Dịch giả: Alex
Nguồn: Việt Nam thư quán
ChÆ°Æ¡ng 12
THIÊN QUÂN NHẤT CỤC
LÆ°Æ¡ng Tiêu bế con chó Ä‘i lang thang dá»c Ä‘Æ°á»ng cái, khát thì uống nÆ°á»›c suối nÆ°á»›c giếng, đói thì xông và o quán cÆ¡m quán rượu bốc thức ăn của ngÆ°á»i ta, há»… bị ngăn cản là nó vung quyá»n cÆ°á»›c đấm đá. Võ công thằng bé cÅ©ng có đôi chút căn cÆ¡, đủ sức khiến và i ba gã lá»±c lưỡng không dám chá»n vá»n lại gần. LÆ°Æ¡ng Tiêu hà nh sá»± ngang ngược, ai gặp phải cÅ©ng ngán ngẩm. Ban ngà y nó dá»ng dÆ°ng trÆ°á»›c ánh mắt ghẻ lạnh của ngÆ°á»i Ä‘á»i, nhÆ°ng đêm xuống, nằm nhìn lên trăng sao trÆ¡ trá»i, nhá»› tá»›i cha mẹ, không kìm được Ä‘au Ä‘á»›n, nó lại chúi và o má»™t tảng đá hay thân cây khô nà o đó mà khóc rấm rứt.
Cứ thế, thá» lặn ác tà , chẳng biết bao nhiêu ngà y tháng đã trôi qua, bao nhiêu nÆ¡i chốn đã bá» lại. Hôm ấy, nó đến má»™t thị trấn, theo lá»i ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng thì trấn đó gá»i là LÆ° Châu.
LÆ°Æ¡ng Tiêu mệt lá», ôm chó chui và o má»™t mái hiên. Ãnh dÆ°Æ¡ng rá»›t xuống, rá»i ấm đôi chân Ä‘en nhẻm của thằng bé. LÆ°Æ¡ng Tiêu bèn nhÃch ra gần nắng bắt chấy ráºn. Từ nhỠđã luyện NhÆ° à Ảo Ma thủ nên ngón tay nó rất linh hoạt, nhúp phát nà o trúng phát ấy. Chỉ thoáng chốc đã bắt sạch chấy ráºn vá»›i bá» chét, LÆ°Æ¡ng Tiêu nổi tÃnh trẻ con, xếp đám chấy ráºn thà nh ba hà ng, đếm sÆ¡ qua cÅ©ng khoảng hai ba mÆ°Æ¡i con, nghÄ© bụng: “Nếu bà y đủ má»™t trăm, ngang dá»c má»—i bá» Ä‘á»u là mÆ°á»i, vuông chằn chặn, thế má»›i gá»i là thú.†NhÆ°ng không tìm đâu ra chấy ráºn trên ngÆ°á»i nữa, nó bèn vá»›i lấy con chó, cÆ°á»i bảo:
- Mà y ngứa không, để bắt luôn cho cả mà y nhé! Äược con ráºn nà o, LÆ°Æ¡ng Tiêu lại đặt xuống đất ngay ngắn. NgÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng trông thấy cau mà y, tá»± nhủ thằng bé ăn xin kia thá»±c dị hợm. Ai nấy Ä‘á»u tránh xa.
LÆ°Æ¡ng Tiêu Ä‘Æ°Æ¡ng mê mải nghịch, bá»—ng có má»™t váºt ném bịch tá»›i, là m báºt tung đống chấy ráºn nó vừa xếp ngay ngắn. LÆ°Æ¡ng Tiêu định thần nhìn, thì ra là má»™t mẩu bạc vụn nặng cỡ hai lạng. Thằng bé tức Ä‘iên, nhặt mẩu bạc, ngá»ng phắt đầu lên xem. Giữa Ä‘Æ°á»ng có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo tÃm, vừa cao vừa gầy, mặt và ng ệch, ba chòm râu Ä‘en lất phất, lÆ°ng khoác má»™t bá»c khăn gói vải xanh. Bắt gặp ánh mắt LÆ°Æ¡ng Tiêu, y cúi đầu ho khục khặc rồi quay mình bá» Ä‘i. LÆ°Æ¡ng Tiêu nhằn môi, đợi y Ä‘i được hÆ¡n chục bÆ°á»›c, Ä‘á»™t ngá»™t bảo:
- Vứt mẹ nó bạc của mà y Ä‘i, rồi váºn sức nhằm ném tháºt mạnh và o lÆ°ng ngÆ°á»i đó.
Hệt nhÆ° má»c mắt sau lÆ°ng, hán tá» ná» láºt tay bắt lấy mẩu bạc, ngoái đầu kinh ngạc há»i:
- Lá»i con, mi không phải là ăn xin hay sao?
Thấy ngÆ°á»i ta nhầm mình vá»›i hà nh khất, LÆ°Æ¡ng Tiêu vừa giáºn vừa xấu hổ. Nhìn qua thủ pháp đỡ bắt thì ngÆ°á»i đó có vẻ biết võ công, nhÆ°ng ngó lại cái mặt bệnh hoạn, nó nghÄ© chắc chẳng có gì đáng gá»m, bèn chống nạnh nhiếc:
- Ăn cái bà ngoại mà y ấy!
Thằng bé lăn lá»™n đầu Ä‘Æ°á»ng xó chợ đã lâu, há»c đủ má»i ngôn từ báºy bạ, câu nà y chẳng qua chỉ nắn gân đối thủ tà thôi, đợi ngÆ°á»i ta vặc lại là nó sẽ và o bà i chá»i.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông cÆ°á»i nhạt:
- Thằng oắt tháºt quái gở, há»± há»±, ta không cùng má»™t hạng vá»›i mi, Ä‘oạn vừa ho sù sụ vừa ngoặt và o góc phố, biến mất.
Ngó theo tên ốm yếu má»›i lâm tráºn đã bá» chạy, LÆ°Æ¡ng Tiêu vô cùng đắc ý. Bá»—ng nhiên nhá»› ra Ä‘iá»u gì, nó chÆ°ng há»ng, buá»™t miệng chá»i thá» rồi cúi đầu nhìn, đám bá» ráºn dÆ°á»›i đất đã bị chân nó xéo lung tung lên cả. LÆ°Æ¡ng Tiêu cáu kỉnh vô cùng, nhác trông tiệm lạp xÆ°á»ng bên kia Ä‘Æ°á»ng không có khách, nhân lúc chủ tiệm quay mình Ä‘i nó láºp tức ôm chó chạy sang, giÆ¡ tay bứt đứt dây buá»™c, nhấc luôn má»™t con gà quay. Chủ tiệm ngoái lại trông thấy, kêu be be, nhÆ°ng thằng bé chân tay lanh lẹ, đã chui tá»t và o má»™t ngõ hẻm rồi.
Vòng qua hai con phố, Ä‘oán chừng không ai Ä‘uổi theo, LÆ°Æ¡ng Tiêu dừng lại. Nó xé hai cánh gà cho con chó, xong bê nguyên phần còn lại lên ngoạm nuốt nhồm nhoà m. Má»›i cắn được mấy miếng thì nghe phÃa xa có tiếng huyên náo, LÆ°Æ¡ng Tiêu ngoảnh đầu nhìn. Má»™t công tá» to béo phục sức sang trá»ng Ä‘ang kéo tay má»™t thiếu nữ. Thiếu nữ dung mạo xinh xẻo, ăn mặc giản dị, áng chừng là con gái nhà là nh, song lúc nà y mặt Ä‘á» phừng phừng, nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i chan chứa khiến dáng vẻ đổi ra nhếch nhác hẳn.
LÆ°Æ¡ng Tiêu xé đùi gà , vừa nhai vừa nghÄ© bụng: “Äứa con gái đó thì hay ho gì? Là m sao mà ngon bằng đùi gà ?†Nó Ä‘Æ°Æ¡ng lạ thay cho tên công tá» kia, chợt nghe gần đó có ngÆ°á»i nói:
- Mông Lợn lại tác oai tác quái rồi!
Má»™t ngÆ°á»i khác phì mÅ©i, lẩm nhẩm trong mồm:
- Äừng gá»i hắn là Mông Lợn, nhỡ lá»t và o tai hắn thì khốn đó!
Công tá» ná» ngÆ°á»i ngợm béo ị, bá»™ mông đặc biệt khổng lồ vểnh hẳn lên phÃa sau. Hắn vừa cÆ°á»i hà hà vừa lôi cô gái và o má»™t tá»u lâu. NgÆ°á»i con gái ghì xuống đất khóc nức nở. LÆ°Æ¡ng Tiêu trông cái vẻ khóc lóc ấy quen quen, sá»±c nhá»› ra khi mẹ mình bị Tiêu Thiên Tuyệt bắt Ä‘i, tình cảnh cÅ©ng nhÆ° thế nà y. Ngá»±c bá»—ng nóng ran, nó ngoảnh phắt sang nhìn, thấy gần đó có má»™t quầy bán thịt, trên bà n bầy tênh hênh má»™t cái Ä‘uôi lợn, ngay cạnh là má»™t Ãt hắc Ãn dùng để tẩy lông Ä‘ang sôi lục bục. NgÆ°á»i bán thịt thì nghển cổ theo dõi vụ ầm Ä© kia.
Công tá» Mông Lợn Ä‘Æ°Æ¡ng hà ha hà há»ng, bá»—ng sau lÆ°ng ngÆ°á»i ta cÆ°á»i phá lên, hắn bèn liếc mắt trông. Chẳng phát hiện được Ä‘iá»u gì lạ, hắn hừ mÅ©i ngoảnh phắt Ä‘i. Nà o ngá» má»i ngÆ°á»i lại tiếp tục cÆ°á»i rá»™. Tiếng cÆ°á»i lần nà y khẽ hÆ¡n, nhÆ° thể gặp phải má»™t sá»± gì khôi hà i lắm mà không dám cÆ°á»i to. Mông Lợn đùng đùng nổi giáºn, cặp mắt ti hà lóe sáng. Dân chúng thì nén cÆ°á»i, mặt mà y nhăn nhúm khổ sở. Chợt má»™t đứa bé rách rÆ°á»›i vác cái que chá»c lò dà i hÆ¡n ba thÆ°á»›c chui ra khá»i đám đông, cÆ°á»i hì hì:
- Mông lợn to to béo béo, Ä‘eo má»™t cái Ä‘uôi bên trên. Äuôi lợn ngoe ngoe nguẩy nguẩy, dÃnh má»™t cái thủ đằng trÆ°á»›c.
Công tá» ná» chắc cÅ©ng biết biệt hiệu thiên hạ đặt cho mình, xấu hổ Æ¡i là xấu hổ, hắn nhÆ°á»›ng cặp mắt tà xÃu lên quát:
- Äồ ăn mà y, dám chá»i ông ná»™i mi Æ°?
Thiếu nữ ná» vẫn ngoa nguếch nÆ°á»›c mắt bá»—ng báºt cÆ°á»i khúc khÃch. Má»i ngÆ°á»i cứ nhìn chăm chăm và o lÆ°ng Mông Lợn. Hắn sá»±c tỉnh ngá»™ liá»n quá» tay ra sau, nắm ngay được má»™t cái Ä‘uôi bèn ngắt xuống xem, thấy nó dÃnh đầy hắc Ãn. Gã con nhà già u tÃnh tình hống hách chÆ°a từng bị trêu ngÆ°Æ¡i thế bao giá», nay tức đến ứa gan, hắn đẩy cô gái ngã dúi, quát tÆ°á»›ng lên:
- Thằng khố rách áo ôm! Mà y là m phải không, rồi túm lấy nó. Äứa bé ăn xin cÆ°á»i hà hÃ, xoay mình để tay gã ná» sượt qua. Mông Lợn liá»n quay lại cho hai tên gia nô áo vải má»—i đứa má»™t vả khiến chúng ngã nhà o xuống đất, xong chá»i bá»›i om sòm, nô tà i chó! Mù à , có kẻ tá»›i chá»c ghẹo lão tá» mà chúng mà y cÅ©ng không trông thấy à !
Thằng bé ăn xin tất nhiên chÃnh là LÆ°Æ¡ng Tiêu, nó chấm cái Ä‘uôi lợn và o hắc Ãn, chui qua đám ngÆ°á»i, lén dÃnh lên mông công tá» béo. Mông Lợn nổi cÆ¡n thịnh ná»™ đánh ngã hai tên tùy tùng rồi xắn tay áo xông và o LÆ°Æ¡ng Tiêu. Hắn vốn là con nhà tÆ°á»›ng, đã từng há»c thÆ°Æ¡ng bổng quyá»n cÆ°á»›c mấy năm vá»›i danh sÆ°, tuy hoang dâm lâu ngà y khiến cÆ¡ bắp chảy xệ, không tìm lại được sá»± nhanh nhẹn ngà y xÆ°a nữa, nhÆ°ng cú chồm tá»›i của hắn cÅ©ng thấp thoáng Ä‘Æ°á»ng lối chÆ°Æ¡ng pháp. TrÆ°á»›c tÆ° thế hung hãn ấy, LÆ°Æ¡ng Tiêu vá»™i thấp mình xuống, luồn qua bên đùi Mông Lợn. Hai ngÆ°á»i má»™t gầy má»™t béo, má»™t lá»›n má»™t nhá», xoay vòng vòng nhÆ° chó sói bắt thá». Mông Lợn chá»™p hụt, láºp tức sá» chiêu Yến song phi, tung mình đá cắt kéo, hÆ¡i co gối trái, đá xéo chân phải, gây ra tiếng gió vù vù nghe rất hãi.
LÆ°Æ¡ng Tiêu bị ngá»n cÆ°á»›c quét qua đỉnh đầu, cảm thấy da đầu tê dại hẳn Ä‘i. Mông Lợn đá lăng chân trên cao, ép LÆ°Æ¡ng Tiêu rùn thấp rồi hét lá»›n, thuáºn thế tung má»™t cú đá móc, giÆ¡ chân quá mặt thằng bé rồi dáºp ngược xuống tháºt mạnh. LÆ°Æ¡ng Tiêu tránh không kịp, vá»™i huÆ¡ que chá»c lò lên chắn. Công tá» béo coi thÆ°á»ng cái que bé tÃ, vả chăng chiêu thức hắn dùng đã quen nên cứ theo Ä‘Ã mà hạ chân, bá»—ng đâu nghe đầu gối lạnh ngắt, ná»a cái bắp chân béo ú thân thuá»™c thình lình nhảy thót lên trÆ°á»›c mắt. Mông Lợn chÆ°a hết kinh ngạc, cảm giác Ä‘au nhói từ nÆ¡i chân đã chạy lan lên, hắn ngã ngá»a ngÆ°á»i, ôm cái chân phải bị cắt sát đến gối la bà i hãi.
Thì ra ‘thanh chá»c lò’ của LÆ°Æ¡ng Tiêu hoà n toà n không phải là má»™t que sắt hay que gá»— tầm thÆ°á»ng, mà chÃnh là thanh bảo kiếm của đạo sÄ© râu ria ngà y ná», chém sắt nhÆ° chém bùn, sợi lông thổi qua cÅ©ng đứt, chỉ vì bị LÆ°Æ¡ng Tiêu quấn trong tấm vải rách nát, sau đó lại trét thêm nhiá»u bùn đất lên, lâu dần két bẩn trông nhÆ° má»™t que chá»c lò. Mông Lợn đâu biết Ä‘iá»u ấy, chân phạt thẳng xuống lưỡi kiếm, kết cục tốt đẹp sao được.
Những ngÆ°á»i đứng xem Ä‘á»u kinh hoà ng sá»ng sốt, hai tên gia nhân áo vải cÅ©ng há hốc mồm quên cả nhúc nhÃch. Thấy máu tÆ°Æ¡i chảy nhÆ° tÆ°á»›i ra đất, LÆ°Æ¡ng Tiêu bá»—ng dÆ°ng sợ hãi, vá»™i ôm con chó luồn và o đám đông. Hai tên nô bá»™c lúc ấy má»›i hoà n hồn, tức giáºn gầm rú:
- Bắt lấy nó, nó đánh Vệ nội2! Một trong hai đứa bèn chạy tuốt theo, đứa còn lại đỡ Mông Lợn hôn mê bất tỉnh lên, dìu vỠphủ báo tin. Hà ng phố lộn nhộn, chợ búa nháo nhác.
Gã công tá» béo ấy vai vế nà o phải tầm thÆ°á»ng. Cha hắn là Hạ Quý, hiện trấn thủ LÆ° châu, chế sứ vùng Giang Hán nhà Tống, thân tÃn của tể tÆ°á»›ng Ä‘Æ°Æ¡ng triá»u Giả Tá»± Äạo. Hạ Quý tà i năng thuá»™c hạng tầm thÆ°á»ng nhÆ°ng giá»i bợ đỡ thượng cấp, công danh phần lá»›n gặt hái được nhỠđầu gối, vì váºy dân chúng tuy ngoà i miệng gá»i Hạ Quý tÆ°á»›ng quân, nhÆ°ng trong bụng Ä‘á»u thầm rủa là Hạ Quỳ tÆ°á»›ng quân. Hạ Quý nắm trong tay binh hùng tÆ°á»›ng mạnh, hoà nh hà nh khắp vùng Giang Hán không ai dám can thiệp, cáºu con trai “Mông Lợn†thì lấy việc cà n quấy bạo ngược và hãm hiếp Ä‘Ã n bà con gái là m vui, dân chúng kinh sợ thói dâm ô của hắn, căm háºn mà không dám lên tiếng. Há» chÆ°a bao giá» tưởng đến chuyện Ä‘á»™t nhiên nảy nòi má»™t thằng nhóc bá vÆ¡, chém má»™t nhát kiếm đứt lìa chân Mông Lợn. Chỉ hiá»m dân tình bị bức bách đã quen, nay gặp việc nà y thì kinh hãi hÆ¡n là mừng rỡ, nghe tên hầu hò hét láºp tức cùng vắt chân lên cổ chạy Ä‘uổi theo LÆ°Æ¡ng Tiêu.
Lá»±c lượng truy bắt cà ng lúc cà ng đông, phần nhiá»u trong số đó váºn quần áo bình dân. LÆ°Æ¡ng Tiêu tuy rất gan dạ song cÅ©ng không nén nổi hoảng hốt, nó luồn lách qua má»i nẻo to ngõ nhá», không ngỠđến đâu cÅ©ng bị chặn, Ä‘Æ°á»ng lối ách tắc. Nó chạy ngược chạy xuôi, nhân lúc há»—n loạn, phóng luôn vá» phÃa cổng thà nh.
Vừa ra khá»i cổng đã nghe thấy tiếng vó ngá»±a, LÆ°Æ¡ng Tiêu ngoái đầu nhìn. MÆ°á»i mấy viên quân quan cưỡi khoái mã Ä‘ang phi vá» phÃa nó, chắc hẳn bá»n đầy tá»› la hét đã kinh Ä‘á»™ng đến quan binh. Mà đám phủ nha Ä‘á»i nà o bá» lỡ cÆ¡ há»™i bợ đỡ hiếm hoi thế nà y, chẳng đợi đại soái phát lệnh, đám binh sÄ© đã tranh già nh Ä‘uổi theo, cùng hò la cÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng lao Ä‘i.
LÆ°Æ¡ng Tiêu tuổi còn nhá», chạy không lại ngần ấy ngÆ°á»i lá»›n ngá»±a nhanh, xem chừng khó thoát, nhác thấy bên Ä‘Æ°á»ng có má»™t cây dẻ cao mấy trượng, nó bèn tung mình trèo lên, ngồi chồm há»—m ở chạc ba, nhìn đám ngÆ°á»i ngá»±a má»—i lúc má»™t tá»›i gần, gãi đầu gãi tai không biết là m thế nà o. ÄÆ°Æ¡ng khi bối rối, LÆ°Æ¡ng Tiêu bá»—ng thấy Ä‘au nhói ở lÆ°ng bà n tay, nó liếc mắt trông, thì ra vừa đụng phải má»™t quả dẻ gai. Thằng bé sá»±c nảy ra má»™t ý, láºp tức xé áo quấn quanh hai bà n tay, hái và i quả dẻ tua tủa gai dồn sức ném xuống, trúng và o đầu má»™t con ngá»±a. Chiến mã Ä‘au nhói chồm dáºy, tên lÃnh trên lÆ°ng ngá»±a bị hất ngã nhà o.
LÆ°Æ¡ng Tiêu cÆ°á»i khanh khách. Nó đứng tháºt vững, Ä‘Æ°a hai tay thoăn thoắt lên xuống, liên tục hái dẻ gai ném thia lia ra khắp phÃa. Quả dẻ gai chứa kình lá»±c, tá»± nhiên biến thà nh má»™t thứ ám khà tuyệt hảo. NgÆ°á»i thét ngá»±a hà vang lên om xòm quanh gốc cây, gây náo loạn má»™t vùng.
LÆ°Æ¡ng Tiêu ném được mấy hiệp thì số dẻ gai bên tay trái đã gần cạn, nó bèn vin lấy má»™t cà nh cao khác. Trong lúc ấy bên dÆ°á»›i lại có thêm mấy ngÆ°á»i phi ngá»±a đến, ngÆ°á»i Ä‘i đầu chÃnh là tên gia nô áo vải vừa rồi. Hắn đến gần, tức giáºn quát:
- Một lũ ăn hại, nó ném dẻ gai và o các ngươi, các ngươi lại không biết phóng đao thương và o nó ư?
Lá»i nhắc đã thức tỉnh bá»n u mê kia. Gia nô của tể tÆ°á»›ng cÅ©ng ngang ngá»a má»™t chức quan, tên đầy tá»› thÆ°á»ng khúm núm kÃnh cẩn trÆ°á»›c mặt chủ nhân bá»—ng trở nên hống hách ngạo mạn vá»›i toán binh sÄ©. Cả đám bèn phóng vÅ© khà lên cây rà o rà o. Äao thÆ°Æ¡ng bay loạn xạ, kêu uâng uâng không dứt, LÆ°Æ¡ng Tiêu sợ hãi co mình và o chạc ba tránh, bị dẻ gai chi chÃt xung quanh đâm và o ngÆ°á»i lấm tấm máu. Äá»™t nhiên, má»™t ngá»n Ä‘Æ¡n Ä‘ao bay sượt qua hông nó, LÆ°Æ¡ng Tiêu toát mồ hôi, ngầm nắm má»™t quả dẻ gai, nhắm đúng hÆ°á»›ng gã nô tà i kia ném phụp xuống, trúng ngay và o góc mắt gã. Tên nô tà i bÆ°ng mắt la oai oái. Nhổ được quả dẻ gai ra, hắn rá» rẫm vết thÆ°Æ¡ng, thấy hai tay toà n máu thì tức giáºn quát:
- Khoan đã!
Bá»n lÃnh dừng tay. Tên gia nhân trừng mắt nhìn lên:
- Con khỉ kia đã bị hãm trên cây rồi, có má»c cánh cÅ©ng không bay thoát. Giết khÆ¡i khÆ¡i thì dá»… dà ng cho nó quá! Ba thằng ngu nà y, ra canh mặt bắc! Bốn thằng hèn kia, ra giữ mặt nam. Còn lại lên ngá»±a hết, lấy Ä‘ao ra chặt cái cây nhÆ¡ bẩn đó, xem nó còn trốn và o đâu được?
Tất cả dạ ran, cùng tuốt phác Ä‘ao3, giáºt cÆ°Æ¡ng tháºt mạnh. Toán chiến mã hà vang, nhất tá» tung vó chồm dáºy.
LÆ°Æ¡ng Tiêu cầm hai quả dẻ gai, ló đầu ra khá»i thân cây định ném, chợt “soạt†má»™t tiếng, có mÅ©i tên vừa lÆ°á»›t qua tai. Nó hé mắt trông. Tên gia nô chẳng biết đã móc đâu được má»™t cánh cung, cÆ°á»i âm hiểm:
- Con khỉ ranh, Ä‘á»™ng Ä‘áºy nữa xem, lão tá» bắn thủng mẹ mà y ra!
LÆ°Æ¡ng Tiêu quáng quà ng thụt và o sau đám lá, vừa sợ vừa giáºn, nó siết chặt nắm tay, nghiến răng nhủ: “Äược lắm, đợi chốc nữa ta xuống, ta má»™t sống má»™t chết vá»›i ngÆ°Æ¡i.â€
Lúc ấy, đám quân sÄ© bên dÆ°á»›i cùng thét vang, phi ngá»±a vung Ä‘ao à o à o lao tá»›i. NgÆ°á»i Ä‘i đầu mượn sức ngá»±a quét Ä‘ao chém má»™t nhát và o thân cây, sâu đến cả tấc. Kế đó bá»n lÃnh luân phiên công phá, thân cây mau chóng bị chém lẹm và o hÆ¡n phân ná»a. Cuối cùng má»™t tên dáºp ngá»±a phóng thốc lại, váºn kình xô mạnh. Cây dẻ gai đổ rầm. LÆ°Æ¡ng Tiêu tay chân luống cuống ngã nhà o xuống đất, nghe bốn bá» ngÆ°á»i hú ngá»±a hÃ, nó hoảng hốt huÆ¡ trÆ°á»ng kiếm chém loạn lên chẳng biết giá»i giăng gì. Nhìn thằng bé kinh hãi, bá»n lÃnh cÆ°á»i sằng sặc, thúc ngá»±a nhảy xổ lên. LÆ°Æ¡ng Tiêu hoảng loạn chỉ lo múa kiếm, quên cả lẩn trốn. Nó sắp bị ngá»±a đạp chúi xuống tá»›i nÆ¡i thì má»™t ngÆ°á»i bá»—ng đâu à o ra thét:
- Cút!
Hai con chiến mã rÃt vang, lá»™n nhà o lên cao rồi rÆ¡i đánh thình xuống, tên lÃnh cưỡi bị ngá»±a đè gãy cả chân, kêu thét thảm thiết.
NgÆ°á»i vừa xuất hiện hừ mÅ©i, chân bÆ°á»›c nhÆ° gió, hai tay dáºp dình lên xuống, chạy vù vù quanh LÆ°Æ¡ng Tiêu. Liên tiếp những tiếng ngá»±a hÃ, rồi ngá»±a sùi bá»t mép, nhất loạt báºt ngá»a, ai nấy lăn lông lốc nhÆ° hồ lô. NgÆ°á»i kia hất ngã bầy ngá»±a xong thì đứng chắn trÆ°á»›c mặt LÆ°Æ¡ng Tiêu, che mồm ho khẽ. LÆ°Æ¡ng Tiêu gặp được nhân váºt uy dÅ©ng nhÆ° váºy thì kinh ngạc lắm, định thần rồi, nó chăm chú nhìn kỹ, bất giác kêu ré lên:
- Úi dà ! Ngươi đấy ư?
NgÆ°á»i đó quay lại cÆ°á»i nhạt:
- Thằng quỷ con, còn ném bạc và o ta nữa thôi?
LÆ°Æ¡ng Tiêu ngượng nghịu. Nguyên ngÆ°á»i đó chÃnh là gã Ä‘Ã n ông ốm yếu mặt và ng ệch đã cho nó bạc lúc trÆ°á»›c.
Tên gia nô kinh hoà ng đứng dáºy, trông thấy hai ngÆ°á»i nói chuyện, hắn nghÄ© bụng có cÆ¡ há»™i rồi đây, bèn giÆ°Æ¡ng cung nhắm bắn ngÆ°á»i mặt và ng. NgÆ°á»i đó nghe tiếng gió, láºt tay khua má»™t cái, lạnh lùng bảo:
- Thằng nô tà i gá»›m nhỉ! Y muốn giết phứt cho xong nên dồn khà và o mÅ©i tên toan ném trả, chợt nghe mé bên có tiếng cÆ°á»i:
- Tần Thiên vương, tiễn hạ lưu tình.
Không ngá» còn có kẻ ém sẵn ở đó, ngÆ°á»i mặt và ng ngạc nhiên nhÆ°á»›ng cặp mà y Ä‘en nhìn sang, thấy má»™t hán tá» râu ngắn thong thả từ lá» Ä‘Æ°á»ng Ä‘i ra. NgÆ°á»i nà y không cao không thấp, Ä‘á»™i mÅ© nhá» mặc áo vải thô, khuôn mặt tròn hòa dịu, vai phải Ä‘eo má»™t dây xÃch sắt to quấn là m nhiá»u vòng chen chúc rối rắm, trên cái xÃch găm mấy mÅ©i dùi đâm ra tua tủa, nhấp nha nhấp nháy dÆ°á»›i ánh nắng, trông rất gá»›m ghiếc.
NgÆ°á»i mặt và ng đếm số dùi sắt, vừa đúng bảy mÅ©i, bèn há»i:
- Thất tinh Ä‘oạt mệnh tá»a phải không?
Hán tá» râu ngắn cÆ°á»i ha ha, báºt ngón cái khen ngợi:
- Tần Thiên vÆ°Æ¡ng nhãn lá»±c tinh tÆ°á»ng, cÅ©ng nháºn ra cái thứ vô dụng nà y Æ°?
NgÆ°á»i mặt và ng lạnh lùng nói:
- XÃch thất tinh Ä‘oạt mệnh, quá»· ma cÅ©ng khó thoát! Cần câu cÆ¡m của danh bá»™ Giang Nam Hà Tung DÆ°Æ¡ng, ai mà không biết chứ?
Hán tá» ná» bÆ°á»›c tá»›i, cÆ°á»›c bá»™ nặng và vững, cÆ°á»i bảo:
- Nói đúng lắm! Bất kể miệng Ä‘á»i khen chê, đối vá»›i Hà má»—, xÃch sắt nà y chẳng qua chỉ là cần câu cÆ¡m, cÅ©ng nhÆ° thÆ°á»›c của thợ má»™c, búa của thợ rèn mà thôi. Ha ha, được nói chuyện vá»›i Bệnh Thiên vÆ°Æ¡ng Tần Bá Phù, quả tình thống khoái!
LÆ°Æ¡ng Tiêu nghe váºy, liếc mắt nhìn ngÆ°á»i mặt và ng, thầm nhủ: “NgÆ°á»i ta gá»i hắn là Bệnh Thiên vÆ°Æ¡ng! Thế mà hắn dùng má»™t tay kéo đổ bầy ngá»±a, khà lá»±c ghê gá»›m thá»±c!†Lại nhá»› lúc trÆ°á»›c hoạnh há»e vá»›i y, LÆ°Æ¡ng Tiêu đâm xấu hổ, “Thì ra chẳng phải hắn sợ ta, hắn coi thÆ°á»ng ta thì có!â€
Tần Bá Phù há»i:
- Hà Tung DÆ°Æ¡ng, ngÆ°Æ¡i là ngÆ°á»i chốn cá»a quan, đến đây cÅ©ng vì việc quan Æ°?
Hà Tung DÆ°Æ¡ng cÆ°á»i nói:
- Tần Thiên vương tinh mắt lắm! Nước có phép nước, đứa bé nà y đã phạm tội, Hà mỗ phải là m hết chức trách thôi.
Tần Bá Phù mỉa mai:
- Phép nÆ°á»›c hay là luáºt nhà của cái tên Hạ Quỳ tÆ°á»›ng quân kia? Hừ, dốc tuá»™t hang ổ ra để dồn bắt má»™t đứa trẻ, không sợ mất mặt Æ°?
Hà Tung Dương đáp:
- Hạ đại nhân là ngÆ°á»i cầm quyá»n. Bá»™ khoái nhÆ° chúng tôi nếu không có hạng quyá»n quý chiếu cố đến thì là m việc sao được? Tần Thiên vÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i hiểu lý lẽ, chắc cÅ©ng thông cảm nhân tại công môn, thân bất do ká»·. Hắn vừa Ä‘iá»m đạm ra giá»ng khuyên nhủ, vừa Ä‘á»u Ä‘á»u bÆ°á»›c lại gần, thoáng chốc chỉ còn cách hai ngÆ°á»i chÆ°a đầy hai trượng.
Tần Bá Phù trÆ°á»›c sau vẫn nhìn chăm chăm và o dây xÃch sắt trên vai đối phÆ°Æ¡ng, chợt “hừ†khẽ má»™t tiếng:
- Hà Tung DÆ°Æ¡ng, ngÆ°Æ¡i mà nhÃch thêm ná»a bÆ°á»›c nữa thì đừng trách Tần má»— trở mặt!
Hà Tung DÆ°Æ¡ng dừng bÆ°á»›c, vuốt râu cÆ°á»i lá»›n:
- Năm xÆ°a Tần Thiên vÆ°Æ¡ng khiến cả giang hồ run sợ, những tay tép riu nghe đến tên các hạ Ä‘á»u táng đởm kinh hồn. Chẳng rõ hiện nay võ công tiến hay lùi?
Tần Bá Phù cÆ°á»i khẩy:
- Nói váºy là ngÆ°Æ¡i muốn so tà i vá»›i ta?
Hà Tung Dương xoa dịu:
- Äâu dám đâu dám. ThÆ°á»ng nghe, giết ngÆ°á»i phải Ä‘á»n mạng, vay nợ phải trả tiá»n, thằng lá»i con nà y chặt đứt má»™t chân Hạ công tá», Ãt ra cÅ©ng phải có gì đó bồi hoà n chứ.
Tần Bá Phù bảo:
- Äược, tức là ngÆ°Æ¡i muốn chặt má»™t chân thằng bé?
LÆ°Æ¡ng Tiêu giáºt thót, nghÄ© tá»›i tình cảnh Mông Lợn cụt chân kêu rống, bất giác đầu gối má»m nhÅ©n. Hà Tung DÆ°Æ¡ng cÆ°á»i:
- Tần Thiên vương yên tâm, cũng chả cần chặt chân đâu, nhưng phải vỠvệ môn một chuyến.
Tần Bá Phù lạnh lùng nói:
- Vệ môn cái quái gì? Vệ môn LÆ° châu chỉ là sân sau của nhà Hạ Quý. Tần má»— há lại tiếp tay đẩy ngÆ°á»i và o cái vạc dầu ấy Æ°? Tiểu tá» há» Hạ cà n rỡ quấy rối đã nhiá»u, tiếng xấu đồn xa. Dù đứa bé nà y không xá» trị, Tần má»— đã đến LÆ° châu thì cÅ©ng không thể tha cho hắn. Chặt má»™t chân là may lắm rồi đấy. Nếu là Tần má»— thì phải chặt đầu kia.
HÃ Tung DÆ°Æ¡ng xua tay:
- Tần Thiên vÆ°Æ¡ng nói váºy không thá»a đáng. Trá»i có đạo của trá»i, nÆ°á»›c có luáºt của nÆ°á»›c. Nếu cứ nổi khùng lên là rút dao ra thì thiên hạ nà y sẽ thà nh cái gì?
Tần Bá Phù nhÆ°á»›ng đôi mà y ráºm, cao giá»ng quát:
- Gian nịnh cầm chịch, pháp luáºt bất chÃnh. Se sẻ thì là m sao hiểu được cái chà của đại bà ng, Ä‘oạn trợn mắt thét, Hà Tung DÆ°Æ¡ng! NgÆ°Æ¡i vòng vo tam quốc cốt để cầm chân Tần má»— cho tên nô tà i hèn má»n kia Ä‘i cầu viện binh phải không?
Hà Tung DÆ°Æ¡ng bị nói trúng tim Ä‘en, nhăn mặt má»™t cái song lại cÆ°á»i ngay:
- Tần Thiên vÆ°Æ¡ng hiểu lầm rồi, Hà má»— chẳng qua chỉ muốn Ä‘Ã m đạo thêm vỠý nghÄ©a luáºt lệ vá»›i ngà i thôi, đâu có ý gì khác?
Tần Bá Phù thở dà i, lắc đầu nói:
- Hà Tung DÆ°Æ¡ng, ngÆ°Æ¡i bắt được nhiá»u kẻ gian, Tần má»— kÃnh ngÆ°Æ¡i ba phần nên má»›i trao đổi vá»›i ngÆ°Æ¡i dăm câu. Hừ, bây giá» viện thủ của ngÆ°Æ¡i tá»›i rồi, Tần má»— phải Ä‘i cho khá»i hao tâm tổn sức.
Hà Tung DÆ°Æ¡ng biến sắc mặt, chăm chú lắng nghe, quả nhiên có tiếng móng ngá»±a lá»™p bá»™p rất nhá». Hắn vốn dÄ© là cao thủ dò tìm tung tÃch, thế mà lần nà y lại phát hiện Ä‘á»™ng tÄ©nh sau ngÆ°á»i khác, bất giác rùng mình: “Lão ta thÃnh tai thá»±c.†Äoạn ngẫm nghÄ© tìm cách nÃu kéo đối thủ.
Tần Bá Phù ngoảnh cổ bảo Lương Tiêu:
- Ranh con, chúng ta đi!
LÆ°Æ¡ng Tiêu bÄ©u môi vẻ miá»…n cưỡng, song đại địch đã sắp tá»›i nÆ¡i, ngoà i Tần Bá Phù thì còn biết trông cáºy và o ai nữa, nó Ä‘Ã nh ôm con chó lon ton Ä‘i theo y. Hà Tung DÆ°Æ¡ng vô kế khả thi, tá»± dÆ°ng cÆ°á»i vống lên:
- Tần Thiên vÆ°Æ¡ng có việc gì mà gấp thế, nán lại đôi chút thì đã sao? Hắn vừa nói vừa tuá»™t cuá»™n dây xÃch má»™t trượng tám của mình xuống khá»i vai, co lại nhÆ° con rắn rồi quăng vù vá» phÃa Tần Bá Phù.
Tần Bá Phù không nhúc nhÃch, chỉ cau mà y nhìn trừng trừng theo đầu xÃch, ngÆ°á»i đứng vững nhÆ° bà n thạch. XÃch sắt của Hà Tung DÆ°Æ¡ng biến hóa khôn lÆ°á»ng, tưởng chừng quét vá» phÃa Tần Bá Phù, thá»±c ra là còn ẩn chiêu dá»± phòng, nếu Tần Bá Phù xuất thủ đón đỡ, Thất tinh tá»a nhất định sẽ quáºt và o LÆ°Æ¡ng Tiêu, lúc đó Tần Bá Phù phải phân tâm chăm lo cho thằng bé, xÃch sắt nhân cÆ¡ há»™i đó sẽ trói y lại. Trì hoãn nhÆ° váºy đợi đại binh tá»›i, Tần Bá Phù dẫu anh hùng cỡ nà o cÅ©ng không thể địch nổi hà ng trăm hà ng nghìn nhân mã.
NhÆ°ng Tần Bá Phù không nhúc nhÃch, thà nh ra tất cả các chiêu dá»± phòng Ä‘á»u khó phát huy. Hà Tung DÆ°Æ¡ng nghiến răng hẩy xÃch sắt, sau má»™t hồi leng keng, Tần Bá Phù đã bị khóa cứng. Tên bá»™ đầu mừng rỡ vô kể, cứ ngỡ đối phÆ°Æ¡ng không né tránh thì chà Ãt cÅ©ng xuất thủ cá»± lại chứ là m gì có chuyện bó tay chịu trói. Nên biết sợi Thất tinh Ä‘oạt mệnh tá»a nà y đã trói bắt không biết bao nhiêu cÆ°á»ng gian thảo khấu, bảy mÅ©i dùi trên xÃch há»… chạm đến thân là sẽ đâm nghiến và o thịt, tá»™i nhân cà ng vùng vẫy, xÃch sắt cà ng siết chặt, dùi sắt xuyên sâu và o ná»™i phủ, chỉ chốc lát là đi Ä‘á»i. Giang hồ vẫn đồn đại “XÃch thất tinh Ä‘oạt mệnh, quá»· ma cÅ©ng khó thoát†là vì nguyên nhân ấy chứ chẳng phải là lá»i nói chÆ¡i dá»a dẫm suông.
Hà Tung DÆ°Æ¡ng vừa ra tay đã đắc thủ thì hoan hỉ vô cùng song không để lá»™ ra mặt, chỉ cÆ°á»i nhạt:
- Thiên vÆ°Æ¡ng có bụng nhÆ°á»ng, Hà má»— Ä‘Ã nh thất lá»…, rồi hắn tÆ°Æ¡i tỉnh váºn thêm kình và o tay. Thình lình LÆ°Æ¡ng Tiêu múa kiếm lao bổ tá»›i. Hà Tung DÆ°Æ¡ng cÆ°á»i há»nh hệch, nÆ°Æ¡ng thế kiếm của nó nhún chân bay lên, đá xuống cổ tay thằng bé. LÆ°Æ¡ng Tiêu kêu thét, thả rÆ¡i trÆ°á»ng kiếm. Hà Tung DÆ°Æ¡ng ban nãy chứng kiến Tần Bá Phù xô ngã cả bầy ngá»±a, đã biết rõ bản lÄ©nh y nên không dám sÆ¡ suất, trong lúc Ä‘iểm chân đối phó LÆ°Æ¡ng Tiêu thì cÅ©ng dồn sức giáºt xÃch, thầm nghÄ© má»™t khi bảy mÅ©i dùi ăn sâu và o ngÆ°á»i, bất kể ngÆ°Æ¡i là thiên vÆ°Æ¡ng lão tá» gì gì Ä‘i nữa thì cÅ©ng đừng hòng thoát thân.
Ai ngá» siết xÃch lại mà Tần Bá Phù vẫn đứng yên. Thầm biết không ổn, Hà Tung DÆ°Æ¡ng bèn chú ý nhìn, thì ra dùi sắt vẫn chÆ°a đâm và o thân thể đối phÆ°Æ¡ng mà còn có chiá»u hÆ°á»›ng cong Ä‘i, hắn buá»™t miệng than: “Ngạnh công ghê thá»±c!†Lúc ấy tiếng vó ngá»±a đã tá»›i gần. Viện binh sắp đến mà hắn vẫn hoang mang. Là m bá»™ khoái đã lâu, đã trải qua đủ mùi sóng gió, nhÆ°ng hắn chÆ°a bao giá» gặp má»™t cÆ°á»ng địch nà o nhÆ° thế nà y.
LÆ°Æ¡ng Tiêu nghe tiếng vó ngá»±a rá»™ lên, lại thấy xa xa bụi đất mù trá»i thì rất hoảng hốt liá»n quay mình bá» chạy, nhÆ°ng má»›i chạy được mấy bÆ°á»›c, nó bá»—ng đứng sững lại, ngoảnh đầu nhìn Tần Bá Phù, nghÄ© bụng: “Cái lão ốm o nà y đã cứu ta, bây giá» hắn bị kẻ thù xÃch cổ, ta bá» trốn má»™t mình sao được? Mẹ thÆ°á»ng dạy, uống má»™t giá»t nÆ°á»›c của ngÆ°á»i thì phải khÆ¡i cả dòng suối mà báo ân, dẫu không giúp được hắn cÅ©ng không thể lâm tráºn Ä‘Ã o tẩu!†NghÄ© váºy nó bèn lấy lại bình tÄ©nh, cúi xuống nhặt kiếm, nhảy vá» chém vù xuống xÃch sắt.
Hà Tung DÆ°Æ¡ng nhanh mắt trông thấy, láºp tức thét vang, vẫy xÃch lên tháºt mạnh trÆ°á»›c khi lưỡi kiếm kịp chạm và o. Tiếng kim loại va nhau xoang xoảng, lá»±c đạo cuồn cuá»™n trong dây xÃch, LÆ°Æ¡ng Tiêu tê tay không chịu được, suýt để tuá»™t kiếm. Hà Tung DÆ°Æ¡ng đón đỡ xong cÅ©ng hụt hÆ¡i, bá»—ng lại thấy tay căng ra nhÆ° thể sắp bị đối phÆ°Æ¡ng kéo báºt Ä‘i, hắn vá»™i và ng ghì mình trụ bá»™, nghiến răng trợn mắt, ngá»±c pháºp phồng nhÆ° cái ống bá»…. Lúc nà y nếu LÆ°Æ¡ng Tiêu vung kiếm đến lần nữa, nhất định sẽ chặt đứt xÃch dá»… dà ng, nhÆ°ng nó rút kinh nghiệm việc vừa rồi, không muốn xáp lại gần nữa mà lui ra sau, hoà nh kiếm đứng gác mé háºu cho Tần Bá Phù, mặt quay vá» hÆ°á»›ng binh mã lao tá»›i. Tiếng vó ngá»±a dá»™i lại ầm ầm. Lòng bà n tay thằng bé mÆ°á»›t mồ hôi, kiếm cầm lá»ng lẻo.
Thấy LÆ°Æ¡ng Tiêu xả thân tÆ°Æ¡ng trợ, Tần Bá Phù lá»™ vẻ hà i lòng, y há»i to:
- Nhóc con! Äám ngÆ°á»i ngá»±a ấy còn cách bao xa? Y bị xÃch sắt quấn cứng mà giá»ng nói vẫn rất hùng hồn, LÆ°Æ¡ng Tiêu và Hà Tung DÆ°Æ¡ng Ä‘á»u ngạc nhiên. LÆ°Æ¡ng Tiêu Æ°á»›c lượng rồi đáp:
- Khoảng một trăm bộ.
Tần Bá Phù nói:
- Äược, khi nà o còn cách mÆ°á»i bá»™ thì hẵng bảo ta. Hừ, để ta biến cái Thất tinh tá»a nà y thà nh Mất tinh tá»a đã.
Thấy thần thái y ung dung nhÆ° váºy, LÆ°Æ¡ng Tiêu cÅ©ng lấy lại bình tÄ©nh. Hà Tung DÆ°Æ¡ng mặt mà y tÃm tái, ghì chặt cả ngÆ°á»i và o xÃch tá»±a kéo co. Tần Bá Phù vẫn đứng im không nhúc nhÃch, nhÆ°ng những mÅ©i dùi thì cong dần cong dần, ép lì xuống mặt Thất tinh tá»a. LÆ°Æ¡ng Tiêu trố mắt, “Äinh nhá»n cÅ©ng không đâm nổi, lão bệnh táºt nà y mình đồng da sắt chắc?â€
Trong lúc ấy, Ä‘á»™i nhân mã đã áp sát, hai tên quan binh quyết tranh công, cùng gầm ghè thúc ngá»±a sấn sổ xông lên trÆ°á»›c. LÆ°Æ¡ng Tiêu cà ng nhìn cà ng hoảng, không cân nhắc lâu la, liá»n gà o toáng:
- Còn cách mÆ°á»i bá»™ thôi!
Tần Bá Phù nhÆ°á»›ng đôi mà y ráºm, cÆ°á»i bảo:
- XÃch Thất tinh Ä‘oạt mệnh, quá»· ma cÅ©ng khó thoát! XÃch đúng nhÆ° ngÆ°á»i, toà n danh hão cả!
Y vừa dứt lá»i, LÆ°Æ¡ng Tiêu tưởng mình nhìn lầm, chỉ thấy tay áo Tần Bá Phù phồng căng, thân hình nhÆ° lá»›n lên gấp đôi. Keng keng mấy tiếng, sợi xÃch dà i trượng tám bằng sắt tinh luyện đứt là m ba Ä‘oạn. Hà Tung DÆ°Æ¡ng mất Ä‘Ã báºt ngá»a ra sau, tay cầm Ä‘oạn dây đứt thở hồng há»™c nhÆ° trâu, không sao nhá»m dáºy được nữa.
Tần Bá Phù gồng mình, nắm lấy hai Ä‘oạn xÃch đứt, quay ngoắt lại thét: “Cút!†Hai Ä‘oạn xÃch ẻo lả bá»—ng duá»—i thẳng Ä‘uá»—n trong không trung nhÆ° hai ngá»n thÆ°Æ¡ng, phóng vút ra khá»i tay y, đâm phụp phụp và o cổ hai con ngá»±a, đả lá»±c quá mạnh, xuyên thấu cả sang hai tên quân kỵ trên lÆ°ng chúng. Máu tÆ°á»›p ra, tiếng ngÆ°á»i rú ngá»±a hà hầu nhÆ° vang lên cùng lúc. Toán quân sÄ© kinh hãi thét vang, nhao nhao thúc ngá»±a sấn đến.
Tần Bá Phù xuất thủ đắc thủ, lấy xong mạng hai tÆ°á»›ng, y rút nhanh lại sau, vung tay phải quÆ¡ má»™t thân dẻ gãy dà i hÆ¡n hai trượng to hÆ¡n má»™t vòng ôm rồi thét to, lông mà y dá»±ng ngược, quét thân cây vá» phÃa đám quan binh Ä‘ang xông tá»›i. NgÆ°á»i la ngá»±a hÃ, hà ng kỵ mã đầu tiên đổ rạp. Tần Bá Phù lÆ°á»›t nhanh vá» sau, lấy Ä‘Ã ném thân cây tá»›i trÆ°á»›c, lại quất ngã thêm mấy tay truy binh nữa. Xong xuôi y quay mình cắp lấy LÆ°Æ¡ng Tiêu, chạy tháºt nhanh ra lá» Ä‘Æ°á»ng, hú lanh lảnh tung mình lên bay lÆ°á»›t qua dải núi, biến mất tăm mất dạng. Toán truy binh ngÆ¡ ngác trÆ°á»›c thần uy của y, trố mắt quên cả Ä‘uổi theo.
Tần Bá Phù vượt qua mấy ngá»n đồi liá»n má»›i dừng bÆ°á»›c. Y đặt LÆ°Æ¡ng Tiêu xuống, vuốt râu mỉm cÆ°á»i:
- Ranh con! Ta há»i ngÆ°Æ¡i, vừa rồi lúc ta đấu lá»±c vá»›i Hà Tung DÆ°Æ¡ng, sao ngÆ°Æ¡i không thừa cÆ¡ chạy trốn?
Lương Tiêu bĩu môi hừ một tiếng:
- NgÆ°Æ¡i nói gì? Ta đây không bao giá» vứt bá» nghÄ©a khÃ.
Trông thằng bé khuôn mặt non tÆ¡ mà nói năng há»c đòi kiểu ngÆ°á»i lá»›n, chẳng ra ông chẳng ra thằng, Tần Bá Phù cÆ°á»i khì khì:
- Oắt con ba hoa khoác lác! Hừ, mới bằng tà tuổi đầu đã hiểu nghĩa khà là cái gì? Ta thấy nó cứ ngây ngây ngô ngô thế nà o ấy!
Tuy ngoà i miệng nhạo báng nhÆ°ng trong bụng Tần Bá Phù rất hà i lòng, biết mình đã không cứu lầm ngÆ°á»i, y thÃch chà cÆ°á»i lên ha hả. LÆ°Æ¡ng Tiêu chÆ°a bị ai coi thÆ°á»ng nhÆ° thế bao giá», nghe váºy tức giáºn vặc:
- Ngây ngây ngô ngô, còn khá hơn cái bộ dạng dặt dẹo của ngươi!
Tần Bá Phù ngÆ°ng cÆ°á»i, lạnh lùng thốt:
- Thằng quỷ…
- Lão quỷ… Lương Tiêu độp luôn.
Tần Bá Phù sầm mặt:
- Thằng quỷ khốn kiếp…
- Lão quỷ ốm o…
Tần Bá Phù trợn mắt quát:
- Thằng quỷ khốn kiếp nà y! Sao đanh đá thế, không chịu kém miếng bao giỠà ?
LÆ°Æ¡ng Tiêu chá»i:
- Lão quá»· ốm o nà y! Trông là biết ngà y mai chết mẹ nó rồi, ăn mấy câu chá»i thì đã nhằm nhò gì?
Vô tình bị nói trúng Ä‘iá»u bình sinh kiêng kỵ, Tần Bá Phù xạm mặt gầm lên:
- Thằng thối tha, mà y thỠrủa ta nữa xem?
LÆ°Æ¡ng Tiêu đã từng chứng kiến há» Tần đại triển thần oai, thấy y Ä‘ang hiá»n hòa bá»—ng dÆ°ng giở giá»ng hung ác, nó cÅ©ng hÆ¡i chợn, bèn bÄ©u môi bảo:
- Äuối lý thì trở mặt! Hừ, ta không thèm đấu khẩu vá»›i ngÆ°Æ¡i cho mệt! Äoạn quay Ä‘i bảo, Bạch Si nhi4, Ä‘i nà o!
Tần Bá Phù tức giáºn tóm lấy cánh tay thằng bé, vặn lại hằm hè:
- Thằng tiểu yêu, mà y dám chá»i ta là Äần à ?
Lương Tiêu bị bẻ tay, đau suýt trà o nước mắt, nói toáng lên:
- Lão già thần kinh nà y, ta gá»i con chó chứ gá»i ngÆ°Æ¡i à ? á»i chà !
Tần Bá Phù chÆ°ng há»ng, vừa lúc có tiếng chó sủa oăng oăng, y bèn cúi đầu nhìn thì thấy má»™t con chó con Ä‘en xám Ä‘ang hung hăng bá»±c tức, nhìn chủ nhân bị ức hiếp, lông lá nó dá»±ng ngược hết cả lên, chÄ©a mõm vá» phÃa y mà sủa rất là dữ dá»™i. Tần Bá Phù nóng mặt, thầm lấy là m thẹn liá»n buông LÆ°Æ¡ng Tiêu ra. NhÆ°ng y tá»± phụ thân pháºn, dù hiểu lầm thằng bé mà cÅ©ng không muốn nháºn sai, chỉ im lìm ngồi xuống, Ä‘iá»m đạm bảo:
- Chắc con chó nà y tên là Bạch Si nhi hả? Äặt cái tên chẳng hay ho tẹo nà o.
Lương Tiêu cáu kỉnh:
- Ai bảo không hay? Nó mà tắm sạch thì còn trắng hơn cả tuyết ấy.
Tần Bá Phù phì cÆ°á»i:
- Thì ra cái tên Bạch Si nhi không phải hà m ý con chó ngu mà là con chó rất trắng Æ°? Ha ha, thú vị nhỉ, ta thấy con chó của mà y bẩn nhÆ° ma ấy, nên gá»i nó là Hôi Si nhi5 hay Hắc Si nhi má»›i đúng.
Lương Tiêu bĩu môi:
- Chó mang lông, ngÆ°á»i mặc quần áo. Chẳng lẽ ngÆ°Æ¡i mặc đồ tÃm thì phải gá»i ngÆ°Æ¡i là Tá» Si nhi Æ°?
Tần Bá Phù tức uất, vá»— đùi đánh đét đứng dáºy quát:
- Cái đồ chÆ°a ráo máu đầu, mà y lại vòng vo để chá»i ngÆ°á»i ta hả?
LÆ°Æ¡ng Tiêu sợ hãi co rúm ngÆ°á»i. Tần Bá Phù sá»±c nghÄ©:
- Äứa bé nà y tuy ngá»— ngược nhÆ°ng dẫu sao vẫn là trẻ con. Tần Bá Phù ta thanh uy hiển hách, đâu thể đánh đồng thân pháºn vá»›i hạng sẻ non ra rà ng?
Y nén giáºn, vẫy tay bảo:
- Thôi nhóc, việc đã qua rồi, ngÆ°Æ¡i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng ngÆ°Æ¡i, ta Ä‘Æ°á»ng ta, không dÃnh lÃu gì tá»›i nhau nữa! Äoạn xoay mình bá» Ä‘i. Äược mấy bÆ°á»›c, y thình lình quay phắt lại, nhÃu mà y, vẻ mặt nghiêm trang. LÆ°Æ¡ng Tiêu tưởng y lại giở quẻ đối phó mình liá»n vá»™i và ng thủ thế. Tần Bá Phù không nhìn đến nó mà cÆ°á»i vá»ng ra xa:
- Bá»n nô tà i chó má, trÆ°á»›c mặt quân Nguyên thì co vòi rút cổ, đối phó vá»›i má»™t đứa bé thì hùng hổ nghênh ngang.
LÆ°Æ¡ng Tiêu lấy là m lạ, nhìn theo ánh mắt Tần Bá Phù thì thấy có bảy tám viên quan sai cắp Ä‘ao mang giáo Ä‘ang vòng theo triá»n núi đằng xa phóng tá»›i nhÆ° bay.
Tần Bá Phù nhếch mép, liếc thấy bên cạnh có má»™t má»m đá xanh cao cỡ năm thÆ°á»›c, bèn thò tay ra bẻ luôn má»™t mẩu, dá»… dà ng nhÆ° bẻ Ä‘áºu phụ hay gá»— mục. Y gầm lên, mẩu đá bay vút Ä‘i, đâm thốc và o ngá»±c tên trưởng toán, hai chân hắn hẫng lên, thân hình bắn ngược ra sau mấy trượng rồi rÆ¡i đánh bình xuống đất, vãi máu mồm tắt thở. Bá»n còn lại cùng sững sá», ghìm ngá»±a không dám tiến lên.
Tần Bá Phù lại vá»›i tay bẻ má»™t mẩu đá nữa, bá»n lÃnh Ä‘á»› mắt nhìn, run cầm cáºp. Má»™t kẻ trong bá»n thình lình rú vang, quáng quà ng quay Ä‘i, đám còn lại hoảng hốt, không ngó ngà ng gì đến xác trưởng toán nữa, đứa nà o đứa nấy há»›t hải nhÆ° chó nhà táng cắp binh khà chạy biến Ä‘i, bụi bốc mùi mịt, thoáng cái không còn thấy tăm tÃch đâu nữa.
Nhìn theo nhóm lÃnh sợ mất máºt, Tần Bá Phù lấy là m đắc ý cÆ°á»i khà nh khạch, chợt liếc sang LÆ°Æ¡ng Tiêu, y bá»—ng ngÆ°ng cÆ°á»i, nghÄ© bụng: “ThÆ°á»ng nghe, Là m Æ¡n thì là m cho trót, đã gá»t thì gá»t cho trÆ¡n. Nay quan binh bố ráp khắp nÆ¡i, nó mà chạy lung tung thì chẳng khác nà o dê và o Ä‘Ã n hổ, khó mà sống sót được. Phải cái ta còn có việc quan trá»ng, thằng nà y nói năng lại đáng ghét, có nên mang nó theo cùng không?†Y Ä‘Æ°Æ¡ng do dá»± cân nhắc, LÆ°Æ¡ng Tiêu đã bế con chó bá» Ä‘i. Tần Bá Phù láºp tức thay đổi thái Ä‘á»™, quát lên: “Trở lại đây!†rồi thò tay túm thằng bé lại.
LÆ°Æ¡ng Tiêu vừa ngạc nhiên vừa cáu kỉnh, đá chân loạn xị, nhÆ°ng tay đối phÆ°Æ¡ng siết chặt nhÆ° gá»ng kìm, nó vùng vẫy thế nà o cÅ©ng không thoát được.
Tần Bá Phù ôm LÆ°Æ¡ng Tiêu sải bÆ°á»›c chạy, cÆ°á»›c lá»±c rất hùng háºu, vượt núi băng đèo nhÆ° chạy trên bình địa. Thằng bé nhiếc mắng chá»i bá»›i om sòm, y chỉ má»™t má»±c là m ngÆ¡. LÆ°Æ¡ng Tiêu la hét má»™t hồi khô ran miệng lưỡi, im tiếng dần. Äi được hÆ¡n má»™t trăm dặm, bóng tà dÆ°Æ¡ng chìm xuống phÃa tây, sắc trá»i nhuá»™m tối. Chẳng biết ấy là vùng nà o, chỉ thấy bốn bá» cá» cây um tùm, thi thoảng vẳng tá»›i Ä‘iệu suối chảy róc rách, tiếng được tiếng mất. Lại Ä‘i thêm má»™t thôi Ä‘Æ°á»ng, bên trá»i đông mặt trăng sáng ngá»i nhô lên và nh vạnh, rạng rỡ huy hoà ng. LÆ°Æ¡ng Tiêu nhìn vầng trăng tròn trặn, bá»—ng nhá»› tá»›i gÆ°Æ¡ng mặt tÆ°Æ¡i cÆ°á»i của mẹ, hình ảnh của cha cùng thuở êm ấm ngà y xÆ°a, mắt nó cay cay, trái tim nóng sá»±c, nếu không ngại ngÆ°á»i lạ, chắc nó đã òa lên khóc rồi.
Äúng lúc ấy Tần Bá Phù dừng chân, ném bịch LÆ°Æ¡ng Tiêu xuống đất. LÆ°Æ¡ng Tiêu Ä‘ang cảm thÆ°Æ¡ng quá khứ tá»± nhiên ngã chổng vó, tâm trạng cà ng thêm buồn bá»±c liá»n tức tối chá»i:
- Lão dặt dẹo thần kinh hả, sao mạnh tay nhÆ° váºy?
Tần Bá Phù nổi giáºn rủa:
- Ngã mà không chết luôn cho nhẹ nợ!
LÆ°Æ¡ng Tiêu phát khùng, nhảy cẫng lên định vặc lại, chợt có tiếng sói gà o trá»—i dáºy xa xa, âm thanh quái quá»· dị thÆ°á»ng. Thằng bé rùng mình. Những ngà y tháng phiêu bạt, nó đã từng bị sói hoang quây bắt ngoà i đồng dã, đôi khi phải leo lên cây má»›i thoát được tai há»a. Nay nghe từng trà ng hú rên lảnh lót vá»ng tá»›i, bốn bá» cây cối lắc lÆ°, âm u vặn vẹo nhÆ° bóng ma, nó bá»—ng sợ hãi, nép sát và o Tần Bá Phù.
Nhìn thằng bé lá»™ vẻ khiếp nhược, Tần Bá Phù bất giác phì cÆ°á»i, “Äúng là trẻ con!†Sau má»™t hồi chạy đôn chạy đáo cÅ©ng đã má»n mệt, thảng đâu khà độc trong ngÆ°á»i bốc lên, y báºt ho sù sụ. LÆ°Æ¡ng Tiêu liếc sang, tá»± há»i: “Lão ốm o vốn khá»e nhÆ° trâu, sao bá»—ng nhiên phát bệnh thế nà y?†Nó ngÆ°á»›c mắt quan sát, lại thấy Tần Bá Phù đã vuốt râu trầm ngâm, chăm chú nhìn má»™t vách đá bên tay trái. Lúc ấy ánh trăng hắt lên mặt đá, soi hiện những hốc gá» lồi lõm nhÆ° khắc chữ. Tần Bá Phù ngắm má»™t lúc lâu rồi lẩm nhẩm Ä‘á»c, “Nhân tâm thay đổi, sao phân biệt được trắng Ä‘en vuông tròn? Thế sá»± quá»· quái, khó tách rá»i chuyện hÆ¡n thua được mất.†Äó là đôi câu đối khắc trên vách đá, tuy âm váºn thô láºu, song tả được cái tình ngÆ°á»i ấm lạnh, cái lẽ Ä‘á»i lắt léo, Tần Bá Phù xúc Ä‘á»™ng can trà ng, đứng ngẩn ra nhìn.
LÆ°Æ¡ng Tiêu ngồi mãi má»›i tÄ©nh trÃ. NÆ¡i đây là má»™t khe trÅ©ng giữa hai ngá»n núi. ChÃnh giữa khe đặt má»™t phiến đá vuông vắn to tÆ°á»›ng, má»—i chiá»u Æ°á»›c mÆ°á»i trượng, bằng phẳng trÆ¡n nhẵn, lóng lánh dÆ°á»›i trăng nhÆ° đổ đầy thủy ngân. Ai đó đã dùng dao kiếm đục đẽo lên bá» mặt, vết tÃch để lại là mÆ°á»i chÃn Ä‘Æ°á»ng dá»c và mÆ°á»i chÃn Ä‘Æ°á»ng ngang. LÆ°Æ¡ng Tiêu nhìn kỹ, nháºn ra đó là má»™t bà n cá». Bà n cá» xoay hai hÆ°á»›ng Äông, Tây, phân cách bởi những viên đá tròn trặn, mặt lồi đáy bằng, chia hai mà u trắng Ä‘en rõ rà ng, nhìn kÃch cỡ thì má»—i viên chÆ°a đến ná»a thÆ°á»›c, nhÆ°ng xem chất liệu thì trá»ng lượng cÅ©ng phải xấp xỉ mÆ°á»i cân má»™t!
LÆ°Æ¡ng Tiêu ngạc nhiên ngắm nghÃa. Tần Bá Phù bÆ°á»›c đến chá»— có ánh trăng rá»i sáng, gáºp gối ngồi kiểu quỳ, vẫy tay bảo:
- Nhóc lại đây!
LÆ°Æ¡ng Tiêu hừ mÅ©i đứng im. Tần Bá Phù mỉm cÆ°á»i xoa dịu:
- Vừa rồi ta xô ngÆ°Æ¡i ngã và chá»i mắng ngÆ°Æ¡i, Ä‘á»u là sai cả!
Không ngỠđối phÆ°Æ¡ng biết xuống nÆ°á»›c nháºn lá»—i, LÆ°Æ¡ng Tiêu rất lấy là m kinh ngạc, liá»n đó lại nghi ngá»:
- Sao lão già bá»—ng trở mặt tốt ngay thế? Chỉ e là giả trá chi đây, ta phải cẩn tháºn má»›i được.
LÆ°Æ¡ng Tiêu phiêu bạt giang hồ đã lâu, tinh thần cảnh giác rất cao, nhÆ°ng dẫu sao cÅ©ng vẫn là trẻ con sôi nổi. Mấy lần được Tần Bá Phù tÆ°Æ¡ng cứu, được nÆ°Æ¡ng tá»±a trong cảnh cô khổ, thằng bé ngoà i miệng tá» ra chống đối nhÆ°ng lòng đã cảm thấy rất gần gụi. Tần Bá Phù chỉ cần tÆ°Æ¡i mặt, nói năng ôn hòa má»™t chút là LÆ°Æ¡ng Tiêu hết hung hăng, trở nên dá»… bảo. Lúc nà y nghe giá»ng y từ tốn hiá»n là nh, tuy bụng còn nghi hoặc nhÆ°ng nó không bÆ°á»›ng bỉnh nữa, bÄ©u môi cúi đầu Ä‘i đến bên cạnh.
Tần Bá Phù vá»— đầu nó, cÆ°á»i bảo:
- Ngồi xuống!
Lương Tiêu hừ mũi tuân theo. Tần Bá Phù ngẩng đầu nhìn ánh trăng, ngân nga:
- Trăng soi giữa vòm không, đất trá»i vằng vặc sáng, tiết kiệm tiá»n củi lá»a!
Lương Tiêu không nhịn được buột miệng:
- Lão ốm… À, ông, ông đến đây là m gì váºy?
Tần Bá Phù cÆ°á»i đáp:
- Äến đánh cá» vá»›i ngÆ°á»i ta.
LÆ°Æ¡ng Tiêu ngó quanh, lấy là m lạ há»i:
- Sao chẳng thấy ai cả?
Tần Bá Phù đáp:
- Ta hẹn canh ba, bây giỠhỠchưa đến đâu.
LÆ°Æ¡ng Tiêu ồ lên, không há»i nữa.
Tần Bá Phù ngắm khuôn mặt bé nhá» của nó, bất giác nghÄ© bụng, “Vách đá có mấy chữ hay tháºt: Nhân tâm thay đổi, sao phân biệt được trắng Ä‘en vuông tròn? Äứa bé nà y tuy dữ dằn quái gở nhÆ°ng tuổi còn non, tÃnh khà chÆ°a ổn định, nếu từ từ uốn nắn cho nó, biết đâu có thể biến hắc thà nh bạch, biến vuông thà nh tròn? Kể cÅ©ng là trừ ác giữ thiện, gây chút công đức.†Y sá»±c nảy ý thu nạp đồ đệ, toan há»i cho ngá»n ngà nh thân thế LÆ°Æ¡ng Tiêu, bá»—ng bà ng hoà ng nhá»› ra sắp tá»›i giá» hẹn, y nhủ bụng, “Hết đêm nay biết đâu ta đã trở thà nh phế nhân, ốc không mang nổi mình ốc, sức đâu mang cá»c cho rêu? Äể mai xem thế nà o rồi há»i cÅ©ng chÆ°a muá»™n.†Y bèn táºp trung tinh thần, nhắm mắt Ä‘iá»u tức.
Mãi không thấy Tần Bá Phù hé răng, LÆ°Æ¡ng Tiêu đâm chán. Nhìn y ngÆ°ng thần váºn khÃ, hÆ¡i thở nhẹ và dà i, vồng ngá»±c im lìm không pháºp phồng, nó thầm nghÄ©, “Mẹ có dạy rằng, ná»™i công cà ng cao thì hô hấp cà ng mảnh và lâu, lão quặt quẹo nà y hầu nhÆ° nÃn thở, lợi hại biết chừng nà o!†Lại nhá»› lúc Tần Bá Phù đại triển thần oai, nó sinh lòng ngưỡng má»™, “Bao giá» ta má»›i đạt được bản lÄ©nh nhÆ° thế? Hắn vá»›i lão sÆ° công chết tiệt thì ai hÆ¡n ai nhỉ?†Cân lượng má»™t hồi, cảm thấy Tiêu Thiên Tuyệt vẫn nhỉnh hÆ¡n, LÆ°Æ¡ng Tiêu buồn nản vô cùng, liá»n nhặt má»™t hòn đá rạch xéo tÆ¡i bá»i xuống đất để trút giáºn. Thình lình từ sau dãy đồi, má»™t trà ng cÆ°á»i dà i vẳng ra, âm rá»n tá»±a chuông và ng Äại Lữ vang vá»ng khắp núi khắp rừng. LÆ°Æ¡ng Tiêu vứt hòn đá Ä‘i, ngÆ°á»›c mắt nhìn, bá»—ng sợ đến thót tim. Từ trong bóng đổ của quả núi, má»™t ngÆ°á»i quái gở bÆ°á»›c ra, thân hình ká»nh cà ng vạm vỡ, kinh hãi nhất là hắn ta có hai cái đầu, má»™t cái thẳng cắm trên cổ, má»™t cái thì xeo xéo, đặt nghiêng trên vai.
Quái nhân chống gáºy gá»—, vừa cÆ°á»i ha hả vừa bÆ°á»›c thoăn thoắt nhÆ° lÆ°u tinh, thoáng cái đã tá»›i nÆ¡i. LÆ°Æ¡ng Tiêu sợ cứng cả ngÆ°á»i. Gió lạnh ở đâu tạt đến, thằng bé rùng mình nhảy cẫng lên, siết chặt bảo kiếm, nhìn trừng trừng và o cái bóng, ngÆ°á»i run cầm cáºp.
Quái nhân bÆ°á»›c đến chá»— tối ở mé đông thì dừng lại. NÆ¡i đó Ä‘en kịt, ánh trăng không rá»i tá»›i, chẳng rõ mặt mÅ©i hắn ra sao, chỉ nghe thấy hắn cÆ°á»i lên tiếng nữa, lúc lắc cái đầu lá» má» bóng loáng không má»™t cá»ng tóc. LÆ°Æ¡ng Tiêu sởn gai ốc, hai chân má»m nhÅ©n, nhất thá»i không biết nên gồng mình trụ lại hay cÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng chạy trốn.
Äúng lúc đó, Tần Bá Phù dặng hắng mấy tiếng rồi nói khẽ:
- Pháºt giá đại sÆ° từ xa tá»›i, vãn bối nghênh tiếp sÆ¡ suất, mong được rá»™ng thứ.
LÆ°Æ¡ng Tiêu ngoái đầu xem. Tần Bá Phù đã ra khá»i trạng thái nháºp định, nói năng rất lá»… phép, đôi mắt hẹp dán chặt và o quái nhân, ánh nhìn Ä‘anh thép. LÆ°Æ¡ng Tiêu thầm lấy là m lạ, “Lão ta không sợ Æ°? Lão nói đợi ngÆ°á»i, sao lại tòi ra con yêu tinh hai đầu nà y?â€
Quái nhân cÆ°á»i:
- Thôi thôi! NgÆ°Æ¡i khá»i giả vá» khách sáo.
Tần Bá Phù đáp:
- Vâng, váºy không rÆ°á»m lá»i nữa, má»i tiá»n bối ngồi.
Hai cái đầu cùng gáºt, rồi cái đầu trên vai rÆ¡i bá»™p xuống đất. Khoảnh khắc ấy quá»· dị vô cùng, LÆ°Æ¡ng Tiêu thét vang, co giò bá» chạy. Chợt má»™t giá»ng non ná»›t vẳng đến tai nó:
- Sư phụ, con đói quá!
Quái nhân hừ một tiếng vẻ bực bội:
- Thế là thế nà o, vừa mới ăn xong còn gì? Con ngoan đừng là m ồn, đợi một chút thôi, ta sẽ dẫn con đi kiếm đồ ăn.
Cái giá»ng non ná»›t kia áºm ừ, rồi im.
LÆ°Æ¡ng Tiêu không nén được kinh ngạc, bèn ngoảnh lại nhìn trá»™m, lần nà y nhỠánh trăng rá»i sáng mồn má»™t má»›i biết váºt vừa rÆ¡i xuống không phải là đầu ngÆ°á»i mà là má»™t tiểu hòa thượng béo quay cỡ năm sáu tuổi, đầu tròn vo, thi thoảng mút ngón tay chùn chụt, mắt tròn xoe cÅ©ng Ä‘ang tò mò nhìn nó. LÆ°Æ¡ng Tiêu sá»±c hiểu, lão kia là má»™t hòa thượng cao to, thằng tiểu nà y ngồi trên vai ông ta, nhác trông thì tưởng là má»c thêm má»™t cái đầu ngÆ°á»i.
Nhác thấy phản ứng kỳ cục của LÆ°Æ¡ng Tiêu, Tần Bá Phù há»i:
- Ranh con, mà y là m gì váºy?
LÆ°Æ¡ng Tiêu nóng ran mặt mà y, xấu hổ im lặng. Tần Bá Phù cÅ©ng không báºn tâm chú ý nhiá»u, lại Ä‘Æ°a mắt theo dõi hòa thượng. Äợi lão ta dá»nh dà ng ngồi xuống xong xuôi, y má»›i lên tiếng:
- Dạo sinh thá»i thầy tôi vẫn nhắc tá»›i đại sÆ° luôn.
Hòa thượng cÆ°á»i nói:
- Nhắc tá»›i luôn Æ°? Ha ha, chắc chẳng được chuyện gì tốt đẹp. Ờ mà ngÆ°Æ¡i nói sinh thá»i, lẽ nà o Huyá»n Thiên Tôn đã chết rồi Æ°?
Tần Bá Phù buồn rầu than:
- Vâng, lúc lâm chung ngÆ°á»i đã dặn tôi phải đấu má»™t tráºn phân định thắng phụ vá»›i đại sÆ° để dÆ°á»›i cá»u tuyá»n ngÆ°á»i được yên lòng nhắm mắt.
Hòa thượng gáºt đầu:
- Chả trách ngÆ°Æ¡i trăm phÆ°Æ¡ng nghìn kế má»i ta đến. Ha ha, thì ra là váºy!
Tần Bá Phù vẫn nặng lòng vì cái chết của sÆ° phụ, nghe thấy lão kia cÆ°á»i giá»…u thì rất khó chịu, liá»n cao giá»ng bảo:
- Lệnh sư phụ không thể không tuân. Lần nà y vãn bối không tự lượng sức nên mạo muội khiêu chiến, mong đại sư đừng thoái thác.
Hòa thượng cÆ°á»i ha hả:
- Thoái thác là m quái gì. Äấu thì đấu!
Tần Bá Phù há»i:
- Äại sÆ° mau mắn lắm, chẳng hay có Ä‘em cái há»™p kia tá»›i không?
- Hộp nà o?
Tần Bá Phù thoáng cau mà y, trầm giá»ng đáp:
- Thuần Dương thiết hạp6!
Hòa thượng phì cÆ°á»i:
- Cái lá»— mồm ngÆ°Æ¡i xÆ°ng xÆ°ng nói muốn là m thá»a lòng sÆ° phụ, kì thá»±c chỉ nhăm nhăm Ä‘oạt lấy cái há»™p sắt ấy phải không?
Tần Bá Phù lắc đầu:
- Äó cÅ©ng là di mệnh của thầy tôi, mong đại sÆ° lượng thứ.
Hòa thượng cÆ°á»i:
- Tuồng chó Ä‘en giữ má»±c! Äoạn mò tìm trong tay áo, lấy ra má»™t cái há»™p vuông má»—i cạnh dà i cỡ năm tấc, Ä‘en loang loáng dÆ°á»›i trăng. Äây phải không?
Tần Bá Phù chăm chú nhìn cái hộp, mắt lóe sáng, chẳng nói chẳng rằng. Hòa thượng bảo:
- Năm xÆ°a vì tranh già nh váºt nà y mà Huyá»n Thiên Tôn tỉ đấu vá»›i ta. NgÆ°á»i thắng được há»™p, kẻ thua phải tá»± phế võ công. Hôm nay ngÆ°Æ¡i cÅ©ng muốn giao kèo nhÆ° thế chứ?
Tần Bá Phù gáºt đầu:
- Äúng, sÆ° mệnh nan vi. Nếu thua, vãn bối sẽ tá»± phế võ công. Äại sÆ° đức cao vá»ng trá»ng, nhỡ thua cÅ©ng chẳng cần tá»± huá»· là m gì, chỉ cần Ä‘Æ°a há»™p sắt cho tôi và … Y dỡ cái đãy sau lÆ°ng, lấy ra má»™t váºt. LÆ°Æ¡ng Tiêu chú mắt nhìn kỹ. Äó là má»™t tấm linh bà i, trên viết mấy chữ theo thể Khải.
Tần Bá Phù vá»— vá»— tấm linh bà i, nói rà nh rá»t:
- Äây là bà i vị của sÆ° phụ. Nếu vãn bối may mắn thắng cuá»™c, mong đại sÆ° khấu đầu ba cái trÆ°á»›c bà i vị nà y để linh hồn thầy tôi được yên ủi dÆ°á»›i suối và ng.
Hòa thượng lắc đầu:
- Ngươi thu xếp đâu ra đấy, phải chăng ngươi tin chắc sẽ thắng được ta?
- Không phải, Tần Bá Phù thở dà i, chỉ vì vãn bối từ nhá» bÆ¡ vÆ¡ côi cút, được sÆ° phụ thu nạp má»›i tránh khá»i kiếp chết chợ chết Ä‘Æ°á»ng. Nếu không thể lo liệu cho ngÆ°á»i yên lòng nhắm mắt thì vãn bối đâu bằng giống chó lợn?
Hòa thượng trầm ngâm chốc lát rồi cầm cái hộp lên lắc lắc:
- Tình tháºt vá»›i ngÆ°Æ¡i, đây là đồ giả đấy.
Tần Bá Phù kinh ngạc:
- Giả ư?
Hòa thượng đặt cái há»™p xuống ná»n đá xanh, giáng má»™t quyá»n. Nó vỡ tan tà nh sau tiếng cắc nho nhá». Lão gom má»› mảnh vỡ ném cho Tần Bá Phù:
- Ngươi không tin thì mở to mắt ra xem.
Tần Bá Phù đón lấy những mảnh vỡ, ngây ngẩn nhìn. Hòa thượng bảo:
- Tin chÆ°a? Nghe đồn Thuần DÆ°Æ¡ng thiết hạp là của Lã Äá»™ng Tân, trong chứa Ä‘an thÆ° há»a phù chữa yếu thà nh khoẻ, khiến khá»e cà ng khá»e hÆ¡n, giúp thoát thai hoán cốt, lại còn giấu thần công diệu quyết, già nh được nó là có thể tung hoà nh thiên hạ. Mấy trăm năm nay ngÆ°á»i Ä‘á»i đã hăm hở tranh Ä‘oạt, song chỉ ngáºm ngùi nhìn chứ chÆ°a ai mở được ra. Nghe nói há»™p Thuần DÆ°Æ¡ng lá»a nung không chảy, rìu bổ không vỡ, là đâu hÆ° hại bởi má»™t quyá»n của hòa thượng ta?
Tần Bá Phù siết chặt hai nắm tay, vặn má»› sắt cong queo cả Ä‘i, trầm giá»ng há»i:
- Váºy ông tỉ thà và đánh cuá»™c vá»›i sÆ° phụ tôi là vì cái gì?
- Tất nhiên là vì cái há»™p sắt giả nà y! Huyá»n Thiên Tôn võ công tuy cao nhÆ°ng tham lam vô Ä‘á»™, nghe ta nhắc đến nó là đã nổi lòng chiếm Ä‘oạt bất kể tháºt hÆ°, vì váºy má»›i hẹn ta đấu má»™t tráºn đó.
Hòa thượng nói năng bừa bãi, không cân nhắc nặng nhẹ. Tần Bá Phù chỉ muốn vung quyá»n đánh, y tức giáºn nhiếc:
- NgÆ°á»i xuất gia chá»› cuồng ngôn. Äại sÆ° tuỳ tiện thế không sợ thiên hạ chê cÆ°á»i Æ°?
Hòa thượng cÆ°á»i khà khà :
- Kệ ngÆ°Æ¡i mắng. Ta đây nhất ý cô hà nh, mặc ngÆ°á»i Ä‘á»i muốn đối xá» thế nà o thì tùy. HÆ¡n nữa đâu phải ta chế tạo ra váºt nà y mà là cái lão yêu nghiệt Lã Äá»™ng Tân ranh ma tinh quái chỉ biết giả thần giả quá»· chá»c ghẹo ngÆ°á»i Ä‘á»i kia cÆ¡. Ta Ä‘em yêu thuáºt của lão là m mồi nhá» Huyá»n Thiên Tôn, chẳng qua cÅ©ng chỉ là vá» quýt dà y có móng tay nhá»n, kẻ cắp gặp bà già đấy thôi…
Tần Bá Phù giáºn tÃm mặt, toan cãi lý, chợt má»™t tia sáng lóe lên trong óc:
- Ờ phải, lão hòa thượng nà y xảo quyệt vô cùng. Năm xÆ°a đã lừa thầy ta, nay lại giăng bẫy khÃch cho ta cả giáºn mất khôn, không còn tâm trà đâu đối địch.
Y Ä‘i lại giang hồ đã lâu, từng trải nhiá»u tráºn chiến, nghÄ© được nhÆ° váºy ná»™i há»a tiêu tan, giá»ng Ä‘iệu trở nên Ä‘iá»m đạm:
- Má»i đại sÆ°, Ä‘oạn y cầm lấy má»™t quân cỠđá gần đấy.
Hòa thượng phẩy tay:
- Gượm đã, ai đi trước nhỉ?
Tần Bá Phù chÆ°ng há»ng:
- À… má»i đại sÆ° quyết định.
Hòa thượng bảo:
- Äược, để dùng má»™t phÆ°Æ¡ng pháp cÅ© rÃch váºy, rồi lão nhấc má»™t quân cá» nặng cỡ mÆ°á»i cân lên noÌi. Mặt lồi vừa bóng vừa sáng, có thể và vá»›i cái đầu nhẵn của ta. Mặt đế thì trÆ¡ trÆ¡ lạnh giá, hệt nhÆ° da mặt Huyá»n Thiên Tôn.
Tần Bá Phù ká»m cÆ¡n giáºn, lạnh nhạt nhắc nhở:
- Äại sÆ° là ngÆ°á»i xuất gia, nói năng nên giữ chút âm đức.
Hòa thượng cÆ°á»i rá»™, ném quân cá» Ä‘i. Cạnh cá» vừa chạm đất liá»n quay lòng vòng lòng vòng. Lão lại cÆ°á»i:
- Khi nó ngừng quay, mặt lồi ngá»a là ta Ä‘i trÆ°á»›c, đáy bằng ngá»a là phần túc hạ.
Tần Bá Phù theo dõi con cỠđá quay vù vù, ngẫm nghÄ©, tráºn đấu hôm nay má»™t li má»™t tà đá»u liên quan đến thắng bại, Ä‘i được trÆ°á»›c thì tốt hÆ¡n. Má»™t lát sau, con cá» quay yếu dần. LÆ°Æ¡ng Tiêu nhìn rất rõ, mặt lồi trên mặt bằng dÆ°á»›i, bất giác buá»™t miệng, “Gay rồi!†Tần Bá Phù cÅ©ng tái mặt, vụt vung chưởng vá»— ra, má»™t luồng đại lá»±c phất trúng quân cá», quân cá» to tÆ°á»›ng bèn tăng tốc, xoay tiếp mấy vòng nữa thì gần nhÆ° đảo thà nh lồi dÆ°á»›i đế trên. Hòa thượng bẻ bai:
- Gá»›m nhỉ, giở trò mèo há»? Rồi cÅ©ng phất tay áo lên vẩy ra má»™t chÆ°á»ng, quân cá» hứng luồng chưởng phong, láºp tức xoay ngược lại. Tần Bá Phù đâu chịu thôi, tiếp tục đẩy chưởng ra. Hai ngÆ°á»i cùng tranh nÆ°á»›c đầu, chưởng qua chưởng lại khiến quân cá» ngả ngả nghiêng nghiêng, xoay trở vù vù, biến ảo dÆ°á»›i trăng trông rất đẹp mắt.
ÄÆ°Æ¡ng phen rối rÃt, chú tiểu đầu tròn báºt cÆ°á»i ha hả rồi phóng lên bà n cỠđá xanh:
- Vui quá! Vui quá, và nhảy chồm chồm đến quân cỠxoay, thò tay tóm lấy.
Hai ngÆ°á»i đối địch Ä‘á»u kinh ngạc, cùng đình thủ. Kình lá»±c dứt. Quân cá» bị nắm nên ngừng Ä‘Ã xoay, chú tiểu lấy là m lạ, gãi đầu lầm bầm:
- Sao không quay nữa, và cáu kỉnh ném Ä‘i. Quân cá» chạm đất, nhÆ°ng mặt đế ngá»a lên.
Hoà thượng cao to vá»™i và ng gá»i:
- Con ngoan, xuống mau!
Chú tiểu cháºp chững nhảy xuống khá»i bà n đá, rên rẩm:
- Sư phụ, con đói!
Hoà thượng cốc mạnh và o cái đầu trá»c của nó, mắng má»:
- Chỉ biết ăn thôi! Sao vừa rồi không là m cho mặt lồi hÆ°á»›ng lên? Äúng là nuôi ong tay áo. Thôi, Tần lão đệ, coi nhÆ° ngÆ°Æ¡i Ä‘i trÆ°á»›c.
Tần Bá Phù nghe lão Ä‘á»™t nhiên vứt bá» thứ báºc, gá»i mình là lão đệ thì rất ngạc nhiên, lại thấy lão đồng ý cho mình Ä‘i trÆ°á»›c, vầng trán y thoáng nét cÆ°á»i. Hoà thượng nói:
- Chẳng may gặp phải Huyá»n Thiên Tôn thì vừa xong bất kể trên bà n cá» là trẻ con hay Ä‘Ã n bà hắn cÅ©ng thừa cÆ¡ hạ sát thủ rồi.
Tần Bá Phù vốn biết sÆ° phụ đã từng gây nên những chuyện rất xấu xa nên cÅ©ng thầm lấy là m hổ theÌ£n. Y cầm má»™t quân Ä‘en bên cạnh ném lên bà n cá». Khi chạm mặt bà n nó phát ra má»™t tiếng Ä‘anh lạnh khiến LÆ°Æ¡ng Tiêu ù cả tai.
Hoà thượng cÆ°á»i lá»›n, phẩy tay áo. Má»™t quân trắng vừa nhanh vừa rÃt lăng không rÆ¡i xuống bên quân Ä‘en. LÆ°Æ¡ng Tiêu rút kinh nghiệm, bịt chặt sẵn hai tai, nhÆ°ng chẳng nghe thấy chút âm sắc nà o, nó bèn giÆ°Æ¡ng mắt nhìn kỹ, thấy quân cá» trắng đã ăn sâu và o mặt bà n đá nhÆ° đóng Ä‘anh lên đó váºy.
Tần Bá Phù rùng mình, hiểu ra vừa rồi khi hai bên tranh nÆ°á»›c Ä‘i đầu, đối thủ đã kìm dÆ° lá»±c chứ không xuất hết, y nÃn lặng rồi thở dà i:
- Tiá»n bối tuyệt thế thần thông khiến ngÆ°á»i ta phải thán phục! Chỉ vì trên đầu còn di mệnh của sÆ° phụ, bằng không vãn bối đã nháºn thua ngay rồi. Y phất tay áo, lại má»™t âm thanh Ä‘anh giòn báºt ra. LÆ°Æ¡ng Tiêu quên bịt tai, đầu óc váng vất, nó kinh ngạc tá»± nhủ, “Tiếng Ä‘á»™ng nà y lạ quá! Vì sao hoà thượng ném lại không vang?â€
Hoà thượng ném tiếp má»™t quân, LÆ°Æ¡ng Tiêu nhìn chòng chá»c. Quân cá» không Ä‘i thẳng đến thẳng nhÆ° quân cá» của Tần Bá Phù mà phóng cầu vồng, vòng vòng đáp xuống, váºy nên tuy hoà thượng ném rất nhanh nhÆ°ng khi chạm bà n cá» thì lá»±c đạo cÅ©ng tiêu hao hết, không gây ra má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o, nâng lên nặng mà hạ xuống rất nhẹ, chả trách Tần Bá Phù phải tá»± thán là không bằng.
Tần Bá Phù cầm quân Ä‘en, hoà thượng Ä‘iá»u quân trắng. Hai đại cao thủ bà i binh bố tráºn, bên vô thanh bên hữu thanh, Ä‘i được hÆ¡n ba mÆ°Æ¡i nÆ°á»›c. LÆ°Æ¡ng Tiêu không hiểu luáºt chÆ¡i, chẳng rõ ai thua ai thắng. Xem được má»™t hồi thì thấy đói meo, nó sá»±c nhá»› lại từ lúc gặp nạn chạy trốn chÆ°a có miếng gì và o bụng, bèn thò tay lục ngá»±c áo móc ra má»™t bá»c to giấy dầu, bên trong có con gà quay ăn cắp được buổi ban ngà y, do báºn trêu ghẹo Mông Lợn nên gói tạm rồi nhét và o đấy.
LÆ°Æ¡ng Tiêu xé thịt gà , cúi đầu cắn mấy miếng, chợt nghe bên cạnh có tiếng nuốt nÆ°á»›c bá»t ừng á»±c, nó ngẩng đầu trông, chú tiểu Ä‘ang đứng cách đó năm sáu bÆ°á»›c, mút ngón tay nhìn, mắt tròn xoe đảo nhÆ° rang lạc, vẻ thèm thuồng vô cùng. LÆ°Æ¡ng Tiêu thấy nó núc nÃch đáng yêu cÅ©ng mến, bèn vẫy tay gá»i:
- Trá»c con, em muốn ăn thịt gà không, lại đây Ä‘i!
Chú tiểu ngần ngừ má»™t thoáng, rốt cục không kìm được bụng đói bèn bÆ°á»›c đến. LÆ°Æ¡ng Tiêu xé ná»a con gà béo dúi và o tay nó:
- Cho em!
Chú tiểu tươi mặt, mừng khôn xiết kể, ngồi phệt xuống cạnh Lương Tiêu, cũng chẳng mà ng cám ơn cám huệ gì, đưa luôn lên mồm ngoạm. Tần Bá Phù liếc thấy rất đẹp lòng:
- Thằng lá»i tuy bÆ°á»›ng bỉnh nhÆ°ng phóng khoáng cởi mở, chÃnh là ngÆ°á»i hợp vá»›i đạo ta.
Chú tiểu cả tay cả miệng hoạt Ä‘á»™ng Ä‘á»u tÃch cá»±c, vừa xé vừa nhai, Ä‘á»™ng tác nhuần nhuyễn, chỉ má»™t loáng ná»a con gà đã ngót quá ná»a. Nhìn nó ăn nhanh thế, LÆ°Æ¡ng Tiêu chợt nổi lòng ganh Ä‘ua, cÅ©ng tốc lá»±c nhai nuốt, song vẫn kém xa cái miệng cái tay thoăn thoắt kia. LÆ°Æ¡ng Tiêu chÆ°a xong má»™t ná»a phần mình, chú tiểu đã xỠđến hai mẩu xÆ°Æ¡ng cuối cùng. NhÆ° chÆ°a đã thèm, đầu lưỡi nó nhấm nháp mùi vị rÆ¡i rá»›t trên khúc xÆ°Æ¡ng, đôi mắt tròn nhìn đăm đắm và o phần ná»a con gà béo ngáºy của LÆ°Æ¡ng Tiêu.
LÆ°Æ¡ng Tiêu lạ lắm, tá»± nhủ, “Ủa, lẽ nà o thằng nà y không biết no là gì?†Nó Ä‘Æ°Æ¡ng phân vân xem có nên chia thêm cho chú tiểu má»™t tà nữa hay không thì ở đằng kia, thế cá» bá»—ng thay đổi. Hai ngÆ°á»i giằng co đã lâu, cục diện đã dần dần rõ raÌ€ng. Hòa thượng cao cá», Ä‘i nhÆ° rồng cuá»™n hổ rình, tạo thà nh thế trên dÆ°á»›i giao chinh, hãm cứng mÅ©i giao long của Tần Bá Phù và o trong. Tần Bá Phù gặp nguy, bất giác bóp trán, trầm tÆ° suy nghÄ©. Hòa thượng chiếm được thế thượng phong, đắc ý cÆ°á»i há»i:
- Tần lão đệ, ngÆ°Æ¡i còn ngón gì nữa không? Thôi buông tay Ä‘i, cÅ©ng chẳng cần tá»± phế võ công là m chi, nếu ngÆ°Æ¡i nháºn thua thì dáºp đầu ba cái trÆ°á»›c ta là được, ngÆ°Æ¡i thấy…
Tần Bá Phù biết đối thủ cố ý châm chÃch để là m mình mất táºp trung, bèn giả nhÆ° không nghe, ngÆ°ng thần nghiá»n ngẫm. Hòa thượng chÆ°a dứt câu, y đã cầm lấy má»™t con cá» to, vung tay ném cắc má»™t phát lên bà n cá», lạnh lùng nói:
- Thắng bại chưa rõ, đại sư hoa ngôn xảo ngữ hơi sớm đó.
Hòa thượng nhìn bà n cá», ngẩn ra má»™t lúc, rồi cÅ©ng nhấc má»™t con cá» lên, song không đặt xuống, lắc đầu than:
- Hay cho Nhất tỠgiải song chinh, hay cho Trấn thần đầu!
Trong cá» vây có má»™t chiêu pháp gá»i là “Trấn thần đầuâ€. Truyện xÆ°a kể quốc thủ Cố SÆ° Ngôn Ä‘á»i ÄÆ°á»ng phụng chỉ tiếp cá» vÆ°Æ¡ng tá» Nháºt Bản từ miá»n Äông sang. Lúc đầu Cố SÆ° Ngôn tá»± phụ cao minh nên không dốc sức, đâu ngá» vÆ°Æ¡ng tá» Nháºt Bản vốn là Äông Doanh đệ nhất kỳ thủ, kỳ lá»±c bất phà m. Hai ngÆ°á»i chÆ¡i đến nÆ°á»›c thứ ba mÆ°Æ¡i hai, vÆ°Æ¡ng tá» Nháºt Bản xếp thà nh thế song chinh, rồi đắc ý khoanh tay quan sát Cố SÆ° Ngôn, xem há» Cố ứng phó ra sao. Cố SÆ° Ngôn không hổ danh đại quốc thủ, đúng và o lúc nguy cấp nhất, y bình tÄ©nh suy nghÄ© chốc lát rồi nhẹ nhà ng đặt má»™t nÆ°á»›c cá» hóa giải thế hãm, phá tan cục diện mà vÆ°Æ¡ng tá» Nháºt Bản đặt ra. NÆ°á»›c cá» của Cố SÆ° Ngôn xoay chuyển cà n khôn, là tuyệt chiêu Ä‘á»™c bá»™ thiên hạ cổ kim, vì váºy được mệnh danh là “Trấn thần đầuâ€. Tần Bá Phù rất tâm đắc vá»›i nÆ°á»›c cỠấy, sau khi y đặt nó xuống bà n, cục diện thông tá» hẳn, núi san biển lấp, xóa bá» hoà n toà n khả năng tất thắng của đối phÆ°Æ¡ng.
Hòa thượng thở dà i thÆ°á»n thượt:
- Tần lão đệ, võ công ngÆ°Æ¡i chẳng qua hÆ¡n Huyá»n Thiên Tôn tà thôi, nhÆ°ng kỳ lá»±c thì vượt xa lão ấy không biết mấy báºc mà kể!
Tần Bá Phù thản nhiên đáp:
- Không dám. Vãn bối tá»± biết võ công thấp kém, không địch nổi Äại kim cÆ°Æ¡ng thần lá»±c của tiá»n bối, may mà cÅ©ng dà nh chút tâm tÆ° cho các kỳ phổ.
Hòa thượng báºt ngón tay cái:
- Äấu trà không đấu lá»±c là cung cách của báºc trà giả. Nói Ä‘oạn lại Ä‘i má»™t nÆ°á»›c.
Tần Bá Phù đã nắm chắc phần thắng, chỉ xoay xở xem là m thế nà o để thắng cho tiêu sái Ä‘Æ°á»ng hoà ng mà thôi. Y trầm ngâm chốc lát rồi cất tay. Quân cá» Ä‘en bay vù ra, Ä‘i chiêu tất sát, chuẩn bị khi đáp xuống là sẽ là m thịt mÅ©i giao long bên quân trắng, buá»™c hòa thượng phải buông tay chịu thua. Nà o ngá» quân cá» Ä‘en còn Ä‘ang trên không, má»™t viên cá» từ tay hòa thượng đã bay lên, Ä‘i sau mà đến trÆ°á»›c, cá» Ä‘en huých trúng cá» trắng, rá»n má»™t tiếng nhÆ° sấm Ä‘á»™ng và ngã bắn sang bên, tức thì nằm sai phÆ°Æ¡ng vị. Thà nh thá» giao long của quân trắng không những vÆ°Æ¡n dà i thêm, mà còn lấp đầy má»™t khoảng Ä‘en ở góc trên bên phải.
Tần Bá Phù nhợt mặt, trầm giá»ng há»i:
- Äại sÆ° có ý gì váºy?
Hòa thượng lắc lÆ° cái đầu bóng loáng, cÆ°á»i bảo:
- Tần lão đệ là báºc trà giả, đấu trà không đấu lá»±c, ta là Ngu công, không sà nh đấu trÃ, chỉ giá»i đấu lá»±c. Hà hà , nếu Tần lão đệ đủ kiên nhẫn, thá» xô lại ta xem sao!
Tần Bá Phù nÃn bặt. Chuyện đã đến thế nà y, cuá»™c cỠđã lá»™ rõ kết cục tất yếu, sau đây bất cứ bên nà o Ä‘i quân cÅ©ng có thể nắm được cà n khôn, nhÆ°ng thắng bại ra sao thì không còn nằm ở tà i cá» mà phụ thuá»™c võ công cao hạ. Tần Bá Phù Ä‘Ã nh gắng gượng ném má»™t quân lên, cá» trắng lại láºp tức bay ra. Äôi bên va nhau, bụi đá bay lả tả, hai quân cá» cùng vỡ tan. Hòa thượng vá»— tay reo:
- Tuyệt, chơi thế mới khoái!
LÆ°Æ¡ng Tiêu thấp thá»m theo dõi, tuy không hiểu cách chÆ¡i, nhÆ°ng cÅ©ng nháºn ra nÆ°á»›c cá» Ä‘ang đến hồi quyết định. Hai ngÆ°á»i Ä‘á»u váºn ná»™i công tuyệt đỉnh để khiển cá», chiếm lấy những phÆ°Æ¡ng vị có lợi. Các quân cá» bay rà n rạt trên không, má»—i lúc má»™t gấp gáp, Ä‘en va trắng ầm ầm nhÆ° sấm nổ, tiếng Ä‘á»™ng truyá»n Ä‘i rá»n rÄ© trong khe núi rá»—ng, nhÆ°ng quân trắng hoà n toà n không suy suyển mà quân Ä‘en thì vỡ vụn, gây nên má»™t đám khói má»ng mù mịt trong ánh trăng, rất lâu không tan.
Hòa thượng nói năng cá» Ä‘á»™ng rất thảnh thÆ¡i, tay chân tùy nghi thu phát. Tần Bá Phù thì toà n thân căng thẳng, mặt mà y nhợt nhạt, Ä‘i quân nà o là nhÆ° phải dốc hết sức lá»±c quân ấy. LÆ°Æ¡ng Tiêu võ công còn yếu, nhÆ°ng cÅ©ng nháºn ra bên nà o hÆ¡n bên nà o kém, nó thầm nhủ cứ thế nà y mãi thì Tần Bá Phù sẽ thua chá»ng vó, “Phải nghÄ© cách giúp y má»›i được.†Nhác thấy chú tiểu, rồi lại Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, nó bá»—ng sinh bụng ác. Gần bên có má»™t bụi gai, tức thì LÆ°Æ¡ng Tiêu tìm ra má»™t kế, tay trái huÆ¡ huÆ¡ tảng gà quay lên trÆ°á»›c mặt chú tiểu, che khuất tầm nhìn của nó, tay phải lén bẻ mấy mÅ©i gai xuyên và o đùi gà , xong xé ra, cÆ°á»i Ä‘Æ°a đến sát miệng chú tiểu:
- Mà y còn muốn ăn nữa không?
Chú tiểu mắt sáng rỡ, gáºt đầu tháºt lá»±c và tóm lấy đùi gà , chẳng buồn nhìn ngó gì, táp má»™t miếng tháºt mạnh. NhÆ°ng vừa báºp và o, nó đã há ngoác miệng, khóc òa lên. Hòa thượng nghe thấy, tay vẫn ứng phó Tần Bá Phù, miệng thì há»i to:
- Con ơi, ngoan nà o, khóc gì thế?
Chú tiểu lúng ba lúng búng không nên lá»i. Hòa thượng lo cuống, rối rÃt gá»i nó, nhÆ°ng chú tiểu cứ ngoạc mồm khóc the thé, không để ý gì đến lão. Ván cá» Ä‘ang vaÌ€o hồi khẩn yếu, hoà thượng không bứt ra được, Ä‘Ã nh chỉ lầm bầm rên rẩm mà thôi.
Lương Tiêu thấy hòa thượng bấn loạn thì mừng lắm, bỗng lại thấy lão ta thét vang:
- Thôi, thua thì cho thua luôn! Äoạn lão phất tay áo, tung mình lên, chỉ má»™t bÆ°á»›c đã nhảy đến trÆ°á»›c mặt chú tiểu. NhỠánh trăng, LÆ°Æ¡ng Tiêu lá» má» nháºn ra đó là má»™t ngÆ°á»i thân hình khôi vÄ©, râu và mà y Ä‘á»u trắng phÆ¡ phÆ¡, rõ rà ng là đã trá»ng tuổi. Tình thế Ä‘á»™t ngá»™t thay đổi, Tần Bá Phù không kịp ngừng tay, má»™t quân Ä‘en rÆ¡i xuống bà n tạo thà nh thế tất thắng. Y bá»—ng cảm thấy tinh thần bải hoải, khà huyết á»™c lên ngá»±c, không kìm được liá»n ho đến gáºp cả bụng, nhÆ° thể bị giun quấy.
Thấy y Ä‘au Ä‘á»›n nhÆ° váºy, LÆ°Æ¡ng Tiêu lo lắng chạy à o tá»›i túm lấy há»i:
- Lão dặt dẹo, ngươi không sao chứ?
Tần Bá Phù xua tay lia lịa nhưng không thốt được một tiếng, chỉ ho rũ rượi như muốn khạc ra tất cả tim gan phèo phổi. Lương Tiêu cũng cuống cà kê, chẳng có cách gì, đà nh xòe tay vỗ bồm bộp lên lưng y cho thông luồng khà huyết.
Chợt hòa thượng báºt cÆ°á»i khẩy, thong thả nói:
- Tần Bá Phù, ta đã nhìn lầm ngÆ°á»i. Không nháºn ra ngÆ°Æ¡i còn biết dùng thủ Ä‘oạn. TrÆ°á»›c mặt thì đấu cá» vá»›i ta, nhÆ°ng sau lÆ°ng lại giấu quân yểm trợ.
Tần Bá Phù kinh ngạc, cố sức trấn áp luồng khà huyết nhộn nhạo và ngẩng đầu lên:
- Äại… đại sÆ°, ngÆ°á»i nói váºy là … thế nà o?
Hòa thượng xòe tay ra cÆ°á»i nhạt:
- Ngươi xem, đây là cái gì?
Trong lòng bà n tay lão có bảy tám mÅ©i gai máºp mạp nhá»n hoắt, trên thân gai có dÃnh máu. Tần Bá Phù rất lấy là m lạ, thắc mắc há»i:
- Äấy là cái gì?
Hòa thượng già trả lá»i:
- Ta vừa móc từ mồm há»c trò ta ra đấy. Hừ, gai má»c trong đùi gà , thá»±c sá»± Ä‘á»i Ãt thấy.
Tần Bá Phù sá»±c hiểu, tức giáºn nhìn LÆ°Æ¡ng Tiêu, hai mắt rá»±c cháy. LÆ°Æ¡ng Tiêu giáºt mình, mÃm môi giáºt lui. Tần Bá Phù nhoà i theo, tát nó má»™t cái nảy Ä‘om đóm. Cái tát chứa đầy ná»™ khÃ, tuy đã hết sức kiá»m lá»±c nhÆ°ng vẫn nặng vô cùng, LÆ°Æ¡ng Tiêu loạng choạng rồi ngã lăn ra, á»™c máu, văng cả hai cái răng, má trái dà y lên nhÆ° má»™t chiếc bánh bao nở bung, máu tụ bầm tÃm. Từ nhỠđược mẹ cÆ°ng ná»±ng, yêu chiá»u nhÆ° châu ngá»c, chÆ°a bị ra tay tà n nhẫn nhÆ° thế bao giá», nó Ä‘á» ngÆ°á»i mất má»™t lúc má»›i gà o lên:
- Lão thối tha, sao ngươi đánh ta? Nói chưa dứt, nước mắt đã tuôn ròng ròng.
Tần Bá Phù tức giáºn há»i, khuôn mặt lạnh lùng:
- Thằng khốn kiếp, lão tá» Ä‘ang đấu vá»›i ngÆ°á»i ta, ai khiến mà y Ä‘a sá»±?
Lương Tiêu rống trả:
- Ờ, lão tá» Ä‘a sá»± đấy, lão tá» Ä‘i đây. Cái đồ bệnh hoạn nhà ngÆ°Æ¡i sống hay chết cÅ©ng chả dÃnh dấp gì tá»›i ta nữa. Äoạn đùng đùng ôm con chó bá» Ä‘i. Tần Bá Phù tát xong, thấy mặt thằng bé sÆ°ng tÆ°á»›ng lên, nghÄ© mình ra tay hÆ¡i nặng, vừa giáºn vừa thẹn, ho cà ng dữ dá»™i, máu tÆ°Æ¡i ứa ra khóe môi. LÆ°Æ¡ng Tiêu thấy bá»™ dạng y nhÆ° váºy cÅ©ng ngáºp ngừng, cuối cùng bá»±c bá»™i hừ má»™t tiếng, ôm Bạch Si nhi chạy mất dạng.
Lão hòa thượng cứ tưởng trẻ con Ä‘á»i nà o nghÄ© ra cách là m ác Ä‘á»™c gây rối loạn nhân tâm nhÆ° thế, nhất định phải do Tần Bá Phù giáºt dây. Sau nghe hai ngÆ°á»i cãi cá» lại tưởng là diá»…n kịch, lão chỉ đứng bên cÆ°á»i nhạt quan sát. Mãi đến khi LÆ°Æ¡ng Tiêu hằm hằm bá» Ä‘i, Tần Bá Phù tức tưởi ho ra máu, lão má»›i hiểu há» hoà n toà n không câu kết bèn nhÆ°á»›ng mà y há»i:
- NgÆ°Æ¡i bị bệnh tháºt Æ°?
Tần Bá Phù mặt xám như tro, hổn hển đáp:
- Bệnh… bệnh lặt vặt thôi!
Hoà thượng nhìn chăm chăm má»™t lúc rồi mỉm cÆ°á»i:
- Xem chừng không phải là lặt vặt, có lẽ do luyện Cá»± linh huyá»n công quá mức mà ra. Chắc ngÆ°Æ¡i cần Thuần DÆ°Æ¡ng thiết hạp để trị ná»™i thÆ°Æ¡ng phải không?
Tần Bá Phù nhăn nhó:
- Äại sÆ° tháºt tinh tÆ°á»ng! Biết tiá»n bối bản lÄ©nh cao cÆ°á»ng, tôi tá»± răn mình phải tÃch cá»±c tinh tiến nên luyện xong Hám nhạc công7 lại hăm hở luyện Vô lượng công, kết quả tẩu hoả nháºp ma, bị ná»™i kình phá ngược trở và o. TrÆ°á»ng hợp của tôi đến Ãc Hoa Äà Ngô tiên sinh cÅ©ng phải bó tay, ông ấy nói… há»± hự… ông ấy nói…
Hoà thượng cÆ°á»i:
- Cái lão quái đản ấy nói, phải tự phế võ công mới thay đổi được tình hình đúng không?
Tần Bá Phù sá»ng sốt:
- Tiá»n bối Ä‘oán việc nhÆ° thần, Ngô tiên sinh quả có nói thế.
Hoà thượng lắc đầu:
- Khà độ hữu hạn mà đi luyện võ công vô lượng, khác nà o ôm củi khô đứng hứng sét, không bắt cháy mới là lạ đó!
Tần Bá Phù nghe váºy tỉnh ngá»™, ngÆ¡ ngẩn hồi lâu má»›i nói:
- Äại sÆ° dạy phải, tráºn đấu nà y coi nhÆ° vãn bối đã thua, Ä‘oạn giÆ¡ tay vá»— và o ngá»±c mình, định chấn tan khà hải, tá»± phế võ công. Thình lình má»™t cây gáºy gá»— Ä‘en chìa ra, gác lên hai cánh tay y. Hai cánh tay bá»—ng nặng nhÆ° Ä‘eo đá, không sao cất lên được.
Hoà thượng nói:
- Lần nà y coi nhÆ° chÆ°a há» thi cá». Ta không việc gì phải khấu đầu trÆ°á»›c Huyá»n Thiên Tôn, ngÆ°Æ¡i cÅ©ng không cần phế võ công. Äợi đến ngà y ngÆ°Æ¡i luyện thà nh Vô lượng công, chúng ta tái đấu cÅ©ng không muá»™n.
Tần Bá Phù nghe váºy, bất giác hà o khà trá»—i dáºy, y nhÆ°á»›ng mà y đáp:
- Äược, sau nà y tái đấu.
Hoà thượng thu gáºy vá» cÆ°á»i:
- Năm xÆ°a Huyá»n Thiên Tôn dùng Cá»± linh huyá»n công gây nhiá»u tá»™i ác, bản thân ta cÅ©ng chÆ°a thoát được đặc tÃnh của Kim cÆ°Æ¡ng phục ma, vì váºy má»›i dùng Thiên cân kỳ ép hắn tá»± phế võ công. Không ngá» hắn nhá» nhen hẹp hòi, ấm ức nuôi háºn suốt bốn mÆ°Æ¡i năm, đến giá» còn khăng khăng đòi phân tà i cao hạ. Lão liếc mắt nhìn Tần Bá Phù, lại tiếp, nghe nói hắn được nhà há» Hoa thu lÆ°u, vá» sống ở Äà o hoa u xứ, có lẽ được yên ổn mấy năm cuối Ä‘á»i, chắc cÅ©ng thanh thản nhắm mắt!
Tần Bá Phù nÃn lặng gáºt đầu.
Hoà thượng bảo:
- NgÆ°Æ¡i khác thầy ngÆ°Æ¡i, khác hoà n toà n! Ha ha, thiện tai, thiện tai, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, khuyển phụ sinh hổ tá»! Lão cÆ°á»i khanh khách, thò gáºy ra xóc chú tiểu lên vai, lÆ°á»›t Ä‘i vùn vụt, hai bóng ngÆ°á»i nhoà dần trong mà n trăng.
Tần Bá Phù nhìn theo hút, lại báºt ho rÅ© rượi, ho đến thổ huyết nóng bá»ng. Hồi tưởng bá»™ dạng vùng vằng của LÆ°Æ¡ng Tiêu lúc bá» Ä‘i, y cảm thấy buồn bá»±c, “Thằng bé nà y… sao ta lại ra tay nặng thế không biết! Chẳng rõ má»™t cái tát ấy có khiến nó bị thÆ°Æ¡ng không?†Y gượng dáºy, run rẩy bÆ°á»›c Ä‘i, bá»—ng cảm thấy đầu óc quay cuồng, đứng liêu xiêu không vững, lòng chợt kinh hoảng, “Há»ng rồi, sao lại bị thÆ°Æ¡ng đến mức nà y?†Y Ä‘Ã nh ngồi xuống, xếp bằng váºn công.
Hết chương 12