Đơn Kiếm Diệt Quần Ma_Võ Lăng Tiều Tử

[bagiatam]

ĐƠN KIẾM DIỆT QUẦN MA
Tác giả: Võ Lăng Tiều Tử
Dịch Thuật: Tiền Phong Từ Khánh Phụng
Nguồn: Tàng Thư Viện

Chương 21
Động Lòng Thiện, Hảo Tâm Hûu Hảo Báo
Đả tự: occutit
Chính tả: tuthan7388

Hãy nói, Dân Sơn Nhị Độc song song tung mình nhảy lên chỗ đồi cao Vân Nhạc đang đứng, thế đi nhanh như chớp nhoáng, miệng rú luôn luôn, càng tăng thêm sự khủng bố.
Tạ Vân Nhạc định tâm đùa giỡn Nhị Độc vẫn đứng yên với dáng điệu ngạo mạn, chờ Nhị Độc ở đông, tây hai phía xông tới, sắp đến cạnh mình, mới giở Hiên Viên Thập Bát Giải ra, song chưởng bắt luôn cổ tay của Nhị Độc lôi mạnh và hợp lại một cái.
Nhị Độc tựa như hai cái tên va chạm vào nhau, và như hai con diều đứt dây vậy, rơi thẳng xuống chân đồi, ngã đến đầu óc choáng váng một hồi lâu mới bò dậy được. Chúng lại tưởng thân hình của chúng đi nhanh quá, mới va chạm vào nhau như vậy, liền đồng thanh thét lớn một tiếng, lại cùng xông lên, đâm bổ vào người Vân Nhạc, ra tay như gió, nhắm chỗ yếu hiểm mà tấn công.
Tạ Vân Nhạc khẽ cười một tiếng, giở luôn Huyền Thiên Thất Tinh Bộ Pháp ra chỉ tránh né không phản công lại, nên thế công của Nhị Độc nhanh và kỳ dị đến đâu cũng không sao đụng tới người của chàng được.
Nhị Độc càng đánh càng kinh hãi, tấn công liền mấy chục thế, càng đánh càng thấy bộ pháp của thiếu niên nọ nhanh kỳ lạ, đến nỗi cả hai đều thấy tối tăm cả mặt mũi lại.
Lúc này, Nhị Độc mới hay đối phương có ý nhường nhịn, có lúc đầu va chạm lẫn nhau cũng là do thiếu niên đó có ý cảnh cáo bọn mình.
Nghĩ đoạn, Nhị Độc liền bảo nhau nhảy ra ngoài vòng chiến đấu, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Vân Nhạc khoanh tay đứng yên, mồm tủm tỉm cười, gió lạnh thổi vạt áo chàng bay phất phới, trông thực thoát tục.
Nhị Độc tuy mệnh danh là độc thật, nhưng lòng chúng không đến nỗi ác độc như bên ngoài đồn đại, và chúng hành sự cũng có mực thước lắm. Đằng Thành và Đằng Xung (tên họ của Nhị Độc) hồi nhỏ đã là cô nhi, bị người ta khinh rẻ, chịu biết bao đói rét đau khổ, sau được một dị nhân thâu làm môn hạ, nhưng tính tình quái dị bởi hoàn cảnh tạo nên không sao sửa đổi hết được, lúc nào anh em chúng cũng cho người đời phần nhiều là giả thiện, kẻ nào càng tự cao bao nhiêu, trong bụng nhơ bẩn bấy nhiêu, trái lại bọn người ấy không hào hiệp bằng bọn giai cấp hèn kém nữa.
Sau khi học thành tài, hai anh em xuống núi, chỉ thích gần gũi bọn đạo tặc, mà xa lánh những nhân sĩ chánh phái.
Tới khi tuổi già, Nhị Độc mới hay thành kiến của mình sai lầm, nhưng lúc ấy các nhân sĩ chánh phái thấy anh em y tánh tình quái dị như vậy, bèn liệt vào trong bọn tà đạo. Sự thật anh em chúng chưa hề giết oan một người nào.
Cũng chỉ vì Nhị Độc nhận thấy trên thế gian này có mấy ai được thập toàn, kẻ nào làm việc lành nhiều hơn việc ác đã là người chân thiệt rồi. Nhờ đem ý niệm ấy ra xử thế, nên lần này gặp phải sát tinh Vân Nhạc mới thoát khỏi là vậy.
Lúc ấy, Nhị Độc thấy Vân Nhạc ngừng bước không đuổi theo vẫn khoanh tay đứng mỉm cười, cảm thấy xấu hổ vô cùng.
Tạ Vân Nhạc mỉm cười nói:
- Tại hạ không quen biết hai vị bao giờ, tại sao lại ra tay ác độc thế? Nhị Độc nghe thấy Vân Nhạc nói như vậy liền nghĩ thầm: “Người ta hỏi như vậy rất có lý, túi da của mình mất mình có thấy y ra tay lấy đâu? Vậy tại sao chưa hỏi rõ nguyên nhân anh em mình đã ra tay tấn công người ta rồi? Có phải là lỗi tự anh em mình không?” Nghĩ đoạn, cả hai anh em đều đỏ mặt tía tai, Đại độc Đằng Thanh liền đáp:
- Ngài nói rất phải, anh em lão hồi nãy rời khỏi đây, bị kẻ gian lấy trộm hai cái túi da đeo ở bên lưng, đến khi phát giác mất mới quay trở lại đây. Chúng tôi thấy chỉ có một mình ngài đứng ở đây thôi, nên mới nhận lầm như vậy, nhưng...
Vân Nhạc mỉm cười tiếp lười nói:
- Chắc trong túi da đựng nhiều đố quí giá hay dị báu phải không? Nếu không hai vị lão anh hùng tất phải nóng lòng như vậy? đáp: Nói xong, chàng từ từ tiến lên mấy bước, Đại độc Đằng Thanh bẽn lẽn
- Trong túi da ấy chỉ đựng những đồ chơi độc không thôi, nhưng mất đi thì đáng tiếc, vả lại những vật ấy độc kỳ lạ, nếu người lấy sử dụng sai lầm hay lợi dụng những thứ đó đi làm bậy thì anh em chúng tôi sẽ bị mang tiếng với giang hồ võ lâm vô cùng. Chúng tôi không muốn vì sự vô tâm mất mát ấy mà gây nên mối họa tày trời như vậy!
- Hơn nữa, trong cái túi có đựng mấy chục viên Hỏa Vân Đơn và một cuốn Hợp Độc Thích Chú của Sư môn chúng tôi truyền lại cho, lại càng không thể mất đi được. Nếu ngài nhặt được cái túi da ấy, xin ném trả cho, anh em lão thể nào cũng có vật báu đền lại.
Nói xong, hai mắt y nhìn thẳng mặt đối phương. Vân Nhạc cười nhạt một tiếng rồi đáp:
- Ồ, thế ra hai vị là Dân Sơn nhị lão đấy! Túi da ấy quả thật tại hạ đã lấy trộm được. Nay hai vị đã nói như vậy, đủ thấy quí tâm địa dù sao vẫn là lương thiện.
Nói tới đây chàng vội lật vạt áo lên lấy hai cái túi da ra ném trả liền.
Nhị Độc vội giơ tay bắt luôn, và mở túi lấy ngay bốn viên thuốc màu đổ như hỏa dược vậy, để ở gang bàn tay, đi tới trước Vân Nhạc, vừa cười vừa nói:
- Năm xưa anh em lão vân du Đông Hải, tới một tiểu đảo ở giữa biển, tình cờ nhặt được năm viên Ly Hỏa Tinh Ngọc, vật đó là thuần dương chi báu, mới đem về hợp vào các vị thuốc khác để chế thành một loại Hỏa Vân Đơn. Thứ đơn này dùng để chữa gân cốt co rúm hay huyết bị ứ đọng, công hiệu như thần. Vật tuy nhỏ mọn, không đáng để báo đền ơn đức, nhưng cũng mong ngài nhận cho.
Vân Nhạc sực nghĩ tới bịnh của mẹ Cố cô nương đang cần có thức thuốc này cứu chữa, liền giơ tay ra nhận và nói:
- Không ngờ hai vị khoan hồng đại lượng đến thế! Không những không buộc tội mà còn tặng cho như thế này, tại hạ thật tự hổ thẹn với lương tâm, nhưng...
Nói tới đây, chàng ngẫm nghĩ giây lát rồi vừa cười vừa nói tiếp:
- Tại hạ được tương phùng hai vị ở đây, cũng gọi là hữu duyên, bốn viên Hỏa Vân Đơn này vừa đang cần dùng tới, thật là may mắn vô cùng. Tại hạ rất hổ thẹn là không có vật gì để báo đáp lại thịnh tình của hai vị, nhưng ngày sau nếu có việc gì cần tới, tôi Quái Thủ Thư Sinh, không khi nào lại khoanh tay yên mà không trợ giúp hai vị đâu! Mặt chàng vẫn đeo mặt nạ da người không sao trông rõ nét mặt biểu lộ tình cảm ra sao, nhưng giọng nói của chàng rất thành khẩn.
Dân Sơn Nhị Độc đồng thanh kinh ngạc la lớn một tiếng:
- Thế ra ngài là Quái Thủ Thư Sinh danh vọng bốn phương trong chốn giang hồ đấy à? Như vậy lão thua đại hiệp một cách tâm phục. Sau này nếu đại hiệp vào Tứ Xuyên xin mời ngài tới Vân Sơn du ngoạn một phen để anh em lão được lãnh giáo.
Nói xong Nhị Độc chắp tay vái chào, quay mình bỏ chạy đi liền chỉ trong nháy mắt đã mất bóng hai người rồi.
Vân Nhạc trông thấy Nhị Độc bỏ đi rồi mới nghĩ thầm: “Sự sống chết tạo hóa đã xếp đặt từ trước, không tin không được. Từ khi ta ra đời đến giờ, hễ gặp ta mà ngoại đạo là lòng ta độc ác vô cùng. Chúng dù không chết thì cũng phải mang chút thương tích mà đi. Tại sao hôm nay ta lại khoan dung?” Nghĩ tới đây chàng lắc đầu một cái rồi nghĩ tiếp: “Nói ra thì khó tin thật, nhưng nếu không phải như thế ta làm sao biết thứ linh dược này. Có lẽ là số trời đã định...” Nghĩ tới đây chàng vội đi xuống về phía dười đồi cổ mộ thăm mẹ của Cố cô nương.
Xuống tới nơi, chàng thấy hai mẹ con Cố cô nương đang ngồi sát cánh nhau, họ thì thầm nhỏ to. Nghe tiếng động, Cố cô nương vừa quay lại vừa cười vừa hỏi rằng:
- Vân đại ca đã đuổi Nhị Độc đi chưa? Tạ Vân Nhạc vừa cười vừa đáp:
- Không ngờ đánh nhau một trận rồi làm quen nhau. Bây giờ anh em họ trở về Vân Sơn rồi và anh còn cho em hay một tin mừng này nữa. Bá mẫu có thuốc cứu chữa rồi. Anh cam đoan chỉ trong bảy ngày là cùng, Bá mẫu sẽ đi lại như thường ngày.
Cố cô nương mừng rỡ vô cùng, nhảy phắt lên hỏi: nhé!
- Có thật không? Ồ, thế thì sung sướng quá! Anh đừng có dối em đấy Cố mẫu quay đầu lại thở dại một tiếng và nói:
- Hiền điệt không nói đến thủ pháp điểm huyệt độc đáo của lão tặc bà là nan giải. Ngay như việc tôi bị tê liệt trong mười năm trời gân máu đã khô héo, làm sao trong bảy ngày mà chữa khỏi được. Có lẽ hiền điệt dùng lời lẽ đó để an ủi phải không? Cố cô nương nghe mẹ nói như vậy, vẻ mặt đang hớn hở tuơi cười bỗng nhiên thất vọng và nước mắt mắt đầu rưng rưng ngay.
Vân Nhạc nghiêm nét mặt nói:
- Lời nói của hiền điệt, xưa nay chỉ có một chớ không hai. Xin Bá mẫu cứ yên tâm, trong bảy ngày cam đoan có thể chữa khỏi bệnh tật đó.
Nói đoạn chàng lấy hai viên Hỏa Vân Đơn bảo Cố cô nương cho Bá mẫu uống.
Cố cô nương cho mẹ uống Hỏa Vân Đơn xong, quay lại nhìn ngay vào mặt Vân Nhạc, nét mặt nàng hãy còn vẻ nghi ngờ.
Vân Nhạc mỉm cười không nói năng gì, một lát sau, chàng giở thủ pháp Lăng Không giải huyệt thần kỳ trong Hiên Viên Thập Bát Giải ra, cách Cố mẫu hai tấc nhằm bảy huyệt trên người và chân tay mẹ Cố cô nương điểm xuống rất nhanh.
Sau khi uống Hỏa Vân Đơn, Cố mẫu trong bụng nóng vô cùng nhưng vẫn nghiến răng chịu đựng thì đột nhiên cảm thất mấy yếu huyệt cở mở, những hơi nóng tập kết ở trong bụng liền tiết ra khỏi nơi các yếu huyệt đó.
Khắp mình mẫy thấy nhẹ nhàng dễ chịu vô cùng, riêng có chân tay vẫn còn uể oải không có hơi sức.
Lúc ấy Vân Nhạc liền nói với Cố cô nương:
- Bây giờ em có thể ngồi xếp bằng phía sau Bá mẫu, hai tay để lên huyệt mạch môn của Bá mẫu rồi dồn chân khí của bản thân sang, rồi anh sẽ để lên lưng em dùng phương pháp cách thể truyền dẫn với công lực của hai chúng ta có thể khiến Bá mẫu hoàn lại một nửa công lực đấy.
Cố cô nương không ngờ Vân Nhạc có võ học tinh thông như vậy, ngạc nhiên vô cùng vì nàng không tin chàng còn ít tuổi như thế mà đã tu luyện được môn cách không giải huyệt. Vì môn giải huyệt này phải tu luyện ít nhất năm chục năm mới thành thạo được, cho nên nàng mới ngạc nhiên và không tin như vậy.
Lúc này Cố cô nương đã theo lời Tạ Vân Nhạc ngồi ở phía sau lưng, để tay lên mạch môn huyệt của mẹ, và vận chân khí dồn sang người của Cố mẫu. Nàng lại nghe Vân Nhạc để hai tay lên lưng mình nàng, cảm thấy một chân khí dương hỏa làm chân lực của mình tăng thêm lên.
Về phần Cố mẫu cũng cảm thấy một luột nhiệt lực chạy sang đi khắp thân thể của mình và cảm thấy gân cốt khô héo đã dần dần nở nang và sống dậy.
Cố mẫu bắt đầu thấy những ngón tay của mình hơi hơi cử động được trong lòng mừng rỡ vô cùng, cảm động ứa nước mắt nói với con:
- Văn... con xem ngón tay, ngón chân của mẹ... chỉ đang cử động là gì...? Vân Nhạc nghe Cố mẫu nói như vậy vội thâu chưởng lại. Cố cô nương tay vẫn để trên lưng mẹ, lớn tiếng hỏi:
- Mẹ! Thật à? Mau đưa cho con xem nào! Cố cô nương thấy những ngón chân và tay của mẹ đã bắt đầu cử động được, những cách tay và chân cũng đưa lên đưa xuống được nhưng vẫn còn ngượng nghịu lắm.
Tuy vậy đó là một hiện tượng tốt, Cố cô nương mừng rỡ vô cùng, ôm chặt lấy mẹ run rẩy một hồi.
Hai mẹ con đều ứa nước mắt. Lúc này tình cốt nhục đã phát huy đến mức tột độ.
Vân Nhạc đợi chờ một hồi mới khẽ hỏi:
- Em Vân, bệnh tật của Bá mẫu đã có thể chửa khỏi, em nên mừng mới phải chứ. Bây giờ ngu huynh đi Lạc Dương thuê một chiếc xe đón Bá mẫu, và em hãy tiếp chuyện với Bá mẫu để đợi anh.
Nói đoạn, chàng liền rời khỏi ngôi mộ đó. Vân Nhạc vừa đi vừa nghĩ thầm: “Em Yên Văn hạnh phúc thật, vì em ấy đã tìm thấy mẹ được rồi”.
Nghĩ tới đó chàng mơ màng nghĩ đến lúc hai mẹ con Cố cô nương mừng quá hóa khóc, cảm động vô cùng, chàng cũng không nhịn nổi hai hàng lệ nhỏ xuống hai má.
Nửa tiếng đồng hồ sau, Vân Nhạc đã tìm đến ngoại ô cửa đông thành Lạc Dương.
Lúc ấy đã hoàng hôn, cửa hiệu đều đóng kín cả. Ngoài đường xác pháo đầy dẫy, trong không khí còn quyện lấy mùi thuốc pháo làm nẩy cả mũi, tiếng chó sủa gần xa, chớ không hề có một bóng người nào đi lại cả.
Chàng gõ cửa một nhà cho mướn xe lửa. Một ông cụ già râu tóc bạc, cầm đèn gió ra mở cửa, thấy Tạ Vân Nhạc, ông già ngắm nghía rồi hỏi:
- Mới có mùng bảy Tết mà khách quan định thuê xe đấy ư? Vân Nhạc vừa cười vừa đáp:
- Vâng, tội định thuê một xe bốn lừa và cần cả ghế bố nữa, vì tôi phải hộ tống một nữ quyến đi Khai Phong.
Ông già chần chờ giây lát mới nói:
- Xe lừa thì có sẵn đấy, nhưng... hôm nay mới mùng bảy Tết, những phu xe vẫn còn say sưa ngủ ở nhà họ trong thành, vả lại sáng tinh sương thành mới mở cửa, vậy khách quan có cần xe cũng vô ích. Xin khách quan tìm đến nhà khác hỏi xem sao? Vân Nhạc móc túi lấy một thỏi vàng đưa cho cụ già vừa cười vừa nói:
- Nữ quyến của tôi còn cách đây hai ba mươi dặm, tôi có thể đánh xe đưa tới đấy, như vậy vừa đi vừa về trời cũng đã sáng rồi. Lúc ấy phiền lão trượng đi gọi anh phu xe đến đợi chờ là được rồi.
Thỏi vàng của Vân Nhạc quả thực hiệu nghiệm. Ông già nọ cười tít mắt đáp:
- Nếu khách quan có thể lái xe được thì còn gì bằng nữa, xin khách quan vào trong ngồi chờ một lát để lão đi đóng xe. Nhưng... khách quan cho như vậy nhiều quá.
Vân Nhạc nói:
- Lão trượng cứ đóng xe đi, trừ tiền mướn xe ra, còn dư lại tôi xin biếu cho lão trượng. Tôi ngồi chờ ở đây cũng được.
Nói xong chàng bước vào trong điểm lấy chiếc ghế bố ra ngoài ngồi để đợi chờ.
Lão trượng vội vào trong chuồng được một lát sau đã đóng xong một chiếc xe, đem ra tận cửa điếm. Vân Nhạc nhảy lên cầm roi quất lừa chạy như bay tiến về phía Man sơn tức thì.
Lúc Vân Nhạc tới trước ngôi cổ mộ thì đêm đã điểm canh năm. Cố cô nương và mẹ chờ đã lâu, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa, nàng vội cõng mẹ rời khỏi ngôi cổ mộ. Vân Nhạc chờ nàng đặt mè nàng nằm trên ghế bố liền buông cửa màn xe xuống ra roi cho xe chạy tức thì.
Đang giữa trưa, ba người đi trên đường cái quan, Cố cô nương liền kể chuyện cứu mẹ ra khỏi Vân Vụ Sơn Trang cho Vân Nhạc nghe và nàng vừa cười vừa nói:
- Vân đại ca, thủ pháp mà anh dạy em, quả thực tuyệt vô cùng. Trong lúc cõng mẹ chạy, tiểu muội vừa một tay đỡ mẹ và cứ tìm đường tắt mà đi. Không ngờ chạy tới chân núi Man sơn, Tứ Quái cứ đuổi theo định giết. Lúc ấy đang cõng mẹ, tiểu muội không tiện sử dụng kiếm chỉ dùng tay không đối địch với ba thủ pháp của đại ca dạy cho, em dồn Long Môn Tứ Quái làm cho y chỉ lo chống đỡ chớ không tấn công nổi. Sau vì hết hơi đuối sức bắt buộc phải để gia mẫu xuống rút trường kiếm ra đẩy lui Tứ Quái. Sau khi chúng rút lui, em cõng gia mẫu chạy, ngờ đâu lại trên núi Man sơn, lúc ấy Nhị Độc cũng đuổi tới, nhờ có bộ pháp Cửu Cung Chính Phản Âm Dương mới may mắn lẻn trốn được vào cổ mộ, nếu không vì gia mẫu thì Tứ Quái đã bị chết dưới kiếm của tiểu muội rồi.
Vân Nhạc vừa cười vừa nói:
- Bây giờ nhờ ơn trời đã được bình yên vô sự thì em còn nhắc đến chuyện đó làm gì nữa. Nếu ngu huynh không quay trở lại Vân Vụ Sơn Trang và không nghe Nhâm Long nói đến hành tung của em thì anh cũng không biết đâu mà tìm em.
Giữa đường hai người thấy nhân vật võ lâm đi lại liên tiếp nhưng không ai ngờ người ngồi trên xe là Quái Thủ Thư Sinh. Bọn chúng đi lại như vậy vì là muốn dò la được tung tích của Quái Thủ, thì liên hiệp lại mà diệt trừ. Vân Nhạc không hay biết gì cả.
Chiều hôm đó xe đã tới Thiên Mã Tiêu Cục, Tiêu sư thấy xe lừa ngừng trước cửa vội chay ra hỏi han, Vân Nhạc chấp lấy tay vừa cười vừa nói:
- Phiền đại ca vào thông báo để Thiên Mã Tiêu Đầu hay là có một người họ Nghiêm xin vào yết kiến.
Tiêu sư thấy Vân Nhạc nói như vậy, y ngắm nhìn Vân Nhạc một hồi rồi cả cười đáp:
- Vị này... có phải là Nghiêm thiếu hiệp ở Cao Gia Câu đã trượng nghĩa ra tay giúp Tiêu cục chúng tôi đó phải không? Vân Nhạc gật đầu. Người phổ ky của Tiêu cục kinh hãi và mừng rỡ vô cùng vội quay đầu chạy vào Tiêu cục lớn tiếng gọi. Một lát sau, lão Tiêu Đầu Tư Mã Trọng Minh, Lư Khôn và một số tiêu sư ba chân bốn cẳng chạy ra. Mọi người chưa tới đã thấy lão Tiêu đầu nói lớn:
- Nghiêm lão đệ còn đứng ngoài cửa chờ làm gì nữa! Mời vào đây, mời vào đây...
Nói xong lão Tiêu đầu đã đi ra đến cửa.
Vân Nhạc chắp tay vái và vừa cười vừa nói:
- Lão Tiêu đầu và các tiêu sư mạnh giỏi chứ? Lư Khôn liền hỏi:
- Nghiêm thiếu hiệp còn... Vân Nhạc vội tiếp lời:
- Nhà tôi và nhạc mẫu còn trong xe.
Nói xong chàng đã thấy Cố cô nương đỡ mẹ xuống xe. Lão Tiêu đầu thấy vậy vội gọi con sen ra đỡ Bá mẫu vào trong Tiêu cục. Sau khi đã mời Cố cô nương vào nhà trong xong, lão Tiêu đầu hỏi chuyến đi Lạc Dương của chàng ra sao? Và tại sao Bá mẫu bị bệnh tật tê liệt như vậy.
Vân Nhạc mỉm cười nói:
- Việc này dày lắm để hôm khác tại hạ nói cho lão Tiêu đầu hay. Lão Tiêu đầu bỗng thở dài một tiếc và nói:
- Sau khi trở về Khai Phong này, hôm qua Tiêu cục lại xảy ra một việc. Vân Nhạc kinh ngạc hỏi:
- Tại sao vậy? Lão tiêu đầu đáp:
- Việc này vì Quái Thủ Thư Sinh mà ra. Vân Nhạc ngạc nhiên hỏi:
- Quái Thủ Thư Sinh có liên can gì đến lão Tiêu đầu đâu, tại sao đảng giặc lại đến quấy nhiễu Tiêu cục này làm gì ? Lư Khôn tiếp lời vừa cười vừa nói:
- Lư mỗ cũng nghĩ vậy, việc nầy chỉ vì Cao Gia Câu mà nên. Cửu Tử Mẫu Liên Hoàng thấy lai lịch của hiền phu thuê khả nghi nên mới nghi ngờ thiếu hiệp là hóa thân của Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân. Y liền báo cho Phi Thiên Diêu Tử Lâu Kính Đức hay. Hôm qua chúng phải một tên là Tích Lích Thủ Dương Bật theo dõi dấu tích của hiền phu thuê.
Tên Dương Bật này hoành hành ở Quang Trung mấy chục năm nham hiểm, ác độc hành tung vô định, đi lại một mình và y cũng là khắc tinh của Tiêu cục chúng tôi nữa. Không biết Lâu Kính Đức dụ y nhập bọn từ hồi nào, lúc y tới Tiêu cục có những thái độ ngạo mạn khiến không ai chịu nổi cả. Lão Tiêu đầu chỉ thoái thoát trả lời rằng: ‘Giữa đường gặp nhau một lần, chớ trước kia không có quen biết gì cả và hiền phu thuê lại đi Lạc Dương thì bảo là bạn sao được’.
Tích Lích Thủ Dương Bật tức giận vô cùng. Trước khi rời khỏi Tiêu cục, y còn dọa nạt nếu lão Tiêu đầu không nói hành tung của hiền phu thuê ra, y sẽ làm cho lão Tiêu đầu thảm bại danh liệt, vì vậy hôm qua lão Tiêu đầu suýt xung đột với y. Trước khi đi y còn biểu diễn nội công kinh người để làm oai.
Nói đoạn Lư Khôn chỉ cho thiếu hiệp xem dấu vết của một bàn tay in sâu xuống chừng năm phân như dùng dao mà khắc vậy, đủ thấy nội lực của tên Dương Bật đã đến mức thượng thặng.
Vân Nhạc nghe xong liền cả cười và nói:
- Tích Lích Thủ Dương Bật còn trở lại đây thì để tại hạ đối phó cho. Nhưng sợ làm phiền Tiêu cục, như thế trong lòng tại hạ không được yên.
Tư Mã Trọng Minh vuốt râu cả cười đáp:
- Chúng ta cùng là người trong võ lâm, việc gì cũng ân oán phân minh, lấy ân nghĩa làm trọng, chớ sợ gì chuyện nhỏ mọn nầy. Nếu hôm nay tiểu đệ không tới đây, thì tên Dương Bật có trở lại lão cũng không sợ gì cả, huống chi bây giờ đã có tiểu đệ ở đây.
Vân Nhạc vừa cười vừa nhìn các Tiêu sư một lượt rồi hỏi lại:
- Bốn vị Tiêu sư hôm nọ ở Cao Gia Câu bị rắn cắn thì phải, nay đã lành hẳn chưa? Tại sao mấy vị ấy không có mặt tại đây thế? Lão Tiêu đầu sa sầm nét mặt lại và nói:
- Bốn vị Tiêu sư ấy vì máu ra quá nhiều, nên vết thương rất trầm trọng. Hiện giờ đã bị tê liệt nằm trên giường, chẳng đi đâu được cả! Dù họ có hồi phục được, nhưng võ công của bản thân họ vô hình chung đã giảm mất khá nhiều. Tiểu Nhi nửa năm trước bị nhiễm bệnh lao căn, thổ huyết từng đống mổ, đã mời hết danh sư ở Biện Kinh tới chữa, nhưng ai nấy đều thúc thủ, như vậy... việc này... cháu nó chỉ sớm tối thôi.
Giọng nói của lão Tiêu đầu run rẩy và bi đát, đủ thấy thiên tánh của cha thương con như thế nào.
Vân Nhạc lớn tiếng cả cười một hồi rồi nói:
- Lão Tiêu đầu cứ yên trí, người hiền sẽ gặp lành, chắc thiếu Tiêu chủ thế nào cũng được lành mạnh. Tại hạ cũng biết chút y thuật, để tại hạ vào chẩn mạch cho thiếu Tiêu đầu xem sao? Lão Tiêu đầu nghe Vân Nhạc nói như vậy hớn hở vô cùng, bỗng thấy Vân Nhạc cầm bát nước trên kỷ chè lên để vào trong bàn tay bóng mạp một cái, cái bát Giang Tây đẹp đẽ quí giá như thế bị chàng bóp vụn ra từng mảnh vậy. Thấy thế lão Tiêu đầu trợn trừng đôi mắt ngạc nhiên vô cùng, không hiểu chàng làm như vậy là có ý định gì? Vân Nhạc cười nhạt một tiếng, rồi ném những mảnh bát vụ ra ngoài sân một cái thật mạnh, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng kêu thét rất thê thảm và trên mái nhà có tiếng kêu lộp bộp, tiếp theo đó ba bốn cái bóng người từ trên mái nhà ngả lăn xuống dưới sân tức thì.
Các Tiêu sư giật mình kinh hãi, vội chạy cả ra ngoài sân trói bốn tên phỉ tặc đem vào trong khách sảnh. Tới khi mọi người đã rõ mặt bốn tên phải tặc ấy đều thất kinh. Thì ra những mảnh sứ vụn của Vân Nhạc vừa ném ra bên ngoài đều cắm vào, đầy trên mặt chúng, nên tên nào tên nấy mặt chằng chịt những vết thương và máu chảy lai láng trông rất ghê rợn.
Bốn tên phỉ tặc này là thủ hạ của Lâu Kinh Đức, theo Tích Lích Thủ Dương Bật đến Thiên Mã Tiêu cục để dò thám xem Vân Nhạc có phải là Dư Vân đã giết hại rất nhiều đồng đạo trong võ lâm không? Nhưng hành động của Dư Vân tức Vân Nhạc ra đời có một năm, đã giết không biết bao nhiêu nhân vật trong hắc đạo, hành tung phiêu diêu ít người được biết mặt, chỉ có vụ Dương Gia Tập và dưới Ngũ Đài Sơn còn có mấy người được trông thấy mặt chàng. Riêng vụ huyết án ở thành Thái Nguyên, ai nấy cũng căn cứ vào lời đoán của Cung Môn Nhị Kiệt cho là Dư Vân gây nên thôi.
Còn Phi Thiên Diêu Tử Lâu Kinh Đức đứng đầu các bọn giặc ở trong Quan Trung là người không những có võ công siêu tuyệt mà mưu kế lại hơn người.
Người xưa Truy Hồn Phán Tạ Văn là cha của Vân Nhạc đấu trí và giao thủ với y, cũng đã bị thất bại.
Như vậy đủ thấy cơ mưu về võ học của Lâu Kinh Đức tài ba như thế nào, cũng vì thế y đứng đầu bọn Lục lâm ngót ba mươi năm mà không bị ai đánh đổ nổi cả! Cửu Tử Mẫu Liên Hoàng Khải Nguyên Khải, từ khi ở Cao Gia Câu rút về Vương Ô, y càng nghĩ càng phẫn uất, liền đi Thái Nguyên kiếm Cao Ly Cống Sơn Tứ lão nhưng y nghĩ đến hai thiếu niên gặp ở Cao Gia Câu công lực và chưởng lực dị thường, liền nghi là Quái Thủ Thư Sinh mà thiên hạ đang đồn. Vì sự nghi ngờ đó nên Khải Nguyên Khải đi tìm Lâu Kính Đức để thương lượng. Lâu Kính Đức nghe Khải Nguyên Khải nói vậy nghĩ ngợi giây lát liền phát biểu ý kiến của mình:
- Ý kiến của Khải huynh không sai, thiếu niên ấy thế nào cũng liên can tới Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân. Hôm nọ, đã phái trước sau mười hai thủ hạ đến Lạc Dương điều tra rồi, hễ chúng thấy có hai người thiếu niên ở Lạc Dương thì thế nào cũng về phi báo ngay.
Nói đoạn y truyền lệnh xuống cho bộ hại sai người đi liên lạc với các cao thủ ở Lạc Dương, còn tả hình dạng của Vân Nhạc và Cố cô nương cho chúng biết nữa.
Ngày hôm sau, Lâu Kính Đức tiếp được tin của thủ hạ cho hay rằng, Vân Vụ Sơn trang đã bị phá hủy hơn phân nửa rồi, Nhậm Thất Cô cũng bị hai người đó đánh chết. Lụng Tây Tam Điểu nhân cơ hội này trục lợi khá nhiều, còn tung tích của hai thiếu niên đó vẫn chưa hay rõ...
Hay tin đó, Lâu Kính Đức kinh hãi đến biến sắc mặt, thấy vậy, Dương Bật liền đề nghị:
- Lão đương gia, theo sự ước đoán của Dương mỗ thì Nhậm Thất Cô bị chúng ám hại, bằng không hai thiếu niên đó hạ sao nổi Nhậm Thất Cô chớ? Theo lời Khải huynh thì hai thiếu niên đó có quen Tư Mã Trọng Minh, lão Tiêu đầu của Thiên mã Tiêu cục. Như vậy, tốt hơn hết ta cứ cho người canh Thiên Mã Tiêu cục là được. Tiểu đệ tuy bất tài, nhưng nguyện lãnh anh em của Bổn đường đi Biện Kinh, chỉ bảy ngày là cùng, sẽ có tin tức đem về ngay.
Lâu Kính Đức ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:
- Ý kiến của Dương huynh rất hay, nhưng vạn bất đắc dĩ lắm mới ra tay gây hấn với tên Tư Mã Trọng Minh. Nếu có tin gì đích xác thì báo ngay cho Tổng đàn hay ngay.
Dương Bật cả cười một hồi rồi đáp:
- Gặp việc gì cũng nên trầm tĩnh đối phó, điều này tiểu đệ tự tin có thể làm được, còn tên Tư Mã Trọng Minh có tài ba gì đâu? Y chỉ có hư danh thôi, hơn nữa y sung sướng ở đó chắc không khi nào dám gây hấn với chúng ta đâu! Lão đương gia cứ yên trí! Thế là Dương Bật chọn mười mấy tên hạ thủ đắc lực, đi Khai Phong liền.
Tới Biện Kinh, y liền đến Thiên Mã Tiêu cục kiếm Tư Mã Trọng Minh để đòi hỏi hành tung của Vân Nhạc và Cố cô nương. Giọng nói của Dương Bật kiêu ngạo và ngông cuồng vô cùng. Tuy vậy, Tư Mã Trọng Minh vẫn hết sức nhịn nhường, nhưng lão Tiêu đầu chỉ trả đũa y bằng lời ăn lẽ nói thôi. Dương Bật bị lão Tiêu đầu mỉa mai chế diễu, không sao chịu đựng nổi. Y tức giận vô cùng, trước khi đi, còn biểu lộ môn tuyệt kỷ “Kim Cương Thủ” in bàn tay lên cánh cửa để ra oai.
Sau khi đi khỏi, y vẫn phái mấy tên phỉ đảng núp ở lân cận Tiêu cục để dò xét. Cho nên Tạ Vân Nhạc vừa tới Tiêu cục, chúng đã hay tin và nhảy lên mái nhà để nghe lỏm, cho nên chúng mới bị Vân Nhạc dùng mảnh bát dụng ném mà ngả xuống sân như vậy.
Vân Nhạc sầm nét mặt lại quát hỏi:
- Các người tự mang lấy cái nhục vào người, vô sự sinh phi trêu ngươi vào thiếu gia đây. Nhưng ta cũng không giết các ngươi đâu, hãy mau về bảo với Tích Lich Thủ Dương Bật đến đây gặp ta ngay.
Vừa xong, chàng phẩy tay một cái, bốn tên giặc ôm đầu chạy liền.
Vừa rồi Vân Nhạc lộ môn ném mảnh bát dụng ra, khiến mọi người trong Tiêu cục đều kinh hãi vô cùng. Tư Mã Trọng Minh thấy vậy nghĩ thầm: “Thiếu niên này đẹp trai thế, không ngờ võ học và cơ mưu lại cao siêu như vậy! Sao diện mạo y giống hệt người bạn của của ta là Truy Hồn Phán Tạ Văn thế? Mà võ công của y lại còn có vẻ tài ba hơn Tạ Văn nữa! Nhưng không hiểu võ công tuyệt học này của y do ai truyền thụ cho thế?” Lão Tiêu đầu không tiện hỏi, liền bảo người nhà bày tiệc và cho người vào trong mời Cố cô nương và thiếu Tiêu đầu phu nhân ra.
Thấy Cố cô nương đi cùng với một thiếu phụ, Vân Nhạc biết ngay là con dâu của lão Tiêu đầu rồi, vội đứng dậy cúi chào rồi quay lại nói với lão Tiêu đầu rằng:
- Chúng tôi đã ăn lương khô ở trên xe, cho nên bây giờ vẫn chưa thấy đói.
Chi bằng lão Tiêu đầu để tại hạ vào thăm bệnh cho thiếu Tiêu đầu và các Tiêu sư trước, rồi ra ăn uống sau.
Lão Tiêu đầu thấy chàng nói như vậy, trong lòng hớn hở vô cùng, đang định dẫn Vân Nhạc vào nhà trong, đột nhiên thấy có một tên phổ kỵ ở ngoài hối hả chạy vào phi báo:
- Bẩm lão Tiêu đầu, Tích Lích Thủ Dương Bật, nhị Đương gia của Hùng Nhi Sơn đã tới! Vân Nhạc sầm nét mặt lại, tức giận vô cùng. Tư Mã Trọng Minh xin lỗi Vân Nhạc trước ra ngoài tiếp Dương Bật, lúc ấy trong khách sảnh chỉ còn lại Vân Nhạc, Cố cô nương và thiếu Tiêu đầu phu nhân là Sơ Minh Ý trò chuyện suông thôi.
Trong lúc ba người đang chuyện trò, bỗng nghe thấy ngoài sảnh có tiếng chân đi rất nặng nề vọng vào, Vân Nhạc ngửng đầu lên hình phía sau còn có rất nhiều người theo sau nữa. Chàng đoán chắc bọn người đó thế nào cũng là Dương Bật với người của y, và trong đó có cả Tiêu sư của Tiêu cục này nữa.
Bôi Lôi Kiếm Khách Tư Mã Trọng Minh nói với Vân Nhạc:
- Lão đệ, vị này là...
Vân Nhạc vội xua tay và cả cười mấy tiếng:
- Người này tại hạ đã biết...
Nói tới đây, chàng trợn mắt nhìn Dương Bật trầm giọng quát lớn:
- Họ Dương kia, mi kiếm ta làm gì? Thấy Vân Nhạc hỏi trắng ngay như vậy, Dương Bật ngẩn người một hồi, không biết ăn nói làm sao cho phải, rồi gượng cười đáp:
- Thiếu hiệp hỏi lão phu như vậy, hình như khiếm lễ phép đôi chút.
Sắc mặt đã tái mét, y vẫn làm bộ không chấp trách gì cả, nhưng thái độ đã lộ rõ ra, thiếu tự nhiên rồi.
Vân Nhạc chỉ cười nhạt:
- Với ngươi ta khỏi phải giữ lễ phép gì cả. Ngươi có chuyện gì thì mau nói đi bằng không, bước ngay đi nơi khác.
Xưa nay vẫn tự phụ là tay lão luyện trong võ lâm, Dương Bật có coi ai ra gì đâu, không ngờ lần này bị mất sĩ diện đến thế? Những tên đi theo y đều tức giận vô cùng.
Những người trong Tiêu cục lại thích thú khôn tả, cả lão Tiêu đầu cũng phải cười thầm và nghĩ: “Bê mới vào rừng không sợ hổ có khác! Chính ta già nua rồi, tuy cũng có chút tên tuổi ở trên giang hồ thật, nhưng trái lại ta hơi tí là sợ sệt, không bằng bọn thanh niên hào khí can vân như thế này?” Dương Bật mắt lộ sát khí, ha hả cười một hồi rồi mới đáp: giờ...
- Ba chục năm nay, lão phu chưa hề thấy ai dám ngang tàng như thế bao Vân Nhạc dùng giọng mũi “hừ” một tiếng, rồi mới tiếp lời:
- Ngươi chưa thấy thì bây giờ thấy cũng chưa muộn. Ngươi muốn hỏi gì nói mau lên, thiếu gia không ưa dài dòng văn tự như thế đâu? Dương Bật sầm nét mặt rồi quát lớn đáp:
- Tiểu bối chớ có ngông cuồn như vậy? Mi có biết, hiện giờ quần hùng trên thiên hạ đang muốn bắt được mi mới cam tâm không? Hôm nay lão phu tới đây là để bắt mi về để cho chư vị anh hùng thẩm vấn đã! Lớn tiếng cười một hồi, Vân Nhạc bỗng quay lại nói với Tư Mã Trọng Minh:
- Lão Tiêu đầu có nghe thấy không? Giá trị của tại hạ bây giờ đã cao đến thế đấy! Tư Mã Trọng Minh e ngại hai người không ai chịu nhịn nhường ai cả sẽ đi tới chốn quyết liệt mất, nên nhân dịp này đỡ lời luôn:
- Dương đương gia, theo ngu ý thì việc này chắc có sự hiểu lầm bên trong, lão đệ của lão đây ít khi lai vãng trên giang hồ, cũng chưa hề can phạm án giết người gì cả. Hơn nữa y có can án đi chăng nữa, đã có Nha lại hay Công sai đến tróc nã, có phải vậy không lão huynh? Thấy lão Tiêu đầu nói như vậy, Dương Bật mặt đỏ hừng tức thì, vì lời nói của đối phương rất phải, y không biết trả lời ra sao cả nên chỉ gượng cười một tiếng, rồi quay lại trả lời Tư Mã Trọng Minh rằng:
- Tư Mã huynh, có lẽ huynh mới kết giao với tên tiểu bối này, nên không biết y chính là tên Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân đã can tội giết người làm cho thành Thái Nguyên long trời lở đất nữa.
Nói xong, y đưa mắt nhìn mọi người một lượt, cho là lời nói đó không bịa đặt đâu.
Ai nấy nghe Dương Bật nói như vậy, đều quay lại ngắm nhìn Vân Nhạc tỏ vẻ khâm phục và kinh hãi.
Vân Nhạc vẫn bình tĩnh như thường, chỉ cười nhạt một tiếng:
- Lão tặc đã nhận lầm rồi. À không, chỉ đúng một nửa thôi. Quái Thủ Thư Sinh là sư thúc ta. Nếu ta là Quái Thủ Thư Sinh thì cỡ như mi dám trêu ngươi tới thì quả thật táo gan vô cùng. Mi hãy tự hỏi xem, có bằng được Cung Môn Nhị Kiệt không? Hay là kém hơn thế nữa, mi có giỏi bằng Bộc Hoành Bang chủ của Thanh Phong Bang không? Dù sao, với hạng trộm cắp chó chuột như mi chưa đáng yết kiến sư thúc ta là Dư Vân. Nhưng ta khuyên mi đừng có đi tìm kiếm sư thúc ta nữa, bằng không, mi tất chết chớ không sai! Cố cô nương thấy chàng bịa đặt lời nói như là thật vậy, không sao nhịn cười, nhưng nàng không dám cười ra tiếng, đành phải cúi đầu bịt mồm cười thầm.
Dương Bật thấy Vân Nhạc khinh thị mình quá nổi, hai mắt lộ ra ánh sáng hung tợn, thớ thịt trên má bỗng giựt giựt mấy cái, nét mặt sa sầm:
- Lão phu không tin Quái Thủ Thư Sinh lợi hại đến như vậy. Ngươi nói tất phải, hơn nữa ngươi lại là sư điệt của tên quái nhân đó, thì lão phu hãy lấy ngươi mà thử thách trước.
Vừa dứt lời, y đã giơ tay phải ra, năm ngón quái chỉ nhanh như chớp nhoáng chộp vào ngực Vân Nhạc.
Mọi người đang lo ngại cho Vân Nhạc, bỗng thấy Tích Lích Thủ đi lùi lại ba bước, mồm kêu đến “hự” một tiếng rồi.
Thì ra Cố cô nương thấy Dương Bật kiêu ngạo và ngông cuồng quá nổi, không sao nhịn được nên nhân lúc y ra tay tấn công Vân Nhạc, nàng liền giở luôn ba thế “Đoạn Cân Triệt Mạch” mới học được ở Vân Vụ Sơn trang ra liền.
Lúc sắp chộp được ngực Vân Nhạc, bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh tập kích vào cổ tay mình nhanh vô cùng, y cũng không biết là ai ra tay nữa chỉ thấy cổ tay phải bị co rúm lại, đau buốt tận xương, chịu đựng không nổi phải kêu “hự” một tiếng và lui ngay về phía sau ba bước, trợn mắt lên nhìn.
Cố cô nương cả giận thét lớn một tiếng:
- Chỉ có bấy nhiêu tài nghệ, mà mi cũng đòi so với đời. Thật không biết tự lượng chút nào! Lúc này Dương Bật mới hối hận là mình quá tự phụ mà xin lãnh trách nhiệm đến nơi đây, nhưng việc đã xảy ra như vậy, chẳng lẽ buông tay bỏ chạy hay sao? Nghe thấy Cố cô nương nói như vậy, y liền cả giận, thét lớn đáp:
- Hay lắm! Dù lão phu không tự lượng đi chăng nữa, nhưng lão phu cũng xem các người có bao nhiêu đạo hành đã.
Y vừa nói vừa tung mình nhảy tới trước mặt Cố cô nương, nhanh như mũi tên bắn ra vậy, giơ hai tay đánh mạnh vào tay đối thủ hai cái.
Chưởng lực của Dương Bật vốn dĩ là một môn chưởng lực thượng thặng, thuộc loại ngoại gia.
Trong võ lâm giới hạn để phân biệt nội công hay ngoại công rất khó, thường thường người ta cứ cho thủ pháp Cương mãnh thuộc về ngoại gia, còn thủ pháp Âm nhu thì là nội gia. Chưởng pháp của ngoại gia thì Dương Cương xưng hùng, sức có thể mở núi đánh vỡ bia đá.
Tích Lích Thủ Pháp của Dương Bật cũng có thể xưng hùng xưng bá được và ít có tay nào ở giang hồ bì kịp. Chưởng của y chưa tới sức gió đã tới trước.
Nên Cố cô nương cũng biết nếu để cho chưởng của Dương Bật đụng vào một tí là gân đứt xương cũng bị đứt ngay.
Nhưng Cố cô nương xưa kia đã là Lạt Thủ La Sát, nay nàng lại được Vân Nhạc chỉ điểm cho võ nghệ lại càng cao siêu hơn trước nhiều, người thường mấy ai sánh kịp.
Nàng chờ song chưởng của Dương Bật sắp tới vai, liền nhún mình một cái lùi về phía sau rồi, bộ pháp nhanh nhẹn đến nổi Tư Mã Trọng Minh đứng cạnh đó cũng không sao thấy rõ, nàng đã làm cách gì mà tránh nổi song chưởng của Dương Bật.
Dương Bật thấy song chưởng của mình đánh hụt thì biết là nguy hại, vội quay trở lại. Cố cô nương hình như không dám tiếp sức chưởng lực của đối phương, vội nhún chân một cái lùi ra phía xa hai bước tức thì.
Dương Bật quay trở lại đã thấy đối thủ tránh ra xa rồi, cười nhạt một tiếng, vươn vai định dùng toàn lực đánh mạnh một cái nữa.
Ngờ đâu y bỗng cảm thấy hai vai như bị móc chặt lại và tê buốt nữa, hai cánh tay bị mất hết sức. Đang lúc ấy y bỗng bị một cái đá bắn tung ra ngoài khách sảnh nằm ngửa ra trên mặt sân, một lát lâu mới bò dậy được.
Tư Mã Trọng Minh ngẩn người há hốc mồm ra, ngạc nhiên vô cùng vì lão hiệp từ khi rời khỏi sư môn tới giờ, mấy chục năm nay chưa hề thấy ai tài ba bằng Vân Nhạc và Cố cô nương như vậy. Thậm chí hai người dùng võ công của môn phái nào mà lão hiệp cũng không sao hiểu nổi.
Dương Bật bị đá và ngã một cái thật đau, đến lúc đứng dậy tức giận vô cùng, ngượng cười nói:
- Đánh ngầm đánh lén như vậy, không phải là anh hùng hảo hán.
Y nhìn Vân Nhạc nói như trên là vì hình như đã biết Vân Nhạc đã đá y cái vừa rồi.
Vân Nhạc không tỏ vẻ giận chút nào, trái lại còn tủm tỉm cười và đáp:
- Được lắm, ta sẽ cho mi thua một cách tâm phục nhưng chúng ta không nên quấy nhiễu trong Tiêu cục của người ta. Thôi đi ra ngoại ô ngay.
Chàng vừa nói dứt, người chàng đã xuyên qua sân vượt lên mái nhà đi mất tích rồi. Thấy khinh công siêu việt của Vân Nhạc như vậy. Dương Bật chỉ gượng cười thôi.
Y liền nghĩ: “Khinh công của người ta đã siêu thần thoát tục đến thế, ta có luyện thêm hai mươi năm cũng không sao giỏi bằng y đươc. Bây giờ đi đấu với y, ta thể nào cũng bị thảm bị mất? Nhưng biết làm sao được...?” Nghĩ đoạn, y đành phải chịu nhún mình nhảy lên và đi theo tức thì.
Mọi người cũng tiếp tục đi theo để xem, chỉ còn lại Cố cô nương và Sơ Minh Ý thôi.
Tích Lịch Thủ Dương Bật vừa nhảy lên trên mái nhà đã thấy Vân Nhạc đi xa hai ba mươi trượng rồi, và đi nhanh như gió vậy. Y giở hết công lực ra mà đuổi theo, nhưng không sao đuổi kịp Vân Nhạc được.
Một lát sau, hai người đã chạy tới bãi tha ma ở ngoại ô phía Nam thành. Vân Nhạc mỉm cười:
- Dương Bật, lần này mi đi đại diện cho người thật là bất trí quá. Vì dù ta có phải Quái Thủ Thư Sinh hay không, cũng không liên can gì tới mi cả.
Theo ta khuyên nhủ, mi thà rút lui trở về Hùng Nhĩ Sơn ngay, và phiền truyền cáo quí đương gia Lâu Kính Đức hay, cục diện của võ lâm ngày nay, đại loạn sắp tới nơi, khuyên y đừng nên dây dưa vào, yên phận thủ kỹ, bảo toàn tên tuổi, có phải là hơn không? Dương Bật nghe Vân Nhạc nói như vậy, liền nghĩ: “Y nói như vậy, rõ ràng cho ta biết y với Quái Thủ Thư Sinh liên can với nhau rất mật thiết rồi. Quái Thủ Thư Sinh võ công tuyệt luân, xưa nay chưa hề bại trận bao giờ.
Còn đối phương đây, tuổi tuy trẻ như vậy, nhưng vừa rồi y ra tay, mấy thế võ ấy ta chưa hề thấy bao giờ. Y lại tự nhận là sư điệt của Quái Thủ Thư Sinh, có lẽ không phải là bịa đặt ra đâu.
Nhưng từ khi ta nổi tiếng tới giờ, nhờ có môn Tích Lích Thủ, trong võ lâm ít người chống cự nổi ta, ngay như thử tài với Lâu Kính Đức, ba tiếng đồng hồ sau, chỉ kém có một chưởng, ta mới thảm bại, nhưng ta thua một cách tâm phục khẩu phục.
Còn đối phương đây chưa chắc đã giỏi hơn ta mấy tí, vừa rồi tại ta không để ý, y mới giở thân pháp tiểu xảo ra thắng ta đó thôi?” Dương Bật nghĩ tới đây, không cho lời khuyên bảo của Vân Nhạc là trung ngôn, trái lại còn hiểu lầm đối phương mỉa mai mình quá đáng, liền cười nhạt đáp:
- Bạn khéo ăn nói lắm, nhưng muốn dùng vài ba lời mà khuyên lão phu bỏ chạy sao được? Ít ra cũng phải đọ sức vài miếng đã, và lại bạn cũng biết, lão phu có làm chủ được việc này đâu? Vân Nhạc biến sắc mặt, tỏ vẻ không vui, cười nhạt một tiếng:
- Lạ thật, bạn không làm chủ việc này thì ai mới có quyền định đọat đây? Hơn nữa, bạn tới đây cũng không phải vì mục đích gì cả, hà tất phải xuất đầu một cách lờ mờ như thế làm gì? Tích Lích Thủ ha hả cười đáp:
- Bạn khéo giả bộ lắm. Lịnh sư thúc Dư Vân lấy trộm được ba tờ Bồ Đề Chân Kinh của Bảo Đàm Thiền Sư, mà ba tờ kinh ấy tất cả anh hùng trên thiên hạ này, ai ai cũng muốn chiếm làm sở hữu của mình.
Tệ Sơn chủ cùng với Tây Không Động chưởng môn bữa ấy cũng tới Tửu Âu Phong, nhưng không ngờ để cho lệnh sư thúc thừa cơ lấy trộm được trước. Thứ tuyệt học Bí kíp ấy, một người độc chiếm như vậy sao được? Cho nên lão phu mới bảo là không thể tự chủ được là thế.
Vân Nhạc nghe xong giật mình kinh hãi nghĩ thầm: “Lạ thật, không hiểu ai tiết lộ tin này ra thế? Chẳng lẽ Thiên Ngoại Tam Tôn Giả chưa chết chăng?” Tuy vậy chàng vẫn làm ra vẻ ung dung và nói:
- Chẳng lẽ các người nghe tin không đâu vào đâu mà cho là sự thật hay sao? Vậy chẳng hay chính mắt mi đã được trông thấy việc đó? cả.
Lúc này người trong Tiêu cục và mấy người của Dương Bật lần lượt đi tới Tích Lích Thủ Dương Bật lớn tiếng hỏi:
- Bạn hà tất phải tự dối mình và dối người làm gì? Chẳng lẽ lời nói của Thiên Ngoại Tam Tôn Giả không phải sự thật hay sao? Vân Nhạc nhìn thẳng vào mặt Dương Bật một hồi lạnh lùng đáp:
- Việc này bạn khỏi nói lôi thôi. Bạn thử nghĩ xem những người tài ba như bạn ở trong giang hồ này hàng xe hàng đống. Bồ Đề Chân Kinh chưa đến cái thứ như bạn dòm ngó tới được. Bạn đừng có mơ tưởng hão nữa.
Lời nói của chàng tỏ vẻ khinh thị vô cùng. Dương Bật thấy có nhiều người ở đó mà chàng tỏ thái độ như thế thì chịu sao nổi, tức giận vô cùng, la thét như sấm sét vang động mà chửi lại:
- Thằng nhãi kia giỏi thật! Y vừa nói vừa ra tay nhắm ngực Vân Nhạc đánh tới.
Ngờ đâu song chưởng của y đã gần tới trước ngực của đối phương mà không thấy đối phương tránh né gì cả, y vừa giận vừa tức: “Mi quá ngông cuồng, nếu Tích Lích Chưởng của ta dùng tới mười thành công lực, thì dù ngực mi có là sắt đá, cũng chịu không nổi.” Nghĩ đoạn, y liền quát lớn một tiếng “Đánh” y liền giở mười thành chân lực ra, song chưởng đánh mạnh vào ngực Vân Nhạc. Y bỗng thấy hai mắt hoa lên, thân hình đối phương đã biến mất, và cảm thấy Phong Phủ huyệt ở sau gáy có luồng gió lạnh tập kích.
Sức gió lạnh đó mạnh vô cùng, y thấy đầu óc tê tái, kinh hãi vô cùng. Y vội cúi đầu về phía trước, song chưởng hất mạnh về phía sau và tiện thể quay người trở lại.
Ngờ đâu luồng gió lạnh đó như bóng theo hình theo Hỏa Truy Huyệt ở phía dưới Phong Phủ huyệt mấy tấc, tiếp theo đó yếu huyệt ở dưới xương sống lại bị gió lạnh đó xung đột mà hình bóng của đối thủ vẫn không thấy đâu cả nên y toát mồ hôi lạnh và sởn tóc gáy lên.
Dương Bật tưởng giở Tích Lích Chưởng đã lừng danh mấy chục năm ra, thì không ai địch nổi nữa.
Y không ngờ tối hôm nay đối địch với tên thanh niên kia cả thân hình y cũng không đụng tới được, không những thế thân hình đối phương nhanh đến nỗi không thấy rõ nữa. Như vậy làm sao ai mà chẳng kinh hãi hoảng hồn như thế chớ? Vân Nhạc định không làm cho Dương Bật mất hết sĩ diện trước mặt mọi người, hơn nữa muốn giấu diếm thân phận của mình không để cho người ta hay biết, nên chàng không dùng đến Hiên Viên Thập Bát Giải. Bằng không chỉ hai ba thế chàng đã phế hết công lực của Dương Bật rồi.
Đồng thời, chàng cũng muốn tránh những tai họa vô cùng cho Thiên Mã Tiêu cục cùng Tư Mã Trọng Minh cho nên chàng chỉ dùng thủ pháp thường đối phó với đối phương thôi.
Dương Bật dù quay nhanh đến đâu cũng không thấy thân hình của đối phương mà tấn công được, sau y thấy mặt mũi tối tăm, đầu óc choáng váng, vội thâu tay đứng yên liền.
Vân Nhạc thấy Dương Bật dừng tay cũng không giở Huyền Thiên Thất Tinh Bộ Pháp ra nữa, cũng đứng yên mỉm cười nhìn đối phương.
Dương Bật thấy chàng đứng dưới bóng trăng một cách ung dung tà áo phất phới, trông như một vị thần tiên vậy. Y thấy vậy cũng phải phục thầm thở dài một cái, chấp tay lên vái chào:
- Thân thủ của bạn quả thật cao minh...
Nói tới đây, y ngắt lời không nói nữa, nét mặt xịu lại, xua tay bảo mấy tên đồng đảng rút lui, rồi nhún vai nhảy vào trong bụi lau đi mất.
Vân Nhạc quay lại nói với lão Tiêu đầu:
- Việc này chưa thể dứt khoát được đâu. Theo ý tại hạ thì một sát kiếp lớn của võ lâm nay mai sẽ tới liền. Nhưng tại hạ không muốn nó xảy ra ngay. Ba ngày nữa, tại hạ sẽ đi kiếm Dư sư thúc yêu cầu ông ta phải đứng ra làm cho tan rã trận sát kiếp này đi.
Tư Mã Trọng Minh vuốt râu mỉm cười đáp:
- Lịnh sư thúc như một Thần Long, lúc này chỉ thấy đầu mà không thấy đuôi, hành sự như thần quỷ, không ai có thể đoán trước được.
Cũng như mấy vụ chấn động võ lâm gần đây, Dư lão đại hiệp đã khiến ai nấy cũng đều thấy khoan khoái vô cùng. Theo lão phu nhận xét, thì những việc xảy ra gần đây chắc lịnh sư thúc đã hay biết. Lão đệ khỏi cần phải để ý tới. Chúng ta hành sự chỉ cần tạm yên mà thôi. Đêm đã khuya rồi, chung ta hãy về Tiêu cục rồi trò chuyện sau.
Mọi người trở về tới Thiên Mã Tiêu cục đã thấy thiếu phu nhân Sở Minh Ý cùng Cố cô nương đang tiếp chuyện cùng một ông già tóc bạc, áo vải.
Ông già nọ thấy bọn Vân Nhạc về, liền đứng dậy chắp tay mỉm cười hỏi:
- Ngài có phải là Ngôn thiếu hiệp không? Ông già vừa nói vừa rút một cái thơ trong tay áo ra, trao cho Vân Nhạc. Vân Nhạc vừa cười vừa đáp:
- Không dám, chính tại hạ đây. Xin hỏi lão tiên sinh quí danh tánh? Chàng vừa hỏi vừa giơ tay đỡ lấy lá thơ, hai mắt ngắm nhìn ông một hồi. Thấy ông già nọ mi mồm rộng, đầu hói, người cao, hai tay trắng như ngọc, móng tay dài hai tấc. Ông già đang định trả lời thì Cố cô nương liền giới thiệu:
- Đây là lão tiền bối Yên Vân Đại Hiệp Thiết Thủ Tiên Viên Bạch Vũ.
Tư Mã Trọng Minh nghe thấy Cố cô nương giới thiệu, Tư Mã Trọng Minh thất kinh la lớn:
- Bạch huynh có phải vị đại hiệp năm xưa một tay đánh chết mười lăm lục lâm cự khấu ở trên đỉnh núi Thiên Phật tại Tế Nam không? Thật là hân hạnh cho lão đây vô cùng! Nói xong, lão Tiêu đầu tự giới thiệu và giới thiệu các tiêu sư của mình cho ông già hay.
Vân Nhạc cầm lá thơ, mấy chữ ngoài phong bì, nhận ngay ra là bút tích của Thương Tỷ vội lui đến góc nhà bóc thơ ra đọc.
Trong thơ viết rằng: Tam đệ, “Sau khi từ biệt tại Tấn Từ, ngu huynh và nhị đệ cùng lên phía Bắc, giữa đường tuy có đôi chút cản trở, nhưng may giải kịp, đã bình yên tới Xương Bình, về tới Kinh còn sớm hơn Cung Môn Nhị Kiệt nửa ngày.
...Quách Bảo Chủ đã tới Kinh thành trước, nhờ sợ trợ giúp của gia Thân Vương đã ngăn cấm Cung Môn Nhị Kiệt không được dùng thế lực của nhà vua mà xen vào việc tư, việc gì cũng nên hòa giải chớ không được khuyếch trương, cho nên Nhị Kiệt hiện giờ không ra tay chỉ ngấm ngầm liên hiệp bọn ác ma ở Bắc Ngũ Tỉnh, chuyên môn đối phó với ta, họ Phó ở Xương Bình, nhà họ Triệu ở Thương Châu và bổn bang. Cũng may ngu huynh đã biết trước, di cư hai gia đình tới một nơi hẻo lánh lẩn trốn, cho nên bọn giặc đã hai lần đến phá phách gia đình đó nhưng đều bỏ đi cả...
Vụ đổ máu Lý phủ ở Thái Nguyên đã vô sự.
Mục đích của Nhị Kiệt là cướp cho được ba trang Bồ Đề Chân Kinh. Việc này mọi nơi đã chú ý tới, không những nhân vật thượng thặng giang hồ xuất hiện, cả những bọn Ma đầu về phía già đã lẩn trốn trong thâm sơn cũng lần lượt xuống núi định dây dưa vào vụ này rồi. Cho nên lúc này xung quanh hiền đệ, nguy cơ tứ phía. Ngu huynh cũng biết công lực của hiền đệ tinh thâm đủ đối phó với cường địch, nhưng cũng không nên sơ xuất đại ý như thế. Trước hết là mang tai họa vô cùng tới chỗ nghỉ chân của hiền đệ, sau cũng không có ích lợi gì cho hiền đệ cả. Theo ngu ý thì từ nay trở đi, hành chi của hiền đệ nên đi lại một thân một mình thì hơn... Lần này Thiết Thủ Tiên Viên Bạch Đại hiệp hữu sự ở Hà Lạc có viết thơ cho ngu huynh nhờ mời hiền đệ tới đó, vả lại Bạch Đại hiệp còn cho hiền đệ hay những chuyện năm xưa của lệnh tôn nữa...” Vân Nhạc xem xong lá thư đó, vội dấu vào trong túi hành trang. Thiết Thủ Tiên Viên Bạch Vũ liền đến trước mặt Vân Nhạc rồi khẽ nói: cùng.
- Ba ngày sau, lão sẽ gặp thiếu hiệp ở Long Đình có việc cần muốn thưa Nói xong, lão hiệp liền chắp tay vái chào mọi người rồi nhảy lên trên mái nhà mà đi thẳng.
Vân Nhạc mỉm cười nói với Tư Mã Trọng Minh rằng:
- Bạch Đại hiệp rất sốt sắng giúp bạn, thật là một người tốt hiếm có. Nhưng không hiểu tại sao lão hiệp ấy lại biết tại hạ trú chân ở quí Tiêu cục như vậy. Vừa rồi quên hỏi mất.
Nói tới đây chàng ngừng giây lát rồi lại nói tiếp:
- Vừa rồi bị Dương Bật phá bĩnh làm lỡ cả việc chữa bệnh cho thiếu Tiêu đầu. Lão Tiêu đầu! Bây giờ chúng ta đi vào nhà trong nhé! Sở Minh Ý nghe chàng nói vậy liền dắt tay Cố cô nương vào trong nội thất trước.
Lão Tiêu đầu cả cười một hồi rồi đáp:
- Nếu khuyển tử được thiếu hiệp chữa hộ cho, thì quả thật thiếu hiệp là ân nhân tái tạo cho nhà Tư Mã của lão huynh.
Gia đình lão Tiêu đầu rất đơn bạc, chỉ có một người con trai đó mà thôi, vậy mà con dâu mấy năm nay rồi vẫn không sanh đẻ. Nay con ốm như vậy, lão Tiêu đầu suốt ngày lo âu, nên mới thốt ra lời ấy.
Vân Nhạc theo lão Tiêu đầu đi qua sau bình phong mới đáp:
- Lão tiêu đầu cứ yên trí, Thiếu phu nhân thế nào cũng đẻ con trai. Tại hạ cam đoan sang năm thể nào lão Tiêu đầu cũng có cháu trai chứ không sai.
Lão Tiêu đầu nghe thấy chàng nói như vậy hớn hở vô cùng.
Vừa bước vào trong phòng, thiếu Tiêu đầu, Vân Nhạc đã ngửi thấy sặc mùi sâm và Thục địa, liền lắc đầu thở dài:
- Lang băm hại người vô cùng! Minh Ý nghe thấy Vân Nhạc nói như vậy, lo ngại vô cùng, liền hỏi:
- Thiếu hiệp xem bệnh của phu quân thiếp có chữa được không?
- Đại tẩu chớ lo ngại, thầy lang đây đã chẩn mạch đâu mà biết được? Nói đoạn, chàng tiếng đến cạnh giường, vén màn lên, thấy thiếu Tiêu đầu mặt vàng như sáp ong, hai mắt lờ đờ, trông có vẻ mệt mỏi vô cùng. Chàng liền nắm tay thiếu Tiêu đầu để chẩn mạch. Lão Tiêu đầu rỉ tai khẽ nói:
- Lúc cháu nó mới chào đời thì nhà tướng số bảo nó chết non, cho nên lão huynh mới đặt cho nó cái tên là Trường Thọ.
Vân Nhạc vừa cười vừa đáp:
- Lão Tiêu đầu chớ có nhẹ dạ tin vào những lời nói vu vơ của các thuật sĩ, sự thọ yểu của con người ai mà biết được! Xin lão Tiêu đầu chớ có lo ngại về điều đó.
Lúc ấy chàng đã chẩn mạch xong, liền đứng dậy mỉm cười quay lại nói với Sở Minh Ý rằng:
- Đại tẩu có thể cho tiểu đệ xem qua những toa thuốc cũ của Tôn phu không? Minh Ý gật đầu, đi tới trước bàn nhỏ kéo ngăn kéo ra lấy một xấp toa thuốc đưa cho Vân Nhạc xem. Lão Tiêu đầu thấy Vân Nhạc có vẻ trịnh trọng trong lòng càng thêm lo ngại. Khi xem xong những toa thuốc đó, Vân Nhạc nghiêm nét mặt nói với lão Tiêu đầu:
- Lão Tiêu đầu mời những thầy lang chắc là danh y ở đây phải không? Những toa thuốc của họ tuy hơi chút lầm lỡ, nhưng cũng chưa đến nỗi khiến lệnh lang phải liệt giường chiếu như vậy, tại hạ nghĩ chắc bên trong thể nào cũng có một nguyên nhân khác chứ chẳng không?
- Vâng, lão chỉ mời có một vị danh y tên là Lại Xuân Quấn tới chữa cho khuyển nhi thôi. Người đó năm nay tuổi đã bát tuần, xưa nay vị danh y đó chữa bịnh cho người như là có thần tiên giúp cho vậy, không đầy ba thang thuốc là bệnh khỏi liền, không hiểu tại sao ông ta chữa bệnh cho cháu nó mãi, mà không khỏi như vậy. Có lẽ là tại số cũng nên? Vân Nhạc không trả lời cứ cúi đầu ngẫm nghĩ, bỗng quay mình rất nhanh, vén cửa màn lên, lật thiếu Tiêu đầu nằm sấp xuống, vạch áo lên xem một hồi.
Chàng bỗng thất thanh la lớn.
-oOo-

Hết chương 21

[bagiatam]

Chương 22
Phi Thiên Diêu Tử Dương Võ Trong Tiêu Cục
Đả tự: occutit
Chính tả: tuthan7388

Lão tiêu đầu cùng con dâu nghe thấy Vân Nhạc thất thanh la lớn liền tiến đến gần xem thấy trên vai thiếu tiêu đầu có một vết thâm tím dài chừng năm ngón tay và lớn chừng hai ngón.
Thấy vậy, Vân Nhạc lắc đầu thở dài:
- Vết thương này là bị âm thủ đả thương đây, nhưng thiếu tiêu đầu không hay, và chắc bịnh này phát tự hồi phục thử (mùa hè), Lại y sĩ không biết bệnh này do nội thương mà nên, làm cho thiếu tiêu đầu uống thuốc giải cảm và thuốc bổ gan bổ thận. Thế là, Lại lão đã lầm thêm nữa, tà nhiệt uất kết trong kinh Thái Dương, không sao phát ra đươc, cho nên máu trong mồm mũi mới đổ ra như vậy. Sức lực của con người có hạn, cứ uống lầm thuốc thế này mãi, chỉ mười ngày nữa “dầu cạn đèn khô” dù có thần tiên tới đây cũng chịu.
Lão tiêu đầu tán dương Vân Nhạc vô cùng:
- Thiếu hiệp quả thực học rộng tài cao, khiến lão thán phục khôn tả! Vân Nhạc móc túi lấy một cái hộp đồng nhỏ và đẹp, mở nắp lấy mười hai cái kim nhỏ như tóc ở bên trong ra. Kim ấy dài chừng bốn tấc và là kim vàng thực. Chàng cắm mười hai cái kim ấy vào trong mười hai trọng huyệt của thiếu tiêu đầu. Chàng lại dặn lão tiêu đầu sai người đi mua ngay ngải cứu và củ gừng già, càng nhiều bao nhiêu càng hay bấy nhiêu.
Minh Ý vội chạy ra nhà ngoài, sai bảo phổ ky đi mua tức thì.
Nửa tiếng sau, mọi người đã thấy thiếu tiêu đầu rên rỉ rồi. Lúc ấy, phổ ky đi mua ngải và gừng vừa về tới. Vân Nhạc nhờ lão tiêu đầu và Minh Ý đè đầu thiếu tiêu đầu không cho cử động, rồi chàng lấy ba miếng gừng đắp lên trên vết thương, và phủ lá ngải lên đốt. Làm như vậy ba lần, thiếu tiêu đầu đau đớn kêu la như dê kêu vậy, gân cốt rung động, mồ hôi toát ra như mưa, cứ cố gượng ngồi dậy vì đau quá chịu không nổi. Nhưng, trên đầu bị lão tiêu đầu và vợ đè chặt, thiếu tiêu đầu không sao dậy được, hai mắt trợn to như hai cái chuông đồng, mồm cứ kêu la đau đớn vô cùng. Đốt tới chín lần gừng và đốt ngải, thiếu tiêu đầu đã la tới hết hơi kiệt sức rồi, Vân Nhạc mới ngừng tay:
- Bây giờ nội thương đã hết, không việc gì nữa.
Lão tiêu đầu và Minh Ý mới buông tay ra, Vân Nhạc khẽ rút mười hai chiếc kim vàng ra, đỡ bệnh nhân ngồi dậy, khẽ đánh vào sau lưng một cái.
Thiếu tiêu đầu liền khạc luôn ra một đống máu tanh hôi, ai ngửi thấy cũng buồn nôn buồn mửa.
Vân Nhạc lại đặt bệnh nhân nằm xuống, lấy giấy bút viết luôn hai toa thuốc một chuyên trị thổ huyết, một lý trung điều khí. Thấy chữ chàng như rồng bay phượng múa, Lão tiêu đầu đứng sau lưng tấm tắc khen luôn mồm.
Kê hai toa thuốc xong, Vân Nhạc dặn bảo:
- Uống hai toa thuốc này chỉ bảy ngày là cùng, bệnh sẽ khỏi hết. Nói tới đây chàng lại kê thêm một toa thuốc nữa và nói tiếp:
- Toa này là Thiên Kim Chưng Tử bí phương. Cuối cùng mới uống tới toa thuốc này. Đến tháng năm sang năm, tại hạ sẽ tới đây uống chén rượu mừng cháu bé đầy tháng.
Minh Ý đứng cạnh đó, nghe thấy chàng nói như vậy, xấu hổ đến hai má đỏ bừng, còn Lão tiêu đầu thì hớn hở tươi cười, nói liên tiếp:
- Lẽ dĩ nhiên rồi, lẽ dĩ nhiên rồi...
Vân Nhạc cùng lão tiêu đầu đi thăm nom bốn người tiêu sư, và chàng cũng cho mỗi người một toa thuốc.
Nửa đêm hôm ấy, chàng chích cho Cố mẫu một lần, và cũng cho uống cả thuốc hoàn đơn để cho chóng khỏi. Sau đó chàng lại dùng chân lực của bản thân đả thông huyệt đạo của Cố mẫu. Quả nhiên Cố mẫu đã đi lại được, nhưng vẫn còn hơi yếu ớt.
Vân Nhạc, Cố cô nương với Lão tiêu đầu ở trong thư phòng bàn việc kín, không ai hay biết ba người bàn những việc gì. Trời mới tảng sáng, Vân Nhạc đã cùng mẹ con Cố cô nương rời khỏi Tiêu Cục, không ai biết ba người đi đâu cả.
Giữa giờ Thân và Mùi, trước cửa Thiên Mã Tiêu Cục người đi lại đông đúc, nơi đây vì gần chùa Tướng Quốc nên phồn thịnh hơn các khu phố khác, ngoài những người qua đường đi lại chen vai thích cánh ra, còn trẻ con nô đùa, bọn hàng rong buôn bán đi qua, xen lẫn tiếng chuông mõ chùa Tướng Quốc càng làm cho nơi đây náo nhiệt khôn tả.
Lúc ấy, bỗng có tiếng vó ngựa từ xa phóng tới, người qua đường vội né sang hai bên lề để tránh.
Lư Khôn đang khoanh tay đứng ngoài cửa Tiêu Cục xem cảnh ngoài đường, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa, liền đưa mắt lên nhìn. Y thấy mấy con ngựa Mông Cổ cao lớn phi tới, khách cưỡi trên lưng ngựa đều ăn mặc áo dài bông màu. Lư Khôn nhìn kỹ mặt bọn người đi tới đó có vẻ kinh hãi, nhưng cứ làm ra bộ bình tĩnh như thường vậy.
Bốn người đó đi tới cột cờ của Tiêu Cục liền ngừng cương lại, tung mình nhảy xuống đất, nhẹ nhàng và nhanh nhẹ vô cùng. Cả bốn người đó cùng một động tác, tựa như ở trên mình ngựa bay xuống vậy. Như vậy đủ thấy võ thuật của họ cao siêu biết bao.
Trong bọn đó có một ông già mặt dài dưới cằm có mấy sợi râu lưa thưa. Xương khoanh mắt lòi ra hơn người, trái lại đôi ngươi sâu hoắm, lộ ra ánh sáng rất oai nghi.
Y ngẩng đầu nhìn lá cờ của Tiêu Cục một cái, bỗng cười nhạt một tiếng, rồi lên tiếng bảo tên đứng cạnh:
- Trần Bằng, giật lá cờ này xuống cho ta.
Một đại hán tuổi trạc bốn mươi vâng lời và liếc nhìn Lư Khôn một cái ra vẻ khinh thị.
Cờ hiệu của Tiêu Cục khác dùng dây thừng treo lên hạ xuống, riêng cờ của Thiên Mã Tiêu Cục thì khác hẳn, hằng ngày hai lần treo lên và hạ xuống đều do một tên phổ ky khinh công rất khá leo lên trên ngọn cột treo hay hạ xuống.
Tên Trần Bằng nắm cột cờ thấy bằng sắt và to bằng cánh tay người, tự biết không sao vật gãy xuống được thể nào cũng phải leo lên trên ngọn mới hạ được là cờ đó xuống, nhưng... y không muốn leo như vậy, vì làm thế mỏi chân của y đi.
Y thấy gần đó có một cây cổ thụ cao bằng hai phần ba cột cờ thôi, và cách cũng khá xa. Trần Bằng mượn cây đó làm nơi đạp chân liền nhún vai nhảy lên, dáng điệu đẹp vô cùng.
Ông già nọ bỗng cười và nói với hai tên đứng cạnh:
- Khinh công của Trần lão càng ngày càng cao siêu...
Y chưa nói dứt lời, đã thấy có sự không may xảy ra rồi.
Thì ra Trần Bằng nhằm cành cây cao nhất và cũng là chỗ gần cột cờ nhất, để làm nơi đạp chân mượn sức nhảy lên trên ngọn cột cờ, thì hạ lá cờ xuống dễ như trở bàn tay ngay.
Ngờ đâu, hai chân của y vừa đụng tới cành cây đó thì đột nhiên nghe tiếng “rắc” một cái, cành cây đó không gió mà tự gãy ngay lúc Trần Bằng vừa đạp chân tới. Thân hình Trần Bằng tựa như con diều đứt dây rơi thẳng xuống mặt đất.
Cũng may lúc sắp xuống tới đất thì hai chân của y xuống trước nên y chỉ loạng choạng mấy cái thôi, nhưng y cũng đỏ mặt tía tai, xấu hổ vô cùng rồi.
Những người qua đường già trẻ đứng xem quanh đó đều cười xòa lên. Ông già mắt lõm biết thế nào cũng có ai đó định tâm phá bĩnh đây? Nhưng người nào lại có Huyền Môn cương khí cao siêu đến thế mà có thể bắn gãy cành cây một cách bí mật như vậy được? Y tự nghĩ: “Công lực của mình không sao bắn trúng cành cây cao như vậy và đúng lúc như thế được?” Nghĩ xong, y liếc mắt nhìn các người đứng quanh đó một vòng. Y thấy một ông già béo lùn, hai mắt ti hí, và bên cạnh y có hai thiếu niên và một thiếu nữ, người nào người nấy lưng đều đeo bảo kiếm.
Cả bốn người đều tủm tỉm cười, trông vẻ ngạo mạn vô cùng.
Ông già mắt lõm nhận định hành động bắn gãy cành cây là bọn ông già béo lùn tạo nên, liền trợn mắt và đang định lên tiếng mắng chửi. Không ngờ ông già béo lùn đã cả cười và lên tiếng trước:
- Mấy đứa con nít đã nhìn thấy rõ chưa? Thế nào cũng có cao thủ dùng thủ pháp kỳ tuyệt thiên hạ bắn gãy cành cây ấy. Thủ pháp đó quá cao minh, lão già này mới được mục kích lần thứ nhất trong đời già này.
Bọn Trần Bằng thấy ông già béo lùn nói như vậy, biến sắc mặt định lên tiếng, thì Lư Khôn đứng trước cửa Tiêu Cục đã nói trước:
- Hì hì, có tài ba không đi nơi khác mà biểu diễn, lại cứ đến trước cửa Tiêu Cục này làm trò cười cho thiên hạ xem làm gì? vậy.
Y đã thấy có cao thủ khác tới trợ giúp, mới dám thốt ra lời lẽ mỉa mai như Trần Bằng tức giận vô cùng, nhún vai nhảy tới, cách nhau bảy tám trượng xa, chỉ thoáng cái thân hình của y phi tới trước mặt Lư Khôn rồi, tốc độ nhanh kỳ lạ.
Bỗng có một luồng ánh sáng như điện chớp nhắm sau lưng Trần Bằng cuốn tới, đau buốt tận xương, giật mình kinh hãi, vội đạp mạnh một cái, người bắn sang bên phải ba thước. Y lại nghe thấy kêu “soẹt” một tiếng, vai trái đã bị rạch một vết thương dài năm tấc rồi.
Lư Khôn thấy Trần Bằng nhảy xổ lại, vô giơ tay giữ thế để chống đỡ, sau y thấy có người ra tay giúp đỡ, liền thâu quyền lại, lùi ra hai bước, dang sang bên mỉm cười để xem.
Có lẽ từ khi ra đời đến giờ, Trần Bằng mới bị thất thế lớn như vậy. Y tức giận đến mặt xám xanh, liền quay lại nhìn, thấy một thiếu nữ đẹp như hoa nở, đôi mắt lóng lánh rất oai nghi, tay cầm thanh bảo kiếm đang đứng chỗ cách mình chừng năm thước.
Thiếu nữ này chính là Lan cô ngương đã điêu ngoa vô cùng ở đất Kim Hoa. Nàng nghe thấy người ta nói, Quái Thủ Thư Sinh gây nên nhiều chuyện lạ ở Thái Nguyên, nàng liền đoán ra ngay Quái Thủ đó tức Vân Nhạc chớ không sai nên nàng mới định đi tìm kiếm. Không ngờ giữa đường gặp Ải Phương Sóc Kinh Phương, Đông Phương Ngọc Côn và Khương Tôn Diệu ba người. Lúc ăn cơm, Lan cô nương mới kể cho ba người hay Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân có lẽ là Tạ Vân Nhạc ngụy trang.
Kinh Phương nghe nói như vậy, nghĩ ngợi một lúc rồi vỗ đùi một cái và la lớn:
- Phải, con bé này nói đúng. Thằng nhãi ấy ở Dương Gia Tập đánh lừa cả lão này nữa. Lão đã nói tại sao lão Tứ của anh em Long Môn lại bỗng nhiên nhũn người nằm xuống như vậy, phải rồi đúng là tên nhãi đó đấy, chúng ta đi kiếm nó đi.
Bốn người vội vàng đi tới Lạc Dương nghe thấy Vân Vụ Sơn Trang bị đốt, Nhâm Thất Cô bị đánh gãy tay chết. Bốn người lại đến Vân Vụ Sơn Trang chỉ thấy nhà cửa đổ nát, không còn một bóng người nào hết. Thì ra Long Môn Tứ Quái giải tán người trong trại và dọn đi nơi khác rồi.
Ải Phương Sóc bất đắc dĩ phải nghĩ đến Tư Mã Tiêu Cục ở Cao Gia Câu.
Thế rồi bốn người lại đi tới Khai Phong thì vừa gặp câu chuyện xảy ra như trên.
Hãy nói lúc ông già mắt lõm với hai người kia thấy Trần Bằng bị thương liền cùng xông đến phía Lan cô nương. Lại bỗng thấy hai luồng ánh sáng bạc ở trên trời phi xuống nhắm ba người kia mà chụp tới. Có lẽ là Đông Phương Ngọc Côn và Khương Tôn Diệu đã ra tay xông lại tấn công.
Thấy thế, ông già mắt lõm quát lớn một tiếng, phất mạnh tay áo một cái, chỉ thấy một luồng gió mạnh vô cùng, gạt tung hai thanh kiếm của Đông Phương Ngọc Côn và Khương Tôn Diệu qua một bên. Đồng thời thân hình của hai chàng cũng bị sức mạnh ấy đẩy ra hơn năm thước, cho nên hai chàng kinh ngạc vô cùng.
Kinh Phương lớn tiếng cả cười:
- Thiết Trụ Kình Công khá cao siêu đấy, không ngờ Phi Thiên Diêu Tử đã ra khỏi núi Hùng Nhĩ, thật là hân hạnh được gặp gỡ tại nơi đây.
Ông già mắt lõm tức là Phi Thiên Diêu Tử Lâu Kính Đức, danh tiếng lừng lẫy ở Hà Lạc.
Lâu Kính Đức thét một tiếng quát hỏi:
- Ngươi là ai? Ải Phương Sóc ha hả cả cười, vẻ mặt trông rất thần bí đáp:
- Bạn không nhận ra lão, nhưng lão nhận ra bạn, lão bất tử này chính là anh em kết nghĩa của kẻ đối đầu với bạn Truy Hồn Phán Tạ Văn, mà lão họ Kinh, tên là Phương đấy.
Nói đến đây ngừng giây lát, Ải Phương Sóc lại nói tiếp:
- Nghe nói người em kết nghĩa của lão sắp lên núi Hùng Nhĩ lần nữa. Vậy bạn còn ngẩn người đứng đây làm gì? Như vậy có phải lỡ mất dịp may không, ông bạn già ơi! Phải biết năm xưa, Lâu Kính Đức may mắn lắm mới thắng Truy Hồn Phán một chưởng, nhưng sự đắc thắng đã không vinh dự cho lắm, nên đến nay y vẫn còn tấm tức trong lòng. Sau y nghe thấy người ta đồn Tạ Văn đã chết nhưng y biết Tạ Văn khôn ngoan vô cùng, nên vẫn không dám tin cái chết đó là thật. Gần đây lại nghe thấy Tạ Văn lại tái xuất chỉ sợ địch thủ lên núi Hùng Nhĩ kiếm mình để trả thù.
Nay y nghe thấy Ải Phương Sóc nói như vậy, ngẩn người ra giây lát, rồi cả cười vài tiếng mới đáp:
- Lúc nào Hùng Nhĩ sơn cũng mở rộng cửa để đón tiếp các bạn. Lâu mỗ sẽ ở trên núi nghênh đón. Nếu bạn họ Kinh có rảnh, xin cũng giáng lâm một thể.
- Lão bất tử này không ưa bạn lắm, và đã có người em kết nghĩa của lão, cũng đủ làm cho bạn nhức đầu rồi.
Lâu Kính Đức nghe nói cười nhạt một tiếng, bỏ mặc Ải Phương Sóc, quay nhìn Lư Khôn với tầm mắt hậm hực. Lư Khôn không chờ Lâu Kính Đức trả lời vội lên tiếng nói:
- Lâu lão đương gia hà tất phải làm lớn chuyện ra làm gì, cây cờ hiệu của tệ cục có đáng là bao đâu, nhưng muốn hạ nó xuống không phải là chuyện dễ. Còn thiếu hiệp hôm qua ở đây là đã trừng trị Dương Đường chủ, sáng nay đã rời khỏi nơi đây lên phía Bắc rồi. Lúc đi thiếu hiệp còn dặn lại, bảo lão đương gia có gan thì lên Bắc Kinh mà kiếm y.
Lâu Kính Đức tới đây là muốn kiếm Vân Nhạc để trả thù, bị Ải Phương Sóc cản trở như vậy, y lại thấy Trần Bằng nhảy lên cành cây, mà cành cây tự dưng bỗng gãy. Như vậy tất phải có tay nội gia tuyệt đỉnh ẩn núp ở nơi nào ra tay phá bĩnh rồi.
Vì vậy y không dám giận dữ như trước nữa, nay y nghe Lư Khôn nói như vậy, tiện cho mình rút lui lắm, liền cười khì một tiếng và đáp:
- Tên tiểu bối đó cũng khôn ngoan đấy, có lẽ y đã biết Lâu mỗ thể nào cũng đến đây tìm kiếm, đã bỏ chạy ngay. Nhưng dù y có tài đến đâu đi chăng nữa cũng không thoát khỏi bàn tay của lão phu.
Lư Khôn thấy một người có tên tuổi vậy mà thốt lên những lời lẽ bề ngoài hăng hái, nhưng bên trong thì ẩn đầy sợ sệt, liền cười thầm, nhưng y cũng không dám chọc tức Lâu Kính Đức nữa, chỉ cứ đứng yên như tượng gỗ vậy.
Nhưng mọi người có biết đâu Phi Thiên Diêu Tử xảo quyệt vô cùng, không bao giờ dám ra tay đấu những trận không nắm chắc phần đắc thắng.
Hiện giờ các hào khách quái kiệt đã qui ẩn, đều lần lượt xuống núi. Cứ nói việc lần này Quái Thủ Thư Sinh xuất hiện ở Trung Nguyên y đã gởi thiếp cho khắp hết lục lâm anh hào và xúi giục cả ma đạo, cao thủ tham dự cuộc săn bắt Dư Vân. Như vậy Quái Thủ Thư Sinh hành tung có thần bí đến đâu cũng không sao tránh khỏi tầm mắt của bấy nhiêu cao thủ. Trừ phi Dư Vân qui ẩn ngay. Nếu quả thật Dư Vân ẩn núp, không ra quấy nhiễu nữa thì chúng còn sung sướng vui mừng hơn. Tất nhiên nếu ai có thể diệt được tên quái kiệt, thì chúng càng vui mừng hơn.
Từ khi Tích Lích Thủ Dương Bật bị đại bại trở về, ân hận vô cùng và nghĩ tới thiếu niên đối thủ của mình là sư điệt của Dư Vân. Sư điệt võ công đã giỏi như vậy, tất nhiên tài ba của Dư Vân phải giỏi gấp đôi.
Lâu Kính Đức nghe thấy Dương Bật nói như vậy trong lòng kinh hãi vô cùng, nhưng vẫn chưa tin hẳn mới dẫn bọn Trần Bằng hạ sơn đi tới Tư Mã Tiêu Cục thể nào cũng có tên võ công tuyệt đỉnh ẩn núp. Cho nên y mới chịu nhịn như vậy và quyết định quay trở về núi để nghĩ cách khác rồi mới quyết định hành chỉ.
Hãy nói Lâu Kính Đức nói chuyện với Lư Khôn xong, quay đầu lại nhìn Đông Phương Ngọc Côn, Khương Tôn Diệu, Lan cô ngương rồi nghĩ thầm: “Ba tên này ở đâu có ba thanh bảo kiếm như thế. Mình bấy nhiêu năm muốn kiếm được một thanh cũng không có lấy một cơ hội may mắn nào? Hiện giờ trước mắt đây...” Nghĩ tới đó làm tham ác thúc đẩy, y định giở Thiết Trụ Kình Khí ra tấn công ba người và định chờ lúc ba người tránh né, thì y giở Cầm Nã Thủ Pháp để cướp lấy một thanh bảo kiếm. Nghĩ tới đây y định ra tay tấn công, bỗng sực thay đổi ý kiến quay lại bảo mấy tên thủ hạ:
- Chúng ta đi thôi! Bọn Trần Bằng ba người liền vâng lời quay mình đi theo, rồi bốn người cũng nhảy lên trên yên ngựa.
Lâu Kính Đức bỗng quay lại hất tay áo bên phải vào người Lan cô ngương một cái thật mạnh. Lan cô nương không kịp đề phòng bỗng thấy trướt mặt có một đúng lù lù như tảng núi lớn đẩy mạnh tới, khiến thân hình nàng loạng choạng mấy bước.
Khương Tôn Diệu vẫn trấn tĩnh như thường, thấy vậy liền múa kiếm nhảy lên nhằm vai của Kinh Đức chém luôn một kiếm.
Ải Phương Sóc quát lớn một tiếng, giở luôn Ngũ Hành Chân Lực tuyệt kỹ của mình ra để cứu cho Lan cô nương, nhưng có ngờ đâu Lâu Kính Đức đã lanh lẹ vô cùng tránh khỏi thế kiếm của Khương Tôn Diệu và chưởng của Kinh Phương, đồng thời y lại búng vào yếu huyệt của tay phải Lan cô nương, nên thanh bảo kiếm Thu Xương rơi ngay xuống đất.
Lâu Kính Đức nhanh như điện chớp, cúi mình xuống nhặt thanh kiếm Thu Xương, vừa cầm vào cán kiếm đã thấy cánh tay đau buốt vô cùng. Thế là Thu Xương bảo kiếm lại rơi xuống thềm đá.
Đồng thời lại có một chuyện kỳ lạ nữa xảy ra là Lâu Kính Đức nghe sau lưng có móng tay sắt cắm sâu vào rồi túm y tung mạnh ra phía sau năm sáu trượng, rơi xuống một thân cây mới lăn xuống đất.
Ải Phương Sóc bỗng thấy có một bóng người mặt áo màu xám nhảy tới tân công rồi đi mất, cũng không biết y từ đâu tới và cũng không biết y đi về phía nào, nhanh nhẹn như điện chớp vậy. Bọn Ải Phương Sóc đều là những tay cao thủ có hạng trong võ lâm mà không ai thấy rõ được thân hình và bộ mặt của người kia thì những người đứng quanh đó làm sao mà thấy được.
Lâu Kính Đức nghiến răng chịu đựng, nhảy lên trên ngựa quất roi phóng nhanh như bay.
Bọn Trần Bằng ngồi trên lưng ngựa trông thấy tấn kịch ấy cũng biến sắc mặt, rồi lẳng lặng theo Lâu Kính Đức phóng ngựa đi liền.
Những người đứng xung quanh đều không hiểu gì hết ngạc nhiên nhìn nhau.
Vừa rồi bọn Ải Phương Sóc bốn người nghe thấy Lư Khôn nói có một thiếu hiệp vừa rời khỏi đây đi về phía bắc rồi, nên cả bốn người cũng không vào Tư Mã Tiêu Cục nữa.
Lan cô nương thấy Lư Khôn vẫn đứng ngoài cửa liền hỏi luôn:
- Xin hỏi... quí Tiêu Cục có vị thiếu hiệp nào họ Tạ không? Người đó gần đây ở Lạc Dương tới ấy mà.
Lư Khôn lắc đầu cười đáp:
- Không dám giấu nữ hiệp. Tệ cục không có ai họ Tạ hết. Nhưng có một thiếu hiệp họ Nghiêm đi cùng vợ và mẹ từ Lạc Dương tới. Sáng hôm nay Nghiêm thiếu hiệp đã rời khỏi nơi đây để đi Bắc Kinh rồi.
Lan cô nương nghe thấy Lư Khôn nói như vậy, chán nản vô cùng vì suốt dọc đường, nàng nghe người ta nói, lại thêm lời ước đoán Ải Phương Sóc thì thiếu niên họ Nghiêm là Tạ Vân Nhạc chớ không ai và lại có một thiếu nữ theo sau chàng nữa. Tuy vậy nàng vẫn chưa dám xác định thiếu niên họ Nghiêm là Tạ Vân Nhạc. Lúc này nàng lại nghe thấy Lư Khôn nói chàng đi cùng với mẹ vợ nữa nàng cảm thấy đau đớn vô cùng, đứng lịm người ra hồi lâu! Ải Phương Sóc thấy vậy cũng ái ngại thay nàng, liền chắp tay chào Lư Khôn và nói:
- Quấy phá ngài đã nhiều quá, lão rất cám ơn.
Nói xong, lão hiệp quay lại nói với Lan cô nương:
- Lan cô nương, chúng ta hãy đi du ngoạn Tướng Quốc Tự trước rồi hãy quyết định hành chỉ sau.
Bọn Ải Phương Sóc bốn người, vội quay người đi thẳng.
Tướng Quốc Tự ở gần Thiên Mã Tiêu Cục xây từ năm Thiên Bảo Lục niên thời Nam Bắc Triều. Tên cũ là Tướng Quốc Tự, tới Cảnh Vân Nhị niên đời Đường mới đổi tên thành Tướng Quốc Tự này. Từ đời Kim Nguyên Minh đến Thanh, đời nào cũng có trùng tu tại một thắng cảnh rất có tiếng của Trung Hoa, lúc nào cũng có người đến lễ bái và du ngoạn đông đảo như hội vậy.
Hãy nói bọn Ải Phương Sóc theo mọi người vào trong chùa, tới trước một người kể chuyện, liền ngừng chân lại nghe. Đông Phương Ngọc Côn bỗng thấy hai người rất cao đang len đám đông đi tới kinh hãi vô cùng, liền dùng khuỷu tay thích Khương Tôn Diệu một cái và ra hiệu bằng mắt cho sư huynh.
Khương Tôn Diệu quay lại nhận ra hay người đó chính là Tần Trung Song Quái, trong lòng cũng kinh hãi vô cùng.
Tần Trung Song Quái ăn mặc rất lịch sự, nhưng trông không được cân đối chút nào, Đại Quái Đồng Tướng mặt rỗ, Nhị Quái Ba Sơn Điêu mặt dài như mặt lợn. Cả hai đều là Ma đầu, tiếng tăm lừng lẫy nhất thời. Nhất Phi Phượng Kiếm Pháp của chúng, được xưng là tuyệt kỹ trong võ lâm nữa.
Ải Phương Sóc và Khương Tôn Diệu ra đời không được bao lâu, ở dưới núi Bảo Kê đả thương môn hạ của Nhị Quái không đầy mười hiệp, nếu không có người ra tay cứu giúp thì hai thiếu hiệp đã bị toi mạng rồi.
Tần Trung Song Quái đã sớm trông thấy hai vị thiếu hiệp ở đây, cho nên mới thủng thẳng đi lại. Khi tới gần, Đại Quái Đồng Tướng nhếch mép cười nhạt một tiếng và nói với Ải Phương Sóc và Khương Tôn Diệu rằng:
- Tiền bối, chúng ta đã gặp gỡ nơi đây, thật là có duyên quá.
Khương Tôn Diệu cũng không chịu lép vế, liền trả lời:
- Phải, lại gặp nhau rồi, mi muốn sao nào? Đồng Tướng cười một cách ngạo mạn: liền.
- Chả muốn sao cả, quí hồ các ngươi tự chặt một cánh tay, chúng ta đi xem.
Những du khách thấy Đại quái nói như vậy, liền ngừng chân lại đứng Lan cô nương nghe tên lạ mặt đó ăn nói ngông cuồng như vậy tức giận vô cùng bèn quát lớn:
- Các người là ai? Sao lại ăn nói ngông cuồng như vậy? Nói xong nàng phi chưởng, nhắm ngực Đồng Tướng đánh luôn.
Lan cô nương tìm Vân Nhạc mãi không thấy, trong lòng bực tức vô cùng, nhân dịp này liền đem những sự bực tức đó mà phát tiết vào hai người lạ mặt đó, nhưng nếu nàng biết kẻ địch là Tân Trung Song Quái thì nàng cũng không dám ra tay đột ngột như thế.
Mọi người trông thấy Lan cô nương sắp đánh tới ngực Đại quái, bỗng thấy thân hình Đại quái như hành vân lưu thủy lướt lên một bước thế là chưởng của Lan cô nương đánh hụt liền. Lan cô nương vội rút tay lại nhưng ngờ đâu Đại quái đã quay trái tay, định bắt cổ tay của nàng.
Theo lý mà nói thì cổ tay của Lan cô nương thế nào cũng bị Đại quái bắt được, nhưng tay của Đại quái vừa giơ ra tới lưng chừng, thì hình như gặp phải trở lực, nên chậm ngay lại.
Nhờ vậy Lan cô nương mới kịp thời rút tay về, nhưng cũng kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh, và cổ tay cũng bị sức gió của mấy ngón tay Đại quái lướt qua làm cho đau buốt rồi.
Đại Quái Đồng Tướng liếc mắt nhìn xunh quanh, chỉ thấy cạnh đó có thêm Ải Phương Sóc thôi.
Kinh Phương mỉm cười lên tiếng:
- Thật là âm hồn bất tán, bao nhiêu năm quen biết nhau, không ngờ lại hiển linh ở nơi đây. Đồng lão đại, tiếng tăm lừng lẫy như vậy mà ra tay đối phó với một con bé như thế kia, không sợ thiên hạ người ta chê cười hay sao? Nhị Quái Ba Sơn Điêu khì khì cười nhạt đáp:
- Thế ra ngươi đã đỡ đầu cho con nhãi kia phải không? Phong thanh ngươi ở Dương Gia Tập đánh bại Long Môn Ngũ Quái tiếng tăm lừng lẫy bốn phương, món nợ trước của chúng ta chưa thanh toán xong, thì nên kết liễu ngay vào lúc này và ngươi cũng nên giở luôn Ngũ Hành Chưởng ra, để cho anh em ta xem kỹ lại ra sao nào? Ải Phương Sóc ha ha cười một hồi:
- Quí hồ anh em ngươi có hứng thú thì lão bất tử này xin tiếp ngay.
Đại Quái Đồng Tướng vội tiếp lời:
- Hay lắm, chúng ta hãy gặp nhau ở dưới chân Phồn Tháp nhé? Nói đoạn, y quay lại nhìn Khương Tôn Diệu và Đông Phương Ngọc Côn rồi nói:
- Cả hai người nữa, ta cùng thanh toán hết.
Nói xong, Lưỡng Quái từ từ quay mình đi thẳng.
Các du khách đứng xem rất đông, bỗng thấy trong đám đông có một hình bóng phi nhanh vô cùng lướt qua phía sau Nhị Quái. Các du khách bỗng cười ồ lên và giơ tay chỉ chỏ, có vẻ nhạo báng chê cười. Bọn Ải Phương Sóc cũng trông thấy rõ...
Thì ra sau lưng Tân Trung Song Quái bị người nào đó dán một tờ giấy vàng độ một thước, trên có vẽ cái đầu người, trông như mặt Nhị Quái vậy, dưới viết ba chữ “Bán đầu người” Ải Phương Sóc kinh hãi, vì thấy thân thủ người nọ cũng tinh tuyệt, điều lạ nhất là võ học cao siêu như anh em Song Quái, bị người ta dán miếng giấy sau lưng mà không hay biết gì thì thật là tuyệt tác.
Thấy du khách nhìn mình cười, Nhị Quái mới cảnh giác. Chúng nhìn sau lưng nhau, đều kinh ngạc và xấu hổ vô cùng. Vội ra tay bốc tờ giấy vàng ở lưng cho nhau. Nhị Quái Ba Sơn Điêu không những xấu hổ mà lại tức giận vô cùng.
Ải Phương Sóc nhe răng cười một cách khoái chí và nói:
- Hai vị đã gặp tay cừ khôi nhất thời rồi. Lần này hai vị ra đây, ở trước mặt mọi người mất hết sĩ diện như vậy. Theo ý Kinh mỗ đây, hai vị nên rút ở trong ổ quỉ trên núi Kỳ Sơn thì có an nhàn hơn không? Nói xong, Ải Phương Sóc lại lớn tiếng cười một hồi rồi quay lại nói với Lan cô nương rằng:
- Chúng ta mau tới chân Phồn Tháp đợi chờ, có lẽ bị người ta làm nhục nhã như vậy, Song Quái không tới nữa đâu.
Lão hiệp nói xong không thèm nhìn mặt Song Quái, dẫn ba người đó xuyên qua đám du khách đi thẳng.
Song Quái đứng ngẩn người ra đó, xấu hổ đến lịm người đi, không sao lên tiếng được. Hai anh em nhìn nhau một hồi. Đại Quái Đồng Tướng lên tiếng trước:
- Ta xem lão già họ Kinh thể nào cũng trông thấy rõ kẻ đã giỡn chúng ta. Chi bằng chúng ta đuổi theo y hỏi xem là ai mới được.
Nói xong, Lưỡng quái liền lẻn người vào đám đông đi thẳng.
Tiết trời giá lạnh nhưng không thể cản trở nổi các du khách đến Tướng Quốc Tự.
Bọn người nghe thấy Đại quái hẹn ước với bọn Ải Phương Sóc ở dưới chân Phồn Tháp nên ai nấy cũng ùa về phía đó để xem một trận đấu hiếm có.
Chỗ người kể chuyện bỗng có một người tuổi trung niên, vẻ mặt âm thầm vội đứng lên trên ghế, hai tay thọc vào tay áo hô một tiếng, rồi cũng tiến về phía Tây.
Phồn Tháp ở phía đông nam thành, xây từ năm Tống Thái Bình Hưng quốc nhị niên, lấy là Hưng Tự Tháp, cao chín tầng nhưng đến đời nhà Minh, nghe lời thầy địa lý nên phá đi sáu tầng, nên bây giờ còn lại có ba tầng thôi, lối lên rất nguy hiểm, nên du khách không mấy ai dám trèo lên. Bốn xung quanh đỉnh tháp đều bằng phẳng như một cái đài vậy.
Bọn Ải Phương Sóc đi đến Phồn Tháp mà chưa thấy bọn Song Quái tới liền nói với Đông Phương Ngọc Côn ba người rằng:
- Chắc các người cũng biết võ học của Tần Trung Song Quái rất tuyệt, nhưng sự thật là tài ba của chúng tầm thường thôi. Chúng tự phụ Phi Phượng Kiếm pháp của chúng là thiên hạ đệ nhất kiếm pháp. Theo sự nhận xét của lão già này thì kiếm pháp của chúng nó có hơn nhiều kiếm pháp của kẻ khác thật, nhưng chưa thể gọi là tuyệt học được, lát nữa ba người cứ liên hiệp tấn công, quí hồ bảo thủ được, đừng để cho chúng thắng ngay, thì người hồi nãy đã đùa giỡn chúng trong chùa Tướng Quốc thế nào cũng tới đây trợ giúp chúng ta.
Lan cô nương ngạc nhiên hỏi:
- Kinh lão tiền bối, người dán chữ vào lưng chúng là ai thế? Chẳng hay lão tiền bối có trông thấy rõ mặt người không?... Không biết có phải là y...
Nàng nói tới chữ y đặc biệt nhấn mạnh, hiển nhiên nàng rất quan tâm tới Vân Nhạc.
Ải Phương Sóc cũng đoán người đó là Vân Nhạc nhưng không dám cả quyết liền lắc đầu đáp:
- Hiện giờ có biết bao kỳ nhân hiệp sĩ ra đời, biết chắc đâu mà nói! Lan cô nương nghe Kinh Phương nói như vậy, không khác gì một lưỡi kiếm đâm vào bụng, lẳng lặng cúi đầu xuống.
Mọi người còn đứng yên lặng, Khương Tôn Diệu bỗng nhìn về phía xa nói:
- Kinh lão tiền bối, Song Quái đã đến rồi. Hình như phía sau chúng có nhiều người võ lâm theo nữa.
Ải Phương Sóc gật đầu đáp:
- Có lẽ những người đó chỉ đến xem thôi.
Thân hình Song Quái nhanh như bay, chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt mọi người rồi.
Ải Phương Sóc ha hả cười hỏi: nhé?
- Hai vị thật là người có tín nhiệm? Chúng ta lên trên đỉnh tháp đấu kiếm Đại Quái Đồng Tướng quát lớn:
- Hãy khoan!
- Sao vậy?
- Không phải Tần mỗ khinh các người đâu, dù bốn người có hợp lại, cũng không địch lại mười hiệp của thế kiếm Phi Phượng kiếm pháp của anh em mỗ. Anh em mỗ lần này tới Khai Phong là có việc riêng, chớ không phải đến đây để đối xử với các người đâu. Mỗ hỏi các người, chẳng hay có thấy rõ mặt kẻ đã đùa giỡn anh em mỗ không? Quí hồ người ta hình dáng cho anh em mỗ hay thì việc trước coi như xóa bỏ.
Ải Phương Sóc tít mắt cười đáp:
- Xin nói thực để hai vị hay, mỗ cũng không thấy rõ mặt của người đó ra sao, nhưng công lực của người đó quả thực cao hơn hai vị nhiều. Hai vị có gặp người ta cũng không làm gì nổi đâu, chưa biết chừng lại còn bị bêu xấu lần nữa, theo ý lão thì hai vị nên dẹp ý định đó đi, mà trở về Kỳ Sơn thì hơn! Nhị quái quát lớn:
- Nếu vậy chắc các người đã hiểu tên người ấy là ai phải không? Ải Phương Sóc vẫn cười đáp như cũ đáp:
- Phải, lão đã đoán được tám phần, chắc các người cũng như lão, thế nào cũng đoán ra là ai rồi phải không? Kinh Phương nói xong không những bọn người Lan cô nương ngạc nhiên mà Song Quái cũng ngạc nhiên nốt. Nhị Quái giận dữ quát lớn:
- Ngươi mau nói tên ấy ra là ai? Vừa nói Nhị Quái ra tay như gió bá luôn cổ tay của Ải Phương Sóc. Kinh Phương không ngờ Nhị Quái ra tay nhanh như vậy, muốn tránh cũng không được, liền vận nội công giơ cánh tay trái ra đỡ. Nhị Quái nắm phải cánh tay của Ải Phương Sóc, tựa như nắm phải một thỏi sắt vậy, liền gia tăng thêm tám thành chân lực, nhưng Kinh Phương có phải người tầm thường đâu, vội hất mạnh cánh tay phải một cái nhún chân lùi về sau năm thước. Tuy vậy lão hiệp cũng kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh ra, cánh tay hãy còn tê tái, nhưng vẻ mặt vẫn làm ra bộ không hề gì tươi cười nói:
- Nếu lão đoán không sai, hai ngươi lại động lòng hiếu thắng tranh cường, sợ người nọ cướp mất danh hiệu thiên hạ đệ nhất kiếm của các ngươi đi phải không? Nhưng danh hiệp đó hai người các ngươi tự xung lấy chứ không phải người ta ban cho. Phi Phượng kiếm pháp của các người tuy kỳ ảo thực, nhưng sao thắng nổi kiếm học của các đại môn phái.
Đại Quái Đồng Tướng lẳng lặng không nói gì, còn Nhị quái thì tức giận đến nghiến răng kèn kẹt. Một lát sau, Nhị Quái Ba Sơn Điêu mới lên tiếng:
- Vậy ngươi nói người đó có phải là Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân không? Ải Phương Sóc gật đầu đáp:
- Phải, chính là y.
Đại quái nghĩ ngợi giây lát lại hỏi:
- Còn thiếu niên họ Nghiêm giết chết Nhâm Thất Cô ở Vân Vụ Sơn trang là ai thế?
- Việc này Kinh mỗ rõ hơn các ngươi, thiếu niên họ Nghiêm là giòng dõi của Dư Vân, cho nên mới dám tự phụ là thiên hạ đệ nhất kiếm như vậy.
Kinh Phương đã biết Dư, Nghiêm hai người là hai mà một, một cũng là hai, nên mới nói vậy để làm loạn tinh thần của Nhị Quái.
Đại quái có vẻ tin, liền hỏi:
- Nếu như vậy kẻ đùa anh em ta, không phải là Dư Vân thì là thiếu niên họ Nghiêm phải không?
- Các ngươi cũng tự phụ quá. Chẳng lẽ Dư Vân và thiếu niên họ Nghiêm hai người mới động được các ngươi hay sao? Bấy nhiêu năm nay, võ lâm có biết bao nhiêu ẩn thế quái kiệt, đã liên tiếp xuất hiện giang hồ, người nào chả cao cường hơn các ngươi. Cứ nói Cao, Ly, Cống, Sơn tứ lão cũng đã tài ba hơn Song Quái nhiều, còn lão nghe nói Dư, Nghiêm hai vị sáng nay đã lên Bắc Kinh rồi, còn người đùa giỡn hai vị lại là kẻ khác, nhưng lão không thấy rõ mặt, nên không dám cả quyết là ai cả.
Nói xong, Kinh Phương lẩm bẩm tự nói: nhất.
- Phi Phượng kiếm pháp đã hơn ai đâu mà dám tự xưng là thiên hạ đệ Nhị Quái không nhịn được cười nhạt đáp:
- Cao, Ly, Cống, Sơn tứ yêu đã là cái quái gì, chúng ta phải đấu với chúng một phen mới được. Họ Kinh kia, người chớ có dùng đại ngôn dọa nạt chúng ta Tần Trung Song Quái. Ai không phục Phi Phượng kiếm pháp thì cứ việc ra tay đấu thử xem.
Ải Phương Sóc đưa mắt nhìn quanh chẩu mồm nói:
- Hôm nay quí vị anh hùng qui tụ dưới Phồn tháp này, ai nấy cũng đều là đương kim cao thủ. Nếu người nào sợ Tần Trung Song Quái thì đã không dám tới đây rồi.
Mưu mô của Ải Phương Sóc rất khôn ngoan, khen ngợi những anh hùng hào kiệt đứng xem quanh đó trước, như vậy không ai dám tỏ ra mình là hèn nhát nữa.
Tất nhiên trong bọn anh hào cũng có một số người hiểu rõ sự mưu mô của Kinh Phương, nhưng chỉ có thể chửi thầm lão hiệp mà thôi. Đại Quái Đồng Tướng không nghĩ ngợi tới bề sâu của lời nói của Kinh Phương, đã thét lớn:
- Như vậy cũng được, bọn vá áo túi cơm kia đều hóa thành anh hùng hào kiệt cả. Nhưng ta bất chấp hết tất cả, ai không phục thì cứ việc lên Vũ Vương Đài mà đấu.
Nói xong, y kéo Nhị quái song song tung mình nhảy lên, thấp thoáng mấy cái đã lên tới Vũ Vương Đài rồi.
Vũ Vương Đài rất rộng rãi chỉ có phía bắc có cái miếu thờ vua Đại Vũ, còn ba mặt kia thì không có gì che chở hết. Trên mặt đài xây bằng gạch xanh cổ xưa, bằng phẳng như cái gương vậy.
Lúc ấy quần hào bị Ải Phương Sóc và Nhị Quái hai bên kẻ đưa người đẩy, họ tuy biết Tần Trung Song Quái danh trấn thiên hạ thật, nhưng họ không tiện công nhiên rút lui, đều phải lần lượt lên hết trên đài.
Song Quái rút thanh trường kiếm ra và nói với quần hào rằng:
- Nếu các người tự lượng không địch nổi anh em ta, thì bây giờ có thể rút lui xuống núi ngay đi, để khỏi phải mang nhục, và làm mất cả thanh danh sư môn mình.
Bọn quần hào thấy Nhị Quái phách lối như vậy, trong lòng tức giận vô cùng, liền có ba người, trạc ngoài ba mươi, tay cầm kiếm xông tới giữa đài. Người đi trước để kiếm ngang chắp tay chào:
- Ba anh em chúng tôi là Điểm Thương Tam Kiếm, muốn lãnh giáo Ba lão sư vài hiệp! Vẻ mặt làm ra khinh thị, Ba Sơn Điêu cười nhạt đáp:
- Lão phu cũng nghe tiếng kiếm pháp của Điểm Thương khá tinh kỳ, không ngờ hôm nay được kiến thức ở nơi đây, nhưng các người có thành lệ cùng liên tiếp tấn công một lúc phải không, hay là luật lệ sư môn của ba người như thế? Người đứng đầu tên là Chung Hùng nghe Nhị Quái nói như vậy, mặt đỏ bừng vội đáp:
- Kiếm pháp Điểm Thương của anh em chúng tôi chỉ là trò chơi trẻ con thôi, không dám tự khen là thiên hạ đệ nhất kiếm được. Vừa rồi nghe Đồng lão sư đã nói với Kinh lão sư rằng: ‘Dù tất cả các người có mặt tại đây liên hiệp tấn công hai vị, cũng không sao địch nổi Phi Phượng Kiếm pháp đến hiệp thứ mười’. Cho nên chúng tôi mới dám táo gan ra đây lãnh giáo hai vị là thế.
Ba Sơn Điêu vẻ mặt vênh váo cười với giọng ngông cuồng đáp:
- Nếu vậy các ngươi cứ ra kiếm trước đi.
Lan cô nương nghe thấy bọn Chung Hùng xưng là Điểm Thương Tam Kiếm, liền nghĩ tới cảnh trước kia: Vân Nhạc với tay không nắm lấy đầu kiếm của cao thủ Điểm Thương là Thần Kiếm Thủ Thi Nguyên Lượng rồi rung mạnh một cái, thanh trường kiếm đó gãy làm đôi.
Nàng nghĩ tới đây, trong lòng ước mong lúc này có Vân Nhạc tới đây thì thích biết bao.
Lúc này Điểm Thương Tam Kiếm đứng ra ba góc bao vây Nhị Quái, còn Tam Quái đứng sang một bên xem.
Đột nhiên Điểm Thương Tam Kiếm tấn công một lúc, chỉ thấy kiếm quang lấp lóe nhằm các nơi yếu hiểm Ba Sơn Điêu mà tấn công. Kiếm thức của ba người nhanh vô cùng và sự hợp tác nhất tiến, nhất thoái đều ăn khớp vô cùng.
Lúc ấy mọi người đứng ngoài xem thấy Nhị Quái bất cứ né tránh về phương hướng nào, thì ba thanh kiếm của phái Điểm Thương cũng bao vây tới tấp về phía đó mà đâm vào những chỗ yếu hiểm của đối thủ.
Ngờ đâu Nhị Quái cũng không những không thèm tránh, mà lại nhún mình một cái, lộn vòng trên cao, thế là những kiếm của phái Điểm Thương đều hụt hết, trong khi Nhị Quái múa kiếm như gió bão tấn công ba người trong một lúc.
Điểm Thương Tam Kiếm từ khi sư huynh Thần Kiếm Thủ bị Vân Nhạc đánh gãy kiếm liền lùi về khóc lóc kể lể với Sư môn Tôn trưởng, người trưởng môn lại còn trách mắng Thi Nguyên Lượng một hồi.
Và cũng vì thế người trưởng môn bàn với mấy tay cao thủ trong môn phái mình, nghiên cứu ra một pho kiếm cao thâm khác rồi bắt môn hạ gắng công luyện tập. Cho nên một năm nay kiếm học của phái Điểm Thương tinh tiến hơn lúc trước nhiều. Người Trưởng môn liền phái Tam Kiếm xuống núi để dò xét động tĩnh trong võ lâm.
Ngày hôm nay Điểm Thương Tam Kiếm nghe nói Tần Trung Song Quái có môn Phi Phượng kiếm pháp lừng danh khắp thiên hạ, cho nên ba người mới định tâm ra đấu thử xem là thế.
Ba người thấy kiếm thế của mình đâm hụt liền đổi chỗ ngay, nhưng chỉ nghe “sọet” một tiếng rất khẽ, ba mũi kiếm của ba người đã bị Nhị Quái chặt mất một mảnh nhỏ rồi. Nhưng ba người vẫn xông vào tấn công như trước.
Vài hiệp sau mọi người nghe Nhị Quái thét lớn một tiếng, đã thấy thân hình Tam Kiếm bị đánh bật ra ngoài Vũ Vương Đài rồi và kiếm người nào cũng bị chặt gãy làm đôi.
Điểm Thương Tam kiếm chỉ thấy ngực như có cái gì đè ép khó thở vô cùng và mặt đỏ bừng, xấu hổ khôn tả! Song Quái cười một cách ngông cuồng và nói:
- Kiếm học của phái Điểm Thương không ngờ lại xoàng xĩnh đến thế! Không đầy ba hiệp đã đại bại liền. Hôm nay lão phu không sát giới, tạm tha chết cho các ngươi.
Điểm Thương Tam Kiếm tức giận vô cùng, lườm Song Quái một cái rồi cắm đầu chạy thẳng.
Lúc ấy quần hùng thấy Nhị Quái võ nghệ cao siêu như vậy nên không ai dám lên đài vì biết nếu thượng đài thì chỉ để bêu xấu cả võ phái. Thấy mọi người kinh hãi, Nhị Quái lại càng kiêu ngạo thêm.
Bỗng nghe thấy “Koong” một tiếng, mọi người nhìn lên đài đã thấy thanh kiếm trong tay Nhị Quái bỗng nhiên rơi xuống mặt đài. Ai nấy cũng đều ngạc nhiên, không hiểu tại sao lại có thể xảy ra như thế được, cả Kinh Phương cũng ngạc nhiên nốt.
Ba Sơn Điêu vừa kinh hãi vừa ngơ ngác trông thật buồn cười! Đại Quái liền phi thân tới, trợn mắt lên nhìn xung quanh.
Thì ra lúc Ba Sơn Điêu đang cầm kiếm đứng, với vẻ mặt kiêu ngạo vô cùng, bỗng thấy có một luồng gió thổi tới, trong gió có cát bụi rất nhiều, không ngờ một cục đá trong đám bụi bay tới đụng phải thanh kiếm bị đẩy rơi liền.
Nhị Quái hết sức cầm cự, nhưng cảm thấy hổ khẩu tay tê tái không sao nắm giữ được thanh kiếm.
Nhị Quái cũng tự biết cục đá đó thể nào cũng có một người núp ở một nơi ném tới, nhưng y không đoán ra được người nào mà lại có thủ pháp diêu tuyệt như vậy và nếu người đó đã tài giỏi đến thế thì hà tất lại núp trong một xó đánh trộm như vậy. Y càng nghĩ lại càng không hiểu và không thể đoán ra được.
Đại Quái liếc mắt nhìn mọi người, nhưng vẫn không sao kiếm được kẻ ra tay đã ném rơi kiếm của em mình và y cũng không dám hỏi Ba Sơn Điêu là tại sao.
Một lát sau Nhị Quái cố gượng mãi mới định lại được tâm thần, cúi xuống nhặt thanh kiếm lên.
Ải Phương Sóc khúc khích cười một hồi, ngửng mặt lên kêu lớn:
- Tần lão quái, lão hãy xem người em kết nghĩa của lão bị bịnh co gân kìa? Gió trên núi như vậy, nếu để y bị lạnh sẽ chết ở dọc đường thì nguy đấy. Chi bằng bạn đưa cho y về Kỳ Sơn nơi sào huyệt cũ chữa chạy thì hơn, cả hai anh em tuổi tác như thế, sắp chết đến nơi mà còn tranh dành hiếu thắng làm gì! Theo ý lão chẳng lẽ hai vị không sợ người ta lấy trộm mất nửa cuốn Thái Công Tố Thư hay sao? Và biết đâu kẻ đã khích bác hai vị xuống núi lại chẳng là người muốn lấy được cuốn Tố Thư đó? Nói xong lão hiệp cả cười một hồi. Lời nói đó trúng ngay tim đen Song Quái nên cả hai anh em đều biến sắc mặt, nhưng chỉ trong giây lát bình tĩnh lại ngay.
Đại quái cười nhạt một tiếng nói với Kinh Phương rằng:
- Vạn Tượng Cốc trên Kỳ Sơn chúng ta có Sát Cơ ẩn phục, ai lẻn vào trong cũng phải chết, như vậy ai còn táo gan dám vào để ăn trộm Tố Thư nữa? Tần Trung Song Quái được Kỳ Sơn Quái dị lão nhân đem về nuôi nấng dạy bảo từ hồi nhỏ và dạy hết nửa cuốn Thái Công Tố Thư đó.
Chính trong giang hồ không ai biết được tông tích của Quái dị lão nhân cả, là vì lão nhân không hề bước chân ra đời. Sau khi Nhị Quái học thành nghề, không bao lâu lão nhân chết vì bệnh.
Nhị Quái liền đem nửa cuốn Tố Thư đó đi hạ sơn du lịch. Không đầy ba năm, Nhị Quái đã đánh bại mấy chục tên kiếm thủ trong võ lâm. Thế là tên tuổi hai anh em lừng lẫy tức thì. Trong ba năm, Nhị Quái kết giao với nhiều bạn khá tồi bại.
Người trong võ lâm đều muốn dò biết lai lịch và sư môn của Song Quái. Có một hôm, sau khi say sưa, Song Quái tiết lộ mình là môn hạ của Quái dị lão nhân và những võ công của hai anh em đều học theo nửa cuốn Tố Thư.
Từ đấy trở đi người trong võ lâm đều thèm thuồng cuốn võ học bí kíp đó, liền ra tay trộm cướp cuốn Tố Thư của Song Quái. Nhưng vì võ công của Song Quái quá cao siêu, nên không ai lấy được cuốn bí kíp đó cả. Sau đó người bạn tri kỷ khuyên răn Song Quái liền trở về núi Kỳ Sơn nghiên cứu lại Thái Công Tố Thư. Một mặt thì anh em y xếp đặt chỗ ở mình tại Vạn Tượng Cốc. Đó là chuyện bốn mươi năm về trước.
Sau đó hai mươi năm trời những người thèm thuồng muốn chiếm được cuốn Thái Công Tố Thư tới Vạn Tượng Cốc là bị toi mạng tức thì không ai dám bén mảng tới Kỳ Sơn nữa, cũng may cho tới ngày nay Tần Trung Song Quái cũng chưa hiểu thấu hết được toàn bộ huyền ảo trong cuốn Kỳ Thư đó, bằng không anh em y có thể vô địch thiên hạ, còn thêm một điều may nữa là cuốn Kỳ Thư đó chỉ còn có phân nửa thôi.
Bốn mươi năm nay Nhị Quái chỉ thâu có năm người đồ đệ. Ngoài vợ con và cả người nhà trong sào huyệt của chúng tất cả chỉ có sáu mươi người. Môn qui của chúng rất nghiêm, nhưng chúng hay bênh vực đồ đệ và người nhà.
Vì vậy năm tên thuộc hạ lúc ra ngoài tác quái, tác ác mà Nhị Quái chẳng hay biết gì. Người ngoài cũng biết Nhị Quái không phải là tay vừa cho nên ai nấy đều làm thinh.
Lần này Nhị Quái hạ sơn, vừa rồi Ải Phương Sóc nói chúng định tranh dành cái tên Đệ Nhất kiếm đó chỉ đoán trúng phân nửa thôi.
Nói về Kinh Phương khi nghe thấy Đại Quái tự khoe khoang Vạn Tượng Cốc không ai có thể vào được, liền ha hả cười đáp:
- Bạn tự phụ quá. Trong một năm thế nào Kinh mỗ cũng sẽ lên Vạn Tượng Cốc một phen xem cơ quan ấy có thể cản trở được Kinh mỗ hay không? Đại Quái cũng cả cười một hồi rồi nói:
- Được, được, chúng ta sẽ tái kiến trên Vạn Tượng Cốc, còn vừa rồi bạn nói, hồi sáng này Quái Thủ Thư Sinh rời khỏi đây để đến Bắc Kinh, tin đó có thật không? Ải Phương Sóc gật đầu. Đại Quái lại nói:
- Như vậy chúng ta cũng phải lên Bắc Kinh ngay.
Nói xong y đảo mắt nhìn mọi người một lượt rồi mỉm cười nói tiếp:
- Bây giờ mỗ tin chắc không ai bảo môn Phi Phượng Kiếm không phải là kiếm thuật kỳ tuyệt của thiên hạ nữa.
Nhị Quái từ từ thâu kiếm lại nhún mình nhảy ngang đầu mọi người rồi chạy thẳng xuống núi.
Lúc ấy có một đại hán trong quần hùng nhổ nước bọt nhìn theo Nhị Quái cất tiếng chửi đổng:
- Hai quái vật này tự phụ quá, mỗi không muốn lôi thôi chớ không mỗ ra tay cho chúng một bài học để xem chúng còn làm bộ làm phách nữa không?...
Mọi người quay lại nhìn, nhưng không ai thèm trả lời cả. Họ chỉ tiếp tục xuống núi hết, trong bọn quần hùng cũng có một số quen biết Đông Phương Ngọc Côn và Khương Tôn Diệu. Cũng có người kính ngưỡng tài ba của Ải Phương Sóc nữa. Những người đó đều vây quanh ba người trò chuyện không ngớt.
Trong bọn đó có một người là Cánh Trường Tu, đệ tử của Kim Đỉng Thượng Nhân trưởng môn của phái Nga Mi, tuổi trạc đôi mươi, mặt trắng trẻo, đẹp trai vô cùng.
Lúc ở trên Đài Vũ Vương, đứng xem y liếc mắt nhìn Lan cô nương tỏ vẻ ái mộ vô cùng, và bây giờ y cũng tiến đến chắp tay chào Ải Phương Sóc:
- Hậu sinh là Cánh trường Tu, môn hạ của phái Nga Mi thường nghe gia sư Kim Đỉnh Thượng Nhân nói tới lão tiền bối luôn. Hôm nay hân hạnh được yết kiến lão tiền bối ở đây.
Ải Phương Sóc “ủa” một tiếng vừa cười vừa đáp:
- Lịnh sư năm xưa lúc chưa nhập làm trưởng môn phái Nga Mi, lão có gặp mặt ba bốn lần. Chắc bây giờ Thiền Công của lịnh sư tinh tiến hơn nhiều, chẳng hay lịnh sư mạnh giỏi chớ? Cánh Trường Tu xuôi tay cung kính đáp:
- Gia sư nhờ hồng phúc của lão tiền bối cũng được mạnh giỏi.
Nói xong y liếc mắt nhìn Lan cô nương một cái. Thấy vậy Ải Phương Sóc liền hiểu ngay, định làm mối cho hai người nên cả cười:
- Cánh hiền điệt lần này thừa lịnh của Tôn sư có nhiệm vụ gì thế?
- Hậu sinh thừa lệnh xuống núi hành đạo chớ không có nhiệm vụ gì nhất định cả.
- Nếu vậy thì hay lắm, bọn lão đây cũng không có hành chỉ gì cả và đang định lên phía Bắc tìm thêm một người, nay gặp hiền điệt, chẳng hay hiền điệt có vui lòng nhập bọn không? dạ.
Cánh trường Tu mong muốn được như vậy, liền luôn mồm vâng vâng dạ Kinh Phượng lại nói:
- Lão giới thiệu hiền điệt với ba người bạn đây.
Nói đoạn lão giới thiệu Lan cô nương, chỉ thấy nàng cười nhạt một tiếng thôi.
Lúc ấy, Ải Phương Sóc kêu đói, liền thúc giục cả bọn về Khai Phong, Cánh trường Tu lẳng lặng theo sau Lan cô nương.
Sáng sớm hôm sau, trên bờ đê ở Long Đỉnh có một văn sĩ tuổi trạc tam tuần, mặt vàng như nghệ, mặc áo lông bạch hổ phủ nhiều, tay dài như vượn đang ung dung đi trên bờ đê, thưởng thức cảnh sắc của Long Đỉnh.
Long Đỉnh trước kia là Đại nội của cố cung triều đình nhà Tống đến nhà Minh năm thứ mười một của Hùng Vũ, xây Chu Vương phủ ở nơi đây, đắp núi đất ở sau Vương cung để làm nơi du ngoạn và nghỉ ngơi.
Đầu nhà Thanh đổi nơi đây làm Cấm Viện. Đến năm thứ chín của vua Ung Chính đổi Cấm Viện đi nơi khác xây Vạn Thọ Cung lên mới gọi là Long Đỉnh.
Phía nam có phường, trước phường có hai con sư tử đá, cao chín thước trông rất oai nghi. Đó là cổ vật của Bắc Tống. Phương bác xây một con đường để phóng ngựa đến Long Đỉnh, dài chừng hai dăm, hai bên đường ấy có hồ lớn, con đường đó còn gọi là đê nữa.
Long Đỉnh được xây một đài vuông cao chừng sáu bảy trượng trên đài có chín gian điện. Trước điện là sáu mươi bốn bực đá, hai bên có tay rồng.
Tới mùa hạ Long Đỉnh vì rất cao nên rất mát mẻ và khách du lịch cũng đông như kiến cỏ. Du khách đứng trên đài nhìn xuống cảnh sắc dưới hồ thật là tuyệt đẹp.
Hãy nói về văn sĩ nọ đang ung dung đi trên đê, bỗng nghe có tiếng chuông ngân từ chùa Hiếu Nghiêm ở phía Tây vọng tới, liền dừng bước về phía xa. Bỗng trong bụi lau ở giữa hồ có một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền có một ông già đang nhẹ nhàng buông mái chèo, ông già râu dài bay phất phới, đang dùng chèo đưa thuyền đến trước mặt người nọ và lớn tiếng gọi:
- Tạ lão đệ, sao không xuống thuyền để trò chuyện với lão? Không cần nói rõ ai cũng biết văn sĩ đó là Quái Thủ Thư Sinh Tạ Vân Nhạc rồi, còn ông già nọ là Yến Vân Đại Hiệp Bạch Vũ, người đã hẹn Vân Nhạc đến gặp gỡ nơi Long Đỉnh này.
Thấy ông già gọi, Vân Nhạc liếc nhìn xung quanh, không thấy một du khách nào tới, liền vén áo nhảy xuống thuyền vừa cười vừa hỏi:
- Bạch đại hiệp tỏ mắt thật. Tại sao nhận ra tại hạ? Bạch Vũ vỗ tay đáp:
- Nghe Cửu Chỉ Thần Cái mô tả thân hình của lão đệ, nên vừa trông thấy đã nhận được ngay, mặc dầu đệ đã cải dạng rồi. Bây giờ chúng ta hãy đến giữa hồ trong bụi lau trò chuyện với nhau một phen.
Chỉ nghe thấy tiếng mái chèo nhẹ lướt trên mặt nước kêu róc rách. Chiếc thuyền đi nhanh như tên bắn, chỉ trong giây lát sau đã vào trong bụi lau và mất dạng.
-oOo-

Hết chương 22

[bagiatam]

Chương 23
Cö Thân Nghìn Dặm Giữ Đạo Nghĩa,
Anh Em Dứt Tình Chia Tây Đông
Đả tự: kiukiu2000
Chính tả: tuthan7388

Hai cái hồ ở Long Đỉnh tại Khai Phong rộng vô cùng, hồ bên phải phía Đông là Phan Hồ, hồ bên trái phía Tây là Dương Hồ. Theo lời đồn thì nơi đây là địa chỉ cũ của Gia Trạch hai vị đại tướng Bắc Tống là Phan Mỹ và Dương Kế Nghiệp. Nhưng hai người đó một trung một gian, nên nước trong hồ cũng phân biệt theo, hồ nhà họ Phan bẩn đục vô cùng, hồ nhà họ Dương thì rất trong sạch có thể trông thấy cả cá bơi ở dưới đáy hồ nữa.
Ngày hôm đó, bên Dương hồ, trong bụi lau có một chiếc thuyền nhỏ đang đậu yên, trên thuyền hai người đang ngồi trò chuyện nhỏ to.
Hai người đó là Thiết Chỉ Tiên Viên Bạch Vũ và Quái Thủ Thư Sinh Tạ Vân Nhạc.
Bạch Vũ vuốt râu vừa cười vừa nói:
- Lão với lệnh tôn là bạn thân với nhau. Thù lớn của hiền điệt thế nào cũng kết liễu xong. Nhưng quân tử trả thù, mười năm vẫn chưa phải muộn, huống hồ những kẻ ám hại lệnh tôn, có đủ các phái chánh tà. Với mối thù cá nhân mà khiêu chiến với mọi đảng phái, khiến võ lâm đại biến thì bất trí lắm. Việc vội nhưng tiến hành một cách thong thả thì chắc chắn hơn. Thế nào thì lão cũng hoàn thành đại chí cho hiền điệt.
Ngừng một lát lão hiệp lại nói:
- Bây giờ những nhân vật già nua xưa nay ẩn dật trong thâm sơn cũng liên tiếp xuất núi tái nhập giang hồ cả. Có lẽ họ ra phen này là vì hai điều sau đây: Điều thứ nhất là họ định cướp giật được Bồ Đề Bối Diệp Thiền Kinh mà có người đã tìm thấy. Điều thứ hai là hiện giờ Gia Thân Vương với gian Tể Tướng Hoà Khôn đang hiềm khích nhau, thi đua mướn người võ giỏi diệt trừ lẫn nhau. Cho nên Thương Tỷ huynh với Lôi Tiếu Thiên nhờ lão thúc giục hiền điệt nên vào Kinh ngay, để nhân dịp hai thế lực đang chọi nhau mà diệt trừ bọn gian tà đi. Như vậy còn hơn hiền điệt cứ một mình bôn ba mươi dặm.
Vân Nhạc nghĩ thầm:
- Ý kiến của Thương đại ca rất phải. Trong khi Hòa Khôn đối đầu với Gia Thân Vương, thế nào cả hai bên cũng mướn những cao thủ hữu hạng, và chắc bên trong phải có những kẻ thù đi ám sát cha ta khi xưa. Ta cải trang như thế này, sao không thi hành kế giá họa Giang Đông, khiến chúng tàn sát lẫn nhau có phải là hơn không? Nghĩ đoạn chàng liền gật đầu rồi đáp:
- Tiểu điệt xin tuân lệnh.
- Thương Tỷ thúc giục hiền điệt trở về Bắc Kinh ngay như vậy, còn một nguyên nhân nữa là: Hiện giờ Cái Bang đang chia ra làm Nam Bắc hai phe. Sự thật ra sao, lão cũng không hay rõ lắm. Chỉ thấy Thương Tỷ huynh nói một cách hàm hồ, chắc thế nào cũng khó xử lắm, nên mới nhờ hiền điệt vãn hồi đại cục hộ vậy.
Vân Nhạc sực nghĩ tới tên ăn mày quái dị nuôi rắn ở Cao Gia Câu liền nói:
- Có lẽ Cái Bang đại biến cố. Tiểu điệt phải lên Bắc Kinh ngay mới được.
- Tất nhiên hiền điệt càng đi sớm giờ phút nào càng hay ngần ấy. Còn việc hôn nhân của hiền điệt lão đã cùng Thương Tỷ huynh và Lôi Tiếu Thiên bàn tới rồi. Ai nấy đều nhận thấy hiền điệt nên làm lễ thành hôn ngay thì hơn. “Bất hiếu hữu tam vô hậu vi đại”, dù lệnh tôn có trên đời cũng rất quan tâm đến việc này của hiền điệt.
Vân Nhạc mặt đỏ bừng khẽ nói:
- Vấn đề này cháu đã nghĩ tới, nhưng phải chờ đến Bắc Kinh mới có thể giải quyết được… Chẳng hay bác ở nơi đây bao nhiêu ngày nữa? Bạch Vũ lắc đầu vừa cười vừa nói:
- Lão cũng phải về Bắc Kinh ngay, nhưng không đi cùng lối với hiền điệt sợ người ta thấy thì bất tiện cho cả đôi ta.
- Nếu vậy cháu nhờ bác một việc này, không biết bác có nhận lời hay không?
- Việc của hiền điệt cũng như việc của lão vậy? Chẳng hay việc gì thế? Vân Nhạc liền kể lại chuyện Cố cô nương cho Bạch Vũ hay và bây giờ định đưa hai mẹ con cô ta lên Hoàn Bích Sơn Trang, đến núi Trường Bạch là nhà của Cung Thiên Đơn ở tạm để dưỡng bịnh. Mẹ cô ta tuy đã khỏi bịnh, nhưng phải điều dưỡng một thời gian khá lâu mới có thể khỏe mạnh được, chàng nhận thấy chỉ Hoàn Bích Sơn Trang là nơi dưỡng bịnh rất tốt. Nên muốn nhờ Thiên Chỉ Tiên Viên đưa mẹ con Cố cô nương đi hộ.
Bạch Vũ gật đầu nhận lời ngay. Bỗng có tiếng động như đang có người bơi mái chèo vậy, Vân Nhạc kinh hãi khẽ la:
- Nguy tai! Nói xong liền nhún mình nhảy lên những ngọn cây lau, mượn sức đạp một cái người bay đi rất xa. Khinh pháp siêu tuyệt này thật hiếm thấy.
Lúc ấy đã trông thấy một hòa thượng to béo, đang bơi một chiếc thuyền nhỏ tiến tới, chàng cười nhạt một tiếng, phi tới vị hòa thượng, liền giở mười ngón tay chộp luôn vào hai vai tên đầu đà đó.
Thấy tiếng gió ở phía sau lướt tới, đầu đà nọ biết có người sắp tập kích tới, nhưng y muốn tránh cũng không kịp nữa, hai vai đã bị Vân Nhạc nắm trúng, đau buốt tận xương, cứ cố nghiến răng chịu đựng.
Lúc ấy Bạch Vũ vừa bơi thuyền tới khẽ vỗ tay cười và hỏi:
- Lão đoán không sai mà, quý hồ hiền điệt ra tay thì việc gì cũng nên cả. Vân Nhạc xách lên như xách một con gà con vậy, quát hỏi:
- Mi thừa lệnh ai đến đây và đến có việc gì hãy nói mau! Tên đầu đà to béo ngửa mặt lên cười giọng đểu cáng đáp:
- Sãi gia vân du vô định, lấy bốn bề làm nhà, tánh thích du ngoạn thắng cảnh. Ngày hôm nay Sãi gia bơi thuyền đến đây, có việc gì đến ngươi nào? Hồ Phan Dương không phải là tư sản của ngươi thì ngươi đến du ngoạn được, chẳng lẽ Sãi gia đến không được hay sao? Tên đầu đà trả lời một cách ngạo mạn.
Vân Nhạc bị tên đầu đà cãi lại như vậy không biết trả lời sao cho phải chỉ tức cười. Nhưng chàng thấy diện mạo của tên hung tăng đó rất tàn ác quyết không phải là một nhà sư thanh tu cho nên mới không tin lời nói của tên đầu đà đó, liền trầm giọng hỏi:
- Vậy tại sao ngươi định đào tẩu?
- Sãi gia có định đào tẩu bao giờ đâu! Du hồ tất nhiên thích bơi tới đâu thì bơi tới đó, chỉ tại ngươi đa nghi đó thôi.
Bạch Vũ vuốt râu cười không nói năng gì, Vân Nhạc lại hỏi tiếp:
- Mi khéo biện bạch lắm, nhưng xưa nay ta hành sự giết sai chớ không thể nào buông tha mi một cách dễ dãi như thế được. Nếu mi không nói thật ta sẽ cho biết mùi Thất Nhật Đoạn Hồn Thủ Pháp cho mi chết dần mòn! Đầu đà nghe chàng nói như vậy biến sắc mặt nhưng vẫn chưa tin thiếu niên đứng trước mặt có thủ pháp siêu tuyệt và kỳ lạ như thế, liền nhắm liền mắt lại, tỏ thái độ ngạo mạn không thèm trả lời.
Vân Nhạc cười nhạt mấy tiếng, giơ ngón tay lên điểm luôn vào chín chỗ âm huyệt của tên đầu đà nọ, rồi khoanh tay đứng sát cạnh Bạch Vũ, vẻ mặt vẫn tươi cười.
Tên đầu đà nọ thấy chàng điểm vào người mình mấy cái, không thấy đau đớn gì cả, liền mở mắt ra nhìn, thấy hai kẻ địch thủ đang khoanh tay đứng cười liền nghĩ thầm: “Lúc này ta không đào tẩu, thì còn chờ đến bao giờ nữa?” Nghĩ đoạn tên đầu đà hít hơi nhún vai định nhảy xuống mặt nước đào tẩu. Y không lấy sức thì không sao, ngờ đâu y vừa hít hơi một cái đã thấy khắp mình mẩy tê tái, võ công hầu như mất hết và mình mẩy mềm nhũn như con rắn, ngã gục dưới khoang thuyền. Vân Nhạc mỉm cười hỏi:
- Bây giờ mi nói ra thì vẫn còn kịp, đỡ phải chịu đau đớn nữa. Tên đầu đà vẫn bướng bỉnh, cười nhạt đáp:
- Quý hồ Sãi gia một ngày chưa chết, một ngày mi cũng chưa chắc được yên thân!
- Chưa chắc! Vân Nhạc đôi mắt lóng lánh nhìn vào mặt đầu đà. Một lát sau tên đầu đà nọ thấy mình mẩy như bị muôn kim nhọn đâm vào, đau buốt tận xương, trong gân mạch tựa như có kiến bò, khó chịu và đau đớn vô cùng.
Y trợn tròn xoe mắt mồ hôi toát ra như tắm, sau cùng kêu la và rên siết, không biết là đang khóc hay đang cười.
Đầu đà nọ tuy bướng bỉnh và ngạo mạn, nhưng lúc này không sao chịu nổi, đành phải van lơn:
- Đại… hiệp… tôi nói… xin giải huyệt… cho… tôi… đi… Vân Nhạc cười một tiếng:
- Dù mi có là xương đồng da sắt cũng không sao chịu nổi mà.
Nói xong chàng điểm một huyệt cho tên nọ. Tên đầu đà đó liền cảm thấy khỏi đau buốt ngay, nuốt nước bọt rồi thở dài một tiếng mới xưng rằng:
- Tiểu tăng quả thật thừa lệnh Cung Môn Nhị Kiệt đi tìm hành tung của Quái Thủ Thư Sinh. Tiểu tăng đã tới đây được hai ngày, nhưng chưa kiếm được manh mối gì cả. Sáng sớm ngày hôm nay, tiểu tăng đang ngồi hóng mát ở Long Đình, vô hình chung trông thấy vị này… Nói xong y giơ tay chỉ Bạch Vũ, lại tiếp:
- Ông ta bơi thuyền vào trong bụi lau. Lòng hiếu kỳ thúc đẩy. Tiểu tăng mướn một chiếc thuyền nhỏ bơi vào trong một bụi lau để dò xét. Một lát sau thấy vị lão hiệp bơi thuyền ra đón vị này. Tiểu tăng nghe thấy hai vị trò chuyện, mới hay vị này là người Cung Môn Nhị Kiệt đang tìm kiếm. Mừng rỡ quá nỗi, tiểu tăng đụng vào mái chèo nên mới gây ra tiếng động. Tiểu tăng biết đại hiệp thế nào cũng hay biết, nên mới bơi thuyền đào tẩu, nhưng cũng không thoát khỏi.Đó có lẽ là ý trời đã định như vậy! Vân Nhạc lại hỏi:
- Chẳng lẽ Cung Môn Nhị Kiệt chỉ phái mỗi mình mi đi dò thám hay sao?
- Cung Môn Nhị Kiệt phái tất cả mười sáu người đi khắp các nơi, tiểu tăng được phái tới Biện Kinh này.
Thấy đầu đà đã khai thật như vậy, Vân Nhạc rất mãn ý liền bảo tên nọ:
- Ta có thể miễn cho mi tội chết, nhưng dù sao mi cũng không thể thoát khỏi được… Nói đến đó chang điểm luôn vào Thông Môn Huyệt một cái, tên đầu đà tắt thở tức thì. Chàng lại móc túi lấy một cái lọ nhỏ đựng thuốc vàng ra đổ ít thuốc vào mũi tên đầu đà, rồi lại cất lọ thuốc đi, nói với Bạch Vũ rằng:
- Thưa bác việc này đã kết liễu, vậy chúng ta hãy đi thôi.
Bạch Vũ đứng cạnh xem hành động của Vân Nhạc, cảm thấy chàng quả thật là kỳ tài nhất thời, tuy thủ đoạn hơi tàn nhẫn một chút, nhưng không đối xử với kẻ ác như thế không được. Lão hiệp bỗng nghe Vân Nhạc nói thế liền đáp:
- Hiền điệt quả thật là thân thủ siêu tuyệt, thảo nào Thương huynh cứ khen ngợi hoài.
Vân Nhạc mỉm cười không nói năng gì, hai người vội bơi thuyền vào bờ và lẻn vào đám đông đi mất.
Tháng giêng ở Bắc Kinh vẫn giá lạnh như mùa Đông vậy, nước sông ở ngoài thành đều đông lại, xe ngựa có thể đi qua được. Trong nội thành, mấy hôm trước mưa tuyết lớn, đến nay nhà cửa vẫn còn trắng xoá. Hôm đó gió không lấy gì làm lạnh lắm, nhưng trời vẫn âm ẩm, nên ngoài đường phố rất ít người lại, ai nấy cũng ở trong nhà sưởi ấm.
Có một ông già tuổi trạc bảy mươi, mặc áo lông, tay cầm một đôi bi sắt cứ cho chạy tròn xoe ở trong lòng bàn tay, thủng thẳng từ trong một căn nhà lớn bước ra. Những người cùng xóm trông thấy ông ta liền chào hỏi:
- Trần tam gia dậy sớm thế, lại đi uống nước chè phải không? Ông già nọ mỉm cười đáp:
- Mưa tuyết bao nhiêu bữa, hôm nay mới tạnh, nên phải ra ngoài đi lại cho dãn xương dãn cốt và tìm bạn hữu trò chuyện cho khuây khoả.
Tới tiệm trà thấy dưới lầu những khách ngồi bảy, tám bàn đều là khách quen cả.
Ông già gật đầu chào mọi người xong, liền tìm chỗ vắng vẻ ngồi xuống, bỗng bàn bên cạnh có một người tuổi trạc ba mươi lên tiếng hỏi:
- Tam gia vắng mặt mấy ngày, ở trong nhà sưởi ấm hay đi đâu thế? Chẳng hay mấy ngày hôm nay có chuyện gì lạ kể cho chúng cháu nghe không? Trần tam gia đáp:
- Ai bảo lão đây ngồi sưởi ấm ở trong nhà? Hôm qua mỗ đi ra cửa Đông ăn thịt dê lại trông thấy một chuyện rất kỳ lạ… Nói tới đây ông già bỗng ngưng lời, cầm bánh bao lên ăn. Các nhà khách thấy Trần tam gia nói có chuyện lạ, ai nấy cũng đều lắng tai nghe.
Mọi khi Trần tam gia có chuyện gì lạ là thao thao bất tuyệt kể ra ngay, nhưng ngày hôm nay lại chậm rãi mãi vẫn chưa nói, ai nấy cũng đều ngạc nhiên vô cùng.
Mười năm trước đây Trần tam gia đã làm Hộ Viện trong phủ Tam Bối Tử (một vị Hoàng Thân của vua Thanh) người ta gọi tam gia là Thuyết Quyền Trần Đắc Khôi, tam gia võ công rất thường, nhờ khéo ăn nói, mới được làm Hộ Viện, tánh rất trung thực, nên rất được tín nhiệm, sau vì tuổi già sức yếu, từ chức về nhà, suốt ngày nhàn rỗi hay ra tiệm trà ngồi chơi để cho qua ngày tháng.
Một thiếu niên cạnh đó thấy tam gia làm kiểu cách mãi không chịu kể chuyện cho nghe, nóng lòng liền thúc giục:
- Trần tam gia, hôm nay sao thế? Có nói mau cho chúng cháu nghe không? Trần Đắc Khôi đằng hắng một tiếng mới trả lời:
- Muốn nói cũng phải để cho lão ăn điểm tâm vài miếng cho khỏi đói đã. Quý vị chắc chưa hay, gần đây Kinh thành có rất nhiều võ lâm cao thủ tới. Người nào người nấy đều thân thủ nhẹ như chim én, phi thân một cái đã lên cao ba trượng liền, vỗ tay một cái nhảy qua tám trượng, dùng bông hay lá ném người, đối thủ bị thương tức thì. Lão thấy người ta nói như vậy cũng chưa tin. Vì trong Kinh thành này ngoài Cung Môn Nhị Kiệt ra, có mấy ai ngang tài với lão đâu. Tuy cũng có mấy tay nội gia cao thủ thật, nhưng họ cũng không đủ tài hái bông hay lá làm ám khí ném người như vậy được. Cho nên lão liền tới ngay phủ Tam Bối Tử hỏi thăm xem nào. Quả nhiên có một số Nam, Bắc cao thủ tới đây thật. Trong bọn người đó, có một người tự xưng là Hỗn Nguyên Chỉ họ Khoái tên Tuấn, xuất thân từ phái Cùng Lai, hiện làm trưởng môn Cái Bang ở tỉnh Vân Nam. Thấy mọi người yêu cầu mãi, y mới biểu diễn vài miếng võ cho chúng tôi coi. Y ra giữa sân, vỗ tay một cái đã nhảy lên ngọn cây cao mười lăm mười sáu trượng rồi. Người khác ít nhất cũng phải nhảy hai ba nấc mới tới được, mà y chỉ một nhảy thôi đã lên tới đỉnh rồi.
Nói tới đây một người ngồi cạnh đó liền hỏi:
- Trần tam gia nghe nói năm xưa lúc cụ còn làm việc trong phủ, Tử Cấm Thành cao thế mà cụ nhảy qua như chơi. Sao bây giờ cụ khen ngợi người ta đến thế mà tự diệt oai phong của mình đi như vậy.
Trần Đắc Khôi mặt đỏ bừng, mọi trà khách đều cười ồ lên. Giây phút sau tam gia lại nói tiếp:
- Khoái Tuấn nhảy xuống dưới sân, hai tay nắm một ít lá thông chỉ thấy giơ tay ném một cái. Những lá thông mềm như vậy mà đã cắm sâu vào cột ở gần đó rồi. Tới lúc ấy lão mới tin hái bông hay lá ném người có thể bị thương liền. Khoái Tuấn lại ném nốt những lá thông ở tay phải ra, cũng phi vào chỗ cột đó. Khi những lá thông cắm vào, không hiểu làm thế nào mà đẩy được những lá đã cắm vào cột trước rơi ngay xuống đất. Đấy các anh bảo có kỳ lạ không? Lúc ấy có một trà khách lên tiếng:
- Chắc tam gia vẽ rắn thêm cánh, tô điểm thêm cho người đó phải không? Chớ người trần làm gì có tài ba giỏi đến thế được? Mọi trà khách lại cười ồ lên.
Lúc ấy một người ở xó tiệm, từ từ đứng dậy đi ra. Người đội mũ rất thấp hầu như che lấp nửa mặt vậy. Hơn nữa, ánh sáng trong tiệm rất lờ mờ, nên không ai thấy rõ mặt người nọ cả. Người đó đi ra ngoài cửa Chính Hòa trà lâu, chần chờ giây phút lại đi liền.
Trên trời mây kéo làm u ám cả vũ trụ, người nọ đi ra đến cửa thành Tây, thấy vắng người đi lại, giở khinh công ra, chỉ trong chốc lát đã đến Tiểu Thanh Lương Sơn rồi.
Tới rừng mai ở trước mặt Thủy Nguyệt am người nọ liền ngừng chân lại. Bỗng thấy trong bụi cây có một ông già bước ra. Thấy người nọ ông già liền gọi:
- Lôi nhị đệ, sao tới sớm thế? Thì ra ông già đó là Cửu Chỉ Thần Cái Thương Tỷ và người nọ là Lôi Tiếu Thiên. Hai anh em nọ liền dắt tay nhau đi vào trong Thủy Nguyệt am.
Lôi Tiếu Thiên mới lên tiếng rằng:
- Những tin tức của Tiền Ninh thăm dò được không sai chút nào. Người trưởng môn của quý môn Nam là Khoái Tuấn đã tới Kinh rồi thật, nghe nói hiện giờ y ở tạm tại Tam Bối Tử Phủ. Theo sự xét đoán của tiểu đệ thì đàn em của Nam chi Cái Môn tới khá đông đấy.
- Y tới rồi thì tấn tuồng sắp diễn ra sẽ vui lắm!
- Nếu tam đệ tới kịp thì không sao. Không biết Bạch đại hiệp có đưa tin hộ cho chúng ta không? Thương Tỷ trầm ngâm giây lát liền đáp:
- Bạch Vũ là người khôn ngoan và nhiều mưu trí chắc thế nào cũng làm được việc cho chúng ta. Có lẽ trong ngày nay, tam đệ thế nào cũng tới nơi. Nhưng trước khi chú ấy tới, chúng ta phải xếp đặt một phen, để môn hạ của ta khỏi bị toi mạng oan.
Lôi Tiếu Thiên gật đầu. Lúc ấy trong am lại có hai ông già đi ra, và một người ăn xin tuổi trạc bốn mươi, râu tóc hoa râm đi theo sau nữa.
Hai ông già đó là Cái Môn Nhị trưởng lão Hà Điếu Khách Lâu Ung, tam trưởng lão Trúc Trượng Tú Hồng Hoằng, còn người ăn xin đi sau cùng là đầu đoàn của bọn Cái Bang ở đất Bắc Kinh này, tên là Bắc Thiên Nhất Nhạn Tôn Tư Viễn.
Lâu Ung vừa cười vừa nói:
- Lôi lão sư tới sớm thế? Chắc lại có tin tức gì phải không? Lôi Tiếu Thiên kể lại câu chuyện vừa rồi cho ba người mới ra nghe. Lâu Ung cười nhạt một tiếng rồi tiếp:
- Khoái Hóa Tử đã đến nơi rồi. Đó là y tự tìm tới chỗ chết, y muốn nhờ thế lực của Tam Bối Tử với Hòa Khôn, thoát ly sự bó buộc của bổn môn định trở nên Minh chủ Nam phái. Thật là kẻ ngu si mộng tưởng có khác.
Hồng Hoằng lắc đầu rồi nói:
- Lâu lão nhị hơi coi thường chúng quá. Phải biết công lực của Khoái Hóa Tử còn trên chúng ta, tánh lại xảo quyệt dị thường. Chưa chừng bên trong y còn mưu đồ gì khác nữa. Vì vậy ngày hôm qua mới sai Tôn Tư Viễn cầm Tía Đồng lệnh phù đi dặn bảo hết cả Cái Môn trên đất Bắc Kinh phải tìm phục hết, chờ đến khi nào cục diện yên ổn mới được lộ diện.
Tam trưởng lão vừa nói dứt đã thấy một tên ăn xin, tuổi trạc trung niên máu me đầy mình, loạng choạng bước vào báo cáo:
- Thưa ba vị trưởng lão, chúng em đang hội họp ở trong miếu Thổ Địa tại Đại Hồng Môn, không ngờ bổn môn Nam chi Trưởng môn Khoái Tuấn đi cùng năm người kiếm tới đánh phá. Hình đàn Lý Hương chủ bị bắt, Tiền Ninh bị Khoái Tuấn đánh gãy một cánh tay và cũng bị bắt đi nốt. Chỉ có tiểu nhân may mắn mới thoát khỏi độc thủ của chúng thôi.
Hồng Hoằng nghe thấy người nọ nói xong liền biến sắc mặt, dậm chân một cái tiến thẳng về phía rừng mai, thân hình nhanh vô cùng. Cửu Chỉ Thần Cái cũng cảnh giác, vội nhún mình, nhảy về phía trái rừng mai. Vì Trúc Trượng Tú thấy tên ăn mày trở về báo tin, võ nghệ kém nhứt mà thoát khỏi bàn tay độc của chúng, thì đủ biết Khoái Tuấn cố ý để cho y chạy về như vậy rồi ngấm ngầm theo dõi, nên lão hiệp liếc mắt về phía rừng mai có bóng người lấp ló cho nên mới phi thân tới đó để tìm kiếm. Nếu để cho kẻ địch theo dõi kia thoát khỏi Thanh Lương Sơn sẽ phiền phức lắm.
Hãy nói Trúc Trượng Tú đã trông thấy người mặc áo xám đang chạy ở phía trước, cách độ chừng mấy trượng, liền quát lớn:
- Mi chạy đi đâu? Nói xong lão hiệp phất mạnh hai tay áo một cái, một luồng gió nhằm sau lưng người nọ quét tới. Người nọ nhún mình nhảy lên trên cao và hất trái tay lại cũng hét lớn:
- Trúng! Có bảy điểm đen nhanh như điện chớp, nhắm Trượng Tú ném tới. Vì phải ngưng chân lại dùng tay áo gạt những ám khí đó đi, Trúc Trượng Tú chậm một bước, để người nọ đi xa được mười trượng rồi. Thân hình của người đó cực nhanh. Trúc Trượng Tú cũng lo ngại thầm, vì thấy khinh công của họ cao siêu đến thế thì võ công của họ còn cao siêu hơn nhiều, nhưng tại sao người đó không chiến đấu mà lại rút lui ngay vậy. Lão hiệp vừa nghĩ vừa giở hết tốc lực ra để đuổi theo. Hình bóng của hai người chỉ cách nhau có bảy tám trượng, nhưng Trúc Trượng Tú vẫn không sao đuổi gần thêm được nữa. Đột nhiên ở góc sườn núi bên kia có một tiếng rú rất thánh thót, đã thấy Cửu Chỉ Thần Cái hiện thân ra đó rồi.
Người nọ đang chạy bỗng thấy phía trước có người hiện ra ngăn cản, vội né mình nhảy lên trên cao, định vượt qua Cửu Chỉ Thần Cái mà bôn tẩu. Nhưng Thương Tỷ đã giơ mười ngón tay như mười nanh vuốt của thần rồng vậy, đón đường mà vồ tới. Người nọ nhảy tránh sang bên, hữu chưởng hất mạnh về phía sau một cái, những hoa mai rụng xuống bay lả chả như mưa.
Cửu Chỉ Thần Cái ha hả cười nói:
- Tích Chưởng Phong của bạn tuyệt đẹp. Lão già này cũng muốn kiến thức tôn giá. Tại sao bạn qua cửa mà không vào, như vậy là khinh miệt chúng tôi quá.
Người nọ vẫn cắm đầu chạy thẳng, lại xuyên vào trong rừng mai mà lẻn trốn, ngờ đâu trong đó đã có Tinh Hà Điếu Khách Lâu Ung đứng chờ đợi, mỉm cười nhảy ra cản đường tức thì. Người đó không ngờ lại có người đứng sẵn cản đường như vậy, ngạc nhiên ngừng chân lại thì Thương Tỷ và Hồng Hoằng đã đuổi tới, thế rồi Cái Môn tam lão chia phương vị Tam tài ra đứng để bao vây người nọ. Lâu Ung mỉm cười nói:
- Bạn này tại sao cứ giấu diếm như vậy, xấu hổ hay sao mà không dám gặp anh em lão? Có lẽ người nọ đeo mặt nạ thì phải? Quả nhiên người đó bỗng kéo cái khăn bịt mặt xuống cười nhạt đáp:
- Các ngươi ba tên ăn mày mà dám chém giết quan quân và cự tuyệt tróc nã hay sao? Thương Tỷ nhìn kỹ mặt người nọ, hai mắt trợn trừng cười ngông cuồng một hồi rồi đáp:
- Không ngờ lại là Lý lão gia, quan lớn giáng lâm, hàng sơn may mắn vô cùng, thế mà mấy anh em lão không biết để ra đón, thật là thất lễ.
Nói tới đó Cửu Chỉ Thần Cái quay lại nói với Hồng Hoằng rằng:
- Để lão giới thiệu người này là... Hồng Hoằng cười nhạt đáp:
- Khỏi phải giới thiệu nữa, Tổng bổ đầu Lý Trấn Đông tại Nha Cửu Môn Đề Đốc, thì ai mà không biết, ai mà không hay. Lão ăn mày một là không giết người, hai là không đốt nhà, tại sao ngài lại bảo lão chém giết quan binh và cự tuyệt tróc nã xin quí đại nhân cho biết rõ nguyên nhân, bằng không thì không thể ra khỏi núi Tiểu Thanh Lương này được đâu! Lý Trấn Đông mặt đỏ bừng, cười nhạt đáp: gì?
- Ba người đón đường Lý mỗ như vậy, chẳng là định chém quan binh là Thương Tỷ trợn mắt trầm giọng nói:
- Lý sự điên cuồng như vậy, chỉ có những người trong phủ nha như các người mới đặt điều ra như thế được. Bạn không lộ bộ mặt thật ra thì ai biết được bạn là Lý lão gia cơ chứ? Lý Trấn Đông có nguyên nhân riêng, nên nhất thời buộc miệng nói ra mấy lời chém giết quan binh và cự tuyệt tróc nã, lời nó vô lý đó bị Thương Tỷ hỏi vặn lại, không sao trả lời được nên mặt đỏ bừng lên.
Lúc ấy Lôi Tiếu Thiên cũng vừa tiến tới lớn tiếng cười rồi xen lời vào nói:
- Lý lão gia, chúng tôi phải là trẻ con đâu, ai lại chả biết Lý lão gia mạo rét lên núi, chắc phải có mục đích gì? Thì cứ việc nói trắng ra có phải hơn không, không cần phải nói câu cự tuyệt tróc nã làm gì, hì hì, đưa đây! Lý Trấn Đông quay lại nhìn thấy người này rất kỳ lạ, mũ đội sụp xuống, không thấy rõ mặt. Không hiểu tại sao y bỗng dưng sờn lòng kinh hãi nghĩ thầm: “Ngày hôm nay sao ta lại nhút nhát thế này?” Nghĩ đoạn y liền ưỡn ngực trấn tỉnh tinh thần, khi y nghe thấy Lôi Tiếu Thiên nói hai tiếng “đưa đây” trợn trừng đôi mắt ngẩn người ngơ ngác không hiểu. Lôi Tiếu Thiên lại cười một cách nhạo báng và khinh bỉ:
- Lý lão gia làm ơn đưa công văn tróc nã cho tôi...
Ngừng giây lát, chàng đẩy mũ lên để lộ bộ mặt cho đối phương trông thấy. Lý Trấn Đông biết Lôi Tiếu Thiên là một nhân vật rất đanh đá trong giang hồ, hễ bị y quấy nhiễu là muốn khóc muốn cười cũng không được.
Cái Môn tam lão tuy võ học rất cao thực, nhưng bọn ăn mày cũng phải chịu dưới sự cai quản của Cửu Môn Đề đốc, chỉ truyền lệnh xuống một cái, tất cả ăn mày trong thành đều chết đói ngay. Chứ không như Lôi Tiếu Thiên không thuộc phạm vi đó, cho nên không làm gì được cả.
Lại nghe thấy Lôi Tiếu Thiên quát tháo:
- Lý Trấn Đông, ngươi không biết xấu hổ, mi ỷ thế Cửu Môn Đề đốc Tổng bộ đầu chỉ có thể dọa nạt nổi người khác thôi, chớ dọa nạt Lôi Tiếu Thiên này thì không ăn thua gì đâu? Khôn hồn thì mi nên nói rõ ra cho chúng ta hay, ngày hôm nay mi tới đây để làm gì? Bằng không mi sẽ được nếm mùi lợi hại của Lôi mỗ này ngay. Hôm nay mi mà ra khỏi được Tiểu Thanh Lương Sơn này thì từ nay Lôi mỗ sẽ tuyệt tích trên giang hồ tức thì.
Lý Trấn Đông bị Lôi Tiếu Thiên chế diễu và đe dọa như vậy, xấu hổ quá tức giận, đánh liều cũng cười đáp: ta?
- Họ Lôi kia, chớ có nói khoác nữa. Ta không tin ngươi có thể làm gì được Nói xong y phi thân tới trước mặt Lôi Tiếu Thiên giơ tay lên tấn công liền.
Tiếu Thiên né mình tránh xa hai trượng. Chưởng phong của Lý Trấn Đông lợi hại thật, không đánh trúng đối phương nhưng quét phải thân cây mai cạnh đó, cây mai ấy gãy làm đôi tức thì.
Sau khi tránh khỏi Tích Phong Chưởng của địch, Lôi Tiếu Thiên lại nhảy xổ vào, giơ hữu chưởng lên nhắm đầu Lý Trấn Đông bổ xuống, còn tả chưởng thì quét ngang vào Huyết Hải huyệt của địch.
Lý Trấn Đông biết Càn Khôn Chưởng của Lôi Tiếu Thiên rất lợi hại, nếu bị đánh trúng, phơi xác tại chỗ ngay, nhưng y muốn tránh cũng đã muộn rồi, đành phải nghiến răng giơ hai cánh tay lên gạt, định hất bắn song chưởng của đối phương ra.
Lôi Tiếu Thiên thật không ngờ Trấn Đông lại táo bạo dám ra tay như thế, liền nghĩ: “Nếu không cho mi biết chút lợi hại thì cái tên Càn Khôn Thủ sẽ mất ngay.” Nghĩ đoạn chàng dồn hết sức vào hai cổ tay, vẫn cứ nguyên thế đó mà đánh, coi chưởng của đối phương như là không có vậy. Chỉ nghe thấy một tiếng kêu rất lớn, Lý Trấn Đông đã bị đánh bắn lui về phía sau ba bước, hai cánh tay đau như phỏng lửa, cánh tay phải chỗ cạnh Huyết Hải huyệt có một vết thương, máu tươi rỉ ra liên tiếp.
Còn Lôi Tiếu Thiên cũng bị sức mạnh của Trấn Đông đẩy bắn tréo ra hai bước.
Trấn Đông biết địch không nổi Lôi Tiếu Thiên liền lấy ám khí ra ném lên không trung một cái, bỗng thấy ba điểm ánh sáng lam đi vượt khỏi rừng mai.
Lúc ấy Cái Môn tam lão đứng ở ba nơi canh giữ, và cũng biết Trấn Đông tới đây thế nào cũng có người theo sau, nên mới có ý dành ra một lối đi để cho đối phương đào tẩu, rồi theo dõi xem sao, như vậy mới tìm thấy nơi giam giữ Lý Hương Chủ và Tiền Ninh được.
Không ngờ Lôi Tiếu Thiên thấy Trấn Đông ném ba điểm ánh sáng lam ra, vội múa chưởng tung ra một làn gió mạnh đánh theo. Chỉ nghe thấy kêu “bốp, bốp, bốp” ba tiếng, ba điểm ánh sáng lam kia bỗng ngừng lại và tự nổ tung, bắn ra rất nhiều chấm đen như bụi.
Vì cách nhau gần, những chấm đen ấy lại rơi xuống nhanh, Tiếu Thiên thấy không sao tránh khỏi được, đành phải nằm xuống đất lăn ra xa, chỉ một tí nữa là bị những chấm đen đó bắn trúng người.
Lôi Tiếu Thiên tránh khỏi một cái, vội đứng phắt dậy, cúi đầu nhìn xem những chấm đen đó, mới hay là thứ thuốc độc rất lợi hại, rơi xuống mặt tuyết, tuyết phải tan ngay, và cỏ đất bên dưới cũng cháy nám nốt.
Khi chàng ngẩng đầu lên tìm kiếm Trấn Đông, thì kẻ địch đã chạy ra khỏi rừng mai, đang phi thân chạy trên sườn núi rồi. Chàng còn thấy Cái Môn tam lão cứ khoanh tay nhìn theo, chớ không chịu đuổi, đủ thấy ba người định buông tha cho địch tẩu thoát. Không hiểu tam lão làm như thế để làm gì, Lôi Tiếu Thiên nghĩ thầm: “Các ngươi thả hổ về rừng như vậy, sau này Cái Môn sẽ bị chôn vùi xuống dưới vực thẳm cho mà xem. Nhưng họ Lôi này nhất định không cho tên này tẩu thoát đấy!” Nghĩ đoạn chàng giở khinh công ra đuổi theo tức thì.
Trấn Đông vừa chạy vừa nghĩ: “Ta về tới kinh thành, sẽ vu oan cho một tội, xem Lôi Tiếu Thiên có bị xiềng xích vào ngồi trong đề lao không?” Trấn Đông xuất thân bởi phái Cùng Lai, lại gọi Khoái Tuấn là sư thúc, như vậy y tất nhiên phải tận tâm tận lực cho tên gian tặc họ Khoái rồi.
Trấn Đông cắm đầu chạy, Lôi Tiếu Thiên cố gắng đuổi theo, riêng có Cái Môn tam lão càng theo càng xa dần ba người.
Tiểu Thanh Lương Sơn là một ngọn núi cao hơn các ngọn núi khác ở ngoại ô kinh thành, chỉ thấy hai cái bóng người đang phi thân xuống, người trước là Lý Trấn Đông, người đuổi theo sau là Lôi Tiếu Thiên.
Trấn Đông vừa chạy vừa nghĩ: “Quý hồ ta chạy xuống được khoảng núi này, thì ngươi chỉ là cá nằm trong lưới của Lý mỗ này mà thôi!” Y chưa nghĩ xong, đột nhiên thấy phía đằng trước có một tiểu đồng lẻn ra nghênh đón, tay cầm đôi bút phán quan đánh tới. Y kinh hãi vô cùng, cũng may ứng biến nhanh, vội nhảy sang ngang ba bốn trượng mới tránh khỏi được.
Nhưng cũng vì vậy mà Lôi Tiếu Thiên đã đuổi theo tới, Trấn Đông nghĩ thầm: “Bây giờ thế nào cũng phải đại chiến mới mong thoát khỏi nơi đây.” Nghĩ đoạn, y rút luôn chiếc roi Ngô Công Thập Tam Tiên (hình con rít có mười ba khúc) ra, quất mạnh một cái, tiếng kêu “long cong” liên hồi.
Tiểu đồng nọ thấy vậy, giận dữ quát chửi:
- Tên chó săn gian ác kia, ông và chị tao có thù gì với mi đâu mà mi cấu kết với bọn phỉ tặc dùng thuốc mê làm mê man bất tỉnh rồi bắt đi. Tiểu gia ngày hôm nay không xé xác mi ra làm muôn mảnh, thì ta thề không làm con người nữa! Lôi Tiếu Thiên chạy tới quát lớn:
- Thanh nhi cháu mau ra đánh ngay đi, đừng để cho y tẩu thoát. Cháu muốn cứu ông và chị cháu thoát nạn thì phải bắt được tên gian tặc này.
Thì ra tiểu đồng đó là Phó Thanh. Tại sao y lại hiện ra nơi đây? Đoạn sau này bút giả sẽ tường thuật để cho quý vị hay.
Lôi Tiếu Thiên nói xong, múa song chưởng nhảy ngay vào tấn công liền.
Phó Thanh cũng múa song bút nhắm các yếu huyệt của Trấn Đông đánh tới.
Lý Trấn Đông giở hết thế roi ra phản công luôn một hồi, oai thế mạnh vô cùng khiến Lôi Tiếu Thiên và Phó Thanh đều phải lùi lại năm bước để tránh. Thừa cơ ấy Trấn Đông liền nhảy ra bên ngoài quay lại cười nhạt nói:
- Tiểu quỷ kia chớ vu oan giá họa như vậy. Lý lão gia đây không biết ông và chị mi là ai hết và cũng không hay biết mi nốt. Lý lão gia đây muốn bắt ai cứ việc ra lệnh đến tận nhà tróc nã, chớ việc gì phải giở quỷ kế đó ra.
Phó Thanh cũng cười nhạt đáp:
- Lý Trấn Đông kia, ngươi đừng tưởng tiểu gia không hiểu biết gì. Chính ngươi đã phái bọn phỉ đồ tới, và có một tên bị tiểu gia bắt được. Sau một hồi tra hỏi, tên ấy đã thú tội ra hết, bảo chính ngươi đã mật mưu. Như vậy ngươi còn chối cãi làm sao được? Lý Trấn Đông biến sắc mặt, cười gằn một hồi để che lấp sự xấu hổ, rồi trợn to đôi mắt trả lời:
- Nếu mi cứ vu khống cho Lý lão gia như vậy, thì lão gia đành cho mi đi sang thế giới bên kia mới được.
Y vừa nói tới đó, bỗng nghe thấy Lôi Tiếu Thiên quát lớn:
- Mi chết đến nơi mà còn già mồm phải không? Chàng múa chưởng nhắm hai yếu huyệt ở bên hông Trấn Đông đánh tới. Trấn Đông thị có chiếc roi, không sợ hãi chút nào, cũng múa Ngô Công Tiên lên định cuốn chặt hai cổ tay Tiếu Thiên. Thấy chiếc roi có gai và tẩm thuốc độc của đối phương lợi hại vô cùng, Lôi Tiếu Thiên không dám va chạm xáp vào thân của địch, chỉ đánh một miếng lại nhảy lùi ra liền, sau chàng cũng phải rút kiếm ra đối địch, để khỏi kém thế.
Lôi Tiếu Thiên vốn dĩ chưởng pháp nổi danh song tuyệt, bình thời chàng ít sử dụng tới kiếm, hôm nay chỉ vì chàng hận tên Trấn Đông quá mức, hơn nữa chàng thấy đối phương dùng cây tiên tẩm độc tổn âm đức vô cùng, đồng thời chàng e hai bàn tay không, không mong thắng nổi kẻ địch mới phải rút thanh kiếm ra.
Lúc ấy, Phó Thanh cũng không sao chịu được, liền múa song bút hét lớn:
- Lôi đại hiệp, tên gian tặc này để Thanh nhi hạ cho, giết gà hà tất dùng tới dao phay làm gì? Không sợ nhơ bẩn cả bảo kiếm của đại hiệp sao? Lý Trấn Đông thấy Thanh nhi khinh mình quá đỗi, tức đến xổ đôi ngươi được, giận quát tháo:
- Tiểu quỉ, mi dám táo gan như vậy hay sao? Y liền xoay đầu roi, cứ nhắm các yếu huyệt của Phó Thanh mà tấn công liên tiếp.
Lôi Tiếu Thiên đã nghe Vân Nhạc nói, Phó Thanh tuy còn nhỏ, nhưng võ công đã khá lắm, nhưng dù sao vẫn thiếu kinh nghiệm nhiều. Chàng đành đứng sang bên lo ngại thầm cho Thanh nhi.
Phó Thanh cười nhạt một tiếng, lui một bước, lại tiến lên múa song bút giở thủ pháp Chung Quỳ Giáng Ma Tam Thập Lục Đả ra, lại còn tinh kỳ hơn cả Thần Bá Hiệp Chung Kỳ năm xưa, tấn công một thế, sáu miếng đồng thời đâm tới, cứ nhằm các yếu huyệt của Trấn Đông mà điểm nhanh như chớp vậy.
Lôi Tiếu Thiên thấy vậy cũng ngạc nhiên vô cùng, chàng đoán bút pháp của Phó Thanh tinh kỳ như vậy, thế nào cũng là Vân Nhạc truyền thụ cho.
Thấy Phó Thanh tài ba như vậy, Lý Trấn Đông cũng phải kinh hãi vô cùng, chửi thầm bọn người do y phái đi, tại sao lại bỏ sót tên tiểu quỷ này? Trời càng u ám bao nhiêu, gió thổi càng lạnh bấy nhiêu, nhưng Phó Thanh và Trấn Đông đều toát mồ hôi, thật là một trận đấu sinh tử có khác. Trên mặt tuyết chỉ thấy hai cái bóng xoay tít.
Cái Môn tam lão lại lộ thân hình ra, nhưng họ chỉ đứng ở nơi xa mà xem thôi. Thấy vậy, Lôi Tiếu Thiên mặt lạnh như tiền, tức giận vô cùng.
Đánh tới lúc hăng tiết, Phó Thanh liền giở hộ pháp Cửu Cung Bát Quái Âm Dương Chính Phản ra phối hợp với bút pháp lại càng thần diệu hơn nữa.
Trấn Đông càng đánh càng sợ hãi vì y thấy tiên pháp của y lợi hại đến thế mà không sao vây được Phó Thanh, trái lại bị tên nhỏ ấy quay đi quay lại làm cho y chóng mặt, nhức đầu khôn tả. Hiện tượng này quả thật y chưa hề thấy bao giờ, sau y lại thấy song bút của đối phương cứ nhằm hai bên vai điểm tới, y sực nghĩ ra một kế, dồn sức vào hai cổ tay, khiến song tiên thẳng như hai thanh kiếm vậy, rồi nhắm hai mắt Phó Thanh mà đâm thẳng vào.
Y vừa tấn công vừa nghĩ: “Ta giở thế này ra, thế nào tên tiểu quỷ cũng giơ song bút lên gạt, tay của y tất bị những cái móc nhỏ ở đầu roi móc phải. Ta lôi mạnh một cái, giơ tay ra bắt sống luôn tên tiểu quỷ này để uy hiếp bọn chúng, là ta được bình yên rời khỏi núi này ngay.” Y yên chí thế nào đối phương cũng mắc mưu, ngờ đâu Phó Thanh lại khôn ngoan vô cùng, thân hình chỉ xoay một cái, y đã lẻn ra phía sau lưng Trấn Đông rồi.
Mọi người đột nhiên nghe thấy Trấn Đông kêu la rất thảm khốc và cả thân hình đâm bổ về phía trước, ngã nằm sấp xuống mặt tuyết liền.
Thì ra Phó Thanh nhân lúc Trấn Đông đang xoay thế, liền bấm luôn cái chốt ở trên cán của hai cái bút, bốn mươi tám cái kim độc ở bên trong cán bút bắn ra như mưa. Hai người ở gần nhau, Trấn Đông trông thấy mà không sao tránh kịp, bị trúng hết gần năm chục cái kim ấy. Dù y có là người sắt đá cũng không chịu đựng nổi, y chỉ thấy ngực tê tái, không kịp bế các yếu huyệt lại, thét lớn một tiếng, ngã nằm gục xuống mặt tuyết liền.
Lôi Tiếu Thiên còn e y chưa chết hẳn, nhảy lại giơ kiếm đâm luôn. Bỗng nghe thấy Cửu Chỉ Thần Cái la lớn:
- Lôi lão nhi, không nên giết chết y.
Vừa nói Thương Tỷ vừa phi tới.
Lôi Tiếu Thiên vẫn cứ ra tay đâm như thường, chờ tới khi Thương Tỷ phi thân đến thì Trấn Đông đã thủng ngực chết mất rồi, Thương Tỷ dậm chân thở dài.
Lôi Tiếu Thiên cắp luôn xác của Trấn Đông vào bên hông, nhìn Thương Tỷ cười nhạt một tiếng nói:
- Thương lão đại, các anh làm cho đệ chán nản thật. Người ta vì Cái Bang của các anh thí mạng tận lực, mà trái lại các anh thì đứng núp thật xa, các anh làm như thế để làm gì? Tôi Lôi Tiếu Thiên này từ nay không dự tới việc của Cái Bang các anh nữa.
Nói xong chàng giận dữ dắt tay Phó Thanh nói tiếp:
- Chúng ta đi thôi, ở lại đây làm vướng chân vướng cẳng người ta. Cửu Chỉ Thần Cái la lớn:
- Lôi nhị đệ, chú chớ có hiểu lầm như vậy, hãy nghe tôi nói… Lôi Tiếu Thiên vẫn cứ cắm đầu chạy thẳng. Thương Tỷ lẳng lặng không biết nói gì cho phải. Lâu Ung cùng Hồng Hoằng lại gần Thần Cái bàn tán.
Lâu Ung thở dài một tiếng mới nói:
- Tiếu Thiên làm như thế này có khác gì đưa đệ tử Cái Môn Bắc chi vào chỗ tuyệt địa không? Lúc này Thương Tỷ thật khó xử, nghĩ ngợi giây lát nói:
- Bang ăn xin ta lại rơi vào hào kiếp bởi sự chia rẽ, đây là lần thứ nhất trong thế kỷ này, rồi không biết sẽ hy sinh bao nhiêu đệ tử bổn môn nữa. hồi tưởng lại trăm năm về trước, khi Chu Tam Biến lão tiền bối còn chưa nắm giữ quyền Cái Môn thiên hạ, sau một trận huyết chiến, tinh hoa tiêu diệt gần hết, mấy chục môn võ kỳ ảo cũng tuyệt truyền nốt. Cho nên võ học bổn môn trước sau vẫn đứng vào giai đoạn lạc hậu, không thể nào phát huy quảng đại, không so sánh với các đại môn phái được. Nam chi Cái Môn vì Chu tiền bối dùng chánh sách mềm mại đối xử mới ban cho họ một chiếc hồi sắt lạnh, được tùy tiện hành sự, những chi nhánh của chúng thì Chu lão tiền bối trao cho bốn cái thẻ đồng tín để quản thúc nhau. Vì thế, còn cái thẻ lệnh phù nữa, hiện đang ở trong tay Vân Nhạc. Trước khi chú ấy về tới đây, bổn môn chỉ có một kế là ngồi yên mà xem sự biến chuyển vậy.
Lâu Ung lắc đầu thở dài xong, liền tiếp lời:
- Thượng lão đại, tình thế không như anh tưởng đâu? Dù bốn cái lệnh phù có cả đây, chưa chắc tên Khoái Tuấn đã chịu tuân lệnh của anh em ta.
Thương Tỷ cau mày nói tiếp:
- Sao tôi lại không biết điều đó, tên Khoái Tuấn đã dám tự phụ tự đắc như vậy, chúng ta xuất binh mới có lý do chớ? Ngày thường Lôi Tiếu Thiên khôn ngoan đa mưu trí lắm, không hiểu hôm nay sao y lại khác thường như vậy? Thật không thể tưởng tượng được. Chúng ta sao lại không biết Trấn Đông đến đây làm gì, nhưng y trước sau vẫn chưa thổ lộ mục đích thì chúng ta khó mà ra tay đối phó được, cho nên chúng ta mới phải lén lút theo sau để dò thám xem Lý Hương chủ và Tiền Ninh, hiện giam cầm ở đâu, để tùy cơ mà tương cứu. Nhưng bây giờ Trấn Đông đã chết, hậu quả không tưởng tượng được, bắt buộc chúng ta phải thay đổi chánh sách khác mới xong.
Hồng Hoằng mỉm cười nói:
- Thương lão đại hà tất phải lo âu như thế để làm gì, bây giờ cũng như tên nằm trên cung, thể nào cũng phải bắn ra mới được, cục diện và tình thế tương lai của chúng ta, chỉ mong quí vị tổ sư linh thiêng mà phò hộ cho chúng ta, tai qua nạn khỏi mà thôi. Luật pháp của bổn môn rất nghiêm ngặt không bao giờ để cho người ngoài dòm ngó và can thiệp tới được. Lôi Tiếu Thiên không phải là người trong bổn môn của chúng ta thì hành vi của y cũng không liên can gì đến bổn môn. Ngay như Vân Nhạc tới đây cũng đứng vào địa vị khách quan mà thôi, chớ y không được vượt qua quyền hạn và cũng không được tham dự Đại Điển chấp pháp của bổn môn nữa. Bằng không sau này còn nhiều sự khó khăn xảy ra, nhưng chúng ta cứ tận lực đối phó thì xong hết, lão đại hà tất vì việc đó mà rầu rĩ như vậy. Bây giờ chúng ta phải cấp tốc hạ sơn, do thám xem Tiền, Lý hai người hiện giờ bị giam ở đâu.
Cửu Chỉ Thần Cái chỉ im lặng, thở dài một tiếng thôi, rồi Cái Môn tam lão giở khinh công ra đi như bay, xuống núi tiến thẳng về Bắc Kinh.
Mưa tuyết tầm tã, gió lạnh buốt xương, tất cả phố xá trong thành Bắc Kinh đều yên tĩnh như ban đêm, người qua lại rất ít, nhưng có biết đâu lúc này trong thành Bắc Kinh có một đại kiếp sanh tử của người trong võ lâm sắp bùng nổ…
-oOo-

Hết chương 23

[bagiatam]

Chương 24
Người Đẹp Đau Lòng, Nước Chảy Hoa Trôi
Đả tự: kiukiu2000
Chính tả: tuthan7388

Biện Kinh từ đêm nọ trở đi, tiết trời lại xấu hơn nhiều. Vì Uyển Lan thúc giục luôn luôn, bọn Ải Phương Sóc đành phải xông pha trong mưa tuyết gió lạnh đi thẳng lên Bắc Kinh.
Chữ tình đã làm khổ biết bao thanh niên nam nữ, Lan cô nương, mặt mày ủ rũ suốt ngày, mặc dù Cánh Trường Tu ở bên cạnh an ủi luôn luôn nhưng nàng vẫn mơ màng hình bóng anh tuấn của Vân Nhạc thôi.
Cánh Trường Tu tuy không hay biết nàng sầu tư vì lẽ gì, nhưng chàng cũng biết, trong lòng nàng thế nào cũng có một việc gì nan giải đã. Chàng không dám hỏi thẳng nàng, đành ngấm ngầm hỏi hai anh em Khương Tôn Diệu thôi. Ngờ đâu hai anh em họ Khương chỉ trả lời chàng bằng câu “không biết”.
Cánh Trường Tu biệt hiệu là Ngọc Tiêu Hiệp Sĩ ở trong phái Nga My, chàng là người đẹp trai nhứt, có nhiều sư tỷ, sư muội mê chàng hết sức mà chàng kiêu ngạo vô cùng, không thèm yêu một ai cả. Không ngờ ngày hôm nay chàng gặp Lan cô nương lại mê say, yêu thương như vậy thật là tiền oan nghiệp chướng có khác! Thoạt tiên Lan cô nương cũng không biết Ngọc Tiêu Hiệp Sĩ đem lòng yêu thương mình, việc gì cũng hết sức chìu lòng mà nàng vẫn chưa hay biết điều đó. Sau dần dần nàng thấy những thái độ và cử chỉ của Cánh Trường Tu mới hay chàng ta đã yêu thương mình. Nhưng Cánh Trường Tu có biết đâu Lan cô nương đã tương tư Vân Nhạc rồi. Cũng có một đôi khi Lan cô nương đã để ý đến Tiêu Sĩ, thấy nhân phẩm và diện mạo đều thoát tục cả, nhưng thiếu một khí chất đặc biệt mà chỉ Vân Nhạc mới có thôi. Đặc chất ấy thứ gì, chính nàng cũng không biết nốt.
Nói tóm lại nàng nhận thấy Cánh Trường Tu cũng như Đông Phương Ngọc Côn thôi, đẹp thì đẹp rồi, nhưng vẫn thiếu một thứ, mà thứ đó chỉ mỗi mình Vân Nhạc có thôi.
Năm người, năm ngựa đi trong mưa tuyết tiến thẳng lên phía Bắc. Từ An Dương tới Hàn Đơn chỉ trăm dặm đường thôi nên mới giờ ngọ, bọn Ải Phương Sóc và anh em Đông Phương Ngọc Côn mỗi người lẳng lặng đi, riêng chỉ có Cánh Trường Tu là cười cười nói nói đi cạnh Lan cô nương nịnh hót! Kinh Phương nhìn lên trời một hồi quay lại nói với mọi người:
- Ngày hôm nay trời xấu lắm, càng về chiều càng lạnh. Chúng ta là người còn chịu đựng được, chớ những con ngựa này quá là chết liền. Theo ý lão đi tới một làng hay thị trấn nào đấy hãy vào nghỉ ngơi một hai bữa đã, chờ trời quang đãng hãy tiếp tục lên đường.
Mọi người đều tán thành, riêng Lan cô nương vẫn nóng lòng, chỉ muốn lên ngay Bắc Kinh để sớm được gặp Vân Nhạc, nhưng nàng thấy mọi người đều tán thành ở lại dọc đường nghỉ ngơi, nàng cũng không tiện phản đối ý kiến của Ải Phương Sóc được.
Nửa giờ sau, mọi người đã trông thấy phía trước mặt có cửa ẩn hiện, ai nấy đều hớn hở vô cùng, rồi cùng phấn chấn thúc ngựa phóng lên.
Không bao lâu đã tới một thị trấn. Mọi người liền vào ngay một khách sạn, khách sạn này là một khách sạn nhỏ không được sang trọng.
Lan cô nương vừa vào đến nơi đã kêu:
- Nóng lắm, nóng lắm! Nói xong nàng móc túi lấy khăn ra lau mồ hôi. Cánh Trường Tu thấy nàng kêu nóng như vậy, sốt sắng, không nghĩ ngợi gì nói liền:
- Nghệ hiệp nữ, nếu thấy nóng, sao không cởi áo ra? Lan cô nương thấy chàng ăn nói sỗ sàng quá, trợn trừng mắt lên nhìn.
Cánh Trường Tu thấy nàng lườm mình như vậy, không hiểu tại sao liền nghĩ thầm: “Ta có lòng tốt nói như thế có gì là không nên không phải nào, đàn bà quả thật…” Đông Phương Ngọc Côn, Khương Tôn Diệu nghe thấy Cánh Trường Tu nói sỗ sàng như vậy cố bấm bụng nhịn cười, còn Ải Phương Sóc thì cười khanh khách và lên tiếng nói liền:
- Cậu nhỏ kia ơi! Cậu bảo người ta là một cô gái mười tám tuổi, đứng trước mặt mọi người cởi áo hay sao? Ngay như lão đây, chả chịu làm như thế mà! Lúc này Cánh Trường Tu mới biết mình nói câu vừa rồi là sỗ sàng, trên mặt chàng đỏ bừng, không biết giảng giải làm sao cho khỏi mắc cỡ chỉ tự mắng mình là kẻ hồ đồ thôi. Lúc ấy, Ải Phương Sóc thấy người phổ ky ló đầu vào, liền gọi:
- Này, lấy cho tôi hai mươi cân thịt quay, mười cân bánh mì, hai đĩa thịt bò lớn, mau lên nhé? Phổ ky vâng vâng, dạ dạ quay mình đi liền.
Lúc ấy mọi người thấy ngoài cửa có bóng người thấp thoáng thân pháp nhanh vô cùng, Ải Phương Sóc tưởng là khách đến trọ trong điếm này đi ra vào là chuyện thường.
Phổ kị đem mấy thức ăn lên, trong năm người, trừ Lan cô nương ra, bốn người kia ăn uống khá say, rồi chuyện trò vui vẻ vô cùng, Kinh Phương là người hay nói chuyện khôi hài nhứt, nên ai nấy nghe lão hiệp kể chuyện cũng không sao nhịn được cười. Lan cô nương lại cười nhiều hơn ai hết, đến nổi suýt nghẹt thở.
Bỗng tên phổ ky chạy vào ấp úng nói:
- Quý vị lão gia tới đây bằng ngựa cả phải không? Ải Phương Sóc nghe phổ ky nói như vậy, biết ngay là đã xảy ra chuyện gì rồi, liền hỏi:
- Phải, ngựa chúng ta làm sao?
- Nguy tai nguy tai, mấy vị khách vừa rời khỏi điếm đã lấy trộm ngựa của quí vị lão gia rồi, tiểu nhân cũng ngạc nhiên lắm, nhưng không dám hỏi.
Bọn Ải Phương Sóc biến sắc mặt liền hỏi phổ ky hình dáng, mặt mũi bọn gian tặc ấy ra sao? Tên phổ ky liền tả lại hình dáng của bọn người ấy cho Ải Phương Sóc nghe. Khương Tôn Diệu nghe nói biết bên trong có Long Môn Tứ Quái và Lâu Kính Đức nữa.
Ải Phương Sóc khúc khích cả cười và nói:
- Mấy đứa nhỏ chúng bây sắp sửa có trò vui rồi đấy! Nói xong lão hiệp nhún mình nhảy ra ngoài trước, những người kia lần lượt theo sau.
Mọi người xem vết vó ngựa đã chứng minh những kẻ lấy trộm ngựa đi về phía Hàn Đơn.
Trời đã quá ngọ mà trên không vẫn âm thầm như buổi tối vậy, bọn Ải Phương Sóc năm người không quản gió tuyết, cứ theo vết vó ngựa mà đuổi. Đuổi chạy được sáu bảy dặm, liền thấy những vết vó ngựa ấy tán loạn lần, rồi hướng Đông, Tây, Bắc ba phương mà đi.
Ải Phương Sóc ngừng chân lại, liền nói:
- Xét những vết vó ngựa này thì kẻ địch định phân tán lực lượng của chúng ta, rồi chúng tiêu diệt từng người một. Mưu mô của chúng thực tuyệt.
Lan cô nương bỉu môi một cái rồi lên tiếng:
- Thôi chúng ta về đi! Xông pha mưa tuyết gió rét như thế này mà không thấy một tên giặc nào cả, thực là mất công thôi mà bực mình nữa. Không có ngựa có phải chúng ta không mua được con khác đâu, mà chúng ta cứ đuổi theo chúng để tốn công mệt xác làm gì? đáp: Ải Phương Sóc thấy Lan cô nương nói như vậy, nhe răng cười khì rồi
- Nếu nữ bồ tát có lòng từ bi như vậy, lão già này còn cương quyết đòi đuổi theo nữa, thì thực không biết điều tí nào. Thôi, chúng ta quay trở lại.
Nói xong Kinh Phương cùng mọi người định quay trở lại thì bỗng thấy một cổ thụ ở bên cạnh đường hình như cây dù vậy, có mấy cái bóng người trắng xám phi xuống. Thì ra chúng lộn trái áo lông ra mặc.
Trong bọn chúng có một ông già mặt dài, râu chổi xể, nhếch mép cười một cái, hai cánh tay giơ ngang, thân hình cong như cái cung, nhằm vai Lan cô nương phi ngang xuống.
Vì gió thổi mạnh quá, Lan cô nương không hay có địch tập kích tới, khi tên nọ sắp phi xuống tới vai, nàng mới biết, nhưng lúc ấy đã muộn rồi. Nàng vừa quay mình lại phản công, thì ông già nọ đã lấy trộm được thanh bảo kiếm cắm trên lưng nàng rồi.
Lan cô nương biến sắc mặt, nhanh tay bổ luôn ông già nọ một chưởng, và quát rằng:
- Tên giặc kia, mi muốn chết phải không? Nhưng khi chưởng của nàng đánh tới thì ông già nọ đã nhảy lên trên cao rồi, miệng ha hả cười đáp:
- Nể mặt mi đã biếu thanh kiếm này, lão hãy tha con nhãi này này khỏi chết một phen.
Ải Phương Sóc đã đi được ba bốn bước, nghe thấy tiếng nói mới cảnh giác vội vàng quay lại ngay, thì ông già nọ đã đi xa bảy tám trượng theo sau mấy người kia đi rồi đứng lại mỉm cười, Ải Phương Sóc đã nhận ra ông già lấy trộm kiếm là Phi Thiên Diêu Tử Lâu Kính Đức, phía sau y bốn người đứng xếp hàng ngang là Long Môn Tứ Quái và mấy nhân vật giang hồ không biết rõ tên tuổi nữa.
Lan cô nương hai mắt đỏ ngầu, vì thanh bảo kiếm ấy là vật báu trấn am của Yến Sơn Thần Ni, truyền tới tay nàng, nàng quý hơn tánh mạng. Bây giờ bỗng bị Lâu Kính Đức lấy trộm mất, nàng tất nhiên phải tức giận rồi, liền như điên như cuồng nhảy xổ ngay tới.
Thấy Lan cô nương phi thân tới, Long Môn Tứ Quái không những không ngăn cản mà còn tránh sang hai bên để nàng tiến tới gần đối thủ nữa.
Cánh Trường Tu thấy nàng tay không sợ thất lợi với địch, liền múa sáo đuổi theo tức thì.
Ải Phương Sóc ba người không nói năng gì cả, chỉ nhún vai nhảy tới, giơ chưởng bổ lia lịa. Đông Phương Ngọc Côn với Khương Tôn Diệu múa song kiếm nhằm bọn giặc đâm tới. Thừa dịp ấy Cánh Trường Tu lẻn qua Long Môn Tứ Quái, đuổi theo Lan cô nương liền.
Lúc ấy, Lâu Kính Đức thấy Lan cô nương đuổi tới, ha hả cả cười, thân hình lại lùi về phía bên phải. Nhưng khi nào Lan cô nương chịu để cho y tẩu thoát khỏi tay mình, giơ tay lên nhằm lưng Lâu Kính Đức đánh luôn hai chưởng.
Lâu Kính Đức là cự tặc trong giang hồ, tay chân và thân hình đều luyện đến mức khinh công thượng thừa rồi, khi nào y lại để cho Lan cô nương đánh trúng được, nên y chỉ lẻn mình lên một cái, đã lướt qua khỏi hai bàn tay của đối thủ, rồi liền sầm nét mặt lại nói:
- Lão phu đã nói nể thanh báu kiếm, tha chết cho mi một phen không ngờ mi còn đuổi theo mãi thế này. Lão phu có phải là người sợ hãi mi đâu? Vừa nói y vừa giơ tay lên đỡ, tay áo của y có một luồng gió đưa ra rất mạnh.
Thiết Tụ Kình Công (sức mạnh trong tay áo) của Lâu Kính Đức đã nổi danh võ lâm từ lâu rồi, nay y giở ra một cái, oai thế quả thực kinh người, một luồng gió mạnh đẩy Lan cô nương lui về phía sau, loạng choạng mấy bước mới đứng vững lại được.
Lúc ấy, Cánh Trường Tu vừa mới tới nơi múa cây sáo sắt, tấn công luôn một lúc bảy thế, lợi hại vô cùng, nhờ vậy Lan cô nương mới khỏi bị nguy dưới tay áo của đối phương.
Thấy thế sáo của Cánh Trường Tu quái dị vô cùng, Lâu Kính Đức bỗng thóp ngực lại để tránh, thâu hai chiếc tay áo đang tấn công Lan cô nương lại, thân hình lùi lại một bước, theo thế đánh của chiếc sáo sắt y phất mạnh tay áo một cái.
Cánh Trường Tu thấy sức mạnh tay áo của Lâu Kính Đức lợi hại vô cùng, thế gió bay qua mặt tựa như bị dao cắt vậy, liền rút lui về sau hơn trượng, rồi chàng lại nhún mình nhảy lên trên cao, từ trên không phi xuống múa sáo sắt tấn công luôn chín miếng một lúc, nhằm đầu Lâu Kính Đức đánh tới.
Lâu Kính Đức cười dài một hồi, thân hình lẻn về phía sau và nói:
- Hiện giờ lão phu đang có việc bận, không có thì giờ đấu với các mi. Thôi, ta đi đây.
Nói xong, người y chạy như bay, chỉ thoáng cái đã phi xa mấy trượng và ẩn dần vào trong mưa tuyết bay tung trời biến mất.
Lan cô nương kinh hãi vô cùng, vội cắm đầu đuổi theo tức thì.
Cánh Trường Tu say mê Lan cô nương quá nỗi, cũng định tung mình đuổi theo, chàng bỗng thấy trong mưa tuyết có một người lẻn ra, ngẩn người ra giây lát. Chàng nhìn kĩ người nọ, thấy người đó là một ông già, tuổi trạc lục tuần, thân hình vạm vỡ, râu tóc bạc phơ, lưng hơi gù một chút, trước ngực đeo cái móc chữ thập bằng gang. Chỉ thấy ông già đó hai mắt nhìn thẳng vào cái sáo ngọc của chàng, chớp nháy mấy cái, liền hỏi:
- Cậu là người thế nào của Kim Đỉnh Hòa Thượng? Thấy ông già nọ hỏi một cách kiêu ngạo vô lý, chàng tỏ vẻ tức giận, rồi trả lời: gì?
- Kim Đỉnh Hòa Thượng là gia sư, chẳng hay lão trượng hỏi gia sư để làm Ông già nọ ha hả cười một hồi mới trả lời:
- Quả nhiên mắt của lão phu đã nhận ra ngay mấy thế sáo của cậu là tuyệt kỹ độc đáo của lão đầu sói Kim Đỉnh tức thì.
Ngọc Tiêu Hiệp Sĩ Cánh Trường Tu thấy đối phương đã nhận ra võ công lai lịch của mình, trong lòng kinh hãi thầm, liền quát hỏi:
- Ông là ai? Ông già nọ trợn một mắt lên, giận dữ đáp:
- Lão phu không cần giấu diếm cậu làm gì. Lão phu là Cửu Tử Liên Hoàn Khải Nguyên Khải năm xưa đã thua một thế của lão đầu sói Kim Đỉnh, nhưng lão phu ân oán phân minh lắm, không đả thương cậu đâu, quý hồ cậu đỡ được mười thế của lão thì để cho cậu về báo cho lão đầu sói Kim Đỉnh hay, nửa năm sau Khải mỗ sẽ thân chinh tới bái sơn, để rửa mối nhục năm xưa.
Lúc này Cánh Trường Tu mới biết đối phương là độc hành đại đạo ở Vương Ốc Sơn, lại càng kinh hãi thêm. Vì khi còn học võ ở trên núi, chàng đã nghe thấy sư phụ nói tới người này võ công lợi hại lắm, năm xưa sư phụ đã dùng cái sáo ngọc này đấu với y tới hiệp thứ hai trăm mới thắng nổi địch thủ một thế. Chắc bây giờ võ công của y đã tăng tiến hơn trước nhiều mới dám hẹn nửa năm sau lên núi Nga My tầm thù như vậy. Nhưng vì danh vọng của sư môn, chàng không thể nào để cho đối phương trông thấy sự sợ hãi của mình, nên chàng mỉm cười rồi đáp:
- Thì ra là Khải lão sư đấy, nếu lão sư muốn chỉ giáo vài miếng, tại hạ đâu dám không tiếp đỡ.
Khải Nguyên Khải cười giọng xảo trá:
- Được lắm! Nói đoạn y giơ hai tay trước ngực cởi cái móc liên hoàn ra, rồi hai cổ tay run mạnh một cái đã thấy hai chiếc khí giới kì lạ chỉa thẳng ra như hai cái bút vậy.
Cánh Trường Tu kinh hãi đến nhảy bắn lên một cái, vì chàng thấy đôi khí giới kì lạ quá, phía đầu khí giới đó là hai cái vòng răng cưa bằng gang hình bán nguyệt, ngoài vòng đó có những gai gắn như đinh ba vậy. Khí giới này có thể đoạt khí giới của địch từ đầu chí đuôi, hai cái khí giới đó đều dài năm thước sáu tấc, dài gấp đôi cái sáo của chàng. Chưa nói đối địch, cứ so sánh khí giới với nhau thì chàng đã thiệt thòi trước rồi.
Tuy vậy, Cánh Trường Tu vẫn phải tỏ ra hùng hồn, múa sáo xông vào tấn công trước. Một lúc chàng tấn công liền chín thế, nhanh nhẹn và lợi hại vô cùng.
Khải Nguyên Khải thấy chàng giở những thế nhanh nhẹn và tinh kỳ như vậy, không kém gì tài ba của sư phụ chàng là Kim Đỉnh thượng nhân cũng phải phục thầm. Y liền giở Cửu Tử Mẫu Liên Hoàn ra đối địch, chỉ thấy thế võ của y loạn xạ vô cùng, không sao kiếm ra chỗ sơ hở được.
Bị thiệt thòi về khí giới ngắn hơn và oai lực của Cửu Tử Mẫu Liên Hoàn lại bao la những hơn trượng vuông tròn, Cánh Trường Tu giở thế sáo lợi hại đến đâu cũng không sao tới gần được, không những thế chàng còn bị Cửu Tử Mẫu Liên Hoàn của đối phương đẩy lùi lia lịa.
Mới đấu được bảy tám hiệp Cánh Trường Tu đổ mồ hôi ướt đẫm rồi, chàng biết còn đấu nữa chỉ có thua thôi, đồng thời chàng lại lo âu sự an nguy của Lan cô nương nên công lực của chàng bị giảm đi rất nhiều.
Bỗng Khải Nguyên Khải nhe răng ra cười một tiếng rất rùng rợn thế võ biến hóa càng nhanh, đôi Cửu Tử Liên Hoàn cứ nhắm thân hình Cánh Trường Tu mà phong tỏa, chiêu pháp tinh kỳ vô cùng, xưa nay rất hiếm thấy. Đôi Cửu Tử Liên Hoàn dài như thế, mà ở trong tay tên đại đạo ấy, lại mềm mại như con linh xà vậy. Còn một điều lạ hơn nữa là, thấy rõ ràng đầu hoàn đâm thẳng vào mặt địch, nhưng khi đâm tới lưng chừng đầu hoàn lại trầm xuống phía dưới hay quét sang hai bên, nên càng đấu Cánh Trường Tu càng kinh hãi. Chàng đành phải nhảy lên cao, múa cây sáo ngọc nhằm đầu đối thủ tấn công xuống.
Khải Nguyên Khải thấy vậy cười nhạt một tiếng, cúi đầu tránh né, hai cái Tử Mẫu Hoàn tự động nhô lên nghinh đón chiếc sáo ngọc mà phong tỏa, nhưng chiếc hoàn bên tay phải vừa lên tới nửa chừng, bỗng quay trở xuống cuốn vào lưng Cánh Trường Tu.
Cánh Trường Tu thấy vậy sợ hãi vô cùng, né đầu sang bên trái và hai chân đạp mạnh vào nhau một cái, người bắn ra phía xa hơn hai trượng liền.
Tuy thoát khỏi thế hiểm đó, Cánh Trường Tu cảm thấy cánh tay phải của mình tê tái và đau buốt tận xương.
Thâu song hoàn lại, Khải Nguyên Khải ha hả cười nói:
- Tiểu tử khá thật, chịu đựng được mười hiệp của lão phu kể cũng không phải là tay tầm thường. Lão phu đã nói thế nào là làm đúng thế đấy. Mi mau tẩu thoát đi, lần sau còn gặp lão phu, thì thân không thoát được như ngày hôm nay đâu.
Nói xong y lại cười ồ ạt một hồi.
Cánh Trường Tu mặt đỏ bừng, không nói năng gì cả, cầm chiếc sáo quay mình về phía Lan cô nương đuổi theo Lâu Kính Đức, rảo cẳng chạy liền.
Hãy nói về Lan cô nương cứ theo sau Lâu Kính Đức mà đuổi riết, hai người chỉ còn cách xa nhau chừng năm sáu trượng, một trước một sau tựa như hai ngôi sao sa vậy.
Cố ý dụ địch, Lâu Kính Đức thỉnh thoảng quay đầu lại cười khỉnh vài tiếng. Lan cô nương tức giận vô cùng, nghiến răng mím môi, giở hết tốc lực ra đuổi, thoáng cái đuổi theo được sáu bảy dặm rồi.
Có một điều lạ nhất là phương hướng chạy của Lâu Kính Đức cứ quanh co lung tung, Lan cô nương nghĩ: “Đuổi như thế này mãi đến bao giờ mới thôi? Có lẽ lão tặc định tâm làm cho ta mỏi mệt đến chết đây. Nhưng bổn cô nương khi nào để cho mi toại nguyện được.” Nghĩ xong, nàng hét lớn một tiếng, tung mình nhảy lên cao, ném luôn hai nắm Mai Hoa Trâm (Kim Hoa Trâm) như vũ bão, nhằm sau lưng Lâu Kính Đức bắn tới.
Hình như sau lưng Lâu Kính Đức có mắt, chỉ thấy y quay tít một cái, giơ tay áo phất mạnh một vòng, bao nhiêu Mai Hoa Trâm của nàng đều bị gạt rơi xuống mặt tuyết hết. Y lại quát lớn:
- Con nhãi này độc ác thực, như vậy không thể nào tha thứ cho mi được! Quát xong, y phẩy mạnh tay áo trái một cái, một sức mạnh đẩy thẳng vào người Lan cô nương, đồng thời y giơ hai ngón tay ra nhắm vú bên trái của đối phương điểm tới.
Lúc ấy Lan cô nương đã mất hết bình tĩnh, mà Lâu Kính Đức lại ra tay nhanh như gió thì nàng tránh sao kịp, chỉ còn dùng song chưởng gạt ngang Thiết Tụ Kình Công của đối phương thôi. Nhưng nàng đã thấy đầu vú tê tái, đầu óc choáng váng, ngã lăn ra mặt tuyết chết giấc liền.
Lâu Kính Đức đắc chí cười, đang định cuối mình xuống để cắp đối thủ lên, thì bỗng thấy trên không có tiếng quát tháo:
- Lão tặc kia, mi táo gan thật! Tiếng quát tháo vừa dứt, một cái bóng đen nhảy xổ xuống, Lâu Kính Đức cảm thấy một sức gió mạnh vô cùng ở phía sau tập kích tới, khiến y nghẹn thở, y cũng không nghĩ đến sĩ diện nữa lăn ra ngoài một cái, phất hai tay áo lên chống đỡ.
Lâu Kính Đức lăn ra bên ngoài đã thấy trên vai hơi bị động phải, y đang định đứng dậy đã thấy người nọ tay cầm thanh bảo kiếm mà chính là bảo kiếm đó y đã cướp của Lan cô nương. Y nhìn kỹ mặt người nọ, thấy người đó tươi trẻ đẹp và có đôi mắt sắc vô cùng. Y liền nghĩ đến Khải Nguyên Khải nói thiếu hiệp họ Nghiêm ở Cao Gia Câu, hình dáng cũng giống như người này, liền lớn tiếng quát hỏi:
- Tiểu tử kia, mi có phải là họ Nghiêm đã ra tay giúp Thiên Mã Tiêu Cục ở Cao Gia Câu không? Thiếu niên áo đen trầm giọng đáp:
- Kể ra mắt chó của mi cũng sành đó, đã biết đại danh của ta, sao không mau bước đi? Lâu Kính Đức cả cười một hồi quát lớn:
- Lâu mỗ kiếm mi đã lâu, hôm nay gặp gỡ mi ở đây cũng là ý trời, họ Nghiêm kia, mi đừng có hòng sống sót mà trở về nữa.
Thiếu niên áo đen có vẻ tức giận:
- Nghe lời nói của ngươi, chắc ngươi là Phi Thiên Diêu Tử Lâu Kính Đức phải không? Ta với ngươi không thù không oán gì cả, vậy ngươi định tìm ta có việc gì? Thực không ngờ ngươi là một người có tên tuổi, lại ra tay bắt nạt một thiếu nữ yếu ớt, thì còn gọi gì là anh hùng nữa! Ở trước cửa Thiên Mã Tiêu Cục ngươi đã mất hết sĩ diện rồi mà còn không biết thân! Sắc mặt của Lâu Kính Đức nhợt nhạt như người bị mắc bệnh thiếu máu, lúc này y mới hay người ở trước cửa Thiên Mã Tiêu Cục trêu ghẹo y, thì ra lại là thiếu niên này, nên y vô cùng kinh hãi. Trước kia y đoán ra thiếu niên họ Nghiêm nếu không phải là phong trần hiệp ẩn thuộc hạng các lão tiền bối thì cũng là một kỳ nhân dị khách. Không ngờ đối phương lại trẻ tuổi như thế. Nhưng y sực nghĩ đến, khi ở trước cửa Thiên Mã Tiêu Cục, bị thiếu niên nọ làm nhục quá nỗi, thì lửa giận lại bốc lên ngùn ngụt, khì khì cười quái dị vài tiếng rồi nói:
- Họ Nghiêm kia, mi nói khoác vừa thôi chứ. Từ ngày Lâu mỗ thành danh đến giờ, chưa thấy ai ngông cuồng như mi cả, bây giờ lão phu cũng muốn nhận thức tài ba của ngươi ra sao! Thiếu niên áo đen liếc mắt thấy Lan cô nương đang nằm ở trên mặt tuyết, trông thật đáng thương, liền cau mày lại nói:
- Này Lâu Kính Đức, ta nghe nói ngươi ở trong lục lâm đứng đầu bọn đạo tặc, cũng có đôi chút cốt khí, nhưng ngày hôm nay ta trông thấy ngươi bắt nạt một thiếu nữ yếu ớt như thế kia mà còn định ra tay cướp bảo kiếm của người ta nữa, đủ thấy lời đồn ấy thất thiệt. Ngươi còn dám thị cường, đó là ngươi tự chọn lấy cái chết, ngươi thử tiến lên một bước xem nào.
Mặc dầu Lâu Kính Đức là một quái kiệt nổi danh nhưng trong lúc này nội tâm y hoảng sợ vô cùng vì mấy năm nay Quái Thủ Thư Sinh ở Trung Nguyên các tỉnh đã đảo lộn trời đất và đã đánh bại biết bao nhiêu cao thủ nổi tiếng. Theo Dương Bật về báo cáo thì thiếu niên này là sư điệt của Quái Thủ Thư Sinh. Y cũng biết Dương Bật xưa nay không hề phục ai cả, nhưng đối với thiếu niên này thì Dương Bật khen ngợi không biết tiếc lời, như thế đủ chứng minh võ nghệ của thiếu niên này cao siêu lắm. Y càng nghĩ càng kinh hãi rồi mới quyết định ra tay đánh lén, định đánh không trúng là rút lui ngay cho nên không nói gì cả phất tay áo lên nhắm đầu thiếu niên đánh xuống, hữu chưởng thì nhắm hông bên phải của đối thủ chém ngang một cái.
Một chưởng một tay áo của y đánh ra nhanh như điện chớp, sức lực mạnh khôn kể.
Thiếu niên áo đen không muốn mất nhiều thì giờ dây dưa với Lâu Kính Đức, vì chàng thấy Lan cô nương đang bị thương khá nặng và còn đang nằm ở trên tuyết, giá lạnh, dù không vì vết thương mà chết thì cũng chết vì giá lạnh, nên chàng động lòng thương, nhưng chàng có biết đâu, Lan cô nương bôn ba giang hồ là có ý kiếm chàng để bày tỏ lòng yêu. Nếu chàng hay rõ điều đó, có lẽ lòng ghét Lan cô nương cũng sẽ tan mất hết cũng nên.
Lúc này chàng thấy Lâu Kính Đức cả tay áo lẫn chưởng cùng tấn công tới, tức giận vô cùng liền giở Di Lạc Thần Công ra, năm ngón tay phải nhanh như chớp, nhằm mạch môn hữu chưởng của Kính Đức mà bắn tới.
Lâu Kính Đức bỗng thấy Thiết Tụ Kình Công của mình như đụng phải một tảng bông, hóa oai lực ra oai hình, kinh hãi vô cùng, đang định rút tay áo về, thì y thấy cổ tay phải tê tái, biến sắc mặt kêu hự một tiếng, vội nhảy lùi ra năm bước, tay phải vội đỡ mạch môn, mồ hôi trong người toát ra như tắm.
Thì ra thiếu niên nọ, tả chưởng dùng Hiên Viên Thập Bát Giải búng vào mạch môn của Lâu Kính Đức một cái, y thấy sức lực của cái búng đó như chùy giáng, nặng muôn cân khiến chân khí của y tản mát hết, tựa như nghìn vạn con rắn cùng cắn vào trái tim, sức lực đều tiêu tan hết, chân tay mềm nhũn, y liền nín hơi, vận khí để bế các mạch huyệt chủ yếu lại, rồi lẩm bẩm nói:
- Hết rồi, hết rồi! Chỉ vì ta nhất thời sơ ý mà bị mi ám hại. Thù này không trả được ta thề không làm người. Lần sau, gặp mặt thề một còn một mất với mi.
Nói xong y rảo chân rút lui vào trong gió tuyết rồi biến mất.
Thiếu niên nọ thấy y đào tẩu, cũng không thèm đuổi theo, chỉ cuối mình xuống xoa bóp các huyệt đạo cho Lan cô nương thôi. Nhưng xoa bóp được khá lâu vẫn không thấy nàng nọ tỉnh lại. Chàng tỏ vẻ lo âu, lại thăm mạch Lan cô nương và để tay lên mũi xem thử, lại lẩm bẩm tự nói: “Con gái hà tất phải ra ngoài xông pha với người ta tranh hùng tranh cường làm gì, như vậy có phải là tự mang cái nhục vào mình không?” Nghĩ ngợi giây lát chàng lại nói tiếp: “Thủ pháp của lão tặc đó ác độc thật, chắc y đã ra tay điểm tử huyệt, nên cứu mãi mà không thấy tỉnh, nhưng không biết vết thương ở đâu, bây giờ cần nhứt phải cứu cho nàng khỏi bị thương, ta cũng chẳng cần phải hiềm nghi tới vấn đề nam nữ thọ thọ bất thân nữa.” Nói xong chàng liền cởi áo Lan cô nương ra, sau lại cởi nốt cái áo lót thấy ngực nàng trắng như tuyết. Trống ngực chàng đập mạnh, phải cố trấn tĩnh lắm tinh thần mới ổn định được. Chàng lại từ từ cởi miếng vải nịt vú ra, bỗng thấy ngực nàng bật lên hai ụ thịt. Chàng kinh hãi suýt la lớn! Lúc này chàng mới thấy vú bên phải của Lan cô nương đã thâm tím quá nửa, chỉ chậm một chút nữa là lan tới Nhũ Căn huyệt rồi. Huyệt này là một trong chín tử huyệt lớn của thân người, nếu vết thương của nàng chỉ xê dịch xuống một hai phân, thì nàng đã toi mạng rồi. Chàng thấy hơi thở của Lan cô nương yếu ớt vô cùng, răng mím chặt, không thể nào đổ thuốc vào mồm được, may nhờ có tiết trời lạnh giá, máu chạy chậm, vết thương của nàng mới chưa lan tràn tới tử huyệt.
Thiếu niên nọ thở dài một tiếng để bàn tay phải úp lên vú của Lan cô nương, vận dụng cách chữa trị trong Bồ Đề Bối Diệp Chân Kinh, dùng chân khí rút hết thương tích thâm tím ở trên vú ra, chỉ thấy tay chân rung động một hồi.
Phương pháp cứu thương này, rất hao tổn chân khí, một lát sau đã thấy trán chàng toát mồ hôi ra như tắm, chàng vội rút bàn tay ra, thì lúc ấy vết thâm tím ở trên vú nàng nọ đã mất hết.
Gang bàn tay của chàng có những tia máu đen tụ lại, xuất ra một mùi rất tanh hôi, nhưng Lan cô nương hơi thở vẫn yếu ớt, mắt vẫn nhắm nghiền như trước. Thiếu niên nọ lắc đầu mấy cái, rồi cài khuya áo lại cho nàng, và đặt thanh bảo kiếm Thu Xương vào khuỷu tay nàng, rồi quay mình định đi.
Có lẽ chàng không nhẫn tâm bỏ rơi Lan cô nương nên lại quay trở lại, lẩm bẩm nói: “Nếu trong một khắc đồng hồ hơi thở của nàng vẫn chưa đều, và chưa thấy thức tỉnh, thì tất nhiên là do nàng nằm trên tuyết lâu quá chịu không nổi giá lạnh mà nên.” Nói xong, chàng lấy ba viên Trường Xuân Đơn ra bóp nát, tay trái nạy hàm răng dưới của Lan cô nương ra, đổ luôn thuốc vào mồm, rồi bụm miệng lại, để cho thuốc ở trong mồm nàng tự tan rã và dần dần chạy vào trong cổ họng.
Chàng bỗng thấy sắc mặt của nàng nhợt nhạt hơn trước, thất kinh nghĩ thầm: “Nội thương của nàng đã khỏi, sao lại còn hiện tượng như thế này nữa?” Chàng vội rờ tay vào mũi nàng xem thử thấy hơi thở nàng rất yếu, và chỉ thấy thở ra nhiều hơn hít vào. Chàng không do dự nữa, hít mạnh hơi một cái, nằm đè lên người Lan cô nương, mồm đối với mồm, từ từ thổi hơi vào cổ họng nàng.
Hành động này đã làm cho thiếu niên ấy khó chịu quá, vì chàng thấy hơi thơm trong người nàng như lan, như xạ hương xông lên mũi, khiến tâm hồn chàng ngây ngất khôn tả.
Lan cô nương bỗng kêu “ứ, ự” một tiếng, thiếu niên áo đen định đứng dậy, chàng bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh ở phía sau tập kích tới. Chàng chống hai tay xuống mặt đất, đạp mạnh một cái, thân hình như mũi tên bắn ra, xuyên ra khỏi làn gió mạnh, phi thẳng về phía đằng trước.
Thì ra, lúc ấy Cánh Trường Tu ở đằng xa chạy tới, thấy thiếu niên nọ đang nằm phục trên mình Lan cô nương, liền đoán ngay ra là chuyện gì rồi, nên chàng lửa ghen nổi lên, múa sáo ngọc nhằm Mạch Môn huyệt ở phía sau lưng thiếu niên nọ tấn công tới.
Vừa tránh khỏi thế công đó, thiếu niên áo đen đứng ngay dậy đang định lên tiếng để giải thích, ngờ đâu Cánh Trường Tu đã nhanh như điện chớp nhảy xổ lại tấn công luôn một lúc bảy thế sáo rồi. Và thế nào cũng nhằm yếu huyệt của chàng kia mà điểm tới.
Thiếu niên áo đen sầm nét mặt lại, tay phải giơ ra đoạt ngay đươc chiếc sáo ngọc của Cánh Trường Tu, và miệng nói:
- Các hạ chưa hỏi rõ trắng đen ra sao, đã vội hạ độc thủ ngay rồi. Hành động lỗ mãng như thế có thể gọi là hiệp nghĩa được không? Nể mặt cô nương này tha thứ cho bạn một phen.
Nói xong thiếu niên ấy giương tay một cái, chiếc sáo đó đã cắm sâu vào trong thân cây cách đó ngoài mười trượng. Chỉ nghe thấy kêu đến “cốc” một tiếng, chiếc sáo đó đã cắm vào trong thân cây gần nửa rồi. Chàng ta cười nhạt một tiếng, quay mình đi liền.
Lúc ấy Lan cô nương đang nằm dưới đất bỗng nhảy phắt lên, như điên như cuồng, đuổi theo thiếu niên áo đen nọ, lớn tiếng kêu gọi:
- Tạ đại ca… hãy ngừng chân lại… Tạ đại ca… Tiếng kêu gọi của nàng ai oán, thê thảm như vượn kêu trên sườn núi cao, theo gió truyền ra đằng xa, lại càng chua chát hơn.
Lan cô nương cứ cắm đầu cố gắng đuổi, nhưng nàng bị thương mới khỏi, thì làm sao đuổi kịp Tạ Vân Nhạc, có khinh công tuyệt thế như vậy? Chỉ thấy mưa tuyết bay mù mịt, chớ có thấy hình bóng của Tạ Vân Nhạc nữa đâu, nàng đau lòng vô cùng, ứa hai hàng lệ tức thì.
Người ta lúc thấy hy vọng của mình sắp đến tay rồi, bỗng lại biến mất như vậy, thì đau đớn còn gấp mười lần sự thất vọng thật sự. Lan cô nương rầu rĩ vô cùng, một lát sau, nàng lê thanh bảo kiếm vẻ mặt thất thần quay trở lại liền, nàng hận Cánh Trường Tu vô cùng, chỉ muốn giết chết chàng ta mới hả dạ.
Nhờ Vân Nhạc dùng Bồ Đề chân khí chữa cho, nên vết thương của nàng khỏi liền, và chân khí toàn thân của nàng đã vận hành như thường, chỉ tay chân hơi mệt mỏi một chút, và hai mắt hơi nặng thôi.
Nàng vừa đi vừa nghĩ, lúc Vân Nhạc cởi khuy áo, để tay lên vú nàng, nàng cảm tưởng như đang lơ lửng đi trên mây vậy. Ngờ đâu mộng đẹp ấy trong thoáng cái đã tiêu tan ngay, bởi Cánh Trường Tu tới phá đám, như vậy nàng không hận Cánh Trường Tu sao được? Cho nên nàng mới mắng chửi chàng nọ:
- Đồ ngu! liền.
Nàng vừa nghĩ vừa đi, chỉ trong thoáng cái đã mất dạng trong mưa tuyết Khi thấy Lan cô nương đuổi theo Vân Nhạc, Cánh Trường Tu đã hiểu ngay câu chuyện vừa rồi là Lan cô nương bị Lâu Kính Đức đả thương, nhờ có Vân Nhạc cứu chữa cho, chàng lại hiểu lầm, tưởng Vân Nhạc vô lễ với nàng, mới phi ngọc tiêu đánh trộm như vậy, nhưng chàng làm như vậy có điều gì mất lòng Lan cô nương đâu?... Chàng thấy Lan cô nương hờn giận như vậy, không hiểu tại sao cả, chỉ lắc đầu thở dài và nói một mình rằng: “Bất cứ là ai, dưới tình cảnh đó đều phải ra tay cứu nàng như ta cả. Đó là hảo ý của ta mà! Nhưng nàng có biết đâu ta say mê nàng đến điên cuồng như vậy?” Chàng thấy Lan cô nương điên cuồng đuổi theo Vân Nhạc như vậy, liền đoán ra ngay, thiếu niên họ Tạ ấy thế nào cũng là ý trung nhân của nàng. Thảo nào mấy ngày hôm nay, nàng cứ thở ngắn than dài luôn thế? Nhưng chàng họ Tạ ấy có yêu Lan cô nương đâu? Cánh Trường Tu thấy thân pháp và thủ pháp của thiếu niên họ Tạ tinh thâm như vậy, kinh hãi vô cùng, vì chàng từ xưa đến nay chưa hề thấy ai lại tài ba như thế? Ngay cả sư phụ của chàng là Kim Đỉnh thượng nhân cũng chỉ giỏi bằng thế thôi. Chàng nghĩ mãi không sao ra lai lịch của thiếu niên họ Tạ đó… Chàng tự xét võ công của mình, so sánh với thiếu niên kia thật là châu chấu với xe. Thảo nào Lan cô nương say mê chàng ta đến thế? Chàng đang nghĩ bỗng thấy hình bóng Lan cô nương thoáng qua, nghĩ ngợi giây phút, liền giở khinh công ra đuổi theo ngay.
Chàng quay đầu lại nhìn bọn Ải Phương Sóc, ngạc nhiên vô cùng vì chỉ thấy nơi đó vết chân loạn xạ mà không thấy hình bóng một người nào cả? Tới khi chàng quay lại, cũng không thấy hình bóng Lan cô nương nốt, liền quay trở về khách sạn, hỏi phổ ky có thấy bọn Ải Phương Sóc trở về hay không? Ngờ đâu phổ ky đó trả lời:
- Không thấy các vị lão gia trở về. Chỉ có một mình cô nương trở về thay quần áo xong rồi đi về phía Hàn Đơn ngay.
Cánh Trường Tu không nói năng gì cả, móc trong túi lấy ra một ít bạc vụn đưa cho tên phổ ky, rồi ra khỏi tửu điếm đi thẳng về phía Hàn Đơn.
Chiều ngày hôm sau huyện Xương Bình có một khách lạ cưỡi lừa đi tới.
Quái khách đó mặt vàng khè và lại trông xấu xí vô cùng.
Lúc ấy mưa tuyết đã ngớt, nhưng không có ai đi lại chỉ thỉnh thoảng có một vài tiếng chó sủa thôi.
Quái khách nọ dừng lừa trước một khách sạn, giao con lừa đó cho một phổ ky rồi đi thẳng vào bên trong, một lát sau quái khách đã ra phố đi dạo chơi tức thì.
Chàng đi thẳng về phía nhà ở của Trại Hoa Đà Ngụy Bình Lạc, chàng phát hiện một căn nhà có mấy người rất khả nghi, đi đi lại lại tuần tiễu luôn luôn, thoáng trông biết ngay là nhân vật trong võ lâm, chàng ta ngạc nhiên vô cùng, liền nghĩ thầm: “Chắc bọn giặc này định hãm hại nhà họ Ngụy và họ Phó cũng nên? Nếu không thì hai nhà đó đã xảy ra chuyện gì rồi, nhưng theo thơ của Cửu Chỉ Thần Cái nói ông cháu nhà họ Phó đến ở nhờ Trại Hoa Đà bí mật lắm, vả lại đã dọn nhà ngay lúc ấy. Lần này ta tới đây cũng muốn hỏi xem ông cháu họ Phó hiện giờ ở đâu thôi!” Quái khách nọ liền theo dõi hai đại hán áo đen.
Trong cơn mưa tuyết, gió thổi giá lạnh như cắt, quái nhân nhún mình nhảy mấy cái, đã tới sau lưng hai người nọ rồi.
Hai đại hán áo đen ở trước mặt đang vừa đi vừa thì thầm nói với nhau, bỗng chúng hình như phát giác điều gì liền xoay mình nhanh như gió, rồi một người trong bọn quát lớn:
- Hừ, người này vô lý thật, gió lớn như thế này mà còn ở bên ngoài du ngoạn hay theo sau đại gia như vậy không biết có dụng tâm gì? Quái khách nọ đột nhiên gặp phải sự bất ngờ, kinh hãi thân hình loạng choạng lùi lại một bước, hai mắt trố nhìn hai đại hán rồi giơ tay chào:
- Thưa hai vị đại gia, mỗ đang buồn phiền vì trong nhà không có tiền mua gạo, vợ gào con khóc, khiến mỗ buồn bực quá nỗi, cho nên mới đi ra đường để giải sầu.
Nói xong chàng ta cố ý thở dài một tiếng, ra vẻ như rầu rĩ thật vậy.
Hai đại hán áo đen giận dữ trợn mắt nhìn chàng và hình như đã tin lời nói đó liền quay mình đi thẳng. Lúc này quái khách không dám theo gần hai tên ấy như trước nữa, chàng chỉ nhờ có hai tai thính hơn người, xa xa nghe tiếng người đi trước nói:
- Hà, Triển hai vị đại nhân của chúng ta cũng nhiễu sự thật. Ngụy lão tặc cùng toàn gia đã tẩu thoát hết còn sai chúng ta đến vây cái nhà trống không ấy làm gì.
Quái khách nọ tức là Vân Nhạc cải trang, nghe thấy đại hán nói Hà, Triển hai người, chàng biết ngay đó là bọn Cung Môn Nhị Kiệt, Hà Thân Phúc và Triển Vạn Hùng. Chàng lại nghĩ: “Cả nhà của Trại Hoa Đà Ngụy Bình Lạc đã chạy hết rồi, chúng còn sai người đến đó làm gì nữa?” Chàng còn đang ngạc nhiên lại nghe một tên khác cất giọng nói:
- Sáng hôm qua, Triển đại nhân thấy có người phi báo rằng gia đình Phó Lục Quan hiện đang ẩn núp ở một cái nhà hoang ngoài cửa thành Đại Hồng Môn mới dụng kế dùng thuốc mê làm cho lão già họ Phó và đứa cháu gái mê man bất tỉnh, riêng có thằng nhãi con thì trốn đi đâu mất. Có người trông thấy thằng nhỏ lộ mặt ở huyện Xương Bình. Triển đại nhân đoán chắc rằng thằng nhỏ thế nào cũng lẻn về nhà ở Trại Hoa Đà ẩn núp, nhưng hai lần phái anh em chúng ta đi khám xét, không thấy hình bóng nó đâu cả cho nên mới sai chúng ta canh gác, vì thằng nhỏ ấy bụng đói, thế nào cũng phải ra kiếm ăn. Nghe nói thằng nhỏ ấy còn bắt giam một người trong chúng ta nữa… Vân Nhạc nghe thấy chúng nói như vậy, trong lòng thấy tức giận vô cùng, liền giở khinh công ra, chỉ thoáng cái đã tới phía sau hai tên nọ, giơ tay lên vỗ vai mỗi tên một cái. Hai tên đại hán nọ đau điếng người, kêu la ầm ĩ, Vân Nhạc liền trầm giọng quát:
- Cấm các ngươi kêu la, ta chỉ hỏi các ngươi câu này: Ông cháu họ Phó hiện bị giam ở đâu? Hai người nọ quay mặt lại nhìn thấy người hỏi cung mình là trung niên theo sau lúc nãy ngạc nhiên vô cùng.
Chúng bị Vân Nhạc điểm vào huyệt vai, tên nào tên đấy đau đến tái mặt nhưng vẫn cố sức chịu đựng, nghiến răng mím môi không chịu nói.
Vân Nhạc bực mình vô cùng, lại quát:
- Nếu ta điểm vào âm huyệt các ngươi, thì các ngươi sẽ bị co gân rút xương trong bảy ngày đêm, đau đớn khôn tả được. Tới lúc ấy các ngươi mới biết hối là không chịu nói cho ta hay, thật ngu dại quá! Nói xong chàng liền bóp mạnh một cái. Hai tên nọ đau đến chảy nước mắt ra, nhưng vẫn không dám kêu la.
Hai tên này là thủ hạ của Cung Môn Nhị Kiệt, xưa nay ỷ thế tác quái làm hại rất nhiều lương dân, không ngờ chúng bị điểm đau như thế, mà một tên còn trầm giọng hỏi:
- Bạn dám đương đầu với Cung Môn Nhị Kiệt hay sao? Sở dĩ tên nọ hỏi như vậy là vì y tưởng mang cái tên Cung Môn Nhị Kiệt ra là cướp được tinh thần địch thủ và tin tưởng rằng không ai dám giết mình. Ngờ đâu Vân Nhạc cười ha hả một hồi rồi cất tiếng đáp:
- Hai ngươi là những loài giặc cỏ thuộc hạng ba hạng bốn ở trước mặt lão gia mà dám làm bộ phách như vậy. Các ngươi thử hỏi Cung Môn Nhị Kiệt có dám đối đầu với Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân không? Hai tên nọ nghe chàng xưng danh như vậy, tựa như vừa nghe sét nổ ngang tai, trái tim đập mạnh như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Lúc này chúng không dám cứng cổ như trước mà van lơn cầu khẩn:
- Việc này không can hệ gì đến tiểu nhân, chúng tôi chỉ thừa lệnh trên sai bảo, bất đắc dĩ phải đi đấy thôi. Nghe nói ông già và tiểu thư họ Phó hiện bị giam ở trong phủ Tam Bối Tử. Sở dĩ Cung Môn Nhị Kiệt giam giữ hai ông cháu họ Phó như thế là muốn dụ lão gia đâm đầu vào trong, nhưng thằng nhỏ họ Phó chạy thoát, và y còn bắt giữ một người bên chúng tôi nữa, không biết hiện giờ cậu ấy giam giữ người của chúng tôi ở đâu. Có người mật báo cậu bé ấy đang ở huyện Xương Bình. Tiểu nhân chỉ là chòi canh sáng thôi, chứ còn nhiều chòi canh mật nữa.
Nghe hai tên nọ nói xong, Vân Nhạc hiểu ngay dụng ý của chúng là muốn dọa cho chàng không dám hạ độc thủ. Chàng mỉm cười ra tay khẽ bóp hai cái, hai tên nọ không kịp la một tiếng đã chết ngay tức thì.
Bỗng nhiên ở trong bóng tối phía sau có người lớn tiếng quát hỏi:
- Ai đó? Vân Nhạc quay mình như gió, tiến lên nghênh đón người nọ. Chỉ nghe kêu “hự” một tiếng rồi im lặng ngay. Thì ra Vân Nhạc đã ra tay rất nhanh, đánh chết một tên canh của địch, rồi chàng nhảy vào trong Trại Hoa Đà khám xét qua loa. Chàng không tìm thấy tung tích Phó Thanh đâu cả.
Chàng cũng biết Phó Thanh tuy nhỏ tuổi, nhưng khôn ngoan vô cùng. Chắc không khi nào y đợi chờ trong căn nhà này để chịu chết như thế. Có lẽ y đã cao bay xa chạy rồi. Bây giờ công việc của chàng làm thế nào để cứu cho được ông cháu Phó Uyển. Quyết định xong chàng tiến thẳng về Bắc Kinh, cả khách sạn chàng cũng không quay trở về đấy nữa.
Trong một năm nay tính nết Vân Nhạc thay đổi rất nhiều chàng nhận thấy phàm những kẻ ác là nên giết ngay, chớ không nên bắt trước lòng nhân từ của đàn bà thì ví như nuôi ong tay áo, rồi về sau dù có hối cũng không kịp nữa. Đành để cho một nhà khóc, chứ không nên để cho một xóm khóc. Đời bây giờ lòng người nham hiểm vô cùng, pháp luật chỉ đứng về phía kẻ ác, càng giúp thêm cho chúng làm điều xằng bậy.
Quan niệm của chàng như vậy không phải là lầm lẫn đâu, vì sống dưới chế độ chuyên chế đâu đâu cũng có thấy xuất hiện sự bất bình nếu không xử sự như thế thì không được.
Huyện Xương Bình cách kinh thành không bao xa, Vân Nhạc chỉ đi trong nửa giờ đã tới nơi rồi.
Tối hôm đó trong thành Bắc Kinh náo nhiệt khác thường. Vì hôm đó là ngày Tết Nguyên Tiêu, dù mưa tuyết rét mướt như vậy mà dân chúng thành Bắc Kinh vẫn nô nức thưởng hoa đăng, già trẻ bé lớn đều rủ nhau đi xem lễ rước đèn. Ngoài phố đám múa rông, múa sư tử chiếm hết lối đi. Tiếng kèn trống làm inh ỏi cả tai mọi người, Bắc Kinh trở nên ồn ào, náo nhiệt vô cùng.
Tạ Vân Nhạc ngạc nhiên nghĩ:
- Tại sao nơi đây náo nhiệt đến thế mà huyện Xương Bình lại yên lặng như tờ vậy? Nhưng chàng biết đâu, Cung Môn Song Kiệt đã ra lịnh cho quan huyện đêm nay cấm rước đèn vì chúng sợ Phó Thanh lẻn vào đám đông biến mất.
Vân Nhạc làm gì có tâm trí mà thưởng đăng, lúc này chàng chỉ nhớ đến Phó Uyển thôi, chàng tự nghĩ: “Tam Bối Tử là hoàng thân của triều đình, trong phủ thế nào cũng có rất nhiều cao thủ, huống hồ chúng đã có ý dụ ta vào tròng? Chắc Cung Môn Nhị Kiệt đã sắp sẵn kế hoạch chỉ chờ ta sa lưới là bắt liền.” Chàng lại nghĩ: “Mình lang bạt giang hồ trong một năm nay, ngoài việc thất thủ trước Ma Tăng Bảo Đàm ra thì việc gì cũng thuận lợi hết. Nhưng ta không tự mãn, ta cũng biết trong thiên hạ bao la như vậy làm gì không người tài ba hơn ta, vả lại tục ngữ lại có câu: ’Cao nhân tắc hữu cao nhân trị’”.
Nghĩ tới đây chàng lại nơm nớp lo sợ cho số phận mình, không biết rồi sẽ ra sao. Bỗng nhiên chàng muốn kiếm một người ăn xin Cái Bang để tìm Thương Tỷ và Lôi Tiếu Thiên hai người đến giúp cho. Chàng đã đi gần suốt hai dãy phố mà chẳng thấy một tên ăn xin nào cả, ngạc nhiên vô cùng. Nhưng chàng có ngờ đâu Cái Môn Tam trưởng lão đã lệnh tất cả ăn mày ở thành phố này phải ẩn núp hết.
Vân Nhạc lại nghĩ: “Lạ thật ngày hội Tết thế này đáng lẽ phải có rất nhiều ăn xin ăn mày đi cầu khất chớ. Sao hôm nay không thấy tên nào cả. Ừ! Thiên Kiều cách đây không bao xa, ta thử đến đó xem sao. Nơi đó Tam Lưu cửu giáo tụ tập làm sao mà chẳng có một tên ăn mày lẩn khuất nơi đó.” Nghĩ đoạn chàng liền đi thẳng về phía Thiên Kiều.
Tối hôm nay là ngày tết Nguyên Tiêu nên đâu đâu cũng có người đông đúc như kiến cỏ, phải chen vai thích cánh với nhau mới qua được. Nhưng chàng kiếm mãi mà chẳng thấy một tên ăn mày nào cả. Chàng cau mày bực tức vì lúc này chàng đang nóng lòng cứu ông cháu Phó Uyển ngay. Chàng biết nếu không tìm thấy tên ăn mày nào thì thế nào cũng xảy ra chuyện gì rồi.
Phủ Tam Bối Tử ở phía Đông Nam nội thành, không bao lâu chàng đã đến nơi thấy trên thành có tiếng trống canh nhộn nhịp và thấy có bảy tám cái bóng đen đang đuổi theo một người từ phía trước tới.
Thân hình của người nọ nhanh nhẹn vô cùng, mà những người đuổi theo cũng không kém chút nào. Đủ biết cả người chạy lẫn người đuổi theo đều là những tay võ lâm cao thủ. Vân Nhạc thấy người bị đuổi hình như đã mệt mỏi và sắp bị đám người kia đuổi kịp đến nơi. Người nọ biết mình không sao chạy thoát được, liền ngừng ngay lại nói:
- Ta, Kim Trọng Hàn, không ngờ trong phủ Tam Bối Tử lại nuôi toàn những gian dương đại đạo.
Trong bọn người đuổi có một người lớn tiếng quát tháo:
- Bạn chết đến nơi mà còn lắm lời như vậy, ban đêm lẻn vào phủ Bối Tử, nếu không phải là kẻ gian tà thì là cường đạo, chớ có phải là người hiền lành gì đâu? Người bị đuổi cả cười một hồi rồi lớn tiếng mắng:
- Tam Bối Tử y là thực phụ mẫu các người, nhưng với tầm mắt của Kim mỗ thì cả Bối Tử có mối thù rất lớn, thể nào mà không trả chớ. Nhưng các ngươi là bọn chó má bảo vệ cho y số mạng của y cũng lớn đấy, nếu mà đêm nay Kim mỗ không chết thì y cũng đừng hòng ngủ yên được.
Một người trong bọn lên tiếng đáp:
- Chúng ta lại không để cho mi sống! Nói xong bảy tám người xông vào tấn công Kim Trọng Hàn.
Vân Nhạc trông thấy bọn người đó đều là nội gia cao thủ cả, võ công thật tinh kỳ, nhưng thanh bảo kiếm của Trọng Hàn cũng không kém mấy.
Nhưng mãnh hổ nan địch quần hổ, nên một mình Kim Trọng Hàn mà địch đến bảy, tám tay cao thủ như vậy thì có giỏi đến đâu cũng khó giữ thế được. Thấy vậy Vân Nhạc liền nhảy ra quát lớn một tiếng:
- Ngừng tay lại! Trọng Hàn và bọn người của Tam Bối Tử nghe vậy cả thẩy đều ngừng tay và nhảy ra khỏi vòng chiến. Chúng thấy từ trong bụi cây một quái nhân tuổi trạc trung niên ung dung bước ra. Đôi mắt Vân Nhạc lóng lánh lạ thường, chàng vừa bước vừa trầm giọng hỏi:
- Các ngươi, tại sao không tuân theo luật lệ trong giang hồ mà giao đấu? Một người thì làm sao địch nổi với một đám người như thế này? Thật là vô lý! Bọn cao thủ của Tam Bối Tử thấy thân pháp của Vân Nhạc nhanh nhẹn như vậy. Cách hơn bảy tám trượng mà thoáng cái đã đứng gần bên họ rồi. Nếu khinh công của người nọ không phải thuộc vào hạng thượng thặng thì làm sao mà nhanh như thế, vì vậy tên nào tên nấy trong lòng đều kinh hãi.
Tên đứng đầu bọn đó là Thiết Bối Ưng Đường Trần.
Bọn người này được mệnh danh là Đại Nội Bát Ưng, xưa kia đều là đại đạo ở Phúc Kiến và Quảng Đông. Tiếng tăm lừng lẫy khắp duyên hải và biên giới Đông Nam. Sau chúng vì can án quá nhiều lại gây hấn với các tay cao thủ của mấy chính phái, không sao ở lại miền Nam được, chúng mới lên Bắc Kinh, xin làm cho Tam Bối Tử.
Thiết Bối Ưng Đường Trần đáp:
- Các hạ không hỏi nguyên do bên trong, nên đã vội chỉ trích như vậy, vả lại việc này không thuộc loại ân oán giang hồ, hơn nữa y bị Đường mỗ ném trúng ám khí Tí Ngọ Môn Tâm Đinh rồi thì bây giờ dù có tha cho y đi y cũng chả sống được bao lâu mà. Chi bằng y thúc thủ để cho mỗ đem lên cấp trên hỏi rõ nguyên nhân rồi sẽ giảm khinh cho và trao xuống quan phủ địa phương trị tội, như vậy y mới còn mong sống sót, đồng thời chúng tôi cũng đỡ phải gánh vác trách nhiệm nữa.
Vân Nhạc cười nhạt, lại hỏi:
- Lão phu xưa nay không thích nghe những lời nói như thế, lão gia chỉ căn cứ vào sự hỉ nộ của mình mà nhúng tay vào can thiệp thôi. Chính ra các ngươi thì người nhiều mà bắt nạt bạn kia chỉ có một mình như vậy lão gia đã thấy chướng mắt lắm rồi. Hơn nữa ngươi lại nói đã dùng ám khí có chất độc ném trúng người ta, rồi rủ nhau vây đánh như thế, thì lão gia càng phải ra tay can thiệp mới xong, nếu ngươi nể mặt lão gia đây thì hãy tặng cho người kia một ít thuốc giải độc, rồi chúng ta mỗi người đi một nẻo như vậy có phải hơn không? Thấy Vân Nhạc ăn nói như người bề trên và làm bộ làm phách như vậy, Đường Trần cả giận đáp:
- Ngươi là ai, Đường mỗ không tin ngươi có thể cứu thoát được tên này ra khỏi những bàn tay của Bát Ưng đây.
Vân Nhạc chưa trả lời đã thấy một người trong Bát Ưng huýt còi miệng một tiếng thật dài và thanh thoát. Vân Nhạc liền tới cạnh tên đó, nhanh tay nắm luôn cổ tay phải và định điểm luôn yếu huyệt. Nhưng người nọ cũng không phải tầm thường, khi nào chịu để cho chàng điểm huyệt và bắt tay như thế được, vội giơ bàn tay trái lên nhắm cánh tay của Vân Nhạc chém xuống liền.
Nếu chàng không buông tay ra, tất bị thương liền. Nhưng mọi người trông thấy Vân Nhạc nhanh tay hơn nắm luôn cổ tay trái của tên đó chỉ thấy tên nọ la thét lên một tiếng rất thê thảm. Trong lúc Vân Nhạc ra tay hạ tên nọ, thì Trọng Hàn đã bị chất độc của ám khí Tí Ngọ Môn Tâm Đinh lan khắp người, đã tỏ vẻ chịu đựng không nổi, loạng choạng muốn ngã, nhưng vẫn cố gượng lại.
Đường Trần giảo hoạt như con hồ ly vậy, đưa mắt ngầm bảo đồng đảng rút lui, còn y hai tay nhắm huyệt câm và mê của Trọng Hàn điểm xuống, rồi cắp nách đi luôn, thoáng cái đã khuất vào trong bụi cây tức thì, sáu người kia đã chạy trước cả rồi.
Còn tên bị Vân Nhạc bắt được, thấy đồng bọn đã bỏ chạy hết, thấy sự nguy hiểm sắp đến mà không ai cứu, đành một mình ở đây chịu tội, y cảm thấy còn đau đớn hơn là bị Vân Nhạc điểm huyệt. Lúc này mới nhận ra những bạn rượu thịt đó giả dối một cách đáng sợ. Chính những người bạn đó đã kết nghĩa với y hơn ba mươi năm nay, thế mà họ nỡ đối xử một cách hết sức tàn tệ như vậy, càng nghĩ y càng thấy đau xót, hai hàng nước mắt chảy dài trên má.
Lúc ấy Vân Nhạc cũng phát giác ra Đường Trần đã cắp Trọng Hàn chạy trốn.
Chàng nghĩ: “Như vậy cũng được, Trọng Hàn đã bị ám khí độc ném trúng nhưng chàng biết dù sao chúng cũng không để cho tên ấy chết đâu, thế nào chúng cũng lấy thuốc giải độc cho. Nếu lúc này mà ta cứu Trọng Hàn thì còn tốn công đi tìm thuốc giải cho chàng ta nữa!” Nghĩ đoạn chàng để mặc cho bọn Đường Trần đem Trọng Hàn đi, lúc này chàng thấy tên bị chàng bắt, sắc mặt của y biến đổi hẳn, chàng vừa cười vừa nói:
- Bây giờ bạn đã rõ rồi chớ? Làm chó săn, làm đầy tớ cho người ta có xứng đáng hay không? Lão phu tuy không biết bạn giao tình với bọn kia thân ra sao, nhưng cứ biết bọn các ngươi chỉ có tranh quyền đoạt lợi, quên cả tình nghĩa thì bây giờ dù lão phu có tha cho ngươi về, ngươi cũng không còn mặt mũi nào trở về Tam Bối Phủ nữa...
Chàng chưa nói dứt lời đã lôi mạnh người nọ núp vào bụi cây. Gió lúc ấy thổi vùn vụt, cành lá rung chuyển, đột nhiên có bốn người xuất hiện, dáo dác nhìn xung quanh rồi phóng đi tức thì. Vân Nhạc nhìn kĩ thì nhận ra đó là Cao Ly Cống Sơn tứ lão. Còn người bị chàng bắt là Nam Hải Ưng Bàng Thái, thấy thính giác của chàng linh mẫn như vậy, trong lòng người nọ kinh hãi vô cùng.
Vân Nhạc mỉm cười một tiếng nói:
- Bây giờ lão phu muốn cho mi chết thì thật là dễ, nhưng thấy ngươi hối hận như vậy, nên ta tha cho khỏi chết. Mi hãy nói cho ta biết Phó Uyển và Phó Lục Quan hiện giờ bị giam ở đâu, nói xong thì ta tha cho mi ngay? hỏi: Bàng Thái lại càng kinh hãi, hai mắt trợn tròn xoe, tỏ vẻ ngạc nhiên liền
- Thì ra ngài là Quái Thủ Thư Sinh Dư Vân, tôi Bàng Thái thua trong tay ngài cũng không xấu hổ gì hết.
Vân Nhạc mỉm cười đáp:
- Quái Thủ Thư Sinh công lực siêu việt kim cổ, chớ lão đây làm sao bì kịp. Bàng Thái nhìn kĩ mặt Vân Nhạc, thấy không giống như Cung Môn Song Kiệt đã nói, lúc ấy y mới tin rằng Vân Nhạc nói thật, đoạn y nói:
- Hai ông cháu nhà họ Phó quả thật bị giữ ở trong phủ Tam Bối Tử, nhưng giam giữ nơi nào tại hạ không biết được. Vì trong phủ có nhiều biệt thự lắm. Lúc hai ông cháu ông ta bị bắt thì nghe nói sẽ đem đến Vạn Tự Lầu, nhưng bây giờ không biết có đem đến nơi khác không? Vân Nhạc nghe xong, nóng lòng sốt ruột hỏi:
- Trong phủ có ai biết rõ nơi giam giữ không và ai đã âm mưu việc này thế? Bàng Thái ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:
- Đằng nào tại hạ cũng không muốn trở về đó nữa, thì xin thú thật cùng đại hiệp hay cũng không sao. Trong phủ có một người biết rõ là Ác Sư Gia Thẩm Thượng Cửu. Người này xuất thân là Thiên Sơn môn hạ võ nghệ cao cường, nhưng âm mưu thì do phương trượng của chùa Trấn Phong là Trí Không đề nghị rồi do Lý Trấn Đông Tổng bộ đầu ở Nha Cửu Môn Đề Đốc chủ trì. Bây giờ Lý Trấn Đông mất tích đã hai ngày, có lẽ đã bị hạ độc thủ rồi cũng nên.
Vân Nhạc gật đầu nói:
- Thôi bây giờ bạn đi đi.
Nói xong chàng buông tay người nọ liền, Bàng Thái thấy cánh tay tê tái mất hết sức lực. Lúc này y đã chán nản vô cùng, coi danh lợi như một làn khói.
Y nhìn Tạ Vân Nhạc tỏ vẻ cảm ơn rồi cúi mình vái Tạ Vân Nhạc:
- Bàng sinh còn sống ngày nào thề sẽ đền ơn đại hiệp. Nghe lão tiền bối đến Tam Bối Phủ, tại hạ xin nhắc nhở đại hiệp là trong phủ có rất nhiều cơ quan máy móc, một tấc đất là một chỗ nguy hiểm, mong lão tiền bối cẩn thận thì hơn.
Nói xong y quay mình đi thẳng vào bụi thông bên bờ hồ.
Lúc bấy giờ mưa tuyết tuy đã dứt, nhưng gió Bắc thổi mạnh hơn, mặt hồ đông thành băng. Vân Nhạc đứng trên bờ hồ Côn Minh nghĩ đến Phó Uyển không biết giờ này bị bọn họ dày vò ra sao. Chàng lại nghĩ đến sắc đẹp của Phó Uyển như thế, nếu bị giặc hãm hiếp thì chịu sao nổi... Nghĩ đoạn chàng thẳng về phía Tam Bối Tử.
Tam Bối Phủ rất rộng, có đến hàng nghìn lầu các, rất là lộng lẫy chỉ kém có cung điện nhà vua thôi. Canh tư vừa điểm, phía sau vườn Tam Bối Tử có một cái bóng đen lướt vào. Tới trước Xướng Quan lầu, bóng đen đó định nhảy tới, bỗng thấy có một bóng đen to lớn nhằm cái bóng đen trước nhảy xổ tới nhanh như gió. Nhưng cái bóng trước cúi đầu giơ chưởng lên đánh một cái, chỉ nghe “bộp” một tiếng cái bóng đen to lớn bị đánh bắn xa mấy trượng rồi rơi xuống, lúc ấy chỉ còn nghe tiếng rên ư ư mà thôi.
Thì ra cái bóng đen to lớn là con chó Tây Tạng; loại chó này có móng chân rất độc, ai bị nó cào phải, không bao lâu sẽ chết liền. Người nọ nhìn con chó mà trong lòng vô cùng kinh hãi.
Người nọ tức là Quái Thủ Thư Sinh. Chàng biết tiếng kêu đó thế nào cũng kinh động người trong phủ, liền nhún mình nhảy lên trên cây cổ thụ ẩn núp.
Quả nhiên chàng đoán không sai, trước thềm Xướng Quan lầu có ba bốn cái bóng đen nhảy xổ tới chỗ con chó, Vân Nhạc ở trên cây nhìn xuống tuy không rõ lắm nhưng cũng nhận được dáng điệu của mấy cái bóng đen đó nhanh nhẹn vô cùng, biết chúng toàn là nội gia cao thủ cả.
Toàn phủ không thấy có một ngọn đèn nào cả, rõ ràng chúng đã xếp đặt sẵn. Bóng ba người vừa nhảy tới, thấy con chó Tây Tạng chết như vậy, một người đứng bên trong nói:
- Chưởng lực của kẻ địch rất hùng hậu, khiến nội tạng của con chó này đổ cả ra ngoài chắc chưa ác chiến gì cả đã bị một chưởng của kẻ địch đánh chết ngay. Quả là chưởng lực rất hùng hậu, như vậy đêm nay đáng lo ngại lắm.
Một kẻ khác bỗng cười, tỏ vẻ khinh thường đáp:
- Tôi không tin nó có thể chạy thoát khỏi bàn tay của Thẩm sư gia.
Vân Nhạc ở trên cây nghe chúng nói như vậy cũng hơi kinh hãi liền nghĩ tới Ác Sư Gia Thẩm Thượng Cửu mà Bàng Thái đã nói. Chắc đích thị là y rồi.
Lúc ấy Thẩm Thượng Cửu huýt một tiếng còi rất trầm, thấy sau tiếng huýt còi đó, có ba bốn con chó Tây Tạng xuất hiện.
Vân Nhạc biết ngay thế nào mình cũng bị lộ vì loài chó Tây Tạng rất thính mũi và linh mẫn lắm.
Nghĩ đoạn chàng liền dùng khinh công Kim Long Nhập Hải trong Thiên Long bát thức ra phi thân lên trên không, đến lúc hết đà lại xoay luôn thế Thương Ưng Tam Hoàn mới nhảy tới mái hiên của lầu Xướng Quan. Từ mái hiên đến cành cây chàng ẩn núp cách nhau hơn hai mươi trượng, nếu không có khinh công tuyệt mức như chàng thì không sao nhảy tới được.
Chàng vừa đứng vững thì quay đầu lại nhìn thấy mấy con chó đang hướng về cây cổ thụ, chỗ chàng lúc nãy sủa ầm ĩ. Chàng lại nghe thấy Thẩm Thượng Cửu cười nhạt một tiếng rồi nói:
- Bạn kia, có phải muốn chết không? Nói đoạn y nhảy lên giơ song chưởng đánh mạnh một cái, một cành cây lớn gãy rơi xuống tức thì.
Vân Nhạc núp ở mái hiên trông thấy rõ ràng, biết ngay chưởng của Thẩm Thượng Cửu mạnh vô cùng, nghĩ thầm: “Chưởng pháp của tên Thẩm Thượng Cửu này không biết có phải như Di Lạc Thần Công của ta không?” vậy.
Vì chàng nghe Bàng Thái nói y là môn hạ của Thiên Sơn nên mới nghĩ Ác Sư Gia nhảy lên trên cây nhìn tứ phía kinh ngạc vô cùng, mồm kêu “ủa” một tiếng rồi buông mình nhảy xuống và nói:
- Người này thân thủ cao tuyệt, mấy con chó Tây Tạng đánh hơi nhứt định không sai, nhưng tại sao y lại tẩu thoát được...
Bỗng nghe thấy một giọng khàn khàn, có vẻ già nua nói:
- Biết đâu tên đó đã nhảy sang mái hiên Xướng Quan lầu rồi cũng nên. Thẩm Thượng Cửu cười ha hả đáp:
- Lão sư chớ có nói đùa, cây này cách mái hiên gần hai mươi trượng, đến công lực của Thượng Cửu này cũng chưa chắc nhảy tới, thì tên nọ làm gì tài ba tuyệt luân như vậy? Đi! Có lẽ nó vẫn còn quanh quẩn đâu đây chớ chưa đi xa lắm đâu.
Nói xong y liền xua mấy con chó Tây Tạng đi trước dẫn đường.
Vân Nhạc thấy chúng đi về góc vườn bên kia, chàng chờ cho chúng đi xa rồi mới phi thân xuống. Hai chân vừa đụng ván lầu, đột nhiên thấy có bóng nhỏ nhảy lên. Chàng kinh hãi tưởng là trong phủ đã phát giác mình, nên vội lẻn vào góc lầu ẩn tránh. Chàng theo dõi bóng nhỏ đó thấy cái bóng nhảy tới lên lầu, dòm vào cửa sổ, chàng nhận ngay đó là Phó Thanh. Chàng khen thầm cậu bé đó can đảm thật, nhưng chàng không tiện lên tiếng gọi.
Kể ra Phó Thanh cũng may mắn vô cùng, y nhảy vào trong vườn chỉ sau Vân Nhạc có đôi phút thôi và khi y nhảy xuống thì đúng ngay chỗ con chó Tây Tạng ẩn núp mà Thượng Cửu vừa gọi đi. Chớ không y làm sao mà vào Xướng Quan một cách dễ dàng như vậy.
Trong phủ Tam Bối Tử có mấy chục tay cao thủ, lúc này được chia ra ẩn nấp khắp các lầu và tắt hết đèn lồng để chờ kẻ địch vào trong.
Ngoài lầu các đã có bọn Ác gia sư Thẩm Thượng Cửu đi lại tuần tiễu luôn luôn.
Phó Thanh dòm vào cửa sổ thấy có một tấm màn đen phủ kín khiến chàng không thấy gì cả, liền nghĩ: “Không vào trong hang hổ, thì làm sao bắt được hổ con.” Nghĩ đoạn chàng phá cửa vào. Người Phó Thanh tuy nhỏ bé nhưng gan mật rất lớn. Hai tay rút đôi Phán Quan bút ra.
Vân Nhạc thấy vậy lo ngại vô cùng, định nhảy lại cản trở, đột nhiên nghe trong cửa sổ có tiếng cười và một giọng nói phát ra:
- Tiểu tử táo gan thật, quả nhiên đã tới số.
Tiếng nói vừa dứt, cửa sổ mở ra, một bóng đen nhảy xổ ra, trông như mũi tên bắn ra vậy.
Phó Thanh nghe thấy có tiếng động, liền lui về phía sau bốn năm trượng vì chỗ y đứng có một cái sân rộng, chừng mười trượng, Phó Thanh vừa lùi về phía sau đã thấy người nọ đánh luôn một chưởng, sức mạnh phi thường.
Vân Nhạc trông thấy Phó Thanh sắp bị toi mạng dưới chưởng của người nọ. Chàng không ngờ người nọ ra tay nhanh như vậy. Lúc này chàng tự biết là không tiện hiện thân ra, nhưng không lẽ cái chết sắp đến với cậu bé nọ mà chàng làm ngơ được sao. Đang ở góc lầu chàng liền giở Di Lạc Thần Công ra đánh mạnh tới để đỡ chưởng phong của người kia. Tuy chưởng của người đó bị chậm, giảm mất một nửa, nhưng phân nửa sức còn lại cũng đủ đánh bật Phó Thanh rơi xuống lầu.
Chỉ nghe một tiếng la thất thanh, thân hình của Phó Thanh đã rơi xuống lầu Xướng Quan cao hơn mười trượng rồi.
-oOo-

Hết chương 24

[bagiatam]

Chương 25
Ác Sư Gia Ngu Dại, Phóng Thích Tù Phạm
Đả tự: anhchangCUCHUOI
Chính tả: tuthan7388

Hãy nói Vân Nhạc dùng Di Lạc Thần Công làm giảm sức lực của người nọ nhưng Phó Thanh cũng bị đánh bay xuống lầu.
Chàng lại thấy Phó Thanh thất thanh la lớn một tiếng, thân hình bị tung lên cao mới rơi xuống.
Chàng kinh hãi vô cùng vì thấy chưởng của người nọ sao lại mạnh đến thế, vì chàng đã dùng mười thành chân lực mà chỉ làm giảm bớt được nửa sức lực của địch thôi, trong khi chàng còn đang nghĩ cách để cứu Phó Thanh thì bên dưới có một cái bóng đen nhảy lên nhanh như điện chớp. Người nọ phi thân lên bên khẽ quát:
- Khoái huynh hãy khoan tay, tiểu đệ có việc muốn hội đàm, Khoái huynh hãy rời khỏi nơi đây ngay.
Vân Nhạc nhìn kỹ mới hay người vừa nhảy lên trên sân là Tam Tuyệt Quái Khách Mạnh Trọng Kha, người mà mình trước đây đã nhờ hộ tống chị em họ Phó đến Bắc Kinh, trong lòng ngạc nhiên vô cùng.
Chàng vừa thấy tên đánh Phó Thanh vừa rồi là một tên ăn mày già, mặt dài, đầu bù tóc rối trông rất kỳ quái. Tuy chàng đang nóng lòng muốn xem xét Phó Thanh sống chết ra sao, nhưng thấy Mạnh Trọng Kha xuất hiện trong Tam Bối Tử này chắc có âm mưu gì liên quan tới Cái môn rất lớn ở trong, nên chàng mới dừng lại để xem chúng nói những gì. Lúc này, chàng mới hay tên ăn mày, mặt xương xương kia là Hỗn Nguyên Chỉ Khoái Tấn là minh chủ của Tây Nam Cái Môn.
Khi Khoái Tuần ra tay đánh Phó Thanh, bỗng thấy một sức lực rất mềm mại làm giảm sức lực của mình đi, kinh hãi vô cùng, liền liếc mắt nhìn lên xem người nọ ẩn núp ở đâu.
Lúc ấy, Mạnh Trọng Kha đột nhiên xuất hiện y nghĩ thầm:
- Lạ thật, công lực của Mạnh Trọng Kha kém mình xa lắm sao y có nhu kình cao tuyệt đến thế, hay là y đã được ai truyền thụ cho? Y hiểu nhầm như vậy nên mới không tìm kiếm Vân Nhạc nữa, y nghe thấy Mạnh Trọng Kha nói như vậy ngẩn người ra một lúc, đoạn cả cười một hồi:
- Mạnh hiền đệ, có việc gì cứ ở Xướng Quan lầu mà nói, hà tất phải đi đâu, chẳng lẽ ở nơi đây có chuyện gì xảy ra chăng? Trọng Kha lắc đầu đáp:
- Với công lực của Khoái Tuấn hiện giờ, ít người mà sánh kịp nhưng giao thương trước mặt dễ tránh. Tên nỏ bắn nhằm thì khó tránh được, vạn nhất...
Khoái Tuấn cười nhạt đáp:
- Lão ăn mày này không tin có ai dám vuốt râu cọp? Mạnh Trọng Kha nghe nói vậy trợn mắt lên rồi cũng cười nhạt tiếp:
- Khoái huynh thực tự phụ quá, theo Trọng Kha này biết thì người đương đầu với huynh, hiện giờ đã chạy chọt được với Gia Thân Vương, sáng mai Gia Thân Vương chỉ mật tấu Hoàng thượng một cái, Cung Môn Song Kiệt phải bắt cho được huynh để xử tội. Tới lúc ấy Tam Bối Tử cũng không giúp huynh được. Theo ý Mạnh mỗ thì Khoái huynh nên đem hết môn hạ, xa lánh kinh thành, rồi hãy nghĩ cách giải quyết câu chuyện của bổn môn sau. Lời của Mạnh mỗ chỉ có thế thôi, nghe hay không tuỳ huynh.
Nói xong, Trọng Kha quay mình định đi.
Khoái Tuấn nghe xong, toát mồ hôi lạnh ra, lớn tiếng gọi:
- Mạnh hiền đệ, câu chuyện ấy có thật không? Khoái mỗ có phạm pháp gì đâu mà lão ăn xin họ Thương lại nghĩ ra độc kế ấy? Trọng Kha cười nhạt một tiếng rồi đáp:
- Tục ngữ có câu: “Vô độc bất trượng phu”, Thương Tỷ là trưởng lão của bổn môn, khi nào chịu đựng được huynh tàn sát bộ hạ y như thế? Bất đắc dĩ phải giở hạ sách ấy ra. Nhân lúc Lý Chấn Đông bị giết chết, y liền vu khống cho huynh là hung thủ, như vậy huynh ở lại có đặng không? liền.
Chàng vừa dứt lời, đã phi thân đi, như con chim ẩn khuất trong bóng tối Khoái Tuấn ngẩn người ra giây lát, rồi dậm chân một cái, nghiến răng mím môi tự nói:
- Ta thề không sống còn với các ngươi, Khoái Tuấn này không làm cho Cái Môn máu chảy người chết, ta quyết không thâu tay.
Nói xong, y vỗ tay ba cái, cửa lớn Xướng Quan lầu mở tung, có bảy tám cái bóng người như tên bay ra, buông xuôi tay đứng nghe lệnh của y.
Khoái Tuấn với tầm mắt lóng lánh oai nghi, liếc nhìn các thủ hạ một cái rồi trầm giọng nói:
- Bây giờ, hiệp đầu chúng ta đã bị thua chúng rồi, các người phải rời khỏi kinh thành ngay, tới Trượng Nhân Phong ở núi Thái Sơn chờ ta, còn hai tên chúng ta bắt được thì điểm huyệt cho chúng tàn phế rồi mới tha.
Bảy tám tên nọ không nói năng gì quay mình chia làm bốn ngả đi luôn. Lúc ấy, tiếng chó Tây Tạng lại theo gió vọng tới, báo hiệu cho mọi người hay là bọn Thẩm Thượng Cửu lại quay trở lại phía Xướng Quan lầu.
Khoái Tuấn vẫn đứng yên ở đó, cúi đầu ngẫm nghĩ, mặc cho mảnh tuyết phủ đầy người cũng không gạt đi.
Vân Nhạc ẩn núp ở góc lầu, nóng lòng vô cùng, mà không dám cử động gì cả vì chàng e Khoái Tuấn hay biết xông lại tấn công. Chàng không sợ gì việc đó, nhưng chàng e vì sự sơ xuất ấy mà khiến Phó Uyển lại phải chịu khổ sở thêm một hôm nữa. Chàng nóng lòng vì thấy Khoái Tuấn vẫn cứ đứng yên đó không chịu đi vào trong lầu. Chàng đoán lúc này Phó Thanh thể nào cũng đào tẩu hay ẩn núp trong xó vườn rồi.
Đột nhiên chàng nghe thấy Khoái Tuấn lớn tiếng gọi:
- Thẩm huynh lại đằng này.
Y vừa nói dứt, Thẩm Thượng Cửu đã như con chim ưng bay tới thân pháp kỳ dị vô cùng. Vân Nhạc nhận ngay ra đó là thân pháp khinh công của phái Thiên Sơn tên là Thương Ưng thân pháp.
Khoái Tuấn đi tới cạnh Thượng Cửu rỉ tai thì thầm vài câu, rồi lại lớn tiếng nói tiếp:
- Hiện giờ lão ăn xin này tạm thời lánh xa nơi đây thì hơn. Ông cháu Phó Lục thì Thẩm huynh nên buông tha ra, để khỏi gây phiền phức cho Tam Bối Tử sau này.
Thượng Cửu ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:
- Khoái huynh nói rất phải, nhưng khốn nỗi Tam Bối Tử lại thích con bé ấy mới khó xử chớ? Nhưng, thôi được việc này để Thẩm mỗ giải quyết cho! Khoái Tuấn chấp tay chào một cái, hai cánh tay giương lên thân hình như mũi tên xuyên ra ngoài xa mười mấy trượng mới hạ xuống. Trời tối đen như mực, chớp mắt một cái đã biến mất dạng liền.
Thượng Cửu ho một tiếng, chỉ hơi động thân hình, liền chạy luôn về phía lầu chữ Vạn. Thân pháp của y nhanh như chớp nhoáng, nếu không phải là Vân Nhạc thì không sao theo kịp y được.
Vân Nhạc theo sau chừng mười mấy trượng bỗng nhiên Thượng Cửu hình như đã phát giác đột nhiên quay người lại đánh luôn một chưởng, sức mạnh khiến nhũng cành lá gần đó đều rụng và bay tung lên, oai thanh thực là kinh người.
Thượng Cửu đánh xong một chưởng, nhìn kỹ không thấy một hình bóng người nào cả, y liền nghĩ thầm: “Quái lạ, rõ ràng ta nghe thấy có người theo sau hẳn hòi, tại sao lại không thấy một bóng nào cả, hay là tai ta nghe lầm chăng?” Nhưng y lại lắc đầu nghĩ tiếp: “Không có lẽ, mọi khi trong ba trượng vuông, một bông hoa hay một cái lá rơi xuống ta cũng nghe thấy được tại sao đêm nay lại sai lầm như thế được?” Ác Sư Gia bình thường rất tự phụ cũng vì tánh tự phụ này mà đêm nay y quả quyết là nghe lầm chớ ai dám tới nơi đây theo dõi y như thế? Ở trong đô thành thì tiếng tăm của Cung Môn Nhị Kiệt vang lừng hơn, nhưng người hiểu biết nội tình thì ai cũng phải công nhận Thượng Cửu tài ba hơn nhiều. Vì vậy y mới để cho Vân Nhạc thừa cơ mà lẻn vào được. Sự thật y cũng ngấm ngầm đề phòng rồi.
Vân Nhạc khẽ động bên vai phải của y một cái, biết y đã phát giác rồi, chàng vội giở luôn Huyền Thiên Thất Tinh Bộ Pháp ra, vượt qua đối phương ẩn núp ở sau một thân cây.
Thấy Thượng Cửu quay mình đi liền, lần này chàng không dám đại ý như trước nữa, giở hết khinh công tuyệt thế ra theo sau.
Lầu chữ Vạn kiến tạo rất kỳ ảo, nhưng vì trời tối Vân Nhạc không sao trông thấy rõ được. Chàng thấy Thượng Cửu đi tới trung tâm bên cạnh lầu phía Đông, rồi thân hình y lún ngay xuống. Lúc này chàng mới trông thấy bên dưới còn một tầng nữa, chàng nhanh chân lướt lên tới sát sau lưng đối thủ.
Lúc ấy Thượng Cửu hình như đang nghĩ một nghi vấn gì, nên không hay biết gì về việc Vân Nhạc đi theo sau cả. Tới trước cửa sắt lớn, y gõ ba cái mạnh và ba cái khẽ, và bảy dài bảy ngắn. Cánh cửa sắt bỗng nhiên mở toang ra, Thượng Cửu không hề nhìn về phía sau đi luôn vào bên trong, Vân Nhạc lẻn theo ngay vào. Bên trong cửa ấy là một hành lang tối om. Khi hai người vừa qua khỏi ngưỡng cửa, cánh cửa sắt ấy lại tự động đóng lại, chứ không có ai đứng đấy mở đóng hết.
Vân Nhạc rùng mình, mới hay nơi đây là chốn hang hùm, nhưng chàng nghĩ mình đã trót vào rồi thì cứ tiến tới chứ không được lùi nữa. Chàng trông thấy Thượng Cửu đã đi xa vội nhún mình đuổi theo. Ngờ đâu chàng mới lướt đi được mấy bước bỗng nghe hai bên tường có tiếng kêu lạch cạch, chàng biết nguy tai đến nơi liền giở Di Lạc Thần Công ra để bảo vệ thân thể. Quả nhiên chỉ trong nháy mắt, hai bên vách đá có vô số những mũi dao thật sắc nhô ra và ám khí như đàn ong ở tứ phía phi tới. Cũng may chàng đã vận thần công ra bảo vệ thân thể rồi, đồng thời chàng cũng múa tay gạt những mũi dao sắc ấy rơi xuống đất.
Thượng Cửu ngừng chân lại buông tiếng cười ồ, đồng thời y múa song chưởng nhắm thân chàng đánh tới. Thấy sức gió đối phương cũng khá lợi hại, chàng đành phải lùi lại một bước. Sự thật Vân Nhạc đi theo Thượng Cửu, có phải là tên Ác Sư Gia đó không hay biết đâu, sở dĩ y biết mà để yên rồi dụ Vân Nhạc tới chốn có máy móc cơ quan này, mới ra tay giết hại. Đó là kinh nghiệm giang hồ của y hơn Vân Nhạc ở chỗ ấy.
Lúc ấy tiếng cười của Thượng Cửu khiến Vân Nhạc tức giận vô cùng, vì chàng biết đối thủ đang chế nhạo mình. Cũng vì sự tức giận đó mà chàng chưa kịp ra tay đánh kẻ địch đành phải lui lại một bước như trên, nên chàng tức giận hơn nữa, liền quát lớn một tiếng định nhảy lên tấn công tức thì.
Đột nhiên chàng thấy tưng hửng, rồi thân hình trầm ngay xuống bên dưới, cho tới khi cảm giác được thì chàng đã như cái diều đứt dây rơi thẳng xuống rồi...
Thẩm Thượng Cửu thật không hổ danh Ác Sư Gia, y chọc tức Vân Nhạc tức lên rồi bấm nút cơ quan để cho chàng sa xuống hố bằng không dễ gì mà chàng bị thất thố như vậy được, đó cũng là trí óc của Thẩm Thượng Cửu hơn người ở điểm này.
Vân Nhạc thấy hai chân đã xuống tới mặt đất, chàng nhìn xung quanh mới biết nơi đó, bốn bên đều là tường sắt, chỉ có hai cái lỗ hổng rất nhỏ chỉ vừa đem thức ăn uống vào mà thôi. Trong phòng lại có một cây nến nhỏ, tỏ ánh sáng lờ mờ.
Nhờ ánh sáng đó chàng mới trông thấy hai ông cháu Phó Uyển Thanh đang nằm ngủ trên một chiếc chiếu rách ở trong góc phòng. Chàng vội tiến lại xem, thấy hai ông cháu họ đang ngủ say. Chàng khẽ lay Phó Lục Quan dậy và gọi:
- Phó đại hiệp tỉnh dậy đi...
Lục Quan bỗng thức tỉnh ngồi dậy, dụi mắt thấy người gọi mình bằng Phó đại hiệp, trong lòng kinh hãi và ngạc nhiên vô cùng. Uyển cô nương cũng thức tỉnh, ngồi dậy trông thấy Vân Nhạc lưng đeo trường kiếm, thất thanh la lớn:
- Đó chẳng phải Thái A kiếm là gì? Nhanh như chớp, nàng tiến tới cạnh Vân Nhạc, định rút thanh kiếm đó ra, nhưng Vân Nhạc lại nhanh hơn nàng, giơ tay lên nắm chặt lấy cổ tay nàng.
Uyển cô nương thấy cổ tay mình do một thanh niên tuổi trạc trung niên nắm lấy, mặt xấu xí vô cùng rất lấy làm hổ thẹn, vội dùng hết sức bình sinh dằn tay ra mà cũng không sao rút về được.
Lục Quan thấy cháu gái mình, bỗng nhiên bị người lạ mặt nắm tay tức giận vô cùng, đang định xông lại can thiệp thì đột nhiên thấy người mặt xấu xí đó “suỵt” một tiếng rồi khẽ nói:
- Cô nương, hãy yên... có người tới đó.
Nói xong, chàng từ từ buông tay Phó Uyển ra. Quả nhiên bên ngoài có tiếng chân đi tới, một lát sau ở lỗ hổng nhỏ đã hiện ra một bộ mặt gầy gò có để râu chuột... Đó là Ác Sư Gia Thẩm Thượng Cửu.
Thẩm Thượng Cửu lớn tiếng cả cười một lát lâu rồi nói:
- Bạn kia, mi tưởng Thẩm Thượng Cửu này là hạng người thế nào? Dù mi có giảo hoạt đến đâu cũng không thoát khỏi tay của Thẩm mỗ. Bây giờ bạn đã thấy chưa? Vân Nhạc từ lúc bị sa xuống phòng sắt này đã nghĩ ra cách đối phó rồi, cho nên chàng mặc cho Thượng Cửu chế diễu, chọc tức, chàng vẫn hớn hở tươi cười như thường.
Chờ cho đối phương nói xong liền sa sầm nét mặt lại rồi trầm giọng nói:
- Thẩm Thượng Cửu, chúng ta biết ngươi là ai rồi. Ngươi tự cho như thế là đắc kế lắm phải không? Nhưng trái lại ngươi làm như vậy là thất sách, vì việc Tam Bối Tử vô cớ mà bắt cóc con gái của lương dân đã thấu tai Gia Thân Vương rồi. Vì cùng là hoàng thân quốc thích với nhau, Thân Vương không muốn tâu lên Hoàng Thượng hay, cho nên mới sai mỗ tới đây cứu Lục Quan ông cháu Phó ra. Lúc mỗ tới, sợ các ngươi không chịu thừa nhận đã làm việc này không ngờ bây giờ nhân chứng, vật chứng ở đây hẳn hòi, Thượng Cửu mi còn muốn nói gì nữa? Ác sư gia nghe chàng nói vậy, mặt biến sắc tức thì. Vì vừa rồi y nghe Khoái Tuấn nói sáng mai Gia Thân Vương sẽ tâu cùng Hoàng Thượng hay nên y không dám cho lời của chàng là bịa đặt trong lòng lo âu vô cùng.
Vân Nhạc hình như đã biết rõ ý nghĩ của Thượng Cửu, liền ha hả cả cười và nói:
- Thẩm Thượng Cửu, mi đừng có nghĩ kế giết người diệt khẩu nữa. Mi làm thế vô ích vì chung quanh phủ này đã có người của Gia Thân Vương bao vây hết. Nếu canh năm lúc trời tảng sáng họ thấy ta chưa ra khỏi nơi đây thì ngươi nghĩ thử xem lúc ấy hậu quả ra sao? Thử hỏi ngươi có thể gánh vác nổi gánh nặng đó của Tam Bối Tử không? Thượng Cửu trong lòng bối rối vô cùng, một lát sau mới đáp:
- Bạn kia, không biết lời nói của bạn thật hay hư, nhưng bây giờ dù Thẩm mỗ có táo gan tha ông cháu Phó Lục Quan ra cũng chưa chắc bảo đảm được Gia Thân Vương không đem việc này ra mà tấu lên Hoàng Thượng hay.
Lục Quan, Uyển cô nương nghe lời nói của Thượng Cửu thì biết y sẽ tiếp tục giam cầm ông cháu mình, nên cả hai đều biến sắc mặt. Vân Nhạc mỉm cười nói:
- Thượng Cửu ngươi không tin thì đừng có tha, chờ cho tới khi thánh chỉ ban xuống, sai Cung Môn Nhị Kiệt đến đây đòi người, thì lúc bấy giờ dù Nhị Kiệt có táo gan đến đâu cũng không dám che chở cho ngươi nữa.
Thượng Cửu dù cho có khôn ngoan đến đâu cũng không thoát khỏi cái tròng của Vân Nhạc, y sợ hãi đến toát mồ hôi ra. Liền đổi giọng nịnh hót, vừa cười vừa nói:
- Này bạn, không phải mỗ không chịu tha đâu nhưng tha ông cháu họ Phó ra rồi, nhỡ Thân Vương cho là nhân chứng đầy đủ, cứ tấu lên Hoàng Thượng thì sao? Thẩm mỗ làm việc cho Tam Bối Tử thì cũng phải nghĩ đến quyền lợi cho chủ nhân trước chẳng lẽ ta cao chạy xa bay để sau này mang cái danh bất trung bất nghĩa, như vậy tiếng tăm một đời ta, phải tiêu tan hết. Bạn thử nghĩ xem ta nói như vậy có đúng không? Tạ Vân Nhạc trong bụng chửi thầm:
- Tên Thẩm Thượng Cửu này thật là gian giảo.
Tuy vậy chàng vẫn làm ra bộ tươi cười lớn tiếng nói:
- Chúng ta cùng là người võ lâm với nhau, trọng nhất là lời nói, đã hứa với ngươi chịu tha hai ông cháu họ Phó ra, cam đoan với ngươi sẽ không có một việc gì bất lợi cho Tam Bối Tử nữa, nếu chờ đến sáng mai thì ta không dám bảo đảm đâu nhé.
Nói đến đây chàng ngừng giây lát rồi mới tiếp:
- Cái phong sắt này không ngăn cản nổi ta.
Nói xong chàng rút Thái A Kiếm ra đâm luôn vào vách sắt, chỉ thấy tay chàng quay một vòng, vách sắt dày hơn nửa tấc đã bị khoét thủng một lỗ to bằng miệng bát vậy, Chàng quay lại nói với Thẩm Thượng Cửu:
- Đấy, Thẩm sư gia xem, thiết thất này liệu có giữ nổi ta không? Thượng Cửu bỗng biến mất, Vân Nhạc lại nghe tiếng kêu ầm ầm, bốn bên vách sắt từ từ dâng lên.
Chàng thấy Thượng Cửu đã đứng trước mặt với nụ cười nịnh hót, trông rất khả ố.
Lúc này ông cháu Lục Quan vẫn chưa biết người xấu xí là ai và Phó Uyển không hiểu sao bảo kiếm Thái A lại lọt vào tay y như vậy? Tiếp theo đó Thượng Cửu đã đổi giọng xưng hô với Vân Nhạc và thái độ cũng có vẻ cung kính vô cùng.
Y gọi Vân Nhạc là ngài, chớ không còn gọi bạn như trước nữa. Thượng Cửu nói:
- Đã hai mươi năm nay, Thẩm mỗ chịu phục ai cả, hôm nay chỉ có ngài là người đầu tiên Thẩm mỗ chịu khuất phục thôi. Bất luận lời nói của ngài dù thật hay hư nhưng đã bắt buộc được Thẩm mỗ phải chịu lép vế như vậy đủ thấy mưu trí của ngài quả thật hơn Ác Sư Gia này một bực. Nói về mưu kế ở Kinh Thành này, mỗ được người ta ban cho là người mưu mô số một. Hà hà bây giờ mỗ tự động nhường lại cho ngài ngôi thứ đó.
Vân Nhạc mỉm cười, nhưng chàng cũng lấy làm lạ tại sao lầu chữ Vạn chỉ có một mình Thượng Cửu như vây.
Thượng Cửu vừa cười vừa nói:
- Quí tánh đại danh của ngài là ai, nếu được ngài cho phép Thẩm mỗ được kết bạn với thì thật hân hạnh vô cùng.
Vân Nhạc ha hả cười một hồi rồi nói:
- Không dám, tại hạ chỉ là kẻ hậu học ở trên giang hồ, có được ai đếm xỉa tới mà dám sánh vai với Thẩm đại hiệp như vậy. Nay được ngài hỏi tới, tại hạ đâu dám không thưa cùng. Tại hạ họ Ngô tên Minh (Ngô Minh tiếng quan thoại đồng nghĩa với vô danh).
Thẩm Thượng Cửu là người rất thông minh, đáng lẽ nghe Vân Nhạc trả lời như vậy phải hiểu ngay, không ngờ lúc bấy giờ lão ta tưởng Vân Nhạc tên Ngô Minh thật!
- Ồ thế à Ngô đại hiệp, hân hạnh biết bao.
Uyển cô nương đi sau, nghe lời nói của Vân Nhạc liền hiểu ngay nên cứ khúc khích cười thầm.
Mấy người đã ra khỏi lầu chữ Vạn. Bên ngoài trời rét mướt vô cùng. Lúc ấy sắp tới canh năm rồi, Vân Nhạc liền quay lại chắp tay chào Thẩm Thượng Cửu:
- Ngô mỗ còn phải dẫn hai người trở về Phúc Mạnh, không dám để Thẩm đại hiệp đưa tiễn nữa.
Nhưng Thẩm Thượng Cửu vẫn cứ cố đòi tiễn ra ngoài cửa phủ mới thôi. Từ lầu chữ Vạn ra tới cửa phủ Tam Bối Tử suốt dọc đường không thấy một hình bóng nào cả, nên Vân Nhạc cũng hơi lấy làm lạ. Nhưng sự thật thì vì Thượng Cửu tin Ngô Minh là người của Gia Thân Vương sai đến thực cho nên trước khi mở sắt tha cho ba người, đã dặn ngầm các nhân vật võ lâm nên tránh hết vì y sợ kích thích tâm lý của bọn ông cháu Lục Quan.
Ra khỏi phủ Tam Bối Tử, Tạ Vân Nhạc sực nghĩ còn Trọng Hàng chưa cứu ra vì vừa rồi chàng chỉ để ý đến ông cháu Phó Uyển, nên quên mất Trọng Hàng. Bây giờ biết làm sao được, nhưng chàng sực nghĩ ra một kế, liền quay lại nói với Thẩm Thượng Cửu:
- Thẩm đại hiệp, Ngô mỗ còn một việc nay muốn yêu cầu, chẳng hay đại hiệp có giúp cho không? Thượng Cửu thắc mắc vô cùng, nhưng vẫn tươi cười hỏi:
- Chẳng hay Ngô đại hiêp muốn việc gì thì cứ nói rõ, nếu tại hạ có thể làm được xin tuân lệnh ngay.
Vân Nhạc gật đầu nghiêm trang đáp:
- Nếu vậy thì tốt lắm, Lúc Ngô mỗ tới đây trông thấy Bát Ưng đại nội trong phủ bắt một người đem vào phủ Tam Bối Tử, vậy xin nể mặt mỗ mà tha cho y luôn một thể.
Nói xong chàng không chờ Thượng Cửu trả lời, chàng quay mình đi thẳng.
Thượng Cửu thấy Vân Nhạc đi khỏi rồi khen thầm: “Người trung niên xấu xí kia quả là người đa mưu túc trí.” Vân Nhạc cũng đoán chắc Thượng Cửu không dám cho người theo sau nhưng chàng không thể không phòng bị được, cho nên chàng dẫn ông cháu Phó Uyển ra cửa Tây trực môn, dọc đường ba người không nói với nhau câu gì hết.
Ra khỏi cổng thành chàng lại dẫn hai người đi về phía Hương sơn.
Ánh sáng mặt trời vừa mọc chiếu xuống thành Bắc Kinh, trông thật là hùng tráng và đẹp mắt.
Ông cháu Lục Quan chỉ thấy người trung niên mặt xấu xí đó khinh công nhanh nhẹn vô cùng, cả hai ông cháu giở hết sức bình sinh ra mà vẫn không sao đuổi kịp, trong lòng vừa kinh hãi vừa phục thầm. Đột nhiên hai ông cháu thấy người nọ quay lại vừa cười vừa hỏi:
- Phó đại hiệp cùng Uyển cô nương chắc kinh hoàng lắm thì phải? Hai ông cháu ngẩn người ra, lúc ấy bỗng Phó Uyển nhận ra giọng nói đó là của Tạ Vân Nhạc mừng rỡ vô cùng, nàng nhảy chồm tới nắm lấy vai Vân Nhạc, lung lay một hồi và khúc khích cười:
- Vân đại ca... thì ra là anh...
Nàng không sao nói tiếp được nữa, hai mắt trợn tròn xoe, nước mắt tuông ràn rụa.
Tình cảm chân thành này thật cảm động, Uyển cô nương không sao kiềm chế nổi cảm xúc nên mới bật ra tiếng khóc như vậy.
Thì ra từ khi chia tay ở Thái Nguyên đến giờ, Uyển cô nương không lúc nào không nhớ nhung đến Vân Nhạc. Thâm tình đã lộ liễu như thế này thì còn hơn vạn lời nói...
Tạ Vân Nhạc cũng cảm động vô cùng, chàng cũng suýt rơi nước mắt. Lục Quan trông thấy Uyển cô nương cảm động như vậy liền đoán ra người trung niên xấu xí kia là ai rồi, nên vuốt râu ha hả cả cười:
- Tạ thiếu hiệp! Lão không ngờ là thiếu hiệp. Nếu không có cháu Uyển Nhi thì lão cũng không nhận ra được thiếu hiệp nữa.
Vân Nhạc cố nén lòng xúc cảm rồi vừa cười vừa đáp:
- Phó đại hiệp, hiện giờ thành Bắc Kinh đang lúc đại sự của các nhân vật võ lâm. Đại hiệp và Uyển cô nương không nên ở đó làm gì, theo ý kiến của tại hạ thì hai vị nên đến ở tạm Hoàn Bích sơn trang, tại núi Trường Bạch. Tới tháng ba tại hạ cần đến đó một phen, rồi chúng ta cùng gặp lại nơi đó. Chẳng hay đại hiệp nghĩ sao? Phó Lục Quan ngẫm nghĩ giây lát khẳng khái đáp:
- Cung Thiên Đơn với lão phu có quen biết nhau, nhân lúc này lão phu được đi du ngoạn Bạch Sơn hắc thuỷ một phen kể cũng thú vị, nhưng còn cháu Thanh Nhi? Vân Nhạc liền nói:
- Em Thanh Nhi giao cho tại hạ phụ trách, chừng nào tìm được em ấy, cháu sẽ bảo em đi Hoàn Bích sơn trang ngay.
Nói tới đó chàng liền lấy Thái A Kiếm trên vai xuống và nói tiếp:
- Uyển cô nương, xin trao lại nguyên vật đây, đừng để cho người ta lấy trộm nữa nhé? Phó Uyển hai má đỏ bừng ngửng đầu lên liếc nhìn chàng, nước mắt lại trào ra vì nàng nghĩ chưa kịp vui sum họp lại phải chia ly, nhưng nàng vẫn phải gượng cười và đáp:
- Chị Triệu, chị Chu hiện giờ đang phóng ngựa trên mục trường ở Sát Bắc, chẳng hay cần tiểu muội báo cho chị ấy biết anh ở đây không? Vân Nhạc lắc đầu mỉm cười đáp:
- Anh mong em mời hai chị ấy cùng đi Hoàn Bích sơn trang và đừng nói là anh đang ở Bắc Kinh nhé? Uyển cô nương gật đầu, nhưng nàng không hiểu tại sao chàng không muốn cho hai người vợ lớn là họ Triệu và họ Chu biết chàng ở nơi đây. Lúc này nàng chỉ muốn trông lại bộ mặt anh tuấn của Vân Nhạc, nhưng lại có ông nàng đứng cạnh, nên nàng không tiện bảo Vân Nhạc lột mặt nạ ra cho nàng xem, nên nàng cứ ngẩn người ra đăm đăm nhìn mặt chàng. Vân Nhạc thấy vậy mỉm cười nói lảng:
- Phó đại hiệp, cũng may ngày tái ngộ của chúng ta cũng không xa lắm, vậy Phó đại hiệp và Uyển cô nương hãy lên đường đi.
Lục Quan biết Vân Nhạc ở Bắc Kinh thế nào cũng sẽ gây nên những chuyện kinh thiên động địa, nếu mình và Uyển Nhi ở lại sẽ làm bận chàng, nên liền chắp tay chào chàng rồi đi liền.
Uyển cô nương vừa đi vừa quay lại nhìn nước mắt tuôn trào. Chờ cho bóng dáng hai người mất hút, Vân Nhạc mới quay trở lại thấy bên đường có một cái miếu thờ Sơn Thần, chàng liền từ từ đi vào. Một lát sau chàng lại đi ra cải trang thành một thanh niên có bộ mặt xấu xí hơn trước nữa.
Chưa tới giờ Mùi mà ở xưởng chế khí giới của thành phố Bắc Kinh vẫn nhộn nhịp vô cùng, mặc dầu mưa tuyết giá lạnh. Có nhiều khách sạn tửu lâu nên giới võ lâm thường hay đến đây tụ tập.
Lúc ấy thiên hạ thái bình cho nên các trà lâu tửu quán thường thấy các người mang lồng chim đến để vừa ăn uống vừa nghe chim hót. Cũng có người suốt ngày chỉ ve tròn hai bi sắt trong bàn tay, đồng thời tửu quán nào cũng có những bọn hát xẩm hay hát rong đến hát cho khách nghe.
Hãy nói phạn điếm tên là Thanh Phong lầu ở cuối phố nằm về hướng Nam, đó là một tửu lâu rất lớn. Người ta thấy cạnh cửa sổ ở trên lầu Thanh Phong có một thiếu niên rất nhợt nhạt như người bệnh, môi sứt mắt ti hí đang ngồi ăn uống và hình như đang nghĩ ngợi điều gì.
Tửu lâu này đặc biệt hơn các tửu lâu khác là tầng dưới thì ồn ào như họp chợ, mà trên lầu thì yên lặng như tờ, không phải trên lầu toàn là khách nhà nho nên mới được yên tĩnh như vậy. Trái lại ở đấy có bốn bàn lớn toàn những võ lâm đạo sĩ ngồi nơi đó.
Lại còn một điều lạ hơn nữa là có bàn khách ngồi chung quanh toàn là nhà sư và đạo sĩ. Ngoài ra có hai bàn bày bát đũa chén tách hẳn hòi, mà không có ai ngồi cả. Thấy vậy ai cũng đoán ra sẽ có một bọn người nữa sắp tới.
Không phải là nơi đây cấm nói chuyện ồn ào, nhưng lúc ấy chỉ thấy những người có mặt trên đó cứ rỉ tai thì thầm với nhau, vẻ mặt rất nghiêm trọng.
Trước khi khách của hai bàn nọ chưa tới, phổ kỵ đã lên khuyên những người khách ngồi lẻ tẻ quanh đó, nên dời xuống lầu ăn thì hơn, nhưng riêng có thiếu niên xấu xí ngồi cạnh cửa sổ thì phổ kỵ nói thế nào chàng cũng không chịu nhường, cứ khăng khăng đòi ngồi chỗ đó. Cả chủ điếm lên van lơn, chàng cũng không nghe.
Những võ lâm đạo sĩ ngồi ở mấy bàn lớn đều để ý đến thiếu niên nọ thấy chàng ta ngoan cố như vậy ai cũng đều ngạc nhiên vô cùng.
Bầu không khí yên lặng ấy duy trì không bao lâu, dưới lầu đã có tiếng chân người rầm rập, tiếp theo đó có bảy tám người sồng sộc lên. Người đi đầu là một ông già râu hoa râm tuổi trạc năm mươi, mặt đỏ như táo, thân hình vạm vỡ, tay trái đeo một thanh Nhạn Lĩnh đao, vai bên phải đeo một tấm ván trên có cắm tám chiếc đinh ba dài năm tấc. Thấy y đi thẳng tới trước bàn của một đạo sĩ và mấy nhà sư, lên tiếng giọng như chuông đồng:
- Thiếu Lâm thần tăng Pháp Nhất thượng nhân cũng tới đây à? Thực ra không ngờ, như vậy đủ thấy bất cứ người nào cũng vậy, tu luyện đến mức Tứ Đại Giai Không thật rất hiếm.
Nói xong y lớn tiếng cười một hồi, lời nói của y hết sức mỉa mai. Người sư ngồi đầu bàn phải là một cao tăng, mặt gầy gò, vẻ tao nhã nghe nói liền đứng dậy, hai tay chấp lên ngực, mày xuôi nhắm nghiền đôi mắt, niệm câu A Di Đà Phật rồi ngồi xuống.
Thiếu niên mặt xấu xí nọ nghe thấy trong đó có sư Thiếu Lâm liền liếc mắt nhìn rồi quay đầu lại, bỗng chàng trợn mắt lên dòm thì ra mấy người theo sau ông già mặt đỏ có một thiếu nữ mặt đẹp như hoa nở vậy.
Thiếu niên nọ nhìn nàng một cái rồi yên lặng nhậu nhẹt như thường. Từ khi ông già mặt đỏ lên tới lầu, không khí lại càng nặng nề hơn và im lặng như tờ đến nỗi cây kim rơi cũng nghe thấy. Ngay cả những tiếng ồn ào ở dưới lầu cũng yên lặng tức thì.
Bỗng có một đại hán tiến đến bàn của tên thanh niên xấu xí nọ, bước chân nhẹ đến nỗi khi đến gần mà thanh niên nọ không hề hay đủ biết khinh công của y đến mức nào rồi. Người đó đứng trước mặt thanh niên xấu xí cười nhạt hỏi:
- Này, nếu ngài đã cơm no rượu say rồi thì xin tạm rời khỏi nơi đây vì chúng tôi phải ở đây bàn bạc, không muốn để cho người ngoài nghe thấy, xin ngài thông cảm cho.
Lời nói của người đó rất thành khẩn và lễ phép, thiếu niên xấu xí từ từ đứng dậy sắc mặt vẫn lạnh lùng đáp:
- Tại hạ không dám, nhưng tại hạ có một việc này đang thắc mắc, xin ngày chỉ rõ cho, có phải tửu lâu này có thật là Thanh Phong Lâu Phạn Trang không? Đại hán trung niên nghe chàng hỏi kỳ lạ như vậy không hiểu dụng ý của chàng ra sao, nhưng cũng gật đầu đáp:
- Đúng, tiệm này chính là Thanh Phong Lâu Phạn Trang, chẳng hay các hạ hỏi như thế có dụng ý gì? Thiếu niên mặt xấu xí cười cuồng loạn một hồi rồi đáp:
- Đã nói là Phạn Trang thì dễ giải quyết lắm rồi, ai cũng biết những nơi tửu lâu phạn điếm, người nào đến trước thì được ưu tiên, như vậy có lý nào ngài đuổi tôi được. Quí vị tụ họp sao không đi nơi khác mà cứ đến Thanh Phong Lâu Phạn Trang này làm gì? Hì hì, thực vô lý hết sức! Người trung niên nọ bị chàng hỏi vặn bất ngờ, không sao trả lời được, mặt đỏ bừng, nhưng trước mặt bao nhiêu anh hùng võ lâm như thế, khi nào y chịu lép vế, y liền cả giận quát lớn:
- Tên tiểu tử này, ta đã đối đãi lễ phép với mi như thế mà mi không biết điều chút nào cả.
Nói xong y giơ chưởng vỗ mạnh vào vai thanh niên xấu xí đó, thế chưởng mạnh và nhanh vô cùng.
Thanh niên mặt xấu xí mỉm cười, giở chưởng trái ra điểm vào yếu huyệt ở bụng của đại hán và thị không đỡ chưởng của đại hán ấy.
Trung niên đại hán kinh hãi vô cùng, bàn tay phải không đánh xuống chàng nọ nữa mà trầm nhanh lại, gạt tay đối phương.
Ngờ đâu thiếu niên nọ vừa lớn tiếng cười vừa vung tay phải ra nắm đúng cổ tay của đại hán và chỉ thấy chàng giựt mình và hất mạnh một cái.
Thân hình của đại hán kia tung lên trên bàn của ông già mặt đỏ rồi.
Võ lâm quần hào đột nhiên cũng kinh hãi và la lớn vì họ biết đại hán trung niên kia là người rất có danh tiếng trong giang hồ, thế mà đấu chưa đầy một hiệp đã bị thiếu niên mặt xấu xí đánh bắn tung lên như vậy, làm sao họ không kinh hãi đến la lớn như thế được.
Ông già mặt đỏ liền đứng dậy đỡ lấy đại hán trung niên, sắc mặt hơi biến đổi.
Người thiếu nữ mặt đẹp như hoa nở trợn trừng hai mắt nhìn thanh niên xấu xí nọ, đột nhiên nàng nghĩ: “Sao võ công của thiếu niên này tinh thâm đến thế nhưng sao bộ mặt y lại xấu xí như vậy?” Nàng nghĩ tới đó lại oán trách trời xanh sao bất công như vậy.
Các đạo sĩ và lão tăng cũng đều liếc mắt nhìn rồi không biết người nào đã lớn tiếng nói:
- Không ngờ Triển Xí Báo Tử (con beo có cánh) Tu Đông ngày hôm nay quả thật đã mọc hai cánh! Quần hào nghe thấy lời nói đó đều tức cười. Trong khi đóm ông già nọ đặt đại hán kia xuống, sắc mặt trở lại như thường, và không thèm đếm xỉa đến thiếu niên mặt xấu xí kia, chỉ đứng dậy nói:
- Hôm nay được các vị tiền bối đạo hữu nể mặt tiểu đệ mà y hẹn, đến nơi Thanh Phong lầu này, tiểu đệ cảm ơn vô cùng. Tiểu đệ giải thích về điểm tại sao không họp ở tệ Bảo mà lại phải mời quí vị lên trên Thanh Phong Lầu này.
Đó là tiểu đệ sợ quí bạn trong võ lâm hiểu lầm lão mỗ Âm Dương Truy Phong Mục Hành Dị mời quí vị tới Xa Hà Bảo thể nào lại chẳng có âm mưu gì, cho nên tiểu đệ mới mời đến chỗ công cộng này để tỏ lòng thành của Mục mỗ.
Nói tới đây ông già ngừng giây lát để lấy giọng, rồi tiếp: tạ lỗi.
- Tiểu đệ tới chậm thành ra thất lễ, vậy xin kính quí vị một chén trước để Liền cầm chén rượu lên uống cạn. Thiếu niên mặt xấu xí nọ lẳng lặng ngồi uống rượu, nhưng tai chàng vẫn lắng nghe câu chuyện của bọn kia. Chàng cũng biết cuộc họp này rất quan trọng.
Quả nhiên ông già mặt trắng, béo lùn ngồi ở phía trái, trợn mắt đập bàn làm bắn tung bát đũa lên, giọng đầy giận dữ quát:
- Mục Bảo chủ, chúng tôi tới đây với mục đích giải quyết cuộc tranh chấp, chớ không phải đến để uống rượu đâu. Nhân cơ hội này xin mời các bạn chứng minh giùm xem ai phải ai trái. Nguyên mỗ là Hoả Nhãn Kim Châu Lâm Mông may mắn nhặt được cuốn Vô Tướng Kim Cương Chưởng Kinh trên núi Man Giang rồi mỗ đi qua Mật Vân Huyện không ngờ bị Âm Dương Truy Phong Mục Hành Dị oai trấn Yên Vân tên tuổi lừng lẫy như thế mà lại đưa bọn thủ hạ lấy trộm mất của mỗ, nhưng Lâm mỗ phát giác được liền đuổi theo đến ngoài bãi hoàng thì đuổi kịp. Mục Hành Dị lại không nhận là lấy trộm mà bảo là nhặt được ở giữa đường cho nên mới xảy ra câu chuyện tranh chấp này.
Nói tới đây Lâm Mông tạm ngừng liếc mắt nhìn cái bàn có bảy vị đạo sĩ và các sư đang ngồi, bỗng thay đổi thái độ rồi nói tiếp:
- Trong lúc chúng tôi đang tranh chấp và chưa giải quyết xong, bỗng thấy Võ Đang Tùng Bách đạo nhân ở đâu đi tới. Các vị thử tưởng tượng xem đạo sĩ nói gì? Y nói: ʹCuốn kinh đó chính y đánh rơi mấtʹ, không ngờ Võ Đang thất đạo lừng danh thiên hạ như thế mà lại thốt ra những lời hạ lưu như vậy! Lâm Mông vừa nói xong đã thấy một đạo sĩ gầy gò, cười nhạt hai tiếng.
Có lẽ người đó là lão nhân Tùng Bách cũng nên. Các hào kiệt võ lâm ngồi ở mấy bàn lân cận đưa mắt nhìn Tùng Bách đạo nhân với vẻ khinh miệt vì họ cho Tùng Bách đạo nhân vô trung sinh hữu như vậy rất xúc phạm đến lề luật giang hồ, cho nên ai ai cũng coi y là hạ lưu và xảo trá. Vả lại Tùng Bách đạo nhân ở trong giang hồ có địa vị và danh vọng càng không cho phép đạo nhân hành động như vậy.
Quần hào thấy Tùng Bách đạo nhân không biện bạch gì cả, mà chỉ mỉm cười thôi. Mọi người tưởng là y đuối lý thật.
Lâm Mông lại càng đắc chí, vì y thấy có trên phân nửa số người ở đấy bênh vực cho y, càng cao hứng nên thao thao bất tuyệt:
- Lúc ấy Lâm mỗ liền hỏi Bách đạo trưởng rằng: ʹCuốn kinh Vô Tướng Kim Cương Chưởng này là cổ vật của Thiền Môn, tại sao lại chạy đến nhà đạo sĩ các ngươi được?ʹ Lời nói vừa nói ra, quần hùng đều ha hả cười. Thiếu nữ diễm lệ ngồi nơi bàn của Âm Dương Truy Phong cũng cười tít mắt.
Ái mỹ là thiên tính của con người, thiếu niên xấu xí nọ lại liếc nhìn nàng mấy lần, bỗng phát giác được tia nhìn ấy, nên vụt nín cười, tỏ vẻ khó chịu.
Lâm Mông thấy lời nói của mình có lý, nên quần hùng mới cả cười đắc chí, y vuốt râu cười và nói tiếp:
- Lúc ấy Tùng Bách đạo nhân trả lời rằng: ʹTại sao bần đạo không biết cuốn kinh này là cổ vật của Thiền Môn? Cuốn Vô Tướng Kim Cương Chưởng là một trong bảy mươi hai thứ tuyệt kỹ của Thiếu Lâm Tự cất giấu ở Tàng Kinh lầu tại chùa Thiếu Lâm, mười tám tháng trước đây, không biết ai đã trộm đi mất. Vì vậy phái Thiếu Lâm sai rất nhiều môn hạ đi khắp giang hồ tìm kiếm. Võ Đang là đạo giáo, nhưng Tam Giáo đồng quy và vì bản trì chính khí của võ lâm, nên Võ Đang chúng tôi phải tận lực, tận tâm ra tay tìm hộ cho phái Thiếu Lâm. Bần đạo vân du tứ hải và đã phát hiện cuốn kinh đó ở trong xác một tên giặc trên núi Hoàng Sơn. Bần đạo liền giữ lấy định trao trả cho phái Thiếu Lâm không ngờ đi tới Mật Vân huyện bỗng rơi mất, chắc ngay lúc đó Lâm thí chủ nhặt được. Ngày hôm nay bần đạo chỉ mong Lâm thí chủ trao trả cho, để bần đạo thành toàn công đức vô lượng đó.ʹ Lời nói ấy rất có lý. Tới khi Lâm mỗ hỏi lại cái xác của tên giặc ấy, đạo trưởng phát giác ở nơi nào trên núi Hoàng Sơn, và lúc ấy vào giờ nào? Vả lại trong trường hợp nào đạo trưởng nhặt được cuốn kinh đó hơi lạ vì từ Hà Nam đi Giang Tây, đạo trưởng lên Tung Sơn có phải gần hơn không? Tại sao đạo trưởng còn đến huyện Mật Vân để làm gì? Đấy quí vị thử xem hành động của Tùng Bách đạo nhân có phải là tiểu nhân không? Không những Lâm mỗ khinh miệt mà chắc các vị có mặt ở đây cũng coi thường vị đạo sĩ của phái Võ Đang phải không? Nói xong Lâm Mộng trợn trừng hai mắt nhìn Tùng Bách đạo nhân.
Lúc ấy thất đạo tứ tăng đều nhắm mắt như nhập định vậy. Không ai nói năng gì cả và mọi người cũng không hay biết họ đang làm gì và nghĩ gì như vậy? Thiêu niên mặt xấu xí nghĩ thầm: “Lời nói của Tùng Bách đạo nhân có thể là nửa hư nửa thật. Vì hơn một năm nay, ta ở Kim Hoa Tam Anh tiêu cục có gặp Pháp Hoa đại sư của phái Võ Lâm và ông ta có đề cập đến Vô Tướng Kim Cương Chưởng pháp, nhưng không nói tới cuốn Vô Tướng Kim Cương Chưởng kinh thì chưa có ai lấy được. Bây giờ ba người, mỗi người nói một ý, thật là khó giải quyết. Theo sự ước đoán của ta thì cả ba đều có những điều hiểu lầm mà nói sai đi. Cũng may ta là người ngoại cuộc, khỏi phải bận tâm vào việc này, nhưng ta cũng cố nghe xem.” Nghĩ đoạn chàng lại nhìn thiếu nữ kia, không ngờ đồng thời thiếu nữ nọ cũng đưa mắt nhìn chàng. Thấy thiếu niên xấu xí kia cứ liếc nhìn mình luôn, hai mắt đột nhiên lộ sát khí và nàng còn thấy thiếu niên đó như lại cười thầm mình nữa.
Lúc ấy có một đại hán cao lớn, vạm vỡ lên tiếng:
- Việc này theo sự nhận xét của tại hạ, thì Tùng Bách đạo trưởng có lẽ vì việc riêng chưa làm xong cho nên còn đem cuốn kinh đó đi qua Mật Vân, chờ khi làm xong việc rồi đạo trưởng mới lên Tung Sơn, nếu làm cho lão anh hùng khiển trách như thế thì hơi thái quá một chút.
Hoả Nhãn Kim Châu Lâm Mộng trợn trừng hai mắt lên cười nhạt rồi nói:
- Từ lão sư nói sao dễ nghe thế? Nếu đúng như lời của lão sư thì Lâm mỗ nhặt được cuốn kinh trong núi Man Giang là giả dối cả phải không? Đại hán họ Từ biết mình đã quá lời, mặt đỏ bừng ngượng nghịu không sao nói ra lời được.
Lúc ấy Xa Hà Bảo chủ Mục Hành Dị cả cười một hồi rồi nói:
- Các vị lão sư nghe xong những lời phẫn uất của Lâm huynh chắc thế nào cũng có một cảm giác thắc mắc vô cùng phải không. Theo lý mà nói thì Dị mỗ là đặc chủ của cuốn kinh đó, vậy lời lẽ này phải do Mục mỗ nói với Tùng Bách đạo trưởng mới phải, ngờ đâu Lâm huynh cướp lời la lớn làm Mục mỗ đứng cạnh lỡ khóc lỡ cười mà cũng không nói nên lời...
Y chưa dứt lời thì Lâm Mộng đã tức giận đập mạnh xuống bàn đánh “rầm” một tiếng và nói:
- Mục lão sư, sao thốt ra những lời vô lý đến thế? Cuốn kinh ấy vốn dĩ ở trong túi Lâm mỗ, bị Mục lão sư lấy trộm đi, như vậy bảo sao Lâm mỗ cướp lời được? Mục Hành Dị cười nhạt một tiếng, hai mắt trông rất xảo trá liếc nhìn quần hào một cái rồi nói:
- Lời nói của Lâm lão sư quá thiên vị, Mục mỗ tuy không phải là tay có tiếng tăm gì ở giang hồ, nhưng cũng không đến nỗi bắt chước đàn bà, trẻ con ăn nói bậy bạ như thế đâu! Lời nói của Hành Dị mỉa mai hết sức, khiến Lâm Mộng xấu hổ vô cùng. Đột nhiên người ngồi cùng bàn Lâm Mộng phi thân đến trước mặt Mục Hành Dị, thân hình nhanh vô cùng. Bỗng nghe một tiếng quát:
- Bước trở về đi! Người vừa mới phi thân ban nãy, thân hình vừa tới giữa chừng đã bị đánh bật trở lại, rất may Lâm Mộng nhanh tay đỡ luôn y mới không bị nguy hiểm nhưng mặt mày nhăn nhó như bị một thứ vô hình ám kình đánh trúng, thân hình đau đớn vô cùng.
Thiếu niên mặt mày xấu xí, thấy người ra chưởng đánh bật người kia là ông đầu sói trông rất oai dũng. Sau khi ông già ấy phát chưởng đánh người nọ xong, vẫn ngồi nguyên chỗ, thần sắc vẫn như bình thường.
Lâm Mộng giận đến mặt mày biến sắc, tuy y đã nhận ra người nào ra chưởng đánh bạn mình rồi, nhưng y chỉ đưa mắt lườm người đó chớ không dám làm gì.
Lúc ấy bầu không khí yên lặng như tờ, người nào người ấy ngồi yên không ai dám lên tiếng cả.
Thiếu niên mặt xấu xí trông thấy Đại hán ban nãy bị chàng hất văng ra ngồi cạnh Mục Hành Dị, thỉnh thoảng lườm mình với mắt oán hận.
Thất Đạo Tứ Tăng vẫn ngồi nhắm mắt, thấy vậy thanh niên xấu xí cười thầm, vì chàng thấy mấy người đó đối với mấy người đang cãi đây đó có thái độ không nghe cũng không hỏi gì cả. Như vậy tại sao họ lại còn dự vào cuộc tranh đấu cãi vã này làm gì? Hoàn cảnh trầm lặng đó chỉ được một lát thôi thì có tiếng cười khúc khích phá tan. Thì ra thiếu nữ diễm lệ thấy thái độ của quần hào không sao nhịn được cười.
Lúc ấy Mục Hành Dị đứng dậy chậm rãi nói:
- Vừa rồi được Nhất Nguyên Cư Sĩ Hồ lão tiền bối ra tay giải cứu Mục mỗ khỏi bị người dùng chưởng tấn công khiến Mục mỗ ghi lòng tạc dạ suốt đời.
Thiếu niên xấu xí nghe Mục Hành Dị nói như vậy trong lòng kinh hãi thầm: “Không ngờ người này lại là Nhứt Ngưyên Cư Sĩ Hồ Cương theo lời Lôi Tiếu Thiên nói thì người này võ công rất cao, môn Nhứt Nguyên Chân Khí của y độc bộ hải nội. Năm xưa y ba lần lên núi Côn Luân, một mình đấu với Côn Luân Tứ Kỳ suýt đảo lộn cả núi Côn Luân, vì thế tiêng tăm của y lừng lẫy giang hồ thì đột nhiên y ẩn cư một nơi, tính ra từ đó đến giờ cả ba mươi năm nay chưa lộ mặt ở giang hồ. Ngày hôm nay sao lại hiện thân ở trên Thanh Phong Lầu này, như vậy chắc chuyện này không phải giản dị như thế đâu.” Không riêng gì thiếu niên xấu xí kinh hãi thầm, mà người ngồi quanh đó cũng đều tỏ vẻ kinh ngạc nốt. Lâm Mộng lại bỗng vỗ mạnh xuống bàn quát lớn:
- Mục Hành Dị kia, đừng tưởng đem danh Nhứt Nguyên ra mà doạ được hảo hán, với mỗ thì đừng có hòng nhé.
Lời nói của y hình như không coi Nhứt Nguyên Cư Sĩ vào đâu cả.
Ngờ đâu Lâm Mộng vừa dứt lời, đằng sau y đã có một làn khói bốc lên, đồng thời có hai đạo thanh quang nhanh như chớp nhằm Phong Vũ và Thiên Trụ yếu huyệt của y mà điểm tới.
Lâm Mông cũng là tay cao thủ, sao lại không biết có người ám hại ở sau lưng mình, nhưng khốn nỗi phía trước mặt có cái bàn cản trở, nếu lùi về phía sau thì không khác gì dấn thân vào chỗ chết, trong lúc đang nguy hiểm vô cùng, y liền tránh sang bên phải đè lên một người đang ngồi cạnh đó, tay trái ấn lên mặt bàn nhảy tréo ra ngoài ba thước, nhờ vậy mới tránh khỏi hiểm nguy.
Thiếu niên mặt xấu xí cũng phải kinh hãi, thì ra chàng nọ thấy người đánh lén Lâm Mông lại là thiếu nữ diễm lệ kia. Chàng thấy thây pháp của nàng nhanh như vậy thì không thể tưởng tượng được. Tay nàng cầm hai đoản kiếm dài không đầy một thước năm và thân kiếm lại ngoằn ngoèo.
Thật ra là món vũ khí ấy trong võ lâm ít thấy, huống hồ vừa rồi thiếu nữ nọ ra tay quái dị vô cùng, khiến quần hào có mặt kinh hãi hết sức.
Lâm Mông đang may mắn thoát được nguy hiểm, nhưng ánh sáng xanh đó lại nhanh như chớp nhắm hai yếu huyệt ở trước ngực đâm tới.
Phải biết chưởng của Lâm Mông đã nổi danh mấy chục năm trời, lúc này y liên tiếp bị tấn công như vậy, khiến y cuống cả chân tay vì kiếm thế của đối phương nhanh quá sức tưởng tượng. Kiếm quang của địch tia hai luồng sức ngầm và lạnh khiến y có cảm giác không tự nhiên và suýt tắt thở. Thậm chí mặt của đối phương ra sao y cũng chưa được rõ mà đã bị kẻ địch dồn cho cuống chân tay nên y xấu hổ quá sức! Đột nhiên y thét lớn một tiếng giơ tay trái lên giở thế chưởng kỳ hình mà y đã được lừng danh võ lâm ra gõ mạnh vào hai thanh kiếm của địch. Thế chưởng ấy sử dụng một cách khéo léo, chuyển bại thanh thắng khiến các tay cao thủ có mặt cũng khen ngợi thầm.
Lúc ấy thiếu nữ diễm lệ đột nhiên thất thanh la lớn, nhảy lùi về phía sau,hai mắt trợn tròn, phùng má thét lớn:
- Ngươi.. làm gì thế? Thì ra Lâm Mông giở chưởng độc đáo đó ra gõ ngang vào cán kiếm của nàng, nếu nàng không thu kiếm lại mà cứ đâm thẳng tới thì y bị thương nặng đồng thời cổ tay của nàng cũng bị chặt làm đôi tức thì. Vì thế nàng đành phải thu kiếm lại để lùi mà tránh? Lúc này Lâm Mông mới thấy địch thủ của mình là một con nhỏ đẹp vô cùng, y lại càng tức giận không tả, vì y là một người nổi danh mà lại suýt bị con nhỏ vô danh tiểu tốt đả thương trước mặt quần hào như vậy.
Lửa giận bốc lên, y không còn nghĩ gì nữa giơ chưởng lên nhằm ngực trái của nàng mà đánh tới.
Miếng này phạm đại kỵ của võ lâm, nhưng trong lúc nóng giận Lâm Mông không còn nghĩ gì cả, đến khi ra tay tấn công y mới biết đánh vào bộ vị đó là không nên, nhưng lúc ấy muốn thâu thế lại cũng không còn kịp nữa vì ngón tay của y đã chạm phải đầu vú của thiếu nữ diễm lệ đó rồi.
Thiếu nữ diễm lệ như bị chạm rắn rít, sắc mặt tái mét, vội lùi về phía sau hai thước, lúc ấy hằng trăm con mắt đều nhìn vào cả hai người.
Lâm Mông tự biết đánh vào bộ vị đó là không phải nên mặt đỏ bừng nhưng cũng gượng quát lớn:
- Cô bé kia, lão phu với cô vô oán vô cừu, tại sao cô lại ra tay đánh lén như vậy? Lão phu thấy cô tuổi trẻ vô tri mới không hạ độc thủ. Cô hãy về ngồi yên chỗ, lão phu sẽ xá cho liền.
Thiếu nữ diễm lệ bị người lạ mó phải chỗ thần bí trước mặt mọi người tức giận đến rơi nước mắt tuôn ra như mưa...
Nhất Nguyên Cư Sĩ Hồ Cương bỗng cười nhạt nói:
- Con gái mỗ xưa nay điêu ngoa quen rồi, nay được Lâm lão sư dạy bảo cho thật cám ơn vô cùng. Nhưng tiểu nữ bị nhục quá nỗi, chỉ trong ba ngày Lâm lão sư không thoát được cái chết thật đáng tiếc.
Nói xong, Hồ Cương mỉm cười quay lại nói với thiếu nữ nọ:
- Lan Nhi, con hãy trở về trước, việc gì cũng vậy trước công sau mới đến tư. Chờ giải quyết xong cuốn kinh Vô Tướng Kim Cương Chưởng với Lâm lão sư rồi hãy tính toán việc này sau! Lâm Mông không ngờ người thiếu nữ đó lại là con gái nủa Nhất Nguyên Cư Sĩ. Lâm Mông nghe Hồ Cương nói như vậy sợ hãi đến cả óc, mắt nổ đom đóm không biết làm sao cho phải, bỗng nghe thấy “bốp” một tiếng, thì ra thiếu nữ nọ tức giận khi nghe cha nói như thế giậm chân xuống sàn rồi phi tay tát cho Lâm Mông một cái bạt tai rồi mới ngoe ngoẩy về chỗ ngồi, mồm vểnh lên tỏ vẻ tức tối vô cùng.
Lâm Mông thấy má bên phải đau rát vô cùng, vội đưa tay lên xoa má rồi gượng cười một tiếng và nói:
- Sự hiểu lầm này quá lớn, nếu tại hạ biết Hồ cô nương là tiểu nữ của Hồ lão tiền bối thì Lâm mỗ to gan đến đâu cũng không dám ra tay như vậy, để lát nữa tại hạ sẽ xin chịu lỗi sau.
Nói tới đây y ngừng lại giây lát rồi tiếp:
- Bây giờ sự lầm lỡ đó đã qua, Lâm mỗ...
Thiếu nữ diễm lệ bỗng tiếp lời lớn tiến đáp:
- Ai bảo sự lầm đó đã qua rồi? Bây giờ không nghĩ tới chỗ chôn cất xác của ngươi mà cứ bàn tán đến chuyện cuốn Kim Cương Chưởng làm gì? Gần chết mà cũng không hối cải! Lâm Mông biết mối thù này đã kết thì khó giải ra được, sở dĩ nói như thế cốt để giữ thể diện đôi chút nhưng sự thật trong lòng y lo âu lắm, không biết cách gì để gỡ mối thù đó, nhưng lúc này Hồ cô nương cứ lên tiếng áp bức như thế. Người luyện võ ai mà chả có tính nóng, y liền biến sắc mặt ha hả cười một hồi rồi đáp:
- Đại trượng phu có sợ gì cái chết đâu mà đến nỗi phải lo sợ như Hồ cô cương vừa nói. Tai họa đây có các vị trông thấy vừa rồi, Hồ cô nương không ra tay đánh lén mấy thế thì làm sao Lâm mỗ dám ra tay như thế? Cô nương cứ yên chí thế nào Lâm mỗ cũng có cách để cho cô nương khỏi phải phật lòng thì thôi.
Thiếu nữ diễm lệ cười nhạt một tiếng rồi đáp:
- Cô nương sẽ chờ ngươi.
Lúc ấy trên Lầu Thanh Phong sắp đến giai đoạn như một cơn bão tới. Quần hùng mỗi người đều có một ý nghĩ khác nhau, nhưng trong lòng mỗi người đều gay cấn hết sức. Bề ngoài họ được mời tới để làm trọng tài nhưng dưới cục diện này làm gì có hai chữ công đạo được. Vẫn cái trò ích kỷ nghĩ đến tư lợi kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu.
Thiếu niên xấu xí thấy việc xảy ra nơi đây không có liên can gì đến mình, nên chàng không quan tâm đến, chỉ quan sát từng vẻ mặt của mỗi người một lượt rồi thôi.
Trên lầu đang yêu lặng như tờ, bỗng có một tiếng nói: “Vô Lượng Thọ Phật” tiếng nói đó phá tan không khí trầm lặng và thiếu tự nhiên ấy đi.
Tùng Bách đại nhân đứng dậy với vẻ nghiêm nghị nói:
- Chính ra bần đạo không muốn nói nhiều làm gì, nhưng suy đi tính lại nếu không nói ra thì quí vị thí chủ không rõ chân tướng mà hiểu lầm phái Võ Đang chúng tôi, thì lúc ấy bần đạo dù có một trăm cái miệng đi chăng nữa thì cũng khó mà giải thích kịp. Lúc nãy Lâm thí chủ dám bảo bần đạo nhặt cuốn Chương Kinh trên núi Hoàng Sơn, câu chuyện ấy không đúng với sự thât, và còn hẹn Mục thí chủ ngày hôm nay đến đây để chứng tỏ câu chuyện đó, vì thế Lâm thí chủ mới mời Nhạn Hồi, thí chủ của phái Hằng Sơn ra làm trọng tài. Sự thật cuốn Kinh này là của ai, cho nên...
Nói tới đây lão đạo sĩ đưa mắt nhìn tứ phía rồi nói:
- Bần đạo liền phi thư đi mời bốn đại Hộ pháp đại sư ở liên toạ của phái Thiếu Lâm đến. Thần tăng Pháp Nhất Thượng Nhân không muốn vì sự mất cuốn kinh của phái Thiếu Lâm mà sau này gây bao nhiêu trận phong ba bão táp trong giới võ lâm. Vì cuốn Chưởng Kinh này nếu ai chưa luyện được hai mươi năm bổn môn tâm pháp của phái Thiếu Lâm phá tan được Sinh tử Huyền Quan thì không sao luyện tập được những thế chưởng đó cho nên bần đạo mới bảo Mục và Lâm hai vị thí chủ có lấy được cuốn này cũng vô ích, thà trả lại cho phái Thiếu Lâm để khỏi tranh chấp và còn giữ được đạo nghĩa võ lâm như vậy có phải tốt hơn không? Nói đến đây lão đạo sĩ liếc nhìn Lâm Mông, vẻ mặt lạnh lùng và nói tiếp:
- Không ngờ Lâm thí chủ lại định làm lớn chuyện và thúc giục Cao Lê Cống Sơn Tứ Ma, Tần Trung Song Quái, Cung Môn Nhị Kiệt v.v.., ra tay đối phó với các võ lâm chính phái, Lâm thí chủ còn nói với bốn vị đại sư của Thiếu Lâm với bần đạo tới Bắc Kinh là có mưu mô khác và còn bảo bần đạo sẽ liên hiệp các môn phái ở Trung Nguyên, không muốn cho các tà ma ngoại đạo của họ được sinh sống ở Trung Nguyên, đấy mưu mô của Lâm thí chủ như thế, quí vị bảo có vô sỉ không?... Cao Lê Cống Sơn Tứ Ma không hiểu rõ sự thật, liền tin ngay lời của Lâm thí chủ. Tối hôm qua Tứ Ma cùng ra tay tập kích Thiếu Lâm bốn vị đại sư, giết chết Tùng Lâm, Tùng Vân hai vị môn hạ nhất đời của Thiếu Lâm tại chỗ. Đang lúc ấy bỗng có một thằng bé họ Phó đang bị Thẩm Thượng Cửu lão sư ở trong phủ Tam Bối Tử đánh đuổi. Bốn vị đại sư vì lòng từ bi ra tay cứu thằng nhỏ họ Phó ấy.
Không ngờ Thẩm Thượng Cửu lại hiểu lầm là bốn vị Đại sư của phái Thiếu Lâm định tâm ra tay cản trở, cho nên Thẩm lão sư mới nhân buổi họp hôm nay định hẹn ước một địa điểm, bề ngoài lấy danh nghĩa la dùng võ để hội họp bạn hữu, nhưng sự thực bên trong thì Thẩm lão sư định bắt giam hết chúng ta. Cho nên hiện thời cuốn Chưởng Kinh không phải chủ yếu nữa, mà là vấn đề chúng ta phải nghĩ cách làm thế nào để đối phó trận tai kiếp máu tanh sắp diễn ra. Lời của bần đạo chỉ có thế thôi, mong các thí chủ hãy tự suy xét lấy.
Nói xong lão Đạo sĩ lại ngồi nhắm nghiền hai mắt lại.
Lúc ấy quần hùng đều kinh hãi kêu “ủa” một tiếng, có già phân nửa số người trợn mắt có vẻ giận dữ nhìn Lâm Mộng.
Thiếu niên xấu xí nghe thấy Phó Thanh được Thiếu Lâm đại sư cứu giúp trong lòng khoan thai vô cùng, nhưng chàng lại nghe thấy Ác Sư Gia Thẩm Thượng Cửu liên hiệp Cao Ly Cống Sơn Tứ Ma các người gây thù gây hấn với các đại môn phái ở Trung Nguyên nên chàng tức giận vô cùng.
Lúc ấy Lâm Mộng trên mặt không lộ chút sợ hãi nào cả mà còn ra vẻ tự đắc là khác.
Nhất Nguyên Cư Sĩ Hồ Cương lớn tiếng cười và nói:
- Lão tuy không phải là chính phái xuất thân, nhưng lão thấy Cao Ly Cống Sơn Tứ Ma với bọn Tần Trung Song Quái làm bộ làm phách như vậy, lão thấy chướng mắt lắm. Chờ lát nữa bọn chúng tới đây lão cũng phải đo lường xem tài ba của chúng cao siêu đến đâu? Đột nhiên ở cầu thang có tiếng chân vang lên rất dồn dập, tiếp theo đó có mấy người xông lên. Thiếu niên xấu xí trông thấy mấy người đó kinh hãi vô cùng.
-oOo-

Hết chương 25