Hồi 15
BÃ TÃ ng cung
Trong rừng cây ráºm, má»™t khu vá»±c gồm nhiá»u tòa dinh thá»± nguy nga. Tòa trung tâm có cấu trúc nhÆ° hoà ng cung. Tám tòa chung quanh phối trà nằm theo tám hÆ°á»›ng. Má»™t nhánh sông chảy dá»c vá» phÃa Tây bắc đụng núi co mình ngoặt vá» phÃa Tây nam.
Nhìn tháºt kỹ, tám tòa lâu Ä‘Ã i chung quanh có cá»a chÃnh hÆ°á»›ng vá» tòa trung tâm. Má»—i tòa có má»™t mà u khác nhau. Nhìn các mà u sắc đó, ngÆ°á»i ta phân biệt được phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng.
Lã Tuyết Cừu, Băng Kiên, Oanh Oanh không theo lá»™ chÃnh mà đi, chỉ Ä‘i trên sÆ°á»n đồi.
Thấy hình thức phối trà của chủ nhân Bà Tà ng cung, Lã Tuyết Cừu nói :
- Cho dù chủ nhân của Bà Tà ng cung là má»™t siêu nhân chăng nữa, việc là m của ngÆ°á»i nà y không có lợi gì cho giang hồ, và cho cuá»™c sống của đồng loại. Hợm mình, Ãch ká»·, phà phạm thì cÅ©ng chÆ°a đáng mặt là má»™t cao nhân.
Băng Kiên nói :
- Ban ngà y tại sÆ¡n cung kia thấp thoáng má»™t đôi bóng ngÆ°á»i, có lẽ há» hoạt Ä‘á»™ng vỠđêm nhÆ° những con Khủng tri thù. Bây giá» công tá» quyết định thế nà o?
Tuyết Cừu nghÄ© tháºt lâu rồi nói :
- Những ngÆ°á»i bị bắt và o đây hoà n toà n là những cao thủ. Có lẽ há» bị khống chế bằng Ä‘á»™c dược. Nếu ta không nắm rõ tình hình nÆ¡i đó mà và o e bị bắt ngay.
Băng Kiên nói :
- ChỠđêm tối, ta lấy y phục của hai tên kia mà đột nháºp, gặp tên nà o là khống chế tên đó, đừng giết há».
Oanh Oanh nói :
- Không lý Vô Táºn Tà ng cao thủ là nữ nhân mà ta đã gặp sao?
Băng Kiên nói :
- Chắc chắn không phải! Bà ấy chẳng qua là thuá»™c hạ của vị chủ nhân nà y mà thôi. Nghe khẩu khà của bà tá»±a hồ nhÆ° ngÆ°á»i chánh phái và đối láºp vá»›i Äông Hải Thần Quân. Ta chÆ°a nắm rõ chủ trÆ°Æ¡ng của Bà Tà ng cung thế nà o.
Tuyết Cừu nói :
- Khi biết chúng ta có mặt ở Ma Khâu thì Bà Tà ng cung đã đỠphòng rồi.
Oanh Oanh bỗng nói :
- Nếu Bà Tà ng cung có dã tâm muốn khống chế thiên hạ sao há» lại khuyên chúng ta không nên mạo hiểm? Tại sao há» không muốn bắt chúng ta? Há» có liên quan gì vá»›i NgÅ© Ngoạn Cô? Và nếu tiểu muá»™i Ä‘oán không lầm là hỠđã phá được tráºn trÆ°á»›c chúng ta rồi. Ngoà i ra, những con Khủng tri thù kia do há» nuôi và điá»u khiển chúng. Và việc là m của há» kÃn nhiệm, đến cánh Thần quân cÅ©ng không ngá» nổi.
Ba ngÆ°á»i lần đến má»™t ngá»n tiểu khê có nhiá»u bóng cây rợp mát ngồi nghỉ và tiện việc theo dõi.
Tuyết Cừu nói :
- Nếu chủ nhân Bà Tà ng cung là má»™t siêu nhân, má»™t tổ chức có vô số ngÆ°á»i tà i giá»i, tại sao chúng ta đến nÆ¡i nà y há» không phát giác? Há» ngại chúng ta Ä‘iá»u gì? Bá»n há» có âm mÆ°u gì?
Băng Kiên nói :
- Ta chắc rằng hỠđã phát giác ta rồi đó. Vì váºy ta nên thay đổi vị trà liên tục.
Tuyết Cừu lắc đầu :
- Khi hỠđã phát giác rồi, Ä‘i đâu cÅ©ng bị há» theo dõi thôi. Chỉ còn cách hai cô trở vá» lại, và tại hạ và o đó má»™t cách Ä‘Æ°á»ng hoà ng.
Băng Kiên cÆ°á»i :
- Ta biết ngươi muốn nói có hai ta, ngươi không dám là m việc mạo hiểm. Thôi được, chúng ta không theo ngươi nữa. Ngươi muốn là m gì đó cứ tùy ý!
Tuyết Cừu nói :
- Váºy tại hạ cÅ©ng không yên tâm! Vì khi tại hạ và o đó rồi, thì sau đó hai vị cÅ©ng chun và o tiếp. Bây giá» ta xuống dÆ°á»›i kia để chuẩn bị đối phó vá»›i há»!
HỠtheo khe núi lần xuống đến vùng đất bằng.
Bất ngá» có má»™t ngÆ°á»i từ trong vách đá bÆ°á»›c ra, thong thả Ä‘i tá»›i bên Tuyết Cừu.
Cả ba giáºt mình, vì ngÆ°á»i nà y mặt mà y quái dị, mắt lõm, răng lồi, má hóp, cao lêu nghêu, hình tÆ°á»›ng khó diá»…n tả, cÅ©ng khó Ä‘oán tuổi tác.
Lão nói :
- Lã Tuyết Cừu! Nếu ngÆ°Æ¡i không láºp tức rá»i khá»i Miên Thủy, thì dẫu ba đầu sáu tay ngÆ°Æ¡i cÅ©ng không tránh khá»i cái chết. Äi gấp!
Lão nói rồi đưa song chưởng lên chực đánh.
Lã Tuyết Cừu gầm lên một tiếng, dùng quỷ thức đánh liên tiếp ba chưởng.
Bùng... Bùng... Bùng...
Lão quái nhân không xuất chưởng, lão gồng mình đỡ ba chưởng đó và cuối cùng lão đứng yên một chỗ.
Quái nhân nói :
- Chưởng lá»±c ngÆ°Æ¡i váºy là khá lắm! Cùng má»™t trạc tuổi nhÆ° ngÆ°Æ¡i, công lá»±c chÆ°a ai đạt tá»›i mức nà y. Giả sá» ngÆ°Æ¡i đứng yên cho ta đánh, chỉ cần má»™t chưởng, lục phủ ngÅ© tạng ngÆ°Æ¡i nát bét, dẫu bên ngoà i ngÆ°Æ¡i nhÆ° nguyên vẹn. Bây giá» ngÆ°Æ¡i có chịu lui chăng?
Tuyết Cừu và hai cô thất kinh vá» sá»± chịu Ä‘á»±ng của lão. Há» biết nếu lão đánh ra, dù cả ba ngÆ°á»i hợp công lại cÅ©ng không thể đỡ nổi má»™t chưởng của lão.
Chà ng chắp tay xá một cái rồi nói :
- Tiá»n bối có má»™t ná»™i lá»±c vô tiá»n khoán háºu. Phải chăng tiá»n bối là chủ nhân của Bà Tà ng cung?
Lão trầm giá»ng :
- Bà Tà ng chủ nhân hay là Võ Lâm Vô Táºn Tà ng cao thủ là nhân váºt vô thanh vô hình. NgÆ°Æ¡i nói váºy là vô hình trung đã xúc phạm đến ngà i. Các ngÆ°Æ¡i Ä‘i lẹ lên!
Lão nói xong quay mình và o Bà Tà ng cung.
Tuyết Cừu thở dà i não nuột :
- NgÆ°á»i nà y võ công cao thâm vô lượng, lại cung kÃnh chủ nhân Bà Tà ng cung và cÅ©ng có lòng tốt đối vá»›i chúng ta. Ta không biết sao cho phải?
Chà ng buồn bã quay mình bá» Ä‘i, Băng Kiên và Oanh Oanh Ä‘i theo. Cả ba cùng Ä‘i, nhÆ°ng không ai nói vá»›i ai má»™t lá»i. Há» trầm tịnh nhÆ° những ngÆ°á»i Ä‘i hà nh hÆ°Æ¡ng. Há» không trở lại gò Ma Khâu, mà dá»c theo sông cái Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Äông Nam.
Mặt trá»i đến đỉnh đầu, há» ngồi lại dÆ°á»›i tà n cây lá»›n, lấy lÆ°Æ¡ng khô ra ăn.
Bây giỠBăng Kiên mới mở nói :
- Công tỠđịnh đi đâu?
Với vẻ mặt xa xăm, Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ đã khai thông được sinh tá» huyá»n quan, nhÆ°ng công lá»±c chÆ°a tá»›i đâu là sao?
Băng Kiên nói :
- Bằng ngÆ°á»i nhÆ° váºy nói vá» tuyệt há»c của võ lâm là đến mức tuyệt đỉnh, còn công lá»±c phải tùy theo thá»i gian và cÆ¡ duyên. Công tỠđịnh Ä‘i đâu?
Nà ng há»i đến lần thứ nhì.
Tuyết Cừu lại nói :
- Chà nguyện thì có thừa, tà i năng lại thiếu. Lã Tuyết Cừu biết là m gì bây gi�
Oanh Oanh nói :
- Chỉ cần có chà nguyện, tà i năng sẽ theo chà nguyện mà nảy nở. Thắng không kiêu bại không nản mới là hà o kiệt. Công tỠđịnh đi đâu?
Câu há»i được lặp lại đến lần thứ ba.
Tuyết Cừu thở ra, nói :
- Nhiá»u báºc chân chÃnh của võ lâm. Bị nhốt và o Bán Cá»±c thiên đồ. Bà Tà ng cung bắt há» Ä‘em nhốt má»™t nÆ¡i khác mà sai sá». Tại hạ có lòng muốn cứu há», má»™t là để thà nh toà n chà nguyện của mình đối vá»›i võ lâm, sau nữa cần phải thanh toán món nợ máu vá»›i Thần quân, nhÆ°ng không được đắc kỳ sở nguyện, biết là m sao bây giá», trá»i hỡi!
Băng Kiên và Oanh Oanh tìm lá»i an ủi. Bá»—ng há» thấy xa xa có má»™t ngÆ° dân vác chà i Ä‘i vá» phÃa há». NgÆ°á»i ấy Ä‘i qua nÆ¡i bá»n Tuyết Cừu Ä‘ang ngồi, trong mắt hắn không Ä‘á»ng lại má»™t ý niệm gì cả.
Băng Kiên đón ngÆ°á»i đó lại, há»i :
- Huynh đà i có biết dòng sông nà y tên gì không?
Hắn không nhìn và o mặt ai, chỉ nói :
- Quáºn Miên Thủy có dòng sông nà y là chÃnh. Tên nó là Miên Giang.
Băng Kiên lại há»i :
- Huynh đà i có biết Bà Tà ng cung không?
NgÆ°á»i ấy nói :
- Tại hạ vốn ở nơi ấy!
Gã nói dịu dà ng, thinh không.
Cả ba cùng giáºt mình nhìn kỹ hắn..
Gã trạc hăm lăm lăm bảy tuổi, gÆ°Æ¡ng mặt khá trong sáng, cặp mắt lặng lá», hiá»n hòa, ánh mắt không chói, không khiêu khÃch, cÅ©ng không tá» ra là ngÆ°á»i mất trÃ.
Băng Kiên há»i tiếp :
- Cám Æ¡n huynh Ä‘Ã i đã nói tháºt! Tiểu muá»™i muốn há»i kỹ vá» nÆ¡i ấy má»™t chút, nhân huynh có phiá»n chăng?
Gã nói :
- Cói gì gá»i là phiá»n? Cô nÆ°Æ¡ng cứ há»i!
Oanh Oanh há»i :
- Nhân huynh ở nơi ấy có biết mặt chủ nhân Bà Tà ng cung chăng?
Hắn nói :
- Nơi ấy có hơn một vị chủ nhân!
- NghÄ©a là sao? Tuyết Cừu há»i.
- Má»™t chủ nhân vô hình, và má»™t chủ nhân nữa là má»™t thiếu nữ, cÅ©ng giống nhÆ° Äông Hải Thần Quân có NgÅ© Ngoạn Cô váºy!
Gã trả lá»i.
Băng Kiên há»i :
- Thiếu nữ ấy tên gì? Võ công của cô ta thế nà o? Tà i trà của cô ấy sánh ngang với Ngũ Ngoạn Cô không?
NgÆ°á»i ấy nói :
- Không ai biết tên hai vị chủ nhân. Tuổi thì trạc quý vị. Trên ba mÆ°Æ¡i cao thủ tại đó, chÆ°a ai đáng gá»i là cao thủ trÆ°á»›c chủ nhân. NgÅ© Ngoạn Cô mà so vá»›i nữ chủ nhân thì cÅ©ng giống nhÆ° lấy nhan sắc của Äông Thi mà so vá»›i Tây Thi. Còn gì há»i nữa không?
Băng Kiên trầm ngâm.
Tuyết Cừu há»i :
- Tất cả những ngÆ°á»i và o tráºn Bán Cá»±c do Thần quân láºp ra đã được Bà Tà ng cung cứu, có ngÆ°á»i nà o bị chết, bị hại chăng?
Hắn bình thản nói :
- Không chết má»™t ai. Cho tá»›i Phi Quỳnh, VÆ°Æ¡ng Giải Ngữ, Sầm Huyết Ma, Tuyệt đại tà i tá» Phùng Kỵ, Thuần Vu Huyết Ảnh Thần... Vẫn có chá»— dùng. Còn gì há»i nữa không?
Oanh Oanh cả mừng nói :
- Tiểu nữ là con của Thuần Vu Sanh!
Hắn nói :
- Ta biết rồi! Nhưng cô nương không gặp được hỠđâu!
Băng Kiên há»i :
- HỠvẫn có mặt ở đây chứ?
Hắn nói :
- Má»™t số cÅ© chuyển Ä‘i nÆ¡i khác. Ta không biết nÆ¡i đó. Số má»›i và o còn ở đây! Còn gì há»i nữa không?
Băng Kiên nói :
- Bá»n tiểu muá»™i có hà ng trăm, hà ng ngà n vấn đỠđể há»i. Chỉ ngại là m phiá»n lòng nhân huynh mà thôi. Có ngÆ°á»i nà o bị chủ nhân là m hại không?
Hắn nói :
- Nếu đối tượng là nhân váºt chÃnh phái của giang hồ, tất được chủ nhân Æ°u đãi. Ngược lại thì bị ngược đãi, nhÆ°ng không ai chết cả!
Tuyết Cừu há»i :
- Võ công của nhân huynh so vá»›i ngÆ°á»i tại hạ gặp hồi sáng, lão nhÆ° là má»™t quái nhân, mắt lõm miệng lồi kia nhÆ° thế nà o?
Hắn nói :
- Không so sánh được! Công tỠđánh ta ba chưởng để biết. Má»i công tá» xuất chiêu!
Lã Tuyết Cừu sợ đến đổ mồ hôi ngay. Sức của chà ng giỠđây đánh đá khối cÅ©ng vỡ, thế mà đối vá»›i lão quái nhân hồi sáng không tá»›i đâu. GiỠđây gặp má»™t nhân váºt hết sức bình thÆ°á»ng dám khÃch chà ng.
Chà ng chắp tay nói :
- Tại hạ biết mình non nớt nên không dám xuất chiêu. Nhân huynh ở đây là tự nguyện hay bị ép buộc?
- Ta ở đây là một lý do khác!
Tuyết Cừu lại há»i :
- Äông Hải Thần Quân so vá»›i chủ nhân thì sao?
Hắn đáp :
- Thần quân chỉ và o hà ng đệ tá». Lão ấy chÆ°a phải là đối thủ của ta, huống gì đối vá»›i chủ nhân?
Oanh Oanh chợt há»i :
- Vị nữ nhân bịt mặt khuyên bá»n tiểu muá»™i đừng và o tráºn, ngÆ°á»i ấy là ai? Võ công thế nà o?
Hắn nói :
- Bà ấy là ... Nữ trù (ngÆ°á»i nấu bếp)của chủ nhân. Võ công hÆ¡n ta. Nói đã nhiá»u rồi, ta có lá»i muốn nói vá»›i chÆ° vị. Muốn luyện võ cao, tÃnh phải đằm thắm kiên nhẫn. Nên đặt vấn đỠđể chiêm nghiệm. Äừng bao giá» có ý định và o Bà Tà ng cung!
Hắn nói xong, tung cái chà i lên không, chà i tá»a rá»™ng ra nhÆ° hình cái nấm phủ xuống đầu ba ngÆ°á»i...
Bá»n Tuyết Cừu cứ tưởng ngÆ°á»i kia diá»…n má»™t môn công phu nà o đó cho mình xem, bất ngá» há» bị chà i phủ lấy.
Tuyết Cừu giở chà i toan chun ra, nhÆ°ng hắn xô ra má»™t chưởng, ba ngÆ°á»i nhà o lăn. Hắn tóm chà i lại, vác ba ngÆ°á»i lên vai nhÆ° vác cá. Công lá»±c của hắn nhÆ° thế đó!
Hắn nói :
- Chà i nà y được dệt bằng tÆ¡ nhện, nó là loại cÆ°Æ¡ng ty không Ä‘ao kiếm nà o trên Ä‘á»i có thể cắt đứt được. Muốn cắt nó, chỉ có răng hoặc móng của nó cắt mà thôi. Bảo các ngÆ°Æ¡i đừng và o Bà Tà ng cung, thì các ngÆ°Æ¡i phiá»n mà có vẻ uất ức. Bắt buá»™c ta phải là m nhÆ° vầy thôi.
Tuyết Cừu há»i :
- Nhân huynh định Ä‘em bá»n tại hạ Ä‘i đâu? Là m gì?
Hắn nói :
- Công tỠđã khai thông sinh tá» huyá»n quan, nhÆ°ng thiếu công lá»±c, phần lá»›n là do lòng hiếu thắng, tÃnh nôn nóng, nên công lá»±c không thâm háºu. Ta Ä‘em ba vị nhốt xuống hầm, để ba vị luyện lấy. Thức ăn má»—i ngà y ta cho ngÆ°á»i mang đến. Có ai Ä‘á» nghị gì không?
Băng Kiên nói.
- Tiểu muá»™i không ăn được món ăn của ngÆ°á»i khác nấu!
Hắn nói :
- à cô nương muốn tự nấu lấy?
Tuyết Cừu nói :
- Chỉ có tại hạ nấu, vị cô nương nà y mới ăn được thôi!
Hắn nói :
- ThÆ°á»ng thÆ°á»ng, nam và nữ sống chung hay sinh ra má»™t thứ tình lạ lắm. ChÃnh đó là sá»± trở ngại lá»›n trong việc luyện táºp. Gặp cảnh ngá»™ nà y, ba vị nên ghi khắc má»™t chút. Muốn và o Bà Tà ng cung, và bằng phÆ°Æ¡ng pháp nà y là hay nhất. Ta nhắc lại, từ lúc gặp ba vị tá»›i giá», cho đến sau nà y, ta chÆ°a nói má»™t Ä‘iá»u gì ngoa cả.
NgÆ°á»i ấy không Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng chÃnh, nhắm và o rừng cây mà đi.
Trá»i Ä‘ang sáng bá»—ng nhiên tối sầm trở lại, sÆ°Æ¡ng giăng mây lấp mù mịt.
Băng Kiên buột miệng :
- Nhân huynh Ä‘i và o Má»™c tráºn rồi!
NgÆ°á»i kia nói :
- Trong đám đệ tá» của Äông Hải Thần Quân, tiểu thÆ° là nhân váºt chân chÃnh. Từ khi gặp tiểu thÆ°, võ công của Lã công tá» tiến bá»™ vượt bá»±c. Äây là Má»™c tráºn. Chung quanh tòa Bà Tà ng Ä‘á»u có Má»™c tráºn. Má»™c tráºn do chủ nhân láºp nên!
Oanh Oanh nói :
- Chẳng lẽ chủ nhân trồng cây từ hồi má»›i má»c cho tá»›i ngà y nay?
Hắn nói :
- Má»™c tráºn nà y có cây ngoà i trăm tuổi, nên không thể gá»i là trồng được. Băng Kiên, tiểu thÆ° hãy trả lá»i câu há»i đó!
Băng Kiên nói :
- Theo tiểu muá»™i Ä‘oán, thiên nhiên đã có sẵn má»™t rừng cây. Chủ nhân chiếu theo bản đồ tráºn pháp mà dẫn Ä‘i má»™t số cây, Ä‘iểm xuyết và o đó mấy lúm đá mà thà nh ra tráºn!
Hắn nói :
- Äúng váºy! À, cô bé Phi Quỳnh được chủ nhân và Sầm Huyết Ma đã tái hiện gÆ°Æ¡ng mặt tháºt lại rồi. Nà ng ấy đẹp lắm! Thỉnh thoảng có nhắc đến Lã công tá». Bữa nay thì hết nhắc rồi!
Oanh Oanh há»i :
- Tại sao?
Hắn đáp :
- Thấm nhuần luáºt lệ của Bà Tà ng cung!
Bây giá» trá»i sáng trở lại.
Má»i ngÆ°á»i cùng thấy mấy tòa Bà Tà ng cung hiện ra.
Gã đặt ba ngÆ°á»i xuống đất rồi nói :
- TrÆ°á»›c khi và o Bà Tà ng cung, quý vị không được thấy những gì chung quanh và má»—i vị ở má»™t cõi riêng biệt. Äừng suy nghÄ© gì viển vông cho hao tổn thần khÃ! Xin lá»—i nhé!
Hắn nói xong, Ä‘iểm huyệt ngủ cho ba ngÆ°á»i.
* * * * *
Khi Lã Tuyết Cừu thức dáºy, thấy chung quanh tối Ä‘en nhÆ° má»±c. Kiểm soát lại cÆ¡ thể thì không có huyệt nà o bị hạn chế thanh bảo kiếm và bảo Ä‘ao vẫn còn nguyên. Hà nh lý tÆ° trang vẫn ở bên cạnh. Chà ng chợt nhá»› tá»›i viên hạt minh châu, vá»™i mở bá»c ra... Không có mặt nó.
Tuyết Cừu nói thầm :
- Chỉ mất má»™t viên nà y. Có lẽ há» không muốn cho ánh sáng lá»t và o. DÆ°á»ng nhÆ° những ngÆ°á»i nà y đối vá»›i ta không có ác tâm!
Lã Tuyết Cừu đứng lên váºn mục lá»±c để nhìn chung quanh. Lâu lắm, chà ng má»›i thấy lá» má», chà ng ở tháng má»™t căn buồng hay căn hầm có sáu vách, không có váºt gì chung quanh cho đến chá»— tiểu tiện cÅ©ng không có. Äó là điá»u đáng bá»±c mình và đáng ngại nhất.
Tuyết Cừu gõ và o mấy vách, tiếng Ä‘á»™ng truyá»n Ä‘i thăm thẳm. Chà ng kết luáºn đây là má»™t căn hầm ở trong lòng đất.
Tuyết Cừu chợt nhá»› tá»›i lá»i của nữ nhân bịt mặt, lấy kiếm Ä‘Ã o hầm mà đi, chà ng vá»™i lấy bảo kiếm ra găm thá», bốn vách rắn nhÆ° kim cÆ°Æ¡ng. Chà ng Ä‘Ã o xuống ná»n, cÅ©ng váºy.
Chà ng tá»± há»i :
- HỠxây bằng chất gì đây chứ? Chất gì mà rắn hơn đá, rắn hơn thép?
Chà ng váºn công thá»c kiếm xuống ná»n, sá» lại ná»n chỉ trầy má»™t mảnh bằng hạt sạn. Lò dò má»™t hồi, gặp má»™t góc má»m.
Tuyết Cừu cả mừng nói :
- Ta sống rồi!
Chà ng tÃnh toán má»™t hồi, nói thầm tiếp :
- Ta có nên Ä‘Ã o vá»™i không? Hay là chá» má»™t và i hôm xem tình hình biến chuyển thế nà o? Äà o sá»›m e hỠđến bất ngá» thấy khối đá của ta, nguy hiểm lắm!
Nghĩ xong, chà ng quyết định chỠvà i hôm xem tình hình thế nà o.
Cá»a hầm bá»—ng mở. Ãnh sáng dá»i và o chói chang. Miệng hầm là má»™t lá»— tròn, vừa lá»t cái đầu.
Thức ăn uống được thòng xuống.
Có tiếng ngÆ°á»i nói vá»ng xuống :
- Thức ăn trong ba ngà y, đồ Ä‘á»±ng vệ sinh cÅ©ng trong ba ngà y. Hãy kiên nhẫn mà rèn luyện. Äừng vá»ng Ä‘á»™ng!
NgÆ°á»i kia nói xong bá» Ä‘i. Miệng hầm cÅ©ng bá» trống.
Tuyết Cừu nghĩ thầm :
- “Há» nói ba ngà y trở lại nhÆ°ng không chắc. Há» trở lại bất kỳ lúc nà o, để xem ta có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì. HÆ¡n nữa, cá»a trên nà y chỉ là cá»a phụ. Há» còn má»™t cá»a lá»›n hÆ¡n nữaâ€.
Chà ng váºn dụng má»™t số ngá»c, Ä‘ao kiếm... Hợp thà nh má»™t số ánh sáng phản chiếu và o góc.
Tuyết Cừu hà i lòng vá» việc sắp đặt của mình. Chà ng nghÄ© đến Băng Kiên và Oanh Oanh. Các cô ấy có lẽ buồn lắm. NhÆ°ng tất cả là định mệnh. Các cô ấy là những ngÆ°á»i có sức chịu Ä‘á»±ng, ắt cÅ©ng quen dần.
Tuyết Cừu yên tâm nằm nghỉ. Ãnh sáng vụt tắt. Có ngÆ°á»i trên miệng hầm án mặt nhìn xuống. Chà ng vá» nhắm mắt không hay biết.
NgÆ°á»i kia quan sát má»™t hồi rồi yên trà bá» Ä‘i.
Ngà y thứ hai, ngà y thứ ba, mỗi ngà y hỠđến chừng một và i lần.
Cuối ngà y thứ ba, hỠthòng dây kéo đồ vệ sinh lên rồi thả thức ăn xuống...
Khi nháºn thức ăn xong, Lã Tuyết Cừu khởi sá»± Ä‘Ã o hầm. Số đất Ä‘Ã o ra chà ng rải Ä‘á»u trên ná»n phòng và ém xuống tháºt chặt.
Vừa là m việc, chà ng vừa suy nghĩ :
- “Hoặc nâng ná»n phòng cao lên rồi dùng kiếm khoét miệng hầm rá»™ng thêm rồi chui ra. Hoặc tá»± Ä‘Ã o lấy má»™t con Ä‘Æ°á»ng hầm!â€
Cà ng Ä‘Ã o, Tuyết Cừu thấy đất cà ng má»m. DÆ°á»ng nhÆ° vùng đất ấy thÆ°a và xốp. Äiá»u ngạc nhiên là , vùng đất má»m chỉ Ä‘i có má»™t luồng, muốn Ä‘Ã o chệch hÆ°á»›ng khác đất cứng nhÆ° đá, rất khó khăn.
Ngà y đầu tiên chà ng Ä‘Ã o được và i sải tay, bá» rá»™ng chỉ vừa thân ngÆ°á»i chui lá»t, bá» cao vừa tầm ngồi. Khối đá Ä‘Ã o ra trải Ä‘á»u và nện chặt đáy phòng.
Tuyết Cừu ngồi dưỡng thần má»™t hồi rồi lại tiếp tục công việc. Äà o đến ná»a đêm, bá»—ng gặp má»™t khối đá chắn ngang. Chà ng nện Ä‘ao và o đá, nghe tiếng cụp cụp, biết tảng đá nà y dà y lắm.
Tuyết Cừu chui ra, nằm nghÄ© mà tiếc cho công sức của mình. Má»™t hồi chà ng lại tiếp tục khoét. Trên dÆ°á»›i, phải trái gì cÅ©ng gặp phải cứng nhÆ° đá, chà ng váºn công khoan thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c má»™t lá»— nho nhá», từ đó chà ng dùng Ä‘ao gảy mÅ©i mà đục rá»™ng ra. Chà ng khoét sâu được má»™t gang tay, lá»— rá»™ng cÅ©ng nhÆ° trÆ°á»›c.
Tuyết Cừu cố gắng là m thêm má»™t hồi, đến ná»a buổi chà ng lại chui ra để chá» kẻ kia đến viếng.
Ngoà i hai mÆ°Æ¡i ngà y trổ công phu chà ng gặp má»™t địa đạo. Äịa đạo nà y rá»™ng rãi, thoải mái nhÆ°ng vẫn tối Ä‘en, dù hiện giá» là buổi trÆ°a.
Lã Tuyết Cừu không biết được phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng, cÅ©ng không biết hai đầu địa đạo dẫn tá»›i đâu. Äã mang hết hà nh lý rồi, chà ng quyết định không vá» lại chá»— cÅ©.
Chà ng theo địa đạo đi một hồi thì gặp một địa đạo khác. Nơi vị trà chà ng dừng là ngã tư.
Lã Tuyết Cừu không đắn Ä‘o gì, vì con Ä‘Æ°á»ng nà o chà ng cÅ©ng không biết dẫn vỠđâu. Tuyết Cừu tiếp tục Ä‘i tá»›i. Con Ä‘Æ°á»ng cà ng lúc cà ng xuống dần. Má»™t hồi nữa, phÃa trÆ°á»›c có ánh sáng dá»i lá» má».
Lã Tuyết Cừu pháºp phồng. NÆ¡i kia có phải ra hang chăng hay là rÆ¡i và o má»™t phòng khác?
Chà ng tá»›i nÆ¡i đó. Thì ra nÆ¡i đây là má»™t phòng ngầm, chứa không biết bao nhiêu là đồ đạc. DÆ°á»ng nhÆ° đây là má»™t nhà kho. Có cầu thang lên xuống trÆ°á»›c mặt. Chà ng đắn Ä‘o không biết nên lên hay quay lại.
NhÆ°ng lâu ngà y, chà ng thèm ánh sáng mặt trá»i. Lã Tuyết Cừu quyết định trồi lên dù nÆ¡i đó là địa ngục, chà ng phải tá» chiến vá»›i những đối lá»±c.
Lên đến nÆ¡i lại gặp má»™t phòng khác, cÅ©ng chứa đồ đạc. Phòng nà y có ba cá»a, hai cá»a khóa chặt, ổ khóa ở bên kia phòng. Má»™t cá»a khép há».
Tuyết Cừu đẩy cá»a bÆ°á»›c ra...
Bỗng chà ng khựng lại...
Má»™t thiếu nữ ngồi trên cẩm đôn mặc áo hoa đẹp nhÆ° tiên. Mắt trong xanh lặng lá», nét yêu kiá»u quý phái, Ä‘ang chăm chăm nhìn chà ng.
Tuyết Cừu chắp tay xá một cái, rồi nói :
- Tại hạ là Lã Tuyết Cừu, bị chủ nhân Bà Tà ng cung bá» dÆ°á»›i hầm sâu. Tại hạ tá»± Ä‘Ã o hầm mà trốn Ä‘i, không ngá» lá»t và o phòng của tiểu thÆ°, mong tiểu thÆ° thứ tá»™i và cho tại hạ ra ngoà i.
Thiếu nữ vá»›i nét mặt bình thản, không vui không buồn có giá»ng trong nhÆ° ngá»c, há»i :
- Ta biết cả rồi! Ngươi cứ giết ta rồi đi ra!
Tuyết Cừu nghiêm giá»ng nói :
- Tại hạ và cô nương không oán thù, sao nỡ ép nhau thế?
Nà ng nói :
- Nếu ngươi không chịu giết ta, thì ta giết ngươi!
Nà ng nói xong xuất chưởng liá»n.
Lã Tuyết Cừu váºn bảy thà nh công lá»±c ra đỡ. Sau má»™t tiếng sầm vang rá»n, chà ng bị đẩy lùi ba bÆ°á»›c, thiếu nữ vẫn ngồi bình thản nÆ¡i ghế.
Nà ng lại xuất chưởng đánh tiếp. Lần nà y, chà ng váºn đến mÆ°á»i thà nh công lá»±c, nhÆ°ng vẫn bị đẩy lùi nhÆ° trÆ°á»›c.
Lã Tuyết Cừu kinh khiếp cho công lực của nà ng. Tuy nhiên chà ng không đứng yên để cho thiếu nữ tấn công, mà dùng Vô ảnh ma chiêu để trả đòn. Nhưng chà ng cứ đánh và o khoảng không.
Tuyết Cừu vừa muốn rút kiếm ra, nhÆ°ng chà ng đã bị Ä‘iểm huyệt. Chà ng phẫn háºn khôn cùng.
Tuyết Cừu nói :
- Tiểu thư ơi! Xin tiểu thư xuống tay, tại hạ vô cùng cảm ơn!
Thiếu nữ nói :
- Không chết dá»… dà ng nhÆ° váºy được đâu! NgÆ°Æ¡i có tiếng là liá»u lÄ©nh, lại có tÃnh hiếu sát. Tá»± sát cÅ©ng là do tÃnh hiếu sát mà ra. NgÆ°á»i ta đã tạo phÆ°Æ¡ng tiện cho ngÆ°Æ¡i nhẫn nại rèn luyện, thì ngÆ°Æ¡i lại muốn Ä‘i long nhong là sao?
Tuyết Cừu nói :
- Khi con ngÆ°á»i không được tá»± do thì ý thức là m sao phát sinh được? Tại hạ rất có lòng cầu há»c nhÆ°ng ánh sáng không có, sách vở không có không khà ẩm thấp hô hấp không tiện.
Thiếu nữ ngẫm nghĩ một hồi, rồi nói :
- Ngụy biện! Äó là thói cầu toà n trách bị! Bao nhiêu ngÆ°á»i thà nh tà i từ hang thẳm, trong ngục tối? NgÆ°Æ¡i theo ta!
Nà ng mở cá»a Ä‘Æ°a Tuyết Cừu Ä‘i ngoằn ngoèo má»™t hồi, đến má»™t căn phòng đầy đủ cả tiện nghi, nà ng dặn :
- Sách vở đó, phương tiện đó, ngươi cứ yên tâm mà ở đây!
Tuyết Cừu nói :
- Xin tiểu thư cho biết tiểu thư là ai? Nơi đây là nơi nà o? Tại sao lại có ý giúp tại hạ?
Nà ng đáp :
- Äừng há»i nói gì cả. Cứ tá»± suy nghÄ©, rồi trà não sẽ là m việc! Nhá»› là đừng Ä‘Ã o tÆ°á»ng khoét vách nữa nhé! Ban ngà y có ánh sáng, ban đêm có đèn, khá»i cần viên dạ minh châu!
Nà ng bÆ°á»›c ra ngoà i, Tuyết Cừu vá»™i gá»i theo :
- Cô nương! Cô nương...
Thiếu nữ dừng lại.
Tuyết Cừu há»i :
- Nếu muốn nhốt tại hạ, sao cô nÆ°Æ¡ng không đóng cá»a?
Nà ng mỉm cÆ°á»i :
- Không phải ta quên, ta cố ý là m nhÆ° váºy đó! Phạm vi của ngÆ°Æ¡i là trong cá»a nà y, còn bÆ°á»›c ra ngoà i cá»a là vi phạm!
Tuyết Cừu nói :
- Nhưng cô nương quên giải huyệt cho tại hạ!
Thiếu nữ nói :
- Ngươi tự giải lấy!
Nà ng nói xong bước ra ngoà i đi luôn.
Tuyết Cừu nhìn theo lòng không biết bao nhiêu suy nghĩ. Lã Tuyết Cừu đi lui đi tới trong phòng.
Chợt chà ng tự trách mình :
- Phòng tối tăm, ẩm thấp, thiếu sách vở, ta không luyện táºp đã Ä‘Ã nh. Lá»i yêu cầu đã được ngÆ°á»i đáp ứng, tại sao ta lại không há»c táºp?
Chà ng dẹp bá» má»i tạp niệm, Ä‘i lục sách vở mà xem. NÆ¡i đây cÅ©ng đáng gá»i là tà ng kinh các. Không thiếu sách gì cả. Y há»c, võ há»c, văn chÆ°Æ¡ng, mỹ há»c...
Nói chung là tạp há»c. Vô số môn chà ng chÆ°a há» luyện qua.
Lã Tuyết Cừu bắt đầu ngồi váºn công và tá»± giải khai các huyệt đạo.
Ngà y thứ nhất, chà ng tá»± khai giải cho mình. Äâu đó xong, chà ng mở cá»a và o phòng trong. Äây là má»™t căn phòng nhá» chứa rất nhiá»u lá» thuốc. Thuốc viên thuốc nÆ°á»›c, lẫn thuốc Ä‘Æ¡n tố có ghi tên!
Tuyết Cừu ra ngoà i tìm quyển Y há»c toà n thÆ° của TrÆ°Æ¡ng Trá»ng Cảnh. Tìm thấy, chà ng mừng quá nói thà nh lá»i :
- TrÆ°Æ¡ng tiên sinh là ngÆ°á»i Ba Thục, má»™t trong những y sÆ° lá»—i lạc còn cao thâm hÆ¡n cả Biển ThÆ°á»›c Hoa Äà . Bá»™ nà y còn cao diệu hÆ¡n bá»™ Hoà ng Bá Tố Vấn.
Chà ng bắt đầu tham luyện miệt mà i.
CÆ¡m có ngÆ°á»i bịt mặt mang đến. Cả hai không há»i gì vá»›i nhau. Nhiá»u khi quên ăn cả mấy ngà y.
Trải thá»i gian không biết bao lâu, y há»c của chà ng đã tinh thông dù chà ng chÆ°a má»™t lần áp dụng.
Từ ngà y đó đến giá», chà ng chÆ°a bao giá» gặp lại nữ lang áo hoa kia. Các môn tạp há»c chà ng tiến bá»™ khá nhiá»u.
Không biết là m gì nữa chà ng quay qua luyện công. Nếu luyện vá» khinh công phải cần có chạy nhảy. Luyện vá» ná»™i công cần phải có nÆ¡i, có váºt để hứng đỡ những chưởng của chà ng đánh ra.
Tuyết Cừu tìm ra bộ Túy Hoa kiếm pháp và bộ Cự Bà thần công!
Trong các kiếm pháp, bá»™ Túy Hoa kiếm pháp rất cao siêu. Chà ng luyện bá»™ kiếm pháp ấy hết ba ngà y là là o thông. Nếu áp dụng Vô ảnh mà đánh loại kiếm pháp nà y, mÆ°á»ng tượng nhÆ° má»™t ngÆ°á»i có bốn tay.
Chuyển sang bộ Cự Bà thần công, bộ nà y luyện vỠnội lực và nội công. Chà ng chiếu theo tâm pháp mà luyện. Trong Cự Bà có ba thang thuốc để tăng thêm công lực.
Thuốc thì sẵn có nhÆ°ng chà ng không dám bốc, sợ xâm phạm gì đến chủ nhân không. Chà ng muốn gặp chủ nhân để há»i ý kiến.
Nhân có ngÆ°á»i bịt mặt mang cÆ¡m đến, chà ng nói :
- Tại hạ muốn gặp thiếu nữ áo hoa!
NgÆ°á»i kia là má»™t nữ nhân lạnh lùng há»i :
- Có việc gì?
Tuyết Cừu nói :
- Có việc cần thảo luáºn vá»›i ngÆ°á»i đó!
Nữ nhân nói :
- Cứ nói cho ta biết!
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ thấy trong ngÆ°á»i muốn kiệt sức, muốn bổ mấy dược thang, cô nÆ°Æ¡ng là m Æ¡n sắc giùm cho đúng liá»u lượng!
Nữ nhân nói :
- Ngươi biết bốc thuốc thì cứ bốc đưa ta sắc cho?
Lã Tuyết Cừu cả mừng, liá»n chạy Ä‘i cất má»™t lần ba thang, Ä‘Æ°a cho nữ nhân.
Nà ng nháºn thuốc rồi Ä‘i luôn...
* * * * *
Công lá»±c của chà ng kể từ khi luyện Túy Hoa kiếm pháp và Cá»± Bà thần công tăng trưởng không biết bao nhiêu. Chà ng ao Æ°á»›c có váºt gì trÆ°á»›c mặt, chà ng đánh ra thá» tá»›i đâu.
Lã Tuyết Cừu không cần Ä‘á»c sách nữa, chà ng tá»± đặt Ä‘á» tà i rồi tá»± giải lấy. Và dụ chà ng nghÄ© ra má»™t môn công phu khác Vô hình chỉ tức là Tà ng chỉ thần công. Môn công phu nà y tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng vá»›i Cách không phóng chỉ!
Kể từ ngà y tá»± luyện môn nà y đến khi tuyệt Ä‘Ãch công phu, trên bốn bức tÆ°á»ng không biết bao nhiêu vết do ngón tay chà ng bắn ra. Chà ng cảm thấy mình không cần ở đây nữa.
NgÆ°á»i bịt mặt mang cÆ¡m đến, Tuyết Cừu nói :
- Xin cô nÆ°Æ¡ng cho má»i tiểu thÆ° áo hoa đến đây cho tại hạ gặp.
Nữ nhân nói :
- NgÆ°á»i ấy đã Ä‘i khá»i!
Tuyết Cừu há»i :
- Chừng nà o ngÆ°á»i ấy vá»?
Nữ nhân vẫn lạnh lùng :
- Ta không biết!
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ hôm nay muốn rá»i khá»i nÆ¡i đây!
Nữ nhân nói :
- Ta không được phép cho ngÆ°Æ¡i Ä‘i. Cứ ở lại đó mà chá»!
Lã Tuyết Cừu rất bực mình, nói :
- Chẳng lẽ vị tiểu thÆ° áo hoa chết Ä‘i cÅ©ng bắt tại hạ chá» mãn Ä‘á»i sao?
Nữ nhân quắc mắt nói :
- Lã Tuyết Cừu! Thái Ä‘á»™ ăn nói của ngÆ°Æ¡i không ra báºc trượng phu, lá»i nói chứa đầy oán Ä‘á»™c. NhÆ° váºy là m sao ngÆ°Æ¡i luyện võ công cao siêu được? NgÆ°Æ¡i sống ở đây có kẻ hầu hạ, dầu ngÆ°Æ¡i có thà nh tà i chăng nữa, cÅ©ng có chút lòng tri ân đối vá»›i kẻ đặc biệt chú ý tá»›i mình má»›i phải.
Nà ng nói xong quay mình bỠđi.
Lã Tuyết Cừu vừa thẹn vừa giáºn mình. Chà ng đâu muốn phải mang Æ¡n má»™t ngÆ°á»i nà o. Chuyện thế nà y ngẫu nhiên bắt chà ng phải mang Æ¡n.
Chà ng cố suy nghĩ, là m cách nà o trả ơn thiếu nữ áo hoa, để ra ngoà i mà lòng nhẹ nhà ng.
Châu báu, bảo kiếm, bảo Ä‘ao? Những món váºt chất ấy chỉ tổ là m phiá»n lòng ngÆ°á»i ta mà thôi!
Tuyết Cừu vẫn nhớ gương mặt và hình dung thiếu nữ áo hoa như thấy trước mặt.
Nhìn các vách trắng tinh. Chà ng chá»n má»™t nÆ¡i sạch sẽ và không tì vết chà ng lấy mÅ©i kiếm khắc và o vách vẽ hình dáng thiếu nữ áo hoa ấy. Nét vẽ tuyệt vá»i.
Tuyết Cừu không ngỠmình vẽ được bức chân dung vô giá thế nà y.
Thiếu nữ áo hoa cầm má»™t nhánh hoa, nhÆ°ng mắt hÆ°á»›ng vá» phÃa xa xăm, mÆ¡ mà ng. Chân trá»i mây bay... DÆ°á»ng nhÆ° thấp thoáng cánh buồm...
Nội dung chỉ chừng ấy nhưng nét bút trác tuyệt và điêu luyện, khiến tinh thần của bức tranh được lột hết.
Nhìn bức tranh chà ng tá»± há»i :
- Bức tranh nà y dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng chÆ°a xứng vá»›i ân đức của nà ng. NhÆ°ng ta biết là m sao? Những nhân váºt nÆ¡i đây rất bà hiểm, âm trầm, võ công tuyệt cao. Há» cần nghệ thuáºt hÆ¡n váºt chất. Ta là m sao đây?
Chà ng lại tiếp tục suy nghĩ phải chế tạo ra thứ gì để tặng lại cho thiếu nữ áo hoa.
Chà ng chợt thấy bên vách có một khối bạch thạch dùng là m kệ kê đồ. Chà ng lấy khối bạch thạch ra, tạc tượng bán thân thiếu nữ áo hoa...
Tượng tạc xong. Chà ng lấy kiếm chuốt bóng. Bức tượng tháºt có hồn. Nét tinh anh của bức tượng toát ra nhÆ° có hà o quang!
Chà ng ngắm bức tượng mà xuất thần. Lã Tuyết Cừu tự nói :
- Ta biết khắc bao giỠnhỉ?
Lúc bấy giỠnữ nhân mang cơm tới, nà ng đứng ngây nhìn bức tượng và tranh... Không biết lòng nà ng có cảm nghĩ gì. Có tiếng khẽ thở dà i.
Tuyết Cừu giáºt mình quay lại...
Nữ nhân há»i :
- Ngươi có tình cảm gì với thiếu nữ áo hoa?
Tuyết Cừu phân trần :
- Tại hạ mang Æ¡n ngÆ°á»i nà y. Tại hạ muốn Ä‘i nhÆ°ng không biết lấy gì để tạ Æ¡n, bèn táºp trung tinh thần mà vẽ má»™t bức tranh và tạc má»™t bức tượng, trÆ°á»›c là để thâm tạ tấm lòng nữ lang áo hoa, sau để lÆ°u niệm. Äiá»u đáng nói là tại hạ chÆ°a bao giá» biết vẽ tranh hay tạc tượng.
Nữ nhân bịt mặt nói :
- ÄÆ°á»ng nét nà y là xuất thần! Riêng tà i hoa không thôi, không thể nà o đạt được nét vi diệu của nó. Bức tượng nhÆ° có hà o quang, bức tranh nhÆ° muốn ngà n câu thÆ¡ tả tình tả ý. Những nữ nhân mà ngÆ°Æ¡i đã từng quen biết, có thể nà o ngÆ°Æ¡i tạc và vẽ được nhÆ° thế nà y không?
Tuyết Cừu thà nh tháºt :
- Nỗi cao hứng mà là m, xuất cảm mà là m, bây giỠbảo vẽ hoặc tạc một bức khác tại hạ không là m được.
Nữ nhân trầm ngâm một hồi nói :
- Ngươi muốn đi lắm sao?
Chà ng đáp :
- Rất muốn!
Nà ng há»i tiếp :
- Ra khá»i nÆ¡i đây là m gì?
Chà ng nói :
- Tại hạ phải đến sà o huyệt của Äông Hải Thần Quân, trừ cho tuyệt căn mầm mống tai nạn giang hồ. Äâu đó xong, tại hạ trở lại Bà Tà ng cung để tìm chủ nhân Bà Tà ng Vô Táºn Tà ng cao thủ, để yêu cầu ngÆ°á»i ấy phóng thÃch những ngÆ°á»i giang hồ ra!
Nữ nhân há»i :
- Nếu Chủ nhân không chịu phóng thÃch thì sao?
Lã Tuyết Cừu thở dà i :
- Tại hạ sẽ há»i chủ nhân, “nếu ai nhốt ngà i nhÆ° váºy ngà i có chịu khôngâ€, có lẽ chủ nhân phải giải đáp câu há»i đó!
Nà ng lại nói :
- Có ai diện kiến được chủ nhân đâu! Chừng đó có lẽ ngươi phá Bà Tà ng cung mất?
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ sẽ gặp nữ chủ nhân mà yêu cầu!
Nà ng nói :
- Nếu giả chủ nhân không nháºn lá»i?
Tuyết Cừu nói :
- NhÆ° váºy, tại hạ Ä‘Ã nh phải xin lá»—i!
Nữ nhân cÆ°á»i nhạt :
- NgÆ°Æ¡i há»c võ từ Bà Tà ng cung, trở lại phá Bà Tà ng cung! Dù sao, đó cÅ©ng không đáng trách ngÆ°Æ¡i. NhÆ°ng đối vá»›i các nhân váºt đầu não nÆ¡i đây ngÆ°Æ¡i chÆ°a phải là đối thủ của há». Thôi, ngÆ°Æ¡i đã muốn thì cứ Ä‘i!
Tuyết Cừu lại há»i :
- Ở lại đây, tại hạ cÅ©ng không là m được gì, và không luyện thêm được Ä‘iá»u gì nữa. Có Ä‘iá»u tại hạ Ä‘i, cô nÆ°Æ¡ng có bị trách phạt gì không?
Nà ng buồn buồn :
- Có trách phạt ta cũng không dám để cho ngươi chịu!
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ tháºt khổ tâm! Thôi, Ä‘Ã nh nán lại mà chá»!
Nà ng lại há»i :
- Sao ngÆ°Æ¡i không há»i gì đến các cô nÆ°Æ¡ng đồng hà nh của ngÆ°Æ¡i?
Tuyết Cừu nói :
- Muốn há»i lắm, nhÆ°ng ai đủ thẩm quyá»n trả lá»i hay giải quyết? HÆ¡n nữa, cô nÆ°Æ¡ng lạnh lùng nhÆ° băng tuyết. Có há»i, cô nÆ°Æ¡ng cÅ©ng chỉ dạy khôn mà thôi.
Nà ng lại há»i :
- Bây giỠngươi có muốn gặp nữ lang áo hoa của ngươi không?
Tuyết Cừu sáng mắt lên nói :
- Rất muốn gặp!
Nữ nhân từ từ lá»™t khăn ra... Nà ng chÃnh là ... Nữ lang áo hoa! Nà ng thay đổi cả xiêm y lẫn giá»ng nói.
Lã Tuyết Cừu xúc Ä‘á»™ng tháºt sá»±, nhà o tá»›i ôm chầm lấy nà ng nhÆ° ôm lấy má»™t ngÆ°á»i thân thiết nhất.
Nữ lang áo hoa chẳng những để chà ng tự nhiên, mà còn biểu lộ một tình cảm thân thiết đối với chà ng.
Má»™t hồi, Tuyết Cừu ngá»a mặt lên trá»i nói :
- Tại hạ nà o biết là tiểu thÆ°? Tiểu thÆ° vì ai mà cÆ¡ khổ thế nà y? Tiểu thÆ° nhÆ° mẫu thân, nhÅ© mẫu, sÆ° nÆ°Æ¡ng, sÆ° mẫu... Công đức vô lượng ấy, tại hạ biết là m sao mà đá»n đáp!
Nà ng nói :
- Ngươi đừng nghĩ gì vỠviệc ân nghĩa với ta! Việc là m chánh đạo, đó là hình thức trả ân rồi. Ngươi đi đi, và nhớ là đừng trở lại lần nữa!
Tuyết Cừu nói :
- Gặp tiểu thÆ° rồi, tại hạ cÅ©ng không biết bút má»±c nà o tả xiết. Cho tại hạ trình bà y và i Ä‘iá»u. Tại sao tiểu thÆ° đối xá» tốt vá»›i tại hạ, trong khi tại hạ và tiểu thÆ° lại không quen biết nhau?
Nà ng đáp :
- Bởi vì ta có tấm lòng tốt! Cứ hiểu nhÆ° váºy là được. Còn tên ta thì cứ gá»i Hoa y nữ lang. NgÆ°Æ¡i hãy yên tâm vá» các cô bạn ngÆ°Æ¡i. Há» là m việc đúng theo sở thÃch của há».
Tuyết Cừu lại nói :
- Có thể nà o tiểu thÆ° cho biết ý nghÄ©a vá» việc là m của Bà Tà ng cung? Lại thêm má»™t Ä‘iá»u thắc mắc là võ công những ngÆ°á»i nÆ¡i đây cao vòi vá»i, sao nỡ để Äông Hải Thần Quân tung oai tác quái nhÆ° váºy?
Nà ng nói :
- Bà Tà ng cung là m theo tình thế của giang hồ! Bà Tà ng cung chÆ°a trừ Äông Hải Thần Quân là có nhiá»u nguyên do lắm. TrÆ°á»›c nhất, lão vô tình tiếp tế nhân lá»±c váºt lá»±c cho Bà Tà ng cung. Tiếp theo, lão chÆ°a hiện hết nét quái ác của lão, và sau cùng, sau lÆ°ng Äông Hải Thần Quân có má»™t nhân váºt Ä‘á»™c đáo mà bản cung chÆ°a khám phá ra nhân váºt đó là ai.
Tuyết Cừu nói :
- Bao nhiêu cao thủ giang hồ bị hai nhóm ngÆ°á»i chi phối. Äó là Thần quân và Bà Tà ng cung. Giang hồ lạnh tanh. Tại hạ quá đổi thÆ°Æ¡ng tâm!
Hoa y nữ lang giục :
- NgÆ°Æ¡i sá»a soạn hà nh lý và lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i! Lần nà y, ngÆ°Æ¡i hạ sÆ¡n mình mang tuyệt há»c, và có nhiá»u việc cần phải là m. HÆ¡n ná»a năm bây giá» ngÆ°Æ¡i trở lui giang hồ ngÆ°Æ¡i sẽ thấy có nhiá»u sá»± thay đổi lá»›n. Cảm Æ¡n ngÆ°Æ¡i đã cho ta những tuyệt tác!
Lã Tuyết Cừu không dám há»i nhiá»u việc, sợ là m phiá»n ân nhân. Chà ng sá»a soạn hà nh lý đứng lên cáo từ.
Hoa y nữ lang nói :
- Ngươi chỠta chút!
Nữ lang nói xong thoăn thoắt vá» phòng riêng của mình. Má»™t hồi nà ng trở ra, đúng là nữ lang áo hoa, y xiêm lá»™ng lẫy. Mùi hÆ°Æ¡ng con gái bay tá»a. Nhan sắc nà ng có vẻ u mị.
Tuyết Cừu bây giỠđược ngắm nhìn nà ng, vẻ đẹp tháºt bên ngoà i và trong tranh. Tháºt có tinh thần của nghệ thuáºt, có hồn của nghệ thuáºt.
Nữ lang nhìn hai tác phẩm nghệ thuáºt chợt khen :
- Tác phẩm của công tá» dÆ°á»ng nhÆ° thế gian không còn má»™t tay Ä‘iêu luyện nà o khác. Bây giá» ta Ä‘Æ°a công tá» Ä‘i ra khá»i nÆ¡i nà y!
Hai ngÆ°á»i cất bÆ°á»›c. Qua khá»i Ä‘oạn hà nh lang, hÆ¡n ná»a năm, hôm nay chà ng má»›i thấy được trá»i mây non nÆ°á»›c.
Mặt trá»i đã hạ xuống núi, bóng râm mát.
Hoa y nữ lang Ä‘Æ°a chà ng Ä‘i ngã sau và xuyên và o má»™c tráºn. Nà ng nói :
- Công tá» giá»i vá» tráºn pháp, có thể phá tráºn pháp ra ngoà i không lạc lối được chăng?
Tuyết Cừu đứng lại nhìn ngắm má»™t hồi. Chà ng nhá»› lá»i gã chà i đã nói. Bà Tà ng cung có Má»™c tráºn bao phủ chung quanh. Nên khi Ä‘i vá»›i nữ lang trÆ°á»›c khi và o tráºn, chà ng đã ngầm nháºn xét tráºn thế rồi.
Sau khi án xong kỳ môn, chà ng xác định cá»a sinh và cá»a tá».
Chà ng nói :
- Má»i tiểu thÆ° Ä‘i theo tại hạ!
Nà ng đi theo chà ng, khi bên trái lui, khi bên phải tiến, khi đi vòng, khi đi thẳng.
Nữ lang Ä‘i theo không nói má»™t lá»i. Không khà trong tráºn cà ng lúc cà ng tối mù...
Nữ lang bỗng nói :
- Công tỠcó đi lạc không?
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ phá theo cách tại hạ tìm ra, có thể khác vá»›i cách của tiểu thÆ°, nhÆ°ng chắc chắn tá»›i cùng má»™t mục Ä‘Ãch. Xin hãy vững tin!
Nữ Lang nói :
- Sóng gió lắm đó!
Chà ng nói :
- Nếu không sóng gió, thì không biết tà i của trạo phu!
Nữ lang cầm lấy tay chà ng :
- Giá» nà y... Ta giao ta cho công tá».
Nà ng không biết Tuyết Cừu hiểu nghĩa câu ấy như thế nà o. Chỉ thấy tay chà ng bỗng nhiên run lên và nữ lang nghe rõ. Nhưng chà ng lại nói :
- Phải rồi! Thuyá»n qua trên biển. NgÆ°á»i Ä‘i trên thuyá»n coi nhÆ° đã giao tÃnh mệnh mình cho ngÆ°á»i lái thuyá»n!
Há» cứ để yên tay váºy mà đi.
Bá»—ng có má»™t con váºt dà i và đen, lá»›n bằng má»™t ôm tay nắm chắn ngang lối...
Tuyết Cừu nói :
- Mãnh xà cản lộ!
Nữ lang nói :
- Váºy là lạc lối rồi!
Tuyết Cừu nói :
- Mãnh xà ơi! Ta đã từng và o sinh ra tá», từng giết nhiá»u con váºt hung tợn hÆ¡n ngÆ°á»i nữa, nhÆ° Khủng tri thù, đại ngạc. Nếu ngÆ°Æ¡i không tránh Ä‘Æ°á»ng e nguy hiểm cho ngÆ°Æ¡i!
Mãnh xà vẫn nằm im.
Tuyết Cừu nói :
- Võ công và khinh công của tiểu thÆ° cao hÆ¡n tại hạ, váºy hãy cùng tại hạ nhảy qua khá»i mãnh xà nà y!
Nữ lang nói :
- Công tá» quên lá»i hứa rồi chăng?
Tuyết Cừu không nói nữa, chà ng ká» lÆ°ng cõng Hoa y nữ lang lên, tay vá»— và o kiếm, dùng Ma ảnh vượt qua khá»i mãnh xà .
Rắn ngóc đầu phóng theo, thấy ánh kiếm nhấp nhô, nó vội rụt lại.
Chà ng chá»›p mình và i cái nữa, thế tráºn đã sáng dần.
Tuyết Cừu đặt nữ lang xuống nói :
- Thuyá»n sắp cáºp bến rồi!
Hoa y nữ lang thở phà o nói :
- Công tỠlà m ta chết ngộp mất!
Ra ngoà i tráºn Tuyết Cừu nói :
- DÄ© nhiên, tiểu thÆ° phải Ä‘i lối trÆ°á»›c cho tiện! Chúc tiểu thÆ° vạn sá»± mãn há»·! Cho tại hạ gởi lá»i thăm những ngÆ°á»i thân!
Hoa y nữ lang nói :
- Công tỠcó lắm hồng nhan tri kỷ! Nà o là Phi Quỳnh, Oanh Oanh, Ngoạn Cô và nhất là Băng Kiên.
Tuyết Cừu cúi đầu :
- Tại hạ có đông bằng hữu, nhất là nữ nhân, nhÆ°ng rốt rồi vẫn không có ai. Há» chỉ là những ngÆ°á»i thân thiết, chứ không tri ká»·, tri âm. Dù sao, hoà n cảnh khắc nghiệt đã Ä‘Æ°a đẩy Lã Tuyết Cừu nà y thà nh con ngÆ°á»i vô hạnh. Lắm lúc nghÄ© lại tại hạ hết muốn sống!
Hai bên tâm sự nhau một hồi, bỗng nà ng nói :
- Thôi, ta chia tay váºy!
Nữ lang nói xong quay mình đi rất nhanh.
Tuyết Cừu bồi hồi nhìn theo... Chợt thấy nà ng quay lại.
Tuyết Cừu hồi há»™p há»i :
- Tiểu thư có gì dặn dò?
Hoa y nữ lang nhìn chà ng chăm chăm rồi há»i :
- Sao công tỠkhông đi?
Tuyết Cừu thở dà i nói :
- Tại hạ không rõ mình ra sao nữa!
Hoa y nữ lang lấy trong ngÆ°á»i ra viên dạ minh châu Ä‘Æ°a cho chà ng, nói :
- Cái nà y của công tỠđây, suýt nữa ta quên mất!
Lã Tuyết Cừu chắp tay nói :
- Công Æ¡n của tiểu thÆ° không sao nói hết được! Váºt nhá» má»n nà y xin tiểu thÆ° giữ là m ká»· niệm! Tại hạ còn muốn gởi thêm cho tiểu thÆ° nữa là khác!
Nữ lang nói :
- Công tá» hãy để bá»c đó xuống, ta chá»n má»™t viên.
Tuyết Cừu cởi ta nải ra, nà ng cầm cái ấn Bá vÆ°Æ¡ng tà i đức lên xem, cÆ°á»i :
- Ấn nà y là võ lâm chi bảo đã lạc mất mấy trăm năm nay, giá» thấy bên mình công tá», chắc võ lâm đã đến thá»i kỳ thái hòa.
Nà ng không lấy ấn, mà chỉ lấy viên bạch ngá»c lá»›n bằng ngón tay, nói :
- Ta giữ viên nà y!
Rồi nà ng lại lấy trong ngÆ°á»i ra má»™t viên mà u tÃm Ä‘Æ°a cho chà ng nói :
- Äây là viên Tá» thạch quang, công tá» hãy nháºn nó để là m ká»· niệm!
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ chả hiểu tà gì vỠthân thế của tiểu thơ. Sao mà ... Sao mà ... Sao sao ấy.
Nữ lang nói :
- Có cÆ¡ duyên, thì tá»± khắc sẽ biết! Có ai muốn thế nà y bao giá»!
Nà ng nói bằng giá»ng xúc Ä‘á»™ng, kèm theo mấy giá»t lệ long lanh.
Lã Tuyết Cừu thấy lòng nhoi nhói.
HỠlại chia tay lần nữa.
Hoa y nữ lang Ä‘i khuất, Tuyết Cừu vá»™i mang hà nh lý tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng.
Chà ng Ä‘i chừng ná»a khắc thá»i gian, bá»—ng thấy má»™t ngÆ°á»i đứng cháºn Ä‘Æ°á»ng.
Tuyết Cừu trầm giá»ng há»i :
- Các hạ là ai?
- Ta là kẻ đi tìm tên Lã Tuyết Cừu để giết.
Chà ng Ä‘á»™ng tâm há»i :
- Các hạ và hắn có mối cừu thế nà o?
NgÆ°á»i kia nói :
- Bởi hắn từ Bà Tà ng cung ra!
Tuyết Cừu quan sát thấy ngÆ°á»i nà y trạc ngoà i sáu mÆ°Æ¡i, có tÆ°á»›ng mạo nghi biểu lắm, khiến chà ng có phần nể nang.
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ bị Bà Tà ng cung bắt, bây giỠđược há» phóng thÃch.
NgÆ°á»i kia lại đáp :
- Bà Tà ng cung không buông thả ai, sao lại buông thả ngươi?
Lão nói xong liá»n đánh ra má»™t chưởng khá mạnh.
Lã Tuyết Cừu váºn bảy thà nh công lá»±c ra đỡ.
Má»™t tiếng “sầm†khô khốc vang lên giữa rừng vắng, cả hai Ä‘á»u ngạc nhiên vì công lá»±c của đối phÆ°Æ¡ng.
Chưởng thứ nhì, chà ng váºn tám thà nh, chưởng thứ ba chÃn thà nh, đến chưởng thứ tÆ° chà ng Ä‘em hết công lá»±c tháºp thà nh, đôi bên không ai nhÆ°á»ng ai ná»a bÆ°á»›c.
NgÆ°á»i kia khen :
- NgÆ°á»i đáng mặt là má»™t cao thủ!
Lão nói xong, chá»›p ngÆ°á»i biến mất.
Lã Tuyết Cừu muốn há»i lão cÅ©ng không kịp. Chà ng qua bên kia sông, trở lại gò Ma Khâu. NÆ¡i đây đã để lại cho chà ng những ấn tượng rá»n rợn vá» những con Khủng tri thù.
Trá»i và o khuya, khung cảnh hoang tà n.
Chà ng lặng lẽ đi lần xuống gò. Trước mặt chà ng một bóng trắng thấp thoáng. Chà ng phi thân nhanh tới...
NgÆ°á»i kia bá»—ng dừng lại. Và Tuyết Cừu nháºn ra đó chÃnh là NgÅ© Ngoạn Cô.
Chà ng than thầm :
- “Lại là má»™t... nữ lang! Khổ tháºt khổ! Tại sao ta cứ gặp mãi những ngÆ°á»i nà yâ€.
Chà ng thấy NgÅ© Ngoạn Cô cÅ©ng có chút lòng tốt đối vá»›i mình, liá»n chắp tay nói :
- Tại hạ ra mắt NgÅ© Cô nÆ°Æ¡ng! Không nghe lá»i cô nÆ°Æ¡ng, suýt nữa tÃnh mệnh không còn.
NgÅ© Ngoạn Cô lạnh lùng há»i :
- Những ngÆ°á»i bị nhốt trong tráºn đâu rồi?
Tuyết Cừu nói :
- Tại hạ và o đó mà không gặp một ai!
Ngoạn Cô há»i :
- Mấy ngÆ°á»i đồng hà nh của công tỠđâu?
Tuyết Cừu nói :
- HỠđi riêng rồi.
Ngoạn Cô nói :
- Công tá» trở lại gò đây để là m gì? Sao lại không Ä‘i Ä‘Æ°á»ng khác?
Tuyết Cừu tá»± há»i :
- Chẳng lẽ Ngũ Ngoạn Cô không hay biết gì vỠviệc Bà Tà ng cung.
NghÄ© váºy, chà ng nói :
- Miên Thủy có rất nhiá»u cảnh để chiêm ngưỡng. Äi lâu rồi, tưởng cÅ©ng nhá»› nÆ¡i mình bắt đầu Ä‘i. Vì váºy phải trở lại Ä‘Æ°á»ng cÅ©. NgÅ© cô nÆ°Æ¡ng đến đây có việc gì?
Ngoạn Cô cÆ°á»i nhạt nói :
- Công tá» vẫn không nói tháºt vá»›i ta. NhÆ°ng thôi! Ta cÅ©ng chỉ ngẫu nhiên mà đi qua đây.
Tuyết Cừu há»i :
- Bây giỠcô nương vỠđâu? Bấy lâu có tin gì Thần quân không?
Ngoạn Cô nói :
- Không ai có thể nhốt Thần quân lâu được. Cảm Æ¡n công tá» có lòng há»i thăm. Bây giá» ta trở vá» Thần Quân phủ.
Tuyết Cừu há»i :
- Thần quân hiện tại có mặt nơi ấy chứ?
Nà ng gáºt đầu.
Tuyết Cừu nói :
- Váºy tại hạ phải đến nÆ¡i đó.
Ngoạn Cô há»i :
- Công tá» quyết liá»u chết vá»›i Thần quân sao?
Chà ng gáºt đầu :
- Không cách nà o khác.
Ngũ Ngoạn Cô nói :
- Váºy thì chúng ta má»—i ngÆ°á»i má»—i Ä‘Æ°á»ng. Công tá» bảo trá»ng!
Tuyết Cừu chà o nà ng rồi cất bước. Vừa đi, chà ng vừa nghĩ thầm :
- “CÅ©ng may cho ta, NgÅ© Ngoạn Cô không có gì má»™t tình cảm sâu Ä‘áºm!â€
NhÆ°ng chà ng bá»—ng giáºt mình đặt câu há»i :
- Còn Thần quân ở đó, sao Ngoạn Cô lại đi riêng để đến nơi hoang tịch thế nà y? Có gì khác chăng?
Äầu óc chà ng dù có linh mẫn cÅ©ng không xét được trong trÆ°á»ng hợp nà y.
Tuyết Cừu nhắm hướng Thần Quân phủ mà rảo bước...