|
|
03-09-2008, 01:01 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 20
TrÆ°á»ng quay ở ngoại vi thủ đô Washington của CNN là má»™t trong số 212 trÆ°á»ng quay trên toà n thế giá»›i được kết nối vá»›i đại bản doanh hệ thống truyá»n hình của Turner tại Atlanta.
Äúng má»™t giá» 45 phút, chiếc xe limousine của Thượng nghị sÄ© Sedgewick Sexton và o đến bãi Ä‘á»— xe. Sải bÆ°á»›c tá»›i lối và o, Sexton cảm thấy đầy tá»± mãn. Má»™t nhân viên CNN béo phệ vá»›i nụ cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i chà o ông và Gabrielle.
Nhân viên nà y nói:
“Chà o Thượng nghị sÄ©. Có má»™t tin hay lắm. Chúng tôi vừa má»›i biết ngÆ°á»i được Nhà Trắng cá» tôi đến đối thoại vá»›i ôngâ€. Anh ta lại cÆ°á»i nhăn nhở “Tôi hy vá»ng ngà i sẽ lại thắng lợi giòn giãâ€. Anh ta Ä‘Æ°a tay chỉ vá» phÃa trÆ°á»ng quay đằng sau lá»›p kÃnh má».
Sexton nhìn xuyên qua tấm kÃnh và suýt té ngá»a. Ngồl giữa đám khói thuốc lá mịt mù trong trÆ°á»ng quay là ngÆ°á»i có khuôn mặt xấu xà nhất trên chÃnh trÆ°á»ng.
“Marjorie Tench à ?†Gabrielle thốt lên “Bà ta đến đây là m gì nhỉ?â€
Sexton không biết, nhÆ°ng bất kể vì lý do gì, sá»± có măt của bà ta ở đây là tin hết sức tốt là nh - dấu hiệu rõ rà ng cho thấy Tổng thống Ä‘ang tuyệt vá»ng. Nếu không thì tại sao ông ta lại phải đẩy cố vấn cao cấp của mình ra trÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng tên mÅ©i đạn? Tổng thống Zach Herney Ä‘ang phải dùng đến trá»ng pháo, và Sexton thấy đây quả là má»™t dịp may...
Cà ng là đối thủ ở tầm cao thì cà ng dễ bị ngã đau.
Ngà i Thượng nghị sÄ© hiểu rất rõ rằng Tench là đốỉ thủ quá»· quyệt nhÆ°ng khi ngắm ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y, Sexton không thể không nghÄ© rằng ngà i Tổng thống đã phạm sai lầm. Marjorie Tench trông tháºt gá»›m guốc. Lúc nà y, bà ta Ä‘ang ngả lÆ°ng trên ghế, miệng phì phèo Ä‘iếu thuốc, cánh tay phải Ä‘ang uá» oải cầm Ä‘iếu thuốc đặt lên môi rồi lại lấy ra, trông chẳng khác gì quái váºt khổng lồ Ä‘ang nhấm nháp con bá» ngá»±a.
Lạy Chúa tôi, Sexton thầm nghĩ, mặt mũi gớm ghiếc thế kia thì chỉ nên đăng đà n diễn thuyết trên đà i phát thanh thôi.
Äã và i lần Sedgewick Sexton nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhúm, và ng ệch của bà cố vấn cấp cao nà y trên tạp chÃ, và ông không tà i nà o tin được rằng đó là diện mạo của ngÆ°á»i quyá»n thế nhất Washington.
“Tôi không thÃch thế nà y chút nà oâ€. Gabrielle thì thà o.
Sexton chẳng nghe thấy gì. Cà ng nghÄ©, ông cà ng thấy khoái tình huống nà y. Tháºt tình cá», khuôn mặt không ăn hình của Tench còn Ä‘i liá»n vá»›i những lá»i đồn vá» má»™t vấn Ä‘á» vô cùng quan trá»ng: Marjorie Tench luôn lá»›n tiếng rằng vai trò lãnh đạo của ngÆ°á»i Mỹ trong tÆ°Æ¡ng lai cần được khẳng định bằng sá»± vượt trá»™i vá» khoa há»c kỹ thuáºt. Bà ta đã ra sức ủng há»™ những chÆ°Æ¡ng trình số hóa ChÃnh phủ, đặc biệt là NASA. Nhiá»u ngÆ°á»i cho rằng chÃnh vì áp lá»±c phÃa sau háºu trÆ°á»ng của Tench mà Tổng thống má»›i háºu thuẫn cho cÆ¡ quan vÅ© trụ bà bét ấy.
Sexton băn khoăn không hiểu có phải vì những lá»i khuyên tồi tệ của bà ta vá» NASA mà Tổng thống đẩy bà ta ra trÆ°á»›c công luáºn hay không. Phải chăng Tổng thống muốn quẳng cố vấn cao cấp của mình và o giữa bầy sói?
Gabrielle Ashe trân trối nhìn Marjorie Tench ngồi sau bức tÆ°á»ng kÃnh, cà ng nhìn cà ng thấy bất an. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y vô cùng thông minh và lại còn nhiá»u tiểu sảo. Chỉ hai Ä‘iá»u ấy thôi cÅ©ng đủ khiến cho cô thấy mÆ¡ hồ e sợ. Xét đến quan Ä‘iểm của bà ta vá» NASA, ngà i Tổng thống tháºt không sáng suốt khi cá» Tench đến cuá»™c khẩu chiến nà y vá»›i Thượng nghị sÄ© Sexton. NhÆ°ng Tổng thống không phải tay khá». Bản năng mách bảo Gabrielle rằng có Ä‘iá»u gì đó phải Ä‘á» phòng.
Gabrielle nháºn thấy rằng Thượng nghị sÄ© hÆ¡i quá tá»± tin, vì thế cô cà ng lo lắng. Sexton có thói quen trở nên nhiệt tình thái quá má»—i khi cảm thấy tá»± tin. Vấn Ä‘á» NASA gần đây đã giúp ông tăng Ä‘iểm tÃn nhiệm, nhÆ°ng dạo nà y Sexton Ä‘ang công kÃch cÆ¡ quan nà y quá gay gắt. Rất nhiá»u ứng cá» viên đã thất bại vì quá nôn nóng muốn hạ gục đối thủ ngay tức thì.
Tay nhân viên Ä‘Ã i CNN có vẻ nôn nóng muốn được xem tráºn quyết đấu: “Ta bắt đầu chứ, Thượng nghị sÄ©?â€
Sexton bắt đầu bÆ°á»›c và o trÆ°á»ng quay thì Gabrielle túm tay áo ông: “Tôi biết ngà i Ä‘ang nghÄ© gìâ€. Cô thì thà o. “Ngà i hãy tháºn trá»ng, đừng để hở sÆ°á»n nhéâ€.
“Hở sÆ°á»n à ? Tôi ấy à ?†Sexton cÆ°á»i nhăn nhở.
“Thượng nghị sÄ© hãy nhá»› rằng bà ta là m gì cÅ©ng giá»i lắmâ€.
Sexton cÆ°á»i mỉm khÃch lệ: “Tôi cÅ©ng thế chứ saoâ€.
Xem tiếp chương 21
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:58 PM.
|
03-09-2008, 01:02 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 21
Ngôi nhà kỳ dị nhiá»u ngóc ngách nà y của NASA sẽ là cảnh tượng kỳ lạ nếu nó được dá»±ng lên ở bất kỳ nÆ¡i nà o trên mặt đất, và sá»± hiện diện của nó trên băng hà Bắc cá»±c cà ng khiến cho Rachel Sexton thấy khó hiểu.
Nhìn mái vòm rất hiện đại gồm những mảnh hình tam giác dán lại vá»›i nhau, Rachel tưởng nhÆ° Ä‘ang Ä‘i và o viện Ä‘iá»u dưỡng khổng lồ. Các bức tÆ°á»ng của tòa nhà được dá»±ng lên ngay trên ná»n băng cứng; xung quanh gian phòng là hà ng loạt cây đèn halogien hắt lên trần nhà thứ ánh sáng mỠảo.
Những dải trải sà n bằng bá»t biển chạy ngang dá»c khắp trụ sở nghiên cứu di Ä‘á»™ng của NASA. Giữa những thiết bị Ä‘iện tá» ngồn ngang là khoảng ba, bốn chục nhân viên da trắng của NASA Ä‘ang hăng say là m việc, sôi nổi bà n bạc, hà o hứng trao đổi chuyên môn. Rachel láºp tức cảm nháºn thấy luồng Ä‘iện của sá»± phấn khÃch trà n ngáºp căn phòng.
Chỉ có thể có trạng thái phấn khÃch khi ngÆ°á»i ta có má»™t phát kiến má»›i.
Theo ông Giám đốc Ä‘i vòng quanh ngôi nhà , Rachel nháºn ra những ánh mắt ngạc nhiên và khó chịu của những ngÆ°á»i nháºn ra cô. Trong ngôi nhà nà y, tiếng thì thà o của há» vang lên rõ mồn má»™t.
Có phải con gái của Thượng nghị sĩ Sexton đó sao?
Cô ta là m cái quái gì ở đây nhỉ?
Không thể tưởng tượng được!
Giám đốc lại thèm nói chuyện với cô ta cơ đấy.
Nếu tháºm chà có nhìn thấy những hình ná»™m của cha cô treo lủng lẳng để yểm bùa ở đây thì Rachel cÅ©ng chẳng lấy là m ngạc nhiên. Tuy thế, sá»± thù địch không phải là điá»u duy nhất cô cảm nháºn được ở nÆ¡i nà y; Rachel cảm nháºn rõ rà ng tâm lý tá»± mãn - nhÆ° thế NASA biết chắc chiến thắng chung cuá»™c sẽ thuá»™c vá» há».
Ông Giám đốc dẫn Rachel đến dãy bà n dà i, ở đó có ngÆ°á»i đã má»™t mình Ä‘iá»u khiển cả dà n máy tÃnh. Ông ta mặc chiếc áo cao cố bằng nhung kẻ, Ä‘i già y cao cổ, khác hẳn bá»™ đồng phục mà tất cả má»i ngÆ°á»i ở đây Ä‘ang mặc. Ông ta Ä‘ang quay lÆ°ng lại phÃa há».
Giám đốc NASA bảo cô chá» và tiến đến nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Và i giây sau, ngÆ°á»i mặc áo cao cổ gáºt đầu đồng ý và tắt máy tÃnh. Ông Giám đốc quay trở lại.
“Từ bây giỠông Tolland sẽ dẫn cô Ä‘iâ€. Ông ta nói. “Ông ấy cÅ©ng là ngÆ°á»i mà Tổng thống má»›i tuyển má»™, chắc hai ngÆ°á»i sẽ hợp nhau. Tôi sẽ quay lại sauâ€.
“Cảm Æ¡n ngà iâ€.
“Tôi Ä‘oán là cô đã nghe nói đến Micheal Tolland rồiâ€.
Rachel nhún vai, tâm trà vẫn còn Ä‘ang báºn bịu vá»›i quang cảnh xung quanh. “Cái tên gá»i nà y không tạo ra ấn tượng gì hếtâ€.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo cao cổ tiến lại, vừa Ä‘i vừa cÆ°á»i nhăn nhở. “Không tạo ra ấn tượng gì à ?†Giá»ng ông ta vang và thân thiện. “Hôm nay tôi lại phải nghe tin xấu rồi đây. Có vẻ nhÆ° tôi không còn khả năng gây ấn tượng mạnh nữa rồiâ€.
NgÆ°á»›c mắt lên nhìn ngÆ°á»i vừa tá»›i cạnh mình, Rachel nhÆ° chết sững. Cô nháºn ra ngay khuôn mặt Ä‘iển trai của ông ta. Cả nÆ°á»›c Mỹ Ä‘á»u nháºn ra.
“Ồâ€, cô nói trong khi bắt tay ông ta “hóa ra ông là ông Micheal Tolland đóâ€.
Nghe Tổng thống nói đã má»i những nhà khoa há»c tiếng tăm báºc nhất xác minh lại phát minh của NASA. Rachel đã hình dung ra những ông già nhăn nheo cặm cụi bên máy tÃnh. Micheal Tolland thì hoà n toà n ngược lại. Vá»›i tÆ° cách là má»™t trong những nhà khoa há»c nổi tiếng nhất Hoa Kỳ, ông chủ biên tạp chà khoa há»c nổi tiếng phát hà nh hà ng tuần có tên là Äại dÆ°Æ¡ng ký thú trong đó Ä‘á» cáºp đến những hiện tượng rất đáng chú ý trong lòng đại dÆ°Æ¡ng - núi lá»a ngầm dÆ°á»›i mặt nÆ°á»›c, những con sâu biển dà i mÆ°á»i foot, những đợt sóng thần chà tá». Giá»›i truyá»n thông ca tụng Tolland là ngÆ°á»i cùng đẳng cấp vá»›i Lacques Cousteau và Carl Sagan, bởi ông có tầm hiểu biết vô song, nhiệt huyết cháy bá»ng, và lòng ham mê các chuyến thám hiểm. Tất cả những cái đó hợp lại đã Ä‘Æ°a Äại dÆ°Æ¡ng ký thú lên vị trà cao nhất trên bảng xếp hạng. DÄ© nhiên, các nhà bình luáºn còn đồng ý vá»›i nhau rằng cặp mắt trìu mến và cung cách khiêm tốn của ông đã là m say lòng không Ãt phụ nữ.
“Xin chà o ông Tolland...†Rachel hÆ¡i lÃu lưỡi. “Tôi là Rachel Sextonâ€.
Tolland mỉm má»™t nụ cÆ°á»i tinh nghịch và dá»… chịu: “Chà o Rachel, hãy gá»i tôi là Mikeâ€.
Rachel thấy mình bối rối má»™t cách rất khác thÆ°á»ng. Vô số các thiết bị cảm biến chất đầy bên trong bán sinh quyển, tảng thiên thạch, những bà máºt, và rồi còn bất ngá» giáp mặt má»™t ngôi sao truyá»n hình. “Tôi rất ngạc nhiên được gặp ông ở đâyâ€. Rachel cố gắng lấy lại tá»± tin. “Khi nghe Tổng thống nói đã má»i những chuyên gia hà ng đầu đến xác minh phát kiến của NASA, tôi tưởng...†Rachel ngáºp ngừng.
“Là những nhà khoa há»c thứ thiệt chứ gì?†Ông ta cÆ°á»i toe toét.
Rachel ngượng Ä‘á» mặt: “Tôi không có ý đóâ€.
“Äừng báºn tâm là m gìâ€. Tolland nói. “Mấy ngà y ở đây tôi đã nghe nói thế nhiá»u lắm rồiâ€.
Ông Giám đốc có việc phải Ä‘i, hẹn sẽ gặp lại há» sau. Lúc nà y Tolland tò mò quay sang há»i Rachel: “Ngà i Giám đốc nói cha cô chÃnh là Thượng nghị sÄ© Sextonâ€.
Rachel gáºt đầu. Äáng tiếc là đúng thế.
“Má»™t gián Ä‘iệp của ngà i Sexton ở bên kia chiến tuyến đấy?â€
“Chiến tuyến đôi khi lại là những nÆ¡i ta không thể ngá» tá»›i đâuâ€.
Im lặng gượng gạo.
Rachel nhanh nhảu nói: “Xin ông hãy cho tôi biết vì lẽ gì mà má»™t nhà hải dÆ°Æ¡ng há»c lừng danh nhÆ° ông lại đến là m việc bên những nhà khoa há»c tên lá»a của NASA thế nà y?â€
Tolland cÆ°á»i khùng khục. “Tháºt ra thì có má»™t gã trông rất giống ngà i Tổng thống đã xin tôi má»™t đặc ân. Tôi đã hé môi định bảo hắn ta: “Quên Ä‘i!†- Rồi chả biết thế nà o lại nói thà nh “Vâng, thÆ°a ngà iâ€.â€
Rachel cÆ°á»i lá»›n, lần đầu tiên từ sáng sá»›m đến giá». “Chà o mừng cô đã đến nháºp bá»n vá»›i chúng tôiâ€.
Dù tất cả những ngÆ°á»i nổi tiếng dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘á»u có vóc ngÆ°á»i bé nhá», Rachel thấy ông Tolland khá cao. Cặp mắt của ông ta nhiệt thà nh và tháºn trá»ng đúng nhÆ° cô vẫn thấy trên tivi, chất giá»ng của ông ta tháºt ấm áp và sôi nổi. Ở tuổi 45, ông có vẻ dạn dà y và cÆ°á»ng tráng, vá»›i mái tóc Ä‘en, dà y và cứng, những chá»m tóc bị gió thổi tung xòa xuống trán. Cái cằm mạnh mẽ và dáng vẻ vô lo của ông toát lên sá»± tá»± tin trà n trá». Khi Tolland bắt tay Rachel, đôi bà n tay chai sần của ông nhắc cô nhá»› rằng đây không phải tÃp ngÆ°á»i ẻo lả vẫn thÆ°á»ng trở nên nổi tiếng trên tivi, mà là nhà khoa há»c thá»±c nghiệm và là má»™t ngÆ° ông hoà n thiện.
“Tháºt ra mà nói thìâ€, Tolland thú tháºt, vẻ rất chân chất “tôi cho rằng mình được má»i tá»›i đây chủ yếu vì những mối quan hệ vá»›i công chúng trên tivi chứ không phải vì tôi là nhà khoa há»c thá»±c thụ. Tổng thống nhá» tôi đến đây để là m phim tà i liệuâ€.
“Phim tà i liệu Æ°? Vá» má»™t tảng thiên thạch à ? Ông là nhà hải dÆ°Æ¡ng há»c kia mà â€.
“Tôi cÅ©ng đã nói vá»›i Tổng thống y nhÆ° thế đấy! NhÆ°ng ông ấy nói không biết má»™t nhà là m phim nà o chuyên các thiên thạch. Ông ấy nói sá»± tham gia của tôi sẽ mang lại uy tÃn khoa há»c cho phát kiến nà y. Chắc ông ấy có ý định cho chiếu bô phim của tôi ngay trong buổi há»p báo quy mô tối nay khi công bố phát kiến nà yâ€.
Má»™t phát ngôn viên nổi tiếng. Rachel cảm nháºn được ngay tà i thao lược vá» chÃnh trị của Zach Herney. NASA vốn bị quy kết là nói những Ä‘iá»u quá khó hiểu đối vá»›i công chúng. Lần nà y thì khác. HỠđã má»i được má»™t nhà truyá»n thông chuyên vá» khoa há»c, má»™t gÆ°Æ¡ng mặt mà má»i ngÆ°á»i Mỹ Ä‘á»u quen thuá»™c và tin tưởng trong lÄ©nh vá»±c khoa há»c.
Tolland Ä‘Æ°a tay chỉ góc xa của ngôi nhà , nÆ¡i ngÆ°á»i ta Ä‘ang bố trà thà nh má»™t trung tâm báo chÃ. Má»™t tấm thảm xanh đã được trải trên ná»n băng đá, các camera truyá»n hình, đèn trÆ°á»ng quay, chiếc bà n dà i và mấy cái micro. Có ngÆ°á»i Ä‘ang treo bức phông ná»n in hình lá cá» Mỹ.
“Chuẩn bị cho tối nay đấyâ€. Ông ta nói. “Giám đốc NASA và má»™t số nhà khoa há»c chủ chốt sẽ nối cầu truyá»n hình vá»›i Nhà Trắng thông qua vệ tinh để tham gia và o chÆ°Æ¡ng trình truyá»n hình của Tổng thống lúc tám giá»â€.
Hợp lý, Rachel thầm nghÄ©, hà i lòng khi thấy Tổng thống không định tách hẳn NASA khá»i buổi công bố.
Cô thở dà i nói: “Không biết ai sẽ nói cho tôi biết tảng thiên thạch đó có gì đặc biệt nà o?â€
Tolland nhÆ°á»›n đôi lông mà y và cÆ°á»i vá»›i Rachel đầy vẻ bà hiểm.
“Tháºt ra Ä‘iá»u đặc biệt vá» tảng thiên thạch nà y nên được xem, không nên giải thÃch gì hếtâ€. Ông ta ra hiệu bảo Rachel Ä‘i sang khu phòng bên cạnh. “Anh chà ng Ä‘ang là m ở đây có vô số mẫu để cô có thể xem được đấyâ€.
“Mẫu à ? Các vị có mẫu của tảng thiên thạch đó à ?â€
“DÄ© nhiên. Chúng tôi đã khoan thăm dò. ChÃnh những mẫu đá đầu tiên đã khiến cho NASA hiểu được tầm quan trá»ng của phát kiến nà yâ€.
Không biết sẽ được thấy Ä‘iá»u gì. Rachel theo Tolland sang phòng là m việc ká» bên. Có vẻ không có ngÆ°á»i. Có má»™t li cà phê trên tấm bà n la liệt mẫu đá, com-pa và các dụng cụ khác. Li cà phê bốc hÆ¡i nghi ngút.
“Marlinson!†Tolland gá»i to và tìm xung quanh. Không ai trả lá»i ông ta thở dà i cáu kỉnh và quay lại Rachel “Chắc ông ta Ä‘ang báºn Ä‘i tìm kem để cho và o cà phê. Nói tháºt vá»›i cô, ngà y xÆ°a tôi đã cùng há»c khóa sau đại há»c vá»›i gã nà y; gã có thói quen biến mất trong phòng ngủ của mình. Nà y, có huân chÆ°Æ¡ng quốc gia vá» váºt là há»c thiên thể đây, ra mà nháºn nà oâ€.
Rachel há»i: “Marlinson? Ông không nhắc đến ông Corky Marlinson nổi tiếng đấy chứ?â€
Tolland cÆ°á»i vang. “ChÃnh ông ta chứ còn ai?â€
Rachel sững sá»: “Corky Marlinson cÅ©ng đến đây sao?â€
Những quan Ä‘iểm của Marlinson vá» trÆ°á»ng hấp dẫn vốn được các kỹ sÆ° của NRO hết lá»i ca tụng. “Marlinson là má»™t trong những nhà khoa há»c mà Tổng thống đã má»i tá»›i đây sao?â€
“Phải, má»™t trong những nhà khoa há»c thứ thiệt!â€
Äúng là thứ thiệt, Rachel thầm nghÄ©. Corky Marlinson quả là kiệt xuất và được kÃnh trá»ng.
“Corky có má»™t đặc Ä‘iểm hết sức ngược Ä‘á»i. Anh ta có thể tức thá»i Ä‘á»c ra chÃnh xác đến từng milimet khoảng cách đến hà nh tinh Alpha Centauri, nhÆ°ng lại không tá»± thắt được cà vạtâ€.
“Tôi Ä‘eo nÆ¡ cổ đấy chứ!†Giá»ng nói nghèn nghẹt của Corky - má»™t ngÆ°á»i tốt tÃnh - vang lên ngay gần há». “Tiện lợi hÆ¡n cà vạt nhiá»u, Mike. Những ngôi sao Hollywood nhà anh là m sao mà hiểu nổi Ä‘iá»u đó!â€
Rachel và Tolland quay sang ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vừa xuất hiện từ sau má»™t đống to những dụng cụ. NgÆ°á»i nà y thấp lùn, béo tròn quay, trông giống loà i chó pug mặt ngắn tÅ©n vá»›i đôi mắt long sòng sá»c và mái tóc má»ng húi sát đầu. Thấy Tolland Ä‘ang đứng cùng vá»›i Rachell ông ta hÆ¡i sững lại.
“Lạy Chúa tôi. Mike! Ở táºn cá»±c Bắc khỉ ho cò gáy nà y mà anh vẫn kiếm được những cô gái chân dà i. Biết thế nà y tôi cÅ©ng sang là m bên truyá»n hình cho xongâ€.
Micheal Tolland ngượng: “Cô Sexton, đừng chấp tiến sÄ© Marlinson. Ông ấy không giá»i xã giao, nhÆ°ng bù lại, lại có khối kiến thức đồ sá»™ vô bá» vá» vÅ© trụ đấyâ€.
Corky tiến lại gần. “Rất hân hạnh, tôi chÆ°a được biết tên côâ€.
“Rachelâ€, cô đáp “Rachel Sextonâ€.
“Sexton à ?†Corky ranh mãnh thở gấp “Hy vá»ng cô không có quan hệ gì vá»›i cái ông Sexton cáºn thị trụy lạc đó!â€
Tolland nháy mắt: “Tháºt ra thì Thượng nghị sÄ© Sexton là cha của Rachel đấy, Corky ạâ€.
Corky thôi cÆ°á»i, ngồi thụp xuống ghế. “Cáºu biết không, Mike, chả trách tôi chẳng bao giá» gặp may vá»›i cánh phụ nữ cảâ€.
Xem tiếp chương 22
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:59 PM.
|
03-09-2008, 01:03 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 22
Nhà thiên thạch há»c Corky Marlinson được giải Nobel kéo Tolland và Rachel và o phòng là m việc của ông ta và bắt đầu lúi húi bên những mẫu đá và dụng cụ. Ông ta tÃu tÃt Ä‘i lại y nhÆ° cái lò xo bị nén chặt lại sắp sá»a bung ra đến nÆ¡i.
“Xong rồiâ€. Ông ta run run ngÆ°á»i phấn khÃch. “ThÆ°a cô Sexton, cô sắp được chứng kiến mà n siêu biểu diá»…n thiên thạch kéo dà i ba mÆ°Æ¡i giây đấyâ€.
Tolland nháy mắt ra hiệu bảo Rachel kiên nhẫn đợi. “Äợi ông ta má»™t chút, anh chà ng nà y thá»±c sá»± muốn được là m diá»…n viên đấyâ€.
“Äúng thế, cÅ©ng nhÆ° Mike thèm khát được trở thà nh nhà khoa há»c được kÃnh nể ấy mà â€.
Corky cúi xuống chiếc há»™p Ä‘á»±ng giầy của ông và lôi ra ba mẫu đá. Cả thảy Ä‘á»u là những váºt hình cầu xấu xà to bằng quả bóng gôn, và đá»u được cÆ°a ngang, lá»™ ra mặt trong của chúng.
“Má»i thiên thạchâ€, Corky nói. “đá»u chứa má»™t hà m lượng hợp kim niken - sắt, silicat, và sulfide. NgÆ°á»i ta phân loại chúng Ä‘á»±a trên những tỉ lệ sắt trên silicatâ€.
Rachel bắt đầu cảm thấy mà n biểu diễn thiên thạch của Corky không thể chỉ có ba mươi giây.
“Mẫu đá đầu tiên nà yâ€, ông ta nói, tay chỉ má»™t hòn đá Ä‘en bóng, “là loại thiên thạch gốc sắt, rất nặng. Anh chà ng nhá» con nà y đã rÆ¡i xuống Atlanta cách đây mấy nămâ€.
Rachel xem xét hòn thiên thạch. Hiển nhiên là trông nó có vẻ khác thÆ°á»ng - đó là viên đá hình tròn, vá» ngoà i bị nung thà nh mà u Ä‘en.
“Lá»›p ngoà i bị cháy đó có tên là vá» bị nung chảyâ€. Corky nói. “Äó là kết quả cá»a nhiệt Ä‘á»™ siêu cao khi tảng thiên thạch rÆ¡i và o tầng khà quyển của chúng ta. Thiên thạch nà o cÅ©ng có vá» ngoà i bị nung cháy nhÆ° thế cảâ€. Ông ta nhanh nhẹn chuyển sang mẫu đá thứ hai. “Mẫu nà y ngÆ°á»i ta gá»i là thiên thạch đá-sắtâ€.
Rachel xem xét mẫu đá, thấy hòn nà y cÅ©ng có lá»›p vò bị nung cháy. Tuy nhiên, mẫu đá nà y có ánh xanh nhạt và lát cắt ngang trông nhÆ° tác phẩm cắt dán ảnh vá»›i những mảnh góc cạnh nhá» sặc sỡ tÆ°Æ¡ng tá»± kÃnh vạn hoa.
“Hay tháºtâ€. Cô nháºn xét.
“Cô nói đùa đấy à ? Tuyệt diệu chứ!†Corky nói một hơi vỠhà m lượng chất olivin cao trong đó đã tạo ra sắc xanh đẹp lộng lẫy của hòn đá, rồi ông ta với tay lấy mẫu đá thứ ba, mẫu cuối cùng, đưa cho Rachel.
Rachel cầm mẫu đá trong tay. Hòn nà y có mà u nâu xám, hÆ¡i giống đá granit. Có vẻ hÆ¡i nặng hÆ¡n đá trên mặt đất má»™t chút, chỉ má»™t chút xÃu. Dấu hiệu duy nhất cho thấy nó không phải là hòn đá thông thÆ°á»ng, ngoà i lá»›p vá» bị nung cháy là bá» mặt có những cấu trúc hình kim.
“Mẫu nà y!†Corky quả quyết nói “được đặt tên là thiên thạch. Äây là loại thiên thạch phố biến nhất. Khoảng hÆ¡n 90% thiên thạch trên trái đất thuá»™c loại nà yâ€.
Rachel ngạc nhiên. Cô vẫn tưởng thiên thạch phải giống vá»›i mẫu đá thứ nhất hÆ¡n - những váºt tròn có kết cấu kim loại kỳ dị. Mẫu đá trên tay cô trông chẳng có gì khác thÆ°á»ng. Không kể lá»›p vá» bị cháy, trông nó cÅ©ng nhÆ° hòn đá ai cÅ©ng có thể bắt gặp trên bãi biển.
Lúc nà y, mắt của Corky mở to đầy phấn khÃch. “Tảng thiên thạch bị chôn vùi trong băng hà ở Milne thuá»™c loại thiên thạch đá - khá giống mẫu cô Ä‘ang cầm trên tay. Thiên thạch đá gần nhÆ° giống hệt các loại đá do lá»a tạo thà nh trên trái đất, nên rất khó phát hiện. ThÆ°á»ng chúng có kết cấu gồm chất feldspar, olivine và pyroxyne. Không có gì đặc biệtâ€.
Mình sẽ nói, Rachel thầm nghÄ©, trả lại ông ta mẫu đá. “Hòn nà y trông nhÆ° bị cho và o lò nungâ€.
Corky phá lên cÆ°á»i. “Lò quái nà o cÆ¡ chứ? Lò hiện đại và tối tân nhất cho đến thá»i Ä‘iểm nà y cÅ©ng không thể đạt được đến nhiệt Ä‘á»™ mà má»™t tảng thiên thạch đạt tá»›i khi rÆ¡i và o tầng khà quyển của trái đất. Nóng hÆ¡n nhiá»u!â€
Tolland mỉn cÆ°á»i nhìn Rachel đầy hứng khởi: “Phần nà y má»›i hay đâyâ€.
“Tưởng tượng thế nà y nhéâ€. Corky nói, cầm lấy mẫu thiên thạch trên tay Rachel. “Chúng ta hãy tưởng tượng chú bé nà y có kÃch cỡ bằng ngôi nhà â€. Ông ta giÆ¡ mẫu đá lên cao quá đầu. “Thế nà y nhé... nó Ä‘ang ở trong không trung... trôi dạt ngang qua hệ Mặt trá»i của chúng ta... nó có nhiệt Ä‘á»™ ngang bằng vá»›i nhiệt Ä‘á»™ ở ngoà i vÅ© trụ âm 100 Ä‘á»™ Câ€.
Tolland Ä‘ang cÆ°á»i thầm, rõ rà ng đã hiểu rằng Corky Ä‘ang định nháºp vai tảng thiên thạch đã rÆ¡i xuống đảo Ellesmere.
Corky bắt đầu hạ thấp mẫu đá xuống. “Tảng thiên thạch của chúng ta Ä‘ang chuyển Ä‘á»™ng vá» phÃa trái đất... và nó Ä‘ang đến má»—i lúc má»™t gần hÆ¡n, lá»±c hút của trái đất bắt đầu tác Ä‘á»™ng lên nó... Nó tăng tốc... tiếp tục tăng tốc...â€
Rachel quan sát Corky di chuyển mẫu đá theo Ä‘Æ°á»ng vòng cung, mô phá»ng sá»± tăng dần của lá»±c hấp dẫn.
“Lúc nà y nó Ä‘ang bay rất nhanhâ€. Corky giảng giải, “HÆ¡n mÆ°á»i dặm má»™t giây, - ba mÆ°Æ¡i sáu ngà n dặm má»™t giá»! Ở Ä‘á»™ cao 135 km so vá»›i bá» mặt trái đất, nó bắt đầu cá» sát vá»›i bầu khà quyểnâ€. Corky lắc mạnh mẫu đá khi hạ nó thấp xuống đến ná»n băng. “Xuống đến Ä‘á»™ cao dÆ°á»›i 100km, nó bắt đầu toả sáng! Lúc nà y Ä‘á»™ Ä‘áºm đặc của bầu khà quyển Ä‘ang tăng lên, và mức Ä‘á»™ cá» sát cÅ©ng tăng lên rất cao! Vùng không khà bao quanh mảng thiên thạch sáng rá»±c lên vì bá» mặt của tảng thiên thạch trở nên nóng vô cùngâ€. Corky bắt đầu bắt chÆ°á»›c tiếng lá»a cháy sèo sèo. “Nó bay qua Ä‘á»™ cao 80 km, và bá» mặt của nó nóng đến 800 Ä‘á»™ C?â€
Rachel ngỡ ngà ng quan sát nhà thiên thạch há»c danh tiếng lắc mẫu đá mạnh hÆ¡n nữa, miệng phun phì phì nhÆ° đứa trẻ.
“60 km!†Lúc nà y Corky hét lên. “Anh chà ng thiên thạch nà y đâm đầu và o bầu khà quyển. Không khà quá Ä‘áºm đặc! Anh ta láºp tức giảm tốc Ä‘á»™ rất nhanh, nhanh gấp 300 lần lá»±c hấp dẫn!†Corky bắt chÆ°á»›c tiếng phanh rÃt ken két, tay hạ hòn đá xuống thấp và cháºm hÆ¡n hẳn. “Ngay láºp tức, tảng thiên thch nguá»™i Ä‘i và không phát sáng nữa. Nó lặng lẽ bay! Bá» mặt của tảng thiên thạch lúc trÆ°á»›c ná»›ng chảy ra bây giỠđông cứng lại thà nh má»™t lá»›p bá» mặt cháy Ä‘en thô rápâ€.
Rachel nghe tiếng Tolland rên lên khi Corky quỳ hẳn xuống đất để mô phá»ng cú tiếp đất của tảng thiên thạch.
“Lúc nà y†Corky nói “tảng thiên thạch của chúng ta Ä‘ang trượt trong tầng khà quyển thấp...†Tay ông ta Ä‘Æ°a hòn đá theo má»™t Ä‘Æ°á»ng xiên. “Nó Ä‘ang bay vá» phÃa Äại Tây DÆ°Æ¡ng... RÆ¡i... rÆ¡i.., cảm tưởng nhÆ° nó sắp bay qua đại dÆ°Æ¡ng nà y.. rÆ¡i...và ...†ông ta cho tảng đá chạm mặt băng. “Bùm!â€
Rachel giáºt mình.
“Kết quả là đã xảy ra má»™t tráºn lụt lá»›n. Tảng thiên thạch nổ tung. Các mảnh vỡ của nó bắn tung tóe, bay ra khắp đại dÆ°Æ¡ngâ€. Lúc nà y, Ä‘iệu bá»™ của ông ta cháºm hẳn lại, vừa rung, lắc vừa chầm cháºm di chuyển hòn đá nhá» trong đại dÆ°Æ¡ng tưởng tượng, vá» phÃa chân Rachel. “Má»™t mảnh vỡ cứ trôi, trôi mãi vá» phÃa đảo Ellesmere...†Ông ta di chuyển hòn đá lên ngón chân của Rachel. “Nó văng khá»i mặt nÆ°á»›c, lên trên bá»...†Corky di chuyển hòn đá qua mÅ©i giầy, gần đến mắt cá chân của Rachel “Và cuối cùng nó nằm im tại sông băng Milne, băng và tuyết nhanh chóng phủ kÃn hòn đá, bảo vệ nó trÆ°á»›c tác Ä‘á»™ng ăn mòn của thá»i tiết..†Ông ta đứng dáºy và mỉm cÆ°á»i.
Rachel há hốc miệng. Cô cÆ°á»i đằy thán phục: “ThÆ°a tiến sÄ© Marlinson. Ông giải thÃch tháºt là ...â€
“Dễ hiểu đúng không?†Ông ta đưa đẩy.
Rachel mỉm cÆ°á»i. “Có thể nói nhÆ° váºyâ€.
Corky Ä‘Æ°a cho cô hòn đá: “Hãy quan sát mặt cắt của nó Ä‘iâ€.
Rachel quan sát một lúc, nhưng chẳng nhìn thấy gì.
“Hãy nghiêng nó vá» phÃa ánh sángâ€. Tolland gợi ý, giá»ng ấm áp và đôn háºu. “Nhìn gần và oâ€.
Rachel Ä‘Æ°a hòn đá lên sát táºn mắt và nghiêng nó vá» phÃa ngá»n đèn halogien Ä‘ang toả sáng trên trần nhà . Và cô thấy những giá»t kim loại nhá» xÃu Ä‘ang ánh lên dÆ°á»›i ánh đèn. Trên mặt cắt có khoảng và i chục giá»t trông nhÆ° thủy ngân, má»—i giá»t có kÃch cỡ khoảng má»™t milimét.
“Những giá»t nhá» xÃu đó có tên là chrondruleâ€, Corky nói “và những giá»t nhÆ° váºy chỉ có ở những tảng thiên thạch mà thôiâ€.
Rachel nheo mắt quan sát: “Công nháºn, tôi chÆ°a thấy hòn đá nà o trên trái đất có cấu trúc thế nà y cảâ€.
“Sẽ không bao giá» thấy!†Ông ta tuyên bố. “Chrondrule là má»™t loại cấu trúc địa là không há» có mặt trên trái đất. Má»™t số chrondrule có tuổi Ä‘á»i cá»± kỳ dà i - có lẽ đây là kết cấu địa lý được hình thà nh đầu tiên trong vÅ© trụ. Những chrondrule khác thì Ãt tuổi hÆ¡n nhiá»u, và dụ nhÆ° hòn đá trong tay cô. Những chrondrule của hòn đá nà y chỉ có 190 triệu năm thôiâ€.
“190 triệu năm vẫn coi là trẻ Æ°?â€
“Hoà n toà n đúng. Theo quan niệm của địa lý há»c, thá»i Ä‘iểm đó chỉ nhÆ° ngà y hôm qua mà thôi. Vấn Ä‘á» quan trá»ng, là hòn đá nà y có các chrondrule, bằng chứng thuyết phục chứng tá» rằng đây là má»™t tảng thiên thạchâ€.
“Äược rồi!†Rachel nói. “Chrondrule là bằng chứng thuyết phục. Tôi hiểu rồiâ€.
“Cuối cùng, nếu bá» mặt cháy xém và các chrondrule vẫn chÆ°a thuyết phục được cô thì các thiên thạch gia chúng tôi còn có các phÆ°Æ¡ng pháp khác rất kinh Ä‘iển để chứng minh nguồn gốc của má»™t tảng thiên thạchâ€.
“Äó là ...?â€
Corky lÆ¡ Ä‘á»…nh nhún vai. “Chúng tôi chỉ dùng những thứ Ä‘Æ¡n giản nhÆ° kÃnh hiển vi phân cá»±c thạch há»c, quang phổ kế tia X, máy phân tÃch hoạt hóa nÆ¡-trôn, hoặc má»™t quang phổ kế giảm plasma kép để Ä‘o tỉ lệ sắt từâ€.
Tolland rên lên. “Ông ta bắt đầu khoe mẽ rồi đấy. à ông ta là ngÆ°á»i ta chỉ cần phân tÃch thà nh phần hóa há»c của nó là xongâ€.
“Nà y anh chà ng đại dÆ°Æ¡ng há»c kiaâ€, Corky la rầy ông ta, “chuyện khoa há»c thì để yên cho các nhà khoa há»c nói chứâ€. Rồi ông ta quay ngay vá» phÃa Rachel. “Ở má»™t tảng đá thuá»™c trái đất, tỉ lệ khoáng chất nikel luôn rất cao hoặc rất thấp, không bao giỠở mức trung bình cả. Ở các thiên thạch thì hà m lượng nikel luôn rÆ¡i và o mức trung bình. Dó đó, nếu kết quả phân tÃch cho thấy hà m lượng nikel ở mức Ä‘á»™ trung bình thì có thể đảm bảo hoà n toà n chắc chắn rằng tảng đá ấy có nguồn gốc vÅ© trụâ€.
Rachel phát cáu: “Thôi được rồi, thÆ°a các nhà khoa há»c đáng kÃnh, vá» ngoà i cháy xém, các chrondrule, hà m lượng nikel trung bình, tất cả Ä‘á»u chứng minh má»™t tảng đá nà o đó là thiên thạch. Tôi hiểu cả rồiâ€. Cô đặt hòn đá trÆ°á»›c mặt Corky. “NhÆ°ng vì sao tôi lại phải đến đây nà o?â€
Ông ta thở dà i má»™t cách trang trá»ng. “Cô muốn xem mẫu của tảng đá mà NASA tìm thấy dÆ°á»›i dòng sông băng nà y hả?â€
Xem ngay không thì tôi má»i mòn vì đợi rồi.
Lần nà y Corky thò tay và o túi áo ngực và lôi ra một mảnh đá nhỠhình tròn dẹt. Mảnh đá nà y có hình thù giống cái đĩa CD, dà y khoảng một inch, có vẻ giống như mẩu thiên thạch mà cô vừa xem.
“Äây là mẫu đá chúng tôi vừa khoan lên hôm quaâ€. Ông ta Ä‘Æ°a cho Rachel.
Vẻ bá» ngoà i của mẫu đá, đó chẳng có gì đáng gây chấn Ä‘á»™ng cả thế giá»›i cả. Äây là má»™t loại đá khá nặng mà u trắng ánh da cam, má»™t phần viá»n ngoà i bị cháy xém, rõ rà ng là mẫu đá nà y được lấy ngay bên ngoà i rìa của tảng đá. “Tôi trông thấy bá» mặt bị cháy xémâ€. Cô nói.
Corky gáºt đầu: “Äúng là mảnh đá nà y được lấy ở ngoà i rìa tảng đá, nên vẫn còn nguyên lá»›p vá» bị cháy xémâ€.
Rachel nghiêng mẫu đá ra trÆ°á»›c ánh đèn và nhìn thấy nhÆ°ng giá»t kim loại tà xÃu. “Tôi cÅ©ng nhìn thấy các chrondruleâ€.
“Tốt rồiâ€. Giá»ng Corky đấy phấn khÃch. “Xin nói thêm là khi Ä‘em phân tÃch thà nh phần hóa há»c thì được kết quả hà m lượng nikel đạt mức trung bình - đây không thể là đá của trái đất. Xin chúc mừng, cô đã khẳng định chắc chắn rằng mẫu đá nà y là của má»™t tảng thiên thạchâ€.
Rachel bối rối ngÆ°á»›c nhìn lên. “ThÆ°a tiến sÄ© Marlinson, đây là má»™t tảng thiên thạch. Chắc chắn là từ trên trá»i rÆ¡i xuống. Tôi có quên mất chi tiết nà o không váºy?â€
Corky và Tolland Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau đầy vẻ đồng lõa. Tolland đặt tay lên vai Rachel: “Cô hãy láºt mặt kia lên Ä‘iâ€.
Rachel láºt mảnh đá lên, và chỉ sau má»™t giây, cô nháºn ra thứ mình Ä‘ang nhìn thấy.
Sá»± tháºt tác Ä‘á»™ng đến tâm trà cô cá»±c mạnh.
Không thể nà o! Rachel thở dốc khi nhìn mẫu đá và đồng thá»i nháºn ra rằng “không thể nà oâ€, là má»™t tÃnh từ không há» thÃch hợp chút nà o. Trên mẫu đá có má»™t hình thù hoà n toà n bình thÆ°á»ng đối vá»›i má»™t mẫu đá của trái đất, nhÆ°ng ở má»™t thiên thạch thì khó mà tin nổi.
“Äây là ...†Rachel lắp bắp, gần nhÆ° không thốt nên lá»i. “Äây là má»™t con bá»! Tà ng thiên thạch nà y có má»™t con bá» hóa thạch ở trong!â€
Cả Tolland và Corky Ä‘á»u cÆ°á»i rạng rỡ. “Thế là cô đã hiểu rồi nhéâ€, Corky nói.
Xúc Ä‘á»™ng sâu sắc, Rachel gần nhÆ° nói không ra hÆ¡i; dù thế, trong cÆ¡n bà ng hoà ng, cô vẫn nháºn ra rằng mẫu hóa thạch nà y, không còn nghi ngá» gì nữa, đã từng là má»™t sinh váºt sống. Mẫu hóa thạch nà y có chiá»u dà i khoảng ba inch, và nhìn từ dÆ°á»›i bụng trông giống nhÆ° con bá» cánh cứng hay con bá» gì đó rất lá»›n. Bảy cặp chân sau của nó co và o trong lá»›p vá» bảo vệ gì đó, trên mẫu đá hình Ä‘Ä©a dẹt nà y, trông nó giống con ta-tu.
Rachel choáng váng. “Trong vÅ© trụ có giống bá» nà y...â€
“Äây là loà i Ä‘á»™ng váºt đẳng túcâ€. Corky nói. “Côn trùng thÆ°á»ng chỉ có ba cặp chân chứ không phải là bảyâ€.
Rachel gần nhÆ° không nghe thấy. Äầu óc cô còn Ä‘ang chao đảo khi quan sát mẫu đá.
“Có thể thấy là ...†Corky nói “lá»›p vá» cứng trên sống lÆ°ng trông rất giống của loại côn trùng trên trái đất. Tuy nhiên, phần phụ hai nhánh của nó lại khác vá»›i cấu trúc của loà i ráºnâ€.
Rachel không đồng tình vá»›i ông ta. Không thể tìm cách ghép nó vá»›i bất kỳ giống côn trùng thá»i hiện đại nà o. Các mảnh của bức tranh ghép hình giỠđã nằm đúng chá»— của chúng - bà máºt của Tổng thống, sá»± phấn khÃch của NASA...
Có má»™t sinh váºt hóa thạch trong tảng thiên thạch nà y. Không phải chỉ là hạt bụi chứa loà i vi sinh váºt nà o đó, mà là má»™t dạng sá»± sống tiến hóa cao! Bằng chứng của sá»± sống tồn tại trên vÅ© trụ.
Xem tiếp chương 23
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:59 PM.
|
03-09-2008, 01:04 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 23
Tranh luáºn được 10 phút trên CNN, Thượng nghị sÄ© Sexton không hiểu nổi vì sao lúc đầu ông lại lo lắng đến thế. Marjorie Tench không phải là đối thủ đáng gá»m nhÆ° ông tưởng. Dù có tiếng là ngÆ°á»i sắc sảo, bà ta giống váºt tế thần hÆ¡n là đối thủ nặng ký.
Äúng là ngay đầu buổi tranh luáºn, bà ta đã công kÃch theo logic rằng cÆ°Æ¡ng lÄ©nh tranh cá» của ông là định kiến vá»›i phụ nữ, nhÆ°ng rồi khi xiết chặt vòng vây, bà ta lại phạm phải má»™t số sai lầm khá há»› hênh. Khi há»i ông sẽ lấy tiá»n đâu Ä‘á» tăng chi cho giáo dục nếu không tăng thuế, Tench đã bóng gió Ä‘á» cáºp đến cái bung xung NASA.
Dù Sexton định dà nh Ä‘á» tà i NASA đến cuối cuá»™c thảo luáºn, Marjorie Tench đã Ä‘á» cáºp sá»›m đến Ä‘á» tà i nà y. Äồ thá»™n!
“Nói đến chuyện NASA†Sexton là m ra vẻ lÆ¡ Ä‘á»…nh “chị có bình luáºn gì vá» tin đồn là NASA lại má»›i có thêm má»™t thất bại nữa không?â€
Bà ta không nao núng. “Tôi e rằng chÆ°a bao giá» nghe nói tá»›i tin đồn đóâ€. Giá»ng nói khê nồng của bà ta nghe chẳng êm tai chút nà o.
“Tức là chị không có bình luáºn gì?â€
“Tôi e là khôngâ€.
Sexton thấy hả hê. Trên bình diện truyá»n thông. “không bình luáºn gì†tức là “lá»i buá»™c tá»™i là đúngâ€.
“Tôi hiểuâ€. Ông nói. “Thế còn vá» tin đồn là Tổng thống đã bà máºt gặp Giám đốc NASA thì sao?â€
Lần nà y trông Tench có vẻ ngạc nhiên. “Tôi không hiểu anh nói vá» cuá»™c gặp nà o. Tổng thống có rất nhiá»u cuá»™c gặpâ€.
“DÄ© nhiên là thếâ€. Sexton quyết định sẽ tấn công bà ta trá»±c diện. “Chị Tench nà y, có phải là chị cÅ©ng nhiệt thà nh ủng há»™ cho cÆ¡ quan vÅ© trụ của chúng ta không?â€
Tench thở dà i, có vẻ mệt má»i vì liên tiếp bị ông o ép. “Tôi tin là chúng ta cần phải duy trì thế thượng phong của Hoa Kỳ vá» khoa há»c kỹ thuáºt - bất kể đó là vá» mặt quân sá»±, công nghiệp, tình báo, hay viá»…n thông. DÄ© nhiên phải kể cả NASA. Tôi ủng há»™â€.
Sexton thấy Gabrielle nháy mắt bảo ông hãy lùi má»™t bÆ°á»›c, nhÆ°ng ông đã ngá»i thấy mùi máu rất gần. “Không biết có phải do ảnh hưởng của chị mà Tổng thống nhiệt tình ủng há»™ NASA đến nhÆ° thế không?â€
Bà ta lắc đầu. “Không há». Tổng thống cÅ©ng hoà n toà n tin tưởng và o vai trò quan trá»ng của NASA ông ấy tá»± Ä‘Æ°a ra quyết định của chÃnh mìnhâ€.
Sexton không dám tin và o tai mình. Ông vừa cho Tench má»™t cÆ¡ há»™i đó gỡ tá»™i cho Tổng thống bằng cách nháºn bá»›t tá»™i nuông chiá»u NASA vá» mình. NhÆ°ng không, bà ta đã đổ hết tá»™i cho Tổng thống. Tổng thống tá»± Ä‘Æ°a ra quyết định của chÃnh mình. Có vẻ nhÆ° Tench Ä‘ang cố tình nhấn và o sá»± khác biệt giữa mình vá»›i Tổng thống. Chẳng có gì quá ngạc nhiên. Rốt cuá»™c thì, sau khi đâu đã và o đấy. Marjorie Tench cÅ©ng cần phải tìm công việc má»›i cho mình.
Tench và Sexton còn tiếp tục tranh luáºn thêm hồi lâu nữa. Bà ta đã thá» thay đổi Ä‘á» tà i, nhÆ°ng ông khăng khăng nói vá» má»—i Ä‘á» tà i ngân sách của NASA mà thôi.
“ThÆ°a Thượng nghị sÄ©â€, bà ta lý luáºn “ngà i định cắt giảm ngân sách của NASA, thế thì rất nhiá»u chuyên gia sẽ mất việcâ€.
Sexton gần nhÆ° cÆ°á»i thẳng và o mặt bà ta. Thế mà cÅ©ng đòi là bá»™ óc sắc sảo nhất ở Washington! Bà ta cần phải há»c thêm rất nhiá»u vá» nhân khoa há»c của Hoa Kỳ. Các chuyên gia chỉ là cái mắt muá»—i so vá»›i biết bao nhiêu ngÆ°á»i lao Ä‘á»™ng chân tay.
Ông chá»™p ngay cÆ¡ há»™i. “Chúng ta Ä‘ang nói đến những khoản tiá»n hà ng tỉ đô la, Marjorie ạ, cho nên nếu má»™t và i nhà khoa há»c rất dá»… tìm việc của NASA mất việc thì cứ Ä‘á» há» tá»± lái những chiếc xe hÆ¡i sang trá»ng của há» Ä‘i kiếm việc ở chá»— khác. Tôi cam kết sẽ rất chặt chẽ trong các khoản chi tiêuâ€.
Marjorie lặng ngắt, như thế chưa hết choáng váng sau đòn tấn công nà y.
NgÆ°á»i dẫn chÆ°Æ¡ng trình CNN nhắc khéo: “ThÆ°a bà Tench, bà thấy thế nà o?â€
Cuối cùng thì bà ta cÅ©ng hắng giá»ng và lên tiếng. “Có vẻ nhÆ° tôi hÆ¡i ngạc nhiên thấy Thượng nghị sÄ© Sexton sẵn lòng lá»±a chá»n tÆ° thế cÆ°Æ¡ng quyết chống lại NASAâ€.
Sexton nheo mắt. Äánh đẹp đấy, thÆ°a quý bà . “Tôi không chống lại NASA, tôi không thÃch bị buá»™c tá»™i kiểu đó chút nà o. Tôi chỉ nóỉ rằng NASA là bằng chứng cho cung cách ném tiá»n qua cá»a sổ của Tổng thống. NASA tuyên bố là há» có thể chế tạo được tên lá»a vá»›i giá năm tỉ đô la, nhÆ°ng thá»±c tế lại ngốn tá»›i mÆ°á»i hai tỉ. Há» nói rằng chỉ cần tám tỉ đô la là đủ Ä‘á» xây má»™t trạm vÅ© trụ, nhÆ°ng bây giá» chi phà đã lên tá»›i má»™t trăm tỉ rồiâ€.
“Hoa Kỳ là quốc gia Ä‘i tiên phongâ€, Tench phản kÃch, “vì chúng ta luôn tá»± đặt ra những mục tiêu rất cao cả và dù gặp khó khăn vẫn không lùi bÆ°á»›câ€.
“Tôi chẳng thấy kiểu tá»± hà o dân tá»™c đó có gì thuyết phục cả, Margie ạ. Trong hai năm qua NASA đã lạm chi những ba lần, để rồi lại cun cút bám Ä‘Ãt Tổng thống hòng xin thêm tiá»n để sá»a chữa những sai lầm của chÃnh mình. Thế mà là tá»± hà o dân tá»™c à ? Nếu muốn nói đến tá»± hà o dân tá»™c thì hãy nhìn các trÆ°á»ng há»c của chúng ta kia kìa. Nhìn hệ thống chăm sóc sức khoẻ cá»™ng đồng ấy. Hãy bà n cách là m sao để những đứa trẻ thông minh của chúng ta được lá»›n lên trên má»™t đất nÆ°á»›c có nhiá»u cÆ¡ há»™i cho chúng. Äó má»›i chÃnh là tá»± hà o dân tá»™c!â€
Mắt bà ta mở to: “Tôi có thể há»i ngà i má»™t cách thẳng thắn không, thÆ°a Thượng nghị sÄ©?â€
Sexton không buồn trả lá»i, chỉ ngồi im chá» bà ta há»i.
Bà ta há»i hết sức từ tốn, vá»›i vẻ tá»± tin lạ thÆ°á»ng:
“ThÆ°a Thượng nghị sÄ©, nếu NASA không thể tiếp tục nghiên cứu vÅ© trụ vá»›i ngân quỹ Ãt hÆ¡n mức hiện nay, ngà i có ý định giải tán cÆ¡ quan nà y không?â€
Câu há»i chả hÆ¡n gì hòn đá ném xuống ao bèo. Có lẽ Tench chỉ là ả gái già ngu si. Bà ta vừa Ä‘Æ°a ra cái bẫy tầm thÆ°á»ng - câu há»i “có-hoặc-không†được chuẩn bị sẵn để buá»™c ngÆ°á»i ta phải thể hiện tháºt rõ láºp trÆ°á»ng của mình.
Theo bản năng, ông né tránh: “Tôi tin chắc rằng nếu được quản là hiệu quả. NASA có thể cắt giảm chi tiêu mà vẫn tiếp tục hoạt Ä‘á»™ng hiệu quảâ€.
“Thượng nghị sÄ© Sexton, hãy trả lá»i câu há»i của tôi. Thám hiểm vÅ© trụ là công cuá»™c mạo hiểm và tốn kém. Chúng ta chỉ có thể chá»n hoặc là xốc tá»›i - hoặc là bá» cuá»™c. Có quá nhiá»u rủi ro. Tôi xin há»i lại: nếu ngà i trở thà nh Tổng thống, và buá»™c phải Ä‘Æ°a ra quyết định hoặc là tiếp tục cấp cho NASA khoản ngân sách kếch xù y nhÆ° hiện nay, hoặc là giải tán nó Ä‘i, ngà i sẽ chá»n cách nà o?â€
Rác rưởi. Sexton ngÆ°á»›c mắt nhìn Gabrielle bên kia bức tÆ°á»ng kÃnh. Äôi mắt của cô mang thông Ä‘iệp mà ông đã biết trÆ°á»›c. Ngà i đã tuyên bố rõ rà ng. Cứ thẳng thắn. Äừng dông dà i là m gì. Ông ngẩng cao đầu: “Vâng. Tôi sẽ chuyển thẳng ngân sách của NASA cho các trÆ°á»ng há»c nếu cần. Nếu buá»™c phải chá»n giữa giáo dục và vÅ© trụ, tôi chá»n trÆ°á»ng há»câ€.
Marjorie là m ra vẻ vô cùng ngạc nhiên: “Quả là gây sốc. Tôi có nghe nhầm không đây? Nếu là Tổng thống, ngà i sẽ ra tay loại bá» má»i chÆ°Æ¡ng trình nghiên cứu vÅ© trụ à ?â€
Sexton giáºn sôi lên. Bây giá» thì Tench đã má»›m táºn miệng ông, ông chÆ°a kịp phản kÃch thì bà ta đã nói tiếp.
“ThÆ°a Thượng nghị sÄ©, có đúng là ngà i sẽ giải tán chÃnh cÆ¡ quan đã Ä‘Æ°a con ngÆ°á»i lên Mặt trăng hay không?â€
“Tôi nói rằng cuá»™c chạy Ä‘ua vÅ© trụ đã kết thúc! Thá»i thế đã đổi khác rồi. NASA giá» không còn đóng vai trò quan trá»ng trong Ä‘á»i sống hà ng ngà y của dân Mỹ nữa, nhÆ°ng vẫn tiếp tục ngốn những khoản tiá»n khổng lồ y nhÆ° ngà y xÆ°a!â€
“Thế ngà i không nghÄ© rằng nghiên cứu vÅ© trụ sẽ có lợi cho tÆ°Æ¡ng lai hay sao?â€
“DÄ© nhiên là có chứ, nhÆ°ng mà NASA là con khủng long! Äể cho các công ty tÆ° nhân là m việc đó. Không nên để những ngÆ°á»i dân cứ phải dốc hầu bao ra mà đóng thuế má»—i khi NASA muốn chi và i tỉ để chụp má»™t bức ảnh sao Hoả. NgÆ°á»i dân Mỹ đã chán ngán cảnh bán rẻ tÆ°Æ¡ng lai con em hỠđể chi trả cho má»™t tổ chức đã từ lâu chẳng là m nên cÆ¡m nên cháo gì nhÆ°ng lại ngốn những khoản tiá»n khủng khiếp!â€
Tench thở dà i rất kịch: “Không là m nên cÆ¡m nên cháo gì? Chỉ trừ chÆ°Æ¡ng trình SETI, NASA đã đạt biết bao nhiêu thà nh quảâ€.
Sexton kinh ngạc nghe thấy từ SETI từ chÃnh miệng Tench. Marjorie ngá» nghệch. Cảm Æ¡n đã nhắc tôi khá»i quên. ChÆ°Æ¡ng trình tìm kiếm những sinh váºt ngoà i vÅ© trụ là cái máy đốt tiá»n khủng khiếp nhất từ trÆ°á»›c đến nay. Dù NASA đã cố tình che Ä‘áºy Ä‘iá»u đó bằng cách đặt cái tên khác cho xuất xứ và sá»a đổi má»™t số mục tiêu của chÆ°Æ¡ng trình, đây vẫn là ván bà i đại bại.
“Marjorie, tôi bà n đến SETI chỉ vì chị đã nhắc đến thôi đấyâ€.
Tháºt kỳ lạ, Tench có vẻ rất hà o hứng muốn nghe.
Sexton hắng giá»ng: “Hầu hết dân Mỹ không biết rằng suốt 30 năm nay, NASA vẫn Ä‘ang tìm kiếm những dạng sống thông minh ngoà i trái đất. Và đó là cuá»™c săn lùng vô cùng đắt Ä‘á» - vô số các vệ tinh nhân tạo, biết bao nhiêu máy thu phát vô tuyến khổng lồ, hà ng triệu đô la để trả lÆ°Æ¡ng cho những nhà khoa há»c ngồi má»c rá»… trong phòng tối để nghe những Ä‘oạn băng câm lặng. Äó là sá»± phà phạm đáng xấu hổâ€.
“Thượng nghị sÄ© cho rằng không có dạng sống thông minh nà o tồn tại trong vÅ© trụ Æ°?â€
“à tôi là nếu má»™t cÆ¡ quan ChÃnh phủ nà o khác chi những bốn lăm tá»· đô la ròng rã suốt ba lăm năm mà không thu được bất kỳ thà nh quả nà o, cÆ¡ quan ấy hẳn đã bị giải tán từ lâu rồi. - Sexton gượng má»™t lúc để nháºn định vừa rồi có thêm trá»ng lượng. - Ba mÆ°Æ¡i lăm năm đủ để chúng ta thấy rõ rằng chẳng há» có sá»± sống bên ngoà i trái đấtâ€.
“Nhỡ ngà i sai thì sao?â€
Sexton mở mắt trừng trừng. “Ồ lạy Chúa, thÆ°a chị Tench, nếu sai thì tôi sẽ ăn cái mÅ© của mìnhâ€.
Cách đó sáu dặm, trong phòng bầu dục, Tổng thống Zach Herney tắt ti vi và tá»± rót cho mình má»™t ly. Äúng nhÆ° Marjorie Tench đã hứa, Thượng nghị sÄ© Sexton đã cắn câu - cả lưỡi câu, dây câu lẫn chì lÆ°á»›i.
Xem tiếp chương 24
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:00 PM.
|
03-09-2008, 01:05 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 24
Micheal Tolland cÆ°á»i rạng rỡ trong khi Rachel Sexton chết sững nhìn mảnh thiên thạch có hóa thạch Ä‘ang cầm trên tay. Vá»›i vẻ đẹp vô cùng tao nhã, cô gái nà y là biểu tượng của trạng thái phân vân rất Ä‘á»—i ngây thÆ¡ - má»™t em bé gái lần đầu tiên trong Ä‘á»i nhìn thấy ông già tuyết.
Tôi hiểu rất rõ cô đang cảm thấy gì, Tolland thầm nghĩ...
Chỉ má»›i cách đây hai hôm. Tolland cÅ©ng đã cảm thấy y hệt nhÆ° váºy. Cả ông ta cÅ©ng đã chết Ä‘iếng vì kinh ngạc. Äến táºn lúc nà y, ý nghÄ©a khoa há»c và triết há»c của phát hiện nà y vẫn còn khiến ông thấy choáng váng, khiến ông phải suy nghÄ© lại vá» tất cả những gì trÆ°á»›c đây mình vẫn tin tưởng.
Tolland đã từng phát hiện ra má»™t số sinh váºt biển chÆ°a ai từng thấy, nhÆ°ng phát kiến nà y má»›i thá»±c sá»± là bÆ°á»›c Ä‘á»™t phá. Dù Hollywood vẫn có xu hÆ°á»›ng sáng tạo ra hình tượng những ngÆ°á»i ngoà i hà nh tinh xanh lè, các nhà sinh váºt há»c vÅ© trụ và những ngÆ°á»i ham mê khoa há»c vẫn luôn đồng ý vá»›i nhau rằng nếu có được phát hiện, dạng sống bên ngoà i trái đất sẽ có ngoại hình của loà i bá».
Côn trùng là má»™t bá»™ pháºn của những loà i thuá»™c hệ chân khá»›p vá»›i lá»›p vá» ngoà i cứng và chân có đốt. Vá»›i 1.25 triệu loà i đã được biết và khoảng năm trăm loà i còn chÆ°a được phát hiện, bá» vượt xa vá» số lượng so vá»›i tất cả các dạng sống khác trên trái đất cá»™ng lại. Chúng chiếm 45% tổng số sinh váºt trên hà nh tinh, và 40% tổng số sinh-thá»±c váºt.
NhÆ°ng số lượng của các loà i bá» không khiến ngÆ°á»i ta kinh ngạc bằng sá»± dẻo dai của chúng. Từ những con bá» cánh cứng Bắc cá»±c cho đến loà i bá» cạp mặt trá»i ở thung lÅ©ng chết, các loà i bá» ung dung sinh sống ở những nhiệt Ä‘á»™, mức Ä‘á»™ khô hạn, và cả áp suất chết ngÆ°á»i. Chúng cÅ©ng chịu được sá»± tiếp xúc vá»›i thứ đáng sợ nhất ngà y nay: bức xạ. Khi lần theo dấu vết vụ thá» hạt nhân từ năm 1945, các chuyên viên hà ng không đã phải mặc quần áo chống xạ để tiến và o khu vá»±c số không, để rồi nhìn thấy dán và kiến sống rất ung dung ở đó cứ nhÆ° thế chÆ°a từng có gì xảy ra. Các nhà thiên văn há»c nháºn ra rằng lá»›p vá» cứng bảo vệ bên ngoà i các loà i Ä‘á»™ng váºt chân đốt đã ban tặng cho chúng khả năng thÃch nghi tuyệt vá»i ở những hà nh tinh nhiá»…m xạ nặng, nÆ¡i không má»™t loà i sinh váºt nà o khác có thể tồn tại nổi.
Có vẻ nhÆ° các nhà sinh váºt há»c vÅ© trụ đã đúng, Tolland thầm nghÄ©. Sá»± sống thông minh bên ngoà i vÅ© trụ mang dáng dấp của loà i bá».
Rachel cảm tưởng như không thể đứng vững.
“Tôi không... tôi không thể tin nổi Ä‘iá»u nà yâ€. Cô nói, láºt Ä‘i láºt lại mẫu hóa thạch trên tay. “Tôi không thể nà o tưởng tượng...â€
“Phải có thá»i gian má»›i trấn tÄ©nh đượcâ€. Tolland nhăn nhở nói. “Phải mất đúng hai mÆ°Æ¡i tÆ° giá» tôi má»›i đứng vững lại được đấyâ€.
“Tôi thấy là má»›i có thêm má»™t ngÆ°á»i nữaâ€, má»™t ngÆ°á»i châu à cao ká»u nói, giá»ng bèn bẹt.
Ngay khi ông nà y xuất hiện, cả Tolland và Corky dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘á»u bị cụt hứng. Rõ rà ng là giây phút thần diệu đã tan biá»…n mất rồi.
“Tiến sÄ© Wailee Mingâ€. Ông ta tá»± giá»›i thiệu. “Giám đốc Viện cổ sinh há»c ở UCLAâ€.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y có Ä‘iệu bá»™ bảnh choẹ cứng ngắc của nhà quý tá»™c thá»i Phục hÆ°ng, liên tục Ä‘Æ°a tay lên vuốt vuốt chiếc nÆ¡ cà i trên cổ cái áo lông lạc Ä‘Ã dà i đến gối. Wailee Ming rõ rà ng thuá»™c kiểu ngÆ°á»i không bao giá» chịu để bất kỳ yếu tố ngoại cảnh nà o là m há»ng mất vẻ bá» ngoà i trang trá»ng của mình.
“Tôi là Rachel Sextonâ€. Cô vẫn còn chÆ°a hết run rấy khi bắt tay tiến sÄ© Ming. Hiển nhiên ông ta cÅ©ng là ngÆ°á»i mà Tổng thống đã má»i tá»›i.
“Tôỉ rất lấy là m vinh hạnhâ€, ông ta nói “được giảng giải bất kỳ Ä‘iá»u gì, cô muốn biết có liên quan đến những Ä‘á»™ng váºt hóa thạch nà yâ€.
“Và tất cả những gì cô không muốn biết nữa đấyâ€. Corky là u bà u.
Ông Ming lại tiếp tục vuốt ve chiếc nÆ¡ gà i áo: “Chuyên môn sâu của tôi trong ngà nh cổ sinh há»c là các Ä‘á»™ng váºt chân đốt đã tuyệt chủng. DÄ© nhiên, đặc Ä‘iểm nổi báºt nhất của loà i nà y là ...â€
“Là chúng phát sinh từ trên má»™t hà nh tinh chết tiệt nà o đó!†Corky ngắt lá»i.
Ming nhăn mặt và hắng giá»ng. “Äặc Ä‘iểm quan trá»ng nhất của loà i nà y là nó hoà n toà n khá»›p vá»›i những nguyên tắc phân loại của Darwinâ€.
Rachel ngÆ°á»›c nhìn lên. Há» còn có thể phân loại con bá» nà y sao? “à ông là các giá»›i, bá»™ và loà i chứ gì?â€
“ChÃnh xácâ€. Ông ta nói. “Nếu được tìm thấy trên trái đất, loà i nà y sẽ được xếp và o nhóm Ä‘á»™ng váºt đẳng túc cổ và được xếp và o má»™t há» gồm có hai ngà n loà i chấy ráºnâ€.
“Chấy ráºn à ?†Cô há»i. “NhÆ°ng to thế nà y cÆ¡ mà â€.
“Khi phân loại, ngÆ°á»i ta không quan tâm đến kÃch thÆ°á»›c. Mèo nhà và hổ có há» vá»›i nhau. Con bá» hóa thạch nà y cÅ©ng có thân mình dạng dẹt, bảy đôi chân, và má»™t cái túi sinh sản giống hệt của loà i má»™t gá»—, bá» tròn, bá» chét bá» biển, và bá» tuyết. Các mãu hóa thạch khác còn cho thấy những đặc Ä‘iểm..â€
“Những mẫu hóa thạch khác?â€
Ming liếc sang Corky và Tolland: “Cô ấy không biết à ?â€
Tolland lắc đầu.
Ngay láºp tức khuôn mặt ông Ming sáng bừng lên: “Cô Sexton ạ cô chÆ°a được nghe kể phần hay nhất của câu chuyện đâuâ€.
“Còn có nhiá»u mẫu hóa thạch khác nữaâ€. Corky nói chen và o, cố góp phần quan trá»ng vá» mình, “Nhiá»u lắmâ€. Ông ta hối hả mở má»™t phong bì lá»›n và lấy ra tá» giấy khổ lá»›n. Rồi ông trải tá» giấy lên bà ,. trÆ°á»›c mặt Rachel “Sau khi khoan và i mÅ©i, chúng tôi đã thả xuống đó má»™t camera X quang. Äây là anh chụp X quang tảng đá đóâ€.
Rachel nhìn tấm ảnh X quang trÆ°á»›c mắt, và phải ngồi thụp xuống ghế. Bức ảnh ba chiá»u cho thấy trong tảng đá ấy còn có khoảng và i chục sinh váºt hóa thạch nữa.
“Những chứng tÃch của thá»i kỳ đồ đá cÅ©â€, ông Ming nói, “thÆ°á»ng được tìm thấy rất táºp trung. Trong Ä‘a số các trÆ°á»ng hợp, bùn kẹp chặt cả má»™t cá»™ng đồng sinh váºtâ€.
Corky cÆ°á»i toe toét: “Chúng tôi cho rằng tảng đá nà y là hóa thạch của cả má»™t ổâ€. Ông ta Ä‘Æ°a tay chỉ má»™t con bỠ“Äây chắc là con mẹâ€.
Rachel nhìn con bỠmà ông ta chỉ, và há hốc miệng. Con bỠđó phải dà i đến hai foot.
“Chấy ráºn khổng lồ đúrng không nà o?†Ông ta há»i.
Rachel sững sá» gáºt gáºt khi cô hình dung con ráºn to bằng lát bánh mì lượn vè vè trên hà nh tình xa xôi nà o đó.
“Trên hà nh tinh chúng taâ€, ông Ming nói, “các loà i bá» có kÃch thÆ°á»›c nhá» bé do tác Ä‘á»™ng của trá»nh lá»±c, chúng không thể phát triển to hÆ¡n lá»›p vá» cứng bên ngoà i được. Tuy nhiên, trên má»™t hà nh tinh có trá»ng lá»±c yếu hÆ¡n, chúng có thể phát triển những kÃch thÆ°á»›c to lá»›n hÆ¡n nhiá»uâ€.
“Hãy tưởng tượng chúng ta phải Ä‘áºp những con muá»—i to bằng con ká»n ká»nâ€. Corky bông đùa, cầm lấy mẫu đá trên tay Rachel và bá» tõm và o túi áo.
Ông Ming quắc mắt: “Ông không được phép lấy trá»™m thứ đó!â€
“Ông bình tÄ©nh, khi nà o Ä‘Æ°a được tảng đá lên thì có những tám tấn cÆ¡ mà â€.
Thói quen phân tÃch của Rachel bắt đầu quay trở lại. “NhÆ°ng là m sao mà sinh váºt vÅ© trụ lại giống trên trái đất đến thế? à tôi là là m sao, mà loà i váºt nà y lại trùng khá»›p vá»›i cách phân loà i theo quan Ä‘iểm của Darwin?â€
“Hay lắmâ€, Corky nói, “cô có tin hay không thì tùy, nhÆ°ng các nhà thiên văn há»c Ä‘á»u dá»± Ä‘oán là sinh váºt trong vÅ© trụ sẽ giống trên trái đất nà yâ€.
“Tại sao lại thế?†Cô há»i. “Sinh váºt nà y xuất xứ từ môi trÆ°á»ng hoà n toà n xa lạ cÆ¡ mà â€.
“Thuyết Ä‘a sinhâ€. Corky cÆ°á»i hết cỡ.
“Ông nói cái gì cÆ¡?â€
“Thuyết Ä‘a sinh nói rằng sá»± sống trên trái đất xuất xứ từ má»™t hà nh tinh khácâ€.
Rachel đứng dáºy. “Ông Ä‘ang phung phà thá»i gian đấyâ€.
Corky quay sang Tolland: “Mike nà y, cáºu chuyên vá» các biển nguyên thủy đấyâ€.
Tolland có vẻ sung sÆ°á»›ng được góp chuyện. “TrÆ°á»›c đây đã có thá»i trái đất không há» có sá»± sống, Rachel ạ. Thế rồi chỉ qua má»™t đêm, các dạng sá»± sống phát triển à o ạt. Nhiá»u nhà sinh váºt há»c cho rằng sá»± sống là kết quả của quá trình kết hợp kỳ diệu giữa má»™t số yếu tố trong lòng biển nguyên thuá»·. NhÆ°ng ngÆ°á»i ta chÆ°a bao giá» tái tạo được giả thuyết đó trong phòng thà nghiệm, nên các nhà thần há»c đã chá»›p lấy cÆ¡ há»™i đó để khẳng định vai trò của Chúa, rằng không có sá»± sống nếu Chúa không thối sá»± sống và o biển nguyên thủyâ€.
“NhÆ°ng chúng ta nghiên cứu thiên văn há»câ€, Corky tuyên bố, “và đi đến kết luáºn vá» má»™t cách giải thÃch khác hẳn cho sá»± phát triển có tÃnh bùng nổ của sá»± sống trên trái đấtâ€.
“Thuyết Ä‘a sinhâ€. Rachel nhắc lại, lúc nà y cô đã hiểu há» Ä‘ang nói vá» cái gì. TrÆ°á»›c đây cô đã từng nghe nói vá» ná»™i dung của thuyết nà y nhÆ°ng không biết tên của nó. “Thuyết cho rằng má»™t tảng thiên thạch đã rÆ¡i xuống biển nguyên thuá»·, mang những mầm vi khuẩn xuống trái đấtâ€.
“Bing gô!†Corky nói. “Rồi chúng kết hợp vá»›i nhau và tạo ra sá»± sốngâ€.
“Và nếu thuyết đó đúngâ€, Rachel nói, “thì tổ tiên của sá»± sống trên trái đất và ngoà i vÅ© trụ là má»™tâ€.
“Bing gô đúp!â€
Thuyết Ä‘a sinh, Rachel thầm nghÄ©, không lá»™t tả hết được ý nghÄ©a của nó. “NghÄ©a là mẫu hóa thạch nà y không chỉ cho thấy có sá»± sống bên ngoà i trái đất, mà nó còn chứng minh rằng thuyết Ä‘a sinh là đúng... Là sá»± sống bắt nguồn từ vÅ© trụâ€.
“Bing gô!†Corky hồ hởi gáºt đầu. “Vá» mặt kỹ thuáºt thì tất cả chúng ta Ä‘á»u là ngÆ°á»i ngoà i hà nh tinh!†Ông ta đặt hai tay lên trán giả là m ăng ten, mắt nheo lại, lưỡi tắc tắc y nhÆ° giôdng côn trùng.
Tolland nhìn Rachel cÆ°á»i đầy hà m ý: “Và anh chà ng nà y là sinh váºt tiến hóa cao nhất đấyâ€.
Xem tiếp chương 25
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:00 PM.
|
|
|
| |