Ghi chú đến thành viên
Gởi Ãá» Tài Má»›i Trả lá»i
 
Ãiá»u Chỉnh
  #6  
Old 07-06-2008, 02:00 PM
hungtiensinh
Guest
 
Bài gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ Sáu

NgÆ°á»i Äẹp Hồng Cẩu Quẩy

ÄÆ°á»ng khuya rong ruổi, lát sau vừa leo lên má»™t ngá»n đồi thÆ°a, chợt má»™t cÆ¡n gió rừng thổi vù vào mặt, Võ Minh Thần bá»—ng thấy tối tăm mặt mÅ©i, lảo đảo muốn sụm xuống bá»m ngá»±a. Hai tai ù hẳn, trong má»™t thoáng giây, tiếng Ä‘á»™ng rừng đêm nhÆ° vụt lùi vá» cõi xa xăm nào, chàng tuổi trẻ chỉ kịp la lên má»™t tiếng, rồi tứ chi bủn rủn, đồi núi đổ nhào, chàng tuổi trẻ lăn xuống chân ngá»±a.

Bá»—ng nghe bên tai mÆ¡ hồ có tiếng ai gá»i mình, giá»ng trong vắt thánh thót nhÆ° suối đàn, rõ giá»ng đàn bà Kinh:

-Minh Thần! Minh Thần! Tỉnh dậy mau! Chàng tuổi trẻ giật mình mở choàng mắt ra ngạc nhiên thấy mình ngồi trên lÆ°ng ngá»±a, trên ngá»n đồi gió, dòm trÆ°á»›c sau chẳng thấy Quản Kình đâu. Kinh ngạc, chàng trai vừa toan cất tiếng gá»i, bá»—ng thấy từ đâu trôi đến má»™t đám sÆ°Æ¡ng mù dày đặc, lÆ¡ lá»­ng dừng lại ngay trÆ°á»›c đầu ngá»±a cách khoảng năm, sáu thÆ°á»›c. Trong đám sÆ°Æ¡ng mù bá»—ng có tiếng âm trầm phát ra thá» thẻ nhÆ° tiếng chim oanh:

-Minh Thần! Mau tắt rừng Ä‘i lên hÆ°á»›ng Cao Bằng! Tính mạng Ä‘ang nguy, chỉ mấy chục giá» nữa sẽ lìa trần! Äi mau! Äi mau! Gần đây có Ä‘Æ°á»ng xuyên sÆ¡n!

Giật thót mình, chàng trai nghÄ© ngay đến câu Ä‘e dá»a của Giao Long chúa sau khi vồ trúng lÆ°ng chàng, chàng trai vùng kêu lên:

-Bà... là ai... mà lại biết kẻ này lâm nguy?

Vầng khói mù lừ lừ trôi lại gần thêm, tiếng đàn bà thánh thót vụt trở nên não nùng khôn xiết:

-Minh Thần con Æ¡i! Mẹ con đây! MÆ°á»i bảy năm rồi, hồn oan nÆ°Æ¡ng theocây cao bóng mát sÆ°Æ¡ng gió canh khuya vật vá» trong cõi u minh, nghiệp chÆ°á»›ng nặng ná», chÆ°a thể siêu sinh. Mẫu tá»­ tình thâm, thÆ°Æ¡ng con côi cút, mẹ dạt vá» báo tin dữ cho con hay! Mau lên thẳng Cao Bằng may còn cÆ¡ sống sót!

Nghe tiếng dị xưng là mẹ, chàng mồ côi bỗng rúng động tâm thần, mừng mừng tủi tủi, vùng lên kêu:

-Trá»i! Mẹ... mẹ Æ¡i! Mẹ! Từ ngày mẹ thác oan, mÆ°á»i bảy năm lÆ°u lạc, lá»›n lên, con không nhá»› mặt mẹ. Trá»i Æ¡i! Mẹ đâu? Sao mẹ không cho con thấy mặt? Im mấy khắc, rồi tiếng đàn bà lại nổi lên buồn thảm lạ thÆ°á»ng:

-Âm dÆ°Æ¡ng cách trở, ngàn Ä‘á»i cách ngăn. Con chá»› há»i gì! Äể mẹ chữa tạm cho con "vết thÆ°Æ¡ng oan nghiệt" kéo dài mạng sống mong gặp được thầy hay.

Tiếng nói giá»ng Kinh êm ái nhÆ° xoa dịu tận linh hồn cô Ä‘Æ¡n của chàng tuổi trẻ mồ côi, khiến chàng trai hốt đánh Vạn. Vạn dá»±ng cây kích xuống, tay trái gạt, tay phải đấm má»™t quả trúng hàm Cừu Mục, vỡ nát đầu óc, răng bắn ghim vào cá»­a cung nhÆ° lông nhím. Äoạn hiện lên má»™t bóng trắng toát nhÆ° vôi.

Rào cÆ¡n gió nhẹ, cái bóng nổi rõ từng Ä‘Æ°á»ng nét rồi dÆ°á»›i ánh trăng khuya, sá»±c hiện ra thành má»™t thiếu phụ trẻ đẹp tuyệt trần, tuy khuôn mặt dáng thân vẫn phảng phất có má»™t làn sÆ°Æ¡ng má»ng che phủ nhÆ° tấm "voan" trắng, nhÆ°ng Võ cÅ©ng cảm thấy rõ ràng Ä‘Æ°á»ng nét đậm đà: Mắt phượng mày ngài, mÅ©i dá»c dừa, môi cong, má lúm đồng tiá»n, cổ cao thon, mặc xiêm y Thái trắng phá lãnh quét gót, gấu thủy ba kim tuyến vàng óng ánh bó sát thân tròn lẳn, đẹp nghiêm trang phúc hậu khác thÆ°á»ng, riêng hai con mắt long lanh sâu thăm thẳm và bí ẩn nhÆ° dòng sông khiến gá»— đá cÅ©ng phải mủi lòng nhÆ° thấy "cả ná»—i buồn số kiếp oan tình thê lÆ°Æ¡ng trùm thiên địa khôn nói nên lá»i".

Vừa thấy thiếu phụ, Võ Minh Thần chợt mang máng nhÆ° đã gặp đâu rồi, hình ảnh mÆ°á»i bảy năm xÆ°a in sâu trong tiá»m thức đứa bé lên hai vụt dậy. Chàng tuổi trẻ vùng kêu "mẹ, mẹ" vá»t luôn ngá»±a tá»›i, định sà ôm lấy. Thiếu phụ Ä‘Æ°a hai tay nhÆ° đỡ lại, ngá»±a đã chồm lên đứng hai chân sâu, hạ xuống, mãi khắc đó Võ má»›i để ý thấy trÆ°á»›c mặt chỉ là vá»±c thẳm vì ngá»±a đứng chênh vênh chá»m núi.

Chàng trai vừa toan gá»i nữa, tá»± nhiên lưỡi nhÆ° cứng Ä‘Æ¡ không sao nói được nữa, toàn thân tê dại, chỉ đứng giÆ°Æ¡ng mắt nhìn. Thiếu phụ nhè nhẹ lÆ°á»›t đến bên cổ ngá»±a, đứng ngó chàng sâu thăm thẳm. DÆ°á»›i trăng rõ ràng cặp mắt phượng từ từ ứa lệ, thiếu phụ Ä‘i ra phía sau lÆ°ng chàng.

Võ cảm rõ có bàn tay mát dịu xoa vào lÆ°ng chàng, dÆ°á»›i gáy chừng ná»­a ngón tay, nhÆ°ng không ngoái trông lại nổi. Äá»™ mấy khắc, thiếu phụ lại Ä‘i ra phía trÆ°á»›c, đứng ngay đầu ngá»±a, ánh mắt chứa Ä‘á»±ng đầy vẻ thÆ°Æ¡ng mến khổ Ä‘au.

Võ định gào lên, nhưng không sao mở miệng được. Chàng thấy rõ sương mù bỗng đùn lên đầy dần, thoắt đã xóa nhòa hình bóng thiếu phụ, bên tai mơ hồ có tiếng thánh thót như tiếng chim oanh:

-Minh Thần! Âm dÆ°Æ¡ng cách trở... Mẹ vá» cõi u minh... con mau Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tắt Cao Bằng! Äi ngay cho kịp!

Võ ú á»›, sÆ°Æ¡ng mù lùi xa dần, bá»—ng có má»™t bàn tay Ä‘Æ°a ra xô mạnh má»™t cái, cả ngÆ°á»i ngá»±a lá»™n nhào xuống vá»±c.

Võ Minh Thần kinh sợ la lên tiếng lá»›n, vùng tỉnh dậy, má»›i hay nhÆ° vừa trải giấc chiêm bao. Chàng trai mở mắt ra, thấy mình Ä‘ang nằm trên mặt cá» ngá»n đồi gió, gối đầu lên đùi Quản Kình.

Thấy chàng tỉnh, Quản Kình bật reo mừng rỡ, mặt mày chưa dứt vẻ lo sợ:

-Trá»i cậu hai sao thế? Cậu hai! Tá»± nhiên cậu hai la lên ngã lăn xuống, may đỡ kịp! Tưởng trúng phong tôi giật tóc lay gá»i, vẫn nằm Ä‘á», tôi sá» lÆ°ng thấy vết thÆ°Æ¡ng rất lạ đúng năm lá»— Ä‘á» chót nhÆ° chấm son đã tưởng...

Võ Minh Thần bàng hoàng hết sức, vá»™i nhá»m dậy, kể qua cho Quản Kình nghe chuyện vừa xảy ra... nhÆ° trong chiêm bao. Quản Kình cÅ©ng cho là lạ, vá»™i vạch áo giáp tiểu chủ, bật đèn bấm soi lại.

Ão chàm ngoài, áo giáp trong có má»™t vết búa chém trúng sâu, xế dÆ°á»›i gáy, lại có đúng năm lá»— thủng xuyên qua nhÆ° năm lá»— khoan dùi rất "ngá»t" chạm mặt da in lằn năm vết rành rành.

Nhưng Quản Kình bỗng bật kêu kinh dị, vì năm vết đỠchót vừa rồi y thấy rõ, giỠchỉ còn là năm vết đỠrất mỠnhư năm vết cắn nhẹ, nhìn kỹ mới thấy.

-á»’ lạ chÆ°a! Vết Ä‘á» má» gần hết! Thôi đúng vong hồn bà linh thiêng vá» Ä‘á»™ cho cậu hai rồi! Äằng kia, đúng có lối mòn xuyên Cao Bằng, biên giá»›i ta phải Ä‘i ngang ngả đó má»›i được, chá»› lấy làm thÆ°á»ng.

Võ thấy đỡ choáng váng, lÆ°ng không còn tê nhÆ° trÆ°á»›c, chàng trai tin là hồn oan mẫu thân vá» chỉ bảo cho con côi, chàng trai phủ phục xuống vá»ng thinh không, khấn khứa, nÆ°á»›c mắt đầm đìa, càng Ä‘au ná»—i mẹ thác oan.

Äoạn gạt lệ, lần túi kiếm linh Ä‘Æ¡n uống, chàng tuổi trẻ cùng Quản Kình nhảy lên lÆ°ng ngá»±a, Ä‘i liá»n.

Qua mấy cánh thung đồi, vừa tá»›i gần đầu Ä‘Æ°á»ng mòn, bá»—ng thấy phía Ä‘Æ°á»ng Bắc Kạn có má»™t toán nhân mã lố nhố Ä‘i tá»›i, ngá»±a chạy nÆ°á»›c kiệu nhỡ, hai ngÆ°á»i chÆ°a nhìn rõ bá»n nào, vá»™i tránh dạt sang vệ Ä‘Æ°á»ng, cố ý ẩn sau cây rậm cho tiện.

NhÆ°ng vừa dạt vào thì toán kia cÅ©ng vừa sịch tá»›i, má»›i hay đó là má»™t toán lính nhà nÆ°á»›c khoảng hÆ¡n ba mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i, vừa bá»™ vừa kỵ, vừa võng, tàn che, trống gióng, loa kêu, tiá»n hô hậu ủng coi rất lạ mắt.

Äoàn ngÆ°á»i tiá»n hô hậu ủng này Ä‘i rất nhanh, thoắt đã gần ká». DÆ°á»›i trăng, dòm kỹ, coi càng lạ vì thấy có bá»n mặc áo nâu, Ä‘á»™i nón chóp cầm giáo dài, kẻ che tàn vàng tán tía, túi roi tay thÆ°á»›c, bắc loa dẹp Ä‘Æ°á»ng, lố nhố lại có lẫn lính khố xanh, lính dõng, lính khố Ä‘á», sắc phục đúng lính nhà nÆ°á»›c Äông DÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i. Ngạc nhiên, Võ ghé tai Quản Kình thì thào:

-Sao lại có đám rước giữa rừng khuya thế này? Cả lính, có cả tàn tán... lạthật!

Quản Kình nghển cổ dòm, chÆ°a kịp nói chi, bá»—ng thấy tên lính áo nâu Ä‘á» cao lênh khênh chạy bá»™, bắc loa hô vang rá»n:

-Phủ... u... ủ phụ... u... ục...! Bái! Tiếng loa đồng rên rỉ canh khuya kéo lê thê khắp cánh thung rừng âm chÆ°a tắt hẳn, Ä‘oàn nhân mã kỳ dị đã trẩy tá»›i chá»— thầy trò Võ đứng, cứ nghiá»…m nhiên Ä‘i qua, mắt ngó thẳng. Ngay lúc đó, bá»—ng má»™t tốp kỵ lá»±c xăm xăm Ä‘i tá»›i, dừng trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i, dẫn đầu là má»™t ngÆ°á»i to lá»›n râu ria xồm xoàm mặc lối quan võ cổ, tay xách cây búa to, dòm hai ngÆ°á»i, trợn mắt há»i:

-Không thấy xe giá chúa thượng giáng lâm sao? Triá»u bái mau! Hai ngÆ°á»i ngÆ¡ ngác nhìn nhau, Quản Kình buá»™t miệng há»i:

-Chúa thượng nào? Mà ngài là ai?

Viên tướng cổ râu xồm đảo cây búa lớn tiếng hét chìm như sợ kinh động thánh giá:

-Khắp thiên hạ thượng du này còn ai không biết, các ngÆ°Æ¡i ở xó rừng nào không hay? Ta là quan TÆ° Mã Äiện Tiá»n chỉ huy cấm vệ! Quỳ xuống mau! Xe giá tá»›i nÆ¡i rồi!

Càng ngÆ¡ ngác, thầy trò Võ Minh Thần Ä‘Æ°a mắt dòm ra, thấy má»™t tốp áo nâu bốn ngÆ°á»i chạy bá»™ khiêng má»™t cái cáng gấm lá»›n, bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u cao lêu nghêu, cái cáng còn có khung cao quá đầu, vắt vẻo trên cao coi nhÆ° cái kiệu, có mui gấm, hai bên có bốn ngÆ°á»i che tàn vàng tán tía, sát hai bên lại có mấy cô gái xiêm y rá»±c rỡ khiêng đòn gánh chạm trổ, trên treo lủng lẳng đủ thứ.

Dá»c trÆ°á»›c sau tả hữu lại có lính khố xanh, dõng, khố Ä‘á» cưỡi ngá»±a theo "phò", sau cùng còn có má»™t Ä‘á»™i mang đủ kèn Tây trống Tây, Ä‘i cùng má»™t Ä‘á»™i bát âm đàn sáo kèn Tàu nhÆ° sênh tiá»n... v. v... coi càng lạ, tài thánh cÅ©ng không Ä‘oán nổi đám rÆ°á»›c thần rÆ°á»›c vua hay má»™t đám rÆ°á»›c cổ kim há»—n hợp từ cõi âm lên.

Nên khi Ä‘oàn khiêng cáng tá»›i gần, thầy trò Võ vẫn cứ ngồi nguyên trên lÆ°ng ngá»±a lẩm bẩm: "lạ dữ", "ngÆ°á»i hay ma", "lính trần hay lính âm", "cái cáng sao bảo xe giá"... Viên tÆ°á»›ng cổ trợn mắt quát:

-Khi quân nghịch thượng tội đáng chém đầu!

Lá»i dứt búa đã khua tít bổ xuống đầu thầy trò Võ nhanh nhÆ° chá»›p. Võ

Minh Thần giật mình còn ngÆ¡ ngác, Quản Kình đã giÆ¡ tấm khiên lên đỡ "xoảng" tiếng lá»›n, lưỡi búa trÆ°á»n Ä‘i, viên tÆ°á»›ng mất đà chúi ngÆ°á»i, Quản Kình rút luôn gậy xÆ°Æ¡ng Mạc thú gạt "chát" cái văng ngay lưỡi búa lên cành cây cắm "phập".

-Lão này là ai dám chém chủ má»—? Quen thói nạt ngÆ°á»i!

Viên tướng cổ bị mất búa suýt ngã, vừa thẹn vừa giận, vùng lui ra, hét:

-Phạm xe giá, đánh quan Tư Mã! Quân đâu! Bắt lại! Toán lính nhao nhao xông tới, Võ Minh Thần vùng quát lớn:

-Dang ra! Bá»n ta đã tránh bên Ä‘Æ°á»ng còn muốn gì nữa? Các chú là binh vua lính chúa thật, cÅ©ng phải có phép chứ! Cáng vừa tá»›i, bá»—ng trong cáng có tiếng ngÆ°á»i cÆ°á»i nói lá»›n vá»ng ra:

-A, ngÆ°á»i nào ăn nói nghe được lắm, vừa tai trẫm đó! Bay dừng! Bay lui! Tiếng truyá»n nghe rất tá»± nhiên, nhÆ°ng đầy oai quyá»n, sÄ© tốt dạ ran, lùi dạt cả lại răm rắp. Cáng gấm tàn vàng tán tía dừng xế trÆ°á»›c mặt thầy trò Võ. Hai ngÆ°á»i dòm vào, mui phủ kín chẳng thấy gì cả. Bá»—ng có tiếng phát ra:

-Nhà ngÆ°Æ¡i là ai đêm hôm khuya khoắt còn lang thang trên Ä‘Æ°á»ng này? Phải má»›i từ hồ Ba Bể tá»›i không?

Hai thầy trò Võ Minh Thần liếc nhìn nhau ngạc nhiên vì chợt nhận ra tiếng vừa nói câu trÆ°á»›c đúng giá»ng đàn ông, câu sau lại đúng giá»ng đàn bà. Võ từ tốn cÅ©ng đáp bằng tiếng Thổ:

-Quả nhiên đúng vậy. Bá»n má»— Ä‘ang có việc gấp, cần phải Ä‘i liá»n, xin có lá»i chào quý nhân.

Dứt lá»i, hất nhẹ Quản Kình cùng nghiêng chào, giục ngá»±a Ä‘i luôn. Chợt trong cáng tiếng dị lại Ä‘Æ°a ra, lần này lại là tiếng trẻ con léo nhéo, hai ngÆ°á»i lấy làm lạ:

-Khoan! Chá»› vá»™i! Trẫm há»i đã! Gặp nhau giữa Ä‘Æ°á»ng, không duyên cÅ©ng nợ, nghe khẩu khí rõ khách hào hoa! Bay đâu! Thắp Ä‘uốc lên, quả nhân xem mặt xem duyên hay nợ, vợ hay chồng, ông hay cụ, cú chết hay chim sa, mặt xấu nhÆ° hoa hay đóa hoa vÆ°Æ¡ng giả, kết tinh cặn bã hay kết quả tinh hoa, dòng dõi con nhà hay giống mãng phu ngÅ© đại!

Tiếng từ trong cáng hắt ra dập dồn nhÆ° nÆ°á»›c chảy, có vần có Ä‘iệu nhÆ° Ä‘á»c vè, cứ má»—i câu, thầy trò Võ lại giật tim má»™t cái vì cứ má»—i câu lại má»™t thứ giá»ng, đủ giá»ng nam phụ lão ấu, giá»ng Kinh giá»ng Thổ, êm ái, chói tai, ồm ồm lệnh vỡ, nỉ non tiếng Ä‘á»n v... v và càng nói càng nhanh, cứ má»—i tiếng lại má»™t giá»ng khiến hai ngÆ°á»i tưởng chừng có hàng trăm miệng chõ vào lại cùng nói nghe nhÆ° chiêng khua trống thúc lệnh vỡ chuông rè, nhÆ° dùi xiên vuốt cào muốn Ä‘iên đầu nhức óc.

Quản Kình chợt biến sắc mặt ghé tai chủ thì thầm:

-Ôi thôi! Äúng "nó" rồi! Tai há»a! Tai há»a! Hung thần trăm giá»ng! Phải liệu cách rút mau! Äúng "nó"!

Võ nghe bốn tiếng "hung thần trăm giá»ng" giật mình vừa sá»±c nhá»› đến lá»i chúa Thập Vạn kể vá» má»™t nhân vật quái gở có cả trăm giá»ng trăm bá»™ mặt, chÆ°a ai thấy mặt thật, bá»—ng nghe "xòe xòe" nhiá»u tiếng Ä‘iểm đánh, ánh Ä‘uốc đã sáng rá»±c khúc Ä‘Æ°á»ng rừng, bá»n vệ tốt cổ kim dàn hàng ngang tiến luôn lại gần hai ngÆ°á»i, ánh lá»­a soi bừng lên mặt, rõ từng chân tÆ¡ kẽ tóc. Võ Minh Thần, Quản Kình hÆ¡i cau mày, nâng luôn vành khiên lên tận cằm phòng há», bá»—ng nghe trong cáng có tiếng cÆ°á»i thét vá»ng ra:

-Ha ha! Hảo tÆ°á»›ng quân! Hảo tÆ°á»›ng quân! Má»™t chủ má»™t tá»›, má»—i ngÆ°á»i má»™t vẻ xứng bậc trượng phu! Chủ đẹp nhÆ° Công Tôn Ãi, Tá»­ Äô, mặt lạnh nhÆ° nÆ°á»›c đá mà gá»— đá phải mê, tá»› mặt Ä‘en đủi cô hồn gan lì cóc tía, lấy vợ Dạ Xoa, Dạ Xoa phải sợ! Gặp gỡ giữa Ä‘Æ°á»ng, ngàn năm má»™t thủa, có nợ nhau rồi! Bay đâu! Äình binh! Tiến tá»­u!

Võ Minh Thần Ä‘ang có việc gấp, vá»™i Ä‘Æ°a mắt cho Quản Kình, hai ngÆ°á»i lững thững men dá»c Ä‘Æ°á»ng, toan bá» Ä‘i, nào ngá» sÄ© tốt đã nhích lại, dàn ngang trÆ°á»›c ngá»±a, má»™t ả nữ thoăn thoắt tiến lại gần cúi rạp đầu kính cẩn:

-Thỉnh công tử hạ mã, thiếp dâng ngự tửu! Võ cứ ngồi nói lớn:

-Cảm Æ¡n! Bá»n má»— có việc, cần gấp không thể trì hoãn! Xin miá»…n cho... khi khác!

Mặc! Mấy ả nữ đã lôi bình vàng chén ngá»c xuống rót rượu, cầm tiến lại đứng giữa khoảng cáng và bá»n Võ. Ả vừa nói vá»›i Minh Thần vừa toan giÆ¡ tay cầm chén rượu dâng, chợt tiếng dị trong cáng phát ra trầm khô:

-Cho lui! Khách kỳ ngá»™, đối ẩm, quả nhân ban! Tá»­ Äô! Hãy uống cùng ta chén rượu đào!

Võ nói luôn:

-Cảm ơn! Mỗ đang bệnh phải cữ!

-Rượu vua rượu chúa uống vào bá bệnh tiêu trừ! Nào!

-Má»— không uống rượu của ngÆ°á»i ẩn mặt! Má»— kiếu!

-Khoan! Phải uống! Ai gặp trẫm cÅ©ng phải uống, không được chối! Bay đâu! ÄÆ°a "con trùng rượu" ra đây cho khách coi!

Từ nẻo hậu, có tiếng "dạ" ran, rồi hai tên lá»±c lưỡng khiêng lên má»™t cái cáng phủ vải Ä‘iá»u, đứng xế bên cáng gấm. Chợt mảnh vải Ä‘iá»u lật cuá»™n lên, để lá»™ trong cáng có má»™t ngÆ°á»i mặc áo Ä‘oạn, Ä‘á»™i khăn xếp, quần ống sá»›, mặt mÅ©i phÆ°Æ¡ng phi, nằm ngáy khò khò, mê man nhÆ° chết.

-Y xÆ°ng Tá»­u Chúa, đấu rượu vá»›i ta má»›i có hai ngày đêm, uống có mÆ°á»i hÅ©rượu Ä‘á»™c đã gục! Ta phải cho khiêng y từ miệt Phổ Lu xuống đây, vẫn chÆ°a tỉnh đó!

NhỠánh Ä‘uốc, thầy trò Võ chú mục dòm nhận ngay ra ra chính Tá»­u Chúa má»›i gặp bên Hồ Kiá»u. Tiếng trong cáng gấm hắt ra:

-Y đấu thua, từ nay làm đầy tớ, quân hầu y cũng thuộc vỠta! Nào!

-Khoan! "NgÆ°á»i" là ai? Nếu không nói tên đàng hoàng, má»— quyết không thèm uống!

-Hà hà! Cứ cạn ly đầu, sau diện kiến! Ta cùng nhau có nợ, sao nỡ chối từ? Bỗng thấy mép mui tua cuộn lên, rồi một chén đầy rượu lừ lừ dâng lên bay vù lại đầu ngựa Võ.

Äã vận sẵn Ä‘iện công, Võ đẩy phắt lại, cứ thế chén rượu nay qua lại đến chục lần, vẫn không đổ, chợt xẹt lại gần má»™t ngá»n Ä‘uốc, dốc ngược, rượu đổ luôn vào ngá»n lá»­a, "bùng" má»™t tiếng, lá»­a bốc cao tận tàn cây, cháy không còn má»™t giá»t.

Võ quát:

-Vô thù vô oán sao đãi rượu Ä‘á»™c? "Vạn Ä‘á»™c cÆ°á»ng toan tá»­u", tượng sắt uống vào cÅ©ng thủng ruá»™t, định hại má»— sao?

Tiếng cÆ°á»i ré lên:

-A! Giá»i! Ngá»­i qua đã biết! Uống nổi chăng?

-Sao không? NhÆ°ng ta Ä‘ang bệnh không thích "đắng cay ngậm bồ hòn"! Vừa nghe Võ nói xong, tiếng cáng cÆ°á»i ré lên, khoái chí:

-Ông Tá»­ Äô này còn giá»i rượu hÆ¡n lão Tá»­u Chúa kia. Y biết đủ thứ, lại không biết ngậm bồ hòn uống rượu cÆ°á»ng toan. Có ngủ không? Sâu rượu! Dậy coi! Dậy coi!

Lạ thay! Äang gáy gá»— khò khò, vừa dứt tiếng gá»i, ngÆ°á»i nằm võng bò nhá»m dậy ngay nhÆ° kẻ ngủ vá». Mắt nhắm mắt mở, kêu lá»›n:

-Ôi chao! Buồn ngủ chết thôi! Äứa nào gá»i... phá giấc ngủ của trẫm tá»™i khi quân đáng chết.

Kêu xong, dụi mắt, định lăn ra ngủ tiếp, nhưng vừa ghé xuống lại lật đật chồm dậy, dáo dác nhìn quanh kêu:

-Bay đâu! Phải chúa thượng gá»i ta? Ôi chao! Ta ngủ ai gá»i nổi, trừ chúa thượng! Phải chúa thượng gá»i trẫm... úy! Gá»i hạ thần có chuyện chi?

-Quả nhân có khách, má»i không chịu uống, quả nhân muốn nhà ngÆ°Æ¡i má»i khách thay cho trẫm! Cứ ngồi nguyên trên cáng!

Võ Minh Thần, Quản Kình nhìn quả Tá»­u Chúa không sai, nhÆ°ng coi lúc này y chẳng còn vẻ chi là oai vệ tuy vẫn xÆ°ng mình là bậc đế vÆ°Æ¡ng tá»­u có ngai vàng, mà coi vẻ xun xoe khép nép không khác má»™t viên lý trưởng Ä‘ang đứng trÆ°á»›c quan huyện, lại nghe y "khải chúa thượng", hai thầy trò suýt phì cÆ°á»i, tưởng coi diá»…n tuồng.

Tá»­u Chúa cúi lom khom, liếc dòm sang phía cáng gấm, vừa nghe dứt, y vùng nói lá»›n "hạ thần xin lÄ©nh mệnh", và ngẩng mặt lên, Ä‘Æ°a cặp mắt còn ngái ngủ dòm vá» phía trÆ°á»›c, miệng cÆ°á»i nhạt dá»a dẫm:

-NgÆ°á»i anh em nào đó đêm hôm khuya khoắt Ä‘i đâu có phÆ°á»›c được gặp "bá»±c đế vÆ°Æ¡ng thánh tá»­u bách diện thiên âm" cho không uống mà lại từ chối? Uống rượu thua còn được ngủ vài ngày, không uống rượu nghe âm nhạc, ngủ giấc nghìn thu đàng nào hÆ¡n chú?

-Nhà ngÆ°Æ¡i khoe Tá»­u Chúa không dám uống rượu cÆ°á»ng toan, y còn trẻ chỉ ngá»­i qua đã biết "đắng cay ngậm bồ hòn" uống rượu át xít thành vôi đó.

Tá»­u Chúa chói mắt, giÆ¡ tay che ngang mày dòm lia, lúc đó thầy trò Võ cố ý đứng khuất xế sau cành cây rủ, thoạt tiên y tưởng quân há»™ tống, chợt lại có hai tên cầm hai ngá»n Ä‘uốc lá»›n tiến đến y má»›i sá»±c thấy dáng áo chàm, khiên loe, giật nảy mình trợn mắt vùng kêu lên má»™t tràng nhÆ° lệnh vỡ:

-Y a! Tưởng khách nào, hóa "chú Thổ vòng xanh"! Ôi chao! Chính chú Thổ Ä‘eo cái vòng càn khôn đây! Äêm nỠđã ném kẻ hạ thần từ trên cầu Trấn Phòng xuống sông, quá»· quái tinh ma, bà già gặp kẻ cắp! Mặt lạnh hÆ¡n tiá»n, lắm mẹo nhiá»u mÆ°u, Song Ma Ä‘á»u bị lừa Ä‘au hÆ¡n hoạn! Ha ha! Trấn Hồ Kiá»u, Ä‘Æ°á»ng Bắc Kạn hữu duyên thiên lý năng tÆ°Æ¡ng ngá»™, chú mày chẳng chịu. Vô duyên đối diện bất tÆ°Æ¡ng phùng, không chịu không xuôi!

Ngay khi đó, trong cáng gấm, tiếng dị vá»ng ra đầy kẻ cả:

-Sâu rượu hoa ngôn uống nhiá»u nói lắm! Thôi! Cho nhà ngÆ°Æ¡i nằm ngủ thêm vài ngày nữa. Äể trẫm đích thân tiếp món khách quý này!

Äang nói bô bô, Tá»­u Chúa im luôn nằm lăn ngay xuống, nhÆ°ng y vẫn cố ngóc cổ lên "tâu":

-Khải... Thổ vòng xanh nhiá»u mẹo, cao tài. Chúa thượng nếu soi lá»­a, vạch coi, chợt kêu lên:

-Lạ dữ chÆ°a! Coi nhÆ° vuốt thú, mà lại không phải thú. Coi nhÆ° đòn công, mà không hẳn đòn công. Từa tá»±a nhÆ° thứ đòn rượu! Muốn ngủ giấc ngàn thu? Äấu nổi ba ngày ba đêm má»›i được thấy mặt, đã quên sao? Gáy gá»—!

Lạ thay! Lá»i vừa dứt, Tá»­u Chúa lập tức kêu: "dạ dạ xin tuân lệnh... Gáy gá»—" và nằm thẳng cẳng ra võng, bắt đầu nhắm nghiá»n mắt ngủ im thin thít, không dám hé, không đầy mÆ°á»i khắc đã nghe tiếng y ngáy khò khò không thua má»™t kẻ vô tÆ° lá»± nhất Ä‘á»i. Thầy trò Võ Minh Thần bất giác Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, càng lấy làm lạ.

Quái gở! Má»™t kẻ phÆ°Æ¡ng phi bệ vệ, cao bản lãnh nhÆ° Tá»­u Chúa kia sao có vẻ phục tùng kẻ nằm trong cáng đến thế được, không khác má»™t đứa con nít nghe theo lệnh ngÆ°á»i lá»›n vậy, coi chẳng còn gì là thể thống con nhà võ nữa! Chắc kẻ kia phải là tay lợi hại khác thÆ°á»ng! Lôi thôi! Làm cách nào rút lui cho êm má»›i được!

Äang thì thầm, chợt nghe trong cáng tiếng dị truyá»n ra:

-Khiêng xuống phía sau cho ngủ! Quân dạ ran, khiêng luôn cáng Tá»­u Chúa vá» nẻo hậu, tiếng khò khò hét chìm. Thầy trò Võ Ä‘Æ°a mắt nhìn địa thế, chá»— đứng ngá»±a là đồi cây rậm, xế phía trÆ°á»›c con Ä‘Æ°á»ng chạy quanh co vào má»™t khu có nÆ°Æ¡ng đồi thÆ°a, có thể xuyên được, nhÆ°ng bá»n này lại cản mất lối vây quanh. Äang tính kế, bá»—ng lại nghe tiếng dị quát trầm:

-Äình binh! Kiếm chá»— phong quang sÆ¡n thủy! Chúa má»i khách uống rượu tÆ°Æ¡ng phùng! Lệnh vừa ra, lập tức có tiếng dạ ran, bá»n lính cổ lính kim xách súng ống dáo mác chạy nhÆ° đèn cù quanh chá»— thầy trò Võ đứng.

Võ tò mò đứng dòm, thấy bá»n khiêng cáng cùng đám gái hầu vẫn đứng nguyên, nãy giá» tuy thản nhiên, nhÆ°ng Võ vẫn ngầm vận Ä‘iện công, thình lình thấy nóng mặt khiên, rồi rõ ràng nhÆ° có má»™t bàn tay vô hình Ä‘ang trôi trên ná»n thép "Ä‘i" vá» phía mép khiên, chạm vào khuá»·u tay trái. Giật thót ngÆ°á»i, Võ Minh Thần vá»™i ngầm vận thêm nhân Ä‘iện, bất thần thấy rõ Ä‘á»™ng ống tay áo, Võ Ä‘Æ°a luôn tay phải đẩy vụt má»™t cái, đồng thá»i đè luôn lên cái vòng Ä‘eo tay.

Bàn tay vô hình rụt ngay lại. Võ đẩy vụt cái nữa, bá»—ng thấy hết chạm sức nóng, chàng trai liếc nhìn ra cáng gấm, thấy góc mui Ä‘á»™ng nhẹ rõ vừa cuốn hạ xuống. Sá»±c nghe phát má»™t tràng cÆ°á»i lanh lảnh:

-Sâu rượu nói không ngoa! Äúng khách có vòng xanh! Hà hà! Kỳ ngá»™! Khách vòng xanh! Hãy nán uống cùng ta vài hÅ© rượu, ta có Ä‘iểm muốn nói cùng khách.

Ngặt nghèo khó xá»­. Kẻ bí mật trong càng vừa sá» thấy chiếc vòng tay, giá»ng ngÆ°á»i nhu hòa đầy áp lá»±c, bản lãnh y tá»›i mức nào cứ nhìn Tá»­u Chúa thân bại danh liệt nằm gáy gá»— đủ rõ. Khi theo tôn sÆ° và ngày tá»›i miá»n Thập Vạn chàng đã được nghe qua má»™t nhân vật thần bí khét tiếng võ lâm nhÆ°ng chÆ°a từng thấy mặt.

Nhân vật này có hàng trăm bá»™ mặt, nói trăm giá»ng và bản lãnh cÅ©ng lợi hại hàng trăm mặt... Y không tên, không tuổi, thiên hạ không biết gá»i bằng gì, chỉ bằng cứ vào "trăm giá»ng" và lối tá»± xÆ°ng của ý để gá»i.

Nhân vật thần bí này có tính quái gở là rất ghét ai gá»i "vÆ°Æ¡ng, chúa, đế", ghét luôn kẻ xÆ°ng thế, y chỉ thích chữ "quân", xÆ°ng "trẫm, quả nhân", nhÆ°ng ai muốn gá»i chi cÅ©ng mặc, không há» nói ra, chỉ biểu lá»™ bằng hành Ä‘á»™ng.

Thiên hạ thÆ°á»ng gá»i y là "ma quân", "thiên diện", "thiên âm" và những kẻ được gá»i là "ma quân", "thiên diện"... v. v xÆ°ng vÆ°Æ¡ng, chúa, đế Ä‘á»u được y má»i "uống rượu", không uống, sẽ "nghe nhạc", gục chết nhÆ° chÆ¡i. Ngược lại, nếu gá»i đúng ý, dẫu kẻ thù, y cÅ©ng đáp lại bằng mấy cá»­ chỉ tốt đó, nếu vô can y lại giúp hết mình. NhÆ°ng rất ít ai biết được ý y.

Nên giá»›i tứ chiếng coi nhÆ° má»™t hung thần, thÆ°á»ng cứ thấy tàn vàng tán tía nghênh ngang loa dậy là kiếm cách lánh cho xa. Thầy trò Võ Minh Thần không may ngá»™ hung thần giữa lúc khí lá»±c suy kiệt, tiến thối lưỡng nan, nghe tiếng trong cáng phát ra, lại thấy thủ hạ y chạy nhÆ° đèn cù, Võ hÆ¡i nhíu mày, chÆ°a biết tính cách nào cho ổn, chợt Quản Kình sá»±c nhá»› ra Ä‘iá»u chi, vùng ghé tai chủ thì thào:

-Cậu hai à! Nguy dữ! Äúng "hắn" rồi! Sát thần! Bá diên thiên âm quá»· sát ma quân... v. v... lắm tên không kể xiết! Gặp "hắn" là gặp tá»­ thần rồi! Cậu hai đã bị thÆ°Æ¡ng, địch sao nổi. Ông Trưởng Sá»nh có lần suýt chết vá» tay hắn đó. Không ai biết hắn là giống gì. Tuy nhiên ông Trưởng Sá»nh nhà ta có kể: Hắn có tính lạ hình nhÆ° không thích ngÆ°á»i ta gá»i "quân" nhÆ° "ma quân", "tinh quân" là nguy, phải gá»i là "thánh quân", "bá diện", "bá âm" Ä‘i kèm nữa càng hay.

Quản Kình vừa dứt, đã nghe tiếng loa rá»n rÄ© không khác tiếng loa đồng dẹp đám rÆ°á»›c thần, tiếp theo có tiếng hô "tiến... iến... nhạc... ạc" dõng dạc trịnh trá»ng không khác quan viên tế Ä‘á»c "khải trình cô" trÆ°á»›c bệ thá» vậy. Tiếng loa rá»n vừa dứt, chợt "rập"! NgÆ°á»i ngá»±a đứng im phăng phắc, thầy trò Võ nhìn quanh đã thấy ánh Ä‘uốc sáng rá»±c cách bên chá»— Võ đứng khoảng bốn năm chục thÆ°á»›c, ngay trên má»™t gò đất xế bên hữu Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, từ gò đến chá»— cáng đậu, ngá»±a đứng cÅ©ng có lính cầm Ä‘uốc, khí giá»›i dàn quanh co nhÆ° khúc rắn đến tận sau lÆ°ng hai ngÆ°á»i thành hai hàng, chung quanh lại cắm cả cá» coi rất lạ mắt.

Ngay khi đó, âm nhạc bá»—ng nổi dậy inh á»i kèn Tây trống Tây, đàn sáo bát âm, sênh tiá»n lẫn lá»™n, trôi theo Ä‘iệu "LÆ°u Thủy" nhịp nhàng vang Ä‘á»™ng rừng khuya. Quản Kình xÆ°a từng Ä‘i lính nhà nÆ°á»›c, nghe buá»™t miệng kêu:

-Ngá»™ dữ! Kèn "bú díc" hòa vá»›i "bát âm", thổi bài Ä‘i tế... cổ kim lẫn lá»™n. Sá»±c nghe tiếng loa kéo dài, thình lình bá»n khiêng cáng nâng vụt cáng lên cao, lừ lừ tiến lại trÆ°á»›c mặt Võ Minh Thần, còn cách chừng hai thÆ°á»›c tây, chợt mấy ả gái hầu thoăn thoắt bÆ°á»›c lại, viên tÆ°á»›ng cổ xÆ°ng Äiện Tiá»n TÆ° Mã văng búa vừa nãy cÅ©ng dẫn má»™t tốp lính áo nâu nón chóp sấn tá»›i, cùng cúi đầu lá»… phép, rồi tốp lính kèm hai bên, cứ thế tiến vá» phía gò. Cáng Ä‘i được hai, ba thÆ°á»›c, Võ vẫn đứng yên, chàng trai vụt quát:

-Khoan! Má»— muốn há»i! Äoàn nhân mã dừng lại, tiếng nhạc hạ trầm. Minh Thần nói lá»›n:

-Bá Diện Thánh Quân! Má»i vào Bát quái TrÆ°á»ng xà có ý gì? Nếu không nói rõ, má»— quyết không vào!

Im mÆ°Æ¡i khắc. Bá»—ng trong cáng gấm tiếng dị vá»ng ra cao giá»ng:

-À khách đeo vòng càn khôn cũng biết ta sao? Hà hà! Khách cưỡi ngựa bắn súng phải lập trận đồ uống rượu mới được chứ! Uống rượu còn nghe nhạc.

Võ Minh Thần định kiếu bận, nhưng lại thôi, tính cứ thử coi, sẽ tùy cơ ứng biến bèn nói lớn:

-Bá Diện đã có hậu ý mỗ há phụ lòng! Nào nhập!

-À có thế! Tiếng nhạc nổi cao, rừng khuya xao Ä‘á»™ng, chim chóc bay tan tác, thầy trò Võ theo cáng tiến lên gò, không khá»i khen thầm tụi phu cáng chạy lên gò nhanh nhÆ° kiệu bay. Thoắt đã tá»›i đỉnh gò. Äuốc cháy bập bùng, gò khá thÆ°a, đứng trên gò nhìn thấy khu nÆ°Æ¡ng đồi nằm dÆ°á»›i trăng vÆ¡i, xa xa có ánh lá»­a nhà sàn le lói trong sÆ°Æ¡ng nhÆ° ngá»n đèn ma. Bá»n phu đặt cáng xuống dÆ°á»›i má»™t tàn cây, khúc "TrÆ°á»ng Xà" đã nhập cả vào bốn "bát quái", lính tráng cổ kim kỵ bá»™ tràn lố nhố khắp mặt gò, cách Võ khoảng vài mÆ°Æ¡i bá»™. Tên cầm đầu chợt hô:

-Tiến... tiến... tư... tửu!

Tiếng nhạc trỗi bài khác, nghe như "đăng đàn cung", mấy ả nữ lăng xăng sửa soạn dâng rượu, Võ thấy tình thế cấp bách vùng nói lớn:

-Bá Âm thần quân! Nghe tiếng Bá âm Bá diện ai cÅ©ng phải sợ! thua. Thấy Äổ Bác Thần thua, ai cÅ©ng lạ, chỉ có Äổ Bác Thần và má»™t kẻ nữa biết: Tây Sắc! Vì không ai bịp, nhÆ°ng Tây Sắc, Äổ Bác Thần chẳng rõ vô cho trá»ng thể, khách không thích, ta cho triệt sao đâu! TÆ° Mã! Giải trận! Xuống! SÄ© tốt dạ ran, nháy mắt đã cắp Ä‘uốc, kéo nhau xuống chân gò đứng tụ cả má»™t chá»—. Chỉ còn mấy tên khiêng cáng, che tàn, cùng mấy gái hầu. NhÆ°ng lại có tiếng truyá»n ra, lÅ© khiêng cáng cÅ©ng rập đầu rút Ä‘i nốt.

Gái hầu ôm ra một vò lớn bằng pha lê, trong đựng một thứ rượu đen kịt như mực tàu. Hai nàng khác cầm hai cái ly lớn, bước lại, tiếng dị trong cáng phát ra:

-Dâng khách vòng xanh ly đầu mừng cuá»™c gặp gỡ giữa Ä‘Æ°á»ng! Võ Minh Thần tuy không phải tay chúa rượu, nhÆ°ng ở vá»›i tôn sÆ° từ nhá», tôn sÆ° vốn tay hay rượu nhất thiên hạ, từng dạy chàng đủ thứ, nên Võ có thể chỉ nhìn qua ngá»­i thoáng, đã phân tách được loại nào. Chàng lại còn há»c được thuật uống rượu Ä‘á»™c bằng cách lá»c thải Ä‘á»™c tính, nên cÅ©ng không ngán mấy, ngặt trong mình lại Ä‘ang thá» thÆ°Æ¡ng nguy hiểm uống vào bất lợi khôn lÆ°á»ng, nên vừa nghe dứt chàng trai đã vùng cao giá»ng:

-Cám ơn có hậu tình cho mỗ uống "rượu nhựa sui" nguyên chất, rất tiếc mỗ phải cữ lúc này, xin hẹn khi khác.

Tiếng dị phát trầm âm:

-Khách vòng xanh biết được tính rượu, phải biết uống! Bay đâu! Tiến tửu! Võ vùng bảo:

-Khoan! Tiá»n chủ hậu khách! Không má»™t tiếng đáp, nhÆ°ng cặp gái hầu vừa rót đầy hai ly, chợt mép mui phủ cáng hÆ¡i cuốn lên mấy phân, rồi cách khoảng thÆ°á»›c rưỡi, gái hầu Ä‘á»™i khay đứng im, bá»—ng thấy rượu trong ly xao Ä‘á»™ng, rồi "chót" tiếng, rượu vá»t lên thành má»™t luồng nÆ°á»›c cầu vồng nhảy tót vào trong cáng không khác con rắn nÆ°á»›c trÆ°á»n quăng, khiến Quản Kình hÆ¡i giật mình má»™t cái, dòm vào ly đã cạn sạch không còn má»™t giá»t rượu Ä‘en nào. Võ nghÄ© thầm:

-À! Y dùng nội lực hút rượu... hay ma thuật nào? Phải "đánh tháo" mới được!

Bèn vùng nói lớn:

-Bá Diện Thánh Quân! Hút rượu không thấy ngÆ°á»i, đổ Ä‘i chán chết! Má»—bình sinh chỉ quen đối ẩm nhãn tiá»n, uống cách bức bách quả tình không thích.

Tiếng bí ẩn trong cáng vá»ng ra rất trầm:

-Sợ Æ°? Nãy giá», má»—i lần phát lại má»™t thứ giá»ng, má»—i giá»ng má»™t thổ ngữ nghe chẳng khác trong cáng có hàng chục ngÆ°á»i Thổ Thái Mán Mèo MÆ°á»ng Nhắng

Tàu... đủ già trẻ lớn bé nam nữ nằm trong cáng khiến thầy trò Võ Minh Thần càng lúc càng ngạc nhiên, trí tò mò bị khích động hết sức, bất giác nghĩ thầm:

-ChÆ°a kể bản lãnh, cứ nguyên tài nói thạo nhiá»u thổ ngữ, giả giá»ng lắm hạng ngÆ°á»i y hệt, kể cÅ©ng... thánh thật! Bất luận chính, tà, thiện, ác, nhân vật thần bí này tất phải là tay trí xảo hÆ¡n ngÆ°á»i, hiểu nhiá»u biết rá»™ng. Biết đâu y chẳng rõ vụ con tinh hấp sát mẹ ta mÆ°á»i bảy năm trÆ°á»›c trên biên thùy phân mao? Äối diện y, may ra dò há»i được vài tia sáng không chừng! Tiếc thay gặp y đúng lúc vừa thá» thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng chÆ°a đến ná»—i vong mạng ngay, ta phải kiếm cách lân la trò truyện má»›i được!

Bèn nghiêm sắc mặt lạnh lùng bảo:

-Má»— bình sinh chỉ biết má»—i cái sợ là giết kẻ vô thù hận! NhÆ°ng chÆ°a há»uống rượu vá»›i kẻ nào mà không thấy mặt! Äã gá»i đối đãi, đối ẩm, đối đầu hay đối địch, đối thủ... chi cÅ©ng phải đối diện má»›i là bá»±c chính đính. Äối mà không thấy mặt, khác nào uống rượu vá»›i cái bóng nói chuyện vá»›i tiếng vang, ma quái còn thú gì.

Có tiếng cÆ°á»i thét trong cáng bất ngá» phát ra má»™t tràng tiếng Tây, lần này là giá»ng đàn bà thánh thót nghe không khác giá»ng "đầm":

-Ha ha! Khách vòng xanh có tài biện thuyết, khéo kiếm cá»› thoái thác! NhÆ°ng lệ đã đặt không làm khác được! Phải uống ba ngày ba đêm liá»n, hết các thứ rượu của ta, nghe thêm nhạc, má»›i được diện kiến! Không nhìn thấy Tá»­u Chúa Æ°? Hắn uống có hai ngày hai đêm đã ngủ vùi, cÅ©ng chÆ°a được đối diện.

Võ Minh Thần giật thót mình. Tuy chàng lìa gia đình từ nhá», theo tôn sÆ° Ä‘i khắp thiên sÆ¡n vạn thủy, suốt mÆ°á»i bảy năm ròng thÆ°á»ng ở rừng, ít khi ra phố, nhÆ°ng tôn sÆ° chàng là bá»±c thông kim quán cổ, Ä‘a tài, Ä‘a cảm, biết nhiá»u thứ tiếng, nên có dạy cả tiếng Tây, má»™t dạo còn gá»­i chàng há»c tại Quảng Châu mấy năm. Tuy thông minh hiếu há»c, nhÆ°ng cÅ©ng chỉ biết qua, lại ít chung đụng vá»›i Tây đầm, nên giá» chợt nghe tiếng đầm nói nhÆ° gió, chàng chỉ lõm bõm đôi ba phần, muốn ngẩn ra, Ä‘Æ°a mắt nhìn Quản Kình.

Rất may Quản Kình lại hiểu tiếng Tây, tuy chẳng giá»i gì hÆ¡n tiểu chủ, nhÆ°ng nhá» trÆ°á»›c từng Ä‘i lính sang Tây đóng đến "quản ách", nên chú ta nghe Tây đầm nói đã quen, nhanh mấy cÅ©ng hiểu. Thấy Võ ngÆ¡ ngác, chú ta ghé sát làm "thông ngôn" liá»n, Võ Minh Thần vùng lá»›n tiếng:

-Lệ đó đâu phải phép vua luật nước, bắt thiên hạ theo? Ngu mỗ đây cũng có lệ riêng, nếu không thích...!

Lần này Võ nghe tiếng dị vá»ng ra lạnh lùng, lần này lại léo nhéo y hệt quan viên có giá»ng kim uống say cãi lý giữa đình:

-Phép vua thua lệ làng, lệ làng hàng phép thánh, phép thánh cũng tránh luật "quân"! Luật "quân" đã ra, không uống rượu, phải nghe nhạc!

Tiếng bí ẩn nói má»™t tràng nhÆ° Ä‘á»c vè. Võ Minh Thần càng cho là quái gở, óc tò mò nổi lên cá»±c Ä‘á»™, vùng cÆ°á»i lá»›n:

-Hay dữ à! Äêm trăng, rừng khuya, gió lá»™ng, gò cao nghe nhạc kể cÅ©ng thích. NhÆ°ng tiếng nhạc nổi đêm trÆ°á»ng, mà không thấy ngÆ°á»i tấu nhạc, khác nào nghe đàn ma SÆ° Diên gảy khúc My My cung âm vong quốc!

Dứt lá»i, chàng trai vận Ä‘iện, tay trái nhẹ nâng khiên lên tận cằm, tay phải chống trên đùi sau vành khiên kín đáo thò ra hai ngón, phát ra hai luồng Ä‘iện chỉ nhón ngay lấy mép mui phủ cáng, vén phứa lên.

Ãnh Ä‘uốc hắt vào lòng cáng lót tía thấy đầu cáng có để má»™t cái gối da sÆ¡n son thếp vàng coi nhÆ° gối thá», nhÆ°ng... chàng trai há» Võ cùng Quản Kình bá»—ng rởn óc muốn dá»±ng tóc gáy cả lên vì trên lòng cáng trÅ©ng vòng cung nông chẳng có ngÆ°á»i nào nằm cả, chỉ là má»™t cái cáng không.

Trống trÆ¡n, chan hòa ánh há»a Ä‘uốc vật vá», cÅ©ng không thể có ngÆ°á»i Ä‘u bám trần cáng, vì Võ lật soạt lên cao, tia mắt thấy rõ toàn diện. Nói rõ hÆ¡n, chỉ có má»™t cái gối sÆ¡n son đặt hàng đầu "nhìn" thẳng ra chá»— hai ngÆ°á»i đứng ngá»±a, chỉ cách có ba thÆ°á»›c, và má»™t chùm vài lá cây in bóng Ä‘en ngòm lắc la lắc lÆ° vật vá» trên ná»n vóc, dÆ°á»›i cái gối son vài gang tay, coi không khác chính mấy cái bóng lá Ä‘en thui nằm đó vừa nói chuyện vá»›i hai thầy trò, Võ cÅ©ng phát á»›n!

Äến hÆ¡n phút, Võ sá»±c nhá»›, thu Ä‘iện chỉ, rèm lại phủ xuống nhÆ° cÅ©.

-Sao? Muốn xem mặt thánh quân Æ°? Äã bảo phải uống rượu, nghe nhạc đã... Hà hà! Khách Thổ vòng xanh sao cứ muốn...

Tiếng dị lại từ trong cáng vang lên, vẻ cao hứng. Äang khi tiếng vang trăm giá»ng thao thao bất tuyệt, thình lình Võ xòe luôn trảo kình túm hất "phạch" rèm mui cán thêm lần nữa, rất nhanh.

Song, rèm cá»­a vừa hất cao, hai thầy trò nhìn vào trong liá»n bật kêu lá»›n, giật nảy mình nhÆ° chạm phải Ä‘iện. Vì ngay giữa lòng cáng, má»™t hình thù bốn chân, lông vàng, có bá»m Ä‘ang "nằm khểnh" đầu gối lên má»™t chiếc gối son, hai con mắt Ä‘á» khé dòm chết ra ngoài. Má»™t con Hồng Cẩu quẩy!

-Tinh sói! Bá Diện Bá Âm... là giống sài lang tứ túc! Hừ, hay nó chính là...

Vụt tưởng nhá»› đến chuyện mẹ hiá»n sa vào nanh vuốt quá»· dữ bị bức hại thảm tá»­, Võ Minh Thần xúc Ä‘á»™ng ghê gá»›m, thở phì liá»n mấy giây, cố trấn tÄ©nh tinh thần.

"Phạch" rèm mui nhÆ° bị ngá»n gió nhẹ hất xuống lại. Võ mím môi, Ä‘Æ°a mắt ngó sang Quản Kình, định nhau càng khó tìm há»i, lão Thổ cÅ©ng chẳng biết gì hÆ¡n. Võ Minh Thần đành cảm Æ¡n lão, cùng Quản Kình lên Ä‘Æ°á»ng, nhắm hÆ°á»›ng Äồng Văn Ä‘i miết. Mấy giá» chủ. Hai con mắt y còn mở trợn ngược nhÆ° đã mất tinh lạc và dù rèm đã buông kín, mắt y vẫn trừng trừng nhÆ° tê dại vành mi không chá»›p được nữa.

Thì ra Quản Kình kinh dị đến chết lặng ngÆ°á»i Ä‘i, muốn tê cứng cả giác quan và "con tinh sói nằm trong cáng" đã làm y thành pho tượng đất, chừng cÅ©ng liên tưởng ngay đến chuyện thảm sát năm xÆ°a. Mãi khắc Võ Minh Thần ngó sang, thích nhẹ vành khiên, Quản Kình má»›i sá»±c tỉnh cÆ¡n kinh sững, ngoảnh sang khá»u tay tiểu chủ, thì thào:

-Trá»i! Ghê dữ a! Con chó sói nằm trong cáng... Vừa giá» cáng trống trÆ¡n... Nó nói trăm giá»ng, biến hiện, con chó sói thành tinh!

Hai thầy trò nhìn nhau, nhìn cáng rồi nhÆ° không còn đủ bình tâm tính toán lợi hại, Võ Minh Thần thở phào má»™t hÆ¡i, vùng quát chìm, giá»ng vẫn còn rung mãnh liệt:

-Tinh sói! Bá Diện Thánh Quân ngÆ°Æ¡i... ngÆ°Æ¡i là con chó sói thành tinh? Trong cáng tiếng quái gở phát ra thé nhá»n:

-Khách Thổ vòng xanh lạ lắm sao? Hà hà! Thánh quân trăm giá»ng trăm mặt có gì là lạ? Sao hai thầy trò vòng xanh mặt ngẩn nhÆ° chúa Tàu nghe kèn? Giá» nghe "khúc nhạc oan hồn" cho tăng tuổi thá»!

Võ Minh Thần cắn răng trấn tĩnh tinh thần, quắc mắt hét:

-Sói tinh! Còn nhá»› chuyện trên biên thùy phân mao mÆ°á»i bảy năm vá» trÆ°á»›c? NgÆ°á»i đàn bà mặc xiêm y Thái trắng bị sói hấp sát dÆ°á»›i gốc tùng, má»™t chiá»u thu muá»™n... còn đứa bé lên hai sống sót, mÆ°á»i bảy năm vá» trÆ°á»›c...?

Tiếng dị hắt ra:

-À ta có biết chuyện đó! Nghe đồn ngÆ°á»i đàn bà ấy là trang quốc sắc, con tinh hồng cẩu quẩy mê say nàng nhÆ° Ä‘iếu đổ, Ä‘uổi ép làm vợ không được, nó nổi hung giết chết, Ä‘i sục tìm đứa bé vòng xanh mÆ°á»i bảy năm liá»n không ra! Ta có biết! Thôi! Nghe nhạc đã! Võ nghiến răng:

-Im! Con tinh sói đó lông vàng bá»m sÆ° tá»­ biết nói tiếng ngÆ°á»i, sau khi hấp sát ngÆ°á»i đàn bà đó, nó dùng đủ thuật ma pháp quái đánh hÆ¡i tìm bắt nốt đứa bé vòng xanh. NhÆ°ng lòng trá»i còn tá»±a, đứa bé được dị nhân cứu mạng dưỡng dục, Ä‘em Ä‘i khắp thiên sÆ¡n vạn thủy... đất, đứng ngay cá»­a hẻm, Ä‘Æ°a mắt nhìn vẫn không thấy gì. Chừng hai phút, bá»—ng nghe tiếng sói tru vang Ä‘á»™ng, tiếng ngắn, cá»™c, dữ dằn, lẫn cả tiếng gừ há»™c, nanh ác đó là... mi!

Tiếng Võ rung nghẹn, trong phút sôi hận cừu chàng trai quên cả chuyện mình đã mang thÆ°Æ¡ng trầm trá»ng, khí lá»±c giảm nhiá»u, nói xong chàng từ từ nâng khiên lên sát mi mắt dÆ°á»›i, mắt đảo lia má»™t vòng, không khá»i ngạc nhiên thấy lÅ© phu cáng gái hầu vẫn đứng im phăng phắc mặt không hỠđổi sắc, kẻ Ä‘á»™i đèn, ả Ä‘á»™i khay, nhÆ° không há» nghe rõ lá»i "khách vòng xanh" vừa mắng vị chúa tể của chúng.

Cáng gấm cÅ©ng yên nhÆ° không, mấy giây, có tiếng cÆ°á»i vá»ng ra, đượm chút ngạc nhiên:

-À khách Thổ chính là đứa bé vòng xanh ngày nào đó đấy Æ°? Ta có lá»i chia buồn! Chính ta cÅ©ng Ä‘ang tìm "nó"!

Cau mày, Võ dằn giá»ng:

-Sói tinh! Khá»i mất công tìm, "nó" đã đứng trÆ°á»›c mặt mi! Tiếng trong cáng vẫn nhu hòa:

-"Nó"... con tinh tứ túc Hồng Cẩu Quẩy đã giết mẹ nhà ngươi lẩn quất không kém loài ma quỷ, kiếm "nó" như kiếm bóng chim tăm cá!

Võ Minh Thần muốn thừa cÆ¡ xả luôn súng vào cáng gấm, nhÆ°ng lại muốn biết rõ ngá»n ngành thân thế, đành nén, quát bảo:

-Sói tinh! Mi chối tá»™i? Tưởng ta hậu sinh không biết rõ hình dung con quái vật giết mẹ ta sao? Bá»m sÆ° tá»­, lông vàng, mắt khé, nói tiếng ngÆ°á»i, nanh chìa... nó chính là...

-Hấp sát quá»· tứ túc tinh quân Hồng Cẩu Quẩy Ma VÆ°Æ¡ng Sắc! Nó là con sói chúa đầu đàn, hiểu tiếng loài ngÆ°á»i, loài vật, khắp mấy cõi ngÆ°á»i, vật Ä‘á»u sợ hãi, con chó sói tinh chỉ mê nhan sắc đàn bà, nó là Tây Sắc Hấp Tinh quân!

Chàng trai há» Võ sững sá» liếc nhìn ngÆ°á»i đồng hành, cau hẳn chân mày, nhá»› lại lá»i căn dặn của viên chúa núi Mã Äầu Quảng Tây cùng vợ chồng chúa tể miá»n MÆ°á»i Vạn Núi Vân Nam.

Khắp lục địa à châu, hiện có nhiá»u quái nhân quái thú dị thÆ°á»ng, lắm "con" phi nhân phi thú, lẫn lá»™n vá»›i chính nhân hào kiệt! Vá»›i những câu truyá»n tụng lắp thiên hạ, trong đó có câu "Äông Tá»­u, Tây Sắc, Bắc Yên, Nam Äổ", câu "Nam Khấp, Tây Gầm, Äông Âm, Bắc Tiếu"...

Trong Tứ Hung, Tứ Khoái, Bát Quái, Lục Yêu, Tam Kiá»u, NgÅ© Quá»·, Lưỡng Dị, Nhất Khùng, phÆ°Æ¡ng Tây có Ma VÆ°Æ¡ng Sắc bản lãnh cao cÆ°á»ng, cứ má»—i năm lại cao má»™t bậc, xuất quá»· nhập thần, chúng nhân đồn "vua nhan sắc" này có hàng trăm vợ đẹp, thuá»™c nhiá»u sắc dân, không kể gái hầu mỹ nữ, Ä‘á»™ng vÆ°Æ¡ng phủ của y không thua cung con nhảy ghếch lên chồm táp. Rất bất lợi là đầu núi đá chá»— này ghá»nh má»c nhấp nhô, sÆ°á»n thoai thoải nhiá»u rất tiện cho các giống sÆ¡n dÆ°Æ¡ng, beo, gấu, Ä‘á»™ng của Ma VÆ°Æ¡ng Sắc, chẳng ai biết "Ä‘á»™ng nhan sắc" này ở phÆ°Æ¡ng nào. Lòng ngá» vá»±c, Võ Minh Thần vùng cao giá»ng:

-Tây Sắc Ma Vương có thể là loài chó sói được ư?

-Chính thế! Tây Sắc chiếm hàng tứ trụ tứ hung, còn hào hoa phong nhã hÆ¡n ngÆ°á»i, biết thưởng thức sắc đẹp ngÆ°á»i ta, nhÆ°ng ngÆ°á»i đẹp nào vô phúc lá»t vào Ä‘á»™ng nó, không có ngày ra, nhÆ° nhập lãnh cung!

Võ Minh Thần dằn giá»ng:

-Hư ngôn! Tìm cách đánh lạc hướng thù! Tây Sắc không phải sói tinh! Chính mi là con quỷ chó bốn chân năm xưa đã hấp sát mẹ ta!

Bất ngá» có tiếng cÆ°á»i ré trong cáng, tiếp liá»n tiếng quát lanh lảnh, lần này là giá»ng nữ nhân:

-Ngốc tá»­! Ta sợ gì ngÆ°Æ¡i mà phải nói dối? Ta Bá Diện Bá Âm Thánh quân có cả trăm mặt, ta là Âm Sát Thánh Quân "Äông Âm" sao có thể là Tây Sắc? Dẫu mi có cho hình sói là đích diện Thánh quân, ta cÅ©ng không là kẻ hấp sát mẹ ngÆ°Æ¡i, vì... chỉ là Hồng Cẩu Quẩy nữ!

Lá»i nói trong tiếp tục ào tá»›i vồ mồi, bắn không kịp, lại thÆ°Æ¡ng hai con vật, chàng trai hét lá»›n:

-Lang sói hung tàn! Không được bắt ngá»±a của tao! Lá»i dứt, chàng áo, cÅ©ng dá»… nhận ra Ä‘á»±c cái!

Bèn xuất kỳ bất ý thò luôn chỉ thủ phát Ä‘iện nhón mép vải phủ cáng soạt lên! Và lại má»™t phen giật thót mình kinh dị, chÆ°ng há»­ng đến ngẩn ngÆ°á»i ra, vì... trong cáng trống trÆ¡n! Con hồng cẩu quẩy lông xồm xoàm vừa rồi nhÆ° đã biến vào trăng gió rừng già, chỉ còn lại cái gối son.

Cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u thuá»™c hạng lỳ, không há» biết sợ bóng sợ gió là gì, vậy mà cả hai Ä‘á»u giật thót mình trÆ°á»›c "cái cáng không ngÆ°á»i nằm vừa phát âm đủ giá»ng". Võ buá»™t miệng kêu "Æ¡", Quản Kình bật "Æ¡", Võ còn cố nghiêng ngó mấy khắc má»›i vá»™i buông rèm che xuống, hai thầy trò trợn mắt nhìn nhau, chÆ°a dứt kinh dị. Quản Kình thở phì, lẩm bẩm ghé sát tai chủ:

-Cáng ma cáng quá»·! Thầy trò ta gặp con yêu rồi! Con yêu trăm giá»ng! Äúng rồi! Má»›i léo xéo đây, đã biến đâu mất!

Võ đảo mắt dòm khắp gò, chỉ thấy lá cây lòa xòa, gió thổi rì rào, chàng trai ngÆ¡ ngác, rá»n rợn, tuy từ nhá» chÆ°a biết má»c ốc "sợ ma":

-Ma! Lạ thật! Thế còn lũ gái đứng kia? Còn đoàn nhân mã? Tửu Chúa nằm kia?

Äầu óc đảo lá»™n, hoang mang, nghÄ© ngay đến mấy tiếng "ma thiêng nÆ°á»›c Ä‘á»™c", bá»—ng nghe tiếng quái gở vừa trở lại từ trong cáng vá»ng ra:

-Trai vòng xanh sao dám nhìn trá»™m? Tá»™i khi quân phạm thượng đáng trừng phạt! Vòng xanh phải nghe má»™t cung âm túc sát! Lá»i dứt, từ trong "cáng không ngÆ°á»i" bá»—ng phát ra mấy tiếng kỳ dị, nghe nhÆ° tiếng kèn, má»—i tiếng nhÆ° má»™t nhát búa đóng vào màng tai Võ Minh Thần!

Rồi nhÆ° má»™t cÆ¡n phong ba, âm thanh vụt hắt ra ầm ầm nhÆ° sấm sét, chẳng có cung trầm bổng gì cả, toàn má»™t loạt tiếng túc sát lắt léo trúc trắc nặng ná» thình thịch không khác tiếng chày vồ, có Ä‘oạn lại nhÆ° dao nạo mặt nứa, cứ thế cuồn cuá»™n tuôn tràn nhÆ° thác đổ, sấm rá»n sét đánh, dùi xiên vuốt cào móc nạo, gió rít mÆ°a gào đạn réo, quật vào màng tai Võ gây má»™t cảm giác Ä‘au buốt, ngứa ngáy tê cóng, giá băng nhức nhối, cá»±c kỳ khó chịu, đến á»›n da á»›n thịt, đảo ruá»™t lá»™n gan Ä‘iên đầu nhức óc, loạn thần nhÆ° Ä‘ang chứng kiến cảnh tuốt nứa, bị tuốt, lóc thịt, nạo xÆ°Æ¡ng, đục tủy, cÆ°a gân, mài óc, làm cho kẻ vững tinh thần mấy cÅ©ng phải đảo Ä‘iên, á»›n xÆ°Æ¡ng sống.

TrÆ°á»›c còn thấy cung âm túc sát này Ä‘i qua thính giác vào ngÆ°á»i gây cảm giác, sau tiếng nhạc quá»· này trá»±c tiếp nhÆ° những mÅ©i dùi, răng cÆ°a, lưỡi "lam" xiên nạo thẳng vào tế bào, chui qua lá»— chân lông cào cấu ngÅ© tạng lục phủ, tưởng kẻ thiếu bản lãnh không chịu nổi giây phút, khiến Võ rúng Ä‘á»™ng tâm thần, không khá»i kinh tâm, nghÄ© thầm:

-Cung âm quái gở này giết ngÆ°á»i trong nháy mắt! "Âm thanh công" này lợi hại hết sức, quện lẫn Ä‘iện công, ma quá»· gì lại sá»­ dụng được môn võ công cao siêu của con nhà võ? SÆ¡ ý nguy ngay!

Bèn ngầm vận Ä‘iện công bế tá»a huyệt đạo, ngồi im nhÆ° cây gá»— mặc cho sấm sét nổ bên mình. Lại lo cho Quản Kình và hai con ngá»±a, nhÆ°ng rất may Kình và hai con ngá»±a vẫn đứng nhÆ° thÆ°á»ng. Nhìn ra, lÅ© gái hầu, tụi khiêng cáng xế ngoài cÅ©ng vậy. Má»›i rõ "cáng không ngÆ°á»i" có tài thu gá»n âm thanh chỉ hÆ°á»›ng Ä‘á»™c vào chàng.

Äược má»™t phút, bá»—ng lại nghe tiếng dị trong cáng vá»ng ra nhÆ° Ä‘á»c má»™t bản án, cứ mÆ°á»i tiếng lại thay má»™t giá»ng, bảy thứ thổ ngữ, sắc, gai, nhá»n, ầm, léo nhéo nhanh vô cùng hòa vá»›i tiếng nhạc, trúc trắc the thé, nhức nhối, nhÆ° có cả má»™t cái chợ ngÆ°á»i vạn quốc, chõ cả mồm loa mép dải vào lá»— nhÄ© chàng mà gào thét, nghe Ä‘inh tai nhức óc, đã thế, tiếng vạn quốc Tây Tàu Ta Thổ, v.v... lại cứ vang lên toàn tiếng trúc trắc nghe còn ngứa tai khó Ä‘á»c hÆ¡n nghe hàng ngàn đứa con nít ê a há»c: "a xê ác, ê xê hát ếch, a xê hát ách, co co, y cá» rét ê y yêu...".

Biết không phải chuyện chÆ¡i, Võ phải vận sức chịu Ä‘á»±ng hóa giải có lúc đến chấn Ä‘á»™ng toàn thân, lại không may Ä‘ang lúc thá» thÆ°Æ¡ng sức giảm nhiá»u, nhÆ°ng cÅ©ng có cái may là mặc giáp, đỡ được nhiá»u. Vừa chống, Võ vừa lấy làm lạ hết sức, khó tưởng tượng má»™t ngÆ°á»i có thể cùng lúc phát ra lắm âm ma tiếng mãnh đến thế.

Tá»›i phút thứ ba, chàng vừa thấy trong lòng xao xuyến, thì âm quái vụt im, Võ thở phào, lÆ°ng Æ°á»›t đẫm mồ hôi. Sá»±c nghe tiếng kia hắt ra lẫn tiếng cÆ°á»i the thé:

-Cung phạt túc sát đã hết, giá» canh khuya rừng vắng, vòng xanh nghe khúc "dạ khấp" cho tăng thêm sức khá»e!

Lần này, tiếng trong cáng giá»ng lanh lảnh rõ giá»ng gái còn trẻ, đài các nói. Võ Minh Thần vụt nghÄ©:

-"Y" lợi hại như ma quỷ! Sức ta bị thương, nghe một cung đã mệt, ở đây nghe nữa e nguy hại! Xem ý "y" muốn tấn công dồn dập cho ta gục, chưa thể gợi dò gì được, đành chỠdịp khác! Tức thật! Y làm gì mà như ma xó!

NghÄ© là làm liá»n, vừa nghe dứt chàng trai vận sẵn nhân Ä‘iện, lại thò tay ra, lần này Ä‘Æ°a cả trảo thủ chụp mép rèm phủ lật phăng đến "phạch" cái, rung cả cáng, đến Ä‘á»™ cáng Ä‘u Ä‘Æ°a nhÆ° võng.

Và, nhÆ° chạm phải Ä‘iện, không nén nổi, chàng trai vùng hét lên má»™t tiếng "trá»i", kinh sững, gai ốc má»c lởm chởm đầy mình, vì dÆ°á»›i vùng sáng Ä‘uốc vật vá» trên cáng chỉ thấy má»™t hình thù bốn chân nằm gối đầu lên gối son cá»±c kỳ quái đản: má»™t con sói to nhÆ° ngÆ°á»i, mõm nhá»n hoắt, hai con mắt Ä‘á» ké dòm ra phát tia nóng bá»ng!

Chỉ suýt nữa, Võ Minh Thần đã kêu thét lên kinh dị vì quá bất ngá». NhÆ°ng nhá» sống khổ Ä‘á»™c gian lao từ nhá» bên cạnh vị tôn sÆ° kỳ dị mặt lúc nào cÅ©ng đầy nét suy tÆ° trầm mặc nhÆ° buồn thảm "kiếp ngÆ°á»i mong manh phi lý", hết lòng rèn luyện, lại thÆ°á»ng ở rừng sâu cốc thẳm, chàng tuổi trẻ có tình bình tÄ©nh hết sức, ít khi hoảng Ä‘á»™ng ra mặt, nên lúc thấy hình thù con chó sói to lá»›n dị thÆ°á»ng, chàng trai chỉ giật ngÆ°á»i má»™t cái đã hãm ngay được tiếng kêu, lặng ngÆ°á»i Ä‘i khá lâu.

Và cắn chặt hàm răng, nín thở mở trừng hai con mắt dòm chòng chá»c, đầu óc bàng hoàng tưởng mê ngủ. Ãnh Ä‘uốc bập bùng soi tá», vẫn chùm lá trên cành hắt bóng Ä‘en vật vá» nham nhở vào lòng cáng, lắc la lắc lÆ° trên hình thù quái đản, đúng là má»™t con chó sói, không thể lầm lẫn được. Má»™t con sÆ¡n cẩu thuá»™c giống sài kíu to lá»›n, hung tợn nhất trong các giống bốn chân hung tợn, nói rõ hÆ¡n là má»™t con "Hồng Cẩu Quẩy" lông vàng óng ánh, đầu có lông bá»m nhÆ° bá»m sÆ° tá»­ cái, nó nằm nghiêng gác đầu lên cái gối son, mõm ngậm còn chìa ra mấy cái răng nanh dài trắng nhởn nhÆ° mấy cái dùi nhá»n hoắt. Thấy mép rèm vén lên, nó chỉ hÆ¡i ngóc đầu lên dòm ra coi dáng Ä‘iệu nhÆ° ngÆ°á»i ta, kẻ bạo gan cÅ©ng phát á»›n.

Ngó trừng trừng vào lòng cáng đến bảy, tám giây, chàng trai há» Võ má»›i rung giá»ng kêu "trá»i" rất trầm nhÆ° phào nhẹ ngoài miệng, buông rèm xuống.

Choáng váng, kinh hoàng cá»±c Ä‘á»™! Rung Ä‘á»™ng tâm thần vì sá»± hiện diện của con sài kíu to lá»›n trong lòng cáng, hình thù chó sói lông bá»m, nghÄ© ngay tá»›i con chó sói thành tinh đã hấp sát mẹ chàng trên biên thùy phân mao mÆ°á»i bảy năm xÆ°a! Võ Minh Thần liếc mắt nhìn ngÆ°á»i đồng hành đứng ngá»±a sát cạnh.

Quản Kình cÅ©ng nhìn thấy rõ vật gì trong cáng, ngÆ°á»i đàn ông gan lỳ này ngồi im không Ä‘á»™ng đậy trÆ¡ nhÆ° đá, trong dáng của tay bình tÄ©nh phi thÆ°á»ng, nhÆ°ng dòm kỹ nét mặt, lại khác hẳn.

Lần này thì sá»± kinh dị lên đến cá»±c Ä‘iểm. Ngá»n gò thÆ°a gió thổi rì rào, vài tán lá loang lổ vật vá» lay Ä‘á»™ng ánh Ä‘uốc ánh trăng quện giao nhau, cáng gấm hÆ¡i Ä‘u Ä‘Æ°a, lÅ© phu cáng gái hầu đứng im nhÆ° tượng gá»—, khung cảnh càng trở nên quái gở. Không còn ngá» vá»±c gì nữa, đúng con tinh má»›i có thể chợt hiện chợt biến nhÆ° thế.

Không hẹn nhau, cả hai thầy trò cũng dằn động vành khiên, đưa mắt lừ lừ nhìn mấy phía cùng có cảm giác như bóng vô hình nanh ác lởn vởn quanh mình, mất thần chụp vuốt xuống. Quản Kình thì thào, tiếng rung mạnh vì xúc động:

-Nguy rồi! Thì ra "nó" là con tinh, "nó" biết biến hóa. Bá Diện Ma Quân là con tinh quỷ bốn chân! Phải tìm kế rút mau... Cậu hai! Ta chỠdịp khác! Phải có phép phù thủy mới trị nổi nó.

Võ Minh Thần cÅ©ng hiểu hiện hai hai ngÆ°á»i chÆ°a đủ tài thuật trừ loài yêu quái. Vì loài này thuá»™c âm, đã thoát khá»i các định luật thông thÆ°á»ng vá» vật lý trên cõi dÆ°Æ¡ng trần, súng gÆ°Æ¡m thÆ°á»ng khó phạm nổi. Chàng trai vụt nhá»› giấc mÆ¡ kỳ lạ vừa nãy trên đồi cao, hồn oan mẹ chàng đã giục Ä‘i mau, và hôm rá»i miá»n Thập Vạn, vợ chồng chúa soái lạc thảo vô địch có căn dặn phải tìm đến vùng Thanh Âm Ä‘á»™ng há»c thuật pháp sÆ° rừng của bà Chúa ngàn thiêng, phòng trừ loài yêu nghiệt.

Thoáng khắc, chàng trai nghÄ© ngay tá»›i chuyện bôn tẩu, chá» dịp khác phục thù, nhÆ°ng trong lòng mang cừu hận nhÆ° biển, lại vừa xúc Ä‘á»™ng cảnh mẹ hiá»n thác oan, hiện vá», chàng tuổi trẻ chí hiếu nhịn sao nổi, bèn quắc mắt long sòng sá»c, nghiến răng thét:

-Sói tinh! Chính mi là con "quá»· mắt Ä‘á»" bốn chân đã hấp sát mẹ ta trên biên thùy năm xÆ°a... sao còn dám đổ cho Tây Sắc? Chỉ loài tinh má»›i biết biến hóa. Mẫu thân! Mẫu thân! Hồn mẹ khôn thiêng hãy vá» phù há»™ cho con tru diệt con tinh, báo cừu tuyệt hận!

Dứt lá»i, Võ Minh Thần cắn nghiến chót lưỡi bắn máu tÆ°Æ¡i giÆ¡ luôn tay phải phun phù vào lưỡi dao gài dá»c cổ tay, chÆ°a kịp chém xả, bá»—ng nghe trong cáng có tiếng cÆ°á»i khanh khách ma âm vá»ng ra:

-Vòng xanh! Nhà ngÆ°Æ¡i làm gì thế? Sao lại cắn lưỡi phun máu? À! Phải nhà ngÆ°Æ¡i định thÆ° phù? Ha ha! Ngốc tá»­! Bá Diện Thánh Quân có trăm mặt trăm giá»ng, cứ gì phải Hấp Sát Tinh Quân Tây Sắc má»›i có tài ẩn hiện?

Võ Minh Thần không nói ná»­a lá»i, Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, thấy đám quân mã vẫn tụ cả dÆ°á»›i gò, chàng trai vùng lẩm bẩm "mẫu thân chứng giám hồn thiêng Ä‘á»™ trì", bất thần đánh vụt tay phải vá» phía cáng gấm.

Từ cổ tay, lưỡi liá»…u diệp Ä‘ao sắc nhÆ° nÆ°á»›c vấy máu thâm cừu bay vút ra phát má»™t tiếng "véo" gần nhÆ° tiếng đạn Ä‘i, nháng luồng sáng cầu vồng đâm xuyên qua lần mui rèm che phủ cáng, luồng sáng tắt, bức rèm hÆ¡i Ä‘á»™ng chút, tiếp theo tiếng thụt phập rất ngá»t, mạnh đến ná»—i Võ Minh Thần muốn chồn cả tay.

Vẫn im phăng phắc! NhÆ°ng khi Võ giật tay di Ä‘á»™ng Ä‘Æ°á»ng thép, bá»—ng giật mình kinh hãi thấy rõ lưỡi dao cắm sâu lút cán nhÆ° bị vật kia hút chặt lấy, không vá»t bay Ä‘i được. Võ vá»™i vận hết sức kéo mạnh vá» cố rút dao ra, bá»—ng nghe tiếng trong cáng phát cÆ°á»i sằng sặc:

-À! Vòng xanh tài nghệ cao cÆ°á»ng, biết cả thuật phi Ä‘ao! Gan nhà ngÆ°Æ¡i to lắm! Dám chém Bá Diện Thánh Quân! Nhà ngÆ°Æ¡i tên há» chi! Ta quên chÆ°a há»i! Nói mau còn uống rượu nghe nhạc! Äêm này kỳ ngá»™, phải cÅ©ng ta say má»™t bữa ngả nghiêng.

Võ Minh Thần phụt luôn dao tay trái, đưa mép khiên lên miệng cắn chặt, nhanh như chớp, phóng vụt lưỡi dao vào chỗ phát âm trong cáng. Véo, phập! Lần này chàng cũng phóng đâm như phóng giáo, mũi thép nháng sáng cái đã xuyên qua lần rèm phủ, và cũng bị vật kia hút thụt, Võ rúng động cả thân hình, tay chồn lại, y hệt nhát chém trước! Cả kinh, chàng trai lật đật vận hết sức lay giật rút ra, chỉ hơi nhúc nhích, vụt nghĩ thầm:

-Lạ dữ à! Sao quái gở thế này? Từ khi hạ sơn, chưa bao giỠta phóng dao lại không rút vỠđược, dẫu có cắm vào thân xác, cũng không đến nỗi hút dính thế! Nó có sức phi phàm hút dao kiếm chăng? Bất biết, tình thế khẩn cấp rồi, không làm không xong!

Bèn quay sang phía Quản Kình, Kình cÅ©ng vừa liếc sang ra hiệu, Võ hất hàm, Kình chụp luôn cây súng cối Saint Etienne bên sÆ°á»n, vẩy "Ä‘oàng" má»™t phát vào trong cáng, nào ngỠđạn vừa bắn ra, bá»—ng "bùng" má»™t tiếng, má»™t luồng kình phong quật trúng mặt khiên đến "xoảng" má»™t cái mạnh nhÆ° trá»i giáng, cả thân hình to lá»›n của Quản Kình lập tức bật ngá»­a vỠđằng sau, khoác cả tấm khiên ngã nhào xuống chân ngá»±a.

Võ Minh Thần mắc cả hai tay rút dao không đỡ kịp, thấy Kình ngã thất kinh, Ä‘ang khó nghÄ©, đã thấy Quản Kình nhảy vá»t lên lÆ°ng ngá»±a, tiếng trong cáng hét ra:

-Thổ hầu sao dám bắn Thánh quân? Lần sau, ta quật chết! Vòng xanh! Tên h�

Nổi giận, Võ vừa rút dao vừa hét:

-Sói tinh! Chính ta Ä‘ang định há»i mi Ä‘iá»u đó! Mi còn lạ gì mÆ°á»i bảy năm xÆ°a, chiá»u đó, ta còn là đứa bé lên hai lên ba!

Tiếng dị phát âm trầm:

-À, kẻ không biết cội nguồn! Vậy nhà ngươi đúng đứa bé vòng xanh cả thiên hạ đang đi tìm rồi! Hà hà! Càng phải uống rượu nghe nhạc cùng.

Võ Minh Thần vẫn đinh ninh "con tinh" sẽ hạ đòn độc, vẫn thấy yên, Võ vừa bực tức vừa cay đắng gặp địch thủ đang lúc thỠthương, vùng quát:

-Tinh sói! Ta muốn uống máu mi, không uống rượu với sài lang!

-Không uống rượu nghe âm nhạc ta rá»™ng ban ân, ná»™p vòng xanh vậy! Äể thân lại báo cừu, ta sẽ giúp cho!

Võ toan mắng, sá»±c nhá»› ra "bí ẩn của vòng xanh Ä‘iểm huyết" Ä‘eo tay, chàng trai thở phào dịu há»i:

-Tại sao mi cùng cả thiên hạ loài ngÆ°á»i, loài vật thành tinh Ä‘á»u tìm chiếm Ä‘oạt chiếc vòng xanh? Nếu nói rõ, ta tính sau!

Tiếng trong cáng cÆ°á»i âm âm:

-À khách vòng xanh lại không biết vòng xanh là gì! Lạ dữ! Càn khôn, càn khôn, há»±u càn khôn, càn khôn đảo lá»™n! Hà hà! Nếu nhà ngÆ°Æ¡i biết rõ, nhà ngÆ°Æ¡i sẽ mất mạng, vì nhà ngÆ°Æ¡i sẽ liá»u chết giữ lại, mà sức ngÆ°Æ¡i chÆ°a giữ được đâu. Tốt nhất Ä‘Æ°a ta cầm cho!

-Nếu vậy ta càng cần giữ cái vòng này! Sói tinh! Năm xưa...

-Ngốc tá»­! Ta đã bảo con tinh chúa ép mẹ ngÆ°Æ¡i làm vợ là Ma VÆ°Æ¡ng Sắc Hấp Tinh quân, nó là Tây Sắc, đứng trong hàng Tứ Khoái. Còn ta, ta là Bá Diện Bá Âm Thánh Quân, là Äông Âm, trong Tứ Dị! Nó là con tinh Ä‘á»±c, còn ta dẫu có hình diện đồng giống, nhÆ°ng giống cái!

Trong đầu óc Võ vang lên câu truyá»n tụng vá» bốn nhân vật dị hình hiện nay: "Nam Khấp, Tây Gầm, Äông Âm, Bắc Tiếu", chàng vận hết Ä‘iện lá»±c bất thần giật mạnh hai tay, bật ngá»­a vỠđằng sau rút ngay được hai ngá»n dao lá liá»…u.

Cả mừng, liếc coi, không dính sợi máu nào, chỉ có vết xam xám dính sát chuôi, đưa vội lên mũi ngửi, bật kêu "à". Mãi lúc đó mới hay cả hai lưỡi đã xuyên qua không khí chỗ con tinh nằm, cắm vào thân cây lớn sau cáng còn vấy nhựa tươi, cắm ngập và có lẽ còn bị cả "nó" đè ghìm chặt nữa.

Không để phí má»™t giây, Võ thò luôn hai ngón tay nhón mép rèm phủ lật phắt lên định xác định rõ vị trí mục tiêu rồi hãy liệu. Nào ngá» rèm phủ vừa vén soạt lên, thầy trò Võ lại thêm má»™t phen kinh ngạc đến giật bắn ngÆ°á»i nhÆ° Ä‘iện giật vì... con Hồng Cẩu Quẩy mõm nhá»n mắt khé bá»m sÆ° tá»­, lông vàng đã đâu mất, trong lòng cáng giỠđây lại có má»™t thân ngÆ°á»i nằm đó, ánh Ä‘uốc hắt soi rõ mặt mÅ©i dáng thân, làm hai thầy trò Võ cùng lạnh toát sống lÆ°ng, bật kêu "á»›", "trá»i" lê thê.

Vì đó là má»™t ngÆ°á»i đàn bà mặt hoa da phấn, mắt phụng mi tằm, môi cung, mÅ©i thon, ngá»±c phây, bụng thắt, mông bạnh, đùi thuôn, phá lãnh Ä‘an bó sát mông há» nếp thủy ba, ngÆ°á»i thiếu nữ coi hệt các "bà nàng, bà chúa" rừng thiêng nằm nghiêng chống má»™t tay lên má, nghiêng đầu đăm đăm ngó Võ không há» chá»›p mắt.

Hai con mắt nữ lang xanh biếc dÆ°á»›i ánh Ä‘uốc chập chá»n, nhãn quang phát ra tia lạnh lẽo đầy uy lá»±c, và từ khuôn mặt, dáng thân, ánh mắt toát ra má»™t sức hấp dẫn đến nổi da gà đàn ông.

Tuy má»—i lần vén rèm phủ lại bị má»™t phen kinh dị, lần này chàng tuổi trẻ há» Võ giật thót mình kinh ngạc nhÆ° thÆ°á»ng, đến lặng hẳn ngÆ°á»i Ä‘i tưởng tê tái cả da thịt, đến mÆ°Æ¡i khắc vén rèm vẫn giữ nguyên không buông xuống. Choáng váng chạm tia mắt biếc dị, chàng trai thoáng nghÄ© thầm:

-Sắc đẹp hồ ly! Yêu tinh! Nhan sắc phi phàm! Không phải gái trần!

Trong cáng, nữ lang vẫn nằm chống tay nhìn ra, không nhúc nhích, Võ Minh Thần cũng nhìn vào không động đậy, như bị hai luồng bắn giết, lỡ phạm bầy thú của lệnh tôn, cô nương, thật cam đắc tội!

Cô gái chúa Pi A Ya đăm đăm nhìn chàng trẻ tuổi há»i:

-Chuyện lầm lẫn và ngÆ°á»i đàn ông gan dạ này cÅ©ng lại bị má»™t phen kinh hoàng nhÆ° chủ. Hình dáng nữ nhân trong cáng làm y giật nảy mình, trố mắt dòm, kêu "á»›", nhÆ°ng chỉ năm, bảy giây, ánh mắt nữ nhân không chiếu vào y, y chá»›p lia lịa, tá»± nhiên rởn ốc, len lén ngó sang tiểu chủ muốn coi xem mình có ngủ mê hoa mắt chăng.

Thấy ngay chàng trai ngồi lặng đi trong dáng kinh sững đến ngây đỠvì tia mắt nữ nhân quái đản trong cáng, Quản Kình vội dùng khuỷu tay khoác khiên thích nhẹ liên hai, ba cái, miệng kêu khẽ:

-Con tinh cái! Cậu hai... Võ hơi giật mình, chớp lia vành mi, mãi khắc đó mới chợt nhận thấy vành mi trên bắt đầu tê nặng như sắp bị đỠra. Nhớ ngay đến hai con mắt đỠkhé của Giao Long chúa hồ Ba Bê.

Võ sá»±c tỉnh ngá»™ liá»n:

-À hai luồng hàn quang của nữ nhân kia có sức mạnh thôi miên có thể ru ngÆ°á»i vào "giấc ngủ thôi miên"! Lần trÆ°á»›c cáng không, lần sau con chó sói mắt khé, lần này lại ngÆ°á»i đàn bà đẹp nhÆ° bà chúa rừng thiêng... con tinh biến hóa ra chăng? GÆ°Æ¡m máu thÆ° phù chém cÅ©ng không ăn thua, súng Quản Kình bắn cÅ©ng nhÆ° bắn vào cõi hÆ° không... bất biết "nó" là con quái gì, Bá Diện Äông Âm hay Ma VÆ°Æ¡ng Tây Sắc, cÅ©ng nguy rồi! Sức suy lá»±c kiệt, không còn cách trị, giá» lại càng phải bình tÄ©nh tính kế má»›i được!

Bèn quắc mắt vận nhân Ä‘iện chống chá»i lại hai luồng hào quang ma quái của nữ lang có sắc đẹp yêu tinh nằm trong cáng! Và chỉ mÆ°Æ¡i khắc, chàng trai đã thấy vững chí nhÆ° thÆ°á»ng, bèn liếc mắt trông quanh. Bá»n gái hầu phu cáng vẫn đứng im phăng phắc, tất cả Ä‘á»u cúi mặt nhìn xuống, không kẻ nào dám trông lén vào cáng, chừng nhÆ° sợ phạm nghiêm lệnh mất đầu nhÆ° chÆ¡i. Thoáng cái Võ Minh Thần lại nghÄ©:

-Chó sói nằm, rồi lại nữ nhân... biết đâu chỉ là má»™t hình tượng, "nó" đặt nằm đấy... nãy giá» sao không cá»­ Ä‘á»™ng? Lập tức thò tay lấy đèn bấm, bật "tách" chiếu rõ từ trên tán cây xuống cáng, không chi lạ. Võ lại chiếu đại luôn vào mặt ngÆ°á»i đàn bà.

Rào má»™t cÆ¡n gió đêm thổi lá»™ng, bao nhiêu cây Ä‘uốc cắm quanh cùng rạp ngá»n, vật vá» giãy dụa, kéo dài ngoằng, má»™t mùi thÆ¡m hăng hắc đượm mùi hoắc hÆ°Æ¡ng lan xạ theo chiá»u gió thổi tạt vào mÅ©i hai thầy trò Võ Minh Thần, đúng giống cả cách xÆ°ng hô sao. "Con gần MẸ nhen" rồi đến bây giá» DÆ°Æ¡ng bảo "Anh gá»i em là MẸ có được không?" NÆ°á»›c mắt Nguyệt tá»± nhiên tuông xối xả. Nếu nÆ°á»›c mÅ©i Nguyệt không tuông thì DÆ°Æ¡ng không trần...

Qua mấy bữa thuốc thang ăn uống Ä‘á»u, Võ thấy khá»e hẳn, bèn đến ra cá»­a, nhÆ°ng cá»­a đóng kín.

Má»™t sáng, vừa tỉnh giấc, đã thấy gái khuya tiếng cÆ°á»i ròn tan nhÆ° thủy tinh vụn cất lên chá»n vá»n dùi vào lá»— tai nghe nhÆ° tiếng dao nạo mặt nứa, khiến cả hai ngÆ°á»i đàn ông nghÄ© ngay đến mấy tiếng "ma rừng", "giá»ng cÆ°á»i yêu tinh", tá»± nhiên Võ Minh Thần buông vụt rèm xuống, trong cáng tiếng ngÆ°á»i đàn bà lanh lảnh vá»ng ra theo nhịp cáng Ä‘u Ä‘Æ°a:

-Không chịu uống rượu, nghe nhạc, tá»± tiện vén rèn nhìn trá»™m, dám chiếu cả đèn Ä‘iện vào mặt, lại nhất định bảo Thánh quân Äông Âm là Tây Sắc tinh quân... vòng xanh nhiá»u tá»™i khó dung! Há»i tên há» cÅ©ng không xÆ°ng, thấy giá thánh quân không phủ phục, để đầy tá»› bắn thánh quân, lại chém làm thủng cả rèm... tá»™i không kể xiết! Khôn hồn thành kính cởi ná»™p càn khôn Ä‘iểm huyết, quả nhân tha cho toàn mạng cả hai, bằng cãi lệnh... hà hà! Cãi lệnh thì... thì... cÆ°á»ng toan bạch cốt! Hà hà!

Tiếng đàn bà vãi ra, to dần, tá»a rá»™ng dần, rõ ràng nhÆ° má»™t tấm lÆ°á»›i vô hình kết bằng âm thanh chụp xuống đầu hai thầy trò Võ Minh Thần, chÆ°a hết má»™t câu, tiếng đàn bà đã chuyển sang tiếng đàn ông, cứ thể đổi giá»ng, chỉ vài mÆ°Æ¡i giây, cứ má»—i tiếng má»™t giá»ng, từ nam phụ lão ấu Tây, Tàu, Ta, Mán, Thổ, MÆ°á»ng, Lô Lô nghe nhÆ° vỡ chợ, cả má»™t chợ ngÆ°á»i tạp chủng chõ mồm vào tai hai thầy trò mà hò hét không khác đóng búa vào màng tai, còn gấp mấy lần ban nãy, nhức nhối đầu óc không sao chịu nổi khiến hai ngÆ°á»i vá»™i vận sức nhân Ä‘iện chống cá»± lại, khi tiếng nói vừa dứt, lại vụt chuyển sang tiếng đàn sáo kèn trống ấm ầm nhÆ° sấm rá»n sét đánh phong ba xô quật ầm ầm, hai thầy trò Võ Minh Thần tưởng chừng màng tai thành cá»­a kính bị sấm sét, gió mÆ°a đánh đập vào, làm cho châu thân rúng Ä‘á»™ng, tâm thần choáng váng, không thể nào tưởng tượng chỉ có má»™t cái miệng mà lại có thể phát âm thành má»™t cuá»™c "đại hòa tấu" thần sầu đến thế.

Võ Minh Thần lại Ä‘ang lúc thá» thÆ°Æ¡ng trong mình không được mạnh nhÆ° thÆ°á»ng nhật, phải hết sức ngăn chống má»›i đỡ Ä‘iên đầu, nhức óc, riêng Quản Kình tuy ngÆ°á»i to lá»›n, nhÆ°ng vá» Ä‘iện công chÆ°a khổ luyện mấy, nên choáng váng cả ngÆ°á»i.

Thất kinh, Quản Kình kêu khẽ:

-Không xong rồi! Chạy mau không vỡ lỗ tai!

Cả hai tế ngá»±a nhÆ° gió, trăm giá»ng vãi theo, nhÆ° sấm sét, vẳng tiếng hét the thé:

-Äiện tiá»n! Bắt lại cho ta!

Tiếng ngÆ°á»i thét ngá»±a phi ầm ầm Ä‘uổi theo, vài phút đạn vãi trốc đầu, may vùng đó rừng cây um tùm, lối mòn nhiá»u, cả hai ngoắt luôn vào rừng, chạy nhanh nhÆ° gió, quanh co ngang dá»c, lúc sau không còn nghe tiếng dữ Ä‘uổi theo, hai ngÆ°á»i má»›i dám hạ nÆ°á»›c ngá»±a xuống kiệu nhá». Lối ngàn khúc khuá»·u quanh co hun hút, nào ngá» ngá»±a vừa lao ra khá»i Ä‘oạn thÆ°á»›c thợ, bá»—ng cả hai giật nảy mình thấy trÆ°á»›c mặt má»™t đám nhân mã sịch tá»›i, không sao tránh kịp.

-Ôi chao! Bị chặn đầu rồi! Cậu hai! Quay ngá»±a mau! Quản Kình bật kêu nhá», ngá»±a chÆ°a kịp lá»™n lại, đám nhân mã kia đã trôi ập tá»›i, tiếng quát thét lên, muốn vỡ màng tai. Äám ngÆ°á»i lạ xuất hiện thình lình, chỉ cách có má»™t con suối. Võ Minh Thần, Quản Kình sịch thấy, tưởng đám quân dị của Bá Âm Thánh Quân, cả hai Ä‘á»u giật mình, chừng nghe tiếng ngÆ°á»i sang sảng nhÆ° chuông khánh hắt lên, toàn tiếng Kinh, hai thầy trò vá»™i định thần nhìn kỹ, nhỠánh trăng má», lúc đó má»›i nhận rõ đám đông này vừa cưỡi ngá»±a vừa Ä‘i bá»™, nhiá»u gấp rưỡi bá»n Bá Diện Bá Âm ban nãy. Và giống hết má»™t đám rÆ°á»›c thần thÆ°á»ng thấy tại Việt Nam. Cá» ngÅ© hành bay phấp phá»›i, tàn tán lá»ng xanh lá»ng vàng nhấp nhô nhÆ° nấm, ngÆ°á»i cÅ©ng mặc quần ào nhÆ° trong đám rÆ°á»›c, tốp mặc áo tứ thân khăn má» rìu cầm túi roi, tay thÆ°á»›c, mã tấu, dao bảy... Tốp áo nâu Ä‘á» nón chóp vác dáo, khiên. Tốp áo Ä‘oạn áo the Ä‘en, quần ống sá»›. Tốp áo thụng xanh hệt các bô lão quan viên Ä‘i tế lá»…, có cả phÆ°á»ng kèn bát âm, chiêng, trống, thêm má»™t Ä‘á»™i kèn tây trống tây nhÆ° trong đám rÆ°á»›c "văn minh" Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i. Ngoài ra, còn má»™t toán lính hầu lính rÆ°á»›c chi đó, mặc áo dài Ä‘en, thắt lÆ°ng xanh Ä‘á», Ä‘i ủng, vác súng, coi từa tá»±a lính triá»u đình thá»i vua Tá»± Äức. Nhác coi dáng Ä‘iệu thảy Ä‘á»u trang trá»ng hết sức, nếu không nghe tiếng ngÆ°á»i nói vá»ng vừa rồi, thầy trò Võ lại tưởng má»™t đám dân địa phÆ°Æ¡ng Ä‘i tá»›i chá»— tập trung, đình chùa nào đó, để rÆ°á»›c sá»›m. Äang chạy gặp quái nhân, thầy trò Võ lật đật rẽ cÆ°Æ¡ng sang phía hữu Ä‘i vòng ngang tránh Ä‘Æ°á»ng. NhÆ°ng má»›i được vài thÆ°á»›c, bá»—ng nghe phía sau đám rÆ°á»›c kia, có tiếng loa vang rá»n, rồi tiếp liá»n má»™t hồi chiêng trống nổi lên vang Ä‘á»™ng rừng khuya, đám nhân mã kia đồng loạt chuyển dịch cá» quạt tàn lá»ng dập dá»n, chân ngÆ°á»i vó ngá»±a chạy rầm rập thoắt đã dàn ngang bên kia suối đứng nghiêm chỉnh. Thầy trò Võ thá»­ tiến thêm mấy bÆ°á»›c, đám ngÆ°á»i này cÅ©ng chuyển dịch theo, hai thầy trò lá»™n lại phía tả, cÅ©ng vậy. Hồi chiêng trống dứt, chợt từ phía sau đám ngÆ°á»i này bay vụt lên má»™t cây Ä‘uốc lá»›n. Ngá»n lá»­a cháy xèo xèo kéo dài vút thẳng tá»›i đầu ngá»±a hai ngÆ°á»i, chiếu sáng rá»±c khu suối. Bá»±c mình, Quản Kình chá»±c chụp bắt ném Ä‘i, nhÆ°ng ngá»n Ä‘uốc đã chạy ngang đảo vù trốc đầu hai ngÆ°á»i nhÆ° đèn cù, Võ Minh Thần cÅ©ng bá»±c mình bá»—ng dÆ°ng bị soi mặt, chàng trai bất thần thò tay vụt thoi Ä‘uốc trở lại, dòm theo. Ãnh lá»­a bay qua nhiá»u đám đông, kẻ má»™t vệt sáng, soi tá» cây cối bá» bụi, hai thầy trò thấy dÆ°á»›i tán cây có má»™t chiếc kiệu sÆ¡n son thếp vàng chạm hình rồng phượng.

Giống hệt kiệu rÆ°á»›c thần, chỉ khác là kiệu này nhá» hÆ¡n, kiệu cao ngất nghểu sát tàn cây do tám lá»±c sÄ© cao lá»›n khiêng, xung quanh có quân hầu mặc áo nâu Ä‘á» che tàn lá»ng san sát, lại có mấy trai, gái loại đồng nam đồng nữ bÆ°ng Ä‘iếu, tráp, các đồ tạp dụng.

Khi cây đuốc bay gần cỗ kiệu, chợt thấy bức rèm trước lay động, rồi cây đuốc bay vụt vào trong kiệu, tắt ngấm.

-Kha! Kha! Má»™t chủ má»™t tá»› mặt mÅ©i lạnh nhÆ° tiá»n, quần áo Thổ rừng, mặt mày Kinh đặc. Lục lâm tứ chiếng thua lỳ, tay chÆ¡i trong mấy cõi Tây Tàu Ta chắc tay nào ăn đứt? Mặt kia mà đánh xì phé, bất xất cẩu, tàu ngầu... khối thằng mất nghiệp! Kha kha! Bán mặt "nàng ta". Ä‚n chết! Ä‚n chết! ChÆ¡i má»™t canh! ChÆ¡i má»™t canh! Xuống ngá»±a! Xuống chÆ¡i vá»›i tá»›!

Thầy trò Võ Minh Thần nghe rõ tiếng ngÆ°á»i từ trong cá»— kiệu sÆ¡n son thếp vàng vá»ng ra nói toàn tiếng sang sảng nhÆ° chuông lại nghe khen "Mặt mày đánh xì phé ăn chết". Hai thầy trò Ä‘Æ°a mắt cho nhau, Võ Minh Thần càng ngẩn ra chẳng hiểu "chÆ¡i má»™t canh" là cái quái gì, nhÆ°ng nghe bảo xuống ngá»±a, Võ cÅ©ng nói lá»›n:

-Xin có lá»i chào bậc quý nhân nào đó! Thầy trò má»— có việc khẩn cấp, chẳng thể dừng chân, xin quý nhân nào đó xá cho.

Dứt lá»i định giục ngá»±a Ä‘i, nhÆ°ng tiếng lạ lại hắt ra:

-A! Tá»› Ä‘oán không sai! Ä‚n nói văn vẻ lịch sá»±, đúng là dân có há»c, con nhà gia giáo "vào trong phong nhã ra ngoài hào hoa"! Ngó qua cái mặt lạnh nhÆ° tiá»n, biết ngay chú mày là tay tổ. Thấy mắt tá»› có tinh Ä‘á»i không? Chá»› chối! Tá»› đây nghiện dữ rồi! Ôi chao! Mấy tháng nay Ä‘i khắp cõi Äông DÆ°Æ¡ng, đến xó nào chúng nó cÅ©ng bảo "vái tá»› cả nón", chẳng đứa nào dám "chÆ¡i" vá»›i tá»›! Tỉnh nào chúng nó cÅ©ng bầu tá»› làm tiên chỉ, vua chúa, tổ sÆ°, không đứa nào chịu chÆ¡i vá»›i tổ sÆ°! Äứa nào cÅ©ng bảo tổ sÆ° bịp! Nó có biết đâu tá»› có mắt tinh Ä‘á»i, mắt tháu có thể dòm qua bát! Äêm nay lá»› ngá»› vá»› ngay được chú mày! Lãnh diện tiá»n! ChÆ¡i má»™t canh! Cá»­u vạn bát sách chi chi thông tâm lèo thập hồng kính cổ, xì tây đầm chức xập, lưỡng phế, mìn sầu, sấp má»™t sấp ba ông cụ tống cá»­u thập, tài giá»i mấy cÅ©ng thua thằng vận Ä‘á» cá»­u văn rút ná»­a ly ông cụ, gặp hồi Ä‘en, nhị văn tống cá»­u, kha kha!

Tiếng cÆ°á»i cất lên hết sức khoái trá. Quản Kình khẽ bảo tiểu chủ:

-Y hai chục bực đá nữa, đến khu "động trên" rất tĩnh mịch ấm cúng, vào thẳng một gian phòng trang nghiêm bày biện trang hoàng theo lối tư phòng tư thất lớn có biết đánh bài đánh bạc gì đâu!

Tiếng ngÆ°á»i cÆ°á»i ré lên:

-Hí ngôn! Hí ngôn! Lãnh diện tiá»n đồng! Mặt hai chú mày là mặt dân trùm xì phé, tháu cáy nhÆ° ma! Tá»› đây mài thủng mấy chục cái Ä‘Å©ng quần trên chiếu bạc, mất mấy cái cÆ¡ nghiệp ông cha ná»™i ngoại để lại, má»›i há»c được cái nghá» lấy cÆ¡ nghiệp thiên hạ nhãn tiá»n, xem mặt bắt hình dung, sai thế nào được! Hồ lì đâu! Vào cuá»™c!

Lập tức từ phía cá»— kiệu lại bay vù ra má»™t cây Ä‘uốc, tiếp theo có tiếng gá»i:

-Äốt đèn Ä‘uốc lên cho bá»n tao làm má»™t canh! Mặt tiá»n cẩu! Tiá»n chủ hậu khách, châm lấy khÆ°á»›c!

Theo tiếng hô, ngá»n Ä‘uốc chạy dá»c từ dÆ°á»›i lên, cứ chạy tá»›i đâu, Ä‘uốc lại cháy bừng bừng tá»›i đó, đến hàng ngÆ°á»i đứng ngang suối, cây Ä‘uốc chạy hình thÆ°á»›c thợ, lại hàng Ä‘uốc nữa cháy lên.

NhỠánh lá»­a rá»±c soi, thầy trò Võ Minh Thần má»›i nhận ra má»—i ngÆ°á»i cầm sẵn má»™t cây "hồng".

-Lại quái nhân dị khách nào đây? Thù hay bạn? Hung hay ác? Khoe mắt tinh Ä‘á»i mà cứ nhất định liệt kẻ không biết đánh bạc vào hàng trùm xì phé... Nhân vật nào đây? ChÆ°a thoát khá»i "đám rÆ°á»›c vua" đã tá»›i nạn "đám rÆ°á»›c thần"! Phiá»n thật!

Äang nghÄ© vẩn vÆ¡, cây Ä‘uốc đã bay qua suối lao thốc vào mặt, Võ tiện tay kẹp cán lá»­a, Ä‘oán có lẽ y muốn thá»­ mình chăng, chàng trai vận Ä‘iện công quăng vù cây Ä‘uốc, ánh hồng chạy theo hình thÆ°á»›c thợ bay vút vá» phía kiệu son, cả khu suối đã thành hình chữ "T" in kép lá»­a. Cây hồng Ä‘uốc chui tá»t vào kiệu, Võ sá»±c há»i lá»›n:

-Quý nhân chÆ°a cho biết tên há»!

Tiếng cÆ°á»i ha hả vá»ng lên hồn nhiên hết sức:

-Ha ha! Vậy ra chú mày vẫn chÆ°a biết tá»› là đứa nào Æ°? Thấy đám rÆ°á»›c thần tàn lá»ng, kiệu sÆ¡n son thếp vàng, còn chÆ°a biết ai ngồi trong. Thôi! Äúng chú mày má»›i ở bên Tàu bên Tây vá» nÆ°á»›c rồi! Tá»› là Thần đây mà!

Ngạc nhiên, Võ buột miệng:

-Thần? Lạ dữ chưa! Trùng tên với mỗ!

Lập tức tiếng trong kiệu bốc cao giật giá»ng:

-Sao? Chú mày cũng là Thần? Hay dữ a! Thần ngộ Thần! Nhưng chú mày là loại thần gì chứ?

Ngơ ngác, Võ nhíu mày:

-Thần là Thần chứ còn gì nữa! Minh Thần! Còn quý nhân...

-A! Thần Minh Thần! Tá»› là thần Äổ! Vẫn ngÆ¡ ngác, Võ há»i:

-Thần Äổ? Mà sao lại đổ?

Võ định há»i "Äổ" gì? Äổ vá» hay đổ đất đổ cát, lại hãm được. Tiếng trong kiệu quát:

-Còn đổ gì nữa? Äổ Bác chứ còn gì? Chú mày là dân trùm xì phé, xóc Ä‘Ä©a, không biết Äổ Bác thần này sao?

Cả Minh Thần, Quản Kình bá»—ng giật nảy mình, nhìn nhau chá»™t dạ. Mãi khắc đó, hai ngÆ°á»i má»›i sá»±c nhá»› đến "Tứ Hung Tứ Khoái". Trong thiên hạ có bốn nhân vật khét tiếng được giá»›i giang hồ tứ chiếng Tàu Ta liệt vào hàng chúa tể bốn món khoái hung nhất Ä‘á»i: Tá»­u, Sắc, Yên, Äổ! Vá»›i câu truyá»n tụng "Äông Tá»­u, Tây Sắc, Bắc Yên, Nam Äổ", má»—i vị má»™t phÆ°Æ¡ng, bản lãnh cao cÆ°á»ng, nghá» chÆ¡i cÅ©ng trác tuyệt, bốn vị hung thần khoái thần này được thiên hạ kể nhÆ° "bốn món ăn chÆ¡i" ai gặp chÆ°a hẳn là có phúc! Vì cả bốn nhân vật này Ä‘á»u là hạng quá»· khốc thần sầu ẩn hiện bất kỳ, tính nết dữ hiá»n tỉnh say không lượng! Và cùng vá»›i tứ dị "Nam Khấp, Tây Gầm, Äông Âm, Bắc Tiếu" thành bát quái khắp mấy dải LÄ©nh Nam, Bắc Quốc ai cÅ©ng phải ngán.

Bất giác, Võ vùng há»i lá»›n:

-Äổ Bác thần... có phải thiên hạ thÆ°á»ng gá»i Nam Äổ chăng?

-Còn gì nữa! Ná»™i nÆ°á»›c Nam này chỉ có má»™t tên trùm Äổ Bác, đánh bạc nhÆ° thần, vÆ¡ tiá»n nhÆ° chá»›p, thóc đụn tiá»n kho, đứa nào không biết! Hồ lì đâu? Giải chiếu! Äánh ngay trên suối cho mát mẻ!

Thuá»™c hạ dạ ran, ngÆ°á»i ngá»±a chợt di Ä‘á»™ng nhÆ° đèn cù, từ dÆ°á»›i, má»™t ngÆ°á»i cao lêu nghêu mặc áo the, thắt lÆ°ng Ä‘á», chít khăn, tay cầm loa Ä‘i má»™t cặp cà kheo lênh khênh gần chạm ngá»n cây, bÆ°á»›c lên đứng giữa suối, gá»i loa rá»n rÄ©, bá»n cầm túi roi tay thÆ°á»›c chạy lăng xăng dẹp đám, mấy tên vạm vỡ khiêng lên má»™t bá»™ ghế ngá»±a đặt phăng giữa suối thành má»™t cái sập rông, má»™t tên gầy gò áo the rá»™ng lùng nhùng trải má»™t chiếc chiếu hoa cạp Ä‘iá»u, vẻ rất thạo, quát má»™t tên đàn em Ä‘á»™i ra má»™t cái rÆ°Æ¡ng đặt phịch góc sập. Bá»n chúng làm rất nhanh, gá»n, bá»n hồ lì quen giải chiếu má»i khách đến Ä‘á»™ "đồng thuá»™c".

Thầy trò Võ Minh Thần ngó đám ngÆ°á»i chạy lăng xăng thoắt đã thấy giữa má»™t vòng nhân mã, Ä‘uốc sáng rá»±c nhÆ° hồi nãy trên gò, bá»—ng thấy má»™t đám tàn lá»ng cá» quạt nhấp nhô tiến tá»›i, bá»n khiêng kiệu đặt phịch xuống đất, kiệu vẫn còn cao đến gần tám thÆ°á»›c tây, má»™t bá»n cầm cá» quạt cắm lia lịa quanh khu kiệu, sập, tàn lá»ng che nghiêng cả vá» trÆ°á»›c cá»— kiệu. Bá»n đồng nam đồng nữ thoăn thoắt trèo lên kiệu, chợt bốn tên cầm lá»ng xanh lá»™i sang suối che luôn trốc đầu hai thầy trò Võ, chàng trai ngÆ¡ ngác lúng túng chÆ°a biết tính sao, vùng hÆ°á»›ng sang cá»— kiệu nói lá»›n:

-Äổ Bác Thần! Má»— xin khất tuần sau! Thú thá»±c má»— bị trá»ng thÆ°Æ¡ng, Ä‘ang chạy kẻ thù nguy hiểm, trong mình khó chịu không thức chÆ¡i được!

Tiếng trong kiệu hắt xuống:

-ChÆ¡i má»™t canh! Tá»› ghiá»n lắm rồi; gặp thần đổ bác, không làm má»™t canh sao được! Bị thÆ°Æ¡ng? À! Không sao, tá»› có món thuốc bổ âm nhÆ° thần uống má»™t viên thức hàng tuần vẫn tỉnh nhÆ° con sáo à! Sao? Chú mày chạy kẻ thù à? Không há» gì! Cứ ngồi chÆ¡i, nó đến, tá»› bắt đánh má»™t canh được rồi!

Võ Minh Thần, Quản Kình hết sức khổ tâm bá»±c mình bối rối, muốn bá» Ä‘i xem chừng rất khó, phải hạ hết má»›i Ä‘i nổi. Äang nát óc, dòm lại, bất thình lình sá»±c thấy ánh Ä‘uốc hiện chập chá»n trên ngá»n đồi sau lÆ°ng, Quản Kình bật kêu:

-Nó kia rồi! Nó đuổi tới... phải đi mau!

Minh Thần chÆ°a kịp đáp, tiếng trong kiệu đã vá»ng ra:

-Phải lÅ© Ä‘uổi chú mày? À! Cứ đứng chÆ¡i! Bay đâu! Äón má»i đám khách má»›i! Hồ lì! "Äèn thần" đâu sao chÆ°a Ä‘Æ°a ra? Äánh bạc phải chÆ¡i đèn má»›i phải phép chứ!

Thầy trò Võ nóng lòng nhÆ° lá»­a đốt, chợt thấy gã hồ lì trưởng tốp khệ nệ bÆ°ng ra má»™t cây đèn đặt giữa sập. Phải gá»i là cây đèn quái má»›i đúng vì tuy chỉ là má»™t cây đèn thắp bằng dầu hôi, nhÆ°ng cả Ä‘á»i hai ngÆ°á»i chÆ°a thấy cây đèn nào vÄ© đại đến thế. Äèn cao viá»…n chiếu, nguyên chiá»u cao của nó đúng bằng má»™t ngÆ°á»i cao nhất, chân đèn to nhÆ° cá»™t đình, còn cái phao còn quá cỡ, chu vi đúng bằng cái nia Ä‘Æ°á»ng kính tá»›i thÆ°á»›c rưỡi tây, không biết đổ mấy thùng dầu má»›i đầy. Cái bóng đèn bằng pha lê còn to gấp mấy cái chân, nguyên ngá»n đèn má»—i bấc cÅ©ng hÆ¡n ba gang tay Ä‘Æ°á»ng kính. Thấy hai ngÆ°á»i trố mắt dòm cây đèn quái gở, nhân vật trong kiệu nói vá»ng ra:

-Cây đèn thần này phải "thửa" mấy hãng mới được đó. Tớ đã "thửa" một cây đèn "măng xông" tận bên Tây chưa thấy gửi sang!

Võ ngoảnh nhìn ánh lửa sau lưng rõ dần, vùng nói lớn:

-Äổ Bác Thần! Äể má»— Ä‘i cho tiện! Bá»n chúng lợi hại vô cùng, má»— không biết đánh bạc, trong túi chỉ còn ít đồng "xòe"! Vừa dứt lá»i bá»—ng cả hai cùng giật mình má»™t cái nghe tiếng cÆ°á»i hắt xuống:

-Không sao! Tá»› có vàng bạc, chú mày có vòng ngá»c Ä‘iểm huyết, đủ rồi! Chá»› ngại! Äổ Bác Thần chÆ¡i rất Ä‘Æ°á»ng hoàng, được ăn thua chịu, không bịp đâu!

Minh Thần Ä‘á»™ng tâm, vùng há»i:

-Sao biết có vòng xanh?

-Kha kha! Äổ Bác Thần tinh mắt, chú mày Ä‘eo vòng xanh lè Ä‘á» khé trong ống tay áo lại không thấy Æ°?

Hai ngÆ°á»i dòm xuống, lúc đó quả chiếc vòng bị ánh lá»­a phản chiếu phát sáng xanh, Ä‘á» rá»±c nhÆ° dạ minh châu, đến ná»—i chỉ nhìn xuống suối cÅ©ng thấy ánh dị lấp lánh.

Còn Ä‘ang túng xá»­, đã thấy gã hồ lì cầm Ä‘uốc thắp đèn, ánh sáng bừng lên, khói lá»­a vÄ© đại chiếu sáng rá»±c cả khu chiếu bạc. Bá»n đồng nam đồng nữ khiêng từ trên kiệu xuống mấy cái rÆ°Æ¡ng, mở ra, đầy ắp bạc "xòe", bạc giấy, vàng lá, vàng thoi sáng chói.

Quản Kình buột miệng bảo Minh Thần:

-Thần Äổ Bác giàu dữ à! Không thua Thạch Sùng, Mao Diên Thá», Ä‘i chÆ¡i còn Ä‘em theo hàng má»› chắc ở nhà đầy kho!

Kình thì thào ghé sát tai chủ, nào dè vừa dứt lá»i bá»—ng nghe tiếng quát từ trong kiệu hắt xuống:

-Nói càn! Phỉ thui! Oải Ä‘en! Äóng cái miệng lại! Thiên hạ đông tây nhiá»u đứa còn máu mê cá» bác, của cải cÆ¡ nghiệp nhà nó là của tao, vàng bạc châu báu thiếu chi, nhà băng còn chÆ°a ăn đứt tao, sao ví vá»›i mấy thằng đó! VÆ°Æ¡ng Khải tiá»n phúc hậu bần, hạng ngu dốt, ngáp phải ruồi, có ít của, hết vận may sạt nghiệp chết hóa con thạch sùng tiếc của tặc lưỡi nghe ngứa cả tai. Còn lão Mao Diên Thá» là hạng gian thần mãi quốc, thừa cÆ¡ ăn hối lá»™, tích của ngồi dòm, của cÅ©ng hết mà đầu cÅ©ng đứt. Còn nhÆ° lão Quách Khai nÆ°á»›c Triệu, cá»±c phẩm đại thần mà còn tham của địch Tần. Vàng tích mấy mÆ°Æ¡i xe, khi Triệu mất, vàng, đầu cÅ©ng mất. Còn tao đây Äổ Bác Thần làm giàu chính đại, được ăn thua chịu lầm thua dốt nát mất tiá»n, giá»i cứ việc vÆ¡ tiá»n thiên hạ giàu có cả Ä‘á»i, tụi nó máu mê bao giá» tao hết của? Tao đã giầu vậy, chủ mi kém gì, có cả càn khôn trong túi, vàng bạc nào mua nổi càn khôn?

Hai thầy trò Ä‘á»u kinh ngạc không hiểu sao nhân vật trong kiệu bên kia suối lại nghe nổi lá»i Quản Kình nói nhá», cả hai còn Ä‘ang ngÆ¡ ngác nhìn nhau đã thấy sau lÆ°ng rầm rập, ngá»±a hí quân hò inh á»i, từ nẻo rừng già đèn Ä‘uốc đổ ra sáng rá»±c, nhác trông tàn vàng tán tía biết ngay lính tráng cổ kim của Ma Quân Bá Âm Ä‘uổi tá»›i, tiếng trong kiệu vá»ng ra:

-À tụi nó đến kia! Phải tụi rượt chú mày? Coi nhÆ° cáng võng của "con ma trăm giá»ng"!

-Dạ chính y! Con chó sói thành tinh lúc hóa đàn bà, Ma Quân Bá Diện đó!

-A! Vậy đợi chút, tớ tính cho, làm canh sau chưa muộn!

Lá»i vừa dứt, đã thấy đám tàn tán dàn đối diện vòng ngoài, có tiếng loa vang Ä‘á»™ng chõ vào:

-Nghe đây! Xa giá Thánh quân tá»›i, truyá»n dẹp Ä‘Æ°á»ng lặn trốn xuống sông tẩu thoát! NhÆ°ng sao nạn nhân bị chúng hại lại biến hình nhÆ° nhau?

Chúa Pi A Ya gật đầu:

-Lão má»— có nghe thiên hạ đồn vào chÆ¡i, không thích, bá» Ä‘i tùy ý. Äây sòng bạc của Thần, không có giặc, địch lôi thôi, chỉ có chẵn lẻ.

Tiếng loa vang dậy, cứ bên kia hô "dẹp Ä‘Æ°á»ng" bên này hô "xáp chÆ¡i", bên kia hô vào bắt giặc, bên này lại hô chỉ có khách Ä‘á» tá»›i vây đánh, nó phải chạy biến, má»›i để lại xác nạn nhân. Chính viên chính giám binh đã tá»›i Ä‘á»™ng này, kể cho lão má»— nghe! Lão má»— má»™t thá»i đã tiếp đấy, phải Äổ Bác Thần? Sao không bảo đầy tá»› lui ra, cho Thánh quân bắt hai tên trá»ng phạm?

Lúc đó tiếng trong kiệu má»›i vá»ng ra nhÆ° chuông khánh:

-Tàn tán thoáng ngÆ¡ ngác ngó chàng khách trẻ Ä‘ang nghe bá»—ng sa nÆ°á»›c mắt. Pi A Ya ngạc nhiên há»i:

-Kìa! Sao công tá»­ lại khóc? Lão phu có... làm công tá»­ buồn bá»±c thua chịu, tinh ăn lầm thua vô ý mất tiá»n, đứa nào bịp, ba Ä‘á»i Ä‘i hành khất"!

Tiếng cÆ°á»i thét nổi lên:

-A, con ma đổ bác này khôn dữ, chuyên rủ ngÆ°á»i đánh bạc để lá»™t tiá»n của, đồ gia bảo. Nhà ngÆ°Æ¡i định lá»™t vòng càn khôn của hắn?

-Chá»› lá»™ng ngôn, nói giỡn! Hắn có thể lá»™t hết nghiệp của ta. Äã gá»i Ä‘á» Ä‘en, ai dám chắc? Äổ Bác Thần lại không thể thua thằng vận đỠđược Æ°? Tài giá»i mấy cÅ©ng thua thằng vận Ä‘á», ta đôi xì đôi tẩy, nó hai con sất, nó tháu, ai biết nó tẩy xì, tẩy sất? Không bắt có mà Ä‘iên, bắt vào nó tẩy sất chết không kịp ngáp!

Im lìm, khu rừng vụt chá»n vá»n sát khí. MÅ©i súng gÆ°Æ¡m lừ lừ lăm le nhả đạn. Chợt xa xa cáng gấm theo tàn tán lÆ°á»›t lên, có tiếng quát sắc đủ má»i thứ giá»ng làm ngá»±a đồng hí loạn bậy cả lên:

-Nếu ta không thích đánh bạc?

-Thì đánh nhau! Lệ ta đã đặt, sòng bạc dá»±ng, chiếu hoa trải sẵn, đèn thần đã châm, toàn quyá»n thống sứ đến cÅ©ng vào chiếu bạc muốn phá sòng cứ đánh bạt Thần Ä‘i!

Lại im. Cáng gấm khôn", nhất Tây Sắc tinh mÆ°á»i bảy năm trÆ°á»›c nó sục sạo rất dữ nhÆ°ng lâu nay tá»± nhiên mất tung tích, chỉ còn nghe nói có con thuồng luồng cùng lÅ© quái nhân. vừa đánh bạc! Ta có nhiá»u rượu ngon!

-Càng hay! Bay đâu! Má»i khách quý vào! Gã Ä‘i cà kheo lênh khênh bÆ°á»›c qua suối, bắc loa gá»i rá»n rÄ©, đám quân hầu đầy tá»› của Äổ Bác Thần lập tức dạt ra mở má»™t lối Ä‘i rá»™ng ngay qua con Ä‘Æ°á»ng mòn. Tít ngoài xa dÆ°á»›i vầng sáng Ä‘uốc chập chá»n thấy nhô vụt lên cao, tàn vàng tán tía dập dá»n chạm ngá»n cây có tiếng quát vá»ng vào, má»—i tiếng má»™t giá»ng nghe nhÆ° đóng búa lá»— tai.

-Uống rượu nghe nhạc đánh thắng bạc, quả nhân sẽ dẫn thầy trò khách vòng xanh Ä‘i, còn nhà ngÆ°á»i cÅ©ng phải theo quả nhân làm ná»™i thị!

Tiếng trong kiệu hắt ra:

-Không những thế bao nhiêu của cải quân hầu, đầy tớ của ta sẽ nhập cả vào kho ngươi! Còn nếu ngươi thua?

Lưỡng lá»± ít giây, tiếng Bá Âm vá»ng tá»›i:

-Thua tất nhiên quả nhân sẽ để của quý lại cho ngÆ°Æ¡i! Và quả nhân sẽ để cho ngÆ°Æ¡i má»i Ä‘iá»u tùy ý ngÆ°á»i sai khiến! NhÆ°ng cấm làm trò quá»· thuật!

-Yên chí! NgÆ°Æ¡i sòng phẳng lắm, nếu ta lắt léo gạt ngÆ°á»i, thiên lôi đả chết! Kiến mục dị chi... hèn! Thần Äổ Bác nổi danh thánh sÆ° cá» bạc vì tài nghệ cao thấp, chÆ¡i đúng Ä‘á» Ä‘en, được ăn thua chịu, ta dẫu máu mê, rất ngán danh cá» bạc bịp! Nếu ta chÆ¡i cá» bịp tam đại ăn mày! Vào mau! Thần Äổ Bác nhập rồi! Còn thầy trò chú Thần kia cứ đứng chầu rìa cho tăng phần long trá»ng! Canh bạc này to nhất Äông DÆ°Æ¡ng!

Ngoài xa chợt tiếng nhạc trá»—i lên, vừa đàn sáo bát âm sênh tiá»n, vừa kèn Tây, trống Tây dập dình trầm bổng, cứ má»™t cung LÆ°u Thủy, lại má»™t cung Bình Hành, hòa tấu lẫn lá»™n nghe rất lạ tai, thầy trò Võ Minh Thần nhìn ra, tiếng tốp quân mặc áo lốt lính khố xanh, khố Ä‘á», phò cáng gấm lên vào tàn vàng tán tía, nghênh ngang Ä‘i đầu là viên râu xồm xÆ°ng là Äiện tiá»n chỉ huy vá»›i mấy tên quân mặc áo màu Ä‘á» cầm giáo dàn mặt đúng nghi thức vÆ°Æ¡ng Tàu xÆ°a, bên tả vẫn mấy ả phi hầu mang các đồ tá»­u khí nhật dụng, dàn nhạc theo sau. Äoàn ngÆ°á»i ngá»±a kỳ dị Ä‘i êm nhÆ° lÆ°á»›t trên mặt cá», đã thoắt chuyển dịch tá»›i gần chá»— thầy trò Võ đứng ngá»±a cách Ä‘Æ°á»ng năm bảy bá»™. "Rạp" đứng cả lại âm nhạc tắt, lúc đó cáng còn cách bá» suối khoảng bốn năm thÆ°á»›c. Lập tức, phÆ°á»ng kèn nhạc của sòng bạc cất lên má»™t bản nhạc nhÆ° đón chào khách quý. Khi nhạc hết lập tức có tiếng quát lui trong cáng, đám quân phò cáng cúi đầu kính cẩn Ä‘i vòng lại bên cáng, buông súng gÆ°Æ¡m giáo mác chào nổi nhạc, lục đục lá»™i ra thẳng tít phía ngoài xa, dàn đợi xa xa, chỉ còn bá»c che tàn tán phủ cáng, gái hầu.

Ngay lúc đó, đám quân phu kiệu cÅ©ng rút hết ra sau chỉ còn để lại bá»n đồng nữ, phu kiệu cùng tốp hồ lỳ. Trong kiệu có tiếng vá»ng ra, giá»ng thấy cao hứng:

-Khách quý vào sòng! Hồ lỳ đâu! Äồ nghá»!

Hồ lỳ dạ ran, tiến lại bên sập mở nắp rương lôi dụng cụ đổ bác ra.

Võ Minh Thần bình sinh chÆ°a há» chÆ¡i cá» bạc bao giá», ngoại trừ vài lần theo tôn sÆ°, bạn bè chầu rìa đám bạc, hoặc theo vào sòng bên Hồng Kông, trên Packha nhÆ°ng chàng trai không có máu mê nên đến nay vẫn hoàn toàn mù tịt, nhÆ° chim chích vào rừng.

Trái lại, Quản Kình lại là má»™t tay chÆ¡i má»™t thá»i, nhất hồi còn "Ä‘i lính sang Tây", nên cÅ©ng thạo nhiá»u món, ghé sát bên, thì thào giảng từng môn má»™t cho chủ hiểu. Hồ lỳ trịnh trá»ng bày đồ nghá» ra sạp, đâu vào đấy, chợt y bÆ°ng ra má»™t cái bát hÆ°Æ¡ng, má»™t cá»— bài vị sÆ¡n son, có viết ba chữ vàng "Äổ Bác Thần" lấp lánh. Äoạn y thắp má»™t bó hÆ°Æ¡ng lá»›n cắm bát hÆ°Æ¡ng rồi cùng đám "đàn em" đứng chắp tay kính cẩn hÆ°á»›ng vào "bàn thá»".

Từ trong kiệu, bá»—ng có tiếng vá»ng ra, "khởi chinh cổ" ngân nga hệt giá»ng văn tế. Rồi sau mấy tiếng "hÆ°Æ¡ng bá" kéo dài, trong kiệu bá»—ng vá»ng ra đúng giá»ng "phụ đồng ếch" vang Ä‘á»™ng cả cánh rừng khuya:

-"Phụ đồng cá»! Phụ đồng cá»! Phụ đồng cá» bạc! Thỉnh hồn đổ bác hồn lạc phÆ°Æ¡ng nào nhập vào chiếu bạc! Mấy tầng lính gác cÅ©ng cố mà vào, mấy tầng gÆ°Æ¡m Ä‘ao cÅ©ng vào cho được! Phụ đồng bạc thỉnh hồn đổ bác vá» ngá»± chiếu bạc, vá» vác đống tiá»n, ba bá» bốn bên đồng lên cho chóng, mấy tầng cá»­a đóng cÅ©ng cố mà vào, mấy tầng nhà rạp cÅ©ng vào cho được!

Phụ đồng cá», phụ đồng bạc! Thỉnh hồn đổ bác! Nhập vào con bạc! Cá» bạc là bác thằng bần, cá»­a nhà bán hết cho chân vào cùm, vá» nhà vợ chá»­i um sùm, hết tiá»n hết bạc nhảy ùm xuống sông. Äổ bác phụ đồng vào trông chiếu bạc, phụ đồng cá» bạc thỉnh hồn đổ bác nhập vào con bạc! Cá» bạc là bác thằng giàu, tiá»n làng vÆ¡ hết tậu trâu tậu bò, canh bạc tốt, tậu nhà mấy hồi sắm ngá»±a cÆ°á»›i ba vợ liá»n!

Bạc tốt nhÆ° tiên, bạc tiá»n bạc của! Phụ đồng cá» bạc! Thỉnh hồn đổ bác nhập vào con bạc! Cá» bạc là bác Ä‘á» Ä‘en, ngồi vào chiếu bạc nhÆ° tiên non bồng, cá» Ä‘en mất vợ mất chồng, mấy canh bạc Ä‘á» nhÆ° rồng gặp mây. Máu mê chÆ¡i suốt đêm ngày, tổ tôm xóc Ä‘Ä©a cò quay tài bàn. Má»™t canh khát nÆ°á»›c Ä‘á»i tàn, mấy hồi tháu cáy tiá»n nàng vào tay. Máu mê cá» bạc đêm ngày, má»™t canh bạc bịp mặt ngây cán tàn.

Phụ đồng cá»! Phụ đồng bạc! Thỉnh hồn đổ bác nhập vào chiếu bạc, nhập vào con bạc, nhập bác thằng bần, nhập gần nhập xa, nhập qua nhập lại, nhập tái nhập hồi, nhập vào chiếu bạc".

Tiếng phụ đồng đổ bác tuôn nhÆ° nÆ°á»›c chảy, bó hÆ°Æ¡ng lập lòe nhÆ° lên đồng, khói xám tàn bay. Võ Minh Thần liếc nhìn không khá»i ngạc nhiên thấy bài vị bát hÆ°Æ¡ng sập gá»— chiếc cạp Ä‘iá»u, bá»n hồ lì cùng tàn lá»ng, kiệu son, đồng nam đồng nữ cÅ©ng đảo theo coi hết sức quái gở. Chàng trai liếc sang bá»n Bá Diện Ma Quân, cÅ©ng thấy cáng gấm, quân hầu nam nữ lắc lÆ° hòa nhịp!

Bèn ngó sang Quản Kình định nói chi bỗng trố mắt sửng sốt, thấy Quản Kình cũng lắc theo. Rồi chợt ngạc nhiên bỗng thấy chính mình cũng lắc lư như lên đồng. Võ vội định thần chú ý mới hay chính con ngựa đang lắc lư ngả nghiêng theo nhịp phụ đồng đổ bác. Võ vội gò cương, vỗ nhẹ ngựa, thích Quản Kình. Y bàng hoàng chớp mắt, lật đật định thần. Võ khẽ bảo:

-Coi chừng! Phải tỉnh táo! Nhân vật Äổ Bác Thần trong kiệu rất giá»i thôi miên đó! Giá»ng tống cho phụ đồng của y có mãnh lá»±c "ru ngủ" ngÆ°á»i vật nhÆ° không! Äiện lá»±c y càng ghê, phát ra chấn Ä‘á»™ng cả tàn lá»ng bát hÆ°Æ¡ng đảo nghiêng ngả mà vẫn ung dung! Cuá»™c chiến đấu sẽ gay go hết sức! Äông Âm, Nam Äổ này là loại gì đây? Sao không thấy xuất hiện? Chiếu trải kia chắc phải xuống ngồi.

Chợt tiếng phụ rất ngÆ°á»i chợt vụt im phăng phắc, tiếng trong kiệu cất cao:

-Thần nhập rồi! Vào cuá»™c! Xóc Ä‘Ä©a, thò lò, quay đất, bất, đố mÆ°á»i, còquay, trạc tếch... thích chÆ¡i món nào trÆ°á»›c cứ chÆ¡i! Nào! Xuống chiếu cạp Ä‘iá»u!

-Khoan! Ta không ưa xuất đầu! Ngồi trong cáng kiệu, được rồi! Rượu, nhạc đã!

-Ôi chao! ChÆ¡i vậy đâu có khoái! Lại mệt nữa! Thôi cÅ©ng được! Tiá»n chủ hậu khách, ta bàn thế này: má»i sang nhà nhau uống vài tuần rượu rồi chÆ¡i! Dân đổ bác chính tông phải hào hoa phong nhã! Ta má»›i cất được vò "rượu quý" ngâm "hổ tu trùng" ngon hết sức!

-Hay lắm! Quả nhân có vò "mỹ tửu" cất toàn phân rãi "kim tằm trùng" thơm dữ, chắc ngươi vừa ý!

Thầy trò Võ nghe qua hai nhân vật trong Tứ Hung Tứ Dị giá»›i thiệu rượu quý cÅ©ng đủ á»›n gáy. Vì cả hai món Ä‘á»u thuá»™c loại cá»±c Ä‘á»™c trên thế giá»›i. "Hổ tu trùng" là giống sâu râu cá»p sinh, còn "kim tằm trùng" là cÅ©ng do Ä‘á»™c chất mà ra. "Hổ tu trùng" dân miá»n núi Äông DÆ°Æ¡ng cÅ©ng có má»™t số dòng há» nuôi còn "kim tằm trùng" nguyên của dân Miêu bên Tàu, má»™t sắc dân quán quân vá» môn đầu Ä‘á»™c chế ra...

Thầy trò Võ còn Ä‘ang ngó nhau phát á»›n, chợt nghe tiếng hô "nào quý khách đâu", bá»—ng thấy rèm phủ cáng lay Ä‘á»™ng cuá»™n lên rồi dÆ°á»›i vùng đèn Ä‘uốc sáng rá»±c, má»™t bóng Ä‘á» chót lăn xòa, bắn vá»t từ cáng qua suối phi tá»t vào cá»— kiệu son!

Từ chỗ cáng gấm đậu đến cỗ kiệu son khoảng cách độ chục thước, bóng đỠbắn sang nhanh đến nỗi hai thầy trò Võ Minh Thần chỉ kịp thấy một khối đỠnhư con bướm xòe cánh bay sang, không ai nhận ra hình dạng "con" gì cả!

Và khi con bÆ°á»›m đỠđã chui vào kiệu, luồng gió tạt lại phả vào mÅ©i hai ngÆ°á»i má»™t mùi thÆ¡m thÆ¡m hăng hắc kỳ ảo lạ, phảng phất rõ mùi da thịt đàn bà. Quản Kình dòm trố mắt, ghé tai chủ trầm trồ:

-Ghê dữ à! Nó nhảy sang như tên bắn chim bay, cậu hai có thấy rõ hình thù không? Lại có mùi giống cái!

Chàng trai ngó cỗ kiệu kín, trong rèm còn lay động, nhíu mày, vẻ nghĩ ngợi đăm chiêu:

-Lạ thật! Lần này lại giống hệt con bÆ°á»›m Ä‘á», nếu không phải hóa hình, có lẽ "nó" khoác mảnh lụa hình con bÆ°á»›m, dang tay nhảy sang. Kỳ dị nhất là "nó" tiết ra mùi "ngÆ°á»i" đàn bà hệt ban nãy trên gò! Mùi nữ nhân này, thÆ°á»ng xÆ°a nay ngÆ°á»i nào nhuận thịt, thắm da lắm má»›i có!

Cả hai lòng đầy thắc mắc, cùng nghÄ© đến "con tinh Ä‘á»±c Hồng Cẩu Quẩy chúa" đã ép duyên hấp sát mÆ°á»i bảy năm vá» trÆ°á»›c, và đầu óc càng hoang mang, nghi vấn nặng.

Lúc đó, bốn bỠim phăng phắc, nghe rõ cả tiếng ngựa thở phì quất đuôi. Chợt trong cỗ kiệu son bật lên một thứ ánh sáng xanh lè như đom đóm lân tinh, nhưng rèm kiệu dày, không rõ hình bên trong. Chợt nghe tiếng oang oang phát ra:

-Äông Âm nổi danh hiếu khách thÆ°á»ng má»i khách uống rượu nghe nhạc, tất là bậc hiếu âm! Nay má»i Äông Âm uống rượu, không có nhạc, chẳng hóa

Äông Câm! Ta cÅ©ng võ vẽ há»c nhạc, xin thổi má»™t bài mừng quý khách nghe chÆ¡i trÆ°á»›c khi uống rượu!

Lá»i dứt, âm thanh nổi lên ngay, không phải tiếng đàn địch chi cả mà là tiếng kèn đồng. Tiếng kèn ồ á» gióng lên nghe thê thảm hết sức làm thầy trò Võ Minh Thần đứng bên này chợt nổi da gà, chạnh niá»m tưởng ngay tá»›i tá»­ biệt não ná», vì cung âm quen thuá»™c muôn Ä‘á»i, bất cứ ngÆ°á»i Việt nào nghe cÅ©ng mủi lòng thảm thiết nghÄ© tá»›i cảnh chết cha chết mẹ Ä‘Æ°a đám bà con. Vì đó là "tiếng kèn đám ma" thổi Ä‘iệu Lâm Khốc! Trong đêm khuya rừng vắng, trăng nhạt sao má», giun kêu dế khóc, tiếng kèn não ruá»™t bổng trầm rên rỉ ò e, trÆ°á»›c còn nghe ra tiếng kèn, sau má»™t hai cung tiếng kèn "Ä‘i" luôn vào chiá»u sâu linh hồn tâm tÆ° tri giác hòa vá»›i lòng ngÆ°á»i thành ra nhÆ° tiếng ngÆ°á»i than khóc gào rống hàng chục, hàng trăm, hàng chợ ngÆ°á»i tóc xõa, Ä‘á»™i mÅ© rÆ¡m, mặc áo xô gai, chống gậy rÆ¡m lăn lá»™n kêu gào than khóc... trong lá»— tai, làm chàng trai mồ côi nghÄ© ngay tá»›i đám tang ông già há» Võ nghÄ©a phụ, đến cái chết thê thảm của mẹ chàng, tá»± nhiên nÆ°á»›c mắt chảy ròng. Thầy tá»› Ä‘á»u cúi đầu lặng lẽ, hai con mắt Ä‘á» hoe. Cho đến khi tiếng kèn ma dứt hẳn, thì cả cánh rừng khuya nhÆ° biến thành má»™t bãi tha ma. Bá»—ng nghe tiếng hét lanh lảnh trong kiệu:

-Ma đổ bác này! Mừng khách sao thổi kèn đám ma?

Tiếng oang oang vá»ng ra nhÆ° vừa khóc vừa quát:

-Kiếp phù sinh nhanh nhÆ° gió thoảng hữu hình hữu hoại, ngÆ°á»i ngợm ma quá»· thần thánh gì cÅ©ng không thoát khá»i vòng sinh diệt. Nhà ngÆ°Æ¡i giống gì, đã có hình tất có hoại, ta đãi ngÆ°Æ¡i rượu quý, có thể Ä‘Æ°a vỠâm phủ, ta phòng xa tống tiá»…n, kèn đám ma thì vừa! Bài nay Nam Khấp có lần đãi ta, nghe buồn chết cha chết mẹ, ba vạn sáu ngàn ngày nhanh lắm, nghe má»™t lần chết khá»i nghe! á»’! Coi kìa! Bá»n chúng Ä‘á»u chảy nÆ°á»›c mắt! Ha ha! Thiên hạ Äông Tây sá»›m muá»™n Ä‘á»u chết cả, kèn đám ma của ta ăn khách, thua chi Nam Khấp. Cám Æ¡n các chú mày đã khóc vì tiếng kèn ta!

Võ vá»™i lau nÆ°á»›c mắt, bá»—ng giật thót mình sá»±c nghe tiếng lảnh trong kiệu vá»ng ra cÆ°á»i khanh khách:

-Äổ Bác! NgÆ°Æ¡i đã lẫn rồi Æ°? Bá Âm Bá Diện Thánh Quân không cần nghe tiếng kèn chó chết của ngÆ°Æ¡i! Äể dành thổi... Ä‘Æ°a đám tang nhà ngÆ°Æ¡i! Hà hà! Còn ta! Càn khôn, càn khôn, há»±u càn khôn, càn khôn đảo lá»™n! Hà hà! Càn khôn sắp vào tay quả nhân! Rượu quý đâu? ÄÆ°a uống cho rồi!

Tiếng oang oang ré lên khoái trá:

-À à! Nếu ta quên! Nếu vậy càng phải đãi ngÆ°Æ¡i kèn đám ma. Còn ta! Kha kha! Càn khôn đảo lá»™n càn khôn vào tay ta! Kha kha! ChÆ¡i má»™t canh, đứa nào ăn nổi Äổ Bác Thần? Nào! Rượu quý đâu, cùng nhau cạn chén! Äây đây!

Thấy chứ? Con "hổ tu trùng" này thuá»™c giống hổ vằn, nó lên mÆ°á»i đó! Má»™t hòn phân mắt muá»—i, cả chợ nghe kèn!

Rồi trong kiệu chợt im. Má»i thứ Ä‘á»™t nhiên im lìm nhÆ° trong quan tài. Hai thầy trò Võ lắng nghe, mắt không rá»i kiệu, tưởng tượng cảnh đối ẩm bên trong "cá»— kiệu rÆ°á»›c thần".

Võ khẽ bảo Quản Kình:

-Chú vừa nghe rõ chứ? Hai "nhân vật" ma quái kia vừa nhắc đến câu "càn khôn... đảo lá»™n", Tá»­u Chúa từng Ä‘á»c trên Hồ Kiá»u! Chắc có Ä‘iá»u bí ẩn liên quan đến cái vòng Ä‘iểm huyết này.

Quản Kình gật đầu:

-Tôi cÅ©ng nghÄ© thế! Cứ nhÆ° lá»i há» vừa nói, vòng cậu hai Ä‘eo dính dấp tá»›i càn khôn vÅ© trụ chăng? Nên thiên hạ nhiá»u ngÆ°á»i muốn chiếm, ông bà trÆ°á»›c bị hại cÅ©ng vì thế!

Hai ngÆ°á»i bàn bạc to nhá» chừng mÆ°Æ¡i phút, trong kiệu vẫn im lìm. Kình thì thào:

-Hổ tu trùng độc ghê gớm... ma quái uống vào cũng chết như không, hay hỠgục cả rồi?

Võ Ä‘ang nghiêng ngó, lắng tai, sá»±c nghe trong kiệu có tiếng vùng nói lá»›n, lần này năm bảy thứ giá»ng:

-Cám ơn! "Hổ tu trùng" của ngươi ngon lắm! GiỠsang nếm thử "Kim tàm cổ tửu" của quả nhân! Nào!

Hai ngÆ°á»i trừng nhìn không chá»›p, lòng hồi há»™p, bá»—ng cá»­a rèm trÆ°á»›c lay Ä‘á»™ng, rồi bóng con bÆ°á»›m Ä‘á» to bằng ngÆ°á»i bắn vụt sang phấp phá»›i, đúng con bÆ°á»›m vá»— cánh, vút cái, đã chui tá»t vào cáng gấm mất dạng, Lần này Võ nhận rõ thêm chút... thấy càng giống má»™t con bÆ°á»›m khổng lồ, cÅ©ng rõ cả cái đầu đúng đầu bÆ°á»›m có cả ria, mắt trố lồi nhÆ° hai hòn bi ve sáng loáng.

-Hừ, bí mật! NgÆ°á»i hay ma quái? Thá»i buổi Ä‘iện lá»±c máy móc này có thể có loài tinh hiển hiện nhãn tiá»n có trăm mặt? Hay...

NghÄ© loanh quanh chÆ°a dứt đã thấy rèm Ä‘á»™ng lần nữa, rồi cả hai giật mình sá»­ng sốt thấy má»™t con dị Ä‘iểu Ä‘o Ä‘á» Ä‘en Ä‘en to bằng ngÆ°á»i từ trong kiệu son bay vù ra xòe cánh vút qua suối, vừa tá»›i cáng thu cánh, chui luôn vào, êm nhÆ° không.

NhỠánh đèn lá»­a, hai ngÆ°á»i thấy mình nó Ä‘á», má» Ä‘á», cánh Ä‘en, chân Ä‘en, đầu Ä‘en tá»±a con quạ, coi hết sức quái đản. Hai thầy trò nhìn nhau lại má»™t phen Ä‘iên đầu chẳng hiểu chim ma chim quái, hay ngÆ°á»i vật khoác lốt chim.

-Mình có cánh Ä‘en... khoang Ä‘en Ä‘á» nhÆ° quạ. Äổ Bác Thần là con quạ? Vô lý!

Im mấy khắc, bá»—ng trong cáng vá»ng ra từng tràng âm thanh dữ dá»™i, nhÆ° xé rách không khí, chiêng khua trống gióng, kèn thổi tiêu lá»™ng nhÆ° trá»i long núi lở vang Ä‘á»™ng rừng khuya... Tiếng "đại hòa tấu" hai thầy trò Võ đã nghe qua, nhÆ°ng không trá»±c chỉ vào há», nên chỉ thấy chói tai, không cần vận sức chống. Mấy phút sau, âm thanh tắt, có tiếng ong ong cất lên:

-Vạn tạ Äông Âm gẩy đàn ồn hay dữ à! Rượu quý đâu? Uống vào còn chiến! Ta ngứa tay lắm rồi! A! Äẹp chÆ°a! Ma quân nhà ngÆ°Æ¡i nuôi được con trùng ngá»™ lắm, coi không khác con chim trùng "thần nanh Ä‘á» má»".

-Kim tằm cổ trùng này má»™t ngÆ°á»i Miêu cống cho quả nhân đó. Lên mÆ°á»i rồi! Má»™t giá»t nÆ°á»›c rãi, hòn phân mắt muá»—i, đủ cho cả mấy há» vỠâm!

Lá»i dứt, trong cáng im lìm. Không khí muốn ngạt thở. Khoảng năm phút sau, bá»—ng có tiếng lệnh vỡ khua chói tai hắt ra:

-Ngon dữ à! Rượu chi uống má»™t muốn mÆ°á»i! Nào! Rượu quý ngà ngà! ChÆ¡i má»™t canh đỡ ghiá»n! Chá»› để thần Äổ Bác chá» lâu! Xuống sập ngồi chiếu cạp Ä‘iá»u má»›i thích!

-Không! Chơi cách không! Nhà ngươi không bịp được!

Cáng động rèm lay, bóng quạ khoang bay vụt qua suối, chui vào kiệu mất dạng, rồi có tiếng hắt ra:

-Con bạc thích chơi món nào? Bất? Tài xỉu? Cò quay? Xóc đĩa? Món nào trước đây?

-Năm món! Mỗi món ba tiếng! Ba ván thôi! Xóc đĩa trước!

-Hồ lì đâu! Äồ nghá»! Gã cao mặc áo the "dạ" ran, bÆ°ng ra má»™t bá»™ bát Ä‘Ä©a đặt giữa sập, mở ra trong có bốn đồng "trinh" Khải Äịnh sáng loáng. Gã quÆ¡ vạt áo the lau bát Ä‘Ä©a, tiện tay lấy vạt áo phủi lia lịa mặt chiếu, Ä‘oạn lui ra chắp tay đứng má»™t góc. Bá»—ng có tiếng lanh lảnh trong cáng vá»ng ra:

-Tên hồ lì của ngÆ°Æ¡i coi nhÆ° gã cá» bạc bịp! Sao không chÆ¡i tiá»n diêm? Tiếng trong kiệu cÆ°á»i ha hả:

-À! NgÆ°Æ¡i tưởng tiá»n diêm khó "nghe" tiếng bạc sao? Nếu vậy nhà ngÆ°Æ¡i phải bán vài cÆ¡ nghiệp nữa má»›i chÆ¡i nổi vá»›i ta! Phải biết dân chÆ¡i xóc Ä‘Ä©a huyết loang lổ gần hết vòng, thế thôi. CÅ©ng không má»t vết nứt rạn.

Xem lại bá» xuống, ngồi uống nÆ°á»›c, uống chán, lại xem. Lòng càng lạ lùng thấy mặt khác nhau là nghe được ráo. Kha kha! Cái mặt diêm có dán giấy khi ngã nằm xuống Ä‘Ä©a nó "sá»n sệt đùng đục" nghe càng sÆ°á»›ng tai hÆ¡n tiá»n trinh. Thá»±c ra, dân xóc Ä‘Ä©a bày đặt ra chÆ¡i diêm chỉ cốt cho êm ru, sợ lính nhà nÆ°á»›c rình bắt. Ôi chao! Xóc Ä‘Ä©a mà lại im ỉm nhÆ° pháo tịt ngòi, khác nào Bá Nha, Tá»­ Kỳ, SÆ° Khoáng lấy phải con vợ Ä‘iếc! Tiá»n đồng khua rá»n âm thanh nghe khoái lá»— tai! Coi! Bát Ä‘Ä©a của ta toàn đồ gia bảo, truyá»n đã năm Ä‘á»i! Ná»™i khắp Äông DÆ°Æ¡ng này, không có "bá»™" nào sánh kịp!

Thầy trò Võ Minh Thần nghe Äổ Bác Thần khoe bá»™ đồ nghá» chi bảo, tưởng ít nhất cÅ©ng bát vàng chén bạc, mạ kim cÆ°Æ¡ng chi đó. Chừng dòm kỹ muốn cÆ°á»i phì vì chỉ là má»™t thứ bát Ä‘Ä©a rất thÆ°á»ng mà lại rạn vỡ nham nhở coi nhÆ° bát Ä‘Ä©a ăn mày. Chừng bằng sắt, gá»— chi đó, tráng sứ ngoài, men sứ đã nứt nẻ, tróc lở lá»— chá»—, lòi cả lần cốt trong.

Bá»™ bát Ä‘Ä©a này chỉ to bằng bát Ä‘Ä©a ăn cổ, nếu có đặc biệt, là màu men tráng bát Ä‘Ä©a Ä‘á»u chỉ hai màu Ä‘en Ä‘á», chừng tượng trÆ°ng cho món chÆ¡i Ä‘á» Ä‘en. Hai thầy trò nhìn nhau, không dám cÆ°á»i, bá»—ng nghe tiếng trong cáng hắt ra thé lảnh:

-Bát Ä‘Ä©a hủi! Äồ gia bảo gì coi nhÆ° chén bát thằng ăn mày! Nhà ngÆ°Æ¡i vét bao nhiêu cÆ¡ nghiệp con bạc, không sắm được món đồ nghá» nào dá»… coi hÆ¡n? Keo bẩn!

Tiếng trong kiệu vá»ng xuống đầy cao hứng:

-Thị bất tri kỳ vật. Nhà ngÆ°Æ¡i là hạng hiếu âm ta má»›i cho chÆ¡i bá»™ đồ nghá» quý hóa này. Nếu hạng trá»c phú bò sữa ta sẽ để chÆ¡i bát vàng Ä‘Ä©a bạc! Phải biết vá» Ä‘á»i vua Gia Long, hồi triá»u đình còn lệ xá»­ phạt nặng dân cá» bạc nhÆ° Ä‘á»i vua Lê Thái Tổ, má»™t lần, ông ná»™i ta mở sòng tại má»™t tỉnh có ông quan tỉnh rất ghét cá» bạc. Ông ná»™i ta Ä‘ang ngồi xóc cái bằng bá»™ đồ này, thì ông quan tỉnh kia dẫn lính ập vào êm ru, không ai biết. Và khi nghe tiếng xóc rồi, ông ta thành luôn má»™t con bạc chính tông, ấy chỉ vì... mê đồng tiá»n xóc bằng bá»™ đồ nghá» này!

Thầy trò Võ Minh Thần nghe Äổ Bác Thần tán tụng mãi "bá»™ đồ hủi". Hai ngÆ°á»i không nhịn được cÆ°á»i. Quản Kình ghé tai tiểu chủ vừa định nói chi, bá»—ng nghe tiếng "cái xóc". Rồi "cạch cạch", chiếc bát Ä‘á»™ng đậy, bất thần nhảy lên khá»i mặt chiếu chừng ná»­a thÆ°á»›c tây, rồi lại úp chụp xuống, nhÆ° có bàn tay vô hình mở ra "trình làng" nhìn cho tá» bốn đồng tiá»n ngá»­a.

Và lập tức cả bá»™ bát Ä‘Ä©a lại nhảy lên, lần này chỉ Ä‘á»™ hai gang, hÆ¡i nghiêng, rồi cứ thế xóc liên hồi. Thầy trò Võ Minh Thần hÆ¡i giật lùi, nhìn nhau, ngạc nhiên hết sức, vì bốn đồng trinh xóc trong bát úp thoát ra từng huyết rõ ràng đậm hÆ¡n trÆ°á»›c, chàng trai vá»™i soi sát ngá»n lá»­a, bá»—ng nhận ra có Ä‘iểm khác thÆ°á»ng, vùng kêu lên tiếng "à" sá»­ng sốt.

Ngạc cả tiếng đàn cồng xứ MÆ°á»ng hay dùng, tiết tấu nhịp nhàng rá»™n rã, có hồi lại nhÆ° chiêng khua, trống gióng, vui tai hết sức! Bát Ä‘Ä©a xóc rá»n đủ ba hồi, rồi má»›i từ từ hạ xuống mặt chiếu, dÆ° âm còn thánh thót vang ngân trong tai mãi còn chÆ°a dứt, cái bát xoay ná»­a vòng. Trong cáng tiếng dị bật lên lanh lảnh:

-A... đàn xóc Ä‘Ä©a! Äàn xóc Ä‘Ä©a! Hay dữ! Ngá»™ dữ! Nghe vui tai lắm! Xóc thá»­ hồi nữa mau! Quả nhân mê rồi đó!

-Kha kha! Kha kha! Thấy không? Ta đã bảo đồ gia bảo ngÅ© đại mà! Äồ nghá» bát Ä‘Ä©a thần nghe mà khoái chứ? Vậy má»›i xứng vá»›i món "đệ nhất khoái" chứ!

NhỠbát xoay nửa vòng, lúc đó Võ Minh Thần mới thấy rõ trên mặt bát có cẩn mấy chữ vàng lấp lánh như có cả dạ quang. Bên men đỠcó hàng chữ: "Thiên hạ đệ nhất khoái, hí cuộc tuyệt cùng". Bên men đen có hàng chữ "Thiên hạ đệ nhất hung, gia tài khánh tận".

Vừa Ä‘á»c nhẩm xong, bát Ä‘Ä©a lại nhảy lên mấy hồi nữa. Lần này âm thanh càng vang vá»ng giữa đêm rừng khuya, nếu không thấy bát Ä‘Ä©a xóc, ngÆ°á»i ta có thể tưởng tay nhạc sÄ© rừng già nào Ä‘ang dạo đàn, cÅ©ng nhÆ° trÆ°á»›c, cái bát chợt xoay ná»­a vòng, rồi nằm im.

-Mở thá»­ tiếng chÆ¡i!Tiếng trong kiệu vừa vá»ng xuống, chợt nghe tiếng trầm trồ suýt soa bên tai: "Sấp ba! Nhất định sấp ba!" Võ Minh Thần vá»™i liếc nhìn sang, thấy Quản Kình đã hạ khiên xuống từ khắc nào, mắt nhìn lau láu vào bá»™ bát Ä‘Ä©a đặt giữa sập, miệng lẩm bẩm, xắn tay áo lia lịa, nhấp nhổm y hệt con bạc khát nÆ°á»›c lăm le thò tay mở bát! Thì ra tiếng tiá»n đồng xóc rá»n trong bát đã khÆ¡i dậy "máu cá» bạc" trong ngÆ°á»i Quản Kình.

Chàng trai há» Võ thích nhẹ khuá»·u tay vào sÆ°á»n ngÆ°á»i đồng hành, Quản Kình giật mình ngÆ¡ ngác, chợt ngượng, kéo vá»™i khiên lên, nhe răng cÆ°á»i:

-Sòng xóc Ä‘Ä©a... ma! Không ngÆ°á»i bát Ä‘Ä©a cÅ©ng xóc, tiá»n khua nhÆ° gẩy đàn! Tiếng này chắc sấp ba!

-Äiện lá»±c y mạnh lắm! Phát trảo xóc Ä‘Ä©a vững nhÆ° cầm tay! Chú hiểu sao tiá»n phát âm lạ thế không? Bát Ä‘Ä©a này trong rá»—ng, sáng chế ra từ công phu dùng kim khí, dây vàng dây bạc, ve chai, da trâu... ghép vào lòng bát Ä‘Ä©a, có chia ra mấy bá»™ cung, má»—i cung nhiá»u âm, thành má»™t cái "đàn bát", khi xóc, nhân Ä‘iện ảm vào cÅ©ng nhÆ° ngÆ°á»i ta đánh đàn cắm Ä‘iện trá»i, nên tiếng má»›i kêu to đến thế! Coi chú có vẻ khoái đánh bạc dữ, chú đánh khá không?

Quản Kình ghé tai chủ:

-Biết đủ thứ! Tổ tôm, tài bàn, xóc Ä‘Ä©a, quay đất, bất, tài xỉu, xì phé... ngón nào cÅ©ng được! Nói cậu hai đừng cÆ°á»i, hồi Ä‘i lính sang Tây tôi bịp cả tụi quan Tây, tiá»n vào nhÆ° nÆ°á»›c. Nghá» bịp không đứa nào bằng!

-À! Thế ra chú cÅ©ng là "vua cá» bịp" má»™t thá»i! Hay rồi! Vậy mình đỡ lo! Chú nhá»› giảng từng món cho tôi nghe! Äang thì thào, bá»—ng nghe tiếng trong cáng hô: "lẻ". Cái hô "bán lẻ"; cáng hô "lẻ", nhau kiện cáo lôi thôi. Sau Quản Kình được biết đó là cái vòng nhuá»™m.

Bèn bảo Võ Minh Thần:

-Bá»n kim hoàn lắm ngÆ°á»i ma mãnh vẫn nhuá»™m vòng trắng biết chÆ¡i sao? Cái "cân hồ" mặt được thì hòa, mặt thua cho hồ. Hồ là ta, ta là hồ mà!".

Lại xóc "lẻ", cái hô "bán chẵn". Con bạc nói lớn: "Cân". Chiếc bát bay vụt lên quật đến chát vào tên hồ lì, tưởng vỡ bụng. Tên hồ lì đưa luôn hai tay bắt dính. Sấp hai, Bá Âm thua một tiếng.

Äến tiếng sau, Bá Âm lại thua. Con bạc thét:

-Äổ Bác! Äể ta xóc! Nhà ngÆ°Æ¡i bịp?

-Chá»› đổ oan! Äổ Bác Thần nghe tiá»n sấp, ngá»­a nhÆ°... thánh, cần gì phải bịp!

Im, rồi bát đĩa lại nhảy lên, xóc lung tung hai, ba hồi. Khi hạ xuống chiếu, Quản Kình thì thào:

-Cái bát đàn này, nó xóc, nghe dá»… hÆ¡n Äổ Bác Thần! Mặt có chữ hạ xuống Ä‘Ä©a sào sạo rõ thật! Cái này sấp ba!

Chợt nghe Äổ Bác Thần trong kiệu hô "chẵn". Hồ lì xÆ°á»›ng "chẵn đánh", cái hô "cân", xoay ná»­a vòng bát. Quản Kình ngạc nhiên bảo chủ tiếng này Äổ Bác Thần thua nhÆ° chÆ¡i, bạc sấp ba rõ quá mà, nhÆ°ng khi mở bát ra, lại đúng sấp hai. Bá Diện Ma Quân hất tung cái Ä‘Ä©a tiá»n, hét:

-Ma Äổ Bác đánh bịp! Sao lại sấp hai? Äổ Bác Thần cÆ°á»i ré lên:

-Ngá»™ dữ chÆ°a? Nhà ngÆ°Æ¡i xóc cái kia mà! Äã bảo: Thần không chÆ¡i bịp đâu! Sao không há»i mấy đồng tiá»n?

Bá Âm giận rít lên, cứ há»i: "sao lại sấp hai", "sao lại chẵn", "tưởng"... Äổ Bác Thần cÆ°á»i ha hả:

-Bất quá tam! Món khác!

-Tài xỉu!Võ Minh Thần chợt bật cÆ°á»i. Bá Âm hét:

-Vòng xanh! CÆ°á»i gì? Sao lại cÆ°á»i?

Võ Ä‘iá»m nhiên:

-Má»— cÆ°á»i... sao lại sấp hai! Äáng lẽ sấp ba má»›i phải!

Có tiếng thở phì rung cả cáng rồi im bặt. Quản Kình vẫn chưa hiểu, cứ ngơ ngác ngó chủ. Võ ghé tai:

-Chú chÆ°a hiểu sao? Tiếng bạc vừa rồi đáng lẽ sấp ba. Äổ Bác Thần thừa biết sấp ba, nhÆ°ng y già đòn, Ä‘oán Bá Âm sẽ lật ngược nÆ°á»›c bạc y đánh, vì Bá Âm biết Äổ Bác là vua cá» bạc, nghe không sai, nên tính bịp Äổ Bác. Bá Âm Ä‘inh ninh không sấp hai thì sấp bốn, ngá»­a tÆ° nên dùng luôn Ä‘iện công gẩy lật má»™t đồng tiá»n, nào dè, bạc lại sấp ba, gẩy đồng nào cÅ©ng hóa ra chẵn hết.

Quản Kình vỡ lẽ, chịu Äổ Bác ma mãnh. Canh tài xỉu bắt đầu. Quả nhiên Äổ Bác Thần đánh nhÆ° ma xó, thắng cả ba tiếng bạc. Tiếp theo quay đất, xì phé, tam cúc, Bá Âm Ä‘á»u thua, tuy cÅ©ng có vài tiếng được, nhÆ°ng Ä‘iểm số Äổ Bác Thần vẫn trá»™i hÆ¡n. Cuối cùng, Bá Âm hét "cò quay". Vì hai con bạc, nên phải chia số, kẻ lấy chẵn, ngÆ°á»i lấy lẻ. Bá Âm nhận lẻ: má»™t, ba, năm, bảy... hô:

-Vòng xanh, quay tiếng bạc này!

-À phải đó! Äánh bạc định mạng chú mày, chú mày làm cái giùm là phải.

Minh Thần búng vù một nhát chỉ phong. Cần quay tít, bàn cò quay có gài thêm một bộ phận phát tiếng leng keng cho vui tai. Tiếng leng keng chậm dần, từ từ dừng lại số bốn. Tưởng dừng, nào dè lại lừ lừ trôi nhích sang số năm. Nhưng vừa chớm hàng kẻ vạch, chợt dừng lại nhích vào chút, rồi lại trôi, tới vạch lại nhích vỠbốn. Quản Kình thì thào:

-Cả hai đang đấu lực ngầm! Cả hai bịp!

-Không! Bá Âm thua, dùng ma thuật. Äổ Bác tá»± vệ, cuá»™c lôi, ghìm còquay còn ngụ ý thá»­ lượng sức nhau.

Võ vừa nói xong, bá»—ng cả bàn cò quay rung Ä‘á»™ng bần bật, rồi "rắc" tiếng khô dòn, cần gá»— gãy làm hai, bắn tung lên cao. Rầm! Cả bàn quay cÅ©ng bắn lên theo. Gã hồ lì nhảy vá»t lên đỡ lấy trịnh trá»ng đặt xuống chiếu. Bá Âm vùng rống lên cá»±c kỳ bi phẫn:

-Äổ Bác! Ta thua ngÆ°Æ¡i rồi! Giá» ngÆ°Æ¡i được má»™t Ä‘iá»u sai ta! Muốn gì nói ngay!

Chỉ có tiếng Äổ Bác cÆ°á»i ha hả, Bá Âm hét:

-Muốn gì? Muốn ta cởi trần không? Hay muốn ta nộp hết cơ nghiệp, quân hầu đầy tớ...?

-Hà hà! Chưa muốn gì cả! Cho ngươi khất đấy! Và hình như vòng xanh đợi ta lâu rồi thì phải?

-Äổ Bác! Vậy ta sẽ trả sau! Vòng xanh! Mong đánh giá»i hÆ¡n ta! Bay đâu! Hồi loan!

Tiếng hô trăm giá»ng vang âm rừng đêm, lính tráng, phÆ°á»ng kèn chạy vào, âm thanh Äông Tây kim cổ hòa âm bài "tẩu mã", cáng gấm nhô lên, tàn tán ngả nghiêng, đèn Ä‘uốc vật vá», Ä‘oàn nhân mã bá» Ä‘i vùn vụt theo âm Ä‘iệu bôn hành, thoắt đã chìm hút cuối cánh rừng xa xa... Ãnh lá»­a nhá» dần trong sÆ°Æ¡ng má» rồi chìm hẳn nhÆ° Ä‘oàn âm binh rút vá» cõi âm bên kia thế giá»›i. Ai nấy trông theo. Äổ Bác Thần phát cÆ°á»i sằng sặc:

-Con ma trăm giá»ng định bịp cả Äổ Bác Thần! Ta cứ việc đánh sao cho nó lật ngược, thế là ăn hết! Ta đã được canh bạc to, nó thua liểng xiểng còn bị "tam đại Ä‘i ăn mày" Ä‘au hÆ¡n hoạn! Nào đến lượt chú mày!

Biết không khất nổi, Võ Minh Thần nói lớn:

-Thú thá»±c má»— đánh bạc dốt lắm, có khi chÆ°a sạch nÆ°á»›c. Nhá» cả chú ngÆ°á»i nhà đây bàn bạc được chứ?

Lập tức có tiếng cÆ°á»i thét vá»ng sang:

-Ôi chao! Cái mặt chú mày lì nhÆ° cái phản hàng thịt, mặt vua xì phé thò lò xóc Ä‘Ä©a bầu cua mà! Làm gái mãi! Cá» ngoài bài trong kéo cả làng cả nÆ°á»›c bàn bạc, ai cấm? Lạ đếch gì nữa, còn há»i vá».

Võ Ä‘ang thắc mắc chẳng rõ chÆ¡i cách nào, sá»±c lại nghe tiếng Äổ Bác Thần kêu lá»›n:

-Bá ngá» Bá Âm bày trò giấu mặt đánh mò nhÆ° sẩm sá», chán nhÆ° cÆ¡m nếp nát. Giá» chỉ còn chú mày vá»›i tá»›, mấy thằng ung dung chá»…m chệ ngồi chiếu cạp Ä‘iá»u chÆ¡i má»›i khoái chứ. Nào! Hạ mã, thượng sàng thượng sập!

Võ thấy hồi há»™p lạ, chẳng rõ Äổ Bác Thần minh đặc biệt, há»c rá»™ng biết nhiá»u, nên cha con Bạc Khao Lan Ä‘á»u thông minh xuất chúng, nào dè xem mãi cÅ©ng không Ä‘oán ra kiểu gì, chúa Pi A Ya nhíu mày lẩm bẩm: dá»c từ cá»— kiệu ra đến sập, rồi bức rèm kiệu chợt lay Ä‘á»™ng, vén lên, bóng con quạ khoang Ä‘en Ä‘á» từ trong đập cánh bay vù ra, lao chúc đầu xuống sập kê giữa suối, nhÆ°ng khi tá»›i nÆ¡i, chợt con quạ ngóc đầu lên, lẹ làng đáp xuống ngồi chá»…m chệ trên chiếu cạp Ä‘iá»u, đúng dáng con bạc vào chiếu.

Ãnh đèn vÄ© đại, ánh Ä‘uốc hắt sáng rá»±c, soi tá» mặt mÅ©i, dáng hình, thầy trò Võ đứng cách có mấy sải trông rõ mồn má»™t, lòng càng kinh dị, cứ giÆ°Æ¡ng mắt ngó chòng chá»c không thôi. Vì đúng hình má»™t con quạ, to bằng ngÆ°á»i ta, chỉ khác là quạ thÆ°á»ng khoang Ä‘en trắng, quạ này lại khoang Ä‘en Ä‘á», từ thủa lá»t trữ cái vòng có lẽ ngÆ°á»i sống cùng má»™t thá»i đại, hay ít nhất cÅ©ng cùng biết vá» má»™t loại chữ tượng hình! Chữ tượng hình này có lẽ không phải loại con "thần ô" hay "ma ô" cÅ©ng vậy, gật đầu vẫy cánh gá»i léo nhéo tiếng ngÆ°á»i giá»ng Kinh:

-Xuống đây! Sao còn đứng giương mắt ếch dòm tớ như cú dòm bệnh vậy?

Vừa gá»i vừa vá»— chiếu, thầy trò Võ cứ trố mắt nhìn ngÆ¡ ngác, Quản Kình buá»™t miệng kêu:

-Ồ... Sao lại có "ông" quạ to lớn thế này?

Võ thích nhẹ khuá»·u tay mãi đến lúc Äổ Bác Thần giục đến lần thứ ba, hai thầy trò má»›i hoành khiên, nhảy vèo xuống sập. Vừa ngồi xuống sập, chàng trai nói luôn:

-Quả thá»±c bá»n má»— không thể tưởng tượng trên Ä‘á»i này lại có... quạ làm

Äổ Bác Thần nói sõi cả tiếng ngÆ°á»i nhÆ° tiên sinh.

Quạ Äổ Bác Thần cÆ°á»i khanh khách:

-Chú mày coi tá»› ngá»™ lắm sao? Kha kha! Làm đếch gì có con quạ to nhÆ° ngÆ°á»i, có quạ ma! Chú mày thích thấy mặt thật tá»› không? Mừng rỡ cả hai gật lia lịa.

Quạ Ä‘en hô "ngoảnh mặt Ä‘i", hai thầy trò vừa quay Ä‘i bá»—ng nghe "bóp" má»™t tiếng, lật đật xoay mình lại chỉ thấy má»™t khu suối khói um còn đặc hÆ¡n cả tạc đạn khói mù, chẳng thấy bóng quạ đâu nữa, khói lên cao dần xóa nhòa cả tàn lá»ng trốc đầu. Võ Minh Thần há»i lá»›n:

-Äổ Bác Thần đâu rồi?

-Tá»› vẫn ngồi đây! Kha kha! Chú mày đã xem tụi nó làm xiếc quá»· thuật chÆ°a? Nó nổ má»™t cái pháo, cái lồng không bá»—ng hóa có con chim bồ câu bên trong, tá»› khoái từ hồi còn để chá»m. Nay tá»› cÅ©ng "nổ" phát cho quạ khoang hóa ta... kha kha...

Khói tan dần, má»i vật hiện ra, thầy trò Võ hÆ¡i giật mi mắt, trố dòm, thấy con quạ vÄ© đại kia biến đâu mất, trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i hiện ra má»™t ông già tóc bạc phÆ¡, mặt mÅ©i hồng hào nhÆ° ngÆ°á»i say rượu, tÆ°á»›ng phÆ°Æ¡ng phi béo tốt coi còn hÆ¡n cả Tá»­u Chúa. Ông ta đầu Ä‘á»™i khăn xếp, mặc má»™t cái áo gấm xanh cúc đại đóa, quần ống sá»›, Ä‘i giày bản giống giày vải Tàu, nhÆ°ng đôi giày để bên cạnh. Ông già này ngồi xếp chân bằng tròn, cÆ°á»i rung cả má phính, Ä‘Æ°a tay vuốt chòm ria cá chốt vểnh nhÆ° "ghi đông" xe máy, hai con mắt thì sáng long lanh vẻ tinh nghịch hết sức. Chỉ nhìn qua, cÅ©ng có thể Ä‘oán sÆ¡ được đó là má»™t ông "lão đồng tá»­" thông minh tuyệt hảo, ma mãnh khác thÆ°á»ng mà lại có tính phóng dật hồn nhiên nhÆ° con nít, bất giác Võ Minh Thần bật kêu khẽ:

-À... Äổ Bác Thần đấy Æ°? á»’, tóc đã bạc phÆ¡, da dẻ vẫn hồng hào, thanh niên không ăn đứt! Bác làm cách nào mà vẫn còn phÆ°Æ¡ng phi đẹp lão vậy? Äổ Bác Thần vÆ°Æ¡n tay vá»— đôm đốp vào vai chàng trai, cÆ°á»i ha hả:

-Chẳng làm đếch gì cả! Nguyên có món cÆ¡m ăn ba bữa, áo mặc cả ngày, bạc đánh quanh năm, không thê tróc tá»­ phá»c! Nào! Giá» chú mày chÆ¡i món gì được?

Minh Thần Ä‘Æ°a mắt nhìn Quản Kình, Quản Kình vừa bảo "xì phé", Äổ Bác Thần đã chụp luôn trong má»› dụng cụ đổ bác ra má»™t bá»™ xì phé còn má»›i tinh đặt phịch xuống chiếu.

-Coi! Mới gửi mua tận bên Tây!

Võ Minh Thần cầm cỗ bài "xì" lên xem qua, trao cho Quản Kình, Kình trang mấy cái, lật lên ngắm mặt bài khen trầm trồ:

-Chà! Cụ lớn mua đâu được cỗ bài Tây đẹp thế này? Chưa thấy bài nào in rõ bằng! Phải cụ lớn "thửa"?

Äổ Bác Thần cÆ°á»i ha hả:

-À, anh này nói một câu biết tay chơi có hạng! Giống bài tây này là phải "thửa" bên Tây chớ còn gì! Sao biết? Này coi tớ có cả chục cỗ mới tinh.

Miệng nói tay quÆ¡ mấy cá»— bài trao hai ngÆ°á»i xem. Quản Kình lật qua lại ngắm, anh lá»… phép đáp:

-Bẩm! Coi cái mặt ngoài biết ngay! In chéo Ä‘á» Ä‘en thế này bài in bán làm gì có! Bẩm, mặt nó nhẵn không hoa không ô kẻ, coi biết ngay cụ lá»›n là bậc chÆ¡i phân minh cao thấp Ä‘Æ°á»ng hoàng, chứ cụ lá»›n còn lạ gì dân bịp cao thÆ°á»ng cứ dòm mặt hoa ngoài là biết mặt trong con nào rồi!

Vừa nói y vừa trang cái "xoạc", để trả, Äổ Bác Thần mặt mày cao hứng nói vang:

-Äúng! Äúng! Chính tá»› thấy cá» bịp hay chÆ¡i xấu thói vậy, tá»› sợ thiên hạ có đứa tưởng Äổ Bác Thần cÅ©ng giá»i cái khoản đó, tá»› phải thá»­a có kỹ. À mà sao anh này lại gá»i tá»› là cụ lá»›n? Nghe lạ dữ à? Ai lại gá»i thần là cụ lá»›n bao giá»? Cái này anh mày há»ng!

Võ Minh Thần lễ phép bảo:

-Dạ chú Quản đây quen mồm đó! XÆ°a nay, ngÆ°á»i ta vẫn gá»i thế để tá» lòng kính trá»ng, chẳng hạn nhÆ° quan lá»›n tuần tranh đó.

Äổ Bác Thần thích chí cÆ°á»i sằng sặc, vá»— đốp vai Quản Kình hét:

-Phải! Phải! Chí lý! Vậy tá»› há»ng! Anh này ăn nói có văn tá»± lắm! Phải! Phải! "Quan lá»›n tuần tranh", quan lá»›n là quý lắm! Quan công sứ, quan thống sứ, toàn quyá»n to hÆ¡n vua, quan dÆ°á»›i âm thì có quan ôn... á»! Vậy mà tá»› cứ tưởng quan là nhá», quan huyện, quan phán, hai ả đào cÅ©ng là quan... viên. Nếu vậy cụ lá»›n lại còn to hÆ¡n quý hÆ¡n! Kha kha! Bay đâu! Bảo tụi nó từ giá» kêu tao là cụ lá»›n nghe. Cụ lá»›n Thần à! Nghe kêu dữ!

Quân hầu đầy tớ dạ ran, gã hồ lì chắp tay ngang mặt như quan tế đình:

-Bẩm... thỉnh cụ lớn thần chủ khai bài!

Äổ Bác Thần cầm mấy cá»— bài xếp vào góc sập, Ä‘oạn cầm má»™t cá»— trang lia lịa, úp vào Ä‘Ä©a, bảo:

-Nào, tiá»n khách hậu chủ! Võ Minh Thần bình sinh chẳng biết đánh xì phé là cái quái gì, nay má»›i nghe Quản Kình giảng qua, biết lõm bõm "xì tẩy đầm", cÅ©ng cứ thò tay rút đại má»™t cây đặt ngá»­a xuống chiếu, cây "xất" cây tẩy, lại cây "xất", cây thứ ba con

"bạc", thứ tÆ° con sập, bên Äổ Bác Thần bài đã đôi tây, còn "xì" lấy "xì" nốt, Äổ Bác Thần "phe" luôn, Quản Kình ngạc nhiên:

-Bài cụ lớn diện đẹp quá sao lại "phe"?

-Kha kha! Anh mày còn lạ gì nữa! Nghá» xì phé, thÆ°á»ng mất nghiệp vì các ván bài diện đẹp nhÆ° vậy đó! À tố vào gặp thằng tháu cáy, rút bừa được luôn con "xất", khà khà, cây "xất" là bá» mẹ thiên hạ rồi!

Tuy nói vậy, nhÆ°ng khi Quản Kình xui chủ tố, ông ta lại tố liá»n.

-Chú mày có giá»i chÆ¡i Ä‘á»™c ván này?

Võ Minh Thần gật đại, Quản Kình rút giúp, quả nhiên rút trúng con "xất"! Äổ Bác Thần rút con "sập" ông ta cÆ°á»i khà:

-Thấy chưa? Tớ nói đúng chưa? Tớ bảo như thần bảo mà! Chú mày tẩy

"xất"! Hết "láng" rồi dám vay vào món khác không?

Lạnh lùng, Quản Kình bảo:

-Bài cụ lá»›n lấy gì cÅ©ng chỉ có hai đôi lưỡng phé ăn sao được ba con? Äổ Bác Thần dòm mặt thầy trò Võ, sắc mặt hồn nhiên ngá» nghệch của Võ khác hẳn vá»›i bản mặt lạnh lùng cÆ°Æ¡ng nghị cố hữu, khiến lão đâm khó hiểu, nghÄ© thầm:

-Chà! Chà! Thằng này vua xì phé có khác! Mặt thật cứ nhÆ° đếm, hỉ ná»™bất xuất hỉ lạc bất phát, ghê chÆ°a! NhÆ°ng cái mặt thằng tùy tòng hắn lạnh nhÆ° tiá»n! Khà khà! Cái mặt tháu cáy! Ông là Äổ Bác Thần lại bị tháu cáy, có mà loạn!

Lật lên, tẩy "xất", lão thua. Ấn định chỉ chÆ¡i năm canh, má»—i canh ba ván, vậy là thầy trò Võ được luôn hai canh, chỉ còn ba. Äổ Bác Thần thét:

-Äược rồi! Tao đã biết là vua xì phé, thua cÅ©ng đỡ Ä‘au! Món khác! Gì nào?

-Quay đất! Hồ lì dẹp bài tây, bÆ°ng mâm "quay đất" ra, nhÆ°ng đến quay đất, chẳng biết búng sấp, ngá»­a ra sao, Äổ Bác Thần ba canh chỉ ăn má»™t. Bèn quay ra

-Công tá»­ muốn Ä‘i lão má»— chẳng dám giữ, nhÆ°ng có lẽ công tá»­ nên xét lại trÆ°á»›c khi tìm cừu. Vá» võ công, Ä‘iện công, khinh công, bắn súng, cưỡi ngá»±a, trúng, không ai chịu chÆ¡i. Giằng co mãi, Äổ Bác Thần dòm quanh chá»n đồ nghá» khác, Võ Minh Thần buá»™t miệng:

-Äã vậy sao không đánh cá»? Äánh cá» má»›i đúng cao thấp!

Quản Kình thuộc tay cỠthấp, vì xưa y chỉ thích chơi đỠđen, nghe chủ nói, lật đật gạt ngang:

-Äánh cá» không có Ä‘á» Ä‘en, đâu phải đánh bạc? Bạc có cả Ä‘á» Ä‘en cao thấp!

NhÆ°ng Äổ Bác Thần đã cÆ°á»i thét gật lia:

-Äược đó! Cá» mà lại hay đấy! Sao không được? Không phải môn, sao gá»i cá» bạc? Cá» cÅ©ng là bạc, bạc là cá», canh bạc này thá»±c ra là đánh cuá»™c, đâu phải ăn tiá»n thưởng. Vậy là cá» cuá»™c, cuá»™c cá»... Kha kha! Hay dữ à! Hồ lì! Äem bàn cá» tÆ°á»›ng ra đây!

Quản Kình hoảng nhìn chủ, Ä‘inh ninh Võ là hạng "chÆ°a sạch nÆ°á»›c cản", nhÆ°ng y không ngá» vá» môn này, Võ lại là tay thượng thặng, có thể nói là thiên tài. XÆ°a nay theo hầu tôn sÆ°, hồi má»›i lên năm, lên bảy, Võ xem thầy chÆ¡i cá» tÆ°á»›ng, đã phát lá»™ kỳ tài, tôn sÆ° là tay đánh cá» tuyệt giá»i, không hẳn ăn đứt Võ. Thấy Kình lo, Võ trấn an:

-Äể tôi hầu lão tiên sinh vài nÆ°á»›c, không sao! Có thua tiên sinh cÅ©ng được! Tôi cÅ©ng biết vài thế!

Mãi đến khi "ra quân", Quản Kình má»›i hÆ¡i yên trí. Äi hÆ¡n chục nÆ°á»›c má»›i hay tiểu chủ là tay cao cá». Äổ Bác Thần đánh rất hay, Ä‘i toàn nÆ°á»›c hóc hiểm, Võ vẫn gỡ nhÆ° không. Chừng đến nÆ°á»›c thứ mÆ°á»i lăm, mÆ°á»i bảy thì Võ đã Ä‘Æ°a ông ta vào thế bí.

Thêm hai nÆ°á»›c nữa, lão hết nÆ°á»›c Ä‘i, đành chịu thua. Sang ván thứ hai lại thua nữa. Võ Minh Thần liếc dòm, thấy mặt Äổ Bác Thần Ä‘á» gay nhÆ° ngÆ°á»i say rượu, hai con mắt long sòng sá»c, lão Ä‘ang ngồi xếp chân bằng tròn vụt ngồi nhá»m lên "hừ" má»™t tiếng kèm theo hÆ¡i thở phì dao, làm bắn cả vào lòng Võ, Quản Kình.

Lão lắc lắc cái đầu, nhổm ngÆ°á»i, thò tay mặt nhặt con cá», tay trái thá»c lên đầu gãi sồn sá»™t, trá»… ngược cả cái khăn xếp vỠđằng gáy, và Ä‘Æ°a tay vuốt soạt bá»™ ria cá chốt, vẩy lia lịa. Mãi khắc đó, Võ má»›i để ý thấy mồ hôi lão chảy ròng ròng, mặc dầu lúc đó đã canh tÆ° từ lâu, đêm rừng lạnh ngắt! Và chàng trai lại càng chá»™t dạ thấy tay trái lão buông ra má»™t má»› ria bạc nhÆ° cÆ°á»›c.

-Tức nÆ°á»›c cá»! Ông ta tức nÆ°á»›c cá». Ông ta là Thần Äổ Bác mà nãy thua mấy canh liá»n, vẫn giữ được vẻ ung dung phong lÆ°u tiêu sái không lá»™ vẻ giận dữ vì thua mình là đứa vô danh hậu sinh. Mà giá» má»›i thua hai ván cá» coi đã cay cú ra mặt. Äến vã mồ hôi há»™t, vuốt ria mà vặt cả ria không hay. Lão tức nÆ°á»›c cá» dữ rồi! Nguy lắm! XÆ°a nay trò thua cá» dẫu không mất tiá»n cÅ©ng thÆ°á»ng tức khí bằng mấy thua bạc, gây án mạng nhÆ° chÆ¡i! Mình phải thầy trò Võ ra Ä‘i. Dá»± tiệc tiá»…n hành xong, tối đó hai thầy trò Võ Ä‘i ngủ sá»›m, lấy sức viá»…n hành. Rượu tiá»…n say, cả hai vừa đặt mình trùm chăn đã ngủ nhÆ° chết, mặc bên ngoài gió lạnh sÆ°Æ¡ng sa.
Tài sản của hungtiensinh

Trả Lá»i Vá»›i Trích Dẫn
  #7  
Old 07-06-2008, 02:03 PM
hungtiensinh
Guest
 
Bài gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ Bảy

Tây Sắc Ma Vương


Chẳng hiểu sao, tá»± nhiên Võ Minh Thần chợt tỉnh giấc. Rồi không sao ngủ lại nổi, chàng tuổi trẻ nghÄ© vẩn vÆ¡ đến thù nhà, thân thể, canh khuya trằn trá»c miên man, nằm nghe tiếng Ä‘á»™ng đêm rừng. Äêm nay, hai ngÆ°á»i vẫn nằm nÆ¡i thạch Ä‘á»™ng ngày dưỡng bệnh, bên giÆ°á»ng lá»­a đã lụi, than hồng Ä‘á» rá»±c hắt soi má»i vật má»™t màu Ä‘á» khé, ngoài Ä‘á»™ng tiếng gió chạy trên triá»n vi vu buon xa xăm mÆ¡ hồ, từ nẻo cuối thung má»™t con sài kíu tru "quăng" vút tận thinh không nghe lạnh nhÆ° tiếng tru trong má»™ng ảo. Và tiếng Quản Kình "kéo gá»—" khò khò.

Chợt thấy khô há»ng, Võ Minh Thần nhè nhẹ lật chăn bÆ°á»›c xuống kiếm nÆ°á»›c uống, uống xong lại ngồi cho thêm củi vào bếp, ngồi bó gối, lấy cái Ä‘iếu cày của Quản Kình hút má»™t, hai Ä‘iếu thuốc lào cho đỡ buồn.

Bá»—ng nghe văng vẳng có tiếng sài kíu tru phía Tây Bắc Ä‘á»™ng, âm nhá»n gai bốc mãi lên không. Rồi lại có tiếng tru phía giữa các thung lÅ©ng Ä‘á»™ng, giữa các khu nhà cá»­a. Cứ thỉnh thoảng lại có tiếng tru rồi lại nghe rõ cả bầy Hồng Cẩu Quẩy canh ngoài cá»­a Ä‘á»™ng chàng năm cÅ©ng tru lên má»™t tràng, nghe vang âm xa xôi...

- Quái! Sao đêm nay sài kíu lại tru lắm thế này? À! Äêm nay... thượng tuần, có trăng! Giống sÆ¡n cẩu vẫn Æ°a tru sủa trăng gá»i tiếng nhau...

Võ Minh Thần sá»±c nhá»› tối nay là tối mùng bảy mùng tám rồi. Chàng trai chợt lại ra ngắm trăng khuya, vì từ nhá» Võ rất thích xem trăng, bất cứ mùa nào, nhất là những đêm đông giá lạnh, mây che mặt trăng, chỉ có ánh trăng bá»nh bệch phủ chiếu núi đồi thung lÅ©ng, rừng trăng đông khan đẹp má»™t vẻ quái gở xa xăm nhÆ° trong giấc mÆ¡ tiá»n kiếp, chàng trai mê từ nhá». Bèn nhìn lên chiếc đồng hồ nÆ°á»›c treo trên vách, đã vào giá» Tý ná»­a đêm.

Khoác áo ấm, Võ Minh Thần lững thững đi ra cửa động. Cửa sắt, như cửa nhà tây, lại thêm then ngang, nhưng khi Võ vừa mở ra được, từ ngoài bỗng một cơn gió ùa vào tối tăm mặt mũi, chàng vội tựa vào một cây cột gần đấy.

Két! Cánh cá»­a từ từ đóng lại. Võ Minh Thần đứng mấy giây thấy de chịu lại Ä‘Æ°a tay mở, nào dè vừa mở ra, má»›i thoáng thấy khung trá»i trắng nhạt in hình núi bên kia thung bá»—ng Võ lại xây xẩm mặt mày, rõ ràng thấy má»™t bóng trắng lù lù to lá»›n đứng chắn ngay trÆ°á»›c cá»­a rồi chàng trai nhÆ° bị má»™t sức mạnh vô hình đẩy vào trong. Cá»­a đóng ập. Kinh dị, chàng trai nghÄ© luôn tá»›i ma thiêng nÆ°á»›c Ä‘á»™c, lập tức lùi má»™t bÆ°á»›c, quát:

- Sao lạ thế này? Ma trêu quỷ ghẹo? Vừa khi đó Quản Kình sực tỉnh không thấy chủ, lật đat chồm dậy chạy ra:

- Gì đấy cậu hai? Äêm khuya cậu ra đây làm gì? Kìa cậu sao thế?

- Tôi mở cửa xem trăng, như có ma giữ cửa! Quản Kình bước ra mở giúp cũng bị tối mặt, gió lùa ớn xương sống, kêu lên. Võ Minh Thần vụt nghĩ "hay ma Pi A Ya", chàng trai lập tức bấm cung bản mệnh vụt ra một luồng huyết khí bay vút chếch lên chỗ chàng nấp sau rèm.

Vừa kịp nhận ra đây là một luồng đỠhình giống hệt bàn chân sơn cẩu có vuốt ai

gá»i "quay vào toàn mạng", Võ ngạc nhiên trừng mắt chẳng thấy gì lạ, vá»™i há»i Quản Kình:

- Chú nghe thấy gì không? Kình lắc đầu, hai thầy trò lững thững bÆ°á»›c hẳn ra ngoài Ä‘á»™ng. NÆ¡i đây ghá»nh đá cheo leo, lÆ°ng chừng núi có lối đá chạy vá» phía núi xa nÆ¡i Ä‘á»™ng thất của chúa Pi A Ya, đứng đây có thể nhìn bao quát má»™t vùng thung lÅ©ng núi đồi chập trùng, từng bản thổ dân nằm dÆ°á»›i trăng khuya. Và rải rác khắp thung lÅ©ng dÆ°á»›i núi trên, có từng bầy sÆ¡n cẩu đứng ngồi lố nhố, hình thù in đậm vào ná»n núi xanh xám, thỉnh thoảng có con lại rít lên má»™t tràng. Còn bấy sÆ¡n cẩu canh thạch Ä‘á»™ng cÅ©ng đã chạy ra đứng ở mép ghá»nh, đứng nhÆ° thạch cẩu. Lúc đó, trăng thượng tuần đã gục xuống sát núi Tây, khung Ä‘á»™ng mÆ¡ hồ, gió đông chạy vi vút, buồn tênh. Thầy trò Võ đứng xem mãi cảnh trăng đông, bá»—ng nghe tiếng sÆ¡n cẩu tru lẻo

đầu thung, tiếng tru gá»i đàn. Những con sÆ¡n cẩu quanh đấy chạy cả ra mép ghá»nh, con đầu đàn cÅ©ng tru lên đáp ứng. Quản Kình bảo chủ:

- Cậu "lông dông" chếch xuống đầu mặt đá, nhưng chàng đã kịp đỠkhí, quạt mạnh hai cánh tay, quay một vòng, hạ chân như con chim đáp xuống.

Äang lúc đó, rồi nẻo xa xa bá»—ng hiện ra má»™t bầy sài kíu đông nhÆ° kiến, chạy nhÆ° gió vào thung lÅ©ng Äông. Tá»›i chá»— xế dÆ°á»›i đàn sÆ¡n cẩu dừng lại, những con sÆ¡n cẩu quanh đấy cứ ngồi im. Hai thầy trò Võ thấy sài kíu từ mạn

ngoài kéo vào đông nhÆ° kiến không khá»i ngạc nhiên bèn lùi vào chá»— khuất nhìn xuống. Bá»—ng Kình thì thầm:

- Trá»i! Cậu hai coi kìa! Lạ chÆ°a! Theo tay Quản Kình trá», Võ Minh Thần nhìn sang bên kia thung lÅ©ng, bá»—ng giật thót mình thấy má»™t hình thù quái đản đứng lù lù trên đỉnh núi, cao Æ°á»›c bảy thÆ°á»›c, in nhÆ° hình tượng đá nếu không thấy ánh mắt long lanh. Tuy cach má»™t con thung lÅ©ng hẹp cổ chày, nhÆ°ng nhá» hình thù này khắc vào

ná»n trá»i trăng nhạt, coi rất rõ, hai con mắt xếch Ä‘á» khé nhÆ° mắt cú mèo, phát tia bá»ng, hai cái tai vểnh cao, ánh trăng tà chảy trên thân hình soi rõ má»› lông xồm

xoàm óng ánh nhÆ° tÆ¡ tằm, đầu có bá»m nhÆ° đầu sÆ° tá»­, hình thù quái đản này đúng hình thù con thú bốn chân đứng hai chân sau.

Vì thân xác con thú to lá»›n quá khổ thÆ°á»ng, Võ Minh Thần còn Ä‘ang phân vân chÆ°a biết giống chi, bá»—ng nhiên biết mắc cỡ?

TrÆ°á»ng lẹ tay tuá»™t hết quần ra, và cố tình đứng nhÆ° thá» Ä‘á»—i lâu, cho Loan nhìn thấy con cặc chần dần của chàng.

- Anh đâu có mắc cỡ. Em muốn nhìn anh bao lâu cÅ©ng được. trắng, lại má»™t tia khói mê khói ngạt. Thất kinh, chàng trai Ä‘Æ°a mắt tìm Ä‘oạn tứ giác, tuy vốn tay nhanh trí nhÆ°ng nhất thá»i chÆ°a kịp khám phá ra, giận lòng từng nghe qua:

- Sơn cẩu! Một con sài kíu đầu đàn! Chà! Sao vùng động Pi A Ya này lại có con sài kíu to lớn thế kia?

Quản Kình thì thào, Võ Minh Thần "xuỵt" nhẹ, ngá»±c bá»—ng nhiên bị vật chi đè khó thở lạ. Tiếp liá»n tiếng tru hú của con sài kíu trên núi, tất cả bầy sÆ¡n cẩu rải rác quanh đấy cùng tru lên má»™t loạt, nhiá»u con phát tiếng kêu "hí hí" mừng rỡ.

Từng được hai cha con vị chúa tể Pi A Ya truyá»n bí thuật thu phục sÆ¡n cẩu, thầy trò Võ Minh Thần hiểu được "tiếng nói" của sÆ¡n cẩu, cả hai không khá»i ngạc nhiên, nhận ra đó chính là tiếng phủ dụ, khiến lệnh truyá»n sài kíu đâu cứ đứng yên đó, thứ tiếng chỉ có con sÆ¡n cau chúa đàn má»›i biết phát âm, con đầu đàn trung bình nếu dùng đến, lập tức bị các con đầu đàn khác cấu xé ngay. Tiếng lệnh này, cha con vị chúa Hồng Cẩu Quẩy cÅ©ng đã bí truyá»n cho hai ngÆ°á»i, nhÆ°ng căn dặn: Chá»› nên dùng bÆ°a bãi khi mình chÆ°a thu phục được má»™t số sÆ¡n cẩu đầu đàn, vì tiếng này là tiếng riêng của loài "cẩu vÆ°Æ¡ng", cÅ©ng nhÆ° loài ngÆ°á»i, vua chúa dùng ngá»± ngữ truyá»n vÆ°Æ¡ng lệnh khi đã có đủ quần thần văn võ, được thiên hạ tôn phò rồi!

- Má»™t con sài kíu vua của loài sÆ¡n cẩu! Cậu hai à! Lạ dữ chÆ°a! Mình ở đây đã lâu có thấy con sài kíu nào to lá»›n thế kia đâu! Äúng má»™t con Hồng Cẩu Quẩy chúa!

Tiếng Quản Kình thì thào bên tai làm Võ Minh Thần chợt nghÄ© lá»i Äổ Bác Thần, há» Bạc cùng chúa núi Mã Äầu, chàng trai vụt run giá»ng lẩm bẩm:

- Chúa đầu đàn sài kíu... có lông bá»m vàng... trá»i! Thôi đúng con "quá»· mắt Ä‘á»" tứ túc Hồng Cẩu Quẩy... con tinh chúa hấp sát mẹ ta mÆ°á»i bảy năm xÆ°a trên biên thùy Trùng Khánh phủ? Trên Ä‘á»i này, theo lá»i các bậc tiá»n bối, chỉ có "nó" có hình thù to lá»›n thế kia...

Quản Kình nghe chủ nói, cũng thì thào vẻ xúc động:

- Cậu hai bảo... nó là Hấp Sát Tinh Quân?

- Không còn con nào khác nữa! Tây Sắc Ma Vương... con tinh ác quỷ mắt đỠhại mẹ ta kia rồi!

Qua phút kinh ngạc, máu sôi sục trong ngÆ°á»i, chàng tuổi trẻ thở phì má»™t cái lao vụt mình vào trong, quÆ¡ cây súng cối dù, ao giáp, khiên kép choàng dắt vào ngÆ°á»i, gài liá»…u dao, nhảy ra cá»­a Ä‘á»™ng. NhÆ°ng Quản Kình đã lẹ tay nắm lấy:

- Khoan! Cậu hai! Äi đâu vá»™i! Nếu đúng Tây trống chạy ra giữa trần nhÆ° má»™t khoảng tam giác dài nhá»n, tất cả tám vệt, khả dÄ© là Ä‘Æ°á»ng sống, tuy cÅ©ng chỉ vừa ngÆ°á»i lá»t nhÆ°ng là Ä‘Æ°á»ng trống liên Thần nghiến răng, thở phào đứng lại, giá»ng trầm buồn:

- Cứ thấy bóng tinh tôi lại nhá»› đến di hài mẹ chết oan uổng khổ... không cầm được! Chú nói phải! Nó tá»›i đây chắc có chuyện gì quan hệ! Ta cứ bình tâm! Kìa! Thầy trò Võ dòm sang, bá»—ng chỉ kịp thấy con sài kíu có bá»m lắc đầu má»™t cái đã biến đâu mất nhÆ° cÆ¡n gió thoảng.

Hai ngÆ°á»i trừng mắt quan sát, chỉ thấy đàn sÆ¡n cẩu dÆ°á»›i thung Ä‘ang lượn quanh quẩn các gốc cây, bá»—ng vụt cái, sịch thấy con sài kíu có bá»m đứng giữa đàn chó sói dÆ°á»›i thung. Chàng tuổi trẻ bất giác rúng Ä‘á»™ng tâm thần trÆ°á»›c sức hạ sÆ¡n nhÆ° gió thoảng của con Hồng Cẩu Quẩy chúa, vì rặng núi gập ghá»nh nhấp nhô toàn nhÅ© tai mèo, phải tay khinh thân phi phàm má»›i xuống le được nhÆ° thế, nhất lại vào đêm trăng tà đầy bóng đá loang lổ rất khó định bÆ°á»›c chân.

Chợt thấy con Hồng Cẩu Quẩy có bá»m lắc lÆ° quay dòm tứ phía rồi bá»—ng nhiên nó ngá»­a mặt tru lên mấy tiếng. Võ Minh Thần kéo vá»™i Quan Kình vào xó tối, thì thào:

- Nó gá»i đàn lên núi! Hình nhÆ° nó đánh hÆ¡i thấy ngÆ°á»i! Quả nhiên dứt tiếng tru, cả đàn Hồng Cẩu Quẩy lập tức vá»t thành hàng bốn

hàng năm, kéo rốc ngay lên rặng núi có động Võ ở.

Không chậm trễ, Quản Kình nắm vội tay tiểu chủ:

- Äúng chó sói lạ rồi! Chó Ä‘á»™ng nhà không dám cản chó tinh! Äá»™ng này cá»­a sắt, nó không tràn vào được! Dứt lá»i, lôi luôn Võ Minh Thần vào trong khép cá»­a lại

NhÆ°ng chàng trai tuy kinh dị thấy đàn sÆ¡n cẩu hung tợn đông nhÆ° rÆ°Æ¡i, nhÆ°ng lòng sôi hân cừu, luồn tay mở hé cá»­a, chÄ©a súng ra, chìm giá»ng:

- Chắc nó kéo lên núi, trước động có lối đá, cách hơn mươi bộ, dịp may hiếm

có, phải bắn con tinh!

Quản Kình lo lắng:

- Liệu đạn có giết nổi "nó" không... cậu hai? Chắc đâu "nó" là Tây Sắc? Ta nên thận trá»ng, cần lắm má»›i liá»u!

Võ im lặng, hai há»ng súng chÄ©a ra. Không đầy năm phút, đã ngá»­i thấy mùi hôi hám nồng nặc bay theo gió luồn tạt thốc vào Ä‘á»™ng, rồi giữa canh khuya im lặng, bóng từng bầy sài kíu sịch hiện sau vách đá phía tả, lố nhố, đông nhÆ° rÆ°Æ¡i.

Äàn sÆ¡n cẩu chạy vùn vụt trên lối đá, thoắt bầy đầu đã tá»›i trÆ°á»›c cá»­a Ä‘á»™ng. Hai ngÆ°á»i nín thở, tay tỳ cò súng.

NhÆ°ng bầy này cứ Ä‘i thẳng. Lại đến bầy khác, cứ khoảng vài mÆ°Æ¡i con lại có má»™t con đầu đàn to hÆ¡n, Ä‘i ngoài hàng ngÅ©, có con Ä‘ang Ä‘i bốn chân vùng Ä‘i hai chân nhÆ° ngÆ°á»i, nháy mắt đã hai, ba trăm con chạy vụt qua nhÆ° cÆ¡n lốc, mùi hôi hám tạt vào nồng nặc. Äặc biệt là cả bầy lá»›n nhá» chỉ chạy qua, không con nào kêu má»™t tiếng, chỉ nghe tiếng chân thú dẫm thành má»™t hồn tinh để nó sai khiến, nên trành tinh cang hung tợn hÆ¡n nữa! Tiếng hú lê thê vút gần thêm, mÆ¡ hồ nhÆ° có cả tiếng vật lá»™n di chuyển theo, bá»—ng "đùng" ống lệnh, huyết hình vụt lắc lÆ° chá»n vá»n sấn qua vùng cát đá gió mÆ°a, xông sang vồ Võ. Hình nó to lá»›n dị thÆ°á»ng, vầng huyết khí nhÆ° có má»™t sức kỵ Ä‘á»™c lạ lùng, rõ ràng nó sấn vẫn trông thấy được.

Äàn sÆ¡n cẩu lạ cứ thế Ä‘i nhÆ° trong cÆ¡n má»™ng ác đêm trăng khuyết. Thầy trò Võ tính phá»ng có đến bốn, năm trăm con vụt qua, bá»—ng nghe có tiếng tru nhá»n hoắt, lÅ© sÆ¡n cẩu nhất loạt dừng cả lại, rồi từ vách sau cả má»™t bầy đến hai mÆ°Æ¡i con sÆ¡n cẩu lá»›n vá»t ra đứng sững ngay trÆ°á»›c cá»­a Ä‘á»™ng phát tiếng nho nhá» "hí hí" nhÆ° đánh hÆ¡i, cả lÅ© dòm vào phía Ä‘á»™ng, rồi bất thần vùng lên Ä‘i hai chân, ngá»­a cổ tru má»™t tràng.

NhÆ° trong ảo má»™ng, từ sau vách, bốn bóng sài kíu khiêng má»™t cá»— kiệu con vụt ra, có má»™t bàn "tay" vuốt vén màn, má»™t cái đầu thò ra, đúng con Hồng Cẩu Quẩy bên kia núi vừa nãy. Nhanh nhÆ° gió, kiệu xẹt lên xẹt xuống hai con mắt xếch Ä‘á» nhÆ° than tàu dòm thẳng vào chá»— hai ngÆ°á»i nấp, phát tia nóng rá»±c.

Cách hÆ¡n mÆ°á»i bá»™, coi "nó" càng quái đản, giữa vùng bóng núi Ä‘en má», vẫn thấy má»› lông vàng óng bá»m sÆ° tá»­, cái mõm nhá»n hoắt, mấy cái nanh chìa ra trắng nhởn, hiện rõ trên ná»n mõm Ä‘en giữa khung cá»­a kiệu.

- Lo mất rồi! "Nó" thấy!...

Cả hai cùng một ý nghĩ, không bảo nhau, cả hai cùng chĩa súng nhằm thẳng vào mặt con tinh chúa, định nổ, nhưng chàng trai bỗng thì thầm:

- Chắc "nó" có là Tây Sắc không? "Nó" chÆ°a nói tiếng ngÆ°á»i! Mà nếu "nó" là Tây Sắc, bắn nó chết, còn nguồn gốc thân thế, biết tìm đâu ra? Mà chắc gì "nó" đã bị đạn? Theo chú Thoòng chúa Mã Äầu SÆ¡n, loạt, dạt luôn sang chá»— giáp môn, bắt quyết, hú vang âm, các mụ ké đầu tóc xõa sợi, mặt mày nhăn nheo, mắt long sá»c coi rất dữ. Lập tức trong hậu cung, ào con sÆ¡n cẩu bá»m lắc lÆ° tiến luôn vào lối Ä‘á»™ng, lÅ© sài kíu cÅ©ng Ä‘i theo. NhÆ°ng tá»± nhiên "nó" lắc đầu nghiêng ngó, được vài bá»™ chợt quay luôn lại lắc mot cái đã cùng bầy sài kíu Ä‘i nhÆ° gió thoảng. Võ Minh Thần thở phào, ngạc nhiên cá»±c Ä‘á»™ chẳng hiểu sao "nó" lại bá» Ä‘i, bá»—ng Quản Kình thích nhẹ chủ, thì thào:

- Lạ dữ à! Trá»i giúp ta... cậu hai coi kìa!

Võ trợn mắt định thần, má»›i hay vừa có má»™t làn sÆ°Æ¡ng má» từ vách đá hữu xông ra nhÆ° tấm "voan" trắng má»ng đến ná»—i chàng tưởng sÆ°Æ¡ng lam nhÆ°ng có lẽ màu sÆ°Æ¡ng đã che má» cá»­a Ä‘á»™ng, nên "quá»· đầu đàn" tưởng núi bá» Ä‘i.

Hai thầy trò ngơ ngác, màn sương tan loãng ngay sau lưng sài kíu, nháy mắt bầy thú độc đã biến nẻo cuối núi.

Võ Minh Thần lúc đầu cho là tình cá» nhÆ°ng chợt nghÄ© lại bóng dị ban nãy lòng càng thắc mắc. Lắng nghe rừng khuya chìm sâu trong im vắng, hai ngÆ°á»i liá»n mở cá»­a Ä‘i ra, thấy đàn sÆ¡n cẩu bản Ä‘á»™ng đã rút đâu mất, chỉ còn mấy con canh Ä‘á»™ng chàng vẫn quanh quẩn trong xó tối. Sá»±c nghÄ© tá»›i Khao Lan, chàng trai vụt bảo:

- Nó Ä‘i vá» phía thạch Ä‘á»™ng thất của vị chúa Pi A Ya! Äêm khuya canh vắng, gió sÆ°Æ¡ng lạnh... Ä‘á»™ng ngủ kỹ, "nó" lần tá»›i có chuyện chi đây? Ta phải đến đó má»›i được! Chú nên ở lại!

NhÆ°ng Quản Kình không chịu, lập tức mặc giáp theo Ä‘i. Hai thầy trò tá»›i gần khu thạch thất, thấy cả khu Ä‘á»™ng vẫn quạnh vắng nhÆ° tá». Cả hai cứ theo lối đá tiến tá»›i, cách khoảng bảy mÆ°Æ¡i sải, cả hai vụt nap vào má»m đá. Vì phía trÆ°á»›c hiện ra má»™t cảnh hết sức kỳ dị, lúc này ánh trăng tà chiếu vào khu thạch thất loang lổ thành từng vừng sáng, tối, coi càng mÆ¡ hồ nhÆ° tranh vẽ dÆ°á»›i trăng vÆ¡i. Im đến Ä‘á»™ chỉ nghe tiếng côn trùng tỉ tê cùng tiếng gió rì rào bâng khuâng hai đầu núi khuya, tiếng chim khảm khắc rã rá»i đổ xuống thung lÅ©ng buồn tênh. Khu này nhật dạ bao giá» cÅ©ng có quân Thổ Mán canh trấn, từng bầy Hồng Cẩu Quẩy, chó săn, nhÆ°ng lúc này lại chẳng thấy má»™t bóng ngÆ°á»i vật nào, cá»­a Ä‘á»™ng đóng im ỉm trên sÆ°á»n cao. Hai ngÆ°á»i còn Ä‘ang ngạc nhiên, chợt định nhãn tuyến nhìn kỹ má»›i sá»±c thấy sài kíu lúc đó đã bao vây quanh thạch Ä‘á»™ng, đứng lù lù bất Ä‘á»™ng, xoay lÆ°ng lại, thoạt coi tưởng các mô đá. TrÆ°á»›c Ä‘á»™ng, cá»— kiệu đứng im.

- Lạ thật! "Nó" đâu rồi? Hay "nó" lá»t vào trong? Không có lý! Khao Lan có bảo thạch thất này chỉ có má»—i cá»­a tiá»n vào được, nay cá»­a đóng, vào ngả nào?

- Cậu hai quên cá»­a bí mật trên nóc rồi sao? Hai ngÆ°á»i Ä‘ang thì thào, bá»—ng rào má»™t cÆ¡n gió thổi mạnh, nhìn lên đã nhịp rÆ¡i sâu mãi. Trong thoáng giây, chàng tưởng cả tấm thạch bàn lá»›n cÅ©ng sa theo, nhÆ°ng vụt cái chàng đã cảm rõ bàn thạch giật rá»i khá»i chân, chẳng hiểu sải, hình nhÆ° Ä‘ang tìm cách vào. Võ Minh Thần bảo Quản Kình sáp lại, Ä‘oạn rón gót theo sÆ°á»n núi chá»— này

lượn cánh cung. Võ ấn ngay tay cung tả, cách Ä‘á»™ năm mÆ°Æ¡i bá»™, nhìn rất rõ. Bá»—ng thấy con sài kíu có bá»m nhảy xuống đứng trÆ°á»›c cá»­a.

Äêm khuya sÆ°Æ¡ng lạnh trăng tà, trong Ä‘á»™ng vẫn im lặng nhÆ° tá». Bất thần cá»­a Ä‘á»™ng sịch mở. Két két! Hé dần rồi ngoác rá»™ng để lá»™ má»™t vùng tối thui. Con sài kíu có bá»m lui sang bên.

Trong Ä‘á»™ng, bá»—ng có tiếng tru lên thê, ầm ầm, vang dậy nhÆ° trá»i long đất lở, rõ ràng có hàng trăm, hang ngàn con sÆ¡n cẩu, chó săn cùng tru má»™t lúc. Lập tức, con sài kíu bá»m cùng đàn vây ngoài cÅ©ng tru lên, canh trÆ°á»ng vang tiếng sÆ¡n cẩu nghe xốc óc.

Rồi vụt im, có tiếng hắt ra, trầm uy giá»ng Thổ:

-Chúa đầu đàn sài kíu! Phải Hấp Tinh Quân Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng? Ma VÆ°Æ¡ng Tinh! Ta nghe đồn nhà tinh tuy là hạng phi thú phi nhân, bán âm bán dÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng cÅ©ng là tay khét danh trong "LÄ©nh Nam Tứ Hung Tứ Khoái". Có chí Ä‘á»™c bá quần hùng, xá»­ sá»± Ä‘Æ°á»ng hoàng, sao tối nay lẻn vào bản Ä‘á»™ng không thông báo? Hành Ä‘á»™ng nhÆ° phÆ°á»ng đạo tặc, không sợ xấu hổ sao?

Con sài kíu to lá»›n phi phàm đứng im mấy giây, Võ Minh Thần hồi há»™p đợi, bá»—ng giật mình nghe tiếng con sài kíu lông vàng xom phát nói tiếng ngÆ°á»i âm âm rợn rợn:

- Chúa tinh Ma VÆ°Æ¡ng Sắc giáng đâu không báo trÆ°á»›c! Chúa Ma VÆ°Æ¡ng Sắc vào Ä‘á»™ng há» Bạc Ä‘i Ä‘Æ°á»ng chính đã báo Ä‘á»™ng cho quản thúc Ä‘á»™ng nhà ngÆ°Æ¡i rồi, sao dám bảo chúa Ma VÆ°Æ¡ng vào lén? Nghe chúa Hồng Cẩu Quẩy Pi A Ya thông văn võ, sao mở lá»i ngạo khách?

Im mấy giây, rồi có tiếng cÆ°á»i vá»ng ra, càng rõ tiếng chúa Pi A Ya bảo khách:

- Ma VÆ°Æ¡ng! Ta biết có khách từ giá» Tý, ta không muốn khách bận sức triet hạ quân canh, nên tiếng hú vang âm ruá»™t núi, nghe rõ giá»ng nàng nữ chúa Pi A Ya, Võ Minh Thần cả mừng gá»i lá»›n:

- Ai đó? Phải cô nÆ°Æ¡ng nữ chúa? Chính má»— đây! Äá»™c xà sÆ¡n má»™t chuyện quan hệ!

- Hà hà! Thế ra không phải đến ám hai chúa Hồng Cẩu Quẩy, theo câu "Bất

độc bất anh hùng"!

Ma VÆ°Æ¡ng vùng cÆ°á»i ré quái gở:

- Nhà ngÆ°Æ¡i ẩn cÆ° cùng cốc miá»n Äông Bắc, bá» ngoài thị phi, giang sÆ¡n ai kẻ đó ngá»±, không phạm chúa Ma VÆ°Æ¡ng, chúa cÅ©ng để Bạc ra ngoài sổ tá»­!

- À! Vậy cÅ©ng không phải lÆ°á»›i vài sải, uy nghi lá»™ng lay trong chiếc áo vàng dát kim tuyến, tay cầm cá», nhạc tiên.

Thấy sơn cẩu, độc xà, cô gái lại thổi tiêu, khua nhạc, lập nếu nói không đúng, sẽ bắt không muộn!

Lại có tiếng trong thạch động hắt ra, lần này là tiếng oanh vàng thánh thót của Bạc Khao Lan:

- Quá»· mắt Ä‘á»! Nhà ngÆ°Æ¡i nói nghe kiêu ngạo lắm! Äá»™ng chúa tể các loài sÆ¡n

cẩu, chó săn, không phải nơi ngươi lộng hành đâu!

Tây Sắc ngửa mặt tru một tràng, tiếng chúa Pi A Ya hắt ra:

- Muốn Ä‘iá»u chi, hãy quá bá»™ vào tệ xá! Chúa Bạc Pi A Ya rất vui được đãi Ma VÆ°Æ¡ng má»™t tuần trà sÆ¡ kiến!

Tây Sắc không đáp, nhảy vèo chui kiệu ngồi chồm chá»—m, hú lên má»™t tiếng ngắn, lập tức cả đàn mấy trăm con sài kíu nhất loạt phóng ào lên trÆ°á»›c thạch thất, kéo rốc luôn vào cá»­a Ä‘á»™ng nhÆ° dòng thác lÅ©, không má»™t tiếng tru. Khi đàn sÆ¡n cẩu Ä‘ang cuốn vào, bá»—ng thấy cả cá»— kiệu lẫn bốn con sÆ¡n cẩu khiêng kiệu bay vá»t luôn theo, là là trốc đầu bầy sÆ¡n hai Ä‘á»u lúng túng ngượng nghịu khó tả. Mấy khắc Võ má»›i lắp bắp:

- Con tinh Tây Sắc không ngỠlợi hại thế! Cô gái chớp hàng mi cong, thỠthẻ:

- hÆ°.

- Quái! Hay "nó" bị sa hầm hố hay sa lÆ°á»›i? Sao lại im thế này? Thấy phía ngoài đã vắng hoe Võ Minh Thần toan lao vào, nhÆ°ng lại nghÄ© tất thú Ä‘á»™c tràn đầy, chàng trai đổi ý, nhảy vá»t lên nóc tiá»n môn tìm cá»­a bí mật. Nhá» Bạc Khao Lan đã chỉ, Võ kiếm ngay được đầu mối, chỉ giật má»™t cái cần trục đã mở ra má»™t lá»— trống vừa ngÆ°á»i chui lá»t. Võ leo vèo vào trong má»™t hốc chếch chừng mÆ°á»i lăm thÆ°á»›c đã tá»›i má»™t cá»­a khác có song sắt mở ra, vén nhẹ bức rèm đã nhìn xuống dÆ°á»›i được. Lối này sát ngá»n cá»™t đá, ăn thẳng xuống giữa căn chính sảnh bữa ná» chàng đánh rá»›t vòng. Bên dÆ°á»›i tối thui, không rõ ngÆ°á»i vật, song lố nhố khắp mấy bên thạch thất mênh mông đầy rẫy mắt Hồng Cẩu Quẩy Ä‘á» than tàu, không khác những đóm

hương khổng lồ khắp vòng trong vòng ngoài.

Im đến rợn ngÆ°á»i, vá»n tá»­ khí, âm khí. Sá»±c nghe tiếng ma âm nổi lên:

- Bất tất trà nÆ°á»›c! Chúa Ma VÆ°Æ¡ng chỉ há»i má»™t Ä‘iá»u! Chúa há» Bạc nhát gan không dám ra tiếp khách sao?

Không hiểu "nó" đứng đâu, bá»—ng lại nghe tiếng chúa Bạc lạnh lùng: "Chúa Hồng Cẩu Quẩy ra đây", rồi có tiếng Ma VÆ°Æ¡ng cÆ°á»i thé, Võ Minh Thần thắc mắc không hiểu tinh chúa muốn gì, bá»—ng chàng trai giật mình, nghe "nó" phát giá»ng chìm khô:

- Chúa Ma VÆ°Æ¡ng muốn biết: Có má»™t đứa trai Ä‘iển mặc quần áo chàm, mang khiên giáp, lạc tá»›i Ä‘á»™ng này, cùng má»™t tên đầy tá»› hÆ¡n bốn mÆ°Æ¡i tuổi! Hiện "nó" ở đâu? Ma VÆ°Æ¡ng không Æ°a dài lá»i, hãy nói thật gá»n.

Im mấy khắc, có tiếng chúa Bạc cất lên sang sảng:

- Phải chàng trai có tên Thần?

- Äúng! Thần mặt lạnh!

- À! Rất tiếc nhà tinh đến muộn! Y có được ta cứu độc thương Giao Long tinh,

khá»e, ở chÆ¡i mấy tháng, má»›i rá»i Ä‘á»™ng hồi chiá»u.

Tiếng Ma Vương khô:

- Khó tin! Chúa Tây Sắc cho quân vây quanh các yếu lộ từ trưa qua, không

gặp! Nhà ngươi che chở giấu nó?

Lại có tiếng Khao Lan thét lảnh:

- Tây Sắc! Mi không phải kiếm chàng, chính chàng sẽ đi kiếm mi tru diệt! Cứ

vỠsào huyệt rửa cổ cho sạch, sẽ gặp chàng.

Có tiếng "hừ" nhẹ, tiếp giá»ng âm:

- Chúa chÆ°a há»i nữ nhân! Há» Bạc giấu nó đâu nói mau! Tiếng ông già lạnh lùng:

- Hắn Ä‘i rồi! Nhà tinh khá»i lo! Hắn Ä‘i tìm mi đó!

- Tìm chúa Ma VÆ°Æ¡ng làm gì? Tìm ná»™p vòng xanh chăng? Ta há»i lần cuối: Nó

đâu? Nếu chối, chúa Ma Vương không dung thứ, chúa bắt con gái làm tin! Tiếng Tây Sắc nghe càng dữ tợn, ngay lúc đó, tiếng nàng nữ chúa hét:

- Chó tinh! Quen thói ức ngÆ°á»i cô thế, dám tá»›i Ä‘á»™ng Bạc nói càn! Mi muốn đánh Ä‘á»™ng nhÆ° những con thoi, lá»­a nến kéo dài ngoằng, và giữa đám ngÆ°á»i, hình thù Ä‘á» lòm đặc sệt của Ma VÆ°Æ¡ng Sắc lắc lÆ° vật vá» nhảy nhót, gầm hú vang âm, rồi đó. Chúa Ma VÆ°Æ¡ng Ä‘em vá» Ä‘á»™ng, rồi Ä‘i kiếm thằng trai Ä‘iển!

Tiếp liá»n hàng loạt súng nổ vang Ä‘á»™ng. Äạn xói vách đá bắn chíu lung tung, hàng đốm mắt Ä‘á» xẹt ngang dá»c, rồi giữa khi súng no có tiếng sÆ¡n cẩu hú chồm vồ cấu xé nhau cá»±c kỳ hung tợn, lẫn cả tiếng gió rít ghê hồn, rõ bên dÆ°á»›i Ä‘ang diá»…n ra má»™t cuá»™c

Bá»n thầy mo, mụ ké, cô then, cùng đám đồng nam đồng nữ Ä‘á»™i bàn Ä‘á»™c thảy Ä‘á»u nhanh nhen tiến lui nhịp nhàng, còn tám con chó Ä‘á»±c chó cái đã chui vào ré:

- Há» Bạc đánh Mê Hồn trận giá»i! NhÆ°ng quân gia sài kíu chết ích chi? Có dám đấu trận mê tay đôi không?

- Äược! Ta Ä‘ang muốn biết tinh lá»±c quá»· tứ túc đến mức nào đây! Khao Lan! Thắp lá»­a! Có tiếng hú, rồi từng vệt sáng bay vèo vèo khắp tứ phía, bay đến đâu, hồng Ä‘uốc cháy bừng, hiện ra má»™t cảnh tượng tàn sát gá»›m ghê.

Hàng trăm con sÆ¡n cẩu hai bên nằm gục, có con hấp hối, nhiá»u con đã bị địch táp mất đầu lẫn xác, huyết lÆ°u mãn địa, cá»— kiệu con quái đặt bên cá»™t. Võ dòm

xuống không khá»i ngạc nhiên thấy nhiá»u con sài kíu Ä‘eo cả dây đạn, tay cầm súng nhÆ° ngÆ°á»i.

- Trá»i! Ma VÆ°Æ¡ng Sắc quả nhiên lợi hại đến mức luyện được cả chó bắn súng nhÆ° thế kia sao? Hay Ä‘á»™i lốt? NhÆ°ng ngó kỹ, lại không phải, vì có con Ä‘eo dây súng bị bắn nát mặt, bày mõm nhá»n rõ rành rành.

Chợt nghe hai chúa sơn cẩu cùng hú, quân động, chó động đem xác vào trong còn lũ sơn cẩu lạ cũng ngoạm tha luôn thây đồng loại ra ngoài nhai rau ráu! Bỗng nghe "đùng đùng" như ống lệnh nổ, nháy mắt cả khu thạch thất khói um dày đặc như sa mù.

Cá»­a Ä‘á»™ng thất vẫn mở rá»™ng, ánh trăng nhạt chiếu mÆ¡ hồ, bá»nh bệch, nhÆ°ng Võ Minh Thần nấp dòm xuống, chỉ thấy mấy gian thạch Ä‘á»™ng khói mù mịt nhÆ° má»™t trận mê hồn, cuong phong ào ào, từng vầng khói bay tạt lung tung, giữa những tiếng "bùng bùng" dữ dá»™i, thỉnh thoảng lại bật lên tiếng thét ghê hồn, thoáng bóng ngÆ°á»i vật xẹt qua lại nhÆ° những luồng ảo ảnh hồn ma phách quế.

Bá»—ng nghe liá»n mấy tiếng "bùng" to nhÆ° sấm, ánh Ä‘iện đảo nhoằng, má»™t mùi khét tạt thốc lên trần khiến Võ vá»™i nín hÆ¡i, cảm rõ má»™t luồng nhiệt khí táp vào ngÆ°á»i nóng nhÆ° lá»­a. Chàng trai không khá»i ghê thay cuá»™c đấu chiến bên dÆ°á»›i, nghÄ© thầm:

- Lá»­a Ä‘iện công hay lá»­a ma quái mà nóng dữ thế này? Xem chừng Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng lợi hại phi thÆ°á»ng, khó lòng lượng nổi. NhÆ°ng vị chúa tể Pi A Ya cÅ©ng chẳng phải tay vừa, liệu ta đã nên ra mặt hay chÆ°a?

Còn đang suy tính, bỗng tai nghe phía dưới có tiếng thét âm âm:

- Tù trưởng Bạc! Äứa con trai mặc quần áo Thổ lạc tá»›i Ä‘á»™ng này, ngÆ°Æ¡i giấu

nó đâu, nói mau!

Tiếp liá»n tiếng chúa Pi A Ya quát:

- Sài Lang chúa! Ta đã bảo hắn vừa Ä‘i khá»i! Không chịu tin, còn Ä‘á»™c thuật ma cứ giở ra, chúa Bạc sẵn sàng tiếp nhà tinh! Chúa Bạc không cần huy Ä‘á»™ng quân gia!

Võ Minh Thần lại nghĩ:

- Ta còn đây sao hai cha con vị chúa Bạc lại bảo Ä‘i rồi! Có lẽ ngÆ°á»i lo ta se bị

nó hại, xem ý ngÆ°á»i muốn thá»­ đòn tinh coi lợi hại đến mức nào đây!

Bỗng lại nó đứng trên hai mũi giáo có treo tạc đạn lủng lẳng.

Bạc Khao Lan ngó sững hình huyết ảnh to lớn đứng lù lù trên bàn chông như đứng trên mặt đất, dưới vụt rơi vào im lặng, chỉ còn khói mù mù, chợt có tiếng Bạc Khao Lan cất lên xa xa nẻo hậu cung:

- Tinh chó nói càn! Chính ta se bắt mi bá» vào cÅ©i! Có tiếng cÆ°á»i gai rợn, lẫn tiếng ngÆ°á»i di Ä‘á»™ng vút ra, chúa Pi A Ya nạt lá»›n:

- Khao Lan... lùi! Việc con không phải đấu với tinh Tây Sắc!

Hình nhÆ° lão ngụ ý báo ngầm Ä‘iá»u chi, Võ lại nghe rõ tiếng chân ngÆ°á»i lao vút vào trong, tiếng chúa sói bá»m sÆ° tá»­ cÆ°á»i rú:

- Tù trưởng Bạc già khôn! Äuổi nàng vào là phải! Chúa Sài Lang há»i lần cuối,

"nó" đâu? Im mươi giây, chợt nghe tiếng chúa Pi A Ya cất lên, lần này dịu hơn:

- Tây Sắc! Ta đã nói rồi! Nhưng nhà tinh tìm hắn làm chi?

- Há há! Bát quái trận đồ của cha con tù trưởng Bạc đấy ư? Hà hà! Thành đồng vách sắt coi chắc lắm! Chúa Ma Vương vẫn nghe thiên hạ đồn chúa động Pi A Ya có bát quái trận trấn núi, đêm nay lại bày trận tiếp đãi chúa Ma Vương!

Võ Minh Thần từ dạo lÆ°u lại miá»n Ä‘á»™ng thâm sÆ¡n này, cÅ©ng từng nghe nàng chúa rừng xanh nói qua vá» bát quái trận Ä‘á»™ng thất, nhÆ°ng vốn tế nhị, Võ không há» tìm hiểu, cho là trận địa ẩn giữa núi của chủ nhân, ngÆ°á»i ngoài chẳng nên há»i tá»›i. Nay tình cá» thấy há» Bạc chợt bày trận, chàng má»›i hay khu Ä‘á»™ng thất ngoài coi thÆ¡ má»™ng thần tiên, trong còn yểm tàng nhiá»u cạm bẫy phòng gian lợi hại, nhÆ°ng thấy chúa Sài Lang không há» nao núng, chàng trai vụt nghÄ© thầm: "Thiên hạ đồn đại con tinh Hồng Cẩu Quẩy này ghê gá»›m khác ngÆ°á»i, sức phi phàm khôn lÆ°á»ng! Thá»­ coi nó phá nổi trận dữ này không? Âu cÅ©ng là Ä‘iá»u hay cho ta!"

Nghĩ vừa dứt, đã nghe tiếng vị chúa Pi A Ya quát phía sau trận:

- Tây Sắc tinh! Chính mi tìm tới gây sự! GiỠcó cần cho đàn thủ hạ vao tiếp cứu, ta mở cửa cho vào!

Giữa vùng khói sệt bỗng nổi lên hai con mắt xếch đỠtựa than tàu xẹt đảo vùn vụt rồi chợt tắt:

- NgÆ°Æ¡i còn được hai mÆ°Æ¡i bốn giá» sống, tưởng vách sắt này nhốt được bản Ma VÆ°Æ¡ng Æ°? Biết Ä‘iá»u khai đứa trai kia trú đâu, chúa Ma VÆ°Æ¡ng sẽ cho toàn mạng! Má»™t mình Ma VÆ°Æ¡ng thừa phá Ä‘á»™ng này!

Ngay lúc đó có tiếng Bạc Khao Lan thét lảnh:

- Sói tinh Tây Sắc! Mi đã vào cũi sắt, ta bắt mi rửa hận cho đàn bà chết oan trong thiên hạ!

Theo tiếng thét, bóng Khao Lan chợt hiện ngoài khung cá»­a sổ tò vò, tay cầm lá cá» Ä‘uôi nheo Ä‘á», tay cầm thanh gÆ°Æ¡m gá»— sÆ¡n son, nÆ¡i cổ tay còn thắt má»™t tấm lÆ°á»›i bằng chỉ ngÅ© sắc.

DÆ°á»›i vùng ánh sáng lân tinh huyá»n ảo, coi nữ chúa rừng sâu lúc này không còn vẻ thùy mị thÆ°á»ng ngày, dáng hình thanh tú choàng má»™t cái áo rá»™ng dát kim tuyến vàng chói, cặp mắt phượng có lẽ giảm sút dần sau khi xuất phá mấy cá»­a dữ! Uy lá»±c nó ghê nhất vòng huyết khí, tình thế này nếu kéo dài trận đánh chắc lợi cho nó.

Hai cha con vị chúa Pi A Ya cùng biểu đồng tình, chúa Bạc giục:

- Khao Lan! Kéo dài trận đánh, xem sao! Còn công tá»­ nên ẩn kín trong hậu là gái chua Ä‘á»™ng biết nhiá»u bí thuật rừng thiêng, ngày đó nàng bị sa tay quá»· Ä‘á» kia vì bất ngá» bị nó phun ná»c Ä‘á»™c khí hÆ¡i mê. Nay tài nghệ nàng đã vượt hÆ¡n trÆ°á»›c, lại sẵn mÆ°u phòng, Tây Sắc tuy lợi hại, chắc gì đã hạ dá»…, ta không lo!"

DÆ°á»›i cục trÆ°á»ng, chợt có tiếng tinh chúa ré lên:

- Gái Bạc đẹp! Chúa Sài Lang bắt vỠlàm thiếp!

Lá»i chÆ°a dứt, đã thấy luồng khoi xám xẹt thốc tá»›i cá»­a sổ tò vò nhÆ° má»™t mÅ©i giáo phóng. Võ Minh Thần vừa nhÆ°á»›ng mày chú mục, đã thấy luồng khói vút vào sát cá»­a chấn song, nhÆ°ng Khao Lan nhanh không kém, cô đây?

Nàng nữ chúa Pi A Ya cÆ°á»i lảnh:

- Mi chÆ°a thoát nổi trận mê hồn, chá»› vá»™i nói chuyện ngÆ°á»i! Hắn cÅ©ng nhÆ° mi, vô cá»› Ä‘á»™t nhập thạch Ä‘á»™ng, cá»­a trống. Luồng khói vừa lÆ°á»›t tá»›i chÆ°a kịp quật qua, bất tức hú lên mấy tiếng lê thê, lao vụt vào cá»­a tò vo vồ Khao Lan. NhÆ°ng khi nó vừa xẹt tá»›i gần, thì từ các cá»­a khác, đám pháp sÆ° rừng cùng đàn "xó" dữ đã trÆ°á»ng bay đảo lung tung, sức quật kinh ngÆ°á»i.

HÆ¡i lạnh âm phong ùa cả lên chá»— Võ Minh Thần nấp khiến chàng phải vận sÆ°c cho ấm, nhÆ°ng luồng khói ma phía dÆ°á»›i chỉ dừng lại chút rồi cứ sấn qua cá»­a tò vò. Chát! Từ trên nóc cá»­a chém vụt xuống má»™t lưỡi đại Ä‘ao bản to hÆ¡n hai gang tay, rõ ràng trúng khối vật trong làn khói, tưởng chừng đến tÆ°á»ng sắt cÅ©ng bị xả làm đôi.

Äồng thá»i từ hai bên hông cá»­a có hàng chục mÅ©i giáo nhá»n đâm vụt ra, bên ná» gài chéo sang bên kia thành má»™t tấm phên dày cách tầm Ä‘ao lá»›n chừng ná»­a gang. Nào dè nghe "chát, xoảng" má»™t tieng lá»›n chói tai, bao nhiêu cây Ä‘ao cÅ©ng bật tung, cái gãy, cái cong queo, lưỡi Ä‘ao dừng lại cách mặt đá chừng bảy tám thÆ°á»›c cÅ©ng cong vẹo bản khiến Võ Minh Thần rúng Ä‘á»™ng tâm thần, kinh dị:

- Trá»i! Con tinh chúa này đúng mình đồng da sắt, không gÆ°Æ¡m Ä‘ao nào phạm nổi! Thần công cÆ°Æ¡ng khí, gồng linh? Hay tà thuật?

Äang sá»­ng sốt, sá»±c nghe Khao Lan hú lảnh, giữa luồng âm phong loạn cuồng lạnh buốt, vụt hiện ra má»™t tên Mán trung niên mặc quần áo chàm, hai con mắt trắng dã long sòng sá»c, mặt mày khô đét nhợt nhạt dúm dó nhÆ° miếng thịt phÆ¡i khô, tay cầm má»™t cây búa lá»›n, nhác coi biết ngay là má»™t xác chết biết Ä‘i. Tên Mán khật khưỡng tiến ra cá»­a tò vò. Sau lÆ°ng y lại hiện ra má»™t cá»— quan tài Ä‘á»™c má»™c, ván thiên mở dá»±ng lên, cá»— quan tài lắc nghiêng ngả Ä‘i theo sau tên Mán hÆ¡n thÆ°á»›c tây, giữa luồng âm phong quái gở nhÆ° có bóng vô hình vẫn Ä‘i ngay phía sau cá»— quan tài, có má»™t cô gái Man quấn xà cạp trắng, mặc quần áo thêu viá»n chỉ ngÅ© sắc, trùm khăn ngÅ© sắc, Ä‘á»™i má»™t chiếc bàn Ä‘á»™c trên có bát hÆ°Æ¡ng bài vị, nến cháy vật vá», xế phía sau cô gái là má»™t thầy mo trạc ngÅ© tuần, mắt sáng quắc, hai tay cam chắc vào nhau theo lối bắt quyết.

- À... ma xó thầy mo! Võ Minh Thần vừa lẩm bẩm trong miệng, bá»—ng nghe thầy mo hú lên mấy tiếng vang âm, con Mán xó Ä‘ang khật khưỡng lá» Ä‘á», vụt long sá»c mắt sấn vá»t qua cá»­a tò vò, vung luôn cây búa trên tay. Giữa âm phong ào ào, nghe mÆ¡ hồ có tiếng

Mán rú âm u xa xôi, nhá»n hoắt, luồng khói xám Ä‘ang hung hăng vượt qua cá»­a tò vò lập tức lùi lại mấy bá»™, có tiếng hú hét gai gai uy lá»±c cá»±c kỳ hung mãnh:

- À con Mán xó này làm lộng, dám phạm tới Ma Vương chúa Sài Lang sao? Lui! Chúa Hấp Tinh Quân hớp hồn mi hồn tiêu phách diệt!

Tên Mán xó đứng đỠra, lá cỠcắm trên bàn độc rung dữ dội, rõ ràng giữa vùng khói mù, có mấy bóng lỠmỠảo ảnh xẹt đảo vùn vụt, phát âm mơ hồ rồi im, luồng khói xẹt lùi ngang mấy bộ nữa, vẳng có tiếng hú ma âm quái đan. Ngay khi đó, lại thấy Bạc Khao Lan xuất hiện sau khung cửa tò vò, cách chừng năm bảy bước, thét uy nghi:

- Sói tinh! Mi bị nhốt lò bát quái rồi! Muốn toàn mạng mau đứng nguyên hình

phục lệnh bản cô nương khai rõ đầu đuoi!

Trong khói mù có tiếng hét nhá»n:

- Gái Bạc không được lộng ngôn trịch thượng! Khai chi?

- Ta muốn há»i: Phải mÆ°á»i bảy năm xÆ°a chính mi hấp sát má»™t thiếu phụ xinh đẹp trên biên thùy Trùng Khánh phủ? NgÆ°á»i đó là ai? Tên chi...

Võ Minh Thần nấp trên, nãy giá» Ä‘ang đắn Ä‘o chÆ°a biết cách nào há»i con tinh chúa Tây Sắc vá» chuyện mÆ°á»i bảy năm xÆ°a cho rõ thật hÆ° trÆ°á»›c khi trả thù, bá»—ng nghe Bạc Khao Lan lại há»i đúng nhÆ° chàng nghÄ©, chàng trai khong khá»i mừng thầm cảm Ä‘á»™ng, vá»™i nín thở nghe ngóng, không ngá» vừa nghe dứt câu há»i của Bạc Khao Lan, Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng đùng đùng nổi giận, hét lá»›n nhÆ° gầm lên trong sÆ°Æ¡ng khói:

- Gái Bạc khốn kiếp! Cha con mi liên can gì lại há»i chuyện xấu xa tàn tệ đó vá»›i Ma VÆ°Æ¡ng chúa? Ta phá tan thạch Ä‘á»™ng, giết hết bá»n mi! Lá»i dứt, đã thấy luồng khói bốc luôn tá»›i cá»­a tò vò rượt bắt Bạc Khao Lan.

Nhanh nhÆ° cắt, Bạc Khao Lan rú lên tiếng dị, phất vụt la cá» Ä‘uôi nheo, lùi dạt sang bên, má»™t cá»­a chấn song sịch mở, từ trên chém phập má»™t chiếc bánh xe mắc hàng trăm lưỡi dao sắc nhÆ° nÆ°á»›c quay vù vù xé gió, lạnh ngÆ°á»i, đúng lúc luồng khói xám lao vút tá»›i.

Cá»­a này gần chá»— Võ Minh Thần nấp hÆ¡n nên chàng trai trông càng rõ guồng dao che vừa kín khung cá»­a tò vò chém tung luồng khói xám đặc, tưởng nát nhừ cả khối luẩn quẩn trong, nào dè đúng lúc guồng dao giáng xuống chém xoe xóe, từ trong luồng khói dị bá»—ng tung ra hai luồng huyết khí Ä‘á» chói không khác hai con hồng xà, má»™t luồng vòng từ trên xuống, má»™t luồng ngược từ dÆ°á»›i lên, ngậm xoáy ngay luồng dao. Chỉ nghe "chát xoảng keng" mấy tiếng gá»™p cá»±c mạnh, gió ngÆ°ng, cả chiếc guồng sắt lá»›n bị giật bắn tung lên trần quật rầm vào mặt đá, rồi lại giáng xuống ná»n Ä‘á»™ng, lôi theo từng má»› đá rào rào vung vãi, nhìn xuống guồng sắt đã cong veo bẹp dúm, hàng má»› lưỡi dao sáng loáng gãy lìa rá»›t loảng xoảng leng keng khắp cục trÆ°á»ng, ngưỡng cá»­a tò vò nhÆ° nắm lá lìa cành.

- Trá»i! Sức mạnh phi phàm! Cả chiếc guồng dao tủa tủa bằng thép chỉ giật má»™t cái đã bắn tung, gãy cong vẹo cả trục, nhÆ° giật phá guồng bằng giấy... ghê thay thần lá»±c của Ma VÆ°Æ¡ng tinh! Luồng huyết khí Ä‘á» này sao giống luồng khí

Giao Long tinh đã chụp trúng lưng ta đêm nào suýt táng mạng dưới hồ Ba Bể. Hai con tinh "tu luyện" cùng một pháp môn chăng?

NghÄ© chÆ°a dứt hẳn, đã thấy luồng khói xám tuôn vụt qua cá»­a tò vò, giữa vòng ánh sáng lung linh, rõ ràng, hai luồng huyết khí vụt ra đằng trÆ°á»›c ngo ngoe nhÆ° hai cái chân bạch tuá»™c quÆ¡ quậy phía trong lẫn tiếng cÆ°á»i ma âm từ luồng khói phát ra, ngay lúc đó, sau vách sắt tả trên, có tiếng Bạc Khao Lan vùng thét lá»›n, Võ Minh Thần cả kinh tưởng nàng bị nó vồ, định nhảy xuống.

NhÆ°ng ngay khi đó, bá»—ng nghe tiếng tinh hét nhá»n, luồng khói xám lùi vụt lại, hai cái vòi Ä‘á» ngo ngoe đảo lá»™n "ào", "bùng" từ nẻo hậu trận vụt tràn bay ra má»™t khối lá»­a khổng lồ, tát tóe vào luồng khói xám, giữa trận cuồng phong ào ào, lá»­a theo gió kéo dài, cháy rá»±c, kín cả khung cá»­a tò vò khiến luồng khói xám vụt tan loãng ra, hiện lá» má» má»™t bóng phi nhân phi thú, hai con mắt Ä‘á» khé than tàu.

Hình thù rít lên, vá»t lùi ra ngoài cục trÆ°á»ng, ngá»n lá»­a dài ngoắt nhÆ° cái lưỡi khổng lồ theo gió liếm vụt theo, chá»±c thiêu đốt khiến hình thù phải lùi luôn mấy bá»™. Tá»± nhiên thấy nÆ°á»›c rá» tong tong xuống ná»n hang, luồng khói vụt chuyển dịch dá»c ngang, từ trong cá»­a trận há»a phong, vun vút mắt ra hàng loạt ngá»n giáo lá»­a phóng vù vù vào luồng khói, kín tá»±a mÆ°a Ä‘an. Từ trong luồng khói má», thò ra má»™t bàn "tay" lông lá xồm xoàm quÆ¡ đại má»› giáo ném tứ tung, ném cả vào cá»­a lá»­a.

- À cha con tù trưởng Bạc giá»i! Dám dùng há»a công định đốt cả Ma VÆ°Æ¡ng! Coi Ma VÆ°Æ¡ng vào trận lá»­a bắt gái Bạc vá» làm thiếp!

Lá»i vừa dứt, luồng khói bá»—ng trở nên đặc sệt, rú mạnh mấy cái, thu ngắn lại, ào má»™t cÆ¡n gió âm phong lạnh lẽo từ đám khói nổi lên, lập tức giữa cục trÆ°á»ng hiện ra má»™t khối khói Ä‘á» lòm nhÆ° máu, trông đúng hình thù con thú đứng hai chân coi hao hao nhÆ° ngÆ°á»i, cái bóng huyết này lắc mình má»™t cái lại trÆ°Æ¡ng phá»nh thêm to, nhÆ° trái bóng bÆ¡m hÆ¡i. Khí âm phong vừa tắt thì khói xám đã tan hết, giữa Ä‘á»™ng chỉ còn má»™t huyết ảnh khổng lồ cao hÆ¡n hai thÆ°á»›c rưỡi, to nhÆ° con "Kinh Kông" tiá»n sá»­, làn khói Ä‘á» sệt coi hết sức quái đản.

Trong hậu cung thất bá»—ng có tiếng vị chúa Pi A Ya vùng kêu lá»›n, giá»ng đầy sá»­ng sốt:

- À, Tây Sắc hấp tinh, nhà tinh luyện được cả pháp môn kỳ bí "huyết ảnh kỳ hình" đó Æ°? Ôi! Sát nghiệp cổ kim hãn hữu, Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng huyết ảnh tinh quân tai ách của trá»i!

Hình phi nhân phi thú khổng lồ càng lúc càng đặc sệt, coi không khác má»™t pho tượng hổ phách, không rõ mặt mÅ©i, coi lại càng quái đản, lá»i chúa Bạc vừa dứt bá»—ng nghe trong vầng khí sệt co tiếng âm âm phát ra không khác từ cõi u minh xa xăm nào:

- Chúa Ma Vương Sắc có ngày đảo lộn càn khôn. Tù trưởng Bạc biết "huyết ảnh kỳ hình" có uy lực tàn phá gớm ghê, sao không khai chỗ đứa con trai mang hỠVõ tên Thần đó? Khôn hồn dẹp ngay bát quái trận!

Có tiếng Khao Lan hú lảnh, cuồng phong, lửa cháy từ hai cửa trận vẫn ào ào thốc ra, nhưng giáo lửa không phóng nữa, từ trong khối lửa bừng bừng có tiếng dị phát ra xa xăm lạ. Rồi lại nghe có tiếng chúa Bạc quát sang sảng:

- Tây Sắc tinh! Mi theo pháp môn hấp sát luyện tà thuật ma công, giết hại đàn bà con gái để mi thành công, sinh linh mang há»a. Ta phải Ä‘em mạng trừ mi! Khao Lan! Bát môn đồng khai!

Lá»i vừa dứt, đã thấy hình Ä‘á» màu hổ phách lắc lÆ° má»™t cái mạnh, từ từ bÆ°á»›c luôn vào khói lá»­a Ä‘ang bay tuôn qua cá»­a tò vò.

Kỳ dị! Bóng huyết vừa chạm tá»›i đầu luồng, tức thì thoát ra những tiếng xèo xèo, lá»­a rụt co ngay lại, thoắt đã co vào trong cá»­a tò vò. Võ Minh Thần không khá»i kinh ngạc trÆ°á»›c sức kỵ há»a hiệu nghiệm không thua "tỵ há»a dạ Minh Châu", bảo Khao Lan giữ trận, Ä‘oạn cùng thầy trò Võ Minh Thần theo dấu con tinh, nhÆ°ng không thấy gì cả, lúc đó mÆ¡i vá». Ngay sáng sau, Võ Minh Thần bái biệt, lên Ä‘Æ°á»ng. vá»t qua cá»­a tò vò, hình nó to lá»›n quá, chạm cả khung cá»­a thép nghe "rầm" má»™t tiếng, mép cá»­a cong veo, ngoác rá»™ng, vòi lá»­a chạm hình huyết co rụt tít vào trong, lập lòe chÆ°a tắt.

Ngay khi đó từ trong hậu cung vá»t ra má»™t hình ngÆ°á»i núi sắc phục Mèo, cao khoảng thÆ°á»›c tám tây, gầy đét, khô nhÆ° que củi, mắt trừng, cổ loải, nanh nhe, hai tay quá»u quào coi ra thần quái tợn, chắn ngang trÆ°á»›c mặt hình huyết.

Lúc này, hình huyết khí màu hổ phách đã lắc lÆ° vượt qua cá»­a tò vò. Võ Minh Thần cúi dòm thấy nẻo hậu trận nhÆ° có má»™t bá»™ phận phun lá»­a hừng há»±c nhÆ° cái lưỡi lá»­a khổng lồ, cứ chạm phải hình Ä‘á» là rụt lại. Hình huyết vừa thò ra má»™t cái vòi Ä‘á» chon chót quÆ¡ quệt bên trong thì ngÆ°á»i Mèo từ trong ngá»n lá»­a vụt ra, đầu chạm cái vòi quái, vòi quái chụp ngay lấy ngÆ°á»i Mèo khô đét Từ Thứ. Từ Thứ vá» Hứa Äô thá» không bầy má»™t kế nào cho Tào Tháo, còn Võ Minh Thần lên Tây Bắc biên thùy quyết tìm há»c thêm bí thuật, lần tận hang ổ chúa tinh tứ túc, rá»­a há»n cho bậc sinh thành.
Tài sản của hungtiensinh

Trả Lá»i Vá»›i Trích Dẫn
  #8  
Old 07-06-2008, 02:04 PM
hungtiensinh
Guest
 
Bài gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ Tám

Nam Khấp, Tây Gầm


Từ biệt hai cha con vị chúa tể hỠBạc, Võ Minh Thần cùng Quản Kình

rá»i miá»n Ä‘á»™ng Pi A Ya theo các Ä‘Æ°á»ng xuyên sÆ¡n chắp nối, Ä‘i lên miá»n Tây Bắc biên thùy, định lấn đến vùng Ä‘á»™ng Thanh Âm.

Bạc Khao Lan có tặng thầy trò Võ má»™t đôi chó hết sức tinh khôn thuá»™c giống sÆ¡n cẩu to lá»›n đã được huấn luyện rất thuần thục, biết nghe theo sá»± sai khiến của chủ nhÆ° ngÆ°á»i vậy. Chúng lại là má»™t cặp vợ chồng, con Ä‘á»±c Ä‘en sì, con cái trắng bông, gá»i là Hắc cẩu và Bạch cẩu.

Äôi sÆ¡n cẩu này đã quen thầy trò Võ từ lâu nên rất quyến luyến, được Ä‘i theo chúng rất thích. Bạc Khao Lan thÆ°á»ng dùng chúng làm thám cẩu, nên khi theo Võ bao giá» chúng cÅ©ng tung tăng vá»t Ä‘i trÆ°á»›c, sục sạo, đánh hÆ¡i thấy gì lạ chạy vá» báo ngay nên thầy trò Võ xuyên sÆ¡n tá»›i cánh rừng nào, cÅ©ng có chúng thám sát trÆ°á»›c, đỡ nhiá»u bất trắc. ÄÆ°á»ng núi khó Ä‘i, mãi xế chiá»u hai thầy trò Võ má»›i ra khá»i miá»n lãnh địa Pi A Ya.

Bèn theo phÆ°Æ¡ng Ä‘ao, nhằm hÆ°á»›ng Chang Poung Ä‘i miết. Äịnh tá»›i đâu ngủ đó nhÆ°ng khoảng năm giá», vừa trên đồi lao xuống má»™t cánh rừng rậm bá»—ng cả hai giật mình gò vá»™i tay cÆ°Æ¡ng, vì cặp Hắc, Bạch cẩu bá»—ng từ hai phía đó chạy nhÆ° gió lại, kêu "hí hí" báo hiệu có Ä‘iá»u nguy hiểm.

NhỠđược Pi A Ya truyá»n bí thuật thu phục sÆ¡n cẩu, hai thầy trò Võ có thể "nói chuyện" được vá»›i loài chó, nên nghe hiệu, hiểu liá»n. Quản Kình, Minh Thần lập tức xuống ngá»±a, theo hai con Hắc Bạch nÆ°Æ¡ng bá» bụi, chạy tá»›i cá»­a rừng. Äến má»™t con suối rá»™ng, trông sang, thấy vắng tanh, hai ngÆ°á»i còn Ä‘ang ngạc nhiên, chợt ào má»™t cÆ¡n gió rừng thổi thốc tá»›i, phả vào mÅ©i má»™t mùi tanh hôi nồng nặc.

- Mùi quen thuá»™c của giống sài kíu! Võ thì thào cùng Quản Kình, nghiêng ngó đến mÆ°á»i khắc, má»›i trông thấy

bóng sÆ¡n cẩu lố nhố đứng sau các bụi cá», gốc cây, đặc kịt cá»­a rừng. Giật mình, Quản Kình thì thào:

- Hồng Cẩu Quẩy! Hình như không phải chó hoang, coi chúng đứng như chỠchực cái gì? Tôi ngỠquát trỠxuống như lệnh vỡ:

- Phải đó! Ma trăm giá»ng nói đúng. Cả Äông Âm, Tây Sắc Ä‘á»u muốn chiếm Ä‘oạt vòng, vậy muốn cho tiện việc hai ngÆ°á»i không cá»­ Ä‘á»™ng, không tru, mắt hau háu nhìn ra con Ä‘Æ°á»ng mòn cá»­a rừng, coi phát á»›n. Chàng trai khẽ bảo:

- Äúng "quân" Tây Sắc! Nó phục rình bá»n ta? Lạ thật! Sao nó biết ta Ä‘i

ngả này?

Quản Kình gãi râu:

- Ma vÆ°Æ¡ng tinh mà, cậu hai. May mình đứng cuối gió cậu hai à! "Chúa nàng" Pi A Ya có biếu chai thuốc trừ hÆ¡i ngÆ°á»i, ta nên bôi vào vòng lối khác.

Võ Minh Thần gật đầu. Quản Kình lấy thuốc vẩy khắp ngÆ°á»i, Ä‘oạn hai thầy trò dẫn Hắc, Bạch cẩu lá»™n lại chá»— giấu ngá»±a, lặng lẽ xuyên rừng vong vá» nẻo Äông Bắc, tránh xa cánh thung sói.

Äi chừng ná»­a giá», lại gặp má»™t bầy hồng cẩu quẩy nữa đứng lố nhố trên má»™t rặng núi đá dòm xuống Ä‘Æ°á»ng qua thung. May nhá» có Hắc Bạch đánh hÆ¡i rất thính nên hai ngÆ°á»i kịp phat giác, lại xuyên rừng kiếm ngả vòng lên. Lần này, vượt khá»i hàng năm, bảy dặm, vẫn không thấy chi lạ, chừng đã thoát khá»i tầm phục.

Lúc này, nắng đã tắt hẳn, sÆ°Æ¡ng đùa lá»›p lá»›p, bắt đầu kéo trăng ngang lÆ°ng đồi. Chiá»u đồng sÆ¡n cÆ°á»›c buồn âm u gợi hình ảnh bếp lá»­a nhà sàn. Quản Kình bảo chủ:

- SÆ°Æ¡ng nhiá»u dữ, Ä‘i không tiện nữa! Ta nên kiếm nhà trá» qua đêm! Võ gật đầu, lại bàn:

- Bá»n ta đã lạc hÆ°á»›ng Thanh Âm. Tốt hÆ¡n hết ta cứ Ä‘i thẳng, tá»›i đâu có nhà sàn thì nghỉ!

Hai ngÆ°á»i lại lóc cóc xuyên sÆ¡n. Bốn bá» vẫn toàn rừng núi trùng trùng nhÆ°ng Ä‘i thêm khoảng hai dặm ngàn nữa bá»—ng tá»›i má»™t miá»n cảnh thổ rất đẹp. Trông lên rặng đồi Tây, thấy ẩn hiện nhiá»u mái sàn chon von, coi nhÆ° chuồng chim câu treo trong mây.

- Bản Mèo kia! Äi gấp cÅ©ng phải hÆ¡n giá» ngá»±a. Lên đó chắc há»i ai cÅ©ng biết được Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. Hai thầy trò giục ngá»±a chạy kiêu băng, kiếm lối lên bản Mèo. Vì e trÆ¡i sắp tối, nên cả ngÆ°á»i vật Ä‘i cùng má»™t toán.

Ngá»±a Ä‘ang bon bon, vừa tá»›i có lối rẽ lên bản Mèo, bất thần Quản Kình vụt giÆ¡ tay làm hiệu, hai ngÆ°á»i đứng vá»™i. Kính rút ống nhóm chiếu vá» phía trÆ°á»›c, Ä‘oạn bảo chủ:

- Cậu hai coi... Hình nhÆ° có đám rÆ°á»›c thì phải. Võ Minh Thần cÅ©ng vá»™i lấy kính quan sát. Quả nhÆ° lá»i Kình. Xa xa, trên má»™t trái đồi thÆ°a cá» non, nhấp nhô nhiá»u bóng tàn tán từ phía bên kia vá»t sang

cuồn cuá»™n, cứ thoáng hiện, thoáng ẩn giữa lá cây, sÆ°Æ¡ng chiá»u. Nếu không nhìn thấy hình tàn tán in vào nên mây trá»i ngá»n đồi, có lẽ khó lòng nhận dữ à! Nổ chứ cậu hai? Võ xua tay, Tây Gầm vuốt râu cÆ°á»i khà, vẻ đắc ý hết sức:

- Cứ để coi nó giở trò gì đã! Thầy trò ngươi cứ ngồi xem. mặt, cách có con thung hẹp. Võ Minh Thần bảo Quản Kình:

- Không phải đám rÆ°á»›c! Có lẽ tàn lá»ng ma quân!

- Tàn vàng tán tía... Ô kìa! Không thấy kiệu không phải rÆ°á»›c thần Äổ Bác!

Äúng "con ma trăm mặt trăm giá»ng" rồi! Không xong! Tránh Ä‘i thôi... cậu hai! Võ Minh Thần Ä‘iá»m nhiên:

- Việc gì phải sợ chạy? Chú quên lúc đó tôi bị trá»ng thÆ°Æ¡ng sao?

- Cậu hai! Muốn báo cừu, xin cậu hãy nén lòng, tránh má»i chuyện rắc rối! Cậu chá»› quên "con ma trăm giá»ng" nó có ngón "cÆ°á»ng toan bạch cốt" không kém Ma vÆ°Æ¡ng!

Chàng nghiêm mặt:

- Chính vì thế ta nên gặp lại y, coi đòn đó là đòn âm hay đòn ma công bí pháp? Và chú quên hôm nay chúng ta Ä‘á»u mặc quần áo khác, Ä‘eo cả mặt nạ, ra ngÆ°á»i khác sao?

Tuy nói vậy, nhÆ°ng chàng trai cÅ©ng phải nghe lá»i Quản Kình, cÅ©ng vá»t ngá»±a rẽ vá» hÆ°á»›ng bản Mèo non cao. Chẳng may đám rÆ°á»›c tàn tán lố nhố kia đã trông thoáng thấy bóng ma nhân mã dÆ°á»›i thúng, lập tức xuyên ngang vá»t theo chặn lại. Rập! Tàn tán ngÆ°á»i ngá»±a lính cổ lính kim thá»i, võng lá»ng đã đứng lố nhố bên Ä‘Æ°á»ng mòn, khiến thầy trò Võ phải đứng lại.

- Này hai chú kia! Äứng lại cho quan Äiện Tiá»n chỉ huy há»i chuyện! Lúc lá»­a, vụt bảo Tây Gầm:

- Chó sói lên núi không kém sÆ¡n dÆ°Æ¡ng! Tây Sắc có thể cho quân bá»c hậu hoặc đánh từ Ä‘uôi hạc lại. Núi này nhiá»u Ä‘iểm tá»±a, rÆ°á»›c cổ kim hòa Ä‘iệu này đứng cách Ä‘á»™ ba mÆ°Æ¡i bá»™, dàn quây lấy chiếc cáng gấm đúng cang Ma Quân Bá Diện đêm nào "ngá»±" dÆ°á»›i tàn cây, có gái hầu khiêng giá vật dụng đứng sau, tàn tán che ngay ngắn coi rất nghiêm chỉnh, má»™t viên tÆ°á»›ng phÆ°Æ¡ng phi râu chòm xách búa oai vệ giục ngá»±a tá»›i, dòm kỹ không phải viên Äiện Tiá»n đêm ná» mà là viên Äiện Tiá»n má»›i, không ai khác Tá»­u Chúa Tá»­u Äế. "Vua rượu" coi vẫn hồng hào, nÆ¡i cổ ngá»±a có Ä‘eo má»™t chùm bầu lá»›n, nhÆ°ng áo Ä‘oạn khăn xếp đã trút bá». Bữa nay y mặc má»™t bá»™ giáp cổ sặc sÆ¡ mÅ© trụ lại thêm hai cái lông trÄ©, lÆ°ng giắt thêm mấy lá cá» sặc sỡ, coi oai phong lẫm liệt không thua "tÆ°á»›ng Quảng Lạc Lữ Bố" đất Sầm Công. Võ Minh Thần là kẻ ít cÆ°á»i nói, thấy lão Äiện Tiá»n Tá»­u Chúa mặc nhung

phục coi nhÆ° chúa tuồng cÅ©ng suýt phì cÆ°á»i, phải làm mặt lạ, cùng Quản Kình tung hô. Tá»­u Chúa quát:

- Các ngươi đi đâu? Quản Kình dùng tiếng Thổ đáp:

- Chúng tôi lên biên giới thăm bà con

- tiếng loa gá»i, chợt dàn hàng ngang, theo hình cánh cung ôm lấy khu đầu núi. Bất thần Tây Sắc hét "À, Tây Gầm giá»i!" Nam Khấp Ä‘ang chép vùng bảo:

- Äó thấy ngÆ°Æ¡i không?

Quản Kình chÆ°a đáp, Minh Thần đã đỡ lá»i:

- Dạ có! Ôi chao! Má»™t đàn cẩu quẩy Ä‘ang vây cả hai ngÆ°á»i Thổ. Có con đầu đàn lông vàng bá»m sÆ° tá»­, bá»n tôi suýt đụng bầy quá»· nếu không nhá» hai con chó săn khôn. Hai ngÆ°á»i Thổ dùng Ä‘ao chém chết rất nhiá»u chó sói, nhÆ°ng con chó đầu đàn thành tinh, chạy nhÆ° gió, chắc hai ngÆ°á»i kia khó thoát.

Tá»­u Chúa há»i thêm mấy câu, Ä‘oạn vá»t ngá»±a tá»›i chá»— cáng gấm đậu. Thầy trò Võ cÅ©ng giục ngá»±a Ä‘i liá»n. Äược mÆ°Æ¡i bá»™, bá»—ng nghe tiếng trong cáng phát ra má»™t câu hàng chục giá»ng:

- Giữ hai tên đó lại! Trẫm ngự vấn!

SÄ© tốt ào ào rượt theo, hai thầy trò vừa dat ra xa, thì chiếc cáng gấm đã lÆ°á»›t tá»›i nhanh nhÆ° tên bắn, có tiếng cÆ°á»i thét ma âm:

- Trai Thổ lấy vải thÆ°a che mắt thánh. Hé hé! Äá»™n trẫm linh ứng nhÆ°

thần, Ma vÆ°Æ¡ng xua cá vào lÆ°á»›i trẫm! Vòng xanh đâu? Hai thầy trò biết lá»™. Võ Minh Thần vụt nghÄ© ra má»™t kế, phát cÆ°á»i lạ lùng:

- À má»— thá»­ chút chÆ¡i! Ma Quân Bá Diện tinh mắt lắm! Sao không tìm Äổ

Bác Thần mà há»i?

Tiếng cÆ°á»i âm âm nhiá»u giá»ng:

- Hà ha! Trẫm mất hai tháng má»›i tìm được lão trùm cá» bạc! A! Lão bịp ta, thầy trò ngÆ°Æ¡i bịp lão. "Bợm già mắc bẫy cò ke"! Vòng ngá»c ngÆ°Æ¡i vẫn giữ. ÄÆ°a đây!

Biết nói dài dòng vô ích, Võ Quát lớn:

- Nếu định cÆ°á»›p, có giá»i xuất đầu lá»™ diện đấu vá»›i má»—!

- Không được! Thánh Quân Bá Diện không cho ngÆ°á»i thấy rõ mặt. Ngồi

trong cáng thánh quân đủ hạ ngươi rồi!

Minh Thần nghĩ thầm:

- Coi cáng kia nó trùm kín nhÆ° buồng tắm, hay nó sáu tên xách thang tre chạy vù tá»›i giật cạch nối dài gấp hai, ba lần đặt phịch lên hai vai tên Ä‘i kheo. Bá»n này nhanh gá»n, răm rắp không khác bá»n ngÆ°á»i máy, ma quân bắn lén!

- Thánh quân gia ân cho tự vệ. Thua, phải nộp vòng, không được hai lòng! Tiếng hú trong cáng phát ra, cả "đám rước" lập tức lùi mấy bộ, im phăng phắc, chỉ có bốn ả gái hau khiêng luôn cáng chạy vù lên cánh rừng xế trước,

cách Ä‘á»™ bảy, tám chục thÆ°á»›c. Tá»­u Chúa Äiện Tiá»n theo sau. Thầy trò Võ dẫn chó phi tá»›i. ÄÆ°a mắt cho Quản Kình, Võ bảo:

- Dang xa, mặc mỗ giao chiến!

Quản Kình hội ý, lập tức phóng ngựa, đàn chó đi trước.

Bốn ả nữ hầu đặt cáng xuống, dạt xa, thấy cáng chơ vơ sát đất, chùm kín.

Võ cÅ©ng nhảy xuống đất thả ngá»±a cho chạy ra ngoài xa, hô "Äấu bá»™ cho cân" Tiếng trong cáng phát ra:

- Vòng đâu? Cho ngươi đánh trước! Võ rút vòng giơ lên rồi cất ngay, nghĩ thầm:

- Nhát đầu phải dùng dao chém bay vải gấm, trúng cáng má»›i được! NghÄ© xong định xuất thủ liá»n, nhÆ°ng lại muốn dò xem Ma Quân Bá Diện

ngồi chá»— nào, chàng trai liá»n xẹt xa chừng bốn mÆ°Æ¡i bá»™, ngầm vận Ä‘iện công, há»i lá»›n:

- Này Bá Âm! Má»— đứng phÆ¡i ngoài trá»i, ngÆ°Æ¡i nấp trong cáng trùm kín mít, cuá»™c đấu bữa nay liệu đã công bằng chÆ°a? Nếu ngÆ°Æ¡i bắn trá»™m...

Có tiếng quát chát chúa phát ra the thé hàng chục giá»ng đóng búa vào lá»— tai:

- Mặt lạnh! Nếu quả nhân định bắn lén, thầy trò Thổ vòng xanh mất mạng lâu rồi! Thánh quân không bắn đâu! Mặt lạnh đánh đòn gì thánh quân ra đòn đó!

Vừa nghe dứt lá»i, Võ Minh Thần nhảy xẹt chếch vài thÆ°á»›c, vung tay phải chém lia má»™t phát xuống cáng! ÄÆ°á»ng thép Võ thả ra bất ngá», nhanh hết sức, liá»…u Ä‘ao lại từ trong tay áo khuất bay ra, chỉ thấy nhoáng má»™t làn ánh áng cầu vồng, lưỡi thép đã sả tá»›i, chỉ còn cách non gang tay, tưởng sẽ chém bay mÅ©i cáng, nào dè từ trong cáng gấm đã vụt ra má»™t vệt xanh lè quạt trúng liá»…u Ä‘ao đến "chát" tiếng khô dòn, khiến Võ Minh Thần thấy tê chồn ca cánh tay, liá»…u Ä‘ao bật dá»™i lại hÆ¡n thÆ°á»›c. Chân cÅ©ng vừa hạ xuống, đã sẵn chú ý, Võ đập tay vút liá»…u Ä‘ao len chá»±c quật Ä‘ao, chàng trai phát Ä‘iện công sang cánh tay trái, thuận tay chặt vào bá» vai TÆ° Vạn, Ä‘eo cứng, hai chân bà há»ng mặt sàn nhà.Lúc bà nứng lồn trông mặt khá» dại đáng yêu làm cho TÆ° Vạn nứng cặc vô cùng.

TÆ° Vạn dìu thân thể bà xuống thấp cho sợ không dám đánh nhau hao lá»±c lượng sao hai tên chúa trùm không đánh tay đôi cho gá»n.

Nam Khấp Ä‘ang mải ghi chép vừa nghe dứt lá»i Tây Gầm, Nam Khấp vùng xảo, và lòng cáng gấp hiện ra lồ lá»™ dÆ°á»›i ánh trá»i chiá»u... trống trÆ¡n! Chẳng có bóng ngÆ°á»i, vật nào nằm trong đó, hay nói rõ hÆ¡n, chỉ có má»™t cái gối sÆ¡n son thiếp vàng coi không khác bàn thá». NhÆ° chạm phải Ä‘iện, Võ Minh thần kêu lên kinh ngạc, thu vá»™i liá»…u Ä‘ao,

xẹt lùi một bước dài, giương mắt trừng trừng nhìn lòng cáng rỗng, đầu óc đảo điên, tưởng mơ ngủ.

- Lạ dữ chÆ°a? Rõ hắn vừa léo nhéo xong, sao cáng lại không có ngÆ°á»i? Quái đản! Không lẽ Bá Diện Ma Quân là con rừng ma núi? Äêm ná», ta lừa vén vải lên, má»—i lần thấy má»™t hình thù, giá» vén lên lại chỉ có cái gối thá»...!

Ma quá»· nào lại hiện giữa ban ngày? Äông Âm Bá Diện là giống gì đây? Hay "hắn" là "nhân vật" biết thuật "tàng hình"? Càng vô lý nữa! Chuyện tàng hình xÆ°a nay chỉ là chuyện hoang Ä‘Æ°á»ng, thá»i nay làm gì có?

Chàng trai nghÄ© nát óc, Ä‘Æ°a mắt nhìn Tá»­u Chúa Äiện Tiá»n, "sâu rượu" lúc này đã xuống ngá»±a đứng thẳng ngÆ°á»i xế sau cáng gấm, vác cây búa lên vai coi nhÆ° lính bồng súng, và khi thấy Võ lá»™t soạt vải phủ cáng, y bá»—ng giật nảy mình trợn mắt trừng trừng vÆ°Æ¡n cổ dòm cái cang không ngÆ°á»i, vẻ ngÆ¡ ngác sững sá» còn hÆ¡n cả Minh Thần. Bá»—ng má»™t cÆ¡n gió chiá»u thổi lùa cáng trống nghe "xoạt" tiếng mạnh, mảnh gấm lại nhảy lên phủ luôn lên cáng kín nhÆ° bÆ°ng. Có tiếng thét nhá»n phát ra, giá»ng nữ thet lảnh:

- Mặt lạnh! Sao dám tá»± tiện mở cáng thánh quân? Äêm ná» thánh quân đã

tha tá»™i khi quân, giá» sao tái phạm? Muốn "cÆ°á»ng toan bạch cốt"?

Võ Minh Thần đảo mắt nhìn qua, nghiêm mặt:

- Äông Âm Bá Diện! Ta không Æ°a kẻ lẩn mình giao chiến! Hãy mau ló mặt đánh vá»›i ta!

Dứt lá»i, sá»±c nhá»› đến cảnh âm binh chiến đêm qua trong Ä‘á»™ng Pi A Ya, chàng trai vá»™i bấm cung bản mệnh, miệng Ä‘á»c chú, phòng há». Chợt nghe tiếng cÆ°á»i ré lên vẫn giá»ng mÆ¡ hồ"

- Mặt lạnh! NgÆ°Æ¡i làm gì đó? Äá»c chú há»™ thân? Hà hà! Ngốc tá»­! NgÆ°Æ¡i cho thánh quân Bá Diện là loài ma quá»· hồ ly sao? Hà hà! NgÆ°Æ¡i bị trành Tây Sắc Ä‘uổi, nhìn thiên hạ, ai cÅ©ng ra ma. Trẫm sai khiến cả ma quá»·, sao lại là ma?

Theo tiếng cÆ°á»i, cáng gấm lắc lÆ° Ä‘u Ä‘Æ°a rồi từ từ bò lên mấy bÆ°á»›c, lại trôi vá». Võ Minh Thần cứ đứng yên, đảo tia nhãn tuyến quan sát, lại bất thần hét lên má»™t tiếng "sát" nhÆ° lối Ä‘oạt khí của võ sÄ© đạo Phù Tang, tung luôn dao

chém lia lịa liá»n ba nhát nhanh nhÆ° chá»›p. CÅ©ng nhÆ° lần trÆ°á»›c, "cái mống xanh" từ đâu vá»t lên gạt "chát" liá»…u Ä‘ao. Võ thừa cÆ¡ bí mật Ä‘Æ°a trảo chỉ nhón mép vải thá»­ lá»™t "soạt" chuyến nữa.

Tiếng cÆ°á»i lanh lảnh thé cất lên xoáy óc, hình thù trong cáng vụt hiện ra, đập vào mắt chàng trai, khiến chàng bất giác vá»t lùi má»™t bÆ°á»›c, thu Ä‘ao, định thần dòm, sá»­ng sốt. Vì hình nằm trong cáng là má»™t thiếu phụ còn trẻ măng, má»™t nữ lang mắt phượng mày ngài môi son má phấn, trâm cài lược giắt, mặc lối Thổ thái, váy lãnh viá»n thủy ba kim tuyến, áo bó sát dáng thân thanh tú. Nữ làng nằm nghiêng duá»—i chân, chống má»™t tay nhìn ra, vẻ đẹp lá»™ng lẫy uy nghi vẻ các "cô nàng" miá»n núi, phảng phất nét "bà chúa rừng thiêng" thiên hạ vẫn đồn thấy hiện trÆ°á»›c miếu linh đêm trăng ngàn.

Vì lúc này trá»i chiá»u còn sáng tá», Minh Thần nhìn rõ từng Ä‘Æ°á»ng nét, chàng trai vừa nhác diện mạo, là hồi tưởng ngay lại khuôn mặt chàng từng thấy đêm ná» trên Ä‘Æ°á»ng hồ trò Hàn Tín đánh Trần ThÆ°Æ¡ng, định Ä‘oạt tay trên!

Thầy trò Võ Minh Thần giật mình trông lên ngá»n núi xế trốc đầu, thoáng chiếc cang gấm hiện ra sặc nữa, chắc lại thấy má»™t con Hồng Cẩu Quẩy nằm trong cáng đó thôi! Việc ai nấy lo, hÆ¡i đâu khám phá, ganh Ä‘ua hÆ¡n thua vá»›i "hắn".

Chàng trai nghĩ vừa dứt, bỗng "soạt" gấm chùm kín, tiếng dị hắt ra chói tai:

- Mặt lạnh! Trá»i muá»™n rồi! ÄÆ°a vòng đây! Tây Sắc sắp tá»›i! Võ Minh Thần nghe "Tây Sắc sắp tá»›i", vá»™i nghiêng đầu lắng tai, bá»—ng dá»™i lòng, nghe từ nẻo bên kia rặng núi vá» phía Äông Nam, vụt có tiếng tru hú xa

xăm nổi chìm trong hÆ¡i gió rừng chiá»u, chàng trai lập tức chém bậy má»™t nhát rồi xẹt mình hú gá»i, chạy vụt vá» phía con ngá»±a, miệng nói lá»›n:

- Äợi đó! Má»— còn quên món bá»­u bối phải Ä‘i lấy! Chạy được mÆ°á»i bÆ°á»›c, bá»—ng nghe léo nhéo hàng chục giá»ng nam phụ lão ấu hét sau lÆ°ng, "véo" luồng gió vút theo. Võ xẹt ngang tránh, tung Ä‘ao đỡ "chát" trúng "cái móng xanh", dòm lại cáng không ngÆ°á»i khiêng bá»—ng chạy vùn vụt rượt theo. Chàng trai vừa chạy vừa nhót lên lÆ°ng ngá»±a, phi nhÆ° gió trên Ä‘Æ°á»ng mòn xuyên thung. Võ Minh Thần nhá» ngá»±a hay, chạy thật nhanh trông lại, thấy lão Äiện Tiá»n Tá»­u Chúa cÅ©ng nhảy ngá»±a xua quân nam nữ kim cổ rượt theo, tàn vàng tán tía cuá»™n nhÆ° gió. TrÆ°á»›c hai mối nguy lá»›n trong thiên hạ, vừa lo mất hy vá»ng tìm ra nguồn gốc thân thế mình, them ná»—i xót xa không tá»± tay giết được con tinh thú, chàng trai buá»™t miệng lên chồm chồm, vá»t Ä‘i nhÆ° tên bắn, có lúc nhấp nhô bốc cao

trên mặt đất đến hai thÆ°á»›c, mép gấm phủ tua kim tuyến, dải rèm sặc sỡ bay lá»™ng phấp phá»›i, coi rất quái gở. Thoắt, "nó" đã chồm theo chỉ còn cách bảy tám chuc bá»™ rồi năm sáu chục, hét giá»ng nữ:

- Mặt lạnh! NgÆ°Æ¡i không thoát nổi đâu! ÄÆ°a thánh quân mượn còn hÆ¡n lá»t

vào tay Tây Sắc quá»· mắt Ä‘á» nuốt sống cả ngÆ°á»i.

Võ ngoái cổ lại cÆ°á»i lá»›n:

- Nếu vậy cho nhà ngÆ°Æ¡i mượn, no lại ăn cả cáng gấm, má»— đâu đành lòng. Lá»i vừa dứt, ngá»±a đã lao vào má»™t kẽ đồi rậm, vụt từ khóm lá um tùm, có má»™t há»ng súng chÄ©a ra khạc luôn má»™t tràng vào cáng gấm. đúng lúc cáng vừa tá»›i đầu hàng, "tặc tặc" Ä‘an trúng dá»c từ đầu tá»›i cuối cáng, quật cáng bốc lên cao móc vào cành cụt Ä‘u Ä‘Æ°a.

Từ trong khóm lá Quản Kình vá»t ngá»±a ra chạy theo Minh Thần, ngoảnh lại nhả thêm mê man nhÆ° không nghe cả rặng núi Ä‘ang chuyển Ä‘á»™ng ầm ầm nhÆ° sắp vỡ đôi.

Chợt nghe y phát âm:

- Này trai Ä‘iển! Ruá»™t cái vòng này coi vậy mà nhiá»u ái ngại đã bày

kế phục bắn tá»± vệ hÆ¡i ác, bá»—ng giật mình, thấy cái cáng nhảy bá»t xuống bụi mất dạng, rồi tiếng Bá Âm hét gai gai:

- À thằng mặt lạnh này thâm độc, lừa tao tới bắn trộm. Vậy thánh quân phải hồn cả thầy trò mi!

Dứt lá»i, đã thấy từ trong bụi rậm bên Ä‘Æ°á»ng má»™t luồng sáng xanh lè bay vù ra, chém xả xuống đầu hai ngÆ°á»i. Võ Minh Thần đã kịp Ä‘á» phòng, lập tức tung Ä‘ao liá»…u đỡ gạt. "Chát"! Cả hai luồng sáng bật văng ra tóe lá»­a. Minh Thần thấy rúng Ä‘á»™ng cả chân thân, chém bừa má»™t nhát, giục ngá»±a phi.

Quản Kình chạy vỠtrước, ngoái lại bắn đan một loạt, vụt kêu giật:

- Rạp xuống!... Cậu hai! Võ Minh Thần vừa lao cúi xuống đã nghe "xoảng, xoảng" mấy tiếng khô xẹt nhÆ° vãi đâu quanh mình, mÅ©i bị khét lại, tạt thốc vào nhức óc. Dòm sang, thấy Quản Kinh vừa nhổm dậy, vành khiến úp ná»­a mình ngÆ°á»i ngá»±a, dÆ°á»›i ánh sáng chiá»u, vừa hiện ra mấy lá»— thủng sâu hoắm xuyên qua vải bá»c, thép, có lá»—

còn nguyên giá»t nÆ°á»›c Ä‘ang bốc khói. Quản Kình dòm sang chủ, may mÅ©, khiên khoác sau lung che kín, mặt khiên cÅ©ng có mấy lá»— thủng khét mù.

- CÆ°á»ng Toan Bạch Cốt!

Hai thầy trò vội giục ngựa chạy như giông, ngoái trông lại đã thấy cáng gấm rượt theo, phía sau tàn vàng tán tía lố nhố, súng nổ, tên bay, giáo phóng theo vun vút.

Hai ngÆ°á»i rạp mình phi, chạy qua hai con thung lÅ©ng nữa, bong tá»›i má»™t chá»— rẽ. Hai con Hắc Bạch cẩu lập tức dẫn hai con ngá»±a lao thốc vào vùng cây cá» um lên cÅ©ng chỉ Ä‘á»™ năm, bảy thÆ°á»›c! Tuy vậy, chẳng thấy bóng giặc nào, sÆ°á»n núi cÅ©ng vắng hoe,

quân giặc lại vòng sang tới mình hạc đánh lên.

Không vắng lặng, hai thầy trò má»›i yên trí đã đánh lạc Ä‘Æ°á»ng được "con ma trăm giá»ng".

Vừa toan hạ nước ngựa, sực lại nghe tiếng sói tru xa xa xế mạn rừng tả, hai thầy trò không dám chậm trễ, cứ giục ngựa, chó đi miết.

Băng qua má»™t con suối trong veo, hai ngÆ°á»i bắt vào má»™t con Ä‘Æ°á»ng mòn, trong ra thấy Ä‘ang Ä‘i vào má»™t cánh rừng rất đẹp tuy Ä‘ang vào Ä‘á»™ cuối đông nhÆ°ng hoa cá» tốt tÆ°Æ¡i, nhÆ° vào tiết xuân thiên, tứ phía xa xa bản thổ rải rác lÆ°ng đồi, núi đá trập trùng, suối khe róc rách, gà rừng gáy êm Ä‘á»m.

Ngá»±a vừa Ä‘i qua má»™t ngá»n núi, vụt ra má»™t thung lÅ©ng đầy hoa lạ, tùng bách xum suê, suối tuôn róc rách. Cảnh phong quang kỳ tú Ä‘á»™t hiện giữa rừng già khiến hai ngÆ°á»i thấy nhẹ hẳn tâm thần, hạ nÆ°á»›c ngá»±a, Ä‘i bÆ°á»›c má»™t, nhìn cảnh trí. Quản Kình thÆ°á»ng qua lại miệt biên, cÅ©ng chẳng rõ đây là miá»n nào, chiếu hÆ°á»›ng mặt trá»i lặn, bảo chủ:

- Ta đã lạc hÆ°á»›ng Tây Bắc Ä‘i Thanh Âm rồi! Miệt Thanh Am ở miá»n Chang Poung cùng hÆ°á»›ng Äồng Văn, còn đây ta tạt vá» phía Äông Bắc. Äi loanh quanh nãy giá», có lẽ Ä‘ang chạy đến miệt Coc Pan, Loung chi đó.

Nhận thấy lối mòn xuyên sÆ¡n chạy vá» miá»n Tây Bắc, Võ Minh Thần bảo Quản Kình:

- Vậy ta cứ Ä‘i theo ngã này Ä‘i, chừng tối sẽ liệu kiếm chá»— trá» há»i thăm. Ma Quân Ma vÆ°Æ¡ng chắc Ä‘ang sục sạo phía sau ta, càng xa hÆ¡n càng tốt.

Hai thầy trò tiến qua thung lÅ©ng đẹp. Khá»i thung, lại đến cảnh thổ khác còn đẹp hÆ¡n. Äang thả bÆ°á»›c má»™t giữa rừng, bá»—ng Võ Minh Thần nghiêng tai bảo:

- Chú Quản à! Sắp tới bản động thổ dân rồi. Chú nghe thấy tiếng gì

không?

Kình nghe, kêu:

- À tiếng kèn đám ma!. Bản Ä‘á»™ng này có ngÆ°á»i chết.

Ngá»±a Ä‘i thêm quãng nữa, quả nhiên càng nghe rõ âm thanh chìm nổi đàn dây, chá»n vá»n, thê lÆ°Æ¡ng kỳ lạ. Lúc đầu nghe còn phân biệt được âm phát từ

kèn Tàu ra, sau không còn là âm kèn nữa mà nhÆ° tiếng ngÆ°á»i khóc than tỉ tê, nức nở, rõ tiếng đàn ông, rồi giá»ng đàn bà, rồi đủ má»i hạng nam phụ lão ấu cÅ©ng than khóc thảm nhÆ° cha chết.

Rồi không phải tiếng kèn táng nữa mà kể nghe thấy rõ kèn đám tang y, chính "y, hồn y" Ä‘ang khóc còn thảm hÆ¡n chết cha chết mẹ, chết chồng... NgÆ°á»i ngá»±a, chó vụt đứng im nghiêng tai rÅ© đầu nghe âm giai khóc lóc nhÆ° mÆ°a. Và tá»± nhiên Võ Minh Thần, Quản Kình vùng sa nÆ°á»›c mắt, ngá»±a chó cÅ©ng ngẩn ngÆ¡ ứa lệ ròng ròng nhÆ° khóc kiếp khuyển mã phù du...

- O o è ý o... ý ý e ý ò... ý e... Tiếng kèn đám ma nức nở ò e càng lúc càng như lăn lộn kêu gào thê thảm, tưởng chừng cây cỠnúi đồi cũng sắp khóc theo. Bỗng âm thanh ré lên

trong Nào dè, chỉ

mÆ°Æ¡i khắc sau, bá»—ng nghe tiếng hét vang âm, sau má»m núi còn gần hÆ¡n chá»— vừa rồi.

-À! Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây gá»›m thật! Nó nấp làm cách nào mà thê thảm đến thế? Còn thảm hÆ¡n kèn lão Äổ Bác Thần thổi đêm ná»... Hình nhÆ° có cả Lâm Khốc

- Mà lạ thật! Không lẽ đây có bản ngÆ°á»i Kinh? Chỉ ngÆ°á»i Kinh má»›i thổi kèn "Lâm Khốc".

Äang bàn, bá»—ng tiếng kèn thê lÆ°Æ¡ng lại cất lên, lần này càng bi đát hÆ¡n, âm nức nở nghe rõ chính ngÆ°á»i thổi kèn Ä‘ang Ä‘Æ°a đám y, làm mấy con vật cứ thở phì phì, nÆ°á»›c mắt chảy ròng ròng.

Bị óc tò mò thôi thúc, hai thầy trò Võ bèn giục ngá»±a lần theo tiếng kèn. Tưởng gần, không ngá» lần qua má»™t cánh rừng, má»™t rặng đồi nữa má»›i nghe rõ hÆ°á»›ng phát âm, tiếng nghe ồ ồ nhÆ° cả chợ ngÆ°á»i chõ vào tai mà khóc, khiến cả hai phải bịt tai lại.

Nhìn lên, thấy bóng ngÆ°á»i ngồi trên má»™t ngá»n núi cao Ä‘á»™ bảy tám chục thÆ°á»›c, Ä‘ang thổi kèn. Chung quanh chẳng có nhà cá»­a bản Ä‘á»™ng nào cả, không kể những mái sàn thổ dân rải rác tít lÆ°ng đồi xa. Ngá»n núi này lẫn đất đá, tùng bách xanh um, có má»™t con thác đổ trên cao xuống cuối thung, hình nhÆ° má»™t con hạc cúi đầu uống nÆ°á»›c. NgÆ°á»i thổi kèn xoay nghiêng vá» phía thung, mặt hÆ°á»›ng vá» phía tây.

Bỗng Quản Kình thì thào:

- Cậu hai à! Coi hình kia... đâu phải ngÆ°á»i? Coi nhÆ° con ma thổi kèn. Võ vá»™i chiếu ống nhòm, hÆ¡i nhíu mày lại. Vì trong ống kính hiện rõ hình

trắng toát, chẳng có đầu mình tay chân gì cả, có thể nói chỉ là má»™t khối vôi "ngồi" lù lù coi nhÆ° má»™t đụn da vá»›i má»™t hình loa kèn thò ra trên ngá»n.

- Phiến đá vôi? Không phải. Y coi nhÆ° ngÆ°á»i ngồi trùm chăn... à. Lạ dữ! Chú trông ngá»±a, chó để tôi thá»­ lên coi. Võ nhảy xuống, dắt ngá»±a vào chân núi, và mot mình dùng thuật khinh thân bám má»m đá leo lên, phía gần dòng thác đổ qua. Thoáng đã đến nÆ¡i, Võ bắc đá, nÆ°Æ¡ng cây, nhô lên dòm, cách Ä‘á»™ hai mÆ°Æ¡i bá»™.

Chỉ suýt nữa, Võ Minh Thần đã buá»™t miệng kêu kinh ngạc. Vì hình thù trắng toát ngồi kia, coi đúng là má»™t "con ma thổi kèn". Äứng xa tít dÆ°á»›i thung trông giống dân Ả Rập trùm khăn trắng sa mạc, giá» cách hai mÆ°Æ¡i bá»™, trông khác hẳn, chỉ là má»™t khối trắng nhÆ° vôi tá»a vây giữa cảnh chiá»u sÆ¡n lâm. NgÆ°á»i bạo gan nhác thấy cÅ©ng phải rợn. Nhất là tiếng kèn Ä‘Æ°a đám của "nó" phát ra nghe thê lÆ°Æ¡ng quái gở lạ lùng đúng tiếng "ma kêu quá»· khóc". Nín thở, định thần cho lòng khá»i xao xuyến đảo lá»™n vì "tiếng kèn ma", chang tuổi trẻ chú mục dòm từ trên xuống dÆ°á»›i, bá»—ng lại thêm kinh dị, thấy cái khối trắng lù lù chỉ là má»™t khối mây mù đặc sệt quánh lại nhÆ° bá»™t, phải nhìn lên đến mÆ°á»i khắc má»›i thấy rõ lá»›p mây sệt này cuá»™n đậm nhè nhẹ gá»n gợn và tan từng chút má»™t má»ng đầu:

- Chuyện đó không khi nào xảy ra! Tien sinh đừng đợi mất công! Giống sÆ¡n cẩu này có thói quen ăn thịt tất cả giống sinh vật nào gục chết! Con tong tong xuống bàn thạch, không khác má»™t tảng nÆ°á»›c đá Ä‘ang tan dần. Và cùng lúc đó chàng má»›i chợt cảm thấy thân mình lạnh lẽo lạ thÆ°á»ng, mặc dầu lúc đó Ä‘ang mặc quần áo ấm.

Bèn Ä‘Æ°a mắt quan sát khối kỳ dị kia, má»›i hay cành lá hoa cá» xung quanh Ä‘á»u lấm tấm hÆ° ảm hÆ¡i sÆ°Æ¡ng, chàng liá»n vận nhãn tuyến ngó thêm, má»›i khám phá ra khối lạ ngồi kia chính là má»™t khối băng tuyết có hình ngÆ°á»i trông không khác má»™t hình tượng đã bị tuyết Ä‘á»ng phủ kín vậy.

- Lạ dữ chÆ°a? Khối tuyết thổi kèn... là cái chi đây? Chẳng lẽ ma rừng hiện giữa ban ngày? ThÆ°á»ng ma quá»· thuá»™c âm, mấy khi hiện lúc còn nhiá»u khí dÆ°Æ¡ng?

Tò mò hết sức, Võ Minh Thần lập tức khom mình chen dÆ°á»›i ghá»nh, nhô lên dòm xế trÆ°á»›c mặt "khối tuyết". Và lại má»™t phen phát rợn, thấy khối tuyết này càng giống hệt hình ngÆ°á»i ngồi, tay Ä‘ang cầm kèn thổi, nhÆ°ng cả hai cánh tay cÅ©ng chỉ là hai cánh tay nÆ°á»›c đá rá» tong tong, ngay cả kèn cÅ©ng Æ°á»›t đầm đìa, Ä‘á»ng đầy tuyết. Äến cái mắt lại càng gá»›m ghiếc, vì là hình mặt ngÆ°á»i nhÆ°ng giống hệt má»™t cái đầu tượng má»›i khắc sÆ¡ hình, không tai không mÅ©i không mồm, hay nói đúng hÆ¡n nó là má»™t cái đầu tuyết cục Ä‘ang bốc khí lạnh nhÆ° sa mù, co hai lá»— mắt, hai lá»— mÅ©i và má»™t lá»— mồm ngậm kèn thổi. Hai lá»— mắt

lại càng ghê, vì là hai cái lá»— xếch Ä‘á» tá»±a nhÆ° than tàu, xếch nhÆ° mắt hùm beo "ăn" đèn săn, long lanh nhÆ° cÅ©ng có tuyết Ä‘á»ng bên trong.

Tuy nhìn nghiêng, Võ cÅ©ng cảm rõ hai lá»— mắt Ä‘á» kia phát ra má»™t thứ uy lá»±c dị thÆ°á»ng va theo nhịp kèn thê Äông Âm, Tây Sắc. Lập tức các bá»n ngÆ°á»i, vật phía dÆ°á»›i vụt biến mất, và đạn từ dÆ°á»›i vãi lên nhÆ° mÆ°a rào, rót cả vào má»m đá chá»— Võ Minh Thần, Tây lôi cuốn lạ lùng, từ thê lÆ°Æ¡ng thống thiết, âm dị Ä‘ang chuyển dần sang thảm thê Ä‘au khổ đến rùng rợn, tưởng chừng tích ẩn cả ngàn vạn ná»—i kinh sầu ghê gá»›m của kiếp phù sinh tang tóc mất mạng "không cách nào thoát nổi trÆ°á»›c oai lá»±c trùm vÅ© trụ của Hóa Công".

Gá»i là tiếng kèn nhÆ°ng thá»±c ra không còn là âm thanh nữa. mà nó đã hòa hợp vào hồn ngÆ°á»i để thành nhÆ° "tiếng nói riêng", "ngôn ngữ thanh âm" mà bất kể sắc dân nào, ngÆ°á»i nào nghe thấy cÅ©ng linh cảm thấy ngay nhÆ° Ä‘ang nghe tiếng nói của sắc dân nÆ°á»›c mình vậy.

"Quái gở! Khối tuyết thổi kèn? Chẳng lẽ con ma tuyết thổi kèn. Mà sao trên Ä‘á»i này lại có thứ âm thanh cung Ä‘iệu thê lÆ°Æ¡ng bi thống đến thế này? Hình thù tuyết kia rõ ràng phải là má»™t linh hồn cá»±c kỳ minh mẫn, ôm ấp tâm sá»± buồn Ä‘au ghê gá»›m lắm, má»›i có thể thổi được nhịp kèn thảm đến thế. Tiếng kèn phi phàm".

Chàng trai nghÄ© vẩn vÆ¡, nhất thá»i chÆ°a hiểu "nó" thuá»™c chủng loại gì? Khoáng sản, tinh quá»· vật, ma quái, chợt nảy ra ý táo bạo, thá»­ dùng Ä‘iện công Ä‘Æ°a tay sá» thá»­ hình thù xem sao, nhÆ°ng lại do dá»± chÆ°a dám khinh suất, hình thù tiếng kèn ma đã im bặt. Rồi bàn tay tuyết hạ cây kèn xuống vẩy luôn hai, ba cái. Tuyết rÆ¡i lả tả rào rào xuống ná»n lá vụn, có hòn bắn vãi tá»›i chá»— Võ Minh Thần. Bá»—ng có tiếng ngÆ°á»i nói ồn ào:

- Ôi! "Con ma" này ngồi gần ngÆ°Æ¡i đã rét nhÆ° ngồi trên bắc cá»±c, nghe ngÆ°Æ¡i thổi kèn không ai muốn sống nữa. Cứ nhÆ° ngÆ°á»i cõi Ä‘á»i này mà má»™t đám ma, chán chết. Thôi! Thôi, má»™t giá» ta giao Æ°á»›c lại: Phải thổi bản nào vui tai chút!

Võ giật mình ngó quanh, không phải khối tuyết nói, nhÆ°ng ngay khi đó lại nghe khối tuyết phát âm, giá»ng xa xăm nhÆ° từ cõi nào "vá»ng" vá».

- Quá»· tÆ°á»›ng phÆ°Æ¡ng Tây. Cõi Linh Nam này can dá»± gì đến phÆ°Æ¡ng Tây màcác ngÆ°Æ¡i sang cÆ°á»›p. Các ngÆ°á»i làm ngÆ°á»i ta vong quốc, lại còn muốn ngÆ°á»i ta vui được Æ°? Lại còn kiếp nhân sinh phù thế, ngÆ°á»i bảo LÄ©nh Nam nhÆ° ta đây, không thổi kèn Ä‘Æ°a đám sao được? Gặp ta là quá»· phÆ°Æ¡ng Tây có duyên đó. NgÆ°á»i khác, ngÆ°Æ¡i phải nghe kèn đồng, đâu được nghe kèn đám ma? Chá»› nhiá»u lá»i, tránh Ä‘i cho sá»›m ngÆ°Æ¡i chỉ được nghe kèn đám ma. Mà ngÆ°Æ¡i không thể làm cho ngÆ°á»i ta vỡ màng tai được sao?

Có tiếng cÆ°á»i khà, lần này tiếng ồm lệnh vỡ, có tiếng Kinh lÆ¡ lá»› hÆ¡i khó nghe:

- Ma phÆ°Æ¡ng Nam! Chẳng nên nhắc tá»›i chuyện mất, còn. Thịnh suy bÄ© thái sinh thành trụ diệt chẳng qua cá»­a tuần hoàn... Chẳng nên làm con ma oan nghiệt vá»›i ta cho mất giao tình. NgÆ°Æ¡i cÅ©ng biết ta lặn lá»™i khe sâu rừng thẳm, cÅ©ng chỉ vì không muốn thiên hạ chết oan mà. Ôi rất tiếc ngÆ°Æ¡i lại buá»™c ta phải thi tài má»›i nghe ta. Khốn thay cho dân miá»n núi, dân LÄ©nh Nam.

Võ Minh Thần nghe trá»™m thấy rõ có hai kẻ đối thoại nhau, gá»i nhau bằng "ma", "quá»·" lòng kinh, nghÄ© thầm:

- Nghe tiếng rõ má»™t kẻ nói giá»ng ta, má»™t kẻ nói giá»ng Tây thì phải. Hình nhÆ° "con quá»·" Ä‘ang cầu "con ma" giúp Ä‘iá»u quan hệ đến vận mạng dân gian thì phải... Lại còn nhắc đến... à... Có lẽ...

Vừa nghÄ©, vừa đảo mắt dòm quanh từng tảng đá, khóm cây, vẫn chỉ thấy má»™t khối tuyết lù lù, bá»—ng nghe tiếng ồm ồm phát ra từ má»™t bui hoa dại xế trÆ°á»›c mắt khối tuyết, Võ Minh Thần vá»™i chú mục dòm, chợt phát giác có má»™t bóng ngÆ°á»i ẩn hiện giữa hoa lá.

Vì bóng ma này xanh, nhòa vào bóng lá xanh che gần trá»n hình, nhìn thật kỹ má»›i thấy nổi, bèn rút ống nhòm nhìn má»›i hay trong lá có má»™t ngÆ°á»i to lá»›n ngồi sừng sững, tay cầm má»™t cái ba toong gá»™c, bên mình lại đặt má»™t khẩu kích pháo và má»™t cái túi rất lá»›n.

Nhìn quanh lại phát giác thêm con ngựa đứng sau phiến đá lớn, vì rặng núi này là núi đá pha đất nên cây cối cỠhoa xanh um rất khó thấy.

Chợt nghe tiếng hô "Nào! Pháo đầu", tiếp theo tiếng "cùng pháo đầu". Võ Minh Thần bèn nghểnh cổ nhìn phía trÆ°á»›c mặt ai hình thù, chẳng thấy gì ca, lúc đó má»›i hay hai hình thù kia "đánh cá» tÆ°á»›ng". Trong "nghá»" chÆ¡i tài bàn, tổ tôm, cá» tÆ°á»›ng, phàm chÆ¡i được tổ tôm, tài bàn, chÆ¡i cá» tÆ°á»›ng phải là tay cao thủ, "nhập tâm" quen má»›i không lầm lẫn. Võ Minh Thần vốn tay ky nhân có hạng từ nhá», nên vừa gặp cảnh đánh cá» tÆ°á»›ng là "dính" luôn, nhập tâm từng nÆ°á»›c cá» liá»n.

Chàng trai chăm chú nhìn hình xanh, nhận ra đó là má»™t ngÆ°á»i mặt Ä‘á», râu rậm, mÅ©i cao, tóc râu ngô, đúng là ngÆ°á»i Tây phÆ°Æ¡ng. Hai con mắt mèo xanh biếc, tuy khuất nhiá»u giữa hoa lá những coi vẫn lá»™ vẻ oai, râu xồm coi tÆ°á»›ng nói tính nhÆ°ng hai con mắt xanh biếc lại hiện rõ tinh khôn hết sức. Bất giác, Võ nghÄ©:

- Chẳng lẽ má»™t con quá»· Tây đánh cá» vá»›i má»™t con ma ta? Lạ thật! Hình tuyết kia giống hệt má»™t câu cụ Nguyá»…n Du đã tả hồn Äạm Tiên trong truyện "Kiá»u". SÆ°Æ¡ng in mặt, tuyết pha thân... Coi đúng hình thù ma sÆ°Æ¡ng tuyết.

Bá»—ng nghe "quá»·" Tây chợt há»i:

- Ma phương Nam. Liệu "nó" có tới không? Sao nghe... im lìm thế? Hình thù tuyết khối phát âm, vẫn xa xăm lạ:

- Ta đã nói "nó" sắp tới, thế nào "nó" cũng tới. Ta còn biết: Cả hai tên kia

cÅ©ng có mặt. Quá»· Tây không cần há»i vá»™i. Ta chÆ°a nhận lá»i mà.

Bóng xanh cao than:

- Ma phương Nam! Ngươi biết không? Ta đã tìm bao năm vẫn chưa gặp Tây Sắc Ma Vương, bữa nay "nó" lần tới vùng này, là cơ hội ngàn năm. "Nó" không được nghe kèn đám ma, kể tiếc cho dân gian mấy cõi lắm. Tiếc cả cho ngươi nữa, ngươi đưa đám "nó" mới phải. Ôi! Không ngỠlòng sầu thảm thanh cao mà lại ít từ tâm đến thế!

Minh Thần nghe bốn tiếng "Tây Sắc Ma Vương" bỗng giật mình kinh dị:

- Sao y lại có thể biết rõ Tây Sắc sắp đến đây? Ôi chao! Nếu vậy kia có le là hai con ma rồi! Xem ý, bóng xồm mắt xanh kia muốn cầu hình tuyết trắng diệt Tây Sắc thì phải. Nếu Tây Sắc đến đây, với đàn quỷ bốn chân, chắc... nguy dữ à...

Lại nghe hình tuyết phát âm:

- Này quá»· phÆ°Æ¡ng Tây! Chính ra ta cÅ©ng chẳng yêu gì "thằng quá»· sói hiếu sắc" đó. NhÆ°ng tính ra sòng phẳng, nó không sinh sá»±, ta chẳng muốn sinh sá»±. NhÆ°ng ta e lần này nó dám sinh sá»± lắm. Vậy ván này quyết định. Nếu ngÆ°Æ¡i ăn, ta sẽ giúp ngÆ°Æ¡i má»™t tay, miá»…n nhà ngÆ°Æ¡i chá»› Ä‘á»™ng tá»›i "của quý" của ta đó. Ôi không ngá» ngày nay ta lại có hy vá»ng cưỡng nổi luật thiên địa. "Xe hà".

Bóng xanh mắt mèo kia cất tiếng ồm ồm:

- á»’! Äiá»u đó chá»› ngại. NhÆ°ng má»™t kẻ tá»­ tế nhÆ° nhà ngÆ°Æ¡i sao lại tham tài vật của ngÆ°á»i, kể cÅ©ng lạ. Ta chắc "món đó" phải có gì đặc biệt lắm. "Tốt ba"!

Cứ thế hai hình dị vừa đánh cá», vừa nói chuyện. Võ Minh Thần nấp nghe giây phút, thì xanh mắt mèo đã lâm vào thế bí, nghÄ© mãi không ra được má»™t nÆ°á»›c. Bá»—ng nghe hình thù tuyết giục:

- Quỷ phương Tây! Tụi nó sắp kéo đến vùng này rồi. Nhà ngươi đi nhanh lên mới được. Này! Có cả "con ma trăm mặt" nữa đó.

Minh Thần nghe hình tuyết trắng ngồi trên má»m núi khuất, mà coi cứ nhÆ° ma xó, biết cả Bá Diện Ma Quân sắp tá»›i, chàng trai càng cho là lạ, nghÄ©:

- Ôi chao! Y là giống chi mà thần thông đến thế? Xem tình thế này, ta bị bá»n Tây Sắc, Äông Âm theo sát, chúng lại có đàn quá»· vật, quân gia, ta cá»± sao

nổi. Ma quá»· đánh nhau má»›i nổi. Sao mình không kiếm cách làm cho "con ma tuyết thổi kèn" xuống chặn Tây Sắc, Äông Âm.

Ngay lúc đó, tay. Trá»i nhá nhem tối, ai nấy vẫn nhìn thấy rõ đó là má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng trắng hếu, hai con mắt lân tinh xanh lè nhấp nháy ống xÆ°Æ¡ng tay xÆ°Æ¡ng chân lêu nghêu, xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n xÆ°Æ¡ng quai xanh khua lục cục, coi phát gá»›m.

Tây Gầm hÆ¡i giật mình chÄ©a luôn khẩu bích kích pháo định thả sau lÆ°ng, chàng trai cả mừng bèn bò luôn lên mặt đá lẩn, phục sát phía sau. Càng gần càng rõ y đúng là má»™t ngÆ°á»i Tây, mặc binh phục có gắn phù hiệu hẳn hoi, má»—i bên cầu vai có hai ngôi sao, cấp hiệu tÆ°á»›ng, y khoác má»™t chiếc măng tô dạ màu *** ngá»±a, chiếc mÅ© đặt trên túi rết.

Võ Minh Thần bất giác thêm ngạc nhiên, sau khi nghênh ngó một hồi, nghĩ:

- À má»™t viên quan võ tÆ°á»›ng nhà nÆ°á»›c Äông DÆ°Æ¡ng. Lạ dữ chÆ°a? Quá»·phÆ°Æ¡ng Tây này lại là má»™t vị tÆ°á»›ng tây. Ma Tây chăng? Có lẽ không phải. Chỉ là tiếng gá»i đó thôi. XÆ°a trong sấm, Trạng Trình thÆ°á»ng gá»i bóng thế, thiên hạ quen miệng Ä‘i.

Lúc đó, bóng sâu mắt mèo bỗng lại bị lâm vào thế bí, gỡ không ra. Hình thù tuyết trắng vùng than:

- Ôi! Vậy là lòng trá»i đã định tá»± lo lấy việc riêng. Không cho ta dá»± vào. Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây chá»› trách. Mau lên! Ta còn thổi kèn cáo biệt.

"Quỷ phương Tây" ngồi bóp trán nghĩ mãi không ra nước gỡ bí, y gầm gừ như con thú bị sa bẫy, than:

- Tiếc thay! Nếu ta, ngÆ°Æ¡i hợp tác ma quái còn lá»™ng hành giết hại ngÆ°á»i ta sao được. Hừ hừ giận thay ta không phải tay cao cá», chẳng có hồn TrÆ°Æ¡ng Ba nào phụ nhÄ©?

Võ Minh Thần vốn tay cao cá», nãy giỠđã nhập tâm hét các nÆ°á»›c Ä‘i của đôi bên, bèn dùng thuật truyá»n âm rót vào tai "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây".

- Mã giằng! Viên tÆ°á»›ng Tây Ä‘ang ngồi nghÄ©, giật nảy mình, ngÆ¡ ngác nhìn lại, Ä‘iá»m nhiên nhÆ° thÆ°á»ng vá» quay lại, vá»›i túi lấy "xì gà hút" để dòm nhÆ°ng Minh Thần

lấp khuất sau phiến đá, y không thấy nhưng cũng hô "Mã giằng". Minh Thần lại "phụ nhĩ" tiếp.

- Pháo giác!

Viên tướng Tây lại hô "pháo giác" tuy cũng chưa rõ nó hay ở chỗ nào.

- Ôi chao! Vừa nhắc đến TrÆ°Æ¡ng Ba đã có ngay lá»i "phụ nhÄ©". Chắc có hồn ma cao cá» qua đây giúp ta đây.

Y lẩm bẩm, thỉnh thoảng lại quay dòm. Không quá năm, sáu nước, hình tuyết kia bỗng bị dồn vào thế bí. Hình tuyết vùng kêu:

- A! Quỷ phương Tây! Nhà ngươi lại có thể đi được mấy nước cỠtuyệt

diệu thế sao? Chuyển bại thành thắng? Lạ dữ! Lạ dư.

Bá»—ng viên tÆ°á»›ng Tây vuốt râu cÆ°á»i lá»›n.

- Cũng như việc binh bất yếm trá, xuất kỳ bất ý, công vô vi. Ha ha! Ván này nhà ngươi thua đến nơi rồi.

Võ Minh Thần nấp sau lÆ°ng "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" chỉ sợ bại lá»™, vì phàm các loai ma quái tinh tiệm cùng những giống linh vật, kỳ nhân dị khách thÆ°á»ng rất thính giác quan, có thể phát giác sinh vật ngoài vài mÆ°Æ¡i bá»™.

May sao "ma phÆ°Æ¡ng Nam" kia vì cả khối tuyết sÆ°Æ¡ng bao phủ nên hút hết các nguồn Ä‘iện lá»±c, không bắt được các âm ba ngoại, chẳng khác má»™t chiếc tàu ngầm lặn dÆ°á»›i băng dÆ°Æ¡ng, bao nhiêu máy vô tuyến Ä‘iện Ä‘á»u hóa vô dụng, chỉ còn cách liên lạc bằng khoa há»c siêu hình nhá» các tà thuật sÄ© thần giao cách cảm.

Lại thêm Võ đã bế hết nhân Ä‘iện, không cho phát tán nhiá»u. "Ma phÆ°Æ¡ng Nam" mải tính nÆ°á»›c cá», tuyệt không hay biết nên chàng trai cứ núp kín mách nÆ°á»›c "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây". Quả nhiên, thêm má»™t, hai nÆ°á»›c nữa "ma phÆ°Æ¡ng Nam" đã bị rút vào thế hoàn toàn bại, nghÄ© nát óc không gỡ nổi.

Võ Minh Thần nhìn trá»™m sang, thấy sÆ°Æ¡ng má» càng lúc càng bốc tá»a mù, nÆ°á»›c rá» tong tong đẫm cả thạch bàn, chảy lênh láng cả xuống dÆ°á»›i, chàng trai bất giác nghÄ© thầm.

- Quái! Y là thứ chi mà xem chừng càng nghÄ©, tuyết càng tan mạnh. Không khác khối nÆ°á»›c đá gặp khối nÆ°á»›c nóng, rõ ràng y Ä‘ang tiêu hao chân lá»±c vì vận nhiá»u chân há»a. Lạ dữ! Biên thùy hồi này sao lắm quái nhân dị vật thế?

Äang thắc mắc bá»—ng nghe khối tuyết phát âm:

- Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây! Ván cá» này ngÆ°Æ¡i toàn đánh thế lạ, cứ nhÆ° lối chÆ¡i này, ta tưởng không phải ngÆ°Æ¡i đánh, coi đúng ngón "hồn TrÆ°Æ¡ng Ba da anh hàng thịt". Äế Thích nhập vào hại ta đây. Phải nhà ngÆ°Æ¡i được "kỳ thần phụ nhÄ©"?

Võ Minh Thần nghe dá»™t cả tai, lật đật lùi lại xuống bá» núi, chợt nghe "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" cÆ°á»i lá»›n:

- Thần kỳ phụ nhĩ? Ôi ngươi nói nghe lạ tai dữ à? Ta đây chơi cỠtướng ca

Ä‘á»i lại không có được vài thế bí truyá»n chÆ¡i vá»›i ngÆ°Æ¡i sao? Thua chứ? Hình thù tuyết càng rá» nÆ°á»›c nhiá»u, bá»—ng y vung mạnh má»™t cái, than:

- Ôi! Ta thua ván này rồi. Chuyện Ä‘á»i đã gác bên tai, lòng nhÆ° băng tuyết, nay ta lại phải lao đầu vào cảnh sinh sá»± sá»± sinh rồi. Ôi! Ta biết phù du, còn phải tranh Ä‘ua chém giết, tưởng ngu nhất là ta.

"Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" vuốt râu cÆ°á»i ngất:

- Ma phÆ°Æ¡ng Nam! NgÆ°Æ¡i chán kiếp phù du sao còn ham "bảo vật"? Hình tuyết bá»—ng đổi giá»ng kêu:

- A! A! Nhà ngÆ°Æ¡i khong hiểu chuyện đó đâu! Chẳng phải ta tham lam bảo vật đâu mà cả mấy cõi âm dÆ°Æ¡ng này, còn bao giống theo Ä‘Æ°á»ng đó. Ôi! NgÆ°Æ¡i nhắc đến ta lại bắt đầu vui rồi, đổi cả ngai hoàng đế, cÅ©ng không bằng. Äể ta thổi má»™t bài Ä‘Æ°a ma tụi nó, rồi ngÆ°Æ¡i hãy ăn mừng.

Lập tức tiếng kèn Ä‘Æ°a đám lại cất lên, thê lÆ°Æ¡ng bi thảm nhÆ° ma quá»· hàng bầy than khóc trong tai ngÆ°á»i ta. Võ Minh Thần ghé mắt dòm, thấy hình tuyết Ä‘ang ngá»­a mặt thổi, lúc này khối tuyết bay mù mịt che kín cả cái kèn, xóa gần trá»n cả hình thù dị.

Bá»—ng nhiên tiếng kèn chuyển âm khác hẳn. Má»—i tiếng nghe tá»±a gió gào mÆ°a hú, búa dùi xiên vào lá»— tai, không còn thê lÆ°Æ¡ng não ruá»™t nhÆ° trÆ°á»›c nữa mà vụt trÆ¡ nên uy mãnh vô cùng. Chỉ trong phút giây, tiếng kèn phát ra chẳng khác má»™t tràng súng bắn vào màng tai, thân thể ngÆ°á»i ta, khiến bóng ngÆ°á»i râu xồm mắt mèo vùng Ä‘Æ°a tay bịt lá»— tai, la lá»›n:

- Ma Nam này! Sao tá»± nhiên ngÆ°Æ¡i lại dở chứng thổi kèn khiếm nhã. Äịnh đóng búa vào tai ta sao?

Võ Minh Thần cũng lật đật vận vội điện trễ sẽ nguy như bỡn. Hai đứa nó

hợp sức đồng công sắp sai ma trành ma xó tá»›i. Khấp giao chiến chế ngá»± hai đứa lẫn bầy trành xó không phải dá»…. Rút chiếu tia lạnh buốt, âm Ä‘ang chìm nổi, bá»—ng "ồ, á»", từ trong loa kèn bắt phá»t ra má»™t má»› tuyết vụn trắng xóa nhÆ° bông.

Vốn phản ứng nhanh, chàng trai vá»™i thụp đầu tránh. Chát! Chát! Chát! Tuyết vụn bắn trúng mép đá, cành lá, "véo" trốc đầu chàng trai. "Chíu" nhÆ° Ä‘Æ°á»ng đạn Ä‘i, làm đá vung, cành lá bắn rào rào, rụng cả xuống đầu, mình chàng.

Tiếng kèn im bặt. Võ núp dÆ°á»›i thanh đá chợt nghe tiếng hắt ra am u đúng giá»ng hình tuyết:

- Này chú Thổ kia! Sao nấp đó? Nghe trộm, nhìn trộm, đánh trộm? Lên chơi. Không lên ta bắn xuống chân núi.

Bỗng có hiệu "quỷ phương Tây" hô to hình như có ý nói ngầm với kẻ vừa mách nước cho mình:

- Này Nam Khấp! Nhà ngÆ°Æ¡i nói gì lảm nhảm. Ai còn lạ chi tính ngÆ°Æ¡i Æ°a giết ngÆ°á»i kỳ ngá»™, mà lại nấp nghe trá»™m tiếng kèn đám ma của nhà ngÆ°Æ¡i! Thôi! Äể ta làm phát ăn mừng.

Võ Minh Thần nghe rõ lá»i "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" vừa hô lá»›n, chàng trai bá»—ng dá»™t lòng, xúc Ä‘á»™ng:

- A! Nam Khấp. Hình thù con ma tuyết ngồi kia chính là Nam Khấp, má»™t trong "Nam phÆ°Æ¡ng tứ dị" khét tiếng biên thùy. Nam Khấp, Tây Gầm, Äông Âm, Bắc Tiếu! Nhân vật thần bí này đã dậy cho lão Äổ Bác Thần thổi kèn đám ma, vậy mà ta chậm Ä‘oán ra. CÆ° nhÆ° lá»i "quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" kia vừa nhắn, Nam Khấp này tính nết khó lÆ°á»ng, gặp y chắc hung nhiá»u cát ít. NhÆ°ng không biết bóng quá»· Ä‘en hai sao kia là nhân vật nào? NgÆ°Æ¡i hay ma quá»·? À thôi. Nếu vậy có lẽ y là...

Vừa nghÄ© đến đấy, bất thần nghe "cạch, bùng" liá»n hai phát đại pháo nhÆ° trá»i long đất lở, đá vụn rÆ¡i rào rào bên mình Võ. Chàng trai vá»™i nép mình dòm lên thấy ngá»n núi xế trên nổ bay liá»n thêm cái chá»m, đá lại vãi tứ tung, bèn nho lên nhòm, thấy ngÆ°á»i có hiệu quá»· phÆ°Æ¡ng Tây kẹp khẩu kích pháo tám mÆ°Æ¡i vào hai đầu gối, tay chụp má»™t viên đạn có cánh quạt hô nhÆ° lệnh vỡ:

- Nam Khấp! Coi chÆ¡i! Bên kia thung lÅ©ng có cái chá»m núi tá»±a cái đầu con chó sói, thấy rõ chứ? À! Ta bắn phát này, trÆ°á»›c chúc Nam Khấp chiếm được bảo vật nhÆ° sở ý, sau gá»­i Tây Sắc, nếu cái đầu đó là Tây Sắc.

Võ Minh Thần liếc vụt theo, quả nhiên tít bên kia thung lÅ©ng, rặng núi đá ôm lấy cánh rừng Quản Kình Ä‘ang ẩn, có má»™t chá»m núi đá nhá» giống hệt đầu con chó sói Ä‘ang Ä‘á»›p trá»i, cách chá»— đầu núi này ít nhất khoảng hai cây số. NhÆ°ng khi chàng trai vừa kịp nhận ra, thì ngÆ°á»i râu xồm mắt mèo hai sao đã thả "cach" viên đạn lá»›n vào miệng súng. Tiếng đạn cánh quát xé gió xế trốc đầu Võ, tiếp theo má»™t tiếng "bùng" chát chúa, ngá»n "cẩu đầu sÆ¡n" kia vụt biến mất.

Vốn tay thạo nghá» bắn, Võ Minh Thần không khá»i rúng Ä‘á»™ng tâm, tham nghÄ©:

- á»’..."Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây" kia quả tay thần xạ có má»™t không hai trên Ä‘á»i vá» môn "đại pháo". Bắn pháo kích, lấy mắt lượng giác Ä‘o tá»a Ä‘á»™, bắn trúng con trâu, con dê cách hai, ba cây số "thần pháo đại dÆ°Æ¡ng" tÆ°á»›ng pháo thủ túc cá»­a chú thông đã nổi danh bách phát bách trúng. NhÆ°ng đó là "bắn vòng đầu" còn đây "quá»· Tây" kia lại nã theo lối trá»±c xạ nhÆ° bắn súng trÆ°á»ng, cái đó má»›i thần tình hiếm có. Ôi chao! Cứ nhÆ° tài bắn kích pháo cua y, má»™t tay pháo này có khi còn lợi hÆ¡n má»™t Ä‘á»™i quân! Bắn pháo nhÆ° thế, nếu được má»™t Ä‘iểm tá»±a tốt có

sợ chi đàn cẩu quẩy đông nhÆ° rÆ°Æ¡i của Tây Sắc. Ôi! Nếu vậy có lẽ y là tÆ°á»›ng Tây Gầm rồi. Má»—i phen gầm đại pháo, nhiá»u kẻ nát thân tan xác. Ngay lúc đó, bá»—ng nghe hình tuyết Nam Khấp kêu lá»›n:

- Tây Gầm! Gầm thế đủ rồi. Tây Sắc sắp kéo đến, để đạn mà "mừng" nó. Äể ta tính chuyện tên trá»™m đã. Thổ rừng! Sao chÆ°a lên?

Võ Minh Thần lại nghe cả hai hình "ma quá»·" kia bàn nhau diệt Tây Sắc, Võ cÅ©ng Ä‘á»™ng trí tò mò, nay nghe gá»i, nghÄ© mình vô thù oán, chàng trai vùng lên tiếng:

- Ngu má»— tình cá» qua đây, nghe tiếng kèn thê lÆ°Æ¡ng, chạnh niá»m phù thế má»›i lần lên núi, không dám làm kinh Ä‘á»™ng nhị vị đó thôi, chá»› đâu chủ tâm nghe trá»™m. Xin có lá»i chúc tốt lành.

Dứt lá»i, chàng nhảy vá»t lên chá»— hai "nhân vật" đánh cá» tÆ°á»›ng, vừa tiến lại vừa nghiêng mình thi lá»… rất lịch sá»±. Hình dị hÆ¡i gật cái đầu đáp lá»…, hai con mắt sâu chiếu chòng chá»c vào Võ bá»—ng phát tiếng Thổ âm âm:

- À! Coi nhà chú không phải Thổ rừng. Dáng điệu trông tao nhã dữ mà cái mặt xám ngóet. Sao lên núi không báo?

Võ chưa kịp nói chi, bỗng hình tuyết đưa bàn tay tuyết lên như bấm độn, vùng kêu:

- Ôi! Nhà chú không phải Thổ rừng thật. Bá» cái mặt nạ da ngÆ°á»i cho ta nhá». Quần áo nhà ngÆ°Æ¡i mặc coi giống kiểu dòng há» Bạc Pi A Ya. A! Phải nhà ngÆ°Æ¡i chính là kẻ Ä‘ang bị Tây Sắc Ä‘uổi?

Võ Minh Thần không khá»i Ä‘á»™ng tâm trÆ°á»›c tài thần của Nam Khấp, lại nghÄ© cÅ©ng chẳng cần chi phải dấu bèn gật đầu luôn:

- Nam Khấp tiên sinh Ä‘oán chẳng sai. Ngu má»— Ä‘ang bị rượt, nghe tiếng kèn lạ, lần đến đây. NhÆ°ng không riêng Tây Sắc, thá»±c ra, ngu má»— bị Äông Âm Bá Diện xua quân gia Ä‘uổi, má»— vừa đến đây cùng ngÆ°á»i quản gia.

Dứt lá»i, chàng Ä‘Æ°a tay lá»™t luôn mặt nạ da ngÆ°á»i. Bá»™ mặt Ä‘iển trai lá»™ ra, lạnh buốt nhÆ° băng giá đông phân, Tây Gầm "ồ". Nam Khấp nói nhÆ° reo:

- Ôi chao! Cái mặt chú em coi nhÆ° tảng băng, phải chán Ä‘á»i buồn thế? Tiếc thay! Tiếc thay. Gặp mặt thích hÆ¡n, có thể làm tri âm mà lại giết nhau. Nam Khấp ngồi đợi nhà ngÆ°Æ¡i lâu rồi.

Ngạc nhiên, Võ há»i:

- Tiên sinh nói sao? Ta phải giết nhau? Sao lạ vậy? Tiên sinh có thù lá»›n? Hình thù tuyết thở phì má»™t hÆ¡i, phát ra giá»ng trầm ai oán:

- Có lẽ tiên sinh lầm rồi. Vòng chẳng có gì lạ. Nếu tiên sinh không có gì tà tâm, mỗ ngại gì không đưa coi để tỠlòng thành.

Hai lỗ mắt hình tuyết chợt sáng long lanh, ánh vẻ ngạc nhiên trước sự hồn nhiên của chàng trai. Nam Khấp phát tiếng đanh thép:

- Nếu cần ta sẽ chặt đầu ngươi lấy vòng cho ngươi biết. Nhưng nếu mượn xem, lại khác. Chính ta phải giữ cho ngươi. Nam Khấp là giống súc sinh, vật đó mới không hoàn cố chủ.

Tây Gầm nói theo:

- Äúng đó! Nam Khấp không nói hai lá»i đâu. Võ Minh Thần rút luôn chiếc vòng Ä‘iểm huyết trong mình ra, tiến lại trÆ°á»›c hình tuyết Ä‘Æ°a cho y. Nhân lại sát, chàng trai lại nhìn rõ hÆ¡n, thấy rõ đúng là hình ngÆ°á»i ngồi nhÆ° lối tham thiá»n của các nhà sÆ°, quanh mình là má»™t lá»›p tuyết phủ kín, rắn nhÆ° đá cục, hai chân còn in hình xếp bằng tròn, má»™t tay đặt lên gối, má»™t tay cầm kèn, hÆ¡i lạnh bốc má» mịt, nhÆ°ng lúc này vá» tuyết váng băng đã má»ng Ä‘i, trông lá» má» thấy hình khối, trông rõ nhất là cái đầu. NhÆ°ng

đầu dòng băng giang mùa nÆ°á»›c lÅ©. Tiếng kèn tha thiết bá»—ng cuá»™n cuá»™n ào ào, cảm giác hệt nhÆ° Ä‘ang cưỡi thuyá»n Ä‘á»™c má»™c, đổ thác bà thác ông mien Lục Yên Châu. Cái tay tuyết cứng Ä‘á»... GiÆ¡ lên chắc gãy. Nếu gãy, ta khám phá được nhiá»u bí mật.

Quả nhiên, cánh tay từ từ Ä‘Æ°a ra gỡ lấy chiếc vòng. Võ nhìn thấy rõ lá»›p tuyết băng nứt ra rồi gãy "rắc" lạo xạo, tạo thành má»™t Ä‘Æ°á»ng rảnh sâu chá»— khuá»·u tay.

Cánh tay co vá», Ä‘Æ°a vòng lên tận lá»— mắt. Nách lại nứt "rắc", thành Ä‘Æ°á»ng rãnh. Y lại Ä‘at cây kèn, Ä‘Æ°a cả tay kia cầm vòng, xoay, ngắm. Hai bàn tay chỉ có tám ngón co quắp coi nhÆ° vuốt thú.

Tây Gầm xách cả khẩu kích pháo tiến lại gần Nam Khấp, y phải cúi khom hẳn mình mới vừa tầm. Võ nhìn, nghĩ:

- Cái vòng phải rớt vào lửa mới nhìn nổi tượng hình. Y đóng băng còn thấy gì nữa. Quả nhiên, xem xét giây lát, soi nghiêng lật ngược đủ thứ, cả hai hình dị

vẫn chỉ thấy đó là chiếc vòng xanh điểm huyết ngoại khổ, vậy thôi.

Cả hai lắc đầu, Nam Khấp bá»—ng thở phì, phát âm nghiêm giá»ng:

-

Quản Kình lên tiếng giục: "Äi thôi cậu hai". Ba ngÆ°á»i vừa bíu đá đổ triá»n, lại nghe tiếng Nam Khấp quát lá»›n:

- Ta đã há»c được khúc My My sao tiếng quái gở, tung vút cái vòng lên không. Võ giật thót mình, kinh hoàng định nhảy lên bắt cái vòng, sợ rá»›t vỡ tan,

nào dè Nam Khấp đã hô "Äứng im", tay múa tít trÆ°á»›c mặt cái vòng vừa rá»›t xuống dần dần lại bắn vút lên, cứ thế quay tít trên cao. Nam Khấp hô lá»›n.

- Thần phục vá»ng tôn sÆ°... Càn khôn tốc biến... biến! Võ Minh Thần, Tây Gầm cùng trố mắt dòm lên, thấy sau tiếng Ä‘á»c chú hô thần, cái vòng cứ quay tít rồi rÆ¡i xuống, không có gì thay đổi.

Nam Khấp hô đến hai, ba lần "vá»ng tôn sÆ°" vòng vẫn trÆ¡ trÆ¡. Nam Khấp quắc tay bắt "chót" vòng, thở phì chán chÆ°á»ng:

- Không biến hóa chi cả! Ôi chao! Chú hô thần không nghe, chắc chắn

vòng này giả, không linh, chang phải vòng càn khôn pháp bảo. Bèn trao trả Minh Thần. Chàng trai sá»±c hiểu, suýt phì cÆ°á»i đỡ lấy vòng:

- Äó tiên sinh thấy chÆ°a? Má»— nói sai đâu? Vòng này bá»™ ba má»›i linh!

Nói dứt toan cất vòng Ä‘i cho nhẹ thể nhÆ°ng Võ vốn ngÆ°á»i chân thật không nỡ dấu, chàng trai bèn giÆ¡ vòng lên bảo:

- Tiên sinh không khám phá ra pháp bảo hay sao? Äây chính là vòng thá»±c

đó!

Cả hai Ä‘á»u ngạc nhiên dòm. Nam Khấp phát âm thê lÆ°Æ¡ng lạ:

- Thế là hết! Chao ôi! Kiếp phù du lại vẫn kiếp phù du... không thoát nổi

diệt vong. Võ Minh Thần tiến lại gần Nam Khấp, chìa vòng sát mặt dịu dàng:

- Vòng này không phải là pháp bảo nhÆ°ng là cái vòng yểm tàng mật thÆ°, bí pháp bí kíp, hoặc những Ä‘iá»u bí mật nào đó vá» càn khôn bát quái chi đó! Chẳng hay tiên sinh coi lại xem có Ä‘á»c được thứ chữ nghÄ© kỳ dị này không?

Nam Khấp phát âm chìm buồn vô cùng:

- Càn khôn! Càn khôn! Há»±u càn khôn! Càn khôn biến hóa. Má»—i cái vòng là má»™t Ä‘iá»u bí mật vá» càn khôn, cá»™ng cả ba Ä‘iá»u bí ẩn lại có thể biến hóa càn khôn. Hình nhÆ° đảo lá»™n cả luật sinh thành trụ diệt. Ôi chao! Giá» còn gì nữa đâu, chỉ còn ngồi chá» bánh xe luân hồi nghiá»n nát thành tro bụi.

Võ Minh Thần hÆ¡i nhíu chân mày suy nghÄ©, bá»—ng cao giá»ng nói vá»›i Ma Nam, Quá»· Tây:

- À! Nếu vậy có lẽ vòng yểm tàng Ä‘iá»u bí mật vá» sinh tá»­ chi đó. Äây nhị vị tiên sinh coi lại xem có Ä‘á»c được thứ chữ nghÄ©a kỳ dị trong này không?

Tây Gầm lại gần cầm lấy vòng giÆ¡ Ä‘Æ°a Nam Khấp coi, hình thù tuyết thò tay cầm lấy khô giá»ng:

- Xem kỹ rồi có chi lạ đâu? Võ Minh Thần từ tốn:

- Càng lạnh càng không thấy gì, vòng này đem lửa nung sẽ phát giác mật

thư, viết theo lối tượng hình rất lạ.

Nam Khấp sáng hẳn hai lỗ mắt, đặt luôn kèn xuống, nói lớn:

- A hiểu rồi! Nếu vậy cứ nóng là được, cần gì lửa nung! Tay ta nung cũng

đủ.

Võ Minh Thần cÆ°á»i bảo:

- Cả thân hình tiên sinh là tảng băng lớn, ướp lạnh mới tốt, nung nóng sao nên?

- Hà hà! Vậy nhà ngÆ°Æ¡i cho ta là ma tuyết không có sức nóng sao? Vừa dứt lá»i, Võ đã thấy Nam Khấp chuyển chiếc vòng sang tay phải, bàn tay to lá»›n nhÆ° tay há»™ pháp kia nắm kín cái vòng, bá»—ng nghe "xèo, xèo" nhÆ°

tiếng nước nhỠxuống viên gạch nung, bàn tay tuyết bốc khói mù mịt nháy mắt đã biến xóa mỠhẳn chỉ còn là một đám khói mù. Võ nhìn xuống thạch bàn

thấy nÆ°á»›c rá» tong tong đầm đìa cả, chá»— y ngồi cÅ©ng chảy nÆ°á»›c ra Æ°á»›t đầm, tuyết váng má»ng thêm. Chợt Võ chú mục nhìn, thấy má»™t số Ä‘Æ°á»ng loằng ngoằng nhấp nháy chạy trong lá»›p váng ánh ra ngoài coi nhÆ° chá»›p lóe, bao nhiêu Ä‘Æ°á»ng loằng ngoằng này Ä‘á»u vụt cả ra ngoài bàn tay cầm vòng và chỉ nháy mắt, trên mặt váng tuyết lại nổi trÅ©ng hẳn thành nhiá»u Ä‘Æ°á»ng rãnh sâu nhÆ° cầm dao rạch.

- À! ÄÆ°á»ng Ä‘iện khí chạy ra đâu soi má»ng lần tuyết váng. Y Ä‘ang Ä‘iá»u Ä‘iện lá»±c ra bàn tay... âm Ä‘iện hay dÆ°Æ¡ng Ä‘iện?

Bá»—ng "rắc, rắc"! Có tiếng gãy ròn, khối bàn tay vung vãi theo từng mảnh tuyết váng gãy rá»›t xuống mặt đá. Võ trông vào đã thấy tuyết khối gãy rụng hết, thì ra má»™t bàn tay ngÆ°á»i Ä‘á» nhÆ° than Tàu nắm gá»n cái vòng. Rắc rắc. Lại đến tay kia, hai bàn tay nhÆ° chợt mở xoè cầm cái vòng giÆ¡ cao, ban tay nào cÅ©ng chỉ có bốn ngón.

Nam Khấp bỗng kêu lên sửng sốt:

- À thấy rồi! Kỳ dữ chÆ°a? Äúng chữ tượng hình.

Tây Gầm khom mình dòm, mặt lộ vẻ ngạc nhiên thích thú, cũng reo to:

- Lạ chưa? Trong ruột vòng đặc lại có chữ tượng hình? Ồ nét tinh vi đẹp thật!

Hai hình dị cÅ©ng châu đầu xem xét hồi lâu lật ngang lật ngá»­a, xoay tứ phía, trầm trồ. Nam Khấp chợt há»i:

- Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây nhà ngÆ°Æ¡i há»c giá»i biết chữ gì trong này không?

Tây Gầm rút ra một tấm hiển vi soi, lại đưa cho Nam Khấp cùng soi, tặc lưỡi:

- á»’ lạ! Chữ này đúng chữ tượng hình thật, nhÆ°ng không phải chữ tượng hình tiá»n Hán. Coi nhÆ° đồ ma quá»· tính chuyện nghe cung thần, có phen mất mạng. Nghe ta nói chứ? Äi mau Ä‘i! Äi cho khuất! Chá»› nghe Thanh Äốc! Thanh Äốc nổi lên sẽ có chá»›p loè sấm Ä‘á»™ng ngÆ°Æ¡i biết thứ chữ quái quá»· trong này chứ? Chàng trai lắc đầu:

- Ngu má»— má»›i tình cá» khám phá hình nét trong ruá»™t xong nhÆ°ng chÆ°a Ä‘á»c nổi. Ngày no má»— cùng hai cha con vị chúa Pi A Ya đã ngồi cả buổi há»p bàn, vẫn chịu. Äây chắc viết tượng hình đặc biệt, phải có "chìa khóa" má»›i được.

Nam Khấp, Tây Gầm cùng nhau bàn bạc, Nam Khấp chợt bảo:

- Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây! Ta nghe dÆ°á»›i Hà Ná»™i nhà nÆ°á»›c Äông DÆ°Æ¡ng có lập cái viện chi đó để khảo cứu đồ cổ, cái viện này nuôi nhiá»u tay há»c giá»i, đào được

các bá»™ xÆ°Æ¡ng, cái Ä‘Ä©a, cái cốc, biết ngay đồ đó có từ Ä‘á»i nào, há» lại Ä‘á»c được lắm thứ chữ... phải không? Liệu chúng nhìn hình nét này, hiểu chăng? Tây Gầm vá»— đùi nói oang oang:

- À viện khảo cổ! Phải đó. Ta có quen mấy nhà khảo cứu giá»i lắm, đã từng đào nhà mồ tìm xác Æ°á»›p bên Ai Cập, may há» Ä‘á»c được hình nét quá»· quái này. Äem cái vòng này vá» cho há» coi, chắc khám phá ra.

Võ Minh Thần nghe y nói đem vỠHà Nội, lòng đã ngại, bỗng lại nghe Nam Khấp bảo:

- Bất khả! Bất khả. Nếu để tụi khảo cổ dÆ°á»›i phố coi, tụi há» làm ồn ào, thiên hạ biết hết còn gì bí mật? Vả lại cái vòng này là vật ká»· niệm của trai Ä‘iển đây, vật bất ly thân, mượn Ä‘em vá» sao tiện. Äể ta nghÄ© coi.

Nói Ä‘oạn Nam Khấp ngồi im chừng mÆ°á»i khắc, chợt y vùng phát âm nhá»n:

- À tính ra rồi! Tây Gầm nhà ngÆ°Æ¡i cứ Ä‘em ta vá» Hà Ná»™i, trá» kẻ nao khéo giá»i, ta bắt cóc y nhá» Ä‘á»c là êm nhất. Phải đó, tuyệt kế. NhÆ°ng này trai Ä‘iển, nhà ngÆ°Æ¡i có bằng lòng cho ta mượn vòng này giây lát chép lại các hình nét bên trong không?

Võ Minh Thần thấy Nam Khấp không có ý lừa chiếm Ä‘oạt bảo vật trong khi biết rõ trong có chứa Ä‘iá»u bí mật đặc biệt, lại chỉ đòi mượn chép ra nhÆ° Bạc Khao Lan đã từng làm, chàng trai không chút do dá»± gật đầu liá»n:

- Äược mà! Äã bảo má»— chỉ cần vật ká»· niệm thôi! Có Ä‘iá»u lạ chứa trong tiên sinh muốn cứ tá»± tiện lấy Ä‘i. NhÆ°ng những hàng nét hình này trông vậy mà nhiá»u vô kể, chép phải mất cả buổi dày kín mấy ống bÆ°Æ¡ng đó.

Ma Nam Quỷ Tây dòm nhau, dòm Minh Thần. Nam Khấp kêu lớn:

- Ôi chao! Nói vậy thì ra ngÆ°Æ¡i đã để ngÆ°á»i ta chép Ä‘iá»u bí mật quý báu này ra đó Æ°? Bí mật ngàn vàng, đảo lá»™n càn khôn mà ngÆ°Æ¡i coi nhÆ° chép má»™t bài thÆ¡ lếu láo. Ôi! Trên Ä‘á»i này chỉ có nhà ngÆ°Æ¡i... kỳ quái vậy? Ôi vay ra ta còn xấu thói hÆ¡n ngÆ°Æ¡i nhiá»u dữ à. Lá»i nói của ngÆ°Æ¡i làm ta hiểu thấu thêm được cõi Ä‘á»i khốn nạn này. Có kẻ Ä‘á»™c bụng giữ môn thuốc gia truyá»n, giữ má»™t cái nghá» chó chết kỹ hÆ¡n mèo giấu ***, lại cÅ©ng có ngÆ°á»i coi càn khôn bát quái bí mật vô song chỉ nhÆ° má»™t câu thÆ¡ phiếm. Vậy kể ra cõi Ä‘á»i này càng nên sống lắm.

Tây Gầm giục:

- Này! Äàn quá»· bốn chân sắp đến. Liệu kiếm đồ chép lại cho xong, còn tiếp quá»·. Ngồi than mãi, toi đến nÆ¡i rồi đó.

Nam Khấp chÆ°a nói chi, bất thần dÆ°á»›i thung vá»ng len nhiá»u tiếng chó sủa, tru, tiếng ngá»±a hí, tiếp liá»n tiếng thét ma âm:

- Mặt sắt! Mi có chạy lên trá»i cÅ©ng không thoát khá»i chúa Ma VÆ°Æ¡ng. À! Báu vật thế gian sao dám cho ma dòm quá»· ngó?

- Thổ rừng! Äứng trẫm há»i! Chủ mi đâu đứng lại? Không trẫm chém đầu! Võ Minh Thần vá»t ra bá» núi, dòm xuống, không khá»i thất kinh thấy Quản Kình dắt ngá»±a, chó từ chân núi chạy túa ra ngoài thung, sau lÆ°ng là má»™t đàn sài kíu đông nhÆ° rÆ°Æ¡i, nhÆ°ng ngay khi Ä‘o bên kia thung lÅ©ng hẹp lại sịch vá»t ra má»™t Ä‘oàn nhân mã cá» quạt tàn tán rá»±c rỡ chắn ngay trÆ°á»›c mặt Quản Kình.

Kình hoảng hốt chạy xé vỠnẻo đầu núi chỗ Võ đứng trên, nhưng sài kíu phía này đang ào tới.

- Trá»i! Kình nguy rồi. Cả Tây Sắc, Äông Âm cùng rượt bắt.

Võ rút phăng cây súng dù, định bắn chặn nhÆ°ng ngay khi đó Tây Gầm đã bÆ°á»›c tá»›i bên, ồm giá»ng:

- Phải ngÆ°á»i nhà? Äể ta cản cho! Keo này má»›i tốt. Lá»i vừa dứt, y đã thả lia đạn vào há»ng kích pháo. Cạch bùng. Liá»n bốn năm phát nổ trÆ°á»›c quân Tây Sắc, Äông Âm tung đất cát. Quả nhiên ngÆ°á»i, thú chạy xé ra xa, có bầy sài kíu hung tợn cứ chồm tá»›i, bị bắn nổ tan xác nhÆ° bầy

ngóe. Nhá» vậy, Quản Kình đủ thì giá» dẫn ngá»±a, chó vá»t lên núi. NhÆ°ng khi Võ Minh Thần chạy xuống lÆ°ng chừng, đón Quản Kình cùng

ngá»±a, chó vượt lên ngá»n, thì đàn sài kíu đã men sát chân núi, vá»t chồm lên định táp lôi xuống, tình thế hiểm nghèo hết sức.

May Tây Gầm đã kịp thá»i nhả đạn kẻ dá»c Ä‘Æ°á»ng tiến của lÅ© sÆ¡n cẩu, nên chúng không sao chồm tá»›i nổi, nhá» thế ngÆ°á»i, vật lên hẳn được đầu núi. Ngó xuống, khắp nữa con thung lÅ©ng đã đầy chó sói và từng nẻo rừng, "quá»· mắt Ä‘á»" vẫn kéo đến từng đàn từng lÅ©, lố nhố nhÆ° rÆ°Æ¡i, cÆ¡ nào Ä‘á»™i đó rất có trật tá»±, con nào cÅ©ng hếch mõm nhe nanh, múa vuốt tru lên vang Ä‘á»™ng, chỉ chá»±c liá»u mạng kéo rốc lên vồ ngÆ°á»i, coi mÆ°á»i phần hung tợn.

Nhìn sang thung tả, lại đầy bóng tàn lá»ng, nhân mã, lính cổ lính kim xẹt ngang xẹt dá»c, gÆ°Æ¡m Ä‘ao, súng ống tua tủa, hết sức uy mãnh. Lính Äông Âm, quân Tây Sắc Ä‘á»u châu đầu vây ầm ầm kê Ä‘i ngang núi ra thung tả ngay hÆ°á»›ng hai ngÆ°á»i sắp thoát Ä‘i.

Äan chần gần quá đến ná»—i bá»n Minh Thần phải lùi ngá»±a lại, quay nhìn Tây Gầm mặt nứa:

- Má»™t khẩu kích pháo dám thả đạn ngăn cản đàn thú binh của Ma VÆ°Æ¡ng Tây Sắc, phải Tây Gầm trên đó? Loạn óc sao? Dám liá»u mạng phạm tá»›i Ma VÆ°Æ¡ng?

Tiếng nhá»n vừa dứt, phía tả thung vụt cất lên má»™t tràng âm thanh quái gở chuyển hàng chục thứ tiếng nam phụ lão ấu, Kinh, Thổ, Tây, Tàu, Mán, Mèo không khác cả chợ ngÆ°á»i chõ miệng lên hét đến Ä‘iếc tai:

- ChÆ°a thấy mặt đã nghe tieng kích pháo nổ ầm, phải Tây Gầm? Rừng sâu gió lạnh ngồi thổi kèn đám ma buồn nhÆ° cha chết, má»™t khối trắng xóa nhÆ° tuyết băng, vôi tá»a, phải Nam Khấp ngồi trên? Quá»· Tây, Ma Nam. Súng ngÆ°Æ¡i gầm, kèn ngÆ°Æ¡i khóc, mặc sức khóc gầm, chuyện vô can sao nhảy vào phá đám?

Nam Khấp há»i Võ Minh Thần:

- Trai điển! Nhà ngươi chép giùm ta chứ?

Chàng trai gật đầu:

- Sao không? NhÆ°ng ngu má»— chép có lẽ chậm lắm, nhanh cÅ©ng mất ná»­a ngày? Nếu cần ngu má»— sẽ ở lại vùng này thêm má»™t buổi. Chỉ phiá»n Tây Sắc, Äông Âm chắc chúng chẳng chịu đứng dÆ°á»›i núi đâu.

Nam Khấp cÆ°á»i khan:

- Coi hình nét trong này phải tay vẽ giá»i chép má»›i đúng được. Thôi! Äể ta chép lấy vậy. Nhà ngÆ°Æ¡i chắc cần Ä‘i ngay?

- Vâng! Kể cũng gấp. Nhưng cứ xong việc tiên sinh đã. Vả chúng cũng còn chực dưới kia.

DÆ°á»›i thung lÅ©ng bá»—ng lại có tiếng tru ma âm, có má»™t đàn hÆ¡n má»™t trăm con sÆ¡n cẩu chạy nhÆ° gió sang bên kia. Giữa Ä‘an sÆ¡n cẩu có má»™t hình Hồng Cẩu Quẩy to lá»›n lông vàng nhÆ° tÆ¡, bá»m sÆ° tá»­, mặt hÆ°á»›ng lên ngá»n núi khác, chạy giật lùi hai chân nhanh nhÆ° tên bắn:

Minh Thần trỠvụt:

- Tây Sắc đó!

Nam Khấp gật đầu "ta gặp má»™t lần mÆ°á»i năm rồi". Tây Gầm giÆ¡ ống dòm chiếu theo, hình sài kíu vàng đã xẹt biến vào bụi lá. Quá»· phÆ°Æ¡ng Tây trợn mắt:

- Ôi ta! Vua nhan sắc thượng du đất Bắc khét tiếng hào hoa phong nhã Ä‘a sát Ä‘a tình là má»™t con chó sói thật Æ°? Ta van tưởng dân gian đồn chuyện hoang Ä‘Æ°á»ng? Hay là má»™t con quái vật nhân cuồng tặc nào Ä‘á»™i lốt sài kíu?

- Nếu là ngÆ°á»i Ä‘á»™i lốt, lại dá»… trừ diệt. Äây nó lại là chúa sói thành tinh, có sức phi phàm, súng gÆ°Æ¡m không chạm nổi. Nó lại còn linh mẫn hÆ¡n cả loài ma quá»· má»›i nguy cho thiên hạ.

Võ Minh Thần vừa dứt lá»i, bá»—ng phía tả, từ chân núi chợt vụt ra má»™t cáng gấm tứ phía có che tàn vàng tán tía xẹt Ä‘i nhÆ° mÅ©i giáo phóng, thoáng đã lao vút sang bên kia thung, khuất giữa hoa, lá, quân gia. Äuôi càng mảnh gấm phủ vén tốc lên mấy gang tay, để lá»™ cả má»™t góc lòng càng, không ngÆ°á»i. Quản Kình trá» kêu:

- Äông Âm kìa! Con ma trăm mặt trăm giá»ng lạ dữ chÆ°a? Sao loài yêu ma tinh lại "hiện" giữa ban ngày?

Võ Minh Thần vá»™i Ä‘Æ°a mắt ngầm bảo Kình nên giữ lá»i, nhÆ°ng Nam Khấp đã phát âm lạnh lùng:

- Thá»i loạn âm loạn dÆ°Æ¡ng, rừng sâu nặng âm khí, ma quá»· sống lâu vá»›i ngÆ°á»i thÆ°á»ng, ma thuá»™c khí âm, nhÆ°ng nếu nó hấp được nhiá»u nhân khí, thá» khí thiên hÆ°Æ¡ng, nó hiện giữa thanh thiên bạch nhật, có gì lạ? Biết ai ngÆ°á»i ngợm, tà ma? Mà đâu chắc chúng là loài ma. NhÆ° ta chẳng hạn, các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng có thể tưởng là ma tinh được chứ.

Hai thầy trò Minh Thần nhìn nhau, cũng kinh nghi, thầm nghĩ:

- Hình tuyết ngồi lù lù, không là ma thì là giống gì? Không lẽ là... quái vật thành tinh như Tỳ Bà tinh, Thạch Cơ trong tích Phong Thần.

Äang nghÄ© vẩn vÆ¡, bá»—ng Nam Khấp lôi "rắc" trong mình ra má»™t cây đại phù, bản to bằng cái quạt xoè, lẩm bẩm:

- Chép lên cái này chắc đủ. Cầm tay tiện lắm. Nào! Bắt đầu! Cho mượn cái kính hiển vi!

Vừa nói y vừa lôi ra má»™t cái kim khá lá»›n khâu bao, mÅ©i nhá»n hoắt, Ä‘oạn đỡ lấy kính "lúp" Tây Gầm Ä‘Æ°a nhét dính vào lá»— mắt, thản nhiên soi vòng lên bắt đầu chép.

Võ Minh Thần quan sát thấy Nam Khấp ngồi lù lù, đứng dưới thung lũng trông thấy rõ, chàng trai vội bảo:

- Tiên sinh nên ngồi xế vào trong! Chỗ này lộ mục tiêu, nó có thể "tỉa" súng!

- Không hỠgì! Chính ta đang muốn bắn trước, còn có cớ gây sự. Nhưng nó

không bắn ngay đâu.

Võ lại bảo:

- Chỉ ngại nó bắn vỡ tan vòng. Không ăn được nó đạp đổ!

-

Vừa nghe mấy tiếng "vỡ tan vòng", Nam Khấp bá»—ng giật lên má»™t cái nhÆ° đỉa phải vôi. Thầy trò Võ Minh Thần chỉ thấy loáng, khối trắng di Ä‘á»™ng, dòm lại, chỉ còn thạch bàn không, Æ°á»›t đầm đìa, còn Nam Khấp đã ngồi lù lù sát vách núi phía trong, khuất sau tảng đá, khiến ai nấy Ä‘á»u lấy làm quai gở vá» thân pháp của Ma Nam, rá»i chá»— nhÆ° gió thoảng.

Sực nghe rõ tiếng Tây Sắc tinh quân hét gai gai:

- À! Mặt sắt ngu đần... Sao dám Ä‘em bảo vật cho hắn xem. Nam Khấp, Tây Gầm! Ma vÆ°Æ¡ng Chúa theo sục mặt sắt khắp mấy dải biên thùy. Muốn tròn hòa khí, các ngÆ°Æ¡i khắc rá»i ngay đầu núi, Ma VÆ°Æ¡ng sai quân lên bắt hắn, bằng cưỡng lá»i, chá»› trách Ma VÆ°Æ¡ng.

Chợt có tiếng Ma Quân Bá Diện hét léo nhéo:

- Tây Sắc! Äâu đã đến lần mi? Quả nhân gặp hắn đã mấy tuần trăng, giá» má»›i tìm lại được, mi quyá»n gì Ä‘á»™ng tá»›i? Tây Sắc! Nhà mi nên lui vá», kiếm món khác. Thế gian này còn hai vòng càn khôn nữa! Ta nhÆ°á»ng mi đó.

Tây Sắc cÆ°á»i thét:

- Ma trăm giá»ng! Mi tá»›i số rồi má»›i đòi "vòng Ä‘iểm huyết"! Ta lên bắt nó,

mi có giá»i cứ lên! Vào bụng sói, chá»› trách Ma VÆ°Æ¡ng này Ä‘á»™c ác!

Tây Gầm hô như sấm:

- Phải đó! Việc ai nấy làm. Bá»n mi cứ tính xong chuyện dÆ°á»›i đó Ä‘i. Kẻ nào thắng, lên đây chÆ¡i không muá»™n.

Nam Khấp ngồi xó núi lúc này nhÆ° không buồn để ý chi tá»›i bá»n Tây Sắc, Äông Âm phía dÆ°á»›i, y cứ soi "lúp" dòm ruá»™t vòng, chép lia lịa. Thỉnh thoảng lại phát ra má»™t vài tiếng nghe khoái trá hết sức, rõ ràng cả thung lÅ©ng, trá»i đất, ngÆ°á»i vật, quân thù đã biến sạch, chỉ còn y vá»›i những hàng chữ loằng ngoằng khó hiểu.

Võ Minh Thần bÆ°á»›c lại gần xem, không khá»i sá»­ng sốt, thấy y vừa dòm vừa cầm kim vạch lia lịa trên mặt lụa, Ä‘Æ°á»ng kim Ä‘i tá»›i đâu thành Ä‘Æ°á»ng rãnh sâu hoắm, mà Ä‘i rất mau, có lẽ còn nhanh hÆ¡n thần cầm bút thảo trên mặt giấy vậy. Chàng lại để ý những hình tượng thú, Ä‘iểu, núi non, cây cối, suối khe... hình nào y cÅ©ng chỉ vach lia má»™t nét loằng ngoằng theo đúng lối vẽ nét liá»n xem chừng còn khắc lẹ hÆ¡n cả Bạc Khao Lan dùng mÅ©i châm khắc lên mặt nứa.

- À! "Ma Nam" này quả trang há»a sÄ© có hoa tay khác ngÆ°á»i! Y thảo mau thế này, may xẩm tối xong.

Bèn để mặc y ngồi đó, chàng trai vá»t ra mé ghá»nh, chiếu ống dòm quan sát, bá»—ng hÆ¡i chá»™t dạ thấy cả hai cánh quân Äông Âm, Tây Sắc vụt biến đâu

mất. Rê ống dòm khắp dÆ°á»›i trên thấy thế núi dá»±ng đứng giống hình con hạc uống nÆ°á»›c từ cổ xuống Ä‘uôi, từ lÆ°ng chừng núi lên thành đá có chá»— thoải lại cÅ©ng chÆ°a hẳn tốt trÆ°á»›c tài khinh thân đăng sÆ¡n của bá»n giá»i võ. Bèn bảo Tây Gầm, Quản Kình:

- Bá»n chúng lần đâu mất rồi? Äịa thế này nếu chúng leo lên phía sau núi

rồi kéo ào xuống đây, thật khó lòng ngăn nổi.

Quản Kình quan sát, thấy lo nhưng Tây Gầm đã vuốt râu bảo:

- Bá»n ta ngồi phÆ¡i mình chá»— này cốt nhá»­ cho chúng mò lên đót mẹ, hiểm nghèo rình rập, chàng tuổi trẻ nghÄ©a tá»­ mình linh há» Võ quyết lần đến miá»n Ä‘á»™ng lạ Thanh Âm, tìm bà chúa ngàn thiêng há»c bí thuật kỳ môn, giết loài linh chúa hòng rá»­a nhục há»n cho mẹ.
Tài sản của hungtiensinh

Trả Lá»i Vá»›i Trích Dẫn
  #9  
Old 07-06-2008, 02:06 PM
hungtiensinh
Guest
 
Bài gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ Chín

Duyên... Oan Trái


Khi nghỉ khi Ä‘i, Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng rong ruổi, toàn noi theo thượng đạo xuyên sÆ¡n, không gặp chuyện chi nguy hiểm. Ngày kia hai thầy trò Võ Minh Thần chợt đến má»™t miá»n địa, bản dân rải rác lÆ°ng đồi, cảnh lâm tuyá»n kỳ tú, sÆ°Æ¡ng má» quyện vào cả vó ngá»±a quan san. Hai ngÆ°á»i bèn cho ngá»±a Ä‘i bÆ°á»›c má»™t, gặp má»™t bá»n thổ dân trong rừng ra, đón lại há»i má»›i hay đây là miệt Chang Poung.

Võ Minh Thần bèn lấy tấm bản đồ của Chúa tể miá»n MÆ°á»i Vạn núi Vân Nam ra coi, lại thấy vùng dã tặng em những cuốn dâm thÆ° nhÆ° thế. Äá»c xong bốn cuốn thầy tặng là em đã trở thành má»™t ngÆ°á»i con gá i đã trưởng thành trong chuyện ái ân vá»›i ngÆ°á»i khác phái. Thầy có hiểu là hình ảnh của lá»i nhÆ° búa bổ vào đầu óc hai thầy trò Võ Minh Than, làm cả hai đứng ngẩn ngÆ°á»i nhìn nhau trÆ°á»›c lá»i lẽ lạ tai đảo lá»™n hết cả má»› định luật thông thÆ°á»ng vá» nhan sắc xÆ°a nay! Cả hai bất giác nghÄ© thầm:

- Cứ nhÆ° tá»›i vùng này phải qua nhiá»u Ä‘Æ°á»ng xuyên sÆ¡n chắp nối, chÆ°a biết bao nhiêu dặm, Ä‘Æ°á»ng mòn không ghi hết nhÆ°ng có chú nhiá»u Ä‘iểm chính vỠđịa hình địa vật, vá»›i kẻ quen xuôi ngược thượng du, cÅ©ng không lấy gì làm khó.

Nhìn kỹ bản đồ má»›i hay hai thầy trò đã lạc Ä‘Æ°á»ng, Ä‘i hÆ°á»›ng khác, vì từ bữa thoát vòng vây Tây Sắc, Äông Âm, hai ngÆ°á»i cứ Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng chạy lên Äông biên thùy.

Võ há»i Quản Kình:

- Vùng này chú đã đi lần nào chưa? Kình nhìn quanh, gật đầu:

- Miá»n này tôi có qua hai lần thì phải, nhÆ°ng không phải mạn Tây Nam Chang Poung. Tôi Ä‘i từ mạn Cóc Pan, Loung Lan tá»›i Chang Poung, roi vượt biên giá»›i sang Tàu. Má»™t lần, "Ä‘á»™ng" nhà Ä‘oan và lính khố xanh phục gắt, má»›i phải Ä‘i xuyên sÆ¡n theo hÆ°á»›ng Tây Bắc, vào sâu rặng núi đá hiểm tiếp giáp Äồng Văn. Nay ta cứ Ä‘i chếch lên Bắc xế Chang Poung, nếu gặp địa thế trÆ°á»›c, tôi sẽ nhá»› ra Ä‘Æ°á»ng, chắp nối ít nhất cÅ©ng tá»›i được vùng Thanh Âm, không cần há»i thăm.

Võ Minh Thần mừng rỡ, ngÆ°á»›c nhìn lên trá»i:

- Hay lắm! Giá» má»›i giữa trÆ°a, ta kiếm bản nào nghỉ ngÆ¡i, ngÆ°á»i ngá»±a ăn uống xong sẽ lên Ä‘Æ°á»ng.

Hai thầy trò lẩn vào má»™t ngôi nhà lá»›n nhất, nghỉ nhá» chốc lát và há»i mua thá»±c phẩm cho ngÆ°á»i, vật. Chủ nhà là má»™t viên lý Thổ trÆ°á»›c có Ä‘i lính Tây

đóng Ä‘á»™i, biết nói cả tiếng Kinh, tiếng Tây bồi. Gặp thầy trò Võ, lão tiếp đãi rất nồng hậu, sai ngÆ°á»i nhà làm gà thiết khách, lại Ä‘em rượu cẩm pha mật ong ngâm mật gấu ngá»±a ra đãi, chuyện trò vui vẻ.

Lại cung cấp đủ thóc ngon cho ngá»±a. Khi biết khách có việc phải Ä‘i liá»n, lão lý Thổ lại sai sá»­a soạn thêm thức ăn Ä‘Æ°á»ng rất chu đáo. Nhá» vậy hai thầy trò Võ cÅ©ng được thÆ° thái nhiá»u phần, tạm quên những phút hiểm nghèo.

CÆ¡m nÆ°á»›c, nghỉ ngÆ¡i xong, vào khoảng đầu giá» Mùi, hai thầy trò lại từ biệt chủ nhà ra Ä‘i. Quản Kình lấy bạc " ôxoè trả, nói mấy lão lý Thổ cÅ©ng không chịu nhận. Hai thầy trò đành lên ngá»±a rá»i sÆ¡n thôn, Ä‘i ngược lên mạn Bắc.

Quả đúng nhÆ° Quản Kình phá»ng Ä‘oán, chỉ Ä‘i chừng năm dặm, đã gặp Ä‘Æ°á»ng xÆ°a. Quản Kình nhận ra địa thế núi đèo, cả mừng, lập tức Ä‘Æ°a tiểu chủ xuyên sÆ¡n, vừa Ä‘i vừa phăng lần thượng đạo, chắp nối các Ä‘Æ°á»ng liên, Ä‘Æ°á»ng bản buôn lậu, suối khe. Nhá» vậy, hai thầy trò vượt nhiá»u vùng hoang dã không cần kiếm thổ dân há»i thăm Ä‘Æ°á»ng.

Quanh co vượt suối băng đèo, Ä‘i tá»›i hoàng hôn, kiếm hang hốc ngủ qua đêm, mai sá»›m lại lên Ä‘Æ°á»ng, càng Ä‘i càng vào sâu các đợt núi Ä‘iệp trùng hoang vắng, không má»™t bóng ngÆ°á»i qua.

Vào khoảng ba giá» chiá»u, vừa xuyên qua mấy rặng núi hiểm, bá»—ng hai ngÆ°á»i thấy phía trÆ°á»›c mở ra má»™t miá»n sÆ¡n lâm thủy tú, thác đổ ào ào, núi đá dá»±ng thành cao vá»i vợi, suối khe róc rách. Tuy vào cuối đông, nhÆ°ng cảnh lâm tuyá»n nhÆ° vào Ä‘á»™ xuân, hoa cá» tÆ°Æ¡i tốt hết sức, bốn bá» chim kêu vượn hú, mặt trá»i mây che, sÆ°Æ¡ng má»ng chăng ngang sÆ°á»n đá, coi không khác bức tranh thủy mặc Tàu, vẽ cảnh thần tiên nÆ¡i thạch Ä‘á»™ng của má»™t vị đạo sÄ©, tiên ông nào.

Võ Minh Thần, Quản Kình cảm thấy nhẹ nhõm hẳn tâm thần, bao lo toan lắng xuống, lòng khách lữ hành bỗng lâng lâng như lạc tới cảnh sơn kỳ thoát tục.

Chàng trai cho ngựa bước một trên lối mòn cỠnon, rải rác đầy hoa rừng, bất giác bảo Quản Kình:

- NgÆ°á»i ta thÆ°á»ng bảo chá»— nào phong cảnh đẹp, hoa nở tốt tÆ°Æ¡i, thÆ°á»ng là chốn cao nhân ẩn trú. Cứ theo lá»i vị Chúa Thập Vạn Äại SÆ¡n thì bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm cốt cách thanh cao phóng khoáng nhÆ° tiên cô, tuy võ công, bí thuật, kỳ môn dị pháp cao cÆ°á»ng, ma tâm hồn lại chỉ Æ°a cảnh nÆ°á»›c chảy chim kêu, hoa trôi vượn hú, không khác bậc ẩn sÄ©. NÆ¡i đây cảnh trái khác thÆ°á»ng, quả là chốn linh địa, hợp vá»›i ngÆ°á»i cao khiết. Có lẽ đã đến miá»n Ä‘á»™ng Thanh Âm rồi chăng?

Quản Kình bảo chủ giở bản đồ ra coi, quan sát địa thế, thấy con Ä‘Æ°á»ng mòn chạy ôm chân núi đã thành, hai thầy trò Ä‘ang Ä‘i vào má»™t cánh rừng phong quang nhiá»u hoa dại. Bạch cẩu, Hắc cẩu xem chừng cÅ©ng có vẻ thích ý, chạy tung tăng Ä‘i trÆ°á»›c, sà cả vào bá» bụi hít hoa thÆ¡m.

Thầy trò Minh Thần Ä‘ang xem xét thế núi, bá»—ng thay hai con sÆ¡n cẩu phóng lá»™n lại nhÆ° giông, nhảy lên cắn ống quần hai ngÆ°á»i. Biết có chi lạ, cả hai giục ngá»±a xẹt luôn vào chân núi, nấp sau lùm cây rậm.

Bá»—ng nghe có tiếng chân chạy rầm rập, lẫn cả tiếng nhạc đồng khua loong coong, lẫn cả tiếng chim vá»— cánh phành phạch, tiếng quạ kêu inh á»i, lại có cả tiếng hú gầm dữ tợn, vẳng tiếng quát tháo the thé.

Võ Minh Thần vạch lá chiếu ống dòm quan sát phía Nam, thấy lố nhố bóng ngÆ°á»i, thú, vừa phi vừa quần thảo nhau nhÆ° vÅ© bão, thoắt cái mấy bóng mất dạng. Chừng ná»­a phút, lại thấy má»™t bóng Ä‘en cưỡi thú Ä‘en vá»t vá» phía Minh Thần, phía sau có hàng đàn chim dữ, quạ khoang, ó cắt, chèo bẻo, diá»u hâu... rượt theo từng bầy, xẹt xuống vá»t lên không khác Ä‘oàn khu trục nhào lá»™n bắn phá. Phía sau đàn quái Ä‘iểu có hai bóng áo xanh, áo da bò, cưỡi thú rượt theo gấp gấp.

Nhưng xem chừng bóng ao đen không có vẻ hoảng chạy, cứ mỗi quãng lại đảo lại, đánh loạn với hai bóng kia, coi rất dữ dội.

Võ Minh Thần lấy kính chiếu xem, nhá» cánh rừng thÆ°a nhìn khá rõ, loáng mắt bóng áo Ä‘en đã vá»t lại gần, chỉ còn cách non trăm bá»™, trong ống kính bóng Ä‘en hiện rõ. Äó là má»™t nữ nhân mặc quần áo Ä‘en, khoác má»™t mảnh vải Ä‘en lòa xòa, mặt mày dữ tợn coi phát gá»›m. Nữ nhân cầm má»™t lá cá» Ä‘en, má»—i lần phất ra, phát những tiếng "bùng, bùng" nhÆ° sấm nổ, quái Ä‘iểu rụng lả tả, không dám sà xuống làm dữ. Võ bật giá»ng bảo Quản Kình:

- Kìa!... Cô gái quỷ gặp Hồ Ba Bể đêm nào!

Quản Kình coi ống dòm, gật gù:

- Äúng rồi!... Cậu hai! A! Cách mấy tháng, xem ra bản lãnh cô ta lợi hại

dữ à!

Võ Minh Than chăm chú theo dõi cuộc động chiến, gật gù:

- Äêm ná», nàng ta có cá» Lôi Phong đã bị Giao Long Chúa đốt ra tro, nay chắc má»›i luyện được cá» khác. Xem chừng nàng ta không có vẻ bại trận, sao lại phải vừa đánh vừa chạy?

Nháy mắt, cuộc chiến đã chuyển lại gần trong ống kính, bộ mặt bóng đen, thấy rõ mồn một. Quả đúng là quỷ nữ đã từng giao chiến với thuồng luồng tinh Hồ Ba Bể. Cô gái có bộ mặt cực kỳ xấu xí, dữ tợn, với cử chỉ ngôn ngữ

khác ngÆ°á»i đến ná»—i Võ Minh Thần cứ tưởng nàng là gái phi phàm thuá»™c giống yeu ma nào đó Ä‘i tìm thù báo oán. NhÆ°ng sau được biết quá»· nữ đó liên hệ vá»›i Bạc công chúa. Chàng trai căn cứ vào lá»i Tá»­u Chúa, Ä‘oán được quá»· nữ chính là đứa bé đẻ rÆ¡i mÆ°á»i bảy năm xÆ°a trong quán nÆ°á»›c Hồ Ba Bể giữa hôm mÆ°a to gió lá»›n. NgÆ°á»i đàn bà sÆ¡n cÆ°á»›c mặc quần áo Thổ Ä‘i cùng ngÆ°á»i chồng Kinh mặc quần áo ka ki vàng. Hai vợ chồng bị mấy phái quân thù rượt bắt, đã sinh ra trên Ä‘Æ°á»ng chạy trốn đã được bà già Dao kỳ dị cứu Ä‘em Ä‘i. Vo Minh Thần má»›i đỡ ngỡ nàng ta là giống phi phàm, mặc dầu nàng chÆ°a há» xác nhận Ä‘iá»u chi, ngay cả khi giao chiến vá»›i Giao Long Chúa. Và hiếu tá»­ xót hiếu nữ, Võ đã liá»u thân cứu nàng gái quá»· lạ lùng kia, đến ná»—i thỠđòn Giao Long suýt vong mạng, lại bị nàng ta mắng nhiếc thậm tệ.

Giây khắc, quá»· nữ đã chạy tá»›i gần chá»— bá»n Minh Thần nấp, cách chỉ còn chừng non ba mÆ°Æ¡i bá»™ chếch. Hai ngÆ°á»i càng nhìn rõ mặt, quả trên Ä‘á»i này không còn cô gái nào xấu phát ghê rợn hÆ¡n thế, trái ngược hẳn dáng thân đẹp thon thon nhÆ° tượng nặn. Bất giác Võ nghÄ©:

- Theo lá»i Tá»­u chúa, cả hai vợ chồng công chúa Bạc Ä‘á»u đẹp, sao có thể có ngÆ°á»i con gái xấu dữ đến thế? Theo lá»i Tá»­u Chúa, có lúc lão đã tá»›i gần chá»— vợ chồng công chúa Bạc nấp, lão đã thấy mặt đứa trẻ má»›i sinh. Lão bảo đứa trẻ đó mặt mày đẹp nhÆ° ngá»c chuốt... Nếu phải nàng là con Bạc công chúa, sao lại biến dạng khác hẳn? Có dịp, ta phải há»i má»›i được!

Ngoài kia, cô gái phi vòng qua chá»— thầy trò Võ nấp. Hai luồng nhãn tuyến quét kia dá»c chân núi, thầy trò Võ phải kéo cành lá lòa xòa che trÆ°á»›c ngá»±a. Cô gái quá»· xẹt qua xế chá»— hai ngÆ°á»i đứng. Thình lình nghe tiếng cÆ°á»i the thé ngay đầu núi, âm vang thung lÅ©ng, gai rợn nhÆ° lưỡi dao nạo mặt nứa:

- NhỠcon chạy đâu đó? Hé hé! Nương nương đứng đây chưa thấy sao?

Võ Minh Thần nghe tiếng hét the thé quen vội ghé mắt dòm theo quỷ nữ, thấy nàng ta đang giục beo phi như gió, bất thần đảo xẹt qua nẻo thung ngoài.

- Quỷ cà kheo! Hấp Huyết quỷ nương! Lại gặp con đàn bà cà rồng kia rồi... Cô gái nguy mất!

Võ Minh Thần bật kêu khe khẽ, thoang lo cho cô gái quỷ. Quản Kình nhác dạng bóng cà kheo giật mình thì thào:

- Ôi chao! Lại mụ chuyên hấp huyết! Lôi thôi to! Cậu hai, ta phải cẩn thận!

Lá»i vừa dứt, đã thấy bóng Hấp Huyết quá»· nÆ°Æ¡ng vụt hạ thấp mấy nấc kheo, xẹt thốc vá» phía cô gái quá»·, lấp ló sau ghá»nh, Ä‘Æ°a tay vẫy:

- Nhá» gái lại mùi hoa thủy tiên! NhÆ°ng hÆ°Æ¡ng thÆ¡m thoát túc làm hai ngÆ°á»i nhẹ hẳn ná»—i sầu dÆ°Æ¡ng thế, tưởng mình Ä‘ang gạn lòng trần lụy, Ä‘i vào cảnh sắc Bồng Lai.

Cả má»™t vùng má»c đầy thủy ta sợ mi sao?

Hấp Huyết quá»· nÆ°Æ¡ng cÆ°á»i ré:

- À con nhá» bÆ°á»›ng bỉnh. Gái bÆ°á»›ng luyện tinh má»›i tốt. Vá» chị truyá»n thuật lạ còn hÆ¡n luẩn quẩn bÆ¡ vÆ¡, nhá» con xấu xí, còn muốn kén chồng nữa sao? Hé hé!

Dứt lá»i Quá»· NÆ°Æ¡ng di Ä‘á»™ng cặp cà kheo. Chỉ thấy loáng, bóng trắng chập chá»n nhÆ° con bÆ°á»›m bay, hình Quá»· NÆ°Æ¡ng đã đứng sát bên kia má»m đá, thò tay vồ gái quá»·.

Cô gái thét lên, phất lá cỠtrên tay, nghe "bùng bùng", cả hai giật lùi mấy bộ.

NhÆ°ng nhÆ° tên, Quá»· NÆ°Æ¡ng hú lên má»™t tràng vang âm, dÆ¡i kêu chí chóe, đập cánh ào ào bay cắn. Quá»· nữ cả giận đợi Quá»· NÆ°Æ¡ng lại gần, lập tức nhảy vá»t ra, vá»— beo, quay vụt má»™t vòng, phất cá» xoè vải khoác, miệng hô "sát" nhá»n hoắt.

Quá»· NÆ°Æ¡ng đã Ä‘á» phòng lập tức phát kình phong quật đỡ. Cả má»™t khu khá rá»™ng thình lình nhÆ° có chá»›p loè sấm Ä‘á»™ng, khói bay, gió thốc, áp lá»±c nặng ná», đá chạy cát bay, cành gãy, từng khối lá»­a bay vun vút từng trang liên thanh khạc thập phần dữ dá»™i.

Thầy trò Võ chú mục dòm lên, thấy xuống, chạy vào hốc. Hành trang ướt hết,

Quản Kình vÆ¡ lá trải tạm cho Võ đặt nàng xuống. Y moi sắc lấy thuốc men ra, lại kiếm cành khô nhóm lá»­a sưởi nhÆ° tên. Liá»n đó Hấp Huyết quá»· nÆ°Æ¡ng xua đàn dÆ¡i tràn tá»›i, tình cảnh cô gái quá»· thập phần nguy kịch.

Chẳng hiểu sao Võ Minh Thần thấy nôn nóng khác thÆ°á»ng, nhÆ° chính chàng bị vây khốn, chàng trai vÅ©ng kêu khẽ:

- Quỷ cà kheo lợi hại lắm! Cô ta nguy đến nơi rồi. Phải ra giúp một tay mới được.

Dứt lá»i, toan giục ngá»±a vụt ra, nhÆ°ng Quản Kình đã nắm vá»™i lấy tay cÆ°Æ¡ng nhanh giá»ng:

- Khoan đã... cậu hai! Chá»› nên hấp tấp! Äể coi...! Quay nhìn Quản Kình, chàng trai chẳng biết nên buồn hay giận, khi Ä‘á»c thấy ngay ánh mắt ngÆ°á»i quản gia "tất cả sá»± thÆ°Æ¡ng yêu, lo lắng trá»n vẹn dành cho tiểu chủ".

Lại thấy Quá»· NÆ°Æ¡ng cà kheo đứng sau má»m đá, thì tay quái phát trảo vồ sang, cô gái quá»· lập tức phất lia lịa lá cá» dị trên tay chặn trảo kình lại. Sức cá»

tuy mạnh, cô gái quỷ cũng bị dạt lùi mấy bộ, quỷ nữ hét lên một tiếng "sát" lanh lảnh, vỗ đầu beo vụt boc ra vị trí trống.

Võ Minh Thần thấy nàng ta liá»u lÄ©nh phÆ¡i mình trÆ°á»›c mÅ©i cÆ°á»ng địch, không khá»i nhá»™t lòng lo ngại, bá»—ng thấy cả con beo lẫn gái quá»· chợt biến mất, chỉ còn mảnh vải trùm kín má»™t khối nhÆ° tổ kén khi vừa vụt ra khoảng trống.

Chợt hiểu ngÆ°á»i, vật đã cuá»™n tròn tấm "giáp pháo há»a phong liên châu tiá»…n", Võ Minh Thần cùng Quản Kình cùng nhảy vá»t xuống, kéo cả ngá»±a nằm rạp xuống. Quả nhiên đã thấy "tổ kén lá»›n" bốc lên khá»i mặt cá» non thÆ°á»›c, quay tít hai vòng, đúng lúc cÆ°á»ng địch tứ phía cùng lao tá»›i. Bất thần, từ tấm "giáp pháo", đạn thÆ°á»ng, đạn lá»­a, tên thÆ°á»ng, tên lá»­a bắn vãi ra bốn bá» nhÆ° vãi đậu, đồng thá»i từng khối lá»­a, khói vút ra cháy bùng bùng, cả má»™t khu thung vụt nhoáng hào quang, lá»­a lóe lên, từng vật bay vi vút lẫn tiếng đạn "chíu, chíu" xé gió. Chung quanh quá»· nữ khói bắn ra từng luồng, luồng xám, luồng trắng Ä‘i nhanh nhÆ° tên, khí thế còn dữ hÆ¡n lần trÆ°á»›c. Thầy trò Võ Minh Thần phục sau má»m đá thấp cÅ©ng bị luồng tên đạn bắn túa vào, may cả hai đã kịp giÆ¡ khiên che trÆ°á»›c đầu ngá»±a, chỉ bị má»™t, hai pháo vào khiên còn hầu hết vút trốc đầu, hoặc găm trÆ°á»›c mặt, gay cành, rụng lá... rào rào. Hai ngÆ°á»i ghé mắt dòm ra.

Thầy trò Võ Minh Thần nằm theo dõi cÅ©ng bị má»™t luồng khói bắn vào chá»— hai ngÆ°á»i, luồng khói xám nhá» nhÆ° giây võng xói trúng mép khiên Quản Kình nghe "xoảng" tiếng nhÆ° đá vụn bắn vãi, sạt cả bên vai Kình. Giật mình, Quản Kình vừa hít hÆ¡i thở đã bật kêu:

- Ôi! Khét dữ à! Mùi gì nhÆ° mùi a xít! Võ Minh Thần nghe kêu, liếc sang mấy mép khiên, có hai lá»— thủng cả vải bá»c, dùi luôn lần thép, lúc đó má»›i hay chính hệt nÆ°á»›c cÆ°á»ng toan. Còn Ä‘ang kinh ngạc, đã nghe tiếng quát nhÆ° sấm ngoài kia, hai ngÆ°á»i trông xa, thấy Ä‘ang kia quá»· nữ cÅ©ng bị kình phong đẩy lùi mấy bá»™ vá» phía Quá»· NÆ°Æ¡ng Hấp Huyết ngay khi tấm "giáp pháo" khạc đạn. Tên Quá»· NÆ°Æ¡ng là tay lợi hại, không cần coi, mụ chỉ lắc mình má»™t cái, thân hình trắng toát nhÆ° bÆ°Æ¡m bay vụt vào má»™t ghá»nh núi khuất mất dạng, mặc tên lá»­a vãi nhÆ° mÆ°a rào cành lá, chỉ còn trÆ¡ cặp cà kheo bằng xÆ°Æ¡ng cắm đó nhÆ° hai ống chân ma, cùng vá»›i mảnh vải trắng xóa giống nhÆ° con bÆ°á»›m đậu. Bắn xong loạt tên đạn, quá»· nữ hé mép vải, thấy hình bÆ°á»›m đậu loáng thoáng lại tưởng Quá»· NÆ°Æ¡ng vẫn đứng đợi, gái quá»· phất vỠđánh luôn Quá»· NÆ°Æ¡ng, má»™t khối lá»­a trúng cánh bÆ°á»›m cháy rá»±c. Quá»· NÆ°Æ¡ng trông thấy định

dập tắt, bỗng thấy gió mạnh quật ào, mụ vội nổ kình ngăn lại, đẩy bắn gió đi, nhưng cặp cà kheo vẫn bị đảo như lên đồng, mảnh vải cháy rui mất. Quỷ nữ

còn lia thêm mấy luồng khói độc, đúng lúc Quỷ Nương ló đầu ra, bị một luồng "a xít" bắn thốc qua mũi, khét lẹt. Quỷ nữ mở giáp choàng thân dòm ra không thấy Quỷ Nương vùng kêu lên kinh ngạc:

- À con quỷ cà kheo đâu rồi? Chỉ có áo khoác! Chẳng lẽ mụ rớt xuống bụi cây?

Vừa kêu, nàng ta vừa xẹt vòng bao lại gần cặp cà kheo, đảo mắt dòm bá» bụi, kẹt đá quanh đó, bá»—ng giật thót mình nghe có tiếng cÆ°á»i thét hắt xuống:

- Chị đây! Chị rÆ¡i trên sÆ°á»n núi! Giá» chị xuống đón em đây! Theo tiếng cÆ°á»i, má»™t bóng trắng từ đâu vá»t ra đậu ngất nghểu trên ngá»n cà kheo, tà áo phấp phá»›i. Bá»™ mặt đẹp nhÆ° yêu tay vào lá»— cua bị rắn nằm trong mổ. Äúng là chạm phải Ä‘iện.

Không phải Ä‘iện trá»i, Ä‘iện đất bình "ắc quy", nhÆ°ng chẳng hiểu sao cÅ©ng làm chàng tuổi giật bắn ngÆ°á»i, muốn tê dại toàn thân. Vì thá»±c ra đó là "âm Ä‘iện", bàn tay Võ vốn có "dÆ°Æ¡ng Ä‘iện", chạm vào nhÅ© hoa quái gở, luôn tay vồ nghiến trái lá»­a nhÆ° cầu thủ bắt banh, và được trái nào, mụ ném lại phăng trái đó, mạnh phi thÆ°á»ng, khiến gái quá»· phải phất cá» gạt. Còn Ä‘ang gạt đã thấy bầy rắn Ä‘á»™c lá»›n nhá» từ trong kẹt đá, bụi rậm phóng ra đông nhÆ° rÆ°Æ¡i, tấn công cô gái quá»·. Loài rắn vốn trÆ°á»n đã nhanh, rắn Quá»· NÆ°Æ¡ng lại là giống đã được chuyên luyện, cá»±c tinh khôn, bất thần phóng ra nhÆ° má»› tên, khi thấy, chúng đã cập ká». Lại thêm trên đầu đầy trăn gió, nhất tá» phóng xuống quấn ngÆ°á»i, vật nhanh nhÆ° "ném thòng lá»ng". Nếu khi cô gái quá»· kịp thấy rắn, lại Ä‘ang bận gạt trái lá»­a thì dÆ°á»›i chân đã đầy rắn Ä‘á»™c lúc nhúc khắp tứ bá». NhÆ°ng nàng ta không phải tay thÆ°á»ng, trong cÆ¡n nguy cấp, nàng ta đã kịp thò tay phát Ä‘iện công "quét" rắn. Con beo khôn cÅ©ng ngóng mõm, khua chân, táp gạt. Có mấy con kịp phóng vào mình, Ä‘á»u bị quăng đổ. Cô gái quá»· vÅ© Ä‘á»™ng lá cá» dị quất Quá»· NÆ°Æ¡ng, vá»t beo chếch chân núi, đồng thá»i khoa rá»™ng tấm giáp khoác trùm ngÆ°á»i và vật, trong mấy cá»­ Ä‘á»™ng gá»n vô cùng. Ngay khi giáp vừa trùm, từ trên tàn cây rÅ© má»™t con trăn gió đã quăng vèo mình xuống, quấn nghiến "tổ kén" nhÆ° sợi dây thòng lá»ng xiết cổ bò. Vút! Má»™t con nữa quấn chéo. Cô gái quá»· bên trong biết ngay, lập tức vận lá»±c dùng sức Ä‘iện công vá»— mạnh lòng giáp, cả hai con trăn gãy xÆ°Æ¡ng rụng tay... má»›i được chứ! Có khi đạn còn nằm trong, phải gắp à! Vả lại... va lại...

Chú ta còn muốn nói: "Vả lại rất ngán cô quá»· cái, bắn địch cứu cô còn ngá» huống hồ đụng vào ngÆ°á»i cô... Vả lại cậu hai tiện hÆ¡n", nhÆ°ng chú ta im luôn, sợ Võ

lắc mình má»™t cái đã đứng sừng sững, cao lênh khênh ngay xế trÆ°á»›c mặt cô gái quá»·. "Chát", cặp cà kheo đã hạ thêm mấy nấc, quái nữ cÆ°á»i ré:

- Gái nhá»! Nào chị Ä‘Æ°a vá» Ä‘á»™ng phủ! Trăn, rắn quấn chặt, cô em còn định chạy đâu?

Vừa nói vừa thò tay chụp. Từ chiá»u cao chếch xuống cách chừng bảy, tám sải tay, bàn tay quái nữ phát trảo kình nghe vút tiếng, đã vồ láy búi tóc cô gái quá»· kia. Äang bị trăn rắn làm ngat, kéo ghì xuống, dùng đòn tấn công đánh từ trong ra không xuể, con beo cÅ©ng bị rắn quấn chân, cô gái hé mắt trông ra, lập tức phất mạnh lá cá» nghe "bùng" má»™t tiếng, kình phong, lá»­a khối, a xít luống lại tia vá»t ra vun vut, khiến nữ quá»· phải rụt tay lại, lắc mình tránh nhÆ°ng đồng thá»i lẹ tay vồ lấy lá cá» làm cô gái phải múa đảo ná»­a vòng tránh trảo thủ, tay kia vẫn áp đánh Ä‘á»™c xà lúc nhúc bao quấn quanh mình. NhÆ°ng phải chống đỡ Quá»· NÆ°Æ¡ng, sức bị phân chia nên cô gái bị bầy trăn phóng xuống, lôi ngã vật ra đất.

Vừa chồm beo dậy lại bị Quỷ Nương chụp. Tình thế hiểm nghèo, chỉ chậm chút sẽ mất mạng vì quái nữ. Võ Minh Thần nấp trong thấy thế bèn bảo Quan Kình:

- Cô ta nguy hiểm rồi! Mình phải giúp một tay!

Quản Kình chẳng biết tính sao cho tròn, kêu "á»i chao", vừa lúc quá»· nữ lại

bị trăn rắn kéo ngã. Thấy nàng ta lúng túng, Võ Minh Thần buột miệng kêu lớn:

- Giải y nhị thoát! Sao không làm như Lưu Bá Ôn? Chừng cô gái đang mải thoát nguy, chưa nghe rõ. Võ hô xong, vẫn thấy

nàng ta lúng túng trong tổ kén đánh trăn. Quỷ Nương lấp ló ẩn hiện thừa cơ vồ bắt. Minh Thần lại thét:

- Sao không trút vải khoác? Sao không rá»i lÆ°ng beo? Lần này cô gái má»›i nghe rõ, lập tức từ trong tổ kén phát ra tiếng thét lanh lảnh ròn nhÆ° thủy tinh vụn, tiếp theo mấy tiếng "bùng bùng, tặc tặc, coong coong, tách tách", đạn tên, lÆ°a khói, a xít bắn ra nhanh nhÆ° chá»›p. Hàng năm hàng bảy con trăn bắn tung xa, từng khối lá»­a xé gió lao vút tứ phía. Cả "tấm giáp pháo" Ä‘ang bị trăn siết chặt bá»—ng nở phình ra, ná»›i hẳn, các khúc trăn quấn còn Ä‘eo riết, rồi từ trong tổ kén, má»™t bóng Ä‘en thanh tú bắn vá»t lên cao nhÆ° chiếc pháo thăng thiên. Tấm giáp pháo đổ xuống má»™t má»› trên lÆ°ng beo, nhÆ°ng con beo nghe hiệu cÅ©ng đã dùng tận lá»±c táp rắn, vung chân kịp thá»i nhảy chồm vào bên ghenh đá gần đấy. Vừa vá»t lên, cô gái quá»· đã vÅ© Ä‘á»™ng lá cỠđánh thốc vào phía Quá»· NÆ°Æ¡ng,

nhÆ°ng Quá»· NÆ°Æ¡ng đâu mất, chỉ còn lại cặp cà kheo. Chừng cô gái quá»· hạ chân xuống lÆ°ng beo thì mụ quái nữ đã từ đâu vá»t ra đậu ngá»n kheo, quăng vút

ra má»™t vật loằng ngoằng thắt nghiến luôn cả ngÆ°á»i lẫn thú, nhạy không thua day "khổn tiên thằng" của Phàn Lê Huê trong truyện Chinh Tây.

Sá»± việc diá»…n ra nhanh vô cùng, Thầy trò Võ Minh Thần vừa kịp nhác thấy, cô gái quá»· đã bị nghiến chặt, trói gô cả hai cánh tay vào mình, bắt quàng qua bụng con beo. Quá»· NÆ°Æ¡ng đắc chí cÆ°á»i the thé:

- Cô em tài giá»i dữ à! Không tay chị, đứa nào bắt nổi. Äừng cá»±a quậy vô ích. "Dây xích thần" của chị còn chắc hÆ¡n dây tam cô. Hé hé! Cô gái vùng vẫy, dùng tận lá»±c bứt dây. Quả nhiên dây dai kỳ dị, còn quá gân cá»p. Cả ngÆ°á»i, vật bị kéo xá»nh xệch vá» phía Quá»· NÆ°Æ¡ng. Lúc đó Thầy trò Võ Minh Thần nấp chân núi, cách chênh chếch khoảng sáu, bảy chục lá»™.

Không cần suy nghÄ©, chàng xốc vụt khiên, giật luôn súng, dù cắp nách nhảy vèo ra đứng sau má»™t má»m đá thấp, thoáng trong không gian thấy má»™t Ä‘Æ°á»ng chỉ chạy từ ngÆ°á»i gái quá»· chân núi kế bên. Võ Minh Thần nảy cò liá»n. Tặc! Tặc! Quả tài bắn xạ kích môn đồ vô địch than xạ tÆ°á»›ng quân, "dây xích thần" đứt liá»n.

Quá»· NÆ°Æ¡ng đắc chí nắm chắc con mồi trong tay. Dây đứt bất ngá», mụ bật ngá»­a vá» phía sau, suýt đổ cà kheo. NhÆ°ng mụ đã kịp vung tay lấy lại thăng bằng, thét lá»›n:

- A, đứa nào dám bắn đứt "xích thần" của ta?

Äạn đã ra khá»i nòng, không thể giấu tung tích, Võ Minh Thần vùng kêu to:

- Äằng này có Ä‘iểm tá»±a, chạy lại đây mau! Dứt lá»i, chàng trai chÄ©a luôn dù súng, bắn xối ra chá»— cô gái quá»·, quét lia là xem kỹ vết thÆ°Æ¡ng. Äắn Ä‘o mÆ°Æ¡i khắc, chàng vùng tặc lưỡi:

- Không thể để lâu được! Giá» má»›i bị phải lấy ngay! Äành liá»u vậy! Quản Kình NÆ°Æ¡ng đã kịp thá»i xẹt sau má»m đá khuất, vẫn bị liến xoạc vai áo nong rát da thịt. Không đợi tiểu chủ bảo, Quản Kình cÅ©ng vá»t ra trấn sau má»™t mô đá tốt, chÄ©a mÅ©i trung liên quật nhầu lên đám dÆ¡i, ác Ä‘iểu, trăn gió, rắn Ä‘á»™c. Quản Kình ngừng tay. Võ Minh Thần sợ Quá»· NÆ°Æ¡ng xông ra vồ cô gai quá»· nên cứ bắn cầm chừng hai phát má»™t. Cô gái Ä‘ang nguy, thấy dây đứt, cÅ©ng mất đã ngã rạp cả beo. Vốn tay nhanh trí, nàng lập tức giật dây trói, dùng trảo thủ nhón trăn rắn vừa chết quăng ra xa, nhÆ°ng lúc này chá»— đó có đến hai ba

chục con lúc nhúc khắp dÆ°á»›i trên, tuy nàng bứt lẹ tay, cÅ©ng không kịp. Äúng lúc đó, Quá»· NÆ°Æ¡ng lại nấp trong ghá»nh đá xế trong chân núi, cách hÆ¡n chục

sải, tay áo phất phạch ra má»™t luồng quái phong định lôi nàng ta vào, gái quá»· nhác thấy, phải phất cá» cản lại, con beo vẫn chÆ°a vá»t Ä‘i nổi.

Võ Minh Thần nấp sau má»m đá xế phía nam đằng này, thuá»™c vị trí trung Ä‘á»™ giữa Quá»· NÆ°Æ¡ng, không trông thấy mụ nhÆ°ng thấy cá»­ Ä‘á»™ng của mỹ nhân nào có thể sánh kịp, tượng Ä‘iêu khắc hình bán thân vệ nữ cÅ©ng còn thua, Ä‘Æ°á»ng nét đăng đối tuyệt vá»i, thật hoàn toàn trái ngược hẳn bá»™ mặt Ä‘ao chém mấy con trăn gió, Ä‘á»™c xà rõ, không còn ngá» gì nữa. Äúng la má»™t bá»™ mặt thá»±c méo mó, dúm dó, sạm nắng, chẳng khác có bàn tay trá»› trêu nào đã chặt cái đầu Dạ Xoa Ä‘em lắp vào cổ khúc, tiện đà phạt thốc má»™t Ä‘Æ°á»ng cá»±c mạnh lại chá»— Quá»· NÆ°Æ¡ng ẩn.

Rào rào, phập phập! Cành lá đứt lìa, Quá»· NÆ°Æ¡ng đứng sau má»m đá rậm, Ä‘ang vồ mồi bá»—ng thấy ánh thép nháng vòng cầu chém thốc vào, mụ không kịp đỡ, vá»™i hụp đầu tránh, lắc mình vá»t cà kheo sang chá»— khác, ghé mắt dòm tìm địch thủ.

Không phí ná»­a giây, cô gái quá»· vá»— beo Ä‘en lao thốc vá» phía có tiếng ngÆ°á»i gá»i, tuy chÆ°a biết kẻ nào. NhÆ°ng vừa lao được hai, ba thÆ°á»›c, nàng ta sá»±c nhá»› ra, quay vụt lại, vừa lúc tấm "giáp pháo" rá»›t nằm trên cá» có mấy con trăn quấn bá»—ng nhảy vá»t lên nhÆ° có ngÆ°á»i Ä‘á»™i.

Giật mình, quá»· nữ lật đật vừa vá»t beo lại vừa thò tay chụp lại, thoắt tấm giáp bốc lên khá»i mặt cá» chừng ná»­a sải, thì trảo kình Quá»· NÆ°Æ¡ng túm được. Tấm giáp xoay ngang lá» lá»­ng, má»™t đầu hÆ°á»›ng vào gái quá»·, má»™t đầu quay vào núi. Thì ra Quá»· NÆ°Æ¡ng tìm địch, con bệnh. Minh Thần cÅ©ng vậy, chàng lại từng

há»c thôi miên nên ý chí rất mạnh, lúc này không còn thấy gì nữa, chỉ còn vết thÆ°Æ¡ng của ngÆ°á»i con gái hÆ¡n, tấm giáp cứ lên cao dần, lôi cả tay gái quá»· vá»›i theo. Nàng ta chÆ°a kịp phất cỠđánh, lại bị bầy Ä‘á»™c vật quăng vèo tá»›i má»™t bầy, hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i con dÆ¡i dÆ¡i tách đàn vá»— cánh bay vù xuống mổ gái quá»·, tình thế ngặt hết sức.

Võ Minh Thần nhác thấy, chÆ°a kịp ra tay thì Quản Kình đã quay súng sang quạt má»™t tràng, dÆ¡i dÆ¡i rụng nhÆ° sung. Võ Ä‘ang lá»±a chiểu lấy viên đạn ra thì cô gái bá»—ng thở phào má»™t hÆ¡i dài, giật mình mở choàng mắt ra. Ãnh mắt ngÆ¡ ngác đảo lia từ Minh Thần xuống ngá»±c, chính xác, liá»…u Ä‘ao sà xuống trúng ngay chá»— Quá»· NÆ°Æ¡ng ẩn, nhắm giữa bàn tay mụ thò ra bay tá»›i, khiến mụ phải rụt vá»™i tay lại, lấy vai nàng, nghiêm mặt khẽ kêu:

- Nằm yên! Äá»™ng mạnh máu ra có thể chết được! Viên đạn nằm trong sÆ°á»n ngá»±c.

NhÆ°ng qua mấy khắc bàng hoàng, dùng hết sÆ°c rÅ© mạnh má»™t cái, mấy con Ä‘á»™c vật không bám nổi bị hất tung Ä‘i, quật cả vào thân cây chết tÆ°Æ¡i. Gái quá»· cả mừng, khoác lá»™n lên mình, giục beo vá»t.

Quỷ Nương bị mất giáp pháo, mồi thơm, nổi giận hét như điên:

- À tên khốn nào dám cứu gái dạ xoa, tao cho dÆ¡i hút hết máu mày. Soạt! Mụ rút phăng ra má»™t lưỡi hái nhá», lưỡi dài hÆ¡n gang, hình dao bầu,

sáng rỡ. Mụ xẹt sang má»m khác, nghiêng ngó dòm xa gần, thấy quá»· nữ giục beo chạy vá» phía Nam chân núi, mụ ré lên nhÆ° dao cạo:

- Chạy đâu? Muá»™n chạy Ä‘i đâu, để đầu lại đã! "Véo" lưỡi hái chém xả vết thÆ°Æ¡ng xế gần nhÅ© cô gái lại vá»t máu Ä‘á» tong tong. Thì ra viên đạn xói trúng huyệt làm nàng xỉu Ä‘i, lúc Võ lùa kéo vào tìm viên đạn, tuy chàng vẫn có nhÆ°ng Võ Minh Thần đã Ä‘á» phòng, lập tức chém xả liá»…u Ä‘ao ngăn lại. Äúng lúc lưỡi hái bay tá»›i cách gáy gái quá»· Ä‘á»™ hai sải, chạm liá»…u Ä‘ao. "Chát" cả hai khối thép bật văng trở lại, cả hai địch thủ cùng chấn Ä‘á»™ng châu thân. Quá»· NÆ°Æ¡ng đảo tay chém nhát nữa vẫn bị Ä‘ao cản, đến nhát thứ ba

thì gái quá»· đã vá»t ra sau ghá»nh đá cây lá rÆ°á»m rà mất dạng.

Võ Minh Thần thu Ä‘ao, gá»i to:

- Äây! Phía này, phía này! Vừa gá»i chàng vừa vá»t lui vá» phía phục ngá»±a. Quản Kình vẫn ôm súng

trấn xế ngoài chút, phòng có kẻ ẩn theo chân núi. Nghe tiếng gá»i quen quen, gái quá»· vừa giục beo chạy tá»›i, vừa cất vụt tay, phá chạy khá»i Võ Minh Thần, nhÆ°ng chàng trai lại không dám ôm lấy, hai ngÆ°á»i Ä‘ang dằng co, may sao lúc đó Quản Kình vừa xách súng ra dá»c núi quan sát, Vèo! Beo Ä‘en cuốn gió luồn dÆ°á»›i tàn cây lòa xòa, chạy tắt bìa đá nhấp

nhô, thoắt đã lại gần. Võ Minh Thần ẩn sau má»m đá khuất, thấy bóng gái quá»· cả mừng, giÆ¡ tay vẫy vẫy:

- Äây! Chạy thẳng tá»›i đây, chúng không làm gì nổi! Chá»— này có nhiá»u Ä‘iểm tá»±a tốt!

- Ai đó? Tiếng quen quen... Lá»i vừa dứt, beo đã mang gái quá»· vá»t tá»›i. Nhác thấy có bàn tay, đầu ngÆ°á»i lấp ló sau má»m đá, gái quá»· vá»— beo chồm lại. Rập! Beo dừng.

Hai ngÆ°á»i đối diện. Lúc này Võ Minh Thần không Ä‘eo mặt nạ, quá»· nữ vừa trông thấy đã sững sá», trợn mặt, kêu lên:

- Ôi chao! Tưởng ai... Hóa lại là gã trai điển đêm nào dưới Hồ Ba Bể! Sao

đi đâu cũng nhà anh?

Võ Minh Thần không giận, từ tốn bảo:

- Vâng, má»— đây! Thầy trò má»— có việc vÆ°a Ä‘i tá»›i đây, thấy chúng Ä‘ang rượt cô nÆ°Æ¡ng. Cô nÆ°Æ¡ng không bị thÆ°Æ¡ng tích gì chứ? Cô nÆ°Æ¡ng nấp vào đây! Má»m đá này làm Ä‘iểm tá»±a tốt lắm.

Miệng nói, tay ra hiệu trá», cô gái quá»· "hừ" lạnh, xẹt beo quay lại, vẻ bá»±c dá»c het sức:

- Bất tất! Ai có thân lo, trai Ä‘iển nhiá»u lá»i! Hừ! Nhà anh tưởng đánh lừa được gái này sao? Ôi! Bạch diện thÆ° sinh lang tâm tú sÄ©! Dứt lá»i, nàng ta cÅ©ng beo định vá»t thẳng. NhÆ°ng vừa lÆ°á»›t qua mặt Võ, lại đụng mấy con vật, gái quá»· nạt lên má»™t tiếng, vòng luôn ra sau má»m đá.

Tuy không giận nhÆ°ng thái Ä‘á»™ quá Æ° miệt thị của nàng ta cÅ©ng làm chàng trai há» Võ sững sá», ngạc nhiên hết sức. NhÆ°ng lúc đó chợt nghe tiếng Quá»· NÆ°Æ¡ng hét, bắn núi. Võ vá»™i giÆ¡ tay, Ä‘iá»m đạm:

- Cô nÆ°Æ¡ng cẩn thận! Chúng có thể bắn sẻ đó. Quá»· cà kheo tài nghệ lợi hại, coi chừng nó lẩn bá» chui bụi, vồ trá»™m đó. Cô nÆ°Æ¡ng nghe má»— này, hãy bảo trá»ng lấy thân, sÆ¡ sẩy lá»t tay lÅ© quái kia... nguy dữ à.

Gái quá»· cÅ©ng có vẻ ngài ngại mấy phía địch thủ, nhÆ°ng nàng ta chỉ đảo vào sau má»™t má»m đá nhá» khác dòm ra, quay vào cÆ°á»i nhạt:

- Cám Æ¡n! NhÆ°ng lá»t tay quái chÆ°a bằng mắc mẹo sa tay quá»· mặt trắng. Hừ! Nam nữ thụ thụ bất thân, không quen thuá»™c, sao nhà anh cứ đón Ä‘Æ°á»ng gây rối.

Võ Minh Thần thấy nàng dạ xoa xấu xí quá, không nỡ làm nàng ta tủi, chỉ mỉm cÆ°á»i khoan dung nhÆ° đứng trÆ°á»›c cô bé trái tính, nhÆ°ng Quản Kình đứng xế chịu ngoài không nhịn nổi, Kình xách súng nhảy vá»t vào, gái quá»· hÆ¡i giật mình, giÆ¡ luôn cây búa lên, Kình thở phì nhăn mặt:

- Ôi chao! Cô nÆ°Æ¡ng này nói toàn câu ngược tai, không ai nghe nổi. Cậu hai tôi mấy lần liá»u thân cứu nạn cô cho cô, đến ná»—i bị đòn thuồng luồng tinh suýt mất mạng, đã không được lá»i cám Æ¡n, lại còn nói toàn lá»i bạc bẽo, miệt thị ân nhân, còn trá»i đất quá»· thần nào chứng cho cô nữa. Phải biết... cô phải biết...

Chừng tức quá, Quản Kình tắc há»ng, nuốt á»±c nÆ°á»›c bá»t, thở phì. Cô gái quá»· cÆ°á»i lạnh:

- Biết sao? Biết không quen thuá»™c, tá»± dÆ°ng lại nhảy ra cứu, không ai khiến! Suýt mất mạng? Ôi chao! Bi đát đến thế Æ°? Cứu ta chủ ngÆ°Æ¡i suyt mất mạng? Còn biết gì nữa? À! Biết đàn ông thấy gái nhÆ° mèo thấy mỡ, không vồ được lại vá» ra Æ¡n cứu nguy để gái cám Æ¡n, mỡ hiến miệng mèo khá»i tốn công vồ nấp. Biết gì nữa?

Võ xua tay ra hiệu cho ngÆ°á»i quản gia, nhÆ°ng Quản Kình tức quá không nhịn nổi, vùng nói oang oang:

- Ôi tức nhÆ° bò đá! Cô nÆ°Æ¡ng này thật khong biết ngÆ°á»i biết mình gì cả. Cậu tôi từ ngày xuống núi, đến đâu, gái đẹp nhÆ° tiên mê, cậu còn không thiết, lại phải bầy trò nhá» trong to, chạm xÆ°Æ¡ng càng rắn càng phá dữ. Viên này bị giáp cản, khi chui vào đó nằm đó đã hết đà mạnh rồi, nên không phá quá. NhÆ°ng gắp đạn, thÆ°á»ng hết hồn, đàn ông nào cÅ©ng chạy. Cậu hai tôi Ä‘ui con mắt hay sao mà lại mê cô quá»·? Chẳng qua cậu tôi có thù yêu quái, thấy cô đồng cảnh ngá»™ thì thÆ°Æ¡ng, thấy cô nguy, cậu tôi liá»u thân cứu giúp, vậy thôi. Chá»› nào phải cô chim sa cá lặn gì mà cậu tôi theo Ä‘uổi.

Tưởng không má»›i lá»±a được, chàng trai từ từ lôi ra, viên đạn lại nằm chiá»u ngang chếch, phải vừa lôi vừa xoay xuôi cho vừa lá»— thủng phía ngoài. Cô gái rất gan, nhÆ°ng câu khó ngá»­i! Ta xấu xí nhÆ° dạ xoa? Ô... Ngu! Không biết xÆ°a này nhiá»u gã vua chúa, nhà giàu, hào kiệt mất ngôi, mất mạng, tan cÆ¡ nghiệp toàn vì gái xấu hay sao? Ôi! Sao chúng lại không Ä‘iêu đứng vì gái đẹp? Thế nhà chú không thấy cả từ con thuồng luồng dÆ°á»›i nÆ°á»›c đến tụi đầu râu tóc bạc nhÆ° bá»n Tá»­u Chúa kia, đến cả con mụ cà kheo nó cÅ©ng theo ta nhÆ° bá»n cố liá»u mạng, tốn công rượt bắt ta làm gì? Nhà chú biết vì sao không? Sao chúng không Ä‘i tìm đứa đẹp? Gái đẹp nhiá»u nhÆ° chó con sao không bắt? À, chỉ vì ta xấu! Ôi! Nhà chú ngu dữ, ngu dữ! Äàn ông gì mà ngu nhÆ° bò! XÆ°a nay gái càng đẹp làm đổ quán xieu đình, mà gái xấu càng làm khuynh thành khuynh quốc, tan nhà mất cá»­a còn hÆ¡n gái đẹp. Ấy chỉ vì gái càng xấu lại càng là gái đẹp, đàn bà càng xấu, dạ xoa càng làm tụi đàn ông mê nhÆ° Ä‘iếu đổ, nhà chú không biết Ä‘iá»u đó Æ°? Ôi! Ngu nhÆ° heo!

Lá»i nói của gái quá»· làm Quản Kình đứng ngẩn mặt ra, dòm nàng, rồi quay dòm Minh Thần nhÆ° thầm há»i. NhÆ°ng Minh Thần càng ngẩn hÆ¡n. Cô gái quá»· lạnh lùng "hừ" má»™t tiếng khô khốc, cÆ°á»i nhạt:

- Ngu! Khong biết tại sao Æ°? À! Thế nhà chú có biết tại sao mấy gã đàn ông thÆ°á»ng chết mê chết mệt vì con đàn bà hôi nách không? À, đó! Chúng mê mùi hôi nách hÆ¡n mùi thÆ¡m, cÅ©ng tá»· nhÆ° thiên hạ Äông Tây kim cổ xÆ°a này nó thÆ°á»ng chỉ nghiện chua, cay, mặn, chát, nghiện "mắm tôm", "nậm phia", "bá» hóc", mắm ngóe phó mát khắm, ròi bá», chứ có mấy ai nghiện Ä‘Æ°á»ng, nghiện chè? Äó! Cho nên đàn ông mê gái xấu, cậu hai chú cÅ©ng giống đàn ông, gái dạ xoa nhÆ° ta đây lại không làm chủ chú sanh lòng càn rỡ được Æ°?

Lần này, Quản Kình chết đứng hẳn. Lá»i nói của gái quá»· nghe lạ tai hết sức, nhÆ°ng lại khiến Kình nghÄ© ngay đến thói quen quái gở của ngÆ°á»i Ä‘á»i, của Kình, vì chính y từ nhỠđã nghiện mắm tôm. Hồi tiá»n Nhật Ä‘i lính sang Tây,

chú Ä‘á»™i Kình xÆ°a đã hai lần suýt bị lá»™t lon vì mê hai cô đầm hôi nách. Câu nói của gái quá»· làm quá khứ kéo vá» lá»›p lá»›p giữa cảnh lâm tuyá»n biên giá»›i Việt Trung trong gió chiá»u thoảng Ä‘Æ°a mùi hoa ngàn cá» ná»™i, mÅ©i y nhÆ° có cả mùi đầm quái gở tận bên Tây "hiện" vá».

Bất giác, ngÆ°á»i quản gia buá»™t miệng kêu "thật vậy sao", ngoảnh nhìn tiểu chủ. Võ Minh Thần thở phào, hÆ¡i bá»±c vì bị ngá» có ý mê dạ xoa nhÆ° thiên hạ nghiện mắm tôm, hôi nách. Chàng trai chỉ còn biết giÆ¡ hai tay kêu "Quái gở! Quái gở!".

NhÆ°ng đến lúc cô gái quá»· giục beo định vá»t Ä‘i, chàng trai chẳng đành lòng để mặc nàng ra chá»— nguy hiểm, vá»™i giÆ¡ tay cản lại, giá»ng thành khẩn bảo:

- Cô nÆ°Æ¡ng chẳng nên cố chấp, nghi ngá» quá thế! Neu không muốn đứng sau má»m đá này vá»›i ngu má»—, cÅ©ng nên ẩn sau tảng khác. Cô nÆ°Æ¡ng không thấy mụ quái nữ cà rồng vẫn chặn đứng ngoài kia sao?

Cô gái quá»· vén cành, vừa ghé mắt dòm ra, bá»—ng vút, rào, từ đâu má»™t mÅ©i giáo phóng xuyên cành lá, cắm phập ngay vào cành cây nàng ta vịn, sát bàn tay. Cả giận, nàng ta giật luôn ngá»n giáo, vá»t lên vẹt cành, phóng vút ra ngoài thung lÅ©ng trÆ°á»›c mặt, Ä‘oạn vòng luôn lại, nấp sau tảng đá xế bên thầy trò Võ Minh Thần cÆ°á»i gằn:

- Hừ! Äứa Ä‘á»±c nào thấy gái cÅ©ng nhÆ° mèo thấy mỡ! Äi đâu cÅ©ng gặp đứa theo nhÆ° bá» chó, Ä‘á»±c nào cÅ©ng nhÆ° nhau. Hừ! Bao giá» cõi Ä‘á»i này má»›i tiệt giống Ä‘á»±c chó!

Quản Kình nghe nàng ta phàn nàn đi đâu cũng bị đàn ông theo, lại ví đàn ông như bỠchó. Kình ta tức như bò đá, đưa cả mũi súng lên cằm gãi sồn sột, chỉ trực nói lại. Nhưng chú ta rất ngán khoản ăn nói ngược tai của gái quỷ, biết mình không đủ mồm miệng đối địch lại. Tuy vậy, chỉ nhịn được mấy khắc, lại buột miệng nói to:

- Cô nÆ°Æ¡ng này ăn nói thật hồ đồ, trái tai không chịu nổi. Cô bảo đàn ông ngÆ°á»i ta theo cô nhÆ° bá» chó, thế chắc cô... cô là...

Chú định nói "cục phân" trả thù cho bõ tức, nhÆ°ng lại thấy tiếng đó có bá» thô quá, thêm có tiểu chủ đứng đấy, không tiện, chú ta lúng túng ngừng bặt, định kiếm tiếng nào nói bóng dá»… nghe hÆ¡n. Nào ngá» cô gái quá»· đã chõ sang, Ä‘iá»m nhiên nói toạc móng heo:

- Là cục phân chứ gì? Phải chú muốn nói cục phân? À, phải nói là "đống phân" mới phải! Có là phân sống, bỠmới ưa bu. Chính ta là vậy đó. Nên mới bị lũ bỠđực nhau nhau theo đuôi vây lấy, chứ còn gì nữa.

Vậy là quá nÆ°á»›c rồi. Quản Kình trợn mắt tắt há»ng luôn.

Võ Minh Thần Ä‘ang chiếu ống dòm quan sát mấy phía, thấy Quá»· NÆ°Æ¡ng mất dạng. Chàng liá»n huýt cặp chó đồng cho Ä‘i thám thính, tai vẫn nghe gái quá»· nói vá»›i Quản Kình, chàng trai bèn ngoảnh sang, Ä‘iá»m đạm bảo:

- Cô nÆ°Æ¡ng vì quá Ä‘au thù mẫu thân, lại bị bá»n ac nhân theo bức bách, nên mắt nhìn đàn ông thiên hạ có phần lệch lạc đó thôi. Thá»±c ra xÆ°a nay nam nữ bao giá» chẳng có nhiá»u hạng. Quá»· NÆ°Æ¡ng kia rất có thể lắm, nhÆ°ng Liá»…u Hạ Huệ, Vân TrÆ°á»ng chẳng phải không có. Chẳng lẽ vì Văn KhÆ°Æ¡ng, Võ Hậu mà quyết cho thiên hạ thiếu Bá CÆ¡, hay cô gái giặt vải bên sông Lạc Thủy. Vả chăng, nếu đàn ông hiếu sắc hÆ¡n hiếu đức thì tất phải xu phụng mỹ nhân, lẽ nào mất công mất nghiệp vì ngÆ°á»i không nhan sắc? Tưởng cô nÆ°Æ¡ng chẳng nên quá bận tâm nghi hoặc nhiá»u má»›i phải.

Cô gái quá»· cÆ°á»i khanh khách:

- Ôi chao! Nhà anh này tối dạ, không kém chú gia nhân. Äúng thầy nào tá»› đó. Nói toàn chuyện ngược Ä‘á»i. Äã chẳng hiểu tình Ä‘á»i, lại không thuá»™c sá»­. Äá»c vài cuốn sách của mấy anh ngốc sÄ©, cứ tin nhÆ° chết không cần rõ thá»±c hÆ°. À! Nhà anh cứ nhất định bảo lÅ© đàn ông mê nhan sắc, mà chẳng hay cái sắc ra sao, cứ tưởng mắt phượng mày ngài má»›i làm chúng đảo Ä‘iên mất nghiệp, mất của, mất đầu. Cứ tưởng mấy ả làm đảo lá»™n thiên hạ Ä‘á»u đẹp cả. Này, xÆ°a nay những hạng đàn bà làm chồng tan cÆ¡ nát nghiệp, trong ngàn mụ, được mấy ả chim sa cá lặn, hay hầu hết toàn thị chó sủa bò kêu, ngá»±a lồng cú chết? Äược mấy nàng mắt phượng mày ngài, da ngà sâu róm, môi thâm, da thiết bì, khô đét nhÆ° cá mắm lại mập nhÆ° chum? Chân không bằng chÄ©nh lại giống chân lÆ°Æ¡n, ống đồng. Ôi! Nếu nhÆ° nhà anh bảo đó là xấu, không nhan sắc, thì sao phá nổi nghiệp chồng, sao làm lÅ© đàn ông Ä‘iêu đứng? Muốn làm Ä‘iêu đứng, tất nó phải mê, nếu nó không mê, làm sao phá đổ? Vậy là các mụ Ä‘á»u có nhan sắc, má»—i ngÆ°á»i mot vẻ, vẻ nào cÅ©ng chết mệt đàn ông?n nấy mặt mày hung tợn nhÆ° chá»±c ăn tÆ°Æ¡i nuốt sống khách lạ.

Mặt trá»i cÅ©ng vừa hạ xuống non Tây, sÆ°Æ¡ng má», bóng dạ thần chụp lấy miá»n thung Ä‘á»™ng thâm sÆ¡n nhÆ° tấm màn bí ẩn trùng trùng...
Tài sản của hungtiensinh

Trả Lá»i Vá»›i Trích Dẫn
  #10  
Old 07-06-2008, 02:13 PM
hungtiensinh
Guest
 
Bài gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Hồi Thứ MÆ°á»i

Nữ Chúa Rừng Sâu Truyá»n Bí Thuật


Äá»™t nhiên chàng tuổi trẻ bừng tỉnh giấc mê, mở choàng mắt, ánh Ä‘á» khé làm chói mắt, chàng vá»™i Ä‘Æ°a tay dụi, má»›i hay mình bị trói chặt nhÆ° bó giò, chân bị xiá»ng lòi tói to bằng cổ tay ngÆ°á»i và nằm ngá»­a trên má»™t tấm thạch bàn rá»™ng.

Sá»±c nhá»› lại chuyện chiá»u bị thuốc mê lÆ°á»›i chụp, chàng trai vá»™i lăn mình nằm sấp, dòm quanh, má»›i hay bị nhốt trong má»™t căn nhà đá, chừng má»™t cái hang đục lòng núi, bốn bá» vắng lặng, trên vách có cắm má»™t thoi nhá»±a trám lá»›n hắt từng vùng sáng Ä‘á» khé nham nhở, khắp lòng hang trống trÆ¡n chẳng có vật chi khac ngoài hàng chấn song to nhÆ° cây tre chắn ngay trÆ°á»›c mặt. Bên ngoài chấn song, là má»™t khu hang nữa ăn thÆ°á»›c thợ hun hút.

Không má»™t bóng ngÆ°á»i. Không cả tiếng Ä‘á»™ng. CÅ©ng chẳng thấy Quản Kình cùng cô gái quá»· kia đâu.

Dòm quanh mình, súng ống, khiên giáp, hành lý, ngá»±a, chó cÅ©ng đâu mất. Cả đến áo giáp cÅ©ng bị lá»™t Ä‘i, di vật, vòng Ä‘iểm huyết cùng sợi dây chuyá»n mang trong mình cÅ©ng biến sạch. Sá»±c nhá»› đến bá»c di hài mẹ để dÆ°á»›i giá» hành trang, chàng trai vụt thấy Ä‘au nhói tim lo ngại xót xa.

- Bao phen vào sinh ra tá»­ Ä‘á»u thoát khá»i, không ngá» má»›i lạc đến vùng Ä‘á»™ng dữ này, lại bị chúng bắt dá»… nhÆ° không! Lạ thật! Sao có thể bị khói mê chóng đến thế? Dẫu mình có hít phải má»™t chút, huyệt đạo có mở ra mấy khắc lúc vá»t ra đánh giải vây, má»i khi đâu ngất ngay được? Hừ! Thuốc khói mê loại gì lại ghê đến vậy? Sẩy chút sa cÆ¡ liá»n! Xem chừng bá»n này lợi hại dữ.

Chàng trai nghieng đầu lắng tai nghe, hình nhÆ° đêm khuya chỉ có tiếng gió vi vu xa xa, mÆ¡ hồ vá»ng vá» má»™t vài tiếng hoẵng kêu hoang vu. Thoảng lại có tiếng chim khắc khảm từ ngá»n núi cao rá»›t xuống, giá»ng chim vang nghe cÅ©ng mÆ¡ hồ xa xôi... ra rá»i bâng khuâng...

Thình thịch... bá»—ng có tiếng chân nặng dậm ná»n hang, rồi thấy hai con cá»p vằn má»™ng lững thững bÆ°á»›c vào, giÆ°Æ¡ng mắt dòm, rồi lại lững thững Ä‘i ra mất dạng.

Võ Minh Thần xoay mình ngó vào trong, bá»—ng phát giác bên hữu có má»™t cái cá»­a thông nhỠăn sang má»™t gian tối má». Chàng trai khẽ gá»i, đến lần thứ ba, chợt nghe tiếng Quản Kình:

- Cậu hai! Cậu hai! Nó "bó giò" chặt dữ à! Cậu hai! Có cô nương kia đấy không? Cậu có bị điểm huyệt không?

- Suỵt! Khẽ chứ! Äể coi! Chàng trai nghe Kình há»i, sá»±c nhá»› ra, lập tức thá»­ vận hÆ¡i lấy sức, má»›i hay chỉ bị khói mê, không bị Ä‘iểm huyệt. Chàng cúi xem dây trói, má»›i hay toàn gân cá»p, thứ dây trói chắc còn hÆ¡n dây thép, dây gai tắm máu chó. Bèn vận lá»±c kình bứt dây trói, nào dè dây gân

cá»p nhuyá»…n đến lạ lùng, hình nhÆ° còn được chế luyện thêm, nên dai kỳ dị, càng dùng sức, dây gân càng thắt nghiến chặt thêm, không chịu đứt.

- Hừ! Không ngá» dây chúng dùng lại dai đến thế! TrÆ°á»›c đã có lần ta bứt đứt dây gân cá»p, giá» chắc là thứ dây gân đặc biệt! Có lẽ phải dùng sức nóng?

Võ Minh Thần lóe mÆ°u, lập tức vận luôn sức Ä‘iện công há»a lá»±c trong mình, truyá»n ra nung các vòng dây gân. Quả nhiên, sức nhân Ä‘iện nóng làm gân cá»p mủn dần, giây khắc, bứt mạnh cái đứt bung luôn.

Cả mừng, chàng trai vùng đứng dậy. Dây lòi tói tuy to nhÆ°ng không nghÄ©a gì nữa. Chàng trai dùng cÆ°Æ¡ng khí giật lá»i ngay khóa xiá»ng, tung luôn xích gông. khoá Phù. Võ phẩy tay tắt luôn ngá»n lá»­a trám, chạy sang gian bên. Gian này ăn xế vào trong chút, chỉ có Quản Kình, không thấy cô gái.

Chỉ mÆ°Æ¡i khắc sau, hai thầy trò Võ đã vá»t ra chấn song, bẻ cong veo, chui ra.

Thung lÅ©ng hiện ngay trÆ°á»›c mặt, đồi cây hoa cá» nằm bặt dÆ°á»›i trăng khuya đông khan. Cả miá»n Ä‘á»™ng lạ im lặng sâu thẳm chỉ có tiếng hoẵng kêu xa xa. Chợt từ đâu có tiếng cồng nổi âm thanh chìm bổng lan gợn màn sÆ°Æ¡ng trắng, nghe huyá»n bí nhÆ° dÆ° âm từ thủa du mục hoang sÆ¡ vá»ng vá».

Tình à tang... tang à tình... NhÆ° má»™t cung đàn chÆ¡i vÆ¡i, hÆ° hÆ° thá»±c thá»±c, cung âm chÆ°a bao giá» hai ngÆ°á»i được nghe... chập chá»n đứt nối. Cả hai cùng lấy làm lạ, nhÆ°ng nhÆ° hùm thoát cÅ©i không có thì giá» nghe âm dị, thung lÅ©ng thênh thang Ä‘ang chá» hùm vá» ngàn. Võ Minh Thần, Quản Kình thấy bốn bá» vắng lặng, không má»™t bóng ngÆ°á»i vật, lập tức vẫy nhau, nhẹ gót tiến ra ngoài cá»­a hang. Nào ngá» vừa đặt bÆ°á»›c xuống bậc đá, bất thần cả hai bị đẩy thốc trở vào. Giật nảy mình, cả hai vùng dạt sang bên vách thủ thế, dòm. Vắng ngắt, chỉ có bóng cá» cây hoa lá sÆ°Æ¡ng vá»n. Bá»—ng nghe tiếng quát chìm âm u:

- Äi đâu? Hai cái ngÆ°á»i này? Vào trong nằm!

Võ thả vá»™i má»™t nhát chỉ phong "véo" vào cõi không. Hai thầy trò lÆ°á»›t theo ra. Nào ngá» má»™t bàn tay vô hình đã túm ngá»±c đẩy mạnh vào, sức khá»e phi thÆ°á»ng làm cả hai phải bật lại.

- Không được ra khá»i đây! Còn ra bị vật! Cả hai phát chợn. Quản Kình thì thào:

- Xó! Ma xó! Xó Hồng Thần... Minh Thần lùi ná»­a bá»™. Hồng Thần đã dữ, ma xó Hồng Thần còn dữ gấp mÆ°á»i. NhÆ°ng cả hai không chùn, nhá»› ngay lại phép cá»± "xó" của cha con vị chúa Pi A Ya truyá»n. Lập tức bấm Ä‘á»™n chú, nạt lên mấy tiếng Mán, lừ lừ tiến ra, song song. Quả nhiên ra ngoài cá»­a không bị cản trở. NhÆ°ng "rap", vừa đặt chân xuống mặt đất, thình lình từ trên má»™t tấm lÆ°á»›i ập xuống, kéo luôn hai ngÆ°á»i xuống. Cả hai vừa chạm đáy hầm, dòm lên, đã thấy lố nhố đầy ngÆ°á»i in hình vào ná»n trắng sÆ°Æ¡ng má» nhạt, vật vá» bóng cây, bong lÆ°á»›i. ChÆ°a kịp nhảy đã bị khói mê phun xuống, tiếp theo luồng nÆ°á»›c thÆ¡m ngát dá»™i ụp. Cả hai vận hÆ¡i chống, nhÆ°ng vẫn bị hoa mắt, rủn gân rồi mê Ä‘i rất chóng. Lần này tỉnh dậy cÅ©ng mau. Hai ngÆ°á»i thấy mình bị nhốt chá»— cÅ©, không bị trói. NhÆ°ng hỡi ôi! Gân lá»±c đã tiêu, chẳng hiểu bị triệt Ä‘iểm hay bị thuốc dữ, vận khí lên không nổi. Và chuyến này, chúng mặc hai ngÆ°á»i tá»± do trong hai gian nhà đá. NhÆ° cá»p thiêng bị chặt đứt nanh vuốt, hai thầy trò đành thúc thủ ngồi nghe tiếng Ä‘á»™ng đêm dài sang cạnh. Tuy vậy vẫn còn thấy may là không bị chúng giết luôn, vì Hồng Thần xÆ°a nay vốn nổi tiếng giết ngÆ°á»i lạ nhÆ° ngóe. NhÆ°ng nghÄ© tá»›i cô gái dòng máu rÆ¡i của "Bạc công chúa", Võ Minh Thần không khá»i lo ngại nhiá»u cho tính mạng nàng, hiện Ä‘ang mang thÆ°Æ¡ng tích chá»— yếu huyệt. Chừng hÆ¡n giá» sau, Ä‘ang yên vắng, bá»—ng nghe mÆ¡ hồ có tiếng tù và rúc xa xa, tiếng cồng khua âm u, lẫn tiếng hùm beo tây tượng gầm rống, tuy rất xa, nhÆ°ng nghe nhÆ° Ä‘á»™ng rừng, Ä‘á»™ng núi, mãnh thú lần vá».

Ngạc nhiên, hai ngÆ°á»i ngồi lắng nghe, chừng mÆ°Æ¡i phút sau, Ä‘á»™ng lạ lại rÆ¡i vào im lặng.

- Lạ thật! Sao lại nghe tiếng tù và thổi? Hay tiếng tù và của Ma Quân? Äang thắc mắc bàn nhau, bá»—ng lại nghe có tiếng Mán líu lo "Ä‘i"vào, hai

ngÆ°á»i vá» nằm ngủ, hé mắt thấy má»™t lÅ© Hồng Thần bÆ°á»›c vào, đứng ngoài song dòm, lố nhố có cả đàn bà con gái.

Một cô gái Hồng Thần quấn xà cạp, đeo tiểu liên, dao quắm, ngăn ngắt.

NgÅ© Quá»· vẫn nổi âm thanh, say sÆ°a trong vÅ© khúc phi phàm. Bá»—ng xích nghiến xoảng, từ trong làn khói trắng vụt hiện ra hai đốm sáng bằng hai hai cái nanh chìa mép, coi nhÆ° ma! Hắn nói líu lo, nhá» quá, không nghe lá»t, má»›i chỉ thoáng nghe có câu: "nguy hiểm... lẻn vào cá»­a thác... có cả khiên giáp... súng ống lạ...". Chang nghe gái Hồng Thần nói chi, chợt thấy cô ta bá» ra, chừng vài phút, quay vào, mang theo má»™t bá»™ khiên giáp, cặp súng... của Minh Thần. Gái Hồng Thần soi lá»­a xem, bá»—ng nhanh giá»ng bảo: "phải cẩn thận, cái ngÆ°á»i này đáng ngá», phải báo Chúa Ngàn ngay" Ä‘oạn tất cả bá» Ä‘i mất. Thầy trò Võ nghe chúng bàn nhau "đáng ngá»", lòng càng lo ngại, hai thầy trò bàn nhau không hiểu "Chúa Ngàn" là ngÆ°á»i thế nào? Lát sau, hai ngÆ°á»i nằm quay ra cố ngủ cho lại sức. Äang thiu thiu, bá»—ng

nghe tiếng chân rầm rập rồi bá»n Hồng Thần kéo ập vào, mở cá»­a nói líu lo, khẩn cấp:

- Dậy! Dậy! Hai cái ngÆ°á»i này! Lên hầu Chúa Ngàn! Thầy trò Võ lẳng lặng nhá»m dậy, Ä‘i theo chúng. Ra đến ngoài đã thấy má»™t toán ngót chục gái Hồng Thần võ trang, tất cả Ä‘á»™ vài chục thổ dân nam nữ cho hai thầy trò lên ngá»±a, áp giải Ä‘i luôn. Má»›i hay chá»— chúng giam là giữa khu núi đá thâm u, ngồi ngá»±a, cả lÅ© Ä‘Æ°a hai ngÆ°á»i Ä‘i quanh co qua má»™t vùng thung lÅ©ng đồi nÆ°Æ¡ng trùng Ä‘iệp, rồi lại qua má»™t vùng toàn hoa thÆ¡m cá» lạ, phần nhiá»u trồng hoa thủy tiên, bạt ngàn sÆ¡n dã, mùi thÆ¡m ngát gợi phong vị mùa xuân ăn Tết đầm ấm của ngÆ°á»i ta, ngÆ°á»i Tàu, làm hai thầy trò có cảm giác nhÆ° đây không phải là miá»n đất nÆ°á»›c Nam nữa. Vì bên Nam vẫn thÆ°á»ng phải mua cả cây thủy tiên bên Tàu vá» tỉa ăn Tết, xÆ°a nay chÆ°a nghe nói miá»n nào trồng ở ta. NhÆ°ng đồng thá»i, Võ Minh Thần cung sá»±c nhá»› ra lá»i dặn của Chúa "MÆ°á»i Vạn Núi" từng cho biết Thanh Âm Äá»™ng thuá»™c miá»n có thủy tiên. Võ chợt lóe tia hy vá»ng được dịp sẽ há»i thăm bá»n sÆ¡n dã dị kỳ này. Rừng thủy tiên trải ra bạt ngàn, tưởng chừng nhÆ° ca miá»n trồng hoa vÆ°Æ¡ng giả. Cứ thế bá»n sÆ¡n nhân giải hai ngÆ°á»i Ä‘i miết qua những vùng kỳ thú, cuối

cùng đến khu trồng đủ kỳ hoa dị thảo, qua vÆ°á»n phong lan, dừng dÆ°á»›i chân rặng núi cao chót vót, khung cảnh thần kỳ hiện dÆ°á»›i trăng vÆ¡i gần sáng.

Thang mây dập dá»nh quanh co thành sÆ¡n đạo chạy dá»c ngang chi chít nhÆ° màng nhện suốt từ lÆ°ng chừng núi cao, từng khu nhà treo lÆ¡ lá»­ng sÆ°á»n đá mây vá»n nhÆ° má»™t thế giá»›i kỳ lạ.

DÆ°á»›i chân núi, vÆ°á»n hoa bát ngát, hùm beo tây tượng nằm đứng lố xẹt dá»c, loáng cái mấy khúc xích đã cởi thây Song Ma. NgÅ© Quá»· vá»t theo hai khối tinh lạc ra phía bá» sông. Hai cái xác Song Ma vẫn chết đứng, vì Ä‘iện khí "đóng lấy làm lạ trÆ°á»›c cảnh vật dị kỳ. Gái Hồng Thần chừng bá»™ tÆ°á»›ng Chúa Ngàn, hú lên má»™t tràng. Từ trên cao buông xuống má»™t khúc thang mây.

Nữ bá»™ tÆ°á»›ng Hồng Thần ra hiệu lên thang. Nàng ta Ä‘i trÆ°á»›c, tá»›i thầy trò Võ, viên tÆ°á»›ng SÆ¡n Äầu trấn sÆ¡n và hai, ba tên nữa, còn tất cả ở lại phía dÆ°á»›i. SÆ¡n đạo quanh co vắt vẻo chênh vênh không có tay vịn, hai thầy trò Võ đã bị Ä‘iểm triệt võ cong, lúc này nhÆ° ngÆ°á»i thÆ°á»ng, vượt lên rất chậm và khó nhá»c.

Nữ tÆ°á»›ng Hồng Thần luôn miệng giục, cả tên SÆ¡n Äầu Ä‘i sau cÅ©ng ép dữ, làm Quản Kình nổi giận mắng lá»›n:

- Bá»n mi đã triệt sức của thầy trò tao, còn giục gì nữa? Muốn mau sao không cõng bá»n tao?

Tưởng nó giận, nào dè gái Hồng Thần đã kêu "phải" ra hiệu cho lÅ© trai SÆ¡n Äầu hai tên lá»±c lưỡng sấn lên ghé lÆ°ng cõng luôn hai ngÆ°á»i leo phăng phăng. Quản Kình to nhÆ° con bò má»™ng, vậy mà tên SÆ¡n Äầu cõng vẫn Ä‘i vùn vụt, quanh co dập dá»nh giây lát, cả lÅ© đã tá»›i khu nhà treo.

Äúng là má»™t bản Ä‘á»™ng trên mây. Nhà treo san sát từng chòm xóm, ánh đèn le lói, hiện trÆ°á»›c hiện sau, trên mái Ä‘á»u có hoa coi rất đẹp. SÆ¡n đạo trên này rá»™ng hàng mấy thÆ°á»›c, hai bên Ä‘á»u có luống đất trồng hoa thÆ¡m ngào ngạt, nhiá»u giống lan rừng, thủy tiên, dị thảo.

Äiá»u lạ nhất là dÆ°á»›i hiên nhà, sÆ¡n đạo, hùm beo sừng sững qua lại. Trên mái cầy, cáo, mèo rừng, sóc, vượn, khỉ nhởn nhÆ¡ coi nhÆ° bầy gia súc, làm hai ngÆ°á»i càng lạ tưởng lạc tá»›i má»™t thế giá»›i huyá»n kỳ, ngÆ°á»i, thú sống vá»›i nhau.

- DÆ°á»›i Ä‘á»™ng Pi A Ya Bạc, ngÆ°á»i sống vá»›i sÆ¡n cẩu tinh khôn, dá»… dạy. Äây Chúa Ngàn là nhân vật thế nào lại có lắm thú dữ thế này, toàn giống dữ khó sai khiến.

Äang nhìn quanh, nghÄ© vÆ¡ vẩn, bá»n SÆ¡n Äầu đặt hai ngÆ°á»i xuống. Gái Hồng Thần Ä‘Æ°a cả bá»n qua khu nhà treo ngang dá»c tả hữu nhÆ° phố xá, thấp thoáng chá»— nào cÅ©ng có bóng ngÆ°á»i, toàn bóng nữ. Khá»i khu nhà treo này, còn vượt má»™t Ä‘oạn sÆ¡n đạo lên nữa má»›i tá»›i má»™t khu biệt tịch, cÅ©ng toàn nhà treo, có nhà ăn vào ghá»nh đá, Ä‘iếu kiá»u đầy dãy.

Cả bá»n dừng trÆ°á»›c má»™t khu nhà rá»™ng mênh mông nằm dá»±a núi, hình nhÆ° còn ăn sâu vào ruá»™t đá nữa, có sân, có cổng, Ä‘iếu kiá»u rất lạ mắt. NgÆ°á»i thú lố nhố, cung tên súng ống tua tủa, cá» quạt phấp phá»›i, ánh sáng rá»±c rỡ nhÆ° ban ngày ngoài cổng. NhÆ°ng khi bá»n này dẫn hai ngÆ°á»i vào căn nhà lá»›n, thì ánh sáng vụt đổi màu, chuyển sang ánh dịu, nhÆ°ng sáng soi rõ từng sợi toc.

- Äứng dậy! Tên tÆ°á»›ng SÆ¡n Äầu ra hiệu, còn bá»n gái Hồng Thần Ä‘i thẳng vào trong.

Hai thầy trò nhìn vào nhà sâu hun hút, bàn ghế từng dãy, quần nữ Hồng

Thần, SÆ¡n Äầu, Mán Tiá»n, Mán Cóc, Mán Cao Lan, Thổ, Thái, H"mông, Lô Lô, Nhắng, Kha, lố nhố dàn từng Ä‘á»™i, gÆ°Æ¡m giáo súng ống tuốt trần coi rất uy nghi, nhác qua hầu hết các sắc dân bá»™ tá»™c Mán, Thổ đầy vẻ gan góc, thiện chiến.

Im phăng phắc. Không tiếng Ä‘á»™ng. Tít trong cÅ©ng có má»™t bục cao nhiá»u bậc gá»—, rèm đỠđã vén lên, để lá»™ má»™t cái ghế tay ngai cao lênh khênh, trÆ°á»›c có má»™t cái bàn thấp, rá»™ng, trên đặt nhiá»u đồ vật... xế bên ghế còn có giá binh khí cắm đủ thứ cổ kim. Ghế tay ngai không ngÆ°Æ¡i, sau ghế còn hai thÆ°á»›c nữa má»›i tá»›i bức màn Ä‘á» buông cá» treo rủ hai lá cá» lá»›n. Bá»—ng có tiếng cồng nổi âm u, khoan nhặt, nghe dõng dạc chÆ¡i vÆ¡i lạ. Cồng dứt, có tiếng má»™t nữ tÆ°á»›ng Hồng Thần hô lảnh giá»ng Mán Hán:

- Chúa Ngàn! Chúa Ngàn! Quân nữ các sắc cùng mấy tên SÆ¡n Äầu nam giật sững ngÆ°á»i. Chỉ nhác qua quang cảnh đã biết đối vá»›i chúng Chúa Ngàn là má»™t vị cá»±c linh thiêng, linh còn hÆ¡n cả sÆ¡n thần, vì sÆ¡n thần còn phải do Chúa Ngan tù trưởng phong chức. Thầy trò Võ Ä‘ang chú ý dòm vào, chợt nghe thình thịch chân dẫm sàn, rồi má»™t bầy hÆ¡n chục cá»p beo lững thững Ä‘i ra, đứng sững má»™t dãy sau ghế tay ngai dòm ra, con nào con nấy to nhÆ° bò má»™ng. Bá»—ng nghe tiếng nhạc vàng, vòng bạc, hoa tai, xà tích khua "xoảng, coong" má»™t tiếng tổng hợp thoáng nhẹ nhÆ° hÆ¡i gió, tên SÆ¡n Äầu trấn cá»­a đứng xế sau thúc nhẹ vào lÆ°ng thầy trò Võ, khẽ hô "quỳ xuống", hai ngÆ°á»i dòm vào bá»—ng hÆ¡i giat mình thấy đã có bóng ngÆ°á»i ngồi vắt vẻo trên ghế tay ngai, lẹ

nhÆ° "hiện" lên, hai ngÆ°á»i chỉ thoáng thấy má»™t vật sặc sỡ nhÆ° cái mống bay từ trong ra, đủ biết thân pháp bóng kia kỳ ảo đến bá»±c nào.

- Quỳ xuống mau! ba ngÆ°á»i đứng hÆ¡n hai thÆ°á»›c. Äứa con nít và bà già móm trông thấy, cùng hét lên, vung tay đánh chụp, trong khi mấy hình kia xông tá»›i bắt bá»n Minh Thần. Äang

Hai thầy trò cứ đứng trÆ¡ trÆ¡, dòm vào. Äúng lúc SÆ¡n Äầu lại hô "quỳ xuống", bóng trên ghế chợt giÆ¡ tay vẫy, truyá»n "vào đây", tên SÆ¡n Äầu vá»™i hừ má»™t tiếng, đẩy hai ngÆ°á»i vào. Theo lối Ä‘i hun hút đến bốn mÆ°Æ¡i bo nữa, hắn má»›i dừng lại chá»— cách ghế chừng hai mÆ°Æ¡i bá»™, chìm giá»ng vừa hô vừa ấn vai xuống:

- Quỳ mau! Lúc này hai thầy trò đã nhận rõ mặt ngÆ°á»i trên ghế tay ngai. Cả hai chợt Ä‘á»™ng lòng trÆ°á»›c sắc diện của Chúa Ngàn. Vì đó chỉ là má»™t nữ nhân, chẳng rõ thiếu phụ hay thiếu nữ, trông mặt trạc vào hai nhăm, hai sáu, đẹp nhÆ° thiên tiên giáng hạ, mặc quần áo ngÅ© sắc rá»±c rỡ nhÆ° tiên cô, tóc búi đỉnh đầu, lược dắt trâm cài, hoa tai lủng lang lấp lánh sáng chói kim cÆ°Æ¡ng, cổ tay cổ chân Ä‘á»u Ä‘eo nhạc vàng nhá» nhÆ° hạt đậu, má»—i khi cá»­ Ä‘á»™ng phát ra những tiếng vang thoảng âm trong vắt. Mắt phượng hÆ¡i xếch, mày ngài dài quá mắt không vẽ, mi cong, môi cung san hô, mÅ©i dá»c dừa, ngoài vẻ nhan sắc tuyệt trần còn phảng phất nét uy nghi, hai con mắt sáng nhÆ° sao, phát tia Ä‘iện vô cùng thần bí, khiến kẻ ngang ngược mấy cÅ©ng phải nể kính. Võ Minh Thần thấy bà Chúa Ngàn đẹp uy nghi chợt

sinh lòng kính trá»ng, bá»—ng tên SÆ¡n Äầu lại thúc "quỳ", chàng trai bá»±c mình ngoảnh lại mắng:

- Ta không biết quỳ! Mi muốn quỳ cứ quỳ đi!

Hắn có lẽ sợ thất kính với Chúa Ngàn nên phải nín, chỉ trợn mắt, thò tay ấn định ấn xuống, nhưng Quản Kình thấy y phạm tới chủ mình, vùng quát lớn:

- Bá»n mi dùng thuốc mê hạ thầy trò tao, lại bế cả sức, còn nạt ná»™ gì nữa? Có gan cứ giải võ Ä‘i! Thầy tao không biết quỳ! Mi phải biết, oai nhÆ° chúa "MÆ°á»i Vạn Núi" còn chÆ°a biết quỳ nữa là!

Tên Mán giận lắm, chÆ°a kịp nói chi bá»—ng nữ Chúa Ngàn cất tiếng lảnh nhÆ° Thánh Gióng, truyá»n:

- Gian ngay chÆ°a rõ sao dám thất lá»… vá»›i khách lạ? Lấy ghế cho khách ngồi! Giải huyệt ngay cho khách! Tên SÆ¡n Äầu này dạ ran, hối thủ hạ Ä‘em ghế ra má»i hai thầy trò ngồi. Võ vừa ngồi xuống bá»—ng thấy bà Chúa Ngàn phẩy tay hai cái. Hai ngÆ°á»i thoáng cảm rõ má»™t luồng khí Ä‘iện nóng, thoảng mùi thÆ¡m kỳ

ảo, cả hai rung mình má»™t cái, yếu huyệt mở liá»n, sức quy hồi nhÆ° cÅ©. Sinh lòng nể vì, Võ Minh Thần cất cao giá»ng nói má»™t tràng tiếng Kinh:

- Cảm ơn ba Chúa đã cho ngồi, còn giải huyệt cho!

Bà Chúa Ngàn này hiểu biết tiếng Kinh, đăm đăm quan sát Minh Thần, chợt quay há»i:

- Äem đồ binh giáp của khách lạ ra đây!

Từ trong, mấy nàng sÆ¡n nữ Ä‘á»™i má»™t má»› hành trang đặt lên bàn. Tên SÆ¡n Äầu ứng tiếng:

- Bẩm Chúa Ngàn, hành lý đồ vật của cả ba Ä‘á»u để nguyên vẹn, chÆ°a dám tá»± tiện khám xét. Có cả hành lý của gái quá»·!

Bà Chúa Ngàn cầm khiên, giáp lên xem, chợt giÆ¡ cao dây súng dòm, chân mày thoáng cau lại. Chúa Ngàn rút hẳn cặp súng cối ra, lật coi, quay tít trên hai đầu ngón trá» vẻ thiện nghệ vô cùng, chợt quay nhìn Minh Thần, vùng há»i lá»›n:

- Khiên giáp này là của Thập Vạn Äại SÆ¡n, cặp súng nay là cap súng thần của Chúa MÆ°á»i Vạn Núi, Thần xạ vô địch tÆ°á»›ng quân. NgÆ°á»i quý cặp súng này nhÆ° sinh mạng, sao khách lại có?

Võ Ä‘iá»m nhiên đáp:

- Bà thật tinh mắt! Äúng của vị chúa núi Vân Nam! Chính ngÆ°á»i đã tặng

ngu mỗ làm kỷ niệm đó!

Bà Chúa Ngàn thoáng tươi nét mặt:

- Vô địch tÆ°á»›ng quân tặng? Lạ thật! Mấy năm nay "ngÆ°á»i" đâu có vá» Nam? Chàng trai cứ thá»±c bảo:

- Ngu má»— gặp "ngÆ°á»i" tại bản doanh, ngu má»— được "ngÆ°á»i" cÅ©ng phu nhân cho nhiá»u vật!

Nghe chàng đáp, Chúa Ngàn vẻ mặt bâng khuâng thoáng nét vui pha trá»™n u hoài, chợt há»i:

- À! Nếu vậy khách phải là ngÆ°á»i quen lá»›n vá»›i vợ chồng ngÆ°á»i? NhÆ°ng Ä‘i đâu lại lạc vào cấm hữu! Ha ha! Quý hữu! Êm tai, êm tai. Hình nhÆ° đã nghe... quý hữu là chi? ChÆ° vị? Gió mát trăng vàng, nÆ°á»›c trôi sóng vá»—... Ha ha! Trai tiên nói êm tai.

Xích Quỷ lễ phép bảo:

- Thá»±c tình bá»n ngu má»— không biết đây có ngÆ°á»i ở! Bá»n má»— chạy dá»c lối mòn rồi lá»t vào, lại mắc gắp đạn cho ngÆ°á»i đồng hành. Ngu má»— Ä‘i từ miệt núi Pi A Ya ngược Äồng Văn có ý Ä‘i tìm Ä‘á»™ng Thanh Âm, Ä‘ang Ä‘i gặp giặc.

Bà Chúa vụt sáng hẳn mắt, há»i dồn:

- Sao? Äi kiếm Thanh Âm Ä‘á»™ng làm gì?

- ThÆ°a có chút việc, do chúa MÆ°á»i Vạn Núi chỉ dạy!

-Việc chi?

-Việc riêng bà chẳng nên há»i tá»›i! Việc này má»— chỉ có thể thÆ°a vá»›i bà

chúa động Thanh Âm!

Chúa Ngàn cất tiếng thánh thót như suối đàn:

- Chính ta là chúa động Thanh Âm đây! Nhưng nếu Vô địch tướng quân

Thần Xạ bảo tới, chắc phải có vật làm tin?

Võ Minh Thần mừng rỡ chẳng cùng, reo:

- Trá»i! Thế ra đây là Ä‘á»™ng Thanh Âm! Trách sao đêm nằm cứ nghe tiếng lạ nhÆ° tiếng đàn cồng! Ôi chao! Giá» má»›i nhá»› ra, ân huynh, tá»· tá»· có dặn: Phu nhân thÆ°á»ng mặc áo ngÅ© sắc, cưỡi cá»p má»™ng. NgÆ°á»i có trao cho má»™t lenh tiá»…n để trong giá» hành trang.

Bà Chúa Ngàn vẫy hai ngÆ°á»i lên. Võ Minh Thần lục sắc, mừng hết sức, thấy bá»n SÆ¡n Äầu chÆ°a lục soát mảy may. MÅ©i lệnh tiá»…n còn để trong. Bèn rút ra, hai tay kính cẩn trao bà Chúa.

Bà Chúa đỡ lấy liếc coi, mặt vụt hiện vẻ xúc Ä‘á»™ng lạ thÆ°á»ng, lẩm bẩm "ôi! đúng nét chữ của "ngÆ°á»i" đây". Võ lại lục được mảnh há»a đồ Chúa Thập Vạn vẽ phác Ä‘Æ°a bà Chúa, bà ta xem, ngồi lặng giây lát, chợt quay há»i:

- Mấy năm cách biệt, chẳng hay vợ chồng ngÆ°á»i có được mạnh chăng?

- Dạ mạnh! Còn cháu Hồng Kiệt giỠđã cưỡi ngựa đi săn được!

Äoạn nhân thể, Võ Minh Thần kể qua chuyện gặp gỡ vợ chồng chúa MÆ°á»i Vạn Núi và lá»… phép bảo:

- NgÆ°á»i có nói không chừng sẽ sang Nam và có dặn kẻ này vấn an phu nhân!

Bà Chúa Ngàn truyá»n ảnh xÆ°a nằm trong tiá»m thức.

Quả nhiên Xích Quá»· bị cuốn theo lá»i Võ, thỉnh thoảng lại lên tiếng phụ há»a theo. NhÆ°ng chàng Ä‘ang Ä‘Æ°a dần há» vào trả thù nhà, cúi đầu xin bà chấp nhận.

Từ lúc biết Chúa Ngàn chính là bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm, "ngÆ°á»i vợ không bao giá» là loài yêu quái, rủ ta lên bá»™ sống vá»›i

sài lang. Bắt nó dìm sông như hai con ma vừa rồi.

Giao Long Nữ cÆ°á»i thét:

- Bá»n này đến kết bạn, rất cảm phục đức hi sinh thanh cao của bà ta; yêu chúa Thập Vạn ghê gá»›m, mà vẫn chịu nhÆ°á»ng Phượng Kiá»u nêu duyên trÆ°á»›c, còn mình chiếc bong cô Ä‘Æ¡n sống trong Ä‘á»™ng thầm đếm từng mùa hoa rụng mang mang. Nên vừa cúi đầu ngỠý xong, Võ sụp ngay xuống, tâm thành nhá»› đến thâm cừu, mắt vùng sa lệ. Không chút đắn Ä‘o, nữ chúa Thanh Âm sà xuống kéo Võ lên bảo:

- Chá»› quá thủ lá»…! Em đã được phu quân chị coi là nghÄ©a đệ, cÅ©ng nhÆ° em chị! Thù nhà em cÅ©ng nhÆ° thù nhà chị! Em đã có công lặn lá»™i, chị sao thể từ nan. Từ nay hãy ở lại Ä‘á»™ng này, chị sẽ truyá»n hết bí thuật cho! Cứ an lòng luyện tập.

Bất ngỠthoát nạn, lại có nanh là quỷ hiện hình thật, vì bộ mặt nàng ta, thoạt nhìn, chính thầy trò Võ cũng còn tưởng mặt ma quỷ. Lại nghe nàng nói khoác một tấc thấu mây, khoe xuống làm lễ tôn sư. Nhưng nữ chúa động Thanh Âm đã phất tay nâng thốc chàng lên, dịu dàng bảo:

- Bình sinh ta không há» thu nhận môn đồ! Phu quân ta muốn ta dạy em ít bí thuật để báo cừu phụ mẫu, ta sẽ hết lòng truyá»n bí pháp. Phu quân ta đã coi em nhÆ° nghÄ©a đệ, ta cÅ©ng muốn được em coi nhÆ° má»™t ngÆ°á»i chị lá»›n, chá»› xá»­ theo lá»… trá»ng. Em năm nay bao nhiêu?

- Dạ, gần hai mươi.

- À, vậy chị chỉ hÆ¡n em có năm, sáu tuổi, càng không nên nhÆ° thế! Ngồi xuống kể qua chuyện Ä‘á»i em cho chị liệu sức kẻ thù ra sao.

Võ Minh Thần, Quản Kình ngày ở bên Vân Nam vẫn cứ tưởng bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm ít nhất cÅ©ng Ä‘á»™ tam thập, cứ nhÆ° uy danh lừng lẫy, tài nghệ phi thÆ°á»ng, nào ngá» gặp mặt thấy bà ta còn trẻ không khá»i ngạc nhiên. Lại nghe chúa Ä‘á»™ng coi mình nhÆ° em, Minh Thần chẳng còn biết sao hÆ¡n đành chắp tay vái, ngồi xuống ghế. Chợt nữ chúa Ä‘á»™ng cất tiếng lảnh nhÆ° Thánh Gióng hÆ°á»›ng xuống dÆ°á»›i:

- Công tử đây chính là nghĩa đệ của soái gia Thần xạ vô địch từ Vân Nam sang tìm ta. Trong mình có cả lệnh tiễn, bút tự của soái gia, tướng trấn sơn Khiêu La sao bắt giữ?

Viên tướng có tên Khiêu La tiến lên, cung kính:

- Thưa Chúa Ngàn, lúc đó có mấy đám quân lạ kéo tới bắn nhau ngoài mành thác. Khiêu La thấy bóng lạ vượt qua mành thác vào ẩn trong hốc, mới đem quân trấn sơn đến bắt, đem vỠnộp Chúa!

Nữ chúa nhìn Minh Thần, chàng trai ngại bà xá»­ phạt bá»n SÆ¡n Äầu, Hồng Thần, nên vá»™i từ tốn thÆ°a:

- Bá»n em bị quá»· Cà Kheo Hấp Huyết rượt, chạy tá»›i mành thác, lại bị Ma Quân Bá Diện xua quân chặn bắt, Ä‘ang chạy, má»™t ngÆ°á»i bị đạn xuyên mép giáp, lại bị má»™t bá»n lạ khác ào ra chặn lối, túng thế đành vá»t vào mành thác ẩn nấp, nào ngá» lá»t qua cá»­a hang, vào Ä‘á»™ng, bởi kẻ đồng hành bị thÆ°Æ¡ng, nên vá»™i vào hốc đá gắp đạn, sẩy gặp quân Ä‘á»™ng tá»›i vây bắt, bị khói mê ngất liá»n. CÅ©ng chỉ là ngá»™ nhận, dám mong nữ chúa bá» qua cho.

Bà chúa Thanh Âm há»i Khiêu La:

- Còn ngÆ°á»i bạn công tá»­ đâu?

TÆ°á»›ng SÆ¡n Äầu cung kính:

- ThÆ°a Chúa, cái ngÆ°á»i gái dạ xoa bị thÆ°Æ¡ng, Ä‘á»™i tuần núi dã Ä‘em đến nhà

bệnh, coi sóc.

Nữ chúa hơi nhướng mày quay ngó Võ:

- Gái Dạ Xoa? Tại sao vậy? Bạn đồng hành của em có gái Dạ Xoa? Minh Thần lễ phép gật đầu:

- Dạ đúng vậy! Äó là má»™t cô gái, em đã quen miá»n hồ Ba Bể, má»›i gặp lại chiá»u qua. Cô ta xấu xí nhÆ° Dạ Xoa, nhÆ°ng lòng dạ ngay thẳng quang minh, lại cÅ©ng chịu cảnh cha mẹ bị hại, Ä‘ang Ä‘i tìm cừu báo oán, tình thật xót xa.

Dứt lá»i, Võ Minh Thần kể qua lại chuyện kỳ ngá»™ cô gái quá»· trên hồ Ba Bể, chuyện nàng tá»­ chiến vá»›i Giao Long chúa, rồi lại bị Quá»· cà kheo rượt... nhất nhất kể hết, kể luôn cả tính nết kỳ khôi giữ tiết của nàng, cùng vết đạn vô tình bắn trúng nách. Nhân dịp Minh Thần định kể luôn chuyện mình cho bà chúa nghe, nhÆ°ng bà chúa đợt đứng lên bảo:

- Äể lát nữa, chÆ°a muá»™n! Giá» phải xem bệnh tình cô gái đó ra sao đã. Vết thÆ°Æ¡ng tuy không quá nặng, nhÆ°ng lại vào huyệt yếu, nếu vô ý chút, có thể trở thành bán thân bất toại nhÆ° không đó. Peng Lang! Cho nữ binh vá» trại nghỉ! Sá»­a soạn võng cáng! Dá»n sàn nhà khách trên Phượng Hoàng dinh.

Má»™t nàng Thổ, Thái chi đó mặc áo chẽn coi rất xinh tiến ra cúi đầu lÄ©nh mệnh, cồng đồng khua rá»n rÄ©, các Ä‘á»™i nữ binh Thổ Mán tung hô chào nữ Chúa Ngàn cùng quý khách xong, lập tức kéo theo các nÆ° tÆ°á»›ng Hồng Thần, SÆ¡n Äầu, Mán Cóc, Cao Lan, Mán Tiá»n, Thổ, Thái, H"mông, Kha, Nhắng lục tục kéo khá»i sảnh Ä‘Æ°á»ng,

Bà chúa Thanh Âm phất tay truyá»n:

- Äem tất cả hành trang, beo, ngá»±a, sÆ¡n cẩu của công tá»­ tá»›i khách dinh. Mấy nàng sÆ¡n nữ chạy ra, nhanh nhẹn vá»› lấy má»› hành lý, súng ống, khiên giáp để trên bàn. Từ lúc mê sá»±c tỉnh, Minh Thần vẫn nÆ¡m ná»›p sợ mất các món di vật thiêng liêng, nay lại thấy bà chúa truyá»n Ä‘em Ä‘i, chàng trai vá»™i tiến lên

cầm lấy hành lý, súng ống. Bà chúa khuyên để gái động mang cho tiện, Minh Thần cực chẳng đã phải khẽ thưa:

- Trong sắc em có ít di vật thiêng liêng... quan hệ tới nguồn gốc, nên lúc

nào cũng phải mang theo bên mình...!

Bà Chúa khẽ cÆ°á»i bảo:

- Không hỠgì! Nếu là di vật thiêng liêng càng nên để dâm thủy, nó phập phồng chỠcái đầu khấc đỠau mổ vào và chui nguyên cái thân cứng ngắc xù lông qua cái lỗ lồn nóng hổi đó...

Trận làm tình thứ hai này thì chị bá»n ngÆ°Æ¡i là quá»·? Äứa con nít coi bá»™ thích chí nhất, nó dịch lại dòm tận mặt, cÆ°á»i tít mắt:

- Trai tiên vợ quỷ trò hay. Phép biến này không phải động mang đi.

Äoạn hai thầy trò theo nữ chúa Thanh Âm ra sân, Khiêu La tÆ°á»›ng SÆ¡n Äầu tiến lại cúi đầu kính cẩn:

- Khiêu La coi núi, không biết công tá»­ là ngÆ°á»i của chúa soái MÆ°á»i Vạn

Núi, công tử bỠtội cho Khiêu La!

Minh Thần cÆ°á»i, vá»— mạnh vai y:

- Chính tôi phải cảm ơn chú bắt, mới gặp được Chúa Ngàn chứ! Chú chỉ làm phận sự mà! Nhưng thuốc mê dữ lắm. Bình sinh, khi tôi bế huyệt, thuốc độc cũng khó vào.

Bà chúa động dịu dàng bảo:

- Äá»™ng Thanh Âm có nhiá»u thứ trấn thủ! Thứ nào cần có để cá»± thù, rồi đây ta sẽ truyá»n cho em! Lòng cảm kích, Minh Thần cúi đầu bái tạ. Bà chúa hú má»™t tiếng, má»™t bầy thú rừng sịch tá»›i, bà truyá»n tất cả lên lÆ°ng thú. Thầy trò Võ Minh Thần chÆ°a sống lẫn vá»›i hùm beo, nhÆ°ng đã sống vá»›i sÆ¡n cẩu Pi A Ya nên cÅ©ng không lạ mấy, trèo lên liá»n.

Má»™t Ä‘oàn ngót chục gái Ä‘á»™ng, cùng bá»n Khiêu La nhất loạt "phò" bà chúa, quý khách xuống đó.

NgÅ© Quá»· ngó lá cá» Ä‘en, vẻ tò mò nghi hoặc, hình nhÆ° trong bầy chỉ có lão quái, bà móm là nhá»› mang máng những tieng "NgÅ© Hành nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, Thái Thượng Hai thầy trò Võ cưỡi hai con cá»p má»™ng không yên cÆ°Æ¡ng. Quản Kình khổ ngÆ°á»i cao lá»›n vạm vỡ, chân muốn quét sàn. May cả hai Ä‘á»u tay kỵ mã có hạng nên không rụng.

Nhìn gái Ä‘á»™ng thấy từ bà Chúa đến gái tùy tòng ai nấy Ä‘á»u ngồi vắt vẻo gác hai chân sang bên mông dính há» trên lÆ°ng thú, êm nhÆ° ngồi trên sập, khiến hai ngÆ°á»i phải khâm phục.

Thoáng... bầy thú đã xuống mặt đất. Bá»n Khiêu La vá»t Ä‘i trÆ°á»›c, Minh Thần, Quản Kình Ä‘i sau bà Chúa, hÆ°á»›ng theo lối quanh co vượt qua những vùng đầy kỳ hoa dị thảo, các sÆ¡n thôn tuyệt đẹp, tá»›i chân núi Tây đã thấy má»™t vùng doanh trại nhà cá»­a san sát, quân mã lố nhố. Khiêu La Ä‘Æ°a bà Chúa, thầy trò Võ vào má»™t căn nhà rá»™ng lá»›n bằng gá»— hai tầng, thấp thoáng nhiá»u bóng nữ.

- Äây là trại bệnh thÆ°Æ¡ng cho cả Ä‘á»™ng Ä‘iá»u trị.

Bà Chúa dẫn khách lên lầu, các y sÄ© Thổ Mán cúi chào kính cẩn, cả bá»n Ä‘i dá»c hành lang dài hút, tá»›i má»™t của ngÆ°á»i. Cây cá» lạ này Võ đã biết vốn được chế rất tinh vi, cá»™ng thêm kình lá»±c của Giao Long Nữ, tuy có lợi hại hÆ¡n hồi tá»­ chiến vá»›i thuồng trên giÆ°á»ng có má»™t cô gái xấu nhÆ° quá»· Ä‘ang nằm.

Bà Chúa lại gần nhìn cô gái, không khá»i ngạc nhiên trÆ°á»›c bá»™ mặt có chủ ý nên đã bí mật rắc chất dẫn lá»­a đặc biệt vẫn mang trong ngÆ°á»i, chắc cả hai không còn ngạc nhiên nữa. Ngá»n lá»­a cháy đùng đùng. Cô gái quá»· lòng chí hiếu khác thÆ°á»ng, nàng có cha mẹ bị Giao Long chúa tróc hãm, nên rất thù ghét "giống Ä‘á»±c".

Mụ Mán Tiá»n thầy thuốc kêu lên:

- Äúng vậy à! Cái cô gái quá»· này vừa tỉnh, thấy bóng đàn ông là nhót lên

đấm đánh, suýt có ngÆ°á»i gãy xÆ°Æ¡ng, mụ phải bÆ¡m thuốc mê cho ngất à. Nữ chúa Thanh Âm lại sát bên, ngắm cô gái giây khắc, gật đầu bảo:

- Trên Ä‘á»i này quả thật khó có cô gái nào coi xấu xa dữ tợn, có cả răng nanh nhÆ° nàng. Kể cÅ©ng khác Ä‘á»i. Thôi, để ta xem qua mạch đã! Dứt lá»i, ra hiệu cho tất cả ra ngoài, chỉ để mụ Mán Tiá»n Æ¡ lại.

Nữ chúa Thanh Âm rá»­a tay, chẩn mạch, nghe mấy phút, Ä‘oạn sai cởi áo xem kỹ vết thÆ°Æ¡ng. NhỠđắp "lông cu ly", đã cầm máu từ hôm qua, nhÆ°ng miệng tím bầm, còn rá»™ng ngoác. Bà sai rá»­a sạch các vết thÆ°Æ¡ng bằng thuốc sát trùng, Ä‘Æ°a tay vuốt thá»­ các yếu huyệt, kinh mạch, dùng thủ thuật "nghe" các luồng Ä‘iện khí trong mình cô gái, chập bảo mụ Mán Tiá»n:

- Äúng viên đạn chạm huyệt! Chỉ má»™t, hai bữa nữa là bán thân sẽ bị liệt rất khó chữa. Äẻ ta phải trị ngay kinh huyệt má»›i được!

Bèn dùng điện công xoa nắn một hồi, đoạn lấy ra một lỠthuốc bột đỠnhư chu sa ra rắc vào vết thương, sai băng bó lại như cũ, xong, bước ra ngoài hiên, bảo Võ:

- Quả đạn chạm huyệt, bán thân còn chịu được hai ngày nữa sẽ liệt hẳn. Nhưng ta đã trị! Minh Thần nghe nói cũng yên tâm. Rồi, bà Chúa sai võng cô gái lên khu dinh treo.

Nữ chúa Thanh Âm Ä‘á»™ng cùng má»i ngÆ°á»i xuống thú, truyá»n võng cô gái quy vào má»™t căn nhà xinh xắn khu nữ khách, Ä‘oạn dịu dàng bảo nàng nữ tÆ°á»›ng Thổ thân tín:

- Peng Lang! Hãy tạm trao cả việc binh cho nữ đầu lÄ©nh Hồng Thần SÆ¡n Äầu Theng Phay! Em có việc giúp ta ngay từ đây, hãy thay ta chăm sóc công tá»­, gia tÆ°á»›ng của ngÆ°á»i và cô nÆ°Æ¡ng. Công tá»­ và cô nÆ°Æ¡ng đây Ä‘á»u thuá»™c dòng chúa Tây Bắc, gặp gia biến lạc tá»›i Thanh Âm. Công tÆ° đây, soái gia và phu nhân MÆ°á»i Vạn núi đã gá»­i gắm cho ta truyá»n bí thuật.

Nàng nữ tướng Thổ cúi đầu lĩnh ý. Chúa Thanh Âm lại bảo:

- Cô nÆ°Æ¡ng đây hÆ¡i trái tính vì ra Ä‘á»i giữa cÆ¡n sấm sét gió mÆ°a. Má»›i lá»t lòng đã phải lìa cha mẹ. Vậy em khá yên tâm, hãy làm cô nÆ°Æ¡ng yên lòng khi tỉnh dậy.

Dứt lá»i, nữ chúa vẫy thầy trò Võ Minh Thần theo sÆ¡n đạo sang khu dành cho khách nam. Äã thấy mấy nàng sÆ¡n nữ hầu cận túc trá»±c sẵn cúi đầu chào kính cẩn.

Vừa theo nữ chúa bÆ°á»›c lên thá»m, hai ngÆ°á»i hết lòng mừng rỡ, thấy hai con ngá»±a con beo, đôi sÆ¡n cẩu đã buá»™c sẵn hồi nhà. Gặp lại chủ, mấy con vật vẫy Ä‘uôi, muốn giật dây xích nhảy lên mừng đón.

Nữ chúa mỉm cÆ°á»i bảo:

- Mấy con vật này tinh khôn lắm! GiỠcó thể cởi dây xích được rồi! Minh Thần, Quản Kình tháo dây bảo con beo:

- Nữ chủ mi Ä‘ang dưỡng thÆ°Æ¡ng bên kia, mi có thể sang thăm, hãy ngoan ngoãn chá»› gây sá»± vá»›i đồng bạn tốt của mi đó! Lạ thay, con beo nhÆ° hiểu tiếng ngÆ°á»i, nó dáo dác dòm theo tay Võ trá», hếch mÅ©i đánh hÆ¡i, rồi kêu "hí hí" chạy vụt sang khu nữ khách. Äám gái hầu Ä‘Æ°a ba ngÆ°á»i vào nhà. Căn nhà rất xinh xắn, ấm cúng, đầy hoa lá, phong lan, thủy tiên nở thÆ¡m ngát, không khí núi cao nhẹ lâng lâng.

Hành trang, vật dụng để sẵn trên giá. Quản Kình thu để gá»n vào buồng, thấy má»i thứ vẫn y nguyên. Bèn lấy chiến vòng Ä‘iểm huyết và sợi dây chuyá»n buá»™c ná»­a đồng tiá»n vàng, Ä‘Æ°a chúa Thanh Âm. Äoạn nghe bà chúa truyá»n gái hầu ra ngoài, rồi thánh thót bảo:

- Äây là nhà của em! Ta là Giáng Tiên! Giá» em có thể kể lại thù nhà cho ra rõ.

Gái hầu dâng trà nÆ°á»›c rồi Ä‘i ra. Võ Minh Thần cầm chiếc vòng Ä‘iểm huyết và chiếc dây chuyá»n vàng dâng nữ chúa:

- Nguyên do, nguồn gốc, dÄ© vãng, đầu Ä‘uôi, thảm cảnh hình nhÆ° do mấy vật vô tri này... Khởi đầu huyết hận thâm cừu vào khoảng thá»i gian không biết, chỉ biết rằng chuyện thê thảm nhục nhằn đó xảy ra vào má»™t buổi hoàng hôn

trên biên thùy Trùng Khánh, chuyện hấp sát cá»±c kỳ ghê gá»›m, dã man, quái gở, khó lòng tưởng tượng nổi... Em là đứa bé không biết mẹ không biết cha, không biết cá»™i nguồn, không biết quê hÆ°Æ¡ng, cÅ©ng không biết chắc mình thuá»™c dòng giống nào, sắc dân nào: Thổ, Thái, Mán, Kinh hay Tàu, Kha, H"mông, Nhắng... Cho đến nay vẫn chẳng biết tên há» thá»±c là gì. Cái tên Minh Thần há» Võ chỉ là tên nghÄ©a phụ đặt buổi hoàng hôn thê thảm đó, khi ngÆ°á»i nhận đứa con nít lên hai ngồi trong túi da lạc loài giÆ°a đàn Hồng Cẩu Quẩy. HÆ¡n mÆ°á»i bảy năm rồi... chiá»u hôm đó...

Giá»ng nói Võ Minh Thần càng lúc càng rung mạnh; tay cầm chén trà bốc hÆ¡i, chÆ°a vào chuyện nÆ°á»›c mắt chàng tuổi trẻ đã chảy ròng ròng.

Cho đến khi chàng trai nghẹn ngào kể đến mấy tiếng cuối cùng, thì hai má chàng trai đã ướt đẫm lệ thảm và cả hai vạt áo sớm phong trần đã sũng nước như mưa sa.

Ngoài khung cửa sổ, một tầng mây đặc sệt kéo qua, cả căn phòng sa sầm lại. Chén trà trong tay Võ Minh Thần rung mạnh, "rắc", vỡ tan, nước bắn tung tóe, chàng trai giật mình, gạt lệ:

- Xin bà tha tội! Em thật vô lễ, khóc trước mặt bà... lại làm vỡ cả chén quý...

Nãy giá» ngồi yên nghe, nữ chúa rừng thiêng bá»—ng chá»›p mắt nhìn Võ, Ä‘Æ°a tay ra, rung lá»i:

- Không không... em có lá»—i gì đâu! Hãy gá»i ta bằng chị! Chuyện Ä‘á»i em thảm quá... Minh Thần! Qua màng lệ, chàng trai ngó đôi mắt long lanh của bà chúa ngàn, đôi mắt phượng cung đầm đìa.

Bồi hồi xúc động, Võ đứng lên, dùng cả hai tay nắm lấy bàn tay trắng ngà của nữ chúa có những ngón búp măng tuyệt đẹp:

- Chị... mong ân chị bao dung... em cô Ä‘á»™c trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»i... không cha mẹ chị em... nghÄ©a phụ cÅ©ng không còn... bao giá»... trả được ná»—i thù chung thân.

- Em... Ä‘á»i ngÆ°á»i thật lắm oan khiên... đầu xanh em tá»™i tình gì mà sá»›m chịu Ä‘au thÆ°Æ¡ng chất chồng? Chị sẽ giúp em.

NhÆ° thế khá lâu, hai ngÆ°á»i nắm tay nhau, không noi, nhÆ°ng ná»—i lòng thầm cảm thật sâu xa. Quản Kình cảm Ä‘á»™ng ngoảnh mặt che giấu mấy giá»t lệ sa trên bá»™ mặt sạm nắng rắn Ä‘anh.

Chợt Võ Minh Thần buông tay nữ chúa Thanh Âm, bÆ°á»›c vào buồng bên, Ä‘em xách giá» hành trang ra. Ngạc nhiên, Giáng Tiên khẽ há»i:

- Gì thế em? Chàng trai không đáp, lẳng lặng moi ra má»™t cái há»™p, mở và lôi ra má»™t khối sáp ong vàng, chợt nhìn ra, thấy bóng gái hầu thấp thoáng xa xa, chàng lại cầm cả vào buồng thắp ba nén hÆ°Æ¡ng, vái lạy lầm rầm. Nữ chúa Thanh Âm ngạc nhiên bÆ°á»›c vào, thấy Minh Thần lấy dao rạch mấy Ä‘Æ°á»ng khâu trên khối sáp và lật nhac ra từng mảng lá»›n. Bá»—ng chàng trai lôi xoạc ra má»™t khối Ä‘en Ä‘en trắng trăng, rÅ© phạch má»™t cái, phát ra má»™t tiếng "rục" dòn, và nữ chúa Thanh Âm bá»—ng giật thót mình kinh sững lạ lùng vì giữa vùng ánh sáng má» nhạt, trên tay Minh Thần đã hiện ra má»™t hình thù cá»±c kỳ gá»›m ghiếc, đúng hÆ¡n là má»™t cái xác đàn bà mặc phá

lãnh Thái thủy ba kim tuyến chỉ còn da bá»c xÆ°Æ¡ng, mặt mày chỉ còn xÆ°Æ¡ng sá», coi cá»±c kỳ gá»›m ghiếc.

- Trá»i! "Cái túi da ngÆ°á»i"!...

- Vâng! Äúng cái túi da ngÆ°á»i. Chính di hài mẹ em đó! Theo lá»i chúThoòng Pạc Hoá»c chúa núi Äầu Ngá»±a Quảng Tây và nghÄ©a phụ em thì trÆ°á»›c đó mấy phút mẹ em còn là má»™t tuyệt thế giai nhân, tinh chúa Hồng Cẩu Quẩy đã biến thành "cái túi da" này sau mấy phút hấp sát và trÆ°á»›c khi chết thảm, nó đã hành hạ mẹ em đủ Ä‘iá»u tủi nhục. Nó dùng tà thuật, vÅ© khí chi đó khiến đàn bà nhÆ° hóa Ä‘iên, cam chịu nhục nhã, lạy van xinh hiến hình hài cho nó. HÆ¡n mÆ°á»i bảy năm rồi... âm khí vẫn chÆ°a tan. Có má»™t đêm hồn "ngÆ°á»i" đã hiện vá» báo má»™ng cho em... đúng nhÆ° lá»i chú Thoòng kể lại.

Bị rượt, biết không thoát, bà đã bỠem vào túi da bên cổ ngựa thả đi còn bà cầm súng bắn cả bầy "quỷ đỠmắt", nhỠthế em còn tới ngày nay...

Nói xong, nÆ°á»›c mắt chảy dòng. Nữ chúa Thanh Âm kính cẩn đỡ lấy di hài ngÆ°á»i đàn bà xấu số, ngắm hồi lâu, lại đặt nằm trên bàn, lật áo, tóc, xem xét thật kỹ, miệng lẩm bẩm "ghê thật", "thật là khủng khiếp", "quái đản", xong thở phào má»™t hÆ¡i dài, lòng thÆ°Æ¡ng xót vô cùng, bà ngó cái xác da bá»c xÆ°Æ¡ng lổn nhổn, ngó chàng trai bất hạnh ngậm ngùi:

- Thật ngoài sức tưởng tượng! Không còn nanh ác tàn Ä‘á»™c hÆ¡n nữa! TrÆ°á»›c thỉnh thoảng chị có nghe nhắc đến chuyện "con tinh tứ túc hấp sát" nhÆ°ng cÅ©ng chÆ°a mấy ai thấy xác nạn nhân. Sau được tá» hành vi quái đản của Ma VÆ°Æ¡ng Sắc, thÆ°á»ng bắt gái đẹp Ä‘em vá» làm vợ, không ngá» mẹ em lại là nạn nhân của nó! Âu là nghiệt số không may. Thôi! Dẫu sao chuyện đã xảy ra, giá» phải cố nén sầu Ä‘au, tính cách rá»­a há»n, trừ hại cho dân gian là hÆ¡n. Em biết

thêm gì vá» Tây Sắc, cứ kể tỉ mỉ cho chị rõ, để chị còn liệu Ä‘o lÆ°á»ng sức lợi hại của nó đến bá»±c nào, còn luyện thuật cho em.

Minh Thần lãnh ý, kể lại từng chi tiết phi phàm quái dị đã được chứng kiến trong mấy lần gặp Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng, Nữ chúa ngàn vừa nghe vừa chăm chú quan sát lại di hài ngÆ°á»i đàn bà quốc sắc bị hấp sát, lật ngang, ngá»­a, lần soi từng huyệt đạo, thất khiếu.

Chừng Minh Thần kể hết, bà chúa lá»™ vẻ trầm ngâm suy nghÄ© rất nhiá»u, lát sau bảo:

- Thôi! Em hãy gói di hài mẫu thân lại, nghỉ lát ăn cÆ¡m, mai sẽ liệu. Äoạn từ giã hai thầy trò, bà rá»i khu nhà khách, trở lại biệt dinh. Minh Thần gói di hài lai, bá»c sáp nhÆ° cÅ©, cất kỹ, cùng Quản Kình ngồi uống nÆ°á»›c, nói chuyện. Gần trÆ°a có gái hầu vào má»i hai thầy trò sang biệt dinh nữ chúa. Hai ngÆ°á»i cho cả Hắc Bạch cẩu Ä‘i theo. Äã thấy bàn tiệc san sàng. Nữ chúa Thanh Âm, có thêm nàng Peng Lang cùng hai thầy trò vào tiệc rượu. Quản Kình thủ lá»…, cố từ chối không được, phải cùng ngồi. Nữ chúa Ä‘á»™ng tuy rất uy nghiêm ngá»± trị cả miá»n lãnh địa thâm sÆ¡n huyá»n bí, nhÆ°ng lại rất tá»± nhiên phóng khoáng nên tiệc rượu đầm ấm lạ. Nhá» vậy hai thầy trò Minh Thần không phải quá gò bó trong má»› lá»… nghi phức tạp của các dòng vÆ°Æ¡ng gia tù trưởng miá»n núi. Giáng Tiên còn được khắp các thổ dân Man miá»n Ä‘á»™ng phủ Thanh Âm tôn kính, vượt cả ngôi nữ vÆ°Æ¡ng sÆ¡n cÆ°á»›c, đến Ä‘á»™ sùng tín nhÆ° đối vá»›i má»™t vị nữ thần thiêng liêng. Càng nhìn lâu, hai thầy trò càng thấy bà ta có má»™t cốt cách thần tiên thanh thoát kỳ lạ, từ mat mÅ©i, dáng thân, cá»­ chỉ lá»i nói, Ä‘á»u toát ra má»™t vẻ thanh cao khác thÆ°á»ng, nhất là lại mặc xiêm y rá»±c rỡ nhiá»u màu coi càng giống tiên trong tranh cổ. Hai thầy trò Minh Thần có biết qua mối duyên lai kỳ diệu của bà vÆ¡i chúa MÆ°á»i Vạn Núi, mãi lúc này má»›i hiểu tại sao bà có thể hi sinh nhÆ°á»ng chồng chÆ°a cÆ°á»›i kết duyên cùng Trần phu nhân để sống cô Ä‘Æ¡n trong Ä‘á»™ng thẳm. Trong tiệc, Giáng Tiên há»i thăm rất nhiá»u vá» hai vợ chồng vị Chúa soái lạc thảo bên Vân Nam. Minh Thần cÅ©ng cho bà biết từng chuyện nhá». Khi nhắc đến phong Ä‘á»™ cùng cuá»™c sống của vị chúa MÆ°á»i Vạn Núi, hai con mắt phượng sáng long lanh, chừng nhÆ° chính bà là Trần phu nhân vậy. Và trong

ánh mắt, tuyệt không vẻ chi ghen, tiếc nhÆ° phần đông những ngÆ°á»i đàn bà không được chung sống vá»›i ngÆ°á»i yêu.

Minh Thần cÅ©ng cho là lạ, nhân vui chuyện bèn buá»™t miệng há»i vá» tâm sá»± của bà, bà mỉm cÆ°á»i khoan dung, kể cho hai ngÆ°á»i nghe chuyện cÅ©, má»›i hay mối duyên lai của bà chúa ngàn vá»›i Thần xạ vô địch tÆ°á»›ng thật huyá»n kỳ, không kém thần thoại.

Nguyên phu thân nàng cùng tôn sÆ° tÆ°á»›ng Thần xạ là má»™t gia môn chính phái. Tôn sÆ° Thần xạ phiêu bạt xuống tận miá»n Nam Băng DÆ°Æ¡ng, tình cá» hải thuyá»n bị cuốn vào má»™t dòng thủy lÆ°u giữa vùng biển đầy băng nổi không tàu nào qua Ä‘Æ°Æ¡c.

Luồng thủy lÆ°u Ä‘Æ°a hải thuyá»n tá»›i má»™t hòn đảo lạ, giữa đảo là má»™t miá»n bốn mùa xuân, cây cá» xanh tÆ°Æ¡i mÆ¡n mởn, khí hậu tốt lành, sống rất lâu. Tôn sÆ° cùng Ä‘oàn thám hiểm gá»i nÆ¡i đó là đảo Thần Tiên, bèn định cÆ° tai đây. Sau lại khám phá ra má»™t luồng thủy lÆ°u đổ qua Băng DÆ°Æ¡ng ra Äại DÆ°Æ¡ng, tôn sÆ° bèn xây dá»±ng Không há» biết làm khách, Xích Quá»· keo ùa lại, tiếp tục ăn uống nhÆ° long cuốn thủy. Vừa ăn vừa nhảy múa ca hát líu lo, chừng lâu lắm má»›i được bữa tiệc tài tá»›i đây không ai muốn rá»i nữa, cứ thế mở mang dần cuá»™c sống, má»c lên Thần Tiên đảo thành má»™t thế giá»›i ngÅ© đại châu thu hẹp, vá»›i nhịp sống thần tiên, và tôn sÆ° thành đảo chúa đảo Thần Tiên miá»n Nam cá»±c địa cầu.

Trong khi đó phụ thân Giáng Tiên Ä‘i chu du thiên hạ, rồi vá» khám phá ra Ä‘á»™ng Thanh Âm đầy hoa thủy tiên, vá»›i kỳ hoa dị thảo, khí hậu mát mẻ quanh năm nhÆ° mùa xuân. Ông bèn ẩn cÆ° chốn này, quy tụ các sắc dân Thổ Mán, chẳng bao lâu thành má»™t Ä‘á»™ng phủ lạ, Ä‘á»™ng Thanh Âm có tên Thủy Tiên cung miá»n "Phượng Hoàng dinh" vá»›i những mái nhà treo trên mây. Sinh thá»i, ngoài tài văn võ tuyệt há»c bí thuật, ông còn là bậc nho y lý số rất giá»i toán dịch, chiêm tinh nhÆ° thần. Ngày sinh Giáng Tiên, ông lên ngá»n núi xem sao, tính cả toán dịch, đã biết rõ ngÆ°á»i chồng của con gái là ai.

Nên má»›i vẽ mấy bức tranh để lại, treo đầu giÆ°á»ng Giáng Tiên, bức chính vẽ miá»n Thủy Tiên cung, nhà treo, hoa nở, có má»™t chàng tÆ°á»›ng núi ngang tàng nằm má»p trên lÆ°ng ngá»±a bá»m sÆ° tá»­ lạc tá»›i Ä‘á»™ng phủ, ngày... tháng... năm rõ ràng.

Trước khi chết, ông chỉ bức tranh tướng núi nằm lưng ngựa, cho biết đó là chồng Giáng Tiên.

Tranh còn kèm má»™t bức hình bán thân há»a khuôn diện má»™t chàng trai uy võ. Giáng Tiên ngồi đợi duyên lại. Quả nhiên đúng ngày, đúng tháng, năm đó, năm nàng vừa hai mÆ°Æ¡i theo đúng lá»i ghi chú, có má»™t tÆ°á»›ng núi Ä‘eo sung, lạc tá»›i Ä‘á»™ng phủ: Ngá»±a bá»m sÆ° tá»­, cặp súng trá»… sÆ°á»n, vai dắt gÆ°Æ¡m, quần áo chàm, mặt mày giống hệt ngÆ°á»i trong tranh vẽ. Äó chính là Thần xạ vô địch cưỡi con Hắc Phong Câu, bị phục kích, chạy lạc tá»›i. Giáng Tiên chạy chữa cho "ngÆ°á»i

chồng tiá»n định". Lúc chàng tỉnh, nàng trá» tranh vẽ hai mÆ°Æ¡i năm xÆ°a cho hay tá»± sá»± bàng hoàng. Thần xạ cùng Giáng Tiên đính hôn, nhÆ°ng đính Æ°á»›c xong chàng lại phải ra Ä‘i. Nào hay Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»i xoay chuyển, nàng hi sinh cho phu quân kết duyên cùng Trần Phượng Kiá»u để trả thù hai há», còn nàng lẻ loi chiếc bóng sống nÆ¡i Ä‘á»™ng thẳm vá»›i hình ảnh "ngÆ°á»i chồng chÆ°a bao giá» cÆ°á»›i" đếm từng mùa lá rụng thâm sÆ¡n/

- Chắc em lạ tại sao ta sống được? Äó là vì em chÆ°a yêu! Nếu yêu tuyệt vá»i em sẽ rõ tình yêu tuyệt

- Nhá»›! Dá»c hàng má»™t kia, bắt đầu vào thế chiến Liên Hoàn. NgÅ© Quá»· vây quanh địch thủ theo hình ngÅ© giác má»™t, hai, ba, bốn, năm. Äứa bé số má»™t, nữ ánh lá»­a tình thiêng liêng đó không đủ sưởi ấm lòng ta sao? Äó má»›i thá»±c là tình yêu thuần thành.

Võ Minh Thần chỉ còn biết cúi đầu kính cẩn cảm phục tấm lòng thanh cao của nữ chúa ngàn, nhưng chàng trai tự nhiên khẽ thở dài nghĩ thầm:

- Duyên lai kỳ dị, đẹp nhÆ° tình sá»­ dệt bằng hoa gấm! NhÆ°ng dẫu sao Ä‘oàn tụ vẫn hÆ¡n, sống cô Ä‘á»™c vá»›i mối vá»ng tình sao cho khá»i lạnh lùng mang mang. NhÆ° mình đây, mang di hài, hình bóng mẹ trên vai, trong lòng, sao bằng nếu được thấy mặt, nghe giá»ng nói, được hầu hạ sá»›m khuya...

Tuy nghÄ© vậy, nhÆ°ng Võ chẳng dám hé môi gợi sầu cho bà chúa. Tiệc tan, hai thầy trò vá» nghỉ. Tối đó lại được má»i dá»± tiệc vá»›i hang Ä‘á»™ng, bà chúa cho tổ chức dạ há»™i mừng khách phÆ°Æ¡ng xa, có cả rượu cần, ca hát. Trong tiệc, các nam, nữ tÆ°á»›ng Thanh Âm thay nhau chúc mừng thượng khách, tình thật thắm thiết, khác hẳn lúc đầu, SÆ¡n Äầu, Hồng Thần nhÆ° chỉ muốn nuốt tÆ°Æ¡i kẻ lạ. Minh Thần, Quản Kình từng giao tiếp vá»›i dân rừng nên cÅ©ng không lấy làm lạ. Nếu nghi ngá», coi ai là địch, dân thâm sÆ¡n thÆ°á»ng xá»­ rất dữ, nhÆ°ng khi coi là bạn, khách lại hết lòng quý mến, không tiếc thứ chi, kể cả dám Ä‘em sinh mạng ra giúp khách. Các sắc dân Thanh Âm vốn tôn sùng bà Chúa Ngàn nhÆ° thần linh, xÆ°a nay lại het sức tôn kính vị chúa MÆ°á»i Vạn Núi Vân Nam, giá» biết hai khách lạ được chúa núi coi nhÆ° thân thích nên ai nấy Ä‘á»u má»™t dạ tin yêu. Nhá» vậy, hai thầy trò cÅ©ng thấy lòng ấm lại sau những ngày lận đận gian lao khắp mấy rÆ°ng già hoang liêu đầy bất trắc. Gần ná»­a đêm, dạ há»™i má»›i tan, Võ Minh Thần, Quản Kình cưỡi cá»p theo Giáng Tiên chúa ngàn, Peng Lang nữ tÆ°á»›ng Thổ, Theng Phai nữ tÆ°á»›ng Hồng Thần cùng đám bá»™ tÆ°á»›ng vá» khu Phượng Hoàng dinh. Gio rừng khuya lạnh ngắt. Vừa tá»›i ngang khu nhà khách, thình lình nghe có tiếng quát tháo lanh lảnh lẫn tiếng thú dữ gầm gừ, lẫn cả tiếng binh khí quật chan chát.

Vẳng rõ tiếng cô gái quá»·, Minh Thần không khá»i thất kinh kêu lên:

- Trá»i, cô ta đã tỉnh... Ä‘ang làm dữ. Äoàn ngÆ°á»i thú vá»t vào khu nhà khách. Giáng Tiên, Peng Lang, Minh Thần Ä‘i trÆ°á»›c. Quả nhiên vừa tá»›i cổng sàn treo dòm vào, đã thấy cô gái quá»· cầm cây búa Ä‘ang quần thảo vá»›i mấy nàng sÆ¡n nữ, trong nhà ngoài hiên lố nhố gái Hồng Thần, Thổ, Nhắng. Thì ra thuốc trị thÆ°Æ¡ng của bà chúa Thanh Âm vô cùng thần hiệu, vết thÆ°Æ¡ng Ä‘ang ngậm miệng không còn Ä‘au nhức mấy, bà Chúa lại dùng thủ thuật, linh Ä‘Æ¡n Ä‘iá»u trị trong khi nàng ngủ tá»±a lối chữa của Lãn Ông tái thế. Bất ngá» cô gái đã choàng tỉnh, sÆ°c nhá»› chuyện ngá»™ nạn, thấy gái Hồng Thần, Thổ, Nhắng, chụp búa chém liá»n, phá chạy. Bá»n sÆ¡n nữ phải ùa vây cản lại, giải thích, nhÆ°ng nàng ta không tin, Ä‘ang quần thảo thì mụ Mán Tiá»n chạy tá»›i. Bá»n đàn bà rừng này toan tay giá»i võ nhÆ°ng không cá»± nổi cô gái quá»·, nàng ta chém nhầu má»™t búa, nhảy vá»t qua cá»­a sổ trông ra sân, con beo lÆ°á»›t tá»›i, nàng

ta thót lên lưng, mấy con thú trấn quanh khu này cũng phóng tới gầm gừ. Võ Minh Thần thấy thế toan tạt vào can, nhưng Giáng Tiên đã ngăn lại:

- À cô em này có căn lắm! ThÆ°Æ¡ng tích chÆ°a lành đã xông xáo mạnh dữ, có lẽ trong mình nàng Ä‘iện khí súc tích khác ngÆ°á»i nên tỉnh sá»›m hÆ¡n dá»± tính.

Minh Thần chỉ lo xảy chuyện chẳng lành, nhÆ°ng Giáng Tiên cứ đứng cổng nhìn vào. Bá»—ng "chát chát", liá»n hai nàng sÆ¡n nữ bị cô gái quật bay dao quắm. Cô gái múa tít cây búa, nhảy vá»t qua đầu má»™t con cá»p vằn, lao vụt ra cổng nhanh nhÆ° tên bắn. Sá»±c thấy bóng ngÆ°á»i lố nhố chặn lối, cô gái hết lên má»™t tiếng, giục beo phóng thốc tá»›i, chém vèo búa vào đầu Giáng Tiên. Minh Thần đứng xế sau khuất cành xòa giật mình la lên "khoan" dợm xốc thú xông lên cản.

Nhưng không kịp nữa! Con beo đen đã lao vút ra, chân cách mặt đất hơn thước tây, lưỡi búa sáng quắc đã bổ xuống đầu Giáng Tiên. Bà chúa vẫn đứng im, chỉ thấy đến loáng một cái, cả cô gái, con beo, tay búa đã dừng phắt lại, sát bà chúa, rồi cứ thế rớt xuống đứng sững như hình nộm nhồi trấu, tay cô gái vẫn còn giơ cao chực bổ.

Thầy trò Minh Thần kinh dị hết sức, nhất Minh Thần lại đứng xế bên bà chúa, tuyệt không thấy bà ta phác má»™t cá»­ Ä‘á»™ng nhá». Äến ná»—i khi cô gái, beo rá»›t xuống, không ngã, chàng vẫn tưởng nàng gò lại, chừng dòm kỹ má»›i thấy bốn mắt trợn trừng bất Ä‘á»™ng nhÆ° mắt bi ve, Võ má»›i kinh sững bật kêu khẽ:

- Trá»i! Sao lại thế kia?

Vừa kêu chàng vừa lật đật tiến lên dòm kỹ, ngoái lại há»i:

- Nàng bị điểm cách không? Nhưng em đâu thấy cử động?

Bà chúa tiến vào, bá»n bá»™ tÆ°á»›ng nữ cÅ©ng ùa tá»›i xung quanh. Bà chúa mỉm cÆ°á»i, thánh thót:

- Không phải Ä‘iểm huyệt bằng chỉ phong! Äiểm chỉ cÅ©ng phải Ä‘á»™ng thủ, địch thấy. Äây thuá»™c "Mê hồn công bí pháp", gá»i "Thần công phù", "Mê công phù". Bí pháp này cÅ©ng tá»±a nhÆ° đòn "Khẩu phong lôi" thần công của Thần Xạ vô địch soái gia Thập Vạn, nhÆ°ng "Khẩu phong lôi" chủ dùng uy lá»±c sấm sét, còn "Thần công phù" chủ dùng kình khí. Äây cÅ©ng là má»™t bí pháp môn "Vô ảnh công" hạ địch không cần Ä‘á»™ng thủ.

Nghe mấy tiếng "Mê hồn", "Vô ảnh thần công", Minh Thần bất giác rúng Ä‘á»™ng tâm can, vì chàng đã được nói qua vá» bí pháp thượng thừa này, nhÆ°ng chÆ°a kịp nói lá»i nào, thì đã xây xẩm mặt mày đứng ngây ra nhÆ° tượng gá»—, không biết gì nữa.

Quản Kình thấy thế, phát ghê thay bí pháp của bà chúa ngàn. Kình vừa tiến lại bên chủ, thì Minh Thần lại tỉnh, cá»­ Ä‘á»™ng được nhÆ° thÆ°á»ng.

- Kỳ diệu! Kỳ diệu! Như trong cơn mê...

Giáng Tiên mỉm cÆ°á»i, bảo:

- Còn cô em này, nên vực vào nhà bệnh cho tĩnh dưỡng qua đêm! Minh Thần thưa:

- Xin cho em kể qua cuá»™c hạnh ngá»™ này đã! Lá»i vừa dứt, đã thấy cô gái chá»›p mắt tỉnh nhÆ° cÅ©, tay búa khoa len, con beo cÅ©ng gầm gừ lùi lại.

Cô gái hét lên một tiếng, chém luôn Giáng Tiên. Minh Thần xốc tới, giơ tay hô:

- Cô nÆ°Æ¡ng! Chá»› vá»ng Ä‘á»™ng! ChÆ°a trông thấy má»— sao? Äây là bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm ân nhân cứu tá»­ đó!

Cô gai dừng tay, ngơ ngác nhìn thầy trò Minh Thần, chừng trí giác vẫn mông lung, mấy khắc mới kêu lên:

- Kìa thầy trò trai Ä‘iển! Sao lại ở trên mây? Äây là đâu? DÆ°Æ¡ng gian hay âm phủ? Tôi bị đạn... tưởng vong mạng! Quá»· cà kheo, Ma Quân Bá Diện đâu?

Vừa há»i nàng ta vừa liếc xuống miá»n thung lÅ©ng sâu hun hút má» trăng sÆ°Æ¡ng, rồi ngó vùng nhà treo kỳ lạ. Biết nàng mê mê tỉnh tỉnh từ khi bị đạn gục, nay sá»±c thấy cảnh trí "khác phàm" còn ngỡ ngàng, nên Võ Minh Thần vá»™i ứng tiếng kể qua má»i chuyện, Ä‘oạn trá» Giáng Tiên bảo:

- Bà chúa, chính bá»±c ngu má»— vẫn Ä‘ang lặn lá»™i Ä‘i tìm, nay trá»i run rủi gặp, bà rất thÆ°Æ¡ng ta mang thù phụ mẫu chÆ°a báo nổi.

Cô gái nhìn sững Giáng Tiên. DÆ°á»›i ánh trăng, vẻ đẹp uy linh phảng phất nét huyá»n bí trong lá»›p xiêm y tiên cô, hai con mắt phượng long lanh biếc nhÆ° hai vì sao sáng trong đêm tăm tối, làm nàng ta vụt sinh lòng kính phục, bao nhiêu tính bÆ°á»›ng lạ Ä‘á»i chợt biến đâu mất. Phúc chí tâm linh, nàng ta bá»—ng trở nên ngoan ngoãn khác thÆ°á»ng, vùng cầm ngang cây búa, nhảy tót xuống phuc luôn, dập đầu thá» thẻ:

- Gái mồ côi này ôm hận từ buổi lá»t lòng, mẹ cha bị hại, má»™t thân lủi thủi Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»i, đầu óc hoang mang, tâm hồn Ä‘en tối, ngá» vá»±c loài ngÆ°á»i, nhìn ai cÅ©ng thành quân Ä‘á»™c ác nham hiểm, thấy gì cÅ©ng tưởng âm mÆ°u... nên gặp bá»±c cao nhân không rõ, có khi ngạo mạn, xin cả lòng bao dung cứu vá»›t, thật cam chịu tá»™i thất lá»…, dám mong bà chúa rá»™ng tình tha thứ.

Có lẽ lần đầu tiên từ đêm gặp gỡ, thầy trò Minh Thần Ä‘em nay má»›i nghe cô gái dạ xoa này mở miệng nói những lá»i lá»… Ä‘á»™ khiêm tốn dịu dàng đến thế, giá»ng nàng nói tiếng Thổ lại líu lo trong vắt nhÆ° tiếng chim phượng, thấy hoàn toàn khác hẳn bá»™ mặt Chung Vô Diệm, làm thầy tro Võ cÅ©ng thấy lạ tai, nhÆ°ng lòng thấy thoải mái. Cả bà chúa Thanh Âm cùng đám nữ bá»™ tÆ°á»›ng miá»n núi nghe Ä‘á»™ng lòng, bà chúa nhảy xuống đỡ nàng lên, dịu dàng ngậm ngùi bảo:

- Không nên quá thủ lá»…! Chuyện khổ của em ta đã biết qua! Nay tình cá» cùng Minh Thần lạc tá»›i đây, âu cÅ©ng là duyên kỳ ngá»™. Em cứ an lòng tịnh dưỡng cho mau hồi phục. Äáng lẽ phải má»™t đêm nữa má»›i khô, ba ngày nữa miệng vết thÆ°Æ¡ng má»›i liá»n, bắt đầu ăn da non, nhÆ°ng sức em dồi dào, tỉnh dậy vận công quá sá»›m, vết thÆ°Æ¡ng có thể lại bật máu, lá»±c hao mòn, ngÆ°á»i bị chấn Ä‘á»™ng đó. Thôi! Hãy vào nhà nằm! Peng Lang! Hãy ở lại đây làm bạn vá»›i nàng.

Nói Ä‘oạn bà chúa quay từ giã Minh Thần, vá» biệt dinh. Nào ngá» cô gái quá»· vừa cúi đầu chào, bá»—ng la lên má»™t tiếng, ôm ngá»±c, lảo đảo ngã dụi xuống. Bà chúa lẹ tay đỡ ngay được, bồng thốc lên, nói gá»n:

- Vết thÆ°Æ¡ng tái phát! Äoạn Ä‘em thẳng vào nhà bệnh, đặt nằm ngá»­a trên giÆ°á»ng mây, thoăn thoắt cởi áo, cởi băng. Thầy trò Võ thấy thế vá»™i lảng ra ngoài thá»m. Quả nhiên vết thÆ°Æ¡ng ra máu xối xả, cô gái nằm mê man. Bà chúa vá»™i truyá»n Peng Lang sang dinh lấy ngay túi y dược linh Ä‘Æ¡n, đổ

thuốc bá»™t vào vết thÆ°Æ¡ng cho cầm máu, Ä‘oạn cho uống linh Ä‘Æ¡n. Xong xuôi, kéo chăn đắp cho nàng. Minh Thần nhẹ bÆ°á»›c vào, lo ngại há»i:

- Chẳng hay có nguy lắm không?

- CÅ©ng hại, nhÆ°ng không sao đâu! ThÆ°Æ¡ng thế cÅ©ng nông, thuốc rất hiệu! Lần này cho nàng ngủ ba ngày ba đêm! Thôi! Em cứ vá» ngủ cho khá»e!

Thầy trò Võ Minh Thần tiá»…n bà chúa ra tận sÆ¡n đạo má»›i quay vá» nhà riêng. Rượu ngà ngà, lòng mừng gặp kỳ nhân, cả hai không ngủ ngay được. Chàng trai nghÄ© mông lung xa gần. Äem di hài mẫu thân ra, thắp hÆ°Æ¡ng khấn vái lâm râm. Quản Kình lấy Ä‘en cầy ra nấu nÆ°á»›c pha cà phê, trà tàu Æ°á»›p sói, ngồi nói chuyện mãi má»›i Ä‘i nằm.

Gió cao sÆ¡n ru hồn hai ngÆ°á»i đàn ông phong trần vào giấc ngủ mang mang.

... Sáng hôm sau, hai ngÆ°á»i tỉnh dậy lúc bình minh. Äẩy cá»­a sổ nhìn ra ngoài đã thấy mây hồng lÆ¡ lá»­ng ngoài trá»i, chim kêu vượn hú véo von, gió mát lạnh nhÆ° gió xuân, không giá buốt nhÆ° mùa đông ngoài biên thùy. PhÆ°Æ¡ng đông á»­ng hồng, báo hiệu má»™t ngày đẹp trá»i.

Hai ngÆ°á»i chÆ°a kịp nấu nÆ°á»›c uống, đã thấy gái hầu Ä‘Æ°a tá»›i gặp bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm. Bà chúa ngàn ánh mắt đầy thÆ°Æ¡ng mến, dịu dàng bảo:

- Tây Sắc Ma VÆ°Æ¡ng luyện ma pháp, rất giá»i kỳ môn dị thuật. Ngoài trí lá»±c phi thÆ°á»ng, cứ má»—i má»™t con trăng, lại tăng gấp bá»™i. Em muốn báo thù, phải thạo nhiá»u môn. Hãy ở đây, chị sẽ truyá»n cho mấy pháp môn bí thuật rừng sâu cùng kỳ công Thanh Âm Ä‘á»™ng.

Võ Minh Thần sụp xuống làm lễ tôn sư, nhưng bà chúa đỡ lên, bảo:

- Phu quân chị coi em nhÆ° nghÄ©a đệ, chị không là chị của em được sao? Em còn cần há»c nhiá»u kỳ môn, cứ gì phải tôn sÆ° má»›i được.

Ngay đêm đó, bà chúa ngàn bắt đầu giảng dạy vá» bí thuật rừng thẳm, lại vì Tây Sắc bị ngá» là con tinh Hong Cẩu Quẩy, bà chúa giảng cho Võ nghe rất kỹ vá» các giống tinh, các loại trành, xó rừng thiêng. Theo truyá»n ngôn thâm sÆ¡n, các giống ác thú cứ vồ hÆ¡n trăm ngÆ°á»i ăn thịt Ä‘á»u linh mẫn, thành tinh được, bất luận hùm beo sói.

Bà chúa Thanh Âm truyá»n các khẩu quyết, phép tắc phù chú, hô ma, bắt hồn, luyện xó, gà, quá»· xó, cùng các chú linh đánh ma xó, quá»· xó. Lại dạy các dị thuật vá» chài ngải, trù ếm, chống bị trù ếm...

Mở đầu vá» ly thuyết, ngôn từ khẩu quyết, cách thức, thứ đến thá»±c hành, hòa ôn các Ä‘iá»u đã dạy. Há»c được ba ngày thì cô gái quá»· tỉnh dậy, hồi phục, vết thÆ°Æ¡ng ăn da non.

Bà chúa lại cho nàng uống mấy viên linh Ä‘Æ¡n gia truyá»n, khá»e trông thấy.

Sau hai, ba ngày nữa, khi biết Võ Minh Thần bắt đầu được chúa Thanh Âm truyá»n bí thuật, cô gái hiện nét mừng cho Võ, pha trá»™n ít u hoài, bảo:

- Thiếp sinh ra trong má»™t chiá»u mÆ°a to gió lá»›n, sấm sét ầm ầm, cha mẹ Ä‘ang chạy nạn, đẻ rÆ¡i trong quán nÆ°á»›c bên Ä‘Æ°á»ng hồ Ba Bể. CÅ©ng nhÆ° đại huynh, không biết tên. Äêm được ân sÆ° cứu vá»›t, Ä‘em Ä‘i khắp sÆ¡n lâm giang hồ. "NgÆ°á»i" thÆ°á»ng ôm thiếp, ná»±ng đùa là "gái bạc mệnh của bà đây", rồi bà đặt tên thiếp là Giao Long nữ để ghi nhá»› Ä‘inh ninh kẻ hại mẹ cha là thuồng luồng tinh hồ Ba Bể. Lại còn tên là Bạc Mệnh NÆ°Æ¡ng, lấy há» Bạc vì "ngÆ°á»i" chỉ nghe chúng kêu "Bạc công chúa". Thiếp rất Æ°a tên này, hợp vá»›i mạng số lá»t lòng đã khổ. Thù riêng canh cánh, lòng oán đàn ông, khinh thÆ°á»ng giống Ä‘á»±c, mang Æ¡n huynh mấy lan cứu giúp má»›i thoát nạn dữ. Nay huynh đã tìm được danh sÆ° há»c thuật. Vậy thiếp có lá»i mừng và xin bái biệt!

Tần ngần, Võ há»i:

- GiỠcô nương tính đi đâu?

Giá»ng buồn rầu, cô gái lạ khẽ đáp, mắt nhìn đám mây trắng trôi trên không:

- Thù nhà chÆ°a báo nổi, thiếp định Ä‘i tìm bậc danh sÆ° há»c thuật quyết sao giết nó, rá»­a nhục thù song thân. Mây trôi trên trá»i còn biết dạt vỠđâu, nhất định...

Chàng trai ngó nàng, lòng ngậm ngùi suy nghĩ, chợt bảo:

- Giao Long chúa lợi hại kém gì Tây Sắc. Bà chúa Thanh Âm tài thuật dị thÆ°á»ng, danh sÆ° nào vượt nổi? Äể ngu má»— xin "ngÆ°á»i" dạy cô nÆ°Æ¡ng. Cô gái mừng hết sức, nhÆ°ng lại e bà chúa không nghe.

Võ Minh Thần lập tức Ä‘i kiếm bà chúa ngàn ngỠý xin bà dung nạp cô gái đồng cảnh ngá»™. Bà chúa có vẻ ngẫm nghÄ©, dè dặt, sau Võ nói mãi, bà ái ngại cảnh gái côi, bèn nhận lá»i dạy cả cho nàng.

Mừng rỡ, Minh Thần vá»t chạy Ä‘i báo tin cho cô bạn Dạ Xoa, dẫn nàng vào bái tạ.

Từ đó, cả ba ngÆ°á»i cùng được bà chúa Thanh Âm dạy bí thuật. Giao Long Nữ Bạc Mệnh NÆ°Æ¡ng tuy rất xấu nhÆ°ng lại thông minh, chịu gian lao cÆ¡ cá»±c rất giá»i nên vẫn theo kịp Minh Thần, riêng Quan Kình tài trí kém hÆ¡n nên không theo kịp. NhÆ°ng Quản Kình lập phò tiểu chủ, cố há»c tập, bà chúa lại cá»­ Peng Lang kèm thêm, lúc rá»—i, Minh Thần cÅ©ng bảo, nên cÅ©ng theo tạm được.

Nhá» tinh lá»±c, thần khí tạo uy lá»±c sẵn trong ngÆ°á»i, Võ Minh Thần, Giao Long Nữ há»c bí thuật rất có kết quả.

Bí thuật rừng của bà chúa ngàn lại có nhiá»u Ä‘iểm thần bí, có hiệu lá»±c mạnh hÆ¡n cả bí thuật Pi A Ya, nên chỉ sau mấy tháng bá»n Minh Thần đã thành pháp sÆ° rừng có hạng.

Bà chúa Thanh Âm lại bắt đầu truyá»n bí thuật bí pháp thu phục sai khiến mãnh thú. Từng loại hùm, tây, tượng, gấu, lợn lòi, chồn cáo... nhất nhất bà Ä‘á»u truyá»n dạy cho. TrÆ°á»›c Võ đã há»c được phép thu dụng sai khiến sói, ngá»±a, nay má»›i rõ thu phục các loại dã thú kia còn khó hÆ¡n nhiá»u.

Các giống này, má»—i giống Ä‘á»u có "ngôn ngữ" riêng, và nhiá»u giống dùng biểu tượng thay ngôn ngữ... Các giống này thÆ°á»ng kém linh mẫn hÆ¡n chó sói, lại sẵn tính hung dữ của dã thú. Nói chung không chịu khuất phục, Æ°a sống tá»± do, vô kiá»m tá»a. Giống sống có đàn nhÆ° voi còn dá»…, giống quen sống Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c nhÆ° lợn lòi, rất khó. Lợn lòi đần, cục, thật khó bảo.

NhÆ°ng bí thuật Thanh Âm vốn là má»™t "khoa dạy thú" thần tình bí truyá»n từ xÆ°a, bá»n Võ lại sẵn thông minh, uy lá»±c, võ nghệ, nên lãnh há»™i được het, tuy lúc thá»±c tập không kém phần nguy hiểm. Khi thu dụng được giống nào, cÅ©ng Ä‘á»u phải cho tay vào mõm nó, thá»­ sức phục tòng, nếu có dở chứng bất ngá», còn liệu. Vì thú dữ cÅ©ng nhÆ° ngÆ°á»i, có con mắc bệnh Ä‘iên vì thần kinh, vì ăn phải chất Ä‘á»™c, phát tác không lÆ°á»ng. Nên nghá» sai khiến thú dữ vẫn có những chuyện bất ngá», chết nhÆ° bỡn.

Bà chúa Thanh Âm còn dạy cả cách phòng hỠđủ trÆ°á»ng hợp, má»c, Ä‘em ninh hầm vá»›i

súp lơ, su. Cái món Tàu Ta ô hợp, để ăn sau cùng chắc Nam thích lắm. Bữa nay có cả xôi đồ trứng kiến cho lạ miệng. Các cụ vẫn như các loài ong, rắn rết, dơi dơi, bỠcạp, còn khó hơn cả thu phục mãnh thú một tầng.

Bữa kia, bà chúa gá»i mấy ngÆ°á»i lại bảo:

- Phu quân ta bên Vân Nam gá»­i em sang có ý bảo ta truyá»n bí thuật để chống cá»± lại con tinh chúa có tà pháp chó đàn, trành dữ. Nay các em đã thông bí thuật pháp môn, không còn ngại đàn Hồng Cẩu Quẩy, trành, cùng tà pháp khí yêu của nó nữa. NhÆ°ng xét ra vẫn còn thiếu nhiá»u món cần thiết vì Tây Sắc Hồng Cẩu Quẩy tinh và Giao Long chúa Ä‘á»u là hai con tinh chúa lợi hại hết sức. NhÆ° Tây Sắc có vầng huyết khí, Giao Long cÅ©ng có luồng vuốt khí móc thủng được cả giáp sắt, chÆ°a rõ là pháp môn chi. Bàng môn tả đạo? Huyá»n môn kỳ bí thuá»™c võ há»c bí mật? Bất biết. NhÆ°ng nó phải có uy lá»±c phi thÆ°á»ng, hai em có đến gần nó cÅ©ng chÆ°a lấy gì hạ thủ. Nên còn phải há»c nữa. Nay ta có môn kỳ công bí pháp trấn sÆ¡n bí mật lÆ°u truyá»n trong dòng sÆ¡n chúa Thanh Âm Ä‘á»™ng, xÆ°a nay chÆ°a há» truyá»n ra ngoài. Lòng ta rất chua xót thÆ°Æ¡ng hai em chịu ná»—i nhục quá lá»›n, nay ta mật truyá»n cho hai em, Quản Kình, đồng thá»i

truyá»n cho Peng Lang, khá luyện cho kín đáo, chỉ khi nào khẩn cấp má»›i dùng đến. Äó là "Mê Hồn công" và "Mê Công phù", thuá»™c huyá»n môn "Khẩu phong lôi". Äòn này vô ảnh vô hình, rất lợi hại, làm địch trở tay không kịp, nhÆ°ng phải giữ thật kín má»›i đắc dụng.

Bá»n Minh Thần cảm kích khôn cùng. Từ đó, cả năm ngÆ°á»i gia công tập luyện môn kỳ công kỳ bí này.

Nguồn gốc là các thứ hÆ°Æ¡ng kỳ hoa dị thảo, tổng hợp lại là má»™t thứ "Mê hồn hÆ°Æ¡ng" vô cùng hiệu nghiệm, chỉ ngá»­i thoáng chút, mê liá»n. Khác hẳn các loại mê hồn hÆ°Æ¡ng của giá»›i hac đạo, hÆ°Æ¡ng mê này gốc ở hoa, ngÆ°á»i nằm ngủ trong buồng kín, hít phải, sẽ ngủ luôn giấc ngàn năm. Äặc biệt đây có mấy loại hoa thÆ¡m nhÆ° thủy tiên, các loại lan rừng, hoa sói... rất sẵn tại Ä‘á»™ng Thanh Âm.

Hấp thụ các tinh hoa, tinh thảo vào ngÆ°á»i cho hòa hợp tụ kết rồi phát ra theo luồng Ä‘iện kình, kích thẳng vào thất khiếu, các lá»— trong kia.

Xích Quá»· dòm theo tay Võ trá», cả lÅ© khua xiá»ng chạy ùa vào khu miếu sÆ¡n thần. Mùi thịt nấu nÆ°á»›ng thÆ¡m lừng. Bữa nay Quản Kình còn giã tá»i ngất liá»n, mạnh có thể chết.

NhÆ°ng Võ Minh Thần, Giao Long Nữ, Quản Kình, Peng Lang, Ä‘á»u đã chuyên luyện võ công, nên luyện kỳ môn rất thông. Võ Minh Thần, Giao Long Nữ đã có thể thu luồng kình khí nhá» nhÆ° cái roi đánh thốc vào lá»— huyệt kẻ đứng cách năm, sáu thÆ°á»›c, ngÆ°á»i đứng ngoài không nghe rõ tiếng Ä‘á»™ng "vù" Ä‘i.

Thấm thoát đã hết xuân qua hạ, sang thu. Trá»i nổi gió vàng hiu hắt. Võ Minh Thần nhìn lá ngô đồng rụng, lòng sầu mang mang tưởng đến thâm cừu... chiá»u xÆ°a trên biên thùy lá rụng trên Ä‘Æ°á»ng quan san, trá»i cÅ©ng vào mùa tà huy vàng úa sÆ¡n lâm...

Má»™t chiá»u, nghỉ luyện tập, Võ Minh Thần, Giao Long Nữ, xuong thung dạo chÆ¡i, hai ngÆ°á»i thÆ¡ thẩn đến bên dòng suối giữa rừng, nhìn nÆ°á»›c chảy nao nao dÆ°á»›i chân cầu tre, hai ngÆ°á»i cùng nóng lòng báo phục, nhÆ°ng chÆ°a dám ngá» vá»›i bà chúa ngàn. Lững thững leo lên đứng trên cầu mÆ¡ màng, Võ Minh Thần khẽ thở dài ngâm:

Ngô đồng nhất diệp lạc

Thiên hạ cộng tri thu

Tiếng chàng tuổi trẻ buồn hiu hắt nghe như ẩn chứa cả nỗi sầu thu mang mang từ vạn cổ.

Äứng bên, Giao Long Nữ tá»± nhiên khẽ thở dài, đìu hiu nhÆ° hÆ¡i gió đầu mùa xào xạc lá ngô đồng bên khe. Bá»—ng cả hai hÆ¡i giật mình, nghe có tiếng đàn bà thánh thót bên tai trong vắt nhÆ° tiếng suối đàn:

- Hai em muốn lên Ä‘Æ°á»ng? Võ Minh Thần, Giao Long Nữ chÆ°a kịp ngó lên đã thấy bóng hình thanh tú của bà chúa ngàn lung linh đáy nÆ°á»›c, ngay cạnh Minh Thần. Cả hai xoay

mình lại chào, thoáng vẻ lúng túng, sững sá» trÆ°á»›c thân pháp êm thoảng nhÆ° gió của bá chúa trẻ đã nhìn thấu tâm can hai ngÆ°á»i. Võ khẽ há»i:

- NghÄ©a tá»· vừa tá»›i? Bá»n em mải ngắm cảnh không hay, thật vô lá»…. Em thấy

lá ngô đồng rụng, lại nhớ mùa thu.

Bà chúa Thanh Âm dịu dàng bảo:

- Chị biết hai em nóng ruột muốn đi. Thấy lá mùa thu rụng lại nhớ đến thâm cừu. Chính chị đã định nói với hai em.

Äoạn bà chúa bÆ°á»›c lại đứng giữa, đặt tay lên vai hai ngÆ°á»i, nghiêm sắc mặt nói luôn:

- Thần công bí thuật mênh mông, không lấy chi định được đạt thành. NhÆ°ng tài nghệ hai em nay cÅ©ng có thể Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i kẻ thù cùng bá»n quái nhân dị vật trên giang hồ, rồi sẽ tùy cÆ¡ ứng phó luyện tập thêm mãi. Tuy vậy, Tây Sắc tinh chúa Hồng Cẩu Quẩy cùng Giao Long chúa tiếm xÆ°ng hồ Ba Bể Ä‘á»u là quân lợi hại, tài thuật của chúng e ngày càng gia tăng nhá» luyện được bí pháp chi đó, nên hai em phải thận trá»ng lắm má»›i được. Ấy là chÆ°a kể đến chuyen chúng Ä‘á»u có trảo nha Ä‘á»™c vật hàng đàn, nhiá»u con sá»­ dụng được cả súng. Vậy trÆ°á»›c khi đối đầu, hai em phải luyện ngay mấy môn cần thiết nữa má»›i có thể tìm gặp chúng được.

Cả hai cúi đầu lĩnh ý. Ngừng mươi giây, bà chúa ngàn lại bảo:

- Phải thu phục Ä‘á»™c vật, mãnh thú. Càng nhiá»u càng tốt. NhÆ°ng không phải luôn Ä‘em theo bên mình, mà là tá»›i đâu thu đấy, rồi lại thả nó lại má»™t vùng rừng núi nào đó, rải khắp nÆ¡i, càng nhiá»u càng hay, đặc biệt quanh miá»n sào huyệt chúng, phòng ứng dụng bất cứ vùng nào gặp chúng thình lình. Và chỉ Ä‘em theo mình ít con tinh thục nhất. LÆ°u ý đặc biệt khỉ vượn là vật do thám, ong, rắn rết, bá» cạp, dÆ¡i, các loài nhỠđể bá» túi Ä‘em theo. Phải luyện quá»· xó, ma gà, ít nhất là má»™t cặp thật dữ.

Võ Minh Thần, Giao Long Nữ xin tuân. Bà chúa ngàn lại tiếp:

- ChÆ°a hết! Hai em còn phải luyện má»™t môn cần thiết để phòng thân, phòng dùng đến khi vào vùng sào huyệt chúng. Lui, tẩu càng đắc dụng. Kìa! Hai em hãy nhìn lên đỉnh núi Äông! Thấy gì không?

Võ Minh Thần, Giao Long Nữ dòm theo tay bà chúa trá», chỉ thấy rặng núi ngất trá»i xanh, sÆ°Æ¡ng má» chăng từng dải.

Còn Ä‘ang ngạc nhiên, sá»±c nghe tiếng bà chúa gá»i, hai ngÆ°á»i quay lại, sững sá» chẳng thấy bà ta đâu nữa. Rõ ràng bà ta vừa đứng giữa hai ngÆ°á»i va má»›i lùi lại sau chút. Hai ngÆ°á»i ngÆ¡ ngác dòm quanh. Khu suối thÆ°a cây cối, vài cây tùng bách xum suê, mấy khóm hoa rừng, ít cây ngô đồng... rải rác, gió thu rì rào, sÆ°Æ¡ng má» khí đất...

Cả hai vá»™i tìm quanh bá», nhìn kỹ bụi cây, tán lá, vẫn chẳng thấy, chợt nghe tiếng bà chúa ngàn cÆ°á»i khanh khách, rồi dáng hình rá»±c rỡ tiên cô từ trong má»™t khóm sÆ°Æ¡ng mỠđặc vá»t ra nhÆ° má»™t trò quá»· thuật. Bà ta cÆ°á»i bảo:

- Äây là thuật ẩn thân. Dùng khói sÆ°Æ¡ng che kín mình nhÆ° dùng tạc đạn

khói mù.

Minh Thần trầm trồ:

- Thuật này, chính tôn sÆ° em đã dùng khi cứu em, che mắt con tinh cùng đàn "quá»· mắt Ä‘á»" nhÆ° rÆ°Æ¡i. NgÆ°á»i bảo em chÆ°a nên há»c vì hao đằng mồm, lá»c lấy dưỡng khí. Thở bằng lá»— chân lông, hút dưỡng khí vào phổi. Ở cả ngày dÆ°á»›i nÆ°á»›c cÅ©ng được.

Minh Thần khen:

- Thích nhỉ! Nếu địch biết nó đánh thẳng vào, khó đỡ, vì chính mình cÅ©ng không thấy rõ nữa. NhÆ°ng hai em đã há»c "Mê hồn công" rồi, không sao. Và lại có khói nhân tạo dá»± vào. Äiá»u khó là làm sao khói không có mùi lạ

Dứt lá»i, bà ta lấy trong mình ra má»™t ống sắt tây bằng hai ngón chân cái Ä‘Æ°a cho hai ngÆ°á»i coi:

- á»ng này chứa má»™t thứ khói có mùi cây được chế luyện đặc biệt, không tá»a cao, không loãng mau, màu giống hệt sÆ°Æ¡ng mù. Äể phòng khi vá»™i, chÆ°a kịp tiết khí hàn trong ngÆ°á»i ra. Äã sẵn Ä‘iện công há»c mau lắm, mặc dầu đây là má»™t bí pháp khác thÆ°á»ng. Chị sẽ truyá»n cho, cả cách chế khói nữa.

Minh Thần, Giao Long Nữ mừng khôn xiết, lòng cảm kích chẳng nói nên lá»i. Tưởng hết, nhÆ°ng bà chúa đã ra hiệu lên cầu, trá» xuống nÆ°á»›c bảo:

- Còn má»™t món quan hệ nữa! Không gioi, hai em không thể tá»›i sào huyệt được. BÆ¡i lá»™i, lặn hụp. Nhất Giao Long Nữ, kẻ thù là loài thủy quái. Cả Giao Long chúa lẫn Tây Sắc, cung Ä‘á»™ng chính chắc chắn ở dÆ°á»›i nÆ°á»›c. Hoặc ít nhất Ä‘Æ°á»ng vào cung Ä‘á»™ng chúng cÅ©ng ẩn chìm dÆ°á»›i nÆ°á»›c. Nên chÆ°a ai khám phá

được sào huyệt nó. Sông hồ sâu thẳm đã che kín miá»n phủ Ä‘á»™ng. Nếu không bÆ¡i lặn giá»i, tá»›i sao nổi?

Cả Minh Thần, Giao Long Nữ Ä‘á»u cho biết đã bÆ¡i khá. Minh Thần lại được Hải SÆ¡n VÆ°Æ¡ng Voòng trùm hải tặc và cả chúa MÆ°á»i Vạn Núi luyện thêm. NhÆ°ng bà chúa lắc đầu:

- Riêng đối đầu vá»›i hai con tinh chúa, nghá» bÆ¡i đó đâu đủ. Không kể chuyện vùng vẫy, hai em phải làm sao lặn hụp dÆ°á»›i đáy sông hàng giá», hàng ngày má»›i được. Äeo bình dưỡng khí, lá»™ ngay. Cắm ống cao su càng bất tiện mà nguy hiểm. Nếu bị cắt ống, vây hãm dÆ°á»›i sâu, chac sẽ chết ngạt. còn gì quan hệ hÆ¡n?

Võ Minh Thần chép miệng:

- Bá»n này thấy các bạn vui chÆ¡i vùng vẫy thèm hết sức! NhÆ°ng bá»n này còn chuyện quan hệ hÆ¡n, chÆ°a thể chỉ mÆ°á»i lăm phút. Em luyện gắng, có thể lâu

gấp đôi là quá rồi. Sao nhịn thở hàng giá», hàng buổi?

Bà chúa Thanh Âm gật đầu:

- Em nói đúng! Sức ngÆ°á»i tài đến mấy cÅ©ng khó lòng nhịn thở được hàng giá» dÆ°á»›i nÆ°á»›c. NhÆ°ng xÆ°a Quận He, Bá Vành lặn dÆ°á»›i nÆ°á»›c cả buổi, nhá» tài thuật nào? Quận He Nguyá»…n Hữu Cầu khởi nghÄ©a đánh chúa Trịnh có lần bại binh, thuyá»n chiến đắm hết, bị Phạm Äình Trá»ng vây kín tại Cá»­a Lá»™c, Quận He phải nhảy xuống sông chạy trốn. Cá»­a Lá»™c ngã ba rá»™ng mênh mông, thuyá»n chiến trieu đình đậu nhÆ° lá tre. Phạm Äình Trá»ng đích thân cùng các tÆ°á»›ng ngồi thuyá»n nhẹ xuôi ngược dá»c sông, trên bá» quân kỵ quân bá»™ đóng dài, tất cả chỉ đợi Quận He hết hÆ¡i trồi lên là xạ tiá»…n. NhÆ°ng hàng giá», rồi cả ngày đêm không thấy tăm dạng Quận He đâu. Nguyá»…n Hữu Cầu đã lặn sát lòng sông, và đã bÆ¡i má»™t mạch từ Cá»­a Lá»™c ra tận cá»­a Ba Lài.

Phan Bá Vành khởi nghÄ©a chống triá»u đình nhà Nguyá»…n Minh Mạng, làm rung Ä‘á»™ng cả đất Bắc. Có lần bại binh bị quân triá»u rượt theo bén gót, Bá Vành hết Ä‘Æ°á»ng chạy, cứ thế má»™t mình chạy ra bể Quất Lâm. Quân triá»u thấy Bá Vành chạy tá»›i bãi là mất hút. Lúc đó mặt biển vắng hoe, không má»™t bóng thuyá»n mảng. Quân trieu sục sạo cả ngày đêm, không thấy, đành rút Ä‘i, tưởng Bá Vành đã chết chìm. NhÆ°ng chính Bá Vành đã trầm mình xuống cát sát lợi nÆ°á»›c. Thủy triá»u lên, Bá Vành lại má»™t mạch ra khá»i đám mảng, chạy vá» vịnh Hạ Long, há»p giac khách, du đãng, lại nổi lên đánh phá. Và lần thoát khá»i quân triá»u đình, Bá Vành đã lặn sâu dÆ°á»›i nÆ°á»›c nhiá»u giá». CÅ©ng nhÆ° tại nÆ°á»›c Nam ta, thỉnh thoảng vẫn có má»™t dân thuyá»n chài có tài lặn hụp mấy giá» liá»n má»›i troi lên, trÆ°á»›c khi lặn uống hàng bát nÆ°á»›c mắm cho khá»i thiu ngÆ°á»i.

Vậy Quận He, Bá Vành, các bậc kinh nghệ tưởng cÅ©ng nhÆ° Yết Kiêu, Dã Tượng Ä‘á»i Trần kia, đã lặn dÆ°á»›i nÆ°á»›c sâu hàng buổi phải chăng nhá» thiên tài

nhịn thở? Không phải! Vì dầu có tiết kiệm không khí đến mấy, thì hai buồng phổi không khí có sẵn cÅ©ng không nuôi nổi bá»™ máy tuần hoàn hàng giá».

Vậy muốn trừ kẻ thù, hai em phải thật thông thủy tính, giá»i nghá» Ä‘á»™n thủy má»›i được. Phải tìm há»c bí thuật Ä‘á»™n thủy, vùng vẫy lặn cả ngày không cần lên mặt nÆ°á»›c.

Võ Minh Thần, Giao Long Nữ ngó nhau. Cả hai Ä‘á»u thấy rõ lá»i bà chúa ngàn rất chí lý. Giao Long Chúa là thuồng luồng tinh, loài thủy quái chúa tể dÆ°á»›i nÆ°á»›c, Ä‘á»™ng phủ nhất định phải dÆ°á»›i hang sâu vụng thẳm nào đó. Còn Tây Sắc Hồng Cẩu Quẩy, chính Äổ Bác Thần, Nam Khấp cung từng cho chàng biết cung Ä‘á»™ng Ma VÆ°Æ¡ng tứ túc này cÅ©ng dÆ°á»›i nÆ°á»›c, hay ít nhất cÅ©ng trong lòng hang Ä‘á»™ng sâu thẳm nào, mà cá»­a vào ẩn chìm dÆ°á»›i bao nhiêu thÆ°á»›c nÆ°á»›c. Và tất nhiên còn kèm theo lắm thứ nguy hiểm quanh đáy nữa, không có tài lặn hụp vùng vẫy nhÆ° Giao Long thì vào sao nổi. Chàng trai chép miệng nói nhÆ° than:

- Ân tá»· dạy thật đúng. NhÆ°ng trên Ä‘á»i này chúng em biết tìm đâu bá»±c cao

nhân có bí thuật kỳ diệu đó?

Nghiêm sắc mặt, bà chúa ngàn khẽ gật đầu, thánh thót:

- Có! Chị biết trên Ä‘á»i này, có kẻ biết bí thuật đó. Không xa đâu, ngay tại miá»n thượng du đất Bắc này, và không chừng cÅ©ng chẳng xa hồ Ba Bể là bao. Kẻ này Ä‘á»™n thủy còn ghê hÆ¡n cả loài Giao Long. Nếu được y dạy, các em có thể coi nhÆ° các cõi sông hồ vụng dữ nhất đã nằm trong lòng tay. Nào dè NgÅ© Quá»· bị rá»›t kiếm giận nhÆ° Ä‘iên, chụp lấy kiếm, nhảy ùm xuống sông lặn mất tăm. Quản Kình sợ bầy quái nhân này bá» Ä‘i luôn, nhÆ°ng Giao Long Nữ sức báo cừu rá»­a nhục, nguy

mấy, khó mấy cũng không hỠgì. Xin ân tỷ chớ ngại.

Bà chúa nét mặt đượm bâng khuâng:

- Kẻ không sợ chết thÆ°á»ng thành đại sá»±. NhÆ°ng nếu chết vì kẻ thù, lại khác. Äằng này các em Ä‘i tìm thầy há»c thuật, báo cừu, mà chịu nguy mạng là Ä‘iá»u oan uổng. Ta chỉ nghÄ© thế thôi. Vì kẻ này cứ thấy bóng ngÆ°á»i là chỉ muốn giết, nói chi đến dạy.

Giao Long Nữ ngạc nhiên há»i luôn:

- ThÆ°a, có lẽ ngÆ°á»i đó hung tợn lắm sao?

- Gá»i là ngÆ°á»i, không đáng. Vì y đã lạc nhiá»u nhân tính và y không ở trên mặt đất. Y ở dÆ°á»›i nÆ°á»›c, đêm ngày lặn hụp vùng vẫy nhÆ° loài cá. Gá»i là cá cÅ©ng không đúng vì y có hình thể tứ chi ngu quan nhÆ° ta. Có lẽ phải gá»i là

"ngÆ°á»i rái cá" má»›i đúng. Vì y có hình ngÆ°á»i mà sống lặn hụp Ä‘á»™n thủy suốt ngày nhÆ° con rái cá. Ngừng giây phút, bà chúa ngàn chậm rãi bảo:

- ChÆ°a ai rõ nguồn gốc, nhÆ°ng ta cứ tạm cho là ngÆ°á»i cho tiện. Vì rái cá nuôi từ nhá», hay vì thích nÆ°á»›c, hoặc vì tiá»n thân thuá»™c loài dÆ°á»›i nÆ°á»›c, hay vì má»™t lẽ nào đó chÆ°a rõ, y bá» cuoc sống loài ngÆ°á»i, xuống nÆ°á»›c sống nhÆ° loài thủy tá»™c. Y thuá»™c loài máu nóng, mà lại chuyển dần ra nhÆ° loài máu lạnh, lặn hụp dÆ°á»›i nÆ°á»›c cả ngày không thiu ngÆ°á»i, cảm lạnh. Phải chăng cái gì làm nhiá»u quá cÅ©ng hóa quen? Khoan bận tâm! Có Ä‘iá»u rõ nhất là: Y đã hấp vá»›i Äổ Bác Thần. Cuối cùng Quản Kình phải trổ hết ngón bịp ra má»›i đánh bại nổi NgÅ© Quá»·.

Mặt trăng khuyết liá»n ngả bệch, gà rừng bắt đầu dÆ°á»›i đáy nÆ°á»›c hàng ngày là thÆ°á»ng. Y di chuyển dÆ°á»›i lòng sông, thuyá»n bè Ä‘i trên không hay. Có thể nói hai bốn giá», y ở dÆ°á»›i nÆ°á»›c tá»›i mÆ°á»i bảy giá». Và y chỉ thích ở các thượng nguồn, nÆ°á»›c xiết, lắm đá ngầm, thác, vụng. Y cÅ©ng thích ở trên cạn. Có lẽ y là con rái cá hoặc giống kình ngÆ° sinh lầm ra kiếp ngÆ°á»i? "NgÆ°á»i rái cá" ấy là chúa tể bÆ¡i lặn, biết bí thuật hít nÆ°á»›c lá»c dưỡng khí, thở dÆ°á»›i nÆ°á»›c.

Minh Thần nghe nói, lạ hết sức, lẩm bẩm:

- Thưa, hay kẻ đo tình cỠsinh ra có bộ phận đặc biệt giống mang cá? Bà chúa lắc đầu:

- Khi nghe dân gian đồn đại, ta cÅ©ng nghÄ© nhÆ° thế. NhÆ°ng sau chính ta đã được thấy nhân vật thần bí này vá»t lên bá», ta được chứng kiến nhãn tiá»n, má»›i rõ y có bí thuật thở dÆ°á»›i nÆ°á»›c.

Giao Long Nữ tò mò há»i khẽ:

- ThÆ°a đại tá»·, chẳng hay "ngÆ°á»i rái cái" bí ẩn đó... có danh tính gì chăng? Và hiện ở vùng nào?

- Dân chài lÆ°á»›i gá»i là "Con Nam năm đầu", "NgÅ© đầu Nam", còn khách

thÆ°Æ¡ng hồ gá»i "Liên Hoàn Quá»·", "NgÅ© quá»· liên hoàn".

Ngạc nhiên, hai ngÆ°á»i đồng thanh há»i:

- Sao lại "Liên Hoàn", "Ngũ Quỷ"?

Bà chúa Thanh Âm không đáp ngay, vẻ trầm ngâm suy nghĩ giây phút, mới dịu dàng bảo:

- NgÅ© Quy Liên Hoàn thÆ°á»ng lặn lá»™i khắp miệt sông rừng Bằng Giang, KỳCùng, sông Chảy, sông Lô, sông Gầm, Hắc Giang, sông Bá»... sông nÆ°á»›c nào cÅ©ng nhởn nhÆ¡ lặn ngụp, có khi lại Ä‘i tá»›i các vùng suối thác, thÆ°á»ng tại các thượng nguồn sông, những khúc vắng ngÆ°á»i chảy giữa miá»n sÆ¡n lâm hùng vÄ©.

Ta gặp cách đây mấy năm, tại thượng nguồn sông Lô, khúc gần biên giá»›i Việt-Trung. Nay ta được tin Liên Hoàn Quá»· đã vá» vùng vẫy tại sông Gầm, nhÆ°ng hiện chÆ°a rõ khúc nào, vì y thÆ°á»ng di Ä‘á»™ng nhÆ° loài cá. Ta đã nghÄ© ra cách khuất phục y, theo tâm tính. Các Ä‘iá»u khác không kể, có Ä‘ieu phiá»n phức nhất đối vá»›i em là được dạy tận tình, bá»n Minh Thần luyện tập nghá» Ä‘á»™n thủy rất mau chóng, chỉ hết tuần trăng đó đã có thể thở dÆ°á»›i nÆ°á»›c.

Ghe! Những đêm bá»n em không biết chuyện Ä‘á» Ä‘en, nhÆ°ng Quản Kình lại là vua cá» bạc bịp. Äêm ná», Kình đã giúp em đánh bịp Äổ Bác Thần má»™t canh má»›i thoát nạn. Äổ Bác Thần không ngá» tá»›i.

Nữ chúa Thanh Âm cả mừng, tươi nét mặt:

- À vậy được! Bịp nổi Äổ Bác Thần là gá»›m rồi! Nếu vậy, tối nay hai em cùng Quản Kình đến biệt dinh, chị sẽ căn dặn các Ä‘iá»u cần thiết. NhÆ°ng chá»› quên Liên Hoàn Quá»· cá»±c kỳ linh mẫn, thấy bịp, sẽ há»ng việc ngay.

Minh Thần, Giao Long Nữ cúi đầu lĩnh ý, cùng nhau lên Phượng Hoàng dinh.

Ngay tối đó, ba ngÆ°á»i tá»›i biệt thất bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm. Bà chúa bèn Ä‘em "Ẩn thân bí pháp" ra truyá»n dạy cho cả ba, tÆ°á»ng tận từng ly từng tý. Từ đêm đó, bá»n Minh Thần yên lòng ở lại Thanh Âm Ä‘á»™ng, luyện thuận "ẩn thân", há»c luôn cả cách chế khói mù đặc biệt.

Lúc nhàn rá»—i, trà dÆ° tá»­u hậu, bà chúa ôn lại các Ä‘iá»u đã dạy, và Ä‘em các sở há»c sở kiến ra truyá»n bảo, lại chỉ bảo cách thức đối phó vá»›i NgÅ© Quá»· Liên Hoàn sau này. Lòng thành truyá»n dạy, đức bao dung của bà chúa ngàn tưởng ngÆ°á»i ruá»™t thịt cÅ©ng không hÆ¡n, khiến bá»n Võ Minh Thần nhiá»u phen cảm Ä‘á»™ng đến chảy nÆ°á»›c mắt, lòng đôi trai gái Ä‘Æ¡n côi này cÅ©ng vÆ¡i Ä‘i rất nhiá»u ná»—i xót xa oán trá»i hận đất.

Thấm thoát đã vào giữa mùa thu. Võ Minh Thần, Giao Long Nữ, Quản Kình đã luyện tạm xong "Ẩn thân bí pháp". Tính đốt ngón tay, đã lÆ°u lại miá»n Ä‘á»™ng thẳm này gần má»™t năm trá»i và cả ba đã há»c được khá nhiá»u bí thuật huyá»n môn.

Tài nghệ cả ba đã vượt lên mấy bậc, đặc biệt vá» huyá»n môn công và bí thuật rừng thiêng. Má»™t bữa, bà chúa Ä‘á»™ng Thanh Âm gá»i bá»n Minh Thần tá»›i bảo:

- Võ há»c huyá»n môn bí pháp, cÅ©ng nhÆ° văn há»c nghệ thuật Ä‘á»u vô cùng vô tận, chẳng biết lấy chi làm tuyệt mức. Chị biết các em mang thù huyết hận kéo dài mÆ°á»i bảy, mÆ°á»i tám năm ròng nên luyện tập là giá»i lắm. Chị biết các

em nóng lên Ä‘Æ°á»ng. Vậy các em có thể dá»i Ä‘á»™ng phủ, tùy tiện vừa Ä‘i tìm há»c nghá» Ä‘á»™n thủy vừa thu luyện mãnh thú Ä‘á»™c vật, gà, xó... liệu chuyện báo thù. Nay Ä‘ang Ä‘á»™ trăng thượng tuần, các em Ä‘i rất tiện. Chị đã sá»­a soạn cho má»i thứ cần thiết, mai có thể lên Ä‘Æ°á»ng.

Bá»n Minh Thần cảm Ä‘á»™ng chẳng nói nên lá»i. Ngay chiá»u đó, bà chúa truyá»n mở tiệc tiá»…n hành, há»p cả chức sắc nam nữ tÆ°á»›ng sÄ© hàng Ä‘á»™ng, chung vui, ngÆ°á»i ngÆ°á»i lÆ°u luyến.

Sá»›m mai, hàng Ä‘á»™ng lại Ä‘Æ°a khách ra tận cổng, tình rất thiết tha. NÆ¡i đây là má»™t cá»­a khẩu bí mật có mấy trục vận chuyển từng khối đá lá»›n, vá» hÆ°á»›ng Äông, ba chúa Thanh Âm cùng bá»n nam nữ tÆ°á»›ng Peng Lang, Theng Phai, Khiêu La... Ä‘Æ°a ba ngÆ°á»i ra tận rừng ngoài. Bá»n Võ còn ngoảnh lại nhìn vùng Ä‘á»™ng lạ Phượng Hoàng dinh nhà treo chót núi, lòng mang mang hắt hiu biệt ly.

Ra đến rừng ngoài, tuy biết tính bà chúa Giáng Tiên không Æ°a chuyện lá»… nghi câu thúc quá nhÆ°ng lòng thầm cảm ân sâu dào dạt, ngậm ngùi phút chia tay, bá»n Võ Minh Thần sụp xuống lạy ba lạy, báo ân dung dưỡng truyá»n dị thuật?ày đứng giữa "ngục trần gian" vá»ng vá» tiá»n kiếp...

Âm thanh quái gở vẫn chập chá»n, bốc tận trăng sầu vá»›i vợi, bất thần đổ gục xuống mặt sông rừng... nghẹn mắc nÆ°á»›c thượng nguồn...
Tài sản của hungtiensinh

Trả Lá»i Vá»›i Trích Dẫn
Trả lá»i

Từ khóa được google tìm thấy
chuyen lua han rung xanh, doc truyen lua han rung, doctruyenluahanrungxanh, downluu han rung xanh, îäèíöîâî, ïåðåâîäîâ, ïèêàï, îòçûâû, kua han rung xanh, lau han rung xanh, lủ hận rừng xanh, lủa hận rừng xanh, lá»­ hận rừng xanh, lá»­a hân rừng xanh, lá»­a hận rừng xanh, lá»­a hận rừngxanh, lá»­a hận rÆ°mgf xanh, lá»­a hận rÆ°ng xanh, lữa hận rừng xanh, lu han rung xanh, lua h rung xanh, lua han rùng xanh, lua han rug xanh, lua han rung anh, lua han rung sanh truyen, lua han rung thieng, lua han rung xal, lua han rung xanb, lua han rung xanh, lua han rung xanh .prc, lua han rung xanh 4vn.eu, lua han rung xanh full, lua han rung xanh online, lua han rung xanh pdf, lua han rung xanh prc, lua han rung xanh tap, lua han rung xanh tap 1, lua han rung xanh xanh, lua han rung xanh.prc, lua han rung. xanh, lua hanrung xanh, lua khanh rung xanh prc, luahan rung xanh, luahanrungxanh, luahanrungxanhhoangly, luahanrungxanhtoantap, luhanrungxanh, lưả hận rừng xanh, lửahậnrÆ°Ì€ngxanh, ñàìñóíã, phim lua han rung xanh, truye lua han rung xanh, truyen han lua rung xanh, truyen hoang ly, truyen lau han rung xanh, truyen lua han rung danh, truyen lua han rung xanh, truyen luahanrungxanh, truyen luc han rung xanh, truyenkiemhiephoangly, truyenluahanrungxang.com, truyenluahanrungxanh, truyenluahanrungxanh.com, tuyen lua han rung xanh, tuyen lua hann ring xanh, vantuyen net, vantuyen.net, vào vantuyen.net, www truyen hoang ly, www.lua han rung xanh, www.vantuyen.net, xem lua han rung xanh

Ãiá»u Chỉnh


©2008 - 2014. Bản quyá»n thuá»™c vá» hệ thống vui chÆ¡i giải trí 4vn.euâ„¢
Diễn đàn phát triển dựa trên sự đóng góp của tất cả các thành viên
Tất cả các bài viết tại 4vn.eu thuá»™c quyá»n sở hữu của ngÆ°á»i đăng bài
Vui lòng ghi rõ nguồn gốc khi các bạn sử dụng thông tin tại 4vn.eu™