Thủy Hử

[Vô Tình]

Hồi 1


Vương Giáo Ðầu, phủ duyên lánh gót
Cửu Vân Long , thôn Sử ra tay

Về đời nhà Tống . Triết Tôn Hoàng Ðế làm vua cách với đời của vua Nhân Tôn Hoàng Ðế đã xa .
Giữa phủ Khai Phong, ở ngay Ðông Kinh, thuộc khu của thành Tuyên Vũ Quân nảy nòi một tên con nhà lông bông mất dạy, là dòng họ Cao bày hàng đứng vào thứ hai. Anh ta thuở nhỏ không chịu làm ăn, chỉ thích múa thương đánh gậy và đá cầu rất giỏi, bởi thế trong Kinh Sư gọi anh ta là Cao Cầu, đổi gọi Cao Nhị. Do chữ Cầu có chữ Mao là lông ở bên cạnh, sau phát tích khá lên, mới đổi chữ Cầu có chữ Nhân là người đứng cạnh. Anh chàng này lại giỏi thổi sáo , múa bộ, chơi bời nghịch ngợm đủ lối, mà còn học đòi thơ phú, võ vẽ sách vở, nhưng nói đến Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, hạnh trung lương, thì tuyệt nhiên không hiểu chút gì . Suốt ngày anh ta chỉ ở trong thành ngoài thành Ðông Kinh bám vào những tay du thủ du thực, đánh đu với một anh con trai Sinh Thiết Vương Viên Ngoại, để kiếm tiền tiêu xài, ở bợm với nhau. Bất đồ không bao lâu bị Viên Ngoại có đơn thưa kiện Cao Cầu trong phủ Khai Phong, quan phủ cho bắt Cao Cầu kết án đánh phạt 20 trượng, trục xuất ra khỏi Ðông Kinh, cấm nhân dân ở trong thành không ai được dung túng ở trong nhà.
Cao Cầu vô kế khả thi đành phải đi sang miền Hoài Tây, chạy vào bám ở một nơi sòng bạc của Liễu Ðại lang gần đó. Anh này nguyên tên là Liễu Thế Quyền, bình sinh chỉ quen biết những hạng bơ biếng phỉnh phờ, bao nhiều hạng dông dài bợm bãi đâu đâu, cũng đều chứa chấp hết thảy.
Cao Cầu tới đó được tới ba năm, nhân gặp khi Triết Tôn Thiên Tử đi lễ Nam Giao, cảm thấy mưa hoà gió thuận, gia ơn đại xá cho các tội tù, và Cao Cầu cũng dự vào hạng ấy.
Ðược tin ân xá, Cao Cầu nhân muốn trở về đông Kinh liền nói cho Liễu Thế Quyền hay. Liễu Thế Quyền vốn có người bà con, tên là Ðổng Trương Sĩ mở hàng thuốc sống ở phía cầu Kim Lương trong Ðông Kinh liền viết một phong thư và thu xếp ít tiền lộ phí giới thiệu cho Cao Cầu sang ở với Ðổng.
Cao Cầu được thư giới thiệu, lập tức từ giã Liễu Ðại Lang đeo khăn gói tìm lối quay về Ðông Kinh, thẳng đến cầu Kim Lương, kiếm hàng thuốc Bắc Ðổng Sinh, đưa thư trình diện.
Ðổng Trương Sĩ trông thấy Cao Cầu, lại thấy bức thư của Liễu Thế Quyền, trong bụng nghĩ thầm:
- Thằng cha Cao Cầu này, nhà ta dung sao được. Nếu phải hắn là người có chí hướng thành thực thì cũng có thể cho ở đây, quanh quẩn ra vào, kèm dạy cho mấy đứa nhỏ . Nhưng hắn lại là một tay du thủ du thực con nhà mất dạy, không một chút tín nghĩa gì, hơn nữa trước đây đã phạm tội phát phối, thì chứng cũ đã chừa sao được? Nay ta để luôn trong nhà, không khỏi con trẻ tập theo những thói vô loại, rồi đây biết làm sao kịp? Mà nếu không dung hắn ở đây, thì đối với Liễu Ðại Lang cũng hơi có điều bất tiện . Nhân thế phải làm ra bộ vui vẻ tươi cười, hãy lưu Cao Cầu ở lại trong nhà, và hằng ngày cung đốn rượu chè rất là tử tế. Cách 10 hôm sau, Ðổng Trương Sĩ chợt nghĩ được ra một kế liền sắm sửa quần áo mới, viết một phong thư rồi bảo Cao Cầu:
- Nhà đệ ở đây, như ánh sáng của con đom đóm, không thể soi rõ được người, chỉ sợ sau này lầm lỡ cho túc hạ, nay tôi xin tiến túc hạ sang chỗ quan Học Sĩ Tiểu Tô, sau này sẽ có đường xuất thân cho túc hạ, chẳng hay túc hạ nghĩa sao ?
Cao Cầu nghe nói mừng rỡ mà cảm tạ Trương Sĩ .
Trương Sĩ liền trao quần áo cho Cao Cầu mặc và sai người mang thư sang phủ Học Sĩ . Khi tới nơi môn lại vào báo cho Học Sĩ ra, sau khi trông thấy Cao Cầu, và đọc qua bức thư, Học Sĩ hiểu Cao Cầu là hạng người phù phiếm phỉnh phờ, liền nghĩ thầm:
- Nhà ta đây dung hạng này thế nào được? Chi bằng ta lưu chút nhân tình tiến cử anh ta sang phủ Phò Mã Vương Tấn Khanh, để làm người hầu thân tùy. Ông này vẫn thường gọi là Tiểu Vương Ðô Thái Uý , tất là ông ta ưa thích những hạng người này . Liền viết thư trả lời cho Ðổng Trương Sĩ , rồi lưu Cao Cầu ở trong phủ một đêm.
Sáng hôm sau viết một bức thư trình, sai một tên gia nhân mẫn cán đưa dẫn Cao Cầu sang phủ Tiểu Vương Ðô Thái Uý . Vị Thái úy này nguyên là chồng của bà chị Triết Tôn Hoàng Ðế, và là phò mã vua Thần Tôn khi trước vốn là người thích những bọn phong lưu phóng đãng xưa nay, khi nhận được thư Học Sĩ đưa Cao Cầu đến thì trong lòng lấy làm mừng rỡ liền viết thư trả lời quan Học Sĩ mà lưu Cao Cầu ở phủ, để cho hầu hạ trân trọng.
Từ đó Cao Cầu được Ðô Uý tin dùng, khi ăn ở lúc ra vào, chả khác chi người nhà thân mật vậy.
Một hôm gặp ngày sinh nhật Ðô Thái Uý, trong phủ bày đặt yến tiệc để mời Ðoan Vương sang dự tiệc.
Ðoan Vương là con trai thứ li vua Thần Tôn, là em vua Triết Tôn và là em vợ Ðô Thái Uý, hiện giữ chức Ðông Giá, bài hiệu là Cửu Thiên Vương, vốn là người thông minh tuấn tú am hiểu mọi cách chơi bời, những sự du nhàn, không gì là không thích, các ngón cầm, kỳ, thi, họa, ca vũ, thanh âm, cùng là ngón múa gậy, đá cầu là ngón chơi sở thích nhất cả.
Hôm đó Ðoan Vương sang dự tiệc ở phủ Ðô Thái Uý , khi rượu đã vài tuần rồi đứng dậy chạy vào thư viện để xem. Chợt trông thấy trên bàn sánh có một đôi sư tử chặn giấy làm bằng thứ ngọc dương chi rất là tinh xảo, liền cầm tay ngắm nghía hồi lâu mà luôn mồm khen ngợi.
Vương Ðô Uý thấy Ðoan Vương có ý ưa thích liền nói:
- Ở đây có một cái giá bút rồng bằng ngọc, cũng một người thợ ấy chế ra, để mai xin đem sang dâng ngài dùng.
Ðoan Vương mừng rỡ tạ ơn, rồi lại cùng nhau quay ra dự tiệc, mãi đến chiều tan tiệc mới lui về vương phủ.
Ngày hôm sau, Tiểu Vương Ðô Thái Úy, lấy đôi sư tử và cái giá bút rồng bằng ngọc, bỏ vào cái hộp nhỏ bằng vàng, lấy lụa bọc ngoài, và viết một phong thư sai Cao Cầu đưa sang vương phủ.
Cao Cầu vâng lệnh đem các lễ vật sang phủ Doan Vương.
Khi tới cổng, báo cho người canh cổng vào bẩm báo với Ðoan Vương.
Người canh cổng vào một lúc rồi chạy ra bảo Cao Cầu rằng:
- Có phải người bên phủ Phò Mã, thì cứ vào trong sân điện kia, ngài đương đánh cầu ở đấy.
Cao Cầu nghe nói, liền nhờ dẫn vào.
Khi tới sân điện, thấy Ðoan Vương đầu đội mũ sa, mình mặc áo long bào hoa tía lưng thắt đai văn vũ, tay eầm một bên áo xốc lên, chân đi đôi giày bít gót, thêu phượng bay bằng kim tuyến, cùng với năm bảy tiểu môn đá cầu, Cao Cầu thấy vậy đứng núp đằng sau đám hoàng môn mà không dám thò mặt ra.
Chợt khi ấy quả cầu ở trên không rơi xuống đất, Ðoan Vương đón không được, lại bắn đến bên cạnh Cao Cầu, chàng ta liều gan đá luôn một quả về cho Ðoan Vương .
Ðoan Vương thấy vậy lấy làm thích thú gọi đến gần mà hỏi là:
- Người ở đâu?
Cao Cầu quì xuống đất kêu rằng:
- Con là người bên phủ Ðô Thái Uý , sai đưa sang mấy bộ đồ ngọc, và bức thư sang đại vương.
Nói đoạn liền lấy thư đưa lên, Ðoan Vương xem xong mỉm cười ra dáng vui mừng, không kịp xem đến các đồ ngọc ngoạn, vội sai quân hầu đem cất đi, và lại hỏi luôn Cao Cầu rằng:
- Nhà người tên là gì ? Cũng biết đá cầu hay sao ?
Cao Cầu cung kính bẩm rằng:
- Con tên là Cao Cầu, thuở nhỏ cũng có học đôi chút.
Ðoan Vương cười mà bảo rằng:
- Nếu vậy ngươi thử đá chơi với ta một chút xem sao?
- Con đâu dám vô lễ.
- Việc chơi phải như thế mới vui, cho phép ngươi cứ đá thử, ngại chi ?
Cao Cầu từ chối năm bảy lượt, Ðoan Vương nhất định không nghe, sau bất đắc dĩ phải xin lỗi để vào đá.
Cao Cầu vừa mới đá luôn được mấy quả, Ðoan Vương đã vỗ tay khen giỏi.
Bấy giờ chàng mới giở hết tài bình sinh đá Ðông đỡ Tây, tung cao hứng thấp, làm cho quả cầu kia hết lên lại xuống, hết dọc lại ngang, con mắt nhanh nhẹn đến đâu cũng không theo kịp; Ðoan Vương reo gọi to lên lấy làm thích thú, rồi giữ riết Cao Cầu ở đấy mà không cho về phủ nữa.
Về phán Ðô Thái Uý từ khi sai Cao Cầu đi rồi. Mong mỏi suốt ngày hôm ấy, cũng không thấy về, trong lòng lấy làm nghi ngại, không hiểu cớ làm sao .
Chợt thấy sáng hôm sau, người nhà Ðoan Vương đưa giấy đến mời sang vương phủ.
Ðô Thái Uý thấy vậy vội vàng đóng ngựa đi ngay. Khi tới nơi Ðoan Vương mừng rỡ đón chào, trước hết tạ ơn về những sự tặng đãi các đồ ngoé ngoạn, rồi sau mời vào dự tiệc.
Chè chén hồi lâu, Ðoan Vương nói với Ðô Thái Uý rằng:
- Tên Cao Cầu ở bên quý phủ có tài đá cầu rất giỏi, ý tôi muốn lưu hắn ở lại đây, để sớm khuya thưởng thức cho vui, chẳng hay Thái Uý có ưng thế cho chăng?
Ðô Thái Uý vui cười đáp rằng:
- Nếu điện hạ bằng lòng cho hắn ở đây thì tôi đâu dám lại không thuận vậy từ nay xin cứ để cho hắn theo hầu.
Ðoan Vương nghe nói tỏ lòng mừng rỡ, cảm ơn Ðô Thái Uý , rồi cùng nhau chè chén, mãi đến khi mặt trời lặn mới tan. Từ đó Ðoan Vương để Cao Cầu hầu hạ thân mật ở trong cung cấm, ngày đêm một bước không rời, cái cảnh tao tế của cậu đãng tử ngày xưa, nay đã bội phần vinh hạnh.
Ðược ngót hai tháng sau, vì Triết Tôn Hoàng Ðế không có con trai, các quan trong triều thương nghị lập Ðoan Vương lên làm Thiên Tử, xưng đế hiệu là Huy Tôn, gọi là Ngọc Thành Giáo Chủ, Vi Diệu Hoàng Ðế.
Sau khi đã lên ngôi Thiên Tử, liền triệu Cao Cầu đến mà bảo rằng:
- Trẫm cũng muốn đãi ngươi lên quan chức, song tất phải đợi có công lao mới được, nay trẫm hãy giao cho viện Khu Mật, biên tên ngươi vào danh sách, tùy giá thiên chuyển rồi sẽ liệu thăng dần. Nhân thế mới trong nửa năm trời, Cao Cầu đã thăng lên chức Ðiện Súy Thái Uý , liền chọn ngày lành tháng tốt để đến phủ nhận việc quan. Khi đó các hàng quan thuộc cùng các quân lính mã bộ đều hết thấy phải vào bái kiến quan Ðiện Súy mới.
Quan Ðiện Súy tra kiểm các hàng đủ mặt, duy còn thiếu tên Giáo đầu là Vương Tiến vì mắc bệnh hơn nửa tháng nay không thể vào hầu được.
Ðiện Súy ra oai giận dữ sai Bài Hầu đi bắt Vương Tiến đến ngay. Bài Hầu vâng lệnh đến báo cho Vương Tiến biết, và giục phải vào hầu ngay, nếu không thì Ðiện Súy tất là quở trách.
Vương Tiến bấy giờ tuy yếu đau mới khỏi, song thấy mệnh lệnh thúc bách như vậy, bất đắc dĩ phải gượng vào soái phủ để yết kiến. Khi tới nơi vừa mới cúi lạy được bốn lạy đứng lên thì Cao Cầu đã cất tiếng hỏi ngay rằng:
- Tên này có phải là con Vương Thắng, làm đồ quân Giáo Ðầu không?
Bẩm vâng.
Cao Cầu quát to lên rằng:
- Mày là đồ bán thuốc múa lao ở đầu đường xó chợ, còn biết võ nghệ gì, các quan trước đã suy cử xằng cho mày làm chức Giáo Ðầu, thế mà nay mày dám khinh bỉ tay không chịu đến đây để kiểm duyệt là nghĩa làm sao? Mày cậy thần thế ai mà dám tự do như vậy?
Vương Tiến cúi đầu kêu lên rằng:
- Con đâu dám thế, thực là con bị bệnh chưa khỏi.
Cao Thái Uý không đợi nói hết, vội ngắt mắng ngay rằng:
- Mày đã đau bệnh chưa khỏi, sao mày lại đi được đến đây?
- Bẩm thấy lệnh cho đòi , nên con phải cố gượng dậy để đến hầu.
Cao Thái úy không phân biệt phải trái, vội nổi giận thét tả hữu lôi cổ Vương Tiến đánh mấy chục roi, bấy giờ các nha tướng cùng các quan Chính Tư thấy Thái Uý toan đánh Vương Tiến, liền đổ xô đến can rằng:
- Ngày hôm nay là ngày Thái Uý mới đến phó nhậm ở đây, xin ngài hãy rộng tha cho Giáo Ðầu để được trọn sự vui mừng buổi mới. Thái Uý thấy nhiều người khuyên giải thì gượng nguôi giận mà bảo Vương Tiến rằng:
- Ta nể mặt các tướng khuyên can, hôm nay ta hãy tạm tha cho ngươi rồi mai sẽ liệu .
Vương Tiến lạy tạ, ngẩng đầu lên trông rõ mặt Ðiện Súy, thì bỗng ngạc nhiên run sợ, vừa bước chân lui ra vừa lẩm bẩm thở dài một mình:
- Trời ơi. Tưởng rằng Cao Ðiện Súy là ai, té ra chính là bác Cao Cầu ngày xưa bác ta học múa gậy, bị chính phụ thân ta đánh cho một gậy, nằm sệt mãi đến ba bốn tháng không dậy được, vì thế bác ta sinh ra hiềm khích với nhà mình ? Nay không biết bác ta vì cớ chi mà bác ta làm tới chức Ðiện Súy như thế? Nếu vậy thì tất là tính mệnh ta khó lòng mà chu toàn với hắn ta được.
Nhân thế trong lòng lo âu phiền muộn, lững thững về đến nhà lúc nào không biết. Vương Tiến vốn không có vợ con, chỉ có một bà mẹ già đã ngoài sáu mươi cùng ở.
Khi đó chàng về tới nhà, liền đem đầu đuôi câu chuyện thuật cho bà mẹ nghe hai người lấy làm ách vận đến nơi, khó lòng mà thoát khỏi.
Bà mẹ sụt sùi than khóc một hồi lâu, rồi bảo Vương Tiến rằng:
- Con ơi, ba mươi sáu chước, chước nào là hơn? Bất nhược mẹ con ta trốn trước là ổn.
- Vâng, có lẽ kế ấy là tiện hơn cả.
- Ðành vậy, nhưng con ơi, biết tránh vào đâu bây giờ?
- Thưa mẹ, có quan Kinh Lược ở phủ Duyên An, các hàng quan quân của ngài, thường khi qua tới kinh sư, vẫn thích các lối võ nghệ của con, vậy nay thử liều sang ở đó thì may ra cũng có cơ an thân mà lập nghiệp được.
Bà mẹ lấy làm phải quyết kế trốn sang phủ Duyên An, nhưng lại nghĩ đi nghĩ lại mà bảo con rằng:
- Ở đây có hai tên Bài Quân là Trương và Lý là do Ðiện Súy cắt ra để hầu, nay nếu ta trốn đi, mà lỡ hai tên ấy biết, thì làm thế nào cho thoát.
Vương Tiến cười mà đáp rằng :
- Cái đó con đã có cách xử trí, xin mẫu thân chớ lo.
Chiều hôm ấy, Vương Tiến gọi tên Trương Bài lên cho ăn cơm trước mà bảo rằng:
- Dạo trước ta yếu, có đến cầu Nhạc Miếu tại ngoài cửa Toan Tảo, ngày nay bệnh khỏi ta định đến sáng mai đi trả lễ, vậy ngươi ăn xong phải đến đó trước, bảo Thủ Từ quét tước sạch sẽ, và làm lễ tam sinh, để sáng mai ta ra lễ tạ.
Trương Bài vâng lời, cơm nước xong rồi, đi đến Nhạc Miếu trước. Ðêm hôm ấy, hai mẹ con Vương Tiến sửa soạn hành lý; gói ghém tiền nong buộc làm hai túi rất to, chờ đến canh năm Vương Tiến gọi Lý Bài dậy phân phó rằng:
- Ngươi mang lạng bạc này đến Nhạc Miếu, cùng với Trương Bài mua lễ tam sinh, làm cho sạch sẽ cẩn thận, để chờ ở đó, rồi ta sẽ đến lễ sau.
Nói đoạn đưa tiền cho Lý Bài đi, vào khoảng giữa trống canh năm trời còn sẩm tối, Vương Tiến soạn xong hành lý, khoác hai túi vào hai bên mình ngựa buộc bịu cẩn thận đâu đấy, còn các đồ vật nặng nề bỏ lại ở nhà khoá chặt cửa lại, rồi dắt mẹ lên ngựa, mình thì gánh một gánh hành lý con con lén ra cửa Tây Hoa, trông đường đi về Duyên An phủ.
Sáng hôm sau, hai tên bài quân Trương và Lý sắm sửa các lễ vật sẵn sàng, đợi Vương Giáo Ðầu mãi gần trưa cũng không thấy tới, tên Lý Bài lấy làm sốt ruột, mới chạy về nhà để tìm Vương Tiến. Khi tới nơi thấy cửa đóng then cài, mà kiếm đâu cũng không ra Vương Tiến. Ðược một lát Trương Bài cũng sốt ruột ra về. Sáng hôm sau, hai tên quân bài lại đến khắp cả các nhà thân thích để tìm kiếm mẹ con Vương Tiến, song bóng hồng đã tếch tềnh tang, còn biết đâu là tung tích.
Sau bất đắc dĩ hai tên quân bài phải vào báo cáo cho Ðiện Súy biết là mẹ con Vương Tiến đã khoá cửa bỏ nhà, mà trốn đi đâu mất.
Cao Thái Uý nghe báo cả giận mà rằng:
- Quân này gớm thật, để ta xem rõ nó trốn đi đâu?
Nói đoạn, sai viết văn thư tư đi các Châu, để truy nã hai mẹ con Vương Tiến.
Về phần Vương Tiến sau khi đi khỏi Ðông Kinh thì đêm ngủ trọ ngày lên đường, dãi gió dầm sương, hai mẹ con rất là vất vả. Ðường đi được hơn một tháng, nghe chừng gần tới Duyên An, hai mẹ con lấy làm vui mừng, mải nói chuyện với nhau, bất giác trời tối lúc nào không biết. Khi quay ra toan tìm chỗ trọ thì độ đường đã lỡ, không còn hàng quán đâu đây, trong bụng đã có phần lo sợ. May đâu chợt trông thấy đàng xa có khu rừng con, lại có bóng đèn sáng chiếu lập lòe, chắc rằng ở đó có nhà trọ được, liền cùng nhau rảo bước đến xem. Tới nơi, quả nhiên là một nơi trang viện lớn, có tường đất bao bọc chung quanh, ngoài trồng toàn liễu, có tới ba bốn trăm cây, xanh biếc chẳng khác chi một khu rừng tùng vậy.
Bây giờ hai người lần đến trang viện, gọi cửa hồi lâu mới thấy một người chạy ra hỏi.
Vương Tiến hạ gánh hành lý ở trên vai xuống, chắp tay chào người kia mà nói rang:
- Thưa người, bà con tôi chẳng may đi quá lỡ mất độ đường, không có hàng quán để trọ vậy chúng tôi muốn phiền người cho vào ngủ trọ ở đây một tối, sáng mai xin nộp tiền trọ cẩn thận, có được chăng?
Người kia nói:
- Ðể tôi vào nói với trang chủ xem sao, nếu được thì sẽ mời vào nghỉ.
Nói rồi vào trong nhà một lát chạy ra bảo Vương Tiến rằng:
- Ông chủ tôi đã ưng lời rồi, xin cứ vào trong nhà.
Vương Tiến quảy gánh lên vai dắt ngựa đi theo người kia, vào bên cạnh chỗ nhà lúa, đặt gánh xuống, rồi đỡ mẹ xuống ngựa, và dắt ngựa ra buột ở gốc cây liễu gần đó. Ðoạn cùng vào thảo đường để chào chủ nhân. Chủ nhân này đã ngoài sáu mươi tuổi, râu tóc bạc phơ mình mặc áo rộng, chân mang giầy da, trông ra dáng một ông trưởng giả, khi thấy mẹ con Vương Tiến tới nơi liền mời ngồi tử tế và hỏi tên họ. Vương Tiến nói dối là người họ Trương, vốn ở kinh sư, vì buôn bán thua lỗ, phải đi tìm bà con ở phủ Duyên An để nương nhờ nhân lỡ bước xin vào để trọ.
Người chủ nghe nói cũng yên chí cho là thực liền sai người dọn cơm mời mẹ con Vương Tiến ăn.
Cơm nước xong rồi, chủ nhân đưa hai người sang phòng khách để nghỉ.
Vương Tiến nói với chủ nhân rằng:
- Có con ngựa của mẹ tôi cưỡi, nhờ người bảo người nhà cho ăn uống cẩn thận, tôi xin tạ ơn sau.
Chủ nhân cười và đáp rằng:
- Ðược, nhà tôi cũng có ngựa, để tôi bảo nó dắt ra chuồng cho ăn uống một thể. Nói đoạn đi vào phòng nghỉ.
Sáng hôm sau, khi mặt trời mọc đã cao, mà chưa thấy mẹ con Vương Tiến dậy, sau người chủ đi đến phòng khách, thấy tiếng mẹ Vương Tiến kêu rên mà cửa phòng chưa mở, liền hỏi lên rằng:
- Trời sáng đã lâu rồi mà các ngài chưa dậy hay sao?
Vương Tiến nghe tiếng hỏi, vội vàng chạy ra vái chủ nhân mà nói rằng:
- Thưa ngài chúng tôi dậy đã lâu, nhưng mẹ tôi đi đường mỏi mệt, hôm qua sinh chứng đau bụng, cho nên tôi chưa dám mở cửa đi ra.
Trang chủ nghe nói, liền bảo Vương Tiến rằng:
- Nếu thế thì ông nói với cụ cứ yên tâm ở lưu lại đây mấy hôm, để tôi tìm thầy thuốc đến chữa.
Vương Tiến vui mừng cảm tạ, rồi lưu mẹ ở đó để phục thuốc, cách năm sáu hôm bệnh của mẹ đã khỏi.
Vương Tiến liền thu thập hành lý để sắp sửa ra đi. Khi ra ngoài tầu nom ngựa thì thấy có một chàng thiếu niên cởi trần mặc quần đùi, to béo phục phịch, đương múa roi một mình ở sau sân.
Vương Tiến đứng xem một lát, bất giác bật miệng nói lên rằng:
- Roi múa đã khá lắm , nhưng còn nhiều chỗ hớ hênh, chưa có thể gọi là hảo hán được.
Người thiếu niên nghe nói, ngẩng lên thấy Vương Tiến, bỗng nổi giận quát:
- Anh là người nào, dám chê võ nghệ của ta? Ta đi học võ đã bảy tám ông thầy, có lẽ lại không bằng anh hay sao? Có giỏi vào đây đánh thử với ta vài hiệp xem sao.
Ðương khi quát tháo ầm ĩ, thì thấy trang chủ ở đâu chạy ra mắng thiếu niên . Mày không được vô lễ thế !
Người thiếu niên nói:
- Anh ta là người nào mà dám chê võ nghệ của con?
Trang chủ quay lại hỏi Vương Tiến rằng:
- Khách cũng biết đánh roi gậy chăng?
Vương Tiến đáp:
- Tôi có biết đôi chút, nhưng thiếu niên kia là người nào?
Thưa hắn là con của lão đấy.
- Nếu vậy thì tôi xin sửa giúp cho cậu ấy, nhưng không biết cậu ấy có bằng lòng không?
Trang chủ nói:
- Ngài có lòng như thế, thì còn gì hơn nữa?
Nói xong liền gọi thiếu niên ấy đến bái thào Vương Tiến làm sư phụ. Thiếu niên nhất định không nghe, lại ra dáng tức giận mà rằng:
- Cha đừng nghe anh ta nói liều, nếu anh ta giỏi, thì xin ra đây hãy đánh với con vài hiệp, có được thì con xin bái làm sư phụ ngay.
Vương Tiến đáp luôn rằng:
- Dược. Nếu cậu muốn thi tài, thì có khó gì.
Chàng thiếu niên nghe nói, liền múa vung roi chạy thẳng đến chỗ Vương Tiến mà nói rằng:
- Bác có giỏi thì cứ ra đây.
Vương Tiến thấy chàng ta hăng hái quá vậy, chỉ cười không nói gì.
Sau trang chủ quay sang nói với Vương Tiến:
- Nếu ngài có lòng bảo giúp cháu, thì xin ngài cứ thử cho nó biết tay, có ngại gì .
- Nhưng tôi e lỡ ra không tiện cho cậu ấy.
- Xin ngài cứ thử xem, nếu nó có gậy chân tay, tlù cũng là tại nó, còn kêu ai được nữa.
Vương Tiến bất đắc dĩ , phải ra chổ giá cắm gậy, rút lấy một cây roi, đi ra giữa sân, múa qua mấy vòng cho thiếu niên xem. Chàng thiếu niên xem một lát, rồi cũng cầm roi xông ra đánh, Vương Tiến chạy giật lùi, rồi giơ tay ra đỡ, chứ không đánh lại Chàng thiếu niên lại sấn đến gần Vương Tiến. Vương Tiến liền giơ roi ra bộ đánh rất mạnh, chàng thiếu niên giơ vội roi lên đỡ, Vương Tiến lại trở đầu roi dí vào bụng thiếu niên, đẩy một cái thật mạnh, làm cho thiếu niên không kịp phòng bị, ngã một cái rất nên thân, Vương Tiến vội vất roi ra đất, chạy lại nâng người thiếu niên dậy, cười nói khuyên giải mấy câu.
Người thiếu niên bị một roi ấy, mới phục tài Vương Tiến, lóp ngóp bò dậy, vái lấy vái để mà rằng:
- Thưa ngài, thực là tôi đã uổng công học tập bao chầy mà rút cục không thấm vào đâu với sư phụ cả. Vậy xin ngài tha lỗi mà dạy bảo cho?
Vương Tiến cười mà rằng:
- Tôi đến đây quấy quả cũng nhiều, không biết lấy gì đền ơn cho được. Nếu cậu muốn học tập thêm thì tôi xin hết lòng bảo giúp, không dám tiếc chi.
Trang chủ nghe nói cũng lấy làm mừng, bắt con trai đi theo Vương Tiến vào nhà, rồi sai gia nhân giết dê và dọn rượu, thiết đãi mẹ con Vương Tiến. Trong khi dự tiệc trang chủ cất tiếng mời Vương Tiến rồi hỏi rằng:
- Tôi xem ngài võ nghệ cao cường như vậy, tất là ngài đã làm chức Giáo Ðầu thì phải ? Bố con nhà tôi thực là có mắt mà không trông thấy núi, xin ngài xá tội cho.
Vương Tiến cười mà đáp rằng:
- Chẳng dám dấu chi cụ, tôi nay thực không phải là người họ Trương, mà chính là Giáo Ðầu Vương Tiến dạy tám mươi vạn Cấm Binh ở Ðông Kinh. Chỉ suốt ngày múa đao cầm gậy, còn kém chi ai. Nay nhân vì Cao Thái Uý mới đến nhận chức có lòng thù ghét với tôi, tôi tự nghĩ mình cũng không địch lại nổi cho nên hai mẹ con phải bất đắc dĩ trốn sang phủ Duyên An, để vào hầu quan Trung Kinh Lược.
Bất đồ lỡ bước tới đây nhờ được lão nhân có lòng hậu đãi, lại mời thầy chữa bệnh cho mẹ tôi, như thế thực là nghĩa nặng ơn sâu, biết lấy gì báo đáp. Nếu công tử nhà có muốn học tập cho được hoàn toàn, thì tôi xin bảo giúp cho, còn như những ngón gậy đó, chẳng qua chỉ trông cho đẹp mắt, chứ đến khi ra trận, thì chẳng vào đâu.
Trang chủ nghe nói, càng bội phần trân trọng, gọi con trai mà bảo rằng:
- Nếu vậy con phải lạy tạ sư phụ lần nữa mới được.
Chàng thiếu niên đứng dậy lạy tạ Vương Tiến, rồi lại cùng ngồi dự tiệc.
Trang chủ kể chuyện lại với Vương Tiến rằng:
- Nguyên tổ phụ tôi từ xưa vẫn ở địa hạt huyện Hoa Âm này, đàng trước có dãy núi Thiếu Hoa, thôn này tên gọi là Sử Gia Thôn, có tới bốn trăm nhà ở, đều là họ Sử cả. Nhà tôi chỉ được thằng cháu đây, nhưng tính nó du đãng, không chịu cày cấy làm ăn, chỉ thích múa côn đánh gậy, mẹ nó ngăn mãi không được, thành ra lo quá mà chết còn tôi đây cũng phải chiều lòng nó vậy. Từ xưa đến nay, phí tổn kể biết bao nhiêu tiền, để đón thầy học võ, rồi lại thuê thợ chế cho một chiếc áo giáp, đằng trước có thêu chín con rồng rực rỡ, nhân thế ở quanh đây, ai cũng gọi nó là Cửu Văn Long Sử Tiến. May nay lại được ngài quá bộ đến đây vậy xin ngài làm phúc dạy dỗ giúp cho, lão tôi xin hết lòng cảm tạ.
Vương Tiến cả mừng đáp rằng:
- Vâng cụ đã dạy thế, thì từ nay tôi xin lưu lại đây, để bảo giúp cho cậu ấy thành tài, rồi tôi sẽ xin từ biệt.
Khi cơm rượu xong rồi trang chủ lưu hai mẹ con Vương Tiến ở lại đó, để cho con học tập.
Từ đó, hằng ngày Vương Tiến bắt Sử Tiến học tập mười tám thứ võ nghệ, giảng dạy kỹ càng, luật phép nghiêm chỉnh, thấm thoát trong nửa năm trời, không gì là không tinh thông kín đáo. Ðược ít lâu Vương Tiến thấy Sử Tiến khá rồi mọi môn đều giỏi cả, tự mình nghĩ ở đây lưu luyến mãi thì không tiện, liền ngỏ lời với trang chủ và Sử Tiến cáo từ, để sang Duyên An phủ kiếm kế lập thân. Trang chủ cùng con là Sử Tiến cố ý vật nài lưu lại, song Vương Tiến nhất định không nghe bất đắc dĩ phải đặt tiệc tiễn hành, và đưa ra mấy tấm vải đoạn cùng hai trăm lạng bạc, để tặng Vương Tiến lên đường. Sáng hôm sau, Vương Tiến sửa soạn hành lý, chỉnh đốn cung ngựa, từ giã hai bố con Sử Tiến ra đi. Sử Tiến bắt người gánh đồ hành lý, hết trong một ngày đưa chân mẹ con thầy học ra khỏi 10 dặm rồi mới bái biệt trở về .
Sử Tiến từ khi sư phụ đi rồi thì ngày ngày luyện tập một mình, hết đao lại thương hết cung lại ngựa, có khi nửa đêm diễn võ ở vườn sau, có lúc ban ngày múa chơi ở sân trước tháng ngày lẩn thẩn, cơ hồ quên cả tấm thân.
Cách nửa năm sau, một ngày kia, trang chủ bị cảm rất nặng, Sử Tiến sai người đến đón thầy thuốc khắp mọi nơi, chữa chạy không thiếu gì phương sách nhưng mình già tuổi yếu, bệnh thế triền miên, được mấy hôm thì ông đã về nơi tiên giới. Sử Tiến đau đớn khóc thương, nhất diện sắm sanh khâm niệm quách quan, nhất diện đón thầy về làm chay cúng Phật, cho tĩnh độ siêu sinh, rồi chọn tháng tốt ngày lành, làm lễ mai táng ở ngọn núi bên Tây.
Từ đó Sử Tiến trong lòng buồn bã, lại càng không thiết đến công việc nông, chỉ đêm ngày lẩn thẩn tìm người đấu võ thi tài làm thích. Một hôm vào khoáng trung tuần tháng sáu, trời đương bức nực lạ thường, Sử Tiến vác cái ghế ra gốc cây liễu ở gần cạnh bục thóc để ngồi hóng mát. Chợt thấy ở dưới gốc cây tùng bên kia, có người ngấp nghé nom dòm, chàng lấy làm ngạc nhiên quát hỏi lên rằng:
- Quái ? Anh nào nom dòm nhà ta thế kia?
Hỏi đoạn, đứng dậy chạy ra xem, thì thấy tên Lý Cát. Là tay đi săn đương đứng ở đó . Sử Tiến lại hỏi luôn rằng:
- Lý Cát ? Ngươi nấp nom gì đấy? Hay là muốn thử võ với ta chăng?
Lý Cát dạ? Mà đáp lại rằng:
- Thưa cậu, tôi đến đây muốn săn mấy con cầy, để kiếm rượu, nhưng thấy cậu ngồi đó, nên tôi không dám vào.
- Sao dạo trước ăn bắn được cái gì, anh cũng mang đến đây bán, tôi chưa từng chịu tiền anh bao giờ? Thế mà lâu nay không thấy mang đến đây bán cho tôi nữa. Hay là anh khinh tôi không có tiền chăng?
Có đâu dám thế, vì dạo này săn không được cái gì, cho nên không dám đến đấy thôi.
Sử Tiến quát lên rằng:
- Anh nói cuội, núi Thiếu Hoa rộng lớn như vậy, mà lại không có một con vật gì hay sao ?
Lý Cát nói rằng:
- Thưa cậu. Nguyên ở núi Thiếu Hoa bây giờ, có một bọn cướp đến đóng, người đầu đảng là Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ, tự xưng là Ðại Vương; người thứ hai là Khiếu Giản Hổ Trần Ðạt ; còn người thứ ba là Bạch Hoa Sà Dương Xuân, tụ đến năm bảy trăm lâu la và mấy trăm cỗ ngựa, để đi cướp bóc kiếm ăn. Quan huyện Hoa Âm cấm mãi không được, phải treo giải ba nghìn quan tiền để thưởng người bắt cướp, nhưng nào có ai dám động đến chúng nó đâu? Bởi thế lâu nay chúng tôi không dám lên núi, nên không kiếm được gì.
Sử Tiến lắc đầu nói rằng:
- Ta cũng có thấy nói có bọn cướp ở đấy, nhưng không ngờ nó hống hách đến vậy Lý Cát ôi! Hôm nay nếu có kiếm được cái gì, thì ngươi phải mang đến đây bán cho ta mới được.
Lý Cát vâng dạ luôn mồm rồi đi.
Sử Tiến quay vào nhà trong suy nghĩ một mình:
- Bọn cướp nó lộng hành như vậy, thì tất nhiên có phen quấy rối đến chỗ ta vậy bất nhược ta phải phòng bị ngay mới được. Chàng nghĩ như vậy, liền sai người nhà mổ thịt hai con trâu, rồi cho mời mấy trăm nhà trong thôn đến chén.
Khi dưới trên đã tề tựu cả rồi, Sử Tiến cất chén rượu mời, nói với hàng thôn :
- Tôi nghe thấy trộm cướp đến đóng trên núi Thiếu Hoa, đầy quân gia có tới năm bảy trăm người, sức mạnh người đông, không ai cản nổi thế tất sau này phải quấy nhiễu đến ta, vậy tôi muốn mời đồng dân đến đây, để bàn kế phòng bị, kẻo lỡ khi nguy hiểm đến nơi khó lòng tránh khỏi. Từ nay các nhà ở trong hàng thôn, ai ai cũng phải phòng bị khí giới, và đặt mõ làm hiệu, nếu có động dạng gì cứ đánh mõ lên, thì các nhà khác phải đổ đến ứng cứu cho mau.
Các thôn dân nghe nói, đều đồng thanh rằng :
- Chúng tôi là nông dân, không biết chút gì, vậy các việc xin nhờ Ðại Lang tất cả, hễ có động dạng ở đâu, chúng tôi xin vâng lời đến cứu. Khi chè chén xong rồi, các dân thôn đâu đấy về nhà, sửa soạn võ khí theo như lời Sử Tiến đã dặn, còn Sử Tiến thì sửa sang cổng ngõ ngăn ngừa giậu vách, và sắp sẵn các đồ đai giáp cung ngựa, để dự bị thống giặc.
Nguyên bọn giặc này, đến đóng ở núi Thiếu Hoa, có ba người làm trùm, một người tên là Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ, vốn người ở đất Ðịnh Viễn, sai khiến hai cây song đao, võ nghệ dẫu không ra gì, song cũng biết ít nhiều trận pháp, lại mưu lược cũng hơi thông. Một người tên là Trần Ðạt, quê ở Nghiệp Thành vốn hay dùng cây cương sang để ra trận. Còn một người thứ ba tên là Dương Xuân, người đất Bồ Châu, huyện Giải Lương, thường cầm một thanh đại đao rất lớn.
Một hôm Chu Vũ bảo với Trần Ðạt, Dương Xuân rằng:
- Nghe nói huyện Hoa Âm có treo giải ba nghìn quan tiền để thưởng người tróc nã bọn ta, vậy thì bất nhật tất có quan quân kéo đến, thế mà trong trại ta lương thảo không có là bao, chỉ e khi binh hỏa đến nơi, thì khó lòng chống cự. Nay nhân khi nhàn hạ, sao ta không liệu kế đi tảo vác lấy lương thảo đem về mà phòng bị, sẵn sàng cho vững dạ.
Khiêu Giản Hổ Trần Ðạt gật đầu đáp rằng :
- Phải lắm, bất nhược ta đến huyện Hoa Âm mượn ngay họ một ít lương thảo xem họ xử trí ra sao đã.
Bạch Hoa Sà Dương Xuân gạt ngay đi rằng:
- Ta không nên đến huyện Hoa Âm, cứ kéo ngay vào Bồ Thành có lẽ lại thanh thỏa hơn.
Trần Ðạt nói:
- Huyện Bồ Thành người thưa lương ít, lấy được bao nhiêu, chi bằng đến huyện Hoa Âm nhân dân giàu có, tiền thóc sẵn sàng, có thú hơn không'?
Dương Xuân nói:
- Ðành vậy, nhưng anh phải biết rằng, đường đi Hoa Âm, tất phải qua thôn Sử Gia, ở đấy có anh Cửu Văn Long Sử Tiến cũng là một tay đại bợm nếu không trừ được nó, thì sao nó để cho đi.
Trần Ðạt làm bộ mạnh bạo mà rằng:
- Sao chú bé mặt thế? Một thằng nhãi con còn sợ, thì địch thế nào nổi với quân quan.
Dương Xuân nói:
- Anh chớ nên khinh người ấy mới được.
Chu Vũ nói:
- Tôi cũng nghe thấy nói hắn ta anh hùng mà võ nghệ rất giỏi, có lẽ đừng nên phạm vào đấy thì hơn.
Trần Ðạt có ý không bằng lòng:
- Các ông thực là chỉ biết tâng bốc chí khí người ta, mà làm nhụt mất cả uy phong của mình, nó bất quá là người, cứ có ba đầu sáu tay gì mà sợ.
Nói đoạn thét ngay đám lâu la:
- Chúng bay sắp ngựa đem ra đây, ta hãy phá thôn Sử Gia rồi hãy lấy huyện Hoa Âm cho mà xem.
Chu Vũ và Dương Xuân thấy vậy, tỏ ý can ngăn, song Trần Ðạt nhất định không nghe, vác thương lên ngựa, dẫn hơn một trăm lâu la, đánh trống khua chiêng, thẳng vào thôn họ Sử.
Sử Tiến đương khi chuẩn bị sẵn sàng để chờ giặc đến, bỗng nghe tin báo, thì khua mõ ra lệnh cho thôn dân đổ đến.
Khi thôn dân nghe tiếng hiệu, thì ba bốn trăm nhà đều tay gươm tay gậy bảo nhau kéo đến cứu ứng, tới nơi thấy Sử Tiến đầu đội khăn chữ nhất, mình mặc áo giáp hồng, chân đi giầy tía, lưng thắt dây da, trước sau ngực đều có kính yểm tâm, lưng đeo bao tê, tay cầm cây đao ba mũi, rất là oai vệ. Bấy giờ người nhà dắt ra một con ngựa đỏ, Sử Tiến nhảy lên mình ngựa, đàng trước có hơn bốn mươi gia nhân tráng kiện dàn hàng, lại có tám chín mươi người thôn trang khoẻ mạnh đi kèm hai bên, còn bao nhiêu thôn dân đi sau cùng kéo ra cửa thôn. Vừa đi tới chỗ sườn núi đã thấy Trần Ðạt đầu đội khăn hồng, mình mặc áo giáp sắt bọc vàng, chân đi đôi giầy ống, cưỡi con ngựa trắng cạo đầu, tay vác thanh cương mâu, dẫn lâu la kéo tới.
Sử Tiến trông thấy quát lên hỏi rằng:
- Các ngươi ở đâu dám đến đất này quấy nhiễu lương dân? Tội ấy cũng đã đáng chết, nay còn muốn cả gan xâm phạm đến chỗ ta ở hay sao?
Trần Ðạt ngồi trên mình ngựa đáp rằng:
- Vì trong trại chúng tôi thiếu ăn, muốn sang huyện Hoa Âm để vay lương thực, đường đi qua quý thôn đây, muốn phiền ngài cho đi nhờ, khi trở về tôi xin hậu tạ
Sử Tiến nghe dứt lời quát lên rằng:
- Các ngươi nói dễ chưa, ta đây đương tính đi tróc nã các ngươi, nay may lại tự dẫn đến đây, tất là không thể nào tha ra được.
Trần Ðạt lại nói:
- Ngài ơi! Trong bốn bể đều là anh em hết các hẹp chi mà ngài không cho chúng tôi mượn lối để đi ?
Sử Tiến cười đáp:
- Ðành vậy nhưng có một vật kia, nó không chịu cho các ngươi mượn đường để đi, ngươi thử hỏi xem nó có bằng lòng, thì ta sẽ dung cho các ngươi.
Trần Ðạt nghe nói cả giận mà rằng:
- Anh này giỏi, anh bảo ta hỏi ai?
- Ngươi hỏi thanh đao ở trong tay ta đây này, xem nó có bằng lòng không?
Trần Ðạt hầm hầm không đợi nói dứt lời, vội múa cương sang xông vào, đánh thẳng. Bên kia Sử Tiến cũng giơ đao, xông ngựa ra chống cự. Ðôi bên đánh lộn bậy hồi lâu. Sử Tiến giả cách hớ hênh, Trần Ðạt liền cầm thương nhằm Sử Tiến đâm một nhát thật mạnh. Sử Tiến quất ngựa nhảy rất nhanh, để tránh mũi thương, rồi quay ngoắt ngay vào Trần Dạt. Trần Ðạt còn luống cuống toan quay đầu để đỡ, bỗng bị Sử Tiến quăng dây nhợ quấn chặt lấy mình, giật ngã xuống ngựa. Bọn lâu la thấy
chủ tướng đã thua, đứa nào đứa nấy đều thục thân mà chạy cả.
Sử Tiến hò tụi thôn trang khiêng Trần Ðạt về trói ở sân để đợi khi bắt được hai tên kia, thì sẽ giải quan một thể, đoạn rồi đem rượu thịt khao thưởng tại thôn trang rất là vui vẻ.
Bên kia Chu Vũ, Dương Xuân từ khi Trần Ðạt đem lâu la ra đi, trong lòng vẫn áy náy không yên, hai người còn đương bàn bạc nghĩ ngợi, thì bỗng thấy một lũ lâu la hớt ha hớt hải, chạy về đem chuyện Trần Dạt bị bắt, giải bầy cho nghe.
Chu Vũ nghe nói biến sắc mặt kêu lên rằng:
- Hắn không nghe lời ta, quả nhiên tai họa tới nơi, còn làm sao cho kịp?
Dương Xuân lắc đầu mà rằng:
- Khó lòng, Sử Tiến không phải là người vừa, anh em ta địch làm sao nổi ?
- Bây giờ tôi có một khổ kế này nếu mà không cứu được Trần Ðạt ra thì lôi với anh cũng là chịu chết cả thôi.
- Khổ kế là thế nào?
Chu Vũ ghé vào tai Dương Xuân nói thầm mấy câu, rồi lại bảo rằng:
- Trừ phi như thế, thì may ra có thể được mà thôi.
Dương Xuân hơi có dáng mừng mà rằng:
- Nếu vậy thì ta phải mau lên, chứ trì hoãn làm sao được nữa?
Nói đoạn hai người cùng đi.
Bấy giờ Sử Tiến khao thưởng trong thôn, vừa đoạn trong lòng đương nóng nảy mong bắt nốt hai tên kia, để cùng đem với Trần Dạt giải quan một thể. Bỗng thấy tráng đinh vào báo rằng:
- Có hai người đến ngoài cổng, nói là Dương Xuân, Chu Vũ đến hầu.
Sử Tiến nghe nói cả mừng rằng:
- Nếu vậy thì ta thành công rồi, hai thằng ấy có lên trời cũng không thoát được .
Ðoạn nhất diện sai người đánh hiệu cho dân thôn kéo đến, nhất diện lấy ngựa để ra cổng trại xem sao? Ðương khi sắp sửa cung ngựa, thì đã thấy Dương Xuân cùng Chu Vũ đi bộ bước vào hiên trại, quỳ xuống đất khóc sướt mướt mà không nói .
Sử Tiến thấy vậy quát hỏi:
- Các ngươi định làm kế sách gì ở đây?
Chu Vũ sụt sùi nói rằng:
- Thưa ngài, ba anh em chúng tôi chỉ vì nhiều khi bị quan trên ức hiếp, bất bắc dĩ phải đem nhau đi cướp bóc kiếm ăn. Kỳ thủy có nguyện với nhau, không cầu được cùng một ngày sống, mà chi cầu sao cùng chết một ngày, tình thân ái của ba chúng tôi không dám đâu ví với Ðào Viên Tam Nghĩa song sự tử sinh cố kết thì cũng hơi giống như nhau. Nay em Trần Ðạt chúng tôi, chỉ vì không nghe lời tôi bảo, thiện tiện tới đây, phạm đến uy ngài, để ngài bắt được, sự ấy tự nó làm ra, đành là tự thân phải chịu, không còn kêu oán được ai. Vì vậy chúng tôi xin đến đây để nộp thân cho ngài, ngài nghĩ đến tình cố kết của chúng tôi, mà cho đem nộp quan trên tất cả, để anh em chúng tôi được cùng trông thấy nhau, tức là hạnh phúc cho chúng tôi lắm. Chúng tôi được chết về tay một bậc anh hùng như ngài, không dám có một điều chi là hối hận.
Sử Tiến nghe nói, tự nghĩ một mình :
- Ừ, ba thằng này nó có nghĩa khí với nhau như thế, nay nếu ta đem bắt mà giải quan, thì tất nhiên bọn hảo hán ở đời phải cười ta là người hẹp lượng, xưa nay thường nói, làm đấng anh hùng phải dung kẻ dưới, việc này có lẽ ta phải xử trí sao đây ?
Nghĩ đoạn liền bảo hai người kia rằng :
- Các ngươi đi theo ta vào trong này.
Chu Vũ, Dương Xuân ung dung đi theo Sử Tiến vào đến nhà sau, rồi lại quì xuống mà kêu xin chịu trói.
Sử Tiến đôi ba phen bảo cứ đứng dậy xong hai người nhất định không nghe, cứ chăm chăm quì nguyên như trước.
Sử Tiến thấy vậy trong lòng rất cảm động không yên, liền sẽ bảo hai người rắng:
- Các người đã có nghĩa khí đối đãi với nhau như thế, ta đây cũng không nỡ bắt làm chi? Vậy ta muốn tha cho Trần Ðạt trở về, thì các ngươi nghĩ sao?
Chu Vũ nói:
- Có đâu chúng tôi lại để lụy đến anh hùng như thế? Thà rằng xin ngài cứ giải chúng tôi mà lấy thưởng còn hơn.
Sử Tiến nghe nói lại càng mủi lòng, liền kéo hai người đứng dậy, rồi tha trói cho Trần Ðạt, sai người đem rượu thịt ra cho ba người cùng uống và hứa cho về.
Khi uống rượu say sưa, ba người cùng ân cần tạ ơn Sử Tiến rồi quay về trại.
Tới trại, Chu Vũ bảo hai người kia rằng:
- Nếu ta không làm cái khổ kế như vậy, thì khó lòng mà cứu được tính mạng cho toàn. Nhưng thế nào mặc lòng, Sử Ðại Lang cũng là một tay nghĩa khí lạ thường, cho nên mới đãi chúng ta như thế. Vậy nay mai ta phải kiếm lễ vật gì, mà tạ ơn người ấy mới được. Cách mươi hôm sau, Chu Vũ sai mấy tên lâu la, vào hồi chập tối, mang ba mươi nén vàng đến để tạ ơn Sử Tiến. Thoạt tiên, Sử Tiến thấy vậy còn từ chối không nhận. Sau thấy tên lâu la kêu nài thảm thiết, thì cũng cảm lòng tốt mà thu lấy. Ðoạn, sai lấy cơm rượu cho tên lâu la ăn uống, mà thưởng tiền cho về.
Vào khoảng nửa tháng sau, lũ Chu Vũ kiếm được một hạt minh châu rất lớn cũng lại sai người đến dâng Sử Tiến.
Sử Tiến nhận minh châu trong lòng lấy làm nghĩ ngợi:
- Ba người này thành thực trọng đãi ta như thế, nếu ta không có gì xử lại với họ thì tất nhiên họ không tâm phục với mình. Nghĩ đoạn liền sai người nhà đi mua gấm, đặt may ba cái áo, để tặng ba người.
Cách mấy hôm sau áo đã may xong, Sử Tiến lại mua ba con dê béo, quay chín tử tế rồi cho tên Vương Tứ đem áo gấm và dê béo vào trại để tặng bọn Chu Vũ, Dương Xuân.
Vương Tứ là một tay người nhà rất thông thạo ở trong trang viên nhân thế Sử Tiến mới tin dùng mà sai đến những việc bí mật như vậy.
Vương Tứ tới sơn trại, bọn Chu Vũ nhận được lễ vật mừng rỡ cảm tạ, đoạn rồi cũng sai lấy rượu ngon thịt béo cho Vương Tứ ăn, và lại thưởng cho mươi lạng bạc đem về.
Từ đó Sử Tiến cùng với bọn Chu Vũ thường tặng đưa lễ vật cho nhau, tình ý xem ra cũng hơi có chiều thân mật. Ngày đi tháng lại, một hôm gần đến tết Trung Thu . Sử Tiến muốn tìm bọn Chu Vũ đến để nói chuyện cho vui, liền viết một bức thư sai Vương Tứ đưa sang sơn trại, hẹn mời Chu Vũ, Dương Xuân và Trần Dạt, đến hôm giữa tết Trung Thu, thì cùng đến thôn trang để trông trăng đánh chén. Chu Vũ nhận được thư, trong bụng mừng rỡ vô cùng, liền viết thư đáp, xin đến hôm ấy thì
cả ba anh em cùng y lời phó ước. Viết xong thư đưa cho Vương Tứ, sai lấy rượu cho uống, và thưởng cho năm nén bạc rồi mới cho về. Vương Tứ bỏ phong thư vào túi vái tạ ba người. Vừa ra đến cùng bỗng gặp một tên lâu la vẫn hay đưa lễ vật sang trang viện xưa nay. Tên ấy trông thấy Vương Tứ thì vội mừng hớn hở, lôi kéo vào hàng rượu con con ở gần đấy để thiết đãi. Vương Tứ vừa mới uống rượu của bọn Chu Vũ thưởng xong, lại bị tên lâu la ép luôn mươi chén nữa, thì thấy chếnh choáng muốn say, liền đứng dậy từ giã lâu la vội vã ra về.
Khi đi được mấy bước, thấy hơi rượu càng ngày càng bốc, dần dần choáng váng ngả nghiêng như muốn ngã. Vương Tứ cố gượng toan đi cho về đến nhà. Bất đồ mới đi độ mươi dặm đường, đến một khu rừng con gần đó, thì mê mệt say sưa, rồi nằm vật ngay xuống, không biết trời đất chi nữa.
Bấy giờ có tên Lý Cát đương đi săn ở khu rừng ấy , khi thấy động chạy đến xem, thì biết ngay là Vương Tứ là người nhà của Sử Tiến. Liền cố sức dìu dậy muốn đưa về, song dù làm thế nào, cũng không dìu dắt đi được, bất đắc dĩ phải đành mặc đấy . Dè đâu Vương Tứ say quá đến nỗi có mấy lạng bạc của bọn Chu Vũ cho, và bức thư trả lời của bọn họ cũng đánh rơi cả ra mà không biết. Lý Cát bất thình lình nom thấy, liền tự nghĩ trong bụng:
- Ta làm gì một lúc mà được bằng nầy tiền, bất nhược gặp cơ hội này, ta thủ phăng của anh này, để mà chè chén, có thú hơn không ?
Nghĩ xong nhặt lấy tiền đút vào túi, rồi lại cất lấy phong thư để xem. Lý Cát cũng hơi võ vẽ được năm ba chữ, mở thư ra xem thấy trên đề: chúng tôi Chu Vũ, Dương Xuân và Trần Ðạt, ở Thiếu Hoa Sơn, lính thưa ông Sử Tiến. . .", còn ở dưới liên chi hồ điệp, không hiểu là chữ nghĩa gì, trong bụng nghĩ thầm, nói lẩm bẩm một mình: "Cái này chắc ba chú ở Thiếu Hoa Sơn lại kết giao với Sử Tiến, mà thông tin tức cho nhau đây hẳn ? Ừ , Sử Tiến, hôm nọ ta đến qua sơn trang, hắn còn giậm dọa quát tháo với ta, ai ngờ chính hắn lại thông đồng với bọn giết người lấy của, mà nạt chúng ta? Ðược lắm, ta cứ giữ nghề thả lưới mò trăng này mãi, thì đến bao giờ cho phú quý? Âu là đương dịp quan trên đương thưởng tiền bắt cướp, ta đem bức thư ra tố giác, hoạ may có cơ hội gì tốt cũng nên", nghĩ đoạn liền đút luôn cả bức thư vào túi, đi ngay lên huyện Hoa Âm để tố cáo.
Khi Vương Tứ cựa mình tỉnh dậy, mở mắt trông thấy trăng sáng mờ mờ, bốn bên toàn là cỏ cây rừng núi, bấy giờ mới biết là mình bị chén đã quá say, mà nằm ở đó, liền đứng dậy sờ đến túi thì tiền không thấy mà giấy cũng không. Trong bụng bàng hoàng tìm khắp chung quanh không còn tăm hơi chi cả? trời ơi? Không biết đứa nào tinh khôn đến thế, ai xui cho nó đến đây mà lấy cả của mình? Ừ thì tiền nong mất chẳng cần chi, nhưng còn bức thư kia, ngộ lỡ ra đứa nào biết đến thì sao?
Vương Tứ nghĩ vậy, vò đầu vò tóc, tính quẩn toan quanh, chợt nghĩ ra một kế:
- Nếu ta bây giờ nói thực với Sử Ðại Lang thì tất là không yên được, vậy bất nhược ta nói phăng là không có thư từ gì cả là xong .
Ðịnh kế xong rồi, đi thằng một mạch, vào khoảng đầu trống canh năm về tới nhà, vào báo cáo cho Sử Tiến biết.
Sử Tiến thấy Vương Tứ về liền hỏi:
- Sao ngươi đi lâu làm vậy?
- Dạ? Bẩm cậu, con đi vào đến đó, ba ông ấy còn lưu lại cho con uống rượu thật say, cho nên bây giờ con mới về được.
- Có giấy má gì không?
- Bẩm không, các ông ấy toan viết thư trả lời, nhưng sợ lỡ đi đường say rượu, mà đánh rơi mất thì khốn. Vì thế con bảo các ông cứ dặn miệng thôi cũng được, vậy các ông ấy có dặn con nói để cảm tạ Ðại Lang, và hẹn rằng hôm ấy thế nào cũng xin đến sớm.
Sử Tiến khen rằng:
- Anh tinh lắm, nếu thế thì không phụ lòng ta tin cậy thực. Nhưng đã vậy, thì mai sớm phải đi lên huyện mà sắm sửa hoa quản và các thức rượu chè sẵn cho ta.
Vương Tứ vâng lời lủi ra, cách mấy hôm đến ngày rằm tháng tám, khí trời mát mẻ, cảnh vật êm đềm, lũ Chu Vũ, Dương Xuân và Trần Ðạt, giao việc cho bọn lâu la coi sóc, rồi đem mấy người thân tín đều dắt đoản đao thủ thân mà cùng sang Sử thôn phó ước. Buổi chiều hôm ấy , ở nhà Sử Tiến đã bày tiệc sẵn sàng để đợi. Khi bọn Chu Vũ tới nơi, Sử Tiến rất mừng rỡ, đón rước mời chào, cùng nhau đàm đạo hồi lâu, rồi mới mời vào dự tiệc. Bấy giờ vừa khi sẩm tối, bốn bên mây tạnh trời quang, bóng Hằng Nga vằng vặc ở phương Ðông đã lù lù kéo đến, soi sáng vào bàn tiệc Trung Thu. Sử Tiến cùng bọn Chu Vũ, Dương Xuân cất chén thù tạc với nhau, rất là đắc chí, chợt đâu có tiếng người ồn ào, ở phía ngoài tường, đoạn rồi thấy đóm đuốc sáng quắc tứ bề Sử Tiến ngạc nhiên kinh lạ, đứng dậy bảo với ba người kia rằng:
- Ba bác hãy ngồi đây xơi rượu, để tôi chạy ra xem việc chi huyên náo thế kia?
Nói xong chạy ra quát tháo người nhà đóng chặt cổng ngõ lại, rồi lấy thang trèo lên tường nom, thì thấy quan Huyện Uý huyện Hoa Âm đương ngồi trên mình ngựa, dẫn hai tên Ðô Ðầu, Ðốc Xuất và ba bốn trăm thổ binh vây bọc quanh nhà mình Sử Tiến thấy vậy, chạy vào báo cho ba người kia biết, ai nấy đều kinh hoàng sợ hãi, chưa biết định kế ra sao ?

Rượu còn chuếnh choáng
Người đã xôn xao,
Vì không tỏ mặt anh hào
Bỗng dưng đâu có lụy vào đến thân ?
Ðã nên có dũng có nhân
Nặng lòng nghĩa hiệp nhẹ cân bạc tiền
Nước non dã vực anh tài
Sá chi luồn cúi thiệt đời bồng tang;
Tiếng hào còn để làm gương
Trăm năm thẹn chết những phường tham ngu.

Các chủ đề khác cùng chuyên mục này:

• Đồi gió hú - Emily Bronte
• Đông Phương huyền bí - Paul Brunton
• Hãy kể giấc mơ của em - Sidney Sheldon - Cuốn sách không thể quên!
• Sự Bùng Nổ Dịu Dàng - Anne Mather
• Thép đã tôi thế đấy - Nhicalai Axtơrốpxki
• Pierre & Jean - Guy de Maupassant
• Con Đường Đêm - Janet Dailey
• Ruồi Trâu - Ethel Lilian Voynich
• Ông già và biển cả - Ernest Hemingway
• Phong Kiếm Xuân Thu
• Tuyết Kha - Quỳnh Dao
• Người Bạn Mang Bộ Lông Chim - Nhiều tác giả
• Cỏ Xanh Bên Hồ - Quỳnh Dao
• Thời Thơ Ấu Gian Khổ - Iamin Muxtaphin
• Twilight - P5: Midnight Sun - Stephenie Mayer
• Kafka bên bờ biển - Haruki Murakami
• Khoảng cách tình yêu
• Và nếu như chuyện này là có thật - Marc Levy
• Đèn không hắt bóng - Watanabe Dzunichi
• Bản du ca cuối cùng của loài người không còn đất sống - Erich Maria Remarque
• Giã từ vũ khí - Ernest Hemingway
• Thiên thần và ác quỷ - Dan Brown
• Sự Lựa Chọn Cuối Cùng - Janet Dailey
• Đàn Hương Hình
• Bướm Trắng - Walter Mosley
• Em là một áng mây
• Những người thích đùa_Aziz Nesin
• Cuộc phiêu lưu của Mít Đặc và các bạn
• Ngươi Không Vào Địa Ngục Thì Ai Vào
• Không Có Gì Mãi Mãi - Sidney Sheldon

[Vô Tình]

Hồi 2


Sử Ðại Lang nửa đêm đốt trại
Lỗ Ðề Hạt giữa chợ giết người

Sử Tiến hỏi Chu Vũ rằng:
- Bây giờ các bác tính làm sao cho tiện ?
Chu Vũ đứng lên nói:
- Ngài là một người lương thiện vô tội, chỉ vì chúng tôi làm cho liên lụy đến người, vậy xin ngài cứ trói ba chúng tôi đem nộp cho quan huyện, thế là không còn lôi thôi chi nữa .
Sử Tiến lắc đầu đáp rằng:
- Nếu làm thế thì ra tôi đánh lừa đến đây để bắt các bác mà lấy thưởng hay sao ? Ðại trượng phu ở đời đâu có như thế, mà để tiếng chê cười cho thiên hạ hậu thế, vậy bây giờ chỉ có là sống cùng sống mà chết cùng chết là hơn , được các bác cứ ngồi đó, để tôi ra hỏi lại xem sao rồi chúng ta sẽ liệu.
Nói đoạn chạy ra bờ tường, trèo lên thang quát hỏi:
- Bớ các ngươi đêm hôm khuya khoắt, các ngươi định đến đây cướp phá nhà ta đó hay sao?
Hai tên Ðô Ðầu ở ngoài thấy tiếng Sử Tiến liền đáp:
- Ðại lang ơi! Ðại lang không cần hỏi đã có tên nguyên cáo là Lý Cát ư đây.
Sử Tiến quát lên rằng:
- Lý Cát ? Ngươi lấy cớ gì, mà dám vu cáo cho ta như thế?
Tôi có biết gì đâu? Nhân hôm nọ tôi nhặt được cái thư của Vương Tứ đánh rơi ở trong rừng, tôi vội đem lên nộp quan, thì ngài sai tôi dẫn đến đây để bắt lấy thôi.
Sử Tiến nghe nói cả giận , quay lại quát hỏi Vương Tứ rằng:
- Sao ngươi bảo với ta không có thư trả lời, mà bây giờ lại xảy ra như thế .
Vương Tứ luống cuống trả lời:
- Ðại lang tha lỗi cho tôi, hôm ấy vì uống say rượu đánh rơi mất thư lúc nào không biết.
Sử Tiến bừng bừng quát mắng rằng:
- Quân súc sinh này, như thế còn tin cậy được việc gì nữa ! Rồi quay ra bảo với lũ Ðô Ðầu ở ngoài rằng:
- Nếu vậy thì hãy cứ đợi ở ngoài, để tôi sẽ trói phạm nhân đem nộp vậy.
Ngoài kia hai tên Ðô Ðầu sợ uy thế của Sử Tiến, cũng đành phải vâng lời đứng ở ngoài, không ai dám ho he gì cả. Sử Tiến nói xong quay xuống gọi Vương Tứ ra vườn sau đưa cho một nhát đao vào cổ, chết thẳng còng queo, rồi trở vào gọi người nhà thu xếp các đồ tiền nong tế nhuyễn gói lấy một ít vào tay nải còn thì vất để nguyên cả đó. Ðoạn rồi cùng với bọn Chu Vũ, mỗi người dắt một con dao sau lưng , sai các gia nhân đều cầm dao cầm gậy, khoác tay nải lên vai lấy lửa đốt trang viện rồi mở thẳng cổng xông ra. Sử Tiến đi trước Chu Vũ , Dương Xuân đi giữa, còn Trần Ðạt cùng với bọn lâu la và gia nhân đi chặn sau. Vừa ra khỏi cổng thì bắt gặp ngay hai tên Ðô Ðầu và Lý Cát đương luống cuống đứng đó.
Lý Cát thất kinh toan chạy, bị Sử Tiến đưa một đao chém làm hai đoạn. Còn hai tên Ðô Ðầu cũng bị Dương Xuân, Chu Vũ tặng cho mỗi kẻ một đao kết quả hai tính mạng.
Huyện úy thấy vậy, sợ hãi kinh hoàng, tế ngựa chạy trốn, không dám quay cổ lại nữa , bọn dân thổ cũng tản mác chạy mau cho thoát mạng nốt.
Sử Tiến cùng bọn Chu Vũ chạy về trại Thiếu Hoa Sơn để nghỉ.
Khi về tới trại, Chu Vũ sai lâu la giết dê trâu làm tiệc ăn mừng, rồi lưu Sử Tiến ở đó.
Sử Tiến ở được mấy hôm chợt trong bụng nghĩ mình chỉ vì cứu ba người này mà nhất đán đốt mất cả cửa nhà cơ nghiệp, lại gây vạ với thổ quan, thì bây giờ ở đây sao cho tiện . Nhân nói với Chu Vũ rằng:
- Tôi có ông sư phụ là Vương Giáo Ðầu, hiện theo ở bên phủ Kinh Lược Châu Quan Tây, tôi định ý đi tìm đã lâu, song ngặt vì phụ thân mới mất, cho nên tôi chưa quyết định xong, tới nay đã xẩy ra câu chuyện thế này, dẫu muốn không đi không được Vậy tôi xin từ giã anh em để đi tìm sư phụ.
Chu Vũ và hai người kia đều có ý muốn lưu lại:
- Xin quan bác hãy tạm ở đây ít bữa để bàn định xem sao ? Nếu quan bác không thích cái nghề lạc tháo này, thì xin đợi khi yên lặng rồi chúng tôi sẽ theo về sửa sang trang viện để liệu cách làm ăn có được không ?
Sử Tiến nói:
- Ðành vậy, nhưng bây giờ tôi nóng lòng muốn tìm thấy ngay sư phụ, kiếm xem có kế gì xuất thân, để được hả lòng một chút.
Vậy thì quan bác ở đây làm ông Trại Chủ, lại chẳng khoái hoạt lắm sao Chỉ e trại đây nhỏ hẹp, không đủ cho quan bác ở thôi.
- Có lẽ nào thế? Ông cha tôi khi xưa vốn là người lương thiện nay tôi đem thân đến đây, làm cho ô nhục hay sao Cái đó xin đừng nói đến nữa.
Bọn Chu Vũ thấy vậy cũng không dám lưu lại, Sử Tiến để cho bọn trang đinh ở lại đó còn mình thu thập hành lý gói vào khăn gói mà sắp sửa để đi tìm Vương Tiến.
Bấy giờ Sử Tiến đầu đội mũ dương chiên lớn, có cài mào đỏ ở trên, mình mặc áo chiến bào, lưng thắt dây đai đỏ rất lớn chân đi đôi giầy gai, đeo khăn gói lên vai giặt đao lưng vào mình, rồi từ biệt Chu Vũ, Dương Xuân và Trần Ðạt mà lên đường.
Chu Vũ đưa chân đến tận dưới núi, gạt hai hàng nước mắt bái biệt mà về.
Sử Tiến đi đường được nửa tháng trời tới đất Vị Châu, ở đấy cũng có dinh quan Kinh Lược, Sử Tiến ngờ là sư phụ Vương Giáo Ðầu ở đó liền tìm vào một hàng nước, để tạm nghỉ và thăm hỏi dò la.
Sử Tiến vào tìm ngồi một chỗ bàn ghế sạch sẽ, gọi nhà hàng pha nước uống rồi hỏi:
- Phủ Kinh Lược đây ở vào phía nào ?
Nhà hàng đáp:
- Ở phía đàng trước mặt.
- Trong phủ Kinh Lược, có ông Giáo Ðầu tên là Vương Tiến phải không ?
- Trong đó có nhiều ông Giáo Ðầu mà cũng có tới ba bốn ông họ Vương nhưng không hiểu ông nào là Vương Tiến. Nhà hàng vừa nói dứt lời thì có một người lực lưỡng ở ngoài đi sồng sộc bước vào, Sử Tiến ngẩng lên trông người ấy, mặt tròn tai lớn, mũi thẳng mồm vuông, hai bên mép có một hàng râu xoăn xoăn , mình cao tám thước, vai rộng đầy ôm, cách ăn mặc ra dáng một tay quan võ. Người ấy vừa vào đến trong, thì nhà hàng vội trỏ vào bảo Sử Tiến rằng:
- Nếu ngài muốn hỏi viên Giáo Ðầu nào, thì cứ hỏi ông Ðề Hạt đây sẽ biết.
Sử Tiến nghe vậy, vội vàng đứng dậy chắp tay vái chào mà nói:
- Xin rước ngài vào ngồi xơi nước.
Người ấy thấy Sử Tiến mặt mũi khôi ngô, sức lớn mình cao, võ vẽ đường đường hảo hớn, thì cũng chắp tay đáp lễ, rồi cùng ngồi uống nước một bên. Sử Tiến hỏi:
- Tôi thế này là không phải nhưng dám xin hỏi cao tính đại danh ngài là gì ?
Người kia đáp:
- Tôi họ Lỗ, tên là Ðạt Tư, hiện làm Ðề Hạt ở phủ Kinh Lược gần đây , vậy dám hỏi quan bác là thế nào?
- Tôi họ Sử tên Tiến muốn đi tìm sư phụ là ông Vương Tiến, trước đã từng làm chức Giáo Ðầu, dạy tám vạn quân ở đất Ðông Kinh ngày nay không biết rằng có ở trong phủ Kinh Lược đây không ?
Lỗ Ðề Hạt ân cần ra ý hỏi:
- Chẳng hay có phái ngài là Cửu Văn Long Sử Ðại Lang ở Sử Gia Thôn đó chăng?
Sử Tiến cúi đầu đáp:
- Vâng! Chính tôi đây.
Lỗ Ðề Hạt vội mừng cung kính mà nói rằng:
- Người ta thường nói, nghe tên không bằng thấy mặt thấy mặt gấp mấy nghe tên, nay mới biết quả nhiên như thế. Nhưng nay ngài muốn tìm ông Vương Tiến, có phải ông Vương Tiến bị quan Thái Uý Cao Cầu ở Ðông Kinh ghét đó chăng ?
- Chính phải .
- Tôi cũng nghe danh ông ấy, nhưng mà không có ở đây. Nghe nói ông ấy hình như ở bên phủ Kinh Lược Lão Trung ở Diên An thì phải, chứ dinh quan Kinh Lược Tiểu Trung tôi đây không có.
Ðoạn rồi bảo Sử Tiến rằng:
- Ngài đã là Sử Ðại Lang, tôi thường nghe ngài là tay hảo hán vậy mời ngài ra phố uống với tôi vài chén rượu đã.
Nói đoạn dắt tay Sử Tiến đi ra, bảo nhà hàng rằng:
- Tiền nước để đó, rồi sau ta sẽ trả.
Nhà hàng vâng dạ, mà bảo rằng:
- Xin Ðề Hạt cứ tự nhiên cho.
Hai người dắt tay nhau ra phố, ước chừng dăm ba mươi bước, thì chợt một đám người đứng bao bọc xúm xít vào một chỗ, Sử Tiến bảo với Lỗ Ðề Hạt rằng:
- Ta thử vào đây xem họ làm gì ?
Nói đoạn gạt rẽ đám đông mà vào thì thấy có một người, tay cầm một nắm gậy trên mặt đất bày mươi thuốc cao, lại có một cái bàn dán đặc giấy giao hàng ở đó .
Sử Tiến trông thấy nhận ra là một người tên gọi Ðả Hổ Tướng Lý Trung vẫn xưa nay múa gậy bán thuốc dong đuổi giang hồ mà trước kia đã từng dạy cho mình học võ, liền đứng ở ngoài mà gọi lên rằng:
- Sư phụ ơi ? Sao lâu nay không được gặp thế ?
Lý Trung nghe tiếng ngẩng đầu lên nom bỗng hớn hở mà rằng:
- Kìa ! Hiền đệ đi đâu mà lại tới đây ?
Ðề Hạt đứng bên cạnh, thấy hai người nhận nhau là sư đệ, thì bảo rằng:
- Nếu có phải ông là sư phụ Sử Ðại Lang thì xin mời cùng đi với chúng tôi, xơi vài chén rượu cho vui.
Lý Trung đáp :
- Vâng! Xin để cho tôi bán ít thuốc cao, để kiếm lấy ít tiền rồi xin theo Ðề Hạt cùng đi.
- Ai mà đứng đây đợi được có đi thì xin đi một thể cho vui.
- Ðành vậy, nhưng cơm áo của tiểu đệ, trông cậy vào đâu xin mời Ðề Hạt cứ đi trước, tôi sẽ tìm đến sau, Sử Tiến hiền đệ cứ theo Ðề Hạt đi trước đi.
Lỗ Ðạt nghe nói nóng ruột không sao chịu được, vội gạt đuổi những người đứng xem xung quanh mà mắng rằng:
- Chỉ tại lũ thối thây này, xúm xít vào đây. Ta lại đánh tuốt cho một mẻ bây giờ.
Bọn người đứng xem thấy vậy đều tránh giạt đi mất, còn Lý Trung thấy Ðề Hạt ra dáng hung tợn, thì cũng có hơi ý giận, song không dám nói ra chỉ cười gượng mà nói rằng:
- Ðề Hạt nóng tính quá.
Ðoạn rồi thu thập thuốc men gói gấp gửi để nơi cẩn thận, mà cùng với Lỗ Ðề Hạt và Sử Tiến, đến phố Châu Kiều.
Khi tới nơi Lỗ Ðề Hạt đưa vào nhà tửu điếm họ Phan, là một hàng rượu lịch sự có tiếng ở đó, tìm một gian sạch sẽ để cùng ngồi.
Lỗ Ðề Hạt ngồi chủ vị, Lý Trung ngồi đối diện, còn Sử Tiến thì ngồi vai dưới, tên tửu bảo trông thấy bọn khách Ðề Hạt tới nơi thì vội vội vàng vàng đến bẩm rằng:
- Kính chào Ðề Hạt, dùng bao nhiêu rượu?
Lỗ Ðạt nói:
- Hãy lấy bốn chai rượu, và các rau quả đến đây .
Tửu bảo lại hỏi:
- Các quan xơi cơm gì?
Lỗ Ðạt gắt mà rằng:
- Hỏi gì lắm thế? Có thì cứ mang ra đây, ăn rồi ta trả tiền chứ sao, mày lắm điều quá .
Tửu bảo cúi cổ đi ra, một lát đem rượu thịt bày la liệt trên bành rồi ba người cùng nhau đánh chén, rượu được vài tuần, ai nấy có vẽ chếnh choáng hơi men, bây giờ mới giở các ngón côn quyền ra khoe lẫn nhau rất là đắc chí.
Bỗng đâu bên kia vách, ở gần bàn rượu có tiếng người rền rĩ khóc than .
Lỗ Ðề Hạt nghe thấy lấy làm bực mình, liền cầm ngay chén rượu còn đang uống, mà vất xuống sàn gác, đánh bảng một cái. Tửu bảo nghe tiếng vội vàng chạy đến nom thấy Ðề Hạt có ý hầm hầm giận dữ, thì đem giọng ngọt mà hỏi rằng:
- Quan muốn truyền mua thức gì, để nhà hàng tôi đem đến.
Lỗ Ðạt quát lên rằng:
- Ta muốn thức gì ? Ngươi không biết ta hay sao? Sao dám cho đứa nào đến bên kia khóc lóc. Làm nhiễu cả cuộc rượu anh em ta thế ? Xưa nay ta có thiếu tiền ngươi không ?
Tửu bảo vội lễ phép nói rằng:
- Chúng tôi đâu dám xui ai đến đây khóc, để quấy nhiễu đến tai ngài, đây chẳng qua là hai cha con đứa hát bên kia, nó không biết có các ngài ờ đây cho nên nó thờ than khóc lóc với nhau xin ngài tha lỗi cho.
Lỗ Ðề Hạt trừng mắt nói:
- Nó làm gì quái lạ thế ? Bây gọi nó sang đây ta xem.
Tửu bảo vâng lời đi, một lát đã thấy dẫn một người con gái chứng 18-19 tuổi đi theo một ông lão già, vào trạc 60 tuổi, tay cầm bộ phách cùng đến đó. Người con gái trông cũng tầm thường, không lấy gì nhan sắc cho lắm, khi đến trước mặt Ðề Hạt, thì lấy tay lau nước mắt, rồi cúi chào Vạn Phúc.
Ðề Hạt hỏi:
- Bây ngươi ở đâu, làm gì đến đây khóc lóc thế ?
Người con gái nói:
- Bẩm ngài, nguyên chúng tôi là người ở Ðông Kinh, theo cha mẹ sang Vị Châu để tìm người họ, bất đồ sang tới nơi thì người họ đã dọn sang ở Nam kinh mất, đoạn rồi mẹ tôi bị bệnh giữa đường mà chết, thành ra hai cha con tôi phải lưu lạc đến đây khi đến đây trót nhờ ông tài chủ là Trấn Quan Tây Trịnh đại nhân giúp đỡ tí chút, sau ông ấy thấy tôi còn trẻ tuổi có ý muốn ép làm lẽ, liền bắt cha tôi viết bức văn tự bán tôi là 3.000 quan, mà sau rút cục không đưa đồng tiền nào cả, sau bắt tôi ở đấy được non ba tháng, bị người vợ cả ghen tuông quá đỗi bắt đuổi tôi phải đi nơi khác, mà không cho lẩn quẩn trong nhà, đoạn rồi đem văn tự ra đòi tiền cho kỳ được, cha tôi đã già yếu, không có kế chi chống lại được với y, vả chăng khi trước không nhận được của y một đồng tiền nào, thì ngày nay lấy đâu mà trả được. May sao thuở xưa cha tôi có dạy cho tôi một vài bản hát, nay bất đắc dĩ phải tìm đến tửu lâu bên kia, để quanh co hát xướng, kiếm lấy ít tiền, mà trả bớt cho người ta, còn thì cha con đùm bọc lấy nhau, nhưng chẳng may, mấy ngày hôm nay khách hàng thưa vắng không sao kiệm được đồng nào, chỉ sợ đến hẹn mà không có tiền đưa trả, thì phải khổ với người ta, bởi vậy cha con tôi lo khóc, không ngờ lại xúc phạm đến uy ngài, xin ngài rộng ơn mà tha thứ.
Lỗ Ðạt lại hỏi:
- Tên họ nhà ngươi là gì ? Ở tửu điếm nào Trấn Quan Tây Trịnh đại nhân là người nào? ở đâu?
Lão già khép nép thưa lên:
- Chúng tôi tên là Kim Nhị, con cháu tên là Thúy Liên , trọ ở hàng rượu đối diện bên đông kia còn Trịnh đại nhân tức là ông Trịnh Ðồ, bán hàng thịt ở dưới cầu Trạng Nguyên đó.
Lỗ Ðề Hạt nghe nói tắc lưỡi mà rằng:
- Ta vẫn tưởng Trịnh quan nhân nào, té ra chính thằng Trịnh Ðồ bán hàng thịt lợn. Thằng gớm thực? Nó nhờ thế quan Kinh Lược ta được mở cái hàng thịt lợn ở đó, ai ngờ nay dám lộng quyền đến láo quá chừng.
Nói đoạn quay lại bảo Lý Trung, Sử Tiến rằng:
- Các ông hãy ngồi đây, đợi tôi một lát, tôi đi sửa cho thằng này một trận, rồi lại xin đến đây ngay.
Sử Tiến, Lý Trung đều dìu lại mà khuyên rằng:
- Quan bác hãy nguôi giận để sáng mai sẽ hay.
Hai người khuyên giải đến năm bảy lượt rồi, Lỗ Ðạt mới chịu thôi, lại quay bảo bố con Kim Nhị rằng:
- Tôi đãi tiền cho lão già, ngày mai về Ðông Kinh có được không?
Hai bố con Kim Nhị nói:
- Nếu ngài cứu cho được về cố hương, thì thực ơn bằng cha mẹ song làm thế nào được chủ hàng cơm cho đi, và nếu khi Trịnh đại nhân theo đuổi đòi tiền, thì biết làm sao ?
Lồ Ðề Hạt nói:
- Cái đó không cần, tôi sẽ có cách xử trí cho.
Nói đoạn móc tay vào túi lấy ra lạng bạc, để trên bàn, rồi bảo Sử Tiến rằng:
- Tôi giắt có ít tiền quá, quan bác có đấy cho tôi mượn thêm một ít, rồi sáng mai xin trả lại.
Sử Tiến cười mà rằng:
- Có thì bác lấy, đáng bao nhiêu mà nói chuyện trả.
Ðề Hạt lại trông Lý Trung mà bảo rằng:
- Bác có mượn thêm đây mới đủ.
Lý Trung móc túi mãi, mới được có hai lạng đưa ra. Lỗ Ðạt cầm lấy đưa cho Kim Lão 15 lạng bạc mà bảo rằng:
- Tiền này cha con giữ để tiêu dùng, rồi thu xếp hành lý cẩn thận để sáng mai tôi đến đây sớm, tôi sẽ bảo cách cho mà đi xem đứa nào giữ lại được nữa .
Hai cha con Kim lão nhận tiền rồi, lạy tạ mà lui ra. Lỗ Ðạt đưa hai lạng bạc mà trả cho Lý Trung, rồi lại cùng nhau uống rượu một lúc lâu rồi mới tan. Khi đứng dậy, Lỗ Ðạt lại gọi nhà hàng đến mà bảo rằng:
- Ta thừa lệnh quan Kinh Lược truyền ra lấy 10 cân thịt nạc, thái nhỏ ra từng miếng, mà phải không có một tí mỡ nào dính vào mới được. Trịnh Ðồ vâng lời, rồi sai gọi lũ đồ tể ra cắt thịt. Ðề Hạt không nghe mà nói:
- Không để cho chúng nó được, ngươi phải đứng lên cắt ngay cho ta.
Trịnh Ðồ không dám trái lời, phải đứng dậy đi thái 10 cân thịt. Bấy giờ tiểu nhị ở hàng cơm kia, đương lon ton chạy lại nhà Trinh Ðồ toan báo chuyện Kim lão cho Trịnh Ðồ biết, bất đồ vừa đến cửa đã trông thấy Lỗ Ðề Hạt, ngồi chễm chệ ở đó, liền đứng thụt ở bên ngoài, mà không dám thò mặt vào nữa.
Khi Trịnh Ðồ cắt thịt xong, rồi lấy lá sen gói bọc cẩn thận đem đến đưa Lỗ Ðề Hạt mà nói:
- Thịt đây xin Ðề Hạt cho mang về.
Lỗ Ðạt nói:
- Mang đi đâu? Phải cắt lấy 10 cân thịt mỡ nữa, rồi cũng thái nhỏ ra, nhưng không dính một tí nạc nào mới được.
Trịnh Ðồ lấy làm lạ mới hỏi:
- Trong phủ dùng thịt nạc để nấu nướng thì tốt, chứ thịt mỡ dùng sao được .
Ðề Hạt trừng mắt nói:
- Tướng công truyền như vậy, ai dám vào đấy mà hỏi được.
Trịnh Dỗ đành phải vâng lời, lại đi ra thái 10 cân thịt mỡ, gói bọc tử tế rồi gọi người nhà bảo cầm theo Ðề Hạt để đưa vào trong phủ.
Lỗ Ðạt lại quát lên rằng:
- Lấy 10 cân sườn nữa thái nhỏ ra, không cho có một tí thịt nào bám được.
Trịnh Ðồ thấy vậy liền hỏi rằng:
- Chẳng hay Ðề Hạt đùa tôi hẳn ?
Lỗ Ðạt nghe nói vội đứng dậy, tay cầm hai gói thịt rồi trợn mắt nhìn Trịnh Ðồ mà nói:
- Ta lại đùa với lũ ngươi hay sao?
Nói xong cầm hai gói thịt ném toét vào mặt Trịnh Ðồ. Trịnh Dỗ bừng bừng nổi giận không sao chịu được, liền với lên bàn thịt cầm lấy con dao nhọn, nhảy sả vào toan đâm. Lỗ Ðề Hạt thấy vậy lùi bước đi thẳng ra ngoài phố, hai bên phố xá cùng bọn đồ tể ở trong không ai dám bén mảng đến can ngăn chi cả, bao nhiêu những khách bộ hành đều đứng lại để xem, còn tên tiểu nhị ở hàng cơm đến đấy cũng kinh sợ vô cùng. Trịnh Ðồ tay hữu cầm dao, tay tả thì níu lấy Lỗ Ðạt chạy theo toan đánh. Lỗ Ðạt thừa thế nắm lấy tay tả Trịnh Ðồ, đá vào bụng dưới một căng chân ngã lăn xuống phổ, rồi lại xông vào giở quả đấm ra hiệu mà bảo rằng:
- Tao đây theo hầu quan Kinh Lược Ðại Tướng, làm đến chức quan tây Ngũ Lộ Liêm Phóng Sứ mới được gọi là Trấn Quan Tây, còn như mày chỉ là một đứa cầm dao bán thịt, thân danh như một con chó, thế mà cũng học đòi gọi Trấn Quan Tây, rồi lại lừa đảo ép nài bố con Thúy Liên là nghĩa làm sao?
Nói đoạn đánh cho một đấm vào giữa mũi, vẹo về một bên, máu chảy ra lênh láng. Trịnh Ðồ không sao bò dậy được, bỏ vất con dao ra mặt đất, trong mồm chỉ lẩm bẩm nói:
- Ðược lắm ! Ðánh giỏi !
Lỗ Ðạt mắng luôn rằng:
- Mày lại há miệng ra nữa đấy à?
Nói xong lại đánh cho một đấm chính giữa mi mắt, lồi cả con ngươi ra ngoài, rồi lại đấm vào thái dương một cái rất mạnh. Ðoạn thấy Trịnh Ðỗ nằm sóng soạt ra đất, chỉ thở hơi ra không hít vào được nữa Lỗ Ðạt liền nói tảng đi rằng:
- Mày giả cách chết à ? Ông đánh cho một chập nữa bây giờ.
Dè đâu trông sắc mặt Trịnh Ðồ ngày càng tái nhợt mãi đi. Lỗ Ðạt biết là tất chết, trong bụng nghĩ :
- Ta chỉ định đánh cho đau đớn, ai ngờ mới có ba cái đấm. Mà nó đã chết hay sao ? Nếu thế thì ta bị quan Tư giam chấp, thì lấy ai đưa cơm nước cho ta? Âu là bất nhược ta liệu trước cho xong. Nghĩ đoạn, rảo bước ngoắt đi, lại còn quay lại trở vào xác Trịnh Ðồ mà nói rằng:
- Mày giả cách chết, để rồi ta liệu cho mày.
Lỗ Ðạt miệng thì tức mắng, chân thì cất gót cho mau, phố xá xóm giềng không ai còn dám đến ngăn cản nữa. Khi về tới nhà trọ, thu nhặt tiền nong gói vào một gói. Tay cầm một cái gậy đoản rồi lén bước ra cửa Nam môn cút đi thẳng .
Lũ đồ tể thấy Lỗ Ðạt đi rồi liền cùng với tiểu nhị và xóm làng xúm vào khua gọi Trịnh Ðồ mà đỡ dậy. Không ngờ kêu gọi đến nửa ngày trời cũng không thấy tỉnh than ôi ?
Biết đâu cái đánh vô tình
Xuôi hồn biển tử tan tành như chơi
Các người lân bang thấy vậy, vội làm đơn đi trình quan Phủ. Quan phủ xem đơn trình, biết Lỗ Ðề Hạt là người nhà quan Kinh Lược, không dám thiện tiện bắt ngay, bèn lên kiệu vào Phủ Kinh Lược để trình.
Quan Kinh Lược nghe lời trình của quan Phủ thì giật mình kinh lạ mà tự nghĩ :
- Lỗ Ðạt tuy võ nghệ giỏi , nhưng tính vẫn thô mãng xưa nay nay lại xảy ra có việc án mạng thế này, thì ta che chở làm sao cho tiện, bất nhược ta cứ giao mặc cho tra hỏi là xong.
Liền bảo với quan Phủ rằng:
- Tên Lỗ Ðạt vốn là quân quan ở bên dinh Kinh Lược phụ thân tôi, nhân vì tôi thiếu người sai dùng, cho nên mượn hắn sang đây để làm chức Ðề Hạt, nay chẳng may lại phạm việc án mạng như thế, xin cứ theo phép công mà đòi hỏi xem hắn khai báo ra sao ? rồi sẽ định tội. Nhưng thế nào cũng phải cho phụ thân tôi biết trước, rồi mới quyết đoán được kẻo nhất lỡ sau này phụ thân tôi cho gọi đến hắn thì thêm rầy.
Quan Phủ vâng lời mà rằng:
- Chúng tôi xin tra hỏi căn do, đệ trình lên quan Lão Kinh Lược tướng công, rồi mới dám thi hành, chứ có đâu chúng tôi lại tự xử ngay được.
Quan Phủ Doãn chào quan Kinh Lược rồi lên kiệu về nha sai thảo công văn giao cho bọn bộ tập đi bắt Lỗ Ðạt. Bấy giờ Vương Quan Sát lệnh công văn dẫn 20 tên công sai, đi đến nhà trọ của Lỗ Ðạt, thì thấy chủ nhà nói rằng:
- Lỗ Ðạt vừa mới khoác khăn gói, cầm gậy đoản ra đi lúc nãy. Chúng tôi vẫn tưởng có công sai gì, cho nên không dám hỏi han đến nữa. Vương Quan Sát sai phá cửa phòng Lỗ Ðạt ra xem thì chỉ thấy có một ít quần áo tồi tàn và chiếu chăn còn
bõ lại ở đó, liền bắt chủ hàng dẫn đi các nơi để tìm bắt, nhưng nào có thấy tháng tích ở đâu? Vương Quan Sát bất đắc dĩ phải bắt hai tên lân bang, cùng chủ trọ của Lỗ Ðạt mà đem giải về phủ.
Quan Phủ Doãn tra hỏi đầu đuôi xong, nhất diện phái người khám xét tử thi Trịnh Ðồ. Nhất diện làm thành án văn, viết tên tuổi, tướng mạo Lỗ Ðạt cho đi dán khắp nơi, nếu ai bắt được phạm nhân sẽ thưởng tiền 2.000 quan, còn các nguyên cáo cùng xóm giềng đều cho về cả. Lỗ Ðạt từ khi đi khỏi Vị Châu rồi, vội vàng hớt hải đi đến chỗ nọ chỗ kia, không biết nơi đâu là định sở, thực là đói không chọn cơm, rét không chọn áo, lạc không chọn đường nghèo không chọn vợ tình cảnh bấy giờ thật là nan bách. Mê man vơ vẩn vừa nửa tháng trời mới tới huyện Nhạn Môn, bước chân vào trong thành thấy phố phường náo nhiệt, xe ngựa tưng bừng , các hàng quán buôn bán rất là tề chỉnh, tuy là một chốn huyện thành, mà lại có phần hơn mọi châu phủ. Lỗ Ðạt đương đi lững thững một mình, bỗng thấy một đám đông người xô lại vào bên đường, để xem bảng yết thị, nên cũng len bước vào xcm.
Lỗ Ðạt tuy không biết chữ nhưng cũng lắng tai nghe thấy người ta đọc rằng:
- Châu huyện Nhạn Môn, vâng lệnh quan Phủ Thái Nguyên, yết thị cho nhân dân biết: " Tên Lỗ Ðạt tức là viên Ðề Hạt ở phủ quan Kinh Lược Vị Châu , phạm tội đánh chết Trịnh Ðồ, rồi trốn mất, ai mà chứa chấp trong nhà quan trên bắt được sẽ xử tội như phạm nhân, bằng ai bắt được đem ra nộp thì sẽ được thưởng 1000 quan..."
Lỗ Ðạt vừa nghe đến đó, chợt thấy đàng sau lưng có người kêu to lên rằng:
- Trương đại ca ôi? Bác đi đâu đến đây ?
Ðoạn rồi người ấy ôm lưng Lỗ Ðạt mà kéo đi ra khỏi đám người đông đúc.
Mới hay:

Anh hùng tiếng đã gọi rằng
Giữa đường dẫu thấy bất bằng chẳng tha
Bốn phương dâu chẳng là nhà
Sao cho thảo mộc sơn hà biết tên ?
Chắc đâu là họa là duyên,
Chắc đâu oán trả ơn đền là đâu ?
Ở đời thấm thoát bao lâu
Biết nhau tế độ cho nhau mới là . . .

[Vô Tình]

Hồi 3

Triệu Viên Ngoại sửa lại Văn Thù Viện
Lỗ Trí Thâm khua động Ngũ Ðài Sơn

Lỗ Ðạt thấy người ôm mình mà kéo đi, liền quay lại xem thì té ra chính là Kim lão gặp ở tửu quán đất Vị Châu khi trước.
Kim lão kéo Lỗ Ðạt ra quãng vắng mà bảo rằng:
- Sao ân nhân to gan thế ? Người ta đương yết thị thưởng tiền để bắt mình mà mình lại đứng đấy xem bảng, ngộ lỡ ra quan quân biết đến thì sao ?
Lỗ Ðạt nói:
- Chẳng dấu gì ông lão, chỉ vì việc của ông lão hôm ấy, mà thành ra tôi đến dưới cầu Trạng Nguyên, gặp tên Trịnh Ðỗ, đánh cho hắn có ba quyền chết tươi thẳng cẳng, rồi thì tôi phải trốn tránh đến đây. Còn ông lão thì làm sao không về Ðông Kinh, mà lại cũng gặp ở đây như thế?
Kim lão đáp :
- Từ phen gặp được ân nhân cứu thoát, cha con thuê một cỗ xe, định về Ðông Kinh, song lại e nhất lỡ bọn kia theo đuổi, mà ân nhân không có ở đấy, thì nguy hiểm không chơi, vì thế tôi phải rẽ đường sang Bắc, may sao gặp được người hàng xóm cũ buôn bán ở đây, liền dắt cha con tôi về cùng ở, rồi sau làm mối cho một ông Viên Ngoại họ Triệu kia, nhà rất phong lưu phú quý, vì thế sự ăn tiêu chi phí không thiếu thức gì . Ông ta cũng thích nghề quyền võ , một đôi khi con cháu nó kể đến chuyện ân nhân, thì ông ta lại thán phục mà mong sao được gặp mặt một lần mới thỏa, vậy tiện đây xin đón ân nhân hãy tạm đến nhà tôi nghĩ đở mấy hôm sau rồi sẽ liệu.
Nói xong rồi, dẫn Lỗ Ðạt cùng đi.
Ðường đi ngót nửa ngày trời, khi tới nơi Kim lão bước vào cửa cuốn mành mành lên, gọi con gái ra bảo rằng:
- Ân nhân đến đấy con ạ.
Bấy giờ, người con gái ăn mặc lịch sự ở trong nhà chạy ra đón đỗ Ðạt vào.
Lỗ Ðạt vừa vào, đặt xuống ngồi, thì người con gái thụp lạy sáu lạy, mà nói rằng:
- Nếu không có ân nhân cứu vớt, thì cha con tôi đâu lại có được như ngày nay. Nói xong mời Lỗ Ðạt lên gác để nghĩ .
Lỗ đạt nói rằng:
- Tôi không ở đây lâu được phải sắp sửa đi thôi.
Kim lão không bằng lòng mà nói:
- Ân nhân đã đến đây, có lẽ nào chúng tôi lại để đi ngay.
Ðoạn rồi đem khăn gói và gậy lên gác mà mời Lỗ Ðạt lên. Bấy giờ Kim lão để cho con gái ngồi tiếp chuyện Lỗ Ðạt, rồi tự mình xuống đem đầy tớ đi chợ để mua các đồ hoa quả rượu chè, về làm cơm. Khi cơm rượu xong dọn lên bàn rồi, hai
bố con rót rượu, ngồi tiếp Lỗ Ðạt.
Rượu được vài tuần, bỗng Kim lão đứng dậy thụp xuống lạy, Lỗ Ðạt ngạc nhiên nói rằng:
- Sao lão nhân làm như thế, thực tôi không bằng lòng chút nào.
Kim lão nói:
- Chẳng dám dấu gì ân nhân từ khi cha con tôi đến ở đất này, vẫn cảm đến ơn cứu sống của ngài, mà làm bài vị tên ngài bằng mảnh giấy hồng, để sớm khuya đèn hương khấn vái, vậy mà ngày nay được trông thấy ngài, thì có lẽ nào không lạy tạ ân nhân? Nói xong lại ngồi lên tiếp rượu. Ba người ung dung chén tạc chén thù mãi đến khi trời đã xế hôm, thì chợt nghe có tiếng ồn ào dưới cửa. Lỗ Ðạt chạy ra cửa sổ gác để nom, thấy ở dưới lầu có tới ba mươi người tay roi tay gậy, lại có người ra dáng quan nhân, cưỡi trên mình ngựa mà quát to lên rằng:
- Chớ để cho quân giặc chạy thoát.
Lỗ Ðạt nghe nói, biết là sự không hay, liền quay vào vớ lấy cái ghế, toan ném xuống, Kim lão thấy vậy, vội vàng đứng dậy xem rồi can lại mà bảo rằng:
- Xin ngài chớ động vội.
Nói xong đi thăng xuống dưới gác, đứng bên cạnh người cưỡi ngựa, mà bảo thầm chi đó? Ðoạn rồi thấy người ngồi trên mình ngựa vui cười mà thét bảo bọn kia đi hết. Người ấy xuống ngựa đi vào trong nhà, rồi cho mời Lỗ Ðạt xuống, vái lạy mà nói:
- Nghe tiếng sao bằng thấy người, thấy người bằng mấy nghe tiếng, dám xin nghĩa sĩ nhận lễ cho.
Lỗ Ðạt không hiểu sao, liền hỏi Kim lão:
- Quan nhân đây là ai, từ xưa chưa quen biết bao giờ, mà lạy chào như thế ?
Kim lão đáp:
- Thưa ngài. Chính đây là Triệu Viên Ngoại bạn với con cháu nhà tôi đó , vừa rồi hắn vẫn tưởng là anh nào chè chén ở đây cho nên toan đem trang khách đến để đánh, nhưng sau nghe nói là ngài đến đây, thì lấy làm vui mừng quá đỗi.
Nói xong lại mời Lỗ Ðạt lên trên lầu sai người nhà thay các món ăn để Triệu Viên Ngoại cùng ngồi bồi tiếp.
Triệu Viên Ngoại mời Lỗ Ðạt ngồi cánh trên, Lỗ Ðạt nhất định không nghe.
Triệu Viên Ngoại cố ý nhường Lỗ Ðạt ngồi trên mà nói:
- Tôi nghe tiếng ngài là một người anh hùng hào hiệp, trong lòng hâm mộ đã lâu nay trời xanh run rủi được gặp ở đây, thực là may lắm?
Lỗ Ðạt cười đáp rằng:
- Tôi là một người thô lỗ vô tài, lại đương mắc tội, trốn tránh đến đây, nếu Viên Ngoại có rộng lòng mà kết làm tương thức, thì sau đây có cần đến việc chi, tôi xin hết sức .
Triệu Viên Ngoại cả mừng hỏi thăm về việc đánh chết Trịnh Ðồ, rồi lại kể các nghề cung kiếm, trò chuyện chè rượu, mãi đến nửa đêm mới tan.
Sáng hôm sau Triệu Viên Ngoại dậy sớm nói với Lỗ Ðạt rằng:
- Ở đây tai mắt rất nhiều có khi không tiện vậy xin đón Ðề Hạt về ở trong nhà tôi ít bữa, có lẽ cẩn thận hơn.
- Nhà Viên Ngoại có gần đây không?
Chỗ tôi ở là Thất Bảo Sơn, cách đây 10 dặm đường.
- Nếu vậy thì tiện lắm.
Triệu Viên Ngoại liền sai người về lấy thêm con ngựa nữa để mời Lỗ Ðạt đi.
Trưa hôm ấy có ngựa tới nơi, Viên Ngoại sai người nhà mang khăn gói của Lỗ Ðạt, rồi hai người từ giã bố con Kim lão, mà lên ngựa ra về.
Khi tới nơi Triệu Viên Ngoại cùng Lỗ Ðạt xuống ngựa, rồi dắt tay mời vào thảo đường, nhất diện sai người làm cơm thiết đãi. Lỗ Ðạt ở đó được dăm bảy ngày, một hôm cùng với Triệu Viên Ngoại đang ngồi ở thư viện, nói chuyện với nhau thì bỗng thấy Kim lão đến chơi.
Kim lão có dáng cấp bách, nhằm lúc vắng người mà nói rằng:
- Dám thưa ân nhân, hôm nọ ân nhân qua đến nhà tôi, vì Triệu Viên Ngoại không biết đầu đuôi vội đem người đến nhà toan vây bắt làm ồn ào cho phố xá ai cũng có lòng ngờ vực, cho nên đến hôm qua có tên công sai lảng vảng dò la xem chừng khẩn cấp lắm, vì sợ khi họ biết ngài ở đây mà đến bắt, thì không tiện cho ân nhân.
Lỗ Ðạt nói :
- Nếu vậy thì tôi xin đi chỗ khác cho rảnh.
Viên Ngoại có dáng ân cần mà nói:
- Bây giờ giữ Ðề hạt ở đây, cũng e có điều không tiện thực, song nếu cho ngài đi, thì chúng tôi lại càng không phải lắm, vậy tôi có một kế này, có thể tạm yên mà lánh nạn được, nhưng chẳng hay Ðề Hạt có ưng ý hay không ?
Tôi bây giờ đang lúc tội nợ đến nơi, nếu lại được chỗ yên thân thì còn gì mà không ưng ý?
- Nếu như vậy thì hay lắm, cách đây vào khoảng 30 dặm có một tòa núi gọi là Ngũ Ðài Sơn, trong có viện Văn Thù tức là chùa Ðạo Tràng Văn Thù Bồ Tát, có năm bảy trăm vị sư tu hành ở đó. Trước đây các cụ tôi bỏ tiền ra tu bổ chùa ấy , công đức rất to mà sư cụ chùa ấy ở đấy là Trí Chân Trường Giả, lại chính là anh em thân thích với tôi vậy nếu Ðề Hạt có bằng lòng sang đấy mà cát tóc đi tu, thì bao nhiêu phí tổn chi tiêu, tôi xin chịu tất.
Lỗ Ðạt nghĩ một lúc rồi nói:
- Bây giờ tôi cũng không biết đi đâu cho được, vậy đành phải theo kế ấy là hơn.
Ðêm hôm ấy bàn soạn xong rồi, sắm sửa các đồ hành trang lễ vật, rồi đến sáng hôm sau hai người cùng đi sang Văn Thù Viện. Vào khoảng trưa hôm sau đi đến chân núi Ngũ Ðài, Lỗ Dạt cùng Triệu Viên Ngoại đi kiệu lên núi, sai đầy tớ vào
chùa báo cho sư cụ biết. Sư cụ nghe tin vội vàng dẫn đồ đệ đi ra tiếp đón. Khi vào đến phương trượng, sư cụ mời Triệu Viên Ngoại ngồi trên khách vị còn Lỗ Ðạt thì ngồi ở ghế một bên đối diện với sư cụ.
Triệu Viên Ngoại gọi Lỗ Ðạt đến bên cạnh bảo thầm rằng:
- Ông định xuất gia, sao lại ngồi đối diện với sư cụ thế?
Lỗ Ðạt nói:
- Nào tôi có hiểu ra thế nào ở đâu?
Nói xong, chạy đến ngồi ở phía dưới Triệu Viên Ngoại, còn các vị sư Giám Tự và Thư Ký trong chùa, đều theo thứ tự mà ngồi cả hai bên. Bấy giờ người nhà Triệu Viên Ngoại đem các thứ lễ vật đến bày ở trên mặt án, trước chỗ sư cụ ngồi. Sư
cụ trông thấy cười bảo Viên Ngoại rằng:
- Sao người cho lễ vật luôn như thế, thực là phiền cho người lắm.
Gọi là có chút lễ mọn xin Hòa thượng nhận cho, có chi mà dám gọi là nhiều, vả lại tôi có một việc muốn sang kêu với ngài, xin ngài từ mẫn đi cho. Nguyên tôi có ng­ời biểu đệ họ Lỗ, trước đây đã theo đòi việc quân ở Quan nội, vì nay thấy chuyện đời man mác lắm nỗi đắng cay, muốn tình nguyện để xuất gia đầu Phật. Vậy dám mong Hòa thượng lấy lòng từ bi quảng đại mà chấp thuận cho, còn các việc phí tổn thế nào, tôi xin cáng đáng.
- Nếu vậy cũng là vẻ vang cho cửa Phật, lão sư tôi xin vui lòng nghinh tiếp ngay, bây giờ xin mời các vị xơi nước đã. Uống nước xong rồi, sư cụ gọi lũ Giám Tự và Thư Ký đến bàn chuyện cho người vào đầu Phật, và sai dọn cơm chay để tiếp đãi hai người. Khi ấy chư tăng bàn vụng với nhau:
- Anh chàng này trông hai con mắt hung ác thế kia thì tu hành sao được ? Ta nên vào bẩm với sư cụ để người xét kỹ xem sao. Ðoạn rồi chư tăng cử một người vào mời Triệu Viên Ngoại và Lỗ Ðạt ra ngồi ở khách sạn, rồi cùng vào bẩm riêng với sư cụ rằng:
- Người vừa rồi trông dáng dữ tợn hung hăng, mặt mũi thô bỉ như thế, nếu sư cụ cho ở chùa này, chỉ e sau đây sinh sự khó chịu gì chăng ?
Sư cụ nói:
- Ng­ời ấy là anh em của Triệu Viên Ngoại, công đức ở chùa ta, có lẽ nào mà không nhận được, các ngươi cứ an tâm, để ta xem thử ra sao Nói xong thắp một nén hương, ngồi xếp bằng tròn, miệng đọc mấy câu thần chú, rồi nhăm mắt ngồi im một lúc. Ðến khi cháy hết nén hương, mới mở mắt bảo chư tăng rằng:
- Ðược rồi, các ngươi không ngại, người ấy tuy bây giờ trông dáng hung hăng như thế song trên ứng với Thiên Tinh mà giữ lòng ngay thẳng, sau này chứng quả rất to, có lẽ các ngươi không bằng được, vậy chớ nên trở ngại làm chi ?
Chư tăng nghe vậy, không dám nói năng gì nữa, sư cụ sai dọn cơm lên mời khách thụ trai, thụ trai xong rồi, Viên Ngoại bỏ tiền ra sai người sắm sửa lễ vật, và may mũ áo, sắm giầy dép nhà chùa cho Lỗ Ðạt.
Ngày hôm sau các vật liệu đã chuẩn bị sẵn sàng, chư tăng ăn mặc lễ phục, đội mũ pháp giới, mặc áo cà sa, ngồi sáp hàng hai bên pháp tọa, còn sư cụ thì ngồi trước Phật đài, bày các đồ lễ phẩm lên trên, rồi thỉnh chuông niệm Phật mà đọc sớ dâng hương, khi đọc sớ xong đạo đồng dẫn Lỗ Ðạt đến trước pháp tọa, bỏ khăn mũ đi rồi, đạo đồng lấy dao cắt tóc.
Bấy giờ Lỗ Ðạt đã thấy đầu trọc lóc, duy còn mấy cái râu cong ngược ở mép về cằm, thì ra dáng đắc chí mà rằng :
- Phải, để mấy cái râu này cho mỗ thì thích thú lắm .
Chư tăng nghe nói buồn cười đến chết, song có sư cụ ở trên, cho nên không ai dám hở răng nữa.
Sư cụ cùng chư tăng lại đồng thanh đọc mấy câu kệ, rồi đạo đồng cắt xoẹt cả râu ria Lỗ Ðạt không còn để lại chút gì. Ðoạn rồi sư cụ đặt pháp danh Lỗ Ðạt là Trí Thâm, và giao cho các đồ pháp giới cà sa cùng gậy, giầy nhà Phật. Trí Thâm ăn bận áo nhà chùa tử tế, rồi Giám Tự dắt vào trước pháp tọa, sư cụ làm phép mà đọc rằng:
- Phép tu hành: Ðiều thứ nhất, phải noi theo Phật tính; Ðiều thứ nhì, giữ gìn khuôn phép; Ðiều thứ ba, phải theo bạn theo thầy; thế gọi là Tam quy. Còn như ngũ giới thì: Một là không được giết loài sống; Hai là không được trộm cắp; Ba là không được tà dâm; Bốn là không được ham rượu; Năm là không được nói càn năm điều ấy có giữ được không ?
Trí Thâm bỏm bẻm trả lời;
- Dạ , tôi nhớ rồi.
Chư tăng ai cũng bật cười không nhịn được. Bấy giờ các lễ đã xong, Triệu Viên Ngoại mời tất cả các chư tăng ra chỗ Vân tường rồi Giám tự dẫn Trí Thâm đi chào các sư huynh sư đệ khắp cả một lượt đến chiều mới xong.
Sáng hôm sau Triệu Viên Ngoại sắp sửa ra về, sư cụ cùng tất cả tăng đồ đều đưa chân xuống cửa núi .
Viên Ngoại quay lại nói với chư tăng rằng:
- Em Trí Thâm xưa nay vốn tính thô mãng ăn nói tục tằn vậy, trong khi ở đây ăn mày lộc Phật, lỡ có điều chi không phái, dám xin Hòa thượng, và dưới các sư phụ đều lấy lòng từ mẫn thương đến tôi, mà tha thứ tội đi cho, thì tôi được đội ơn vạn bội.
Sư cụ đáp:
- Cái đó Viên Ngoại cứ yên tâm, tiểu tăng tôi xin hết lòng uốn nắn dần dần mới được.
Viên Ngoại lại gọi Trí Thâm ra dưới gốc cây tùng, mà dặn nhỏ rằng:
- Hiền đệ ở đây không phải chỗ tầm thường, phàm việc gì cũng nên cẩn thận chớ để lỡ ra mà khó xử trí về sau. Còn tiền nong áo xống, thì tôi khắc xin chu tất cả cho.
Trí Thâm gật đầu nói:
- Việc ấy quan bác không phải dặn, tôi đây xin y lời được cả.
Khi đó Triệu Viên Ngoại bái từ sư cụ cùng các tăng đồ và Trí Thâm mà trở về nhà.
Lỗ Trí Thâm thấy Viên Ngoại về rồi, một mình vơ vẩn đi vào Phật đài, nằm vật xuống sập mà ngủ ngay một giấc.
Các tăng đồ thấy vậy thì túm đến dựng dậy mà bảo rằng:
- Ðã xuất gia thì phải học ngồi, chứ nằm thế này không được.
Trí Thâm giận mà nói:
- Việc ta ta ngủ, có can gì đến các ngươi
Nói xong lại nằm vật xuống ngủ, không ai còn ngăn cản được.
Sáng hôm sau bọn tăng đồ toan lên mách với Hoà thượng, nhưng có một người gạt đi rằng:
- Sư cụ đã nói về sau tất hẳn hơn cả chúng ta vậy ngày nay có nói cũng vô ích, thôi mặc quách hắn là xong.
Trí Thâm không thấy ai nói đến lại càng tự do hơn trước, cứ chưa tối thì đã nằm sóng sượt ra sập để ngủ tiếng ngáy ầm ầm như sấm động, rồi lại phóng uế ra khắp cả đằng sau điện, làm cho bẩn thỉu không ai chịu được. Lũ tăng bất đắc dĩ phải vào bẩm với sư cụ.
Sư cụ gạt đi rằng:
- Thôi, nên nể mặt Triệu Viên Ngoại, cứ để cho hắn ở đây, rồi sau hắn phải sửa đổi dần đi.
Từ đó không ai dám nói đến Trí Thâm nữa.
Lỗ Trí Thâm ở Ngũ Ðài Sơn được 4, 5 tháng trời, rất lấy làm khó chịu, một hôm gặp buổi mát trời, chàng ta mặc áo thắt đai, chân vận đôi giầy thầy chùa, đi lững thững ra mái đình ở lưng chừng sườn núi, ngồi chơi vơ vẩn một mình. Trong bụng chợt nghĩ:
- Ta mọi khi vẫn cứ rượu ngon thịt béo ăn uống luôn mồm, thế mà bỗng dưng dắt ngay vào đây làm một bác thầy chùa, ăn không được ăn, uống không được uống, như thế có tức hay không? Lão Triệu Viên Ngoại mấy hôm nay cũng không thấy sai người đưa gì đến đây cho ta chén cả, không biết làm cách gì có rượu uống cho đỡ thèm bây giờ ? Ðương nghĩ vẩn vơ như vậy thì thấy một anh chàng quẩy hai thùng rượu ở chân núi đi lên, miệng hát nghêu ngao:

Non xa có phải chiến trường
Mục đồng nhặt ngọn gươm tàn ngày xưa ?
Gió dồn ngọn nước sông Ô
Nỉ non như tiếng Ngu Cơ biệt chồng

Lỗ Trí Thâm thấy anh chàng vừa đi vừa hát, khi lên đến mái đình, thì đặt gánh xuống ngồi nghỉ, liền cất tiếng hỏi rằng:
- Anh kia gánh những gì trong thùng đó ?
- Thưa tôi gánh rượu đây.
- Rượu bao nhiêu tiền?
- Hòa thượng hỏi đùa làm gì thế?
- Ta lại đùa với ngươi hay sao? Ta hỏi thực đó.
- Rượu đây tôi gánh lên trên núi để bán cho đám kiệu phu, đám nhà bếp, cùng các hàng quán họ mua chứ như ở trong chùa, thì sư cụ đã có lệnh cấm, nếu ai bán rượu cho các vị sư, tất là bị phạt tất cả tiền rượu, mà đuổi đi ngay lập tức, vậy hòa thượng hỏi làm chi ?
Lỗ Trí Thâm cáu lên mà rằng:
- Thế thì ngươi không bán cho ta hay sao?
- Hòa thượng giết, tôi cũng không dám bán.
- Ta không giết ngươi để làm gì, ta chỉ hỏi mua rượu của ngươi để uống thôi.
Anh kia xem chừng núng thế, không cự nổi được hòa thượng, liền nhắc gánh lên vai mà chạy. Trí Thâm vùng dậy đuổi theo, nắm lấy gánh rượu rồi đá cho anh chàng kia một cái, ngã lăn queo xuống đất, rồi hai tay xách hai thùng rượu, đi lên mái đình, ngồi khật khà khật khưỡng một mình múc rượu mà uống. Ðược một lát uống hết hẳn một bên thùng rượu, liền gọi tên bán rượu mà bảo rằng:
- Rượu ta mới uống có một thùng, sáng mai đến đây mà lấy tiền.
Bấy giờ anh kia mới lóp ngóp bò dậy, vừa đau đớn vì bị đá, vừa phần sợ sư cụ biết thì khổ tới thân đành phái im hơi nín tiếng, đem thùng rượu còn lại, chia làm đôi mà quảy đi cho thoát. Khi ấy Lỗ Trí Thâm nghe trong mình đã say sưa nóng nảy, liền cởi áo bờ mũ cho mát, rồi khệnh khạng đi thẳng về chùa. Vừa khi lên tới cổng chùa đã thấy hai tên canh cửa cầm roi chạy ra ngăn lại mà cự rằng:
- Anh là người tu hành, mà sao lại say sưa như thế Sư cụ đã ra lệnh cho các hòa thượng, nếu ai phá giới uống rượu thì phạt đánh 40 roi, bằng những người canh cổng để cho các sư say rượu vào chùa thì cũng phải phạt đòn một chục. Vậy anh đi
xuống ngay đi, thì tôi tha cho mấy chục roi đòn ấy.
Lỗ Trí Thâm vừa bước chân vào cửa thiền môn, tính cũ vẫn còn hăng hái, nay nghe thấy lũ kia nói vậy, thì trừng mắt lên mà nói rằng:
- A! Quân này gớm thực, bây muốn đánh nhau, thì ta đánh nhau cho mà xem.
Hai tên kia thấy vậy, thì một tên chạy vội vào trong chùa, còn một tên giả cách giơ roi ra để giữ Trí Thâm lại.
Trí Thâm sốt ruột sấn vào gạt hất đầu roi đi rồi tát cho tên kia một cái lộn chúi vào trong cổng. Tên kia vừa ngóc đầu toan dậy, lại bị Trí Thâm đánh cho một quyền ngã gục xuống đất, kêu ầm ĩ cả, rồi Trí Thâm vừa vội vội vàng vàng vừa chạy vào chùa, vừa quay lại nói rằng:
- Ông hãy tha cho mày đấy.
Trong kia Giám Tự nghe thấy tên canh cửa vào báo thì vội vàng gọi những tên nhà bếp cùng là phu kiệu tất cả tới hai ba mươi người đều cầm roi vác gậy đổ ra ngăn cản Trí Thâm. Trí Thâm thấy vậy thét lên một tiếng như sấm vang trên núi rồi phóng bộ vào toan đánh. Ðám kia thấy Trí Thâm ra dáng hung tợn, thì ai nấy đều sợ hãi cùng nhau nấp vào trong điện mà khép cửa lại. Trí Thâm đẩy sấn vào trong điện đánh cho anh nào anh nấy chạy thoát thân không kịp. Giám Tự thấy nguy cấp đến nơi hớt hải chạy vào báo cho sư cụ biết.
Sư cụ nghe nói mải mốt dẫn mấy tên đồ đệ chạy ra đến chỗ Lỗ Trí Thâm mà nạt lên rằng :
- Trí Thâm không được vô lễ ở đây.
Lỗ Trí Thâm tuy bấy giờ say rượu nhưng cũng biết sợ sư cụ một chút liền chạy đến gần trước mặt vái chào sư cụ rồi trỏ xuống dưới điện mà thưa rằng:
- Trí Thâm này uống có mấy hớp rượu cũng không chọc ghẹo đến ai thế mà họ lại kéo nhau đến đánh là nghĩa gì vậy?
Sư cụ kiếm lời dấu dịu mà rằng:
- Ngươi hãy nghe lời ta mà đi ngủ đi, rồi đến mai sẽ hay.
Trí Thâm vâng lời rồi nói một mình rằng:
- Nếu ta không nể lời sư cụ thì tất là đánh chết chúng bây mới thôi.
Nói đoạn sư cụ sai đồ đệ đưa Trí Thâm về tăng phòng để nghỉ.
Bấy giờ chư tăng lại phàn nàn với sư cụ rằng:
- Hôm nay sư cụ nghĩ thế nào? Phỏng có dung người ấy ở trong chùa để làm loạn thanh quy được nữa hay không?
- Bây giờ vẫn biết rằng như thế, nhưng sau này làm thế nào hắn cũng có ứng quả to, vả chăng mình cũng phái nể mặt ông Triệu Viên Ngoại, mà hay dung thứ cho hắn rồi mai ta sẽ dặn bảo hắn thì tất là hắn cũng tỉnh ra dần dần.
Chư tăng nghe nói ai cũng cười thầm, mà không dám nói gì.
Sáng hôm sau sư cụ sai người gọi Lỗ Trí Thâm đến mà bảo rằng:
- Triệu Viên Ngoại đưa ngươi đến đây để ăn chay niệm Phật, ta đã răn bảo các lẽ, phàm nhà tu hành là không được sát sinh, hai là không được trộm cướp, ba là không tà dâm, bốn là không được ham rượu, năm là không được nói càn có giữ đủ năm điều ấy mới là đắc đạo; nay ngươi mới tới đây được ít lâu, mà đã rượu chè be bét đánh hết người này đến người kia, làm cho ầm ĩ cả chùa lên, như thế là nghĩa làm sao ?
Trí Thâm quỳ xuống mà đáp rằng:
- Từ nay không dám như thế nữa.
Sư cụ lại nghiêm trách rằng:
- Một người xuất gia đầu Phật mà rượu chè be bét, làm hại đến thanh quy như thế, nếu ta không nể lòng Triệu Viên Ngoại, thì ta không dung ở chùa này nữa, vậy từ nay ngươi hãy liệu thân mà chừa đi mới được.
Trí Thâm cung kính vâng lời mà đoan rằng:
- Không bao giờ dám làm như thế nữa.
Ðoạn rồi sư cụ lưu Trí Thâm ở phương trượng, cho cùng ngồi ăn cơm, mà lấy lời khuyên bảo mơn man, khiến cho trong lòng tự hối mà tỉnh ngộ ra dần. Cho hay:

Cương cường bạo ác đến đâu
Nước mưa đạo đức tưới lâu cũng mềm.
Lỗ Trí Thâm từ khi phải một bữa say hôm ấy, rồi đến ba tháng trời không hề dám bước chân ra ngoài cửa chùa nữa. Chợt có một hôm chiều trời ấm áp, đương độ tháng hai, một mình ngồi buồn bã ở chốn tăng phòng, liền lững thững dạo chơi mát.
Khi đi đến sườn đồi Ngũ Ðài đương đứng xem phong cảnh làm vui, bỗng nghe thấy tiếng lốp đốp lát chát ở đàng xa đưa đến, Trí Thâm vội vàng quay về tăng phòng lấy thêm ít tiền bỏ vào túi rồi lững thững ra đi. Một mình vơ vẩn đi mãi đến núi Ngũ Ðài thì thấy cửa nhà đông đúc hàng quán xôn xao, hiển nhiên là một nơi thành thị Trí Thâm tự nghĩ trong bụng:
- Nếu ta sớm biết đây có phố xá hàng quán thế này thì những khi cao hứng phải xuống đây đánh chén, can chi mà phái cướp rượu của ai. Bụng nghĩ chân đi, vừa đến trước một cửa hàng thợ rèn, có mấy người đương ngồi đánh rèn tại đó, Trí Thâm liền đi thẳng vào trong hàng quán mà hỏi rằng:
- Các anh làm thợ rèn ở đây có thép tốt hay không ?
Anh thợ rèn ngẩng trông lên thấy Lỗ Trí Thâm, tuy ăn mặc lối nhà chùa, song mặt mũi dữ tợn, mà mái tóc lại dở ngắn dở dài, trong bụng cũng có phần kinh sợ, bèn mời Trí Thâm ngồi mà hỏi rằng:
- Chẳng hay hòa thượng muốn đánh vật gì để dùng ?
- Ta muốn đánh một cây thuyền trượng, và một thanh giới đao nhưng không
biết rằng có thép tốt hay không?
- Bẩm có, hòa thượng định dùng bao nhiêu cân để đánh thuyền trượng ?
- Ta muốn đánh cây thuyền trượng nặng 100 cân, có thép tốt không ?
Phó rèn cười mà đáp rằng:
- Bạch hòa thượng, thế nào mà tôi đánh không được nhưng chỉ sợ hòa thượng không dùng nổi mà thôi, đến như cây đại đao của đức Thánh Quan ngày trước, cũng chỉ có 80 cân nữa là .
Trí Thâm cau trán mắng rằng:
- Ta đây lại không bằng Quan Công à? Hắn cũng là người chứ gì?
- Cứ như ý chúng tôi, chỉ đánh vào khoảng 40-50 cân, cũng nặng lắm rồi.
- Ờ thôi ta cũng nghe lời anh cứ đánh 80 cân, nặng bằng cây đao của Quan Công cũng được.
Phó rèn nghĩ một lát rồi nói:
Tôi thiết tưởng sư phụ to béo như thế, mà cầm cái gậy nặng quá thì không tốt, vậy tôi xin chọn thứ thép tốt đánh độ 62 cân cũng được, còn thanh giới đao thì tôi hiểu rồi, bất tất phải nói nữa.
Trí Thâm gật đầu nói:
- Cũng được, tất cả hai cái ấy, ngươi lấy bao nhiêu tiền?
- Tôi không nói thách, xin sư phụ cứ cho đủ 5 lạng bạc mới được.
Trí Thâm đưa tiền mà nói:
- Ðược, 5 lạng ta cũng trả cho anh, nếu anh đánh được tốt thì ta thưởng thêm cho cũng nên.
Phó rèn nhận tiền rồi nói:
- Chúng tôi xin đánh cẩn thận cho sư phụ.
Lỗ Trí Thâm lại bảo với phó rèn rằng:
- Ta còn ít tiền lẻ ư đây, anh đi mua rượu về uống với ta một thể cho vui.
Phó rèn nghe nói từ chối rằng:
Tôi còn bận việc làm ăn, không thể hầu rượu ngài được, vậy xin sư phụ cứ tự nhiên cho.
Trí Thâm đứng dậy, ra khỏi nhà lò rèn được dăm ba mươi bước thì thấy có hàng rượu ở đó, liền bước rảo cẳng, vào hỏi mua rượu để uống.
Nhà hàng thấy vậy, không dám bán mà nói rằng:
- Sư cụ trên chùa đã truyền lệnh, chúng tôi không được bán rượu cho các vị sư, nếu mà bắt được bán vụng thì tất phải phạt, mà tịch ký cả tiệm , vậy xin sư phụ tha lổi cho, không khi nào chúng tôi dám như thế. Trí Thâm thấy vậy, đành phải ra đi, tìm hàng khác. Ngờ đâu đi đến dăm bảy hàng, mà không hàng nào bán cả. Trí Thâm lấy làm tức giận lẩm bẩm nói một mình rằng:
- Ta không nghĩ được kế gì mà uống rượu lấy một bữa, thì tức quá.
Chợt đâu trông thấy phía cuối chợ đằng xa, phảng phất có Hạnh Hoa Thôn ở đó, Trí Thâm nghĩ ngay ra một kế, rồi xăm xăm đến, hàng rượu vắng vẻ quạnh quẽ, bước vào ngồi ở gần cạnh cửa sổ gọi chủ hàng mà bảo rằng:
- Tôi ở đằng xa qua tới chốn này, muốn mua rượu uống chơi, xin chủ nhân bán cho tôi một ít.
Chủ hàng nhìn Trí Thâm một lượt rồi hỏi rằng:
- Hòa thượng ở đâu mới tới đây ?
Tôi là người tăng lữ ở đường xa đi qua đây thôi.
- Nếu có phải người tu hành ở trên núi Ngũ Ðài thì tôi không bán.
- Không phải, cứ đem rượu ra đây bán cho tôi.
Chủ hàng nhận kỹ Trí Thâm, vừa phần lạ mặt, vừa phần lạ tiếng thổ dân thì cũng tin cho là thực liền hỏi ngay rằng:
- Người định lấy bao nhiêu rượu?
- Không cán phải hỏi, hãy cứ mang cho tôi mấy be lớn đã.
Chủ hàng đem rượu đến, Trí Thâm uống luôn mấy mươi be một lúc rồi quay ra hỏi chủ hàng rằng:
- Ở đây có thịt thà gì đem bán cho tôi một thể?
Chủ hàng nói:
- Thưa ngài, sáng hôm nay hàng tôi vẫn có thịt bò nhưng bây giờ bán hết cả rồi .
Vừa nói xong thì Lỗ Trí Thâm ngửi thấy mùi thịt thơm xông đặc lên mũi liền đứng dậy chạy vào sân trong thấy bên cạnh tường có nồi thịt chó đương nấu bèn bảo với chủ hàng rằng:
- Trong nhà có thịt chó sao bác không bán cho tôi ?
- Thưa ngài tôi sợ những người xuất gia không xơi được thịt chó, cho nên không dám hỏi.
Trí Thâm nói:
Tôi có tiền đây sao lại không ăn được?
Nói xong liền lấy tiền đưa cho chủ hàng mà bảo rằng:
- Tiền đây hãy bán cho tôi nửa quầy.
Chủ hàng mải mốt lấy nửa quầy thịt chó mang ra để trước mặt bàn. Trí Thâm trông thấy cả mừng giơ tay cầm lấy đùi chó vừa xé vừa ăn, lại vừa uống hết mươi be rượu nữa. Khi ấy trong bụng hãy còn thòm thèm liền gọi chủ hàng ra để mua thêm.
Chủ hàng có ý ngần ngại mà từ chối rằng:
- Bạch ngài chỉ còn có ngần ấy mà thôi.
Trí Thâm nghe nói tức giận quắc mắt lên mà hỏi:
- Nơi bán rượu, theo àu gọi là Hạnh Hoa Thôn - Ta ăn không của ngươi hay sao ? Mà ngươi bán cho ta có bằng ấy ?
Chủ hàng nghe giọng hòa thượng đã có hơi rượu thì không dám dùng dằng, liền hỏi ngay rằng:
- Ngài định mua bao nhiêu nữa
- Ngươi cứ đem một thùng nữa ra đây.
Chủ hàng bất đắc dĩ lại phải mang một thùng rượu nữa ra. Trí Thâm gật gù ngồi uống mãi đến hết cả thùng rượu mới thôi. Bấy giờ còn thừa lại nửa quầy thịt nữa, Trí Thâm lại đút túi để mang về. Khi đi ra đến cửa còn quay lại mà bảo chủ hàng rằng:
- Ngày mai nếu có tiền, thì tôi lại đến đây nhé?
Nói xong quay gót sồng sộc đi thẳng về lối Ngũ Ðài Sơn, chủ hàng trông thấy chỉ lắc đầu le lưỡi mà không dám nói làm sao cả. Trí Thâm đi về đến mái đình ở lưng chừng núi ngồi đó một hồi, nghe hơi rượu đã bốc lên nồng nực, liền đứng dậy mà nói một mình:
- Ta lâu nay không đi bài côn bài quyền nào, nghe trong mình không được khỏe mạnh, bây giờ tiện đây thử giở vài ngón xem sao? Nói đoạn đi xuống sân đình, xắn hai tay áo lên, rồi đánh bên nọ đấm bên kia, hất lên đá xuống, lấy sức lấy gân, múa may một mình, đoạn rồi chạy lên đánh vào cái cột ở góc đình một quyền rất mạnh, làm cho cái cột gãy hẳn ra đôi đoạn mà một bên góc mái đình cũng đổ khíu xuống.
Bấy giờ bọn canh cổng ở trên nghe thấy tiếng đánh sầm giữa lưng chừng núi ngó cổ ra nom thì thấy Lỗ Trí Thâm đương chân thấp chân cao đi sồng sộc lên núi, bèn cùng lắc đầu mà bảo nhau rằng:
- Khổ chưa? Thằng súc sinh hôm nay lại say quá rồi chúng ta phải đóng cổng lại mới được.
Nói đoạn khép hai cánh cổng chùa, khóa chặt lại tử tế, rồi cùng đứng vào chỗ khác cửa mà nom ra, thì thấy Lỗ Trì Thâm vừa đi tới nơi, giơ tay đập cửa mà gọi ầm ầm lên như hổ thét.
Lũ canh cổng cứ đứng yên đó, không ai dám mở cổng ra. Trí Thâm lại đạp gõ hồi lâu không ai chịu mở quay cổ ra phía cổng bên tả, thấy có pho tượng Kim Cương ở đó, liền quát lên rằng:
- Thằng quái này to lớn như thế, mày không mở cửa cho ta, lại còn giơ quyền để dọa ta à? Nói thiệt ta đây không sợ mày đâu? Nói dứt lời rồi nhảy tót lên bệ, vớ thanh củi nhằm căng tượng mà vụt lấy vụt để , bao nhiêu những phấn son sơn nhựa, đều long bật ra cả. Lũ canh cổng nom thấy vậy cả kinh, mải mốt bảo nhau chạy vào báo với sư cụ.
Ngoài kia Trí Thâm đứng đợi hồi lâu, không có ai ra mở cửa, lại quay cổ nom sang bên hữu cũng thấy pho tượng Kim Cương ở đó, trong lòng lấy làm tức giận quát to lên rằng:
- Lại thằng này cũng há hốc miệng mà cười ta nữa hay sao?
Ðoạn rồi cũng nhảy lên bệ, đá luôn vào cẳng pho tượng mấy cái đổ lăn đùng xuống đất mà đứng cười ha hả một mình. Khi đó lũ canh cổng chạy vào báo cáo với sư cụ, thì sư cụ gạt đi mà bảo rằng:
- Thôi các ngươi cứ ra đi, để đấy mặc hắn.
Vừa nói xong thì lại thấy lũ Giám Tự và Thủ Tự chạy mải mốt vào mà bạch rằng:
- Thằng khốn nạn hôm nay lại say rượu quá, hắn đã đánh đổ cả mái đình, và đương phá hủy hai pho tượng Kim Cương ở ngoài kia.
Sư cụ nghe nói vậy, cũng chỉ ung dung mà đáp lại rằng:
- Xưa nay đến ông Thiên Tử còn sợ thằng say rượu, huống chi chỉ là lũ thầy chùa . Còn như hai pho tượng Kim Cương cùng mái đình kia, nếu hắn có đánh hỏng đến đâu, thì đã có Triệu Viên Ngoại làm đền ở đấy, can chi mà nói cho phiền.
Chư tăng có ý không bằng lòng mà nói:
- Pho tượng Kim Cương là chúa tể ở rừng cửa núi, có lẽ nào mà thay đổi dễ dàng như thế được ?
Sư cụ lại cười mà đáp:
- Cứ gì pho tượng Kim Cương Cho đến hắn phá hỏng ngay tòa Phật TamThế cũng mặc lòng hắn vậy chứ còn biết làm sao được? Các ngươi không nhớchuyện hung tợn bữa trước hay sao . Lỗ Trí Thâm đứng ở ngoài đợi mãi không có ai mở cửa cho thì nóng tiết mà quát lên rằng:
- Ðồ ăn mày kia, không mở cửa cho ta vào, thì ta cho một mồi lửa đốt tiệt cả chùa chiền bây giờ.
Chúng tăng nghe thấy vậy, thì anh nào anh nấy đều phải kinh sợ gọi người canh cổng bắt mở cửa cho Trí Thâm vào. Lũ canh cửa cũng run sợ khiếp vía, sẽ rón rén đến rút cái then khóa ra, rồi bỏ mặc cửa khép đấy mà chạy trốn mất cả. Bấy giờ chúng tăng cũng bỏ mà chạy trốn cả . Trí Thâm sốt ruột không thể nào đợi được liền giơ hai tay mà đẩy cửa một cái thật mạnh. Dè đâu then cửa ở trong đã tháo ra rồi, cho nên vừa đấy tay vào một cái thì cánh cổng mở tung làm cho Trí Thâm ngã ngay sấp mặt vào trong cổng, đoạn rồi lại mải mốt đứng dậy, mà xoa đầu xoa mặt, chạy sộc vào trong phòng.
Khi ấy có mấy vị sư đương ngồi ở trai đường với nhau, bỗng thấy Trí Thâm ở đâu lập cập bước vào, mặt đỏ bầng bầng như nước tượng sơn son, thì ai nấy kinh ngạc đều cúi đầu xuống, mà không dám ngẩng đầu lên nhìn, đoạn rồi thấy Trí Thâm chạy vào đến giường nằm vật xuống đấy, mà ghé cổ ra đất nôn mửa thốc tháo làm cho mọi người ngồi đấy đều bưng mũi lắc đầu không sao nhịn được. Trí Thâm nôn mửa hồi lâu, rồi lại ngồi chồm lên giường cởi áo bỏ mũ, bứt đứt cả thắt lưng, rồi lại lấy quầy thịt chó giắt ở trong bọc ra, mà nói một mình rằng:
- Tốt lắm! Bây giờ bụng lại đương đói đây, ta đem ra mà nhắm đi thôi.
Nói xong vừa xé thịt chó vừa ăn nhồm nhoàm ở miệng, rồi quay trước quay sau thấy mấy vị sư đương lấy vạt áo bịt mũi ngồi gần ở đó, liền giơ miếng thịt chó sang một bên kia mà bảo rằng:
- Các bác có ăn thịt chó không?
Vị sư ấy mải mốt nhảy xuống giường toan chạy, bất đồ bị Trí Thâm nắm tay kéo lại mà nhét cả vào mũi, vào mồm không sao cựa được. Các sư kia thấy vậy túm đến để gỡ ra, thì Trí Thâm giơ ngay cẳng tay đánh vung xích chó, làm cho chư tăng và các khách nhà chùa đều chạy tán loạn.
Giám Tự thấy vậy, không đợi nói cho sư cụ biết, liền cho gọi tất cả nhà bếp, phu kiệu, cùng các vị chức vụ ở trong chùa, có tới hai trăm người đều cầm côn gậyđi vào tăng đường để chống cự lại. Trí Thâm trông thấy thế thì thét lên một tiếng rất to rồi chạy ngay vào Phật đường, vớ ngay cái án thư ở trước điện mà bẻ lấy hai cái chân án làm khí giới xông ra để đánh, chư tăng thấy khí lực Trí Thâm mạnh tợn quá chừng, thì anh nào cũng chùn tay lại mà không dám địch; Trí Thâm thừa thế đuổi tràn cho đến pháp đường mà đánh vung cả lên, không còn nể sợ điều chi.
Vừa khi ấy thì thấy sư cụ ở pháp đường quát lên rằng:
- Trí Thâm không được vô lễ thế? Các sư cũng phải im đi.
Chư tăng nghe sư cụ nói, thì tản mát mỗi người đi mỗi nơi không dám vẩn vơ quanh đấy. Còn Trí Thâm thấy chúng tăng đã tản mát rồi, cũng vất cả hai cái chân án xuống mà nói rằng:
- Xin sư cụ làm chứng cho tôi.
Bấy giờ sư cụ thấy Trí Thâm đã hơi có dáng tỉnh rượu, liền bảo rằng:
- Ngươi làm phiền lụy ta quá! Mới hôm nọ say rượu làm ầm cả lên, ta phải gửi giấy cho Triệu Viên Ngoại để viết thư sang tạ lỗi với chúng tăng, thế mà hôm nay lại say sưa làm loạn đến thanh quy đánh gãy cả tượng Kim Cương, đổ cả mái đình ở ngoài núi, rồi lại đánh nhau với chư tăng, như thế thì tội ác biết đâu mà kể?
Ðạo Tràng Văn Thù Bồ Tát ở núi Ngũ Ðài đây, là một nơi hương lửa thanh tĩnh biết mấy ngàn năm trời, nay có thể nào dung mọt người bậy bạ như thế mãi được Ngươi hãy theo ta vào đây, rồi ta sẽ liệu cho ngươi ở một chỗ khác mới được. Trí Thâm theo sư cụ vào trong phương trượng, sư cụ liền nhất diện sai gọi khách nhà chùa cho đâu vào đấy, nhất diện sai gọi chư tăng đi yên nghỉ hẳn hoi rồi giữ Trí Thâm ngủ ở đó một tối. Sáng hôm sau sư cụ mưu cùng chư tăng viết thư sang kể hết đầu đuôi cho Triệu Viên Ngoại biết, và hứa xin cho Trí Thâm đi một nơi khác.
Triệu Viên Ngoại tiếp được thư của sư cụ liền viết giấy trả lời, hẹn xin các nơi phá hoại đều sẽ xuất tiền tu bổ đền, còn Trí Thâm thì tùy ý sư cụ xử cho.
Sư cụ xem thư của Triệu Viên Ngoại , liền sai đồ đệ lấy ra mấy bộ mũ áo của nhà sư, và 10 lạng bạc, rồi gọi Lỗ Trí Thâm đến mà bảo rằng:
- Ngươi ở đây đã mấy phen say sưa chè rượu lỗi đạo tu hành như thế, ta không thể nào dung túng được nữa, song ta cũng nể chút lòng Triệu Viên Ngoại bên kia, vậy ta cho ngươi một bức thư này, để đi tìm một chỗ mà yên thân, từ sau phải tỉnh hối dần đi mới được. Ðây ta có câu kệ đoán trước để về sau ngươi sẽ nghiệm dần.
cho hay:

Cửa thiền vừa thủa vui chơi
Cũng toan chợp mắt sự đời bỏ qua
Hay đâu trần hải phong ba
Lửa lòng hồ dễ ai mà tưới tan ?
Một bầu nhiệt huyết chan chan,
Thân này nợ với giang san còn nhiều
Sá chi mặt nước cánh bèo,
Nam nhi hồ thĩ quyết liều mới gan . . .

[Vô Tình]

Hồi 4


Chàng bé gan kinh hồn nơi ngọc trướng
Sư to bụng ra sức xóm Ðào Hoa

Bấy giờ Trí Thâm đang đứng trước mặt sư cụ mà nói rằng:
- Sư phụ dạy sao, cũng xin theo mệnh, nhưng không biết rằng sư phụ cho ở nơi đâu?
Sư cụ nói:
- Ta có một người anh em, gọi là Trí Thanh thiền sư , hiện đương trụ trì ở chùa Ðại Tướng Quốc bên Ðông Kinh, vậy ta cho ngươi cầm một phong thư này, sang đó rồi ở đấy mà tu hành mới được. Còn bốn câu kệ ta đọc ra đây, thì ngươi nên nhớ lấy, mà suy nghiệm về sau:
Nói xong liền đọc bốn câu kệ rằng:

Gặp rừng thì dấy.
Thấy núi thì giàu.
Mua non thì mau.
Ðến sông thì khác.

Trí Thâm nghe bốn câu kệ, nhận thuộc lòng tử tế, rồi lạy từ tạ sư cụ thu thập khăn gói hành lý, và từ giã chúng tăng mà đi xuống núi Ngũ Ðài.
Bồng khăng giã cảnh giã thầy
Trời cao đất rộng thân này bốn phuơng
Các sư ở chùa thấy Trí Thâm đi rồi, thì ai nấy cũng có vẻ mừng. Cách đấy vài hôm Triệu Viên Ngoại đem tiền nong , thợ thuyền đến núi Ngũ Ðài để sửa lại mái đình, và sửa sang hai pho tượng Kim Cương cho được hoàn nguyên như cũ.

Còn về phần Trí Thâm sau khi đã từ biệt, giã cảnh giã chùa, liền xăm xăm đi xuống nhà thợ rèn ở dưới chân núi, để lấy giới đao cùng thuyền trượng. Khi thợ rèn đã đánh xong rồi, Trí Thâm mua một cái bao dao để bỏ giới đao vào đó, và lại mua sơn để sơn thuyền trượng cho cẩn thận, đoạn rồi thưởng tiền cho thợ rèn, và khoác khăn gói, vác đao trượng đi sang Ðông Kinh.
Trong nửa tháng trời Trí Thâm đi đường không hề vào một nhà nào để trọ, chỉ đến bữa ăn thì tìm vào hàng rượu hàng thịt, mà chén no say rồi lại một mình thui thủi ra đi. Một khẩu giới đao, một thanh thuyền trượng, bốn phương non nước như đón khách tang bồng, cái cảnh nhà sư lúc bấy giờ thực là thỏa chí, không bó buộc như lúc ở chùa. Một hôm Trí Thâm đi lững thững trên đường, trông ra bốn bên một mầu nước biếc non xanh rất nên ngoạn mục, bèn vừa đi vừa ngắm một mình, mà mặt trời sắp lặn non tây không biết. Bấy giờ mới hoảng hốt đi chỗ trọ, nh­ng đường xa quãng vắng, chung quanh lạnh ngắt hơi người, không biết vào đâu cho được, bất đắc ở lại phải cố đi để tìm nơi khác. Chàng đi tới hai ba mươi dặm đường, qua một cái cầu, rồi đến một nơi trang viện, xung quanh cây cối um tùm, mà đằng sau toàn là non núi. Trí Thâm đi đến trước cửa trang viện, thấy những người ở trong đó đang rộn rịp tưng bừng, như là nhà đám, liền vào tận cổng, gọi trang khách ra để hỏi.
Vừa khi cất mồm toan hỏi, thì đã thấy trang khách nói trước lên rằng:
- Nhà sư đi đâu mà tối tăm lần mò đến đây?
Trí Thâm chống cây trượng xuống đất mà đáp rằng:
- Tôi đi đến đây lỡ độ đường, xin vào ngủ trọ một tối.
- Trong trang tôi có việc, không thể vào trọ được.
- Tôi chỉ trọ một tối, rồi sáng mai lại đi, sao mà không được?
- Thôi nhà sư đi tìm chỗ khác, chứ ở đây không trọ được đâu, trọ để mà chết hay sao?
- Nói lạ? Trọ một đêm mà chết cái gì?
Trang khách gắt lên rằng:
- Có đi thì đi đi, không thì trói vào kia bây giờ.
Trí Thâm nghe nói tức mình sẩn cổ lên mà mắng rằng:
- Thằng nhà quê này vô lý quá, ta làm gì mà bây bảo trói ta?
Lũ trang khách thấy vậy, thì đổ xô đến, đứa thì mắng đứa thì đuổi, đứa thì khuyên bảo nên đi. Bấy giờ Trí Thâm đã cáu tiết, toan giơ thuyền trượng để đánh, chợt có ông lão trạc ngoài 60 tuổi, chống một cái gậy rất dài, ở trong nhà đi ra hỏi lũ trang khách rằng:
- Chúng bay làm gì ầm ầm lên thế?
Trang khách đáp rằng:
- Bẩm có lão sư nào toan đến đánh chúng tôi ở đây.
Trí Thâm không đợi dứt lời, liền nói ngay rằng:
- Tôi là sư ở Ngũ Ðài Sơn đi sang Ðông Kinh có việc, nhân trời tối qua đây ngủ nhờ quý trang một tối, ai ngờ đám người nhà vô lễ, cứ toan những trói với đánh là nghĩa lý làm sao?
Ông lão nghe vậy bèn bảo Trí Thâm rằng:
- Nếu người có phải là ở bên Ngũ Ðài Sơn, thì xin mời vào trong này.
Nói xong dẫn Trí Thâm vào trong nhà mời ngồi rồi nói rằng:
- Xin sư phụ tha lỗi cho, lũ người nhà chúng nó ngu si, không biết cho nên xấc láo như vậy, chứ chúng tôi đây xưa nay vẫn kính phật thờ trời, có đâu dám thế.
Ngày nay dẫu trong nhà tôi đây có việc, song để sư phụ nghỉ chơi một tối cũng chẳng hại gì.
- Chẳng hay quý trang đây là nơi nào?
- Thưa người, tôi đây là người họ Lưu, đây gọi xóm Ðào Hoa, cho nên người ta thường gọi tôi là Ðào Hoa Trang Lưu Thái Công. Vậy dám hỏi sư phụ pháp hiệu là gì?
- Tôi nguyên người họ Lỗ, sau theo sư cụ Trí Chân tôi ở chùa Ngũ Ðài, cho nên người đặt pháp hiệu là Lỗ Trí Thâm.
- Bây giờ đã tối, xin sư phụ ngồi nghỉ, rồi xơi cơm, nhưng chẳng hay sư phụ có dùng được đồ mặn không?
- Tôi đây bất cứ chay hay mặn, hễ có ruợu thì thịt trâu bò tôi ăn cũng được.
- Nếu vậy thì tôi xin bảo người nhà, dọn rượu sư phụ xơi.
Nói đoạn gọi trang khách lấy ruợu thịt và các thứ rau quả cơm nước lên, để thiết đãi nhà sư .
Trí Thâm bỏ tay nải, cởi bao đao ra để một bên, rồi gắp thịt ăn, uống tự do một lúc, hết sạch cả cơm rượu và một mâm thịt, làm cho Lưu Thái Công trông thấy mà phải kinh sợ.
Ðược một lát Lưu Thái Công bảo trang khách, dọn một trang phòng ở bên ngoài, để cho Trí Thâm nghỉ mà dặn rằng:
- Sư phụ đi nghỉ nếu đêm nay ở đây có xẩy ra huyên náo, thì sư phụ cũng mặc đấy mới được.
Lỗ Trí Thâm liền hỏi:
- Vậy thì ở quý trang có việc chi làm vậy?
Việc đó các ngài đã tu hành, thì không nên hỏi đến làm chi?
Trí Thâm lại hỏi:
- Tôi trông Thái Công làm sao mà không được vui vẻ như thế
Chẳng hay vì tôi đến đây có phiền nhiễu đến Thái Công, thì sáng mai tôi sẽ tính tiền trả lại Thái Công.
- Sư phụ nói làm gì vậy? Nhà tôi đây thiết đãi chư tăng cũng nhiều, có đâu một mình ngài lại không chu tất nổi hay sao? Tôi đây sở dĩ phiền muộn là vì hôm nay phải gả chồng cho đứa con gái đó thôi.
Trí Thâm cười mà đáp rằng:
- Lạ chưa? Con trai lớn thì lấy vợ, con gái lớn thì lấy chồng, đó là lẽ thường trong trời đất, can chi mà cụ phải lo?
Ðành vậy, nh­ng việc hôn nhân này, có phải là tôi ưng thuận ở đâu?
Trí Thâm lại cười mà nói rằng:
- Ông cụ này mới lạ chứ? Ðã không bằng lòng thì sao lại gả chồng cho nó?
- Tôi xin kể nguyên ủy, để sư phụ nghe :
- Nguyên tôi chỉ có một đứa con gái, năm nay 19 tuổi, chưa dám gả chồng.
Nhân gần đây ở trên núi Ðào Hoa Sơn, có hai ông Ðại Vương đến đóng trại ở đó, tụ đến năm bảy trăm người để cướp bóc nhân gian, mà quan quân trị mãi không nổi.
Sau có một người biết nhà tôi có đứa con gái, liền đưa sang đây 20 lạng vàng, và mấy tấm lụa, mà bắt ép phải gả, đã hẹn đến hôm nay là làm lễ thành hôn. Tôi đã định từ chối, song thế mình yếu đuối không làm gì được, đành phải chịu vậy, vì thế cho nên tôi phiền não thế thôi ! .
Trí Thâm nghe dứt lời liền nói:
- Ồ ? Té ra câu chuyện như thế đấy, nếu vậy thì tôi có cách để khuyên giải, cho người ấy hồi tâm hướng đạo được. Cụ ơi? Cụ đừng lo nghĩ thêm phiền!
- Chết nỗi? Khuyên giải chi? Hạng ấy họ ăn thịt người không tanh, làm thế nào cho họ hồi tâm hướng đạo được?
Tôi ở Ngũ Ðài Sơn, nhờ sư phụ tôi dạy được một phép mầu, dẫu đến sắt đá cũng có thể chuyển được, chẳng lọ là người. Bây giờ cụ cứ bảo cho cô dâu đi một chỗ khác, còn trong phòng cứ mặc cho tôi vào đấy, rồi tôi sẽ có cách khuyên giải người kia.
Lưu Thái Công hơi có vẻ mừng mà rằng:
- Nếu vậy thì hay lắm? Nhưng chỉ sợ chạm phải râu hùm, thì hơi nguy hiểm mà thôi.
Không hề chi! Cụ cứ để mặc tôi, tôi sẽ xử được.
Bây giờ trang khách đứng đấy, đều lấy làm kinh lạ. Ðoạn rồi Lưu Thái Công lại nói với Trí Thâm rằng:
- Nếu vậy thì nhà tôi thực là có phúc, mới gặp được đức Phật giáng thế mà cứu độ cho; Nh­ng chẳng hay sư phụ có xơi cơm nữa hay không?
- Cơm thì không cần nữa, nhưng nếu có rượu cho tôi một ít cũng hay.
Lưu Thái Công vâng dạ luôn mồm, rồi sai trang khách lấy một con vịt quay và một bình rượu lớn cho Trí Thâm uống. Trí Thâm ngồi uống hai ba mươi bình rượu, lại ăn hết cả con vịt quay, rồi đứng dậy hỏi Thái Công rằng:
- Cụ đã cho cô con gái đi trốn chưa?
- Bẩm đã.
Nếu vậy thì cụ cho dẫn tôi vào phòng đợi tân lang đến.
Nói đoạn sai người nhà vác khăn gói và tự cầm đao trượng đi theo Thái Công vào trong phòng. Khi tới nơi Lỗ Trí Thâm bảo cho Thái Công trở ra, để một mình ở trong phòng, đoạn rồi đem các bàn ghế về một bên, để đao với trượng lên giường, rồi cổi quần áo nhảy lên giường, để ngồi chồm chỗm ở đó.
Ngoài kia Lưu Thái Công, vừa mới bày biện bàn tiệc xong, thì đã xa trông thấy đèn đuốc sáng trưng, người ngựa tấp nập, ở đằng xa kéo đến, liền mải mải mốt mốt chạy ra cổng để đón. Khi toán ấy gần tới nơi thì thấy cờ quạt phất phới, sáng choang, một lũ tiểu lâu la đầu đội khăn đỏ, lưng thắt dây đỏ, cầm hai hàng đèn lồng đi trước, rồi đến vị Ðại Vương cỡi con ngựa trắng lông quăn đi giữa.
Lưu Thái Công thấy Ðại Vương xuống ngựa, thì vội vàng quỳ ngay xuống đất, rồi rót rượu để dâng.
Ðại Vương thấy vậy, chạy đến nắm tay Thái Công dắt dậy mà rằng:
- Bây giờ cụ là nhạc phụ tôi, sao lại quỳ như thế?
Lưu Thái Công nói:
- Thưa ngài, tôi là thuộc hạ của ngài, có đâu dám vô lễ thế được?
Bấy giờ Ðại Vương hơi có dáng say, liền bảo Thái Công rằng:
- Cụ được người con rể như tôi, tưởng không còn gì hơn nữa?
Nói xong uống luôn ba chén rượu, rồi đi thẳng vào trong nhà ngồi nghỉ, và gọi lũ lâu la đến trước thềm, để hòa nhạc khua trống làm vui.
Ðại Vương hỏi Lưu Thái Công rằng:
- Dám thưa trượng nhân, phu nhân nhà tôi đâu?
- Thưa ngài, cháu nó còn thẹn, chưa dám ra đây nghinh tiếp.
Ðại Vương cười nói rằng:
- Ðem rượu đây, để ta mời trượng nhân đã.
Nói đoạn tay cầm chén rượu đưa mời Thái Công mà nói:
- Xin phép trượng nhân, để tôi vào chào phu nhân rồi sẽ ra đây uống rượu.
Bấy giờ trong bụng Thái Công đương chăm chăm mong cho Ðại Vương đến mau, để nhà sư khuyên giải hộ, liền tay cầm lấy cây nến, rồi đưa Ðại Vương đi qua bức bình phong, thẳng tới phòng cô dâu mới. Khi tới nơi Thái Công trỏ lối cho Ðại Vương vào trong phòng rồi cầm cây nến chạy ngoắt ra ngoài để trốn, chưa biết hay, dở, dữ, lành ra sao? Ðại Vương đẩy cửa phòng đi vào, thì thấy tối mịt như bưng không có đèn đuốc chi cả, liền nói:
- Quái lạ? Sao ông cụ lại không cho thắp đèn đóm, mà để cho phu nhân ta phải ngồi chỗ tối tăm như vậy? Ngày mai ta bảo lâu la mang sang đây một thùng dầu để thắp mới được. Khi ấy Lỗ Trí Thâm ngồi yên ở trong màn, nghe nói thì cố
bấm bụng nhịn cư­ời mà không dám nói.
Ðại Vương sờ lần tới màn rồi hỏi:
- Phu nhân ở đâu, sao không ra đón tiếp ta? Có việc gì mà thẹn, ngày mai đã là một bà phu nhân áp trại rồi.
Ðại Vương vừa nói vừa giơ tay vén màn lên, rồi lần mò sờ soạng vào trong giường. Vừa hay cái tay vô tình kia, sờ ngay vào bụng Trí Thâm, Trí Thâm liền nắm lấy khăn và đai, mà giật ngã xuống bên giường, đánh cho một đấm mắng rằng:
- Quân ăn cướp này?
- Nói xong lại đánh luôn cho mấy đấm nữa vào giữa mang tai, Ðại Vương kinh hoảng mà kêu lên rằng:
- Sao lại đánh ông như thế
Trí Thâm cũng đáp lại rằng:
- Bà làm cho biết tay bà đấy.
Ðoạn rồi vật ngã Ðại Vương ra bên giường, đánh đá luôn mấy cái nữa, làm cho Ðại Vương phải gào to lên kêu người cầu cứu! Lưu Thái Công ở ngoài nghe thấy vậy, thì rụng rời sợ hãi, không hiểu nhà sư giảng thuyết ra sao, mà lại có tiếng người kêu cứu như vậy liền hất hơ hất hải đưa đám lâu la cầm đèn đuốc vào xem.
Khi vào tới nơi thấy một ông sư phệ bụng cổi trần truồng, đương cưỡi trên bụng Ðại Vương, thì ai nấy kinh sợ tức giận mà thét nhau vào cứu Ðại Vương. Trí Thâm thấy bọn lâu la đều vác gậy vác giáo xông vào, thì bỏ Ðại Vương đấy, mà vớ lấy thuyền trượng bổ ra để đánh. Lũ lâu la thấy thế lực nhà sư hung tợn như thế, thì đổ xô nhau chạy không anh nào dám sấn vào nữa. Ðại Vương thừa thế được chạy thoát ra ngoài, liền vội vàng ra cổng bẻ một cành liễu, nhảy tót lên trên mình ngựa toan chạy, ngờ đâu khi đã bước lên mình ngựa, đánh lấy đánh để đến mấy chục roi, mà ngựa cứ quanh co không chạy được, Ðại Vương lấy làm kinh sợ chắc rằng:
- Vận mệnh đến nơi, cho nên ngựa cũng khinh người mà không chạy nữa ? Than ôi ?
Ví không vướng chút nợ tình
Thời chi đến nỗi dẫn mình chông gai?
Sau Ðại Vương xem rõ mới biết là tại cái dây buộc ngựa vẫn chưa cởi ra, cho nên người ngựa không sao chạy được. Ðại Vương thấy vậy, mải mốt bứt đứt cả dây ra, mà quất roi cho ngựa chạy như tế về sơn trại. Khi đi đường, trong bụng vẫn oán thầm Lưu Thái Công là người phản trắc, nhất định có phen báo lại mới nghe.
Về phần Lưu Thái Công thấy Ðại Vương đi rồi, liền bảo Lỗ Trí Thâm rằng:
- Sư phụ làm như thế thì khổ cho nhà tôi lắm?
Trí Thâm cười mà nói rằng:
- Xin cụ tha lỗi cho tôi, để tôi mặc quần áo rồi xin thưa chuyện.
Thái Công để Lỗ Trí Thâm mặc quần áo xong rồi, kéo đi ra ngoài mà bảo rằng:
- Trước tôi vẫn tưởng rằng: Sư phụ khuyên bảo thế nào, ai ngờ sư phụ lại đánh hắn như thế, tất nhiên hắn về sơn trại mang thêm quân ngựa đến đây, giết hết nhà tôi chứ không sai?
Trí Thâm ung dung đáp :
- Cụ ơi? Cụ chớ có ngại, tôi đây chính là Lỗ Ðề Hạt ở dinh quan Kinh Lược đất Vị Châu, vì đánh chết người mới phải xuất gia đầu Phật đây. Lũ nó dẫu có tới một hai nghìn binh mã tới đây, tôi cũng không coi vào đâu cả, nếu không tin thì xin nhắc thử cây thuyền trượng kia sẽ biết. Lũ trang khách nghe nói, anh nào anh nấy, cũng chạy lại nhắc thử cây trượng xem sao, nhưng không ai nhắc nổi, đến lúc Trí Thâm cầm trên tay, thì nhẹ nhõm tựa hồ một cây bấc vậy. Thái Công thấy thế, lấy làm mừng rỡ mà nói rằng:
- Nếu thế thì sư phụ hãy ở đây cứu giúp tôi mới được.
- Cái đó chắc hẳn rồi, khi nào dám bỏ cụ mà đi ngay.
Lưu Thái Công hớn hở vui cười mà rằng:
- Bây giờ tôi xin bảo lấy rượu để sư phụ xơi, nh­ng ngài chớ uống say quá mà nguy mất.
Trí Thâm nói:
- Cụ không biết tính tôi, tôi uống một phần rượu thì khỏe một phần, chứ uống mười phần rượu lại khỏe thêm lên mười phần, có say bao giờ mà sợ.
- Thế thì còn gì hơn nữa, nhà tôi đây còn rượu thịt, xin sư phụ cứ xơi cho.
Lưu Thái Công nói xong, liền sai người dọn thêm rượu thịt ra, để Trí Thâm đánh chén.
Bên kia Ðại Vương phóng ngựa chạy về đến sơn trại, trông thấy Ðại Ðầu Lĩnh, liền xuống ngựa mà kêu lên rằng:
- Ðại Ca ơi? Ðại Ca có cứu tôi không?
Người Ðầu Lĩnh trông ra thấy Ðại Vương, đầu không khăn, lưng không giải, bơ phờ hoảng hết như người mất vía liền hỏi:
- Làm sao mà như thế?
Anh kia đem đầu đuôi thuật lại cho nghe, rồi bảo với Ðại Ðầu Lĩnh rằng:
- Anh phải nghĩ cách làm sao mà cứu cho tôi mới được.
Ðại Ðầu Lĩnh nghe nói nổi giận mà rằng:
- Nếu vậy anh em cứ nghỉ ở nhà, để tôi đi bắt thằng ấy đến đây mới được.
Nói xong quay ra gọi lâu la, đóng ngựa sắp thương để đi. Ðại Ðầu Lĩnh nhảy lên mình ngựa, tay cầm ngọn thương thét lâu la trong trại, phải nhất tề đi xuống trang viện, uy thế ầm ầm như bể sôi núi chuyển, ai cũng phải kinh. Bấy giờ Lỗ Trí
Thâm đương ngồi đánh chén một mình, bỗng thấy trang khách vào báo rằng:
- Ðại Ðầu Lĩnh ở núi Ðào Hoa hiện đã dẫn các lâu la đến kia.
Trí Thâm nghe báo thì bảo với trang khách rằng:
- Các ngươi cứ im lặng để ta đánh ngã được đứa nào, thì các ngươi trói lại để giải quan lấy tiền thưởng. Các ngươi mang giới đao đây cho ta.
Nói đoạn đứng dậy chống thuyền trượng cắp giới đao ra đi, khi gần tới cổng đã thấy đóm đuốc sáng trưng, một tên Ðại Ðầu Lĩnh cưỡi ngựa cầm thương ở ngoài quát to lên rằng:
- Ðứa nào giỏi nấp ở trong ấy, ra đây quyết trận với ta xem sao?
Trí Thâm cũng hầm hầm giận dữ quát lên rằng:
- Bay chửa biết ta sao? Ðể ta đánh cho một trận mà xem.
Ðoạn rồi múa thuyền trượng xông ra toan đánh. Bỗng Ðại Ðầu Lĩnh bên kia dừng thương lại mà bảo rằng:
- Hòa thượng hãy khoan tay, nói tên họ cho tôi biết, tôi nghe tiếng hòa thượng quen lắm.
Ta đây chính là Ðề Hạt Lỗ Ðạt ở dinh quan Kinh Lược ngày trước đây.
Người kia nghe nói liền cười to lên mà rằng:
- Tưởng ai té ra Lỗ Ðại Ca đó.
Nói xong xuống ngựa vất thương ra, rồi chắp tay lạy chào mà hỏi rằng:
- Chẳng hay lâu nay đại ca có khỏe không? Ai ngờ nhị đệ nhà tôi lại chạm phải tay ngài, thực là nực cười quá.
Trí Thâm nghe nói vẫn còn ngờ ngợ chưa tin, liền đứng lui vào mấy bước, rồi nhìn kỹ ra mới biết là tên Ðả Hổ Tướng Lý Trung, gặp ở Vị Châu khi trước.
Lý Trung chào Lỗ Trí Thâm xong rồi, liền đến gần mà hỏi rằng:
- Sao quan bác lại xuất gia ăn mặc như thế? Làm cho tôi khó lòng mà nhận được
Trí Thâm đáp rằng:
- Chuyện tôi còn dài, hãy vào trong này ngồi chơi, rồi tôi sẽ nói.
Nói xong dắt tay Lý Trung vào nhà.
Bấy giờ Lưu Thái Công thấy Lỗ Trí Thâm lại cùng vào một bọn như thế thì trong lòng rất là sợ hãi, không dám thò mặt ra để ứng tiếp. Trí Thâm đưa Lý Trung vào nhà mời ngồi, và gọi Thái Công ra để nói chuyện.
Thái Công sợ hãi lúng túng không dám bước ra, Trí Thâm liền nói:
- Chúng tôi cũng là anh em cả, xin cụ cứ ra chơi, đừng ngại.
Thái Công thấy nói là anh em, thì lại càng sợ hãi, nhưng không ra tiếp đãi thì không được, đành phải rờn rén bước ra, mà ngồi hầu tiếp chuyện. Lỗ Trí Thâm ngồi ung dung đem chuyện mình từ khi từ giã Lý Trung, cho tới cái mục đích ngày nay, kể cho hai người nghe, rồi lại hỏi Lý Trung rằng:
- Chẳng hay anh chàng đã gặp tôi lúc nãy là ai, mà sao anh lại ở đây với hắn?
Lý Trung nói:
- Từ ngày tiểu đệ từ biệt Ca Ca ở tửu điếm Vị Châu, rồi lại cùng Sử Tiến chia tay mỗi người một nơi; Sau nghe tin Ðại Ca đánh chết Trịnh Ðồ, tiểu đệ muốn tìm Sử Tiến để bàn kế cứu nhau, song không biết hắn đâu mà tin được nữa. Kế đến lúc nghe tin quan quân truy nã lạ thường, đệ lại bỏ Vị Châu đi nơi khác. Khi tới qua núi Ðào Hoa đây, bị Tiểu Bá Vương Chu Thông, chính là anh chàng lúc nãy, đem người xuống đón đường đánh cướp, đệ liền ra oai đánh cho hắn ta thua một trận; Hắn thấy vậy bèn mời đệ lên sơn trại, mà nhường quyền coi giữ quân lương, bởi thế mà tiểu đệ mới làm chủ trại ở đó.
Trí Thâm cười mà bảo rằng:
- Nếu có phải là anh em ta ở đấy, thì cái việc hôn nhân đây tất phải thôi đi, ông cụ đây chỉ có một người con gái để dưỡng lão về sau, nếu ta ép uổng lứa đôi, thì thân già ấy còn trông cậy vào đâu được? Lưu Thái Công nghe nói cả mừng, liền sai dọn rượu thiết đãi hai người, và thưởng cho bọn lâu la ăn uống.
Khi ăn uống xong Thái Công mang số tiền ra, để gửi nộp Chu Thông, Trí Thâm bảo với Lý Trung rằng:
- Số tiền bác hãy nhận lấy mà mang về, còn việc hôn nhân là ở tay bác đấy.
Lý Trung nhận món tiền rồi nói:
- Vâng, việc ấy không ngại gì, bây giở hãy đón Ðại Ca lên chơi qua trại tôi, và Lưu Thái Công cũng nên lên chơi một thể. Thái Công vâng lời, sai người mang đao trượng và hành lý cho Lỗ Trí Thâm, rồi hai người đi hai cỗ kiệu, mà theo Lý Trung lên núi. Bấy giờ trời mới sáng, thì ba người đã cùng đến sơn trại, Lý Trung xuống ngựa đón Trí Thâm và Thái Công vào chơi trong đình, rồi gọi Chu Thông đến nói chuyện.
Chu Thông chạy đến trông thấy nhà sư ở đấy, thì cả giận, mà bảo Lý Trung rằng:
- Sao bác không báo thù cho tôi, mà lại mời người ta đến đó?
Lý Trung cười mà hỏi rằng:
- Chú không biết vị hòa thượng này hay sao?
- Nếu tôi có biết, thì không đến nỗi bị đánh.
- Thôi phàn nàn làm chi. Vị hòa thượng này tức là người đánh ba cẳng tay chết anh Trấn Quan Tây Trịnh Ðồ mà tôi vẫn nói với chú đấy. Chu Thông nghe nói xoa đầu xoa óc thở dài một tiếng, chắp tay cúi chào Trí Thâm.
Trí Thâm cũng đáp lễ lại rồi nói rằng:
- Tôi trót lỡ xin ngài thứ tội cho.
Bấy giờ ba bốn người cùng ngồi, rồi Lỗ Trí Thâm bảo với Chu Thông rằng:
- Bác Chu ơi? Việc hôn nhân ở nhà Lưu Thái Công, không nên ép nữa, vì ông ta chỉ có một người con gái dưỡng lão, mà nếu mình ức hiếp lấy ngay, thì thực là bất tiện, vậy bất nhược ta lấy lại tiền, mà tên đám khác thì hơn, bác nghĩ sao?
Chu Thông nói:
- Ngài đã dạy thế, thì tôi xin vâng lời, không dám nghĩ đến nữa.
Trí Thâm nói:
- Ðại trượng phu ở đời, đã làm việc gì không nên nói đi nói lại, thế mới hay.
Chu Thông liền bẻ mũi tên để thề, đoạn rồi Lưu Thái Công nộp lại số tiền cưới mà bái tạ ra về. Lý Trung, Chu Thông sai giết trâu dê làm tiệc, rồi đưa Trí Thâm đi xem phong cảnh trong trại. Non cao cây rậm, hình thế cheo leo, bốn chung
quanh toàn là hiểm tuấn, Trí Thâm xem xong lấy làm khen ngợi vô cùng.
Ðược năm ba hôm, Lỗ Trí Thâm xem chừng bọn Lý Trung, cũng không phải là người khẳng khái, mà tính khí nhiều điều biển lận khó chịu, liền từ giã xin đi. Lý Trung, Chu Thông lưu lại không được liền nói:
- Nếu quan bác không chịu ở đây, thì xin cố lưu đến mai, để chúng tôi đi xoay xem có được chút gì sẽ đưa làm lộ phí. Sáng hôm sau Lý Trung, Chu Thông đặt rượu tiễn hành, đem các đồ chén ngọc đỉa vàng ra để bày tiệc. Ðương khi chén tạc chén thù, thì bỗng có lâu la vào báo:
- Có mấy mươi người đương áp hộ hai cỗ xe, đương đi dưới chân núi.
Hai người nghe báo, vội vàng cắt một tên lâu la ở lại để hầu Lỗ Trí Thâm và nói rằng:
- Xin quan bác hãy cứ ngồi uống rượu, để cho chúng tôi đi xuống núi tảo ít lộ phí, để tặng quan bác đã.
Nói xong hò lũ lâu la cùng đi. Lỗ Trí Thâm thấy hai người đi rồi, thì tự nghĩ một mình rằng:
- Hai thằng này láo thực, chúng nó có biết bao nhiêu đồ ngọc ở đây, thế mà còn phải đợi kiếm được của đâu, rồi mới tặng mình, thành ra của thế gian đãi người ngoan thiên hạ, chẳng qua chỉ khổ sở kẻ khác mà thôi. Vậy bất nhược tiện đây, ta hãy làm cho nó một mẻ xem sao? Nghĩ đoạn gọi tên lâu la đứng hầu, đến gần trước mặt, mà đánh cho một cái ngã lăn queo xuống, rồi lấy giẻ nhét vào mồm, mà trói lại để đó Ðoạn rồi mở khăn gói hành lý ra, bọc các đồ vàng bạc vào gói, đeo thẳng lên vai, rồi lấy đao lấy trượng lẻn ra đi trốn. Khi ra đến sau trại trông thấy thế núi tuy hiểm hóc, nhưng cũng có thể mà nhảy ra được, Trí Thâm liền tháo khăn gói, và đao trượng mà vất xuống trước, rồi cất mình nhảy một cái thật mạnh xuống sau. Nhờ được bãi cỏ ở chân núi cho nên Trí Thâm nhảy xuống không bị đau đớn chi cả,
chàng liền mải mốt lại khoác khăn gói cầm đao trượng mà cút đi cho chóng. Bấy giờ Lý Trung, Chu Thông dẫn lâu la xuống đến chân núi thì vừa gặp bọn người áp tải đi đến, anh nào cũng có khí giới trong tay, hai chàng liền múa thương xông tới, bọn kia cũng giơ khí giới lên đỡ, rồi cùng Lý Trung đánh nhau có tới mười mấy hiệp không chịu thua, Chu Thông thấy vậy sốt ruột, thét bọn lâu la hò reo ầm lên, rồi kéo sang để đánh. Bên kia biết thế không địch nổi, bèn bỏ các đồ đạc, xe cộ mà chạy tháo lấy thân, song cũng mất đến 7, 8 người thiệt mạng. Lý Trung, Chu Thông đắc thắng cả mừng, sai các lâu la khuân đem đồ đạc về trại. Hay đâu về đến trại, thì chỉ thấy tên lâu la bị trói nằm cò quăm ở đất, trông trên bàn thì chén ngọc tra vàng đều biến đi đâu mất hết, mà Lỗ Trí Thâm cũng chẳng thấy đâu; Hai người đều lấy làm kinh ngạc, cởi trói cho tên lâu la, mà hỏi hết đầu đuôi. Sau biết rõ Trí Thâm đã thâu các đồ bảo vật, mà nhảy đi lối sau trốn đi mất rồi thì Chu Thông lấy làm căm tức, mà bảo với Lý Trung rằng:
- Sơn trại của ta kín đáo như thế, mà lão ta còn nhảy ra được thì gớm thật, bây giờ ta biết làm sao?
Lý Trung nói:
- Chúng ta phải đi đuổi hắn, mà làm cho hắn xấu hổ một phen mới được.
- Thôi không ăn thua, mình đuổi thế nào được nó, mà nếu có đuổi được nó, nhưng nó không trả thì làm sao? Như thế có phải sinh câu chuyện lôi thôi mà khổ đến mình, vậy bất nhược để cho hắn, để làm một chút về sau mà lại hóa hay.
Nói xong đem các đồ vật cướp được, chia ra làm ba phần, Lý Trung, Chu Thông mỗi người một phần, còn một phần thì chia thưởng cho các lâu la.
Lý Trung từ chối rằng:
- Vì tôi dắt lão sư lên đây, để đến nỗi thiệt hại mất nhiều, thì cái phần này của tôi, tôi xin người cho bác cả.
Chu Thông nói:
- Tôi với bác đã thề với nhau, cùng sống cùng chết, có khi nào tôi lại nhận phần như thế?
Nói xong chia làm ba phần tử tế, mà cùng nhận bằng nhau.
Mới hay:

Ðã thề cốt nhục tử sinh
Tấm xương tuy trắng chút tình dám sai
Thế gian mấy mặt làng chơi
Xưa nay trọng nghĩa khinh tài được bao ?
Hỏi ai chung đỉnh ra vào
Trông gương thiên cổ nghĩ sao bây giờ?

[Vô Tình]

Hồi 5

Trí Thâm đốt rụi Ngỏa Quan tự
Sữ Tấn chận nẻo Xích Tòng Lâm

L

úc ấy Trí Thâm nghĩ rằng :
- Nếu mình đi ngã trước e khi chúng nó , thôi ta đi ngã sau thì hay hơn.
Bèn quảy gói ra ngả sau. Ðến nơi, đứng trên ngó xuống thì không có đường đi , vì cỏ mọc rậm rì, không đường nào mà xuống , bèn quăng gói và thiền trượng xuống trước, rồi nằm trên cỏ mà lăn xuống tới chơn núi. Tới nơi cũng không bị thương tích chi cả , bèn ngồi dậy quẫy gói lên đường.

Còn Lý Trung và Châu Thông khi xuống tới chơn núi thấy mười hai người đều cầm binh khí mà giữ hai cỗ xe .
Lý Trung , Châu Thông nạt lớn rằng :
- Ai đi đó ? Phải nạp tiền mải lộ .
Mười hai người ấy đều cầm binh khí áp lại đánh. Ðánh đặng mười hiệp trong mười hai người ấy bị chết hết bảy tám người ; còn lại mấy người đều chạy hết. Lâu la áp lại giựt xe kéo lên núi.
Lý Trung, Châu Thông lên đến núi, vào trại thì thấy hai tên lâu la còn bị trói nơi gốc cột mà Trí Thâm và chén vàng ve bạc đều mất hết.
Châu Thông bước lại mở trói cho hai tên lâu la ấy rồi hỏi hết nguồn cơn .
Lâu la mới thuật hết đầu đuôi.
Châu Thông nói :
- Thằng sãi nầy thiệt là người rất xấu !
Bèn rủ nhau đi kiếm phía sau núi, thấy có dấu lăn trên cỏ , thì biết là Trí Thâm đã lăn xuống núi.
Lý Trung nói :
- Chúng ta bắt ngựa rượt theo mắng nó một hồi chơi, cho bõ ghét.
Châu Thông nói :
- Thôi không xong đâu, dẫu theo nó kịp đi nữa , chúng ta cự cũng không lại nó, chi bằng làm ngơ đi cho khỏi sanh thù oán .
Bèn trở vào khiến lâu la giở xe ra lấy vàng bạc chia làm ba phần. Châu Thông lấy một phần, để cho Lý Trung một phần , còn một phần thì chia ra cho lâu la.
Lý Trung nói :
- Ấy củng vì qua nên mới mất hết bấy nhiêu đồ đó. Thôi , trừ phần của qua ra, để nhường lại cho em.
Châu Thông nói :
- Ðại ca nói như vậy sao phải, anh em mình thề nguyền đồng sống đồng thác với nhau , lẽ đâu tôi lại nở làm như vậy.
Lý Trung thấy nói như vậy thì cũng phải lảnh phần.

Còn Trí Thâm xuống khỏi vào Ðào Huê sơn, đi đến năm sáu mươi dặm thì bụng đã đói rồi , song không thấy nhà cửa ai hết. Bèn đứng lại ngó mong một hồi, xảy nghe vẳng vẳng có tiếng chuông trống, thì nghĩ rằng :
- Phía nầy ắt có chùa miễu chi đây chớ chẳng không, vậy ta đến đó kiếm một bửa cơm đở lòng rồi sẽ đi .
Nghĩ như vậy bèn quảy gói đi qua hướng ấy .
Lỗ Trí Thâm đi chừng nữa dặm thì thấy một tòa chùa hư không còn vách phên chi cả, cho nên bị gió đưa khua chuông khua trống.
Trí Thâm thấy vậy bước vào chùa, đứng kêu một hồi không thấy ai hết, thấy dưới đất đầy những *** chim, thì nghĩ rằng :
- Chùa lớn như vầy , sao lại hư nát mà không ai ỡ hết ? Bèn đi thẳng xuống nhà bếp xem, thì thấy nhện giăng đầy , lò nồi đều bể .
Trí Thâm mới để gói xuống rồi ra phía sau xem , lại thấy có ít ông sãi già , đều ốm nhom, nước da vàng khè.
Trí Thâm nói lớn tiếng rằng :
- Mấy ông nầy ở đây sao tôi kêu rát họng không thấy lên tiếng ?
Mấy sãi già ấy lấy tay khoát khoát rằng :
- Ðừng nói lớn tiếng !
Trí Thâm bỏ giọng nhỏ rằng :
- Tôi là sãi phương xa , đi lỡ đường đến đây, cho tôi xin ba hột cơm ăn kẻo đói bụng lắm !
Mấy sãi già ấy nói :
- Trời đất ôi ! Cơm đâu có mà cho , chúng tôi ba ngày rày không có một hột cơm vào bụng !
Trí Thâm nói :
- Không thì cho tôi nửa chén cháo đặng ăn đở lòng kẽo đói lắm !
Mấy sãi già ấy nói :
- Vã chúng tôi với ông cũng là người đồng đạo với nhau, lẽ thì chúng tôi phải mau mau lo cơm nước thết đải . Ngặt vì trong chùa nầy tăng chúng đi hết, cho nên không còn một hột gạo, chúng tôi nhịn đói đã ba ngày rày.
Trí Thâm nói :
- Ðừng nói láo, chùa lớn như vậy lẻ đâu lại không có một bửa cơm ?
Mấy sải già nói :
- Chùa nầy tuy là lớn ; song ngày trước kia chớ từ khi bị một thầy sãi và một lão đạo nhơn tới choáng cho đến nay thì bổn đạo không thèm bố thí nữa. Cho nên chùa một ngày một hư thêm, không ai tu bổ. Còn hai lão ấy là người hung dữ lắm, giết người không biết gớm tay, làm nhiều điều ngang ngược, đuổi các sãi đi hết. Mấy đứa tôi già nên đi không nổi, cho nên mới còn ở lại đây ; song không cơm ăn, thiệt rất nên thảm thiết !
Trí Thâm nói :
- Hai thằng ấy tên chi, bây giờ nó ở đâu ?
Các sãi già nói :
- Ðạo nhơn ấy tên là Thôi Ðạo Thành, Hòa thượng tên là Khưu Tiễu Ất, bây giờ đương ở sau phương trượng.
Trí Thâm nghe nói xách thuyền trượng đến đó xem . Ði ngang qua một cái bếp nhỏ , thấy có một cái nồi đương sôi sục sục ; bước lại giở ra xem thì thấy một nồi cháo .
Trí Thâm nói :
- Mấy lão sãi nầy láo ăn thiệt ! Cháo đương nấu đây mà nói ba ngày rày không có cơm nước chi hết .
Bèn nhắc nồi cháo xuống và kiếm chén ăn .Các sãi ấy thấy Trí Thâm nhắc nồi xuống thì sợ Trí Thâm ăn hết, lật đật chạy
lấy chén giấu đi. Lúc ấy Trí Thâm đói quá, thấy cối đâm tiêu để gần bên bếp trong lòng cối đầy những bụi.
Trí Thâm lấy áo chùi bụi, rồi đổ cháo ra cho nguội mà ăn. Các sãi ấy thấy vậy lật đặt chạy lại giựt, bị Trí Thâm đá một người một đá đến nhào lăn chiêng hết.
Trí Thâm ngồi lui cui vừa thổi vừa húp . Mới húp đặng ít miếng, mấy sãi ấy lạy mà năn nỉ rằng :
- Chúng tôi không ăn cơm đã ba ngày , mới xin đặng một nồi gạo nấu cháo đó chưa kịp ăn , nếu ông ăn hết thì chúng tôi phải thác .
Trí Thâm đương ăn, thấy các sãi nói như vậy thì bỏ đó mà đi . Ði gần đến phương trượng thì nghe có tiếng hát.
Trí Thâm bước lại dòm kẹt vách thì thấy một người đạo nhơn , tay bưng rỗ cá , tay xách gói thịt với một chai rượu, vừa đi vừa hát rằng :
- Ðây ở Tây, đó ở Ðông , thân đây không vợ đó không chồng . Ðây dầu không vợ chưa rằng khổ , thương đó phòng không rất lạnh lùng.
Trí Thâm đương dòm, mấy sãi ấy bước lại nói nhỏ với Trí Thâm rằng :
- Ðạo nhơn ấy là Thôi Ðạo Thành đó .
Trí Thâm nghe nói xách gậy rượt theo, mà đạo nhân ấy không hay, cứ xâm xâm đi vào phương trượng.
Trí Thâm rượt đến nơi, thấy dưới cội hòe có dọn một mâm rượu thịt ê hề, một ông thầy sãi ngồi giữa với một người đàn bà còn trẻ ; còn đạo nhơn ấy vào cũng ngồi lại ăn với thầy sãi đó .
Trí Thâm bước đến thình lình, thầy sải ấy lật đật đứng dậy nói rằng :
- Sư huynh ở đâu mới đến ? Sẵn đây ngồi lại uống rượu với tôi chơi .
Trí Thâm hỏi :
- Vì ý gì hai ông lại làm cho hư chùa này đi ?
Thầy sãi ấy nói :
- Xin sư huynh bớt giận, đặng tôi nói cho sư huynh nghe .
Trí Thâm nói :
- Nói chi thì nói đi .
Thầy sãi ấy nói :
- Chùa này hồi trước nguy nga lắm, ruộng đất đã nhiều, tăng chúng lại đông. Ðến sau bị mấy lão sãi già ở phía chái trên đó, đắm mê tữu sắc, phá hết sự sản trong chùa nầy , làm cho bổn đạo ngã lòng không ai bố thí nữa .
Huề thượng trong chùa này cấm chúng nó không nổi, nên giận bõ chùa đi biệt, chúng tăng cũng đi tứ tán hết , ruộng đất thì bõ hoang vu . Còn tôi với ông đạo nhơn nầy mới đến đây tu hành , cũng có ý muốn sửa sang lại, song làm chưa nổi .
Trí Thâm hỏi :
- Còn người đàn bà nầy ở đâu , sao đến đây uống rượu ?
Thầy sãi ấy nói :
- Nó là con gái của Vương Hầu Kim ở lối xóm đây, khi trước cha nó cũng là người bổn đạo trong chùa nầy, đến nay cha nó lìa trần rồi , gia đạo nghèo khổ lắm, chồng nó lại đau bịnh ho lao nữa, cho nên chẳng có chi mà độ nhựt mới đến đây mượn gạo . Tôi thấy vậy cũng nghỉ tình bổn đạo, cầm nó lại cho ăn một bửa, chớ có ý gì đâu. Xin sư huynh đừng có tin mấy lão sãi ấy .
Trí Thâm nghe thầy sãi ấy nói cách khiêm nhượng và dễ tin thì nói rằng :
- Té ra mấy lão sãi già nầy nói dối lắm.
Liền xách gậy trở lại nhà bếp, thì thấy mấy sãi già ấy đương ngồi ăn cháo.
Trí Thâm điểm mặt mấy sãi già ấy mà rằng :
- Chúng bây làm cho bại hoại kiển chùa nầy, còn láo xược đổ thừa cho người khác .
Mấy sãi ấy liền đứng dậy thưa rằng :
- Sư huynh ôi ! Vì chúng nó thấy sư huynh cầm thiền trượng và giới đao, còn chúng nó tay không thì sợ cự không lại, nên phải nói đở như vậy . Xin sư huynh hãy nghĩ lại đó mà coi, nó ăn thịt uống rượu , lại có nuôi đàn bà. Còn chúng tôi mấy ngày rày mới có một bữa cháo đây, suy một sự ấy cũng đũ hiễu.
Trí Thâm nói :
- Phải !
Bèn sách gậy trở lại chổ phương trượng ấy. Ði đến cửa ngăn , thấy cửa đóng rồi, thì nổi nóng đạp một đạp hư cửa .
Trí Thâm bước vào thấy Thôi Ðạo Thành cầm đại đao xốc ra chém Trí Thâm.
Trí Thâm cả giận hét lên một tiếng lớn. Hươi thiền trượng mà cự. Ðánh đặng bốn năm chục hiệp.
Thôi Ðạo Thành đánh không lại, vừa muốn đở gậy mà chạy.
Xảy thấy Khưu Tiễu Ất xốc lại đánh Trí Thâm.
Trí Thâm thấy vậy ráng sức đánh với hai người ấy. Ðánh đặng vài chục hiệp ; Trí Thâm phần thì bụng đói , phần thì đi mệt , phần thì một mình đánh với hai người, nên cự không lại , phải đi thế phá đình, đở đao mà chạy.
Hai người ấy rượt theo . Trí Thâm vừa đánh vừa chạy . Hai người ấy theo vừa khỏi chùa, đến cầu Thạch kiều, thì không theo nữa ngồi trên lan can cầu mà nghĩ .
Trí Thâm chạy một đổi xa xa , không thấy hai người ấy theo nữa, thì dừng chơn lại ngẩm nghĩ rằng :
- Minh đã bỏ quên gói đồ lại, bây giờ nếu đi luôn thì không có tiền bạc chi dùng, còn trở lại e cự không nổi với chúng nó. Vừa đi và nghĩ như vậy vừa tới một cụm rừng toàn những cây tòng đỏ .
Trí Thâm đứng lại xem, thì thấy có một người ở trong rùng ấy ló cổ ra xem chừng , thấy Trí Thâm thì phun nước miếng rồi thụt vào .
Trí Thâm thấy vậy nghĩ rằng :
- Thằng nầy chắc là cường đạo ra đón đường giựt gói , thấy ta là thầy chùa thì biết là không có gì, nên phun nước miếng trở vào. Ðương lúc túng ngặt nầy, ta nên bắt nó đè xuống lột quần áo đem đến chợ cầm đi mà uống rượu có khi xong hơn. Nghĩ như vậy liền chạy đến chỗ ấy kêu lớn tiếng rằng :
- Bớ thằng nào dòm hồi nảy ra đây cự với ta .
Người ấy nghe kêu thì cười rằng :
- Mình đã không nói đến nó, nó lại muốn ghẹo mình. Nói rồi liền hươi đao xốc ra nạt lớn rằng :
- Ấy là tại mi muốn chết, chớ không phải tại ta.
Trí Thâm nói :
- Ta cũng muốn làm cho mi biết sức.
Bèn huơi gậy xốc lại đánh .
Người ấy nghe Trí Thâm nói thì nhớ mại mại dường như có quen, bèn đở gậy và nói :
- Sãi kia . Ngươi tên họ chi, sao giọng nói giống như là có quen với ta vậy ?
Trí Thâm nói:
- Mi đánh với ta đặng ba trăm hiệp, rồi ta sẽ xưng tên.
Người ấy giận, hươi đao xốc lại đánh. Ðánh đặng vài chục hiệp thì người ấy dang ra hõi rằng:
- Tiếng ngươi nói giống như là ngươi bạn hữu của ta , xin nói cho ta biết tên họ rồi sẽ đánh.
Trí Thâm thấy hỏi lắm thì tỏ bày tên họ cho người ấy nghe .
Người ấy cả mừng nói :
- Vậy chớ Lỗ đại ca có nhớ Cửu Văn Long Sữ Tấn chăng ?
Trí Thâm nói :
- Té ra Sử đại lang đây hay sao ?
Sữ Tấn nói :
- Phải.
Bèn dắt Trí Thâm vào trong rừng ngồi.
Trí Thâm hõi rằng :
- Từ lúc gặp nhau nơi Vị Châu rồi đại ca đi đâu ?
Sữ Tấn nói :
- Lúc ở tửu lầu từ giả nhau về chổ ngụ, qua ngày sau nghe người ta đồn rằng : Ðại ca giết Trịnh Ðồ và trốn mất rồi. Nghe tin ấy thì tôi lấy làm buồn lắm, mới qua Diên An phủ kiếm thầy tôi, té ra kiếm không đặng, phải trở về Bắc Kinh thì tiền bạc đã hết, cho nên phải ỡ đây đón thương khách kiếm chát ít nhiều đặng có đi đường, không dè gặp nhau đây, lòng tôi mừng lắm. Vậy chớ bấy lâu đại ca ở xứ nào, sao lại làm thân sãi như vậy ?
Trí Thâm mới thuật hết đầu đuôi cho Sữ Tấn nghe.
Sữ Tấn nói :
- Nếu đại ca đói bụng, thì ăn bánh với thịt khô của tôi đây đỡ lòng.
Nói rồi bèn giở gói ra lấy bánh và thịt cho Trí Thâm ăn .
Ăn rồi, Sữ Tấn nói với Trí Thâm rằng :
- Nếu gói của đại ca ở trong chùa, thì anh em ta lại đó đòi. Như nó không trả thì giết nó đi cho rảnh.
Trí Thâm ăn no vững bụng rồi, bèn xách gậy đi với Sữ Tấn trở lại chùa Ngỏa Quan.
Ði đến Thạch kiều thì thấy Thôi Ðạo Thành, Khưu Tiễu Ất còn ngồi trên cầu thì nạt lớn tiếng rằng :
- Phen nầy ta quyết tử chiến với mi.
Thôi Ðạo Thành cười rằng :
- Chạy đà gần chết , sao còn trở lại đây ?
Trí Thâm cả giận xách gậy xốc lại đánh .
Sữ Tấn công huơi đao đến tiếp . Ðánh đặng vài chục hiệp, Trí Thâm lúc nầy bụng đã vững rồi,lại có Sữ Tấn giúp nữa, cho nên sức mạnh càng thêm, bèn nạt một tiếng lớn đánh Thôi Ðạo Thành té nhào xuống cầu, Khưu Tiểu Ất thấy vậy cả kinh đỡ đao của Sữ Tấn ra mà chạy. Sữ Tấn rượt theo chém một đao chết tốt.
Thôi Ðạo Thành té xuống cầu, leo lên vừa tới bờ, liền bị Trí Thâm đánh một gậy chết tươi.
Trí Thâm buộc hai cái thây ấy ngay giữa cầu, rồi đi với Sữ Tấn vào chùa , thẳng ra sau nhà bếp đặng có kiếm lấy gói đồ ấy. Ðến nơi thì thấy gói đồ còn đó ; mấy sãi già ấy đều tự ải chết hết .
Lại dắt Sữ Tấn vào phương trượng xem, thấy người đàn bà đã nhãy xuống giếng liều mình .
Trí Thâm đi thẳng vào trong phòng thấy có một gói áo quần để trên giường. Trí Thâm mới giở ra xem thì có vàng bạc trong gói bèn chia cho Sữ Tấn nữa phần rồi lại đi thẳng vào bếp nấu cơm, ăn uống no nê rồi, qua ngày sau hai anh em quảy gói lên đường. Khi ra đi lại chất lửa đốt hết cả tòa chùa ấy rồi mới đi.
Ði đặng vài mươi dặm, đến một chợ kia có quán rượu , hai người rủ nhau vào quán uống rượu, uống rồi Trí Thăm hỏi Sữ Tấn rằng :
- Bây giờ đại ca tính đi đâu ?
Sú Tấn nói :
- Tôi tính về Thiếu Huê sơn nương náu với mấy anh em Châu Vỏ ít ngày rồi sau sẽ hay.
Trí Thâm nghe rồi, liền mỡ gói ra lấy cho vào ác cho chủ quán, rồi hai người đều quảy gói ra đi. Ði đến ngả ba, Trí Thâm nói với Sữ Tấn rằng :
- Thôi, đại ca hãy về Thiếu Huê sơn đi, đặng tôi qua Ðông kinh. Hai người từ giả nhau đi tách ra một người đi một ngã.

Nói về Trí Thâm đi tám chín ngày mới tới Ðông Kinh, bèn vào thành hỏi thăm những người ở trong phường phố rằng :
- Xin làm ơn chỉ giùm chùa Tướng Quốc cho tôi.
Người trong phường phố đáp rằng :
- Phía trước cầu kia kìa.
Trí Thâm nghe nói bên xách gậy đi qua phía ấy. Ði đến chùa rồi, bước ngay vào liêu Tri khách, tiểu tăng thấy Trí Thâm bước vào thì lật đật báo cho Tri khách hay.
Tri khách bước ra thấy mặt mày Trí Thâm dữ tợn như vậy, lại tay xách thiền trượng, lưng giắt giới đao, vai mang một gói rất lớn, thì đã có ý sợ rồi, bèn hõi rằng :
- Vậy chớ sư huynh ở đâu đến đây ?
Trí Thâm nghe hỏi lật đật để gói và thiền trượng xuống thi lễ rồi trả lời rằng :
-Tôi ở Ngủ đài sơn, thầy tôi là Trí Chơn Trưởng lão có thơ gởi đến cho Ðại sư trưởng lão xin cho tôi làm chút đĩnh chút việc chi trong chùa nầy.
Tri khách nói :
- Nếu có thơ của Trí Chơn trưỡng lão gởi đến, thì sư huynh hãy vào phương trượng với tôi.
Nói rồi bèn dắt Trí Thâm thẳng đến phương trượng.
Ðến nơi Trí Thâm mỡ gói lấy phong thơ cầm trên tay.
Tri khách nói với Trí Thâm rằng :
- Sư huynh ôi ! Sư huynh là người tu hành, sao không biết thể diện chi hết vậy ! Một chút nửa đây thì có Trưỡng lão ra, sao sư huynh chưa chịu mở giới đao ra và đốt bảy cây hương làm lễ người ?
Trí Thâm nói :
- Vậy sao ! Sao nảy giờ không nói cho sớm !
Nói rồi bên mở giới đao ra và mỡ gói lấy ra bảy cây hương rồi đứng một hồi lâu không làm chi hết.
Tri khách thấy vậy mặc áo cà sa cho Trí Thâm và khiến Trí Thâm ngồi xuống chờ ; giây lâu Trí Thanh thiền sư bước ra .
Tri khách bước lại bạch rằng :
- Tăng nhơn nầy là người ở Ngủ Ðài sơn mới đến , có thơ của Trí Chơn trưởng lão gởi đây.
Trí Thanh thiền sư nói :
- Sư huynh ta không gởi thơ cho ta cũng đã lâu lắm.
Tri khách kêu Trí Thâm rằng :
- Sư huynh mau mau lại đây ra mắt Trưởng lão.
Trí Thâm nghe nói thì cũng lật đật muốn lạy Trưởng lão ; song không biết cắm bảy cây hương ấy vào đâu .
Tri khách thấy vậy tức cười, bèn lấy bảy cây hương cắm vào lư.
Trí Thâm lạy đủ ba lạy thì Tri khách bảo thôi . Rồi lấy thơ dâng cho Trí Thanh trưởng lão.
Trưởng lão giở thơ ra xem thì thấy trong thơ tỏ hết các sự tích của Trí Thâm xuất gia đầu Phật và xin gửi gắm Trí Thâm nơi chùa Tướng quốc nầy , sau nữa có dặn đừng có thối thác mà bõ Trí Thâm vì Trí Thâm ngày sau chắc thành chánh quả chớ chẳng không.
Trưởng lảo xem thơ rồi thì nói với Trí Thâm rằng :
- Trí Thâm. vậy ngươi hãy lui ra tăng đường mà nghỉ ngơi, rồi sẽ ăn cơm.
Trí Thâm vâng lời mang gói, xách thiền trượng và giới đao theo tiểu tăng mà lui ra.
Khi Trí Thâm lui ra rồi thì Trưởng lão kêu hết tăng nhơn lại thương nghị rằng :
- Các ngươi hay nghĩ đó mà coi, có phải là sư huynh ta không biết gì hết chăng ? Vã Trí Thâm đây là người thủ hạ của quan Kinh Lược, vì bị án sát nhơn, cho nên phải xuất gia đầu Phật, nó lại phá tán trong chùa của sư huynh ta đã hai phen rồi, sư huynh ta chịu đã không nỗi cho nên phải khiến nó đến ở với ta. Trong thơ của sư huynh ta lại căn dặn đến điều, bảo ta chớ kiếm lời thối thác mà đuổi nó đi, nếu ta không chứa thì cũng ngặt, mà chứa nó thì lại e nó làm rối trong chùa , như vậy thiệt là khó liệu lắm..
Tri khách bạch rằng :
- Tôi xem diện mạo Trí Thâm không phải là người tu hành, Trưởng lão chứa nó sao đặng.
Trưỡng lão hỏi Ðô tự rằng :
- Ngươi liệu có công việc chi dùng nó đặng chăng ?
Ðô tự bạch rằng :
- Tôi nghĩ đi nghĩ lại duy có một sỡ rẩy nơi cửa Toan Táo, thường hay bị quân lính trong dinh và mấy đứa du côn hay tới hái trộm và thả dê thả ngựa phá tán hoài. Bấy lâu có một ông lão tăng ở để giữ gìn. song giữ không lại chúng nó ; xin Trưỡng lão sai Trí Thâm đến đó giử đám rẫy ấy thì họa may có trị lại quân hung dữ ấy chăng ?
Trưởng lão nghe nói thì khen phải , bèn sai tiễu tăng ra nơi tăng đường chờ cho Trí Thâm ăn cơm rồi sẽ kêu vào đặng dạy việc . Tiểu tăng vâng lời ra kêu .
Trí Thâm vào đến phương trượng .
Trưỡng lão nói :
- Nay có sư huynh của ta tiến cử ngươi đến chùa ta mà làm chức việc. Song trong chùa này thì ai ai đều có phận sự nấy rồi. Duy có đám rẩy lớn nơi cửa Toan Táo còn thiếu người gìn giử , vậy ngươi hãy đến đó xem sóc, mỗi ngày khiến người đem nạp lại chùa cho đủ mười gánh rau, còn dư bao nhiêu thì về phần ngươi chi dụng.
Trí Thâm bạch rằng :
- Thầy tôi đã tiến cử tôi đến đây, sao Trưởng lảo không cho tôi làm Ðô tự hay là Giám tự chi mà lại khiến tôi ra giử vườn rau như vậy chẳng ra hèn hạ cho tôi lắm .
Thủ tọa nói :
- Sư huynh còn chưa rõ, để tôi nói lại cho sư huynh nghe . Vì sư huynh là người mới đến, chưa có công lao chi với chùa nầy , sao sư huynh muốn làm đến bực Ðô tự ? Vã chức giữ vườn rau ấy không phải là chức nhỏ, xin sư huynh chớ từ.
Trí Thâm nói :
- Ôi thôi ! Giết tôi thì giết, tôi cũng không làm chức ấy , tôi muốn làm Ðô tự hay là Giám tự mà thôi .
Tri khách nói :
- Ðể tôi nói cho Sư huynh nghe : Về chức việc trong chùa thì phải có thứ lớp. Như tôi đây làm chức Tri khách thì phải coi việc thết đãi những người quan khách tới lui, như thơ ký thì giữ việc biên chép ; ai ai đều có phần việc nấy, còn chức Giám tự và Thủ tự thì coi hết các việc thâu xuất tiền bạc, chức ấy không phải là dễ làm, sư huynh là ngưòi mới vào sao lại đòi làm tới chức ấy . Vã lại ngưòi quản việc trên điện, thì kêu là Ðiện chủ, ngưòi quản việc trong các, thì kêu Các chũ, người quản việc hóa duyên, thì kêu là Hóa chủ ; ấy là chức việc bực trung đó, lại có người ở giử tháp thì kêu là Tháp đầu, người giử việc nấu cơm kêu là Phạn đầu, còn người giữ vườn rau thì kêu là Thể đầu. Ấy cũng là đầu mối việc hết, chớ có phải là chức hèn ở đâu ? Nếu sư huynh làm chức Thể đầu trong một năm, thì lên chức Tháp đầu, làm chức Tháp đầu trong một năm nữa thì lên chức Viện chũ, làm lần lần đến đôi ba năm rồi mới lên chức Giám tự đặng.
Trí Thâm nói :
- Nếu có thăng chức như vậy, thì ngày mai tôi mới chịu đi cho .
Trí Thanh trưởng lảo thấy Trí Thâm chịu đi rồi thì để Trí Thâm ỏ lại phương trượng mà an nghĩ .
Ngày ấy nghị định chức việc xong rồi liền làm một tờ bảng văn , rồi khiến người đền trước nơi vườn rau treo bảng ấy lên, định rằng ngày mai thì giao lãnh công việc.

Rạng ngày Trưởng lão ra giữa pháp tòa ký tờ pháp thiệp giao cho Trí Thâm ra giử vườn rau.
Trí Thâm đến giữa pháp tòa lãnh tờ pháp thiệp ấy, rồi từ giã Trưởng lão, mang gói, giắt giới đao và xách thiền trượng đi theo hai người tiểu tăng đến Toan Táo môn vào nhà Giải võ mà ở đặng có gìn giử vườn rau.

Nguyên vườn rau ấy phía bên tả có hai ba mươi đứa du côn chuyên theo cờ bạc, không biết nghề nghiệp chi hết , thường hái trộm rau đặng bán mà độ nhựt. Lúc ấy cũng đến hái trộm rau thấy có treo một tấm bảng văn như vầy : " Trong chùa Ðại Tướng quốc, nay đã trao vườn rau nầy cho tăng nhơn là Lỗ Trí Thâm đến ở gìn giử , từ rày về sau nghiêm cấm , không cho người ngoài vào vườn phá tán nữa. "
Mấy đứa du côn ấy xem thấy bảng văn thì thương nghị với nhau rằng:
- Nay trong chùa Ðại Tướng Quốc có sai một lão thầy chùa tên là Lỗ Trí Thâm, nội ngày mai thì nó đến đây giử gìn vườn rau . Vậy chúng ta chờ khi nó mới đến thì đánh nó một hồi làm cho nó thất kinh, rồi đó chúng ta muốn làm gì thì làm, nó không dám nói đến ta nữa. Trong đám ấy có một thằng du côn ra nói rằng :
- Vã chăng lão thầy chùa ấy không biết mặt chúng ta, mà chúng ta cũng không biết mặt lão, khi ấy biết nói cớ chi mà đánh lão đặng, chi bằng chờ lão đến đây gạt lão lại gần hầm phân , rồi áp lại khiêng lão bỏ xuống hầm ấy . Ðó là cách khuấy chơi lần đầu .
Các đứa du côn kia đều khen phải .
Thương nghị xong rồi thì chờ Trí Thâm đến mà làm cách ấy .

- Các ông cũng là người trong lâu lý, nếu có còn tưởng lôi như vậy, tôi mời các ông lại nhà Giải võ mà đàm