Tàng Thư Lâu

**dankhu2** · #6 05-04-2009, 06:48 PM

5. TƠ TÌNH MUÔN MỐI

Trần Long loạng choạng, không còn che đây nỗi kinh hoàng.
Vương Trung Cự phì cười...Vèo, lại một ngọn kiếm tuôn ra lền, không để chàng kịp thở.
Trần Long không còn đủ sức để đỡ nữa. Chàng cố sức né ra một bên, tránh khỏi được ngọn đòn chí mạng của họ Vương.
Ngọn gươm của lão bị chém hụt, lập tức đổi hướng, theo sát đối phương rồi rút ngay xuống!
Ối! Ối!
Trần Long rú lên vì thân chàng bị dính liền một lúc ba múi kiếm: Một ở bên vai, hai nhát trên ngực, máu tươi tuôn ra đỏ cả áo.
Lão Vương tiến lại vừa tầm, gí mũi gươm vào ngực chàng rồi cười nói rằng:
Oắt con! Hẳn là mi chịu cung khai?
Trần Long lúc này bình tĩnh hết sức, vì biết tình thế dù sợ hãi cũng vô ích! Chàng lớn tiếng mắng:
Kẻ sĩ có thể bị giết, nhưng không thể bị nhục! Mi giết ta đi!
Lão Vương lắc lư đầu rồi nói:
Chết một cách dễ dàng thế ư?
Mi định làm gì ta?
Trước khi còn chưa rõ lai lịch của minh, thì chỉ có việc giết chết, thế là xong chuyện. Nhưng giờ đã biết rõ mi là con của Kiếm thánh Trần Minh Tung, thì tình hình sẽ phải khác...
Vương Trung Cự bỗng lớn tiếng quát:
Nhãi con! Đi theo ta!
Trần Long cũng giật giọng quát:
Không..!
Mi còn đủ sức cưỡng lại chăng? Lão trừng mắt, giơ tay chỉ vào mặt chàng.
Trần Long nghiêm giọng:
Muốn giết...Cứ việc ra tay đi!
Lão cười ha hả nói:
Hiện giờ ta không muốn giết mi! Có điều Trại chủ Hắc bảo sẽ hoan hỉ, hoan hỉ được mi dời gót ngọc chiếu cố bổn trại một phen!
Trần Long chợt nghĩ:
Phải chăng Hắc bảo chủ nhân chính là cừu gia của phụ thân mình? Có thể lắm..! nghĩ tới đây chàng vội hỏi: Chủ nhân của ngươi là ai? Tên họ là gi? Thuộc môn phái nào?
Mi chưa đáng bậc để hỏi những điều ấy.
Tại hạ nếu còn sống, nhất định sẽ có phen trả lại mối cừu hận này!
Nhãi con nói đùa đấy chứ? Hì hì....!
Chưa dứt tiếng cười, lão đưa tay lên khẽ búng một cái. Bị cách không điểm trúng huyệt Nhuyễn ma, Trần Long theo tay lão té sập xuống.
Nhãi ranh! Chúng ta lên đường! Giờ thì mi hết từ chối, hì hì....
Vừa nói, lão vừa đưa tay ra chộp lấy cổ áo Trần Long từ từ nhấc bổng lên.
Trần Long vẫn mở mắt nhìn lão, tai nghe rõ lão nói gì, chỉ khổ một nỗi là toàn thân rời rã, tê liệt không thể cựa quậy được.
Mắt trừng trừng ngó lão quơ tay thộp cổ mình mà không có séc phản kháng, thâm tâm chàng đau đớn ê chề, chàng nghĩ thầm:
Chỉ cầu cho nó giết ngay đi!
Giữa lúc đó, bỗng từ xa có tiếng ngựa hí với tiếng vó ngựa đập loạn lên!
Vương Trung Cụ đặt chàng xuống đấy, vội quay mình, nghiêng đầu, giật giật tai theo chiều gió. Đột nhiên lão hừ một tiếng rồi lẩm nhẩm nói:
Đứa nào daoms mó vào ngựa của ta..?
Cùng với ba tiếng “ngựa của ta” thân hình lão tuôn đi như gió về phía có tiếng ngựa hí.
Đằng này, hầu như cùng một lúc với họ Vương chạy đi coi ngựa, thì Trần Long thoảng thấy một mùi hương, nhẹ như hương lan... Lập tức chàng cảm thấy thân mình bị nhấc bổng lên cao, theo với cái mùi hương lan bay đi vào trong rừng thẳm.
Thân thể chàng tê liệt, không cử động được, nhưng không cần ngó nhìn phía dưới chân, cứ theo cái hương thoang thoảng ấy, chàng đoán chắc kẻ cứu mình là một người đàn bà hoặc là một thiếu nữ!
Trần Long nhắm mắt nghe ngóng.
Một lúc sau, chạy như thế cũng đến năm bày dặm đường rồi, chàng mở mắt ra ngó. Nhưng vì úp mặt xuống phía dưới, cho nên chỉ biết được đại khái nới đây là rừng núi, thiếu ánh sáng. Cố nhiên không tài nào ngửa mặt lên để biết dung nhan kẻ cứu mình. Song cứ nhìn đôi giày thêu, mỏng gót, cũng có thể hình dung kẻ cứu mình là một giai nhân.. hữu hạng.
Rồi nàng dừng bước. Chàng bị ném sấp mặt xuống một cái ổ nằm, một chỗ có trải cỏ khô rất mềm mại. Một giọng nói trong như tiếng sơn ca:
Tiều Huệ! Giải trừ huyệt đạo cho người ta!
Có tiếng nhỏ nhẹ, đứng gần đấy hỏi:
Tiểu thư ơi! Tiểu tì không hiểu vì sao tiểu thư lại...lại bận tâm .. can thiệp..?
Giọng sơn ca lại véo von:
Thế a! Nào biết được.! Ta cũng chẳng biết là...tại sao?
Tiếng nữ tì lại nói:
Nếu chẳng may mà câu chuyện vỡ lở ra thì...chẳng nhưng tiểu tì bị giết mà tiểu thư cũng....
Tiếng cô chủ nói:
Việc này chỉ có ta và Tiểu Huệ biết thôi! Ai biết chứ?
Nhưng vẫn có thể...?
Thôi! Chới nhiều lời! Hãy giải khai huyệt đạo cho người ta...!
Dạ! tiếng nữ tì dạ gọn lỏn.
Trần Long nằm im, nghe rõ tưng lời.
Bỗng một làn gió nhọn như đầu ngón tay vút tới đập chúng vào Ma huyệt. Chàng rùng mình một cái, toàn thân nhẹ nhõm như kẻ thoát khỏi xiềng xích, lập tức ngồi dậy. Mùi hương lan mê hoặc còn quyện lấy áo, chàng trố mắt ra nhìn.
Trước mắt chàng là thiếu nữ áo xanh, tươi như bông hoa hồng ban mai, tuổi độ mười lăm, mười sáu đang tủm tỉm cười nhìn chàng.
Trần Long vội nhảy xuống đất, mặt nóng bừng, chắp tay vái một cái:
Đa tạ cô nương...!
thiếu nữ đưa tay cười ngặt nghẹo
Ta là Tiểu Huệ! Chớ đa tạ ta làm gì, quay mình lại. Chàng ngẩn người ra...cách nơi chàng đứng ước ba trương. Một cô nàng ăn vận như công chúa, đẹp tựa như tiên giáng hạ, đương đứng tựa bên khuôn cửa.
Nàng nở một nụ cười như say sưa, ảo diệu. Vẻ đẹp của nang so với cô áo đỏ Cung Hoa thực là bên nửa cân, bên tám lạng. Vẻ đẹp của mỗi người mối khác, Cung Hoa thì ôn nhu, uyển mị đầy nữ tính, còn cô nàng đây thì trong cái đẹp kiều diễm có một vẻ rắn rỏi, kiên cuồng của một tay nữ hiệp.
Hình như tới đây, mới nhận rõ mặt mũi Trần Long, cô nàng bât giác rùng mình, đôi mắt sâu và đen láy nhìn chàng không chớp. Nụ cười trên môi dần dần tắ đi, trong khi đôi má hơi ánh hồng lên.
Cả hai người cùng hơi bối rối và không khí tự nhiên nóng lên một cách kỳ diệu.
Chợt nhớ đến thái độ của mình không được nghiêm chỉnh. Trần Long vội chắp tay vái dài nói rằng:
Tại hạ xin tạ ơn cô nương
Nàng hơi nghiêm mặt nói:
Khỏi! Tướng công tên họ là gì?
chàng buột miệng trả lời:
Họ Trần, tên Long. Nói đến đây rồi chàng mới hối hận đã hấp tấp thú tên họ ra.
Thiếu nữ lại hỏi:
Vậy thế Trần tướng công là cao đồ của bậc cao nhân nào?
Chàng hơi ấp úng:
Xin cô nương thứ lỗi cho! Không thể...
Nàng gạt đi luôn...
Đã không muốn noi... thì không dám ép...!
Trần Long chợt nảy ra một ý, chàng nghĩ thầm: Nếu cứ thụ động mãi, có thể vô hình trung bị lộ lai lịch ra!
Nghĩ vậy, chàng hỏi:
Xin thỉnh giáo cô nuơng họ tên để tiện xưng hô?
nàng trả lời liên, và gọn lỏn:
Kỳ Anh
Kỳ Anh! Chàng lặp lại.
Chớ sao! Nàng hỏi?
Vậy tại hạ xin phép kêu là ..Kỳ cô nương
Đứng đắn lăm! Và gần gũi nữa.
Nàng không nói họ ra, hoặc nàng không có họ? Hẳn bên trong có điều gì bí ẩn, rắc rối, nhưng đó là việc riêng, chàng không nên tò mò. Luôn cả lai lịch của nàng cũng không nên thắc mắc đến. Vì chính bản thân chàng chẳng cũng có nhiều bí ẩn đó sao?
Xin phép hỏi cô nương điều này: Kỳ cô nương bỗng dưng đi qua khu rừng vắng vừa rôi...hay là có việc gì?
Nàng trả lời: Ngẫu nhiên...gặp chuyện bất bình ấy mà!
Chàng biết rằng vừa rồi là do nữ tif Tiểu Huệ ra tay cứu mạng, đem chàng tới đây. Một cô bé nhỏ bé như kia mà xách nổi một người đàn ông, lẹ như xách khăn gói, lại chạy hàng bảy tám dặm mà không tỏ ra nặng nhọc, thì công phu võ nghệ thực cao cường.
A! Chàng nghĩ thầm, nữ tì mà còn thế thì tiểu thư phải biết công phu võ nghệ nàng cao siêu khó lường được.
Chàng tự trách là từ trước mình lắm lúc cũng tự cao! Thật là ếch ngồi đáy giếng!
chợt nghe Tiểu Huệ nói:
Tiểu thư! Chúng ta sớm dời khỏi đây chứ?
Kỳ Anh gật đầu, đoạn khẽ liếc nhìn chàng rồi hỏi:
Trần tướng công đã cứu một cô gái áo đỏ, nhân thế mà gây thù với Hắc bảo phải không?
Trần Long lại giật mình! Sao nàng lại tỏ ngọn nguồn đến thế? Nhưng rồi chàng cũng phải trả lời sự thật:
Đúng thế!
Nàng tiếp luôn:
Từ nay về sao, trên trốn giang hồ, Trần tướng công sẽ gặp nhiều gian hiểm hơn!
Vâng! Tại hạ cũng nghĩ thế, cho nên tại hạ định sẽ ở ẩn một nơi...!
Thì cũng chẳng có cách gì hơn là hãy im hơi kín tiếng. A! Nàng chợt nghĩ ra điều gì. Ta co một vật...thành tâm đem tặng tướng công!
Dứt lời, Kỳ Anh thò tay vào bọc, lấy ra một chiêchs vao vải nhỏ, mở bao ra, hai ngón tay nõn nà cầm lấy một vật nhỏ, giơ lên. Ánh sáng màu thúy lục xanh ngắt, tuyệt đẹp, đó là một mảnh ngọc, dùng làm đồ đeo trong mình.
Chàng phập phồng trống ngực! Thực là kỳ quái! Trước núi đao rừng kiếm, chàng không động tâm vậy mà lại hồi hộp trước vật có vẻ chỉ là đồ trang sức thôi.
Chàng hơi đỏ mặt, ấp úng:
Tại hạ đã may mắn được cô nương cứu mạng, chưa biết cảm tạ thế nào? Đâu dám nhận thêm tặng vật...!
Kỳ Anh cũng hơi đỏ mặt:
Chẳng đáng là bao, chỉ chút kỉ niệm...
Một thiếu nữ dùng vật đeo bên mình làm quà tặng? Thế là nghĩa gì? Chàng hiểu ý tứ ấy và càng thêm lúng túng, không biết nên nhận hay cự tuyệt?
Tiểu Huệ từ nãy, luôn luôn mấp máy mô, nàng chực nói gì lại im đi. Tới đây thì hệt như chiếc bong bóng da bơm căng, bị phì hơi, không cầm giữ lại được nữa nàng giậm chân la lên:
Trời! Tiểu thư a...!
Kỳ Anh giơ tay lên một cái. Tiểu Huệ vội im bặt, nàng ân cần dặn Trần Long:
Đây là một vật từ đời tổ tiên truyền lại. Nếu gặp tai họa gì quá gấp, tướng công nhớ đưa vật này ra, tự nhiên có công hiệu!
Trần Long càng choáng cả đầu óc lên! Cô nàng này là ai? Môn phái nào mà một mảnh ngoc đeo bên người lại có hiệu lực lớn lao đến thế?
Kỳ cô nương! Tại hạ không dám nhận...!
Hình như chẳng cần nghe chàng biện bạch, nàng cứ hôn nhiên nói tiếp:
Nếu co ai hỏi về lai lịch ngọc này thì nói là do ta tặng cho, không cần gì khác!
Dứt lời, nàng uyển chuyển bước tới, hai tay trịnh trọng đưa cho Trần Long.
Không thể thối thoát được, và hình như bị một ma lực gì đó thúc đẩy, hai tay chàng bất giác đưa ra đón lấy.
Kỳ Anh nhoẻn một nụ cười:
Trần tướng công à! Thế là chúng ta tự nhiên có sự giao kết bè bạn rồi!
trong lòng chàng bỗng dội lên một mối cảm hoài khó tả.
Cuộc gặp gỡ này quả thực quá thần kỳ, giá như cô chủ và cô nữ tì mà không ngẫu nhiên qua đó rồi ra tay cứu trợ, thì giờ phút này Trần Long đã là tù nhân của Hắc bảo, chưa nói đến hậu quả sẽ khủng khiếp vô cùng!
Nhưng nếu bảo đó là sự ngẫu nhiên mà nàng qua đó, thì tựa hồ như không đúng! Vậy thì lai lịch với hành động của nàng khiến người ta nghĩ nát óc cũng không tìm được ra manh mối, lý do!
Trần tướng công! Chúng ta tái kiến nhé!
Trần Long lại giật mình vì lúc đó chàng đương ngẩn ngở suy nghĩ. Chàng vội ôm tay quyền đáp lễ:
Xin cô nương tùy tiện. Ân huệ này, tại hạ ghi lòng tạc dạ, thề có ngày báo đáp!
Kỳ Anh gật đầu, khúc khích cười:
Tốt lắm! Chào tái kiến!
Tay nàng giơ lên khẽ vẫy một cái, vạt áo bay tung cùng với Tiểu Huệ, phới phới xuyên qua rừng, thoáng một cái đã biến dạng.
Trần Long nhìn theo bâng khuâng như kẻ bị phù thủy thâu mất hồn vía. Một lúc lâu mới hoàn hồn, mà hương lan còn lại như phảng phất, say người.
Tới đây, chàng mới cảm thấy vềt thương còn nhói đau. Nhìn lại vạt áo trắng thì loang những máu. May là ở rừng sâu núi hiếm, chứ nếu như ở chỗ khác không biết dấu mặt vào đâu!
chàng lại tự hỏi:
Vậy thì nàng...là thế nào? Môn phái hay gốc tích ra sao?
Nàng liều mạng cứu mình khỏi tay Hắc bảo, đó có phải là ngẫu nhiên hay là...hay là....
Càng tự hỏi, càng suy nghĩ càng thấy rối như tơ vò.
Cầm mảnh ngọc màu xanh trong tay, chàng ngắm nhìn không mỏi mắt. Chẳng biết đó có phải là do mảnh ngọc tự nó có hươn lan chăng? Hay do tâm lý chàng vẫn phảng phất hương lan say người?
Lòng chàng như mặt nước hồ thu lăn tăn gợn sóng. Chàng nghĩ đến chuyện đi Hà Nam này, gặp vô số là giai nhân mà chẳng để ý, không ngờ trên đường về nhà, liên tiếp gặp hai cô nàng vào hàng tuyệt mỹ...lại làm chàng cảm xúc.
Ánh sáng trong rừng mỗi lúc mỗi nhạt. Mặt trời đã gác non tây
Chàng lo nghĩ đến nhà!
Lập tức chàng gắng tinh thân, rảo bước xuyên qua rừng đi vào trong miêng núi.
Chàng không vẹt lối đi. Đi luôn cả lối đi ngựa cũng không có. Chàng vượt núi băng khe, theo một phương hướng đã thông thuộc, chạy như bay.
Do lòng mong mỏi trở về thăm nhà, chàng quên cả vết thương còn đau, quên hết cả mệt mỏi. Chàng cứ cắm đầu, mải miết băng đồi vượt núi, chân chạy như muốn cuồng cả lên.
Đương hối hả lẹ bước, chợt thấy có vài cái bóng đen thấp thoáng trên ngọn núi trước mặt. Những bóng ấy chỉ lướt đi, loáng cái biến mất.
Đêm đã khuya, không rõ được bóng ấy là người hay thú rừng.
Ngay lúc đó, lòng chàng như xao xuyến, trực giác cảm thấy có điều gì chẳng lành..!
Theo chàng hiểu và xét, nếu như những bóng ấy là loài thú vật thì không có lỗi chạy như chàng vừa thấy. Nếu là người chạy , thì khoảng núi cao rừng thẳm ấy, vốn không có người ở, không viết chân người qua lại. Vả chăng lúc này gần nửa đêm rồi, thì ai điên rồ tới đó mà chi?
Đúng rồi! Tụi Hắc bảo đi tìm kiếm mình đây!
chàng gấp bước.
Tờ mờ sáng, chàng đi tới trước một nơi hẻm núi tuyệt hiểm thì ngừng bước đứng lại.
Đây là một khu rừng nguyên thủy, rậm rạp đen ngòm một sắc, trông không biết đâu là giới hạn nữa. Lúc này sương mù buổi sớm dày đặc, nếu như tiến lên vài chục bước nữa, sẽ có cảm giác như là tiến vào chỗ hồng hoang, ảo ảnh.
Phải vượt qua một thung lũng sâu thẳm, vách núi đứng thẳng như bức tường, mới tới được dãy núi phía trước. Từ phía bên kia núi, phải có người quăng dây qua, rồi người bên này bám lấy mà lần sang. Nếu không dùng dây làm cầu thì phải đi vòng quanh mất hàng chục dặm đường mới lần mò tới bên kia được.
Nhà chàng ở ngay phía núi bên kia. Chàng đợi người nhà quăng dây cho, nhưng đợi khá lâu rồi, chàng sốt ruột kêu to, rừng núi trả lời tiếng kêu của chàng bằng tiếng vang dội lại, rồi im bặt.
Trần Long lập tức trở gót, theo lối đi vòng quanh. Mặt trời đã lên cao rồi, chàng mới lần tới nhà một người ở ven sườn núi. Đây là nơi chàng vẫn lui tới để gởi ngựa hoặc hành lý. Người trong nhà là vợ chồng lão bộc của phụ thân chàng, lão họ Lục, sanh được một người con gái nưam nay đã ngoài hai chục tuổi. Từ nơi đây về tới nhà chàng còn phải vượt năm bảy dặm đường cheo leo hiểm hóc, người xa lạ khó mà qua được và cũng không biết lối đi nữa.
Lục thúc! Lục thúc ơi!
Chàng lớn tiếng gọi! Như thường lện mỗi khi gần tới nơi, chẳng cần chàng lên tiếng hai con cho săn to lớn đã cong đuôi chạy tới, đón chàng từ cách xa một dặm rồi.
Quái lạ! Sao bữa nay...tứ bề lặng ngắt...?
nghĩ tới đây, Trần Long cắm đầu cắm cổ chạy một mạch, bất kể là núi đá chênh vênh, gai góc chằng chịt, kéo rách toang cả quần áo.
Tới nơi, chỉ thấy cửa gỗ khép hờ hững, gió thổi cánh cửa lung lay cọt kẹt. Ngay dưới khuôn cửa, bên trong hai con cho ngao, nằm chết cứng trong vũng máu.
Không còn nghi ngờ gì nữa! Nhất định là có chuyện chẳng lành, Trần Long như ngộp thở, mồ hôi toát ra ướt cả áo ngoài.
Chàng đẩy mạnh cánh cửa bước vội vào bên trong. Mùi máu tanh xông lên cơ hồ phát nôn. Chàng đưa mắt nhìn đó đây.
Ối! Trần Long rú lên một tiếng, mắt hoa lên tưởng chừng như trời nghiêng đất lệch. Trong nhà phía bên một chiếc bàn lớn, hai cái xác chết nằm trong vũng máu đọng đã đen tím lại. Vết thương chém tơi bời, tuy nhiên vẫn còn nhận ra được đó là xác vợ chồng lão Lục!
Ai đã giết vợ chồng họ Lục! Tại sao...?
Trần Long tức giận đến lạnh người, lòng se lại. Lại còn Tiểu Hương, người con gái duy nhất của họ Lục? Hiện tình ra sao?
chàng run cả người lên? Vì sợ quá chăng? Vì uất hận chăng?
Nhìn khắp đó đây một lượt, không thấy gì khác nữa, Trần Long lật đật chạy sang gian phòng tay mặt. Chẳng thấy ai hết, chàng qay ngoắt sang căn phòng phía tay trái. Qua lần cánh cửa khép hờ chàng ló đầu vào:
Ối! Trần Long la một tiếng, nhắm mắt lại, thảm cảnh! Hãi hùng!
Trong thiên hạ không thủ đoạn nào tàn ác hơn nữa!
Phía đầu giường kê áp nơi vách, một cái đầu lâu tóc xõa xuống chấm đất. Phải nhìn kỹ mới biết đó là Tiểu Hương
Một lúc lâu, Trần Long mới hoàn hồn, nước mắt trào ra, chàng cố trấn tĩnh, nghiến chặt hàm răng, bước tới bên giường cất tiếng nghẹn ngào:
Tiểu Hương thư thư a! Oan khổ thế này!
liền đó chàng đặt xác Tiểu Hương vào giữa giường, đầu nàng ghép vào cổ ngay ngắn, rồi kéo chiếc chăn phủ kín lên.
Trần Long nghiến răng kèn kẹt. Mắt chàng trợn ngược, tóe lửa.
Giây phút này, chàng có một ý niệm là Giết! Phải giết! Phải lấy máu đối với bọn sát nhân. Giận và uất xung người lên, khiến đầu óc bàng hoàng, bủn rủn cả người, hai chân mềm ra, chàng phải vịn mép giường ngồi xuống.
Chàng mong rằng đó chỉ là cơn ác mộng! Nhưng khốn nỗi, hết thảy đều là sự thật hiển nhiên!
Không được, ta không thể bỏ đây đi được, dù việc gấp là phải về nhà ngay...!
Nghĩ tới đây chàng cố trấn tĩnh tinh thần, đứng dậy rút gươm ra, ráng sức đào ba lỗ huyệt ngay giữa phòng rồi lần lượt thu lượm ba cái xác, vùi lấp đi.
Chàng quỳ gối xuống lầm nhẩm khấn:
Lục thúc! Tiểu Hương thư thư! Oan hồn chứng dám cho ta, ta thề quyết sẽ báo thù này.
Khấn xong chàng vội quay gót về phía cánh rừng âm u. Lòng chàng nóng như lửa đốt. Giận cho mình không chắp cánh bay một mạch về nhà để gặp cha mẹ với hai em ngay phút này!
có thể nói là lúc này chàng đâm đầu chạy liều, bất kể đường lối, bất chấp gai góc làm rách da,lủng thịt. Cho tới gần giữa trưa, qua mấy lùm cây thấp, đã nhận thấy mái nhà tổ ấm.
Cha mẹ ơi! Con đã về...Con đã về đây nè!
Cửa vẫn đóng không có ai trả lời!
Vượt qua hàng rào, chạy tới trước cửa thì hầu như kiệt sức! Không cất tiếng được nữa
Cánh cửa chỉ khép hờ, nhưng chân chàng thì nặng trĩu, không thể cất lên được, đành vịn vào gốc câi bên cạnh đó, hổn hển thở gấp.
Chàng không dám tưởng tượng đến những gì có thể sẽ sảy ra bên trong cánh cửa! Cố sức xua đuổi những hình ảnh chẳng lành chớm hiện ra trong đầu óc, và hy vọng rằng nếu như lúc này mà gian nhà yên lặng như tờ, chỉ theo tiền lệ. Nghĩa là nơi đây có kẻ dòm ngó, lập tức phụ thân dọn đi ở nơi khác ngay. Đã vài phen xảy ra như thế rồi, đã có lần chàng đi xa trở vềm chỉ còn lại một đống tro tàn. Nhờ có dấu hiệu riêng chỉ dẫn, vậy mà cũng phải mất mấy mươi ngày mới tìm được đến ngôi nhà mới.
Công phu võ nghệ của phụ thân được tôn là Thánh kiếm. Dù sảy ra việc gì, phụ thân cũng thừa sức bảo vệ cho cả nhà!
Nghĩ vậy chàng cũng hơi yên được một chút! Nhưng rồi lại nghĩ đến cảnh hãi hùng ở nhà Lục thúc vừa rồi, chàng sởn tóc gáy.
Trần Long không dám tin cái thuyết quỷ thần. Nhưng lúc này chàng cảm thấy mình mềm yếu quá, cô độc quá, thành thử chàng mong ước có sự may mắn thần linh phù trợ....và chỉ còn biết hy vọng một cách mong manh.
Ánh nắng chiếu vào mái nhà. Mát chàng nhìn ra chỉ là một màu mông lung, tro bụi!
đã hết thở dốc, hết sức trấn tĩnh lại tinh thần, chàng đưa tay lên đẩy cánh cửa. Chỉ cần sẽ đẩy một cái là cánh cửa mở toang, vậy mà bỗng tay chàng run run, vội co rụt trở lại.
Ánh nắng đã kéo hình bóng chàng đi hẳn qua một bên trên mặt đất. Thời gian chàng đứng trước cửa đã khá lâu rồi. Chàng đứng chết lặng ra đó, hồn vía đâu đâu.
Éc éc éc!
Tiếng chim xé không khí bay qua, Trần Long giật mình như ngủ mê choàng dậy, mồ hôi toát ra ớn lạnh.
Nơi rừng sâu núi thẳm mà tiếng chim cú nổi lên, vẫn biết là sự thường. Nhưng tâm lý chàng họ Trần lúc này thì là một điểm gở, báo hiệu chẳng lành.
Trần Long thu hết can đảm, mím chặt môi, đẩy tung cánh cửa ra, mạnh bước tiến vào bên trong để nhận lấy tất cả sự thật!
Đồ đạc: như bàn ghế, đồ trang trí đều rất ngăn nắp, không chút di dịch, không chút vết tích bị tàn phá. Trần Long thở phào một cái, chống tay vào góc bàn, cố trấn tĩnh ngững ý nghĩa vớ vẩn đương tác loạn trong óc. Chàng đưa tay áo lên gạt mồ hôi trán.
Một vài phút trôi qua, lặng lẽ, chàng bắt đầu sục sạo coi xét các nơi trong nhà. Hết thảy đều không có gì lạ. Việc gì đã sảy ra?
La quá! Chàng nói một mình. Phải có chuyện gì quá sức tưởng tượng đã xảy ra! Nếu quả là đi lánh ở nơi khác thì ít nhất cũng phải đem theo một vài thứ đồ dùng cần thiết. Và như mọi lần, nổi lửa đốt hủy ngôi nhà trước khi ra đi...!
lại một phút trầm lặng trôi qua.
A! Phải rồi! Có lẽ gấp rút quá...chỉ cần thoát thân nên không kịp gì hết.
Chàng trở ra gian nhà ngoài, xem xét lại, hy vọng có thấy dấu hiệu bí mật gì ghi lại chăng?
Tìm kiếm mãi chẳng ra manh mối gì cả. Chợt nhìn lên vách chỗ phụ thân vẫn treo thanh gươm, chàng bất giác giật mình đánh thót: Thanh gươm báu tưng nổi danh Thánh kiếm không có ở đây
Trần Long ngẩn ngơ cả người, lại thêm phần lo lắng cho số phận cả nhà. Chàng ngồi phịch xuống ôm đầu, thổ dài.
Ôi! Biết tìm đâu bây giờ.>! mọi lần ra đi đều có để lại ám hiệu, nhờ đó có thể theo tới chỗ ở mới được. Lần này...không nhận ra được dấu hiệu gì hêt....?
Bỗng...chàng nhớ ra, ven thung lũng có một cái hang bí mật rất hiểm hóc, kín đáo, có thể tị nạn khi gất rút. Phụ thân chàng tự gia công tu sửa cái hang ấy

Hết chương 5 :00 (61):

**dankhu2** · #7 07-04-2009, 11:47 AM

6 AI LÀ HUNG THỦ?

Nghĩ tới các hang bí mật, chàng sáng hẳn mắt lên, vùng đứng dậy chạy một mạch. Vượt qua góc rừng rậm rạp, chàng cắm đầu chạy, qua một khoảng đấy trống, đúng ra đó là một cái bãi đá, không cây cối, lác đác có những cánh cỏ dại từ kẽ đá đâm lên.
Máu!
Trần Long kêu lạc cả tiếng, gần như thét lên
Sự phát hiện này, khiến chàng lại chìm vào những hình ảnh dã man, khủng bố, chân tay chàng lập tức run lên.
Tuy vậy, chàng còn đủ tỉnh táo để suy luận:
Hãy bình tĩnh! Đây đã sảy ra một trận đấu sanh tử, đúng thế. Nhưng với phụ thân mình, đệ nhất cao thủ thì máu đây phải là máu kẻ thù. Bình tĩnh! Bình tĩnh! Chàng luôn tự nhủ. Theo vết máu rải rác khắp nơi sẽ tìm được...sự thật!
nghĩ thế chàng lại mạnh bước. Bất ngờ nhìn thấy 2 ngón tay nằm rải rác dưới đất. Tuy cố sức nén hồi hộp mà đầu óc vẫn nóng ran lên, Trần Long vội cúi xuống lượm hai ngón tay ấy lên coi. Cả hai cùng bị cắt sát gốc, rõ ràng là bị lưỡi đao hay kiếm rất sắc chém cụt. Theo hình dáng mà đoán thì đây là một ngón tay giữa với ngón tay trỏ. Cả hai ngón cùng sù sì, mập như quả chuối. Trần Long lẩm nhẩm nói:
Người nhà mình không ai có ngón tay to lớn, thô lỗ như thế này!
Chàng đưa mắt nhìn qua nơi khác.
Cách đấy không xa, cả một cánh tay nằm phơi ra. Trần Long nghiến răng, vất ngón tay kia đi rồi tất tả chạy vội lại coi! Chỉ nhìn qua ống tay áo, chàng biết ngay đó là cánh tay của người phe địch.
A! Cuộc đấu này mười phần hung ác, sanh tử! Chỉ cầu khẩn cho cha mẹ với hai em đều thoát.
Nhưng...họ là ai? Là cừu nhân xưa hay là...hay là tụi Hắc bảo? Vô lý! Hắc bảo thì bất quá vừa gây thù với mình. Vả lại mình chưa về đến nhà, thì họ đâu biết nơi mình ở mà tìm đến..?
Vết máu loang lổ rải khắp đó đây trên bãi đất rộng chừng một mẫu vuông.
Trần Long lướt qua một lượt, không thâu lượm được gì nữa. Chợt nhìn bụi tre cằn mọc bên lề, chàng nhận thấy có một mảnh vạt áo lộ ra.
Tim chàng hồi hộp đập mạnh, vì mong rằng nếu có thi thể kẻ thù ở đó, thì có thể nhận biết kẻ thù là hạng người nào, thuộc phái nào?
Chàng nhảy tới nơi. Ố ...ú Ú...!
Trần Long líu lưỡi lại, rú lên một tiếng rồi mắt tối sầm, mình quay tròn.
Thời gian cứ trôi, không biết bao lâu, Trần Long mới dần tỉnh lại , chống tay ngồi dậy. Đôi măt chàng trừng trừng nhìn bốn cái xác chết: Hai già, hai trẻ. Chàng cứ trơ măt ra nhìn không nước mắt, không nói lên nửa lời!
Từ khi ra đời, chàng chưa từng gặp sự xúc động quá đau đớn đến thế bao giờ!
Cha mẹ, em trai, em gái cùng bị giết. Trong tay phụ thân chàng còn lăm lăm giữ một nửa thanh kiếm cụt, toàn thân bị thương tích, từ cổ tới chân toàn là máu.
Nửa giờ rồi một giờ...đột nhiên từ cổ họng chàng tuôn ra một chuỗi cười, thoạt tiên như tiếng lang sói, chốc lát như tiếng cú kêu đêm, có lúc lại sằng sặc như bị ai bóp nghẹt nơi họng
Tiếng vọng vào nui, dội trở lại, rền rĩ vang lên càng tăng thêm sự hãi hùng khủng khiếp!
Một hồi lâu, tất cả trở lại lặng ngắt, đầy thần bí, đầy chết chóc. Lúc này chỉ thấy kẽ mắt chàng rách ra, nước mắt máu nhỏ xuống đỏ cả má.
Đột nhiên chàng đứng phắt lên, người hơi lảo đảo, rồi soạt một tiếng chàng rút gươm ra khỏi vỏ, đưa gươm vào ngực...
Mũi gươm chạm vào da, thấu xương thịt, lạnh cơ hồ buốt tận xương tủy, trong một giây như có luồng điện đầy sinh khí truyền vào óc, khiến chàng tỉnh cơn điên, thét to một tiếng: Không rồi nói tiếp
Ta không thể chết!
giữa lúc đó...chợt có một giọng cười thâm hiểm nổi lên, rồi có tiếng nói tới:
Ai bảo ngươi là không được phép chết. Hà hà hà! Nhãi con! Trái lại, mi phải chết..
Trần Long vội quay lại,cách nơi chàng đứng chưa đầy ba trượng, hiện ra ba người, đương chăm chăm nhó chàng!
Cả ba cùng cao lớn như hộ pháp. Người đứng giữa, trên trán nổi lên cục thịt bướu dài. Phía bên trái là một người mặt trắng nhìn như một thây ma. Người đứng phía tay mặt lại càng hung dữ hơn với bộ râu xồm xoàm leo lên tới mang tai, mui khoằm, đôi mắt to, hoắm sâu vào trong, lóe ra tia ánh sáng lạnh và xanh lét.
Quái nhân mặt trắng bệch cười lạnh lùng.
Kể ra cũng không uổng công tìm kiếm! May với được nó đây nhổ cổ phải nhổ cả rễ...!
người mũi khoằm tán đồng
Đúng thế! Đúng thế! Đúng là tục ngữ nói đúng, “Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc. Sang xuân nó bộc phát”. Lúc đó thì hối chẳng kịp!
người đứng giữa có cái bướu trên trán đắc ý cười khanh khách:
Tất cả, lão đại đã tiên liệu trúng, lẹ tay thôi, xong chúng ta lên đường.
Máu hăng lên vì thù hận, con mắt đổ lửa lại rướm máu ra, Trần Long hầu như phát điên, chộp lấy thanh kiếm rớt trên mặt đất, nhào tới vừa tầm tay tận lực phạt ngang chém dọc
Bỗng nhiên cả ba người kia như biến mất, rồi lại hiện ra ngay tức khắc. Thực ra mỗi người đã đổi hẳn chỗ đứng lẫn cho nhau, lẹ đến nỗi không đầy một cái nháy mắt, tưởng chừng họ vẫn tại nguyên phương vị chớ không hề di động qua nơi khác.
Trần Long lúc này bất kể công lực cao hay thấp, bất kể sanh hay tử, chỉ có quyết ý là phải lưu huyết đối phương, phanh xác quân thù. Chàng hét lên:
Nói họ tên ra mau!
lão có bướu nói: hạng như nguơi chưa xứng đáng hỏi tên họ lão phu!
Chàng gầm lên:
Quân man rợ Hắc bảo!
lão quái tím bầm mặt lại, văng tục ra:
Chết mẹ mày đi
Lão giật giọng hét to một tiếng, đưa tay lên. Hai người kia cơ hồ cùng lúc ấy ra tay, ba đạo chưởng phong tuôn ra, nhằm cả vào Trần Long, khí thế hung hãn, mạnh đến di núi sập rừng, không gì chống lại được.
Trần Long vì ra đòn đã quá kiệt sức rồi, chân bám đất không vững nữa. Càn phong vừa mới quạt tới thì như cỏ bồng gặp gió, thân hình nhẹ nhàng bốc lên cao, thanh kiếm rớt xuống, còn người thì bay dạt đi, rớt xuống phía ngoài vách núi.
Thế là được, nó đã tan xác..hà..hà..hà!
Ba người cùng trổ một trận cười quái gở rồi cùng phất ống tay áo, chạy biến dạng.
----------------------------$$$-------------
Trên bờ vực thẳm, trở lại yên lặng hoàn toàn.
Công phu võ nghệ của Trần Long há phải tầm thường? Trong lúc tinh thần đã hỗn loạn vì bi thương uất hận, lại bị ba tên quái nhân hợp lục đánh thì làm sao chống lại được? Cũng may là lúc đó thân chàng không bám vững xuống đất cho nên chưởng phong vừa tới thì người chàng bị đánh tung lên ngay. Nếu như cố chống lại thì nhất định là bị nội thương chết ngay.
Nhưng cũng không may là chàng bị bật ra ngoài vách đá, rớt xuống vực thẳm. Bị đánh tung lên cao, chàng vẫn giữ được bình tĩnh và nghĩ rằng nếu như rớt xuống đáy vực thì nát như tương. Chàng thu hết công lực, đề khí lên cho thể xác nhẹ bớt đi, rồi vừa hết đà lên cao, đúng lúc rớt xuống chàng co tròn mình lại quẫy mạnh ra một cái để lái mình vào phía vách đá. Khốn nỗi chưởng phong của ba người kia quá mạnh, đưa chàng ra quá xa, dù vùng vẫy mấy cũng không thể lộn trở về tới chỗ đứng trước được!
Trần Long gom hết sức mình, lái người hướng trở vào phía trong rồi đạp mạnh một cái. Nhờ có cơn gió ngẫu nhiên cuốn trở lại. Người chàng bạt theo, nhưng vẫn chìm thấp dần xuống. Hai tay chàng vươn ra vưa lúc chạm vào vách đá, nhưng vì vách đá đầy rêu, trơn láng như mỡ, tay không bám víu vào đâu được cả, thế là thân mình cứ theo chiều dọc tuột xuống phía dưới.
Bụng chàng chỉ kịp nghĩ: Thế là...hết!
Nơi đầu núi, tại bãi đá trên đầu vực thẳm, một bóng người áo đỏ đương bồi hồi đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại than dài thở vắn. Tấm khăn choàng che gió sắc đỏ tươi phất phất lộ ra một thân hình yểu điệu.
Nàng là ai?
Nơi bờ vực, mới nổi lên một nấm mồ lớn, với một tấm bia đá khắc hàng chữ:
“Đây là nơi hợp táng vợ chồng cùng con trai, con gái Kiếm thánh Trần Minh Tung”
Hồng Nương Tử
Kính lập bia này.
Nàng chính là vị Nữ sát tinh Hồng Nương Tử? Tại sao nàng lại xuất hiện nơi này? Tại sao nàng lại đắp mộ và dựng bia cho gia đình họ Trần?
Trời đã gần tối, nàng vẫn còn như si như ngốc, đứng nơi bãi đá, lảm nhảm: Hắn...hắn không có tướng chết non...Thế thì hắn đi đâu?
Màn đêm đã xuống. Hết thảy đều chìm vào trong đêm tối và lặng tĩnh. Bóng người áo đỏ cũng biến đi từ lúc nào
-------------------------$$$$$----------------
Trở lại câu chuyện Trần Long bị rớt xuống vực thẳm.....
Một cảm giác rất lạ, toàn thân nóng ran lên rồi Trần Long từ từ hoàn hồn lại, mở mắt ra nhìn thấy mình đương nằm ở trong một cái hang, bên mình là một đống củi đang cháy ngùn ngụt.
Một lúc sau thì thần trí Trần Long hoàn toàn hồi phục.
Chàng lảm nhảm nói như kẻ đương ngủ mê: Ta...còn chưa chết ư?
Một giọng nói của ông già cất lên trả lời: ngươi vẫn còn sống hẳn hoi!
Trần Long vội cất đầu chực ngồi lên
Chớ động đậy. Nằm yên đó! Tiếng ông già lại vang lên kịp ngăn lại
Trần Long vừa ngóc đầu cựa mình thì xương cốt, mình mẩy đau nhức tưởng như muốn ngất lim đi được. Chàng rú lên mấy tiếng, trong khi vẫn đưa mắt để nhận xem ông già là ai?
Đa tạ lão tiền bối đã cứu mạng! Trần Long đàng nằm xuống, cất tiếng nói vào phía trong
Số chưa chết dù cột cả hai tay hai chân lại, ném vào lò lửa cũng không chết được. Ngươi rớt chúng vào bụi dây mây cách mặt đất trên mười trượng, nhờ thế mà sức gieo bị giảm lại.
Rõ ràng là ông già nói từ phía sau chỗ nằm, nhưng Trần Long không thể nhích người quay lại để ngó được. Chàng chép miệng nói:
Lão tiền bối cứu mạng, cái ơn ấy, vãn bối suốt đời không quên!
Đó chỉ là cơ duyên thôi! Nói gì đến ơn huệ với báo đáp!
xin cho biết họ tên để vãn bối ghi lòng tạc dạ và tiện xưng hô?
Hà hà! Đã lâu rồi...lão quên cả tên tuổi rồi. Thì cứ kêu lão là “Người trong núi”
Ối! ối!
Sao vậy! Đau lắm phải không?
Những hình ảnh thảm khốc, khủng bố vụt lại hiện lên trước mắt, Trần Long rú lên mấy tiếng rồi thổ ra một ngụm máu tươi.
Chàng lịm đi một lúc. Phảng phất lại nghe tiếng “Ông già trong núi” nói:
Tiểu tử họ tên ngươi là gì nhỉ?
Vãn bối họ Trần tên là Long
Theo môn phái nào?
Gia truyền học nghệ...Cố phụ của vãn bối là Trần Minh Tung.
Vậy ngươi là con trai của Kiếm thánh?
Dạ! lão tiền bối có quen biết với tiên nghiêm...?
Ông già chép miệng nói:
Trước đây vài chục năm có gặp, ngươi nói là tiên nghiêm? Phải chăng là đã??
Trần Long nhắm mắt lại, cố nén uất hận:
Thân phụ, thân mẫu và hai em, nhân tị nạn ẩn cư trên đầu núi bên kia..
A! Hèn chi mà lão phu thỉnh thoảng thấy từ phía vực bên này có người bám dây thừng thả mình băng qua phía bên kia.
Ngừng một chút, lão lại hỏi tiếp:
Ngươi nói tiếp đầu đuôi cho ta nghe
Trần Long nói:
Vãn bối đi xa về đến nhà thì thảm kịch đã xảy ra từ hồi nào rồi. Toàn gia bị giết, thế rồi ngay đó vãn bối bị kẻ thù vây đánh, rớt xuống đây....
Vậy ngươi có biết kẻ thù của gia đình ngươi là ai? Lai lịch họ thế nào?
Vãn bối ức đoán không ra!
Ông già trầm ngâm hỏi
Vây còn những kẻ vây đánh ngươi..
Ba tên đánh vãn bối đều võ nghệ cao cường không tưởng tượng được!
tiếng ông già cảm động:
Hình dáng họ thế nào?
Một người có bướu thịt ngang giữa trán; một người da trắng bệch, lợt lạt như thây chết trôi; một người râu xồm..
Họ đều dùng binh khí?
Tay không cả.
Tất cả chỉ có ba người thôi?
Bọn họ chắc phải đông lắm mới có thể hạ sát được cả gia đình vãn bối như thế. Ba người ở lại mai phục...hy vọng là giết nốt cả vãn bối.
Một phút yên lặng, Trần Long có cảm giác ông già đang suy nghĩ điều gì?
Cả ba người ấy, hình dạng cùng cao lớn, đẫy đà, như hộ pháp nơi cửa chùa? Ông già hỏi lại
Phải đó! Đúng thế!
Ông già A lên một tiếng rồi nói
Hình dạng như thế, mặt mũi như hung thần, rất có thể là tụi Thập bát Thiên ma chăng? Nếu vậy thì võ nghệ cao cường là đúng
Ông già nói:
Đó chỉ là chợt nghĩ tới, chợt ức đoán như thế! Rất có thể lão đoán sai..
Tại sao vây?
Thập bát Thiên ma tuyệt tích giang hồ từ mấy chục năm rồi! Cứ cỡ tuổi họ thì không thể là kẻ thù của Kiếm thánh được! Không quen biết gặp gỡ, thì làm sao có thể kết thành thù hận?
Trần Long nghiến răng nói:
Vãn bối thề báo lại món nợ máu này..!
Ông già càng hạ giọng, nhỏ nhẹ nói:
Trần Long à! Ngươi cần phải có dũng khí, can đảm để tiếp nhận lấy sự an bài vô tình này!
Chàng rùng mình hỏi
Thế nào là an bài vô tình...?
Ông già lặng yên, hình như là đang suy nghĩ cân nhắc, rồi mới nói:
Tai nạn như thế mà ngươi sống được....
Trần Long vội đón lời:
Vãn bối vô cùng cảm tạ, được lão tiền bối ra tay cứu mạng cho!
ông già thở dài:
Không phải thế. Ngươi cứ bình tĩnh và nghe ta nói đây: Thoát chết ...nhưng nguơi biến thành kẻ tàn phế.
Trần Long choáng cả người lên, ngây mặt, đờ mắt ra cố xoay trở mình để xem các thương tích, nhưng đau quá không cất tay lên được.
Đây là một sự thể quá thảm khốc, bi thương, sao mà tạo hóa quá tàn nhẫn đến thế! Tàn phế! Là sự kiện khủng khiếp, vì từ đây hy vọng báo thù không còn nữa. Chí báo thù vẫn nung nấu trong lòng, mà.... tàn phế tức là một hình phạt ghê ghớm. Sống đó để biến thành một vật chứa đựng uất hận suốt đời, nghĩa là bắt sống để mà chịu khổ, là cực hình quá khốc liệt!
Chàng la lên:
Tạo hóa hờn giận thù hằn gì với ta...? sao không giết ta đi?
Tiếng la tuyệt vọng ấy, mỗi tiếng là một tiếng kêu đứt ruột!
Ông già thở dài sườn sượt.
Lão phu đã vận dụng hết khả năng rồi, chỉ có thể giữ cho ngươi khỏi chết. Sức lão không thể chữa cho khỏi thành...tàn!
Trần Long nghẹn lời
Lão tiền bối ơi! Vậy thì vãn bối hết lý do để sống ...Sống để làm gì chứ?
A! Tại sao lại không sống? Sống để mà làm một...cái gì? Sao ngươi vội coi thường mạng sống như vậy? Tỷ như lão phu đây gặp cảnh ngộ tàn khốc còn hơn ngươi nhiều. Vậy mà vẫn sống...! Cảnh ngộ của ngươi đã thấm vào đâu?
Càng về cuối câu, tiếng nói càng rời rạc, rõ là lời của kẻ tuyệt vọng, không tha thiết gì đến sanh mạng, không cần gì hơn là được chết sớm!
Chợt ông già trở lên rắn rỏi, đanh thép nói
Nhưng công lực của ngươi vẫn còn nguyên kia mà.
Công lực của vãn bối vẫn chưa bị tiêu tán?????
Chưa tiêu tán.
Đúng thế! Nhưng tàn phế!
chàng liền hỏi: Tàn phế đến cỡ nào?
Ông già nói: ngươi bị vỡ xương đầu gối chân trái. Ta băng lại, nhưng rồi chân trái sẽ bị thụt ngắn đi một chút ít...ngắn đi mất một tấc...đi lại sẽ thậm thọt.
Một tia hy vọng lóe lên: chỉ có vậy thôi ư?
Còn nưa.
Lão nói nhỏ, Trần Long giật mình: còn gì nữa? Còn gì nữa?
Mất vẻ thanh tú.
Mặt mũi.... chứ gì?
Không quan hệ sao? Mặt mũi đầy vết thẹo
Trần Long cố đưa tay sờ vuốt mặt. Phía tay mặt, một lằn thẹo bằng ba đầu ngón tay ghép lại chạy lên tới tai. Phía bên trái, từ trán xuống gần tới cằm, sần sùi như vỏ cây khô, có thể chỗ nào cũng có thẹo, duy chỉ hai con mắt vẫn còn nguyên vẹn.
Chàng nở một nụ cười bi tráng:
Thọt một chút cũng được! Mặt mũi xấu xí cũng không đáng quan tâm...!
Tốt lắm! Giỏi lắm! Thế mới đáng là nam nhi chí khí! Cảnh trái ngược đến với ta ta cuời mà nhận lấy! Cố nhẫn nhục, chịu đựng nổi những gì mà kẻ khác không kham chịu nổi, thì mới có thể làm được những việc khác thường, không ai làm được!
hiện giờ vẫn bối không cựa mình được?
Ngươi đã bị mê man mất tám ngày, tám đêm rồi!
Tám đêm ngày rồi ư?
Chứ gì? May mà lão phu biết thuốc chữa thì mới chóng lành vết thương như thế. Với tám ngày đêm, ngươi coi là lâu lắm sao?
Không dám! Quả là một kỳ công, ân huệ của lão tiền bối thật là tái tạo.
Khỏi nói đến ân huệ gì hết! Lão phu đã luyện xong liều thuốc trị cả ngoại, nội thương, chế thành hoàn. Nuốt ngay bữa nay thì nội ngày mai có thể lên đường được. Giờ hãy gác mọi chuyện lại.
Dứt lời, nghe đánh bịch một tiếng. Một cái hộp nhỏ rớt xuống nơi đầu giường.
Trần Long hết sức ngạc nhiên! Lão quái nhân này tự xưng là “Cốc Trung Nhân” đã ra tay cứu chàng, thì tại sao lại không chịu lộ mặt ra? Lại có bí mật gì đây?
Nghĩ thế rồi, chưa cầm lấy bao thuốc vội, chàng mỉm cười và hỏi:
Tại sao không cho vãn bối cái hân hạnh được biết...tôn nhan?
Hãy lo nuốt hết liều thuốc đi đã. Chớ mất thì giờ nói những chuyện...vớ vẩn!
Dù sao thì vãn bối cũng thấy...
Lão phu yêu cầu nuốt hết liều thuốc ấy lo cho lành mạnh đã!
Trần Long không dám nói năng gì nữa. Chàng cầm lấy bao thuốc, mở ra coi. Tất cả có mười viên. Mỗi viên lớn bằng trái long nhãn.
Chàng nhắm mắt, cho dần từng viên thuốc một vào miệng, hương vị cay nồng.
Ngay phía đầu giường gần chiếc gối có nước uống đó, uống ngay đi cho thuốc dễ tan!
Trần Long vội quơ tay với. Đó là một chiếc chén gỗ, đầy nước trong vắt, nước qua cổ họng, chàng cảm thấy mát rượi
Nhưng một lúc sau thì nhiệt độ từ từ lên cao, dần dần lan ra khắp người và tay chân. Nhiệt độ mỗi lúc một tăng, toàn thân nó sôi lên như ngâm mình trong lò lửa, mồ hôi đầm đìa, cuối cùng đầu óc chàng quay cuồng, mê man, không biết gì nữa....!
Đến khi tỉnh lại thì bao nhiêu đau đớn, tê bại biến đi hết, thân mình nhẹ lâng đi.
Đống củi ở gần chỗ nằm, hình như mới được thêm vào, ngọn lửa cháy hừng hực, khói tỏa ra cơ hồ làm nghẹt thở.
Trần Long cựa mình, không thấy trở ngại gì cả, chàng ngồi nhỏm lên rồi đứng phắt dậy.
Vì nằm lâu, các khớp xương bất thần bị tác động mạnh, kêu lên rắc rắc khiến chàng loạng choạng.
Trần Long ngẩng lên nhìn ra phía ngoài, cách chừng độ năm trượng là cửa hang. Bên ngoài cửa hang, mịt mù hơi sương tỏa ra, không nhìn rõ cảnh vật gì hết.
Quay hẳn mình vào phía trong, chàng nhận ra một tầng động nữa. Không dám liều mình tiến vào, Trần Long chắp tay kính cẩn lên tiếng:
Lão tiền bối!
Bên trong tiếng ông già hỏi lại
Thế nào! Đã khá chưa?
Chàng sung sướng nói
Lão tiền bối! Thuốc hiệu nghiệm như thần, vãn bối đã khỏi hẳn rồi!
Tốt lắm, giờ ngươi muốn nói gì...thì nói luôn đi..khỏi khách sao gì cả.
Trần Long không dám nói gần nói xa gì cả, chàng vào hẳn ngay vấn đề chính.
Vãn bối muốn được trông thấy tôn nhan!
Từ mấy chụ năm rồi, lão phu ở đây, chưa từng trông mặt ai một lần, ngoại trừ ngươi ra.
Trần Long nói: Vậy thì cũng là lần thứ nhất cho phép vãn bối được thấy tôn nhan. Vãn bối thành tâm khấn lạy lão tiền bối!
ông già yên lặng một lúc, ho khù khụ mấy tiếng nói:
Cũng được! Tạm phá lệ. Cho phép ngươi là kẻ thứ nhất kể từ khi ta ở đây được trông thấy ta. Vì ta nghĩ rằng như thế hoặc giả cũng giúp ích cho ngươi được phần nào chăng?
Trần Long đứng yên chắp tay chờ đợi:
Còn nghĩ gì mà chưa vào?
Trần Long dạ một tiếng thật to rồi cất bước.
Chàng thậm thọt đi, lòng thì nơm nớp, không rõ bên trong thế nào, lão nhân hình dáng tiên phong đạo cốt ra sao?
phía trong động, ánh sáng rất yếu ớt.
Hình ảnh thứ nhất ăn sâu vào mắt Trần Long là một chiếc bàn với một chiếc ghế gỗ, chỉ là do nhưng nét dao đẽo gọt rồi ghép lại.
Chiếc bàn rất lớn, chồng chất lên nhiều lương thực. Kế bên là chiếc giường, cũng thô sơ như chiếc bàn, trên giường trải lá khô thay cho chiếu nêm.
Chợt nghe tiếng ho từ phía sát vách
Trần Long ngó theo
A! Chàng rú lên một tiếng, tim đập mạnh, tưởng chừng như có thể nhảy ra ngoài lồng ngực
Quả tỉnh lúc đó, dù đã nhờ tiếng ho báo trước, biết là tiếng của lão, nhưng qua mắt chàng mở to ra nhìn thì chỉ là một quái vật với long lá bồm xồm, bờm tóc xoắn tít lại với râu, với một con mắt loáng như lửa điện.
Trên mình quái vật khoác chiếc áo, đúng ra là những mảnh vải cột lại với nhau. Qua những chỗ hở thì thân hình quái vật chỉ là một khối hai chân cụt tới ngang đầu gối! Quái vật ngồi trên giường đầu giường áp với vách
Tiểu tử! Ngươi bị tàn tật, nhưng so với lão phu đây thì còn may mắn chán!
Trần Long chợt nhớ là mình lỡ tú lên một tiếng, chàng vội quỳ xuống: thứ lỗi cho vãn bối, vì quá kinh hãi và nhận là quá xúc động!
Đứng lên! Ngồi vào ghế kia
Trần Long rập đầu, vái một vái, đứng dậy tiến đến ghế ngồi. Chàng yên lặng chưa biết nên phải nói câu gì trước?>
Ông già khẽ hất hàm
Trước hết ngươi cần phải ăn mấy món rau, đậu và lương khô ở trên bàn đó, cho đỡ đói lòng....!
Nghe lão nhắc, Trần Long tự nhiên thấy ruột nóng như lửa đốt, đói như bị cào cấu.
Chàng không khách khí, miệng dạ một tiếng thì tay đã chộp lấy trái cây, lớn bằng cái tô, tọng luôn vào miệng
Trái cây ngọt lạ, chất nước sánh lên miệng như mật ông đặc, hương vị tuyệt thơm.
Chàng nuốt hết trái ấy rồi mới hỏi
Tiền bối! Đó là trái gì thế?
Trái sữa! Duy chỉ vực sau này là có, bổ nguyên ích khí, không kém nhân sâm.
Trái sữa? Lớn quá, mà hương vị khác lạ
Ta đặt cho nó cái tên ấy. Ngươi hôn mê tám ngày tám đêm, toàn nhờ chất sữa của trái đó mà không chết đói đó, lại khôi phục chân lực rất lẹ
Lão tiền bối chắc hẳn đã từng gặp...tai nạn gì đau đớn và bi thảm?
Lão nhếch mép, ngửa cổ lên cười một cách buồn thảm, rồi gật đầu nói
Tai họa của lão phu, thục chẳng kém gì ngươi...!
vãn bối được phép nghe thuật lại chăng?
Kiếp sống của lão phu tới phút này là hết rồi, khỏi phải nhắc lại
Trần Long ăn hết ba trái sữa, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Lão quái cất tiếng phá tan sự thầm lặng”
Tiểu tử à! Ngày mai, ngay từ mờ sớm, ngươi sẽ ra khỏi khu vực này.
Lòng Trần Long rạo rực nao nao – một phần vì cảm ân, một phần vi thương xót cho lão quái từ mấy chục năm tàn phế và cô độc.
Còn lão tiền bối?
Ta sẽ....cùng tan nát với cỏ cây ở nơi này!
Vãn bối nguyện sẽ phụng sự lão tiền bối cho tới khi trăm tuổi
Hà hà! Tiểu tử có lòng tốt, ta cảm động lắm. Nhưng đối với nhân sinh, lão phu đã chán ngắt rồi, chẳng thích thú gì nữa, có một điều là......
Lão yên bặt đi, chỉ thấy hai môi đương mấp máy như người đương khấn thầm.
Trần Long nhắc lại:
Chỉ có một điều....! nhưng là điều gì chứ?
Một điều...một ..tâm nguyện.
Một giọt nước mắt long lanh như hạt trai đọng trên đầu khóe mắt lão.
Trần Long nói một cách thành thật, khẩn cầu:
Vãn bối có thể ...giúp được không?
Không...!
Lão tiền bối sao cứ chịu khổ thế?
Vận mạng hẩm hiu như thế này…Chẳng khổ sao được? Đành chịu..
Cho phép vãn bối được một phen tận lực?
Nhưng lão không muốn làm ân để đòi hỏi, đòi ép ai hết!
Vì sao lão tiền bối lại có ý nghĩ như thế?
Tánh lão phu không muốn phải chịu ơn của ai?
Nói vậy thì vãn bối đây chịu ơn cứu sống của lão tiền bối....chẳng hóa ra là một sự lầm lỗi hay sao
Tiểu tử! Chuẩn bị để mai lên đường cho thật sớm.
Trần Long như không nghe thấy lời lão hối thúc, chàng cứ tiếp tục:
Nếu lão tiền bối không cho vãn bối được báo đáp lại công ơn thì trọn đời vãn bối sẽ đau khổ, không an tâm....
Ngươi có lòng tốt thế là quá đủ rồi! Khỏi phải.....khỏi phải..
Trần Long quỳ phăng xuống, giọng nói kích động thành khẩn:
Lão tiền bối không chịu thì vãn bối quyết không dời khỏi đây.
Nước mắt lão vụt tuôn ra, như hạt sương bám khắp chòm râu, một lúc sao lão gật đầu nói
Đứng lên!
Lão tiền bối chấp thuận lời thỉnh cầu chứ? Chàng vẫn quỳ không nhúc nhích.
Lão phu chấp thuận điều ấy! Nhưng...nhưng đó là việc lão phu nhờ ngươi. Nghe chưa? Chớ hiểu lầm là để trả ơn lão phu.
Vãn bối hiểu ý, xin vâng lời dạy!
nói xong, Trần Long tự động đứng lên, trở lại ngồi xuống ghế.
Ông gia chớp chớp mắt một hồi lâu mới cất tiếng nói:
Lão phu thỉnh cầu ngươi giúp cho...một việc...
Trần Long cảm thấy xúc động, chàng khẳng khái đáp ứng
Xin cứ truyền bảo!
Hình như lão nói qua mũi khụt khịt, nghẹn ngào, hổn hển rất khó nghe
Đó là một tâm nguyện. Chính vì điều ấy mà lão phu còn cố kéo dài kiếp sống đến giờ...
Ngừng hẳn một lúc khá lâu...lão cất tiếng rõ ràng như là một mệnh lệnh
Lão nhờ ngươi, với điều kiện là tùy theo cơ duyên thuận tiện đưa tới...gặp thì lànm...không lên miễn cưỡng, tìm kiếm, chớ lăn lộn, khổ công nhọc sức!
Thâm tâm Trần Long đã quyết rằng bất kể điều nguyện vọng của lão là thế nào- dù khó khăn gian hiểm điến đâu – cũng hoàn thành cho kỳ được. Nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng vẫn đáp: Dạ! dạ! vãn bối xin ghi nhớ!
Ngươi có biết vì sao thân hình lão lại biến ra thế này không?
Xin tiền bối thuật lại chuyện.
Lão bị bạn thân, bạn tri giao hãm hại!
Bạn thân ư? Bạn tri giao mà lại hãm hại nhau đến nước ấy ư?
Đúng thế. Ngoài mặt hắn đầy từ thiện, đầy phật tướng mà trong lòng thì...rất thâm độc.
Người ấy? Hắn là ai?
Võ lâm sinh phật Tây Môn Vọng!
Trần Long kinh ngạc đến nảy cả người lên.
“Võ lâm sinh phật Tây Môn Vọng” thì thiên hạ đứng hàng số một, số 2 trong làng chánh phái, nổi danh nhất về hoạt động giúp người yếu, trừ gian ac, ủng hộ chánh nghĩa. Vô số người chịu ơn hắn. Chính phụ thân chàng là kiếm thánh từng khen ngợi Tây Môn Vọng.
Trần Long kinh hoàng la lên:
Sao ...lại ...Tây Môn Vọng ư?
Ngươi không tin ư?
không phải là không tin...có điều là..?
Ngươi bị mê hoặc vì cái danh tiếng Sinh phật của hắn!
Xưa kia lão tiền bối giao du rất thân với hắn?
không thân thiết sao gọi là tri giao?
Nếu vậy thì lão tiền bối cũng là bậc tên tuổi, dị nhân trong hàng võ lâm!
Khỏi bàn đến điều ấy! Việc ta yêu cầu là nếu co dịp thì tìm kiếm cho ta một người...một...
Xin cho biết tên?
Giọng lão thê lương và bi thảm:
Trương Phương Huệ...
Phải chăng chính là Võ lâm Đệ nhất Mỹ nhân theo như truyền thuyết trên chốn giang hồ?
Chớ sao? Có gì mà phải sửng sốt...
Là cừu địch của lão tiền bối chăng?
Lão cười một cách đau khổ:
Là vợ của lão phu!
Nếu vậy thì lão tiền bối chính là Đại hiệp Gia Cát Vương mà tên tuổi lẫy lừng trên khắp chốn giang hồ từ xưa?
Lão hơi gật đầu”
Ngươi nghe rộng biết nhiều, khá lắm!
lúc này Trần Long cảm thấy lòng kích động mạnh.
Một vị đại hiệp lừng danh một thoeif mà rút cục tàn phế, cơ cực đến nỗi này, - chàng than thầm trong bụng rồi cất tiếng hỏi – Lão tiền bối yêu cầu tìm gặp Trương lão tiền bối để...để..
Đột nhiên lão quái quát lên:
Không được xưng mụ là...tiền bối. Mụ không xứng với tôn xưng ấy.
Trần Long ngẩn mặt ra: Vãn bối hoàn toàn không hiểu gì cả?
Răng nghiến kêu kèn kẹt, mắt lừ lừ đầy oán hận, Gia Cát Vương hậm hực giọng:
Hừ! Thủa ấy ...lão phu và Tây Môn Vọng vô tình cùng theo đuổi một cô gái. Kết quả là lão phu chiếm được trái tim của giai nhân. Lập tức bỏ hẳn lối sống kiếp giang hồ. Kết hôn rồi định cư lập nghiệp. Tây Môn Vọng tỏ ra đứng đắn, không coi lão phu là tình địch. Hắn vẫn đi lại thăm hỏi thông thường, lão phu càng tâm phục nhân phẩm của hắn.
Thấy lão ngừng lại, Trần Long xen vào hỏi:
Người con gái ấy là...Trương Phương Huệ?
chẳng hắn thì còn ai vào đây? Lão phu lấy nhau được một năm thì sanh được một đứa con gái. Lão phu thương quý hơn hòn ngọc trên tay. Thế rồi.....
Thế rồi, sau cuộc kết hôn năm thứ ba, đứa con lão được đúng hai tuổi...năm ấy là cách đây hơn chục năm, lão phu lần mò tới khoảng núi trên kia để hái thuốc, luyện linh đơn. Không ngờ Tây Môn Vọng theo gót cũng mò tới...(lão thở gấp, và nói tiếp) Hắn ...Hắn nói trắng ra rằng, hắn không thể cắt đứt tơ tình với Trương Phương Huệ được. Chẳng những vậy hắn còn cho biết từ một năm qua, hắn vẫn lén lút đi lại với tình nhân.
Lão tiền bối có thể tin được lời hắn sao?
Cố nhiên là không tin! Nhưng hắn đưa ra một vật để làm chứng!
Chứng vật?
Hắn đưa ra chiếc hà bào của Trương Phương Huệ để chứng thực cho việc thông gian, và còn nói rằng sở dĩ con khốn kiếp ấy chán ghét lão phu vì chỉ biết vùi đầu vào việc luyện võ, luyện thuốc. Với chứng cớ như thế, lão phu không thể không tin lời hắn..!
Sau rồi ... ra sao?
Tây Môn Vọng thú thực rằng: Nhân một phút mê hoặc vì sắc đẹp, hắn trót phạm vào một làm lỗi lớn. Hắn cương quyết yêu cầu lão phu giết hắn đi!
A! Lại thế kia ư?
Lão cắt lời chàng và nói tiếp:
Lúc ấy, quả tình lão phu cảm động hơn là xúc động. Lão phu chỉ tự trách mình lơ đễnh, thiếu bổn phận...và nói cho Tây Môn Vọng biết là từ nay mình sẽ tuyệt tích, mặc chuyện đời.
Nói đến đây,lão đòi một chén nước. Uống rồi, lại tiếp tục câu chuyện:
Lão tiền bối nghĩ và xử trí, quyết đoán lối đó là chu toàn cả mọi phương diện. Thế thì thảm họa bị tàn phế lại là một chuyện khác...
Như không để ý đến lời Trần Long nói, Gia Cát Vương cứ tiếp tục:
Thế rồi...thế rồi, thừa lúc lão phu không đề phong, Sinh phật Tây Môn Vọng hạ độc thủ, đánh mù một mắt của lão phu. Bị đánh bất ngờ, không kịp trở tay, hơn nữa lúc đó công lực của hắn vốn cao siêu hơn, hắn lại dùng gươm chặt lìa cả hai chân rồi đẩy lão phu xuống vực thẳm này...!
Trần Long nắm tay đập mạnh xuống bàn khiến cho đống lương khô lăn rớt cả xuống đất.
Một là mạng chưa chết, hai là số bị đày ải chưa thoát nợ trần, lão phu rớt xuống trúng một lùm dây mây phía gần chân vách núi, không bị nhừ xương, nát thịt. Nơi này vực lại rất nhiều những cây thuốc lạ, dùng chữa nội ngoại thương và dùng thay cho món ăn rất tốt, cho nên mới sống được.
Lão tiền bối sai vãn bối tìm gặp Trương Phương Huệ có ý...?
Nó là đứa phản bội! Giết nó đi!
Dạ
Nhưng chớ miễn cưỡng, có thể tùy nghi thuận tiện thì mới làm!
Vãn bối chắc là làm được việc đó!
Việc nữa là, tìm kiếm con gái lão, thay thế lão phu trông nom coi sóc nó. Năm nay nếu còn sống thì cũng khoảng mười sáu mười bảy tuổi.
Vãn bối có thể tìm ra và chu toàn được!
Thế là đủ rồi. Lão phu chết đi có thể nhắm mắt được. Hoặc giả cũng là ý trời xui khiến được gặp ngươi. Quả thật lão phu chỉ cầu và có thể ...ủy thác vào một mình ngươi hết thảy!
Nhưng còn..?
Lão vội nói chặn ngay
Còn Tây Môn Vọng chứ gì? Mặc nó! Dù hắn quá tàn độc!
Vì sợ công lực hắn quá cao chăng?
Hừ! Công lực quá cao. Cái ấy đã hẳn. Nhưng tâm nguyện của ta chỉ cầu có thế thôi. Chu toàn được hai việc kia là mãn nguyện rồi. Không nên quá sức.
Trước hết, lão tiền bối hãy lìa khỏi đây. Vãn bối kiếm nơi kín đáo để lão tiền bối yên thân. Sau này tìm được lệnh nữ sẽ báo tin....
Lão phu nguyện không nhìn mặt ai hết!
Luôn cả lệnh nữ?
Phải!
Trần Long tự nhiên biết rằng lúc này không thể cưỡng bách lão bỏ nơi đây đi nơi khác được. Chàng tính rằng hãy cứ tìm kiếm cho ra con gái lão sau đó sẽ liệu.
Vậy lệnh nữ tên là gì?
Mới sinh ra thì tên nó là Minh Châu. Sau này nó theo mẹ nó, ở với tên gian phu, chắc là đổi tên khác!
Hình dạng cô Minh Châu có gì đặc biệt để dễ nhận biết?
Tìm kiếm được mẹ nó, tự nhiên là biết nó ở đâu.
Dạ dạ!
Ta có hai vật này, trao cho ngươi.
Dứt lời, lão bới ở dưới lớp lá khô, nơi đầu giường, lấy ra một chiếc hà bao đã cũ với một cái túi nhỏ bằng vải.
Chiếc hà bao này là trước đây mười lăm năm Tây Môn Vọng đưa ra làm bằng chứng, lão phu còn giữ được đây. Tìm được con nghiệt phụ Trương Phương Huệ, thì trao tận tay nó, và nhớ...đây: Ngươi không cần phải ra tay..
Không giết mụ?
Có giết! Trong hà bao này có tẩm thuốc độc chạm vào là phải chết. Lão nghiến răng kèn kẹt. Phải chết! Chết một cách thê thảm, dù thuốc trời cũng không cứu chữa được! Thuốc này do mười lăm năm khổ công nghiên cứu mới chế ra được. Nhớ lấy! Nhớ lấy. Ngươi mà mở ra thì uổng mạng!
Trần Long rùng mình hỏi:
Vậy còn cái túi nhỏ?
Gặp mặt con Minh Châu thì trao cái túi nhỏ này cho nó và bảo rằng đây là di mệnh của lão phu!
Nói xong, lão cẩn thận trao vào tay Trần Long, đoạn lại nói tiếp:
Cái hà bao và cái túi nhỏ đều không được mở coi. Trao cái túi tận tay con Minh Châu, chớ để lạc vào tay kẻ khác...!
Vãn bối nhớ rồi.
Lão thở phì một cái:
Ái chà! Lão phu đòi hỏi ở ngươi nhiều quá, nhiều quá! Tham lam quá...!
Có gì đâu! Lão tiền bối chớ nghĩ thế! Mạng sống của vãn bối là do tiền bối ban cho.
Ngươi ra phía ngoài nghỉ ngơi. Trời cũng sắp sáng, lo mà ra khỏi đây!
Đây có lối thông ra ngoài núi không?
Có chứ! Năm xưa lão phu lần mò đi hái thuốc tìm ra một lối bí mật. Sớm mai, ngươi cứ theo lòng vực này đi về phía xuôi, chừng năm sáu dặm sẽ thấy một dòng khe xuyên qua núi. Phía trên khe, cây cỏ phủ kín vô tình khó thấy được. Lúc này không phải mùa mưa, lòng khe nông cạn, có thể lội dọc lòng khe để ra phía ngoài..Nghe rõ chưa?
Dạ! vãn bối nghe rõ
Vậy ra ngoài kia tạm nghỉ!
Dạ dạ!

Hết chương 6

**dankhu2** · #8 14-04-2009, 02:49 PM

7.CÔI CÚT GIỮA ĐỜI

Trần Long đứng lên thi lễ rồi quay trở ra. Đống lửa ở gian ngoài gần tàn, chàng vội lấy củi chất thêm lên rồi ngồi tựa vào vách, nghĩ xa nghĩ gần.
Bao nhiêu hình ảnh bi thảm, tàn khốc, hãi hùng lần lượt hiện ra trước mắt. Nghĩ đến kẻ thù đã tàn sát cha mẹ, hai em khiến chàng đau lòng không muốn sống nữa.
Ngọn lửa dần dần thấp xuống, một hồi lâu tắt hẳn, hơi lạnh từ phía ngoài ùa vào.
Trần Long đờ người tựa mình vào vách đá không chút cử động. Mắt vẫn mở thao láo không chớp...Ước chừng một, hai trống canh trôi qua, đột nhiên một bóng đen từ cửa động đi vào...
Trần Long giật mình, bản năng tự vệ của con nhà võ phản ứng lại ngay. Chàng vung tay, định tống ra một chưởng...
Chớ! Chớ!
Đó là tiếng Ông già trong núi Gia Cát Vương.
Trần Long vội thâu chưởng về, lúc ấy cái bóng đen đã tiến gần đến chỗ Trần Long ngồi xuống rồi. Chàng định thần nhận ra là chú vượn lớn, hai tay ôm các trái cây và lương thực.
Con vượn trừng mắt, nhăn răng ra nhìn chàng có vẻ hung hăng lắm. Giữa lúc đó thì Gia Cát Vương cũng vọt tới bên mình Trần Long giơ hai tay vẫy con vượn nói rằng:
Đại hắc à! Lại đây! Đây là bạn mà!
Con vượn hiểu ý, nhìn Trần Long rồi gật đầu, liền đó, nó quay mình tiến vào phía bên trong.
Gia Cát Vương giải thích cho chàng hiểu:
Lão phu nuôi con vượn này từ khi nó còn nhỏ, đặt tên nó là Đại hắc, nó hiểu tiếng người, nhưng vẫn còn dã tính, hung tợn. Sức nó mạnh ghê ghớm, tay võ nghệ tầm thường không thể tới gần nó được. Nó được một điểm là hết sức trung thành và chăm chỉ đi kiếm lương thực....nhiều khi nó có thể nhịn đói để nhường lão phu ăn...!
Nói tới đây, ông già nhìn ra cửa động rồi tiếp:
Tiểu tử hãy lên đường đi thôi!
thâm tâm Trần Long rộn lên một mối tình cảm quyến luyến. Tuy mới gần lão trong một thời gian ngắn ngủi mà chàng coi lão như một bậc trưởng bối thân thiết khiến chàng bùi ngùi.
Ông gia nhìn chàng cười và nói rằng:
Hà....hà! đường đi còn dài, còn nhều gian khổ, ngươi phải mài dũa ý chí cho sắc mạnh mới được!
Câu nói của lão tuy vậy mà ngụ ý sâu xa, khiến Trần Long cảm động muốn rớt nước mắt.
Chàng nghẹn ngào nói:
Đa tạ lão tiền bối chỉ giáo!
ra khỏi khu vực này rồi, ngươi định hoạt động ra sao?
Tìm kiếm kẻ thù.
Lão cười và hỏi:
Tự xét công lực của ngươi như thế nào?
Như bị một thùng nước lạnh tưới lên đầu, Trần Long cúi đầu thở dài:
Đúng thế! Với công lực thì nói chuyện báo thù chỉ là nói khoác, là ảo tưởng.
Công lực của phụ thân chàng cao siêu đến thế mà còn bị giết, huống chi chàng, dù học được tuyệt chiêu, nhưng chưa phát huy được hiệu lực thì địch sao nổi với kẻ thù.
Gia Cát Vương cười, khẽ vỗ vai chàng:
Tiểu tử ơi! Chớ chán nản, nhụt cả chí khí! Trời có thể cho Tây Môn Vọng thời tiết tốt, nhưng trời không gieo hạt cái lúa cho ai bao giờ! Nếu có chí báo thù thì mười năm chưa phải là muộn. Ngươi phải đi tìm kiếm danh sư để luyện thành tuyệt nghệ thì mới báo thù được. Có điều rằng danh sư thì khó kiếm lắm! Phải có cơ duyên mới được!
Trần Long gật đầu nói
Vãn bối ghi nhớ lời vàng ngọc.
Với công lực và kiếm thuật của lệnh tôn mà còn bị kẻ thù giết hại, đủ thấy kẻ thù ấy ghê gớm đến thế nào. Tìm được danh sư học thành tuyệt nghệ rồi, lại cũng phải hết sức cẩn thận hoạt động thì sau mới khỏi hối tiếc!
Dạ! Đúng thế
Lão phu với lệnh tôn tuy không giao tình thân thiết, nhưng đã là chỗ tình đồng đạo, vả lại lão phu cũng hâm mộ và khâm phục tư cách của Kiếm thánh, thì đối với cái việc cả nhà ngươi bị hại, thân già tàn phế này không thể ra tay giúp gì, nghĩ mà hổ thẹn...!
Ngừng một chút, lão bỗng hỏi:
Khi sanh thời, lệnh tôn có nói cho ngươi biết chút gì về lai lịch kẻ thù, hoặc lý do gì mà sanh thù hận?
Không bao giờ nói đến!
Như vậy thì cuộc điều tra của ngươi càng khó khăn!
Trần Long ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
Ở chỗ bãi đá, nơi xảy ra cuộc chiến, thấy bên phe địch còn để lại hai đốt ngón tay, một cánh tay gãi. Như thế đủ thấy rằng cuộc ác chiến ghê gớm, phe địch có kẻ chết, có kẻ bị tàn phế. Sau này có thể nhân dấu vết tàn phế mà tìm ra kẻ thù chăng?
Có lý! Lão gật đầu nói.
Lại còn điều này nữa...
Lại tìm được di vật khác của họ chăng?
Không phải là di vật! Số là bọn Hắc Bảo sau khi biết được lai lịch của vãn bối rồi, họ tra hỏi rất gắt về nơi ở với tin tức của tiên phụ. Vì thế, vãn bối nghi ngờ rằng việc thảm sát có thể tin chắc là do tụi Hắc Bảo chủ động, nhân vì họ đã tìm được ra nơi ẩn cư của tiên phụ.
Lão cau mày nghĩ rồi hỏi:
Hắc Bảo? Lão chưa nghe nói đến bao giờ?
Bọn này nổi lên, ngang dọc giang hồ, hình như là từ sau khi tiền bối bị tai họa!
Hắc Bảo bảo chủ là ai?
Hắc Bảo là cả một sự bí mật. Tới nay toàn thể võ lâm không ai biết Hắc Bảo đặt cơ quan ở đâu? Hắc Bảo chủ nhân là ai?
Chúng hoạt động như vậy, thì ít nhất cũng có lưu lại vết tích gì chứ? Ít nhất thì người của chúng cũng lắm kẻ bị thương, bắt giữ trong những trận giao tranh với hàng võ lâm. Có thể lấy đó mà tìm ra manh mối, liên lạc của chúng?
Trần Long lắc đầu nói rằng:
Họ có bị giết, có bị thương. Nhưng với bị thương nhẹ thì họ đem đi, với kẻ bị thương nặng thì họ giết đi cho tuyệt tích. Kẻ nào bại trận bỏ chạy thì họ càng phải giết đi.
A! Thiên hạ võ lâm hồi nào mà sanh ra lắm việc thế? Chánh với tà, sinh với diệt, thật là khủng khiếp, sinh với diệt thật là khủng khiếp, ngưng một chút, lão thở dài nói tiếp. Nhưng rồi cũng không cứ thế mãi được, rút lại rồi tà đạo sẽ thua chánh lý!
Dạ đúng thế! Nhưng chỉ mong rằng chánh với tà mau được tỏ ra, chứ như kéo dài tình thế này thì...!
Tiểu tử! Tư chất của ngươi, trời cho rất tố, rất đặc biệt đó! Làng võ lâm khó ai có được cái căn cốt kỳ lạ như chú! Tiếc rằng gặp phải kiếp số vận hạn, bị thọt một chân, có thể ảnh hưởng đến công phu tiến triển võ nghệ của chú. Nhưng cứ vững chí, chớ nản lòng, có thể là sẽ gặp cơ duyên...!
Dạ! Vãn bối tin tưởng hai chứ cơ duyên...!
giờ thì ngươi có thể lên đường...!
Trần Long cố nén xúc động, chắp tay quỳ xuống:
Vãn bối xin tạm biệt. Mong rằng sẽ gặp được tiền bối, thành tâm cầu chúc....
Tốt lắm! Tốt lắm! Lão phu mong có thể sống cho tới một ngày nào đó...Thôi! đi đi
A! Còn điều này..!
Dạ! Xin tiền bối chỉ giáo!
Hai việc căn dặn lại một lần nữa! Việc thứ nhất là phải hết sức bí mật hành vi, bí mật lai lịch để tránh cái họa của kẻ thù nhổ cỏ nhổ cả dễ. Việc thứ nhì là nếu như trời chiều ý nguyện của lão phu, khiến cho tìm gặp được con Minh Châu, xin chớ nói cho nó biết lão phu bị thảm hoạn như thế nào. Chỉ có thể cho biết rằng ...lão phu đã chết rồi!
Trần Long rớm nước mắt, khẽ nói:
Vãn bối xin ghi nhớ!
Dứt lời, chàng ngẩn nhìn ông già trong núi một lần nữa rồi thất thểu bước ra phía ngoài hang.
Hơi sương mù mịt, mê man, ngoài năm trượng dù mắt thánh cũng không nhận ra cảnh vật gì hết.
Trần Long cứ lần theo ven khe vực đi xuống. Chàng thử vận dụng thuật khinh công. Nhưng vì một chân bị thọt,thành thủ thiếu nhẹ nhàng hoạt bát, so với người thường thì cũng không lanh lẹ hơn bao nhiêu. Về thuật khinh công của chàng, trước kia mười phần thì nay rút hẳng đi chỉ còn độ hai, ba phần là cùng. Lòng chàng đau khổ, không bút nào tả hết được!
Phải mất nhiều thời giờ, tốn hao sức, Trần Long mới vượt được hết lối ven đáy vực để tới chỗ cửa khe suối đi ra phía ngoài.
Quả nhiên, chàng tìm ra một cái hang lớn rộng tới hơn một trượng ngay sát dưới lòng vực, dưới vách núi. Cửa động bị nước xói mòn, nhẵn bóng lên. Phía trên có cây che kín, vô tình không ai nhận biết được là có lối thông.
Trong động là dòng nước chảy, sâu chừng vài ba gang tay. Nước trong vắt, róc rách chảy, và đúng như lời lão nói: Nếu không phải mùa khô cạn thì không thể thưo lối này ra ngoài được.
Trần Long nhận xét tình thế rồi, cương quyết bò rạp xuống, chui qua cửa hang.
Chỗ có đã gồ lên, nước càng nông cạn, đọng lại thành như một cái ao nhỏ. Hơi sương mỏng bao phủ mắt có thể trông suốt đến tận đáy.
Đột nhiên...!
Ối! Trần Long la lên một tiếng
Dưới đáy ao hiện ra một hình ảnh dũ tợn, đầu tóc rũ rượi, mặt mày chằng chịt những vết thẹo ngang dọc, đồ mặc rách rưới.
Chàng cố trấn tĩnh tinh thần, ngóc cổ nhìn lên phía trên, không thấy ai hết, cũng không có bóng một quái vật nào hết. Nhưng cúi xuống thì bóng quái vật lại hiện ra rõ ràng dưới nước
Chàng vụt hiểu ra, khẽ la lên:
Trời! Sao mà mình lại biết ra hình dạng quái gở thế này?
Chàng bỗng ré lên cười sằng sặc như điên.
Lần đầu tiên, sau khi thoat chết, Trần Long được dịp ngó thấy bộ mặt thật của mình, thật là quá sức tưởng tượng của chàng!
Lòng chàng lại sôi lên những thù với hận. Hết thảy sự vật trên đợi không còn gì đáng kể nữa ngoài trừ mối hận!
Chàng gầm lên như con thú dữ, rồi khom rạp người xuống, mải miết bò, xuyên qua lối dòng khe luồn dưới vách núi.
Cách xa mười trượng, hơi sương dày đặc, mắt không thấy gì hết, nhưng vẫn cứ mải miết bò đi.
Mình mẩy va chạm cọ xát vào đá, có thể nói là từ đầu đến chân đều rướm máu.
Một hồi lấu, trước mắt thấy rộng ra, chàng đã tới một khu vực núi khác. Lúc này thì tay chân rã rời, chàng lăn kềnh ra, ngâm mình trong lạch nước.
Ánh mặt trời dần dần tỏa xuống, làm mỏng lớp xương mù trong lòng vực.
Mây trắng thi nhau chạy, từng lớp từng lớp trên không, như một dấu hiệu êm nhẹ, xoa vuốt nỗi đau của chàng.
Việc đầu tiên là càng trở lại thăm mái nhà xưa, cảnh vật vẫn y nguyên, lòng chàng vô cùng cảm động!
Trần Long không vào trong nhà, vội vã vượt qua bãi đá tìm đến chỗ cha mẹ bị giết.
A! Ngôi mộ! Ngôi mộ lớn, hợp táng? Ai đắp mộ này? Sự kiện trước tiên đập vào mắt chàng là một nấm mồ rất lớn, đắp rất cao.
Nấm mồ đứng hàng đầu có dựng một tâm bia đá, khắc tên họ phụ thân chàng, phía sau có khắc chữ:
HỒNG NƯƠNG TỬ
Kinh lập mộ bia.
A! Hồng Nương Tử qua đây làm gì?
Tay nữ La sát giết người không chớp mắt này, tại sao lại thu thập tử thi và đắp mộ dựng bia cho gia đình ta.
Chàng nhớ lại, trên khoảng đường về nhà, đã vô ý vượt qua dấu hiệu “khăn choàng đỏ” của Hồng Nương Tử, phải chăng nàng đã bám gót chàng để mò tới đây?
Trần Long đặt ra nhiều câu hỏi? Nhưng núi sâu rừng rậm, trời cao lồng lộng, hết thảy vẫn lặng lẽ không trả lời cho chàng.
Thế rồi chàng quỳ phục ở trước mồ, một lúc sau thiếp đi chẳng còn biết trời đất gì nữa.
Một đêm qua. Trời bắt đầu sáng ở phía Đông! Lòng Trần Long thắt lại nhưng tâm trí lại tỉnh táo lạ thường. Chàng dập trán vào tấm bia đá đến rướm máu và lẩm nhẩm khấn rằng:
Cha mẹ và hai em không thiêng xin chứng dám!
Từ nay Trần Long sẽ không khóc nữa – nhưng thề rằng với món nợ xương máu này – sẽ đòi kẻ thù trả gấp trăm ngàn lần!
khấn xong đứng phắt lên, đưa mắt nhìn xung quanh một lượt. Chợt thấy gần đó có một đoạn kiếm gãy mũi, nhận ra đó là thanh gươm của phụ thân lừng danh là Thánh kiếm.
Trần Long bước tới, lượm thanh gươm lên, cả chuôi với lưỡi cụt còn lại chỉ dài vào khoảng một thước rưỡi. Chàng xé mảnh áo, quấn chặt đoạn kiếm gãy lại, giắt vào trong mình. Thanh cổ kiếm của chàng vẫn dùng, luôn cả vỏ gươm đều bay mất.
Giắt lưỡi kiếm vào mình cẩn thận rồi, Trần Long lại hướng vào nấm mồ, vái ba cái, sau đó quay gót về phía nhà cũ.
Chàng vào trong nhà, lục tìm đống quần áo, đoạn lột bỏ hết đồ mặc rách rưới, cải trang vận áo vắn, quần hẹp, toàn bằng vải bố, lấy chiếc nón đội lên đầu, chân đi dép cỏ.
Mặt mũi y phục hoàn toàn khác hẳn xưa, đến nỗi soi vào gương, tự chàng cũng ngờ vực:
Ai? Ai trong gương?
sau khi thu thập ít vàng bạc giắt vào trong người, Trần Long quay ra khép cửa lại, băng mình ra khỏi núi.
Chiếc hà bao của Ông già trong núi gợi lên cho Trần Long một ý nghĩ: Muốn báo thù, nếu chỉ cậy ở võ công thôi thì không đủ,không thể được. Phải nhờ đến trí tuệ nữa, và bất kể là thủ đoạn nào, miễn là báo được thù!
nói rằng kiếm danh sư, luyện thành tuyệt nghê? Chỉ may mà gặp được chớ không tìm đến được, vì ai là danh sư? Thế nào là tuyệt nghê? Tìm kiếm nơi đâu? Nếu quả thiệt Hắc bảo chính là kẻ thù của phụ thân, vậy thì nhưng tay võ lâm hiện nay ai có thể hơn được họ? Lại như có ai công lực cao hơn tên chủ nhân của Hắc Bảo, thì lẽ nào tới lúc này còn chưa ra tay sao?
Huống chi, luyện tập thành tuyệt nghệ há phải vài tháng hay một năm có thể thành tựu được, như vậy thì mối thù biết bao giờ trả?
Trần Long cảm thấy không còn gì ho0wn nữa là quyết tâm làm việc. Chàng quyết định rằng sau khi ra khỏi núi thì việt trước hết là dò tìm tung tích ba gã quái nhân đã, và sau đó là tụi Hắc Bảo.
Đi hết miền núi rồi tới vùng thị trấn, Trần Long hơi chút e ngại.
Với diện mạo này, khiến chàng nghĩ rằng sẽ không dám ngó nhìn ai, hoặc nhìn nhận người quen biết. Vả lại, hình dạng chàng hiến người ta kinh hãi, phải xa lánh.
Chàng nghiến răng, cố mạnh bạo ngẩn đầu lên, chân thậm thọt bước vào trong thị trấn.
Ối! Cha..!
Ối! Chạy...!
Một hai, ba người cùng la lên! Một bà bưng mặt, đâm đầu chạy, một co ro run lên miệng la chạy nhưng chân cứng ra rồi té xuống.
Đó là phản ứng đầu tiên của mọi người khi chàng bước chân vào chốn giang hồ!
một lúc sau chàng bước vào tửu quán.
Vừa bước chân qua ngưỡng cửa thì một chú tiểu nhị vội vã chạy ra đón khách. Đột nhiên hắn la lên:
Ối! Đứng lại...! ối! Vô đây làm gì?
Trần Long lạng lùng hỏi:
Tiệm này mở ra để...làm gì?
Tiều nhị vừa lui, vừa nói:
Xin...xin qua tiệm khác..>!
Tại sao phải qua nơi khác, trong tiệm vẫn còn khách tới lui?
Máu nóng, lửa giận xông lên, hai mắt Trần Long đỏ ngầu, trợi lên nhìn tiểu nhị.
Thằng nhỏ sợ quá, lùi thêm vài bước chạm phải chiếc bàn phía sau.
Liền đó, một người vận áo dài, có vẻ là chủ quán vội vã tiến ra. Người này nhìn Trần Long từ đầu đến gót, đoạn chau đôi lông mày lại nói rằng:
Anh là người...trong miền núi tới?
Chẳng kể ta là người trong núi hay ngoài núi. Hễ ăn uống là trả tiền! Có được không?
Chủ quán nổi giận, trợn mắt quát:
Tên thọt này! Đây không phải là nơi cho anh vào!
Nghe chủ quán lớn tiếng, khách ăn nhiều người chạy ra coi. Thấy mặt mũi Trần Long họ kinh hãi, một phần vì ghê tởm, một phần vì thương hại.
Trần Long nghiến răng quát lớn:
Ngươi dám mỉa mai sự tàn tật của ta hả? Chắc ngươi muốn chết.
Cùng với tiếng chết thoạt ra khỏi miệng thì tay phải chàng đã lẹ như chớp đưa ra chộp một cái.
Chân trái của chàng tuy bị thọt, nhưng công lực của chàng đâu có bị phế hủy. Một cái thộp ấy, dù tay võ nghệ khác cũng phải kinh hãi, hống chi là chủ quán?
Ối!
chủ quán rú lên, lạc cả tiếng. Hắn bị Trần Long thộp ngang sườn, nhấc cao lên như người ta xách cẳng con gà giơ lên để coi gầy hay béo vậy. Sườn hắn bị năm ngón tay của Trần Long bấm vào lủng thịt, rướm máu ra.
Chủ quán kêu la rên xiết, mọi người cùng kêu rú lên. Họ không ngờ anh chàng thọt mà hung dữ đến thế.
Người làm công trong quán, kẻ thì cầm dao, kẻ thì vác cây xiên, hò nhau xông tới để cứu nguy cho chủ quán.
Trần Long vung tay, dùng ngay chủ quán làm chiếc một đỡ đòn, quay tít đi mấy vòng. Bọn người lam công chạy dạt cả đi, anh nào xông vào trước đều bị đánh gạt, té lăn cù
Chủ quán giãy giụa, van lạy:
Chết...chết tôi mất. Ôi trăm lạy thiếu gia tha mạng cho..... Tôi có mắt mà không ...không thấy núi Thái Sơn. Ối! Ối thả ra...chết ...chết...!
Trần Long gầm lên:
Quá trễ! Ta quật mi chết tươi...mới đã giận!
Chợt có tiếng ông già:
Anh bạn trẻ à! Không nên...không nên thế!
Trần Long ngoái cổ nhìn, thấy một ông già tóc bạc phơ, mình vận áo dài bằng vải thô, sắc vàng, từ phía cửa ngoài, gạt mọi người đi, tiến vào. Trông ông già uy nghi, đạo mạo khác thường Trần Long cố nén giận, hỏi:
Lão trượng là...ai?
Ông già chậm rãi, cất tiếng vang vang:
Công phu võ nghệ như vậy mà lại tranh cường với những người như chủ quán đây sao?
Câu nói có ý tâng bốc, kỳ thật là chê bai hành động lỗ mãng của chàng. Trần Long hơi chột dạ, ngần ngừ một giây rồi nói:
Tiểu khả là kẻ tàn tật, bị chúng giễu cợt...!
Ông già cười ha hả,noi:
Ở đời này mấy ai khỏi tàn tật? Nếu thể xác không tàn tật, thì hà hà...! trong tâm hồn cũng què thọt.
Lão trượng định nói gì?
Nếu cho ta được chút thể diện, ta sẽ bắt hắn xin lỗi các hạ
Chủ quán đau tái mặt, nói không thành tiếng
Tôi...xin ...xin tạ tội! Xin tạ...!
Trần Long lườm hắn một cái, cố nuốt giận, nới lỏng tay ra cho chủ quán.
Ông già gật đầu, tiến lên, khẽ vỗ vai Trần Long:
Các hạ có vui lòng nhấp với lão phu đôi ba ly rượu chăng?
Biết ông già chẳng phải bậc tầm thường, lại phục vì những lời lẽ của ông vừa rồi, Trần Long bình tĩnh trở lại, cung kính nói:
Cho phép tiểu tử được tiếp rượu lão trượng
Khách ăn lần lượt trở về chỗ, nét mặt mọi người còn đầy vẻ kinh hãi vẫn lấm lét nhìn theo. Tiểu nhị thì lo bày bàn ăn chỗ ông già và Trần Long ngồi.
Sau khi an tọa, Trần Long nhìn ông già và hỏi:
Xin lão trượng cho biết họ tên để tiện xưng hô?
Ông già noi:
Lão phu họ Không.
Họ Không? Chàng ngạc nhiên nhắc lại.
Ông già cười:
Họ Không chớ sao! Anh bạn trẻ chưa nghe nói đến họ Không bao giờ ư? Thiên hạ nếu có họ Khổng thì xũng có thể có họ Không được, có gì lạ?
Trần Long gật đầu nói”
Lần đầu tiên được nghe nói đến họ Không!
Ông già cười:
Hà, hà! Vậy thế anh bạn tên họ là gi?
Nhớ lại lời Gia Cát Vượng từng căn dặn phải bí mật hành tung, lai lịch Trần Long lanh trí trả lời:
Tiểu tử cô khổ, lênh đênh từ hồi nhỏ, không có họ tên. Bị người ta kêu là “Khổ Nhân Nhi”!
Ông già nhìn rồi gật đầu:
Khổ Nhân Nhi là con người cô khổ! A! Cái tên ấy, vậy mà rất có ý nghĩa!
Trần Long hơi chột dạ, chàng nhận thấy câu nói của ông già nửa kín nửa hở mà xâu xa!
tiểu nhị bưng các món ăn lên, trong khi ông già, chẳng biết vừa ăn vừa nghĩ gì, còn thâm tâm Trần Long cứ rộn lên mối ngờ vực:
Ông già này tới đây khá bất ngờ, mình nên dè dặt, vì có thể là kẻ thù chưa biết chừng
Ông già thả sức uống rượu, tay luôn luôn giữ bình rượu, rót ra là nốc một hơi cạn chén liền, lại tống luôn chén khác vào miệng. Hình như nếu chậm rót, chậm uống thì con sâu rượu nó không chịu nằm yên.
Trần Long vì trong lòng rối như tơ vò, nên chỉ uống gọi là rồi xin lỗi dùng cơm.
Ông già lặng thinh, cứ uống, chỉ gọi là nhấm nháp chút đồ ăn thôi. Hết vò rượu này, lão gọi vò khác liên tiếp nốc hết tám vò.
Trần Long ăn xong, uống hết ly nước trà, thì ông già đưa ống tay lên quẹt rượu trên mép rồi nói:
Chúng ta đi thôi!
Chàng càng ngờ vực hỏi:
ĐI! Đi đâu chứ?
Ông già nói là đi liền, chỉ thấy lão đứng phắt lên, nói rất khẽ vào tai chàng:
Tìm chỗ vắng vẻ hơn để nói chuyện!
còn đương ngần ngại, suy nghĩ thì ông già đã bon bon ra cửa rồi!
do tánh hiếu kỳ thúc đẩy, chàng bất giác đứng phắt lên, lấy ra một ít bạc vụn quăng lên mặt bàn rồi quay gót.
Tiểu nhị khép nép, tiến lại nói:
Tiểu gia! Khỏi trả tiền. Đây là chủ quán tự ý thiết đãi để...tạ tội.
Trần Long xua tay: khỏi tạ tội chi hết!
dứt lời chàn tập tễnh đi ra.
Hai người ra khỏi cửa, đi về phía ngoài thành, cố nhiên là qua đâu, Trần Long cũng khiến cho người ta hết vía, hoặc lánh xa dòm ngó, không dám lại gần.
Một hồi sau, tới chỗ đồng không quạnh quẽ, không một bóng người, Trần Long mới ngưng bước
Lão trượng có điều gì chỉ giáo
Ông già cũng ngừng bước quay lại:
Thiệt tên các hạ là Khổ Nhân Nhỉ ư?
Đúng! Nhưng tại sao lão trượng lại hỏi điều ấy?
Ông già nghiêm nét mặt:
Phải chăng vì mục đích gì đó mà...mà ngươi đã tự làm, tự hủy hoại thân thể?
Chàng làm ra bộ sửng sốt và ngớ ngẩn hỏi lại:
Không hiểu lão trượng nói vậy là thế nào?
Ông già mỉm cười, khẽ gật đầu:
Tiểu tử xuất thân không phải tầm thường, tư chất, cốt cách đều thuộc hạng thượng thừa. Nhân sảy ra việc gì đó mà phải che giấu hình hài, diện mạo, làm cho biết đổi khác hẳn đi.
Tiểu tử phủ nhận sự nhận xét ấy của lão trượng! Lão trượng nghĩ sao?
Lão phu không có ý tò mò, soi mói bí mật của ngươi đau. Còn trúng hay không cũng chẳng quan hệ chi đến ý chỉ của lão phu!
Trần Long hơi nhún vai:
Vậy thì lão trượng kêu tiểu tử tới chỗ vắng vẻ này, hẳn là có điều chi dạy bảo?
Đã hẳn thế!
Xin nói thẳng mục đích?
Ông già nghiêm giọng nói:
Lão phu tìm kiếm một đồ đệ để truyền nghệ cho.
À! Té ra thế, và lão trượng đã để ý đến tiểu tử?
Đúng thế!
Trần Long ông bụng cười ré lên! Chàng cố ý cười ngặt nghẹo như điên.
Ông già hỏi:
Có gì đáng cười?
Tiểu tử xin lỗi, đã thất lễ với lão trượng, khốn nỗi không thể nín cười được khi nghĩ rằng không hiểu sao lão trượng lại chọn trúng một kẻ tàn phế như tiểu tử? Nói tới đây chàng vẫn cố tình ôm bụng cười.
Ông già nghiêm nghị hẳn nét mặt.
Lão phu nhận rõ cốt cách, để ý đến cả tư chấ..!
Chợt nhớ lại câu chuyện mà nhà sư Thiên Huyền Tử với đạo sĩ Ngộ Linh Tử từng để ý yêu cầu mình theo học, Trần Long ngắt lời ông già mà rằng:
Ý lão trượng muốn tiểu tử trở nên Vô địch thiên hạ?
Lão nói giọng đầy hứa hẹn
Có thể lắm!
Nếu vậy, hẳn lão trượng phải là một cao nhân, một dị nhân vô địch trong thiên hạ?
Câu hỏi của chàng có thể hiểu ra là tâng bốc, đồng thời cũng là chế giễu
Nhưng lão trả lời một cách khéo léo, không khoác lác, thành thực mà hợp lý:
Ngươi hẳn cũng biết câu tục ngữ rằng: Màu Xanh do từ màu Lam mà ra, vậy mà Xanh đẹp hơn Lam. Băng do nước kết lại mà thành, vậy mà lại trong, mạnh hơn nước! Nhơ căn cốt và tư chất, học trò giỏi hơn thầy, có gì lạ!
Trong đầu óc Trần Long quyết định đi tìm kẻ thù để rửa hận, nay há có thể vì lời một kẻ xa lạ mà lay chuyển ý chí, chàng vội vàng chắp tay nói:
Tiểu tử không dám có tham vọng ấy. Lòng tốt của lão trượng, tiểu tử xin ghi nhó trong lòng!
Ông già hơi biến sắc mặt:
Tiểu tử chớ để qua mất cơ họi ngàn năm có một dịp này?
Trần Long quả quyết nói ngay:
Kẻ tàn tật này không dám hy vọng quá cao! Xin lão trượng thứ lỗi cho!
Dứt lời chàng thậm thọt vội vã đi liền.
Ông già đuổi theo:
Phải chăng anh bạn cho rằng lão phu nói khoác lác, không đáng tin cây?
Trần Long vẫn tập tễnh đi, vừa đi vừa nói:
Đâu dám...!đâu dám!
Ông già cố gọi lại
Anh bạn có muốn lão phu biểu lộ, thi triển chút ít công phu để chứng thực khả năng chăng?
Khỏi phải...xin chào tái kiến!
chàng cứ nguây nguẩy mải miết đi cho lẹ, như kẻ bị ma đuổi vậy
Ông già bực mình, lảm nhảm nói theo, cố ý cho Trần Long nghe tiếng:
Kỳ tài! Thiệt là kỳ tài hiếm có...
Trần Long giả điếc, cứ mải miết đi, trong lòng quả quyết, từ nay càng phải cần thận che giấu hình tích thì mới khỏi bị lọt vào mắt kẻ thù.
Nghĩ đến ông già họ Không mà tức cười
Lạ thiệt! Chàng nghĩ thầm, thực không ngờ rằng thiên hạ lại lắm kẻ chỉ lăm le chực làm thầy người ta. Có điều rằng với hình dáng và mặt mũi như lúc này, mà ông già nọ hầy như nhận ra được gốc rễ nhà mình, công phu của mình thì mắt lão quả thực là tinh đời. Nhưng có thực tư chất với cốt cách của ta được như lão nói không? Chà! Cái đó cũng chẳng cần, bỏ đi! Miễn rằng đại thù báo được là mãn nguyện rồi!
chàng cứ nhắm mắt, vùa đi vừa chạy!
Tướng mạo của chàng, ngoại trừ việc khiến mọi người khiếp hãi xa lánh, thì còn có gì để ai chú ý?
Từ lúc được ông già cảnh giác, chàng bắt đầu nhớ những câu nói có vẻ thô tục, cử chỉ quê mùa, lo sao cho hình dáng với giọng nói hợp với nhau.
Một hôm chàng thất thểu đi tới miền phụ cần Quỳnh Châu
Đương đi có một lũ người cưỡi toàn ngựa đen, người cưỡi ngựa đồng phục màu đen, vai choàng mảnh vải rộng che gió cũng màu đen
Hắc võ sĩ!
Trần Long la thâm ở trong bụng lập tức vận dụng công lực và cắm đầu đuổi theo!
vì chân trái chàng bị thọt, cho nên chỉ theo được một quãng rồi thụt lại quá xa. Một lúc sau không còn nhận ra hình ảnh bọn kia nữa, chàng đành thở dài, đứng ngây người ra.
Chợt phía sau có tiếng cười khúc khích đưa tới.
Trần Long vội vàng quay lại. Như bị điện giật, chàng há miệng toan kêu lên.
Trước mắt chàng là hai tay kỵ mã: một người thiếu nữ đẹp như tiên, ăn vận sang trọng như nàng công chúa. Một người ăn vận áo xanh lối thị tì, khá duyên dáng. Cả hai nàng, trước đây chẳng bao lâu, từng dùng kế điệu hổ ly sơn dẫn dụ cho tên đầu mục Hắc võ sĩ là Vương Trung Cự bỏ chàng lại để chạy coi xét con ngựa lúc ấy hình như có kẻ định ăn trộm.
Thiếu nữ chính là Kỳ Anh, thị tì chính là Tiểu Huệ, và đều là ân nhân cứu mạng Trần Long.
Chàng vội đưa tay sờ nắn bên mình, thấy rằng mảnh ngọc màu lục của Kỳ Anh tặng vẫn còn nguyên!
chàng tự biết là hình dạng mình hiện như quỷ sứ!
Chàng có nén mối tình tự đương tràn ngập trong lòng.
Giữa lúc đó thì thị nữ Tiểu Huệ, cau mày nói với cô chủ:
Tiểu thư nè! Coi cái bộ mặt của người này nè..!
Kỳ Anh hình như chẳng để ý đến lời nói của Tiều Huệ, nàng có vẻ ngạc nhiên, nhìn chàng rôi hỏi:
Vừa rồi hình như ngươi đuổi theo mấy người cưỡi ngựa phía trước kia phải không?
Như kẻ đương cơn mê, đầu óc mông lung với quá khứ, si ngốc với hình ảnh trong bữa được hai nàng cứu thoát khỏi tay Hắc Bảo đầu mục họ Vương, thành thử Trần Long cứ đứng thộn mặt ra đó, chẳng nói chẳng rằng chi cả.
Tiểu Huệ ngồi trên mình ngựa cúi xuống, hét vào tai chàng:
Nè! Tiểu thư hỏi gì ngươi có nghe tiếng không?
Trần Long giật mình tỉnh lại A lên một tiếng rồi nói:
Hỏi...Hỏi ta ư?
Thiếu nữ ăn vận như công chúa phì cười rồi nhắc lại:
Vừa rồi ngươi đuổi theo ai?
Chàng líu lưỡi, đúng giọng kẻ si ngốc
Đuổi ai...nào có đuổi ai đâu?
Thiếu nữ lại hỏi:
Phải chăng là đuổi theo đoàn người vận đồ đen, cưỡi ngựa đen ấy?
Chàng đã thực tỉnh hồn, nhưng khéo làm ra vẻ ngớ ngẩn ấm ức nói:
A! Tôi ...tôi chỉ chạy..chạy theo chơi mà! Có quen thuộc với ai đâu mà đuổi theo!
Thiếu nữ và nữ tỳ cùng cười:
Ngươi có biết võ nghệ phải không?
Có có! Chàng cố quờ quạng hai tay, kiễng gót bên trái lên cho cân người, có học qua vài bữa
Ngươi có biết bọn cưỡi ngựa ấy là ai không?
Không quen biết nhưng trông bọn họ rất là oai phong.>!
thiếu nữ cười mà rằng:
Đồ ngốc! Bận sau thì chừa, chớ có giỡn với họ mà chết mất mạng!
Hai tiếng “Đồ Ngốc” lọt vào tai chàng làm tê buốt cả gân óc. Chàng cố nén đau khổ, cố chịu đựng lấy. Lập tức toét miệng cười, lại cố vênh mặt lên rồi nói như là nói với mình.
Chạy theo chơi, mà đến chết bỏ mạng ư?
Hương lan thoang thoảng, tiếng nói nhẹ nhàng khiến Trần Long không thể không đưa mắt ngó nhìn vị giai nhân tuyệt thế từng trao cho chàng mảnh ngọc làm kỷ niệm.
A! Tâm địa nàng rất tốt, khốn nỗi mình vô duyên! Đứng trước mắt mà như cách sông, cách núi!
Nghĩ tới đây chàng lại ngẩn người ra!
Tiểu Huệ có vẻ nóng ruột nhắc:
Tiểu thư à! Chúng ta quay về chứ?
Quay về? Cô nàng đưa mắt mơ mộng, nhìn khắc đó đây một lượt.
Tiểu Huệ nheo nhéo nói:
Mọi ngả, khắp đường quanh đây đều đi qua hết rồi, nào có thấy bóng vía chàng trai ấy đâu?
Thiếu nữ cau mình nói:
Phải tìm gặp được chàng. Không tìm thấy không thể yên tâm được.
Tiểu Huệ nhõng nhẽo nói:
Tiểu thư tặng cho chàng mảnh ngọc ấy, thực là quá liều lĩnh! Mạo hiểm! Nếu như lão gia biết thì....
Im! Ta bảo câm miệng mà!
Ruột gan Trần Long như bị cứa ra từng đoạn. Nàng đi tìm kiếm chàng, và từ lâu rồi, chớ không phải chỉ có bữa nay. Đi khắp vùng, khắp nơi, chàng tự nghĩ:
Không! Không được! Một vạn lời không thể được! Mình là thân tàn phế, giả sử lúc này nàng biết rằng tên thọt, đứng trước mặt nàng, chính là anh chàng thư sinh mà nàng đương tìm kiếm, thì nàng sẽ thất vọng đến chết mất!
Tốt hơn hết là cứ làm cho nàng thất vọng đến tan nát lòng. Để nàng vĩnh viễn giữ một ký ức đẹp đẽ, thơ mộng.
Trần Long cắn chặt môi. Không còn đủ can đảm để liếc nhìn nàng nữa, chàng quay ngoắt mình thất thểu bước đi liền.
Tiểu Huệ la lớn...!
Tiểu thư! Vô lễ quá..!
tiếng Kỳ Anh ngọt như mía:
Một gã quê mùa, tàn tật đáng thương, sao còn trách móc người ta?
Tiểu Huệ nhiếc móc chàng là vô lễ, chàng cung không cảm thấy đau khổ bằng những lời ngọt ngào của Kỳ Anh, thật là thấm thía, đứt ruột.
Tiếng vó ngựa nổi lên đều đều, xa dần rồi biến mất hẳn...
Trần Long ngồi xuống ở dưới một gốc cây bên lề đường, lòng chàng nặng trĩu, chìm đắm vào trong vực thẳm vô hạn nhưng thương cùng tủi. Một giờ trôi qua trong những đau đớn ên chề. Cuối cùng, như người từ trong vực sâu vượt sóng nhoi lên, chàng nắm chặt tay, đập mạnh vào đầu lẩm nhẩm nói:
Trần Long! Trần Long! Hai vai nặng thù nhà, một thân tàn phế, thì còn bụng dạ nào mà nghĩ đến mối tình nhi nữ.
Nghĩ thế rồi chàng đứng phắt lên, lòng cởi mở giải thoát được nỗi bi đát.
Nhân vì phải giữ kín lai liochj, không muốn ai đặc biệt chú ý đến mình, nên không thi triển môn khinh công, Trần Long cứ ung dung từng bước quay trở về phía thành Quỳnh Châu.
Cho đến khi mặt trời đã ngả về tây, mà thành Quỳnh Châu mới ẩn hiện ra trước mắt. Còn phải một đoạn đường khá xa nữa, không thể nào tới kịp trước khi trời tối!
Bỗng mây đen tứ bề kéo xuống, sấm chớp nổi lên ầm ầm, coi bộ cơn mưa sắp trút xuống!
Một là vì Trần Long không có mục đích gì cả, nên không cần phải gấp bước, hai là hạt mưa đã lác đác rớt xuống, tốt hơn là hãy kiếm chỗ trú mưa đã.
Chàng ngó trước ngó sau, cách lối đi một khoảng không xa, thấy một khoảng đấy khá rộng, xanh um những cây tùng cây bách. Nếu không phai là trang trại của nhà nông thì cũng là một nơi đền miếu chi đó.
Khoảng đường lúc này vắng vẻ, Trần Long liền thi triển khinh công, một mạch tới nơi thì người đã ướt đẫm. Tuy không bị lạnh, nhưng quần áo bị ngâm nước, chàng cũng cảm thấy khó chịu.
Nhận ra đây là một tòa miếu lớn. Trần Long mừng lắm, vội đẩy cửa bước vô.
Trong miếu không có bóng người, không thấy nhang khói, trên dưới lạng ngắt.
Trần Long theo lối hành lang, đi vòng về sau.
Chàng đưa mắt quét lia một cái, chợt thấy trên lối đi vào hành lang đại diện có một bóng đen, như vật gì lớn treo lủng lẳng. Nhìn kỹ lại, vật ấy chính là một người hai chân bỏ thõng, lơ lửng cách mặt đất lối hai ba gang tay.
Ơi! Nơi đây có người thắt cổ.
Chàng vừa la vừa chạy tới, mặt đất lênh láng máu còn đỏ chưa đông đặc. Lại ngó lên nhìn cái xác treo, Trần Long cơ hồ muốn nghẹt thở.
Lục Phán Quan!
Trần Long kinh hãi la lên, chàng đua tay dụi mắt ngó kỹ lại: đúng là Lục Phán Quan!
Lục Phán Quan giữ chức hộ pháp cho Hắc Bảo, với công lực cao thâm, tên tuổi lẫy lừng, từng đấu ngang sức với Thiên Huyền Tử trong hàng Võ Lâm tam tử.
Ai đã giết lão? Ai dám hạ thủ giết một nhân vật vai vết của Hắc Bảo?
Ai giết nổi một tay võ nghệ cao cường như Lục Phán Quan thì người đó quả là cao siêu, không tưởng tượng được?
Theo vết máu còn tươi, thì họ Lục mới bị giết, có thể là lúc trời lác đác mưa, Trần Long còn đương từ nưor đưognf lớn, bắt đầu rẽ ngang đi qua đây.
Bồng...lộp...độp...lộp...độp..!
tiếng vó ngựa từ phía cửa miếu đưa tới. Rồi nghe rõ tiếng ngựa hí, tiếng người nói, tiếng chân ngựa nhộn nhịp ngừng cả lại phía trước cửa miếu.
Trần Long cố trấn tĩnh hồi hộp, thì thoáng cái ba, bốn bóng đen đã tiến vào trong miếu. Họ đồng phục màu đen, từ phía trong nhìn ra, phảng phất mỗi người đều choàng một mảnh vải rộng che gió, cũng màu đen.
Hắc võ sĩ! Chàng nghĩ thầm. A! Thiệt là oan gia gặp nhau trên lối hẹp, tụi bay tự dẫn xác tới!
Chọt lại nghĩ rằng:
Mình phải giữ bí mật, sức đâu giết cả bọn một lúc, tên nào chạy thoát nó sẽ báo cáo về diện mạo, hình dáng mình ra, thế là lộ chân tướng. Tạm thời hãy lẩn tránh là thượng sách.
Nghĩ vậy chàng gấp bước tiến vào bên trong gian đại điện nấp sau cái khám thờ.
Trời vẫn mưa. Màn mưa khá dầy cho nên Trần Long làm gì, người ở phía ngoài vô tình không thấy được.
Về phần Trần Long, chẳng phải vì sợ hãi mà phải lẩn trốn, chàng muốn xông ra phanh thây kẻ thù cho hả giận. Bất kể tụi Hắc Bảo có phải là kẻ thù giết cả nhà chàng không? Chỉ một việc họ có tình lùng bắt chàng cũng đáng để giết họ đi rồi.
Bốn tên Hắc võ sĩ ngó qua gian ngoài một lượt rồi tiến qua lối hành lang.
Ối! Ối! A!
cả bốn tên cùng thất thanh la lên, cùng lùi lại mấy bướcm tám con mắt trợn trừng, mặt tái đi nhìn vào cái xác treo lủng lẳng nơi đầu dãy hành lang.
Chợt có tiếng giày nhộn nhịp từ phía ngoài rồi vài bóng người nữa tiến vào trong miếu.
Chàng nhận rõ, bọn tới sau, thoạt tiên là hai tên Hắc võ sĩ, đem theo một thanh niên đầy máu, sau là một người to lớn quá cỡ, vận áo bào trắng, khuôn mặt tròn, da trắng bệch như xác chết trôi vậy.
Vừa bước vào khỏi khuân cửa, người áo bào trắng đã quát tháo ầm ĩ:
Việc gì đó? Tụi bay làm gì mà nhộn nhạo lên như thế?

**pctamyp** · #9 25-10-2010, 10:40 AM

Mình tìm kiếm lâu rồi mà không thấy, bạn có thể up trọn bộ không. Cảm ơn trước nha.

**yeuchuyen** · #10 22-02-2012, 06:03 PM

truyện rất hay,tiếp tục phát huy bạn ơi :) cố lên

Thành viên		Ghi Nhớ?
Mật mã