|
|
19-03-2008, 11:24 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 6
Khi mặt trá»i lặn, lão hồi tưởng, để tá»± củng cố thêm niá»m tin, vá» cái hôm ở quán rượu tại Casablanca khi lão chÆ¡i váºt tay vá»›i anh chà ng da Ä‘en lá»±c lưỡng quê ở Cienfuegos, ngÆ°á»i được xem là khá»e nhất ở cảng ấy. Hai ngÆ°á»i đấu suốt má»™t ngà y và má»™t đêm; khuá»·u tay đặt trong vòng phấn trên bà n, cánh tay dá»±ng thẳng, hai bà n tay nắm chặt lấy nhau. NgÆ°á»i nà o cÅ©ng cố váºt tay của đối thủ xuống bà n. NgÆ°á»i ta đặt cược rất nhiá»u và cứ Ä‘i và o Ä‘i ra căn phòng sáng ánh đèn dầu; lão nhìn cánh tay, bà n tay rồi nhìn mặt anh chà ng da Ä‘en. Sau tám giỠđầu, ngÆ°á»i ta quyết định cứ bốn tiếng thì thay trá»ng tà i để há» có thể Ä‘i ngủ. Máu từ tay lão và tay anh chà ng da Ä‘en tứa ra kẽ móng tay. Hai đấu thủ nhìn và o mắt, và o bà n tay, cánh tay của nhau; dân đánh cược cứ ra ra và o và o và ngồi trên những chiếc ghế cao tá»±a và o tÆ°á»ng theo dõi. Mấy ngá»n đèn hắt bóng há» lên những bức tÆ°á»ng gá»— sÆ¡n mà u xanh biếc. Bóng tay da Ä‘en nom đồ sá»™, cứ cháºp chá»n trên vách má»—i khi gió nhẹ lùa và o mấy ngá»n đèn. Suốt đêm, tình thế tráºn đấu vẫn chÆ°a ngã ngÅ©, ngÆ°á»i ta cho tay da Ä‘en uống rượu rum và châm thuốc má»i hắn. Rồi thì anh chà ng da Ä‘en, sau ngụm rum đã dốc hết ná»— lá»±c phi thÆ°á»ng và có lúc đã đè nghiêng tay lão, ngÆ°á»i lúc ấy chÆ°a già mà là Santiago EL Campeón, chừng bảy phân. NhÆ°ng lão đã đẩy báºt trở vá» vị trà ban đầu. Lúc đó lão chắc là lão sẽ thắng tay da Ä‘en, má»™t váºn Ä‘á»™ng viên Ä‘iá»n kinh cừ khôi, sung sức. Rồi ngà y ló rạng, khi những ngÆ°á»i cá cược Ä‘ang Ä‘á» nghị xem tráºn đấu là hòa và trá»ng tà i Ä‘ang lắc đầu thì lão dồn hết gân cốt đè bà n tay của anh chà ng da Ä‘en xuống, xuống nữa cho đến khi chạm hẳn mặt bà n. Tráºn đấu bắt đầu và o sáng chủ nháºt và kết thúc và o sáng thứ hai. Nhiá»u tay cá Ä‘á»™ Ä‘á» nghị hòa vì há» phải ra cảng bốc vác các bao Ä‘Æ°á»ng hay là m việc cho Công tá than Havana. Nếu không thế thì má»i ngÆ°á»i hẳn muốn đợi xem cho đến lúc kết thúc. NhÆ°ng dẫu sao thì lão cÅ©ng kết thúc tráºn đấu trÆ°á»›c lúc má»i ngÆ°á»i phải Ä‘i là m. Trong suốt thá»i gian dà i sau sá»± kiện ấy, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u gá»i lão là Nhà Vô Äịch; dÄ© nhiên còn có cả tráºn phục thù và o mùa xuân nữa kia. NhÆ°ng tiá»n đặt cược không nhiá»u và lão đã chiến thắng quá dá»… dà ng bởi đã Ä‘áºp tan lòng tin của tay da Ä‘en ở Cienfuegoạ trong tráºn chạm trán đầu tiên. Sau chiến thắng ấy, lão còn đấu và i tráºn nữa rồi nghỉ hẳn. Lão biết lão có thể đánh bại bất cứ ai nếu lão thá»±c sá»± khao khát và lão cÅ©ng hiểu rằng bà n tay phải của lão sẽ kém Ä‘i khi câu cá. Lão đã thá» và i tráºn đấu luyện vá»›i bà n tay trái. NhÆ°ng tay trái lão luôn là kẻ phản bá»™i, không chịu là m theo ý chà lão nên lão không thể tin cáºy nó. Lúc nà y, mặt trá»i đã là m nó đủ ấm, lão nghÄ©. Nó sẽ không bị chuá»™t rút nữa nếu ban đêm không bị lạnh quá. Mình không rõ, đêm nay chuyện gì sẽ đến đây. Má»™t chiếc máy bay vượt qua bầu trá»i trên Ä‘Æ°á»ng đến Miami, lão thấy cái bóng của nó là m cả Ä‘Ã n cá chuồn hoảng sợ.
“Nhiá»u cá chuồn đến thế thì ở đó chắc có cá doradoâ€, lão nói rồi trì sợi dây lại xem thá» có khả năng Ä‘oạt được Ä‘oạn dây nà o từ con cá kia không. NhÆ°ng lão không thể, nó cứ trÆ¡ trÆ¡, sợi dây rung rung bắn cả nÆ°á»›c cÆ¡ hồ nhÆ° sắp đứt. Chiếc thuyá»n vẫn bình lặng tiến vá» phÃa trÆ°á»›c và lão dõi theo chiếc máy bay cho đến khi không còn nhìn thấy nó. Ngồi trong máy bay chắc là lạ lắm, lão nghÄ©. ở Ä‘á»™ cao ấy, mình không biết mặt biển trông ra sao... Há» có thể thấy rõ con cá nếu không bay cao quá. Mình thÃch bay tháºt cháºm ở Ä‘á»™ cao hai trăm sải để quan sát cá từ trên cao. Những lần theo thuyá»n săn rùa, mình đứng trên xà ngang của cá»™t buồm tiá»n và chỉ vá»›i Ä‘á»™ cao ngần ấy mình cÅ©ng đã nhìn rõ ra phết. Äám cá dorado trông xanh hÆ¡n từ trên đấy và bạn có thể nhìn thấy những Ä‘Æ°á»ng sá»c, những đốm Ä‘á» tÃa trên mình chúng và có thể thấy hết cả Ä‘Ã n khi chúng bÆ¡i. Tại sao tất thảy các loà i cá bÆ¡i nhanh trong vùng nÆ°á»›c tối thì lÆ°ng lại tÃm sẫm và luôn có vằn và đốm tÃm... Loà i cá dorado có mà u xanh thẫm là vì da chúng và ng ruá»™m. NhÆ°ng khi chúng Ä‘i kiếm mồi, và o những lúc đói ngấu thì mấy cái vằn tÃm hai bên lÆ°á»n trông giống hệt nhÆ° vằn của loà i cá kiếm. Có phải là do giáºn dữ hay là do tốc Ä‘á»™ lá»›n mà da chúng có hiện tượng ấy...
Ngay trÆ°á»›c khi trá»i tối, lúc vượt qua đảo rong biển Sargasso mênh mông Ä‘ang ngả nghiêng dáºp dá»nh trong sóng nhẹ nhÆ° thể đại dÆ°Æ¡ng Ä‘ang là m tình vá»›i ai đó dÆ°á»›i cái má»n và ng, thì sợi dây câu nhá» của lão đã móc và o há»ng má»™t con cá dorado. Lão thấy nó lần đầu tiên khi nó nhảy lên mặt nÆ°á»›c, và ng ruá»™m trong sắc nắng còn nán lại, uốn cong mình vẫy vùng loạn xạ trong không trung. Nó lại cứ tiếp tục lao lên, lần nữa, rồi lần nữa trong cÆ¡n hoảng sợ tá»™t cùng và ông lão lom khom lần vá» phÃa Ä‘uôi thuyá»n, bà n tay phải và cả cánh tay giữ sợi dây câu lá»›n, còn tay trái lão lôi con cá và o, chân trái cháºn giữ những Ä‘oạn dây thu được. Khi và o gần mạn thuyá»n con cá cứ nhà o lên lặn xuống hoảng loạn trong cÆ¡n tuyệt vá»ng, ông lão cúi ngÆ°á»i qua mạn, nhấc con cá và ng cháy lốm đốm vệt tÃm sẫm và o thuyá»n. Mồm nó cứ há ra rồi ngoạp liên hồi xuống lưỡi câu rồi cứ nảy trong lòng thuyá»n bằng cái thân dẹt dà i, bằng cả đầu và đuôi nữa cho đến lúc ông lão quáºt mạnh xuống cái đầu và ng nhẫy thì nó má»›i rùng mình nằm im. ông lão tháo lưỡi câu khá»i con cá, móc lại mồi bằng má»™t con cá mòi khác rồi buông qua mạn thuyá»n. Lão dò dẫm trở lại mÅ©i thuyá»n. Lão rá»a tay trái và chùi và o quần. Äoạn lão chuyá»n sợi dây nặng từ tay phải sang tay trái rồi rá»a tay phải trong lúc quan sát mặt trá»i Ä‘ang chìm xuống biển và độ chếch của sợi dây lá»›n.
“Nó chẳng thay đổi chút nà oâ€, lão nói. NhÆ°ng khi nhìn sức cản của nÆ°á»›c dá»™i và o tay, lão biết tốc Ä‘á»™ đã có phần giảm Ä‘i.
“Ta sẽ buá»™c hai mái chèo sau lái chéo và o nhau để là m cháºm con cá và o ban đêmâ€, lão nói.
“VỠđêm nó khá»e và ta cÅ©ng thếâ€. Tốt hÆ¡n là để lát nữa má»›i mổ thịt con cá, nhÆ° thế má»›i giữ được máu trong thịt, lão nghÄ©. Lát nữa ta là m việc ấy và cả việc buá»™c hai mái chèo để là m váºt cản luôn thể. Bây giá» ta nên để con cá yên thì tốt hÆ¡n và không nên quấy nó quá và o lúc hoà ng hôn. Hoà ng hôn là khoảng thá»i gian khó khăn đối vá»›i tất cả các loà i cá. Lão để bà n tay cho gió thổi khô rồi nắm sợi dây, thả lá»ng cÆ¡ thể hết mức, nÆ°Æ¡ng theo Ä‘Ã kéo, nép và o mạn thuyá»n để con thuyá»n chia Ä‘á»u áp lá»±c hay chiếm hÆ¡n phần lá»±c đè lên lão. Mình biết cách rồi đấy, lão nghÄ©. Dẫu sao thì đấy cÅ©ng là má»™t trong những mẹo. Rồi lão nhá»› con cá chÆ°a hỠăn thứ gì kể từ lúc cắn câu; nó là con cá khổng lồ ná»n cần phải ăn nhiá»u. Mình đã ăn hết con cá thu. Ngà y mai mình sẽ ăn con dorado. Mình gá»i loà i dolphin nà y là dorado. Có lẽ ta nên ăn má»™t Ãt khi đã mổ thịt. Thịt nó sẽ khó ăn hÆ¡n thịt con thu. NhÆ°ng giỠđây, có gì là dá»… đâu.
“Mà y cảm thấy thế nà o hở cá...
“ lão há»i lá»›n.
“Còn tao thì thấy khá»e, bà n tay trái cÅ©ng đã khá hÆ¡n. Tao có đủ thức ăn cho má»™t đêm, má»™t ngà y nữa. Có giá»i thì cứ kéo thuyá»n Ä‘i, cáâ€. Lão không tháºt sá»± cảm thấy khá»e khoắn bởi ná»—i nhức nhối do sợi dây hằn lên lÆ°ng lão đã vượt qua giá»›i hạn Ä‘au để Ä‘i và o miá»n tê dại mà lão chẳng thể nà o lÆ°á»ng nổi. NhÆ°ng ta đã từng gặp chuyện tồi tệ hÆ¡n thế, lão nghÄ©. Bà n tay chỉ bị cứa nhẹ má»™t tÃ, còn chứng chuá»™t rút thì đã Ä‘i đâu mất rồi. Äôi chân còn khá»e chán. Äấy là chÆ°a kể ta còn nhỉnh hÆ¡n nó vá» khoản thịt cá kia. Giá» thì trá»i đã tối, đêm tháng chÃn, bóng tối áºp xuống rất nhanh ngay sau lúc mặt trá»i lặn. Lão ngả ngÆ°á»i tá»±a và o mạn thuyá»n và cố nghỉ ngÆ¡i thÆ° thái. Những ngôi sao đầu tiên xuất hiện. Lão không biết tên vì Rigel nhÆ°ng lão nhìn thấy nó và biết chẳng mấy nữa, cả trá»i sao sẽ hiện lên và lão sẽ có những ngÆ°á»i bạn ở nÆ¡i xa xôi kia.
“Con cá cÅ©ng là bạn taâ€, lão nói lá»›n.
“Ta chÆ°a hỠđược nhìn thấy hay nghe nói vá» má»™t con cá nà o nhÆ° thế. NhÆ°ng ta phải giết nó. Ta lấy là m mừng vì chúng ta không phải cố giết những vì saoâ€. Hãy tưởng tượng hằng ngà y con ngÆ°á»i phải cố giết cả mặt trăng. Mặt trăng sẽ lánh xa. NhÆ°ng thá» hình dung nếu có ngà y có ngÆ°á»i phải giết cả mặt trá»i. Chúng ta được sinh ra may mắn, lão nghÄ©. Rồi lão xót xa cho con cá lá»›n đã không có cái gì để ăn và dẫu cho có xót xa nhÆ° thế thì quyết tâm giết con cá của lão cÅ©ng không há» suy giảm. Bao nhiêu ngÆ°á»i sẽ ăn thịt con cá nà y, lão nghÄ©. NhÆ°ng liệu há» có đủ tÆ° cách để ăn thịt nó không. Không, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là không. Chẳng má»™t ai có đủ tÆ° cách để ăn thịt nó bởi cái cách cÆ° xá» Ä‘Ä©nh đạc và phong Ä‘á»™ của nó. Mình không hiểu những chuyện nà y, lão nghÄ©. NhÆ°ng tháºt dá»… chịu khi chúng ta không phải cố giết mặt trá»i, mặt trăng hay những vì sao. Sống nÆ°Æ¡ng và o biển và giết ngÆ°á»i anh em thá»±c sá»± của chúng ta là đã quá đủ rồi. Bây giá», lão nghÄ©, mình phải nghÄ© vá» chuyện hãm bá»›t. Việc nà y thì có phần lợi và cÅ©ng có phần hại. Nếu con cá dốc sức chạy và hai cái chèo cản nÆ°á»›c là m con thuyá»n mất Ä‘á»™ nhẹ thì chắc mình cÅ©ng phải buông hết dây rồi để mất con cá. Con thuyá»n cà ng nhẹ thì cà ng kéo dà i ná»—i khổ của mình lẫn con cá nhÆ°ng đấy lại là điểm an toà n của mình bởi sức lá»±c của con cá hãy còn rất dồi dà o và nó chÆ°a dùng hết. Dù gì Ä‘i nữa thì mình cÅ©ng phải mổ thịt con dorado để nó không bị há»ng và ăn và i miếng để lấy sức. Bây giá» mình sẽ nghỉ thêm má»™t tiếng nữa để xem nó có còn lừng lững và ngoan cố trÆ°á»›c khi mình quay ra sau lái quyết ra tay thá» xem sao. NhÆ°ng trong khi chỠđợi mình hẵng quan sát xem cách thức nó hà nh Ä‘á»™ng và liệu nó có giở trò gì ra không. Buá»™c chèo là mẹo tốt nhất nhÆ°ng đã đến lúc cuá»™c chÆ¡i phải an toà n. Nó vẫn còn sung sức, mình thấy lưỡi câu móc và o khóe miệng và nó cứ ngáºm chặt miệng. Ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n của lưỡi câu chẳng nghÄ©a lý gì cả. NhÆ°ng sá»± hà nh hạ của cái đói cùng vá»›i việc không hiểu rõ mình Ä‘ang chống lại cái gì là cả vấn đỠđối vá»›i con cá. Giá» thì hãy nghỉ Ä‘i, lão già ạ, và cứ để nó kéo cho đến khi nhiệm vụ sắp tá»›i của mà y đến. Lão nghỉ Ä‘á»™ chừng hai tiếng. Mặt trăng chÆ°a má»c bây giá» nhÆ°ng lát nữa sẽ má»c; lão không có cách nà o Ä‘oán thá»i gian. Và cái việc nghỉ ngÆ¡i của lão cÅ©ng lÆ¡ mÆ¡ nốt. Lão vẫn cứ chịu sức kéo của con cá dồn lên vai tuy đã đặt bà n tay trái lên mép mạn thuyá»n trÆ°á»›c mÅ©i để trút bá»›t, bá»›t nữa gánh nặng của con cá lên chiếc thuyá»n. Tháºt Ä‘Æ¡n giản là m sao nếu ta có thể buá»™c sợi dây, lão nghÄ©. NhÆ°ng chỉ vá»›i má»™t cú quẫy nhẹ, con cá sẽ giáºt đứt. Mình phải Ä‘Æ°a thân ra là m chiếc đệm cho sợi dây và lúc nà o cÅ©ng sẵn sà ng cả hai tay ná»›i thêm dây.
“NhÆ°ng mà y vẫn chÆ°a ngủ, lão già ơiâ€, lão nói lá»›n.
“Äã ná»a ngà y và má»™t đêm còn bây giá» lại sang má»™t ngà y nữa mà mà y vẫn chÆ°a ngủ tà nà o cả. Nếu con cá cứ lặng lẽ và kéo Ä‘á»u nhÆ° thế thì mà y phải thu xếp để ngủ Ä‘i má»™t lát. Nếu mà y không ngủ thì đầu óc không chừng sẽ rối tung lên mấtâ€. Äầu mình vẫn còn tỉnh táo, lão nghÄ©. Quá tỉnh táo nữa là đằng khác. Mình tỉnh nhÆ° những vì sao anh em kia. NhÆ°ng mình phải ngủ. Sao ngủ, mặt trăng, mặt trá»i ngủ và ngay cả đại dÆ°Æ¡ng đôi khi cÅ©ng ngủ và o những hôm nà o đó khi dòng hải lÆ°u ngừng trôi và mặt nÆ°á»›c phẳng lặng. NhÆ°ng hãy nhá»› chợp mắt, lão nghÄ©. Cố ngủ Ä‘i và hãy nghÄ© ra má»™t kế gì đó Ä‘Æ¡n giản nhÆ°ng bảo đảm vá» mấy sợi dây câu. Bây giá» hãy lùi lại mổ thịt con cá dorado kia. Nếu mà y phải ngủ thì chá»› có liá»u mạng buá»™c chèo là m váºt cản. Ta có thể chịu Ä‘á»±ng mà không cần ngủ, lão tá»± nhủ. NhÆ°ng nhÆ° thế thì tháºt là quá nguy hiểm. Lão bắt đầu dò dẫm bò vá» phÃa Ä‘uôi thuyá»n, tháºn trá»ng không là m giáºt sợi dây. Có lẽ nó cÅ©ng Ä‘ang lÆ¡ mÆ¡ ngủ, lão nghÄ©. NhÆ°ng mình không muốn nó được nghỉ ngÆ¡i. Nó phải kéo cho đến khi chết. Ra đến lái, lão xoay ngÆ°á»i để bà n tay trái giữ chặt sợi dây và dồn sức mạnh lên cả hai vai rồi rút con dao ra khá»i vá» bằng tay phải. Lúc nà y ánh sao chiếu sáng, lão nhìn rõ con cá dorado, cắm lưỡi dao và o đầu và lôi nó ra khá»i tấm ván sau lái. Lão đè chân lên con cá, rạch phăng má»™t nhát từ phÃa dÆ°á»›i bụng dá»c lên đến mõm hà m dÆ°á»›i. Rồi lão đặt dao xuống, dùng tay phải moi sạch ruá»™t và móc hết mang ra. Cảm thấy cái dạ dà y con cá nặng và trÆ¡n trÆ¡n nên lão mổ nó ra. Có hai con cá chuồn trong đó. Chúng còn tÆ°Æ¡i rói, lão đặt nằm cạnh nhau rồi quẳng má»› lòng lẫn mang qua mạn thuyá»n. Khi chìm, chúng kéo thà nh vệt lân tinh dà i trong nÆ°á»›c.
Con cá dorado lạnh ngắt, trong ánh sao, chá»— thịt trắng nhợt mà u phong hủi; lão lá»™t má»™t bên da trong lúc đạp chân phải lên đầu cá. Rồi lão láºt lại lá»™t nốt ná»a kia và lóc thịt cả hai bên từ đầu đến Ä‘uôi. Lão quẳng xÆ°Æ¡ng xuống biển và nhìn xem thá» có xoYy nÆ°á»›c không. NhÆ°ng chỉ có ánh lân tinh khi cái xÆ°Æ¡ng từ từ chìm xuống. Rồi lão quay lại đặt hai con cá chuồn và o giữa hai miếng thịt cá; đút dao và o vá», lão chầm cháºm quay vá» phÃa mÅ©i thuyá»n. LÆ°ng lão oằn xuống bởi Ä‘á»™ nặng của sợi dây; tay phải lão cầm mấy miếng thịt cá. Äến mÅ©i, lão đặt chá»— thịt cá lên tấm ván, hai con cá chuồn xếp bên cạnh. Sau đó lão nhÃch sợi dây sau vai sang chá»— má»›i, tay trái lại giữ nó và tì lên mạn thuyá»n. Rồi lão nghiêng ngÆ°á»i qua mạn rá»a con cá chuồn và để ý tốc Ä‘á»™ nÆ°á»›c vá»— và o tay. Tay lão dÃnh lân tinh khi lá»™t da con cá, lão nhìn dòng nÆ°á»›c xói và o chá»— ấy. Dòng nÆ°á»›c không còn xiết nữa và khi lão miết mu bà n tay và o ván thuyá»n, nhiá»u mảnh lân tinh bong ra, từ từ trôi vá» phÃa lái.
“Hoặc là nó Ä‘ang mệt hoặc là nó Ä‘ang nghỉâ€, ông lão nói.
“Bây giá» ta cố ăn chá»— thịt cá dorado nà y, rồi nghỉ ngÆ¡i và ngủ má»™t tÃâ€. DÆ°á»›i trá»i sao, trong đêm thâu má»—i lúc má»™t lạnh, lão ăn hết ná»a miếng cá dorado và má»™t con cá chuồn sau khi đã móc ruá»™t và cắt bỠđầu.
“Thịt cá dorado nà y cà ng tuyệt vá»i khi nấu chÃn bao nhiêuâ€, lão nói,
“thì lại cà ng dở ẹc khi ăn sống bấy nhiêu. Mình sẽ không bao giá» ra khÆ¡i mà lại không mang theo muối hay quất nữaâ€. Nếu biết trù tÃnh thì mình đã đổ nÆ°á»›c biển lên ván mui phÆ¡i khô để lấy muối, lão nghÄ©. NhÆ°ng mãi cho tá»›i lúc gần tối thì mình má»›i bắt được con dorado. Dẫu sao thì cÅ©ng đã thiếu sá»± chuẩn bị. NhÆ°ng mình sẽ nhai kỹ và cố không bị nôn. Từ hÆ°á»›ng Äông, mây Ä‘ang giăng lên bầu trá»i và lần lượt từng ngôi sao lão thấy chìm Ä‘i. Bây giá» lão nhÆ° thể Ä‘ang trôi và o hẻm mây lá»›n và gió đã ngừng thổi.
“Trá»i sẽ trở trong vòng ba bốn hôm nữaâ€, lão nói.
“NhÆ°ng tối nay và ngà y mai thì chẳng sao. Bây giá» trong lúc con cá Ä‘ang bÆ¡i bình tÄ©nh, Ä‘á»u đặn thì hãy quên má»i chuyện và cố ngủ Ä‘i, lão già ạâ€.
Last edited by quykiemtu; 16-12-2008 at 10:39 AM.
|
19-03-2008, 11:27 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
Bà n tay phải nắm chặt sợi dây, đùi lão kẹp lấy bà n tay khi lão dồn hết sức nặng tá»±a và o mạn thuyá»n. Rồi lão đẩy sợi dây trên lÆ°ng xuống thấp má»™t tà và quà ng tay trái qua giữ lấy. Tay phải của mình có thể giữ chắc sợi dây cho đến khi nó còn nắm chặt, lão nghÄ©. Nếu trong lúc ngủ nó buông sợi dây ra thì tay trái sẽ đánh thức mình dáºy. Tay phải sẽ chịu khổ đấy. NhÆ°ng nó đã quen chịu Ä‘á»±ng rồi. Dẫu cho mình có ngủ hai mÆ°Æ¡i phút hay ná»a tiếng thì nó cÅ©ng không sao. Nằm quắp ngÆ°á»i tá»›i trÆ°á»›c, dồn hết trá»ng lượng cÆ¡ thể đè lên sợi dây, lên bà n tay phải, lão chìm và o giấc ngủ. Lão không mÆ¡ vá» sÆ° tá», thay và o đó là đà n cá heo đông nhÆ° kiến cá», trải dà i tám đến mÆ°á»i dặm; đấy là mùa chúng giao phối, nhảy lên và rÆ¡i xuống đúng Ä‘iểm nhảy trên mặt nÆ°á»›c. Rồi lão mÆ¡, lão Ä‘ang ở là ng, Ä‘ang trên giÆ°á»ng, gió bấc thổi là m lão lạnh cóng, cánh tay phải của lão tê buốt vì lão đã gối đầu lên thay gối. Sau đó lão bắt đầu mÆ¡ vá» bãi cát dà i và ng rá»±c, lão thấy con sÆ° tỠđầu tiên bÆ°á»›c ra trong bóng tối cháºp choạng rồi tiếp đó là những con khác, còn lão thì tá»±a lên mạn con tà u Ä‘ang thả neo trong là n gió nhẹ buổi tối từ đất liá»n thổi đến; lão cứ đợi xem thá» còn có thêm con nà o nữa không, lão hạnh phúc. Trăng má»c đã lâu mà lão vẫn ngủ vùi, con cá vẫn lững thững kéo, còn con thuyá»n thì chui và o Ä‘Æ°á»ng hầm mây. Lão choà ng tỉnh bởi cú Ä‘áºp từ nắm tay phải va và o mặt, sợi dây bá»ng rát trong lòng bà n tay phải. Lão không có cảm giác vá» bà n tay trái nhÆ°ng đã dồn hết sức lên tay phải, hãm sợi dây khi bị kéo Ä‘i. Cuối cùng tay trái lão cÅ©ng đã tìm thấy sợi dây, lão oằn ngÆ°á»i ra giữ và bây giá» lÆ°ng và bà n tay trái lão bị sợi dây là m bá»ng rát; Ä‘á»™ căng dồn lên bà n tay trái, cắt nát nó. Lão nhìn lại mấy cuá»™n dây và thấy nó nhẹ nhà ng tuôn ra.
Äúng lúc ấy, con cá nhảy lên, xé toang má»™t mảng đại dÆ°Æ¡ng rồi rÆ¡i ầm xuống. Nó cứ tiếp tục nhảy, con thuyá»n lao Ä‘i vùn vụt mặc dù dây vẫn không ngừng tuôn ra; ông lão cứ tiến đến Ä‘iểm sắp đứt, là m chùng xuống rồi cứ lặp Ä‘i lặp lại. Rốt cuá»™c lão bị kéo sáºp xuống mÅ©i thuyá»n, mặt Ä‘áºp và o chá»— thịt cá dorado và nằm bất Ä‘á»™ng. Äây là những gì ta chỠđợi, lão nghÄ©. Váºy thì ta hãy nháºn ngay Ä‘i. Bắt nó trả sợi dây, lão nghÄ©. Bắt nó trả sợi dây. Lão không thể nhìn thấy những cú nhảy của con cá mà chỉ nghe thấy tiếng rách của đại dÆ°Æ¡ng và tiếng Ä‘áºp xuống nặng ná» khi con cá rÆ¡i. Tốc Ä‘á»™ của sợi dây Ä‘ang cứa nát hai bà n tay lão nhÆ°ng do lÆ°á»ng trÆ°á»›c được chuyện nà y sẽ xảy ra nên lão đã cố giữ sợi dây lÆ°á»›t trên vùng chai sần, không để nó tuồn qua lòng bà n tay hay cứa đứt mấy ngón tay. Nếu thằng bé ở đây thì nó sẽ thấm Æ°á»›t mấy cuá»™n dây, lão nghÄ©. Äúng đấy. Nếu thằng bé ở đây. Nếu thằng bé ở đây. Sợi dây cứ tuồn, tuồn, tuồn ra mãi nhÆ°ng giá» thì nó cháºm dần và lão chỉ để con cá nhÃch, nhÃch dần từng tà má»™t. Lúc nà y lão đã ngẩng đầu lên khá»i tấm ván và miếng cá mà lão đã Ä‘áºp má và o. Lão quì gối rồi từ từ đứng lên. Lão Ä‘ang tiếp tục ná»›i thêm dây nhÆ°ng luôn giữ cho cháºm hÆ¡n. Lão lần lại nÆ¡i lão có thể Ä‘Æ°a chân sỠđược cuá»™n dây mà mắt lão không nhìn thấy. Vẫn còn nhiá»u dây và bây giá» con cá phải Ä‘eo thêm cái gánh nặng của cả số dây vừa má»›i bị kéo chìm xuống nÆ°á»›c.
Phải đấy, lão nghÄ©. Äến giá» nó đã nhảy hÆ¡n mÆ°á»i hai lần và đã lùa đẩy không khà và o những chiếc túi dá»c lÆ°ng nó; nó không thể lặn xuống sâu mà chết ở nÆ¡i mình không thể kéo lên. Chốc nữa nó sẽ bắt đầu lượn vòng và lúc ấy mình sẽ ra tay. Mình không rõ chuyện gì là m nó bất thình lình giáºt mình nhÆ° váºy... Có phải cÆ¡n đói khiến nó liá»u mạng hay là đêm tối có cái gì là m nó sợ hãi... Có lẽ Ä‘á»™t nhiên nó cảm thấy sợ. NhÆ°ng nó là con cá Ä‘iá»m tÄ©nh, khá»e mạnh cá»±c kỳ cÆ¡ mà , nhÆ° thể nó chẳng biết sợ là gì và rất tá»± tin. Lạ tháºt.
“Tốt hÆ¡n là mà y không được sợ và hãy tá»± tinâ€, lão nói.
“Mà y đã kìm được nó nhÆ°ng chẳng thu vỠđược tà dây nà o. Chẳng mấy nữa con cá sẽ lượn vòngâ€. Bây giỠông lão dùng tay trái và vai giữ con cá rồi cúi ngÆ°á»i Ä‘Æ°a bà n tay phải vốc nÆ°á»›c rá»a chá»— cá dÃnh trên mặt. Lão sợ mùi cá khiến lão buồn nôn và khi nôn thì lão mất sức. Khi mặt đã sạch, lão rá»a bà n tay phải bên mạn thuyá»n rồi ngâm nó trong là n nÆ°á»›c mặn trong lúc dõi theo tia nắng đầu tiên hắt lên từ phÃa mặt trá»i má»c. Con cá gần nhÆ° bÆ¡i vá» hÆ°á»›ng Äông, lão nghÄ©. Äấy là dấu hiệu chứng tá» nó đã thấm mệt, phải xuôi theo dòng nÆ°á»›c. Chốc nữa nó sẽ phải lượn vòng. Khi ấy công việc của chúng ta má»›i thá»±c sá»± bắt đầu. Sau khi nghÄ© bà n tay phải đã ngâm lâu trong nÆ°á»›c, lão nhấc lên quan sát.
“CÅ©ng không đến ná»—i tồiâ€, lão nói.
“Và ná»—i Ä‘au nhức thì chẳng há» gì đối vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ôngâ€. Lão tháºn trá»ng nắm sợi dây để nó không lá»t xuống những Ä‘Æ°á»ng vừa bị cứa và di chuyển ngÆ°á»i để bà n tay trái có thể nhúng xuống nÆ°á»›c bên phÃa mạn thuyá»n kia.
“Kể ra mà y cÅ©ng được việc đấyâ€, lão nói vá»›i bà n tay trái.
“NhÆ°ng có lúc tao đã không tìm thấy mà yâ€. Tại sao ta không được sinh ra vá»›i hai bà n tay khá»e... Lão nghÄ©. Có lẽ đấy là lá»—i của ta vì ta không chịu táºp luyện đúng cách. NhÆ°ng Chúa biết nó có đủ cÆ¡ há»™i để há»c há»i. Dẫu sao tối qua nó cÅ©ng không đến ná»—i quá tồi. Nếu nó lại bị chuá»™t rút thì ta cứ để sợi dây cắt phăng nó Ä‘i. Khi nghÄ© nhÆ° thế, lão biết đầu lão không còn minh mẫn nữa và lão nghÄ© nên ăn thêm Ãt thịt cá dorado. NhÆ°ng mình không thể, lão tá»± nhủ. Thà rằng hÆ¡i váng đầu má»™t chút còn hÆ¡n là bị xuống sức do nôn. Kể từ lúc mặt mình vùi và o đó, mình biết mình chẳng kiá»m được nôn nếu mình ăn chá»— cá ấy. Mình sẽ để đấy đến lúc tháºt cần thiết dẫu cho nó có há»ng thì thôi. Bây giỠđã quá muá»™n để giữ gìn sức khá»e dẫu cho đấy có là chất bổ dưỡng gì Ä‘i nữa. Mà y tháºt ngốc, lão tá»± mắng. n ngay con cá chuồn kia Ä‘i. Con cá nằm đó, sạch sẽ và sẵn sà ng; lão Ä‘Æ°a tay phải nhặt lên, nhai xÆ°Æ¡ng tháºt cẩn tháºn, ăn hết, từ đầu đến táºn Ä‘uôi. Thịt cá chuồn nhiá»u đạm hÆ¡n nhiá»u loà i cá khác, lão nghÄ©. Chà Ãt thì cÅ©ng giúp mình phục hồi sức đến mức cần thiết. Giá» thì mình đã là m xong những việc có thể, lão nghÄ©. Nó cứ lượn vòng Ä‘i và tráºn đấu hãy bắt đầu. Mặt trá»i Ä‘ang má»c lên lần thứ ba kể từ lúc lão ra khÆ¡i thì con cá bắt đầu lượn vòng. Lão chÆ°a thể nhìn Ä‘á»™ nghiêng của sợi dây để biết con cá Ä‘ang bÆ¡i tròn. Hãy còn quá sá»›m cho Ä‘iá»u đó. Lão chỉ cảm nháºn áp lá»±c của sợi dây hÆ¡i chùng lại và dùng tay phải, lão nhẹ nhà ng kéo và o. Sợi dây chững lại, nhÆ° má»i khi, nhÆ°ng lão kéo đến Ä‘iểm sắp đứt thì sợi dây bắt đầu thu và o. Lão lách vai và đầu ra khá»i sợi dây và bắt đầu từ từ kéo nhịp nhà ng. Lão dùng cả hai tay, lắc ngÆ°á»i, dồn hết lá»±c của cả cÆ¡ thể, của chân trụ ra mà kéo. Äôi chân già nua và vai lão bắt nhịp vá»›i má»—i cá» Ä‘á»™ng qua lại của đôi tay.
“Vòng tròn rất lá»›nâ€, lão nói.
“NhÆ°ng con cá đã quay trònâ€. Rồi sợi dây không nhÃch thêm tà nà o nữa, lão kéo cho tá»›i lúc lão thấy trong ánh nắng, những giá»t nÆ°á»›c từ sợi dây bắn ra. Thế rồi sợi dây bị kéo xuống, ông lão quì gối để nó lao hút trở lại và o trong vùng nÆ°á»›c tối.
“Bây giá» nó Ä‘ang lượn đến chá»— xa nhất của vòng tròn rồi đấyâ€, lão nói. Mình phải dốc sức ra mà nÃu lại, lão nghÄ©. Äá»™ căng sẽ dần thu hẹp các vòng lượn. Có lẽ Ä‘á»™ tiếng nữa mình sẽ nhìn thấy nó. Bây giá» mình phải khuất phục nó rồi sau đó mình phải giết nó. NhÆ°ng con cá vẫn cháºm rãi lượn vòng và hai giá» sau mồ hôi Æ°á»›t đẫm ngÆ°á»i ông lão, lão mệt đến táºn xÆ°Æ¡ng. Bây giá» vòng tròn đã hẹp hÆ¡n nhiá»u; nhìn Ä‘á»™ chếch của sợi dây lão có thể biết con cá dần ngoi lên trong lúc bÆ¡i. ông lão thấy hoa mắt suốt cả tiếng đồng hồ, mồ hôi là m mắt lão cay xè, vết cắt trên trán và mắt lão ran rát. Lão không ngại chuyện hoa mắt. Chứng ấy bình thÆ°á»ng khi cứ phải căng ngÆ°á»i ra mà kéo sợi dây. NhÆ°ng đã hai lần lão cảm thấy chóng mặt và choáng váng; Ä‘iá»u ấy khiến lão sợ.
“Ta không thể lả ngÆ°á»i chết vì má»™t con cá nhÆ° thế nà y đượcâ€, lão nói.
“Bây giá» là lúc ta Ä‘Æ°a nó lên má»™t cách tháºt hoà n hảo, Chúa giúp ta chịu Ä‘á»±ng. Ta sẽ Ä‘á»c má»™t trăm lần kinh lạy Cha và má»™t trăm lần kinh Mừng Äức Mẹ. NhÆ°ng lúc nà y thì ta chÆ°a thểâ€. Cứ xem nhÆ° mình đã hứa, lão nghÄ©. Mình sẽ Ä‘á»c sau váºy. Äúng lúc đó lão cảm thấy sợi dây nảy mạnh, Ä‘á»™t ngá»™t; lão dùng cả hai tay giữ. Sợi dây nặng ná», nghiến mạnh, bá»ng rát. Lưỡi kiếm của con cá Ä‘ang quáºt và o Ä‘oạn dây thép đáy, lão nghÄ©. Chuyện ấy tất xảy ra. Nó phải là m nhÆ° thế. NhÆ°ng Ä‘iá»u đó sẽ là m con cá nhảy lên, bây giá» mình muốn nó hãy lượn vòng Ä‘i thôi. Những cú nhảy cÅ©ng cần để nó chứa đầy không khÃ. NhÆ°ng sau má»—i lần nhảy, chá»— lưỡi câu móc và o sẽ bị rá»™ng hÆ¡n rồi nó có thể hất văng ra.
“Äừng nhảy, cáâ€, lão nói.
“Äừng nhảyâ€. Con cá quáºt sợi dây thêm và i lần nữa và cứ má»—i lần nó văng đầu, ông lão lại ná»›i thêm chút dây. Mình phải giữ cho nó đừng Ä‘au quá, lão nghÄ©. Ná»—i Ä‘au của ta thì không thà nh vấn Ä‘á». Ta có thể chế ngá»±. NhÆ°ng ná»—i Ä‘au của con cá thì có thể khiến nó cuồng lên. Lát sau, con cá không quáºt dây đáy nữa và bắt đầu lại lượn vòng chầm cháºm. Bây giỠông lão thong thả thu dây. NhÆ°ng lão lại cảm thấy choáng váng. Lão Ä‘Æ°a tay trái vốc Ãt nÆ°á»›c biển vá»— lên đầu. Rồi lão tiếp tục vá»— thêm, xoa cả xuống gáy.
“Ta không để bị chuá»™t rútâ€, lão nói.
“Chốc nữa nó sẽ ngoi lên và ta có thể cầm cá»±. Mà y phải cầm cá»±. Chá»› có nói lằng nhằngâ€. Lão tì gối và o mạn thuyá»n má»™t lúc rồi lại quà ng sợi dây lên lÆ°ng. Bây giá» mình sẽ nghỉ má»™t lát trong lúc nó mải lượn vòng dÆ°á»›i kia rồi khi nó ngoi lên mình sẽ đứng dáºy chiến đấu, lão quyết định. Äược nghỉ ngÆ¡i ở đằng mÅ©i thuyá»n, để mặc con cá bÆ¡i vòng mà không phải kéo dây thì quả tháºt là cám dá»— quá mức. NhÆ°ng khi Ä‘á»™ căng của sợi dây cho thấy con cá quay vá» phÃa thuyá»n, ông lão nhổm ngÆ°á»i dáºy, xoay, lắc ngÆ°á»i dốc sức kéo sợi dây và o. ChÆ°a bao giá» mình mệt nhÆ° thế nà y, lão nghÄ©, bây giá» gió máºu dịch Ä‘ang nổi lên. HÆ°á»›ng gió thuáºn lợi để Ä‘Æ°a con cá và o bá». Mình rất cần thứ gió nà y.
“Lát nữa nó lượn ra, ta sẽ nghỉâ€, lão nói.
“Ta cảm thấy đỡ hÆ¡n nhiá»u. Chỉ hai ba vòng nữa thôi thì ta sẽ giáp mặt vá»›i nóâ€. Chiếc mÅ© rÆ¡m của lão tráºt ra sau gáy, để ý sức kéo của sợi dây, khi cảm thấy con cá lượn lại, lão ngồi xuống mÅ©i thuyá»n. Bây giá» mà y cứ lượn Ä‘i, cá, lão nghÄ©. Tao sẽ đợi khi mà y quay lại. Biển dáºy sóng. NhÆ°ng gió ấy chỉ xuất hiện và o những lúc thá»i tiết tốt và lão cần nó để trở vỠđất liá»n.
“Ta chỉ việc lái theo hÆ°á»›ng Tây Namâ€, lão nói.
“NgÆ°á»i ta không bao giá» lạc trên biển và xứ sở của mình lại là má»™t hòn đảo dà iâ€. Äến vòng thứ ba, lão thoáng thấy con cá. Thoạt tiên lão thấy má»™t cái bóng Ä‘en trùi trÅ©i vượt dà i qua dÆ°á»›i con thuyá»n, đến mức lão không thể tin nổi Ä‘á»™ dà i của nó.
“Khôngâ€, lão nói.
“Nó không thể lá»›n nhÆ° thế đượcâ€. NhÆ°ng đúng là con cá lá»›n nhÆ° thế và đến cuối Ä‘Æ°á»ng vòng, chỉ cách chừng hai lăm mét, nó trồi lên và lão nom thấy cái Ä‘uôi nhô lên khá»i mặt nÆ°á»›c. Cái Ä‘uôi lá»›n hÆ¡n cả chiếc lưỡi hái lá»›n, mà u tÃm hồng dá»±ng trên mặt đại dÆ°Æ¡ng xanh thẫm. Nó lại lặn xuống và khi con cá hãy còn mấp mé mặt nÆ°á»›c, ông lão có thể nhìn thấy thân hình đồ sá»™ và những sá»c tÃm sẫm trên mình nó. Cánh vi trên lÆ°ng xếp lại, còn bá»™ vây to lá»›n bên sÆ°á»n Ä‘ang xòe rá»™ng. Lần lượn nà y, ông lão có thể nhìn thấy mắt con cá và cả hai con cá chét xám bÆ¡i bên cạnh. Thỉnh thoảng hai con cá nà y rúc và o mình nó. Rồi có lúc chúng giạt ra. Chốc chốc chúng nhẹ nhà ng bÆ¡i trong bóng của con cá lá»›n. Má»—i con dà i cả thÆ°á»›c và khi bÆ¡i nhanh, chúng vặn vẹo toà n thân nhÆ° thể loà i lÆ°Æ¡n. Bây giỠông lão Ä‘ang toát mồ hôi đầm đìa nhÆ°ng không phải vì mặt trá»i mà là vì má»™t nguyên nhân khác.
Cứ má»—i vòng bÆ¡i bình lặng của con cá thì lão lại thu dây và o và lão chắc chỉ chừng hai vòng nữa thôi thì lão sẽ có cÆ¡ há»™i phóng lao và o nó. NhÆ°ng mình phải để nó đến gần, gần, tháºt gần, lão nghÄ©. Mình không cần nhằm và o đầu. Mình phải nhằm thẳng và o tim.
“Hãy bình tÄ©nh và giữ sức, lão già ạâ€, lão nói. Vòng lượn tiếp theo, lÆ°ng con cá đã nhô lên nhÆ°ng hãy còn khá xa thuyá»n. Vòng tiếp theo đó, nó vẫn ở xa nhÆ°ng đã nhô mình lên cao hÆ¡n và ông lão tin chắc rằng nếu thu thêm dây thì con cá sẽ cặp sát thuyá»n. Lão đã chuẩn bị mÅ©i lão trÆ°á»›c đấy khá lâu; cuá»™n dây nhá» của nó để trong cái xô tròn và má»™t đầu dây đã được buá»™c và o cái mấu ở mÅ©i thuyá»n. Bây giá» con cá lại tiếp tục lượn theo vòng tròn của nó, chỉ có cái Ä‘uôi đồ sá»™ cá» Ä‘á»™ng, trông Ä‘iá»m tÄ©nh và tuyệt đẹp. ông lão dốc hết sức ra kéo con cá và o gần hÆ¡n. Con cá khẽ nghiêng mình trong chốc lát. Rồi trở mình thẳng dáºy và bắt đầu lượn thêm vòng nữa.
“Ta đã Ä‘iá»u khiển nóâ€, ông lão nói.
“Ta đã Ä‘iá»u khiển được nó rồiâ€. Lúc nà y lão thấy xây xẩm mặt mà y nhÆ°ng vẫn gượng hết sức bình sinh ra mà kéo. Mình khuất phục được nó, lão nghÄ©. Có lẽ lần nà y mình sẽ cho nó Ä‘i đứt. Kéo Ä‘i, tay Æ¡i, lão thầm giục. Hãy đứng vững, đôi chân kia. Tỉnh táo vì tao, đầu à . Hãy tỉnh táo vì tao. Bá»n mà y chÆ°a bao giá» bại tráºn. Lần nà y ta sẽ khá» nó. NhÆ°ng khi lão táºp trung hết sức lá»±c, chuẩn bị dốc kiệt ra trÆ°á»›c khi con cá bÆ¡i song song vá»›i mạn thuyá»n thì con cá chao mình tránh ra, láºt thẳng ngÆ°á»i lên bÆ¡i Ä‘i.
“Cá Æ¡iâ€, ông lão nói.
“Cá nà y, dẫu sao thì mà y cÅ©ng sẽ chết. Mà y muốn tao cùng chết nữa à ... †Cứ cái Ä‘Ã nà y thì không ổn rồi, lão nghÄ©. Miệng lão khô khốc không thể nói nổi, nhÆ°ng lúc nà y lão không thể vá»›i lấy chai nÆ°á»›c. Lần nà y mình phải kéo nó cặp mạn, lão nghÄ©. Cứ thêm và i vòng nữa thì mình sẽ Ä‘uối sức. Không, mà y khá»e, lão tá»± nhủ. Mà y sẽ luôn khá»e.
Vòng lượn tiếp theo, lão gần nhÆ° kìm được con cá. NhÆ°ng lần nữa nó lại lách mình, từ từ bÆ¡i ra xa. Mà y Ä‘ang giết tao, cá à , ông lão nghÄ©. NhÆ°ng mà y có quáá»n là m nhÆ° thế. Tao chÆ°a bao giá» thấy bất kỳ ai hùng dÅ©ng, duyên dáng, bình tÄ©nh, cao thượng hÆ¡n mà y, ngÆ°á»i anh em ạ. Hãy đến và giết ta Ä‘i. Ta không quan tâm chuyện ai giết ai. Giá» thì đầu óc mà y Ä‘ang lú lẫn lên hết cả rồi, lão nghÄ©. Mà y phải giữ đầu óc tỉnh táo. Hãy giữ đầu óc tỉnh táo và biết cách chịu Ä‘á»±ng nhÆ° má»™t con ngÆ°á»i. Hay nhÆ° má»™t con cá, lão nghÄ©.
“Äầu Æ¡i, hãy tỉnh táoâ€, lão nói bằng giá»ng mà bản thân hầu nhÆ° không còn nghe nổi.
“Hãy tỉnh táoâ€.
Last edited by quykiemtu; 16-12-2008 at 10:38 AM.
|
19-03-2008, 11:28 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
Con cá Ä‘iá»m nhiên lượn thêm hai vòng nữa. Mình không biết, ông lão nghÄ©. Lão có cảm giác nhÆ° lão có thể đổ sụp xuống bất cứ lúc nà o. Mình không biết. NhÆ°ng mình sẽ cố thêm lần nữa. Lão cố thêm lần nữa và khi kìm con cá, lão tưởng nhÆ° mình Ä‘ang ngất Ä‘i. Con cá lại giãy ra, chầm cháºm bÆ¡i xa, cái Ä‘uôi đồ sá»™ lắc lÆ° trong không trung. Mình sẽ lại cố thêm, ông lão hứa mặc dù hai tay lão đã rã rá»i và mắt lão không thể nhìn rõ vì hoa quá. Lão lại cố và má»i chuyện vẫn nhÆ° cÅ©. Thế đấy, lão nghÄ© và lão cảm thấy xây xẩm cả mặt mà y trÆ°á»›c lúc bắt đầu. Mình sẽ lại cố thêm má»™t lần nữa. Cố nén cÆ¡n Ä‘au, dồn hết tà n lá»±c, dốc hết lòng kiêu hãnh còn lại lão mang ra Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i ná»—i Ä‘á»›n Ä‘au vô bá» của con cá; con cá tiến gần mạn thuyá»n, từ từ bÆ¡i nghiêng, mõm nó gần nhÆ° chạm và o ván thuyá»n và sắp sá»a vượt qua, dà i, sâu, rá»™ng, ánh bạc, vằn tÃm sẫm và bất táºn trong dòng nÆ°á»›c. ông lão buông sợi dây xuống, giẫm chân giữ rồi nhấc cao ngá»n lao hết mức, váºn hết sức bình sinh, cá»™ng thêm sức lá»±c lão vừa huy Ä‘á»™ng trong ngÆ°á»i, phóng xuống sÆ°á»n con cá ngay sau cái vây ngá»±c đồ sá»™, vÆ°Æ¡n cao trong không trung ngang ngá»±c ông lão. Cảm thấy mÅ©i sắt cắm pháºp và o, lão tì ngÆ°á»i lên ấn sâu xuống rồi dồn hết trá»ng lá»±c lên cán lao. Con cá sá»±c tỉnh; mang cái chết trong mình, nó phóng vút lên khá»i mặt nÆ°á»›c phô hết tầm vóc khổng lồ, vẻ đẹp và sức lá»±c. Nó dÆ°á»ng nhÆ° treo lÆ¡ lá»ng trong không trung phÃa trên ông lão và chiếc thuyá»n.
Thoáng chốc nó rÆ¡i sầm xuống là m nÆ°á»›c bắn tung trùm lên cả ông lão lẫn con thuyá»n. ông lão cảm thấy choáng váng, Ä‘au Ä‘á»›n; lão không thể nhìn rõ. NhÆ°ng lão vẫn kịp đón sợi dây của ngá»n lao rồi để nó từ từ chạy qua đôi tay xây xát, và khi đã nhìn rõ, lão thấy con cá nằm ngá»a phÆ¡i cái bụng ánh bạc của nó lên trá»i. Cán lao nhô ra từ cái hốc sau vây cá, còn biển thì Ä‘ang đổi mà u bởi máu Ä‘á» loang ra từ tim cá. Thoạt tiên, là n máu Ä‘en sẫm trông nhÆ° bãi cát ngầm trong là n nÆ°á»›c biếc sâu hÆ¡n ngà n thÆ°á»›c. Rồi nó lan rá»™ng nom tá»±a đám mây. Con cá trắng bạc, thẳng Ä‘Æ¡, bồng bá»nh trên sóng. ông lão tháºn trá»ng quan sát khi thị lá»±c còn tá». Rồi lão quấn sợi dây mÅ©i lao hai vòng quanh cái mấu ở đầu thuyá»n và gục đầu và o lòng bà n tay.
“Hãy giữ đầu óc tỉnh táoâ€, lão nói khi tá»±a và o mạn thuyá»n.
“Ta là lão già mệt má»i. NhÆ°ng ta đã giết con cá nà y, ngÆ°á»i anh em ta, và bây giá» ta phải là m cái việc nhá»c nhằnâ€. Lúc nà y mình phải chuẩn bị dây và thòng lá»ng để buá»™c con cá và o mạn thuyá»n, lão nghÄ©. Dẫu cho mình có hai ngÆ°á»i để nghiêng thuyá»n kéo nó lên rồi tát nÆ°á»›c ra thì chiếc thuyá»n nà y cÅ©ng không thể chứa nổi nó. Mình phải chuẩn bị má»i thứ, kéo nó và o buá»™c chặt rồi dá»±ng cá»™t, giong buồm trở vá». Lão kéo con cá cặp sát thuyá»n để có thể luồn sợi dây qua mang, ra mõm rồi buá»™c nó và o mÅ©i thuyá»n. Mình muốn ngắm nó, lão nghÄ©, muốn chạm và sá» và o mình nó. Con cá là váºn may của ta, lão nghÄ©. NhÆ°ng đấy không phải là lý do để ta muốn sá» nó. Ta chắc ta đã sá» trúng tim, lão nghÄ©. Khi ta ấn cái cán lao lần thứ hai. Bây giá» phải kéo nó và o, buá»™c chặt; tròng má»™t chiếc thòng lá»ng và o giữa thân và má»™t chiếc nữa và o Ä‘uôi để buá»™c nó và o thuyá»n.
“Là m ngay Ä‘i, lão già ơiâ€, lão nói. Lão há»›p má»™t ngụm nÆ°á»›c rất nhá».
“Bây giá» khi tráºn đấu đã kết thúc, vẫn phải là m má»™t công việc hết sức nhá»c nhằnâ€. Lão ngÆ°á»›c nhìn bầu trá»i rồi cúi nhìn con cá. Lão chăm chú quan sát mặt trá»i. Chỉ vừa xế trÆ°a thôi, lão nghÄ©. Và gió máºu dịch Ä‘ang thổi. Cả đám dây câu ấy bây giá» không quan trá»ng. thằng bé sẽ cùng mình nối lại khi vỠđến nhà .
“Äến đây, cáâ€, lão nói. NhÆ°ng con cá không nhúc nhÃch. Thay và o đó, lúc nà y nó nằm dầm mình trong nắng và ông lão phải lôi con thuyá»n lại chá»— nó. Khi đến bên con cá và kéo đầu nó tì sát mÅ©i thuyá»n, lão không thể nà o tin được kÃch thÆ°á»›c của nó. Lão tháo sợi dây ở cán lao ra khá»i cái mấu, luồn nó qua mang cá ra miệng, quấn má»™t vòng quanh cái kiếm rồi lại đút sợi dây qua miệng ra mang kia, quấn má»™t vòng quanh miệng cá, gút hai mối dây lại rồi cá»™t và o cái mấu đằng mÅ©i thuyá»n. Sau đó lão cắt sợi dây mang ra sau lái buá»™c thòng lá»ng và o Ä‘uôi cá. Da cá chuyển từ mà u gốc, tÃm sẫm ánh bạc, sang mà u trắng bạc và những cái sá»c cÅ©ng có cùng mà u tÃm nhạt nhÆ° Ä‘uôi nó. Những Ä‘Æ°á»ng sá»c ấy lá»›n hÆ¡n cả bà n tay ngÆ°á»i xòe rá»™ng, còn mắt nó trông đỠđẫn nhÆ° những tấm kÃnh trong kÃnh viá»…n vá»ng hay nhÆ° mắt má»™t vị Thánh trong đám rÆ°á»›c.
“Äấy là cách duy nhất để giết nóâ€, ông lão nói. Kể từ lúc uống nÆ°á»›c, lão cảm thấy khá»e hÆ¡n và biết lão sẽ không bị ngất, đầu óc lão tỉnh táo. Vá»›i cái lối nà y thì con cá chắc phải nặng hÆ¡n ná»a tấn, lão nghÄ©. Có lẽ còn hÆ¡n cả thế. Nếu chỉ tÃnh hai phần ba số lượng thịt từ trá»ng lượng ấy vá»›i giá ba mÆ°Æ¡i cent má»™t pound thì sẽ được bao nhiêu...
“Ta cần má»™t cái bút chì để tÃnhâ€, lão nói.
“Äầu ta không thạo tÃnh toán. NhÆ°ng ta nghÄ© Di Maggio vÄ© đại sẽ tá»± hà o vá» ta hôm nay. Ta không mắc chứng nẻ cá»±a gà . NhÆ°ng đôi tay và lÆ°ng thì thá»±c sá»± nhức nhốiâ€. Mình chẳng hay chứng nẻ cá»±a gà là gì, lão nghÄ©. Không chừng mình đã mắc chứng ấy mà không biết. Lão buá»™c chặt con cá và o mÅ©i, Ä‘uôi thuyá»n và cả và o cái gióng ngang giữa thuyá»n. Con cá lá»›n đến ná»—i trông nhÆ° thể ông lão buá»™c má»™t con thuyá»n khác lá»›n hÆ¡n nhiá»u và o thuyá»n mình. Lão cắt má»™t mẩu dây mang đến buá»™c chặt cái hà m dÆ°á»›i của con cá và o miệng để miệng nó không há ra, để con thuyá»n lÆ°á»›t Ä‘i cà ng êm cà ng tốt. Rồi lão dá»±ng cá»™t, căng buồm vá»›i thanh đỡ là cái sà o móc ở bên trên và cây sà o dà i giữ ở bên dÆ°á»›i; cánh buồm vá căng phồng, con thuyá»n bắt đầu lÆ°á»›t Ä‘i; tá»±a ngả ngÆ°á»i lên Ä‘uôi thuyá»n, lão lái vá» hÆ°á»›ng Tây Nam. Lão không cần địa bà n để biết hÆ°á»›ng Tây Nam. Lão chỉ cần nÆ°Æ¡ng theo hÆ°á»›ng gió máºu dịch và chiá»u xoay trở của cánh buồm. Tốt hÆ¡n là mình nên buông má»™t cái vó buá»™c và o sợi dây nhỠđể kiếm cái gì đó bá» bụng và là m dịu cÆ¡n khát. NhÆ°ng lão chẳng tìm thấy nó, còn mấy con cá mòi thì đã Æ°Æ¡n ình. Váºy nên lão dùng cái móc khua má»™t đám rong và ng vùng Nhiệt LÆ°u lên thuyá»n khi đám rong đó trôi qua và rÅ© bắt những con tôm nhá» rÆ¡i xuống lòng thuyá»n. Chừng hÆ¡n mÆ°á»i con và chúng nhảy búng chân nhÆ° loà i bá» chét trên cát. ông lão dùng ngón cái và ngón trá» rứt đầu rồi nhai gá»n cả vá» lẫn Ä‘uôi. Mấy con tôm rất bé nhÆ°ng lão biết chúng già u chất dinh dưỡng, vả lại mùi vị của chúng tháºt dá»… chịu. ông lão vẫn còn trong chai Ä‘á»™ hai ngụm nÆ°á»›c và sau khi ăn xong chá»— tôm ấy, lão uống hết má»™t ná»a. Con thuyá»n vẫn lÆ°á»›t êm bất chấp váºt cản kia; ông lão cặp tay lái và o nách, lái thuyá»n Ä‘i. Lão có thể nhìn thấy con cá, và chỉ khi nhìn đôi tay và cảm nháºn cái mạn thuyá»n dÆ°á»›i lÆ°ng, lão biết việc nà y đã thá»±c sá»± xảy ra chứ đâu phải trong mÆ¡. Äã có lúc khi cuá»™c đấu sắp kết thúc, ngÆ°á»i lão rệu rã đến ná»—i lão nghÄ© chuyện con cá hẳn là trong mÆ¡. Rồi khi lão thấy con cá tung mình lên khá»i mặt nÆ°á»›c, lÆ¡ lá»ng bất Ä‘á»™ng trong không trung trÆ°á»›c lúc rÆ¡i xuống thì lão chắc chắn là có Ä‘iá»u gì đó thá»±c sá»± quái đản và lão không thể nà o tin nổi. Khi ấy lão không thể nhìn rõ, nhÆ°ng bây giá» mắt lão lại tá» nhÆ° thÆ°á»ng.
Bây giá» lão biết con cá, đôi bà n tay và lÆ°ng lão đâu phải là mÆ¡. Ta sẽ chóng là nh, lão nghÄ©. Mình đã rá»a sạch máu và nÆ°á»›c biển sẽ là m chúng bình phục. Dòng nÆ°á»›c tối sẫm của chÃnh vùng Nhiệt LÆ°u là phÆ°Æ¡ng thuốc là m nhanh là nh da tay kì diệu nhất. Những gì phải là m bây giá» là giữ cho đầu óc tỉnh táo. Äôi tay Ä‘ang là m bổn pháºn của chúng, chúng ta Ä‘i nhanh. Vá»›i cái miệng bị buá»™c chặt, cái Ä‘uôi dá»±ng thẳng dứng, nhấp nhô, con cá và mình lÆ°á»›t Ä‘i nhÆ° thể hai anh em. Rồi đầu óc lão bắt đầu hÆ¡i lẫn lá»™n, lão nghÄ©, nó Ä‘ang Ä‘Æ°a ta và o bá» hay ta Ä‘ang Ä‘Æ°a nó... Nếu ta Ä‘ang kéo nó phÃa sau thì chẳng cần phải thắc mắc gì nữa. Nếu con cá ở trên thuyá»n và dáng vẻ hiên ngang của nó tiêu tan hết thì cÅ©ng chẳng cần phải thắc mắc gì nữa. NhÆ°ng cả con cá lẫn ông lão lại Ä‘ang cặp kè lÆ°á»›t Ä‘i nên lão nghÄ©, cứ để nó Ä‘Æ°a ta và o bá» nếu việc đó là m hà i lòng nó. Ta chỉ thạo hÆ¡n nó ở má»—i cái trò mánh lá»›i; còn nó thì đâu có là m hại ta chút mảy may. Thuyá»n Ä‘i nhanh, ông lão nhúng hai bà n tay xuống nÆ°á»›c mặn và cố giữ đầu óc tỉnh táo. Nhìn những đám mây tầng vÆ°Æ¡n cao và những dải mây tÆ¡ bên trên, ông lão biết gió nhẹ sẽ còn thổi suốt đêm. ông lão thÆ°á»ng xuyên nhìn con cá để chắc chắn là nó có thá»±c. Äấy là giỠđồng hồ đầu tiên trÆ°á»›c khi con cá máºp tấn công. Con cá máºp nà y không phải là tình cá». Nó ngoi lên từ phÃa biển sâu khi đám mây máu Ä‘en sẫm được hình thà nh rồi lan nhanh xuống vùng nÆ°á»›c sâu hÆ¡n ngà n thÆ°á»›c. Nó bÆ¡i lên rất nhanh và hoà n toà n bất cẩn đến mức đã xé tung mặt nÆ°á»›c xanh thẳm, nhao mình trong ánh nắng. Thoáng chốc, nó rÆ¡i tõm xuống biển, bắt mùi bÆ¡i theo chiếc thuyá»n và con cá. Thỉnh thoảng nó bị lạc Ä‘Æ°á»ng. NhÆ°ng nó láºp tức bắt lại mùi, hay má»™t dấu hiệu gì đó, rồi cáºt lá»±c bÆ¡i nhanh vá» hÆ°á»›ng ấy. Nó là loà i cá máºp Mako cá»±c lá»›n, cÆ¡ thể được cấu trúc để bÆ¡i nhanh nhÆ° bất kì loà i cá nà o bÆ¡i nhanh nhất trên đại dÆ°Æ¡ng; má»i thứ trên ngÆ°á»i nó Ä‘á»u đẹp chỉ trừ bá»™ hà m. LÆ°ng nó cÅ©ng xanh nhÆ° lÆ°ng loà i cá kiếm, bụng nó ánh bạc, da đẹp và bóng mượt. Thân hình nó nom tá»±a má»™t con cá kiếm, trừ bá»™ hà m đồ sá»™ lúc nà y Ä‘ang ngáºm chặt khi lao nhanh mấp mé mặt nÆ°á»›c, chiếc vi cao ngồng trên lÆ°ng sừng sững cắt đôi mặt biển. Bên trong cặp môi đôi mÃm chặt của bá»™ hà m, tám hà ng răng nghiêng chếch và o trong. Chúng không phải là những chiếc răng bình thÆ°á»ng có hình kim tá»± tháp nhÆ° răng của những loà i cá máºp khác. Hình dạng chúng nhÆ° ngón tay của con ngÆ°á»i quắp lại khi bị chuá»™t rút. Chúng dà i gần bằng ngón tay ông lão và sắc bén cả hai mặt. Äây là giống cá được cấu tạo để ăn thịt tất cả các loà i cá khác ở đại dÆ°Æ¡ng, chúng nhanh nhẹn, khá»e mạnh và được trang bị lợi hại đến mức chúng chẳng còn có bất kỳ đối thủ nà o nữa. Bây giá» khi bắt được mùi rõ hÆ¡n, con cá tăng tốc, cái vi xanh vùn vụt cắt mặt nÆ°á»›c. Khi nhìn thấy nó lao đến, lão biết đấy là con cá máºp không há» biết sợ hãi và sẽ thá»±c hiện đúng những gì nó muốn. Trong lúc quan sát con cá máºp tiến đến, lão chuẩn bị cây lao và buá»™c dây và o. Sợi dây ngắn bởi vì lão đã cắt bá»›t để buá»™c con cá. Bây giá», đầu óc lão tỉnh táo, bình thản; lão có nhiá»u quyết tâm nhÆ°ng lại Ãt hi vá»ng. Cái quá tốt đẹp thì chẳng bá»n, lão nghÄ©. Khi theo dõi con cá máºp Ä‘ang đến gần, lão liếc nhìn con cá kiếm khổng lồ. Cứ nhÆ° thể là giấc chiêm bao ấy, lão nghÄ©. Mình không thể ngăn nó đừng tấn công nhÆ°ng có lẽ mình sẽ giết được nó. Dentuso, lão nghÄ©. *********. Con cá máºp áp nhanh mạn thuyá»n và khi nó Ä‘á»›p con cá, ông lão trông thấy cái mồm rá»™ng, đôi mắt kì lạ và hà m răng bổ đánh cách má»™t tiếng khi nó cắm pháºp và o chá»— thịt phÃa trên Ä‘uôi.
Äầu con cá máºp nhô khá»i mặt nÆ°á»›c, lÆ°ng nó cÅ©ng Ä‘ang bá»nh lên và ông lão có thể nghe thấy tiếng da thịt từ con cá lá»›n bị rứt đứt khi lão cắm pháºp mÅ©i lao xuống đầu con cá máºp, ngay Ä‘iểm giao nhau giữa những Ä‘Æ°á»ng kẻ ngang mắt và đưá»ng chạy thẳng từ mÅ©i nó vắt ra sau. Chẳng có những Ä‘Æ°á»ng nhÆ° váºy đâu. Chỉ có cái đầu xanh nhẫy, nặng ná», đôi mắt lá»›n, tiếng răng nghiến xuống, và tiếng kéo nuốt. NhÆ°ng đấy là vị trà của não và ông lão đã đâm trúng. Lão đâm bằng cả hai bà n tay tứa máu, dốc hết sức lá»±c ấn sâu mÅ©i lao xuống. Lão đâm không bằng hi vá»ng mà bằng quyết tâm và cả lòng căm háºn. Con cá trằn mình ra, ông lão thấy nó dại Ä‘i và khi láºt ngÆ°á»i sang phÃa kia, con cá tá»± quấn sợi dây quanh mình hai vòng. ông lão biết con cá đã chết nhÆ°ng nó không thừa nháºn Ä‘iá»u đó. Lát sau, nằm phÆ¡i bụng lên trá»i, Ä‘uôi quáºt mạnh, hai hà m răng Ä‘á»›p cạch cạch, con cá máºp cằn Ä‘i trên mặt nÆ°á»›c nhÆ° chiếc thuyá»n Ä‘ua. Chá»— Ä‘uôi nó quáºt xuống, nÆ°á»›c tung trắng xóa, ba phần tÆ° ngÆ°á»i nó nhô khá»i mặt nÆ°á»›c khi sợi dây bị kéo căng, rung rung rồi báºt đứt. Con cá máºp nằm im má»™t lúc trên mặt nÆ°á»›c; ông lão ngắm nó. Rồi nó lặn xuống, rất cháºm.
“Nó Ä‘á»›p khoảng hai mÆ°Æ¡i cân rồiâ€, ông lão nói lá»›n. Nó cÅ©ng Ä‘oạt luôn mÅ©i lao và cả dây nữa, lão nghÄ©, còn bây giá», con cá của mình lại chảy máu rồi những con khác sẽ kéo đến. Lão chẳng còn muốn nhìn con cá thêm chút nà o nữa kể từ lúc nó bị Ä‘á»›p tosc cả thịt da. Lúc con cá bị cắn thì nhÆ° thể chÃnh bản thân lão cÅ©ng Ä‘ang bị cắn. NhÆ°ng ta đã giết con cá máºp cắn con cá của ta, lão nghÄ©. Nó là con dentuso lá»›n nhất mà ta đã từng thấy. Chúa chứng giám rằng ta đã thấy nhiá»u con cá lá»›n. Cái quá tốt đẹp thì khó bá»n, lão nghÄ©. Bây giá» mình Æ°á»›c giá mà chuyện nà y chỉ nhÆ° là má»™t giấc mÆ¡ và mình chÆ°a há» câu được con cá và hãy còn nằm ngủ má»™t mình trên lá»›p giấy báo lót giÆ°á»ng. NhÆ°ng con ngÆ°á»i sinh ra không phải để thất bạiâ€, lão nói.
“Con ngÆ°á»i có thể bị hủy diệt chứ không thể bị khuất phụcâ€. Dẫu sao thì mình cÅ©ng lấy là m ân háºn vì đã giết chết con cá, lão nghÄ©. Bây giá» sắp đến lúc vất vả và mình thì lại không có lấy má»™t mÅ©i lao. Con dentuso đấy Ä‘á»™c ác, nham hiểm, khá»e mạnh và liá»u lÄ©nh. NhÆ°ng mình thì lại khôn ngoan hÆ¡n nó bá»™i phần. Có lẽ không, lão nghÄ©. Có lẽ mình chỉ giá»i giang khi còn vÅ© khÃ.
“Äừng nghÄ© nữa, lão già ạâ€, ông lão nói lá»›n.
“Cứ giong buồm theo hÆ°á»›ng nà y và hãy sẵn sà ng đối đầu khi sá»± việc xảy đếnâ€. NhÆ°ng mình phải tÆ° duy, lão nghÄ©. Bởi vì đấy là tất cả những gì mình còn lại. TÆ° duy và bóng chà y. Mình không chắc Di Maggio vÄ© đại có thÃch cái cách mình đâm mÅ©i lao và o não con cá không... Việc ấy chẳng to tát gì, lão nghÄ©. Ai cÅ©ng có thể là m được. NhÆ°ng anh ta có nghÄ© đôi tay ta cÅ©ng can đảm trong lúc bị thÆ°Æ¡ng nhÆ° chứng nẻ cá»±a gà kia không... Ta không thể biết. Gót chân ta chÆ°a bao giá» mắc bệnh gì cả chỉ trừ hồi con cá nhám cá»±a châm ná»c và o khi bị ta đạp phải lúc Ä‘ang bÆ¡i; ná»c Ä‘á»™c là m tê liệt cả phần chân dÆ°á»›i và nhức nhối không tà i nà o chịu nổi.
“NghÄ© vá» chuyện gì vui vui Ä‘i, lão già ơiâ€, lão nói.
“Lúc nà y cứ má»—i phút thì mà y lại gần đến nhà hÆ¡n. Mất Ä‘i hai mÆ°Æ¡i cân cá thì mà y lÆ°á»›t nhẹ hÆ¡nâ€. Khi và o đến giữa dòng nÆ°á»›c thì lão biết rõ chuyện gì có thể xảy ra. NhÆ°ng lúc nà y thì chẳng thể là m được gì nữa.
“ừ, phải đấyâ€, lão nói lá»›n.
“Ta có thể buá»™c lưỡi dao và o đầu má»™t mái chèoâ€. Cặp tay lái và o nách, cháºn chân lên dây lèo buồm lão là m ngay Ä‘iá»u đó.
“Bây giá»â€, lão nói,
“ta vẫn là má»™t lão già . NhÆ°ng ta đã có vÅ© khÃâ€. Lúc nà y gió mát rượi, lão lÆ°á»›t nhanh. Lão chỉ nhìn phần phÃa trÆ°á»›c của con cá và hi vá»ng lại lóe lên. Có mà ngốc má»›i không hi vá»ng, lão nghÄ©. Thêm nữa, mình tin chắc đấy là tá»™i lá»—i. Äừng nghÄ© vá» tá»™i lá»—i nữa, lão nghÄ©. Bây giá», trừ cái chuyện tá»™i lá»—i ra thì cÅ©ng đã có quá đủ rắc rối rồi. Vả chăng mình đâu có hiểu gì vá» nó. Mình đâu có hiểu gì vá» nó và mình cÅ©ng không chắc là mình tin có tá»™i lá»—i. Có lẽ giết con cá là tá»™i lá»—i. Mình cứ cho là thế mặc dù mình là m Ä‘iá»u đó để nuôi sống mình và nhiá»u ngÆ°á»i khác. NhÆ°ng nếu thế thì má»i việc Ä‘á»u là tá»™i lá»—i hết. Äừng nghÄ© vá» tá»™i lá»—i nữa. Äã quá muá»™n để ân háºn và đã có nhiá»u ngÆ°á»i được trả lÆ°Æ¡ng để là m việc đó. Cứ để há» nghÄ© vá» Ä‘iá»u đó. Mà y được sinh ra để là m ngÆ° dân nhÆ° con cá kia được sinh ra để là m cá. San Pedro là dân chà i lÆ°á»›i, cha của Di Maggio vÄ© đại cÅ©ng váºy. Bởi vì không có gì để Ä‘á»c và chẳng có radio nên lão cứ nghÄ© vá» má»i thứ có liên quan đến lão, lão nghÄ© lan man và cứ tiếp tục nghÄ© vá» tá»™i lá»—i. Mà y giết con cá không chỉ để giữ mạng sống và để đổi lÆ°Æ¡ng thá»±c, lão nghÄ©. Mà y còn giết nó vì lòng kiêu hãnh và vì mà y là ngÆ°á»i đánh cá. Mà y yêu nó khi nó còn sống và mà y cÅ©ng yêu nó sau đó. Nếu mà y yêu con cá thì chẳng có tá»™i lá»—i gì khi giết nó. Còn gì nữa không...
Last edited by quykiemtu; 16-12-2008 at 10:38 AM.
|
19-03-2008, 11:28 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
“Mà y nghÄ© quá nhiá»u, lão già ạâ€, lão nói lá»›n. NhÆ°ng mà y hả dạ khi giết con dentuso, lão nghÄ©. Nó sống bằng những con cá sống nhÆ° mà y. Nó không phải là loà i váºt tìm thịt thối để ăn và cÅ©ng không phải là cái dạ dà y biết bÆ¡i nhÆ° lÅ© cá máºp kia. Nó đẹp đẽ, cao thượng và chẳng sợ bất cứ thứ gì.
“Ta giết nó chỉ để tá»± vệâ€, ông lão nói lá»›n.
“Và ta đã giết được nóâ€.
Ngoà i ra, lão nghÄ©, bằng cách nà y hay cách khác thì vạn váºt cÅ©ng sát hại lẫn nhau. Nghá» câu cá hại ta y hệt nhÆ° đã nuôi sống ta váºy. Thằng bé giúp ta sống, lão nghÄ©. Ta chá»› tá»± lừa dối mình quá nhiá»u. Lão cúi ngÆ°á»i qua mạn rứt mẩu thịt cá chá»— con cá máºp ngoạm dứt. Lão nhai và cảm nháºn chất cá và mùi vị dá»… chịu của nó. Thịt con cá săn, nhiá»u nÆ°á»›c nhÆ° chất thịt súc váºt, nhÆ°ng không Ä‘á» bằng. Thịt con cá không dai, lão biết loại thịt nà y sẽ được giá cao nhất trên thị trÆ°á»ng. NhÆ°ng chẳng có cách nà o ngăn không cho mùi cá tá»a trong đại dÆ°Æ¡ng và lão biết rằng giai Ä‘oạn rất cam go Ä‘ang đến gần. Gió vẫn thổi Ä‘á»u. HÆ°á»›ng gió hÆ¡i chuyển sang Äông Bắc và lão biết Ä‘iá»u đó có nghÄ©a là gió sẽ không tắt. Nhìn thẳng phÃa trÆ°á»›c, lão chẳng há» thấy má»™t lá buồm, má»™t bóng thuyá»n hay má»™t là n khói tà u nà o cả. Chỉ có Ä‘Ã n cá chuồn phóng lên từ dÆ°á»›i mÅ©i thuyá»n, bay giạt sang phÃa kia và những vệt rong và ng của vùng Nhiệt LÆ°u. Tháºm chà lão không còn thấy bóng dáng của má»™t con chim nà o nữa. Trong suốt hai tiếng đồng hồ, lão lái thuyá»n Ä‘i và sau khi tá»±a ngÆ°á»i sau lái, thỉnh thoảng nhai má»™t mẩu thịt cá kiếm, cố nghỉ ngÆ¡i để phục hồi sức thì lão nom thấy con đầu tiên trong hai con cá máºp.
“Ayâ€, lão thốt lá»›n. Không thể nà o diá»…n nghÄ©a được từ nà y và có lẽ nó chỉ là thứ âm thanh vô tình thốt lên khi má»™t ngÆ°á»i cảm thấy cái Ä‘inh xuyên qua tay mình ghim và o gá»—.
“Galanosâ€, lão nói lá»›n. Bây giá» lão má»›i trông thấy chiếc vây thứ hai bám sau con thứ nhất; nhìn chiếc vây hình tam giác mà u nâu và cách thức quẫy Ä‘uôi, lão nháºn dạng đó là loà i cá - máºp - mÅ©i - xẻng. Chúng bắt được mùi, háo hức và trong cÆ¡n Ä‘iên cuồng do bị cái đói thôi thúc, chúng lạc lối rồi lại huyên náo khi định hÆ°á»›ng mùi vị. NhÆ°ng má»—i lúc chúng lại đến gần hÆ¡n. ông lão buá»™c chặt dây lèo buồm, nêm kỹ bánh lái. Rồi lão cầm mái chèo đã buá»™c sẵn lưỡi dao. Lão ráng nâng lên từ từ bởi hai bà n tay lão Ä‘ang nhức nhối. Rồi lão cứ khẽ buông, nắm mái chèo để đôi tay quen dần. Lúc nà y lão nắm chặt để chúng quen vá»›i cÆ¡n Ä‘au; không nao núng, lão nhìn hai con cá máºp Ä‘ang đến. Giá» thì lão có thể nhìn thấy mấy cái đầu dẹt, phẳng, nhá»n nhÆ° hai mÅ©i xẻng và những chiếc ông vi bên sÆ°á»n rá»™ng, viá»n chóp trắng của chúng. Những con cá máºp đáng ghét, thối tha, những kẻ săn tìm thịt chết và cÅ©ng là những kẻ giết thịt; khi đói chúng Ä‘á»›p cả mái chèo hay cả bánh lái của con thuyá»n. Loà i cá máºp nà y có thể cắt đứt phăng chân và chân chèo của loà i rùa khi chúng ngủ lÆ¡ mÆ¡ trên mặt nÆ°á»›c; nếu đói thì chúng tấn công cả con ngÆ°á»i dÆ°á»›i nÆ°á»›c dẫu cho ngÆ°á»i ấy không có mùi máu cá hay chút nhá»›t cá nà o trên mình.
“Ayâ€, ông lão gá»i.
“Galanos! Hãy đến đây galanosâ€. Chúng đến nhÆ°ng lại không theo kiểu của con Mako. Má»™t con lắc mình, lặn khuất dÆ°á»›i thân thuyá»n; lão có thể nháºn thấy chiếc thuyá»n rung lên khi nó Ä‘á»›p và rứt thịt con cá. Còn con kia giÆ°Æ¡ng đôi mắt và ng ti hà nhìn lão rồi há rá»™ng cái mõm nhÆ° ná»a vòng tròn của nó, bất thình lình xáp và o Ä‘á»›p con cá ngay nÆ¡i đã bị Ä‘á»›p. ÄÆ°á»ng nhăn hằn rõ trên đỉnh đầu nâu xám vắt ngược ra sau nÆ¡i não của con cá máºp nối vá»›i xÆ°Æ¡ng sống, ông lão cắm mÅ©i dao đầu mái chèo và o chá»— ấy, rút ra đâm và o đôi mắt và ng nhÆ° mắt mèo của nó. Con cá máºp buông mồi, chìm xuống, nuốt vá»™i chá»— thịt đã ngoạm được trong cÆ¡n hấp hối. Chiếc thuyá»n vẫn cứ chao đảo bởi sức tà n phá của con cá máºp còn lại và o con cá; ông lão buông chùng dây lèo buồm để con thuyá»n lạng sang bên là m con cá máºp phải hiện ra. Khi nhìn thấy, lão cúi ngÆ°á»i qua mạn phóng mÅ©i dao và o nó. Lão má»›i chỉ chạm và o phần thịt bởi da cá máºp rất cứng và lão khó có thể thá»c sâu lưỡi dao xuống. Cú đâm dá»™i lại không chỉ là m buốt đôi tay mà còn là m Ä‘au cả vai lão nữa. NhÆ°ng con cá máºp lại trồi nhanh đầu lên, ông lão đâm thẳng xuống đỉnh đầu bẹt khi mÅ©i nó nhô khá»i mặt nÆ°á»›c, áp chặt và o con cá. ông lão rút dao ra rồi đâm trở lại ngay chÃnh chá»— ấy. Nó vẫn bám chặt con cá bởi bá»™ hà m đã ngoạm và o, ông lão đâm và o mắt trái. Con cá máºp vẫn cứ Ä‘eo cứng.
“Không hảâ€... â€, ông lão nói rồi phóng dao đâm và o giữa Ä‘iểm nối xÆ°Æ¡ng sống và não. Lúc nà y, cú đâm đã dá»… dà ng, lão cảm thấy chá»— xÆ°Æ¡ng sụn vỡ tan. ông lão rút mái chèo lách lưỡi dao và o giữa hà m con cá máºp, cạy mở. Lão xoYy lưỡi dao và khi con cá máºp buông ra Lão nói.
“Cút Ä‘i galanos. Cứ chìm sâu cả ngà n thÆ°á»›c. Äi mà gặp bạn mà y, hay gặp con ********* ấyâ€. ông lão chùi lưỡi dao rồi đặt cây chèo nằm xuống. Lão tìm dây lèo buồm, cánh buồm no gió, lão Ä‘Æ°a con thuyá»n và o bá».
“Bá»n chúng đã xÆ¡i hết má»™t phần tÆ° con cá, mà lại và o chá»— thịt ngon nhất nữa cÆ¡ chứâ€, lão nói lá»›n.
“Giá mà đây chỉ là giấc má»™ng và ta chÆ°a há» câu được nó. Ta lấy là m tiếc vá» Ä‘iá»u đó, cá à . Nó khiến má»i chuyện há»ng bét cả rồiâ€. Lão ngừng lại và bây giá» không muốn nhìn con cá nữa. Kiệt máu và bá»nh bồng trên sóng, trông con cá có mà u bạc xỉn của lá»›p thủy tráng gÆ°Æ¡ng nhÆ°ng những cái sá»c của nó vẫn rõ nét.
“Lẽ ra ta đừng nên Ä‘i quá xa, cá à â€, lão nói.
“Không nên đối vá»›i mà y và cả đối vá»›i ta. Ta lấy là m tiếc, cá à â€. Nà o, lão tá»± nhủ. Hãy nhìn sợi dây buá»™c dao xem nó có bị đứt không. Rồi chuẩn bị sẵn sà ng bởi vì những con khác sẽ đến.
“Giá mà mình có hòn đá mà i daoâ€, lão nói sau lúc kiểm tra xong sợi dây buá»™c lưỡi dao và o mái chèo.
“Lẽ ra mình nên mang theo hòn đá ấyâ€. Lẽ ra mà y phải mang theo nhiá»u thứ, lão nghÄ©. NhÆ°ng mà y đã không mang, lão già ơi. Giá» thì không phải lúc nghÄ© vá» những thứ mà y mang hay không mang. Hãy nghÄ© vá» những việc mà y có thể xoay xở vá»›i những dụng cụ có sẵn ở đây.
“Mà y răn bảo tao quá nhiá»u lá»i hay há»›m rồi đấyâ€, lão nói lá»›n.
“Tao mệt má»i lắm rồiâ€. Lão cặp tay lái và o nách và nhúng cả hai bà n tay xuống nÆ°á»›c khi con thuyá»n lÆ°á»›t vá» phÃa trÆ°á»›c.
“Lạy Chúa, cái con cuối cùng ấy Ä‘á»›p má»›i nhiá»u là m saoâ€, lão nói.
“NhÆ°ng bây giá» con thuyá»n đã nhẹ hÆ¡n nhiá»uâ€. Lão không muốn nghÄ© đến cái bụng dÆ°á»›i rách nát của con cá. Lão biết má»—i cú giáºt rung của con cá máºp thì má»™t mảng thịt bị rứt Ä‘i và bây giá» con cá lại để lại má»™t vệt máu loang rá»™ng, trải dà i nhÆ° con Ä‘Æ°á»ng cao tốc trên đại dÆ°Æ¡ng cho há» hà ng lÅ© lÄ© nhà cá máºp kia. Con cá nà y có thể nuôi sống má»™t ngÆ°á»i suốt cả mùa đông, lão nghÄ©. Äừng nghÄ© vá» Ä‘iá»u đó nữa. Hãy nghỉ ngÆ¡i và xoa dịu đôi tay để bảo vệ chá»— thịt cá còn lại. Bây giá» vá»›i tất cả khối mùi vị ấy trong nÆ°á»›c, mùi máu từ đôi tay mình sẽ chẳng nghÄ©a lý gì cả. Vả lại chúng không chảy nhiá»u máu. Bất kì vết cắt nà o cÅ©ng đâu phải hoà n toà n vô giá trị. Không chừng, chá»— máu chảy kia sẽ ngăn bà n tay trái khá»i chứng chuá»™t rút. Bây giá» mình có thể nghÄ© vá» cái gì nhỉ... Lão nghÄ©. Chẳng gì cả. Mình phải không suy nghÄ© và chỠđợi những con sắp đến. Giá mà chuyện nà y chỉ là giấc mÆ¡ tháºt, lão nghÄ©. NhÆ°ng ai biết được... Không chừng nó lại hóa ra tốt là nh. Con cá máºp tiếp theo Ä‘i má»™t mình, thuá»™c loà i mÅ©i
- xẻng. Nó lao tá»›i nhÆ° con lợn xông và o máng ăn nếu con lợn ấy có cái mõm rá»™ng đủ để bạn đút lá»t đầu mình và o. ông lão chá» nó Ä‘á»›p con cá rồi phóng mÅ©i dao đầu mái chèo và o não nó. Con cá máºp trằn mạnh ngÆ°á»i ra sau, lúc nó lăn tròn lưỡi dao gãy. ông lão cầm lấy tay lái. Tháºm chà lão cÅ©ng chẳng buồn nhìn con cá máºp đồ sá»™ từ từ chìm xuống nÆ°á»›c, lúc đầu còn giữ nguyên kÃch cỡ, rồi nhá» dần chỉ còn má»™t chấm nhá». Cảnh ấy luôn hấp dẫn lão. NhÆ°ng bây giá» lão cÅ©ng chẳng buồn liếc mắt nhìn.
“Bây giá» ta còn cây sà o mócâ€, lão nói.
“NhÆ°ng cây sà o ấy chẳng giúp Ãch gì nhiá»u. Ta cÅ©ng còn hai mái chèo, tay lái và cái chà y ngắnâ€. Giá» thì chúng thắng ta rồi, lão nghÄ©. Còn ta thì đã quá già để có thể vung chà y Ä‘áºp chết lÅ© cá máºp kia. NhÆ°ng ta sẽ cố cầm cá»± nếu trong tay còn hai mái chèo, cái chà y ngắn và tay lái. Lão lại nhúng tay xuống biển. Chiá»u Ä‘ang xế, lão chẳng nhìn thấy gì cả ngoà i mặt biển và bầu trá»i. Gió thổi mạnh hÆ¡n lúc trÆ°á»›c, và lão hi vá»ng chẳng mấy chốc lão sẽ vỠđến đất liá»n.
“Mà y đã rã rá»i, lão già kiaâ€, lão nói.
“Mà y rã rá»i đến táºn xÆ°Æ¡ng tủyâ€. LÅ© cá máºp không tiếp tục tấn công mãi cho đến ngay trÆ°á»›c khi mặt trá»i lặn. ông lão nhìn thấy mấy chiếc vi xám lao theo vệt hÆ¡i rá»™ng mà con cá kiếm hẳn đã để lại trong nÆ°á»›c. Chúng tháºm chà không thèm tản ra đánh hÆ¡i. Cùng sánh đôi, chúng bÆ¡i thẳng đến con thuyá»n. Lão chèn tay lái, buá»™c chặt dây lèo buồm rồi Ä‘Æ°a tay xuống Ä‘uôi thuyá»n tìm cái chà y. Äấy là khúc cán được cÆ°a từ mái chèo gãy, dà i chừng tám tấc. Lão chỉ có thể sá» dụng nó hiệu quả bằng má»™t tay bởi chá»— tay nắm của nó chỉ vừa vặn vá»›i má»™t bà n tay; tay phải lão đã nắm chắc cái chà y trong lúc lão nhìn lÅ© cá máºp xông đến. Cả hai con thuá»™c loà i galanos. Mình phải để con đầu tiên ngoặm chặt rồi má»›i nện nó và o ngay giữa mÅ©i hay giã thẳng và o đỉnh đầu, lão nghÄ©. Hai con cá máºp cùng tiến sát và khi thấy con gần lão há mồm cắn pháºp và o bên lÆ°á»n ánh bạc của con cá thì lão nâng cao cái chà y, dốc sức bình sinh giáng ngay xuống đỉnh đầu rá»™ng của con cá máºp. Khi chạm xuống, lão cảm thấy cái chà y chùng lại nhÆ° chạm phải lá»›p cao su rắn. NhÆ°ng lão cÅ©ng cảm nháºn được Ä‘á»™ cứng của xÆ°Æ¡ng rồi lão giáng thêm má»™t đòn cáºt lá»±c và o chóp mÅ©i của con cá máºp khi nó trượt khá»i con cá. Con cá máºp kia cứ nhà o và o táp rồi lùi ra, bây giá» nó lại ngoác to mồm xông và o. ông lão có thể nhìn thấy những dải thịt cá kéo thà nh vệt trắng trong khóe hà m con cá máºp khi nó lao và o con cá kiếm và khá»›p mõm xuống. Lão chồm ngÆ°á»i bổ má»™t đòn nhÆ°ng chỉ trúng và o đầu nó, con cá máºp nhìn lão rồi bứt nốt chá»— thịt đã bị cắn rá»i ra. ông lão lại vung chà y giã xuống khi nó lảng ra nuốt, cái chà y chỉ đánh trúng lá»›p thịt dà y, chắc nhÆ° cao su.
“Nhà o vô Ä‘i, GALANOSâ€, ông lão nói.
“Hãy lại nhà o vô xemâ€. Con cá máºp xốc thẳng tá»›i và khi nó váºp hà m xuống, lão giáng cho nó má»™t chà y. Lão giáng cáºt lá»±c từ Ä‘á»™ cao mà lão có thể nâng cái chà y hết cỡ. Lần nà y lão cảm nháºn được lá»›p xÆ°Æ¡ng sá», rồi lão lại quáºt tiếp và o ngay chá»— ấy trong lúc con cá máºp lá» Ä‘á» kéo đứt miếng thịt chìm xuống. ông lão chá» nó lại xông đến nhÆ°ng chẳng thấy tăm hÆ¡i đâu cả. Rồi lão thấy má»™t con Ä‘ang lượn vòng trên mặt nÆ°á»›c. Lão không thấy vi của con kia. Mình không hi vá»ng giết được chúng, lão nghÄ©. NhÆ° mình có thể là m thuở còn trai trẻ. NhÆ°ng mình đã đánh chúng bị thÆ°Æ¡ng nặng và cả hai con cá máºp ấy Ä‘á»u đã choáng váng. Nếu mình có thể cầm cái chà y bằng cả hai tay thì chắc mình đã hạ gục con đầu tiên rồi. Tháºm chà ngay cả bây giá», lão nghÄ©. Lão chẳng muốn nhìn con cá. Lão biết nó đã bị hủy hoại mất má»™t ná»a. Mặt trá»i đã lặn trong lúc lão Ä‘ang kịch chiến vá»›i hai con cá máºp.
“Chốc nữa trá»i sẽ tốiâ€, lão nói.
“Rồi mình sẽ nhìn thấy ánh đèn Havana. Nếu mình Ä‘i quá xa vá» hÆ°á»›ng Äông thì mình cÅ©ng thấy ánh đèn của má»™t trong những bãi biển má»›iâ€. Bây giá» mình không còn xa quá nữa, lão nghÄ©. Mình hy vá»ng không có ai phải lo lắng nhiá»u. DÄ© nhiên chỉ có má»—i thằng bé lo mà thôi. NhÆ°ng mình chắc nó vẫn tin tưởng. Nhiá»u bạn chà i luống tuổi cÅ©ng sẽ lo lắng. Nhiá»u ngÆ°á»i khác cÅ©ng váºy, lão nghÄ©. Mình sống trong má»™t thà nh phố nghÄ©a tình. Lão không thể nói chuyện vá»›i con cá được nữa bởi lẽ nó đã bị xâu xé nát tÆ°Æ¡m cả rồi. Lát sau đầu lão chợt nảy ra ý tưởng.
“Ná»a con cá kia Æ¡iâ€, lão nói.
“Cá à , trÆ°á»›c khi mà y là thế đấy. Ta ân háºn vì đã Ä‘i quá xa. Ta đã hủy hoại cả hai chúng mình. NhÆ°ng chúng ta đã tiêu diệt được nhiá»u cá máºp, mà y và ta, đã đánh trá»ng thÆ°Æ¡ng nhiá»u con khác. Mà y đã từng giết được bao nhiêu con, hỡi anh bạn cá già kia... Cái lưỡi kiếm trên đầu mà y chẳng phải vô cá»› mà được sinh ra nhÆ° thếâ€. Lão thÃch tưởng tượng vá» con cá và những gì nó có thể là m đối vá»›i má»™t con cá máºp nếu nó được tá»± do bÆ¡i lá»™i. Có lẽ mình nên cắt cái lưỡi kiếm để dùng là m vÅ© khà chiến đấu, lão nghÄ©. NhÆ°ng chẳng có cái rìu nhá» hay con dao nà o cả. NhÆ°ng nếu ta có và có thể buá»™c nó và o mái chèo thì đấy má»›i Ä‘Ãch thá»±c là vÅ© khÃ. Rồi chúng ta sẽ cùng chiến đấu vá»›i bá»n chúng. Bây giá» mà y sẽ là m gì nếu bá»n chúng kéo đến và o ban đêm... Mà y có thể là m gì...
“Chống lại chúngâ€, lão nói.
“Mình sẽ chống lại chúng cho đến lúc chếtâ€. NhÆ°ng lúc nà y, trong bóng tối, không má»™t quầng sáng lấp lánh, không má»™t ánh Ä‘iện, chỉ có gió và con thuyá»n lững thững trôi, lão cảm nháºn nhÆ° thể lão đã chết tá»± bao giá». Lão áp hai bà n tay và o nhau, sá» và o lòng bà n tay. Chúng chÆ°a chết và lão có thể cảm nháºn ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n bằng cách Ä‘Æ¡n giản là nắm, mở đôi bà n tay. Lão ngả ngÆ°á»i tá»±a lên Ä‘uôi thuyá»n và biết mình chÆ°a chết. Äôi vai đã mách lão Ä‘iá»u đó. Mình nhá»› Ä‘á»c tất cả những bà i kinh khi mình bắt được con cá, lão nghÄ©. NhÆ°ng lúc nà y, mình đã quá mệt để Ä‘á»c nổi nữa rồi. Tốt hÆ¡n là mình nên lấy cái bao đắp lên vai.
Lão nằm xuống phÃa sau thuyá»n, tay vẫn lái và mắt dõi nhìn quầng sáng hắt lên ná»n trá»i. Mình còn má»™t ná»a, lão nghÄ©. Có lẽ váºn may sẽ đến giúp mình mang ná»a con cá nà y và o bá». Ãt ra thì mình cÅ©ng phải có chút may mắn nà o đấy. Không, lão nói. Cứ Ä‘i quá xa thế nà y thì mà y đã tá»± là m tổn hại cái váºn may của mà y rồi.
“Äừng có ngốcâ€, lão nói lá»›n.
“Cố mà thức và lái thuyá»n Ä‘i. Không chừng mà y lại gặp may nhiá»u đấyâ€.
“Ta muốn mua má»™t Ãt may mắn nếu nó được bán ở bất cứ nÆ¡i nà oâ€, lão nói. Thế ta lấy gì để mua nó đây... Lão tá»± há»i. Ta có thể mua nó bằng ngá»n lao mất, con dao gãy và đôi tay bị thÆ°Æ¡ng Æ°...
“Mà y có thểâ€, lão nói.
“Mà y cố mua nó bằng tám mÆ°Æ¡i tÆ° ngà y Ä‘i biển. Suýt nữa nó đã được bán cho mà yâ€.
Last edited by quykiemtu; 16-12-2008 at 10:37 AM.
|
19-03-2008, 11:29 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
Mình đừng nghÄ© vá»› vẩn nữa, lão nghÄ©. Váºn may là thứ đến vá»›i vô và n dáng vẻ, ai có thể nháºn diện ra nó... Dẫu sao thì mình sẽ nháºn má»™t Ãt trong bất cứ hình thức nà o và trả bất kỳ giá nà o mà ngÆ°á»i bán đòi há»i. Giá mà mình có thể nhìn thấy ánh Ä‘iện, lão nghÄ©. Mình ao Æ°á»›c quá nhiá»u. NhÆ°ng đấy là thứ mình cần bây giá». Lão cố xoay trở cho thoải mái để lái thuyá»n và nhá» ná»—i Ä‘au nhức lão biết mình chÆ°a chết. Và o khoảng mÆ°á»i giá» tối, lão trông thấy ánh đèn thà nh phố hắt xuống nÆ°á»›c. Thoạt tiên, đấy chỉ là thứ ánh sáng mang máng trên bầu trá»i nhÆ° trÆ°á»›c lúc mặt trăng má»c. Thoáng chốc chúng hiện rõ ra ở đằng kia đại dÆ°Æ¡ng, lúc nà y Ä‘ang dáºy sóng theo chiá»u gió mạnh. Lão lái thẳng và o giữa quầng sáng, lão nghÄ© chẳng mấy chốc kể từ lúc nà y lão sẽ chạm đến mé dòng nÆ°á»›c. Giá» thì đã xong, lão nghÄ©. Có lẽ chúng sẽ lại tấn công ta. NhÆ°ng trong đêm tối, không má»™t tấc sắt trong tay, con ngÆ°á»i có thể là m gì để chống lại chúng... Lúc nà y lão đã tê cứng, nhức nhối và cái giá lạnh ban đêm cà ng là m những vết thÆ°Æ¡ng và tất cả những chá»— xây xát trên khắp cÆ¡ thể lão Ä‘au buốt. Mình hy vá»ng là sẽ không còn chạm trán vá»›i chúng, lão nghÄ©. Mình rất hy vá»ng mình không phải chạm trán lại vá»›i bá»n chúng. NhÆ°ng và o lúc ná»a đêm lão phải chiến đấu và lần nà y lão biết cuá»™c chiến đấu là vô vá»ng. Chúng kéo đến cả Ä‘Ã n, lão chỉ nhìn thấy những Ä‘Æ°á»ng nÆ°á»›c do vây chúng xẻ bÆ¡i và những vệt lân tinh khi chúng quăng mình và o con cá. Lão nện chà y xuống mấy cái đầu, nghe tiếng răng báºp và cảm thấy con thuyá»n chao đảo khi chúng luồn xuống dÆ°á»›i. Lão vung chà y tuyệt vá»ng và o bất cứ chá»— nà o lão có thể phá»ng Ä‘oán hoặc nghe thấy, rồi lão cảm thấy có cái gì đó tóm lấy cái chà y, lôi tuá»™t Ä‘i. Lão giáºt cái tay lái ra khá»i ổ lái, cầm cả hai tay đâm, bổ dá»c liên hồi kì tráºn. NhÆ°ng bây giá» bá»n chúng lại dồn hết đến đằng mÅ©i thuyá»n, lần lượt thay phiên nhau, hay cả bá»n cùng xông và o xâu xé con cá, chá»— thịt chúng rứt được lấp lánh dÆ°á»›i nÆ°á»›c khi chúng trở mình để lại lao và o. Cuối cùng má»™t con xáp đến Ä‘á»›p và o cái đầu cá, lão biết thế là hết. Lão vung tay lái quáºt ngang đầu con cá máºp chá»— bá»™ hà m bị kẹp cứng trong xÆ°Æ¡ng đầu con cá kiếm mà không thể rứt ra được. Lão quáºt lần nữa, thêm lần nữa, rồi thêm nữa. Lão nghe tiếng cái tay lái gãy; dùng phần gãy lởm chởm, lão đâm và o con cá máºp. Cảm thấy Ä‘oạn tay lái cắm pháºp và o, lão biết nó sắc rồi thá»c sâu xuống. Con cá máºp buông ra, lăn mình Ä‘i. Äấy là con cuối cùng của Ä‘Ã n cá máºp. Chẳng còn gì nữa để chúng xâu xé. Lúc nà y lão nặng ná» thở và cảm thấy có vị là lạ trong miệng. Vị ấy ngòn ngá»t và có mùi tanh đồng; lão thoáng lo sợ. NhÆ°ng chá»— mùi vị ấy không nhiá»u. Lão khạc nhổ xuống đại dÆ°Æ¡ng rồi nói:
“Äá»›p Ä‘i, lÅ© galanos kia. Và hãy tưởng tượng rằng bá»n mà y đã giết chết má»™t con ngÆ°á»iâ€. Bây giá» lão biết mình đã bại tráºn hoà n toà n, không thể nà o cứu vãn nổi; lão quay lại đằng lái, tìm Ä‘oạn tay lái gãy lởm chởm còn đủ dà i để lắp và o ổ lái, Ä‘Æ°a thuyá»n và o bá». Lão khoác cái bao qua vai rồi lái thuyá»n theo hÆ°á»›ng cÅ©. Bây giá», tay lái lão nhẹ bẵng và lão chẳng còn nghÄ© hay thoáng chút vÆ°Æ¡ng vấn gì nữa. Lúc nà y lão quên hết má»i chuyện và chỉ táºp trung Ä‘Æ°a con thuyá»n và o bến khéo léo và an toà n. Trong đêm, Ä‘Ã n cá máºp kéo đến gặm bá»™ xÆ°Æ¡ng nhÆ° kiểu ai đó nhặt những mẩu bánh vụn trên bà n. ông lão chẳng buồn báºn tâm đến chúng và cÅ©ng không để ý đến bất cứ chuyện gì ngoà i việc lái thuyá»n. Bây giá» lão chỉ lÆ°u ý đến Ä‘á»™ lÆ°á»›t nhẹ và đằm của con thuyá»n khi không còn phải Ä‘eo thêm cái gánh nặng bên mình.
Con thuyá»n vẫn còn tốt, lão nghÄ©. Nó cÅ©ng chắc và chẳng hÆ° hại gì ngoà i cái tay lái. Cái đó thì dá»… thay. Bây giá» lão có thể nháºn thấy lão đã và o giữa dòng chảy; lão trông thấy ánh đèn trên những bãi biển dá»c bá». Lão biết bây giá» lão Ä‘ang ở đâu và lối vá» thì chẳng còn là vấn Ä‘á» gì nữa. Ngẫm cho cùng thì gió là bạn của ta, lão nghÄ©. Rồi lão nghÄ© tiếp, chỉ đôi khi. Và cả đại dÆ°Æ¡ng bao la vá»›i những ngÆ°á»i bạn lẫn kẻ thù của ta. Và giÆ°á»ng chiếu nữa, lão nghÄ©. GiÆ°á»ng là bạn của ta. Chỉ có giÆ°á»ng thôi, lão nghÄ©. GiÆ°á»ng chiếu hẳn là việc trá»ng đại. ÄÆ¡n giản là m sao khi mà y bị đánh bại, lão nghÄ©. Ta chÆ°a há» hình dung chuyện ấy lại Ä‘Æ¡n giản đến thế. Cái gì là m mà y thất bại, lão nghÄ©.
“Chẳng gì cảâ€, lão nói lá»›n.
“Ta đã Ä‘i quá xaâ€. Khi Ä‘Æ°a được thuyá»n vá» cái bến nhá», đèn nÆ¡i Terrace đã tắt, lão biết má»i ngÆ°á»i đã Ä‘i ngủ. Gió không ngừng lá»›n thêm và bây giá» Ä‘ang thổi mạnh. NhÆ°ng phÃa trong bến cảng vẫn yên ả, lão cáºp thuyá»n và o con lạch nhá», đầy sá»i bên dÆ°á»›i ghá»nh đá. Do không có ngÆ°á»i giúp nên lão dốc sức đẩy con thuyá»n lên đến mức khả năng cho phép. Rồi lão nhảy ra buá»™c thuyá»n và o má»™t tảng đá. Lão hạ buồm, quấn lá buồm lại và buá»™c chặt. Rồi lão vác cá»™t buồm dợm chân leo lên. Chỉ đến khi ấy lão má»›i biết cÆ¡ thể lão rã rá»i đến mức nà o. Lão dừng lại nghỉ má»™t lát, ngoái nhìn và thấy ánh đèn Ä‘Æ°á»ng phản chiếu lên cái Ä‘uôi to ká»nh của con cá Ä‘ang dá»±ng thẳng đứng bên cạnh Ä‘uôi thuyá»n. Lão thấy cái xÆ°Æ¡ng sống vạch thà nh Ä‘Æ°á»ng thẳng trụi trần, trắng hếu và cái đầu đồ sá»™ và đen ngòm vá»›i lưỡi kiếm nhô thẳng tá»›i trÆ°á»›c mà chẳng còn tà thịt da nà o. Lão lại tiếp tục leo, lên đến đỉnh dốc lão ngã rồi nằm má»™t lát, cá»™t buồm vẫn vắt ngang qua vai. Lão gượng đứng dáºy. NhÆ°ng việc ấy lại quá khó nên lão cứ vác cá»™t buồm ngồi đó nhìn con Ä‘Æ°á»ng. Äằng xa, má»™t con mèo Ä‘ang băng qua Ä‘Æ°á»ng tìm kiếm cái gì đó, lão nhìn nó. Lát sau lão chỉ nhìn con Ä‘Æ°á»ng. Cuối cùng lão đặt cá»™t buồm xuống, đứng dáºy. Lão dá»±ng cá»™t buồm, vác lên vai rồi tiếp tục Ä‘i. Lão phải ngồi nghỉ năm lần trÆ°á»›c khi vỠđến lá»u. Và o trong lá»u, lão dá»±ng cá»™t buồm tá»±a và o tÆ°á»ng. Lão tìm trong bóng tối ra chai nÆ°á»›c và uống má»™t ngụm. Rồi lão nằm xuống giÆ°á»ng. Lão kéo cái má»n đắp qua vai, xuống lÆ°ng rồi chân; lão nằm ngủ úp mặt lên lá»›p báo, hai tay dang rá»™ng, lòng bà n tay ngá»a lên. Sáng hôm sau, khi thằng bé nhìn và o lá»u, ông lão Ä‘ang ngủ. Trá»i Ä‘ang nổi gió lá»›n đến ná»—i thuyá»n câu không thể ra khÆ¡i; thằng bé dáºy muá»™n rồi tạt qua lá»u ông lão nhÆ° nó thÆ°á»ng là m và o má»—i buổi sáng. Thằng bé thấy ông lão Ä‘ang thở và khi nhìn và o đôi bà n tay, nó báºt khóc. Nó rón rén bÆ°á»›c ra Ä‘i mua cà phê mang vá»; suốt con Ä‘Æ°á»ng dốc nó cứ thổn thức mãi. Nhiá»u ngÆ°á»i đánh cá quây quanh con thuyá»n, ngắm nhìn cái váºt được buá»™c bên mạn, má»™t ngÆ°á»i xắn quần lá»™i xuống nÆ°á»›c dùng dây Ä‘o chiá»u dà i bá»™ xÆ°Æ¡ng. Thằng bé không xuống đấy. Nó đã đến từ trÆ°á»›c và má»™t trong những ngÆ°á»i đánh cá thay nó trông há»™ con thuyá»n.
“Bác ấy sao rồi... â€, má»™t trong những ngÆ°á»i đánh cá há»i vá»ng lên.
“Äang ngủâ€, thằng bé đáp. Nó không báºn tâm đến việc má»i ngÆ°á»i nhìn thấy nó khóc.
“Äừng để ai đến quấy rầy ôngâ€.
“Từ mÅ©i đến Ä‘uôi, con cá dà i gần sáu métâ€, ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘o xÆ°á»›ng lên.
“Cháu chắc là thếâ€, thằng bé nói. Nó Ä‘i và o Terrace và há»i mua má»™t lon cà phê.
“Tháºt nóng và cho nhiá»u sữa, Ä‘Æ°á»ng và oâ€.
“Cần gì nữa không... â€
“ThÆ°a không. Äể lát nữa cháu xem ông có thể ăn được gìâ€.
“Con cá tháºt ra tròâ€, chủ khách sạn nói.
“ChÆ°a từng có má»™t con cá nà o nhÆ° thế. Kể cả hai cái con đáng mặt mà cháu bắt hôm quaâ€.
“Mấy con cá quèn của cháu ấy mà â€, thằng bé nói rồi lại khóc.
“Cháu có muốn uống chút gì không... â€, chủ khách sạn há»i.
“ThÆ°a khôngâ€, thằng bé đáp.
“Nhá» bác nhắc há»™ hỠđừng đến quấy rầy ông Santiago. Cháu sẽ quay lạiâ€.
“Chuyển há»™ lá»i há»i thăm của bác đến ông lãoâ€.
“Cám Æ¡n bácâ€. Thằng bé mang lon cà phê nóng lên lá»u ông lão và ngồi xuống bên cạnh cho đến khi lão thức giấc. Có lúc, trông ông lão nhÆ° thể sắp tỉnh dáºy. NhÆ°ng lão lại chìm và o giấc ngủ vùi; còn thằng bé thì Ä‘i qua Ä‘Æ°á»ng há»i mượn Ãt củi vá» hâm nóng cà phê. Rốt cuá»™c thì lão cÅ©ng thức giấc.
“ông khoan ngồi dáºy hãyâ€, thằng bé nói.
“Cứ uống cái nà y Ä‘i đãâ€. Nó rót má»™t Ãt cà phê ra lá. ông lão nhìn chá»— cà phê rồi uống.
“Chúng đánh bại ông, Manolin à â€, lão nói.
“Chúng tháºt sá»± đã đánh bại ôngâ€.
“Nó không đánh bại được ông. Kể cả con cáâ€.
“Anh Pedrico Ä‘ang trông thuyá»n và dụng cụ. ông định là m gì vá»›i cái đầu cá kia... â€
“Äể Pedrico chẻ ra dùng bẫy cáâ€.
“Thế còn lưỡi kiếm... â€
“Nếu cháu thÃch thì giữ lấyâ€.
“Cháu thÃch lưỡi kiếmâ€, thằng bé nói.
“Bây giỠông cháu ta phải lên kế hoạch cho những việc khácâ€.
“Há» có tìm ông không... â€
“DÄ© nhiên. Cả thuyá»n tuần tra bá» biển lẫn máy bayâ€.
“Äại dÆ°Æ¡ng vô cùng vô táºn, thuyá»n câu thì quá Æ° nhá» bé nên khó nhìn thấyâ€, ông lão nói. Lão nháºn thấy được nói chuyện vá»›i ai đó thì dá»… chịu hÆ¡n phải tá»± nói vá»›i chÃnh bản thân mình hay vá»›i biển cả.
“ông nhá»› cháuâ€, lão nói.
“Cháu bắt được mấy con... â€
“Hôm đầu được má»™t con. Hôm thứ hai được má»™t và hôm thứ ba được haiâ€.
“Giá»i lắmâ€.
“Bây giỠông cháu ta lại cùng Ä‘i câuâ€.
“Äừng. ông không gặp may mắn. ông chẳng còn may chút nà oâ€.
“Vứt quách cái chuyện may rủi ấy Ä‘iâ€, thằng bé nói.
“Cháu sẽ mang váºn may của cháu theoâ€.
“Gia đình cháu sẽ nói gì... â€
“Cháu không quan tâm. Hôm qua cháu bắt được hai con. NhÆ°ng bây giỠông cháu ta sẽ Ä‘i câu cùng nhau bởi cháu còn phải há»c há»i nhiá»u Ä‘iá»uâ€.
“Ta phải rèn má»™t ngá»n lao đâm cá tháºt tốt và luôn mang theo trên thuyá»n. Cháu nên cắt má»™t lưỡi dao từ lá thép giảm sóc của chiếc xe Ford cÅ©. Chúng ta có thể mà i nó ở Guanabacoa. Phải mà i sắc chứ đừng mang nung lá»a kẻo nó sẽ gãy. Dao của ông đã gãyâ€.
“Cháu sẽ cắt con dao khác và mang lá thép ấy Ä‘i mà i. Chẳng biết đợt briạa lá»›n nà y sẽ kéo dà i mất mấy ngà y... â€
“Có lẽ ba hôm. Không chừng lâu hÆ¡n đấyâ€.
“Cháu sẽ chuẩn bị sẵn sà ng đủ má»i thứâ€, thằng bé nói.
“ông nhá»› chăm sóc hai bà n tay cho là nhâ€.
“ông biết cách chữa trị. Hồi đêm ông khạc ra cái gì đó tháºt lạ và cảm thấy cái gì đó trong ngá»±c bị vỡâ€.
“CÅ©ng để cái đó bình phục luônâ€, thằng bé nói.
“ông hãy nằm nghỉ Ä‘i, ông ạ; cháu sẽ mang chiếc sÆ¡ mi sạch của ông đến cho ông. Thêm cái gì đó để ănâ€.
“Nhá»› mang bất cứ tá» báo nà o trong khoảng thá»i gian ông Ä‘i vắng đến nhéâ€, ông lão dặn.
“ông phải khá»e lại tháºt nhanh vì còn nhiá»u thứ cháu cần phải há»c và ông có thể dạy cháu má»i Ä‘iá»u. Chắc ông đã chịu Ä‘á»±ng quá nhiá»u... â€
“Nhiá»u lắmâ€, ông lão đáp.
“Cháu sẽ mang thức ăn và báo đếnâ€, thằng bé nói.
“ông cứ nghỉ cho lại sức. Cháu sẽ mua thuốc chữa tay từ hiệu thuốc nữaâ€.
“Äừng quên bảo Pedrico cái đầu cá ông cho anh ấy đấyâ€.
“Vâng. Cháu nhá»›â€. Khi thằng bé ra khá»i cá»a, Ä‘i xuống con Ä‘Æ°á»ng rải đá san hô vụn, nó lại khóc. Chiá»u hôm ấy có Ä‘oà n du khách ở Terrace và nhìn xuống khoảng nÆ°á»›c ngổn ngang lon bia rá»—ng và xác cá nhồng, má»™t ngÆ°á»i phụ nữ trông thấy bá»™ xÆ°Æ¡ng sống dà i, trắng phau, cá»±c lá»›n vá»›i chiếc Ä‘uôi đồ sá»™ dÃnh đằng cuối dáºp dá»nh, Ä‘ung Ä‘Æ°a theo là n sóng trong lúc gió Äông thổi trên vùng biển cồn sóng không ngá»›t phÃa ngoà i cá»a cảng.
“Cái gì kia... â€, bà ta há»i anh bồi và đưa tay chỉ chiếc xÆ°Æ¡ng sống dà i của con cá khổng lồ, bây giá» chỉ là đồ rác thải Ä‘ang đợi thủy triá»u cuốn Ä‘i.
“Tiburonâ€, anh bồi đáp.
“Cá máºp ấy mà â€. Anh ta hà m ý giải thÃch chuyện gì đã xảy ra.
“Tôi không ngá» cá máºp lại đẹp nhÆ° thế, dáng Ä‘uôi tháºt duyên dángâ€.
“Anh cÅ©ng thếâ€, bạn trai của bà ta nói. PhÃa trên Ä‘Æ°á»ng, trong căn lá»u, ông lão lại ngủ. Lão vẫn nằm úp mặt ngủ, thằng bé ngồi bên cạnh nhìn lão. Ông lão Ä‘ang mÆ¡ vá» những con sÆ° tá».
Dịch theo bản tiếng Anh "The Old Man and the Sea" Bantam Book 1965
Last edited by quykiemtu; 16-12-2008 at 10:37 AM.
|
|
|
| |