|
|
31-08-2008, 08:02 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 30
Tại Tòa đại sứ, trong văn phòng của đại tá Mc Kinney, hai chục quân nhân thủy quân lục chiến đang nghe lệnh.
- Tôi muốn dinh được canh phòng nhÆ° Pháo Ä‘Ã i Knox! - Äại tá Mc Kinney quát - NgÆ°á»i Rumani cùng cá»™ng tác vá»›i chúng ta. Ionescu sẽ cho binh sÄ© cá»a ông láºp vòng Ä‘ai cách xa quảng trÆ°á»ng. Không ai được qua vòng Ä‘ai mà không có thẻ. Chúng ta sẽ có những Ä‘iểm kiểm soát riêng của chúng ta tại má»—i lối ra và o dinh. Má»i ngÆ°á»i ra và o Ä‘á»u phải Ä‘i qua má»™t máy dò kim khÃ. Chúng ta sẽ có những ngÆ°á»i bắn tỉa trên mái. Còn câu há»i nà o không?
- Không, thưa ngà i.
- Tan hà ng.
Có má»™t cảm giác xúc Ä‘á»™ng kinh khủng trong không khÃ. Những ngá»n đèn pha lá»›n xung quanh dinh, chiếu lên má»™t góc trá»i. Äà m đông được Ä‘Æ°a Ä‘i bằng má»™t toán há»—n hợp MP Mỹ và cảnh sát Rumani. Những ngÆ°á»i mạc thÆ°á»ng phục xen lẫn vá»›i đám đông, tìm kiếm bất kỳ Ä‘iá»u gì khả nghi.
Một số đi xung quanh với những con cảnh khuyển đã được huấn luyện đã phát hiện chất nổ.
Phái đoà n báo chà đông kinh khủng. Có những nhiếp ảnh viên và phóng viên từ cả chục quốc gia.
Tất cả bá»n hỠđã được kiểm tra kỹ lưỡng và dụng cụ của há» Ä‘á»u bị lục soát trÆ°á»›c khi hỠđược phép và o dinh.
- Äêm nay má»™t con gián cÅ©ng không lẻn và o được trong chá»— nà y. - viên sÄ© quan thủy quân lục chiến phụ trách vá» an ninh lên tiếng khoác lác.
* * * * *
Trong phòng kho, viên hạ sÄ© thủy quân lục chiến đã nhìn chán chê ngÆ°á»i mặc đồ là m việc lục quân Ä‘ang bÆ¡m các bong bóng. Anh ta lôi ra má»™t Ä‘iếu thuốc và bắt đầu đốt lên.
Angel hét lên :
- Hãy tắt cái ấy đi!
NgÆ°á»i lÃnh thủy quân lục chiến nhìn lên, giáºt mình!
- Chuyện gì thế? Bạn đang bơm những thứ ấy bằng hélium phải không? Hélium không cháy mà .
- Tắt Ä‘i! - Äại tá Mc Kinney đã nói không được hút thuốc ở đây.
NgÆ°á»i lÃnh thủy quân lục chiến cà u nhà u :
- ***! Anh ta thả điếu thuốc xuống và nện đế già y lên.
Angel nhìn để biết chắc không còn đốm lá»a nà o còn lại cả, rồi quay trở lại công việc bÆ¡m má»—i chiếc bong bóng bằng má»™t hình trụ khác nhau.
- Äúng là hélium không cháy, nhÆ°ng chẳng có chiếc bình hình trụ nà o trong số nà y chứa hélium cả. Bình thứ nhất đầy chất propane, bình thứ hai vá»›i phốt-pho trắng và bình thứ ba là má»™t há»—n hợp oxygen-acetylen. Angel chỉ giữ lại trong má»—i bình vừa đủ khà hélium và o đêm hôm trÆ°á»›c để là m cho các bong bóng bay lên.
Angel bÆ¡m các bong bóng trắng bằng chất propane, bong bóng Ä‘á» bằng oxygen-aeetylen và bong bóng xanh bằng phốt-pho trắng. Khi nà o các bong bóng phát nổ chất phốt-pho trắng sẽ tác Ä‘á»™ng nhÆ° má»™t chất để đốt cháy những khà thoát ra đầu tiên, hút dưỡng khà để má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bị nghẹt thở trong vòng 50 thÆ°á»›c. Ngay lúc ấy, phốt-pho sẽ chuyển thà nh má»™t chất lá»ng kim loại nấu chảy nóng là m khô héo lÆ¡i xuống trên má»i ngÆ°á»i trong phòng. Tác dụng nhiệt sẽ phá hủy phổi và cuống há»ng. Và sá»± nổ tung sẽ san bằng má»™t khu vá»±c, má»™t khu nhà ở vuông. Sẽ ngoạn mục đấy!
Angel đứng thẳng dáºy và nhìn những chiếc bong bóng sặc sỡ bay chạm và o trần phòng kho chứa.
- Tôi xong rồi.
- Äược! - Viên hạ sÄ© nói - Bây giá» chúng ta chỉ việc đẩy những em bé nà y ra phòng khiêu vÅ© để mua vui cho khách. Hãy giúp tôi Ä‘Æ°a những bong bóng nà y ra khá»i đây.
Má»™t ngÆ°á»i gác mở rá»™ng những cánh cá»a dẫn đến phòng khiêu vÅ©. Căn phòng đã được trang trà vá»›i những lá cá» Mỹ và những lá cá» Ä‘á», trắng, xanh.
Ở phÃa xa là chiếc bục được thiết láºp lên cho ban nhạc. Phòng khiêu vÅ© đã đầy khách khứa tá»± phục vụ ở bà n giải khát được đặt tại hai bên căn phòng.
- Phòng đẹp đấy - Angel nói. Trong một giỠnữa nó sẽ đầy những thây ma cháy - Tôi có thể chụp một bức ảnh được không?
Viên hạ sĩ nhún vai.
- Tại sao không? Cứ việc, bạn ơi.
Các quân nhân thủy quân lục chiến chen qua Angel và bắt đầu đẩy các quả bóng và o phòng khiêu vũ và trông chúng bay cao lên trần nhà .
- Từ từ. - Angel lên tiếng cảnh cáo - Từ từ đi.
- Äừng lo! - Má»™t quân nhân thủy quân lục chiến gá»i to - Chúng tôi sẽ không là m nổ những chiếc bong bóng quà giá của bạn đâu.
Angel đứng ở ngưỡng cá»a, nhìn những mà u sắc há»—n loạn Ä‘ang bay lên cao nhÆ° má»™t chiếc cầu vồng Ä‘ang hiện ra và mỉm cÆ°á»i. Má»™t nghìn những váºt xinh xắn giết ngÆ°á»i đã nằm im trên trần nhà .
Angel lôi từ trong túi ra một chiếc máy ảnh và bước và o phòng khiêu vũ.
- Nà y! Bạn không được phép và o trong đấy - Viên hạ sĩ nói.
- Tôi chỉ muốn chụp một bức anh để cho con gái tôi xem thôi.
Mình sẽ đánh cá xem có phải là một cô gái đẹp không đấy viên hạ sĩ suy nghĩ một cách mỉa mai.
- Äược! NhÆ°ng là m nhanh lên.
Angel liếc qua phòng đến lối và o. Äại sứ Mary Ashley Ä‘ang Ä‘i và o vá»›i hai đứa con nà ng. Angel cÆ°á»i toe toét. Việc canh giá» tháºt tuyệt.
Khi viên hạ sÄ© quay quay lÆ°ng, Angel nhanh nhẹ đặt chiếc máy ảnh xuống dÆ°á»›i má»™t chiếc bà n đã phủ khăn. NÆ¡i đấy nó không thể nà o bị nhìn thấy. Dụng cụ canh giá» tá»± Ä‘á»™ng bằng Ä‘á»™ng cÆ¡ được đặt cháºm lại má»™t giá». Má»i việc Ä‘á»u sẵn sà ng.
NgÆ°á»i thủy quân lục chiến tiến đến.
- Tôi xong rồi. - Angel nói.
- Tôi sẽ cho ngÆ°á»i há»™ tống bạn ra.
- Cám ơn.
Năm phút sau. Angel đã ra khá»i dinh, Ä‘i dạo xuống dá»c theo Ä‘Æ°á»ng Alexandru Sahia.
* * * * *
Mặc dù đấy là má»™t đêm nóng ná»±c và ẩm Æ°á»›t, khu vá»±c bên ngoà i dinh Äại sứ Mỹ đã trở nên nhÆ° má»™t nhà thÆ°Æ¡ng Ä‘iên. Cảnh sát Ä‘ang phấn đấu để đẩy lui lại hà ng trăm ngÆ°á»i Rumani tò mò lÅ© lượt kéo đến. Má»i ngá»n đèn trong dinh Ä‘á»u được báºt lên và tòa nhà sáng rá»±c lên trong bầu trá»i đêm.
Trước khi buổi liên hoan bắt đầu, Mary đã đưa con nà ng lên lầu.
- Chúng ta sẽ có má»™t cuá»™c há»p gia đình - Nà ng nói. Nà ng cảm thấy nà ng Ä‘ang nợ chúng má»™t sá»± tháºt.
Chúng ngồi đấy lắng nghe, mắt mở to ra, trong lúc mẹ chúng giải thÃch Ä‘iá»u đã xảy ra và điá»u gì có thể sẽ xảy ra.
- Mẹ sẽ lo cho các con không bị nguy hiểm! - Mary nói - Các con sẽ được Ä‘Æ°a ra khá»i đây, nÆ¡i các con sẽ được an toà n.
- NhÆ°ng còn mẹ thì sao? - Beth há»i - Có ngÆ°á»i định giết mẹ. Mẹ không thể đến vá»›i chúng con.
- Không, con yêu. Không, nếu chúng ta muốn biết ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y.
Tim cố gắng không khóc.
- Là m sao mẹ biết rằng hỠsẽ bắt được ông ta?
Mary suy nghĩ một lúc rồi nói :
- Vì Mike Slade nói thế. Äồng ý không, các bạn!
Beth và Tim nhìn nhau. Cả hai Ä‘á»u tái mặt, kinh hãi. Quả tim của Mary cÅ©ng theo ra vá»›i chúng.
- Chúng còn quá trẻ để phải theo ra sá»± việc nà y. - Nà ng nghÄ© thế - Bất cứ ai cÅ©ng Ä‘á»u quá trẻ để phải trải qua việc nà y.
MÆ°á»i lăm phút sau, Mary, Beth và Tim bÆ°á»›c và o phòng khiêu vÅ©. Há» bÆ°á»›c qua sà n nhà , chà o những ngÆ°á»i khách và cố gắng giấu vẻ lo âu của há». Khi hỠđến phÃa kia của căn phòng, Mary quay lại con nà ng.
- Các con có bà i là m ở nhà . - Nà ng lớn tiếng nói - Hãy quay vỠphòng các con nhé.
Nà ng nhìn chúng Ä‘i và cảm thấy nhÆ° chặn nghẹn ở cổ. Mình rất hy vá»ng rằng Mike Slade biết đến Ä‘iá»u ông ấy Ä‘ang là m.
Có má»™t tiếng loảng xoảng lá»›n và Mary giáºt bắn ngÆ°á»i. Nà ng quay má»™t vòng để xem việc gì xảy ra, tim nà ng Ä‘áºp mạnh. Má»™t ngÆ°á»i hầu bà n đã đánh rÆ¡i má»™t cái khay và đang nhặt những chiếc Ä‘Ä©a vỡ.
Mary cố gắng để tim nà ng Ä‘áºp lại bình thÆ°á»ng.
Angel đặt kế hoạch ám sát nà ng bằng cách nà o nhỉ? Nà ng nhìn quanh gian phòng khiêu vũ lộng lẫy, nhưng không tìm ra manh mối gì cả.
Lúc lÅ© trẻ rá»i khá»i phòng khiêu vÅ©, chúng được đại tá Mc Kinney há»™ tống đến lối ra và o của những ngÆ°á»i phục vụ. Ông nói vá»›i hai quân nhân thủy quân lục chiến võ trang Ä‘ang đợi ở cá»a :
- ÄÆ°a các cháu đến văn phòng của Äại sứ. Äừng để chúng nó rá»i khá»i tầm mắt của các anh đấy.
Beth ngáºp ngừng.
- Mẹ sẽ thực sự không việc gì chứ?
- Mẹ cháu sẽ khoẻ thôi. - Mc Kinney lên tiếng hứa. Và ông cầu mong cho ông nói đúng.
Mike Slade nhìn Tim và Beth đi ra rồi đi tìm Mary.
- LÅ© trẻ đã Ä‘i khá»i rồi. Tôi phải kiểm tra má»™t số việc. Tôi sẽ trở lại.
- Äừng bá» tôi. - Nà ng thốt lên trÆ°á»›c khi nà ng có thể ngăn những lá»i ấy lại - Tôi muốn Ä‘i vá»›i ông!
- Tại sao thế?
Nà ng nhìn anh và thà nh tháºt nói :
- Tôi cảm thấy an toà n hơn khi có ông đấy!
Mike báºt cÆ°á»i.
- Bây giỠthay đổi đây. Nà o đi.
Mary theo sát sau lÆ°ng anh. Ban nhạc đã bắt đầu chÆ¡i và ngÆ°á»i ta Ä‘ang khiêu vÅ©. Tiết mục biểu diá»…n là những bà i hát Mỹ, hầu hết là những bản nhạc của Broadway. Há» chÆ¡i những bản hòa tấu Oklahoma và South Pacific, Annie Get Your Gun và My Fair Lady. Khách dá»± vô cùng thÃch thú.
Những ngÆ°á»i không khiêu vÅ© Ä‘ang tá»± lấy thức uống ở những khay champagne bạc được Ä‘Æ°a đến hoặc từ những bà n giải khát.
Căn phòng trông tháºt ngoạn mục. Mary ngẩng đầu lên những quả bóng bay, hà ng nghìn quả - Ä‘á», trắng, xanh - bay dÃnh và o trần nhà mà u hồng.
Tháºt là lá»… ra lá»…. - Ước gì cái chết không phải là má»™t phần của nó nhỉ. - Nà ng nghÄ© thế.
Thần kinh của nà ng quá căng thẳng đến ná»—i nà ng đã sẵn sà ng để hét lên. Má»™t ngÆ°á»i khách chạm nhẹ và o nà ng nhÆ°ng nà ng cứ nghÄ© rằng đấy là má»™t chiếc kim chết ngÆ°á»i Ä‘ang đâm và o. Hoặc không biết có phải Angel sắp bắn nà ng trÆ°á»›c mặt tất cả những ngÆ°á»i nà y không? Hoặc đâm nà ng?
Sá»± hồi há»™p vá» Ä‘iá»u sắp xảy ra thá»±c không chịu nổi.
Ở giữa những ngÆ°á»i khách Ä‘ang nói chuyện, cÆ°á»i cợt vá»›i nhau, nà ng cảm thấy trÆ¡ trá»i và dá»… bị tấn công quá. Angel có thể có mặt bất cứ ở đâu. Hắn có thể Ä‘ang quan sát nà ng và o lúc nà y.
- Ông có nghÄ© rằng bây giá» Angel Ä‘ang có mặt ở đây không? - Mary há»i.
- Tôi không biết. - Mike nói. Và đấy là điá»u đáng sợ nhất. Anh nhìn thấy vẻ mặt nà ng - Nà y, nếu bà muốn Ä‘i...
- Không. Ông đã nói tôi là miếng mồi. Không có mồi, hắn sẽ không sáºp bẫy đâu.
Anh gáºt đầu và bóp cánh tay nà ng.
- Äúng!
Äại tá Mc Kinney tiến đến gần.
- Chúng tôi đã lục soát kỹ lưỡng Mike ạ. Chúng tôi không thể nà o tìm ra gì cả. Tôi không thÃch...
- Chúng ta hãy nhìn quanh một lúc nữa xem!
Mike ra dấu cho bốn quân nhân thuy quân lục chiến đang đứng cạnh đấy, và hỠbước đến cạnh Mary.
- Sẽ trở lại ngay - Mike nói.
Mary chịu đựng một cách lo lắng.
- Xin má»i.
Mike và đại tá Mc Kinney, cùng Ä‘i vá»›i hai nhân viên bảo vệ vá»›i những con cảnh khuyển, lục soát từng phòng trên lầu trong Dinh Äại sứ.
- Chẳng có gì cả - Mike nói.
Há» nói vá»›i má»™t quân nhân thủy quân lục chiến Ä‘ang đứng gác ở cầu thang phÃa sau.
- Có ngÆ°á»i lạ nà o đến đây không?
Há» xuống phòng khách ở tầng dÆ°á»›i. Má»™t quân nhân thủy quân lục chiến Ä‘ang đứng gác. Anh ta chà o và đứng sang bên cạnh để há» và o. Corona Socoli Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng Ä‘á»c má»™t quyển sách Rumani. Trẻ, đẹp và tà i năng, báu váºt quốc gia của Rumani đấy. Có thể cô ta được cà i và o không? Cô ta có thể nà o Ä‘ang trợ lá»±c cho Angel không?
Corona nhìn lên.
- Tôi xin lá»—i, tôi sẽ vắng mặt tại bữa tiệc. À mà thôi. Tôi sẽ ở đây và đá»c cho xong quyển sách.
- Cứ là m nhÆ° thế. - Mike nói. Anh đóng cá»a lại.
- Hãy cố gắng lại ở tầng dưới xem!
HỠtrở lại nhà bếp.
- Vá» thuốc Ä‘á»™c thì sao? - Äại tá Mc Kinney há»i.
- Hắn sẽ dùng không?
Mike lắc đầu.
- Không đủ ăn ảnh đâu. Angel sẽ là m một vố lớn!
- Mike, chẳng có ai có cách nà o mang chất nổ và o địa Ä‘iểm nà y đâu. Các chuyên viên của chúng ta đã xem xét, chó đã kiểm tra kỹ - địa Ä‘iểm sạch sẽ. Hắn không thể tấn công chúng ta xuyên qua mái nhà , bởi vì chúng ta có há»a lá»±c trên đấy.
- Không thể được!
- Có một cách.
Äại tá Mc Kinney nhìn Mike.
- Cách nà o?
- Tôi không biết, nhưng Angel biết.
HỠlại lục soát các thư viện và các văn phòng.
Chẳng có gì cả. Há» Ä‘i qua phòng nhà kho nÆ¡i viên - hạ sÄ© và ngÆ°á»i của ông ta Ä‘ang đẩy những quả bong bóng bay cuối cùng ra và ngắm chúng bay lên trần nhà .
- Äẹp chứ? - Viên hạ sÄ© nói.
HỠbắt đầu bước đi. Mike chợt dừng lại.
- Hạ sĩ những quả bong bóng nà y từ đâu đấy?
- Thưa ngà i, từ căn cứ không quân Mỹ tại Frankfurt đấy.
Mike chỉ những bình hélium hình trụ.
- Còn những cái nà y?
- Cùng địa điểm. Chúng được hộ tống đến nhà kho của chúng tôi theo lệnh của ngà i, thưa ngà i.
Mike nói đại tá Mc Kinney.
- Chúng ta hãy bắt đầu lại trên lầu đi.
HỠquay lại để đi. Viên hạ sĩ nói.
- á»’, thÆ°a đại tá cái ngÆ°á»i mà ngà i gá»i đến đã quên không để lại má»™t phiếu tÃnh giá». Cái ấy sẽ được giao cho ban lÆ°Æ¡ng bổng quân sá»± hay dân sá»±?
Äại tá Mc Kinney cau mà y.
- NgÆ°á»i nà o?
- NgÆ°á»i duy nhất mà ngà i cho phép bÆ¡m các quả bóng đấy.
Äại tá Mc Kinney lắc đầu.
- Tôi chưa bao giỠ- ai nói tôi cho phép?
- Eddie Maltz. Ông ấy nói ngà i...
Äại tá Mc Kinney nói :
- Eddie Maltz à ? Tôi đã ra lệnh cho ông ta đi Frankfurt rồi.
Mike quay lại viên hạ sÄ©, giá»ng anh khẩn cấp.
- NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy trông nhÆ° thế nà o?
- Ô, đấy không phải là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, má»™t phụ nữ đấy. Nói tháºt vá»›i ngà i, tôi nghÄ© rằng bà ta trông lạ lắm. Máºp và xấu xÃ. Bà ta có má»™t giá»ng nói buồn cÆ°á»i. Mặt bà ta máºp phị ra và còn rá»— nữa chứ.
Mike nói vá»›i đại tá Mc Kinney, giá»ng kÃch Ä‘á»™ng :
- Nghe nhÆ° lá»i mô tả của Harry Lantz vá» Neusa Munez mà hắn đã cho Ủy ban biết đấy.
Sự phát giác gây xúc động cho cả hai một lúc.
Mike cháºm rãi nói.
- Ồ, lạy Chúa. Neusa Munez là Angel? - Anh chỉ những chiếc bình hình trụ - Mụ ấy bơm bong bóng bằng những cái nà y à ?
- Vâng, thÆ°a ngà i. Thá»±c buồn cÆ°á»i. Tôi đã châm má»™t Ä‘iếu thuốc, nhÆ°ng bà ta hét nói tôi tắt Ä‘i. Tôi nói! “Hélium không cháy mà â€, - nhÆ°ng bà ta nói...
Mike nhìn lên.
- Những quả bong bóng! Chất nổ trong những quả bong bóng!
Hai ngÆ°á»i trố mắt nhìn lên trần nhà cao phủ đầy những quả bong bóng, xanh, trắng, Ä‘á» ngoạn mục.
- Mụ ấy sẽ dùng má»™t loại dụng cụ kiểm soát xa để cho chúng phát nổ đấy. - Anh quay lại há»i viên hạ sÄ© - Mụ đã Ä‘i bao lâu rồi?
- Tôi đoán độ một giỠtrước.
Dưới chiếc bà n, không ai nhìn thấy, dụng cụ canh giỠcòn lại sáu phút trên mặt đồng hồ.
Mike Ä‘ang Ä‘iên cuồng nhìn qua căn phòng rá»™ng. - Có lẽ mụ ấy đặt nó bất kỳ ở đâu đây. Nó có thể phát nổ bất cứ giây phút nà o. Chúng ta không thể phát hiện nó kịp thá»i đâu.
Mary đến gần. Mike quay lại phÃa nà ng.
- Bà hãy dá»n trống căn phòng. Nhanh? Hãy thông báo.
Bà nói thì hay hÆ¡n. Cho má»i ngÆ°á»i ra ngoà i.
Nà ng nhìn anh, hoang mang.
- Nhưng... tại sao? Việc gì đã xảy ra thế?
- Chúng tôi đã tìm ra đồ chÆ¡i của ngÆ°á»i bạn chúng ta! - Mike giáºn dữ nói. Anh Ä‘Æ°a tay chỉ.
- Những quả bong bóng ấy. Chúng sẽ giết ngÆ°á»i đấy!
Mary nhìn lên những quả bong bóng bay, sự kinh hãi lộ rõ trên nét mặt nà ng.
- Chúng ta không thể lấy xuống à ?
Mike quát lại.
- Có lẽ độ một nghìn quả đấy. Và o lúc bà bắt đầu lấy xuống, từng quả một...
Cổ nà ng khô quá đến ná»—i hầu nhÆ° nà ng không thể thốt nên lá»i.
- Mike - tôi biết một cách!
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang ông trố mắt nhìn nà ng.
- Sá»± Ä‘iên rồ của Äại sứ. Mái nhà ấy. Nó mở đôi ra được.
Mike cố gắng kiá»m chế sá»± phấn khởi của ông ta.
- Nó hoạt động cách nà o!
- Có một công tắc...
- Không! - Mike nói. - Không được dùng cái gì là điện cả. Má»™t tia lá»a có thể là m nổ tung tất cả. Có thể Ä‘iá»u khiển bằng tay không?
- Có. - Những lá»i nói thi nhau tuôn ra - Mái nhà được chia đôi ra. Má»—i bên có má»™t tay quay... - Nà ng Ä‘ang tá»± nói vá»›i mình.
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘iên cuồng chạy lên lầu. Khi há» lên đến tầng trên cùng, há» trông thấy cá»a thông và o má»™t góc xếp, há» chạy ùa và o. Có má»™t chiếc thang gá»— Ä‘Æ°a đến má»™t lối Ä‘i men cầu được những ngÆ°á»i thợ dùng để lau chùi trần phòng khiêu vÅ©.
Má»™t chiếc tay quay được cá»™t và o tÆ°á»ng.
- Có lẽ có một cái nữa ở bên kia. - Mike nói.
Anh bắt đầu phóng qua lối Ä‘i men cầu, vạch lối Ä‘i qua những quả bong bóng chết ngÆ°á»i, cố gắng giữ thăng bằng, cố gắng không nhìn xuống đám ngÆ°á»i ở xa bên dÆ°á»›i. Má»™t luồng gió đẩy má»™t bong bóng và o ngÆ°á»i anh và anh trượt chân. Má»™t chân trượt ra khá»i lối Ä‘i men cầu. Anh bắt đầu ngã. Anh chá»™p được những tấm ván lúc ngã và bám và o. Từ từ, anh cố gắng Ä‘i lên được. NgÆ°á»i anh đẫm mồ hôi. Anh nhÃch nhÃch từng bÆ°á»›c suốt Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng còn lại. Cá»™t và o tÆ°á»ng và tay quay.
- Tôi đã sẵn sà ng. - Mike gá»i vị đại tá - Cẩn tháºn đấy Không được di chuyển Ä‘á»™t ngá»™t đấy.
- Äược!
Mike bắt đầu quay tay quay rất cháºm.
Mike không thể nà o trông thấy đại tá Mc Kinney vì các quả bong bóng, nhÆ°ng anh có thể nghe âm thanh của chÃnh tay quay bên kia quay.
Từ từ, rất từ từ, mái nhà bắt đầu tách đôi ra. Má»™t số Ãt bong bóng được nhấc bổng nhá» khà hélium bay và o bầu không khà đêm và trong lúc mở rá»™ng hÆ¡n nhiá»u quả bong bóng khác bắt đầu thoát ra. Cả trăm quả trà n qua lối mở, nhảy múa và o mà n đêm đầy sao, lôi theo những tiếng ồ và à của những ngÆ°á»i khách kinh ngạc bên dÆ°á»›i và đám ngÆ°á»i ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố.
Ở tầng dÆ°á»›i còn lại 45 giây trên chiếc máy canh giá». Má»™t đám bong bóng nằm ở bìa trần nhà , ngoà i tầm vá»›i tay của Mike. Anh rÆ°á»›n tá»›i, cố gắng giải thoát chúng. Chúng lúc lắc sát tầm vá»›i của những đầu ngón tay của anh. Má»™t cách cẩn tháºn, anh xê ra trên lối Ä‘i men cầu, chẳng còn gì để vịn cả và rÆ°á»›n tá»›i để đẩy chúng thoát ra. Xong!
Mike đứng đấy nhìn quả bóng cuối cùng thoát ra. Chúng bay lên cà ng lúc cà ng cao, tô Ä‘iểm mà n đêm nhung vá»›i những mà u sặc sỡ của chúng và bá»—ng nhiên bầu trá»i phát nổ.
Có tiếng nổ ầm ầm kinh khủng và những ngá»n lá»a Ä‘á» và trắng bắn cao trong bầu không khÃ. Äấy là má»™t buổi lá»… mừng ngà y 4-7 chÆ°a từng trông thấy trÆ°á»›c kia. Bên dÆ°á»›i, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vá»— tay.
Mike nhìn theo, kiệt quệ, quá mệt má»i để di chuyển. Xong rồi.
* * * * *
Cuá»™c bố ráp được tÃnh toán sẽ xảy ra đồng loạt, tại những góc trá»i bao la của thế giá»›i.
Floyd Baker, bá»™ trưởng quốc phòng, Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng vá»›i tình nhân khi cánh cá»a mở tung ra. Bốn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bÆ°á»›c và o phòng.
- Trá»i Æ¡i, các ông có ý gì bằng...
Má»™t ngÆ°á»i chìa ra má»™t thẻ hình sá»±.
- FBI, thưa ngà i Bộ trưởng. Ngà i bị bắt.
Floyd Baker trố mắt nhìn hỠlộ vẻ hoà i nghi.
- Có lẽ các ông điên rồi. Vì tội gì?
- Phản bội, Thor.
Tướng Oliver Brooks Odin, đang ăn sáng tại câu lạc bộ của ông khi hai nhân viên FBI bước đến bà n bắt ông ta.
* * * * *
NGÀL ALEX HYDE - WHITE, KBE, MP, FREYR, Ä‘ang nâng ly rượu chúc mừng tại má»™t bữa ăn tối ở Quốc há»™i khi ngÆ°á»i chiêu đãi viên của câu lạc bá»™ tiến lại gần ngà i.
- Cho tôi xin lá»—i, thÆ°a ngà i Alex. Có và i ông đợi bên ngoà i muốn nói má»™t lá»i vá»›i ngà i...
* * * * *
Tại Paris, trong phòng nghị viện của Cá»™ng hòa Pháp, nghị sÄ© Balder được gá»i ra phòng và bị DGSE bắt.
* * * * *
Tại tòa Quốc hội ở Calcutta, phát ngôn viên của Loh Sabha Vishnu, bị ấn và o một chiếc xe hòm và bị tống ngục.
* * * * *
Tại Rome, Nghị sĩ của Camera dei Deputati, Tyr, đang tắm theo kiểu Thổ Nhĩ Kỳ khi ông ta bị bắt.
Cuộc cà n quét tiếp tục.
* * * * *
Tại Mehico, Anbani và Nháºt Bản, có những viên chức cao cấp bị bắt và tống giam. Má»™t uá»· viên Bundestag tại Tây Äức, má»™t nghị sÄ© Nationalrat tại Ão. Các cuá»™c bắt bá»› bao gồm cả má»™t giám đốc của má»™t hãng tà u lá»›n và má»™t lãnh tụ hiệp há»™i có thế lá»±c. Má»™t nhà truyá»n bá phúc âm truyá»n hình và ngÆ°á»i cầm đầu của má»™t cartel dầu hoả.
Eddie Maltz bị bắn chết trong lúc tìm cách trốn thoát.
Peter Connors tá»± sát lúc các nhân viên FBI tìm cách phá cá»a dể và o văn phòng ông ta.
* * * * *
Mary và Mike Slade ngồi trong phòng cách âm, nháºn báo cáo từ khắp thế giá»›i.
Mike đang ôm máy điện thoại
- Vreeland? - Anh nói - Ông ta là má»™t quân cảnh trong chÃnh quyá»n Nam Phi đấy. - Anh đặt ống nghe xuống và quay sang Mary - HỠđã bắt được hầu hết. Ngoại trừ vị chủ sá»± Neusa Munez - Angel.
- Chẳng ai biết Angel là má»™t ngÆ°á»i phụ nữ cả Æ°? - Mary kinh ngạc.
- Không. Mụ ta đã lừa cả chúng tôi. Lantz đã mô tả mụ ta cho Ủy ban của “Các nhà yêu nÆ°á»›c vì tá»± do†nhÆ° là má»™t ngÆ°á»i đần Ä‘á»™n, máºp, xấu xÃ.
- Còn vá» vị chủ sá»±? - Mary há»i.
- ChÆ°a từng có ai trông thấy ông ta cả. Ông ta ra lệnh qua Ä‘iện thoại. Ông ta là má»™t nhà tổ chức xuất sắc đấy. Ủy ban được phân ra thà nh những tổ nhá», để nhóm nà y không bao giá» biết được nhóm kia Ä‘ang là m gì.
* * * * *
Angel giáºn dữ, quả tháºt còn hÆ¡n là giáºn dữ nữa. Mụ trông nhÆ° má»™t con thú Ä‘iên. Không biết cách nà o hợp đồng đã bị sai, nhÆ°ng mụ đã chuẩn bị để Ä‘á»n bù lại.
Mụ đã gá»i số riêng tại Washington và dùng giá»ng buồn tẻ, vô tình của mụ nói :
- Angel bảo nói vá»›i ngà i đừng lo. Có má»™t sá»± sÆ¡ sót nà o đấy, nhÆ°ng ông ấy sẽ lo cho việc ấy, thÆ°a ngà i. Lần sau há» sẽ Ä‘á»u chết cả và ...
- Sẽ không có lần sau đâu - Giá»ng nói ấy đã nổ tung nhÆ° thế - Angel đã là m há»ng việc. Hắn còn tệ hÆ¡n má»™t tên nghiệp dÆ° nữa.
- Angel bảo tôi...
- Tôi không trách Ä‘iá»u hắn bảo cô. Hắn bị hủy hợp đồng. Hắn sẽ chẳng được má»™t xu nà o cả. Hãy bảo thằng chó đẻ ấy tránh xa ra. Tôi sẽ tìm má»™t ngÆ°á»i khác biết là m công việc ấy.
Và ông ta đã dằn mạnh điện thoại xuống.
- Cái thằng chó đẻ ấy - Chẳng bao giá» có ai dám cÆ° xá» vá»›i Angel nhÆ° thế và chẳng có ai sống để nói nhÆ° thế. Niá»m tá»± hà o đã bị Ä‘e dá»a. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy phải trả giá. Ô, hắn sẽ trả giá bằng cách nà o nhỉ.
Äiện thoại riêng reo trong phòng cách âm.
Mary nhấc lên. Äấy là Stanton Rogers.
- Mary. Bà được an toà n! Con bà ổn cả chứ?
- Chúng tôi Ä‘á»u khá»e cả, Stan ạ.
- Tạ Æ¡n Chúa vì nó đã qua rồi. Hãy nói cho tôi chÃnh xác Ä‘iá»u gì đã xảy ra.
- Angel đấy. Mụ ta định cho dinh nổ tung và ...
- Bà muốn nói “Ông ta†chứ?
- Không. Angel là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . Tên mụ ta là Neusa Munez.
Có một sự im lặng dà i kinh ngạc.
- Neusa Munez. À? Con ngÆ°á»i đần Ä‘á»™n, máºp, xấu xà ấy là Angel à ?
Mary bỗng cảm thấy toà n thân lạnh buốt.
Nà ng cháºm rãi nói.
- Äúng đấy, Stan.
- Có việc gì tôi có thể là m cho bà không, Mary?
- Không. Tôi Ä‘ang lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i thăm lÅ© trẻ. Tôi sẽ nói chuyện vá»›i anh sau.
Nà ng đặt ống nghe xuống và ngồi đấy bà ng hoà ng.
Mike nhìn nà ng.
- Việc gì váºy?
NÃ ng quay sang anh.
- Ông bảo rằng Harry Lantz chỉ kể lại cho các thà nh viên của Ủy ban rằng Neusa Munez trông như thế nà o à ?
- Vâng.
- Stanton Rogers vừa mới mô tả mụ ấy đấy!
* * * * *
Khi phi cơ của Angel đáp xuống sân bay Dulles, mụ đến một phòng điện thoại và quay số điện thoại riêng của vị chủ sự.
Giá»ng nói quen thuá»™c lên tiếng :
- Stanton Rogers đây!
* * * * *
Hai ngà y sau, Mike, đại tá Mc Kinney và Mary đang ngồi trong phòng hội của Tòa đại sứ. Một chuyên viên điện tỠvừa kiểm tra xong các máy nghe lén.
- Bây giá» tất cả Ä‘á»u ăn khá»›p vá»›i nhau đấy. - Mike lên tiếng - Vị chủ sá»± phải là Stanton Rogers, nhÆ°ng không má»™t ai trong chúng ta có thể thấy Ä‘iá»u ấy cả.
- NhÆ°ng tại sao ông ấy muốn giết tôi chứ? - Mary há»i - Lúc đầu, ông ấy chống lại việc bổ nhiệm tôi là m Äại sứ mà . ChÃnh ông ấy bảo tôi nhÆ° thế!
Mike giải thÃch.
- Má»™t khi ông ấy nháºn ra bà và con bà tượng trÆ°ng cho Ä‘iá»u gì, má»i việc Ä‘á»u ăn khá»›p. Sau đấy, ông ấy tranh đấu cho bà được bổ nhiệm. Äấy là điá»u đã là m chúng tôi mất dấu. Ông ấy đứng sau lÆ°ng bà suốt thá»i gian, lo cho bà đượ quảng cáo trên báo chÃ, chắc chắn để bà được những ngÆ°á»i được xác định nhìn thấy tại những địa Ä‘iểm được xác định.
Mary rùng mình.
- Tại sao ông ta muốn dÃnh lÃu?
- Stanton Rogers không bao giá» tha thứ cho Paul Ellison vá» việc ngà i là m Tổng thống. Ông ta cảm thấy bị lừa. Ông ta khởi sá»± vá»›i tÆ° cách má»™t ngÆ°á»i phóng túng và ông ta cÆ°á»›i má»™t ngÆ°á»i phản Ä‘á»™ng cánh hữu. Tôi Ä‘oán có lẽ vợ ông ta đã thay đổi ông ta đấy.
- HỠđã tìm ra ông ta chưa?
- Không. Ông ta đã biến mất. Nhưng ông ta không thể trốn tránh lâu lắm đâu.
Hai ngà y sau, cái đầu của Stanton Rogers được tìm thấy trong một đống rác. Mắt ông đã bị móc mất.
Xem tiếp chương 31
|
31-08-2008, 08:03 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 31
Tổng thống Paul Ellison gá»i từ tòa Bạch á»c.
- Tôi từ chối chấp thuáºn Ä‘Æ¡n từ chức của bà .
- Xin lỗi Tổng thống, nhưng tôi không thể...
- Mary, tôi biết bà đã phải trải qua nhiá»u Ä‘iá»u nhÆ° thế nà o, nhÆ°ng tôi yêu cầu bà ở lại nhiệm sở của bà tại Rumani đấy.
- Tôi biết bà đã phải trải qua nhiá»u Ä‘iá»u nhÆ° thế nà o? - Có ai có ý kiến nà o không?
Khi nà ng đến, nà ng đã quá ngây thÆ¡ không tin được, đầy lý tưởng và những hy vá»ng cao nhÆ° thế. Nà ng sẽ là biểu tượng và tinh thần của quốc gia nà ng. Nà ng sẽ chỉ cho thế giá»›i thấy những ngÆ°á»i Mỹ tháºt sụ tuyệt vá»i nhÆ° thế nà o; và suốt thá»i gian ấy nà ng đã bị lợi dụng. Nà ng đã bị lợi dụng bởi chÃnh Tổng thống nà ng, chÃnh phủ nà ng và má»i ngÆ°á»i quanh nà ng. Nà ng và con nà ng đã bị đặt và o má»™t sá»± nguy hiểm chết ngÆ°á»i. Nà ng nghÄ© đến Edward và cách thức chà ng bị sát hại, và đến Louis vá»›i những lá»i nói dối và cái chết của hắn. Nà ng nghÄ© đến những sá»± tà n phá mà Angel đã gieo rắc.
- Mình không còn là con ngÆ°á»i khi mình đến đây nữa. - Mary nghÄ© thế - Mình ngây thÆ¡. Mình đã trưởng thà nh qua con Ä‘Æ°á»ng gian khổ, nhÆ°ng mình đã trưởng thà nh. Mình đã thà nh đạt được má»™t Ä‘iá»u gì ở đây. Mình đã Ä‘Æ°a được Hannah Murphy ra khá»i ngục và mình đã giao dịch vá» ngÅ© cốc. Mình đã cứu sống con trai Ionescu và mình đã giúp ngÆ°á»i Rumani vay tiá»n cho ngân hà ng của há». Mình đã cứu má»™t số ngÆ°á»i Do Thái.
* * * * *
- Alô. Bà có ở đấy không?
- Vâng, thÆ°a ngà i. - Nà ng nhìn Mike Slade qua bà n giấy của nà ng. Anh Ä‘ang ngồi thÆ°á»n thượt trong chiếc ghế, nhìn nà ng đăm đăm.
- Bà đã là m má»™t công việc tháºt nổi báºt đấy - Tổng thống nói - Chúng tôi Ä‘á»u hãnh diện vì bà kinh khủng. Bà đã xem báo chÆ°a?
Nà ng không trách báo chÃ.
- Bà là ngÆ°á»i chúng tôi cần ở đấy. Bà sẽ là m được cho quốc gia chúng ta má»™t việc lá»›n, bà thân mến ạ.
Tổng thống Ä‘ang đợi má»™t câu trả lá»i. Mary Ä‘ang suy nghÄ©, cân nhắc quyết định của nà ng.
Mình đã trở thà nh má»™t Äại sứ tháºt tốt và còn quá nhiá»u việc vẫn cần là m thêm ở đây.
Cuối cùng, nà ng lên tiếng :
- Thưa Tổng thống, nếu tôi đồng ý ở lại, tôi sẽ nà i nỉ quốc gia chúng ta sẽ cho Corona Socoli được cư trú.
- Rất tiếc Mary ạ. Tôi đã giải thÃch tại sao chúng tôi không thể là m việc ấy. Nó sẽ là m mất lòng Ionescu và ...
- Ông ta sẽ quên đi. Tôi biết Ionescu, thưa Tổng thống. Ông ta sẽ dùng cô ấy là m miếng đòn trả giá.
Có một sự im lặng lâu, đầy suy tư.
- Là m sao bà đưa cô ta ra khá»i Rumani được?
- Má»™t phi cÆ¡ váºn tải quân Ä‘á»™i sẽ đến và o buổi sáng. Tôi sẽ Ä‘Æ°a cô ta đến đấy có má»™t sá»± im lặng.
- Tôi rõ. Rất tốt. Tôi sẽ sòng phẳng việc ấy với Bộ Ngoại giao. Nếu chỉ có thế...
Mary lại nhìn sang Mike Slade.
- Không, thưa ngà i. Còn một việc nữa. Tôi muốn Mike Slade ở lại đây với tôi. Tôi cần ông ấy. Chúng tôi hợp ý nhau.
Mike Ä‘ang nhìn nà ng, má»™t nụ cÆ°á»i riêng ná»› trên môi.
- Tôi e rằng không thể được. - Tổng thống nói giá»ng quả quyết.
- Tôi cần Slade vỠđây. Ông ấy còn có một nhiệm vụ khác.
Mary ngồi đấy, cầm ống nghe, chẳng nói gì cả.
Tổng thống tiếp tục.
- Chúng tôi sẽ gá»i đến bà má»™t ngÆ°á»i khác. Bà có thể chá»n. Bất cứ ai bà muốn.
Im lặng.
- Chúng tôi rất cần Mike ở đây, Mary à .
Mary lại liếc sang Mike.
Tổng thống nói :
- Mary! Alô? Cái gì đây - má»™t loại hăm dá»a à ?
Mary ngồi, đợi trong im lặng.
Cuối cùng, Tổng thống miễn cưỡng nói :
- Äược rồi, tôi cho rằng nếu bà tháºt sá»± cần ông ấy, chúng tôi có thể để ông ấy lại cho bà má»™t Ãt thá»i gian.
Mary cảm thấy tim nà ng nhẹ nhõm.
- Cám Æ¡n Tổng thống. Tôi sẽ hân hạnh ở lại cÆ°Æ¡ng vị Äại sứ.
Tổng thống kết thúc bằng lá»i chia tay.
- Bà là má»™t thÆ°Æ¡ng thuyết gia tháºt kinh khủng đấy, bà Äại sứ ạ. Tôi có má»™t số kế hoạch thú vị trong đầu cho bà khi bà xong nhiệm vụ ở đấy. Chúc may mắn và hãy tránh xa rắc rối đấy.
ÄÆ°á»ng dây ngÆ°ng hoạt Ä‘á»™ng.
Mary từ từ gác ống nghe. Nà ng nhìn sang Mike.
- Ông sẽ ở lại đây. Ngà i bảo tôi nên tránh rắc rối đấy.
Mike Slade báºt cÆ°á»i :
- Ngà i có óc khôi hà i thú vị đấy!
Anh đứng dáºy và đi lại phÃa nà ng.
- Bà có nhá»› cái ngà y tôi gặp bà và gá»i bà là má»™t tá» mÆ°á»i đô la má»›i toanh không?
Nà ng nhớ rõ vô cùng :
- Vâng.
- Tôi đã nhầm. Bây giá» bà má»›i bà má»™t tá» mÆ°á»i má»›i toanh đấy.
Nà ng cảm thấy má»™t ngá»n lá»a ấm áp.
- á»’, Mike...
- Vì tôi sẽ ở lại thÆ°a bà Äại sứ, tốt hÆ¡n chúng ta nên nói chuyện vá» vấn Ä‘á» chúng ta Ä‘ang gặp phải vá»›i Bá»™ trưởng ThÆ°Æ¡ng mại Rumani Ä‘i. - Ông nhìn thẳng và o mắt nà ng và dịu dà ng nói - Cà phê chứ?
Xem tiếp chương 32
|
31-08-2008, 08:04 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Phần kết
Suối Alice, Úc
|
|
|
| |