|
|
06-09-2008, 09:54 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 81
Trà n đầy hy vá»ng, Gabrielle Ashe đứng bên bà n là m việc của Yolanda Cole tại phòng sản xuất của Äà i Truyá»n hình ABC và quay số tổng Ä‘Ã i.
Những gì Thượng nghị sÄ© vừa nói vá»›i cô, nếu chứng minh được sẽ gây chấn Ä‘á»™ng lá»›n. NASA nói dối vá» PODS. Gabrielle có xem buổi há»p báo đó, và đã cảm thấy có gì lạ lùng, nhÆ°ng sau đó đã quên ngay, cách đây và i tuần thì PODS chÆ°a phải là vấn Ä‘á» nóng hổi. Tuy nhiên, trong đêm nay, nó sẽ trở thà nh tâm Ä‘iểm của má»i chú ý.
Lúc nà y Thượng nghị sÄ© cần có thông tin ná»™i bá»™ vá» PODS, cà ng nhanh cà ng tốt. Và ông muốn nhỠ“ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin†của Gabrielle. Cô đã hứa vá»›i ông là sẽ là m ngay. Vấn Ä‘á» là ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin của cô lại chÃnh là Marjorie Tench, và lúc nà y không thể nghÄ© đến chuyện nhá» vả gì bà ta hết. Cho nên cô sẽ phải tìm thông tin bằng cách khác.
“Dịch vụ tổng Ä‘Ã iâ€. Giá»ng nói vang lên từ đầu dây bên kia.
Gabrielle nói những thông tin cô cần. Và nháºn được ba số Ä‘iện thoại có tên sở hữu là Chris Harper ở Washington. Gabrielle quay thá» cả ba số.
Số đầu tiên là của má»™t hãng luáºt. Số thứ hai không có ngÆ°á»i nghe máy. Và chuông Ä‘ang đổ ở số Ä‘iện thoại thứ ba.
Má»™t phụ nữ nghe máy. “Nhà Harper đây ạâ€.
“Bà Harper có phải không ạ? Tôi hy vá»ng không là m bà thức giấcâ€.
“Ồ không! Ai mà ngủ được trong má»™t đêm nhÆ° đêm nay cÆ¡ chứ!†Giá»ng bà ta đầy phấn khÃch. Gabrielle nghe trong máy có tiếng tivi Ä‘ang nói. Bình luáºn vá» tảng thiên thạch. “Cô gá»i cho Chris có phải không?â€
Mạch Gabrielle Ä‘áºp dồn: “Vâng, đúng ạ, thÆ°a bà â€.
“Tiếc quá, Chris không có nhà . Buổi há»p báo kết thúc, ông ấy lao ngay đến cÆ¡ quan†Bà ta vừa nói vừa khúc khÃch cÆ°á»i. “Chắc chắn chẳng có ai là m việc và o giá» nà y cả. Chắc lại tiệc tùng thôi. Ông ấy cÅ©ng hoà n toà n bị bất ngá» khi nghe Tổng thống công bố. Cô biết đấy, ai mà chẳng thế. Äiện thoại nhà tôi réo liên tục từ lúc ấy đến giá». Tôi Ä‘oán là toà n bá»™ nhân viên của NASA Ä‘á»u đã có mặt ở đó rồiâ€.
“Ở khu liên hợp trên phố E phải không ạ?†Gabrielle há»i, Ä‘oán rằng bà ta Ä‘ang nhắc đến trụ sở của NASA.
“Äúng thế cô ạâ€.
“Cảm Æ¡n bà . Tôi sẽ tìm ông nhà ở đóâ€.
Gabrielle gác máy, cô hối hả Ä‘i khắp phòng sản xuất để tìm Yolanda. Yolanda vừa hoà n thà nh khâu chuẩn bị để cho lên sóng chÆ°Æ¡ng rình bình luáºn của sáu nhân viên NASA vá» tảng thiên thạch.
Thấy Gabrielle, chị mỉm cÆ°á»i: “Trông em khá hÆ¡n hẳn rồi đấy! Bắt đầu nhìn thấy Mặt trá»i rồi sao?â€
“Em vừa má»›i nói chuyện vá»›i Thượng nghị sÄ©. Cuá»™c gặp của ông ấy tối nay không phải nhÆ° em tưởngâ€.
“Chị đã bảo là Tench xạo em mà lại. Thượng nghị sÄ© phản ứng thế nà o sau khi nghe công bố vá» tảng thiên thạch?â€
“Tâm trạng của ông ấy khá hÆ¡n em tưởng nhiá»uâ€.
Yolanda tá» vẻ ngạc nhiên: “Chị cứ tưởng ông ấy Ä‘ang chuẩn bị lao đầu và o xe mà tá»± sát ấy chứ!â€
“Ông ấy cho rằng có thể có kẽ hở trong dữ liệu của NASAâ€.
Yolana nhÆ°á»›ng mà y: “Ông ấy có xem hết toà n bá»™ buổi há»p báo không? Còn phải nghe thêm bao nhiêu lá»i khẳng định và chứng thá»±c nữa thì má»›i đủ cÆ¡ chứ?â€
“Em sang trụ sở NASA để kiểm tra lại và i thông tin đâyâ€.
Äôi chân mà y tỉa tót cẩn tháºn của Yolanda nhÆ°á»›ng hẳn lên, đầy vẻ Ä‘á» phòng. “Cánh tay đắc lá»±c của Thượng nghị sÄ© Sexton mà lại đến trụ sở của NASA ngay lúc nà y hay sao? Em có biết mình Ä‘ang là m gì không?â€
Gabrielle kể lại cho Yolanda những nghi ngá» của Thượng nghị sÄ© vá» khả năng Chris Harper nói dối vá» quá trình khắc phục sá»± cố phần má»m của vệ tinh PODS.
Yolanda tá» vẻ không tin. “ChÃnh Ä‘Ã i chị đã truyá»n hình trá»±c tiếp buổi há»p báo đó. Gab nà y, chị thừa nháºn là hôm ấy trông ông ta rất khác thÆ°á»ng. NhÆ°ng NASA nói rằng ông ấy bị ốm mà â€.
“Thượng nghị sÄ© Sexton thì lại tin rằng ông ta nói dối. Má»™t số ngÆ°á»i khác cÅ©ng thế. Những ngÆ°á»i rất có thể lá»±câ€.
“Nếu phần má»m của vệ tinh PODS chÆ°a được khắc phục xong thì là m sao NASA phát hiện được tảng thiên thạch?â€
Thượng nghị sÄ© Sexton cÅ©ng đã suy luáºn hệt nhÆ° thế, Gabrielle thầm nghÄ©. “Em không biết, nhÆ°ng Thượng nghị sÄ© yêu cầu em tìm câu trả lá»iâ€.
Yolanda lắc đầu: “Sexton Ä‘ang đẩy em và o tổ kiến lá»a đấy. Em đừng Ä‘i. Em có nợ ông ta cái gì đâu?â€
“Em đã gây tổn thất lá»›n cho chiến dịch của ông ấyâ€.
“Váºn rủi đã gây ra tổn thất đó đấy chứ!â€
“NhÆ°ng nếu suy luáºn của Thượng nghị sÄ© là đúng, rằng Giám đốc Dá»± án PODS đã nói dối thì...â€
“Em Æ¡i, nếu ông Giám đốc Dá»± án đó lừa dối cả thế giá»›i thì vì cá»› gì mà ông ta lại Ä‘i thú nháºn vá»›i em cÆ¡ chứ?â€
Gabrielle đã lÆ°á»ng trÆ°á»›c chuyện đó và đã bắt đầu tÃnh trÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c. “Nếu em tìm được cái gì thì em sẽ báo ngay vá»›i chịâ€.
Yolanda cÆ°á»i lá»›n, đầy hoà i nghi:
“Nếu em mà tìm được cái gì thì chị sẽ nuốt chá»ng mÅ© của chị cho em xemâ€.
Xem tiếp chương 82
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:22 PM.
|
06-09-2008, 09:57 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 82
Hãy gạt bỠtất cả những gì mình đã biết vỠtảng thiên thạch.
Vốn Ä‘ang suy nghÄ© rất lung bung vá» tảng thiên thạch, giá» nghe Rachel há»i, Michael Tolland cảm thấy vô cùng bất an. Ông nhìn phiến đá má»ng trên tay.
Giả sá» có ngÆ°á»i Ä‘Æ°a cho ông miếng đá nà y và không nói bất cứ Ä‘iá»u gì vá» nguồn gốc cÅ©ng nhÆ° đặc tÃnh của nó. Những phân tÃch của cá nhân ông sẽ là gì nà o?
Tolland biết, câu há»i của Rachel chứa Ä‘á»±ng rất nhiá»u hà m ý. NhÆ°ng nếu để phân tÃch vấn Ä‘á» má»™t cách logic, thì câu há»i đó quả là hợp lý. Nếu gạt bá» hết những dữ liệu ngÆ°á»i ta đã chuyển cho ông khi ông vừa chân Æ°á»›t chân ráo và o trong bán sinh quyển, Tolland phải thừa nháºn rằng những phân tÃch của ông tá» ra khá thiên kiến - tảng đá có hóa thạch ở bên trong là thiên thạch.
Nếu ngÆ°á»i ta không nói gì vá»›i ông vá» tảng thiên thạch thì sao? Ông tá»± há»i. Dù chÆ°a thể Ä‘Æ°a ra bất kỳ lá»i giải thÃch nà o khác, Tolland vẫn tá»± ép mình phải dà nh thá»i gian để gạt sang má»™t bên giả thuyết vỠ“tảng thiên thạchâ€. Cà ng suy nghÄ© theo hÆ°á»›ng ấy, ông cà ng cảm thấy băn khoăn. Tolland và Rachel, cùng vá»›i Corky, Ä‘ang cùng nhau bà n luáºn.
“Tức là ...†Rachel nhắc lại, giá»ng căng thẳng “Mike, anh nói xem, nếu có ngÆ°á»i Ä‘Æ°a cho anh mẩu đá hóa thạch nà y và chẳng giải thÃch gì hết, thì có thể anh đã kết luáºn rằng đây chỉ là đá trái đất mà thôiâ€.
“DÄ© nhiênâ€. Tolland trả lá»i. “Là m sao kết luáºn khác được? Khẳng định rằng đã tìm thấy má»™t thiên thạch chÆ°a hóa thạch Ä‘á»™ng váºt quả thá»±c khác rất xa việc khẳng định rằng đã tìm thấy má»™t tảng đá của trái đất có chứa mẫu hóa thạch. Năm nà o các nhà khoa há»c chả phát hiện ra hà ng chục loà i sinh váºt má»›iâ€.
“Những con chấy dà i hÆ¡n ná»a mét sao?†Corky lên tiếng, đầy hoà i nghi. “Anh cho rằng con váºt nà y có xuất xứ từ trái đất hay sao?â€
“Có thể không phải là trong thá»i đại của chúng taâ€, Tolland đáp, “không nhất thiết phải là má»™t loà i Ä‘ang còn tồn tại. Äây là mẫu hóa thạch mà . Nó có niên đại những 170 triệu năm. Cùng thá»i gian vá»›i ká»· Jura, vô khối Ä‘á»™ng váºt hóa thạch thá»i tiá»n sá» to lá»›n đến ná»—i khi phát hiện hóa thạch của chúng, ngÆ°á»i ta phải giáºt mình - những loà i bò sát biết bay, khủng long, cả chim nữaâ€.
“Tôi không hiểu gì nhiá»u vá» váºt lý, Mike ạâ€, Corky nói “nhÆ°ng láºp luáºn của anh có lá»— há»—ng rất lá»›n. Những Ä‘á»™ng váºt thá»i tiá»n sá» mà anh vừa kể tên - khủng long, bò sát, chim - Ä‘á»u có xÆ°Æ¡ng bên trong. Cho nên chúng có khả năng phát triển thà nh những loà i to lá»›n, bất chấp lá»±c hút của trái đất. NhÆ°ng hóa thạch nà y... - ông ta giÆ¡ cao mẩu đá. - Những Ä‘á»™ng váºt nà y có vá» cứng ở bên ngoà i. Thuá»™c bá»™ chân đốt. Loà i bá». ChÃnh anh cÅ©ng đã nói rằng những con bá» to thế nà y chỉ có thể sống trong những môi trÆ°á»ng có lá»±c hút nhá». Nếu không, chÃnh cái vá» lá»›n nà y sẽ bị đổ sụm xuống vì trá»ng lượng của chÃnh nóâ€.
“ChÃnh xácâ€. Tolland nói. “Nếu loà i nà y di chuyển trên mặt đất thì nó sẽ bị để bẹp bởi chÃnh trá»ng lượng của nóâ€.
Corky bá»±c bá»™i nhÆ°á»›ng mà y. “Mike, trừ trÆ°á»ng hợp có ngÆ°á»i tiá»n sá» nà o đó láºp ra những trại gia súc phi trá»ng lượng... Tôi không thấy có cách gì giải thÃch cho sá»± tồn tại của má»™t con bá» dà i những hÆ¡n ná»a mét trên Trái đất cảâ€.
Tolland mỉm cÆ°á»i má»™t mình vì Corky lại có thể bá» qua má»™t chi tiết quan trá»ng đến thế. “Tháºt ra thì còn có khả năng khác nữaâ€. Ông quay sang ngÆ°á»i bạn thân của mình: “Corky nà y, tạm dừng nhìn lên má»™t lúc Ä‘i, thá» nhìn xuống mà xem. Ngay trên trái đất của chúng ta cÅ©ng có khối môi trÆ°á»ng không trá»ng lá»±c đấy chứ. Và chúng tồn tại suốt từ thá»i kỳ tiá»n sỠđến ngà y nayâ€.
Corky trợn tròn mắt: “Anh Ä‘ang nói cái quái quá»· gì thế?â€
Cả Rachel cÅ©ng thấy bất ngá».
Tolland Ä‘Æ°a tay chỉ mặt biển lóng lánh ánh trăng bên dÆ°á»›i máy bay: “Äại dÆ°Æ¡ngâ€.
Rachel khẽ thốt lên:
“Ừ nhỉâ€.
“NÆ°á»›c là môi trÆ°á»ng có trá»ng lá»±c yếuâ€. Tolland giảng giải. “Trong môi trÆ°á»ng nÆ°á»›c, má»i thứ Ä‘á»u có trá»ng lượng nhá» hÆ¡n. Vì thế trong đại dÆ°Æ¡ng có những dạng sống yếu á»›t vô cùng, đến ná»—i không thể tồn tại được trên cạn - sứa nà y, má»±c ống lá»›n nà y, lÆ°Æ¡n nà y...â€
Corky đồng tình nhÆ°ng không sốt sắng lắm. “Äúng thế. NhÆ°ng trong lòng đại dÆ°Æ¡ng thá»i tiá»n sá» là m gì có những con bá» khổng lồ thế nà y?â€
“Chắc chắn là có! Ngay cả ngà y nay nữa ấy chứ. NgÆ°á»i ta vẫn dùng là m thức ăn hà ng ngà y mà . Chúng còn là đặc sản của nhiá»u vùng ấy chứâ€.
“Mike, là m quái gì có ai ăn những con bá» biển to thế!â€
“Tất cả má»i ngÆ°á»i vẫn ăn tôm hùm và cua đấy thôiâ€.
Corky tròn xoe mắt...
“Loà i giáp xác chiếm tỉ lệ rất lá»›n trong số các sinh váºt biểnâ€. Tolland giải thÃch. “Chúng là má»™t hệ của loà i chân khá»›p - chấy, cua, nhện, sâu bá», châu chấu, bò cạp, tôm hùm - tất cả Ä‘á»u có há» vá»›i nhau. Chúng Ä‘á»u có khung xÆ°Æ¡ng ở bên ngoà i và các phần phụ có đốtâ€.
Corky trông như sắp phát ốm.
“Nhìn từ góc Ä‘á»™ đó, chứng rất giống các loà i bá»â€. Tolland giải thÃch tiếp. “Loà i cua hình móng ngá»±a trông rất giống những con bò ba thuỳ khổng lồ. Và chân tôm hùm trông rất giống chân của bò cạpâ€.
Corky tái mét. “Ừ nhỉ. Tôi cÅ©ng má»›i ăn tôm hùmâ€.
Rachel cảm thấy vô cùng phấn khÃch. “Tức là các loà i chân đốt trên mặt đất có kÃch cỡ nhá» bé là do tác Ä‘á»™ng của trá»ng lá»±c. NhÆ°ng trong môi trÆ°á»ng nÆ°á»›c, trá»ng lượng cÆ¡ thể của chúng giảm Ä‘i, cho nên chúng trở lên to lá»›n hÆ¡nâ€.
“ChÃnh xácâ€. Tolland nói. “Con cua lá»›n ở vùng Alaska có thể bị nhầm vá»›i con nhện khổng lồ nếu chúng ta chỉ có má»™t phần hóa thạchâ€.
Sá»± phấn khÃch của Rachel dần chuyển sang thà nh trạng thái lo lắng. “Mike nà y, má»™t lần nữa hãy gạt bá» giả thiết rằng đây Ä‘Ãch thị là tảng thiên thạch, hãy nói cho tôi nghe: Anh có cho rằng mẫu hóa thạch chúng ta nhìn thấy trên phiến băng Milne có thể có nguồn gốc từ dÆ°á»›i biển không? Biển trên trái đất ấy?â€
Ãnh mắt chăm chú của cô khiến cho Tolland cảm nháºn rất rõ sức nặng của câu há»i. “Vá» mặt lý thuyết thì có đấy. DÆ°á»›i đáy biển cÅ©ng có những bá»™ pháºn có niên đại má»™t trăm chÃn mÆ°Æ¡i triệu năm. Giống nhÆ° những mẫu hóa thạch nà y. Và trên lý thuyết, đại dÆ°Æ¡ng cÅ©ng có thể bao gồm những dạng sống rất giống thế nà yâ€.
“Xin anh!†Corky nhạo báng. “Tôi không còn tin nổi và o tai mình nữa. Gạt sang má»™t bên tÃnh xác thá»±c của tảng thiên thạch nà y à ? Äó là má»™t tảng thiên thạch, không thể chối cãi được. Tháºm chà nếu đáy đại dÆ°Æ¡ng của trái đất cÅ©ng có niên đại y nhÆ° thế Ä‘i nữa, thì lấy đâu ra lá»›p vá» ngoà i bị nung chảy đây? Lại còn hà m lượng nickel rất dị thÆ°á»ng, cả các chondrules nữa chứ. Láºp luáºn nà y rất thiếu cÆ¡ sởâ€.
Tolland biết Corky có lý. Tuy nhiên, nghÄ© rằng những mẫu hóa thạch đó chẳng qua chỉ là má»™t loà i sinh váºt biển là m cho nó mất thiêng Ä‘i nhiá»u. Lúc nà y, nó không còn mang dáng vẻ xa lạ nữa.
“Mike nà yâ€, Rachel nói “thế tại sao các nhà khoa há»c của NASA không xem xét khả năng hóa thạch nà y là của những sinh váºt biển? Tháºm chà là biển trên má»™t hà nh tinh khác?â€
“Có hai lý do. Các mẫu hóa thạch ở biển - được lấy lên từ đáy đại dÆ°Æ¡ng - thÆ°á»ng chứa nhiá»u loà i sinh váºt lẫn lá»™n. Bất kỳ loà i nà o sống trong đại dÆ°Æ¡ng rá»™ng lá»›n Ä‘á»u chìm xuống dÆ°á»›i đáy sau khi chết. NhÆ° thế tức là đáy đại dÆ°Æ¡ng là nghÄ©a địa của tất cả các loà i sống ở tất cả các Ä‘á»™ sâu, các tầng áp suất và môi trÆ°á»ng nhiệt khác nhau. NhÆ°ng mẫu đá ở Milne thì rất sạch - chỉ có má»™t loà i. Nó giống vá»›i má»™t mẫu tìm thấy trên sa mạc hÆ¡n. Má»™t số những sinh váºt cùng loà i bị chôn vùi trong tráºn bão cát chẳng hạnâ€.
Rachel gáºt đầu. “Còn lý do thứ hai khiến anh nghÄ© tá»›i môi trÆ°á»ng cạn thay vì đại dÆ°Æ¡ng?â€
Tolland nhún vai. “Chỉ là bản năng thôi. Các nhà khoa há»c vẫn cho rằng nếu có sá»± sống trong vÅ© trụ thì chắc chắn có dạng giống sâu bá». Và quả tháºt, khi quan sát vÅ© trụ, chúng ta thấy đất và đá nhiá»u hÆ¡n so vá»›i nÆ°á»›câ€.
Rachel lặng im.
“Mặc dù...†Tolland nói thêm. Ông vẫn Ä‘ang tiếp tục suy nghÄ©. “Phải thừa nháºn rằng ở đáy biển có những vùng rất sâu mà các nhà đại dÆ°Æ¡ng há»c coi là vùng chết. Chúng ta chÆ°a thá»±c sá»± hiểu hết những nÆ¡i đó, nhÆ°ng đó là những khu vá»±c mà điá»u kiện vá» hải lÆ°u và thức ăn không cho phép sá»± sống tồn tại. Chỉ má»™t số Ãt những loà i ăn xác thối dÆ°á»›i đáy biển thôi. Trên cÆ¡ sở đó, tôi cho rằng những mẫu hóa thạch chỉ có má»™t loà i duy nhất không phải là không cóâ€.
“Nà y, nà y...†Corky là u nhà u. “Thế còn lá»›p vá» bị nóng chảy? Còn hà m lượng nickel? Còn các chrondrule? Giải thÃch thế nà o vá» chúng?â€
Tolland không nói gì.
“Vấn Ä‘á» hà m lượng nickel nà yâ€, Rachel nói vá»›i Corky “anh giải thÃch há»™ tôi lần nữa Ä‘i. Hà m lượng nickel trong các loại đá của trái đất thÆ°á»ng hoặc rất cao hoặc rất thấp, còn trong các tảng thiên thạch thì lại ở mức trung bình, đúng không?â€
Corky gáºt đầu quả quyết: “ChÃnh xácâ€.
“Và hà m lượng nickel trong mẫu đá nà y rÆ¡i và o đúng giá»›i hạn trung bình đó chứ?â€
“Rất sát, đúng nhÆ° thếâ€.
Rachel ngạc nhiên: “Gượm đã nà o. Sát à ? Thế nghÄ©a là sao?â€
Corky nhÆ° sắp nổi cáu. “NhÆ° tôi đã giải thÃch từ trÆ°á»›c, tỉ lệ khoáng váºt há»c trong các tảng thiên thạch không giống nhau. Má»—i khi các nhà khoa há»c tìm thấy những thiên thạch má»›i, chúng tôi lại phải cáºp nháºt chuẩn má»›i vá» hà m lượng nickel của các thiên thạchâ€.
Rachel giÆ¡ cao mẫu đá, kinh ngạc. Tức là tảng thiên thạch nà y buá»™c anh phải đánh giá lại mẫu chuẩn vá» hà m lượng nickel? Nó không nằm trong khoảng trung bình được thừa nháºn từ trÆ°á»›c hay sao?
“Chỉ má»™t chút xÃuâ€. Corky đốp chát.
“Sao trÆ°á»›c đó chẳng thấy ai nhắc đến chuyện nà y?â€
“Cái đó không quan trá»ng. VÅ© trụ há»c là ngà nh khoa há»c Ä‘á»™ng, luôn luôn được cáºp nháºtâ€.
“Trong khi tiến hà nh má»™t phân tÃch vô cùng quan trá»ng Æ°?â€
“Tôi nói thế nà y nhéâ€, Corky tức tối “Tôi đảm bảo vá»›i cô rằng tỉ lệ nickel trong tảng thiên thạch đó gần vá»›i các tảng thiên thạch hÆ¡n là các loại đá trái đấtâ€.
Rachel quay sang Tolland: “Anh đã biết chuyện nà y chÆ°a?â€
Tolland miá»…n cưỡng gáºt đầu. “Lúc đó, má»i ngÆ°á»i coi nó là chuyện vặt. Tôi đã được thông báo rằng hà m lượng nickel trong tảng đá nà y cao hÆ¡n so vá»›i các tảng thiên thạch khác chút xÃu. NhÆ°ng các chuyên gia của NASA Ä‘á»u tá» ra không quan tâmâ€.
“Trên cÆ¡ sở vững chắc?†Corky ngắt lá»i. “Bằng chứng vá» tỉ lệ khoáng chất ở đây không dẫn đến kết luáºn rằng tảng đá nà y có “nguồn gốc vÅ© trụâ€, nó chỉ cho phép kết luáºn rằng tảng đá nà y không giống đá trái đấtâ€.
Rachel lắc đầu. “Xin lá»—i anh, nhÆ°ng trong ngà nh của tôi, kiểu láºp luáºn lá»ng lẻo nhÆ° thế có thể là m ngÆ°á»i khác bị chết oan. Thừa nháºn rằng má»™t tảng đá không giống đá trên trái đất chÆ°a đủ để chứng minh rằng nó là má»™t tảng thiên thạch. NhÆ° thế má»›i chỉ chứng minh được rằng nó khác vá»›i các loại đá trên trái đất mà chúng ta đã biếtâ€.
“NhÆ° thế thì có gì khác nhau!â€
“Chẳng khác nhau chút nà oâ€. Rachel đáp. “Nếu anh đã nghiên cứu tất cả má»i loại đá trên trái đấtâ€.
Corky im lặng giây lát. “Thôi đượcâ€, cuối cùng ông ta nói “nếu cô thấy có vấn Ä‘á» thì chúng ta bá» qua hà m lượng nickel. Chúng ta vẫn còn lá»›p vá» bị nóng chảy và các chodruleâ€.
“Chắc chắn rồiâ€. Rachel nói, vẫn chÆ°a hết nghi ngá». “Hai trong ba bằng chứng, không tồi chút nà oâ€.
Xem tiếp chương 83
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:23 PM.
|
06-09-2008, 09:59 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 83
Äại bản doanh của NASA là tòa nhà kÃnh khổng lồ hình tứ giác tá»a lạc tại số 300 phố E, Wasington. Bên trong tòa nhà là hệ thống dây cáp tải dữ liệu chằng chịt dà i tá»›i hai trăm dặm và vô số máy tÃnh vá»›i trá»ng lượng lên tá»›i hà ng ngà n tấn. Äây là nÆ¡i là m việc của 1134 nhân viên dân sá»±, những ngÆ°á»i hà ng ngà y vẫn Ä‘iá»u hà nh mÆ°á»i hai trụ sở của NASA trải khắp trên toà n nÆ°á»›c Mỹ, những ngÆ°á»i tiêu tốn của ChÃnh phủ má»—i năm mÆ°á»i lăm tỉ đôla.
Dù đêm đã vá» khuya, Gabrielle không há» ngạc nhiên khi thấy phòng chá» của tòa nhà đầy chặt ngÆ°á»i, những nhân viên của NASA trong tâm trạng rất hồ hởi, và những phóng viên báo chà cÅ©ng phấn khÃch không kém. Gabrielle hối hả tiến và o. Lối và o trông khá giống má»™t viện bảo tà ng vá»›i những mô hình tên lá»a và vệ tinh nhân tạo cỡ lá»›n treo lủng lẳng trên đầu. Mấy toán phóng viên truyá»n hình Ä‘ang tác nghiệp trong căn phòng rá»™ng lá»›n lát đá hoa cÆ°Æ¡ng. Má»™t số nhân viên của NASA vừa bị chặn lại để phá»ng vấn.
Gabrielle Ä‘Æ°a mắt nhìn khắp lượt, nhÆ°ng không thấy ngÆ°á»i nà o trông giống Giám đốc Dá»± án PODS Chris Harper. Má»™t ná»a số ngÆ°á»i trong sảnh Ä‘eo biển nhà báo, tất cả những ngÆ°á»i còn lại Ä‘eo thẻ ra và o của NASA. Gabrielle không có thẻ. Trông thấy cô gái Ä‘eo thẻ ra và o của NASA, Gabrielle lại gần.
“Xin chà o! Cô có biết Chris Harper ở đâu không?â€
Cô gái chăm chú nhìn Gabrielle, nhÆ° thể láng máng nháºn ra cô, nhÆ°ng không chắc chắn lắm. “Tôi nhìn thấy tiến sÄ© Harper được má»™t lúc lâu rồi, mình nhÆ° ông ấy lên gác rồi thì phải. Tôi có biết chị không nhỉ?â€
“Chắc là không đâuâ€. Gabrielle đáp, quay mặt Ä‘i chá»— khác. “Là m thế nà o để lên được tầng trên?â€
“Chị có là m việc cho NASA không?â€
“Khôngâ€.
“Thế thì chị không thể lên được đâuâ€.
“Thế à ? Thế ở đây có máy Ä‘iện thoại...â€
“Nà yâ€. Cô ta nói, bất thần trở nên cáu kỉnh. “Tôi biết chị. Tôi đã trông thấy chị trên truyá»n hình, cùng vá»›i Thượng nghị sÄ© Sexton. Là m sao chị dám vác mặt...â€
Gabrielle đã kịp biến mất trong đám đông, không còn ở đó nữa. NhÆ°ng vẫn nghe rõ mồn má»™t cô ta Ä‘ang oang oang loan báo cho những ngÆ°á»i xung quanh rằng cô Ä‘ang ở đây...
Khiếp tháºt. Má»›i cô hai giây, mình đã bị liệt và o danh sách truy nã.
Trên tÆ°á»ng có sÆ¡ đồ tòa nhà . Cô nhìn bao quát má»™t lượt khắp sÆ¡ đồ, tìm cái tên Chris Harper. Không thấy. SÆ¡ đồ nà y không ghi tên ngÆ°á»i. Chỉ có các phòng ban.
PODS? Cô tá»± há»i, nhìn khắp sÆ¡ đồ lần nữa, hy vá»ng thấy dấu hiệu nà o đó liên quan đến máy chụp cắt lá»›p địa cá»±c trong quỹ đạo. CÅ©ng không thấy. Cô bồn chồn nhìn lại đằng sau, sợ bị nhân viên của NASA phát hiện. Gabrielle vừa trông thấy trên tÆ°á»ng má»™t hà ng chữ có vẻ hứa hẹn, tầng 4:
TRUNG TÂM NGHIÊN CỨU TRÃI ÄẤT, GIAI ÄOẠN HAI
Hệ thống quan sát trái đất (EOS)
Vẫn cố gắng không để ngÆ°á»i khác nháºn ra mình, Gabrielle đến bên thang máy được bố trà cạnh Ä‘Ã i phun nÆ°á»›c. Cô tìm nút bấm Ä‘iá»u khiển thang máy, nhÆ°ng chỉ nhìn thấy mấy cái hốc để Ä‘Æ°a thẻ và o. Chết tiệt. Thang máy ở đây chỉ dà nh cho nhân viên - phải có thẻ ra và o thì má»›i sá» dụng được...
Má»™t toán thanh niên hăm hở đến bên thang máy, nói cÆ°á»i hoan hỉ. Há» Ä‘á»u Ä‘eo thẻ ra và o của NASA. Gabrielle ngay láºp tức là m ra vẻ cúi xuống bên Ä‘Ã i phun nÆ°á»›c, mặt quay ra phÃa khác. Má»™t anh chà ng mặt đầy trứng cá Ä‘Æ°a thẻ và o khe cá»a thang máy, cánh cá»a mở ngay láºp tức. Anh ta vừa gáºt gù đầy hÆ°ng phấn vừa cÆ°á»i lá»›n.
“Mấy anh chà ng bên SETI chắc Ä‘ang hóa Ä‘iên!†Anh ta nói khi cả nhóm đã ở trong buồng thang máy. “Mấy cá»— máy á»c ạch của há» suốt hai mÆ°Æ¡i năm nay hoà i công săm soi các giải thiên hà , trong khi bằng chứng vá» sá»± sống lại bị chôn vùi trong băng hà ngay trên trái đất suốt ngần ấy năm!â€
Cá»a thang máy khép lại, toán thanh niên biến mất.
Gabrielle đứng thẳng dáºy, quệt mồ hôi trên trán, không biết nên là m gì. Cô Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, tìm máy Ä‘iện thoại ná»™i bá»™. Không thấy. Cô nghÄ© đến chuyện ăn cắp thẻ ra và o, nhÆ°ng ngay láºp tức tá»± nhủ rằng nhÆ° thế là dại dá»™t. Gabrielle nhìn thấy cô gái ban nãy vừa tá» ra bá»±c bá»™i vá»›i cô. Cô ta Ä‘ang len qua đám đông, cùng vá»›i má»™t nhân viên an ninh của NASA.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông đầu hói, có ria, hối hả bÆ°á»›c tá»›i thang máy. Gabrielle lại cúi xuống bên Ä‘Ã i phun nÆ°á»›c. Ông ta không hỠđể ý xÆ°ng quanh. Gabrielle lặng lẽ nhìn ông ta tra thẻ và o khe cá»a. Cá»a thang máy lạỉ mở, ông ta bÆ°á»›c và o.
Nhanh lên. Gabrielle tá»± nhủ, quyết tâm chá»›p lấy cÆ¡ há»™i. Hoặc bây giá», hoặc không bao giá».
Cá»a thang máy sắp khép lại, Gabrielle nhảy bổ và o, tay giữ cánh cá»a. Hai cánh cá»a lại mở rá»™ng ra, cô bÆ°á»›c và o, ánh mắt ngá»i sáng, đầy phấn chấn. “Anh đã bao giỠđược chứng kiến sá»± kiện nà o giống thế nà y chÆ°a?â€
Cô nhanh nhẩu nói, là m ông ta giáºt mình. “Lạy Chúa, quá tuyệt vá»i!â€
Ông ta gáºt đầu nhìn cô lạ lẫm.
“Mấy anh chà ng bên SETI chắc sắp hóa Ä‘iên!†Gabrielle nói. “Mấy cá»— máy á»c ạch của há» suốt hai mÆ°Æ¡i năm săm soi dải thiên hà , trong khi bằng chứng vá» sá»± sống thì nằm chÆ¡n vùi trong băng hà ngay trên Trái đất!â€
Ông ta tá» vẻ ngạc nhiên: “À... ừ... Äúng là ...†Ông ta nhìn Gabrille, tá» vẻ băn khoăn vì không thấy cô Ä‘eo thẻ. “Xin lá»—i, cô là ...â€
“Cho tôi lên tầng 4. Tôi vá»™i đến ná»—i suýt quên cả áo lót!†Cô cÆ°á»i khanh khách, mắt liếc tháºt nhanh thẻ ra và o của ông ta: JAMES THEISEN, trưởng phòng tà i vụ.
“Cô có phải là nhân viên không?†Ông ta có vẻ không thoải mái. “Cô là ...?â€
Gabrielle giả bá»™ há hốc miệng. “Jim! Em thất vá»ng quá! Phụ nữ ghét nhất là bị quên tên đấy!â€
Ông ta tái mặt, mất tá»± nhiên, bối rối gãi đầu: “Tôi xin lá»—i. Quá phấn khÃch ấy mà , cô biết đấy. Quả tháºt trông cô quen lắm. Cô ở chÆ°Æ¡ng trình nà o nhỉ?â€
Chết tiệt. Gabrielle tá»± tin mỉm cÆ°á»i: “EOSâ€.
Ông ta chỉ tay và o con số bốn Ä‘ang nhấp nháy sáng trên tÆ°á»ng. “DÄ© nhiên rồi. ChÃnh xác là dá»± án nà o nhỉ?â€
Tim Gabrielle Ä‘áºp thình thịch. Cô chỉ nghÄ© được duy nhất má»™t cái tên. “PODSâ€.
Ông ta tá» vẻ ngạc nhiên. “Thế à ? Tôi tưởng tôi đã biết hết nhân viên của tiến sÄ© Harper rồiâ€.
Cô ngượng ngùng gáºt đầu. “Chris giấu tôi kỹ lắm. ChÃnh tôi là nhân viên láºp trình ngá»› ngẩn đã nhầm chỉ số voxel khi viết phần má»mâ€.
Lần nà y ông ta há hốc miệng. “Hóa ra là cô à ?â€
Gabrielle nhăn nhó. “Tôi mất ngủ mấy tuần liá»nâ€.
“NhÆ°ng tiến sÄ© Harper đã nháºn hết trách nhiệm cÆ¡ mà !â€
“Tôi biết. Chris là ngÆ°á»i nhÆ° thế. Vô cùng Ä‘á»™ lượng. NhÆ°ng mà buổi há»p báo tối nay thì tuyệt vá»i. Tảng thiên thạch ấy mà . Tôi phát Ä‘iên lên mất!â€
Thang máy đừng lại ở tầng bốn. Gabrielle bÆ°á»›c ra ngay. “Rất vui được gặp lại anh, Jim ạ! Cho tôi gá»i lá»i há»i thăm các chà ng trai ở phòng tà i vụ nhé!â€
“Tất nhiên rồiâ€. Ông ta lắp bắp khi cá»a thang máy khép lại. “Rất vui được gặp lại côâ€.
Xem tiếp chương 84
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:23 PM.
|
06-09-2008, 10:01 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 84
CÅ©ng nhÆ° Ä‘a số những Ä‘á»i Tổng thống trÆ°á»›c, má»—i đêm. Zach Herney chỉ được ngủ khoảng bốn đến năm giỠđồng hồ. Tuy nhiên, trong những tuần vừa qua, ông còn được ngủ Ãt hÆ¡n thế. Khi những hân hoan, há» hởi của thắng lợi bắt đầu lãng dần xuống, ông nháºn ra rằng đêm đã vá» khuya.
Cùng má»™t và i cá»™ng sá»± thân thiết, ông vừa uống rượu sâm banh để mừng thắng lợi trong phòng Rooservelt. Các kênh truyá»n hình thay nhau phát Ä‘i phát lại những hình ảnh của buổi há»p báo, trÃch Ä‘oạn bá»™ phim tà i liệu của Tolland, và cả những lá»i xác nháºn của các chuyên gia. Ngay lúc nà y, trên mà n hình tivi là cảnh má»™t phóng viên tay cầm micro Ä‘ang đứng ngay trÆ°á»›c Nhà Trắng.
“Ngoà i những tác Ä‘á»™ng to lá»›n đối vá»›i toà n thể nhân loạiâ€, cô ta nói là những tác Ä‘á»™ng chÃnh trị không thể chối cãi ngay tại Washington. “Tảng thiên thạch được tìm thấy đúng và o thá»Ã Ä‘iểm cá»±c kỳ, thuáºn lợi cho ngà i Tổng thống vốn Ä‘ang phải hứng chịu những đòn công kÃch rất gay gắtâ€. Giá»ng cô ta chuyển sang trầm trá»ng “Và và o thá»i Ä‘iểm chết ngÆ°á»i đối vá»›i Thượng nghị sÄ© Sextonâ€. Ngay sau lá»i nháºn định đó là trÃch Ä‘oạn cuá»™c đối thoại diá»…n ra đầu giá» chiá»u cùng ngà y hôm nay: “Sau ba mÆ°Æ¡i lăm năm chỠđợiâ€, Sexton công bố “tôi tin là chúng ta không thể tìm thấy sá»± sống trong vÅ© trụâ€
“Thế nếu anh sai thì sao?†Marjorie Tench há»i.
Sexton sừng sá»™: “Ồ, lạy Chúa, nếu thế thì tôi sẽ nuốt chá»ng mÅ© của tôiâ€.
Tất cả những ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi trong phòng Rooservelt cÆ°á»i phá lên. Xem lại thế má»›i thấy câu há»i của Tench quả là ác hiểm, nhÆ°ng ngay lúc đó thì chÆ°a ai để ý, giá»ng Ä‘iệu và lá»i lẽ của Sexton vô cùng ngạo mạn, và tháºt đáng Ä‘á»á»‰ ông ta.
Tổng thống nhìn khắp căn phòng, tìm Tench. Ngay từ trÆ°á»›c cuá»™c há»p báo bà ta đã biến mất, và đến giá» vẫn không thấy tăm hÆ¡i.
Lạ tháºt, ông thầm nghÄ©, đây cÅ©ng chÃnh là thắng lợi của bà ta cÆ¡ mà .
Bản phân tÃch tin được phát tiếp theo đó lại má»™t lần nữa Ä‘á» cáºp tá»›i thắng lợi giòn giã của Tổng thống và sá»± trượt dốc thê thảm của Thượng nghị sÄ© Sexton.
Chỉ sau má»™t ngà y mà thá»i cuá»™c đổi thay ấy à ? Tổng thống thầm nghÄ©. Trên chÃnh trÆ°á»ng, cả thế giá»›i có thể xoay vần chỉ trong và i tÃch tắc ấy chứ.
Äến lúc bình minh lên, chÃnh Tổng thống sẽ hiểu hết ý nghÄ©a của những lá»i ấy.
Xem tiếp chương 85
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:23 PM.
|
06-09-2008, 10:02 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 85
Pickering có thể gây chuyện, Tench đã nói váºy.
Quá đắm chìm trong chuá»—i suy tÆ°, Giám đốc Ekstrom không nháºn thấy rằng cÆ¡n bão Ä‘ang mạnh lên từng phút trên dòng sông băng. Những sợi dây néo bị kéo căng rá»n rÄ© to hÆ¡n, và các nhân viên của NASA Ä‘ang tán gẫu vì không ai ngủ được. NhÆ°ng tâm trà của Ekstrom Ä‘ang báºn bịu vá»›i cÆ¡n bão khác - cÆ¡n giông tố chÃnh trị Ä‘ang hình thà nh ở Washington. Những giá» vừa rồi tháºt là lắm sá»± kiện, và ông đã má»™t mình Ä‘Æ°á»ng đầu. NhÆ°ng lúc nà y, má»™t vấn Ä‘á» khác liên quan đến nhiá»u ngÆ°á»i hÆ¡n đã nảy sinh.
Pickering có thể gây chuyện.
Trên thế gian nà y, có lẽ không má»™t bá»™ óc nà o có thể sánh ngang tầm vá»›i ông, trừ Pickering. Bao năm nay ông ta đã già y vò NASA tìm má»i cách can thiệp và o các vấn Ä‘á» ná»™i bá»™ của NASA, váºn Ä‘á»™ng hà nh lang để già nh quyá»n Æ°u tiên trong rất nhiá»u Ä‘iệp vụ, và lá»›n tiếng công kÃch tất cả những thất bại của há».
Ông biết, Pickering căm ghét NASA từ rất lâu, trÆ°á»›c vụ nổ tên lá»a đẩy của NASA phá hủy hoà n toà n vệ tinh SIGNT trị giá bạc tỉ của NRO, hay quyết định tuyển dụng nhân sá»± cấp cao của NASA. Thái Ä‘á»™ không bằng lòng của Pickering đối vá»›i NASA là cả má»™t câu chuyện dà i tạo nên bởi những thất vá»ng và giáºn dữ.
Tà u vÅ© trụ X33 của NASA đã hoạt Ä‘á»™ng lâu hÆ¡n thá»i hạn định trÆ°á»›c những năm năm, khiến cho hà ng chục chÆ°Æ¡ng rình bảo dưỡng và phóng thiết bị má»›i của NRO bị huá»· bá» hoặc hoãn lại. Má»›i đây cÆ¡n cáu giáºn của Pickering vá» tà u vÅ© trụ X-33, chuyển thà nh cÆ¡n thịnh ná»™ khủng khiếp khi ông ta phát hiện ra rằng NASA đã huá»· bá» dá»± án ấy, gây thiệt hại khoảng 900 triệu đô la.
Ekstrom vỠđến phòng là m việc của mình. Ông kéo rèm cá»a, bÆ°á»›c và o trong. Ông sắp phải cân nhắc và i quyết định. Ngà y hôm nay, sau bÆ°á»›c khởi đầu tốt đẹp, Ä‘ang dần chuyển thà nh má»™t cÆ¡n ác má»™ng. Ông cố đặt mình và o địa vị của Pickering để suy nghÄ©. Ông ta sẽ hà nh Ä‘á»™ng thế nà o đây? Má»™t ngÆ°á»i có đầu óc nhÆ° Pickering chắc chắn phải nháºn thức được tầm quan trá»ng của phát kiến nà y. Ông ta sẽ phải chấp nháºn má»™t số vấn Ä‘á» vặt vãnh nảy sinh ngoà i dá»± kiến ông ta phải thấy được những tác Ä‘á»™ng ghê gá»›m của việc là m há»ng giây phút vinh quang nà y.
Pickering sẽ là m gì sau khi thu tháºp được thông tin? Liệu ông ta có thẳng tay bắt NASA phải trả giá cho những thiếu sót ấy hay không?
Ekstrom rên rỉ, Ä‘iá»u nà y thì ông không còn nghi ngá» gì nữa.
Rốt cuá»™c thì những khúc mắc của Pikering đối vá»›i NASA quả là vô cùng sâu sắc... Äó là những chua chát của cá nhân ông ta...
Những khúc mắc sâu sắc hÆ¡n những vấn Ä‘á» chÃnh trị nà y nhiá»u.
Xem tiếp chương 86
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:23 PM.
|
|
|
| |