|
|
18-09-2008, 08:42 AM
|
Bất Diệt Ma Tôn
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: bình dÆ°Æ¡ng
Bà i gởi: 2,242
Thá»i gian online: 2 tuần 0 ngà y 3 giá»
Thanks: 1
Thanked 31 Times in 14 Posts
|
|
Hồi 16
Ngà y lại qua ngà y, Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng tắm trong vầng ánh sáng Æ¡n trạch của hạnh phúc. Triệu Phi Yến đã lâu ngà y không nhảy múa, gần đây, ngà y nà o nà ng cÅ©ng khởi vÅ© trÆ°á»›c Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, tất nhiên là vì hoà ng đế. Có má»™t lần, Chiêu Nghi cÅ©ng đến tham gia. NhÆ°ng Hợp Ãức chỉ đến có má»™t lần rồi thôi, không bao giá» cùng vá»›i Phi Yến nữa. Nà ng tá»± biết rõ rà ng múa chung vá»›i bà chị thì chỉ hố mà thôi. Nà ng cho rằng khắp thà nh Trà ng An nà y không má»™t cô nà o sánh nổi vẻ đẹp trong vÅ© thế của Phi Yến. HÆ¡n thế, nà ng tham dá»± má»™t lần rồi cÅ©ng không Ä‘i cùng nhà vua đến cung Chiêu DÆ°Æ¡ng nữa. Hợp Ãức tá»± giải thÃch má»™t cách rất kẻ cả rằng: "Mình chỉ vì là m cho hai vị ấy thêm gắn bó vá»›i nhau, bây giá» hỠđã là m là nh vá»›i nhau rồi thì hà tất còn phải xen và o giữa há» là m gì“. Thế nhÆ°ng trong ná»™i tâm sâu sắc của Hợp Ãức lại có Ä‘iá»u rất tế nhị, thuá»™c vá» tÃnh cách đố kỵ của nữ giá»›i.
Má»™t mặt, Hợp Ãức muốn cho chị mình và hoà ng đế hoà hợp vá»›i nhau, mặt khác, nà ng lại không muốn tình yêu của nhà vua bị san sẻ Ä‘i mà chỉ để cho riêng mình thôi.
Ãiện Chiêu DÆ°Æ¡ng tắm mình trong ánh sáng Æ¡n trạch của hạnh phúc, ai ai cÅ©ng há»›n hở vui mừng. Tháºm chà đến Phà n thị cÅ©ng trẻ trung trở lại. Bà ta thÆ°á»ng cùng vá»›i VÆ°Æ¡ng Thịnh không ngà y nà o không trò chuyện vá»›i nhau vá» tuổi thanh xuân của mình. Phà n thị kể ra bao nhiêu tên các chà ng trai, miêu tả tỉ mỉ má»—i chà ng say mê bà , săn Ä‘uổi bà nhÆ° thế nà o. Vượng Thịnh là con ngÆ°á»i đã mất hết tÃnh năng Ä‘Ã n ông nên khi nghe chừng chuyện tá»± thuáºt của Phà n thị hoà n toà n dá»ng dÆ°ng, không má»™t chút hứng thú nà o, nhÆ°ng hắn vẫn vui vẻ kiên nhẫn ngồi nghe. Trừ hai con ngÆ°á»i ấy ra, bá»n ná»™i thị và cung nữ trong Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng cÅ©ng hoà nháºp và o. Trong không khà hoan lạc ấy, há» thÆ°á»ng được ban thưởng cho luôn.
NhÆ°ng rồi mối tình yêu Ä‘Æ°Æ¡ng sống lại ấy không thể giữ mãi vị nồng đượm và ngá»t ngà o lâu dà i được cùng vá»›i thá»i gian. Tình yêu của há» không phải là thứ tình yêu thuở ban đầu, mà trải qua bao ná»—i trắc trở nặng ná», sá»± rạn nứt dần dần nẩy ra chÃnh tá»± trong lòng há». Tình yêu giống nhÆ° là má»™t chén rượu nồng, có nÆ°á»›c lã pha và o - Cho dù chỉ là má»™t giá»t nhá» - láºp tức biến vị ngay, sẽ không còn đồng nhất nữa.
Phi Yến cảm nháºn thấy trÆ°á»›c sá»± bất đồng ngay trong lòng mình. Nà ng cảm thấy, niá»m hoan lạc mất Ä‘i được trở lại, luôn luôn trong má»™t ý vị chua xót Ä‘au thÆ°Æ¡ng. Nà ng nháºn ra thản mình từ buổi má»›i và o cung, niá»m hoan lạc không biết giữ gìn, choáng mắt vì vinh hoa, lại tuỳ theo ý muốn gì là m nấy, nà ng dâng hiến bừa phứa cho hoà ng đế, nà ng quên hết hình hà i. NhÆ°ng tình yêu dù có hồi phục thì không còn dâng hiên bừa phứa nhÆ° trÆ°á»›c được nữa, lại cÅ©ng không thể quên hết hình hà i. Tháºm chÃ, nà ng còn sợ sệt và tá»± ti...
Vả lại LÆ°u Ngao cÅ©ng xét lại mối tình giữa ngà i và nà ng, bản chất đã thay đổi rồi. Ngà i cố gắng yêu nà ng, bởi vì, trÆ°á»›c đây ngà i đã từng toà n tâm yêu nà ng. NhÆ°ng chÃnh trong lúc ngà i cố gắng yêu nà ng, dù muốn hay không ngà i vẫn phải nghÄ© đến má»™t âm thanh đã nghe được tá» trong cung Chiêu DÆ°Æ¡ng - tiếng ho của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông.
Tuy ngà i ra sức xua Ä‘uổi, nhÆ°ng thứ âm ảnh ấy lại cứ hiện ra hoà i. Vì thế, dù muốn hay không, giữa hai con ngÆ°á»i ấy cảm giác nhÆ° trong gang tấc mà ngà n trùng xa cách. HÆ¡n nữa, khoảng cách đó theo thá»i gian lại cà ng xa mãi lên. Phi Yến vô cùng lo lắng, nà ng thấy rõ gÆ°Æ¡ng mặt hoà ng đế đầy vẻ u uất ná»—i lòng ngà i mang má»™t ná»—i khổ Ä‘au. Ãiá»u đó khiến nà ng sợ - Tưởng nhÆ° hoà ng đế sẽ có lúc bết nhẫn mà . Ná»—i bất an cà ng lá»›n dần lên, khi còn lại má»™t mình, nà ng thÆ°á»ng tá»± nhủ: thôi mặc thây sá»± Ä‘á»i ? Rồi đến đâu thì đến. Nà ng là ngÆ°á»i đã chịu nhiá»u ná»—i chua xót và thÆ°Æ¡ng Ä‘au, nà ng không dằn vặt nữa, bởi nà ng biết, nà ng đã dằn vặt quá nhiá»u. Chẳng bao lâu, Phà n thị và VÆ°Æ¡ng Thịnh cÅ©ng trông thấy giữa hoà ng háºu và hoà ng đế đã gần mặt mà cách lòng rồi. Cả hai cÅ©ng thÆ°Æ¡ng cảm, cả hai cùng quan tâm. Vì thế, má»™t đêm, cả hai và o ná»™i tẩm thì thầm há»i han hoà ng háºu:
- ôi ! Thế nà o rồi cÅ©ng đổ vỡ thôi. Hoà ng thượng đã có bà i bản tÃnh toán đối vá»›i ta rồi - Phi Yến nói trong lúc tá»± ti - Mặc quách sá»± Ä‘á»i, cứ để váºn mệnh sắp đặt cho ta thôi !
- Nếu có má»™t đứa con trai, má»i việc sẽ ổn cả. - VÆ°Æ¡ng Thịnh nêu lên kế hoạch cÅ© của hắn - ThÆ°a hoà ng háºu, trÆ°á»›c đây, thần đã có nêu chuyện nà y ra.
Nà ng lắc đầu, tỠý cự tuyệt.
- ThÆ°a hoà ng háºu, thần đã tÃnh toán đâu và o đấy cả rồi, hoà n toà n không chút sÆ¡ suất nà o hết! Thái y có tra xét cÅ©ng không phát hiện ra được, bá»n ở Há» quan cục cÅ©ng không sao lần ra mối. VÆ°Æ¡ng Thịnh nói nghiêm chỉnh.
- ThÆ°a hoà ng háºu - Phà n thị cÅ©ng tiếp lá»i - VÆ°Æ¡ng Tổng quản nói đúng đấy ạ, bây giỠđúng là lúc phải là m, xin hoà ng háºu đừng cố chấp nữa.
- Chúng thần sẽ thay hoà ng háºu thu xếp ồn thá»a hết cả mà - VÆ°Æ¡ng Thịnh vá»™i và ng nói tiếp.
Thái Ä‘á»™ cấp bách của hai ngÆ°á»i khiến nà ng hoang mang không còn biết nên là m thế nà o nữa, hết nhìn Phà n thị lại nhìn VÆ°Æ¡ng Thịnh. Cuối cùng, nà ng lắc đầu. Sá»± kiện Trần Thanh, đến bây giá» nghÄ© lại, nà ng vẫn còn khiếp sợ, nà ng không muốn gây thêm chuyện nữa. TrÆ°á»›c mắt, tuy không thể tÃnh toán được ra sao, nhÆ°ng nếu mình không cầu mong Ä‘iá»u gì hÆ¡n thì cục diện nà y, quá lắm cÅ©ng chỉ đến thế, không thể xấu hÆ¡n nữa. Vì váºy, nà ng cảm thấy an pháºn thì hÆ¡n, chuyện thà nh cÅ©ng đáng mừng đấy, nhÆ°ng nếu chuyện há»ng, hại sẽ không lÆ°á»ng được.
- ThÆ°a hoà ng háºu - Phà n thị kéo dà i giá»ng, mặt cÅ©ng dà i thượt ra.
- Hai ngÆ°á»i có lòng tốt, nhÆ°ng ta không muốn, ta vâng theo váºn mệnh thôi ! Phi Yến chán chÆ°á»ng đứng lên Ä‘i đến bên cá»a sổ, vén rèm lên nhìn xa xa và o trong đêm tÄ©nh mịch của vÆ°á»n ngá»± uyển.
- ThÆ°a hoà ng háºu - VÆ°Æ¡ng Thịnh bÆ°á»›c đến sau lÆ°ng nà ng - Nếu hoà ng háºu không là m thì sẽ bị ngÆ°á»i khác là m trÆ°á»›c mất, đến lúc ấy...
Phi Yến giáºt mình, Ä‘Æ°a mắt nhìn thẳng và o mặt viên Tổng quản .
- Ãúng thế, có ngÆ°á»i sẽ là m trÆ°á»›c, đến lúc ấy, tổn thất của hoà ng háºu... VÆ°Æ¡ng Thịnh nhắc lại lần nữa - Nếu có ngÆ°á»i có mang trÆ°á»›c hoà ng háºu, nhÆ° váºy, địa vị của hoà ng háºu tất sẽ lung lay! Má»™t ngÆ°á»i nà o đã từng là m hoà ng háºu rồi, nếu không may mất địa vị thì không thể tá»± do tá»± tại ở trong cung được nữa.
- ồ ! Nà ng kêu lên khe khẽ - Cháºm rãi nói - để cho nó chiếm trÆ°á»›c Ä‘i ? VÆ°Æ¡ng Thịnh ta vâng theo sá»± sắp đặt của váºn mệnh. Giá»ng nói của Phi Yến thì má»m nhÆ°ng ý chà biểu đạt thì kiên cÆ°á»ng không thể chuyển lay. VÆ°Æ¡ng Thịnh biết lúc nà y không thể thuyết phục nổi, hắn nháy mắt cho Phà n thị cùng rút lui. . .
Trong tẩm cung chỉ còn lại má»™t mình nà ng, đứng má»™t lúc, nà ng cảm thấy chân má»i nhừ liá»n quay vá» nằm xuống giÆ°á»ng. Tuy nà ng cá»± tuyệt lá»i kiến nghị của hai ngÆ°á»i kia, nhÆ°ng trong lòng nà ng lại nhÆ° sóng cuồn cuá»™n nổi lên. Lợi hại và lÆ°Æ¡ng tri xung Ä‘á»™t lẫn nhau.
NhÆ°ng rồi, sau ngà y thứ ba, bá»—ng nhiên xảy ra má»™t sá»± kiện khiến Triệu hoà ng háºu Ä‘á»™t ngá»™t thay đổi ý chÃ. Sau bứa ăn trÆ°a, Phi Yến Ä‘ang ở trÆ°á»›c Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, bá»—ng thấy VÆ°Æ¡ng Thịnh hốt hoảng chạy đến. Vừa thấy hắn, nà ng liá»n đứng phắt lại nhìn ra hai bên.
- Có chuyện gì thế? - Phi Yến bÆ°á»›c lên há»i.
- Chuyện to lắm ! - VÆ°Æ¡ng Thịnh thở không ra hÆ¡i. Chiêu Nghi Ä‘ang phát Ä‘iên lên - Xem ra thì trong cung đình sắp sá»a trá»i long đất lỡ cả rồi. - NhÆ°ng vì chuyện gì chứ? - Phi Yến kinh hoà ng nhìn VÆ°Æ¡ng Thịnh.
- Chiêu Nghi Ä‘iá»u tra ra, hôm qua hoà ng thượng không ở Thông Thiên Ä‘Ã i, hoà ng thượng lấy thuốc hồi kinh của Chiêu Nghi Ä‘i tìm má»™t ngÆ°á»i con gái, có khả năng là gái ngoà i cung, thần nghe Chiêu Nghi Ä‘ang chá»i mắng Phú Bình hầu, bắt hoà ng thượng phải ra chiếu giết hắn.
- A! Nó... Phi Yến đối vá»›i TrÆ°Æ¡ng Phóng tình xÆ°a vẫn còn, nghe nói Hợp Ãức chỉ thị giết Phú Bình hầu, hết cả hồn vÃa, vá»™i và ng bÆ°á»›c xuống thá»m đá - Ãể ta Ä‘i xem.
- ThÆ°a hoà ng háºu ! NgÆ°á»i không nên Ä‘i - VÆ°Æ¡ng Thịnh nhà o đến dÆ°á»›i thá»m ngăn lại - Chiêu Nghi Ä‘ang trong cÆ¡n thịnh ná»™, hoà ng thượng im thin thÃt, hÆ¡n nữa, Chiêu Nghi đã tá»± giáng chiếu giết hai ngÆ°á»i hầu cáºn, nghe nói hôm qua Ä‘i theo hoà ng thượng, lại còn...
- Ãể ta Ä‘i xem nó, nó Ä‘iên rồi!
- ThÆ°a hoà ng háºu, ngÆ°á»i không nên Ä‘i. Chiêu Nghi thì đến hoà ng háºu cÅ©ng không coi ra gì đâu - VÆ°Æ¡ng Thịnh nóng nảy xua xua tay.
Phi Yến không thèm nghe hắn. Cái chết Ä‘ang treo trên đầu TrÆ°Æ¡ng Phóng, nà ng thấy quá rõ rồi liá»n vá»™i và ng kéo cao váy lên bÆ°á»›c nhanh vá» phÃa Tây Cung.
Ngoà i cá»a Tây Cung, Tế Quy từ đằng xa đã chạy lên đón trÆ°á»›c xua xua tay, bất giác nà ng dừng chân lại.
- ThÆ°a hoà ng háºu! - Tế Quy nói trầm xuống - Lúc nà y tốt nhất là ngÆ°á»i không nên và o.
Phi Yến đứng Ä‘á» ra, hai viên Tổng quản Ä‘á»u nói nà ng cùng má»™t giá»ng nhÆ° thế. Ãiá»u đó khiến nà ng tức Ä‘iên lên, mà lại không thể là m gì được. Tế Quy nhẹ nhà ng nói tiếp:
- Hoà ng thượng lúc nà y ngó bá»™ rất xấu hổ, thấy hoà ng háºu, có thể thẹn quá hóa giáºn, thÆ°a hoà ng háºu, sá»± việc ở Tây Cung Ä‘ang ầm Ä©. Chiêu Nghi bắt hoà ng thượng giết bà phi há» Phan, giết quan coi Thông Thiên Ä‘Ã i, giết...
Nà ng buồn vô hạn, Ä‘i Ä‘i lại lại trÆ°á»›c Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, không bÆ°á»›c và o Tẩm cung nữa - ThÆ°a hoà ng háºu - Phà n thị bÆ°á»›c lại - NgÆ°á»i đã đến Tây Cung rồi chứ ạ? Bà ta láºp tức nói - NhÆ° váºy, Chiêu Nghi tháºt quá đáng.
- Ôi! Phi Yến kêu lên - Bấy nhiêu vấn Ä‘á» là m nà ng hết sức phiá»n não - Mai đây má»i sá»± trong cung sẽ và o tay Chiêu Nghi hết, hoà ng đế đã chịu khuất phục rồi, sau đó Chiêu Nghi và Thái háºu sẽ tranh nhau phân chia triá»u đình.
Mặc dầu rất buồn phiá»n, nhÆ°ng nà ng không nỡ nhẫn tâm Ä‘uổi Phà n thị, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ấy, tuy tÃnh tình lá»— má»— nhÆ°ng đối vá»›i nà ng má»™t lòng trung thà nh, nà ng miá»…n cưỡng giữ lại.
- Ãáng thÆ°Æ¡ng cho Phú Bình hầu, ông ta gây ra chuyện quá dở, xem chừng tÃnh mệnh cÅ©ng khó bảo toà n... Phà n thị thông cảm vá»›i TrÆ°Æ¡ng Phóng lẩm bẩm, Phi Yến giáºn dữ phất mạnh ống tay áo và chÃnh phút giây đó, nà ng nghÄ© đến má»™t việc liá»n bảo Phà n thị tìm VÆ°Æ¡ng Thịnh đến. Ãồng thá»i nà ng vá»™i và ng trở và o Tẩm cung, bá» trâm thoa nằm xuống giÆ°á»ng.
Khi Vương Thịnh và Phà n thị sóng đôi nhau bước và o, nà ng thản nhiên tuyên bố: - Thông báo cho HỠquan cục, tìm thái y đến, ta hình như đã có mang.
- Hoà ng háºu! - VÆ°Æ¡ng Thịnh mừng quá muốn nhảy cẫng lên, hắn biết ngay đấy không phải là thá»±c nhÆ°ng hắn reo lên vì đúng nhÆ° kế sách của hắn đã vạch ra.
Triệu Phi Yến theo mÆ°u của VÆ°Æ¡ng Thịnh giả là m có thai, rồi sau đó bà y trò dùng đứa hà i nhi trong dân gian thế và o, Ä‘iá»u mà nà ng trÆ°á»›c đây vẫn kiên quyết không nghe. NhÆ°ng sau khi nghe chuyện Hợp Ãức áp chế nhà vua, lòng tin của nà ng đối vá»›i em gái hoà n toà n sụp đổ, tá»± nghÄ©, cứ theo sá»± phát triển của tình thế nhÆ° váºy, nếu không sá»›m lo liệu thì sẽ có ngà y rÆ¡i và o nanh vuốt của cô em. Nà ng cho rằng, em mình đã bắt hoà ng đế giết TrÆ°Æ¡ng Phóng, thì cÅ©ng có thể bắt hoà ng đế phế truất mình nhÆ° chÆ¡i. Bởi thế, nà ng thấy rằng: Vì sá»± tồn tại của chÃnh mình mà mạo hiá»m má»™t keo váºy.
Hoà ng háºu ? - Phà n thị cÅ©ng sung sÆ°á»›ng reo lên.
- Các ngÆ°Æ¡i Ä‘i Ä‘i ! - Bố trà cẩn tháºn- Nà ng nhắm mắt lại, thì thầm giá»ng trầm xuống - Phải hết sức tháºn trá»ng! Váºn mệnh của ta ở trong tay hai ngÆ°Æ¡i đấy.
Ngà y hôm sau, bốn vị thái y và hai tên cấp sá»± ở Há» quan cục cùng hai ngÆ°á»i ná»™i yết nháºn chiếu trang trá»ng nghiêm túc và o Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Khoảng ná»a giá» sau lại trang trá»ng nghiêm túc kéo nhau ra. Há» quan cục sau đó má»™t thá»i gian Ä‘em tin hoà ng háºu có mang tâu cáo lên hoà ng đế ở Tây Cung.
Ãáng thÆ°Æ¡ng cho nhà vua, khi nghe tin đó phấn khÃch quá, nhảy lên reo to: .
- Hợp Ãức, hoà ng háºu có mang rồi ?
- ồ - Hợp Ãức nghi hoặc, Ä‘Æ°a mắt nhìn vua, miá»…n cưỡng cÆ°á»i vang - KÃnh mừng bệ hạ...
- Rốt cuá»™c ta đã có rồi ! - Ngà i Ä‘Æ°a tay vá»— ngá»±c- quay má»™t vòng - Ta Ä‘i thăm nà ng đây, Hợp Ãức, nà ng cùng Ä‘i không?
- ấy thiếp là m sao cùng Ä‘i được ? - Hợp Ãức liếc nhìn nhà vua - Bệ hạ Ä‘i thăm Long Chủng của bệ hạ Ä‘i - Ãừng sợ bà ấy.
Hợp Ãức tuy tháºt bụng mong cho chị mình vững và ng ở vị trà hoà ng háºu, nhÆ°ng từ khi Phi Yến lấy lại được lòng yêu mến của hoà ng thượng thì không khá»i có Ãt nhiá»u ghen tuông, má»™t mình được yêu thì có lúc cảm thấy mình gánh quá nặng, nhÆ°ng nếu Ä‘em chia Ä‘i lại thấy có phần mất mát, gánh nặng tình yêu nhẹ Ä‘i, thất vá»ng và giáºn há»n lại nảy sinh, tuy là chị em thân tình vẫn không ngoà i cái lẽ thÆ°á»ng tình ấy. Khi tin tức vá» Phi Yến có mang truyá»n đến, Hợp Ãức nghi hoặc không yên lòng, nà ng không tin đó là sá»± thá»±c, tấu cáo của Há» quan cục thì giả là m sao được? Vì thế, nà ng dần dần thấy yên tâm. Váºy mà LÆ°u Ngao trong lúc vui mừng lại không ngỠđến sá»± phản ứng của nà ng, ngà i sung sÆ°á»›ng quá quay ngÆ°á»i má»™t vòng trong Tây Cung, nói vá»›i Chiêu Nghi "Ta sẽ trở lại" rồi Ä‘i thẳng đến Ãông Cung. TrÆ°á»›c sau Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng Ä‘á»u tÄ©nh lặng cả đến dải hà nh lang dà i cÅ©ng có rải thảm khi hoà ng đế bÆ°á»›c và o cá»a cung, VÆ°Æ¡ng Thịnh liá»n chạy ra báo hỉ. Hoà ng háºu thế nà o? Ãang ngủ à ?
- ThÆ°a vâng, tâu bệ hạ, hoà ng háºu vừa uống thuốc xong, luôn luôn buồn nôn và sợ phiá»n hà .
- ồ !LÆ°u Ngao dừng chân, vì để ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có thai được yên tÄ©nh, ngà i không muốn và o thêm phiá»n, vì váºy ngà i muốn VÆ°Æ¡ng Thinh gá»i Phà n thị lại.
- Vạn tuế ! Vạn tuế! Phà n thị quỳ gối dáºp đầu xuống đất.
- Tinh thần hoà ng háºu có tốt không?- LÆ°u Ngao mỉm cÆ°á»i nói.
Hôm trÆ°á»›c hoà ng háºu bắt đầu nôn má»a - Mấy ngà y nay Ä‘á»u thấy. Hôm qua lại cà ng nôn nhiá»u ạ, tháºt là đại hỉ ạ. Vạn tuế đại hỉ ạ - Bà ta dáºp đầu xuống đất.
- Hoà ng háºu hôm nay đã là m gì ?
- Sau khi thái y Ä‘oán định rồi, hoà ng háºu tá»± viết tấu chÆ°Æ¡ng trình lên hoà ng thượng, ngồi được má»™t lúc lâu rồi, thấy chóng mặt, lại sợ tiếng ngÆ°á»i, bây giá» Ä‘ang nằm ạ.
- ồ, Tấu chÆ°Æ¡ng, thá»±c ra thì không cần nà ng phải viết lấy ! Thôi được, bà cho nà ng biết, ta không và o là m ồn nà ng nữa nhé, cần nà ng giữ gìn cẩn tháºn.
LÆ°u Ngao vui vẻ ra khá»i Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, khi đến trÆ°á»›c cá»a cung, ngà i quay lại bảo VÆ°Æ¡ng Thịnh nháºn phần thưởng Ä‘em chia cho tất cả ná»™i thị. Nằm trong tẩm Ä‘iện Phi Yến nghe cho đến khi nhà vua Ä‘i thở má»™t hÆ¡i dà i, nà ng sợ cái lúc trông thấy nhà vua, sá»± sắp đặt nhÆ° thế thì tháºt là điá»u bất đắc dÄ© đối vá»›i nà ng.
NhÆ°ng mà n kịch hốt hoảng diá»…n xuất trong cÆ¡n xung Ä‘á»™ng nà y, khi nà ng đã lắng lại, nà ng thấy hối háºn, nà ng sợ vở kịch chết ngÆ°á»i.....
LÆ°u Ngao Ä‘i bá»™, trong cÆ¡n hÆ°ng phấn, ngà i chầm cháºm Ä‘i vá» phÃa Tây Cung, đến trÆ°á»›c cá»a cung thì gặp viên Dịch đình. Hắn quỳ trên báºc thá»m đá đệ trình bản tấu chÆ°Æ¡ng của hoà ng háºu. LÆ°u Ngà o cầm lấy tá» tấu chÆ°Æ¡ng, mở rá»™ng tá» giấy mà u và ng xem ghi những gì, vừa Ä‘i, vừa Ä‘á»c nhá» nhẹ:
Thần thiếp từ thuở và o Dịch đình. TrÆ°á»›c tiên gặp được Long nhan. Ngà y cho đại hiệu. TÃnh đã má»™t số thá»i gian. Gần đây trá»i cho phúc lá»›n. Hoà ng thượng Ä‘oái thÆ°Æ¡ng. Ãược ngồi xe kiệu. Chuyển đến Ãông cung. Ngồi hầu yến tiệc. Lại nhá» thánh ân. Thần thiếp hai tháng lại nay, trong lòng chuyển Ä‘á»™ng. Trá»i không bắt tá»™i nguyệt kinh. ¡n uống ngon miệng khác hẳn ngà y thÆ°á»ng. Biết thánh cung đã ở trong ngÆ°á»i mặt trá»i soi thấu cầu vồng, chắc có Ä‘iá»m là nh. Rồng ở trong bụng, tốt đẹp lắm thay! Mong sinh thần tá»± - Ngà y ngà y mong đợi. Trông ngóng thanh minh, vui vẻ giá lâm. Hiểu cho lòng thiếp.
- ồ - Ngà i khoái trá ồ lên hai tiếng gáºt gáºt đầu Rồi bÆ°á»›c và o ná»™i thất kêu lên : Hợp Ãức ?
- Sao bệ hạ vá» nhanh thế kia ạ ? - Hợp Ãức kinh ngạc Ä‘i lên trÆ°á»›c.
- ồ, Nà ng cần được yên tĩnh, chuẩn bị bút mực cho ta. Lưu Ngao không nhìn Chiêu Nghi yêu quý của mình mà bước đến chỗ án ngồi xuống.
Ãiá»u đó khiến Hợp Ãức Ä‘au lòng. Nà ng nghÄ© thầm: thế nà y thì đúng là tháºt rồi ! LÆ°u Ngao hoà n toà n không hiểu Hợp Ãức, cứ ngồi bên án, tá»± mình mở Ä‘Ã i nghiên, vê vê bút suy nghÄ© và viết: Nhân Ä‘á»c tấu chÆ°Æ¡ng, vui mừng khôn xiết. Ngà i vừa viết vừa cất cao giá»ng Ä‘á»c lên:
Ãao vợ chồng, nghÄ©a cùng chung gánh. Trá»ng trách đối vá»›i xã tắc trÆ°á»›c phải có ngÆ°á»i kế vị. Vừa má»›i buổi đầu phải giữ gìn cẩn tháºn, không dùng thuốc có tÃnh cÆ°á»ng. Nên ăn thứ là nh. Có Ä‘iá»u gì báo, không cần tấu chÆ°Æ¡ng. Chỉ sai ngÆ°á»i đến là được. . .
Ngà i Ä‘em tá» chÆ°á»›ng đã viết xong cho viên Dịch đình, rồi má»›i bằng lòng, quay lại gá»i: "Hợp Ãức !"
- Bệ hạ đến bây giá» má»›i nhá»› đến thiếp ! - Nà ng cÆ°á»i không mấy tá»± nhiên.
LÆ°u Ngao cầm tay nà ng, nhẹ nhà ng xoa xoa mu bà n tay. Láºp tức Hợp Ãức cảm thấy câu nói đó quá đáng, nà ng đã ghen ghét Phi Yến, chỉ nên giấu ở trong lòng thôi, nói ra miệng chỉ tổ là m ngÆ°á»i ta coi thÆ°á»ng mình. Vì váºy nà ng dá»±a và o ngÆ°á»i hoà ng đế, giá»ng nói vá»i vợi:
NgÆ°á»i vui tháºt, thiếp lại có hai niá»m vui cÆ¡! NhÆ°ng niá»m vui của thiếp thì không ai đếm xỉa, bệ hạ nghÄ© thiếp không cụt hứng Ä‘i sao?
- ôi ! Ta. . . Hoà ng đế ôm lấy cổ nà ng. Nà ng có hai lần vui đấy thôi.
- Ãúng thế ạ. Má»™t lần là quan hệ giữa thiếp và bệ hạ, má»™t lần là giữa thiếp và bà chị.
- ồ - Ngà i hoà n toà n tin Hợp Ãức, phấn khÃch nói - Ãây má»›i tháºt là ngà y vui mừng của chúng ta. Hợp Ãức, ngà y hôm qua nà ng nổi khùng lên nhÆ° thế, hôm nay hẳn là đã mát tÃnh rồi.
Ãá»™t nhiên Hợp Ãức sa sầm mặt xuống xoa tay và o má nhà vua:
- Bệ hạ thế nà o ạ ? Cái thằng cha Trương Phóng ấy đã giết đi chưa ?
- ôi ! Vì. . để chiá»u theo ý của nà ng Hợp Ãức, nhÆ°ng vừa hay gặp lúc chúng ta có chuyện mừng, tha chết cho hắn Ä‘i ? Hoà ng đế cố ý giải thoát cho TrÆ°Æ¡ng Phóng.
- Nếu đã thế thì tống thẳng thằng cha ấy xuống là m thị trung có được không?
- Cái ấy... - Hoà ng đế nhân lúc Hợp Ãức đã hả cÆ¡n giáºn cÆ°á»i hì hì, ngừng má»™t lát ngà i má»›i ngáºp ngừng nói tiếp - Tất nhiên không nên là m nhÆ° váºy, ta bãi chức thị trung của hắn, biếm tÆ°á»›c của hắn.
- Hắn... hắn? Biếm hắn Ä‘i đến đâu chứ? - Hợp Ãức không nhân nhượng má»™t bÆ°á»›c nà o; nà ng hoà n toà n không thù hằn gì TrÆ°Æ¡ng Phóng, nhÆ°ng mục Ä‘Ãch của nà ng quyết liệt nhÆ° thế, không ngoà i ý muốn thá» thách quyá»n lá»±c của mình, nà ng có thể
sai khiến được má»™t ông hoà ng đế là m những gì. ChÃnh và o lúc Phi Yến đã có mang, cái ý muốn thá» thách ấy lại bùng lên dữ dá»™i trong ngÆ°á»i nà ng.
Ông vua nhu nhược vá»— và o vai Hợp Ãức:
- Lại biếm hắn Ä‘i là m uý ở vùng đất phÃa Bắc, sáng mai lên triá»u ta sẽ là m.
- Buổi chầu sáng mai nếu bệ hạ không thi hà nh, hừ! Thiếp không chịu đâu nhé!
- Nhiá»u lần ta đâu dám không nghe lá»i nà ng! Lâu nay vẫn thế, nà ng vẫn còn không tin ta sao?
LÆ°u Ngao rụt đầu rụt cổ cÆ°á»i lên hi hÃ:
- Tin Æ° - Nà ng lá»™ vẻ tÆ°Æ¡i cÆ°á»i nhÆ° má»™t Ä‘oá hoa mai khôi - NhÆ°ng, đã bao nhiêu lần thiếp không thể yên lòng được, ngà i Ä‘i lén lút vụng trá»™m thì thiếp còn tin được là m sao?
Hoà ng đế không còn biết trả lá»i thế nà o nữa Ä‘Ã nh nháy mắt tủm tỉm cÆ°á»i vá»›i Hợp Ãức, đây là bắt đầu má»™t giai Ä‘oạn má»›i, trÆ°á»›c đây, nà ng chỉ biết nháºn tình yêu, bây giá», nà ng tiến lên má»™t bÆ°á»›c, cần nháºn được quyá»n lá»±c, cần Ä‘oạt được quyá»n lá»±c chế phục nhà vua ? Sứ dụng quyá»n lá»±c của nhà vua.
- Phi Yến, Phi Yến - Hoà ng đế đứng bên cạnh giÆ°á»ng, nhẹ nhà ng cất tiếng gá»i bà hoà ng háºu mang thai. Sá»± thá»±c thì nà ng chÆ°a ngủ, đợi ngà i gá»i mấy lần nà ng má»›i từ từ quay mình lại, mở mắt ra. Hoà ng đế cúi ngÆ°á»i cầm lấy tay nà ng.
- Thiếp không biết hoà ng thượng đến - Nà ng từtừ ngồi dáºy - Thất lá»… nghênh tiếp! Bệ hạ!
- Nằm thế rất tốt! - Nhà vua để tay lên vai Phi Yến - Ta đến thăm nà ng hai lần, nà ng Ä‘á»u Ä‘ang ngủ, hôm nay đã đỡ chÆ°a ?
ThÆ°a không được vui ạ, lòng thấy phiá»n muá»™n lắm, hÆ¡n nữa, cứ luôn luôn buồn nôn, muốn má»a - Nà ng thá»u thà o.
- Ãó là phản ứng tất nhiên khi có mang thôi, tÄ©nh dưỡng mấy tháng thì sẽ khá»i - Ngà i ngồi xuống cạnh giÆ°á»ng - Nà ng có cần gì không?
Nà ng mỉm cÆ°á»i, vén mái tóc lên, khe khẽ lắc đầu- Rồi nà ng bảo ngÆ°á»i cung nữ đứng hầu bên giÆ°á»ng rót má»™t chén nÆ°á»›c uống, nhà vua đỡ giúp để nà ng ngồi nghiêng ngÆ°á»i dáºy. Phi Yến uống mấy ngụm nÆ°á»›c, thốt nhiên thổ ra, nà ng quay mình vá» phÃa trong, không để cho nhà vua trông thấy bãi má»a. LÆ°u Ngao lo lắng, rón nhẹ chân bÆ°á»›c, ra khá»i ná»™i tẩm.
- Phải gá»i ngay thầy thuốc đến thăm bệnh - Cuối cùng ngà i ra đến ngoà i rèm dặn dò VÆ°Æ¡ng Thịnh.
ThÆ°á»ng thì Há» quan cục vẫn phái ngÆ°á»i đến chẩn bệnh, đó là má»™t bá»n ná»™i thị chăm lo thuốc men. VÆ°Æ¡ng Thịnh vá» mặt nà y hiểu rất rõ, sá»± thá»±c, bá»n ná»™i thị chăm lo chuyện y dược cÅ©ng chỉ căn cứ và o những lá»i há»i đáp mà không há» biết chuyện giả vá» của hoà ng háºu. Lát sau viên thầy thuốc đến, sau khi há»i han bình thÆ°á»ng, hai ông thầy của Há» quan cục bẩm tấu lên nhà vua thế nà y: - Hoà ng háºu tâm phiá»n, cần nhất phải dược yên tÄ©nh, giảm bá»›t ngÆ°á»i đến thấm! Nếu không, cứ nôn má»a hoà i có khả năng là m xung Ä‘á»™ng đến thai khà lắm.
- ồ - Ta biết rồi , Ä‘i Ä‘i ! Ngà i xua tay Ä‘uổi bá»n há» ra, rồi bÆ°á»›c đến bên giÆ°á»ng - Phi Yến, chúng nó đã bảo thế, từ nay ta sẽ Ãt lại thăm, nà ng cứ yên tâm nghỉ ngÆ¡i, nếu có cần gì, bất tất phải viết tấu thị, chỉ cần VÆ°Æ¡ng Thịnh tâu lên là được.
- Xin vâng, thÆ°a hoà ng thượng.- Nà ng ngoan ngoãn nghe theo, đôi mắt khẽ nhìn lên há»i - Tâu bệ hạ, mấy hôm nay có chuyện gì không ạ?
- Không có gì, ná»™i quan yên ổn bình thÆ°á»ng cả.
- Thiếp hoảng hốt nghe nói Phú Bình hầu mắc tội - Nà ng vẫn còn lo vỠTrương Phóng.
- Không sao cả - Ta cho nó ra ngoà i rồi, để hắn sống ở ngoà i má»™t thá»i gian rồi lại cho và o trong kinh nhÆ° cÅ© thôi. Hoà ng đế giấu chuyện tranh cãi giữa mình vá»›i Hợp Ãức.
Phi Yến mắt thì Ä‘Æ°a tiá»…n LÆ°u Ngao, lòng thì đầy mâu thuẫn, vô cùng lo lắng chuyện vá» sau, má»—i ngà y má»™t sâu sắc, nà ng sợ cái chuyện giả thai kia có ngà y sẽ hé lá»™ ra, nhất thá»i nghe lá»i VÆ°Æ¡ng Thịnh, bây giá», cà ng nghÄ© cà ng thấy không ổn chút nà o.
Vì váºy nà ng cho gá»i VÆ°Æ¡ng Thịnh đến.
- Hoà ng thượng đã quan tâm đến nhÆ° váºy, việc nà y nếu nhỡ ra bại lá»™, chúng ta sẽ không có đất mà chôn đâu nhé!
- Hoà ng háºu cứ yên tâm, thần đã nắm vững rồi, hoà ng đế không đáng ngại, chỉ sợ Tây Cung - Chiêu Nghi chÆ°a biết lúc nà o sẽ thá»c và o phá há»ng việc của chúng ta thôi.- VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘Ä©nh đạc nói.
- ôi ! Phi Yến vô cùng lo sợ - NgÆ°Æ¡i hãy quán xuyến cho ta chuyện nà y - Những gì ở bên Tây Cung Ä‘á»u phải hết sức cẩn tháºn Ä‘á» phòng.
Ãiá»u dá»± tÃnh của Phi Yến hoà n toà n đúng, khả năng sinh chuyện chÃnh là ở Tây Cung, nhÆ°ng phán Ä‘oán của VÆ°Æ¡ng Thịnh lại không chuẩn xác, vá» mặt lý thuyết, Chiêu Nghi cố nhiên là không thể phá bà chị được, nhÆ°ng vá» mặt tình yêu, vì lòng ghen ghét của mình Hợp Ãức có thể chà đạp lên tình chị em cốt nhục tÆ°Æ¡ng thân nÆ°Æ¡ng nhau váºn mệnh trên cõi Ä‘á»i nà y nhÆ° chÆ¡i. Hợp Ãức đã bắt đầu chú ý đến những hà nh Ä‘á»™ng của cung Chiêu DÆ°Æ¡ng, nà ng dần dần nghi ngá» chuyện mang thai của Phi Yến, nhÆ°ng chÆ°a tìm ra được cách moi ra dấu vết đấy thôi.
Vì thế, má»™t hôm, Ä‘Ãch thân Hợp Ãức đến Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Lúc đầu Phi Yến quyết định giấu không cho em gái biết, nà ng nháºn được lá»i báo trÆ°á»›c của Phi Yến, liá»n nằm chá» trên giÆ°á»ng, lấy dầu bôi lên da mặt là m nhÆ° mình Ä‘ang có vẻ ốm. Hợp Ãức là ngÆ°á»i thông minh, vừa trông thấy tÆ°á»›ng tháºt, vì váºy nà ng ngồi xuống bên cạnh há»i han:
- Chị Æ¡i, bụng chị đã to lên chÆ°a? - Nà ng ngồi sát Phi Yến thân thiết nhÆ° hồi chÆ°a và o cung - Chị thấy có Ä‘á»™ng Ä‘áºy gì trong ngÆ°á»i không?
- Hình như chỉ mới thôi. Phi Yến dùng bà n tay xoa nhẹ và o bụng dưới - Bên trong giống như một cục cưng cứng.
- ôi ! Chị Æ¡i! Thế thì đúng là niá»m vui của chúng ta rồi. Hợp Ãức nói rồi muốn dùng bà n tay mình thăm dò nhÆ°ng Phi Yến đã Ä‘Æ°a tay che bụng dÆ°á»›i khiến Hợp Ãức không còn cách nà o mà biết được, vẻ mặt Hợp Ãức do váºy mà có phần thất vá»ng.
Ãồng thá»›i Phi Yến cÅ©ng cảm thấy ý định đến đây của Hợp Ãức đầy ác ý. Nà ng mượn cá»› nôn oẹ để Ä‘uổi em ra. Hợp Ãức chỉ má»›i đến thăm há»i lần nà y nên rốt cục vẫn bán tÃn bán nghi. Nà ng ra khá»i tẩm cung tìm Phà n thị để trò chuyện, lá»™ rõ niá»m
vui mừng cua mình, lại tỉ mỉ dặn dò Phà n thị cẩn tháºn săn sóc bà chị. Xong, nà ng nhanh chóng ra vá».
Bà già Phà n thị vốn khôn ngoan giảo hoạt nhÆ°ng rất tin và o tình cảm chân tháºt của Hợp Ãức. Khi Phi Yến nêu lên mối nghi ngá» lo lắng đối vá»›i Hợp Ãức, thì bà ta lại phản đối ngay:
- Thần thấy sá»± nghi ngá» của hoà ng háºu e qua Ä‘i đấy ạ.
- Có thể ta nhìn gà hoá quốc ! Và sẽ suy nghÄ© nhÆ° gà - nà ng thở dà i má»™t cái. Việc Ä‘á»i, ta bây giá» lại nghÄ© vá» lẽ tuần hoà n, mãi mãi vẫn đúng.
- ThÆ°a hoà ng háºu. Thần cho rằng không hẳn là nhÆ° thế. Phà n thị ôn hoà nói - Chúng thần nghÄ© rằng hoà ng háºu đã trải qua nhiá»u gian truân, nên
có lúc quá nghi hoặc... lòng ngÆ°á»i...
- Thôi được, chúng ta không bà n chuyện rông rà i nứa. Ta đã nói - là ta Ä‘ang là m má»™t việc hết sức báºy bạ đấy nhé ! Phi Yến quằn quại trên giÆ°á»ng rên rỉ - rồi đây ta chỉ lo buồn mà chết thôi.
- Việc chÆ°a đến bảy tám tháng mà ! ThÆ°a hoà ng háºu - Cuá»™c Ä‘á»i tốt đẹp Ä‘ang ở sau ta đấy ạ.
Cuá»™c Ä‘á»i tốt đẹp thì tháºt viển vông. TrÆ°á»›c mắt thì bao nhiêu việc trùng trùng, nà ng chịu sao cho nổi.
Vì sợ trông thấy ngÆ°á»i, nà ng viện nhiá»u lý do, thỉnh cầu hoà ng đế không cho phép ai bÆ°á»›c và o Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, đồng thá»i cÅ©ng thỉnh cầu hoà ng đế chuẩn y cho nà ng không phải đến cung TrÆ°á»ng TÃn chầu Thái háºu. Nhà vua vì muốn có má»™t đứa con, không cần suy xét gì hết Ä‘á»u chấp thuáºn tất cả.
Vì váºy Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng trở thà nh má»™t nÆ¡i vừa thần thánh lại vừa thần bÃ, tin vá» hoà ng háºu mang thai, khắp thà nh Trà ng An không ai không biết. Trong triá»u không Ãt ngÆ°á»i đến chúc mừng, chỉ có anh chà ng Phú Bình hầu TrÆ°Æ¡ng Phóng, con ngÆ°á»i
cá»±c kỳ thân thiết vá»›i hoà ng háºu giữa lúc má»i ngÆ°á»i Ä‘ang vui mừng trong hoà ng thất thì hắn lẳng lặng rá»i khá»i Trà ng An. Hắn chịu tá»™i lần nà y mà vẫn ù ù cạc cạc không biết là do đâu, hắn tin rà ng nhà vua đối vá»›i hắn vẫn không thay đổi gì, ở trong triá»u, khi nghe thừa tÆ°á»›ng tuyên Ä‘á»c chiếu biếm chức, hắn vừa quỳ xuống dáºp đầu tạ Æ¡n, vừa liá»u mạng Ä‘Æ°a mắt nhìn hoà ng đế, đó là má»™t bá»™ mặt ôn hoà hÆ¡n nữa còn tá» ra thông cảm vá»›i hắn, hắn không sao hiểu nổi. Sau khi tan triá»u, hắn tìm Thuần Vu TrÆ°á»ng để há»i vì sao hắn bị biếm chức. Vì ngoà i hắn ra chỉ có Thuần Vu TrÆ°á»ng là ngÆ°á»i duy nhất được gần gÅ©i nhà vua.
- TrÆ°Æ¡ng hầu, việc nà y, chÃnh tôi cÅ©ng không rõ nữa - Thuần Vu TrÆ°á»ng xuýt xoa nói - Lâu nay, hoà ng thượng xa rá»i chúng ta - Không hiểu vì chuyện gì?
- Tôi lấy là m lạ quá, xem tình hình hôm nay, trong buổi chầu thì không má»™t ai khó chịu vá»›i tôi cả nhÆ°ng trong cung, Thái háºu không biết, hoà ng háºu không biết. - TrÆ°Æ¡ng Phóng nhún vai - Váºy thì ai có quyá»n lá»±c? Tôi không tin là chÃnh hoà ng
thượng tự phát chiếu ra.
- TrÆ°Æ¡ng hầu, đây cÅ©ng không phải là má»™t sá»± biếm phế nặng lắm, lữ hà nh má»™t chuyến cÅ©ng tốt, ở lâu tại Trà ng An cùng chẳng hay ho gì - Thuần Vu TrÆ°á»ng nhăn nhó cÆ°á»i - Việc gần đây tháºt ra không ai hiểu nổi. NhÆ°ng tôi rất nghi là má»i sá»±
Ä‘á»u từ Tây Cung mà ra cả. Và nhÆ° chuyện Doãn Hà m tá»± nhiên vô cá»› mà nháºn được ban thưởng của hoà ng thượng. Tôi cho rằng Tây Cung bắt đầu lá»™ng quyá»n. NhÆ°ng Chiêu Nghi không thẳng tay hạ thủ đối vá»›i ngà i đâu ! Chị em há» Triệu là những nhân váºt do bà n tay ngà i Ä‘Æ°a đến đấy thôi.
- Tháºt là khó hiểu. TrÆ°Æ¡ng Phóng cÅ©ng chỉ biết nhăn nhó cÆ°á»i trừ.
Trong tình trạng u u minh minh nhÆ° thế, TrÆ°Æ¡ng Phóng ra khá»i Trà ng An, bá»n quan viên trong cung không hiểu nổi ná»™i tình ra sao, Ä‘a số không dám theo tiá»…n, chỉ có Thuần Vu TrÆ°á»ng Ä‘Æ°a đến mÆ°á»i dặm Ä‘Æ°á»ng má»›i dừng lại bà y bà n thết rượu, Ä‘Æ°a tiá»n cho ngÆ°á»i bạn bà máºt của nhà vua. NhÆ°ng chuyện Thuần Vu TrÆ°á»ng Ä‘Æ°a tiá»…n ấy láºp tức truyá»n và o Tây Cung - Chiêu Nghi đã chÃnh thức tiếp xúc và can dá»± và o triá»u chÃnh rồi. Nanh vuốt của nà ng bắt đầu thá»c và o táºn má»i ngóc ngách của thà nh Trà ng An, bá»n triá»u thần chẳng mấy chốc đã biết cả, trừ Thái háºu ra, có thể giúp cho hoà ng đế chỉ còn có Tây Cung. Hoà ng đế là má»™t con bù nhìn.
Ông vua bù nhìn sinh hoạt nhÆ° trong giấc má»™ng: ngà i ảo tưởng hưởng thú được là m cha, đồng thá»i bị mê hoặc và o sức hồi xuân của thứ thuá»™c đại Ä‘an. Ãó là hai cá»±c. NhÆ°ng chÃnh ngà i lại chìm và o trong hai cái cá»±c đó.
Ngà i sống, cÆ¡ hồ nhÆ° chỉ dá»±a và o sá»± duy trì của thứ thuốc đại Ä‘an. Sinh lá»±c của ngà i đã tá» ra hết sức suy sụp. Buổi sáng, ngà i uể oải lên triá»u, buổi cÆ¡m trÆ°a ngà i uống mấy ngụm rượu, sau đó ngà i ngủ má»™t giấc dà i đến nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i chảy ra cho đến sau bữa cÆ¡m tối, lại uống rượu phục vá»›i thuốc đại Ä‘an. Trong thá»i gian má»™t ngà y, chỉ là khoảnh khắc hoan lạc của ngùi. Có khi ngà i nghi ngá» các thà nh phần của đại Ä‘an mà chÃnh ngà i đã trở thà nh nạn nhân của thứ đại Ä‘an ấy, nghi ngá»
cũng chẳng giải quyết được gì nốt.
Hợp Ãức giữ lấy đại Ä‘an cÅ©ng nhÆ° là nắm lấy sinh mệnh của LÆ°u Ngao, đáng thÆ°Æ¡ng cho nhà vua, đã đến lúc hà ng ngà y không thể không có đại Ä‘an ở má»™t mức Ä‘á»™ cần thiết. Lúc đầu, đại Ä‘an tăng thêm tình huống của hoan lạc, bây giá» nó đã trở thà nh kẻ duy trì cho nguyên khà sinh mệnh của ngà i. Ngà i không thể tưởng tượng được nếu sau khi không còn thứ linh dược ấy, ngà i là m sao mà sống nổi. Vì váºy,
ngà i luôn luôn há»i Hợp Ãức:
- Ãại Ä‘an còn lại bao nhiêu nữa?
- ThÆ°a hãy còn ạ. Hợp Ãức lần nà o cÅ©ng nhẹ nhà ng tâu nhÆ° váºy.
- Ta bây giá» cảm thấy, thứ linh dược ấy . . . ồ . . . Ta không thể rá»i nó được nó rồi. - LÆ°u Ngao có phần lo buồn. Cái thứ ấy giống nhÆ° có ma ấy.
- Ãúng thế không? Nà ng cháºm rãi đáp. Thiếp tin là nó có ma tháºt!
- Uống hết rồi thì là m thế nà o?
- Thần tiên tất sẽ đem đến cho bệ hạ, rồi sau nà y, thiếp sẽ còn đem dâng bệ hạ nữa!
Sau nà y, thần tiên... Ä‘á»u là những chuyện nhảm nhà viá»…n vông, nhÆ°ng LÆ°u Ngao không thể không tin; hÆ¡n nữa đại Ä‘an lại giấu kÃn tuyệt máºt trong tay Hợp Ãức: ngà i bá»—ng trở thà nh tù nhân của Hợp Ãức tá»± bao giá», chỉ rá»i khá»i Tây Cung là không sao có thứ linh dược, ngà i nhÆ° đã chết má»™t ná»a rồi. CÅ©ng có ngà y, vì những chuyện đó mà sinh ra lục đục vá»›i Hợp Ãức, ngà i giáºn dữ ra khá»i Tây Cung,
má»™t mình đến cung Thang Tuyá»n ngủ lại má»™t đêm. Ãêm đó, ngà i váºt vã không sao nhắm mắt được, bởi vì... không có đại Ä‘an. Rốt cuá»™c là ngà i sợ rồi. Chuyện thần tiên tháºt hoang Ä‘Æ°á»ng, ngà i đã Ä‘i nhầm má»™t bÆ°á»›c - Quay đầu lại thì đã quá muá»™n ! Vì váºy nhà vua chỉ lao và o hưởng lạc; bất kỳ lúc nà o cÅ©ng uống rượu, cứ nhÆ° váºy thÆ°á»ng liên tiếp mấy ngà y không ngá»± triá»u, giao má»i việc cho Ãại tÆ° mã phiêu kỵ tÆ°á»›ng quân VÆ°Æ¡ng Căn xá» lý, quyá»n lá»›n trong triá»u đình, lại tiến thêm má»™t bÆ°á»›c rÆ¡i và o tay khống chế của ngÆ°á»i nhà Thái háºu, VÆ°Æ¡ng Mãng là cháu của Thái háºu cÅ©ng nhá» thế mà được tấn phong Tân đô hầu, hầu hết các vị đại phu sáng suốt Ä‘á»u
thấy rõ có má»™t nguy cÆ¡ Ä‘ang náu kÃn đâu đó, thế mà nhà vua vẫn không để ý suy xét gì, suốt ngà y đêm chìm đắm ở Tây Cung, chìm đắm trong tá»u sắc và thuốc đại Ä‘an. Ãại Ä‘an tưởng là đã dùng hết rồi. LÆ°u Ngao nhá»› lại lần đầu tiên trông thấy đại Ä‘an, số lượng hầu nhÆ° không nhiá»u nhÆ°ng ngà i đã dùng tá»›i hai ngà n viên, xem ra, còn lại khoảng má»™t ngà n viên nữa, nhÆ°ng trÆ°á»›c đây, số lần dùng thuốc, của ngà i Ãt. Hiện nay, ngà i dùng hà ng ngà y. Ngà i chìm và o trong khoái lạc, rất Ãt nghÄ© đến việc khác. Chân trá»i đã rạng chá»›p giáºt.
Trong triá»u và trong cung cÅ©ng váºy, bão tố sắp nổi lên. Mà Hợp Ãức vẫn ngấm ngầm đắc ý, nà ng cảm thấy sinh hoạt của mình hết sức yên tÄ©nh, muốn gây nên xáo Ä‘á»™ng cho cuá»™c sống thêm mà u vẻ khác thÆ°á»ng vì thế nà ng lợi dụng quyá»n uy của
mình áp đặt đến táºn Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Phi Yến ẩn sâu, giấu kỹ và đoạn tuyệt đối vá»›i má»i giao tiếp bên ngoà i, cuối cùng là m cho Hợp Ãức sinh nghi, nà ng Ä‘oán chắc việc mang thai của chị là có vấn Ä‘á». Nà ng cho rằng nhÆ° váºy là Phi Yến đã là m tổn
hại đến mình. Nà ng nghÄ©: hai chị em dÄ© nhiên là phải nÆ°Æ¡ng tá»±a và o nhau mà sống, thì không có lý do gì lại giấu giếm mình, đã giấu mình nhÆ° thế là không lợi cho mình rồi, tháºm chÃ, nà ng còn cho nhÆ° thế là bà chị Ä‘ang ngầm mÆ°u hại mình.
Nà ng không thể cứ ngồi yên cho ngÆ°á»i khác hại mình, nà ng phải "tiên phát chế nhân" nà ng cho bà chị hiểu rằng mình không dá»… bị lừa đâu.
Vì thế Hợp Ãức hạ lệnh bà máºt giám sát Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, giao chức vụ đó cho Tế Quy. HÆ¡n nữa, nà ng cảnh cáo hắn nếu để lá»™ bà máºt, láºp tức bị giết ngay, đồng thá»i nà ng tăng thêm mÆ°á»i viên ná»™i thị giao cho Tế Quy chỉ huy.
Giây phút lâm bồn ngà y má»™t đến gần cà ng là m cho Phi Yến không yên. Má»—i ngà y nà ng sai VÆ°Æ¡ng Thịnh sang Tây Cung má»™t lần báo bình yên cho hoà ng đế biết, thế nhÆ°ng sau khi VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i rồi, tim Ä‘áºp thình thình, nà ng hồi há»™p hoang mang,
má»™t ná»—i hãi hùng Ä‘en tối bao bá»c xung quanh khiến nà ng luôn luôn trong trạng thái nặng ná». Có đêm, Ä‘ang ngủ, bá»—ng thấy hoà ng thượng sai ngÆ°á»i đến kiểm tra, mở mắt ra má»›i biết là cÆ¡n ác má»™ng. Trong cÆ¡n ác má»™ng, nà ng trông thấy Hợp Ãức Ä‘ang nhìn nà ng, cÆ°á»i cợt chê bai...
Nà ng sợ hãi vô cùng. Má»™t hôm, nà ng tỉnh thức sau cÆ¡n ác má»™ng, cho đến sáng ngà y vẫn bồn chồn, liá»n sai Phà n thị láºp tức Ä‘i má»i Hợp Ãức đến - Nà ng quyết định thổ lá»™ bà máºt. Mong Hợp Ãức giúp cho má»™t tay giải quyết - NhÆ°ng sá»± việc ngược lại
với ý muốn của nà ng - Phà n thị từ Tây Cung trở vỠnói :
- Chiêu Nghi sợ là m kinh Ä‘á»™ng đến hoà ng háºu nên không đến.
- Không đến? Nói là ta tìm cô ấy chứ? - Phi Yến hốt hoảng và nghi hoặc há»i.
ThÆ°a vâng, thần đã thá». NhÆ°ng Chiêu Nghi suy nghÄ© khá lâu rồi bảo rằng hoà ng thượng rất coi trá»ng việc nà y, đã hạ chiếu không má»™t ai được đến cung Chiêu DÆ°Æ¡ng, vạn nhất mà đến xẩy ra chuyện gì, hoà ng thượng quyết không dung thứ. Vì váºy, Chiêu Nghi không đến.
- ôi! Phi Yến buồn rầu kéo dà i tiếng kêu. Nà ng không tin đó là lý do chÃnh của Hợp Ãức. Nà ng Ä‘oán mãi nhÆ°ng không sao hiểu được. Vì váºy, Phi Yến cà ng lo lắng hÆ¡n.
Mối nguy hiểm Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên đầu, Phà n thị và VÆ°Æ¡ng Thịnh thấy rất rõ Ä‘iá»u đó. Mấy tháng nay, há» cảm thấy Tế Quy tháºm thụt ở Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Thế nhÆ°ng há» không dám Ä‘em biểu hiện do mình cảm giác thấy báo cho Phi Yến biết - Hoà ng
háºu và o những ngà y gần kỳ, lòng bồn chồn đã lá»™ rõ vẻ căng thẳng và thất thÆ°á»ng xÆ°a nay chÆ°a há» thấy, nếu lại là m tăng thêm sá»± kÃch Ä‘á»™ng, hoà ng háºu sẽ phát Ä‘iên lên mất. Do đó, hai ngÆ°á»i bà n riêng bà máºt vá»›i nhau. VÆ°Æ¡ng Thịnh tuy cÅ©ng lo,
nhÆ°ng vì hắn đã có chủ trÆ°Æ¡ng. Hắn hẹn trÆ°á»›c vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thÆ°á»ng dân, vừa sinh con, láºp tức ẵm ngay và o cung, hắn tin rằng nếu Tây Cung mà dò xét Ä‘i nứa thì việc là m của hắn cÅ©ng vẫn có thể đạt tá»›i thà nh công.
Phi Yến Ä‘Ã nh phải dá»±a và o má»™t phần niá»m tin ấy của VÆ°Æ¡ng Thịnh, để cố gắng giữ vững tinh thần của mình...
|
18-09-2008, 08:43 AM
|
Bất Diệt Ma Tôn
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: bình dÆ°Æ¡ng
Bà i gởi: 2,242
Thá»i gian online: 2 tuần 0 ngà y 3 giá»
Thanks: 1
Thanked 31 Times in 14 Posts
|
|
Hồi 17
Ãã đến lúc rồi - Nói là mang thai mÆ°á»i tháng, thá»±c tế chỉ có chÃn tháng, mà Phi Yến có bầu đã đủ chÃn tháng. Má»™t hôm, và o buổi chiá»u, Hợp Ãức cá» ngÆ°á»i mang đến cho mấy bá»™ quần áo trẻ con sÆ¡ sinh. Phi Yến nhìn thấy những thứ đó cÆ¡ hồ nhÆ° phát hoảng lên. Nà ng cho gá»i VÆ°Æ¡ng Thịnh và o Tẩm Cung, chỉ các lá»… váºt của Tây Cung, nói:
- NgÆ°Æ¡i tháºt muốn giết ta rồi đấy ?
- Thần, thần... VÆ°Æ¡ng Thịnh gãi đầu, gãi tai. Thần sẽ Ä‘i gặp bà già nhà thần ngay láºp tức, thần tin rằng ở bên đó đã có tin tức rồi, cháºm cÅ©ng không quá hai hôm!
Nói xong, VÆ°Æ¡ng Thịnh lặng lẽ theo cá»a háºu cung Ä‘i ra, khoảng má»™t tiếng rưỡi đồng hồ sau Ä‘á»™t nhiên trở lại, tâu trình hoà ng háºu.
- Bà già nhà thần lại Ä‘ang đợi thần, nguyên bà ta dá»± định ngà y mai sai cái con bé ná»™i thị là m việc giặt quần áo - ngÆ°á»i em há» của thần - đến đây báo cho thần để Ä‘i má»™t chuyến, hôm nay, thần đến đó vừa đúng lúc.
- Cuối cùng thì là thế nà o ! - Phi Yến hối hả giục - Nhà ngươi đừng có lôi thôi nữa, nói mau đi, chuẩn bị ra sao rồi?
- ôi, bà già nhà thần sáng nay biết được rằng, cái mụ nhà quê mà ta đã hẹn với nó đó, đêm qua đẻ được một thằng con trai, đợi đủ ba hôm là có thể bế nó và o đây.
- Tại sao không bế đến ngay?- Phi Yến há»i vá»›i tâm trạng bị kÃch Ä‘á»™ng.
- ThÆ°a, nhÆ° thế nà y ạ. Bà già nhà thần nói, ba hôm trở lại đây không thể là m được, nếu Ä‘á»™ng sợ lại xảy ra chuyện gì. Ba hôm cÅ©ng nhanh thôi mà , thÆ°a hoà ng háºu. Hôm nay đã là ngà y thứ hai, mai là ngà y thứ ba, ngà y kia thần sẽ xin mang lại. Thần sẽ đặt đứa hà i nhi dÆ°á»›i há»™p gá»— Ä‘á»±ng rau xanh. Thần đã chuẩn bị sẵn má»™t cái há»™p hai đáy, Ä‘á» phòng má»i
sự bất trắc.
Tim Phi Yến Ä‘áºp thình thình, trÆ°á»›c giá» phút cuối cùng nà y, nà ng hầu nhÆ° không thể tá»± đỡ được mình nữa, mồ hôi nhá» giá»t, nói là o thà o gần đứt hÆ¡i :
- VÆ°Æ¡ng Thịnh, nhà ngÆ°Æ¡i vá» chuẩn bị Ä‘i, việc nà y quan hệ đến tÃnh mạng của chúng ta đấy nhé !
- Xin hoà ng háºu cứ yên tâm. VÆ°Æ¡ng Thịnh cố gắng giã bình tÄ©nh tâu lên vá»›i Phi Yến nguồn tin đó, lòng dạ hắn đã khá nhẹ nhõm nhÆ°ng sá»± căng thẳng của Phi Yến láºp tức truyá»n sang cho hắn. Ra khá»i phòng ngủ, toà n thân hắn run lên bần báºt.
Chỉ có Phà n thị là giữ được bình tÄ©nh. Bà ta nhÆ° má»™t vị thống soái đại quân chỉ huy thiên binh vạn mã xung phong ra tráºn, lệnh cho tìm viên trông coi Dịch đình đến báo anh ta dẫn ngÆ°á»i vú nuôi đã chuẩn bị sẵn dẫn tá»›i Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Ãồng thá»i Ä‘iá»u khiển cung nữ là m má»i việc chuẩn bị cho việc sinh đẻ.
Những thứ đó, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên đánh lừa được những nhân viên trinh sát do Hợp Ãức bố trÃ. NhÆ°ng Phà n thị còn thân hà nh sang Tây Cung tâu lại vá»›i Chiêu Nghi - con ngÆ°á»i bụng đầy ác ý - những tin tức vá» việc hoà ng háºu sắp sinh nở.
Thá»i gian đã là m cho Phà n thị không còn tin tưởng và o tình cảm của Chiêu Nghi đối vá»›i Phi Yến nhÆ° ở thá»i kỳ đầu nữa. Bà trả lá»i hết sức trÆ¡n tru tất cả má»i chuyện khi Hợp Ãức mỉm cÆ°á»i vá»›i mình giả bá»™ lòng tốt há»i dò:
- Hoà ng háºu đã Ä‘au bụng chÆ°a? Nhà ngÆ°Æ¡i phải nhìn xem đã biết được bao giá» thì có thể sinh?
- Hoà ng háºu má»i lÆ°ng rồi. - Phà n thị cẩn tháºn trả lá»i - Theo kinh nghiệm dân gian thì má»i lÆ°ng má»›i là triệu chứng dá»± báo sắp đến kỳ sinh nở, chứ chÆ°a đến ngà y sinh đâu. Có thể còn phải Ä‘au lÆ°ng mấy hôm nữa kia, sau thì Ä‘au bụng, khi đó má»›i đầu thai ạ! Tình hình trong cung thì có khác, há»… thấy có triệu chứng là phải chuẩn bị ngay, nếu có sÆ¡ suất gì, lÅ© hạ nhân chúng thầm đảm Ä‘Æ°Æ¡ng sao cho nổi. HÆ¡n nữa, hoà ng háºu trong những ngà y nay tâm tình cÅ©ng bất an...
Hợp Ãức lạnh lùng gáºt đầu:
- Nói nhÆ° váºy nghÄ©a là chÆ°a tá»›i kỳ hà . Nếu tÃnh ngà y thì hoà ng háºu đã đủ tháng rồi đấy chứ!
- Ãủ tháng rồi - Phà n thị ngầm thấy sợ, nhÆ°ng trấn tÄ©nh trả lá»i - hoà ng háºu cÅ©ng rất sốt ruá»™t vì tá»›i tháng rồi mà chÆ°a sinh. NhÆ°ng vì thÆ°á»ng ngà y hoà ng háºu Ãt váºn Ä‘á»™ng, cháºm sinh và i hôm là rất có thể. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà dá»™ng chân Ä‘á»™ng tay luôn thì sinh đẻ sá»›m hÆ¡n, nhanh hÆ¡n.
- ôi - Hợp Ãức cháºm rãi nói - Nhà ngÆ°Æ¡i vá» Ä‘i! Nhá»› quan tâm hoà ng háºu, ta nhá» ngÆ°Æ¡i nói vá»›i ngÆ°á»i đợi khi nà o sinh con ta sẽ qua Chiêu DÆ°Æ¡ng thăm ngÆ°á»i.
- Vâng, thÆ°a Chiêu Nghi - Phà n thị thở dà i. Mấy hôm nay, kẻ hạ thần nhiá»u phen mất hồn bạt vÃa, thai khà hoà ng háºu nhÆ° không được bình thÆ°á»ng.
- ồ - Hợp Ãức buá»™t miệng báºt má»™t tiếng; nhÆ°ng sắc mặt thì hÆ¡i dìu dịu Ä‘i đôi chút - Nhà ngÆ°Æ¡i thay ta vấn an ngÆ°á»i chị em nhé.
Phà n thị không trình báo lại vá»›i hoà ng háºu những phản ứng của Hợp Ãức. Tuy bà ta đã nhìn ra được Ä‘iểm báo trÆ°á»›c cÆ¡n giông tố, nhÆ°ng không muốn để cho vị hoà ng háºu đã mất Ä‘i trạng thái bình thÆ°á»ng biết được ngay ở Tây Cung cÅ©ng có mối hiểm há»a, là đã có dá»± tÃnh riêng của mình. Chỉ cần qua được ngà y mai thì sẽ không có việc gì nữa. Ngà y mai, chợp mắt là đến ngay mà .
Sau đó Phà n thị trở vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, cá» ngÆ°á»i đốt trầm hÆ°Æ¡ng ở đỉnh lá»›n trÆ°á»›c Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng - Ãây là lá»… tiết kÃnh thiên ở trong cung. Cứ đến những ngà y lá»… tết quan trá»ng, bao giá» cÅ©ng đốt trầm hÆ°Æ¡ng trong đỉnh lá»›n trÆ°á»›c Ä‘iện. Lúc nà y, đốt trầm hÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, Ä‘iá»u đó dÄ© nhiên nhÆ° báo cho má»i ngÆ°á»i biết sản kỳ của hoà ng háºu đã đến gần.
Thái giám, cung nữ, Ãt nhất có tá»›i hai mÆ°á»i ngÆ°á»i vì sá»± sinh nở của hoà ng háºu mà đợi lệnh. Ngoà i ra còn hai bà đỡ do viên quan trông coi Dịch Ãình được chá»n cỠđến, ngà y đêm thay nhau thÆ°á»ng trá»±c.
Triệu Phi Yến giống nhÆ° má»™t con kiến trên chảo nóng - Tất nhiên nà ng biết là ngà y mai. NhÆ°ng lòng nặng trÄ©u nà ng sợ cái ngà y mai Ä‘ang đến gần, tháºm chà nà ng còn muốn chết quách Ä‘i trong đêm nay, để khá»i phải sống mà lo ná»—i kinh hoà ng của ngà y mai.
- Ngà y mai - Cầu trá»i phù há»™ cho con qua được ngà y mai... Nà ng toát mồ hôi há»™t bất giác cầu xin thượng đế.
Ãêm, bảng thá»i gian ở Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng đã đổi sang chÃnh Tuất.
Phà n thị Ä‘i và o phòng ngủ nhìn hoà ng háºu Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng, từ từ tiến lại gần.
Trái tim của Phi Yến dÆ°á»ng nhÆ° muốn nhảy ra khá»i lồng ngá»±c, nà ng nhìn thấy bá»™ mặt lấm tấm mồ hôi của Phà n thị, ảo giác kinh hoà ng, nà ng nhìn Phà n thị hóa ra thà nh hung thần tà n ác có thể nuốt chá»ng mình Ä‘i...
- Hoà ng háºu - Phà n thị vịn và o thà nh giÆ°á»ng thò tay ấn và o bụng dÆ°á»›i của nà ng.
Khi đó theo những lá»i đã bố trà trÆ°á»›c, Phi Yến thá»u thà o nói:
- Ta má»i lÆ°ng quá, dần dần phát triển ra phÃa trÆ°á»›c. Bụng dÆ°á»›i cÅ©ng má»i, tá»± nhiên lại thấy hÆ¡i Ä‘au Ä‘au.
- Ôi thế thì đúng rồi, Phà n thị cÆ°á»i hà i lòng, quay ngÆ°á»i Ä‘i ra. Ãồng thá»i vẫy tay bảo hai trong số bốn cung nữ theo mình ra ngoà i có việc - Cuá»™c nói chuyện vừa rồi giữa há» là cốt để cho bốn ngÆ°á»i cung nữ đó nghe, mà trong số bốn ngÆ°á»i cung nữ, Phà n thị chỉ bảo Ä‘i ra có hai ngÆ°á»i - Hai ngÆ°á»i quan trá»ng nhất - tuy cÅ©ng là tâm phúc của bà ta, nhÆ°ng quan hệ không sâu sắc bằng hai ngÆ°á»i ở lại.
Phà n thị nhắc nhở: đêm nay ná»™i ngoại toà n ban trá»±c - Bà ta muốn là m cho tất cả má»i ngÆ°á»i mệt má»i và mất ngủ đêm nay. Do đó mà ngà y mai há» khó lòng táºp trung tÆ° tưởng.
ChỠđợi ngà y mai - Cái ngà y mai quyết định váºn mệnh.
Ngà y mai, hoà n toà n bình thản, viên Tổng quản Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng Ä‘i lẫn và o trong má»™t đám ná»™i thị hầu hạ ra khá»i cá»a háºu cung.
Má»™t cá»— xe ngá»±a đã chuẩn bị sẵn Ä‘ang đợi ở cách ngoà i cá»a háºu cung và i trăm bÆ°á»›c. Hắn lên xe thúc ngá»±a mà di.
ở góc thà nh phÃa Nam, trong má»™t ngôi nhà hai gian, bà mẹ già của VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘ang bế má»™t đứa trẻ sÆ¡ sinh. Khi VÆ°Æ¡ng Thịnh bÆ°á»›c và o, bà già giÆ¡ tay là m hiệu và thay tã má»›i cho đứa trẻ, và nói.
- Vừa mới cho bú một lần, đã kiểm tra toà n thân, rất tốt.
Vương Thịnh tự nhiên đến bế đứa bé.
- Khoan tà đã - Bà mẹ VÆ°Æ¡ng Thịnh ngăn con trai mình lại - Ãể mẹ bế nó cho đến gần cá»a háºu cung rồi hãy cho và o trong há»™p, đứa bé có thể khóc. Mẹ bế nó tất nhiên là dá»… chịu hÆ¡n nằm trong há»™p Ä‘á»±ng rau.
- Vâng cÅ©ng nên thế - VÆ°Æ¡ng Thịnh xoa tay cÆ°á»i vui vẻ nói - Mẹ Æ¡i, chuyến nà y sau khi thà nh công, cả nhà ta từ nay vinh hoa phú quý! Mẹ ạ, rồi có má»™t ngà y, mẹ sẽ trở thà nh Bà lá»›n đấy.
- Không nên nói nhÆ° váºy, hây là m việc chÃnh trÆ°á»›c đã.
Sau đó, hai mẹ con cùng nhau bá»c đứa trẻ lại! VÆ°Æ¡ng Thịnh nhìn kỹ má»™t lúc rồi khen.
- Ãứa trẻ nà y dáng vẻ tháºt là đẹp ! Là m thiên tá», đúng là nhá» tốt số. Mẹ xem nà y - Hắn đổi giá»ng nói - Vừa vặn nó được chúng ta chá»n.
- Thịnh à - VÆ°Æ¡ng thị bế đứa trẻ, nghiêm trang nói - Con phải cẩn tháºn giữ ý giữ tứ con nhé. Nếu xảy ra việc gì thì phú quý cÅ©ng mất mà đến sinh mệnh cÅ©ng chẳng còn.
- Con biết chứ mẹ, chỉ cần đứa bé nà y khi qua cá»a cÅ©ng không khóc là không xảy ra việc gì hết. Nháy mắt nữa thôi mà .
Vương Thịnh lạc quan. Hắn biết khi trẻ nó ngủ say thì không thể phát ra tiếng khóc. Còn như là m cho trẻ nó ngủ say không phải là việc khó.
Sau đó, hai mẹ con lên xe.
Xe dừng lại ở gần cá»a sau ở má»™t nÆ¡i yên tÄ©nh vắng vẻ. VÆ°Æ¡ng thị lấy bình sữa ủ trong tro lò nóng ra kiên nhẫn nhá» từng giá»t và o miệng đứa bé, khá lâu sau, lại thay tã cho đứa bé. Sau đó bá» nó và o đáy há»™p gá»—.
- VÆ°Æ¡ng Thịnh, con phải tháºn trá»ng giữ ý đấy - VÆ°Æ¡ng thị dặn dò con trai: - Khi và o cá»a, con tìm cách là m cho há»™p Ä‘u Ä‘Æ°a nhẹ, nhÆ° váºy là ru cho đứa bé ngủ ngon. Mẹ đợi con ở đây khoảng ná»a giá», nếu có gì xảy ra thì trở lại đây, mẹ lại cho nó ăn má»™t chầu sữa nữa. Thịnh à ! Cầu mong tổ tiên phù há»™ con.
Cho đến lúc nà y, VÆ°Æ¡ng Thịnh vẫn lạc quan, nhÆ°ng sau khi nháºn há»™p gá»— từ tay bà mẹ thì má»›i bắt đầu run sợ. Hắn bÆ°á»›c Ä‘i rón rén cẩn tháºn lặng lẽ. Ãi được và i bÆ°á»›c lại lắng nghe âm thanh của đứa bé nằm trong há»™p.
Hà i nhi đang ngủ say, hoà n toà n yên lặng.
ở ngoà i cá»a háºu cung, má»™t tên đầu bếp ná»™i thị Ä‘ang đợi VÆ°Æ¡ng Thịnh, gã nhanh chóng tiếp nháºn cái há»™p gá»— quà giá, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng ná»™i thị của Tổng quan Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng bÆ°á»›c qua cá»a háºu cung má»™t cách tá»± nhiên.
Ngá»±c VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘áºp thình thình, qua má»™t lần cá»a rồi lại má»™t lần cá»a, đôi chân của hắn má»m nhÅ©n ra, cÆ¡ hồ không còn bÆ°á»›c được nữa. Hắn nghÄ©. Nếu bây giỠđứa trẻ báºt lên tiếng khóc, thế là hết! Hắn thầm cầu trá»i khấn pháºt.
Ãã đến cá»a thứ ba. Cái cá»a nà y, ngÆ°á»i trong cung đình gá»i là Lá»™ môn. Ãã và o cá»a nà y là thuá»™c phạm vi của Dịch Ãình, có thể nói là đã và o đến chá»— an toà n. VÆ°Æ¡ng Thịnh liá»n nhìn há»™p gá»— , cố gắng trấn tÄ©nh, lên tiếng chà o tên ná»™i thị canh cá»a rồi bÆ°á»›c và o phÃa trong.
CÅ©ng lúc đó, VÆ°Æ¡ng Thịnh phát hiện có má»™t viên ná»™i thị của Tây Cung đứng đó - Ná»™i thị của Tây Cung không có lý do gì để đứng ở cá»a Lá»™ môn cả. Láºp tức hắn liên tưởng đến kẻ máºt thám của Chiêu Nghi.
Ãiá»u đó là m cho hắn hết cả hồn vÃa. NhÆ°ng lúc nà y thì không còn cách gì quay lui được nữa... Chỉ cách là liá»u mạng mà đi và o trong.
Tên ná»™i thị của Chiêu Nghi là Lý Thủ NghÄ©a anh em há» của tổng giám Tây Cung Lý Thủ Quang. Ãó là má»™t trong những tâm phúc của viên quản Tây Cung.
Khi đó, Lý Thủ NghÄ©a đã vừa cÆ°á»i vui vẻ vừa đón lên trÆ°á»›c, chà o VÆ°Æ¡ng Thịnh:
- Tổng quản hãy còn thì giỠnhà n rỗi xuất cung?
- Thế đấy, qua và i ba hôm nữa sợ không còn được nhà n rá»—i, Hoà ng háºu chÆ°a biết lúc nà o có thể sinh nở - Hôm nay nhân tiện thăm bà già , lại cÅ©ng nhân thể Ä‘em vá» Ãt thá»±c phẩm cây nhà lá vÆ°á»n. Hắn cố trấn tÄ©nh bản thân, trả lá»i thản nhiên.
Lý Thủ NghÄ©a khuỳnh khuỳnh tay nhìn hai ngÆ°á»i Ä‘i qua.
Trong hộp gỗ, hà i nhi vẫn im lặng.
VÆ°Æ¡ng Thịnh thầm cảm tạ trá»i đất. Hắn nghÄ©:
"Khó khăn qua rồi, công lá»›n sắp thà nh, từ nay vá» sau chỉ còn thuáºn buồm xuôi gió".
Thế rồi, hắn tăng nhanh nhịp bước, đi vỠhướng điện Chiêu Dương.
Khi đã đến phạm vi Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, hắn nháºn lại há»™p gá»— từ tay ngÆ°á»i đầu bếp, nhanh chóng Ä‘i và o phÃa trong. Khi đó, hắn toát mồ hôi đầy ngÆ°á»i.
ở phÃa ngoà i cánh trái sau Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, Phà n thị Ä‘ang vÆ°Æ¡n cổ ra mà chá». VÆ°Æ¡ng Thịnh nhìn thấy bà ta liá»n giÆ¡ ngón tay chỉ và o há»™p rau.
Phà n thị vá»™i ra hiệu bảo hắn im lặng rồi quay ngÆ°á»i Ä‘i và o phÃa trong, từ hà nh lang rẽ sang phòng bên, đến gian phòng bà máºt của háºu Ä‘iện. Ãó là má»™t gian phòng nhá» có mà n dà y che và ăn thông vá»›i phòng thay quần áo.
Ãến cá»a gian phòng nhá», VÆ°Æ¡ng Thịnh má»›i Ä‘uổi kịp Phà n thị, nói nhá»:
- Bà đi nhanh thế tôi Ä‘uổi mệt muốn chết, hai chân tôi má»m nhÅ©n ra rồi đây nà y.
- Và o trong rồi hãy nói! VÆ°Æ¡ng Thịnh! Cho đến giá», tôi vẫn còn lo muốn chết đây. Hoà ng háºu cÅ©ng không má»™t phút giây nà o yên. Phà n thị thì thầm: -Æ n trá»i đất, anh đã bình yên trở vá».
Sau đó, há» bÆ°á»›c và o phòng, VÆ°Æ¡ng Thịnh cẩn tháºn đặt há»™p gá»— lên mặt bà n hÆ°á»›ng vá» nó vái má»™t vái dà i, nói:
- Hoà ng đế nhá» Æ¡i, thần đã muôn và n khó nhá»c Ä‘Æ°a được ngÆ°á»i đến đây. Nếu không có hạ thần thì má»™t Ä‘á»i ngÆ°á»i chỉ Ä‘i cà y ruá»™ng thôi. Ôi hoà ng đế nhá» vá» sau đừng quên hạ thần nhé!
- Ãừng có lôi thôi nữa! - Phà n thị vá»— lên vai hắn - Mau má»i Hoà ng đế nhá» ra đây để tôi chuẩn bị cho hoà ng háºu lâm bồn sinh con đây?
Vừa nói, bà ta vừa đẩy VÆ°Æ¡ng Thịnh má»™t cái, "anh là m Ä‘i nhé, tôi và o bẩm vá»›i hoà ng háºu má»™t tiếng".
Bây giá», VÆ°Æ¡ng Thịnh đã hoà n toà n bình tâm. Hắn Ä‘Æ°a mắt nhìn theo Phà n thị vén mà n bÆ°á»›c và o phÃa trong rồi lại vái cái há»™p rau má»™t vái dà i. Rồi bắt chÆ°á»›c giá»ng nói của má»™t ná»™i thị là m tá» giữ Ä‘á»n:
Hữu thỉnh. Tiểu Hoà ng đế giá. Thỉnh... giá...
Sau đó, hắn mở nắp tầng trên hộp rau, rồi mở một nắp tầng đáy.
Hắn nÃn thở nhìn hà i nhi ở trong há»™p.
Hà nhi rất bình lặng.
- "Ông nhá» nà y quả có tạo hóa sắp đặt, đến bây giá» vẫn còn ngủ. A! Ngà i còn tháºn trá»ng hÆ¡n cả VÆ°Æ¡ng Thịnh nà y nữa, tháºt hiếm có!" VÆ°Æ¡ng Thịnh tá»± nói vá»›i mình.
Lúc đó, Phà n thị đã nhanh chân quay lại.
- Hoà ng đế nhỠcòn ngủ say chưa tỉnh. - Vương Thịnh quay đầu lại nói.
Phà n thị không để ý, vá»™i và ng đến trÆ°á»›c bà n, nhìn hà i nhi, góc miệng hÆ¡i mỉm cÆ°á»i, xoa tay nói.
- Tháºt là hoà ng háºu có trá»i giúp, ôi hoà ng đế nhá», thần không hay, quỉ không biết, đã và o trong cung, giang san của hoà ng đế chúng ta có ngÆ°á»i thừa kế rồi.
- Lúc nà y mà bà còn lá»— má»— gì nữa thế - VÆ°Æ¡ng Thịnh dùng vai hÃch bà ta má»™t cái.
Phà n thị thò tay và o hộp bế hà i nhi ra ngoà i, hơi đung đưa một chút, lại còn ép đứa trẻ và o má mình.
Bỗng nhiên bà ta cảm thấy cái gì đó khác lạ, tái ngắt kinh hoà ng.
- Sao thế ? - VÆ°Æ¡ng Thịnh há»i vá»›i vẻ căng thẳng.
Phà n thị để tay và o trước lỗ mũi đứa bé
- VÆ°Æ¡ng Thịnh ! Bà ta hốt hoảng kêu lên - Ãứa trẻ nà y chết rồi.
- Cái gì? Vương Thịnh như bị sét đánh, chồm lên trước, cũng dùng tay thăm dò hơi thở của đứa bé, lại sỠlên trán của nó.
- Một đứa trẻ chết, không có một tà hơi thở nà o nơi lỗ mũi, đầu trán lạnh băng. Vương Thịnh hốt hoảng nhìn Phà n thị vội và ng nói:
- Má»›i rồi còn sống rõ rà ng, bà mẹ tôi Ä‘Æ°a đến táºn ngoà i cá»a háºu cung còn cho ăn sữa, sao lại chết được?
- Bây giá» thì chết rồi - Phà n thị nói vá»›i vẻ mặt tái ngắt thất vá»ng, thá» lại má»™t lần nữa rồi bỠđứa trẻ đã chết xuống, hai mắt nhìn chằm chằm và o VÆ°Æ¡ng Thịnh, thản nhiên nói - Ãây 1à má»™t đứa trẻ chết, má»™t đứa trẻ chết thì là m được cái gì?
Vương Thịnh hai tay buông thõng, đầu cúi thấp, sắc mặt như tro nguội. Phà n thị trừng trừng
nhìn thi hà i đứa bé, không biết là m gì nữa.
Lúc đó, hai lá»›p mà n vừa dà y vừa nặng được vén lên, và hoà ng háºu nhà Ãại Hán đã đứng trÆ°á»›c mặt há». Trong giây lát, Triệu Phi Yến đã hiểu rõ sá»± tình. Nà ng lảo đảo. Sá»± thất vá»ng và buồn phiá»n đến Ä‘á»™t ngá»™t là m cho nà ng không đứng vững được nữa.
Vượng Trịnh vội chạy lại đỡ. Triệu Phi Yến thở dà i rên rỉ :
- Là m thế nà o bây giá»? - Là m thế nà o bây giá»? - Các ngÆ°á»i muốn ta chết hả?
- Bẩm hoà ng háºu - Phà n thị vá»™i và ng kêu lên: - Sá»± nà y biết nói từ đâu bây giá»!
- ThÆ°a hoà ng háºu - VÆ°Æ¡ng Thịnh nhÆ° là vừa má»›i từ trong giấc chiêm bao tỉnh lại, chỉ cái há»™p rau nói: Thần đã rõ rồi, đây là sÆ¡ suất của kẻ hạ thần, há»™p gá»— kÃn không thông hÆ¡i, nhất định phải là m cho đứa bé bị chết ngạt. Vừa má»›i rồi đây thôi, bà già của hạ thần bế nó còn sống nguyên là nh.
- Không thông hÆ¡i, đứa trẻ nà y đúng là bị chết ngạt - Phà n thị nhìn bá»™ mặt tÃm ngắt của đứa bé.
Thôi rồi, nó còn có Ãch gì nữa? - Phi Yến cúi đầu buồn thảm.
- ThÆ°a hoà ng háºu, thần láºp tức Ä‘i lần nữa. Bây giá» thần hiểu rồi, thần sẽ dùng má»™t cái gì đó thông hÆ¡i được, bá» hà i nhi và o trong - Thần láºp tức Ä‘i tìm mẹ thần - thần tin là còn có thể mua được má»™t đứa nữa - VÆ°Æ¡ng Thịnh vá»™i và ng nói.
Ãầu óc Phi Yến đã há»—n loạn, không còn biết xá» lý thế nà o, mắt đăm đăm nhìn Phà n thị, ngây ngÆ°á»i ra má»™t lúc rồi chỉ đứa trẻ chết mà há»i:
- Cái nà y thì giải quyết thế nà o?
Xin cứ để cho hạ thần - Phà n thị nhanh nhảu tiếp lá»i, rồi quay sang VÆ°Æ¡ng Thịnh - Anh Ä‘i nhanh lên má»™t chút, mang theo nhiá»u nhiá»u tiá»n, kể cả đã bảy tám ngà y cÅ©ng được.
VÆ°Æ¡ng Thịnh vâng dạ má»™t tiếng, vá»™i và o lấy tiá»n Ä‘i nhanh ra khá»i cung Ä‘iện.
NhÆ°ng việc VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i vá» vá»™i và ng lại là m cho bá»n nhân viên của Hợp Ãức để ý, chỉ Ãt lâusau là hỠđã máºt báo vá» Tây Cung.
Hợp Ãức luôn luôn chú ý đến từng Ä‘á»™ng tÄ©nh của Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, tuy rằng nà ng không Ä‘oán ra được ná»™i tình, nhÆ°ng cÅ©ng đã máºt truyá»n chỉ thị, tăng thêm nhân viên phòng thủ ở ba lần cổng của háºu cung. Nà ng Ä‘iá»u ra bốn viên ná»™i thị chia ban Ä‘i trá»±c ở Lá»™ Môn. Ngoà i ra, bên ngoà i cá»a lá»›n của háºu cung còn tăng thêm mÆ°á»i hai tên túc vệ Ä‘i tuần canh.
Hợp Ãức lắng nghe báo cáo, chÆ°a phát biểu ý kiến gì - NhÆ°ng nà ng Ä‘ang phán Ä‘oán, trong lòng nháºn định rằng Phi Yến Ä‘ang lừa dối mình, Ä‘ang có những câu kết bà máºt.
Cháºp tối, VÆ°Æ¡ng Thịnh trở vá» suôn sẻ Ä‘i qua hà ng rà o canh phòng nghiêm ngặt, bởi vì hắn Ä‘i
tay không. Sau khi và o cung, hắn ná»a vui ná»a buồn tâu lại vá»›i Phi Yến...
- Trẻ sÆ¡ sinh thì có, nhÆ°ng hôm nay thì không thể Ä‘em vỠđược. Bà già của thần đã xem qua mấy chá»— rồi, có ngÆ°á»i tuy nghèo nhÆ°ng không chịu bán. Có đứa thì lá»›n quá, không dùng được. Thần đã hẹn vá»›i má»™t ngÆ°á»i nhÆ°ng chÆ°a sinh không biết nam hay nữ. Ngoà i ra có má»™t bé trai sinh đã năm hôm, ở ngoà i thà nh, ngà y mai có thể Ä‘em tá»›i xem chừng có thể thà nh được, nhÆ°ng có Ä‘iá»u là nhanh nhất cÅ©ng phải ngà y kia má»›i và o cung được. Ngoà i ra thần Ä‘ang nhá» mẹ thần tìm kiếm, nhất định là có, nhÆ°ng phải cháºm Ãt hôm.
Phi Yến chỉ còn biết thở dà i. Cháºm má»™t ngà y đối vá»›i nà ng là điá»u không thá» tưởng tượng được. Tất nhiên, ngoà i việc chỠđợi, còn có cách nà o khác? VÆ°Æ¡ng Thịnh sợ là m tăng thêm ná»—i lo cho Phi Yến nên không dám nói ra tình hình háºu cung bị canh phòng. NhÆ°ng khi đứng riêng vá»›i Phà n thị, hắn đã nói ra Ä‘iá»u đó.
- Ãây đúng là Tây Cung thá»c gáºy bánh xe - Phà n thị hằn há»c nói: Chúng ta phải tháºn trá»ng hÆ¡n thôi Tây Cung chắc là không đến ná»—i khám ngÆ°á»i anh!
- Ôi, khám ngÆ°á»i tôi, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là không dám rồi. NhÆ°ng mà cung cách nà y thá»±c tế là là m ngÆ°á»i ta lạnh đứng tim, thế mà há» là chị em cÆ¡ đấy ! Chiêu Nghi lẽ nà o nhất định muốn là m cho hoà ng háºu sụp đổ? Ãiá»u đó đối vá»›i bà ta đâu có Ãch gì?
Trong khi VÆ°Æ¡ng Thịnh và Phà n thị Ä‘ang thở ngắn than dà i vá»›i nhau, thì ở Tây Cung, Hợp Ãức bị má»™t nôi phiá»n ghen tuông kỳ lạ, không rõ ở đâu ra thúc đẩy muốn là m hại ngÆ°á»i chị gắn bó của mình. Nà ng cÅ©ng không thể nà o tá»± giải thÃch được hà nh vi đó. Có lúc nà ng hối háºn, nhÆ°ng sau khi niá»m ân háºn qua Ä‘i, nà ng láºp tức trở thà nh quái ác, nà ng thù háºn, tháºm chà khát vá»ng trông thấy đổ máu. Ãối vá»›i các phi tần khác trong háºu cung, nà ng cÅ©ng mang lòng thù háºn. Tâm lý và sinh lý của nà ng Ä‘á»u khác thÆ°á»ng má»™t cách dá»… sợ. Nà ng không thể tá»± giải thÃch cho mình những dạng biến thái vá» tâm lý nhÆ° váºy được. NhÆ°ng nà ng cứ tâm
tâm niệm niệm rằng Phi Yến che giấu nà ng một cái gì đó. Nà ng nghĩ: "Ngươi giấu ta, ta phải phá ngươi. thế nà o rồi ta cũng biết được".
Bà y giá», vấn đê hoà ng háºu có mang mà không đẻ đã thà nh má»™t Ä‘á» mục cho má»i Ä‘iá»u xì xà o nhá» to ở trong cung, có những lá»i nói không đúng đắn là từ Tây Cung lan truyá»n ra. Hợp Ãức không muốn phát ra những lá»i dèm pha, nhÆ°ng nà ng đã vô ý thức gây ra Ä‘iá»u đó.
Những lá»i đồn đại lan truyá»n rá»™ng thêm.
Vượng Thịnh đã nghe được lá»i đồn đó. Mấy hôm nay, hắn sống trong phiá»n muá»™n bất an. Thá»i kỳ sinh nở bình thÆ°á»ng đã qua, thế mà không có cách gì Ä‘Æ°a được hà i nhi và o cung. Kế hoạch lý tưởng và những vấp váp thá»±c tế là m cho VÆ°Æ¡ng Thịnh mất Ä‘i trạng thái bình thÆ°á»ng. Má»—i ngà y hắn Ä‘á»u Ä‘i tìm mẹ, hy vá»ng nhanh chóng giải quyết vấn dá».
Phi Yến giống nhÆ° má»™t tá» tù đợi ngà y hà nh quyết cả ngà y nằm trên giÆ°á»ng, nà ng đã thất vá»ng. ảo má»™ng tan vỡ, cái Ä‘ang đợi nà ng không phải là sá»± huy hoà ng mà là tá» vong. Nà ng cÅ©ng không thèm há»i đến Phà n thị và VÆ°Æ¡ng Thịnh nữa. Khi hỠđến bẩm báo, nà ng chỉ lắng nghe thế thôi không có ý kiến gì.
Trong tình trạng rối bá»i lo lắng không còn mấy hi vá»ng, cuối cùng VÆ°Æ¡ng Thịnh cÅ©ng tìm được má»™t đứa bé trai. Hắn bỠđứa bé và o trong má»™t chiếc là n tre, hết sức cẩn tháºn Ä‘i vá» hÆ°á»›ng cá»a cung.
Khi đến cách cá»a cung má»™t quãng không xa, đứa bé trong là n tre báºt khóc thét lên. Hắn hôtt hoảng quay trở lại tìm má»™t nÆ¡i vắng vẻ dá»— cho đứa trẻ nÃn. Ãợi cho đứa trẻ ngủ say, lại bá» và o là n tre. Lần nà y hắn chắc mẩm thế nà o cÅ©ng Ä‘i qua được trót lá»t. NhÆ°ng tá»›i khi hắn vừa má»›i Ä‘Æ°a là n tre và o tay đứa ná»™i thị thì bá»—ng nhiên nhìn thấy từ xa viên Tổng quan Tây Cung Tế Quy đứng ở cá»a cung, hắn chỉ còn má»—i má»™t nÆ°á»›c là bảo đứa ná»™i thị quay trở lại.
Ãá»™ khoảng chừng ná»a giừ Tế Quy Ä‘i rồi, VÆ°Æ¡ng Thịnh quay má»™t vòng, quan sát tình thế hai bên trái, phải rồi má»›i ra hiệu cho đứa ná»™i thị xách là n tre Ä‘i và o trong.
Ãứa trẻ lại khóc!
VÆ°Æ¡ng Thịnh lại vá»™i nhanh chân tháo lui trở vá».
NhÆ° váºy, trở Ä‘i trở lại ba lần, cuối cùng không có cách gì Ä‘i và o trong cung. VÆ°Æ¡ng Thịnh hiểu rõ rằng ngà y hôm đó không thể hà nh sá»± được. Hắn buồn bã Ä‘em đứa bé trở vá» giao lại cho bà mẹ. NhÆ° thể hình nhÆ° là có thần linh Ä‘ang đùa giỡn phá quáºy. Ãứa bé trong là n tre Ä‘em trở vá» nhà VÆ°Æ¡ng Thịnh thì lại nằm im thin thÃt.
VÆ°Æ¡ng Thịnh nghÄ©: cầu mong trá»i pháºt Ä‘á»™ trì phù há»™, ngà y mai có thể thà nh công.
Do vì thá»i gian kéo ra quá dà i, Phà n thị ở trong cung bắt đầu nghi rằng VÆ°Æ¡ng Thịnh ở ngoà i đã thất bại rồi. Gần cháºp choạng tối, bất đắc dÄ© bà ta phải Ä‘em mối lo của mình tâu vá»›i Phi Yến.
Phi Yến cắn môi không nói, trong giá» phút hiểm nguy cuối cùng, trái lại, nà ng lại trấn tÄ©nh được. Từ trên long sà ng nà ng từ từ ngồi dáºy, chải đầu và vá»›i giá»ng âm thầm nà ng phát ra mệnh lệnh.
- Truyá»n ra hoà ng háºu đã lâm bồn.
- Bẩm hoà ng háºu - Phà n thị nghi hoặc nhìn nà ng không còn dám cá» Ä‘á»™ng nữa: - NhÆ° thế thì là m thế nà o?...
- Nhà ngÆ°Æ¡i cứ hãy Ä‘i truyá»n ra, ta có chú ý của ta - Phi Yến hằn há»c nói - Bây giá» là gặp váºn khà rồi. Là m há»ng việc thì chỉ có chết thôi !
- ThÆ°a hoà ng háºu, việc nà y...
- NgÆ°Æ¡i hãy truyá»n lệnh, ta có chủ ý của mình, chỉ có ta má»›i cứu được ta thôi, ta không thể ngồi chá» chết nhÆ° thế nà y được ! - Nà ng nghiêm nghị nói.
Phà n thị nhìn nét mặt Phi Yến, không dám hé răng, từ từ bÆ°á»›c Ä‘i, tuy trong lòng lo lắng không yên nhÆ°ng vẫn phải Ä‘em tin hoà ng háºu lâm bồn thông báo cho Dịch Ãình và Há» Quan Cục. Khi bà ta trở và o cung, Phi Yến đã lấy hai cái há»™p tròn đặt dÆ°á»›i đất bên cạnh giÆ°á»ng. Nà ng ngồi trên giÆ°á»ng vẻ mặt căng thẳng, má»™t tay nắm chặt má»™t con bồ câu trắng, má»™t tay cầm con dao nhá». Trông thấy Phà n thị, nà ng nhắm mắt lại:
- Cắt tiết con bồ câu nà y cho ta, bôi máu lên quần áo ta. còn phải bá» Ãt thịt lẫn máu bôi lem nhem và o trong há»™p nà y, là m nhanh lên! Phi Yến thở hổn hển, Ä‘á»™t nhiên tá»± mình ra tay, dùng dao cắt đứt cổ con bồ câu trắng.
- ThÆ°a, là m thế để là m gì ạ ? - Phà n thị Ä‘em máu bôi lên váy của nà ng, thì thầm há»i.
- NgÆ°Æ¡i chá»› có há»i, lá»™t da nó ra! - Phi Yến lạnh lùng ra lệnh.
Phà n thị xé toang con bồ câu, lòng đầy nghi hoặc. Phi Yến giằng lấy hùng hổ, dùng răng cắn đứt phăng cái đầu và hai cái đùi của con chim, sau đó dùng vuông lụa trắng nhuốm máu bá»c lại cùng vá»›i má»™t số quần áo ném và o trong há»™p. Xong rồi, nà ng thở má»™t hÆ¡i dà i, nặng ná» nói vá»›i Phà n thị:
- Khoảng chừng một khắc sau, ngươi đi tuyên bố: Thánh tự bất dục !
- A! Thánh tự bất dục ? Phà n thị reo lên, đến giỠbà ta mới hiểu rõ dụng ý của Phi Yến trong
việc bà o chế con bồ câu. Bà ta than lên một tiếng rồi khiếp đảm nói - Không đợi Vương Thịnh thêm một chút nữa sao ?
- Ãến lúc nà y còn đợi vá»›i chá» gì nữa? - Phi Yến rÆ¡i lệ nói: Còn đợi nữa thì sinh mệnh của ta cÅ©ng kết thúc luôn!. Ban đầu đã là m sai cái chuyện nà y rồi, ta không nên là m - Nếu nhÆ° muốn là m thì cÅ©ng nên để cho Hợp Ãức là m, ta giúp đỡ nó...?
Trong Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, dá»c hà nh lang và tại chÃnh Ä‘iện, đứng đầu ná»™i thị và cung nữ, Phà n thị sai bao các cung nữ khiêng nÆ°á»›c và o phòng thay quần áo đợi lệnh - Bà ta tá» ra rất thạo tay nghá». Má»™t lúc sau, lại và o ná»™i tẩm giả vá» là m các Ä‘á»™ng tác đỡ đẻ. Sau đó bà ta run run ra khá»i tẩm cung vá»›i má»™t giá»ng Ä‘au thÆ°Æ¡ng, tuyên bố:
- Thá nh tá»± bất dục, hoà ng háºu bình yên.
- Thánh tá»± bất dục, hoà ng háºu bình yên - Bá»n ná»™i thị nhắc lại nhÆ° má»™t tiếng vang - NgÆ°á»i nà y
truyá»n cho ngÆ°á»i kia, chẳng bao lâu đã truyá»n Ä‘i khắp cung đình.
Sau đó, mà n đã hạ, gần đến sát giỠđóng cá»a háºu cung. VÆ°Æ¡ng Thịnh má»›i trở vá», hắn vừa má»›i khá»i cá»a Lá»™ môn đã nghe được tin Thánh tá»± bất dục, xuýt nứa thì ngất Ä‘i, hắn tưởng rằng Phi Yến đã gặp chuyện bất trắc. NhÆ°ng lúc đó cổng ngoà i của háºu cung đã đóng lại rồi, muốn tháo chạy cÅ©ng không còn Ä‘Æ°á»ng nữa, hắn Ä‘Ã nh phải lên gân cốt mà đi và o phÃa trong.
- Hoà ng háºu Thánh tá»± bất dục !
- Hoà ng háºu Thánh tá»± bất dục...
VÆ°á»n thượng uyển, trá»i tối dần, trong tiếng chuông ngắt quãng, đến đâu cÅ©ng nghe thấy câu
nói đó.
VÆ°Æ¡ng Thịnh thần hồn nát thần tÃnh từ Khúc môn (cá»a cong) phÃa sau Ä‘i đến gần cung Chiêu DÆ°Æ¡ng:
- Tổng quản, ngà i bây giá» má»›i vá»; trong cung xảy ra đại sá»± rồi ! Má»™t tên ná»™i thị đến trÆ°á»›c mặt hắn nói - Vừa rồi ná»™i ngoại ai cÅ©ng há»i ngà i đấy !
- Hoà ng háºu thế nà o? - VÆ°Æ¡ng Thịnh mặt mà y tái mét, vẫn cố tá»± trấn tÄ©nh: - Ta nghe nói là Thánh tá»± bất dục.
- Hoà ng háºu Ä‘ang nằm nghe nói hoà ng thượng đến Tây Cung rồi, rất có thể lại đây?
"A!" Hắn kêu lên một tiếng, vội đi thay quần áo, hoà ng thượng sẽ đến, sự thể như thế có thể thà nh to chuyện. Hắn vòng và o phòng thay quần áo rồi chuyển sang tẩm điện.
Phà n thị Ä‘ang bÆ°ng má»™t cái há»™p đứng ngây ra, bà ta không thể quyết định giao cho ai bÆ°ng Ä‘i được, tuy rằng có những ná»™i thị thân tÃn, nhÆ°ng sá»± thể lại quá nghiêm trá»ng, vạn nhất có Ä‘iá»u gì sÆ¡ suất, háºu quả tháºt là không thể tưởng tượng nổi. Khi nhìn thấy VÆ°Æ¡ng Thịnh bình yên Ä‘i và o, bà ta vừa mừng vừa tức, tá»± nhiên thở dà i má»™t cái rồi nói:
- Tôi tưởng anh chết mất rồi, lâu nhÆ° thế, là m khổ hoà ng háºu bao nhiêu - Ãang nói, bà ta bá»—ng nhá»› đến nhiệm vụ của VÆ°Æ¡ng Thịnh - Công việc của anh ra sao rồi?
- Là m sao lại ra nông ná»—i nà y! Thánh tá»± bất dục? - VÆ°Æ¡ng Thịnh không trả lá»i ngược lại hắn vặn há»i Phà n thị vá» sá»± cố trong cung Chiêu DÆ°Æ¡ng.
- Chỉ tại anh cả thôi, lại còn há»i, công việc của anh thế nà o? Lúc nà y... Bà ta bá»—ng lóe lên má»™t tia hy vá»ng, nếu VÆ°Æ¡ng Thịnh mang được đứa bé và o, nà ng còn có biện pháp vãn hồi được.
- Tôi... - Hắn lúc lắc cái đầu - Kiểm tra ở cá»a háºu cung quá chặt, tháºt là không còn có cách nà o, chỉ má»™t chút nữa là tÃnh mạng cÅ©ng Ä‘i tiêu luôn.
- Thôi thế cũng xong, đằng nà o thì cũng là Thánh tự bất dục!. Phà n thị đưa cái hộp cho Vương Thịnh
- Việc sai dịch nà y anh phải Ä‘i là m Ä‘i váºy!
- Ãây là cái gì? - VÆ°Æ¡ng Thịnh nhìn cái há»™p vá»›i vẻ nghi hoặc.
- Là Thánh tự không nuôi được của hoà ng thượng. Phà n thị mở nắp hộp nghiêm trang nói:
- VÆ°Æ¡ng Thịnh! Kế hoạch của chúng ta thất bại rồi, tình mạng của hoà ng háºu và chúng ta ở trong tay anh, phải cẩn tháºn đó!
- Nghe nói hoà ng thượng sẽ đến! Hai chân VÆ°Æ¡ng Thịnh run bần báºt liếc nhìn con bồ câu chết trong há»™p.
- Ãẩy được cái nà y Ä‘i, hoà ng thượng dù có đến cÅ©ng không sợ nữa, không có chứng cá»› - Phà n thị thản nhiên và lạnh lùng nói.
- ừ, để tôi Ä‘i! Hắn lau mồ hôi trên trán, - Hoà ng háºu có khổ không, tôi tháºt có lá»—i! Phà n thị nghiêng đầu khẽ thở dà i. VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i lên trÆ°á»›c mấy bÆ°á»›c nhìn Phi Yến nằm má»m nhÅ©n trên giÆ°á»ng, gá»i má»™t tiếng nho nhá»: - Bẩm hoà ng háºu!
Vẫn nằm trên giÆ°á»ng, Phi Yến mở mắt he hé, không nó gì, rồi láºp tức khép là n mi lại. VÆ°Æ¡ng Thịnh không dám chần chừ, bÆ°ng há»™p, gá»i bốn tên ná»™i thị Ä‘i theo, từng bÆ°á»›c má»™t ra khá»i cung, hÆ°á»›ng vá» phÃa Há» quan cục mà đi.
|
18-09-2008, 08:43 AM
|
Bất Diệt Ma Tôn
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: bình dÆ°Æ¡ng
Bà i gởi: 2,242
Thá»i gian online: 2 tuần 0 ngà y 3 giá»
Thanks: 1
Thanked 31 Times in 14 Posts
|
|
Hồi 18
Anh VÆ°Æ¡ng - Tế Quy Ä‘á»™t nhiên xuất hiện ngay trÆ°á»›c mặt cÆ°á»i nhạt há»i - BÆ°ng bê cái gì đó?
VÆ°Æ¡ng Thịnh, giáºt mình, nhìn ra xung quanh bá»—ng nhiên mỉm cÆ°á»i ranh mãnh:
- Anh mở ra mà xem! Ãây là bà máºt của hoà ng háºu.
- Bà máºt! - Tế Quy bất giác giÆ¡ tay ra nhÆ°ng khi vừa gần chạm và o há»™p, Ä‘á»™t nhiên rụt tay lại
- Tôi là m sao có thể tùy tiện mở ra, đà n anh cứ đùa, thảng hoặc... ôi, tôi còn phải giữ cái đầu của tôi chứ.
- Không sao đâu - VÆ°Æ¡ng Thịnh cÆ°á»i thầm - Trong nà y là báºc Thánh tá»± không nuôi được, tôi
phụng chỉ mang tá»›i Há» quan cục để há»a táng, không có ngÆ°á»i anh mở ra xem qua Thánh tá»± má»™t chút cho biết!
- ái chà , VÆ°Æ¡ng huynh, anh không nói, cái mạng của tôi xuýt nữa cÅ©ng tong rồi, thôi anh Ä‘i Ä‘i! - Tế Quy tuy rằng cÅ©ng muốn kiểm tra chuyện cÆ¡ máºt, nhÆ°ng hắn biết má»™t cách sâu sắc những Ä‘iá»u ky húy trong cung đình, không dám coi thÆ°á»ng, rốt cuá»™c trÆ°Æ¡ng mắt lên nhìn VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i qua. Hắn vẫn đứng ở đầu Ä‘Æ°á»ng nhÆ° cÅ© theo dõi má»i Ä‘á»™ng tÄ©nh trong Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
HỠquan cục tết nhiên là cũng không dám mở hộp ra để kiểm tra, hỠdán thêm một lớp niêm
phong trên nắp há»™p rồi đặt lên trên má»™t tấm sắt đã được chuẩn bị sẵn, đẩy và o giữa ngá»n lá»a cháy bùng bùng.
Thánh tá»± đã há»a hóa rồi! Mối nguy trá»±c tiếp đã qua Ä‘i. VÆ°Æ¡ng Thịnh đợi mãi cho đến sau khi cái há»™p đã biến thà nh tro rồi má»›i yên tâm Ä‘i ra, nháºn bố thÆ° của Há» quan cục trở vá» cung đợi lệnh.
Tế Quy không còn đứng ở đầu Ä‘Æ°á»ng nữa, đứng thay hắn ở vị trà đó là Lý Thủ Quang. VÆ°Æ¡ng Thịnh biết rằng Lý Thủ Quang và Tế Quy hai ngÆ°á»i đó cÅ©ng chỉ là má»™t, hắn nhăn nhở vừa cÆ°á»i vừa bÆ°á»›c lên chà o và há»i:
- Nghe nói hoà ng thượng đến điện Chiêu Dương?
- Hoà ng thượng ở Tây Cung! Lý Thủ Quang không nghÄ© ngợi gì nói: - Nguyên là định đến Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng thăm hoà ng háºu nhÆ°ng sau lại quyết định không đến nÆ¡i có máu ô uế...
- Ôi, nÆ¡i có máu ô uế? - VÆ°Æ¡ng Thịnh giáºn dữ - Ãó cÅ©ng là điá»u anh nói ra à ? Hừ!
- ái chà - Lý Thủ Quang sững ngÆ°á»i, tiếp đó hừ lên má»™t tiếng rồi tức mình nhổ má»™t bãi nÆ°á»›c bá»t quay ngÆ°á»i bá» Ä‘i.
Vương Thịnh chạy vỠcung, báo lại những việc đã là m. Phi Yến thở dà i nói:
- Tóm lại cÅ©ng coi nhÆ° là trá»i không tuyệt Ä‘Æ°á»ng của ngÆ°Æ¡i! Ta đêm nay có thể ngủ yên được rồi VÆ°Æ¡ng Thịnh ạ!. MÆ°á»i tháng nay hầu nhÆ° ta không có được má»™t ngà y ngủ yên. VÆ°Æ¡ng Thịnh, cái số mệnh phú quà không phải miá»…n cưỡng mà đến!
NhÆ°ng lúc đó ta tháºt Ä‘au buồn. Nà ng vừa nói vừa rÆ¡i lệ.
- Bẩm hoà ng háºu, tại thần bất lá»±c liên lụy đến hoà ng háºu.
- Thôi không phải nói nữa - Bên ngoà i há» nói những gì ? Phi Yến há»i nhá».
- Nghe Lý Thủ Quang nói hoà ng thượng không đến nữa!
- Ta đã biết - Phi Yến mệt nhá»c trả lá»i - NgÆ°á»i vÄ©nh viá»…n không bao giỠđến nữa đâu. Hồi nà y
không hiểu bên ngoà i hỠbà n tán những gì!
Nà ng nói nước mắt già n giụa.
Phà n thị và VÆ°Æ¡ng Thịnh cùng cúi đầu - Má»™t mà n kịch căng thẳng tuy vừa má»›i qua Ä‘i yên ổn, nhÆ°ng há» Ä‘á»u hiểu rằng mà n kịch đó còn chÆ°a kết thúc.
Ngà y thứ hai, phản ứng vè Thánh tá»± bất dục đã truyá»n đến Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, VÆ°Æ¡ng Thịnh trÆ°á»›c tiên tiến và o tâu trình vá»›i bà hoà ng háºu Ä‘ang nằm giả bệnh, hoà ng thượng bãi triá»u!.
Tiếp đó, Tế Quy nghênh ngang bÆ°á»›c đến yêu cầu tiếp kiến hoà ng háºu.
- Hoà ng háºu rất mệt, Ä‘ang còn nằm - VÆ°Æ¡ng Thịnh lá»… phép ngăn hắn lại.
Chiêu Nghi lệnh cho tôi phải thân hà nh đến gặp hoà ng háºu mà ! Tế Quy cÆ°á»i lạnh lùng, lôi trong bá»c ra má»™t phong thÆ° dán kÃn - Là cái nà y, VÆ°Æ¡ng huynh có thể thay tôi chuyển và o được không?.
- Ãể tôi và o tâu trình đã - VÆ°Æ¡ng Thịnh không là m thế nà o khác được bèn quay ngÆ°á»i Ä‘i và o. Không lâu, VÆ°Æ¡ng Thịnh quay trở ra triệu Tế Quy và o Tẩm Ä‘iện.
Phi Yến nằm, gối kê rất cao, bức mà n dà y che hết ánh mặt trá»i, trong bóng tối lá» má» Tế Quy
không thể nà o nhìn được rõ mặt hoà ng háºu, nhÆ°ng cảm giác thấy trên mặt mà y của Phi Yến có cái không khà trang nghiêm u ám. Hắn quỳ xuống dâng mặt thÆ° lên.
Phi Yến tiếp lấy dùng dao và ng rạch mở phong bì, nhìn qua rồi đặt bức thÆ° lên trên chăn gần nhÆ° mỉm cÆ°á»i nói:
- Ta biết rồi, không có sức mà phúc đáp, nên nhớ nhà ngươi trở vỠtâu với Chiêu Nghi nói là ta biết rồi! Phi Yến nói xong từ từ nhắm mắt lại.
Tế Quy lui ra đi rồi, Phà n thị từ sau mà n bước ra.
- Chiêu Nghi cho ngÆ°á»i đến há»i gì ? Mèo khóc chuá»™t!
- An ủi - Phi Yến cÆ°á»i má»™t tiếng lạnh nhạt Ä‘á»™t nhiên ngồi dáºy.
- Bẩm hoà ng háºu xin đừng tức giáºn - Phà n thị vá»™i ấn nà ng xuống - Xin hoà ng háºu hãy nằm xuống, chúng ta còn phải tiếp tục đóng kịch!
Lúc đó, VÆ°Æ¡ng Thịnh đã tiá»…n Tế Quy Ä‘i rồi, quay trở vá», Phi Yến ra hiệu cho anh ta kéo má»™t góc mà n, tăng thêm ánh sáng cho gian phòng.
- Cái thằng cha Tế Quy nà y - VÆ°Æ¡ng Thịnh kéo xong mà n trở lại bên giÆ°á»ng - Nó nhÆ° là tên kẻ trá»™m, Ä‘i và o nhìn đông ngó tây!
- Không phải trách nó - CÆ¡n giáºn của Phi Yến đã sôi trà o lên, nà ng cầm bức thÆ° ở trên chăn ném ra - Nhà ngÆ°á»i xem Ä‘i.
VÆ°Æ¡ng Thịnh nháºn lấy, thấy trên tá» giấy viết nguệch ngoạc nhÆ° sau:
Thánh tá»± bất dục, chẳng nhẽ thiếu ngà y thiếu tháng? Trẻ con ba thÆ°á»›c còn chÆ°a thể lừa nói chi đến ngÆ°á»i lá»›n. Má»™t ngà y thấy đủ chân tay, em không biết được cái chết của chị.
- Cái nà y, cái nà y, Chiêu Nghi bức ngÆ°á»i quá lắm, bà ta cÅ©ng không biết nghÄ©, ái chà , uống nÆ°á»›c nhá»› nguồn, nếu nhÆ° không giúp bao che thì cÅ©ng không thể đã tống ngÆ°á»i xuống giếng lại còn lấp đá! VÆ°Æ¡ng Thịnh nói má»™t cách khảng khái, bá» bức thÆ° và o lò hÆ°Æ¡ng đốt Ä‘i.
- Giữ lấy nó! - Phi Yến cắn chặt môi dÆ°á»›i, giữ lấy nó nếu vạn nhất gặp phải tai Æ°Æ¡ng cÅ©ng không đáng chịu nữa. VÆ°Æ¡ng Thịnh không tuân lệnh hoà ng háºu, đốt mất bức thÆ°. Phi Yến thở dà i má»™t tiếng, nằm váºt ra giÆ°á»ng.
Trong cung đầy những lá»i đồn. Trong vÆ°á»n ngá»± uyển, các cung tần gặp nhau Ä‘á»u nhao nhao bà n luáºn. Có ngÆ°á»i nói: hoà ng háºu sinh ra không phải ngÆ°á»i, cÅ©ng có ngÆ°á»i nói sinh ra quái thai, Há» quan cục khi há»a táng ngá»i thấy mùi tanh... cÅ©ng có kẻ nói hoà ng háºu căn bản chÆ°a từng có thai, chỉ là má»™t mà n kịch, giả vá», vá» sau bại lá»™ má»›i ngụy xÆ°ng là Thánh tá»± bất dục. Lại có ngÆ°á»i nói, hoà ng háºu tÆ° thông vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác, sinh ra không phải là Thánh tá»±, cho nên nói là bất dục.
Những lá»i đồn thổi đó lại là m cho Phi Yến lâm và o vòng nguy hiểm, giông tố bất kỳ lúc nà o cÅ©ng có thể giáng xuống. VÆ°Æ¡ng Thịnh và Phà n thị ngà y đêm thấp thá»m lo âu. May mà Hoà ng thái háºu Ä‘á»™t nhiên giá lâm đến cung Chiêu DÆ°Æ¡ng, thân hà nh
an ủi hoà ng háºu. Hoà ng háºu thá»±c tế là ngÆ°á»i thắng lợi cao nhất. Từ đó mối nguy hiểm tiá»m tà ng đã tiêu tan. HÆ¡n nữa, nhanh chóng xảy ra sá»± việc má»›i thay thế câu chuyện Thánh tá»± bất dục mà là m rung chuyển cung đình.
Sá»± kiện má»›i phát sinh ngay chÃnh ở chá»— Chiêu Nghi, xảy ra mÆ°á»i ngà y sau Phi Yến "Thánh tá»± bất dục". Bị ná»—i buồn phiá»n xâm chiếm, vị hoà ng đế tiêu sầu bằng rượu. Giấu mình trong sầu muá»™n ở Tây Cung. Trong mÆ°á»i ngà y đó, ngÆ°á»i chỉ thiết triá»u có hai lần. Lá»i đồn cÅ©ng là m hại đến ông ta, ông ta căm giáºn Phi Yến. NhÆ°ng niá»m bi ai sâu thẳm là m cho ông ta quên Ä‘i việc trừng phạt ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ấy. Lại thêm tình thế là m cho ông ta khó bá» hà nh Ä‘á»™ng. Ông ta đã má»™t lần phế truất hoà ng háºu. Nếu nhÆ° lại phế truất má»™t hoà ng háºu nữa, có khả năng là m cho triá»u nghi náo loạn. HÆ¡n nữa việc Hoà ng thái háºu quang lâm an vấn hoà ng háºu là m cho ông ta nghÄ© rằng bà mẹ đầy quyá»n lá»±c ủng há»™ Phi Yến. Cho nên dù cho ông ta có xấu hổ và căm giáºn, thì cÅ©ng Ä‘Ã nh nuốt háºn mà thôi.
Nhưng sự việc mới lại là m cho vị hoà ng đế nhu nhược rơi và o vực thẳm bi thương.
Buổi trÆ°a hôm dó, Chiêu Nghi Ä‘ang ngồi tiếp vua uống rượu trong Thiện Ãiện. Lý Thủ Quang Ä‘á»™t nhiên bÆ°á»›c và o tâu:
- Cung nhân háºu cung Chu thị sinh con.
Hoà ng đế sá»ng sốt, trái lại Hợp Ãức thì nhảy phắt lên, ống tay áo là m đổ cốc rượu.
- Thế nà o ? - Cung nhân Chu thị, hừ ! - Ãôi tròng mắt long lanh của nà ng tức giáºn nhìn hoà ng đế: - Ngà i nói sao?".
Vị hoà ng dế nhu nhược cúi đầu. Chu thị, ngà i có nhá»›, đã từng má»™t lần ngẫu nhiên được ban phúc. Ngà i tin rằng trong Dịch đình có ghi lại, nhÆ°ng ở cái thá»i Ä‘iểm mà những lá»i đồn đại Ä‘ang ồn à o lên nhÆ° váºy, ngãi con có thể nói gì?
- Ãem đứa bé lại đây! Ãem đứa bé lại đây? Hợp Ãức gầm lên.
Lý Thủ Quang vẫn quì, lén nhìn hoà ng đế, hoà ng đế hoà n toà n khòng có phản ứng.
- Ãi Ä‘i chứ! Hợp Ãức phẩy tay, rồi quay sang phÃa hoà ng đế - Má»™t chuyện xấu hổ còn chÆ°a qua Ä‘i, lại má»™t chuyện nữa, tháºt là hay!
Hoà ng đế vẫn cúi đầu nhÆ° cÅ©, Hợp Ãức lăm lăm cầm mấy cái chén, cái Ä‘Ä©a ở trÆ°á»›c mặt ném xuống đất, lại thúc giục Lý Thủ Quang Ä‘i nhanh.
Lý Thủ Quang phải miễn cưỡng ra đi.
Không lâu, Lý Thủ Quang dẫn má»™t ná»™i thị ôm má»™t đứa bé Ä‘i và o quì xuống. Hoà ng đế còn chÆ°a thá» quên tình, lén nhìn đứa bé bá»c trong chăn.
Lá»a giáºn của Hợp Ãức bốc cao muôn trượng, lá»›n tiếng gá»i Tế Quy, giá»ng quyết liệt.
- Quáºt chết, ngay láºp tức!
Hoà ng dế thất kinh nhÆ°ng vẫn không má» miệng. Tế Quy ngây ngÆ°á»i đứng Ä‘á» ra nhÆ° gá»—.
- Láºp tức quáºt chết ngay, Tế quy! Ta gá»i nhà ngÆ°Æ¡i có nghe thấy không?
Tế Quy biết rằng đây là đứa con duy nhất của hoà ng dế, hẳn không dám ra tay giết chết Thánh tự, bèn quỳ xuống.
- Tế Quy sao dám chống lệnh, ta láºp tức bắt ngÆ°Æ¡i phải chết - Hợp Ãức thét lên: Lý Thủ Quang, tuyên gá»i Hoà ng Môn thượng thÆ°, Tế Quy chống lệnh, xá» tá».
- Bẩm Chiêu Nghi - Tế Quy không biết là m thế nà o hÆ¡n, cúi lạy má»™t lạy, vì sợ mình bị giết, Ä‘Ã nh phải đứng dáºy, vá»› lấy đứa bé từ trong tay ná»™i thị Ä‘i ra ngoà i. .
- Không được Ä‘i! - Hợp Ãức gà o lên - Hạ thủ ngay tại đây! NgÆ°Æ¡i đừng có nghÄ© tà o lao, đây không phải là hạt giống của hoà ng đế, cái nà y, ngÆ°Æ¡i có biết là loại tạp chủng từ đâu đến không? Ra tay nhanh lên! Nà ng chỉ và o chân cá»™t.
Tế Quy ngừng tim, cầm lấy đôi chân đứa trẻ, giÆ¡ lên cao rồi quáºt cái đầu bé xÃu của đứa trẻ và o chân cá»™t vỡ nát.
Má»™t hà i nhi sÆ¡ sinh, bị giết chết trong lặng lẽ! Ãại Hán hoà ng đế LÆ°u Ngao không dám nhìn, toà n thân của ông ta run lên khiếp đảm.
- Ãem Ä‘i, lặng lẽ mà chôn Ä‘i, ai dám nói ồn lên, ta lấy mạng ngÆ°á»i đó! - Nà ng gầm lên má»™t hồi, đợi ngÆ°á»i ta mang thi hà i đứa trẻ Ä‘i xong, má»›i từ từ quay lại phÃa hoà ng đế - Bệ hạ, thiếp là thiếp suy nghÄ© cho hoà ng đế đó, những lá»i đồn đại kia, thá»±c tế là ...
- Hợp Ãức, Hợp Ãức... Hoà ng đế nghẹn ngà o đứng dáºy, dùng tay áo che mặt bÆ°á»›c sang tẩm cung quá ác đấy!
- Thiếp ác... Hợp Ãức bÆ°á»›c lên mấy bÆ°á»›c chặn Ä‘Æ°á»ng giữ hoà ng đế lạt, bá»—ng nhiên khóc lên thất thanh, dá»±a và o rèm cá»a, tấm thân nghiêng ngả, vừa khóc vừa kêu rằng - Thiếp vì bệ hạ, thiếp vì bệ hạ, ôi bệ hạ lại nói thiếp nhÆ° váºy, bệ hạ lại nói thiếp nhÆ° váºy...
Hoà ng đế sững ngÆ°á»i, từ từ quay lại, nhìn Chiêu Nghi Ä‘ang khóc sÆ°á»›t mÆ°á»›t, cuối cùng nén bi thÆ°Æ¡ng và ân háºn, trong niá»m Ä‘au khổ, nói:
- Trẫm biết dụng tâm của nà ng, nà ng sợ trẫm xấu hổ, nhưng đứa trẻ nà y vô tội, hơn nữa, cũng có khả năng là của trẫm, có khả năng.
- Khả năng - Nà ng khóc: Ai mà tin được? Những lá»i đồn vá» chuyện của hoà ng háºu còn chÆ°a nguôi. Kẻ gian nhân việc hoà ng thượng vô tÆ°; nghÄ© ra nhiá»u kiểu nhiá»u dạng lắm. Con cháu của Cao tổ là m sao có thể để cho ngÆ°á»i ngoà i đến mạo nháºn được? Giả sỠđứa trẻ đó không phải, để Thái háºu phát hiện ra, khi đó bệ hạ tá»± xá» nhÆ° thế nà o? - Nà ng cà ng nói, giá»ng cà ng quyết liệt, gạt nÆ°á»›c mắt, từng bÆ°á»›c má»™t Ä‘i sát và o hoà ng đế - Bệ hạ cho rằng hoà ng vị của bệ hạ vững và ng lắm hay sao? Hoà ng đế của thiếp Æ¡i, Thái háºu lúc nà o cÅ©ng chú ý đến bệ hạ đó! Sá»± việc của bà chị thiếp, thiếp đã toà n lá»±c giám sát, bệ hạ cÅ©ng biết rằng thiếp và Phi Yến là cùng dá»±a và o nhau mà sống, từ trÆ°á»›c thiếp đã từng cầu xin bệ hạ tha thứ cho chị ấy. Lần nà y chị ấy là m cái chuyện gì, tại sao lá»i gièm pha đầy cung Ä‘iện. Vì sao thánh tá»± lại có thể bất dục? Bệ hạ có biết không? ThÆ°a bệ hạ, vì sao thiếp cắt đứt ân tình chị em, vì sao thiếp không che chở cho chị ấy, đó chỉ là vì bệ hạ mà thôi! Bệ hạ phải biết rằng nếu nhÆ° Phi Yến có má»™t đứa con, bất luáºn, tháºt hay giả đối vá»›i thiếp sau nà y nói chung tốt nhiá»u hÆ¡n xấu! Tại sao thiếp lặng lẽ cố sức là m cho mÆ°u sâu của Phi Yến không thà nh công được? Tất cả là vì bệ hạ. Thiếp ác, bệ hạ nói thiếp ác! Chao ôi! Hôm nay, thiếp xin giãi bà y tâm can trÆ°á»›c bệ hạ! Bệ hạ tuổi cao hÆ¡n thiếp, nhÆ°ng từ lâu thiếp đã hạ quyết tâm thiếp muốn sẽ chết trÆ°á»›c khi bệ hạ quy tiên! Thiếp nháºn được tình yêu của bệ hạ đối vá»›i thiếp thế là đủ rồi. Tá»›i ngà y đó, thiếp sẽ cùng bệ hạ sang má»™t thế giá»›i khác! ở nÆ¡i trần gian nà y thiếp không há» có má»™t tưởng vá»ng thứ hai nà o.
Những lá»i nói đó là m cho LÆ°u Ngao buồn phiá»n và đau lòng sâu sắc. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ở trÆ°á»›c mặt ông ta, lòng dạ ác Ä‘á»™c, nhÆ°ng những lý do mà bà ta nói ra là đúng, không có má»™t kẽ hở nà o có thể chá»c và o được. Trong lòng ông ta biết bao thắc mắc, từ cá»a miệng Hợp Ãức đã được giải thÃch hết. Những cái đó là không chấp nháºn được! Ông ta lại chịu sá»± khống chế của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác! NhÆ°ng mà LÆ°u Ngao lại nghÄ© đến vÆ°Æ¡ng quyá»n của mình - VÆ°Æ¡ng vị của ông ta từ lâu đã bị lung lay trong bão táp. Má»™t cung nhân trong háºu cung sinh con, rất khó nháºn được sá»± tÃn nhiệm của Thái háºu. Ngà i Ä‘ang sống trên má»™t mảnh đất đầy chông gai. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhÆ° váºy, ác Ä‘á»™c nhÆ° ná»c rắn thế mà lại yêu ngà i tá»›i mức muốn cùng chết, ngà i là m sao có thể trách cứ nà ng được?.
Thế là nhà vua lại bÆ°á»›c lên phÃa trÆ°á»›c ôm chặt lấy nà ng, nà ng khóc trong lòng ngà i. Ngà i cÅ©ng rÆ¡i lệ, những giá»t nÆ°á»›c mắt lạnh lùng và vô vá»ng...
- ThÆ°a bệ hạ, nếu chúng ta là vợ chồng thÆ°á»ng dân thì hay biết mấy! Hợp Ãức cầm nÆ°á»›c mắt mà nói nhà vua Ä‘ang rÆ¡i và o trầm mặc, nghÄ© mình hoà ng đế thế gia, hưởng thụ tá»™t đỉnh phú quý, có quyá»n lá»±c tối cao thế mà ngoà i phú quý và quyá»n lá»±c, ngà i không có gì nữa hết - Vá» vấn Ä‘á» kế tá»± ngôi vua - Sau khi khóc lóc và kể lể, Hợp Ãức dần dần tỉnh táo trở lại. Nà ng cháºm rãi nói:
- Ãể bịt miệng thiên hạ; thiếp nghÄ© rằng cần thiết phải chá»n má»™t vị thái tá» trong các vị vÆ°Æ¡ng
tôn thuá»™c chi vÆ°Æ¡ng thÃch gần nhất. Nếu nhÆ° sau nà y bệ hạ lại sinh con, thì phế má»™t lần thái tá» cÅ©ng chẳng sao, phải vì hiện tại.
- Thôi, thôi - Hoà ng đế hoảng loạn khác thÆ°á»ng, khẩn thiết nói: - Tạm thá»i chúng ta không nói những việc đó! Hợp Ãức, trẫm phiá»n lòng quá Ä‘i rồi! Chúng ta bây giá» không bà n những chuyện đó!
- ThÆ°a bệ hạ - Hợp Ãức nói nhá» nhẹ - Thiếp biết rằng bệ hạ nghe sẽ phiá»n lòng, nhÆ°ng mà , thiếp thá»±c là không thể không vì bệ hạ mà suy nghÄ©. Nếu chúng ta không là m Ä‘iá»u đó, để ngÆ°á»i ta Ä‘i trÆ°á»›c Ä‘i má»™t nÆ°á»›c, háºu quả bệ hạ có thể tưởng tượng ra được...
LÆ°u Ngao định thần lại, cảm thấy những lá»i của Hợp Ãức, má»—i câu Ä‘á»u rất chà lý. Ngà i ngây ngÆ°á»i ra nhÆ° má»™t con rối gá»—. Hợp Ãức là ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘iá»u khiển con rối đó, tiếp tục dùng giá»ng kiên định và lý trà nói vá»›i vị hoà ng đế Ä‘ang còn ngẩn ngÆ°á»i ra:
- Bệ hạ hãy suy nghÄ© xem trong vÆ°Æ¡ng thÃch cáºn chi có ai là ngÆ°á»i biết nghe lá»i bệ hạ và có thể hoà n toà n khống chế được?
- Hợp Ãức, ta Ä‘au dầu, nà ng nghÄ© thay ta Ä‘i. LÆ°u Ngao vò đầu - Hay là triệu táºp các VÆ°Æ¡ng vá» kinh xem thá» rồi bà n! ôi bây giỠđể cho ta ngủ đã!
Hợp Ãức dìu vị hoà ng đế đáng thÆ°Æ¡ng và o ná»™i tẩm, đỡ ông ta nằm trên long sà ng rồi lui ra, dá»±a song cá»a mà trầm tÆ° - Từ sau khi và o cung, nà ng chÆ°a từng tiếp xúc vá»›i quyá»n lá»±c, còn nhÆ° bây giá», nà ng đã đạt dược quyá»n lá»±c hoà n toà n khống chế
hoà ng đế rồi! Cái quyá»n lá»±c đó cho đến bây giá» tuy rằng chỉ tồn tại ở trong cung, nhÆ°ng nhiệm vụ chá»n lá»±a thái tá» thì khòng còn nghi ngá» gì nữa sẽ Ä‘Æ°a nà ng và o lÄ©nh vá»±c chÃnh trị! Tuy nà ng không hiểu chÃnh trị, nhÆ°ng con ngÆ°á»i ta đối vá»›i quyá»n lá»±c cÅ©ng không tránh được dã tâm. NhÆ° ngà y nay, nà ng Ä‘ang có cuồng vá»ng, nà ng muốn là m cho mình trở thà nh Lữ háºu cua Cao Hoà ng đế, thao túng quyá»n sinh quyá»n sát, là m cho cả thiên hạ ngưỡng vá»ng mình nhÆ° là ngưỡng vá»ng thần linh, là m cho cả triá»u đình văn võ bá quan phải run sợ mà phủ phục dÆ°á»›i chân mình ! Nà ng cho rằng thế má»›i là đỉnh cao của sá»± huy hoà ng trong cuá»™c Ä‘á»i ! Nà ng cho rằng nhÆ° thế má»›i là cuá»™c sống bất hủ!
Trong tẩm cung, hoà ng đế ngủ mê mệt, thân nhiệt ngà i dần dần tăng cao, đầu ngà i đau như búa bổ, miệng ú ớ...
Nghe tiếng kêu ú á»› của ngà i, Hợp Ãức chạy ngay và o lấy ra hai viên thuốc đại Ä‘an, gá»i cung nữ lấy nÆ°á»›c nóng, cho LÆ°u Ngao uống.
"Có lẽ cái nà y được việc đấy!". Nà ng ngồi nghiêng trên giÆ°á»ng, lẩm bẩm nói má»™t mình.
- Ãược việc - Hoà ng đế dùng nắm đấm đánh và o trán mình - Cái đầu của ta! Cái đầu của ta!.
Ãại Ä‘an là thuốc gây hÆ°ng phấn, hoà ng đế đã được kÃch thÃch mà tinh thần thÆ° giãn, sau khi uống thuốc không lâu, cứ thế mà lắng dịu xuống, bệnh Ä‘au đầu cÅ©ng nhẹ bá»›t di, tinh thần mệt má»i cÅ©ng dần dần cÆ°á»ng tráng lên! Ngà i cÆ°á»i Ä‘au khổ, kéo tay Hợp Ãức phát ra má»™t tiếng than tháºt dà i. Tiếng thở dà i đó chứa Ä‘á»±ng má»™t tình cảm phức tạp. NhÆ°ng Hợp Ãức đã lÄ©nh há»™i được Ä‘iá»u đó. Nà ng gáºt đầu vá»›i Hoà ng đế tá»±a nhÆ° nói: "Bệ hạ yên tâm!".
CÅ©ng và o thá»i Ä‘iểm đó, tin tức vá» việc Tây Cung Ä‘áºp chết hà i nhi được truyá»n đến Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Vương Thịnh hùng hục bước và o, đem sự việc đã xẩy ra trình báo với Phi Yến.
- Có chuyện nhÆ° thế à ? - Triệu Phi Yến Ä‘á»™t nhiên đứng Ä‘áºy - Lẽ nà o hoà ng đế lại để cho nó là m?
- Dạ đúng thế, hoà ng đế không dám nói gì, lại còn khóc nữa!
- ôi ! - Nà ng than một tiếng dà i, từ từ ngồi xuống
Hợp Ãức sẽ bị hủy diệt sá»›m hÆ¡n ta! ôi! Nó Ä‘iên rồi - Cô em đáng thÆ°Æ¡ng của ta! - Nà ng tá»± nói vá»›i mình nhÆ° váºy, lại nhÆ° là nói vá»›i VÆ°Æ¡ng Thịnh. Má»™t lúc sau nà ng đứng dáºy bình tÄ©nh gá»i - VÆ°Æ¡ng Thịnh bảo cho viên trông coi Dịch Ãịnh tâu trình Thái háºu và Hoà ng thượng, ta bị bệnh, không tiếp ai cả, lại cắt cá» ngÆ°á»i thÆ°á»ng trá»±c cá»a cung, ngăn lại bất cứ ai đến bái kiến!
Hoà ng háºu đã cô láºp Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, nà ng tá»± biết không dủ sức cứu vãn ngÆ°á»i em gái đã quá cuồng Ä‘iên rồi. Nà ng chỉ tìm cách là m cho bản thân mình thoát ra khá»i dòng xoáy cuồng loạn.
Việc hoà ng đế Ãại Hán lá»±a chá»n ngÆ°á»i kế vị được tiến hà nh dÆ°á»›i sá»± kÃch Ä‘á»™ng của Chiêu Nghi. Ãối vá»›i LÆ°u Ngao, thì đây là má»™t việc Ä‘au lòng, bởi vì sá»± việc nà y trên thá»±c tế chứng minh rằng ngà i không có thể lại sinh ra má»™t thái tá» nữa! Mặc cảm
tá»± ti sâu sắc là m cho ngà i không muốn tham dá»± và o sá»± kiện nà y, mà do Chiêu Nghi thá»±c hiện. Hợp Ãức to gan, nà ng mạo ra chiếu thÆ°, kÃn đáo má»i đại tÆ° mã phiêu kỵ tÆ°á»›ng quân VÆ°Æ¡ng Căn đến bà máºt nói vá»›i ông ta chuyện láºp ngÆ°á»i kế vị nhà vua. Ãồng thá»i, nà ng ngầm bảo VÆ°Æ¡ng Căn hợp tác vá»›i mình để đạt thắng lợi.
VÆ°Æ¡ng Căn là phe cánh riêng của Thái háºu, má»™t con ngÆ°á»i từ hoạn quan mà lên, tuy rằng nhu nhược bất tà i, lại có đôi phần gian giảo. Ông ta dò Ä‘oán tinh thần của Chiêu Nghi, biết rằng trong đó có che giấu nhiá»u Ä‘iá»u bà máºt, thÆ°á»ng ngà y ông ta
không có Ä‘i lại vá»›i Chiêu Nghi, giữa há» giao tình không mấy máºt thiết, hÆ¡n nữa, ông ta là từ đảng của Thái háºu, cho nên là m ra vẻ khiêm nhÆ°á»ng mà trả lá»i rằng:
- Cái nà y, tôi không dám, Chiêu Nghi cứ chá»n rồi chuyển sang cho hoà ng thượng thôi !
Hợp Ãức chÆ°ng há»ng, nà ng định ôm quyá»n lá»±c phú quý cả gói tặng vị đại tÆ° mã nà y, ai dè lại dẫm phải má»™t cái Ä‘inh nhÆ° thế, nà ng đã nản lòng. Tuy nhiên vì đã lỡ nói ra miệng thì không thể quay đầu ngay được. Sau má»™t hồi do dá»±, cuối cùng nà ng
nghiêm nghị nói:
- Nếu nhÆ° đại tÆ° mã không có ý kiến, thôi thì tùy hoà ng thượng lá»±a chá»n quyết định váºy - Im lặng má»™t lát rồi lại nói tiếp: - Hoà ng thượng gần đây tinh thần không ổn, tôi đã định thỉnh thị Thái háºu. NhÆ°ng tôi mà vì việc đó đến gặp Thái háºu, có vẻ nhÆ° là vượt quá bổn pháºn. Trên tôi còn có hoà ng háºu, bà ấy tuy ốm Ä‘au nhÆ°ng còn chÆ°a chết mà ! Cho nên tôi má»i đại tÆ° mã đến bà n bạc. Tôi nghÄ©, việc nà y vá»›i đại tÆ° mã có liên quan rất máºt thiết.
- Ôi! VÆ°Æ¡ng Căn cháºm rãi đáp, nhÆ°ng không hỠđể lá»™ ý kiến của mình, trái lại ông lại há»i Hợp Ãức - Hoà ng thượng đã hoạch triệu những vị VÆ°Æ¡ng công nà o vá» kinh rồi ạ?
- Hoà ng thượng còn chÆ°a quyết định - Hợp Ãức cÅ©ng khá tinh khôn. Nà ng nhìn VÆ°Æ¡ng Căn từ từ há»i - Ãại tÆ° mã cho rằng nên triệu những vị nà o?
- Cái đó - Tuy VÆ°Æ¡ng Căn đã quá»· quyệt già đá»i đến đây cÅ©ng không thể tránh né được nữa! NgÆ°á»i kế vị nhà vua đối vá»›i gia tá»™c ông ta có quan hệ lợi hại rất máºt thiết. Ông ta không thể không Ä‘i thẳng và o vấn Ä‘á» - Nói vá» chá»n thái tỠở chi gần nhất thì sau má»™t Ä‘á»i tất nhiên là Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng và Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng rồi.
- Ãại tÆ° mã có nghÄ© rằng cả hai vị đó Ä‘á»u đáng tin cáºy cả không?... nà ng nhìn xoáy và o ông ta. Nà ng dùng trà tuệ của mình để đẩy vị đại tÆ° mã vừa cẩn tháºn lại vừa thấp trà và o tròng.
Giây phút nà y, nà ng đã bỠý đồ hợp tác với Vương Căn rồi:
- Tôi không dám nói - Hơn nữa, hoà ng đế năm nay mới có bốn mươi mấy tuổi.
Hợp Ãức hÆ¡i hé cÆ°á»i, bÆ°á»›c lại trÆ°á»›c mắt VÆ°Æ¡ng Căn, nói nhá»:
- Tôi sẽ trình lên hoà ng thượng, theo ý kiến của đại tÆ° mã triệu hai vị đó vá» kinh. Ãến lúc đó ta sẽ chá»n lấy má»™t vị được không? - Nà ng nở má»™t nụ cÆ°á»i nhiá»u ý nghÄ©a.
VÆ°Æ¡ng Căn bị xoay cho không còn biết là m gì nữa, chỉ còn biết vâng vâng dạ dạ. Trái lại Hợp Ãức thì mỉm cÆ°á»i mãn nguyện: Tốt, chúng ta má»™t lá»i quyết định nhÆ° thế nhé!
Thế rồi, Ãại tÆ° mã VÆ°Æ¡ng Căn Ä‘i ra khá»i cung đầu óc rối nhÆ° canh hẹ. Ông ta không dám nói vá»›i ai vá» chuyện nà y, tháºm chà khi ở bên cạnh Thái háºu, ông ta cÅ©ng không dám nói. Hợp Ãức vá»›i ông ta không có quan hệ qua lại, váºy mà tá»± nhiên luáºn Ä‘Ã m đến những Ä‘iá»u cÆ¡ máºt có thể dẫn đến mối há»a chu di tam tá»™c. Ông ta là m sao có thể tin được?
Trong Tây Cung, Hợp Ãức tá»± cho là đã thẳng thắn chân thà nh đối xá» vá»›i ngÆ°á»i, nhÆ°ng cái được không phải là tình hữu nghị, nà ng có ý căm háºn! Chỉ có Ä‘iá»u là nà ng đã lỡ là m nhÆ° thế thì không có thể quay trở lại được. Do đó nà ng cho triệu sủng thần của hoà ng đế là Thuần Vu TrÆ°á»ng đến. Nà ng muốn từ phÃa trong bà y ra má»™t Ãt trò vòng vèo, nếu có thể hại được VÆ°Æ¡ng Căn, thì nà ng cho rằng đó là má»™t kiểu báo thù.
Không lâu, thÆ° triệu gá»i Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng LÆ°u HÆ°ng, Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng LÆ°u Tâm và o kinh thà nh đã được phát ra.
VÆ°Æ¡ng Căn vẫn Ä‘ang còn run, vẫn chÆ°a dám tiết lá»™ cái bà máºt đó. Thuần Vu TrÆ°á»ng đến phủ đệ của đại tÆ° mã để thăm dò ý kiến của VÆ°Æ¡ng Căn - Yêu cầu ông ta trong hai ngÆ°á»i chá»n lấy má»™t ngÆ°á»i, đồng thá»i cÅ©ng muốn ông ta Ä‘i liên hệ trÆ°á»›c vá»›i ngÆ°á»i ông ta chá»n - Ä‘em ná»™i dung triệu táºp tiết lá»™ vá»›i đối phÆ°Æ¡ng.
Lúc đó, VÆ°Æ¡ng Căn quả tháºt không dám! Tuy rằng má»i quyá»n lá»±c trong thiên hạ Ä‘ang bị nhà há» VÆ°Æ¡ng thao túng. Chỉ cần ngÆ°á»i há» VÆ°Æ¡ng nhất trà thì bất kỳ lúc nà o cÅ©ng có thể cÆ°á»›p lấy giang san của há» LÆ°u. NhÆ°ng VÆ°Æ¡ng Căn biết rõ mình tuy rằng ở và o địa vị trá»ng yếu đại tÆ° mã nhÆ°ng ông ta chỉ là lãnh tụ bù nhìn trong há» VÆ°Æ¡ng mà thôi. Bản thân, nếu có má»™t sai sót nà o đó thì ngay láºp tức không thể giữ nổi địa vị. Thế nhÆ°ng ông ta cÅ©ng không dám là m trái Chiêu Nghi quá nhiá»u, bất đắc dÄ© phải há»i kế Thuần Vu TrÆ°á»ng.
- ý kiến của tôi à ? - Thuần Vu TrÆ°á»ng nói: - Ai Ä‘Æ°a lá»… váºt nhiá»u, vá»›i lại ai dá»… khống chế thì chá»n ngÆ°á»i đó.
- Dá»… không chế, hai ngÆ°á»i cÅ©ng không khác nhau mấy, hình nhÆ° Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng yếu hÆ¡n má»™t tÃ. Cuối cùng VÆ°Æ¡ng Căn thuáºn mồm nói ra.
- NhÆ° váºy thì chá»n Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng được đó.
Thuần Vu TrÆ°á»ng xuá» xòa nói: - Ãại tÆ° mã, đây là việc tầy trá»i đó nhá! Ông phải cẩn tháºn má»™t chút! Ông tìm cách Ä‘em Ä‘iá»u bà máºt nà y nói cho Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng biết, bảo ông ta chuẩn bị.
- Cái nà y, cái nà y...
- Thôi được - Thuần Vu TrÆ°á»ng chắp hai tay, không để cho ông ta nói tiếp, bèn đứng dáºy cáo từ:
- Tôi đi phụng mệnh đây!
VÆ°Æ¡ng Căn không còn hiểu ra là m sao nữa, đã không dám cá»± tuyệt, lại không dám là m. Ông ta xÆ°a nay sống xuôi dòng quen rồi, sau khi Thuần Vu TrÆ°á»ng ra vá», liá»n tạm thá»i gác việc đó lại.
Chiêu Nghi hoà n toà n không là m theo ý của VÆ°Æ¡ng Căn, nà ng có cả má»™t kế hoạch riêng của mình, lại lặng lẽ thông báo Ä‘iá»u cÆ¡ máºt cho Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng LÆ°u Tâm.
Nà ng muốn trong mà n kịch nà y là m cho VÆ°Æ¡ng Căn khó xá». Bởi vì VÆ°Æ¡ng Căn Ä‘i ngược vá»›i mình.
Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng có má»™t bà mẹ rất có khả năng. Phó VÆ°Æ¡ng thái háºu, vừa nháºn được tin nà y, láºp tức thu tháºp châu báu Ä‘em ngÆ°á»i con mÆ°á»i bảy tuổi Ä‘i ngay đến TrÆ°á»ng An.
Bấy giỠđúng và o cuối năm của năm thứ tÆ° Nguyên Diên. Phó VÆ°Æ¡ng Thái háºu và o đến kinh, trÆ°á»›c tiên tá»›i phủ Ãại tÆ° mã VÆ°Æ¡ng Căn trao tặng lá»… váºt. VÆ°Æ¡ng Căn ngạc nhiên, ông ta nhá»› rõ rà ng rằng trong trạng thái vô ý thức, ông ta đã chá»n Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng, là m sao lại có chuyện Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng tá»›i Ä‘Æ°a lá»… váºt? Ông ta nghi nghi hoặc hoặc, nhÆ°ng lại tá»± mình giải thÃch, nhất định là mình không thông báo cho Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng, trái lại, Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng lại biết được Ä‘iá»u cÆ¡ máºt. Giữa hai vị VÆ°Æ¡ng nà y, ông ta không há» có thà nh kiến, bây giá» Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng đã Ä‘em lá»… đến, ông ta bèn thu nháºn.
Tiếp đó, Phó VÆ°Æ¡ng Thái háºu lại Ä‘em vô số lá»… váºt Ä‘Æ°a và o Tây Cung - ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thông minh đó cÅ©ng không quên cả Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng Ä‘ang bị đối xá» lạnh nhạt. Triệu Phi Yến đáng thÆ°Æ¡ng nháºn được bạch bÃch và minh châu, nhÆ°ng nà ng hiểu rằng lá»… váºt không ngẫu nhiên mà đến. Nà ng sai VÆ°Æ¡ng Thịnh gói kỹ và niêm phong số lá»… váºt đó, chuẩn bị chuyển dâng Thái háºu.
Vấn Ä‘á» thái tỠđại đế đã được quyết định, Hợp Ãức bèn triển khai trò tiểu xảo của nà ng.
Nà ng bà máºt cá» ngÆ°á»i giả là m ngÆ°á»i của đại tÆ° mã dá»c Ä‘Æ°á»ng nghênh tiếp Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng LÆ°u HÆ°ng, thông báo tin tức nói rằng ông ta sẽ được chá»n là m thế tá».
Trong khi vị Ãại Hán hoà ng đế nhu nhược và đáng thÆ°Æ¡ng Ä‘inh ninh rằng đã chá»n Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng là m thế tá» thì Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng đến TrÆ°á»ng An đúng và o lúc tiá»u trừ tịch Nguyên Diên tứ niên. Vừa má»›i xuống xe liá»n bà máºt bái phá»ng đại tÆ° mã, cảm Æ¡n ông ta đã tiến cá».
VÆ°Æ¡ng Căn lâm và o mê hồn tráºn, ông ta ngá» rằng mình đã bị Thuần Vu TrÆ°á»ng chÆ¡i xá», đến khuya còn gá»i hắn đến chất vấn:
- Tôi là m sao mà biết được? TrÆ°á»›c tiên tôi phụng mệnh Chiêu Nghi đến trÆ°ng cầu ý kiến của ngà i, ngà i nói Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng, vá» sau ngà i nháºn lá»… của Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng, trÆ°á»›c mặt Thái háºu ngà i nói Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng, Chiêu Nghi tất nhiên theo ý kiến ngà i mà hà nh Ä‘á»™ng!
- Tôi không thông háo cho Trung Sơn Vương, là m sao ông ta lại biết được? - Vương Căn mở to đôi mẵt nói.
- ái chà ! Thế thì há»ng việc rồi! Chăng may truyá»n ra ngoà i, đại tÆ° mã, ông là m thế nà o? -
Thuần Vu TrÆ°á»ng lạnh lùng há»i.
Vương Căn bị một gáo nước lã dội lên đầu, một câu cũng nói không ra.
Tiếp đến là năm má»›i, vị hoà ng đế yếu Ä‘uối đổi niên hiệu thà nh Ôn Hòa, ngà i hy vá»ng từ niên hiệu đó, có thế có sá»± chuyển biến tốt, là m cho mình khôi phục sức khá»e.
VÆ°Æ¡ng Căn nhÆ° con kiến ở trên miệng chảo nóng, tháng giêng, trong triá»u không có việc gì, ông ta không dám Ä‘em việc đó nói thẳng vá»›i Thái háºu. Còn vị Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng trẻ ngÆ°á»i lại không biết cao thấp gì cả, trong khi vô thức Ä‘em chuyện đại tÆ° mã ủng há»™ anh ta là m ngÆ°á»i kế vị truyá»n ra ngoà i.
NhÆ°ng, háºu Cng đúng và o lúc đó công bố chiếu thÆ° láºp Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng LÆ°u Tâm là m thái tá». CÅ©ng ngà y hôm đó, Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng dến phủ đại mã tÆ°, VÆ°Æ¡ng Căn không dám tiếp kiến, tá»± mình qua cá»a sau chuồn ra ngoà i và o cung gặp Thái háºu nháºn tá»™i.
Ông ta đổ hết tá»™i lá»—i lên ngÆ°á»i Thuần Vu TrÆ°á»ng, không dám trá»±c tiếp nói đến Hợp Ãức, sợ Thái háºu do đó mà giáºn vá» việc ông ta tÆ° thông cung đình - tất nhiên là vÆ°Æ¡ng Căn biết rằng Thái háºu không bằng lòng Hợp Ãức.
- Ôi dà o! - Thái háºu không biểu lá»™ sá»± tức giáºn, chỉ lạnh lùng nói - Xem ra tinh thần của ông đã hÆ° há»ng rồi, thôi vá» phủ mà nghỉ dưỡng sức Ä‘i. Việc nà y để ta xá» lý thay cho ông.
Tiếp đó, Phi Yến Ä‘em các đồ lá»… váºt mà Ãịnh Ãà o VÆ°Æ¡ng tặng nà ng chuyển dâng lên Thái háºu - đó ngẫu nhiên là má»™t sá»± trùng hợp vừa khéo. Trong lá»… váºt mà Triệu Phi Yến chuyển trình có thá»i gian vá»›i việc phong chức chấp sá»± trong cung.
Tuy rằng Thái háºu không biết rõ được toà n bá»™ sá»± tình đã phát sinh, nhÆ°ng đã thấy được má»™t thế lá»±c đối địch Ä‘ang ấp ủ. Bà không thể im lặng. Trong năm đó bà đã ám hại Trung SÆ¡n VÆ°Æ¡ng LÆ°u HÆ°ng,tiếp đó cho bắt giam vị sủng thần đầy quyá»n uy của hoà ng đế là Thuần Vu TrÆ°á»ng, ná»a tháng sau Thái háºu hạ chỉ giết Ä‘i. Thuần Vu TrÆ°á»ng tuy là thân thÃch của Thái háºu, nhÆ°ng bà không thể tha thứ cho má»™t ngÆ°á»i thân không trung thà nh vá»›i mình.
Ãồng thá»i, bà chÃnh thức cách chức VÆ°Æ¡ng Căn Ä‘ang giả bệnh, dùng VÆ°Æ¡ng Mãng, má»™t ngÆ°á»i trẻ tuổi đầy mÆ°u trà thay thế chức vị đại tÆ° mã.
Biết bao nhiêu là biến Ä‘á»™ng nhÆ° váºy, trong Tây cung, Chiêu nghi hoà n toà n không biết, nà ng chÆ¡i trò tiểu xảo, chỉ vì thÃch thú nhất thá»i là trả thù. Nà ng không hiểu chÃnh trị, tất nhiên là cÅ©ng không biết cuá»™c đấu tranh âm thầm trong chÃnh trÆ°á»ng. Nà ng tá»± cho rằng láºp thái tá» là má»™t tay bao biện, mình cà ng có quyá»n lá»±c vô thượng.
Hoà ng đế chỉ thÆ°Æ¡ng tiếc cái chết của Thuần Vu TrÆ°á»ng, đối vá»›i má»i thứ ngác ngà i hoà n toà n không quan tâm. Năm đó, tinh thần của ngà i đã suy sụp đến cá»±c Ä‘iểm, quyá»n uy dục vá»ng, hoà n toà n không tác Ä‘á»™ng được đến ngà i nữa. Nhà vua chỉ cần đại Ä‘an, tuy bây giá» ngà i không tin rằng thứ thuốc đó có thể kéo dà i tuổi thá» cho ngà i, nhÆ°ng cái mà ngà l
cần lã say sưa trong khoảnh khắc.
Hợp Ãức cùng hoà ng đế chìm đắm trong các cÆ¡n say, nà ng nháºn thấy chỉ có trong say sÆ°a má»›i tìm thấy khoái lạc. Khi tỉnh, nà ng cảm thấy trống rá»—ng không hiểu vì sao mà trống rá»—ng.
Ãã lâu rồi, nà ng không Ä‘i thăm Phi Yến. ở trong cung, má»i ngÆ°á»i cÆ¡ ban đã quên mất hoà ng háºu.
|
18-09-2008, 08:44 AM
|
Bất Diệt Ma Tôn
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: bình dÆ°Æ¡ng
Bà i gởi: 2,242
Thá»i gian online: 2 tuần 0 ngà y 3 giá»
Thanks: 1
Thanked 31 Times in 14 Posts
|
|
Hồi 19
Ãối vá»›i Triệu Phi Yến sống hay chết, chẳng khác nhau là mấy, Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng suốt ngà y vắng lặng không má»™t tiếng ngÆ°á»i, ngay VÆ°Æ¡ng Thịnh và Phà n thị cÅ©ng chẳng ló mặt ra, há» biết trong cung đầy cạm bẫy, nên rất tháºn trá»ng né tránh.
Việc là m duy nhất của Phi Yến để giết thì giá» là đánh Ä‘Ã n, những đêm trăng trong, gió mát, nà ng truyá»n cho cung nữ tắt hết đèn nến, đốt má»™t lò hÆ°Æ¡ng; Ä‘em Ä‘Ã n dá»i đến cá»a sổ phÃa tây, nà ng ngồi xuống, im lặng gảy Ä‘Ã n, không cần có tri âm, bởi nà ng tá»± biết rằng nà ng không có tri âm trên thế gian nà y! Nà ng tá»± Ä‘Ã n cho mình nghe, những khúc Ä‘iệu êm Ä‘á»m, những bản Ä‘au thÆ°Æ¡ng, mạnh mẽ đã bị chôn và o quên lãng, nà ng sống nhÆ° má»™t bà già , tuyệt vá»ng, chỉ chá» ngà y Ä‘i theo tiên tổ.
Cuá»™c sống đối vá»›i nà ng tháºt là vô nghÄ©a, nà ng không chú ý đến ăn mặc, những tháng năm tuổi trẻ đã bị rêu phong, nà ng chỠđợi vá»›i tất cả sá»± bình tÄ©nh nhất.
Phà n thị đã bao phen gạt nước mắt khóc thầm, không dám nghĩ đến tương lai, lo sợ trước hiện thực.
Triệu hoà ng háºu còn rất trẻ trung! Nếu nhÆ° ở bên ngoà i, biết bao tôn công tá» sẽ tìm đến cầu hôn, nhÆ°ng nà ng là hoà ng háºu - Chỉ cần má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ghẻ lạnh, Ä‘á»i nà ng coi nhÆ° đã hết rồi.
Hết rồi!
Những điệu múa quay cuồng
Tiếng đà n ca đắm say
và tuổi xuân đầy quyến rũ
cả cuá»™c Ä‘á»i nà ng
Mỗi lần nghe nà ng đánh đà n, Phà n thị lại ôm mặt khóc.
Cái chết của Thuần Vu TrÆ°á»ng, khiến Phi Yến lo lắng cho sá»± an toà n của TrÆ°Æ¡ng Phóng, nhÆ°ng nà ng giữ kÃn không nói lá»™ ra, dần dần tất cả Ä‘á»u Ä‘i và o quên lãng, nà ng không nghÄ© tá»›i nữa.
Trong những ngà y tháng cuối cùng, lòng nà ng như nước giếng hoang tĩnh lặng, bỗng nổi sóng tuôn trà o.
Sau bữa cÆ¡m tối, nà ng thÆ°á»ng có thói quen Ä‘i dạo trong ná»™i uyển. Trong vòng má»™t năm, ngoà i những kỳ sóc vá»ng, đến trong cung thăm Thái háºu và theo chiếu Thái háºu Ä‘i và o cung, nà ng không ra khá»i phạm vi của Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Hôm ấy do tâm tình kÃch Ä‘á»™ng, khiến nà ng Ä‘á»™t nhiên ra khá»i Ä‘iện, bÆ°á»›c và o tiểu uyển, cá» thu đã úa và ng, mấy cây ngô đồng lá rụng tÆ¡i bá»i, cảnh tượng ấy vá»›i cuá»™c Ä‘á»i nà ng có gì khác biệt đâu? Nà ng buông tiếng thở dà i, nặng ná» lê bÆ°á»›c dá»c theo hà ng tùng xanh biếc, cả ngá»± viên mênh mông, không má»™t tiếng ngÆ°á»i, nà ng thÃch đêm thu tÄ©nh mịch, nà ng dừng lại dÆ°á»›i gốc mấy khóm đông thanh, rồi bÆ°á»›c tiếp. Men theo bá» nÆ°á»›c ngoằn ngoèo, qua má»™t chiếc cầu đá, đến con Ä‘Æ°á»ng lát đá rá»™ng, phẳng phiu, má»™t chiếc cầu đá nữa, đến Tây Cung. Tuy cầu đá không phải là giá»›i hạn giữa Tây Cung và điện Chiêu DÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng má»™t năm nay theo táºp quán đó gần nhÆ° ranh giá»›i, bởi váºy ngÆ°á»i của Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng rất Ãt đến bên cầu. Nà ng bá»—ng nhiên tá»›i đây, đứng cách chiếc cầu mÆ°Æ¡i bÆ°á»›c, nhìn sang Tây Cung, đèn nến thấp thoáng trong các lùm trúc, nà ng nghÄ© đến ngÆ°á»i em gái Æ°Æ¡ng ngạnh, đã lâu không tá»›i, mắt nà ng rÆ¡i lệ...
Bá»—ng nà ng cảm thấy có ánh sáng từ phÃa sau lÆ°ng, nà ng cả khinh, bèn quay lại, bốn chiếc đèn lồng chia ra sau - trÆ°á»›c, dẫn Ä‘Æ°á»ng cho má»™t ngÆ°á»i đến trÆ°á»›c nà ng liá»n dừng lại.
- Bệ hạ! - Nà ng kêu lên trong sự kinh ngạc, không nghĩ tới việc hoà ng đế có thể xuất hiện giữa ngự uyển lạnh lùng nà y, nà ng vội hà nh lễ.
- ồ! Phi Yến... Giá»ng hoà ng đế đã già cá»—i khà n khà n, cất tiếng gá»i Phi Yến xong, láºp tức đổi sang má»™t tiếng: hoà ng háºu".
Nà ng từ từ ngước mắt nhìn lên, dưới ánh đèn lồng, nét mặt hoà ng đế khiến nà ng kinh sợ.
Mặt hoà ng đế xanh xao, gò má trÅ©ng sâu, má»›i 44 tuổi mà trông đã tiá»u tụy quá nhÆ° má»™t ông già . Nà ng nhìn con mắt hoà ng đế đã kém thần sắc, khi thấy nà ng, hoà ng đế có vẻ buồn bá»±c, nà ng đứng ngây ngÆ°á»i. Má»›i má»™t thá»i gian không gặp mà hoà ng đế biến đổi nhanh lạ lùng là m váºy! Nà ng bá»—ng nhá»› tá»›i buổi gặp gỡ ban đầu, tháºt là nhÆ° má»™ng ảo, không sao tìm lại được, lòng nà ng tê dại, môi mấp máy, hai tay run rẩy, nghÄ© tá»›i những ngà y trÆ°á»›c, những việc trÆ°á»›c...
- Nà ng có má»™t mình - LÆ°u Ngao đã giáºn nà ng nhÆ°ng những ngà y gần đây, tình hình đã khác trÆ°á»›c Ä‘i nhiá»u, má»i sá»± giáºn dữ đã tiêu tan, nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã từng bị mình ruồng bá» bao ngà y tháng, mặc chiếc áo lụa rá»™ng lùng thùng, gầy yếu, mặt mÅ©i cÅ©ng đã võ và ng rồi, nhÆ°ng tÆ° thái vẫn nhÆ° ngà y trÆ°á»›c, mà ngà i đã từng say đắm. Ãó là sá»± thá»±c. GiỠđây từ tình yêu đã chết, nảy sinh má»™t tình thÆ°Æ¡ng, từ tình thÆ°Æ¡ng, nảy sinh tình nghÄ©a, ngà i đứng lại, rồi tiến lên hai bÆ°á»›c, trÆ°á»›c mặt nà ng.
- Bệ hạ - Giá»ng nà ng run rẩy, nÆ°á»›c mắt nà ng lã chã, dù nà ng đã hết sức kìm chế.
- Nà ng gầy quá - Giá»ng hoà ng đế đượm vẻ thÆ°Æ¡ng cảm.
- Bệ hạ - Thiếp có má»™t và i bệnh cÅ© - Nà ng đáp giá»ng ngùi ngùi - Bây giỠđã khá hÆ¡n Ãt nhiá»u rồi... Bệ hạ, long thể...
- Ta - LÆ°u Ngao buông tiếng thở dà i nặng ná», không muốn nói vá» mình, cÆ°á»i gượng lắc đầu.
- Bệ hạ cần bảo trá»ng - Nà ng muốn nói nhiá»u Ä‘iá»u tâm sá»± xong sá»± xa cách bấy lâu đã ngăn nà ng, khiến nà ng chỉ thêm - Trá»i đã lạnh rồi...
- Mẫu háºu triệu ta tá»›i cung ăn tối - LÆ°u Ngao nhìn hai mắt ngấn lệ của nà ng, chạnh lòng nói - Chá»›p mắt đã mùa đông rồi, Phi Yến!.
Phi Yến nhân thá»i tiết và o đông, lại nghÄ© tá»›i pháºn mình, không dám nhìn lên, nà ng cúi xuống, để nÆ°á»›c mắt rÆ¡i lã chã.
LÆ°u Ngao nhìn rõ, khoác tay và o lÆ°ng nà ng, trong lòng ngà i dấy lên má»™t tình cảm đặc biệt: Xót xa, thông cảm, bao dung, dá»ng dÆ°ng lẫn yêu dấu. Ngà i nghÄ© má»™t ngÆ°á»i con gái tuyệt đẹp, bị ta đầy ải đến mức nà y, nà ng tuy có lá»—i, nhÆ°ng ta vùi dáºp nà ng! Còn Phi Yến cÅ©ng đầy tâm sá»±, nà ng nghÄ©, nếu không phải là mình thất đức, thì hoà ng đế đâu phải đến ná»—i nhÆ° thế nà y, má»i lá»—i lầm của ta Ä‘á»u đã định Ä‘oạt, tất cả tá»™i lá»—i cÅ©ng không thể nà o chuá»™c lại, nà ng lại xót xa, ân háºn, nà ng không nói nên lá»i, chỉ biết khóc thầm.
- Phi Yến- LÆ°u Ngao cất giá»ng run run - Trá»i lạnh, thôi vá» Ä‘i- Giá»ng hoà ng đế yếu á»›t, ông ta cảm thấy tê lạnh hÆ¡i thở hổn hển, lẩm bẩm nói - Ta không nên cÆ° xẻ vá»›i nà ng nhÆ° váºy! Hừm Phi Yến, Phi Yến! Ta không nên...
- Bệ hạ- Phi Yến nấc lên.
- Phi Yến-Hoà ng đế kéo tay nà ng - Thôi vỠchỗ nà ng đi...
- Không, không - Nà ng nức nở quỳ xuống - Xin thỉnh bệ hạ trở lại, thiếp... nà ng muốn nói- Thiếp không xứng với nơi đó - Nhưng nà ng đã kịp ngăn lại, nà ng không muốn động tới vết thương lòng của hoà ng đế, nên chỉ nói đứt quãng - Thiếp đau...
Ôi! Phi Yến, ta biết, ta biết, Phi Yến, ta cũng tự biết ta, ta sợ không được dà i lâu...
Câu nói ấy khiến Triệu Hoà ng háºu bá»—ng nhiên ngẩng đầu lên nhìn hoà ng đế lo lắng.
- Phi Yến, má»—i con ngÆ°á»i Ä‘á»u biết sẽ đến má»™t ngà y nà o đó, ta biết thá»i khắc của ta- LÆ°u Ngao trầm ngâm, rồi lệnh ná»™i thị đỡ hoà ng háºu dáºy.
- Bệ hạ - Nà ng gá»i trong sá»± giá lạnh, là ng nà ng ngổn ngang trăm mối, song trong khoảnh khắc ấy nà ng không biết nên nói từ đâu.
- PhiYến, ngÆ°á»i ta nói chung không thể cưỡng được mệnh...
Nà ng như ngừng thở, lòng đầy mâu thuẫn, không chịu đựng nổi, nà ng khóc, nói như van.
- Bệ hạ bảo trá»ng, thiếp Ä‘i đây... Nói xong nà ng miá»…n cưỡng cúi ngÆ°á»i vái chà o, rồi nhÆ° ngÆ°á»i chạy trốn, quay mình bÆ°á»›c.
Hoà ng đế ngây ngÆ°á»i, nhìn theo bóng nà ng khuất dần nhÆ° chìm và o cõi u linh, muốn cất bÆ°á»›c theo nà ng, nhÆ°ng ná»—i Ä‘au tâm can đã giữ chân ngà i lại- Nà ng Ä‘i vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, nÆ¡i tình cảm còn nặng đầu hÆ¡n. Ngà i không tìm sá»± hoan lạc, mà muốn tìm sá»± quên lãng trong chén rượu, để tạm quên mình, quên Ä‘i tất cảm cầu mong trong chốc lát, còn tÆ°Æ¡ng lai dà i lâu, vá»›i hoà ng đế bây giá» Ä‘á»u xa lắc!
Nhìn bóng Phi Yến khuất dần, lòng hoà ng đế xót xa thông cảm, lòng yêu đã chết lại sống dáºy. NhÆ°ng chÃnh hoà ng đế cÅ©ng cả má»™t tình yêu, ngà i đã suy nhược quá rồi! Không còn ham muốn nữa, ngà i cảm thấy nếu vá» Chiêu DÆ°Æ¡ng đêm nay cÅ©ng chỉ còn đủ sức khóc than quá khứ huy hoà ng, lòng trống rá»—ng, má»i ham muốn nhục thể, má»i lá»i vuốt ve cÆ°ng nịnh Ä‘á»u vô nghÄ©a, má»™t chút thèm muốn lúc nà y cÅ©ng là má»™t gánh nặng! Ngà i không Ä‘Æ°Æ¡ng nổi. Ngà i còn nghÄ© tá»i háºu quả - Nếu tá»›i Chiêu DÆ°Æ¡ng má»™t đêm ân ái, ngà y mai tá»›i Tây Cung? Lại bao nhiêu phiá»n toái - Hợp Ãức dục tình ngà y cà ng cuồng dại: má»™t mình Hợp Ãức đã khiến ngà i chìm và o cÆ¡n say, tạm vùi và o quên lãng tất cả, chấp nháºn, chấp nháºn tất cả, thÃch Hợp Ãức, đồng thá»i cÅ©ng biết rằng vá»›i ả hổ cái ấy, ngà i Ä‘i và o chá»— chết nhÆ°ng đó cÅ©ng là cái kết cục chung của má»i kiếp ngÆ°á»i. Ãiên cuồng Ä‘i hưởng thụ Ä‘iên cuồng Ä‘i! Từng phút, từng giây, chìm và o trong tiá»…ng cÆ°á»i hoan lạc...
Hoà ng đế từ từ quay gót, bước lên cầu, ghé mắt nhìn điên Chiêu Dương ảm đạm, thở dà i, cảm khái vô ngâm, từng bước tới dẫn cái chết thực sự của cuộc truy hoan.
Tại Tây Cung, thịt béo, rượu nồng đang đợi ngà i.
Trở vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng lạnh lẽo, Phi Yến nằm váºt ra long sà ng, khóc ròng, thân thể nà ng rung lên bần báºt, đến lúc nà y, nà ng má»›i hiểu hết bến bá», góc cạnh của lòng yêu, hoà ng đế vẫn còn yêu ta, nà ng cảm nháºn rõ Ä‘iá»u đó, những lá»i nói trong đêm trung tiêu nhảy múa, bên cạnh cầu dòng nÆ°á»›c quanh co, nà ng quay cuồng trong nà ng nhá»› từng câu, từng chữ lá»i hoà ng đế nói.
- Ta không nên cÆ° xá» vá»›i nà ng nhÆ° váºy, hừm Phi Yến, Phi Yến, ta không nên... Ãó là sá»± ân háºn của đức vua, trong lòng nà ng nháºn thấy không phải hoà ng đế cÆ° xá» bạc tình, mà chÃnh tá»± nà ng lầm lá»—i: Ta đã phụ hoà ng đế, đã lừa dối ngay từ phút đầu tiên, còn mong muốn gì hÆ¡n nữa? Lòng yêu của ta là lừa dối, vì bá hÆ° vinh mà yêu, tháºt hổ thẹn! Nà ng nắm chắc tay, đấm và o ngá»±c mình, tá»± giáºn thân, giáºn mình đã bạc tình. Vá»›i ngÆ°á»i Ä‘á»i danh dá»± và tà i sản bà máºt, có thể lấy lại, nhÆ°ng tình yêu, khi đã mất không thể lấy lại. Nà ng đã đánh mất rồi!
Nà ng vốn là ngÆ°á»i tình của Phú Bình hầu TrÆ°Æ¡ng Phong, nhÆ°ng nà ng đã lừa vua, đã tìm cách ngụy trang nhÆ° kẻ còn tân tiết, tưởng lấy cái giả để già nh lấy tình yêu để leo lên ngôi hoà ng háºu.
Nà ng lại nhá»› lá»i nói cuối cùng của Hoà ng đế bên câu, - Phi Yến... "Ta biết, Phi Yến, ta cÅ©ng tá»± biết, ta sợ không được lâu".
Nà ng nức nở; hoà ng đế cÅ©ng sắp từ giã cuá»™c Ä‘á»i rồi! Ta không còn cÆ¡ há»™i để chuá»™c lại lá»—i lầm nà y nữa! Ngay cả việc nếu hoà ng đế sống. Nà ng cÅ©ng không còn cÆ¡ há»™i. Nà ng ngÆ°á»›c nhìn ánh đèn qua là n nÆ°á»›c mắt, ra lệnh.
- Tắt đèn đi! Tắt đèn đi!
Ãèn tắt rồi, đêm Ä‘en nhÆ° sóng, trà n và o tẩm cung mênh nang, nà ng tắm gá»™i trong đêm, nà ng thấy rõ - Má»™t tÆ°Æ¡ng lai hắc ám, hà i lòng thấy mình nổi trôi trong đó, và trong đêm Ä‘en mình sẽ không nhìn thấy ai, kể cả chÃnh nà ng.
Lúc ấy, Phà n thị và mấy tên cung nữ ở trong trạng thái bất thÆ°á»ng khiến há» lo lắng. Phà n thị nghÄ© Phi Yến có ý tá»± sát! Bà ta vừa đồng tình vừa xót cho nà ng. Ôi! Bà ta không thể giúp gì cho nà ng được kể cả những lá»i an ủi.
Tại Tây Cung, hoà ng đế buồn rầu, chén rượu nâng lên, đặt xuống không sao trôi và o há»ng, Hợp Ãức ra sức tô lục, chuốt hồng, phô bà y vẻ yêu kiá»u đắm Ä‘uối, nhÆ° má»™t trái nho chÃn má»ng, nÆ°á»›c ngá»t nhÆ° máºt chỉ muốn từ trong xé vá» trà n ra. LÆ°u Ngao thấy rõ mình lá»±c bất tòng tâm. Cái cÆ¡ thể nõn nà , sung sức kia đầy hấp dẫn là của ngà i, rừng rá»±c nhÆ° ngá»±a trá»i tung vó, ấy thế mà ngà i, sức đã kiệt rồi, ngà i là m sao cầm cÆ°Æ¡ng, ra roi được nữa, ngà i biết sức ngà i chỉ đáng xếp và o cõi u linh,cùng má»™t chủng loại nhÆ° Phi Yến.
Giữa rượu ngon, gái đẹp, ngà i muốn nháºp cõi u linh. Ngà i ngao ngán thở dà i...
- Hôm nay hoà ng thượng sao váºy? - Hợp Ãức ngạc nhiên há»i.
- Không sao cả- Hai mắt hoà ng đế nhìn ngá»n đèn, từ tốn, vá»i vợi.
- Ta từ chá»— mẫu háºu trở vá», trên Ä‘Æ°á»ng gặp chị nà ng, đứng bên dòng nÆ°á»›c quanh co, ta nhìn nà ng, ôi, giống nhÆ° má»™t hồn ma.
Hợp Ãức có cảm giác ghê sợ Ä‘em so sánh vá»›i hồn ma, nhÆ° có ai dá»™i má»™t gáo nÆ°á»›c lạnh, nà ng bủn rủn chân tay.
Nà ng nhÆ° má»™t trái bồ Ä‘Ã o chÃn má»ng, không há» biết đến sá»± yếu Ä‘uối, cÅ©ng nhÆ° sá»± nhà m chán gối chăn, tuy nhiên nà ng tháy vô vị, từ trong thẳm sâu, lòng nà ng cÅ©ng nhÆ° những cảm giác thần bÃ, bởi lẽ Triệu Phi Yến vá»›i nà ng là ruá»™t thịt, cùng chung má»™t dòng máu cha mẹ sinh ra...
- Hợp Ãức - LÆ°u Ngao cất tiếng gá»i bi thÆ°Æ¡ng- Phi Yến cÅ©ng tháºt đáng thÆ°Æ¡ng. Hừ! Rốt cuá»™c, không biết ai là ngÆ°á»i sai lầm? Ãã đến nÆ°á»›c nay.
Lá»i nói ấy khiến Hợp Ãức áy náy - Hoà ng đế ngẫu nhiên cảm thán, mình có thể chịu Ä‘á»±ng, tháºm chà cảm thông, nhÆ°ng ở đây sá»± đồng tình được bá»™c lá»™ trong tiếng thở dà i, khiến sá»± lo âu và thông cảm trong nà ng được dịp bùng lên, chế ngá»± cả lòng đố kỵ, nà ng nói vá»›i hoà ng đế:
- Hoà ng thượng nên tới an ủi chị một chút! Không nên vì thiếp mà ruồng rẫy chị ấy.
- Hợp Ãức! - LÆ°u Ngao cầm tay nà ng, cÆ°á»i chua chát. Ta không thể đến thăm nà ng được, vả lại chÃnh nà ng cÅ©ng không muốn gặp ta! GÆ°Æ¡ng đã vỡ rồi, là m sao cho là nh lại được, cuá»™c sống vợ chồng êm ấm, bá»—ng chốc tan vỡ, cái áo đã rách, dù có vá khéo thế nà o cÅ©ng là vô Ãch.
- Bệ hạ - Nà ng sợ hãi ngừng lại! Lá»i nói của LÆ°u Ngao tháºt lãnh đạm, má»i việc đã quá rõ rà ng, má»i ná»—i trân chuyên nà ng đã nếm trải, tá»± nghÄ© tình cảm của hoà ng đế vá»›i nà ng, nà ng nghÄ©: Ãến ta cÅ©ng lạnh nhạt vá»›i chị, trách gì hoà ng đế? NghÄ© lại nà ng cà ng thấy buồn. Nà ng không rõ tình cảm yêu mến, xót thÆ°Æ¡ng của má»i ngÆ°á»i, nà ng nhÆ° má»™t đóa hoa, lúc mãn khai, được ngÆ°á»i yêu mến, khi tà n tạ bị bá» rÆ¡i...
Việc trong Ä‘á»i không phải lúc nà o cÅ©ng nhÆ° ý- Sau phút im lặng, bên chén rượu, LÆ°u Ngao lẩm bẩm- Quyá»n lá»±c của hoà ng đế, tháºt ra cÅ©ng có hạn.
Hợp Ãức không còn má»™t tai nà o nghe nữa, nà ng tá»± nghÄ© vá» tình cảm của hoà ng đế vá»›i nà ng, những nguyên nhân khiến nà ng được yêu chiá»u, nà ng bá»—ng hiểu rằng - Hoà ng đế cần ta vì ta si cuồng, má»™t loại cuồng si hưởng thụ, đó là những tháng ngà y không nbiết có quá khứ, cÅ©ng nhÆ° tÆ°Æ¡ng lai, là sá»± hủy diệt sá»± sống trong chá»›p mắt...
Nà ng nhÆ° má»™t ngôi sao chổi, vụt chiếu ánh sáng tầm thÆ°á»ng, chợt huy hoà ng rá»±c rỡ, rồi chợt tắt! Nà ng tưởng tượng đến tấm lòng hoà ng đế, cầu mong giây phút chói sáng ấy, rồi tá»± lụi tà n.
Ngay trong giá» phút thanh xuân cuồng dại ấy, nà ng đã nhìn thấy cái kết cục Ä‘au thÆ°Æ¡ng, nà ng nghÄ©: ánh sáng của sao chổi rất dá»… dà ng bị tiêu diệt, chị ta tuy đã thà nh cõi u linh, thế nhÆ°ng u linh so vá»›i sá»± tồn tại của chÃnh nà ng cÅ©ng còn rất xa vá»i.
Lòng nà ng chất đầy mâu thuẫn, giữa sao chổi và u linh, sống và chết, lòng nà ng rối nhÆ° tÆ¡ vò, tá»± cÆ°á»i và khóc trong ảo tưởng, ngà y hôm sau má»™t cảm giác vi diệu, vá» quan hệ máu mủ đã lôi kéo nà ng tá»›i Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
LÅ© ná»™i thị kinh ngạc - Chiêu Nghi tá»± nhiên tá»›i đó là sá»± quá lạ lùng, chúng nghênh tiếp nà ng nhÆ° nghênh tiếp hoà ng đế, nhÆ°ng Hợp Ãức vẫn trầm mặc không vui.
VÆ°Æ¡ng Thịnh và Phà n thị tá» vẻ lo lắng trÆ°á»›c việc nà ng tá»›i Ä‘á»™t ngá»™t, Phà n thị sợ Phi Yến phải chịu sá»± già y vò, liá»u mạng cất giá»ng ngăn trở:
- Hoà ng háºu bị ốm.
- Ta biết - Hợp Ãức lạnh lùng đáp, rồi bÆ°á»›c thẳng và o, nhÆ° không thấy Phà n thị Ä‘ang đứng đó. Phà n thị Ä‘Æ°a mắt ra hiệu cho VÆ°Æ¡ng Thịnh, song vá»™i bÆ°á»›c theo.
Trong Tẩm cung, má»i bức rèm Ä‘á»u khép kÃn, khiến cả căn phòng tối tăm, Hợp Ãức không sao nhìn rõ.
- Chị Nghi Chủ - Nà ng dừng lại, lo lắng gá»i - Chị biến Tẩm cung thà nh nÆ¡i nhÆ° thế nà y sao?
Phi Yến nằm trên long sà ng, giữa bóng tối, nhìn rõ Hợp Ãức tiến và o, song nà ng vẫn yên lặng, không đáp.
- Chị Nghi Chủ, chị Nghi Chủ! Hợp Ãức dừng lại giữa phòng, nhìn vá» phÃa long sà ng, má»™t lát má»›i Ä‘i tiếp - Phi Yến... giá»ng nà ng đã đượm vẻ thê lÆ°Æ¡ng xa xót.
- Hừ! Em tá»›i là m gì? Phi Yến nhá» lệ trả lá»i - Không nên đến chá»— chị, chị không muốn gặp ai cả. Ta đã đủ rồi, vinh hoa, phú quý, lạnh lẽo, thê lÆ°Æ¡ng, tất cả Ä‘á»u nếm đủ, em đừng Ä‘i theo vết chân chị, em cần tu lấy phÆ°á»›c, chị không muốn nhìn thấy em bị lụi tà n ngay trÆ°á»›c mắt chị...
- Chị Nghi Chủ - Hợp Ãức cất giá»ng bi thÆ°Æ¡ng, pha chút giáºn dá»—i - Nà ng đến đây vì lòng tốt, nhÆ°ng trong lá»i Phi Yến nói có vẻ ân háºn, nghÄ©a tuyệt rồi.
Nà ng không hiểu, cúi đầu đứng ở bên giÆ°á»ng.
- Hợp Ãức - Phi Yến cÆ°á»i Ä‘au khổ - Ta không còn hy vá»ng gì nữa, ta là vị hoà ng háºu xấu xa nhất trong lịch sá» Ãại Hán, tháºt bất hạnh vì em chÃnh là em gái ta, Hợp Ãức, ta là m khổ em.
Má»—i lá»i Phi Yến nói, khiến cho Hợp Ãức cảm thấy rất nặng ná», tuy Phi Yến không há» trách cứ nà ng, nhÆ°ng nà ng vẫn cảm thấy trong đó có sá»± Æ°á»›c vá»ng, nà ng áy náy không yên, nhìn trÆ°á»›c sau, bá»—ng nhiên Ä‘Æ°a tay vẫy Phà n thị đến bên cá»a sổ, mở rèm ra.
- Không cần - Không cần - Phi Yến vá»™i ngăn lại - Ta sợ ánh sáng, Hợp Ãức, ta không cần.
- Chị Nghi Chủ, không nên nhÆ° váºy - Không nên tá»± giam hãm mình, chị nên ra ngoà i Ä‘i lại...
- Ta còn Ä‘i đâu? Phi Yến xúc Ä‘á»™ng nói lá»›n - Ãâu đâu cÅ©ng là sá»± Ä‘iểm nhục, ghen ghét oán thù, em ạ, ta có thể gặp ai được nữa? Hoà ng thượng bất nhẫn không nỡ giết ta. Ôi! Ta biết, ta sống ngà y nà o cÅ©ng chỉ mua cÆ°á»i cho thiên hạ mà thôi!
- Chị! Em đâu có muốn nói nhÆ° váºy - Hợp Ãức cất giá»ng bi thÆ°Æ¡ng gá»i - Chị Æ¡i, chúng ta hãy...
- Tất cả Ä‘á»u đã qua rồi - Phi Yến cÆ°á»i chua chát - Chị em mình không cần nói lại là m gì. Nói rồi nà ng từ từ gượng ngồi dáºy, gá»i Phà n thị - Kéo cho ta má»™t bên rèm cÅ©ng được. - Rồi quay sang Hợp Ãức - Ãể chị nhìn em má»™t chút, Hợp Ãức, trÆ°á»›c khi em bị hắt hủi, lúc chị còn sống.
Hợp Ãức rùng mình, thoáng bá»±c bá»™i, những cánh rèm đã mở, ánh mặt trá»i soi và o khiến Phi Yến chói mắt, Hợp Ãức nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngồi cúi gáºp trên giÆ°á»ng, nét mặt phá» phạc, xanh xao. Ãó là chị ta, ngÆ°á»i con gái nổi tiếng sắc sảo má»™t thá»i của đất TrÆ°á»ng An xÆ°a! NgÆ°á»i ấy đã chết rồi. Lòng nà ng Ä‘au nhói.
Phi Yến khẽ cÆ°á»i, nà ng đã nhìn rõ ánh sáng rá»±c rỡ từ ngÆ°á»i em gái nhÆ° má»™t vầng sao chổi.
Nà ng bá»—ng cÆ°á»i phá lên, báºt khá»i giÆ°á»ng, lảo đảo đứng dáºy, giÆ¡ cánh tay gầy guá»™c nói:
- Tốt rồi! Tốt rồi! Em của chị, em hãy đi đi, chị nhìn thấy em rồi.
Hợp Ãức kinh hoảng, sợ hãi, không là m chủ được mình, nhÆ° má»™t kẻ trốn chạy, nà ng bÆ°á»›c ra ngoà i. Vá» tá»›i Tây Cung, nà ng hổn hển, mệt má»i, vá»™i uống má»™t há»›p rượu để trấn tÄ©nh, bình tÄ©nh cÆ°á»i vang, quăng cả chén rượu, đứng lên, đến trÆ°á»›c tấm gÆ°Æ¡ng đông nhìn khuôn mặt mÄ© lệ của mình nói:
- Ta là sao chổi, vụt sáng rá»±c rỡ, hưởng thụ, ta phải táºn hưởng cái giây phút ấy! - Sá»± hủy diệt trong cái huy hoà ng!
Bắc đại uý, Phú Bình hầu TrÆ°Æ¡ng Phóng nhân vì bệnh, xin miá»…n chức, vỠđến TrÆ°á»ng An.
Năm tháng vá»i vợi, vị vÆ°Æ¡ng hầu phong lÆ°u vá» tá»›i chốn kinh kỳ bá»—ng thấy cảnh váºt hoà n toà n đổi khác. Dừng tại Ä‘iện Vị Ương đợi và o chầu đã ba ngà y, TrÆ°Æ¡ng Phóng cÅ©ng không gặp được hoà ng đế, giữa triá»u thấy bao kẻ vô danh tiểu tốt, trong đám ấy nổi báºt lên là Tân đô hầu đại TÆ° Mã VÆ°Æ¡ng Mãng - ngÆ°á»i bà con của Thái háºu kẻ đứng đầu dòng há» VÆ°Æ¡ng, lúc TrÆ°Æ¡ng Phóng còn ở TrÆ°á»ng An, VÆ°Æ¡ng Mãng chÆ°a há» có tên tuổi giữa chốn triá»u trung, thế mà đến nay hắn đã mau chóng gặp há»™i phong vân, lại biết khiêm nhÆ°á»ng, ngay TrÆ°Æ¡ng Phóng cÅ©ng được VÆ°Æ¡ng Mã chà o rất cung kÃnh, nói chung ông ta chÆ°a gặp sá»± đả kÃch nà o.
Vì Ä‘au yếu, TrÆ°Æ¡ng Phóng không cần phải ngà y ngà y có mặt, nhÆ°ng nghe nói hoà ng thượng cÅ©ng Ä‘ang yếu mệt, má»i ngÆ°á»i nói rằng, hoà ng đế cÅ©ng không còn thỠđược bao lâu, khiến TrÆ°Æ¡ng Phóng thấy Ä‘au lòng, vì váºy ông ta cố tìm má»i cách kiến giá.
Tại Tây Cung, LÆ°u Ngao không biết TrÆ°Æ¡ng Phóng đã vá», đến khi VÆ°Æ¡ng Mãng và o tâu, vô ý nói lá»™ ra, liá»n vá»™i há»i:
- TrÆ°Æ¡ng Phóng đã vá» Æ°? Hoà ng đế cÆ°á»i buồn bã - Sao không lại gặp ta?
- Phú Bình hầu có và o chầu mấy hôm, và ngà y nay nghe nói ông nằm tại nhà - Vương Mãng khiêm hoà nói.
- Ôi! Ta còn chÆ°a biết - Hoà ng đế hổn hển - Ông ta tiếng tăm cÅ©ng không tốt lắm, hừ, tháºt ra ta cÅ©ng có sai, không nên trách ông ta.
VÆ°Æ¡ng Mãng im lặng, quan hệ máºt thiết giữa Phú Bình Hầu và hoà ng đế, ông ta đã biết, kể cả những lá»i oán vá»ng của dân TrÆ°á»ng An, nhÆ°ng đó là việc riêng của má»—i ngÆ°á»i, VÆ°Æ¡ng Mãng không muốn bá»™c lá»™ ý kiến.
- Ông ta bệnh có nặng lắm không? Thá»±c ra ông ta tuổi cÅ©ng chÆ°a nhiá»u! LÆ°u Ngao thông cảm nói: NgÆ°Æ¡i Ä‘i bảo vá»›i ông ấy và o cung gặp ta, nếu bệnh nặng quá thì thôi.
Ãó là việc của ngà y hôm sau.
Tại má»™t gian Ä‘iện nhá», từ phÃa nam theo lối cá»a sau, Phú Bình hầu sụp lạy, khi ngÆ°á»›c mắt lên nhìn hoà ng đế Ä‘ang ngồi tại long sà ng, TrÆ°Æ¡ng Phóng vô cùng kinh ngạc.
Nét mặt hoà ng đế nhợt nhạt xanh xao, pha chút phù thÅ©ng, con mắt lá» Ä‘á», chòm râu phá» phạc, tháºt khác hẳn so vá»›i hồi ông ta còn ở TrÆ°á»ng An.
- Bệ hạ, bệ hạ! - Trương Phóng hà m lệ, xót xa lên tiếng.
Hoà ng đế giống nhÆ° má»™t bức tượng gá»—, im lặng má»™t hồi, rồi khó nhá»c giÆ¡ tay lên, ông ta cÅ©ng Ä‘ang trong tâm trạng bi thÆ°Æ¡ng, thuở trÆ°á»›c Phú Bình hầu Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng phong lÆ°u, tiêu sái, mà nay thân hình tiá»u tuỵ, Ä‘ang run rẩy trÆ°á»›c mắt ngà i, nhìn đã thấy mất hết sức sống.
- Ta không biết ngÆ°Æ¡i đã tá»›i - LÆ°u Ngao nói khẽ - Hãy ngồi xuống cạnh ta, TrÆ°Æ¡ng Phóng, ngÆ°Æ¡i đến tháºt tốt, nếu muá»™n hÆ¡n, ta sợ còn không kịp gặp nhau.
TrÆ°Æ¡ng Phóng ngây ngÆ°á»i, câu nói gặp mặt đầu tiên nà y quả là bất lợi, ông ta cảm thấy rất Ä‘au Ä‘á»›n, từ từ bÆ°á»›c lại ngồi xuống chiếc đệm gấm cạnh nhà vua.
- Ta tự biết cũng chẳng còn lâu nữa - Hoà ng đế hổn hển nói - Không ngỠcũng ốm đau đến thế nà y. Năm tháng quả vô tình, Trương Phóng! Biết bao chuyện đã qua, nhanh như một giấc mộng - Nói rồi hoà ng đế dùng tay áo, lau dòng nước mắt.
- Bệ hạ - TrÆ°Æ¡ng Phóng run rẩy nói - Ãó là tá»™i của hạ thần, lúc đó hạ thần phóng đãng, là m hại bệ hạ ...
Hoà ng đế lắc đầu, cÆ°á»i Ä‘au khổ:
- Ta biết ai cÅ©ng oán trách ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Khanh, việc nà y không cần truy xét, đến hôm nay, ta cÅ©ng không biết sai sót ở chá»— nà o, hai chị em há» Triệu hiện giá» mà nói, cÅ©ng chẳng được hưởng phúc, kể ra có lẽ ta cÅ©ng không nên triệu hai nà ng ấy và o cung. TrÆ°Æ¡ng Phóng! Nếu truy cứu trách nhiệm, ta cÅ©ng là ngÆ°á»i có lá»—i lầm nếu hai nà ng không tiến cung thì cuá»™c Ä‘á»i vui vẻ biết bao!
TrÆ°Æ¡ng Phóng không dám tiếc lá»i, hắn hiểu rằng cho đến táºn lúc nà y, hoà ng đế vẫn còn nặng lòng vá»›i hai nà ng há» Triệu.
- TrÆ°Æ¡ng khanh, chuyện cÅ© thôi không nói nữa, - LÆ°u Ngao thở dà i, thủng thẳng tiếp - Ta gá»i ngÆ°Æ¡i tá»›i đây, để dốc bầu tâm sá»±, nhân lúc ta còn sống, ngÆ°Æ¡i có nguyện vá»ng gì, cứ nói cùng ta, tuy ta chÆ°a có được quyá»n vô thượng của má»™t hoà ng đế, nhÆ°ng còn sống má»™t ngà y, ta vẫn là hoà ng đế của ngÆ°Æ¡i.
- Bệ hạ - TrÆ°Æ¡ng Phóng lệ chứa chan, nói chẳng thà nh lá»i - Bệ hạ hãy giữ gìn ngá»c thể, không nên nói lá»i buồn Ä‘au ...
- Quyá»n lá»±c của ta, thá»±c ra đã mất từ lâu rồi. Nếu ta có cái thá»±c quyá»n ấy, ngÆ°Æ¡i đâu có bị biến trÃch, Thuần Vu TrÆ°á»ng không phải chết... nói Ä‘i, ngÆ°Æ¡i có yêu cầu gì?
- Thần còn muốn gì nữa Æ°? TrÆ°Æ¡ng Phóng hà m lệ, xúc Ä‘á»™ng nói - Thần là ngÆ°á»i có tá»™i, lẽ ra phải đáng chết, tất cả Ä‘á»u quá đủ rồi. Nếu hoà ng thượng tha lá»—i, thần vẫn còn má»™t chút báºn lòng, bệ hạ, thần sẽ bị trói giải tá»›i pháp trÆ°á»ng, thần biết tất cả, cả cái ngà y cuối cùng ấy, bệnh của thần đã nặng lắm rồi, thần mong gặp được bệ hạ má»™t lần, mong trở vá» má»›i có thể an tâm mà chết.
- TrÆ°Æ¡ng Phóng, đừng nghÄ© váºy, việc của ngÆ°Æ¡i, ta có thể phó thác cho VÆ°Æ¡ng Mãng - Hoà ng đế cảm khái tiếp - NgÆ°Æ¡i tuy không phải là đại thần có công láºp ngôn, láºp đức, nhÆ°ng trong bấy nhiêu năm hai ta khác gì bầu bạn, chúng ta tuy có phóng túng, nhÆ°ng chỉ là trong sinh hoạt, ngÆ°Æ¡i chÆ°a từng dẫn ta và o những sai lầm chÃnh trị, - Nói đến đây, LÆ°u Ngao bá»—ng cÆ°á»i buồn bã - ChÃnh trị, ta cÅ©ng không còn thiết tha nữa!
- Bệ hạ! Xin đừng nghÄ© tá»›i nữa - Thần chỉ cầu mong bệ hạ, long thể khang cÆ°á»ng, hưởng phúc mấy năm nữa.
- Trương Phóng! - lưu Ngao cắt ngang - Ta là kẻ không có tương lai nữa, ngươi hãy nói việc ngươi cho ta nghe.
- Bệ hạ! TrÆ°Æ¡ng Phóng Ä‘au khổ rút từ trong ngá»±c áo ra má»™t tá» giấy - Thần cÅ©ng chẳng hÆ¡n gì, ngÆ°á»i hãy xem.
Hoà ng đế tiếp tỠgiấy, thấy có một bà i đồng dao:
"Yến, Yến, Ä‘uôi dà i dà i, TrÆ°Æ¡ng công tá», khi gặp nhau, cá»a sau lách, Yến bay tá»›i, mổ hoà ng tôn, hoà ng tôn chết, Yến mổ tên ..."
- A! Hoà ng đế kinh ngạc thở dà i, - Chuyện trong cung, ngÆ°á»i ngoà i sao biết rõ váºy? TrÆ°Æ¡ng Phóng, có phải bà i ca nà y do trăm há» hát không?
TrÆ°Æ¡ng Phóng lặng lẽ gáºt đầu. LÆ°u Ngao mặt và ng võ, than tiếp:
- NhÆ° váºy, sau khi ta chết, Phi Yến cÅ©ng khó toà n, TrÆ°Æ¡ng Phóng, ngÆ°Æ¡i chÆ°a hiểu hết tình cảnh của Phi Yến, hoà ng háºu của ta - Mắt vua rá»›m lệ - Bá»—ng ngà i muốn cho ná»™i thị đòi hoà ng háºu tá»›i, rồi quay sang nói tiếp - Ta cÅ©ng hết cả khà lá»±c rồi, ngÆ°Æ¡i gặp nà ng má»™t lần, chỉ cần gặp nà ng, ngÆ°Æ¡i sẽ hiểu tất cả, sẽ thấy nà ng khác xa hồi còn ở chá»— phủ Ãệ DÆ°Æ¡ng A.
TrÆ°Æ¡ng Phóng áy náy xua tay, luôn miệng từ chối. Mục Ä‘Ãch của TrÆ°Æ¡ng Phóng là đến gặp hoà ng đế trÆ°á»›c giá» vÄ©nh biệt, ông ta không muốn gặp lại ngÆ°Æ¡i tình cÅ© khi mình đã quá tiá»u tuỵ, gặp nà ng cà ng thêm Ä‘au Ä‘á»›n, đã vÄ©nh viá»…n chia tay rồi. Giữa lúc cuá»™c Ä‘á»i Ä‘ang Ä‘i và o những giá» phút cuối cùng, còn gặp gỡ là m gì? Song hoà ng đế lại nghÄ© khác, khi biết cả hai không còn lâu nữa, Hợp Ãức cÅ©ng tá»± biết sẽ phải Ä‘i vá»›i nhà vua, Phi Yến cÅ©ng sắp kết thúc, tất cả Ä‘á»u là những ngÆ°á»i Ä‘ang chá» tá» thần tá»›i đón. Gặp má»™t lần, ôn lại chuyện xÆ°a. Hoà ng đế lại thôi thúc má»™t viên thị ná»™i cho đòi hoà ng háºu. TrÆ°Æ¡ng Phóng toà n thân run rẩy, khẩn khoản xin hoà ng đế, không dám nói rằng mình tiá»u tuỵ, chỉ nêu lý do để thoái thác.
LÆ°u Ngao cÆ°á»i, lệnh cho tên ná»™i thị thứ ba, hạ giá»ng:
- Nà ng cÅ©ng không muốn tá»›i, ta đã giục mấy lần rồi. TrÆ°Æ¡ng Phóng, không cần giữ lá»… tiết mà tất cả Ä‘á»u Ä‘ang trên bến đợi tá» thần rồi.
Tên ná»™i thị thứ nhất và o bẩm hoà ng háºu có bệnh không tá»›i được, tên thứ hai cÅ©ng trở lại bẩm nhÆ° váºy. Hoà ng đế lại sai má»™t tên nữa. Tên ná»™i thị thứ ba cÅ©ng thÆ°a hoà ng háºu cá»± tuyệt, khiến TrÆ°Æ¡ng Phóng yên tâm, LÆ°u Ngao cúi đầu nghÄ© tá»›i những ngà y còn sung sức.
Bá»—ng ná»™i thị thứ bốn và o tâu, hoà ng háºu Ä‘ang tá»›i; TrÆ°Æ¡ng Phóng cà ng run sợ hÆ¡n.
Má»™t lát sau, hai thị nữ dẫn má»™t ngÆ°á»i phụ nữ mặc chiếc áo dà i mà u tối bÆ°á»›c và o, viên ná»™i thị vá»™i tâu, "Hoà ng háºu tá»›i", TrÆ°Æ¡ng Phóng vá»™i tụt khá»i đôn gấm, láºt Ä‘áºt quỳ trên mặt đất. Hoà ng háºu thi lá»… trÆ°á»›c mặt hoà ng đế, không nhìn thấy ngÆ°á»i Ä‘ang quỳ, hai mắt nà ng nhìn xuống, đến hoà ng đế nà ng cÅ©ng chẳng dám nhìn.
- Hoà ng háºu, ta vá»i nà ng đến cÅ©ng không có gì lạ, nà ng hãy nhìn mặt ngÆ°á»i nà y, Hoà ng đế chỉ tay - Ông ta bệnh cÅ©ng nặng lắm.
Phi Yến ngạc nhiên nhìn ngÆ°á»i trên mặt đất, không nháºn ra ai, vì thế hoà ng đế phải lên tiếng.
- TrÆ°Æ¡ng Phóng, đứng dáºy Ä‘i!
Nghe đến tên TrÆ°Æ¡ng Phóng, nà ng giáºt mình cả sợ, Ä‘Æ°a cặp mắt u tối, nhìn Hoà ng đế.
TrÆ°Æ¡ng Phóng ngÆ°á»›c nhìn lên, thấy má»™t khuôn mặt Ä‘Ã n bà vô cảm, nháºn ra Phi Yến, ông ta vốn đã tiá»u tụy của nà ng, nên cảm thấy khó lòng đứng dáºy được, chỉ cất giá»ng yếu á»›t gá»i: "Hoà ng háºu!". Phi Yến nhìn khuôn mặt gầy guá»™c, trúng sâu, cÆ¡ thể dúm dó trong bá»™ cân Ä‘ai rá»™ng thùng thình, nghÄ© tá»›i má»™t TrÆ°Æ¡ng Phóng của quá khứ, diêm dúa, hà o hoa.
Bây giá» má»™t viên quan trong bá»™ y phục tam phẩm đại thần đã cÅ©, xiêu vẹo, khiến nà ng nghÄ© TrÆ°Æ¡ng Phóng bệnh nặng quá rồi, chắc đây là lần gặp mặt cuối cùng, nà ng bá»—ng hoà i nghi, cảm thấy nhÆ° hoà ng đế hiểu được mối quan hệ của hai ngÆ°á»i, nên cho há» lần gặp cuối cùng nà y. - Hoà ng thượng khoan đại Æ°? NghÄ© tá»›i đó nà ng vô cùng run sợ, giữa hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy, lòng nà ng nhÆ° mối tÆ¡ vò, Ä‘Ã nh miá»…n cưỡng đáp.
- Phú... Bình... hầu - Nà ng thấy giá»ng mình run rẩy gắng gượng dốc toà n tinh lá»±c. - Ãạo trá»i tròn đến váºy, ông lại trở vá» TrÆ°á»ng an rồi! Hoà ng thượng - Tim nà ng nhÆ° bị tan nát, nà ng nhìn thấy hai hố mắt trÅ©ng sâu của LÆ°u Ngao, cặp môi trá»… xuống và thái dÆ°Æ¡ng hoằm và o, da dẻ đã mất hết sức sống. - Ãêm ấy nà ng đã bệ kiến dÆ°á»›i ánh đèn, so vá»›i bây giá» tháºt là má»™t trá»i má»™t vá»±c. Nà ng nuốt xuống kìm nén lá»i, để hai dòng lệ lã chã, nà ng... khẽ khom ngÆ°á»i, lặng lẽ trở lui.
LÆ°u Ngao nhÆ° còn muốn lÆ°u nà ng lại, nhÆ°ng nói không ra lá»i, để nà ng ra Ä‘i. Chỉ còn lại vua tôi nhìn nhau trên Ä‘iện. Hoà ng háºu đến và đi đã khuấy lên cÆ¡n bão lòng, khiến cả hai mất vẻ bình tÄ©nh.
Một hồi lâu, Lưu Ngao mới buông một tiếng thở dà i, lắp bắp.
- NgÆ°á»i đẹp triá»u ta đến nông ná»—i ấy, tiên triá»u VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân, phải cống nạp rợ Hồ. Ôi! Mỹ nhân, hồng nhan, trá»i cÅ©ng ghét ghen...
Trong con bi thÆ°Æ¡ng và xúc Ä‘á»™ng, TrÆ°Æ¡ng Phóng kịp bình tÄ©nh lại, trong giá» phút cuối cùng của cuá»™c Ä‘á»i, ông đã hiểu được quy luáºt của tạo hoá. - Ãiá»u hôm nay nhìn thấy, má»™t Phi Yến mÆ¡n mởn xuân tÆ°Æ¡i đã bắt đầu chấm hết. Bây giá» tất cả Ä‘á»u Ä‘i đến thá»i khắc cuối cùng ấy, trong cuá»™c hình trình vá» cõi vÄ©nh hằng, bi hoan, ly hợp, phú quý, quyá»n uy chẳng có ý nghÄ©a gì.
TrÆ°Æ¡ng Phóng đã phạm tá»™i vá»›i hoà ng đế, vá»›i ngÆ°á»i mình yêu dấu, hôm nay cục diện của tá»™i lá»—i là trừng phạt đối vá»›i cả ba đã kết thúc. Cả ba ngÆ°á»i từ nay vá» sau chẳng còn gặp lại, cả cuá»™c Ä‘á»i nà y, cả phú quý huy hoà ng đã kết thúc rồi, TrÆ°Æ¡ng Phóng thấy cần phải cáo lui, liá»n quay sang hoà ng đế, quỳ xuống hà nh lá»….
LÆ°u Ngao dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng hiểu được tâm trạng ấy, chá» TrÆ°Æ¡ng Phóng lạy xong, má»›i cao giá»ng nói:
- Trương khanh bình thân!
- Vạn tuế! TrÆ°Æ¡ng Phóng dốc toà n khà lá»±c cất lên má»™t tiếng, cúi đầu, giáºt lùi ba bÆ°á»›c, sau má»›i quay ngÆ°Æ¡i trở ra. Ãêm ấy, Phú Bình hầu TrÆ°Æ¡ng Phóng qua Ä‘á»i.
Trương Phóng chết trong sự im lặng, giây phút ông ta ra đi, đến ngươi nhà cũng không hay biết, mãi buổi sáng của hai ngà y sau, ngươi hầu mới phát hiện ra Phú Bình hầu chết đã lâu rồi.
Má»™t báºc tam phẩm đại thần từng được hoà ng đến tin yêu, bị dân TrÆ°á»ng An oán giáºn, ngÆ°Æ¡i nhà không dám phô trÆ°Æ¡ng tang lá»…, vá»™i tâu trình lên VÆ°Æ¡ng Mãng, Mãng biết thâm tình của hoà ng đế nên thân hà nh mang biểu tang và o cung.
LÆ°u Ngao cầm tá» biểu, nhÆ° ngÆ°á»i tê liệt, không bi ai, không cá» Ä‘á»™ng, nhÆ° ngÆ°á»i đã dá»± Ä‘oán trÆ°á»›c, lúc VÆ°Æ¡ng Mãng đã lui ra, má»›i lệnh hai ná»™i thị đỡ dáºy, Ä‘i tá»›i Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
VÆ°Æ¡ng Thịnh quỳ trÆ°á»›c cá»a Ä‘iện nghênh giá.
LÆ°u Ngao bá»—ng do dá»±, đứng trên thá»m đã hồi lâu má»›i rút biểu chÆ°Æ¡ng từ tay áo, giao cho hắn:
- NgÆ°Æ¡i nhá»› giao cho hoà ng háºu, nói ta tá»± Ä‘Æ°a lại - Nói rồi, ngà i quay gót bÆ°á»›c Ä‘i.
Quỳ tiễn hoà ng đế xong, Vương Thịnh mới từ tốn bước và o nội tẩm.
Phi Yến nằm bất Ä‘á»™ng. Từ sau khi gặp TrÆ°Æ¡ng Phóng trở vá», nà ng chỉ nằm, tâm hồn nà ng Ä‘au Ä‘á»›n, tan nát - Ta và tất cả những ngÆ°á»i từng yêu ta Ä‘á»u đã tá»›i Ä‘iểm giá»›i hạn của cuá»™c Ä‘á»i. Ãó là đá»i ngÆ°á»i Æ°! Còn có gì đáng tiếc nữa đâu?
- Hoà ng háºu, hoà ng thượng thân mang tấu chÆ°Æ¡ng lại - VÆ°Æ¡ng Thịnh quỳ trÆ°á»›c giÆ°á»ng tâu.
- NgÆ°Æ¡i Ä‘á»c xem có việc gì? - Phi Yến nói nhá», tay phải Ä‘ang ấn và o thái dÆ°Æ¡ng, không quay đầu lại.
- Vâng lệnh - VÆ°Æ¡ng Thịnh nhìn biểu chÆ°Æ¡ng thấy phong bằng giấy Ä‘en, ngạc nhiên nói - Ãây là tang biểu.
- Tang biểu, tại sao lại Ä‘Æ°a ta? Phi Yến cÅ©ng sá»ng sốt nhổm dáºy, con ngÆ°á»i cá» Ä‘á»™ng, chú ý đến sá»± tình.
- Hoà ng thượng thân Ä‘Æ°a tá»›i, táºn cá»a cung, vừa má»›i trở ra.
- NgÆ°Æ¡i Ä‘á»c ta nghe -Nói xong, nà ng bá»—ng ngồi lên, giÆ¡ tay nói - ÃÆ°a ta xem - Nà ng đã tá»± cảm tá»›i TrÆ°Æ¡ng Phóng, ngoà i ra việc gì hoà ng thượng phải Ä‘Æ°a tá»›i. Nà ng sá»± hãi, cầm tá» biểu chÆ°a dám mở ra.
- ThÆ°Æ¡ng hoà ng háºu, hoà ng thượng cÅ©ng tá» ra rất Ä‘au khổ.
- Ôi! - Nà ng dồn lá»±c mở biểu, Ä‘á»c Ä‘i, Ä‘á»c lại, rồi khẽ nói vá»›i VÆ°Æ¡ng Thịnh: "Phú Bình hầu mất rồi!".
Vương Thịnh cúi đầu, lát sau mới lắp bắp:
- Hoà ng háºu có Ä‘iá»u gì cần tâu lên không ạ?
- Không cần, ngươi mang biểu nà y giao lại hoà ng thượng, hoặc giao cho hoà ng môn thượng thư trình lên, thôi ngươi đi.
Ãợi VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i khá»i, nà ng thở dà i má»™t tiếng, nhắm mắt hình dung lại những ngà y tÆ°Æ¡i đẹp của thiên tình sỠđã qua! Lúc ấy, nà ng tuy là má»™t ngÆ°á»i hát thấp hèn, nhÆ°ng lòng thảnh thÆ¡i, trong sáng. Cuá»™c sống cung đình tuy đầy vinh hoa, phú quý, nhÆ°ng sá»± đố kỵ, hiá»m nghi đã giết chết ái tình, giết chết tuổi xuân, giống nhÆ° quãng thá»i gian giữa hoà ng hôn và đêm tối không có lấy má»™t chút ánh sáng.
Cả má»™t buổi chiá»u, nà ng sống vá»›i quá khứ Ä‘au Ä‘á»›n. Phà n thị bÆ°á»›c và o mấy lần, Phi Yến cÅ©ng chỉ nói và i lá»i Ä‘Æ¡n giản, đến nói năng nà ng cÅ©ng cảm thấy quá mệt má»i. Táºn xế chiá»u, khi Phà n thị há»i nà ng có dùng cÆ¡m tối không, nà ng đáp.
- Vừa uống nÆ°á»›c máºt lê rồi, hiện nay chÆ°a thấy đói.
- Có đùi gà rán, canh cá.
- Ta không muốn - Phi Yến nặng ná» ngồi dáºy - NgÆ°á»i gá»i chúng và o phòng thay áo đợi ta - Phi Yến Ä‘Æ°a ta vuốt lên mái tóc, cÆ°á»i Ä‘au khổ - Ãầu tóc ta cÅ©ng rối nhÆ° tổ quạ rồi.
Phà n thị đỡ nà ng và o phòng thay áo, vừa đi vừa là u bà u:
- Bà không dùng cÆ¡m tra, phải ăn má»™t chút gì chứ, má»™t Ãt cháo nhá»›?
Không nỡ phụ lùng Phà n thị, nà ng miá»…n cưỡng gáºt đầu - Rèm mở ra, ánh tà dÆ°Æ¡ng soi và o trong phòng, chiếu và o gÆ°Æ¡ng, khiến nà ng chóng mặt.
Nà ng nhìn rõ gÆ°Æ¡ng mặt tiá»u tuỵ qua gÆ°Æ¡ng, nhẹ nhà ng cầm lấy há»™p son phấn đã lâu không Ä‘á»™ng đến. NhÆ° có ma thuáºt má»—i Ä‘iểm hồng nhÆ° là m sống dáºy vẻ thanh xuân, tá»± ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng nà ng cÆ°á»i Ä‘au khổ.
- Ta đã thà nh bà lãi rồi! Tuổi trẻ có sống lại cÅ©ng bằng vô dụng - Chết cÅ©ng đã chết rồi, sống cÅ©ng là thừa ... Nà ng cÆ°á»i chua chát quay lại nói vá»›i cung nữ - "Bảo Phà n thị Ä‘em má»™t bình rượu nóng cho ta!".
Ãùi gà , canh cá, rượu nóng, Phi Yến đối mặt vá»›i vầng thái dÆ°Æ¡ng sắp lặn, Ä‘á»™c ẩm.
Mặt trá»i đã lặn, trên bầu trá»i xuất hiện những vầng ráng Ä‘á», hÆ¡i men khiến nà ng hÆ°ng phấn, nà ng đứng dáºy, ôm vai, lệnh hai cung nữ đỡ nà ng Ä‘i ra khá»i Tẩm cung vắng lặng buồn tênh.
Tại vÆ°á»n Chiêu DÆ°Æ¡ng, lần đầu tiên nà ng ngắm kỹ cá»™t đồng trụ của Thông Thiên Ä‘Ã i, xa xăm, cao vút, ánh nắng còn sót lại hắt lên những luồng sáng rá»±c rỡ, cảnh tượng ấy vá»›i nà ng đã từ lâu xa lạ. Nà ng nhá»› lúc cùng TrÆ°Æ¡ng Phóng ká» và i ngắm chiếc cá»™t đồng trụ nà y, khi cá»™t đồng tắt nắng thì không gian cÅ©ng vừa tối xẫm. Lần đầu tiên TrÆ°Æ¡ng Phóng hôn nà ng, cÅ©ng và o thá»i Ä‘iểm ấy.
Lúc đó, hoà ng hôn cÅ©ng vừa buông, TrÆ°Æ¡ng Phóng vừa má»›i mất, di thể nháºp quan quách, có thể gia nhân Ä‘ang khóc gà o thảm thiết.
Ãá»i ngÆ°á»i nhÆ° váºy Æ°? Nà ng không khóc, lại cÆ°á»i lên, khẽ ngẫm ngợi: "Gió mát thổi, há» trá»i tan sÆ°Æ¡ng; nhá»› quân tá» há», xa không quên..." rồi cất bÆ°á»›c tá»›i bên dòng nÆ°á»›c quanh co, men theo bá» xuôi vá» hÆ°Æ¡ng nam. Ãầu xuân, cây cỠđã xanh, nhÆ°ng gió xuân vẫn còn nhuốm lạnh, nà ng kéo áo che vai, bÆ°á»›c và i bÆ°á»›c, lại ngắm nhìn, lại bÆ°á»›c. Trá»i tối hẳn.
Nội thị dắt một đôi hươu nhỠđi qua, nà ng thấy bốn viên nội thị đến thay phiên trực đêm.
Ãó là đêm trong cung đình, nà ng ngẩng mặt nhìn các vì sao trên ná»n trá»i xanh, nói nhá»: Trở vá» thôi!
Viên dịch đình, quần áo chỉnh tỠtiến lại.
- Hoà ng háºu - Hắn cung kÃnh hà nh lá»….
- Có việc gì mà ngÆ°Æ¡i tá» chỉnh váºy?
- Hoà ng thượng và Chiêu Nghi ngự yến tại Thông Thiên đà i, thần và Cung Vi cục phụng mệnh tới hầu ... - hắn khom mình tâu.
|
18-09-2008, 08:45 AM
|
Bất Diệt Ma Tôn
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: bình dÆ°Æ¡ng
Bà i gởi: 2,242
Thá»i gian online: 2 tuần 0 ngà y 3 giá»
Thanks: 1
Thanked 31 Times in 14 Posts
|
|
Äoạn kết
Nà ng khẽ gáºt đầu, vịn và o ngÆ°á»i cung nữ Ä‘i vá», hoà ng đế và Chiêu Nghi dạ yến, nà ng từ lâu đã không quan tâm tá»›i nhÆ°ng hôm nay có những cảm giác nặng ná» - Hoà ng đế nhÆ° ngá»n đèn trÆ°á»›c gió, còn có thể Ä‘Ã n ca, hoan lạc được sao? Nà ng nghÄ©, "Em ta nhất định sắp sá»›m kết liá»…u Ä‘á»i hoà ng thượng sao?".
Trên Ä‘Æ°á»ng vá», nà ng gặp Thái háºu Ä‘ang đứng trong ngá»± tuyển, nà ng vá»™i là m lá»… ra mắt. Thái háºu đối vá»›i hà ng có chút cảm tình, nhẹ nhà ng há»i nà ng vá» tình hình sinh hoạt gần đây, và má»i nà ng và o phòng trò chuyện.
- Thái háºu, con rất yếu má»m, Ä‘i má»™t chút, mà ăn cÅ©ng không tiêu! Nà ng muốn sống vá»›i mình, bên cạnh Thái háºu, nà ng thấy quá nặng ná».
- Trông con Ä‘i lại khó khăn lắm! Thái háºu bÆ°á»›c tá»›i gần, cầm tay nà ng - Con gầy quá - Cần phải giữ gìn.
Nà ng cúi đầu, thương cảm dạ lên mấy tiếng.
- Con có gặp Hợp Ãức không?
- Dạ không, đã lâu rồi - Nà ng khẽ đáp.
- ồ, Chiêu Nghi cÅ©ng rất - Thái háºu kịp ngừng lại, thấp giá»ng - GiỠđây Ä‘ang cùng hoà ng thượng ở Thông Thiên Ä‘Ã i.
Phi Yến gáºt đầu nhÆ° kẻ mất hồn, chà o Thái háºu rồi lê bÆ°á»›c vá» cung, ngồi bên lò hÆ°Æ¡ng.
Lúc ấy, tại Thông Thiên đà i, hoà ng đế đang và o cuộc.
Chỉ có bên Hợp Ãức có thể quên tất cả - Tuy đã rất suy nhược, nhÆ°ng khi thịt béo, rượu ngon và o bụng, sinh lý tá»± nhiên hÆ°ng phấn hoà ng đế chầm cháºm thÆ° giãn, chầm cháºm nói, Hợp Ãức cà ng thêm cuồng dã, trong Ä‘iện Thông Minh ở Thông Thiên dà i, dùng thỠâm nhạc dáºm dáºt hoang dã để tá»± kÃch thÃch, và lôi kéo hoà ng đế và o cuá»™c dâm tình.
Tám cung nữ dùng móng tay gẩy Ä‘Ã n, hai tên khá»e, đẹp, từ sau tấm rèm bÆ°á»›c ra, chúng chỉ khoác má»—i tấm da thú trên ngÆ°á»i, mô phá»ng theo má»™t Ä‘iệu múa nguyên thuá»· vá»›i những Ä‘á»™ng tác kÃch dục.
- A Ngao - Hợp Ãức đã từ lâu suồng sã gá»i tên Hoà ng đế - NgÆ°á»i có biết đây là điệu múa gì không?
- Ta cÅ©ng không rõ - LÆ°u Ngao Ä‘Æ°a mắt nhìn vẻ sung mãn trên cÆ¡ thể đầy nhục cảm của bá»n nhạc công và vÅ© nữ nói - Rượu là m ngÆ°á»i ta say cÅ©ng tốt, nhÆ°ng múa cÅ©ng là ngÆ°á»i ta hÆ°ng phấn cà ng hay ...
- Ãiá»u nà y có nguồn gốc! Ãó là điệu múa trong rừng dâu thá»i cổ đó.
- Múa hái dâu? Hoà ng đế lắc đầu - Nhảm nà o, múa hái dâu là chỉ để tế trá»i, đằng nà y tế trá»i hay tế tổ?
- Trá»i cÅ©ng thÃch cái món đó mà ! Hợp Ãức nháy mắt - NgÆ°á»i là thiên tá», ngÆ°á»i có thÃch không? Cổ nhân thông minh hÆ¡n chúng ta. Há» hiến trá»i những thứ trá»i thÃch.
- Khà khà ; LÆ°u Ngao lên giá»ng - Ãáng tiếc ta không biết.
- Còn nữa, ngÆ°á»i bị bệnh tâm lý rồi! DÆ°á»ng nhÆ° từng ngà y ngà i cứ tá»± cho mình bị nhÆ° váºy kỳ thá»±c thì trình hoà ng thượng, lúc nà y ngÆ°á»i đâu giống kẻ có bệnh... Hợp Ãức đẩy và o ngà i má»™t cái... - Uống rượu, không bệnh sao rên rỉ thế?
- Không bệnh rên rỉ, khà khà - LÆ°u Ngao vuốt râu cÆ°á»i tá»± biết bệnh đã nặng, nhÆ°ng có ngÆ°á»i nói ra, tháºt vui gì, bệnh đã và o tá»›i cao hoang rồi, cứ xem Ä‘iệu múa hái dâu biến tÆ°á»›ng kia Ä‘i.
Các vÅ© nữ bá»—ng lá»™t tấm da thú, để lá»™ thân thể trần truồng uốn éo vá»›i những tiếng hú ghê rợn. Hợp Ãức cảm thấy xúc Ä‘á»™ng, đã lâu nà ng chÆ°a thưởng thức Ä‘iệu múa nà o cuồng dã đến thế. Hoà ng thượng tuy Ä‘ang uống Ä‘an dược nhÆ°ng vá»›i cÆ¡ thể suy đồi ấy còn có Ãch gì. Nà ng lo lắng, bồn chồn, sức kÃch Ä‘á»™ng đáng sợ ấy là m cho nà ng không còn tá»± kiá»m chế được, đòi uống má»™t chén.
- Hợp Ãức, không nên uống quá nhiá»u! - Hoà ng đế vừa nói vừa cầm cổ tay nà ng - Say quá không tốt đâu.
- Có rượu phải say, ngÆ°á»i nói sai rồi! Nà ng Ä‘Æ°a mắt dâm đãng, đầy thèm muốn, nhÆ° tóe lá»a. Nà ng đứng lên, xua tay, tiếng nhạc im bặt, hai tên vÅ© nữ cÅ©ng vá»™i dừng tay.
- Là m gì váºy? Hoà ng đế thở má»™t hÆ¡i nhẹ nhõm ...
Nà ng cầm một chén rượu nóng dâng lên, cố nén dâm tình nói:
- Chúng ta vỠthôi, đêm đã khuya rồi - Xin uống chén rượu hâm nóng nà y...
Ãèn Ä‘uốc sáng soi thá»m Ä‘iện và cá»™t đồng Ä‘á» nhÆ° mà u máu, hoà ng đế mặt cÅ©ng Ä‘á» lá»±ng, đứng trên báºc thá»m, hóng gió cho hay mùi rượu, ngÆ°á»›c nhìn đồng trụ trong ánh lá»a, tà dÆ°Æ¡ng Ä‘ang chìm trong bóng tối, hoà ng đế bống ngây ngÆ°á»i, đó là di váºt của mấy Ä‘á»i hoà ng đế, ngÆ°á»i đã mất, váºt vẫn còn ...
- Xin hoà ng thượng lên xe - Hợp Ãức khẽ kéo áo bà o.
- ồ - Hoà ng đế vẫn nhìn không rá»i mắt: - Ta bá»—ng nhá»› tá»›i má»™t váºt còn lÆ°u lại bất hủ, Hiếu VÅ© hoà ng đế mất đã lâu, Thông Thiên Ä‘Ã i vẫn còn, má»i ngÆ°á»i nhìn thấy chiếc cá»™t đồng nà y, lại nhá»› NgÆ°á»i ...
- Bất hủ để là m gì? Hợp Ãức mỉm cÆ°á»i - ngÆ°á»i ta chỉ có sá»± sống là tháºt, sống má»™t ngà y hưởng má»™t ngà y, bất hủ cÅ©ng vô nghÄ©a: NgÆ°á»i đã chết biết gì nữa? Không tưởng thôi.
- Sống má»™t ngà y, hưởng má»™t ngà y, khà khà - Hoà ng đến vừa cÆ°á»i vừa lên xe, hai ngÆ°á»i chung má»™t chiếc, nà ng chỉnh đốn y phục, vừa hổn hển vừa rên khe khẽ.
MÆ°á»i hai con ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, chở nghi trượng hoà ng gia, các đồ váºt, đẫm trong ánh lá»a trông rất mỹ lệ.
- Hoà ng thượng vỠcấm cung - Viên tuần vệ thà nh khẽ thưa.
Tầng tầng cá»a cung lần lượt mở ra, 40 viện ná»™i thị Ä‘Æ°a xe và o ngá»± uyển, rồi hÆ°á»›ng dẫn kiệu vá» Tây Cung. Lúc ấy đã ná»a đêm.
- Các cung nữ sắp hà ng, đèn nến sáng rá»±c trong từng góc phòng, khiến chiếc đèn lồng treo tÃt trên cao trở lên má» nhạt.
- ánh sáng hắt lên khuôn mặt Hợp Ãức á»ng Ä‘á», nà ng đã quá say, hai gò má cÅ©ng nóng bừng ngÆ°á»i lên, hổn hển thở, ngồi bên hoà ng đế sá»± thèm khát cà ng tăng.
- LÆ°u Ngao nhìn nà ngÆ°á»i mÆ¡ hồ, nhÆ° nhìn hoa trong sÆ°Æ¡ng mù, báºt cÆ°á»i. Hợp Ãức đỡ hoà ng đế, nói:
- Xin má»i và o!
Lưu Ngao chuệnh choạng bước và o cung, tự biết mình không còn sức đứng vững nữa, ngà i nói:
- Hôm nay ta say rồi. Ãá»i ngÆ°á»i được mấy lần say?
Lũ cung nữ bước và o, có một tên hai tay bưng chiếc mâm bạc, trên đặt một chiếc liễn thuỷ tinh đựng khăn ướt, đứng hầu.
Hoà ng đế lảo đảo bÆ°á»›c, va và o tên cung nữ là m chiếc mâm tuá»™t khá»i tay ngà i, chiếc liá»…n thuá»· tinh rÆ¡i xuống ná»n gạch.
Tiếng thủy tinh vỡ choang choang báo Ä‘iá»m dữ...
LÆ°u Ngao cả kinh, sững ngÆ°á»i, Hợp Ãức trừng mắt nhìn ngÆ°á»i cung nữ, nhÆ° muốn xá» trảm hắn trong khoảng khắc. Rồi nà ng bá»—ng đổi nét mặt, dồn hoà ng đế và o trong.
Tiếng âu vỡ khiến hoà ng đế nhÆ° tan cÆ¡n say, ngà i cảm thấy vô cùng mệt má»i, khó chịu, ngáp mấy cái, lê bÆ°á»›c tá»›i bên giÆ°á»ng.
- Hợp Ãức, ta mệt lắm, để ta nằm nghỉ nhé - Hợp Ãức ...
- Bốn tên cung nữ vội tháo giầy, cởi áo.
Hợp Ãức Ä‘Æ°a mắt nhìn, lòng nà ng nhÆ° từ trên đỉnh non cao rÆ¡i xuống táºn vá»±c thẳm, nà ng nghÄ©: Hắn đã quá mệt má»i, thế là từ nay hắn chỉ là đồ bá» Ä‘i ...
- Hợp Ãức - LÆ°u ngao vừa gá»i mÆ¡ hồ, nÆ°á»›c mắt lã chã rÆ¡i đầy mặt, trông tháºt khó coi. Hoà ng đế dÆ°á»ng nhÆ° không thể duá»—i nổi tay ra, cÆ¡ thể vắt ngang, cháºm chạp - Giúp ta ...
Ãó là lá»i yêu cầu uống Ä‘an dược, thông thÆ°á»ng trÆ°á»›c khi lên giÆ°á»ng, hoà ng đế Ä‘á»u uống má»™t viên lá»›n. Ngay tại lúc mệt má»i say sÆ°a nà y, ngà i vẫn không quên.
Hợp Ãức nhìn theo thá» Æ¡. Nà ng đã nằm lên giÆ°á»ng, đầu tóc rối bá»i cởi xiêm áo ngoà i để hai tên cung nữ xoa bóp, nà ng thấy ái ngại trÆ°á»›c yêu cầu của hoà ng đế.
- Cho ta -Lưu Ngao lại ngáp lên tiếng.
Tên cung nữ vá»™i lấy bình bạch ngá»c, rót má»™t chén hoa anh tá»u, dâng lên để hoà ng đế phục đại Ä‘an.
Hợp Ãức không biết là m gì hÆ¡n là đứng dáºy, đến bên tÆ°á»ng, nà ng đã mất tin tưởng và o Ä‘an dược, mấy ngà y gần đây Ä‘an dược chẳng còn ứng nghiệm nữa.
Nà ng lấy từ trong tủ tÆ°á»ng ra má»™t bầu hồ lô lá»›n, cầm trong tay, cảm thấy nó rất nhẹ, lắc lên chỉ thấy và i âm rá»i rạc, nà ng nghÄ©, bảo bối nà y đã dùng hết mất rồi, đó là những viên thuốc đã được hoà n tán, nà ng cÅ©ng đã biết kỹ thuáºt, phối chế, nhÆ°ng tá»± nà ng cÅ©ng đã mất hết hứng thú, bởi lẽ, Ä‘an dược chẳng còn công hiệu nữa ...
Nà ng hấp tấp dốc ngược hồ lô, đổ toà n bá»™ các viên thuốc và o chiếc khăn tay lụa trắng. Tất cả còn đúng 11 viên. Số Ãt á»i ấy khiến nà ng lo lắng. Cầm lấy má»™t viên trên tay, sau nghÄ© có trả 10 viên còn lại và o bình cÅ©ng vô Ãch, nà ng Ä‘i tá»›i long sà ng.
LÆ°u Ngao Ä‘ang trong cÆ¡ mÆ¡ mà ng, má»™t cánh tay thõng ra, tÆ° thế ấy khiến Hợp Ãức sợ hãi, nà ng chau mà y, Ä‘Æ°a mắt ra hiệu cung nữ mang rượu hoa anh tá»u tá»›i, giúp hoà ng đế uống liá»n ba viên thuốc...
LÆ°u Ngao trong cÆ¡n say khÆ°á»›t, cứ có thuốc là uống, cho đến viên thứ chÃn. LÆ°u Ngao má»›i há»i:
- Hôm nay sao uống nhiá»u thế ? Sao không dùng má»™t viên, hai viên?
- Hoà ng thượng cứ uống Ä‘i, sẽ tốt hÆ¡n! - Trong giá»ng nói của nà ng lá»™ vẻ bá»±c bá»™i, thế là còn hai viên cuối cùng, nà ng cÅ©ng Ä‘Æ°a hoà ng đế uống nốt.
Má»™t hÆ¡i nhà vua uống liá»n mÆ°á»i má»™t viên đại Ä‘an! Má»™t bình hoa anh tá»u cÅ©ng Ä‘Æ°a ngà i uống cạn sạch.
LÅ© cung nữ lui gót ra phÃa ngoà i bình phong.
- Ôi - Hôm nay ta say tháºt rồi, nhịp tim Ä‘áºp rất nhanh.
- Hoà ng thượng ngủ Ä‘i - Hợp Ãức vá»— nhè nhẹ trên vai vua.
- ồ, nà ng cũng lại đây ... Lưu Ngao vừa nói vừa cầm tay nà ng.
Nà ng im lặng, lên giÆ°á»ng, phủ phục bên cạnh hoà ng đế. Lúc ấy, lòng nà ng lo lắng, nghÄ© tá»›i tÆ°Æ¡ng lai, khi không còn Ä‘an dược nữa.
Hoà ng đế bỗng thở gấp.
- Hợp Ãức, ta bị sốt rồi, nóng lắm... LÆ°u Ngao vừa nói vừa báºt tấm chăn ra.
Nà ng dùng tay ngăn lại, từ từ nẩng đầu lên nhìn - HÆ¡i men có là m thay đổi sắc mặt hoà ng đế, song vẫn không che được vẻ phù thÅ©ng. Trong lúc lo buồn, nà ng thấy thÆ°Æ¡ng xót cho hoà ng đế! Nà ng nghÄ©: cả Ä‘á»i ta, chỉ có ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y.
Nà ng nghĩ: Ta cần âu yếm một chút.
Chầm cháºm tá»›i gần, nà ng hôn hoà ng đế.
Lưu Ngao khẽ mở mắt, ôm lấy nà ng, trong cánh tay đã cạn kiệt sức lực, nà ng thấy rõ là hoà ng đế bị sốt rất cao.
- NgÆ°á»i có muốn uống nÆ°á»›c không?
- Không cần, không cần - Hoà ng đế lại Ä‘Æ°a mắt nhìn, phát hiện thấy trong ánh mắt Hợp Ãức có vẻ lạ lùng. Má»™t tay ôm Hợp Ãức, tay kia hoà ng đế luồn và o mái tóc dà i óng ả của nà ng.
Bị kÃch thÃch lòng nà ng xốn xang. Nà ng hôn hoà ng đế vá»›i tất cả sá»± cuồng nhiệt.
Hoà ng đế hổn hển nhÆ° không kham nổi những cái hôn nóng bá»ng ấy ...
Nà ng bỗng dữ dằn, đưa móng tay bấm và o da thịt hoà ng đế, răng nà ng cắn và o hai bỠvai của nhà vua.
Từ trong cổ há»ng LÆ°u Ngao phát ra những tiếng rên láºp cáºp ...
Thân thể của hai con ngÆ°á»i đó Ä‘á»™t nhiên cùng quằn quại nhÆ° sóng trà o.
- Hợp Ãức! - Ngà i hốt hoảng báºt lên tiếng kêu. Lúc nà y đầu óc nhà vua đã trì trệ, tay chân đã suy nhược, nhÆ°ng lại giống nhÆ° chiếc lò đầy than, vá»t bắn ra những tia lá»a. Hợp Ãức Ä‘ang trong cÆ¡n khát dục tình trong tiếng cÆ°á»i rú rÃt hoan lạc. Nà ng không nghÄ© sâu xa đến những háºu quả, đã lâu nà ng chÆ°a trải qua cÆ¡n thiêu đốt nhÆ° thế! Bởi váºy, nà ng chỉ hấp tấp nhÆ° ngÆ°á»i thèm hái quả mà không há» suy xét tá»›i nhân.
Than rừng rá»±c lên, trong sá»± thiêu cháy đã biến thà nh tro, còn con ngÆ°á»i ...
Ãá»™t nhiên, nà ng cảm thấy ngá»n lá»a Ä‘ang ngùn ngụt bá»—ng biến thà nh dòng nÆ°á»›c chảy xối xả.
Giống má»™t ngá»n thác chảy từ trên núi cao xuống táºn vá»±c sâu, nÆ°á»›c từ vá»±c dâng lên mênh mang... hụt hẫng... tung tóe...
Nà ng thét lên: A Ngao! NgÆ°á»i là m sao thế?
LÆ°u Ngao nhÆ° con trâu cà y ruá»™ng, vất vả, táºn tụy cà y xá»›i, hổn hển thở, dần dần hÆ¡i thở má»—i lúc má»™t gấp gáp, khò khè.
Nà ng cảm thấy có gì không bình thÆ°á»ng, hai tay nà ng táºn lá»±c nắm lấy vai hoà ng đế lay gá»i.
- A Ngao! NgÆ°á»i là m sao thế?
NhÆ° má»™t con trâu cà y kiệt sức bị gục ngã, đổ ụp xuống, Hợp Ãức cảm thấy má»™t sức nặng của thân thể đè lên ngÆ°á»i mình.
Quá kinh sợ, nà ng nhìn thấy sắc mặt xanh mét của hoà ng đế trong ánh đèn tá»a nhạt nhòa mỠảo, cặp môi tÃm ngắt.
Toà n thân Hợp Ãức bá»—ng toát mồ hôi lạnh.
- Bệ hạ, A Ngao, ngÆ°á»i là m sao váºy?
Không có tiếng đáp lại, lặng ngắt.
Kinh hoà ng, Hợp Ãức hết sức lay gá»i hoà ng đế - Vẫn không có phản ứng gì. Bá»—ng nhiên, nà ng nhá»› lại khi còn ở phụ Ãệ DÆ°Æ¡ng A, nghe nói vá» những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong khi chăn gối bị phạm phòng. Lúc ấy nà ng còn rất nhá», không hiểu gì, bây giá» tá»± nà ng nếm trải, cà ng nghÄ© cà ng sợ run bắn cả ngÆ°á»i.
Nà ng giÆ¡ tay sá» lên mái tóc, không có thoa, thế là trong cÆ¡n hoảng loạn, nà ng dùng táºn lá»±c cắn lên ngÆ°á»i hoà ng đế.
Nhà vua bá»—ng báºt ra má»™t tiếng thở dà i, đồng thá»i lại phát ra má»™t thứ âm thanh giống nhÆ° tiếng rên.
Hợp Ãức táºn lá»±c đỡ hoà ng đế nằm ngay ngắn lại, nà ng ngồi dáºy, nhìn nhà vua.
Mắt hoà ng đế trợn lên, miệng há hốc, sắc mặt nhà vua lúc đó trắng bệnh nhÆ° tá» giấy. Hợp Ãức run lên cầm cáºp nhÆ° từ lò lá»a ra bị má»™t gáo nÆ°á»›c lạnh, cuối cùng đã hiểu rõ căn nguyên là mÆ°á»i má»™t viên đại Ä‘an đã gây nên háºu quả.
- Bệ hạ - Vừa cầm cáºp gá»i, nà ng vừa nhẹ nhẹ lay lay hoà ng đế.
LÆ°u Ngao tá» ra nghe và cảm thấy, nhÆ°ng không đủ sức lên tiếng, hai mi mắt chỉ khẽ Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
- Bệ hạ - Nà ng khóc không ra nÆ°á»›c mắt. Lúc đó nà ng má»›i biết sá»± sống của hoà ng đế đã tá»›i Ä‘iểm chót, giống nhÆ° hòn than đã cháy đến táºn cùng ở trong lò, và nà ng chÆ°a biết sẽ ứng xá» thế nà o.
Hợp Ãức bá»—ng nhá»› tá»›i Phà n thị - ngÆ°á»i hầu hạ Phi Yến ở Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y biết rất nhiá»u chuyện cổ quái lạ lùng, có thể ứng phó được chút Ãt. Nà ng muốn cho gá»i Phà n thị, nhÆ°ng lát sau, nà ng thấy đó là chuyện hoang Ä‘Æ°á»ng, bất kỳ trong hoà n cảnh nà o cÅ©ng không được nhỠở Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Lý trà dần dần hồi phục, nà ng tự nói với mình:
- Ta phải tá»± quyết định việc nà y, đó là vấn Ä‘á» hoà n toà n của cá nhân Triệu Hợp Ãức ta.
Bình tĩnh lại, nà ng tự giúp hoà ng đế thay quần áo lót, sắp xếp lại chăn gối, sau cùng, nà ng ngồi sang một bên, chăm chú nhìn hoà ng đế.
Bây giá» tuy có khá lên chút Ãt, khá lên mà không hẳn đã tốt. NhÆ°ng còn đây, chÃnh là lúc sống chết, Hợp Ãức liá»n há»i:
- Bệ hạ thấy trong ngÆ°á»i thế nà o?
- Ta... lạnh. Ãôi môi nhà vua Ä‘á»™ng Ä‘áºy, láºp cáºp nói được hai tiếng.
Do nhiệt hóa lạnh, từ thịnh hóa suy, Hợp Ãức thấy thÆ° thái Ãt nhiá»u.
- Ta... lạnh. Hoà ng đế tiếp tục lắp bắp, cơ thể bắt đầu run rẩy.
- Hợp Ãức vá»™i lấy chăn đắp kÃn ngÆ°á»i nhà vua.
- Ta... lạnh.
Hợp Ãức nghe tiếng LÆ°u Ngao nhÆ° từ dÆ°á»›i sâu của vá»±c nÆ°á»›c lạnh phát ra, nà ng vô cùng khiến sợ, không còn cách nà o khác chỉ biết dặn cung nữ hâm nóng má»™t bình hoa anh tá»u, nà ng tưởng rằng rượu sẽ là m cho con ngÆ°á»i ấm nóng lại. LÆ°u Ngao thÃnh giác còn khá tốt, nghe thấy nói hoa anh tá»u tưởng sắp phải uống đại Ä‘an liá»n lắp bắp nói:
- Ta không dùng... đâu...
- An Ngao! - Nà ng biết ý của ngà i, nÆ°á»›c mắt trà o ra nà ng kêu lên - Không phải uống thuốc, Ä‘an dược đã hết rồi. Thiếp cho mang rượu tá»›i để ngÆ°á»i dùng cho tỉnh.
Hoà ng đế không nói, hiện tại cÅ©ng không còn đủ sức để nói nữa... Ãan được có hay không, chẳng có gì quan trá»ng: ngà i chỉ cảm thấy rất lạnh, cả thân thể nhÆ° dầm trong băng giá, cái lạnh nhÆ° từ trong xÆ°Æ¡ng sống toả ra, cà ng ngà y cà ng sâu...
Hoà ng đế rên rỉ, các khá»›p xÆ°Æ¡ng vì lạnh báºt lên những tiếng ken két, giống nhÆ° tiếng cót két của cánh cá»a ngục.
Hợp Ãức bị nhiá»…m khà lạnh của nhà vua, cÅ©ng run lên cầm cáºp.
...Nhắp chút hoa anh tá»u, hoà ng đế cảm thấy cổ há»ng rát bá»ng, nhÆ°ng thân thể vẫn lạnh giá nhÆ° cÅ©, ngay cả việc nuốt má»™t ngụm rượu cÅ©ng quá khó khăn, nhà vua gắng gượng lắc đầu, tránh khá»i miệng bình, nói thá»u thà o: Thôi!
Hợp Ãức dùng ngón tay xoa bóp hai bên thái dÆ°Æ¡ng hoà ng đế, bá»—ng nhiên nà ng nhá»› tá»›i chị, nghÄ© tá»›i lá»i Phi Yến dá»± báo vá» ná»—i chết chóc nà y. Nà ng tá»± nói vá»›i chÃnh mình. Ãúng nhÆ° Phi Yến nói ta chết trÆ°á»›c chị ấy, bây giá» giây phút ấy đã tá»›i rồi. Nà ng ngừng xoa bóp, căng mắt nhìn nhà vua. Sức mạnh của rượu trong bụng đã gây nên má»™t hiện tượng kỳ dị, các cÆ¡ trên mặt ngà i co rút, giáºt lên dữ dá»™i, ngà i thét lên má»™t tiếng rồi mê đặc.
- Bệ hạ! - nà ng gá»i thất thanh, nhÆ° cảm thấy nhà vua đã tắt thở rồi, vá»™i và ng gá»i mấy ngÆ°á»i cung nữ trá»±c đêm đến. Nhà vua chÆ°a chết. Khi hai cung nữ cùng giúp Hợp Ãức xúm lại xoa bóp được má»™t lát thì ngà i tỉnh lại:
- Hợp Ãức, xem ra thì phải gá»i thái y đến.
Nà ng vá»™i vã gáºt đầu. CÅ©ng nữ liá»n Ä‘i gá»i viên Tổng quản hoà ng cung là Tế Quy đến. Hợp Ãức Ä‘á» ngÆ°á»i ra nhìn hắn, không nói được má»™t lá»i nà o. Ãến khi Tế Quy thấy tình trạng nhà vua nằm trên long sà ng láºp tức biết ngay là quá nguy ngáºp rồi. Hắn quỳ xuống, hạ giá»ng tâu:
- ThÆ°a Chiêu Nghi, gá»i nhân viên Há» quan cục, lại thông báo cho Dịch Ãình triệu ngay thái y đến.
Nà ng lại gáºt gáºt đầu.
Khi Tế Quy bÆ°á»›c ra khá»i cá»a, LÆ°u ngao tỉnh dáºy sau cÆ¡n mê man, thần trà đã tÆ°Æ¡ng đối tỉnh táo hÆ¡n. Khó nhá»c nói:
- Hợp Ãức mệnh ta hết rồi! Nói xong, hai mắt từ từ nhắm lại, những giá»t nÆ°á»›c mắt trà n ra - Hợp Ãức! Ta há»ng mất rồi. Hết rồi!
- Bệ hạ! Bệ hạ! Nà ng gà o lên trong nước mắt.
- Những ngà y hoan lạc đã chấm dứt như thế nà y đây.
- Bệ hạ! Bệ hạ! Nà ng khóc không ra tiếng.
- Hợp Ãức! Nà ng ... Giá»ng nói thá»u thà o của LÆ°u Ngao bá»—ng cất cao lên - Nà ng không nên giết chết con ta!
Nà ng khiếp đảm, không ngá» nhà vua đến phút chót đã nói lên chuyện cÅ© ấy. Nà ng má»›i hiểu ngà i háºn nà ng biết nhÆ°á»ng nà o!
- Bệ hạ! Nà ng cố sức ngăn dòng lệ - Nếu bệ hạ cho phép thiếp sẽ đi theo cùng.
- Hừ! Hợp Ãức - Hoà ng đế Ä‘au Ä‘á»›n kêu lên má»™t tiếng rồi lại im phắc.
Lúc đó, đèn ở Tây Cung thắp sáng cả lên.
Nhân viên Há» quan cục và hai viên thái y túc trá»±c bÆ°á»›c và o Tây Cung. Tế Quy bÆ°á»›c và o bẩm báo: Hợp Ãức ngượng ngùng đứng lên, nói vá»›i nhà vua:
- Bệ hạ an tâm. Thái y đã đến. Nói xong, nà ng bÆ°á»›c và o gian nhà thay áo cá»a buồng kÃn trong Tẩm cung chỉnh đốn lại quần áo, sau đó, nà ng lấy từ trong hốc ra má»™t chiếc há»™p bằng gá»— hoà ng dÆ°Æ¡ng trong há»™p có má»™t cái bình nhá» cao chừng má»™t tấc bằng hồng ngá»c, Ä‘á»±ng thuốc Ä‘á»™c. Nà ng biết, lúc nà y, cần phải dắt thứ thuốc ấy và o trong ngÆ°á»i.
Khi nà ng trở ra, bá»n thái y và viên thừa của Há» quan cục đã chỠở ngoà i bình phong.
- Truyá»n cho há» và o thăm bệnh. Nà ng lạnh lùng nói.
Bấy giá», trong ná»™i tẩm im phăng phắc. Hai viên thái y và viên thừa ở Há» quan cục thì thầm trao đổi vá»›i nhau, rồi báo cáo bệnh tình vá»›i viên Dịch đình. Rồi hắn lại bẩm vá»›i Chiêu Nghi:
- Theo lá»i thái y chẩn Ä‘oà n, hoà ng thượng khà huyết Ä‘á»u khô kiệt, bây gì huyết khà nhá» tá»u lá»±c mà chuyển dá»™ng, tình hình không qua nổi má»™t giá» nữa.
Tim Triệu Hợp Ãức nhÆ° ngừng lại, nà ng kháºt khừ Ä‘i và o trong ná»™i tẩm.
... Ãại Hán hoà ng đế tá»±a hồ nhÆ° rất tỉnh táo, ngà i nhìn theo Hợp Ãức trong ánh mặt đỠđẵn Ä‘á»ng má»™t vẻ thÆ°Æ¡ng tiếc.
- Hợp Ãức... LÆ°u Ngao tá»± biết Ä‘ang Ä‘i và o cõi hôn mê. Má»™t con ngÆ°á»i khi má»›i bÆ°á»›c và o Ä‘á»i thì vô tri nhÆ°ng khi kết thúc thì lại hữu tri. Ãây là giây phút giá»›i hạn trÆ°á»›c khi vÄ©nh viá»…n ra Ä‘i của má»—i linh hồn. Hoà ng đế nhá»› lại những chuyện cÅ©, bá»—ng gá»i giá»ng thiết tha - Tìm nà ng tá»›i đây! Tìm nà ng tá»›i đây! ...
Hợp Ãức biết rõ hoà ng đế muốn gặp chị mình Triệu Phi Yến. Nà ng cà ng Ä‘au Ä‘á»›n hÆ¡n! Nà ng đã quyết chết theo hoà ng đế. Nà ng tá»± biết chÃnh nà ng là kẻ đẩy hoà ng đế đến thảm cảnh nà y. Nà ng cho rằng nà ng tá»± nguyện chết theo, cÅ©ng có thể chuá»™c lại tá»™i lá»—i. Hoà ng đế trÆ°á»›c giá» vÄ©nh biệt lại nhá»› đến Phi Yến, nà ng bá»—ng sinh ra đố kỵ, tá»± nghÄ©: Hoà ng đế chỉ vì tìm hoan lạc mà đến vá»›i ta, thì việc gì ta phải vì ông ta mà chết?
Nà ng thấp giá»ng vâng dạ nhÆ°ng lòng đã quyết không gá»i Triệu Phi Yến.
Ngà y xÆ°a, trÆ°á»›c khi được và o cung thì dá»±a và o nhau mà tồn vong rồi buổi ban đầu há» cÅ©ng nhÆ° váºy, thế rồi vá» sau, tình chị em thay đổi. Nà ng háºn chị lắm, không biết vì sao mà háºn, cÅ©ng không giải thÃch là vì sao được. Và giá» khắc nà y không muốn để ngÆ°á»i chị ấy gặp hoà ng đế. Tuy đó chỉ là việc cuối cùng.,
- Hợp Ãức - LÆ°u Ngao nói giá»ng rất tỉnh - Nà ng ấy cÅ©ng đáng thÆ°Æ¡ng ...
- Thiếp biết, thiếp đã cho ngÆ°á»i Ä‘i gá»i - Nà ng cố ý nói váºy để hoà ng đế yên lòng.
- Ôi! Hợp Ãức - LÆ°u Ngao thở má»™t hÆ¡i dà i - Nà ng hãy dá»± gần ta má»™t chút, Hợp Ãức. - Nà ng nhÆ° ngÆ°á»i mất hồn tiến lại gần nhà vua.
- Hợp Ãức! Hết cả rồi. Ngà i bắt đầu thở dốc. Rõ rà ng là ngà i còn có bao nhiêu Ä‘iá»u đáng nói. NhÆ°ng sức đã kiệt rồi, mất cả tiếng rồi, không sao nói được nữa.
- Bệ hạ, xin ngÆ°á»i hãy nghỉ má»™t chút. Bệ hạ, ngÆ°á»i hãy nghỉ má»™t chút...
- Ta... di chiếu... ta...
Hợp Ãức cắn chặt môi dÆ°á»›i, cố sức kiá»m chế bản thân. Lòng nà y dấy lên má»™t cÆ¡n giáºn. Trong lòng nhà vua còn có má»™t Phi Yến, quyết tâm chết theo nhà vua đã có phần thay đổi. Nà ng không muốn cùng chết vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không hoà n toà n vì nà ng. NhÆ°ng đằng sau lòng khao khát được sống, mặt đối mặt vá»›i tình thế hiện tại, nà ng lại thấy sợ. Bây giá», nà ng muốn má»™t mình nà ng gánh chịu trách nhiệm vá» cái chết bạo tá» của hoà ng đế thôi! Nếu lại Ä‘i tìm bà hoà ng háºu đã phế truất nhÆ° váºy, thì bất tất nà ng phải chịu riêng trách nhiệm vá» cái chết ấy...
- Di chiếu... Ta cần có di chiếu ... Nhà vua gắng hết sức gà o lên, nhưng tiếng đã méo mó rồi.
- Xin bệ hạ bình tĩnh, không lo gì chuyện đó. Nà ng đặt tay lên vai ngà i, không lo gì chuyện đó. Nà ng đặt tay lên va ngà i, lạnh lùng đáp. Hoà ng đế tỠvẻ rất nóng nảy, vì nóng nảy, ngà i ngất đi. Lúc đó, Tế Quy rón rén bước và o nhìn hoà ng đế một cái, ghé và o tai Chiêu Nghi nói:
- ThÆ°a Chiêu Nghi. Ãây là má»™t cÆ¡ há»™i: Truyá»n di chiếu, láºp thái tá», khống chế triá»u đình. Nếu không vá» sau, sẽ không lÆ°á»ng tá»›i được.
Hợp Ãức - Ä‘Æ°a mắt nhìn hắn, lúc nà y đối vá»›i nà ng, cái gì cÅ©ng má» nhạt, tuy nà ng không muốn chết theo nhà vua nữa, nhÆ°ng đối vá»›i tÆ°Æ¡ng lai nằng không còn má»™t tha thiết gì! Nà ng lắc đầu.
- Ãây là chuyện của tÆ°Æ¡ng lai. Nà ng lại lắc đầu - Tiếp đó nà ng quay ngÆ°á»i sang nhìn nhà vua Ä‘Æ°a tay bắt mạch, Tế Quy in lặng, hắn bắc lại, cÅ©ng cầm lấy tay hoà ng đến.
- Cho ra! Hợp Ãức âm thầm nói - NgÆ°Æ¡i ra ngoà i kia đợi ta.
Tế Quy chạm và o tay nhà vua, tay đã lạnh rồi, hắn vá»™i vã lùi ra phÃa sau. Ãồng thá»i, hắn tưởng rằng hoà ng đế đã chết, mà nếu chÆ°a chết thì cÅ©ng không xa nữa. Hắn thấy hoảng sợ.
Cách cải chiểu thay thái tá», buá»™c Chiêu Nghi theo cÅ©ng không kịp nữa. Thế là ngÆ°á»i nô bá»™c trung thà nh của Tây Cung, đến rốt cuá»™c Ä‘á»i tôi đòi, lại vì quyá»n lợi sau của mình mà láºp mÆ°u...
Hắn chạy ra khá»i ná»™i tẩm. Vá»™i vá»™i và ng và ng đến cung TrÆ°á»ng TÃn tìm gặp Thái háºu.
Hoà ng Ãế tỉnh lại Ä‘Æ°a mắt tìm quanh chỉ thấy Hợp Ãức đầu tóc xõa xượi ngồi lặng ngắt bên cạnh.
- Hợp Ãức! Hợp Ãức! - Ngà i gá»i nà ng. Ngà i giáºn lắm, nhÆ°ng ngà i không gá»i lên thà nh tiếng nữa.
Vừa lúc, viên Dịch đình bÆ°á»›c và o, tâu vá»›i Chiêu Nghi, toà n thể thầy thuốc ở Thái y viện đã được triệu tá»›i. Hợp Ãức đỠđẫn à lên má»™t tiếng.
Tám viên thái y dưới sự chỉ dẫn của viên thừa của HỠquan cục tiến và o. HỠlần lượt chẩn bệnh, đến viên thứ tám bỗng nhiên, viên thái y đó ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn bạn đồng nghiệp, viên quan thừa của HỠquan cục bước lên một bước cũng nhìn kỹ hoà ng đế.
Cả hai ngÆ°á»i cùng kêu lên má»™t lúc.
- Hoà ng thượng băng hà .
Hợp Ãức đỠđẫn đứng vụt lên, lại quỳ sụp xuống...
ChÃnh và o lúc đó, sứ giả từ cung TrÆ°á»ng TÃn hoà ng môn thượng thÆ° Ä‘á»u cùng đến. Sứ giả cung TrÆ°á»ng TÃn truyá»n mệnh của Thái háºu Ä‘Æ°a di thể của hoà ng đế vá» Ä‘iện Tụ Linh.
- Chiêu Nghi... Viên hoà ng môn thượng thÆ° đến bên nà ng cung kÃnh hà nh lá»….
Theo nghi thức, nà ng phải thuáºt lại bệnh tình và cái chết của nhà vua. NhÆ°ng Hợp Ãức Ä‘ang quá hoảng loạn, mất hết cả trà nhá»› bình thÆ°á»ng. Ngà y chỉ còn biết đỠđẫn nhìn bá»n ngÆ°á»i hốt hoảng chạy ra chạy và o.
Chẳng mấy chốc, viên Dịch đình, viên quan thừa ở Há» quan cục dẫn má»i sáu tên ná»™i thị đến đón di thể hoà ng đế.
Hợp Ãức vẫn đứng ngây nhÆ° bức tượng ở đấy. Sứ giả cung TrÆ°á»ng TÃn lại đến truyá»n lệnh Thái háºu đã đến Ä‘iện Tụ Linh. Hợp Ãức gầm lên má»™t tiếng cuối cùng, nà ng nói vá»›i viên hoà ng môn thượng thÆ°:
- Má»i ngÆ°á»i đã đến cả Ä‘iện Tụ Linh rồi chứ? Sau khi di thể của nhà vua chuyển Ä‘i, tất cả bá»n nhân viên chấp sá»± cÅ©ng à o à o bá» Ä‘i hết cả. Chỉ còn má»—i mình Hợp Ãức trÆ¡ lại. Viên Tổng quản Tây Cung Tế Quy ái ngại nhìn nà ng mấy lần nhÆ°ng không dám nói gì.
- Tế Quy! Ngươi cũng đến điện Tu Linh đi chứ!- Nà ng lạnh lùng bảo hắn:
- ThÆ°a Chiêu Nghi, cục diện tuy hung hiểm, nhÆ°ng việc láºp thái tá», Chiêu nghi vẫn có quan hệ lắm. Nếu biết lợi dụng ...
- Ngươi hãy đến trước Tụ Linh điện đi ! - Nà ng không cho Tế Quy nói thêm nữa, quyết liệt ra lệnh, rồi quay và o phòng thay quần áo.
Nà ng dùng nÆ°á»›c lạnh dấp Æ°á»›t khắn, đắp lên trán. Má»™t lát sau, lại quay ra ná»™i tẩm. Chiếc giÆ°á»ng trống vắng, má»i cuá»™c truy hoan của quá khứ lại hiện vá» trong ký ức nà ng. Nà ng mê mẩn, cẩn tháºn quỳ nghiêm túc trên giÆ°á»ng, tay nắm chặt lấy gói thuốc Ä‘á»™c. Tất cả đã hết rồi. Lúc nà y chÃnh là lúc mình theo ngÆ°á»i xuống đất đây.
CÅ©ng chỉ có cái, chết, má»›i có thể giải quyết quyết hết má»i sá»± trên Ä‘á»i, má»›i có thể là m cho mình thoát khá»i ô nhục.
Nà ng cầm gói thuốc độc lên. Lại bỠxuống...
Sông, tuy không có gì phải luyến tiếc nhÆ°ng nà ng vẫn còn chÆ°a thể rá»i bá» nó...
Tiếng chuông báo tang gióng lên không ngừng. Nà ng nghÄ© đến chị... Theo quy chế của cung đình, sau khi hoà ng háºu nháºn được tin báo tang, phải láºp tức đến ngay Ä‘iện Tụ Linh. Theo lệ thÆ°á»ng, lại phải là ngÆ°á»i đến trÆ°á»›c tiên. NhÆ°ng Hợp Ãức lại biết hoà ng háºu không có khả năng đến trÆ°á»›c nhất. Ãiện Chiêu DÆ°Æ¡ng đã bị nà ng phong toả. Hoà ng háºu cÅ©ng đã bị bá» rÆ¡i từ lâu, không có ngÆ°á»i đến báo tin. Hoà ng háºu chỉ nhá» tiếng chuông má»›i biết được.
Trong giây phút cuối cùng, nà ng nghÄ© đến Phi Yến. NghÄ©a tá» là nghÄ©a táºn, ân oán sạch không. NhÆ°ng còn chuyện quá vãng thì lại bùng lên trong ký ức nà ng ...
Ãó là truyện xÆ°a, thuở thiếu thá»i, đêm mÆ°a gió lạnh lùng, hai chị em nà ng lÆ°ng dá»±a và o nhau mà sống.
Ôi!- nà ng thở dà i- Con ngÆ°á»i, chỉ có trong lúc cùng khổ má»›i giữ được tình thÆ°Æ¡ng yêu bên vững.
Nà ng rung chuông gá»i cung nữ.
Há» bÆ°á»›c và o, nà ng muốn sai hỠđến thăm ngÆ°á»i chị đáng thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng khi hỠđứng trÆ°á»›c mặt, chá» nà ng ra lệnh, thì nà ng thấy việc ấy quá thừa. Rốt cuá»™c là nà ng chỉ cần má»™t chén nÆ°á»›c.
Tại Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, má»i tin tức không bị cách bức nhÆ° Triệu Hợp Ãức vẫn tưởng. TrÆ°á»›c khi tiếng chuông báo tang gióng lên khi đêm chÆ°a tà n, bá»n ná»™i thị ở Há» quan cục đã đến, kể cả nhân viên ở Dịch đình sau khi nháºn được tin báo, sai bá»n ná»™i thị trá»±c đêm ở Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng biết đại sá»± đã xảy ra tại trong cung rồi. Má»™t mặt há» phái ngÆ°á»i đến báo, má»™t mặt Ä‘i gá»i VÆ°Æ¡ng Thịnh.
Khi Tế Quy tá»›i cung TrÆ°á»ng TÃn, vị hoà ng háºu nhà Ãại Hán Triệu Nghi Chủ cÅ©ng được đánh thức biết được tin hoà ng đế nguy ngáºp, VÆ°Æ¡ng Thịnh lại còn thêm thắt và o:
- Nghe bên ngoà i nói, đêm qua hoà ng thượng ở Thông Thiên Ä‘Ã i vá» thì vẫn còn khoẻ mạnh, ná»a đêm bá»—ng nhiên xảy ra chuyện - Hắn thì thầm, nói thêm nháºn xét riêng của mình - ThÆ°a hoà ng háºu, xe ra, Chiêu Nghi nhất định phải chịu má»™t trách nhiệm lá»›n vá» chuyện đó rồi...
Phi Yến rất lạnh lùng, từ từ nói:
- Nhà ngÆ°Æ¡i Ä‘i dò tin tức xem, đừng là m ầm Ä© lên, việc có liên can đến chúng ta thì coi nhÆ° không biết gì. Nếu có ngÆ°á»i đến báo, phải láºp tức Ä‘Æ°a đến gặp ta ngay.
Lúc nà y Phà n thị cũng đã dạy rồi, cùng với các cung nữ giúp nà ng trang điểm.
Má»™t lúc sau, VÆ°Æ¡ng Thịnh vá»™i vã bÆ°á»›c và o trình tâu vá» tình hình hoà ng đế băng hà . Tuy đã cố sức trấn tÄ©nh, nhÆ°ng nà ng vẫn run lên bần báºt.
- Hoà ng háºu - Phà n thị vá»™i đỡ nà ng nói nhá».
- Ôi! Cuối cùng ngà y ấy cũng đã đến rồi- Phi Yến bưng mặt, thảm thiết kêu lên - Em ta cũng đã bước đến chặng cuối rồi.
Nói xong, nà ng đứng lên, không cần suy nghĩa gì nữa, đi nhanh ra ngoà i.
- Hoà ng háºu! Lúc nà y không nên đến đấy. Vẫn chÆ°a có ngÆ°á»i đến báo tang! HÆ¡n nữa, Tây Cung là chốn vô cùng phức tạp. Tốt nhất là hoà ng háºu cứ ở nhà ... VÆ°Æ¡ng Thịnh ngăn nà ng lại.
- Tuy Phi yến rất giáºn em, nhÆ°ng tình chÆ°a tuyệt. Nà ng không biết nên xá» trà thế nà o! Vá»›i lại, chÆ°a ai đến báo lần nà o, nà ng đánh dừng chân. Trong chốn cung đình biết bao nhiêu nguyên tắc, nghÄ© thân pháºn mình, má»™t hoà ng háºu - Hoà ng háºu thất sủng- Nếu cứ vượt qua lệ luáºt, sẽ dẫn mình và o vòng bất nghÄ©a.
Nà ng vá»™i trở và o để VÆ°Æ¡ng Thịnh Ä‘i thám thÃnh. Vừa lúc, tiếng chuông báo tang gióng lên. Chỉ má»™t lát sau tin tức vá» việc Ä‘Æ°a di thể hoà ng đế vá» Ä‘iện Tụ Linh đã truyá»n đến. Váºy mà điện Chiêu DÆ°Æ¡ng vẫn chÆ°a hỠđược chÃnh thức báo tin.
Phi Yến tá»± Ä‘i xem xét các nÆ¡i trong Ä‘iện, sai đóng kÃn cá»a lại nhÆ° má»i ngà y, nà ng quyết định, nếu không được chÃnh thức thông báo, nà ng vẫn là m nhÆ° không hay biết gì.
Trong Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, im lìm nhÆ° chết. VÆ°Æ¡ng Thịnh và bá»n ná»™i thì bồn chồn lo lắng. Há» suy từ chá»— không được thông báo đến chuyện số mệnh má»™t bà hoà ng háºu không có con nối dõi ..
Phi Yến vẫn ngồi lặng ngắt, thỉnh thoảng ngÆ°á»i lại run lên bần báºt.
VÆ°Æ¡ng Thịnh liên tiếp báo tin thu tháºp được từ ngoà i vá» cho hoà ng háºu, trong đó có má»™t tin là m Phi Yến kinh sợ nhất. Ãó là việc Thái háºu thân đến Ä‘iện Tụ Linh chủ trì tang lá»…, và là điá»u Hợp Ãức không lÆ°á»ng tá»›i, hÆ¡n nữa ngÆ°á»i theo hầu Thái háºu lại chÃnh là viên Tổng Quản Tế Quy.
Chiêu Nghi vẫn ở Tây Cung, không mấy khi đi ra ngoà i, không biết như thế nà o.
Phi Yến nghi hoặc há»i VÆ°Æ¡ng Thịnh
- Chiêu Nghi ra sao? Ngươi vẫn chưa nói gì vỠChiêu Nghi?
Phi Yến Ä‘Æ°a mắt nhìn Phà n thị nhÆ° muốn há»i ý kiến. NhÆ°ng đối vá»›i chuyện lâm nạn của Hợp Ãức, bà ta không mấy quan tâm chỉ cúi đầu không nói gì. NhÆ°ng Phi Yến không hiểu ý Phà n thị, nà ng thở dà i có ý giáºn, không nói thêm nữa.
Chẳng mấy chốc, ánh mặt trá»i chiếu qua song cá»a. Trá»i đã trÆ°a rồi.
VÆ°Æ¡ng Thịnh lại vá» báo tin: Thái háºu đã triệu Tân đô hầu VÆ°Æ¡ng Mãng và o Ä‘iện Tụ Linh...
Ãúng và o lúc đó, sứ gải của cung TrÆ°á»ng TÃn vâng lệnh Thái háºu mang ấn phù đến triệu Phi Yến và o Ä‘iện. CÅ©ng lúc đó, bốn viên ná»™i thi của Dịch đình Ä‘em tang phục đến cho nà ng.
Triệu Phi Yến lặng lẽ mặc tang phục lên xe kiệu đi đến điện Tụ Linh.
Trên Ä‘iện đã có rất nhiá»u các triá»u thần. Hai tên cung nữ dìu nà ng từ ngoà i TÆ° Nghi giám dẫn xuống hà nh lá»…, sau đó, nà ng được Ä‘Æ°a đến nhìn mặt vua lần cuối. GÆ°Æ¡ng mặt hoà ng đế được phủ má»™t tấm sa Mông tá»±, nà ng chỉ nhìn thấy những Ä‘Æ°á»ng nét má» nhạt.
Con ngÆ°á»i nằm giữa tình ái và tá»™i lá»—i, bây giá» im lặng.
Nà ng nuốt lệ tá»›i bên Thái háºu nháºn lá»… của hoà ng háºu sau Ä‘iện Tụ Linh, Thái há»™ cất giá»ng trầm buồn nói:
- Hoà ng đế đã băng hà . NÆ°á»›c không thể má»™t ngà y không có vua, thái tá» hãy tạm thá»i giữ ngôi hoà ng đến trÆ°á»›c linh cữu. Con là hoà ng háºu, việc kế vị con phải tá» rõ thái Ä‘á»™.
- ThÆ°a thái háºu - Triệu Phi Yến nghiêm trang tiếp lá»i - Thần thiếp Ä‘au ốm đã lâu không tham dá»± công việc nà y, nay hòng thượng băng hà , thần thiếp chỉ biết thủ tang, má»i việc nÆ°á»›c nhà , xin Thái háºu định liệu.
Giá»ng của nà ng tuy không cao nhÆ°ng trong trẻo uyển chuyển khiến má»i ngÆ°á»i im lặng lắng nghe và ánh mắt cùng đổ dồn và o thái háºu - Thái sÆ° lệnh đã xem giá», giá» ngá» tốt. Tá»± quân hãy chá»n giá» ngá» tạm thá»i giữ quyá»n vÆ°Æ¡ng vị - Thái háºu thong thả nói - Hoà ng háºu vì Ä‘au yếu, có thể vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng, bây giá», má»i việc do ta thay lo liệu cÅ©ng được.
- Tạ ân Ä‘iển của Thái háºu. Thần thiếp xin cáo lui.
Ãó là điá»u Thái háºumong muốn. Nếu có Phi Yến ở đây, nhÆ° váºy thì khi thái tá» tức vị. Phi Yến sẽ trở nên má»™t nhân váºt quyết định, địa vị của Thái háºu sẽ bị lu má». Nay nà ng xin lui, má»i việc sẽ nhÆ° ý bà ta mong muốn. NghÄ© váºy, Thái háºu vui vẻ ra lệnh:
- Hãy dìu hoà ng háºu trở vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Thế là trên danh nghÄ©a Phi Yến đã hoà n tất má»i nghi lá»…. Nà ng từ háºu Ä‘iện lên tiá»n Ä‘iện nhìn di thể hoà ng đế má»™t lần nữa, rồi trở vá» Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Trong khi Triệu Hoà ng háºu Ä‘ang đến láºy di thể của nhà vua ở Ä‘iện Tụ Linh thì ở Tây cung, viên hoà ng môn thị lang phung mệnh Thái háºu đến tra vấn nguyên nhân vá» cái chết của hoà ng đế, Hợp Ãức đã uống thuốc Ä‘á»™ hoà vá»›i rượu. Nà ng uống và o lúc viên hoà ng môn thượng thÆ° Ä‘i lên Ä‘iện Tụ Linh Tâu trình Thái háºu. Phi Yến từ Tụ Linh vá» tá»›i Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng thì biết được tin Hợp Ãức tá»± sát. Nà ng nhÆ° bị má»™t ngá»n đòn đánh và o sau gáy, ngÆ°á»i quay cuồng, nếu Phà n thị không kịp đỡ nà ng đã ngã váºt xuống đất.
- ThÆ°a Hoà ng háºu, xin ngÆ°á»i bình tÄ©nh, nhÆ° váºy tốt cho Chiêu Nghi hÆ¡n - Phà n thị thì thầm bên tai nà ng.
- Ôi! Em Æ¡i! Em Æ¡i! - Nà ng thảm thiết gá»i tên em, khóc nức nở...
Trong cung lại vang lên tiếng chuông báo tang. Tiếng chuông báo tin Chiêu Nghi đã mất. NhÆ°ng sau đó không bao lâu, khi Triệu Phi Yến Ä‘ang quằn quại khóc em, trong cung đình tiếng Ä‘Ã n tiếng trống vang lừng tấu lên, đó là việc thái háºu bà i bố cho tân hoà ng đế ra mắt trÆ°á»›c linh cữu nhà vua cÅ©.
Nước không thể một ngà y không vua.
Bây giỠvua mới đã xuất hiện.
Ãó là cuá»™c Ä‘á»i.
VÄ© Thanh
LÆ°u Ngao, hoà ng đế nhà Ãại Hát chết rồi, theo lệ, sau khi vua mất xÆ°ng hiệu là "Hiếu thà nh hoà ng đế". Năm sau, vị vua má»›i là LÆ°u Hân định niên hiệu là "Kiến Bình". Khi lên ngôi, LÆ°u Hân chỉ má»›i hai mÆ°Æ¡i tuổi, nhÆ°ng hùng mạnh cÆ¡ trà hÆ¡n các vị vua trÆ°á»›c nhiá»u. Ông ta không đếm xỉa gì đến quyá»n thế của Thái hoà ng Thái hâụy, sau khi kế vị láºp tức ra tay khai Ä‘ao vá»›i há» hà ng nhà há» VÆ°Æ¡ng, Ãại tÆ° mã Tân đô hầu tiêu biểu cho thế lá»±c há» VÆ°Æ¡ng bị ăn đòn đầu tiên. LÆ°u Hân dùng Sá» Ãan là m đại tÆ° mã. Khống chế toà n bá»™ quân Ä‘á»™i của hoà ng triá»u. Tiếp đó, ông ta bãi chức của Khúc đô hầu VÆ°Æ¡ng căn buá»™c phải rá»i Trà ng An, trở vá» quê cÅ©, còn vị yếu nhân quan trá»ng nhất của há» VÆ°Æ¡ng là Thà nh Ãô Hầu VÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng thì bị cách tuá»™t chức vụ Ä‘Ã y xuống là m thÆ°á»ng dân.
Mặt khác, LÆ°u Hân lại Ä‘em mẹ đẻ của mình và o đại ná»™i ở ngay dÆ°á»›i Tây Cung, phong hầu cho ngÆ°á»i của há» Phó, là há» của Ä‘Ã ng mẹ ông ta. Rõ rà ng là nhà vua má»›i ra sức đánh cho tan tác thế lá»±c của há» VÆ°Æ¡ng, mÆ°u đồ nâng cao thế lá»±c há» Phó để củng cố quyá»n lá»±c của mình.
Triá»u đình, cung đình khiếp sợ trÆ°á»›c những biện pháp quyết liệt đó của LÆ°u Hân. Ai cÅ©ng biết rõ, hoà ng háºu nhà Ãại Hán Ä‘ang trong cÆ¡n bão tố. Tất cả những biến đổi ấy không liên quan gì đến Triệu Phi Yến trong cung Chiêu DÆ°Æ¡ng cả, bởi lẽ danh chÃnh ngôn thuáºn, bà ta đã thà nh Thái háºu. NhÆ°ng Phi Yến là m nhÆ° không hay biết gì cả, Phó thị muốn và o cung thì và o, mà Phó thị muốn xÆ°ng Thái háºu thì xÆ°ng! bà mặc quách sá»± Ä‘á»i.
Trên thực tế, nhà vua mới cũng không coi bà ra gì, chỉ sau khi mới kế vị, ông ta có đến điện Chiêu Dương một lần, rồi sau đó, không bao giỠlai vãng nữa.
Triệu Phi Yến thác là có bệnh không tha thiết gì nữa hết.
Má»™t năm... hai năm... ba năm... bốn năm... năm năm... sáu năm... Nà ng Triệu Phi Yến xinh đẹp xÆ°a kia đã trở thà nh má»™t bông hoa khô héo. Tuy bà vẫn sống, nhÆ°ng hoà n toà n là má»™t bóng ma. Trong thá»i gian sáu năm ấy, dung nhan của bà hoà n toà n biến đổi. Vóc ngÆ°á»i bà gầy nhá» Ä‘i nhiá»u. áo xiêm xÆ°a kia, bây giá» rá»™ng thùng thình nhÆ° khoác lên má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà gầy gò nhá» bé. bà đã quá suy nhược, Ä‘i đâu cÅ©ng phà i có ngÆ°á»i dìu đỡ.
Ãó là má»™t buổi trÆ°a mùa hạ, bà mặc bá»™ áo quần hẹp, tay chống gáºy do VÆ°Æ¡ng Thịnh dìu Ä‘i và o vÆ°á»n hoa sau Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Mùa hạ tiếng ve kêu ran trong các vòm cây ... Cá»a Ä‘Æ°á»ng thông thạo và o vÆ°á»n hoa sau Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng mở rá»™ng, cây cá» sum sê tÆ°Æ¡i tốt. Phi Yến nhÆ° bị sức sống của cá» cây vẫy gá»i, bÆ°á»›c chân Ä‘i ra. Ãã sáu năm, bà không má»™t lần bÆ°á»›c và o phạm vi của Ä‘iện Chiêu DÆ°Æ¡ng. Hôm nay là má»™t ngoại lệ. VÆ°Æ¡ng Thịnh kinh ngạc nhÆ°ng không dám ngăn lại.
Bà chầm cháºm chân bÆ°á»›c, hÃt thở hÆ°Æ¡ng thÆ¡m của cá» cây, thỉnh thoảng bà dừng lại, lắng nghe tiếng ve kêu nhÆ° thể bà đang vui thú trong lòng. Dần dần, bà đi đến bá» má»™t dòng nÆ°á»›c quanh co, rồi Tây Cung. Khi bÆ°á»›c đến bên cầu, bá»—ng dÆ°ng bà nhÆ° giáºt mình bừng tỉnh, trông thấy các buồng ở Tây Cung, hoà ng hốt gá»i lên:
- VÆ°Æ¡ng Thịnh. Ãây là Tây cung Æ°? Chiêu Nghi chết rồi! Ãã sáu năm rồi!
VÆ°Æ¡ng Thịnh kinh hoà ng. Sáu năm qua, đây lần đầu tiên, bà nhắc đến tên em gái. Hắn cà ng ngạc nhiên hÆ¡n, là bà nhá»› thá»i gian rất chÃnh xác.
- Vương Thịnh, chúng ta đến xem một chút đi!- Phi yến bỗng nói.
- ThÆ°a Thái Háºu. Phó Thái háºu Ä‘ang ở đấy, không nên đến - VÆ°Æ¡ng Thịnh nhẹ nhà ng thÆ°a - Thái háºu Ä‘ang thÃch dạo chÆ¡i thì chúng ta Ä‘i và o con Ä‘Æ°á»ng thông đạo cạnh dòng nÆ°á»›c quanh co kia ạ.
Bà không nói gì, quay sang phÃa con Ä‘Æ°á»ng cạnh dòng nÆ°á»›c. Không phải là bìa Ä‘i xem Thái hoà ng Thái háºu, chẳng qua là bà chỉ muốn được bÆ°á»›c lại trên con Ä‘Æ°á»ng quan thuá»™c xÆ°a kia đấy thôi.
ChÃnh và o lúc ấy, có năm ngÆ°á»i từ con Ä‘Æ°á»ng phÃa đông bÆ°á»›c đến, trong đó có bốn ngÆ°á»i là ná»™i thi. Phi Yến đứng lại, Trong đó có bốn ngÆ°á»i là ná»™i thị. Phi Yến đứng lại. Năm con ngÆ°á»i kia bÆ°á»›c lên trÆ°á»›c thi lá»…, má»™t ngÆ°á»i khim lÆ°ng chúc sức khoẻ:
- Thần, VÆ°Æ¡ng Mãng kÃnh thăm hoà ng thái háºu.
- Tân đô hầu, lâu quá nhỉ- Bà nói như trong cơn mơ - Theo chỗ bà biết thì Tân đô hầu Vương Mãng đã bị bãi miến rồi. Sao hắn lại còn trở vỠcung?
VÆ°Æ¡ng Mãng nhÆ° hiểu được những suy nghÄ© của bà , cháºm rãi tâu:
- Thần phụng chiếu nháºp cung của Thái hoà ng Thái háºu. Hoà ng thượng băng hà rồi. Phó Thái háºu đã tá»± sát.
Phi Yến đứng lặng ngắt. Sau năm, trong cung đình lại phát sinh nhiá»u đại biến nhÆ° thế. bà nghÄ© đến vị hoà ng đến má»›i, chỉ hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi thôi.
Vương Mãng đi xa rồi, Triệu Phi yến như trong cơn mộng tỉnh lại, quay vỠđiện Chiêu Dương. Bà nói với Vương Thịnh.
- Xem ra, thiên hạ nhà hỠLưu sắp mất rồi - Ôi! Ta cũng phải chết thôi!
Thiên hạ nhà há» LÆ°u đã mất, má»™t Ä‘á»i mỹ nhân cÅ©ng đã bÆ°á»›c đến Ä‘oạn chót!
Vừa lúc đó, tiếng chuông báo tang lại vòng đến ...
|
|
|
| |