lụa mềm mại, sạch sẽ lên, nhẹ nhàng lau Vô Tình Đoạn Trường Kiếm.
Trong lòng y phải chăng cũng có một niềm mong mỏi? Mong mỏi Nhậm Ngã Sát an nhiên quay về? Hay mong một trận quyết chiến với Tử La Lan phu nhân?
oOo
Nhậm Ngã Sát cũng có một mong mỏi, mong sự tình kết thúc nhanh chóng.
Lúc gã thấy Tống Chung, mình hắn nhiễm đầy hoa tuyết, ánh mắt băng lạnh như lưỡi kiếm rời vỏ, phảng phất muốn cắm vào thân thể gã.
“Ngươi đến rồi, ta biết ngươi sẽ đến, ủa nhiên không để ta đợi quá lâu.”
“Có lòng tin vào địch nhân của mình như vậy, ngươi quả không tệ.” Nhậm Ngã Sát mỉm cười.
“Lỏa Nữ đao trận tuy uy lực không tầm thường nhưng chúng còn trẻ, thiếu kinh nghiệm đối địch, không hiểu lúc đối quyết không thể xung động, ta biết chúng tất không nén được, nên xuất thủ là sẽ nếm mùi thất bại.”
“Lỏa Nữ đao trận quả nhiên không tầm thường,” Nhậm Ngã Sát động dung, “họ đã có khí thế của cao thủ, có lẽ mười năm nữa, cũng chưa chắc đến ngần ấy thời gian, họ sẽ thành siêu cấp sát thủ của Tử La Lan phu nhân.”
“Nhưng ta vẫn không nghĩ ra, Phong Vũ Song Đao tung hoành giang hồ nhiều năm, đao pháp Phong Vũ Như Tiễn chưa từng thất bại mà ngươi lại đánh bại được họ.”
“Nếu mọi việc đều theo ý ngươi, hà tất ngươi trở thành nô lệ cho Tử La Lan phu nhân?”
Trong mắt Nhậm Ngã Sát co lại, trong lòng đột nhiên dấy lên trực giác, không thể hiểu nổi con người thâm sâu này, trong Tiêu Dao cung, trừ Tử La Lan phu nhân, có lẽ y là đối thủ đáng sợ nhất. Người thần phục Tử La Lan phu nhân tất nhiên có quá khứ riêng, người này thật ra có lai lịch gì? Ẩn chứa bí mật gì?
“Phong vũ như tiễn đoạn thiên hồng”, kỳ chiêu này có không ít sơ hở, hai thanh đao một âm một dương, một công một thủ, một chủ một khách.”
Tống Chung tựa hồ rất hứng thú, lên tiếng hỏi: “Ai công ai thủ? Ai chủ ai khách?”
“Đao của Phong Đao ở trên chỉ là dụ địch, mục đích khiến địch nhân chú ý, sát chiêu chân chính đích thị Vũ Đao, nên ta một đao giết Vũ Đao, chiêu đó không đánh cũng bị phá.”
“Hóa ra võ công của ngươi đáng sợ hơn ta tưởng tượng, kỳ thật ta tự tìm phiền não, võ công của ngươi há kẻ tầm thường như ta tìm ra?”
“Ngươi không thấy vận khí của ta tốt lắm sao?”
“Bất kể vận khí của ngươi tốt đến đâu, võ công cao thế nào, sau cùng cũng khó thoát được số kiếp. Ngươi trời sinh mệnh phạm đào hoa, nhất định sẽ chết vì nữ nhân.” Gương mặt Tống Chung sầm xuống, ánh mắt lấp lóe, ẩn chứa nét tàn khốc, “tuy ngươi cự tuyệt được Lan phu nhân nhưng tất cả mọi việc ngươi làm đều vì một nữ nhân. Nữ nhân, là kiếp số ngươi không thể tránh được.”
Nhậm Ngã Sát ngẩn người. Nữ nhân? Đào hoa kiếp? Vận mệnh của gã không phải cũng vì thế mà biến đổi ư? Tình nhân ban đầu, Âu Dương Tình, Tử La Lan phu nhân…
Tống Chung cười tàn khốc: “Từ lúc ngươi cự tuyệt Lan phu nhân, coi như ngươi đã chết, tuy đã qua hai cửa nhưng còn đệ tam quan… hừ hừ!”
“Nói đi.” Nhậm Ngã Sát lạnh lùng.
“Cửa ải sau cùng này, đương nhiên hung hiểm, gian nan hơn cả, từ khi lập ra đến nay vẫn chưa có ai qua được, dù Du Long Đại Hiệp Diệp Mạn Thiên tái thế, cũng chưa chắc có bản lĩnh đó.”
Nhậm Ngã Sát chợt biến hẳn sắc mặt, môi rút lại, cúi đầu xuống như đang cố nén thống khổ. Hồi lâu sau, gã ngẩng lên, mục quang lại biến thành băng lãnh, tỏ rõ vẻ quật cường: “Trên đời không có gì tuyệt đối.”
“Cái gì khiến ngươi tự tin như vậy? Lẽ nào ngươi cho rằng sẽ có kỳ tích?” Tống Chung cười lạnh.
“Vì ta là Nhậm Ngã Sát.” Mắt Nhậm Ngã Sát đầy tự tin.
Tống Chung im lặng, đó không phải là lý do nhưng y vẫn không thể phản bác. Hồi lâu sau, y mỉm cười quỷ dị: “Sau cùng ta cũng hiểu vì sao Lan phu nhân trù trừ không giết ngươi, có một địch nhân như ngươi không phải còn vui vẻ hơn là làm bằng hữu sao?”
“Khác nhau chứ, bằng hữu khả ái hơn địch nhân, lại có thể dựa dẫm được vào nhau.”
“Ngươi không nên cự tuyệt Lan phu nhân, thêm một bằng hữu vẫn hơn một địch nhân, nhất là bằng hữu như phu nhân.”
“Ả thì khác, một con sói đói khát, tuy ngoài miệng mỉm cười, nói ra toàn lời ngon ngọt nhưng trong lòng lại chỉ muốn nuốt sống ngươi, nuốt trọn vẹn. Làm bằng hữu với loại nữ nhân đó, không phải nguy hiểm lắm sao? Ngủ cũng không yên thì còn gì là lạc thú?”
Tống Chung buồn bã, hồi lâu vẫn không lên tiếng, nhìn chằm chằm vào mũi chân: “Theo ta.”
Nhậm Ngã Sát nhíu mày: “Đi đâu?”
Thần sắc Tống Chung lại biến thành băng lãnh, trầm giọng: “Đưa ngươi đến một nơi không có lối về, rất có thể nơi đó là nơi ngươi vùi xương.”
Nhậm Ngã Sát đạp lên mặt tuyết, sóng vai theo chân y, hai người cùng không nói gì, tiếng giẫm lên tuyết tuy nhỏ nhưng vẫn nghe rất rõ. Phía trước là con đường không lối về thế nào, gã không biết, nhưng trong lòng vẫn dấy lên xáo động bất an, hoảng sợ.
Đi không lâu sau, thân hình Tống Chung chợt dừng lại: “Đến rồi.”
Nhậm Ngã Sát ngẩng đầu, chợt hít sâu một hơi khí lạnh. Gã thấy một đống đá lăng loạn, phảng phất như do trẻ con nghịch ngợm không hiểu gì về thổ mộc kiến trúc, trốn gia gia xếp lên, nhưng nhìn kỹ lại không phải vậy. Những viên đá dù lớn dù nhỏ đều kết lại, có hòn nhọn như đao, có hòn sừng sững như vách núi, có hòn đột ngột lăng không, phảng phất chim ưng lượn trên chín tầng trời, có hòn lơ lửng như rồng cuộn hổ ngồi… Núi cao chạm mây, vách dựng sừng sững, như đất trời tạo lên, lại như quỷ phủ thần công, ai nhìn vào cũng rợn tóc gáy.
Trong khe đá mọc đầy hoa cỏ vô danh cùng cây bụi um tùm, tô thêm nét kinh rợn cho phong cảnh.
Nhậm Ngã Sát từng thấy không ít thạch lâm nhưng chưa thấy nơi nào quái dị, hiểm ác thế này, dù đừng trước mặt tử thần không hề đổi sắc mà hiện tại gã không khỏi giật mình.
Nếu một người gặp mãnh thú, có lẽ không đến mức sợ hãi như thế, dù sao mãnh thú là vật sống, chỉ cần bình tĩnh là tránh được công kích. Nhưng đống đá là vật chết, lúc nào cũng đáng sợ hơn – minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, đạo lý là thế.
“Đây là đâu?” Không biết từ bao giờ, lòng tay gã ướt đẫm, bất giác hít sâu một hơi.
“Lẽ nào ngươi không nhận ra? Đống loạn thạch này là đệ tam quan.” Tống Chung ngẩng lên, thong thả đáp, “đương nhiên ngươi nhận ra chỗ hung hiểm của nó, nhưng ngươi nhất định không biết tên.”
“Nó có tên?”
“Mỗi chỗ trong Tử Vong cốc đều có tên. Bề ngoài nó chỉ là một đống đá nhưng kỳ thật là tinh túy của trận pháp thiên hạ từ cổ đến nay, một gốc cây, một cọng cỏ, một viên đất một đóa hoa đều vô cùng diệu dụng. Trong trận có trận, ẩn chứa thiên địa huyền cơ, cơ quan vô cùng vô tận, lại có chướng ngại thiên nhiên che tai mắt, có kẻ mai phục nhân cơ hội ra tay. Người phá trận chỉ hơi khinh xuất hoặc tai mắt không linh thông, tất sẽ chết không có đất chôn, hóa thành oan hồn.” Tống Chung hít sâu một hơi, “nên nó có tên là Tử Vong trận, tụ tập sở trường của chư tử bách gia và tâm huyết của thần công xảo tượng, từ lúc lập ra đến giờ đã tám năm hai tháng.”
“Tám năm nay, có ai từng vào tử trận này?”
“Có, bảy người, toàn là nhân vật nổi danh giang hồ.”
“Là những ai?”
“Tám năm trước người đầu tiên muốn phá trận, lúc đó trận pháp sơ thành, rất nhiều sơ hở, võ công của hắn cũng không tệ, nhưng không đầy một tuần trà đã mất mạng trong trận.”
“Người đó là ai? Sao lại chết?”
“Là Thiết Đảm Đao Khách Liễu Nhất Hùng. Hắn không biết gì về cửu cung bát quái và biến hóa của âm dương ngũ hành nên trúng cơ quan mà chết.”
Nhậm Ngã Sát mắt lóe lên: “Nghe nói Liễu Nhất Hùng nghệ cao mật lớn, trên giang hồ có địa vị không tệ, chưa từng có đối thủ, vậy mà cũng không qua nổi trận pháp?”
Tống Chung cười lạnh: “Người thứ hai là Võ Đang danh túc Thanh Bình Tử, hắn tuy tinh thông tướng chiêm bốc chi thuật nhưng bị giam đến chết.”
Nhậm Ngã Sát thở dài: “Bảy năm trước ông ta vô cớ thất tung, không ngờ vì nguyên nhân này.”
“Người thứ ba phá trận vào sáu năm trước, là Thiểm Điện Kiếm Phương Vĩ, tốc độ kiếm pháp là giang hồ nhất tuyệt nhưng sau cùng không thoát khỏi số mệnh. Người thứ tư là Thiết Chưởng Chấn Bát Phương Lưu Phi, vì lực khí suy kiệt mà chết đói. Người thứ năm là Phi Đao Công Tử Công Tôn Hoằng, chưa qua được nửa trận pháp lại chết dưới phi đao. Người thứ sáu là Lưu Tinh Thần Tiễn Lục Hào Chân, thảm tử dưới chính thần tiễn của mình.”
Những người Tống Chung nhắc đến này toàn là đại hiệp danh động giang hồ, vận mệnh họ khiến Nhậm Ngã Sát thở dài liên tục.
Tống Chung một hơi, lại chậm rãi kể: “Người thứ bảy võ công cao nhất, nên chết cũng thảm nhất, không chỉ bị xắt nhỏ, ngay cả đầu cũng bị thương đập nát bét.”
“Lúc nào? Là ai?”
“Hai năm trước, Thương Thần Thiết Vũ. Thương pháp của hắn xuất phát từ Dương gia thương, thần xuất quỷ một, thiên biến vạn hóa, thương xuất đoạt mệnh, nhưng chỉ qua được hơn nửa.” Tống Chung đảo mắt, trầm giọng, “hai năm nay, không có ai đến phá trận, ngươi nói xem vì sao?”
“Vì sao?” Nhậm Ngã Sát chợt hỏi.
“Vì kẻ có tư cách phá trận rất hiếm, người phá được càng hiếm. Kẻ nào đến được đây đều là kình địch của Lan phu nhân, những kẻ được phu nhân coi trọng có mấy ai, thật ra họ đều may mắn. Nhưng dù vận khí tốt đến đâu cũng khó tránh khỏi cảnh thành oan hồn, huyết nhục hóa thành hoàng thổ. Nên nơi này tên là Anh Hùng trủng.”
Anh Hùng chi trủng? Khắp thiên hạ có mấy ai thành được anh hùng? Chuyện về anh hùng có thể hát hoặc lên tiếng khóc, lưu truyền thiên cổ, ai hiểu được nỗi bi ai phải vùi nắm xương nơi đất khách?
Tim Nhậm Ngã Sát đập thình thịch, thở dài nói: “Người may mắn sẽ tuyệt xứ phùng sinh.”
Tống Chung cười tàn khốc: “Một người kỳ vọng quá lớn vào mình, thất vọng cũng lớn theo, tự tin không phải điều quan trọng để thắng lợi. Nếu lần này ngươi còn trông vào vận khí, tất sẽ ôm hận cả đời.”
“Muốn thành công, cần phải liên tục thử nghiệm, cũng như một trái cây nếu không nếm, sao biết được nó có mùi vị gì?”
“Ta phát hiện ngươi quả nhiên hứng thú, nếu không vì chúng ta lập trường bất đồng, ta thật muốn kết giao bằng hữu.” Tống Chung thở dài, lắc đầu cười khổ.
Nhậm Ngã Sát sững người, chưa kịp nói gì, Tống Chung lại sầm mặt: “Nhưng chúng ta không thể trở thành bằng hữu, vì ngươi sẽ nhanh chóng biến thành người chết. Một kẻ ngu đến đâu cũng không kết làm bằng hữu với người chết.”
“Lúc nào bắt đầu phá cửa ải?” Gã ngẩng nhìn trời, lúc này màn đêm giáng lâm. Đống đá như hồng hoang mãnh thú, há chiếc mồm tựa chậu máu định nuốt chửng đất trời.
“Trước khi nhập trận, ta phải cho người biết quy tắc. Ở nơi cao nhất có một tòa phong tuyết đình, chỉ cần ngươi đến được đó trong vòng bốn nén hướng là tìm được người cần tìm.” Tống Chung chêm thêm một câu, “nhớ đấy, ngươi chỉ có bốn nén hương.”
Nhậm Ngã Sát nhíu mày: “Bốn cây hương? Lẽ nào những người năm xưa phá ải cũng đều vậy?” Nhậm Ngã Sát nhíu mày.
“Không, họ không hệ bị hạn chế.”
“Vì sao lại hà khắc với ta như vậy?”
“Vì ngươi là Nhậm Ngã Sát.” Đương nhiên đó không thể là lý do, cũng là lý do hay ho nhất.
Nhậm Ngã Sát cười vang, tiếng cười tựa hồ xuyên thấy mây cao chín tầng. Tiếng cười chưa dứt, gã rảo bước đến trước thạch lâm. Đó là nơi nào? Cái gì đang đợi gã? Gã không hề để tâm.
Sinh mệnh tuy ngắn ngủi nhưng đầy hy vọng, hy vọng cũng như đĩa đèn sáng bất diệt, đốt lên cháy bỏng trong lòng người.
Lúc màn đêm mông lung buông xuống, đèn bừng lên trong nhà. Đèn được thắp lên vì y không thích cô độc, không thích bóng tối.
Mễ Giác khẽ đặt thanh kiếm xuống: “Hiện tại là lúc nào rồi?”
“Đã qua giờ Thân rồi.”
“Tiểu huynh đệ đi đã ba thời thần, vì sao còn chưa về? Lan phu nhân thật ra có dụng ý gì?”
“Tam tư của ả, chỉ sợ chính ả mới biết.” Long Thất cười khổ nói.
“Thần Bộ Long Thất tiên sinh bản tính phong lưu, quả nhiên hiểu nữ nhân hơn Mễ đại hiệp.” Lời chưa dứt, Vương Đế thần thái ung dung, hai tà áo phơ phất tiến vào.
Long Thất lập tức sầm mặt: “Ngươi đến làm gì?”
Vương Đế thần tình bất biến, vẫn giữ nguyên nụ cười.
Mễ Giác cười bảo: “Các hạ đến đây, phải chăng vâng lệnh của Lan phu nhân?”
“Mễ đại hiệp quả nhiên là quân tử khiêm cung, nói năng rất lọt tai người ta.”
“Không hiểu Lan phu nhân có dặn dò gì?”
Vương Đế đáp: “Lan phu nhân sai tại hạ đến cho các vị biết tình cảnh hiện tại của Nhậm Ngã Sát, tránh để ba vị lo lắng.”
Mễ Giác nhíu mày: “Y…”
“Y còn sống, nhưng sẽ nhanh chóng biến thành người chết, vì hiện tại y đang đối diện với tử vong uy hiếp.” Vương Đế đột nhiên ngừng lời, ngoài xa vang lên tiếng cuồng tiếu, khỏa lấp giọng hắn.
oOo
Trên trời không trăng không sao, ánh mắt Nhậm Ngã Sát còn sáng hơn trời sao trong đêm thu. Lúc này, gã không chỉ đối mặt với nguy hiểm tính mạng, đồng thời phải chịu áp lực vô hình. Nếu có một thanh đao kề lên cổ, gã cũng không nhíu mày, nhưng hiện tại gã lại chìm trong khốn cảnh đáng sợ thần bí.
Gã vừa đứng lên một tảng đó, mặt tuyết đột nhiên dạt sang hai bên, tựa hồ gã liệu trước tảng đá sẽ có biến hóa không ngờ nên hai chân rùn xuống, lăng không lao lên. Sau khi ăn Vạn Kiếp Trùng Sinh, công lực của gã tăng tiến nhanh, với khinh công tạo nghệ hiện tại, gã có thể lao đi bốn trượng tám thước, nhưng thân hình vừa động, trên tầng không đột nhiên nổi lên tiếng gió, mấy tảng đá mang theo hoa tuyết lạnh lẽo trùm lên mình gã như đám mây.
Biến cố đột ngột, gã không hề nghĩ ngợi, hàn quang dấy lên trong đêm, thanh đao không ngừng quay tít trên đỉnh đầu thành một tấm lưới. Đao quang tan đi, thân hình gã như hồ điệp xuyên qua đám mây, lao vút lên.
Cùng lúc, một đám mây đen sà xuống thấp, mấy chục đạo hàn quang đan nhau như ánh bạc, là màn lưới dệt từ mũi đao.
Nhậm Ngã Sát lơ lửng trên không, không có chỗ tá lực nhưng nếu không phá được tất sẽ bị bao trong tấm lưới, trở thành con nhím. Lúc này, sử dụng "thiên cân trụy" là lựa chọn duy nhất.
Nơi gã đặt chân là một tảng đá lắc lư trên không, chưa kịp đứng vững, tảng đá chợt chìm xuống như đụn cát. Gã lại lăng không, chỉ thất tiếng gió ràn rạt, ánh sáng lấp lánh lướt qua, mấy chục mũi ám khí cắm vào chỗ gã vừa đứng.
Lúc gã đáp xuống, hai chân đặt lên bùn đất mềm nhũn nhưng không nhìn thấy hay nghe thấy gì, phảng phất sa vào hắc ám ma vực. Gã thò tay lấy vật đánh lửa nhưng ngọn lửa lóe lên rồi tắt ngay. Lại đốt, rồi lại tắt. Năm lần liền vẫn vô ích, lòng gã lập tức chìm hẳn xuống, biết mình bị khốn trong trận pháp.
Khởi đầu đã đáng sợ đến thế, tiếp theo sẽ quỷ dị, thần bí đến thế nào?
oOo
Tiếng cười chưa dứt, Mễ Giác và Long Thất, Hạnh bá biến hẳn sắc mặt, mục quang nhìn nhau, đồng thanh: “Là tiểu huynh đệ.”
Vương Đế mỉm cười, dưới ánh đèn, nụ cười trở nên quỷ dị tà ác: “Lúc này, y đang vượt qua cửa ải.”
“Vượt ải? Vượt ải gì?”
“Lan phu nhân đã đồng ý rằng, chỉ cần y vượt được ba ải, sẽ thả Âu Dương Tình. Hiện tại y đang vào đệ tam quan.”
Mễ Giác không hề biến sắc, cười nhạt: “Lần này Lan phu nhân nhất định thua thê thảm.”
“Từ khi sáng lập đệ tam quan đến nay chưa từng có ai vượt qua, Nhậm Ngã Sát tự tìm tử lộ.” Vương Đế cười lạnh, mục quang đảo quanh, nhìn Hạnh bá, “lão trượng có phải là Tiên Hiệp Phương lão tiền bối trong Võ Lâm Tứ Hiệp?”
Hạnh bá không phủ nhận, cười lạnh, “các hạ đã biết lai lịch tiểu lão nhi còn hỏi thế phải chăng định vẽ rắn thêm chân?”
Vương Đế không nổi giận, cười bảo: “Có mấy vị bạn cũ của tiền bối đến đây, họ đều mong được gặp mặt tiền bối, không hiểu ý tiền bối thế nào?”
Hạnh bá hơi biến sắc, lạnh nhạt đáp: “Tiểu lão nhi từ lâu không hỏi đến chuyện giang hồ, chuyện cũ như khói tỏa, đã quyết tâm rũ bỏ, còn nhắc đến làm gì?”
“Mấy vị cố nhân này đều là người chí cốt với tiền bối.”
Hạnh bá cúi đầu do dự, Mễ Giác ghé sát tai, khẽ nói mấy câu.
Mục quang Vương Đế lấp lánh: “Thấy họ, tiền bối sẽ biết chuyến đi Tử Vong cốc, Tiêu Dao cung không uổng.”
Hạnh bá ngẩng đầu: “Được, phiền các hạ dẫn đường.”
Vương Đế mỉm cười, không nói gì, chỉ khẽ vỗ tay.
Tiếng vỗ chưa tan hết, ngoài cửa xuất hiện thêm một người. Người này toàn thân trang phục đen, che mặt cũng khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt lãnh mạc, ủ ê, đứng trong bóng tối càng quỷ dị.
“Xin tiền bối theo người này, sẽ thấy mấy vị cố nhân.” Vương Đế cười bảo.
Hạnh bá liếc Mễ Giác, khẽ mấp máy môi, định nói lại thôi.
Mễ Giác mỉm cười: “Cẩn thận.”
Hạnh bá gật đầu, không nói gì mà rảo bước đi ngay.
Hắc y nhân không nói gì, đi trước dẫn đường.
Không hiểu vì sao, thấy hắc y nhân rồi, trong lòng Hạnh bá lại có cảm giác phi thường kì diệu. Thật ra là sao? Ngay bản thân lão cũng không nói rõ được, chỉ thấy có phần bất an, lại kích động. Đi được một đoạn, cảm giác rõ dần. Lão đột nhiên phát hiện, vô luận bước chân hay bóng dáng hắc y nhân đều quen thuộc. Người này là ai? Lẽ nào là bạn cũ?
“Các hạ dẫn tiểu lão nhi đi đâu?” Hạnh bá hồ nghi, buột miệng hỏi.
Hắc y nhân tựa hồ vừa điếc vừa câm, không chỉ không nghe thấy, mà cũng không lên tiếng, Hạnh bá hỏi liền mấy lần mà cũng không ngoái lại, bước nhanh hẳn lên.
Đêm như mực, hắc y nhân hòa làm một vào bóng tối. Thật ra người đó có bí mật gì?
Cùng lúc, ngoài xa vang lên tiếng hú, xuyên qua bóng đêm, lên tạn mây xanh…
oOo
Bốn phía tối om, tĩnh lặng, xòe tay không thấy năm ngón, cả tiếng hô hấp cũng nghe rõ.
Nhậm Ngã Sát bất động, hàn ý lan khắp sống lưng, nắm chặt bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Gã chỉ có thời gian bốn nén hương, một khi tàn hết, hy vọng sẽ tan theo. Gã không thể đợi, phải liều thôi --- lấy sinh mệnh ra đánh cược với vận khí.
Cùng lúc, gã đột nhiên nghe thấy một loại âm thanh, như viễn cổ u minh, như hư như ảo, tựa có tựa không, buồn bã đến thế, tà ác đến thế, tựa hồ tiếng khóc ai oán, lại như tiếng gọi truy hồn, khiến xương cốt rã rời.
Ban đầu, tiếng động như tiếng ve sầu, dần vang như trống, bát phương lôi động, phảng phất không phải vọng vài tai mà ào ạt từ trong lòng gã tràn ra. Tiếng động lớn dần, chấn động màng tai. Tim gã đập nhanh hẳn, như muốn phá tung lồng ngực lao ra. Hô hấp cũng không còn dễ dàng nữa, làn hơi đọng trong họng gã, như ma thủ thần bí chặn lại, trước mắt tóe ánh sao.
Gã buộc phải đưa tay giật cánh tay đó ra, chợt tiếng động hòa hoãn hẳn, biến thành tiếng khó xé lòng, kể lể niềm cô đơn, ẩn chứa nỗi đau khôn tả, khiến người ta đứt ruột, chỉ muốn tự sát.
Mắt gã sáng lên, phảng phất nhìn thấy một tòa tiểu lâu cô độc, cửa sổ mở toang, một thâm khuê oán phụ nhíu chặt đôi mày ngài đang chăm chú nhìn xa, đợi trượng phu quay về…
Bức tranh lại biến đổi, trước mắt gã đột nhiên xuất hiện một toán nạn dân đầu tóc rối bù, quanh họ là thấy chất thành núi, máu chảy thành sông, sau lưng là bụi tung mù mịt, vó ngựa dồn dập, hàn quang lóe lên là máu và thi thể đổ xuống, nhuộm đỏ thinh không trong trẻo, vầng mặt trời chiếu sáng hóa thành tàn dương nhuốm máu, nhất thời, kẻ chạy cứ chạy, kẻ gào cứ gào, kẻ tìm kiếm cứ tìm kiếm…
Nhậm Ngã Sát nhìn rõ tất cả, định xông lên cản ngăn trường đồ sát tàn khốc nhưng tia sáng sau cùng của tàn dương tan đi, trước mắt lại mưa như trút, tiếng chém giết biến mất, loáng thoáng thấy có một người đứng cạnh vách núi, tung mình lao xuống, bất chấp tất cả.
Gã đến cạnh, chỉ thấy người đó huyết nhục tơi bời, mặt mũi không thể nhận ra nhưng tay cầm một thanh kiếm sắc, là Vô Tình Đoạn Trường Kiếm. Gã cả kinh, nổi giận rú lên “Mễ huynh” rồi đột nhiên ngửa mặt hú vang, thanh âm thê lệ, xuyên qua đêm đen.
oOo
Dưới ánh đèn mờ mờ, chiếu lên mặt hai người tâm sự trùng trùng, biến hai gương mặt lo lắng thành màu đỏ thê lương.
Ánh mắt Long Thất rời khỏi tim đèn, liếc Mễ Giác: “Người mà Vương Đế nói đến có phải Võ Lâm Tam Hiệp?”
“Ồ, có phải họ đã đến đây? Lan phu nhân muốn Hạnh bá gặp họ, chỉ sợ… có âm mưu khác. Không vào hang hổ sao bắt được hổ con. Nên tại hạ để Hạnh bá đi, biết đâu phát hiện manh mối.”
Long Thất đột nhiên "a" một tiếng, tựa hồ nghĩ ra việc gì đó, nhíu mày hỏi: “Ban nãy.. bãn nãy, hắc y nhân đó…”
Mễ Giác giật mình: “Hắc y nhân?”
“Mễ đại hiệp có thấy dáng vẻ và ánh mắt người đó rất quen không?”
Mễ Giác ngẩn người, trầm ngâm: “Quả thật quen mắt.”
Hai người cúi đầu ngẫm nghĩ nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Hồi lâu sau, hai người nhìn nhau, gần như dị khẩu đồng thanh hô lên kinh hãi: “Lẽ nào là người đó?” Rồi hai người lắc đầu, tựa hồ không thể xác định hắc y nhân là người họ nghĩ tới.
Mễ Giác thở dài: “Tiên sinh cho rằng là ai?”
Long Thất hơi trầm ngâm: “Mong rằng không phải.”
Mễ Giác đưa ngón tay chấm vào chén rượu viết ba chữ lên kỷ, rồi xóa đi, nhìn gương mặt lãnh tuấn của Long Thất hỏi: “Có phải không?”
“Chỉ sợ là thế.” Long Thất càng lúc càng nghiêm trọng, từ từ gật đầu, thở dài, cười khổ: “Tại hạ vẫn cho rằng Hải tổng tiêu đầu là nội gian, không ngờ là người đó.”
“Người này cả đời hiệp nghĩa, ghét ác như cừu, mà cũng cam nguyện thần phục dưới váy Tử La Lan phu nhân, quả thật lòng người khó dò.” Mễ Giác chợt đứng phắt dậy, “chà, không được, Hạnh bá…”
Long Thất hơi biến sắc: “Đại hiệp lo rằng người đó sẽ gia hại Hạnh bá?”
“Ngay cả huynh đệ mà kẻ đó cũng bán đứng được, còn gì không dám làm?”
Long Thất lại biến sắc, chưa kịp nói gì chợt vang lên tiếng hú cao vút, hai người nhìn nhau, lạc giọng: “Tiểu huynh đệ…”
Hai người phi thân lao ra, chưa khỏi cửa thì trong màn đêm có một bóng người loáng lên, như u linh không hiểu từ đâu chui ra.
“Hai vị vội vàng, muốn đi đâu chăng?” Giọng Trương Cùng tuy nhiên bình bình đạm đạm, gương mặt lại lạnh như sương, mục quang như đao, quét qua mặt Mễ Giác và Long Thất.
Mễ Giác vốn lãnh tĩnh cũng không nén được kích động, trầm giọng: “Các ngươi giở trò gì với Nhậm Ngã Sát?”
“Ban nãy không phải Vương Đế đã đến rồi sao? Lẽ nào y không cho các vị biết Nhậm Ngã Sát đang vào Tử Vong trận?”
"Tử Vong trận?"
“Trừ Tiêu Dao cung, Tử Vong trận là nơi nguy hiểm nhất trong Tử Vong cốc, tiếng gào ban nãy chắc là Nhậm Ngã Sát kêu trước khi chết.”
Long Thất trợn mắt, lớn tiếng: “Y có chuyện gì, nhất định ta sẽ cho một mồi lửa đốt sạch chốn này.”
“Vậy Lan phu nhân nhất khiến ngươi chết rất thảm.” Trương Cùng cười lạnh.
“Ta giết ngươi trước. Nếm thử một đao xem sao.” Chữ “đao” vừa toát hỏi miệng, đao của Long Thất đã xuất hiện, lao vút tới.
Đao quang vụt lên, vừa nhanh vừa độc, xuất thủ tuyệt bất lưu tình.
Trương Cùng hình như e ngại đao pháp của y, không dám ngạnh tiếp, phi thân lùi lại.
Long Thất đánh hụt, đệ nhị đao lại nối tiếp, đao quang bay múa khắp trời đêm…
oOo
Tiếng hú vang lên không ngừng, người đã chết đó từ từ đứng dậy, một mình bước tới.
Nhậm Ngã Sát cả kinh, trừng mắt gọi: “Mễ huynh… không sao chứ?”
Người đó đột nhiên quay lại, là một thiếu nữ dung mạo thanh lệ thoát tục, nụ cười tươi tắn, vô cùng rực rỡ.
“Mộng Quân! Là muội ư? Mộng Quân…” Nhậm Ngã Sát bật lên tiếng kêu.
Gã đuổi theo nhưng thiếu nữ lướt đi phơi phới như hành vân lưu thủy, dù gã đuổi thế nào cũng vẫn cách mấy trượng, phảng phất xa tận chân trời, không thể đuổi kịp.
“Mộng Quân, đừng đi, đợi ta…”
Lần này thiếu nữ không ngoảnh lại, càng đi càng xa rồi tan biến hẳn.
Nhậm Ngã Sát sững người, chợt sau lưng vang lên tiếng cười, ngoái lại liền thấy Âu Dương Tình nũng nịu: “Ngốc tử, không phải muội đây rồi sao?”
Nàng cúi đầu cười ôn nhu, tâm thẫn gã tan ra.
Cùng lúc, một dải lụa trắng từ thiên ngoại bay về, quấn lấy tiểu yêu của nàng, nhanh chóng kéo nàng lên không.
Nàng đưa hai tay ra, gọi: “Cứu muội…”
Nhậm Ngã Sát vung tay nhưng không kịp chạm vào ngay cả ngón tay nàng, chỉ chụp được một tia lãnh khí.
Gã đuổi theo, đột nhiên dưới chân thụt xuống, loạng choạng suýt ngã, chợt một tuyết y nhân xuất hiện tựa làn khói, gầm lên: “Nghiệt đồ, định chạy sao? Dù chân trời góc biển ta cũng tìm được ngươi.”
Gã kinh hãi: “Sư phụ…”
Tuyết y nhân chỉ tay mắng: “Không được gọi ta là sư phụ, ngươi hư hỏng, trở thành sát thủ, ai cũng muốn tru diệt, hủy đi anh danh cả đời của ta, còn mặt mũi nào làm đệ tử của ta nữa?”
Thoáng chốc, toàn thân Nhậm Ngã Sát lạnh ngắt, mồ hôi đầm đìa, buồn bã kêu: “Vâng… Thu nhi biết sai rồi…”
Tuyết y nhân phất tay áo, như đóa bạch vân trùm xuống, cười khanh khách: “Ta giết ngươi để khỏi họa hại giang hồ…”
Nhậm Ngã Sát vốn định bó tay đợi chết, chợt nghe giọng người đó biến đổi, ôn nhu đến ma mị, ngẩng lên liền thấy Tử La Lan phu nhân mỉm cười, tay cầm một con dao nhọn đâm vào my tâm gã.
Gã không tránh, ngẩn người nghĩ đến Mộng Quân không còn nữa, sư phụ lại vừa mắng… bất giác ý niệm tiêu tan, sống không còn gì vui, chỉ khi chết đi mới là điều gã mong muốn.
oOo
Đao quang mỹ lệ như lưu tinh lao tới, Trương Cùng biến sắc, không dám ngạnh tiếp, lại phi thân lui lại.
Long Thất đánh hụt lần thứ hai, trong lòng bốc hỏa, đao hóa phi long, kéo theo tiếng gió rít, toàn lực bổ xuống.
Đao được nửa đường, chợt nghe Mễ Giác gọi: “Long Thất tiên sinh, chậm đã.”
Tiếng gió chưa tan nhưng đao quang đột nhiên thu liễm. Đao pháp của Long Thất đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, thu đao còn nhanh hơn lúc xuất ra.
“Mễ đại hiệp, vì sao cản tại hạ giết hắn?” Y hoành đao trước ngực, ngoái lại hỏi.
“Địch nhân của chúng ta là Tử La Lan phu nhân, lưỡng quốc giao chiến không chém sứ giả, hà tất làm khó hắn?”
Long Thất gật đầu: “Không sai, oan có đầu, nợ có chủ, bất tất tranh hơi với mấy tên tép riu.”
Trương Cùng tựa hồ không nghe ra ý mỉa mai: “Mễ đại hiệp lòng dạ rộng rãi, biết hết đạo lý trên đời, nếu Nhậm Ngã Sát được như thế…”
Hắn lắc đầu cười hắc hắc, đột nhiên im lặng,
Long Thất cong cổ tay, “choang”, đao quang lướt tới, mũi đao chỉ vào mũi hắn, lạnh lùng hỏi: “Thế nào?”
Trương Cùng nhếch môi cười lạnh, mục quang chú thị vào mũi đao run run.
“Nói mau.” Long Thất trầm giọng.
Trương Cùng ngước mắt, lạnh lùng đáp: “Vốn ta định nói nhưng không thích bị người khác chỉ đao vào ép buộc, nên ta đổi ý.”
Long Thất sầm mặt: “Thế nào ngươi mới chịu nói?”
“Nếu có người khách khí một chút, ta sẽ đổi ý ngay.”
“Hảo.” Mục quang Long Thất như đao đâm vào mắt Trương Cùng, thu đao lại, “xin mời nói.”
“Lưỡng vị có phải đang nhớ Nhậm Ngã Sát? Nên vừa nghe giọng hắn liền muốn đến tiếp ứng?” Trương Cùng rời ánh mắt, nhìn Mễ Giác, lắc đầu khẽ thở dài, “vô dụng thôi, Tử Vong trận hàm chứa các loại sinh tử biến hóa, sa vào rồi sẽ nảy sinh ảo tượng, khiến người ta thần chí thác loạn, sau cùng không đánh cũng bại.”
Mễ Giác gượng cười: “Y không thể chết, trên đời không ai giết được y, dù Lan phu nhân tự thân động thủ cũng không.”
Trương Cùng đột nhiên cười tàn khốc: “Lần này không phải Lan phu nhân xuất thủ, Nhậm Ngã Sát cũng tự giết mình. Chơi với lửa sẽ tự đốt mình, hiện tại, hắn chắc đã chết dưới đao của mình.”
Trong bóng tối, một đạo hàn quang băng lãnh chợt sáng lên, như thiểm điện hung hãn bổ xuống Nhậm Ngã Sát. Nhát đao này sao lại quen thuộc đến thế? Cùng lúc, cơn đau từ lưng gã truyền lên, như bị vật thể nào đó đâm vào cơ nhục. Cơn đau như linh quang lóe lên, khiến gã đột nhiên thanh tỉnh, theo bản năng phất tay lên.
Không biết từ lúc nào, đao đã trong tay gã. Đao quang xé toang màn đêm, sau lưng vang lên tiếng bịch, có người ngã xuống.
Hàn quang chưa tắt, ánh mắt gã sáng hẳn, vừa kinh ngạc, vừa vui mừng. Gã nhận ra bên trái có một thông đạo - kỳ thật thông đạo này chỉ là một khe nứt giữa hai tảng đá đột ngột vươn lên.
Lúc này, gã tựa như chết đuối vớ được được cọc. Trong lúc chết đuối, dù cánh bèo cũng không thể bỏ qua, nói gì đến một cây cọc? Khe nứt này là một cơ quan? Hay bẫy rập? Gã không thể kịp nghĩ ngợi, lập tức lao tới, vừa đi qua, sau lưng liền vang lên tiếng động, hai tảng đá khép lại, nếu không phải động tác của gã nhanh như điện quang thạch hỏa, chắc đã bị ép nát.
Gã không ngoái lại, cũng không dừng chân, toàn lực lao ra, tốc độ nhanh như con thỏ bị chó săn truy đuổi, đang liều mạng bỏ chạy.
Trong bóng đêm dấy lên hàn quang, một thanh đao từ bên hông đâm tới, cuốn theo kình phong lăng lệ.
Nhậm Ngã Sát có khứu giác sắc bén trời sinh, lại cảnh giác như dã thú, cùng lúc đánh hơi được sát khí liền phát hiện ra nguy hiểm.
Đao chưa tới, đao của gã đã xuất thủ, thanh đao đó đột nhiên rơi xuống, người đánh lén bị gã chặt đôi.
Gã tính cách dùng thi thể đó che chắn, chợt vô số điểm sáng lóe lên, chí ít hai, ba chục ám khí đồng thời ập tới. Chính xác có tới hai mươi bảy mũi ám khí, nhưng chỉ có một làn gió và ba đạo quang mang, kích vào ba nơi yếu hại: my tâm, yết hầu, lồng ngực. Hai mươi bảy mũi ám khí khác từ những góc khác nhau ập đến, kẻ đánh lén lần này rõ ràng hung hãn, độc ác hơn.
Gã xuất thủ như điện, chụp lấy nửa thân thể, “soạt soạt”, hai mươi bảy mũi ám khí đều cắm vào đó. Gã vung tay ném thi thể vào nơi địch nhân ẩn núp, thân hình lao theo sát.
Đao quang loáng lên rồi tắt, mùi máu tanh nồng xộc vào mũi gã - - Nhất Đao Lưỡng Đoạn, nhát đao này cắt đứt yết hầu đối phương.
Bốn bên đột nhiên im lặng như phần mộ, ánh sáng lại lóe lên. Lần này, Nhậm Ngã Sát đốt lửa. Dựa vào ánh lửa, gã nhìn thấy những tảng đá thiên kì bách quái, hình trạng kỳ dị, thông đạo uốn lượn từ thấp lên cao, xuyên qua mây cao, không hiểu dài bao nhiêu và dẫn đế đâu. Con đường hung hiểm như vậy, thông thường là nơi thích hợp nhất cho mai phục và tập kích, tiến có thể công, thoái có thể thủ.
Gã lập tức bình tĩnh lại, cơ nhục toàn thân căng ra.
Ngọn lửa chập chờn, hai bên tiếng gió rít vù vù, mấy chục ngọn trường thương từ hai bên đâm ra.
Nhậm Ngã Sát điểm nhẹ mũi chân, như mũi tên rời dây cung lao ra. “Soạt”, toàn thể trường thương đâm vào đá.
Dư âm chưa tắt, đao quang lại xuất hiện. Đao quang tan đi là lúc gã cảm thấy rõ sau lưng bỏng rát.
Kẻ đánh lén nhất đao đắc thủ, đao thế đã tận, chưa kịp xuất ra đệ nhị đao, đã thấy một đạo đao quang mờ mờ lóe lên. Trong sát na, lòng hắn nảy sinh cảm giác phi thường cổ quái, cơ hồ bản thân biến thành hai người, hai nửa thân thể không tài nào ghép lại được.
Nhất Đao Lưỡng Đoạn, cắt đứt eo, cũng đoạn hồn địch nhân luôn.
Máu nhuộm đỏ áo gã, cơn đau quấn lấy gã như ác ma – nhát đao đó tuy không trí mệnh nhưng vừa sâu vừa dài, từ vài xuống tận eo.
Gã hít sâu một hơi, rảo bước lên bậc thông đạo. Gã không thể lùi bước, càng không thể gục ngã. Con đường phía trước còn dài, có lẽ còn nhiều kẻ mai phục, thậm chí còn nhiều nguy hiểm chờ đợi nuốt chửng sinh mệnh gã.
Gã vừa bước lên bậc thứ tư, chợt nghe có tiếng ầm ầm như sấm động, một tảng đá tựa thái sơn áp đỉnh rơi xuống, gần như đồng thởi, bậc đá phát ra điểm điểm hàn quang, đao phong sắc lẹm từ dưới đất cuốn lên, dày đặc tựa ánh sao trong làn nước trải ra.
Phía trước toàn là mũi đao nhọn đoạt mệnh nhưng gã không lùi, thông đạo này hiển nhiên là lối thoát duy nhất, chỉ cần quay lại, tảng đá sẽ lấp kín, tất phải quay lại trận pháp đáng sợ.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng đó, gã lại phi thân lên, mũi chân như thanh đình điểm thủy, khẽ đạp lên mép tảng đá. “Bùng”, khối đá lắc lư kinh hồn, chặn kín thông đạo, tảng đá Nhậm Ngã Sát đặt chân cũng bị chấn động, đột nhiên trầm xuống. Gã vừa đề khí lao lên, chợt tiếp loạt xoạt lại vang vọng, phía trước có tấm lưới sắt sà xuống, che mất đường lùi của gã.
Đà lao của gã không dừng, đao quang dấy lên, cọc sắt to như cánh tay gãy gục khác nào gỗ mục, lộ ra một lối thoát, thân thể gã như chim én lao vụt qua.
Đao quang lóe sáng như hoa đàm chợt hiện; máu đỏ tung tóe như mai hoa nở rộ.
Nhậm Ngã Sát tuy không kịp tính toán kỹ nhưng cũng kịp đếm có ít nhất ba mươi sáu kẻ đánh lén chết đao của gã, có kẻ đứt hông, có kẻ đứt họng, nhưng bất kể thế nào cũng chung một kết quả - - đoạn hồn.
Gã cũng biến thành huyết nhân. Thân thể gã nhuộm đầy máu kẻ khác, có cả máu mình. Ít nhất gã cũng trúng tám đao, mười ba mũi ám khí, sườn trái trúng thêm một cước (ngọn cước khiến gã gần như không đứng dậy nổi), vai phải cũng trúng một uyền thật nặng. Xương vai gã tựa hồ nát vụn, nếu không phải ứng biến nhanh, dĩ lực ngự lực, chỉ sợ vai đã bị phế rồi. Còn may gã vẫn còn tay trái - - tả thủ đao và hữu thủ đao đều nhanh, độc, ổn, chuẩn như nhau, đó vẫn là bí mật của gã.
Chém giết vô hạn, mùi máu tanh lợm, cơn đau kịch liệt gần như khiến suy nghĩ của gã tê cứng, quên cả ước định bốn nén hương.
Cùng lúc, gã đột nhiên nghe thấy một âm thanh – không phải tiếng đao xé không khí tập kích, mà là tiếng gió tự nhiên. Gã phấn chấn ngẩng lên, phảng phất thấy được hoa tuyết đầy trời, tung bay trong tiếng gió, mùi thị trong lành theo gió ập vào mũi.
Thoáng chốc, thần kinh căng thẳng của gã giãn ra như quả bóng da trúng tên, gương mặt đẫm máu lộ ra nụ cười.
Đây là đâu? Lẽ nào chỗ cao nhất của Tử Vong trận? Tâm niệm vừa động, gã đột nhiên lại nghe thấy âm thanh. Lần này không phải tiếng gió, là tiếng đao rít. Trong màn đêm mông lung, lưỡi đao vẽ lên một vòng cung từ không trung bổ xuống.
Mỗi cá nhân đều có bản năng thiên sinh – không thể biết trước nguy hiểm, nhưng có thể tránh né được.
Lần này, gã vẫn không chết, thân thể khẽ lách đi, tránh khỏi nơi yếu hại, nhát đao chém trúng vai phải gã.
Đao quang vừa tan, một đạo đao quang khác cuốn lên. Kẻ đó lỏng tay, trường đao vuột đi, thân thể bị gã chặt đôi.
Gió vẫn thổi, tuyết vẫn bay, đất trời ngập trong sát khí và mùi máu tanh, phát ra hương vị tử vong.
Cùng lúc, ánh sao thoáng lóe lên trong trời đêm mông lung rồi tắt lụi.
oOo
Màn đêm tối dần, nếu không nhờ tuyết trắng ánh lên ánh sáng mờ mờ, hai mắt gần như không thấy gì, hắc y nhân thủy chung im lặng, không hề nhìn đến Hạnh bá, chỉ cắm cúi đi trên tuyết. Bốn bên tĩnh lặng, ngay cả tiếng trùng rỉ rả cũng nghe rõ, trừ tiếng bước chân lạo xạ trên tuyết, thiên địa cơ hồ chỉ còn lại tiếng thở của hai người.
Cùng lúc, hai người xa dần biển hoa, ánh mắt chạm vào đây cũng là những viên đá lớn lớn nhỏ nhỏ, thiên kì bách quái, không hề có cây cỏ, hoa lá. Hắc y nhân rẽ liên tục trong vùng đá, sau cùng dừng lại trước một vật đen sì sì.
Đêm tối sâu thẳm, Hạnh bá dụi mắt, chợt nghe tiếng lạch cạch, trước mắt sáng lên, ánh đèn chợt bừng nở. Trong đêm đen, ánh đèn leo lét càng tô thêm nét quỷ mị.
Hạnh bá lúc đó mới nhìn rõ là một tòa thạch ốc, địa đạo hun hút dẫn xuống, dưới chừng hai chục bậc đá là một địa thất rộng rãi có song sắt chắn kín. Lồng sắt cao chừng chín thước, rộng chừng hai trượng bốn thước, từng cọc sắt to như cẳng tay người, dưới ánh đèn mờ mờ có ba người co trong một góc như khốn thú. Người bên tả áo quần lam lũ, thần tình tiều tụy, hai mắt sáng như ánh sao, eo lưng vươn cao tạo thành khí thế uy hiếp. Mặt lão đầy quật cường, phảng phất nơi này dù là nhân gian luyện ngục, cũng không thể khiến lão mất lòng tin, hay chịu nhún mình.
Vừa thấy người đó, lòng lão trầm xuống --- đó là Kim Sư tiêu cục tổng tiêu đầu Hải Đông Lai. Hai người còn lại cũng già rồi, đều kiên cường vô cùng, phảng phất đã gạt bỏ hết sinh tử.
Lòng lão loạn lên, hai mắt hình như ầng ậng. Hai lão nhân này đều là huynh đệ vĩnh viễn không thể quên, Đao Hiệp Trương Tử Kính và Quyền Hiệp Triệu Ngọc Cương. Nhưng còn Kiếm Hiệp Lưu Công Minh đâu? Võ Lâm Tam hiệp được Hải Đông Lai nhờ cậy, cùng Long Thất hộ tống Vạn Kiếp Trùng Sinh đến kinh thành, giờ Tư Mã Như Long đã chết, Long Thất đến Tử Vong cốc Tiêu Dao cung, ba người bị tù cấm ở đâu, sao lại không thấy Lưu Công Minh?
Cùng lúc, bọn Hải Đông Lai cùng thấy lão, trong phòng liền biến thành trầm mặc, nghe rõ cả tiếng hô hấp.
"Lão tứ!" Hồi lâu sau, Trương, Triệu nhị hiệp mới run rẩy lên tiếng.
“Ngài…ngài là Phương tứ hiệp?” Hải Đông Lai cả kinh.
Hạnh bá hiển nhiên cũng kích động nhưng cố nén lại, miễn cưỡng mỉm cười, im lặng.
Trương Tử Kính không ngăn được tình cảm, mặc cho lệ rơi, nghẹn ngào hỏi: “Lão tứ, thật là đệ ư, sao lại ở đây?”
Mấy năm trước Phương Thiên Tinh vô cớ thất tung, từ đó không có tin tức, không ngờ lúc huynh đệ trùng phùng lại đều là tù nhân, thật ra là bi? Hay hỉ?
Ánh lệ trong mắt Hạnh bá sau cùng hóa thành lệ nóng tràn ra, run giọng: “Đại ca…”
Trương Tử Kính gật đầu, lớn tiếng: “Hay, hay lắm, không ngờ huynh đệ chúng ta lại có lúc gặp nhau…”
Hạnh bá chỉ thấy nhiệt huyết trong lồng ngực dâng lên, quay lại quát hắc y nhân: “Mở cửa, để ta vào.”
Hắc y nhân run người, không dám nhìn vào mục quang lăng lệ đó.
“Mở cửa, vì sao ngươi không mở?”
Hắc y nhân ngẩn người, hai tay run lên.
Thật ra kẻ này là ai? Vì sao sợ Hạnh bá như vậy? Tại Tử Vong cốc Tiêu Dao cung, Hạnh bá chỉ là mãnh thú bị tù, dù thần thông quảng đại cũng không thể thoát khỏi lòng tay Tử La Lan phu nhân được, hắc y nhân còn sợ gì?
Ánh đèn leo lét, bên ngoài thạch ốc đột nhiên dấy lên hai trân kình phong, hai người lao tới như hoa tuyết. Hai người này như quỷ mị, ánh đèn thảm đạm chiếu lên mặt họ, tô thêm phần quỷ bí.
Hạnh bá lại biến sắc, mục quang xạ ra nộ hỏa đan xen giữa căm ghét và cừu hận – hai người đó là Thiên Sơn Song Ưng bị Mễ Giác trục xuất khỏi môn phái.
“Diệu cực, diệu cực, các vị đã lâu mới trùng phùng, nên vui mới phải, sao lại lừ mắt nhìn nhau, như thể trong đó toàn người chết.” Lý Trung Hoàn lạnh lùng đảo mắt, cười lạnh, “lẽ nào đó là cùng chiếu cố cho nhau, cùng chung sinh tử? Ta cũng sap bị các vị làm cho bật khóc rồi.”
Hạnh bá trợn mắt: “Hai tên xú tiểu tử ti bỉ vô sỉ này đến đúng lúc lắm.”
“Đúng lắm, Phương tứ hiệp là anh hùng hảo hán, bọn tại hạ là ti bỉ tiểu nhân.” Kha Trung Bình lạnh lùng, “Đáng tiếc là hiện tại anh hùng hảo hán rơi vào tay ti bỉ tiểu nhân, e rằng không mấy tốt đẹp.”
Hạnh bá "phì" một tiếng, nhổ nước bọt, rít lên: “Sao các ngươi còn chưa chết?”
Lý Trung Hoàn đáp: “Đó là đạo lý ‘người tốt không sống lâu, kẻ xấu thọ ngàn năm’.”
Kha Trung Bình nói: “Nên tiểu nhân như bọn tại hạ mới sống thoải mái hơn nhiều mấy vị anh hùng hảo hán bám vào hai chữ đại hiệp.”
Cả hai một xướng một họa, đều coi “xấu xa” là hay ho, sắc mặt Hạnh bá xanh lét, chỉ biết lắc đầu cười khổ.
“Phương tứ hiệp bảo ngươi mở cửa, không nghe thấy sao?” Lý Trung Hoàn đảo mục quang nhìn hắc y nhân như si như ngốc, trầm giọng quát: “Ngẩn ra làm gì? Ngươi có câm điếc gì đâu.”
Hắc y nhân ngẩn người, mục quang đầy phẫn nộ và oán hận ngẩng nhìn Thiên Sơn Song Ưng dương dương tự đắc, nhưng không dám phát tác.
Lý Trung Hoàn nhìn với vẻ coi thường: “Còn không mau mở cửa.”
Kha Trung Bình phì một tiếng: “Lão ngu xuẩn, tưởng mình là thiên vương lão tử hả? Kỳ thật ngươi khác gì một con chó của Lan phu nhân?”
Hắc y nhân phẫn nộ cực điểm, nhưng lại sợ Thiên Sơn Song Ưng, không dám kháng lệnh, lẳng lặng móc một chùm chìa khóa ra mở cửa.
Hạnh bá đã đi khắp đại giang Nam Bắc, chưa từng thấy ai hèn hạ như vậy, bất giác hừ lạnh, ưỡn ngực đi vào.
Hắc y nhân một tay cầm khóa, một tay cầm cánh cửa, không biết có nên đóng lại không, đợi Thiên Sơn Song Ưng ra lệnh, thần sắc có vẻ thất hồn lạc phách.
“Ngươi cũng vào đi.” Lý Trung Hoàn bước tới đoạt lấy chiếc chìa khóa đồng.
Hắc y nhân ngạc nhiên, nhưng không hề lên tiếng.
“Vào đi.”
Hắc y nhân cúi đầu, đờ người ra, mục quang lộ vẻ bi ai.
“Ngươi sợ hả? Sợ cái gì?” Kha Trung Bình cười lạnh, “Hải tổng tiêu đầu và Trương đại hiệp, Triệu tam hiệp đều trúng Não Cân tán của Lan phu nhân, công lực mất hết, ngay cả kẻ yếu nhất cũng lấy mạng họ được, lẽ nào ngươi còn sợ họ chặt nhỏ mình rồi nuốt chửng?”
Hắc y nhân càng cúi thấp đầu, hai tay run lên.
“Vào đi, đó là mệnh lệnh của Lan phu nhân.” Lý Trung Hoàn cười lạnh, “lẽ nào ngươi dám kháng lệnh? Ngươi cũng biết phu nhân đối phó thế nào với kẻ dám trái lệnh.”
Không ai có thể phủ nhận thủ đoạn Tử La Lan phu nhân đối phó thủ hạ tàn nhẫn nhất đời, biện pháp ả dùng, quả thật chưa từng nghe nói tới.
Hắc y nhân thở dài, cùng vào trong lồng sắt, không dám đến gần bọn Hạnh bá, đứng ở một góc xa.
Lý Trung Hoàn cười lạnh, “cạch”, đóng luôn khóa lại.
Hắc y nhân run người, hét lên, “các ngươi…”
“Đó là ý Lan phu nhân, đừng trách chúng ta.” Kha Trung Bình mỉm cười, lộ vẻ tàn khốc, “không phải càng tốt sao? Lan phu nhân để các ngươi ôn lại tình cũ, đừng phụ ý của phu nhân.”
Hắc y nhân phảng phất bị ma ngữ trù ếm, lập tức toàn thân cứng lại.
Lý Trung Hoàn ánh mắt băng lạnh quét khắp: “Hải tổng tiêu đầu, chắc các vị lấy làm kỳ quái, vì sao vừa tỉnh lại đã ở trong lao tù? Càng kỳ quái là Thần Bộ Long Thất và Tư Mã Như Long, Kiếm Hiệp Lưu Công Minh không có mặt cùng, đúng không?”
Hải Đông Lai đích xác không thể phát hiện được chuyện gì xảy ra, tuy nghi ngờ nhưng đoán mấy lần đều tự phủ quyết, lão không dám hoài nghi ai, nhất là hoài nghi bằng hữu lại càng không.
Mục quang vừa liếc sang, hắc y nhân như trúng gió, run lên liên tục, bất giác lão rúng động, “người này là ai? Vì sao nhìn quen thế?”
“Kỳ thật cũng không có gì, vì Lan phu nhân đã bày sẵn tất cả. Vạn Kiếp Trùng Sinh vốn là vật trong túi Lan phu nhân, chẳng qua vì một chút bất ngờ nên tình hình mới phức tạp như vậy. Nhưng hành tung của các vị sao lại bị tiết lộ? Đơn giản lắm, đương nhiên là gian tế làm ra.” Kha Trung Bình khẽ mỉm cười cực kỳ tà ác, “gian tế là ai, thì dù các vị hoài nghi cũng không dám xác định, vì không ai tin rằng bằng hữu lại bán đứng mình.”
“Lan phu nhân thích mạo hiểm hơn hết, trì đùa càng kích thích càng vui. Lấy được Vạn Kiếp Trùng Sinh rồi, vốn phu nhân có thể giết các ngươi tuyệt hậu hoạn nhưng phu nhân cho rằng như thế tiện nghi cho các ngươi quá, còn gì là thú vị, nên cố ý để lại manh mối tiếp tục trò chơi.” Lý Trung Hoàn liếc xéo, tỏ vẻ đắc ý, “câu chuyện không thể thiếu nhân vật chính, Thần Bộ Long Thất phá án như thần, giỏi truy tung chi thuật, vô luận vụ án khó đến đâu, không hề có manh mối mà vào tay y cũng giải được, để lại y quả thật trò đùa sẽ vui lắm. Y thật may mắn, ít nhất cũng có tư cách thành đối thủ của Lan phu nhân, Tư Mã Như Long mới xui xẻo, không biết cả việc vì sao mình chết.”
"Như Long…" Hải Đông Lai đau lòng, hai mắt nhỏ máu, lồng ngực như bị búa nện, há miệng phun máu.
Trương Tử Kính nắm chặt song quyền, gân xanh vồng lên rõ ràng, trầm giọng: “Mưu kế âm hiểm thật, nữ nhân độc ác làm sao.”
Triệu Ngọc Cương nghiến răng ken két, gầm lên: “Nhị ca ta đâu? Các ngươi làm gì nhị ca rồi?”
“Lưu nhị hiệp ma? Sống tốt lắm.” Lý Trung Hoàn nhếch môi cười quỷ bí, “Lưu nhị hiệp là nhân vật trọng yếu không thể thiếu trong câu chuyện, nếu Lan phu nhân giết lão, còn gì là hay ho nữa. Đến lúc này, các vị còn chưa nghĩ ra ai là gian tế ư?”
“Không không phải không nghĩ ra nhưng căn bản không nguyện ý tin là thế.” Kha Trung Bình nhìn hắc y nhân, cố ý thở dài, "các vị có biết lai lịch hắn? Không thấy rất giống một người ư?”
Hắc y nhân run rẩy, cơ hồ không đứng vững.
Mục quang Hải Đông Lai và Võ Lâm Tam Hiệp nhìn sang, đều biến đổi, đột nhiên nghĩ ra một người, một kết quả đáng sợ.
“Gian tế đó là hảo bằng hữu, hảo huynh đệ của các vị…”
Lý Trung Hoàn chưa nói xong, Hạnh bá đột nhiên gầm lên, “đủ rồi, đừng nói nữa.”
Mỗi người đều đoán ra đó là ai, nhưng không ai nguyện ý tiếp thụ sự thật tàn khốc này. Họ đều tự yêu quý tình huynh đệ, từ lúc thiếu niên thành danh đã cùng xông pha giang hồ, dẹp gian trừ ác, nâng cao võ lâm chính nghĩa, đến giờ đã già rồi, họ đã đi qua mấy chục năm đầy mưa gió, nếm đủ bi hoan ly hợp của đời người, qua quá nhiều những vô thường của cõi đời…
Họ là huynh đệ, vĩnh viễn không rời nhau, vĩnh viễn giúp đỡ nhau.
Hải Đông Lai thở dài, im lặng.
Trương Tử Kính là người đứng đầu tứ hiệp, tính tình vốn cực kỳ kiên ngạnh trấn định, lúc này cũng mồh ôi nhỏ xuống như mưa, lắc lư cơ hồ gục ngã, hai tay nắm chặt song sắt mới miễn cưỡng đứng vững.
Triệu Ngọc Cương tính tình cương liệt chính trực, lớn tiếng: “Không thể nào, nhị ca sao có thể là gian tế? Sao lại bán đứng huynh đệ? Việc này dù chết đệ cũng không tin.”
Hạnh bá tính tình ôn hòa trầm ổn, lúc này cũng run giọng: “Y… y ở đâu?”
“Các vị không tin? Lẽ nào nhất định phải nghe hắn chính miệng thừa nhận mới tin?” Kha Trung Bình rít lên với hắc y nhân lệ, "Lưu Công Minh, ngươi có gan bán đứng huynh đệ mà không có dũng khí thừa nhận ư?”
Hắc y nhân tựa hồ trong mắt có ánh lệ, không đáp.
Hạnh bá từng bước tiến tới thò tay định kéo tấm vải bố xuống nhưng được nửa chừng chợt dừng phắt laih, liên tục run rẩy, không thể thò ra hết. Tất cả là sự thật không thể thay đổi, nhưng lão vẫn không có đủ dũng khí tin rằng đó là Lưu Công Minh.
“Không sai, là ta, ta là gian tế.” Hắc y nhân tự kéo lớp vải bố đen che mặt xuống, dưới ánh mắt thống khổ của tất cả, lộ ra gương mặt quen thuộc - - quả nhiên là Kiếm Hiệp Lưu Công Minh.
oOo
Ánh đèn leo lét, Mễ Giác khe khẽ thở dài, thần tình không giấu được âu lo.
“Mễ đại hiệp lo lắng cho an nguy của Nhậm Ngã Sát?” Trương Cùng thư thái mỉm cười, “tại hạ nói rồi, Nhậm Ngã Sát là đồ chơi trong tay Lan phu nhân, không thể thoát được.”
“Tại hạ không lo cho tiểu huynh đệ, mà lo cho Hạnh bá.”
Trương Cùng nở nụ cười đặc biệt: “Phương tứ hiệp xa cách huynh đệ nhiều năm, trùng phùng ở nơi khác, đúng là niềm vui của đời người, Mễ đại hiệp lo làm gì?”
“Lan phu nhân là vậy có ý định riêng, chỉ sợ tao ngộ của ông ấy còn tệ hơn Nhậm Ngã Sát.”
“Các ngươi lấy được Vạn Kiếp Trùng Sinh rồi, vì sao còn bắt bọn Hải tổng tiêu đầu?” Long Thất buột miệng hỏi.
“Tiên sinh có bao giờ thử qua trò mèo vờn chuột? Mèo bắt được rồi, đợi đến lúc chơi chán mới thôi, tiên sinh có thấy hay không?” Trương Cùng mỉm cười, “các vị có biết hành tung của mình vì sao bị lộ không?”
“Vì trong sáu người bọn ta có một gian tế bán đứng tất cả.”
“Tiên sinh có đoán được là ai?”
Long Thất thở dài, cười khổ nói: “Chắc là hắc y nhân dẫn Hạnh bá đi ban nãy.”
Trương Cùng không phủ nhận: “Hóa ra tiên sinh đã biết.”
“Ta còn biết hắn là Lưu Công Minh trong Võ Lâm Tứ Hiệp.”
“Tiên sinh biết lúc nào?”
“Ban nãy.”
Trương Cùng lại mỉm cười, cực kỳ tàn khốc: “Nếu tiên sinh là Lưu Công Minh, bí mật đã bị công khai, tiếp theo sẽ làm gì?”
Mễ Giác và Long Thất cùng biến sắc, hàn ý trong lòng dâng lên.
“Nếu là tại hạ, tự nhiên sẽ không tính toán gì, sát nhân diệt khẩu. Huynh đệ còn bỏ được, những người khác sao nuốt trôi được? Tất nhiên cùng xông lên vây đánh…”
Lòng Mễ Giác và Long Thất cùm chìm xuống, sát na sau mồ hôi đẫm áo, phảng phất thấy một trường sát lục, thủ túc tương tàn, máu bắn tứ tung… không cần dùng lời, không nhìn nhau, gần như đồng thời, cả hai đột nhiên lao đi.
Trương Cùng sững người, trong lòng đột nhiên nảy sinh cảm giác đặc biệt, là bi ai? Là cảm động? Là cô độc? Hay là ưu thương?
Kẻ không có bằng hữu, vĩnh viễn không hiểu nổi chữ “chân” và “nghĩa” của bằng hữu?
oOo
Ánh đèn phảng phất ảm đạm hẳn, thiên địa phảng phất sụp đổ trong phút này. Đầu óc mỗi người ầm ào như sấm, ai nấy quên hết thế gian tồn tại, trong lòng không hiểu là khí phẫn hay thống khổ, kinh ngạc hay bi thương?
“Lão nhị, quả nhiên là đệ, vì sao lại là đệ? Sao lại làm thế?” Trương Tử Kính song mục đỏ rực, quát vang.
Lưu Công Minh hoàn toàn sụp đổ, nước mắt chan hòa, đột nhiên nhũn người gục xuống.
“Vì sao? Đương nhiên là vì Lan phu nhân.” Kha Trung Bình tựa hồ chỉ sợ thiên hạ không loạn, “các vị bất tất trách hắn, Lan phu nhân đích xác là nữ nhân khiến nam nhân thiên hạ không thể kháng cự. Vì Lan phu nhân, vô luận việc gì, hắn cũng không tiếc, không ngại thủ đoạn.”
“Hắn đã hiến cả sinh mệnh lẫn linh hồn cho Lan phu nhân, còn kể gì tình thủ túc?” Lý Trung Hoàn khích bác thêm, “đáng tiếc, trong mắt Lan phu nhân, hắn chỉ là một con cờ mất hết giá trị.”
Lưu Công Minh thống khổ nhắm mắt lại, nước mắt lăn xuống khóe miệng, không hiểu nổi là mùi vị gì.
"Hảo, hảo, quả nhiên là hảo huynh đệ." Trương Tử Kính hằn học nhìn huynh đệ của mình, rồi ngẩng lên cười thê lương, tiếng cười đầy tuyệt vọng, nhìn Hải Đông Lai, cười khổ nói, "Hải lão đệ, kẻ làm đại ca như ta không biết dạy huynh đệ, thật xin lỗi…”
Đoạn lão nghiêm mặt lại: “Việc đến nước này ta còn mặt mũi nào sống tiếp?”
“Trương đại hiệp, quá… quá nặng lời rồi…” Hải Đông Lai buồn rầu đáp.
Trương Tử Kính nhìn sang Hạnh bá, cười buồn: “Lão tứ, không ngờ huynh đệ chúng ta cách biệt nhiều năm, lúc gặp lại cũng là lúc quyết biệt…”
Hạnh bá sững người: “Đại ca…”
Trương Tử Kính xua tay thở dài: “Thôi đi, lão nhị bất nhân bất nghĩa như vậy, đại ca như ta sao có thể phủi tay? Để ta lấy cái chết tạ tội.”
Hải Đông Lai biến hẳn sắc mặt, “Trương đại hiệp, không được…”
Hạnh bá phi thân tới nhưng vẫn chậm một bước, chỉ nghe soạt một tiếng, Trương Tử Kính đập đầu vào trụ sắt, lập tức óc văng tung tóe, xuống chốn hoàng tuyền. Hạnh bá ôm thi thể lão, hai hàng nhiệt lệ nhỏ xuống.
Triệu Ngọc Cương cũng ngẩn ra rồi cười vang: “Hay, hay lắm, đại ca quả là hảo hán tử, thà máu đổ đầu rơi nhưng không thể chịu nổi mối nhục này, chết đúng lắm.”
Tiếng cười đầy phẫn khái. Chợt lão dừng bặt tiếng cười, mục quang như đao phong nhìn Lưu Công Minh, rít lên: “Lão nhị, việc ngươi làm khiến tính mạng đại ca phải mất trong tay ngươi.”
Lưu Công Minh co người như tử cẩu, ánh mắt đờ đẫn, bất giác thổ ra.
Triệu Ngọc Cương lại nhìn Hạnh bá, buồn bã thở dài: “Lão tứ, xảy ra việc này, ta… không thể sống tiếp, đệ phải bảo trọng.”
Hạnh bá cả kinh thất sắc, ngạc nhiên: “Tam ca, huynh….huynh định làm gì?”
“Đại ca, huynh chậm lại một chút, lão tam xin được đi theo…” Triệu Ngọc Cương cười thê thảm, đập đầu vào cột sắt, máu văng tứ tán, người lập tức ngã theo.
Thấy nhị hiệp đều cương liệt, coi cái chết như không, Hải Đông Lai lập tức lệ đổ chan hòa, giậm chân thở dài: “Là tiểu đệ không phải, không nên tìm các vị, bằng không đâu có xảy ra việc này.”
Giọng lão nhỏ dần, thần sắc thê lương, nỗi đau trong lòng khiến lão như già đi mấy chục tuổi.
Hạnh bá nghẹn ngào: “Hải tổng tiêu đầu…”
“Tiểu đệ tuy không giết bá nhân, bá nhân lại chết vì tiểu đệ. Việc này không thể đổ hết cho Lưu nhị hiệp, là tiểu đệ sai.”
Hạnh bá chỉ thấy nhiệt huyết cháy lên rừng rực, cục hầu chạy lên chạy xuống, nhưng nói ra nổi nửa câu.
Lưu Công Minh nhảy bật lên, đột nhiên hú vang như quạ kêu trong đêm, lại như đỗ quyên nhỏ máu, trong đêm lạnh đầy tử vong này, tiếng hú trở nên cực kỳ thê lương, khiến người khác rụng rời, lạnh người.
Tiếng hú chưa dứt, “choang”, lão bạt kiếm.
“Vô độc bất trượng phu. Đến nước này thì cứ giết hết đi. Tuyệt hết hậu hoạn.” Mắt Kha Trung Bình sáng lên tàn độc, lạnh lùng giục: “Diệt hết nhân tính, táng tận thiên lương, mới là bản sắc nam nhân. Mau động thủ.”
Hạnh bá vừa thương tâm vừa khí phẫn, hét lên: “Lão nhị, sao còn chấp mê bất ngộ như thế?”
Lưu Công Minh run rẩy khóe môi, hồi lâu không nói năng gì, đột nhiên giơ trường kiếm đâm thẳng vào thân thể. Tựa hồ lão dụng toàn lực, mũi kiếm đâm qua tâm tạng, xuyên luôn qua eo.
Không ai ngờ Lưu Công Minh lại làm vậy, Hạnh bá và Hải Đông Lai trong sát na trơ như phỗng đá, ngay cả Thiên Sơn Song Ưng cũng vậy.
Lưu Công Minh không chết ngay, cũng không còn lực nhổ kiếm ra – chỉ cần trường kiếm còn cắm trên mình, lão không thể chết tức khắc. Khóe môi lão lộ ra nụ cười đắng chát, thở hồng hộc nhìn Hải Đông Lai: “Hải tổng tiêu đầu, ta… không phải với ông, không phải với huynh đệ, người đáng chết là ta…”
Song nhãn Hải Đông Lai mơ hồ, cổ họng nghẹn cứng, không thể phát ra âm thanh.
Lưu Công Minh cười thê thiết, nhìn sang Hạnh bá, “lão tứ, ta không đáng làm huynh đệ của lão tứ, chết không đủ đền tội…”
Hạnh bá vốn không phải người thiết thạch tâm trường, thấy huynh đệ lần lượt gục ngã trước mặt, lòng lão đau như cắt, nghẹn nào nói: “Lão nhị, đừng nói vậy, chúng ta là huynh đệ nhiều năm, dù ai cũng có lúc làm sai chuyện gì đó.”
“Nhất thất túc thành thiên cổ hận! Ta… mắc tội không thể tha thứ, không dám mong đệ bỏ qua, chỉ hy vọng dòng máu này giảm được tội nghiệt mình mắc phải.”
“Lưu nhị hiệp, việc này vốn do tại hạ sai, sao dám nửa lời oán nhị hiệp? Sao… sao nhị hiệp phải khổ thể?” Hải Đông Lai buồn bã thở dài.
“Đại ca và lão tam đều mất mạng vì ta, họ không chịu nổi hành vi của ta, nếu ta còn cho mình vô tội thật không đáng làm người.” Lưu Công Minh ngửa mặt hú vang, đột nhiên dụng lực bạt trường kiếm ra, máu phun lên không trung, phảng phất đóa hoa hồng bừng nở chói lòa. Dóa huyết hoa yêu dị chưa tan hết, thân thể lão ngã gục xuống.
Hải Đông Lai ngửa mặt cười vang: “Hảo, hảo hán tử!”
Tiếng cười chợt tắt hẳn. Lão trở nên lãnh mạc, bình tĩnh khôn tả, đến bên thi thể Lưu Công Minh, lẩm nhẩm: “Bốn người chúng ta cùng đến, cũng nên cùng đi. Các huynh đệ đợi đã, tại hạ đến đây…”
Giọng lão nhỏ dần, đột nhiên nhặt trường kiếm lên, lật lại đâm vào ngực, cũng đúng chỗ như Lưu Công Minh đã đâm.
Hạnh bá không ngờ lão tự sát nên hô vang kinh hãi: “Hải tổng tiêu đầu…”
Hải Đông Lai tuy đau đớn đến độ tứ chi co giật, nhưng vẻ mặt bình tĩnh, nói từng chữ: “Đây là món nợ của tại hạ với họ, vốn không thể báo được nhưng hiện tại không ai nợ ai nữa.”
Lão chết, vô cùng thản nhiên.
oOo
Mễ Giác và Long Thất vừa ra khỏi cửa liền tung chân chạy nhanh.
Trong màn đêm, trên mặt tuyết có hai người đứng bất động như u minh quỷ mị. Người bên trái cao lớn, tay cầm thiết thương, thương dài một trượng sáu thước bảy tấc; người bên phải trung bình, hai tay loáng thoáng có ánh sáng. Hai người này chính là Câu Hồn Thương Giang Thượng Phi và Kim Ngân Long Phượng Hoàn Vưu Bất Bại.
Thấy họ, Mễ Giác lập tức nhíu mày, biết ngay phiền hà đã tới.
“Lưỡng vị muốn đi?” Giang Thượng Phi lạnh lùng hỏi.
“Tử Vong cốc chỗ nào cũng nguy hiểm, bọn tại hạ còn đi được đâu?” Mễ Giác cười khổ nói.
“Trời tối mà lưỡng vị còn lòng dạ tản bộ ư?” Vưu Bất Bại thản nhiên.
Câu nảy vô cùn xảo diệu, lại thú vị, nhưng không phải nói đùa – hiện tại không phải lúc đùa cợt.
Long Thất đột nhiên hú vang, vung tay bạt đao. Tuy y không biết họ nhưng hậu thấu mỗi người trong Tử Vong cốc, hận không thể dẹp nơi này thành bình địa, nghiên nát tất cả đem cho dã thú ăn.
Đao chưa kịp rời vỏ, Mễ Giác liền ngăn lại, lắc đầu: “Đừng xung động, họ là bạn cũ.”
Long Thất hồ nghi: “Đại hiệp quen họ?”
“Cứ để tại hạ lại, tiên sinh mau đi tìm Hạnh bá.” Mễ Giác thấp giọng.
“Được, đại hiệp cẩn thận.” Long Thất gật đầu, không nhìn đến hai người nữa mà lách qua.
Giang Thượng Phi và Vưu Bất Bại không hề ngăn cản, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mễ Giác, phảng phất trời sập cũng không liên quan đến họ.
Long Thất đi được mấy bước mới ngoái lại, thần tình Mễ Giác vẫn thong dong, y bèn thi triển thân pháp lao tới. Truy tung thuật của y tuy quán tuyệt thiên hạ, nhưng lúc này y cũng như con thuyền lênh đênh trên biển lớn, mất phương hướng trong màn đêm.
Lưu Công Minh và Hạnh bá đi đâu? Quanh y tối om, phiến phiến tuyết hoa tung bay, thiên địa lạnh lẽo, vết chân của họ đều bị phi tuyết vùi kín.
Đêm tối vô biên, phong hàn tuyết lãnh, không hề có manh mối gì, truy tìm cách nào đây?
Y nhíu mày, sa vào trầm tư, đột nhiên phát giác niềm hoang mang chưa từng có dấy lên trong lòng, nuốt chửng y như màn đêm. Trong lúc này, y quá cô độc, quá đơn lẻ, quyết định không nghĩ gì nữa mà phó mặc cho cảm giác – đó là bản năng đặc thù, là một loại trực giác kì dị.
Không ai hoài nghi truy tung thuật của Thần Bộ Long Thất, lại càng không ai phủ nhận năng lực phán đoán của y, cảm giác trời ban này khiến y mỗi lần sa vào cảnh không thể chiến thắng vẫn thắng được. Ở Tử Vong cốc đầy rẫy nguy hiểm này, vọng động một bước đều dẫn đến sự tình đáng sợ phát sinh, nên y rất cẩn thận, mỗi động tác đều cẩn mật, có lúc chăm chú tìm kiếm, có lúc ngưng thần lắng nghe.
Đột nhiên, thanh âm từ xa vọng lại – tiếng hú đầy bi phẫn, như dã thú lúc tử vong, tuyệt vọng hú lên, tiếng hú bi ai thê lệ, xuyên qua trời đêm.
Y biến sắc, trái tim chìm xuống: “Rõ ràng là giọng Hạnh bá, ông ta gặp bất trắc?”
Y nhấc chân lao đi, lao về hướng phát ra âm thanh.
Gió tuyết thấu xương, ánh đèn quỷ mị, bốn thi thể nhuộm máu, cùng một thương tâm lão nhân muốn khóc mà không ra nước mắt. Cảnh tượng bi tráng, quỷ bí vô cùng. Thiên Sơn Song Ưng dù độc ác nhưng chưa từng thấy huyết tính hán tử nào khảng khái như Hải Đông Lai, chợt thấy trong lòng dấy lên cảm giác lạ lẫm, như cảm thán, lại như nhạo báng.
“Mở cửa.” Hạnh bá lúc đó lại lãnh tĩnh bất ngờ.
“Huynh đệ của lão đều chết rồi, một mình lão sống trên đời còn ý nghĩa gì?” Lý Trung Hoàn khẽ thở dài, “nếu là ta nhất định không chịu nổi cô độc như thế?”
“Mở cửa.” Hạnh bá lạnh lùng nhắc lại, cơ hồ không nghe thấy hắn nói.
“Lan phu nhân tinh tâm bày ra vở kịch này, vốn để huynh đệ các ngươi tự tàn sát, hiện tại tất cả kết thúc rồi, tính mạng ngươi cũng không giữ nổi đâu.” Kha Trung Bình cười lạnh, “chết dưới tay Lan phu nhân, chỉ bằng tự đập đầu chết luôn.”
Hạnh bá mục quang lạnh hẳn, trầm giọng: “Mấy con chim lồng cá chậu như ngươi cản được ta?”
“Lẽ nào lão cho rằng mình còn cơ hội báo cừu? Dù thoát được lồng sắt cũng không ra khỏi địa thất này.”
Hạnh bá hừ lạnh, thò tay chộp lấy chiếc khóa vốn do đúc bằng đồng, lớn cỡ quyền đầu, kiên ngạnh vô cùng, đao kiếm tầm thường quyết không thể cắt được, nhưng trong mắt Hạnh bá, nó chẳng khác nào đồ chơi trẻ nít ba tuổi. Lão dụng lực bẻ mạnh, “cạch”, lập tức chiếc khóa biến thành sắt vụn. Thiên Sơn Song Ưng biến sắc, tựa hồ không ngờ lão lại thiên sinh thần lực đến thế. Năm xưa ở Hoàng Sơn Lão Long động, cả trăm anh hào bị khốn, Hạnh bá nhấc ngàn cân, giải trừ nguy cơ cho họ, chiếc khóa đồng này có là gì? Lão vừa ra khỏi lồng, đột nhiên thấy kình phong tràn tới, lưỡng đạo hàn quang như độc xà lặng lẽ ập tới.
“Quay vào.” Lý Trung Hoàn lạnh lùng, “bằng không ngươi chỉ còn đường chết.”
Hắn nói nhanh, kiếm càng nhanh hơn, Hạnh bá gần như cảm giác rõ kiếm khí lăng lệ quất vào mặt đau nhói.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng đó, gần như không ai phản kích nổi, kiếm của cả hai quá nhanh, quá đột nhiên. Lui lại là lựa chọn duy nhất của Hạnh bá, nhưng lão không thể lùi, sau lưng là cửa sắt kiên cố, lùi lại khó lòng thoát cảnh bị thương. Thiên Sơn Song Ưng hình như đã tính toán chuẩn xác thời gian và phương vị.
Hạnh bá thân kinh bách chiến, kinh nghiệm phong phú, nên không lùi mà tiến tới. Ô Long Tiên quấn quanh eo lão, nếu nằm trong tay, dù kiếm pháp của Thiên Sơn Song Ưng độc địa lăng lệ cỡ nào cũng không đáng ngại. Lúc nào lão không kịp nghĩ hay rút roi ra, lấy gì chống nổi hai thanh kiếm? Lão còn hai cánh tay. Lão dùng tay chụp luôn vào kiếm của Lý Trung Hoàn, khác nào châu chấu đá xe?
“Ngươi tìm chết.” Lý Trung Hoàn cười lạnh.
Chưa dứt lời, trường kiếm đã bị Hạnh bá chụp lấy, hắn cảm giác một cỗ đại lực truyền tới, trường kiếm đột nhiên đỏi hướng. “Choang”, hoa lửa tứ tán, kiếm của hắn đâm mạnh vào mũi kiếm của Kha Trung Bình.
Chiêu này không chỉ cực hiểm, cũng cực kỳ xảo diệu, chỉ sai một ly sẽ phải trả giá, thời gian và tốc độ đều phải tính toán phi thường tinh xác, bằng không Hạnh bá sẽ bị hai thanh kiếm đâm lủng hai lỗ. Lão một chiêu đắc thủ, nhưng vẫn nắm chắc thanh kiếm, quát vang: “Buông tay.”
Mũi kiếm sắc bén cực độ, tay lão lại không phải do thép đúc thành, máu tươi phun ra như suối, nhuộm đỏ tà áo.
“Bỏ tay thì sao? Dù gì lão cũng không sống được lâu nữa, cho luôn thanh kiếm này.” Lý Trung Hoàn cười quỷ dị, bỏ tay ra, phi thân lùi lại.
Kha Trung Bình lắc lắc thanh kiếm, cũng lùi lại, cười vang: “Lần này, chỉ e lão chết càng nhanh.”
“Dù chết cũng không thể để các ngươi rời khỏi đây.” Hạnh bá cười lạnh.
“Chết đến nơi còn lớn lối.” Lý Trung Hoàn cười lạnh, “nhìn tay mình đi.”
Hạnh bá hơi sững người, chợt có cảm giác đau rát. Lão quăng trường kiếm, thò tay ra xem, chỉ thấy bàn tay cơ hồ nát vụn, máu thịt bầy nhầy, dưới ánh đèn mờ mờ, loáng thoáng có hắc khí phát ra, cả cánh tay phù lên. Cảm giác vừa tê vừa ngứa từ lòng tay lan ra, lòng lão trầm hẳn xuống, đây là dấu hiệu trúng kịch độc, trên kiếm có độc.
Hạnh bá xuất thủ như điện, điểm liền băn đại huyệt, "Thiên tuyền", "Hiệp bạch", "Xích trạch", "Khổng cốc", "Đại lăng".
“Vô dụng, đó là độc môn độc dược của Lan phu nhân phát tác cực nhanh, sau một thời thần, độc khí sẽ công tâm, trừ Lan phu nhân, trên đời không ai cứu được lão.” Lý Trung Hoàn lắc đầu, “Lan phu nhân tự nhiên không cho lão giải dược, lão chỉ còn nước ngoan ngoãn đợi chết thôi.”
Hạnh bá dựng ngược râu tóc: “Tiểu nhân vô sỉ, lại bôi độc trên kiếm.”
“Chúng ta sợ lão không chết kịp, mới bày thêm trò này, dù chỉ là bắt buộc nhưng vạn vô nhất thất.” Kha Trung Bình thong thả nói, “đọc xà cắn xé, trắng sĩ chặt tay. Chỉ cần lão chặt tay, có khi còn có sinh cơ.”
“Chặt tay xuống, chỉ sợ ta chết còn nhanh hơn.” Hạnh bá cười vang, vung roi lên.
“Lão định làm gì?” Kha Trung Bình cười lạnh lùng, “xem ra lão còn định giở trò chó cùng dứt dậu.”
Hạnh bá không nói gì, vung tay lên, quất mạnh roi ra. Nhát roi nhanh như thiểm điện, uyển chuyển như trường long, vốn hắm vào Kha Trung Bình, nhưng được nửa đường lại đổi hướng, quất vào đầu Lý Trung Hoàn.
Hắn nghiêng người, lách ra tám thước như cá chạch, cười lạnh: “Lẽ nào lão không cần mạng nữa, dám động thủ ư? Lão vọng động chân khí, độc chất phát tác càng nhanh, không đến nửa thời thần, tất sẽ chết.”
Kỳ thật Hạnh bá cũng biết đạo lý này? Chỉ là huynh đệ đều mất mạng, khiến lão gần như tuyệt vọng, lại trúng kịch độc nữa, không còn muốn sống, nếu thúc thủ đợi chết thật không nhắm mắt được. Lão quyết tử nên liều mạng, thế công như hổ điên, lối đánh mạng đổi mạng áp dụng triệt để, trường tiên trong tay nhanh dần, độc dần.
Tiên pháp của lão hoặc như cuồng phong, hoặc như mưa rào, hoặc như mây dày đằng đặc, mưa toan rơi lại không rơi, gió toan nổi lại không nổi, có lúc uốn lượn như linh xà, có lúc nhanh như thỏ rời hang, mỗi chiêu mỗi thức đều nhắm vào nơi yếu hại. Thiên Sơn Song Ưng thấy lão như phát cuồng, đâm ra cố kỵ, không dám liều mạng, chỉ biết lùi lại.
Cây roi của lão lúc quét lúc đâm, có lúc cuốn thành vòng tròn, thoạt nhìn chỉ thấy trăm ngàn chiếc vòng lớn nhỏ dày đặc, bài sơn đảo hải, như sóng biển dồn dập vây phủ, dồn địch nhân vào cảnh không chết cũng bị thương. Nhưng những chiếc vòng đó cái nào thật? Cái nào hư? Nhỏ rồi lớn, hư rồi thật, cuốn tới như thiểm điện, muốn phá tan thật khó như lên trời.
Kiếm pháp của Thiên Sơn Song Ưng vốn không kém nhưng lúc này không dám sử dụng, chỉ biết dùng công phu khinh thân nhanh nhẹn nhảy lên nhảy xuống, dần dần bắt đầu lảo đảo, không ứng phó nổi.
Hạnh bá dần thở nặng nhọc, trường tiên trong tay tuy hung mãnh nhưng xuất thủ chậm hẳn, sắc mặt đỏ lựng. Tiếp đó, ánh mắt lão cũng mơ hồ, thở mạnh như trâu. Thiên Sơn Song Ưng đang thầm kêu khổ, chợt sáng mắt lên, Hạnh bá hiển nhiên bị độc chất công tâm, loại độc này mà phát tác tất không ai cứu được.
Cùng lúc, tiên ảnh tắt ngóm. Hạnh bá đột nhiên gầm lên vang vọng. Tiếng gầm chưa dứt, lão chợt ngã ngửa, không thể đứng dậy. Lão dùng ánh mắt hung hãn như dã thú nhìn Thiên Sơn Song Ưng, cơ hồ hận không thể nuốt sống cả hai.
Thiên Sơn Song Ưng nhìn lão nằm soài dưới đất, nhớ lại ngọn roi thần quỷ mạc trắc, đâm ra sợ hãi, không dám đến gần.
“Ta đã khuyên lão đừng vội động thủ, vì sao lã không nghe?” Lý Trung Hoàn thở dài.
Kha Trung Bình bồi thêm, “lão lên đường đi, cùng các huynh đệ, trên đời còn gì hối hận nữa.”
oOo
“Ta nói rồi, không giết ta, ngươi sẽ hối hận.” Giang Thượng Phi há miệng cười lạnh, ánh mắt lóe lên hung quang như dã thú bàn, toàn thân tựa hồ hồng hoang ác ma, đượm dã tính nguyên thủy.
Mễ Giác mỉm cười: “Vì sao phải hối hận?”
“Ta nhất định sẽ giết ngươi.”
“Bại tướng thì ta có gì phải sợ?”
“Lần này khác hẳn.” Giang Thượng Phi tựa hồ rất tự tin.
“Không có gì khác hết, các hạ vĩnh viễn không có cơ hội đó.”
“Ngươi sai rồi, lần này không chỉ y đến giết ngươi, cả ta nữa.” Vưu Bất Bại đột nhiên lạnh lùng nói.
Mễ Giác hơi sững người, buông tiếng thở dài. Y vốn cho rằng Vưu Bất Bại là hảo hán hiểu đại nghĩa, nhưng lần này hiển nhiên y nhìn nhầm người. Lần đó, Vưu Bất Bại không đánh mà rút, y cho rằng tay này không gặp lại nữa, không ngờ Vưu Bất Bại lại về Tử Vong cốc Tiêu Dao cung, còn muốn lấy mạng y.
Giang Thượng Phi cười lạnh: “Nếu đơn đả độc đấu, chúng ta không là đối thủ của ngươi, nhưng nếu chúng ta liên thủ, ngươi chống nổi bao nhiêu chiêu?”
Mễ Giác thần sắc bất biến, “ba trăm chiêu, có lẽ còn nhiều hơn.”
“Ba trăm chiêu?” Giang Thượng Phi lắc đầu, “quá nhiều, ta nghĩ… tối đa chỉ ba chục chiêu.”
Mễ Giác mỉm cười, quỷ dị khó đoán.
Vưu Bất Bại liếc Giang Thượng Phi: “Chúng ta cùng xuất thủ?”
"Hảo." Giang Thượng Phi trầm giọng.
“Ta trước, ngươi sau.”
"Hảo." Giang Thượng Phi hơi trầm ngâm, gật đầu, hắn tuy ao lớn nhưng đầu óc không hề đơn giản, ít nhất cũng không ngốc đến nỗi không hiểu nổi ý của Vưu Bất Bại.
Dài một tấc, mạnh một tấc, ngắn một tấc, hiểm một tấc. Thương trường, hoàn đoản; ngắn có thể cận chiến, dài có thể viễn công. Hai loại binh khí khác nhau này chỉ cần phối hợp lại, bổ sung cho nhau, có mấy ai chống nổi họ ba trăm chiêu?
Ánh mắt cá chết của Vưu Bất Bại thoáng qua nét cười quỷ dị, Kim Ngân Long Phượng Hoàn khẽ sáng lên trong màn đêm.
Cùng lúc đó, hắn xuất thủ, kim quang và ngân quang đồng thời lóe sáng, như lưỡng đạo quỷ hỏa yêu dị. Long phượng song hoàn vốn là độc môn binh khí âm chí hiểm trong võ lâm, chiêu này vừa nhanh vừa độc, dưới gầm trời này, không mấy ai tiếp nổi.
Đòn này quả nhiên không hụt. Hai đạo hào quang lóe lên rồi tắt, giữa trời đêm yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng rống thống khổ.
Người bị Vưu Bất Bại xuất thủ đánh trúng là Giang Thượng Phi đang đợi lúc ra đòn. Kim long hoàn trên tay trái y gắm vào giữa xương sườn thứ tư và thứ năm, hết sức vừa vặn, không hề cao hơn hay thấp hơn mảy may. Đó là chố yếu hại nhất trên thân thể con người, lại được y tính toàn chuẩn xác phương vị, thời gian cũng như mục tiêu. Ngân phượng hoàn cũng đồng thời cắt vào chỗ mềm nhất trên eo Giang Thượng Phi, một chỗ yếu hại không kém.
Giang Thượng Phi không tránh, chẳng phải y không muốn mà đến lúc phát giác ra đã quá trễ -- y nằm mơ cũng không ngờ Vưu Bất Bại lại hạ thủ với mình.
Mễ Giác cũng không ngờ, hai người này vốn có chung kẻ địch, kề vai tác chiên mới đúng, vì sao Vưu Bất Bại làm thế? Y điên ư?
Vưu Bất Bại nhất kích đắc thủ, thầm thấy vui mừng, nếu động thủ thật sự, y không phải đối thủ của Giang Thượng Phi, nhưng hiện tại Giang Thượng Phi sắp chết trong tay, dù thủ đoạn y sử dụng không lấy gì làm vinh quang. Đáng tiếc y quên mất một điều, Giang Thượng Phi còn sống, cũng không nên coi thường đối thủ như vậy. Trong lúc sinh tử mong manh mày, y không nên đắc ý đến thế, đến quên hết tất cả.
Giang Thượng Phi đột nhiên tống ra một quyền, ngọn quyền không có gì đặc biệt, không xảo diệu hay đẹp mắt nhưng cực nhanh, đến bất khả tư nghị, khiến người ta dù muốn đề phòng cũng không được - - chiêu thức tối bình phàm thường tối hữu hiệu.
Không ai ngờ trong lúc này Giang Thượng Phi còn lực khí xuất thủ, Vưu Bất Bại không tránh kịp, “bình”, ngọn quyền đập mạnh vào ngực y. Thân thể y lập tức văng đi như diều đứt dây, đập mạnh xuống mặt tuyết, không thể bò lên được.
Vô luận là ai, chỉ cần gãy mất năm xương sườn, tâm tạng bị chấn nát, sẽ vĩnh viễn không thấy được dương quang ngày mai. Nhưng Vưu Bất Bại không chết, vẫn thở được, y thở hồng hộc, đột nhiên cười vang.
Tiếng cười đột nhiên tắt lịm. Mắt y bắn ra hào quang kỳ dị, nhìn Giang Thượng Phi chăm chăm.
Giang Thượng Phi cũng chưa chết, song hoàn vẫn găm trên thân thể y diện - - Vưu Bất Bại bị ngọn quyền đánh bay đi, không kịp rút ra.
Lúc đó, y mới cảm giác được hai dòng dịch thể nóng bỏng từ vết thương, y dụng lực vào tay phải nắm chặt cán thương, miễn cưỡng chống đỡ thân thể sắp gục ngã, hơi thở nặng nhọc dần, cơ nhục trên mặt co rút lại, phảng phất đáng chống chọi lại nỗi thống khổ, rít lên: “Ngươi giết nhầm người ư?”
“Ta bình sinh chỉ sai một lần, không thể sai lần hai.” Mắt Vưu Bất Bại lộ vẻ bi ai và hối hận, “ta không nên bị Lan phu nhân chinh phục, không nên để ả lợi dụng, nên tỉnh lại thôi.”
“Ngươi dám phản lại Lan phu nhân? ”
“Nếu ta không sa chân đâu đến nỗi như hôm nay? Tất cả không phải do ả ban cho ư? Ả không phải là người mà là ma quỷ, là tinh linh vạn ác. Ta thà chết cũng để ả khống chế.”
Mục quang Giang Thượng Phi cũng trở nên bi ai, chán nản, thở dài: “Vì sao ngươi lại giết ta? Chúng ta vô oán vô cừu…”
“Ngươi phải chết, vì Mễ đại hiệp tuyệt không thể chết.” Vưu Bất Bại cười khổ nói.
“Vì sao y không thể chết?” Giang Thượng Phi thở hồng hộc.
Vưu Bất Bại không đáp, thở dài: “Vốn ngươi không đáng chết nhưng chỉ khi ngươi chết ta mới có cơ hội sống, chỉ cần còn sống, sẽ làm được nhiều việc, tiếc là…”
“Tiếc là ta không sống được bao lâu nữa,” y không còn sức lực nói ra câu đó.
Gương mặt Giang Thượng Phi đột nhiên co lại, há miệng phun máu như mưa. Y định nói gì đó nhưng không nói nổi nửa chữ, gục ngay xuống.
oOo
sau cùng Long Thất cũng thấy ánh đèn mông lung, trong đêm tĩnh lặng, một nơi đầy khí tử vong càng trở nên quỷ dị vô cùng, tô thêm náy kinh rợn. Theo ánh đèn, Long Thất lao tới địa thất như con báo mẫn tiệp, máu chảy khắp nơi, thi thể ngổn ngang khiến lòng gã độ nhiên trầm xuống, cảnh tượng thật khiến người ta kinh hãi, quá thê thảm bi tráng.
Cùng lúc, y nghe thấy tiếng gầm khẽ, Hạnh bá vẫn còn một tia ý thức nhưng thần trí mơ hồ: “Tiểu nhân ti bỉ… ta giết các ngươi…”
Long Thất thoáng qua nét vui mừng, lớn tiếng: “”
Dưới ánh đèn, mặt Hạnh bá đen bầm, lòng y lập tức biến thành băng lãnh - - đó là dấu hiệu độc khí công tâm. Y vận chỉ như gió, điểm liền mấy huyệt đạo "Ngọc đường", "Đản Trung", "Trung đình", "Cưu vĩ", "Cự khuyết" rồi ấn chưởng lên lưng lão, ngăn trở độc tính.
Hạnh bá dần tỉnh lại, sắc mặt chưa tan hết màu đen, thở hồng hộc: “Long Thất tiên sinh, ngài… ngài đến rồi, tốt quá…”
“Hạnh bá, đừng nói gì, ta đưa ông đi tìm giải dược.”
“Vô dụng thôi, độc đã công tâm, dù đại la thần tiên cũng hết cách.”
Mũi Long Thất chua xót, cố mỉm cười: “Không phải, tiền bối không chết dược.”
“Các huynh đệ đều chết rồi, một mình lão đầu nhi sống trên đời còn ý nghĩa gì? Thời gian không còn nhiều, còn mấy câu phải nói với tiên sinh.”
Long Thất thở dài, gật đầu: “Tiền bối nói đi.”
Hạnh bá buồn bã: “Nhị ca của lão nhi… bán đứng bằng hữu, huynh đệ…”
“Tại hạ biết chuyện đó.”
“Nhưng hiện tại, nhị ca làm gì cũng không trọng yếu nữa, vì bao nhiêu tội nghiệt và sỉ nhục đều được máu rửa sạch… Lão nhi cũng sắp chết, tiên sinh có thể đáp ứng một việc chăng?”
Trên đời có mấy ai cự tuyệt yêu cầu sau cùng của một lão nhân sắp chết? Cục hầu Long Thất rung rung, nhưng không nói thành tiếng, gật đầu lia lịa.
Hạnh bá mỉm cười: “Võ Lâm Tứ Hiệp đều là hảo hán tử thiết cốt rạng ngời, hiệp nghĩa vô song, quyết không vì sai lầm nhất thời của một người mà bị bủy hết thanh danh, chỉ mong tiên sinh ngàn vạn lần đứng loan truyền chuyện này.”
Long Thất tỏ ra ngưng trọng, gật đầu: “Tiền bối yên tâm, từ nay về sau, tại hạ quyết không nhắc đến.”
Hạnh bá mỉm cười an ủi, thở hắt một hơi, dần khép mắt lại. Lão chết thật bình tĩnh, vừa lòng – một người chết theo cách như thế không hề là việc dễ dàng.
Còn Long Thất? Tha thứ cho một người khó hơn hận một người nhiều, có ai hiểu được lòng gã nặng nề, đau đớn thế nào? Trên đời mấy ai hiểu được tâm tình muốn khóc không thể rơi lệ đó?
