Chương 11 - Xác chết và Tử Tù
Nguyên tác: Ôn Thụy An
Người dịch: apple
Biên dịch: luulang
Biên tập: duahau
Nguồn: Tàng thư viện
Xác Chết và Tử Tù
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Trong ba mươi người của “Thần Uy Tiêu Cục” có một đại hán mày rậm oai dũng, chính là Đường Khẳng. Y đột nhiên nhảy vọt ra đồng thời hét lên: “Cục chủ, xem đao!” Một đao bổ xuống phía vai trái của Cao Phong Lượng.
Cao Phong Lượng, Lý Phúc, Lý Tuệ ba người khổ chiến với Thích Thiếu Thương chỉ còn một tay, vốn đã hết sức khốn đốn. Một đao bất ngờ này của Đường Khẳng càng làm Cao Phong Lượng kinh sợ phải thu đao về đỡ. Đao pháp của lão cao thâm hơn hẳn Đường Khẳng nên một đao vội vàng sử ra xem chừng vô lực, nhưng lại làm hổ khẩu của Đường Khẳng tê rần, luôn cả đao cũng cầm không vững.
Ngay khi Cao Phong Lượng thu đao về, Thích Thiếu Thương lập tức vọt lên cao, cả người lẫn kiếm bay xéo xuống cấp tốc đâm tới Cố Tích Triều.
Cố Tích Triều không ngờ Thích Thiếu Thương đột nhiên có thể thoát ra quay ngược lại đối phó hắn. “Xoạt” một tiếng, đao trong tay đã bắn ra.
“Đinh”, đao kiếm chạm nhau trên không tia lửa bắn tung tóe. Phi đao bị Thanh Long kiếm của Thích Thiếu Thương chấn bay đi, kiếm thế như cũ đâm thẳng tới Cố Tích Triều càng thêm mãnh liệt!
Cố Tích Triều lạng lên không thò tay chặn lấy phi đao. Hắn dùng hai ngón cái và trỏ kẹp chuôi đao vạch xuống dưới, vừa vặn chặn lại kiếm của Thích Thiếu Thương đang đâm tới.
“Đinh”, đao kiếm lại bắn ra tia lửa.
Tiểu đao Cố Tích Triều dùng tay phóng ra đánh trúng thế kiếm lăng lệ vô song của Thích Thiếu Thương, hoa lửa tóe bốn phía. Hai người vẫn chưa hạ xuống thì Cố Tích Triều đã ưỡn người lên cao, đao này tiếp đao kia bám sát cương kiếm tung hoành như thanh long kia, đánh thẳng vào những chỗ yếu hại của họ Thích. Trường kiếm của Thích Thiếu Thương cũng tựa như rồng bay, uốn lên lượn xuống tấn công Cố Tích Triều với uy lực cực lớn.
Tiểu đao của Cố Tích Triều tuy ngắn nhưng thế công lại chẳng hề yếu ớt. Vì hai người đánh xáp lá cà nên tiểu đao ngược lại chiếm ưu thế cực lớn. Đao quang ngắn hiểm, trái một đao, phải một đao, trên một đao, dưới một đao, trước một đao, sau một đao, thẳng một đao, nghiêng một đao, lập tức cắt thanh long thành bốn năm đoạn, chặt móng bẻ chân khiến đầu đuôi không thể hô ứng, tiến thoái khó khăn.
Lúc Thích Thiếu Thương cầm kiếm chém về phía Cổ Tích Triều, Lôi Quyển hú lên một tràng dài.
Người của lão còn chưa quay đầu, thân hình đã bắn ngược về sau. Hoàng Kim Lân chỉ nhìn thấy một chiếc áo lông cừu đang bay tới, đầu, tay, chân toàn bộ đều rút vào trong áo lông. Cảm giác đầu tiên của hắn lại là: bản thân mình quyết không phải là địch thủ của người này.
Nghĩ đến đây hắn vừa la to: “Chuyện không liên quan tới ta!” , vừa vội vã thối lui.
Lúc Lôi Quyển xông ngược ra sau, lão đã vận Phích Lịch Lôi Điện thần công chỉ muốn một quyền đánh chết tươi Hoàng Kim Lân. Nhưng nghe hắn kêu lên như vậy, lão liền nhớ rằng cứu người quan trọng hơn, giết người chỉ là thứ yếu! Nguyên cả người đang lùi nhanh bỗng vọt lên, lão lướt tới chỗ Thẩm Biên Nhi, Lãnh Hô Nhi, Tiên Vu Cừu ba người đang đánh nhau trên con ngựa Thương Hoàng.
Lôi Quyển hạ người, rắc một tiếng, con ngựa Thương Hoàng lập tức gãy chân khụy xuống, thân hình ba người kia đồng thời té văng ra. Lão nhanh như chớp đỡ dưới nách Thẩm Biên Nhi giúp gã mượn lực vọt lên. Trong chớp nhoáng lão đánh hết mười một chiêu về phía Du Thiên Long và Mạnh Hữu Uy. Lúc hai tên Du, Mạnh lo ứng phó đến rối loạn cả tay chân, Thẩm Biên Nhi đã kéo Mục Cưu Bình thối lui.
Cùng lúc đó, Lôi Quyển đã vọt đến chỗ Cố Tích Triều và Thích Thiếu Thương đang đánh nhau.
Cố Tích Triều đang sắp sửa dồn Thích Thiếu Thương vào chỗ chết thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen cuốn tới. Lúc này sắc trời mới tờ mờ sáng, bốn phía vẫn chưa sáng rõ. Cố Tích Triều phóng ra một đao đâm ngay vào bóng đen, nhưng đấy chỉ là chiếc áo lông. Một bóng người gầy gò đã thoát ra như tia chớp đánh y một chiêu.
Chiêu này là một ngón tay.
Ngón cái.
Một ngón ấn ngay vào trước ngực y.
Cố Tích Triều gắng sức nhích người qua bên, cạch một tiếng, xương bả vai tựa như nát vụn. Nhưng phi đao hắn bắn đi đã bay vòng trở lại, lấp loáng vết máu. Bóng người kia thét to lên một tiếng, thân hình bắn ngược về áo lông.
Cố Tích Triều hạ xuống đất, sắc mặt đau đớn tái mét.
Thích Thiếu Thương đang tính truy kích, Lôi Quyển đã trầm giọng quát khẽ: “Đi theo ta!” Y ngập ngừng một chút, rồi phóng lui theo Lôi Quyển.
Cùng lúc đó, Thẩm Biên Nhi đã ra dấu cho Mục Cưu Bình hạ lệnh: “Rút lui!” Hơn mười tử sĩ trung thành còn lại của “Liên Vân Trại” cũng theo Lôi Quyển, Thích Thiếu Thương, Thẩm Biên Nhi, Mục Cưu Bình rút lui về hướng chính Nam.
Lúc này, Mạnh Hữu Uy và Du Thiên Long quay lại nhìn Cố Tích Triều. Hắn đang ôm bả vai, tựa như thọ thương rất nặng, hừ lạnh: “Đuổi theo!”
Hoàng Kim Lân bỗng thốt: “Khoan!”
Cố Tích Triều giận dữ hỏi: “Tại sao?”
Hoàng Kim Lân nói: “Cố công tử quên rồi sao? Nơi bọn chúng đi tới là Toái Vân Uyên, Hủy Nặc thành!”
Cố Tích Triều hừ lạnh: “Nếu bọn ta không ép y đến Toái Vân Uyên, Thích Thiếu Thương tuyệt đối sẽ không tự mình tới đó; không ép y vào Hủy Nặc thành, y quyết sẽ không tự mình mở cửa thành. Mà bọn ta lại muốn y tiến vào thành!” Hắn giận dữ nói tiếp: “Huống chi cái mà Tức đại nương muốn chính là mạng của Thích Thiếu Thương. Chưa chắc bà ta sẽ giết người của Lôi gia!”
Lãnh Hô Nhi tức giận hùa theo: “Đúng! Người của Lôi gia thật quá to gan, một đứa cũng không thể tha.”
Hoàng Kim Lân trầm ngâm một chút rồi nói: “Được, vậy thì đuổi theo!” Hắn vẫn còn sợ khi nghĩ tới khí thế xông tới đánh sau lưng mình của Lôi Quyển. Đột nhiên hắn gọi: “Cao cục chủ.”
Cao Phong Lượng đáp: “Có thuộc hạ.”
Hoàng Kim Lân hoành đao chỉ Đường Khẳng đứng bên cạnh, lạnh lẽo nói: “Thuộc hạ của ngươi cũng giỏi lắm.”
Cao Phong Lượng hoảng sợ nói: “Dạ. Thuộc hạ không nên dẫn hắn theo…”
Hoàng Kim Lân miệng cười mặt không cười, nói: “Cao cục chủ, ta nghĩ ngươi không phải là muốn lặp lại chuyện cũ ngày Thần Uy tiêu cục bị cướp sạch quân lương chứ?”
Cao Phong Lượng toát mồ hôi lạnh: “Thuộc hạ, thuộc hạ… thuộc hạ nhất định sẽ xử trí tên phản nghịch này!”
Hoàng Kim Lân hừ lạnh: “Muốn xử trí, còn chờ đến khi nào!”
Cao Phong Lượng lắp bắp: “Là… chỉ là… chỉ là…” Sắc mặt lão như người chết.
Hoàng Kim Lân sầm mặt hỏi: “Ngươi không muốn à?”
Đường Khẳng đột nhiên vứt đao bước ra, quát lớn: “Đại trượng phu dám làm dám chịu. Chuyện này hoàn toàn là do Đường Khẳng ta nhất thời xung động, muốn giải vây cho vài người không đáng chết. Muốn giết, cứ giết một mình ta là được rồi!”
Hoàng Kim Lân đưa mắt nhìn qua Cao Phong Lượng. Lão liền dứt khoát rút đao ra, nghiến răng rít lên: “Đường Khẳng, là ngươi muốn chết, chớ có oán ta!” Một đao từ trên đầu Đường Khẳng chém xuống. Máu phun đầy mặt, gã ngã xuống tại chỗ.
Cố Tích Triều nhìn cũng chẳng nhìn, đã sớm dẫn đám phản đồ Liên Vân trại đuổi theo. Một chút trì hoãn đó đã giúp Hoàng Kim Lân không phải đi trận đầu, hắn cùng với đám quan lính Lãnh Hô Nhi và Tiên Vu Cừu đuổi theo sau. Cao Phong Lượng lắp bắp: “Đại nhân, thuộc hạ…”
Hoàng Kim Lân thoáng hiện nét nóng giận: “Thế nào? Ngươi không muốn đi giết giặc à?”
Cao Phong Lượng hốt hoảng: “Vì triều đình giết giặc trừ bạo, nghĩa bất dung từ, thuộc hạ sao chịu làm người đi sau? Chỉ là… tên tiêu sư này đã từng theo thuộc hạ trải qua một quãng thời gian hoạn nạn đồng sinh cộng tử, nên xin đại nhân ân chuẩn cho thuộc hạ để lại một người mai táng gã.”
Hoàng Kim Lân nghĩ thầm: Người cũng đã chết, mai táng cũng chẳng hề gì. Nhưng xem ra lão thất phu này lòng có dị tâm, đến lúc điểu tận cung tàng*, ta chẳng ngại gì mà không mổ thịt con chó săn này đầu tiên. Ý niệm vừa thoáng qua trong đầu, ngoài mặt hắn đã tươi cười nói: “Ngươi nghĩ tới cựu tình như vậy đương nhiên là được rồi. Lý Phúc, Lý Tuệ!”
Hai tên vội khom người đáp: “Dạ có”
Hoàng Kim Lân ra chỉ thị: “Các ngươi canh chừng kỹ con cua bó càng đó.”
Lý Phúc, Lý Tuệ đáp: “Dạ.”
Hoàng Kim Lân nói: “Chút nữa bọn ta sẽ trở lại, nơi này nếu mất mát gì, thì chỉ hỏi hai người các ngươi thôi!”
Lý Phúc đáp: “Hoàng đại nhân yên tâm.”
Lý Tuệ đáp: “Chúng thuộc hạ nhất định sẽ không làm đại nhân thất vọng.”
Hoàng Kim Lân không nói gì thêm, đuổi theo đội binh mã của bọn Tiên Vu Cừu và Lãnh Hô Nhi. Cao Phong Lượng quay sang nói vài câu với một lão hán đeo búa, chân mang giày sắt đứng bên cạnh. Lão hán gật gật đầu rồi lưu lại. Cao Phong Lượng dậm chân mấy cái rồi dứt khoát chạy theo nhóm người Hoàng Kim Lân.
Bên rừng cây lúc này chỉ còn lại lão hán cộng thêm Lý Phúc, Lý Tuệ và mười hai tên quan lính áp giải một chiếc tù xa. Người trong xe quần áo rách nát, chẳng phân biệt được rõ đâu là máu tụ, đâu là vải đen hay đâu là thịt nát. Người ngồi trong xe tù bị một miếng vải đen trùm kín mặt.
Lý Phúc xem tình thế rồi nói với Lý Tuệ: “Bọn ta áp giải hắn qua đây rồi dựa lưng vào núi đá đợi Hoàng đại nhân trở lại. Nơi này mặt sau là rừng cây, không an toàn đâu.”
Lý Tuệ đáp: “Ta thấy không bằng ẩn vào trong rừng, như vậy sẽ không gây chú ý. Vạn nhất nếu địch nhân xông tới, thì được lợi địch minh ta ám, dễ thủ khó công.”
Lý Phúc lại không đồng ý: “Nếu lúc Hoàng đại nhân trở lại chúng ta đã ở trong rừng rậm thì làm sao ngài tìm thấy chúng ta?”
Lý Tuệ cảm thấy lời của Lý Phúc hết sức hoang đường: “Sao lại tìm không ra, ngài không nhìn thấy chúng ta nhưng bọn ta vẫn có thể nhìn thấy ngài mà!”
Lý Phúc không ưa thái độ chế giễu của Lý Tuệ. Hắn cho rằng thái độ đó cũng giống như coi thường trí óc hắn, tức tối nói: “Được, ngươi nói như vậy, đợi đến khi xảy ra chuyện thì để ngươi chịu trách nhiệm hết!”
Lý Tuệ cũng không thích thái độ chỉ cần xét việc trước mắt cuả vị huynh trưởng Lý Phúc sinh ra trước mình có nửa canh giờ, hắn nổi nóng nói lại: “Có xảy ra chuyện gì thì đã sao? Bọn ta cũng đừng có hạ thấp mình xuống quá. Có kẻ nào mà ta lại đảm đương không được? Tên này nếu chưa chết thì cũng ngắc ngoải, còn có thể chạy được sao? Còn nữa, dưới kiếm của ta, ai cứu nổi y.“ Nói xong hắn giật miếng vải đen trên đầu tù nhân xuống, chỉ nhìn thấy khuôn mặt bình thản đang nhắm mắt, trên mặt máu đông lại thành từng mảng. Góc mắt trái bị đánh toác ra, má phải cũng sưng vù bầm tím. Bất quá, vẫn có thể nhìn ra được dung mạo anh tuấn của người này dưới ban mai lờ mờ.
Lý Tuệ hỏi: “Người này là ai?”
Tên quan binh phụ trách áp giải tù xa đáp: “Y là Thiết Thủ.”
Lý Phúc, Lý Tuệ hoàn toàn không biết người trong tù xa lại là Thiết Thủ, một trong Thiên Hạ Tứ Đại Danh Bộ! Nghe vậy, bọn họ giật mình kinh hãi. Bỗng dưng, người trong xe mở to hai mắt lấp lóang thần quang, Lý thị huynh đệ đồng thời thối lui hai bước. Lý Phúc thất thanh: “Là y?” Lý Tuệ tiếp: “Thiết Thủ?” Uy danh của Tứ Đại Danh Bộ thật sự có một sức mạnh rất lớn trong lòng người võ lâm. Thiết Thủ tuy thân trong tù xa, vai đeo gông, chỉ còn thoi thóp thở nhưng Lý thị huynh đệ lúc thường làm ác vô số, nhất thời cũng run sợ trong lòng.
Hai kẻ kinh hồn khiếp vía kia bỗng sực nhớ Thiết Thủ vẫn còn trong xe tù. Chúng lại nhớ đến ngày đó dưới cờ Lý Ngạc Lệ uy phong biết bao nhưng lại bị chính Lãnh Huyết trong Tứ Đại Danh Bộ một tay phá nát, đột nhiên mất nơi nương tựa, nếu không phải bản thân hai huynh đệ chộp nhanh cơ hội, theo gió trở cờ thì kết quả cũng thê thảm lắm. Hai tên càng nghĩ càng tức, bây giờ một trong Tứ Đại Danh Bộ rơi vào tay mình thì trút mối hận thù này lên người y cũng tốt!
Lý Tuệ quát lớn: “Tên ác tặc, ngươi cũng có ngày hôm nay!” Hữu quyền đánh tới mặt Thiết Thủ. Nếu chịu một quyền này, khuôn mặt chàng chắc sẽ bị đập nát.
Bỗng nhiên một người thò tay ra nắm lấy tay phải của Lý Tuệ. Chính là Lý Phúc. Tên kia nổi giận quát: “Người làm gì vậy?”
Lý Phúc đáp: “Hoàng đại nhân chỉ kêu bọn ta canh giữ tù xa, không ra lệnh bọn ta đánh chết phạm nhân, vạn nhất…” Hắn nói đến đây rồi dừng lại không nói nữa.
Ý tứ của huynh trưởng, Lý Tuệ đương nhiên hiểu rõ vì huynh đệ hai người tâm ý tương thông. Bề ngoài thì đồng thanh cộng khí, tuy hai mà một, nhưng càng thế hai huynh đệ lại càng muốn có thành tựu riêng biệt. Bọn chúng thật ra không hòa hợp, hết sức bất mãn nhau. Dụng ý của Lý Phúc là nhắc nhở Lý Tuệ. Lỡ như Thiết Thủ vẫn còn là bằng hữu của Hoàng Kim Lân, chỉ là phạm vào việc gì đó mới phải giả bộ như vậy, tuyệt đối không phải là tử tù hay là trọng phạm. Nếu vậy thì khi Thiết Thủ được phóng thích ra, hai người bọn họ lạm dụng tư hình, chẳng phải là chọc vào sát tinh sao?
Lý Tuệ nói: “Ta thấy… không giống như… Ngươi xem, y bị đánh đến thành ra như vậy…” Thiết Thủ lúc này đã bị hành hạ hết sức thê thảm. Lý Tuệ đương nhiên cho rằng nếu Thiết Thủ với Hoàng Kim Lân là một bọn, Hoàng đại nhân tự nhiên sẽ không dùng trọng hình như vậy, nếu đã dùng tới mức đó thì ngài dứt khoát không muốn cho y sống.
Lý Phúc biết Lý Tuệ không chịu nghe lời hắn nên không vui: “Ngươi cao hứng muốn đánh thì đánh đi! Dù sao ta cũng không quản được.”
Lý Tuệ ngược lại không dám lỗ mãng. Hắn đã mất đi chỗ dựa vững chắc là Lý Ngạc Lệ, vạn nhất Hoàng Kim Lân khiển trách chắc hắn không lãnh nổi, liền nói: “Vậy thôi, ta nghe theo ngươi. Vào rừng đi!”
Lý Phúc lúc này mới vui vẻ trở lại. Đoàn người đẩy xe tù của Thiết Thủ vào rừng. Giữa bãi đất chỉ còn lại một lão hán đang đào đất chôn xác, cũng không ai lưu ý đến lão.
Bởi không ai lưu ý đến, lại đã cách đám người kia khá xa nên càng chẳng có ai chú ý việc lão đang hạ giọng thầm thì với “người chết” nằm trên đất: “Đường Khẳng, ngươi có biết ngươi làm như vậy sẽ liên lụy đến mọi người trong toàn tiêu cục không?” Lão vừa nói vừa truyền nội lực vào “thi thể” trên mặt đất.
“Thi thể” này chính là Đường Khẳng.
Cảm thấy một luồng khí nóng truyền vào tâm mạch, Đường Khẳng mơ mơ màng màng tỉnh lại, chỉ nhớ được Cục chủ Cao Phong Lượng đã chém một đao xuống đầu mình. Cho rằng mình đã chết, gã mở to mắt ra xem thì nhìn thấy Dũng Thành, một tiêu sư khác của tiêu cục.
Trong vụ án Khô Lâu Họa, Dũng Thành là tiêu sư duy nhất trong Thần Uy tiêu cục không chịu trở cờ. Lúc theo Đường Khẳng và Cao Phong Lượng phản công Thần Uy, lão đã cống hiến nhiều công sức. Đường Khẳng đối với lão có cảm tình hết sức thân thiết. Lại nghe Dũng Thành nói tiếp: “Đao pháp cục chủ dùng để chém ngươi chính là Bào Đinh đao pháp*. Mũi đao đã đạt đến mức thuần nhất nên nếu người lấy cái nhọn bén của mũi đao lách vào chổ sơ hở thì tha hay giết là tùy người. Ngươi chỉ là bị thương nhẹ trên đầu, chảy chút máu thôi. Không chết được đâu!”
Đường Khẳng nghe vậy mới biết mình còn chưa chết, đang muốn đứng dậy thì Dũng Thành đã đưa tay giữ gã lại, hạ giọng nói: “Đừng có động đậy! Ngươi không thể ngồi dậy, nếu không Cục chủ cũng không cứu được ngươi. Ông ta chém ngươi một đao, vốn thừa dịp mọi người không để ý mới không bị phát giác. Với lại địch nhân cũng cho rằng ngươi chẳng làm được gì nên mới không nghi ngờ. Ngươi ngồi dậy như vậy nếu để cho người trong rừng nhìn thấy thì không những ngươi và ta chết chắc chắn mà luôn cả Cục chủ cũng bị liên lụy. Ngàn vạn lần chớ ngồi dậy.”
Đường Khẳng cảm thấy khóe mắt ươn ướt, cũng không biết là máu hay nước mắt, nói nhỏ: “Ta biết Cục chủ đối tốt với ta… Nhưng ông ta thật sự không nên lấy oán báo ân, giết chết ba huynh đệ của Lôi gia.”
Bắp thịt trên mặt Dũng Thành co giật một chút, thở nhẹ: “Ta cũng không đồng ý với cách làm của Cục chủ, nhưng ông ta phải uốn người để sống cũng là vì không còn chọn lựa. Nên biết, Văn Trương Văn đại nhân hạ lệnh cho ông ta giết chết Thích Thiếu Thương; nhưng vì niệm tình nên ông ấy không hạ thủ với y. Lý thị huynh đệ muốn Cục chủ giết Lôi Quyển, nhưng ông cũng nghĩ tới nghĩa khí của Lôi môn nên không hạ thủ, đành phải chọn cách giết Lôi Viễn. Ngươi nghĩ đi, nếu một đao đó chém Thích Thiếu Thương hoặc Lôi Quyển khi hai người họ không đề phòng thì liệu họ có còn sống được không?”
Đường Khẳng lo lắng: “Nhưng một đao đó của Cục chủ đã đánh mất nghĩa khí giang hồ… Thành thúc thử nghĩ xem, người của Lôi gia có bỏ qua cho Cục chủ không?”
Dũng Thành miễn cưỡng nói: “Ài! Ta cũng biết từ lần kiếp nạn đó Cục chủ tựa như đã biến thành một người khác, làm việc giấu đầu giấu đuôi, lúc nào cũng lo lắng còn qua lại với quan phủ nữa chứ. Hoàn toàn mất hết chí khí năm xưa!”
Đường Khẳng cảm thấy bỏng rát trên đầu. Gã từ nhỏ đã quen vượt qua gian khổ, rất giỏi chịu đau, nhưng phải nằm thẳng cẳng không động đậy nên thành ra rất khó chịu. Gã hỏi: “Thành thúc, ta bây giờ phải làm sao đây?”
Dũng Thành suy nghĩ một chút: “Ta chôn ngươi nhưng để lại một lỗ để thở. Đất này xốp, ta sẽ đào thật nông. Sau khi ta đi, đợi bọn kia đi hết rồi ngươi hãy làm một xác chết sống lại. Nhớ lấp thêm đất lại cho đầy, nói chung đừng làm người khác nghi ngờ.”
Đường Khẳng đáp: “Vâng!”
Dũng Thành lại nói: “Tuy tính tình Cục chủ thay đổi nhiều, nhưng tâm địa không đổi. Ông ấy vẫn còn nhớ ngươi từng vì ông mà không tiếc tính mạng trùng hưng Thần Uy tiêu cục nên mới dám mạo hiểm không giết ngươi. Một chút tâm ý đó cũng là hiếm có.”
Đường Khẳng trong lòng cảm động, nhất thời nói không nên lời.
Dũng Thành nói: “Lý thị huynh đệ ở trong rừng ắt đang giám thị. Ta không nói nhiều nữa phải chôn ngươi đây.”
Đường Khẳng nhịn không được hỏi: “Bọn chúng ở trong rừng làm gì?”
Dũng Thành đáp: “Bọn hắn đang áp giải một tù nhân. Sợ có người cướp tù nên mới rút vào rừng.”
Đường Khẳng tấm lòng nghĩa hiệp trước giờ không giảm, thắc mắc: “Tù nhân? Tù nhân nào?” Bởi bản thân gã bị người vu oan, từng làm tù nhân, nên đặc biệt mẫn cảm đối với chữ “tù nhân”.
Dũng Thành thở dài: “Nghe nói là Thiết Thủ Thiết nhị gia trong Tứ Đại Danh Bộ. Xem ra lại là một vụ án oan!”
Đường Khẳng trong lòng chấn động: sao lại là Thiết Thủ? Tính hỏi thêm thì Dũng Thành đã bắt đầu đào đất. Do cách khá xa nên Đường Khẳng cũng không dám cao giọng hỏi thêm, trong lòng gã lại nghĩ: phải làm sao đây? Thiết nhị gia bị người giam cầm. Tứ Đại Danh Bộ nghĩa bạc vân thiên vì dân trừ hại, ắt là bị oan; có thể là bị người bày kế hãm hại.
Đường Khẳng tuy chưa gặp Thiết Thủ, nhưng đã nghe qua uy danh của chàng. Hơn nữa, vụ án Thần Uy tiêu cục toàn nhờ Lãnh Huyết dốc lòng tương trợ nên mới có thể rửa sạch mối trầm oan. Nhờ thế Đường Khẳng cũng thoát khoải tội danh. (Để biết thêm chi tiết mời xem bộ “Khô Lâu họa”). Gã từ đó đối với Tứ Đại Danh Bộ vừa kính trọng vừa cảm kích.
Đường Khẳng đang lo âu thì Dũng Thành đã đào xong một hố nông. Lão bước qua ôm Đường Khẳng lên, nhét đầy một bao thuốc trị thương cho hắn, lão thấp giọng: “Được rồi, nằm xuống đi! Mọi chuyện phải xem vận khí của ngươi. Tạm thời, ta cũng phải chia tay trở về tiêu cục rồi.”
Đường Khẳng đang muốn hỏi, nếu vậy Thiết nhị gia cũng là do… thì Dũng Thành đã mang gã đặt vào trong hố. Bùn đất đã bắt đầu tràn xuống. Dũng Thành cho rằng làm càng giống thì người ta càng không nghi ngờ nên tay chân mau lẹ gọn gàng. Bùn đất mềm nhuyễn, chừa một lỗ lớn ngay trên mặt Đường Khẳng, lão nghĩ thầm trong lòng: “Đường Khẳng nếu thoát được tai kiếp này thì cũng nên kiếm một địa phương nào đó ẩn nấp một thời gian thôi.”
Bào Đinh [1] mổ bò cho Văn Huệ Quân [2]. Lúc ra thịt, điệu bộ của tay động, của vai đưa, của chân đạp, của gối chạm, tiếng da xương lìa nhau, tiếng dao cạo cắt đều trúng cung bực, hợp với điệu múa Tang Lâm, với bài nhạc Kinh Thủ.
Văn Huệ Quân nói: "Hay thật! Nghệ thuật đến đó là cùng!"
Bào Đinh buông dao, thưa rằng: "Cái chỗ ưa thích của thần, là Đạo. Ban sơ, lúc ra thịt một con bò, chỗ mà thần chỉ có thấy mà thôi, là con bò. Về sau ba năm, thần không còn thấy con bò nữa. Bấy giờ, thần không dùng con mắt để nhìn, mà dùng cái thần để xem: ngũ quan dừng lại, mà thần thì muốn đi, nương theo thiên lý. Tách các gân lớn, lùa các khớp lớn, nhân chỗ cố niên của nó mà cắt. Bắp thịt còn không xắt qua, huống chi là khớp xương to.
Người bếp thường mỗi tháng thay dao một lần, vì họ chặt. Nay con dao của thần đã dùng mười chín năm; số bò đã mổ có trên nghìn con, vậy mà dao như mới mài xong. Các khớp xương kia có kẽ hở mà lưỡi dao nầy thì mỏng. Lấy cái bề mỏng của con dao mà đưa vào chỗ kẽ, thì rộng có thừa. Vì vậy mà lưỡi dao đã dùng mười chín năm nay vẫn còn sắc như mới mài. Tuy vậy, mỗi khi gặp những chỗ gân xương sát nhau quá cảm thấy khó làm, thì thần phải nhìn kỹ, hành động chậm lại; con dao cử động một cách rất nhẹ nhàng, thế mà thịt lại đứt và rơi xuống như bùn rơi xuống đất. Bấy giờ thần cầm dao đứng yên, ngảnh nhìn bốn phía, đắc ý vì được con dao tốt, rồi đem cất nó đi…"
Văn Huệ Quân nói: "Hay biết chừng nào! Ta nghe lời nói của Bào Đinh mà hiểu được cái đạo dưỡng sinh!"
[1] Bào: là người đầu bếp. Ở đây lấy nghề làm họ. Đinh: là tên của người đầu bếp. (Theo Chu Quế Diệu dẫn Thích Văn)
[2] Văn Huệ Quân: tức là Lương Huệ Vương.
Nguyên tác: Ôn Thụy An
Người dịch: apple
Biên dịch: duahau
Biên tập: hieusol
Nguồn: Tàng Thư Viện
Qua một hồi lâu, Đường Khẳng nửa mê nửa tỉnh nằm dưới đống bùn, nhưng trong lòng cứ nghĩ ngợi, Thiết nhị gia ở trong tù xa, ta phải làm sao đây, ta phải làm sao đây…? Đám Lý Phúc, Lý Tuệ vẫn còn ở trong rừng tránh nắng chưa rời đi. Đường Khẳng lại không thể tự mình chui ra khỏi đống bùn. Lúc này ánh mặt trời trên đầu bắt đầu gay gắt, Đường Khẳng cũng bị ngột ngạt đến mụ cả người.
Đột nhiên có tiếng vó ngựa vang lên. Cả thân hình Đường Khẳng bị vùi dưới đống bùn, chỉ có lỗ mũi lòi ra một chút nên nghe cũng không rõ. Đến lúc gã phát giác ra thì trên người đã bị đạp mạnh mấy cái, một bóng đen to lớn lướt qua. Lúc này gã mới biết một thớt ngựa vừa mới phóng qua đống bùn phủ trên người mình. Cũng may là đống bùn khá dày, lại không bị đạp lên mặt, nếu không gã chắc chắn bị thọ thương.
Chỉ nghe người trên ngựa hô lớn: “Chớ có động thủ, là người mình!” Chắc là Phúc Tuệ song tu cho rằng có kẻ lại tập kích nên huy động mọi người tấn công.
Đường Khẳng nghe Lý Phúc nói: “À, thì ra là ngươi.”
Lý Tuệ tiếp lời: “Hoắc thống lĩnh, không biết có gì chỉ giáo?”
Mấy kẻ đang giục ngựa chạy lại chính là Phùng Loạn Hổ, Hoắc Loạn Bộ và Tống Loạn Thủy. Phùng Loạn Hổ nằm dưới quyền Cố Tích Triều, khác với anh em nhà họ Lý, bởi vậy hai bên không hòa hợp với nhau. Lúc này chỉ thấy Phùng Loạn Hổ đang phi ngựa lại, mồ hôi đầy mặt, trên trán bầm tím một mảng, dĩ nhiên là do bị Lôi Quyển đâm một chỉ lúc nãy. Hắn hét lớn: “Hoàng đại nhân muốn bọn ngươi mau giải phạm nhân về nha môn, không phải đợi ở đây nữa!”
Lý Phúc, Lý Tuệ đưa mắt nhìn nhau. Lý Phúc hồ nghi hỏi: “Sao lại…?”
Lý Tuệ tiếp lời: “Chẳng lẽ … phía trước xảy ra chuyện?”
Phùng Loạn Hổ đáp: “Ài, đừng hỏi nữa, không ngờ… Cái gì? Các ngươi không tin sao?” Hắn móc ấn triện ra, nói: “Đây là lệnh của Hoàng đại nhân, ngài sợ bọn ngươi đợi ở đây lâu rồi xảy ra chuyện. Hay là đưa người này vào thành rồi hãy nói.”
Lý thị huynh đệ nhìn thấy ấn triện của Hoàng Kim Lân lập tức không còn nghi ngờ gì nữa. Đường Khẳng nằm dưới đống bùn nghe được tin này thì mừng rơn, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ đám Hoàng Kim Lân, Cố Tích Triều đuổi theo mấy người Thích Thiếu Thương, Lôi Quyển đã xảy ra chuyện?” Nhưng nỗi lo âu lại nổi lên: “Cao cục chủ và Thành thúc đều ở đó, không biết có rủi ro gì không?” Trong lòng gã nửa mừng nửa lo, lại nghe tiếng Lý Phúc, Lý Tuệ hét ra lệnh cho binh sĩ áp giải tù xa lọc cọc chuẩn bị khởi hành.
Lý Phúc, Lý Tuệ, một dẫn đầu, một đoạn hậu cùng với mười hai tên quân lính áp giải tù xa rời đi. Phùng Loạn Hổ ở giữa quất ngựa đi sát xe tù canh chừng. Trong những nơi đoàn người ngựa xe ấy lăn bánh qua có một đống bùn, dưới đó có một người chưa chết.
Người này đương nhiên là Đường Khẳng.
Khi đám Lý Phúc đi qua “trên người”, trong đầu Đường Khẳng cứ luẩn quẩn một ý niệm: nên hay không nên cứu Thiết Thủ, nên hay không nên cứu Thiết Thủ… Đến khi tù xa lọc cọc lăn bánh qua đống đất bùn, gã không cầm được nữa, la lớn: “Thiết nhị gia!” rồi tung người lên.
Đống đất đè trên người gã thật ra cũng khá nặng. Khi gã nhảy bật lên, gân cốt nhất thời vẫn chưa thư giãn linh động trở lại, có điều gã từ dưới đất nhảy lên, sự xuất hiện ấy thật quá đột ngột!
Cả đoàn người đều sợ run, tựa như nhìn thấy quỷ.
Đường Khẳng một đao bổ xuống tù xa, lại kêu lên lần nữa: “Thiết nhị gia.”
Thiết Thủ từ từ mở hai mắt ra. Đây là lần đầu tiên Đường Khẳng và Thiết Thủ gặp mặt, nhưng Đường Khẳng lại cảm thấy ánh mắt Thiết Thủ nhìn gã tựa như nhìn một bằng hữu thân quen, bình tĩnh, ấm áp, không hề kích động. Đường Khẳng liếc thấy Thiết Thủ toàn thân thương tích, nhớ tới tình huống năm đó bản thân gã bị tra tấn trong ngục, lại nhớ đến những sự tích hiệp nghĩa cứu người của Tứ đại danh bộ, trong lòng mọi thứ đều thông suốt, không kìm được nhào xuống hét lớn: “Ta đến cứu ngài đây!” Từng đao từng đao bổ xuống các thanh gỗ trên xe tù.
Phùng Loạn Hổ quất ngựa vọt lại, quát lớn: “Tiểu tử ngươi còn muốn chết thêm lần nữa!” Hắn cúi người xuống chém một kiếm về phía Đường Khẳng.
Lúc này Đường Khẳng đã chặt gãy bảy tám thanh gỗ trên xe tù, Thiết Thủ thều thào: “Mau chạy đi…” Thiết kiếm của Phùng Loạn Hổ đã bổ xuống.
Đường Khẳng giơ đao lên đỡ “đinh” một tiếng tránh được kiếm, nhưng con ngựa vẫn xông thẳng tới. Gã vội vã đỡ Thiết Thủ lánh vào trong xe, tránh được trong gang tấc, tuy nhiên do lực đỡ phản chấn, sống đao đập nhẹ lên đầu. Đỉnh đầu gã vốn đã bị thương sẵn, bị đập thêm cái nữa đau buốt tới óc, chịu không nổi gã rên lên một tiếng “Úi dà”.
Thiết Thủ lo lắng: “Ngươi sao rồi?”
Đường Khẳng thấy Thiết Thủ thân bị trọng thương, tính mệnh đang nguy hiểm mà lại còn quan tâm đến mình, trong lòng cực kỳ cảm động đáp: “Ta không sao.” Gã phát giác Thiết Thủ mềm nhũn vô lực, thì ra trên người có ít nhất bảy tám trọng huyệt bị phong tỏa, lại thêm chân tay bị gông bằng mấy cái cùm sắt, cho dù giải được huyệt đạo cũng không mở được khóa, gã không khỏi lo lắng. Lúc này mười hai tên quan sai đã tỏa ra vây chặt lấy bọn họ. Bọn Lý Phúc, Lý Tuệ nhất tề bạt kiếm, kẻ trước người sau áp sát lại.
Đường Khẳng đã không còn kịp giải huyệt đạo cho Thiết Thủ, phải giơ đao lên chuẩn bị đối đầu. Gã cũng biết bản thân quyết không phải là địch thủ của Phúc Tuệ Song Tu, nhưng vì cứu Thiết Thủ, chuyện gì cũng mặc kệ.
Đúng vào lúc đó, đột nhiên nghe một tiếng hỏi: “Phạm nhân có phải là Thiết Du Hạ không?”
Giọng nói này không có gì đặc biệt, chỉ là mọi người đều cho rằng thanh âm cất lên từ bên trái nên vội nhìn sang phía đó, nhưng chẳng thấy ai cả. Lại nhìn thấy từ trong rừng bốn người bịt mặt đang khiêng một chiếc kiệu thong thả bước ra. Từ màn kiệu cho đến quần áo những người bịt mặt đều làm bằng vải nhung tím. Từ xa nhìn lại cũng có thể biết được chất vải đó cực kì quý hiếm.
Lúc này trời đã sáng rõ, trong rừng thình lình hiện ra bốn người bịt mặt khiêng chiếc kiệu, khiến trong nhất thời đám Lý Phúc, Lý Tuệ đều như gặp phải đại địch, phân chia mười hai tên lính dàn thành trận thế hình bán nguyệt bao vây lại. Đường Khẳng chợt nghĩ tới một người, liền quay sang Thiết Thủ mừng rỡ hỏi: “Có phải là Vô Tình đại gia không?”
Không ngờ Thiết Thủ sắc mặt ngưng trọng, chầm chậm lắc đầu.
Đường Khẳng ngạc nhiên: “Vậy người này là …” Lời còn chưa dứt, từ trên ngựa Phùng Loạn Hổ đã lao tới chém xuống một kiếm.
Đường Khẳng ráng hết sức chống đỡ, còn chém trả một đao. Phùng Loạn Hổ tránh được đao này. Hai người giao đấu thêm bảy tám chiêu, đao của Phùng Loạn Hổ đột ngột đổi qua công kích Thiết Thủ làm Đường Khẳng hoảng sợ vội cản lại. Như vậy Phùng Loạn Hổ có đến hai đối tượng để công kích. Một là Đường Khẳng, hai là Thiết Thủ, mà trong đó chỉ có một người có thể ra chiêu đánh trả nên hắn tự nhiên chiếm hết ưu thế. Thêm bảy tám chiêu nữa, Đường Khẳng đã bị ép đến chân tay rối loạn, chống trái đỡ phải.
Lúc này, thanh âm nọ lại từ từ vang lên: “Các hạ có phải là Thiết Thủ không?” Lần này thì rõ ràng là từ trong kiệu truyền ra.
Lý Phúc quát lên: “Ngươi hỏi để làm gì, mau cút đi!”
Lý Tuệ cũng to tiếng: “Bọn ta là quan sai, nếu còn không đi thì giết luôn cả ngươi.”
Người trong kiệu nhàn nhã hỏi: “Vậy à? Ngươi là quan sai thì có thể giết luôn cả ta ư?”
Lý Tuệ giơ kiếm lên dọa: “Ngươi nghĩ là ta không dám sao?”
Lý Phúc lại hỏi thêm một câu: “Các hạ là ai? Trốn ở trong kiệu lén lút làm trò quỷ gì?”
Người trong kiệu vẫn hỏi: “Thiết Thủ?”
Thiết Thủ ráng giữ một hơi trong đan điền đáp: “Chính là tại hạ.”
Người trong kiệu hỏi tiếp: “Bằng vào thần công của Thiết Thủ ngươi, sao lại để cho đám vô dụng này hiếp đáp?”
Thiết Thủ đáp: “Là ta cam chịu bị bắt, chỉ là không ngờ…”
Người trong kiệu ngạc nhiên hỏi: “Sao? Ngươi đã phạm luật gì?”
Thiết Thủ đáp lời: “Ta đã thả đi một vài vị hiệp đạo mà hoàng thượng hạ chỉ muốn bắt.”
Người trong kiệu hỏi ngay: “Là bọn Thích Thiếu Thương?”
Thiết Thủ cũng ngạc nhiên: “Đúng vậy, các hạ…?”
Người trong kiệu ngắt lời: “Nếu bọn đó chỉ muốn áp giải ngươi về kinh sư, sao lại phải hành hình ngươi đến như vậy? Là đám ba tên Hoàng Kim Lân, Tiên Vu Cừu, Lãnh Hô Nhân lạm quyền làm bậy phải không?”
Lý Phúc, Lý Tuệ nhất tề giận dữ quát: “Câm miệng!” Hai người cùng lúc rút kiếm ra. Lý Phúc giơ cao tay nói: “Ngươi áp trận!”
Lý Tuệ không đồng ý: “Ta lên trước!” Lý Phúc giành: “Ta trước!” Lý Tuệ đành nhường: “Được!”, lập tức lùi lại.
Trong thời gian ngắn ngủi Lý Phúc, Lý Tuệ nói qua nói lại, người trong kiệu cũng đã phân phó xong vài câu. Gã bịt mặt tên Giáp nói: “Cha, để cho con!” Người trong kiệu đáp: “Không cần, ta lâu rồi chưa thử kiếm.” Gã bịt mặt tên Ất nói: “Cha, chỗ này dơ lắm, cha phải cẩn thận.” Người trong kiệu đáp: “Ta biết rồi.”
Lúc này, Lý Phúc đã hóa thành một đạo kiếm quang, bắn về phía chiếc kiệu.
Hai gã bịt mặt tên Bính và Đinh* lập tức vén rèm kiệu lên, bên trong là một người bịt mặt y phục hết sức hoa lệ. Người này lướt ra ngoài, gã Giáp vội theo sát phía sau hai tay dâng lên một thanh kiếm quý, gọi giật: “Cha!” Người bịt mặt trong kiệu gật đầu, kiếm của Lý Phúc đã đâm tới.
Người bịt mặt trong kiệu hừ một tiếng, thanh kiếm tên Giáp đang dâng lên tự nhiên bạt ra. Lý Phúc chỉ thấy trước mắt lóe lên một dải sáng, trong lòng chỉ kịp nghĩ thiên hạ sao lại có loại kiếm sáng loáng như vậy! Ý nghĩ thứ nhì còn chưa kịp đến thì kiếm trong tay hắn đã gãy làm bảy đoạn, vai trái cũng bị xẻ một đường dài máu chảy lai láng! Trong khi hắn kinh hãi gào lên, người bịt mặt trong kiệu đã ném kiếm cho gã Ất, nói: “Bẩn rồi.” Gã này một tay nhận kiếm, một tay lấy tấm lụa từ trong áo ra lau sạch vết máu trên kiếm.
Người bịt mặt trong kiệu lại chỉ Lý Tuệ nói: “Ta muốn giáo huấn luôn cả hắn!” Đang cách Lý Tuệ khoảng năm trượng, y tung mình bay lên, lướt ra được khoảng một trượng thì trầm người xuống. Hai gã Bính và Đinh đã vọt tới nơi y hạ chân, nhanh nhẹn trải ra một tấm nệm dày bọc nhung tím trên đất. Không chút vội vã, chân phải y mượn lực điểm nhẹ, lại bay lên không lướt về phía Lý Tuệ. Chiếc giày nhung quý giá dưới chân y hoàn toàn không chạm đến bùn đất.
Khi y lăng không nhảy lên, gã Giáp ở phía sau nhanh chóng lấy từ trong kiệu ra một thanh kiếm đúc bằng bạc, vừa ném vừa kêu lên: “Cha, kiếm!” Lúc người bịt mặt trong kiệu bay đến trước người Lý Tuệ, trong tay vốn không có kiếm. Lý Tuệ đâm ra một kiếm, lại đâm hụt vào khoảng không. Đến khi hắn quay người trụ lại phòng thủ thì người bịt mặt trong kiệu đã nhận được thanh kiếm bạc, vẽ ra một đường. Lý Tuệ kêu lên một tiếng thảm thiết ôm bả vai đang chảy máu thối lui, kiếm trong tay đã rơi xuống đất.
Người bit mặt trong kiệu một tay ném kiếm đi: “Lại ô uế rồi!” Gã Đinh tiếp lấy ngân kiếm. Người bịt mặt không hạ xuống đất, thân hình chỉ trầm xuống một chút rồi lập tức bay lên, phóng qua đao thương của mười hai tên binh lính, rơi ngay vào vòng chiến của Đường Khẳng và Phùng Loạn Hổ. Chỉ nghe y nói: “Đưa kiếm!” Tên Ất đã lau sạch kiếm, ném lên không. Phùng Loạn Hổ biết người này lợi hại, nên không đánh với Đường Khẳng nữa, quyết định phải giết chết người này trước khi y lấy được kiếm. Chiêu nào của hắn rõ ràng đều muốn giết người, nhưng thân hình người này cứ như lông chim vậy, chỉ cần dùng một chút kình khí là đã bay lên, vào sát na trước khi kiếm đâm trúng đã nhích qua chỗ khác. Phùng Loạn Hổ toàn đâm trượt, còn đang tính ra chiêu tiếp thì kiếm quang lóe lên, kiếm trong tay Phùng Loạn Hổ bị chẻ làm hai miếng chạy từ mũi kiếm đến chuôi. Phùng Loạn Hổ lúc này sợ hãi run rẩy, chỉ thấy người bịt mặt trong kiệu nọ đã có kiếm trong tay, đang nhẹ nhàng hạ thân.
Người y vừa hạ xuống, hai tên Bính, Đinh đã chạy tới trải tấm nệm gấm dưới chân y. Hai chân người bịt mặt trong kiệu vẫn chưa chạm đất thì kiếm quang đột nhiên lóe lên một cái nữa.
Phùng Loạn Hổ trong lòng biết rõ nếu kiếm trong tay người này tăng thêm một chút khí lực nữa thôi thì cổ tay mình ắt bị chặt đứt, hắn lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh. Người bịt mặt ném kiếm đi, gã Bính vội đưa hai tay ra đỡ lấy, chỉ nghe người kia nhàn nhã nói: “Lau sạch đi!” Gã này cung kính: “Vâng thưa cha!”
Người bịt mặt kia bay ngược ra sau, lướt thẳng vào trong kiệu! Thân y vừa vào kiệu, hai tên Giáp, Ất một người phẩy chiếc quạt tía, một gã nâng chiếc bình quý rót nửa chén dâng lên: “Mời cha dùng trà.” Màn kiệu hạ xuống không còn nhìn thấy hình dáng người bịt mặt.
Chỉ trong thời gian y rời kiệu, đã đổi kiếm ba lần, đánh bại ba kiếm thủ hàng đầu, gót giày luôn cả nửa hạt bụi cũng không chạm đến.
Thật ra chỗ thọ thương trên vai Lý Phúc, Lý Tuệ cũng không nghiêm trọng, nhưng thương thế vừa đúng mức để hai tên rên rỉ, không thể nâng kiếm tái đấu. Phùng Loạn Hổ vốn can đảm có thừa, hiện tại lại ngừng cũng chẳng được, đánh cũng không xong. Chỉ nghe một giọng nói nhàn nhàn nhã nhã cất lên từ trong kiệu: “Thiết nhị bộ đầu, ngươi có thể đi rồi, bọn họ không dám giữ ngươi lại đâu.”
Đường Khẳng thấy trong thoáng mắt người bịt mặt trong kiệu đã hủy đi ý chí chiến đấu của địch nhân, không khỏi há mồm trợn mắt đứng ngây ngốc. Bây giờ nhìn lại phía sau, gã mới phát hiện cùm và dây sắt trên cổ, hai tay, hai cổ chân của Thiết Thủ toàn bộ đã bị chặt đứt. Lúc này gã mới rõ khi kiếm quang lóe lên lần cuối, người này đã chặt đứt cấm chế trên người Thiết Thủ mà gã vẫn không hay biết.
Chỉ nghe Thiết Thủ trầm giọng nói: “Tạ …”
Người trong kiệu ngắt lời: “Ngươi đi đi! Ta còn ở đây, trước khi ngươi đi xa, mấy người ở lại đây không ai được nhúc nhích!” Y bỗng gọi: “Ê, hán tử!”
Đường Khẳng rùng mình một cái, nhìn phải, nhìn trái, thấy Thiết Thủ nhìn y gật đầu, mới chỉ vào mặt mình: “Ngài kêu ta?”
Người trong kiệu nói: “Ngươi dìu hắn đi đi!”
Đường Khẳng đáp: “Được. Nhưng…”
Người trong kiệu liền hỏi: “Người có muốn đổi qua đi ngựa hay không?” Y ngừng lại một chút rồi nói: “Hai huynh đệ này sẽ cho ngươi mượn ngựa”
Đường Khẳng mừng rỡ vội quay lại đỡ Thiết Thủ lên một thớt ngựa, sau đó cũng tự mình tung người lên theo, lên tiếng hỏi: “Đại ân cứu mạng của các hạ, tại hạ sẽ vĩnh viễn không quên, dám hỏi …”
Thiết Thủ hốt nhiên nói: “Không cần phải hỏi, nếu y có thể trả lời, sao lại phải bịt mặt!”
Người trong kiệu cười đáp: “Đúng vậy! Ta hôm nay cứu các ngươi, nói không chừng, hôm khác lại muốn giết hai ngươi. Mọi người không cần phải mang nợ ân tình, ngày sau có động thủ cũng thuận tiện một chút.”
Thiết Thủ nói: “Được, vậy chia tay ở đây, sau này gặp lại.” Đường Khẳng nắm dây cương từ từ tăng tốc, nhanh chóng rời đi. Lý Phúc, Lý Tuệ, Phùng Loạn Hổ cùng mười hai tên binh lính thật sự động cũng không dám động, nói gì đến đuổi theo.
Sau khi Thiết Thủ và Đường Khẳng đã đi xa, tên Bính hỏi: “Cha, chúng ta làm như vậy…?”
Người trong kiệu thở dài: “Cho dù ngày sau có thể phải quyết một trận sinh tử với y, cũng không thể giương mắt nhìn anh hùng hảo hán bị đám chó lăng nhục!”
Bốn gã bịt mặt khiêng kiệu đều khoanh tay: “Dạ!”
Chú thích:
*Giáp, Ất, Bính, Đinh lần lượt là bốn can trong mười can, được dùng để gọi tên bốn người bịt mặt khiêng kiệu.
Nguyên tác: Ôn Thụy An
Người dịch: tran965
Biên dịch: luulang
Biên tập: duahau
Nguồn: Tàng Thư Viện
Thành trì mộng ảo
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Một tòa thành như bằng bạch ngọc mờ mờ ảo ảo xuất hiện giữa khu rừng âm u.
Thích Thiếu Thương, Lôi Quyển, Thẩm Biên Nhi, Mục Cưu Bình và đám người đã đến chỗ đường cùng đó chạy phải luồn trái trong rừng tìm kiếm đường ra. Bỗng giữa đám cây cối đan cành và khoảng trống bên trên các ngọn cây, tòa thành ẩn hiện tựa như trong cõi mộng ảo. Một tòa bên trái, một tòa bên phải, chỉ cần ra khỏi khu rừng là thấy toàn bộ tòa thành hiển hiện trước mắt!
Mục Cưu Bình kêu lên thất thanh: “Hủy Nặc thành!”
Thẩm Biên Nhi cúi đầu nhìn về phía con sông nhỏ bao quanh tòa thành mờ ảo đó, thốt lên: “Toái Vân uyên.” Chỉ thấy bên trên dòng suối sương mù dày đặc, không thể nhìn rõ bất cứ cái gì. Chỉ biết tòa thành được xây ở chỗ tuyệt địa chim bay cũng không tới. Nếu muốn chính diện công kích, cho dù có điều đến ba vạn tinh binh tòa thành vẫn vững như đồng.
Giữa sông ẩn ẩn hiện hiện một chiếc cầu làm bằng dây sắt dẫn thẳng đến cổng thành: hình như đây là con đường duy nhất để tiến vào ‘Hủy Nặc thành.’
Hủy Nặc thành vắng vẻ đìu hiu, bên ngoài hàng cây đứng tĩnh lặng trên bờ đá kiên cố. Dường như đến nơi này hoa không muốn nở chim cũng chẳng dám kêu.
Lôi Quyển bỗng nhiên nói: “Địch nhân đuổi đến gần rồi.”
Mọi người đều nhìn về phía Thích Thiếu Thương. Mục Cưu Bình lo lắng: “Thích đại ca đi vào chính là tự tìm đường chết!”
Thẩm Biên Nhi bỗng cười ha hả: “Đúng vậy, địch nhân đuổi đến thì đã sao? Cùng lắm là liều mạng, chẳng cần tìm đến nữ nhân nhờ che chở, vừa nhục vừa mất hết cả thanh danh!”
Lôi Quyển cũng nói: “Muốn vào Hủy Nặc thành, đường duy nhất là đi qua chiếc cầu kia. Nếu đối phương ám toán trên cầu, bọn ta chỉ còn đường làm mồi cho hà bá. Đằng nào cũng chết thì chết trên đất liền thống khoái hơn nhiều! Ta lại không biết bơi.”
Các huynh đệ Liên Vân trại máu me đầy người đồng thanh phụ họa: “Phải đấy!” “Đúng vậy!” “Hủy Nặc thành là cái quái gì, có mời ta cũng không muốn vào!” “Toái Vân uyên có cái gì đặc biệt đâu, bọn ta cứ đột vây là hơn!” “Cứ để mụ Tức đại nương đó tức đến chết đi!”
Mục Cưu Bình hét vang như sấm: “Được! Bọn ta phá vây thôi!”
Thích Thiếu Thương bỗng nói: “Bọn chúng bao vây ba phía, bọn ta phá vây không nổi đâu!”
Thẩm Biên Nhi kiên quyết: “Đột vây không được thì cùng lắm là liều mạng. Đối phương chỉ có bọn Cố Tích Triều, Hoàng Kim Lân, Tiên Vu Cừu, Lãnh Hô Nhi, Hoắc Loạn Bộ, Phùng Loạn Hổ, Tống Loạn Thủy, Du Thiên Long, Mạnh Hữu Thích, Cao Phong Lượng, Lý Phúc, Lý Tuệ là khá thôi. Bọn ta chưa chắc đã thua kém!”
Thích Thiếu Thương nói: “Bọn chúng người đông, viện binh còn có thể tiếp tục đến nữa.” Lúc này phía sau, bên trái, bên phải ba hướng tiếng gió thổi cây động, tiếng huýt sáo ra hiệu càng ngày càng dồn dập.
Lôi Quyển nói thêm: “Bọn chúng cũng nhiều tên bị thương rồi... bọn ta một người còn sống thì còn chiến đấu!”
Thích Thiếu Thương lo lắng: “Nhưng mà Lưu Độc Phong cũng sắp đến đây rồi!”
Câu đó vừa nói ra, mọi người đều im bặt. Thích Thiếu Thương hít vào một hơi dài, kiên quyết: “Bọn ta đi qua đó thôi!” Nói rồi y lên trước dẫn đầu. Lôi Quyển tiếp: “Cũng được, để xem trong đó có phải là đầm rồng hang cọp hay không!” Lão nối bước theo sau. Hàng người nối đuôi nhau đi lên chiếc cầu dây sắt, sương mù dày đặc che phủ mọi thứ, ngay mặt người bên cạnh cũng nhìn không rõ. Giữa lúc đó, chiếc cầu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Mục Cưu Bình một mặt cố gắng đứng cho vững, mặt khác mắng nhiếc: “Bà nương thối tha này lại thiết kế hãm hại bọn ta, mau bám chắc lấy...”
Ngay cả Thẩm Biên Nhi và Lôi Quyển trong mắt cũng đã hiện lên vẻ lo sợ. Thẩm Biên Nhi thầm nghĩ: Lần này nguy rồi, e rằng rơi vào cảnh toàn quân tiêu diệt mất! Lôi Quyển cũng nghĩ thầm: Sao lại sơ xuất như vậy, không lưu lại một phần ở trên bờ để quan sát biến hóa!
Lúc này, bên bìa rừng truy binh đã đuổi tới. Cố Tích Triều, Hoàng Kim Lân, Tiên Vu Cừu, Lãnh Hô Nhi chạy ở phía trước, nhìn thấy chiếc cầu sắt đang chao đảo trên không giống như trong lòng bàn tay người khổng lồ, sau vài lần quay cuồng, ‘bùng’ một tiếng, sà xuống dòng nước. Những người trên cầu tất nhiên đều bị rơi hết xuống sông.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên bất tuyệt, trong chốc lát, những bộ xương trắng nổi lên tấp vào bờ cát. Đội truy binh đã nhiều ngày cùng Liên Viên trại kịch đấu, đến lúc này nhìn thấy địch nhân biến thành xương trắng dù trong lòng như trút được gánh nặng, nhưng tâm lý vẫn thấy như mất mát điều gì.
Lãnh Hô Nhi kinh hãi thốt: “Thì ra dòng sông này chính là hóa cốt trì!”
Cố Tích Triều cười: “Hà, không tưởng được Thích Thiếu Thương cuối cùng đã chết dưới tay Tức đại nương.”
Tiên Vu Cừu có vẻ chưa cam lòng: “Chỉ có điều chết như thế là quá tiện nghi cho hắn.”
Hoàng Kim Lân đột nhiên kêu lên: “Cố công tử.”
Cố Tích Triều hỏi: “Hoàng đại nhân ngài chắc đã hết sức vừa lòng rồi chứ?”
Hoàng Kim Lân đáp: “Không rõ công tử và Tức đại nương của Hủy Nặc thành có quen biết hay không?”
Hoàng Kim Lân đáp: “Địch nhân của kẻ thù cũng là bằng hữu của mình, ta muốn gặp bà ấy một lần xem chừng cũng không phải là quá đáng.”
Cố Tích Triều khuyên: “Nghe nói người này tính tình quật cường, thập phần hung hãn, dám làm dám chịu, nếu không cần thiết tốt nhất là đừng có chọc giận bà ta.”
Hoàng Kim Lân trầm ngâm một lúc, thắc mắc: “Ta có một chuyện không hiểu.”
Tiên Vu Cừu không nhẫn nại được nữa bất bình thốt: “Mắt thấy toàn bộ cường địch bị diệt, Hoàng đại nhân nếu còn có chuyện gì chưa hiểu, chờ đến lúc quay lại Tầm Phương các của Túy Nguyệt lâu rồi từ từ nói tiếp!”
Cố Tích Triều không lý đến lão, hỏi: “Hoàng đại nhân, có chuyện gì vậy?”
Hoàng Kim Lân bỗng nhiên bật cười: “Cố công tử ở trong trướng tính toán sách lược để quyết thắng ngoài ngàn dặm, một lòng vì nước vì dân hao tổn tâm thần nhưng lại không hoang phí tinh thần vào chuyện phong tình nam nữ. Hạ quan định lực không đủ, hồng phấn tri âm cũng có vài người...”
Lãnh Hô Nhi cười khẩy: “Nguyên lai Hoàng đại nhân đang ngẫm lại chuyện phong lưu khoái hoạt ngày trước.”
Cố Tích Triều biết Hoàng Kim Lân còn có điều muốn nói, thuận miệng hỏi: “Hoàng đại nhân ý muốn nói…?”
Hoàng Kim Lân nghiêm mặt đáp: “Một người phụ nữ nếu quả thống hận một nam nhân như thế cõ lẽ sẽ không bắt y... nhưng còn chưa gặp mặt đã biến y thành bộ xương trắng thì...”
Cố Tích Triều vô cùng thông minh, lập tức nói: “Ý ngài là...”
Gương mặt Hoàng Kim Lân đượm vẻ ưu tư, gật gật đầu.
Cố Tích Triều bất ngờ nói: “Được, ta sẽ cầu kiến Tức đại nương.” Hắn khẽ vén trường bào, thủ hạ vừa mang giấy bút đến liền múa bút viết thư. Quấn bức thư quanh đuôi trường tiễn hắn giương cung lắp tên bắn ‘vút’ vào bên trong tường thành.
Hoàng Kim Lân không kìm được cất tiếng khen: “Công tử quả là văn võ toàn tài, chẳng trách Phó tướng gia lại tán thưởng ngài như vậy.”
Lãnh Hô Nhi lúc này mới hiểu đại khái câu chuyện bèn nói: “Không thể như vậy được, bọn ta tận mắt chứng kiến bọn người Thích Thiếu Thương bị hất nhào xuống sông, tất cả đều bị biến thành một đống xương trắng, chả lẽ...”
Cố Tích Triều nói: “Nếu Tức đại nương cự tuyệt gặp mặt, tức là đã có vấn đề.”
Hoàng Kim Lân hỏi: “Nếu bà ta thực sự không thèm gặp mặt, bọn ta... phải chăng sẽ huy động binh mã công thành?”
Tiên Vu Cừu ngắm nghía tường thành, xăm soi chiếc cầu sắt, rồi lại ngó nghiêng dòng nước thăm thẳm nói: “Chỉ sợ... chỗ này khó đánh.”
Hoàng Kim Lân tâm sự trùng trùng: “Vấn đề là Văn Trương Văn đại nhân đã có chỉ thị: Hủy Nặc thành là đối tượng lôi kéo, tốt nhất là không nên khiêu khích.”
Lãnh Hô Nhi cười khẩy: “Văn đại nhân? Lão thì biết gì? Nửa năm trước lão mới chỉ là một viên quan nhỏ ở địa phương mà nay thuận gió bẻ thuyền, lại còn đưa ra mệnh lệnh nữa chứ.”
Hoàng Kim Lân cười nói: “Lãnh nhị tướng quân quả là có khí phách, chắc đã có chủ ý!”
Bỗng nhiên, vang lên tiếng kêu vù vù, một mũi hưởng tiễn* bay nhanh tới, tả thủ Cố Tích Triều vung lên chộp lấy mũi tên, gỡ bức thư ở đuôi tên ra xem, mừng rỡ nói: “Tức đại nương bằng lòng tiếp kiến bọn ta rồi.”
Lãnh Hô Nhi phì một tiếng: “Biết ngay mà! Bà ta chỉ là một thành chủ cỏn con, làm sao dám đắc tội với mệnh quan triều đình như bọn ta.”
Chỉ thấy chiếc cầu treo dây sắt lại từ từ hạ xuống, bọn Hoàng Kim Lân nhìn nhau chờ đợi. Tống Loạn Thủy thốt: “Công tử, xem ra bà nương đó muốn bọn ta đi qua bên đó...
Hoắc Loạn Bộ tức thì lên tiếng: “Không được, hãy nhìn gương bọn Thích Thiếu Thương!”
Phùng Loạn Hổ nói: “Bọn ta có thể lưu đại quân tại đây, chỉ phái đại biểu sang đó.”
Hoắc Loạn Bộ băn khoăn: “Nhưng mà, người nào sang đó là chấp nhận mạo hiểm tột cùng.”
Hoàng Kim Lân bỗng cười vang: “Hạ quan vốn nhát gan, Lãnh nhị tướng quân tài cao mật lớn...”
Gương mặt Lãnh Hô Nhi vàng bệch như nghệ, cười gượng: “Không đúng, không đúng, luận về đảm sắc thì Tiên Vu tướng quân là đứng đầu.”
Tiên Vu Cừu vội vàng lắc đầu: “Ta làm sao so được với Lãnh tướng quân ngươi! Hà huống Lãnh tướng quân còn có song vũ dực, có thể bay lượn trên không. Còn ta đây? Ngay cả bơi lội còn không biết, làm sao đảm đương được nhiệm vụ này...”
Cố Tích Triều bỗng nói: “Ta đi.”
Hoắc Loạn Bộ vội kêu lên: “Đại đương gia, không được, ngài sao lại mạo hiểm như vậy?”
Cố Tích Triều cười nhạt: “Người ta đã mở rộng cửa, bọn ta không thể ngay cả đến cử đại biểu cũng không chọn được một người!”
Tống Loạn Thủy nói: “Thuộc hạ xin đi theo Đại đương gia.”
Hoàng Kim Lân bỗng nói: “Có thể chẳng ai phải đi.”
Hoắc Loạn Bộ thốt: “Hả?”
Hoàn Kim Lân tiếp: “Bọn họ đã phái người ra rồi.”
Giữa cầu một phu nhân trung niên đang chậm rãi thướt tha đi tới. Từ xa đã thấy khuôn mặt rất dễ nhìn, ở đuôi tóc buộc một chiếc khăn màu xanh lam theo gió tung bay, nhưng càng đến gần càng cảm thấy bà ta đẹp lộng lẫy.
Cố Tích Triều đi đến đầu cầu, chắp hai tay chào hỏi: “Bái kiến Tức đại nương.”
Phu nhân kia hỏi: “Ai là Cố Tích Triều?”
Cố Tích Triều đáp: “Chính là tại hạ.”
Phu nhân lại hỏi: “Bọn ta đã đối phó địch nhân giùm các ngươi rồi, ngươi còn muốn gì nữa?”
Cố Tích Triều cất giọng nho nhã lễ phép: “Đại nương vang danh giang hồ, trước đây vô duyên không được gặp mặt, hôm nay đặc biệt đến để bái kiến.”
Phu nhân phì cười: “Hứ! Ta tên là Tần Vãn Tình, không phải là Tức đại nương. Ngươi muốn gặp Tức đại nương phải không?”
Cố Tích Triều kinh ngạc, vội nói: “Vâng.”
Tần Vãn Tình cười một tiếng, vung tay lên, một quả pháo hoa vàng bay thẳng lên không. Chốc lát sau trên cầu mới có một bà lão đi tới, mỗi bước mỗi dừng, tay cầm một chiếc trượng mây màu trắng, nhưng nhãn thần lại rất mực phong tình. Cố Tích Triều lại vái một vái: “Vãn sinh bái kiến Tức đại nương.”
Lão bà gật gật đầu, hỏi Tần Vãn Tình: “Hắn ta nói gì vậy?” Tần Vãn Tình lớn tiếng nhắc lại, làm cho chúng nhân đứng bên ngoài cả trượng ù hết cả tai. Ai nấy đều giật mình: không ngờ phu nhân xinh đẹp thế kia lại có nội lực sung mãn như vậy.
Chỉ thấy lão bà đó hỏi: “Y muốn gặp Tức đại nương hả?”
Cố Tích Triều biết rằng tai lão bà này không được linh mẫn, liền vận khí hỏi lại: “Bà bà không phải là Tức đại nương ư?”
Lão bà cười: “Tức đại nương, người mà được niên kỷ như ta thì đã tốt.” Rồi nhếch mép cười một tiếng: “Ta tên là Đường Vãn Từ, ngươi muốn gặp Tức đại nương? Tốt. Không khó khăn gì.” Tay bà ta vung lên, vút một tiếng, trên không xuất hiện một tia pháo bông màu bạc.
Một lúc sau, trên cầu lại xuất hiện thêm một người nữa, lão bà bà này bước chân tập tễnh xiêu vẹo, mái tóc bạc trắng. Nhìn bà ta đi trên cầu, người ta không khỏi lo lắng bà sẽ bị gió thổi bay xuống vực thẳm. Lão bà đó nghiêng nghiêng vẹo vẹo dựa vào trụ cầu, hai tay nắm quải trượng thở dốc để lấy lại hơi. Mồm móm không răng há hốc ra, nói ra vài tiếng gần như bị gió to thổi bạt đi, hỏi: “Ngươi là ai?”
Cố Tích Triều thông minh không muốn bị hố như trước nên không hấp tấp vái chào, đáp: “Tại hạ là Cố Tích Triều.”
Lão bà hỏi tiếp: “Muốn gặp ai?”
Cố Tích Triều đáp: “Tức đại nương.”
Lão bà lắc đầu nói: “Lão thân là Nam Vãn Sở. Hôm nay tâm tình đại nương không tốt, không muốn gặp mặt các người đâu, các người về đi.” Nói rồi, run run rẩy rẩy chống trượng quay về.
Cố Tích Triều vội kêu lên: “Nam bà bà.”
Nam Vãn Sở quay đầu hỏi: “Chuyện gì?”
Cố Tích Triều đáp: “Vãn bối chân tâm muốn bái kiến Tức đại nương, xin bà bà chuyển báo một tiếng.”
Nam Vãn Sở nói: “Ngươi và đại nương có thể nói là không quen biết, sao đại nương lại phải gặp ngươi chứ!”
Cố Tích Triều chặn tại lan can phía trước trụ cầu, đáp: “Tức đại nương đã vì triều đình trừ diệt trọng phạm, đợi bẩm báo lên trên, triều đình tất sẽ trọng thưởng. Nếu Tức đại nương bằng lòng tiếp kiến sẽ thuận tiện cho vãn sinh nói lời tốt đẹp cho Hủy Nặc thành.”
Nam Vãn Sở nói: “Chúng ta không ham hố chuyện công danh. Hảo ý của ngươi ta sẽ thay đại nương tâm lĩnh.”
Cố Tích Triều hỏi: “Bà bà thật không bằng lòng dẫn kiến tại hạ?”
Nam Vãn Sở đã đi đến gần trụ cầu, đột nhiên hỏi: “Công tử không nhường lão thân về thành phải không?”
Cố Tích Triều chần chừ đôi chút, lập tức xoay người nhường chỗ, cười đáp: “Vãn sinh nào dám....? Bất quá, tại hạ thực sự không minh bạch tại sao Tức đại nương không bằng lòng cho tại hạ bái yết?”
Nam Vãn Sở đi lên cầu, Đường Vãn Từ và Tần Vãn Tình một tả một hữu nâng đỡ bà ta, Nam Vãn Sở bỗng thốt: “Ngươi thực sự muốn gặp đại nương?”
Cố Tích Triều đáp: “Vâng!”
Nam Vãn Sở đuợc Đường Vãn Từ cùng Tần Vãn Tình nâng đỡ, tập tễnh đi đến giữa cầu nói: “Nếu ngươi thực sự muốn gặp đại nương, mời đi theo ta.” Lúc này, hai bên đã cách một quãng khá xa. Tuy gió thổi vù vù nhưng thanh âm của Nam bà bà vẫn nghe rõ mồn một.
Cố Tích Triều bước lên trước hai bước. Ban đầu muốn bước lên cầu nhưng lại dừng lại, lớn tiếng nói: “Bà bà, đại nương đã không nể mặt tương kiến, tại hạ cũng không muốn miễn cưỡng. Vậy cũng đành thôi, còn chuyện giết Thích Thiếu Thương, bà bà cũng thay tại hạ cảm tạ đại nương vậy!”
Đường, Tần và Nam ba người không hề phản ứng, tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng khuất dạng sau đám sương mù ở giữa cầu.
Từ đầu Tống Loạn Thủy vẫn đứng bên cạnh Cố Tích Triều, lúc này nhịn không được nói: “Mấy xú bà nương này làm tàng làm phách quá. Ta thấy, đại đương gia hà tất phải khiêm tốn hạ mình đến như vậy!” Y đột nhiên phát giác: Mặc dầu gió thổi mãnh liệt như vậy, y phục sau lưng Cố Tích Triều đã ướt đầm!
Chỉ nghe Cố Tích Triều lẩm bẩm: “Nguy hiểm thật! Nguy hiểm thật!”
Hoàng Kim Lân cũng vừa đi đến, hai người ánh mắt giao nhau. Vẻ lo lắng trên mặt Hoàng Kim Lân càng nặng nề: “Sợ rằng tòa thành trì mộng ảo này thật sự có vấn đề.”
Cố Tích Triều hít sâu một hơi nói: “Bọn họ cố ý bố trí nghi trận, tựa hồ ngay cả ta cũng không kềm được muốn theo bọn họ qua cầu nhập thành... Chỉ e, ta vị tất đã vượt qua được đoạn giữa cầu!”
Mạnh Hữu Uy đứng một bên lên tiếng vẻ không phục: “Mấy mụ già đó, thì làm gì được công tử chứ...!”
“Mấy mụ già à?” Cố Tích Triều nói: “Hai người sau đều đã hóa trang, thuật dịch dung lại thập phần cao minh, chỉ e... trong số đó, còn có cả Tức đại nương cũng nên!”
Mạnh Hữu Uy giật mình đánh thót, thất thanh kêu: “Hả?”
Du Thiên Long không hiểu liền hỏi: “Như vậy, chẳng phải công tử đã thả hổ về rừng sao?”
Cố Tích Triều lau mồ hôi ở tay vào vạt áo, đáp: “Nếu ba người bọn họ đồng thời hợp kích, như tình cảnh vừa rồi, ta chưa chắc có thể đón đỡ được...” Ngừng một chút, hắn ngạo nghễ tiếp: “Bất quá, bọn họ cũng không thể nắm chắc là giết được ta!”
Tiên Vu Cừu băn khoăn: “Nếu vậy, bọn ta thiên tân vạn khổ ép Thích Thiếu Thương chạy đến chỗ này, chẳng phải là đi sai một nước thua cả ván cờ sao?”
Cố Tích Triều đáp: “Cũng không nhất định như vậy, hà huống, bọn ta chính mắt nhìn thấy cầu sắt lộn nhào, bọn Thích Thiếu Thương rơi tòm xuống sông.” Hắn chỉ vào hơn chục bộ xương trắng vẫn đang dập dềnh trên mặt nước, da thịt và y phục đều đã tiêu tan hết sạch.
Tống Loạn Thủy chửi: “Tặc bà nương, giả thần giả quỷ, nhất định không có ý tốt!”
Hoàng Kim Lân đột nhiên nói: “Đã sai lầm không thể sai thêm lần nữa, bọn ta đã bắt giữ Thiết Thủ, không thể sơ thất. Chuyện nơi đây không thể giải quyết trong chốc lát, để tránh đêm dài lắm mộng chi bằng phái người đi truớc đem Thiết Thủ hồi kinh đã.”
Cố Tích Triều đồng ý: “Được, sai Phùng Loạn Hổ đi, hắn đủ nhanh nhẹn!” Phùng Loạn Hổ nhận lệnh chạy nhanh về khu rừng báo tin cho ‘Phúc Tuệ song tu’. Chẳng ngờ Đường Khẳng liều chết cứu Thiết Thủ, lại thêm một nhóm người bịt mặt kéo đến cứu tù, khiến bọn chúng để xổng mất tù phạm, lại bị người ta đánh đến thụ thương. Chuyện này tạm dừng ở đây, không nói thêm nữa.
Còn bọn Hoàng Kim Lân, Cố Tích Triều vẫn đang bao vây Hủy Nặc thành. Lãnh Hô Nhi chán nản nói: “Chỗ này đúng là nhạt nhẽo vô vị, còn muốn làm gì nữa đây? Được thì huy binh tấn công; không được thì cứ ngồi trơ ở đây sao? Chẳng có ý nghĩa gì cả!”
Hoàng Kim Lân lạnh lùng thốt: “Đương nhiên Lãnh nhị tướng quân thiên sinh thần dũng. Hay là ngươi cứ lãnh binh công thành đi!” Lãnh Hô Nhi đưa mắt nhìn tòa thành mà chim bay cũng khó lọt vượn nhảy cũng khó trèo kia, cố gắng nuốt nỗi khó chịu nói không nên lời. Tiên Vu Cừu cũng nhịn không được: “Chúng ta hiện tại đã không tiến, lại không thoái, cứ đứng ở đây để làm cái quái gì chứ?”
Hoàng Kim Lân đáp: “Đợi người.”
Lãnh Hô Nhi hỏi: “Người nào?”
Hoàng Kim Lân lại đáp: “Một người có thể giải quyết toàn bộ vấn đề.”
Lãnh Hô Nhi, Tiên Vu Cừu đồng thanh hỏi: “Ai?”
Hoàng Kim Lân đáp: “Bộ thần.”
Lần này cả Lãnh Hô Nhi, Tiên Vu Cừu và Tống Loạn Thủy đều đồng thanh thốt: “Lưu Độc Phong?”
Cao Phong Lượng mở lời: “Nghe nói người này sống trong nhung lụa, kẻ hầu người hạ, lại ưa thích sự sạch sẽ, lão nhân gia… người lại bằng lòng đến chỗ này ư?”
“Ta già đến vậy ư?” Một thanh âm bỗng nhiên truyền lại giống như vang lên trong tai từng người: “Thật ra ngươi có khi còn già hơn ta mấy tuổi đó!”
Chỉ thấy trong rừng xuất hiện một nhóm người. Bốn người mặc y phục gấm hoa khiêng một chiếc cáng loại thượng phẩm, trên cáng phủ đệm máng sa. Ngồi trên nệm là một người hình dáng tôn quý cao nhã, gương mặt bị một tấm sa che phủ nên không thấy rõ dung nhan. Trước sau còn có hai người trang phục rực rỡ, một mở đường một áp trận. Giữa đám loạn thạch trong khu rừng núi, bọn họ khoan thai đi tới khiến người ta có cảm giác đó là một nhất phẩm đại quan từ chốn kinh thành đang đi tuần tra.
Chú thích:
* Hưởng tiễn: tên có gắn còi nhỏ, bắn lên không phát ra tiếng rít để làm hiệu lệnh hay để thông tin.
Chương 14 - Tức đại nương
Nguyên tác: Ôn Thụy An
Người dịch: tamvatam
Biên dịch: luulang
Biên tập: duahau
Nguồn: Tàng thư viện
Tức đại nương
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Lão bà bà Nam Vãn Sở được lão bà Đường Vãn Từ và phu nhân Tần Vãn Tình dìu đỡ giúp vượt qua chiếc cầu dây sắt. Nam Vãn Sở ra lệnh: “Khởi động toàn bộ các cơ quan cầu sắt, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!” Tần Vãn Tình: “Dạ”, từ trong ngực rút ra một tấm vải tơ màu xanh lam, hướng về phía đầu thành vẫy vẫy. Trên thành thoáng thấy bóng người chuyển động.
Thanh âm của Nam Vãn Sở đột nhiên thay đổi, biến thành trong trẻo dễ nghe tựa như tiếng chuông gió mỗi khi lay động. Trong thoáng chốc, bà ta chợt không còn chút nào của tuổi già chậm chạp, cũng hoàn toàn không cần người dìu đỡ hỗ trợ. Lão bà hỏi Tần Vãn Tình: “Bọn họ đều ở tại Trầm Hương Các à?”
Vị mỹ phụ chít khăn xanh trên đầu ấy cười duyên: “Vâng.”
Nam Vãn Sở nói: “Vãn Từ, ngươi cũng không cần phải mang cái bộ dạng già cả lập cập ấy nữa.”
Bà lão cười đáp: “Dạ.” Ba người đi vào thành, lão bà vừa đi vừa tẩy trang với sự giúp đỡ của mười mấy nữ tử bên cạnh. “Bà lão” Đường Vãn Từ nhanh chóng biến thành một vị mĩ phụ vô cùng kiều diễm, nàng ta và Tần Vãn Tình nhìn nhau cùng cười, nói: “Đại nương người thì sao?”
Nam Vãn Sở cười trách: “Ta tẩy bỏ hóa trang làm gì? Cứ để bọn họ nhìn bộ dạng già lão của ta.”
Đường Vãn Từ và Tần Vãn Tình đều nở nụ cười. Hai vị mĩ phụ này vừa nhoẻn miệng cười đã tràn ngập vẻ phong tình. Nam Vãn Sở mắng: “Cười cái gì, đại địch phía trước phải thủ thành cho tốt vào!”
Đường Vãn Từ nói: “Thành thì đương nhiên phải thủ thật tốt rồi, nhưng trong lòng vẫn thấy cao hứng cho đại nương.”
Nam Vãn Sở không vui: “Có gì mà cao hứng?”
Tần Vãn Tình vuốt ve chiếc khăn xanh sau mái tóc, cười đáp: “Bao nhiêu năm nay, y cuối cùng đã đến.”
Nam Vãn Sở lẩm bẩm: “Mấy năm nay rồi…” Trong thoáng chốc, nàng tựa như già thêm rất nhiều, rảo bước thẳng vào thành. Nàng vừa rời khỏi, Tần Vãn Tình và Đường Vãn Từ lập tức bố trí biến tòa Hủy Nặc thành tường đồng lũy thép cho dù là thiên quân vạn mã cũng không dễ công phá.
Nam Vãn Sở đi thẳng đến một tòa thủy các thiết kế tinh xảo, bỏ không vào từ cửa lớn nàng tới phía trước một bức tường. Trên đó vẽ một đôi nam nữ: người nữ đang trang điểm còn người nam đang giúp nàng chuốt vẽ đôi mày, thâm tình dào dạt, tình ý quyến luyến, bút pháp cũng thập phần thiết tha uyển chuyển. Nam Vãn Sở ngây người nhìn trong chốc lát mới u oán thở dài, vươn tay vuốt nhẹ lên nét mày trên tường.
Trong khoảnh khắc Nam Vãn Sở vươn tay ra, nguời ta có thể thấy bàn tay ấy trắng nõn mịn màng, thanh tú đẹp đẽ vô ngần. Vách tường tức khắc xuất hiện một đường nứt, Nam Vãn Sở cúi thấp đầu đi vào bên trong.
Đó là một tòa sảnh đường rộng rãi. Khi Nam Vãn Sở đột nhiên xuất hiện, hơn chục cặp mắt đều hướng về phía nàng.
Nhóm người này ai cũng quần áo đẫm máu; cơ hồ không người nào là không có ít nhất ba vết thương trên người. Bấy giờ tứ bề lặng ngắt như tờ, chỉ có người khoác chiếc áo lông cừu dày cộm phát ra mấy tiếng ho khan khe khẽ.
Một người bước lên trước hai bước đăm đắm nhìn Nam Vãn Sở, ánh mắt si tình vô hạn: “Nàng đã đến.” Nam Vãn Sở nhìn thấy người này chỉ còn một tay, toàn thân đầy vết thương máu me bê bết. Thế nhưng vẫn thấp thoáng hình dáng tuấn tú khôi vĩ khiến nàng nhớ lại vẻ anh tuấn tráng kiện, tinh thần sung mãn, không nhiễm bụi trần của y ngày trước, bất chợt trong lòng đau xót suýt nữa dòng lệ tuôn rơi.
Nam Vãn Sở gắng sức dồn nén bi thương, cố trấn định lại, nói: “Ta tên là Nam Vãn Sở…” nhưng lại quên giả giọng già nua. Mấy người trong sảnh lần đầu tiên nghe được giọng nói của một lão bà mà lại trong trẻo thanh tao như vậy, đều cảm thấy mơ mơ hồ hồ nửa tin nửa ngờ.
Người cụt tay rầu rĩ: “Đại nương, dù nàng có hóa trang ta vẫn nhận ra. Nàng đã đến đây, cớ sao lại tự làm khổ mình mà không chịu nhận nhau?”
Tức đại nương hít một hơi thật sâu, u oán nói: “Chàng… còn nhận được ra ta ư?”
Người cụt tay bước từng bước lên phía trước, nói: “Đại nương, ánh mắt của nàng ta liệu có thể quên được chăng? Bao nhiêu năm trôi qua, ta không giây phút nào quên được nàng. Trời xanh còn thương xót, lần này dù thất bại thảm thương, nhưng cuối cùng đã cho ta được gặp lại nàng.”
Tất cả mọi người trong sảnh đều mơ hồ kinh ngạc. Đám người này chính là những người lưu vong lánh nạn từ Liên Vân trại, bọn họ mang lòng quyết tử chạy về Hủy Nặc thành. Kết quả cầu treo kéo cao, đột nhiên động lớn mở ra khiến mọi người đều bị cuốn vào ống ngầm trong lòng cầu, trượt thẳng vào gian khách sảnh rộng rãi này. Không ai hiểu được ý đồ của Hủy Nặc thành nhưng đều tự nghĩ phen này ắt hẳn sẽ phải mất mạng tại đây. Nào ngờ vị lão bà tóc bạc da mồi trước mặt lại là Tức đại nương. Càng bất ngờ hơn nữa là giang hồ vốn đồn đại Tức đại nượng hận Thích Thiếu Thương tận xương tủy. Nhưng hôm nay hai người gặp mặt lại tình sâu nghĩa nặng như thế, chúng nhân ai nấy đều nghi ngờ khó hiểu.
Tức đại nương nhè nhẹ lướt khẽ ngón tay trên chỗ vai trái bị chặt đứt của Thích Thiếu Thương, động tác vô cùng nhẹ nhàng mềm mại tựa như vuốt ve vầng trán em bé đang say sưa ngủ. Nàng dịu dàng nói: “ Kẻ nào đã chặt đi cánh tay của chàng… ta nhất định phải bắt hắn ta chịu đau đớn, thảm thiết gấp bội!” Câu sau nói bằng giọng quyết liệt vô cùng, dường như cho dù trời long đất lở hay thiên tai đại họa nàng cũng quyết làm bằng được.
Thích Thiếu Thương thở một hơi dài: “Thương thế của ta cũng chẳng có gì. Chỉ hận bởi ta tin lầm người mà hại đến chúng huynh đệ.”
Tức đại nương thở dài: “Chàng vẫn còn ưa thích giao du bằng hữu như vậy… mấy ngày nay ta nghe trên giang hồ xôn xao đồn đại nên biết được chàng nhất định sẽ đến. Tuy trời đất bao la rộng lớn nhưng khi chàng lâm nạn chắc chắn sẽ quay về đây.”
Thích Thiếu Thương cảm động: “Nếu chỉ là chuyện của cá nhân ta, ngày hôm nay chỉ cần nàng chịu mở cổng thành cho ta quay lại, thì cho dù mất thêm một tay nữa ta cũng cam tâm tình nguyện…”
Tức đại nương một tay che miệng Thích Thiếu Thương không cho y nói tiếp, nhẹ gắt: “Không cho chàng nói hồ đồ như vậy.” Mọi người nhìn thấy đôi tay ngọc từ ống tay áo vươn ra, trong lòng đều hiểu được một vài phần. Nhưng đã nhìn thấy được đôi tay mềm mại trắng nõn như ngọc như ngà không chút tì vết kia lại càng muốn nhìn thấy diện mạo thực của chủ nhân. “Chúng ta đã ước định sẽ không gặp mặt nhau nữa, một lần không thể tuân thủ thì chỉ càng thêm thống khổ mà thôi cho nên ta không thể gặp chàng, ta không thể phá lời hẹn ước.”
“Phải, ta hiểu rồi” Thích Thiếu Thương dùng cánh tay còn lại vén mấy sợi tóc mây trước trán đại nương, trong mắt chan chứa vẻ nhu tình: “Chỉ có điều bao năm qua nàng đã phải chịu quá nhiều đau khổ.”
Tức đại nương cười nheo đôi mắt, vẻ phong tình như gió nhẹ gợn sóng trên hồ nước xuân, nhưng nàng lại u oán thở dài: “Kì thực, những năm gần đây không gặp mặt chàng lòng ta lại rất bình tĩnh.”
Thích Thiếu Thương chầm chậm rút tay về, đau đớn thốt: “Hồng Lệ, quá khứ, đều là ta…”
Tức đại nương nói: “Chuyện quá khứ đều đã qua, không cần nói đến nữa.” Nàng cố ý chuyển chủ đề: “Người đã chém đứt tay rồi bán đứng chàng, ta nghe nói là Cố Tích Triều. Ta gần như đã dẫn dụ được gã qua cầu nhưng hắn quả thực rất thông mình, lâm nguy dừng bước.”
Thích Thiếu Thương tức tối: “Tên cẩu tặc ấy!” Đột nhiên tựa như nhớ đến chuyện gì, cầm tay Tức đại nương y thâm tình nhắc nhở: “Đại nương, nàng phải cẩn thận, tên cẩu tặc ấy rất xảo quyệt lợi hại!”
Tức đại nương thở dài một tiếng: “Hủy Nặc thành dễ thủ khó công, Cố Tích Triều có khó ứng phó đi chăng nữa ta cũng chẳng sợ, có sợ thì chỉ sợ…” Hai người tái ngộ, tình cảm nồng thắm, hồn nhiên quên mình, nói chuyện không ngừng. Ngay cả Thích Thiếu Thương bình thường luôn chu đáo để tâm mọi mặt cũng quên hết chuyện trước mắt và mọi thứ xung quanh. Bây giờ câu chuyện mới xoay lại đại sự sinh tử sắp phải đối mặt.
Chỉ nghe Thích Thiếu Thương nói: “Chẳng lẽ…?”
Tức đại nương gật đầu: “Bộ thần Lưu Độc Phong. Nghe nói hai ngày nay y đã xuất hiện ở vũng phụ cận, chỉ sợ cũng đang tiếp cận Hủy Nặc thành.” Nàng dừng lại một chút rồi tiếp: “Người này kiếm pháp cao tuyệt, mưu trí tuyệt luân lại còn có sáu thủ hạ đắc lực theo phò dưới trướng. Sáu người này sở trường trận chiến, binh pháp, công nghệ, đạo cừ*, phong thủy, ngũ độn**. Nếu đúng là bọn họ thì sợ là không dễ ứng phó.”
Lôi Quyển hạ thấp giọng nói: “Lưu Độc Phong? Người này là đệ nhất hảo thủ của Lục Phiến môn, cho dù tứ đại danh bộ cũng phải nể y ba phần!”
Tức đại nương nói thêm: “Trừ Lưu bộ thần, còn có một người đang thần tốc đuổi tới. Kẻ này cũng khó trêu không kém.”
Thẩm Biên Nhi thắc mắc: “Là ai?”
Tức đại nương đáp: “Văn Trương.”
Thẩm Biên Nhi nhướng mày: “Tên cẩu quan đó à?”
Tức đại nương trả lời: “Không sai, hắn chỉ là một viên quan nhỏ nhưng đã từng qua ba lần thăng ba lần giáng chức. Hắn từng bị giáng xuống làm một tên gác cổng ở Triều Châu, nhưng thăng quan tiến chức cũng cực nhanh, nay đã là quan lớn kế cận bên hoàng đế. Hắn còn đắc tội với hoàng đế, khi thánh thượng hạ chỉ muốn xử trảm thì hắn biến mất, im hơi lặng tiếng, qua một đoạn thời gian lại an nhiên vô sự xuất hiện nơi cung đình. Người này thâm tàng bất lộ, rốt cục võ công cao hay thấp, nông hay sâu cũng chẳng mấy người biết được. Nhưng việc hắn là một kẻ cực giỏi lợi dụng thời cơ thì không ai nghi ngờ cả.”
Thích Thiếu Thương lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng giới thiệu: “Vị này là Phích Lịch đường Lôi Quyển Lôi đại ca, là sinh tử chi giao của ta ngày trước, Thẩm Biên Nhi Thẩm lão đệ, vị này là…“ nhất nhất giới thiệu từng người với Tức đại nương. Rồi y quay lại nói với mọi người: “Vị này chính là thành chủ Hủy Nặc thành Tức Hồng Lệ: Tức đại nương.”
Chúng nhân cùng chắp tay vái chào, trong lòng đều muốn được chiêm ngưỡng diện mạo thực của Tức đại nương. Mục Cưu Bình không nhịn nổi hỏi: “Thích đại ca, thế này là thế nào, bà ta… bà ta không phải là tử địch của huynh hay sao?”
Thích Thiếu Thương đáp: “Bởi vì là tử địch nên tên phản đồ Cố Tích Triều với tên cẩu quan Hoàng Kim Lân mới tìm trăm phương ngàn kế dồn bức ta đi vào Toái Vân Uyên, Hủy Nặc thành.”
Mục Cưu Bình gãi gãi đầu: “Ta vẫn còn chưa minh bạch.”
Lôi Quyển đột nhiên cất tiếng: “Trong thiên hạ này bằng hữu an toàn nhất có lúc lại chính là địch nhân.”
Thẩm Biên Nhi hỏi: “Vì vậy Thích trại chủ cố ý dựng nên một địch nhân, để giữa lúc sinh tử tồn vong có thể có được một cơ hội cải tử hoàn sinh!”
Thích Thiếu Thương đáp: “Đôi khi, nhờ vị ‘địch nhân giả ’ này mà ta lần ra được thủ đoạn âm mưu của địch nhân thật sự: bình định được loạn Phủ Đầu bang và Long Hổ nhai cũng chính nhờ như vậy đấy.”
Lôi Quyển nói: “’Đich nhân’ dạng này đương nhiên không đến bước đường cùng thì quyết không thể để lộ thân phận.”
Thẩm Biên Nhi cười vỗ vỗ vai Mục Cưu Bình: “Thế nên đến bây giờ chúng ta mới biết được, Hủy Nặc thành và Liên Vân trại vốn là người một nhà cùng chung vai chiến đấu.”
Tức đại nương xác nhận: “Phải.” Thanh âm nàng rất rõ ràng dễ nghe, nhưng lại mang vẻ uy nghiêm khó diễn tả; nhưng vẫn khiến người nghe cảm thấy thoải mái, không có cảm giác chống đối.
“Ta và y, đích thực là đã chia tay;” Tức đại nương nói: “nhưng mọi người đều cho là ta hận y, mà kỳ thực ta cũng thực sự rất hận y;” Chúng nhân đều giật mình, Tức đại nương lại tiếp: “nhưng ta cũng không cho phép bất kỳ kẻ nào hại đến y, gây thương tổn cho y.”
“Chỉ cần y lâm nguy, ta nhất định sẽ chìa tay tương trợ.” Tức đại nương nói bằng giọng kiên quyết: “Bất quá khi y bình an trở lại, chấn hưng được thanh uy, thì ta cũng không cho phép y đạp chân vào Hủy Nặc thành nửa bước!”
“Đại nương!” Thích Thiếu Thương kêu lên: “Nàng… nàng lần này … ta hại nàng còn chưa đủ hay sao?”
Tức đại nương giúp y phủi đi một ít bùn đất trên y phục, nói: “Chẳng biết ai hại ai, chúng ta ở cùng một chỗ thì hai người đều không vui vẻ. Ta không thể chịu được việc chàng ôm ấp chí lớn, cũng như những chuyện tài tử phong lưu của chàng. Chúng ta mà chung sống ta sẽ hận chàng, oán chàng, thậm chí đến lúc nhịn không nổi mà làm hại chàng…”
Thích Thiếu Thương bất chấp quần hùng ở bên cạnh, lớn tiếng nói: “Đại nương, lần này chúng ta trùng phùng ta có thể phát thệ sẽ không…”
Tức đại nương thở dài một tiếng, dùng tay che miệng y: “Những lời chàng nói lúc này, ta tin là chàng chân thành nên không cần phải thề thốt, nhưng sau khi đại sự bình định, chàng sẽ thấy hối hận. Chàng thường hay xúc động nhất thời, vì bằng hữu, vì nữ nhân, đều có thể không quan tâm đến an nguy của bản thân. Còn ta thì trái lại, khi ta chung sống với chàng nếu không có chàng ta thà chết còn hơn, tim của ta, tâm hồn của ta, tất cả đều ký gửi trên người chàng. Nhưng chàng thì khác, chàng là nam tử hán có chí lớn của chàng. Gia đình, quốc gia dân tộc chàng đều quan tâm. Chàng lại còn có rất nhiều bằng hữu huynh đệ, chưa kể đến những hồng phấn tri âm đã làm tăng phong lưu hào tình của chàng nữa chứ.”
Thích Thiếu Thương giọng kích động: “Những hồng phấn tri âm ấy chẳng đàng kể gì. Lúc ta lâm nạn, tất cả đều tìm chốn yên lành. Họ làm sao có thể sánh cùng nàng, đại nương…”
Tức đại nương tự hào: “Bọn họ đương nhiên không thể so sánh cùng với ta được, bất quá, chàng đã biết thế, tại sao vẫn còn qua lại lui tới với bọn họ?”
Thích Thiếu Thương nhất thời nghẹn lời. Tức đại nương dịu giọng: “Vì vậy, không đề cập tới chuyện đó là tốt nhất. Bằng không, chúng ta sẽ không phải là bằng hữu, mà là đôi tình lữ. Nếu là tình lữ, ta sẽ không cam tâm, sẽ hận chàng.”
Nội dung hai lần trao đổi này giữa Tức đại nương và Thích Thiếu Thương liên quan rất nhiều đến những vướng mắc, bất hòa trong chuyện tình cảm ngày trước của họ. Bọn Thẩm Biên Nhi nghe được đều cảm thấy rất lúng túng, ái ngại. Thích Thiếu Thương vì cảm xúc đang dâng đầy nên không để ý đến điều này. Lôi Quyển ho khan một tiếng, mở lời: “Tức đại nương, ta có một chuyện không rõ.”
Tức đại nương lập tức quay đầu, Lôi Quyển thấy rõ mắt nàng ngân ngấn lệ nhưng lão vẫn hỏi thẳng: “Người bao vây bên ngoài biết rõ chúng ta đã vào trong thành, vì sao vẫn chưa công thành?”
Tức đại nương quả quyết đáp: “Bởi vì bọn chúng vẫn chưa biết.”
Dụng ý của Lôi Quyển chỉ muốn nói sang chuyện khác nên lão chỉ nói đúng một chữ: “Ồ?”
Tức đại nương tiếp: “Ta sử dụng chỗ xảo diệu của cơ quan trên cầu dây để cuốn các người đến chỗ này, đồng thời cũng đem mười mấy tên võ lâm bại hoại đã bị bắt trước đây tống vào Toái Vân Uyên, hồ hóa xương tiêu thịt. Đến khi xác nổi lên, cũng chỉ thấy một đống xương trắng, như thế ai cũng nhìn không ra nên địch nhân vẫn cho rằng các người đều đã chết.”
Lôi Quyển thầm nghĩ: Hủy Nặc thành chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, xem ra Tức đại nương đã mong chờ bọn họ từ rất lâu rồi nên mới có thể bố trí tinh vi cẩn mật đến vậy. Chỉ nghe Tức đại nương cười hỏi vặn Thích Thiếu Thương: “Chàng làm sao biết là ta sẽ không giết chàng? Đã lâu như vậy rồi, chúng ta vẫn luôn đối địch với nhau, cũng có rất nhiều lời đồn đại xuyên tạc, chia rẽ ly gián. Chàng vì sao vẫn không phòng ngừa ta?”
Thích Thiếu Thương đáp: “Nàng sẽ không giết ta. Nếu ngay cả nàng mà ta cũng phải đề phòng thì ta còn có tư cách gì để làm người nữa?” Gã lặp lại một câu: “Ta chắc chắn nàng sẽ không làm vậy.”
Tức đại nương cười nói: “Cái tên khờ này. Chàng vẫn luôn như vậy.” Nàng quay đầu lại nói với Lôi Quyển: “Chỉ có điều, ta nghĩ rằng Cố Tích Triều và Hoàng Kim Lân đã sinh nghi rồi.”
Lôi Quyển nói: “Hai kẻ này gian ngoan xảo quyệt, không nghi mới lạ.”
Tức đại nương nói thêm: “Bất quá, trước khi có chứng cứ xác đáng bọn chúng chắc sẽ không dám để binh lính chết một cách oan uổng đâu; lại còn tạo thêm đại địch nữa. Muốn cường công Hủy Nặc thành, trừ phi…”
Mục Cưu Bình nhịn không nổi hỏi: “Trừ phi gì?”
Tức đại nương, Thích Thiếu Thương, Lôi Quyển cùng đồng thanh: “Trừ phi là Lưu Độc Phong đến!”
Mục Cưu Bình giận dữ: “Lưu Độc Phong là cái thá gì! Con người Thiết bộ đầu nhân nghĩa lỗi lạc biết bao nhiêu, làm sao có hạng bộ đầu giống như lão ta!”
Lôi Quyển trầm ngâm: “Lưu Độc Phong này quyết không phải hạng chỉ có hư danh. Lão ta là sát tinh trong làng hắc đạo, bất quá, lão ta trước nay công tư phân minh, hết lòng với công vụ. Triều đình đã giao nhiệm vụ cho lão bắt người thì lão khẳng định sẽ không bỏ qua cho chúng ta.”
Thích Thiếu Thương ai oán: “Thế sự khó nói. Người lão ta bắt là cường đạo, ta đích thực cũng là một cường đạo. Quan binh bắt giặc, vĩnh viễn không bao giờ có chuyện quân giặc bắt quan binh.”
Tức đại nương nói: “Các người đều bị thương không nhẹ, ta gọi Vãn Từ, Vãn Tình bọn họ đến giúp các người bôi thuốc.”
Thích Thiếu Thương hỏi: “Vãn Sở? Nàng sao lại giả mạo tên của nàng ta đến gặp ta vậy?”
Tức đại nương thở dài đáp: “Nàng ta à? Đến ‘Hủy Nặc thành’ rồi mà vẫn ‘dẫu lìa ngó ý còn vương tơ lòng’ Kết quả là tên đàn ông ấy lại phụ bạc nàng ta lần nữa khiến nàng ta treo cổ tự vẫn rồi.” Thoàng chốc Thích Thiếu Thương và Tức đại nương đều im lặng. Một lát sau Tức đại nương mới kể tiếp: “Về sau, lúc hắn đang phong lưu phóng đãng với gái lầu xanh, ta ném một mũi phi tiêu kết liễu đời hắn đem tế linh hồn Vãn Sở– Dù sao nàng ta cũng chết rồi, không biết được ta đã giết kẻ phụ tình bội bạc ấy, nếu nàng ta biết, nhất định sẽ không để cho ta làm như vậy. Thực ra nàng không đáng phải chết cũng không đáng phải ẩn mình vào thành này vì hạng người như thế. Rồi đến phút cuối lúc qua đời, tên kia ngay cả nước mắt cũng không rơi một giọt, lại còn ôm ấp nữ nhân uống rượu truy hoan hưởng lạc.”
Đám Lôi Quyển đều nhận ra tính khí Tức đại nương rất mạnh mẽ cương trực, dám yêu dám hận nhưng lại có tình có nghĩa, chỉ nghe nàng nói: “Mấy ngày nay ta đoán chắc các người sẽ đến nên đã mời một vài người đến nữa. Cho dù Lưu Độc Phong có đến đây, chưa chắc là không nể mặt mấy người này.” Nói rồi nàng khẽ mỉm cười, khuôn mặt mặc dù hóa trang thành rất đỗi già nua, nhưng nếp nhăn nơi khóe mắt chênh chếch giãn ra trông thật ưa nhìn.
Thích Thiếu Thương biết rõ tâm tình nàng khi làm được một hai chuyện đắc ý, kiểu gì cũng dẫn dụ y truy hỏi mới bằng lòng chịu nói ra. Bởi vậy y bèn hỏi: “Những người nào mà lại có máu mặt đến vậy?”
“Cao Kê Huyết.”
“Vưu Tri Vị.”
“Hách Liên Xuân Thủy.”
Tức đại nương nói một loạt ra ba cái tên.
Thích Thiếu Thương, Lôi Quyển, Thẩm Biên Nhi quay nhìn nhau, Thẩm Biên Nhi nhịn không nổi thốt lên: “Nhưng mà, ba người này…”
Tức đại nương ngắt lời: “Ta biết.”
Thích Thiếu Thương cũng không kìm được nói: “Ba người này chưa bao giờ để ai lợi dụng cả -“
Tức đại nương ngắt lời: “Ta có biện pháp.”
Ngay cả Lôi Quyển cũng nhập cuộc: “Ba người này không nên dây dưa vào.”
Tức đại nương như đã có sắp đặt từ trước, nói: “Bằng không, ta mời ba người bọn họ lại đây làm gì?”
Thích Thiếu Thương, Thẩm Biên Nhi, Lôi Quyển đều nói không ra lời, chỉ duy có Mục Cưu Bình vẫn gắng hỏi một câu: “Tức… Tức…”
Tức đại nương nói: “Gọi ta là đại nương.”
Mục Cưu Bình vẫn không thốt ra nỗi hai tiếng đó, chỉ tiếp: “Ta ngay cả niên kỉ của bà cũng không biết, làm sao có thể gọi bà là đại nương?”
Tức đại nương cười hỏi: “Ngươi hỏi tuổi của ta à?”
“Không.” Mục Cưu Bình đáp: “Ta muốn xem diện mạo chân chính của bà, xem xem vì sao lại có thể khiến cho đại ca ta mê muội điên cuồng đến vậy được?”
Tức đại nương u oán liếc nhìn Thích Thiếu Thương: “Ngươi hỏi hắn xem có phải là say mê ta hay không?” Chúng nhân phát hiện ra trên mặt nàng tuy phủ lớp hóa trang nhưng không sao che đậy được ngàn lớp phong tình, muôn mối nhu tình trong đáy mắt nàng.
Thích Thiếu Thương vội vã nói: “Đại nương, nàng sao lại nói những lời như vậy? Bao nhiêu năm qua, ta đều luôn nghĩ đến nàng. Tâm ý của ta nàng còn không hiểu sao?”
Tức đại nương nở nụ cười trong thoáng chốc, rồi lại lạnh nhạt trách móc: “Chàng nếu thực nghĩ đến ta, tại sao lại còn có thể vui vẻ kết giao với nữ nhân khác? Chẳng lẽ trái tim của chàng vừa nhớ đến ta, lại vừa nhớ tới người khác?”
Tim của Thích Thiếu Thương tựa như bị chém một đao, so với vết chém trên vai còn đau đớn thống khổ hơn nhiều. Gã biến sắc: “Ta với người khác… nhưng trong lòng ta chỉ có mình nàng, đại nương, mấy năm nay, ngay cả điểm này nàng cũng không tin ta sao…”
Tức đại nương lạnh lùng ngắt lời: “Chàng hiện giờ đang bị thương, ta không muốn tranh biện với chàng nữa. Huống hồ chúng anh hùng tại đây nhìn thấy chỉ thêm chê cười thôi.”
Tức đại nương không đợi Thích Thiếu Thương nói ra hết những lời muốn nói, trái lại hỏi Mục Cưu Bình: “Ngươi thực sự muốn xem diện mạo của ta à?”
Mục Cưu Bình sững sờ gật gật đầu.
Tức đại nương nói: “Ta để cho ngươi xem diện mạo của ta cũng được, chỉ có điều, đại ca ngươi tin tưởng ta, còn ngươi liệu có tin được ta không?”
Mục Cưu Bình quay sang nhìn Thích Thiếu Thương rồi lại nhìn Tức đại nương, gật mạnh đầu.
Tức đại nương nói: “Tốt, ngươi cũng phải làm cho ta một chuyện. Đợi lát nữa, bất kể ta dẫn ngươi đi gặp người nào, phát sinh sự tình gì, ngươi cũng đều phải làm như thế này: Nếu ngươi nhìn thấy ta rút tấm khăn lụa thì phải hét to một tiếng, phải dùng hết sức của ngươi hét to một tiếng. Nếu ngươi thấy ta giậm giậm chân thì phải trừng mắt nhìn người nọ, mắt ngươi to cỡ nào thì trợn lên cỡ đó. Nếu ta hắt xì một tiếng, ngươi phải huy động trường mâu, càng có uy lực càng tốt.”
Đoạn hỏi lại Mục Cưu Bình: “Ngươi nhớ rõ rồi chứ?” Nàng thấy Mục Cưu Bình có chút mơ hồ không hiểu, bèn bực bội nói tường tận thêm một lần nữa rồi hỏi lại: “Ngươi nhớ được chưa?”
Mục Cưu Bình toét miệng cười: “Cái này gần tương tự với ám hiệu của Liên Vân trại, cũng không có gì là khó nhớ cả. Mẹ cha tên khốn kiếp!”
Gã đột nhiện mở miệng chửi câu này làm mọi người đều ngạc nhiên sững sờ, cho rằng cái tính cục cằn, ương bướng của vị hán tử lỗ mãng này lại phát tác. Thích Thiếu Thương hiểu y rất rõ bèn vội vàng giải thích: “Y nói đến ám ngữ của Liên Vân trại thì nhớ đến huynh đệ trong trại, nhất thời thương tâm mới vọt miệng chửi bới, xin đừng phiền lòng.”
Tức đại nương vuốt vuốt ngực nói: “Ta còn tưởng hắn chửi ta chứ!” Chúng nhân nghe thấy giọng nói của nàng yêu kiều mềm mại, ngón tay thon nhỏ xinh xắn, thanh tú vô hạn, càng khao khát được ngắm nhìn dung mạo thật của nàng.
Tức đại nương bất chợt kêu lên: “Các người tiến cả vào đi!” Cánh cửa nơi vách tường lại mở ra lần nữa, mười mấy nữ tử mặt mũi xinh xắn bưng theo dược vật liệu thương do Đường Vãn Từ dẫn đầu tiến vào. Mỗi người đều rất cẩn thận nhẹ nhàng giúp người của Liên Vân trại cùng đám Thẩm Biên Nhi bôi thuốc liệu thương. Một nữ tử muốn giúp Lôi Quyển trị thương nhưng lão tránh sang một bên, nói: “Không cần chú ý đến ta, không có gì đáng ngại cả đâu. Ta tự mình có sẵn thuốc thang.”
Tức đại nương cười nói: “Như thế tùy ngươi.” Nàng xoay người hướng về phía Mục Cưu Bình đã được băng bó nói: “Ngươi đi theo ta.” Trước sau chẳng liếc nhìn Thích Thiếu Thương lấy một lần.
Chú thích:
* Dẫn nước, mở kênh ngòi
** Ngũ độn là một phép của người xưa, còn gọi là ngũ hành đại độn chi pháp, gồm năm loại ẩn thân, tàng hình, tức kim mộc thủy hỏa thổ chi độn pháp. Ngũ độn ngày nay chỉ còn ba phép: độn thủy là lặn xuống nước, độn thổ là đào đường hầm ẩn xuống đất, độn kim là phát minh ra máy bắn người đi - trích trong Thiên Cương Tam Thập Lục Pháp (xin xem thêm Tiên Sở, 36 phép gồm oát toàn tạo hóa, điên đảo âm dương, di tinh hoán đẩu, hồi thiên phản nhật, hoán vũ hô phong, chấn sơn hám địa, giá vụ đằng vân, hoạch giang thành lục, túng địa kim quang, phiên giang đảo hải, chỉ địa thành cương, ngũ hành đại độn, lục giáp kì môn, nghịch tri vị lai, tiên sơn di thạch, khởi tử hồi sinh, phi thân thác tích, cửu tức phục, đạo xuất nguyên dương, hàng long phục hổ, bổ thiên dục nhật, thôi sơn điền hải, chỉ thạch thành kim, chính lập vô ảnh, thai hóa dịch hình, đại tiểu như ý, hoa khai khoảnh khắc, du thần ngữ khí, cách viên động kiến, hồi phong phản hỏa, chưởng ác ngũ lôi, tiềm uyên súc địa, phi sa tẩu thạch, hiệp sơn siêu hải, tát đậu thành binh, đinh đầu thất tiến). Bạn đọc gần xa nếu có kiến thức về lĩnh vực này xin chia sẻ thêm để mọi người cùng rõ.
Nguyên tác: Ôn Thụy An
Người dịch: tamvatam
Biên dịch: luulang
Biên tập: hieusol
Nguồn: Tàng Thư Viện
Đường Vãn Từ quan sát toàn cục các nữ đệ tử Hủy Nặc thành đang giúp đám anh hùng hảo hán băng bó vết thương, nhưng ánh mắt nàng vô tình hữu ý luôn thoáng nhìn về phía Lôi Quyển.
Lôi Quyển vẫn khoác chiếc áo lông cừu dày nặng, thần sắc cô tịch. Lão một thân một mình rời xa đám đông, sắc mặt chẳng vui cũng chẳng buồn. Không biết lão đang suy nghĩ chuyện gì, chỉ thấy khe khẽ ho nhẹ.
Nhưng Đường Vãn Từ lại nhìn ra được thương thế trên người lão quyết không phải là nhẹ, máu tươi vẫn không ngừng thấm ra. Trên mình lão ít nhất phải có hai vết thương rất sâu.
“Vì lẽ gì mà hắn lại không chịu băng bó vết thương?”
So với những người còn lại, thương thế của Thẩm Biên Nhi có thể xem là tương đối nhẹ, gã chỉ bị thương ngoài da và hai ngón chân trái bị gãy lìa. Gã trị thương rất nhanh rồi ra vẻ tình cờ đi đến bên cạnh Lôi Quyển.
Gã cảm nhận được sự cô độc của Lôi Quyển. Bao nhiêu năm qua, những khi Lôi Quyển cảm thấy cô độc, gã đều cận kề bên lão không rời.
Lôi Quyển mặc dù không nhìn gã nhưng từ tiếng bước chân cũng đoán được Thẩm Biên Nhi đã đến - trong đám võ lâm cao thủ trẻ tuổi cùng trang lứa trên giang hồ, rất ít người có thể bắt chước kiểu bước chân nhanh chóng nhẹ nhàng như vậy - đây chính là tiềm lực không thể xem thường của Thẩm Biên Nhi.
Lôi Quyển hỏi: “Vết thương đau không?”
Thẩm Biên Nhi trả lời: “Không có gì đáng ngại.”
Lôi Quyển nói: “Vậy thì tốt.”
Thẩm Biên Nhi hỏi thăm: “Thương thế của Quyển ca…”
Lôi Quyển đáp gọn: “Vẫn ổn.”
Thẩm Biên Nhi tiếp: “Quyển ca không buộc chút thuốc…?”
Lôi Quyển đáp: “Ta bôi rồi, bên trong áo lông cừu đó, ta đã bôi xong thuốc, khoét bỏ thịt loét mà không ai hay biết… Luận về dược lực thì Hủy Nặc thành không theo kịp Phích Lịch đường chúng ta đâu!”
Hai người đồng thanh ha hả cười to một trận rồi sắc mặt Lôi Quyển dần dần chuyển tái, Thẩm Biên Nhi lo lắng gọi: “Quyển ca.”
Lôi Quyển: “Nói đi.”
Thẩm Biên Nhi tiếp: “Huynh… đang nghĩ gì vậy?”
Lôi Quyển cười buồn: “Theo ngươi… ta đang nghĩ tới ai?”
Thẩm Biên Nhi giọng căm hờn đáp: “A Viễn, A Đằng và A Pháo đều chết thảm quá!”
Lôi Quyển nói: “Là ta hại chết bọn họ.”
Thẩm Biên Nhi giật mình kinh hãi vội kêu lên: “Quyển ca, huynh sao lại thốt ra những lời như vậy!”
“Nếu không phải là quyết định của ta…” Lôi Quyển nói: “A Pháo, A Đằng vốn đã không tán thành chuyến đi này !”
Thẩm Biên Nhi lập tức cất tiếng: “Đại trượng phu việc nghĩa thì nên làm, việc nhân không từ chối. Chuyện này, chúng ta vĩnh viễn không bao giờ nói lời hối hận, còn có thể trách ai nữa!” Y cay đắng tiếp: “Có trách chỉ có thể trách chúng ta đã nhầm lẫn tin tưởng Thần Uy tiêu cục. Bọn chúng vốn đã được phong là Hộ Quốc tiêu cục, chúng ta lẽ ra nên chú ý đề phòng, thật sự đã quá sơ xuất.”
Lôi Quyển cười lạnh một tiếng: “Trách thì trách giang hồ truyền ngôn: Cao Phong Lượng là lão anh hùng!”
Thẩm Biên Nhi hừ lạnh: “Lão anh hùng thông thường cũng đều là lão hồ ly!”
“Tuy thế Tức đại nương vẫn cần phải thuyết phục được ba lão hồ ly gian ngoan xảo quyệt!” Lôi Quyển đột nhiên chuyển chủ đề, “Cao Kê Huyết ngoại hiệu là Kê Khuyển Bất Lưu (Gà chó chẳng tha), không những ý nói lão giết người chẳng chừa một ai mà còn ám chỉ thủ đoạn làm kinh doanh của lão cao minh rất mực. Người lão hợp tác lẫn đối thủ của lão, cuối cùng đều thua thiệt đến mức trong nhà không còn gì để mà nuôi gia súc nữa.”
Thẩm Biên Nhi gật đầu đồng tình: “Kì thực, lão tuy phô ra cái bộ dạng đại thương gia, nhưng bụng tàng công phu. Trong chốn võ lâm, e rằng có thể xưng đệ nhất!”
Lôi Quyển tiếp: “Nhưng Vưu Tri Vị lại càng khó chơi hơn.”
Thẩm Biên Nhi gạn hỏi: “Đệ đối với người này, thực không hiểu rõ lắm. Võ công của hắn có phải rất lợi hại?”
Lôi Quyển đáp: “Không phải.”
Thẩm Biên Nhi: “Mưu trí của hắn rất cao?”
Lôi Quyển đáp: “Cũng không phải.”
Lão dừng một chút, đoạn tiếp: “Hắn ta xiết chặt cổ họng của tất cả mọi người.”
Thẩm Biên Nhân ngơ ngác hỏi: “Cổ họng của tất cả mọi người?”
Lôi Quyển đáp: “Hắn là vua trong đám trù sư (đầu bếp), hơn nữa lại còn cai quản việc cung cấp lương thực trong thiên hạ, chỉ cần hắn lắc đầu thì không ai kiếm được miếng ăn! Ngươi muốn ăn, cho dù tìm đến tất cả các quán ăn cũng không ai chịu bán cho ngươi ăn.”
“Không ăn, ắt sẽ phải chết đói;” Thẩm Biên Nhi gật đầu nói, “Vưu Tri Vị quả nhiên lợi hại.”
Lôi Quyển tiếp: “Công phu hạ độc của hắn lại càng lợi hại hơn.”
Thẩm Biên Nhi nói: “Chỉ có điều, hai kẻ này tuy khó dây nhưng vẫn còn dễ đối phó hơn là Hách Liên Xuân Thủy.”
Lôi Quyển lập tức gật đầu: “Đương nhiên rồi.” Hai người nhắc đến Hách Liên Xuân Thủy, mặt mũi đều lộ vẻ ưu tư.
Thẩm Biên Nhi thấy sắc mặt của Lôi Quyển càng ngày càng trở nên trắng bệch, không nhịn được hỏi: “Quyển ca, huynh không sao chứ?”
Lôi Quyển ho nhẹ một tiếng đáp: “Ta không sao.”
Trầm Biên Nhi ngập ngừng: “Đệ cuối cùng cũng nghĩ ra… mới rồi huynh nói nhiều quá…”
Lôi Quyển: “Ồ? Lời ta nói có gì sai ư?”
Thẩm Biên Nhi vội vàng đáp: “Đương nhiên không sai. Chỉ là huynh vốn luôn kiệm lời, vậy mà chưa hôm nào nói nhiều như hôm nay.”
Lôi Quyển cười cười đáp: “Có những lúc, người luôn trầm mặc sẽ nói líu cả lưỡi. Con người vốn thay đổi tùy theo hoàn cảnh mà.”
Trầm Biên Nhi đột nhiên hỏi: “Huynh không biết có nhận ra không… vị đại tỷ kia… nãy giờ luôn ngó về phía chúng ta.” Người y ám chỉ đến chính là Đường Vãn Từ. Đường Vãn Từ đã cởi bỏ hóa trang, trên mình vẫn mặc y phục bằng vải thô, mới nhìn sơ qua chỉ là một phụ nữ dáng người hơi thấp, động tác có chút thô lỗ, nhưng nhìn thêm vài lần lại thấy càng thêm vẻ phong vận, mắt sẽ tựa như bị dính chặt vào đường mật không sao thoát ra được.
Người thiếu phụ này chân mày thanh mảnh như lông chim trả ngâm trong nước trong, đôi nhãn châu tựa quả trám vừa vặn xinh tươi. Khi nàng chăm chú nhìn, tròng mắt đen láy áp sát mí mắt trên. Ba phía trái, phải và bên dưới lộ ra sắc trắng khiến người cảm nhận được một vẻ đẹp phong tình thấm nhuần thâm tình.
Thẩm Biên Nhi cảm thấy vị thiếu phụ này luôn vô tình hữu ý liếc nhìn về phía hai người, không khỏi đưa mắt nhìn lại vài lần. Nhìn kỹ hơn mới biết được thiếu phụ này có một vẻ mệt mỏi sâu lắng. Chính dáng uể oải ấy khiến cho người thanh niên mạnh mẽ tài ba hào tình vạn trượng vừa nhìn đến nàng thì giống như ánh dương quang chiếu vào lòng giếng cổ, mới biết được sự ôn nhu của bóng tối.
Lôi Quyển trước sau vẫn không quay nhìn Đường Vãn Từ, chỉ nói: “Thật à? Chuyện lần này chỉ sợ khó tránh khỏi liên lụy đến Hủy Nặc thành…” Lời còn chưa dứt, toàn thân lão chợt run lên, người đột nhiên mềm nhũn ra ngã lăn xuống đất.
Thẩm Biên Nhi kinh hãi vội vàng đỡ lấy Lôi Quyển sắc mặt tái nhợt như vôi, thất thanh kêu: “Quyển ca”, đột nhiên nghe “ hừ” một tiếng, Đường Vãn Từ lướt qua đỉnh đầu mọi người. Nàng vừa hạ mình xuống, một tay kéo giữ Lôi Quyển, tay trái kẹp dưới cằm lão bóp một cái, cộp một tiếng, Lôi Quyển mở to miệng, Đường Vãn Từ vừa nhìn vừa giận dữ nói: “Ta đã liên tục quan sát hắn, hắn vốn thương thế rất nghiêm trọng, lại cứ khăng khăng không chịu trị liệu. Đã thế còn nói cái gì thuốc của Hủy Nặc thành không bằng được của Phích Lịch đường!”
Thẩm Biên Nhi rùng mình không ngờ nhĩ lực của Đường Vãn Từ lại có thể cao minh như vậy. Cách xa vài trượng, chung quanh toàn là tiếng quát tháo huyên náo cộng thêm y và Lôi Quyển đã thấp giọng nói chuyện mà nàng ta vẫn có thể nghe rõ mồn một. Nhớ lại mình vừa rồi đã nói những gì gã bèn lắp ba lắp bắp nói: “Bọn ta… chỉ là nói…”
Thích Thiếu Thương lúc này cũng đã bước tới, cánh tay bị thương rất nặng của y đang được băng bó. Lúc Lôi Quyển vừa xảy ra chuyện, y lập tức đã muốn vọt đến nhưng bị hai nữ đệ tử đang giúp băng vết thương cản lại, nên lúc này mới đến nơi. Y hổn hển thở không ra hơi: “Đường tỉ, Quyển ca thế nào rồi?”
Đường Vãn Từ đáp: “Yên tâm, một thời ba khắc hắn chẳng chết ngay đâu.” Nàng đột nhiên ôm ngang lấy Lôi Quyển đứng dậy, Lôi Quyển nằm trong chiếc áo lông cừu rộng trông giống như một đứa trẻ nhỏ thiếu máu đang say ngủ.
“Ta đưa hắn vào nội thất điều trị.”
Thẩm Biên Nhi chưa nhìn thấy tình huống như vậy bao giờ: Lôi Quyển mà gã luôn luôn sùng bái lại bị một phụ nữ ôm đi chữa trị, gã vội vàng nói: “Nhưng mà…”
Thích Thiếu Thương biết đây là lúc sinh tử liên quan đến mạng sống, vội nghiêm mặt nói với Thẩm Biên Nhi: “Quyển ca tính tình quật cường miễn cưỡng chống chọi, nhưng đại huynh đã trúng một đao một phủ của Cố Tích Triều, nếu không cứu chữa e nguy đến tính mạng. Đường tỉ là nữ Hoa Đà tinh thông y thuật trong Đường môn đất Thục, tỷ tỷ chịu xuất thủ thì thật hết sức tốt rồi.”
Những lời này của y kỳ thực là nói cho Thẩm Biên Nhi nghe. Đường Vãn Từ nghiêng nghiêng mặt, sắc diện tuy không hài lòng nhưng vẫn đượm vẻ phong tình hỏi Thẩm Biên Nhi: “Ngươi cảm thấy không yên tâm à?”
Thẩm Biên Nhi vội vàng phân bua: “Đương nhiên không phải...”
Đường Vãn Từ nhẹ nhàng kéo dài câu nói: “Nếu không yên tâm, trả lại cho ngươi”, dứt lời bèn lướt mình đi vào nội thất. Thanh âm nàng nghe khàn khàn, phảng phất như thể đang rất mệt mỏi uể oải, nhưng cách nàng kéo dài từng chữ lại biến vẻ uể oải thành nhẹ nhàng tựa như khói sương, làm người nghe như tỉnh như say.
Thẩm Biên Nhi đột nhiên thèm uống rượu.
Gã từ trước đến giờ vẫn tự hào là người tháo vát tinh minh mà nay đột nhiên nhận thấy bản thân trẻ tuổi non nớt, chỉ hận mình không được chín chắn từng trải thêm một chút thì sẽ hay ho hơn nhiều.
***
Tức đại nương lưu Mục Cưu Bình ở bên ngoài, phân phó hai nữ đệ tử chữa thương cho hắn, lại sắp xếp ba nữ đệ tử khác tiếp đãi những người có mặt tại đương trường. Bản thân nàng quay trở vào phòng riêng chải gỡ trang điểm.
Phòng của nàng bố trí thập phần thanh nhã, tinh xảo và thuần khiết nhưng đồng thời hết sức giản dị, không hề xa hoa tráng lệ. Hủy Nặc thành đương nhiên không thể hoàn toàn tách biệt cách xa thế sự. Sau khi nàng phải chia tay với Thích Thiếu Thương, vẫn có thể duy trì một cục diện bình ổn khiến người trên giang hồ biết được nàng vẫn sống vui vẻ. Chủ ý nàng muốn người trong võ lâm biết được rằng giữa hai người cho dù thiếu vắng người này thì người kia vẫn có thể sống yên vui. Nàng cũng phải đích thân xử lý nhiều sự vụ phiền phức, như vậy Hủy Nặc thành mới có thể giống như đỉnh cao không tranh với đời, một mình hiên ngang cách biệt trong chốn võ lâm phong ba hiểm ác.
Nàng lau sạch hết dược vật dịch dung, ngơ ngơ ngẩn ngẩn trước chiếc gương đồng nhỏ: nàng nhận thấy bản thân quả thực đã già rồi. Nếp nhăn nơi khóe mắt từng được Thích Thiếu Thương miêu tả như “ngấn nước dịu dàng”, hiện tại dường như đã xếp nếp? Khuôn mặt trái xoan trắng trong tựa nước mát đầu nguồn ấy, giờ cũng đành nhường cho những năm tháng thương tang mài mòn đến mức không còn là “ánh nến mềm mại nhẹ nhàng” như xưa nữa. Khi trước Thích Thiếu Thương thích nhất dùng các con vật nho nhỏ xinh xắn để miêu tả nàng, những gà con, vịt con, mèo con, thỏ con, thậm chí “trứng mèo” cũng đều được dùng để hình dung nàng. Còn có gì chưa được dùng qua hay không? Sóc nhỏ, heo con? Hòn đá nhỏ? Từ nào được Thích Thiếu Thương nghĩ đến thì ắt hẳn thời đó y nhất định đã từng gọi qua.
Hiện tại nhìn thấy nàng, y liệu sẽ mô tả nàng như thế nào? Ngỗng quay? Quả quýt? Vịt chưng vỏ quít? Nghĩ đến đó, nàng không kìm nổi lòng tinh nghịch ranh mãnh liền bật cười khúc khích. Không biết y sẽ hình dung nàng như thế nào, trong tim nàng trong lòng nàng sao lại dấy lên những luồng sóng mãnh liệt thế này? Chẳng bằng không gặp lại y nữa, hoặc giả không để cho y nhìn thấy nàng cũng tốt, để trong tâm khảm của y vĩnh viễn tồn tại một Tức Hồng Lệ ôn nhu thời thiếu nữ. Đáng chết, nàng thầm nghĩ, nữ nhân quả là không thể chịu đựng nổi gió sương của năm tháng, không giống như nam nhân. Như mới đây lúc gặp y trong cảnh lánh nạn long đong thê thảm, vừa chỉ nhìn thấy y, trong lòng nàng đã cảm thấy như chính bản thân bị chặt đứt một tay vậy, đau xót biết bao.
Nàng lại thầm nghĩ: Còn quan tâm nhiều đến y như vậy làm gì? Đáng chết! Mình cứu giúp y, thuần túy là vì đạo nghĩa, cũng để báo đáp một điểm ân tình ngày trước. Người trong thiên hạ đều có thể phụ y, nhưng bản thân nàng lại tuyệt đối không thể phụ y. Kỳ thực, nàng đã biết, nếu như nàng phụ y, bất kể phụ y chuyện gì, chỉ duy một sự thật là nàng phụ y thôi cũng đủ khiến y suy sụp vì không thể tiếp nhận nổi đả kích ấy. Vì vậy, nàng thà phụ mọi người trong thiên hạ chứ không muốn phụ y.
Loại tình cảm như thế này nàng thực không muốn nghĩ đến chuyện sa vào lần nữa. Ngược lại nàng cứ che chở y, để cho y dưỡng thương; sau khi hồi phục y đi giết sạch đám người phản bội, như vậy nhiệm vụ nàng coi như đã hoàn thành, sau đó lại treo cầu dây sắt lên, khóa kín cửa thành, đến khi già chết cũng không gặp lại nhau nữa. Cả một thời thanh xuân dù không nguyện ý đều đã trải qua trong sự ôn nhu của y, cuộc đời nàng như thế đã đủ đầy rồi. Nàng muốn tránh cho y nỗi sầu khổ của kẻ phong lưu phóng dật phải chính mắt nhìn thấy hồng nhan tri kỉ phai tàn xuân xanh mòn mỏi.
Nàng tẩy sạch hóa trang xong, lại đánh thêm ít phấn rồi chuyên tâm tiếp tục điểm trang. Sau khi thay đổi y phục, nàng tự nói với mình: làm như vậy chỉ vì lát nữa phải tiếp đãi vài vị khách thập phần khó ứng phó. Nàng lại soi mình trước gương, lùi ra sau hai bước, từ xa soi bóng trong gương thêm lần nữa. Nàng khẽ nhăn mày, ép sát mặt hoa vào gần chiếc kính nhỏ bằng hoàng đồng soi ngắm, nhận thấy hoàn toàn mãn ý, trừ việc trên má không biết lúc nào mọc một nốt mụn nhỏ. Đáng chết, mọc lúc nào không mọc, đúng lúc này thì lại thình lình xuất hiện!
Điểm trang hoàn tất, nàng rời khỏi phòng tiến vào Lăng Vân các.
Mục Cưu Bình vừa bôi thuốc băng bó xong vết thương. Gã khí thế uy vũ đứng bên bồn hoa thủy tiên thầm nghĩ: nữ nhân ấy chẳng biết vì sao lại bảo gã làm cái trò cổ quái này, thực không phải chuyện tốt.
Hai nữ đệ tử giúp gã băng bó vết thương đều đã lặng lẽ đi ra ngoài. Vừa bước khỏi cửa, hai nàng mới dám thè lưỡi làm mặt xấu. Nháy nháy mắt, cô lớn tuổi hơn nói: “Ui, người này mạnh tựa Trương Phi vậy, xem ra nếu thực phải cạo xương trị độc, gã quyết sẽ không nhíu mày một lần! Tiểu Mi, em không phải vẫn luôn sùng bái hảo hán như vậy hay sao?”
Cô nhỏ tuổi phì cười: “Đừng nói bậy nữa đi! Cái bộ dạng hảo hán suốt ngày cứ hùng dũng oai vệ không thôi, chẳng biết dịu dàng ôn nhu, ai mà thèm? Đi theo một kẻ tựa như sắt đá, không bằng một người biết đau biết la, biết rơi nước mắt, thế mới giống con người một chút.”
Cô lớn tuổi đột nhiên thở dài: “Chính cách suy nghĩ này lại làm khổ bản thân chúng ta. Nam nhân sành sỏi phong tình thì lại không chung tình, đến đâu cũng trêu hoa ghẹo nguyệt, không phải là đã hại hai tỷ muội chúng ta đến mức độ này sao!”
Ánh mắt của cô nhỏ tuổi hơn thoáng ươn ướt, nói: “Liễu tỷ đừng khó chịu, kỳ thực tỷ muội chúng ta trong thành này, từ trên xuống dưới có ai là không bị nam nhân phụ bạc không? Nếu không nhờ đại nương, chúng ta không biết đã phải bán thân chốn thanh lâu, hay là luân lạc thảm thương đến mức nào rồi!”
Vừa lúc này Tức đại nương đi thẳng đến trước mặt hai người. Hai nàng vội vàng cúi chào: “Đại nương.”
Tức đại nương khe khẽ gật đầu hỏi: “ Hắn đang ở bên trong à?”
Hai người đồng thanh đáp: “Dạ.”
Tức đại nương hỏi: “Thương thế như thế nào?”
Cô lớn tuổi hơn đáp: “Thương thế rất nặng, nhưng người này...” Cô nhỏ tuổi tiếp lời: “Có bị thương nặng thêm một chút nữa, cũng chẳng sao cả.” Nói xong cả hai đều bật cười khúc khích.
Tức đại nương cười mắng: “Không khá được, người ta chưa khỏi, lại còn mong người ta chịu thêm vài vết thương nữa!” Hai nữ tử biết mình bị mắng oan vừa muốn phân bua thì Tức đại nương đã đẩy cửa tiến vào Lăng Vân các.
Mục Cưu Bình đột nhiên nghe được tiếng cửa mở, nhìn thấy một nữ tử tươi tươi cười cười tiến vào, không nhịn được nói: “Không cần phải bôi thuốc băng bó vết thương nữa đâu, Tức đại nương ở đâu, bà ta muốn ta làm việc gì, mời bà ta mau mau phân phó”. Đột nhiên mắt gã chợt hoa lên, nữ tử trước mặt gã khuôn mặt trắng trẻo như dòng nước mát đầu nguồn, nụ cười tươi tắn tình tứ, lưng ong thon nhỏ, hình dáng ẻo lả, trên đầu búi một búi tóc nho nhỏ rủ xuống vài lọn lòa xòa khiến cho người khác dù chưa kịp nhận thức nàng đẹp hay không đẹp thì đã bị phong tư thiếu nữ đặc biệt của nàng hấp dẫn ngay lập tức. Mục Cưu Bình trừng mắt nhìn hồi lâu, hết sức khó khăn mới có thể chuyển ánh mắt nhìn sang khóm hoa thủy tiên trong bồn. Tự dưng gã thấy hoa biến thành ảm đạm không còn tươi như lúc trước nữa. Gã lấy làm kỳ quái không hiểu vì sao lại có cảm giác như vậy bèn chỉ vào cánh hoa, cười khan một tiếng: “Ha!”
Nữ tử ấy lại cười rạng rỡ nói: “Ngươi muốn tìm ta!” Nàng vừa nở nụ cười, cả gian phòng dường như sáng hẳn lên.
Mục Cưu Bình lắp ba lắp bắp cất tiếng: “Người là… lão thái bà ấy, không, Tức đại nương…”
.gif){kind=avatar}
