Giáng Tuyết Huyền Sương - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)

[ngocvosong1986]

Hồi 16

Kẻ điên dại không mời mà đến

Biến cố bất ngờ ấy khiến cho tất cả mọi người đều giật mình, Tiêu Dao Tử chậm rãi bước tới, đưa tay chụp lấy cổ tay trái của Ngôn Lăng Phủ, ngón trỏ và ngón giữa đè nhẹ lên mạch môn của ông ta, một lát sau mới buông ra, thở dài nói:

“Sao mạch đập của kẻ này lại yếu như thế?” Đại Phương thiền sư vội vàng hỏi:

“Tiêu huynh tinh thông y lý, xem thử có cứu được ông ta hay không?” Tiêu Dao Tử nói:

“Hình như ông ta đã hao tâm tổn trí quá độ, lại thêm không kịp thời nghỉ ngơi cho nên sức khỏe yếu đuối, song một người có võ công thượng thừa nếu không phải gặp phải chuyện đau khổ tột cùng, thời gian kéo dài, ắt hẳn không trở nên như thế ...”.

Thần Đao La Côn đột nhiên chen vào nói:

“Vài tháng gần đây ở vùng Giang Nam đồn đại, Huyết Trì đồ xuất hiện, Ngôn Lăng Phủ là truyền nhân duy nhất của chủ nhân Huyết Trì đồ là La Huyền. Thủ lĩnh của giới hắc đạo Giang Nam là Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ đã cùng thuộc hạ đến núi Cửu Cung, lão hủ và Thiên Phong đạo trưởng cũng lên đường đến đấy vì chuyện này, đã gặp ông ta, lúc đó ông ta đã đầu tóc rối bời, áo quần rách rưới, lời nói hành động đã hơi điên cuồng ...” ông ta tuy muốn cố nói chuyện này rõ ràng hơn, nhưng hiểu biết thì có hạn cho nên nói đến đây thì im lặng.

Ông ta quay đầu nhìn Phương Triệu Nam nói tiếp:

“Tiểu huynh đệ chắc là biết nhiều hơn lão hủ, có thể nói ra những chuyện đã thấy hay không?” Phương Triệu Nam nghĩ bụng chuyện này khó mà giấu nữa, nếu không nói thực thì sẽ khiến cho anh hùng trong thiên hạ nghi ngờ, chỉ đành kể những câu chuyện mình đã gặp trong khoảng thời gian ấy ra, nhưng lại giấu kỹ chuyện có liên quan đến Huyết Trì đồ.

Những lời chàng nói một nửa là giả, một nửa là thật, nhưng nhờ cẩn thận nên không ai thấy sơ hở. Trong lúc chàng kể lại mọi chuyện thì Tiêu Dao Tử đã vận nội lực xoa bóp mấy đại huyệt cho Ngôn Lăng Phủ.

Nội lực của ông ta thâm hậu, chân khí đầy đủ, Ngôn Lăng Phủ lập tức cảm thấy một luồng khí nóng từ kinh mạch đánh thẳng vào trong nội phủ, thúc đẩy huyết lưu, hé mắt ra thấy Tiêu Dao Tử đã bỏ cổ tay của mình ra, thế rồi tự ngồi xếp bằng nhắm mắt điều tức.

Trong điện tạm thời đã im ắng, nhưng tâm trạng mọi người thì không thể nào ổn định được, không khí căng thẳng đã bao trùm lên cả căn điện, tựa như đều đang chờ đợi Ngôn Lăng Phủ tỉnh dậy. Chỉ có Phương Triệu Nam thầm cầu khẩn Ngôn Lăng Phủ đừng tỉnh táo, chỉ cần Ngôn Lăng Phủ có thể nhớ lại chuyện xưa, chỉ mấy câu thôi thì sẽ lập tức khiến cho chàng và Trần Huyền Sương trở thành cái bia cho mọi mũi tên.

Đại Phương thiền sư nhẹ giọng căn dặn tiểu hòa thượng ở bên cạnh, bưng lên thức ăn chay và rượu, sau đó chắp tay trước ngực nói:

“Chắc các vị đã đói bụng, mời hãy ngồi xuống, rượu thịt sẽ dọn lên ngay, chỉ là chốn hoang vu không có thức ngon đãi khách, mong các vị bỏ lỗi”. Đại Phương thiền sư mời mọi người ngồi xuống, Tiêu Dao Tử bước tới ngồi đối diện với Phương Triệu Nam. Mọi người vừa ngồi xuống thì thức ăn đã được dọn lên. Đại Phương thiền sư ngồi vào vị trí chính, bưng chén rượu trên bàn nói:

“Bần tăng từ nhỏ đã thụ giới, bình sinh không uống rượu, nay phá lệ kính các vị một chén, vì võ lâm đồng đạo ngàn năm của chúng ta và vì thiên hạ chúng sinh, mong Phật ta độ trì, bần tăng nguyện bỏ thân này ở chốn Minh Nhạc ...” mấy câu nói ấy đã khiến cho quần hào cảm động, cả kẻ lạnh lùng quái dị như Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bất giác nâng chén rượu trong tay uống cạn.

Chợt thấy Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đang ngồi điều tức vận khí đột nhiên đứng dậy, chen vào giữa mọi người, chụp đôi đũa rồi ăn uống nhồm nhoàm. Quần hào thấy ông ta như thế đều ngạc nhiên quay đầu lại nhìn. Tiêu Dao Tử đột nhiên lên tiếng:

“Lão hủ cũng từng nghe những truyền thuyết về La Huyền, đáng tiếc những người ở đây không ai chứng thực cho lời ấy, nếu quả thật có người tên là La Huyền, vậy ả yêu phụ dùng Thất Xảo Thoa có thể có mối liên hệ với La Huyền ...” Phương Triệu Nam nén không được đứng dậy, định kể lại chuyện Châu Bội bị hại và bí mật về Huyết Trì đồ, nhưng chàng chợt kìm lại. Chàng thầm nhủ:

“Chuyện hệ trọng như thế này, nếu tùy tiện nói ra, nếu nói sai một lời, thì sẽ chuốc rất nhiều phiền phức”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng chưa nói lời gì thì đã chậm rãi ngồi xuống.

Tiêu Dao Tử tiếp tục nói:

“Năm xưa lão hủ và cao nhân bốn đại môn phái giao đấu với ả yêu phụ ấy, lão hủ đã từng để ý kiếm thế của mụ ta, lúc thì tuyệt học của Hoa Sơn, lúc thì tuyệt chiêu của Cô Luân. Tựa như trong một bộ kiếm thuật có cả tuyệt học của các đại môn phái, đại đồng mà tiểu dị với kiếm chiêu của vị tiểu huynh đệ này, chỉ là nội lực của ả yêu phụ thâm hậu hơn y, biến hóa quái dị hơn ...” ánh mắt sáng quắc nhìn lên mặt Phương Triệu Nam.

Tất cả những người trong trường đều nhìn theo ánh mắt của Tiêu Dao Tử.

Phương Triệu Nam quay đầu lại liếc Trần Huyền Sương, chỉ thấy mặt nàng đầy vẻ hoang mang, ánh mắt trong trẻo cũng nhìn về phía mình. Tiêu Dao Tử ho một tiếng, ho một tiếng, nói:

“Nhất là chiêu kiếm lúc nãy vị tiểu huynh đệ này dùng ép lui lão hủ hoàn toàn giống với chiêu kiếm ả yêu phụ đâm vào mắt trái của ta, nếu Minh Nhạc Nhạc chủ là ả yêu phụ năm xưa đã dùng tiếp xúc, chắc chắn có liên quan đến vị tiểu huynh đệ này, ít nhất võ học cũng cùng một nguồn”. Trần Huyền Sương kéo tay áo Phương Triệu Nam, thì thầm hỏi:

“Nam ca ca, kiếm chiêu lúc nãy huynh dùng có phải là do gia gia truyền thụ không?” Phương Triệu Nam mặt mũi nặng nề, gật đầu nói:

“Đúng vậy, lúc nãy kiếm chiêu huynh sử dụng toàn là do Trần lão tiền bối truyền thụ”. Trần Huyền Sương suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Chả lẽ gia gia có mối liên hệ với ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo Thoa?” quần hào nghe nàng cũng mắng yêu phụ, bất giác đều quay đầu nhìn về phía nàng.

Phương Triệu Nam đứng dậy nói:

“Cũng khó trách Tiêu lão tiền bối nghi ngờ, vãn bối không dám nói kiếm chiêu lúc nãy có liên quan đến võ công của Minh Nhạc, cũng không dám nói không có liên quan ...” chàng đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương rồi nói tiếp:

“Nhưng kiếm chiêu lúc nãy vãn bối sử dụng đều là do tổ phụ của vị Trần cô nương này truyền thụ, đáng tiếc ông ta tuy mang trong người tuyệt thế võ công nhưng đã bị nội thương rất nặng. Các vị ở đây đều là đại hiệp một thời, hiểu biết rõ ràng, chỉ cần có người biết lai lịch của Trần lão tiền bối, sẽ dễ dàng phá giải bí mật đó”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói:

“Tiểu thí chủ nói không sai”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Đáng tiếc trong số những người chúng ta không ai có thể xác nhận được kẻ điên rồ trước mặt này có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không, bởi vì trên đời này chỉ có một mình hắn ta thấy La Huyền”. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Ngôn Lăng Phủ rồi mới chậm rãi nói:

“Kẻ này đúng là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, song ...” lập tức mọi người xì xầm bàn tán, cắt đứt lời của Phương Triệu Nam.

Đại Phương thiền sư trầm giọng hỏi:

“Tiểu thí chủ hãy nhìn kỹ lại xem, ông ta có phải là Ngôn Lăng Phủ không?” mấy mươi ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam, tựa như đang trông đợi câu trả lời. Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói:

“Không sai tý nào, chính là Ngôn Lăng Phủ, mấy tháng trước vãn bối đã đàm đạo rất lâu với ông ta trên gác nổi ở đầm Hàn Thủy tại núi Cửu Cung, song ông ta đã là người điên, chỉ e không thể nhớ lại chuyện xưa ...” chợt một ý nghĩ lướt qua, chàng thầm nhủ:

“Xem ra ông ta vẫn chưa hết điên, không biết ai đã thay đồ mới đưa ông ta đến đây, một kẻ giở điện giở dại không thể tự tìm đến đỉnh Minh Nguyệt được”.

Lúc này, tất cả những người trong trường đều rúng động trước lới nói của Phương Triệu Nam và võ công của chàng, cho nên không còn coi thường chàng nữa, chỉ thấy chàng thiếu niên này rất kỳ lạ, đầy vẻ bí ẩn. Đại Phương thiền sư thấy chàng nói chưa xong, đột nhiên im lặng, tựa như đang suy nghĩ một điều gì đó, nén không được hỏi:

“Tiểu thí chủ đã nhận ra được người này, vậy xin hãy kể tường tận”.

Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Vãn bối chợt nhớ lại một chuyện, mong đại sư nhọc lòng điều tra giùm”. Đại Phương thiền sư nói:

“Tiểu thí chủ cứ nói, lão nạp sẽ cố gắng!” Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Ngôn Lăng Phủ nói:

“Kẻ này vẫn chưa hết điên dại, mà lại đến đúng lúc tiệc đã mở?” Đại Phương thiền sư hơi ngạc nhiên, đang định căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh đi tìm hiểu chuyện này. Phương Triệu Nam đã nói:

“Nếu không ai đưa ông ta đến đây, chứng điên dại của ông ta chắc chắn có vấn đề, nếu có người đưa ông ta đến đây, vậy người đó là một manh mối rất tốt”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Tiểu thí chủ đưa ra cao kiến, lão nạp rất bội phục”.

Thế rồi thì thầm căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh mấy câu, tiểu hòa thượng ấy lập tức chạy ra ngoài. Phương Triệu Nam ngồi xuống. Quần hào nghe Phương Triệu Nam nói như thế đều cảm thấy có lý, chỉ có cách này mới có thể biết được Ngôn Lăng Phủ là điên thật hay điên giả, do đó đều nóng lòng biết kết quả.

Một lát sau, tiểu hòa thượng ấy dắt theo một tên tiểu đồng mặc áo quần rách rưới, mặt mũi đầy bùn đất bước vào, sau lưng tiểu đồng ấy là hai hòa thượng cao lớn lưng mang giới đao.

Tiểu đồng ấy tuy ăn mặc rách rưới nhưng rất lớn gan, dưới hàng chục ánh mắt sắc như điện, vẫn không hề có ý sợ hãi, vẫn ung dung chậm rãi bước vào trong điện.

Đại Phương thiền sư nhướng mày, hỏi:

“Tiểu huynh đệ hãy đến đây, lão nạp có mấy câu muốn hỏi”.

Tiểu đồng ấy xem ra tuổi không quá mười lăm, nhưng thần thái thâm trầm, tựa như người đi trên giang hồ đã lâu, chỉ thấy y hơi cúi đầu, bước thẳng về phía Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư thấy vẻ mặt tiểu đồng ấy ung dung, không khỏi nghi ngờ. Ông ta thầm nhủ:

“Đứa trẻ này mắt như hàn tinh, khí độ phi phàm, sao lại ăn mặc rách rưới như thế này, chả lẽ trong đó có điều gì mờ ám?” thế rồi ngầm vận khí hộ thân.

Tiểu đồng ấy bước đến phía trước Đại Phương thiền sư khoảng hai ba thước mới dừng lại, đưa mắt nhìn quần hào trong điện, Đại Phương thiền sư để y đứng một lúc rồi mới mỉm cười chỉ Ngôn Lăng Phủ hỏi:

“Tiểu thí chủ có nhận ra người này không?” Tiểu đồng ấy gật đầu hai ba lượt nhưng không nói lời nào. Đại Phương thiền sư nhíu mày, trầm ngâm một hỏi hỏi:

“Ngươi đã dắt ông ta đến đây, vậy có biết họ tên ông ta không?” lần này tiểu đồng ấy lắc đầu lia lịa. Đại Phương thiền sư lại cao giọng hỏi:

“Ngươi sao không nói chuyện, chả lẽ là một người câm?” tiểu đồng ấy đưa tay chỉ vào miệng mình lại lắc đầu. Đại Phương thiền sư thở dài, nói:

“Lão nạp chẳng qua không muốn đả thương người mà thôi, bộ dạng vờ vịt của ngươi làm sao lừa được lão nạp?” tiểu đồng ấy vẫn không nói một lời, đứng thản nhiên như không, tựa như không hề nghe Đại Phương thiền sư nói gì. Ông ta là chưởng môn của một phái, thân phận rất cao vời, không muốn ra tay với một đứa trẻ mười lăm tuổi, tuy đã thấy rất nhiều sơ hở nhưng cũng chẳng làm được gì cả.

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương chợt lên tiếng:

“Đại sư hãy giao cho tại hạ tra hỏi thì tốt hơn”. Đại Phương thiền sư nòi:

“Vậy còn gì bằng, đứa trẻ này trông rất thông minh, không giống như người câm điếc, Hầu huynh phải cẩn thận”. Hầu Chấn Phương cười nói:

“Hễ là người câm thì chắc chắn phải điếc, y nghe rất rõ ràng như thế, không giống như kẻ điếc, chắc chắn là giả vờ!” y hơi ngập ngừng rồi vỗ tay lên bàn quát lớn:

“Đến đây!” tiểu đồng ấy vẫn thản nhiên nhìn y, nhưng vẫn bước tới.

Hầu Chấn Phương thấy y vẫn ung dung chậm bước, không khỏi ngạc nhiên nhủ thầm:

“Một đứa trẻ mười lăm tuổi sao lại có thể bình tĩnh như thế, chuyện này e rằng có điều gì mờ ám”. Hầu Chấn Phương ngầm cảnh giác, đến khi y cách mình còn ba bốn thước thì đột nhiên quát lớn:

“Đứng lại!” chỉ thấy đôi mắt trong vắt của tên tiểu đồng ấy nhìn thẳng vào y, không hề có vẻ sợ hãi. Hầu Chấn Phương cười lạnh một tiếng nói:

“Đứa nhỏ kia, hãy mở mắt ra nhìn đây, tất cả những người ở đây là những nhân vật nào, làm sao dễ dàng bị ngươi gạt được ...” y ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Nếu ngươi không chịu nói thật, hôm nay sẽ tự chuốc lấy khổ!” tên tiểu đồng ấy đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi Trần Huyền Sương, tựa như không hề để ý đến tiếng quát của Hầu Chấn Phương. Hầu Chấn Phương rất tức giận, tay phải chụp nhanh vào cổ tay của tên tiểu đồng.

Khi tên tiểu đồng thấy y sắp chụp đến tay mình thì đột nhiên né qua một bên, nhẹ nhàng tránh được một chiêu cầm nã của y. Hầu Chấn Phương không những ra tay nhanh nhẹn mà trong đó có chứa mấy lần biến hóa, dù là một võ sư giang hồ cũng khó né tránh được. Thế nhưng tên tiểu đồng ấy có thể nhẹ nhàng né qua, ánh mắt vẫn nhìn lên mặt Phương Triệu Nam tựa như chẳng có chuyện gì cả. Phương Triệu Nam chợt nghi ngờ, nhủ rằng:

“Sao tên tiểu đồng này cứ nhìn mình mãi như thế?” định thần nhìn lại chỉ cảm thấy trong ánh mắt của y đầy tình ý, tựa như đã gặp ở đâu ...

Tên tiểu đồng ấy nhìn Phương Triệu Nam một hồi, tựa như đang suy nghĩ gì đó chợt nhoẻn miệng cười, để lộ hai hàm răng đều tăm tắp. Phương Triệu Nam cảm thấy nụ cười của y rất quen thuộc, trong lòng sinh cảm giác kỳ lạ. Chàng thầm nhủ:

“Chẳng lẽ mình thật sự quen biết y?”.

Chợt thấy Tiêu Dao Tử rời chỗ ngồi, cười rằng:

“Thân pháp của tiểu huynh đệ thật linh hoạt ...” tiểu đồng ấy đột nhiên lắc hai vai, người lướt ra xa đến bốn năm thước, tránh đòn cầm nã của Tiêu Dao Tử. Tất cả những người trong trường đều nhận ra tên tiểu đồng đó không phải là người bình thường, một kẻ có công lực thâm hậu như Tiêu Dao Tử mà không thể bắt được y, bất giác đều đứng dậy, chuẩn bị ngăn cản.

Té ra mọi người đều cảm thấy đây là mấu chốt duy nhất, không những có thể hỏi tên tiểu đồng này Ngôn Lăng Phủ là điên thật hay điên giả, nói không chừng còn có thể biết được Minh Nhạc nữa.

Quần hào không ai nói với nhau một lời nhưng đều có cùng suy nghĩ. Cho nên tất cả những người trong điện đều đứng dậy cả. Chỉ có Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn vẫn ngồi yên chỗ cũ, nhưng đôi mắt ông ta cứ nhìn lên tiêu tiểu đồng ấy. Chỉ thấy bóng người lướt tới, trong khoảnh khắc tên tiểu đồng đã bị bao vây ở giữa. Dù cho cao thủ trong giang hồ gặp phải tình thế này cũng phải thầm kinh hãi, nhưng tên tiểu đồng ấy vẫn thản nhiên đứng giữa vòng vây.

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương đột nhiên tiến tới phía trước nửa bước, hạ giọng quát:

“Thằng nhỏ, còn giả vờ câm điếc, đúng là tự chuốc lấy khổ!” đang quát thì tay phải đã vươn ra chụp thật nhanh vào vai phải của tên tiểu đồng, tên tiểu đồng đột nhiên vươn người, nhưng chân không thấy dời bước, gối không thấy khuỵu xuống, thân người lại lướt về phía trước, lao thẳng tới chỗ Phương Triệu Nam. Quần hào tận mắt thấy võ công của chàng, biết chàng bản lĩnh cao cường, nghĩ bụng tên tiểu đồng lao về phía chỗ của chàng, chắc chắn là tìm đường chết. Phương Triệu Nam thấy đối phương lao đến thật nhanh, hạ giọng quát:

“Quay trở về!” tay phải đẩy ngang ra một chiêu Thôi Ba Trợ Lan. Chỉ thấy tên tiểu đồng ấy mỉm cười, tay trái đột nhiên phất tới, chụp vào cổ tay phải của Phương Triệu Nam.

Chiêu ấy rất nhanh, Phương Triệu Nam vừa khinh địch, muốn né tránh cũng đã không kịp nữa, chỉ thấy bàn tay giơ bản của đối phương đã phất vào tay phải nhanh như điện xẹt. Trong lòng chàng không khỏi kinh hãi, nhủ thầm:

“Kẻ này ra tay thật nhanh, nội kình chắc hẳn không kém, chiêu này mà bị phất trúng thì cổ tay phải chắc chắn bị thương”. Trong lòng chàng tuy nghĩ như thế, nhưng không thể nào né tránh đòn đánh quái dị của đối phương, chỉ cảm thấy cổ tay phải nóng ran, ngón tay đã bị người ta bóp nhẹ, đến khi chàng vận lực phản kích lại, đối phương đã mau chóng lướt qua một bên, hạ xuống cách đó bốn thước.

Tên tiểu đồng ấy bóp nhẹ tay phải của Phương Triệu Nam, hai tay đồng thời lắc mạnh, y ra tay rất nhanh chóng, người khác cứ tưởng rằng y đã bị Phương Triệu Nam vận lực phản công đánh bật ra, nhưng không ngờ rằng y vừa bóp tay phải của Phương Triệu Nam vừa tự phóng lui qua một bên. Trần Huyền Sương đứng sánh vai với Phương Triệu Nam, thấy tương đối rõ hơn mọi người, nhưng nàng cũng không biết nguyên nhân, chỉ tưởng rằng mình hoa mắt, cũng chưa kịp lên tiếng hỏi. Phương Triệu Nam thấy tay mình cũng bị lấm lem giơ bẩn, không khỏi ngạc nhiên nhủ thầm:

“Rõ ràng y có thể đả thương cổ tay phải của mình, không biết cớ gì lại nương tay như thế”.

Nhìn kỹ lại, chỉ thấy tên tiểu đồng mặt cười mà như không cười, đang nhìn chàng say đắm, trong mắt đầy tình ý, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, không khỏi nhìn thêm mấy lần. Chàng thấy hình như đã gặp bộ mặt thanh tú ấy ở đâu, thân hình lại nhỏ nhắn, nhưng trong nhất thời không nhớ được.

Chợt Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa quát lớn một tiếng, chém vù một chưởng về phía tiểu đồng ấy. Chưởng thế đã đánh ra, chợt nghĩ đến thân phận của mình đâu thể nào ám toán một tiểu đồng mười mấy tuổi, thế là vội vàng quát một tiếng, tiếng quát ra khỏi miệng thì chưởng đã đến, một luồng kình khí xé gió lao tới, làm áo quần đối phương tung bay. Trong khoảnh khắc chưởng phong sắp đến, tiểu đồng ấy chợt phóng người lên lui ra phía sau, tư thế rất đẹp đẽ. Y đã lướt theo gió như một nàng tiên.

Phương Triệu Nam chợt giật mình, thầm nhủ:

“Chả lẽ nàng đã cải trang thành tên tiểu đồng này?” chỉ thấy đôi má nóng ran, đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương. Chợt nghe Thần Đao La Côn quát lớn:

“Nếu ngươi không chịu nói thực, đừng trách chúng ta lớn mà hiếp nhỏ”. Giơ tay đấm thẳng tới một quyền. Ông ta biết rõ võ công của đối phương cao cường, có thể thắng được mình, nhưng đó là một đứa trẻ nên cảm thấy có chút ái ngại, vì thế đã lên tiếng nói trước mấy câu rồi mới đánh ra.

Té ra Thần Đao La Côn ngoại trừ thích nói chuyện, bụng dạ cũng tốt, đầy khí chất hào hiệp, cảm thấy mấy mươi cao thủ võ lâm đối phó với một đứa tiểu đồng thật là không công bằng. Tên tiểu đồng ấy đang lướt ra sau, đột nhiên ngừng lại, rồi lại phóng lên, cho đến khi sắp đụng trần nhà rồi mới chậm rãi đáp xuống. Các cao thủ nhìn thấy khinh công tuyệt thế này đều lặng người ra, một lát sau Đại Phương thiền sư mới chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, nói:

“Hay cho một chiêu Phật Bộ Liên Đài!”.

Trần Huyền Sương chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, hạ giọng nói:

“Nam ca ca, khinh công tên tiểu đồng này sử dụng muội cũng biết”. Phương Triệu Nam đang suy nghĩ chuyện của tên tiểu đồng, chợt nghe loáng thoáng hai câu, không hiểu nàng đang nói gì, quay mặt mỉm cười ừ một tiếng. Trần Huyền Sương ra đời chưa lâu, cũng không chú ý đến vẻ mặt của Phương Triệu Nam, thấy chàng quay đầu nhìn mình mỉm cười thì cũng nhoẻn cười trở lại.

Quay đầu nhìn đi, chỉ thấy tên tiểu đồng ấy vẫn mở to mắt nhìn Phương Triệu Nam, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm. Trần Huyền Sương hỏi:

“Nam ca ca, y quen biết huynh ư? Tại sao y lại cứ trố mắt nhìn huynh thế?” Phương Triệu Nam vẫn chưa đáp lại, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã bước đến gần, đưa tay chụp một cái, Phương Triệu Nam không đề phòng bị y chụp trúng. Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng, tay trái phất ra, ngón giữa và ngón trỏ xỉa vào hai mắt Tụ Thủ Tiều Ẩn, miệng thì quát lớn:

“Buông tay!” nàng ra tay rất nhanh, vừa xẹt lên đã tới, hai luồng chỉ phong đã lướt tới.

Trong lúc lo lắng, nàng đã vận kình rất mạnh, đến nỗi một người có võ công như Tụ Thủ Tiều Ẩn mà cũng không khỏi kinh hãi, vội vàng đề chân khí lướt ra bên cạnh hai bước. Trần Huyền Sương một đòn đánh hụt, lập tức lướt lên, chưởng chỉ đều đánh cả ra, trong chốc lát đã đánh ra bốn chiêu. Bốn chiêu này nhanh chóng, quỷ dị, toàn là đánh vào những đại huyệt trên người Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy có tuyệt kỹ Thất Tinh Tuần Hình nhưng vì tay phải chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam, xoay chuyển không tiện, không thể nào vận dụng tự nhiên được cho nên né tránh hơi chậm chạp.

Ông ta bị ngón tay của Trần Huyền Sương quét trúng vào vai phải, chỉ cảm thấy kinh mạch trên cánh tay phải tê rần, năm ngón tay đang chụp cổ tay Phương Triệu Nam đột nhiên lỏng ra, Phương Triệu Nam lập tức vùng ra, lướt ra đến ba thước. Sau khi Phương Triệu Nam lướt ra, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã xoay chuyển linh hoạt hơn, bắt đầu thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, cũng đã né tránh được những đòn tấn công của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương đánh hụt, e rằng đối phương sẽ thừa thế phản công, cho nên ngửa người ra sau, lướt ra sau đến ba thước.

Phương Triệu Nam vặn người cho thư giãn gân cốt rồi cung tay nói:

“Sử lão tiền bối là người có địa vị trong võ lâm, không nói một lời mà đã tấn công như thế, không thấy mất thân phận sao?” Tụ Thủ Tiều Ẩn sau khi tránh được đòn tấn công của Trần Huyền Sương, cảm thấy nơi vai phải đau nhói, vội vàng vận khí điều tức, lòng thầm nhủ:

“Một ả nha đầu sao lại có công lực như thế?” y đang vận khí điều tức nên không tiện lên tiếng, chẳng thể nào đáp được câu hỏi của Phương Triệu Nam, chỉ có thể quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Phương Triệu Nam.

Tất cả những người trong trường đều là những kẻ già dặn, hiểu biết rộng rãi, đều nhận ra tên tiểu đồng ấy hình như có quen biết với Phương Triệu Nam, ai nấy đều hoài nghi. Đại Phương thiền sư hạ giọng căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh mấy câu, tiểu hòa thượng ấy vội vàng chạy ra. Tiêu Dao Tử đột nhiên lướt tới phía trước mấy bước, đến gần tiểu đồng ấy nói:

“Ngôn Lăng Phủ thật đã đi đâu?” câu hỏi này rất bất ngờ, dù cho tên tiểu đồng ấy lanh trí cũng không khỏi ngẩn người ra, mở miệng định trả lời. Nhưng y rốt cuộc là người thông minh tuyệt đỉnh, vừa mở miệng ra thì đã ngậm lại, không nói lời nào.

Tiêu Dao Tử đã thấy sơ hở, thế rồi mỉm cười nói:

“Tiểu huynh đệ không phải câm cũng chẳng phải điếc, người mang tuyệt kỹ như thế, vả lại mặt thanh mày tú như thế, dù cho có bôi bùn sình lên, mặc quần áo rách rưới cũng khó che đậy được mặt thật”. Tiểu đồng ấy đảo mắt nhìn quần hào rồi chậm rãi nhắm mắt lại, không nói lời nào cả.

Đại Phương thiền sư nhíu mày, bước tới chỗ ông già đang ngồi yên, chắp tay nói:

“Thí chủ có phải là thần y Ngôn Lăng Phủ không?” ông già ấy xoay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư, mặt lột vẻ hoang mang. Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

“Kẻ này không phải giả vờ, không phải bị người ta điểm huyệt đạo thì bị tổn thương bởi nội công hoặc thuốc, nếu có thể cứu được ông ta, có lẽ sẽ biết được nhiều bí mật, nếu thực sự là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, đương nhiên mọi việc sẽ phơi bày, dù không phải cũng có thể cứu được một người vô tội bị hại”.

Thế rồi lập tức ngầm vận công lực, quát lớn một tiếng, vỗ mạnh một chưởng vào Thiên Linh huyệt của ông già này. chưởng này đánh ra rất nhanh, ông già lại đang ngồi yên, không biết né tránh, cho nên đã trúng thẳng vào huyệt Thiên Linh. Đại Phương thiền sư mau chóng chụp lấy ông già đang ngửa ra sau, kéo dậy, tay phải thì mau chóng đè lên huyệt Huyền Cơ ở trước ngực ông ta, rồi lướt người thối lui ra sau.

Chỉ trong chớp mắt, quần hào định thần nhìn lại, chỉ thấy ông già mặc trường sam tay vẫn cầm cây gậy trúc ngồi ngay ngắn ở trên ghế. Đại Phương thiền sư đứng lặng một bên, trên đỉnh đầu xuất hiện mồ hôi. Té ra chiêu võ công mà Đại Phương thiền sư dùng để cứu Ngôn Lăng Phủ chính là nội tâm pháp trong phái thượng thừa tên gọi La Hán Truyền Đăng. Trong các đời, ngoại trừ phương trượng chưởng môn, cả trụ trì Đạt Ma viện, trưởng lão giám viện, chẳng ai được học môn tâm pháp này.

Trong điện im lặng như tờ, cả mấy chục ánh mắt đều nhìn về phía ông già mặc trường sam ấy. Tên tiểu đồng ấy nhân lúc quần hào đang phân tán tinh thần, đột nhiên giương tay búng mạnh một cái, một chấm màu trắng bay thẳng về phía Phương Triệu Nam. Kình đạo y búng ra là dùng lực âm nhu, cho nên không hề nghe tiếng gió.

Phương Triệu Nam chụp lấy, cảm thấy hơi mềm, té ra là một cuộn vải trắng, thế rồi mới xoay lưng đi mở ra nhìn, chỉ thấy trên đó viết:

“Huyết Trì đồ may trên áo Ngôn Lăng Phủ đã không còn nữa”. Phía dưới ký tên:

“Thiếp Tuyết”. Hai chữ cuối cùng tràn trề tính ý ấy đập vào trong mắt Phương Triệu Nam khiến cho chàng như cảm thấy sấm nổ ngang tai, Phương Triệu Nam nhất thời kinh hãi. Chàng thầm nhủ:

“Chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy đã qua từ lâu, nàng ta lại xưng là thiếp như thế này, chả lẽ cho rằng đó là sự thật?” chợt nghe Trần Huyền Sương hỏi:

“Nam ca ca, cho muội xem được không?” trên đời này, Phương Triệu Nam là người nàng quan tâm đến nhất, quần hào đều nhìn về phía Ngôn Lăng Phủ, chỉ có nàng vẫn để ý hành động của Phương Triệu Nam, thấy chàng sau khi nhận được miếng vải trắng ấy, người ngẩn ra, trong lòng quan tâm lắm. Nếu mình không đưa cho nàng xem, chắc chắn sẽ khiến cho nàng nghi ngờ”.

Thế rồi đưa tấm vải ấy cho Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương mỉm cười, đưa tay nhận lấy, ngón tay chưa kịp chạm với tấm vải trắng thì đột nhiên có một bàn tay chụp lấy tấm vải trắng. Phương Triệu Nam kịp thời cảnh giác, rút tay lại ra phía sau, nhưng bàn tay ấy rất nhanh nhẹn, mỗi bên đã kịp xé một nửa tấm vải trắng ấy.

Phương Triệu Nam lướt mắt nhìn một nửa tấm vải trắng trong tay, chỉ còn lại mấy chữ Huyết Trì đồ và thiếp Tuyết. Trần Huyền Sương giận dữ mắng:

“Lão tiều phu kia, cướp đồ của người khác thật là vô sỉ!” thế rồi một chưởng chém tới. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, tay trái đánh ra một chưởng Am Vân Phong Nguyệt, chặn thế công của Trần Huyền Sương lại, tay phải nhét nửa mảnh vải trắng vào trong lòng.

Trần Huyền Sương bị một chiêm Am Vân Phong Nguyệt đánh thối lui một bước, trong lòng rất bực bội. Nàng thầm nhủ:

“Nếu mình không đòi xem mảnh vải trắng trong tay Nam ca ca, lão tiều phu này không thể giật mất một nửa, mình không giật lại, Nam ca ca sẽ rất giận mình”.

Thế rồi nàng quyết định liều mạng, ngầm đề chân khí, phóng thẳng tới Tụ Thủ Tiều Ẩn. Quần hào đều bị kinh động bởi tiếng mắng của Trần Huyền Sương cho nên quay đầu lại nhìn. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy không biết Trần Huyền Sương đã đánh thông Sinh Tử Huyền Quang, huyền thiên chân khí đã đạt đến cảnh giới lư hỏa thuần thanh, nhưng thấy nàng phóng tới nhanh như thế, tựa như là liều mạng. Tụ Thủ Tiều Ẩn thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, người lách hai lần thì đã tránh được Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn né được, trong lòng sinh kinh hãi. Nàng vội vàng đề khí ở Đan Điền, rồi đột nhiên dừng lại, thầm vận chân lực của toàn thân tập trung lên chưởng phải định phóng chưởng ra.

Tụ Thủ Tiều Ẩn né tránh được Trần Huyền Sương, vừa mới dừng lại thì chợt thấy một bóng người xẹt lên phía trước mặt, tên tiểu đồng ấy đã lướt tới rất nhanh.

Đến khi y đã nhận ra, tên tiểu đồng ấy đã đến bên cạnh, chưởng trái chém vào mặt, lực đạo rất mạnh, trong chưởng mang theo cả tiếng gió. Phương Triệu Nam mau chóng cất nửa mảnh vải vào trong người, tung người vọt đến bên cạnh Trần Huyền Sương, thì thầm nói:

“Sư muội, kẻ này rất khó đối phó, đừng mạo hiểm ra tay”.

Trần Huyền Sương tuổi hãy còn nhỏ, rất ít ra tay với người ta, lại thấy thân pháp của Tụ Thủ Tiều Ẩn nhanh chóng kỳ ảo, chỉ nghĩ rằng Phương Triệu Nam lo mình đánh không lại, khuyên mình không ra tay, trong lòng cảm kích lắm. Trần Huyền Sương nhẹ thở dài, quay đầu lại nói:

“Y đã cướp mảnh vải trong tay của sư huynh, nếu muội không đoạt lại, huynh có giận muội không?” khi đang nói thì mặt lộ vẻ áy náy. Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa! Sao huynh lại giận muội chứ?” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười:

“Vậy thì muội yên tâm!” khi hai người đang nói chuyện, Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng ấy đã ra tay rất kịch liệt.

Mọi người đều biết ông là cao thủ thuộc hàng số một trên võ lâm, phương trượng chùa Thiếu Lâm cũng phải nể mặt, nhưng đã đánh hai ba mươi chiêu mà vẫn chưa thể phân thắng bại với một tên tiểu đồng. Quần hào đều kinh hãi, thầm nhủ:

“Ba thanh niên nam nữ hôm nay đều mang võ công tuyệt thế trong người!” chỉ thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn sắc mặt càng lúc càng nặng nề, ra tay trở nên chậm chạp, tựa như cứ mỗi chiêu đều phải suy nghĩ. Thế công của tiểu đồng ấy cũng không giống như lúc mới ra tay nữa, đòn nào cũng hiểm hóc, chiêu số càng lúc càng quái dị.

Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát lớn:

“Huyết Trì đồ, Huyết Trì đồ ...” ông ta đứng bật dậy, lao về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng. Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương lướt ra, kêu lên:

“Đứng lại!” Ngôn Lăng Phủ đột nhiên đánh cây trượng ra, uy thế kinh người, cây trượng kêu vù một tiếng. Hầu Chấn Phương không ngờ ông ta không nói một lời mà đã ra tay, vội vàng né qua một bên, tránh được thế trượng ấy.

[ngocvosong1986]

Hồi 17

Vô ảnh quyền đại triển thần oai

Ngôn Lăng Phủ tuy đánh không trúng, nhưng đã đánh lui Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương sang một bên, xông thẳng vào trong trường, quét cây gậy trúc về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tụ Thủ Tiều Ẩn đang lúc đấu rất gấp với tên tiểu đồng ấy, trước mặt cao thủ trong thiên hạ, ông ta không muốn dùng Thất Tinh Tuần Hình để né tránh đòn tấn công của đối phương mà muốn nhờ vào nội lực thâm hậu của mình cùng với quyền thế kỳ ảo để thắng đối phương.

Nào ngờ sự việc lại ngoài dự liệu của ông ta, không những quyền chưởng chiêu thuật của đối phương kỳ ảo mà công lực cũng rất thâm hậu. Hai bên đã thành thế cưỡi trên lưng cọp, chỉ đành dốc hết toàn lực, không ngừng tung ra quyền chưởng đánh vào những chỗ yếu hại trên người đối phương. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy cảm thấy một luồng kình phong quét tới, nhưng hai chưởng của tiểu đồng kia cũng đang tuôn tới. Chưởng trái thì phát ra kình dương cương, lực đạo xé gió, chưởng phải phát ra lực âm nhu, trông cứ nhẹ nhàng như không có lực. Tụ Thủ Tiều Ẩn trước sau đều bị tấn công, nhưng ông ta biết rõ tên tiểu đồng phía trước mặt võ công cao cường, không thể xem thường được, nếu trúng một chưởng hay một cước chắc chắn sẽ bị trọng thương ngay tại chỗ. Tuy biết rõ phía sau lưng có người đánh lén, nhưng cũng không dám phân tâm, thế là hai chưởng chắp lại làm một, đẩy thẳng ra phía trước ngực, đến khi hai tay vươn thẳng thì đột nhiên hai chưởng tách ra, tâm chưởng hướng ra ngoài, tiếp lấy hai chưởng của tên tiểu đồng, rồi ngầm vận khí vào trong lưng, tiếp lấy trượng thế đánh tới.

Chợt nghe một người lạnh lùng nói:

“Ngôn đại hiệp là bậc thần y trong giang hồ, sao lại ám toán như thế!” rồi một cánh tay vươn tới chụp cây trượng đánh vào Tụ Thủ Tiều Ẩn. Người này ra tay rất nhanh, lời vừa mới nói thì đã chụp được cây trượng của Ngôn Lăng Phủ. Quay đầu nhìn lại, thì ra người ra tay chính là Tiêu Dao Tử. Chợt nghe bình một tiếng, chưởng lực hai bên chạm vào nhau, tiểu đồng ấy bị chấn động đến thối lùi liền ba bước, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bị chấn động đến người lắc lư. Hai người đã dốc hết toàn lực để đánh ra chiêu này, trong nhất thời không ai còn sức tấn công nữa, cả hai đều đứng yên tại chỗ vận khí điều tức.

Ngôn Lăng Phủ vẫn chưa hết điên, bị người ta chụp cây trượng, đứng sững ngay tại trận, tự nhiên không biết ứng phó thế nào, một hồi mới nghĩ đến việc vận lực giật lại cây trượng. Nhưng Tiêu Dao Tử công lực thâm hậu, chụp chắc cây trượng như kìm sắt, Ngôn Lăng Phủ hai lần giật lại nhưng không được, còn Tiêu Dao Tử thì chẳng hề lay động. Ngôn Lăng Phủ liên tục giật hai lần nữa nhưng vẫn không được, đột nhiên buông hai tay, quát lớn:

“Huyết Trì đồ ...” rồi lao về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Hành động này ngoài dự liệu của Tiêu Dao Tử, khi muốn đưa tay cản lại đã không kịp nữa.

Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng ấy đã hao phí chân lực rất nhiều, đang lúc vận khí điều tức, chợt cảm thấy một luồng kình phong cuộn đến bên cạnh. Ông ta đang vận khí đi toàn thân, bị quấy nhiễu như thế không khỏi nổi giận cười lạnh một tiếng, nói một câu:

“Tự tìm cái chết, đừng trách lão phu độc ác!” Tụ Thủ Tiều Ẩn thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, tránh xa ra ba thước, lật tay vỗ lên một chưởng.

Ngôn Lăng Phủ thần trí vẫn chưa bình thường, nhưng võ công vẫn còn, đà lao tới rất nhanh, nào ngờ vừa mới ra tay thì đột nhiên chẳng thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn nữa. Ông ta toàn lực lao về phía trước, trong nhất thời không kịp thâu thế, cho nên va thẳng vào Phương Triệu Nam. Tụ Thủ Tiều Ẩn vỗ ra một chưởng, rơi vào lưng ông ta, chưởng này có uy thế rất ghê gớm, nếu bị đánh trúng, Ngôn Lăng Phủ chắc chắn sẽ bị trọng thương ngay tại trận.

Chợt nghe Phương Triệu Nam quát lớn:

“Lão tiền bối hãy nương tay!” rồi tung mình vọt một cái lao thẳng tới.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nghe chàng quát như thế, bất giác chưởng thế chậm lại, chưởng thế vừa mới chậm lại thì Phương Triệu Nam đã lao tới, lướt qua Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, chặn Tụ Thủ Tiều Ẩn lại. Nếu theo võ công của Sử Mưu Độn mà luận, dù cho Phương Triệu Nam ra tay tương cứu, Ngôn Lăng Phủ cũng khó thoát được một chưởng này. Nhưng ông ta nhìn kỹ lại thấy đó chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, lòng thầm nhủ:

“Ngôn Lăng Phủ nổi danh thiên hạ, nếu mình đánh y bị thương, chỉ e sẽ khiến cho mọi người tức giận”.

Thế là trong lòng chần chừ, lại nghe Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, chưởng thế không khỏi chậm lại. Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Đa tạ lão tiền bối nể mặt”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng:

“Phải chăng ngươi muốn ra mặt cho y?” Phương Triệu Nam cười nói:

“Vãn bối nào dám động thủ với lão tiền bối, song người này thần trí hỗn loạn, tuy công lực vẫn chưa mất hết, nhưng giở điên giở dại, ra tay bừa bãi, nếu giết ông ta, danh dự của lão tiền bối cũng sẽ bị sứt mẻ”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận nói:

“Y đã ám toán ta, nếu ta né không kịp, bị thương trong tay y, lúc đó ta tìm ai tính sổ?” Phương Triệu Nam cười nói:

“Sử lão tiền bối võ công cao cường, sao có thể bị thương trong tay người khác được?” hai câu này rất có tác dụng, lửa giận của Tụ Thủ Tiều Ẩn lập tức giảm đi một nửa, nhưng vẫn lạnh lùng nói:

“Lão phu không thích nói đùa với người khác”.

Chợt nghe Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng, người lách một cái lướt tới, nói:

“Ai nói đùa với lão, Nam ca ca đừng để ý đến lão nữa!” Phương Triệu Nam đã nhận ra tên tiểu đồng ấy chính là Mai Giáng Tuyết cải trang, nhìn đôi mắt đầy tình cảm của nàng, tựa như nàng coi chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy ngày ấy rất thực lòng. Sự việc thế nào đi chăng nữa, bản thân đã cùng nàng kết thề, coi như cũng đã có tiếng là phu thê, nếu nàng cho là thật thì rất phiền toái. Trong nhất thời hàng trăm ý nghĩ lướt qua đầu, chàng không biết nên nói thế nào.

Ngôn Lăng Phủ thần trí mê loạn, tránh được một chưởng mà bản thân cũng không biết, cứ lao thẳng ra ngoài điện. Đại Phương thiền sư phất tay trái, lập tức có mấy hòa thượng tung mình vọt ra xếp thành hình chữ nhất chặn lại. Ngôn Lăng Phủ vừa thấy có người chặn lại thì lập tức tung một quyền ra. Những hòa thượng ấy chỉ cản đường, khi Ngôn Lăng Phủ phóng ra ngoài, họ chỉ đẩy ông ta lui vào trong chứ không tấn công tới. Ngôn Lăng Phủ cứ xông ra nhưng không được, đành quay đầu xông về phía hướng của Đại Phương thiền sư.

Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm:

“A di dà Phật!” rồi hai chưởng chắp lại, đẩy thẳng ngang ra ngực. Một luồng ám kình cương mãnh lao ra, Ngôn Lăng Phủ tiếp lấy một chưởng, lập tức bị chấn động đến thối lui ba bước.

Tên tiểu đồng ấy sau khi điều tức một hồi, người đã khỏe lại, đột nhiên lắc hai vai lướt tới Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tiêu Dao Tử đứng gần Tụ Thủ Tiều Ẩn, nghe tiếng áo quần phất phới, lật tay phất ra một chưởng. Tên tiểu đồng ấy thấy Tiêu Dao Tử đánh ra một chưởng, kình đạo rất cương mãnh, không muốn tiếp lấy chưởng ấy, người né qua một bên.

Đại Phương thiền sư đột nhiên phất tay, cao giọng nói:

“Các vị hãy tạm thời ngừng tay, nghe lão nạp nói vài câu”.

Quần hào đều kính nể phương trượng của chùa Thiếu Lâm, thấy ông ta hơi giận thì quả nhiên đều im lặng. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn quần hào một hồi, trầm giọng nói:

“Các vị chịu nể mặt lão nạp đến Thái Sơn, đó là một chuyện đại nhân đại từ, mong các vị bỏ thành kiến cùng tìm cách cứu vớt võ lâm ...” ông ta ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Chùa Thiếu Lâm chúng tôi từ ngày Đạt Ma sư tổ sáng lập đến nay, tuy đã trải qua nhiều biến cố nhưng may nhờ trưởng lão của các đời đồng tâm hiệp lực tìm cách vượt qua muôn vàn khó khăn ...” ông ta thở dài nhẹ một tiếng rồi nói:

“Song, chuyện lần này là một kiếp nạn chưa từng có của võ lâm chúng ta, đó không phải là chuyện sống chết của một người, chuyện hưng suy của một phái, vì thế lão nạp kính mong các vị bỏ thành kiến của sư muôn và những ân ân oán oán của riêng tư cùng nhau tìm cách đối phó với kẻ thù”.

Những câu ấy rất thành khẩn, người trong toàn trường đều cúi đầu lắng nghe chứ không nói gì. Chợt thấy Đại Phương thiền sư đến sát Tụ Thủ Tiều Ẩn, chắp tay nói:

“Sử huynh có tiếng tăm vang lừng, lão nạp ngưỡng mộ đã lâu”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn không dám thất dám thất lễ với chưởng môn của phái Thiếu Lâm, hơi cúi đầu nói:

“Quá khen, quá khen! Lão thiền sư có gì căn dặn, xin hãy cứ nói ra”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Lão nạp to gan muốn mượn nửa mảnh khăn mà Sử huynh đoạt được lúc nãy xem thử”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Điều này ...”.

Tiêu Dao Tử biến sắc, nói tiếp:

“Sử huynh đã chịu đến đây tham gia đại hội anh hùng cũng nên một lòng một ý đối xử chân thành với nhau, tình thế trước mắt không phải là tranh đoạt địa vị hay danh dự cho riêng mình mà là một cuộc đại quyết đấu vì cái chung. Không phải lão hủ tự làm nhụt chí mình, năm xưa mọi người toàn là tinh anh của tứ đại môn phái nhưng cũng không thể tiêu diệt được ả yêu phụ ấy. Nay nếu Nhạc chủ của Minh Nhạc chính là ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo Thoa năm xưa, tất cả những cao thủ ở đây có phải là địch thủ của ả hay không vẫn còn khó dự liệu, nếu chúng ta không một lòng hợp tác, chắc chắn sẽ bại dưới tay kẻ địch. Điều đó không những phụ lòng Đại Phương thiền sư, mà lão phu có thể đoán rằng võ lâm ngày sau chắc chắn sẽ dậy lên một trận đại đồ sát, gió tanh mưa máu, không ai có thể sống yên”.

Quần hào nghe xong ai cũng thấy cảm động, đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, trên mặt lộ vẻ tức giận. Tụ Thủ Tiều Ẩn ho nhẹ một tiếng, chậm rãi lấy ra nửa tấm khăn, giao cho Đại Phương thiền sư.

Đại Phương thiền sư mở tấm vải trắng ra nhìn, chỉ thấy viết rằng:

“ ... muội may trên áo Ngôn Lăng Phủ ...” phía dưới vẫn còn hai chữ, nhưng đã bị xé mất một nửa, trong nhất thời chẳng biết viết cái gì. Ông ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn ông già người mặc trường sam, tay cầm gậy trúc rồi lòng thầm nhủ:

“Xem ra người này thật sự là Ngôn Lăng Phủ! Thế rồi chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đưa tay ra nói:

“Hãy cho lão nạp xem nửa tấm khăn còn lại!”.

Phương Triệu Nam trong lòng rất khó xử, nhủ thầm:

“Nếu mình không lấy nửa tấm khăn ra chắc chắn sẽ khiến cho mọi người tức giận, Huyết Trì đồ đang ở trong người mình, đưa tấm vải cho ông ta xem thử cũng chẳng sao, nhưng chỉ e nàng lại không vui. Bất giác ngẩng đầu lên nhìn về phía tên tiểu đồng ấy. Tiêu Dao Tử đột nhiên lướt về phía trước hai bước, lạnh lùng hỏi:

“Đại giá rốt cuộc là ai? Hãy mau nói ra, nếu giấu giếm, đừng trách chúng tôi vây đánh”.

Phương Triệu Nam thấy tên tiểu đồng ấy vẫn lạnh lùng, lòng nhủ thầm:

“Xem ra nàng không có ý cản trở, mình cũng không cần khiến cho quần hào hiểu nhầm”. Thế rồi cho tay vào trong lòng, lấy ra nửa tấm khăn. Chợt nghe Trần Huyền Sương kêu:

“Nam ca ca, đừng đưa cho họ!” Phương Triệu Nam quay đầu lại nói:

“Không sao, miếng khăn này cũng chẳng có điều gì bí mật, cứ đưa cho bọn họ xem”. Chàng chợt nhớ trên tấm khăn có hai chữ thiếp Tuyết, bất giác hơi chần chừ, nhưng chàng đã cầm mảnh khăn trong tay, nếu muốn hủy đi hai chữ thiếp Tuyết, chắc chắn sẽ khiến cho quần hào nghi ngờ, Phương Triệu Nam hơi trầm tư, nói:

“Đại sư là bậc cao tăng hiểu lý lẽ, tại hạ tin tưởng ...” chàng vốn định giải thích rõ ràng hai chữ thiếp Tuyết, nhưng nghĩ lại làm thế chẳng khác gì bịt tai trộm chuông khiến cho người ta nghi ngờ, cho nên nói được một nửa thì im bặt. Đại Phương thiền sư ngạc nhiên, lại không tiện hỏi tới, thế rồi nhận lấy tấm khăn, lấy một nửa tấm khăn từ Tụ Thủ Tiều Ẩn ghép lại với nhau, chỉ thấy phía trên viết rằng:

“Huyết Trì đồ muội may trên áo Ngôn Lăng Phủ đã mất, thiếp Tuyết”. Có không ít người xung quanh bước tới gần thò đầu nhìn, Đại Phương thiền sư vừa nhìn thấy hai chữ thiếp Tuyết thì lập tức hiểu ý của Phương Triệu Nam, cho nên hạ giọng nói:

“A di đà Phật!” rồi mau chóng gấp tấm khăn trong tay lại, quay đầu lại nói với Tụ Thủ Tiều Ẩn:

“Đây là vật Sử huynh đoạt được của người ta, lão nạp sẽ trả lại chủ cũ giùm ông!” rồi đưa cả hai mảnh khăn cho Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam nhận lấy tấm khăn cúi người nói:

“Đại sư quả nhiên có phong độ của một đại tôn sư, tại hạ khâm phục vô cùng”. Đại Phương thiền sư cười lạnh, nói:

“Lão nạp ít khi đi lại trên giang hồ, hiểu biết không nhiều về chuyện Huyết Trì đồ, mong tiểu thí chủ hãy giải thích bí mật này”. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Mình đã đưa tấm khăn cho Đại Phương thiền sư xem, Mai Giáng Tuyết chắc chắn sẽ giận mình, nếu tiết lộ bí mật Huyết Trì đồ của nàng, chỉ e sẽ lập tức đổi mặt thành thù”.

Thế là chàng không biết trả lời thế nào, đứng ngẩn ra ngay tại chỗ. Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy tên tiểu đồng vẫn đứng yên, mặt không có ý giận dữ, cũng chẳng có vẻ vui mừng, vẫn cứ lạnh lùng như thế, khiến cho người ta khó mà đoán được nàng đang nghĩ gì trong lòng.

Trong điện nhất thời im ắng, nhưng trên mặt của mỗi người đều như phủ một lớp sương lạnh, những ánh mắt lạnh lẽo đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Huyết Trì đồ là vật mà anh hùng trong thiên hạ đều quan tâm, cho nên khi Đại Phương nhắc tới, ai nấy cũng có những toan tính trong lòng, càng để ý hơn đến lời nói lẫn hành động của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam cũng cảm thấy tình thế đã đến lúc căng thẳng, nếu lời nói và hành động của mình hơi sai sót thì sẽ ảnh hưởng đến đại cục, lập tức sẽ phân ra địch ta. Hàng trăm ý nghĩ lướt qua trong đầu, chàng không biết xử lý thế nào cục diện này, tình thế rất căng thẳng, chợt nghe Ngũ Tông Nghĩa cao giọng nói:

“Vậy là đã rõ ràng, tên tiểu tử này nếu không phải là người trong Minh Nhạc, chắc chắn có mối liên hệ với người trong Minh Nhạc. Huynh đệ tuy không biết nguyên nhân ở đâu, nhưng đoán rằng chắc là có liên quan đến lời đồn Huyết Trì đồ, giờ đây Huyết Trì đồ đã xuất hiện, Đại Phương thiền sư càng không nên hai tay dâng cho người ...” khi y nói thì ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào hai mảnh khăn trên tay Phương Triệu Nam, tựa như có ý muốn cướp giật. Té ra y đã hiểu nhầm hai mảnh khăn trong tay Phương Triệu Nam là Huyết Trì đồ.

Đại Phương thiền sư lắc đầu cười nói:

“Lão nạp đã xem tấm khăn trong tay tiểu huynh đệ này, đó chẳng phải là Huyết Trì đồ như lời đồn, nếu là Huyết Trì đồ, lão nạp làm sao dám trả lại?”.

Ngũ Tông Nghĩa nghe thế thì sững ra, im lặng không nói. Phương Triệu Nam đưa mắt lướt nhìn quần hào, nhưng thấy ai nấy đều như chuẩn bị xông tới, tình thế đã đến lúc kiếm rút cung căng, nghĩ bụng nếu không lên tiếng thì chẳng kết thúc được.

Chàng giả vờ cố trấn tĩnh nở nụ cười, nói với Đại Phương thiền sư:

“Vãn bối đã nói nhiều lần, không những chẳng có mối quan hệ gì với người trong Minh Nhạc, vả lại còn có mối thù không đội trời chung với họ. Cả nhà gia sư bị đuổi giết, buộc sư muội của tại hạ phải chạy đến bãi Triều Dương nhờ vả Sử lão tiền bối, nếu đại sư không tin thì hãy hỏi Sử lão tiền bối!”.

Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn hỏi:

“Sử huynh, chuyện này có thực không?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Trước khi lão hủ quy ẩn đã từng trả hết nợ năm đồng tiền đòi ơn, hễ những người có đồng tiền này, lão hủ sẽ làm cho y một chuyện, còn thân thế lai lịch của người đó thì không bao giờ hỏi, chỉ cần đồng tiền đòi ơn không phải là vật giả tạo là được”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói:

“Thiên hạ có ai không biết danh Sử huynh, nếu có người hâm mộ đại danh của Sử huynh, đến cầu xin một ít lợi ích, chỉ cần làm một đồng tiền đòi ơn thì sẽ được như ý muốn”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Lão hủ chỉ nhận đồng tiền đòi ơn chứ không bao giờ hỏi lai lịch của đồng tiền như thế nào!” Đại Phương thiền sư chỉ cảm thấy tính tình của người này ngoan cố, không thông tình đạt lý, bất giác có chút giận giữ, nghiêm mặt nói:

“Sử huynh nợ ơn của người, tặng tiền cho người để trả ơn, lão nạp rất kính phục. Nhưng nếu vì đồng tiền đòi ơn mà mất mạng, Sử huynh lại không hỏi đến, đó không nên kêu là đồng tiền đòi ơn ...” chợt nghe có người chen vào:

“Đã là như thế, đồng tiền đòi ơn của Sử huynh sao không đổi lại thành là đồng tiền đòi mạng thì đúng hơn”.

Xoay đầu nhìn qua, chỉ thấy người lên tiếng là một ông già tuổi khoảng lục tuần, người mặc trường bào màu xanh nhạt, râu trắng đến tận ngực, mặt vuông, mắt tròn trông trung hậu và uy võ. Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói:

“Cả một đồng tiền đòi ơn nhỏ bé mà không giữ được, dù có bị người giết chết cũng chẳng đáng tiếc”.

Ông già mới lên tiếng lúc nãy tựa như đã nổi giận trước mấy lời của Tụ Thủ Tiều Ẩn, mặt biến sắc nói:

“Đã từ lâu huynh đệ nghe tiếng Sử huynh là kẻ không thông tình đạt lý nhất trong chốn võ lâm, nay được gặp quả nhiên không sai”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng:

“Điều đó cần gì ông phải nói? Lão phu xưa nay không thích nhiều lời với người khác, nếu ông không phục thì cứ mang binh khí ra”.

Ông già kia giận dữ nói:

“Người khác sợ Tụ Thủ Tiều Ẩn, ta thì không ...” đang nói thì bước ra.

Đại Phương thiền sư đột nhiên bước về phía trước hai bước, chặn ở giữa hai người nói:

“Xin hai vị hãy nể mặt lão nạp, mỗi người nhường một bước”.

Ông già ấy rất tôn trọng Đại Phương thiền sư cho nên dừng bước lại. Đại Phương thiền sư thở dài nhẹ một tiếng, nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Sử huynh lui ẩn giang hồ đã lâu, vị Trương huynh này cũng rất ít đi lại trên giang hồ, lão nạp sẽ giới thiệu cho hai người ...” ông ta hơi ngừng rồi lại nói:

“Hai người tuy chưa gặp nhau, nhưng e rằng đã sớm nghe danh của nhau, vị Trương huynh này chính là Trương Phụng Các Trương đại hiệp được người ta gọi là Tam Kiếm Nhất Bút”.

Lời ấy vừa nói ra, quần hào đều không khỏi quay mặt về phía ông già áo bào màu xanh ấy. Kẻ này mười năm trước đã nổi danh, nhiều người kính ngưỡng ông ta, nhưng rất ít người thấy được mặt thật của ông ta. Bởi vì ông ta tính tình trung hậu, không quen đối mặt với hiểm trá trên giang hồ, hổ thẹn với đồng đạo trên giang hồ cho nên chế ra một cái mặt nạ rồi đeo lên mặt. Hễ khi động thủ với ai thì trước tiên tháo mặt nạ ra sau đó mới ra tay, hành hiệp ở Trung Nguyên, cứu khổ phò nguy, không biết đã đánh bại bao nhiêu cao thủ lục lâm, ông ta làm thế chỉ vì muốn yên lòng chứ không cầu danh. Ông ta võ công cao cường, binh khí rất đặc biệt, người biết ba chữ Trương Phụng Các không nhiều, nhưng cái tên Tam Kiếm Nhất Bút thì đã được đồn đãi trên giang hồ.

Ông ta tính tình nhân hậu, đối với kẻ ác cũng không ra tay độc ác, cho nên kẻ bại trong tay ông ta tuy nhiều nhưng không ai bị thương bởi kiếm. Những kẻ bại dưới tay ông ta không những không căm thù ông ta mà ngược lại còn kính phục, tìm mọi cách đến thăm ông ta nhưng không hề được gặp.

Thực ra ông ta vẫn thường đi lại trên giang hồ, chỉ vì không ai nhận ra mà thôi, quần hào ở đây đều nghe đến cái tên Tam Kiếm Nhất Bút, nhưng có ai gặp được người này, cho nên nghe Đại Phương thiền sư nói như thế thì đều xoay mặt lại nhìn.

Đại Phương thiền sư lo lắng hai người vẫn chưa hết giận, lại tranh cãi với nhau nữa cho nên không đợi hai người lên tiếng thì đã cướp lời:

“Hai vị đều là người lão nạp muốn mời đến để mượn chút sức xóa tan hào kiếp cho võ lâm, mong hai vị đừng làm khó lão nạp”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu đi. Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các thì mỉm cười, nói:

“Huynh đệ được mời đến đây chưa làm gì đã khiến cho thiền sư lo lắng, huynh đệ cảm thấy trong lòng không yên”.

Tiêu Dao Tử chậm rãi bước ra, nói:

“Chuyện quan trọng trước mắt là phải dẹp bỏ thế cuộc hỗn loạn ...” rồi ông ta lướt mắt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương và tên tiểu đồng rồi mới nói tiếp:

“Lão hủ đã nhiều phen suy nghĩ, cảm thấy kiếm chiêu của vị Phương huynh lúc nãy giống với kiếm pháp của ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo Thoa năm xưa. Tên tiểu đồng kia thì càng đáng nghi ngờ hơn, lão hủ tuy không dám nói y là người trong Minh Nhạc, nhưng chúng ta không thể không đoán như thế”.

Trong tình cảnh này, dù cho Phương Triệu Nam cơ trí tuyệt luân, miệng lưỡi lanh lẹ cũng cảm thấy khó có lời đối đáp, chàng chỉ nhủ thầm:

“Tình cảnh trước mắt nguy hiểm muôn phần, nếu sử sự không đúng thì sẽ lập tức bị quần hào vây công”. Nghĩ đến đây, chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương và tên tiểu đồng ấy. Chỉ thấy tên tiểu đồng ấy mặt vẫn bình thản, đứng yên ngay tại chỗ, tựa như không hề nghe quần hào bàn bạc, Trần Huyền Sương thì đang ngưng thần vận khí chuẩn bị ra tay.

Đại Phương thiền sư quay đầu lại, mặt đầy vẻ trang nghiêm nhìn Phương Triệu Nam, nói rằng:

“Tiểu thí chủ rõ ràng biết rất nhiều bí mật, không biết tại sao không thể nói thẳng ra?”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quần hào rồi nói:

“Đúng vậy, vãn bối có rất nhiều bí mật, nhưng những bí mật này chẳng có liên quan gì đến các vị, tại hạ đã hứa với người khác là không bao giờ tiết lộ”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Nếu tiểu thí chủ không thể nói ra, lão nạp cũng khó bảo vệ”.

Trần Huyền Sương chợt chặn phía trước Phương Triệu Nam rồi nói:

“Ông cứ hỏi cặn kẽ như thế, chúng tôi không nói thì ông làm thế nào? ”Đại Phương thiền sư trầm giọng nói:

“Chuyện này liên quan đến sự sống chết của hàng ngàn người trong võ lâm, chẳng phải chuyện chơi, lão nạp không hề có ý tranh cãi với hai vị, mong hai vị nghĩ lại cho kỹ”.

Phương Triệu Nam nhẹ kéo áo Trần Huyền Sương, thì thầm:

“Lão thiền sư đức cao vọng trọng, sư muội không được vô lễ”. Trần Huyền Sương hơi ngạc nhiên, thế rồi mỉm cười lui ra sau Phương Triệu Nam.

Đại Phương thiền sư thở dài nói:

“Lúc nãy tiểu thí chủ đã nghe Tiêu lão tiền bối kể chuyện Thất Xảo Thoa năm xưa, chỉ một cây thoa nhỏ bé thôi cũng đã khuấy động giang hồ. Nay Thất Xảo Thoa xuất hiện trở lại, chỉ e giang hồ lại dậy sóng. Nếu tiểu thí chủ là người trong Minh Nhạc, lão nạp đương nhiên không tiện ép ngươi phản bội sư môn, nếu tiểu thí chủ không phải là người trong Minh Nhạc, mong hãy lo nghĩ cho sinh mạng của võ lâm đồng đạo”. Lời này nghe ra rất khéo léo, nhưng Phương Triệu Nam cũng hiểu được những câu ấy đã nói rõ, nếu không phải là bạn chắc chắn là địch. Nếu mình không kể những bí mật trong lòng ra, đối phương sẽ coi mình là người trong Minh Nhạc đến đây dò thám. Trong nhất thời chàng cảm thấy khó xử lắm.

Đang lúc suy nghĩ thì ở ngoài điện chợt vang lên tràng tiếng bước chân, một người sải bước vào. Phương Triệu Nam vừa thấy người ấy thì lập tức ôm quyền nói:

“Trương sư bá đến thật đúng lúc, đệ tử bị người ta nghi rằng là kẻ dò thám trong Minh Nhạc phái đến, sư bá hãy làm chủ cho đệ tử”. Người này tuổi khoảng năm mươi trở lên, trên mặt lộ vẻ rất mệt mỏi, đó chính là một trong Giang Nam Tứ kiếm tên gọi Trương Nhất Bình. Ông ta vừa bước vào điện, đưa mắt nhìn tên tiểu đồng, nghe Phương Triệu Nam nói xong thì mới quay đầu lại nói:

“Trong võ lâm vùng Giang Nam, có ai không biết ngươi là đệ tử của Châu Bội ...”.

Phương Triệu Nam tiếp lời:

“Đệ tử đã ba lần bốn lượt nói với các vị lão tiền bối chuyện này, nhưng rốt cuộc vẫn không ai tin”. Chợt nhớ lại khi mình và Châu Huệ Anh rơi vào trong thạch động, ông ta vẫn còn bị thương, không biết tại sao có thể thoát khỏi tay người của Minh Nhạc? Bụng thì nghĩ thế, miệng lại hỏi thêm một câu:

“Thương thế của sư bá đã thế nào tồi?”.

Trương Nhất Bình vừa gật đầu vừa chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương hỏi:

“Ả nha đầu này là ai?” hai người vừa mới thoát khỏi đại nạn, sau khi gặp lại lẽ ra phải thăm hỏi nhau mới đúng, thế nhưng Trương Nhất Bình lại tỏ ra vẻ lạnh lùng. Phương Triệu Nam thầm cảm thấy kỳ quái nhưng vẫn cung kính đáp rằng:

“Trần cô nương này có ơn cứu mạng đối với đệ tử, chúng tôi đã nhận nhau là huynh muội”. Trương Nhất Bình lạnh lùng cười:

“Ngươi đã có sư muội xinh đẹp như thế, chả trách nào người đã quên sư muội khác”. Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

“Sư bá nói thế, đệ tử thật sự không hiểu ...” Trương Nhất Bình nói:

“Có gì mà không hiểu, gặp vị sư muội này thì quên vị sư muội kia, cũng không phải là chuyện lạ gì, chỉ đáng tiếc nghĩa đệ của ta đã tin lầm ngươi là bậc quân tử, không những truyền thụ bản lĩnh cho ngươi, mà trước khi chết còn để lại di thư muốn ta và Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu gả đứa con gái độc nhất của y cho ngươi, chỉ trách y có mặt không tròng, nhìn lầm người ...”.

Phương Triệu Nam càng nghe càng cảm thấy không ổn, vội vàng nói:

“Sư bá có lời gì dạy bảo xin hãy cứ nói thẳng, đệ tử sẽ nghe theo, những lời quanh co như thế thật khiến cho đệ tử khó hiểu được”. Trương Nhất Bình tựa như cảm thấy mấy câu nói của mình quá nóng vội khiến cho người ta khó hiểu, sắc mặt mới giãn ra, nói tiếp:

“Nói như thế ngươi vẫn còn nhớ Châu sư muội của ngươi sao?” Phương Triệu Nam buồn bã nói:

“Sư môn bất hạnh, sư muội tuy thoát được nhưng rơi vào tay của yêu phụ Du Giao Thoa, đệ tử đã đích thân chôn xác nàng ở trong một sơn cốc dưới bãi Triều Dương.

Du Giao Thoa là yêu cơ một thời trên giang hồ, những người đứng ở đây đều nghe tiếng, vừa nghe Phương Triệu Nam chợt nhắc đến người này thì không khỏi giật mình, ngừng thần lắng nghe. Chỉ thấy Tiêu Dao Tử bước sát đến Phương Triệu Nam, hỏi:

“Ả vẫn còn sống trên đời ư? Ngươi đã gặp ả ở đâu ...” chợt thấy vẻ mặt nôn nóng của mình sẽ khiến cho anh hùng trong thiên hạ nghi ngờ, thế là im bặt.

Phương Triệu Nam hợi trầm ngâm, nói:

“Lão tiền bối cũng quen biết Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa?” Tiêu Dao Tử tuy không muốn trả lời nhưng buột miệng nói:

“Sao không quen biết? Dù cho ả có hóa thành xương trắng ta cũng nhận ra ...” chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi kích động, cho nên buột miệng nói ra, đến khi phát giác được thì đã nói ra quá nửa.

Trương Nhất Bình đột nhiên chen vào nói:

“Du lão tiền bối lúc còn sống có công cũng có tội, người trong võ lâm khó mà phán xét bà ta, một đứa trẻ sao lại có thể tùy tiện mắng người ta như thế”. Lời nói của ông ta lại rất cung kính Ngọc Cốt Yêu Cơ.

Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu, nói:

“Giờ đây Du Anh Hoa sống chết vẫn chưa biết, cho nên khó mà phán xét bà ta”. Chợt thấy Tiêu Dao Tử hơi run người, nhìn Phương Triệu Nam:

“Du Anh Hoa còn sống không?” Phương Triệu Nam đáp:

“Chết rồi ...” Tiêu Dao Tử tựa như giật mình, đứng sững ra rồi lại hỏi:

“Chết lúc nào, xương cốt bây giờ ở đâu?” Phương Triệu Nam nghe ông ta hỏi như thế thì đầy vẻ quan tâm, lòng thầm nhủ:

“Mụ quái bà ấy tuy có nhiều điểm giống Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, nhưng bà ta vẫn chưa chính miệng kể lại thân thế, cho nên cũng rất khó nói, trong nhất thời chần chừ không trả lời.

Tiêu Dao Tử lại lớn giọng nói:

“Ta hỏi ngươi xương cốt bà ta ở đâu, ngươi có nghe không?” Phương Triệu Nam thấy bộ dạng nôn nóng của ông ta, làm ra vẻ bình tĩnh mà nói:

“Người ấy rốt cuộc có phải là Ngọc Cốt Yêu Cơ hay không, vãn bối cũng khó khẳng định, chỉ là nghi ngờ mà thôi!” Tiêu Dao Tử rốt cuộc là người có định lực thâm hậu, tuy đang lúc kích động cực độ nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, thế rồi chẳng nói gì nữa, ngầm vận khí điều tức để cho tinh thần dần dần bình tĩnh trở lại. Quần hào đều nghĩ rằng giữa Ngọc Cốt Yêu Cơ và Tiêu Dao Tử có liên quan với nhau, nhưng không ai lên tiếng hỏi.

Phương Triệu Nam thấy ông ta không hỏi nữa thì vui mừng, quay lại nhìn Trương Nhất Bình nói:

“Sư bá vẫn khỏe chứ?” Trương Nhất Bình nói:

“Ngày tháng tuy ngắn, nhưng có nhiều việc xảy ra, lát nữa chúng ta hãy nói tiếp!” cũng không đợi Phương Triệu Nam trả lời, quay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư nói:

“Người này đích thật là đệ tử dưới trướng Châu Bội, không những chẳng có liên quan gì với người trong Minh Nhạc mà còn có một mối huyết hải thâm thù, điểm này lão hủ có thể làm chứng”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Lòng người khó đoán, sự đời vô thường, vị tiểu thí chủ này tuy xuất thân từ môn phái của Châu Bội, nhưng cũng đã chia tay nhiều tháng với Trương đại hiệp, không thể chắc chắn rằng trong mấy tháng đó y không thay đổi ...”.

Ông ta đã nghi ngờ phát triển cho nên chẳng tin lời Trương Nhất Bình.

Phương Triệu Nam nói:

“Nếu lão thiền sư không chịu tin thì cũng đành chịu ...”.

Đại Phương thiền sư chợt cao giọng nói:

“Ả thiếu nữ cải nam trang kia là ai, dù cho giả câm điếc, nhưng cũng khó lừa gạt hai mắt của lão nạp”. Vừa nói xong thì quần hào đều sững sờ, quay mặt nhìn sang tên tiểu đồng.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Vị lão hòa thượng này đã nhận ra Mai Giáng Tuyết, chỉ e nàng chắc chắn oán hận mình”. Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, chàng tuy biết rõ chuyện kết thề dưới trăng không phải ý mình muốn, nhưng trong vô thức vẫn thừa nhận Mai Giáng Tuyết là thê tử của mình, chàng tuy không nghĩ đến như thế, nhưng có cảm giác như thế, cảm giác này khiến cho chàng do dự lo lắng, không thể tự làm chủ.

Tên tiểu đồng ấy tựa như đã thấy sự lúng túng của Phương Triệu Nam, đột nhiên nhoẻn miệng cười nhìn Đại Phương thiền sư nói:

“Hừ! Ông có thể trong chốc lát mà nhận ra ta là nữ giả nam, tại sao không nói ra sớm?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Lão phu từ lúc mời gặp ngươi đã nhận ra ngươi là ả nha đầu mặc đồ trắng của Minh Nhạc ...”.

Mai Giáng Tuyết giở tay áo xoa lên mặt một cái, lớp bùn giơ trên mặt rơi xuống, lộ ra lộ ra bộ mặt ửng hồng, lạnh lùng nói:

“Lão tiều phu chỉ thích nói khoác, nếu đã nhận ra tại sao không nói sớm?” Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói:

“Lão phu chỉ là muốn xem ngươi đã giở trò gì cho nên không lột mặt nạ của ngươi mà thôi!” Đại Phương thiền sư nói:

“Sử huynh, vị nữ thí chủ này có thực là người trong Minh Nhạc không?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Đúng vậy, ả không những là người của Minh Nhạc mà còn tự xưng là đệ tử của Nhạc chủ Minh Nhạc”.

Mai Giáng Tuyết giật mình, nhủ thầm:

“Sao lão tiều phu này lại biết?” trong lòng tuy muốn hỏi lắm nhưng chỉ e lại đối chọi với người này, nàng từ nhỏ đã sống trong cảnh bất bình thường, tính tình lạnh lùng như băng tuyết, nhưng tính thiện lương vẫn chưa mất hết, vả lại nàng rốt cuộc vẫn là một thiếu nữ mười tám mươi chín tuổi, do đó vẫn còn có lòng tò mò đối với chuyện đời. Cho nên sau hình nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn bảo mình là đệ tử của Nhạc chủ Minh Nhạc, trong lòng rất ngạc nhiên.

Đại Phương thiền sư nghiêm mặt nói:

“Chuyện này quan hệ rất lớn, mong Sử huynh đừng coi là trò đùa”. Tụ Thủ Tiều Ẩn tính tình lạnh lùng, cũng không khỏi tức giận, thế rồi mới đáp:

“Tại hạ nói quyết không sai, lão thiền sư hãy yên tâm”.

Phương Triệu Nam thấy bộ mặt trang nghiêm của Đại Phương thiền sư, trong lòng cũng hơi lo lắng, tuy muốn nói giúp Mai Giáng Tuyết vài câu, hoặc tỏ ý bảo nàng trốn chạy, nhưng cũng khó nói ra miệng.

Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, trợn mắt hỏi:

“Không biết tại sao Sử huynh lại biết kẻ này chính là đệ tử của Nhạc chủ Minh Nhạc?” Tụ Thủ Tiều Ẩn tựa như bực bội trước mấy câu hỏi của Đại Phương thiền sư, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, lạnh lùng nói:

“Năm xưa cao thủ bốn phái cùng nhau vây đánh ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo Thoa là chuyện chấn động giang hồ. Nhưng Sử mỗ đã một mình đánh nhau một đêm với ả yêu phụ ấy, tuy bị thương trong tay ả, nhưng không hề cần ai giúp đỡ, chỉ nhờ vào sức một mình Sử mỗ này. Khi ả nha đầu động thủ với ta, lộ số võ công hoàn toàn giống với ả yêu phụ năm xưa, ả nha đầu này tuổi chỉ mới hai mươi, mà võ công lại giống với mụ ta, tất nhiên là được mụ ta truyền thụ ...” ông ta rất khâm phục võ công của Mai Giáng Tuyết nhưng không chịu nói ra miệng.

Đại Phương thiền sư xoay người nhìn Mai Giáng Tuyết:

“Nữ thí chủ đã dám đến, tất nhiên không nên che giấu thân phận nữa, vị Sử đại hiệp này nói có đúng không?”.

Mai Giáng Tuyết chậm rãi đưa tay cởi áo khoác ngoài. Tất cả những người trong trường đều là kẻ có thân phận, thấy nàng cởi áo như thế đều ái ngại không muốn nhìn.

Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu:

“A di đà Phật!” rồi quay đầu đi trước, quần hào cũng quay đầu đi, chỉ có Trần Huyền Sương mở to hai mắt mà nhìn. Mai Giáng Tuyết ra tay rất nhanh, trong chớp mắt đã cởi lớp áo bên ngoài, mở búi tóc ra, lau sạch bộ mặt.

Chỉ thấy một thiếu nữ áo trắng tóc rũ vai, mặt lạnh lùng đang đứng trong điện, vừa đưa tay vuốt tóc, vừa thản nhiên nói:

“Đúng thì thế nào, không đúng thì thế nào?”.

nàng đứng giữa vòng vây của hàng chục cao thủ mà vẫn ung dung thản nhiên, không hề có ý sợ hãi.

Đại Phương thiền sư mỉm cười:

“Nữ thí chủ đảm khí hơn người, quả là hiếm có trên đời, lão nạp rất khâm phục, tất cả những người ở đây đều được lệnh sư dùng thoa mời đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Tuyệt Mệnh cốc, nhưng lão nạp đã điều tra, rốt cuộc vẫn chưa biết nơi nào là Minh Nhạc, không biết nữ thí chủ có thể chỉ đường hay không?” Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Tuyệt Mệnh cốc, tiệc Chiêu Hồn, mây sầu che phủ, có đi không về, ta thấy các người đừng đi thì tốt hơn”. Những câu ấy chẳng có nội dung gì cả, nghe nửa thật nửa giả, mọi người đều ngạc nhiên.

Tiêu Dao Tử lạnh lùng nói:

“Lời của cô nương thật khiến cho người ta khó hiểu, nếu không chịu chỉ đường, vậy chúng tôi đành phải giữ nàng ở đây để dẫn đường cho chúng tôi”. Mai Giáng Tuyết vẫn lạnh lẽo, hờ hững nói:

“Nếu các người nhất định muốn đi chết, vậy hãy cứ yên tâm mà chờ đợi, đến lúc đó sẽ có người đến dắt đi ...”.

nàng hơi suy nghĩ rồi lại nói:

“Tuyệt Mệnh không nơi, Chiêu Hồn có hướng, các người vẫn còn sống được hai tháng nữa ...”.

Chợt nghe ở góc điện có người quát lớn:

“Ả nha đầu đừng dùng lời dọa dẫm, lão phu không tin trên đời này có chuyện tà quái như thế!” mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng là một ông già mặc trường sam rách rưới, người rất thấp chỉ khoảng ba thước ngồi ở góc điện, nếu ông ta không lên tiếng thì không ai chú ý có người ngồi ở đấy. Mai Giáng Tuyết thấy ông ta tai dài đến vai, hai mắt nửa nhắm nửa mở, muội tẹt, chần mày ngắn, vừa lùn lại vừa mập, trông rất xấu xí, thế rồi nhoẻn miệng cười:

“Ông cũng muốn đến dự tiệc Chiêu Hồn ư?” người lùn ấy lạnh lùng nói:

“Lão phu bình sinh ghét nhất là nhìn thấy đàn bà cười, ngươi nói thì cứ nói, nếu mở miệng cười nữa thì đừng trách lão phu độc ác”. Mai Giáng Tuyết nói:

“Ta phải cười cho ông xem, ông làm thế nào?” nàng đưa tay vuốt tóc, người xoay qua, lại nhoẻn miệng cười. Nàng vốn đã xinh đẹp tuyệt thế, chỉ là bình thường giữ bộ mặt lạnh lùng, nhìn chẳng hơn ai, nhưng lúc này môi lại mỉm cười, vẻ mặt thay đổi rất nhiều trông cứ giống như hoa xuân nợ rộ khiến cho người ta lưu luyến. Chỉ nghe ông già lùn ấy lạnh lùng hừ một tiếng, tay phải hơi phất nhẹ, nụ cười Mai Giáng Tuyết đã tắt, nàng vội vàng lui đến mấy bước.

Tiêu Dao Tử lớn giọng kêu lên:

“Vô Ảnh thần quyền?” ông già lùn ấy không thèm để ý đến Tiêu Dao Tử, người hơi lách một cái lướt tới năm thước, tay phải hơi phất ra, Mai Giáng Tuyết lập tức lại lui ra phía sau nữa. Trước khi lui, người nàng chợt run lên một cái, tựa như đã bị trúng đòn của người ta. Ông già lùn ấy mặt đầy sát cơ, chậm rãi bước về phía trước. Lúc này Mai Giáng Tuyết đã đứng không vững nữa, người tựa như lảo đảo, mặt ngọc trắng bệch, ở khóe miệng đã chảy máu. Chỉ cần ông già lùn ấy lại đánh ra một đòn Vô Ảnh thần quyền nữa, Mai Giáng Tuyết sẽ chết ngay tại trận. Nhưng nàng là người tính tình cứng cỏi, tuy đứng giữa ranh giới giữa cái chết và sự sống, nhưng vẫn không hề có ý van nài, lại lui bốn năm bước nữa mới ngừng lại.

Phương Triệu Nam thấy mặt nàng trắng bệch như thế, ở khóe miệng lại chảy máu, lòng nhủ thầm:

“Dù là thực hay giả, chúng ta cũng coi như là phu thê, huống chi nàng có ơn cứu mạng với mình, đương nhiên không thể ngồi yên mà nhìn”. Thế rồi ngầm đề chân khí, chuẩn bị ra tay tương cứu.

Chỉ thấy ông già lùn ấy lại chậm rãi giở tay, đẩy về phía trước. Đòn thế của người này rất kỳ quái, không hề nghe có tiếng quyền phong, cũng không thấy ông ta dùng lực, chỉ hơi phất nhẹ tay tựa như có luồng ám kình đánh ra, nhưng chỉ thấy có người bị trúng quyền.

Phương Triệu Nam đã dồn sẵn công lực, vừa thấy ông ta giở tay lên thì lập tức quát lớn một tiếng, phóng về phía trước, chưởng phải đẩy ra. Đây chính là chiêu Phật Pháp Vô Biên mà ông già gù đã truyền thụ, trong đó hàm chứa sự biến hóa kỳ ảo.

Ông già lùn này ỷ võ công tuyệt thế, chẳng thèm để ý đến Phương Triệu Nam, cười lạnh một tiếng giơ tay gạt ra. Nào ngờ chưởng thế của Phương Triệu Nam đột nhiên trầm xuống, cổ tay vặn hai lần, lướt qua tay phải của ông già lùn, tâm chưởng đánh thẳng vào trước ngực. Sự biến hóa khó đoán này khiến cho quần hào đều sững người ra. Phương Triệu Nam tuy đã đặt chưởng vào trước ngực ông già lùn, nhưng vẫn giữ kình lực chứ không nhả ra, thì thầm nói:

“Lão tiền bối hãy nể mặt vãn bối, nương tay cho vị cô nương này”.

Ông già lùn ấy sắc mặt thay đổi, mặc cho Phương Triệu Nam đặt tay lên trước ngực, ông ta không thối lui cũng không trả đòn. Ông ta chỉ lạnh lùng nói:

“Lão phu động thủ với người ta, xưa nay luôn có quy tắc, hễ là những kẻ có thể thắng được lão phu, lão phu sẽ hứa làm cho y một chuyện, một chút công lực của ngươi, dù cho quyền chưởng có tinh kỳ hơn, cũng khó đả thương lão phu. Nhưng ngươi có thể đặt chưởng thế trước ngực của ta, thật là hiếm có, lão phu chịu nhận thua, trong đời của ta, ngươi là người thứ hai thắng được ta”. Phương Triệu Nam thâu chưởng thế, nói:

“Vãn bối không có điều gì cầu xin cả, chỉ mong tiền bối tha cho vị cô nương áo trắng này”. Ông già lùn nói:

“Thắng lão phu một lần, lão phu chỉ có thể hứa với ngươi một chuyện, nếu ta hứa thả cho ả đi, chúng ta coi như đã trừ hết nợ, sau này ngươi đừng hối hận!” Phương Triệu Nam nói:

“Quân tử đã nói ra lời sao lại hối hận?”.

Ông già lùn ấy cho tay vào trong lòng, lấy ra một bình ngọc, đổ ra một viên thuốc màu trắng, nhìn Mai Giáng Tuyết nói:

“Ngươi đã trúng của ta hai đòn Vô Ảnh thần quyền, nội phủ đã bị chấn thương, uống viên thuốc này thì sẽ khỏi”. Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Ai cần uống thuốc của ngươi?” ông già lùn ấy tức giận nói:

“Không uống, ngươi đừng sống quá ba tháng”. Mai Giáng Tuyết nói:

“Chết có gì đáng lo” thế rồi xoay người chạy ra phía ngoài. Ngũ Tông Hán, Hầu Chấn Phương đang đứng ở cửa, thấy Mai Giáng Tuyết chạy ra thì lập tức bước ngang ra hai bước, đứng sánh vai ở cửa, chặn Mai Giáng Tuyết lại.

Phương Triệu Nam biết nàng bị thương nặng, không thể thoát ra được, thế rồi tung người nhảy vọt lên phía trước. Chợt thấy Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán hự một tiếng, thối lui qua một bên. Bên tai vang lên tiếng cười lạnh của ông già lùn:

“Ai dám cản đường của ả, hãy thử Vô Ảnh thần quyền của lão phu!”.

Phương Triệu Nam đã đến bên cạnh Mai Giáng Tuyết, thấy Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán tự dưng lại thối lui ra sau, thì biết ông già lùn ấy đã ra tay giúp đỡ, thì thầm nói với Mai Giáng Tuyết:

“Cô nương hãy mau rời khỏi nơi thị phi này”.

Mai Giáng Tuyết thở dài nhẹ một tiếng, mặt đầy vẻ u oán, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Chợt thấy một bóng người lướt tới, đỡ Ngũ Tông Hán đang lảo đảo, lo lắng nói:

“Ông bị thương có nặng không?”.

Phương Triệu Nam thấy người này rất giống Ngũ Tông Hán mà tuổi tác lại cũng không hơn kém bao nhiêu, nếu không để ý thì cứ tưởng rằng hai người là một, nhìn kỹ lại thì đó chính là Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa. Ông ta và Ngũ Tông Nghĩa vốn cùng một mẹ sinh ra, bề ngoài lại rất giống nhau, chỉ là Ngũ Tông Hán lớn hơn vài tuổi, trông có vẻ già hơn. Hai anh em người này, một người trấn giữ ở Tam Tương, là thủ lãnh của các nhân vật võ lâm vùng Tam Tương Thất Trạch, còn Ngũ Tông Nghĩa thì đi lại trên giang hồ.

Đại Phương thiền sư đột nhiên bước tới hai bước, nhìn ông già lùn nói:

“Lão tiền bối có phải là Vô Ảnh thần quyền nổi tiếng trên giang hồ hay không?” ông già lùn ấy đột nhiên xoay đầu lại, nói:

“Chuyện này rất kỳ lạ, người ấy không giống có mưu đồ từ trước, cũng không phải đến đây bào thù”. Ông ta cố ý nói chuyện với Phương Triệu Nam, không thèm đáp câu hỏi của Đại Phương thiền sư.

Đại Phương thiền sư vẫn không nổi giận, chậm rãi đến phía trước mặt ông già lùn ấy, chắp tay trước ngực, chưa kịp lên tiếng thì ông già lùn ấy lại nói:

“Ngươi lại chặn đường của ả, không coi ta ra gì chăng?” chỉ nghe hự một tiếng, Hầu Chấn Phương đã vội vàng né sang một bên.

Phương Triệu Nam đỡ lấy nàng, nói:

“Chạy mau!” rồi đẩy mạnh một cái, Mai Giáng Tuyết lướt ra ngoài cửa điện đến ba bốn thước. Đại Phương thiền sư đột nhiên cao giọng nói:

“Ả đã bị thương, có lẽ khó thoát khỏi đỉnh Minh Nguyệt”.

Ý ông ta muốn nói xung quanh đỉnh Minh Nguyệt đều có cao thủ phái Thiếu Lâm mai phục. Ông già lùn ấy cười lạnh một tiếng:

“Ai muốn ngăn cản ả thì coi như đã chán sống”. Đại Phương thiền sư giận dữ nói:

“Lão nạp từ lâu đã nghe tiếng Vô Ảnh thần quyền, hôm nay đã có thể mở rộng tầm mắt ...” ông già lùn ấy cười rộ, cắt lời Đại Phương thiền sư:

“Lão phu từ lâu sống ở Tây Vực, ít khi bước chân vào Trung Nguyên, tuy ở nơi xa xôi nhưng thường nghe người ta bảo rằng võ lâm Trung Nguyên có nhiều bậc kỳ tài. Nghe nói Thiếu Lâm có Đạt Ma Dịch cân kinh và bảy mươi hai môn tuyệt kỹ, là lãnh tụ của võ lâm Trung Nguyên, nếu hôm nay có thể lãnh giáo vài chiêu thì thật tốt còn gì bằng”.

Đại Phương thiền sư không hổ danh là chưởng môn của một phái, tuy ông già lùn ấy mỉa mai, nhưng không hề nổi giận mà rất bình tĩnh. Ông ta chỉ mỉm cười mà nói rằng:

“Thí chủ đã quá khen, lão nạp đâu dám nhận, lão nạp tuy là chưởng môn phái Thiếu Lâm, nhưng tự biết đức hèn tài mọn, không đủ gánh vác trách nhiệm ...” ông già lùn cười lạnh một tiếng nói:

“Ở đây ngoài cao thủ trong phái Thiếu Lâm, tất cả các cao nhân trong võ lâm Trung Nguyên đều tụ tập ở đây, nếu vị nào có hứng tỷ thí vài chiêu với lão phu, lão phu cũng phụng bồi!” người này hình như rất thích đánh nhau, câu nào cũng đầy ý khiêu chiến.

Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các nghe thế thì tức giận, nhủ thầm:

“Kẻ này cuồng vọng như thế, dám miệt thị người trong võ lâm Trung Nguyên, nếu không dạy cho y một bài học, chỉ e y sẽ càng ngạo mạn hơn”. Không đợi Đại Phương thiền sư lên tiếng, ông ta đã cướp lời:

“Tại hạ nghe người ta nói, trong võ học có một môn võ công gọi là Vô Ảnh thần quyền, nghe nói khi quyền xuất ra không hề có tiếng, người ta bị thương mà không hề biết, vả lại không biết quyền kình của đối phương sẽ đánh ở đâu, cho nên rất khó né tránh ...”.

Ông già lùn ấy lạnh lùng nói:

“Ngươi là ai, có muốn thử Vô Ảnh thần quyền của lão phu không?” Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các thấy ông ta ra tay đả thương Mai Giáng Tuyết, Ngũ Tông Hán và Hầu Chấn Phương, trong lòng đã sớm có kế hoạch đối địch, thế rồi cho tay vào trong lòng rút ra ba thanh đoản kiếm dài khoảng một thước năm tấc, tay trái rút ra thanh phán quan bút trên lưng, nói:

“Được các hạ coi trọng, tại hạ rất muốn lãnh giáo cao chiêu, song mấy món binh khí trong tay của tại hạ chỉ là trò trẻ con, nếu không hay mong được thứ lỗi cho”.

Ông già lùn ấy lạnh lùng nói:

“Dù ngươi dùng binh khí gì, chỉ cần đả thương được lão phu, lão phu sẽ nhận thua ngay tại chỗ ...” rồi lướt mắt nhìn ra, thấy Mai Giáng Tuyết nhẹ nhàng bước đi, trong lòng sinh cảm giác bất an.

Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các đã ngầm đề tụ chân khí. Từ ngày lui ẩn giang hồ, ông ta đã luyện được một môn công phu nội gia thượng thừa, trên giang hồ hiếm có ai biết. Đại Phương thiền sư ngoài tinh thông Phật học còn nghiên cứu sâu võ công của các môn phái. Ngoại trừ sư phụ của ông ta, mọi người đều không biết võ công của ông ta như thế nào. Mấy chục năm nay, ông ta chưa từng ra tay, mọi người cũng không biết võ công của ông như thế nào. Ông ta vừa nhìn thấy Tam Kiếm Nhất Bút sắp động thủ với ông già lùn, trong lòng rất kinh hãi, thầm vận công lực chuẩn bị khi cần thiết thì ra tay tương cứu.

Ông già lùn thấy Tam Kiếm Nhất Bút giở binh khí trong tay, chuẩn bị ra đòn mà không lên tiếng, lập tức cười lạnh một tiếng, chưởng phải phất nhẹ ra, không hề nghe tiếng gió, cũng không cảm thấy có luồng ám kính phóng tới, nhưng Trương Phụng Các hình như đã trúng phải một lực ép rất lớn, toàn thân lắc lư.

[ngocvosong1986]

Hồi 18

Mai Giáng Tuyết dâng lên Huyết Trì đồ

Tất cả những người trong trường chưa bao giờ thấy võ công kỳ ảo như thế, ai nấy đều trố mắt nhìn vào trong trường. Sau khi Tam Kiếm Nhất Bút trúng một quyền, ông ta đột nhiên nhả khí, tay phải vẫy một cái, ba thanh đoản kiếm, hai thanh phía trước, một thanh ở phía sau phóng tới ông già lùn nhanh như điện chớp.

Trong một tay mà cầm ba món binh khí, đã là chuyện hiếm thấy, nhưng phóng ra một lần ba món ám khí là chuyện càng hiếm hơn. Chỉ thấy ba luồng hàn quang phóng nhanh như điện chớp tới phía trước ngực ông già lùn. Ông già lùn ấy tựa như không thèm để ý đến kiếm thế, cho đến khi kiếm đến sát thân thì mới đột nhiên phất tay phải một cái, ba thanh đoản kiếm đột nhiên bay về phía Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng:

“A di đà Phật!” rồi ống tay áo tung ra, một trận cuồng phong nổi lên, ba thanh đoản kiếm bị nội lực trong ống tay áo ông ta phất ra, bay thẳng lên trần nhà.

Té ra nội kình của hai người đều ngang bằng nhau, không ai có thể đánh ngược ba thanh đoản kiếm ấy trở lại, hai luồng nội kình chạm vào nhau, khiến cho ba thanh đoản kiếm phóng thẳng lên không. Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các đột nhiên quát lớn một tiếng, cổ tay phải gập lại, ba thanh đoản kiếm đang bay lên thì bị ông ta thu trở về. Đó chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt. Ông già lùn, Đại Phương thiền sư, Tam Kiếm Nhất Bút đều để lộ võ công của mình khiến cho cao thủ trong toàn trường đều đứng lặng mà nhìn.

Phương Triệu Nam nhân lúc mọi người đang để ý đến cuộc chiến, chàng lướt người đến bên cạnh Mai Giáng Tuyết, thì thầm rằng:

“Nàng không nhân dịp này bỏ trốn, còn đợi gì nữa?” Mai Giáng Tuyết ngửa mặt nhìn áng mây trắng trên trời, thản nhiên đáp:

“Người phải chạy trốn không phải là muội ...” Phương Triệu Nam hừ nhẹ một tiếng:

“Không phải là muội, chẳng lẽ là ta?” Mai Giáng Tuyết đưa tay lau vệt máu trên khóe miệng, mỉm cười:

“Huynh, còn vị sư muội của huynh nữa, nhân lúc này vẫn còn sớm, các người hãy chạy cho mau! Muội đã là thê tử của huynh! Đương nhiên không nói gạt huynh”.

Mấy câu ấy nghe rất bình tĩnh, không hề có ý ghen tuông, lời nói lại rất chân thành, nhưng bộ mặt của nàng vẫn lạnh lẽo, chẳng hề có vẻ yêu thương gì cả. Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, nhủ thầm:

“Không ngờ trong tình cảnh này mà nàng vẫn không hề lo sợ. Trước đây nàng có ơn cứu mạng đối với mình, sao có thể không báo được, mình phải khuyên nàng rời khỏi chỗ này mới được ...” Phương Triệu Nam đang suy nghĩ thì Mai Giáng Tuyết lại nói:

“Sau khi rời khỏi chốn này, nếu muốn sống bình yên thì phải tìm nơi thâm sơn cùng cốc, không có người đến mai danh ẩn tích, từ nay về sau không xuất hiện trên giang hồ. Nếu hùng tâm vẫn chưa chết, muốn để tiếng lại cho ngàn đời, chàng phải tìm tung tích Huyết Trì đồ. Chỉ có tìm di vật của La Huyền mới có cơ hội thắng được sư phụ của muội, muội tuy là thê tử của huynh, nhưng không thể đi cùng huynh, bởi vì nếu muội mất tích, sư phụ và các vị sư tỷ muội sẽ lật tung võ lâm Trung Nguyên lên, dấy lên một cuộc đồ sát. Tuy kiếp này không thể đi bên cạnh huynh, nhưng muội vẫn giữ tấm thân trong sạch, đến kiếp sau lại sẽ cùng nhau làm phu thê, tình này lòng này, trời đất chứng giám”. Những lời ấy nghe tràn trề tình ý, nhưng khuôn mặt nàng vẫn lạnh lẽo như thường.

Những câu nói thề non hẹn biển như thế hình như chẳng hợp với nàng tý nào.

Phương Triệu Nam nghe thế thì cảm động vô cùng, nhưng nhìn vẻ mặt lạnh lẽo như băng tuyết của nàng, lòng chợt lạnh xuống, nhủ thầm:

“Nàng nói cứ như đọc sách, không hề có chút tình ý, sao mình có thể tin lời nàng!” đến đó thì lửa giận bốc lên, cười lạnh một tiếng nói:

“Dù cô nương có nói thế nào đi chăng nữa, Phương Triệu Nam này cũng coi đó là lời giả dối. Tại hạ cảm kích ơn cứu mạng của cô nương, cho nên không ngại bị quần hùng thiên hạ nghi ngờ, giúp cô nương chạy ra nơi này, cô nương nếu không muốn chạy nữa, tại hạ cũng không ép”. Nói xong xoay đầu bước vào.

Chợt nghe Mai Giáng Tuyết lẩm bẩm:

“Làm thê tử của người ta, trước tiên phải hiếu thuận với cha mẹ, phục tùng trượng phu, dù huynh có mắng muội, đánh muội muội vẫn không nói nửa lời”. Phương Triệu Nam nén không được dừng bước, quay đầu lại chỉ thấy nàng đứng lặng ở nơi ấy, chàng cảm thấy ngạc nhiên. Phương Triệu Nam hơi chần chừ, thế rồi đề chân khí, nhảy vọt vào trong điện. Chỉ trong khoảnh khắc thế mà tình thế trong điện đã trở thành kiếm rút cung căng.

Chỉ nghe ông già lùn ấy cười lạnh một hồi, đưa mắt nhìn Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các nói:

“Một tý võ công của ngươi đâu phải là địch thủ của lão phu, chi bằng cứ đứng ở đấy mà nhìn vậy!” rồi quay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư nói:

“Võ công của hòa thượng Thiếu Lâm không phải danh hão, lần này kẻ kình địch như ngươi, ta không uổng chuyến đi này”.

Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

“Kẻ này không biết đã xông vào trong điện từ lúc nào mà đệ tử căn giữ ở ngoài không biết, nếu được y giúp đỡ thì còn gì tốt bằng, không thể đối địch với y được”. Ý nghĩ ấy lướt qua, thế rồi chắp tay nói:

“Thí chủ võ công cao cường, lão nạp đương nhiên không phải là địch thủ!” ông già lùn ấy tức giận nói:

“Chúng ta vẫn chưa ra tay, sao ngươi biết không đánh lại ta?” thế rồi tay phải hơi giở lên, đánh ra Vô Ảnh thần quyền. Đã có mấy người bị thương bởi ông ta, cho nên ai nấy đều lo lắng cho Đại Phương thiền sư. Nhưng Đại Phương thiền sư chắp hai tay, cúi người nói:

“Vô Ảnh thần quyền của thí chủ thật là hiếm có trên đời, lão nạp làm sao chống trả nổi?” thật ra ông ta đã sớm vận công giới bị, khi cúi người xuống thì đã vận thiền công bảo vệ lấy thân. Mọi người chỉ thấy bộ tăng bào rõ ràng của Đại Phương thiền sư không có gió mà căng lên, toàn thân như có sóng dập dờn, nhưng trong khoảnh khắc thì đã trở lại bình thường.

Chợt nghe ông già lùn ấy cười rộ một trận rồi nói:

“Võ học của Thiếu Lâm tự không phải là hư danh, lão phu may mắn có thể giao đấu với phương trượng chưởng môn ...” nói chưa xong thì hai tay đã giở lên, đánh ra hai chiêu Vô Ảnh thần quyền.

Loại võ công này toàn là nhờ chân khí tiên thiên phất ra lực âm nhu, cho đến khi lực ám kình ấy đánh vào người của đối thủ mới sinh ra lực chấn động mạnh mẽ vô cùng, làm bị thương nội tạng của người ta. vì trước khi luồng ám kình đánh ra không hề có hiện tượng gì, dù cho người có võ công tuyệt thế cũng không thể đoán được, cho nên loại võ công này nếu dùng đánh lén thì lợi hại vô cùng.

Đại Phương thiền sư cao giọng nói:

“Thí chủ hãy khoan ra tay, lão nạp có lời muốn nói”. Rồi ngầm vận Ban Nhược thiền công hộ thân, hai chân bấu xuống đất, ngực ưỡn về phía trước chịu hai đòn Vô Ảnh thần quyền của ông già lùn ấy. Ông ta tuy lớn giọng kêu ông già lùn ngừng tay, nhưng trong lòng đã biết kẻ này cuồng ngạo vô cùng, nếu không để ông ta chiếm một chút phần hơn, hoặc để lộ một ít công phu cho ông ta thấy, ông ta sẽ không chịu ngừng tay. Cho nên, Đại Phương thiền sư đã vận công lực của toàn thân, muốn mượn lực phản chấn cho ông ta biết tay!

Chợt nghe ông già lùn hự nhẹ một tiếng, vai lách hai cái rồi thối lui ra sau hai bước. Đại Phương thiền sư đột nhiên người như bị lùn đi ba tấc, miệng cao giọng đọc Phật hiệu:

“Lão nạp đã lãnh giáo Vô Ảnh thần quyền của thí chủ, quả là võ công hiếm có trên đời, lão nạp tự biết không phải là địch thủ, xin hãy mau dừng tay để cho lão nạp nói vài câu, lúc đó thí chủ nếu muốn đánh nữa thì cũng không muộn!” quần hào nhìn kỹ lại, thấy Đại Phương thiền sư hai chân đã lún sâu xuống đất ba tấc, chả trách nào ông ta lùn đi ba tấc. Ông già lùn ấy vốn tự phụ cường ngạo, nhưng sau khi đánh ra hai quyền thì tự nhủ rằng:

“Người ta đồn rằng võ lâm Trung Nguyên có lắm người tài, xem ra lời đồn không ngoa, Vô Ảnh thần quyền của mình đã đến cảnh giới trong vòng hai trượng có thể đấm nát đá gãy cây, không những chẳng làm ông ta bị thương mà ngược lại còn bị lực phản chấn đẩy lui mấy bước”.

Tiêu Dao Tử cũng sinh lòng thán phục, nhủ rằng:

“Xem ra phái Thiếu Lâm tài giỏi hơn phái Võ Đang mình không ít, so sánh về tuổi tác, Đại Phương thiền sư này chỉ e trẻ hơn mình mười tuổi, nhưng nội công, võ học của ông ta e rằng hơn hẳn mình”.

Lòng tin thắng người ta của ông già lùn đã giao động, đã không còn cuồng ngạo như trước, quả nhiên ngừng tay lại nói:

“Có lời gì hãy mau nói?” Đại Phương thiền sư rút hai chân lên, bước về phía trước mấy bước rồi nói:

“Thí chủ từ Tây Vực ngàn dặm xa xôi đến Trung Nguyên, có phải muốn tranh danh với đồng đạo võ lâm Trung Nguyên hay không?” ông già lùn ấy hơi trầm ngâm rồi nói:

“Tuy không phải vì tranh danh mà đến, nhưng muốn gặp gỡ cao thủ võ lâm Trung Nguyên cũng là một trong những tâm nguyện của lão phu”. Đại Phương thiền sư nói:

“Xin thứ cho lão nạp to gan hỏi:

“Ngoài chuyện tranh danh, không biết thí chủ còn có tâm nguyện gì khác?”.

ông già lùn ấy nói:

“Điều này không thể nói được”.

Đại Phương thiền sư tuy chưa thể đạt tới cảnh giới vô sân vô niệm, nhưng lòng tranh danh đã không còn nữa, thế rồi mới mỉm cười:

“Khi lão nạp còn nhỏ, đã từng nghe gia sư nhắc đến võ công của các môn phái trong thiên hạ, có một môn võ công kỳ ảo nhất, đả thương người mà người ta không biết, gọi là Vô Ảnh thần quyền, lão nạp khi mới nghe gia ư nói, trong lòng đã thầm sinh ngưỡng mộ, mơ rằng có một ngày được tận mắt thấy tuyệt kỹ Vô Ảnh thần quyền ...” ông già lùn ấy lạnh lùng hừ một tiếng, nói:

“Lão phu đang ở đây, chi bằng ông cứ giở hết tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm ra để cho ta xem thử”.

Đại Phương thiền sư tuy bị mỉa mai, nhưng không hề có ý tức giận, vẫn mỉm cười nói:

“Lúc ấy tuổi hãy còn trẻ, hiểu biết thô thiển, trong lòng quả thực có ý muốn lãnh giáo Vô Ảnh thần quyền, nhưng nay tuổi đã già, hùng tâm ấy đã bị năm tháng mài mòn, hóa thành mây trôi”. Ông già lùn ấy lạnh lùng nói:

“Nhưng lão phu vẫn chưa hết lòng tranh danh, hôm nay chi bằng chúng ta hãy phân cao thấp!” các nhà sư Thiếu Lâm trong điện nghe ông già lùn cứ nhiều lần đối chọi với phương trượng chưởng môn, ai nấy đều lộ vẻ tức giận muốn xông ra.

Đại Phương thiền sư không hề có ý trách cứ, cười ha ha mà rằng:

“Thí chủ đã mang theo tuyệt kỹ đến đây, chuẩn bị tranh bá trong giang hồ, dù dụng tâm thế nào cũng là chuyện hiếm có. Nếu là một ngày bình thường lão nạp sẽ toàn lực giúp đỡ cho chuyện này, mời hết anh hùng trong thiên hạ đến, có thể tạo ra một chuyện khuấy động giang hồ, đáng tiếc thí chủ đến không đúng lúc, đành phụ một tấm hùng tâm!”.

ông già lùn túc giận nói:

“Có gì mà không đúng lúc, người võ lâm Trung Nguyên đều tụ tập ở Thái Sơn, cao thủ trong thiên hạ đều ở đây cả, đây quả là một cơ hội ngàn năm hiếm có ...” Đại Phương thiền sư nói tiếp:

“Đúng vậy, tuy ở đây chưa chắc có đủ cao thủ võ lâm Trung Nguyên, nhưng tất cả những người ở đây đều là người có danh tiếng. Song đại hội lần này không phải lấy võ kết bạn, cũng không phải bình luận chuyện thị phi trong giang hồ, chúng tôi chỉ bàn cách tự cứu, giúp nhau toát khỏi một trận hào kiếp, trước mắt chúng tôi tự cứu vẫn còn chưa kịp, đâu có còn lòng nào tranh danh tỷ võ với thí chủ nữa!” ông già lùn hơi trầm ngâm nói:

“Chuyện võ lâm Trung Nguyên tàn sát lẫn nhau đâu có liên quan gì đến ta?”.

Phương Triệu Nam đột nhiên chen vào nói:

“Lão tiền bối lần này đến Trung Nguyên có phải là muốn tỷ thí với những người xuất sắc ở đây hay không?” ông già lùn ấy bị chàng hỏi một câu, trong nhất thời không nghĩ ra lời đối đáp, sững người ra đột nhiên tức giận nói:

“Lúc nãy lão phu chẳng qua trong một lúc không để ý mà bị ngươi cướp mất tiên cơ, vả lại ta đã hứa với ngươi một chuyện, nay ân oán đã không còn, nếu ngươi không phục thì chúng ta lại đấu thêm một trận xem thử!” kẻ này tuổi tuy đã lớn, nhưng hỏa khí thì không nhỏ, không những không chịu nhận thua mà rất ham thích đánh nhau.

Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Lão tiền bối đã quá lời, vãn bối lúc nãy chẳng qua một lúc may mắn, thực ra công lực của vãn bối làm sao có thể chống nổi một đòn của lão tiền bối!” ông già lùn ấy tuy ngang ngược, nhưng vì từ lâu đã sống ở Tây Vực, những người tiếp xúc thường ngày đều là hai tộc Hồi và Mông hung hãn, thuần phát, suy nghĩ không nhanh nhạy như người Hán tộc, bị Phương Triệu Nam vừa khen vừa khích, thế là cứng họng, chẳng nói được gì chỉ hừ một tiếng. Phương Triệu Nam không để ông ta nghĩ ngợi nhiều, tiếp tục nói:

“Những người ở đây tuy là cao thủ nổi danh một thời ở võ lâm Trung Nguyên, nhưng đều không phải là nhân vật xuất sắc”.

Lời ấy vừa nói ra, quần hào đều biến sắc, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam điềm nhiên mỉm cười, lại nói:

“Người thực sự có võ công cao nhất không tham gia đại hội Thái Sơn lần này. Nếu lão tiền bối muốn để lại danh tiếng ở võ lâm Trung Nguyên, chỉ cần thắng một mình y thì có thể thắng tất cả những người chúng tôi ở đây!” ông già lùn bị Phương Triệu Nam nói khích cho hào khí đại phát, hừ một tiếng nói:

“Người đó đang ở đâu? Ta phải đấu với y một trận!” Phương Triệu Nam nói:

“Người ấy võ công cao cường, được võ lâm Trung Nguyên chúng tôi gọi là đệ nhất cao thủ, làm sao dễ dàng gặp được y? Hiện nay những người tham gia đại hội anh hùng ở Thái Sơn đều nhận được thư mời của y, giờ đây vẫn còn hai tháng nữa mới tới kỳ hạn, nếu lão tiền bối sợ hãi thì hãy mau trở về Tây Vực, đừng ở lại Trung Nguyên làm gì, nếu có lòng tranh danh thì hãy chờ đợi hai tháng, đến lúc đó chỉ cần thắng được y thì coi như đã dành được một nửa các vinh dự võ công đệ nhất”.

Lúc này mọi người đều đã hiểu dụng tâm của Phương Triệu Nam, đó là muốn mượn sức ông già lùn này để chống lại Nhạc chủ Minh Nhạc, nếu bình thường tất cả những người ở đây sẽ chẳng ai đồng ý lời nói của Phương Triệu Nam. Thế là những nhân vật kiêu ngạo như Tiêu Dao Tử, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng không lên tiếng phản bác. Ông già lùn trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Thời gian hai tháng quá dài, lão phu làm sao có thể đợi được?”.

Chợt nghe một giọng nói trong trẻo, nhưng lạnh lùng như băng tuyết vang lên:

“Nếu ngươi muốn chết sớm một tý, điều đó cũng đâu có khó gì, trong Tuyệt Mệnh cốc đã chuẩn bị sẵn tiệc Chiêu Hồn, nếu ai có hứng thì hãy đến sớm dự hội!” Phương Triệu Nam không quay đầu lại cũng biết người đó là ai, không khỏi nhíu mày nói:

“Sao nàng vẫn chưa đi?”.

Quần hào nhất tề quay mặt nhìn lại, nàng thiếu nữ áo trắng mặt lạnh như băng tuyết chậm rãi bước vào. Nàng ta điềm nhiên trả lời:

“Tại sao muội phải đi? Các người ai nấy cũng đều đòi chết, chẳng qua muội chỉ làm một chút chuyện tốt, sớm đưa các người đến Tuyệt Mệnh cốc, cũng là một chuyện công đức vô lượng”. Lời nói lạnh lẽo ấy phất ra từ miệng của một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt luân, tuy mắt thấy tai nghe nhưng người ta khó mà tin được.

Đại Phương thiền sư chắp tay nói:

“A di đà Phật! Nếu nữ thí chủ đã tự nhận là người trong Minh Nhạc, không biết có thể cho biết Minh Nhạc Nhạc chủ có phải là người sử dụng Thất Xảo Thoa năm xưa hay không ...” ông ta vốn định nói ả yêu phụ, nhưng khi nói ra miệng thì đột nhiên cảm thấy không ổn cho nên, cho nên im bặt.

Thiếu nữ áo trắng ấy lạnh lùng đáp:

“Phải và không phải có điều gì khác nhau, chuyện trước mắt của các người là phải tìm cho ra một con đường sống ...” nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Trước ngày Tết Đoan Dương mùng năm tháng năm, các người đến dự hội, sẽ có lợi hại gì, ta đã nghĩ giùm cho các người! Các người đã không thể thoát khỏi trận kiếp nạn này, chỉ có cách cố gắng truyền võ công cho môn hạ đệ tử hoặc ghi chép để truyền cho hậu nhân, để khỏi sau khi các người chết ráo cả khiến cho hàng trăm môn võ công thất truyền cùng một lúc ...”.

Đại Phương thiền sư mỉm cười, nói:

“Nếu quả thật chúng tôi phải mất mạng trong tiệc Chiêu Hồn, cách này của nữ thí chủ thật là cao minh”. Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nói:

“Các người không chịu tin, ta cũng đành chịu”. Tiêu Dao Tử chợt chen vào nói:

“Vậy ả yêu phụ Nhạc chủ Minh Nhạc có phải là sư phụ của cô nương không?” lần này thì Mai Giáng Tuyết gật đầu khiến cho ai nấy cũng bất ngờ:

“Đúng vậy ...” Tiêu Dao Tử nói:

“Lệnh sư không có thù không có oán với chúng tôi, tại sao phải đặt tiệc Chiêu Hồn để làm khó thiên hạ anh hùng?” Mai Giáng Tuyết nói:

“Hừ!

Có gì là lạ! Giết hết bọn các người, trên đời này không còn ai dám đối địch với người nữa, võ lâm thiên hạ sẽ do Minh Nhạc chúng tôi thống lĩnh, người có muốn làm hoàng đế cũng không ai ngăn cản”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn đứng lặng yên, chợt chen vào một câu:

“Đạo võ học vô bờ bến, sư phụ của ngươi dù cho võ công có cao hơn nữa, cũng không thể biết hết tất cả các loại võ công trong thiên hạ, muốn một mẻ lưới quét sách thiên hạ anh hùng, đó đâu phải là chuyện nằm mơ”. Mai Giáng Tuyết không thèm để ý đến lời nói của Tụ Thủ Tiều Ẩn, ngửa mặt nhìn mái nhà, suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi nói:

“Có lẽ các ngươi nên truyền hết tuyệt kỹ của mỗi người cho một người, có lẽ có thể còn chống lại được sư phụ của ta, song tỷ số thắng thua vẫn còn cách một khoảng rất xa, theo ta thấy cơ hội chiến thắng của các người không lớn ...” nàng chợt mỉm cười thê lương, nói:

“Nhưng nếu các người không chịu đến Tuyệt Mệnh cốc, đương nhiên càng khó thoát kiếp nạn hơn, ta đã nói cho các người nghe quá nhiều, hỡi ơi! Nhưng ta biết, những lời này chẳng giúp ích gì cho các người”.

Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, cúi người nói:

“Đa tạ nữ thí chủ chỉ điểm huyền cơ, nếu bọn lão nạp có thể thoát khỏi kiếp nạn trong Tuyệt Mệnh cốc, công đức của nữ thí chủ rất lớn ...” từ là kẻ địch của quần hào, nay nàng đột nhiên trở thành người được kính trọng, những người trong trường đều nhìn nàng với con mắt khác. Chỉ thấy nàng bước đến bên cạnh Đại Phương thiền sư, chậm rãi lấy ra một tấm khăn, nói:

“Ta đã vẽ rất rõ ràng tình thế ở trong cốc, các người cứ theo tấm bản đồ này mà đến Tuyệt Mệnh cốc trước tết Đoan Ngọ hãy tranh thủ thời gian, đến càng sớm càng tốt”.

Đại Phương thiền sư nhận lấy tấm khăn rồi cho vào trong lòng, định nói mấy câu cảm tạ nhưng không biết nói như thế nào. Mai Giáng Tuyết vẫn lạnh lùng, đưa mắt chậm rãi lướt nhìn quần hào rồi đi thẳng về phía Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương đột nhiên bước ngang ra, chặn phía trước người Phương Triệu Nam, nắm lấy tay Phương Triệu Nam, đôi mắt mở to nhìn lên mặt Mai Giáng Tuyết, tỏ vẻ lo lắng và kinh ngạc, tựa như sợ Mai Giáng Tuyết sẽ cướp mắt Phương Triệu Nam.

Mai Giáng Tuyết thấy bộ mặt căng thẳng của Trần Huyền Sương như thế thì đột nhiên nhoẻn miệng cười:

“Ngươi phải giữ chàng cho kỹ, đừng để chàng bị người ta cướp mất!” giữa chốn đông người mà nàng lại có thể nói ra lời trêu đùa như thế.

Phương Triệu Nam nhíu mày:

“Cô nương đừng nói đùa”. Mai Giáng Tuyết nghe thế thì hơi ngạc nhiên, cười rằng:

“Chàng e ngại ư?” Phương Triệu Nam định cãi lại, chợt thấy Mai Giáng Tuyết giở tay phải, rút bảo kiếm trên lưng của chàng, rồi lật tại đâm vào vai trái của mình, một dòng máu tươi phun ra đến bốn năm thước. Trong chớp mắt, bộ y phục màu trắng đã đẫm máu.

Hành động này khiến cho quần hào đều bất ngờ, xung quanh đều là cao thủ nhưng không ai kịp thời giật được thanh kiếm trong tay của nàng. Mai Giáng Tuyết sau khi đâm bị thương vai trái, chậm rãi trả kiếm lại. Phương Triệu Nam nhận lấy thanh kiếm, thấy nàng chảy máu, trong lòng cảm thấy bất nhẫn, thế là kéo vạt áo xé toạc một cái, bước tới nói:

“Sao nàng lại chịu khổ như thế?” thế rồi băng bó vết thương cho nàng.

Mai Giáng Tuyết ngầm vận khí, phong huyệt đạo vai trái lại, máu lập tức ngừng chảy, nàng xoay người tránh ra rồi nói:

“Huynh làm gì?” Phương Triệu Nam vốn có lòng tốt bị nàng hỏi ngược lại như thế, không khỏi ngạc nhiên đứng ngây tại chỗ nói:

“Chả lẽ nàng không biết ta muốn băng bó vết thương cho nàng?” Mai Giáng Tuyết kéo y phục của mình, xé một mảnh nói:

“Hãy dùng cái này băng cho muội!” khi nàng nói, bộ mặt vẫn cứ lạnh lẽo, dưới ánh mắt mọi người, Phương Triệu Nam có cảm giác ái ngại, chàng hơi do dự một lát rồi nhận lấy mảnh áo trong tay nàng, băng vết thương cho nàng.

Trần Huyền Sương lúc đầu thì còn lặng im đứng nhìn, sau một lúc thì đã giúp đỡ cho Phương Triệu Nam, băng bó vết thương cho Mai Giáng Tuyết. Mai Giáng Tuyết cũng không nói lời cảm tạ, chỉ hơi gật đầu với hai người rồi xoay mình chậm bước ra ngoài. Đại Phương thiền sư chắp hai tay trước ngực:

“Nếu Phật ta có linh thiêng thì hãy phù hộ cho thương thế của nữ thí chủ sớm khỏi”. Chậm rãi bước theo sau lưng nàng, cho đến khi đưa ra khỏi điện thì mới hạ giọng hỏi:

“Khổ nhục kế của nữ thí chủ có giấu được lệnh sư không?” Mai Giáng Tuyết nói:

“Đừng nói là sư phụ, dù cho hai vị tỷ muội cũng e rằng khó giấu được!” Đại Phương thiền sư nói:

“Đã như thế, cô nương cần gì phải dùng hạ sách này để chịu khổ?” Mai Giáng Tuyết đột nhiên cười:

“Nếu ông chịu ra tay tương cứu, không những có thể giấu được hai vị sư tỷ muội mà còn muốn giấu sư phụ của ta cũng không khó!” Đại Phương thiền sư nói:

“Nếu lão nạp có thể làm được, chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực, cô nương hãy cứ căn dặn”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Đã từ lâu ta nghe nói rằng trong phái Thiếu Lâm có một môn là Đại Lực Kim Cương chưởng đúng không?” Đại Phương thiền sư nói:

“Đúng vậy, thủ pháp này là một trong bảy mươi hai tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm, nếu cô nương muốn học, lão nạp sẽ nguyện dốc hết lòng”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Vậy thì ông hãy thi triển Đại Lực Kim Cương chưởng pháp đánh ta một chưởng, tốt nhất là hãy đánh gãy hai xương sườn của ta”. Đại Phương thiền sư hơi trầm ngâm, đã hiểu tâm ý của nàng, thế rồi chép miệng thở dài:

“Cô nương bỏ thân vì người, đại nhân đại nghĩa, để lại tiếng thơm cho trăm năm sau trong chốn võ lâm, lão nạp cung kinh chi bằng tuân lệnh”. Thế rồi giở tay phải, đánh một chưởng vào sườn phải của Mai Giáng Tuyết.

Chỉ thấy thân người Mai Giáng Tuyết bay lên, té xuống cách đó đến sáu bảy thước. Té ra nàng đã muốn bị thương, cho nên không vận khí chống đỡ. Đại Phương thiền sư thầm niệm một tiếng:

“A di đà Phật!” rồi phóng người đến chỗ Mai Giáng Tuyết, đỡ nàng dậy hạ giọng hỏi:

“Thương thế có nặng không?” lúc đó Mai Giáng Tuyết sắc mặt đã tái nhợt, điềm nhiên mỉm cười, bảo rằng:

“Nếu Ngôn Lăng Phủ tỉnh táo trở lại, hãy hỏi tung tích Huyết Trì đồ, chỉ có bảo tàng trong Huyết Trì đồ mới có thể khắc chế võ công của sư phụ ta”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Đa tạ đã chỉ điểm huyền cơ, lão nạp sẽ cố gắng, trước mắt võ lâm cao thủ đông đúc, dù cho lệnh sư có mang tuyệt thế võ công trong người cũng chưa chắc quét sạch được hết chúng tôi, cô nương đã bị thương không nhẹ, có cần lão nạp sai người hộ tống một đoạn không?..”. Mai Giáng Tuyết lắc đầu:

“Không cần! Ở dưới núi đã có người đón ta ...” nàng thở dài rồi lại nói:

“Trong tấm bản đồ của ta, có chứa một mảnh giấy, lão thiền sư sau khi đọc thì có thể biết rất nhiều điều bí mật, chuyện tàn khốc trong Minh Nhạc, ta đi đây”. Nói xong thì đột nhiên vọt người một cái phóng đi. Đại Phương thiền sư sau khi nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của nàng thì mới buồn bã chép miệng một tiếng, xoay người bước vào trong điện.

Trải qua nhiều thay đổi, tâm trạng của tất cả những người trong điện đều như nặng nề, sắc mặt ai nấy đều trang nghiêm, đưa mắt nhìn Đại Phương thiền sư. Tiêu Dao Tử hạ giọng hỏi:

“Cô nương ấy đã đi chưa?” Đại Phương thiền sư nói:

“Đi rồi!”.

ông già lùn ấy đột nhiên chen vào nói:

“Ả đã nói với ông những gì?” ông già lùn ấy tựa như đã không còn đối chọi với quần hào nữa, Đại Phương thiền sư nói:

“Thiếu nữ ấy bảo chúng ta hãy sớm đến Minh Nhạc, trước khi ả yêu phụ ấy sắp xếp mọi chuyện, ra tay trước khiến cho ả trở tay không kịp”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lúc này chợt như thay đổi, tiếp lời:

“Nếu Minh Nhạc Nhạc chủ đó chính là ả yêu phụ năm xưa sử dụng Thất Xảo Thoa, theo ta thấy không có gì đáng sợ!” Đại Phương thiền sư nói:

“Mong được nghe cao kiến”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn quần hào rồi lại nói:

“Kẻ này rốt cuộc vẫn là thân máu thịt, dù võ công của mụ ta cao cường đến mức nào, nội công tinh thâm đến mức nào cũng không thể tinh thông hết tuyệt học của các môn các phái. Tuy nhiên, nếu đánh riêng lẻ, chúng ta ở đây đều chẳng phải là địch thủ của mụ ta. Nhưng nếu có thể chọn ra một vài người biết mỗi môn võ công khác nhau, liên thủ đối phó với mụ ta, chắc không đến nỗi đánh không lại mụ ta”.

Ông ta suy nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên quay sang Đại Phương thiền sư nói:

“Giang hồ đều công nhận phái Thiếu Lâm của các người là lãnh tụ võ lâm, không biết võ lâm đồng đạo đã phê bình gì đối với Sử mỗ này?” Đại Phương sư nói:

“Nếu Sử huynh hỏi thật lòng, lão nạp sẽ nói thẳng những điều được nghe!” Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Tốt nhất đừng nể mặt ta, dù cho đó là lời không hay cũng hãy cứ nói thực!” Đại Phương thiền sư nói:

“Lão nạp có thể dùng mười sáu chữ”. Ông ta trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Một đời quái kiệt, đạm bạc tự cam, trảm tình diệt tình, đoạn nghĩa tuyệt thân”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn buông giọng cười rộ:

“Tám chữ trước là lão thiền sư có ý ca ngợ ta, tám chữ sau quả không sai tý nào, trảm tình diệt tình, đoạn nghĩa tuyệt thân, lão tiều phu này từ nhỏ chưa tận hiếu cha mẹ, lớn lên không có vợ sinh con để nối tiếp hương hỏa nhà họ Sử. Chỉ có lòng háo ác, không có tâm thị phi, độc lai độc vãn, vô thân vô hữu, chưa bao giờ làm chuyện gì cho người đời nhớ”. Ông ta lại chép miệng:

“Lão phu xưa nay ngoan cố, lúc nãy ả thiếu nữ ấy tự đâm mình bị thương chợt khiến cho trái tim nhân từ thức tỉnh. Chao ôi! Ả thiếu nữ ấy mặt lạnh lùng như băng tuyết rất giống với lão phu, nhưng tấm lòng thiện lương của ả khác hẳn với hành động của lão phu, thực khiến cho lão phu hổ thẹn!”.

Đại Phương thiền sư quay đầu căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh thu dọn bàn ghế gãy, sắp xếp lại chén bát, rồi mời quần hào ngồi vào ghế. Ông ta bưng chén rượu, đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Sử huynh đã thay đổi, nguyện hiến thân cứu vớt cho võ lâm, lão nạp cảm kích vô cùng, xin mượn chén rượu này để tỏ tấm lòng thành”.

Rồi bữa tiệc cũng qua mau, mọi người lại quay sang bàn chuyện Nhạc chủ của Minh Nhạc.

Tiêu Dao Tử nói với Đại Phương thiền sư:

“Lúc nãy lão hủ suy nghĩ đã rất lâu, cảm thấy hành động của ả thiếu nữ áo trắng ấy quá bất ngờ, chúng ta tuy không coi ả là kẻ địch, nhưng không thể không đề phòng”. Đại Phương thiền sư nói:

“Tiêu lão tiền bối nói cũng phải, lòng hại người không thể có, lòng phòng người không thể không ...”.

Chợt ông già lùn lúc nãy đứng dậy:

“Ta không thể ở nơi này, khi nào các người đến Minh Nhạc, lão phu là người trước tiên lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của Nhạc chủ Minh Nhạc. Song nếu trong vòng mười ngày mà mọi người vẫn chưa đi, xin thứ tại hạ không thể phụng bồi”.

Đại Phương thiền sư thầm nhủ:

“Kẻ này võ công cao cường, dù thế nào đi nữa cũng phải tìm cách giữ y lại”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi ông ta mỉm cười:

“Thí chủ hãy yên tâm, không cần đến mười ngày, chúng tôi sẽ mời thì chủ cùng đến Tuyệt Mệnh cốc”. Ông già lùn ấy cười rộ:

“Trong Tuyệt Mệnh cốc chắc chắn có nhiều chuyện lạ, chỉ điểm này thôi cũng khiến cho lão phu có hứng đến đấy”. Đại Phương thiền sư nghe ông ta thực sự muốn ở lại trong lòng rất vui mừng, Tụ Thủ Tiều Ẩn đột nhiên thay đổi khiến cho tình thế cũng thay đổi rất nhiều. Hiềm khích giữa mọi người tựa như đã tiêu biến, điều đó đã khiến cho ý chí chiến đấu của quần hào tăng lên. Đại Phương đại sư quay mặt sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Lúc nãy Sử huynh nhắc đến chuyện liên thủ đối phó với ả yêu phụ, không biết có thể giải thích một lượt không”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn mỉm cười:

“Nói ra chẳng phải bản lĩnh thật sự gì, ý của lão phu là hãy chọn ra sáu người trong số các cao nhân cùng với lão phu công lại là bảy người.

Trước tiên tại hạ sẽ truyền thụ thân pháp Thất Tinh Độn Hình cho sáu vị, sau đó dùng sự biến hóa của Thất Tinh Độn Hình động thủ với Nhạc chủ Minh Nhạc ...” Đại Phương thiền sư nói:

“Lão nạp từ lâu đã nghe đến thân pháp Thất Tinh Độn Hình là môn tuyệt học trên võ lâm, nếu Sử huynh chịu phá lệ truyền thụ thật là hiếm có”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nhẹ vuốt râu, cười rằng:

“Hiện nay võ lâm tuy biết thân pháp Thất Tinh Độn Hình của lão phu dùng để né tránh kẻ địch, nhưng lại không biết vẫn còn có thể dùng để tấn công. Chỉ cần thông thạo sự biến hóa của thân pháp, bốn người luân phiên tấn công, trước sau và hai bên ứng cứu lẫn nhau, người tấn công không sợ kẻ địch trả đòn. Trong sáu người được chọn, tốt nhất là phải có võ công cao cường, bảy người hợp làm một, mỗi người đều có sở trường, dù cho kẻ địch có ghê gớm hơn nữa cũng chẳng sợ! ...”, ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Nhưng về mặt nhân thủ, mong lão thiền sư hãy quyết định”.

Đại Phương thiền sư ngạc nhiên, trầm ngâm một lúc lâu rồi không lên tiếng. Bởi vì tất cả mọi người có thể nói chẳng ai là tay kém cỏi, muốn chọn ra sáu người thực khó, cho nên trong nhất thời khó mà trả lời. Tiêu Dao Tử hình như đã biết chỗ khó của Đại Phương thiền sư, đứng dậy nói:

“Chúng ta nay đã ngồi chung một con thuyền, nhưng việc chọn lực rất khó, lão hủ đề nghị chuyện này do Sử huynh và Đại Phương thiền sư bàn bạc tuyển lựa, không biết ý các vị thế nào?” quần hào đều im lặng, không ai hưởng ứng cũng không ai phản đối. Đại Phương thiền sư thầm nhủ:

“Cứ kéo dài như thế này cũng không phải là cách, chi bằng cứ trực tiếp nói ra thì hơn”. Thế rồi đứng dậy nói:

“Đã như thế, lão nạp đành tự đưa ra ý kiến, nếu có chỗ nào không ổn, xin hãy cứ bàn bạc!” quần hào đưa mắt nhìn nhau, không ai nói gì cả.

Đại Phương thiền sư lại niệm một tiếng Phật hiệu:

“A di đà Phật!” rồi lớn giọng nói:

“Lão huynh lớn gan xin mời Cát thí chủ, Ngũ Thị Côn Trọng và Trương huynh, Hầu huynh, Thiên Phong đạo hữu cùng với Sử huynh nghiên cứu Thất Tinh Độn Hình, không biết các vị có cao kiến gì?”.

Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng có duyên gặp mặt vài lần với Đại Phương thiền sư, lòng nhủ thầm:

“Nếu mình không chịu đứng ra giải vây cho lão hòa thượng, chỉ e lại rơi vào bế tắc”. Cát Thiên Bằng đứng dậy trước nói:

“Lão thiền sư bôn ba vì hàng trăm ngàn sinh linh trong chốn võ lâm, tại hạ cung kính chi bằng tuân lệnh”.

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương lại nói:

“Cát huynh nói đúng lắm, huynh đệ cũng nguyện ra hết sức vì võ lâm”.

Đại Phương thiền sư nhìn anh em họ Ngũ, mặt tỏ vẻ lo lắng. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán, Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa đưa mắt nhìn nhau, cả hai đứng dậy nói:

“Huynh đệ chúng tôi cung kính nhận lệnh của đại sư”. Thiên Phong đạo trưởng và Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các cũng đứng dậy:

“Thân pháp Thất Tinh Tuần Hình của Sử huynh từ lâu đã vang danh thiên hạ, bọn chúng tôi được học môn tuyệt kỹ này, cảm thấy rất vinh hạnh”.

Đại Phương thiền sư thầm thở pháp, quay đầu lại nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn:

“Không biết trận thế Thất Tinh Độn Hình của Sử huynh mất bao lâu thì nhuần nhuyễn?” Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi mỉm cười:

“Điều này rất khó nói, nếu muốn biến hóa vô cùng thì phải mất mười năm, nếu muốn phối hợp khắc địch thì bảy ngày đã coi như đủ”. Đại Phương thiền sư đột nhiên đứng dậy, nói:

“Trong chùa đã chuẩn bị nơi nghỉ ngơi cho các vị, các vị từ xa đến đây chắc là đã mệt mỏi, trước tiên hãy nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lại mời các vị cùng bàn chuyện lớn”. Nói xong thì phất tay ra ngoài cửa, bảy tám tiểu hòa thượng bước vào chia nhau dẫn đường, đưa quần hào đến nơi ở. Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương được một tiểu hòa thượng đưa đến một gian nhà im ắng, tiểu hòa thượng ấy chắp tay nói:

“Nơi này có hai căn phòng Đông Tây, xin mời hai vị mỗi người chọn một phòng”.

Té ra quy định của chùa Thiếu Lâm rất nghiêm ngặt, phụ nữ không được vào trong chùa, đây là phân viện của chùa Thiếu Lâm tại Đông Nhạc, tuy không nghiêm khắc như ở chùa Thiếu Lâm, nhưng cũng không cho nam nữ cùng ở chung.

Trái tim của Trần Huyền Sương từ lâu đã thuộc về tình lang, cho nên có điều không hiểu chuyện giữa nam nữ, lại thêm từ nhỏ sống trong cảnh vắng vẻ, không biết lễ giáo ở chốn phàm tục như thiếu nữ bình thường. Nàng nghe xong tiểu hòa thượng nói thì ngạc nhiên, thế rồi nhoẻn miệng cười, nhìn Phương Triệu Nam nói:

“Tiểu hòa thượng thật lắm chuyện!” Phương Triệu Nam đỏ ửng mặt vì mấy câu nói của tiểu hòa thượng ấy, Trần Huyền Sương thấy mặt chàng đỏ ửng, người ngẩn ra, cũng không biết trong lòng chàng giận hay vui, thế rồi nắm tay chàng nói:

“Nam ca ca, huynh đang nghĩ gì?” Phương Triệu Nam đang rầu rĩ, nghe nàng hỏi như thế thì thở dài một tiếng nói:

“Chúng ta cứ gần gũi như thế này mãi, thật sự không phải là cách ...” Trần Huyền Sương nói:

“Đúng thế! Sau khi làm xong mọi chuyện, chúng ta hãy tìm một nơi có cảnh sắc đẹp đẽ mà sinh sống, mấy ngày hôm nay muội cũng nghĩ đến chuyện này ...”.

một làn gió thổi qua, thổi bay mái tóc lòa xòa trước trán nàng, khuôn mặt của nàng lộ vẻ e thẹn chưa bao giờ có, nàng chậm rãi cúi đầu nhìn xuống.

Phương Triệu Nam giật mình, nói:

“Mấy ngày nay muội đang nghĩ gì?” Trần Huyền Sương nhắm hai mắt, chậm rãi ngẩng đầu lên nói:

“Huynh thật sự không biết sao?” lúc này nàng vừa thẹn vừa mừng, lời nói thì cứ ấp úng. Phương Triệu Nam chỉ liếc chứ không dám nhìn lâu, vội vàng quay đi, nói:

“Huynh làm sao biết tâm sự của muội?”.

Trần Huyền Sương nhỏn miệng cười:

“Huynh đấy! Huynh có lúc thông minh hơn người, nhưng có lúc thật là ngốc, muội đang nhớ đến lời của gia gia!” Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Tình nghĩa ông già ấy đối với mình nặng như núi, trong vòng nửa tháng mà đã giúp mình trở thành một cao thủ trong võ lâm, chỉ điểm này, mình cũng không thể đối xử tệ với người thân duy nhất trên đời của ông ta” thế rồi nàng nói:

“Muội đang nhớ lời nào của Trần lão tiền bối?” Trần Huyền Sương nói:

“Gia gia bảo muội là một thiếu nữ, thế nhưng đem thân vào chốn giang hồ là điều bất tiện, lúc ấy muội không nghe, giờ đây nhớ lại thực sự chẳng sai tý nào”. Phương Triệu Nam kêu ồ một tiếng:

“Giang hồ hiểm trá vô cùng, đúng là thân nữ nhi không nên bôn ba”. Trần Huyền Sương nói:

“Chao ôi! Giờ đây muội mới hối hận tại sao đã học võ công, nếu muội không biết võ công thì cũng như các thiếu nữ khác, có thể yên tâm ở trong nhà, chăm chồng dạy con, dặt áo nấu cơm”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi giật mình, cười rằng:

“Mỗi người mỗi cảnh ngộ, sư muội không phải là người bình thường, cuộc sống đương nhiên không thể bì với người bình thường”. Trần Huyền Sương cười nói:

“Muội làm sao, khác gì với thiếu nữ nhà khác?” nàng nhẹ nhàng ngả lên người Phương Triệu Nam, mặt lộ vẻ e thẹn, tựa như vui mà không phải vui.

Phương Triệu Nam vốn muốn đẩy nàng ra, nhưng thấy nàng từ từ nhắm mắt lại, tựa như biết chắc rằng Phương Triệu Nam không đẩy nàng ra. Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm:

“Giờ đây nàng bơ vơ trơ trọi, chẳng nơi nương tựa, đã coi mình là người thân duy nhất, lúc này nếu mình đẩy nàng ra chỉ e làm nàng đau lòng”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi nói nhỏ:

“Mấy ngày hôm nay, chúng ta vẫn chưa được nghỉ ngơi, lúc nãy lại động thủ với người ta, chắc sư muội đã mệt mỏi”. Thế rồi đưa tay đỡ nàng dựa lên vai phải của mình.

Trần Huyền Sương đột nhiên mở mắt nói:

“Nam ca ca, thiếu nữ áo trắng lúc nãy là người thế nào với huynh? Hình như huynh quen biết với rất nhiều thiếu nữ?”.

Phương Triệu Nam không ngờ nàng chợt hỏi một câu như thế, nhất thời sững ra, cười rằng:

“Khi còn ở núi Cửu Cung, huynh đã có duyên gặp mặt vài lần với nàng cho nên đôi bên đều quen biết”. Trần Huyền Sương nói:

“Nàng đối xử với huynh có tốt không?” Phương Triệu Nam nói:

“Nàng có ơn cứu mạng với ta!” Trần Huyền Sương chợt quay mặt lại, chớp mắt hỏi:

“Tại sao nàng lại cứu huynh?” Phương Triệu Nam bị nàng hỏi đến nỗi chẳng tìm lời nào đáp được, thế là đứng ngây người ra.

Trần Huyền Sương chợt nhoẻn miệng cười:

“Muội phải cảm tạ nàng với đúng, nếu chẳng phải nàng cứu huynh chỉ e chúng ta đã không gặp nhau”. Phương Triệu Nam nghe nàng nói thế thì trong lòng cảm động lắm nhưng lại e ngại, thầm nghĩ rằng:

“Nàng là người yêu ghét rõ ràng, hình như không phải là kẻ dễ dãi ...” Trần Huyền Sương thấy chàng vẫn cúi đầu trầm tư, im lặng chẳng nói gì, trong lòng sinh ra cảm giác bất an, thì thầm hỏi:

“Nam ca ca, phải chăng muội đã nói sai điều gì?” Phương Triệu Nam nói:

“Không có!” Trần Huyền Sương nói:

“Vậy tai sao huynh không lên tiếng?” Phương Triệu Nam nói:

“Huynh đang nghĩ phải nói thế nào đây!” Trần Huyền Sương định tiếp lời, chợt nghe một tiếng ho rất lớn. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy hai tiểu hòa thượng mặt mày thanh tú, mỗi người trong tay bưng một khay trà đi vào trong hai căn phòng rồi lui ra.

Trần Huyền Sương nhìn bóng hai người ấy khuất dần mới cười nói:

“Hòa thượng trong chùa sao mà nhiều quy củ thế”. Phương Triệu Nam nói:

“Giới quy trong chốn cửa Phật rất nghiêm khắc, chúng ta làm khách ở đây đương nhiên phải tuân theo gia quy của người ta, mau chóng hãy chọn một phòng, chúng ta hãy nên nghỉ ngơi, có chuyện sau này hãy tính tiếp!” Trần Huyền Sương gật nhẹ đầu:

“Khi tỷ thí kiếm thuật với lão già chột mắt, sư huynh đã tốn rất nhiều công lực, cũng nên nghỉ ngơi sớm!”.

nói rồi chậm rãi bước vào căn phòng bên trái.

Phương Triệu Nam nhìn nàng bước vào trong phòng rồi mới xoay người bước vào căn tịnh thất bên phải, căn phòng bày biện rất đơn giản nhưng sạch sẽ, trên cái giường gỗ thông sát vách đã chuẩn bị sẵn mền gối, trên cái bàn bằng tre đặt ở cửa sổ đã có bình trà và một ly trà. Phương Triệu Nam bất giác cười, thầm nhủ:

“Những hòa thượng này đã quá cẩn thận, không cho nam nữ ở cùng thì cứ nói một tiếng, cả chén trà cũng chỉ đem đến một cái. Nếu có người đến thăm, cả chén trà đãi khách cũng chẳng có”.

Đang suy nghĩ thì đã bước đến phía trước cái bàn tre, thuận tay bưng bình trà, rót một ly trà rồi uống, sau đó chậm rãi ngồi xuống giường vận khí điều tức. Khí huyết đi một vòng trong toàn thân thì tinh thần đã tốt hơn nhiều. Rồi chàng thay áo nằm xuống, nhớ lại nhiều chuyện xảy ra trong mấy tháng nay. Chỉ cảm thấy tất cả như một cơn mơ, trông rất kỳ dị thần bí, lại vừa rất căng thẳng.

[ngocvosong1986]

Hồi 19

Trần Huyền Sương đêm mưa nhớ tình

Phương Triệu Nam nhớ đến ông già gù đã chết, tại sao ông ta có võ công tuyệt thế mà lại không tự trị vết thương cho mình đến nỗi phải chịu nổi đau khổ dày vò trong mấy mươi năm? Tại sao trong người mang bệnh mà còn đến núi Cửu Cung tìm tung tích Huyết Trì đồ? Ông ta tựa như mang trong người mối huyết hải thâm thù, lại sợ có người phát hiện nơi ẩn thân, tại sao không chịu cho người thân duy nhất của ông biết gia thế, lại sắp xếp cho nàng rất nhiều chuyện kỳ dị. Đó là bảo nàng dùng một cây thoa gãy đến đầm Hắc Long để đòi lại cây long thiệp kiếm.

Cha mẹ Trần Huyền Sương ở đâu? Dù đã chết cũng phải cho nàng biết nơi chôn thân? ... Còn chiêu kiếm Xảo Đoạt Tạo Hóa mà chàng dùng đã bị Tiêu Dao Tử cho rằng là môn tuyệt học của ả yêu phụ năm xưa. Chiêu kiếm uy lực kinh người này tựa như đã khiến cho tính cách của Tiêu Dao Tử thay đổi, nếu ông ta nói không sai, chắc chắn ông già này có nỗi khổ không thể cho người ta biết. Chàng lại nhớ đến nàng Mai Giáng Tuyết xinh đẹp tuyệt trần nhưng mặt lạnh như băng, chàng cũng nhớ đến Tụ Thủ Tiều Ẩn vì hành động của Mai Giáng Tuyết mà đã hối hận về những lỗi lầm của mình. Còn thần y Ngôn Lăng Phủ đáng thương thì vẫn chìm trong cơn điên dại ... Tất cả những chuyện chàng gặp trong mấy tháng qua đều hiện rõ ràng lên trong đầu.

Trong lúc xuất thần, chợt nghe một tiếng A di đà Phật vang lên ở trước giường.

Định thần nhìn lại, chàng thấy một tiểu hòa thượng đang đứng chắp tay đứng đó hai thước. Chàng chỉ lo nhớ lại những chuyện vừa xảy ra, không hề biết tiểu hòa thượng ấy đã đến bên cạnh từ lúc nào, thế rồi ngồi dậy nói:

“Tiểu sư phụ có chuyện gì?”.

Tiểu hòa thượng ấy cúi người đáp:

“Gia sư mời tiểu thí chủ đến phòng phương trượng gặp gỡ, có chuyện cần thỉnh giáo!” Phương Triệu Nam nói:

“Làm phiền tiểu sư phụ gọi Trần cô nương một tiếng ...” tiểu hòa thượng hạ giọng nói:

“Gia sư chỉ mời một mình tiểu thí chủ”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

“Chỉ một mình tại hạ ư?” tiểu hòa thượng cung kính đáp:

“Thí chủ yên tâm, tiểu tăng theo sư phụ đã lâu, chưa bao giờ nghe sai một câu”. Phương Triệu Nam cảm thấy nghi ngờ, nhủ rằng:

“Chả lẽ họ nghi ngờ mình, muốn tách mình và sư muội ra để giảm thực lực rồi chia nhau động thủ?” trong lòng tuy nghi ngờ, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh, mỉm cười rằng:

“Tiểu sư phụ năm nay bao nhiêu tuổi?” tiểu hòa thượng ấy rất lanh lẹ, tựa như đã thấy Phương Triệu Nam nghi ngờ, thế rồi mỉm cười nói:

“Tiểu tăng năm nay đã mười lăm tuổi, thí chủ hãy yên tâm, gia sư là người nhân từ, làm việc quang minh chính đại, tiểu thí chủ cứ việc đi, quyết chẳng có hành động gì bất lợi đối với tiểu thí chủ”. Phương Triệu Nam bị y nói trúng tim đen, thế là cảm thấy ái ngại, nhủ rằng:

“Phái Thiếu Lâm nổi danh trên giang hồ, ông ta là phương trượng chùa Thiếu Lâm chắc không đến nỗi dùng thủ đoạn hạ lưu đối phó với chúng ta, dù biết rõ có mai phục, mình cũng không nên tỏ ra yếu hèn”. Thế rồi cất bước ra ngoài.

Tiểu hòa thượng ấy vượt lên phía trước dắt đường cho Phương Triệu Nam, đi qua khoảnh sân, men theo con đường bằng đá trắng, đi thẳng về phía trước. Đi hai góc phòng thì đến một tòa lầu kinh. Tiểu hòa thượng ấy chắp tay, lui qua một bên nói:

“Gia sư đang chờ ở phía trong, tiểu tăng không được tự tiện vào bên trong, xin mời thí chủ!”.

Phương Triệu Nam thấy hai cánh cửa màu đen nửa đóng nửa mở, không thể nhìn được vào bên trong, hơi chần chừ, quay mặt sang nói với tiểu hòa thượng:

“Tại hạ tuy không phải là đệ tử của cửa Phật, nhưng không đến nỗi không thể biết thanh quy của chốn tự viện, nhưng không hiểu sao phòng phương trượng lại ở trong Tàng Kinh lâu như thế này?” tiểu hòa thượng ấy đỏ mặt nói:

“Tiểu tăng đã lỡ lời, thí chủ đừng để trong lòng, nơi này là phân viện của chùa Thiếu Lâm tại Đông Nhạc, không phải là bổn viện tại Tung Sơn, gia sư đang ở trong Tàng Kinh lâu”. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Cũng đúng, nghe đồn rằng Tàng Kinh lâu là nơi cực kỳ quan trọng trong chốn chùa chiền, phương trượng của chùa Thiếu Lâm ở trong Tàng Kinh lâu cũng chẳng phải là chuyện lạ gì ...”.

Chàng đang suy nghĩ thì hai cánh cửa sơn màu đen đột nhiên mở to ra, hai nhà sư tuổi khoảng tam tuần, lưng cắm giới đao sánh vai bước ra, cùng chắp tay nói:

“Tệ phương trượng đợi ngài đã lâu”. Nói xong thì mỗi người thối lui một bước, cúi mình nhường khách. Phương Triệu Nam hơi gật đầu, bước thẳng vào trong phòng.

Đi được năm sáu bước, đến nơi chân cầu thang, chàng bất nhất chần chừ nhủ thầm:

“Tàng Kinh lâu là nơi quan trọng trong chùa, nếu mình tự tiện xông lên, đi nhầm thì chỉ e chẳng hay ho gì”. Trong lòng hơi do dự, chân thì ngừng bước.

Chợt nghe một tiếng Phật hiệu, bên tai vang lên tiếng cười của Đại Phương thiền sư:

“Tiểu thí chủ trẻ tuổi mà già dặn, thực khiến cho lão nạp kính phục”. Tiếng vừa dứt, cánh cửa bên cạnh cầu thang đã mở ra, phương trượng thiền sư chắp tay mỉm cười đứng ở đấy. Phương Triệu Nam thấy bên trong cánh cửa tối đen, lòng nhủ thầm:

“Chùa chiền là nơi trang nghiêm, không biết sao lại có một căn mật thất thế này?”.

thế rồi nghiêm mặt nói:

“Lão thiền sư cho gọi tại hạ, không biết có gì căn dặn?” Đại Phương thiền sư đã sớm hiểu Phương Triệu Nam nghi ngờ điều gì, vì thế ông ta mỉm cười nói:

“Tiểu thí chủ nhìn thấy Tàng Kinh lâu này của chúng tôi có nhiều cửa, chắc là trong lòng đã nghi ngờ, lát nửa lão phu sẽ từ từ nói rõ nguyên nhân, mời vào trong ngồi xuống, lão nạp còn có chuyện thỉnh giáo”. Nói xong lách người nhường ra một lối.

Phương Triệu Nam ưỡn ngực bước sải về phía trước, chàng tuy tinh mắt nhưng chẳng thấy gì cả, đi được sáu bảy ngã rẽ thì trước mắt sáng bừng lên. Chỉ thấy trong căn đại sảnh, Tiêu Dao Tử đang ngồi ở đấy, bên cạnh ông ta là Ngôn Lăng Phủ tay cầm gậy trúc. Bộ dạng giở điên giở dại của ông ta vẫn chưa hết, ông ta ngồi ngay ngắn trên ghế, bộ mặt ngẩn ngơ, Phương Triệu Nam bước vào trong sảnh, ông ta chẳng thèm quay đầu lại.

Ở một góc sảnh có một cái kim đỉnh, khói thơm từ trong kim đỉnh bốc ra, mùi u hương tràn ngập trong phòng. Đại Phương thiền sư bước tới trước rồi nói:

“Tiểu thí chủ ngày đêm đi đường đã mệt nhọc, lão nạp vốn không nên quấy nhiễu nữa nhưng có một vài chuyện thắc mắc, cho nên đành phải mời thí chủ đến đây”. Vừa nói thì vừa ngồi xuống chỗ.

Phương Triệu Nam trả lễ, ngồi xuống rồi nói:

“Không biết đại sư có gì dạy bảo, nếu tại hạ có thể nói được thì quyết không giấu giếm”. Đại Phương thiền sư nói:

“Lời của lão nạp có lẽ có vài chỗ thất thố, song đây không phải là chuyện một hai người chết mà là hào kiếp của võ lâm, mong tiểu thí chủ có thể nghĩ đến đại cuộc mà trả lời”. Phương Triệu Nam nói:

“Mời lão thiền sư cứ hỏi!” Đại Phương thiền sư thấy chàng rốt cuộc vẫn không chịu hứa trả lời những điều đã biết, chỉ thở dài nhẹ một tiếng rồi nói:

“Ông già tay cầm gậy trúc này có phải là Ngôn Lăng Phủ không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đúng vậy, vãn bối đã từng đàm đạo với ông ta rất lâu, cho nên không thể nhìn lầm được”. Đại Phương thiền sư nói:

“Tiểu thí chủ có thể kể lại tình huống đã gặp Ngôn Lăng Phủ không?” Phương Triệu Nam hơi trầm tư rồi nói:

“Được thôi!” thế rồi kể hết những chuyện có liên quan đến Ngôn Lăng Phủ.

Đại Phương thiền sư mỉm cười:

“Thí chủ trả lời rất mau mắn, lão nạp rất cảm kích”. Phương Triệu Nam nói:

“Đâu dám, đâu dám, không biết đại sư có gì hỏi nữa chăng?” Tiêu Dao Tử đột nhiên chen vào nói:

“Ả thiếu nữ áo trắng có thực sự là người trong Minh Nhạc không?” Phương Triệu Nam nói:

“Theo vãn bối biết nàng quả thực là đệ tử của Nhạc chủ Minh Nhạc!” Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng A di đà Phật, nói:

“Lão nạp vốn không nên đem lòng tiểu nhân mà nghi ngờ người khác, nhưng vì sự việc quá lớn lao, đành phải hỏi mấy câu. Thiếu nữ áo trắng ấy không biết có quan hệ gì với tiểu thí chủ?”.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Hai chữ thiếp Tuyết nàng viết trên mảnh vải trắng, Đại Phương thiền sư đã thấy, nếu mình còn giấu giếm thì sẽ khiến cho họ càng nghi ngờ, chi bằng cứ nói thẳng ra cho xong”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi nói:

“Chắc là sau khi nhìn thấy tên của nàng, đại sư đã nghi ngờ, thật ra chuyện này rất buồn cười, khiến cho vãn bối khó mà kể lại được”. Đại Phương thiền sư nói:

“Lão nạp không có ý xen vào chuyện riêng của người ta, trong lòng cũng cảm thấy bất an ...”.

Phương Triệu Nam mỉm cười, nói tiếp:

“Điều đó cũng không cần, nàng chẳng qua chỉ là một lúc bốc đồng, tự quyết định chuyện hôn nhân, thật ra người trong Minh Nhạc đã quen thói dâm loạn, vãn bối sao có thể cùng một giuộc với nàng?” Đại Phương thiền sư nhắm hai mắt, nghiêm mặt nói:

“Hai chữ trinh tiết đức hạnh đối với nữ nhi còn quan trọng hơn cả tính mệnh, sao có thể dễ dàng khinh miệt? Theo lão nạp thấy, thiếu nữ áo trắng ấy dung mạo đoan chính, người vẫn chưa lấm bùn nhơ thí chủ đừng nên nói thế!” Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Chẳng có tam mai lục trưng, chỉ mấy câu nói bằng miệng thì làm sao có thể cho là thật?”.

Chàng thấy Tiêu Dao Tử nói với vẻ rất thành thực:

“Lệnh cha mẹ, lời mai mối chỉ là chuyện thế tục, võ lâm chúng ta một lời hứa nặng như ngàn vàng, mãi mãi không thay đổi, đương nhiên là khác!”.

Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên, nhủ thầm:

“Kỳ lạ thật? Sao hai vị cao nhân đức cao vọng trọng, danh lừng võ lâm lại nói đến chuyện nam nữ, mà lời nói thì rất nghiêm túc, chân thành ...”.

Đại Phương thiền sư chợt chắp tay mỉm cười:

“Lão nạp từ năm tuổi đã vào chùa, chín tuổi đã thí phát, mười một tuổi đã may mắn được chọn làm đệ tử của chưởng môn đời trước, chẳng hề biết chuyện yêu đương của nam nữ, vốn không nên nhiều lời, nhưng vì chuyện này liên quan đến võ lâm chúng ta, vì thế lão nạp đành phải hỏi thêm một câu, bởi vì tình nàng thật hay giả có liên hệ rất lớn đối với võ lâm chúng ta”. Phương Triệu Nam nhíu mày:

“Xin thứ cho vãn bối ngu muội, không hiểu hàm ý của lão thiền sư”.

Đại Phương thiền sư lấy ra tấm khăn, trải ở trên bàn nói:

“Tấm khăn này là bản đồ của vị cô nương đó để lại, bên trong tấm khăn có mảnh giấy kể lại những chuyện tàn khốc trong Minh Nhạc, thí chủ hãy đọc qua rồi tính tiếp”.

Phương Triệu Nam cúi đầu, chỉ thấy trong một sơn cốc có trồng đầy cây cối, nhưng hình dạng của đóa hoa thì chưa bao giờ thấy, ở giữa có một bãi cỏ đề tám chữ nhỏ:

“Trong cốc Tuyệt mệnh, có tiệc Chiêu Hồn, hễ đến dự hội, có đi không về”.

Xung quanh là vách núi nhô cao chứ chẳng có gì cả. Phương Triệu Nam nhìn một hồi lâu, chẳng thấy điều gì nguy hiểm, nén không được hỏi:

“Lão thiền sư học rộng hiểu nhiều, không biết đã nhìn ra chỗ nào đáng nghi trong tấm bản đồ này?” Đại Phương thiền sư lắc đầu chép miệng:

“Lúc ban đầu lão nạp còn tưởng có điều gì kỳ lạ cho nên mời Tiêu lão tiền bối đến cùng nghiên cứu. Nào ngờ một lúc lâu vẫn không tìm ra điểm đáng nghi, nhưng hình dạng của đóa hoa khiến cho lão nạp nghi ngờ, lão nạp từ nhỏ đã sống trong chùa Thiếu Lâm, gia sư lại rất thích trồng hoa và cây cỏ, trong chùa Thiếu Lâm tuy không dám nói có đầy các loại kỳ hoa dị thảo trong thiên hạ, nhưng lão nạp đều đã nhìn thấy các loại hoa, dù không nhìn thấy cũng đã nghe người ta nói đến. Nhưng hình dạng của hoa ở đây không giống như thường tình, chắc trên đóa hoa có điều gì khác lạ, nếu là các loại ám khí như độc thủy, độc tiễn thì chẳng có điều gì đáng lo! ”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Lão hủ ẩn cư trong chốn thâm sơn, biết rất nhiều các loại kỳ hoa dị thảo, nhưng chưa bao giờ thấy loại hoa này, nay đã xác định Nhạc chủ của Minh Nhạc chính là mụ yêu phụ đã sử dụng Thất Xảo Thoa năm xưa, nếu quả thật là mụ ta, chắc chắn trên những cành hoa hoặc cây cối ở đây chẳng có vấn đề gì ...” ông ta hơi trầm ngâm rồi nói:

“Song trong Tuyệt Mệnh cốc ngoại trừ trồng hoa và cây cối, chẳng thấy có sắp đặt gì khác, điều này khiến cho người ta rất thắc mắc”.

Đại Phương thiền sư nhẹ nhàng tách tấm vải ra, rút ra một phong thư đã được đóng kín, đưa cho Phương Triệu Nam rồi nói:

“Trên phong thư này có đề mấy chữ phải đưa cho thí chủ tận tay mở, lão nạp không dám tự tiện”. Phương Triệu Nam nhận lấy bức thư, trên bức thư có đề:

“Phương lang đích thân mở ra”. Thế rồi chàng giật mình, ngẩn ra một hồi rồi mới tiếp tục nhìn xuống, phía dưới có đề rằng:

“Vọng môn hàn thiếp Mai Giáng Tuyết kính gửi”. Kiểu xưng hô cung kính này, từng chữ như đao đâm vào trong tim Phương Triệu Nam, chàng thầm nhủ:

“Xem ra nàng đã coi chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy là thật”. Thế rồi chàng mở bức thư, bên trong có một tờ giấy màu trắng, trên giấy đề rằng:

“Thiếp từ nhỏ tuy sống ở chốn lang sói, tai nghe mắt thấy toàn những điều tàn khốc, nhưng một chút thiên lương vẫn chưa hết, lời mẹ dặn vẫn còn đậm trong tim thiếp, chuyện trinh tiết tam tòng của nữ nhi vẫn còn vang bên tai, từ đêm kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy, cuộc đời này thiếp đã là người của họ Phương, tiếc vì thân thiếp vẫn còn nhiều chuyện, e rằng không thể hầu hạ bên chàng, nhưng vô hậu là một trong ba điều bất hiếu, thiếp đã vì chàng nghĩ đến chuyện nạp thiếp, đàn ông trên thế gian này đâu thiếu người tam thê tứ thiếp, chàng không nên vì thiếp mà chần chừ ...” Phương Triệu Nam nhìn song thì lắc đầu thở dài:

“Toàn là những lời hoang đường, tựa như phải nhưng lại sai, khiến cho người ta khó hiểu ...” Tiêu Dao Tử nhíu mày, nói tiếp:

“Bức thư nói gì?”.

Phương Triệu Nam trong nhất thời không đáp được, chỉ đành lắc đầu thở dài.

Đại Phương thiền sư nói:

“Thí chủ xem xong, nếu có gì đáng nghi, chúng ta sẽ bàn bạc với nhau”.

Phương Triệu Nam tiếp tục xem:

“Cạm bẫy trong Tuyệt Mệnh cốc, không ai có thể tưởng tượng nổi, cả thiếp cũng không biết, đường xa mệt nhọc, đã biết không thể làm gì được, cớ gì phải lấy trứng chọi đá, nếu đi cùng với người thì cơ hội sống còn sẽ rất ít, nay vì tình riêng thiếp mong chàng đừng đi theo người, lòng này thiếp nguyện chúc phúc cho chàng ...” Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Nàng đối với mình tình thâm ý trọng như thế, mình lại không hề biết gì”. Tiếp tục xem, lời lẽ trong bức thư chợt thay đổi:

“Chứng điên cuồng của Ngôn Lăng Phủ tuy khó trị, nhưng cũng không đến nỗi không còn hy vọng, nếu có thể chữa trị cho ông ta, tìm ra tung tích của Huyết Trì đồ, cứ theo bản đồ mà tìm di vật của La Huyền, thì có thể cứu được võ lâm. Nhưng thời gian ngắn ngủi, tết Đoan Ngọ đã sắp đến, thiếp đã nghĩ giùm cho chàng, chi bằng hãy chia nhau lẩn trốn, tìm cách trị hết chứng điên cuồng cho Ngôn Lăng Phủ rồi đi tim di vật của La Huyền. Nhưng chuyện này phải bí mật, một khi để lộ ra thì chẳng còn sinh cơ, nếu chứng điên cuồng của Ngôn Lăng Phủ không hết, vậy hãy sớm trừ khử người này để gia sư khỏi tìm được manh mối của Huyết Trì đồ. Theo thiếp biết, trước khi gia sư tìm được Huyết Trì đồ vẫn còn mấy phần e ngại, một khi đã giành được thì bà ta chẳng sợ gì trên thế gian này, người trong võ lâm chắc chắn sẽ rơi vào tay bà ta”. Đến đây lời chợt hết, không biết cớ gì nàng không tiếp tục viết nữa.

Phương Triệu Nam suy nghĩ hồi lâu, đưa bức thư cho Đại Phương thiền sư:

“Không ngờ Mai cô nương lại thành thật như thế. Song giang hồ hiểm ác, lòng người khó lường, là thật hay giả cũng rất khó đoán, đại sư hiểu biết rõ ràng, nên xử lý thế nào thì cứ toàn quyền quyết định, vãn bối ngu si thật khó phân biệt thật giả”.

Đại Phương thiền sư nhận lấy bức thư, xem kỹ một hồi, nhíu mày rồi nói:

“Theo thư này tựa như là thật, nhưng chuyện này quan hệ trọng đại, trong một lúc lão nạp cũng khó phân biệt. Tiêu lão tiền bối võ công và trí mưu đều hơn lão nạp, có lẽ sẽ nhận ra được thật giả”.

Phương Triệu Nam thông minh hơn người, làm sao không hiểu ý Đại Phương thiền sư, thế rồi mới mỉm cười nói:

“Tất cả đều do đại sư làm chủ”.

Đại Phương thiền sư trao bức thư cho Tiêu Dao Tử, nói:

“Tiêu huynh hãy xem qua, lão nạp chờ đợi ý kiến”. Tiêu Dao Tử xem rất kỹ càng, một hồi lầu rồi mới trao cho bức thư lại cho Đại Phương thiền sư nói:

“Trước mắt vẫn còn hai tháng nữa mới đến tết Đoan Ngọ, nếu trong vòng một tháng có thể tìm ra Huyết Trì đồ, chúng ta hãy chia nhau tìm di vật của La Huyền. Nhưng tia hy vọng này rất mong manh, chuyện quan trọng trước mắt là phải trị bệnh cho Ngôn Lăng Phủ”. Ông ta quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Ngôn Lăng Phủ ngồi yên ở đấy, tựa như chẳng nghe họ nói gì cả.

Đại Phương thiền sư trao bức thư cho Phương Triệu Nam nói:

“Ngôn Lăng Phủ vì mất bản đồ mà điên, chỉ e chẳng có thuốc nào trị được”. Tiêu Dao Tử nói:

“Đại sư nói không sai, trước tiên chúng ta hãy đả thông kinh mạch và huyệt đạo quan trọng trên người ông ta xem thừ rồi mới quyết định sau”. Đại Phương thiền sư trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Trước khi bỏ đi thiếu nữ áo trắng đã từng dặn lão nạp, nếu không nắm chắc phần thắng thì tốt nhất phải đến trước kỳ hẹn”. Tiêu Dao Tử nói:

“Chuyện đến Minh Nhạc rất khó quyết định, lão hủ sẽ đả thông kinh mạch huyệt đạo của Ngôn Lăng Phủ”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói với Phương Triệu Nam:

“Làm phiền thí chủ lão nạp cũng rất ái ngại, chuyện cứu chữa Ngôn Lăng Phủ không dám phiền nữa, mời thí chủ hãy quay về nghỉ ngơi! Nếu có gì cần, lão nạp sẽ sai người đến mời”.

Phương Triệu Nam đứng dậy nói:

“Làm phiên hai lão tiền bối”. Rồi xoay người bước ra ngoài.

Đại Phương thiền sư đứng dậy, sánh vai bước ra cùng với Phương Triệu Nam:

“Nơi giữ kinh của bất cứ chùa chiền nào cũng đều phải xây dựng kiên cố và bí mật, phòng này lúc mới đầu ở nơi hoang vắng, vì muốn đề phòng người và mãnh thú cho nên mới làm nhiều lớp cửa như thế này”. Phương Triệu Nam nói:

“Đại sư đã quá tỷ mỉ, phái Thiếu Lâm danh dự thanh cao, vãn bối nào dám đa nghi”. Chàng đang nói thì hai người đã bước ra khỏi tàng kinh lầu, Đại Phương thiền sư dừng bước, chắp tay nói:

“Ngoài Tàng Kinh lâu sẽ có người dẫn đường cho thí chủ, lão nạp không tiễn nữa!”.

Phương Triệu Nam vái dài tạm biệt, lui ra khỏi cửa, lập tức có một tiểu hòa thượng bước tới dẫn đường, đưa chàng về phòng rồi mới chắp tay cáo lui. Chàng nhìn qua chỉ thấy một thiếu nữ toàn thân mặc đồ đen đứng dựa vào gốc tùng, gió đêm thổi tà áo của nàng bay phất phơ. Nàng đang suy nghĩ chuyện gì đấy. Tiểu hòa thượng dắt Phương Triệu Nam bước vào mà nàng không hề bước. Phương Triệu Nam vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy thì đã biết là ai, chậm rãi bước tới thì thầm:

“Sương muội muội, muội đang nghĩ gì?” thiếu nữ áo đen ấy chính là Trần Huyền Sương, nàng chậm rãi quay mặt ra, buồn bã nói:

“Sư huynh đi đâu đấy, muội phải tìm huynh đến khổ”. Phương Triệu Nam cười ái ngại:

“Đại Phương thiền sư sai người tìm huynh, bàn bạc một chuyện quan trọng khiến cho sư muội phải chờ lâu, sao muội không nghỉ ngơi?” Trần Huyền Sương nói:

“Muội vốn sắp ngủ nhưng chợt nhớ lại một chuyện vì thế chạy đến hỏi huynh, nhưng lại không gặp”. Phương Triệu Nam nói:

“Chuyện gì quan trọng?” Trần Huyền Sương nói:

“Muội chợt nhớ đến chuyện Huyết Trì đồ!”.

Phương Triệu Nam thất kinh nói:

“Huyết Trì đồ thế nào?” chàng chỉ nghĩ chuyện mình giấu Huyết Trì đồ trong người đã bị Trần Huyền Sương biết cho nên trong lòng không yên. Trần Huyền Sương thấy chàng không đáp thế rồi lại nói:

“Huynh đã thấy Huyết Trì đồ chưa?”.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Bức Huyết Trì đồ hiện nay đang ở trên người mình, nếu nói thực với nàng, chỉ e nàng sẽ vô tình để lộ ra, nhưng không thể giấu nàng được”. Suy nghĩ rất lâu, tựa như không biết đáp thế nào. Trần Huyền Sương đột nhiên giơ tay lên đưa trước mặt Phương Triệu Nam, nói:

“Nam ca ca, huynh có thấy ngón tay của muội không?”.

Phương Triệu Nam mỉm cười nói:

“Sư muội đừng lo lắng cho huynh, hãy mau nghỉ ngơi thôi!” Trần Huyền Sương mỉm cười:

“Muội còn tưởng huynh không nói chuyện nữa, muội chẳng mệt tý nào cả, lại thêm có tâm sự nên khó ngủ”. Phương Triệu Nam nói:

“Chuyện này đã làm muội khó ngủ?” Trần Huyền Sương giơ tay, vuốt lại mái tóc rối:

“Lúc nãy trong điện nghe người ta nhắc đến Huyết Trì đồ, muội chợt nhớ khi còn nhỏ, đã từng nghe gia gia kể lại chuyện này. Người vốn không chịu cho muội biết những chuyện này, nhưng không biết cớ gì lại kể ra, đáng tiếc muội không còn nhớ kỹ nữa!” Phương Triệu Nam vốn muốn về phòng sớm để suy nghĩ xem nên xử lý Huyết Trì đồ thế nào, huống chi bản đồ này đã thuộc về Mai Giáng Tuyết, nếu không trả lại cho nàng thì cũng thấy ái ngại, nhưng chuyện này quan hệ rất lớn, không phải là trò đùa, cho nên thà bội ước chứ không thể dễ dàng trả lại cho nàng. Lúc này nghe Trần Huyền Sương nhắc, nén không được mới hỏi:

“Trần lão tiền bối nói gì, sư muội có thể cho huynh biết không?”.

Trần Huyền Sương cười nói:

“Sao huynh hỏi ngốc thế? Muội không nói cho huynh biết thì tìm huynh làm gì?” Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xung quanh, nhủ thầm:

“Đây không phải là nơi nói chuyện, nhưng quy tắc trong chùa rất nghiêm, không thể kêu nàng vào phòng được, chỉ đành ngồi xuống đây”. Phương Triệu Nam cười nói:

“Vậy chúng ta hãy nói ở đây!” Trần Huyền Sương mỉm cười, ngồi dựa xuống gốc tùng rồi nói:

“Nam ca ca, chúng ta có cần theo họ đến Tuyệt Mệnh cốc không?” Phương Triệu Nam nói:

“Chuyện này vẫn chưa quyết định được, cứ tùy cơ mà ứng biến”. Trần Huyền Sương chậm rãi dựa người lên vai Phương Triệu Nam:

“Khi gia gia kể chuyện Huyết Trì đồ, muội chỉ mới mười hai tuổi, lúc đó nội thương của người đã rất nghiêm trọng, người bảo rằng không còn sống được bao lâu nữa, ngoại trừ tìm Huyết Trì đồ, lúc ấy muội rất ngạc nhiên, tưởng rằng Huyết Trì đồ là một loại thuốc nào đó, thế là cứ hỏi cho ra lẽ ...” Phương Triệu Nam nói:

“Không biết Trần lão tiền bối nói gì?” Trần Huyền Sương nói:

“Gia gia nghe muội hỏi thì hình như không muốn cho muội biết, người trầm tư một lúc lâu mới kể lại chuyện Huyết Trì đồ”. Nàng quay mặt sang nhìn Phương Triệu Nam rồi nói:

“Gia gia nói người vẽ nên bức Huyết Trì đồ này là một vị cao nhân tiền bối, đáng tiếc muội không nhớ tên ông ta”. Phương Triệu Nam nói:

“Trần lão tiền bối có gặp vị kỳ nhân này chưa?”.

Trần Huyền Sương gật đầu:

“Đã gặp, gia gia tuy không bảo với muội đã từng gặp người này, nhưng mỗi lần nhắc đến vẻ mặt của gia gia rất trang trọng, cùng kính, nếu chưa gặp qua thì làm sao tôn kính ông ta như thế”. Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Mấy tháng nay, muội đã hiểu biết nhiều hơn ...” Trần Huyền Sương nghe chàng khen ngợi, ở trong lòng rất vui sướng, nhẹ lắc đầu nói:

“Chuyện muội không biết rất nhiều! Nhưng muội sẽ để ý học ...” rồi đôi má nàng đỏ ửng, nhìn Phương Triệu Nam với đôi mắt đầy tình cảm. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Nàng đã xem mình là người thân duy nhất trên đời, nếu mình không đối xử tốt với nàng, chỉ e sẽ khiến nàng đau lòng ...” Nghĩ đến đây, chàng bất giác đưa tay lên ôm nhẹ vai nàng, cúi đầu nói:

“Muội là người thông minh, chỉ cần học thì sẽ được”.

Trần Huyền Sương nợ nụ cười vui sướng, nói:

“Gia gia bảo vị ky nhân kia không những võ công tuyệt thế, mà y thuật cũng rất cao minh. Ông ta có nhiều loại thuốc quý để trị bệnh cho người khác, chưa bao giờ được trị bệnh thì không biết đã chịu ơn ông ta, ông ta chỉ ầm thầm tặng thuốc cho người ta, sau này ông ta đã đột nhiên quy ẩn”. Phương Triệu Nam nói:

“Vậy vị kỳ nhân ấy có còn sống trên đời không?” Trần Huyền Sương lắc đầu:

“Điều đó muội không biết, vị tiền bối này không vì cớ gì mà đã tuyệt tích, người đời đều không biết ông ta đi đâu. Sau đó trên giang hồ có lời đồn về Huyết Trì đồ, lúc đó gia gia không hề tin, sau này người đã tận mắt thấy Huyết Trì đồ cho nên mới biết lời đồn không ngoa ...” nàng nhẹ thở dài một tiếng rồi nói:

“Đây đều là chuyện mấy mươi năm trước, lúc đó trên đời này vẫn chưa có muội!” Phương Triệu Nam nghe nàng nói thẳng thắn như thế, không hề có ý kiêng dè, thế rồi thì thầm hỏi:

“Gia gia có lấy Huyết Trì đồ không?” Trần Huyền Sương nói:

“Không nhớ!

Nhưng muội nghĩ người không lấy được, nếu đã lấy được tại sao không trị thương cho mình?”.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Nói thế cũng đúng, nhưng chắc là ông ta đã thực sự nhìn thấy Huyết Trì đồ, nhưng đã không giành được Huyết Trì đồ cho mình, xem ra bức bản đồ này đã trải qua rất nhiều kiếp nạn ...” đột nhiên chàng nhớ lại cả nhà sư phụ của mình, nếu ông ta không lấy được bức bản đồ cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh thê thảm như thế này ... chỉ nghe Trần Huyền Sương thở dài nhẹ một tiếng rồi nói:

“Nam ca ca, muội không nhớ được, chúng ta đừng nói chuyện này nữa!” Phương Triệu Nam chậm rãi đứng dậy:

“Muội hãy từ từ nhớ, nhớ lại rồi kể cho huynh biết”.

Trần Huyền Sương đứng dậy theo chàng, nói:

“Muội đã có một chuyện không hiểu, không biết có thể nói cho huynh nghe không?” Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình, nói:

“Chuyện gì cứ nói! Nói sai cũng không sao”. Trần Huyền Sương từ từ cúi đầu, buồn bã nói:

“Không biết cớ gì khi muội gặp huynh và thiếu nữ áo trắng ấy đứng với nhau, trong lòng cảm thấy không yên”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên, nói:

“Chúng ta đi lại trên giang hồ, phải ứng phó với rất nhiều người, sau này muội sẽ từ từ hiểu!” Trần Huyền Sương chép miệng:

“Chao ơi! Muội cũng biết điều đó là không nên nhưng khi thấy huynh đi cùng với thiếu nữ áo trắng, trong lòng lại thấy rất khó chịu, cứ muốn giết phăng nàng cho xong!” Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói:

“Cái gì?” Trần Huyền Sương chợt chớp mắt, hai dòng nước mắt rơi xuống, buồn bã nói:

“Nam ca ca, nếu muội giết nàng ta, huynh có hận muội không?” Phương Triệu Nam thở dài:

“Nàng ta là người tốt, muội giết nàng ta là người không nên”.

Trần Huyền Sương cười buồn bã:

“Nếu người khác giết muội, huynh có buồn không?” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi:

“Đương nhiên rất buồn”. Trần Huyền Sương chợt nhướng mày, nghiêm mặt nói:

“Nếu có người giết huynh, huynh đoán thử muội có buồn không?” Phương Triệu Nam cười nói:

“Huynh đoán không ra!” Trần Huyền Sương nói như chém đinh chặt sắt:

“Muội không buồn, muội phải bắt kẻ đã giết huynh, từ từ giết chết y, sau đó đem xác của huynh đến một sơn động không có người, muội sẽ canh giữ xác huynh ...” rồi trên mặt nàng đầy vẻ chân tình, nói từng chữ:

“Chết cùng với huynh” câu nói ấy cứ như búa tạ giáng vào ngực Phương Triệu Nam, Phương Triệu Nam chưa biết trả lời Trần Huyền Sương thế nào, nàng đã quay người chậm rãi bước về phía trước.

Lòng yêu ghét của thiếu nữ này mạnh mẽ vô cùng, lời nói rất kiên quyết, tuy là chuyện nghĩ trong lòng nhưng khiến cho người ta tin rằng nàng chắc chắn sẽ làm thế.

Phương Triệu Nam nhìn theo bóng dáng của nàng, nghĩ bụng muốn trêu nàng nhưng lời ra đến miệng thì đột nhiên nén lại. Chàng thầm nhủ:

“Nếu mình gọi nàng quay lại nói vài câu an ủi, chỉ e sẽ khiến cho nàng hiểu nhầm, chi bằng sau này hãy tìm cách khuyên giải thì tốt hơn”.

Chỉ thấy bóng dáng yểu điệu của Trần Huyền Sương dần khuất xa, Phương Triệu Nam nhẹ thở dài, trở về phòng của mình. Chàng nằm lặng trên giường, nhớ lại cảnh ngộ của mấy tháng qua cứ như cơn mơ, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà chàng đã gặp rất nhiều cao nhân trong võ lâm. Còn bản thân chàng từ một kẻ vô danh đã trở thành một võ lâm cao thủ. Tình cảnh ấy, nếu bản thân không trải qua thì cũng khó tưởng tượng nổi ...

Chợt chàng nhớ đến Trương Nhất Bình, ông ta đã mang trọng thương, không biết tại sao có thể đến đỉnh Minh Nguyệt để dự đại hội anh hùng. Nhớ lại cách đối xử của ông ta đối với mình trong đại diện, hình như ông ta đã trở thành một người khác, trong đó chắc chắn có điều gì bí mật ... càng nghĩ càng cảm thấy đáng ngờ, chàng hận không lập tức tìm Trương Nhất Bình hỏi cho rõ ràng, thế là ngồi phắt dậy chạy ra ngoài! Chỉ thấy một vệt nắng chiếu ngược trở lại, trời đã sắp đến hoàng hôn.

Chàng chợt nghĩ lại, nhủ rằng:

“Ngoài hòa thượng trong chùa, chỉ e không biết ông ta đang ở đâu, giờ đây trời đã tối, nếu mình cứ chạy bừa chỉ e khiến cho người ta nghi ngờ”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng chậm rãi lui vào trong phòng, để nguyên quần áo mà nằm xuống, bất giác đã chìm vào giấc ngủ.

Chàng ngủ rất say, đến khi tỉnh dậy thì đã nửa đêm, căn phòng tối om, đưa tay ra cũng khó thấy năm ngón. Bên tai có tiếng gió vi vút, lại có tiếng mưa tí tách, không biết trời đã đổ mưa từ lúc nào. Phương Triệu Nam ngồi dậy, lấy tay dụi mắt rồi lần mò đi ra phía trước. Chàng nhớ bên cạnh vách tường có cái bàn trà, đến khi tỉnh dậy thì miệng khát khô, thế là chàng đi về phía trước. Chàng vốn rất tinh mắt, chỉ hơi ngừng lại nghĩ thì đã nhận ra mọi vật trong phòng, chàng đưa tay bưng lấy bình trà rót một bát rồi uống cạn.

Vừa uống xong ngụm trà cơn buồn ngủ đã tan biến, đầu óc tỉnh táo hẳn. Chỉ nghe gió giật mưa rơi, bên ngoài hình như gió rất lớn. Chàng đứng yên một hồi, định trở lại giường ngồi tịnh tọa vận công, chợt thấy có một luồng ánh sáng lóe lên, chàng bất giác quay đầu ra ngoài nhìn. Tiếp theo là sấm sét ầm ầm, chàng cảm thấy hình như bên ngoài cửa sổ có thấp thoáng bóng người. Thế là lòng nghi ngờ nổi lên, chàng chậm rãi bước tới, đẩy nhẹ cửa sổ, chợt cảm thấy một luồng gió lạnh phả vào mặt, mang theo từng giọt mưa.

Lại một ánh chớp nổi lên, quả nhiên chàng thấy ở dưới cơn mưa có một thiếu nữ tóc phủ vai đang đứng. Trong mưa gió thế này, các nhà sư Thiếu Lâm canh giữ rất nghiêm ngặt, dù cho có người ngoài đến cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của họ, cho nên người ấy tám phần là Trần Huyền Sương. Một ý nghĩ lướt qua, chàng mặc cho gió mưa áo ào, vẫn tung người vọt một cái ra cửa sổ, mưa như trút nước xuống người, trong khoảnh khắc chàng đã ướt đẫm người.

Chàng tuy đoán thiếu nữ ở dưới mưa ấy tám phần là là Trần Huyền Sương, nhưng cũng không dám lơi lỏng, chàng ngầm vận khí rồi chậm rãi bước tới. Thiếu nữ tóc phủ vai ấy hình như đã nhận ra có người bước về phía mình cho nên chậm rãi quay lại.

Mưa trút nước, cho nên hai người tuy đứng không quá bốn năm thước, nhưng Phương Triệu Nam vẫn không nhìn rõ mặt của đối phương. Chỉ nghe một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên:

“Nam ca ca, huynh thức rồi sao?” giọng nói ấy truyền vào trong tai, Phương Triệu Nam lập tức nhận ra đó là ai, chàng vội vàng bước tới:

“Sương sư muội ư? Trong đêm mưa gió thế này mà muội không nghỉ ngơi chạy ra đây là gì?”.

muội không ngủ được, đứng rất lâu ở trước cửa sổ của huynh! Thấy huynh ngủ ngon, không nỡ kêu huynh”. Mấy câu ấy tình ý sâu sắc, còn hơn cả hàng ngàn hàng vạn lời thề.

Phương Triệu Nam mới cảm động, nắm lấy tay áo của nàng nói:

“Đêm mưa lạnh lẽo, đứng ở đây sẽ sinh bệnh, hãy mau vào trong phòng!” rồi chàng nắm tay chàng bước vào trong phòng.

Phương Triệu Nam đã nhảy vọt ra từ cửa sổ, cửa phòng vẫn còn đóng, cho nên vừa đẩy một cái thì cửa không mở mới nhớ lại cửa phòng vẫn còn bị khóa, chàng mỉm cười nói:

“Huynh cũng thật lẩm cẩm! Quên mở cửa phòng, chúng ta hãy trèo cửa sổ vào!” hai người vào đến phòng thì Phương Triệu Nam đóng cửa sổ lại, lấy đá lửa châm đèn lên, trong phòng sáng bừng. Phương Triệu Nam đã ướt đẫm người.

Trần Huyền Sương chợt trang trọng nói:

“Nam ca ca, huynh hãy mau ngồi xuống ghế”. Phương Triệu Nam tuy không biết nàng có dụng ý gì, nhưng thấy nàng nói trịnh trọng như thế cũng ngồi xuống. Trần Huyền Sương hạ giọng:

“Dù muội làm gì, huynh cũng phải ngồi yên!” Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, cười rằng:

“Thôi được!”.

Trần Huyền Sương tựa như rất vui mừng, nhoẻn miệng cười:

“Nếu huynh nhúc nhích muội sẽ giận đấy!” Trần Huyền Sương quay người đi, bước đến bên giường lấy y phục của Phương Triệu Nam ra bước tới bên cạnh chàng ngồi xuống rồi ngẩng đầu lên nói với vẻ không yên tâm:

“Đừng gạt muội”. Rồi giở một chân của Phương Triệu Nam lên, thay chiếc giày ướt cho chàng.

Phương Triệu Nam cảm thấy ái ngại, mặt nóng bừng, nói:

“Chuyện này làm sao dám phiền đến sư muội, hãy để huynh tự làm!” Trần Huyền Sương vừa lau nước trên chân chàng vừa nói:

“Chàng đã hứa ngồi yên”. Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói:

“Sương muội đã là một thiếu nữ, ta cũng đã lớn, chúng ta không phải là trẻ con, nắm tay cười đùa cũng đã không nên, làm sao có thể vượt qua lễ giáo nam nữ?” rồi đứng phắt dậy.

Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu:

“Chả lẽ sau này huynh không muốn lấy muội sao?” những lời như thế mà nàng có thể nói ra được, mà bộ mặt thì rất trạng trọng, tựa như nàng đã coi Phương Triệu Nam là trượng phu trong tương lai. Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên:

“Chuyện lớn cả đời đâu phải là chuyện đùa, không có lệnh của cha mẹ, không có mai mối làm sao quyết định sơ sài được?” Trần Huyền Sương ngẩng mặt suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Chao ôi! Từ nhỏ muội không được dạy dỗ, có rất nhiều chuyện không biết, muội nghĩ sau này sẽ là thê tử của huynh, đương nhiên phải hầu hạ cho huynh. Nhưng muội chưa bao giờ làm những chuyện này, sau này sợ làm không tốt, lúc này thấy huynh ướt đẫm, chợt muốn thay y phục cho huynh, chả lẽ muội làm không đúng sao?” những câu này của nàng đầy tình ý và rất chân thành, nghe cũng rất tự nhiên, không hề có ý giả vờ.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Mình đã trở thành người nàng tin cậy nhất trên đời. Làm sao có thể trách nàng không hiểu lễ tục, huống chi trong mấy tháng qua, lời nói hành động của mình đối với nàng đã vượt qua lễ giáo, điều đó chả trách nàng nghĩ ngợi lung tung ...” ý nghĩ ấy lướt qua, lòng cảm thấy tội nghiệp, chàng nhẹ vuốt mái tóc đầy nước mưa của nàng rồi nói:

“Trên đời này có rất nhiều lễ tục, nếu không hiểu sẽ đắc tội với người, sau này muội sẽ dần dần biết. Chúng ta tuy là người trong võ lâm, nhưng cũng không nên quá phóng túng. Muội hãy mau về phòng thay quần áo ướt rồi nghỉ ngơi cho sớm nếu không sẽ sinh bệnh, có chuyện gì ngày mai chúng ta hãy nói”. Trần Huyền Sương nghĩ ngợi một hồi rồi nói:

“Ôi! Có lẽ vài năm nữa muội sẽ không ngốc như thế”. Đột nhiên hai tay bưng mặt chạy ra ngoài.

Phương Triệu Nam vội đuổi theo, nhưng nàng đã chạy vào phòng của mình.

Chàng đứng tựa vào cửa, nhìn theo bóng dáng của nàng, trong lòng rối bời, suýt tý nữa đã đuổi theo. Chàng biết những lời vừa rồi đã khiến cho nàng đau lòng, nhưng cuối cùng chàng đã kìm nén xuống được, chàng biết nếu lúc này không thể kìm được lòng mình, chỉ e sau này khó ăn nói với nàng ... chàng không còn lòng dạ nào ngồi vận công điều tức nữa, thế là thay quần áo ướt nằm trên giường, trong đầu rối bời.

Trong lòng chàng dâng lên một ý nghĩ rất kỳ lạ, chàng đối với Mai Giáng Tuyết có thể nói là chẳng có tình ý gì cả, nhưng trong lòng thì cảm thấy chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy đêm ấy đã trở thành xiềng xích khiến chàng không thể nào thoát được. Đó là một cảm giác rất vi diệu, chỉ vì lời thề bất đắc dĩ mà chàng như cảm thấy có một gánh nặng đè lên vai, mỗi khi bên cạnh Trần Huyền Sương, chàng lại thấy gánh nặng ấy như tăng lên, khiến cho chàng bất an ...

Một đêm trôi qua, khi trời vừa sáng thì có tiểu hòa thượng đem thức ăn đến.

Chàng đang có tâm sự trong lòng, quay đầu nhìn tiểu hòa thượng ấy cũng không để ý đến y, ngẩng mặt nhìn lên trần nhà. Tiểu hòa thượng thấy quần áo ướt của Phương Triệu Nam thay ra, thế là tiện tay cầm lấy, nói:

“Để tiểu tăng giặt giũ quần áo cho tiểu thí chủ”. Phương Triệu Nam chỉ ừ một tiếng, cũng không thèm nhìn đến.

Cho đến nửa canh giờ sau chàng chợt nhớ bức Huyết Trì đồ trên người, đến khi tìm bộ quần áo ướt thì đã không thấy nữa, trong lòng lo lắng lắm. lúc này trời đã sáng, Phương Triệu Nam vội vàng chạy ra ngoài đi tìm. Chàng vốn muốn tìm tiểu hòa thượng để đòi lại quần áo ướt, nhưng chàng lại không nhớ bộ dạng của y ra sao, chàng cũng đành đi hỏi dò nhưng cũng chẳng được, đang lúc rối bời, chàng chợt nhủ rằng:

“Sao mình ngốc thế, cứ đến nhà bếp hỏi tiểu hòa thượng nào đã đem thức ăn đến là được”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng chạy vội xuống nhà bếp.

Khi xuống tới nhà bếp, Phương Triệu Nam chỉ thấy một nhà sư tuổi hơn năm mươi đang rửa bát đũa, ngoài nhà sư ấy trong nhà bếp chẳng có ai nữa, chắc làm bữa sáng xong, nhà sư nấu bếp đã nghỉ ngơi. Phương Triệu Nam chạy đến, ôm quyền làm một lễ hỏi:

“Xin hỏi đại sư phụ!” nhà sư ấy lau tay vào tạp dề rồi chắp tay trước ngực:

“Thí chủ có gì cần hỏi?” Phương Triệu Nam nói:

“Các vị tiểu sư phụ đem thức ăn sáng hôm nay không biết đang ở đâu?” nhà sư ấy cười nói:

“Có mười hai tiểu hòa thượng đưa cơm, không biết thí chủ hỏi ai?” Phương Triệu Nam sững người, nói:

“Là vị tiểu sư phụ đưa cơm ở dãy nhà phía Đông”. Nhà sư già ấy lắc đầu, cười rằng:

“Ở phía Đông có ba dãy nhà, không biết là nơi nào, vả lại họ tự chia nhau đưa cơm, cho nên không ai biết được, thí chủ có chuyện gì?” Phương Triệu Nam lo lắng nói:

“Tôi có một vật đã mất”.

Vị hòa thượng ấy ngạc nhiên, nói:

“Trong chùa canh phòng rất nghiêm cẩn, làm sao có thể mất đồ, mười hai tiểu hòa thượng ấy đều là do phương trượng chủ trì của tệ tự dắt từ chùa tàng kinh lâu Tung Sơn đến đây, chắc chắn không lấy cắp đồ của thí chủ” Phương Triệu Nam nói:

“Không phải đánh cắp, họ đã lấy quần áo của tôi thay ra”. Nhà sư ấy cúi người nói:

“Đã không phải ăn cắp thì đừng lo, nếu họ đã lấy đi thì sẽ đưa đến, chắc là họ đã đưa đi dặt!” Phương Triệu Nam nói:

“Trong quần áo của vãn bối có một vật, nếu y không biết mà cho vào nước thì hỏng bét”. Nhà sư ấy hơi trầm tư, lắc đầu nói:

“Chỉ e đã muộn! Nơi giặt đồ là ở hậu viện của nhà bếp, ở đó có một lối dẫn đến con suối, thí chủ cứ ra hậu viện xem thử có kịp đuổi theo hay không”.

Phương Triệu Nam không nói với nhà sư ấy nữa, thế là rời khỏi nhà bếp, chạy thẳng xuống hậu viện. Chạy qua một lớp cửa tròn, quả nhiên thấy một cái sân sau rộng khoảng ba mẫu, trong sân trồng nhiều hoa cỏ, một con suối từ bên ngoài chảy ngang qua, nước suối chảy róc rách nghe như tiếng hoàn bội. Ở trên cây ven suối có hơn ba chục bộ đồ đang phơi, Phương Triệu Nam vừa nhìn thì đã nhận ra bộ đồ của mình, vội vàng chạy tới.

Từ trong bụi cây có hai tiểu hòa thượng chạy ra chặn đường:

“Thí chủ muốn lấy lại quần áo ư?” hai người này rất thông minh, vừa nhìn thì đã đoán Phương Triệu Nam đến lấy quần áo. Phương Triệu Nam đáp:

“Đúng vậy, trong túi áo của tại hạ có chứa một vật ...” kẻ hòa thượng bên trái không đợi Phương Triệu Nam nói xong thì đã cướp lời:

“Thí chủ hãy yên tâm, hễ có vật để quên ở trong túi áo, chúng tôi đều lấy ra cả, đến khi quần áo giặt xong thì sẽ bỏ lại trong túi, nếu lúc này thí chủ đến lấy thì sẽ khiến cho đồ đạc lộn xộn”. Phương Triệu Nam vội vàng nói:

“Tại hạ chỉ xem mà thôi”. Nói rồi chàng đến chỗ phơi quần áo.

Hai tiểu hòa thượng ấy không cản chàng nữa, chỉ đành đi theo phía sau. Phương Triệu Nam chạy đến chỗ phơi y phục của mình, tìm kiếm một hồi, quả nhiên đã không thấy Huyết Trì đồ nữa, thế là sắc mặt thay đổi. Nhưng chàng là người thông minh, biết rằng dù lo lắng cũng chẳng ích gì, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ hơn.

Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy hai nhà sư đang nhìn nhau, trong lòng tựa như đã nghi ngờ. Phương Triệu Nam cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh:

“Tại hạ sợ vật trong túi bị ướt cho nên vội vàng chạy đến đây, không ngờ các vị tiểu sư phụ đã cất giùm, không biết vật đó đang ở đâu?” chàng nói dối rất hợp tình hợp lý khiến cho hai nhà sư ấy không nghi ngờ nữa. Một tiểu hòa thượng chỉ vào căn nhà ở trong lùm cây, cười rằng:

“Chúng tôi đã cất vào trong căn nhà đá ở đó, còn chia người canh giữ, nếu thí chủ muốn lấy vật đã để quên, xin mời hãy vào trong nhà đá xem thử!” Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Đã làm phiền” rồi chàng quay đầu chạy về phía đấy.

Căn nhà đá đó rộng khoảng ba gian, khi Phương Triệu Nam chạy đến nơi thì trong căn nhà đã có người, chàng nhìn kỹ lại không khỏi giật mình! Té ra người đứng trong căn nhà đá chính là Trương Nhất Bình và Tụ Thủ Tiều Ẩn, bên cạnh hai người có một vị tiểu hòa thượng dang đứng ngây ra, tựa như đã bị điểm huyệt đạo. Phương Triệu Nam định thần lại, ôm quyền vái dài Trương Nhất Bình và Tụ Thủ Tiều Ẩn, chưa kịp lên tiếng thì Trương Nhất Bình đã cướp lời:

“Ngươi đến đây làm gì?” vẻ mặt rất lạnh lùng, tựa như đã trở thành một người khác. Phương Triệu Nam ngạc nhiên, đáp:

“Đệ tử đến tìm một vật, Trương sư bá ...” Trương Nhất Bình cười lạnh, nói tiếp:

“Tìm cái gì?” Phương Triệu Nam cảm thấy lời nói của ông ta đầy địch ý, lại không khỏi sững người ra.

Tụ Thủ Tiều Ẩn đưa tay vỗ lên lưng tiểu hòa thượng một cái, liếc nhìn Phương Triệu Nam rồi thối lui ra sau mấy bước đứng chặn ở cửa. Chợt tiểu hòa thượng ấy thở phì một cái, mở mắt ra hoang mang nhìn bọn họ rồi quay đầu nhìn đống đồ ở trên cái bàn gỗ. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Ai đã điểm huyệt đạo của ngươi, vật trong căn phòng này có mất thứ gì không?”.

Phương Triệu Nam vốn nghĩ tiểu hòa thượng đã bị một trong hai người điểm huyệt đạo, nhưng nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn hỏi như thế mới biết Trương Nhất Bình và ông ta không phải người cùng đường. Tiểu hòa thượng nhìn ba người một hồi lắc đầu:

“Tiểu tăng không thấy mặt mũi của người ấy, đồ đạc trên bàn ...” y nhìn kỹ đống đồ trên bàn rồi nói:

“Hình như mất một tấm bản đồ ...”.

Phương Triệu Nam chợt trở nên căng thẳng, hỏi dấn tới:

“Tiểu hòa thượng có nhớ hình dáng của người ấy không?” tiểu hòa thượng lắc đầu:

“Người ấy đến nhanh như gió, đến khi tiểu tăng phát giác thì huyệt đạo đã bị điểm”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Hãy mau bẩm cáo sư phụ, bảo ông ta mau đến đây”.

Trương Nhất Bình liếc mắt nhìn Phương Triệu Nam:

“Vật sư muội trao cho ngươi, có còn không?”.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Chỉ có mấy tháng ngắn ngủi không gặp, Trương sư bá hình như đã thay đổi, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng có ở đây, làm sao có thể cho ông ta biết chuyện Huyết Trì đồ đã bị đánh cắp?” chàng đang có thể khó xử, chợt nghe tiếng bước chân truyền vào trong tai. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Đại Phương thiền sư cùng với Tiêu Dao Tử sánh vai đi đến, sau lưng hai người là bốn vị hộ pháp mặc cà sa màu vàng. Té ra khi Phương Triệu Nam chạy đến hỏi nhà sư già rửa chén, đã có hòa thượng ngầm thông báo cho Đại Phương thiền sư. Cho nên khi Tụ Thủ Tiều Ẩn sai tiểu hòa thượng đi bẩm cáo với Đại Phương thiền sư, tiểu hòa thượng ấy vẫn chưa cất bước thì Đại Phương thiền sư và Tiêu Dao Tử cùng bốn hộ pháp đã chạy đến.

Đại Phương thiền sư nhìn tình hình trong căn phòng rồi nói:

“Các vị không nghỉ ngơi mà đến đây làm gì?” Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối tìm một món đồ để quên trong túi áo”. Đại Phương thiền sư trầm giọng hỏi:

“Có tìm ra chưa?” Phương Triệu Nam chỉ đáp ngắn gọn:

“Chưa”. Đại Phương thiền sư nhướng mày, nói:

“Không biết thí thủ mất cái gì?” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Hãy để vãn bối nhớ lại rồi nói cho lão tiền bối!”.

Đại Phương thiền sư quả nhiên rộng lượng, quay mặt sang Trương Nhất Bình nó:

“Thí chủ tuy chưa được thư mời của lão nạp nhưng đã xông qua mười ba trạm ngăn cản ở tiền sơn, cũng là khách quý trong chùa chúng tôi”. Trương Nhất Bình cười lạnh, chẳng đáp lời nào. Đại Phương thiền sư hơi ngập ngừng rồi nói:

“Thí chủ cũng tìm vật để quên trong túi ư?” Trương Nhất Bình nói:

“Không phải tại hạ đang tìm di vật của một người bạn đã mất”. Đại Phương thiền sư trầm giọng niệm một tiếng Phật hiệu:

“Không biết vật đó tại sao ở đây?” Trương Nhất Bình lạnh lùng nhìn Phương Triệu Nam rồi nói:

“Vật đó tên đệ tử vong ân bội nghĩa của ông ta nuốt trọn, tại hạ đã từ núi Cửu Cung đuổi đến nơi này”. Ông ta tuy không chỉ rõ họ tên của Phương Triệu Nam, nhưng mọi người đều biết ông ta nói đến chàng, không khỏi nhìn Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam chợt nổi giận, đang định cãi lại thì đột nhiên nhủ rằng:

“Trương sư bá xưa nay đối xử với mình rất tốt, nhưng lần này lại coi mình như kẻ địch, chắc là có nguyên nhân gì đó, ông ta là bậc trưởng bối, có mắng vài câu cũng chẳng sao “. Thế rồi cố nhìn đi. Đại Phương quay sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi nói:

“Sao Sử huynh lại đến đây?” Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ Trương Nhất Bình nói:

“Lão phu đuổi theo kẻ này, nhưng vẫn trễ một bước đến nỗi vị tiểu sư phụ đã bị người ta điểm huyệt đạo”.

Hôm qua ông ta đã được Đại Phương thuyết phục, lập chí làm một chút chuyện tốt cho hậu bối võ lâm, quả nhiên tính cách lạnh lùng kiêu ngạo đã thay đổi không ít.

Đại Phương thiền sư quay đầu lại nhìn bốn hòa thượng hộ pháp mặc cà sa vàng:

“Truyền lệnh xuống, điều tra các trạm canh gác đêm qua có phát hiện người đáng nghi vào núi hay không!” bốn hộ pháp nhận lệnh chắp tay trước ngực rồi nói:

“Kính nhận pháp dụ”. Rồi xoay người bước đi. Đại Phương thiền sư cao giọng nói:

“Cần phải điều tra rõ ràng, dù cho có chút đáng nghi ngờ cũng phải báo lại”. Bốn nhà sư cao giọng nói:

“Đệ tử tuân lệnh!”.

Thế rồi Đại Phương thiền sư quay sang Phương Triệu Nam:

“Nếu đêm qua không có người vào núi, di vật của thí chủ vẫn còn trong chùa, nhưng xin hãy nói vật đó là gì? Lão nạp điều tra sẽ dễ dàng hơn”. Khi ông ta nói, không những mặt mũi trang nghiêm mà ánh mắt sáng quắc, rõ ràng chuyện này đã khiến cho ông ta phải nổi giận.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Tình thế này không nói cũng không được, nhưng nói ra thì lại phải dấy lên một trận phong ba”. Trong nhất thời, chàng không biết thế nào mới phải, cho nên chần chừ không quyết định được. Đại Phương thiền sư nhìn Phương Triệu Nam nghiêm túc nói:

“Tiểu thí chủ tuổi tuy còn nhỏ nhưng có lắm trò, nếu vật đã mất là của riêng thí chủ, lão nạp truy tìm ra thì sẽ trả lại cho chủ cũ.

Nhưng nếu vật ấy liên quan đến an nguy của võ lâm đồng đạo, lão nạp sẽ tạm thời giữ lại, lão nạp nói trước như thế để khỏi đến khi đó trách lão nạp không biết đến tình người!” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi:

“Lão thiền sư đức cao vọng trọng, vãn bối tuy không muốn nhưng cũng không tiện mất lòng lão thiền sư”.

Đại Phương thiền sư tức giận hừ một tiếng, quay sang nhìn Trương Nhất Bình:

“Thí chủ đi lung tung khắp nơi, không biết có ý gì?” Trương Nhất Bình nhíu mày:

“Cửa Phật là nơi thanh tịnh, chả lẽ có chuyện không thể cho người khác biết?” Đại Phương thiền sư nghiêm mặt, trong mắt lộ vẻ giận dữ, nhưng ông ta vẫn có thể nén lại, nghiêm nghị nói:

“Chùa Thiếu Lâm chúng tôi thanh quy nghiêm ngặt, thiên hạ đều biết, nhưng cũng không để cho người khác tự tiện làm loạn ...” ông ta hơi ngừng rồi lại nói tiếp:

“Nếu lão nạp xử lý thí chủ chắc thí chủ sẽ không phục, cho nên lão nạp sẽ đưa ra cho mọi người quyết định!” Tiêu Dao Tử đột nhiên chen vào:

“Chuyện trước mắt là phải tìm lại vật đã mất, theo ý lão hủ, đại sư trước tiên hãy hỏi vật đã mất là gì?”.

Phương Triệu Nam thở dài nhẹ một tiếng, nói:

“Lão tiền bối nhất định phải hỏi ư?” Tiêu Dao Tử nói:

“Nếu không hỏi ra vật đó là gì, làm sao điều tra được?” Phương Triệu Nam ngẩng đầu, chần chừ một lúc rồi chậm rãi nói:

“Nếu các vị tiền bối đã hỏi như thế, vãn bối chỉ đành nói ra, vật đó chính là ...” trong lòng chợt do dự rồi chàng im bặt.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận:

“Rốt cuộc là vật gì, ngươi cứ ấp a ấp úng như thế đâu phải là hành vi võ công đại trượng phu?”.

Phương Triệu Nam nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi lạnh lùng đáp:

“Huyết Trì đồ!”.

Trừ Trương Nhất Bình, tất cả mọi người đều ngạc nhiên, Tiêu Dao Tử vuốt râu, nói:

“Có thực không?” Phương Triệu Nam nói:

“Không giả tý nào”. Đại Phương thiền sư nói:

“Bức Huyết Trì đồ ấy trên người của thí chủ, tại sao không nói sớm?” Phương Triệu Nam nói:

“Tuy vật này trên người vãn bối, nhưng không phải của riêng vãn bối”. Trương Nhất Bình đột nhiên chen vào:

“Lời này vẫn còn có chút tình người, bản đồ là của sư phụ ngươi, nay sư phụ ngươi đã chết, đương nhiên thuộc về con gái của ông ta”. Phương Triệu Nam nói:

“Đáng tiếc sư muội không còn trên đời nữa”. Thế rồi mặt mày buồn bã, nước mắt tuôn ra. Trương Nhất Bình mấp máy tựa như muốn nói lời gì đó.

Phương Triệu Nam lại chép miệng:

“Dù cho sư phụ của tại hạ không còn trên đời nữa, bức Huyết Trì đồ này cũng không tính là của nàng”. Trương Nhất Bình giận dữ nói:

“Chẳng lẽ là của ngươi?” Phương Triệu Nam nói:

“Nói thực ra, bức Huyết Trì đồ này phải thuộc về Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ”. Đại Phương thiền sư nói:

“Bức Huyết Trì đồ đã là của Ngôn Lăng Phủ, tại sao không biết trên người của thí chủ” ông ta chợt nhớ lại bức thư thiếu nữ áo trắng ấy đưa cho Phương Triệu Nam, đã từng nhắc rằng Huyết Trì đồ đang ở trên mình Ngôn Lăng Phủ, nhưng không hiểu sao Phương Triệu Nam lại cất giữ.

Phương Triệu Nam nói:

“Đại sư hỏi đúng lắm, bản đồ không phải của vãn bối, nhưng do vãn bối cất giữ”. Chàng thở dài một tiếng nói:

“Bức Huyết Trì đồ này vốn là của ai, vãn bối không biết, nhưng sư phụ của vãn bối đã gặp nạn vì nó. Gia sư đã chuẩn bị trước, trao bức Huyết Trì đồ cho sư muội, bảo sư muội lẩn trốn tại bãi Triều Dương của Sử tiền bối, vốn là muốn nhờ sức của Sử tiền bối bảo vệ cho, nào ngờ người trong Minh Nhạc đã âm thầm đuổi theo ...” chàng nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi nói:

“Sử tiền bối không chịu ra tay, khiến cho hậu viện của kẻ địch kéo đến, một trận huyết chiến xảy ra, Sử lão tiền bối tuy đã giết chết ba người của Minh Nhạc, nhưng đáng tiếc ra tay quá muộn, hậu viện của kẻ địch cực kỳ hung hăng, lúc ấy vãn bối võ công có hạn không thể giúp đỡ, cho nên cùng sư muội chạy ra hậu sơn của bãi Triều Dương, nào ngờ lọt vào trong một mật thất, lại gặp một quái nhân tiền bối!”.

Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, nói:

“Sử huynh, những lời Phương thí chủ nói có đúng không?”.

Sử Mưu Độn gật đầu:

“Đúng vậy”.

Phương Triệu Nam mỉm cười, nói tiếp:

“Vị tiền bối ấy đã bị người ta bôi thuốc tiêu da tan xương, không thể xuất hiện dưới ánh mặt trời, nửa thân dưới đã bị tiêu hết da thịt, chỉ còn lại hai cái xương chân khô đét.

[ngocvosong1986]

Hồi 20

Đến Minh Nhạc chính tà quyết chiến

Nhưng bà ta vẫn chưa chết, võ công vẫn còn, bà ta đã điểm huyệt đạo hai chúng tôi, tìm được Huyết Trì đồ từ trên người sư muội, giữ sư muội ở lại làm con tin, buộc tại hạ đem bản đồ đến núi Cửu Cung tìm Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ để đổi lấy thuốc liền da. Vãn bối chỉ đành đến núi Cửu Cung tìm Ngôn Lăng Phủ, dùng bản đồ đổi thuốc cho nên bản đồ lẽ ra thuộc về Ngôn Lăng Phủ!”.

Đại Phương thiền sư lạnh lùng hỏi:

“Thí chủ đã dùng bản đồ đổi thuốc, tại sao bản đồ vẫn còn trên người thí chủ?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Sau khi Ngôn Lăng Phủ được bản đồ, khi đưa vãn bối ra khỏi đầm Hàn Tuyền, đã bị vị Mai cô nương ấy đột nhập vào trong gác nổi, đánh cắp ...”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Mai cô nương là ai?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đó chính là thiếu nữ áo trắng đêm qua”.

Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, hạ giọng nói:

“A di đà Phật! Vị cô nương ấy thực là một người đáng kính đáng trọng!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ngôn Lăng Phủ trở về trong gác nổi, thấy Huyết Trì đồ đột nhiên biến mất, lại buộc tại hạ trở về, nhưng khi về đến đầm Hàn Tuyền thì lò luyện thuốc đã bị phá hủy, trong lúc lo lắng đã nổi điên ...” thế rồi chàng kể hết mọi chuyện ra, nhưng giấu chuyện đã kết thề với Mai Giáng Tuyết.

Tiêu Dao Tử nghe xong thì chen miệng vào hỏi:

“Ngươi nói cả buổi, nhưng vẫn chưa nói họ tên của quái nhân trong thạch động”.

Phương Triệu Nam nói:

“Lúc đó vãn bối không biết tên của bà ta, sau này từ trong di vật của bà ta để lại, mới phát giác bà ta chính là nữ ma đầu Du Anh Hoa đã nổi danh giang hồ vào hai mươi năm trước”.

Tiêu Dao Tử đột nhiên rùng mình một cái, nói:

“Bà ta thực sự đã chết?”.

Phương Triệu Nam buồn bã nói:

“Khi vãn bối quay về thì bà ta đã chết, cả sư muội của vãn bối cũng bị bà ta hại chết trong động, chắc là trước khi vết thương trở nặng, bà ta đã ra tay hãm hại sư muội của vãn bối. Nữ ma đầu này đã làm không biết bao nhiêu chuyện ác ôn trong đời, trước khi chết còn ra tay hại người, thực là đến chết vẫn không biết hối cãi, bà ta bị nỗi đau khổ dày vò suốt mấy mươi năm cũng coi như là báo ứng”.

Tiêu Dao Tử ho nhẹ một tiếng, nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn:

“Sử huynh ẩn cư ở bãi Triều Dương mấy mươi năm, chắc là biết chuyện này ...”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lắc đầu đáp:

“Nói ra thật hổ thẹn, tại hạ đã sống ở bãi Triều Dương mấy mươi năm, thế mà không biết đỉnh đỉnh đại danh Ngọc Cốt Yêu Cơ là hàng xóm của mình”.

Đại Phương thiền sư thở dài nhẹ một tiếng, nhìn Phương Triệu Nam:

“Hỡi ơi!

Sao trong lòng thí chủ có nhiều bí mật như thế mà không chịu nói sớm? Nay bản đồ đã mất, tìm lại cũng khó khăn vô cùng!” Phương Triệu Nam cúi đầu, im lặng không nói. Đại Phương thiền sư đứng ở trước cửa căn thạch thất, nhắm mắt chắp tay. Căn thạch thất chợt trở nên tĩnh lặng, một lúc lâu sau vẫn không ai lên tiếng.

Trương Nhất Bình đứng một bên, đột nhiên phóng ra ngoài, miệng quát lớn:

“Đại sư hãy nhường đường”. Đại Phương thiền sư hạ giọng nói:

“Tạm thời làm phiền đại giá, đợi một lát nữa đi cũng không muộn”.

Trương Nhất Bình cười lạnh một tiếng, hỏi:

“Tại sao?” rồi giơ tay đẩy về phía Đại Phương thiền sư. Lực đạo phát ra rất mạnh, đẩy thẳng vào huyệt Kim Tĩnh trên vai trái của Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư đột nhiên mở mắt, lướt nhìn Trương Nhất Bình với ánh mắt sáng quắc:

“A di đà Phật! Thí chủ muốn ra tay với lão nạp ư?” rồi lách vai một cái, tiếp của Trương Nhất Bình một chưởng. Phương Triệu Nam thì nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, tựa như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tiêu Dao Tử lạnh lùng hừ một tiếng:

“Nếu tự tin là trong sạch, vậy hãy đợi một lát rồi đi cũng không muộn, nếu tự tiện ra tay, chắc chắn sẽ tự chuốc lấy khổ!”.

Trương Nhất Bình đánh một chưởng vào vai Đại Phương thiền sư cứ như đánh vào sắt đá, không những chẳng làm bị thương đối phương mà còn cảm thấy một lực phản chấn bật ngược trở lại rất mạnh mẽ, không khỏi đứng sững ra.

Đại Phương thiền sư chợt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Sử huynh, sau khi vị Trương thí chủ này dưỡng thương trên bãi Triều Dương của ông, phải chăng đã tự bỏ đi?” đó chính là lời Phương Triệu Nam muốn hỏi, cho nên chàng lắng tai nghe. Tụ Thủ Tiều Ẩn suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Lúc đó tại hạ giao đấu với hậu viện của bọn Minh Nhạc rất kịch liệt, người này ngồi một bên vừa trị thương vừa quan sát, sau một hồi kịch chiến thì kẻ địch đột nhiên tự động rút đi. Người này lại ở trên bãi Triều Dương của tại hạ khoảng mười ngày, khi thương tích chuyển biến tốt thì tự bỏ đi, song lúc đó tại hạ không hỏi hành tung của ông ta”.

Đại Phương thiền sư im lặng không nói, nheo mắt trầm tư. Lại một lát sau, bốn hòa thượng người khoác cà sa màu vàng vội vàng chạy vào. Khi cách Đại Phương thiền sư khoảng năm bước thì đều ngừng lại, chắp tay cúi người nói:

“Bọn đệ tử đã chia nhau tra hỏi, đêm qua không phát hiện có ai lên núi”.

Đại Phương thiền sư sắc mặt nặng nề, cười lạnh một tiếng nhìn Trương Nhất Bình:

“Trong số những người chúng ta, thí chủ là kẻ đáng nghi ngờ nhất, nhưng lão nạp chưa bao giờ ép người quá đáng, mong thí chủ hãy suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời câu hỏi của lão nạp”.

Trương Nhất Bình lạnh lùng nói:

“Đại sư nói như thế không biết có ý gì?”.

Đại Phương thiền sư nhắm mắt, không trả lời câu hỏi của Trương Nhất Bình, trong miệng thầm đọc đại bi kinh. Đoạn kinh này ca tụng sự đại từ đại bi của Phật ta, nghe ra rất trang nghiêm, giống như chuông sớm trống chiều, khiến cho người ta tỉnh giấc. Đọc xong đoạn kinh, sắc mặt Đại Phương thiền sư cũng trở nên ôn hòa, ông ta chậm rãi đưa tay ra, mỉm cười nói:

“Chuyện sống chết của võ lâm đồng đạo không thể coi thường, sao thí chủ không đem thiện niệm ra?”.

Trương Nhất Bình thối lui một bước, nói:

“Đem cái gì?”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Huyết Trì đồ!”.

Trương Nhất Bình lắc đầu cười lạnh:

“Đại sư đừng ngậm máu phun người!”.

Đại Phương thiền sư hơi nhíu mày, nói với vẻ trang nghiêm:

“Nếu thí chủ không chịu lấy bản đồ ra, đừng trách lão nạp thất lễ”.

Trương Nhất Bình nói:

“Ông định làm gì?”.

Đại Phương thiền sư hơi có sắc giận, nói:

“Chẳng lẽ lão nạp không thể lục soát người ông?”.

Trương Nhất Bình đưa hai tay, nói:

“Nếu đại sư có lòng nghi ngờ, vậy xin mời hãy lục soát”.

Đại Phương thiền sư hơi chần chừ, quay đầu nhìn bốn hòa thượng mặc cà sa màu vàng:

“Các người hãy lục soát kỹ càng trên người vị thí chủ này, nhưng không được thô lỗ”.

Bốn nhà sư ấy cúi người nhận lệnh, cùng bước tới bên cạnh Trương Nhất Bình.

Trương Nhất Bình chẳng thèm để ý, vén áo lên nói; “Mời bốn vị đại sư cứ lục soát cho kỹ”.

Bốn nhà sư cùng ra tay, nhưng cũng chẳng thấy gì. Trương Nhất Bình đợi bốn nhà sư lục soát xong thì mới cười lạnh một tiếng:

“Bốn vị sư phụ có cần lục soát dưới vớ của tại hạ không?”.

Đại Phương thiền sư là bậc chưởng môn của một phái, bao giờ cũng là người quang minh chính đại, nghe lời mỉa mai của Trương Nhất Bình thì không khỏi hơi nóng mặt, lòng thầm nhủ:

“Huyết Trì đồ liên quan đến sự tồn vong giữa chính và tà trong võ lâm, không thể coi thường. Dù cho ngày sau có bị võ lâm đồng đạo chê trách, cũng phải làm cho rõ ràng”. Thế rồi mới nghiến răng, nói:

“Nếu thí chủ đã nói như thế, lão nạp cung kính không bằng tuân lệnh”.

Lời nói khiến cho mọi người trong trường đều bất ngờ, bốn nhà sư mình khoác cà sa vàng càng ngạc nhiên hơn, chỉ cảm thấy lời nói của chưởng môn lúc này rất khác với ngày thường. Phương Triệu Nam chợt sinh cảm giác bất an, nhủ thầm:

“Dù Trương Nhất Bình có lấy Huyết Trì đồ hay không, nhưng ông ta là người có danh tiếng trong võ lâm Giang Nam, nỗi nhục cởi giày này làm sao có thể nuốt trôi được?”.

đang định lên tiếng ngăn cản, chợt nghe Đại Phương thiền sư nói với bốn hòa thượng mặc cà sa vàng:

“Sao các người vẫn đứng yên đấy, chả lẽ không nghe lệnh của ta?”.

Trương Nhất Bình vốn chỉ nghĩ mỉa mai Đại Phương thiền sư, nhưng nào ngờ khéo quá hóa vụng, bị một bậc cao tăng được võ lâm đồng đạo kính ngưỡng như Thái Sơn Bắc Đẩu ra lệnh lục soát giày của ông ta, trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng lúc nãy bản thân ông ta vừa mới nói ra lời ấy, cho nên chỉ đành cởi giày ra.

Trương Nhất Bình cởi giày ra, giơ cao trong tay, lạnh lùng nói:

“Các vị hãy xem kỹ đây, có chỗ nào cần lục soát nữa không?”.

Đại Phương thiền sư quay mặt sang một tiểu hòa thượng, lạnh lùng nói:

“Làm mất đồ đạc của khách, không thể bù tội được, tạm ghi hình phạt ba năm diện bích, mau trở về núi Tung Sơn, lập tức giao cho giới trì viện xử lý”.

Tiểu hòa thượng ấy chắp tay cúi người:

“Đệ tử tạ sư tôn từ bi”.

Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, nói:

“Sao Sử huynh đến đây?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nghe thế thì mặt lộ vẻ giận dữ, nhíu mày đang định tổ cái giận ra, chợt thở dài một tiếng:

“Đại sư có còn nhớ lão tiều tử đã nói chăng, tại hạ đã đuổi theo kẻ này”, rồi ông ta đưa tay chỉ về phía Trương Nhất Bình. Đại Phương thiền sư lại quay sang nhìn tiểu hòa thượng ấy nói:

“Ngươi đã đi đâu?”.

Tiểu hòa thượng ấy nói:

“Đệ tử không rời nơi này một tấc”.

Đại Phương thiền sư cười lạnh nói:

“Đã một tấc không rời, tại sao không biết đồ đạc bị mất?”.

Tiểu hòa thượng ấy đáp:

“Đệ tử bị người ta điểu huyệt đạo”.

Đại Phương thiền sư cao giọng hỏi:

“Ai đã điểm huyệt đạo ngươi, chả lẽ ngươi không nhớ gì cả sao?”.

Tiểu hòa thượng ấy cúi đầu đáp:

“Người ấy ra tay rất nhanh, đệ tử chỉ nghe được tiếng gió, chưa kịp quay đầu lại thì huyệt đạo đã bị điểm”.

Đại Phương thiền sư lộ vẻ buồn bã trên mặt, im lặng chẳng nói gì cả.

Tất cả những người ở đây đều là bậc cao nhân trong võ lâm, bất cứ ai cũng không thể nén nỗi cái nhục bị kẻ gian đánh cắp đồ đạc như trước mũi. Đã không tìm được manh mối từ tiểu hòa thượng ấy, nhưng lại không thể lục soát hết tất cả mọi người, chỉ e rằng nếu xử lý có sai sót, chắc chắn sẽ dẫn đến thế cuộc tàn sát lẫn nhau.

Tiêu Dao Tử, Tụ Thủ Tiều Ẩn tựa như đã thấy chỗ khó của Đại Phương thiền sư, đồng thanh nói:

“Đại Phương thiền sư không cần ưu phiền chuyện này, việc gấp rút trước mắt là phải ứng phó với bọn Minh Nhạc, dù tung tích Huyết Trì đồ ở đâu, chúng ta hãy đợi sau đại hội Minh Nhạc rồi tìm cũng không muộn”.

Đại Phương thiền sư chợt mỉm cười:

“Hai vị nói rất phải ...”.

Trương Nhất Bình chợt cười lớn:

“Tại hạ có thể rời khỏi nơi đây rồi chứ!” nói xong thì phóng ra ngoài. Đại Phương thiền sư giơ ngang tay phải ra định cản đường, nhưng không biết cớ gì lại rụt tay trở về. Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng, điểm vào lưng Trương Nhất Bình một cái, một luồng chỉ phong phóng ra. Chợt thấy Trương Nhất Bình hơi rung người, đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn bọn họ rồi bước nhanh ra. Phương Triệu Nam nghĩ đến tình xưa, vội vàng chạy đuổi theo.

Chỉ thấy bóng người lướt một cái, Tụ Thủ Tiều Ẩn chợt rê ngang qua nhanh như cơn gió, chặn lại nói:

“Y đã bi ta dùng Hỗn Nguyên khí công phóng ra một luồng chỉ phong, từ xa đánh vào huyệt Trung Ủy trên Thái Âm Phế Kinh, sau mười hai canh giờ thương thế sẽ phát tác. Dù cho được cứu chữa đúng cách, cũng phải mất ba tháng trở lên mới có thể đả thông kinh mạch, lúc đó chúng ta đã đến dự đại hội ở Minh Nhạc, sống chết thắng thua đã phân, lại tìm đến y cũng không muộn, giờ đây cứ thả cho y đi thôi!”.

Phương Triệu Nam thở dài, buồn bã nói:

“Tại hạ không phải đuổi theo ông ta”.

Đại Phương thiền sư nhìn thẳng vào Phương Triệu Nam, nghiêm mặt nói:

“Lão nạp có một chuyện muốn thương lượng với thí chủ”.

Phương Triệu Nam nói:

“Lão thiền sư hãy chỉ giáo, chỉ cần tại hạ làm được, quyết không từ chối”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Thí chủ hãy tạm thời giữ bí mật chuyện Huyết Trì đồ bị mất, lão nạp vẫn âm thầm tìm cho thí chủ, nếu có manh mối sẽ thông báo ngay cho thí chủ. Nếu chuyện này để lộ ra chỉ e sẽ dấy lên một cuộc hỗn loạn, lão nạp cũng biết chuyện này có lẽ đã không hợp tình hợp lý, nhưng mong thí chủ hãy vì đại cuộc mà chấp nhận yêu cầu của lão nạp.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Huyết Trì đồ ấy đã mất, hy vọng tìm được rất mong manh, nếu để lộ ra cũng chẳng ích gì, chi bằng cứ chấp nhận cho xong”. Thế rồi mới ôm quyền nói:

“Lão thiền sư đã căn dặn như thế, vãn bối nào dám không nghe”.

Đại Phương thiền sư chắp tay cười rằng:

“Thí chủ biết đến đại cuộc như thế, lão nạp cảm kích không nguôi, nay sắp đến đại hội Minh Nhạc, thời gian quý báu, có nhiều chuyện cần phải giải quyết, chỉ e khó tìm ra tung tích Huyết Trì đồ trước khi đến dự đại hội Minh Nhạc ...” ông ta hơi thở dài, nói:

“Nếu chúng ta có thể thuận lợi vượt qua đại hội Minh Nhạc, lão nạp sẽ ra lệnh cho đệ tử toàn phái Thiếu Lâm dốc hết sức mình truy tìm bản đồ này, một khi tìm được chắc chắn sẽ trả lại cho thí chủ”.

Phương Triệu Nam chợt cảm thấy trong mấy đêm ngắn ngủi này, địa vị và thân phận của mình trong võ lâm đã tăng lên rất nhiều. Người trong võ lâm thiên hạ có thể được chưởng môn phương trượng của chùa Thiếu Lâm tôn trọng như thế có thể trên đầu ngón tay, cho nên chàng mới ôm quyền nói:

“Lão thiền sư một lời nặng như chín đỉnh, vãn bối xin bái tạ trước”.

Đại Phương thiền sư quay đầu lại nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn cười:

“Thất Tinh trận thế của Sử huynh không biết phải mất bao lâu mới tập được, đại hội Minh Nhạc lần này phải mượn rất nhiều sức, hy vọng rằng ...”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nghiêm trang nói:

“Trong đời lão Tiều tử này chưa bao giờ để lại chuyện khiến cho người ta nhớ trong lòng, đầy là lần đầu tiên lão Tiều tử làm chuyện vì người khác. Đại sư hãy yên tâm, chỉ cần thời gian năm ngày, trận thế này sẽ được hoàn thành”.

Đại Phương thiền sư chắp tay cười:

“Thời gian của Sử huynh rất quý báu, lão nạp không dám làm phiền nữa”. Thế rồi mới chắp tay làm lễ, cùng Tiêu Dao Tử sánh vai bước ra.

Khi Phương Triệu Nam trở về trong phòng, Trần Huyền Sương đã đứng đợi, chỉ thấy nàng ngẩng đầu nhìn trần nhà, mặt mỉm cười, tựa như trong lòng đang có chuyện rất vui sướng. Phương Triệu Nam không khỏi nhíu mày, hỏi:

“Sương sư muội, muội đang có chuyện gì vui thế?”.

Trần Huyền Sương mỉm cười, chậm rãi đứng dậy, không đáp câu hỏi ấy mà nói rằng:

“Khi sư muội của huynh còn sống, hai người chắc là thân thiết nhau lắm đúng không?”.

Câu hỏi ấy rất bất ngờ, dù cho Phương Triệu Nam là người lanh lẹ cũng phải đứng ngây ra một lúc rồi mới đáp:

“Đúng vậy, sao sư muội chợt nói đến chuyện này?”.

Trần Huyền Sương thản nhiên cười:

“Đáng tiếc là nàng ta đã chết!”.

Phương Triệu Nam lại ngạc nhiên, nói:

“Chúng ta đã chôn xác nàng ở Bão Mục Cương, chả lẽ sư muội đã quên?”.

Trần Huyền Sương chợt nghiêm mặt, hỏi rõ ràng từng chữ:

“Nếu ở núi Cửu Cung, muội không ra tay cứu huynh, huynh có còn sống đến ngày nay không?”.

Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy sát cơ của nàng đột nhiên nặng nề, trong lòng không khỏi kinh hãi, thầm nhủ:

“Nàng vốn là một thiếu nữ trong sáng ngây thơ không hiểu đến chuyện hiểm ác của giang hồ, tuy lòng yêu hận mạnh hơn người thường, hướng cũng không đến nỗi chợt vui chợt giận như thế này, không biết có phải vì bị gió lạnh đêm qua mà đã sinh bệnh hay không?” nhưng miệng thì nói rằng:

“Đúng vậy, nếu không phải Sương sư muội ra tay tương cứu, huynh đã sớm chôn xác ở núi Cửu Cung”.

Trần Huyền Sương lạnh lùng nói:

“Gia gia của muội đã truyền võ công cho huynh, giúp huynh chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà trở thành một cao thủ thuộc hàng nhất lưu trên võ lâm, ơn đó đối với sư huynh có lớn không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ơn truyền võ nghệ của Trần lão tiền bối nặng như núi, suốt đời huynh cũng khó quên!”.

Trần Huyền Sương nhìn thẳng vào mặt Phương Triệu Nam một hồi rồi chợt tuôn hai dòng nước mắt, buồn bã nói:

“Đó đều là chuyện quá khứ, nhắc lại cũng vô dụng”.

Phương Triệu Nam vẫn chưa hết lo lắng vì thấy Ngôn Lăng Phủ vì mất bản đồ, lò luyện đơn bị phá hủy, bực tức đến nỗi phát điên, nay thấy Trần Huyền Sương chợt vui chợt giận như thế, trong lòng lo lắng lắm. thế rồi mới nắm đôi bàn tay mềm mại của nàng, hạ giọng nói:

“Sương sư muội, huynh có chỗ nào không đúng?”.

Trần Huyền Sương ngẩn người ra, ấp úng chứ không nói được một lời nào, một lát sau mới buồn bã nói:

“Muội đã nghĩ suốt đêm mới ra được ...”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

“Muội đã nghĩ ra điều gì?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Muội nghĩ thiếu nữ áo trắng đêm qua trong đại điện trông rất xinh đẹp”.

Phương Triệu Nam hiểu ngay ý nàng, tim đập thình một cái, định lên tiếng, Trần Huyền Sương đã cướp lời:

“Có phải nàng ta đối với huynh rất tốt không?”.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Lúc này nàng đang kích động, ngàn vạn lần không thể làm tổn thương trái tim nàng”. Thế rồi mới cười:

“Chúng tôi tuy có duyên gặp mặt vài lần ...”.

Trần Huyền Sương nói:

“Cho nên huynh không cần muội nữa, nếu biết sớm như thế muội đã không cứu huynh trong núi Cửu Cung, trước tiên để người khác giết huynh, sau đó muội lại giết chúng báo thù cho huynh”.

Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm:

“Nàng tính tình bốc đồng như thế sau này sống với nhau chắc chắn sẽ khó ứng phó ...”.

Chợt Trần Huyền Sương thở dài một tiếng:

“Sau này khi gặp lại thiếu nữ áo trắng ấy, muội sẽ vạch vài đường trên khuôn mặt ả, xem ả có còn đẹp hay không!”.

Phương Triệu Nam vốn định cãi lại mấy câu, nhưng chợt nhớ lại đêm qua mình thực sự lạnh nhạt với nàng, cũng khó trách nàng đau lòng, trong lòng không khỏi áy náy. Trong trong nhất thời chàng không nghĩ ra được lời nào an ủi, trầm ngâm một hồi rồi mới nói:

“Trước mắt trong võ lâm đầy sát cơ, thiên hạ cao thủ đều vượt bỏ ân oán cá nhân vì đại hội Minh Nhạc. Nay chúng ta đã dự đại hội Thái Sơn, chắc chắn sẽ đi cùng quần hào đến Minh Nhạc, chuyến đi này sống chết chưa biết được, đâu thể nghĩ đến chuyên nhi nữ tư tình, huynh dù cho muốn suốt đời sống cùng sư muội, chỉ e cũng khó được như ý muốn”.

Trần Huyền Sương chưa hiểu việc đời, đâu biết được đó là những lời lấp liếm của chàng, chỉ hơi trầm ngâm, nở nụ cười nói:

“Gia gia của muội có một bộ kiếm pháp uy lực rất lớn. Nhưng hai người cùng dùng mới được, chúng ta hãy mau chóng luyện tập bộ kiếm pháp này, khi đến Minh Nhạc có thể cùng dùng để khắc địch”.

Phương Triệu Nam cười:

“Muội đã học được bộ kiếm pháp này từ lúc nào, sao huynh không biết?”.

Chàng chỉ muốn tạm thời làm cho nàng vui cho nên lời nói rất dịu dàng, Trần Huyền Sương rốt cuộc vẫn chưa hết tính trẻ con, thấy chàng như thế thì chợt cảm thấy vui sướng, nghiêng người nép vào lòng Phương Triệu Nam cười rằng:

“Nam ca ca, huynh có thực sự thích muội không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đương nhiên thật sự thích muội”.

Trần Huyền Sương nói:

“Đêm qua huynh đối với muội lạnh nhạt, muội càng nghĩ càng giận, chợt nhớ lúc trước huynh đối với muội rất tốt, tại sao lúc này lại hư như thế? Chắc chắn là vì thiếu nữ áo trắng, ả xinh xắn như thế, dù ai thấy cũng thích, muội suốt đêm qua không ngủ, định tìm huynh gây một trận ...”.

Phương Triệu Nam mỉm cười, nói:

“Lúc này muội còn giận không?”.

Trần Huyền Sương lắc đầu, nói:

“Muội biết huynh quan tâm muội như thế, đương nhiên không giận nữa”. Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Khi đến tìm huynh, muội đã tính sẵn trước! Muội sẽ cố ý gây với huynh một trận, nếu huynh thật sự không thích muội, muội sẽ rời khỏi nơi này ...”.

Phương Triệu Nam cười rằng:

“Thế gian rộng lớn, một mình muội sẽ đi đâu?”.

Trần Huyền Sương chớp mắt, cười rằng:

“Đương nhiên là có nơi đi, muội sẽ tìm một nơi không có người đến, luyện võ công cho thật tốt rồi ra giang hồ, trước tiên tìm ả thiếu nữ áo trắng ấy giết chết ả đi, sau đó tìm đến huynh ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Muội tìm thiếu nữ áo trắng, vậy có cần giết huynh không?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Điều đó muội không biết, trong lòng muội chắc chắn sẽ hận huynh, hỡi ơi! Nhưng không biết có giết được huynh không ...” nàng chợt bật cười, nói:

“Dù cho không giết huynh, muội cũng sẽ tìm một nơi thâm sơn cùng cốc, nhốt huynh ở đấy, không cho huynh ra giang hồ nữa”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì trong lòng chợt run sợ, nhủ thầm:

“Lòng yêu hận của thiếu nữ này thật mạnh mẽ, nếu không phải bạn thì tức là địch, tình yêu càng sâu, lòng ghen tuông càng nặng ...”.

Trần Huyền Sương thấy chàng trầm ngâm không nói, dịu dàng hỏi:

“Nam ca ca, huynh có sợ không?”.

Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Muội nhốt huynh ở chốn thâm sơn cùng cốc, có để huynh chết đói không?”.

Trần Huyền Sương lắc đầu:

“Muội sẽ ở cùng với huynh, mỗi ngày sẽ làm cơm ngon nhất cho huynh ăn, chúng ta suốt đời sẽ không ra khỏi sơn cốc”.

Phương Triệu Nam nói:

“Chả lẽ muội bắt huynh phải ở suốt đời trong sơn cốc sao?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Chúng ta sẽ bạc đầu bên nhau, đồng sinh cộng tử, nếu huynh chết trước, muội sẽ tự sát bên cạnh huynh”.

Phương Triệu Nam nhíu mày:

“Vậy nếu muội chết trước thì sao?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Trước tiên muội sẽ giết chết huynh, sau đó mới chết!”.

Phương Triệu Nam trong lòng cảm động lắm, nhưng lại kinh sợ, nhủ rằng:

“Người như nàng trên dời thật hiếm có, chỉ là thủ đoạn có chút tàn khốc. Nếu nàng cứ nghĩ mãi như thế, cũng khó đảm bảo nàng sẽ không làm điều này, sau này phải tìm cách sửa đổi tính tình bốc đồng này của nàng mới được”. Một ý nghĩ lướt qua, thế rồi mới mỉm cười nói:

“Đại hội Minh Nhạc lần này không những có liên quan đến đại cuộc võ lâm về sau, cũng liên quan đến sự sống chết của chúng ta, những người tham gia đại hội lần này đều là bậc cao thủ. Trần lão tiền bối chỉ truyền võ công cho huynh có nửa tháng nhưng đã khiến huynh từ một kẻ vô danh tiểu tốt trở thành bậc cao thủ, sư muội từ nhỏ đi theo ông ta, chắc chắn đã học được rất nhiều võ công kỳ ảo, mong rằng trong kỳ đại hội này có thể đại triển thần oai, nhất cử thành danh”.

Trần Huyền Sương nhướng mày, nhoẻn miệng cười:

“Bộ kiếm thuật song kiếm hợp bích ấy uy lực rất lớn, chúng ta hãy mau luyện tập cho thành thục, đến lúc ấy sẽ liên thủ ra tay”.

Nói xong kéo Phương Triệu Nam chạy ra, vừa đọc kiếm quyết, vừa múa kiếm thế từng chiêu chậm rãi đánh ra.

Thời gian qua rất mau, chỉ trong chớp mắt mà đã mười ngày.

Trong mười ngày ấy, Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương sớm tối khổ luyện kiếm thuật, chẳng rời một bước khỏi nơi mình ở, thức ăn và đồ dùng đều do tiểu hòa thượng ấy đem tới. Thật ra trong vòng mười ngày, quần hào đa số đều luyện lại tuyệt kỹ, trên đỉnh Minh Nguyệt, kiếm khí ngất trời.

Hôm nay trời đã về chiều, Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đang luyện kiếm pháp thì chợt một tiểu hòa thượng vội vàng chạy tới, chắp tay nói với hai người:

“Tệ phương trượng bày yến ở trong điện, mời hai vị đến dự”.

Phương Triệu Nam cúi đầu nói:

“Chúng tôi sẽ lập tức đến”.

Tiểu hòa thượng ấy lại chắp tay, thối lui ra, nhưng vẫn chưa đi, xem bộ là muốn đợi hai người cùng đi.

Phương Triệu Nam nhìn tiểu hòa thượng ấy, lòng thầm nhủ:

“Nhìn bộ dạng của hắn ta, chắc là có chuyện gì gấp gáp”. Thế rồi mới kéo Trần Huyền Sương nói:

“Đi thôi!” tiểu hòa thượng ấy xoay người dẫn đường chạy vội ra, hai người đuổi sát theo sau đến điện chính.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, yến tiệc đã bày sẵn, ở ngoài điện toàn là tăng lữ Thiếu Lâm, mỗi người tay đều cầm binh đao, canh giữ rất nghiêm ngặt như đang chờ đại địch đến.

Quần hào đã ngồi vào chỗ, Đại Phương thiền sư mặt trang nghiêm, chắp tay chào hai người.

Phương Triệu Nam kéo tay áo Trần Huyền Sương, hai người đến chỗ trống trong điện ngồi xuống.

Đại Phương thiền sư bưng chén rượu trước mặt, trầm giọng nói:

“Trong những ngày này, lão nạp đã sai đệ tử đi khắp nơi thám thính tung tích Minh Nhạc, hôm nay có tin về, đã tìm được hai nơi đáng nghi ngờ, tuy bốn đệ tử đã mất mạng, nhưng coi như cũng tìm ra được một chút manh mối”.

Quần hào ai nấy đều phấn chấn, ngưng thần lắng nghe. Bởi vì những người này đều là những kẻ đi nhiều hiểu nhiều, nhưng chẳng ai biết gì về Minh Nhạc.

Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn quần hào một vòng rồi trang nghiêm nói:

“Giờ đây vẫn còn cách tết Đoan Ngọ hơn bốn mươi ngày, nhưng trận Thất Tinh Độn Hình của Sử huynh đã luyện tập thành thục, các vị đều là bá chủ một phương, chuyện trong nhà chắc bận rộn lắm. Theo ý lão nạp nghĩ, chúng ta nên đến Minh Nhạc trước kỳ hẹn, một là có thể cắt đứt được cuộc thị phi này, phân ra thắng bại, các vị cũng sẽ sớm trở về nhà, hai là đến sớm sẽ khiến cho kẻ địch trở tay không kịp”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn chợt đứng dậy:

“Không biết đệ tử của quý phái tìm ra được hai nơi đáng nghi nào, cách đây bao xa?”.

Đại Phương thiền sư thở dài:

“Nếu không phải nhờ tấm bản đồ thiếu nữ áo trắng để lại, chỉ e chúng ta cũng khò tìm được Minh Nhạc. Nói ra các vị cũng sẽ cảm thấy bất ngờ, Minh Nhạc ấy chính là một u cốc cách đây không xa, cho nên lão nạp muốn sau buổi tiệc này, chúng ta hãy đến đấy ngay”.

Chợt một ông già mập lùn đứng dậy nói:

“Lão phu đã chờ đợi ở đây cả mười ngày, nếu các người không sớm ngày tìm ra Minh Nhạc, xin thứ lão phu không thể đợi nữa. Hai năm sau, tại hạ sẽ dắt cao thủ Tây Vực trước tiên tìm đến chùa Thiếu Lâm Tung Sơn, nếu có thể thắng được phái Thiếu Lâm các người, rồi sẽ đại chiến quần hào Trung Nguyên các người, nếu lão phu không thể thắng được đảm bảo trong vòng một trăm năm người Tây Vực không bước vào Trung Nguyên một bước”.

Quần hào quay đầu nhìn lại, thấy người đang lên tiếng chính là kẻ đã thi triển Vô Ảnh thần quyền, quần hào biết tính tình lão ta rất nóng nảy, nếu một lời không hợp tai thì sẽ lập tức ra tay. Tuy cảm thấy khẩu khí của lão ta cuồng vọng, nhưng cũng chẳng ai lên tiếng.

Đại Phương thiền sư uống cạn chén rượu trong tay rồi nói:

“Nếu đêm nay lão nạp không thể tìm ra Minh Nhạc, xin mời thí chủ cứ tùy tiện, chùa Thiếu Lâm sẽ đợi cái hẹn hai năm ấy”.

Quần hào đều bưng rượu trước mặt uống cạn.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quanh, quần hào đều tề tựu đầy đủ nhưng lại không thấy Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, nén không được hỏi:

“Không biết Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đi đâu rồi?”.

Đại Phương thiền sư nói:

“Chứng điên loạn của Ngôn Lăng Phủ không thể trị khỏi trong khoảng thời gian ngắn, ở lại đây cũng vô dụng, đã được lão nạp sai người đưa về chùa Thiếu Lâm ở Tung Sơn ...” ông ta hơi ngừng rồi nói:

“Các vị hãy ăn cho no, lão nạp định đến canh một sẽ đến Tuyệt Mệnh cốc”.

Quần hào đều nâng đũa, bữa ăn ấy trôi qua lặng lẽ, đến khi ăn xong thì trời vẫn chưa đến canh một. Đại Phương thiền sư suy nghĩ chu đáo, đã sớm sai người chuẩn bị bình nước, lương khô, mỗi người một phần đủ dùng trong vòng ba ngày.

Phương Triệu Nam lấy hai phần, hạ giọng nói với Trần Huyền Sương:

“Sư muội, còn có thứ gì cần dùng hãy mau lấy đến, chúng ta sắp lên đường”.

Trần Huyền Sương lắc đầu cười:

“Muội đã chuẩn bị xong xuôi cả!”.

Đại Phương thiền sư chậm rãi đứng dậy, cũng lấy một phần lương khô, miệng nói rằng:

“Lão nạp e rằng thức ăn trong Minh Nhạc có độc, cho nên đã chuẩn bị ba ngày lương khô, mỗi người lấy một phần ...” ông ta thở dài nhẹ một tiếng rồi nói:

“Thời gian ba ngày đã đủ phân thắng bại tồn vong, lão nạp sẽ đi trước dẫn đường cho mọi người”. Quần hào đầu đứng dậy, bước theo sau Đại Phương thiền sư.

Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương đi cùng với Cát Hoàng, Cát Vĩ, mười tám nhà sư khoác cà sa màu vàng, tay cầm thiền trượng và mười tám nhà sư khoác cà sa màu đỏ lưng cắm giới đao đi sau cùng.

Đi qua hai rặng núi, Đại Phương thiền sư chợt nhanh bước, quần hào đi cùng ai nấy cũng thi triển khinh công vọt qua những nơi gập ghềnh.

Mọi người tuy đông nhưng đều là cao thủ thuộc hàng nhất lưu trong võ lâm, cho nên tốc độ tuy nhanh nhưng không hề phát ra tiếng động. Chỉ cảm thấy thế núi càng lúc càng hiểm trở, một con đường như sợi dây cứ vắt lòng vòng giữa vách núi cheo leo, gió núi thổi mạnh như sóng vỗ vào trong tai, tiếng bước chân chốc chốc lại đánh động bọn rắn rết từ trong phóng ra, lướt qua người. Lại đi khoảng một bữa cơm, quần hào đi đến một cửa cốc địa thế hiểm trở.

Đại Phương thiền sư dừng bước, quần hào bước lên vây quanh. Lúc này đêm đã càng khuya, một vầng trăng cong bị mây che khuất, trước mặt là một khoảng không hoang vắng, gió núi thối qua áo quần bay phất phới.

Đại Phương thiền sư chậm rãi lấy mảnh khăn màu trắng, nhìn kỹ ở dưới ánh trăng một hồi rồi xé vụn tấm bản đồ ấy, ném vào trong bụi cỏ, nói:

“Chính là sơn cốc này ...” rồi cất bước đi trước.

Quần hào nối đuôi theo sau, đi vào trong cốc.

Đột nhiên bốn nhà sư từ ở phía sau phóng nhanh tới, bảo vệ hai bên Đại Phương thiền sư.

Sơn cốc này hoang vắng lạ thường, đi được hai mươi trượng, lập tức cảm thấy gió rét căm căm. Lúc này, tâm trạng quần hào cũng rất phức tạp, nhưng không ai lên tiếng, trong sự im lặng ấy ẩn chứa nỗi lo lắng khôn cùng. Đi được mấy ngã núi, địa thế chợt thay đổi, những dãy núi nhô cao đã che khuất vầng trăng cong, sơn cốc chợt trở nên tối tăm. Ở nơi sâu thẳm của sơn cốc, ngọn gió lạnh đêm khuya thổi tới làm cỏ cây hai bên đường kêu lào xào. Chợt nghe Tiêu Dao Tử kêu à một tiếng, đưa tay chỉ ngọn núi ở phía trước nói:

“Đó là gì?”.

Quần hào đều nheo mắt nhìn tới, chỉ thấy trên vách núi có ẩn hiện mấy chữ:

“Tử Vong chi cốc!” trong đêm tối, dòng chữ ấy phát ra ánh sáng lấp lánh càng tăng thêm không khí kinh dị. Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu, rồi nói:

“Chắc là không sai!” rồi đột nhiên bước nhanh tới phía trước. Quần hào theo sát ở phía sau.

Sau một hồi thì mọi người đến dưới chân dãy núi, một vách núi nhỏ chắn ngang đường. Ngẩng đầu nhìn lên, vẫn là bốn chữ “Tử Vong chi cốc” đang phát ra ánh sáng lấp lánh, chỉ là dòng chữ ấy được treo cao đến hàng trăm trượng cho nên không biết là vật gì tạo thành. Đại Phương thiền sư ngửa mặt thở dài một hơi, trầm ngâm không nói.

Tiêu Dao Tử chợt hạ giọng nói:

“Bây giờ là lúc nào?” Tụ Thủ Tiều Ẩn đứng một bên ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói rằng:

“Đã đến canh ba”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Bốn chữ 'Tử Vong chi cốc' rõ ràng do người tạo thành, nếu ta nghĩ không lầm, nơi này tám phần chính là Minh Nhạc mà chúng ta muốn tìm!”.

Đại Phương thiền sư nói tiếp:

“Không biết tại sao lại đến ngõ cụt, không còn đường vào núi nữa”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Lúc này trời đã khuya, địch tối ta sáng, dù cho có tìm ra đường vào núi cũng không nên đi vào nữa, chi bằng hãy nghỉ ngơi ở đây đợi lúc trời sáng thì sẽ tìm đường vào cốc cũng không muộn”.

Đại Phương thiền sư hơi trầm ngâm rồi nói:

“Tiêu huynh nói không sai, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây!” thế rồi ngồi xuống xếp bằng trước, vận khí điều tức. Quần hào đều ngồi xuống ngay tại chỗ, ai nấy đều nhắm mắt dưỡng thần.

Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương ngồi sánh vai bên nhau, nhắm mắt điều tức một hồi Trần Huyền Sương chợt ghé vào tai Phương Triệu Nam, thì thầm rằng:

“Nam ca ca, trong lòng muội có một chuyện, không cho ca ca biết, cứ cảm thấy không an”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

“Chuyện gì?”.

Trần Huyền Sương thì thầm cười:

“Chính muội đã lấy Huyết Trì đồ!”.

Phương Triệu Nam giật mình, nói:

“Cái gì?”.

Trần Huyền Sương mỉm cười, ghé vào tai chàng nói:

“Huynh đừng lo, không phải muội đánh cắp của huynh, mà muội đã đánh cắp từ tay người khác!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ai?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Chính là vị Trương sư bá của huynh!”.

Hai người nói chuyên tuy nhỏ, nhưng những người trong trường đều là những kẻ mắt sáng tai thính, không ít người quay đầu nhìn về phía bọn họ. Trần Huyền Sương nói:

“Đừng nói nữa! Người ta đang nhìn!”.

Phương Triệu Nam cũng cảm thấy đây là chuyện rất lớn, nếu tiết lộ ra lúc này thì sẽ dẫn tới một trận phong ba, chàng hơi gật đầu rồi không hỏi tiếp nữa.

Trong sơn cốc tuy có năm, sáu mươi người, nhưng chẳng nghe một tiếng hơi thở nào cả. Các nhà sư mình khoác cà sa màu vàng, tay cầm thiền trượng chia nhau tản ra canh giữ bốn bên quần hào. Mọi người đều chuẩn bị tâm lý cho một cuộc quyết đấu sinh tử tồn vong, thời gian nửa đêm này về mặt cảm giác rất quan trọng. Cho nên ai nấy đều ngưng thần vận khí, điều tức tinh thần.

Chỉ có Đại Phương thiền sư bề ngoài vẫn nhắm mắt vận khí dưỡng hơi thở, nhưng thực tế ông ta đang suy nghĩ tấm bản đồ mà Mai Giáng Tuyết đã trao cho. Ông ta tuy đã xé vụn tấm bản đồ ấy, nhưng đã ghi nhớ mỗi chi tiết nhỏ trên tấm bản đồ, ngồi ngẫm nghĩ một hồi, quả nhiên ông ta đã nhớ được một chút manh mối. Mở mắt nhìn ra, thấy quần hào đều đang nhắm mắt dưỡng hơi thở, ông ta nhủ thầm:

“Ở đây đều là những nhân vật nổi danh trên giang hồ, dù cho Nhạc chủ Minh Nhạc là kẻ ba đầu sáu tay, chỉ e cũng khó chống nổi sự liên thủ của nhiều cao nhân như thế này”.

Nghĩ đến đây, trong lòng cảm thấy an ủi lắm, ông ta chậm rãi nhắm mắt lại, vận khí hành công.

Ông ta công lực thâm hậu, chỉ trong chốc lát thì đã cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Mở mắt nhìn ra, trời đã ửng sáng, ở đằng Đông một mảng màu bạc xuất hiện, quần hào đều đã vận công xong một vòng, ai nấy tinh thần xung mãn, mặt mày rạng rỡ.

Đại Phương thiền sư đứng dậy, ngẩng đầu nhìn thế núi trước mặt, quả nhiên thấy ở trong mảnh rừng hoang xuất hiện có một hàng thương tùng đều tăm tắp, tựa như có người trồng.

Hàng thương tùng ấy chẳng khác gì với đám cây mọc trên sườn đồi, nếu không phải Mai Giáng Tuyết đã chỉ trước trong bản đồ, dù người thông minh cũng khó nhận ra. Quần hào đứng dậy, ai nấy mặt lộ vẻ trang nghiêm, không hề nghe một tiếng gì.

Tiêu Dao Tử chậm rãi bước đến bên cạnh Đại Phương thiền sư, hạ giọng nói:

“Đại sư đã nghĩ ra đường vào núi chưa?”.

Đại Phương thiền sư mỉm cười:

“Chính là hàng thương tùng dẫn thẳng lên núi kia!” Tiêu Dao Tử nheo mắt nhìn một hồi rồi nói:

“Đúng vậy, hàng thương tùng ấy cứ kéo dài liên tiếp, tựa như có người trồng”.

Đại Phương thiền sư quay đầu lại nhìn quần hào một vòng rồi cai giọng nói:

“Lão nạp đi trước một bước, dẫn đường cho các vị”. Nói xong thì bước thẳng về phía trước.

Trong số quần hào, ngoại trừ Tiêu Dao Tử, Đại Phương thiền sư, tất cả đều không biết đường vào núi, chỉ đành nối đuôi theo sau Đại Phương thiền sư.

Đoạn đường ấy hoang vắng vô cùng, dưới đất toàn là cỏ dại cao đến đầu gối và các loại cây tạp cao từ một trượng trở lên, cả một con đường nhỏ cũng chẳng thấy. Đại Phương thiền sư âm thầm để ý, vừa đếm số cây tùng, vừa chậm rãi bước về phía trước, quả nhiên đã phát giác được một bí mật. Té ra những cây tùng cách nhau một khoảng nhất định, tuy có chút sai biệt, nhưng mức độ không lớn.

Vượt qua một ngọn núi, địa thế chợt thay đổi, chỉ thấy hai bên là vách núi dựng đứng cao ngàn trượng, ở giữa là một sơn cốc rộng không qua ba thước. Trên vách núi toàn là rêu xanh, ngoại trừ ven theo vách núi mà đi chẳng ai có thể thi triển được khinh công.

Đại Phương thiền sư thầm nhủ:

“Nếu ở hai bên tuyệt cốc này mà có người mai phục, đến khi chúng ta đi qua được một nửa thì đột nhiên ra tay, dù cho chúng ta võ công có cao cường hơn nữa cũng khó né tránh”. Y nghĩ ấy lướt qua, ông ta quay đầu lại nói với quần hào:

“Các vị hãy đợi ở đây chốc lát, sau khi lão nạp vượt qua sẽ quay lại đón các vị ...” rồi cất bước đi thẳng về phía trước.

Nào ngờ sự việc lại ngoài dự liệu, Đại Phương thiền sư chậm rãi vượt qua sơn cốc hiểm trở ấy mà vẫn bình an, không hề gặp nguy hiểm gì. Quần hào ai nấy đều đề khí giới bị, nối đuôi nhau kéo qua sơn cốc nhỏ hẹp ấy. Sơn cốc nhỏ hẹp mà hiểm trở này dài khoảng một trăm trượng, nếu có người đứng hai vách núi mà lăn đá xuống hoặc đánh bằng hỏa công, quần hào tuy đều là những người võ công kinh người, cũng phải bị thương quá nửa.

Ra khỏi sơn cốc, địa thế lại thay đổi, chỉ thấy mấy tượng đá mặt mày hung tợn đứng cản ngang đường. Tượng đá cao nhất trong số đó tay cầm một mảnh thạch bài, trên có ghi rằng:

“Mảnh bài chiêu hồn, mời người đến sớm!” tám chữ này đều viết bằng loại mực đỏ như máu.

Sau lưng tượng đá ấy có một thạch đài cao khoảng một trượng, trên thạch đài là một quái nhân toàn thân mặc đồ đen, tay cầm một cây phướn, tấm phướn tung bay trong gió. Chỉ thấy trên tấm phướn có viết mấy chữ lớn:

“Lúc đến có đường, lúc về không lối!” tuy giữa thanh thiên bạch nhật, nhưng tình cảnh ấy cũng khiến cho người ta kinh khiếp, có cảm giác như vào trong cõi địa ngục.

Trần Huyền Sương ngẩng đầu nhìn bốn bức tượng mặt mày hung dữ ấy, không khỏi nhíu mày nói:

“Nam ca ca, nơi đây thật ghê rợn”. Nói xong thì cúi đầu không dám nhìn nữa.

Phương Triệu Nam nói:

“Nơi đây gọi là Minh Nhạc, đương nhiên là ghê rợn âm u, muội đã sợ ư?”.

Trần Huyền Sương hơi gật đầu, nép vào người chàng.

Đại Phương thiền sư lách người bước qua mấy tượng đá ấy, nhưng ông ta vẫn để ý bức tượng toàn thân mặc đồ đen, tay cầm cây phướn dài màu trắng. Ông ta hạ giọng nói với Tiêu Dao Tử:

“Tiêu huynh, huynh hãy nhìn người cầm cây phướn kia có phải là tượng đá không?” Tiêu Dao Tử ngẩng đầu lên nhìn, lắc đầu:

“Xem ra có chút không giống”.

Chợt nghe Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương quát lớn một tiếng, tay phải đánh ra một chiêu, một cái vòng vàng phóng ra, bay thẳng đến hình nhân mặc đồ đen tay cầm phướn ấy, thế bay cực kỳ nhanh, trong giống như điện chớp, khi bay có cả tiếng gió nữa. Người mặc đồ đen ngồi trên thạch đài chợt hú dài một tiếng, vung cây phướn ở trong tay, đánh ra một luồng kình phong cuộn cái vòng vàng đang bay tới vào trong cây phướn mà không hề phát ra âm thanh gì. Hầu Chấn Phương thầm thất kinh, đang định phải tay nữa thì Đại Phương thiền sư đã cao giọng nói:

“Tại hạ là Đại Phương ở chùa Thiếu Lâm, nhận được cây thoa của Nhạc chủ quý nhạc, tập hợp anh hùng khắp nơi đến đây phó ước, xin hãy thông báo giùm cho một tiếng”.

Người mặc đồ đen tay cầm cây phướn lạnh lùng đáp:

“Giờ này vẫn chưa đến tết Đoan Ngọ, chả lẽ các người đều đã chán sống đến đây chịu chết trước thời hạn ư?”.

Đại Phương thiền sư nghiêm nghị nói:

“Kỳ hạn tết Đoạn Ngọ là nhưng Nhạc chủ của quý nhạc định ra, bọn lão nạp vẫn chưa chấp nhận, cho nên không cần phải tuân thủ”.

Người mặc áo đen ấy phất cây phướn dài trong tay, phát ra một trận cuồng phong, lạnh lùng nói:

“Trước khi được giáo chủ bổn nhạc truyền lệnh, bất cứ ai cũng không được tự tiện bước vào một bước, hay là các người hãy tạm thời lui về, sống thêm vài ngày nữa, đợi đến kỳ hạn thì đến chịu chết cũng chưa muộn”.

Đại Phương thiền sư định đáp lời, Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán đã nén không được, cao giọng quát:

“Đại sư cần gì phải nhiều lời với hạng người này, chúng ta đã đến đúng hẹn, chả lẽ còn sợ bọn chúng”. Y vừa nói vừa phóng tới, giơ tay bổ ra một chưởng từ xa.