Tân Kiên đưa hai tay chỉ Nghiêm Tiệp, hai mắt ngập đầy oán hận, nói nhanh:
– Bẩm các vị lão nhân gia, chính người này đã toan cướp ngục đấy!
Uất Trì Hàn Ba lạnh lùng nhìn Nghiêm Tiệp, chậm rãi nói:
– Hai đệ tử đã bị đả thương có trầm trọng không?
Tân Kiên đáp ngay:
– Phải điều dưỡng từ một tháng trở lên mới có thể bình phục. Y thị đã hành hung bằng một chiếc lưới đen đầy móc câu rất quái dị, hai vị huynh ấy khắp người đầy thương tích, máu me bê bết hiện đang được băng bó.
Uất Trì Hàn Ba buông tiếng hừ mạnh, đanh giọng nói:
– Dù với nhân nghĩa cư xử thì y thị cũng chẳng nhận thức được, thôi hãy lôi ra ngoài chém đi!
Tân Kiên vừa định khoát tay ra hiệu, Hạng Chân bỗng lên tiếng:
– Hãy khoan!
Uất Trì Hàn Ba ngạc nhiên:
– Hạng lão đệ có biết ả này ư?
Hạng Chân gật đầu:
– Vâng, nàng ta là Nghiêm Tiệp em gái “Thao Hải Long” Nghiêm Chương, lão đại trong Tỏa Luyện tứ tuyệt.
Uất Trì Hàn Ba nghiến răng căm hờn:
– Hay lắm, tên kia có thể là lão nhị “Tả Tý Đao” Thường Kính Hiền trong Tỏa Luyện tứ tuyệt, bọn họ đã giết chết thủ tọa đại đệ tử của Uất Trì mỗ, nhất định phải trả bằng hai cái mạng chó này ...
Hạng Chân đưa mắt nhìn Uất Trì Hàn Ba mặt đỏ bừng vì lửa giận, bình tĩnh nói:
– Nợ máu phải đền trả bằng máu, đó là truyền thống và tác phong của giới giang hồ, tại hạ không phản đối. Thường Kính Hiền đã sát hại đại đệ tử của tôn chủ, tất nhiên là phải đền trả bằng tính mạng, nhưng còn Nghiêm Tiệp, nàng ta chẳng qua chỉ là đồng bọn của Thường Kính Hiền, chẳng dính dáng gì đến việc sát hại Trương Quang huynh, hơn nữa nàng ta lại là phận nữ lưu ...
Ngưng chốc lát, Hạng Chân nói tiếp:
– Và nữa, tối qua tại hạ tiềm nhập Như Ý phủ, Nghiêm Tiệp đã tiết lộ nhiều điều bí mật với tại hạ ... đành rằng đó là do vô ý, song dẫu sao phía ta cũng nhờ vậy mới giảm thiểu rất nhiều thương vong. Do đó Nghiêm Tiệp cũng đáng được khoan thứ.. Uất Trì Hàn Ba thấy cũng có lí, song trong lòng vẫn không cam. Tuy nhiên dù ông không bằng lòng đến mấy cũng chẳng dám quá nghịch ý Hạng Chân, thế là đành cười giả lả nói:
– Ý của Hạng lão đệ là ...
Hạng Chân rất có chừng mực nói:
– Ý của tại hạ là xin tôn chủ hãy vị tình Hạng mỗ tạm khoan định tội, chờ ý chưởng môn đến hãy phân xử, chẳng hay ý tôn chủ như thế nào?
Uất Trì Hàn ba vội nói:
– Vâng, vâng! Hạng lão đệ đã có ý kiến như vậy thì Uất Trì mỗ đâu còn gì để nói nữa!
Hạng Chân vòng tay cười:
– Xin đa tạ!
Vu Kiết ũng chen lời:
– Oan hữu đầu, trái hữu chủ, người nào mắc nợ thì tìm người ấy. Ý kiến của Hạng huynh thật đúng đắn!
Uất Trì Hàn Ba thầm mắng Vu Kiết nhướng mày đáp:
– Tân Kiên, tên khốn kiếp nằm dưới đất kia chính là Thường Kính Hiền phải không?
Tân Kiên cung kính đáp:
– Thưa vâng!
Uất Trì Hàn Ba ngồi ngay lại, nghiến răng nói:
– Hắn có ngoại hiệu “Tả Tý Đao” có phải không?
– Vâng.
Uất Trì Hàn Ba quét mắt giận dữ:
– Sát hại Trương huynh của ngươi có lẽ chính là cánh tay trái sở trường dùng đao của hắn chớ gì?
Tân Kiên gật mạnh đầu:
– Thưa vâng!
Uất Trì Hàn Ba đập mạnh tay ghế quát:
– Chém lấy cho ta!
Tân Kiên không dám chần chừ, lập tức lấy mắt ra hiệu với bốn đệ tử đang đứng thành hình hàng ngang, một người cao to mặt mày hung dữ tiến ra, chân vừa bước tới đại loan đao trong tay đã giơ lên cao.
Cạnh đó, mặt Nghiêm Tiệp mặt mày tái ngắt, thảng thốt gào lên:
– Đừng đừng ... các người không được làm vậy, không được ...
Tân Kiên thoáng ngẩn người song vội gằn giọng quát:
– Kéo y thị ra ngay!
Hai đệ tử Vô Song phái liền xông tới, chia nhau nắm lấy tay Nghiêm Tiệp kéo mạnh ra sau.
Nghiêm Tiệp nước mắt ràn rụa, không ngớt vùng vẫy và điên cuồng hét vang:
– Nhị ca của ta đã là một phế nhân ... không hề có sức phản kháng ... các ngươi lại nhẫn tâm hạ thủ bằng thủ đoạn độc ác như vây sao?
Uất Trì Hàn Ba đanh mặt buông giọng sắc lạnh:
– Giờ thì y thị cũng hiểu thủ đoạn như vậy là qua tàn nhẫn rồi ư? Tại sao thị không nhận thấy sớm hơn. Hẳn thị còn nhớ các huynh đệ Vô Song phái bị các người bắt giữ cũng đã được đãi ngộ như vậy chứ?
Nghiêm Tiệp nước mắt tuôn rơi xối xả bi thiết nói:
– Đại tôn chủ, trong lúc giao chiến hỗn loạn, hẳn tôn giá cũng hiểu rõ là tuyệt đối không có chỗ cho lòng thương hại ... Không sai nhị ca của tôi đã sát hại đệ tử của tôn giá nhưng đệ tử của tôn giá dễ thường không sát hại thân nhân và bằng hữu của chúng tôi? Đại tôn chủ, người của Bách Hoa cốc không hề có thâm thù đại hận với các vị, chẳng qua vì đạo nghĩa nên mới dự vào cuộc chiến này ... Nay can qua đã dứt, chiến tranh đã tàn ... các vị đã đạt được những gì mong muốn ... Đại tôn chủ, luận về mặt nhân đạo sao tôn giá không dung thứ cho chúng tôi ...
Uất Trì Hàn Ba giận dữ ngắt lời:
– Dung thứ cho các ngươi ư? Tiện nhân nói nghe dễ quá, nhưng ai dung thứ cho đại đệ tử của ta? Ai tội nghiệp cho cái chết của y? Chỉ bằng vào vài lời nói của ngươi là có thể dễ dàng bỏ qua món nợ máu này ư? Tiện nhân, chớ có mơ tưởng.
Nghiêm Tiệp mặt đầy vẻ bi thiết lẫn tuyệt vọng, khóe môi không ngớt run rẩy chậm chậm co chân quỳ sụp xuống, giọng thống thiết van nài:
– Đại tôn chủ, van đại tôn chủ hãy tha mạng cho Thường nhị ca. Nay y đã thọ thương, trở thành người tàn phế ... cho dù đại tôn chủ khai ân buông tha cho thì Thường nhị ca cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa ... Đại tôn chủ, van đại tôn chủ hãy làm ơn làm phước, tất cả mọi người ở Bách Hoa cốc sẽ vĩnh viễn khắc ghi ân điển của tôn chủ, suốt đời chúng tôi không dám quên lão nhân gia ...
Uất Trì Hàn Ba buông tiếng cười khảy, ngước nhìn lên trần mà lẩm bẩm:
– Nợ máu ... nợ máu, đúng vậy ...
Trong trăm ngàn năm qua, truyền thống lấy máu đền nợ máu đã bất di bất dịch, ý nghĩa căn bản của nó chính là vậy ...
Uất Trì Hàn Ba mặt hằn rõ vẻ hung tàn, mắt rực sát cơ dằn mạnh từng tiếng nói:
– Tân Kiên, giết!
Nghiêm Tiệp liền bật khóc thống thiết, toàn thân run rảy, mặt mày xám ngắt, khổ sở di động bằng hai đầu gối, hướng sang Hạng Chân van vỉ:
– Hoàng Long ... xin các hạ cứu giúp Thường nhị ca ... Hoàng Long tôi đã không còn bao nhiêu người thân trên cõi đời này nữa, hãy thương xót chúng tôi ...
Tôi xin được thế mạng cho Thường nhị ca ... Hoàng Long, nếu các hạ nhất quyết muốn giết, xin hãy giết tôi cho hả dạ ...
Giọng nói Nghiêm Tiệp vô cùng xót xa, gương mặt xinh đẹp của nàng lúc này ngập tràn nước mắt bi thương, trông hết sức tội nghiệp.
Thế nhưng Hạng Chân không thể giúp nàng được hơn nữa. Vừa rồi vì giải trừ tử tội cho nàng, Hạng Chân đã khiến cho Uất Trì Hàn Ba hết sức phật ý, chàng chẳng thể không biết điều lại lên tiếng ngăn cản. Cho dù Uất Trì Hàn Ba khó thể từ chối song trong lòng nhất định sẽ vô cùng bất mãn. Điều quan trọng hơn hết là vì chính tay Thường Kính Hiền đã hạ sát đại đệ tử của Uất Trì Hàn Ba, đó là một mối hận thù sâu đậm, muốn giải trừ chỉ có hai cách:
một là huyết trái huyết hoàn, hai là dĩ đức báo oán nhưng trong trường hợp này dĩ đức báo oán không thể nào áp dụng được, vậy thì chỉ có huyết trái huyết hoàn thôi!
Truyền thống của giới giang hồ xưa nay là vậy, đại đệ tử Trương Quang của Uất Trì Hàn Ba đã thảm tử, Trương Quang cũng là một đứa con do cha mẹ sinh thành, nay Nghiêm Tiệp bênh vực cho thân nhân nàng, vậy chứ Trương Quang thì sao? Trương Quang cũng đau thể chết một cách uổng mạng được?
Hạng Chân lạnh lùng nói:
– Nghiêm Tiệp, cô nương nên biết đây là hậu quả của sự chém giết, giờ đây cô nương đã an phận rồi, ngoại trừ mừng cho bản thân đã may mắn thoát chết, Hạng mỗ mong cô nương đừng mong muốn và van xin gì hơn nữa!
Nghiêm Tiệp lập tức sững người, nàng quì thẳng đuột, mắt đờ đẫn nhìn Hạng Chân đầy tuyệt vọng.
Uất Trì Hàn Ba quay sang Tân Kiên quắc mắt, Tân Kiên lập tức gật đầu ra hiệu với gã đệ tử đang giơ cao loan đao ...
“Soạt” một tiếng, đại loan đao loáng lên, máu văng tung tóe, Tả Tý Đao Thường Kính Hiền rú lên một tiếng thảm thiết, cánh tay trái đã bị chém lìa đến tận bả vai nhưng vẫn còn nằm trong dây trói không rơi ra.
Nghiêm Tiệp co rúm người, đau đớn gào lên:
– Nhị ca ...
Rồi thì ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.
Uất Trì Hàn Ba mặt đanh lạnh, giơ tay trái lên khoát mạnh và quát:
– Giết!
Gã đệ tử ấy liền vung đao, phập một tiếng, đại loan đao đã đi xuyên thủng ngực Thường Kính Hiền.
Máu tươi theo ngọn loan đao rút ra tuôn trào xối xả, Thường Kính Hiền chỉ khẽ giãy giụa một cái rồi nằm yên bất động. Y chết thật nhanh chóng, mặc dù gương mặt vàng ệch của y co rúm đến biến dạng, song đó cũng chỉ là sự phản ứng trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Tử Diện Phi Xoa Cơ Đại Mộc bị trói đứng cạnh sợ hãi đến toàn thân run lẩy bẩy, mặt mày xám ngắt.
Cả đại sảnh im phăng phắc, bầu không khí như cô đặc lại, hết sức ngột ngạt.
Hồi lâu, Hạng Chân chận rãi nói:
– Hãy khiêng thi thể của Thường Kính Hiền ra ngoài được rồi!
Tân Kiên vội khom mình nói:
– Vâng!
Một gã đệ tử liền đi tới, xách tử thi Thường Kính Hiền vác lên vai, sải bước đi ra ngoài.
Uất Trì Hàn Ba trông theo cho đến khi gã đệ tử ấy khuất dạng, bỗng gay gắt nói:
– Tân Kiên, còn Tẩy Hiểu Tâm đâu sao không thấy dẫn đến? Chính hắn cũng là một hung thủ sát hại Trương Quang!
Tân Kiên vội đáp:
– Bẩm tôn chủ, Tẩy Hiểu Tâm vốn đã thọ thương trầm trọng trước khi bị bắt, khi đệ tử phụng mệnh đến áp giải thì hắn đã chết rồi!
Uất Trì Hàn Ba ngớ người hậm hực nói:
– Cũng may phước cho tên khốn kiếp ấy!
Đoạn ánh mắt sắc lạnh lại hướng sang Cơ Đại Mộc đang run lẩy bẩy, gằn giọng nói:
– Tiểu tử, bây giờ đến lượt ngươi!
Cơ Đại Mộc lại càng thêm xám ngoắt, áo ướt đẫm mồ hôi, sợ hãi run giọng nói:
– Đại tôn chủ, xin hãy minh xét mà buông tha cho ... tại hạ chẳng qua chỉ là một viên quản sự của Thanh Tùng sơn trang, kể ra cũng là vì sự sống mà thôi ...
quyết không có ý đối nghịch với quý phái, giúp việc cho người là phải chịu sự sai bảo của người ... Tại hạ phụng mệnh nên bắt buộc phải như vậy, chứ thật ra trong thâm tâm không hề muốn động chạm đến quý phái ...
Uất Trì Hàn ba giọng khinh bỉ:
– Cơ Đại Mộc, nghe đâu ngươi là tổng quản sự của Thanh Tùng sơn trang, sao lại tham sanh úy tử, khiếp nhược đớn hèn thế này? Xí, thật là khiến cho lão phu cũng phải xấu hổ thay cho ngươi, đôi mắt chó của lão Hạ Nhất Tôn đúng là đã mù lòa, lại đi dùng hạng người hèn hạ như ngươi ...
Cơ Đại Mộc lắp bắp:
– Đại tôn chủ ... tại hạ quả tình chỉ vì tình thế bắt buộc, vạn lần xin đại tôn chủ rộng lòng từ bi tha mạng cho phen này ... Đại tôn chủ ... tại hạ xin thề sau khi rời khỏi đây sẽ lui khỏi chốn giang hồ ... ăn năn hối cải ... vĩnh viễn không bao giờ chống đối với quý phái nữa ... tại ... hạ ... đã biết tội rồi ...
Hạng Chân bỗng cười khảy:
– Cơ Đại Mộc, ngươi còn nhận ra Hoàng Long này chứ?
Ánh mắt Cơ Đại Mộc vừa chạm vào tia nhìn sắc lạnh của Hạng Chân, y lập tức cuối sợ sệt đầu xuống. Lẽ đương nhiên, làm sao y lại không không biết Hạng Chân? Khi trước ở trong Thanh Tùng sơn trang, Hạng Chân đã từng điểm huyệt hắn và cho hắn nếm rất nhiều mùi đau khổ. Kể từ lúc dẫn người đến Đại Hà trấn giúp Như Ý phủ chống lại Vô Song phái, Cơ Đại Mộc đã nghe tin Hạng Chân cũng có mặt trong hàng ngũ đối phương, điều đó đã luôn ám ảnh sâu đậm trong lòng y, cứ sợ phải gặp lại Hạng Chân Trong khi y đang lấy làm may mắn là không gặp thì đã rơi vào tay Vô Song phái, ngay khi được đưa vào Kim Bình Điện là y đã trông thấy vị đại sát thủ ấy rồi.
Và kể từ lúc ấy cõi lòng y đã không còn bình lặng được nữa, chỉ sợ Hạng Chân không quên được mối thù đối với Thanh Tùng sơn trang, sẽ nhắm vào y báo phục.
Và giờ đay, điều lo lắng của y quả nhiên đã đến, Hạng Chân đã chính thức chiếu cố đến y.
Hạng Chân nhếch môi cười, đanh lạnh nói tiếp:
– Tục ngữ có câu:
“Trái đất tròn ắt có ngày gặp lại” quả nhiên chẳng sai! Cơ Đại Mộc thật là trời xui đất khiến, chúng ta lại gặp nhau nữa rồi, đúng không nào?
Thấy Cơ Đại Mộc khiếp sợ đến co rúm người, Hạng Chân bất giác cười khanh khách, lại nói tiếp:
– Nhưng có điều thời gian và địa điểm gặp gỡ không mấy thích hợp với ngươi, đúng chăng ?
Cơ Đại Mộc run bắn người, hớt hải nói:
– Hạng thiếu hiệp ... xin hãy tha mạng ...
Tây Môn Triều Ngọ từ nãy giờ im lặng, bỗng buông tiếng cười khảy, quay sang Hạng Chân:
– Hạng huynh, tên tiểu tử này có thù hiểm với Hạng huynh phải không?
Hạng Chân gật đầu:
– Có một lần vì thiếu thận trọng, tại hạ bị người ta ám toán và bắt mang đến Thanh Tùng sơn trang, bị họ hành hạ đến chết đi sống lại, suýt nữa thì đã vong mạng rồi!
Tây Môn Triều Ngọ sầm mặt nói:
– Vậy là tên tiểu tử này hai tội dồn lại rồi!
Cơ Đại Mộc hai hàm răng đánh lập cập, mặt mày thiểu não van vỉ:
– Hạng đại hiệp ... tại hạ không ... không hề hãm hại đại hiệp mà ...
Hạng Chân lạnh lùng:
– Nhưng ngươi cũng là một thành viên của Thanh Tùng sơn trang, cũng là một kẻ đồng lõa nối giáo cho giặc, đúng không?
Uất Trì Hàn Ba giận dữ quét mắt quát:
– Tân Kiên, chém hắn ngay, chẳng chừa tên nào cả!
Tân Kiên chưa kịp đáp thì Tây Môn Triều Ngọ đã nhanh như cắt lướt tới rồi quay về chỗ ngồi, đồng thời Cơ Đại Mộc đã rú lên thảm thiết, người bật ngược ra sau, bay qua một ô cửa, ầm ầm rơi xuống bên ngoài đại sảnh.
Tân Kiên lẹ làng phóng đến bên cửa sổ, thoáng đưa mắt nhìn, đoạn khoát tay với mười mấy đệ tử Vô Song phái đang chạy đến và nói:
– Hãy khiêng hắn đi!
Tân Kiên quay người lại, dáng vẻ hết sức kì lạ, chậm rãi nói:
– Cơ Đại Mộc đã chết rồi!
Tây Môn Triều Ngọ ngồi trên ghế xoa tay cười:
– Như vậy là nhanh chóng nhất!
Uất Trì Hàn ba gật đầu:
– Vâng ... vâng ...
Hạng Chân đưa mắt nhìn Nghiêm Tiệp vẫn nằm co ro bất tỉnh dưới đất, mặt trắng bệch chẳng còn chút máu, hơi thở yếu ớt, hai mắt nhắm nghiền và trên mi còn đọng lại hai giọt lệ long lanh, trông hết sức tội nghiệp Tây Môn Triều Ngọ cũng đưa mắt nhìn nàng, đoạn quay sang Hạng Chân, cười nói:
– Hạng huynh, ả này cũng khá xinh đấy chứ?
Hạng Chân thở dài:
– Vâng!
Tây Môn Triều Ngọ nói tiếp:
– Nhất định là gã toan giải cứu cho Thường Kính Hiền và Tẩy Hiểu Tâm ...
nhưng Tây Môn mỗ hết sức thắc mắc tại sao ả ta lại quan tâm cho Thường Kính Hiền đến như vậy. Theo cảm giác của Tây Môn mỗ, sự van xin của ả ta cho Thường Kính Hiền dường như đã vượt ngoài phạm vi tình cảm của nghĩa huynh muội.
Hạng Chân thoáng ngẫm nghĩ:
– Có lẽ Thường Kính Hiền đối với Nghiêm Tiệp, có thể ngoài tình cảm của một vị huynh trưởng, hãy còn thứ tình cảm khác nữa ...
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả:
– Nếu quả đúng như vậy thì chúng ta đã làm quá đáng rồi!
Hạng Chân nghiêm nghị.
– Không, nợ máu phải đền bằng máu, đó là điều thiên kinh địa nghĩa, bất kể người đã nợ máu ai cũng vậy!
Uất Trì Hàn ba nhẹ vỗ tay xen lời:
– Hạng lão đệ ... xin thú thật, khi nãy ả ta vừa van xin lão đệ là Uất Trì mỗ đã thầm hoảng kinh rồi. Cứ sợ lão đệ mềm lòng giúp ả ta cầu xin cho Thường Kính Hiền, nếu như vậy thì ... Ôi, Uất Trì mỗ thật tiến thoái lưỡng nan, chẳng biết xử sao cho phải.
Hạng Chân mỉm cười:
– Đại tôn chủ, Hạng mỗ còn biết đạo làm người chứ!
Uất Trì Hàn Ba có vẻ ngượng ngùng bật cười ha hả. Ngay khi ấy, ngoài cửa bóng người nhấp nhoáng, Xích Đồng Thủ Thượng Nguyên Khôn tất tả bước vào.
Thượng Nguyên Khôn vừa vào đến đầu sảnh liền cung kính thi lễ với mọi người ngồi trên ghế, đoạn nói nhanh:
– Bẩm nhị vị tôn chủ, Đại chưởng môn đã đến ngoài Như Ý phủ ...
Vu Kiết đứng phắt dậy, vội nói:
– Hãy ra đón tiếp mau ...
Uất Trì Hàn Ba cũng đứng lên một cách khó nhọc.
Hạng Chân quay sang Tây Môn triều Ngọ nói:
– Đại đương gia không cần phải đi ra ngoài, Thiết tiểu thư cần phải có người trông nom, kẻo lại xảy ra bất trắc!
Tây Môn Triều Ngọ đưa mắt nhìn cuộn thảm lộng trong đó có Thiết Nương Nương đang đặt trên ghế, gật đầu:
– Cũng được, vậy thì Tây Môn mỗ xin thất lễ!
Thế là Hạng Chân, Vu Kiết, Uất Trì Hàn Ba, Tân Kiên và Thượng Nguyên Khôn năm người cùng ra khỏi Kim Bình điện, đi thẳng đến cổng chính Như Ý phủ.
Họ vừa đi được nửa đường thì ngoài cổng đã vang lên tiếng vó câu rập rền, bụi tung mù mịt, và trong tiếng người la ngựa hí, mấy mươi thiết kị đã lao ra như vũ bão.
Hạng Chân mỉm cười:
– Thiết kị của Vô Song phái quả là nhanh như sấm chớp!
Vu Kiết cười ha hả:
– Trong cuộc huyết chiến vừa qua, bổn phái quả là chiếm rất nhiều ưu thế về tốc đọ di chuyển, trong khi kẻ địch ngỡ chúng ta vẫn còn xa, chớp mắt thì chúng ta đã kéo tới nơi rồi ...
Trong khi ấy, đội thiết kị vừa tiến vào Như Ý phủ đã dừng lại. Tất cả mọi đệ tử Vô Song phái ở rải rác xung quanh thảy đều lần lượt khom mình thi lễ, và mười mấy người vội chạy đến dắt ngựa. Hạng Chân ánh mắt sắc bén, vừa nhìn thoáng qua đã thấy “Bạch Y Tuyệt Đao” Thiết Độc Hành, đại chưởng môn Vô Song phái đang leo xuống ngựa.
Lúc này Thiết Độc Hành cũng đã trông thấy những người ra đón liền buông dây cương phóng bước tiến tới, nắm chặt lấy tay Hạng Chân, mặt đỏ bừng vì khích động nói:
– Hạng lão đệ thật vất vả quá, Thiết mỗ chẳng biết làm thế nào để bày tỏ được niềm cảm kích trong lòng ... cuộc chiến này đã hoàn toàn nhờ ở lão đệ ...
Hạng Chân mỉm cười:
– Đại chưởng môn đã quá lời, tại hạ chẳng qua chỉ góp chút sức mọn mà thôi.
Thiết Độc Hành bạch bào dính đầy vết máu, mặt cũng đầy bụi và mồ hôi, giọng nói rổn rảng đã khản đi, lắc mạnh hai tay Hạng Chân giọng chân thành nói:
– Hạng lão đệ chớ quá khiêm tốn, nếu không nhở lão đệ thì những người bị bắt của bổn phái làm sao sống còn được? Nếu không nhờ lão đệ, những mai phục hiểm độc của kẻ địch làm sao trừ diệt được? Nếu không nhờ lão đệ, những cao thủ của địch làm sao tiêu diệt được? Nếu không nhờ lão đệ, ả tiện tỳ Thiết Nương Nương làm sao bắt được?
Hạng Chân bật cười:
– Đại chưởng môn nói vậy tựa như mọi đại công đều là do tại hạ lập nên không bằng. Tại hạ làm sao dám che lấp ánh vinh quang của toàn thể dũng sĩ quý phái? Thẳng thắn mà nói, cuộc chiến thắng này không thể do riêng một người tạo nên được cả, mà phải do mọi người đồng tâm hiệp lực mới có thể giành được thắng lợi, đại chưởng môn cũng thật quá đề cao tại hạ ...
Thiết Độc Hành bỗng chằm chặp nhìn vào mặt Hạng Chân, có vẻ áy náy nói:
– Nghe nói Hạng lão đệ đã thọ thương phải không?
Hạng Chân thản nhiên cười:
– Không đáng kể, tại hạ hãy còn chịu đựng được!
Thiết Độc Hành khẽ thở dài:
– Kha đại hiệp cũng đã thọ thương khá trầm trọng, Thiết mỗ thật hết sức áy náy, tai nạn ấy hoàn toàn vì Vô Song Phái ...
Hạng Chân lắc đầu:
– Đại chưởng môn hà tất bận tâm, kẻ sĩ có thể chết vì tri kỷ, vậy thôi!
Thiết Độc Hành buông tay Hạng Chân ra, quay sang Uất Trì Hàn Ba nói:
– Đã công hãm Bão Hổ Trang, Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội toàn bộ bị tiêu diệt, tất cả bọn đầu lĩnh cũng đều táng mạng, nghe nói bên này cũng hoàn toàn thắng lợi phải không?
Uất Trì Hàn Ba gật đầu:
– Vâng, đầu sỏ Như Ý Phủ “Hắc Nhiêm Công” Hồng Song Lãng đã đền tội, cao thủ thuộc hạ Như Ý Phủ tám chết một tảu thoát, Đại Đao Giáo sáu tên giáo đầu năm chết một bị bắt. Thất Hà Hội tam đương gia “Trấn Bán Thiên” Chương Hoàn cũng đã sanh cầm, tất cả đại đầu mục thảy đều bỏ mạng. Lão nhị và lão tứ trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt đều đã tán mạng, Trường Hồng Thất Tuyệt cũng không còn một ai sống sót. Thanh Tùng Sơn Trang ngoài hai tên đầu sỏ Cơ Đại Mộc và Nạc Chư đã đền tội, “Hắc Vân Tiên” Triệu Xuân cũng đã bị bắt giữ và em gái của lão đại Nghiêm Chương trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt là Nghiêm Tiệp cũng đã bị sanh cầm ...
Thiết Độc Hành trầm ngâm một lát, đoạn nói:
– Lão tam Ba Sùng Thứ trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt đã phơi xác tại Đại Hà Trấn, lão đại “Thao Hải Long” Nghiêm Chương cũng đã bị bắt sống, hiện đang giam giữ tại Đại Hà Trấn, sáu tên giáo đầu của Đại Đao Giáo thì có hai tên đã chết sau trận chiến tại Hạt Thạch Giản, còn lại bốn tên đều chết tại đây ... Đã giải Chương Hoan đến đây chưa?
Vu Kiết xen lời:
– Chương Hoan chưa được giải đến, giáo đầu La Thân thuộc hàng chữ Hoàng của Đại Đao Giáo và Triệu Xuân của Thanh Tùng Sơn Trang thì đang giam giự tại đây ...
Thiết Độc Hành như chợt nhớ ra lại hỏi:
– À, lão đại Thiết Chỉ Phi Hồng Thái Tồn trong Trường Hồng Thất tuyệt có một nghĩa nữ võ công khá cao, đã bắt được chưa?
Vu Kiết cùng Uất Trì Hàn Ba đưa mắt nhìn nhau, lắc đầu nói:
– Chưa!
Thiết Độc Hành thở dài:
– Ả ta chỉ là một cô bé non nớt, có lẽ cũng là dữ nhiều lành ít ...
Hạng Chân cười tiếp lời:
– Nàng ta chưa chết đâu, có lẽ hiện đang ở một nơi mà Tân Kiên huynh đã biết!
Tân Kiên giật mình sững sốt, ngơ ngác nhìn Hạng Chân ấp úng nói:
– Hạng sư thúc ... đệ tử ... đệ tử đâu có biết cô gái ấy ở đâu ...
Hạng Chân mỉm cười thấp giọng:
– Tân huynh nhất định có biết!
Tân Kiên cuống lên:
– Hạng sư thúc, đệ tử quả tình ...
Hạng Chân vỗ vai y tiếp lời:
– Tân huynh đừng vội, khi nãy Tân huynh có nói đã phát hiện một căn hầm ở Kim Bình điện, dưới hầm ấy có mấy tử thi cả nam lẫn nữ có phải không?
Tân Kiên ngơ ngác gật đầu đáp:
– Vâng!
Hạng Chân nói tiếp:
– Tại hạ nghĩ cái gọi là “thi thể” nghĩa nữ của chưởng môn nhân Trường Hồng phái nhất định là đang ở đó, họ chẳng còn nơi nào khác để an trí nàng ta nữa đâu!
Thiết Độc Hành ngạc nhiên hỏi:
– Hạng lão đệ sao lại bảo “Cái gọi là tử thi”? Chả lẽ nàng ta chưa chết sao?
Hạng Chân gật đầu tóm lược kể lại sự việc đã gặp gỡ và điểm huyệt Mai Nhụy, sau đó chàng mỉm cười nói tiếp:
– Đại chưởng môn nói không sai, cô gái ấy quả rất thật thà chất phác, cho nên tại hạ cũng chẳng nỡ hãm hại nàng ta mà chỉ dùng thủ pháp khiến nàng qua khỏi kiếp nạn này thôi. Sau đó người của Trường Hồng phái và Như Ý phủ nhất định đã tìm gặp nàng ta nhưng không biết thủ pháp bế khí độc môn của tại hạ nên nghĩ rằng nàng ta đã chết. Trong cơn bi phẫn hẳn đã khiên thi hài nàng ta ra khỏi “Tiễn huyệt”, tạm thời đặt trong địa huyệt dưới Kim Bình điện, và những tử thi đặt trong địa huyệt ấy hẳn không phải là những nhân vật tầm thường, nên tại hạ đã suy đoán trong số đó nhất định có Mai Nhụy ...
Thiết Độc Hành vỗ tay cười:
– Hạng lão đệ làm như vậy thật hợp ý với Thiết mỗ. Kẻ đối địch với ta là Trường Hồng thất tuyệt, nếu xử quyết luôn cả nghĩa nữ của Thái Tồn thì cũng thật là quá tàn nhẫn ...
Quay sang Uất Trì Hàn Ba nói tiếp:
– Uất Trì sư đệ, lát nữa hãy phái người đến địa huyệt kia khiêng nàng ta ra!
Uất Trì Hàn Ba gật đầu và hỏi:
– Đại sư huynh, đã bắt được Khang Ngọc Đức rồi phải không?
Thiết Đọc Hành trở tay ra sau:
– Ở phía sau kia, suýt nữa thì hắn đã bị Trường Tôn Kỳ giết chết, cũng may là bổn tọa đến kịp ...
Bây giờ Xích Đởm Tứ Kiệt đứng nghiêm trang sau lưng Thiết Độc Hành đã đi sang, đội thiết kỵ theo cùng. Khi họ quay lại thì có kềm giữ một người áo tím thân hình vạm vỡ song toàn thân bê bết máu, đầu tóc rối mù, sắc mặt trắng bệch và bơ phờ. Ngũ quan y hết sức đoan chính, tướng mạo tuấn nhã, nếu không phải là trong hoàn cảnh bi đát thế này, hẳn y là một người phong độ phi phàm.
Người áo tím thờ thẩn nhìn về cõi xa xăm, hai tay bị trói ngược ra sau trên mình cũng bị trói đầy dây da, Xích Đởm Tứ Kiệt chia ra hai bên kềm giữ y, theo sau còn có “bạch Mã Ngân Chùy” Giang Thù Tâm và “Thanh Chí” Trịnh Quần.
Vô Song Phái đã phân công nhiều cao thủ canh giữ người áo tím thế này, đủ thấy y là một nhân vật hết sức quan trọng, Hạng Chân tuy chưa từng gặp “Tử Y Kim Kiếm” Khang Ngọc Đức bao giờ song chàng biết người áo tím này chắc chắn là Khang Ngọc Đức.
Sáu đệ tử Vô Song Phái vừa lôi kéo vừa đấm đá người áo tím hệt như đối với một con vật, đủ thấy họ căm thù người áo tím đến tận xương tủy, khiến y chẳng thể đi được một bước vững vàng, lảo đảo tiến về phía Thiết Độc Hành.
Vu Kiết và Uất Trì Hàn Ba căm hờn nhìn người áo tím, hồi lâu mới hậm hực bỏ đi, còn người áo tím thì cúi gằm mặt, ngoài hơi thở nặng nề, không tỏ một thái độ nào khác.
Hạng Chân cất tiếng hỏi:
– Y chính là Khang Ngọc Đức ư?
Thiết Độc Hành gật đầu:
– Không sai!
Hạng Chân đưa mắt nhìn Khang Ngọc Đức một hồi, đoạn khẽ thở dài nói:
– Tướng mạo cũng khá đàng hoàng đấy nhưng rất tiếc là lòng dạ không được ngay thẳng!
Thiết Độc Hành cười gượng:
– Đúng vậy!
Vu Kiết dưa mắt nhìn về phía đội thiết kỵ đi theo Thiết Độc Hành bỗng hỏi:
– Đại chưởng môn, những người của tổng đàn và Phi tự Môn không đến đây ư?
Thiết Độc Hành trầm giọng:
– Sau cuộc chiến mọi người thảy đều quá sức mệt mỏi nên bổn tọa đã hạ lệnh cho những người thuộc tổng đàn và Phi tự Môn nghỉ lại trong Đại Hà Trấn và sẵn sàng đợi lệnh điều động, ngoài Xích Đởm Tứ Kiệt, cao thủ thuộc tổng đàn và Phi Tự môn chỉ có Giang Thù Tâm và Trịnh Quần theo bổn tọa đến đây, nhân thế cũng để canh giữ tên tiểu nhân Khang Ngọc Đức này!
Bỗng đổi giọng sắc lạnh nói:
– Ả tiện tỳ Nương Nương hiện giờ ở đâu?
Vu Kiết chỉ tay về phía Kim Bình điện nói:
– Ở kia, Hạng huynh đã làm cho Nương Nương tạm hôn mê và quấn trong thảm lông, hiện Tây Môn đương gia đang canh giữ Thiết Độc Hành quay sang Hạng Chân nói:
– Hạng lão đệ, chúng ta đi thôi!
Thế là Thiết Độc hành dẫn đầu mọi người vội vã đi về phía Kim Bình điện.
Hạng Chân biết Thiết Độc Hành đang nóng lòng, mặc dù chàng đi đứng rất khổ sở song cũng đành cắn răng sải bước đi nhanh nhưng Uất Trì Hàn Ba thì có vẻ không chịu nổi, hai gã đệ tử lực lưỡng đứng sau dìu đỡ cũng mệt đến thở hồng hộc, mặt xanh môi tái, chốc lát đã bị bỏ sau rất xa.
Vào đến Kim Bình điện, Thiết Độc Hành lại chào hỏi Tây Môn Triều Ngọ một phen, đệ tử trong sảnh mang thêm đến một chiếc ghế thái sư nữa.
Mọi người ngồi xuống xong, Thiết Độc Hành quét mắt nhìn Nghiêm Tiệp đang từ từ hồi tỉnh, thấp giọng nói:
– Nàng ta là Nghiêm Tiệp, em gái Nghiêm Chương phải không?
Vu Kiết gật đầu:
– Vâng.
Thiết Độc Hành khoát tay:
– Kéo sang một bên!
Thượng Nguyên Khôn liền tiến tới, kéo mạnh Nghiêm Tiệp sang bên mấy bước.
Thiết Độc Hành nghiêng mặt nhìn cuộn thảm lông quấn lấy Thiết Nương Nương trên ghế lạnh lùng nói:
– Hãy khiêng ngay ả tiện tì xuống đất, ả ta còn mặt mũi nào mà chiếm lấy một ghế nữa chứ!
Tân Kiên và Thượng Nguyên Khôn đều đứng xoa hai tay vào nhau ra chiều ngượng ngùng và do dự.
Thiết Độc Hành tức giận quát:
– Các ngươi có nghe hay chưa?
Hai người lại đưa mắt nhìn nhau rồi mới tiến tới, hết sức thận trọng khiêng Nương Nương nhẹ nhàng đặt xuống đất.
Thiết Độc Hành lại hậm hực đưa mắt nhìn sang Khang Ngọc Đức vẫn dưới sự giám sát của Xích Đởm Tứ Kiệt, Giang Thù Tâm, Trịnh Quần, ánh mắt ông ngập lửa căm thù ...
Thiết Độc Hành buông giọng sắc lạnh quát:
– Mở thảm ra!
Tân Kiên và Thượng Nguyên Khôn lại đưa mắt nhìn nhau ra chiều hết sức khó xử.
Lát sau, Thượng Nguyên Khôn cũng đành tiến tới, mở tấm thảm ra. Chỉ thấy Thiết Nương Nương hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt nhợt nhạt, chiếc áo ngủ thêu hoa quấn lấy thân hình mảnh mai trông nàng thật yếu đuối và đáng tội nghiệp ...
Thiết Độc Hành gương mặt vừa chạm vào Thiết Nương Nương, lập tức lòng ông quặn thắt, đau đến mức ông khẽ run người. Đã lâu lắm ông mới được trông thấy đứa con gái yêu duy nhất ông hằng cưng yêu này rồi. Trong kí ức của ông, Thiết Nương Nương luôn luôn dịu dàng, nhút nhát, mỗi nụ cười tiếng nói, mỗi cử chỉ dáng đi đều khiến người thương mến. Song chẳng rõ tự bao giờ Thiết Nương Nương đã hoàn toàn đổi khác, đã trở nên bướng bỉnh điêu ngoa, thậm chí điên cuồng đến mức từ bỏ cha mẹ, phản bội tổ tông, cam nguyện từ bỏ nơi chôn nhau cắt rốn, chấp nhận miệng đời nguyền rủa phỉ báng, không còn màng đến thân tình, luân thường, lễ giáo và danh dự nữa, như thể đã trở thành một người hoàn toàn xa lạ khác.. Thế rồi biết bao người đã táng mạng bởi sự ngỗ nghịch của nàng, biết bao máu nóng đã tuôn rơi bởi sự hành vi điên rồ của nàng ... Đó là vì nguyên nhân gì?
Một người con gái ngây thơ trong trắng bỗng dưng lại ghê gớm thế này.
Khang Ngọc Đức cũng sâu lắng nhìn Thiết Nương Nương, mặt ngập vẻ khích động và đau khổ, ánh mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng và xót xa. Tuy nhiên y không hề động đậy, sáu cao thủ Vô Song phái đứng vây quanh nhìn y đầy căm hờn và Khang Ngọc Đức hiểu rõ chỉ cần Thiết Độc Hành một tiếng hạ lệnh, họ thậm chí có thể nuốt sống y ngay.
Hạng Chân trầm giọng nói:
– Đại chưởng môn, tại hạ hết sức áy náy đã khiến cho lệnh ái như thế này ...
nhưng tình thế bắt buộc, nếu không làm vậy thì lệnh ái không chịu theo tại hạ rời khỏi ...
Thiết Độc Hành như vừa từ thế giới khác quay về với thực tại, ông lắc mạnh đầu, thành khẩn nói:
– Đó đâu thể trách Hạng lão đệ được, còn nhớ Thiết mỗ đã có nói rồi, nếu Thiết Nương dám ngang bướng, có giết đi Thiết mỗ cũng cam lòng, Hạng lão đệ như vậy đã quá khách sáo rồi.
Hạng Chân vòng tay:
– Đại chưởng môn đã quá lời!
Thiết Độc Hành thoáng trầm ngâm:
– Xin phiền Hạng lão đệ hãy giải thủ pháp cho ả tiện tỳ ấy đi!
Hạng Chân mỉm cười đứng lên, đi đến bên Thiết Nương, hai tay chớp nhoáng vung động, không một ai trông thấy rõ động tác của chàng, thế rồi Thiết Nương Nương bỗng bật lên tiếng rên rỉ.
Hạng Chân chậm rãi trở về chỗ ngồi. Lát sau dưới ánh mắt của mọi người, Thiết Nương Nương đã từ từ hồi tỉnh.
Như nhất thời chưa kịp nhớ lại những gì đã qua Thiết Nương Nương thờ thẫn mở choàng mắt, song lại nặng nề hạ mi mắt xuống. Hồi lâu nàng lại mở mắt ra, giờ đây nàng đã hoàn toàn trông thấy rõ ràng, và ngay khi ánh mắt nàng vừa chạm vào khuôn mặt đanh lạnh của Thiết Độc Hành nàng lập tức hiểu ngay việc gì đã xảy ra.
Thiết Nương Nương kinh hãi ngồi bật dậy, hai mắt trố to tròn đầy tuyệt vọng, miệng há hốc và toàn thân run lẩy bẩy, tột độ kinh hoàng nhìn Thiết Độc Hành ngồi trên ghế cao, nước mắt tuôn trào cất giọng bi thiết:
– Cha ...
Thiết Độc Hành nghe như dao nhọn đâm tim, ba chòm râu đen dưới cằm khẽ rung động, hai bàn tay nắm chặt. Sau tiếng gọi thống thiết của ái nữ, bức tường thù hận mà vị đại chưởng môn Vô Song phái này cố gắng xây dựng giờ đây suýt nữa đã sụp đổ.
Bỗng Thiết Độc Hành nghiến răng keng kéc, trừng mắt giận dữ quát:
– Im ngay! Tiện tỳ ngươi còn nhận ra cha ngươi ư? Ngươi còn mặt mũi gọi cha nữa ư? Quân súc sanh vô sỉ!
Thiết Nương Nương sững người, sắc mặt liền trở nên xám ngắt, môi nàng không ngớt run rảy, nước mắt rơi lả chả, não nùng nói:
– Cha ... nữ nhi đâu có phạm trọng tội gì ... nếu như ... lão nhân gia nhất định ...
cho là nữ nhi có tội ... thì cũng chỉ vì ... nữ nhi chưa được sự đồng ý của lão nhân giá ... đã thương yêu một người ... mà lão nhân gia không thích ... mà thôi ...
Thiết Độc Hành đỏ mặt quát:
– Tiện tì ngươi ... ngươi ... còn chút lòng hổ thẹn không hả? Ở trước mặt Thiết Độc Hành này lại dám thốt ra những lời bỉ ổi như vậy. Thiết gia ta bao đời trong sạch trọng lễ sùng nghĩa, chẳng rõ đã gây ra tội nghiệt tử bao giờ mà lại sinh ra một kẻ khốn kiếp điếm nhục gia môn như ngươi ...
Thiết Nương Nương rấm rứt khóc, nghẹn ngào nhưng bướng bỉnh nói:
– Thưa cha ... nữ nhi không hề có tội ... nữ nhi đã yêu Khang Ngọc Đức, lão nhân gia không chấp thuận ... nữ nhi đành đi theo y, nữ nhi nay đã trưởng thành, có quyền tranh cầu hạnh phúc chung thân cho mình ...
Thiết Độc Hành bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường, giọng nghiêm lạnh nói:
– Súc sanh! Ngươi đã dùng phương pháp gì để tranh cầu hạnh phúc chung thân cho mình? Dùng thanh danh Vô Song phái, dùng uy vọng của cha mẹ, dùng sự trong sạch của Thiết gia, dùng pháp chế của tổ tông, dùng luân thường của nhân gian hay là dùng hàng ngàn mạng sống con người hả?
Thiết Nương Nương cắn răng:
– Thưa cha, sự hôn nhân của nữ nhi chỉ là việc riêng của bản thân nữ nhi. Nữ nhi bỏ đi theo Khang Ngọc Đức cũng chỉ là tìm kiếm hạnh phúc cho riêng mình, không hề động chạm đến bất kì một người nào, tại sao lại phải tuân thủ những pháp chế bất hợp lí do tổ tiên để lại? Tại sao phải e ngại những luật lệ do bọn cổ hủ đã qui định? Thưa cha, hôn sự của nữ nhi chưa được sự đồng ý của song đường, hai người đã tự ý kết hợp, hà tất lão nhân gia lại dùng danh dự và uy tín gia đình phủ chụp lên nữ nhi chứ?
Thiết Độc Hành lặng thinh một hồi, mới lạnh lùng nói:
– Vậy ngươi cho rằng những kỉ cương và luân thường đã được truyền lại trong hàng ngàn vạn năm đều là vô ích cả ư? Việc ngươi tự ý thành hôn là đúng, chống lại lệnh cha cử hành hôn lễ với Khang Ngọc Đức trong khi huynh đệ đồng phái đang phải đổ máu cũng là đúng có phải không?
Thiết Nương ngớ người, không còn tìm được lời biện bác nữa, song nàng đã đánh liều, lau đi nước mắt, ương ngạnh nói:
– Nữ nhi không cần biết gì hết, chỉ muốn đi theo người mình yêu và yêu thôi.
Nữ nhi chỉ biết hạnh phúc của mình là phải chính mình gầy dựng, ngoài ra thảy đều bất kể. Nữ nhi nhận thấy đúng là làm không ai ngăn cản được và cũng không một luân thường pháp chế nào ràng buộc được.
Thiết Độc Hành chòng chọc nhìn ái nữ, ông hết sức kinh ngạc trước sự đối nghịch và xa lạ giữa hai cha con, ông dường như không còn quen biết nàng nữa ...
Thiết Độc Hành đưa hai tay xoa xoa màng tang, buông một tiếng thở dài não ruột, giọng nặng nề nói:
– Nương Nương, ngươi từng là con gái của ta, trong máu ngươi có tính ương ngạnh và kiêu ngạo của ta ... Thế nhưng điểm khác nhau giữa chúng ta là Thiết Độc Hành vận dụng bản tính ấy vào mặt tốt, còn ngươi thì không phân biệt trắng đen, đã lầm đường lạc lối ... Đó là sai lầm và thiếu sót của ta, lẽ ra ta phải chấn chỉnh ngươi từ sớm ...
Ngưng chốc lạt, lại đau thương nói tiếp:
– Việc đã đến nông nỗi này mà ngươi vẫn còn chưa biết hối cải, chưa nhận ra lỗi lầm, dù muốn bênh vực cho ngươi cũng chẳng thể được ... Ta không thể để lương tâm ray rức với những đệ tử đã hi sinh, không thể để thanh danh Vô Song phái bị hoen ố, cũng không thể để luân thường trên đời bại hoại, vong linh tổ tiên không yên ... Nương Nương, ta rất thương yêu ngươi, ngươi đã từng là con gái của ta trong thời gian dài ...
Thiết Độc Hành mắt ngấn lệ, giọng khản đặc và uể oải nói:
– Không một người phụ nữ sánh được với hàng ngàn tính mạng ... cho dù là con gái của ta cũng vậy ...
Tất cả mọi người trong đại sảnh kể cả Thiết Nương Nương thảy đều hiểu được ngụ ý trong lời nói của Thiết Độc Hành. Mặc dù ông nói rất bình thản và lạnh lùng, song hết sức dứt khoát và nặc mùi máu tanh.
Thiết Nương Nương bắt đầu run rẩy, nàng tưởng phụ thân mình dấy động can qua chỉ nhằm mục đích phá vỡ cuộc hôn nhân giữa nàng và Khang Ngọc Đức, vãn hồi sĩ diện của Vô song phái. Nàng biết nhất định mình sẽ bị trừng phạt nhưng không ngờ phụ thân lại xử tử mình.
Bỗng Khang Ngọc Đức thét to đầy bi phẫn nói:
– Thiết Độc Hành, lão lấy quyền gì làm như vậy hả? Nương Nương là người của Khang mỗ, là vợ Khang mỗ, chúng tôi đã yêu nhau tha thiết, tự nguyện nên vợ chồng, Thiết Độc Hành, tại sao lão lại muốn chia rẽ chúng tôi? Thiết Độc Hành, lão hãy nêu rõ lí do ra đi ...
Thanh Chí Trịnh Quần vung tay, mấy cái tát tai nảy lửa đã khiến cho Khang Ngọc Đức miệng phún máu tươi, gằn giọng nói:
– Họ Khang kia, ngươi hãy ngậm cái miệng thối lại, đây là chỗ cho ngươi lên tiếng hả?
Lúc này Thiết Nương Nương mới biết Khang Ngọc Đức cũng đã bị bắt giữ, nàng bàng hoàng quay phắt lại nhìn. Dáng vẻ thảm não của Khang Ngọc Đức đã khiến nàng cơ hồ không còn nhận ra được nữa. Đây chính là Tử Y Kim Kiếm tuấn tú nho nhã, là người chồng mà nàng thắm thiết yêu quí đó ư? Thiết Nương Nương gào lên bi thiết, điên cuồng lao về phía Khang Ngọc Đức.
Khang Ngọc Đức cũng toan vũng vẫy lao về phía Thiết Nương Nương, song đã bị Xích Đởm Tứ Kiệt giữ lại, còn Giang Thù Tâm và Trịnh Quần thì đứng chắn cản Thiết Nương Nương lại.
Thiết Nương Nương đầu bù tóc rối, nước mắt ràn rụa gào lên:
– Hãy cho ta qua ... Thù Tâm, Trịnh Quần, hai người đã không còn nhận ra ta nữa ư? Van các người đừng ngăn cản ... ta phải đến xem Khang Ngọc Đức ...
Trịnh Quần buông giọng lạnh lùng:
– Đại tiểu thư, hiện tại đã khác trước, không có lệnh của chưởng môn bọn này đành đắc tội thôi.
Thiết Nương sững người, đoạn lại gào khóc lên hai tay đấm thình thịch vào mình Giang Thù Tâm và Trịnh Quần, dùng móng tay cào vào mặt họ.
Song Giang Thù Tâm và Trịnh Quần vẫn đứng yên như phỗng đá, để mặc nàng cào đấm, không hoàn thủ cũng không di chuyển.
Thiết Độc hành mặt đanh lạnh nói:
– Vu sư đệ, hãy kéo Nương Nương đến đây!
Vu Kiết liền đứng lên, chẳng nói, chẳng rằng, nắm lấy tay Thiết Nương Nương kéo thẳng đến trước mặt Thiết Độc Hành.
Thiết Nương Nương vẫn không ngớt vùng vẫy và kêu gào, chiếc áo ngủ nhăn nheo xốc xếch, trông nàng hết sức thảm hại, thật chẳng dám tin nành chính là một vị tiểu thư đài các đã xuất thân từ danh môn.
Thiết Độc Hành bỗng đứng phắt dậy, giận dữ quát:
– Tân Kiên, hãy vả mồm ả tiện tỳ ấy cho ta!
Tân Kiên giật mình kinh hãi. Y có ngoại hiệu là “Tiếu Vô Thường”, nổi tiếng tàn độc lúc đối phó với kẻ địch, song đó chỉ giới hạn đối với người ngoài. Còn như bảo y chỉnh trị người nhà, nhất là lại vả miệng ái nữ của đại chưởng môn, thật khiến y tiến thoái lưỡng nan, vô cùng khó xử.
Thiết Độc Hành ánh mắt sắc lạnh nhìn trừng trừng Tân Kiên đang đứng lưỡng lự, lạnh lùng nói:
– Tân Kiên, ngươi còn khó khăn gì nữa?
Tân Kiên nuốt nước miếng đánh ực, đành chậm chạp đi tới.
Thiết Độc Hành quát to:
– Vả miệng cho ta!
Tân Kiên giật mình, cắn răng giơ tay lên, song ngay khi ấy Thiết Nương Nương bỗng ngưng khóc, chẳng chút sợ hãi ngước mặt lên, nhắm mắt lại, đưa má về phía bàn tay của Tân Kiên.
Tân Kiên đỏ bừng mặt mũi, trán ướt đẫm mồ hôi. Y trừng mắt cắn răng, song bàn tay giơ cao run rẩy, chẳng tài nào giáng xuống được.
Thiết Độc Hành lạnh lùng quát:
– Đánh!
Tân Kiên bỗng quay sang Thiết Độc Hành, co chân quỳ sụp xuống, dập đầu lạy và đau khổ nói:
– Đệ tử ... không thể nào đánh được. Đại chưởng môn, đệ tử ...
Thiết Độc Hành giận dữ hét vang, tung chân đá Tân Kiên lộn nhào, khoát tay quát:
– Cút đi cho ta!
Tân Kiên lồm cồm bò dậy, cúi đầu khom mình, đi lùi từng bước ra ngoài đại sảnh.
Thiết Độc Hành nặng nề ngồi trở xuống ghế, một hồi mới cất giọng đanh lạnh gọi:
– Thượng Nguyên Khôn!
“Xích Đồng Thủ” Thượng Nguyên Khôn tự nãy giờ đã nơm nớp lo âu, vừa nghe tiếng Thiết Độc Hành gọi, y liền như kẻ mất hồn, tiến tới hai bước, khom mình nói:
– Đệ tử có đây!
Thiết Độc Hành đanh giọng:
– Thiết Nương Nương đã bất tuân khuê lệnh, tự ý bỏ nhà trốn đi, đó là một tội. Nghịch mệnh nghiêm đường, bất chấp luân thường đạo lý, đó là một tội. Đánh cắp bảo vật, điếm nhục gia phong, thêm một tội. Không biết liêm sỉ, bướng bỉnh chống chế cũng là một tội. Liên lụy đồng môn, khơi dậy can qua, thêm một tội nữa. Tất cả gộp chung năm tội, Thượng Nguyên Khôn,. ả đã không còn dung thứ được nữa ... Giết ...
Tiếng “Giết” cực kỳ rắn rỏi và kiên quyết lập tức khiến người hiện diện thảy đều tái mặt. Thiết Nương Nương toàn thân run lẩy bẩy, mặt xám xịt u ám, hai mắt đờ đẫn nhìn phụ thân, nàng cơ hồ không dám tin là phụ thân lại thốt ra tiếng ấy một cách thẳng thừng như vậy. Mặc dù nàng đã tiên liệu là phụ thân sẽ xử tử nàng, nhưng không ngờ lại trong lúc này và nhanh chóng như vậy.
Khang Ngọc Đức cũng chao người đi một cái thật mạnh, mặt y nhăn nhúm, đau khổ đến lạc giọng nói:
– Thiết Độc Hành ... lão thật là tàn nhẫn ... Thiết Nương Nương đã làm gì đắc tội lão mà lão lại đối xử với nàng tàn bạo như vậy chứ? Thiết Độc Hành, hổ dữ không ăn thịt con, lão còn hung ác hơn cả loài hổ báo ...
“Thành Chí” Trịnh Quần vung tay, lại tặng cho y hai cái tát tai, gằn giọng nói:
– Khang Ngọc Đức, ngươi mà còn dám buông lời xấc xược thì lão tử sẽ lột da ngươi trước.
Khang Ngọc Đức bỗng cười như điên dại, miệng sưng húp, gào to:
– Ngươi ... ngươi chẳng qua là một tên chó săn trong Vô Song Phái mà thôi.
Khang Ngọc Đức này dù binh bại thọ nhục, thân bị đọa đày nhưng Khang mỗ tự thấy cũng còn có khí phách hơn ngươi, không bao giờ xiểm nịnh ai cả ...
Trịnh Quần tức giận đến đỏ gay mặt, quắc mắt nhìn Khang Ngọc Đức, nghiến răng nói:
– Tên súc sanh, câm miệng ngay!
Nắm chặt cánh tay toan giơ lên của Trịnh Quần, Giang Thù Tâm lạnh lùng nói:
– Khang Ngọc Đức, bọn ta dù vô tích sự đến mấy nhưng cũng biết cái đạo lý tôn lễ trọng hiền, thứ tự trên dưới, phân biệt già trẻ; không như ngươi thân khoác da người mà vong ân phụ nghĩa, lấy oán báo đức. Đại chưởng môn đã ra tay cứu cái mạng chó của ngươi đang khi hấp hối, mang ngươi về chăm sóc tử tế, nào ngờ ngươi chẳng những không biết mang ơn lại còn xúi giục đại tiểu thư đánh cắp Tử Ngọc Châu bỏ trốn theo ngươi. Đó còn chưa kể vì lòng ham muốn và vọng tưởng cá nhân, ngươi liên tiếp khơi động can qua để khiến máu chảy thành sông, thây chất thành núi. Khang Ngọc Đức, đó chính là cái gọi là khí phách của ngươi ư?
Thẳng thắn mà nói, đó gọi là đê hèn, gọi là vô sỉ, gọi là bỉ ổi, cái thứ mặt người lòng thú như ngươi, ngay cả con chó trong Vô Song Phái cũng còn hơn ngươi.
Giang Thù Tâm tuy tuổi còn trẻ song lời lẽ sắc bén, nghĩa chính từ nghiêm, không chút đơm đặt vu khống. Khang Ngọc Đức bị mắng đến mặt mày tái mét, mồ hôi đầm đìa, hổ thẹn chẳng thốt nên lời.
Tây Môn Triều Ngọ lập tức vỗ tay như sấm, lớn tiếng nói:
– Hay lắm! Giang lão đệ nói nghe khoái lắm. Mẹ kiếp, tên khốn kiếp họ Giang chết đến nơi rồi mà còn dám giở giọng huênh hoang khoác lác, rõ là chán sống.
Thiết Độc Hành lại chầm chậm đưa mắt nhìn Thượng Nguyên Khôn khiến y bất giác lạnh cả người, làm sao y có thể đành tâm hạ sát ái nữ của đại chưởng môn kia chứ?
Thiết Độc Hành thấy Thượng Nguyên Khôn đứng thừ ra bất động liền phừng phừng lửa giận, gằn giọng quát:
– Thượng Nguyên Khôn, người còn chờ gì nữa hả?
Thượng Nguyên Khôn sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng, bối rối đến hai tay không biết để vào đâu cho phải, cúi gằm mặt không dám nhìn Thiết Độc Hành.
Khang Ngọc Đức lại thống thiết gào lên:
– Thiết Độc Hành, van ông đừng giết Nương Nương, mọi tội lỗi đều là do Khang mỗ này gây ra cả. Hãy để một mình Khang mỗ gánh chịu, muốn giết thì hãy giết Khang mỗ đi.
Thiết Độc Hành giận dữ quát:
– Ngươi ... Khang Ngọc Đức, dĩ nhiên ngươi cũng không thoát đâu ...! Thượng Nguyên Khôn, động thủ!
Thiết Nương Nương toàn thân lạnh ngắt tê dại, bỗng quỳ sụp xuống đất, thoáng ngước mặt lên, nước mắt ràn rụa, giọng xót xa nhưng bình thản nói:
– Thưa cha ... cha đừng ép buộc nữ nhi đến vậy ... rồi nữ nhi sẽ chết, lần này nữ nhi không trái lời lão nhân gia nữa đâụ. Thiết Độc Hành hừ mạnh một tiếng, ngoảnh mặt đi, bấm bụng lạnh lùng nói:
– Thượng ... Nguyên ... Khôn ...
Thượng Nguyên Khôn rùng mình, hết nhìn Thiết Độc Hành lại nhìn Thiết Nương Nương. Thật từ khi cha sanh mẹ đẻ đến giờ, đây là một việc nan giải nhất mà y đã gặp. Vu Kiệt cười, thấp giọng nói:
– Đại sư huynh, theo đệ.
Thiết Độc Hành quát:
– Im ngay!
Vu Kiệt đành ngượng ngùng ngồi xuống, hai tay xoa vào nhau, không dám nói thêm gì nữa.
Uất Trì Hàn Ba lưỡng lự một hồi, đoạn cũng đánh liều nói:
– Chưởng môn sư huynh. Thiết Nương Nương hãy còn khờ dại, theo đệ ...
Thiết Độc Hành quắc mắt nhìn Uất Trì Hàn Ba, gằn giọng:
– Ngươi cũng ngậm miệng cho ta!
Uất Trì Hàn Ba ngớ người, nuột một ngụm nước miếng lấy can đảm, lại nói:
– Chưởng môn sư huynh, việc này ...
Thiết Độc Hành vụt đứng lên, hai mắt rực hào quang, giọng rắn lạnh nói:
– Nếu ai còn xin tội cho ả tiện tỳ này nữa, bổn tọa sẽ xử theo điều thứ nhất nội quy của môn phái.
Trong mười hai điều nội quy của Vô Song Phái, điều thứ nhất là “Kẻ nào khi sư diệt tổ, chống lại lệnh dụ chưởng môn, trước tiên trục xuất môn phái, sau đó chém ngang lưng xử tử”.
Vu Kiết và Uất Trì Hàn Ba tuy đều là nhân vật trọng yếu với chức phận đại tôn chủ, song cũng chẳng dám chống lại phái quy, hai người chỉ còn biết thờ thẫn đứng nhìn nhau, chẳng còn cách nào hơn.
Thiết Độc Hành chậm rãi nói:
– Thượng Nguyên Khôn, ngươi thử tính xem ta đã hạ lệnh cho ngươi bao nhiêu lần rồi?
Thượng Nguyên Khôn mặt mày nhăn nhó van vỉ:
– Bẩm đại chưởng môn, đệ tử có gan bằng trời cũng không dám trái lệnh lão nhân gia ... Nhưng ... việc này ... đệ tử thật ... thật chẳng thể nào xuống tay được ... xin lão nhân gia hãy rộng lòng lượng thứ cho ...
“Bốp”! Thiết Độc Hành trở tay giáng cho Thượng Nguyên Khôn một cái tát tai, khiến y ngã ngửa ra đất.
Thượng Nguyên Khôn miệng đầy máu tươi, lộn người quỳ dưới đất, máu tươi trên môi cũng không dám lau, quỳ thẳng đuột và mặt mày vàng ệch.
Thiết Độc Hành buông tiếng cười lạnh lùng, gật gật đầu nói:
– Được rồi, hôm nay người nào cũng muốn chống lại lệnh dụ của bổn tọa, hãy tạm gác lại đã, khi nào trở về Đại thảo nguyên, bổn tọa sẽ từ từ tính toán với các ngươi.
Hạng Chân vịn ghế chầm chậm đứng lên, người lảo đảo bởi quá suy nhược, mỉm cười nói:
– Tại hạ không bị ràng buộc bởi nội quy Vô Song Phái, lẽ ra cũng không muốn xen vào, nhưng việc này ...
Thiết Độc Hành vội nói:
– Hạng lão đệ hãy ngồi xuống đi, có gì cứ thư thả mà nói!
Hạng Chân lắc đầu, chậm rãi nói:
– Việc này liên quan đến tính mạng, tương lai và hạnh phúc của lệnh ái, nên tại hạ xin mạn phép muốn ngỏ vài lời ...
Thiết Độc Hành thoáng trầm ngâm, đoạn nhẹ gật đầu nói:
– Hạng lão đệ nói đi!
Hạng Chân chậm rãi nói tiếp:
– Lệnh ái tuổi hãy còn non nớt, từ khi chào đời chỉ sống trong hoàn cảnh đơn thuần, đâu hiểu được những gian trá điêu ngoa trên cõi đời, đâu phân biệt được đâu là thiện đâu là ác. Lệnh ái có hoài bão, có ước mơ, mong muốn được tiếp xúc với thế giới bao la bên ngoài. Thế là Khang Ngọc Đức đã xộc vào, tướng mạo của y không tệ, và có lẽ miệng lưỡi của y cũng hết sức khéo léo. Trong thời gian ở lại Đại thảo nguyên, y có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với lệnh ái, lẽ dĩ nhiên y có thể dùng lời ngon tiếng ngọt quyến rũ và đầu độc lệnh ái ... Ngày lại ngày qua, lệnh ái đã sa vào cạm bẫy lúc nào không hay, và từ đó hành vi thay đổi dần ...
Hạng Chân nhắm mắt, đoạn nói tiếp:
– Đại chưởng môn hẳn hiểu rất rõ, khi tư tưởng của người nào còn là một mảnh giấy trắng, tô lên màu gì thì sẽ thành màu đó, còn như đã có màu rồi muốn thay đổi thật là khó khăn. Trường hợp của lệnh ái chính là như vậy, Khang Ngọc Đức đã lợi dụng thời gian dài tiếp xúc, tô lên tư tưởng trong trắng của lệnh ái những màu sắc tà ác, thấp hèn và bỉ ổi cũng như đại chưởng môn đã nói ...
Mọi người đều ngưng thần lắng nghe những lời phân tích hợp lý và rành mạch của Hạng Chân, không một ai lên tiếng ...
Ngưng chốc lát, Hạng Chân lại nói tiếp:
– Nếu tính bẩm sinh của một người đã là xấu xa tàn ác thì không đáng được tha thứ, còn như bị ảnh hưởng mà thay đổi bản tính thì có thể lượng thứ, bởi tính tà ác bẩm sinh không thể nào sửa đổi, còn bị ảnh hưởng thay đổi thì vẫn có thể uốn nắn được. Lệnh ái chính là thuộc trường hợp thứ hai, đại chưởng môn là cha, hẳn hiểu rất rõ bản tánh của lệnh ái lúc còn bé.
Hạng Chân ánh mắt sáng ngời quét nhìn từng người trong đại sảnh, đoạn lại nói tiếp:
– Do đó, lệnh ái chẳng qua chỉ là nhất thời bị mê hoặc chứ không phải vốn xấu xa. Chúng ta chẳng thể vì những lỗi lầm đã phạm phải trước mắt của lệnh ái mà chối bỏ nguyên nhân đã gây nên lỗi lầm ấy mà chúng ta cần phải hiểu thật cặn kẽ nguyên nhân đã khiến lệnh ái đổi khác, rồi sau đó mới có thể kết luận.
Thiết Độc Hành cúi thấp đầu, lẳng lặng suy tư, hồi lâu vẫn không nói gì ...
Tây Môn Triều Ngọ hết sức bội phục Hạng Chân, bèn đứng lên nói:
– Đại chưởng môn, lời lẽ của Hạng huynh hết sức chí lý và công bằng, không hề bênh vực bên nào cả, xin đại chưởng môn hãy nghĩ lại ...
Thiết Độc Hành cười chua chát:
– Tây Môn đương gia, nhưng Thiết mỗ chăng thể buông tha cho ả tiện tỳ này được, nếu như vậy thì Thiết mỗ thật vô cùng có lỗi với những môn nhân đã tử nạn.
Hạng Chân mỉm cười:
– Theo tại hạ nghĩ, những môn nhân thuộc hạ đã tử nạn của đại chưởng môn cũng không muốn diễn ra tấn bi kịch này đâu!
Thiết Độc Hành thở dài:
– Ôi ... Thiết mỗ biết xử lý thế nào đây?
Hạng Chân bỗng tươi mặt nói:
– Đại chưởng môn, tại hạ hãy còn vài lời muốn bẩm cáo ...
Thiết Độc Hành vội nói:
– Không dám, Hạng lão đệ xin cứ tỏ bày.
Hạng Chân chậm rãi nói:
– Phen này quý phái tiến quân vào Trung Nguyên nếm trải bao gian nguy, đổ ra bao xương máu, mục đích chỉ là vì thanh danh của Vô Song Phái, uy tín của Đại thảo nguyên, danh vọng của bản thân đại chưởng môn cùng chấn chỉnh cương thường, nêu cao nhân luân và giữ gìn lễ giáo phải không?
Thiết Độc Hành gật đầu:
– Đúng vậy!
Hạng Chân cao giọng nói tiếp:
– Sau bao cuộc chiến gian truân và đẫm máu, Vô Song Phái giờ đã đạt được những gì mong muốn, diệt trừ Như Ý Phủ và đánh tan các bang phái hắc đạo đã nối giáo cho giặc, như vậy là đã chấn chỉnh được thanh danh và uy tín, diệt sạch bọn đầu sỏ Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội, vậy là đã nêu cao danh vọng. Giờ đây kẻ chủ hung đã dấy động can qua là Khang Ngọc Đức đã bị bắt, Thiết Nương Nương đã trở về, vậy chẳng đã chứng tỏ cương thường nhân luân không thể phá rối đó ư? Giờ đây hôn sự của hai người đã được chứng thực vô hiệu. Nói cách khác, hành vi vô phép tự ý kết hôn đã bị trừng phạt, như vậy kể là lễ giáo đã được giữ gìn rồi.
Hạng Chân mỉm cười, lại nói tiếp:
– Giờ đây những gì chúng ta muốn thực hiện đều đã đạt thành. Đại chưởng môn, theo ý tại hạ không cần phải dùng phương pháp tàn bạo máu tanh để giải quyết vấn đề mà nên cảm hóa bằng lòng nhân đức vị tha, nhưng vậy hẳn sẽ hiệu quả hơn là giết chóc. Đại chưởng môn, xin hãy rước lệnh ái trở về, không nên sát hại một người con gái bởi khờ dại đã lầm đường lạc lối, cảm hóa một con người mới thật sự có ý nghĩa hơn là hủy diệt một con người.
Hạng Chân vừa dứt lời, Vu Kiết đã từ từ quỳ xuống, tiếp theo đến Uất Trì Hàn Ba, rồi thì mọi người hiện diện đều lần lượt quỳ xuống ...
Ngay khi ấy, bỗng một đám người tiến vào như gió cuốn, thì ra là đại tôn chủ Phi Tự Môn Trường Tôn Kỳ, tổng đàn đại hộ chủ Hà Hướng Nguyệt, cùng với Vệ Tứ Môn đại tôn chủ Kim Dực đã lâu không gặp, “Thanh Diệp Tử” La Sài, “Hồng Hồ Tử” Lệ Bằng, “Lưỡng Cá Bán” Nguyễn Hoàn và Lỗ Phong.
Những người này vừa vào đến đại sảnh đã trông thấy rõ cảnh tượng trước mắt, chẳng kịp nói gì cũng quỳ cả xuống đất.
Thiết Độc Hành ngây ngẩn nhìn các môn nhân đang quỳ trước mặt, khản giọng nói:
– Các vị làm gì thế này?
Vu Kiết đánh bạo nói:
– Dám xin chưởng môn đại sư huynh thu hồi lệnh dụ, tha chết cho Thiết Nương Nương ...
Thiết Độc Hành vừa định lên tiếng thì Hạng Chân đã tiếp lời:
– Đại chưởng môn, nếu lão nhân gia còn chưa chấp thuận, Hoàng Long và Tây Môn đương gia cũng phải quỳ xuống cầu xin ...
Thiết Độc Hành lặng người, buông tiếng thở dài nói:
– Thôi được rồi, hãy đứng lên hết đi!
Mọi người lập tức lộ vẻ mừng rỡ, đồng thanh nói:
– Xin tạ ơn đại chưởng môn!
Sau khi mọi người đứng lên, Thiết Độc Hành lạnh lùng nhìn Thiết Nương Nương vẫn còn quỳ dưới đất, gằn giọng nói:
– Tiện tỳ, ngươi biết lỗi chưa hả?
Thiết Nương Nương mặt đầy nước mắt, lúc này lòng nàng ngập tràn đầy cảm kích và hổ thẹn. Nàng biết phụ thân không phải hăm dọa nàng, ông nói được là làm được. Nếu không nhờ Hạng Chân thành khẩn khuyên giải và các môn nhân quỳ xin thì tính mạng của nàng e đã kết thúc rồi.
Thiết Nương Nương lòng nghẹn ngào nói:
– Nữ nhi ... đã biết lỗi rồi!
– Hừ, còn không mau lạy tạ các vị thúc bá sư huynh hả?
Thiết Nương Nương liền mọp người lạy và nói:
– Nương Nương xin bái tạ các vị thúc bá sư huynh đã cầu xin tha mạng giùm cho ...
Trong đại sảnh ngoài các vị tôn chủ ra, tất cả đệ tử Vô Song Phái khác thảy đều tránh sang bên, không dám nhận trọng lễ của Thiết Nương.
Hạng Chân đứng yên đón nhận, mỉm cười nói:
– Hạng mỗ đã tốn biết bao tâm huyết, rất đáng đón nhận một lạy này, xin Thiết cô nương hãy đứng lên!
Vu Kiết liền đi đến nhẹ nhàng đỡ Thiết Nương Nương lên và đứng sang bên.
Thiết Độc Hành lúc này đang lạnh lùng nhìn vào Khang Ngọc Đức, Thiết Nương Nương thấy vậy bất giác lạnh cả người, song nàng chưa kịp tỏ thái độ gì thì Thiết Độc Hành đã khoát tay nói:
– Hãy mang Khang Ngọc Đức ra ngoài chém cho ta!
Phen này thì Xích Đởm Tứ Kiệt, Giang Thù Tâm và Trịnh Quần chẳng còn ngần ngại nữa, lập tức buông tiếng dạ vang, hùng hổ nắm lấy Khang Ngọc Đức kéo đi xềnh xệch.
Thiết Nương Nương lao tới, bi thiết gào lên:
– Đừng ... đừng ... Ngọc Đức ...
Khang Ngọc Đức cũng vùng vẫy dữ gội, gương mặt bê bết máu của y ngập đầy đau xót, tuyệt vọng và quyến luyến, giọng khản đặc gào to”.
– Nương Nương ... hãy mặc ta ... đừng nhớ đến ta nữa ... Nương Nương, được nhìn thấy nàng vẫn còn sống khỏe mạnh là ta đủ mãn nguyện rồi ...
Giang Thù Tâm tóm lấy cổ áo Khang Ngọc Đức kéo mạnh ra sau, Thiết Nương Nương cũng bị Vu Kiết ôm ngang lưng, nàng thống thiết gào to:
– Hãy buông tha cho Ngọc Đức ... van các người ... hãy tha cho Ngọc Đức ...
Khang Ngọc Đức bị kéo lê đi, nước mắt ràn rụa lớn tiếng nói:
– Nương Nương ... ta yêu nàng ... chưa bao giờ lừa dối nàng ... đến chết vẫn yêu nàng ... Nương Nương ... xin vĩnh biệt ... ở chốn suối vàng ta luôn tưởng nhớ đến nàng ... sẽ luôn luôn phò hộ cho nàng ... vĩnh biệt Nương Nương ...
Bỗng, Hạng Chân với giọng lạnh nhạt song oai nghiêm nói:
– Hãy khoan!
Hai tiếng “Hãy khoan” tuy ngắn ngủi song có sức mạnh như tảng đá ngàn cân, cả đại sảnh lập tức im phăng phắc, không một người lên tiếng, tất cả đều hướng ánh mắt kinh ngạc nhìn vào Hạng Chân, lòng hết sức hồi hộp.
Thiết Độc Hành cũng rất lấy làm lạ đưa mắt nhìn Hạng Chân nói:
– Hạng lão đệ ...
Hạng Chân đưa mắt nhìn Khang Ngọc Đức và sáu cao thủ Vô Song Phái đã ra đến cửa đại sảnh, quay người lại nói:
– Đại chưởng môn, Khang Ngọc Đức là một người xấu xa gian ác phải không?
Thiết Độc Hành biết câu hỏi của Hạng Chân có ngụ ý, nén lòng gật đầu nói:
– Đúng vậy!
Hạng Chân hàm súc nói tiếp:
– Nhưng y lại thật lòng hết dạ yêu lệnh ái!
Thiết Độc Hành ngớ người:
– Hạng lão đệ, con gái của Thiết mỗ tuy hư đốn nhưng quyết không lấy tên khốn kiếp Khang Ngọc Đức làm chồng.
Hạng Chân gật đầu:
– Vâng! Thế nhưng tục ngữ có câu “Một gái không thờ hai chồng”. Đại chưởng môn, lệnh ái có thể kết hôn với người đàn ông khác một lần nữa không?
Thiết Độc Hành ngớ người:
– Việc ấy thì ...
Hạng Chân tiếp lời:
– Cuộc chiến tại Bi Thạch Sơn, Khang Ngọc Đức tuy thuộc một trong Tam Kỳ của Hắc Thủ Đảng, là một nhân vật chủ yếu và cũng do y mà ra, nhưng tại hạ chưa từng thấy y ra mặt đối địch với Vô Song Phái, điều này Kim đại tôn chủ Vệ Tự Môn có thể xác nhận.
“Phi Dực” Kim Dực ngẫm nghĩ chốc lát, gật đầu nói:
– Không sai, quả đúng như lời Hạng lão đệ đã nói.
Hạng Chân nói tiếp:
– Sau đó chúng ta lại chiến đấu liên miên với các bang phái liên minh với Như Ý Phủ song Khang Ngọc Đức vẫn không hề tham dự trong hàng ngũ chống đối, điều này tất cả mọi người hiện diện tại đây đều biết rõ.
Trong đại sảnh không một người lên tiếng phản ứng, vậy có nghĩa là đã mặc nhiên thừa nhận.
Hồi lâu, Thiết Độc Hành mới trầm giọng nói:
– Lúc ỏ Bảo Hổ Trang ... Khang Ngọc Đức có ra tay đối địch với bổn phái.
Hạng Chân lắc đầu:
– Đành rằng vậy, nhưng Khang Ngọc Đức là một trong Tam Kỳ của Hắc Thủ Đảng, đến giai đoạn cuối cùng mà còn chưa chịu đứng ra đối kháng thì thật quá thậm tệ, mặc dù y đã ra tay đối địch với quý phái trong cuộc chiến đấu sau cùng tại Bảo Hổ Trang, nhưng y có sát thương một người nào không?
Cả đại sảnh yên lặng, lát sau Hạng Chân lại nói tiếp:
– Để chứng minh một điều, từ đầu chí cuối Khang Ngọc Đức chưa từng sát hại một người nào của Vô Song Phái. Nói cách khác, y đã cố gắng tránh đối địch với quý phái.
Thiết Độc Hành hít sâu vào một hơi, trầm giọng:
– Hạng lão đệ có cao kiến gì, xin hãy nói thẳng ra đi.
Hạng Chân giọng rề rà:
– Tuy Khang Ngọc Đức tha thiết yêu lệnh ái và không hề đối địch với quý phái, song y vẫn phải chịu trách nhiệm về cuộc chiến tranh vừa qua và việc dụ dỗ lệnh ái bỏ trốn đi. Tuy nhiên, vì việc chung thân của lệnh ái và Khang Ngọc Đức đã có lòng nhân nhượng, theo tại hạ thì ...
Thiết Độc Hành bực tức ngắt lời:
– Buông tha cho hắn hay sao?
Hạng Chân mỉm cười:
– Tội chết có thể khỏi nhưng tội sống khó dung tha.
Thiết Độc Hành thắc mắc:
– Tội sống làm thế nào không thể tha được? Xin Hạng lão đệ hãy nói ra đi.
Hạng Chân nhắm mắt im lặng một hồi, đoạn lại mở mắt ra nói:
– Vùng Quan Ngoại hẳn là có rất nhiều chỗ cần đến sức lao động, hãy phạt Khang Ngọc Đức làm việc cực nhọc trong mười năm để chuộc tội, đồng thời cũng để mài dũa tâm tính của y và tạo cơ hội cho y ăn năn hối cải.
Thiết Độc Hành lắc đầu:
– Vậy thì nhẹ quá, và hôn sự giữa tên khốn kiếp ấy với ả tiện tỳ Thiết Nương Nương cũng chẳng thể nào kể được.
Hạng Chân nghiêm giọng:
– Vâng, trên hình thức chúng ta không thể nào thừa nhận nhưng trên thực tế thì hai người đã là vợ chồng với nhau không thể nào chối từ được. Do đó, chúng ta đã không thừa nhận chuyện hôn nhân của họ mà lại phải giải quyết ổn thỏa về cuộc đời của lệnh ái. Trong trường hợp khó thể lưỡng toàn như vậy, chúng ta đành phải tìm một giải pháp tương đối hợp lý, mặc dù giải pháp ấy có phần miễn cưỡng song cũng đành chịu vậy thôi.
Ngưng chốc lát, đoạn nói tiếp:
– Theo tại hạ nghĩ, với mười năm khổ dịch để trừng phạt Khang Ngọc Đức, trong thời gian ấy nếu y thật sự biết ăn năn hối cải, vậy chứng tỏ bản tính của y vốn không phải xấu ác ... Lúc bấy giờ chưởng môn hãy tuyên bố xá tội cho Khang Ngọc Đức, rồi sau đó tái chủ trì hôn sự giữa lệnh ái và y.
Tây Môn Triều Ngọ cũng liền phụ họa:
– Đại chưởng môn, hiện sự thật đã quá rõ ràng. Thứ nhất, lệnh ái với Khang Ngọc Đức sự thật đã là vợ chồng, nói cách khác, cuộc hôn nhân này có được thừa nhận hay không thì lệnh ái cũng khó có thể tái giá. Thứ nhì, Khang Ngọc Đức từ đầu chí cuối đều tỏ thái độ nhịn nhục cầu an, chưa từng đích thân đối phó với quý phái, và y cũng thành tâm thật dạ đối xử tốt với lệnh ái, xét ra cũng đáng được khoan thứ. Thứ ba, tội lỗi đã quyến rũ lệnh ái bỏ nhà trốn đi và khơi dậy can qua không thể chối bỏ được, song qua những nguyên nhân đã kể trên thì tội chết có thể miễn, nhưng tội sống thì phải xử phạt mười năm khổ dịch, sau mười năm nếu y biết ăn năn hối cải thì đại chưởng môn có thể thành toàn cho hai người, ý kiến này của Hạng huynh quả là vẹn cả hai bề.
Thiết Độc Hành ngẫm nghĩ hồi lâu, đoạn nói:
– Tâm ý của nhị vị chẳng ngoài muốn thành toàn cho ả tiện tỳ Thiết Nương Nương, nhưng ... chỉ sợ tên tiểu tử họ Khang không quên được mối huyết thù giữa bổn phái với Hắc Thủ Đảng, giữ lại mầm họa thật là một việc làm không sáng suốt.
Hạng Chân cười nhẹ:
– Theo tại hạ thì nhất định y sẽ quên được thôi.
Thiết Độc Hành ngạc nhiên:
– Vậy nghĩa là sao?
Hạng Chân liếc mắt nhìn Khang Ngọc Đức, chậm rãi nói:
– Tình cảm hết sức là kỳ diệu, nó có thể làm thay đổi tâm tính của một cá nhân, chẳng hạn như trong cuộc chiến vừa qua, chính Khang Ngọc Đức là người gây ra cớ sự, lẽ ra y phải đi đầu mới đúng, vậy mà y không hề ra mặt. Theo tại hạ nghĩ, đó không phải vì y quá nhút nhát mà là do ảnh hưởng của lệnh ái, đúng chăng?
Thiết Nương Nương nước mắt dàn dụa, gật mạnh đầu. Hạng Chân mỉm cười nói tiếp:
– Lúc bấy giờ Khang Ngọc Đức hẳn là đã tiên liệu được kết quả của cuộc chiến, trong lúc tình hình gay go mà y có thể nhẫn nhịn được bởi tình cảm của lệnh ái. Vậy thì mối hận thù trong lòng y sau này nhất định sẽ tiêu tan dưới tình yêu chân thành của lệnh ái, bằng không ắt y sẽ thân bại danh liệt, sẽ mất hết tất cả.
Khang Ngọc Đức không phải là kẻ khờ dại, hẳn y biết so sánh giữa một bên là cuộc đời yên ấm và một bên là đau khổ chết chóc, y sẽ lựa chọn bên nào? Tại hạ tin rằng câu trả lời của y chắc chắn sẽ giống như câu trả lời của chúng ta.
Hạng Chân nhấn mạnh giọng nói tiếp:
– Do đó, đại chưởng môn đừng lo Khang Ngọc Đức sẽ nuôi hận trong lòng, thời gian và tình cảm rồi đây sẽ xóa bỏ tất cả ... Có một điều tại hạ cũng biết mình nói quá sớm, nhưng tại hạ cũng phải nói ra trước đây, xin chúc đại chưởng môn đã có lại được người con gái dịu hiền hiếu thảo và một chàng rể đã thay lốt đổi dạng, hiểu rõ lễ nghĩa.
Trong đại sảnh yên lặng một hồi, bỗng “Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ tiến tới hai bước, khom mình nói:
– Những lời lẽ của Hạng huynh hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng và đầy nhân đạo. Đại sư huynh, đệ thấy có thể chấp nhận được đấy.
“Phi Dực” Kim Mộc cũng liền phụ họa:
– Đại sư huynh, oán thù nên cởi bỏ chứ không nên thắt lại. Hãy lấy tình thương xóa bỏ hận thù là hơn.
“Sinh Tử Đao” Vu Kiết cũng cao giọng nói:
– Vì hạng phúc chung thân của Thiết Nương Nương, để cho Thiết Nương Nương có một niềm hi vọng tiếp tục sống. Chưởng môn sư huynh, Hạng huynh nói rất hữu lý.
“Du Hồn Hồ Chỉ” Hà Hương Nguyệt cũng tủm tỉm cười nói:
– Đại sư huynh hãy gật đầu đi thôi, tội gì lại nhất quyết gây ra chuyện đổ máu kia chứ? Trong cuộc chiến tranh vừa qua, sự tổn thất của chúng ta đã được đền trả gấp bội rồi.
“Càn Khôn Nhất Toàn” Uất Trì Hàn Ba cũng tiếp lời:
– Sư huynh, việc này nên giải quyết như vậy là hơn.
Thiết Độc Hành dậm mạnh chân, ngồi trở xuống ghế, khoát tay nói:
– Các người bênh vực quá!
Ông nói vậy chẳng khác nào đã chấp thuận, mọi người hiện diện thảy đều mừng rỡ, bầu không khí vui tươi lập tức tràn ngập đại sảnh.
Trường Tôn Kỳ liền ngoảnh ra sau nói:
– Hãy đưa Khang Ngọc Đức ra sau quản thúc, khi nào hành sự vẫn do sáu người các ngươi canh giữ.
Xích Đởm Tứ Kiệt, Giang Thù Tâm và Trịnh Quần đồng thanh cung kính nói:
– Tuân mạng!
Nhưng họ chưa kịp hành động thì Khang Ngọc Đức bỗng quỳ sụp xuống ...
nước mắt dàn dụa nghẹn ngào nói:
– Khang Ngọc Đức xin đa tạ đại chưởng môn và các vị tôn chủ đã tha mạng cho.
Đoạn hai gối quay sang Hạng Chân, dập đầu vái ba lạy, mặt co giật xúc động nói:
– Hạng đại hiệp, Khang Ngọc Đức sẽ không bao giờ quên được ơn đức cao dày của đại hiệp đối với hai vợ chồng Khang Ngọc Đức này. Chẳng nhũng đã cứu mạng mà còn cứu cả con tim của Khang Ngọc Đức. Hạng đại hiệp, Khang Ngọc Đức sẽ không bao giờ quên kỳ vọng của đại hiệp đối với Khang Ngọc Đức, trong tương lai đại hiệp nhất định sẽ thấy Ngọc Đức kính hiếu đại chưởng môn thế nào.
Thương yêu và bảo bọc cho Thiết Nương Nương như thế nào. Rồi đây Ngọc Đức sẽ cam nguyện một cuộc sống đạm bạc, không bao giờ tranh chấp với đời ...
Hạng Chân tránh sang bên một bước, vòng tay nói:
– Khang bằng hữu, Hoàng Long hết sức vui mừng được trông thấy điều ấy.
Khang Ngọc Đức thành khẩn nói tiếp:
– Tây Môn đương gia, ơn nghĩa của đương gia, Ngọc Đức cũng vĩnh viễn ghi lòng tạc dạ.
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả:
– Đừng khách sáo, nếu như bằng hữu thành tâm sửa chữa, mai này gặp lại nhau chúng ta sẽ thiết lập mối quan hệ mới.
Thế là, trong niềm cảm kích vô vàn, Khang Ngọc Đức đã bị các cao thủ Vô Song Phái giải đi một cách khách sáo.
Thiết Nương Nương lại một lần nữa khấu tạ phụ thân cùng các vị thúc bá, đoạn chậm rãi đi đến trước mặt Hạng Chân, không cầm được, nước mắt lại tuôn rơi theo tư thế quỳ lạy của nàng.
Hạng Chân vội tránh sang bên một bước và nói:
– Cô nương hãy đứng lên mau, tại hạ đâu thể lại gánh nhận trọng lễ như vậy được chứ?
Thiết Nương Nương đưa mắt nhìn Hạng Chân, não nùng nói:
– Hạng thúc thúc, sự sống của điệt nữ hoàn toàn là do Hạng thúc thúc đã ban cho, bảo điệt nữ làm sao báo đáp cho thúc thúc đây?
Tây Môn Triều Ngọ cười xen lời:
– Khi nào bọn vô tích sự này đến Đại thảo nguyên, tiểu cô nương hãy làm cho mấy món ăn hiếu kính là được rồi. Thôi, bây giờ tiểu cô nương hãy đứng lên đi.
Thiết Nương Nương vẫn quỳ dưới đất dập đầu vái ba lạy với Hạng Chân và Tây Môn Triều Ngọ, hai người vội tránh né và mời nàng đứng lên.
Thiết Nương Nương vừa lau nước mắt vừa lén nhìn phụ thân, chỉ thấy lúc này Thiết Độc Hành tuy mặt vẫn đanh lạnh, song trên khóe môi đã thoáng hiện một nụ cười.
Vu Kiết tiến tới, nhẹ nhàng dìu Thiết Nương Nương lên lầu nghỉ ngơi. Nhìn hai người chậm rãi bước lên lầu, Tây Môn Triều Ngọ châu đầu gần Hà Hướng Nguyệt khẽ hỏi:
– Đại hộ chủ, sao mà các vị kéo đến vừa kịp lúc thế này?
Hà Hướng Nguyệt nheo mắt thấp giọng:
– Bọn này vừa gặp Kim Mộc tại Đại Hà Trấn, vừa nói có mấy câu thì tên tiểu tử Tân Kiên mặt mày sưng húp phi ngựa đến, hối hả báo lại sự việc tại đây, nên mọi người mới vội vã kéo đến, cũng may là vừa đến kịp lúc, không thì ả nha đầu Thiết Nương Nương e đã nguy đến tính mạng rồi.
Tây Môn Triều Ngọ gật gù:
– Thật là kịp lúc, thật là kịp lúc ...
Lúc này bọn đệ tử Vô Song Phái đã mang thêm ghế đến, mọi người như vừa trút được gánh nặng, ngồi xuống.
Uất Trì Hàn Ba nhìn Hạng Chân, giọng cảm thán nói:
– Hạng lão đệ, cái miệng của lão đệ quả là lợi hại, thật chẳng kém gì tuyệt kỹ phi thường của lão đệ.
Hạng Chân đặt tay lên ngực, mỉm cười:
– Uất Trì tôn chủ quá khen, chẳng qua là các vị thể diện to tát và đại chưởng môn đã vị tình đó thôi, chứ không thì cái miệng vụng về của tại hạ đâu có làm nên trò gì.
Thiết Độc Hành sâu lắng nhìn Hạng Chân, lòng ông vô cùng cảm kích chàng.
Nếu không nhờ chàng thì vấn đề của Thiết Nương Nương làm sao có thể giải quyết êm xuôi thế này được? Dù gì Thiết Nương Nương cũng là con ruột của ông, chỉ cần có lý do vãn hồi thì ông đành lòng nào đưa nàng vào cõi chết kia chứ?
Hạng Chân cũng sâu lắng nhìn Thiết Độc Hành, qua ánh mắt trong sáng của ông, chàng đã trông thấy rất nhiều và càng hiểu rõ hơn về tấm lòng của Thiết Độc Hành.
Thượng Nguyên Khôn bỗng thấp giọng hỏi Thiết Độc Hành:
– Bẩm đại chưởng môn. Nghiêm Tiệt hãy còn ở đây, xin cho biết xử lý thế nào?
Thiết Độc Hành giờ mới nhớ đến Nghiêm Tiệp, ngẫm nghĩ chốc lát, quay sang Hạng Chân cười nói:
– Hạng lão đệ, ý lão đệ giải quyết thế nào?
Hạng Chân mỉm cười nói:
– Hãy giam lại rồi sau hẵng tính, được chăng?
Thiết Độc Hành gật đầu:
– Việc này cũng xin nhờ lão đệ xử lý giùm cho.
Đoạn khoát tay, Nghiêm Tiệp liền bị bốn tên đệ tử Vô Song Phái đỡ dậy đưa ra ngoài.
Thiết Độc Hành khẽ hắng giọng rồi nói:
– Kim sư đệ sao đến muộn quá vậy?
“Phí Dực” Kim Mộc mặt mày rạng rỡ, trầm giọng nói:
– Bổn tọa không biết chưởng môn sư huynh đã đại cử hành động nên đã cùng bọn La Sài lên nơi săn bắn trước khi phi kỵ do chưởng môn sư huynh phái đi triệu hồi đến nơi. Hai đệ tử ấy chờ đến khi gặp bổn tọa thì đã gần canh hai đêm qua rồi, được tin bổn tọa tức khắc lên đường ngay. Lúc trời hửng sáng thì đến Hạt Thạch Giản, thấy cảnh tượng tại đó biết ngay là cuộc chiến sớm đã triển khai, nên liền ra roi giục ngựa đến tại Đại Hà Trấn. Khi đến một khu rừng cách Đại Hà Trấn chừng hai mươi dặm thì tình gờ gặp một tên đầu sỏ của Như Ý Phủ, về sau mới hay y chính là “Bắc Địa Nhất Kỳ” Đỗ Tông.
Uất Trì Hàn Ba vội hỏi:
– Tên tiểu tử ấy đã thừa lúc hỗn loạn đào tẩu mất, lão Kim có bắt được hắn không?
Kim Mộc cười ha hả:
– Bổn tọa trông bộ dạng là biết ngay hắn chẳng phải hạng tốt lành, liền cùng La Sài, Lệ Bằng và Lưỡng Cá Bán bao vây. Võ công của hắn cũng khá cao cường, nhưng vì quá mệt mỏi và tinh thần bất ổn, tuy hắn đã dốc sức kháng cự, nhưng chưa đầy ba mươi chiêu thì hạ được hắn.
Hà Hướng Nguyệt cũng liền hỏi:
– Rồi sao nữa?
Kim Mộc cười khanh khách:
– Sau đó Lệ Bằng đã đưa hắn về chầu Diêm Vương.
Thượng Nguyên Khôn bỗng lại thấp giọng hỏi:
– Bẩm đại chưởng môn, còn gần một ngàn tù binh địch thì xử lý thế nào?
Thiết Độc Hành trầm giọng:
– Cuộc chiến đã kết thúc, bọn họ chẳng qua chỉ là kẻ thừa hành. Hãy phát cho mỗi người ba lạng bạc, còn kẻ trọng thương sau khi chữa trị sẽ phát cho gấp đôi, toàn bộ thả hết.
– Tuân mạng!
Thượng Nguyên Khôn liền quay người bỏ đi.
Thiết Độc Hành thở hắt ra một hơi dài, uể oải nói:
– Cuối cùng rồi trận can qua này cũng đã kết thúc ... mấy ngày hôm nay thật là dài ...
Hạng Chân bỗng nói:
– Đại chưởng môn bao giờ thì ban sư trở về Đại thảo nguyên?
Thiết Độc Hành cười:
– Thiết mỗ định sẽ trở về ngay ngày mai.
– Vậy thì sáng mai tại hạ đã phải chia tay với các vị rồi.
Thiết Độc Hành sửng sốt:
– Hạng lão đệ cùng Tây Môn đương gia và Kha đại hiệp đã chẳng quản bao gian nguy giúp bổn phái báo thù tiết hận, bổn phái chưa biết lấy gì để báo đáp.
Thiết mỗ đang định mời ba vị đến Đại thảo nguyên ở chơi một thời gian, sao Hạng lão đệ lại từ biệt như thế này?
Hạng Chân vòng tay cười:
– Được đại chưởng môn quý trọng như vậy, chúng tại hạ hết sức lấy làm vinh hạnh. Nhưng Hạng mỗ hãy còn một số việc quan trọng cần làm, và Tây Môn đương gia cũng đã lâu chưa trở về với Thiết Kỵ Minh, bỏ đi quá lâu e không ổn.
Hơn nữa, Kha nhân huynh hiện đang thọ trọng thương, cần phải điều dưỡng, không tiện đi xa, có chỗ nghịch ý đại chưởng môn, vạn xin lượng thứ cho.
Thiết Độc Hành lắc đầu:
– Không được, ba vị nhất định phải đến chơi Đại thảo nguyên một chuyến.
Hạng Chân thành thật:
– Đại chưởng môn, tại hạ nói rất thật tình chứ không phải cố ý từ khước, khi nào rảnh rỗi nhất định tại hạ sẽ ra Quan Ngoại bái yết.
“Phi Dực” Kim Mộc cũng vội nói:
– Này, Hạng lão đệ đâu thể ra đi như vậy được? Từ khi quen biết đến giờ chúng ta ngay cả một ly rượu cũng chưa được uống chung nhau, lão đệ sao đành bỏ đi nhanh chóng như vậy được?
Uất Trì Hàn Ba cũng thành khẩn nói:
– Đúng rồi! Hạng lão đệ, Tây Môn đương gia, dù thế nào thì hai vị cũng phải đến Đại thảo nguyên ở chơi vài tháng ... phong cảnh ngoài Quan ngoại hào tráng lắm.
Hạng Chân liền đứng lên ôm quyền nói:
– Xin đa tạ mỹ ý của các vị, nhưng chúng tại hạ quả tình hãy còn một số việc cần làm, không thể đi ngay lúc này được. Nhưng tại hạ xin hứa là trong một ngày gần đây nhất định sẽ ra Quan Ngoại hội ngộ với các vị, lúc ấy chỉ sợ quấy rầy các vị nhiều thôi.
“Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ cũng đứng lên nói:
– Hạng thiếu huynh với chúng tôi có thể nói là vừa gặp nhau đã như cố tri, khó thể xa rời. Thiếu huynh nói thật đấy chứ?
Hạng Chân quả quyết:
– Nhất định là thật!
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả, cao giọng nói:
– Các vị hãy an tâm, đến lúc ấy nếu Hạng huynh không đi thì Tây Môn mỗ cũng sẽ nhất quyết kéo đi.
Thiết Độc Hành ngần ngừ, lát sau lại nói:
– Chia tay vội vã thế này thật khiến cho Thiết mỗ hết sức áy náy.
Hạng Chân trầm giọng:
– Sự hợp tan vốn bất thường, nếu ngày mai chúng ta không tan thì đâu có hợp trong tương lai?
Thiết Độc Hành thở dài:
– Nhị vị với Kha đại hiệp nhất định phải đến đây.
Hạng Chân và Tây Môn Triều Ngọ cùng cười nói:
– Hẳn nhiên!
Thiết Độc Hành bùi ngùi:
– Hôm nay chia tay nhau chưa biết đến bao giờ mới gặp lại ba vị. Chốn giang hồ biến đổi khôn lường, ba vị lại hành tung vô định. Thành thật mà nói, cuộc chia tay này đã khiến Thiết mỗ hết sức đau buồn ...
Hạng Chân mỉm cười:
– Đại chưởng môn không nên như vậy, trái đất còn quay thì chúng ta ắt có ngày sẽ gặp lại nhau mà.
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả xen lời:
– Thôi được rồi. Chúng ta thảy đều là đấng tu mi nam tử quen vung đao múa kiếm, sao bỗng dưng lại trở nên mềm yếu lôi thôi như đàn bà con gái vậy? Đã hẹn ngày tái ngộ rồi, hiện giờ điều quan trọng hơn hết không phải bịn rịn quyến luyến mà là ... cái bụng của Tây Môn mỗ đã đói meo rồi ...
Mọi người nghe nói đều cười ồ, tiếng cười lập tức xua tan bầu không khí u sầu trong đại sảnh. Ngay khi ấy thì Thượng Nguyên Khôn về đến ...
“Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ liền nói:
– Thượng Nguyên Khôn, hãy bảo họ bày yến tiệc ngay tại đây, và nhờ là mang đến thật nhiều rượu đấy.
Thượng Nguyên Khôn lại nhận lệnh rời khỏi. Tây Môn Triều Ngọ nói với theo:
– Càng nhanh càng tốt, tội nghiệp cho Tây Môn mỗ đã đói lả cà người rồi.
Mọi người lại không nén được, cười ồ lên ...
Hạng Chân quay sang Thiết Độc Hành nói:
– Đại chưởng môn, tại hạ định tối nay sẽ đến thăm Thương tôn chủ, Lộc tôn chủ và Kha Nhẫn huynh; và có lẽ đại chưởng môn cũng có việc cần giải quyết. Ăn uống xong tại hạ sẽ đi ngay, sáng mai sẽ gặp lại các vị.
Thiết Độc Hành khẽ gật đầu:
– Cũng được, để Thiết mỗ cho Thượng Nguyên Khôn dẫn đường cho lão đệ.
– Xin đa tạ đại chưởng môn.
Uất Trì Hàn Ba lúc ấy đang dặn bảo hai gã đệ tử, họ ra chiều ngạc nhiên nhưng không dám hỏi nhiều, quay người bỏ đi ngay.
Sau đó, Uất Trì Hàn Ba mới quay sang Hạng Chân cười:
– Uất Trì mỗ đã bảo họ đến địa huyệt mang ả nha đầu Mai Nhụy vào trong thạch thất giam dữ, khi nào rảnh lão đệ hãy đến đó giải huyệt và mời ả ta lên đường.
Hạng Chân gật đầu:
– Vâng!
Ngay khi ấy, mười mấy đệ tử Vô Song Phái dưới sự lãnh đạo của Thượng Nguyên Khôn nối tiếp nhau đi vào đại sảnh ... Một người trên hai tay đều có một khay thức ăn, còn ba người sau cùng thì mỗi người bưng một hũ rượu to, và những đệ tử trong sảnh cũng vội vàng kéo mấy cái bàn lại đặt nối tiếp nhau.
Đại hộ chủ Hà Hướng Nguyệt quay sang Tây Môn Triều Ngọ nheo mắt cười nói:
– Tây Môn đương gia, rượu đã mang đến rồi, loại thượng hảo hạng đấy.
Tây Môn Triều Ngọ nuốt nước miếng đánh ực, cười ha hả nói:
– Tốt lắm. Hôm nay một mình Tây Môn mỗ sẽ uống nửa hũ.
“Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ tiếp lời:
– Tây Môn đương gia cứ tha hồ mà uống, rượu không thiếu đâu. Mà dù tại hạ không nên uống rượu nhưng tại hạ cũng sẽ hầu đương gia uống một phen cho thỏa thích.
Thế rồi Thiết Độc Hành tươi cười chìa tay mời khách. Mọi người ngồi vào bàn ăn uống và nói cười vui vẻ ...
Lúc này đã gần canh một, Như Ý Phủ từ trong ngoài đều giăng đầy những túp lều trắng, đệ tử Vô Song Phái canh phòng nghiêm ngặt, màn đêm dày đặc và lạnh giá, những ai không có phận sự thì đã chui vào trong lều say giấc từ lâu rồi.
Ba con tuấn mã từ phía Đại Hà Trấn lao đến, tiến thẳng vào cổng Như Ý Phủ mới tung mình xuống ngựa, đó là Hạng Chân, Tây Môn Triều Ngọ và Thượng Nguyên Khôn.
Vài đệ tử Vô Song Phái đến đón lấy dây cương. Thượng Nguyên Khôn đưa hai tay lên miệng hà ra một hơi bốc khói, đoạn lẩm bẩm:
– E tuyết lại rơi nữa rồi.
Tây Môn Triều Ngọ ngước lên nhìn trời, gật đầu nói:
– Trời u ám quá, chẳng thấy một vì sao nào cả.
Đoạn quay sang Hạng Chân hỏi:
– Hạng huynh cảm thấy thế nào?
Hạng Chân mỉm cười:
– Đại đương gia hỏi về thương thế của tại hạ phải không? Đã khỏe nhiều rồi.
Ba người cất bước đi vào. Tây Môn Triều Ngọ đảo mắt nhìn quanh, cảm khái nói:
– Ở đây thật bình yên. Nếu chúng ta không biết trước, nhất định không tin là tại đây vừa kết thúc một cuộc chiến đẫm máu. Hãy xem, chẳng còn để lại một dấu tích nào cả.
Hạng Chân tiếp lời:
– Nhờ màn đêm che đậy đó thôi.
Thượng Nguyên Khôn bỗng xen lời:
– Hạng sư thúc, Kha đại hiệp dưới sự điều trị tận tâm của đại phu bổn phái, chỉ mới một ngày mà đã bình phục khá nhiều.
Hạng Chân cười:
– Vâng, kể cả tinh thần lẫn thể xác đều có tiến triển tốt đẹp. Nếu cứ tiếp tục, chỉ chừng một năm là có thể hoàn toàn bình phục.
Lúc này ba người đã bước lên bậc cấp trước Kim Bình Điện, nhưng họ không vào trong mà lại rẽ sang hành lang bên phải.
Chậm rãi bước đi, Hạng Chân nói:
– Năm người nhóm Thương tôn chủ và Lộc tôn chủ cũng đã thuyên giảm được phần nào, nghe Trần đại phu bảo là họ cần được ăn uống tẩm bổ và tĩnh dưỡng, còn về ngoại thương thì không đáng ngại, sẽ lành rất nhanh chóng.
Lúc này họ đã đi hết vào hành lang, tiến về phía một ngôi lầu đồ sộ. Hạng Chân bỗng lại hỏi:
– Thượng Nguyên huynh, bao giờ thì hỏa thiêu Như Ý Phủ?
Thượng Nguyên Khôn vội đáp:
– Trưa ngày mai, sau khi thiêu rụi Như Ý Phủ, bổn phái sẽ tức khắc ban sư trở về Đại thảo nguyên.
Tây Môn Triều Ngọ cười xen lời:
– Còn Bão Hổ Trang thì không cần hỏa thiêu, đã bị Liệt Diễm Đạn của quý phái biến thành một đống tro tàn rồi.
Ngay khi ấy bỗng thấy bốn đệ tử Vô Song Phái từ trong tối phóng ra, một người lạnh lùng quát:
– Ai đó? Đứng lại!
Thượng Nguyên Khôn liền tiến tới trầm giọng:
– Thượng Nguyên Khôn thuộc Sư Tự Môn đây. Hạng sư thúc và Tây Môn đương gia đã đến.
Bốn đệ tử Vô Song Phái lập tức khom mình lui sang bên. Thế là dưới sự hướng dẫn của Thượng Nguyên Khôn, ba người vòng qua ngôi lầu đồ sộ kia, phía sau chính là một ngôi nhà vuông vức được xây toàn bằng đá xanh, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, hết sức kiên cố.
Ba người chưa đến trước ngôi nhà đá, bỗng từ trong bóng tối bốn phía lại phóng ra sáu đệ tử Vô Sóng Phái, lần này họ chưa lên tiếng thì sáu đệ tử ấy đã trông rõ đối phương là ai. Một người cầm đầu mũi hếch vội quát bảo thủ hạ đứng lại, bước nhanh đến thi lễ và cung kính nói:
– Hạng sư thúc, Tây Môn minh chủ, Thượng sư huynh, ba người đến đây giải người đi phải không?
Hạng Chân cười nhẹ:
– Hiện còn ai giam giữ trong ấy nữa?
– Còn Nghiêm Tiệp, Mai Nhụy, Nghiêm Chương ...
Hạng Chân gật đầu:
– Chương Hoàn của Thất Hà Hội phóng thích chưa?
– Rồi. Còn La Thân của Đại Đao Giáo, Triệu Xuân của Thanh Tùng sơn trang thì phụng mệnh xử quyết Hạng Chân thoáng trầm ngâm:
– Mai Nhụy đã hồi tỉnh chưa?
– Lúc trưa đưa cơm vào thì nàng ta hãy còn nằm, giờ có lẽ đã hồi tỉnh rồi.
Hạng Chân bước tới và nói:
– Xin hãy mở cửa giùm cho.
– Thưa vâng!
Gã đệ tử ấy liền lấy chìa khóa ra tiến tới mở cửa. Sau tiếng xích khua loảng xoảng, lại “Kẹt” một tiếng, cánh cửa sắt nặng nề đã được đẩy mở.
Ngôi nhà đá này chỉ rộng chừng hai trượng vuông, chỉ gian ngoài là có một ngọn đèn leo lét, dưới đất lót cỏ khô, ngoại trừ một chiếc bàn đá và mấy chiếc ghế gỗ, không còn một vật nào khác, trông hết sức tẻ lạnh.
Dưới ánh đèn chập choạng, người đầu tiên đập vào mắt Hạng Chân chính là Nghiêm Tiệp, chưa đầy một ngày mà nàng đã tiều tụy hơn rất nhiều, sắc mặt nhợt nhạt và ánh mắt đờ đẫn.
Cạnh Nghiêm Tiệp là một hán tử trung niên ngồi dựa vào tường, thân hình y chắc nịch bị băng bó khắp nơi. Người này mặt vuông mày rậm, mũi lân miệng rộng, râu ngắn tua tủa. Lúc này y đang định đứng lên, nhưng hết sức khó nhọc ...
Còn Mai Nhụy thì đứng lặng yên như một pho tượng đá trong góc tường, mặt trơ lạnh và hai mắt đờ đẫn.
Hạng Chân lẳng lặng nhìn ba người một hồi, đoạn mới trầm giọng nói:
– Hạng mỗ đến đây không có nguyên nhân nào khác, chỉ muốn nói với các vị vài lời. Sự tạo thành thù hận là do trách nhiệm của cả đôi bên, đến khi bắt buộc phải giải quyết bằng vũ lực là phải đổ máu. Và kết quả là oán thù càng thêm sâu, hoặc là từ đó kết thúc. Sở dĩ Hạng mỗ đã xin chưởng môn nhân Vô Song phái phóng thích các vị, mục đích là mong muốn hận thù sẽ kết thúc từ đây, không nên kéo dài nữa. Hạng mỗ đã bày tỏ tấc lòng với các vị, còn sau này hành động thế nào thì là do ở các vị ...
Người trung niên khàn giọng nói:
– Các hạ chính là Hoàng Long ư?
Hạng Chân gật đầu:
– Vâng! Có lẽ các hạ đây là “Thao Hải Long” Nghiêm Chương?
Người trung niên cười chua xót:
– Tỏa Luyện Tứ Tuyệt chỉ còn lại mỗi mình Nghiêm Chương này thôi.
Nghiêm Tiệp bỗng lạnh lùng nói:
– Hoàng Long, ngươi là một tên bịp bợm!
Thượng Nguyên Khôn đứng sau lưng Hạng Chân nghe nói liền phừng lửa giận, gằn giọng nói:
– Nghiêm Tiệp, thị hãy thận trọng lời nói, đừng quên là ai đã cứu mạng cho mình chứ!
Hạng Chân khoát tay ngăn cản Thượng Nguyên Khôn, mỉm cười nói:
– Nghiêm cô nương, sao lại bảo Hạng mỗ là tên bịp bợm?
Nghiêm Tiệp cười khảy:
– Hừ, Hạng Chân. Ngươi đã lợi dụng tình cảm gạt lấy tin tức, khiến bọn ta bị lừa mà không hay biết.
Hạng Chân thản nhiên:
– Chúng ta ở thế đối lập nhau, lưỡng quốc giao tranh, binh bất yếm trá, không phải Hạng mỗ giỏi tài lừa gạt mà là các vị quá khinh suất.
Nghiêm Tiệp tức tối:
– Chớ bẻm mép! Hạng Chân, ngươi cũng không phải ban ơn bố đức cho bọn ta. Nếu như ngươi thật sự có lòng xóa bỏ hận thù thì tại sao không nghĩ cách cứu cho Thường nhị ca?
Hạng Chân lắc đầu chua xót nói:
– Nghiêm cô nương nghĩ ngây thơ quá, nên biết rằng Hạng mỗ chỉ là khách của Vô Song Phái, không có quyền và cũng không có lý do gì để làm như vậy. Vô Song Phái là đương sự và Thường nhị ca của cô lại sát hại nhân vật trọng yếu của Vô Song Phái. Hẳn cô nương hiểu rất rõ truyền thống trong giới giang hồ “nợ máu phải đền bằng máu”. Thẳng thắn mà nói, Hạng mỗ xin tha mạng cho cô nương đã là quá lắm rồi. Bất luận về phương diện nào, Hạng mỗ cũng chẳng thể cầu xin cho Thường nhị ca của cô nương nữa.
Nghiêm Tiệp mắt đỏ hoe, hai giòng lệ chảy xuống má, nghẹn ngào nói:
– Ngươi ... ngươi đâu biết Thường nhị ca tử tế với ta đến dường nào ... thật chẳng khác nào cốt nhục ... Ngươi khó mà hiểu được tình cảm chân thành ấy ... vậy mà các ngươi lại giết chết Thường nhị ca ngay trước mắt ta ...
Hạng Chân bình tĩnh nói:
– Nghiêm cô nương, ngay khi các vị từ Bách Hoa cốc đến Như Ý phủ tham dự vào cuộc huyết chiến này, lẽ ra phải chuẩn bị đón nhận sự thật tệ hại ấy rồi. Chiến tranh vốn là tàn bạo và vô tình, cô nương không thể mong muốn có sự nhân từ và khoan thứ. Thảm sự xảy đến là bởi vốn đã có thể xảy đến và còn như không xảy đến thì mới là sự may mắn.
Quay sang Nghiêm Chương nói tiếp:
– Nghiêm bằng hữu, mong rằng các hạ cũng nhận thức được đạo lý ấy!
Nghiêm Chương mặt co giật mấy cái, đoạn khản giọng nói:
– Hạng Chân, không cần các hạ nói thì Nghiêm Chương này cũng mấy mươi năm lăn lộn trên chốn giang hồ, nhận thức về cuộc đời cũng không ít ỏi hơn các hạ đâu ...
Buông tiếng thờ dài, đoạn nói tiếp:
– Giờ đây tất cả đã tiêu tan, Nghiêm mỗ không còn ham muốn gì nữa ... sau khi trở về Bách Hoa cốc, Nghiêm mỗ sẽ vĩnh viễn làm bạn với non xanh nước biếc, không bao giờ bước chân vào chốn giang hồ nữa.
Hạng Chân cười thâm trầm:
– Như vậy là thượng sách!
Đoạn quay sang Mai Nhụy đang đứng trong góc nhà, cười nói:
– Mai cô nương cũng đã được tự do rồi đấy!
Mai Nhụy mắt bỗng rực lên sắc lạnh nhìn chốt vào mặt Hạng Chân, giọng căm hận nói:
– Hạng Chân, lòng dạ ngươi thật tốt đẹp!
Hạng Chân ôn tồn:
– Hạng mỗ mong là giữa chúng ta không nên thù nghịch nhau nữa!
Mai Nhụy xẵng giọng:
– Sau khi sát hại nghĩa phụ và sáu vị thúc thúc của ta, sau khi hủy diệt toàn bộ Trường Hồng Phái, sau khi ngươi ám toán bổn cô nương ư?
Hạng Chân thở dài:
– Nghĩa phụ và thúc thúc của cô nương toan sát hại Hạng mỗ, bắt buộc Hạng mỗ phải tự vệ thôi.
– Hạng Chân, bổn cô nương với ngươi bất cộng đới thiên!
Hạng Chân lắc đầu:
– Đừng dại dột, cô nương không phải đối thủ của Hạng mỗ đâu, và xưa nay Hạng mỗ đã có thói quen, không dễ dàng khoan thứ cho bất kỳ ai toan báo thù Hạng mỗ.
Mai Nhụy cười khảy:
– Vậy thì ngươi hãy giết ta ngay bây giờ để trừ hậu hoạn.
Hạng Chân cười nhạt:
– Cô nương biết rất rõ là Hạng mỗ không muốn giết cô nương, không thì Hạng mỗ đâu phải tốn công mất sức thế này. Mai cô nương, Hạng mỗ không cần cô nương thông cảm cho. Với địa vị hiện nay Hạng mỗ không cần phải như vậy, nhưng Hạng mỗ phải cho cô nương biết, sự may mắn và khoan thứ sẽ không đến với cô nương thêm một lần nữa đâu.
Mai Nhụy gật đầu đầy căm hận:
– Đúng vậy ... nếu như bổn cô nương tối nay không chết, một ngày còn hơi thở là nhất định sẽ tìm cách giết chết ngươi, cho ngươi chết lần chết mòn, nhìn ngươi quằn quại và rên la trong đau đớn ...
Ánh mắt nàng tựa hồ rực lửa, và ngọn lửa ấy không chỉ thiêu đốt trong mắt mà còn thiêu đốt cõi lòng nàng.
Mai Nhụy hất đầu mạnh, lại dằn từng tiếng nói:
– Hạng Chân, ngươi hãy nghe cho rõ. Bổn cô nương nguyện thề với máu của mình, nếu ta còn sống tiếp, nhất định sẽ với hết khả năng và bằng mọi cách báo thù ngươi, bất kể cao thượng hay đê hèn, quang vinh hay mờ ám, chỉ muốn ngươi chết một cách đau khổ nhất ...
Thượng Nguyên Khôn tức giận hét vang, đại loan đao “Soạt” một tiếng rút ra cầm tay, gằn giọng nói:
– Tiện nhân để ta thanh toán cho ngươi ngay bây giờ, để cho ngươi từ từ nếm trải cái cách mà ngươi đã nói ...
Hạng Chân vội nắm giữ Thượng Nguyên Khôn toan xông tới, thở dài nói:
– Mai cô nương muốn như vậy thật ư?
Mai Nhụy gật đầu:
– Hoàn toàn thật!
– Cô nương không sợ Hạng mỗ đổi ý sẽ bất lợi cho cô nương, sẽ ra tay sát hại cô nương rất dễ dàng ư?
Mai Nhụy cười rắn lạnh:
– Bổn cô nương đang đợi đây!
Tây Môn Triều Ngọ tức giận trừng mắt quát:
– Hạng huynh để lại mầm họa này chi vậy? Hãy nhìn bộ dạng của ả ta xem?
Như thể là chúng ta chẳng làm được gì ả ta cả. Tây Môn mỗ chẳng thể nào chịu được, hãy cho ả nếm mùi đau khổ để biết trời cao đất dày ...
Hạng Chân lắc đầu:
– Đại dương gia chớ giận, nàng ta thì miệng nói vậy, nhưng làm được hay không thì cũng còn là một vấn đề, đại dương gia hà tất chấp nhất làm gì? Hãy cho nàng ta ra đi thôi.
Tây Môn Triều Ngọ xoa tay:
– Để cho ả ta đi ư? Hạng huynh, vậy khác nào thả hổ về rừng ư?
Thượng Nguyên Khôn cũng khom mũ nói:
– Hạng sư thúc, ả ta quá là ngoan cố, khó mà cảm hóa được, xin Hạng sư thúc hãy cân nhắc cho kỹ, cho phép để tự giết đi để trừ hậu họa.
Hạng Chân nhếch môi cười rồi chậm rãi nói:
– Hãy để cho nàng ta ra đi!
Tây Môn Triều Ngọ ngẩn người rồi thở dài nói:
– Hạng huynh đã sai lầm rồi!
Hạng Chân cười chua chát:
– Có lẽ tại hạ đã sai lầm nhưng cũng đành vậy thôi.
Mai Nhụy chòng chọc nhìn Hạng Chân với ánh mắt lạ lùng, hồi lâu mới lạnh lùng nói:
– Hạng Chân, bổn cô nương không cảm kích ngươi đâu.
Hạng Chân đanh giọng:
– Mai cô nương, xin hãy nghe cho kỹ. Bất luận lúc nào và tại đâu, cô nương dùng bất kỳ phương pháp và thủ đoạn gì Hạng mỗ đều sẵn sàng đón tiếp, nhưng trước khi hành động cô nương hãy nhớ cho kỹ một điều, khi nào thật chắc chắn lấy được mạng Hạng mỗ thì hắng tìm đến, còn không thì vận mệnh của cô nương kể đến ngày đó là chấm dứt.
Đoạn tránh sang bên hai bước, nói tiếp:
– Giờ các vị có thể rời khỏi đây được rồi.
Mai Nhụy hất đầu mạnh, đanh giọng nói:
– Bổn cô nương sẽ nhớ kỹ lời nói của ngươi.
Đoạn cất bước đi thẳng ra ngoài, mặc dù bước chân chệch choạng bởi đã hôn mê quá lâu, song nàng vẫn gắng gượng bước đi.
Hai anh em Nghiêm Chương và Nghiêm Tiệp cũng dìu nhau đi ra. Đến bên cạnh Hạng Chân, Nghiêm Chương dừng bước, sâu lắng nhìn Hạng Chân hồi lâu, đoạn thấp giọng:
– Hoàng Long, xin đa tạ!
Hạng Chân mỉm cười không nói gì, và ánh mắt Nghiêm Tiếp cũng có vẻ hết sức kỳ lạ lướt qua mặt Hạng Chân. Trong khoảnh khác ấy Hạng Chân đã đọc được những lời nói trong lòng họ, đó là cảm kích, biết ơn và chân thành ...
Trông theo bóng dáng thất thểu của họ khuất trong bóng tối bên ngoài, nghe tiếng bước chân nặng trĩu của họ xa dần. ....Hồi lầu, Hạng Chân khẽ buông tiếng thở phào.
Tây Môn Triều Ngọ chau mày nói; – Để rồi xem, ả nha đầu ấy sớm muộn gì cũng sẽ gây rắc rồi cho Hạng huynh, không nhiều thì ít nhưng dứt khoát là phải có.
Hạng Chân mỉm cười:
– Tại hạ rất hiểu, nhưng nàng ta cũng phải suy nghĩ cặn kẽ, Hoàng Long này đâu phải lúc nào cũng có lòng từ bi, đúng chăng?
Tây Môn Triều Ngọ thở dài:
– Đôi lúc Hạng huynh cũng quá ư rộng lượng, đến nỗi khiến Tây Môn mỗ phải nghi ngờ. Hạng huynh có đúng là Hoàng Long đã từng nghe nói hay không?
Hạng Chân bật cười:
– Không lầm được đâu!
Đoạn quét mắt nhìn khắp thạch thất, nói tiếp:
– Việc ở đây đã xong. Ta đi nào!
Thế là ba người ra khỏi ngôi nhà đá. Gió đêm lạnh buốt như thể len vào đến tận xương tủy. Ôi! Mùa đông thật thê lương ...
Hạng Chân ngoảnh lại nói:
– Thương huynh đã chiến đấu liên tục, hẳn cũng mệt mỏi lắm rồi, xin hãy về nghỉ sớm và cũng hết sức cảm tạ Thượng huynh đã dẫn đường cho.
Thượng Nguyên Khôn lắc đầu:
– Đệ tử đâu có mỏi mệt, hạng sư thúc đã sắp chia tay nhau, ngày gặp lại hãy còn xa diệu vợi, xin Hạng sư thúc hãy cho phép đệ tử được cận kề lâu hơn.
Hạng Chân thoáng ngạc nhiên, cười nói:
– Đó thì tùy Thượng huynh thôi!
Tây Môn Triều Ngọ bỗng hỏi:
– À. Sáng sớm mai chúng ta đi ngay ư?
Hạng chân gật đầu:
– Vâng!
– Còn Kha huynh thì sao? Cũng đi cùng ư?
Hạng Chân gật đầu:
– Đương nhiên rồi!
– Đưa Kha huynh về Đan Châu ư?
– Vâng!
Tây Môn Triều Ngọ tiến tới hai bước, lại hỏi:
– Vậy sau khi rời khỏi Đan Châu thì sao?
Hạng Chân cười:
– Thì đại đương gia cũng phải trở về xem Thiên Kỳ Minh của mình chứ. Một bang phái lớn mà vắng người lãnh đạo quá lâu cũng không thể được.
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả:
– Hạng huynh, bất kể Hạng huynh có đến Đại thảo nguyên hay không, nhưng phải theo Tây Môn mỗ đến tham quan căn cứ địa của Thiên Kỳ Minh mới được, nhân tiện xem thử vua một cõi này oai phong đến mức độ nào.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi.
– Lúc này chưa thể đi được đâu!
Tây Môn Triều Ngọ trợn mắt:
– Tại sao vậy?
Hạng Chân trầm ngâm:
– Tại hạ còn phải đến thăm mấy người bạn. Họ đã thọ thương và đang được điều dưỡng ... Hơn nữa, tỷ tỷ của tại hạ hiện cũng đang trông chờ ...
Tây Môn Triều Ngọ ngạc nhiên.
– Tỷ tỷ của Hạng huynh ư? Hạng huynh còn có tỷ tỷ ư? Sao chưa từng nghe nói đến bao giờ vậy? Lạ thật ... có phải tỷ tỷ thân sinh không?
Hạng Chân cười:
– Không phải, chỉ là nghĩa tỷ thôi, nhưng cũng chẳng khác gì thân sinh.
Tây Môn Triều Ngọ vỗ tay đánh bốp, hớn hở nói:
– Hay lắm, Tây Môn mỗ sẽ cùng đi với Hạng huynh, sau đó kết bạn bè và tỷ tỷ của Hạng huynh đến chỗ Tây Môn mỗ. Chúng ta phải vui vầy chín mười năm mới được.
Hạng Chân lắc đầu:
– Hãy để khi khác, tháng ngày còn dài, chúng ta hãy còn rất nhiều cơ hội, đại dương gia nên trở về Thiên Kỳ Minh trước là hơn.
Tây Môn Triều Ngọ xịu mặt:
– Thôi cũng được, nhưng một ngày gần đây Hạng huynh nhất định phải cùng mọi người đến chỗ Tây Môn mỗ đấy.
Hạng Chân gật đầu:
– Đương nhiên, nhưng chỉ sợ ăn hết lương thực của đại đương gia thôi.
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả:
– Đừng lo, hàng ngàn người ăn còn không hết sá chi là vài ba người.
Hạng Chân cười cười:
– Thôi chúng ta hãy về nghỉ ngơi là vừa, mấy ngày mấy đêm không hề chợp mắt, đã mệt mỏi quá rồi.
