Cát Bụi Giang Hồ (Đã post đủ bộ)

[killer1310]

Hồi 30

Nhà sư già của Thiếu Lâm


Chỉ có lão Hòa thượng là vẫn nghiêm trang đến lạnh lùng, mắt của ông ta không một người nào dám nhìn ngay.
Ông ta ngó Thư Hương chầm chập và hỏi :
- Cô nương đến đây hồi trưa này?
Thư Hương đáp :
- Lúc đó mới vừa quá ngọ một chút thôi.
Lão Hòa thượng hỏi :
- Lúc đó trong nhà này có người không?
Thư Hương đáp :
- Có.
Lão Hòa thượng lại hỏi :
- Có phải những người này không?
Thư Hương lắc đầu :
- Không phải, tất cả đều bị cạo đầu làm Hòa thượng, Kim Râu cũng thế.
Bây giờ thì người áo gấm không còn dằn nổi nữa, ông ta bật cười :
- Tại hạ có là Hòa thượng hay không thì chư vị ở đây đã chứng minh.
Lão Hòa thượng nói :
- Nhưng không một ai dám chứng minh chuyện của một cô gái nhỏ tuổi nói ra.
Nếu cô nương nói thế thì những vị Hòa thượng đó bây giờ ở đâu?
Thư Hương đáp :
- Đã đi hết rồi.
lão Hòa thượng hỏi :
- Đi đâu?
Thư Hương đáp :
- Không biết.
Lão Hòa thượng hỏi :
- Họ đi rồi, nơi đây còn có những ai?
Thư Hương đáp :
- Không ai cả, không có một ai ở trong nhà này.
Nhiều người không dằn được, nhưng cũng không dám cười lớn, họ nhủi đầu vào vai nhau cười sục sục...
Lão Hòa thượng ngời ngời ánh mắt, ông ta nhìn quanh :
- Các vị từ trưa đến giờ đều ở đây cả chứ?
Một người lên tiếng :
- Ở đây, tất cả đều có mặt ở đây.
Lão Hòa thượng hỏi :
- Các vị đến đây từ bao giờ?
Nhiều người đáp :
- Từ hồi sáng sớm.
- Từ hồi chưa đến ngọ.
- Đến từ tối hôm qua.
Như vậy là họ đã đến đây lâu rồi, đến trước giờ mà Thư Hương và Lữ Ngọc Hồ đến đây và bằng vào cách nói đó, họ không hề đi đâu cả, họ vẫn ở sòng bạc đánh bài.
Lão Hòa thượng hỏi :
- Có vị nào đi khỏi nơi đây không?
Nhiều người tranh nhau đáp :
- Không, không có ai đi cả.
- Cũng có, nhưng tiểu giải rồi quay vào ngay.
Họ nói không ngoa, những con bạc mà đã nhập vào sáp phạt rồi, có đem đao kề nơi cổ họ, họ cũng không coi vào đâu.
Thư Hương giận đến xanh mặt, nàng nói lớn :
- Nói láo, rõ ràng từ trưa đến giờ, ngôi nhà này không có chuyện đánh bạc như vầy, cũng không có một ai, những người này không bao giờ có mặt ở đây.
Lão Hòa thượng lạnh lùng :
- Bảy tám mươi người ở đây nói láo, chỉ có một mình cô nương không nói láo?
Thư Hương nổi nóng :
- Tại làm sao tôi lại phải nói láo?
Lão Hòa thượng hỏi :
- Cô nương có biết vị Hòa thượng chết đó là ai không?
Thư Hương trả lời :
- Không biết.
Lão Hòa thượng gằn giọng :
- Ông ta là sư điệt của bần tăng, pháp hiệu là Vô Danh Đại Sư.
Người áo gấm kinh hãi :
- Có phải vị “Không Môn Đệ Nhất Hiệp Tăng” mà người ta thường gọi là “Đa Sự hòa thượng” của Thiếu Lâm không?
Lão Hòa thượng gật gật đầu :
- Đã là “Tăng” thì sao lại còn xưng là “Hiệp”, đó là chuyện đáng phiền...
Người mặc áo gấm vẫn trong bộ mặt kinh hoàng :
- Thế còn đại Hòa thượng đây...
Lão Hòa thượng đáp :
- Bần tăng là Vô Sắc, từ Thiếu Lâm đến.
Nghe đến danh hiệu của nhà sư này, không khí trong sòng bạc bỗng thay đổi một cách quá nhanh.
Bây giờ chẳng những không còn có tiếng cười, dầu đó là tiếng cười nho nhỏ, cũng không còn có nghe ai nói và cơ hồ cũng không ai dám thở mạnh nữa, làm như tất cả đều nín hơi lại.
Bất cứ có phải là người trong võ lâm hay không, đối với vị hộ pháp của Thiếu Lâm, tất cả đều biết rõ.
Thư Hương vốn giận lắm, vừa giận vừa tức uất đến run cả người nhưng bây giờ thì nàng cũng bình tĩnh rồi.
Bằng chỉ một thoáng chốc, nàng cảm nghe như một chuyện... một chuyện mà hậu quả không phải chỉ giới hạn ở trong bao nhiêu người ở đây, chuyện quá lớn lao đến nỗi bất cứ ai cũng phải nổi óc rùng mình...
Là sòng bạc cũng được, là chùa chiền gì cũng được, có tên Kim Râu hay không có tên Kim Râu trên đời này cũng không sao, nhưng chuyện giết chết cao đồ Thiếu Lâm, người mà giang hồ tôn kính là một “Hiệp Tăng” thì quả là chuyện kinh thiên động địa.
Và đến bây giờ thì Thư Hương mới thấy rằng tất cả những chuyện xem như thần thoại này đều do bởi một âm mưu, một âm mưu được bố trí kỹ càng, một âm mưu đáng sợ.
Một âm mưu không chỉ dễ sợ không thôi, mà âm mưu đó còn làm cho người mất mạng một cách rất dễ dàng.
Lữ Ngọc Hồ và nàng đều được lừa vào bẫy rập, một bẫy rập mà chắc chắn rằng nàng, và cả Lữ Ngọc Hồ nữa, chẳng tài nào thoát nổi.
Bây giờ thì nàng mới thấy rõ, mới ý thức được một khi người ta muốn vu oan, thì quả là chuyện không phải dễ dàng gở nổi, không thể nói cho người tin được rằng mình không có nhúng tay vào vụ án.
Mỗi con mắt đều nhắm vào người nàng, nhưng cái nhìn bây giờ của họ rất khác xa khi nảy.
Khi nảy, họ còn cười, họ thấy nàng có lẽ thuộc loại khật khờ khật khường, nói bậy nói bạ đến tức cười.
Nhưng bây giờ thì họ nhìn nàng bằng cặp mắt khác hơn, họ nhìn nàng y như...
thấy quỷ.
Nhiều tiếng xầm xì :
- Tại làm sao lại phải nói láo như thế?
- Tại làm sao lại đặt ra một chuyện huyền hoặc như thế?
- Nói như thế làm sao người ta tin được?
- Tự nhiên là phải kiếm cách nói quanh chứ, ai lại dám nhận là mình đã giết một cao tăng?
Thư Hương nghiến răng :
- Ta với các ngươi không thù không oán, tại làm sao các người lại tìm cách hại ta như thế chứ?
Người mặc áo gấm nhún nhún vai, hắn nhìn nàng bằng đôi mắt ác cảm và hắn lùi dần.
Tất cả những người khác cũng dang ra xa, họ coi nàng như có mang theo một thứ bịnh truyền nhiểm ghế gớm lắm...
Thư Hương trừng trừng mắt và nàng vụt chạy theo níu áo một người, giọng nàng khẩn khoản :
- Tôi biết ông là một người tốt, tại sao ông không nói dùm một tiếng, tại sao ông không thừa nhận rằng từ trưa đến giờ ông không có mặt nơi đây, nơi đây không có một người nào?
Da mặt người đó vùng trắng bết, hắn nói :
- Ta không có ở đây? Tôi không có ở đây mà tôi đã thua trên năm trăm lượng bạc được à?
Thư Hương giận run, nàng vung tay tát mạnh vào mặt hắn.
Người ấy xoa mặt, đã không tức và giận dữ mà cũng không thèm để ý...
Lão Hòa thượng hình như đã cố gắng hết sức, ông ta nhắm mắt lại lần chuỗi hột như cầu độ cho Vô Danh đại sư mà như cũng đang cầu độ cho hung thủ.
Tự nhiên là ông ta đâu có gì phải gấp.
Thư Hương và Lữ Ngọc Hồ y như hai hột cát trong tay.
Như không chịu nổi, Thư Hương vươn mình lên la lớn :
- Tôi đối với ông ta không ta oán không thù, cũng chưa từng biết mặt thì lý do gì tôi lại giết ông ta?
Vô Sắc đại sư trầm ngâm thật lâu như không muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn nói :
- Cứ nghe nói thì Vô Danh đã nhập Sơn Lưu.
“Sơn Lưu”? Sao lại gọi là “Sơn Lưu”?
Thư Hương hỏi :
- Vì ông ta nhập Sơn Lưu nên tôi giết ông ta à?
Vô Sắc đại sư nói :
- Muốn giết ông ta không phải chỉ có các ngươi, khi đã nhập Sơn Lưu, chẳng khác nào vào địa ngục.
Thư Hương nhảy dựng lên la lớn :
- Đúng là lời quỷ quái, cả “Sơn Lưu” tôi còn không biết là cái giống gì thì làm gì lại có chuyện vì thế mà giết ông ta chớ?
Vô Sắc đại sư trầm giọng :
- Trước mặt bần tăng không ai được vô lễ như thế.
Thư Hương vẫn lớn tiếng :
- Ông vô lý hay tôi vô lý? Giả như tôi có muốn giết ông ta, tôi làm sao có được bản lãnh như thế chứ?
Cứ đứng làm thinh không hề hé môi, bây giờ Lữ Ngọc Hồ mới lên tiếng :
- Vô ích.
Thư Hương hỏi :
- Sao mà vô ích?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Bây giờ bất luận nói gì cũng đều vô ích.
Thư Hương trố mắt :
- Nhưng... nhưng tôi...
Lữ Ngọc Hồ chận nói :
- Cô tuy không có bản lãnh giết nổi ông ta nhưng tôi thì có thể...
Thư Hương gắt :
- Nhưng anh đâu giết lão ta.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Ngoài cô ra, có ai chứng minh rằng tôi không giết ông ta?
Thư Hương khựng lại.
Và Lữ Ngọc Hồ vụt bật cười :
- Trong mình của Lữ Ngọc Hồ này đã có hàng trăm vết thương rồi, sợ gì thêm một vài vết thương nữa?
Vô Sắc đại sư trầm giọng :
- Bần tăng cũng đã từng nghe danh Lữ thí chủ là bậc hào kiệt.
Lữ Ngọc Hồ cười lớn :
- Đúng, hảo hán làm, hảo hán chịu, nếu ông cứ quả quyết rằng tôi đã giết Vô Danh đại sư thì tôi nhận là có giết đó.
Vô Sắc đại sư gật đầu :
- Tốt, đã thế, vậy xin mời thí chủ cùng với bần tăng đến Thiếu Lâm tự bây giờ.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Đi thì đi, đừng nói Thiếu Lâm tự mà cho dầu đi vào núi kiếm rừng đao, họ Lữ này cũng không biết chuyện từ chối.
Thư Hương vụt kéo tay áo Lữ Ngọc Hồ :
- Anh... làm sao lại đi theo họ?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tùy họ muốn gì cũng được.
Thư Hương trừng mắt :
- Nhưng rồi họ sẽ giết anh.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Cái mạng của tôi thật ra thì cũng chỉ là kiếm lại được trong nhiều cái chết mà thôi.
Thư Hương nói :
- Cho dầu như thế, kiếm lại được cũng bằng xương bằng máu, đâu có thể giao cho họ một cách bất minh như thế chớ.
Người trung niên tăng nhân có tướng mạo uy nghiêm vụt nói :
- Cô nương đừng quên rằng sát nhân là thường mạng, không phải lẽ trời mà còn là vương pháp.
Thư Hương trừng mắt :
- Cũng đừng quên rằng ông là kẻ xuất gia, tại sao mở miệng ra là nói toàn chuyện giết người như thế? “Kẻ trong không môn không phải là người tùy tiện sát nhân”, chẳng lẽ sư phụ lại không dạy ông điều đó hay sao?
Người tăng nhân trung niên quắt mắt :
- Cô nương hãy nhẹ lời.
Thư Hương nói :
- Bình sanh tôi không dám nặng lời với ai hết nhưng các ông phải biết kẻ xấu người tốt chớ đâu có hồ đồ như vậy.
Người tăng nhân trung niên trầm giọng :
- Kẻ xuất gia ăn nói không lanh lợi, nhưng...
Lão Hòa thượng quay lại gật gật đầu :
- Hay lắm, bao nhiêu năm tu hành, tại sao để vướng lời ăn tiếng nói như thế?
Người trung niên tăng nhân lật đật chấp tay :
- Đệ tử không dám!
Cho đến bây giờ người ta thấy hai chuyện đáng nói. Thứ nhất Thiếu Lâm tự giới luật uy nghiêm, nhưng nhất định không bằng lòng cho bất cứ ai khinh thị. Thứ hai, Lữ Ngọc Hồ quả là kẻ cứng đầu.
Thế nhưng cuộc diện này sẽ đi đến nơi đâu, điều đó không có ai dám nghĩ.
Vô Sắc đại sư trầm giọng :
- Chính vì thế bần tăng không muốn võng khai sát giới, cho nên mới thỉnh Lữ thí chủ đến Thiếu Lâm.
Thư Hương hỏi :
- Đến Thiếu Lâm để làm gì?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Dùng môn qui mà xử trị.
Thư Hương nói :
- Hắn đâu phải là người của Thiếu Lâm, không phải người của Thiếu Lâm thì tại sao lại phải dùng môn qui xử trị?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Lữ thí chủ đã giết người của bản môn, tự nhiên phải theo pháp trị của bản môn.
Thư Hương hét lớn :
- Ai thấy hắn giết Hòa thượng Thiếu Lâm?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Sự thực như thế còn phải thấy hay không?
Thư Hương bây giờ thì đã nổi tánh ngạo mạn cố hữu, đừng nói cao tăng Thiếu Lâm mà cho dầu là ông trời, nàng cũng không còn kiêng nể, nàng nhìn thẳng vào nhà sư và cười lạt :
- Như thế nào gọi là sự thực? Ai là người thấy hắn giết Vô Danh đại sư? Ai có thể chứng minh rằng hắn hạ thủ?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Bởi vì chỉ có các ngươi mới có cơ hội hạ thủ...
Thư Hương gặn lại :
- Tại sao?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Bởi vì lúc đó chỉ có hai người cùng ở chung phòng với ông ta.
Thư Hương hỏi :
- Lúc đó ông ở đâu?
Vô Sắc đại sư đáp :
- Đang trên đường đi.
Thư Hương cười gằn :
- Đang trên đường thì làm sao ông lại biết chuyện ở đây? Tại làm sao ông có thể biết rằng gian nhà này không có người nào nữa?
Vô Sắc đại sư hơi lộ sắc giận dữ :
- Cô nương không được cưỡng từ đoạt lý.
Thư Hương lắc đầu :
- Chính lão Hòa thượng mới là người cưỡng từ đoạt lý chớ không phải là tôi.
Vô Sắc đại sư trầm giọng :
- Giỏi cho tiểu phụ nhân lẻo mép, bần tăng tuy không giỏi nói, nhưng Hàng Ma thủ pháp không thể không dùng.
Cơn giận dữ quả đã đến rồi, nhà sư già Thiếu Lâm vì thế mới bảo rằng lời nói của ông ta chẳng phải là điều cấm kỵ, vậy mà chẳng ngờ vừa rồi ông ta đã cấm người đệ tử không được nói.
Vị tăng nhân trung niên bị rầy khi nãy đang chấp tay cúi mặt làm như không nghe Vô Sắc đại sư nói câu vừa rồi.
Cũng có thể đó là tự nhiên, “người lớn” khác hơn “người nhỏ”.
Cũng có thể đó là tự nhiên từ ngàn xưa “lưu truyền” cho con cháu, vì thế cho nên không một ai dám phàn nàn.
Không ai dám, nhưng Thư Hương thì dám, nàng cười lạt nói :
- Như vậy lão Hòa thượng thì có quyền vọng động, còn tiểu Hòa thượng thì bị cấm?
Vô Sắc đại sư trừng mắt :
- Câm miệng, nếu kẻ nào vô lễ, đừng trách bần tăng sao quá nặng tay.
Thư Hương nhướng mắt :
- Sao? Bây giờ không nói nữa? Bây giờ tính chuyện tay chân phải không?
Nàng quay lại vỗ vỗ Lữ Ngọc Hồ :
- Lão không muốn nói, lão muốn chơi bằng tay đó, anh có nghe không?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Nghe.
Thư Hương hỏi :
- Anh có sợ không?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tôi là con người chỉ biết nói chuyện bằng tay chân, không biết nói bằng miệng.
Thư Hương vỗ tay :
- Đúng rồi, hảo hắn không sợ bị đánh vỡ đầu, tôi sợ ngươi nhát gan, nếu không hảo hán sẽ chỉ là củi mục.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Tôi nghe theo cô.
Hắn vừa nói xong câu thì thân hình hắn đã nhoáng lên.
Hắn không tấn công Vô Sắc đại sư mà lại nhắm vào người tăng nhân trung niên bên cạnh...
Hắn tấn công thật chậm.
Tay phải hắn vung lên, hắn hơi ngưng lại rồi mới đưa thẳng tới.
Một người mới học võ công cũng có thể đở cú đánh đó dễ dàng.
Và tăng nhân trung niên không phải người mới học võ, mà là một cao thủ đã nhiều năm tu luyện võ công.
(Mất 2 trang, quyển 3 trang 490-491.)
đánh” đó gọi là công phu “chịu”, chẳng những chịu được nắm tay mà còn phải chịu được đao.
Câu nói đó có chứng minh.
Không phải chứng minh bằng lời công nhận của người khác, mà chứng minh bằng thân hình của hắn.
Trong mình hắn có hàng trăm vết đao.
Thư Hương cười :
- Đúng, ông ta đánh anh một quyền, anh đánh lại một quyền, như vậy coi như huề, chỉ tại vì ông ta không có... công phu “chịu” thì ông ta ráng... chịu.
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Minh bạch đó là công bình, giải thích như vậy là xác đáng.
Da mặt của Vô Sắc đại sư xám xanh, ông ta bước tới cười lạt :
- Tốt lắm, bần tăng cần xem thử coi thí chủ chịu giỏi đến mực nào.
Lữ Ngọc Hồ nhướng mắt :
- Sao? Đại sư cũng ra tay nữa sao?
Thư Hương cau mặt...
Như vậy không thể nói Lữ Ngọc Hồ chỉ biết đánh, chỉ biết liều mà không biết gì hơn nữa. Không, không phải thế.
Cách tấn công của hắn đã nói lên rằng hắn biết lễ nghĩa.
Không phải biết nói suông bằng lời, hắn còn biết lễ trong hành động.
Bằng vào tuổi tác và danh vọng, hắn đã nhượng Vô Sắc đại sư là bật trưởng thượng, hắn tự đặt mình ngang hàng với đệ tử của ông ta, sự nhân nhượng đó chứng tỏ sự tấn công của hắn.
Hắn nhắm vào nhà sư trung niên đệ tử của Vô Sắc đại sư chứ hắn không nhắm ông ta. Và sau khi tấn công hắn lui lại.
Sự nhân nhượng đó càng bộc lộ qua câu hỏi: “Đại sư cũng ra tay nữa sao”?
Nó có nghĩa là “đây không phải là chỗ của ông”, nó có nghĩa rõ ràng qua tiếng “cũng”.
Một sự nhân nhượng bằng ý chớ không phải bằng lời.
Hắn không dài dòng: “Không dám, tiền bối là bật trưởng thượng, vãn sinh không dám mạo phạm” hay là “mạt học dám xin tiền bối nương cho”...
Không, hắn nhân nhượng bằng ý của hắn, có nghĩa là nếu Đại sư “cũng” ra tay thì tại hạ không từ chối.
Vô Sắc đại sư trầm giọng :
- Hãy ra chiêu.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Tốt!
Nắm tay hắn đưa ra một lượt với tiếng nói và cũng y như lần trước, chẳng những hướng nhắm cũng vậy mà tốc độ cũng vậy.
Hình như đây là một lối đặc biệt của Lữ Ngọc Hồ.
Hắn đánh thật chậm chạp.
Vô Sắc đại sư hạ mình xuống, lại cũng y như thế nữa.
Cũng “Hàng Ma Phục Hổ Quyền”, cũng nhắm ngay bụng của đối phương.
Nhưng cao thủ không phải hơn nhau ở chiêu thế, họ hơn nhau về nghị lực và hơn nhau về biến chiêu.
Vô Sắc đại sư không biến chiêu, vì ông ta mới đánh chiêu đầu.
Ông ta cũng thấy lối đánh của Lữ Ngọc Hồ và ai cũng như ông ta, nhất định không biến chiêu vì ông ta đã quyết xem cái “chịu” của hắn.
Như vậy là ông ta sử dụng nội lực.
Người ta đã nghe nói về nội lực của vị cao tăng Thiếu Lâm này.
Người ta cũng đã thấy. Nhưng người có mặt ở đây cũng đã thấy, họ thấy khi ông ta phát nội lực đầu tiên khi ông ta ra mặt, nội lực đó thể hiện bởi mấy tiếng nói đầu.
Người nào biết võ là biết ngay.
Bằng với nội lực đó, ông ta có thể đánh tan một khối đá.
Bằng với nội lực đó, hai người của Lữ Ngọc Hồ đứng kẹp vào nhau cũng đều phải gập làm đôi, nếu quả hắn “chịu” như vừa rồi...

[killer1310]

Hồi 31

Kim Râu quả thật không râu


Không phải chỉ có những cao thủ mới nhận ra cú đánh kinh khiếp của Vô Sắc đại sư, mà ngay cả Thư Hương, một người được coi như chỉ quọt quẹt đôi ba miếng, cũng vẫn thấy được cái nguy cơ mất mạng của Lữ Ngọc Hồ.
Bằng vào sức đánh với toàn nội lực của Vô Sắc đại sư, nếu cái bụng của Lữ Ngọc Hồ không bị vỡ ra thì ít nhất xương sống hắn cũng sẽ gập xuống, không phải gập nhẹ như nhà sư bị hắn đánh vừa rồi, mà nó sẽ gập làm đôi và ngàn đời sẽ không làm sao thẳng lại.
Thư Hương rú lên.
Nàng chỉ mới rú trong bụng, tiếng chưa phát được ra ngoài thì nàng ngưng lại, vì Lữ Ngọc Hồ không “chịu” đánh...
* * * * *
Vô Sắc đại sư đánh vào trong gió.
Mấy người đứng ngay sau lưng Lữ Ngọc Hồ, cách xa hơn trượng, bị sức gió từ nội lực ở nắm tay nhà sư già phóng ra đến xiểng niểng cả người.
Hai người bị bức ngang vạt áo trước, một người bị quay luôn hai vòng, hai người té ngồi xuống đất.
Rất may là họ đứng hơi xa, họ chỉ xanh mặt và hoảng hốt chứ không đến nỗi mang thương.
Lữ Ngọc Hồ đang ở ngay trên đầu của Vô Sắc đại sư.
Hắn chờ cho nắm tay của ông ta vào tới sát bụng rồi hắn mới nhảy vọt lên.
Vô Sắc đại sư chủ quan.
Ông ta có nghe về Lữ Ngọc Hồ, ông ta biết hắn là con người ương ngạnh, lỳ lợm và liều lĩnh. Ông ta đã thấy hắn “chịu” một cú đánh của đồ đệ ông ta, ông ta cũng nhìn rất kỹ cách đánh lại của hắn.
Hắn đánh thật ngụy hiểm, mặc dù chiêu thế quá tầm thường nhưng vì hắn lỳ nên thế đánh tầm thường vụt trở thành đòn... độc, độc chứ không phải giỏi.
Ông ta tin rằng hắn sẽ “chịu” nữa và ông ta tính toán thật kỹ rằng hắn sẽ ngả ngay vì nội lực của mình, nếu hắn quả “chịu” nổi thì, với cách đánh của hắn mà ông ta đã thấy, ông ta sẽ hóa giải dễ dàng.
Chính vì sự tính toán có hai đường đó nên ông ta không tính đến con đường khác.
Lữ Ngọc Hồ đổi con đường khác.
Hắn nhảy tránh và hắn tấn công trở lại.
Hắn vừa nhảy qua đầu Vô Sắc đại sư thì ở giữa không trung, bằng một thân pháp lỳ lợm và táo bạo, hắn lắc một cái thật mạnh làm cho thân mình xoay trở lại, tay hắn vươn ra như năm móc câu, bắt chụp đúng vào “Ngọc Chẩm huyệt” của nhà sư.
Bây giờ thì hắn vẫn lỳ, nhưng không còn chậm như người ta đã thấy, hắn đánh thật nhanh.
Vì chủ quan, vì không tính đối phương đổi thế. Vô Sắc đại sư thu thế không kịp, đến khi thu kịp thì Lữ Ngọc Hồ đã khởi thế công.
Là cao thủ hạng nhất của Thiếu Lâm, cũng là một trong số nhất lưu cao thủ trong giang hồ, cũng không phản ứng cách nào cho kịp, ông ta bị đánh phải đòn tối hậu.
Không phải bằng gỗ huyền, cũng không phải bằng hột... bồ đề, xâu chuỗi của Vô Sắc đại sư bằng thép, những viên thép được trui luyện đặc biệt, nhỏ nhưng thật nặng.
Người ta bảo rằng xâu chuỗi của ông ta là một chất thép trắng, thứ thép đó nặng gấp ba lần thép thường.
Bây giờ thì ông ta đành phải đánh theo cách “lưỡng bại câu thương”, vì tay của Lữ Ngọc Hồ đã sát đến đầu, không còn cách nào khác nữa.
Nghĩa là khi tay hắn chạm vào Ngọc Chẩm huyệt thì cổ tay hắn cũng sẽ gãy ngang, quyền lực của hắn do đó bị giảm đi phần nào trọng lực, ông ta không chết nhưng rất có thể mang thương đến “bán thân bất toại”.
Kể ra bằng vào thanh danh của hai người, nếu phải lưỡng bại câu thương thì địa vị của Vô Sắc đại sư kể như mất hết. Vì Lữ Ngọc Hồ dầu có được người võ lâm tôn trọng, cũng chỉ thuộc hàng hậu bối. Còn Vô Sắc đại sư thì đã là bậc đạo cao đức trọng, qua hai thế hệ, vả lại, lão lại còn là người coi như đại diện cho Thiếu Lâm.
Nhưng trong tình thế đó, không có một con đường nào khác, nhưng có hay không, tương xứng hay không, Vô Sắc đại sư cũng phải chấp nhận, ông ta vút xâu chuỗi ngược lên.
Những hạt chuỗi chạm vào nhau, tiếng khua điếc óc.
Nhưng tuy là hạng lỳ lợm, liều lĩnh, nhưng Lữ Ngọc Hồ không như người ta tưởng, hắn không “chịu” chấp nhận “lưỡng bại câu thương”.
Có nhiều cách giải thích về thái độ không “chịu” của hắn.
Thứ nhất, hắn chưa thấy rõ ác ý của Vô Sắc đại sư, có thể ông ta chỉ hồ đồ nhất thời, khi thấy người sư đệ của mình bị chết. Sự hồ đồ của ông ta tạo thành cuộc diện hồ đồ. Lữ Ngọc Hồ không muốn chết sống vì cái hồ đồ đó.
Thứ hai, cuộc chiến mới vừa phát sanh, dư lực đôi bên còn nhỏ quá, nếu trường hợp hắn bị buộc phải áp dụng, hắn sẽ không làm, nhưng đây là thế bị động của Vô Sắc đại sư, hắn không muốn vì cái bị động của người khác, kéo mình vào theo.
Vì thế, khi Vô Sắc đại sư tung xâu chuỗi hột lên thì, cũng đang còn cái đà lơ lửng trên không đó, Lữ Ngọc Hồ không làm sao nhảy lên được nữa, hắn đành phải áp dụng thế “Lăng Không Đảo Khí”, hắn vận công, dồn sức nặng lên phần trên của thân mình, và hắn bật ngửa ra sau, lộn một vòng tròn như chong chóng và nhanh như chớp, hắn đạp nhẹ một chân lên vai của một người đứng phía sau, theo đà đó hắn xéo mình lên.
Một thế tránh thật vô cùng đẹp mắt.
Có nhiều tiếng hít hà và có nhiều tiếng vỗ tay nho nhỏ.
Nhưng, đáng lý giải được thế “lưỡng bại câu thương” không đáng ấy, nhà sư già Thiếu Lâm nên thu thế lại cho đúng với tư cách “trưởng thượng” của mình, đàng này ông ta chợt như nổi ngay hung tánh, thuận tay vút luôn xâu chuỗi hột.
Sức nặng của xâu chuỗi cộng với nội lực của nhà sư, khiến cho những hột thép ấy bay quá nhanh và bay theo đường thẳng chận tới. Vì đà phóng của Lữ Ngọc Hồ đi xiên, với hai đường đi đó, dầu hắn muốn tránh cách nào cũng không làm sao kịp được.
Những người đứng dưới nghe như tim vọt ra ngoài.
Họ không hề có được ý thức nghiêng về ai nhưng phản ứng tự nhiên khi thấy đôi bên đã dụng thế độc và nhất là trước cái chết của một người mà họ quen biết, khiến họ bàng hoàng.
Nhất là Thư Hương, bây giờ nàng không còn cân nhắc được vấn đề nguy hiểm hay không, nàng cũng không nghĩ được hành động của nàng có gỡ được cái chết cho Lữ Ngọc Hồ hay không, hình như nàng bị phản ứng tự nhiên thúc đẩy, nàng dậm chân lao thẳng vào người của Vô Sắc đại sư.
Cũng may là nàng chỉ vừa dậm chân chớ chưa phóng mình, thì có chuyện lạ xuất hiện khiến nàng kịp thời dừng lại.
Vì khi nàng vừa dậm chân thì một tiếng động lớn từ trên nóc nhà làm mọi người đều giật mình và ngay khi đó thì ngói bể rơi rầm rầm...
Không biết vì cái gì, nóc nhà bể trống một lỗ, từ lỗ đó có bàn tay thò xuống...
Cánh tay không dài lắm, nhưng có lẽ là người ở trên nằm nghiêng, nên bàn tay thò đúng ngay trước đầu của Lữ Ngọc Hồ.
Trước đầu của Lữ Ngọc Hồ không đầy một gang bàn tay là là xâu chuỗi thép.
Bàn tay từ trên nóc nhà thò xuống chụp lấy xâu chuỗi hột.
Chụp nắm, thụt lên, biến mất.
Vô Sắc đại sư thét lớn :
- Ai?
Trên nóc nhà có tiếng cười dài :
- Là một kẻ cần gõ tét đầu Hòa thượng, nhất là Hòa thượng Đa Sự.
Thư Hương la lên :
- Đừng để cho người đó thoát, có thể đúng là người đã giết Đa Sự hòa thượng.
Nàng không la thì Vô Sắc đại sư cũng đã làm, chỉ nghe tay ông ta khua động thì thân ảnh đã vút lên lỗ hổng của nóc nhà.
Ngay lúc đó, cũng từ trên nóc nhà, nhiều tiếng khua động, tất cả mấy ngọn đèn trong nhà đều tắt hết.
Quá đông người, lại vừa mới xảy ra biến động, bóng tối vụt xuống, đám đông loạn ngay.
Họ chen nhau, xô nhau tìm ngỏ để thoát ra ngoài.
Rất may là nàng đã theo dõi vì lo sợ cho Lữ Ngọc Hồ từ đầu cho nên Thư Hương thấy rõ chỗ hắn vừa chúi xuống, nàng bước ngay lại.
Vừa thấy bóng hắn, Thư Hương hỏi nho nhỏ :
- Ngọc Hồ, làm sao?
Lữ Ngọc Hồ sợ loạn, hắn nắm chắc tay nàng và Thư Hương vội nói :
- Chúng ta không nên bị động vì một chuyện hàm hồ đó.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Bây giờ mà đi, chúng càng nghĩ mình là hung thủ.
Thư Hương nói :
- Không đi, chúng lại càng nghi mình nhiều hơn.
Lữ Ngọc Hồ chắc lưỡi :
- Đi thì đi.
* * * * *
Cửa mở.
Có lẽ vì họ tràn ra vội vàng, nên cánh cửa mở ra và không khép lại.
Trời trong, sao nhiều, ánh sáng lờ mờ ngoài sân hắt vào không thấy rõ lắm, nhưng vẫn nhìn được chung quanh.
Thư Hương kéo tay Lữ Ngọc Hồ bước nhanh ra, chợt có một người râu quanh hàm khuất cổ, cầm thanh đao xốc tới...
Người mặc áo gấm tự xưng là Kim Râu.
Hắn lầm bầm :
- Đừng cho nó thoát, cản lại.
Thanh đao nhoáng lên, Lữ Ngọc Hồ nhảy ngay vào dưới ánh đao.
Hắn không sợ đao.
Trong mình hắn đã hàng trăm vết đao, thêm một vết nữa, hắn đâu có ngán.
Nhưng thanh đao không trúng hắn, thanh đao đã vào tay hắn.
Thanh đao lại nhoáng lên, ánh đao chớp ngời trong đêm tối, trên mặt người áo gấm.
Trọn hàm râu dưới của người áo gấm bị lưỡi đao chém ngang trụi lũi.
Tay đao thật nhanh và chính xác.
Tuy chưa bị thương, chỉ nghe dưới cằm hơi rát, nhưng sự khủng khiếp đã làm cho tên áo gấm hồn bất phụ thể, hắn té ngồi xuống đất và không dám đứng lên.
Thư Hương ôm bụng cười lớn :
- Ta đã nói mà không chịu tin, Kim Râu vốn không có... râu.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Sạch sẽ, không còn một sợi nào?
Nhưng bây giờ, Kim Râu có râu hay không râu chỉ là chuyện cỏn con, vấn đề quan trọng là vấn đề không tóc, vấn đề Hòa thượng.
Đa Sự hòa thượng bị ai giết?
Có phải con người thò tay qua nóc nhà để bắt xâu chuỗi?
Nhưng tại làm sao lại giết Hòa thượng?
Tại làm sao lại bày màn kịch nhốt Thư Hương?
Không thể giải thích được vì vấn đề quá phức tạp, không thể dự đoán, phải cần thêm sự kiện để chứng minh.
Nhưng cho dầu cách nào, nhất định người đó phải là người theo dõi từ đầu chí cuối, nếu không phải do một tay y bố trí, và không thay đổi thì không tài nào nhìn thấy, không thể nào bắt kịp sâu chuỗi của nhà sư.
Chắc chắn nhiều miếng ngói đã được dỡ sẵn rồi nhưng vì sự giằng co bên dưới nên không ai thấy.
Chỉ có thể có một việc tình cờ may mắn, đó là chỗ người nấp để quan sát trên nóc nhà gần ngay chỗ xâu chuỗi bay lên, nếu không ngay hắn thì cũng không phải là xa lắm, nên hắn mới hành động kịp thời như thế.
Đó là một cái may, nhưng nếu không, với con người của Lữ Ngọc Hồ cũng chưa chắc đã ra sao, không sao nhưng chắc chắn phải là khốn đốn.
Vậy thì, người đó, đối với Lữ Ngọc Hồ vẫn được coi là một người ơn.
* * * * *
Sao sáng đầy trời.
Đi một lúc lâu, Thư Hương dừng lại thở.
Ở đây bây giờ không có Hòa thượng mà tên râu thì cũng đã cút rồi.
Ngó ngó cái mặt của Lữ Ngọc Hồ, Thư Hương bỗng bật cười :
- Cũng may mà anh không có để râu, đúng là vận hạn của anh còn tốt.
Lữ Ngọc Hồ nhướng mắt :
- Sao vậy? Sao không có râu mà gọi là vận hạn tốt?
Thư Hương sặc cười :
- Nếu mà anh có râu thì tôi sẽ nhổ không chừa một cọng!
Nói đến “râu” là nhớ đến Kim Râu, nàng nhảy dựng lên :
- Nè, mà anh có quen biết với tên Râu đó không?
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu :
- Chẳng những không quen mà cũng chưa biết mặt lần nào.
Thư Hương nói :
- Tôi đã thấy nhiều người có râu, nhưng chưa từng thấy tên nào mà râu nhiều như tên đó.
Lữ Ngọc Hồ lật qua lật lại thanh đao và cũng bật cười :
- Cũng may là thanh đao này rất bén, nếu không thì cũng không dễ gì cạo sạch được hàm râu của hắn.
Thư Hương cũng cười thốt :
- Không ngờ chẳng những “chịu” đao giỏi, mà anh xử đao cũng hay quá nữa.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Bất cứ kẻ nào đã “chịu” hàng trăm đao thì chắc chắn phải biết được những đường đao không tệ.
Thư Hương thở ra :
- Nhưng lão Hòa thượng Thiếu Lâm đó quả là lợi hại, lão giống như một con khỉ già mà không ngờ lại khó ăn thế ấy.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Thiếu Lâm hàng ngàn hàng vạn Hòa thượng, không tên nào dễ ăn cả, huống chi lão là một tay cừ nhất trong số Hòa thượng khó ăn.
Thư Hương hỏi :
- Lão là đệ nhất cao thủ của Thiếu Lâm sao?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Cho dầu không phải là “đệ nhất” thì cũng không “tệ” là bao.
Thư Hương lắc đầu :
- Thảo nào luôn cả anh cũng không phải là đối thủ.
Lữ Ngọc Hồ hấp háy mắt :
- Có phải thật tôi không phải là đối thủ của lão không?
Thư Hương nhếch nhếch môi :
- Tôi thì tôi chỉ thấy nếu không có bàn tay thò xuống... thò xuống... thì... thì...
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu chặn nói :
- Cái đó thì không kể.
Thư Hương nhướng mắt :
- Tại sao lại không kể?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Bởi vì lão có binh khí, còn tôi thì tay không, tự nhiên là phải lép vế hơn.
Thư Hương bĩu môi :
- Bất quá đó cũng chỉ là một xâu chuỗi hột.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Xâu chuỗi đó là binh khí của lão, nghề nào phải có thứ riêng của nghề đó, thằng cha bán vải rành về cây thước, thằng cha bán củi phải giỏi về đòn gánh, thầy chùa ra đường không lẽ cầm đao? Tự nhiên là lão phải cố luyện một món binh khí cho “hợp pháp” chớ.
Thư Hương chớp chớp mắt :
- Nhưng nếu lão tay không, anh có thể đánh bại lão không?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Nếu không đánh bại lão thì ít nhất tôi cũng không khốn đốn.
Thư Hương nói :
- Tôi nghe nói Thiếu Lâm là võ lâm chánh tông, trong mấy trăm năm nay chưa một môn phái nào qua được, nếu anh có thể ngang hàng với lão thì anh là đệ nhất cao thủ trong thiên hạ sao?
Lữ Ngọc Hồ không trả lời mà lại cười ha hả...
Thư Hương hỏi :
- Sao anh lại cười?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tôi cười là vì muốn cô không biết, tôi chẳng những không phải là vô địch trong thiên hạ mà hình như không có ai đáng nói là vô địch cả.
Thư Hương cười :
- Khá lắm, tôi công nhận anh là một con người trung thực.
Lữ Ngọc Hồ cười :
- “Đại hiệp” là phải trung thực.
Thư Hương hỏi :
- Theo anh biết thì trong thiên hạ có bao nhiêu người võ công bằng anh?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Không nhiều lắm đâu.
Thư Hương nói :
- Không nhiều nghĩa là sao?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Không nhiều lắm, cũng có nghĩa là không ít lắm.
Thư Hương hỏi :
- Nhưng phỏng đoán là bao nhiêu?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Có những người đao pháp hạng nhất, có những người kiếm pháp hạng nhất, cho nên không biết sao mà kể...
Thư Hương hỏi :
- Nhưng ít ra cũng phải có người xứng đáng là đệ nhất cao thủ chứ?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Nếu nói đáng kể thì phải nói “Tiểu Đổng Phi Đao”.
Thư Hương hỏi :
- Tiểu Đổng Phi Đao nào? Có phải Đổng Thám Hoa?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Đúng là người ấy, nhưng không phải vì giỏi về “phi đao” mà gọi là đệ nhất vô địch, đệ nhất anh hùng, danh từ tốt đẹp đó phải thuộc vào một vấn đề trọng đại hơn.
Thư Hương hỏi :
- Vấn đề gì?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tâm địa, con người phải mang một tâm địa anh hùng, sau đó mới kể đến võ công.
Thư Hương hỏi :
- Nhưng nghe nói con người đó đã ở ẩn rồi mà?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Ở ẩn hay không, những con người đó luôn luôn tồn tại.
Hắn nói đúng.
Những con người như thế luôn luôn tồn tại, vì tên họ đã ghi sâu vào tâm khảm con người.
Nhưng nếu chỉ có võ công thật giỏi, tên tuổi cũng chỉ nhất thời, vì võ công chưa phải là cái trường tồn.
Thư Hương nói :
- Không kể những người đã ẩn cư, cứ kể người đang hoạt động trong giang hồ thì cỡ như anh có được bao nhiêu?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Nhiều lắm.
Hắn ngẫm nghĩ một hồi rồi nói tiếp :
- Thiếu Lâm chưởng môn, là Vô Cán đại sư, người này nội lực hùng hậu không sao lường nổi.
Thư Hương hỏi :
- Anh đã có giao đấu với người ấy hay chưa?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Chưa, mà cũng không dám.
Thư Hương nói :
- Được rồi, như vậy là kể một người.
Lữ Ngọc Hồ nói tiếp :
- Còn có “Võ Đương” Phi Đạo Nhân, “Ba Sơn kiếm khách” Châu Mộc và Đại Mạc Thần Long... những người ấy tôi cũng cố tránh lãnh giáo luôn.
Thư Hương cười :
- Hết rồi à?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Ngoài ra còn một người nữa.
Thư Hương hỏi :
- Ai?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Người mới cứu tôi vừa rồi.
Thư Hương cau mặt :
- Anh chưa thấy mặt, chưa biết võ công ra sao thì...
Lữ Ngọc Hồ chận nói :
- Ở trên nóc nhà mà có thể thò tay xuống bắt đúng xâu chuỗi, chỉ kể một ngón đó thôi, tôi cũng đã không bì kịp.
Thư Hương gật gật đầu :
- Đúng, ngón đó quả là hay quá.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Còn thêm một người nữa.
Thư Hương hỏi :
- Ai? Có phải người đã tắt đèn không?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Đúng rồi, cách ném ám khí đó quả thật là... có một không hai.
Suy nghĩ hồi lâu, Thư Hương hỏi :
- Anh nghĩ coi Vô Danh hòa thượng có phải do người ấy giết không?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tôi chỉ biết là vị hòa thượng đó không phải do tôi giết.
Thư Hương nói :
- Tôi thật không hiểu nổi những người ấy không oán thù gì với mình cả, luôn cả mặt cũng chưa biết bao giờ, thế thì tại sao họ lại vu oan cho mình như thế ấy?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Cũng chưa chắc họ nhằm vào mình, họ giết người nhưng họ lại dấu tay.
Thư Hương lại trầm ngâm :
- Anh muốn nói họ giết Vô Danh hòa thượng nhưng họ lại sợ Thiếu Lâm?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tôi nghĩ có thể gần như thế.
Thư Hương cau mày :
- Nhưng họ là ai? Tại sao lại quyết giết Vô Danh hòa thượng?
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Cô hiểu ý nghĩa ba tiếng “Thiếu Lâm Phái” hay không?
Thư Hương đáp :
- Hiểu.
Có thể nhiều người cũng hiểu biết như nàng.
Mấy trăm năm nay, trong tâm ý của giang hồ, “Thiếu Lâm Phái” biểu hiện của “Võ Lâm Chánh Tông”.
Chính vì thế mà không một ai muốn đụng chạm với họ cả.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Cô có biết địa vị của Vô Danh đại sư trong Thiếu Lâm như thế nào không?
Thư Hương đáp :
- Chắc phải là không thể thấp!
Lữ Ngọc Hồ thở ra :
- Đâu có thể nói “không thể thấp” mà thôi.
Thư Hương nói :
- Nghe kể từ Thiếu Lâm phương trượng trụ trì, còn có hai vị Hộ pháp.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Không phải hai mà là bốn.
Thư Hương cau mặt :
- Sao?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Hai lớn, hai nhỏ.
Thư Hương cười :
- Anh nói làm tôi có tưởng tượng bọn Hòa thượng cũng giống như tam quan.
Lữ Ngọc Hồ cũng cười :
- Trừ Phật thì tôi không biết, tôi không biết là tại vì chưa lần nào gặp mặt, cho nên căn cứ vào hiện tại và truyền thuyết thì cũng vẫn có lớn có nhỏ như thường.
Thư Hương nhìn Lữ Ngọc Hồ chăm chăm vào nàng vụt nói :
- Tôi nghe anh nói chuyện mỗi lúc càng mỗi giống một người.
Lữ Ngọc Hồ vội hỏi :
- Ai?
Thư Hương đáp :
- Một người mà anh không biết...
Nàng cắn môi không nói hết nhưng không hiểu sao nàng lại nghĩ đến tên... Đại Đầu Quỷ. Hắn bây giờ ở đâu? Không hiểu sao hắn lại mất biệt, không biết từ đây về sau nàng sẽ còn có gặp hắn không?

[killer1310]

Hồi 32

Sơn Lưu

Thư Hương làm thinh lâu quá, Lữ Ngọc Hồ vụt hỏi :
- Vừa rồi chúng ta nói chuyện tới đâu?
Thư Hương ửng mặt cười :
- Nói về bốn vị Hộ pháp của Thiếu Lâm.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Hai vị Đại Hộ pháp là hai người lớn tuổi, tu vi cao thâm, trừ khi đại sự, còn thì bình thường rất ít ra mặt.
Thư Hương hỏi :
- Còn hai tiểu Hộ pháp?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Thông thường là khoảng trung niên, quân sư tại Thiếu Lâm tự cũng là hai người ấy. Vì thế, họ phải là hai vị công bình mẫn cán, võ công thì tự nhiên cũng phải cao.
Thư Hương nói :
- Như vậy cũng không phải “tiểu”.
Lữ Ngọc Hồ gật gật đầu :
- Vô Danh hòa thượng vốn là vị tiểu sư đệ của đương kim Phương trượng.
Thư Hương nói :
- Nhưng nếu như thế thì ông ta cũng tầm thường.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Thế nhưng trong mấy trăm năm nay, dám dây vào đám Hộ pháp của Thiếu Lâm thì chỉ có một thứ người.
Thư Hương hỏi :
- Thứ người nào?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Người điên!
Thư Hương cau mặt nói :
- Tại sao người điên lại còn dây dưa vào đám Hòa thượng?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Điều đó thì phải có hai nguyên nhân...
Thư Hương nhìn hắn trầm ngâm...
Lữ Ngọc Hồ nói tiếp :
- Một thứ do chính họ phát điên, một thứ do người khác mà điên.
Thư Hương chớp chớp mắt :
- Anh cho rằng số người đó đã bị Vô Danh hòa thượng bức bách?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Chắc chắn tôi đoán không lầm.
Thư Hương hỏi :
- Nhưng Vô Danh hòa thượng tại sao lại bức họ?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tại vì tên của ông ta là “Đa Sự”.
Thư Hương hỏi :
- Đã là Thiếu Lâm hộ pháp thì tại sao còn “đa sự” làm chi?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Tôi chỉ nói ông ta “vốn là” Thiếu Lâm họ pháp thôi.
Thư Hương hỏi :
- “Vốn là” thì có nghĩa là bây giờ thì không phải?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Sáu bảy năm về trước đã là không phải...
Thư Hương hỏi :
- Bị đuổi à?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Không phải, tự ông ta bỏ đi.
Thư Hương cau mặt :
- Rất khó khăn lắm mới leo lên tới địa vị như thế, tại làm sao ông ta lại bỏ đi?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tại vì Thiếu Lâm quá lạnh mà ông ta thì quá nóng.
Thư Hương trầm ngâm :
- Kẻ xuất gia đáng lý không nên nóng...
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Vì thế cho nên ông ta mới quyết xuống địa ngục.
Thư Hương gật gật nhưng lại thở dài :
- Đúng rồi, bây giờ tôi mới rõ ý nghĩa câu nói đó.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Hiểu sao?
Thư Hương đáp :
- Có những người xuống địa ngục, không phải vì bị tống xuống mà là để cứu người.
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Cô hiểu rõ câu nói ấy như thế là cô đã lớn rồi.
Thư Hương bĩu môi :
- Lớn lâu rồi chớ.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Cô vốn chỉ là một cô gái lớn, bây giờ mới là người lớn.
Thư Hương làm thinh.
Chính nàng cũng mới nhận ra rằng trong vòng mấy ngày nay, nàng đã trưởng thành nhiều, gần như chỉ trong vòng mấy ngày, nàng đã lớn nhiều hơn cả mười mấy năm qua.
Nàng cũng hiểu cái nghĩa khác biệt của “cô gái lớn” và “người lớn” mà Lữ Ngọc Hồ vừa mới nói.
Khoảng cách giữa hai cái đó, một “cô gái lớn” không làm sao thấy được.
Thật lâu, Thư Hương vụt hỏi :
- Vừa rồi, nhà sư già nói một câu lạ lùng, anh có nhớ không?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Lão Hòa thượng đó nói mười câu thì đã hết tám câu lạ lùng rồi.
Thư Hương nói :
- Nhưng câu này thì đặc biệt Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Câu gì?
Thư Hương đáp :
- Không phải một câu mà đúng lý thì chỉ là hai tiếng.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Hai tiếng gì?
Thư Hương đáp :
- Sơn Lưu!
Lữ Ngọc Hồ chớp mắt.
Hình như vừa nghe hai tiếng đó là mặt hắn có nhiều thay đổi.
Thư Hương nói tiếp :
- Nhà sư già nói Vô Danh hòa thượng đáng xuống địa ngục bởi vì ông ta nhập Sơn Lưu. Anh có nghe không?
Lữ Ngọc Hồ gật gật đầu.
Thư Hương hỏi :
- Sơn Lưu là cái gì?
Trầm ngâm một lúc khá lâu, Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Sơn Lưu là một đám người.
Thư Hương cau mặt :
- Một đám người?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Một đám bằng hữu, họ cùng một ý nghĩ, một sở thích như nhau họp lại, họ lấy hai tiếng “Sơn Lưu” đặt tên cho nhóm họp.
Thư Hương hỏi :
- Họ giống nhau ở một sở thích nào?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Hạ địa ngục!
Thư Hương gặn lại :
- Hạ địa ngục để cứu người?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu.
Thư Hương trầm ngâm :
- Trong con mắt của họ, sòng bạc cũng là địa ngục, họ muốn cứu số người trầm luân trong đó cho nên họ nhập sòng bạc để biến nơi ấy thành chùa?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Theo họ, chùa ít nhất cũng không phải là địa ngục, nhưng không có thứ chất độc làm cho con người tiêu ma tâm chí.
Thư Hương nói :
- Thế nhưng họ làm thế, nhất định những người mở sòng bạc sẽ thù họ tới xương.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Chẳng những người mở sòng bạc, mà đến con bạc cũng thù họ luôn.
Thư Hương hỏi :
- Chính vì thế cho nên số người ấy mới... thèm cái mạng của lão?
Lữ Ngọc Hồ gật đầu cười.
Thư Hương cau mặt :
- Chuyện trong giang hồ, khi ở nhà tôi nghe cũng đã nhiều, thế sao lại không nghe đến hai tiếng “Sơn Lưu”?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Vì tuy không thành một tổ chức hẳn hòi, nhưng họ làm việc có nguyên tắc lắm.
Thư Hương nói :
- Làm một chuyện tốt mà lại phải giấu nữa sao?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Làm một chuyện xấu mà phải giấu thì mới đúng là chuyện xấu, làm chuyện tốt mà không muốn cho người biết thì mới đúng là chuyện tốt.
Thư Hương lắc đầu :
- Muốn làm được thế chắc là khó lắm.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Đâu có dễ được.
Thư Hương lim dim đôi mắt :
- Đối phó với người xấu hình như không dễ...
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Chính vì thế hành động của đám Sơn Lưu thận trọng lắm, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.
Thư Hương nói :
- Vậy mà họ vẫn cứ làm, biết nguy hiểm mà vẫn cứ làm?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Biết nguy hiểm đến đâu, họ cũng vẫn cứ làm, cho đến chết họ cũng không màng, họ không biết sợ là gì cả.
Thư Hương thở ra, nàng nhìn vào khoảng trống không và nói bâng quơ :
- Một ngày nào đó tôi sẽ tìm cách để biết họ...
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu :
- Sợ không dễ lắm đâu...
Thư Hương hỏi :
- Anh bảo không gặp được họ à?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Họ là những con người không cần danh lợi, họ không cho ai biết thì làm sao mà gặp được.
Thư Hương hỏi :
- Anh có biết họ là những ai không?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Cho đến bây giờ thì tôi cũng chỉ biết có mỗi một mình Vô Danh đại sư, mà nếu ông ta còn sống thì cũng chưa chắc Vô Danh đại sư đã nói cho mình biết.
Thư Hương nói :
- Ngoài ông ta ra, có thể còn lão Đạo sĩ và Tú tài.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Họ cũng có thể là người trong Sơn Lưu, mà cũng có thể không phải, trừ trường hợp họ nói ra, còn thì rất khó mà đoán định được.
Thư Hương trầm ngâm :
- Đám người đó đã có Hòa thượng, có Đạo sĩ, Tú tài, chắc chắn sẽ còn nhiều nhân vật lạ lùng hơn nữa.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Nghe nói trong Sơn Lưu thành phần phức tạp lắm, người của bọn họ không thuần nhất như những bang phái khác.
Thư Hương nói :
- Ngoài việc đồng một ý chí, chắc cũng phải được một người có danh vọng lắm mới tổ chức được đám Sơn Lưu, anh có nghĩ vậy không?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tự nhiên là phải như thế.
Thư Hương hỏi :
- Anh nghĩ xem người đó là ai? Có thể cỡ như Liễu Phong Cốt, Nhạc Hoàn Sơn?
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Cô có biết những người đó không?
Thư Hương lắc đầu...
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tôi cũng không biết họ.
Thư Hương ngạc nhiên :
- Ủa, anh cũng không biết họ? Nhưng anh có thử đoán được không?
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu :
- Không!
Thư Hương hỏi :
- Sao vậy?
Lữ Ngọc Hồ chỉ trong bụng :
- Bụng mà trống thì không thể nghĩ gì cả.
* * * * *
Bụng trống thì không hay, nhưng đã trống thì có những cái hay.
Trong một thành thị chen chúc, có nhiều chỗ y như là người ta xây nhà lên cả trên những ngôi mộ để ở.
Vậy mà thỉnh thoảng lại có những khoảng đất trống không ai biết nguyên nhân.
Những khu đất trống như thế có khi trước đó người ta chuẩn bị xây nhà, chuẩn bị dựng phái, hoặc cơ xưởng, nhưng không hiểu tại sao người ta lại bỏ luôn.
Bỏ riết đến mức không ai còn biết chủ của nó là ai.
Người ta chỉ biết đó là khoảng đất vô chủ, có thể ai muốn thả bò thả heo gì cũng được, đánh lộn giết người cũng được, mà cũng có thể làm chỗ phóng uế thì cũng không thấy có ai phiền hà.
Ai muốn làm gì thì làm, nhưng tuyệt nhiên không một ai nghĩ đến việc kiếm ra tiền trên khoảng đất như thế.
Vậy mà có một tay thấy kiếm được và làm ngay.
Đó là gã bán thịt vò viên.
Hắn thấy, hắn làm và làm liền.
Giá như hắn chỉ quảy cái gánh, hay đẩy một cái xe nho nhỏ đó thì hắn sẽ tàn theo cái mảnh đất mà ai cũng chê đó rồi, nhưng hắn chọn thì hắn phải biết cái sống, hắn phải làm cho... sống.
Cái thùng nấu của hắn cũng như những thùng nấu thường, nhưng hắn đóng giàn bên ngoài thật lớn, hắn chất thật nhiều tô chén và đặc biệt là hắn đi bứng nhiều thứ cây nho nhỏ có tàn chừng quá đầu người, nhưng dễ sống, đem trồng theo những cái bàn của hắn.
Hắn làm những cái bàn nho nhỏ bốn người, hai người, hắn kê dài theo những tàn cây của hắn.
Ban đầu, hắn nhờ bạn bè thân thuộc rao hàng, rao bằng cách “rao tai”, nói rằng :
Đặc biệt, thằng đó chỉ bán một món thôi và món đó ngon hết chỗ chê”...
Hắn khôn ngoan hơn nữa, hắn cho người thân tín đi thỉnh khách bằng lối mời dễ dãi, gọi là: “tôi biết chỗ ngon lắm, tôi mời anh đi một bữa”.
Cố nhiên những bữa đó là hắn chịu.
Mỗi xóm, mỗi vùng, hắn chịu tốn một vài việc mời như thế.
Lập tức thiên hạ rủ nhau.
Cũng tầm thường thôi, nhưng sau đó là... nổi tiếng.
Hắn chọn ngay một cái tên, đặt thanh hiệu nghe rất lạ và rất bình dân: “Bảy Rưởi”!
* * * * *
Thư Hương hỏi :
- Sao lại không tám không bảy, mà là bảy “rưởi”?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Bất cứ là thịt vò viên không, hay vò viên hủ tiếu cũng đều bảy rưởi, bảy xu rưởi đó biết không?
Thư Hương gật đầu :
- Biết rồi, nhưng tôi muốn hỏi tại sao không bán bảy xu hay tám xu mà lại bán bảy rưởi?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Bảy thì lời ít, còn tám thì khách thấy nhiều.
Thư Hương nói :
- Bao nhiêu mà nhiều, bảy rưởi cũng thế mà tám thì cũng có hơn là bao?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Cô không buôn bán nên cô không biết, cái “rưởi” đó lợi hại lắm, nói “tám” thì nghe nhiều, nhưng nói “bảy rưởi” thì nghe ít, cô không biết chớ, ở những thành thị, người ta bán hàng giá đáng trăm lượng, họ chỉ nói “chín mươi chín” lượng thôi, ban đầu tôi cũng thắc mắc như cô, nhưng sau này thì tôi thấy họ khôn. Ngoài ra, nó còn có chỗ lạ tai, gợi tánh tò mò, bây giờ thì khắp nơi phụ cận, ai lại không nghe không biết “Bảy Rưởi”.
Thư Hương hỏi :
- Chỗ đó đông khách lắm phải không?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Lạng quạng không có chỗ ngồi...
Thật không có chỗ ngồi.
Thư Hương chưa bao giờ thấy chỗ nào mà nửa đêm gà gáy mà hiện tại lại tấp nập như thế này.
Ngựa có, xe có, đám đất trống mênh mông bây giờ trở thành chật hẹp.
Bao nhiêu bàn ghế, lớn nhỏ gì cũng đều chật ních.
Thư Hương thật nghĩ không ra, nhiều con ngựa thật tốt, nhiều cỗ xe thật quí, chứng tỏ chủ nhân giàu có sang trọng, thế mà lại đến đây để ăn “Bảy Rưởi”.
Mà đâu phải món ngon vật lạ, nó chỉ là “hủ tiếu vò viên”, không lạ mà cũng chưa chắc đã ngon hơn chỗ khác.
Vậy mà thiên hạ dập dìu.
Khu đất mênh mông, chỉ có mấy ngọn đèn lồng, lồng đèn ám khói lâu ngày, không còn sáng tỏ.
Đã ít đèn, đèn lại không tỏ, nên ánh sáng ở đây mờ mờ vàng vọt.
Chỗ ánh đèn không tới nhiều hơn chỗ sáng, người ta phải gầm mặt ăn thầm.
Thư Hương và Lữ Ngọc Hồ đứng xấn rấn một lúc lâu mới có được chỗ ngồi, chỗ mà ánh đèn không với tới.
Tự nhiên, ở một chỗ bóng tối trầm trầm như thế, không ai chú ý đến Lữ Ngọc Hồ.
Rồi phải một lúc khá lâu nữa, gã tiểu nhị mới mang cái khăn dính mở chạy lại, hắn đặt đũa muỗng, dĩa nước chấm lên bàn và hỏi trống không :
- Rượu không?
- Có.
- Bao nhiêu?
- Năm cân!
Hắn bỏ đi ngay.
Từ khi hỏi cho đến khi đi, hắn không thèm nhìn khách đến nửa con mắt.
Thư Hương nhìn theo hắn và cười mũi :
- Coi bộ hách dịch dữ vậy?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Mình đến ăn chứ không phải đến để... kết giao bằng hữu.
Thư Hương nói :
- Nhưng ít nhất hắn cũng phải hỏi xem mình ăn cái gì chứ?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Hỏi như thế là thừa, ở đây “độc món” mà.
Thư Hương cười.
Nàng nhìn quanh và thắc mắc :
- Đèn đâu có tốn bao nhiêu so với việc buôn bán phồn thịnh như thế này, tại sao lại hà tiện quá vậy cà?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Đâu phải hà tiện, trăm cái đèn nữa hắn cũng không tiếc, nhưng phải như thế này, chỗ sáng quá thì có thể hắn sẽ không bán được như thế này đâu.
Thư Hương hỏi :
- Tại sao kỳ vậy?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Cô không làm sao hiểu được, có lẽ cần phải nhìn lâu...
* * * * *
Nhiều chỗ có bàn mà ánh sáng vẫn không bò tới.
Những chỗ không có bàn, lại càng tối nhiều hơn nữa.
Thư Hương ngẩng mặt dòm quanh, nàng thấy phía trong tối thui trước mặt, có nhiều bóng người thấp thoáng.
Nơi đó, rất khó phân biệt màu áo của họ, càng không thể nhận ra mặt họ.
Không thấy rõ mặt nhưng mắt thì thấy, có nhiều cặp mắt long lanh rình rập, y như những cặp mắt mèo rình chuột.
Thư Hương ngạc nhiên :
- Đám người đó làm gì ở đó?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Buôn bán.
Thư Hương càng ngạc nhiên hơn :
- Buôn bán? Buôn bán cái gì ở đó?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Bán cái thứ mà không cần ra ánh sáng.
Ngẫm nghĩ hồi lâu, Thư Hương gật gật đầu tỏ ra hiểu biết nhưng không biết nàng biết thật hay biết giả.
Chỗ vùng bóng tối đó, có đàn ông mà cũng có đàn bà.
Những người đàn bà đứng trong bóng tối đó để buôn bán cái gì?
À, bây giờ thì nàng đã biết rồi.
Thư Hương vội quay mặt về hướng khác, hướng có ánh sáng nhiều hơn.
Nàng không muốn nhìn vào chỗ bóng tối có đàn ông đàn bà “buôn bán” đó nữa.
Giá như thời gian trước đây, nhất là lúc nàng còn ở nhà, thấy cái cảnh đó, chắc chắn nàng đã bĩu môi và không chừng nàng còn nhổ thêm một bãi nước bọt nữa là khác, thế nhưng bây giờ thì không.
Nàng chỉ quay qua hướng khác và chầm chậm thở dài.
Nàng đã biết về những người đàn bà đó.
Không phải nàng quen với họ, nhưng tình cảnh của họ nàng không lạ lắm.
Có thể họ đi vào nghề đó bằng nhiều con đường khác nhau, có con đường bất đắc dĩ, có con đường bị cưỡng bách mà cũng có con đường... tự nguyện.
Nhưng bất cứ con đường nào, hiện tại của họ vẫn là đau khổ và tương lai của họ thật tối tăm...
Nàng không tán đồng nhưng cũng không khinh ghét.
Nàng không muốn nhìn lâu vào sinh hoạt của họ.
Nàng nhìn qua phía bên này.
Bên đây đủ các hạng người.
Có giầu mà cũng có nghèo, giang hồ cũng có mà nông phu cũng có.
Thật không nơi nào... bình dân bằng các quán ăn, nhất là quán ăn “Bảy Rưởi” này.
Ở đây, không ai giống ai, từ dáng cách cho đến đồng tiền, thân thế, nhưng họ đều giống nhau một điểm: thức ăn và rượu.
Thức ăn có thể nhiều hơn hay ít hơn, rượu cũng có thể nhiều hơn hay ít hơn, nhưng nhất định chỉ là một thứ nhiều hay ít, không biểu lộ được sự hơn kém, đến đây thì mọi người ai cũng như ai.
Ở đây bàn ghế giống nhau, thức ăn và rượu giống nhau, sự tiếp rước cũng không phân biệt, vì thế, thực khách đến đây là đã mặc nhiên chấp nhận tư cách “sàng sàng” đó, không chịu thì xin... đi chỗ khác.
Không một ai có tiếng phàn nàn.
Khách đông, thức ăn mang đến chậm, không một ai thúc hối.
Thực khách đến đây là đã quen biết quá rồi. Vả lại, ở đây bán về đêm, những ai đến đây cũng đều không gấp.
Về đêm, nhất là đêm về khuya, gấp thì không đến.
Thư Hương nhìn quanh, nàng chú ý không một ai có vẻ nôn nóng cả.
Hình như họ đến đây vừa ăn uống vừa... giết thì giờ.
Nghĩ đến “giết thì giờ” nàng mới chú ý đến chỗ khoáng khoát ở đây.
Đất trống và rộng, ban ngày có thể không đẹp, nhưng ban đêm thật mát, thật thoáng.
Nếu có người bực dọc vì gian nhà ẩm thấp của mình, hoặc bực dọc vì tâm tình thì thật không có chỗ nào “xả” cái bực dọc đó bằng ở chỗ này.
Phải quan sát, nhận xét khá đầy đủ khung cảnh ở đây như thế rồi thì thức ăn mới tới, như vậy “trong khi chờ”, thực khách sẽ có được một cái thủ “thưởng cảnh” bất đắc dĩ nhưng lại khá hay ho...
Bây giờ thì trước mặt đã có hai tô hơi bốc lên nghi ngút.

[killer1310]

Hồi 33

Một con người đáng phục

Hủ tiếu vò viên thật nóng.
Chỉ cần nóng thì dầu có dở cũng chẳng khó ăn.
Thư Hương gắp một miếng cho vào miệng và nàng đặt đũa xuống nhìn chăm chăm vào mặt Lữ Ngọc Hồ.
Chờ cho hắn “lùa” một hơi, nàng hỏi :
- Anh bảo chỗ này nổi tiếng đây phải không?
Lữ Ngọc Hồ vừa nhai vừa ậm ừ gụt gặt.
Thư Hương gặn lại :
- Nổi danh nhờ bán cái hủ tiếu vò viên này?
Lữ Ngọc Hồ bưng tô lên húp và cũng ậm ừ gụt gặt.
Thư Hương nhìn hắn húp sột sột và nàng lắc đầu thở ra :
- Tôi thấy những người này đều có bịnh.
Húp hết thứ nước trong tô, Lữ Ngọc Hồ mới chịu buông đũa, ngẩng mặt lên :
- Ai?
Thư Hương nói :
- Những người đến ăn ở đây nè.
Lữ Ngọc Hồ chép chép như đang ngon miệng lắm và hắn lắc đầu :
- Không có bịnh.
Thư Hương hỏi :
- Còn người này?
Lữ Ngọc Hồ nhìn theo ánh mắt của nàng, hắn thấy người đàn ông ngồi đối diện.
Người đó vận y phục màu xanh bằng thứ hàng xem thật dầy nhưng lại thật mịn, chứng tỏ hắn thuộc dân sang.
Hắn không lớn tuổi lắm, nhưng con người xem ra đạo mạo uy nghi, chỉ cần nhìn vào gương mặt đó, bất cứ ai cũng không thể khinh lờn, mặt dầu hắn đang ngồi trên chiếc bàn xiêu vẹo.
Thư Hương nói :
- Hắn là con người có địa vị.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Và địa vị không thể thấp.
Thư Hương nói :
- Nếu hắn muốn ăn thức ăn gì, có thể sang hơn, khó kiếm hơn và ăn ở tại nhà thì nhất định cũng sẽ có người đem đến tận nhà.
Lữ Ngọc Hồ gật đầu :
- Bất cứ giờ nào cũng có.
Thư Hương nói :
- Vậy mà hắn vẫn cứ đến đây? Nếu hắn không “bịnh” thì hắn không làm cái chuyện ngông như thế.
Lữ Ngọc Hồ nhấp nhấp chén rượu trên môi, lần thứ nhất, Thư Hương mới thấy hắn uống chậm và hắn thở dài :
- Cô có biết tịch mịch là gì không?
Thư Hương đáp :
- Tự nhiên là biết, nhưng biết nghĩa của nó và chính tôi cũng đã thưởng thức nó nhiều rồi.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Cô “tịch mịch” như thế nào?
Thư Hương nói :
- Tôi ngồi một mình nghĩ lung tung, nghĩ chuyện này chuyện khác, nghĩ chuyện ăn chơi, chuyện tìm người để nói chuyện.
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu :
- Đó không phải là tịch mịch.
Thư Hương cau mặt :
- Chớ như thế nào mới gọi là tịch mịch?
Lữ Ngọc Hồ trầm ngâm :
- Cái của cô là một mình trong chỗ vắng, có thể là cái buồn chớ không phải là tịch mịch. Nếu lúc đó cô gặp cảnh tưng bừng, náo nhiệt thì cô sẽ vui ngay. Con người tịch mịch thì không như thế, đó là loại người mang nặng cô đơn, nó là thứ tâm tình vằng vặc bởi sự trống không, thiếu thốn, mất mát và hiu quạnh... Những con người như thế, bất cứ ở đâu, bất cứ lúc nào, cho dầu chung quanh tưng bừng náo nhiệt, lòng họ cũng vẫn là một khoảng trống mênh mông.
Thư Hương im lặng ngồi nghe...
Giọng của Lữ Ngọc Hồ trầm trầm :
- Cô cứ thử tưởng tượng một con người đã chứng kiến, trải qua quá nhiều sự việc, bỗng không họ cảm thấy tất cả đều trở thành quá khứ; có người đã được thật nhiều, nắm trong tay thật nhiều, bỗng chợt thấy tất cả đều hư ảo, một khoảng trống mênh mông hiện lên trong lòng họ... nhất là những đêm dài thức trắng...
Thư Hương chớp mắt, nàng nhìn sững Lữ Ngọc Hồ.
Nàng bỗng thấy con người này không đơn giản như người ta đã nghĩ.
Và nàng nhăn mặt :
- Những khi như thế, tại sao anh không để cho tư tưởng của mình nghĩ về những chuyện vui hơn?
Câu nói thốt ra rồi nàng mới giật mình. Thật ra, nhìn vào vẻ mặt, lắng nghe giọng nói, nàng thấy như hắn đang kể lễ tâm sự của mình chứ không phải nói về người khác. Nàng nghe như thế và đoán chừng như thế, nhưng đó cũng chỉ là nàng nghĩ, còn hỏi hắn thì đáng lý nàng không thể hỏi trực tiếp như thế...
Nhưng hình như Lữ Ngọc Hồ không để ý, hắn nói :
- Cái thống khổ nhất của loài người là mãi mãi không bao giờ khống chế nổi tình cảm của mình như thế, cho dầu cô có vận dụng trí tưởng tượng nghĩ đến những chuyện thích thú hơn nhưng không khi nào làm được, những cái thống khổ bi thương có nhiều sức mạnh vạn năng...
Thư Hương cười :
- Có phải sự thống khổ thật sự hay là... những thứ ấy chỉ do cảm giác của mình?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Ban đầu tôi cũng nghĩ như cô, tôi nghĩ có những con người giàu tưởng tượng rồi tự mình làm khổ cho mình, nhưng đến khi thực sự có cảm giác ấy rồi...
Hắn cười thật thê lương :
- Đến bấy giờ cô có cảm giác như thế, nghĩa là đến bao giờ cô nhận ra sự tịch mịch của lòng mình, chừng đó cô mới thấy rằng nó là thực tế chớ không phải do giàu tưởng tượng... Và chừng đó cô mới thấy chỉ có cách giữa đêm tìm những chỗ như thế này để uống rượu một mình...
Trầm ngâm một lúc Thư Hương nói :
- Cho dầu hắn quả thật sợ sự tịch mịch đi nữa thì cũng không cần phải đến chỗ này một mình như thế.
Lữ Ngọc Hồ nhướng mắt :
- Không cần phải một mình?
Thư Hương gật đầu :
- Ít ra hắn cũng nên tìm một người bạn.
Lữ Ngọc Hồ lắc đầu :
- Vô ích.
Thư Hương hỏi :
- Sao anh bảo là vô ích?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Một người bạn có thể gặp nhau một đôi ngày, năm bảy tháng, đôi ba năm, không một người bạn nào có thể cùng mình đến... bạc đầu.
Hai tiếng “bạc đầu” làm cho Thư Hương giựt mình, nàng lại nhìn sững Lữ Ngọc Hồ, nàng đã biết hắn muốn nói gì...
Và nàng vụt nói :
- Anh nói làm tôi nhớ đến một chỗ và một người...
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Ai?
Thư Hương đáp :
- Trương Hảo Nhi, đáng lý người đó...
Nàng đưa mắt về phía người áo xanh ngồi một mình và nói tiếp :
- Đáng lý người đó nên tìm một chỗ như thế...
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Có thể... và con người đó chắc cũng đã có đến rồi, không phải đến một lần mà đến rất nhiều lần, nhưng cô không biết, những chỗ đó cũng chỉ nhất thời thôi, con người tịch mịch có khi ngay lúc đến đó, ngay lúc cùng với người đẹp vui cười, ngoài mặt thì vui, nhưng trong lòng thì một nổi buồn man mác nổi lên... sự tịch mịch lại đến ngay trong lúc vui cười.
Thư Hương nói :
- Chính vì thế mà hắn bằng lòng chọn cách này, chọn cách ngồi một mình uống rượu trong một khung cảnh cũng... tịch mịch.
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Nhưng cũng không phải những kẻ đến đây vì nguyên nhân như thế cả, nó còn có những người vì không thể đến một chỗ sáng sủa hơn, cũng có thể có người cảm thấy chỗ này thật thích thú...
Thư Hương nhướng mắt :
- Còn có người thấy chỗ này thích thú à?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tự nhiên, chính tôi cũng cảm thấy chỗ này khá lắm...
Thư Hương hỏi :
- Anh thấy chỗ này có những gì tốt nào?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Chỗ này có thể không có gì thích thú, thức ăn và rượu cũng không ngon, nhưng nó có một không khí đặc biệt, không khí đó tìm nơi khác không có.
Thư Hương hỏi :
- Không khí gì?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Cái đó tùy từng tâm trạng mỗi người, nó là một chuyện mà không giải thích được, chẳng hạn như con người có bộ óc nhỏ, khác với con vật có bộ óc lớn...
Thư Hương vụt nhóng mình lên...
Câu nói của Lữ Ngọc Hồ làm cho nàng sực nhớ... Đại Đầu Quỷ.
Không hiểu tại sao, nàng bỗng nghĩ rằng hắn có thể đến đây.
Nàng suýt bật cười.
Nàng nghĩ thầm, dầu sao thì mình cũng nên đi tìm hắn. Tìm hắn để làm gì thì thật nàng không ý thức rõ ràng, nàng chỉ cảm thấy... nên làm như thế.
Nàng cắn môi ngó xuống mặt bàn...
“Kệ xác hắn, cho dầu suốt đời hắn không đến tìm mình, cho dầu hắn chết bờ chết bụi cũng kệ xác hắn”.
Nàng bật cười thành tiếng.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Cô cười gì vậy?
Thư Hương không biết trả lời làm sao...
Bỗng không nàng lại nghĩ đến hắn, rồi bỗng không nàng lại nhớ hắn, thật là kỳ cục.
Không hiểu tại sao, có nhiều lúc cứ thấy mặt hắn là nàng bực, nhưng khi không có hắn, khi nghĩ về hắn, nàng vừa tưng tức mà cũng vừa thấy vui vui...
Lữ Ngọc Hồ nhìn chầm chập vào mặt nàng :
- Cô đang nghĩ gì thế?
Thư Hương không trả lời được, nàng chớp chớp mắt hỏi :
- Anh đang nghĩ gì thế?
Lữ Ngọc Hồ trả lời ngay :
- Tôi đang nghĩ về hắn.
Thư Hương giật mình :
- Ai?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Cái người mà tôi đã nói với cô là tôi phục đó.
Thư Hương hỏi :
- Cái người từ trên nóc nhà thò tay xuống đó à?
Lữ Ngọc Hồ gật gật đầu...
Thư Hương hỏi :
- Tại sao anh phục người dữ vậy?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tại vì tôi không bằng hắn.
Thư Hương nói :
- Chắc gì người ấy đến đây?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tôi chắc.
Thư Hương hỏi :
- Căn cứ vào đâu mà anh chắc thế?
Lữ Ngọc Hồ nheo nheo mắt :
- Căn cứ vào sự có mặt của hắn tại đây.
Thư Hương nhóng mình lên :
- Đâu?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Cô quay mặt lại xem.
Thư Hương quay mặt lại.
Cái nàng thấy trước nhất là Trương... Óc Mít.
* * * * *
Hắn có chết thành tro, nàng cũng nhận ra hắn như thường.
Cái đầu lơn lớn, cái mặt tròn tròn, nước da trăng trắng, cái miệng ngậm lại thì như chưởi cha thiên hạ, nhưng khi cười thì y như cho thiên hạ... ngàn vàng.
Thư Hương bỗng thấy hình như hắn có thay đổi. Không, ngàn đời hắn cũng không thay đổi, nhưng không hiểu tại sao, nàng bỗng thấy hắn có vẻ... dễ coi hơn.
Nàng chợt thấy trong lòng nổi lên một cái gì thích thú, ấm áp, khoan khoái lạ lùng... Cái cảm giá của một con người đánh mất vật gì quí giá và bây giờ bỗng tìm lại được...
Thiếu chút nữa thì nàng đã nhảy lên gọi hắn.
Thế nhưng nàng quay trở lại không thèm nhìn hắn, nàng hất hất mặt lên.
Hắn đang nói chuyện với người khác.
Nàng bỗng cảm thấy hình như trong lòng hắn bây giờ, bất cứ người nào trên mặt đất này cũng đều quan trọng hơn nàng.
Nàng đâm tức.
Nàng không buồn vì nàng đang giận, giận xanh mặt.
Làm như cứ hể thấy nàng là hắn phải chạy lại mừng tíu tít thì nàng mới chịu vậy.
Lữ Ngọc Hồ mỉm cười :
- Bây giờ thì cô chắc phải biết hắn là ai rồi?
Thư Hương vùng vằng :
- Tôi chỉ biết rằng anh thấy quỷ, Đại Đầu Quỷ.
Nhưng rồi nàng lại hỏi :
- Người mà anh phục nhất là hắn đấy à?
Lữ Ngọc Hồ gật gật.
Thư Hương hỏi :
- Người thò tay từ trên nóc nhà xuống cứu anh là hắn?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Cũng là người đã đắp tấm chăn bông cho cô hôm tôi say rượu.
Thư Hương đỏ mặt :
- Như... như vậy là anh thấy?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Tôi đã nói với cô mà tại cô quên, tôi say rượu thật, say dử lắm, nhưng không khi nào tôi điên cả. Và nhất là không khi nào tôi bị mê mang.
Thư Hương trừng trừng :
- Anh và hắn quen với nhau lâu rồi không phải?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Không quen với hắn thì làm sao tôi lại phục hắn được.
Hắn cười cười nói tiếp :
- Một con người mà làm cho cô có thể phục một cách thật tình là khi nào cô đã chung đụng với con người ấy thật lâu, phải chung đụng thật lâu, cô mới có thể thấy con người ấy như thế nào, nếu chỉ gặp phớt qua thì ngàn đời cũng không hiểu được.
Thư Hương làm thinh...
Nàng biết Lữ Ngọc Hồ không nói đùa.
Và nàng cố nghĩ về tên... Đại Đầu Quỷ: hắn là người thế nào?
* * * * *
Con người của Trương Dị.
Con người của hắn thì Thư Hương đã biết lâu rồi.
Vì biết hắn rồi nên nàng luôn gọi hắn là Trương... Óc Mít và mới đây thì lại một cái tên nữa là Đại Đầu Quỷ.
Tự nhiên là không có cái tên nào đẹp nổi, nàng cũng không nghĩ đẹp về hắn nổi.
Hắn là con nhà thế phiệt võ lâm, không những thế, hắn còn là danh môn tử đệ, hơn nữa, hắn còn là người con trai độc nhất của Trương Tam Gia, nhà họ Trương của hắn có một gia tài ức vạn.
Thế nhưng hắn lại không chịu hưởng cái phước đó.
Bắt đầu từ lúc nhỏ là hắn đã đi hoang.
Nói đi hoang thì không đúng lắm, vì cái lối đi của hắn cũng kỳ cục giống y như con người của hắn.
Hắn không thọ giáo chánh thức một môn phái nào cả, hắn học rất nhiều thầy và những ông thầy này sau đó đều trở thành bằng hữu của hắn.
Tửu quán, lầu xanh, sòng bạc, chỗ nào hắn cũng xứng đáng là... chuyên gia.
Có một bận nghe nói hắn say luôn mười bảy ngày đêm trong kỹ viện, nếu tính cái số rượu của hắn uống trong mấy ngày đó, có thể ngâm ngập đến ba người.
Nhưng có lúc hắn lại giam mình trong chùa để làm bạn... cùng Hòa thượng, những lúc như thế, không biết vì hắn muốn “xả hơi” hay vì đã ăn năn sám hối tội lỗi của mình.
Hắn không từ bất cứ mọi việc làm hoặc chọc ghẹo nào cho chúng ghét, nhưng cũng tuyệt đối không làm một chuyện nào để được người ta khen là phải.
Người ta bảo vì cái đầu của hắn lớn nên da mặt của hắn thật dầy.
Ai muốn nói gì về hắn thì cứ nói, hắn lờ đi như kẻ lãng tai.
Nàng hiểu về hắn thật nhiều, nàng đã nghe “danh” của hắn từ lúc nhỏ, vì hai nhà vốn là chỗ thế giao.
Thế nhưng bây giờ nàng bỗng nhận thấy hình như nàng không hiểu gì về hắn cả.
Nàng nghĩ có lẽ nàng nhìn hắn chưa rõ lắm...
Nàng trừng trừng mắt nhìn về phía hắn...
Hắn đang đứng nói chuyện với mấy người, hắn nói thật nhỏ, dáng sắc có vẻ như bí mật.
Con người của hắn càng nhìn càng thấy lạ, hình như hắn luôn luôn bí mật.
Không hiểu cái tên “Dị” của hắn có từ bao giờ, không biết có trước hay có sau khi người ta phát hiện ra cái “dị” của hắn.
Cái người đang nói chuyện với hắn vốn ngồi ở đó với bốn năm người khác, nhưng không hiểu những người kia đi từ lúc nào, bây giờ bàn đó chỉ còn có một người khi Trương Dị tới.
Con người ngồi nói chuyện với Trương Dị hình như ăn uống thuộc vào hạng mạnh, chồng tô không trước mặt hắn cao gần ngang mũi hắn.
Lúc Trương Dị tới thì hắn đang còn ăn một tô lở dở, hắn buông đũa đứng dậy chào, thái độ của hắn có phần kính trọng.
Thư Hương bỗng cảm thấy hình như ngoài nàng ra, ai ai đối với hắn cũng đều kính trọng.
Nhưng hắn nói chuyện gì thế?
Hắn nói cái gì mà cứ rù rì không dứt?
Bực quá, Thư Hương nhổm dậy kêu lớn :
- Trương Dị, đi qua đây một chút cũng không được nữa hả?
Đúng là kỳ cục, không gọi thì chờ, có gọi thì cũng phải gọi sao dễ nghe một chút, có đâu lại cọc cằn như thế?
Nhưng không hiểu tại sao, không khi nào Thư Hương có thể nói được với hắn dịu dàng như nói với bao nhiêu người khác, làm như lúc nào nàng cũng không ưa nổi cái bản mặt của hắn vậy.
Trương Dị ngẩng lên, hình như hắn hơi cau mặt...
Không biết hắn nói cái gì với người ngồi chung bàn hắn, người đó cười cười đứng dậy đi ra.
Hắn đi khập khểnh.
À, cái tên ngồi chung với Trương Dị què chân.
Hắn vừa ốm vừa xốc xếch, dáng hắn nghèo xơ.
Hèn gì mà hắn ăn tợn quá.
Chắc hắn đã đói mấy ngày rồi.
Thư Hương bỉu bĩu môi :
- Không biết tại sao hắn lại giao thiệp với hạng người như thế?
Trương Dị đã tới bên bàn, hắn nói :
- Sao? Cô có quen với hắn à?
Thư Hương hất mặt :
- Ai mà quen với hắn.
Trương Dị hỏi chậm chậm :
- Đã không biết thì làm sao cô biết hắn là hạng người nào?
Thư Hương hơi khựng, nhưng vẫn gân cổ :
- Thứ đó ai mà chẳng biết, bộ ngon lành lắm sao?
Trương Dị nói :
- Cũng không ngon lành gì, nhưng nếu hắn ngồi nói chuyện với tôi ba đêm ba ngày, tôi cũng ngồi nói được với hắn.
Thư Hương đâm cáu, nàng gắt :
- Bộ hắn nói chuyện hay lắm hả?
Trương Dị đáp :
- Không hay, nhưng rất đáng nghe.
Và hắn chậm rãi nói tiếp :
- Những lời nói đáng nghe, thường thường thì không hay lắm.
Thư Hương quả đã bực quá mức, nàng hất hất mặt :
- Gì mà đáng nghe dữ vậy? Bộ hắn chỉ chỗ có gái đẹp phải không?
Lữ Ngọc Hồ bật cười.
Thư Hương quay lại sừng sộ luôn :
- Cười cái gì?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Tôi cười các người.
Thư Hương lườm mắt :
- Các người? Các người nào?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Hắn với cô.
Hắn cười cười nói tiếp :
- Khi chưa gặp thì ai hình như cũng đều mong nhớ, mà cứ gặp là như...
Thư Hương trừng mắt :
- Tôi là tôi, hắn là hắn, đánh một trăm roi cũng không ai thèm ở chung...
Trương Dị vụt cười :
- Trăm roi không được thì hai trăm.
Thư Hương lừ mắt :
- Trăm roi đập lên đầu anh, đập lên đầu... quỷ!
Nói xong câu đó, mặt nàng vụt đỏ lên, không hiểu tại sao nàng bỗng gọi hắn là anh.
Cũng không lạ, chẳng lẽ trước mặt Lữ Ngọc Hồ mà không giữ lịch sự một chút sao?
Đó là một cách giải thích nhưng thật sự thì mặc dầu vẫn gây song nàng nghe trong bụng không ghét hắn như trước nữa, nàng nghe trong bụng vui vui...
Và bây giờ thì nàng bỗng thấy chỗ đèn tối như thế mà hay hay, giá như đèn sáng để lộ cái mặt đỏ bừng cho tên... Đại Đầu Quỷ ngó thấy chắc là... xấu hổ vô cùng.
Tên tiểu nhị le te đi lại, cái bộ mặt hất hất lạnh băng của hắn không biết bây giờ đâu mất, hắn cười với Trương Dị thật là thân thiết :
- Bữa nay dùng chi đây?
Trương Dị đáp :
- Tính coi.
Tên tiểu nhị cười hề hề :
- Y như trước đi he.
Trương Dị gật gật đầu :
- Cũng được.
Tên tiểu nhị hay háy mắt :
- Rượu chớ?
Trương Dị lắc đầu :
- Bữa nay bận chút việc.
Tên tiểu nhị cười :
- In ít chút, một cân thôi.
Hắn lại vòng tay khom mình, đối với Trương Dị coi bộ hắn rất vồn vã và thân thiết.
Thư Hương nhướng nhướng mắt :
- Khéo làm bộ hỏi, làm như đây còn nhiều thức ăn lắm vậy?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Ai nói không có? Người khác thì hết hủ tiếu vò viên đến vò viên hủ tiếu, chớ với Trương thiếu gia thì còn nữa chớ, chẳng hạn như xí quách, khô mực...
Thư Hương hỏi :
- Quán gì lại bán người vầy người khác thế?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tại vì mỗi người đều khác nhau, chẳng hạn như người thì mập, người thì hơi ốm...
Thư Hương chồm lên :
- Ai ốm? Ai ốm?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Không ốm thì mập, thì giống nhau...
Thư Hương đỏ mặt, nàng hứ một cái rồi ngoảnh mặt qua hướng khác...
Trương Dị vụt nói :
- Không phải muốn hỏi chơi đâu, hắn muốn nghe tôi nói đó.
Thư Hương quay lại :
- Nghe anh nói cái gì? Bộ anh nói nghe hay lắm hả?
Trương Dị nói lững lơ :
- Có nhiều người nói rằng giọng nói của tôi dễ nghe lắm, khá lắm, thật cô không để ý à?
Thư Hương vụt ôm bụng khom mình, làm như sửa soạn để cười cho đã...

[killer1310]

Hồi 34

Giàu bạn hơn giàu đất

Thấy dáng cách của Thư Hương, Lữ Ngọc Hồ cũng bật cười.
Thư Hương vụt ngẩng mặt lên trừng hắn :
- Cười cái gì?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Tôi chợt nhớ một câu nói, câu nói này không những thú vị mà lại còn có lý hết sức.
Thư Hương hỏi :
- Câu gì?
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Một người con gái mà thường làm bộ ngúng nguẩy trước mặt ai, thì cô ta đã khoái anh ta rồi đấy.
Thư Hương nhổm dậy bĩu môi :
- Mốc xì, ai nói nói vậy?
Lữ Ngọc Hồ đáp :
- Trương Dị.
Hắn cười cười nói tiếp :
- Trương Dị, ngoài Trương Dị ra không ai có thể nói một câu như thế.
Thư Hương trề trề môi :
- Có chứ, còn có một người nói nữa chớ.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Ai?
Thư Hương vừa nói vừa gập mình xuống cười :
- Trư Bát Giới!
* * * * *
Mới nói đến “Trư” là có heo ngay.
Tiểu nhị bưng thức ăn đã đến, lần này có món giò heo.
Không có nạc, chỉ có da, gân sụn, món này ăn thật ngon.
Thư Hương ngó tên tiểu nhị :
- Cái này ở đâu có?
Tên tiểu nhị đáp :
- Trong nồi.
Thư Hương hỏi :
- Tại sao hồi nãy không dọn lên?
Tiểu nhị đáp :
- Bởi vì cô nương không phải Trương Đại Ca.
Hắn không để Thư Hương hỏi nữa, trả lời chưa dứt câu là hắn bỏ đi luôn.
Giá như tên tiểu nhị là gái và nhất là đừng có dính mở đầy mặt, nhất định Thư Hương đã kéo lại “dạy” cho hắn một trận, chỉ tiếc là hắn là đàn ông và áo hắn quá nhiều lớp mở nên nàng chỉ đành lấy mắt nhìn hắn trừng trừng.
Thật là lạ, không hiểu tại sao cái tên Đại Đầu Quỷ này đến chỗ nào coi bộ người ta cũng đều khoản đãi hắn, Thư Hương nghĩ hoài mà nghĩ không ra...
Hồi lâu nàng hỏi :
- Hồi nẫy tên tiểu nhị gọi anh là gì thế? Trương Đại Ca phải không?
Trương Dị đáp :
- In hình là như vậy.
Thư Hương hỏi :
- Hắn là anh em với anh à?
Trương Dị rùn vai :
- Được không?
Thư Hương nói :
- Sao lại không được, chỗ nào có người là chỗ đó anh có bằng hữu, có anh em.
Lữ Ngọc Hồ vụt nói :
- Nhưng nhớ phải thật là người, đó là điều trọng yếu, bởi vì có một số người vốn không phải là người.
Thư Hương hất mặt :
- Anh cũng là anh em của hắn?
Lữ Ngọc Hồ rùn vai :
- Được không?
Thư Hương nói :
- Sao không được, vì giọng nói của anh nghe rất giống hắn, giá như cái đầu của anh lớn một chút thì giống con hắn lắm nghe.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Tôi nghe còn có một người giọng điệu còn giống hắn nữa đó.
Thư Hương hỏi :
- Ai?
Lữ Ngọc Hồ vừa đáp, vừa né sang hướng khác :
- Cô!
Quả thật, Thư Hương rút đũa...
Lữ Ngọc Hồ né ngang sau lưng Trương Dị, Thư Hương chồm tới giáng cho hắn một đôi đũa, hắn thụp xuống và đôi đũa trúng đầu Trương Dị.
Lữ Ngọc Hồ ôm bụng cười lăn...
Trên đời có nhiều người có một dáng cách rất đặc biệt, y như là... bịnh truyền nhiễm.
Chỉ cần sống chung với họ một thời gian ngắn là y như có rất nhiều người giống họ ngay.
Thư Hương chợt phát giác quả thật mình đã có nhiều điểm biến đổi, lời lẽ không giống như trước nữa.
Nàng còn đang suy nghĩ về sự thay đổi ấy thì chợt thấy phía trước, trong bóng tối có nhiều bóng người đi tới.
Dẩn đầu là một người đi... khấp khểnh.
Thư Hương hắt mặt :
- Thằng cha què đó cũng là anh em của anh phải không?
Trương Dị đáp :
- Hắn không phải “Thằng Cha Què”, vì từ trước đến giờ không ai gọi hắn như thế cả.
Thư Hương hỏi :
- Chớ gọi hắn là gì?
Trương Dị đáp :
- Ngô Bán Thành!
Thư Hương hỏi :
- Tên gì lạ vậy?
Trương Dị đáp :
- Trước hắn tên là Ngô Bất Khả, tên Ngô Bán Thành là lúc người ta gọi sau này.
Thư Hương hỏi :
- Tại sao lại sửa tên hắn?
Trương Dị đáp :
- Bởi vì đất trong thành này hết phân nửa là của hắn.
Thư Hương hỏi :
- Hiện bây giờ?
Trương Dị đáp :
- Bây giờ thì hắn chỉ còn có mỗi khoảng này.
Thư Hương ngạc nhiên :
- Đất trống này của hắn?
Trương Dị gật đầu.
Thư Hương nhướng mắt :
- Hắn đã nghèo xác nghèo xơ như thế thì tại sao không lấy khoảng đất này lại để làm chỗ sinh nhai?
Trương Dị đáp :
- Bởi vì hắn sợ lấy khoảng đất này lại thì sẽ không có chuyện buôn bán như thế này, mà nếu không có thì tối hắn sẽ không có chỗ đi.
Thư Hương nhún vai :
- Bởi thế cho nên hắn đành chịu nghèo để lấy mắt nhìn người ta làm ăn trên đất của mình.
Trương Dị lắc đầu :
- Hắn không nghèo.
Thư Hương lại nhún vai :
- Cở đó mà còn gọi là không nghèo thì thiên hạ chắc là chẳng có ai nghèo.
Trương Dị nói :
- Tuy hắn đã đem đất gần nửa thành bán hết, nhưng đổi lại, hắn có hơn nửa thành bằng hữu. Vì thế, cái tên Ngô Bán Thành nằm trong ý nghĩa sau này.
Lữ Ngọc Hồ nói :
- Vì thế cho nên hắn thuộc về hạng giầu mà không phải giầu vì có vạn ức.
Thư Hương làm thinh.
Trên đời có khá nhiều người xem bằng hữu còn hơn điền sản, có nhiều bằng hữu, họ vui sướng hơn là nằm trên một đống vàng.
Thư Hương thở ra :
- Nếu thế thì hắn đúng là một... quái nhân.
Trương Dị nói :
- Bởi vì hắn là quái nhân, cho nên thường thường tôi được nghe từ cửa miệng của hắn nhiều tin quái dị.
Thư Hương sáng mắt lên :
- Hôm nay lại có tin quái dị phải không?
Con người của nàng thật đúng là háo kỳ, đã gặp những chuyện nghĩ muốn gần nát óc, thế mà nghe tin quái dị là phăng ngay.
Trương Dị nói :
- Thường thường có đông bằng hữu là có nhiều tin tức.
Thư Hương hỏi :
- Nhưng hôm nay thì anh đã nghe được tin gì?
Trương Dị đáp :
- Hắn cho tôi biết là bên ngoài thành này có một cái chùa.
Thư Hương thở ra :
- Hay quá, tin tức thật là lạ quá ha! Hứ, chán đời, cả heo cũng còn biết chùa chớ đừng nói chi người. Làm như chùa là thứ mà chưa ai nghe thấy vậy.
Trương Dị làm như không nghe, cứ nói tiếp :
- Hắn còn cho biết trong chùa có ba Hòa thượng...
Thư Hương càng thất vọng :
- Đúng là tin con cà con kê, chùa không ăn cướp, chùa thì có Hòa thượng chớ không lẽ để cho... què ở? Xí, vậy mà cũng gọi là tin lạ.
Trương Dị cười :
- Hắn nói chùa vốn có ba nhà sư, nhưng hôm nay bỗng kéo đến mấy mươi hòa thượng nữa, mà không phải hòa thượng cũ, toàn là hòa thượng “mới toanh”.
Mắt Thư Hương vụt ngời, nàng chồm tới :
- Cái chùa đó ở đâu?
Trương Dị nói giọng lờ đờ :
- Cái tin đó heo cũng còn biết mà sao cô hỏi dữ vậy? Chẳng lẽ cô hổng bằng...
Hắn nín ngang, vì hắn sợ cô ta nổi nóng.
Thế nhưng Thư Hương không nổi nóng, trái lại, vẻ mặt thật vui, nàng cười :
- Ai nói tin tức đó heo cũng biết thì người đó là... heo.
Nàng nói một câu kèm theo cả một sự hứng thú, y như bắt được vật lạ. Đã có ngôi chùa, lại bỗng đến mấy mươi hòa thượng “mới”, thì nhất định đó là hòa thượng trong sòng bạc.
Và đã là Hòa thượng sòng bạc thì nhất định trong đó có Kim Râu.
Chỉ cần kiếm được Kim Râu, kiếm được số hòa thượng “sòng bạc” đó thì những bí mật đó sẽ được chứng minh.
Chỉ cần chứng minh được chuyện đó thì sẽ chứng minh rằng Đa Sự hòa thượng không phải do Lữ Ngọc Hồ giết chết.
Cái chìa khóa âm mưu đó hiện tại nhất định ở ngay ngôi chùa mà họ vừa nói tới.
Chính Lữ Ngọc Hồ cũng nôn, hắn nói :
- Ngôi chùa đó ở đâu?
Trương Dị đáp :
- Ở phía ngoài cửa thành phía bắc.
Lữ Ngọc Hồ hỏi :
- Có gần cửa thành không?
Trương Dị đáp :
- Rất gần.
Thư Hương đứng phắt lên :
- Vậy thì chờ gì nữa mà không đi?
Trương Dị nói :
- Khoan, đợi một chút.
Thư Hương hỏi :
- Đợi gì?
Trương Dị đáp :
- Đợi một con người đáng đợi.
Thư Hương cau mặt :
- Nếu mình mà không nhanh, lỡ đám hòa thượng đó chạy mất hế` rồi phì sao2
TrƦơng D᠋ đáp0:
- Zhạy m溥t thà cũng phải czịu ch滛 biẠt làm pao bây:giờ?Thư @ương pau có :
- Cfớ tẠi sao kpông ch?đi&ngay mâ còn Đợi?Trươfg Dị ?áp :- Khúng đỦi khôn` đưỰc...Trươfg Dị `ật đ������.<BR:Thư HƦơng ng໓i trᰟ xuốzg, nànf lại `ắt đ������ khò chịu&
NhƠng như0không zhể læm thinh nổi, nàng hỏi :
- Họ đưa tin tức quan trọng nữa à?
Trương Dị gật gật.
Thư Hương trừng hắn :
- Mà tin tức gì mới được chứ?
Trương Dị ư ư trong miệng và nâng chén lên nốc một hơi...
Hình như hắn không muốn trả lời...
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Xem chừng tửu lượng của anh dạo này bết quá rồi đó nhe.
Trương Dị cũng cười cười :
- Cũng có hơi hơi “xuống”, nhưng vẫn còn đủ để đổ cho anh bò vậy...
Lữ Ngọc Hồ cười lớn :
- Đừng có nói tướng, lúc nào kiếm một chỗ đi, thử coi ai bò là biết.
Trương Dị nhướng nhướng mắt :
- Nhớ bận ở Hương Đào Quán không? Mỗi người một chén Trúc Diệp Thanh đó...
Đúng là chán, trong hoàn cảnh này mà hai người còn ở đó nói chuyện “năm xưa”, Thư Hương vừa giận vừa tức, nàng đập mạnh tay xuống mặt bàn nói lớn :
- Hai người đã quen nhau từ trước, thế tại sao lại không nói cho tôi biết chớ?
Trương Dị hỏi :
- Nhưng tại sao lại cứ phải cho cô biết?
Lữ Ngọc Hồ cười :
- Chúng tôi quen biết rất nhiều người, không lẽ cứ quen với ai cũng đều báo cáo với cô hết sao? Mà nếu muốn thế thì chắc cũng phải mất ít nhất là ba ngày ba đêm.
Thư Hương gần phát run.
Cái bọn đàn ông thật là đáng ghét, mới tối hôm qua đây, họ còn làm bộ không biết nhau, họ làm nàng mắc mưu của họ, họ làm như cố giăng cái bẫy cho nàng xụp xuống chơi, thế nhưng lối nói “đấm họng” của họ làm cho nàng không làm sao cải lại...
Thư Hương chợt nhớ Đào Liễu...
Cái con a đầu này lẻo mép lắm, giá như có nó nhất định không ai có thể lấn át được nàng...
Nhưng không biết cái con tử a đầu đó bây giờ ở đâu?
Trong cơn đương tức tối, Thư Hương đập tay xuống bàn, quắc mắt nói :
- Người của tôi đâu? Trả lại cho tôi.
Trương Dị nhướng nhướng mắt :
- Cô nói cái gì thế?
Thư Hương lừ mắt :
- Dụ dẩn con a đầu của tôi đi rồi bây giờ còn làm bộ hả?
Trương Dị cau mặt :
- Tôi dụ dẩn cô ta đi bao giờ?
Thư Hương lớn tiếng :
- Hôm qua, lúc anh từ sòng bạc đi ra thì nó theo anh...
Trương Dị hỏi :
- Sao cô lại để cho cô ấy tự tiện đi một mình như thế?
Thư Hương hơi lúng túng, nàng nói :
- Ai biết... ai làm sao nó được...
Trương Dị làm thinh, vẻ mắt hắn có vẻ hơi lo...
Nhìn vào bộ mặt hắn, Thư Hương biết hắn không đùa, nàng hỏi :
- Chớ anh không thấy nó sao?
Trương Dị lắc đầu...
Tay chân của Thư Hương phát lạnh ngang...
Nàng lo lắng hỏi :
- Hay là nó đã bị... bị người bắt rồi?
Nàng chợt nhớ Lưu tiên sinh, tay chân nàng càng lạnh...
Cứ nghĩ đến nếu không may mà Đào Liễu lại lọt vào tay bọn ác ma đó...
Thư Hương không dám nghĩ nữa, nàng cắn răng đứng dậy.
Trương Dị hỏi :
- Cô tính đi à?
Thư Hương gật đầu :
- Tôi đi tìm Đào Liễu.
Trương Dị hỏi :
- Kiếm ở đâu?
Thư Hương đáp :
- Trở lại chỗ Trương Hảo Nhi và sau đó nếu không có thì đến chỗ Vương đại nương...
Trương Dị hỏi :
- Cứ cho rằng cô ta có ở đó thật đi, nhưng rồi cô làm sao?
Thư Hương khựng ngang.
Nàng nóng lòng vì sự an nguy cho Đào Liễu, nàng đâm liều. Nhưng khi nghe Trương Dị hỏi gặn là nàng nhớ lại...
Lưu tiên sinh, Trương Hảo Nhi và Vương đại nương, không một người nào để nàng được yên thân, nàng không đỡ nổi một ngón tay của họ, chứ đừng nói chuyện cứu được Đào Liễu.
Cứ hể nhớ tới Lưu tiên sinh là Thư Hương nghe như có một con rắn bò luồn trong xương sống.
Trương Dị nói :
- Tôi thấy tốt hơn hết là cô nên ngồi xuống đó cho được chuyện.
Thư Hương tức quá la lớn :
- Mà tôi hỏi anh đợi cho đến bao giờ?
Trương Dị chậm rãi :
- Đợi đến bao giờ người ấy tới.
Thư Hương hỏi :
- Nếu người ta không tới thì sao?
Trương Dị đáp :
- Đợi hoài.
Thư Hương tức run, nàng hỏi như hét vào tai hắn :
- Bộ ông nội anh sao mà anh chu đáo dữ vậy?
Phía sau lưng nàng có tiếng trả lời :
- Bà mà làm sao làm ông được?
Giọng nói hơi thấp và không được trong, nhưng mang theo một âm hưởng dự cảm lạ lùng.
Giọng nói của đàn bà mà chính đàn bà cũng vẫn bị hấp lực đó lôi cuốn và Thư Hương quay đầu lại.
Nàng thấy ngay một người đàn bà.
Trong đời nàng, nàng chưa từng thấy một người đàn bà nào như thế.
* * * * *
Ánh đèn chiếu đến chỗ đó, đã trở thành một màu bịnh hoạn.
Nhưng chỗ đó vụt sáng lên rạng rỡ khi có mặt người thiếu phụ trung niên.
Sau câu nói đầu, bà ta đứng làm thinh, bất động.
Trên vẻ mặt không lộ một thứ tình cảm nào, thân người đứng thẳng và im lìm làm cho người nhìn có cảm giác như là một pho tượng.
Thế nhưng không hiểu tại sao, khi Thư Hương nhìn lại nàng vẫn thấy bà ta đang nói, không phải nói bằng miệng mà nói bằng khí sắc, nàng mường tượng như tất cả những bộ phận trên người bà ta, chỗ nào cũng có thể nói thành lời.
Nhất là đôi mắt, đôi mắt đã không mở rộng mà lại hơi khép lại, thứ mắt của một người ngủ vừa mới thức, thế nhưng khi nhìn vào đôi mắt đó, bất cứ ai cũng có thể “nghe thấy” như đang nói lên cho người đối diện những gì tịch mịch, những gì thê lương thống khổ nhất của cuộc đời.
Bất luận nhìn thấy một người nào như thế, không ai không cảm thông sâu sắc, mặc dầu chưa biết được cụ thể tâm tư của con người ấy ra sao.
Thế nhưng khi muốn thân cận với con người ấy, bất cứ ai cũng bỗng thấy như mình đang đứng cách một cái bóng thật xa xôi...
Người ta sẽ chợt thấy bàng hoàng khi tiếp xúc với con người ấy, sự bàng hoàng giống như mình thấy một cái gì đẹp quá, thích quá, tha thiết quá, nhưng đó là cái gặp trong giấc mộng, mơ hồ, phiêu diêu, chập chờn, sát ở bên mình mà cũng cách xa mấy từng mây...
Đó là người đàn bà, người thiếu phụ trung niên vừa tới.
* * * * *
Thư Hương đã từng thấy nhiều người đàn bà đẹp, kể cả Trương Hảo Nhi, nhưng nàng chưa hề thấy được người đàn bà nào như thế.
Phong tư của Trương Hảo Nhi thật ít có người nào sánh kịp, thế nhưng đứng trước mặt người đàn bà này, cô ta sẽ biến thành một cô gái thô kệch quê mùa.
Như vậy Trương Dị đang đợi người đàn bà này.
Thư Hương cắn môi xao xuyến.
Nàng công nhận người đàn bà này thật đáng để cho người ta chiêm ngưởng, nếu ai có hẹn thì, hơn tất cả những gì quan trọng khác, hơn cả với sanh mạng của mình, quả thật đây là một người đáng đợi.
Đây là một giá trị chót vót, giá trị chờ đợi vượt lên tất cả sự chờ đợi nào ở trên thế gian này.
Nhưng Thư Hương lại có một ý nghĩ... không bằng lòng.
Đàn bà là cái giống kỳ cục nhất trên đời.
Nếu trên đời này có quái vật thì đàn bà là một quái vật dị hợm nhất.
Họ biết nhìn cái đẹp, họ biết thấy sự hơn kém, họ biết họ không bằng một góc của người ta, thế nhưng họ vẫn có thể xí xô, bĩu môi, hứ hé, họ có thể nói “cái thứ” đó là đồ bỏ, trong khi họ không hiểu “cái thứ” đó là thứ gì? Họ không hiểu tại sao lại là “đồ bỏ”.
Dưới con mắt của đàn bà, thì đàn bà là đồ bỏ hết, chỉ trừ có mỗi một người, đó là người nói ra câu nói ấy.
Người ta đã nói rằng: “Đôi mắt của đàn bà là cặp kính chiếu yêu và tất cả đàn bà đều là yêu quái”.
Sở dĩ không một người nào tự chê mình, là vì cặp kính “chiếu yêu” đó gắn trên mặt họ, giá như có thể lấy ra chiếu ngược trở lại, họ cũng sẽ kêu lên rằng chính họ cũng là... yêu quái.
Người ta đã nói rằng khi một người không bao giờ thấy được cái xấu của đàn bà, thì hãy cầu viện ngay cặp mắt của đàn bà. Khi một con người chưa từng biết đố kỵ là gì thì cũng hãy mau mau cầu viện sự “giúp đỡ” của đàn bà.
Người ta bảo rằng sở dĩ nhân loại biết nói tiếng “chê” tiếng “xấu”, sở dĩ nhân loại biết “trề môi”, nháy nguýt, biết “vung trôn”, “hất đít” là cũng đều nhờ có đàn bà.
Người ta bảo đàn bà là giống vật có thính giác tinh vi nhất, thính giác đó biết “lọc” tiếng này trở thành một tiếng khác thật tài tình, chẳng hạn như khi có người khen họ đẹp, thính giác của họ “lọc” ngay tiếng đó ra thành tiếng “thật là con người dễ thương, đáng mến”, nhưng nếu có người khen một người đàn bà nào khác thì lập tức thính giác của họ sẽ “lọc” “đồ chúa ngục, đồ ăn cám xú, đồ ngu”.
Người ta nói rằng tất cả nghệ sĩ trên thế gian này nhập lại cũng không bằng một sợi lông chân của đàn bà, vì đàn bà là nhân vật “sáng tác” dồi dào nhất, khi có đức hạnh tốt đứng trước mặt họ thì họ lập tức “sáng tác” ra ngay cái xấu của người đàn bà ấy, nghĩa là nếu mình thấy một người đàn bà nào đó, đẹp cả sắc lẩn tâm hồn, nhưng mình muốn tìm một chỗ xấu của người đàn bà thì cứ thỉnh một người đàn bà khác đến, họ sẽ chỉ ngay cái xấu đó cho mình ngó thấy, họ chỉ rõ một cách hết sức... dễ dàng.
Chính vì thế cho nên người ta mới dặn nhau rằng, đừng bao giờ dại dột khen một người đàn bà trước mặt một người đàn bà khác, nếu người đàn bà đối diện với mình là người yêu, hay vợ của mình cho dầu mình khen một cách vô tư.
Vì đối với đàn bà, mình khen người khác một câu: “Chà, con người đó thật là hiền dịu”, thì người đàn bà đối diện với mình sẽ “nghe rằng: cô là một con người hung ác... hư thân mất nết”.
Và bây giờ thì Thư Hương đang hầm hầm...