Lưu hương đạo soái

[quykiemtu]

Lưu Hương Đạo Soái

Nguyên tác Cổ Long

Người dịch Thương Lan

Hồi 16

Sóng gió

Nơi lái thuyền, thủy thủ trực không thấy một bóng người thấp thoáng. Thế người đó ở đâu? Nấp trong khoang?
Kim Linh Chi soát luôn hai vòng vẫn không tìm được một dấu vết nhỏ. Nàng trở lại chỗ cũ.
Hồ Thiết Hoa còn đang ngơ ngẩn tại chỗ. Y như chết lặng.
Kim Linh Chi bực tức gắt :
- Ngươi thấy người đó chứ, phải không?
Hồ Thiết Hoa buông lơ đảng :
- Ừ!
Kim Linh Chi hỏi dồn :
- Nàng là ai?
Hồ Thiết Hoa lắc đầu.
Kim Linh Chi tiếp :
- Nhất định là ngươi nhận ra nàng phải không?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Mường tượng...
Lập tức y sửa chửa lại :
- Tại hạ không thấy rõ.
Kim Linh Chi trừng mắt, lâu lắm nàng lạnh lùng thốt :
- Thinh âm của nàng chẳng phải khó nghe, nhưng những lời đó nữ nhân không nên nói.
Hồ Thiết Hoa mơ màng :
- Vậy à?
Kim Linh Chi với giọng lạnh lùng tiếp luôn :
- Có những người kể ra cũng tài thật, vô luận đi đến đâu vẫn có lão bằng hữu như thường! Hạng đó giao du rộng, gần như bừa bãi, thế mà cứ cho mình tịch mịch, chỉ có quỷ mới tin nổi...
Câu nói buông dứt, nàng quay mình xuống khoang thuyền liền. Hồ Thiết Hoa định bước theo nhưng chân đóng cứng tại chỗ.
Rồi y cau mày lẩm nhẩm :
- Không lẽ lại là nàng? Làm sao nàng có mặt trong thuyền nầy?



Đêm tàn rồi. Trời sáng dần dần. Bốn gian phòng đó vẫn đóng kín cửa, không một ai vào mà cũng chẳng ai ra. Cũng chẳng có một âm thinh nào phát xuất từ bên trong.
Hồ Thiết Hoa ngồi nơi cửa cầu thang nhìn bốn gian phòng như hổ rình mồi.
Người thứ nhất ra khỏi phòng ngủ là Trương Tam. Sinh hoạt trên mặt nước, hắn như con cá, hoạt động nhiều, nghỉ ngơi ít cho nên hắn thức sớm hơn mọi người.
Thấy Hồ Thiết Hoa ngồi tại đầu thang trên, hắn giật mình liếc qua rồi cười nhẹ thốt :
- Ta cứ cho là ngươi đi trộm rượu ỏ đâu đó, không ngờ ngươi còn đây và rất tỉnh. Một sự kiện hiếm có! Quả thật hiếm có!
Hồ Thiết Hoa bĩu môi :
- Hừ!
Trương Tam hỏi :
- Nhưng tại sao ngươi ngồi tại đây? Nổi chứng điên gì thế?
Hồ Thiết Hoa đang ứ khí uất trong lòng, không có cách nào phát tiết, gặp dịp nầy tuông ra ào ào.
- Ngươi ngáy như trâu rống, bảo ta chịu sao nổi đời mà không ra đây? Ta có điếc đâu mà nằm ngủ được?
Trương Tam quan sát kỹ Hồ Thiết Hoa, lẩm nhẩm :
- Cái gã nầy ghen chi đây chắc? Có những nữ nhân không nghe tiếng ngáy của ta vẫn không ngủ được kia mà. Đợi gì có nghe!
Rồi hắn mang chậu nước rửa mặt che phía trước, mường tượng sợ Hồ Thiết Hoa nhảy tới vồ hắn mà ngoạm một vài miếng.
Hồ Thiết Hoa lạnh lùng thốt :
- Ngươi phòng thủ sai chỗ rồi đó, đáng lẽ ngươi nên che dấu cái mông của ngươi mới phải. Mặt ngươi thấy ghét lắm, khi nào ta mó tay vào cho bẩn? Nếu cần, ta cho một vài ngọn cước vào mông ngươi! Chỗ đó còn dễ trông hơn bản mặt ngươi.
Trương Tam cười hì hì :
- Sao ngươi không đi tìm gương mà soi mặt thử xem. Bản mặt ngươi lại càng khó trông hơn mặt ta gấp trăm ngàn lần đó.
Hắn bỏ đi luôn.
Lưu Hương bước ra. Thấy Hồ Thiết Hoa ngồi đó, chàng hết sức kinh ngạc, đôi mày cau lại, chú mắt nhìn y, một phút sau cất tiếng hỏi :
- Sao cái mặt nhà ngươi khó trông thế?
Hồ Thiết Hoa đang bực, buông xẳng :
- Phải, chỉ có mặt ngươi là dễ trông! Mặt thư sinh sáng sủa quá!
Lưu Hương cười, lắc đầu tiếp :
- Xui quá! Bỗng dưng ta lại làm cái thùng chứa cho ngươi trút khí uất. Nhưng ai đắc tội với Hồ tiên sanh, mà Hồ tiên sanh hằn học thế? Trương Tam phải không?
Hồ Thiết Hoa cười lạnh :
- Ta đâu dám gây sự với con chó điên đó. Hắn ngoạm bất thần thì nguy.
Lưu Hương nhìn Hồ Thiết Hoa tìm hiểu nguyên nhân sự cáu kỉnh của y. Chàng hỏi :
- Việc gì đã xảy ra trong đêm?
Hồ Thiết Hoa cắn môi, trầm ngâm một lúc, bỗng đứng lên nắm tay Lưu Hương, lôi chàng ra phía lái thuyền, nhìn dáo dác, sợ người nghe ngóng câu chuyện y sắp nói.
Không bao giờ y nói gì với cái vẻ thần bí như vậy. Rồi y vào đề :
- Ta chẳng thấy gì lạ. Chỉ có tiếng quỷ thôi.
Lưu Hương cau mày :
- Quỷ! Quỷ ra sao?
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Quỷ lớn! Nữ quỷ!
Lưu Hương vuốt mũi, cười khổ :
- Chừng như cứ cách vài hôm là ngươi thấy nữ quỷ một lần! Xem ra có rất nhiều nữ quỷ theo ám ngươi.
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Nhưng nữ quỷ nầy là ai nhất định ngươi không đoán ra!
Lưu Hương suy nghĩ lại một lúc lâu hỏi :
- Chẵng lẽ ta có thấy nữ quỷ đó rồi?
Hồ Thiết Hoa ggật đầu :
- Đương nhiên là có thấy. Hơn nữa nữ quỷ đó rất quen. Một lão bằng hữu mà.
Lưu Hương cười nhẹ :
- Cao Á Nam?
Hồ Thiết Hoa trầm giọng :
- Đúng! Chính Cao Á Nam!
Lưu Hương sững sờ lẩm nhẩm :
- Nàng có mặt trên thuyền này? Ngươi có trông lầm chăng?
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Ta mà trông lầm nàng? Ai khác thì ta còn có thể trông lầm chứ còn nàng thì... Dù nàng có cháy thành than, ta cũng nhận ra được như thường.
Lưu Hương lại trầm ngâm. Chàng lẩm nhẩm luôn :
- Nàng ở đây hẳn Khô Mai đại sư cũng có mặt tại đây.
Hồ Thiết Hoa thốt :
- Ta cũng nghĩ như vậy, rất có thể lắm. Chỉ vì thuyền của họ chìm, biết đâu họ chẳng được Nguyên Tùy Vân cứu vớt?
Lưu Hương tiếp :
- Vả lại họ cũng đồng mục đích bới Nguyên Tùy Vân.
Hồ Thiết Hoa càu nhàu :
- Tánh khí của lão quái vật đó thật khó chịu thật! Suốt ngày đêm đóng cửa im ỉm, không muốn thấy ai.
Lưu Hương thong thả gật đầu.
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Nguyên Tùy Vân hẳn biết tánh bà ta, nên không giới thiệu.
Bỗng Lưu Hương hỏi :
- Thấy ngươi rồi nàng có nói chi chăng?
Hồ Thiết Hoa ấp úng :
- Nàng không nói gì cả!... Có! Có!... Nàng có nói một câu.
Lưu Hương chú ý :
- Nàng nói gì?
Hồ Thiết Hoa đỏ mặt :
- Nàng nói, cọp cái sánh với tiểu quỷ, trời sanh ra để làm một đôi! Một đôi rất xứng!
Lưu Hương giật mình :
- Cọp cái?... Cọp cái là ai?
Hồ Thiết Hoa cười khổ :
- Ngươi xem ai là cọp cái, thì người đó là cọp cái!
Lưu Hương trố mắt :
- Kim Linh Chi?
Hồ Thiết Hoa thở dài :
- Thực ra nàng không hẳn là cọp cái, cũng có lúc nàng ôn nhu ghê! Vĩnh viễn ngươi không tưởng tượng nổi!
Lưu Hương nhìn thẳng vào mặt Hồ Thiết Hoa :
- Chẳng lẽ trong đêm rồi ngươi có làm gì với nàng?
Hồ Thiết Hoa lại thở dài :
- Chưa làm việc gì cả. Bị Cao Á Nam phát hiện đột ngột!
Lưu Hương lắc đầu cười :
- Khá lắm đó bé con.
Hồ Thiết Hoa thốt :
- Ta biết ngươi ghen! Nhất định là ngươi ghen.
Lưu Hương cười hì hì :
- Ghen? Chỉ sợ không phải là ta mà là người khác!
Hồ Thiết Hoa chớp mắt :
- Nàng?...
Lưu Hương đáp :
- Cái câu của nàng nặng mùi chua, ngươi không ngửi thấy à?
Hồ Thiết Hoa vuốt mũi.
Lưu Hương tiếp :
- Nàng ghen là nàng chưa quên ngươi đó!
Hồ Thiết Hoa thở dài luôn mấy tiếng rồi thốt :
- Nói thực với ngươi, ta không hề quên nàng.
Lưu Hương nhìn sững y, điềm nhiên đáp :
- Nàng chính là một con cọp cái, hợp với ngươi thành một đôi, một đôi trời sanh ra để mà họp nhau! Bất quá...
Chàng thở ra tiếp luôn :
- Một nam nhân đồng thời góp luôn hai con cọp cái, nếu còn lại một đốt xương, một mảnh thịt thì quả thật phúc khí to lắm đó!
Hồ Thiết Hoa nghiến răng :
- Hay chưa! Ta tìm ngươi để mổ xẻ vấn đề, ngươi lại mổ xẻ ta!
Lưu Hương điềm nhiên :
- Thực ra thì ta cũng muốn xem ngươi kết thúc tấn kịch nầy như thế nào? Một tấn kịch gồm ba nhân vật, một quỷ rượu và hai cọp cái!
Hồ Thiết Hoa trầm lặng một lúc vụt thốt :
- Vô luận thế nào ta cũng phải gặp nàng một lần.
Lưu Hương hỏi :
- Gặp để làm gì?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Giải thích! Giải thích với nàng.
Lưu Hương hỏi luôn :
- Giải thích như thế nào?
Hồ Thiết Hoa giật mình.
Lưu Hương tiếp :
- Sự tình phức tạp, rắc rối đến đen tối cực độ! Ngươi càng giải thích, nàng càng phẫn nộ.
Hồ Thiết Hoa gật đầu lẩm nhẩm :
- Phải! Nữ nhân không thích nghe những lời chân thật, mà ta thì nói láo không giỏi như ngươi... Vậy ra ngươi phải giúp ta.
Lưu Hương mỉm cười :
- Lần nầy thì ta không gánh bàn độc mướn cho ngươi đâu, đừng mơ. Hà
huống trong lúc nầy Khô Mai Đại Sư không muốn lộ hình tích? Nếu ta tìm nàng là phạm vào sự cố kỵ của bà.
Chàng tiếp luôn :
- Cái bà lão thái thái đó, ngươi cũng biết là không nên trêu vào.
Hồ Thiết Hoa vuốt mũi, chót mũi đỏ như sưng lên mà vẫn còn vuốt. Một lúc sau y thở dài hỏi :
- Nếu thế ngươi nghĩ xem ta phải làm sao đây?
Lưu Hương hỏi lại :
- Ta muốn biết thực sự ngươi thích nàng nào? Kim hay Cao?
Hồ Thiết Hoa ấp úng :
- Ta... Ta cũng không biết được nữa!
Lưu Hương vừa bực vừa tức, cười lắc đầu thốt :
- Thế thì ta đành chịu! Vô phương rồi ngươi ơi.
Hồ Thiết Hoa níu áo chàng :
- Ngươi không thể thản nhiên được : Ngươi phải giúp ta!
Lưu Hương cười khổ :
- Giúp ngươi? Ta làm cách nào giúp được ngươi? Ta đâu phải ông già ngươi mà lo đi chọn dâu, cưới vợ cho cái thằng con trai rượu chè be bét?
Hồ Thiết Hoa nhăn nhó mặt :
- Ngươi xem, hai nàng đó đối xử với ta ra sao?
Lưu Hương cười ròn :
- Ngươi yên trí! Họ không là những con cọp cái thật sự đâu! Họ không xơi tái ngươi đâu mà sợ cuống cuồng lên như vậy.
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Nhưng cả hai... sẽ bỏ rơi ta...
Lưu Hương thốt :
- Hiện tại là vậy rồi. Nếu ngươi dằn tánh khí, kiên nhẫn mà chờ lúc thuận tiện, cũng vờ như họ, đừng màng đến họ. Rồi họ sẽ tìm ngươi cho mà xem! Trong cuộc yêu đương, đôi nam nữ khi chưa thành hôn, thường chơi cái trò cút bắt, người ta cút mà ngươi không bắt, thì người ta trở lại bắt ngươi. Nghe lời ta đi, đi cút.
Chàng cười tiếp luôn :
- Nếu ngươi cho rằng ta có kinh nghiệm thì hãy nghe lời ta. Tánh khí của nữ nhân ta hiểu được chín phần, nếu không nói là trọn vẹn.
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Còn một phần?
Lưu Hương đáp
- Phần đó là họ đóng cửa con tim rồi, họ không chơi cút bắt với ta nữa.



Nguyên Tùy Vân đang đứng tại đầu thang lầu. Bên ngoài đầu thang ẩn ước có tiếng người vọng lại, thinh âm mơ hồ. Trong thinh âm hỗn tạp mơ hồ, có ai nhận ra một âm nhỏ nhất. Nguyên Tùy Vân đang nghe thinh âm nhỏ nhất đó. Nhưng hắn có nghe được chăng?



Lưu Hương hiểu việc rất đúng. Hồ Thiết Hoa tốt phúc, có một bằng hữu biết rõ người, rõ việc, giúp y đắc lực.
Kim Linh Chi không còn để ý đến y nữa, không hề nhìn vào bản mặt của y. Trong con mắt nàng, phảng phất trên đời nầy không có Hồ Thiết Hoa chen chúc giữa nhân loại.
Hoặc giả, vì một sự vô tình, nàng ngồi cạnh y, nàng vẫn cười nói như thường. Mường tượng như chưa hề gặp con người đó lần nào. Con người đó hoàn toàn xa lạ đối với nàng.
Là xa lạ thì đâu có liên quan? Đã là xa lạ thì đương nhiên nàng không
hường bắt chuyện với Hồ Thiết Hoa.
Nàng cười nói là cười nói với Bạch Liệp. Bạch Liệp mê quá, hồn chơi vơi tận chín tầng mây. Kim Linh Chi còn đi xa hơn nưa, đòi gắp thức ăn bỏ vào cho Bạch Liệp. Tự nhiên Bạch Liệp không từ chối.
Giả như Kim Linh Chi bỏ đất thô vào miệng hắn, hắn cũng ăn như thường, và cục đất thô đó có hương vị trên hẳn sơn hào hải vị. Bữa ăn có món sò, Bạch Liệp muốn nuốt luôn cả vỏ sò.
Nữ nhân muốn chọc ghen nam nhân có thể dùng mọi biện pháp. Nhưng nữ nhân muốn chọc ghen nam nhân là vì mình có ghen nam nhân đó. Chọc người ta ghen mình là biểu hiện sự mình có ghen người.
Đạo lý đó, Hồ Thiết Hoa rất hiểu. Cho nên lửa đang bốc cháy trong lòng mà y không hề tỏ vẻ chua chát ngoài mặt. Thành ra tấn kịch của Kim Linh Chi diễn được một phần, nàng không còn can đảm diễn nốt đoạn cuối.
Khi Bạch Liệp kính đáp lễ nàng một miếng ăn, nàng cao giọng thốt :
- Muốn mời người khác ăn một miếng, ít nhất ngươi cũng dùng một đôi đũa mới, sạch sẽ mới phải chứ. Đũa ngươi, ngươi không gớm mà người khác gớm thì sao? Chẳng lẽ ngươi không hiểu nổi phép vệ sinh sơ đẳng? Hay là lối xã giao sơ đẳng cũng thế!
Thốt xong nàng đứng lên bỏ đi, đầu không quay lại. Bạch Liệp sững sờ, mặt đỏ như gấc.
Hồ Thiết Hoa muốn cười lắm. Vừa lúc đó, nơi sân thuyền vang lên tiếng hoan hô.

Cá lội! Cá lội thì có gì là lạ đâu? Cái lạ ở đây là cá đàn, cá lũ, cá nhiều quá, như đoàn quân chinh tiểu từ hậu phương ồ ạt đến biên thùy. Ồ ạt vì quá đông chứ không hề mất trật tự, bởi tất cả đều giữ tốc độ đều đều, khoảng cách dài, khoảng cách rộng không hề vi phạm.
Mặt biển lúc sáng sớm rất trong, như một hớp ngọc phỉ trải rộng bao la, đàn cá từ Bắc xuôi về Nam, nhanh như thể hằng ngàn, hằng vạn mũi tên bạc xuyên lòng biển cả, rất đều.
Hồ Thiết Hoa lần thứ nhất mới thấy có quá nhiều như thế nầy. Hắn trố mắt lẩm nhẩm :
- Cá đâu mà nhiều thế? Chúng họp đông như vậy để làm gì?
Trương Tam đáp :
- Dời nhà!
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Dời nhà? Dời đến đâu?
Trương Tam cười mấy tiếng :
- Ta cứ tưởng dù sao thì ngươi cũng thông minh không nhiều thì ít, ngờ đâu ngươi ngu quá! Một điểm học vấn sơ đẳng cũng không thông. Cá cũng như người, sợ lạnh như nhau, cho nên cứ mỗi năm, vào thu lạnh đến tiết đông chí, cá theo giòng nước ấm từ Bắc, du hành xuống Nam.
Rồi hắn tiếp luôn :
- Đàn cá nầy có thể đã vượt qua ngàn dặm hải trình rồi, thịt của chúng rắn chắc và thơm, ăn rất ngon. Ngư phủ chực những dịp này để mong phát tài, mùa phát tài duy nhất trong năm vậy.
Hồ Thiết Hoa thở dài :
- Về ngư sự thì ngươi quả là tay thông thái. Rất tiếc về nhân sự ngươi lại là một ngốc tử thuộc hạng nặng! Nặng nhất trần đời!
Nguyên Tùy Vân đứng một nơi, cách đó xa xa, điểm phớt một nụ cười thốt :
- Từ lâu tại hạ từng nghe Trương Tam tiên sanh có tài bắt cá thần tốc, một tài năng quán tuyệt trần gian. Song chẳng biết hôm nay có ưng phô diễn nghệ thuật cho mọi người chiêm ngưỡng một phen chăng?
Hắn làm sao trông thấy mà đòi Trương Tam phô diễn nghề quăng lưới? Chẳng qua y lấy niềm vui của người làm vui cho chính mình.
Trương Tam do dự. Một người đã mang lưới đến cho hắn rồi. Hắn còn từ chối làm sao được?



Bắt cá, quăng lưới là công việc rất giản đơn, những công việc không đòi hỏi một điểm nhỏ học vấn. Thì sự việc đó đâu phải là một kỹ thuật? Không là kỹ thuật thì đâu có những điểm xảo diệu? Tuy nhiên, nếu có xảo diệu thì chỉ có loài cá mới nhận thức được.
Cũng như về võ công, về cái chiêu Bát Thảo Tàm Xà, người thì sử dụng không có hiệu quả, người khác xử dụng thì lại đưa địch nhân vào tử địa.
Chẳng qua người ta nắm được cái mấu chốt của nghề nghiệp, cái mấu chốt đó cũng rất đơn giản là cơ hội hành sự.
Hành sự đúng cơ hội, không sớm, không muộn dù chỉ sớm muộn một giây thôi! Và lợi dụng cơ hội thuận tiện đó, với một tốc độ tính toán rất kỹ, cũng không quá nhanh hoặc quá chậm, dù chỉ nhanh hoặc chậm trong một giây thôi.
Ngoài ra cũng phải vận khí! Vô luận làm gì, con người cũng cần có cái may và người biết lợi dụng cơ hội là kể như có may rồi.
Thuyền từ từ chậm lại. Trên thuyền có kẻ hô to :
- Tháo dây! Hạ bườm!
Thuyền quay mũi rồi đứng lại.
Trương Tam cầm lưới bất thình lình vung tay. Lưới mở rộng, cuốn đi như đám mây mờ mờ đen, chụp xuống nước.
Nguyên Tùy Vân mỉm cười :
- Nhanh quá! Quăng lưới như vậy, nếu chụp người, người cũng không thoát chạy kịp, nói chi đến cá.
Y chỉ nghe tiếng gió mà phán đoán nổi tốc độ xuất thủ của Trương Tam. Trương Tam ấn chân vững chắc trên sàn gỗ, như đóng đinh, không mãnh lực nào lay chuyển hắn nổi. Mắt hắn chớp sáng. Chẳng rõ tại sao, con người của hắn giờ đây, trong tư thế quăng lưới, lại có uy lực lạ lùng. Mường tượng hắn biến thành một người khác, hoàn toàn khác.
Hồ Thiết Hoa thở dài lẩm nhẩm :
- Ta không hiẻu tại sao, cứ mỗi lần Trương Tam giăng lưới là ta mới thấy hắn đáng yêu ghê.
Lưu Hương mỉm cười :
- Như Vương Quỳnh thưở trước.
Hồ Thiết Hoa trố mắt :
- Vương Quỳnh là ai?
Lưu Hương đáp :
- Một vị kiếm khách thuộc hàng lão tiền bối. Người trong giang hồ không mấy kẻ biết mặt lão ta.
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Tại sao không ai biết mặt? Như ngươi vừa nói thì là bậc danh vọng mà? Lão có liên hệ gì với Trương Tam mà ngươi đề cập đến?
Lưu Hương giải thích :
- Người đó vừa thô lậu, vừa nghèo, lại có tật, cho nên lão không muốn thấy ai, chỉ khi nào gặp việc bất khả kháng mới xuất hiện thôi. Lúc đó thì lão không ngần ngại tuốt kiếm.
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Lão tuốt kiếm như thế nào?
Lưu Hương tiếp :
- Kiếm vung lên, con người lão như biến đổi khác, oai khí bốc bừng, thần thái sáng rực, lúc đó không ai còn nhận thấy cái thô, cái tàn phế của lão nữa.
Hồ Thiết Hoa suy nghĩ một chút rồi gật đầu :
- Ta hiểu rồi, chỉ vì trọn đời lão quá chú trọng vào kiếm thuật. Thanh kiếm là sanh mạng của lão, lão ký thác trọn vẹn tinh thần vào thanh kiếm, những khi vung kiếm là những khi lão "sống" thực sự, và tinh anh của con người được phát huy toàn diện.
Lưu Hương cười nhẹ :
- Lối giải thích đó không xác thực lắm song cũng không sai bao nhiêu.
Bây giờ Trương Tam thở gấp hơn trước. Lưng tay của hắn kéo gân xanh vồng lên, chân hắn chà sát mặt thuyền nghe soạt soạt.
Hắn kéo lưới! Trông vào hắn, ai cũng biết là mẻ lưới phải no!
Nguyên Tùy Vân lại cưòi thốt :
- Trương Tam tiên sanh quả nhiên cao thủ đoạn! Mẻ lưới thứ nhất phát tài đến mê.
Hồ Thiết Hoa chợt gọi :
- Ngươi có muốn ta tiếp tay chăng?
Y bước tới liền. Lưới lên khỏi nước đến đâu, nước rơi trở lại đến đó, nước rơi tí tách. Lưới lên rất mau, một tiếng bịch vang lên, đống lưới nằm gọn trên sàn thuyền.
Mọi người đều sững sờ! Trong lưới không có một con cá nào cả! Trong lưới chi có người! Có đến bốn người! Bốn nữ nhân.
Bốn nữ nhân trong lứa tuổi thanh niên, trần truồng, phơi lộ những đường cong tuyệt mỹ. Chúng cuộn mình trong lưới, lớp lưới phủ bên ngoài, lưới không che kín được thân thể của chúng, trái lại cái cảnh nửa kín nửa hở đó càng dụ hoặc con người hơn!
Tại thuyền, trừ những người không trông thấy, ai ai cũng thở gấp. Ai ai cũng bị hình ảnh đó khích động mạnh!

Nguyên Tùy Vân cười hỏi :
- Trương Tam tiên sanh đánh được cá chi đó?
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi đáp :
- Hắn lưới được người cá!
Nguyên Tùy Vân giật mình kêu lên thất thanh :
- Người cá! Trên đời có người cá nữa sao?
Lưu Hương thốt :
- Không phải người cá! Mà cá là người! Nữ nhân!
Nguyên Tùy Vân hỏi :
- Còn sống hay chết rồi?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Có lẽ còn sống bởi họ có vẻ ưa nhìn quá! Trên đời đâu có xác chết nào có vẻ ưa nhìn?
Y toan bước đến tháo lưới, song nghĩ sao đó y lại không cất bước. Rồi y phát hiện Kim Linh Chi đang đứng ở một góc xa xa nhìn y với ánh mắt oán độc.
Ai ai cũng muốn bước đến nhưng không ai nhấc chân. Bởi quanh mình còn có kẻ khác. Nếu bao nhiêu cặp mắt đều đổ dồn vào người nhích bước, thì người nhích bước chịu sao nổi với sự trơ trẻn ê chề của mình? Rồi có một vài người quay đầu đi nơi khác, không muốn nhìn nữa. Để tỏ ra mình liêm sĩ hơn người chung quanh.
Nguyên Tùy Vân cười nhẹ, y có thấy chi đâu mà sợ trơ trẽn, ê chề?
Lưu Hương thốt :
- Xem ra tại hạ và Nguyên công tử phải động thủ mới xong.
Nguyên Tùy Vân gật đầu :
- Phải! Tại hạ thì mục trung vô sắc, còn Hương Soái thì tâm trung vô sắc! Chúng ta làm được cái việc nầy.
Y không thấy đường song động tác vẫn nhanh chẳng kém Lưu Hương.
Chiếc lưới được mở ra. Thái dương vừa lên, ánh sáng chiếu xuống bốn nàng, như phủ trên mình họ một lớp lụa mỏng, sáng. Làn da của họ non, trong trẻo. Làn da của mỹ nhân! Tuy không trắng lắm song chính nó không trắng lắm nên có một ma lực mạnh mẽ. Làn da lành lặn, không một vết thẹo dù ở chỗ kín đáo mà mắt người không thể trông thấy khi các nàng mặc y phục vào.
Nguyên Tùy Vân vụt thở dài buông gọn :
- Đã chết rồi!
Hồ Thiết Hoa cãi :
- Nếu cả bốn nàng đó đều chết rồi thì tại hạ tình nguyện móc đôi mắt cho mù luôn
Nguyên Tùy Vân thốt :
- Nhưng hơi thở đứt rồi!
Hồ Thiết Hoa cau mày toan bước tới. Kim Linh Chi nhanh chân, chẳng rõ vô tình hay cố ý, tiến lên chận trước mặt y rồi cúi mình xuống, đặt tay lên ngực các thiếu nữ
Lưu Hương hỏi :
- Cô nương thấy sao?
Kim Linh Chi đáp :
- Hơi thở dứt song tim còn đập.
Lưu Hương lại hỏi :
- Cứu được không?
Hồ Thiết Hoa vọt miệng thốt :
- Tim còn đập là còn cứu được!
Kim Linh Chi quay đầu lại, trừng mắt nhìn y, cất cao giọng :
- Ngươi cứu được chăng? Ngươi biết họ mang bịnh hay thọ thương mà dám nói bướng?
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi không đáp.
Trương Tam bây giờ mới hết sững sờ. Hắn lẩm nhẩm :
- Kỳ quái thật! Họ từ đâu đến? Rồi làm sao chui vào lưới? Lúc ta quăng lưới thì chỉ thấy cá chứ đâu có người!
Lưu Hương đáp :
- Vấn đề đó thong thả rồi nghiên cứu. Hiện tại lo cứu người là hơn.
Anh Vạn Lý hỏi :
- Hương Soái có nhận ra tại sao hơi thở của họ bị đình chỉ chăng?

[quykiemtu]

Lưu Hương Đạo Soái

Nguyên tác Cổ Long

Người dịch Thương Lan

Hồi 17

Người cá

Lưu Hương nhếch nụ cười khổ đáp :
- Hơi thở dứt mà tim còn đập! Cái tình huống đó bình sanh tại hạ chưa từng thấy!
Anh Vạn Lý trầm ngâm một chút :
- Có thể... những cô nương đó cố ý tự đình hô hấp.
Nguyên Tùy Vân buông giọng nhạt :
- Tựa hồ họ không cần làm cái việc đó. Huống chi họ chưa đủ nội lực làm cái việc đó, nếu thật sự họ muốn làm. Bởi sự đình chỉ hô hấp tùy ý không thể kéo dài lâu! Mà họ thì ngưng thở cũng lâu lắm rồi.
Anh Vạn Lý cau mày :
- Tìm không ra nguyên do tình trạng thì làm sao cứu người được.
Nguyên Tùy Vân thốt :
- Có thể có một người cứu được họ.
Hồ Thiết Hoa vội hỏi :
- Người đó ở đâu?
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Ở tại thuyền nầy!
Hồ Thiết Hoa tiếp hỏi gấp hơn :
- Ngươi đó là ai?
Nguyên Tùy Vân đáp luôn :
- Lam Thái phu nhân!
Hồ Thiết Hoa sững sờ. Lâu lắm, y lẩm nhẩm :
- Không rõ Lam Thái phu nhân là ai?
Thực ra y vốn hiểu Lam Thái phu nhân chính là Khô Mai đại sư.
Nguyên Tùy Vân giải thích :
- Vùng Giang Tả có họ Lam, tinh thông y lý, không một tay y thuật nào đồng thời sánh kịp. Chắc các vị từng nghe nói đến?
Anh Vạn Lý gật đầu :
- Lam lão tiền bối ngoại hiệu Y Trung Chi Thần, đã quy tiên từ nhiều năm qua, và cứ theo lời truyền thuyết thì họ Lam không chỉ dạy cho con cháu...
Nguyên Tùy Vân mỉm cười :
- Họ Lam không truyền nghề cho con gái, con trai, mà chỉ truyền cho con dâu, đó là thông lệ trải qua nhiều thế hệ trong gia đình họ Lam. Lam Thái phu nhân là người duy nhất học được chân truyền của nhà chồng. Bất quá...
Hắn thở dài, rồi tiếp :
- Bất quá chẳng rõ lão nhân gia có ưng thuận ra tay cứu nạn chăng?
Hồ Thiết Hoa vụt nhớ lại y thuật của Khô Mai đại sư rất cao minh, buột miệng thốt :
- Chúng ta cứ kéo nhau tất cả đi van cầu bà. Thiết tưởng bà không cự tuyệt đâu.
Bỗng một người từ từ thốt :
- Gia sư đã biết việc nầy rồi. Các vị hãy đưa bốn vị cô nương đó đến cho gia sư xem qua.
Hồ Thiết Hoa giật mình. Người vừa thốt không ai xa lạ, chính là Cao Á Nam.
Kim Linh Chi nhìn thoáng qua Cao Á Nam rồi nhìn Hồ Thiết Hoa, vụt quay đầu nhìn ra biển khơi. Ngoài khơi có gì lạ đâu mà nhìn? Tận cùng tia mắt là trời nước liền nhau.
Nàng thấy gì? Mường tượng có một đám mây đen!



Hai dảy phòng đối chiếu, mỗi dảy có bốn gian, cả tám gian đồng đều nhau, bày trí cũng giống nhau.
Tuy nhiên có một gian đặc biệt hơn bảy gian kia. Vào rồi ai ai cũng ớn lạnh, hoặc ít, hoặc nhiều.
Đến cả Hồ Thiết Hoa là kẻ ngang tàn nhất trần đời cũng bỏ cái dũng khí bên ngoài cửa phòng. Bởi đi vào phòng là đối diện với Khô Mai đại sư, đối diện với đại sư thì ai không ngán? Dù là đối diện với cái hiền hòa.
Hiện tại, đại sư khoác cái lốt một vị phu nhân, chiếc áo tục gia sang quý không làm mất vẻ trang nghiêm lạnh lùng muôn thưở của bà. Bà càng cao niên kỷ, ánh mắt của bà càng sắc lạnh. Chính ánh mắt đó làm rợn mình những ai thoáng nhìn. Và từ trước đến nay, rất ít người dám nhìn thẳng vào mặt bà lâu.
Bà quét ánh mắt ngang qua Hồ Thiết Hoa, y cảm thấy hàn băng rơi nơi xương sống, toàn thân rờn rợn lạnh.
Cũng may, giữa bà và Hồ Thiết Hoa có một chướng ngại vật. Bà có muốn làm gì y, chướng ngại vật sẽ ngăn trở hành động của bà.
Chướng ngại vật là một mảnh gỗ lớn, trên mảnh gỗ có các cô nương trần truồng. Hiện tại thì một chiếc chăn mỏng phủ lên thân thể của bốn nàng. Và cả bốn nàng chiếm trọn khoảng trống trước mặt Khô Mai đại sư,
Hồ Thiết Hoa không vào sâu trong phòng được nên đứng bên ngoài cửa. Trước sau, Cao Á Nam không hề nhìn y đến nửa mắt. Nhưng y thì chốc chốc lại liếc sang nàng. Thực tình mà nói, y muốn tìm hiểu tâm ý của Cao Á Nam hiện tại, song vấn đề quan trọng là trường hợp bốn con người cá kia, do đó tâm tư của y bị phân tán ít nhiều.
Chẳng những riêng gì Hồ Thiết Hoa, mà ai ai cũng vậy, ai ai cũng muốn biết lai lịch của bốn nàng. Và chỉ khi nào Khô Mai đại sư cứu xong bốn nàng thì cuộc thẩm vấn mới bắt đầu được.
Chẳng lẽ dưới lòng biển có long cung thật sự? Và bốn nàng là tỳ thiếp chi đó của long vương? Vì xúc động tâm phàm nên bị phạt lên trần gian hay tự ý lên trần gian tìm duyên cang lệ?
Hay các nàng là những tiên nữ tại một hòn đảo nào đó, cao hứng đùa sóng nước, vô tình bị nước cuốn đi, không may lại sa vào mẻ lưới của Trương Tam?
Là nam nhân, không nam nhân nào không động tánh hiếu kỳ trước tình huống nầy. Hồ Thiết Hoa muốn đi nơi khác xa xa, tránh sự đối diện với Khô Mai đại sư, song tính hiếu kỳ chôn chân lại đó.
Ở lại song y không dám không bước vào gần, dù y có thể chen vào. Hiện tại không một ai dám nói thẳng tiếng nào.
Chợt một người đứng sau lưng y khẽ thốt với giọng lạnh lùng :
- Ta xem ngươi quá sốt sắng với việc nầy quá chừng.
Không cần quay đầu lại, Hồ Thiết Hoa cũng biết đó là Kim Linh Chi.
Hồ Thiết Hoa nhếch nụ cười khổ :
- Sốt sắng thì đã hẵng rồi!
Kim Linh Chi hừ một tiếng :
- Nếu mẻ lưới vớt lên bốn nam nhân, chắc ngươi không sốt sắng nổi.
Hồ Thiết Hoa nhớ đến cái bí quyết do Lưu Hương mớm cho.
"Ngươi chỉ cần giữ bình tĩnh, thì vai trò cút bắt đi ngược ngay."
Y lạnh giọng như nàng :
- Nếu có ý cho rằng tại hạ thuộc hạng thấp kém đó thì cô nương còn theo đuổi tại hạ làm gì?
Kim Linh Chi cắn môi. Lâu lắm nàng mới thốt :
- Đêm nay, vào giờ cũ, tại nơi cũ...
Nàng không muốn Hồ Thiết Hoa đáp, nàng sợ nghe lời cự tuyệt, thốt chưa dứt câu, nàng bỏ đi ngay.
Khi Hồ Thiết Hoa quay đầu lại, nàng đã mất dạng.
Hồ Thiết Hoa thở dài, lẩm nhẩm :
- Không nữ nhân thì tịch mịch, lạnh lùng, có nữ nhân rồi, gà chó cũng không ngủ yên, nói gì đến người?



Gian phòng trầm đọng không khí lạnh. Nơi góc phòng có một thiếu nữ, Hồ Thiết Hoa và Lưu Hương có thấy qua nàng một lần. Nàng là đệ tử của Khô Mai đại sư, cùng với Cao Á Nam đứng hầu Khô Mai đại sư trên con thuyền trong đêm đó.
Nàng thỉnh thoảng liếc trộm sang Lưu Hương. Khi Lưu Hương quét ánh mắt qua nàng, thì nàng cúi đầu, nhắm mắt.
Nàng và Lưu Hương đang cút bắt nhau bằng ánh mắt.
Trong khi đó, chợt Khô Mai đại sư lạnh lùng thốt :
- Tất cả nam nhân bước ra ngoài.
Bà nói rất giản dị song mỗi lời nói là mỗi nhát búa đập vào đinh. Đừng ai mong cãi lại ý muốn của bà. Mỗi lời nói của bà là một lịnh.

Bình! Cánh cửa đóng ập lại, trước chót mũi của mọi người, mọi nam nhân.
Trương Tam nhếch mép cười mỉa :
- Lần sau, nếu muốn nhìn trộm, ngươi nên đứng xa xa cánh cửa một chút, nếu không thì chót mũi vỡ đi, rồi khó mà phân biệt mùi thơm mùi thúi.
Họ lại suýt đấu võ mồm với nhau. Lưu Hương vội gọi Nguyên Tùy Vân, cốt ý làm cho cả hai quên lảng cãi vả :
- Nguyên công tử! Từ đây đến Biên Bức đảo còn xa hay không?
Nguyên Tùy Vân trầm ngâm một chút :
- Con đường đến đảo Biên Bức chỉ có gã đà công biết được mà thôi. Cứ theo lời gã thì ít nhất chúng ta cũng phải mất vài hôm nữa nới đến nơi.
Lưu Hương hỏi :
- Công tử có biết quanh đây có hòn đảo nào chăng? Một đảo vô danh mà người vượt biển không cần lưu ý đến?
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Chỉ sợ trong vùng phụ cận không có một hòn đảo nào!
Lưu Hương suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp :
- Theo ý công tử thì bốn vị cô nương đó có thể từ nơi nào đến đây?
Nguyên Tùy Vân trầm giọng :
- Tại hạ đang nghĩ nát óc về điều đó!
Rồi hắn thở dài tiếp :
- Có lão tương truyền, trên mặt biển có rất nhiều bí mật, trong số đó lại có những bí mật mà người ta không ai giải nổi.
Hồ Thiết Hoa cũng thở dài :
- Xem ra chẳng những chúng ta gặp quỷ mà lại là nữ quỷ.
Trương Tam chen vào :
- Nếu chúng là nữ quỷ thì người chúng tìm hẳn phải là ngươi.
Hồ Thiết Hoa trừng mắt chưa kịp nói gì. Đột nhiên có tiếng thét từ trong phòng vang vọng ra ngoài.

Tiếng thét rất ngắn, vang lanh lảnh, đầy niềm kinh khiếp. Bên ngoài, ai ai cũng thất sắc.
Anh Vạn Lý trầm giọng :
- Âm thinh của vị cô nương vừa rồi...
Nguyên Tùy Vân gật đầu :
- Đúng vậy!
Thính giác của họ hơn hẳn mọi người.
Nhưng nếu là thinh âm của Cao Á Nam thì tại sao lại thét lên kinh khiếp như vậy? Nàng đâu phải là hạng nữ nhân bạ việc gì cũng kêu oang oang?
Chính Hồ Thiết Hoa cũng chưa từng nghe nàng lớn tiếng hét la lần nào. Tại sao nàng có thái độ khác thường? Trong phòng việc gì đã xảy ra? Không lẽ bốn nàng đó là quỷ thực sự? Chúng đến để đòi mạng? Và đòi mạng ai?
Hồ Thiết Hoa không dằn lòng được, dụng lực đẩy cánh cửa, đồng thời hỏi gấp :
- Việc gì thế? Mở cửa gấp.
Không có tiếng đáp chỉ có tiếng khóc vọng ra.
Hồ Thiết Hoa biến sắc kêu lên :
- Tiếng khóc của Cao Á Nam!
Nàng không từng khóc song Hồ Thiết Hoa vẫn nhận được. Tại sao nàng khóc? Trong phòng còn có người nào khác nữa chăng?
Hồ Thiết Hoa nghiêng vai tung cửa. Cánh cửa bật vô. Y vọt mình nhanh vào như mũi tên lao.
Những người theo sau y cũng ngừng thở. Không ai tưởng tượng nổi sự tình đã xảy ra.



Đáng khiếp! Một thảm cảnh trên chỗ tưởng tượng của mọi người!
Máu!
Máu khắp nơi trong gian phòng. Nằm trong vũng máu là Khô Mai đại sư.
Cao Á Nam đang gục đầu trên mình bà khóc thảm thiết. Thiếu nữ kia quá sợ đến bất tỉnh cho nên nàng không rú thảm như Cao Á Nam.
Đám người cá còn nằm trên mảnh gỗ nhưng rời rạc nhau ra, thi thể cuộn lại, tám cánh tay bị đứt tiện. Điều đáng sợ là nơi ngực mỗi nàng có một lỗ hổng. Máu từ lỗ hổng trào ra.
Nhìn qua bàn tay gầy guộc của Khô Mai đại sư người ta thấy máu
nhuộm đỏ, máu chưa khô.
Kim Linh Chi quay mình nhanh chay ra ngoài, vừa chạy được vài bước liền mửa, mửa đến mật xanh.
Nguyên Tùy Vân biến sắc mặt lẩm nhẩm :
- Việc gì đã xảy ra? Sao có mùi máu tanh quá nặng thế nầy?
Không ai đáp câu nói của hắn.
Biến cố khủng khiếp! Khô Mai đại sư là nhân vật nhất nhì trong võ lâm, khắp bốn phương trời không tìm đâu có một đối thủ, tại sao bà chết thảm như thế?
Ai giết bà? Ai có khả năng làm việc đó?
Nguyên Tùy Vân hỏi :
- Còn Lam Thái phu nhân? Chẳng lẽ phu nhân...
Cao Á Nam vụt ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn hắn, run giọng quát :
- Chính ngươi hãm hại lão nhân gia! Nhất định là ngươi!
Nguyên Tùy Vân cau mày :
- Tại hạ?
Cao Á Nam rít lên :
- Sự tình nầy từ đầu đến cuối đều do âm mưu của người đó.
Đôi mắt của nàng lúc thường cực đẹp, hiện tại vì khóc nhiều nên đỏ hoe, rồi vì quá căm hờn, niềm oán độc bốc lên ngời ngời, trông nàng đáng khiếp lạ.
Rất tiếc Nguyên Tùy Vân không thấy được! Cho nên hắn bình tĩnh như thường, hắn không hề thốt một lời giải thích. Không giải thích tức là mặc
nhận sao?
Cao Á Nam nghiến răng gằn từng tiếng :
- Ngươi phải đền mạng!
Câu nói gằn gồm bốn tiếng vừa buông dứt, thân hình nàng chớp lên, nàng cuồng loạn mất rồi. Cánh tay vươn ra, ngón mấu lại, năm ngón đó nhắm khoảng tim nơi Nguyên Tùy Vân mà chụp vào.
Nàng xuất phát một chiêu cực kỳ ngụy dị!
Trên giang hồ ai ai cũng biết võ công của phái Hoa Sơn sở trường về linh động, tuy linh động mà rõ ràng, không sử dụng những chiêu ngụy dị, kém minh chánh. Cho nên hiện tại ai ai cũng lấy làm lạ, không tưởng nàng lại có thể đánh một chiêu như thế. Bởi chiêu thức nầy hoàn toàn trái ngược với võ công phái Hoa Sơn.
Có người thầm hỏi :
- Hay là Khô Mai đại sư dùng chiêu này móc tim của bọn người cá? Và Cao Á Nam thực tình muốn móc tim của Nguyên Tùy Vân sao?
Nguyên Tùy Vân vẫn thản nhiên đứng tại chỗ, mường tượng không hay biết việc gì. Vô luận là sao hắn cũng là một người đui, nếu có xảy ra giao thủ thì đương nhiên hy vọng thắng sẽ mong manh.
Nếu Cao Á Nam không căm hận cực độ thì chẳng khi nào nàng dùng một chiêu tuyệt độc như vậy tấn công hắn.
Hồ Thiết Hoa thấy Cao Á Nam xử sự như thế hơi quá đáng đối với một người đui nên hét lớn :
- Không nên đâu! Hãy chờ...
Y chưa thốt dứt câu, Cao Á Nam bay ngược trở lại. Nguyên Tùy Vân khẽ phất ống tay áo, nàng bay trở về, với cái bay đó, chắc chắn là nàng phải chạm vào vách thuyền và cái chạm đó phải mạnh, khó tránh bị tổn thương.
Ngờ đâu khi nàng suýt chạm vào vách thì kình lực đẩy nàng bị tiêu tan, nhờ thế thân hình nàng vừa chạm nhẹ là chuồi xuống.
Cái phất tay áo đó, Nguyên Tùy Vân thi triển đến mức xuất thần nhập hóa. Gia dĩ xuất phát kình lực đó, hắn rất ung dung, thần sắc dịu hòa.
Dù cho chính vị chưởng môn phái Võ Đang trong thời có xử dụng pháp Lưu Vân Tụ, công lực phát huy cũng không hơn.
Từ bên trên vách chuồi xuống rồi, Cao Á Nam không đứng dậy, nàng bất tỉnh luôn
Hồ Thiết Hoa biến sắc, bước nhanh đến bắt mạch nàng.
Nguyên Tùy Vân điềm nhiên thốt :
- Hồ huynh bất tất phải lo ngại. Vị cô nương đó vì quá thương tâm nên ngất xỉu thôi, tại hạ không hề làm thương tổn mảy may.
Hồ Thiết Hoa vụt quay mình lại hỏi :
- Có phải do âm mưu của Nguyên công tử chăng?
Nguyên Tùy Vân thở dài :
- Cho đến bây giờ tại hạ chưa biết việc gì đã xảy ra.
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Thế tại sao vừa rồi công tử lại mặc nhận?
Nguyên Tùy Vân lắc đầu :
- Tại hạ không hề mặc nhận! Chẳng qua tại hạ không muốn biện bạch đó thôi!
Hồ Thiết Hoa trầm giọng :
- Tại sao?
Nguyên Tùy Vân cười nhạt :
- Nam nhân cãi lý với nữ nhân là tự tìm cái khổ mà mang vào mình.
Hắn hiểu rõ tâm lý của nữ nhân. Nữ nhân nào cũng ngoan cố trong cái đạo lý, họ đưa ra đừng mong ai thuyết phục cho họ bỏ cái đạo lý đó, dù là một đạo lý sai lầm.
Hồ Thiết Hoa không nói gì thêm? Bởi y hiểu cái đạo lý của Nguyên Tùy Vân.
Lưu Hương cầm hai tay nàng, chuyền nội lực vào tâm mạch cho nàng. Nàng đây là thiếu nữ hôn mê trong góc phòng. Tim nàng dần dần đập mạnh.
Sau cùng nàng mở mắt ra, nhận được Lưu Hương, kêu khẽ lên một tiếng, sà vào lòng chàng như muốn chui ngay vào ngực chàng.
Rồi nàng run người, run run giọng, lấp vấp thốt :
- Tôi sợ... Sợ...
Lưu Hương vỗ nhẹ lên mái tóc phủ bờ vai nàng, dịu giọng trấn an :
- Đừng sợ! Khỏi cần phải sợ nữa! Việc đáng sợ đã qua rồi!
Thiếu nữ căm hận :
- Chúng đừng mong sống sót! Trước khi chết sư phó tôi cũng báo được mối thù.
Nguyên Tùy Vân buông vơ vẩn :
- Ạ?
Thiếu nữ tiếp :
- Đắc thủ rồi, chúng định chạy đi, chúng không ngờ gia sư đã luyện được Trích Tâm Thủ Pháp.
Nguyên Tùy Vân thoáng khích động :
- Trích Tâm Thủ?
Thiếu nữ tiếp luôn :
- Lão nhân gia từng than thở, gần đây trên giang hồ càng ngày càng nhiều kẻ ác xuất hiện cho nên lão nhân gia mới luyện môn võ công đó để đối phó với chúng.
Nguyên Tùy Vân trầm ngâm một chút đoạn thốt :
- Cứ theo lời truyền thuyết thì thủ pháp Trích Tâm do vị chưởng môn đời thứ tư của phái Hoa Sơn là Độc Thủ Tiên Tử sáng chế. Lúc về già, Độc Thủ Tiên Tử Hoa Quỳnh Phượng nhận thấy thủ pháp đó ác độc quá, nên nghiêm cấm môn đồ tập luyện, do đó thất truyền từ lâu. Không ngờ lịnh sư có luyện môn công đó.
Thiếu nữ biết mình nói hớ, tiết lậu bí mật bổn môn nên nín lặng.
Hồ Thiết Hoa vội đáp thay :
- Lam Thái phu nhân là bạn chí thân của Khô Mai đại sư chưởng môn phái Hoa Sơn, Nguyên công tử không biết điều ấy sao? Tự nhiên phu nhân học được môn võ công kỳ diệu đó!
Hồ Thiết Hoa vì người mà nói láo. Nhưng sự nói láo của y quá vụng về. Bởi còn ai không biết Khô Mai đại sư từ lúc nhỏ đã xuất gia, tánh tình cô tịch, lạnh nhạt, không thích nói chuyện với người ngoài. Trong sơn môn, có lúc trọn ngày dài, bà không hề mở miệng nói một tiếng nào với đệ tử. Như vậy làm gì có bằng hữu ở tận vùng Giang Tả là Lam Thái phu nhân?
Hà huống quy củ của phái Hoa Sơn nổi tiếng là nghiêm khắc, Khô Mai đại sư lại chấp pháp vững như núi, bà là người thiết diện vô tư thì khi nào vì tình riêng mà đem bí mật bổn môn mà truyền cho ngoại nhân?
Cũng may Nguyên Tùy Vân không hỏi tới nữa. Cái vị tử đệ thế gia đó quả thật không thường bôn tẩu trên giang hồ, nên không nắm vững nếp sinh hoạt của từng môn phái trong võ lâm.
Hắn từ từ gật đầu thốt :
- Trích Tâm Thủ tuy tàn độc thật song dùng nó mà đối phó với bọn hung đồ ác đảng thì rất hay, không còn gì hay hơn nữa. Đó là lấy cái đạo của chúng trị lại chúng.
Lưu Hương thở dài :
- Nếu lão nhân gia không luyện thành công môn đó thì chỉ sợ các nàng người cá đào tẩu mất rồi!
Hồ Thiết Hoa cãi :
- Tại sao? Thế lão nhân gia không thể dùng một môn công khác, hạ sát bọn nữ quỷ đó sao?
Lưu Hương đáp :
- Đa số những môn công khác đều lấy nội lực làm căn cứ cho cái oai mãnh do nội lực phát huy, nội lực kém thì oai mãnh không tạo một kết quả nào. Chính là trường hợp của Lam Thái phu nhân, thọ thương rồi, nội lực không phát huy nổi vì cốt cách tán loạn.
Nguyên Tùy Vân thốt :
- Đúng vậy!
Lưu Hương tiếp :
- Trích Tâm Thủ là một ngoại môn công phu, nếu còn một chút khí lực tàn thôi là có thể xử dụng. Nhờ thế Lam Thái phu nhân mới hạ sát được bốn nàng người cá đó.
Nguyên Tùy Vân thở dài :
- Hương Soái có học lực uyên thâm, quả đúng với cái danh truyền tụng trên giang hồ.
Hồ Thiết Hoa luôn luôn tức mỗi khi nghe người ta khen Lưu Hương, tìm cách bẻ :
- Dù cho có vậy đi nữa, cũng chưa chắc gì chúng chạy thoát được.
Lưu Hương điềm nhiên :
- Ạ?
Hồ Thiết Hoa cười lạnh :
- Chúng ta chẳng phải là những xác chết thì đâu có để cho bọn nữ quỷ chạy di dễ dàng?
Lưu Hương thở dài :
- Cái lý thì rất đúng, nhưng lẽ hằng thì sai bét! Người trần truồng như vậy ngươi có thể chạy a vào mà ôm, mà giữ lại được chăng?
Chàng cười khổ tiếp :
- Vả lại, cứ như lời vị cô nương kia đã nói, chúng có thoa một chất gì khắp người, tron nhớt, ngươi mong gì chụp chúng dính cứng nơi tay?
Hồ Thiết Hoa hứ một tiếng :
- Thì cứ đánh chết!
Lưu Hương lắc đầu :
- Ngươi biết sự tình xảy ra làm sao chưa mà gặp chúng chạy ra mà đánh chết? Hà huống, gian phòng đó không chỉ có một khung cửa duy nhất mà thôi.

Đúng vậy, gian phòng còn có một khung cửa hông, ăn thông qua phòng của Cao Á Nam và thiếu nữ đồng bạn. Dĩ nhiên gian phòng của Cao Á Nam lúc đó không người. Bốn nàng người cá nếu qua đó rồi chuồn đi thì làm gì bọn Lưu Hương hay kịp.
Hồ Thiết Hoa đuối lý nín lặng.
Lưu Hương tiếp :
- Suy theo đó, chúng ta thấy rõ bọn chúng có một kế hoạch cực kỳ chu đáo từ đầu đến cuối, chúng cố ý để lõa lồ thân thể, cũng là một điểm trong kế hoạch đó.
Nguyên Tùy Vân từ từ thốt :
- Rồi chúng cố ý chui vào lưới, tạo hoang mang, ai không ở vào tình trạng của chúng cũng chẳng hiểu nổi thâm mưu của chúng.
Hắn thở dài đoạn tiếp :
- Cái kế hoạch đó chẳng những chu đáo mà lại còn hoang đường, ly kỳ, ngụy bí ngoài chỗ tưởng tượng của một người thường tưởng tượng.
Lưu Hương gật đầu :
- Cho nên chúng dễ thành công.
Anh Vạn Lý vụt thốt :
- Có một điểm tại hạ còn thắc mắc...
Lưu Hương nhìn lão :
- Điểm nào?
Anh Vạn Lý tiếp :
- Chúng không có nội lực cao thâm làm sao chúng tự ý ngưng hơi thở được?
Lưu Hương trầm ngâm suy nghĩ.
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Có thể giải thích sự thắc mắc đó.
Anh Vạn Lý thốt :
- Xin thỉnh giáo :
Nguyên Tùy Vân tiếp :
- Cứ theo lời truyền thuyết thì từ Hải Nam đến Đông Doanh, trên những hòn đảo rải rác khắp hải phận đó, có những miền biển chuyên nghề nhặt hạt trai dưới nước sâu, họ được huấn luyện kỹ từ lúc nhỏ, khi đến tuổi cặp kê, họ có thể nín thở nhiều giờ, và họ hoạt động dưới biển sâu, sức ép của nước rất mạnh, nên người nào cũng có một nội lực kinh khủng mới chịu đựng được nổi.
Anh Vạn Lý thốt :
- Nói vậy thì có lẽ các nàng nầy là những gái biển nhặt hạt trai của vùng Nam Hải
Hồ Thiết Hoa dậm chân :
- Nguyên công tử đã biết có hạng người như thế sao không nói sớm?
Nguyên Tùy Vân cười khổ :
- Nào ai biết sự tình ra sao mà nói trước? Sự tình tình cờ xảy ra rồi mới liên tưởng đến hạng người đó chứ.
Anh Vạn Lý cau mày :
- Tuy nhiên, trong vùng phụ cận không có một hòn đảo nào cả thì bốn nàng đó từ đâu đến?
Trương Tam tiếp :
- Lại nữa, làm sao họ biết trên thuyền nầy có mặt Lam Thái phu nhân? Làm sao họ biết là Lam Thái phu nhân sẵn sàng chửa trị cho họ?
Nguyên Tùy Vân thở dài :
- Vấn đề đó chỉ có các nàng mới giải đáp được thôi!
Anh Vạn Lý cũng thở dài :
- Rất tiếc Lam Thái phu nhân không để sống một nhân chứng nào.
Nguyên Tùy Vân suy tư một chút, bỗng hỏi :
- Chẳng hay lúc sắp chết, lịnh sư có nói điều chi chăng?
Thiếu nữ đáp :
- Tôi... Tôi không biết!
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Không biết?
Thiếu nữ ấp úng :
- Tôi... tôi vừa thấy máu... là hôn mê liền.
Lưu Hương thốt :
- Theo tại hạ nghĩ thì Lam Thái phu nhân không có nói chi đâu, vì lão nhân gia chắc không biết lai lịch của họ, chứ nếu biết thì làm gì để bị hại nơi tay họ?
Nguyên Tùy Vân thở dài :
- Hơn mấy mươi năm qua, lão nhân gia đã thoát xuất giang hồ thì làm gì có gây thù kết oán với ai? Các nàng ấy vì lý do gì lại đi tìm lão nhân gia mà hạ thủ? Phải có một động cơ nào chứ? Không có động cơ thì ai mạo hiểm làm chi?
Lưu Hương không đáp câu nói của Nguyên Tùy Vân. Chàng trầm lặng một lúc lâu, lại thở dài rồi thốt :
- Vô luận thế nào, sự bí mật nầy cũng có ngày được khám phá. Hiện tại, tại hạ hy vọng sự sự việc như thế không tái diễn nữa.
Chàng đâu có biết, muốn khám phá sự bí mật đó, người ta phải trả một cái giá rất đắc? Và chỉ trong vòng mấy hôm nay thôi, sự tình lại tái phát sanh, đáng khiếp hơn lần trước.

[quykiemtu]

Lưu Hương Đạo Soái

Nguyên tác Cổ Long

Người dịch Thương Lan

Hồi 18

Sợ hão

Tang lễ rất giản đơn về nghi thức nhưng long trọng về tinh thần. Người ta cử hành cuộc thủy táng.
Phật gia đệ tử chết đi tất phải hỏa táng, nhưng trên mặt biển, một cuộc hỏa táng một thể đặt thành vấn đề, mà Cao Á Nam và thiếu nữ kia không quá cố chấp thì người ta tùy tiện mà làm.
Và sau khi thủy táng Khô Mai đại sư , Lưu Hương mới biết tên thiếu nữ.
Tên nàng là Hoa Chân Chân. Người rất đẹp! Tên cũng đẹp luôn! Bất quá cái gan của nàng rất nhỏ. Con nhà võ mà cái gan quá nhỏ là một khuyết điểm lớn. Nàng cũng hay cả thẹn! Sau khi rời lòng Lưu Hương, nàng không dám nhìn chàng nữa. Giá nếu bất chợt Lưu Hương liếc mắt sang nàng, bắt gặp ánh mắt chàng, nàng đỏ mặt lên liền.
Trên ngực áo của chàng còn ngấn lệ của nàng, nhìn ngấn lệ đó, Lưu Hương cảm thấy lòng nao nao...
Chàng tự hỏi đến khi nào mới lại có cơ hội ôm nàng vào lòng nữa?
Cao Á Nam không hề nhìn Hồ Thiết Hoa nửa mắt, cũng không nói năng với y nửa lời.
Nguyên Tùy Vân hỏi nàng :
- Lúc sắp chết, lịnh sư có nói chi chăng?
Nàng lắc đầu song gương mặt nàng lộ vẻ kỳ dị, ngón tay nàng run run, mường tượng nàng còn sợ hãi.
Tại sao nàng có thần thái đó?
Trước khi chết Khô Mai đại sư có điều bí mật chi nói với nàng? Và nàng không thể tiết lộ với bất kỳ ai?
Không gian đen lại, không khí nặng dần, chừng như sắp có mưa to, gió lớn.

Suốt hôm đó không có việc gì khác xảy ra, mà cũng chẳng có việc gì làm cho mọi người khoan khoái. Ai ai cũng bực bội đến phát điên.
Và người chực điên đầu tiên chính là Hồ Thiết Hoa. Y có nhiều điều muốn hỏi Lưu Hương lắm song chẳng có cơ hội gần chàng riêng rẽ. Mãi đến lúc ăn xong bữa cơm tối, về phòng y đóng cửa lại rồi thốt :
- Bây giờ thì ngươi có thể nói rồi.
Lưu Hương nhìn y :
- Nói cái gì?
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Khô Mai đại sư chết một cách vô lý như vậy, chẳng lẽ ngươi không có gì để nói?
Trương Tam chen vào :
- Đúng vậy! Ta nghĩ ít nhất ngươi cũng đã thấy manh mối gì?
Lưu Hương trầm ngâm một chút :
- Nếu ta có thấy gì thì các ngươi cũng thấy được!
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Mà ngươi đã thấy gì? Sao ngươi không nói ra đi cho bọn ta biết.
Lưu Hương thốt :
- Điểm thứ nhất : Bọn hung thủ gái biển nhặt hạt trai không phải kẻ chủ mưu.
Hồ Thiết Hoa gật đầu :
- Đúng! Ta cũng nhận xét như vậy. Nhưng kẻ chủ mưu là ai?
Lưu Hương đáp :
- Ta tuy chưa biết hắn là ai song ít nhất cũng hiểu được hắn biết rõ Lam Thái phu nhân là Khô Mai đại sư giả mạo.
Hồ Thiết Hoa gật đầu :
- Đúng! Ta cũng thấy chúng muốn giết Khô Mai đại sư chứ không nhằm vào ai khác.
Lưu Hương tiếp :
- Nhưng Khô Mai đại sư cũng như Lam Thái phu nhân, cả hai ẩn tích từ nhiều năm qua, không hề xuất hiện trên giang hồ nữa. Mà những kẻ thù của đại sư ngày trước cũng đều chết hết rồi.
Hồ Thiết Hoa thốt :
- Vấn đề của sự việc như Nguyên Tùy Vân đã nói đến, bọn hung thủ vì lý do gì hạ thủ?
Lưu Hương giải thích :
- Động cơ sát nhân có mấy loại : Cừu hận, tài lợi, nữ sắc, mấy loại nầy không liên quan với Khô Mai đại sư mảy may.
Hồ Thiết Hoa đồng ý :
- Đúng! Khô Mai đại sư không còn thù oán, không có nhiều tiền mà cũng không lụy phiền vì tình ái...
Lưu Hương tiếp :
- Sở dĩ, ngoài các đông cơ đó, còn có một động cơ đáng được chú ý.
Hồ Thiết Hoa giục :
- Nói gấp đi!
Lưu Hương đáp :
- Hung thủ biết rằng, nếu hắn không giết Khô Mai đại sư thì đại sư giết hắn.
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi :
- Ý ngươi muốn nói, hung thủ là kẻ đã bán Thanh Phong Thập Tam Thức?
Lưu Hương gật đầu :
- Phải!
Hồ Thiết Hoa hỏi tiếp :
- Có phải chủ nhân Biên Bức đảo chăng?
Lưu Hương gật đầu luôn :
- Phải! Chúng đã phát hiện Lam Thái phu nhân là Khô Mai đại sư, chúng còn biết luôn chuyến ra đi nầy của Khô Mai đại sư có mục đích khám phá bí mật của chúng nên mới có cái việc tiên hạ thủ vi cường. Chúng không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn, miễn làm sao đừng để bà sống sót mà đến đảo Biên Bức là được.
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Nếu vậy, hẳn chúng cũng biết lai lịch của bọn ta! Chúng phải sát hại bọn ta chứ? Tại sao chúng chưa hạ thủ?
Trương Tam chen vào :
- Có lẽ chúng nhận thấy, giết bọn mình không phải là việc dễ làm, có lẽ...
Lưu Hương chận lời, tiếp nói :
- Có lẽ chúng có kế hoạch đối phó riêng với bọn chúng ta, chúng tin chắc là bọn mình không thể thoát khỏi tay chúng, cho nên không cần hạ thủ vội.
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Chẳng lẽ chúng đợi bọn mình đến đảo Biên Bức rồi mới hạ thủ?
Lưu Hương thốt :
-Cũng có thể như vậy lắm chứ. Bởi vì nơi đó là địa phương của chúng, chúng nắm trọn thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Vô luận về phương diện nào, chúng cũng có ưu thế hơn chúng ta. Trong khi đó...
Chàng thở dài tiếp luôn :
- Trong khi đó chúng ta chưa biết hòn đảo Biên Bức như thế nào, nhỏ hay to, cao hay thấp!
Trương Tam trầm ngâm một chút :
- Nếu muốn biết hòn đảo đó hình dáng như thế nào, chúng ta chỉ cần hỏi một người! Một người thôi.
Hồ Thiết Hoa nóng nảy :
- Ai?
Trương Tam đáp :
- Hỏi ngươi!
Hồ Thiết Hoa sững sờ. Rồi y bật cười vang thốt :
- Ngươi lại gặp quỷ rồi phải không? Dù là trong mộng ta cũng chưa đến đảo ấy lần nào.
Trương Tam chớp mắt, cười hì hì :
- Tuy ngươi chưa đến đó mà Kim cô nương thì có đến đó một lần rồi. Nếu bây giờ ngươi hỏi nàng, nhất định là nàng sẵn sàng nói cho ngươi biết.
Hồ Thiết Hoa nhảy dựng lên, cười lớn hơn trước :
- Ta có một cuộc ước hẹn, nếu ngươi không nhắc, ta quên mất rồi còn gì!
Y vọt mình ra cửa liền.



Hồ Thiết Hoa nhớ ra, suốt ngày nay, Kim Linh Chi không hề lộ diện. Chẳng rõ nàng cố ý tránh mặt Cao Á Nam hay nàng ngủ lấy sức. Hồ Thiết Hoa hy vọng Kim Linh Chi đừng quên lời hẹn, nếu nàng quên thì thật là y cảm thấy khó chịu vô cùng.
Nam nữ mới quen nhau, có ước hẹn với nhau, người này lỗi hẹn thì người kia khó chịu không tưởng nổi. Vì họ sợ đàng kia thất ước, hẹn mà không có đối tượng thì bẽ bàng trơ trẽn lắm. Do đó họ thường thất ước. Thành ra hai bên đều thất ước, có đến nơi cũng không đúng khắc, đúng giờ.
Hồ Thiết Hoa rời phòng rồi lại muốn trở về phòng. Nhưng y đã lên đến đầu thang trên, có muốn trở lại cũng vô ích. Hơn thế một việc xảy ra làm cho y bỏ ý định trở lại.
Có tiếng kêu kinh hãi vang đến tai y. Âm thanh của nữ nhân. Âm thinh của ai? Chẳng lẽ của Kim Linh Chi?
Tiếng kêu biểu lộ rõ ràng sự kinh hoàng khiếp hãi. Rồi có tiếng lỏm bỏm vang theo, tiếng một vật gì rơi xuống nước.
Con tim của Hồ Thiết Hoa cơ hồ ngừng đập. Không lý con thuyền nầy giống con thuyền của Hải Quát Thiên có chứa hung thủ? Và số phận của Kim Linh Chi giống số phận của Hướng Thiên Phi, bị người nào đó hạ sát rồi quăng xuống biển?
Hồ Thiết Hoa vận dụng trọn tốc lực, chạy đến nơi đó. Nhưng y thở phào.
Kim Linh Chi còn đứng tại chỗ cũ, hướng mắt ra khơi. Mớ tóc dài của nàng phất phơ theo gió, trông nàng có vẻ ôn nhu, nhàn nhã vô cùng.
Chung quanh không có một người nào khác! Không có một tiếng động!
Nhưng tại sao nàng kêu lên kinh hãi? Nàng có thấy cái gì đó đáng sợ lắm à?
Hồ Thiết Hoa nhẹ chân tiến đến gần nàng, rồi mỉm cười hỏi :
- Tại hạ có đến trễ lắm không?
Kim Linh Chi không quay đầu lại, không đáp.
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Mường tượng vừa rồi có vật gì rơi xuống biển, phải vậy không?
Kim Linh Chi lắc đầu. Tóc nàng xao động, phát xuất một mùi thơm nhẹ.
Hồ Thiết Hoa không dằn lòng được vươn tay nắm suối tóc nàng, dịu giọng hỏi :
- Cô nương nói là có chuyện muốn cho tại hạ biết, vậy sao tại hạ đến đây rồi, cô nương chưa chịu nói gì?
Kim Linh Chi cúi đầu. Mường tượng thân hình nàng run run. Mặt biển về đêm có vẻ êm dịu lắm, êm dịu đến hấp dẫn khách vượt trùng dương.
Hồ Thiết Hoa chợt có cảm tưởng Kim Linh Chi yếu đuối quá chừng, đáng yêu quá chừng. Rồi y lại nhận luôn là nên yêu nàng, bảo vệ nàng.
Y quàng tay ôm ngang hông nàng, nhẹ giọng thốt :
- Trước mặt tại hạ, cô nương cứ nói bất cứ chuyện gì, có thể nói hết. Thực ra thì giữa tại hạ và vị cô nương họ Cao kia, không có một điểm nhỏ quan hệ nào. Chỉ bất quá...
Kim Linh Chi bất chợt xô y ra, quay mình lại, lạnh lùng nhìn y. Trong bóng đêm, gương mặt nàng chẳng có một hạt máu. Đến đôi môi cũng nhợt nhạt luôn.
Rồi nàng bĩu đôi môi đó méo xệch, run run giọng hỏi :
- Bất quá làm sao?
Hồ Thiết Hoa giật mình sững sờ. Người trước mặt chẳng phải là Kim Linh Chi. Người trước mặt là Cao Á Nam!
Mặt biển về đêm êm lặng quá, dễ làm cho lòng người khích động.
Người có tâm loạn động trong lúc nầy là Hồ Thiết Hoa. Y chỉ có chú ý vào cuộc ước hội, thấy có người tại chỗ ước hội là đinh ninh đúng người y ước hội, nên không nhận định kỹ.
Khổ cho y là Kim Linh Chi và Cao Á Nam có mái tóc giống nhau quá, thân vóc cũng bằng nhau, thành ra y hớ.
Cao Á Nam cắn môi, rồi lặp lại câu hỏi :
- Bất quá làm sao?
Lâu lắm, Hồ Thiết Hoa mới lấy lại bình tĩnh, nhếch nụ cười khổ đáp :
- Bất quá là bằng hữu!... Chẳng lẽ chúng ta không là bằng hữu với nhau sao?
Cao Á Nam quay nhanh mình, nhìn ra biển. Nàng không nói gì thêm, song thân hình nàng rung động. Chẳng rõ nàng sợ hay bi thương?
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Cô nương... vẫn ở tại đây từ lâu rồi?
Cao Á Nam đáp :
- Ừ!
Hồ Thiết Hoa lại hỏi :
- Có xảy ra việc chi chăng?
Cao Á Nam đáp gọn :
- Không!
Hồ Thiết Hoa trì nghi rồi lẩm nhẩm :
- Có ai đến đây chăng?
Cao Á Nam nín lặng một lúc lâu. Bỗng nàng cười lạnh thốt :
- Giá ngươi có ước hội với ai tại đây thì ta cho ngươi biết, người đó không có đến đây.
Hồ Thiết Hoa lại trì nghi mấy phút, cuối cùng cố gượng hỏi :
- Nhưng... tại hạ... mường tượng có nghe một âm thanh khác lạ!
Cao Á Nam hỏi lại :
- Âm thinh gì?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Thinh âm của một vật gì rơi xuống biển. Thinh âm của một người kêu khiếp!
Cao Á Nam cười lạnh :
- Có lẽ ngươi nằm mộng!
Hồ Thiết Hoa không dám hỏi nữa. Nhưng y tin rằng y không lảng tai. Rõ ràng là y có nghe những âm thinh đó. Rồi y không dằn lòng được lâu, lại hỏi :
- Thế à?
Hỏi như thế thì vô lý quá! Hỏi hơn nữa lại không dám, chỉ còn cách tự hỏi mình thôi. Ai kêu lên kinh hãi? Và cái tiếng bỏm đó là tiếng gì? Y tin chắc chẳng bao giờ Kim Linh Chi thất ước. Bởi chính nàng muốn có cuộc ước hội đó mà! Nàng đâu bị mời, bị cưỡng bách ước hội?
Thế tại sao nàng không đến? Nàng đi đâu?
Một khung cảnh chợt hiện qua phát họa cho tâm tư trong đó có hai mái đầu dài tóc tranh chấp nhau, chửi mắng nhau... Rồi cuối cùng một người xô đẩy, một người rơi xuống biển.

Hồ Thiết Hoa toát mồ hôi lạnh. Bất thình lình y chụp tay Cao Á Nam lôi nàng chạy xuống khoang thuyền.
Cao Á Nam vừa sợ hãi, vừa phẫn nộ hét :
- Ngươi làm cái gì thế?
Hồ Thiết Hoa không đáp, cứ lôi nàng xồng xộc đến trước cửa gian phòng của Kim Linh Chi, rồi dụng lực đẩy cửa.
Trong phòng im lặng, không có một tiếng động. Kim Linh Chi không có mặt trong phòng!
Đôi mắt Hồ Thiết Hoa đỏ lên, tợ hồ trông thấy xác Kim Linh Chi trôi bình bồng trên mặt nước. Máu trong người y sôi sục, không do dự được nữa, y nghiêng vai húc mạnh vào cánh cửa.
Nhưng y sững sờ ngay!
Một người đang ngồi trên giường chải tóc. Giường của Kim Linh Chi còn ai dám ngồi lên đó, nếu không là nàng? Mặt nàng nhợt nhạt, đôi mắt sắc lạnh chiếu thẳng vào người Hồ Thiết Hoa.
Cao Á Nam cũng lạnh lùng nhìn nàng, rồi nhìn Hồ Thiết Hoa.
Hồ Thiết Hoa hận mình không chui xuống sàn thuyền được mà dấu cái bản mặt trơ trẽn ê chề, hoặc giả đập đầu vào một nơi nào đó chết phức cho rồi. Nhưng không chui được thì phải cố trân mình mà chịu.
Y nhếch nụ cười khổ, ấp úng hỏi :
- Sao cô nương ... không mở cửa?
Kim Linh Chi lạnh lùng hỏi lại :
- Đêm khuya canh vắng, ngươi muốn gì mà đến gõ cửa phòng ta?
Hồ Thiết Hoa có cảm tưởng vừa lãnh một cái tát tai vào mặt, da mặt còn rát, tâm lý cũng rát luôn.
Y chết cứng tại chổ một lúc lâu, sau cùng y thốt :
- Thé là... cô nương chẳng có đi đâu hết.
Kim Linh Chi gắt :
- Ngươi muốn ta phải đi đâu chứ?
Hồ Thiết Hoa bắt đầu nóng mặt. Y cao giọng hỏi :
- Chính cô nương ước hội với tại hạ mà sao bây giờ lại ăn nói như vậy?
Kim Linh Chi lạnh nhạt :
- Ta ước hội với ngươi à?... Nếu có ta cũng quên mất.
Rồi nàng đứng lên đóng ập cánh cửa kêu một cái binh. Cài then chưa đủ, nàng kéo chiếc bàn chắn ngang cửa.

Hồ Thiết Hoa ê chề cực độ. Cũng may lúc đó chẳng có ai trông thấy, chứ nếu bị phát hiện trong trường hợp đó, y dám đập đầu mà chết gấp. Y cúi đầu, y thấy bàn tay của Cao Á Nam vẫn còn nằm trong tay y. Nàng vẫn để y như vậy từ lúc bị lôi đén đây.
Y cảm kích vô cùng, lại xốn xang vô cùng.
Y thốt :
- Tại hạ lầm!... Tại hạ trách lầm cô nương!
Cao Á Nam thấp giọng :
- Có sao! Cái cố tật của ngươi là thế, ta từng mục kích nhiều lần lắm rồi.
Giọng nói của nàng rất ôn nhu!
Hồ Thiết Hoa ngẩng đầu lên, phát hiện ra ánh mắt của nàng ấm áp quá! Ánh mắt đó đang bao quát khắp người y, chuyền cái ấm dịu cho y.
Rồi nàng tiếp tục với giọng ôn nhu đó :
- Thực ra ngươi không việc gì mà phải xốn xang. Lời nói của nữ nhân phần lớn đều không giá trị. Biết đâu nàng chẳng có ý lừa ngươi, lừa để mà có dịp cười đùa đó thôi.
Nàng định ai ủi Hồ Thiết Hoa cho y đỡ bức rức. Nhưng nàng càng dịu thái độ, Hồ Thiết Hoa càng khó chịu hơn. Thà nàng mắng dù mắng nặng cũng chẳng sao.
Cao Á Nam cúi đầu tiếp :
- Nếu ngươi chưa được khoan khoái, thì ta... ta có thể uống với ngươi vài chén rượu.
Hồ Thiết Hoa đang muốn uống mấy chén thật đó. Bây giờ thì y nhận thấy bằng hữu là cái gì rất cần thiết. Nhất là hạng bằng hữu kinh niên. Lão bằng hữu, chứ không là hạng bằng hữu kết cấu đầu hôm sớm mai.
Y tự trách mình quá hồ đồ, có lão bằng hữu bên cạnh mà còn tìm cái thứ bằng hữu ngày, bằng hữu bữa, có bóng mát êm dịu mà đi tìm ánh phù vân, có giòng suối trong mà đòi uống giọt sương mù.
Đã vậy, còn làm thương tâm vị lão bằng hữu. Mắt y đỏ lên, lỗ mũi cay lên.
Y hỏi nhưng chỉ tự hỏi thôi!
- Người nào kêu lên kinh hãi vừa rồi đó? Tại sao lại thét lên như vậy?
Còn cái tiếng bỏm đó là tiếng gì? Tại sao Kim Linh Chi không đến nơi ước hẹn? Cái gì làm nàng thay đổi chủ ý?
Tuy nhiên hiện tại y không quan tâm lắm đến mấy điểm đó. Có một lão bằng hữu như Cao Á Nam bên cạnh, y không mảy may quan tâm đến việc gì khác.
Y trầm ngâm một chút rồi hỏi :
- Tại hạ đi tìm rượu, cô nương ở đâu chờ tại hạ đây?
Cao Á Nam mỉm cười đáp :
- Ngươi vẫn không bỏ cái tật của bảy năm về trước.
Hồ Thiết Hoa hỏi lại :
- Thế cô nương không đổi tánh à?
Cao Á Nam cúi thấp đầu đáp :
- Ta... Ta đã già rồi.
Nàng thở dài. Nàng nói thế chứ dưới ánh đèn mông lung, mặt nàng dỏ ửng, Hồ Thiết Hoa nhận thấy nàng còn trẻ hơn bảy tám năm trước nhiều.
Một người tịch mịch sau bảy tám năm trời, gặp lại người tình cũ thì lòng nào chẳng sôi động vạn ý niềm?
Cao Á Nam đã vậy, Hồ Thiết Hoa khác gì?
Y nắm tay nàng, thốt :
- Chúng ta...
Hai tiếng dầu câu vừa dứt, một tiếng ầm vang lên kinh khủng. Tiếng trời long đất lở cũng chỉ lớn độ đó thôi.

Con thuyền tợ hồ bị tung bổng lên. Ngọn đèn đồng gắn nơi vách tắt phụt. Cao Á Nam rú lên một tiếng hãi hùng, nhảy vào lòng Hồ Thiết Hoa. Hồ Thiết Hoa loạng choạng đôi chân, chập chờn lui lại chạm mình vào một người.
Người đó là Trương Tam. Chẳng rõ hắn mở cửa phòng từ lúc nào chạy ra đến đó rất nhanh, mường tượng đã nấp sẵn trong cánh cửa nghe trộm.
Trong cơn thảng thốt, Hồ Thiết Hoa vẫn không quên trừng mắt nhìn hắn, thấp giọng thốt :
- Xem ra trời sanh ngươi với cái tính tặc bất di bất dịch, cho nên lúc nào ngươi cũng ngứa mắt và tai, muốn nghe tất cả.
Trương Tam cười hì hì :
- Ta chẳng nghe gì cả, chẳng thấy gì cả.
Rồi hắn chuồn đi, nhẹ nhàng như đợt khói.



Trời đất không còn một ánh sáng. Cả những điểm sao xa tận muôn trùng cao cũng bị mây đen che mất. Đèn trong thuyền cũng bị cuồng phong thổi tắt.
Thuyền nghiêng nghiêng, gió đùa sóng lớn, tràn lên thuyền. Có những tiếng kêu gọi nhau, hẳn là lớn lắm, song đều bị tiếng gió gào sóng vỗ lấn át đi.
Trừ tiếng sóng, tiếng gió, không còn trông thấy vật gì đang xảy ra. Có mặt người nào trên thuyền, là người đó lên, mặt biển sắc quái dị.
Cái oai của đất trời, đừng ai mong kháng cự. Mỗi người cố bám víu vào một vật gì đó, giữ thăng bằng sợ sóng hốt đi.
Chỉ có mấy người còn đứng vững được, song y phục của họ bị sóng táp ướt sũng. Dù trong cảnh đó, họ vẫn trấn định được tâm thần.
Trong số đó có Nguyên Tùy Vân. Hắn bình tĩnh không kém Lưu Hương, vì công phu thâm hậu cũng có, mà là vì chủ thuyền cũng có. Phàm trên thủy lộ nếu gặp tai nạn thì người chủ thuyền phải bình tĩnh mới trấn an được khách đồng hành và giữ trọn sáng suốt đối phó với tình thế.
Hắn đứng nguyên tại chỗ lắng tai nghe. Không ai rõ hắn lắng tai nghe thinh âm gì trong tiếng gió gào sóng vỗ.
Một ngọn sóng ào lên cuốn theo một thủy thủ. Nguyên Tùy Vân vươn tay nắm thủy thủ giữ lại. Đoạn hắn hỏi :
- Việc gì xảy ra thế?
Thủy thủ đưa tay che miệng đáp :
- Thuyền đụng đá, lườn thuyền vỡ, nước tràn vào.
Nguyên Tùy Vân cau mày :
- Còn gã đà công? Gã không rành đường sao?
Thủy thủ đáp :
- Nào có biết hắn rành hay không rành? Hiện tại thì hắn biến đâu mất dạng. Có lẽ hắn bị sóng cuốn đi rồi.
Lưu Hương đứng cạnh đó vụt hỏi :
- Thuyền chịu đựng nổi sóng gió chăng?
Thủy thủ đáp :
- Khó ức đoán lắm. Theo tiêu chuẩn thấy thì bất quá nó chi trì độ nửa giờ nữa thôi là phải chìm.
Lưu Hương trầm ngâm một chút :
- Tại hạ ra phía trước xem sao.
Chàng phi thân lướt đi giữa sóng chồm gió lộng, mường tượng bị sóng hốt đi.
Đá loạn, đá nhiều quá.
Trong bóng đêm, đá nhô lên trông như răng nhọn của một con vật khổng lồ có vạn răng. Con thuyền như bị ngoạm hết nửa phần.
Bỗng Lưu Hương phát hiện phảng phất có bóng người chớp nhoáng trên đám đá đó. Dĩ nhiên chàng không làm sao nhận định rõ ràng bóng người đó, bởi bóng biến nhanh, đêm dày, có gió to, sóng lớn.
Người đó là ai?
Tự nhiên hắn phải là người trên thuyền, song giữa phong ba, giữa đêm đen, tại sao hắn rời thuyền? Rời thuyền để đi đâu?
Xa xa là một vũng đen, nhãn lực dù có tinh vi đến đâu cũng không phân biệt được những gì nơi đó. Thì lâm vào cảnh nầy có khác chi kề cận giới tuyến địa ngục.
Chẳng lẽ người đó cam tâm tình nguyện đi vào địa ngục?
Chợt một âm thinh vang lên bên cạnh :
- Hương Soái có phát hiện ra sự gì chăng?
Nguyên Tùy Vân đã theo chàng đến nơi. Hắn biết rõ Lưu Hương đứng tại đâu. Đôi mắt đã mù mà chừng như hắn có một con mắt thứ ba.
Mắt của con tâm!
Lưu Hương trầm giọng đáp :
- Trong vùng đá loạn có bóng người.
Nguyên Tùy Vân kêu khẽ :
- Có bóng người?
Lưu Hương tiếp :
- Bóng đó chạy về phía cuối vùng đá loạn.
Nguyên Tùy Vân hỏi :
- Phía đó tiếp liên địa phương nào .
Lưu Hương đáp :
- Không hiểu được. Bóng đêm quá dày, tại hạ không trông thấy gì cả.
Nguyên Tùy Vân suy nghĩ một phút :
- Có người chạy về đó thì ở hướng đó phải có đảo, có đèn...
Lưu Hương tiếp :
- Dù có, cũng chỉ là đảo hoang, không người ở.
Nguyên Tùy Vân hỏi :
- Tại sao?
Lưu Hương đáp :
- Nếu có người ở tất phải có ánh đèn.
Nguyên Tùy Vân lại hỏi :
- Hương Soái không thấy đèn?
Lưu Hương đáp :
- Không!
Nguyên Tùy Vân trầm lặng giây lâu rồi thốt :
- Vô luận làm sao, nơi đó vẫn an toàn hơn con thuyền nầy. Có vậy người ấy mới rời thuyền chạy về đó.
Lưu Hương đồng ý :
- Hắn biết còn chúng ta thì không biết.
Nguyên Tùy Vân tiếp :
- Cho nên tốt hơn hết, chúng ta cứ đến đó, chứ chẳng lẽ ở lại con thuyền nầy chờ chết?
Hồ Thiết Hoa đã đến nơi chen vào :
- Được! Tại hạ xin đi trước xem sao.
Nguyên Tùy Vân mỉm cười :
- Nếu là lúc bình thường tại hạ không dám dành trước, dành sau, nhưng trong trường hợp này, có những cái mà kẻ mù trông thấy mà người sáng không thấy.
Hắn phất luôn hai ống tay áo, kình phong phát sanh, thân hình vọt đi, thoáng mất dạng. Mường tượng hắn cởi gió mà đi. Ai ai cũng thán phục.
Lâu lắm, Trương Tam thở ra một tiếng dài rời lẩm nhẩm :
- Tịnh như xử nữ khúc môn, động như ngọc thố trên đường dài. Cái mức thành tựu của con nhà võ đến thế là cùng. Huống chi hắn kém chúng ta đến một đôi mắt.
Hồ Thiết Hoa cũng thở dài :
- Nếu trời già cho ta chọn bằng hữu, thì ta nhất định chọn hắn. Ta sẵn sàng bỏ lão Xú Trùng!
Trương Tam lạnh lùng :
- Xem ra ngươi tiến bộ hơn nữ nhân về phương diện nghinh tân yểm cựu.
Lưu Hương chợt thở dài thốt :
- Ta cũng có quan niệm như Tiểu Quỷ! Ta không ngần ngại chọn hắn.
Trương Tam cau mày :
- Tại sao?
Lưu Hương đáp :
- Ta có thể gây thù kết bạn với bất cứ ai, ta không muốn có cuộc tranh chấp nào với hắn.
Trương Tam hỏi :
- Ngươi cho rằng hắn đáng sợ hơn cả Thạch Quan Âm Thần Thủy Cung Chủ?
Lưu Hương ngưng trọng thần sắc, từ từ thốt :
- Thực ra ta xem hắn là con người đáng sợ hơn bất cứ người nào đáng sợ nhất trên cõi đời nầy.
Hồ Thiết Hoa thở phì một tiếng, cười tiếp :
- Cũng may, hắn không là cừu địch của chúng ta. Hắn là bằng hữu của chúng ta.
Trương Tam mơ màng :
- Ta hy vọng hắn chấp nhận chúng ta làm bằng hữu.
Hồ Thiết Hoa vụt hỏi :
- Ngươi vừa trông thấy bóng người trong vùng đá?
Lưu Hương gật đầu :
- Ừ!

[quykiemtu]

Lưu Hương Đạo Soái

Nguyên tác Cổ Long

Người dịch Thương Lan

Hồi 19

Ngưỡng cửa địa ngục

Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Sao lúc đó ngươi không đuổi theo?
Lưu Hương đáp :
- Về khinh công, ta nhận thấy hắn không kém ta, khi ta có ý nghĩ đuổi theo, hắn đã mất dạng rồi.
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Có thuật khinh công bằng ngươi, trên đời nầy được mấy kẻ! Hắn là ai?
Lưu Hương đáp :
- Tuy ta không thấy rõ người song dáng dấp mường tượng quen lắm! Phảng phất chúng ta nhận ra được con người đó.
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Bằng vào đâu mà nhận ra người qua một cái bóng thoáng qua.
Lưu Hương tiếp :
- Thân pháp của hắn rất đặc biẹt! Hơn nữa, hắn...
Chàng dừng câu nói, ánh mắt ngời lên, chừng như bất chợt nhớ đến một điều gì.
Hồ Thiết Hoa nóng nảy :
- Hắn làm sao?
Lưu Hương lẩm nhẩm :
- Chân hắn! Đúng rồi! Chân hắn!
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Mà dôi chân hắn làm sao chứ?
Lưu Hương tiếp :
- Dài! Dài hơn người rất nhiều.
Hồ Thiết Hoa sáng mắt lên :
- Hay là... hay là... Câu Tử Trường?
Lưu Hương chưa nói gì. Chàng chưa nắm một chứng minh nào thì làm sao dám quả quyết? Phán đoán gấp thì rất dễ sai lầm. Mà lầm là có hại, lắm lúc liên quan đến tánh mạng.
Anh Vạn Lý biến sắc mặt hỏi nhanh :
- Nếu vậy thì Câu Tử Trường vốn có mặt trên con thuyền này trước khi chúng ta được Nguyên Tùy Vân cứu vớt? Như vậy là Nguyên Tùy Vân bảo hộ hắn?
Trương Tam đáp :
- Chắc vậy rồi chứ gì nữa! Trên thuyền nầy vốn có gian bốn phòng trống, bọn Khô Mai đại sư chiếm ba gian, còn một gian hẳn là dành cho hắn... Tại hạ biết lắm mà, trong bốn gian đó, phải có cái lạ.
Lưu Hương mỉm cười thốt :
- Cái tật của ngươi là gặp bất cứ trường hợp nào cũng phán đoán sớm hơn ai hết!
Trương Tam hừ một tiếng :
- Nhưng ta...
Lưu Hương chận lại :
- Biết đâu hắn không từ nơi con thuyền nầy mà đi? Mà hắn từ nơi hòn đảo đó đến đây?
Hồ Thiết Hoa phụ họa :
- Có thể như vậy lắm. Hắn ở nơi hòn đảo đó, nghe thuyền chạm đá, động tính hiếu kỳ chạy đến xem.
Lưu Hương tiếp :
- Hà huống ta cũng chẳng thấy rõ người, thì chắc gì đúng là hắn? Trên đời nầy đâu phải chỉ mỗi một mình hắn mới có đôi chân dài.
Hồ Thiết Hoa tiếp luôn :
- Hơn nữa, cho dù chính là Câu Tử Trường, cho dù hắn có mặt trên thuyền nầy đi nữa thì đã sao chứ? Không có cái gì chứng minh Nguyên Tùy Vân và Câu Tử Trường đồng chung một tổ chức cả! Chúng ta phải nhận thật điều dó.
Trương Tam hừ nhẹ :
- Thật vậy!
Hồ Thiết Hoa gằn giọng :
- Tự nhiên!
Y trừng mắt nhìnTrương Tam đoạn buông luôn :
- Ta hỏi ngươi, giả như ngươi là Nguyên Tùy Vân, thấy người trôi nổi bềnh bồng trên mặt biển, ngươi có cần hỏi rõ lai lịch rồi mới chịu cứu chăng?
Trương Tam suy nghĩ một chút :
- Không cần, cứu người gấp như chửa cháy, nhất định không để chậm trễ một phút giây.
Hồ Thiết Hoa vỗ tay :
- Cái đó phải lắm. Cho đến bây giờ, chưa chắc Nguyên Tùy Vân biết lai lịch của Câu Tử Trường.
Trương Tam bắt bẻ :
- Nhưng ít nhất Nguyên Tùy Vân cũng phải nói với chúng ta...
Hồ Thiết Hoa bĩu môi :
- Nói cái gì chứ? Làm sao hắn biết Câu Tử Trường có liên hệ với chúng ta? Câu Tử Trường không muốn tiếp xúc với người, hắn đâu có thể cưỡng bách Câu Tử Trường được? Hắn là bậc quân tử mà, hắn đâu có vì cái việc cứu người rồi cưỡng bách người làm theo ý muốn của hắn?
Trương Tam thở dài :
- Như vậy là ta lấy cái tâm tiểu nhân đo lường cái tâm quân tử.
Hồ Thiết Hoa cười mỉa :
- Chứ còn gì nữa! Ngươi chỉ có một điểm khá là tự biết mình.
Một cơn gió lớn vút qua. Theo gió, Nguyên Tùy Vân trở lại thuyền. Toàn thân hắn ướt sủng nhưng thần sắc của hắn thì vẫn an tường. Đáp xuống thuyền rồi, hắn bình tĩnh như thường, mường tượng không hề di động.
Hồ Thiết Hoa là người thứ nhất cất tiếng :
- Nguyên công tử có phát hiện ra sự gì chăng?
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Đất! Đất liên!
Hồ Thiết Hoa lộ vẻ vui mừng :
- Phía đó là đất liền?
Nguyên Tùy Vân gật đầu :
- Có cả người ở.
Hồ Thiết Hoa hỏi gấp :
- Người ở? Đông lắm không?
Nguyên Tùy Vân gật đầu ;
- Chừng như đông!
Hồ Thiết Hoa kinh dị :
- Họ thuộc hạng người gì?
Nguyên Tùy Vân thốt :
- Tại hạ vừa nghe tiếng chân người là trở lại ngay.
Anh Vạn Lý vụt hỏi :
- Tại sao Nguyên công tử không hỏi họ xem nơi đó là địa phương gì?
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Không cần hỏi.
Anh Vạn Lý trố mắt :
- Tại sao?
Nguyên Tùy Vân tiếp :
- Chỉ vì họ muốn tìm chúng ta. Có lẽ họ sắp đến nơi.
Hắn vừa dứt lời, trên nấc mô đá, một hàng bóng người xuất hiện. Bảy tám người theo sau một người, họ đi trong bóng tối, trên những mô đá nguy hiểm, nhưng chân họ bước rất nhanh, dễ dàng như xê dịch trên đồng bằng.
Hồ Thiết Hoa đặc biệt lưu ý xem trong số người đó có ai cao chân hay không. Không có ai có đôi chân dài. Người nào cũng nhỏ thó, ốm yếu như một bọn nữ nhân. Họ đã đến gần rồi mà người trên thuyền không ai trông rõ mặt mày của họ.
Người đi đầu có lối bước nhanh, rất nhẹ, dừng chân lại trong một khoảng cách không gần lắm. Y đứng trên một ngọn đá rất nhọn, cách thuyền độ bốn năm trượng. Gió tạt qua, sóng vỗ tới, y chao người, cơ hồ có thể bị gió hốt, sóng cuốn đi, nhưng gió qua, sóng đến ba bốn lượt rồi, y vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.
Lưu Hương đã nhận được người đó là một nữ nhân, có thuật khinh công rất cao.
Người đó hỏi :
- Có phải là thuyền của Tam Nguyên Nguyên công tử đến đó chăng?
Âm thinh rõ ràng, trong trẽo, đúng là âm thinh nữ nhân.
Nguyên Tùy Vân đáp :
- Tại hạ là Nguyên Tùy Vân, chẳng hay các hạ ...
Người đó không đợi hắn dứt câu, vội vái dài tiếp :
- Nguyên công tử ở xa vạn dặm, cuối cùng rồi cũng đến tận chốn nầy. Bọn nô tỳ nghinh tiếp chậm, xin công tử thứ cho!
Nguyên Tùy Vân lộ vẻ khích động :
- Chẳng lẽ đây là đảo Biên Bức?
Người đó đáp :
- Chính đảo Biên Bức!
Ai ai cũng thở phào. Nhưng tiếng thở phào rất ngắn. Ngắn, là vì không đáng mừng lắm. Ngắn, là vì ai ai cũng biết mình sắp phải đương đầu với những cái bất ngờ kinh khủng!
Mục đích của họ là đến tận địa phương này, song đến rồi, có chắc gì được sống sót trở về.
* * *
*
Ở nơi xa xa kia, trước mặt họ là vùng bí mật. Đã là vùng bí mật tất phải có những sụ hãi hùng. Biên Bức đảo về đêm càng có cái vẻ thần bí! Đến một vùng thần bí về đêm thì còn ai tránh khỏi hồi hộp.
Người đối thoại từ ngọn đá tung mình lên, chân vừa chạm ván thuyền, thân hình vút lên lượt nữa là hắn đứng trước mặt mọi người.
"Hắn" là một thiếu nữ? Hay một thiếu phụ? Không ai biết rõ, chỉ độ chừng là một nữ nhân thôi. Tay nàng có cầm một cuộn dây. Nàng quấn quanh trục neo. Còn đầu dây kia ở đâu?
Nàng cười thàng tiếng thốt :
- Gió to, sóng lớn, đá mọc lởm chởm, nguy hiểm vô cùng, các vị nên lên cầu mà đi
Nguyên Tùy Vân cau mày :
- Cầu? Cầu ở đâu?
Nàng tiếp :
- Đường dây nầy đây! Các vị cứ lên đường dây nầy mà đi, nếu không rơi xuống là đến ngay đất phúc trời lành, đảo chủ đang chờ đợi, hân hoan nghinh đón các vị.
Rồi nàng cười trong trẻo, dứt tràng cười, liền tiếp luôn :
- Đến đó rồi, các vị sẽ không hối tiếc mình làm một cuộc viễn du vô bổ ích.
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Nếu có người không đi dây được, phải rơi xuống?
Nàng áo đen điềm nhiên đáp :
- Nếu ai xét mình không đủ khả năng đi dây được thì tốt hơn hết nên ở lại thuyền. Chiếc cầu dây này có thể đưa người đến miền cực lạc, song ai kém phúc thì phải chịu rơi vào địa ngục.
Nguyên Tùy Vân hỏi :
- Có khả năng đi được cầu dây, trên thuyền nầy chẳng có mấy người. Không lẽ các hạ muốn cho cho người đi được bỏ lại đây những người không đi được?
Nàng áo đen mỉm cười :
- Đương nhiên phải có một lối đi khác dành cho những người không đi được cầu dây.
Hồ Thiết Hoa hỏi gấp :
- Lối khác là lối nào?
Nàng áo đen điềm nhiên :
- Chờ đến sáng ngày, các vị sẽ thấy lối đó.
* * *
*
Trời chưa sáng.
Người thứ nhất lên cầu tự nhiên là Nguyên Tùy Vân. Trước khi đi hắn mường tượng muốn nói gì đó với Lưu Hương, nhưng rồi hắn không nói. Hắn tin rằng Lưu Hương hiểu rõ ý tứ hắn nên không cần nói.
Cao Á Nam lên cầu. Là dệ tử phái Hoa Sơn, nàng luyện khinh công có hạng lắm. Từ lúc đầu, nàng vẫn đứng bên cạnh Hồ Thiết Hoa. Lúc sắp sửa đi, nàng hỏi y :
- Còn ngươi?
Hồ Thiết Hoa chưa đáp, Lưu Hương đáp thay :
- Bạn tại hạ sẽ do con đường kia mà đi.
Cao Á Nam không nói gì nữa. Nàng hiểu rõ ý tứ của Lưu Hương. Kế đó, đến lượt Hoa Chân Chân. Nàng chầm chậm tiến len, đi ngang qua chỗ Lưu Hương đứng, nàng vụt quay đầu lại, chú mắt nhìn chàng, chừng như muốn nói gì. Rồi nàng nín lặng.
Lưu Hương mỉm cười dịu giọng :
- Cô nương yên trí. Tại hạ đi được mà. Tại hạ nghĩ con đường đó có thể an toàn hơn chiếc cầu dây nầy.
Hoa Chân Chân đỏ mặt.
Hồ Thiết Hoa thở dài. Có việc chi đó, y không được hiểu rõ. Tại sao gặp nữ nhân là Lưu Hương lại quá thành thật như vậy? Tại sao chàng quá ôn nhu như vậy? Ngược lại, nữ nhân cũng đối xử với chàng bằng một thái độ thành thật, ôn nhu. Còn y? Tại sao y khiêu khích nữ nhân? Tại sao những nữ nhân mà y gặp gỡ, nếu không mắc bịnh thần kinh thì cũng là cọp cái.
Gió mạnh vút qua, đường dây chao chao. Người trên dây cũng chao chao theo. Họ có thể rơi xuống bất cứ phút giây nào. Họ rơi xuống quỷ vực, vĩnh viễn không trở về dương thế. Người người nối nhau mà đi, từ từ đi, đi về hắc ám. Lòng bàn tay của họ đẩm mồ hôi lạnh. Dù cho họ đi tận đầu dây thì họ sẽ đến nơi nào?
Nơi đầu dây kia, những người chờ đón họ có phải là những quỷ sứ từ địa ngục lên chăng?
Bỗng Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Đáng lẽ chúng ta phải đi theo các nàng ấy, tại sao ngươi không chịu cùng đi với họ?
Lưu Hương đáp :
- Chúng ta không có giấy mời, mà cũng không thích được hoan nghinh, theo họ mà đi là làm liên lụy đến họ. Vô luận là ai trong bọn mình cũng không có sự gì tốt đẹp cả.
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Nhưng sớm muộn gì chúng ta cũng phải đi kia mà? Tại sao ngươi biết là con đường kia đi an toàn hơn?
Lưu Hương đáp luôn :
- Đi theo con đường khác hơn cầu dây, chúng ta tránh được đối phương chú ý.
Trương Tam chen vào :
- Đúng vậy! Chúng ta có thể cải dạng thành thủy thủ, trà trộn với bọn thủy thủ, rồi chờ cơ hội hành sự.
Bỗng hắn thấy Kim Linh Chi đứng cách đó xa xa, hết sức lấy làm lạ, hỏi :
- Sao cô nương không đi theo họ?
Kim Linh Chi xụ mặt, lạnh lùng đáp :
- Ta không cao hứng.
Lưu Hương trầm ngâm một chút, vụt thốt :
- Bọn tại hạ biết ý tứ của Kim cô nương rồi.
Hồ Thiết Hoa muốn nói câu nầy lắm :
- Nàng không đi là vì nàng chỉ muốn cùng đi chung với ta thôi.
Nhưng y không kịp nói, Lưu Hương đã tiếp luôn :
- Câu Tử Trường đã trở lại, hẳn Đinh Phong cũng trở lại, Đinh Phong không hài lòng về cô nương, nếu cô nương đi ngay bây giờ chỉ sợ gặp đều bất trắc.
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi. Y chợt nhận thấy có người sáng suốt hơn y nhiều.
Lưu Hương lại tiếp :
- Tại hạ có một điều muốn thỉnh giáo Kim cô nương.
Kim Linh Chi lạnh lùng :
- Thế chẳng phải việc gì các ngươi cũng biết, còn thỉnh giáo nơi ta làm chi?
Lưu Hương cười nhẹ :
- Tuy nhiên, bọn tại hạ thực sự chưa biết cái hòn đảo Biên Bức này là một địa phương như thế nào.
Trương Tam tiếp nối :
- Đúng vậy! Và điều mà ta hết sức kỳ quái là trên đảo có rất nhiều người. Đã có nhiều người ở sao không có một ánh đèn? Chẳng lẽ người trên đảo nhìn được sự vật qua màn hác ám?
Trong ánh mắt Kim Linh Chi chợt hiện niềm kinh hãi. Nàng không nói gì, quay nhanh mình bước đi.
Nghe đề cập đến Biên Bức Đảo là y như nàng mất cả tự chủ.
Hồ Thiết Hoa căm hận :
- Ta cứ tưởng chỉ có Trương Tam là kẻ khó chịu nhất, không ngờ kẻ khó chịu nhất lại là chính nàng.
Lưu Hương suy tư một lúc lâu rồi thốt :
- Kim cô nương không chịu tiết lộ bí mật trên đảo Biên Bức hẳn là nàng có một nỗi khổ tâm như thế nào đó.
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Khổ tâm gì chứ!
Lưu Hương đáp :
- Có lẽ nàng bị người ta cảnh cáo, tuyệt đối không được tiết lộ sự tình.
Hồ Thiết Hoa cố ý thốt lên :
- Tiết lộ rồi sao? Móc mắt? Cắt lưỡi phải không?
Lưu Hương tiếp :
- Chỉ sợ còn kinh khủng hơn nữa.
Hồ Thiết Hoa lại hừ một tiếng :
- Ngươi cho rằng nàng sợ?
Lưu Hương mỉm cười :
- Nếu là ngươi cảnh cáo, đương nhiên là nàng không sợ. Nhưng người nào đó cảnh cáo, tất phải làm như sự cảnh cáo đó.
Hồ Thiết Hoa cố cãi :
- Cho rằng nàng sợ cũng được. Song trên thuyền đâu có ai là người của Biên Bức đảo? Thì đảo chủ làm gì biết được nàng có nói hay không nói?
Lưu Hương điềm nhiên hỏi lại :
- Ngươi dám quả quyết là trên thuyền không có người của Biên Bức đảo chăng?
Hồ Thiết Hoa đuối lý, nín lặng một lúc lâu, rồi thở dài, sau cùng cười khổ thốt :
- Hiện tại, ta chỉ hy vọng một điều.
Trương Tam vụt hỏi :
- Ngươi hy vọng cái gì?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Ta hy vọng khi bọn mình đến đảo rồi, người trên đảo không biến bọn mình thành những con dơi.
Y dụng lực vuốt chót mũi. Hành động đó không đòi hỏi một công phu cao tuyệt song y làm cách khó khăn quá, chứng tỏ sự cố gắng rõ rệt. Cố gắng vì viễn ảnh trở thành dơi đáng sợ vô cùng.
Rồi y lẩm nhẩm :
- Nếu biến ta thành một con chó ta còn chịu được, chứ còn thành dơi thì... thì...

[quykiemtu]

Lưu Hương Đạo Soái

Nguyên tác Cổ Long

Người dịch Thương Lan

Hồi 20

Dơi trong khoang thuyền

Đêm dù dài đến đâu, rồi cũng phải tàn. Hiện tại, phương Đông đã rựng sáng. Biên Bức đảo hiện ra dần dần. Nhanh hơn ai hết, Hồ Thiết Hoa đã mặc y phục thủy thủ xong rồi. Sau đó, y đứng lại đầu thuyền, chờ đợi.
Trong thâm tâm, y luôn luôn tự hỏi :
- Biên Bức đảo có gì lạ? Ngày ngày, hằng ngàn, hằng vạn dơi bay liệng lợp trời tại đó à?
Vì muốn gấp điều đó, y nôn nao suýt phát điên. Bây giờ thì y đã biết rồi! Y hoàn toàn thất vọng! Thất vọng nặng đến độ đờ người đứng chết tại chỗ!
Chẳng những không có dơi, dù chỉ là một con! Mà bất cứ cái gì khác cũng không luôn!
Biên Bức đào là một hòn đảo trọc, không hoa, không cỏ, không cây, không dã thú, phi cầm, không người! Cái bọn người đến thuyền trong đêm, cách đó mấy giờ, chẳng rõ biến đi đâu mất dạng.
Hồ Thiết Hoa kêu lên :
- Trời! Biên Bức đảo như thế này sao? Tiêu Kim Quật ở đây sao? Xem ra, tất cả đều bị lừa đích đáng.
Lưu Hương ngưng trọng thần sắc, không vội tỏ bày cảm nghĩ.
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Còn nói cái gì nữa, nào là cảnh đẹp, nào là rượu ngon, con mẹ nó, chán quá! Đến một bóng quỷ cũng không!
Trương Tam cãi :
- Cái gì không có, chứ quỷ vẫn có như thường!
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Ngươi trông thấy?
Trương Tam điềm nhiên :
- Thì đêm qua đó, không là quỷ thì là gì? Những người theo chúng chỉ sợ bị chúng đưa xuống địa ngục!
Hắn vốn cười, nói xong câu đó rồi, hắn hết cười được! Hắn nghe điện lạnh chạy khắp cơ thể. Gắn gượng lắm, hắn nhìn sang Lưu Hương với nét cười đọng của nụ cười. Hắn hỏi :
- Theo ngươi, bọn người đêm hôm đó, trốn ở đâu?
Lưu Hương không đáp. Chàng chưa biết gì cả, thì đáp làm sao được?
Hồ Thiết Hoa thốt :
- Có thể, chúng chuẩn bị sẵn thuyền, đưa bọn Cao Á Nam lên thuyền đó, chở đi một nơi khác mất rồi!
Trương Tam gật đầu :
- Có thể như vậy lắm!
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Cũng có thể, đây không phải là Biên Bức. Chúng làm như vậy, là cốt ý đưa bọn ta đến đảo này, cầm chân chúng ta luôn.
Y thở ra, lại tiếp luôn :
- Xem ra, chúng ta phải bỏ xác tại đây rồi!
Trương Tam nhăn nhó mặt :
- Thuyền nhờ có đá bên dưới chống đỡ, nên chưa chìm! Nhưng làm sao chúng ta đưa thuyền ra khơi trở lại được? Và làm sao chúng ta sống trên thuyền này được?
Hồ Thiết Hoa thở dài :
- Nếu trên đảo có cây, thì chúng ta còn có thể kết bè, đóng thuyền, rất tiếc, một ngọn cỏ cũng không luôn!
Trương Tam vụt thốt :
- Ngươi chờ một chút!
Không ai biết hắn sẽ làm gì. Chỉ thấy hắn phi thân rời sân thuyền, nhảy xuống khoang. Đoạn hắn trở lên ngay. Nơi tay có một cái vò.
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Ngươi đi tìm rượu cho ta đó à? Cho ngươi biết hiện tại dù là một hớp, ta cũng uống không trôi!
Trương Tam lắc đầu :
- Muối, chứ không phải rượu!
Hồ Thiết Hoa trố mắt :
- Muối? Để làm gì? Ngươi điên rồi à?
Trương Tam đáp :
- Người ta nói, muốn trị tà, muối cũng giải độc khí. Lại đây, nếm một chút đi!
Hồ Thiết Hoa nửa tin, nửa nghi, cuối cùng rồi cũng nếm một chút.
Trương Tam bảo :
- Thêm nữa đi!
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Phải nếm bao nhiêu muối mới trừ được độc khí?
Trương Tam đáp :
- Ít nhất cũng phải nếm hết một vò muối này!
Hồ Thiết Hoa kêu lên :
- Đúng là ngươi điên rồi! Ngươi định giết ta bằng muối phải không?
Lưu Hương mỉm cười, thốt :
- Có lẽ hắn định ướp muối ngươi trước, phòng sau này lương thực cạn, có cái gì ăn!
Trương Tam mỉm cười :
- Dù cho hắn có ăn mấy vò muối, thịt của hắn vẫn chua như thường. Ta thà chịu đói mà chết chứ không thể ăn thứ thịt chua!
Hồ Thiết Hoa nổi giận :
- Ngươi muốn gì, hả?
Trương Tam điềm nhiên :
- Chẳng có ý tứ gì cả! Bất quá, ta nghe thiên hạ nói, loài chuột ăn nhiều muối, sẽ biến thành dơi, ta muốn thực nghiệm xem người có giống chuột hay không, ăn nhiều muối có biến thành dơi hay không!
Câu nói của hắn vừa dứt, thì một cái tát tay của Hồ Thiết Hoa cũng vừa bay sang.
Vốn có đề phòng trước, Trương Tam thụt lui lại xa hơn ba bước, cười hì hì, thốt :
- Ta muốn tự mình làm cuộc thực nghiệm, nhưng ta lại không thích ở đây mãi mãi mà chết già, cho nên thấy không nên biến thành dơi! Bởi thành dơi thì phải ở đây mãi mãi!
Hồ Thiết Hoa rút tay về, nhìn Trương Tam thao láo, hỏi :
- Ngươi cho rằng địa phương này, đúng là đảo Biên Bức?
Trương Tam đáp :
- Nếu địa phương này không là đảo Biên Bức, thì Trương Tam này không phải là Trương Tam! Trương Tam phải là chó!
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng :
- Nếu đúng là Biên Bức đảo, thì các người đó ở đâu rồi?
Trương Tam đáp :
- Trong sơn động!
Hồ Thiết Hoa sáng mắt, lên kêu thất thanh :
- Phải rồi! Trong lòng đảo, nhất định có bí mật. Người trên Biên Bức đều ở trong lòng núi, cho nên không ai thấy đèn, lửa, khói ở bên ngoài.
Y dụng lực đập mạnh tay xuống đầu vai Trương Tam cười lớn, thốt :
- Được lắm, nhỏ ơi! Ngươi thông minh hơn ông già ngươi lắm đó! Già bội phục! Bội phục!
Bị đập vai, Trương Tam phải rùn mình, khom lưng, nhăn nhó mặt :
- Ta yêu cầu ngươi đừng bội phục cách đó! Ngươi mà bội phục ta mãi, chắc ta phải biến thành một tên còm mất!
Chợt Lưu Hương hỏi :
- Anh Vạn Lý?... Chừng như lâu lắm rồi, ta không thấy lão!
Trương Tam thốt :
- Có lẽ lão ta đang ở bên dưới, chọn y phục!
Hồ Thiết Hoa lắc đầu :
- Không chắc lão ở đó. Lúc lên đây, ta thấy cửa phòng của lão mở rộng...
Y cười, tiếp luôn :
- Những kẻ già không thích nhịn đói. Có thể lão vào trù phòng, kiếm cái chi để ăn.
Trương Tam lắc đầu :
- Lão không có ở tại trù phòng đâu! Lúc ta vào lấy muối tạ trù phòng chẳng có ai cả. Bọn thủy thủ trên thuyền tụ tập ở phía sau, một vài tên đang bàn tán lăng nhăn. Trong hoàn cảnh này, còn ai có tâm tình nghĩ đến cái ăn nữa chứ?
Lưu Hương cau mày :
- Các ngươi gặp lão ta lần cuối, cách đây bao lâu?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Phần ta thì sau bữa cơm trong đêm qua đến bây giờ.
Trương Tam đáp :
- Còn ta thì lúc thuyền chạm đá, ta còn trông thấy lão.
Lưu Hương hỏi :
- Rồi sau đó?
Trương Tam hừ một tiếng :
- Thì không còn thấy lão nữa, chứ sao?
Từ lúc thuyền chạm đá, ai ai cũng rối loạn tâm thần, còn ai lưu ý đến ai nữa?
Lưu Hương ngưng trọng thần sắc, một lúc lâu vụt thốt :
- Chắc là lão còn ở trên thuyền này, chứ chưa đi đâu. Chúng ta tìm lão xem!
* * *
*
Ba người đến cửa khoang thuyền, phát hiện ra Kim Linh Chi đứng đó, chặn lối.
Trương Tam cười vuốt, thốt :
- Xin Kim cô nương tránh qua một bên, bọn tại hạ đi tìm người!
Kim Linh Chi hỏi :
- Đi tìm ai?
Không đợi đối tượng đáp, nàng nhạt giọng tiếp luôn :
- Nếu các ngươi muốn tìm Anh Vạn Lý, thì đừng phí công vô ích.
Hồ Thiết Hoa kinh ngạc :
- Vô ích? Tại sao?
Kim Linh Chi không màng đến y, nên không đáp.
Trương Tam lại cười vuốt, hỏi :
- Chắc cô nương biết lão ở đâu?
Kim Linh Chi lạnh lùng đáp :
- Lão ở đâu, chúng ta không ai biết rõ. Bất quá ta chỉ biết là lão không còn ở trên thuyền thôi.
Hồ Thiết Hoa kêu lên :
- Lão đi rồi? Đi lúc nào? Sao tại hạ không thấy?
Kim Linh Chi cũng không màng đến y, không đáp. Trong con mắt nàng, trên thế gian chẳng có phần tử mang tên Hồ Thiết Hoa.
Trương Tam lại cười vuốt rồi hỏi lượt nữa.
Kim Linh Chi cười lạnh, đáp :
- Ta không hơn các ngươi một con mắt nào, thì làm sao mà thấy hơn các ngươi?
Nàng cho rằng đối đáp như vậy là gây tức tối cho đối tượng, nàng hả dạ lắm. Rồi nàng tiếp :
- Lão chuồng đi do ngả hông thuyền ngay từ cái lúc bọn người trên đảo Biên Bức đến đây nghinh tiếp Nguyên Tùy Vân. Lúc đó ta đúng ở mạn thuyền. Lúc lão đi, lão có nhờ ta nói lại cho các ngươi biết, rằng lão đã phát hiện rồi, và lão phải đuổi theo. Lão hẹn với các ngươi, sẽ tìm mọi cách gặp lại các ngươi tại đảo.
Hồ Thiết Hoa thở dài, cười khổ :
- Tốt! Can đảm lắm! Lão đã già rồi mà vẫn gan lỳ, hơn chúng ta nhiều.
Lưu Hương trầm ngâm một chút :
- Anh tiên sanh là tay bắt trộm cướp hữu danh nhất trên đời này, còn ai sánh kịp! Có những việc, tiên sanh làm nổi, mà chúng ta thì đánh chịu thôi!
Trương Tam nối tiếp :
- Ngươi nói phải! Nhất là về nhỉ lực! Trong đêm vừa qua, đêm dày, gió lộng, mưa gào, sóng thét, có mắt như chúng ta cũng cầm như mù. Chỉ còn có cách là dùng hai lỗ tai! Mà hai tai của chúng ta cũng vô dụng như mắt! Phải có lỗ tai của Anh Vạn Lý mới mong khám phá được cái lạ!
Hồ Thiết Hoa phụ họa :
- Hà huống, nghề của lão là bắt trộm cướp! Chọn cái nghề đó, lão phải có tài đặc biệt, ngoài ra, kinh nghiệm thu thập trong nhiều năm qua, biến lão trở thành tay quán tuyệt trần gian! Rất tiếc là cái việc lão đã khám phá ra đó, lão không kịp cho chúng ta biết!
Trương Tam xoay câu chuyện :
- Chúng ta tự động đi đến đảo, hay chờ người đến tiếp đón?
Hồ Thiết Hoa lạnh lùng :
- Đã đợi được suốt một đêm, thì đợi thêm tí nữa có sao đâu? Ngươi gấp việc gì mà nóng nảy thế? Đừng làm cho họ có ý.
Day qua Lưu Hương, y hỏi :
- Phải vậy không, lão Xú Trùng?
Lưu Hương không nghe y nói gì, bởi chàng đang suy nghĩ về việc chi đó.
Chàng chợt hỏi :
- Còn Bạch Liệp?
Hồ Thiết Hoa kêu lên :
- Ta quên mất gã! Từ lâu lắm rồi, ta không thấy gã!
Trương Tam thốt :
- Ta cũng chẳng thấy gã từ bữa cơm tối!
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Hay là gã đi theo Anh Vạn Lý?
Trương Tam lắc đầu :
- Nào ai biết, lúc thuyền chạm đá, lão không có mặt trên sân!
Kim Linh Chi thốt :
- Anh Vạn Lý chỉ chuồng đi một mình.
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Thế thì Bạch Liệp đi đâu? Không lẽ lão còn nấp trong thuyền? Gã thẹn gì mà không dám gặp mặt ai?
Trương Tam thốt :
- Chúng ta đi tìm gã! Vô luận gã trốn ở đâu, chúng ta cũng tìm ra được!
* * *
*
Gian phòng thứ nhất, bên tả là gian của Nguyên Tùy Vân. Trong phòng, không có người. Đồ vật trần thiết rất hoa mỹ, nhưng trật tự bị đảo lộn, màu sắc không hoà hợp nhau, trông rất xốn mắt. Điều đó không quan hệ gì với Nguyên Tùy Vân, bởi hắn là kẻ mù, đâu cần một sự dung hợp khéo léo? Hắn chiêm ngưỡng vật quý giá, bằng sờ mó, chứ không bằng mắt kia mà. Miễn là vật nơi nào, hắn quen tay, quen chỗ là được, sờ mó mát tay, là được.
Gian thứ hai, là gian của bọn Lưu Hương. Tự nhiên cũng không có người.
Phòng của Kim Linh Chi và Anh Vạn Lý cũng thế.
Họ sang qua dãy phòng bên hữu. Gian cuối cùng cửa đóng, then cài.
Trương Tam thốt :
- Chắc là Câu Tử Trường ngủ trong gian này. Biết đâu hắn chẳng giết Bạch Liệp rồi, sau đó quăng xác Bạch Liệp lên giường hắn?
Trương Tam có vẻ quả quyết quá, chừng như chính mắt trông thấy như vậy!
Hồ Thiết hoa biến sắc ngay, lập tức dụng lực đẩy cánh cửa. Trong phòng không có người! Cái gì cũng không ngờ! Cả đến giường cũng không! Hồ Thiết Hoa câm hận, trừng mắt nhìn Trương Tam. Trương Tam vờ không thấy ánh mắt của y!
Trong phòng của Cao Á Nam và Hoa Chân Chân phảng phất một mùi thơm của các nàng lưu lại. Hương còn đó, người thì vắng mặt rồi.
Họ đến gian phòng của Khô Mai đại sư. Chân đặt trước ngưỡng cửa, Trương Tam nghe xương sống ớn lạnh, tay đổ mồ hôi.
Hắn miễn cưỡng nở một nụ cười, thốt :
- Bất tất vào đó!
Hồ Thiết Hoa hỏi :
- Tại sao?
Trương Tam đáp :
- Sau khi lão nhân gia ngộ nạn bên trong được quét dọn sạch sẽ rồi, còn ai dám vào đó nữa?
Hồ Thiết Hoa lại hỏi :
- Tại sao không dám?
Trương Tam gượng cười :
- Lão nhân gia chết không nhắm mắt, quỷ hồn hẳn còn lảng vảng trong phòng, chờ người nào đó siêu sanh cho bà!
Chính hắn run mình trước hơn ai hết. Hắn muốn dọa người, người chưa sợ, hắn đã sợ.
Kim Linh Chi biến sắc mặt trắng nhợt, cắn môi lấy can đảm, lắc đầu nói :
- Không nên vào đó là phải!
Hồ Thiết Hoa cũng sợ như họ, song nếu nàng đừng nói gì, thì y đã bỏ qua rồi. Vì nàng cất tiếng, y muốn làm trái ý nàng liền. Và y toan vào. Cửa khóa ngoài.
Trương Tam còn khuyên :
- Đừng vào! Hơn nữa, dù ngươi không sợ, có vào cũng vô ít. Cửa khóa bên ngoài, ai vào được trong đó mà hòng tìm gì!
Hắn vừa dứt câu, thì Hồ Thiết Hoa cũng vừa bẻ khóa xong. Hắn xô vẹt cánh cửa. Đột nhiên, từ bên trong, một loại âm thinh phát vọng ra, ai cũng nổi da gà. Tiếng quỷ khóc?
Hồ Thiết Hoa toan hừ lại, một vật gì đó, màu đen đen, bay xấn đến y. Vật đó lao vào mặt y. Dơi? Hồ Thiết Hoa vung tay quét ngang, vật đó rơi xuống đất. Đúng là một con dơi! Nhưng trong trường hợp đó, dơi là con vật đáng sợ nhất, hơn cả ác điểu, quái thú nào khác. Hồ Thiết Hoa nghe rợn mình, như chạm phải luồng điện lạnh. Dơi từ đâu đến? Làm sao nó chui được vào trong một căn phòng kín, có khóa cẩn thận bên ngoài?
Nó từ địa ngục bay lên à? Gian phòng đó là địa ngục? Nếu không người ta đã quét rửa sạch sẽ rồi, sao lại còn máu tanh?
Trương Tam bỗng kêu lên thất thanh :
- Ngươi xem kìa! Mình dơi có máu vấy!
Dơi, vốn đen, bây giờ lại mang sắc đỏ.
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Ta giết nó chết, máu của nó chảy ra!
Y giải thích, song âm thinh biến đổi lẹ.
Trương Tam lắc đầu :
- Một con dơi nhỏ như vậy, đâu có quá nhiều máu? Nghe nói, dơi có thể hút máu người!...
Hắn cũng run luôn! Mặt Kim Linh Chi biến sắc thành màu đất, lùi lại từng bước, từng bước.
Bỗng, Lưu Hương chận nàng lại, trầm giọng thốt :
- Xem ra, có nhiều nguy hiểm trên thuyền này! Chúng ta không nên phân tán nhau!
Kim Linh Chi run giọng cực độ :
- Nhưng... nhưng... con dơi đó... máu... ở... ở... đâu?
Lưu Hương thốt :
- Để tại hạ vào xem!
Có Lưu Hương dẫn đầu, mọi người sanh can đảm liền. Gian phòng quá tối! Mùi tanh nặng nề! Bạch Liệp nằm ngửa tại chỗ Khô Mai đại sư chết hôm qua. Thậm chí tư thế nằm của gã không khác lắm tư thế của đại sư. Bất quá, nơi ngực gã có thêm một lỗ hổng. Máu đổ từ lỗ hổng đó.

Kim Linh Chi quay mình, bước nhanh về một góc, ụa mửa liên hồi. Người duy nhất còn nói năng được là Lưu Hương. Nhưng, chàng không nói gì, thừ người suy tư một lúc lâu, sau cùng mới cất tiếng.
- Trích Tâm Thủ!... Gã chết vì Trích Tâm thủ pháp!
Trương Tam lấp vấp thốt :
- Ai giết gã?... Ai? Tại sao lại giết gã?
Hồ Thiết Hoa đột nhiên quay mình, đối diện với Kim Linh Chi.
Mặt hắn biến trắng phát sợ, y gằn từng tiếng :
- Cô nương chìa tay ra gấp!
Lần này, Kim Linh Chi không còn làm lơ được nữa. nàng run run giọng hỏi :
- Để... để làm gì?
Hồ Thiết Hoa tiếp :
- Tại hạ muốn xem bàn tay của cô nương!
Kim Linh Chi dấu tay ra sau lưng, cắn môi, trừng mắt đáp :
- Tay ta có gì đáng xem đâu! Tìm tay người khác mà xem!
Hồ Thiết Hoa lạnh lùng :
- Người khác đã đi rồi! Người khác tuyệt đối không thể là hung thủ!
Kim Linh Chi rú lên :
- Chẳng lẽ ngươi nhận định ta là hung thủ giết hại gã?
Hồ Thiết Hoa cũng hét lên :
- Không phải cô nương thì còn ai nữa?
Kim Linh Chi hét lớn hơn :
- Tại sao ngươi cho ta là hung thủ?
Hồ Thiết Hoa đáp :
- Trước hết, cô nương chặn cửa thang, rồi bây giờ ngăn trở, không để bọn tại hạ vào phòng, vì cô nương sợ bọn tại hạ phát hiện ra xác chết. Có đúng vậy không?
Y không đợi Kim Linh Chi phân biệt, lại tiếp luôn :
- Hà huống, Khô Mai đại sư đã chết rồi, mà Cao Á Nam và Hoa Chân Chân cũng đã đi rồi. Trên thuyền này, biết xử dụng Trích Tâm Thủ, chỉ còn có một mình cô nương thôi!
Kim Linh Chi giận run, hỏi :
- Ngươi... cho rằng, ta biết xử dụng Trích Tâm Thủ?
Hồ Thiết Hoa cười gằn :
- Đã học được Thanh Phong Thập Tam Thức của phái Hoa Sơn, thì nhất định cũng học được Trích Tâm Thủ của phái đó!
Kim Linh Chi quá tức thành lạnh lùng, cười mỉa hỏi :
- Chó biết ỉa, ngươi cũng biết cả, chẳng lẽ ngươi là chó?
Hồ Thiết Hoa trừng mắt nhìn nàng mấy phút, bỗng thở dài, thốt :
- Cô nương mắng, cứ mắng, dù muốn đánh cứ đánh, chẳng sao cả. Bởi, chúng ta là bằng hữu mà! Tuy nhiên, bằng hữu là bằng hữu, công đạo là công đạo, vô luận làm sao, tại hạ cũng vì người chết mà chủ trì công đạo!
Kim Linh Chi cũng trừng mắt nhìn trả, rồi nàng từ từ đỏ mặt, mắt lại từ từ ướt, lệ từ từ chảy ra, rơi xuống ngực áo màu tím nhạt của nàng. Hồ Thiết Hoa nghe nhói tim, nhưng vẫn giữ cứng rắn, lờ không thấy nàng đổ lệ. Kim Linh Chi không lau lệ, nàng khóc mà mắt vẫn nhìn Hồ Thiết Hoa trừng trừng.
Một lúc lâu, nàng buông từng tiếng :
- Ngươi nhất định cho ta là hung thủ, thì ta còn biết nói sao nữa! Ngươi tùy tiện...
Bỏ dở câu nói, nàng đưa tay che mặt, khóc thành tiếng. Hồ Thiết Hoa nắm chặt hai tay, cố giữ cứng rắn. Lâu lắm, y quay mình lại. Lúc đó, Lưu Hương đang quan sát xác chết, chẳng rõ chàng nghiên cứu điểm gì.
Hồ Thiết Hoa cắn mạnh răng, rồi gọi :
- Này, ngươi bảo ta phải làm sao?
Lưu Hương không quay đầu lại, từ từ thốt :
- Tốt hơn hết, ngươi hãy xin lỗi nàng đi! Càng gấp mới hay!
Hồ Thiết Hoa kêu lên thất thanh :
- Xin lỗi! Ngươi bảo ta như vậy đó à?
Lưu Hương điềm nhiên :
- Xin lỗi, cũng chưa đủ, ngươi phải thú nhận rằng ngươi là kẻ hồ đồ nhất trên đời, là một ngốc tử học đòi thông minh, sau cùng tự tát tay vào mặt hai cái, thật mạnh.
Hồ Thiết Hoa sững sờ, từ từ vuốt chót mũi, đoạn hỏi :
- Thật tình ngươi muốn ta phải làm như vậy?
Lưu Hương thở dài :
- Phần ngươi, phải làm như vậy đành rồi. Còn tha thứ hay không, là tùy nàng, ta không dám biết đến!
Hồ Thiết Hoa lẩm nhẩm :
- Chẳng lẽ ngươi cho nàng không phải là hung thủ?
Lưu Hương đáp gọn :
- Đương nhiên là không!
Hồ Thiết Hoa cau mày :
- Bằng vào đâu, ngươi dám quả quyết?
Lưu Hương đáp luôn :
- Bằng vào mấy điểm!
Hồ Thiết Hoa trầm giọng :
- Nói đi!
Lưu Hương giải thích :
- Thứ nhất, xác của Bạch Liệp đã cứng, máu đặc lại rồi, đầu móng tay biến đen.
Hồ Thiết Hoa cãi :
- Cái đó thì ta biết, có cái xác chết nào lại không như vậy?
Lưu Hương tiếp :
- Nhưng ít nhất cũng phải sau khi chết nửa ngày, thi thể mới có tình trạng đó.
Hồ Thiết Hoa lẩm nhẩm :
- Nửa ngày... ngươi muốn nói là Bạch Liệp chết trước giờ tý trong đêm rồi?
Lưu Hương gật đầu :
- Phải, lúc đó, thuyền chạm đá, mà Kim cô nương thì có mặt trên thuyền, vả lại nàng đứng lặng tại một chỗ, thì đâu có cái việc nàng xuống khoang thuyền, giết người?
Hồ Thiết Hoa chết lặng.
Lưu Hương tiếp luôn :
- Ngoài ra, còn điểm này, là võ công của Bạch Liệp rất cao, cho dù Khô Mai đại sư sống lại, cũng không thể một lần mà giết chết gã được. Trừ phi, gã bị khiếp hãi sững sờ, quên mất phản ứng.
Hồ Thiết Hoa cãi :
- Có thể gã không tưởng là người đó muốn giết gã, nên gã không đề phòng.
Lưu Hương lắc đầu :
- Ngươi không nhìn thấy vẻ kinh hãi còn hiện rõ nơi mặt của gã sao? Hẳn là trước khi chết, gã phát hiện ra cái gì đó, đáng sợ cực độ. Cái gì đó, có thể là một người, và tâm tư của gã luôn luôn bị người đó ám ảnh!
Chàng mỉm cười, kết luận :
- Có ai công nhận Kim cô nương là con người đáng sợ chăng?
Hồ Thiết Hoa đứng đờ môt lúc, vụt quay mình lại, vòng tay xá sâu, lí nhí :
- Tại hạ... tại hạ lầm... tại hạ ỉa như chó, tại hạ là chó... Kim cô nương đừng quan tâm đến những lời tại hạ nói trước đây!
Kim Linh Chi xoay lưng khóc thê thảm hơn.
Hồ Thiết Hoa khổ sở hết sức, lại lí nhí :
- Tại hạ là thứ hồ đồ, là ngốc tử học đòi thông minh, tại hạ đáng chết, cô nương có chặt một trăm tám mươi cái đầu của tại hạ cũng không oan uổng!
Kim Linh Chi bỗng quay mình lại :
- Ngươi nói thật?
Hồ Thiết Hoa đáp nhanh :
- Rất thật! Thật không còn cái gì thật hơn!
Trương Tam chen vào :
- Lời nói thì thật, mà thật sự ngươi có đủ một trăm tám mươi cái đầu không?
Hồ Thiết Hoa đạp ngược về phía hậu một chân, miệng điểm một nụ cười, thốt :
- Đầu của tại hạ vốn to, tuy cô nương không cần chém đúng số một trăm tám mươi nhát, ít nhất cũng phải vung tay bảy tám mươi lượt mới chặt rụng được!
Y hy vọng Kim Linh Chi bật cười.
Nhưng, mặt Kim Linh Chi dài ra, răng cắn chặt, lâu lắm nàng mới thốt :
- Ta không muốn chặt đầu ngươi, ta chỉ muốn cắt đứt cái lưỡi dài của ngươi thôi cho từ nay ngươi hết nói nhảm!
Bị Hồ Thiết hoa đạp trúng đầu gối, chỗ đó còn ê, hắn đưa tay chà sát, miệng xuýt xoa kêu đau, rồi cao giọng đưa ý kiến :
- Nếu cô nương không sẵn đao, tại hạ sẽ xuống trù phòng lấy cho một con dao xắt thịt, xắt rau mà dùng!
Kim Linh Chi trầm gương mặt, rút thanh thủy thủ trong mình ra, trừng mắt nhìn Hồ thiết Hoa, hỏi :
- Ngươi có tiếc hay không?
Hồ Thiết Hoa thở ra, nhếch nụ cười khổ :
- Mất cái lưỡi, cứu cái đầu, tại hạ còn mong gì hơn! Tức thế nào được Kim cô nương!
Kim Linh Chi gật đầu :
- Tốt! Ngươi thè lưỡi ra đi!
Hồ Thiết Hoa nhắm mắt, thè lưỡi liền.
Kim Linh Chi bảo :
- Dài hơn chút nữa! Dài không còn dài được nữa!
Hồ Thiết Hoa cố gắng thè lưỡi dài thêm. Y muốn nói một câu, song lưỡi ở bên ngoài, vô phương phát ngôn.
Trương Tam cười hì hì, chen vào :
- Kim cô nương ơi! Muốn cắt lưỡi hắn, phải cắt tận gốc. Phòng sau, này lương thực hết rồi, mình có cái gì nấu nướng dùng tạm!
Kim Linh Chi đáp :
- Lưỡi của hắn chảng có bao nhiêu thịt. Muốn dự phòng vật thực, ta phải cắt thêm đôi vành tai!
Lưu Hương vụt thốt :
- Muốn cắt, nên cắt thêm chiếc mũi của hắn. Để chiếc mũi đó lại cũng chẳng ích gì. Sớm muộn gì cũng có người đẽo nó, phí lắm!
Hồ Thiết Hoa kêu lên :
- Các ngươi xem ta như một con thịt phải không?