|
|
07-07-2009, 12:56 AM
|
|
|
|
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 6
Khi tôi xoay ngÆ°á»i lại, Lisa đã nhà o vá» hÆ°á»›ng tôi. Cô bé ngả và o vòng tay tôi, run rẩy toà n thân và chỉ vá» phÃa cá»a.
– Kìa kìa! – Cô bé nói. – Nó dừng ở đằng kia!
– Ai? – Cái đầu cô bé xoay rất nhanh, đôi mắt mở rất lá»›n nhìn tôi trân trối. – Chú còn há»i ai nữa? Con quá»·! Cháu vừa nhìn thấy quá»· Satan!
Äa số con ngÆ°á»i ta trong hoà n cảnh nà y chắc sẽ cÆ°á»i to lên hoặc sẽ nhún vai giá»…u cợt cô bé. NhÆ°ng tôi không thể cÆ° xá» nhÆ° váºy. Rất có thể cô bé nói đúng, bởi tôi biết hÆ¡n ai hết quá»· Satan là có tháºt. ChÃnh bản thân tôi đã không Ãt lần va phải hắn, má»™t con quá»· biết sá» dụng má»i mánh khóe tinh quái nhất trên Ä‘á»i.
Tôi gạt cô bé sang bên, nhắc cô bé đứng yên, rồi chạy vá» hÆ°á»›ng cánh cá»a đã báºt trở lại ổ khóa.
Tôi giáºt toang nó ra.
Có má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt tôi.
Không phải là quá»· Satan, mà là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà !
Tôi ngạc nhiên tá»›i mức thoạt đầu không nói nổi nên lá»i. Thay và o đó, tôi nghe thấy giá»ng của Lisa.
– Mẹ! – Cô bé gá»i lá»›n. – Trá»i đất Æ¡i, mẹ! – Cô bé lao vút qua ngÆ°á»i tôi, nhà o và o vòng tay ngÆ°á»i mẹ.
– Thì đây chÃnh là Fedora Golon.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đẹp, tôi nháºn ra nhÆ° váºy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trong má»™t phÆ°Æ¡ng diện nà o đó, chị ta có ngoại hình giống vá»›i bà Tanith đã qua Ä‘á»i, mặc dù những Ä‘Æ°á»ng nét trên gÆ°Æ¡ng mặt không tinh tế bằng. Fedora và Lisa có cùng má»™t mà u tóc. Mái tóc dà i, óng ánh mà u nâu phủ xuống đôi vai. Cả mà u mắt của mẹ và con gái cÅ©ng rất giống nhau.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ôm con và o lòng, giÆ¡ tay vuốt ve tôi mà mắt không rá»i khá»i tôi lấy má»™t giây.
Tôi nhìn thẳng lại. Trong con mắt của bà chủ nhà không hỠánh lên một chút thiện cảm nà o, mà là một thứ khác.
Ãc cảm, tháºm chà cả lòng căm thù.
– Mẹ, con ... con ... - Lisa bắt đầu lắp bắp. Vừa lắp bắp vừa rùng mình.
– Con sao váºy?
– Cô bé vừa nhìn thấy quá»· Satan, cô bé nói nhÆ° váºy! – Tôi chen và o.
Trong má»™t phần giây, má»™t ngá»n lá»a lạ kỳ bùng lên trong đôi mắt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . Phản ứng nà y cho tôi biết chị ta Ä‘ang đứng trong vòng ảnh hưởng của kẻ khác và có lẽ câu nói của tôi đã Ä‘iểm trúng hồng tâm.
Quá»· Satan Ä‘ang thò bà n tay khuấy đảo của nó và o đây. Chắc chắn là nhÆ° váºy!
Ngay láºp tức, Fedora Golon và o vai kịch. Äôi môi chị ta cong lên trong má»™t nụ cÆ°á»i.
– Là m sao mà con có thể nói ra má»™t câu ngu ngốc nhÆ° váºy, con gái của mẹ?
Chắc con đang nằm mơ!
– Con không nằm mÆ¡! – Lisa hầu nhÆ° hét và o mặt mẹ mình, rồi vùng vằng giáºt ra khá»i vòng tay của Fedora. Cô bé chỉ ngón tay trá» vá» phÃa cánh cá»a. “Khi con mở nó ra, con đã nhìn thấy quá»· Satan. Con đã thét lên, thế rồi Ä‘á»™t ngá»™t mẹ đứng ở đây, và con quá»· Satan tan biến Ä‘i. Sá»± việc đã xảy ra đúng nhÆ° thế!
Fedora Golon lắc đầu.
– Mẹ không tin, con gái bé bá»ng ạ. Tháºt sá»± không tin! Chắc là con nhìn lầm.
Là m gì có quỷ, lại cà ng không có trong nhà nà y.
– ChÃnh ở đây! – Cô con gái gà o lên. – Con nói là con nhìn thấy, đúng là con đã nhìn thấy, chắc chắn nhÆ° thế. – Giáºn dữ, cô bé giáºm chân xuống ná»n đất, xù lông lên nhÆ° má»™t con mèo hoang dữ tợn.
Nữ há»a sÄ© đổi nét mặt.
– Ngoan nà o, Lisa, và đi xuống dưới đi!
– Con xuống dưới là m gì?
– Mẹ phải nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y.
– Vá»›i John hả? – Lisa cÆ°á»i. – Chú John tin con. Chú ấy là bạn con.
– Äi ngay Ä‘i! – Giá»ng nói của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vang lên sắc lạnh. Bây giá» chị ta không chấp nháºn má»™t lá»i phản khánh nà o nữa. Chẳng phải chỉ tôi má»›i nháºn ra nhÆ° váºy mà cả Lisa cÅ©ng có cùng suy nghÄ© ấy, cô bé ném cho tôi má»™t cái nhìn cuối, thầm nháºn nụ cÆ°á»i của tôi rồi xoay ngÆ°á»i Ä‘i và cất bÆ°á»›c.
Chúng tôi nghe tiếng chân trần của cô bé giẫm lên những báºc thang gá»—.
NgÆ°á»i nữ há»a sÄ© chá» cho tiếng chân của con gái khuất hẳn, rôi khoanh tay nghiêm nghị trÆ°á»›c ngá»±c và quay lại nhìn tôi.
– Ông là ai?
– Tên tôi là John Singlair.
– Tôi ngÆ°á»i London.
– Thế thì ông vỠlại nơi đó đi!
– Xin bà để tôi nói đã. – Tôi yêu cầu. – Tôi là ngÆ°á»i London, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi tá»›i đây tôi đã Ä‘i qua Paris, bởi ở đó có má»™t ngÆ°á»i bạn đã nhá» tôi giúp đỡ.
Má»™t ngÆ°á»i bạn gái, thÆ°a bà , và có lẽ bà cÅ©ng biết tên chị ấy.
– Nói ra Ä‘i! – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà yêu cầu tôi bằng giá»ng lạnh lùng.
– Tanith!
Tôi đã biết chắc chị ta sẽ phản ứng ra sao và quả tháºt không lầm. Fedora trả lá»i:
– Xin lá»—i ông Singlair. Tôi chÆ°a bao giỠđược nghe vá» má»™t ngÆ°á»i tên là Tanith.
– Nhưng bà đã tới Paris phải không?
– Äiá»u đó tôi không chối cãi.
– Bao gi�
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà mỉm cÆ°á»i chế giá»…u.
– Tôi biết rõ ý định của ông, ông Singlair. Chắc chắn ông đã nói chuyện vá»›i con gái tôi, và biết má»i chuyện qua nó. Tối hôm qua tôi má»›i quay trở vá» từ Paris. Chuyến bay của tôi đã thà nh công.
– Thà nh công tại nhà Tanith, phải không?
– Tôi đã nói cho ông nghe rằng tôi không quen con ngÆ°á»i đó. Chuyến Ä‘i của tôi là má»™t nguyên nhân khác. Thà nh phố Paris là thà nh phố thần thánh đối vá»›i các nghệ sÄ©. Không ở đâu trên thế giá»›i ngÆ°á»i ta gặt hái được nhiá»u ấn tượng nhÆ° ở đó. Paris là nguồn nÆ°á»›c mát cho trà sáng tạo của các nghệ sÄ©. Kể cả đối vá»›i má»™t nghệ sÄ© sống ở miá»n quê nhÆ° tôi.
– Vâng bà vẽ rất tốt. – Tôi nói. – Chỉ có Ä‘iá»u tôi rất ngạc nhiên, tranh của bà miêu tả lại tâm trạng hết sức bi quan. Những mà u sắc u ám, hoà n toà n không có má»™t nét vui vẻ thân thiện, không có ánh sáng mặt trá»i. Tại sao lại nhÆ° váºy? Bà đang mắc bệnh trầm cảm sao?
– Không bao giá»!
– Thế thì là m Æ¡n giải thÃch cho tôi nguyên nhân Ä‘i!
– Tôi thấy không cần, ông Singlair. Ông nghÄ© ông là ai váºy? Ông bÆ°á»›c và o nhà tôi, là má»™t ngÆ°á»i xa lạ hoà n toà n, và đặt câu há»i cho tôi. Ngừơi ta có thể nghÄ© rằng ông là má»™t ngÆ°á»i của giá»›i cảnh sát.
– Có lẽ tôi là cảnh sát tháºt.
– Cảnh sát Pháp hả?
– Không! Chắc bà đã nghe rồi đó, tên tôi là tên Anh. Tôi là ngÆ°á»i London.
– Ở đó có Scotland Yard.
– ChÃnh xác, thÆ°a bà . Tôi là nhân viên của Scotland Yard.
– Thế thì ông chẳng dÃnh dáng gì vá»›i ngôi nhà nà y cả.
– Vá» mặt nguyên tắc thì bà có lý. NhÆ°ng má»™t khi mạng sống của con ngÆ°á»i bị sa và o nguy hiểm, thì tôi thấy mình bắt buá»™c phải can thiệp. Äó là nghÄ©a vụ của má»™t công dân.
– Äiá»u đó không sai! – Chị ta đáp lá»i. – NhÆ°ng tôi tá»± há»i, ông Ä‘ang nói tá»›i mạng sống của ai?
– Có lẽ mạng sống của cô con gái bà .
Fedora báºt tiếng cÆ°á»i chát chúa.
– Ông tin và o cái chuyện vớ vẩn mà nó vừa kể hả?
– Bà hãy chứng minh rằng nó là chuyện vớ vẩn đi!
Fedora Golon đưa tay đặt lên trán.
– Rõ là chuyện vá»› vẩn! Là m gì có quá»· Satan, cÅ©ng vì thế mà nó không thể nhìn thấy được. ÄÆ¡n giản nhÆ° váºy thôi!
– Tôi không tin!
– Chuyện đó không liên quan gì tá»›i tôi. – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà xoay ngÆ°á»i , chỉ vá» hÆ°á»›ng cá»a. –Và bây giỠông hãy là m Æ¡n rá»i khá»i nhà tôi! Sá»± xuất hiện của ông đã gây ra không Ãt chuyện khó chịu. Tôi không cần những thứ đó. Tôi muốn được im lặng để tiếp tục vẽ tranh. Ông là m Æ¡n Ä‘i Ä‘i!
Lá»i yêu cầu được nói rất rõ rà ng. Vá» má»™t nguyên tắc thì chị ta có lý, nhÆ°ng tôi không muốn để ngÆ°á»i khác tống cổ mình dể dà ng nhÆ° váºy.
Vì thế tôi là m ra vẻ nhÆ° chÆ°a nghe thấy lá»i yêu cầu đó.
– Chúng tôi đã đi tìm bà , thưa bà Golon, nhưng không tìm ra. Con gái bà muốn nói chuyện với bà .
– Nó đã nói rồi.
– Ban nãy bà đã ở đâu váºy? – Tôi há»i.
Nụ cÆ°á»i của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bây giá» lá»™ rõ vẻ kiêu căng.
– Chả lẽ ông tin là tôi sẽ trả lá»i ông sao, ông Singlair? Äây là nhà của tôi, tôi thÃch là m gì thì tôi là m, không cần phải xin phép và báo cáo ai cả.
– VỠchuyện đó thì bà có lý.
– Thế thì ông hãy chấp nháºn Ä‘i, và rá»i khá»i ngôi nhà nà y. Ông không có quyá»n lai vãng ở đây!
Tôi Ä‘i thẳng vá» hÆ°á»›ng bà ta. NgÆ°á»i nữ há»a sÄ© lùi sang bên má»™t bÆ°á»›c để nhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng cho tôi ra phÃa cá»a.
– Tôi muốn cảnh báo bà , thÆ°a bà Golon – Tôi nói bằng giá»ng nhá» nhẹ, nhÆ°ng sắc lạnh. – Rất có thể bà đã sa và o má»™t tình huống nà o đó mà bà không hiểu nổi.
Hãy là m Æ¡n nghÄ© tá»›i bản thân bà cÅ©ng nhÆ° gia đình bà và dừng lại Ä‘i! Má»™t ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng không thể bắt tay vá»›i những thế lá»±c u ám. Tất cả những kẻ thá» nghiệm Ä‘iá»u đó Ä‘á»u phải bá» mạng. Hãy nghe lởi tôi khuyên!
– Ông đang nói chuyện ngu ngốc!
– Không đâu, thÆ°a bà , không phải chuyện ngu ngốc. Bởi vì bà bạn Tanith của tôi đã bị giết. Có kẻ đã đâm dao găm xuyên qua cổ há»ng bà ấy. Và cÅ©ng có kẻ đã dùng dao găm tấn công tôi tại chÃnh nÆ¡i đó. Tôi đã thoát được cú sát hại.
Hiện chúng tôi chưa tìm được kẻ đã giết chết bạn tôi. Rất có thể kẻ đó không ở trong thà nh phố Paris.
– Thì đã sao?
– Tôi chỉ kể chuyện thôi.
– Chắc ông cho tôi là thủ phạm, phải không?
Tôi nhún vai.
– ChÃnh bà nói ra Ä‘iá»u đó. NhÆ°ng liệu tôi có thể gạt bá» khả năng nà y không?
– Sau câu há»i nà y, tôi nhìn tháºt sâu và o mắt ngÆ°á»i đối diện, muốn biết phản ứng của chị ta.
– Có. – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà quả quyết khẳng định. – Ông có thể là m Ä‘iá»u đó, ông có thể gạt bá» khả năng đó. Tôi không giết bạn ông.
– Nhưng bà có quen Tanith?
– Cả Ä‘iá»u đó cÅ©ng không!
Câu trả lá»i thứ nhất có lẽ còn đúng vá»›i sá»± tháºt, nhÆ°ng câu há»i thứ hai rõ rà ng là má»™t lá»i nói dối.
– Tôi không tin, thÆ°a bà Golon. Äiá»u đó có nguyên nhân, bởi tôi tìm thấy trong cuốn nháºt ký của ngÆ°á»i chết chÃnh xác tên và địa chỉ của bà . Dấu vết dẫn vỠđây là má»™t dấu vết nóng, tháºm chà rất nóng. Bà cứ nghÄ© lại, cố mà tìm cách thoát ra khá»i cái vòng quá»· quái đó.
– Ông Ä‘i ngay Ä‘i! – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà rit lên. – Ra ngay khá»i nhà tôi, ông Singlair! – Khuôn mặt chị ta méo mó và giáºn dữ. –Nếu không ...
– Bà cứ nói tiếp đi, thưa bà !. – Tôi giễu cợt thách thức.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà quay phắt Ä‘i.
– Không!
– Giá»ng nói mang tÃnh chung cuá»™c, và tôi tuân thủ. Tôi cÅ©ng xoay ngÆ°á»i, rá»i khá»i căn phòng. Theo những báºc thang bằng gá»—. Tôi lại Ä‘i xuống dÆ°á»›i. Khi tin rằng mình đã khuất ra khá»i tầm nhìn của ngừơi Ä‘Ã n bà , tôi xoay ngÆ°á»i lại má»™t lần nữa và nhìn ngược vá» những báºc thang lên.
Chị ta quả tháºt không Ä‘i theo tôi. Thay và o đó chị ta đã đóng kÃn cánh cá»a phòng vẽ lại. Tôi đã biết con Ä‘Æ°á»ng Ä‘i xuyên qua căn bếp. Ra đến hà ng hiên, tôi đứng lại và nhìn ra bãi cát, ra hÆ°á»›ng biển.
Những con sóng hiá»n hòa nối Ä‘uôi nhau vá»— và o bá». Tháºt khó tưởng tượng rằng má»™t cảnh thanh bình nhÆ° thế nà y lại chứa Ä‘á»±ng trong nó những Ä‘iá»u tà n nhẫn, ác Ä‘á»™c. NhÆ°ng quả là cái Ãc Ä‘ang dấu mặt rình mò nÆ¡i đây, có không biết bao nhiêu dấu hiệu khẳng định vá»›i tôi Ä‘iá»u đó, tôi chỉ cần dụ nó ra khá»i chá»— nấp mà thôi.
NgÆ°á»i ta đã Ä‘uổi tôi ra khá»i nhà . Thôi được, đó là chuyện không thay đổi được và tôi phải tuân thủ luáºt pháp nÆ¡i đây, nhÆ°ng tôi đã nhủ lòng nhất định sẽ quay trở lại. Ngôi nhà nà y cÅ©ng nhÆ° những con ngÆ°á»i trong đó cần phải được bảo vệ, tôi tá»± thá» vá»›i mình. Và chắc chắn tôi sẽ tìm được má»™t phÆ°Æ¡ng cách để chặn ngang trò chÆ¡i của quá»· Satan.
Vừa thong thả bÆ°á»›c qua bãi cát má»m mại, tôi vừa nhìn quanh tìm cô bé. Linh cảm cho tôi biết Lisa Ä‘ang trôi trong hiểm há»a. Cô bé không biết mẹ cô Ä‘ang chÆ¡i trò gì, tôi quyết định sẽ cảnh báo cô thêm má»™t lần nữa, cÅ©ng có thể sẽ Ä‘Æ°a cô Ä‘i cùng, mang cô vá» vùng an toà n nếu cô muốn.
Không có dấu vết nà o của Lisa. Chắc chắn, nhÆ° bất kỳ má»™t cô thiếu nữ nà o trong tuổi nà y, hiện thá»i cô bé Ä‘ang cáu kỉnh lui vá» phòng riêng và đóng chặt cá»a lại.
Những bÆ°á»›c chân giẫm lên đúng con Ä‘Æ°á»ng đã dẫn tôi tá»›i đây. Tôi sẽ ngồi và o xe và chá» cho tá»›i khi hoà ng hôn phủ xuống. Còn má»™t và i tiếng đồng hồ nữa.
Là một cảnh sát viên, nghỠnghiệp đã dạy tôi cần phải biết nhẫn nại và ... nhẫn nại.
Tôi bÆ°á»›c dá»c theo bá» ngang của ngôi nhà . Những dấu chân khi tôi bÆ°á»›c tá»›i đây vẫn còn in rất rõ rà ng trên cát.
Tiếng rì rà o của sóng biển Ä‘i kèm. Từ phÃa xa vang tiếng Ä‘áºp rất mạnh và gắt gao của sóng lá»›n va và o vách đá ngoà i khÆ¡i. Má»™t ná»n âm thanh quen thuá»™c của biển cả.
Thê nhưng tiếng huýt gió nhè nhẹ vừa vang đến tai tôi sao gây ấn tượng lạc lõng. Nó không phải là tiếng huýt chói chang của một con hải âu mà là tiếng huýt gió của một cô bé.
Lisa!
Tôi nhìn thấy cô bé Ä‘ang ngồi xổm phÃa sau má»™t đống gá»— và giÆ¡ tay vẫy.
Lisa bây giỠđã Ä‘i già y thể thao, mà u xanh của đôi già y nổi báºt trên ná»n cát.
Tôi dừng chân lại, nhanh chóng đưa mắt nhìn quanh, Không có ai theo dõi, tôi vội lướt đến chổ cô bé.
– Chú cứ ngÆ°á»i xuống!
Tôi tuân lệnh.
– Có chuyện gì váºy? – Tôi há»i.
Cô bé cÆ°á»i.
– Mẹ cháu đã đuổi chú đi phải không?
– Bà ấy là chủ nhà mà !
– DÄ© nhiên rồi, chú John, dÄ© nhiên. NhÆ°ng má»™t khi cháu không thÃch chuyện gì thì cháu sẽ chống đối tá»›i cùng. Chú cứ yên tâm nhÆ° thế. Ngoà i ra, cháu biết là mẹ cháu lúc đó Ä‘ang ở dÆ°á»›i tầng hầm. – Vừa nói câu cuối cùng, cô thiếu nữ nhìn tôi đầy thách thức, cứ nhÆ° thể Ä‘ang chá» tôi trả lá»i.
– Thì đã sao?
Khuôn mặt non trẻ của cô thoáng hiện vẻ tinh ranh.
– Nếu biết Ä‘iá»u gì xảy ra ở dÆ°á»›i tầng hầm thì sẽ rất hay.
– Chẳng có gì cả, chÃnh cháu đã nói nhÆ° váºy.
Kể ra thì cÅ©ng đúng, chú John, nhÆ°ng chú biết không, cháu có cảm giác rất kỳ quặc. – Lisa hÆ¡i ngả vá» phÃa sau, áp lÆ°ng sát và o tÆ°á»ng nhà , giÆ¡ hai cánh tay ôm vòng lấy đầu gối.
– Cảm giác thế nà o?
Cô bé hạ giá»ng xuống.
– Tầng hầm đó có từ lâu lắm rồi, rất cÅ© và có vẻ bà hiểm nhÆ°ng nó không đến ná»—i là m ngÆ°á»i ta sợ, chú hiểu không?
– Dĩ nhiên.
– Cháu sẽ nói cho chú biết, chú John, ở đó Ä‘ang có má»™t chuyện bà máºt. Cụ thể là má»™t cánh cá»a, nó dẫn và o má»™t căn phòng, ngÆ°á»i ta nói căn phòng đó có thể sụp xuống bất kỳ lúc nà o. NhÆ°ng cháu không tin nhÆ° váºy.
– Tại sao không?
– Cháu không nói được. Có lẽ nó dÃnh dáng đến những sá»± kiện vừa xảy ra.
– Có thể!
Trong khi tôi Ä‘Æ°a mắt vá» phÃa trÆ°á»›c, nhìn theo má»™t lá»›p mây cát má» má» Ä‘ang được gió bốc lên cao, trôi là là nhÆ° má»™t lá cá» dà i, Lisa quyết định nói thẳng.
– Hai chú cháu mình có thể cùng nhau xuống tầng hầm xem sao!
Tôi để thá»i gian cân nhắc. Lá»i Ä‘á» nghị nà y tháºt tốt, tôi rất quan tâm tá»›i tầng hầm kia. NhÆ°ng nếu nó Ä‘ang che giấu chuyện trầm trá»ng, Ä‘á»™c ác, thì tôi muốn Ä‘i má»™t mình, không muốn mang Lisa theo và o vòng nguy hiểm.
Tôi nói cho cô bé nghe Ä‘iá»u đó.
Cô bé chỉ cÆ°á»i rồi đáp:
– Nhưng không có cháu thì là m sao chú và o được, chú John. Chú quên mất là mẹ cháu vừa ném chú ra ngoà i rồi sao?
– Nhưng mẹ cháu rồi sẽ nhìn thấy hai chú cháu mình.
– Nhầm rồi, chú ngÆ°á»i London à , mẹ cháu sẽ không nhìn thấy nữa đâu. Còn má»™t Ä‘Æ°á»ng thứ hai nữa.
– Cháu có vẻ thông thạo má»i việc đấy.
– Äúng thế, cháu thuá»™c Ä‘Æ°á»ng lối ở nÆ¡i nà y. Ta Ä‘i chứ? – Cô bé tá» ra muốn đứng lên.
– Lối đi đó ở đâu?
Lisa đã nhổm lên nhưng vẫn khom lưng.
– Cách đây chỉ và i bÆ°á»›c chân thôi. – Cô bé giải thÃch.
– Tốt, chúng ta đi!
– Nhưng khẽ thôi đấy. – Lisa đưa ngón tay trỠđặt lên môi.
Tôi gáºt đầu.
Cô bé Ä‘i trÆ°á»›c. Hai chúng tôi nép sát và o tÆ°á»ng nhà và tôi không khá»i mang cảm giác hiện thá»i mình chẳng khác mấy má»™t tên trá»™m. Lúc tá»›i đây, tôi đã không nháºn ra cánh cá»a bằng gá»— nà y, bởi nó hầu nhÆ° chìm lấp và o trong tÆ°á»ng.
Chỉ tá»›i khi Lisa dừng đứng trÆ°á»›c cá»a, tôi má»›i nhìn ra. Cô bé thá»c tay và o túi phải của quần Jean, lôi ra má»™t chiếc chìa khóa trong rất Ä‘Æ¡n giản.
– Cháu lấy trá»™m đấy! – Cô bé vừa cÆ°á»i tinh quái vừa giải thÃch.
– Không nghe thấy tiếng mẹ, Lisa đút chìa khóa và o ổ, xoay.
Cánh cá»a kêu lên khe khẽ khi bị kéo ra, nhÆ°ng chỉ có hai chúng tôi nghe được nhÆ°ng âm thanh đó.
Lisa Ä‘i trÆ°á»›c. TrÆ°á»›c khi cất bÆ°á»›c, cô bé xoay má»™t ná»a ngÆ°á»i lại, ra hiệu cho tôi cuối ngÆ°á»i xuống.
Tôi là m theo.
Tôi phải cúi tháºt thấp lÆ°ng. Cả hai chúng tôi chìm và o bóng tối bên trong và nhìn thấy trÆ°á»›c mặt mình má»™t khoảng cầu thang rất hẹp, dẫn xuống dÆ°á»›i sâu.
Trong cả quảng Ä‘á»i nghá» nghiệp cho tá»›i nay, tôi chỉ nhìn thấy những báºc thang hẹp nhÆ° thế nà y ở đất Hà Lan. Những báºc cầu thang tháºm chà rá»™ng chÆ°a bằng hai bà n chân đặt cạnh nhau. Vì đã đóng cá»a lại và Lisa không báºt đèn nên tôi rút trong túi ra má»™t chiếc đèn pin. Vệt sáng má»ng manh của nó chiếu thẳng và o bóng tối. cho tôi nháºn ra má»™t tay vịn bằng gá»— và bám chắc và o nó. Cà ng xuống phÃa tầng hầm, cầu thang cà ng hẹp hÆ¡n.
– Äã lâu lắm cháu cÅ©ng không xuống chá»— nà y. – Lisa thì thà o – Ta sẽ xuống đâu đây?
Cô bé dừng chân.
– Nó dẫn xuống chỗ chứa rượu vang.
Lisa nói đúng. Chúng tôi phải ép ngÆ°á»i chui qua má»™t lá»— tÆ°á»ng hở, để rồi đứng trong má»™t hốc tÆ°á»ng tối Ä‘en nhÆ° má»±c. Tôi đã tắt đèn bin Ä‘i và nháºn thấy bà n tay Lisa Ä‘ang sá» lên cánh tay mình.
– Chú cứ ở đây, chú John. Cháu Ä‘i trÆ°á»›c để báºt đèn lên.
– Như thế có nguy hiểm quá không?
NgÆ°á»i ta sẽ nhìn thấy chúng ta.
– Vá»› vẩn! – Cô bé khẽ cÆ°á»i. – Mẹ cháu bây giá» tưởng cháu Ä‘ang tắm biển, mà chú đã ra khá»i nhà từ lâu rồi.
– Nếu không có cháu thì chắc chú cÅ©ng Ä‘i tháºt rồi!
Lisa rá»i chổ tôi đứng rồi biến và o trong bóng tối của tầng hầm. Không khà bốc mùi ẩm thấp. Mùi của rêu và mùi của những bức tÆ°á»ng rất cÅ©. Bên cạnh đó, tôi cÅ©ng ngá»i thấy mùi rượu vang, có vẻ nhÆ° của má»™t chai rượu vỡ đã lâu.
Chỉ má»™t chút sau đó, không gian sáng lên. Tôi nhìn thấy Lisa đứng bên cạnh công tắc Ä‘iện và đưa mắt xem xét quang cảnh xung quanh. Tầng hầm quả tháºt chứa má»™t kho rượu vang rất lá»›n. Những chai rượu vang Ä‘á»u được chứa trong ống sà nh, những ống sà nh nà y lại được đút và o những lá»— khoan trên tÆ°á»ng. Äây là cách trữ rượu vang tốt nhất. Thế nhÆ°ng cánh cá»a thứ hai, bình thÆ°á»ng vẫn bị khóa, nó nằm ở đâu?
Lisa chỉ vỠhướng đó. GiỠthì tôi cũng đã nhìn thấy. Nó nằm chếch với hướng chiếc cầu thang đó dẫn lên trên.
– Lúc nà o nó cÅ©ng bị khóa cả sao? – Tôi khẽ giá»ng há»i.
Cô bé gáºt đầu.
– Thế thì ta thá» xem. – Tôi nói, Ä‘i vá» phÃa trÆ°á»›c, dừng lại bên cánh cá»a đó và chăm chú quan sát ổ khóa.
Äoán mình có thể dùng công cụ đặc biệt mang theo trong ngÆ°á»i để mở cá»a, tôi nói Ä‘iá»u đó vá»›i Lisa rồi thêm và o:
– Chuyện hai chú cháu mình Ä‘ang là m tháºt ra là trò Ä‘á»™t nháºp.
– Khống sao? Cháu cho phép chú mà !
Tôi báºt cÆ°á»i.
– Cháu nói cũng đúng.
Sau một và i phut căng thẳng, tôi mở được khóa ra. Một tiếng “cách†nho nhỠcho biết chúng tôi đã thà nh công.
– GiỠta thỠvà o xem sao! – Lisa thì thà o và muốn bước đi trước. Tôi giơ tay giữ vai cô bé lại.
– Không, đi sau chú. – Tôi nói – Chẳng lẽ chú nghĩ ...
– Suỵt! – Tôi Ä‘Æ°a tay lên môi và bÆ°á»›c lên phÃa trÆ°á»›c. Chỉ nghe thấy những bÆ°á»›c chân của tôi vang lên trong tÄ©nh lặng. Có tiếng kêu sà o sạo dÆ°á»›i gót già y khi tôi bÆ°á»›c sâu hÆ¡n và o căn phòng tối.
Tôi tìm công tắc Ä‘iện nhÆ°ng không thấy. Váºy là chúng tôi để cá»a mở, cho má»™t chút ánh sáng từ căn phòng chứa rượu vang hắt sang, giúp chúng tôi có thể xem xét căn phòng.
Má»™t ngóc ngách kỳ lạ. Tôi cứ ngỡ sẽ gặp những bất ngá» Ä‘á»™c ác, nhÆ°ng rồi chỉ nhìn thấy căn phòng trần thấp duy nhất má»™t giá vẽ tháºt lá»›n.
Giá vẽ trống không!
Äiá»u đó có nghÄ©a là không có bức tranh nà o hiện lên trên ná»n toan mỠánh xám.CÅ©ng chẳng có những công việc chuẩn bị, những nét phác thảo đầu tiên cho má»™t bức tranh. Tôi chỉ phát hiện ra trÆ°á»›c giá vẽ má»™t chiếc khăn phủ. Chắc chắn ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng dùng nó để phủ lên khung tranh.
– Cháu tháºt không hiểu! – Lisa dừng lại bên tôi và thì thà o. – Tại sao mẹ cháu lại là m ra vẽ bà máºt vá» cái căn phòng nà y nhÆ° váºy?
Äó là câu há»i tôi cÅ©ng Ä‘ang tá»± đặt ra cho mình.
Lisa nhún vai.
– Cháu cứ nghÄ© mẹ cháu Ä‘ang bắt đầu má»™t bức tranh má»›i. – Cô bé giÆ¡ tay chỉ vô số những há»™p mà u và bút để bên cạnh giá vẽ. – Má»i thứ đã sẵn sà ng rồi.
– Có lẽ cháu có lý.
Tôi nghe má»™t giá»ng cÆ°á»i nhẹ.
– Váºy là má»i cố gắng Ä‘á»u uổng công, đúng không?
– Có lẽ.
Vì ánh sáng nháºp nhoạng trong căn phòng, tôi bÆ°á»›c đến tháºt sát giá vẽ, rồi giÆ¡ những ngón tay vuốt lên trên mặt ná»n. Tôi muốn cảm nháºn nó, và nhanh chóng nháºn ra rằng chất liệu được căng trên giá vẽ không phải vải hay giấy. Bá» mặt tại sao rất má»m mại, mà lạ rất căng, cứ nhÆ° bá» mặt của má»™t chiếc trống lá»›n.
Mà lại cÅ©ng không hẳn nhÆ° váºy.
– Chú sao váºy? – Lisa há»i.
– Tháºt ra thì không sao cả. – Tôi lẩm bẩm.
– Chú không thÃch giá vẽ nà y hay sao?
– Äúng!
– Không sao đâu! Nó rất bình thÆ°á»ng mà , cháu biết nhÆ° váºy.
Câu trả lá»i của cô bé khiến tôi Ä‘á»™t nghÄ© ra má»™t sáng kiến.
– Cháu thá» giÆ¡ tay sá» xem. Có thể cháu sẽ phát hiện ra Ä‘iá»u gì đó. Cháu quen thuá»™c vá»›i nó mà , Lisa.
– Chú định đùa cháu sao?
– Không!
Lisa lặp lại Ä‘á»™ng tác của tôi. Những ngón tay vừa lÆ°á»›t trên ná»n vải, cô đã giáºt lại.
– Ãi chà , chú có lý! Sao nó khác quá!
– Khác là m sao?
– Cháu cÅ©ng không biết rõ. – Cô bé nhìn tôi, khóe miệng nhếch sang bên. – Nó tháºt kỳ quặc, nhÆ°ng mà giống nhÆ° là ...nhÆ° là ...
– Cháu nói đi!
– Äúng thế, nhÆ° là da!
Cô bé vừa nói ra chÃnh những gì tôi nghÄ©. Quả tháºt, sau má»™t hồi Ä‘Æ°a tay sá», tôi cÅ©ng đã nghÄ© ngay là da. Nếu nhÆ° thế, quả tháºt khủng khiếp.
Lisa cũng đã bị con sốc đánh trúng. Chắc chắn cô bé vừa sợ hãi vì lòng dũng cảm của mình, bởi cô lùi lại một bước, rùng mình.
– Cháu không tin được đâu! – Cô thở hắt ra. – Mẹ cháu không là m Ä‘iá»u đó!
Tôi im lặng, há»i thay cho lá»i nháºn xét:
– Những bức tranh ở tầng trên ra sao?
– Nó bằng vải bố bình thÆ°á»ng.
– Cháu chắc chứ?
– DÄ© nhiên rồi! Nó sần sùi, chứ không má»m và trÆ¡n nhÆ° ở đây. Cháu có cảm giác nhÆ° lá»›p da nà y được bôi dầu. – NgÆ°ng má»™t Ä‘oạn, rôi cô bé thốt ra má»™t câu khiến tôi rởn da gà . – Tháºm chà có thể là da ngÆ°á»i!
– Lisa! – Tôi chỉnh cô bé. – Trá»i đất Æ¡i, cháu bình tÄ©nh lại Ä‘i! Không đâu! – Tôi xoay ngÆ°á»i lại giá vẽ. - Ở đây có má»™t số việc ...
– Chú John kìa!
Tiếng kêu của cô bé khiến tôi xoay phắt lại. Lisa Ä‘ang căng ngÆ°á»i lên nhÆ° má»™t sợi dây Ä‘Ã n. Cô bé duá»—i dà i má»™t cánh tay, chỉ vá» hÆ°á»›ng cầu thang bằng đá.
Tôi cÅ©ng nhìn ra phÃa đó, nhÆ°ng chẳng phát hiện được Ä‘iá»u gì cả.
– Có gì đâu! – Tôi mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng cô bé lắc đầu.
– Cháu ...cháu vừa nhìn thấy nó, chú John!
– Lại con quỷ phải không?
– Không, lần nà y không phải. Nó là ...nó là ... - Cô bé lấy hÆ¡i má»™t và i lần tháºt sâu. – Má»™t con ngÆ°á»i kỳ quặc mặc áo choà ng vải. Trông nhÆ° má»™t thấy tu!
Sau câu trả lá»i đó, má»i váºt chìm và o má»™t mà n tÄ©nh lặng ghê hồn. Cả hai chúng tôi cùng câm nÃn. Thế rồi Ä‘á»™t ngá»™t, mà n tÄ©nh lặng bị xé rách bởi âm thanh rách vỡ và tiếng huýt gió.
Tôi nhìn lên cao.
Trên đâu chúng tôi, trên trần phòng, có ánh thép.
Một lưỡi rìu!
|
07-07-2009, 12:57 AM
|
|
|
|
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
à định rất rõ rà ng. Có kẻ muốn giết chúng tôi!
Chỉ cần tôi nhìn lên trên cháºm ná»a giây đồng hồ, má»i việc có lẽ đã quá muá»™n. NhÆ°ng trong trÆ°á»ng hợp nà y, tôi vẫn còn cÆ¡ há»™i phản ứng.
Tôi lao ngÆ°á»i vá» phÃa Lisa, tóm lấy cô bé và ném cô sang bên. Cả hai chú cháu tôi Ä‘áºp ngÆ°á»i xuống đất, tôi lấy thân mình che chở cho cô bé.
Cây rìu phóng thẳng xuống dưới!
Tôi lại nghe thấy tiếng huýt gió, và trong tÃch tắc sau đó, có má»™t váºt nặng Ä‘áºp xuống khoảng đất đằng sau lÆ°ng tôi.
Tôi không nằm im nữa, mà nhảy báºt dáºy gạt Lisa sang bên.
Cô bé nhìn thấy hắn trước tôi và bắt đầu run rẩy.
– Kia hắn ở kia. – Cô bé hoảng hốt thì thà o. –Tên thầy tu!
Cô bé nói đúng. Chẳng phải chỉ một cây rìu đã rơi từ trên xuống, không, có kẻ đang cầm nó trên tay.
Một tên thầy tu.
Gã đã rình mò trên trần nhà . Gã rình mò bằng cách nà o, tôi chẳng quan tâm.
Má»i giác quan của tôi dồn và o sá»± hiện hữu của gã lúc nà y và ná»—i hung hăng giết chóc bà hiểm của gã.
Má»™t ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng chắc chắn sẽ không vượt qua được cú nhảy đó mà không bị gãy xÆ°Æ¡ng. Thế nhÆ°ng tên thầy tu Ä‘ang chìm trong má»™t chiếc áo dà i bằng vải phủ đầu và đang từ từ đứng dáºy kia tá» ra không há» hấn gì.
Trong cái nhìn đầu tiên, ngÆ°á»i ta có thể coi hắn là má»™t con ngÆ°á»i, nhÆ°ng khi nhìn kỹ tôi phát hiện thấy khuôn mặt dÆ°á»›i là n vải trùm Ä‘ang ánh lên mà u nâu, nhÆ° có ai đó đã xát đất lên trên là n da gã. Lần mÅ© vãi của chiếc áo dà i che khuất hai con mắt, phủ bóng tối xuống táºn sống mÅ©i.
Cả trong lúc nhảy xuống đây, tên thầy tu cũng không buông rơi cây rìu. Bà n tay phải của gã đang cầm chặt cán.
à định của gã rất rõ rà ng.
Gã muốn giết tôi!
DÄ© nhiên tôi có thể sá» dụng khẩu Beretta. Chắc chắn nó cÅ©ng là thứ vÅ© khà tốt nhất lúc nà y, nhÆ°ng cÅ©ng còn má»™t Ä‘iá»u khác khiến tôi suy nghÄ©. Cho tá»›i lúc nà y tôi vẫn quá» quạng trong vụ án nhÆ° má»™t ngÆ°á»i mù. Tôi không biết đối thủ của mình là ai, ai muốn nói vá»›i tôi Ä‘iá»u gì hoặc là phải nói Ä‘iá»u gì. Nếu khóa tay và tóm được tên thầy tu kia, có thể tôi sẽ bắt gã nói ra được Ä‘iá»u đó.
Lẽ ra tôi phải nhá»› ra rằng Lisa vừa ban nãy đã nhìn thấy gã trÆ°á»›c. Và ở má»™t địa Ä‘iểm khác chứ không phải chứ không phải trên trần phòng. Rồi chỉ má»™t tÃch tắc sau đó, gã đã nhảy từ chá»— đó xuống đất. Cả hai chúng tôi cùng không muốn biết tại sao gã có thể dịch chuyển nhanh tá»›i nhÆ° váºy, nhÆ°ng đáng tiếc là tôi lại quên yếu tố đó Ä‘i.
Váºy là tôi chuẩn bị tinh thần cho má»™t cuá»™c đụng đầu tay đôi tÆ°Æ¡ng đối bình thÆ°á»ng. Việc đầu tiên phải chú ý là đưa Lisa ra khá»i khu vá»±c nguy hiểm. Có bé Ä‘ang đứng bên cạnh cánh cá»a mở toang. Chỉ có ná»a mặt trên lá»™ ra, miệng và mÅ©i đã được cô lấy hai bà n tay áp chặt, che kÃn, để đè nén nổi sợ hãi chắc chắn lúc nà y Ä‘ang bò từ cổ há»ng lên.
– Äi Ä‘i! – Tôi rÃt vá» hÆ°á»›ng cô bé. – Äi ra khá»i căn phòng nà y sang phòng bên!
Cô bé hiểu lá»i, xoay ngÆ°á»i lại và chạy Ä‘i. Tiếng cánh cá»a dáºp và o ổ khóa cÅ©ng đồng thá»i là tÃn hiệu xuất phát cho tên thầy tu.
Gã lao tá»›i nhanh nhÆ° má»™t cÆ¡n gió xoáy, không bổ rìu từ trên xuống dÆ°á»›i, mà chém chêch chếch và o ngÆ°á»i tôi.
Lưỡi rìu cắt không khÃ, vang má»™t tiếng gừ nhẹ, tiếng gừ có thể trở thà nh giai Ä‘iệu tá» thần, nhÆ°ng tay thám tá» dà y dặn kinh nghiệm trong tôi đã phản ứng không kém phần nhanh chóng.
Lưỡi rìu bay sÆ°á»›t ngang mặt tôi nhÆ° má»™t cái bóng má» sáng, Nó vá»t qua và tên thầy tu trong chiếc áo vải dà i trùm sát gót bị chÃnh Ä‘Ã chém tá»›i của gã kéo vá» phÃa trÆ°á»›c, nhà o thẳng vá» hÆ°á»›ng giá vẽ.
Và rÆ¡i đúng và o ngá»n đòn của tôi.
Cánh tay tôi chặt thẳng xuống cổ gã. Tôi cảm nháºn má»™t lá»±c cản tháºt cứng, cứng đến gần nhÆ° băng thép, tôi nhảy ngay đến bên gã thầy tu trong khi gã té Ä‘áºp ngÆ°á»i xuống đất.
Ngay láºp tức tôi rút con dao găm ra.
Mục tiêu bây giá» không phải là trái tim gã, mà là cánh tay. Tên thầy tu nà y là má»™t đối thủ tháºt sá»± nguy hiểm, má»™t sản phẩm của địa ngục, gã Ä‘ang cầm trong tay má»™t món vÅ© khà khủng khiếp và tôi muốn gạt nó ra khá»i tay hắn.
Äúng lúc đó, gã xoay ngÆ°á»i nằm ngá»a lên. Gã nhìn thấy tôi đồng thá»i vá»›i con dao găm, ánh mắt gã từ bên dÆ°á»›i hÆ°á»›ng thẳng và o mÅ©i nhá»n của lưỡi dao, chỉ má»™t ná»a tÃch tắc sau, gã nháºn thấy lưỡi dao Ä‘ang lao xuống phÃa mình.
Tên thầy tu biến mất!
Chỉ trong vòng má»™t phần giây, gã tan ra trÆ°á»›c mắt tôi. Mảnh đất mà gã vừa nằm Ä‘á»™t ngá»™t trở thà nh trống rá»—ng, tôi không nhìn thấy mục tiêu nữa và phải nhanh nhÆ° chá»›p vừa nhảy vừa xoay ngÆ°á»i lại để không đâm mÅ©i dao bằng bạc xuống ná»n hầm.
Cánh tay tôi còn xoay được sang hÆ°á»›ng khác, nhÆ°ng bá» vai tôi không kịp chuyển Ä‘á»™ng theo. Cảm giác Ä‘au buốt bùng cháy suốt dá»c chiá»u dà i cánh tay, tá»›i táºn cổ tay, khi tôi Ä‘áºp ngÆ°á»i xuống và lá»™n má»™t vòng.
Má»™t tiếng cÆ°á»i giá»…u cợt vang lên từ góc phòng đối diện. Tôi nhìn vá» hÆ°á»›ng đó và thấy hình dạng khủng khiếp của tên thầy tu. Gã đã bò đến gần tÆ°á»ng. Tôi nháºn ra rất rõ hình dáng cây rìu và dÄ© nhiên cả lưỡi rìu sáng choáng.
Vá»›i món vÅ© khà nà y, tên thầy tu có thể má»™t nhát tiện đứt đầu con hổ. Äối vá»›i má»™t con ngÆ°á»i lại cà ng dể dà ng hÆ¡n.
à thức được tình hình cuá»™c đấu, tôi trở nên tháºn trá»ng tối Ä‘a và giÆ¡ tay rút súng lục ra. Giá» thì tôi không thể kiêng nể ai được nữa, kể cả những ngÆ°á»i sống trong ngôi nhà nà y, những ngÆ°á»i rất có thể sẽ nghe thấy tiếng súng nổ. NhÆ°ng đối phÆ°Æ¡ng không cho tôi cÆ¡ há»™i bóp cò.
Má»™t ánh lá»a kỳ lạ lóe lên bên tÆ°á»ng, thế rồi tên thầy tu lại biến mất.
Trong phòng chỉ còn lại mình tôi.
Má»™t con quá»· bà hiểm, nguy hại tá»™t cùng, vừa ra tay giá»…u cợt tôi. Cuối cùng thì tôi đã nháºn được mặt của đối thủ. Ãt ra là má»™t tên.
Tên thầy tu đó khiến tôi phải suy nghĩ.
Trong lần đầu tiên tiếp xúc vá»›i chiếc đế Ä‘á»±ng của Thần Lá»a, tôi đã chiến đấu chóng lại những tên thầy tu thá» phụng quá»· Satan. Chuyện đó xảy ra nhiá»u năm vá» trÆ°á»›c và vụ án đó dẫn tôi má»™t mảnh đất khác cÅ©ng của nÆ°á»›c Pháp, đến miá»n Elsass. NhÆ°ng tên thầy tu thá» phụng quá»· sứ ở đó đã tỉnh dáºy, và để chống lại chúng, tôi phải quay trở vá» Scoland tìm chiếc đế Ä‘á»±ng của Thần Lá»a. Chiếc đế cao cổ đã đóng má»™t vai trò quyết định trong vụ án.
Váºt báu đó đã ở má»™t thá»i gian dà i trong căn há»™ của tôi. TrÆ°á»›c hay sau, nó vẫn là má»™t câu há»i bà hiểm. Tôi không biết cần phải là m gì vá»› nó, cho tá»›i khi tôi là m quen vá»›i bà thầy bói Tanith cùng quả cầu pha lê bà hiểm.
Quả cầu nà y, chắc chắn là của nhà tiên tri vÄ© đại Nostradamus thá»i trung cổ, tá» ra vừa khÃt vá»›i phần mở ra phÃa bên trên của chiếc đế. Cứ nhÆ° thế quả cầu pha lê đã được tạo ra cho riêng nó. Tôi không biết giữa chúng có mối liên quan nà o không. Tanith đã nói vá»›i tôi bà sẽ cố gắng tìm ra Ä‘iá»u đó. Äáng tiếc là bà không thà nh công, đối thủ của bà đã ra tay trÆ°á»›c.
Giá» thì tôi đến đây và đối mặt vá»›i tên thầy tu. Gã có vẻ ngoà i giống tÆ°Æ¡ng tá»± mấy tên thầy tu cÆ°Æ¡ng thi trong vụ án kia. NhÆ°ng hiện thá»i tôi vẫn không tìm ra mối dây liên kết giữa các chi tiết, cÅ©ng chÆ°a biết chiếc đế Ä‘á»±ng và quả cầu pha lê hiện ở đầu. NhÆ°ng tôi tin chắc hai váºt thể đó được giấu trong chÃnh ngôi nhà nà y.
Chắc chắn Fedora biết nhiá»u hÆ¡n!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó đã táºn dụng quyá»n lá»±c của mình và ném tôi ra khá»i nhà . Tôi đã chấp nháºn hà nh Ä‘á»™ng đó, nhÆ°ng tôi không còn chấp nháºn nổi cảnh bị má»™t gã cÆ°Æ¡ng thi tấn công bằng rìu. Không thể để cho chuyện nà y tiếp diá»…n.
Phải há»i ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó và i câu!
Tháºn trá»ng, tôi dịch chuyển vá» cánh cá»a trong hÆ°á»›ng Ä‘i chênh chếch để luôn giữ được phần lá»›n căn phòng trong tầm nhìn của mình. Äến gần cánh cá»a, tôi má»›i sá»±c nhá»› tá»›i cô bé. Trá»i đất, cầu mong cô chÆ°a gặp chuyện gì!
Mở cánh cá»a dẫn sang căn phòng chứa rượu, nhìn thấy quần sáng đèn và trong ná»a tÃch tắc sau đó, tôi nháºn ra toà n bá»™ sá»± tháºt khủng khiếp.
Lisa Golon Ä‘ang nằm trên ná»n đất.
Cắm trên đầu cô là một cây rìu!
|
07-07-2009, 12:57 AM
|
|
|
|
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
Fedora nằm trên ghế sofa thì đúng hÆ¡n là ngồi. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngã đầu ra lÆ°ng ghế, trên đôi môi phảng phất nụ cÆ°á»i kỳ quặc. Âm nhạc thoát ra nhè nhẹ từ radio, nhắc ngÆ°á»i ta nhá»› tá»›i tiếng rì rà o của sóng biển bằng vô và n những cây Ä‘Ã n violon.
Fedora đang hà i lòng.
Tháºm chà rất hà i lòng, bởi bây giá» má»i việc đã được hoà n tất. Bức tranh đã được vẽ xong, nó đã sống Ä‘á»™ng và hoà n hảo đúng nhÆ° ý chị ta muốn.
Năm thầy tu, nắm tay nhau nhảy quanh má»™t chiếc bà n hình oval, trên có để má»™t chiếc đế Ä‘á»±ng vá»›i quả cầu pha lê Ä‘á».
Fedora Golon vẫn chÆ°a được biết ý nghÄ©a tháºt sá»± của quả cầu pha lê và chiếc đế Ä‘á»±ng đó có ý nghÄ©a gì. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông lạ mặt cho tá»›i nay chỉ ra lệnh cho chị ta Ä‘i vá» Paris ăn cắp hai đồ váºt đó. Là m quen vá»›i bà thầy bói là má»™t chuyện dá»… dà ng. Fedora đã đóng giả khách hà ng, và ngay từ lần gặp đầu tiên, chị ta đã chiếm trá»n lòng tin tưởng của Tanith. Ãt nhất thì Fedora cÅ©ng tin nhÆ° váºy. Má»™t khoảng thá»i gian sau, sau khi đã má»™t lần gặp gỡ Tanith tại Bretagne, Fedora hẹn quay trở lại Paris lần thứ hai. Sá» dụng má»™t loại thuốc ngủ, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã dá»… dà ng qua mặt được Tanith. BÄ©nh tÄ©nh, chị ta lấy hai thứ đồ váºt đã được chỉ định rồi Ä‘i khá»i căn nhà , hoà n toà n không quan tâm đến những gì xảy ra sau đó.
Giá» thì chị ta biết rằng Tanith không còn sống nữa. Liệu chị ta có tiếc nuối không? Không đâu, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang suy nghÄ© vá» chuyện đó, nhÆ°ng kỳ lạ là m sao, chị ta không thấy sá»± thÆ°Æ¡ng tiếc dâng lên trong lòng mình. Cái chết của bà thầy bói Tanith là má»™t bÆ°á»›c cần thiết để hoà n tất những Ä‘iá»u kỳ diệu và lá»›n lao.
ÄÆ¡n giản nhÆ° váºy thôi.
Lại má»™t nụ cÆ°á»i thoáng qua đôi môi Fedora khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhá»› lại sá»± việc đó. Cả cái gã ngÆ°á»i Anh kia cÅ©ng không thể là m gì được chị ta, Fedora tin chắc nhÆ° váºy. Chị ta đã thẳng tay Ä‘uổi gã ra khá»i nhà , và chắc gã đã bá» Ä‘i. Trong ngôi nhà nà y, chị là nữ chúa.
NhÆ°ng việc che Ä‘áºy những hà nh Ä‘á»™ng vụng trá»™m nà y trÆ°á»›c mặt chồng con lại là má»™t việc khó khăn. Lisa đã nháºn ra má»™t Ä‘iá»u gì đó rồi, mà Raymond, chồng chị, cÅ©ng không phải ngÆ°á»i câm Ä‘iếc. Mặc dù không hiếm buổi tối anh vẫn còn phải cặm cụi vá»›i những đống giấy tá» mà ban ngà y anh chÆ°a xá» lý hết.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà lấy là m tiếc rằng Raymond sẽ vá» nhà tối nay. Nếu anh ngủ đêm ở nÆ¡i khác, có lẽ Fedora sẽ thấy dá»… chịu hÆ¡n.
Những giá» khắc buổi trÆ°a đã qua Ä‘i từ lâu rồi. NhÆ°ng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tháºm chà chẳng thèm nghÄ© đến bữa ăn cho cô con gái, mà chỉ chìm đắm và o những sá»± kiện vừa xảy ra. Má»™t yếu tố then chốt đã tá»›i, và những sá»± kiện quyết định sẽ còn tiếp nối, chị ta tin chắc nhÆ° váºy.
Việc duy nhất chị ta phải là m là tách xa Lisa ra khá»i trò chÆ¡i chết chóc nà y.
Câu há»i chỉ là có thể thá»±c hiện chuyện đó ra sao. Liệu ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đến giá» chị vẫn không biết tên có biết được ý định nà y không?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà không tìm được câu trả lá»i rõ rà ng. Chị ta thoải mái duá»—i dà i ngÆ°á»i ra và không khá»i giáºt mình khi nghe thấy tiếng cÆ°á»i nhè nhẹ vang lên sau lÆ°ng mình.
Anh ta đã tới!
Vá»›i những bÆ°á»›c chân bình thản, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘i xuyên qua căn phòng, đôi mắt ném xuống ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đà ng ná»a nằm ná»a ngồi, tỠý muốn thẳng ngÆ°á»i dáºy nhÆ°ng lại ngay láºp tức bỠý định khi nghe ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nói:
– Cứ nằm thế đi ...
Fedora lại thả ngÆ°á»i xuống.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông bÆ°á»›c đến sát chiếc ghế sofa, dừng chân và nhìn xuống dÆ°á»›i thân hình chị ta. Gã giấu hai cánh tay ra sau lÆ°ng khiến Fedora không nhìn thấy bà n tay gã.
– Má»i việc Ä‘á»u ổn cả. - Fedora nói Gã râu xồm lắc đầu.
– Tại sao lại lắc đầu? – Nữ há»a sÄ© ngạc nhiên. – NhÆ°ng gã đó đã biến mất rồi, cái gã ngÆ°á»i Anh đó.
– Hắn có đi đâu!
Giá» thì ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà không thể tiếp tục cái tÆ° thế ná»a ngồi ná»a nằm của mình được nữa. Chị ta thẳng ngÆ°á»i dáºy. Cả khuôn mặt bây giá» là má»™t dấu há»i lá»›n:
– Em đã đuổi hắn đi, và đã nhìn thấy hắn bước đi mà .
– Äến táºn xe của hắn hả?
– Không!
– Em đã thấy chÆ°a, ngÆ°á»i tình của ta. Hắn đã nghe theo lá»i khuyên của cô con gái Lisa của em, và con bé đã dẫn hắn xuống tầng hầm, dẫn đến nÆ¡i có bức tranh của em.
– Không thể như thế được!
– Äúng thế đấy! Lisa là má»™t đứa trẻ rất tò mò, và cả hai đứa đó đã gắn chặt và o vá»›i nhau.
– Äể em xem thế nà o! – Fedora muốn đứng khá»i ghế sofa, nhÆ°ng gã Ä‘Ã n ông phản đối.
– Äừng nên vá»™i, chúng ta sẽ cùng nhau cân nhắc xem phải là m gì.
– Nhưng đừng là m gì chống lại Lisa Gã đà n ông chỉ nhún vai, không nói một tiếng.
– Có phải cả hai đứa chúng nó vẫn còn ở dÆ°á»›i tầng hầm. – Gã Ä‘Ã n ông giải thÃch. – Äi ngay bây giá»!
– Em xuống đó là m gì? Tiếp tục vẽ à ?
– Không, xuống đó giết ngÆ°á»i!
Trong má»™t thoáng, mà mắt ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà giáºt lên.
– Giết ngÆ°á»i Æ°? – Chị nhắc lại. – Giết ai?
– Một tên sát nhân!
Fedora mỉm cÆ°á»i.
– Em không hiểu anh. Chẳng lẽ anh muốn nói rằng trong tầng hầm của em hiện đang có một tên sát nhân?
– Äúng anh muốn nói váºy!
Fedora cân nhắc. Trán chị ta nhăn lại.
– Khoan đã. – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà lẩm bẩm. – Nếu trong tầng hầm có má»™t kẻ sát nhân, mà đó không phải là con gái em, thì nó chỉ có thể là gã John Singlair, cái gã ngÆ°á»i Anh khốn khiếp đó. Em nói có đúng không?
– ChÃnh xác và em cần phải giết hắn!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà cÆ°á»i gay gắt.
– Rất sẵn lòng, nếu anh yêu cầu. Nhưng giết bằng cách nà o đây?
– Bằng cái nà y. – Gã Ä‘Ã n ông đáp lá»i. Lúc bây giá» gã má»›i buông hai bà n tay ra khá»i lÆ°ng, Ä‘Æ°a vá» phÃa trÆ°á»›c. Fedora nhìn thấy cái váºt mà gã đã giữ sau lÆ°ng suốt từ đầu đến giá».
Äó là má»™t cây rìu, lưỡi còn dÃnh máu ...
Äầu tiên là Tanith, bây giỠđến Lisa. Cô bé hầu nhÆ° vẫn còn là má»™t đứa trẻ, nhÆ°ng lÅ© ma quá»· và bá»n máu Ä‘en có bao giá» chùn tay trÆ°á»›c việc gì. Sá»± tà n nhẫn của chúng là vô hạn. Chúng đã và đang còn tiếp tục chứng minh Ä‘iá»u đó.
Cổ há»ng tôi thắt lại. Kể cả nhÆ°ng suy nghÄ© của tôi cÅ©ng bị chặn ngang. Tôi nhìn trân trối và o khung cảnh ghê rợn trÆ°á»›c mắt mà không khá»i rùng mình.
Trong giây phút nà y, cảm giác căm thù đối thủ trà o dâng lên. Tôi tháºt sá»± đã đứng bên bá» vá»±c của trạng thái phát Ä‘iên, bởi rõ rà ng má»™t là n sóng máu Ä‘á» Ä‘ang dâng lên trÆ°á»›c hai con mắt tôi.
Lisa nằm ngá»a, nằm nhÆ° thể cô bé Ä‘ang ngủ. Nếu nhÆ° không có cái lưỡi rìu khốn khiếp kia.
Cô bé đã muốn giúp đỡ tôi, bây giỠphải trả giá cho những hà nh động đó bằng mạng sống. Tôi thầm trách mình. Lẽ ra tôi không được phép nương tay với tên thầy tu đó, mà phải trao ngay cho gã những gì gã xứng đáng được hưởng:
Cái chết chung cuộc.
Tôi không biết tôi đứng nhÆ° váºy trÆ°á»›c xác Lisa bao lâu. Thá»i gian đã trở thà nh vô nghÄ©a. Má»™t lúc sau tôi cúi ngÆ°á»i xuống và bế cô bé lên.
Tôi không thể để cô bé nằm ở dưới tầng hầm nà y, phải đưa cô lên gặp mẹ.
Fedora Golon cần phải mở mắt nhìn xem chị ta đã gây ra chuyện gì. Tôi tin chắc bà mẹ quạ đó có má»™t phần tá»™i lá»—i. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó đã tạo Ä‘iá»u kiện cho vòng tròn ma quá»· nà y khởi phát, và chị ta bây giá» vẫn là chiếc chìa khóa mở đến má»i bà hiểm.
Thêm má»™t lần nữa, tôi cay đắng nháºn thấy phụ nữ dá»… bị ma quá»· hút hồn biết nhÆ°á»ng nà o. Chẳng cần phải nghÄ© đến những phù thủy xa xÆ°a, hiện tôi Ä‘ang phải Ä‘au Ä‘á»›n trải qua chuyện đó trong chÃnh ngôi nhà nà y.
Lisa rất nhẹ.
Cô bé nằm trên hai cánh tay tôi . – Äôi chân thõng xuống phÃa bên phải, gáy tá»±a trên há»m khuá»·u tay tôi. Không dám nhìn thẳng và o mặt cô bé, tôi Ä‘Æ°a ánh mắt hÆ°á»›ng vá» phÃa trÆ°á»›c, thẳng vá» những báºc thang bằng đá.
Tôi hy vá»ng Fedora chÆ°a rá»i khá»i căn nhà của chị ta, và hồi há»™p chá» xem chị ta sẽ phản ứng ra sao.
Hai chân đạp lên trên những báºc cầu thang bằng đá mòn vẹt, mắt tôi đỠđẩn hÆ°á»›ng vá» phÃa trÆ°á»›c. Nó đã mất hết sá»± sống và tá»±a nhÆ° má»™t chiếc mặt nạ. Hai con mắt tôi cay xè. Má»i xúc cảm bay Ä‘i, chỉ còn sá»± trống vắng khủng khiếp, đó chÃnh là cái cảm giác vẫn thÆ°á»ng dâng lên má»—i lần tôi phải đối mặt vá»›i Tá» Thần.
Mặt đất bên trên không còn xa nữa. Chỉ khoảng mÆ°á»i báºc thang nữa là tá»›i.
Khi leo được ná»a cầu thang và ánh mắt đã chạm tá»›i cánh cá»a dẫn xuống tầng hầm, Ä‘á»™t ngá»™t tôi nghe thấy tiếng bÆ°á»›c chân vang lên phia bên kia cánh cá»a. Chỉ má»™t giây sau đó, cánh cá»a bằng gá»— bị giáºt tung ra ngoà i, xuất hiện má»™t khoảng sáng hình chữ nháºt và chị ta đứng giữa khoảng sáng đó.
Fedora Golon!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng đó nhÆ° má»™t chiến binh đòi trả thù. Bà n tay phải cầm má»™t cây rìu, lưỡi rìu còn đẫm máu.
Chị ta nhìn tôi trừng trừng.
Ãnh mắt tôi nhìn qua thân hình của cô bé đã chết, muốn nói, nhÆ°ng tôi không sao cất nên lá»i.
Thay và o đó ngÆ°á»i mẹ mở mồm ra.
Má»™t tiếng kêu chói chang thoát ra cổ há»ng chị ta, vang lên rùng rợn trong căn tầng hầm.
– Quân giết ngÆ°á»i! – Tiếng thét kéo dà i và đáºp thẳng và o mặt tôi. Rồi lại má»™t lần nữa. – Quân giết ngÆ°á»i! – Thế rồi Fedora nhấc cánh tay phải lên.
Chỉ trong má»™t giây đồng hồ, tôi thấy mình trôi bồng bá»nh trong hiểm nguy đến tÃnh mạng. Chị ta muốn ném cây rìu vá» phÃa tôi. Trong khu cầu thang quá hẹp nà y, tôi hoà n toà n không có né tránh.
HÆ¡n nữa, xác Lisa cÅ©ng là má»™t trở ngại lá»›n. Tôi còn chÆ°a tìm ra Ä‘Æ°á»ng thoát thì Fedora Golon đã phóng cây rìu ra khá»i tầm tay.
Món vÅ© khà nguy hiểm xoay xoay, lao vá» phÃa tôi.
Không thể tránh sang bên. Cây rìu giáng trúng và o ngÆ°á»i tôi ..
|
07-07-2009, 12:58 AM
|
|
|
|
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
Raymond Golon nở nụ cÆ°á»i hà i lòng. Hôm nay anh vừa thá»±c hiện trá»n vẹn má»™t phi vụ rất tốt, má»™t chuyến Ä‘i chẳng phải dá»… dà ng trong thá»i kỳ khủng hoảng thị trÆ°á»ng bất Ä‘á»™ng sản. Anh đã gặp may và đã bán được má»™t khuôn viên lá»›n.
Sau bữa ăn trÆ°a thì má»i việc cÅ©ng được giải quyết xong và anh lên Ä‘Æ°á»ng vá» nhà . Buổi tối hôm nay, Raymond dá»± định sẽ ghi lại chi tiết má»i việc và việc báo cáo.
Äáng tiếc là con Ä‘Æ°á»ng vá» nhà không dẫn anh Ä‘i qua những thà nh phố lá»›n hÆ¡n. Nếu không chắc chắn anh đã mua quà vá» cho vợ và con gái. Raymond dá»± định sẽ má»i cả nhà cùng anh Ä‘i chÆ¡i xa và dùng bữa trong má»™t tiệm tháºt sang.
Äặc biệt vì Fedora. Thuở há» má»›i chuyển vá» sống ở đây, Fedora đã rất yêu quang cảnh cô Ä‘Æ¡n và tÄ©nh lặng nÆ¡i nà y. NhÆ°ng và o thá»i gian gần đây, có những lúc chị gây ấn tượng nhÆ° sắp nổi Ä‘iên vì vẻ vắng lặng trong nhà , chỉ muốn thoát ra ngoà i, muốn Ä‘i đâu đó tháºt xa. Chuyến Ä‘i Paris vừa rồi là má»™t và dụ. Má»™t chuyến Ä‘i được thá»±c hiện Ä‘á»™t ngá»™t và vá»™i và ng nhÆ° má»™t cuá»™c chạy trốn.
Raymond Golon vặn radio tháºt to và chúm miệng huýt sáo theo má»™t giai Ä‘iệu quen thuá»™c Ä‘ang được phát trên Ä‘Ã i. Má»—i lúc anh má»™t trở nên vui vẻ hÆ¡n. Sá»± căng thẳng trong những giỠđồng hồ thÆ°Æ¡ng thuyết dần dần trôi Ä‘i, anh thấy mình tá»± do, khá»e mạnh, và vui mừng vì sắp vá» tá»›i nhà .
Chiếc xe đã từ lâu Ä‘i trong cô Ä‘á»™c. Äây là má»™t mảnh đất tháºt sá»± hoang vắng, chẳng mấy khi có ngÆ°á»i lạc tá»›i.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang ở trong cái tuổi nở hoa của mình, giống nhÆ° cách Raymond thÆ°á»ng nói. TrÆ°á»›c đây ba tuần, anh đã tròn bốn mÆ°Æ¡i tuổi. Mái tóc đã loáng thoáng bạc bên thái dÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng hầu nhÆ° không gây chú ý trên ná»n tóc vốn đã và ng. NgÆ°á»i ta phải nhìn rất kỹ má»›i phát hiện ra những dấu hiệu đầu tiên và thoáng qua đó của tuổi tác. Là n da anh rám nắng, khá»e mạnh.
Raymond có má»™t vẻ ngoà i tÆ°Æ¡ng đối bụi bặm, phong sÆ°Æ¡ng. Anh để tóc khá dà i, nhÆ°ng bản chất của anh là ngÆ°á»i dá»… gây thiện cảm, là má»™t ngÆ°á»i có tÃnh cách thu hút nhÆ° đại Ä‘a số những chà ng trai quyết định theo nghiệp kinh doanh.
Con Ä‘Æ°á»ng giỠđây đã hẹp lại, bắt đầu xuất hiện những đụn cát dà i và ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thấy mình còn vui hÆ¡n nữa. Những đụn cát đó là dấu hiệu đầu tiên cho biết anh Ä‘ang vỠđến sát nhà mình.
Nhiá»u nhất là chỉ mÆ°á»i lăm phút nữa thôi, chuyến Ä‘i sẽ kết thúc.
Raymond đã muốn lái xe thẳng tá»›i nhà , nhÆ°ng rồi anh bá» ngay ý định khi phát hiện thấy chiếc Renault thẫm mà u Ä‘áºu ngay bên ngã ba có con Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i nhà anh.
Raymond Golon tạm dừng xe.
Có hai khả năng. Má»™t là ai đó Ä‘i nhầm Ä‘Æ°á»ng, hoặc có ngÆ°á»i muốn sá» dụng con vịnh nhá» là m nÆ¡i tắm biển, đó là điá»u mà gia đình Golon cho phép. HỠđã mua toà n bá»™ khuôn viên nà y vì muốn có má»™t không gian yên tÄ©nh riêng tÆ°. Há» không thÃch có ngÆ°á»i lạ và o đây.
Raymond không nghÄ© đến chuyện có khách. Bạn bè hay ngÆ°á»i quen của gia đình chắc chắn sẽ lái xe tá»›i sát nhà rồi má»›i dừng lại.
Dù chẳng há» băn khoăn, anh vẫn tăng tốc và chỉ má»™t thoáng sau xe của anh lăn bánh và o chÃnh Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng mà bà n tay anh đã tạo nên. Chiếc Peugeot Ä‘i má»™t Ä‘oạn ngắn nữa, Raymond Golon nhìn được ra bãi biển và ngạc nhiên khi thấy không có ai Ä‘ang tắm.
Chả lẽ ngÆ°á»i lái chiếc Renault hoà n toà n không muốn tắm? Thế thì anh ta tá»›i đây là m gì? Rất có thể có nhiá»u ngÆ°á»i cùng tá»›i. Dù sao chăng nữa, ná»—i nghi ngá» từ từ len lách trong lòng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông.
Anh cầm lấy chiếc túi du lịch, vắt áo bà nh tô mùa thu lên trên cánh tay, dáºp cá»a xe lại.
Là n gió thổi tá»›i, mang theo vô và n những hạt cát nhá» li li phủ xuống bá»™ complé sáng mà u của Raymond. Anh không quan tâm tá»›i Ä‘iá»u đó. Anh đã qua quen vá»›i cảnh nà y. Kể cả bây giá», đứng ở vị thế khác, anh vẫn không nhìn thấy ai bên bá» biển.
Trống vắng không má»™t bóng ngÆ°á»i.
Raymond Golon nhún vai, bÆ°á»›c vá» hÆ°á»›ng hà ng hiên, bÆ°á»›c qua ba báºc thá»m rồi thấy cánh cá»a rất rá»™ng Ä‘ang mở toang. Anh không Ä‘i bằng con Ä‘Æ°á»ng bình thÆ°á»ng và o nhà , mà đi qua ngăn bếp, nghe không gian vẫn còn phảng phất má»™t chút mùi súp cá.
Raymond nhìn thấy một chiếc nồi còn đặt trên bếp, anh mở nắp ra nhìn và o trong.
Món súp cá đã đông lại thà nh má»™t lá»›p mỡ dà y và lạnh phÃa bên trên. Thì ra vợ và con gái anh vẫn chÆ°a dùng bữa trÆ°a.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông cảm thấy kỳ lạ. Chỉ sau và i bÆ°á»›c chân, anh đã bÆ°á»›c và o phòng khách, đặt chiếc túi và áo bà nh tô xuống, nhÆ°ng cả ở đây anh cÅ©ng chẳng tìm thấy má»™t dấu vết nà o của gia đình mình.
Tâm khảm ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bắt đầu thấp thá»m. Nhất là vì anh đã nhìn thấy chiếc xe lạ.
– Fedora! – Anh gá»i lá»›n tên vợ mình. Không có câu trả lá»i, kể cả khi anh gá»i tên con gái.
Vì ngôi nhà được xây dá»±ng tÆ°Æ¡ng đối thoáng, nên giá»ng anh chắc chắn sẽ vang lên rất rõ ở tầng trên, kể cả và o phòng vẽ, nếu vợ anh Ä‘ang là m việc ở trong đó và đang mãi mê là m việc.
Äó đây chỉ có sá»± tÄ©nh lặng đáp lá»i. Sau khi gá»i lá»›n má»™t và i lần nữa, Raymond thấy mệt má»i, và đi tìm vợ con. Anh nhanh chân bÆ°á»›c dá»c những báºc cầu thang lên trên, mở cánh cá»a phòng vẽ, nhìn thấy những bức tranh, nhÆ°ng không thấy má»™t dấu vết nà o của Fedora. Cứ nhÆ° thể vợ anh đã tan thà nh không khÃ. Raymond Golon lắc đầu.
– Không thể nhÆ° thế được. – Anh lầm bầm. – HỠở đâu nhỉ? – NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông cân nhắc xem anh còn phải Ä‘i tìm ở những nÆ¡i nà o, rồi anh nghÄ© tá»›i tầng hầm.
Có lẽ vợ anh ở bên dưới, và đang là m việc gì đó.
Raymond Golon lại theo những báºc cầu thang xuống tầng trệt. Anh nhìn thoáng và o phòng khách, phát hiện ra má»™t chuyển Ä‘á»™ng, nhanh chân bÆ°á»›c và o trong đó và vừa lúc muốn lên tiếng thì những ngôn từ chÆ°a thoát ra thà nh lá»i đã Ä‘á»ng lạ trong cổ há»ng anh.
Bên cạnh sofa có một gã đà n ông đang đứng.
Má»™t ngÆ°á»i lạ!
Raymond dừng sững lại, nhÆ° thể anh vừa va phải má»™t chÆ°á»›ng ngại váºt. Ngay láºp tức, anh nghÄ© tá»›i chiếc Renault. NgÆ°á»i lạ mặt kia chắc chắn đã đến đây bằng chiếc xe đó và bây giá» Ä‘i lại nhởn nhÆ¡ trong nhà anh.
GÆ°Æ¡ng mặt bình thÆ°á»ng rất hiá»n là nh và dá»… gây thiện cảm của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông là m nghá» buôn bán bất Ä‘á»™ng sản dần dần đóng băng lại khi nhìn thấy gã Ä‘Ã n ông râu ria xồm xoà m đó. Ãnh mắt săm soi của anh kéo dà i và i giây đồng hồ, thế rồi Golon lên tiếng:
– Ông là ai? Ông là m gì trong nhà của tôi váºy?
Gã râu xòm mỉm cÆ°á»i.
– Ông không biết tôi sao?
– Không!
– Vợ ông cũng không bao giỠkể cho ông nghe vỠtôi cả sao?
– Không, cô ấy không kể!
– Thôi được, ông có quyá»n khi nói rằng căn nhà nà y là của ông. Nó là tà i sản của ông. Ông đã xây lên nó, nhÆ°ng ông đã quên má»™t Ä‘iá»u, ông Golon ạ.
– Äiá»u gì?
– Rằng ông phải chia sẻ ngôi nhà nà y vá»›i ngÆ°á»i khác.
Raymond Ä‘á»™t ngá»™t nhếch mép cÆ°á»i chế giá»…u.
– Ông muốn nói đùa tôi hay sao, ngÆ°á»i lạ mặt? Tôi không cần phải chia sẻ ngôi nhà nà y cho ai cả, bởi vì, chÃnh nhÆ° ông nói, nó là của tôi.
– NhÆ°ng ông phải chấp nháºn sá»± tháºt kia.
– Äừng có nói chuyện vá»› vẩn! – Raymond dần dần nổi giáºn. – Ông là ai?
– Cứ gá»i tôi là René.
– Tốt. René. Còn gì nữa? Ông muốn gì ở đây?
– Tôi đã nói vá»›i ông rồi, Ãt nhất thì tôi cÅ©ng là má»™t phần trong gia đình của ông. Tôi quen biết gia đình ông, rất thân và rất tốt, nhất là tôi rất thân vá»›i vợ ông, ông Golon.
– Fedora liên quan gì đến chuyện nà y?
Tên râu xồm lắc đầu.
– Lạ tháºt, lạ tháºt. – Gã lẩm bẩm. – Chẵng lẽ cô nà ng hiá»n dịu chÆ°a bao giá» kể cho ông nghe chuyện gì. Vâng, ông Golon, ông hay Ä‘i đây Ä‘i đó, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không bao giỠđược phép để vợ mình ở nhà lâu thế. Ông hiểu Ä‘iá»u đó phải không?
Dần dần, Raymond hiểu ra. Mặt anh tái nhợt nhÆ° vôi. Là n da tháºm chà nhÆ° Ä‘ang xám và há»m lại. Anh hiểu cái ám chỉ đểu giả của gã kia, rằng anh phải coi cái gã René nà y là ngÆ°á»i tình của vợ anh. Lần nà y anh đã vô tình vá» nhà sá»›m hÆ¡n má»i ngà y, và đã gây bất ngá» cho gã. Má»™t cảnh tượng nhÆ° trong má»™t chuyện tiếu lâm ngu ngốc:
Ông chồng bị cắm sừng đột ngột phải đối mặt với tình địch.
Hầu như không thể tin được ...
Raymond Golon hắng giá»ng và i lần. Vẽ bình thản tá»± tin của gã kia khiến anh mất bình tÄ©nh. Những dòng suy nghÄ© tỉnh táo của anh đã bị đẩy lùi ra sau, nhÆ°ng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vẫn nghÄ© ngay đến con gái mình.
ThÆ°á»ng thì cô bé hay ở trong nhà . Nếu Lisa ở đây, là m sao Fedora có thể tiếp ngÆ°á»i tình.
NhÆ°ng mà đúng, Lisa cÅ©ng có lúc phải tá»›i trÆ°á»ng ...
– Tôi muốn nói chuyện với vợ tôi! – Raymond yêu cầu. – Cô ấy đang ở đâu?
– Trong nhà !
Golon xoay ngÆ°á»i Ä‘i.
– Äể tôi Ä‘i tìm cô ấy!
– Không, chỠđã! – Giá»ng nói của gã Ä‘Ã n ông Ä‘á»™t ngá»™t nhuốm mà u ra lệnh và Golon ngạc nhiên thấy anh tháºm chà lại còn tuân theo lá»i gã.
Tên râu xồm mỉm cÆ°á»i.
– Nếu bây giỠông gây chuyện khó dá»… và nổi Ä‘iên lên thì sẽ không tốt cho vợ ông đâu. Vợ ông hiện thá»i Ä‘ang bị dồn ép vá» mặt tình cảm.
– Tôi không quan tâm.
– Ông đừng có ngu ngốc. Äiá»u đó cÅ©ng sẽ không tốt đối vá»›i cả Lisa!
Raymond giáºt nảy ngÆ°á»i lên.
– Lisa? – NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông thì thà o Váºy nó có dÃnh dáng tá»›i chuyện nà y? Ông biết cả con gái tôi sao?
– Là m sao mà không biết được. – Gã Ä‘Ã n ông kia mỉm cÆ°á»i.
Raymond nhìn gã trân trân. Dần dần, ná»—i giáºn dữ há»n căm bốc lên cao. Vẻ tá»± tin của kẻ kia khiến anh muốn nổi Ä‘iên. Gã Ä‘Ã n ông kia cứ cÆ° xá» nhÆ° thể căn nhà nà y là của gã. Golon có cảm giác nhÆ° mình bị đẩy và o vai trò của má»™t cáºu bé ngu ngốc.
– Ông có Ä‘iên không hả? – Anh thì thà o. – Äây là nhà tôi. Ở đây tôi có thể là m những gì mà tôi muốn! – Thế rồi, cÆ¡n giáºn dữ nổ bùng ra. Chỉ và i hai bÆ°á»›c chân anh đã vượt qua khoảng cách giữa hai ngÆ°á»i, tiến đến sát tình địch, tóm lấy cổ gã và giÆ¡ tay lấy Ä‘Ã tung má»™t cú đấm và o mặt gã.
– Tên kia không là m gì cả. Gã cứ đứng trÆ¡ ra đó mỉm cÆ°á»i, khiến Raymond cà ng Ä‘iên hÆ¡n.
Gã không thèm ngăn quả đấm của anh.
Thay và o đó, gã ngăn cản cả con ngÆ°á»i anh. TrÆ°á»›c khi nắm đấm của anh chạm và o mặt gã tình địch, Raymond bị nháºn ngay má»™t cú đấm thốc từ dÆ°á»›i lên.
Máu của anh chuyển thà nh má»™t khối chất lá»ng sôi sục và bắn lên đầu óc anh nhÆ° muôn và n mÅ©i tên nho nhá», má»™t sức mạnh ngoà i sức tưởng tượng báºt ngÆ°á»i anh bay trở lại phÃa sau.
Raymond Golon vung vẩy tay muốn lấy lại thăng bằng, nhưng không được.
NgÆ°á»i anh bay khá»i ná»n phòng, rồi Ä‘áºp xuống chiếc ghế sofa khiến cả cái ghế trÄ©u xuống.
Hai bà n chân anh theo Ä‘Ã hất lên cao. Má»™t chút xÃu nữa thôi là chiếc ghế sofa nặng ná» sẽ báºt ngá»a nhÆ°ng Raymond Golon đã kịp thá»i giữ lại thăng bằng.
Anh không muốn đầu hà ng. Gã Ä‘Ã n ông kia má»›i chỉ thà nh công vá»›i má»™t ngón đòn bất ngá». Ở lần tá»›i đây anh sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hÆ¡n, anh tá»± nhủ.
Raymond tìm cách báºt ngÆ°á»i dáºy.
Nhưng anh không là m nổi.
Má»™t mảnh lá»±c vô hình đè anh xuống chiếc ghế sofa và khiến cả thân hình anh tê liệt, tháºm chà không Ä‘á»™ng đẩy nổi má»™t ngón tay.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngồi im.
Cứng Ä‘á», bất Ä‘á»™ng, tê liệt.
Mặc dù váºy, Raymond vẫn cảm nháºn được những gì Ä‘ang xảy ra quanh mình. Anh nháºn ra đôi phÆ°Æ¡ng, nhìn thấy nụ cÆ°á»i của gã, má»™t nụ cÆ°á»i mà anh chỉ có thể miêu ta bằng tÃnh từ quá»· quái.
Äúng, má»™t nụ cÆ°á»i của quá»· Satan, nụ cÆ°á»i thâm hiểm tá»›i tá»™t cùng Ä‘ang tách bá» môi của tên Ä‘Ã n ông kia và đôi mắt của Raymond Golon Ä‘á»™t ngá»™t nở lá»›n khi anh nháºn ra những gì Ä‘ang xảy ra vá»›i mình.
Hai bà n tay anh đang nhỠmáu!
Có vẻ nhÆ° lòng bà n tay đã mở da thịt ra. NhÆ° từ những nguồn nÆ°á»›c nhá», máu Ä‘á» trao lên cao, tạo thà nh má»™t cái ao nho nhá» trong long bà n tay trÅ©ng xuống.
René đứng đó và mỉm cÆ°á»i. Gã vừa cho ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia nếm mùi sức mạnh và gã Ä‘á»™t ngá»™t chỉ ra bá»™ mặt tháºt của mình.
Raymond Golon nhìn thấy tên Ä‘Ã n ông thay đổi. Äầu tiên, xuất hiện má»™t là n sÆ°Æ¡ng mù má»ng mảnh trùm kÃn toà n thân gã, là n sÆ°Æ¡ng mù nhảy nhót xung quanh thân hình đó nhÆ° má»™t lá»›p bông trong suốt.
Äằng sau là n sÆ°Æ¡ng đó, quá trình thay đổi hiện ra. Hai con mắt trở thà nh hai hòn than Ä‘á» rá»±c, khuôn mặt mang má»™t hình dạng khác. Cái trán kéo dà i rá»™ng ra, biến khuôn mặt thà nh má»™t hình tam giác, vuốt xuống nhá»n hoắt ở chót cằm.
Khuôn miệng gã Ä‘Ã n ông tá»± xÆ°ng là René cÅ©ng được kéo rá»™ng ra, biến thà nh má»™t hình chữ nháºt nằm ngang. Những là n khói mang má»™t mùi thối kỳ quái thoát ra từ hình chữ nháºt đó, và đôi bà n tay của gã Ä‘Ã n ông biến thà nh những móng vuốt thẫm mà u của loà i thú dữ.
Raymond chứng kiến tất cả những Ä‘iá»u đó trong má»™t trạng thái kỳ lạ, nhÆ° thể anh Ä‘ang trải qua má»™t cÆ¡n ác má»™ng bà hiểm.
NhÆ°ng dòng máu kia rõ rà ng là có tháºt, dáng ngÆ°á»i ghê tởm kia cÅ©ng váºy.
Thế rồi quá trình biến hóa kết thúc. René còn đứng lại một thoáng, thế rồi gã chuyển động.
Gã bÆ°á»›c Ä‘i kháºp khiá»…ng, nhÆ° có má»™t chân ngắn, má»™t chân dà i.
Má»™t ná»—i nghi ngá» khủng khiếp bốc lên trong tâm trà Raymond. Má»™t mối nghi ngá» Ä‘iên khùng, quái đản, mà anh hầu nhÆ° không thể nói được thà nh lá»i. Mặc dù váºy, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vẫn cố gắng xác nháºn sá»± phá»ng Ä‘oán của mình, Và anh lại ngạc nhiên lại thấy những từ ngữ lại trôi bình thÆ°á»ng qua bá» môi mình, mặc dù cÆ¡ thể anh vẫn còn trong trạng thái cứng Ä‘á» bà hiểm.
– Mi là ai?
Gã kia đứng lại, gã cất giá»ng khà n khà n trả lá»i anh.
– Ta là quá»· Satan, Raymond Golon. ChÃnh quá»· Satan đây và ta đã là m khách trong nhà mi từ lâu rồi. Cả vợ mà y cÅ©ng không thoát khá»i tay ta. Nó đã trao thân cho tao ...
|
07-07-2009, 12:59 AM
|
|
|
|
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
Raymond Golon hầu nhÆ° không nghe thấy tiếng cÆ°á»i chói chang Ä‘i đằng sau câu nói đó. Váºy là Fedora đã sa và o tay quá»· sứ. Chị ta đã bị gã chúa tể của địa ngục quyến rÅ©.
Không thể nhÆ° thế được, váºy là ...
Anh chỉ cần nhìn dáng ngÆ°á»i của gã kia là hiểu Ä‘iá»u đó đúng là sá»± tháºt. Quá»· Satan Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt anh, và vợ anh bây giá» Ä‘ang tuân phục tên chúa tể địa ngục.
Là m tình với quỷ dữ!
Äá»™t ngá»™t, Raymond nhá»› lại những câu chuyện xa xÆ°a vá» loà i phù thủy mà anh đã há»c qua.
Lần nà y, quá»· Satan lại cÆ°á»i lên khà n khà n. Hầu nhÆ° gã đã Ä‘á»c được những dòng suy nghÄ© của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, bởi gã lên tiếng:
– Chị ta là m sao là m khác được. Satan là bất khả kháng. Nếu ta muốn, ta sẽ là m được tất cả. Và dụ tốt nhất chÃnh là vợ mi.
– Chị ta bị ta thu hồn, thá» phụng, tuân lá»i ta. Chị ta cứ muốn gặp ta, từ ngà y nà y qua ngà y khác ...
– Im Ä‘i, tháºt khốn khiếp! – Raymond gà o lá»›n và ngạc nhiên thấy giá»ng mình vẫn còn được ngần ấy sức mạnh. – Ta không muốn nghe nữa. Ta ... - Anh ngừng lại giữa câu và nhìn trân trối xuống hai lòng bà n tay bây giá» không còn chảy máu nữa.
Ma quá»·, đúng là nhÆ° váºy. Là m sao có thể khác được má»™t khi quá»· Satan Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt anh?
Raymond kiệt sức. Anh nuốt khan. Bất chấp tình huống tồi tệ của mình, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vẫn nghÄ© tá»›i vợ. Nếu quả tháºt cô ấy đã sa và o móng vuốt của tên chúa tể địa ngục, thì chẳng ai có thể trách móc cô được Ä‘iá»u gì, bởi quá»· Satan nắm trong tay khả năng Ä‘iá»u khiển con ngÆ°á»i. Ngà y trÆ°á»›c gã đã là m được nhÆ° váºy, và má»i việc vẫn cứ sẽ tiếp tục nhÆ° thế .
Äáng tiếc là cái Ãc quá mạnh ...
– Ta muốn nhìn cô ấy. – Raymond khà n khà n nói. – Ta muốn gặp vợ ta! – Anh muốn đứng dáºy khá»i chiếc ghế bà nh, nhÆ°ng quá»· Satan không cho phép.
Pháp thuáºt vô hình của hắn vẫn biến Raymond thà nh má»™t ngÆ°á»i tê liệt, không khả năng chuyển Ä‘á»™ng.
– Mi muốn gặp vợ mi hả? – Tên chúa tể địa ngục chế giá»…u. – Không đâu, anh bạn thân mến. Mi không gặp được cô ấy nữa đâu. Fedora bây giá» là của ta. Cô ấy đã chứng minh là cô ấy đứng vá» phÃa ta, cô ấy thá»±c hiện tất cả những mệnh lệnh mà ta ban ra. Cô ấy đã thay ta Ä‘i vá» Paris,và thá»±c hiện nhiệm vụ tao ấn định. Cô ấy đã vẽ má»™t bức tranh theo sá»± tưởng tượng của ta, cô ấy muốn thuá»™c vá» ta, và cô ấy cÅ©ng đã tháºt sá»± thuá»™c vá» ta rồi, Raymond. Mi sẽ không bao giá» còn ảnh hưởng gì vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó, bởi những gì mà má»™t lần ta chiếm lấy, ta sẽ không bao giá» chịu nhả ra. NhÆ°ng ta cÅ©ng thấy rồi, mi chống lại ta. CÅ©ng nhÆ° con gái của mi ...
– Lisa?
– Äúng. – Con quá»· đáp lại. –Lisạ. – Mi đã là m gì vá»›i nó?- Raymond gà o lên. – Nói Ä‘i, trả lá»i Ä‘i! Trả lá»i ta Ä‘i!
– Bản thân ta chẳng là m gì vá»›i nó cả, cứ yên tâm. Äối vá»›i những việc nà y, đã có tay chân của ta. Chúng nó tá»›i đây ngay bây giá», và sẽ tá»›i lượt mi lãnh đủ.
Hãy vui mừng, cuối cùng thì mi cũng được là m quen với những kẻ đã sống chung với mi trong nhà nà y.
– Kẻ nà o sống chung với ta?
– Năm thầy tu!
Raymond mở to cả mồm lẫn mắt. Anh không hiểu gì cả. Trong nhà anh có năm tên thầy tu? Không bao giá», nếu thế thì anh đã nhìn thấy há». Gia đình anh và anh là những ngÆ°á»i duy nhất sống trong ngôi nhà nà y. Không thể có thầy tu nà o và o đây cả!
Mặc dù váºy, Satan đâu có lý do gì để nói dối? Không có lý do nà o cả! Váºy là nó phải đúng ở má»™t phÆ°Æ¡ng diện nà o đó. Váºy là những tên thầy tu đó thá»±c sá»± tồn tại!
– Ta sẽ cho mi thấy chúng nó. – Satan giải thÃch. – Và chúng nó sẽ là m vá»›i mi đúng những gì mà ta muốn. Vợ mi đã vẽ nên chúng nó, và linh hồn đã quay trở lại vá»›i những cÆ¡ thể của chúng nó. Những hình vẽ trên tranh thà nh những thá»±c thể sống. Quay lại mà nhìn kìa!
– Satan chÆ°a nói hết câu thì bà n tay vô hình Ä‘ang đè lên ngÆ°á»i Raymond Golon cÅ©ng biến mất. Anh lại có thể chuyển Ä‘á»™ng và táºn dụng ngay cÆ¡ há»™i.
NhÆ° má»™t quả tên lá»a vá»t ra khá»i bệ phóng, Raymond nhảy dá»±ng lên cao, rồi đứng lại bên cạnh ghế sofa và xoay đầu lại.
Sự khủng khiếp đang bò ra từ góc phòng!
Quá»· Satan đã nói đến năm tên thầy tu. Và năm cái dáng ngÆ°á»i rùng rợn đó Ä‘ang rá»i chá»—. Chúng Ä‘á»™t ngá»™t hiện ra nhÆ° từ cõi vô hình và tá»a ra má»™t bầu không khà kinh hoà ng bao trùm lên cả Raymond Golon.
Thêm và o đó, anh có cảm giác rằng trá»i đất tá»± nhiên tối sầm lại. Má»™t luồng ánh sáng quái đản xám xịt vừa nhÆ° Ä‘ang phủ xuống căn phòng vừa nhÆ° trôi lên từ dÆ°á»›i đất lên. Chúng bao trùm lên ngÆ°á»i năm tên thấy tu, mặc dù váºy vẫn cho anh nhìn rõ Ä‘Æ°á»ng nét.
Năm dáng ngÆ°á»i ghê rợn khát máu tạo thà nh má»™t vòng tròn vây lấy Raymond Golon. Trong những bà n tay của chúng, những bà n tay có là n da nâu mà u đất, là những món vÅ© khÃ.
Năm cây rìu!
Những dáng ngÆ°á»i kỳ quái kia đã gáºp cánh tay lại, giÆ¡ chênh chếch lên cao, chÄ©a cả năm lưỡi rìu thẳng vá» hÆ°á»›ng Raymond Golon. Bất kỳ cây rìu nà o cÅ©ng có thể lấy mạng anh.
à thức vỠtình thế cực kỳ nguy hiểm là m bùng lên trong lòng anh nỗi sợ hãi.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông đứng trong căn phòng của mình và hốt hoảng nhìn quanh. Cả năm tên thầy tu trông Ä‘á»u rất giống nhau. Những khuôn mặt cứng Ä‘á» nhÆ° mặt nạ, những hốc mắt tối tăm, những khoang miệng mở nhÆ°ng không thoát ra má»™t âm thanh nà o, má»—i tên thầy tu mặc má»™t chiếc áo vải mà u xám, chạm gần sát đất.
Phần mÅ© Ä‘á»u được chúng kéo trùm lấy đầu. Rìa vải đằng trÆ°á»›c phủ xuống rất thấp, che trán và toà n bá»™ hai con mắt.
Năm con quá»· nhất loạt tiến tá»›i nạn nhân. Chúng cá» Ä‘á»™ng tháºt Ä‘á»u đặn, khoảng cách từ Raymond đối vá»›i má»—i tên thầy tu bao giá» cÅ©ng bằng nhau, và sau khi quá»· Satan rÃt lên má»™t hiệu lệnh nhá», cả năm tên Ä‘á»™t ngá»™t dừng phắt lại.
Chúng đã tạo thà nh một vòng tròn quanh nạn nhân, và bây giỠchúng giơ những bà n tay còn rỗi ra.
Những bà n tay đó tìm lấy nhau. Những ngón tay dà i ngoẵng phủ má»™t là n da má»ng quấn lấy nhau, tạo thà nh những móc khóa mà chỉ chÃnh bản thân những tên thầy tu ấy má»›i có thể mở ra.
Cho tá»›i lúc nà y, mà n kịch ghê rợn diá»…n ra hầu nhÆ° trong câm nÃn. Tình huống thay đổi trong và i giây đồng hồ sau đó, khi năm tên thầy tu nháºn được lệnh khiêu vÅ©.
Mệnh lệnh do quỷ Satan gà o lên.
Năm tên thầy tu bắt đầu nhảy múa!
Äầu tiên, chúng chỉ chuyển Ä‘á»™ng những cánh tay, nhÆ°ng những bà n tay vẫn Ä‘an chặt và o nhau. Má»™t Ä‘iệu giÆ¡ lên rồi hạ xuống Ä‘á»u đặn, trông rõ rà ng nhÆ° má»™t loại âm nhạc mà ngÆ°á»i thÆ°á»ng không nghe được. Từ năm cái mõm không vang lên má»™t âm thanh nà o, cả năm tên thầy tu tiến hà nh Ä‘iệu nhảy trong vẻ câm lặng ma quái.
Sau một và i giây đồng hồ, cơ thể của chúng cũng bắt đầu chuyển động.
Những thân hình gầy gộc hòa và o nhịp điệu, mép vải của những chiếc áo trùm bay lên cao rồi lại rơi xuống, những thanh gỗ nhỠtạo thà nh hà ng cúc chạy giữa áo chuyển động qua lại như những con lắc.
Không một âm thanh xuất hiện, khi năm tên thầy tu tiếp tục điệu nhảy vòng tròn quỷ quái.
Chúng hầu nhÆ° không chạm chân xuống mặt đất. Từ khung hở dÆ°á»›i mép vải mÅ© chùm đầu hiện ra những khuôn mặt tởm lợm trÆ¡ trÆ¡ vô cảm và Raymond Golon cảm nháºn rõ luồng không khà do những tà áo tạo nên Ä‘ang thổi qua mặt anh.
Chúng nhảy mỗi lúc một nhanh hơn.
Chẳng bao lâu, thân hình năm tên thầy tu hòa và o nhau. Chúng Ä‘ang tan chảy ra, đến mức Ä‘á»™ Raymond chỉ còn nháºn ra những vệt Ä‘en bao quanh mình.
Äằng sau những vệt Ä‘en đó là quá»· Satan. Khuôn mặt hình tam giác tởm lợm của hắn bây giá» nhăn ra trong má»™t nụ cÆ°á»i hiểm Ä‘á»™c. Chỉ còn thiếu cây gáºy chỉ huy trong những móng vuốt mà u Ä‘en là gã sẽ biến thà nh má»™t nhạc trưởng thá»±c thụ của địa ngục.
Gã đã lôi được năm tên thầy tu quay trở lại cuá»™c Ä‘á»i nà y, gã táºn hưởng Ä‘iệu nhảy của chúng, và tháºm chà còn vá»— tay tán thưởng.
Những móng vuốt chạm và o nhau là m tiếng vá»— tay báºt lên âm thanh nghe trầm đục má»™t cách quái đản. Ẩn trong âm thanh đó là những tiếng lép nhép nho nhá», nghe nhÆ° thể hai bà n tay sẽ dÃnh chặt và o nhau bất cứ lúc nà o sau đó.
NhÆ°ng đó chỉ là ảo tưởng. Raymond biết nhÆ° váºy. Con quá»· vẫn tiếp tục vá»— tay. Nó thúc cho nhịp nhạc nhanh lên. Satan vá»— tay má»—i lúc má»™t dồn dáºp và những tên thầy tu tuân theo nhịp Ä‘iệu đó. Äiệu nhảy của chúng cà ng lúc cà ng nhanh hÆ¡n, hốt hoảng hÆ¡n, thà nh má»™t vòng gió xoáy câm nÃn khủng khiếp, khiến Raymond Golon nhÆ° mất trÃ.
Anh không hiểu được, không chấp nháºn được bức tranh ma quái trÆ°á»›c mặt mình. Anh Ä‘ang chứng kiến má»™t địa ngục tháºt sá»±, nÆ¡i anh bị đẩy và o vị trà của ngÆ°á»i khán giả duy nhất. Anh không còn nháºn ra hình dáng năm tên thầy tu nữa. Những thân hình đã tạo thà nh má»™t Ä‘Æ¡n vị thống nhất, trông nhÆ° má»™t con rắn, khoanh mình lại thà nh vòng tròn và vòng tròn ấy má»—i lúc má»™t siết chặc hÆ¡n.
Khủng khiếp ...
Äiệu nhảy tiếp tục.
Nhanh hơn nữa, dữ tợn hơn nữa ...
Trong khi nhảy, không má»™t tên thầy tu ma quá»· nà o buông lÆ¡i vÅ© khÃ. Không má»™t giây phút nà o mà những lưỡi rìu thôi không chÄ©a thắng và o con ngÆ°á»i khốn khổ Ä‘ang đứng giữa vòng tròn.
Raymond Golon phải chịu Ä‘á»±ng đòn tra tấn rùng rợn có má»™t không hai, và anh hoà n toà n không có khả năng chống chá»i. Vòng gió xoáy quanh khiến anh muốn phát Ä‘iên. Raymond có cảm giác bị cuốn và o vòng xoáy nguy hiểm đó và thấy thân thể mình bá»—ng trở nên nhẹ nhà ng đến khó hiểu ...
Vòng gió xoáy kỳ quặc tiếp tục nhanh hÆ¡n. Má»™t cuá»™c hà nh hạ khủng khiếp mà Raymond Golon chÆ°a bao giá» nằm mÆ¡ tá»›i. Duá»—i hai cánh tay ra, anh cố tìm má»™t chá»— hở. Má»™t cố gắng tuyệt vá»ng, bởi khi cảm giác đâu Ä‘á»›n dá»™i lên ở bà n tay phải, anh chợt ý thức được rằng anh vừa chạm phải má»™t lưỡi rìu.
Ngay láºp tức, anh rút tay vá».
Và năm tên thầy tu vẫn nhảy tiếp.
Vòng tròn khép từng chút, từng chút má»™t. Thỉnh thoảng, chuyển Ä‘á»™ng của chúng tá» ra Ä‘á»™t ngá»™t hoang dại, dữ tợn, những tà áo trùm và dây thắt lÆ°ng bay lên tháºt cao, chạm cả và o ngÆ°á»i Raymond.
– Äánh!
– Äó là tiếng gà o mà quá»· Satan vừa phát. Raymond vất vả lắm má»›i hiểu được lá»i hắn nói, nhÆ°ng khi anh hiểu ra thì đã muá»™n rồi.
Năm tên thầy tu tấn công.
Cả năm tên đột ngột nhảy à o và o anh.
Chúng tháºm chà vẫn nắm tay nhau. Trong khi thân thể Raymond rÆ¡i trở lại chiếc ghế sofa thì cả năm tên thầy tu cùng giÆ¡ cao cánh tay cầm vÅ© khÃ.
Raymond nhìn thấy trên đầu mình có năm lần TỠThần đang bay, đang lóe sáng.
Và anh biết những giây phút cuối cùng của Ä‘á»i anh đã Ä‘iểm.
Anh không lầm.
Năm lưỡi rìu đồng thá»i bổ xuống, tạo thà nh má»™t món vÅ© khà khổng lồ, và chỉ má»™t tÃch tắc sau, thế giá»›i trong mắt Raymond bị che phủ trong là n sÆ°Æ¡ng mù mà u máu ...
Quá»· Satan lại thêm má»™t lần nữa đạt được Ä‘iá»u gã muốn. Giá» thì tất cả má»i việc ở đây đã nằm trong tay gã cùng năm tên thầy tu!
Äó là những giây phút hiếm hoi trong cuá»™c Ä‘á»i mà ngÆ°á»i ta chỉ có thể gá»i bằng từ khủng khiếp.
Tôi biết, tôi không còn khả năng để tránh lưỡi rìu kia nữa, nhưng tôi vẫn cố.
Bằng má»™t cách nà o đó, tôi dịch được đầu sang má»™t bên, thế rồi ngá»n đòn Ä‘áºp tôi báºt lùi trở lại.
Thi thể Lisa văng Ä‘i nhÆ°ng tôi không nháºn thấy. Tôi cÅ©ng không thấy mình đã đánh mất thăng bằng, bay loạng choạng theo những báºc thang rồi cả thân mình Ä‘áºp xuống ná»n đất bên dÆ°á»›i.
Ngá»n đòn chà tỠđã khiến tôi đỠđẫn Ä‘i, nhÆ°ng chÆ°a chết! Khi má»™t con ngÆ°á»i lần đầu tiên trong Ä‘á»i cầm má»™t cây rìu ném vá» phÃa kẻ khác, tức là má»™t Ä‘á»™ng tác chÆ°a được luyện táºp kỹ cà ng, rất có thể gã ta sẽ không giáng trúng đối phÆ°Æ¡ng bằng lưỡi rìu nhÆ° ý định, mà chỉ bằng Ä‘oạn cán của món vÅ© khà đó.
Tôi đã gặp may, cây rìu giáng trúng tôi, nhưng không phải bằng lưỡi.
Mặc dù váºy, ngá»n đòn cÅ©ng đã đủ mạnh.
Nó đẩy nạn nhân của mình ngã ngá»a ra. Tôi nằm đó, tay chân dang rá»™ng.
Cảm giác đau đớn gà o rống trong đầu, dạ dà y muốn trồi lên cao, và dù cố gắng bằng cách nà o đi chăng nữa, tôi cũng không nhấc nổi mình lên.
May mà thị giác tôi vẫn còn hoạt động.
Tôi nhìn vá» phÃa trÆ°á»›c.
Cả khu cầu thang bây giỠnằm trong tầm nhìn. Fedora vẫn chưa dịch chuyển.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng trên báºc cầu thang cao nhất, nhìn xuống chá»— tôi.
GÆ°Æ¡ng mặt chị ta không má»™t nét chuyển Ä‘á»™ng. Ãnh sáng chiếu xuống là n da và tạo nên má»™t vẻ má» má» kỳ quặc. Mái tóc thẫm mà u trong nhÆ° má»™t và nh khăn quấn, mở ra ở phÃa dÆ°á»›i.
Chị ta tưởng là tôi đã chết?
Không, chắc là không. Ngay trong và i giây đồng hồ sau đó, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chứng minh là chị ta phán Ä‘oán tình huống rất chÃnh xác. Chị ta cất bÆ°á»›c.
– Quân giết ngÆ°á»i! – Chị ta nhảy vá» phÃa tôi. – Quân giết ngÆ°á»i khốn kiếp!
Những gì mà đã gây ra cho tao và con gái tao, tao sẽ trả lại cho mà y. Mà y sẽ chết dÆ°á»›i tay tao, dÆ°á»›i chÃnh hai bà n tay nà y, tao đã định nhÆ° thế và nhất quyết sẽ là m bằng được!
– Vừa nói những câu đó, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vừa bÆ°á»›c theo những báºc thang Ä‘i xuống.
Tôi muốn đáp lá»i, muốn giải thÃch vá»›i chị ta rằng tất cả những Ä‘iá»u đó Ä‘á»u sai, rằng tôi không phải là ngÆ°á»i giết cô con gái của chị, mà là má»™t kẻ khác, nhÆ°ng tôi không nói nên lá»i.
Mặc dù khuôn miệng tôi vẫn cỠđộng được, nhưng chẳng có lấy một âm thanh nà o thoát qua được bỠmôi.
Tôi nằm câm lặng.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà bÆ°á»›c xuống tiếp.
NhÆ° má»™t nữ thần Ä‘á»™c ác đòi trả thù, Fedora Golon theo cầu thang xuống dÆ°á»›i. Thỉnh thoảng, tà áo dà i của chị ta lại kêu lên sá»™t soạt theo những chuyển Ä‘á»™ng hấp tấp. NÃn thở, tôi nhìn tháºt rõ hai đầu gối hiện lên dÆ°á»›i lần vải theo từng nhịp bÆ°á»›c.
Hiện tôi vẫn chưa thể là m gì.
Má»™t tình huống tháºt khó khăn, hầu nhÆ° không có Ä‘Æ°á»ng thoát. Tôi phải táºp trung và o hai yếu tố.
Äầu tiên, tôi phải táºp trung và o Fedora, rồi sau đó phải táºp trung và o chÃnh mình bản thân mình, bởi tôi muốn vượt ra khá»i trạng thái tê liệt hiện thá»i. Nếu cứ đỠđẫn lâu thêm chút nữa, tôi quả tháºt sẽ nằm gá»n trong bà n tay ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang lên cÆ¡n giáºn dữ kia.
Còn ba báºc thang.
Fedora dừng lại ở báºc cầu thang thứ ba kể từ dÆ°á»›i lên, đứng ở đó má»™t thoáng và xoay đầu vá» hÆ°á»›ng phải.
Tôi không biết ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó Ä‘ang tìm cái gì, nhÆ°ng cÅ©ng hé mắt nhìn theo cùng hÆ°á»›ng.
Rồi tôi nháºn ra.
Ãnh mắt của Fedora chiếu chÃnh xác và o cây rìu Ä‘ang nằm trên mặt đất, cây rìu mà chÃnh bà n tay chị ta đã ném xuống đây.
Ra ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà muốn dùng nó má»™t lần thứ hai, rõ rà ng là má»i tÆ° thế Ä‘á»u ngả vá» hÆ°á»›ng chị ta.
Có phải má»™t nụ cÆ°á»i run giáºt, thấu hiểu, Ä‘ang cháºp chá»n lÆ°á»›t qua khóe miệng chị ta?
Äúng, tôi đã không nhìn lầm. Chị ta Ä‘ang mỉm cÆ°á»i. Nụ cÆ°á»i thể hiện rõ vẻ vênh vang của kẻ chiến thắng và niá»m vui trÆ°á»›c những gì sắp xảy ra.
Niá»m vui trÆ°á»›c Ä‘á»™ng tác giết ngÆ°á»i!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà giáºt nảy ngÆ°á»i lên, quả quyết bÆ°á»›c qua hai báºc thang cầu thang, đặt chân xuống báºc cuối cùng. Thế rồi vá»›i bÆ°á»›c Ä‘i sau đó, chị ta xuống dÆ°á»›i ná»n của tầng hầm.
GiỠthì chị ta cách tôi chẳng bao xa!
Fedora xoay ngÆ°á»i. Chị ta phải là m Ä‘iá»u đó để đến vá»›i cây rìu giết chóc.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá» ra thong thả. Lần nà y không vá»™i vã nữa, chị ta muốn thá»±c hiện má»i việc cho chắc chắn.
Tôi tuyệt vá»ng thầm lặng gá»i năng lượng của mình quay lại. Cuá»™c dá»i nghá» nghiệp đã biết bao lần bắt tôi phải ngáºm đòn, đối thủ đâu có bao giá» cho tôi tiến bÆ°á»›c dá»… dà ng, tháºt ra cÆ¡ thể tôi luôn trong má»™t trạng thái luyện táºp kỹ lưỡng và có khả năng xá» lý đòn không Ãt. Thế nhÆ°ng cây rìu quái quá»· của Fedora đã Ä‘áºp và o má»™t yếu Ä‘iểm nà o đó khiến thân hình tôi tê liệt, má»i khả năng phản ứng Ä‘á»u bị đóng băng.
DÄ© nhiên, chỉ má»™t lúc nữa thôi má»i thứ sẽ trở lại bình thÆ°á»ng, nhÆ°ng tá»›i thá»i Ä‘iểm đó má»i sá»± chắc sẽ là qua muá»™n. Lúc bấy giá», ngÆ°á»i há»a sÄ© vá»›i ná»—i căm há»n của chị ta đã dùng rìu xẻ được xÆ°Æ¡ng sá» tôi ra thà nh hai mảnh.
Khốn nạn, việc nà y rồi sẽ kết thúc thế nà o?
Một tiếng va chạm rùng rợn vang lên.
Âm thanh lách qua mà n sÆ°Æ¡ng của cảm giác Ä‘au Ä‘á»›n, giáng thẳng và o đầu óc tôi. Nó xuất hiện khi Fedora Golon kéo cây rìu vá» phÃa mình và để lưỡi của nó chạm má»™t Ä‘oạn ngắn và o ná»n hầm đổ bêtông.
Tôi lại liếc sang bên. Vì gáy chạm sát đất nên tầm nhìn hiện không được rá»™ng cho lắm, tôi phải đảo tháºt mạnh hai con ngÆ°Æ¡i .
Fedora nhìn xéo sang tôi. Trong tÆ° thế ngồi xổm, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhÆ° tạo thà nh má»™t hình tam giác, từ đó chÄ©a thẳng ra má»™t bà n tay vá»›i những ngón tay nắm chặt lấy cán cây rìu.
Vừa kéo vÅ© khà gần vá» phÃa mình hÆ¡n, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vừa đứng dáºy. Chị ta táºn hưởng từng giây phút cái thế của kẻ chiến thắng đòi trả thù trÆ°á»›c má»™t đối thủ vô phÆ°Æ¡ng khánh cá»±. Chị ta đứng dáºy tháºt cháºm rãi, rồi cÅ©ng xoay ngÆ°á»i từ từ nhÆ° váºy.
Äứng chênh chếch, chị ta nhìn vá» phÃa kẻ thua cuá»™c.
Tôi can đảm đáp lại ánh măt đó.
Và i giây đồng hồ trôi qua. Ãnh mắt của chúng tôi nhÆ° đã gắn chặt và o nhau, cho tá»›i khi Fedora ngẩng đầu lên, mở mồm ra. Chỉ má»™t từ duy nhất vá»t qua đôi là n môi nhợt nhạt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà .
– Giết ngÆ°á»i!
– Cảm giác Ä‘au buốt dá»™i lên trong lòng tôi. Chị ta gá»i tôi là má»™t kể giết ngÆ°á»i, mặc dù tôi hoà n toà n vô tá»™i. Khốn nạn, là m cách nà o để có thể thuyết phục ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y rằng chị ta Ä‘ang lầm vô cùng.
Cuối cùng, tôi đã thốt lên nổi má»™t âm thanh. NhÆ°ng thứ đó chÆ°a phải là lá»i nói.
Chỉ má»™t tiếng khà n khà n yếu á»›t bay ra khá»i miệng tôi ...
Sau đó, khuôn mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thoắt biến thà nh băng giá. Tháºt khủng khiếp khi phải chứng kiến cảnh chị ta già hẳn Ä‘i chỉ trong má»™t giây đồng hồ. Mà u da đổ mà u xám và thÅ©ng xuống, tạo thà nh vô và n nếp nhăn chạy tua tủa quanh hai hố mắt.
Fedora đã quyết định.
Chẳng gì có thể thuyết phục được chị ta nữa. Tuyệt vá»ng, tôi cố gắng dồn sá»± chú ý và o cÆ¡ thể cùng khả năng phản ứng của mình. Chỉ cần xoay ngÆ°á»i được thôi là tôi đã có thêm má»™t chút hy vá»ng.
Không thà nh công.
Tôi vẫn nằm nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bại liệt trên ná»n đất và cảm giác Ä‘au buốt chốc chốc lại giáºt nảy lên trong đầu, xóa Ä‘i má»i suy nghÄ©.
Một địa ngục!
Tôi bây giỠcũng không thể với tới vũ khà của mình. Khẩu Beretta vẫn nằm trong bao súng, con dao găm bằng bạc đã được tôi cắm trở lại thắt lưng, chỉ còn duy nhất cây thánh giá thần đang treo trước ngực.
– Äến lúc rồi! – NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà thì thà o.
Nói chưa hết câu, Fedora đã khuỵu gối quỳ xuống.
Trong má»™t thoáng, tôi thấy mình chìm và o má»™t cÆ¡n sợ hãi khÅ©ng khiếp, sợ bà n tay chị ta sẽ cùng cây rìu bổ xuống trong Ä‘á»™ng tác quỳ kia. NhÆ°ng việc đó không xảy ra. Cánh tay phải vẫn giÆ¡ lên cao, cây rìu cÅ©ng thế, cú Ä‘áºp ngá»a và o đầu gối xuống đất chắc chắn phải khiến Fedora rung Ä‘á»™ng toà n thân và đau Ä‘á»›n, váºy mà khuôn mặt kia không có lấy duy nhất má»™t thá»› thịt nà o chuyển Ä‘á»™ng.
Một chiếc mặt nạ!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhìn tôi trân trân.
GiỠchị ta chỉ còn cách tôi khoảng một cánh tay.
– Mà y không thoát khá»i số pháºn của mà y đâu, tên giết ngÆ°á»i! – Chị ta thì thà o và giÆ¡ rìu lên cao hÆ¡n má»™t chút.
– Không! – Tôi khà n khà n kêu lên, cả cơ thể và tâm hồn chìm trong nỗi sợ hãi chết chóc.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà lắc đầu, nhìn tôi tháºt kỹ, thoáng má»™t ánh lá»a lóe lên trong hai con mắt, thế rồi chị ta ra đòn ...
|
|
|
| |