|
|
10-08-2008, 04:47 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 16
Hai lão nhân thương tình không nỡ
Ba thiếu niên dụng kế thoát thân
Quan Minh Mai ôm Hoắc Thanh Äồng nhảy xuống gốc cây, bảo nà ng uống thuốc ngay Ä‘i. Hoắc Thanh Äồng vừa nuốt viên Tuyết sâm hoà n đã thấy má»™t luồng hÆ¡i nóng từ Ä‘an Ä‘iá»n bốc lên, dá»… chịu vô cùng. Quan Minh Mai nói:
- “Con tháºt là may mắn má»›i được uống linh Ä‘Æ¡n diệu dược, là nh bệnh ngay thôi.â€
Trần ChÃnh Äức lạnh nhạt nói:
- “Nó không uống viên thuốc nà y thì cÅ©ng chẳng chết.â€
Quan Minh Mai há»i:
- “Chẳng lẽ ông muốn Thanh nhi khổ sở hay sao?â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Thuốc của y, thì ta thà chết cÅ©ng không chịu uống, còn bà dù không có bệnh cÅ©ng muốn uống nhÆ° thÆ°á»ng.â€
Quan Minh Mai nổi giáºn, định tìm má»™t câu trả Ä‘Å©a. NhÆ°ng bà nhìn thấy Hoắc Thanh Äồng rá»›m lệ, ốm yếu đầy vẻ đáng thÆ°Æ¡ng, bèn nhẫn nhịn không cãi nữa, cõng Hoắc Thanh Äồng lên lÆ°ng chạy vá» phÃa bắc. Trần ChÃnh Äức chạy theo phÃa sau, dá»c Ä‘Æ°á»ng cứ lải nhải cằn nhằn không dứt.
Vá» tá»›i chá»— ở của Song Ưng tại Ngá»c VÆ°Æ¡ng Côn, Hoắc Thanh Äồng uống nốt viên thuốc còn lại rồi ngủ say má»™t giấc, tinh thần đã sảng khoái hÆ¡n rất nhiá»u. Quan Minh Mai ngồi bên giÆ°á»ng nà ng, há»i:
- “Tại sao con Ä‘ang bệnh mà phải ra ngoà i má»™t mình?â€
Hoắc Thanh Äồng kể lại chuyện diệt sạch quân Thanh, chuyện gặp tam ma dá»c Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng không nói đến lý do khiến mình rá»i khá»i doanh trại. NhÆ°ng Quan Minh Mai tÃnh tình nóng nảy, chất vấn tá»›i cùng.
Hoắc Thanh Äồng vô cùng kÃnh yêu sÆ° phụ nên không giấu nữa, vừa khóc vừa kể:
- “Huynh ấy… Huynh ấy tốt vá»›i muá»™i muá»™i của con. Vì thế lúc con Ä‘iá»u Ä‘á»™ng binh lÃnh… gia gia và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nảy dạ nghi ngá».â€
Quan Minh Mai nhảy dựng lên, kêu lớn:
- “ChÃnh là gã Trần tổng Ä‘Ã chủ gì gì đó mà con đã tặng cây Ä‘oản kiếm phải không?â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu. Quan Minh Mai giáºn dữ nói tiếp:
- “Trai thì có má»›i ná»›i cÅ©, gái thì không có tình tỉ muá»™i, hai đứa Ä‘á»u đáng giết.â€
Hoắc Thanh Äồng vá»™i vã lắp bắp:
- “Không… không…â€
Quan Minh Mai cứ nói:
- “Äể ta Ä‘i đòi nợ giùm con.â€
Bà láºp tức chạy ra khá»i phòng.
Trần ChÃnh Äức nghe vợ la lối om sòm, liá»n chạy đến xem có chuyện gì. Hai ngÆ°á»i suýt va và o nhau trÆ°á»›c cá»a. Quan Minh Mai hô:
- “Äi theo ta! Äi giết hai kẻ vô nghÄ©a bạc tình.â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Äược!â€
Äôi vợ chồng già láºp tức chạy ra ngoà i.
Hoắc Thanh Äồng nhảy chồm dáºy, muốn Ä‘uổi theo nói cho rõ má»i chuyện trÆ°á»›c sau, nhÆ°ng trên ngÆ°á»i chỉ mặc áo lót nên không dám chạy ra. Nà ng lo lắng đến ngất xỉu ngay tại chá»—, khi tỉnh lại thì sÆ° phụ và sÆ° công đã Ä‘i từ lâu rồi.
TÃnh tình hai vị lão nhân gia nóng nảy khác thÆ°á»ng, võ công lại tuyệt cao, má»™t mình Trần Gia Lạc không sao địch nổi. Nếu hai vị giết mất chà ng và muá»™i muá»™i thì phải là m sao? Bất chấp cÆ¡ thể còn bạc nhược, nà ng tức tốc lên ngá»±a Ä‘uổi theo.
Dá»c Ä‘Æ°á»ng Quan Minh Mai nói:
- “Bá»n nam nhân bạc nghÄ©a vô tình trên thiên hạ Ä‘á»u đáng chết cả. Thanh nhi đã Ä‘em thanh cổ kiếm là báu váºt hiếm có trên Ä‘á»i tặng cho hắn, đủ biết coi trá»ng hắn nhÆ° thế nà o. Thế mà hắn mặc kệ, quẳng Thanh nhi ra sau, Ä‘i vui vẻ vá»›i muá»™i muá»™i của Thanh nhi. Tháºt là đáng chém ngà n Ä‘ao, xẻo ngà n miếng thịt.â€
Song Ưng cá»±c kỳ yêu quý Hoắc Thanh Äồng. Trần ChÃnh Äức cÅ©ng nói:
- “Không hiểu sao muá»™i muá»™i của Thanh nhi lại vô sỉ đến thế, tranh Ä‘oạt ngÆ°á»i yêu của chị ruá»™t mình? Thanh nhi tức giáºn đến sinh bệnh là phải.â€
Há» phi ngá»±a đến sáng sá»›m ngà y thứ ba thì thấy ở phÃa trÆ°á»›c có bụi cát bốc lên, hai con ngá»±a từ phÃa nam chạy nhanh tá»›i. Quan Minh Mai bá»—ng “à â€
lên má»™t tiếng, Trần ChÃnh Äức vá»™i há»i chuyện gì, nhÆ°ng cÅ©ng nhìn ra ngay. Trong hai kỵ sÄ© Ä‘ang chạy tá»›i thì má»™t chÃnh là Trần Gia Lạc.
Trần ChÃnh Äức láºp tức Ä‘Æ°a tay rút kiếm. Quan Minh Mai cản:
- “Khoan đã! Ông xem, ngá»±a của chúng chạy nhanh quá. Nếu chúng giục ngá»±a chạy trốn thì không sao Ä‘uổi kịp. Chúng ta cứ vá» nhÆ° không biết, từ từ ra tay cÅ©ng không muá»™n.â€
Trần ChÃnh Äức khẽ gáºt đầu, rồi hai ngÆ°á»i từ từ tiến lên phÃa trÆ°á»›c. Trần Gia Lạc cÅ©ng nhìn thấy há», liá»n thúc ngá»±a tá»›i, nhảy xuống thi lá»… rồi nói:
- “Lại hân hạnh diện kiến hai vị tiá»n bối. Hai vị tiá»n bối có gặp Hoắc Thanh Äồng cô nÆ°Æ¡ng hay không?â€
Quan Minh Mai ôm háºm há»±c trong lòng:
- “NgÆ°Æ¡i còn giả vá» tưởng nhá»› đến nó hay sao?â€
Bà đáp:
- “Ta không thấy. Có việc gì hay sao?â€
Äá»™t nhiên trÆ°á»›c mắt bà sáng rá»±c lên, má»™t thiếu nữ cá»±c kỳ diá»…m lệ giục ngá»±a chạy tá»›i. Trần Gia Lạc bảo:
- “Äây là sÆ° phụ của Thanh Äồng. Muá»™i mau thi lá»… Ä‘i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa láºp tức xuống ngá»±a, thi lá»… rồi mìm cÆ°á»i nói:
- “Con vẫn thÆ°á»ng nghe tỉ tỉ nhắc tá»›i hai vị. Hai vị có thấy tỉ tỉ của con đâu không?â€
Trần ChÃnh Äức thầm nghÄ©:
- “Con bé nà y đẹp hÆ¡n Thanh nhi nhiá»u, chẳng trách thằng lá»i kia thay lòng đổi dạ.â€
Quan Minh Mai thì nghĩ:
- “Má»›i ranh con mà đã xảo trá đến thế!â€
Bà không để lá»™ vẻ gì, cứ vá» há»i vá» Thanh Äồng.
Trần Gia Lạc kể xong, Quan Minh Mai nói:
- “Äược! Chúng ta cùng Ä‘i tìm.â€
Thế là bốn con ngá»±a cùng tiến vá» phÃa bắc.
Quan Minh Mai thấy cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u sắc mặt lo âu, thầm nghÄ©:
- “Äã là m những việc nhÆ° thế, trong lòng bất an là phải. NhÆ°ng không biết chúng tìm Thanh nhi có việc gì. Hai đứa cùng Ä‘i, chắc là muốn chá»c tức cho Thanh nhi mau chết.â€
Bà cà ng nghÄ© cà ng háºn, cà ng nghÄ© cà ng tức, lùi lại phÃa sau khẽ nói vá»›i chồng:
- “Lát nữa ông giết thằng lá»i kia, để tôi giết đứa con gái.â€
Trần ChÃnh Äức gáºt đầu.
Äến xế chiá»u, bốn ngÆ°á»i dá»±ng lá»u nghỉ lại bên má»™t đồi cát. Sau khi ăn cÆ¡m xong, há» quây quần nói chuyện. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy trong túi của mình ra má»™t cây nến bằng mỡ bò, thắp lên. DÆ°á»›i ánh nến Song Ưng thấy má»™t ngÆ°á»i hiên ngang nhÆ° ngá»c thụ, má»™t ngÆ°á»i kiá»u diá»…m nhÆ° mai quế, hết sức xứng đôi. Há» thầm than thở:
- “NgÆ°á»i nhÆ° thế nà y, sao lại có tấm lòng tồi tệ?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i Trần Gia Lạc:
- “Huynh nói là tỉ tỉ không gặp nguy hiểm hay sao?â€
Tháºt sá»± thì Trần Gia Lạc lo lắng vô cùng, nhÆ°ng muốn an ủi nà ng bèn nói:
- “Võ công của Thanh Äồng rất giá»i, lại thông minh hÆ¡n ngÆ°á»i, chỉ má»™t tráºn đã giết sạch mấy vạn Thanh binh. Nhất định không xảy ra chuyện gì đâu.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tin tưởng chà ng tuyệt đối, nghe chà ng bảo tỉ tỉ của mình vô sá»± liá»n không nghi ngá» gì nữa, chỉ nói:
- “NhÆ°ng tỉ tỉ Ä‘ang mắc bệnh. Sau khi tìm được, nhất định phải khuyên tỉ tỉ vá» doanh trại nghỉ ngÆ¡i.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu khen phải.
Quan Minh Mai tin chắc là hai ngÆ°á»i nà y Ä‘ang tung hứng diá»…n kịch. Bà tức giáºn đến ná»—i mặt mà y trắng bệch.
ChÆ°a thấy ai buồn ngủ, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bá»—ng gá»i Trần ChÃnh Äức:
- “Lão gia! Chúng ta chÆ¡i má»™t trò được không?â€
Trần ChÃnh Äức đảo mắt nhìn vợ. Quan Minh Mai từ từ gáºt đầu, tỠý đừng để đối phÆ°Æ¡ng nghi hoặc. Trần ChÃnh Äức bèn nói:
- “Äược! ChÆ¡i trò gì đây?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i vá»›i Quan Minh Mai và Trần Gia Lạc, cất tiếng há»i:
- “Hai vị cùng chÆ¡i nhé?â€
Hai ngÆ°á»i gáºt đầu đồng ý.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tháo yên ngá»±a xuống, đặt giữa bốn ngÆ°á»i. Nà ng vốc cát đắp cao lên yên ngá»±a, dùng tay ép chặt lại, trên đống cát đó đặt má»™t cây nến nhá». Nà ng thắp cây nến lên rồi nói:
- “Má»—i ngÆ°á»i chúng ta dùng con dao nhá» nà y để gạt má»™t mảnh cát trong đống cát xuống. NgÆ°á»i nà o gạt cuối cùng là m ngã cây nến thì phạt ngÆ°á»i đó ca hát, kể chuyện, hay múa cÅ©ng được. Trần lão gia là m trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Rồi nà ng Ä‘Æ°a con dao nhá» cho Trần ChÃnh Äức.
Mấy chục năm trá»i Trần ChÃnh Äức chÆ°a từng chÆ¡i lại trò chÆ¡i trẻ nÃt nà y, tay cầm con dao nhá» mà mặt ngẩn ngÆ¡ không biết nghÄ© gì. Quan Minh Mai Ä‘Æ°a khuá»·u tay thúc chồng má»™t cái, bảo:
- “Cắt Ä‘i!â€
Trần ChÃnh Äức khẽ cÆ°á»i má»™t tiếng, gạt má»™t mảng cát xuống rồi Ä‘Æ°a con dao cho vợ. Quan Minh Mai cÅ©ng gạt má»™t miếng. Cứ thế luân phiên, sau ba vòng thì đống cát đã biến thà nh má»™t cây trụ cát, chẳng to hÆ¡n cây nến bao nhiêu nữa. Chỉ cần đụng khẽ má»™t cái, cây nến có thể rÆ¡i xuống bất cứ lúc nà o.
Trần Gia Lạc cầm cây dao nhá», khá»u má»™t lá»— hổng giữa cái trụ cát nà y. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cÆ°á»i nói:
- “Huynh khôn quá!â€
Rồi nà ng nháºn lấy con dao, khá»u má»™t lá»— hổng ở chá»— khác.
Bây giá» cái trụ cát bắt đầu lung lay. Lúc Trần ChÃnh Äức nháºn lấy con dao, tay ông run thấy rõ. Quan Minh Mai mỉm cÆ°á»i, mắng:
- “Tháºt chẳng ra gì cả!â€
Hương Hương công chúa lên tiếng động viên:
- “Lão gia cứ khá»u tháºt nhẹ, khá»u má»™t hạt cát thôi cÅ©ng được.â€
Trần ChÃnh Äức theo lá»i khá»u má»™t tÃ, nhÆ°ng ông hÆ¡i mạnh tay, cái trụ cát đổ sụp. Cây nến rÆ¡i xuống tắt ngấm. Trần ChÃnh Äức la lên má»™t tiếng:
- “Trá»i Æ¡i!â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»— tay cÆ°á»i lá»›n, Quan Minh Mai và Trần Gia Lạc Ä‘á»u cảm thấy thú vị.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vừa cÆ°á»i vừa nói:
- “Trần lão gia! Bây giá» lão gia muốn hát hay là muốn múa?â€
Khuôn mặt già nua của Trần ChÃnh Äức vốn đã Ä‘á» rồi, bây giá» mắc cỡ đến ná»—i Ä‘á» gấp đôi. Ông ra sức thoái thác. Äôi vợ chồng nà y đã thà nh thân đã lâu, nhÆ°ng những lúc không cãi nhau thì luyện võ nghiêm chỉnh hoặc phải cùng nhau đối phó vá»›i kẻ thù, chÆ°a bao giá» chÆ¡i đùa vui vẻ thế nà y.
Thấy chồng xấu hổ, Quan Minh Mai cảm thấy vui vẻ trong lòng, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ông lá»›n tuổi rồi, ăn hiếp trẻ nÃt nhÆ° váºy là không được đâu.â€
Trần ChÃnh Äức không trốn được, Ä‘Ã nh nói:
- “Thôi được, để ta hát má»™t Ä‘oạn Côn Nô Bản Mã Ký.â€
Rồi ông cất giá»ng hát lên. Hát tá»›i câu:
- “Vợ chồng trẻ đùa chÆ¡i nhÆ° con trẻ; chà ng trêu già nà ng ngồi đó khóc nhè…â€
, ông không ngớt đưa mắt liếc qua bà vợ.
Trong lòng Quan Minh Mai Ä‘á»™t nhiên ấm áp, nhá»› lại những ngà y tháng ngá»t ngà o hồi má»›i cÆ°á»›i nhau. Nếu Viên SÄ© Tiêu không Ä‘á»™t nhiên trở lại, chắc chắn há» sẽ vui vẻ hạnh phúc suốt Ä‘á»i. Bà nghÄ© lại mấy năm nay mình đối xá» vá»›i chồng không được Ä‘Ã ng hoà ng, lắm khi trách mắng giáºn dữ vô lý, nhÆ°ng chồng đối vá»›i mình vẫn thâm tình nhÆ° cÅ©. Có lúc ông ấy nổi ghen cãi cá», nhÆ°ng chuyện đó cÅ©ng vì yêu mình mà ra.
Äá»™t nhiên bà cảm thấy mình bất công vá»›i chồng mấy chục năm trá»i, trong lòng áy náy, bèn Ä‘Æ°a tay ra nắm chặt lấy tay chồng. Trần ChÃnh Äức được vợ tá» tình mà giáºt mình kinh hãi, cảm thấy cảnh tượng trÆ°á»›c mặt hÆ¡i nhòe, thì ra khóe mắt đã rà n rụa.
Quan Minh Mai thấy mình má»›i biểu lá»™ chút xÃu tình cảm mà chồng đã cảm kÃch muôn phần, đủ thấy trÆ°á»›c nay mình quá lạnh lùng. Bà lại mỉm cÆ°á»i vá»›i chồng lần nữa.
Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»u cảm nháºn được tình cảm nồng nhiệt của đôi vợ chồng già , bèn khẽ liếc nhau cÆ°á»i má»™t cái. Bốn ngÆ°á»i lại tiếp tục chÆ¡i trò gạt cát. Lần nà y Trần Gia Lạc bị thua, chà ng bèn kể chuyện LÆ°Æ¡ng SÆ¡n Bá – Chúc Anh Äà i.
DÄ© nhiên Thiên SÆ¡n Song Ưng cÅ©ng biết câu chuyện nà y. Hai ngÆ°á»i không hẹn mà cùng nghÄ© nhÆ° nhau, LÆ°Æ¡ng SÆ¡n Bá và Chúc Anh Äà i có tình mà không thà nh duyên pháºn, chẳng bằng vợ chồng mình được sống bên nhau đến răng long đầu bạc. Mấy chục năm qua nhiá»u khi cãi cá», nhÆ°ng đến già nghÄ© lại thấy tình cảm vẫn là thân thiết, cả hai bất giác trìu mến nhau.
Äây là lần đầu tiên HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe kể chuyện nà y. Nà ng cÆ°á»i khúc khÃch mà nói:
- “LÆ°Æ¡ng SÆ¡n Bá không biết Chúc Anh Äà i là nữ cải nam trang, tháºt là ngốc nghếch.â€
Trần Gia Lạc chợt nghĩ:
- “Ta có ngốc nghếch không? Chẳng lẽ ta tháºt sá»± nhìn không ra Lý Nguyên Chỉ là nữ cải nam trang hay sao?â€
Tuy nà ng giả trang rất giống, nhÆ°ng diện mạo vẫn kiá»u diá»…m, nhìn kỹ là biết ngay. Chỉ vì lúc đó chà ng vừa nháºn chức tổng Ä‘Ã chủ, chỉ sợ gánh vác không nổi, lại gặp chuyện Văn Thái Lai bị bắt, không biết phải là m gì để cứu ra. Chà ng chẳng còn tâm trà để dây và o chuyện tình nam nữ.
Những nữ nhân Trần Gia Lạc quen biết chỉ là Tình Há»a, VÅ© Thi, mấy cô tiểu nha đầu dịu dà ng tuân phục, bảo sao là m váºy. Còn Hoắc Thanh Äồng thì anh hùng lẫm liệt, đẹp thì có đẹp nhÆ°ng khó mà thân cáºn, ai gặp cÅ©ng chỉ muốn nhìn từ xa, không dám tá»›i gần. Hình nhÆ° chÃnh chà ng cố ý tìm lý do để lùi xa má»™t bên.
Khi thấy diện mạo Lý Nguyên Chỉ tuấn tú, nặng mùi son phấn, Trần Gia Lạc chỉ tÆ°á»ng đó là má»™t tên công tá» chuyên Ä‘i lừa gạt tình cảm của Ä‘Ã n bà con gái, thế mà mình lại chịu hạ phong. Chà ng thầm so sánh mình vá»›i ngÆ°á»i khác, bất giác tức giáºn rồi lại ganh tị, nên không khá»i cố ý xem thÆ°á»ng ngÆ°á»i ta, không chịu xét kỹ ngÆ°á»i ta nên không nháºn ra chân tÆ°á»›ng.
Trong đêm Ä‘á»™ng phòng của Từ Thiên Hoằng ở Thiên Mục SÆ¡n, Lý Nguyên Chỉ tá»›i phá rối, cÅ©ng có lúc Trần Gia Lạc nghÄ© rằng đó là nữ đệ tá» của Lục Phi Thanh. NhÆ°ng trong vô thức chà ng lại không muốn tin và o chuyện đó, vì sợ rút ngắn bá»›t khoảng cách giữa mình vá»›i Hoắc Thanh Äồng. Vá» sau chà ng Ä‘em lòng yêu thÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, nghÄ© lại đúng là phụ bạc tình ý của Hoắc Thanh Äồng, không khá»i nảy lòng hổ thẹn.
Trần ChÃnh Äức lại thua má»™t lần nữa. Lão không còn bà i nà o để hát, Quan Minh Mai bèn nói:
- “Äể ta kể chuyện thay cho ông.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»— tay đồng tình. Quan Minh Mai liá»n kể câu chuyện VÆ°Æ¡ng Khôi phụ bạc Quế Anh.
Äêm đã rất khuya, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy hÆ¡i lạnh, dần dần tá»±a và o ngÆ°á»i Quan Minh Mai. Bà thấy nà ng yếu Ä‘uối bèn khẽ ôm và o lòng, rồi dịu dà ng lấy tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối cho nà ng. Khi kể câu chuyện nà y, Quan Minh Mai định dạy cho hai ngÆ°á»i má»™t bà i há»c trÆ°á»›c khi giết, để há» biết tá»™i mà chết không oán trách. Khi kể được má»™t ná»a bà bá»—ng cảm thấy má»™t mùi hÆ°Æ¡ng lạ, cứ nhÆ° mình Ä‘ang ở trong má»™t đám kỳ hoa dị thảo, bèn ngừng kể cúi đầu nhìn HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Thì ra nà ng đã ngủ thiếp Ä‘i trong lòng bà rồi.
Thiên SÆ¡n Song Ưng không có con cái. Äôi vợ chồng già sống cô Ä‘á»™c trong vùng đại mạc, lắm lúc thấy tịch mịch không sao chịu nổi. Hoắc Thanh Äồng thì không yếu Ä‘uối chút nà o, tÃnh khà của nà ng cÆ°Æ¡ng trá»±c mạnh mẽ, thÆ°á»ng chỉ nói chuyện vá»›i Song Ưng vá» Ä‘á» tà i võ công hay tráºn mạc. Quan Minh Mai Ä‘á»™t nhiên nghÄ©:
- “Giả tỉ chúng ta có má»™t đứa con gái xinh đẹp đáng yêu nhÆ° thế nà y thì tốt biết dÆ°á»ng nà o.â€
Lúc nà y ngá»n lá»a đã bị gió thổi tắt, nhÆ°ng ánh sao mỠảo vẫn đủ thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i trong giấc má»™ng, tay phải quà ng ôm lấy Quan Minh Mai nhÆ° má»™t đứa con gái nhỠôm lấy mẹ hiá»n váºy.
Trần ChÃnh Äức lên tiếng:
- “Má»i ngÆ°á»i Ä‘i nghỉ Ä‘i.â€
Quan Minh Mai nói nhá»:
- “Äừng ồn à o, kẻo nó thức giấc.â€
Rồi bà nhẹ nhà ng đứng dáºy, bế nà ng và o trong lá»u, lấy má»™t tấm thảm đắp lên. Nà ng mÆ¡ hồ nói mê trong giấc ngủ:
- “Tỉ tỉ! Lấy Ãt sữa dê cho con nai con của muá»™i Ä‘i, đừng để nó bị đói.â€
Quan Minh Mai hơi kinh ngạc, khẽ bảo:
- “Ừ, con ngủ Ä‘i!â€
Bà nhẹ chân lùi ra, nghĩ bụng:
- “Nó rõ rà ng là má»™t đứa bé ngây thÆ¡ vô tá»™i, tâm địa rất lÆ°Æ¡ng thiện. Tại sao nó lại là m những chuyện nhÆ° thế?â€
Bà lại thấy Trần Gia Lạc dá»±ng má»™t cái lá»u khác, cách rất xa cái lá»u của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, bèn đứng đó lẩm nhẩm gáºt đầu. Trần ChÃnh Äức bÆ°á»›c tá»›i nói nhá»:
- “Chúng không ở chung lá»u.â€
Quan Minh Mai gáºt đầu. Trần ChÃnh Äức vừa sá» sá» thanh kiếm vừa nói:
- “Hắn vẫn chÆ°a ngủ. Chúng ta đợi hắn ngủ rồi má»›i ra tay, hay bây giá» tá»›i đó nói rõ tá»™i trạng để hắn được chết má»™t cách rõ rà ng?â€
Quan Minh Mai trù trừ há»i lại:
- “Ông tÃnh sao?â€
Trong lòng của Trần ChÃnh Äức Ä‘ang trà n đầy những suy nghÄ© ngá»t ngà o, hoà n toà n không có ý niệm giết ngÆ°á»i, bèn nói:
- “Chúng ta ngồi đây má»™t lát. Äợi hắn ngủ rồi má»›i giết, để hắn là m con quỉ hồ đồ cÅ©ng được.â€
Trần ChÃnh Äức nắm tay vợ, hai ngÆ°á»i ngồi tá»±a và o nhau trên bãi cát không nói má»™t lá»i. Chẳng bao lâu Trần Gia Lạc cÅ©ng và o lá»u mà ngủ. Ná»a giá» sau, Trần ChÃnh Äức nói:
- “Äể ta qua đó xem thá» hắn ngủ chÆ°a.â€
Quan Minh Mai gáºt đầu, nhÆ°ng Trần ChÃnh Äức lại không đứng dáºy, Æ° á» trong miệng không biết Ä‘ang hát bà i gì. Quan Minh Mai há»i:
- “Ra tay được rồi chứ?â€
Trần ChÃnh Äức đáp:
- “Ừ, ra tay được rồi.â€
NhÆ°ng hai ngÆ°á»i không ai nhúc nhÃch, hiển nhiên Ä‘á»u không quyết tâm hạ thủ.
Cả Ä‘á»i Thiên SÆ¡n Song Ưng giết ngÆ°á»i không chá»›p mắt, nhân váºt giang hồ mất mạng dÆ°á»›i tay há» không sao đếm xuể. Thế mà bây giá» há» không thể nà o ra tay hạ sát hai ngÆ°á»i trẻ tuổi Ä‘ang say giấc Ä‘iệp.
Sao trá»i từ từ di chuyển, không khà má»—i lúc má»™t lạnh lẽo hÆ¡n. Hai vợ chồng già ôm lấy nhau, Quan Minh Mai vùi mặt và o trong lòng chồng, Trần ChÃnh Äức nhẹ nhà ng Ä‘Æ°a tay vuốt ve lÆ°ng vợ. Chẳng bao lâu hai ngÆ°á»i cÅ©ng ngủ say.
Sáng hôm sau Trần Gia Lạc cùng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thức dáºy, thấy hai vị lão tiá»n bối đã bá» Ä‘i không khá»i ngạc nhiên. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bá»—ng há»i:
- “Huynh xem, đó là cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc quay lại nhìn, thấy dưới mặt cát bằng phẳng có viết tám chữ lớn:
- “NgÆ°Æ¡i không sá»a đổi thì ta lấy mạng.â€
Chữ nà o cũng vuông vắn cỡ năm thước, chắc chắn vẽ bằng mũi kiếm. Trần Gia Lạc chau mà y ngẫm nghĩ:
- “Mình ngoan cố chuyện gì mà hỠđòi lấy mạng của mình?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không biết chữ Hán, lại há»i:
- “Há» vẽ cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc không muốn nà ng lo lắng nên đáp:
- “Há» nói là có việc cần Ä‘i trÆ°á»›c.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Hai vị sÆ° phụ của tỉ tỉ tháºt là tốt bụng…â€
ChÆ°a nói dứt câu, Ä‘á»™t nhiên nà ng giáºt mình, kinh hãi nói:
- “Huynh nghe…â€
Trần Gia Lạc cÅ©ng nghe thấy xa xa vá»ng đến những tiếng kêu rùng rợn, vá»™i bảo:
- “Bầy sói đến rồi, chạy nhanh lên!â€
Hai ngÆ°á»i láºp tức thu dá»n lá»u trại, nÆ°á»›c uống, rồi lên ngá»±a chạy Ä‘iên cuồng, chỉ sợ mình cháºm má»™t chút là bầy sói kéo tá»›i nÆ¡i. May mà ngá»±a của hai ngÆ°á»i Ä‘á»u là thiên lý mã, chốc lát đã bá» xa bầy sói. Bầy sói đã nhịn đói từ lâu, há»… thấy ngÆ°á»i ngá»±a là truy Ä‘uổi tá»›i cùng. Tuy khoảng cách đã xa, khuất khá»i tầm mắt từ lâu, nhÆ°ng chúng vẫn theo dấu vết trên mặt cát mà đuổi miết không tha.
Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đã chạy ná»a ngà y, tưởng mình đã thoát hiểm. NhÆ°ng vừa xuống ngá»±a để uống nÆ°á»›c, định nổi lá»a nấu ăn thì há» lại nghe tiếng sói tru cà ng lúc cà ng gần. Hai ngÆ°á»i lại nhảy lên ngá»±a phi đến tối, Ä‘oán mình đã cách xa bầy sói hÆ¡n trăm dặm, má»›i dám dá»±ng lá»u để nghỉ ngÆ¡i.
Äến giữa khuya, con ngá»±a trắng bá»—ng cất tiếng hà vang, gá»i Trần Gia Lạc tỉnh dáºy. Nghe tiếng bầy sói Ä‘ang kéo đến, hai ngÆ°á»i không kịp thu dá»n lá»u trại nữa, chỉ xách lÆ°Æ¡ng khô và túi nÆ°á»›c lên ngá»±a, cứ thế khi chạy khi dừng. Há» chạy má»™t vòng lá»›n trong sa mạc, rốt cuá»™c vẫn không thoát được bầy sói truy Ä‘uổi, mà mình và ngá»±a đã mệt má»i đến kiệt sức.
Cuối cùng con ngá»±a hồng không chịu nổi nữa, ngã lăn ra chết. Hai ngÆ°á»i cưỡi chung con ngá»±a trắng mà chạy trốn. Con ngá»±a trắng phải chở nặng hÆ¡n, nên bÆ°á»›c Ä‘i cháºm lại. Äến sáng ngà y thứ ba thì nó không sao bá» xa bầy sói được nữa.
Trần Gia Lạc biết, nếu con ngá»±a trắng không phải là thần mã thì đã chết vì mệt má»i rồi. Nó đã cố chạy hai ngà y hai đêm liên tiếp, chỉ ná»a ngà y nữa chắc chắn sẽ ngã gục. Chà ng cố Ä‘i thêm ná»a giá», thấy bên Ä‘Æ°á»ng có má»™t lùm cây nhá» bèn xuống ngá»±a nói:
- “Chúng ta tạm dừng ở đây, cho ngá»±a nghỉ chân má»™t lát.â€
Chà ng cùng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy cát đắp thà nh má»™t cái lÅ©y thấp, kiếm má»™t Ãt cà nh khô chất lên xung quanh, sau đó nhóm lá»a lên. LÅ©y cát biến thà nh má»™t bức tÆ°á»ng lá»a, vây bá»c hai ngÆ°á»i má»™t ngá»±a ở trong.
Bố trà xong xuôi thì bầy sói chạy tá»›i nÆ¡i. Chúng sợ lá»a nên cứ đứng xung quanh mà tru, không dám tá»›i sát. Trần Gia Lạc nói:
- “Äợi con ngá»±a phục hồi sức lá»±c, chúng ta sẽ xông ra ngoà i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Huynh nghÄ© là có thể xông ra hay không?â€
Trần Gia Lạc không nắm chắc, nhưng muốn an ủi Hương Hương công chúa bèn nói:
- “DÄ© nhiên là có thể.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy bầy sói gầy đến da bá»c xÆ°Æ¡ng, không biết đã phải nhịn bao nhiêu ngà y, bèn nói:
- “LÅ© sói nà y tháºt đáng thÆ°Æ¡ng.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Cô bé nà y từ bi đến mức không sao hiểu nổi. Mình sắp biến thà nh thức ăn cho chúng, mà vẫn thấy chúng đáng thÆ°Æ¡ng. Không hiểu mình có đáng thÆ°Æ¡ng hay không?â€
Bầy sói vừa tru vừa sủa, chỉ đợi vòng lá»a có chá»— trống là láºp tức xông và o. Trần Gia Lạc nhìn đôi má trắng hồng của nà ng, lại nhìn những hà m răng vừa trắng nhởn vừa nhá»n hoắt của bầy sói Ä‘ang há hốc bên ngoà i vòng lá»a, bất giác trong lòng chua xót, để rÆ¡i mấy giá»t nÆ°á»›c mắt trên mặt cát.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy chà ng buồn nhÆ° váºy, biết hy vá»ng sống sót của hai ngÆ°á»i quá nhá» nhoi, liá»n lại gần chà ng mà nói:
- “Chỉ cần được ở bên huynh là muá»™i không sợ gì cả. Có chết thì hai chúng ta vẫn sung sÆ°á»›ng ở trên Thiên Quốc, mãi mãi không rá»i nhau.â€
Trần Gia Lạc ôm nà ng và o lòng, nghĩ bụng:
- “Mình lại không tin là có Thiên Quốc. Nếu có, chắc chắn nà ng sẽ lên thiên Ä‘Æ°á»ng, còn mình thì xuống địa ngục.â€
Chà ng nhìn dáng dấp tiên nữ của nà ng trong bá»™ y phục trắng, bá»—ng hình dung thấy cảnh nà ng tá»±a và o lan can mà nghÄ© đến mình, từng giá»t nÆ°á»›c mắt rÆ¡i từ trên trá»i xuống đất. DÄ© nhiên nÆ°á»›c mắt của nà ng phải rất thÆ¡m tho; nhá» trúng đóa hoa nà o thì đóa hoa ấy sẽ tÆ°Æ¡i đẹp và thÆ¡m ngát hÆ¡n hẳn bình thÆ°á»ng.
Thấy trên khóe miệng chà ng có nụ cÆ°á»i nhÆ°ng thần sắc lại bi thÆ°Æ¡ng, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bất giác thở dà i. Äá»™t nhiên nà ng thấy má»™t cà nh khô vừa cháy hết, ngá»n lá»a hạ dần xuống, vá»™i la lên má»™t tiếng rồi chạy tá»›i đó bá» thêm củi.
Lúc đó ba con sói đói đã nhảy và o, Trần Gia Lạc vá»™i nắm tay nà ng kéo lùi lại. Con ngá»±a trắng phóng chân đá văng má»™t con sói ra ngoà i. Trần Gia Lạc đảo ngÆ°á»i túm lấy cổ má»™t con sói lá»›n, quáºt nó và o mặt con sói xám hung dữ nhất. Con sói xám nhảy lùi tránh né, rồi lại phóng lên. Hai con sói khác lại nhảy qua chá»— khuyết và o trong vòng lá»a, Trần Gia Lạc dùng sức quăng con sói trong tay mình ra đó. Ba con lăn lóc thà nh má»™t khối, vừa cắn nhau loạn xạ vừa chạy ra ngoà i.
Chà ng nhặt lấy má»™t cà nh cây Ä‘ang cháy, quay lại con sói xám. Nó há hốc mồm, chồm cả thân mình đứng dáºy toan táp và o yết hầu đối thủ. Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a tay tá»›i, nhét trá»n cà nh cây Ä‘ang cháy phừng phừng và o miệng con sói, sâu tá»›i hai thÆ°á»›c. Con sói bị phá»ng từ gan ruá»™t phá»ng ra, láºp tức phóng ra ngoà i mà lăn lá»™n giữa bầy.
Trần Gia Lạc bá» thêm củi và o chá»— khuyết. Chà ng thấy cà nh cây khô cháy rất mau tà n, nhất định phải ra ngoà i tìm thêm. May mà phÃa sau có má»™t lùm cây, chỉ cách chừng mÆ°á»i mấy trượng. Tay trái cầm kiếm thuẫn, tay phải cầm châu sách, chà ng bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Huynh Ä‘i nhặt củi. Muá»™i ở đây, trông cho lá»a cháy Ä‘á»u.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vâng dạ rồi thêm củi và o đống lá»a. Nà ng biết ngá»n lá»a nà y bảo vệ cho cuá»™c sống của hai ngÆ°á»i. Lá»a mà tắt Ä‘i, hai cuá»™c Ä‘á»i láºp tức tắt theo.
Trần Gia Lạc dùng kiếm thuẫn há»™ thân, châu sách mở Ä‘Æ°á»ng, thi triển khinh công chạy vá» phÃa lùm cây. Thấy trong vòng lá»a có ngÆ°á»i nhảy ra, bầy sói liá»n phóng tá»›i. Hai con Ä‘i đầu bị châu sách đánh ngã ngay.
Chà ng chỉ nhấp nhô ba bÆ°á»›c đã đến nÆ¡i. Lùm cây nà y nhá» quá, không thể trèo lên để tránh sói được. Chà ng dùng tay trái huy Ä‘á»™ng kiếm thuẫn đỡ gạt, tay phải vá»™i vã bẻ cà nh cây. Mấy chục con sói đói vây quanh, há»… thấy sÆ¡ hở là phóng tá»›i, nhÆ°ng cứ đến gần lại bị chÃn mÅ©i kiếm có móc sáng lòa trên thuẫn đẩy lùi.
Trần Gia Lạc hái được má»™t má»› củi khô, dùng chân hất cho gá»n lại, rồi lấy châu sách mà buá»™c. Ngay lúc đó, má»™t con sói lá»›n hung ác thừa cÆ¡ phóng tá»›i. Kiếm thuẫn kịp thá»i vung lên, con sói láºp tức mất mạng. NhÆ°ng mÅ©i kiếm có móc, nên dÃnh và o ngÆ°á»i nó không rút lại được ngay.
LÅ© sói thấy váºy, vừa hú vang vừa nhảy và o. Chà ng vá»™i dùng hết sức giáºt mạnh má»™t cái, hất xác con sói văng ra ngoà i. Bầy sói láºp tức nhảy chồm lên xác đồng loại, già nh giáºt cắn xé mà nhai ngấu nghiến. Trần Gia Lạc thừa cÆ¡ nhặt lấy bó củi khô, nhảy trở và o trong vòng lá»a.
Thấy chà ng bình yên trở vá», HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa hoan hỉ chạy tá»›i gieo ngÆ°á»i và o trong lòng chà ng. Trần Gia Lạc cÅ©ng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i ôm lấy nà ng, bỠôm củi xuống đất. Vừa ngẩng đầu lên, chà ng bất giác giáºt bắn mình. Thì ra trong vòng lá»a đã có thêm má»™t ngÆ°á»i nữa.
NgÆ°á»i nà y thân hình khôi vÄ©, y phục trên ngÆ°á»i đã bị sói đói xé rách tÆ¡i tả, tay cầm trÆ°á»ng kiếm, toà n thân vấy máu, nhÆ°ng sắc mặt vô cùng trấn tÄ©nh, lạnh nhạt nhìn chà ng. Äó chÃnh là Há»a thủ phán quan TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
Hai kẻ tỠthù đối đầu gương mắt nhìn nhau, chần chừ chưa nói gì. Hương Hương công chúa lên tiếng:
- “Ông ấy từ giữa bầy sói thoát ra, thấy ở đây có lá»a nên chạy tá»›i trú ẩn. Huynh xem, ông ấy mệt má»i đến nhÆ° thế rồi.â€
Nà ng lấy túi nÆ°á»›c rót ra má»™t chén Ä‘Æ°a qua, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cầm uống má»™t hÆ¡i hết sạch, Ä‘Æ°a tay áo lau qua mặt, gạt bá»›t mồ hôi và máu.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa kinh hãi la lên má»™t tiếng, bây giá» má»›i nháºn ra đây chÃnh là tên võ quan từng đánh nhau vá»›i Trần Gia Lạc trong doanh trại của Triệu Tuệ, sau nà y lại ác chiến vá»›i Văn Thái Lai trong hố cát.
Trần Gia Lạc che kiếm thuẫn trước ngực, vừa vung châu sách vừa thóa mạ:
- “Quân khốn kiếp!â€
Ãnh mắt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘á»™t nhiên dại hẳn Ä‘i, rồi hắn ngã ngá»a ra sau.
Thì ra sau khi hắn cứu Hòa NhÄ© Äại, cả hai rủ nhau Ä‘i truy bắt Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, rồi giữa Ä‘Æ°á»ng gặp phải bầy sói. Hòa NhÄ© Äại đã bị xé xác, còn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nhá» võ công tuyệt cao mà giết được mấy chục con sói dữ, tạm thá»i thoát thân. Hắn phi liá»n má»™t ngà y má»™t đêm trong vùng đại mạc rồi con ngá»±a lăn ra chết. Hắn Ä‘Ã nh nhịn đói nhịn khát chạy bá»™ hÆ¡n má»™t ngà y nữa, từ xa nhìn thấy ánh lá»a bèn váºn hết sức tà n chạy tá»›i.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ dá»±a và o ná»™i tức mà chống cá»±, vừa buông lá»ng ngÆ°á»i là không váºn khà được nữa, nên má»›i ngất xỉu ngay tại đó. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa định tá»›i cứu chữa, nhÆ°ng Trần Gia Lạc kéo tay nà ng lại nói:
- “Tên nà y nham hiểm vô cùng, đừng để hắn lừa.â€
Hồi lâu thấy hắn không Ä‘á»™ng Ä‘áºy gì, hai ngÆ°á»i má»›i dám đến gần quan sát. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy má»™t Ãt nÆ°á»›c lạnh xối và o trán hắn, lại đổ cho má»™t Ãt sữa dê và o miệng. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hÆ¡i tỉnh, uống được ná»a chén sữa dê rồi lại ngủ thiếp Ä‘i.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Ma xui quỉ khiến thế nà o mà tên gian tặc nà y lá»t và o tay ta. Bây giá» mà giết hắn thì dá»… nhÆ° phủi bụi, nhÆ°ng thừa cÆ¡ há»™i thì không phải hà nh vi của báºc đại trượng phu. HÆ¡n nữa Kha TÆ° Lệ có tấm lòng nhân háºu, thấy ta giết má»™t ngÆ°á»i không còn sức chống cá»± thì chắc chắn không được vui lòng. NhÆ°ng nếu ta tha cho hắn, khi hắn khôi phục được khà lá»±c thì mình lại không phải là đối thủ.â€
Chà ng chÆ°a quyết định được chủ ý, bèn quay lại nhìn thì thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang nhìn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bằng ánh mắt xót thÆ°Æ¡ng. Trần Gia Lạc thấy thái Ä‘á»™ của nà ng nhÆ° thế, quyết định tha cho tên gian tặc nà y má»™t lần nữa. Thứ nhất là dù gian nan nguy hiểm đến thế nà o, chà ng quyết không là m việc gì buồn lòng Kha TÆ° Lệ. Thứ hai là ba ngÆ°á»i Ä‘ang cùng hoà n cảnh khó khăn, mà há» TrÆ°Æ¡ng võ công tuyệt diệu, đợi hắn phục hồi thì hai ngÆ°á»i hợp sức có thể cứu được HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ra; còn chỉ dá»±a và o sức má»™t mình chà ng thì tuyệt đối không thể. Vì thế chà ng uống má»™t há»›p sữa dê rồi nhắm mắt lại dưỡng thần.
Lát sau TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tỉnh dáºy. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘Æ°a cho hắn má»™t miếng thịt dê khô, lấy vải buá»™c lại chá»— vết thÆ°Æ¡ng bị sói cắn. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy hai ngÆ°á»i nà y lấy đức báo oán, không khá»i xấu hổ, cúi đầu im lặng.
Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “TrÆ°Æ¡ng huynh! Bây giá» chúng ta cùng cảnh nguy nan. Má»i ân oán trÆ°á»›c kia hãy tạm gác sang bên, lúc nà y phải giúp đỡ nhau má»›i được.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “Không sai! Nếu bây giá» ba ngÆ°á»i chúng ta giao đấu vá»›i nhau, nhất định sẽ trở thà nh miếng mồi ngon cho lÅ© sói đói nà y.â€
Hắn được nghỉ ngÆ¡i hÆ¡n má»™t giá», tinh thần và khà lá»±c đã khôi phục, âm thầm tÃnh kế thoát thân. Hắn thầm nghÄ©:
- “Hoà ng thiên phù há»™, hai đứa nà y đã lá»t và o tay ta. Nếu cả ba Ä‘á»u bị sói ăn thịt thì không có gì phải tÃnh nữa. Nếu thoát được nguy, ta phải bất ngá» ra tay trÆ°á»›c, chế ngá»± tên công tá» há» Trần rồi sẽ bắt cô gái nà y Ä‘i. Váºy là nắm chắc được công danh phú quà mấy chục năm sau.â€
Trần Gia Lạc lại nghĩ:
- “Tình hình cứ căng thẳng mãi thế nà y, là m sao giải quyết được đây?â€
Chà ng thấy bên ngoà i vòng lá»a có rất nhiá»u phân sói, nhá»› lại Hoắc Thanh Äồng đã đốt lang yên để truyá»n tin, bèn dùng châu sách gom lấy má»™t má»› phân sói xung quanh, dồn đống rồi đốt lên. Má»™t luồng khói đặc xông thẳng lên trá»i.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lắc đầu nói:
- “Cho dù có ngÆ°á»i nhìn thấy, há» cÅ©ng không dám đến cÆ°á»›i đâu. Trừ khi đại quân kéo tá»›i thì má»›i Ä‘uổi được cả ngà n cả vạn con sói dữ nà y.â€
Trần Gia Lạc cÅ©ng biết biện pháp nà y chÆ°a chắc đã có Ãch, chỉ hy vá»ng má»™t phần vạn mà thôi.
Trá»i tối dần. Ba ngÆ°á»i ở trong vòng lá»a thay phiên nhau, kẻ nghỉ ngÆ¡i, ngÆ°á»i lo châm thêm củi. Trần Gia Lạc khẽ bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “NgÆ°á»i nà y tệ hại vô cùng. Khi huynh ngủ, nhất định muá»™i phải lÆ°u ý Ä‘á» phòng.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa gáºt đầu vâng dạ. Trần Gia Lạc dồn má»™t má»› cà nh cây đặt giữa mình và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Ä‘á» phòng hắn ám toán khi chà ng ngủ; lúc đó HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa sẽ không thể nà o chống cá»±.
Äến ná»a đêm Ä‘á»™t nhiên lÅ© sói tru vang lên, nghe Ä‘iếc cả tai. Ba ngÆ°á»i kinh hãi báºt dáºy, thấy mấy ngà n con sói cùng ngồi dÆ°á»›i đất ngẩng lên nhìn trăng ở đỉnh đầu, đồng thanh tru lên nghe dá»±ng cả tóc gáy. Tru được mấy hồi, lÅ© sói Ä‘á»™t nhiên ngừng lại. Äây là táºp tÃnh truyá»n Ä‘á»i cả vạn năm của giống sà i lang. Mãi đến sau nà y được thuần dưỡng thà nh chó nuôi trong nhà , chúng vẫn thÆ°á»ng sủa trăng và o ban đêm nhÆ° váºy.
Sáng hôm sau, ba ngÆ°á»i thấy bầy sói vẫn luẩn quẩn quanh vòng lá»a, chẳng có vẻ gì muốn bá» Ä‘i. Trần Gia Lạc nói:
- “Chỉ biết hy vá»ng có lạc Ä‘Ã hay loà i thú hoang gì Ä‘i ngang qua. Có thế thì bầy ác quỉ nà y má»›i chịu rá»i khá»i đây.â€
Bá»—ng nghe tiếng sói tru ở xa xa, rồi cà ng lúc cà ng gần. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chau mà y nói:
- “LÅ© quỉ lại đông thêm rồi!â€
Giữa gió thổi cát bay mù mịt, bá»—ng thấy ba kỵ sÄ© Ä‘ang gấp rút phi tá»›i gần, mấy trăm con sói Ä‘uổi sát theo sau. Má»™t lát sau, mấy ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a phát hiện bầy sói đói ở đây còn đông hÆ¡n nhiá»u, muốn vòng Ä‘i tránh né. NhÆ°ng bầy sói ở đây đã kéo sang, thà nh thế bao vây ba con ngá»±a và o giữa. Ba kỵ sÄ© phải huy Ä‘á»™ng vÅ© khÃ, cố hết sức chống đỡ.
Hương Hương công chúa kêu lên:
- “Mau mau đón há» và o đây Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc bảo TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng:
- “Chúng ta Ä‘i cứu ngÆ°á»i!â€
Hai ngÆ°á»i láºp tức cầm binh khà chạy thẳng vá» phÃa ba con ngá»±a kia. Chỉ chốc lát là há» mở được má»™t con Ä‘Æ°á»ng máu, dẫn ba con ngá»±a và o trong vòng lá»a. Trên lÆ°ng ngá»±a còn có má»™t ngÆ°á»i bị trói giáºt cánh khuá»·u nằm yên, thân thể má»m oặt, không biết còn sống hay đã chết, mặc y phục kiểu thiếu nữ ngÆ°á»i Hồi.
Ba kỵ sÄ© nhảy xuống ngá»±a, đỡ cô nÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i Hồi đó xuống. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa láºp tức kinh hãi kêu lên:
- “Tỉ tỉâ€
, rồi vá»™i vã chạy tá»›i ôm lấy cô gái ấy. Trần Gia Lạc cÅ©ng phải giáºt mình. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đỡ cô gái ấy dáºy, nhìn rõ dung nhan ảm đạm, hai mắt nhắm nghiá»n, đúng là Thúy vÅ© hoà ng sam Hoắc Thanh Äồng.
Thì ra Hoắc Thanh Äồng mang bệnh mà đuổi theo sÆ° phụ sÆ° công, chẳng bao lâu gặp phải Quan Äông tam ma. Nà ng không còn sức để chống trả, Ä‘Ã nh rút kiếm toan tá»± tá». NhÆ°ng Cố Kim Tiêu nhanh tay giáºt được trÆ°á»ng kiếm, rồi bắt sống nà ng.
Quan Äông tam ma bắt được kẻ thù, vô cùng mừng rỡ. Kha Hợp Äà i thì muốn láºp tức giết chết để trả thù cho ba huynh đệ kết nghÄ©a. Cố Kim Tiêu còn Ä‘á»™c địa hÆ¡n, muốn Ä‘em tá»›i má»™ ba ngÆ°á»i kia mà tế sống. Báºc huynh trưởng đã tỠý nhÆ° váºy, Kha Hợp Äà i không có cách nà o cãi được.
Thế là chúng cùng giục ngá»±a Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông. Äược ba ngà y thì Hoắc Thanh Äồng cố ý dẫn Ä‘i lạc Ä‘Æ°á»ng, rồi mất phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng giữa sa mạc. Hôm đó chúng thấy xa xa có má»™t luồng khói Ä‘en bay lên, nghÄ© là có nhà cá»a nên láºp tức chạy tá»›i. Nà o ngỠđó là lang yên mà Trần Gia Lạc đốt để cầu cứu.
Cố Kim Tiêu thấy Trần Gia Lạc nhảy tá»›i chá»— con ngá»±a, láºp tức vung Äiệp hổ xoa lên loảng xoảng, quát lên:
- “NgÆ°Æ¡i định là m gì?â€
Hoắc Thanh Äồng bệnh chÆ°a khá»i, thân thể còn rất yếu. Khi thấy bầy sói rượt theo, nà ng ngất xỉu trên lÆ°ng ngá»±a. Bây giá» từ từ tỉnh dáºy, Ä‘á»™t nhiên nhìn thấy Trần Gia Lạc cùng muá»™i muá»™i ở má»™t nÆ¡i, trong lòng nà ng bá»—ng dáºy lên cảm giác khó tả, không biết là thÆ°Æ¡ng tâm hay vui mừng.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vừa khóc vừa gá»i Trần Gia Lạc:
- “Huynh bảo há» thả tỉ tỉ ra Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Muá»™i cứ yên tâm.â€
Rồi chà ng quay lại há»i Cố Kim Tiêu:
- “Các vị là cao nhân phÆ°Æ¡ng nà o, sao lại là m khó bằng hữu của ta?â€
Tất Nhất Lôi bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c cản trÆ°á»›c mặt Cố Kim Tiêu, lạnh lùng nhìn ba ngÆ°á»i đối diện mà nói:
- “TrÆ°á»›c tiên xin cảm tạ hai vị ra tay cứu viện. Xin thỉnh giáo cao danh quý tánh.â€
Trần Gia Lạc chÆ°a kịp trả lá»i, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã nói:
- “NgÆ°á»i nà y là Trần tổng Ä‘Ã chủ của Hồng Hoa Há»™i.â€
Tam ma Ä‘á»u kinh hãi má»™t phen. Tất Nhất Lôi lại há»i:
- “Xin thỉnh giáo cao danh các hạ?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “Ta há» TrÆ°Æ¡ng, thảo tá»± là Triệu Trá»ng.â€
Tất Nhất Lôi “úi chà â€
một tiếng rồi nói:
- “Thì ra là Há»a Thủ Phán Quan. Thảo nà o võ công của hai vị cao cÆ°á»ng đến thế.â€
Hắn cÅ©ng tá»± giá»›i thiệu há» tên ba ngÆ°á»i bên mình.
Trần Gia Lạc buồn rầu nghĩ bụng:
- “Bị sói bao vây còn chÆ°a biết thoát được hay không, lại gặp thêm bốn đối thủ khó chÆ¡i nà y. Bây giá» phải tìm cách bắt chúng thả Thanh Äồng trÆ°á»›c, rồi sẽ tÃnh tiếp.â€
Chà ng bèn nói:
- “Ân cừu của chúng ta tạm thá»i gác lại, khoan hãy nói. Bầy sói đói Ä‘ang vây quanh đây, các vị có cách nà o thoát hiểm hay không?â€
Câu há»i nà y là m tam ma nhìn nhau ngÆ¡ ngác, không sao trả lá»i được. Kha Hợp Äà i lên tiếng:
- “Xin thỉnh giáo Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta hợp sức chống chá»i vá»›i bầy sói thì còn má»™t tia hy vá»ng. Nếu tà n sát lẫn nhau, chỉ trong chá»›p nhoáng là tất cả má»i ngÆ°á»i chui và o bụng sói.â€
Hai ngÆ°á»i Tất và Kha khẽ gáºt đầu, chỉ có Cố Kim Tiêu trợn mắt ra vẻ dữ dằn không đáp. Trần Gia Lạc nói:
- “Váºy thì xin Cố lão huynh láºp tức thả bằng hữu của ta ra, rồi má»i ngÆ°á»i cùng bà n kế hoạch đẩy lùi bá»n sói.â€
Cố Kim Tiêu gằn giá»ng:
- “Ta không thả. NgÆ°Æ¡i là m gì được nà o?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Nếu thế thì trong bảy ngÆ°á»i chúng ta, ngÆ°á»i đầu tiên bị sói ăn thịt chÃnh là các hạ.â€
Cố Kim Tiêu rung cây hổ xoa, hét lên:
- “Ta lại muốn bắt ngÆ°Æ¡i cho sói ăn trÆ°á»›c.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Bằng hữu của ta, các hạ không thể không thả. Giả tỉ chúng ta không Ä‘á»™ng thủ thì má»i ngÆ°á»i cÅ©ng chÆ°a chắc đã sống sót. NhÆ°ng nếu các hạ xuất thủ, bất kể ai thắng ai bại thì kết cuá»™c vẫn là má»i ngÆ°á»i cùng chết. Xin Cố bằng hữu suy nghÄ© cho kỹ.â€
Tất Nhất Lôi nhẹ nhà ng lên tiếng:
- “Lão Nhị thả cô ấy ra Ä‘i.â€
Cố Kim Tiêu bắt được Hoắc Thanh Äồng chẳng dá»… dà ng gì. Mỹ nữ nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c đã lá»t và o tay, nếu phải thả ra thì còn Ä‘au hÆ¡n mất mạng. Hắn cứ lắc đầu quầy quáºy.
Tất Nhất Lôi thầm tÃnh toán:
- “Ba ngÆ°á»i bên ta đấu vá»›i ba ngÆ°á»i bá»n chúng, thế thì nhân số tÆ°Æ¡ng đồng. NhÆ°ng nghe nói kiếm thuáºt quyá»n thuáºt của Há»a Thủ Phán Quan cá»±c kỳ lợi hại, là nhân váºt số má»™t số hai trong võ lâm. Vừa rồi xem hai ngÆ°á»i nà y giết sói, thân thủ tháºt sá»± tuyệt vá»i. Cô gái xinh đẹp kia cùng Ä‘i vá»›i há», chÆ°a chắc võ công đã yếu. Bây giá» mà tháºt sá»± giao đấu, e rằng chúng ta không phải là đối thủ.â€
Hắn nghÄ© váºy không khá»i nản lòng, bèn nói nhá» nhẹ:
- “Lão Nhị, ngÆ°Æ¡i thả hay không thì tá»± mình quyết định. Nếu xảy ra chuyện thì ta không có cách giúp ngÆ°Æ¡i đâu.â€
Cố Kim Tiêu thèm khát Hoắc Thanh Äồng tá»›i mức chấp mê không chịu ngá»™, nhÆ°ng đã từng nghe danh của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nên quyết định khiêu chiến vá»›i Trần Gia Lạc trông có vẻ văn nhã thÆ° sinh. Hắn bèn hùng hổ nói:
- “Nếu ngÆ°á»i thắng được cây hổ xoa nà y, ta sẽ giao cô gái lại cho ngÆ°Æ¡i. Nếu đúng là anh hùng hảo hán thì hai ngÆ°á»i chúng ta Ä‘Æ¡n đả Ä‘á»™c đấu, quyết má»™t phen thắng bại.â€
Tháºt sá»± Trần Gia Lạc không muốn tà n sát lẫn nhau giữa bầy sói nà y, suy nghÄ© chÆ°a trả lá»i ngay. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»—ng lên tiếng:
- “Các hạ cứ yên tâm. Ta không giúp bên nà o là xong.â€
Câu nà y tá»±a nhÆ° nói vá»›i Trần Gia Lạc, nhÆ°ng tháºt ra là nói cho Cố Kim Tiêu biết không cần phải lo lắng, cứ việc khiêu chiến Ä‘i.
Cố Kim Tiêu cả mừng, lại hô lên:
- “Nếu ngÆ°Æ¡i nhát gan sợ chết thì đừng nhúng tay và o chuyện của ngÆ°á»i khác nữa. Nếu có gan thì thá» sức vá»›i ta má»™t phen, quyá»n cÆ°á»›c hay binh khà gì cÅ©ng được. Ba ngÆ°á»i huynh đệ kết nghÄ©a của ta đã chết dÆ°á»›i tay Hồng Hoa Há»™i, chẳng lẽ thù nà y không báo?â€
Câu cuối cùng là nói cho hai ngÆ°á»i Tất và Kha nghe, hà m ý:
- “Ta đánh nhau vì việc chung chứ không phải vì ham muốn riêng tÆ°. Các ngÆ°Æ¡i không thể khoanh tay đứng nhìn được.â€
Trần Gia Lạc nhìn hai cô gái. Thấy Hoắc Thanh Äồng ra vẻ oán háºn giáºn dữ, còn HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thì lo lắng vô cùng, chà ng nghiến răng tá»± nhủ:
- “Cả hai cô nà y Ä‘á»u có tình nghÄ©a vá»›i ta. Hôm nay ta phải vì há» mà chết để báo đáp ân tình, cÅ©ng là để khá»i là m tổn thÆ°Æ¡ng tình tỉ muá»™i giữa há».â€
Chà ng bèn khẳng khái lên tiếng:
- “Cô nÆ°Æ¡ng nà y là hảo bằng hữu của ta. Chết thì chết, ta cÅ©ng phải bắt ngÆ°Æ¡i thả cô ấy ra.â€
Mặt của Hoắc Thanh Äồng Ä‘á» hẳn lên, trong lòng nghÄ©:
- “Huynh ấy không phải hoà n toà n vô tình vô nghÄ©a vá»›i mình đâu.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Ta cÅ©ng thế! Chết thì chết, quyết không chịu thả.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hay lắm! Thế thì hai vị quyết đấu má»™t tráºn sinh tá» cho ta xem.â€
Nghe giá»ng Ä‘iệu nà y, tam ma Ä‘á»u biết hắn muốn Trần Gia Lạc gặp phải tai há»a.
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu hai chúng ta giao đấu, dù ngÆ°Æ¡i giết ta hay ta giết ngÆ°Æ¡i Ä‘á»u chẳng có Ãch gì. Bây giá», hai chúng ta cùng xông ra ngoà i để giết sói, ai giết được nhiá»u hÆ¡n là thắng.â€
Theo ý chà ng thì Ãt ra cÅ©ng giảm bá»›t phần nà o sá»± nguy hiểm của bầy sói, không đến ná»—i tiêu hao lá»±c lượng má»™t cách vô Ãch. Kha Hợp Äà i láºp tức tán thà nh, vá»— tay khen ngợi. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Váºy nếu Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia thắng, Cố lão huynh phải giao trả cô nÆ°Æ¡ng nà y. Nếu Cố lão huynh giết sói nhiá»u hÆ¡n, dÄ© nhiên Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia không được dị nghị gì thêm.â€
Trần Gia Lạc và Cố Kim Tiêu trợn mắt giáºn dữ nhìn nhau, Ä‘á»u không nói gì. Vụ giết sói nà y chẳng ai nắm chắc phần thắng, nhÆ°ng cÅ©ng chẳng ai chịu để Hoắc Thanh Äồng lá»t và o tay của đối phÆ°Æ¡ng. Trần Gia Lạc nghÄ©:
- “Tên nà y sá» dụng cây Äiệp hổ xoa nhất định giá»i nghá» săn bắn, thủ Ä‘oạn giết sói chắc phải cao cÆ°á»ng.â€
Cố Kim Tiêu lại nghĩ:
- “Thằng lá»i Ä‘Æ°a ra chuyện thi giết chó sói, nhất định là nắm chắc phần thắng. Ta không thể bị hắn lừa gạt.â€
Hắn bèn nói:
- “Ta chỉ muốn quyết đấu sinh tá» vá»›i ngÆ°Æ¡i, má»™t sống hai chết. Còn những trò đùa nhẹ nhà ng kiểu Ä‘Ã n bà con gái thì ta không hứng.â€
Äá»™t nhiên TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Ta má»›i được gặp ba vị lần đầu, nhÆ°ng trÆ°á»›c nay vẫn rất ngưỡng má»™. Còn ta vá»›i Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia thì quá khứ có Ä‘iá»u xÃch mÃch, nhÆ°ng bây giá» cÅ©ng chẳng nhắc lại là m chi. Vì thế ta không giúp đỡ bên nà o. Bây giá» ta có má»™t ý, có thể phân được thắng bại mà hai bên không tổn thÆ°Æ¡ng hòa khÃ. Các vị xem thá» có được hay không?â€
Tất Nhất Lôi nghe hắn nói đã từng xÃch mÃch vá»›i Trần Gia Lạc, trong lòng hoan hỉ bèn nói:
- “TrÆ°Æ¡ng đại nhân mau nói Ä‘i! Há»a Thủ Phán Quan oai chấn võ lâm, ý kiến chắc phải cao minh tuyệt đỉnh.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Không dám! Chúng ta Ä‘ang bị bao vây giữa bầy sói đói, tà n sát lẫn nhau là chuyện không nên. Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia thấy có phải không?â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tiếp:
- “Nếu thi giết sói thì Cố lão huynh lại cảm thấy quá nhẹ nhà ng, không đáng mặt anh hùng hảo hán. Bây giá» ta có cách nà y. Hai vị tay không nhảy và o bầy sói, ngÆ°á»i nà o nhát gan chạy vá» trÆ°á»›c là thua.â€
Má»i ngÆ°á»i nghe thấy Ä‘á»u rùng mình thầm nghÄ©:
- “Tên nà y tháºt vô cùng hiểm Ä‘á»™c. Tay không Ä‘i và o trong bầy sói, là m gì có ai sống sót trở vá»?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại tiếp:
- “Nếu má»™t vị không may bị sói ăn thịt, ngÆ°á»i nà o sống sót trở và o trong vòng lá»a dÄ© nhiên được coi là thắng.â€
Trần Gia Lạc chau mà y há»i:
- “Nếu cả hai ngÆ°á»i chúng ta Ä‘á»u chết thì sao?â€
Kha Hợp Äà i lên tiếng:
- “Ta kÃnh trá»ng huynh là hảo hán, chuyện đó ta sẽ lo liệu giùm huynh. Thả cô nÆ°Æ¡ng nà y ra là xong chứ gì?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ta rất tin tưởng lá»i nói của Kha huynh. NhÆ°ng các vị cÅ©ng không được hà hiếp cô nÆ°Æ¡ng nà y.â€
Chà ng đưa tay chỉ Hương Hương công chúa.
Kha Hợp Äà i nói:
- “Có hoà ng thiên chứng giám, ta hứa là m theo lá»i của Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia. Nếu là m trái vá»›i lÆ°Æ¡ng tâm thì ta là ngÆ°á»i đầu tiên bị chó sói ăn thịt.â€
Trần Gia Lạc chắp tay nói:
- “Hay lắm! Xin Ä‘a tạ trÆ°á»›c.â€
Chà ng đã tÃnh toán xong, đừng nói là có bầy sói bao vây, dù không có con sói nà o mà mình phải Ä‘Æ¡n thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c mã đấu vá»›i bốn kẻ cÆ°á»ng địch nà y, chắc chắn phải chết chứ không sao sống được. Vì thế chà ng đã quyết tâm hy sinh tÃnh mạng, bất luáºn thế nà o cÅ©ng phải quay và o vòng lá»a cháºm hÆ¡n Cố Kim Tiêu, cứu được tỉ muá»™i Hoắc Thanh Äồng là đủ toại nguyện rồi. Còn đại nghiệp quang phục nhà Hán, Ä‘Ã nh phải nhá» các huynh đệ trong Hồng Hoa Há»™i mà thôi.
Trần Gia Lạc liá»n ném kiếm thuẫn và châu sách của mình xuống đất, vẫy tay gá»i Cố Kim Tiêu:
- “Cố bằng hữu, Ä‘i thôi!â€
Cố Kim Tiêu vẫn nắm cây Äiệp hổ xoa, trù trừ chÆ°a quyết. Tuy hắn vốn hung hãn liá»u mạng, nhÆ°ng tay không xông và o bầy sói thì tháºt sá»± không dám. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ sợ vụ thách đố nà y không thà nh, bèn khÃch bác:
- “Sao rồi? Cố bằng hữu sợ rồi phải không? Chuyện nà y quả là nguy hiểm.â€
Cố Kim Tiêu vẫn im lặng suy nghÄ©. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không hiểu há» nói gì, nhÆ°ng cÅ©ng thấy thần sắc má»i ngÆ°á»i lo lắng khẩn trÆ°Æ¡ng. Còn Hoắc Thanh Äồng nghe Trần Gia Lạc cam tâm liá»u chết vì mình, trong lòng vô cùng cảm kÃch. Nà ng kêu lên:
- “Huynh đừng Ä‘i! Muá»™i thà chết còn hÆ¡n bắt huynh phải chịu tổn thÆ°Æ¡ng.â€
Nà ng Ãt khi để lá»™ chân tình, nhÆ°ng lúc nà y trÆ°á»›c cảnh sinh ly tá» biệt lại không nén nổi. Bá»—ng nghe “choảngâ€
má»™t tiếng, cây Äiệp hổ xoa đã bị quăng xuống đất.
Thì ra Cố Kim Tiêu thấy nà ng Ä‘a tình vá»›i Trần Gia Lạc, láºp tức lá»a ghen ghét bốc lên. TÃnh khà ngông cuồng tà n bạo của hắn mà đã nổi dáºy thì trá»i đất gì cÅ©ng không sợ. Hắn ném vÅ© khÃ, quát lên:
- “Ta thà bị chó sói cắn đứt mất ná»a cái đầu chứ nhất định không vá» trÆ°á»›c thẳng lá»i nà y. Äi thôi!â€
Trần Gia Lạc quay lại Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i má»™t cái, sánh vai vá»›i Cố Kim Tiêu mà đi. Hoắc Thanh Äồng hoảng sợ muốn ngất Ä‘i, la lá»›n:
- “Äừng! Äừng Ä‘i!â€
Hương Hương công chúa mở to đôi mắt vừa đen vừa sáng, hoang mang không hiểu chuyện gì.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang định nhảy ra ngoà i vòng lá»a, Tất Nhất Lôi Ä‘á»™t nhiên hô lên:
- “Khoan đã!â€
Hai ngÆ°á»i dừng chân quay lại nhìn, Tất Nhất Lôi bèn nói:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Trên ngÆ°á»i huynh còn Ä‘eo má»™t thanh Ä‘oản kiếm.â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Xin lá»—i! Ta quên mất.â€
Chà ng láºp tức tháo Ä‘oản kiếm ra, đặt trÆ°á»›c mặc Hoắc Thanh Äồng rồi nói:
- “Muá»™i đừng Ä‘au lòng, nhìn thấy cây kiếm nà y cÅ©ng nhÆ° nhìn thấy huynh.â€
Hoắc Thanh Äồng nÆ°á»›c mắt đầm đìa, cổ há»ng nghẹn ngà o không nói được gì. Äúng lúc đó, má»™t ý nghÄ© Ä‘á»™t nhiên lóe lên trong đầu nà ng nhanh nhÆ° tia chá»›p. Nà ng khẽ bảo:
- “Huynh cúi xuống đây.â€
Trần Gia Lạc cúi xuống lắng nghe. Hoắc Thanh Äồng thì thà o rất nhá»:
- “Nhá»› Ä‘em mồi lá»a!â€
Trần Gia Lạc ngẩn ra má»™t chút rồi hiểu ngay, quay lại bảo TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng:
- “TrÆ°Æ¡ng huynh! Vừa rồi ta quên mất cởi bá» thanh Ä‘oản kiếm. Nhá» TrÆ°Æ¡ng huynh xem thá» chúng ta còn quên gì nữa không.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lục soát hai ngÆ°á»i má»™t hồi rồi nói:
- “Cố lão huynh! Phiá»n huynh để lại ám khà trong nà y.â€
Cố Kim Tiêu giáºn dữ lấy trong ngÆ°á»i ra mÆ°á»i mấy ngá»n tiểu xoa, ném mạnh xuống đất. Hắn lấy bÃm tóc quấn quanh đầu má»™t vòng, thần sắc thay đổi hẳn, mắt Ä‘á» nhÆ° máu sắp phun ra. Äá»™t nhiên hắn chạy đến trÆ°á»›c mặt Hoắc Thanh Äồng, vòng tay ôm lấy nà ng, cúi xuống định hôn và o mặt, nhÆ°ng bá»—ng bị túm lấy lÆ°ng rồi nhấc bổng lên quáºt xuống đất.
Cố Kim Tiêu vẫn thÆ°á»ng luyện võ vá»›i mấy huynh đệ kết nghÄ©a, biết ngay chiêu nà y là của Kha Hợp Äà i chứ không còn ai khác. Quả nhiên đã nghe há» Kha hét lên:
- “Lão Nhị! NgÆ°Æ¡i có biết xấu hổ hay không?â€
Cố Kim Tiêu bị quáºt cho má»™t cú, đầu óc đã tỉnh táo hÆ¡n. Hắn quát lên má»™t tiếng rồi nhảy và o giữa bầy sói. Trần Gia Lạc nhún chân xuống đất thi triá»n khinh công, nhảy ra ngoà i cùng má»™t lúc. Bầy sói Ä‘ang chạy vòng vòng bên ngoà i bức thà nh lá»a mà gà o thét, thấy ngÆ°á»i chạy ra ngoà i liá»n phóng tá»›i ngay.
Cố Kim Tiêu biết mình chÆ°a từng nguy hiểm đến thế nà y, kéo dà i được phút nà o là may phút ấy. Thấy hai con sói dữ từ hai bên trái phải đồng thá»i phóng tá»›i, hắn đảo ngÆ°á»i né má»™t con, tay trái vung ra nắm lấy cổ con kia, tay phải túm được Ä‘uôi nó xách bổng lên.
Trong võ há»c có má»™t công phu gá»i là đăng thoái, dùng ghế dà i là m võ khÃ. Nghe nói xÆ°a kia có má»™t vị tiá»n bối võ lâm Ä‘ang nằm nghỉ dÆ°á»›i già n hoa trong má»™t đêm hè, thì bị địch thủ bất ngá» tấn công. Lúc đó bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°á»›ng Ä‘á»u là cÆ°á»ng địch tay cầm vÅ© khÃ, còn ông chỉ hai bà n tay trắng, bèn tiện tay nắm lấy cái ghế dà i chống đỡ, đánh cho địch thủ cúp Ä‘uôi mà chạy. Từ đó công phu đăng thoái truyá»n mãi vá» sau, trong võ lâm cÅ©ng nhiá»u ngÆ°á»i luyện để phòng thân, lỡ khi tay không gặp địch. Ghế dà i thì chá»— nà o cÅ©ng có, há»c được môn nà y thì bất cứ nÆ¡i đâu cÅ©ng có sẵn binh khà cho mình.
Cố Kim Tiêu túm lấy con sói, nảy ra sáng kiến coi nó nhÆ° má»™t cái ghế dà i, thi triển những chiêu thức đăng thoái mà quét ngang, quáºt thẳng. Thân thể con sói dà i khoảng bằng cái ghế, cÅ©ng có bốn chân. Hắn vÅ© lá»™ng phát sinh tiếng gió vù vù, nhất thá»i bầy sói không sao tiến sát và o ngÆ°á»i được.
Trần Gia Lạc thì sá» dụng thân pháp Bát Quái Du Thân Chưởng mà chạy loạn xạ không dừng giữa bầy sói, vừa rẽ sang đông lại ngoặt sang tây. Äây vốn là tuyệt kỹ của Oai chấn Hà Sóc VÆ°Æ¡ng Duy DÆ°Æ¡ng, trên SÆ° Tá» Phong ở Hà ng Châu đã từng đánh cho TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hết Ä‘Æ°á»ng chống đỡ. Khi thà võ vá»›i Chu Trá»ng Anh ở Thiết Äảm Trang, Trần Gia Lạc đã từng thi triển công phu nà y.
Vá» pho chưởng pháp nà y thì dÄ© nhiên Trần Gia Lạc không thể sánh kịp VÆ°Æ¡ng Duy DÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng bÆ°á»›c chân của chà ng cÅ©ng rất nhẹ, thân pháp cÅ©ng biến ảo vô cùng. Lúc đầu bầy sói không thể Ä‘uổi kịp chà ng, nhÆ°ng bá»n sói đói dần dần à o tá»›i, chen đặc bốn phÃa đến mức nÆ°á»›c cÅ©ng không chảy qua nổi, là m sao mà có khoảng trống cho chà ng chạy qua chạy lại nữa?
Trần Gia Lạc biết Bát Quái Du Thân Chưởng không dùng được, bèn thò tay và o bá»c lấy mồi lá»a ra. Chà ng phất ngược hÆ°á»›ng gió má»™t cái cho mồi lá»a cháy sáng lên, rồi cầm xoay những vòng tròn. Ãnh lá»a rất yếu á»›t, nhÆ°ng bầy sói cÅ©ng láºp tức hoảng sợ lùi lại. Chúng vẫn nhe nanh múa vuốt để chá» cÆ¡ há»™i, nhÆ°ng chẳng con nà o dám phóng lên, chỉ vây quanh gà o thét, trong cổ há»ng phát ra những tiếng u u.
Thấy Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên xông và o bầy sói, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không hiểu gì cả. Nà ng chạy đến há»i Hoắc Thanh Äồng:
- “Tỉ tỉ! Huynh ấy là m gì váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng vừa khóc vừa đáp:
- “Huynh ấy liá»u chết để cứu tỉ muá»™i chúng ta.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa khẽ rùng mình má»™t cái, nhÆ°ng láºp tức bình thản cÆ°á»i nói:
- “Huynh ấy chết thì muá»™i không sống nữa đâu.â€
Nà ng nói hết sức tá»± nhiên, giống nhÆ° đây là má»™t chuyện thiên kinh địa nghÄ©a, không ra vẻ kÃch Ä‘á»™ng mà cÅ©ng không cần suy nghÄ©. Äủ thấy tình cảm của nà ng dà nh cho Trần Gia Lạc sâu nặng đến thế nà o, có thế nói là đã hòa và o máu thịt, là má»™t phần của tâm linh.
Nhìn thấy hai ngÆ°á»i Trần và Cố trong chốc lát đã bị bầy sói bao vây, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng âm thầm mừng rỡ. Khi thấy Trần Gia Lạc lấy mồi lá»a ra, bầy sói hoảng sợ lùi lại phÃa sau, hắn bất giác ngẩn ra, nhÆ°ng lại nghÄ©:
- “Mồi lá»a thì cháy được bao lâu, chẳng qua kéo dà i thá»i gian má»™t chút mà thôi.â€
Tất Nhất Lôi và Kha Hợp Äà i lo lắng nhìn Cố Kim Tiêu. Thấy hắn thi triển võ công cÆ°Æ¡ng mãnh, múa tÃt con sói đến ná»—i gió mÆ°a không thể tạt và o, cả hai Ä‘á»u hoan hỉ.
Lúc nà y há» Cố xuất chiêu Lãng Hán Thuyên Môn, hai tay cầm con sói lá»›n đó hất mạnh ra ngoà i, cản Ä‘Æ°á»ng má»™t con sói khác Ä‘ang phóng tá»›i trÆ°á»›c mặt. Cả hai con sói Ä‘á»u lo cho tÃnh mạng của mình, há miệng Ä‘á»›p ngay. Má»™t con bị cắn đến vỡ xÆ°Æ¡ng gò má, con kia thì má»™t vòi máu phun ra từ cổ há»ng. Bầy sói ngá»i thấy mùi máu lại cà ng chạy à o à o tá»›i, phóng lên mà đớp. Con nà y má»™t miếng, con kia má»™t miếng, con sói to lá»›n trong tay Cố Kim Tiêu bị xé nhá» dần.
Cuối cùng, tay trái của hắn chỉ còn nắm má»™t cái đầu sói, tay phải cầm cái Ä‘uôi dÃnh má»™t bên mông sói, tình thế trở nên vô cùng nguy hiểm. Hắn quẳng hết Ä‘i, toan bắt má»™t con sói khác là m võ khÃ, nhÆ°ng nó quay lại Ä‘á»›p tháºt nhanh. Cố Kim Tiêu nếu không mau lẹ rút tay vá» thì tay trái đã bị cắn gãy rồi. Ngay lúc đó, bên phải lại có hai con sói nữa phóng tá»›i.
Kha Hợp Äà i tháo sợi nhuyá»…n tiên quấn quanh hông ra, la lên:
- “Lão Äại! Äể ta Ä‘i cứu y.â€
Tất Nhất Lôi chÆ°a kịp trả lá»i, Hoắc Thanh Äồng đã lạnh nhạt há»i:
- “Hà o kiệt ở Quan Äông có thể diện hay không?â€
Kha Hợp Äà i láºp tức ngẩn ra, lại nhìn hai ngÆ°á»i trong bầy sói. Tình hình bây giỠđã khác hẳn.
Trần Gia Lạc thấy mồi lá»a của mình sắp sá»a cháy hết, vừa co giò chạy vá» phÃa lùm cây vừa xé vạt áo trÆ°á»›c ra mà đốt. Vì thế chà ng cháºm Ä‘i má»™t chút, hai con sói dữ đã phóng đến trÆ°á»›c mặt. Chà ng chạy và o giữa hai con, bẻ được má»™t cà nh cây, váºn kình xoay tay đánh ngược lại. Con sói chạy trÆ°á»›c trúng đòn, vỡ sá» mà chết. Bầy sói láºp tức xô và o để chia nhau cái xác đồng loại.
Trần Gia Lạc rảnh tay được má»™t chút, liá»n dùng chân hất má»™t má»› lá khô lại, châm lá»a và o, rồi nhặt má»™t cà nh cây khô mà đốt lên, cầm Ä‘uổi bầy sói dạt ra. Vừa có khoảng trống, chà ng liá»n bẻ tiếp mấy cà nh cây nữa dồn và o cho ngá»n lá»a lá»›n hÆ¡n, trong chốc lát đã tạo được má»™t vòng lá»a nhá» quanh mình, giữ chân bầy sói đói ở ngoà i.
Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy chà ng thoát hiểm Ä‘á»u hoan hỉ vô cùng. Còn bên kia, Cố Kim Tiêu khó mà chống nổi nữa. Hắn muốn bắt chÆ°á»›c biện pháp của Trần Gia Lạc nhÆ°ng trong mình lại không có mồi lá»a, Ä‘Ã nh múa quyá»n đánh nhau vá»›i vuốt bén răng nhá»n của bầy sói đói. Tay chân hắn dần dần cháºm Ä‘i, liên tiếp bị lÅ© sói cắn trúng.
Kha Hợp Äà i kinh hãi nói vá»›i Hoắc Thanh Äồng:
- “Coi nhÆ° Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia đã thắng là xong.â€
Y rút đoản kiếm cắt đứt sợi dây đang trói tay chân nà ng, lại nói:
- “Bây giá» ta Ä‘i cứu ngÆ°á»i được rồi chứ?â€
Y múa nhuyá»…n tiên nhảy xổ ra ngoà i, nhÆ°ng chạy chÆ°a được mấy bÆ°á»›c thì bầy sói đã à o à o phóng tá»›i, cắn luôn hai miếng và o chân. Tuy y đánh chết được mấy con sói, nhÆ°ng không có cách nà o tiến lên nữa. Tất Nhất Lôi gá»i lá»›n:
- “Lão Tứ, quay vá» Ä‘i!â€
Kha Hợp Äà i nhảy trở và o, lấy má»™t nhánh cây khô Ä‘ang đốt cháy, định chạy tiếp ra ngoà i. NhÆ°ng y thấy khoảng cách khá xa mà Cố Kim Tiêu sắp bị bầy sói nhai xÆ°Æ¡ng rồi, bèn lá»›n tiếng gá»i Trần Gia Lạc:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Huynh thắng rồi, chúng ta đã thả bằng hữu huynh ra. Xin huynh đại nhân đại nghÄ©a, cứu Cố lão nhị má»™t phen.â€
Trần Gia Lạc đứng xa mà nhìn, quả nhiên thấy Hoắc Thanh Äồng đã được cởi trói Ä‘ang đứng trong vòng lá»a. Chà ng nghÄ©:
- “Cần đối phó vá»›i bầy ác thú, có thêm ngÆ°á»i nà o là hay ngÆ°á»i ấyâ€
, bèn nhặt một cà nh cây đang cháy ném cho Cố Kim Tiêu, hô lớn:
- “Äón lấy!â€
Cố Kim Tiêu tay chân bê bết máu tÆ°Æ¡i, nhìn thấy cà nh cây ném tá»›i bèn tung ngÆ°á»i nhảy lên đón lấy, vẫy má»™t vòng tròn. Sợ lá»a là táºp tÃnh truyá»n Ä‘á»i mấy ngà n mấy vạn năm của giống sà i lang, chúng thấy trên tay ngÆ°á»i có lá»a là láºp tức lùi ra.
Cố Kim Tiêu vung cà nh cây quanh ngÆ°á»i, tiến dần đến chá»— Trần Gia Lạc. Chà ng lại ném thêm cho hắn má»™t cà nh nữa. Hai tay Cố Kim Tiêu cầm hai ngá»n Ä‘uốc, chỉ trong chốc lát đã Ä‘i tá»›i lùm cây.
Trần Gia Lạc bảo:
- “Mau mau lượm củi!â€
Hai ngÆ°á»i bèn lấy dây buá»™c cà nh khô thà nh bó mà vác lên vai, tay cầm cây củi cháy bừng bừng, vung lên mở Ä‘Æ°á»ng tiến vá» vòng lá»a lá»›n. Bầy sói không ngừng gà o thét giáºn dữ, nhÆ°ng vẫn phải nhÆ°á»ng ra má»™t lối.
Hai ngÆ°á»i vá» gần đến nÆ¡i, Trần Gia Lạc Ä‘ang Ä‘i trÆ°á»›c. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa dang rá»™ng hai cánh tay chà o đón chà ng trở vá». Trần Gia Lạc Ä‘ang định nhảy và o thì Hoắc Thanh Äồng kêu lá»›n:
- “Khoan đã! Äể hắn và o trÆ°á»›c.â€
Trần Gia Lạc láºp tức tỉnh ngá»™, ném bó củi và o rồi lùi má»™t bÆ°á»›c, đợi Cố Kim Tiêu và o trong vòng lá»a trÆ°á»›c. Chà ng nghÄ©:
- “Hai bên đã giao hẹn ai vá» vòng lá»a trÆ°á»›c là thua. Tuy mình vừa cứu mạng hắn, nhÆ°ng không thể tin được loại tiểu nhân vô liêm sỉ nà y.â€
Cố Kim Tiêu hai mắt Ä‘á» ngầu, ném đống củi trên lÆ°ng xuống rồi vung ngá»n Ä‘uốc lên mặt Trần Gia Lạc. Nhân lúc chà ng phải nghiêng mình tránh né, hắn Ä‘Æ°a tả chưởng xô và o lÆ°ng chà ng, muốn đẩy chà ng và o trong vòng lá»a. Trần Gia Lạc lại đảo ngÆ°á»i, phát chưởng đó trượt trên vai áo. Cố Kim Tiêu lại vung tay phải, ném cà nh cây Ä‘ang cháy và o mặt đối phÆ°Æ¡ng. Trần Gia Lạc cúi xuống né tránh.
Cà nh cây đó vừa bay và o đống lá»a, Cố Kim Tiêu lại tung ra má»™t quyá»n. Tám mÆ°Æ¡i mốt chiêu trÆ°á»ng quyá»n của hắn kình lá»±c đầy đủ, xuất thủ linh hoạt, quyá»n nà y vừa đến quyá»n thứ hai đã nối theo.
Trần Gia Lạc thấy hắn trở mặt lấy oán báo đức, trong lòng vô cùng giáºn dữ. Chà ng Ä‘Æ°a tay phải ra toan nắm lấy mạch môn của hắn, tay trái xuất chiêu Kim Châm Äá»™ Kiếp đâm thẳng và o trÆ°á»›c mặt. Äây là má»™t chiêu lấy ngón tay là m kiếm của Bách Hoa Tá Quyá»n. Cố Kim Tiêu trÆ°á»›c nay chÆ°a từng gặp phải loại quyá»n pháp kỳ lạ nà y, phải bối rối lùi lại. Chân hắn đạp trúng đầu má»™t con sói đói, là m nó Ä‘au Ä‘á»›n gà o lên, há miệng táp ngay.
Trần Gia Lạc má»›i phản kÃch má»™t chiêu đã chiếm thượng phong, quyết không để hắn có cÆ¡ há»™i đánh trả. Chà ng dùng chưởng là m Ä‘ao, dùng chỉ là m kiếm, sá» toà n những chiêu lợi hại trong Bách Hoa Tá Quyá»n. Tất Nhất Lôi và Kha Hợp Äà i đứng trong vòng lá»a quan sát, nhìn thấy quyá»n pháp của chà ng mà không khá»i kinh tâm Ä‘á»™ng phách.
Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a hai ngón tay trái ra Ä‘iểm và o huyệt Thái DÆ°Æ¡ng của đối phÆ°Æ¡ng. Cố Kim Tiêu vung tay ra gạt, trả lại má»™t quyá»n, tin chắc Trần Gia Lạc phải lùi lại. Nà o ngá» Trần Gia Lạc không lùi mà lại bÆ°á»›c chân trái ra lót sau lÆ°ng Cố Kim Tiêu, rồi nhanh nhÆ° chá»›p túm chặt cổ tay phải của hắn. Chà ng kéo mạnh, đợi địch thủ vừa cố giãy ra là đột ngá»™t đổi chiá»u kình lá»±c từ kéo thà nh đẩy.
Cố Kim Tiêu đã mất Ä‘Ã lại phải chịu hai đạo kình lá»±c, không sao đứng vững được nữa. Hắn láºp tức té nhà o. Ở giữa bầy sói mà ngã xuống đất, đám sói xung quanh sẽ láºp tức ùa lên đè chặt, nhất định không còn xác để chôn. Má»i ngÆ°á»i trong vòng lá»a Ä‘á»u kinh hãi la lên.
Trong lúc nguy cấp Cố Kim Tiêu vá»™i sá» chiêu Lý NgÆ° Äả Äỉnh báºt ngÆ°á»i dáºy, tay trái đánh ra trúng đầu má»™t con sói đói Ä‘ang phóng tá»›i, mượn thế lá»™n ná»a vòng trên không trung, rồi đầu trên chân dÆ°á»›i hạ cánh an toà n. Trần Gia Lạc Ä‘iểm há» chân trái xuống đất bay vá»t tá»›i, tay phải vẫy ra Ä‘iểm trúng hai huyệt đạo ở đầu gối trái và mông phải của hắn.
Hai chân của Cố Kim Tiêu vừa chạm đất bỗng nhũn ra không cỠđộng được, nện mông thẳng xuống đất. Hắn la thầm:
- “Há»ng bét!â€
, chống hai tay cố ngồi dáºy, nhÆ°ng bầy sói đã từ bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°á»›ng à o tá»›i.
Bầy sói đã nhanh mà Trần Gia Lạc còn nhanh hÆ¡n, Ä‘Æ°a tay phải ra túm lấy lÆ°ng hắn nhấc lên. Cố Kim Tiêu hung hãn vô cùng, tuy ná»a ngÆ°á»i dÆ°á»›i không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được mà vẫn hét lên má»™t tiếng, dùng toà n lá»±c đấm cả song quyá»n và o ngá»±c Trần Gia Lạc, muốn liá»u mạng để hai ngÆ°á»i cùng chết.
Trần Gia Lạc quát mắng:
- “Tên khốn kiếp!â€
Chà ng Ä‘Æ°a tay trái Ä‘iểm nhanh nhÆ° gió và o hai huyệt Trung Thủ, Huyá»n CÆ¡ của địch thủ. Song quyá»n của Cố Kim Tiêu vừa đánh đến giữa Ä‘Æ°á»ng, hai cánh tay Ä‘á»™t nhiên rÅ© liệt buông xuống. Trần Gia Lạc xách hắn vung má»™t vòng tròn, ép lÅ© sói lùi lại, rồi định quăng hắn và o giữa bầy sói.
Hoắc Thanh Äồng la lên:
- “Äừng giết hắn!â€
Trần Gia Lạc láºp tức nghÄ© lại:
- “Giết tên nà y thì vẫn địch đông ta Ãt, lại kết thà nh mối tá» thù vá»›i hai ngÆ°á»i Tất, Kha. Chi bằng bây giá» tạm tha mạng cho hắn, không chừng khi mình tranh chấp vá»›i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì tam ma sẽ không giúp bên nà o.â€
Chà ng bèn xoay chuyển phÆ°Æ¡ng vị, ném hắn và o bên trong vòng lá»a cho Kha Hợp Äà i đón lấy, rồi tung ngÆ°á»i nhảy và o.
Thế là cuá»™c thách đố sinh tá» nà y Trần Gia Lạc đã thắng. Chà ng định tá»›i nói chuyện vá»›i Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, thì Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»™t nhiên la lên:
- “Cẩn tháºn phÃa sau!â€
Trần Gia Lạc cảm thấy sau gáy có má»™t cÆ¡n gió à o tá»›i, láºp tức cúi đầu rùn ngÆ°á»i xuống. Hai con sói đói vá»t qua đỉnh đầu chà ng. Thì ra chúng thấy hai miếng mồi ngon đã nhảy và o trong vòng lá»a, thèm không chịu được bèn lấy hết dÅ©ng khà nhảy và o theo. Má»™t con phóng vá» phÃa HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, Trần Gia Lạc vá»™i nắm Ä‘uôi kéo lại. Nó Ä‘au Ä‘á»›n quay ngÆ°á»i lại, cắn nhÆ° Ä‘iên dại.
Má»™t con sói nữa phóng tá»›i. Trần Gia Lạc xoay chưởng chém trở lại, nó nghiêng đầu tránh né nên phát chưởng đánh trúng và o cổ. Con sói lăn dÆ°á»›i đất má»™t vòng, lại phóng lên cắn tiếp. Hoắc Thanh Äồng trở ngược thanh Ä‘oản kiếm, cầm lấy mÅ©i nhá»n mà ném cho Trần Gia Lạc, kêu lên:
- “Äón lấy!â€
Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a tay chụp được chuôi kiếm, bèn vung kiếm sang bên trái đâm và o con sói lá»›n. Con sói nà y thân hình đồ sá»™ nhÆ°ng nhanh nhẹn phi thÆ°á»ng. Trần Gia Lạc liên tiếp đâm hai nhát Ä‘á»u bị nó tránh được.
Lúc nà y bên ngoà i vòng lá»a lại có ba con sói khác nhảy và o. Má»™t con bị Kha Hợp Äà i dùng thủ pháp đô váºt nắm lấy cổ quăng ra ngoà i, má»™t con bị TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vung kiếm chém thà nh hai khúc, con thứ ba bị Tất Nhất Lôi chặn đánh. Kha Hợp Äà i vá»™i lấy bó củi Cố Kim Tiêu vừa mang vá» châm thêm và o đống lá»a. Ngá»n lá»a bốc cao lên, lÅ© sói không dám nhảy và o thêm nữa.
Bên nà y Trần Gia Lạc cầm Ä‘oản kiếm đâm qua bên trái. DÄ© nhiên con sói to không biết đó là hÆ° chiêu, bèn né sang bên phải. Äoản kiếm vòng lại rất nhanh, đâm xuống nhÆ° Ä‘iện chá»›p. Con sói không tránh né được nữa, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên há hốc miệng ra, cắn chặt lấy lưỡi kiếm.
Trần Gia Lạc váºn sức đâm thêm tá»›i trÆ°á»›c. Tuy lưỡi của con sói đã bị cắt má»™t Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng nó biết đây là lúc sống chết nên cố chịu Ä‘au mà cắn chặt. Trần Gia Lạc bèn cố gắng giáºt kiếm vá». Con sói nà y đúng là trá»i gầm không nhả, mặc dù thân thể bị giáºt hẳn lên không trung mà hai hà m răng vẫn nghiến chặt, giống nhÆ° đã bắt rá»… và o lưỡi kiếm váºy.
Lúc nà y con sói vừa bị chà ng túm Ä‘uôi quẳng ra lại từ phÃa sau xông tá»›i. Trần Gia Lạc không khá»i lo lắng, hÆ¡i nghiêng sang má»™t bên rồi phóng chân đá và o mông nó. Con sói vừa tru lên mấy tiếng vừa văng tuốt ra ngoà i vòng lá»a.
Trần Gia Lạc quyết thu kiếm vá», bèn dùng tay trái phóng chưởng đánh và o giữa cặp mắt con sói, hất đầu nó ngáºt ra sau. Tay chà ng thấy lá»ng lại, từ từ rút Ä‘oản kiếm vá». Má»i ngÆ°á»i bá»—ng thấy hà n quang nháy Ä‘á»™ng, Ä‘á»™t nhiên lưỡi Ä‘oản kiếm phát ra ánh sáng mà u tÃm chói lòa, hoa cả mắt.
Nhìn lại thì con sói đã bị đánh vỡ xÆ°Æ¡ng đầu mà chết, nhÆ°ng miệng nó vẫn còn nghiến chặt lưỡi kiếm giữa hai hà m răng. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải ngạc nhiên. Thanh Ä‘oản kiếm trong tay Trần Gia Lạc còn nguyên chÆ°a gãy, thế thì Ä‘oạn kiếm trong miệng sói từ đâu mà có?
Trần Gia Lạc bÆ°á»›c lên, định dùng ba ngón tay trái cầm lưỡi kiếm trong miệng sói định rút ra. Nà o ngá» con sói đã chết mà hà m răng vẫn cắn chặt nhÆ° má»™t cái ká»m váºy. Chà ng dùng thanh Ä‘oản kiếm trên tay vạch má»™t Ä‘Æ°á»ng quanh hà m nó, bá»—ng thấy gân cốt trên mặt con sói bị cắt đứt dá»… dà ng nhÆ° Ä‘áºu hủ váºy. Chà ng ngạc nhiên cầm thanh Ä‘oản kiếm lên nhìn, bất giác cảm thấy hà n khà quạt rà n rạt và o mặt mình, dá»±ng cả tóc gáy lên.
Lưỡi kiếm phát ra tá» quang óng ánh, không phải là lưỡi kiếm của Hoắc Thanh Äồng đã tặng, nhÆ°ng chuôi kiếm lại hoà n toà n không thay đổi gì cả. Chà ng lại cà ng không hiểu, bèn cúi xuống nhặt lưỡi kiếm trong hà m răng sói ra. Lúc nà y má»›i biết lưỡi kiếm nà y rá»—ng ở giữa, nhÆ° má»™t cái vá» kiếm váºy. Cắm thá» thanh Ä‘oản kiếm nà y và o cái vỠđó thì hoà n toà n khá»›p vá»›i nhau.
Thì ra thanh Ä‘oản kiếm nà y có tá»›i hai lần vá» kiếm. Lá»›p vá» thứ hai cÅ©ng có lưỡi bén mÅ©i nhá»n, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tưởng đó là lưỡi kiếm, nà o ngá» bên trong lại có má»™t lưỡi bảo kiếm khác có thể cắt và ng gá»t ngá»c, lợi hại vô cùng. Khi tặng kiếm cho chà ng, Hoắc Thanh Äồng từng nói:
- “Nghe nói bên trong có ẩn chứa má»™t bà máºt cá»±c lá»›n, mấy trăm năm nay truyá»n Ä‘á»i đồn đại, nhÆ°ng mãi đến nay vẫn chÆ°a có ai tìm ra được.â€
Hôm nay gặp đúng cơ duyên, con sói kia cắn chặt đến chết không buông, hai bên dùng hết sức mà kéo mới rút được cái vỠkiếm thứ hai ra. Nếu không thì ai mà ngỠđược trong đoản kiếm lại chứa một thanh bảo kiếm vô cùng sắc bén, đúng là kiếm trung hữu kiếm.
Lúc nà y Tất Nhất Lôi đã đánh chết con sói cuối cùng nhảy và o trong vòng lá»a. Hắn giải huyệt cho Cố Kim Tiêu, rồi rút trủy thủ ra cắt lấy bốn cái đùi sói, nÆ°á»›ng trên ngá»n lá»a. Hoắc Thanh Äồng vá»™i la lên:
- “Mau mau lấy ra! NgÆ°Æ¡i không muốn sống nữa hay sao?â€
Tất Nhất Lôi kinh ngạc há»i:
- “Cô nói gì?â€
Hoắc Thanh Äồng há»i lại:
- “Giả tỉ lÅ© sói đói nà y ngá»i thấy mùi thÆ¡m của thịt nÆ°á»›ng, chúng có chịu đứng ngoà i chỠđợi nữa hay không?â€
Tất Nhất Lôi thấy đúng, vá»™i và ng lấy mấy cái đùi sói ra khá»i ngá»n lá»a. Cố Kim Tiêu ngồi bên thở hổn hển má»™t lúc rồi lấy vải ra băng bó sáu bảy chá»— bị sói cắn sâu, còn những vết thÆ°Æ¡ng lặt vặt thì không sao lo xiết được. Hắn đói bụng lắm rồi, bèn nhặt má»™t cái đùi sói còn chảy máu đầm đìa mà nhai nuốt.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cầm xem thanh Ä‘oản kiếm, khen ngợi mãi ngÆ°á»i thợ thông minh, chạm khắc lần vá» thứ hai rất tinh xảo, không để lá»™ chút xÃu sÆ¡ hở nà o. Nà ng nhìn và o trong vá» kiếm thấy má»™t hạt mà u trắng, lúc lắc được nhÆ°ng không đổ ra được, bèn tìm má»™t cái que nhá» khá»u và o. Má»™t viên tròn nhá» xÃu, mà u trắng lăn ra.
Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»u thấy lạ, nhìn kỹ thì ra đó là má»™t hoà n sáp. Trần Gia Lạc há»i:
- “Mở xem có được hay không?â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu, chà ng bèn dùng ngón tay bóp khẽ. Hoà n sáp nứt ra, bên trong có má»™t tá» giấy vo tròn. Mở ra xem thì đó là má»™t tá» giấy má»ng nhÆ° cánh ve, có viết rất nhiá»u chữ, loại chữ Hồi thá»i xÆ°a.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy há» tìm ra tá» giấy, bèn giả vá» bá» thêm củi và o lá»a để Ä‘i qua Ä‘i lại lén nhìn. Hắn thấy trong giấy toà n là chữ Hồi, không biết chữ nà o nên cảm thấy thất vá»ng.
Trần Gia Lạc có biết chút Ãt tiếng Hồi nhÆ°ng không giá»i lắm. Trong tá» giấy nà y lại dùng văn tá»± cổ nên chà ng không hiểu gì, bèn đặt tá» giấy trÆ°á»›c mặt Hoắc Thanh Äồng. Hoắc Thanh Äồng vừa xem vừa ngẫm nghÄ© mất ná»a ngà y má»›i cất tá» giấy và o trong túi. Trần Gia Lạc liá»n há»i:
- “Trong đó viết gì váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng không trả lá»i, cứ im lặng suy nghÄ©. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa hiểu tÃnh chị mình, bèn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tỉ tỉ Ä‘ang suy nghÄ© má»™t vấn Ä‘á» khó giải quyết, không nên quấy rầy.â€
Hoắc Thanh Äồng dùng ngón tay vẽ lăng nhăng trên cát, vẽ xong vòng tròn nà y lại xóa Ä‘i vẽ vòng khác. Lát sau nà ng lại ngồi bó gối, suy nghÄ© trông rất khổ sở. Trần Gia Lạc khuyên:
- “Muá»™i còn yếu, đừng suy nghÄ© nhiá»u. Những chuyện khó hiểu trong tá» giấy, sau nà y sẽ suy nghÄ© tiếp. Bây giá» vấn Ä‘á» quan trá»ng nhất là tìm cách thoát thân.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Thì muá»™i cÅ©ng Ä‘ang nghÄ© cách tránh khá»i bầy sói ác, lại còn phải tránh lÅ© sói ngÆ°á»i nữa.â€
Nói xong, nà ng bÄ©u môi vá» phÃa bá»n kia. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe tỉ tỉ gá»i chúng là “sói ngÆ°á»iâ€
, danh từ đầy vẻ khinh bỉ, bèn vá»— tay cÆ°á»i thà nh tiếng.
Hoắc Thanh Äồng suy nghÄ© má»™t lúc nữa, rồi bảo Trần Gia Lạc:
- “Nhá» huynh đứng trên lÆ°ng ngá»±a nhìn vá» phÃa Tây, xem có đỉnh núi mà u trắng nà o không.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, dẫn con ngá»±a trắng tá»›i, rồi nhảy lên lÆ°ng ngá»±a chăm chú nhìn vá» phÃa Tây. Tuy chung quanh có nhiá»u ngá»n núi cao dá»±ng đứng lên, nhÆ°ng không có đỉnh nà o mà u trắng cả. Chà ng đứng xem kỹ má»™t hồi vẫn không thấy gì, bèn nhìn Hoắc Thanh Äồng lắc đầu má»™t cái.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Theo văn tá»± trên tá» giấy thì cổ thà nh cách đây không xa, lẽ ra phải thấy ngá»n núi đó má»›i phải.â€
Trần Gia Lạc đã nhảy xuống ngá»±a, há»i ngay:
- “Cổ thà nh nà o?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Hồi nhá» muá»™i đã nghe kể, xÆ°a kia có má»™t tòa thà nh phồn thịnh, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên bị má»™t tráºn bão cát rất lá»›n thổi qua vùi lấp. Trong cổ thà nh có mấy vạn ngÆ°Æ¡á»i, không ai thoát ra được.â€
Nà ng quay sang bảo Hương Hương công chúa:
- “Muá»™i muá»™i! Những chuyện nà y thì muá»™i biết rõ nhất, kể cho huynh ấy nghe Ä‘i.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Có rất nhiá»u truyá»n thuyết vá» tòa cổ thà nh ấy, nhÆ°ng chÆ°a có ai chÃnh mắt nhìn thấy. Nhiá»u ngÆ°á»i tìm đến đó, nhÆ°ng Ãt ngÆ°á»i sống sót trở vá». Nghe nói trong đó có vô số kim ngân châu báu. Có ngÆ°á»i Ä‘i lạc giữa sa mạc, tình cá» lạc và o cổ thà nh. Y nhìn thấy kim ngân châu báu mà hoa cả mắt, dÄ© nhiên hoan hỉ vô cùng, bèn chất đầy lên lÆ°ng lạc đà định mang vá». NhÆ°ng y cứ Ä‘i vòng vòng mãi trong cổ thà nh, là m cách nà o cÅ©ng không rá»i khá»i được.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Tại sao lại thế?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Nghe nói dân trong cổ thà nh phải chết bất đắc kỳ tá», Ä‘á»u biến thà nh quỉ hết. Há» rất thÃch tòa thà nh đó, nên sau khi chết vẫn không chịu rá»i khá»i. Bá»n quỉ không muốn tà i sản của mình bị lấy Ä‘i, nên đã mê hoặc ngÆ°á»i ta không cho rá»i khá»i đó. Ai chịu bá» lại hết kim ngân châu báu, không lấy món nà o thì sẽ thoát ra má»™t cách dá»… dà ng.â€
Trần Gia Lạc nháºn xét:
- “Nếu thế thì chẳng có ai rá»i khá»i được.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äúng váºy! Nhìn thấy nhiá»u kim ngân châu báu nhÆ° thế, ai mà không lấy? NgÆ°á»i ta còn nói, nếu khách không lấy kim ngân châu báu mà còn bá» lại mấy lạng bạc trong cổ thà nh, thì trong giếng sẽ chảy ra nÆ°á»›c mát cho há» uống. Äể tiá»n lại cà ng nhiá»u, nÆ°á»›c chảy ra cà ng lắm.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì bá»n quỉ trong cổ thà nh tham lam quá.â€
Hương Hương công chúa lại kể:
- “Trong Hồi tá»™c bá»n muá»™i, chỉ những ngÆ°á»i mắc nợ không trả nổi má»›i tìm đến đó, nhÆ°ng đã Ä‘i thì vÄ©nh viá»…n không trở lại. Có lần má»™t Ä‘oà n thÆ°Æ¡ng nhân trong sa mạc cứu được má»™t ngÆ°á»i bán sống bán chết. NgÆ°á»i đó kể là đã và o được cổ thà nh, nhÆ°ng cứ Ä‘i qua Ä‘i lại mãi cùng má»™t chá»—. Y nhìn trên mặt cát thấy có má»™t Ä‘Æ°á»ng dấu chân, tưởng có ngÆ°á»i đã Ä‘i qua, nên cố gắng hết sức bám theo dấu vết đó, hy vá»ng sẽ rá»i khá»i được vùng sa mạc. Nà o ngá» dấu chân đó lại chÃnh là dấu chân của y, nên y cứ thế mà đi những vòng tròn lá»›n, cuối cùng thì kiệt sức ngã quỵ. Äoà n thÆ°Æ¡ng nhân nhá» y dẫn và o cổ thà nh, nhÆ°ng y thà chết cÅ©ng không chịu. Y còn nói, dù cho y toà n bá»™ tà i sản trong cổ thà nh, y cÅ©ng không muốn bÆ°á»›c và o tòa thà nh quỉ quái đó má»™t bÆ°á»›c nà o nữa.â€
Trần Gia Lạc trầm ngâm nói:
- “Äi theo vết chân của mình thà nh vòng tròn trên sa mạc! Chuyện nà y nghÄ© lại tháºt là dá»… sợ.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Có chuyện còn đáng sợ hÆ¡n. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘i má»™t mình trên sa mạc thì Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng ngÆ°á»i gá»i tên mình. Y Ä‘i theo tiếng gá»i nhÆ°ng không thấy gì cả, thế là bị lạc Ä‘Æ°á»ng.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Con ngÆ°á»i nhìn thấy quá nhiá»u tà i sản, thần trà nhất định trở nên bất thÆ°á»ng. Trên sa mạc khó nháºn ra phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng nên cà ng dá»… lạc. Chỉ cần con ngÆ°á»i hạ quyết tâm, không để châu báu mê hoặc thì sẽ tìm thấy Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. ChÆ°a chắc là cổ thà nh có quỉ hại ngÆ°á»i.â€
Hoắc Thanh Äồng im lặng lắng nghe, lát sau má»›i lên tiếng:
- “Tá» giấy trong vá» kiếm có nói rõ phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng và đưá»ng Ä‘i tá»›i cổ thà nh.â€
Trần Gia Lạc “Àâ€
lên một tiếng.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chúng ta không muốn lấy kim ngân châu báu, mà lấy được thì bá»n quỉ cÅ©ng không thả cho Ä‘i, biết Ä‘Æ°á»ng tá»›i đó cÅ©ng vô dụng. Chỉ may ở chá»— tìm được thanh bảo kiếm sắc bén phi thÆ°á»ng nà y. Khi giao đấu chỉ cần đụng nhẹ má»™t cái là có thể chém gãy vÅ© khà của đối phÆ°Æ¡ng.â€
Nà ng nhổ ba sợi tóc, đặt gần lưỡi kiếm rồi tiếp:
- “Gia gia từng nói, nếu đúng là bảo kiếm thì thổi tóc qua là đứt ngay. Không biết thanh kiếm nà y có được nhÆ° thế hay không?â€
Nà ng thổi nhẹ tóc và o lưỡi Ä‘oản kiếm, ba sợi tóc láºp tức đứt thà nh sáu Ä‘oạn.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa hoan hỉ vá»— tay. Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng lấy má»™t cái khăn tÆ¡ ném lên trá»i, khi nó từ từ rÆ¡i xuống bèn cầm thanh Ä‘oản kiếm khẽ Ä‘Æ°a má»™t nhát. Cái khăn láºp tức bị cắt là m ba khúc.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma cùng ồ lên thán phục. Äã là ngÆ°á»i há»c võ mà nhìn thấy vÅ© khà lợi hại nhÆ° thế, chúng không khá»i thèm thuồng đến Ä‘á» mắt, ngÆ°á»i nóng ran lên.
Trần Gia Lạc thở dà i nói:
- “Kiếm tuy sắc bén, nhÆ°ng không thể giết nhiá»u sói nhÆ° váºy. Tháºt là uổng phà cho thanh bảo kiếm nà y.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Trong giấy đã nói rõ, tòa thà nh cổ nà y được kiến trúc tá»±a và o má»™t đỉnh núi cao, trắng nhÆ° ngá»c. TÃnh ra thì đỉnh núi đó cách đây không xa, lẽ ra có thể nhìn thấy. Thế mà nhìn mãi không thấy, tháºt là không sao hiểu nổi.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Tỉ tỉ không cần suy nghÄ© những chuyện rÆ°á»m rà đó. Dù tìm thấy ngá»n núi đó thì có Ãch gì?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Nếu tìm được, chúng ta có thể trốn và o cổ thà nh. Trong cổ thà nh nhất định phải có nhà cá»a. Có nhà cá»a thì có chá»— để tránh bầy sói, chắc chắn tốt hÆ¡n ở đây rất nhiá»u.â€
Trần Gia Lạc kêu lớn:
- “Äúng thế!â€
Chà ng láºp tức nhảy trở lên lÆ°ng ngá»±a, đứng chăm chú nhìn vá» phÃa Tây, nhÆ°ng chỉ thấy cả bầu trá»i trắng xóa, chẳng có bóng dáng ngá»n núi nà o.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy ba ngÆ°á»i nói chuyện mãi không thôi, lắng tai mà không nghe được chữ nà o. Hắn thấy Trần Gia Lạc hai lần trèo lên lÆ°ng ngá»±a mà đứng, lại cà ng không hiểu chà ng là m trò quỉ quái gì. Bốn ngÆ°á»i bá»n chúng cÅ©ng Ä‘ang bà n cách thoát khá»i vòng vây của bầy sói, nhÆ°ng không có kết quả.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy lÆ°Æ¡ng khô ra, chia cho má»i ngÆ°á»i cùng ăn. Lúc nà y nà ng má»›i nghÄ© đến con nai nhá» mà mình bắt vá» nuôi, không biết có ai cho nó ăn no hay không. Nà ng ngẩng đầu lên nhìn vá» phÃa chân trá»i, Ä‘á»™t nhiên kêu lên:
- “Tỉ tỉ! Tỉ tỉ xem kìa!â€
Hoắc Thanh Äồng nhìn theo tay nà ng chỉ, thấy má»™t chấm Ä‘en hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, bèn há»i:
- “Cái gì váºy?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Má»™t con chim Æ°ng. Muá»™i thấy nó bay từ hÆ°á»›ng nà y tá»›i chá»— đó, không hiểu sao lại Ä‘á»™t nhiên dừng lại giữa lÆ°ng chừng trá»i, không Ä‘á»™ng Ä‘áºy chút nà o.â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Hay là muá»™i muá»™i hoa mắt rồi?â€
Hương Hương công chúa quả quyết lắc đầu:
- “Không phải đâu! Muá»™i nhìn thấy rõ rà ng con chim Æ°ng bay tá»›i chá»— đó.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu không phải chim Æ°ng thì chấm Ä‘en đó là gì? Còn nếu là chim Æ°ng, thì sao nó không Ä‘á»™ng Ä‘áºy? Tháºt là chuyện lạ.â€
Ba ngÆ°á»i nhìn má»™t lúc, chấm Ä‘en đó Ä‘á»™t nhiên chuyển Ä‘á»™ng, cà ng đến gần cà ng thấy lá»›n hÆ¡n, đúng là má»™t con chim Æ°ng. Chỉ chốc lát là nó bay ngang đầu há». HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘Æ°a tay vuốt lại mái tóc vừa bị gió thổi tung lên.
Trần Gia Lạc nhìn bà n tay trắng muốt của nà ng lÆ°á»›t qua bá»™ y phục mà u trắng, không hiểu tay trắng hÆ¡n hay áo trắng hÆ¡n. Chà ng Ä‘á»™t nhiên tỉnh ngá»™, nói vá»›i Hoắc Thanh Äồng:
- “Muá»™i nhìn tay cô ấy mà xem.â€
Hoắc Thanh Äồng nhìn, không hiểu gì nhÆ°ng cÅ©ng nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Tay của muá»™i tháºt là đẹp.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i.
Trần Gia Lạc cÆ°á»i thà nh tiếng:
- “Tay của Kha TÆ° Lệ Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là đẹp rồi. NhÆ°ng muá»™i có để ý không, vì tay của cô ấy rất trắng nên khi để trÆ°á»›c áo trắng thì hoà n toà n không thể phân biệt được chá»— nà o là tay, chá»— nà o là áo.â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ “Àâ€
má»™t tiếng, mặt vẫn ngÆ¡ ngác. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe hai ngÆ°á»i tán dÆ°Æ¡ng bà n tay của mình, không khá»i mắc cỡ bèn cúi mặt xuống mà lắng nghe.
Trần Gia Lạc tiếp:
- “Con chim Æ°ng đó đã Ä‘áºu trên đỉnh của má»™t ngá»n núi mà u trắng.â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ la lên:
- “Không sai! Bầu trá»i ở hÆ°á»›ng đó trắng nhÆ° sữa dê váºy. Nhất định đỉnh núi cÅ©ng có mà u nhÆ° thế, nhìn từ xa không thể nà o phân biệt được.â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i:
- “Äúng váºy. Còn con chim Æ°ng mà u Ä‘en, nên chúng ta má»›i nhìn thấy nó dá»… dà ng.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bây giá» má»›i hiểu là hai ngÆ°á»i Ä‘ang thảo luáºn vá» ngôi cổ thà nh, bèn há»i:
- “Là m sao chúng ta Ä‘i tá»›i đó được?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Phải suy nghÄ© đã.â€
Nà ng lại lấy tỠgiấy ra xem một lúc, ngẫm nghĩ rồi nói:
- “Äợi mặt trá»i ngả vá» hÆ°á»›ng Tây, nếu tháºt sá»± ở đó có má»™t ngá»n núi cao thì chắc chắn phải có bóng nghiêng dÆ°á»›i đất. Khi ấy sẽ tÃnh được ngôi thà nh cổ đó cách đây bao xa.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äừng để lá»™ chút manh mối nà o, kẻo bá»n khốn nà y Ä‘oán được ý đồ của chúng ta.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Không sai! Chúng ta giả vá» bà n luáºn vá» con sói chết nà y Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc lôi tá»›i má»™t cái xác sói lá»›n. Ba ngÆ°á»i quây quanh nói chuyện, không ngá»›t chỉ trá» con sói chết. Há» nhổ má»™t cá»ng lông sói lên để quan sát tỉ mỉ, rồi cạy miệng sói ra để xem hà m răng của nó.
Mặt trá»i từ từ nghiêng xuống. Ở phÃa Tây của sa mạc quả nhiên đã xuất hiện má»™t bóng Ä‘en. Bóng Ä‘en nà y cà ng lúc cà ng dà i ra, giống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i khổng lồ Ä‘ang nằm trên mặt cát váºy.
Ba ngÆ°á»i nhìn thấy Ä‘á»u mừng rỡ vô cùng. Hoắc Thanh Äồng vẽ dÆ°á»›i đất má»™t loạt hình tròn, hình vuông, hình tam giác để tÃnh toán, rồi kết luáºn:
- “Từ đây tá»›i chân núi đó khoảng hai mÆ°Æ¡i hai mốt dặm.â€
Nà ng vừa nói vừa láºt ngá»a con sói chết ra.
Trần Gia Lạc cầm má»™t cái chân sói lên, sá» và o móng vuốt bén nhá»n của nó rồi nói:
- “Nếu ba ngÆ°á»i chúng ta có má»™t con ngá»±a nữa, cá»™ng thêm con ngá»±a trắng nà y thì có thể chạy gấp má»™t hÆ¡i hai mÆ°Æ¡i mấy dặm.â€
Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Huynh cố nghÄ© cách để chúng tá»± ý thả chúng ta ra ngoà i.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu:
- “Äược! Äể ta thá» xem.â€
Sau đó chà ng tiện tay dùng thanh đoản kiếm mổ bụng con sói chết ra.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma thấy há» cứ láºt qua láºt lại xem xét tỉ mỉ cái xác sói, lại không ngừng nói chuyện bằng tiếng Hồi ra vẻ buồn rầu. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng sinh nghi, bÆ°á»›c tá»›i há»i:
- “Con sói nà y có gì lạ đâu? Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Các vị Ä‘ang bà n bạc nghi lá»… an táng nó đấy Æ°?â€
]Trần Gia Lạc láºp tức nảy ra má»™t ý, bèn đáp:
- “Chúng ta Ä‘ang bà n bạc cách thoát hiểm. Huynh xem, trong bụng con sói nà y chẳng còn thứ gì cả.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “DÄ© nhiên là nó đói quá rồi, nên quyết ăn thịt chúng ta.â€
Quan Äông tam ma nghe váºy cÅ©ng phải suy nghÄ©. Kha Hợp Äà i nói:
- “Lần trÆ°á»›c gặp bầy sói, chúng ta leo lên cây mà trốn. Bầy sói chỉ quẩn quanh gốc cây mấy vòng rồi bá» Ä‘i ngay. Lần nà y chúng kiên nhẫn hÆ¡n nhiá»u, bao vây chúng ta mãi không chịu buông tha.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Lần trÆ°á»›c may mà có con lạc Ä‘Ã dụ lÅ© sói Ä‘i. Bây giá» thì chắc bầy sói đã ăn sạch sẽ dã thú trong vòng và i trăm dặm rồi, chỉ còn mấy ngÆ°á»i chúng ta mà thôi.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Bụng sói đã trống rá»—ng đến nhÆ° thế nà y, phát hiện ra thứ gì nhét và o bụng được thì nhất định chúng không chịu bá» qua.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Huynh nghiên cứu con sói chết cả ná»a ngà y, chỉ phát hiện ra lý thuyết đó thôi sao?â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i:
- “Muốn rá»i khá»i nÆ¡i nguy hiểm nà y, phải dá»±a và o lý thuyết đó.â€
Quan Äông tam ma láºp tức báºt dáºy, tá»›i gần để nghe. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia có biện pháp gì?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Chúng ta Ä‘ang bị vây ở đây, há»… đốt hết củi là phải Ä‘i lấy thêm. NhÆ°ng rốt cuá»™c cÅ©ng có lúc không còn củi để lấy. Lúc đó bảy ngÆ°á»i chúng ta cùng lúc bá» mạng phải không?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma Ä‘á»u gáºt đầu.
Trần Gia Lạc lại tiếp:
- “NgÆ°á»i há»c võ chúng ta há»… mở miệng là tá»± khoe hà nh hiệp trượng nghÄ©a, liá»u mạng cứu ngÆ°á»i. Lúc nà y bảy ngÆ°á»i lâm nguy ở đây, chỉ cần má»™t ngÆ°á»i chịu liá»u mạng vì bằng hữu là được. Bầy sói thấy lá»a không dám nhảy và o, nhÆ°ng khi thấy có ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a chạy ra, nhất định sẽ Ä‘uổi theo. NgÆ°á»i đó dụ bầy sói Ä‘i cà ng xa cà ng tốt, sáu ngÆ°á»i còn lại sẽ thoát thân.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Thế thì ngÆ°á»i đó sẽ ra sao?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Nếu ngÆ°á»i đó may mắn gặp được quân Thanh hay quân Hồi thì có thể thoát nạn. Nếu không thoát thì coi nhÆ° chết vì cứu ngÆ°á»i, đỡ uổng phà hÆ¡n chết chung vá»›i má»i ngÆ°á»i ở đây.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Biện pháp nà y rất tốt. NhÆ°ng bây giá» ai sẽ dụ bầy sói rá»i khá»i đây? NgÆ°á»i đó chết chắc, không thể nà o sống được.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Các vị có cao kiến gì không?â€
Tất Nhất Lôi im lặng. Kha Hợp Äà i nói:
- “Tốt nhất là bốc thăm, trúng ai thì ngÆ°á»i đó Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cÅ©ng nghÄ© là ngoà i cách nà y ra không còn cách nà o khác. Nghe Kha Hợp Äà i Ä‘á» nghị bốc thăm, hắn chợt nghÄ© ra cách ăn gian, liá»n nói:
- “Äược! Chúng ta bốc thăm Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc đã định tình nguyện xông ra cùng tỉ muá»™i Hoắc Thanh Äồng. NhÆ°ng nghe chúng Ä‘á» nghị bốc thăm, nếu mình tình nguyện sẽ bị nghi ngá», bèn nói:
- “Thế thì năm ngÆ°á»i chúng ta bốc thăm Ä‘i, miá»…n cho hai vị cô nÆ°Æ¡ng.â€
Cố Kim Tiêu há»i:
- “Nam nữ gì cÅ©ng là ngÆ°á»i, sao lại miá»…n cho hai ngÆ°á»i đó?â€
Kha Hợp Äà i dõng dạc nói:
- “Nam tá» hán đại trượng phu không bảo vệ được hai vị cô nÆ°Æ¡ng là xấu hổ muôn phần rồi, còn muốn há» hy sinh cứu mình khá»i thảm cảnh hay sao? Ta thà chết trong miệng sói đói còn hÆ¡n. Nếu không, có giữ được mạng thì suốt Ä‘á»i cÅ©ng bị bằng hữu giang hồ khinh miệt.â€
Tất Nhất Lôi lại nói:
- “Tuy nam nữ có khác, nhÆ°ng nam nhân cÅ©ng là má»™t mạng, nữ nhân cÅ©ng là má»™t mạng. Không bốc thăm thì thôi, nếu bốc thăm thì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải bốc.â€
Hắn nghĩ:
- “Có thêm hai ngÆ°á»i bốc thăm, thì phần rủi ro rÆ¡i trúng mình sẽ giảm Ä‘i rất nhiá»u.â€
Cố Kim Tiêu đối vá»›i Hoắc Thanh Äồng vừa thèm vừa háºn, nghÄ© bụng:
- “NgÆ°á»i đẹp nhÆ° thế nà y mà đại gia không ôm được và o tay, thà để sói ăn thịt còn hÆ¡n để ngÆ°á»i khác ôm.â€
Thế là má»i ngÆ°á»i nhìn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng để nghe ý kiến. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã tÃnh được kế, biết chắc không trúng phải mình, bèn nghÄ©:
- “Hai mỹ nhân nà y nên giữ lại. Má»™t cô thì hoà ng thượng cần, còn cô kia chẳng lẽ mình không Ä‘oạt được hay sao?â€
Hắn bèn nói rất ngang tà ng:
- “Äại trượng phu thà mất mạng chứ không chịu mất danh. Ta là nam tá» hán lừng danh thiên hạ, lẽ nà o chịu để nữ nhân liá»u mạng cứu mình?â€
Hai ngÆ°á»i Tất, Cố nghe hắn nói lá»i khẳng khái, bèn không tranh cãi nữa. Cố Kim Tiêu nói:
- “Äược! Thế thì coi nhÆ° hai cô nà y may mắn.â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Äể ta là m que để bốc thăm.â€
Hắn cúi xuống định bẻ mấy cà nh cây.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Dùng cà nh cây thì dá»… là m dấu, dùng tiá»n đồng tốt hÆ¡n.â€
Hắn lấy trong bá»c ra mÆ°á»i mấy đồng tiá»n, chá»n năm đồng lá»›n nhá» bằng nhau, những đồng khác cất lại và o bá»c, rồi nói:
- “Äây có bốn đồng Ung ChÃnh thông bảo, má»™t đồng Thuáºn Trị thông bảo. Các vị hãy xem, tất cả Ä‘á»u to nhá» nhÆ° nhau cả.â€
Tất Nhất Lôi kiểm tra từng đồng má»™t, thấy không có gì đáng nghi ngá». Hắn bèn nói:
- “Váºy ai bốc trúng đồng Thuáºn Trị thông bảo thì ngÆ°á»i đó phải Ä‘i ra ngoà i dụ bầy sói.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng gáºt đầu:
- “Äúng là nhÆ° váºy. Tất đại ca! Huynh giấu tiá»n Ä‘i.â€
Tất Nhất Lôi liá»n bá» năm đồng tiá»n đó và o túi của mình.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Ai muốn bốc trÆ°á»›c?â€
Hắn Ä‘Æ°a mắt nhìn Cố Kim Tiêu, thấy tay hắn run bần báºt, bèn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Cố huynh đừng sợ. Sống chết có mạng, phú quà do trá»i. Äể ta bốc trÆ°á»›c cho.â€
Hắn thò tay và o túi Tất Nhất Lôi, ngón tay vừa sá» là biết ngay dà y má»ng, lấy ra má»™t đồng Ung ChÃnh thông bảo, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tiếc là ta không có cÆ¡ há»™i để là m anh hùng.â€
Rồi hắn xòe tay ra cho bốn ngÆ°á»i xem.
Thì ra bốn đồng Ung ChÃnh tuy kÃch cỡ to nhá» giống hệt tiá»n Thuáºn Trị, nhÆ°ng đúc và o năm cuối Ä‘á»i Ung ChÃnh, sau Ä‘á»i Thuáºn Trị tá»›i sáu bảy chục năm. Tiá»n Thuáºn Trị lÆ°u hà nh trong dân gian lâu ngà y, bị mòn nhiá»u hÆ¡n, dÄ© nhiên má»ng hÆ¡n má»™t chút. Chênh lệch chút đỉnh ngÆ°á»i thÆ°á»ng khó mà phát hiện, nhÆ°ng khi TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng luyện Phù Dung Kim Châm trên núi Võ Äang, hắn đã luyện qua Kim tiá»n tiêu. Äể váºn kình chÃnh xác khi phóng Kim tiá»n tiêu thì phải biết rất rõ Ä‘á»™ nặng nhẹ lá»›n nhá» của đồng tiá»n. Vì thế tay hắn sỠđồng tiá»n đã quen lắm rồi, chỉ cần chạm đầu ngón tay và o là phân biệt được ngay.
Sau đó Trần Gia Lạc bốc thăm. Chà ng chỉ muốn bốc được đồng Thuáºn Trị để dẫn hai cô gái thoát thân, nhÆ°ng không nghÄ© đến đồng tiá»n dà y má»ng khác nhau nên bốc bừa trúng má»™t đồng Ung ChÃnh thông bảo.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng gá»i:
- “Cố huynh bốc Ä‘i.â€
Cố Kim Tiêu xách cây hổ xoa lên khua loảng xoảng, lớn tiếng nói:
- “Váºy thì má»™t trong ba huynh đệ chúng ta phải bốc trúng Thuáºn Trị thông bảo rồi. Chắc chắn là có chuyện gian dối.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trông và o số pháºn, là m gì có chuyện ăn gian?â€
Cố Kim Tiêu quát:
- “Tiá»n là tiá»n của ngÆ°Æ¡i, ngÆ°á»i bốc thăm đầu tiên cÅ©ng là ngÆ°á»i. Ai mà tin được ngÆ°Æ¡i chÆ°a đánh dấu mấy đồng tiá»n đó?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tái mặt lại nói:
- “Váºy thì lấy tiá»n của ngÆ°Æ¡i ra Ä‘i, má»i ngÆ°á»i bốc thăm lần nữa.â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Má»—i ngÆ°á»i lấy ra má»™t đồng, váºy thì không ai oán trách được ai.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Äược! Chết thì chết! Là m gì có loại nam tá» hán đại trượng phu nhát gan sợ chết?â€
Tất Nhất Lôi lấy ba đồng tiá»n còn lại ra trả cho TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, rồi cho tay và o túi lấy thêm má»™t đồng Ung ChÃnh thông bảo. Hai ngÆ°á»i Cố và Kha lấy tiá»n ra, toà n là tiá»n Ung ChÃnh. Lúc nà y cách Ä‘á»i Ung ChÃnh không xa lắm, tiá»n Ung ChÃnh phổ biến hÆ¡n tiá»n Thuáºn Trị rất nhiá»u.
Trần Gia Lạc nói:
- “Ta không mang theo tiá»n đồng, dùng tiá»n của TrÆ°Æ¡ng huynh cÅ©ng được.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Quả nhiên Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia khà khái khác ngÆ°á»i. Thế là có đủ bốn đồng tiá»n Ung ChÃnh thông bảo rồi, Thuáºn Trị thông bảo thì dùng đồng nà y Ä‘i. Cố lão huynh thấy có được không?â€
Cố Kim Tiêu giáºn dữ nói:
- “Không dùng Thuáºn Trị thông bảo. Trên đồng tiá»n có chữ Thuáºn Trị, Ung ChÃnh khác nhau, sá» và o là biết.â€
Tháºt ra chỉ dùng đầu ngón tay sá» trong khoảnh khắc mà phân biệt mấy chữ nhá» xÃu trên đồng tiá»n không phải là dá»…. Cố Kim Tiêu biết váºy nhÆ°ng vẫn nghi ngá», bèn Ä‘á» nghị:
- “Trong tay TrÆ°Æ¡ng huynh có má»™t đồng Ung ChÃnh đúc bằng đồng trắng, còn bốn đồng kia bằng đồng và ng. Váºy ai bắt được đồng tiá»n trắng sẽ Ä‘i dụ sói.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ngẩn ra má»™t chút, rồi mỉm cÆ°á»i nói:
- “Cứ theo ý kiến của huynh. Chỉ sợ vẫn là huynh phải Ä‘i nuôi sói.â€
Há» TrÆ°Æ¡ng khẽ váºn kình và o ngón tay, uốn đồng tiá»n mà u trắng hÆ¡i cong má»™t chút, rồi trá»™n chung và o bốn đồng mà u và ng.
Cố Kim Tiêu giáºn dữ nói:
- “Nếu hai chúng ta Ä‘á»u không trúng thăm, chắc sẽ phải đánh nhau má»™t tráºn.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “ÄÆ°Æ¡ng nhiên ta sẽ đón tiếp huynh.â€
Hắn bá» năm đồng tiá»n đó và o túi của Kha Hợp Äà i, lại nói:
- “Ba ngÆ°á»i các vị lấy trÆ°á»›c Ä‘i, sau đó đến ta, rồi cuối cùng là Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia. Váºy thì không sợ gian dối nữa chứ?â€
Hắn nghĩ thầm:
- “Dù phải chá»n má»™t trong hai đồng tiá»n, ta vẫn chắc chắn bốc được đồng và ng. Thằng lá»i há» Trần tÃnh khà kiêu ngạo, nhất định không già nh bốc trÆ°á»›c mình.â€
Há» TrÆ°Æ¡ng Ä‘á» nghị nhÆ° thế, dÄ© nhiên Quan Äông tam ma không phản bác gì nữa. Tất Nhất Lôi bảo:
- “Lão Tứ! NgÆ°Æ¡i bốc trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Kha Hợp Äà i cÅ©ng nói:
- “Lão Äại! Huynh bốc trÆ°á»›c Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Bốc trÆ°á»›c bốc sau cÅ©ng váºy thôi, hoà n toà n không có gì khác biệt.â€
Thấy trong thá»i Ä‘iểm sống chết mà TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vẫn vô cùng trấn tÄ©nh, cÆ°á»i nói tá»± nhiên, Quan Äông tam ma không khá»i thán phục dÅ©ng khà của hắn.
Kha Hợp Äà i thò tay và o túi. Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»™t nhiên dùng tiếng Mông Cổ kêu lên:
- “Äừng lấy cái bị cong.â€
Kha Hợp Äà i ngẩn ra má»™t chút, sá» tá»›i đồng đầu tiên thì đúng là hÆ¡i cong, bèn chá»n má»™t đồng khác. Khi y lấy ra xem thì đúng là má»™t đồng tiá»n mà u và ng.
Thì ra trong lúc năm ngÆ°á»i bà n bạc bốc thăm, Hoắc Thanh Äồng đứng bên bình tÄ©nh xem xét, đã thấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng váºn ná»™i lá»±c bẻ cong đồng tiá»n. Nà ng thấy trong Quan Äông tam ma thì Kha Hợp Äà i là ngÆ°á»i Ä‘Ã ng hoà ng nhất. TrÆ°á»›c đây Cố Kim Tiêu bắt được nà ng toan cưỡng hiếp, Kha Hợp Äà i đã từng ra sức cản trở. Phen nà y cÅ©ng chÃnh y cắt đứt dây trói cho nà ng. Vì thế nà ng dùng tiếng Mông Cổ báo cho Kha Hợp Äà i biết để trả Æ¡n.
NgÆ°á»i thứ hai bốc thăm là Cố Kim Tiêu. Kha Hợp Äà i dùng tiếng lóng của hắc đạo ở Quan Äông mà nói:
- “Äừng có xoay vòng!â€
Câu nà y có nghÄ©a là “Äừng lấy cái cong!â€
Cố Kim Tiêu và Tất Nhất Lôi giáºn dữ liếc nhìn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, thầm nghÄ©:
- “Quả nhiên tên nà y đã giở trò!â€
Hai ngÆ°á»i đã biết bà máºt bên trong, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên Ä‘á»u chá»n được đồng và ng.
Trần Gia Lạc và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nghe Hoắc Thanh Äồng nói tiếng Mông Cổ, rồi lại nghe Kha Hợp Äà i nói tiếng lóng, Ä‘á»u chẳng hiểu gì. Trên mặt cả hai Ä‘á»u lá»™ vẻ nghi hoặc. Trần Gia Lạc nhìn Hoắc Thanh Äồng ra ý há»i, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bèn nói:
- “Äừng lấy cái bị cong.â€
Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng dùng tiếng Hồi mà nói:
- “Äồng tiá»n mà u trắng đã bị tên nà y uốn cong rồi.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Chúng ta Ä‘ang tìm kế để rá»i khá»i đây. Bây giỠđến phiên tên gian tặc nà y bốc thăm, nhất định hắn sẽ chá»n đồng mà u và ng không bị bẻ cong, để lại đồng trắng cho ta. Ta không chối được, phải ra ngoà i dụ bầy sói, hai tỉ muá»™i đòi Ä‘i theo. Váºy là chúng ta bị ép phải Ä‘i, chúng nhất định không nghi ngá».â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì nghÄ©:
- “Phen nà y ngÆ°Æ¡i phải là m thức ăn cho bầy sói rồi. Chết đừng trách ta nhé!â€
Hắn thò tay và o túi Kha Hợp Äà i.
Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên thấy Cố Kim Tiêu giÆ°Æ¡ng mắt lên nhìn Hoắc Thanh Äồng đầy vẻ thèm thuồng. Chà ng chợt nghÄ©:
- “Nhất định chúng sẽ dùng vÅ© lá»±c giữ lại, không để hai cô nà y Ä‘i theo ta. Thế thì há»ng bét!â€
Tay của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã thò và o trong túi, Trần Gia Lạc không còn thá»i gian để suy nghÄ© nữa, vá»™i kêu lên:
- “TrÆ°Æ¡ng huynh lấy đồng cong Ä‘i! Äồng không cong để lại cho ta.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºt mình rụt tay vá», há»i:
- “Cái quái gì mà cong vá»›i không cong?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Trong túi còn hai đồng tiá»n, má»™t đồng đã bị huynh bẻ cong. Ta muốn lấy đồng không cong.â€
Chà ng vừa nói vừa Ä‘Æ°a tay và o túi của Kha Hợp Äà i lấy đồng và ng ra, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Huynh tá»± là m tá»± chịu, giữ lại đồng tiá»n mà u trắng đó cho mình Ä‘i.â€
Sắc mặt của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thay đổi hẳn, láºp tức tuốt trÆ°á»ng kiếm ra khá»i vá», hét lên:
- “Vừa rồi đã nói là ta bốc thăm trÆ°á»›c, sao ngÆ°Æ¡i lại tranh già nh?â€
Hắn ra chiêu Xuân Phong Phất Liễu đâm và o cổ Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc cúi xuống tránh, Ä‘Æ°a hai ngón tay ra Ä‘iểm và o huyệt Thiên Äỉnh trên cổ hắn. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không thèm lùi tránh, trở kiếm lại lÆ°á»›t má»™t Ä‘Æ°á»ng, ra chiêu Tà DÆ°Æ¡ng Nhất Mạt chém và o ngón tay Trần Gia Lạc. Trần Gia Lạc cÅ©ng không tránh né mà xoay ngược cổ tay lại, ngón út và ngón cái đã âm thầm kẹp lấy thanh Ä‘oản kiếm Ä‘Æ°a ra. “Kengâ€
má»™t tiếng, trÆ°á»ng kiếm của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng gãy là m đôi, Ä‘oản kiếm tiện Ä‘Ã lÆ°á»›t vá» phÃa trÆ°á»›c.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy ánh tá» quang nhoáng lên, hà n khà nặng nỠép tá»›i mặt mình. Hắn gặp nguy, nhÆ°ng đánh liá»u trong chá»— nguy mà tìm thắng, vung năm ngón tay ra chụp tá»›i cặp mắt Trần Gia Lạc. Chiêu nà y lợi hại vô cùng, Trần Gia Lạc vá»™i Ä‘Æ°a cánh tay trái ra đỡ, Ä‘oản kiếm cháºm lại má»™t chút. Thế là TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thoát thân, vá»™i tung ngÆ°á»i nhảy lùi ra sau ba bÆ°á»›c.
Quan Äông tam ma và Hoắc Thanh Äồng thấy hai ngÆ°á»i nà y xuất thủ nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p, chiêu nà o cÅ©ng suýt trúng không thể chen thêm sợi tóc, không khá»i vừa thán phục vừa kinh hãi.
Trần Gia Lạc thừa thắng xông lên, nhảy xổ tá»›i. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tay không binh khÃ, Ä‘á»™t nhiên ném ná»a cây trÆ°á»ng kiếm vá» phÃa Hoắc Thanh Äồng. Trần Gia Lạc sợ nà ng Ä‘ang bệnh không có sức tránh né, bèn bay tá»›i nhÆ° tên cản trÆ°á»›c mặt nà ng, Ä‘Æ°a tay vá»— và o chuôi kiếm má»™t cái. Ná»a cây trÆ°á»ng kiếm láºp tức rÆ¡i xuống đất.
Nà o ngỠđây là kế dÆ°Æ¡ng đông kÃch tây. Dụ được Trần Gia Lạc nhảy đến chá»— Hoắc Thanh Äồng, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức tung ngÆ°á»i đến bên HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, túm lấy hai tay nà ng rồi quay mặt lại hét lên:
- “Ra ngay!â€
Trần Gia Lạc ngẩn ra, dừng chân lại. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại quát:
- “NgÆ°Æ¡i mà không Ä‘i thì ta phải quăng cô gái nà y ra nuôi bầy sói.â€
Hắn xách HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lên quÆ¡ má»™t vòng trên không trung, chỉ cần buông tay là nà ng láºp tức bay ra khá»i vòng lá»a.
Biến diá»…n quá bất ngá», Trần Gia Lạc cảm thấy má»™t luồng máu nóng từ giữa ngá»±c trồi lên, tâm trà rối loạn, mất hết chủ ý. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại la lên:
- “NgÆ°Æ¡i mau mau cưỡi ngá»±a ra ngoà i, dụ bầy sói rá»i khá»i đây.â€
Trần Gia Lạc biết tên gian tặc nà y Ä‘á»™c ác vô cùng, dám nói dám là m. Tình thế đã váºy, chà ng chỉ còn cách tháo dây cÆ°Æ¡ng buá»™c con ngá»±a trắng ra, từ từ trèo lên yên.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘Æ°a HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lên cao xoay má»™t vòng nữa, hô lá»›n:
- “Ta đếm đến ba, nếu ngÆ°Æ¡i chÆ°a ra khá»i vòng lá»a thì ta sẽ quẳng nó ra trÆ°á»›c. Má»™t… hai… ba…â€
Chữ “baâ€
của hắn vừa ra khá»i miệng, đã thấy hai con ngá»±a đồng thá»i phóng ra ngoà i vòng lá»a.
Thì ra nhân lúc tam ma lo nhìn Trần Gia Lạc và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Hoắc Thanh Äồng lén cắt đứt dây cÆ°Æ¡ng má»™t con ngá»±a khác, trèo lên yên, cầm lấy má»™t cà nh cây Ä‘ang cháy rồi giục ngá»±a vá»t ra ngoà i. Nà ng thầm nghÄ©:
- “Huynh ấy vừa liá»u mạng vì mình, tay không Ä‘i và o bầy sói. Bây giá» mình liá»u mình vì huynh ấy. Không cần Ä‘i tá»›i cổ thà nh là m chi, cứ để bầy sói đói trong sa mạc cắn mình ra thà nh từng mảnh cho xong chuyện. Mong rằng huynh ấy và Kha TÆ° Lệ có thể thoát hiểm để tìm được hạnh phúc chung thân.â€
Ngay lúc đó, Trần Gia Lạc cÅ©ng tung ngá»±a nhảy ra ngoà i vòng lá»a. Quan Äông tam ma đồng thanh la lá»›n. Trần Gia Lạc túm lấy hai con sói đói Ä‘ang phóng tá»›i trÆ°á»›c mặt, xách cổ quẳng và o trong. Äùi phải chà ng ép sát lên cổ con ngá»±a trắng, đùi trái nhấn mạnh và o bụng nó. Con ngá»±a nà y tháºt là linh mẫn, bèn quay ngÆ°á»i lại. Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a mÅ©i bà n chân khẽ nhấn lên cổ ngá»±a, con ngá»±a trắng liá»n hà má»™t tiếng dà i, co bốn chân lên cao nhảy và o trong thà nh lá»a.
Trong tiếng hét của Trần Gia Lạc, hai con sói đói phóng và o TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng nhìn thấy hai hà m răng nhá»n há hốc trÆ°á»›c mặt mình, chỉ còn cách để HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa xuống, đảo ngÆ°á»i tránh né. Trần Gia Lạc phóng ngay má»™t loạt quân cá», cúi xuống vÆ°Æ¡n tay ra ôm lấy hông HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Chà ng kẹp hai đùi má»™t cái, con ngá»±a trắng liá»n bay trở ra ngoà i vòng lá»a.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dùng cạnh bà n tay chém xuống, đánh gục má»™t con sói rồi nhảy xổ theo Trần Gia Lạc. Trong lúc gấp rút, mấy con cá» vây phát xạ chẳng chÃnh xác gì, Ä‘á»u bị hắn tránh né hết.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng duá»—i dà i ngÆ°á»i bay tá»›i, vừa tránh ám khà vừa tấn công địch thủ. Tay trái hắn chụp được cái Ä‘uôi con ngá»±a trắng, dùng sức định kéo nó lùi trở lại. NhÆ°ng thân thể hắn Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên không, không có chá»— tá»±a để váºn kình. Còn con ngá»±a trắng lại khá»e vô cùng, cứ phi tá»›i trÆ°á»›c, kéo theo hắn ra khá»i vòng lá»a.
Äôi chân TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘ang ở trên cao, vẫn có thể xoay trở được. Hắn định nhảy lên lÆ°ng ngá»±a rồi sẽ ra tay Ä‘oạt lấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên cảm thấy má»™t luồng gió thổi tá»›i sau lÆ°ng. Biết là có chuyện, hắn láºp tức thay đổi tÆ° thế, lá»™n thêm má»™t vòng. Trần Gia Lạc cầm Ä‘oản kiếm đâm và o lÆ°ng hắn, tưởng là chắc chắn thà nh công, nà o ngá» võ công tên nà y trên cả tuyệt vá»i, Ä‘ang ở trên không mà trong chá»›p nhoáng vẫn quay ngÆ°á»i lại được. Sau đó chà ng thấy hắn đạp nhẹ lên đầu má»™t con sói, nhảy trở lại và o trong vòng lá»a.
Hoắc Thanh Äồng tay vung ngá»n Ä‘uốc đã chạy và o giữa bầy sói từ lâu, Trần Gia Lạc vá»™i giục ngá»±a Ä‘uổi theo. Nhiá»u con sói phóng tá»›i cản Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng không bị Ä‘oản kiếm đâm trúng yết hầu thì cÅ©ng bị xẻo mất phần mõm. Thanh bảo kiếm đó cắt xÆ°Æ¡ng ngá»t nhÆ° cắt rau, bén không thể tả.
Hai con ngá»±a chỉ trong chốc lát đã chạy ra khá»i vòng vây, nhanh chóng phi vá» hÆ°á»›ng Tây. Bầy sói không chịu buông tha, kéo nhau rượt theo sau. Ngá»±a chạy nhanh hÆ¡n sói rất nhiá»u, chá»›p nhoáng đã bá» bầy sói lại sau mấy dặm. Muốn chạy khá»i vòng vây của bầy sói không phải là chuyện khó, mà khó là ở chá»— không thoát khá»i sá»± truy Ä‘uổi ngà y đêm không ngừng nghỉ của chúng.
Ba ngÆ°á»i tạm thá»i thoát hiểm, xuống ngá»±a nghỉ ngÆ¡i má»™t chút. Hoan hỉ không nén nổi, cả ba bất giác ôm chầm lấy nhau. Mặt Hoắc Thanh Äồng chợt Ä‘á» lên, nà ng khẽ đẩy cánh tay Trần Gia Lạc ra rồi lên ngá»±a chạy tiếp vá» hÆ°á»›ng Tây.
Hai ngá»±a ba ngÆ°á»i Ä‘i không bao lâu thì mặt cát dần dần có nhiá»u tảng đá, Ä‘Æ°á»ng Ä‘i khúc khuá»·u hÆ¡n. Ngẩng mặt nhìn lên thấy ngá»n núi đó không xa lắm, nhÆ°ng Ä‘i trên mặt đất thì cứ vòng vèo, mãi đến trá»i tối vẫn còn thấy đỉnh núi mà u trắng dá»±ng đứng trÆ°á»›c mặt. Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Máºt thÆ° viết là cổ thà nh được kiến trúc xung quanh ngá»n núi ngá»c. Từ đây đến đó chắc không tá»›i mÆ°á»i dặm.â€
Ba ngÆ°á»i xuống ngá»±a nghỉ ngÆ¡i, lấy nÆ°á»›c cho ngá»±a uống. Trần Gia Lạc không ngá»›t vuốt ve bá»m con ngá»±a trắng, thầm nghÄ©:
- “Nếu không nhá» thần lá»±c của con tuấn mã nà y, dù mình chạy được ra ngoà i thì HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vẫn còn trong tay bá»n gian tặc. Thế thì mình nhất định phải quay trở vá» vòng lá»a.â€
Hoắc Thanh Äồng lại nghÄ© tá»›i lúc ôm Trần Gia Lạc vừa rồi, mặt Ä‘á» á»ng lên. Bây giá» tình thế khả quan hÆ¡n, dÄ© nhiên nà ng không tÃnh tá»›i chuyện liá»u chết báo Æ¡n nhÆ° vừa rồi nữa.
Nghỉ ngơi chốc lát, sức ngựa hồi phục, xa xa đã nghe tiếng sói tru. Trần Gia Lạc nói:
- “Äi thôi!â€
rồi nhảy lên lÆ°ng con ngá»±a kia. Hoắc Thanh Äồng nhìn chà ng má»™t cái là hiểu ý ngay, bèn cưỡi chung con ngá»±a trắng vá»›i muá»™i muá»™i, tiếp tục Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Tây.
Äêm lạnh, trăng trong nhÆ° nÆ°á»›c, ngá»n núi trắng nhìn nhÆ° má»™t thá»i ngá»c không chút tì vết. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngẩng lên nhìn, nói vá»›i Hoắc Thanh Äồng:
- “Muá»™i Ä‘oán là trên đỉnh núi nà y phải có thần tiên. Tỉ tỉ có nghÄ© nhÆ° váºy hay không?â€
Hoắc Thanh Äồng tay phải cầm dây cÆ°Æ¡ng, tay trái ôm muá»™i muá»™i, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chúng ta cứ Ä‘i xem thá». Không biết là tiên nam hay tiên nữ đây?â€
CÆ°á»i đùa má»™t lúc, bóng núi đã đổ trên ngÆ°á»i há». Ba ngÆ°á»i ngẩng nhìn đỉnh núi, Ä‘á»™t nhiên nảy sinh lòng tôn kÃnh thiên nhiên. Trần Gia Lạc nghÄ©:
- “NgÆ°á»i xÆ°a có câu Cao sÆ¡n ngưỡng chỉ. Ba ngÆ°á»i chúng ta vừa gặp đại nạn mà không chết, lúc nà y nhìn núi non hùng vÄ© còn thấy đẹp hÆ¡n nhiá»u.â€
Nhìn thì tưởng chỉ Ä‘Æ°a tay ra là sỠđược đỉnh núi, nhÆ°ng mấy dặm Ä‘Æ°á»ng cuối cùng lại gồ ghá» rất khó Ä‘i. Äịa thế ở đây khác hẳn những nÆ¡i khác trong vùng sa mạc, giữa bãi cát và ng có lẫn những tảng đá nhô lên. Nhiá»u chá»— đá nhá»n lởm chởm, ngá»±a cÅ©ng khó bÆ°á»›c.
Äi mấy dặm nữa thì con Ä‘Æ°á»ng bá»—ng rẽ vá» bên trái, nhÆ°ng chia thà nh năm ngã, không biết rẽ ngã nà o má»›i là đưá»ng đúng. Trần Gia Lạc nói:
- “Phức tạp thế nà y, chẳng trách ngÆ°á»i ta phải lạc Ä‘Æ°á»ng.â€
Hoắc Thanh Äồng lấy tá» giấy ra soi dÆ°á»›i ánh trăng, xem má»™t lúc rồi nói:
- “Trong máºt thÆ° có viết, muốn đến cổ thà nh thì phải theo Ä‘Æ°á»ng Tả tam hữu nhị.â€
Trần Gia Lạc ngạc nhiên há»i:
- “Thế nà o là Tả tam hữu nhị? Trái ba phải hai nghÄ©a là gì?â€
Hoắc Thanh Äồng lắc đầu:
- “Trong giấy không nói rõ.â€
Äá»™t nhiên nghe tiếng cả ngà n cả vạn con sói cùng tru thê thảm. Tiếng tru kéo dà i mãi không dứt, nghe bi ai cá»±c Ä‘á»™. Ba ngÆ°á»i Ä‘á»u dá»±ng tóc gáy lên.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Chúng kêu gà o thảm thiết nhÆ° thế, không biết là vì lý do gì?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Chắc chúng Ä‘ang đói bụng, mà không có ai cho ăn.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äã gần giá» Tý rồi, bầy sói dừng lại để hú trăng. Lát nữa chúng ngừng kêu, nhất định lại Ä‘iên cuồng Ä‘uổi tiếp. Chúng ta phải nhanh chóng tìm Ä‘Æ°á»ng Ä‘i và o.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Năm con Ä‘Æ°á»ng ở đây Ä‘á»u rẽ vá» bên trái. Máºt thÆ° viết là Tả tam hữu nhị, váºy chúng ta thá» Ä‘i Ä‘Æ°á»ng thứ ba.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Giả tỉ phÃa trÆ°á»›c là đưá»ng cụt thì lùi lại không kịp nữa.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì ba ngÆ°á»i chúng ta chết chung má»™t chá»—.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Hay quá! Tỉ tỉ, chúng ta Ä‘i thôi.â€
Hoắc Thanh Äồng nghe “ba ngÆ°á»i chết chung má»™t chá»—â€
, trÆ°á»›c ngá»±c cảm thấy ấm áp, nhÆ°ng khóe mắt bá»—ng hÆ¡i Æ°á»›t. Nà ng kéo cÆ°Æ¡ng ngá»±a, quay đầu Ä‘i và o con Ä‘Æ°á»ng thứ ba.
Con Ä‘Æ°á»ng nà y cà ng Ä‘i và o sâu lại cà ng dốc lên, hai bên là vách đá dá»±ng đứng, hiển nhiên do nhân công đẽo núi mà thà nh. Má»™t lúc sau, bên phải lại xuất hiện ba ngã rẽ. Hoắc Thanh Äồng cả mừng nói:
- “Thoát rồi!â€
Tinh thần ba ngÆ°á»i phấn chấn hẳn lên, thúc ngá»±a Ä‘i và o con Ä‘Æ°á»ng thứ hai. Nhất định rất nhiá»u năm không ai qua lại Ä‘Æ°á»ng nà y, có chá»— cá» má»c lút đầu ngÆ°á»i, có chá»— hoà n toà n bị cát che khuất. Ba ngÆ°á»i phải xuống ngá»±a để kéo hai con ngá»±a vượt qua những đống cát cao. Trần Gia Lạc tiện tay khuân mấy tảng đá để trên đống cát, cho bầy sói khó theo má»™t chút.
Sau má»™t dặm, bên trái phÃa trÆ°á»›c lại có năm ngã rẽ. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»™t nhiên kinh hãi kêu lên:
- “Có má»™t đống xÆ°Æ¡ng kìa!â€
Trần Gia Lạc xuống ngá»±a quan sát, thấy rõ là hà i cốt của má»™t ngÆ°á»i và má»™t con lạc Ä‘Ã . Chà ng thở dà i nói:
- “NgÆ°á»i nà y nhất định là bị lạc Ä‘Æ°á»ng, không tìm được lối ra nên bá» xác lại đây.â€
Ba ngÆ°á»i lại theo con Ä‘Æ°á»ng thứ ba Ä‘i và o. ÄÆ°á»ng cà ng dốc hÆ¡n nữa, nhÆ° má»™t tia sáng soi từ trên trá»i xuống. Không khà nÆ¡i đây âm u lạnh lẽo. Bên Ä‘Æ°á»ng lại có má»™t đống xÆ°Æ¡ng trắng, giữa má»› xÆ°Æ¡ng có ánh sáng lấp lánh, thì ra là rất nhiá»u châu ngá»c. Hoắc Thanh Äồng nói:
- “NgÆ°á»i nà y đã lấy được châu báu rồi, nhÆ°ng không thể thoát ra ngoà i.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta Ä‘i đúng Ä‘Æ°á»ng mà vẫn gặp nhiá»u hà i cốt nhÆ° thế, không biết những con Ä‘Æ°á»ng khác còn ghê rợn đến thế nà o.â€
Hương Hương công chúa rùng mình nói:
- “Khi ra ngoà i, chúng ta đừng mang theo châu báu được không?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i há»i lại:
- “Muá»™i sợ bá»n quỉ không cho chúng ta Ä‘i ra phải không?â€
Hương Hương công chúa năn nỉ:
- “Ca ca hứa vá»›i muá»™i Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc nghe âm Ä‘iệu đầy vẻ dịu dà ng, liá»n đáp:
- “Nhất định ta không mang theo châu báu đâu. Muá»™i cứ yên tâm.â€
Chà ng nghÄ©, đã có hai mỹ nhân ở bên mình thì tất cả trân châu báu váºt trên thế gian dồn lại cÅ©ng không bằng được. Äá»™t nhiên chà ng cảm thấy hổ thẹn, tá»± trách:
- “Sao mình lại nghÄ© đến cả hai tỉ muá»™i?â€
Ba ngÆ°á»i hết lên cao lại xuống thấp, rẽ trái rẽ phải gần trá»n má»™t đêm, sắp sáng thì ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘á»u mệt má»i. Hoắc Thanh Äồng lên tiếng Ä‘á» nghị:
- “Nghỉ má»™t lát Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta cố tìm được nhà cá»a rồi yên tâm mà ngủ cho ngon.â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu đồng ý.
Äi chẳng bao lâu nữa, Ä‘á»™t nhiên thấy phÃa trÆ°á»›c có khoảng trống. Mặt trá»i của má»™t ngà y má»›i bắt đầu ló dạng, cảnh tượng đẹp đẽ không sao tả được. Äỉnh núi bằng bạch ngá»c đâm thẳng lên trá»i, trÆ°á»›c đỉnh núi là má»™t dãy cả ngà n gian nhà . Tất cả Ä‘á»u đổ nát cÅ© kỹ, không còn gian nà o hoà n chỉnh, nhÆ°ng vẫn thấy được quy mô kiến trúc hùng vÄ©, tưởng tượng được thà nh phố năm xÆ°a rất phồn vinh.
Nhà cá»a san sát nhÆ° bát úp, nhÆ°ng lắng tai nghe lại không có chút âm thanh nà o, tháºm chà tiếng chim hót tiếng dế kêu cÅ©ng không có. ChÆ°a từng gặp phải quang cảnh kỳ lạ và đáng sợ thế nà y, ba ngÆ°á»i Ä‘á»u bị không khà tịch mịch là m cho khiếp đảm, thở cÅ©ng không dám thở mạnh. Má»™t lát sau Trần Gia Lạc má»›i giục ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c và o thà nh.
NÆ¡i nà y cá»±c kỳ khô cằn, hoà n toà n không có cây cá». Ba ngÆ°á» tiến và o má»™t gian nhà gần nhất. Không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng rồi, nhÆ°ng phần lá»›n đồ đạc trong nhà trông vẫn nguyên vẹn. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy dÆ°á»›i ná»n có má»™t đôi già y hoa của nữ nhân, mà u sắc tÆ°Æ¡i tắn. Nà ng khẽ kêu lên má»™t tiếng, định cầm lên để xem. Nà o ngá» vừa đụng tay và o, đôi già y láºp tức nhÅ©n ra thà nh bụi, nà ng hoảng sợ nhảy vá»™i ra xa.
Trần Gia Lạc nói:
- “Äây là má»™t thung lÅ©ng, bốn bá» Ä‘á»u có núi cao vây bá»c, nên gió mÆ°a không xâm nháºp và o được. Äồ đạc ở đây tuy đã ngà n năm mà vẫn nguyên vẹn nhÆ° váºy, tháºt là hiếm thấy.â€
Ba ngÆ°á»i Ä‘i dá»c Ä‘Æ°á»ng thấy rất nhiá»u xÆ°Æ¡ng trắng. Äao thÆ°Æ¡ng, kiếm kÃch, ám khà vÆ°Æ¡ng vãi lung tung. Trần Gia Lạc nói:
- “Truyá»n thuyết thì nói cổ thà nh bị má»™t tráºn bão cát chôn vùi, nhÆ°ng xem ra không phải thế.â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu:
- “Äúng váºy! Äâu có dấu tÃch của bão cát? Trông nhÆ° đã trải qua má»™t tráºn ác chiến, toà n bá»™ dân cÆ° trong thà nh Ä‘á»u bị quân thù giết sạch.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Ngoà i thà nh có cả trăm cả ngà n ngã rẽ, nếu không biết bà quyết để và o thì ai cÅ©ng phải lạc Ä‘Æ°á»ng. Thế thì là m sao quân địch và o đây được?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Nhất định là có gian tế dẫn và o.â€
Nà ng lại và o trong nhà , lấy tá» giấy ra trải lên bà n định xem lại tỉ mỉ. Nà o ngá» cái bà n đó đã mục, nhìn thì vẫn nguyên vẹn, nhÆ°ng vừa để tay nặng má»™t chút là đổ sáºp xuống ngay.
Hoắc Thanh Äồng nhặt tá» giấy lên xem má»™t lúc rồi nói:
- “Nhà cá»a ở đây chắc đã hÆ° há»ng hết, không chống đỡ được bầy sói ấy đâu.â€
Trên mặt thÆ° ngoà i chữ ra còn có má»™t bản đồ nhá». Nà ng chỉ và o má»™t Ä‘iểm trên bản đồ rồi nói:
- “Ở trung tâm thà nh phố ký hiệu chi chÃt nhÆ° váºy, chắc là nÆ¡i quan trá»ng nhÆ° cung Ä‘iện hay thà nh trì gì đó. NÆ¡i đó kiên cố hÆ¡n, chúng ta tá»›i đó để tránh bầy sói.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Hay lắm!â€
Ba ngÆ°á»i theo Ä‘Æ°á»ng vẽ trong bản đồ chỉ dẫn mà tiếp tục Ä‘i vá» phÃa trÆ°á»›c. ÄÆ°á»ng sá quanh qua quẹo lại nhÆ° má»™t mê cung, khiến ngÆ°á»i ta hoa cả mắt. Nếu không có bản đồ chỉ dẫn thì không sao tìm đến đó được.
Äi khoảng ná»a giá» thì đến trung tâm, ba ngÆ°á»i không khá»i vô cùng thất vá»ng. Thì ra đó là chân của đỉnh núi ngá»c, chẳng có cung Ä‘iện hay thà nh trì gì cả.
Ngá»c phong nhìn cà ng gần cà ng đẹp, trắng nhÆ° tuyết lại còn sáng lấp lánh, toà n khối thuần khiết tuyệt không tì vết. Thợ ngá»c chỉ tìm được má»™t thá»i ngá»c nhá» là đủ sống sung sÆ°á»›ng suốt Ä‘á»i, thế mà ở đây có nguyên má»™t ngá»n núi bằng bạch ngá»c thế nà y. Ba ngÆ°á»i ngẩng đầu nhìn lên, Ä‘á»u thấy lòng thanh thản nhẹ nhõm, má»i lo âu biến hết. Há» Ä‘á»u thầm phục sá»± kỳ lạ của tạo hóa.
Trong không khà vắng lặng, xa xa bá»—ng truyá»n đến tiếng hú của bầy sói. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa kinh hãi kêu lên:
- “Bầy sói đến rồi! Chẳng lẽ chúng cÅ©ng có máºt thÆ° chỉ Ä‘Æ°á»ng hay sao?â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “MÅ©i sói chÃnh là máºt thÆ° chỉ Ä‘Æ°á»ng cho chúng. Chúng ta Ä‘i dá»c Ä‘Æ°á»ng đã để lại mùi, bầy sói đánh hÆ¡i mà đuổi thì không bao giá» tráºt.â€
Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng cÆ°á»i:
- “Muá»™i thÆ¡m tho nhÆ° thế, đừng nói là sói mà con ngÆ°á»i cÅ©ng có thể tìm theo…â€
Nà ng nói chÆ°a dứt câu bá»—ng chỉ tay và o bản đồ, há»i Trần Gia Lạc:
- “Huynh xem, đây rõ rà ng là ngá»n núi, sao trong bản đồ lại vẽ nhiá»u Ä‘Æ°á»ng nhÆ° váºy?â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Chẳng lẽ bên trong ngá»n núi nà y trống rá»—ng, có thể Ä‘i và o?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Ngoà i lý do đó thì không còn nguyên nhân nà o khác. NhÆ°ng là m sao mà và o trong ấy được?â€
Nhìn lại thì thấy có mấy chữ giải thÃch, nà ng bèn dịch ra tiếng Hán:
- “Muốn và o trong cung thì trèo lên đỉnh cây to, hÆ°á»›ng vá» phÃa núi thần mà gá»i lá»›n ba lần:
- “Ai long a ba sinh.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Ai long a ba sinh? NghÄ©a là gì váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Chắc là ám hiệu. NhÆ°ng ở đây đâu có cây lá»›n nà o?â€
Nà ng lại nghe tiếng bầy sói tru vang, liá»n bảo:
- “Chúng ta trốn và o trong nhà đi.â€
Ba ngÆ°á»i quay lÆ°ng, định tá»›i gian nhà gần nhất. Trần Gia Lạc vừa bÆ°á»›c được hai bÆ°á»›c thì thấy dÆ°á»›i đất lồi lên má»™t váºt gì đó, hình dạng rất kỳ lạ. Cúi xuống nhìn kỹ, thì ra có nhiá»u rá»… cây chồng chéo lên nhau, rõ rà ng là má»™t gốc cây rất lá»›n. Chà ng bèn gá»i to:
- “Chắc là cái cây lá»›n ở đây.â€
Hai chị em bÆ°á»›c đến nhìn, Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Cái cây lá»›n khi xÆ°a, bây giá» chỉ còn lại má»› rá»… nà y. Trèo lên ngá»n cây mà hô lá»›n thì cá»a cung sẽ mở; váºy cung Ä‘iện nằm trong ngá»n núi. Chẳng lẽ đây là má»™t câu phù chú? Hay là có phép thần tiên?â€
Trước nay Hương Hương công chúa vẫn rất tin và o thần tiên, bèn nói:
- “DÄ© nhiên là có phép tiên.â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Nếu trong núi có ngÆ°á»i nghe ám hiệu mà khởi Ä‘á»™ng cÆ¡ quan, dÄ© nhiên cá»a Ä‘á»™ng sẽ mở.â€
Chà ng kêu lớn ba lân:
- “Ai long a ba sinhâ€
,dÄ© nhiên là không có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì. Má»i ngÆ°á»i không khá»i báºt cÆ°á»i.
Hương Hương công chúa nói:
- “Äã bao nhiêu năm rồi, chắc ngÆ°á»i trong núi đã chết hết.â€
Nà ng lại ngẩng đầu nhìn lên ngá»n núi rồi nói:
- “Không chừng cá»a Ä‘á»™ng ở ngay trên nà y. Tỉ tỉ và ca ca thá» nhìn xem, tảng đá trên kia không giống nhÆ° bà n đạp hay sao?â€
Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng nháºn ra trên đó có vết tÃch do ngÆ°á»i đẽo gá»t, Ä‘á»u rất vui mừng. Trần Gia Lạc nói:
- “Äể ta nhảy lên xem thá».â€
Chà ng cầm cây Ä‘oản kiếm, Ä‘á» khà nhảy lên vách núi. Lên cao được má»™t trượng, chà ng lấy kiếm đâm và o vách núi, mượn sức nhảy lên thêm má»™t trượng nữa là đến nÆ¡i có thể dừng chân. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa và Hoắc Thanh Äồng cùng lên tiếng hoan hô.
Trần Gia Lạc vẫy tay chà o hai chị em rồi quay và o quan sát vách núi. Dấu vết của cá»a Ä‘á»™ng nhìn rất rõ rà ng, nhÆ°ng bao nhiêu tang thÆ°Æ¡ng biến đổi, cá»a Ä‘á»™ng đã bị đất cát nhét chặt lại. Trần Gia Lạc dùng tay trái nắm chặt má»™t tảng ngá»c lồi ra trên vách núi, tay phải dùng Ä‘oản kiếm khá»u dần từng mảnh đất đá ở cá»a Ä‘á»™ng ra, hất xuống dÆ°á»›i. Chẳng bao lâu, cá»a Ä‘á»™ng đã mở ra.
Chà ng thò đầu và o nhìn, rồi chui và o trong Ä‘á»™ng, ngồi lấy châu sách trong túi ra, tháo những sợi dây nối lại cho dà i, thòng xuống phÃa dÆ°á»›i.
Hoắc Thanh Äồng cá»™t dây và o lÆ°ng muá»™i muá»™i, Trần Gia Lạc từ từ kéo lên. Gần đến cá»a Ä‘á»™ng, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»™t nhiên kinh hãi thét to. Trần Gia Lạc kéo mạnh má»™t cái nhấc nà ng lên cạnh mình; tay phải Ä‘Æ°a ra quà ng ngang hông nà ng mà an ủi:
- “Äừng sợ, đến nÆ¡i rồi.â€
Hương Hương công chúa vẫn sợ đến tái mặt, la lên:
- “Sói! Sói!â€
Trần Gia Lạc nhìn xuống, bá»—ng thấy bảy tám con sói dữ đã chạy đến vách núi. Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang huy Ä‘á»™ng thanh trÆ°á»ng kiếm cố sức chống cá»±. Con ngá»±a trắng hà dà i lên, chạy khuất và o những gian nhà của cổ thà nh.
Trần Gia Lạc gỡ mấy cục đá ở bên cá»a Ä‘á»™ng, từ trên cao ném mạnh và o mấy con sói ở gần Hoắc Thanh Äồng khiến chúng chạy loạn lên. Chà ng láºp tức thòng châu sách xuống. Hoắc Thanh Äồng sợ mình má»›i khá»i bệnh còn yếu, không đủ sức nắm chặt sợi dây, bèn Ä‘Æ°a kiếm sang tay trái múa lên chống cá»± lÅ© sói, còn tay phải lấy châu sách buá»™c và o lÆ°ng mình. Buá»™c xong nà ng kêu lên:
- “Äược rồi!â€
Trần Gia Lạc váºn sức giáºt Hoắc Thanh Äồng bay vá»t lên. Hai con sói đói cÅ©ng nhảy theo, Hoắc Thanh Äồng vung kiếm chặt đứt đầu má»™t con. Con kia cắn trúng chiếc già y của nà ng không chịu nhả, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa sợ hãi kêu thét lên. Hoắc Thanh Äồng lÆ¡ lá»ng trên không, co chân để kéo con sói lại gần, múa kiếm chặt đứt đôi con sói. Ná»a dÆ°á»›i con sói rá»›t xuống, ná»a trên vẫn cắn chặt chiếc già y, rồi được kéo lên cùng vá»›i nà ng.
Trần Gia Lạc đỡ nà ng ngồi yên, định gỡ ná»a con sói ra, nhÆ°ng không gỡ được. Chà ng liá»n há»i:
- “Muá»™i đã bị cắn trúng chÆ°a?â€
Hoắc Thanh Äồng chau mà y nói:
- “May mà chÆ°a trúng.â€
Nà ng cầm lấy thanh Ä‘oản kiếm trong tay chà ng, chặt đứt mõm sói. Thì ra hai hà m răng sói không chỉ cắn ngáºp và o chiếc già y, có má»™t Ãt máu chảy ra.
Hương Hương công chúa kêu lên:
- “Tỉ tỉ! Chân của tỉ tỉ bị thÆ°Æ¡ng rồi.â€
Nà ng tháo già y cho chị, xé má»™t mảnh vạt áo để bó lại vết thÆ°Æ¡ng. Trần Gia Lạc quay Ä‘i, không dám nhìn bà n chân để trần trắng muốt của Hoắc Thanh Äồng.
Băng bó vết thương xong, Hương Hương công chúa chỉ mấy ngà n con sói đang chạy loạn xạ ở dưới mà mắng:
- “Bá»n hÆ° há»ng nà y đã cắn Ä‘au chân của tỉ tỉ ta. Ta sẽ không thÆ°Æ¡ng xót bá»n mi nữa!â€
Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng không khá»i mỉm cÆ°á»i.
Há» quay đầu nhìn và o trong sÆ¡n Ä‘á»™ng, nhÆ°ng tối thui không thấy gì cả. Hoắc Thanh Äồng lấy mồi lá»a ra vẫy cho cháy lên, nhÆ°ng vừa soi và o Ä‘á»™ng thì tắt ngay. Thì ra ná»n Ä‘á»™ng thấp hÆ¡n bên ngoà i rất nhiá»u, sâu tá»›i mÆ°á»i bảy mÆ°á»i tám trượng. Trần Gia Lạc nói:
- “Äá»™ng nà y đã rất lâu không thông gió, chÆ°a xuống được đâu.â€
Qua một hồi, nghĩ rằng chướng khà bên trong đã bay ra phần lớn rồi, Trần Gia Lạc mới nói:
- “Äể ta xuống trÆ°á»›c xem thá».â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Xuống dÆ°á»›i đó rồi, muốn trở lên không phải chuyện dá»….â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “Không lên được thì ở luôn dÆ°á»›i đấy.â€
Hoắc Thanh Äồng Ä‘á» mặt quay ngoắt Ä‘i, không dám nhìn và o mắt chà ng.
Trần Gia Lạc cá»™t chắc châu sách và o má»™t mô đá lồi ra, rồi theo sợi dây mà tuá»™t xuống. Äến cuối sợi dây thì còn cách mặt đất chừng mÆ°á»i trượng. Chà ng men theo vách đá lại tuá»™t xuống mấy trượng nữa, rồi nhẹ nhà ng buông ngÆ°á»i xuống ná»n đất chắc chắn.
Chà ng thò tay và o bá»c tìm mồi lá»a, chợt nhá»› hôm qua mình liá»u mạng vá»›i Cố Kim Tiêu giữa bầy sói đã dùng hết rồi, bèn ngẩng lên gá»i lá»›n:
- “Có mồi lá»a đó không?â€
Hoắc Thanh Äồng ném xuống, chà ng đón lấy rồi thắp sáng lên. Bốn mặt hang nà y Ä‘á»u là bạch ngá»c, óng ánh lên dÆ°á»›i ánh lá»a. DÆ°á»›i đất có mấy cái bà n ghế, ấn thá» thì vẫn còn chắc chắn. Thì ra sÆ¡n Ä‘á»™ng nà y kÃn mÃt, không thông gió nên đồ váºt trong Ä‘á»™ng không bị mục nát. Trần Gia Lạc bẻ má»™t cái chân bà n, đốt lên nhÆ° má»™t ngá»n Ä‘uốc.
Chị em Hoắc Thanh Äồng nhìn xuống dÆ°á»›i thấy Ä‘á»™t nhiên sáng hÆ¡n, rồi nghe Trần Gia Lạc gá»i:
- “Xuống đây Ä‘i!â€
Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Muá»™i muá»™i! Muá»™i xuống trÆ°á»›c Ä‘i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nắm sợi dây từ từ tuá»™t xuống. Thấy Trần Gia Lạc dang rá»™ng hai tay đứng dÆ°á»›i, nà ng nhắm mắt buông ngÆ°á»i, láºp tức cảm thấy hai cánh tay rắn chắc ôm lấy thân thể mình rồi nhẹ nhà ng đặt xuống. Tiếp đến Hoắc Thanh Äồng nhảy xuống. Khi Trần Gia Lạc ôm lấy, nà ng hổ thẹn đến Ä‘á» mặt tÃa tai.
Lúc nà y tiếng hú của bầy sói ở ngoà i vẫn có thể nghe thấy, nhÆ°ng không rõ nữa. Trần Gia Lạc nhìn thấy trên vách núi bạch ngá»c có ba bóng ngÆ°á»i. Hai bên mình là hai tuyệt thế giai nhân, phản chiếu lên ánh ngá»c lại cà ng diá»…m lệ khác thÆ°á»ng. Ba ngÆ°á»i Ä‘ang ở trong lòng sÆ¡n Ä‘á»™ng, há»a phúc ra sao thì chÆ°a biết được, nhÆ°ng trong Ä‘á»i gặp chuyện kỳ ngá»™ thế nà y là hứng thú lắm rồi.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy sÆ¡n Ä‘á»™ng nà y đẹp đẽ, hoan hỉ đốt thêm má»™t cái chân ghế nữa, cầm Ä‘i vá» phÃa trÆ°á»›c. Trần Gia Lạc lại bẻ thêm bảy cái chân ghế, chia cho ba ngÆ°á»i cầm trên tay. Äi qua má»™t con Ä‘Æ°á»ng hầm rất dà i thì phÃa trÆ°á»›c có vách núi cản Ä‘Æ°á»ng, dÆ°á»ng nhÆ° đã đến chá»— táºn cùng rồi.
Trần Gia Lạc kinh hãi thầm nghĩ:
- “Chẳng lẽ hết Ä‘Æ°á»ng Ä‘i rồi hay sao? Tiến cÅ©ng không được, lùi cÅ©ng không xong, nhÆ° váºy ta phải là m gì?â€
Chà ng thấy ở cuối Ä‘Æ°á»ng hầm có chá»— nhấp nháy phát ra ánh hoà ng kim. Äến gần thì ra đó là má»™t bá»™ áo giáp bằng và ng, che chở cho má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng khô.
Bộ áo giáp nà y được chế tạo rất tinh tế, Hương Hương công chúa nói:
- “Hồi còn sống, ngÆ°á»i nà y nhất định là quà tá»™c hay đại quan gì đấy.â€
Hoắc Thanh Äồng thấy trÆ°á»›c ngá»±c áo giáp có khắc má»™t con lạc Ä‘Ã có cánh, bèn nói:
- “Không chừng ông ấy còn là quốc vÆ°Æ¡ng hay hoà ng tá» nữa. Nghe nói, thá»i xÆ°a phải là quốc vÆ°Æ¡ng má»›i được dùng lạc Ä‘Ã có cánh là m huy hiệu.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì cÅ©ng giống nhÆ° con rồng ở Trung Thổ.â€
Chà ng đón lấy ngá»n Ä‘uốc từ tay HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, xem thá» trên vách đá có rãnh cá»a hay dấu vết cÆ¡ quan gì không. Vừa Ä‘Æ°a ngá»n Ä‘uốc lên là láºp tức nhìn thấy má»™t cây búa bằng và ng cán dà i, ở cách bá»™ áo giáp và ng khoảng sáu thÆ°á»›c. Cán búa Ä‘ang cắm và o má»™t cái vòng để là m chốt cá»a. Hoắc Thanh Äồng cả mừng nói:
- “Cá»a đây rồi!â€
Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a ngá»n Ä‘uốc cho nà ng, rút cây búa và ng ra. NhÆ°ng vòng cá»a bằng sắt, gỉ sắt đã bám chặt và o cán búa không sao rút ra được. Chà ng phải dùng thanh Ä‘oản kiếm để cạo bá»›t gỉ sắt, rồi dùng cả hai tay rút cán búa ra. Cầm trên tay thấy rất nặng, chà ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Nếu vị quốc vÆ°Æ¡ng kia dùng cây búa nà y là m binh khÃ, thì quả là thần lá»±c kinh ngÆ°á»i.â€
Bên phải cánh cá»a đá còn có bốn cái vòng cá»a nữa, được chốt lại bằng những cái gióng sắt rất to, dà i tá»›i hai thÆ°á»›c. Chà ng cạo bá»›t gỉ sắt rồi cạy chốt ra, nắm vòng cá»a thá» kéo và o bên trong thì hoà n toà n không thấy nhúc nhÃch. Thá» váºn sức đẩy ra phÃa ngoà i, thì cánh cá»a lá»›n bằng ngá»c thạch kêu kèn kẹt mấy tiếng rồi hé mở. Cá»a dà y tá»›i má»™t trượng, giống nhÆ° má»™t tảng đá lá»›n chặn Ä‘Æ°á»ng hÆ¡n là má»™t cánh cá»a.
Ba ngÆ°á»i nhìn nhau, Ä‘á»u lá»™ vẻ mừng rỡ. Tay phải Trần Gia Lạc Ä‘Æ°a cao ngá»n Ä‘uốc, tay trái cầm Ä‘oản kiếm Ä‘i và o cá»a trÆ°á»›c. Má»›i bÆ°á»›c được má»™t bÆ°á»›c đã nghe sá»™t soạt dÆ°á»›i chân, thì ra mình vừa đạp vụn má»™t đống xÆ°Æ¡ng khô. Chà ng Ä‘Æ°a cao ngá»n Ä‘uốc soi xung quanh, thấy đây là má»™t con Ä‘Æ°á»ng hầm vừa dà i vừa hẹp, chỉ lá»t má»™t ngÆ°á»i Ä‘i qua. Äao kiếm vứt lung tung, xÆ°Æ¡ng khô đầy đất.
Hoắc Thanh Äồng chỉ và o mặt sau cánh cá»a mà nói:
- “Huynh xem kìa.â€
DÆ°á»›i ánh Ä‘uốc, thấy rõ mặt sau cánh cá»a lồi lõm nham nhở, có rất nhiá»u vết dao gá»t đẽo. Trần Gia Lạc kinh hãi nói:
- “Những ngÆ°á»i bên nà y đã bị ông vua kia khóa cá»a nhốt lại. Há» cố gắng phá cá»a, nhÆ°ng cá»a quá dà y, ngá»c thạch quá cứng nên Ä‘Ã nh chịu chết.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Cho dù há» có mấy chục cây Ä‘oản kiếm lợi hại cÅ©ng không thể nà o phá cánh cá»a ngá»c đồ sá»™ nhÆ° má»™t ngá»n núi nhá» nà y.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhất định hỠđã ngồi đây tÃnh đủ má»i cách, nhÆ°ng rốt cuá»™c thì má»i ngÆ°á»i tuyệt vá»ng mà chết…â€
Hương Hương công chúa vội kêu lên:
- “Thôi! Äừng nói nữa, đừng nói nữa…â€
Tình cảnh đó quá Ä‘á»—i thê thảm, nà ng không đủ sức nghe tiếp. Trần Gia Lạc gượng cÆ°á»i, im lặng không nói nữa.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Tại sao ông vua kia không Ä‘i ra ngoà i mà lại đứng giữ cánh cá»a, chịu chết chung vá»›i những ngÆ°á»i nà y? Tháºt là không sao hiểu được.â€
Nà ng lại mở bản đồ ra xem, mừng rỡ nói:
- “Äi hết con Ä‘Æ°á»ng nà y sẽ tá»›i má»™t gian đại sảnh.â€
Ba ngÆ°á»i chầm cháºm tiến lên, bÆ°á»›c qua những đống xÆ°Æ¡ng trắng. Qua hai khúc quanh thì phÃa trÆ°á»›c quả nhiên xuất hiện má»™t tòa Ä‘iện lá»›n. Äi tá»›i cá»a Ä‘iện, há» thấy trong đại Ä‘iện chá»— nà o cÅ©ng có hà i cốt, Ä‘ao kiếm rá»›t lung tung, nhất định năm xÆ°a đã có má»™t phen ác chiến. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thở dà i nói:
- “Không hiểu tại sao há» phải ác đấu nhÆ° thế? Má»i ngÆ°á»i bình yên vui vẻ sống qua ngà y không phải tốt hÆ¡n hay sao?â€
Ba ngÆ°á»i Ä‘i và o đại Ä‘iện, Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên cảm thấy má»™t luồng đại lá»±c kéo mạnh thanh Ä‘oản kiếm trên tay, rồi “kengâ€
má»™t tiếng, Ä‘oản kiếm rá»i khá»i tay cắm xuống đất. Äồng thá»i cây trưởng kiếm trên ngÆ°á»i Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng đứt mất dây Ä‘eo, rÆ¡i xuống ná»n Ä‘iện. Ba ngÆ°á»i hoảng sợ nhảy lùi lại. Hoắc Thanh Äồng cúi xuống định nhặt thanh kiếm, nhÆ°ng vừa khom xuống thì Ä‘á»™t nhiên mấy chục hạt ThÃêt liên tá» trong bá»c bay vá»t ra ngoà i, rÆ¡i leng keng xuống đất.
Tình hình nà y tháºt là đáng sợ. Trần Gia Lạc vá»™i Ä‘Æ°a tay trái kéo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, tay phải kéo Hoắc Thanh Äồng nhảy lùi mấy bÆ°á»›c. Chà ng đứng chặn phÃa trÆ°á»›c hai cô gái, bắt chéo song chưởng trÆ°á»›c ngá»±c, táºp trung đón đỡ, nhÆ°ng đợi mãi mà không thấy Ä‘á»™ng tÄ©nh gì nữa.
Trần Gia Lạc dùng tiếng Hồi hô lớn:
- “Ba ngÆ°á»i bá»n vãn bối đến đây để tránh né bầy sói, hoà n toà n không có ý định gì khác. Nếu có chá»— nà o mạo phạm, xin tha lá»—i.â€
Hồi lâu vẫn không có tiếng trả lá»i.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Chủ nhân nÆ¡i đây không biết dùng loại công phu gì mà cách không Ä‘oạt hết binh khà của chúng ta, hút được cả Thiết liên tá» trong bá»c áo. Công phu cao thâm nhÆ° thế, không những ta chÆ°a từng thấy mà cÅ©ng chÆ°a nghe ai nói đến.â€
Chà ng lại lớn tiếng hô:
- “Xin quà chủ nhân hiện thân, để bá»n vãn bối tham kiến.â€
Chỉ nghe thấy từ háºu Ä‘iện vá»ng lại tiếng vang, ngoà i ra không còn tiếng Ä‘á»™ng gì khác.
Hoắc Thanh Äồng bá»›t sợ, lại bÆ°á»›c đến nhặt kiếm. Nà o ngá» cây kiếm đó giống nhÆ° bị dán xuống ná»n, tốn rất nhiá»u sức má»›i cầm lên được, nhÆ°ng lá»ng tay là lại bị hút rÆ¡i xuống đất.
Trần Gia Lạc chợt hiểu ra, lớn tiếng la lên:
- “DÆ°á»›i ná»n có từ thạch.â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Từ thạch là cái gì?â€
Trần Gia Lạc giải thÃch:
- “Những ngÆ°á»i Ä‘i biển có nói, ở vùng cá»±c bắc có má»™t quả núi gá»i là Äại Từ SÆ¡n có thể hút tất cả các loại sắt trong thiên hạ. Những kim sắt treo lÆ¡ lá»ng Ä‘á»u bị nó hút, nên má»›i chỉ vá» hÆ°á»›ng nam bắc. Há» vượt qua đại dÆ°Æ¡ng rá»™ng lá»›n mà không bị lạc, hoà n toà n dá»±a và o chuyện nà y mà chế ra la bà n.â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Váºy là dÆ°á»›i đất có từ thạch, nên ám khà binh khà của chúng ta má»›i bị hút hay sao?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhiá»u phần là nhÆ° váºy. Hãy thá» lại xem.â€
Chà ng nhặt cây Ä‘oản kiếm lên, cầm chung vá»›i má»™t cái chân ghế. Tay vừa thả lá»ng là cây Ä‘oản kiếm láºp tức bắn xuống đất, cắm nghiêng và o mặt đá, còn chân ghế bằng gá»— thì hoà n toà n không Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Trần Gia Lạc nói:
- “Muá»™i xem, sức hút của từ thạch tháºt là không nhá».â€
Chà ng lại nhặt Ä‘oản kiếm lên, nắm tháºt chặt rồi nói:
- “XÆ°a kia Hoà ng Äế đã chế tạo ra Chỉ Nam Xa, Ä‘i đúng hÆ°á»›ng trong sÆ°Æ¡ng mù dà y đặc để đại phá Xi VÆ°u, cÅ©ng vì hiểu được nguyên lý từ thạch hút sắt. Tà i trà của ngÆ°á»i xÆ°a tháºt đáng cho chúng ta ngưỡng má»™.â€
Chị em Hoắc Thanh Äồng không biết Hoà ng Äế là ai, Trần Gia Lạc bèn kể lại sÆ¡ lược.
Hoắc Thanh Äồng bÆ°á»›c được mấy bÆ°á»›c, lại kêu lên:
- “Mau qua đây mà xem!â€
Trần Gia Lạc vá»™i vã bÆ°á»›c qua, thấy nà ng chỉ và o má»™t bá»™ hà i cốt đứng thẳng, còn dÃnh má»™t Ãt y phục chÆ°a mục nát hết. Bá»™ xÆ°Æ¡ng nà y rất hoà n chỉnh, tay phải nắm má»™t cây kiếm mà u trắng cắm và o lồng ngá»±c má»™t bá»™ hà i cốt khác đứng đối diện. Nhất định năm xÆ°a y đã dùng cây kiếm trắng nà y giết chết ngÆ°á»i kia.
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äây là má»™t thanh ngá»c kiếm.â€
Trần Gia Lạc khẽ rút thanh kiếm ngá»c đó ra. Hai bá»™ hà i cốt mất thăng bằng, láºp tức rÆ¡i lịch bịch xuống thà nh má»™t đống xÆ°Æ¡ng. Lưỡi thanh ngá»c kiếm được mà i rất sắc, không khác gì kiếm thép. Chỉ vì chất ngá»c tuy cứng nhÆ°ng giòn, đụng chạm vá»›i bình khà kim loại dá»… bị chặt gãy, nên không thá»±c dụng lắm.
Sau đó há» lại thấy dÆ°á»›i ná»n Ä‘iện có rất nhiá»u vÅ© khà lá»›n nhỠđược là m bằng ngá»c. Äao thÆ°Æ¡ng kiếm kÃch thứ gì cÅ©ng có, nhÆ°ng hình dạng có phần cổ quái, khác hẳn những loại thÆ°á»ng thấy ở Trung Thổ. Trần Gia Lạc Ä‘ang thấy lạ, Hoắc Thanh Äồng bá»—ng nói:
- “Muá»™i hiểu rồi!â€
Nà ng dừng lại một chút rồi tiếp:
- “Chủ nhân tòa Ä‘á»™ng nà y đã lo liệu tỉ mỉ, bố trà nghiêm ngặt.â€
Trần Gia Lạc chÆ°a hiểu, bèn há»i:
- “Thế nà o?â€
Hoắc Thanh Äồng giải thÃch:
- “Ông ấy nhá» sức từ thạch để hút hết binh khà của địch, chuẩn bị sẵn cho bá»™ hạ các loại binh khà là m bằng ngá»c.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chỉ má»™t bá»™ hà i cốt có bá»c giáp sắt, kêu lá»›n lên:
- “Úi chà ! Những ngÆ°á»i tấn công và o đây lại còn mặc giáp sắt. Chắc há» bị từ thạch hút cứng xuống ná»n, không sao bò dáºy được.â€
Nà ng thấy tỉ tỉ vẫn ra vẻ suy nghÄ©, bèn há»i:
- “Tình hình rõ rà ng lắm rồi, tỉ tỉ còn suy nghÄ© gì nữa?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Những ngÆ°á»i cầm ngá»c kiếm có thể dá»… dà ng giết địch, mà sao há» cÅ©ng chết nhÆ° bên đối thủ? Ta chÆ°a hiểu được.â€
Nhất thá»i Trần Gia Lạc không thể nghÄ© ra. Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Chúng ta ra phÃa sau xem thá».â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa run giá»ng gá»i:
- “Tỉ tỉ đừng Ä‘i!â€
Hoắc Thanh Äồng ngạc nhiên nhìn lại, thấy sắc mặt em gái có phần sợ hãi, bèn Ä‘Æ°a tay ôm lấy vai mà dá»—:
- “Muá»™i đừng sợ! Không chừng bên đó không có ngÆ°á»i chết thì sao?â€
PhÃa sau đại Ä‘iện là má»™t gian Ä‘iện nhá» hÆ¡n. Cảnh tượng trong Ä‘iện nà y lại cà ng dá»… sợ. Mấy chục bá»™ hà i cốt từng cặp má»™t bám và o nhau, phần lá»›n vẫn đứng thẳng nhÆ° lúc sống. Má»™t ná»a thì tay cầm vÅ© khÃ, má»™t ná»a tay không. Trần Gia Lạc nói:
- “Há» chết nhÆ° thế, chắc phải có nguyên do kỳ lạ.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Ở đây toà n là ngÆ°á»i nà y chém má»™t Ä‘ao, ngÆ°á»i kia đánh lại má»™t quyá»n, chết cùng má»™t lúc.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Cao thủ võ lâm quyết đấu, nếu công lá»±c ngang nhau thì cÅ©ng có khi đồng quy Æ° táºn. NhÆ°ng nhiá»u cặp cùng chết nhÆ° váºy má»™t lúc, tháºt khó mà giải thÃch.â€
Ba ngÆ°á»i Ä‘i tiếp và o bên trong, qua má»™t khúc quanh rồi đẩy má»™t cánh cá»a nhá» ra, phÃa trÆ°á»›c Ä‘á»™t nhiên sáng hẳn lên. Má»™t luồng ánh sáng từ vách núi trên cao mấy chục trượng soi xuống. NÆ¡i nà y được ánh dÆ°Æ¡ng quang soi tá»›i sáng lòa, nhìn rõ là má»™t gian phòng ngá»c. Nhất định kiến trúc sÆ° năm xÆ°a đã cố ý lấy ánh sáng thiên nhiên, chá»n đúng vị trà dÆ°á»›i khe núi mà bố trà gian ngá»c thất.
Ãnh nắng Ä‘á»™t nhiên xuất hiện, dù chỉ má»™t tia nhá» cÅ©ng đủ là m con ngÆ°á»i phấn chấn. Trong ngá»c thất còn có giÆ°á»ng ngá»c, bà n ngá»c, ghế ngá»c, tất cả Ä‘á»u Ä‘iêu khắc tinh tế. Trên giÆ°á»ng có má»™t bá»™ hà i cốt, trong góc phòng có hai bá»™, má»™t lá»›n, má»™t nhá».
Trần Gia Lạc tắt đuốc rồi nói:
- “Chúng ta nghỉ ngÆ¡i ở đây.â€
Má»i ngÆ°á»i lấy lÆ°Æ¡ng khô và nÆ°á»›c ra, ăn uống chút Ãt. Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Không biết bầy sói sẽ chỠđợi ở ngoà i kia đến lúc nà o. Chúng ta thi gan vá»›i chúng, lÆ°Æ¡ng thá»±c và nÆ°á»›c uống phải tiết kiệm má»™t chút.â€
Mấy ngà y nay ba ngÆ°á»i chÆ°a được thả lá»ng má»™t khoảnh khắc nà o, bây giỠđược và o gian phòng ngá»c yên tÄ©nh nà y há» má»›i thấy mệt má»i không chịu nổi. Chỉ chốc lát, cả ba Ä‘á»u tá»±a và o những chiếc ghế bằng ngá»c mà ngủ tháºt say.
|
10-08-2008, 04:49 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 17
Vì dân trừ hại xứng danh hiệp
Nhơ thân diệt bạo vẫn trinh
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma giÆ°Æ¡ng mắt lên nhìn toà n bá»™ bầy sói chạy à o à o Ä‘uổi theo Trần Gia Lạc và hai cô gái. Chúng thấy hai ngÆ°á»i đẹp nhÆ° hoa bị chôn và o bụng sói dÄ© nhiên phải tiếc, nhÆ°ng bản thân thoát khá»i đại nạn là mừng lắm rồi, Ä‘á»u tá»± cho mình may mắn. Bốn ngÆ°á»i ngồi xuống nghỉ ngÆ¡i, nÆ°á»›ng thịt sói lên vòng lá»a mà ăn.
Cố Kim Tiêu thấy củi sắp hết nhÆ°ng lÆ°á»i Ä‘i kiếm thêm, bèn dồn mấy đống phân sói và o để ngá»n lá»a hừng hÆ¡n mà nÆ°á»›ng thịt. Không bao lâu má»™t trụ khói Ä‘en dá»±ng đứng lên trá»i, tuy có gió nhẹ mà vẫn không tản ra.
Äang ăn ngấu nghiến thịt sói nÆ°á»›ng, Ä‘á»™t nhiên phÃa đông lại có bụi bặm nổi lên. Bốn ngÆ°á»i nghÄ© bầy sói lại kéo tá»›i, vá»™i Ä‘i lấy ngá»±a. Lúc nà y chỉ còn hai con ngá»±a, Ä‘á»u của Quan Äông tam ma cả. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dắt ngay dây cÆ°Æ¡ng má»™t con. Kha Hợp Äà i phóng ngÆ°á»i tá»›i giáºt lấy dây cÆ°Æ¡ng, quát há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn gì?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vung chưởng gạt há» Kha ra, rồi thấy Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu xách binh khà chạy tá»›i. TrÆ°á»ng kiếm của hắn đã bị Trần Gia Lạc chặt đứt nên không còn vÅ© khÃ. Trong lúc nguy cấp, hắn nảy ra má»™t gian kế, giả vá» kêu lên:
- “Gấp gì? Có phải sói đâu?â€
Quan Äông tam ma Ä‘á»u quay lại nhìn, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nhân cÆ¡ há»™i tung ngÆ°á»i nhảy lên lÆ°ng ngá»±a. Hắn nhìn thấy giữa đám bụi cát cuồn cuá»™n là má»™t bầy lá»›n lạc Ä‘Ã và dê, hoà n toà n không có con sói nà o, vừa rồi nói dối giải nguy không ngá» lại đúng. Hắn định lấy ngá»±a để chạy trốn, bây giá» không cần trốn nhÆ°ng không biết nói sao để xuống ngá»±a, bèn quay đầu lại phi vá» phÃa đám bụi, hô lá»›n:
- “Ta tá»›i đó xem thá»!â€
Chạy không đến má»™t dặm, đã thấy trÆ°á»›c mặt có má»™t kỵ sÄ© phi nhanh tá»›i. Äến trÆ°á»›c mặt hắn, ngÆ°á»i đó giáºt cÆ°Æ¡ng má»™t cái, con ngá»±a láºp tức dừng lại, không chạy thêm bÆ°á»›c nà o. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thầm khen:
- “Kỵ thuáºt hay quá!â€
NgÆ°á»i cưỡi ngá»±a là má»™t ông lão mặc áo xám tro. Thấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ăn mặc theo kiểu quan quân nhà Thanh, lão bèn dùng tiếng Hán để há»i:
- “Bầy sói đâu?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỉ vá» phÃa tây.
Lúc nà y bầy lạc Ä‘Ã và dê đã chạy tá»›i nÆ¡i. PhÃa sau chúng lại có má»™t ông lão đầu trá»c mặt Ä‘á» và má»™t bà lão gầy ốm tóc bạc Ä‘ang cưỡi ngá»±a áp giải, tiếng dê kêu ngá»±a hà loạn xạ cả lên. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘ang muốn há»i thì Quan Äông tam ma đã dẫn ngá»±a chạy tá»›i. Chúng vừa thấy ông lão áo xám bèn vá»™i và ng thi lá»…, lên tiếng vấn an:
- “Lại gặp lão nhân gia rồi! Lão nhân gia có khá»e không?â€
Ông lão kia “hừâ€
một tiếng rồi nói:
- “Có gì mà không khá»e?â€
Thì ra ông lão nà y chÃnh là Thiên trì quái hiệp Viên SÄ© Tiêu.
Sáng sá»›m hôm đó, Thiên SÆ¡n Song Ưng bá» Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lại, âm thầm ra Ä‘i. Há» nghÄ© đến Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang bệnh chÆ°a khá»i, định Ä‘i tìm nà ng, nhÆ°ng Ä‘i được hai ngà y thì thấy Viên SÄ© Tiêu dắt má»™t bầy lạc Ä‘Ã và dê đến. Trần ChÃnh Äức muốn lấy lòng vợ yêu, bèn tá»›i chà o há»i tá» tế. Viên SÄ© Tiêu thấy há» Trần Ä‘á»™t nhiên thay đổi tÃnh tình, không khá»i ngạc nhiên.
Trần ChÃnh Äức há»i:
- “Viên huynh Ä‘uổi bầy lạc Ä‘Ã và dê nà y Ä‘i đâu váºy?â€
Viên Sĩ Tiêu trợn mắt lên đáp:
- “NgÆ°Æ¡i đã là m ta bị khuynh gia bại sản rồi.â€
Trần ChÃnh Äức kinh ngạc há»i:
- “Chuyện gì thế?â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Lần trÆ°á»›c ta dốc vốn mua được má»™t bầy ngá»±a và dê, muốn dụ bầy sói chui và o trong bẫy. Nà o ngá»â€¦â€
Trần ChÃnh Äức mỉm cÆ°á»i nói:
- “Nà o ngá» bị ông lão Ä‘ui mắt nà y quấy rối là m há»ng đại sá»± chứ gì?â€
Viên SÄ© Tiêu há»i lại:
- “Còn không phải hay sao? Ta Ä‘Ã nh phải Ä‘i mượn tiá»n mua lại bầy lạc Ä‘Ã và dê nà y.â€
Trần ChÃnh Äức cÆ°á»i nói:
- “Viên đại ca đã tốn hết bao nhiêu tiá»n, đệ sẽ bồi hoà n đầy đủ.â€
Từ lúc được vợ mình dịu dà ng quan tâm, những ý nghÄ© đố kỵ của há» Trần đã hoà n toà n biến mất. Ông muốn là m đẹp lòng ái thê nên hết sức lịch sá»± vá»›i Viên SÄ© Tiêu, đón ý chiá»u chuá»™ng vô cùng, tháºt sá»± trÆ°á»›c nay chÆ°a từng có.
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Ai cần ngÆ°Æ¡i Ä‘á»n?â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Thế thì hai ta sẽ góp sức má»n để giúp huynh má»™t tay, nghe lệnh huynh cùng Ä‘i tìm bầy sói, có được hay không?â€
Viên SÄ© Tiêu nhìn Quan Minh Mai, thấy ngÆ°á»i đẹp mỉm cÆ°á»i gáºt đầu, bèn đáp:
- “Thế cÅ©ng được.â€
Vì thế ba ngÆ°á»i cùng lùa Ä‘Ã n lạc Ä‘Ã và dê nà y Ä‘i theo dấu vết bầy sói, tìm dần đến đây. Hôm nay há» thấy lang yên bốc lên mà phân sói cÅ©ng cà ng lúc cà ng nhiá»u, tưởng bầy sói Ä‘ang ở phÃa nà y và có ngÆ°á»i Ä‘ang cầu cứu, liá»n nhắm hÆ°á»›ng Ä‘i tá»›i, gặp TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không biết ông lão nà y là nhân váºt thế nà o, nhÆ°ng thấy Quan Äông tam ma cung kÃnh thi lá»… bèn nghÄ©:
- “Chắc ngÆ°á»i nà y không phải tầm thÆ°á»ng.â€
Viên SÄ© Tiêu quan sát bốn hÆ°á»›ng má»™t lúc, rồi nói vá»›i bốn ngÆ°á»i:
- “Chúng ta Ä‘ang Ä‘i bắt sói, các ngÆ°Æ¡i phải Ä‘i theo.â€
Bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u kinh hãi ngẩn ra má»™t lúc, nghÄ© bụng:
- “Ông lão nà y chắc bị Ä‘iên rồi. Chạy trốn bầy sói còn không kịp, thế mà nói chuyện Ä‘i bắt sói.â€
Quan Äông tam ma từng được Trần ChÃnh Äức cứu, biết võ công của ông rất cao cÆ°á»ng, nên không nói gì mà chỉ im lặng. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì hừ mÅ©i má»™t tiếng, lên giá»ng đáp:
- “Xin lá»—i nhé! Ta còn muốn ăn cÆ¡m thêm và i năm nữa, không thể Ä‘i cùng.â€
Nói xong hắn quay ngÆ°á»i Ä‘i ngay.
Trần ChÃnh Äức giáºn dữ Ä‘Æ°a tay túm lấy hông hắn, quát há»i:
- “NgÆ°Æ¡i không nghe lá»i Viên đại hiệp, muốn chết hay sao?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng váºn kình và o hữu chưởng xuất chiêu Cung Vân Thác Nguyệt, bà n tay ngá»a ra, khuá»·u tay ở dÆ°á»›i xoay má»™t vòng nhá», đánh lên cánh tay Trần ChÃnh Äức. DÆ°á»›i ánh dÆ°Æ¡ng quang, há» TrÆ°Æ¡ng chợt thấy năm ngón tay của đối phÆ°Æ¡ng trông nhÆ° bá»™ vuốt chim Æ°ng chụp xuống tay mình, kinh hãi thu chiêu biến trảo thà nh quyá»n, đánh và o cổ tay của lão.
Trần ChÃnh Äức xuất trảo không trúng Ä‘Ãch, cÅ©ng biến chiêu đấm xuống. Hai quyá»n chạm nhau, hai ngÆ°á»i cùng bị chấn Ä‘á»™ng, công lá»±c không phân cao thấp. Má»—i bên lui lại ba bÆ°á»›c, trong lòng Ä‘á»u kinh ngạc, không ngá» giữa sa mạc nà y lại gặp đối thủ cao cÆ°á»ng nhÆ° thế.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hét:
- “Bằng hữu! Äể tên tuổi lại đây!â€
Trần ChÃnh Äức mắng luôn:
- “Bản lãnh nhÆ° ngÆ°Æ¡i mà xứng đáng là m bằng hữu của ta sao? Cuối cùng thì ngÆ°Æ¡i có chịu nghe lá»i Viên đại hiệp hay không?â€
Giao thủ má»™t chiêu, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã biết võ công ông lão nà y ngang ngá»a vá»›i mình. Thế mà lão há»… mở miệng là gá»i ông lão áo tro kia bằng Viên đại hiệp, xem ra lão há» Viên còn có võ công cao hÆ¡n. Cao thủ nà o há» Viên? Nhất thá»i hắn không nhá»› ra được, bèn nghÄ© bụng:
- “Trong võ lâm có rất nhiá»u kẻ hÆ° danh, ta không nên mắc lừa. NhÆ°ng bây giá» mà quáºt cÆ°á»ng thì sáu ngÆ°á»i bá»n chúng cùng lúc ra tay, bản thân mình lại Ä‘Æ¡n thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c mã, khó mà chống đỡ.â€
Hắn bèn nói một câu vô thưởng vô phạt:
- “Tại hạ Ä‘ang muốn thỉnh giáo cao tánh đại danh của Viên đại hiệp. Nếu là cao nhân tiá»n bối, sẽ láºp tức tuân mệnh ngay.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Hà hà ! Thì ra ngÆ°Æ¡i muốn thá» thách ông lão nà y hay sao? Suốt Ä‘á»i lão phu chỉ thá» thách ngÆ°á»i khác, chÆ°a từng bị há»i han nhÆ° váºy. Ta há»i ngÆ°Æ¡i, vừa rồi ngÆ°Æ¡i ra chiêu Cung Vân Thác Nguyệt, sau đó biến thà nh Tuyết Ủng Lam Quan. Nếu ta công và o bên trái bằng chiêu Hạ SÆ¡n Trảm Hổ, tay trái Ä‘iểm và o huyệt đạo, chân trái đá và o dÆ°á»›i đầu gối ngÆ°Æ¡i ba tấc, thì ngÆ°Æ¡i là m sao đối phó?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºt mình đáp:
- “Hạ bà n sá» dụng Bà ng Cung Xạ Äiêu, hai tay dùng cầm nã thủ bắt ngược lại cổ tay đại hiệp.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Trong thủ có công, đúng là đệ tá» của cao thủ Võ Äang rồi.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại giáºt mình cái nữa, nghÄ© thầm:
- “Ta chỉ đánh má»™t chiêu vá»›i lão trá»c kia, nói má»™t câu vá»›i lão nà y, thế mà lão đã biết mình ở phái nà o rồi.â€
Viên Sĩ Tiêu lại nói:
- “Năm xÆ°a ta có qua Hồ Bắc, từng ấn chứng võ công vá»›i Mã Chân đạo trưởng.â€
Lồng ngá»±c TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»—ng rung Ä‘á»™ng má»™t cái, sắc mặt thay đổi xám nhÆ° tro tà n. Viên SÄ© Tiêu lại nói:
- “Tay phải ta dùng Miên chưởng để hóa giải cầm nã thủ của ngÆ°Æ¡i, khuá»·u tay bên trái đánh thẳng và o giữa ngá»±c…â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cÆ°á»›p lá»i:
- “Äó là Thốn Chùy của Äại Hồng Quyá»n.â€
Viên SÄ© Tiêu gáºt đầu:
- “Không sai! NhÆ°ng Thốn Chùy chỉ là hÆ° chiêu. Äợi ngÆ°Æ¡i hóp ngá»±c và o lùi ra sau, tả chưởng của ta liá»n phát ra đánh và o mặt ngÆ°Æ¡i. Năm xÆ°a Mã Chân đạo trưởng không tránh được chiêu nà y, vá» sau ta má»›i nói cho ông ấy nghe cách hóa giải. Äể xem ngÆ°Æ¡i nghÄ© ra hay không.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng táºp trung suy nghÄ©, hồi lâu má»›i nói:
- “Nếu đại hiệp biến chiêu nhanh, dÄ© nhiên tại hạ không kịp tránh né. Tại hạ phải sá» dụng Uyên Ương Thối để tấn công sÆ°á»n trái, buá»™c đại hiệp phải thu chiêu lui vá».â€
Viên SÄ© Tiêu cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “Chiêu nà y không tệ. Phái Võ Äang hiện nay, có thể coi ngÆ°Æ¡i là số má»™t.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Lúc đó tại hạ láºp tức Ä‘iểm và o huyệt Huyá»n CÆ¡ ở trÆ°á»›c ngá»±c đại hiệp.â€
Viên Sĩ Tiêu la lên:
- “Hay, hay lắm! Thế công uyển chuyển nhÆ° phi hồ, đáng gá»i là cao thủ. Ta đạp và o cung Quy Muá»™i ở tây bắc, tấn công và o hạ bà n của ngÆ°Æ¡i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “Tại hạ lùi vá» Tốn, tiến tá»›i Vô Vá»ng, Ä‘iểm và o Thiên Tuyệt.â€
Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i nghe hai ngÆ°á»i nói chuyện đầy những chữ lạ tai, mù tịt chẳng hiểu gì cả. Kha Hợp Äà i kéo áo Tất Nhất Lôi, khẽ há»i:
- “Há» nói loại ám ngữ gì váºy?â€
Tất Nhất Lôi đáp:
- “Không phải ám ngữ đâu. Äó là phÆ°Æ¡ng vị sáu mÆ°Æ¡i bốn quẻ của Phục Hy lẫn lá»™n vá»›i tên các huyệt đạo.â€
Hai ngÆ°á»i Cố, Kha bây giá» má»›i hiểu, thì ra hai bên Ä‘ang tỉ võ bằng miệng. XÆ°a nay chỉ nghe có ngÆ°á»i luáºn binh trên giấy, còn đánh nhau bằng miệng thì chÆ°a thấy bao giá».
Lại nghe Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Bên phải tiến vá» Minh Di, bắt lấy Kỳ Môn.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đáp:
- “Lui vá» Trung Phù, dùng Phụng Nhân Thủ hóa giải.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Tiến tá»›i Ký Tế, Ä‘iểm Hoà n Khiêu, tả chưởng ấn và o Khúc Hoà nh.â€
Thần sắc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lo lắng rõ rà ng, dừng lại má»™t chút má»›i nói:
- “Lùi vá» Chấn, lùi tiếp vá» Phục, sau đó lại lùi vá» Vị Tế.â€
Kha Hợp Äà i khẽ há»i:
- “Sao hắn cứ lùi mãi váºy?â€
Tất Nhất Lôi vội ra hiệu đừng nói.
Hai đối thủ cà ng nói cà ng nhanh. Viên SÄ© Tiêu thì vui vẻ mỉm cÆ°á»i, còn mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì má»—i lúc má»™t Ä‘á». Má»—i chiêu hắn phải suy nghÄ© rất lâu rồi má»›i miá»…n cưỡng Ä‘Æ°a ra cách hóa giải. Quan Äông tam ma Ä‘á»u nghÄ©:
- “Nếu tháºt sá»± giao đấu thì ngÆ°Æ¡i là m gì có thá»i gian để suy nghÄ©? Cháºm má»™t chút xÃu là bị ngÆ°á»i ta đánh ngã rồi.â€
Hai ngÆ°á»i trao đổi mấy chiêu nữa. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Dùng Tiểu Suất thủ ở Trung Văn.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Chiêu nà y không khá. NgÆ°Æ¡i thua rồi.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chÆ°a hiểu, bèn há»i:
- “Xin thỉnh giáo?â€
Viên Sĩ Tiêu đáp:
- “Ta tiến tá»›i chiếm vị trà Phấn, chân đạp và o Âm Thị, rồi Ä‘iểm và o Thần Phong. NgÆ°Æ¡i không thể giải nguy được nữa.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cãi:
- “Nói là nói váºy, nhÆ°ng đại hiệp Ä‘ang ở vị trà Phấn, khuá»·u tay không thể thúc tá»›i huyệt Thần Phong của tại hạ.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Không phải dùng khuá»·u tay. NgÆ°Æ¡i không tin thì ta phải thá» xem. Cẩn tháºn!â€
Ông xoay lÆ°ng lại, đạp ngược chân phải ra sau, thúc gót và o huyệt Âm Thị ở cách đầu gối đối thủ ba tấc. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tung ngÆ°á»i nhảy lùi ra, hô lá»›n:
- “Là m sao mà …â€
Nói chÆ°a dứt câu, tay phải Viên SÄ© Tiêu đã vung ngược qua vai, đầu ngón tay Ä‘iểm trúng huyệt Thần Phong ở trÆ°á»›c ngá»±c đối thủ. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘au Ä‘á»›n kịch liệt, nổi cÆ¡n ho không ngá»›t. Hắn phải Ä‘Æ°a tay xoa lên ngá»±c để thôi cung quá huyệt, tiếng ho má»›i ngừng lại.
Viên SÄ© Tiêu mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Thế nà o?â€
Má»i ngÆ°á»i thấy ông chỉ hÆ¡i nhúc nhÃch ngÆ°á»i má»™t chút, đầu ngón tay trong chá»›p nhoáng đã vÆ°Æ¡n tá»›i Ä‘iểm trúng huyệt đạo đối phÆ°Æ¡ng, võ công tháºt sá»± cao siêu không thể lÆ°á»ng được. Ai cÅ©ng phải kinh hãi.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ra vẻ ủ rÅ©, không dám khoe mình tà i giá»i nữa. Hắn lên tiếng:
- “Tại hạ xin nghe lá»i dặn của Viên đại hiệp.â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Võ công của ngÆ°Æ¡i cÅ©ng có thể gá»i là tuyệt đỉnh võ lâm rồi. Xin cho biết tên tuổi.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Không dám, tại hạ há» TrÆ°Æ¡ng, tên Triệu Trá»ng. Xin thỉnh giáo ba vị.â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “À thì ra là Há»a Thủ Phán Quan. Viên đại ca, hắn chÃnh là sÆ° đệ của Mã Chân đạo trưởng.â€
Viên SÄ© Tiêu gáºt đầu nói:
- “SÆ° huynh của hắn không bằng hắn đâu. Chúng ta Ä‘i thôi.â€
Ông bèn giục ngựa đi trước, dẫn cả đoà n theo sau.
Trong bầy lạc Ä‘Ã và dê có không Ãt ngá»±a. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Kha Hợp Äà i bèn chá»n hai con mà cưỡi. Sáu ngÆ°á»i dẫn Ä‘oà n gia súc Ä‘i theo Viên SÄ© Tiêu.
Chạy được má»™t hồi, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i Trần ChÃnh Äức:
- “Lão gia! Sói nhiá»u lắm, bây giá» là m sao mà bắt?â€
Quan Äông tam ma cÅ©ng Ä‘ang lo lắng đến chuyện nà y, không sao yên lòng nổi. Trần ChÃnh Äức đáp:
- “Các ngÆ°Æ¡i cứ nhìn theo tay của Viên đại hiệp mà là m. Mấy con chó sói cá»n con nà y có gì đáng sợ đâu? Tháºt là vô dụng.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không há»i nữa, thầm nghÄ©:
- “Lão đã nắm chắc nhÆ° thế rồi, chẳng lẽ mình lại tá» ra yếu kém hay sao?â€
Tháºt ra Trần ChÃnh Äức cÅ©ng không biết Viên SÄ© Tiêu bắt sói kiểu nà o. Ông cao tuổi hÆ¡n nên á»· già nói bừa váºy thôi, chứ nghÄ© đến bầy sói hung dữ cÅ©ng không khá»i run rẩy trong lòng. Biết chồng mình hÆ° trÆ°Æ¡ng thanh thế, Quan Minh Mai cÆ°á»i thầm trong bụng.
Chạy được má»™t hồi, Viên SÄ© Tiêu quay ngá»±a lại nói vá»›i má»i ngÆ°á»i:
- “Phân sói ở chá»— nà y rất tÆ°Æ¡i, bầy sói chắc má»›i qua đây không lâu. Có lẽ Ä‘i vá» phÃa tây hai chục dặm nữa là gặp bầy ác quá»· nà y. Äi mÆ°á»i dặm nữa, các vị hãy đổi lấy ngá»±a khá»e mà cưỡi.â€
Má»i ngÆ°á»i gáºt đầu đồng ý. Viên SÄ© Tiêu lại nói:
- “Äuổi tá»›i bầy sói, ta sẽ dẫn Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c. Các vị chia ra ba ngÆ°á»i bên trái, ba ngÆ°á»i bên phải để dồn lạc Ä‘Ã , dê, ngá»±a chạy ở chÃnh giữa. Không để chúng chạy loạn xạ, kẻo bầy sói sẽ phân tán ra.â€
Tất Nhất Lôi muốn há»i kỹ hÆ¡n, nhÆ°ng Viên SÄ© Tiêu đã quay ngá»±a chạy trÆ°á»›c rồi.
Má»i ngÆ°á»i chạy thêm khoảng mÆ°á»i tám mÆ°á»i chÃn đặm, thấy phân sói cà ng lúc cà ng ẩm Æ°á»›t. Quan Minh Mai nói:
- “Bầy sói ở ngay trÆ°á»›c mặt rồi. NhÆ°ng sao chúng nghe tiếng lạc Ä‘Ã kêu ngá»±a hà mà không Ä‘uổi ra đây?â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Chuyện nà y cÅ©ng tháºt kỳ lạ.â€
Thêm mấy dặm nữa, địa thế cà ng lúc cà ng dốc hÆ¡n. Má»™t quả núi hiện ra trÆ°á»›c mặt, chÃnh giữa có má»™t đỉnh cao trắng xóa chá»c thẳng lên trá»i. Thiên SÆ¡n Song Ưng đã ở vùng sa mạc rất lâu, từng nghe truyá»n thuyết thần kỳ vá» Ngá»c Phong, nà o ngá» hôm nay có duyên nhìn thấy. Ãnh dÆ°Æ¡ng quang chiếu xiên xiên lên đỉnh ngá»c, nhuá»™m cho nó đủ loại mà u sắc kỳ ảo đẹp đẽ vô cùng.
Viên Sĩ Tiêu kêu lên:
- “Bầy sói đã và o mê cung rồi. Các vị lấy roi quất lạc Ä‘Ã và ngá»±a Ä‘i.â€
Má»i ngÆ°á»i bèn vung roi ngá»±a lên mà quất, chỉ trong chốc lát tiếng ngá»±a hà lạc Ä‘Ã kêu đã vang Ä‘á»™ng khắp vùng. Lát sau, má»™t con sói lá»›n từ sau má»™t tảng đá thò đầu ra.
Viên SÄ© Tiêu vẫy cây roi dà i phát ra những tiếng lách cách, giục ngá»±a chạy vá» phÃa nam. Thiên SÆ¡n Song Ưng, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Quan Äông tam ma áp giải nguyên bầy lạc Ä‘Ã và ngá»±a láºp tức chạy theo.
Chạy được mấy dặm, tiếng sói hú vang ở sau lÆ°ng nghe vang rá»n nhÆ° sấm. Trần ChÃnh Äức quay lại nhìn, thấy trá»i đất toà n má»™t mà u xám. Trá»i xám do bụi mù, đất xám do mà u lông sói, không biết có tá»›i mấy ngà n mấy vạn con sói đói Ä‘ang nhe nanh múa vuốt Ä‘uổi theo.
Ông vá»™i giục ngá»±a chạy theo TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Quan Äông tam ma. Bốn tên nà y cố trấn tÄ©nh, nhÆ°ng sắc mặt Ä‘á»u xám nhÆ° tro. Kha Hợp Äà i trợn mắt muốn rách khóe nhá» máu ra, Ä‘iên cuồng quát tháo, thúc bầy lạc Ä‘Ã và ngá»±a. Y xuất thân là dân chăn nuôi du mục, rất hiểu cách lùa gia súc. Có mấy con muốn tách bầy chạy trốn, Ä‘á»u bị y dùng miệng la hét hay dùng roi quất Ä‘uổi vá».
Cả bầy gia súc cứ thế mà chạy bên nhau, hoà n toà n không có con nà o chạy tản ra ngoà i. Vì thế mà bầy sói không bị phân tán. Quan Minh Mai lên tiếng khen ngợi:
- “Kha lão đệ! Bản lãnh ngÆ°Æ¡i giá»i quá.â€
Bầy sói ngoan cÆ°á»ng hung hãn, chạy Ä‘Æ°á»ng dà i thì bá»n bỉ nhÆ°ng cá»± ly ngắn thì không nhanh lắm, sau mÆ°á»i dặm đã không nhìn thấy chúng nữa. Chạy thêm mÆ°á»i dặm nữa, Viên SÄ© Tiêu hô lên:
- “Nghỉ ngÆ¡i má»™t lúc, má»i ngÆ°á»i xuống ngá»±a tranh thủ ăn uống.â€
Kha Hợp Äà i Ä‘i dồn bá»n lạc Ä‘Ã , ngá»±a, dê vá» má»™t chá»—. Viên SÄ© Tiêu thấy nghá» chăn gia súc của y đúng là tuyệt kỹ, bèn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Công của lão đệ tháºt là lá»›n.â€
Khi bầy sói Ä‘uổi gần tá»›i thì Ä‘á»™i lạc Ä‘Ã và ngá»±a đã nghỉ ngÆ¡i được má»™t lúc rồi. Cả Ä‘oà n cứ thế hết chạy trốn lại ngừng nghỉ, chạy vá» phÃa nam khoảng tám chục dặm thì thấy phÃa trÆ°á»›c có bụi bốc lên. Hai ngÆ°á»i Hồi giục ngá»±a chạy tá»›i, kêu to lên há»i:
- “Viên lão gia! Thà nh công chÆ°a?â€
Viên Sĩ Tiêu đáp lớn:
- “Äến rồi, đến rồi! Mau vá» bảo má»i ngÆ°á»i chuẩn bị.â€
Hai ngÆ°á»i Hồi bèn quay ngá»±a chạy trÆ°á»›c. Má»i ngÆ°á»i thấy phÃa trÆ°á»›c có quân tiếp ứng, ai cÅ©ng yên tâm hÆ¡n nhiá»u.
Chạy không bao lâu nữa, trên mặt sa mạc bá»—ng xuất hiện má»™t tòa thà nh cát hình tròn cá»±c lá»›n. Äến gần thì thấy tÆ°á»ng thà nh cao khoảng bốn trượng, chỉ có má»™t cá»a rất hẹp. Viên SÄ© Tiêu chạy đầu, giục ngá»±a qua cá»a và o thà nh. Thiên SÆ¡n Song Ưng và Kha Hợp Äà i Ä‘uổi trá»n bầy lạc Ä‘Ã và ngá»±a chạy và o theo.
Lạc Ä‘Ã và ngá»±a và o hết, thì bầy sói đã chạy tá»›i nÆ¡i. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tá»›i cá»a bá»—ng hÆ¡i ngần ngừ, rồi láºp tức kéo dây cÆ°Æ¡ng ngá»±a Ä‘i dá»c bá» thà nh mà vòng qua chá»— khác. Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu thấy váºy, cÅ©ng bắt chÆ°á»›c giáºt ngá»±a chạy tránh.
Hà ng ngà n hà ng vạn con sói đói ùa và o trong thà nh cát, nhảy xổ lên bá»n lạc Ä‘Ã và ngá»±a mà cắn xé. Lúc bầy sói đã và o hết trong thà nh, tiếng tù và nổi vang lên. Từ hai bên chạy ra mấy trăm ngÆ°á»i Hồi, má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u mang theo sau lÆ°ng má»™t bao cát. Há» chạy đến chá»— cá»a thà nh quăng bao cát xuống, chỉ chốc lát đã lấp kÃn cái cá»a duy nhất của vòng thà nh nà y.
Thấy há» vá»— tay hoan hô, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nghÄ©:
- “Không biết lão già đó ra sao rồi?â€
Hắn thấy mấy chục ngÆ°á»i Hồi đứng trên đầu tÆ°á»ng cát, cÅ©ng nhảy xuống ngá»±a men theo thang cấp mà chạy lên đỉnh tÆ°á»ng. Thì ra những ngÆ°á»i Hồi đó Ä‘ang dùng dây dà i để kéo Viên SÄ© Tiêu và ba ngÆ°á»i kia lên.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nhìn xuống dÆ°á»›i, bất giác giáºt bắn cả mình. Vòng thà nh cát nà y Ä‘Æ°á»ng kÃnh hÆ¡n trăm trượng, vách bên trong rất dốc, dÆ°á»ng nhÆ° xếp bằng gạch rồi đổ cát lên cho trÆ¡n tru, không có chá»— nà o bÆ°á»›c chân lên được. Mấy trăm con lạc Ä‘Ã và ngá»±a đã bị nhốt trong nà y cùng gần má»™t vạn con sói đói. Tiếng cắn xé tru gà o nghe kinh hồn Ä‘á»™ng phách, chỉ chốc lát là máu chảy kÃn cả mặt cát trong thà nh.
Viên SÄ© Tiêu và Thiên SÆ¡n Song Ưng đứng trên đầu tÆ°á»ng cÆ°á»i ha hả, đắc ý vô cùng. Trần ChÃnh Äức nói:
- “Bầy sói nà y là m hại dân chúng ở vùng Nam Bắc Thiên SÆ¡n, giết ngÆ°á»i vô số, mấy trăm năm nay không sao trừ khỠđược. Viên đại ca phen nà y diệt sạch chúng, tạo công đức ngà n Ä‘á»i, trừ hại cho dân. Äúng là xứng danh đại hiệp.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Chúng ta ở đây ăn chén cÆ¡m của các bằng hữu ngÆ°á»i Hồi mấy chục năm rồi, hôm nay coi nhÆ° báo đáp chút Ãt.â€
Lão ngừng một chút rồi lại nói:
- “NhÆ°ng nếu không có má»i ngÆ°á»i đồng tâm hiệp lá»±c thì má»™t mình ta là m được cái gì? Chỉ riêng tòa thà nh cát nà y thôi, phải hÆ¡n ba ngà n ngÆ°á»i là m mất ná»a năm má»›i xong. Hôm nay lại được nhiá»u cao thủ ra tay giúp đỡ.â€
Quan Minh Mai nói:
- “Muốn bầy sói nà y chết đói, chắc phải chá» má»™t thá»i gian khá lâu.â€
Viên SÄ© Tiêu gáºt đầu:
- “DÄ© nhiên là thế. Trong nà y có nhiá»u lạc Ä‘Ã và ngá»±a nhÆ° váºy, cứ để bá»n súc sinh kia ăn no má»™t bữa rồi má»›i chết.â€
Má»i ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u lên tiếng ca hát hoan hô, vẻ mừng rỡ lá»™ ra ngoà i mặt. Há» chen nhau kéo tá»›i trÆ°á»›c mặt Viên SÄ© Tiêu tá» lá»i cảm tạ, lấy thịt dê và rượu sữa ngá»±a ra chiêu đãi. Thủ lãnh ngÆ°á»i Hồi nói:
- “Bên bá» sông Hắc Thủy, Thúy VÅ© Hoà ng Sam Ä‘ang bao vây giết sạch bá»n Thanh binh, còn chúng ta ở đây bao vây bầy sói. Sói đã bị thu phục rồi, bây giá» má»i ngÆ°á»i Ä‘i giúp Thúy VÅ© Hoà ng Sam Ä‘i…â€
Nói còn chÆ°a dứt, Ä‘á»™t nhiên y nhìn thấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đứng xa xa, trên ngÆ°á»i mặc trang phục quan binh nhà Thanh. Y nảy dạ nghi ngá», nhÆ°ng nghÄ© rằng ngÆ°á»i nà y cùng đến vá»›i Viên đại hiệp, đã góp sức diệt bầy sói nên không há»i nhiá»u.
Trần ChÃnh Äức lên tiếng:
- “Viên đại ca! Ta có má»™t việc không thể không nói, huynh đừng trách.â€
Viên SÄ© Tiêu mỉm cÆ°á»i:
- “Ha ha! Tá»›i lúc già rồi huynh má»›i lo khách sáo.â€
Trần ChÃnh Äức nghiêm trang nói:
- “Äồ đệ của huynh tÃnh tình hÆ° há»ng, huynh phải dạy dá»— Ä‘Ã ng hoà ng má»›i được.â€
Viên SÄ© Tiêu ngẩn ra há»i:
- “Äồ đệ của ta? Gia Lạc à ?â€
Trần ChÃnh Äức gáºt đầu:
- “Không sai!â€
Rồi ông kéo há» Viên qua má»™t bên, kể lại chuyện Trần Gia Lạc dụ dá»— tình cảm của Hoắc Thanh Äồng, rồi ruồng bá» nà ng để chạy theo cô muá»™i muá»™i.
Viên SÄ© Tiêu bán tÃn bán nghi, bèn nói:
- “Trần Gia Lạc là ngÆ°á»i rất trá»ng tÃn nghÄ©a, chắc chắn không có chuyện nà y đâu.â€
Quan Minh Mai nói:
- “Chuyện đó là chúng ta Ä‘Ãch thân nhìn thấy.â€
Bà kể lại chuyện gặp gỡ Trần Gia Lạc và Hương Hương công chúa.
Viên SÄ© Tiêu ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc, không thể không tin. Lão bá»—ng nổi giáºn quát lên:
- “NghÄ©a phụ của nó nhá» ta nuôi nấng, dạy dá»— cho nó. Nà o ngá» nhân phẩm của nó lại đê tiện nhÆ° thế, sau nà y ta còn mặt mÅ©i nà o gặp Vu đại ca dÆ°á»›i cá»u tuyá»n?â€
Quan Minh Mai thấy hai mắt lão đã rÆ¡m rá»›m, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là do vừa giáºn vừa buồn. Bà đang muốn tìm lá»i an ủi, Viên SÄ© Tiêu bá»—ng kêu lên:
- “Chúng ta Ä‘i tìm chúng để đối chất cho rõ ba mặt má»™t lá»i. Nhất định ta không thể dung tha loại ngÆ°á»i vô tình bạc nghÄ©a, táng táºn lÆ°Æ¡ng tâm nhÆ° thế.â€
Quan Minh Mai khẽ nói:
- “Nếu ai cÅ©ng nói rõ rà ng trÆ°á»›c mặt, tháºt không còn gì hay hÆ¡n nữa. Äừng đè nén trong lòng. Äè nén mấy chục năm trá»i vẫn không giải quyết xong, chẳng những là m hại ngÆ°á»i khác mà còn là m hại chÃnh mình.â€
Viên SÄ© Tiêu nghe câu nà y, dÄ© nhiên cÅ©ng biết có ẩn ý. Mấy chục năm trá»i lão ngà y đêm hối háºn, thá»i trẻ vì nóng giáºn mà là m cho đôi uyên Æ°Æ¡ng không thà nh quyến thuá»™c. TrÆ°á»›c mặt là Quan Minh Mai tóc đã pha sÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng lão lại nhìn thấy má»™t cô nÆ°Æ¡ng đôi mắt trong veo, tÃnh Æ°a há»n dá»—i hồi mÆ°á»i tám mÆ°á»i chÃn tuổi. Lão quay mặt nhìn ra xa thẳm, thá» dà i rồi nói:
- “Hôm nay được gặp mặt trò chuyện vá»›i nhau, ta cảm thấy hà i lòng lắm rồi. Dù sao thì cuá»™c Ä‘á»i nà y không đến ná»—i uổng phÃ.â€
Quan Minh Mai nhìn mặt trá»i dần dần lặn xuống sa mạc, chầm cháºm nói:
- “Cái gì cÅ©ng do má»™t chữ duyên. TrÆ°á»›c đây muá»™i thÆ°á»ng cảm thấy khổ sở, nhÆ°ng gần đây thấy dá»… chịu hÆ¡n.â€
Thấy má»™t cái cúc trên áo ngắn khoác ngoà i của Trần ChÃnh Äức bị bung ra, bà vừa Ä‘Æ°a tay cà i lại vừa nói:
- “Nhiá»u ngÆ°á»i ngà y nà o cÅ©ng hưởng phúc mà không biết đó là hạnh phúc, cứ mong muốn những gì ở táºn đâu đâu trên trá»i mà mình không thể có, nà o ngá» bảo bối quà giá nhất lại Ä‘ang ở trong tay mình. Bây giá» muá»™i đã hiểu rồi.â€
Trần ChÃnh Äức sắc mặt hồng hà o đầy vẻ sảng khoái, hạnh phúc nhìn ngắm vợ mình.
Quan Minh Mai đi đến bên Viên Sĩ Tiêu, nói dịu dà ng:
- “Con ngÆ°á»i vẫn thÃch tá»± dà y vò chÃnh mình. Già y vò mấy chục năm thì tá»™i lá»—i gì cÅ©ng phải sạch hết rồi, huống chi là không có tá»™i lá»—i. Muá»™i sống vui vẻ, huynh đừng tiếp tục già y vò bản thân mình nữa.â€
Viên SÄ© Tiêu không dám quay đầu lại, láºp tức phi thân lên ngá»±a mà nói:
- “Chúng ta Ä‘i tìm chúng Ä‘i.â€
Thiên Sơn Song Ưng lên ngựa chạy theo.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy cÆ°á»ng địch đã rá»i khá»i, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Hoà ng đế phái hắn đến đây để tìm HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa và Trần Gia Lạc. Hai ngÆ°á»i nà y không biết đã chôn và o miệng sói hay chÆ°a, phải Ä‘i Ä‘iá»u tra cho rõ để vá» triá»u còn biết Ä‘Æ°á»ng trình tấu. Hắn thầm nghÄ©:
- “Nếu thẳng lá»i há» Trần và hai mỹ nhân kia đã bị bầy sói ăn thịt hết rồi thì không còn gì để nói, nhÆ°ng nếu chúng còn sống sót thì sao? Võ công thằng lá»i đó chỉ thua ta má»™t chút, nếu Hoắc Thanh Äồng ra tay tÆ°Æ¡ng trợ thì ta nhất định phải thua. Bây giá» mà kéo được tam ma cùng Ä‘i là hay nhất.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bèn khẽ kéo tay áo Cố Kim Tiêu, hai ngÆ°á»i Ä‘i ra mấy bÆ°á»›c. Há» TrÆ°Æ¡ng thì thầm há»i:
- “Cố lão huynh! Huynh còn khoái con nhá» xinh đẹp ấy không?â€
Cố Kim Tiêu tưởng Ä‘ang bị trêu ghẹo, giáºn dữ há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn gì?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bình thản nói:
- “Ta có đại thù vá»›i thẳng lá»i há» Trần kia, phải Ä‘i giết nó. Nếu huynh cùng Ä‘i thì con bé đó thuá»™c vá» huynh.â€
Cố Kim Tiêu ngần ngừ rồi nói:
- “Chỉ sợ cả ba ngÆ°á»i bá»n chúng đã bị sói ăn cả rồi. Không biết lão đại có chịu Ä‘i hay không.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Nếu chúng bị sói ăn rồi, thì coi nhÆ° huynh không có phúc hưởng thụ. Còn lão đại thì để ta nói chuyện.â€
Cố Kim Tiêu khẽ gáºt đầu, trong lòng nghÄ©:
- “Lão đại không hiếu sắc, chÆ°a chắc đã chịu cùng Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đến chá»— Tất Nhất Lôi, nói nhá»:
- “Tất lão huynh! Ta phải Ä‘i kiếm thẳng lá»i há» Trần kia để thanh toán má»™t món nợ. Nếu lão huynh chịu giúp má»™t tay, thì thanh Ä‘oản kiếm kia thuá»™c vá» lão huynh.â€
Bảo váºt nhÆ° thế, chẳng ai há»c võ mà không thèm muốn. Tất Nhất Lôi nghÄ©:
- “Giả tỉ bầy sói đã nuốt Trần Gia Lạc và o trong bụng, thì chúng cÅ©ng không sao nuốt thanh Ä‘oản kiếm được.â€
Hắn bèn láºp tức đồng ý.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cả mừng, lại nghe Tất Nhất Lôi gá»i lá»›n:
- “Lão tứ! Chúng ta Ä‘i thôi.â€
Kha Hợp Äà i Ä‘ang trên đầu tÆ°á»ng thà nh cát, cùng đám ngÆ°á»i Hồi vui vẻ bà n luáºn vá» bầy sói. Nghe đại ca kêu, y quay lại há»i:
- “Äi đâu?â€
Tất Nhất Lôi nói:
- “Äi tìm Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia của Hồng Hoa Há»™i. Nếu thi hà i của há» còn sót chút nà o thì chúng ta sẽ mai táng há»™, coi nhÆ° tình nghÄ©a má»™t phen quen biết.â€
Từ khi gặp DÆ° NgÆ° Äồng và Trần Gia Lạc, Kha Hợp Äà i đã Ä‘em lòng thán phục những nhân váºt Hồng Hoa Há»™i. Nghe Tất Nhất Lôi rủ Ä‘i an táng Trần Gia Lạc, y tán đồng ngay. Tức thì bốn ngÆ°á»i xin chút Ãt lÆ°Æ¡ng khô và nÆ°á»›c uống của ngÆ°á»i Hồi, láºp tức lên ngá»±a chạy ngược vá» hÆ°á»›ng Bắc.
Äến ná»a đêm Tất Nhất Lôi muốn nghỉ ngÆ¡i má»™t chút, nhÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Cố Kim Tiêu nhất quyết đòi Ä‘i suốt đêm cho kịp. Mặt trăng vằng vặc giữa trá»i, phủ ánh sáng trong trẻo xuống vùng sa mạc rõ nhÆ° ban ngà y váºy. Äược má»™t Ä‘oạn nữa, Ä‘á»™t nhiên chúng thấy bên Ä‘Æ°á»ng có bóng ngÆ°á»i thấp thoáng, rồi chui và o má»™t cái má»™ rất lá»›n được xây bằng đá.
Bốn ngÆ°á»i nảy dạ nghi ngá», bèn giục ngá»±a Ä‘i đến trÆ°á»›c má»™. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng quát há»i:
- “Ai thế?â€
Hồi lâu, má»™t ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»™i nón hoa thò đầu từ má»™t cái lá»— tròn trên phần má»™ ra, mỉm cÆ°á»i rồi đáp bằng tiếng Hán:
- “Ta là ngÆ°á»i chết ở trong má»™ nà y.â€
Bốn ngÆ°á»i không khá»i hoảng sợ, bèn há»i:
- “NgÆ°á»i chết thì chạy ra ngoà i nà y là m gì?â€
Y đáp:
- “Ra ngoà i để tinh thần thoải mái hÆ¡n má»™t chút.â€
Tất Nhất Lôi giáºn dữ há»i:
- “NgÆ°á»i chết rồi còn đòi thoải mái nữa Æ°?â€
NgÆ°á»i kia bèn nói:
- “Vâng, vâng! Các vị nói rất đúng, coi nhÆ° ta đã sai rồi. Xin lá»—i nhé! Xin lá»—i nhé!â€
Rồi y rút đầu và o trong mộ.
Kha Hợp Äà i cÆ°á»i lên ha hả. Tất Nhất Lôi giáºn dữ xuống ngá»±a, thò tay và o trong má»™ muốn lôi ngÆ°á»i đó ra, nà o ngá» sá» tá»›i sá» lui cÅ©ng không chạm được và o y.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Mặc kệ hắn! Lão huynh, chúng ta Ä‘i thôi.â€
Bốn ngÆ°á»i quay đầu ngá»±a định Ä‘i, Ä‘á»™t nhiên thấy má»™t con lừa vừa nhá» vừa gầy Ä‘ang gặm cá» bên ngôi má»™. Tất Nhất Lôi cả mừng nói:
- “LÆ°Æ¡ng khô ăn ngán quá rồi, có thịt lừa mà nÆ°á»›ng thì tuyệt. NgÆ°á»i ta vẫn nói:
- Thiên thượng long nhục, địa hạ lÆ° nhục. Trên trá»i thì ăn thịt rồng, dÆ°á»›i đất thì ăn thịt lừa.â€
Há» Tất láºp tức giục ngá»±a chạy tá»›i nắm lấy dây cÆ°Æ¡ng Ä‘ang buá»™c con lừa đó. Thấy mông lừa trÆ¡ trụi không có Ä‘uôi, hắn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Không biết ai đã xẻo mất Ä‘uôi lừa ăn trÆ°á»›c rồi…â€
ChÆ°a nói dứt câu, bá»—ng nghe soạt má»™t tiếng, trên lÆ°ng lừa có thêm má»™t ngÆ°á»i. DÆ°á»›i ánh trăng nhìn rất rõ rà ng, ngÆ°á»i nà y không phải ai xa lạ, chÃnh là ngÆ°á»i vừa chui và o phần má»™. Thân pháp của y cá»±c kỳ nhanh chóng, chỉ nháy mắt là chui ra khá»i má»™ phần rồi phi thân lên lÆ°ng lừa.
Bốn ngÆ°á»i không dám khinh địch, vá»™i cho ngá»±a lùi ra. NgÆ°á»i kia cÆ°á»i ha hả rồi lấy trong áo ra má»™t cái Ä‘uôi lừa, vừa phe phẩy vừa nói:
- “Cái Ä‘uôi lừa nà y dÃnh nhiá»u đất cát quá, chẳng đẹp đẽ gì. Ta đã cắt nó ra rồi.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy ngÆ°á»i nà y râu ria đầy mặt, nói chuyện nhÆ° kẻ Ä‘iên khùng, không hiểu từ đâu tá»›i mà thân pháp nhanh đến thế. Hắn bèn kéo dây cÆ°Æ¡ng, lén cho ngá»±a chạy tá»›i bên con lừa, tay phải phóng chưởng đánh và o vai ngÆ°á»i ấy. NgÆ°á»i kia né qua, tay trái TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức Ä‘oạt được cái Ä‘uôi lừa.
Hắn thấy Ä‘uôi lừa quả tháºt dÃnh đầy bùn đất, Ä‘á»™t nhiên cảm thấy trên đầu mát mẻ, Ä‘Æ°a tay sá» lên thì cái nón đã biến đâu mất rồi. Quay lại nhìn thì thấy ngÆ°á»i kia Ä‘ang cầm cái nón của mình, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thì ra ngÆ°Æ¡i là quan quân nhà Thanh đến đây đánh ngÆ°á»i Hồi giáo chúng ta. Cái nón nà y đẹp tháºt, đã có lông chim lại còn má»™t hòn bi thủy tinh nữa.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vừa sợ sệt vừa giáºn dữ, tiện tay quăng cái Ä‘uôi lừa trả lại, ngÆ°á»i kia Ä‘Æ°a tay chụp lấy ngay. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bắt chéo song chưởng, nhảy xuống ngá»±a hô lá»›n:
- “NgÆ°Æ¡i là loại ngÆ°á»i gì? Äến đây thá» má»™t tà xem sao?â€
NgÆ°á»i đó lấy cái mÅ© quan của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chụp lên trên đầu con lừa, vá»— tay cÆ°á»i rá»™ rồi la lên:
- “Lừa ngốc Ä‘á»™i mÅ© quan, lừa ngốc Ä‘á»™i mÅ© quan!â€
Hai chân y kẹp lại, con lừa liá»n chạy vá» phÃa trÆ°á»›c. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chạy theo, Ä‘á»™t nhiên nghe “vùâ€
má»™t tiếng, gió rÃt lên rất gấp. Hắn biết có ám khà vá»™i Ä‘Æ°a tay đón lấy, thì ra là má»™t cục tròn tròn mát lạnh, sáng lóng lánh, đúng là hạt lam bảo thạch trên mÅ© quan của mình. Há» TrÆ°Æ¡ng lại cà ng giáºn dữ không sao nhịn nổi.
NhÆ°ng hắn cháºm lại má»™t chút nên con lừa đã Ä‘i xa rồi, bèn nhặt má»™t hòn đá nhắm ngay háºu tâm của ngÆ°á»i kia ném tá»›i. NgÆ°á»i kia hoà n toà n không tránh né, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cả mừng nghÄ© bụng:
- “Phen nà y thì ngÆ°Æ¡i khổ rồi!â€
NhÆ°ng bá»—ng nghe má»™t tiếng “kengâ€, hòn đá đó trúng và o má»™t váºt bằng sắt. Tiếng ngân vang lên không dứt, giống nhÆ° tiếng thanh la não bạt gì váºy. NgÆ°á»i kia kêu lên:
- “Trá»i Æ¡i! Äánh chết cái chảo sắt của ta rồi!â€
Bốn ngÆ°á»i còn ngạc nhiên nhìn nhau, ngÆ°á»i kia đã Ä‘i xa. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng kinh hãi thóa mạ:
- “Con mẹ nó! Không biết là ngÆ°á»i hay ma đây?â€
Tam ma Ä‘á»u lắc đầu không nói gì. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bèn nói:
- “Äi thôi! Xứ nà y tháºt là quá»· quái tà môn, loại quái váºt gì cÅ©ng có.â€
Bốn ngÆ°á»i tiếp tục cho ngá»±a Ä‘i gấp, giữa Ä‘Æ°á»ng chỉ nghỉ hai giá». Sáng sá»›m hôm sau chúng đã Ä‘i đến ngoà i khu mê thà nh. Tuy Ä‘Æ°á»ng rẽ nhiá»u đến kỳ lạ, nhÆ°ng phân của bầy sói rải rác dá»c Ä‘Æ°á»ng là ký hiệu tuyệt vá»i. Chúng cứ theo dấu phân sói mà đến trÆ°á»›c bạch ngá»c phong, ngẩng đầu lên là thấy cá»a sÆ¡n Ä‘á»™ng mà Trần Gia Lạc đã phá ra.
* * *
Trần Gia Lạc ngủ đến ná»a đêm, tinh thần sức lá»±c đã hồi phục. Má»™t luồng nhỠánh trăng từ giữa khe núi soi xuống, cho thấy Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang tá»±a và o ghế bạch ngá»c mà ngủ say sÆ°a. Ban đêm tÄ©nh mịch nghe rõ cả hÆ¡i thở hai ngÆ°á»i, trong thạch thất ngáºp trà n mùi hÆ°Æ¡ng thanh thoát. HÆ°Æ¡ng hoa không thể thanh nhã thế nà y, xạ hÆ°Æ¡ng lại cà ng không phải. Äó chÃnh là loại hÆ°Æ¡ng kỳ lạ phát ra từ HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa.
Trần Gia Lạc cứ nghĩ mãi:
- “Không biết ngoà i kia còn bầy sói không? Ba ngÆ°á»i chúng ta có thoát hiểm được không? Hoà ng đế ca ca đã thá» vá»›i mình sẽ dốc sức Ä‘uổi bá»n rợ Mãn Châu ra ngoà i quan ải. Sau khi mình thoát hiểm, không biết ca ca có giữ lá»i thá» hay không?â€
Tiếng thở nhẹ nhà ng của Hương Hương công chúa đầy vẻ an tâm khoan khoái. Trần Gia Lạc lại nghĩ:
- “Tại sao ở nÆ¡i hiểm địa thế nà y mà nà ng an tâm nhÆ° váºy? DÄ© nhiên vì nà ng tin tưởng mình có thể dẫn nà ng ra khá»i nÆ¡i nguy hiểm. Váºy mình cà ng phải thÆ°Æ¡ng yêu bảo vệ nà ng hÆ¡n nữa.â€
“Tá»± đáy lòng thì mình tháºt sá»± yêu ai?â€
Câu há»i nà y mấy ngà y nay không giây phút nà o không quanh quẩn trong lòng Trần Gia Lạc. Chà ng lại nghÄ©:
- “Thế thì ai má»›i là ngÆ°á»i tháºt sá»± yêu mình? Nếu mình chết, nhất định Kha TÆ° Lệ không sống được nữa, còn Hoắc Thanh Äồng thì có thể. NhÆ°ng chuyện đó không chứng tá» Kha TÆ° Lệ yêu mình hÆ¡n…â€
“Lúc mình tỉ võ vá»›i bốn huynh đệ Cốt Luân, Hoắc Thanh Äồng cố gắng khuyên ngăn, lo lắng rầu rÄ© vì mình. Còn muá»™i muá»™i của nà ng vẫn thản nhiên, vì tin chắc rằng mình sẽ thắng. Hôm gặp TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Kha TÆ° Lệ cÅ©ng mỉm cÆ°á»i bảo mình đánh ngã hắn trÆ°á»›c rồi sẽ cùng Ä‘i. Nà ng tưởng mình là ngÆ°á»i có bản lãnh tuyệt vá»i nhất trong thiên hạ… Nếu ta thân máºt vá»›i Hoắc Thanh Äồng, chắc chắn Kha TÆ° Lệ phải Ä‘au lòng mà chết. Tấm lòng của nà ng lÆ°Æ¡ng thiện chất phác nhÆ° thế, chẳng lẽ mình có thể không thÆ°Æ¡ng mến hay sao?â€
Chà ng không nén nổi chua xót, lại nghĩ:
- “Mình với Kha Tư Lệ đã từng nói rõ rà ng:
- nà ng yêu mình, mình yêu nà ng. Còn Hoắc Thanh Äồng thì sao mình chÆ°a từng nói đến chuyện đó? Hoắc Thanh Äồng tà i giá»i nhÆ° thế, mình kÃnh trá»ng nà ng, tháºm chà có phần kiêng nể. Bất luáºn nà ng bảo mình là m việc gì, chắc chắn mình sẽ Ä‘i là m. Còn Kha TÆ° Lệ thì sao? Nếu nà ng bắt mình chết, chẳng lẽ mình không hoan hỉ mà chết vì nà ng? Thế thì mình có yêu Hoắc Thanh Äồng hay không? Ôi, tháºt sá»± chÃnh mình cÅ©ng không hiểu được bản thân. Hoắc Thanh Äồng là má»™t cô gái thông minh tà i giá»i, đối vá»›i mình lại tình sâu nghÄ©a nặng. Nà ng thổ huyết sinh bệnh suýt nữa mất mạng, có phải vì mình hay không? Má»™t cô vừa khả kÃnh vừa Ä‘a tình, còn má»™t cô vừa khả ái vừa thân thiết. Tháºt khó mà so sánh được.â€
Lúc nà y luồng sáng soi đúng và o khuôn mặt Hoắc Thanh Äồng. Trần Gia Lạc thấy dung nhan nà ng tiá»u tụy, dÆ°á»›i ánh trăng cà ng lá»™ vẻ xanh xao, thầm nghÄ©:
- “Tuy chúng ta lâu nay chÆ°a từng thổ lá»™ tình cảm, nhÆ°ng mình đã xiêu lòng vì cô ấy rồi. Chỉ vì Lý Nguyên Chỉ cải nam trang phá rối mà tình cảm của mình có phần thay đổi. Mình bôn ba vạn dặm chạy đến đây để báo tin, không phải vì yêu nà ng hay sao? Nà ng tặng Ä‘oản kiếm cho mình, chẳng lẽ chỉ vì báo đáp cái Æ¡n Ä‘oạt lại thánh kinh? Chúng ta chÆ°a nói chữ nà o, nhÆ°ng chẳng khác gì từng nói thiên ngôn vạn ngữ.â€
“Ngà y sau khởi sá»± quang phục nhà Hán, không biết sẽ có bao nhiêu chuyện gian nan phức tạp đổ lên vai mình. MÆ°u lược của Hoắc Thanh Äồng hÆ¡n hẳn Thất ca, nếu được nà ng giúp má»™t tay, chắc chắn sẽ Ãch lợi rất nhiá»u, nhÆ°ng… Ôi, chẳng lẽ táºn đáy lòng mình không thÃch vì nà ng quá tà i giá»i hay sao? Äúng váºy! Mình trá»ng nà ng nhiá»u hÆ¡n là yêu nà ng, tháºm chà có phần sợ hãi nà ng.â€
Nghĩ đến đây, chà ng đột nhiên kinh hãi la thầm:
- “Trần Gia Lạc Æ¡i là Trần Gia Lạc! Chẳng lẽ bụng dạ ngÆ°Æ¡i lại hẹp hòi đến thế?â€
HÆ¡n ná»a giá» sau, ánh trăng từ từ di chuyển đến ngÆ°á»i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Trần Gia Lạc tá»± nhủ:
- “Ở bên Kha TÆ° Lệ, mình chỉ biết vui vẻ, vui vẻ, vui vẻ… Ngà y Ä‘á»™ng thủ vá»›i Lý Nguyên Chỉ ở Tam Äà m Ấn Nguyệt trên Tây Hồ, rõ rà ng mình đã biết cô ấy là nữ nhân. NhÆ°ng sau nà y mình lại say mê Kha TÆ° Lệ, say mê đến ná»—i chÆ°a há» tá»± kiá»m chế tình cảm của mình, chÆ°a há» nghÄ© đến việc có lá»—i vá»›i Hoắc Thanh Äồng. Trần Gia Lạc Æ¡i là Trần Gia Lạc! Äúng là ngÆ°Æ¡i bạc nghÄ©a vô tình, có má»›i ná»›i cÅ©. Äừng tá»± bênh vá»±c cho mình nữa.â€
Chà ng cứ giÆ°Æ¡ng to mắt mà nhìn ánh trăng trên đỉnh đầu rá»i xuống. Rất lâu sau, ánh trăng từ từ nhạt dần, rồi nắng mai bắt đầu chiếu xiên và o thạch thất, gian phòng sáng dần lên. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngáp má»™t cái rồi tỉnh dáºy, đôi mắt còn ná»a nhắm ná»a mở đã nhìn chà ng nhoẻn má»™t nụ cÆ°á»i, khuôn mặt trông nhÆ° má»™t đóa hoa tÆ°Æ¡i má»›i nở.
Nà ng từ từ ngồi dáºy, Ä‘á»™t nhiên kinh hãi nói:
- “Huynh nghe xem!â€
Từ bên ngoà i Ä‘Æ°á»ng hầm bá»—ng vá»ng và o tiếng bÆ°á»›c chân nhẹ nhà ng của mấy ngÆ°á»i. NÆ¡i nà y là cố cung, cả ngà n năm không ai qua lại, chẳng lẽ có ma tháºt hay sao?
Tiếng bÆ°á»›c chân cà ng lúc cà ng gần. Tuy khoảng cách khá xa, nhÆ°ng không gian cá»±c kỳ vắng lặng nên má»—i bÆ°á»›c Ä‘á»u nghe rất rõ rà ng. Hai ngÆ°á»i không khá»i dá»±ng tóc gáy lên. Trần Gia Lạc lay khẽ Hoắc Thanh Äồng, nà ng choà ng tỉnh khá»i cÆ¡n mÆ¡ rồi cả ba liá»n chạy ra ngoà i.
Ra tá»›i đại Ä‘iện, Trần Gia Lạc nhặt lấy ba thanh kiếm ngá»c, Ä‘Æ°a má»—i cô má»™t thanh rồi nói nhá»:
- “Äồ ngá»c có thể tránh tà .â€
Lúc nà y, tiếng bÆ°á»›c chân đã tá»›i ngoà i Ä‘iện. Ba ngÆ°á»i tìm chá»— nấp kÃn, không dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Ãnh lá»a nhấp nháy, rồi có bốn ngÆ°á»i Ä‘i và o. Hai ngÆ°á»i cầm Ä‘uốc Ä‘i đầu là TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Cố Kim Tiêu.
Äá»™t nhiên nghe những tiếng keng keng, binh khà bốn ngÆ°á»i bá»n TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘á»u vuá»™t khá»i tay, rÆ¡i xuống đất. Äá»™c cÆ°á»›c đồng nhân của Tất Nhất Lôi có lõi bằng thép nên cÅ©ng rÆ¡i đánh ầm má»™t tiếng, mÆ°á»i hai mÅ©i phi tiêu trong túi Ä‘á»±ng ám khà của hắn bay hết ra ngoà i.
Trần Gia Lạc biết cÆ¡ há»™i nà y không thể bá» qua. Nhân lúc chúng ngÆ¡ ngác kinh hoà ng không biết là m gì, chà ng hét lên má»™t tiếng, tay cầm ngá»c kiếm từ chá»— nấp nhảy xổ ra ngoà i, xuất liá»n hai chiêu đánh rÆ¡i hai ngá»n Ä‘uốc trên tay của TrÆ°Æ¡ng và Cố. Trong đại Ä‘iện láºp tức tối om.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vá»™i bắt chéo song chưởng trÆ°á»›c ngá»±c để há»™ thân, xoay ngÆ°á»i lại chạy ra ngoà i. Quan Äông tam ma cÅ©ng chạy theo. Nghe má»™t tiếng “bịchâ€, rồi má»™t tiếng “úi chà â€, không hiểu tên nà o đã va đầu rất mạnh và o đá.
Tiếng chân bốn ngÆ°á»i chạy xa dần. Hoắc Thanh Äồng bá»—ng la lên má»™t tiếng, vá»™i nói:
- “Há»ng rồi! Äuổi theo nhanh lên.â€
Trần Gia Lạc hiểu ngay, Ä‘Æ°a tay dò dẫm tìm Ä‘Æ°á»ng để Ä‘uổi. NhÆ°ng chà ng chÆ°a Ä‘i hết con Ä‘Æ°á»ng hầm thì đã nghe thấy tiếng ken két vá»ng đến, sau đó là má»™t tiếng “ầmâ€, cánh cá»a đá đã bị đóng rồi. Trần Gia Lạc bay ngÆ°á»i phóng tá»›i, nhÆ°ng đã trá»… mất má»™t bÆ°á»›c.
PhÃa sau cánh cá»a nà y phẳng lì, hoà n toà n không có chá»— đặt tay để kéo. Thế là không mở được nữa.
Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cÅ©ng đã chạy tá»›i. Trần Gia Lạc quay lại nhặt má»™t khúc gá»— đốt lên chiếu sáng, thấy trên cá»a đá đầy vết tÃch Ä‘ao búa. Nhìn đống hà i cốt dÆ°á»›i đất thì biết hỠđã cố gắng phá cá»a má»™t cách vô vá»ng cho đến phút cuối cùng. Hoắc Thanh Äồng la lên:
- “Thế là hết!â€
Hương Hương công chúa nắm tay chị dỗ dà nh:
- “Tỉ tỉ đừng sợ.â€
Trần Gia Lạc gượng cÆ°á»i rồi nói:
- “Bất quá thì ba ngÆ°á»i chúng ta cùng chết ở đây là xong.â€
Không biết tại sao, trong lòng chà ng Ä‘á»™t nhiên nhẹ nhõm, hình nhÆ° má»™t vấn Ä‘á» khó khăn vừa được giải tá»a, má»™t gánh nặng vừa được cất Ä‘i Chà ng nhặt má»™t cái đầu lâu ở dÆ°á»›i đất lên, nói đùa:
- “Lão huynh! Thế là huynh có thêm ba ngÆ°á»i bạn má»›i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cÆ°á»i khúc khÃch. Hoắc Thanh Äồng nhìn hai ngÆ°á»i má»™t lúc, hồi lâu má»›i nói:
- “Chúng ta vá» ngá»c thất Ä‘i, bình tÄ©nh suy nghÄ© má»™t chút.â€
Ba ngÆ°á»i trở vá» ngá»c thất. Hoắc Thanh Äồng nằm rạp xuống đất để cầu nguyện, rồi lại lấy bức máºt thÆ° ra xem xét tỉ mỉ bản đồ, chăm chú suy nghÄ©.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Ở nÆ¡i tuyệt địa thế nà y, muốn thoát thì phải có cứu binh từ bên ngoà i đến, hoặc bá»n TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đổi ý mà quay lại bắt mình. Ngoại viện thì không thể tìm đến chá»— bà ẩn nà y, còn bá»n TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì vừa hoảng sợ tá»›i cá»±c Ä‘á»™, mÆ°á»i phần chắc chÃn là chúng không dám mạo hiểm và o trong nữa.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»™t nhiên thấy mệt, bèn ngồi tá»±a và o má»™t cái ghế ngá»c mà ca hát dịu dà ng. Hoắc Thanh Äồng nhÆ° hoà n toà n không nghe tiếng hát, hai tay cứ ôm chặt lấy đầu mà nhăn mặt chau mà y.
Má»™t lúc sau, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa dừng lại không hát nữa, cất tiếng gá»i:
- “Tỉ tỉ! Tỉ tỉ nghỉ má»™t chút Ä‘i.â€
Nà ng đứng dáºy Ä‘i đến chá»— chiếc giÆ°á»ng bằng ngá»c, nói vá»›i đống xÆ°Æ¡ng khô Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng:
- “Xin lá»—i nhé! Cảm phiá»n nằm nhÃch qua má»™t chút, để tỉ tỉ ta có chá»— nghỉ ngÆ¡i.â€
Nà ng nhẹ nhà ng đẩy đống xÆ°Æ¡ng khô đó dồn qua má»™t bên góc giÆ°á»ng. Äá»™t nhiên nà ng ủa má»™t tiếng, nhặt má»™t váºt lên rồi há»i:
- “Äây là cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng đến gần xem, thấy đó là má»™t quyển sổ da cừu, cÅ© kỹ đến mức Ä‘en kịt lại, quanh viá»n hÆ¡i bị mốc. DÆ°á»›i ánh sáng nà ng nhìn rõ quyển sổ nà y viết đầy chữ, Ä‘á»u là chữ Hồi thá»i xÆ°a.
Thá»i gian là m da dê sẫm mà u Ä‘i, nhÆ°ng chữ viết lại cà ng sẫm hÆ¡n nên vẫn có thể Ä‘á»c được. Hoắc Thanh Äồng láºt và i trang xem thá», rồi chỉ và o đống hà i cốt trên giÆ°á»ng mà nói:
- “Cuốn sổ nà y là do cô ấy viết bằng máu trÆ°á»›c khi chết. Cô ấy tên là Mã Má»… Nhi.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Mã Má»… Nhi Æ°?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Mã Má»… Nhi có nghÄ©a là tuyệt sắc. Mỹ nhân được vẽ trên ngá»c bình chÃnh là cô ấy. NgÆ°á»i Hồi bá»n muá»™i thÆ°á»ng vẽ hình cô ấy trên bÃch há»a, thêu trên thảm. Ai cÅ©ng nói muá»™i có phần giống cô ấy. Mã Má»… Nhi là nữ anh hùng vÄ© đại nhất của Hồi tá»™c.â€
Hoắc Thanh Äồng bá» quyển sổ da cừu xuống, lại xem xét tấm bản đồ tỉ mỉ. Trần Gia Lạc há»i:
- “Chẳng lẽ trên bản đồ có vẽ Ä‘Æ°á»ng Ä‘i ra ngoà i hay sao?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Hình nhÆ° có má»™t con Ä‘Æ°á»ng bà máºt nà o đó, nhÆ°ng muá»™i nghÄ© không ra.â€
Trần Gia Lạc thở ra một hơi, rồi bảo Hương Hương công chúa:
- “Muá»™i Ä‘á»c lá thÆ° tuyệt mệnh của cô nÆ°Æ¡ng nà y cho huynh nghe được không?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa khe khẽ gáºt đầu, cầm sách lên Ä‘á»c:
-
“Trong thà nh nà y hà ng vạn ngÆ°á»i đã chết cả rồi. Bạo chúa cùng bá»n vệ binh ở Thần Phong đã chết hết, những dÅ©ng sÄ© Islam cÅ©ng đã chết hết. A Lý của ta đã đến chá»— chân thánh A-la, Mã Má»… Nhi của chà ng cÅ©ng sắp theo chà ng. Ta chép câu chuyện nà y và o đây, để con cháu sau nà y của chân thánh A-la được biết, bất kể thắng hay bại thì những dÅ©ng sÄ© Islam cÅ©ng chiến đấu đến hÆ¡i thở cuối cùng, không bao giá» khuất phục.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thì ra vị cô nÆ°Æ¡ng nà y không những xinh đẹp mà còn dÅ©ng cảm.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»c tiếp:
-
“Bạo chúa Long A đã áp bức chúng ta bốn chục năm trá»i. Trong bốn chục năm, hắn đã trÆ°ng dụng hà ng ngà n hà ng vạn dân chúng để xây tòa mê cung nà y, đục đẽo má»™t cung Ä‘iện nguy nga giữa ngá»n thần phong. Số dân chúng nà y Ä‘á»u bị hắn giết sạch. Sau khi hắn chết, con trai của hắn là Sang La Ba còn hung ác hÆ¡n rất nhiá»u. Giáo đồ Islam nuôi mÆ°á»i con cừu thì phải cống nạp bốn, nuôi năm con lạc Ä‘Ã thì má»—i năm bị hắn cÆ°á»›p hai con. Chúng ta cứ năm sau nghèo hÆ¡n năm trÆ°á»›c. Con gái nhà ai đẹp đẽ Ä‘á»u bị hắn bắt và o Mê Thà nh. Äã và o Mê Thà nh rồi thì không có cô nà o sống sót trở ra.â€
“Chúng ta là con cháu anh hùng của thánh giáo Muslim, có để yên cho bá»n dị giáo áp bức hay không? ÄÆ°Æ¡ng nhiên là không. Trong vòng hai mÆ°Æ¡i năm, quân ta đã năm lần tấn công và o Mê Thà nh, nhÆ°ng vì không biết Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c nên không thể thoát ra. Có hai lần há» tấn công và o tá»›i Thần Phong, nhÆ°ng không biết bị bạo chúa Sang La Ba sá» dụng yêu thuáºt gì mà đoạt hết Ä‘ao kiếm, rồi cuối cùng bị vệ sÄ© của hắn giết không sót ngÆ°á»i nà o.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äó chÃnh là do sức của từ thạch ở dÆ°á»›i đại Ä‘iện.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa gáºt đầu, tiếp tục Ä‘á»c:
-
“Năm đó ta vừa tròn mÆ°á»i tám tuổi. Phụ thân cùng thân mẫu ta đã bị thủ hạ của Sang La Ba giết chết. Ca ca của ta là tá»™c trưởng của giáo đồ Islam. Mùa xuân năm đó ta quen A Lý. Chà ng là đệ nhất anh hùng trong bá»™ tá»™c, từng giết ba con cá»p trắng. Bầy sói nhìn thấy chà ng là bá» chạy tán loạn, lÅ© chim Æ°ng trên đỉnh Thiên SÆ¡n hoảng sợ khôngdám đến gần chà ng. Sức lá»±c của chà ng sánh ngang vá»›i mÆ°á»i trang hảo hán, không, phải sánh ngang vá»›i cả trăm ngÆ°á»i. Mắt của chà ng dịu dà ng nhÆ° mắt nai, thân thể của chà ng tráng kiện đẹp đẽ nhÆ° đóa hoa tÆ°Æ¡i, oai vÅ© của chà ng ghê gá»›m nhÆ° những cÆ¡n bão trong sa mạc…â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i nói:
- “Vị cô nÆ°Æ¡ng nà y đúng là thÃch khoe khoang, diá»…n tả ngÆ°á»i trong má»™ng bằng những lá»i hay ho nhÆ° thế.â€
Hương Hương công chúa liếc chà ng một cái rồi nói rất nghiêm trang:
- “Sao lại nói cô ấy khoe khoang? Chẳng lẽ không có ngÆ°á»i nà o nhÆ° thế hay sao?â€
Rồi nà ng lại Ä‘á»c tiếp:
-
“A Lý đến lá»u của ta, cùng ca ca bà n cách tấn công và o Mê Thà nh. Chà ng đã tìm được má»™t quyển sách bằng thẻ tre của ngÆ°á»i Hán, Ä‘á»c kỹ má»™t năm trá»i, nghiá»n ngẫm ra đạo lý của võ công, dù tay không Ä‘ao kiếm vẫn có thể đánh chết bá»n võ sÄ© của Sang La Ba. Chà ng triệu táºp năm trăm dÅ©ng sÄ©, Ä‘em đạo lý đó dạy cho há». HỠđã luyện táºp được má»™t năm rồi. Lúc nà y ta đã thuá»™c vá» A Lý. Lần đầu tiên nhìn thấy chà ng, ta đã thuá»™c vá» chà ng ngay. Chà ng là trái tìm của ta, là máu của ta, là dung mạo của ta. Chà ng nói vá»›i ta, vừa gặp ta là chà ng biết ngay phen nà y có thể đánh thắng.â€
“HỠđã luyện xong võ công, nhÆ°ng không biết Ä‘Æ°á»ng Ä‘i và o Mê Thà nh, lại cà ng không biết những bà máºt trong lòng Thần Phong. A Lý và ca ca đã bà n bạc mÆ°á»i ngà y mÆ°á»i đêm vẫn không tìm ra biện pháp. NgÆ°á»i bên ngoà i vừa và o Mê Thà nh là bị giết ngay, không ai sống sót trở ra. Má»i ngÆ°á»i cùng bà n bạc mÆ°á»i ngà y mÆ°á»i đêm nữa vẫn không có cách. Bản lãnh hÆ¡n nữa, dÅ©ng cảm hÆ¡n nữa cÅ©ng không và o được Mê Thà nh. Má»i ngÆ°á»i chỉ biết nói suông thôi.â€
“Lúc đó ta nói:
- “Ca ca, để muá»™i Ä‘i.â€
Há» Ä‘á»u biết ta muốn là m gì. A Lý là dÅ©ng sÄ© vÄ© đại nhất, nhÆ°ng chà ng cÅ©ng chảy nÆ°á»›c mắt. Ta bèn dắt má»™t trăm con cừu đến chăn thả ngoà i Mê Thà nh. Äến sáng sá»›m ngà y thứ tÆ°, thủ hạ của Sang La Ba bắt ta và o trong thà nh, Ä‘em dâng cho hắn. Ta khóc ba ngà y ba đêm rồi má»›i chịu thuần phục. Hắn rất thÃch ta, ta muốn cái gì là cho ngay cái đó.â€
Nghe đến đây, Trần Gia Lạc không khá»i Ä‘em lòng kÃnh nể vị cô nÆ°Æ¡ng thá»i xÆ°a nà y. Chà ng nghÄ©:
- “Má»™t cô nÆ°Æ¡ng mÆ°á»i tám tuổi mà có thể hy sinh bản thân mình, đã là cao quý lắm rồi. Cô ấy lại còn có thể hy sinh tình yêu cao đẹp của mình, đúng là không ai bì được.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lại tiếp tục Ä‘á»c:
-
“Lúc đầu Sang La Ba không cho ta rá»i khá»i phòng ná»a bÆ°á»›c, cà ng ngà y hắn cà ng thÃch ta hÆ¡n. Ngà y nà o ta cÅ©ng nhá»› đến những ngÆ°á»i cùng bá»™ tá»™c, nghÄ© đến những bà i hát khi chăn dê chăn cừu ở thảo nguyên rá»™ng lá»›n trong những tháng ngà y hạnh phúc. Ta nhá»› nhất là A Lý của mình. Sang La Ba thấy ta cà ng ngà y cà ng tiá»u tụy, há»i ta muốn gì. Ta nói muốn ra ngoà i vui chÆ¡i má»™t chút, hắn nổi giáºn tát và o mặt ta. Sau đó ta không nói chuyện vá»›i hắn bảy ngà y bảy đêm, không cÆ°á»i vá»›i hắn bảy ngà y bảy đêm. Äến sáng ngà y thứ tám, hắn phải dẫn ta ra ngoà i. Rồi cứ ba ngà y hắn lại dẫn ta ra ngoà i má»™t lần. Ban đầu còn Ä‘i dạo ở các nÆ¡i trong Mê Thà nh, cuối cùng đã dẫn ta đến táºn cá»a ra và o Mê Thà nh. Ta ghi nhá»› rõ rà ng, hiểu ra Ä‘Æ°á»ng Ä‘i trong Mê Thà nh bố trà theo quy tắc Tả tam hữu nhị. Cuối cùng thì ta nhắm mắt vẫn có thể Ä‘i lại trong Mê Thà nh, không sợ lạc Ä‘Æ°á»ng nữa. Ná»a năm sau đó ta cứ nghÄ© đến ca ca và A Lý, nhất định há» chỠđợi đến sốt ruá»™t mà không sao biết được bà máºt của Thần Phong.â€
Vá» sau trong bụng ta đã có má»™t đứa bé, đó là nghiệt chủng của Sang La Ba. Hắn rất vui mừng, còn ta thì uất háºn khóc lóc má»—i ngà y. Hắn há»i tại sao, ta nói:
- “Ta đã có con cho ông, nhÆ°ng ông chẳng yêu ta chút nà o.â€
Hắn há»i:
- “Sao lại nói ta không yêu cô? Cô muốn cái gì mà ta không cho được? Cô thÃch san hô Ä‘á» dÆ°á»›i bể, hay lam bảo thạch ở phÆ°Æ¡ng nam, ta cÅ©ng cho cô hết.â€
Ta nói:
- “Ông có má»™t cái hồ phỉ thúy, ngÆ°á»i đẹp được tắm trong hồ nà y thì đẹp thêm, ngÆ°á»i xấu tắm xong sẽ xấu hÆ¡n, thế mà không cho ta đến.â€
Mặt hắn trắng bệch nhÆ° tá» giấy, run giá»ng há»i ta:
- “Ai nói váºy?â€
Ta gạt hắn, nói là ta nằm mÆ¡ thấy thần tiên nói cho mình biết.â€
“Tháºt ra ta cÅ©ng không biết hắn có hồ phỉ thúy hay không, nhÆ°ng những nữ nhân trong cung Ä‘á»u lén kể nhÆ° váºy. XÆ°a nay Sang La Ba không cho phép ai nhìn thấy cái hồ đó, nhắc tá»›i cÅ©ng không được. Hắn nói:
- “Muốn tắm thì cÅ©ng được, nhÆ°ng bất luáºn là ai đã thấy cái hồ nà y Ä‘á»u phải bị cắt đầu lưỡi để khá»i tiết lá»™ bà máºt nà y ra. Äó là quy luáºt tổ tông truyá»n lại.â€
Hắn năn nỉ ta đừng đi, nhưng ta nhất định đòi đi. Ta nói:
- “Nhất định là ông thấy ta xấu xÃ. Ông sợ ta tắm và o hồ phỉ thúy sẽ cà ng xấu hÆ¡n, có phải váºy không?â€
Từ đó ta không nói chuyện vá»›i hắn nữa, không cÆ°á»i vá»›i hắn nữa, cuối cùng hắn phải dẫn ta Ä‘i.â€
“Äi tá»›i hồ phỉ thúy phải băng qua cung Ä‘iện trong Thần Phong. Ta giấu trong ngÆ°á»i má»™t con dao nhá», định tá»›i hồ phỉ thúy sẽ giết hắn. Trong cung nà y, bất cứ chá»— nà o cÅ©ng có vệ sÄ© hung dữ canh gác, chỉ ở bên hồ phỉ thúy là không có ngÆ°á»i nà o. NhÆ°ng con dao nhá» nà y đã bị từ thạch ở dÆ°á»›i ná»n đại Ä‘iện hút mất. Sau khi tắm xong, không biết ta có xinh đẹp hÆ¡n tháºt không, nhÆ°ng hắn lại yêu ta thêm nữa. Tuy thế hắn vẫn cắt Ä‘i má»™t khúc đầu lưỡi của ta, sợ ta Ä‘em bà máºt nà y kể ra ngoà i. Ta không chết, Ãt lâu sau thì vết thÆ°Æ¡ng là nh hẳn.â€
“Thế là ta đã biết tất cả, nhÆ°ng không có cách nà o để nói cho ca ca và A Lý nghe. Ngà y đêm ta cầu xin chân thánh, cuối cùng thì chân thánh cÅ©ng nghe thấy lá»i cầu nguyện của ngÆ°á»i con gái đáng thÆ°Æ¡ng mà ban cho trà tuệ. Sang La Ba có má»™t thanh Ä‘oản kiếm quý báu, Ä‘eo bên mình không lúc nà o rá»i. Äoản kiếm nà y có hai lần vá», lá»›p vá» bên trong trông nhÆ° má»™t lưỡi kiếm váºy. Ta xin hắn, hắn cho ta. Ta ghi lại Ä‘Æ°á»ng Ä‘i và o mê cung, lại vẽ bản đồ Mê Thà nh, vẽ tỉ mỉ tất cả Ä‘Æ°á»ng Ä‘i lối lại lên má»™t tá» giấy. Rồi ta vò tá» giấy đó trong má»™t viên hoà n bằng sáp, giấu và o trong lá»›p vá» kiếm thứ hai. Sau khi sinh con được ba tháng, hắn dẫn ta ra ngoà i săn bắn. Thừa lúc không ai nhìn thấy, ta ném thanh Ä‘oản kiếm ở bên hồ Äằng Bạc, ngoà i Mê Thà nh. Sau khi trở vá», ta thả rất nhiá»u chim Æ°ng ra ngoà i. Trên chân má»—i con chim Æ°ng Ä‘á»u viết ba chữ Äằng Bạc Hồ.â€
Hoắc Thanh Äồng đã để máºt thÆ° xuống tá»± lúc nà o, chăm chú nghe muá»™i muá»™i Ä‘á»c quyển sổ cÅ© đó.
“Có mấy con chim Æ°ng đã bị tay chân của Sang La Ba bắn rÆ¡i. Chúng nhìn thấy ba chữ Äằng Bạc Hồ, nhÆ°ng nghÄ© hồ Äằng Bạc rất nổi tiếng, đứa trẻ nà o ở sa mạc cÅ©ng biết, nên không nghi ngá» gì cả. Trong số rất nhiá»u chim Æ°ng đó, nhất định sẽ có con bị ngÆ°á»i Hồi tá»™c chúng ta bắt được. Ca ca và A Lý nhất định sẽ đến vùng hồ Äằng Bạc tìm kiếm tỉ mỉ, lúc đó sẽ biết Ä‘Æ°á»ng và o Mê Thà nh.â€
“Than ôi! Tuy hỠđã tìm được thanh Ä‘oản kiếm, nhÆ°ng lại không tìm ra bà mất giấu trong kiếm, vì không biết thanh kiếm đó có hai lần vá». Ca ca và A Lý tưởng ta gá»i thanh kiếm là có ý bảo há» mau giết bạo chúa Sang La Ba, nên há» liá»n tấn công và o. Äa số dÅ©ng sÄ© Ä‘á»u bị lạc Ä‘Æ°á»ng, vòng qua vòng lại, vÄ©nh viá»…n không ra ngoà i được nữa. Ca ca của ta, ca ca có sức mạnh bằng hai con lạc Ä‘Ã , đã bị lạc nhÆ° thế. A Lý và những dÅ©ng sÄ© khác đã bắt được má»™t bá»™ hạ của Sang La Ba, buá»™c hắn dẫn Ä‘Æ°á»ng, tấn công và o trong lòng Thần Phong. Tá»›i đại Ä‘iện thì Ä‘ao kiếm của các dÅ©ng sÄ© Ä‘á»u bị từ thạch hút mất hết. Còn võ sÄ© của Sang La Ba thì dùng Ä‘ao kiếm bằng ngá»c mà chém giết há». May mà các dÅ©ng sÄ© đã được A Lý dạy cho bản lãnh, tay không nhÆ°ng vẫn có thể bắt quân thù chết theo mình. Äám võ sÄ© và dÅ©ng sÄ© Ä‘á»u chết sạch. Sang La Ba bị A Lý truy Ä‘uổi rất gắt, bèn chạy và o thạch thất, Hắn muốn dẫn ta tá»›i hồ phỉ thúy để trốn ra ngoà i…â€
Hoắc Thanh Äồng bá»—ng nhảy chồm lên, la lá»›n:
- “Ãi chà ! Há» có thể từ hồ phỉ thúy mà thoát ra ngoà i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»c tiếp:
-
“A Lý Ä‘uổi theo đến đây. Ta và chà ng nhìn thấy nhau Ä‘á»u không kiá»m chế nổi, xông tá»›i ôm chặt lấy nhau. Chà ng gá»i ta bằng những cái tên êm ái dá»… nghe. Lưỡi của ta đã mất Ä‘i má»™t khúc, không thể nói thà nh tiếng được, nhÆ°ng chà ng vẫn hiểu được tiếng nói từ đáy lòng ta. Äá»™t nhiên tên Sang La Ba đê tiện, tên Sang La Ba ác ôn, còn ác ôn hÆ¡n ngà n con ma quỉ, vạn con ma quỉ, từ phÃa sau dùng búa…â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»c đến đây bất giác thét lên má»™t tiếng, buông quyển sổ da cừu rÆ¡i xuống giÆ°á»ng, mặt đầy vẻ kinh hoà ng. Hoắc Thanh Äồng xoa nhẹ vai nà ng, rồi nhặt quyển sách cổ đó lên Ä‘á»c tiếp giúp nà ng:
-
“… từ phÃa sau dùng búa chém đầu A Lý của ta thà nh hai mảnh, máu của chà ng xối trà n lên ngÆ°á»i ta. Sang La Ba bế đứa con trên giÆ°á»ng đặt và o tay ta, gá»i:
- “Äi thôi!â€
Ta nhấc đứa nghiệt chủng đó lên, dùng sức ném xuống đất, nó chết ngay trên vÅ©ng máu tÆ°Æ¡i của A Lý. Sang La Ba thấy ta ném chết con của chÃnh mình, kinh hãi đứng sững ở đó. Rồi hắn vung cây búa và ng lên, ta vÆ°Æ¡n dà i cổ ra cho hắn chém. NhÆ°ng hắn chỉ thở dà i rồi chạy ra ngoà i.â€
“A Lý đã được tá»›i bên mình chân thánh, ta cÅ©ng Ä‘i theo chà ng. DÅ©ng sÄ© của chúng ta chết rất nhiá»u, nhÆ°ng võ sÄ© của Sang La Ba đã bị giết sạch cả rồi. Nhất định hắn không thể sống được nữa. Hắn vÄ©nh viá»…n không thể áp bức giáo đồ Islam chúng ta được nữa. Con trai của hắn bị ta ném chết rồi, thế là dòng dõi của hắn không thể bức hiếp chúng ta được nữa, vì hắn không còn dòng dõi. Từ nay vá» sau, ngÆ°á»i Hồi chúng ta có thể sống trên thảo nguyên bình yên hạnh phúc. Những cô nÆ°Æ¡ng trẻ tuổi có thể nằm trong lòng ngÆ°á»i yêu mà ca hát. Ca ca của ta, A Lý của ta, cả ta Ä‘á»u phải chết, nhÆ°ng chúng ta đã đánh bại tên bạo chúa nà y. Dù cho thà nh trì của bạo chúa có chắc chắn gấp mÆ°á»i, chúng ta vẫn có thể tấn công tiêu diệt. Mong rằng chân thánh A-la sẽ phù há»™ ngÆ°á»i Hồi tá»™c chúng ta.â€
Äá»c đến chữ cuối cùng, Hoắc Thanh Äồng từ từ xếp quyển sách cổ nà y lại. Ba ngÆ°á»i Ä‘á»u bị lòng dÅ©ng cảm và trinh liệt của Mã Má»… Nhi là m chấn Ä‘á»™ng, rất lâu không ai nói được gì. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tuôn nÆ°á»›c mắt, buông lá»i than thở:
- “Vì không chịu để má»i ngÆ°á»i bị bạo chúa hà hiếp, nà ng đã chịu vÄ©nh biệt ngÆ°á»i yêu, chịu cắt đứt đầu lưỡi, lại còn chÃnh tay ném chết con mình.â€
Trần Gia Lạc bất giác toát mồ hôi lạnh, nghĩ thầm:
- “NghÄ© tá»›i vị cô nÆ°Æ¡ng thá»i cổ nà y, ta tháºt sá»± hổ thẹn vô cùng. Ta phải gánh vác đại nghiệp quang phục giang sÆ¡n ngÆ°á»i Hán, thế mà trong lòng chỉ nghÄ© đến chuyện tình cảm của bản thân. Ta không lo dốc sức Ä‘uổi bá»n man rợ ra ngoà i quan ải để lấy lại giang sÆ¡n, lại ở đây lo suy nghÄ© yêu tỉ tỉ hay yêu muá»™i muá»™i… Vì dÅ©ng khà bồng bá»™t nhất thá»i mà ta Ä‘Ãch thân Ä‘Æ°a Kha TÆ° Lệ và o doanh trại quân Thanh, không nghÄ© đến nếu mình gặp chuyện không may thì há»ng mất đại sá»± quang phục nhà Hán. Hôm nay bị giam và o lòng núi, ta chết cÅ©ng chẳng tiếc gì, nhÆ°ng là m sao xứng vá»›i ngà n vạn huynh đệ Hồng Hoa Há»™i, là m sao xứng vá»›i vô số phụ lão, huynh đệ, tỉ muá»™i Ä‘ang chịu cá»±c khổ dÆ°á»›i gót sắt của quân thù?â€
Chà ng cà ng hối háºn cà ng khó chịu, mồ hôi lạnh từ trên trán từng giá»t rÆ¡i xuống. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy thần sắc của chà ng khác lạ, vá»™i lấy khăn tay ra lau giúp mồ hôi. Trần Gia Lạc bất giác gạt tay nà ng, đẩy cái khăn ra.
Thấy ngÆ°á»i yêu Ä‘á»™t nhiên ra vẻ chán ghét mình, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngÆ¡ ngác chẳng hiểu gì. Trần Gia Lạc định thần lại, nháºn lấy chiếc khăn của nà ng mà lau mồ hôi, trong lòng đã có chủ ý:
- “TrÆ°á»›c khi hoà n thà nh sá»± nghiệp quang phục nhà Hán, ta quyết không nghÄ© đến chuyện tình duyên nữa. Hai cô gái nà y từ nay vá» sau Ä‘á»u là hảo bằng hữu của ta, là hảo muá»™i muá»™i của ta.â€
Chà ng rút thanh Ä‘oản kiếm ra cắm lên cái bà n tròn trÆ°á»›c mặt, láºp tức cảm thấy sảng khoái, bao nhiêu phiá»n não mấy ngà y nay hoà n toà n sạch hẳn. Thấy thần sắc chà ng lại vui vẻ, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa yên tâm hÆ¡n má»™t chút.
Tất cả những chuyện đó, hình nhÆ° Hoắc Thanh Äồng không nghe thấy, không nhìn thấy. Nà ng vẫn chăm chú Ä‘á»c những dòng chữ nhá» xÃu và bản đồ trên tá» giấy, vừa nghiá»n ngẫm hồi lâu vừa lẩm bẩm ngắt quãng:
- “Rõ rà ng gian ngá»c thất nà y đã là chá»— táºn cùng, không có Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nữa… Thế mà di thÆ° lại nói, Sang La Ba đến ngá»c thất nà y bảo cô ta chạy ra hồ phỉ thúy… Vá» sau Sang La Ba không chạy trốn, mà vòng ra ngoà i đánh trở vá». Nhất định là hắn vừa dÅ©ng cảm vừa thần lá»±c hÆ¡n ngÆ°á»i, đám dÅ©ng sÄ© Islam không cản nổi nên bị hắn hất và o sau cá»a đá, nhốt trong đó cho đến chết… Bản đồ có vẽ má»™t con Ä‘Æ°á»ng hầm Ä‘i đến bên hồ…â€
Trần Gia Lạc không bị tình yêu và dục vá»ng chi phối nữa, đầu óc láºp tức sáng suốt hẳn ra. Chà ng kêu lên:
- “Nếu có Ä‘Æ°á»ng thông đạo, nhất định phải ở trong gian ngá»c thất nà y.â€
Chà ng nhá»› tá»›i vụ cứu Văn Thái Lai ra khá»i phủ đỠđốc tại Hà ng Châu, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng từng trốn qua má»™t cái cá»a bà máºt ở trên tÆ°á»ng. Ba ngÆ°á»i bèn đốt lá»a lên tìm kiếm tỉ mỉ ở trên vách ngá»c thất, xem thá» có khe hở nà o không. Soi khắp bốn phÃa cả trên lẫn dÆ°á»›i vẫn không phát hiện được gì. Hoắc Thanh Äồng kiểm tra tỉ mỉ chiếc giÆ°á»ng bằng ngá»c cÅ©ng không thấy gì khác lạ.
Trần Gia Lạc nghÄ© đến vụ Văn Thái Lai bị bắt trong Thiết Äảm Trang, lại kêu lên:
- “Chẳng lẽ dÆ°á»›i cái bà n nà y có Ä‘Æ°á»ng hầm hay sao?â€
Chà ng váºn ná»™i lá»±c toan nhấc cái bà n đá lên, nhÆ°ng không thấy Ä‘á»™ng Ä‘áºy bèn mừng rỡ nói:
- “Nhất định cái bà n nà y có chá»— kỳ quái.â€
Vá»›i ná»™i lá»±c của chà ng mà hết sức nhấc lên, dù cái bà n nà y nặng tá»›i ngà n cân cÅ©ng phải nhúc nhÃch má»›i đúng. NhÆ°ng dù đẩy ngang kéo thẳng thế nà o, cái bà n đá nà y cÅ©ng lì ra đó, cứ nhÆ° chân bà n đã dÃnh chặt xuống ná»n phòng.
Hoắc Thanh Äồng cả mừng cầm Ä‘uốc soi xuống chân bà n để kiểm tra, rồi láºp tức thất vá»ng. Thì ra đúng là chân bà n dÃnh chặt xuống ná»n phòng. Cái bà n tròn nà y được chạm trổ từ nguyên khối ngá»c thạch liá»n vá»›i ná»n đá, dÄ© nhiên không di chuyển được.
Ba ngÆ°á»i vất vả ná»a ngà y hoà n toà n vô Ãch, bụng đã đói meo. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lấy thịt dê Æ°á»›p và lÆ°Æ¡ng khô ra, má»i ngÆ°á»i ăn má»™t chút rồi ngồi tá»±a và o ghế mà nghỉ sức dưỡng thần.
Ná»a giá» sau, luồng ánh sáng mặt trá»i rá»i đúng và o mặt bà n. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bá»—ng nói:
- “Úi chà ! Trên cái bà n nà y có chạm trổ hoa văn.â€
Nà ng tá»›i gần xem kỹ, thì ra mặt bà n có khắc má»™t bầy lạc Ä‘Ã có cánh. Hoa văn cá»±c nhuyá»…n, nếu ánh nắng không rá»i thẳng và o thì không thể nhìn thấy được. Hình chạm trổ rất công phu nhÆ°ng có vẻ lệch lạc, đầu con lạc Ä‘Ã nà o cÅ©ng cách thân mình tá»›i hÆ¡n má»™t thÆ°á»›c. Nà ng nhìn thấy không hà i lòng, bèn nắm lấy cạnh bà n định xoay từ bên phải sang bên trái cho khá»›p và o nhau, không ngá» xoay được. Thì ra viá»n ngoà i cái bà n tròn không dÃnh liá»n và o phần giữa.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa xoay chừng má»™t tấc thì không thấy nhúc nhÃch nữa. Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng phải hợp sức má»›i từ từ xoay được cho hoa văn Ä‘iêu khắc ở viá»n ngoà i và trung tâm trùng khÃt và o nhau. Khi đầu và mình đám lạc Ä‘Ã vừa nháºp lại thà nh má»™t, bá»—ng nghe tiếng lách cách. Trên cái giÆ°á»ng ngá»c xuất hiện má»™t lá»— lá»›n, bên dÆ°á»›i là những báºc đá dẫn xuống.
Ba ngÆ°á»i vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, cùng lên tiếng hoan hô. Trần Gia Lạc cầm Ä‘uốc bÆ°á»›c xuống, hai cô gái theo sau. Qua bốn năm khúc quanh, Ä‘i thêm mÆ°á»i mấy trượng nữa Ä‘á»™t nhiên thấy trÆ°á»›c mặt sáng bừng, tá»›i má»™t vùng đất bằng phẳng rá»™ng lá»›n, chung quanh núi non vây bá»c nhÆ° má»™t cái chảo. ChÃnh giữa lòng chảo có má»™t hồ nÆ°á»›c êm ả, xanh nhÆ° phỉ thúy. Cái hồ hình tròn nà y đã ngà n năm mà không khô cạn, có lẽ dÆ°á»›i đáy hồ phải có nguồn nÆ°á»›c chảy và o.
Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ đẹp đẽ nà y, ba ngÆ°á»i Ä‘á»u hoan hỉ. Hoắc Thanh Äồng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Di thÆ° có nói, mỹ nhân mà tắm trong hồ nà y sẽ cà ng diá»…m lệ hÆ¡n. Muá»™i muá»™i xuống tắm má»™t chút Ä‘i.â€
Hương Hương công chúa đỠmặt lên đáp:
- “Tỉ tỉ lá»›n tuổi hÆ¡n thì tắm trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Hoắc Thanh Äồng cÆ°á»i:
- “Ãi chà ! Tỉ tỉ xấu xà thế nà y, tắm chỉ tổ xấu thêm.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa quay lại gá»i Trần Gia Lạc:
- “Huynh mau mau xá» lý công bằng! Tỉ tỉ nói là mình không đẹp, nhất định là có ý trêu ghẹo muá»™i.â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i không đáp. Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Rốt cuá»™c thì muá»™i có tắm hay không?â€
Hương Hương công chúa lắc đầu.
Hoắc Thanh Äồng Ä‘i đến bên hồ, chÆ°a chạm và o nÆ°á»›c đã thấy mát tá»›i táºn xÆ°Æ¡ng. Nà ng vốc má»™t chút nÆ°á»›c lên, thấy trong sạch vô cùng, không có chút rong rêu hay đất cát gì cả. Thì ra bốn phÃa bá» hồ Ä‘á»u là ngá»c phỉ thúy, nên nÆ°á»›c trong hồ ánh mà u xanh biếc, uống và o má»™t há»›p là ngá»t ngà o mát lạnh từ miệng xuống táºn tâm can.
Ba ngÆ°á»i uống đến no, rồi ngồi nhìn ngá»c phong trắng muốt ánh xuống nÆ°á»›c hồ xanh bÃch. Trong trắng có xanh, trong xanh hiện trắng, mà u sắc thanh nhã phi thÆ°á»ng. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cứ Ä‘Æ°a tay nghịch nÆ°á»›c, không muốn rá»i khá»i.
Hoắc Thanh Äồng lên tiếng:
- “Bây giá» phải nghÄ© cách tránh xa bốn con quỉ kia.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “TrÆ°á»›c tiên chúng ta hãy Ä‘em hà i cốt của Mã Má»… Nhi an táng ở cạnh hồ nà y, có được không?â€
Hương Hương công chúa vỗ tay khen hay, lại nói:
- “Tốt nhất là đem hà i cốt của A Lý chôn cùng cô ấy.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược! Chắc chắn bá»™ hà i cốt trong góc ngá»c thất là của A Lý.â€
Ba ngÆ°á»i trở vá» ngá»c thất thu dá»n hà i cốt, bá»—ng thấy bên hà i cốt A Lý có má»™t bó thẻ tre. Trần Gia Lạc cầm lên xem thá». Sợi dây da để xâu bó thẻ tre nà y đã mục nát rồi, nên vừa xách lên là bó thẻ rÆ¡i xuống lả tả. Những cái thẻ nà y được sÆ¡n Ä‘en, vẫn còn nguyên vẹn, trên thẻ viết đầy những chữ Hán bằng son mà u Ä‘á».
Trần Gia Lạc cả mừng, Ä‘á»c thá» má»™t thẻ thì thấy:
- “Bắc minh hữu ngÆ° kỳ danh vi cônâ€, láºt tiếp mấy thẻ nữa cÅ©ng là văn chÆ°Æ¡ng trong Nam Hoa Kinh của Trang Tá». Ban đầu chà ng tưởng đó là kỳ thÆ° bảo Ä‘iển gì, nên không khá»i thất vá»ng vì sách Trang Tá» từ nhỠđã thuá»™c lòng.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Äó là sách gì váºy?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äó là má»™t quyển sách cổ của ngÆ°á»i Hán chúng ta. Má»› thẻ tre nà y tuy là cổ váºt nhÆ°ng không có Ãch gì lắm, chỉ những ngÆ°á»i ham mê đồ cổ má»›i thÃch.â€
Chà ng thả bừa xuống đất, khi má»› thẻ tản ra bá»—ng thấy trong đó có những mảnh khác hẳn, có chú thÃch bằng chữ Hồi cổ. Trần Gia Lạc nhặt lên xem, thấy thẻ đó chép mấy câu trong Ä‘oạn Bao Äinh Giải NgÆ°u, thiên Dưỡng Sinh Chủ của sách Trang Tá». Chà ng chỉ và o chá»— chữ Hồi, há»i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Những chữ nà y viết gì váºy?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘á»c lên:
- “Bà quyết phá địch Ä‘á»u ở chá»— nà y.â€
Trần Gia Lạc ngạc nhiên há»i:
- “Thế là thế nà o?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Trong di thÆ° của Mã Má»… Nhi có nói, A Lý được Ä‘á»c má»™t quyển sách của ngÆ°á»i Hán, từ đó mà nghÄ© ra cách dùng tay không đối địch. Chẳng lẽ là bó thẻ tre nà y?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Trang Tá» dạy cho ngÆ°á»i ta sống lạc quan, thuáºn theo trá»i đất. Hoà n toà n không liên quan gì đến võ công.â€
Chà ng lại bá» má»› thẻ tre xuống, thu nhặt hà i cốt Ä‘i ra ngoà i. Ba ngÆ°á»i đặt hai bá»™ hà i cốt và o cùng má»™t huyệt, chôn ở dÆ°á»›i núi bên hồ phỉ thúy, cùng nhau khấn vái và cầu nguyện.
Sau đó Trần Gia Lạc bảo:
- “Bây giá» chúng ta Ä‘i thôi. Không hiểu con ngá»±a trắng có thoát khá»i bầy sói đói hay không?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Nhá» nó mà chúng ta còn mạng. Nó đã thông minh lại chạy rất nhanh…â€
Trần Gia Lạc tưởng tượng ra cảnh bầy sói hung hãn xé xác con bạch mã, không khá»i nổi lòng trắc ẩn.
Hoắc Thanh Äồng bá»—ng há»i:
- “Äoạn sách đó nói vá» cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Nói vá» bản lãnh mổ bò tuyệt diệu của má»™t ngÆ°á»i đồ tể. Ông ấy tay khẽ co duá»—i, chân khẽ tiến lùi, xuống dao không cần dùng sức, Ä‘á»™ng tác vô cùng xảo diệu, cá» chỉ giống nhÆ° nhảy múa.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Uyển chuyển nhÆ° váºy, nhảy múa nhất định rất là đẹp.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Nếu có thể uyển chuyển quáºt ngã đối phÆ°Æ¡ng thì cà ng tuyệt diệu hÆ¡n.â€
Trần Gia Lạc nghe váºy, láºp tức ngẩn ra. Bá»™ Trang Tá» nà y chà ng đã thuá»™c từ lâu, nhuần nhuyá»…n trong lòng, tưởng là không còn gì má»›i mẻ. Bây giá» nghe má»™t ngÆ°á»i chÆ°a Ä‘á»c nháºn xét má»™t câu, bất giác chà ng lại thấy má»™t khÃa cạnh khác, bèn thầm nhắc lại từng chữ trong Ä‘oạn Bao Äinh Giải NgÆ°u:
- “Sau ba năm, đồ tể Bao Äinh không thấy nguyên cả con bò nữa, chỉ thấy những khoảng trống rất nhá» giữa những khá»›p xÆ°Æ¡ng và gân cốt, gá»i là hữu gian. Con dao mổ bò không cần cắt qua gân cốt và cÆ¡ bắp, chỉ cần nhẹ nhà ng lÆ°á»›t qua những chá»— hữu gian đó, thì cả con bò lá»›n không tốn khà lá»±c mà đã phân ra thà nh từng mảnh má»™t.â€
Chà ng lại nghĩ:
- “TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dù giá»i đến đâu, trong võ công của hắn chắc chắn cÅ©ng phải có chá»— sÆ¡ xuất. Äó chÃnh là hữu gian của hắn. Ta chỉ cần phát hiện, nhẹ nhà ng di chuyển để chá»n phÆ°Æ¡ng vị tiến và o hữu gian, là có thể giết được tên gian tặc đó ngay…â€
Äá»™t nhiên thấy chà ng ngÆ¡ ngẩn xuất thần, chị em Hoắc Thanh Äồng liếc nhìn nhau, không hiểu chà ng Ä‘ang nghÄ© gì.
Trần Gia Lạc bỗng lên tiếng:
- “Hai cô đợi ta má»™t chút!â€
rồi láºp tức phóng và o trong đại Ä‘iện. Hai chị em chỠđợi hồi lâu không thấy chà ng ra, không yên tâm cÅ©ng và o trong đó. Thì ra Trần Gia Lạc Ä‘ang phấn khởi cÆ°á»i tÆ°Æ¡i rói, đứng múa tay múa chân bên má»™t bá»™ hà i cốt trong đại Ä‘iện.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lo lắng, tưởng thần trà của chà ng bị hồ đồ, vá»™i cất tiếng gá»i:
- “Huynh Ä‘ang là m gì váºy?â€
Trần Gia Lạc không biết có ngÆ°á»i gá»i mình, cứ tiếp tục múa máy, rồi lát sau lại đứng ngẩn ra nhìn má»™t bá»™ hà i cốt khác. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa la lên:
- “Huynh đừng là m muá»™i sợ, tá»›i đây Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc bỗng cỠđộng tay chân cho giống hệt tư thế của bộ xương, miệng hô lên:
- “Hữu gian!â€, rồi theo chiá»u hÆ°á»›ng xÆ°Æ¡ng cánh tay của bá»™ hà i cốt đó mà chụp và o má»™t kẻ địch tưởng tượng.
Hoắc Thanh Äồng thấy trong lúc chà ng vung tay múa chân có tiếng kình phong rÃt lên, bá»—ng hiểu là chà ng Ä‘ang nghiên cứu võ công. Nà ng bèn kéo tay muá»™i muá»™i mà nói:
- “Äừng sợ, chà ng không sao đâu. Chúng ta ra ngoà i đợi chà ng Ä‘i.â€
Hai ngÆ°á»i quay lại bá» hồ phỉ thúy. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Tỉ tỉ! Chà ng là m gì trong đó váºy?â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Chắc là sau khi xem mấy cái thẻ tre, chà ng ngá»™ được mấy chiêu võ công kỳ lạ, bây gìỠnghiên cứu theo tÆ° thế những bá»™ hà i cốt đó. Chúng ta đừng và o trong quấy nhiá»…u.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa gáºt đầu, lát sau lại há»i:
- “Tỉ tỉ! Sao tỉ tỉ không và o đó mà luyện táºp?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Văn chÆ°Æ¡ng chữ Hán trên thẻ tre đó rất kỳ lạ, tỉ tỉ không hiểu nên không luyện theo được. Võ công huynh ấy cao thâm hÆ¡n tỉ tỉ nhiá»u.â€
Hương Hương công chúa thở ra một hơi rồi nói:
- “Bây giá» muá»™i hiểu rồi. Trên đại Ä‘iện có nhiá»u hà i cốt nhÆ° váºy, thì ra lúc còn sống hỠđã luyện được võ công. Binh khà của há» bị từ thạch hút Ä‘i hết, phải dùng tay không đánh nhau vá»›i võ sÄ© của Sang La Ba.â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu:
- “Äúng váºy! NhÆ°ng võ công há» không cao lắm, dÆ°á»ng nhÆ° chỉ há»c được mấy chiêu sát thủ lợi hại nhất. Trong lúc khẩn cấp há» phải đánh và o chá»— yếu hại của địch thủ để đồng quy Æ° táºn.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Những ngÆ°á»i đó dÅ©ng cảm tháºt… Trá»i Æ¡i! Váºy chà ng há»c thứ đó để là m gì? Chẳng lẽ tÃnh chuyện cùng chết vá»›i địch thủ hay sao?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Không! NgÆ°á»i có võ công tuyệt đỉnh không bao giỠđồng quy Æ° táºn. Chà ng chỉ nghiên cứu những chiêu số kỳ lạ đó mà thôi.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i rồi nói:
- “Thế thì muá»™i yên tâm rồi.â€
Nà ng nhìn và o mặt hồ xanh bÃch, Ä‘á»™t nhiên nói:
- “Tỉ tỉ! Chúng ta cùng xuống đó tắm, có được không?â€
Hoắc Thanh Äồng cÆ°á»i đáp:
- “Äừng nói báºy! Lỡ chà ng Ä‘á»™t ngá»™t ra đây thì sao?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Muá»™i muốn xuống tắm quá.â€
Nà ng nhìn mặt nước trong xanh mát rượi mà ngơ ngẩn, hồi lâu lại nói:
- “Nếu ba ngÆ°á»i chúng ta được vÄ©nh viá»…n sống ở chá»— nà y thì tốt biết dÆ°á»ng nà o.â€
Trái tim của Hoắc Thanh Äồng Ä‘áºp rá»™n rà ng, hai má Ä‘á» bừng. Nà ng vá»™i quay Ä‘i, nhìn sang ngá»n núi bạch ngá»c.
Äợi rất lâu mà Trần Gia Lạc vẫn chÆ°a ra. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cởi già y, ngâm chân xuống nÆ°á»›c, gối đầu lên đùi tỉ tỉ mà ngắm nhìn những cụm mây trắng bay tá»± do tá»± tại trên trá»i. Lát sau nà ng ngủ thiếp Ä‘i.
--------------------------------------------------------------------------------
Trong nguyên bản chữ Hán, Kim Dung phiên âm Muslim là Má»™c SÄ© Lâm, Islam là Y TÆ° Lan, kinh Koran là Khả Lan Kinh. Nếu cao nhân Ä‘á»™c giả nà o dị ứng vá»›i chuyện thấy “chữ tây chữ uâ€
xuất hiện giữa Ä‘ao quang kiếm ảnh, xin cứ Ä‘á»c theo phiên âm Hán-Việt (chú thÃch của ND).
|
10-08-2008, 04:52 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 18
Quái hiệp gỡ tơ lòng nhi nữ
Gian tặc lầm mÆ°u háºn mỹ nhân
Nhắc lại chuyện DÆ° NgÆ° Äồng cùng Lý Nguyên Chỉ Ä‘i tìm Hoắc Thanh Äồng. DÄ© nhiên há» Ä‘á»u hiểu Thất ca sắp xếp hai ngÆ°á»i Ä‘i chung là có dụng ý.
Lý Nguyên Chỉ tình nghÄ©a sâu nặng, đã mấy lần cứu mạng DÆ° NgÆ° Äồng, trong lòng há» DÆ° Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên có phần cảm kÃch. NhÆ°ng nà ng cà ng si tình thì chà ng lại cà ng muốn tránh, tại sao thì chÃnh chà ng cÅ©ng không tá»± biết. Dá»c Ä‘Æ°á»ng Lý Nguyên Chỉ cÆ°á»i nói huyên thuyên, còn chà ng cứ nghiêm mặt là m thinh.
Lý Nguyên Chỉ không khá»i bá»±c mình. Má»™t hôm nà ng lén trốn và o sau má»™t đồi cát, xem thá» chà ng có lo lắng hay không. Nà o ngá» khi thấy nà ng biến mất, anh chà ng chỉ kêu gá»i mấy tiếng cho có lệ, không nghe ai trả lá»i liá»n má»™t mình Ä‘i tiếp. Lý Nguyên Chỉ tức tối vô cùng, núp sau đồi cát đó mà khóc má»™t tráºn cho hả dạ, rồi má»›i trấn tÄ©nh tinh thần để Ä‘uổi theo. Khi Ä‘uổi kịp, DÆ° NgÆ° Äồng chỉ nói má»™t câu nhạt nhẽo:
- “Thì ra cô Ä‘i sau. Ta lại tưởng cô Ä‘i trÆ°á»›c rồi.â€
Lý Nguyên Chỉ có muôn ngà n trò nghịch ngợm đùa cợt, nhÆ°ng đối vá»›i trái tim sắt đá nà y thì nà ng phải bó tay. Nà ng đã thầm quyết định, nếu tên oan gia nà y ép mình đến mức không còn Ä‘Æ°á»ng để Ä‘i, thì mình sẽ rút kiếm ra tá»± cứa ngang cổ má»™t nhát, thế là xong chuyện.
Má»™t buổi trÆ°a, Ä‘á»™t nhiên từ phÃa trÆ°á»›c có má»™t con lừa vừa nhá» vừa ốm, từng bÆ°á»›c cà nhắc trên mặt cát Ä‘i đến trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i. DÆ°á»ng nhÆ° nó cÅ©ng Ä‘ang ngủ gà ngủ gáºt nhÆ° ông chủ cưỡi trên lÆ°ng. Khi đến gần, nhìn rõ ngÆ°á»i đó mặc y phục kiểu ngÆ°á»i Hồi, trên lÆ°ng Ä‘eo má»™t cái chảo sắt to, tay cầm má»™t cái Ä‘uôi lừa, còn mông của con lừa lại trụi lủi không Ä‘uôi. Trên đầu lừa có Ä‘á»™i mÅ© kiểu võ quan Kiêu Kỵ Doanh nhà Thanh, nhÆ°ng hạt lam bảo thạch trên đỉnh nón bị đổi thà nh má»™t hòn sá»i nhá». NgÆ°á»i nà y tuổi khoảng bốn mÆ°Æ¡i, dÆ°á»›i cằm để má»™t hà m râu rất lá»›n. Khi thấy hai ngÆ°á»i ông cÆ°á»i rạng rỡ, dáng vẻ hiá»n hòa thân thiện.
DÆ° NgÆ° Äồng nghÄ© bụng:
- “Hoắc Thanh Äồng rất nổi danh trong vùng sa mạc, ngÆ°á»i Hồi không ai không biết.â€
Chà ng bèn dừng ngá»±a há»i thăm:
- “Xin cho há»i, đại thúc có thấy Thúy VÅ© Hoà ng Sam đâu không?â€
Chà ng Ä‘ang lo ngÆ°á»i nà y không biết tiếng Hán, nà o ngỠông cÆ°á»i khì má»™t tiếng rồi há»i lại cÅ©ng bằng tiếng Hán:
- “Hai vị tìm cô ấy để là m gì?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “Có ba kẻ xấu muốn hại cô ấy, bá»n vãn bối đến để báo tin. Nếu đại thúc biết cô ấy ở đâu, có thể chỉ cho bá»n vãn bối không?â€
NgÆ°á»i kia đáp:
- “Äược chứ, nhÆ°ng bá»n xấu đó nhÆ° thế nà o?â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Má»™t ngÆ°á»i to lá»›n xách Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân, má»™t ngÆ°á»i cầm Äiệp hổ xoa, ngÆ°á»i thứ ba ăn mặc kiểu Mông Cổ.â€
NgÆ°á»i kia gáºt đầu rồi nói:
- “À, ba tên nà y đúng là xấu tháºt. Chúng muốn ăn thịt con lừa của ta, nhÆ°ng lại bị ta giáºt mất má»™t cái mÅ©.â€
DÆ° NgÆ° Äồng và Lý Nguyên Chỉ bất giác nhìn nhau. DÆ° NgÆ° Äồng há»i:
- “Chúng còn có đồng bá»n hay sao?â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “ChÃnh là tên có cái mÅ© quan nà y. Hai vị là ai váºy?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “Bá»n vãn bối là bạn của lão anh hùng Má»™c Trác Luân. Mấy kẻ xấu đó Ä‘ang ở đâu? Không được để chúng gặp Thúy VÅ© Hoà ng Sam.â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Nghe nói con nhá» Hoắc Thanh Äồng đó không xấu. Bốn tên khốn đó không ăn thịt được con lừa của ta, không chừng đói bụng sẽ nÆ°á»›ng cô nÆ°Æ¡ng đó lên mà chén. Váºy thì há»ng bét.â€
Lý Nguyên Chỉ nghĩ thầm:
- “Quan Äông tam ma hữu dÅ©ng vô mÆ°u, chỉ thêm má»™t tên quan quân nhà Thanh thì không đáng ngại. Tốt nhất là ta tìm cách giết chúng, để cái tên DÆ° sÆ° ca thÃch coi thÆ°á»ng ngÆ°á»i khác nà y phải thán phục bản lãnh của mình.â€
Nà ng bèn há»i:
- “Chúng Ä‘ang ở đâu váºy? Äại thúc có thể dẫn bá»n vãn bối Ä‘i hay không? Vãn bối xin tặng đại thúc thá»i bạc nà y.â€
NgÆ°á»i kia đáp:
- “Bạc thì không cần, nhÆ°ng phải há»i xem con lừa nà y chịu Ä‘i hay không đã.â€
Ông ká» miệng và o tai của con lừa, nói trà ng giang đại hải má»™t hồi xà xô xà xà o gì gì đó. Rồi ông lại ká» tai và o mõm của con lừa, ra vẻ cố gắng lắng nghe, sau đó gáºt đầu lia lịa.
Hai ngÆ°á»i thấy ông giả bá»™ Ä‘iên khùng, không khá»i tức cÆ°á»i. NgÆ°á»i kia nghe được má»™t lúc, bá»—ng chau mà y rồi nói:
- “Từ lúc được Ä‘á»™i mÅ© quan, con lừa nà y cứ tưởng là mình cao siêu lắm. Nó xem thÆ°á»ng hai con ngá»±a của các vị, không muốn Ä‘i cùng vì sợ mất thể diện.â€
DÆ° NgÆ° Äồng giáºt mình nghÄ©:
- “NgÆ°á»i nà y hà nh sá»± kỳ dị khác thÆ°á»ng. Ông không nói ra miệng câu khen chê nà o, nhÆ°ng ý tại ngôn ngoại lại thóa mạ bá»n tiểu nhân bạo phát cáºy thế hiếp ngÆ°á»i. Chẳng lẽ đây là má»™t báºc dị nhân ở chốn phong trần hay sao?â€
Lý Nguyên Chỉ thì nghÄ© con lừa đã ốm yếu lại thá»t chân, ngÆ°á»i dÃnh đầy sình mà còn là m bá»™. Nà ng không nén nổi, bá»—ng cÆ°á»i khúc khÃch.
NgÆ°á»i kia liếc nà ng má»™t cái, há»i:
- “Cô không tin hay sao? Thế thì để con lừa của ta chạy thi vá»›i ngá»±a của hai vị thá» xem.â€
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang cưỡi những con tuấn mã của Má»™c Trác Luân tặng, so vá»›i con lừa thá»t nà y dÄ© nhiên khác xa má»™t trá»i má»™t vá»±c. Lý Nguyên Chỉ đáp ngay:
- “Äược lắm! Nếu bá»n vãn bối thắng, thì đại thúc phải dẫn Ä‘i tìm ba tên xấu xa đó.â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Bốn tên xấu xa chứ không phải ba. Còn nếu hai vị thua thì sao?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Thì đại thúc cứ nói Ä‘i!â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Ta muốn hai vị tắm rá»a con lừa nà y sạch sẽ, cho nó oai phong má»™t tÃ.â€
Lý Nguyên Chỉ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äược rồi, cứ thế! Chạy thi nhÆ° thế nà o đây?â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Thì cô cứ nói Ä‘i!â€
Thấy ông nói chuyện chắc ăn, tuyệt không nghi ngá» mình sẽ thua, Lý Nguyên Chỉ không khá»i lo âu. Nà ng bá»—ng hoà i nghi, chẳng lẽ con lừa què nà y chạy nhanh đến thế? Nà ng ngẫm nghÄ© má»™t chút rồi há»i:
- “Äại thúc Ä‘ang cầm cái gì váºy?â€
NgÆ°á»i kia Ä‘Æ°a cái Ä‘uôi lừa ra, vẫy vẫy mấy cái rồi nói:
- “Cái Ä‘uôi của con lừa nà y. Từ lúc được Ä‘á»™i mÅ© quan, nó chê cái Ä‘uôi của mình dÃnh bùn không đẹp, nên không thèm Ä‘eo nữa.â€
Nghe ông nói chuyện châm biếm, hà m ý sâu xa, Lý Nguyên Chỉ lại cà ng không dám khinh suất. Nà ng liếc nhìn DÆ° NgÆ° Äồng má»™t cái, tỠý bảo chà ng cẩn tháºn, rồi lên tiếng:
- “Äại thúc cho vãn bối mượn xem thá»!â€
NgÆ°á»i kia ném cái duôi lừa qua. Lý Nguyên Chỉ Ä‘Æ°a tay đón lấy, cầm xem má»™t tà rồi chỉ và o má»™t đồi cát nhá» xa xa, nói:
- “Chúng ta chạy từ đây tá»›i đồi cát đó. Nếu lừa của đại thúc tá»›i trÆ°á»›c thì đại thúc thắng. Nếu ngá»±a của vãn bối tá»›i trÆ°á»›c thì vãn bối thắng.â€
NgÆ°á»i ấy nói:
- “Äược! Lừa ta đến trÆ°á»›c thì ta thắng, ngá»±a cô đến trÆ°á»›c thì cô thắng.â€
Lý Nguyên Chỉ bảo DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Huynh là m trá»ng tà i, qua đó trÆ°á»›c Ä‘i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng gáºt đầu đồng ý, giục ngá»±c chạy trÆ°á»›c.
Lý Nguyên Chỉ chỠmột chút rồi hô lớn:
- “Äi thôi!â€
Tiếng hô vừa dứt, nà ng lấy roi vút và o mông ngá»±a, con ngá»±a tung vó chạy ngay. Äược mấy chục trượng, nà ng quay lại nhìn vẫn thấy con lừa Ä‘i cà nhắc từng bÆ°á»›c má»™t, rÆ¡i lại phÃa sau rất xa. Nà ng cÆ°á»i ha hả, lá»ng cÆ°Æ¡ng chạy cháºm lại má»™t chút.
Äá»™t nhiên má»™t bóng Ä‘en lÆ°á»›t qua mặt, nà ng định thần nhìn lại thì ra ngÆ°á»i kia đã vác con lừa lên vai, co giò chạy nhÆ° bay vá» phÃa trÆ°á»›c. Nà ng kinh hãi vô cùng, suýt nữa không ngồi vững trên yên ngá»±a mà té nhà o xuống đất.
Lý Nguyên Chỉ thúc ngá»±a chạy gấp Ä‘uổi theo, nhÆ°ng ngÆ°á»i kia phóng nhanh nhÆ° tia chá»›p, cà ng lúc cà ng bá» xa ngá»±a của nà ng. Chỉ trong khoảnh khắc hai ngÆ°á»i đã chạy đến đồi cát đó. Rốt cuá»™c, lừa cưỡi ngÆ°á»i lại nhanh hÆ¡n ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a, tá»›i đỉnh đồi cát sá»›m hÆ¡n mấy trượng.
Lý Nguyên Chỉ liệng cái đuôi lừa còn nắm trong tay ra sau lưng, giục ngựa chạy lên đồi cát rồi la lớn:
- “Ngá»±a của vãn bối tá»›i trÆ°á»›c rồi!â€
NgÆ°á»i kia và DÆ° NgÆ° Äồng ngạc nhiên nhìn nhau, rõ rà ng lừa tá»›i trÆ°á»›c mà sao nà ng nói ngá»±a đến trÆ°á»›c? NgÆ°á»i kia nói:
- “Nà y cô nÆ°Æ¡ng! Chúng ta đã hẹn há»… lừa đến trÆ°á»›c là ta thắng, ngá»±a đến trÆ°á»›c là cô thắng, có phải váºy không?â€
Lý Nguyên Chỉ vừa Ä‘Æ°a tay sá»a lại mái tóc Ä‘ang bay rối trong gió vừa đáp:
- “Không sai!â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “Chúng ta không hẹn là nhất định ngÆ°á»i phải cưỡi lừa, có phải váºy không?â€
Lý Nguyên Chỉ lại đáp:
- “Không sai!â€
NgÆ°á»i kia nói:
- “NgÆ°á»i cưỡi lừa cÅ©ng được, mà lừa cưỡi ngÆ°á»i cÅ©ng không sao, miá»…n là lừa tá»›i trÆ°á»›c. Cô cÅ©ng thấy con lừa nà y Ä‘ang Ä‘á»™i mÅ© quan. Lừa ngốc mà được là m quan thì có thể ngồi trên đầu ngÆ°á»i ta nữa đấy.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Chúng ta đã giao hẹn Ä‘Ã ng hoà ng, lừa đến trÆ°á»›c thì đại thúc thắng, ngá»±a đến trÆ°á»›c thì vãn bối thắng, có phải váºy không?â€
NgÆ°á»i kia đáp:
- “Äúng váºy!â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Chúng ta không hẹn là má»™t phần lừa đến trÆ°á»›c thì đại thúc thắng, có phải váºy không?â€
NgÆ°á»i kia nhìn trá»i vuốt râu, ra vẻ mÆ¡ mà ng rồi nói:
- “Chuyện nà y thì ta hồ đồ không hiểu. Thế nà o thì gá»i là má»™t phần lừa đến Ä‘Ãch?â€
Lý Nguyên Chỉ trá» cái Ä‘uôi bị nà ng ném ra xa, cÆ°á»i nói:
- “Toà n bá»™ con ngá»±a của vãn bối đã đến đây, còn con lừa của đại thúc má»›i đến có má»™t phần. Cái Ä‘uôi của nó chÆ°a đến Ä‘Ãch.â€
NgÆ°á»i ấy ngẩn ra má»™t chút, cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “Äúng váºy, đúng váºy, cô thắng rồi. Bây giá» ta dẫn hai vị Ä‘i tìm bốn tên khốn đó.â€
Ông đi nhặt cái đuôi, rồi bảo con lừa:
- “Lừa Æ¡i là lừa, ngốc Æ¡i là ngốc! NgÆ°Æ¡i đừng tưởng há»… Ä‘á»™i mÅ© quan là có thể vứt Ä‘i cái Ä‘uôi dÃnh sình. NgÆ°Æ¡i nghÄ© là không sao, nhÆ°ng ngÆ°á»i ta không chịu quên đâu!â€
Ông nhảy lên lưng lừa, lại nói:
- “Lừa ngốc Æ¡i, ngÆ°Æ¡i cưỡi trên đầu ngÆ°á»i ta chÆ°a được bao lâu, bây giá» bị cưỡi lại rồi.â€
Con lừa đó tuy nhá» bé nhÆ°ng cÅ©ng nặng tá»›i mấy chục cân, thế mà ngÆ°á»i nà y vác lên vai chạy nhanh hÆ¡n ngá»±a, đủ thấy võ công thâm háºu tá»›i mức nà o. DÆ° NgÆ° Äồng liá»n bÆ°á»›c lên thi lá»… rồi nói:
- “SÆ° muá»™i của vãn bối tÃnh tình nghịch ngợm. Coi nhÆ° cô ấy nhá» lão tiá»n bối chỉ Ä‘iểm Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, để bá»n vãn bối Ä‘i tìm là được rồi. Không dám là m phiá»n đại giá lão tiá»n bối.â€
NgÆ°á»i kia mỉm cÆ°á»i đáp:
- “Ta thua rồi, là m sao mà chối được?â€
Ông bèn quay lừa lại, giục đi luôn.
Thấy ông chịu Ä‘i cùng, DÆ° NgÆ° Äồng mừng rỡ trong lòng. Chà ng biết Quan Äông tam ma võ công ghê gá»›m, lại có mối thâm thù vá»›i mình, lỡ chạm trán nhau trong vùng đại mạc nà y thì đúng là tai há»a. May mà có ông râu ngÆ°á»i Hồi võ công cao cÆ°á»ng nhÆ° thế giúp đỡ mình, không còn gì đáng sợ nữa.
Ba ngÆ°á»i hai ngá»±a má»™t lừa, cháºm rãi song song tiến bÆ°á»›c. DÆ° NgÆ° Äồng thá» há»i há» tên, nhÆ°ng ngÆ°á»i kia mỉm cÆ°á»i không đáp. Ông không ngá»›t đùa giỡn chá»c cÆ°á»i, nhÆ°ng nói ra câu nà o cÅ©ng tuyệt diệu vô cùng, ná»a trang nghiêm ná»a hà i hÆ°á»›c, ná»a ngạo Ä‘á»i ná»a chế giá»…u. Ngay cả Lý Nguyên Chỉ cÅ©ng phải âm thầm thán phục.
Con lừa thá»t chân Ä‘i rất cháºm, hÆ¡n ná»a ngà y má»›i được ba chục dặm Ä‘Æ°á»ng. Bá»—ng nghe thấy phÃa sau có tiếng chuông vang lên, Từ Thiên Hoằng và Chu Ỷ đã cưỡi ngá»±a chạy tá»›i. DÆ° NgÆ° Äồng giá»›i thiệu:
- “Vị đại hiệp nà y Ä‘ang dẫn bá»n đệ Ä‘i tìm Quan Äông tam ma.â€
Từ Thiên Hoằng nghe chà ng xÆ°ng hô cung kÃnh, bèn xuống ngá»±a thi lá»…. NgÆ°á»i Hồi kia không đáp lá»…, chỉ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Phu nhân của lão đệ nên nghỉ ngÆ¡i cho khá»e, cá»±c khổ tá»›i đây là m gì?â€
Từ Thiên Hoằng ngạc nhiên không hiểu, còn Chu Ỷ Ä‘á» á»ng mặt, ra roi thúc ngá»±a chạy vượt lên trÆ°á»›c.
NgÆ°á»i kia rất rà nh Ä‘Æ°á»ng trên sa mạc, tá»›i xế chiá»u đã dẫn má»i ngÆ°á»i đến má»™t thị trấn nhá». Tá»›i nÆ¡i thấy gà chó chạy lung tung, bụi bặm bay mù, thì ra má»™t toán nhá» quân Thanh vừa cà n qua đó. Dân chúng Hồi tá»™c loạn cả lên, lo dẫn con cái Ä‘i trốn.
Từ Thiên Hoằng kinh ngạc nói:
- “Phần lá»›n quân Thanh đã bị giết, còn sót má»™t Ãt tà n quân cÅ©ng Ä‘ang bị bao vây.â€
Tại sao ở đây lại có quân Thanh?â€
Äang nói chuyện, bá»—ng phÃa trÆ°á»›c có hÆ¡n hai chục ngÆ°á»i Hồi chạy tá»›i, mÆ°á»i mấy tên lÃnh Thanh hò hét xách Ä‘ao Ä‘uổi theo. Äám dân Hồi nà y vừa thấy ông râu cưỡi lừa đã mừng rỡ vô cùng, vá»™i kêu lá»›n:
- “Nạp TÆ° NhÄ© Linh A Phà m Äá»!(10) Mau cứu chúng tôi vá»›i!â€
Từ Thiên Hoằng không hiểu há» nói gì, nhÆ°ng nghe mấy chữ “Nạp TÆ° NhÄ© Linh A Phà m Äá»â€
lặp đi lặp lại, đoán đó là tên của ông ta.
A Phà m Äá» la lên:
- “Má»i ngÆ°á»i chạy trốn Ä‘i!â€
Rồi ông kéo dây cÆ°Æ¡ng cho con lừa chạy và o sa mạc, đám ngÆ°á»i Hồi và quân Thanh cÅ©ng chạy theo sau.
Chạy khá»i thị trấn má»™t quãng xa, mấy nữ nhân Hồi tá»™c cháºm chân đã bị bá»n lÃnh Thanh bắt được. Chu Ỷ nhịn không nổi nữa, liá»n rút Ä‘ao thúc ngá»±a xông tá»›i chém giết. Má»›i hai Ä‘ao, nà ng đã vạt mất ná»a cái đầu của má»™t gã lÃnh Thanh. Bá»n còn lại giáºn dữ vô cùng, kéo tá»›i bao vây nà ng. Từ Thiên Hoằng, DÆ° NgÆ° Äồng, Lý Nguyên Chỉ đồng thá»i xông tá»›i.
Äá»™t nhiên Chu Ỷ cảm thấy khó chịu muốn nôn, trÆ°á»›c mắt nhấp nháy đầy sao. Nà ng phải thu Ä‘ao vá» Ä‘Æ°a tay ôm ngá»±c. Má»™t tên lÃnh Thanh thấy váºy, liá»n phóng tá»›i định bắt. Chu Ỷ á»e má»™t tiếng rồi nôn vá»t ra, xối từ trên đầu xuống mặt của hắn. Tên lÃnh Thanh không thấy Ä‘Æ°á»ng phải vá»™i và ng Ä‘Æ°a tay chùi mặt, Chu Ỷ tiện tay Ä‘Æ°a má»™t Ä‘ao chém chết.
Tay chân nà ng bủn rủn hẳn Ä‘i, thân mình lắc lÆ° ngồi không vững. Từ Thiên Hoằng vá»™i chạy tá»›i dìu vợ, kinh hãi há»i:
- “Sao váºy?â€
Lúc nà y DÆ° NgÆ° Äồng và Lý Nguyên Chỉ má»—i ngÆ°á»i đã giết hai ba tên lÃnh. Số còn lại la lên má»™t tiếng, quay lÆ°ng bá» chạy tứ tán. A Phà m Äá» liá»n tháo cái chảo sắt trên lÆ°ng xuống cầm trong tay, vừa Ä‘Æ°a ra đã chụp trúng đầu má»™t tên lÃnh thanh, la lên:
- “Trong chảo có má»™t quả bà thối.â€
Lý Nguyên Chỉ phóng kiếm đâm tá»›i. Tên lÃnh kia bị che mắt, không sao tránh né được, láºp tức mất mạng. A Phà m Äá» xách cái chảo sắt chụp xuống má»™t tên khác, Lý Nguyên Chỉ lại chạy theo tặng cho má»™t kiếm. Không biết ông dùng thủ pháp gì mà chụp chảo xuống phát nà o trúng phát đó, đám lÃnh không sao tránh được.
Má»™t ngÆ°á»i dùng chảo, má»™t ngÆ°á»i dùng kiếm, trong chốc lát đã giết xong mÆ°á»i mấy tên lÃnh. Lý Nguyên Chỉ cả mừng la lên:
- “Äại thúc râu! Cái chảo của đại thúc nấu bà tháºt là tốt.â€
A Phà m Äá» mỉm cÆ°á»i nói:
- “Con dao xắt bà của cô cÅ©ng bén lắm.â€
DÆ° NgÆ° Äồng thấy Lý Nguyên Chỉ giết nhiá»u Thanh binh, bất giác nghÄ© thầm:
- “Gia gia của nà ng là đỠđốc Mãn Thanh, thế mà nà ng lại giết bá»n nà y chẳng kiêng kị gì. Thế thì nà ng đã quyết định theo ta tháºt rồi.â€
Chà ng vừa vui mừng vừa rầu rÄ©, không khá»i buông tiếng thở dà i.
Tên lÃnh Thanh cuối cùng đã bị Từ Thiên Hoằng bắt sống, vặn há»i Ä‘á»™i quân nà y từ đâu đến đây. Hắn quì xuống xin tha mạng, ấp úng hồi lâu má»›i nói được rõ rà ng. Thì ra chúng là viện quân từ phÃa đông kéo đến, nghe nói đại quân của Triệu Tuệ bị thảm bại nên chia thà nh từng nhóm gấp rút đến giải vây.
Từ Thiên Hoằng chá»n trong đám ngÆ°á»i Hồi ra hai hán tá» khá»e mạnh, nhá» há» láºp tức đến thà nh Diệp NhÄ© KhÆ°Æ¡ng báo cho Má»™c Trác Luân biết, để lão anh hùng tiện bỠđối phó. Hai ngÆ°á»i nà y vâng lệnh Ä‘i ngay.
Từ Thiên Hoằng phóng chân đá cho tên lÃnh má»™t cÆ°á»›c và o mông, hét lên:
- “Cút con bà mà y Ä‘i!â€
Hắn láºp tức quà ng chân lên cổ mà chạy trốn.
Há» Từ quay lại nhìn ái thê, thấy thần sắc nà ng đã trở lại bình thÆ°á»ng. Chà ng không biết tại sao nà ng Ä‘á»™t nhiên chóng mặt, liá»n há»i:
- “Muá»™i không được khá»e Æ°?â€
Mặt Chu Ỷ Ä‘á» lên má»™t chút, quay Ä‘i không đáp. A Phà m Äá» mỉm cÆ°á»i nói:
- “Trâu mẹ sắp sinh nghé con rồi. Trâu Ä‘á»±c ăn cá» thì vui mừng mà chạy xung quanh trâu cái. Còn trâu Ä‘á»±c ăn cÆ¡m chỉ biết đứng đó há»i lung tung.â€
Từ Thiên Hoằng cả mừng, mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Sao tiá»n bối lại biết?â€
A Phà m ÄỠđáp:
- “Chuyện nà y má»›i là cổ quái! Trâu cái sắp đẻ nghé con, lừa già đã biết rồi mà trâu Ä‘á»±c lại chÆ°a biết.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cÆ°á»i ha hả. DÆ° NgÆ° Äồng chạy tá»›i chúc mừng.
Cả Ä‘oà n ngÆ°á»i đông đúc lên ngá»±a, Ä‘i vòng qua thị trấn. Äến xế chiá»u, má»i ngÆ°á»i má»›i dá»±ng lá»u trại để nghỉ ngÆ¡i. Từ Thiên Hoằng lén há»i vợ mình:
- “Mấy tháng rồi? Sao ta không biết?â€
Chu Ỷ cÆ°á»i đáp:
- “Trâu Ä‘á»±c ngốc thì là m sao biết được?â€
Hồi lâu nà ng mới nói tiếp:
- “Nếu chúng ta có má»™t đứa con trai thì nó sẽ mang há» Chu, gia gia cùng má má nhất định sẽ rất vui. Tốt nhất là nó đừng cổ quái Ä‘iêu ngoa giống ca ca.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Sau nà y muá»™i phải cẩn tháºn hÆ¡n, đừng Ä‘á»™ng Ä‘ao thÆ°Æ¡ng nữa.â€
Chu Ỷ gáºt đầu rồi nói:
- “Lúc nãy má»›i giết má»™t tên mà mùi máu xông lên tanh không chịu nổi, chỉ muốn nôn má»a. Tháºt là khổ sở.â€
Sáng hôm sau, A Phà m Äá» nói vá»›i Từ Thiên Hoằng:
- “Äi thêm ba chục dặm nữa là đến nhà của ta. Ta có má»™t bà vợ rất đẹp Ä‘ang sống ở đó…â€
Lý Nguyên Chỉ nói xen và o:
- “Tháºt Æ°? Thế thì vãn bối nhất định phải Ä‘i gặp bà ấy, há»i sao bà ấy lại thÃch hà m râu ráºm rạp nà y?â€
A Phà m Äá» cÆ°á»i phá lên rồi đáp:
- “Ha ha! Äó là má»™t bà máºt cá»±c lá»›n.â€
Ông lại bảo Từ Thiên Hoằng:
- “Vợ của lão đệ cưỡi ngá»±a chạy tá»›i chạy lui, vung tay múa chân, không tốt cho nghé con trong bụng. Hay là nghỉ lại ở nhà ta, đợi chúng ta tìm được mấy tên khốn kia, xá» lý chúng rồi sẽ quay lại đón.â€
Từ Thiên Hoằng láºp tức Ä‘a tạ. Chu Ỷ không muốn váºy, nhÆ°ng nghÄ© đến hai ngÆ°á»i huynh trưởng và má»™t đứa em trai đã chết, đứa con trong bụng phải nối nghiệp nhà há» Chu, nên cuối cùng cÅ©ng đồng ý.
* * *
Qua khá»i má»™t thị trấn, A Phà m Äá» dẫn má»i ngÆ°á»i vá» nhà mình. Ông xách cái chảo lên khua lẻng kẻng má»™t trà ng, trong nhà láºp tức có má»™t nữ nhân khoảng ba mÆ°Æ¡i tuổi bÆ°á»›c ra. Quả nhiên bà ta rất xinh đẹp, da dẻ trÆ¡n tru trắng trẻo. Nhìn thấy A Phà m Äá», bà vui mừng nhÆ° bắt được của, nhÆ°ng miệng lại không ngá»›t mắng nhiếc:
- “Lão râu kia! Biến Ä‘i đâu, đến táºn bây giá» má»›i vá»? Có nhá»› ta ở nhà hay không?â€
A Phà m Äá» mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thôi, đừng la nữa. Chẳng phải ta đã vá» rồi hay sao? Lấy gì ra ăn Ä‘i, hà m râu của bà đã đói đến cong queo rồi đây nà y.â€
Vợ của A Phà m Äá» vừa cÆ°á»i vừa nói:
- “Ông nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của ta còn chÆ°a đủ no hay sao?â€
A Phà m Äá» nói:
- “Bà nói đúng lắm. Khuôn mặt trái xoan diá»…m lệ của bà chÃnh là món ăn. Chỉ cần có thêm má»™t Ãt mì hay bánh gì đó để ăn vá»›i món ăn nà y, thế là tuyệt lắm rồi.â€
Bà ta Ä‘Æ°a tay kéo tai A Phà m Äá» má»™t cái rồi nói:
- “Ta không cho ông Ä‘i ra ngoà i nữa.â€
Bà quay và o trong, lát sau bÆ°ng ra rất nhiá»u thức ăn, nà o là mì, bánh, dÆ°a, máºt ong, thịt dê để đãi khách.
Lý Nguyên Chỉ không hiểu hai ngÆ°á»i Hồi đó nói những gì, nhÆ°ng chỉ nhìn hỠđùa giỡn cÅ©ng thấy được tình cảm thâm sâu. Trong lòng nà ng nổi lên má»™t cÆ¡n khổ sở.
Äang ăn uống thì bên ngoà i bá»—ng có tiếng ồn à o, má»™t đám đông kéo và o nhà . NgÆ°á»i nà y má»™t câu ngÆ°á»i kia má»™t câu tố cáo nhau, khiếu nại vá»›i A Phà m Äá», rồi kéo ông ta ra chợ để là m trá»ng tà i. Từ Thiên Hoằng cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i bèn Ä‘i theo để xem náo nhiệt.
A Phà m Äá» vừa giỡn vừa cÆ°á»i, giải quyết cho há» rất nhiá»u tranh chấp, không ngừng trÃch dẫn kinh Koran để là m bằng chứng, ai cÅ©ng hà i lòng. DÆ° NgÆ° Äồng thấy ông nà y bụng đầy kinh sách, mở miệng là trÃch dẫn thao thao bất tuyệt, không sao nén nổi thán phục.
Cuối cùng, A Phà m Äá» kết luáºn:
- “Chỉ cần theo đúng lá»i dạy của chân thánh A-la và tiên tri Muslim, chắc chắn giải quyết chuyện gì cÅ©ng không bị sai lầm.â€
Äá»™t nhiên phÃa sau có ngÆ°á»i gá»i lá»›n:
- “Lão râu kia! NgÆ°Æ¡i lại là m chuyện gì ngu ngốc nữa đây?â€
A Phà m Äá» quay đầu lại nhìn thấy Thiên trì quái hiệp Viên SÄ© Tiêu, mừng rỡ vô cùng. Hai ngÆ°á»i nà y má»™t Hồi má»™t Hán, má»™t ở Bắc má»™t ở Nam Thiên SÆ¡n, là m toà n những việc cứu khổn phò nguy, hà nh hiệp trượng nghÄ©a, vì thế mà xÆ°a nay có giao tình rất tốt.
A Phà m Äá» nắm chặt cánh tay Viên SÄ© Tiêu mà nói:
- “Hà hà ! Lão đã đến rồi thì mau mau đến nhà ta, vừa nhìn vợ ta vừa ăn cÆ¡m.â€
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Vợ của ngÆ°Æ¡i có gì đẹp đâu?â€
Nói chÆ°a dứt câu, Từ Thiên Hoằng và DÆ° NgÆ° Äồng đã chạy tá»›i bái kiến. Viên SÄ© Tiêu gạt Ä‘i:
- “Thôi, thôi! Ta không phải sÆ° phụ của các ngÆ°Æ¡i, Ä‘a lá»… là m gì? Gia Lạc đâu?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Tổng Ä‘Ã chủ đã Ä‘i trÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c… À, thì ra hai vị lão gia cÅ©ng đã đến rồi.â€
Chà ng quay lại thi lễ với Thiên Sơn Song Ưng đứng sau lưng Viên Sĩ Tiêu.
Thấy Quan Minh Mai Ä‘ang dẫn con ngá»±a trắng mà Trần Gia Lạc cưỡi, há» Từ kinh hãi há»i ngay:
- “Lão tiá»n bối gặp con ngá»±a nà y ở đâu váºy?â€
Quan Minh Mai nói:
- “Ta từng nhìn thấy tổng Ä‘Ã chủ của các ngÆ°Æ¡i cưỡi con ngá»±a nà y, thấy là nháºn ra ngay. Vừa rồi gặp nó chạy lung tung trong sa mạc, ba ngÆ°á»i chúng ta khó khăn lắm má»›i bắt được.â€
Từ Thiên Hoằng lo lắng há»i:
- “Chẳng lẽ tổng Ä‘Ã chủ đã gặp nguy hiểm hay sao? Chúng ta phải mau mau Ä‘i cứu.â€
Má»i ngÆ°á»i lại trở vá» nhà A Phà m Äá», ăn no má»™t bụng rồi tạm biệt Chu Ỷ mà đi. Vợ chồng Từ Thiên Hoằng và Chu Ỷ từ khi thà nh thân đến nay má»›i phải xa nhau, bịn rịn là chuyện dÄ© nhiên. Vợ của A Phà m Äá» cÅ©ng thế, thấy chồng mình vừa vá» nhà chút xÃu đã lại Ä‘i ngay, bèn túm lấy bá»™ râu của ông mà la khóc om sòm.
A Phà m Äá» vừa cÆ°á»i vừa an ủi:
- “Ta đã tìm má»™t vị thái thái đến ở chung vá»›i bà . Cô ấy cÅ©ng đẹp đẽ nhÆ° bà váºy, lại còn Ä‘ang mang má»™t đứa bé trong ngÆ°á»i, thế thì có đến hai ngÆ°á»i là m bạn vá»›i bà rồi. Cả hai ngÆ°á»i đó Ä‘á»u không có râu, dÄ© nhiên ăn đứt lão già râu ria đầy mặt nà y.â€
Bà vợ vẫn khóc không chịu nÃn, la lên:
- “NhÆ°ng ta yêu hà m râu của ông! Ta quyết giữ bá»™ râu nà y lại!â€
A Phà m Äá» mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Bà quyết giữ bá»™ râu nà y lại phải không? Äược!â€
Ông Ä‘Æ°a tay vặt má»™t nắm mÆ°á»i mấy sợi râu, nhét và o trong tay bà vợ, rồi chạy thẳng ra ngoà i cá»a.
Con lừa của A Phà m Äá» chỉ cao bằng má»™t con chó lá»›n. Ông cưỡi nó mà hai chân gần chạm đất, đứng xa mà nhìn thì giống nhÆ° con lừa đó có sáu chân váºy. Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Lão râu kia! NgÆ°Æ¡i Ä‘ang cưỡi giống gì váºy? Chuá»™t hay mèo?â€
A Phà m Äá» há»i lại:
- “Chuá»™t thì là m sao có thể lá»›n nhÆ° thế được?â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Váºy thì chắc là má»™t con chuá»™t đầu to rồi.â€
Lý Nguyên Chỉ cưỡi con ngá»±a trắng của Lạc Băng Ä‘i đầu. Nà ng buông lá»ng dây cÆ°Æ¡ng, để nó tá»± tìm Ä‘Æ°á»ng đến chá»— Trần Gia Lạc.
Con lừa của A Phà m Äá» Ä‘i quá cháºm, má»i ngÆ°á»i cứ Ä‘i má»™t Ä‘oạn lại phải đứng lại chá». Ná»a ngà y mà chỉ Ä‘i được ba chục dặm Ä‘Æ°á»ng, ai cÅ©ng thấy nóng ruá»™t. Từ Thiên Hoằng bèn nói vá»›i A Phà m Äá»:
- “E rằng tổng Ä‘Ã chủ của bá»n vãn bối Ä‘ang gặp nguy hiểm. Bá»n vãn bối muốn Ä‘i trÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c.â€
A Phà m Äá» nói:
- “Äược thôi, được thôi! Tá»›i thị trấn phÃa trÆ°á»›c, ta sẽ mua má»™t con lừa khác giá»i hÆ¡n con lừa nà y. Con lừa nà y ngốc tháºt, mà lại tưởng rằng mình giá»i.â€
Ông bèn thúc con lừa tiến lên má»™t chút, Ä‘i cạnh Lý Nguyên Chỉ. Con ngá»±a trắng cao gấp đôi con lừa, A Phà m Äá» phải ngá»a cổ lên mà nói chuyện:
- “Lý cô nÆ°Æ¡ng! Sao lúc nà o cô cÅ©ng không vui váºy?â€
Lý Nguyên Chỉ thầm nghĩ:
- “Vị quái hiệp nà y giả bá»™ khá» dại, nhÆ°ng tháºt sá»± thông minh tuyệt đỉnh. NgÆ°á»i Hồi thỉnh giáo việc khó khăn nà o, ông ấy cÅ©ng láºp tức giải quyết được ngay.â€
Nà ng bèn há»i:
- “Äại thúc râu nà y, đối vá»›i loại ngÆ°á»i không biết tốt xấu, đại thúc có cách nà o đối phó không?â€
A Phà m Äá» nói:
- “Thì ta dùng cái chảo nà y chụp và o đầu hắn, cô tặng thêm má»™t kiếm.â€
Lý Nguyên Chỉ lắc đầu:
- “Không được! Giả tỉ nhÆ° chà ng… Chà ng là ngÆ°á»i… là ngÆ°á»i mà mình rất thÆ°Æ¡ng mến, nhÆ°ng mình đối đãi vá»›i ngÆ°á»i ta cà ng tốt, ngÆ°á»i ta lại cà ng bÆ°á»›ng bỉnh nhÆ° lừa.â€
A Phà m Äá» vuốt râu má»™t cái, hình nhÆ° đã hiểu. Ông mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ngà y nà o ta cÅ©ng cưỡi lừa. Äối vá»›i tÃnh khà của bá»n lừa ngốc, ta hiểu rất rõ. NhÆ°ng phÆ°Æ¡ng pháp nà y không thể tùy tiện dạy cho cô được.â€
Lý Nguyên Chỉ xuống giá»ng năn nỉ:
- “Äại thúc râu! Váºy phải thế nà o đại thúc má»›i chịu dạy?â€
A Phà m Äá» nói:
- “Chúng ta phải đánh cược. Nếu cô thắng, ta sẽ dạy cho cô.â€
Lý Nguyên Chỉ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äược! Chúng ta chạy Ä‘ua nữa Ä‘i.â€
A Phà m Äá» lắc đầu:
- “Thôi, hãy đánh cược chuyện khác. Chạy Ä‘ua thì cô thua chắc rồi.â€
Ông lấy cái đuôi lừa ra, vừa cầm phe phẩy vừa nói:
- “Phen nà y ta không để cô gạt nữa đâu.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Nếu đại thúc chắc ăn thì cứ thá» xem.â€
A Phà m Äá» nói:
- “Äược! Äể xem cô còn quỉ kế gì nữa không.â€
Ông chỉ và o thị trấn nhỠtrước mặt, nói:
- “Ai đến được căn nhà đầu tiên là ngÆ°á»i đó thắng.â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Äược! Äại thúc râu lại thua nữa rồi.â€
Nà ng kẹp hai đùi lại, giáºt cÆ°Æ¡ng má»™t cái, con ngá»±a trắng láºp tức phóng vèo nhÆ° má»™t mÅ©i tên.
A Phà m Äá» vác con lừa lên, co giò chạy theo. NhÆ°ng con ngá»±a trắng nà y là thần mã có má»™t không hai trên Ä‘á»i, chạy nhanh nhÆ° Ä‘iện chá»›p, ông không sao Ä‘uổi kịp. Con lừa chÆ°a tá»›i ná»a Ä‘Æ°á»ng, con ngá»±a trắng đã đến thị trấn rồi.
A Phà m Äá» liá»n bá» con lừa xuống, cÆ°á»i rá»™ lên ha hả:
- “Lại bị con bé nà y gạt rồi! Ta đã biết con ngá»±a đó chạy nhanh, nhÆ°ng không ngá» nó chạy nhanh đến thế.â€
Thấy võ công của ông râu nà y tuyệt cao, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kinh hãi. Vác con lừa mấy chục cân trên vai không phải là chuyện lạ, mà lạ ở chá»— khinh công của ông ta. Chỉ vì con ngá»±a nà y là thần mã, chứ loại ngá»±a bình thÆ°á»ng thì chắc chắn đã bị ông Ä‘uổi kịp rồi.
Qua khá»i thị trấn chÆ°a được bao lâu, Ä‘á»™t nhiên con ngá»±a trắng hà dà i má»™t tiếng rồi nhảy dá»±ng lên, sải vó chạy nhÆ° Ä‘iên. Lý Nguyên Chỉ vá»™i ghìm cÆ°Æ¡ng lại, nhÆ°ng không sao quản thúc được nó. Má»i ngÆ°á»i kinh hãi tản ra, rồi vá»™i Ä‘uổi theo.
Há» thấy con ngá»±a trắng chạy thẳng và o sa mạc, tá»›i chá»— má»™t nhóm ngÆ°á»i Ä‘á»™t nhiên dừng lại, Lý Nguyên Chỉ xuống ngá»±a nói chuyện. Khoảng cách rất xa, nhóm ngÆ°á»i đó là ai thì nhìn không rõ được. Lát sau lại thấy con ngá»±a trắng quay đầu chạy vá». Nó chạy đến giữa Ä‘Æ°á»ng, Từ Thiên Hoằng và DÆ° NgÆ° Äồng má»›i nháºn ra ngÆ°á»i cưỡi trên lÆ°ng ngá»±a là Lạc Băng, Ä‘á»u mừng rỡ chạy lên tiếp đón.
PhÃa sau Lạc Băng là Vệ Xuân Hoa, Văn Thái Lai, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Tâm Nghiá»…n. Sau cùng là má»™t ông lão đầu tóc bạc phÆ¡, lÆ°ng Ä‘eo trÆ°á»ng kiếm, nắm tay Lý Nguyên Chỉ há»i han không ngá»›t, chÃnh là lão tiá»n bối Miên lý châm Lục Phi Thanh. Thì ra con ngá»±a trắng quyến luyến chủ cÅ©, trong lòng đã có linh tÃnh, từ xa ngá»i thấy Lạc Băng liá»n chạy tá»›i ngay.
DÆ° NgÆ° Äồng chạy tá»›i trÆ°á»›c mặt Lục Phi Thanh quì xuống, vừa khóc lóc thảm thiết vừa gá»i:
- “SÆ° thúc…â€
Lục Phi Thanh vá»™i Ä‘Æ°a tay đỡ chà ng dáºy. Ông cÅ©ng không kìm nổi nÆ°á»›c mắt, nghẹn ngà o nói:
- “Ta biết chuyện sÆ° phụ của ngÆ°Æ¡i rồi… Vừa nháºn được tin là ta không kể ngà y đêm tìm đến đây… Giữa Ä‘Æ°á»ng gặp nhóm Văn tứ gia, há» cÅ©ng Ä‘ang truy lùng tên gian tặc đó. NgÆ°Æ¡i yên tâm Ä‘i, chúng ta nhất định sẽ trả thù cho sÆ° phụ của ngÆ°Æ¡i.â€
Hai bên gặp nhau chà o há»i. Văn Thái Lai cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i nghe chuyện, Ä‘á»u lo lắng cho Trần Gia Lạc.
Má»i ngÆ°á»i ghé và o thị trấn để ăn cÆ¡m. A Phà m Äá» Ä‘i mua má»™t con lừa khác, Lý Nguyên Chỉ lén lút Ä‘i theo. A Phà m Äá» mặc kệ nà ng, cứ Ä‘i chá»n má»™t con lừa to lá»›n, cao gấp đôi con lừa cụt Ä‘uôi. Ông để rẻ con lừa cụt Ä‘uôi cho ngÆ°á»i bán lừa, rồi mỉm cÆ°á»i nói:
- “Cái mÅ© quan nà y là m hÆ° há»ng con lừa ngốc, ta không cho con váºt nà o Ä‘á»™i nữa.â€
Ông bèn liệng cái mũ quan đó xuống đất, đạp cho nát bét.
Äợi ông thanh toán tiá»n xong, Lý Nguyên Chỉ bÆ°á»›c tá»›i dẫn há»™ con lừa. Nà ng mỉm cÆ°á»i, im lặng Ä‘i song song bên ông má»™t Ä‘oạn.
A Phà m Äá» lên tiếng:
- “TrÆ°á»›c kia ta có nuôi má»™t con lừa tÃnh khà kỳ cục. Há»… ta kêu nó Ä‘i thì nó đứng, há»… ta muốn nó đứng thì nó lại Ä‘i. Có lần ta bắt nó và o nhà để kéo cối xay, nó chỉ Ä‘i mấy chục bÆ°á»›c là dừng lại, nói sao thì nói cÅ©ng không chịu kéo tiếp. Cà ng lôi nó tá»›i, nó cà ng lùi lại. Dụ dá»— thế nà o, nó cÅ©ng không chịu. Äánh đòn, nó cÅ©ng không chịu. Kêu nó bằng gia gia bằng phu nhân gì gì, nó cÅ©ng không chịu. Cô biết rồi sao nữa không?â€
Lý Nguyên Chỉ biết ông ta Ä‘ang kể ngụ ngôn để dạy dá»— mình, chú ý lắng nghe, không dám mỉm cÆ°á»i. Nghe há»i váºy, nà ng đáp:
- “Lão nhân gia…â€
A Phà m Äá» phá lên cÆ°á»i, cắt lá»i ngay:
- “Hay lắm! Cô nÆ°Æ¡ng nà y muốn có chú rể quá rồi, cái gì cÅ©ng nhÆ°á»ng nhịn mấy phần. Lúc nãy cô kêu ta là Äại thúc râu, bây giá» lại kêu là Lão nhân gia.â€
Lý Nguyên Chỉ đỠmặt lên cãi bướng:
- “Vãn bối đâu có gá»i đại thúc là lão nhân gia, vãn bối Ä‘ang kêu đại thúc gá»i con lừa bằng lão nhân gia đấy chứ!â€
A Phà m Äá» nói:
- “Äược rồi, thế thì thôi váºy. Sau nà y ta suy nghÄ© má»™t chút là xong. Ta thắng con lừa ngốc đó ngược đầu lại, cối quay vá» hÆ°á»›ng đông thì ta để lá»a quay mặt vá» hÆ°á»›ng tây. Sau đó ta giả vá» Ä‘uổi nó Ä‘i, để nó cứ lùi từng bÆ°á»›c. Nó bÆ°á»›c lùi mấy trăm vòng là ta xong việc.â€
Lý Nguyên Chỉ lẩm bẩm:
- “Bắt nó Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông thì nó lại bÆ°á»›ng bỉnh Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tây… Thế thì ta giả vá» bắt nó Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tây…â€
A Phà m Äá» giÆ¡ ngón tay cái lên nói:
- “Hay lắm, đúng là nhÆ° thế! Sau đó ta còn nghÄ© ra má»™t cách nữa. Ta dùng ngá»n roi treo má»™t cái củ cải ở trÆ°á»›c mõm con lừa ngốc đó. Nó rất thÃch ăn củ cải, nên không ngừng Ä‘i vá» phÃa trÆ°á»›c. Äi được mấy chục dặm Ä‘Æ°á»ng, đến nÆ¡i mình cần, ta má»›i cho nó ăn củ cải tháºt sá»±.â€
Lý Nguyên Chỉ láºp tức tỉnh ngá»™, bèn nói:
- “Äa tạ lão nhân gia chỉ dạy.â€
A Phà m Äá» bảo:
- “Bây giá» cô Ä‘i tìm củ cải Ä‘i.â€
Lý Nguyên Chỉ suy nghĩ:
- “DÆ° sÆ° ca mong muốn nhất là cái gì? Lúc nãy chà ng vừa gặp sÆ° phụ đã khóc lóc thảm thÆ°Æ¡ng. Thế thì đối vá»›i chà ng, quan trá»ng nhất là giết TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng để trả thù cho Mã sÆ° bá. Ta phải tìm cách Ä‘i giết TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng má»›i được. NhÆ°ng tên há» TrÆ°Æ¡ng võ công cao cÆ°á»ng nhÆ° thế, mình là m sao giết nổi? Dù giết được hắn thì chà ng cÅ©ng chỉ Ä‘a tạ mình là xong, không nhÆ° con lừa chạy theo củ cải, Ä‘uổi không thể kịp mà cứ Ä‘uổi không ngừng.â€
Nà ng lại nghĩ:
- “Hồi nhá» thấy con cái bá»n gia nhân chÆ¡i búp bê bằng đất, ta cứ khóc lóc đòi, chúng cà ng không chịu thì ta cà ng đòi dữ. Äại thúc râu nói đúng tháºt. Mình cà ng đối xá» tốt vá»›i chà ng, chà ng lại cà ng tránh né mình. Từ nay vá» sau ta cứ lãnh đạm vá»›i chà ng, đợi chà ng thấy cần rồi mình sẽ cho chà ng nếm thá» mùi vị cầu xin ngÆ°á»i khác. Äể bà i trừ hết tÃnh khà bÆ°á»›ng bỉnh của con lừa ngốc, thì biện pháp của đại thúc râu là hay nhất.â€
Äã định chủ ý nhÆ° váºy, bắt đầu từ lúc đó Lý Nguyên Chỉ không đếm xỉa gì đến DÆ° NgÆ° Äồng nữa. Lạc Băng và Từ Thiên Hoằng thấy váºy Ä‘á»u kinh ngạc không hiểu, chỉ có A Phà m Äá» là vuốt bá»™ râu ria ráºm rạp mà cÆ°á»i mỉm.
Con lừa má»›i của A Phà m Äá» Ä‘i nhanh gấp mấy lần con lừa cụt Ä‘uôi. Äoà n ngÆ°á»i cứ theo con ngá»±a trắng mà vượt qua bãi cát và ng, đến trÆ°á»›c ngá»n Bạch Ngá»c Phong. DÆ°á»ng nhÆ° con ngá»±a trắng vẫn còn sợ hãi bầy sói, nên khi đến Ä‘Æ°á»ng rẽ và o cổ thà nh là nó dừng lại không chịu Ä‘i nữa. Lạc Băng vá»— vá» thế nà o, nó cÅ©ng không chịu tiến thêm.
Viên Sĩ Tiêu nhìn quanh rồi nói:
- “Rất nhiá»u sói đã tụ lại ở đây. Chúng ta cứ theo Ä‘Æ°á»ng có phân sói mà tìm và o trong.â€
Má»i ngÆ°á»i thấy phân sói rất nhiá»u, nghÄ© đến chuyện an nguy của Trần Gia Lạc Ä‘á»u ruá»™t nóng nhÆ° lá»a đốt. Lạc Băng để ngá»±a trắng ở ngoà i, cưỡi chung ngá»±a vá»›i Văn Thái Lai.
Äi quanh co hÆ¡n ná»a ngà y, Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng bÆ°á»›c chân, từ má»™t con Ä‘Æ°á»ng rẽ có bốn ngÆ°á»i tiến ra, ngÆ°á»i Ä‘i đầu chÃnh là TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Từ Thiên Hoằng huýt má»™t tiếng sáo, láºp tức cùng Vệ Xuân Hoa, ChÆ°Æ¡ng Tấn, Tâm Nghiá»…n chạy vòng ra phÃa sau lÆ°ng bốn ngÆ°á»i đó.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chạm mặt quần hùng đã không khá»i kinh hãi, khi nhìn thấy sÆ° huynh của mình là Lục Phi Thanh thì láºp tức sắc mặt tái mét, mồ hôi trán chảy đầm đìa. DÆ° NgÆ° Äồng vung cây kim địch toan phóng lên để liá»u mạng. NhÆ°ng Viên SÄ© Tiêu nắm lấy cánh tay chà ng kéo nhẹ, DÆ° NgÆ° Äồng không tá»± chủ được phải lùi ra.
Viên SÄ© Tiêu chỉ và o mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mà thóa mạ:
- “Mấy hôm trÆ°á»›c gặp ngÆ°Æ¡i, ta coi ngÆ°Æ¡i là cao thủ của phái Võ Äang. Nà o ngá» ngÆ°Æ¡i là má»™t tên giặc không có Ä‘iá»u gì ác mà không là m, dám giết cả sÆ° huynh. Mau mau bÆ°á»›c ra đây, tá»± kết liá»…u cho xong Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy bên đối phÆ°Æ¡ng Ãt nhất có năm ngÆ°á»i bản lãnh ngang mình, lại có ngÆ°á»i hÆ¡n hẳn mình, nếu dùng võ lá»±c thì chắc chắn không thể thắng. Hắn bèn nói:
- “Bên ta chỉ có bốn ngÆ°á»i. Các ngÆ°Æ¡i á»· nhiá»u để thắng, TrÆ°Æ¡ng má»— dù chết cÅ©ng không phục.â€
Viên SÄ© Tiêu nổi giáºn đã toan má»™t mình xông lên, nhÆ°ng nghÄ© lại:
- “Ba tên kia chống chá»i được vá»›i bầy sói, có thể gá»i là cao thủ rồi. Nếu bốn ngÆ°á»i bá»n chúng liên thủ, má»™t mình ta không đối phó được. Phải gá»i lão râu giúp má»™t tay má»›i xong.â€
Ông bèn “hừâ€
một tiếng rồi nói:
- “Ta muốn giết loại ác đồ nhÆ° ngÆ°Æ¡i thì không cần á»· nhiá»u để thắng. Bá»n ngÆ°Æ¡i xông lên cả Ä‘i, ta và lão râu nà y tiếp chiêu. Giả tỉ bốn ngÆ°á»i bá»n ngÆ°Æ¡i không bại dÆ°á»›i tay hai ngÆ°á»i chúng ta, ta sẽ thả cho bá»n ngÆ°Æ¡i Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chăm chú nhìn A Phà m Äá», thấy ông nà y Ä‘en thui, râu ria má»c lấp hết khuôn mặt, khi mỉm cÆ°á»i thì cặp mắt chỉ còn hai sợi chỉ, trông chẳng giống cao nhân mình đầy tuyệt kỹ chút nà o. Hắn nghÄ©:
- “Võ công của lão há» Viên thì đúng là kinh ngÆ°á»i, nhÆ°ng chẳng lẽ tên Hồi râu ria nà y cÅ©ng lợi hại hay sao? Chỉ cần Quan Äông tam ma cá» má»™t ngÆ°á»i giúp ta, ta đã có thể đánh ngang tay vá»›i lão há» Viên rồi. Còn hai ngÆ°á»i cầm cá»± vá»›i tên râu đó, chắc là cÅ©ng được. Hoà n cảnh thế nà y, ta không nên để bá»n chúng dị nghị thêm ngÆ°á»i.â€
HỠTrương bèn nói:
- “Thế thì chúng ta cứ thá» má»™t phen. Xin Viên đại hiệp hạ thủ lÆ°u tình.â€
Viên SÄ© Tiêu giáºn dữ quát lên:
- “Ta không lÆ°u tình đâu!â€
Ông quay lại bảo A Phà m Äá» Ä‘ang ngồi trên lÆ°ng lừa:
- “Lão râu! TrÆ°á»›c mặt nhiá»u bằng hữu má»›i quen thế nà y, hai huynh đệ ta đừng để xấu mặt nhé.â€
A Phà m Äá» gáºt đầu đáp:
- “Äúng là nhÆ° thế, nhÆ°ng ta vốn quê mùa, má»—i khi gặp phải đại quan là có phần khiếp sợ. Không hiểu có đánh được không.â€
Nhoáng lên má»™t cái, không ai thấy chân ông nhúc nhÃch, nhÆ°ng ông đã đứng dÆ°á»›i đất rồi.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy thân pháp nà y, Ä‘oán ra đây chÃnh là ngÆ°á»i đã giáºt lấy mÅ© của hắn ở bên phần má»™. Bất giác hắn kinh tâm Ä‘á»™ng phách.
Viên Sĩ Tiêu la lên:
- “Các ngÆ°Æ¡i xông lên Ä‘i! Chú tâm mà đánh, đừng có tÃnh chuyện chạy trốn. Ta không cho phép các ngÆ°Æ¡i chạy đâu.â€
Kha Hợp Äà i bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, nói vá»›i Viên SÄ© Tiêu:
- “Viên đại hiệp có đại ân cứu mạng, ba huynh đệ tại hạ nhất định không dám tiếp cao chiêu. HÆ¡n nữa, bá»n tại hạ cùng ngÆ°á»i há» TrÆ°Æ¡ng nà y má»›i lần đầu gặp nhau, hoà n toà n chÆ°a có giao tình, không nhất định phải giúp ông ấy.â€
Thấy hà nh vi của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vô cùng đê tiện, từ lâu Kha Hợp Äà i đã có ý coi thÆ°á»ng hắn. NhÆ°ng lúc nà y đối phÆ°Æ¡ng quá đông ngÆ°á»i, nếu y nói huỵch toẹt ra thì không khá»i mang tiếng khiếp nhược trốn tránh, nên chỉ nói đến đấy rồi dừng. Tam ma đứng thà nh má»™t dãy phÃa sau, rõ rà ng muốn đứng ngoà i chuyện nà y.
Viên Sĩ Tiêu chau mà y rồi nói:
- “Há» không chịu ra tay, còn má»™t mình ngÆ°Æ¡i thì phải là m sao đây? Hồi ba mÆ°Æ¡i tuổi, ta từng thá» nặng trÆ°á»›c mặt tổ sÆ° là không đánh tay đôi vá»›i má»™t ngÆ°á»i nà o nữa.â€
Nói xong, ông liếc nhìn Thiên SÆ¡n Song Ưng má»™t cái. Thì ra năm đó ông sợ lá»a ghen nổi lên, trong lúc Ä‘iên cuồng lỡ tay giết chết Trần ChÃnh Äức, nên láºp lá»i trá»ng thệ đó để tá»± kiá»m chế bản thân mình.
Ông bèn quay lại bảo:
- “Lão râu kia! Bây giá» chỉ còn việc của ngÆ°Æ¡i thôi.â€
A Phà m Äá» cởi cái chảo trên lÆ°ng xuống, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äược rồi, được rồi, được rồi!â€
Bá»—ng “vùâ€
má»™t tiếng, cái chảo đã chụp lên đầu TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng vá»™i tránh qua bên trái, táºp trung tinh thần để xem địch thủ sá» dụng loại binh khà gì. Hắn thấy đó là má»™t miếng sắt Ä‘en thui, tròn vo, mặt lồi mặt lõm, mặt lồi thì dÃnh đầy muá»™i than, y nhÆ° má»™t cái chảo sắt.
A Phà m Äá» cÆ°á»i nói:
- “Chắc chắn ngÆ°Æ¡i Ä‘ang thắc mắc đây là thứ gì mà giống cái chảo quá. Nói cho ngÆ°Æ¡i biết, nó đúng là má»™t cái chảo. Bá»n quân Thanh các ngÆ°Æ¡i vô duyên vô cá»› đến Hồi CÆ°Æ¡ng, Ä‘áºp bể biết bao nhiêu là chảo, khiến cho ngÆ°á»i Hồi chúng ta không nấu được cÆ¡m ăn. Bây giá» ta phải cho cái chảo nà y báo thủ quân Thanh.â€
Ông vừa nói vừa tung chảo ra chụp lên đầu TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng dùng chiêu Tiên Hạc Lượng Xà cúi xuống đất, né sang má»™t bên, trở ngược tay lại xuất chưởng phản công. A Phà m Äá» hÆ¡i nghiêng ngÆ°á»i để tránh, Ä‘Æ°a tay trái xoa và o đáy chảo cho dÃnh đầy muá»™i than.
Từ khi đặt chân và o chốn giang hồ cho đến bây giá», TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã trải qua hÆ¡n trăm tráºn chiến, nhÆ°ng chÆ°a bao giá» gặp đối thủ quái lạ nhÆ° thế. Lão râu má»™t tay cầm chảo, tay kia bôi đầy muá»™i khói, bÆ°á»›c chân xiên vẹo không thà nh chÆ°Æ¡ng pháp gì cả, nhÆ°ng má»—i khi xuất chiêu tấn công lại hung hãn vô cùng. Những chiêu thức há» TrÆ°Æ¡ng tấn công Ä‘á»u bị ông tránh né dá»… dà ng, nên hắn không dám sÆ¡ ý chút nà o, láºp tức thi triển Vô Cá»±c Huyá»n Công Quyá»n, bảo nguyên quy nhất há»™ vệ toà n thân, không hỠđể lá»™ sÆ¡ hở.
Äoạn Ä‘Æ°á»ng nà y đã cháºt hẹp lại còn đá má»c lởm chởm. Hai đại cao thủ tỉ đấu ở nÆ¡i hiểm trở, má»—i chiêu tấn công phòng thủ Ä‘á»u kịch liệt phi thÆ°á»ng.
Viên Sĩ Tiêu lên tiếng than thở:
- “Gian tặc Æ¡i là gian tặc! Công phu của ngÆ°Æ¡i không phải dá»… dà ng mà có được. Nếu không biết tâm địa ngÆ°Æ¡i gian trá ác Ä‘á»™c nhÆ° thế, chắc lão già nà y không nhịn nổi mà phải thÆ°Æ¡ng xót ngÆ°Æ¡i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng vá»™i la lên:
- “Không được! Lão gia, tuyệt đối không được!â€
Tâm Nghiá»…n há»i Vệ Xuân Hoa:
- “Cá»u ca! Ông râu nà y sá» dụng võ công gì thế?â€
Vệ Xuân Hoa lắc đầu. Thiên SÆ¡n Song Ưng, Lục Phi Thanh, Văn Thái Lai và quần hùng Ä‘á»u không biết gia số võ công của A Phà m Äá», chỉ ngẩn ra mà nhìn.
Äá»™t nhiên A Phà m Äá» phóng chân trái đá tá»›i, cái chảo quạt ngang ra. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không còn chá»— nà o tránh né, phải vá»™i và ng ngồi thụp xuống. Nà o ngá» A Phà m ÄỠđã Ä‘Æ°a tả chưởng ra đợi ngay dÆ°á»›i chảo, há» TrÆ°Æ¡ng giáºt mình không kịp tránh né liá»n Ä‘Æ°a tả quyá»n ra chiêu Xung Thiên Pháo đánh từ dÆ°á»›i đáy chảo lên.
A Phà m Äá» la lên:
- “Cái nà y để nấu cÆ¡m, ngÆ°Æ¡i không được đánh vỡ.â€
Ông nhấc cái chảo cao lên, tiện tay vuốt lên mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng má»™t cái. Trên mặt của Há»a Thủ Phán Quan lâp tức có năm Ä‘Æ°á»ng muá»™i than.
Hai đối thủ Ä‘á»u nhảy ra má»™t bÆ°á»›c. A Phà m Äá» la lên:
- “Äến đây! Thắng bại chÆ°a quyết, ta đấu thêm má»™t tráºn nữa.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không nói gì, trợn mắt lên nhìn cái chảo trong tay địch thủ.
A Phà m Äá» nói:
- “À, ngÆ°Æ¡i không mang binh khÃ, chắc thua cÅ©ng không chịu phục.â€
Ông quay lại bảo Lý Nguyên Chỉ:
- “Äại cô nÆ°Æ¡ng! Cô cho cái củ cải nà y mượn con dao xắt bà má»™t lát Ä‘i.â€
Trong lúc hai ngÆ°á»i đánh nhau, Lý Nguyên Chỉ đứng gần nhất, chỉ đợi TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị cái chảo chụp xuống đầu là nhảy và o tặng thêm má»™t kiếm. Äá»™t nhiên nà ng bị vị quái hiệp nà y nói ra tâm sá»±, bất giác Ä‘á» mặt lên.
TrÆ°á»›c nay A Phà m Äá» vẫn nói chuyện rất hoạt kê. Má»i ngÆ°á»i đứng bên nghe ông gá»i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng là “cái củ cảiâ€, không ai thấy ý nghÄ©a gì, nà o ngá» trong đó lại có cả má»™t thiên tình sá».
Thấy Lý Nguyên Chỉ không nhúc nhÃch, A Phà m Äá» hạ giá»ng bảo nà ng:
- “Cô Ä‘Æ°a con dao xắt bà cho hắn Ä‘i, ta vẫn bắt được hắn thôi.â€
Lý Nguyên Chỉ gáºt đầu, vừa ném thanh trÆ°á»ng kiếm ra vừa hô lá»›n:
- “Kiếm đây, đón lấy!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘Æ°a tay phải lên bắt lấy chuôi kiếm. Äá»™t nhiên hắn xoay ngÆ°á»i lại, tay trái vung ra, má»™t nhúm Phù Dung Kim Châm bay vá» phÃa nhóm Từ Thiên Hoằng, Vệ Xuân Hoa Ä‘ang đứng cản Ä‘Æ°á»ng. Từ Thiên Hoằng và má»i ngÆ°á»i biết mùi lợi hại vá»™i nhà o ngÆ°á»i rạp xuống, nghe tiếng gió rÃt qua đỉnh đầu.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thừa cÆ¡ lÆ°á»›t qua ngÆ°á»i há», xông đến chá»— Kha Hợp Äà i, Ä‘Æ°a tay trái ra nắm lấy cổ tay phải của há» Kha, la lá»›n:
- “Chạy nhanh lên!â€
Kha Hợp Äà i nhất thá»i không tá»± chủ được, bị hắn kéo chạy và o trong Mê Thà nh. Tất Nhất Lôi và Cố Kim Tiêu không kịp suy nghÄ© gì, láºp tức chạy theo.
Biến diá»…n xảy ra quá Ä‘á»™t ngá»™t. Khi Từ Thiên Hoằng và má»i ngÆ°á»i đứng dáºy thì bốn ngÆ°á»i bá»n chúng đã khuất sau má»™t khúc quanh đồi. Viên SÄ© Tiêu và A Phà m Äá» rất giáºn dữ, cùng tung ngÆ°á»i lên nhÆ° hai con chim khổng lồ bay vá»t qua đầu bá»n Từ Thiên Hoằng.
Thân pháp của Thiên Trì Quái Hiệp cá»±c nhanh, ngÆ°á»i chÆ°a chạm đất đã túm được gáy Tất Nhất Lôi, nhấc bổng thân thể máºp mạp của hắn lên. Tất Nhất Lôi không biết ngÆ°á»i bắt mình là ai, chỉ cảm thấy mình lÆ¡ lá»ng trên không. Hắn không có chá»— tá»±a để váºn kinh, Ä‘Ã nh vẫy Ä‘á»™c cÆ°á»›c đồng nhân đánh bừa ra sau. Äá»™t nhiên hắn cảm thấy mình bị má»™t luồng lá»±c đạo rất mạnh quẳng Ä‘i, rồi Ä‘áºp đầu và o vách núi nghe “bốpâ€
một tiếng, óc não văng ra mà chết.
Viên SÄ© Tiêu ném chết Tất Nhất Lôi mà chân vẫn không dừng. Ông chạy qua má»™t khúc quanh, thấy phÃa trÆ°á»›c là ba con Ä‘Æ°á»ng rẽ, không biết TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã chạy theo Ä‘Æ°á»ng nà o. Ông chỉ Ä‘Æ°á»ng bên phải, la lên:
- “Lão râu! NgÆ°Æ¡i Ä‘uổi bên nà y.â€
Ông lại chỉ Ä‘Æ°á»ng bên trái, bảo Thiên SÆ¡n Song Ưng:
- “Hai vị Ä‘uổi bên nà y.â€
Bản thân ông thì theo Ä‘Æ°á»ng ở giữa mà truy Ä‘uổi tiếp.
Chỉ trong khoảnh khắc, bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u quay vá» tay không. Há» nói là phÃa trÆ°á»›c lại xuất hiện rất nhiá»u Ä‘Æ°á»ng rẽ, không biết đâu mà đuổi nữa. Từ Thiên Hoằng xem xét mặt Ä‘Æ°á»ng tỉ mỉ rồi nói:
- “Bãi phân sói nà y má»›i bị ngÆ°á»i ta đạp trúng. Nhất định là chúng theo con Ä‘Æ°á»ng có phân mà chạy và o trong.â€
Viên Sĩ Tiêu la lên:
- “Không sai! Mau mau Ä‘uổi theo!â€
Má»i ngÆ°á»i theo dấu phân sói và o trong, Ä‘uổi mãi đến Bạch Ngá»c Phong vẫn chÆ°a thấy bóng dáng của bá»n TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Quần hùng chia nhau tìm kiếm trong những gian nhà , chẳng bao lâu thì Vệ Xuân Hoa phát hiện cá»a Ä‘á»™ng trên vách núi.
Viên SÄ© Tiêu và Trần ChÃnh Äức tung ngÆ°á»i nhảy lên trÆ°á»›c, tiếp đến là Lục Phi Thanh, Văn Thái Lai và Quan Minh Mai. Còn những ngÆ°á»i khác khinh công kém hÆ¡n thì Lục Phi Thanh và Văn Thái Lai thòng dây xuống kéo lên. Cuối cùng còn lại Tâm Nghiá»…n, A Phà m Äá» bá»—ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tiểu huynh đệ! Äể ta xem thá» gan của ngÆ°Æ¡i có to hay không.â€
Ông dùng má»™t tay nắm chặt lấy lÆ°ng cáºu bé, vừa hét lên “Äón lấy!â€
vừa ném cáºu lên cá»a Ä‘á»™ng. Văn Thái Lai Ä‘Æ°a tay ra chụp được, A Phà m Äá» nhảy lên sau. Lúc đó Viên SÄ© Tiêu đã đẩy cánh cá»a đá mở ra.
Cánh cá»a đó mở vá» phÃa trong. Nếu bên ngoà i bị ngÆ°á»i khác móc lại, thì bên trong dù có thiên quân vạn mã cÅ©ng không thể xông ra được; nhÆ°ng từ ngoà i muốn và o trong lại rất dá»… dà ng. Năm xÆ°a, khi tên bạo chúa xây dá»±ng tòa ngá»c cung trong lòng núi, có lẽ hắn đã tÃnh rằng Ä‘Æ°á»ng và o Mê Thà nh rắc rối, ngà n ngã rẽ vạn khúc quanh, ngoại địch khó mà xâm nháºp, đáng lo nhất là ná»™i bá»™ có ngÆ°á»i là m phản. Vì thế hắn má»›i thiết kế cánh cá»a đá nà y nhÆ° thế để nhốt quân phản loạn hết Ä‘Æ°á»ng trốn thoát.
Viên SÄ© Tiêu vá»™i và ng tiến và o Ä‘Æ°á»ng hầm, quần hùng nối Ä‘uôi theo sau. Từ Thiên Hoằng bẻ gãy nhiá»u chân ghế chân bà n, đốt lên là m Ä‘uốc chia cho má»i ngÆ°á»i cầm. Lúc và o đại Ä‘iện, binh khà của má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bị từ thạch hút mất, không khá»i kinh hãi má»™t phen. May mà A Phà m Äá» tay chân nhanh nhẹn, kịp chụp lại cái chảo nên nó má»›i không rÆ¡i vỡ. Má»i ngÆ°á»i thấy lúc nà y quan trá»ng nhất là tìm ra địch thủ, nên không kịp nghiên cứu tỉ mỉ nguyên nhân, chỉ láºp tức nhặt lại binh khÃ, nắm tháºt chặt mà đi thẳng và o trong ngá»c thất.
Khi thấy giữa mặt giÆ°á»ng lại có Ä‘Æ°á»ng hầm, quần hùng lại cà ng kinh ngạc. Ở trong lòng núi nhÆ° thế nà y, không ai dám lên tiếng, chỉ theo Viên SÄ© Tiêu mà đi tháºt nhanh. Äá»™t nhiên trÆ°á»›c mặt sáng bừng lên, rồi há» thấy sáu ngÆ°á»i đứng bên má»™t cái hồ nÆ°á»›c mà u xanh bÃch.
Xa xa vẫn có thể nháºn ra, ở bên kia hồ là Trần Gia Lạc, Hoắc Thanh Äồng và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Còn bên nà y là TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u mừng rỡ, Tâm Nghiá»…n la gá»i:
- “Thiếu gia, thiếu gia! Bá»n thuá»™c hạ đến đây cả rồi!â€
Văn Thái Lai cùng vá»›i quần hùng vá»™i và ng chạy tá»›i gặp mặt. Quan Minh Mai vừa chạy vừa há»i lá»›n:
- “Äồ nhi! NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i là m sao rồi?â€
Hoắc Thanh Äồng kêu lên trả lá»i:
- “SÆ° phụ, sÆ° công! Äồ nhi vẫn khá»e. SÆ° phụ, sÆ° công mau mau giết tên gian tặc nà y Ä‘i.â€
Nói xong, nà ng chỉ mặt Cố Kim Tiêu.
Lần trÆ°á»›c Trần ChÃnh Äức dùng tay không đánh nhau vá»›i tam ma, suýt bị lá»— vốn. Phen nà y ông không dám coi thÆ°á»ng nữa, rút trÆ°á»ng kiếm ra đâm tá»›i Cố Kim Tiêu. Há» Cố đã và o đây hai lần, lúc qua đại Ä‘iện đã nhặt lại binh khÃ, láºp tức vung cây Hổ xoa lên tiếp chiêu. Bên nà y thì Quan Minh Mai giao đấu vá»›i Kha Hợp Äà i.
Quần hùng Ä‘á»u cầm binh khà từ từ tiến lại bao vây, canh chừng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng Ä‘ang cầm thanh kiếm của Lý Nguyên Chỉ cho mượn. Lục Phi Thanh thấy đồ đệ tay không, bèn Ä‘Æ°a nà ng thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm Ä‘oạt từ tay TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng trên SÆ° Tá» Phong ở Hà ng Châu.
Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i đã rÆ¡i và o chá»— cùng Ä‘Æ°á»ng, phải liên tiếp liá»u mạng má»›i gắng gượng chịu nổi mÆ°á»i mấy chiêu. Tam Phân kiếm thuáºt của Song Ưng cà ng lúc cà ng vây bủa chặt hÆ¡n, nhị ma chỉ biết chống đỡ mà thôi. Trong mà n kiếm quang trắng xóa bá»—ng nghe Trần ChÃnh Äức quát lên má»™t tiếng, ngá»±c áo Cố Kim Tiêu nhuá»™m Ä‘á» mà u máu. Há» Trần lại bồi thêm má»™t kiếm đâm và o hạ bà n, Cố Kim Tiêu gượng nhảy sang bên tránh né. Trần ChÃnh Äức bèn phóng chân ra đá. “Ùmâ€
má»™t tiếng, Cố Kim Tiêu lá»t xuống hồ phỉ thúy là m nÆ°á»›c bắn tứ tung, máu tÆ°Æ¡i loang khắp mặt hồ.
Bên kia Kha Hợp Äà i cÅ©ng bị kiếm quang của Quan Minh Mai vây bá»c. DÆ° NgÆ° Äồng chợt nghÄ© đến mấy lần Kha Hợp Äà i cứu mạng mình. Chà ng biết sÆ° thúc và Song Ưng có giao tình nồng háºu, bèn lên tiếng:
- “SÆ° thúc! NgÆ°á»i nà y không đến ná»—i đồi bại. SÆ° thúc cứu y má»™t lần Ä‘i.â€
Lục Phi Thanh gáºt đầu.
Quan Minh Mai đâm má»™t kiếm ở trên, má»™t kiếm ở dÆ°á»›i, bên trái má»™t chiêu, bên phải má»™t chiêu. Kha Hợp Äà i mồ hôi đầy đầu, mặt tái nhợt, không ngừng lùi bÆ°á»›c. Lục Phi Thanh tung ngÆ°á»i nhảy ra, Ä‘Æ°a thanh Bạch Long Kiếm đỡ trÆ°á»ng kiếm của Quan Minh Mai nghe “kengâ€
một tiếng. Ông la lên:
- “Trần đại tẩu! Con ngÆ°á»i nà y chÆ°a phải là hÆ° há»ng lắm, tha cho hắn Ä‘i.â€
Nghe Lục Phi Thanh lên tiếng, Quan Minh Mai nể mặt ông láºp tức thu kiếm lại.
Lục Phi Thanh quay lại nhìn, thấy Kha Hợp Äà i đứng thở hổn hển, vì dùng sức quá Ä‘á»™ nên thân mình run rẩy không ngá»›t. Ông bèn quát lên:
- “Mau tạ Æ¡n tha mạng của Quan đại hiệp Ä‘i!â€
Kha Hợp Äà i thầm nghÄ©:
- “Äại trượng phu mà phải tạ Æ¡n ngÆ°á»i ta tha mạng thì còn sống là m chi nữa?â€
Y quát trả:
- “Ta cần gì bà tha mạng?â€, rồi lại phóng lên chém giết.
Äá»™t nhiên nghe tiếng nÆ°á»›c róc rách, Cố Kim Tiêu từ dÆ°á»›i mặt hồ ngoi lên, từ từ bÆ¡i đến bá» hồ. Kha Hợp Äà i vá»™i quẳng Ä‘ao xuống đất, tay không chạy tá»›i để kéo hắn lên. Cố Kim Tiêu bị thÆ°Æ¡ng rất nặng, lại uống thêm má»™t bụng nÆ°á»›c, khốn đốn vô cùng. Kha Hợp Äà i không ngừng xoa xoa trÆ°á»›c ngá»±c hắn, mặc kệ má»i ngÆ°á»i Ä‘ang đứng kế bên.
Hoắc Thanh Äồng chạy tá»›i, la lên má»™t tiếng:
- “Äồ gian tặc!â€
Nà ng đưa kiếm chém xuống ngực Cố Kim Tiêu.
Trong lúc cấp bách, Kha Hợp Äà i liá»u Ä‘Æ°a cánh tay ra cản trở. Kiếm của Hoắc Thanh Äồng vẫn chém xuống, rõ rà ng sắp chặt đứt cánh tay của y. May mà Viên SÄ© Tiêu nghÄ© đến y có công dụ bầy sói và o bẫy, bèn nhặt má»™t viên sá»i nhá» ném tá»›i. “Kengâ€
má»™t tiếng, cánh tay Hoắc Thanh Äồng tê rần, buông trÆ°á»ng kiếm rÆ¡i xuống đất. Nà ng ngẩn ra má»™t chút, rồi nghe Viên SÄ© Tiêu nói:
- “Äể lo liệu tên gian tặc há» TrÆ°Æ¡ng kia trÆ°á»›c đã. Hai tên nà y không trốn được đâu.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị quần hùng vây chặt, đứng yên mà nhìn nhị ma ác chiến rồi bị bắt ngay tại tráºn. Hắn bị Văn Thái Lai, A Phà m Äá», Trần Gia Lạc, Lục Phi Thanh giám thị cẩn máºt xung quanh, tuyệt không còn cÆ¡ há»™i thoát thân, chỉ biết lắc đầu thở dà i.
Hắn Ä‘ang định buông kiếm để chịu tá»™i cho xong, Ä‘á»™t nhiên sau lÆ°ng Lục Phi Thanh có má»™t ngÆ°á»i nhảy ra, chÃnh là Lý Nguyên Chỉ. Nà ng xách trÆ°á»ng kiếm xông tá»›i quát tháo:
- “Äồ gian tặc!â€
Má»i ngÆ°á»i còn Ä‘ang ngÆ¡ ngác, nà ng đã nhảy tá»›i trÆ°á»›c mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, nói rất nhá»:
- “Ta cứu ông!â€
rồi phóng kiếm đâm veo véo mấy chiêu. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không hiểu nà ng có dụng ý gì, phải đảo ngÆ°á»i tránh né. Äá»™t nhiên Lý Nguyên Chỉ vá» bị mất Ä‘Ã ngã vá» phÃa trÆ°á»›c, thì thầm:
- “Bắt ta Ä‘i!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng hiểu ngay, vừa Ä‘Æ°a kiếm gạt thanh kiếm của nà ng ra, vừa vung tay trái túm chặt cổ tay nà ng. “Kengâ€
má»™t tiếng, hắn thấy trÆ°á»ng kiếm của mình bị gãy, chÆ°a kịp ngạc nhiên thì đã thấy cô gái nà y Ä‘ang cầm thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm của mình. Há» TrÆ°Æ¡ng láºp tức hoan hỉ vô cùng.
Văn Thái Lai, DÆ° NgÆ° Äồng, Vệ Xuân Hoa, Trần ChÃnh Äức đồng thá»i chạy lên để cứu ngÆ°á»i. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºt lấy NgÆ°ng BÃch Kiếm khua má»™t vòng tròn, kim địch và song câu vừa chạm tá»›i đã bị chặt đứt ngay. Văn Thái Lai và Trần ChÃnh Äức phải vá»™i vã thu chiêu, binh khà má»›i còn nguyên vẹn.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ká» bảo kiếm và o háºu tâm của Lý Nguyên Chỉ, hét lên:
- “Tránh ra!â€
Biến diá»…n tháºt sá»± bất ngá». Ai cÅ©ng thấy tên gian tặc sắp sá»a bị trói, nà o ngá» Lý Nguyên Chỉ nhá» tuổi chẳng hiểu biết gì, vì tham công mà bị hắn bắt là m bùa há»™ mạng.
Lý Nguyên Chỉ giả vá» nhÅ©n ngÆ°á»i ra, tá»±a và o vai TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, ra vẻ bị Ä‘iểm huyệt không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được. Thấy má»i ngÆ°á»i đứng ngẩn ra không dám tấn công, há» TrÆ°Æ¡ng bèn nghÄ© cách chạy trốn. Lý Nguyên Chỉ khẽ nói và o tai hắn:
- “Trở và o lòng núi!â€
Hắn suy nghÄ© má»™t chút, thấy có lý liá»n cất bÆ°á»›c Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Ä‘Æ°á»ng hầm.
Viên SÄ© Tiêu và Trần ChÃnh Äức giáºn dữ vô cùng. Má»™t ngÆ°á»i nhặt má»™t viên đá, má»™t ngÆ°á»i lấy ra ba hạt Thiết bồ Ä‘á» ném tá»›i lÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Hắn cúi rạp ngÆ°á»i xuống tránh ám khÃ, nhÆ°ng chân không dừng bÆ°á»›c, cứ chạy và o trong Ä‘Æ°á»ng hầm. Bá»—ng nghe Lý Nguyên Chỉ la lên má»™t tiếng:
- “Úi chà !â€
Lục Phi Thanh kinh hãi hô lớn:
- “Má»i ngÆ°á»i đừng nhắm mắt là m bừa. Chúng ta phải tìm cách khác.â€
Ông sợ TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bà quá hóa liá»u, dùng đồ đệ của mình là m lá chắn. Má»i ngÆ°á»i bèn Ä‘uổi theo TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, và o trong Ä‘Æ°á»ng hầm.
Chỉ có Hoắc Thanh Äồng tay cầm trÆ°á»ng kiếm giáºn dữ đứng nhìn Cố Kim Tiêu, Kha Hợp Äà i lo buá»™c vết thÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c ngá»±c cho ngÆ°á»i anh kết nghÄ©a, hai ngÆ°á»i nà y hình nhÆ° không nghe không thấy những chuyện vừa xảy ra. Trần Gia Lạc sợ Hoắc Thanh Äồng má»™t mình ở lại có gì sÆ¡ suất, khi đến cá»a Ä‘Æ°á»ng hầm bèn dừng chân bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Chúng ta ở đây vá»›i Thanh Äồng Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng kéo Lý Nguyên Chỉ gấp rút chạy vá» phÃa trÆ°á»›c. Má»i ngÆ°á»i không dám Ä‘uổi sát quá, mà đưá»ng hầm nà y lại rất nhiá»u chá»— ngoắt ngoéo, không thể phóng ám khà được. Sắp hết con Ä‘Æ°á»ng hầm, thấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘ang băng qua cánh cá»a đá, Viên SÄ© Tiêu tức quá bèn nhún ngÆ°á»i má»™t cái, xông lên toan tấn công hắn. Trong bóng tối ông bá»—ng nghe tiếng vi vu, vá»™i nép mình và o vách đá mà gá»i:
- “Lão râu! Chảo đâu?â€
A Phà m Äá» bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c, xoay chảo ra đỡ. Nghe má»™t loạt những tiếng “keng kengâ€
nho nhá», trong chảo đã có thêm mấy chục mÅ©i Phù Dung Kim Châm. A Phà m Äá» bèn la lên:
- “Mấy cái kim nà y đâu có xà o ăn được?â€
Thế là cháºm mất má»™t bÆ°á»›c. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Lý Nguyên Chỉ đã chạy qua khá»i cá»a đá, hai ngÆ°á»i hợp sức kéo cánh cá»a đóng lại. Viên SÄ© Tiêu và Trần ChÃnh Äức xông tá»›i định mở cá»a, nhÆ°ng bên trong cánh cá»a đá hoà n toà n không có chá»— nà o bám được. Hai ngÆ°á»i cùng nổi nóng, chỉ biết ngoác mồm ra mà thóa mạ.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lấy cây búa và ng cắm lại và o khoen sắt, thở ra má»™t hÆ¡i dà i rồi nói vá»›i Lý Nguyên Chỉ:
- “Äa tạ Lý tiểu thÆ° cứu mạng.â€
Lý Nguyên Chỉ mỉm cÆ°á»i nói:
- “Phụ thân của tiểu Ä‘iệt và TrÆ°Æ¡ng sÆ° thúc Ä‘á»u là mệnh quan của triá»u đình, dÄ© nhiên tiểu Ä‘iệt phải cứu sÆ° thúc.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Lý tÆ°á»›ng quân gần đây có khá»e không? Thái phu nhân vẫn bình an đấy chứ?â€
Hắn chắp tay để thỉnh an, dùng lá»… nghi kiểu quan trÆ°á»ng.
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Tiểu Ä‘iệt không dám nháºn lá»… của sÆ° thúc. Chúng ta mau mau tìm cách trốn Ä‘i. Nhất định sÆ° phụ đã nhìn ra tiểu Ä‘iệt cứu sÆ° thúc, nếu để ông ấy Ä‘uổi kịp thì chúng ta mất mạng.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Tặc đảng đông ngÆ°á»i, ta phải mau mau quay vá» ná»™i địa, gá»i thêm ngÆ°á»i giúp rồi trở lại mà bắt chúng.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Nhất định há» sẽ trở vá» cái hồ đó, tìm Ä‘Æ°á»ng khác thoát ra mà đuổi. TrÆ°Æ¡ng sÆ° thúc, chúng ta nên tìm cách khác. Trên sa mạc trÆ¡ trụi nà y, không dá»… dà ng chạy thoát đâu.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng võ công tuyệt cao, tâm địa gian xảo, nhÆ°ng mÆ°u trà chỉ và o hạng bình thÆ°á»ng. Hắn chau mà y ngẫm nghÄ©, nhất thá»i không nghÄ© ra được cách nà o. Lý Nguyên Chỉ ra vẻ lo lắng khác thÆ°á»ng, nằm phục trên má»™t tảng đá mà khóc lóc.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vá»™i tá»›i an ủi:
- “Lý tiểu thÆ° đừng sợ, chúng ta nhất định sẽ chạy thoát.â€
Lý Nguyên Chỉ vẫn khóc:
- “Dù chạy được khá»i Mê Thà nh, nhÆ°ng chỉ má»™t hai ngà y cÅ©ng bị Ä‘uổi kịp thôi. Má má Æ¡i… hu hu… má má Æ¡i…â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị tiếng khóc là m loạn cả tâm trÃ, đứng xoa tay mãi chẳng suy nghÄ© gì được. Lý Nguyên Chỉ Ä‘á»™t nhiên ngÆ°ng khóc, há»i hắn:
- “Hồi nhá» sÆ° thúc có chÆ¡i trò cút bắt không?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mồ côi cha mẹ từ nhá», má»›i năm tuổi đã được sÆ° phụ nháºn vá» nuôi dưỡng và dạy cho võ nghệ. Mã Chân và Lục Phi Thanh Ä‘á»u lá»›n tuổi hÆ¡n hắn nhiá»u, nên những trò chÆ¡i trẻ nÃt hắn chÆ°a từng chÆ¡i bao giá». Mặt hắn lá»™ vẻ mÆ¡ hồ, lắc đầu má»™t cái.
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Bây giá» chúng ta cứ trốn trong Mê Thà nh. Nhất định há» không tìm được, tưởng chúng ta đã chạy ra ngoà i nên cố gắng Ä‘uổi theo. Chúng ta đợi ba bốn ngà y rồi sẽ từ từ mà ra.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giÆ¡ ngón tay cái lên nói:
- “Lý tiểu thÆ° thông minh tháºt. NhÆ°ng chúng ta không mang theo lÆ°Æ¡ng thá»±c, ba bốn ngà y thì…â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Trên yên ngá»±a ngoà i kia có cả lÆ°Æ¡ng khô lẫn nÆ°á»›c uống.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mừng rỡ nói:
- “Hay lắm! Bây giá» chúng ta phải trốn kỹ trÆ°á»›c đã.â€
Rồi hai ngÆ°á»i theo sợi dây dà i mà trèo lên cá»a Ä‘á»™ng ở lÆ°ng chừng vách núi. Sợi dây dà i nà y là lần trÆ°á»›c TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và tam ma và o núi đã để lại. Kha Hợp Äà i xuất thân du mục, lúc nà o cÅ©ng mang theo dây thừng trong ngÆ°á»i.
Ra khá»i Ä‘á»™ng, hai ngÆ°á»i men theo vách núi tuá»™t xuống. Má»—i ngÆ°á»i cưỡi má»™t con ngá»±a, chạy ra phÃa ngoà i. Tá»›i má»™t chá»— rẽ, Lý Nguyên Chỉ xuống ngá»±a rồi nói:
- “SÆ° thúc xem phân sói dÆ°á»›i đất thì biết, Ä‘Æ°á»ng bên trái là đưá»ng dẫn ra ngoà i. Bây giá» chúng ta Ä‘i vá» bên phải…â€
Nói đến đây, nà ng thấy con ngá»±a mình Ä‘ang dắt bá»—ng cong Ä‘uôi lên, hình nhÆ° muốn Ä‘i đại tiện. Nà ng liá»n lấy lÆ°Æ¡ng thá»±c và túi nÆ°á»›c trên lÆ°ng nó xuống, xoay đầu hai con ngá»±a hÆ°á»›ng vá» phÃa tay trái, dùng sức quất cho má»™t roi. Hai con ngá»±a bị Ä‘au, láºp tức tung vó chạy thẳng tá»›i trÆ°á»›c.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ngạc nhiên không hiểu, bèn há»i:
- “Tiểu thÆ° là m gì váºy?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Khi tìm đến đây, thấy dấu chân ngá»±a và phân ngá»±a còn má»›i ở bên tay trái, dÄ© nhiên há» sẽ Ä‘uổi vá» phÃa đó.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mừng rỡ, lại khen:
- “Diệu kế, diệu kế!â€
Hai ngÆ°á»i Ä‘i và o ngã rẽ bên tay phải. Má»—i khi đến chá»— rẽ, Lý Nguyên Chỉ lại lấy ba tảng đá nhá» sắp thà nh ký hiệu ở chá»— khuất. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Ở đây có hà ng ngà n con Ä‘Æ°á»ng rẽ. Nếu không có ký hiệu nà y, chắc chắn hai ngÆ°á»i chúng ta không có cách nà o tìm được Ä‘Æ°á»ng ra.â€
Hai ngÆ°á»i Ä‘i được ná»a ngà y, không biết đã qua bao nhiêu chá»— rẽ. Lý Nguyên Chỉ thấy trá»i tối dần bèn nói:
- “Chúng ta nghỉ ngÆ¡i ở đây Ä‘i.â€
Hai ngÆ°á»i ăn má»™t Ãt lÆ°Æ¡ng khô, uống má»™t Ãt nÆ°á»›c. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “LÆ°Æ¡ng thá»±c và túi nÆ°á»›c trên con ngá»±a kia không kịp lấy xuống, tháºt là đáng tiếc.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Chúng ta phải tiết kiệm má»™t chút.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng gáºt đầu:
- “Äúng váºy!â€
Lý Nguyên Chỉ để túi lÆ°Æ¡ng thá»±c và túi nÆ°á»›c ở cạnh ngÆ°á»i TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, bảo:
- “SÆ° thúc trông chừng cẩn tháºn, đây là mạng sống của chúng ta đấy.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại gáºt đầu đồng ý. Lý Nguyên Chỉ Ä‘i ngược lại mÆ°á»i mấy thÆ°á»›c, tìm chá»— sạch sẽ mà nằm nghỉ.
Ngủ đến ná»a đêm, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chợt nghe Lý Nguyên Chỉ kinh hãi la lên, liá»n thức dáºy chạy tá»›i. Hắn thấy nà ng chỉ và o con Ä‘Æ°á»ng dẫn đến đây mà kêu lá»›n:
- “Má»™t con sói lá»›n! Nhanh lên!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng rút soạt NgÆ°ng BÃch Kiếm, tung ngÆ°á»i Ä‘uổi theo. Hắn rẽ qua hai chá»— ngoặt mà vẫn không thấy bóng dáng con sói đâu, sợ lạc Ä‘Æ°á»ng nên không dám Ä‘uổi nữa. Khi quay lại thì không thấy bóng dáng Lý Nguyên Chỉ đâu, hắn kinh hãi gá»i lá»›n:
- “Lý tiểu thÆ°!â€
Bá»—ng thấy mặt đất ẩm Æ°á»›t, cái túi nÆ°á»›c nằm lăn lóc, hắn vá»™i chạy đến nhặt lên thì trong túi chỉ còn má»™t hai giá»t nÆ°á»›c. Äang ủ rÅ© thì Lý Nguyên Chỉ từ má»™t ngã rẽ khác quay ra, lên tiếng:
- “Bên kia có má»™t con sói chạy tá»›i đây. Chắc nó định cÆ°á»›p nÆ°á»›c uống.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giÆ¡ cao túi nÆ°á»›c lên mà nói:
- “Không ngá» bá»n sói dữ đó vẫn chÆ°a chết sạch. Tiểu thÆ° xem nà y!â€
Lý Nguyên Chỉ ngồi dÆ°á»›i đất, hai vai rung lên bần báºt, khóc ngay. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Không có nÆ°á»›c thì không thể ở lại lâu hÆ¡n. Ngà y mai chúng ta phải ra khá»i đây.â€
Lý Nguyên Chỉ đứng dáºy nói:
- “Äể tiểu Ä‘iệt ra ngoà i xem thá». SÆ° thúc ở đây đợi nhé.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng há»i:
- “Sao chúng ta không cùng Ä‘i?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Nếu gặp phải há», sÆ° thúc có toà n mạng không? Tiểu Ä‘iệt dù sao cÅ©ng đỡ hÆ¡n.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng suy nghÄ© má»™t chút, thấy có lý bèn nói:
- “Lý tiểu thÆ° phải hết sức cẩn tháºn!â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Vâng! SÆ° thúc cho tiểu Ä‘iệt mượn kiếm Ä‘i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng liá»n Ä‘Æ°a NgÆ°ng BÃch Kiếm qua. Lý Nguyên Chỉ cầm kiếm quay lại, theo Ä‘Æ°á»ng có ký hiệu mà đi ra ngoà i. Má»—i khi đến chá»— Ä‘Æ°á»ng rẽ, nà ng cÅ©ng đặt ba viên sá»i nhá» giống hệt ký hiệu tháºt sá»±, nhÆ°ng rải thêm má»™t chút cát bên cạnh. Nếu TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tá»± tìm ra ngoà i, chắc chắn hắn không thể phân biệt ký hiệu tháºt hay giả, chạy đông chạy tây cÅ©ng không là m gì được, trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng phải quay lại chá»— cÅ©.
Nà ng vừa Ä‘i vừa bố trà nhÆ° váºy, buồn cÆ°á»i nghÄ© bụng:
- “Con sói là m đổ túi nÆ°á»›c là chuyện bịa đặt mà TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vẫn tin đến sái cổ. Thế là hắn không sao thoát khá»i tay mình nữa.â€
Lúc trá»i gần sáng, Lý Nguyên Chỉ Ä‘ang Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng chÃnh thì nghe sau má»™t khúc quanh có ngÆ°á»i lá»›n tiếng thóa mạ:
- “Ta phải rút gân lá»™t da tên gian tặc đó.â€
Lại nghe má»™t ngÆ°á»i khác mỉm cÆ°á»i nói:
- “Muốn rút gân lá»™t da thì trÆ°á»›c tiên phải tìm cho ra hắn đã chứ?â€
Lý Nguyên Chỉ la lên má»™t tiếng “Trá»i Æ¡iâ€, rồi ngã xuống đất, giả vá» ngất xỉu tại chá»—.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói chuyện chÃnh là Viên SÄ© Tiêu và A Phà m Äá». Há» kéo cá»a đá không được, Ä‘Ã nh quay lại bá» hồ. Hoắc Thanh Äồng nghiên cứu bản đồ tìm được con Ä‘Æ°á»ng bà máºt, dẫn quần hùng từ phÃa sau núi xông ra tá»›i đây. Không biết TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Lý Nguyên Chỉ đã biến tá»›i đâu rồi, Viên SÄ© Tiêu Ä‘ang nổi giáºn thì nghe thấy tiếng la, láºp tức chạy tá»›i thấy Lý Nguyên Chỉ nằm dÆ°á»›i đất. Ông ná»a giáºn ná»a mừng, nhìn qua thấy nà ng không có vết thÆ°Æ¡ng nà o, bèn yên tâm lay gá»i nà ng dáºy. Lý Nguyên Chỉ vẫn nằm yên không chịu tỉnh.
Viên SÄ© Tiêu ra vẻ khẩn trÆ°Æ¡ng, còn A Phà m Äá» vừa cÆ°á»i vừa mắng:
- “Con bé nghịch ngợm nà y! Giả tỉ ngÆ°Æ¡i là con gái của ta, ta không Ä‘áºp cho má»™t tráºn má»›i là chuyện lạ.â€
Thấy nà ng vẫn nằm không nhúch nhÃch, ông lại nói:
- “Nếu bất tỉnh tháºt sá»± thì ta đánh tá»›i mÆ°á»i roi cÅ©ng chÆ°a Ä‘á»™ng Ä‘áºy.â€
Ông là m tháºt sá»±, vung cái roi lừa lên quất và o vai nà ng nghe “soạtâ€
một tiếng. Viên Sĩ Tiêu định lên tiếng trách ông ta lỗ mãng, nhưng Lý Nguyên Chỉ sợ bị đánh tiếp nên đã mở mắt, rên lên một tiếng.
A Phà m ÄỠđắc ý vô cùng, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Cây roi của ta còn tuyệt diệu hÆ¡n cả phép Thôi Cung Quá Huyệt của ông. Chỉ má»™t roi là cô nà ng tỉnh dáºy ngay.â€
Viên Sĩ Tiêu thầm nghĩ:
- “Quả nhiên lão râu nà y cÅ©ng có chút bản lãnh.â€
Ông cúi xuống há»i:
- “Có bị sao không? Gian tặc đâu rồi?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Vãn bối bị bắt, sợ quá ngất Ä‘i. Äêm hôm qua hắn ngủ ná»a mê ná»a tỉnh, vãn bối thừa cÆ¡ lén chạy ra ngoà i.â€
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Hắn Ä‘ang ở đâu? Mau dẫn chúng ta Ä‘i.â€
Lý Nguyên Chỉ gáºt đầu rồi đứng dáºy, vá» lảo đảo mấy cái. Viên SÄ© Tiêu vá»™i Ä‘Æ°a tay ra đỡ. A Phà m Äá» nói:
- “Hai ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘i, để ta đợi ở đây.â€
Viên Sĩ Tiêu trợn mắt lên nói:
- “Lão râu nổi cÆ¡n lÆ°á»i biếng rồi sao? Äược! Dù không có ngÆ°Æ¡i, ta vẫn có thể đối phó vá»›i hắn.â€
Lý Nguyên Chỉ dẫn Viên SÄ© Tiêu Ä‘i chÆ°a được bao lâu, Lục Phi Thanh, Trần ChÃnh Äức, Trần Gia Lạc và má»i ngÆ°á»i kéo tá»›i táºp hợp, sau khi lùng sục các nÆ¡i khác không có kết quả. A Phà m Äá» không kể những chuyện má»›i xảy ra, chỉ ngồi cÆ°á»i cÆ°á»i nghe há» bà n tán vá»›i nhau. ChÆ°Æ¡ng Tấn cùng Tâm Nghiá»…n đã khống chế Cố Kim Tiêu và Kha Hợp Äà i, bắt chúng ngồi yên dÆ°á»›i đất.
Lát sau Viên SÄ© Tiêu và Lý Nguyên Chỉ quay lại, Lục Phi Thanh và Lạc Băng liá»n chạy tá»›i há»i han. Viên SÄ© Tiêu nói vá»›i A Phà m Äá»:
- “Lão râu khôn tháºt, đỡ phải Ä‘i má»™t buổi phà công. Cô bé nà y không nhá»› nổi Ä‘Æ°á»ng, cứ dẫn tá»›i dẫn lui. Suýt nữa là chúng ta không quay vỠđược.â€
Má»i ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng lượng má»™t lúc, Ä‘á»u nói là chÆ°a bắt được TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì nhất định chÆ°a chịu quay vá». NhÆ°ng Ä‘Æ°á»ng xá trong Mê Thà nh biến ảo nhÆ° thế, là m sao mà tìm được hắn?
Từ Thiên Hoằng và Hoắc Thanh Äồng tuy lắm mÆ°u nhiá»u kế, nhÆ°ng vẫn không nghÄ© ra được biện pháp nà o. Từ Thiên Hoằng nói:
- “Nếu có má»™t và i con chó thì hay biết mấy!â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Ở nhà ta có mấy con chó lai sói rất lá»›n, nhÆ°ng tiếc là nÆ°á»›c xa không cứu được lá»a gần.â€
Trong lúc nói chuyện, Từ Thiên Hoằng thấy trên miệng của A Phà m Äá» luôn có nụ cÆ°á»i, Ä‘oán trong lòng vị quái hiệp nà y đã có cao kiến, bèn tá»›i gần mà há»i:
- “Bá»n vãn bối tháºt sá»± không biết phải là m gì. Xin tiá»n bối chỉ cho má»™t con Ä‘Æ°á»ng sáng.â€
A Phà m Äá» chỉ DÆ° NgÆ° Äồng rồi đáp:
- “Con Ä‘Æ°á»ng sáng chÃnh là vị tú tà i nà y. Sao không tá»›i há»i y?â€
DÆ° NgÆ° Äồng kinh ngạc há»i lại:
- “Vãn bối à ?â€
A Phà m Äá» gáºt đầu má»™t cái, ngá»a mặt lên trá»i cÆ°á»i rá»™, rồi trèo lên lÆ°ng lừa mà tà tà đi dạo.
Lúc đầu Từ Thiên Hoằng vẫn tưởng ông ta đùa giỡn, nhÆ°ng nghÄ© lại tỉ mỉ thì thấy lá»i nói và cá» chỉ của Lý Nguyên Chỉ có nhiá»u chá»— kỳ cục. Chà ng nghÄ©:
- “Việc nà y thì phải tìm cách há»i cô ấy má»›i rõ được.â€
Chà ng bèn tới nói thầm với Lạc Băng.
Lạc Băng nghÄ© thấy cÅ©ng có lý, bèn rót má»™t ly nÆ°á»›c, cầm má»™t miếng thịt dê nÆ°á»›ng Ä‘em tá»›i cho Lý Nguyên Chỉ, rồi há»i:
- “Lý muá»™i muá»™i nà y, muá»™i tháºt là bản lãnh. Là m sao muá»™i thoát khá»i bà n tay ác Ä‘á»™c của tên tồi tệ đó?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Lúc đó muá»™i hoảng sợ đến ná»—i mất cả hồn vÃa, nên chỉ liá»u mạng chạy bừa. Lại sợ tên ác tặc đó Ä‘uổi kịp nên muá»™i cứ rẽ trái rẽ phải loạn xạ, không nháºn ra Ä‘Æ°á»ng lối gì nữa. May mà hoà ng thiên phù há»™, nhắm mắt vẫn chạy được ra đây.â€
Nà ng biết Lạc Băng nhất định sẽ vặn há»i Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của mình, nên nói mấy câu nà y cho Lạc Băng hết há»i.
Lạc Băng vốn bán tÃn bán nghi, không biết Lý Nguyên Chỉ có tháºt sá»± không biết chá»— TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng trốn hay không. NhÆ°ng khi nghe cô nà ng chối sạch tá»›i mức vô lý thì trong lòng Lạc Băng bá»—ng sáng hẳn lên, mỉm cÆ°á»i thầm nghÄ©:
- “Cô bé nà y xảo trá quá.â€
Rồi Lạc Băng nói:
- “Muá»™i muá»™i! Muá»™i cố suy nghÄ© cho kỹ xem, chắc chắn sẽ nháºn ra được Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tá»›i đó.â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Nếu muá»™i bình tÄ©nh má»™t chút, không đến ná»—i mất hết hồn phách, thì có lẽ không hồ đồ đến mức nhÆ° váºy. Bây giá» hoà n toà n quên sạch, không nhá»› được má»™t tà gì.â€
Lạc Băng nghÄ© “Äược rồi, được rồi!â€, rồi nói rất dịu dà ng:
- “Tâm sá»± của muá»™i muá»™i ra sao, tỉ tỉ hiểu cả rồi. Chỉ cần muá»™i giúp chúng ta việc nà y, má»i ngÆ°á»i sẽ giúp muá»™i hoà n thà nh tâm nguyện.â€
Mặt Lý Nguyên Chỉ láºp tức Ä‘á» lên, Ä‘á» tá»›i táºn khóe mắt, Ä‘au khổ nói:
- “Muá»™i là ngÆ°á»i không ai thÆ°Æ¡ng nổi, đúng ra không nên chạy trốn ra đây. Chi bằng để tên gian tặc há» TrÆ°Æ¡ng kia chém má»™t nhát cho xong việc.â€
Lạc Băng thấy cô nà ng chuyển sang giá»ng Ä‘iệu ăn vạ nhõng nhẽo, biết mình không khuyên bảo được. Nà ng bèn nói:
- “Thôi, chắc muá»™i mệt má»i rồi. Uống má»™t Ãt nÆ°á»›c rồi nghỉ ngÆ¡i Ä‘i.â€
Lý Nguyên Chỉ khẽ gáºt đầu.
Lạc Băng kéo DÆ° NgÆ° Äồng qua má»™t bên, thì thầm nói chuyện má»™t lúc rất lâu. Thần sắc DÆ° NgÆ° Äồng lúc đầu ra vẻ khó xá», nhÆ°ng cuối cùng thì nghiến răng lại, hạ quyết tâm, vá»— đùi má»™t cái rồi tuyên bố:
- “Äược! Äể trả thù cho ân sÆ°, chuyện gì tiểu đệ cÅ©ng là m!â€
Lý Nguyên Chỉ nhắm mắt dưỡng thần, hoà n toà n không đếm xỉa tá»›i ai. Bá»—ng nà ng nghe tiếng chân ngÆ°á»i Ä‘i đến chá»— mình, thì ra là DÆ° NgÆ° Äồng.
Chà ng lên tiếng:
- “SÆ° muá»™i! SÆ° muá»™i đã mấy lần cứu mạng của ta. Không phải ta không biết thẹn, nhÆ°ng bây giá» phải mặt dà y nhá» sÆ° muá»™i giúp cho má»™t lần nữa.â€
Nói xong, chà ng thi lễ rất sâu.
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Trá»i Æ¡i! Tại sao DÆ° sÆ° ca thi lá»… nhÆ° váºy? Chúng ta là sÆ° huynh đệ đồng môn, sÆ° ca muốn sai bảo sÆ° muá»™i chuyện gì thì chỉ cần nói thẳng là xong, không phải thế hay sao?â€
Nghe nà ng nói chuyện theo kiểu ngÆ°á»i dÆ°ng, DÆ° NgÆ° Äồng khó chịu trong lòng. NhÆ°ng Ä‘ang có việc cầu xin, nên chà ng gắng gượng nói:
- “Tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã hại chết ân sÆ° của ta. Nếu ai có thể giúp ta trả được mối thù nà y, dù ngÆ°á»i đó bắt ta suốt Ä‘á»i phải là m trâu ngá»±a, ta vẫn cảm tạ Æ¡n đức nhÆ° thÆ°á»ng.â€
Lý Nguyên Chỉ nghe váºy nổi giáºn ngay láºp tức, nghÄ© thầm:
- “Chẳng lẽ ngÆ°Æ¡i coi việc cÆ°á»›i ta giống nhÆ° cả Ä‘á»i phải là m trâu ngá»±a?â€
Nà ng quay lại nhìn thẳng, mặt lạnh như băng giá, nghiến răng mà nói:
- “Tại đây có rất nhiá»u đại anh hùng đại hiệp khách, có cả các loại Ä‘Ã chủ lá»›n bé của huynh. Sao huynh không Ä‘i cầu xin há» Ä‘i? Suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng huynh cứ tránh né ta, cứ nhÆ° há»… gặp ta là sẽ bị lây bệnh cùi hủi, xúi quẩy suốt Ä‘á»i váºy. Ta là m gì có bản lãnh giúp đỡ huynh? Huynh biến Ä‘i cho ta nhá», không thì ta phải dùng những câu thô lá»— để nói nặng huynh đấy.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang bà n luáºn tìm cách truy bắt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, không để ý đến ba ngÆ°á»i Lạc Băng, Lý Nguyên Chỉ, DÆ° NgÆ° Äồng. Äá»™t nhiên há» thấy Lý Nguyên Chỉ quát mắng lá»›n tiếng, giáºn dữ Ä‘á» mặt tÃa tai, lại thấy DÆ° NgÆ° Äồng ủ rÅ© cúi đầu rá»i khá»i đó, ai cÅ©ng cảm thấy ngạc nhiên.
Từ Thiên Hoằng và Lạc Băng thấy DÆ° NgÆ° Äồng bị mắng má»™t tráºn nhÆ° váºy, chỉ biết nhìn nhau cÆ°á»i Ä‘au khổ. Hai ngÆ°á»i bèn kéo Trần Gia Lạc qua má»™t bên, thì thầm bà n tán. Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng ta nhá» Lục lão tiá»n bối nói chuyện, cô ấy không thể không nghe sÆ° phụ…â€
Nói chÆ°a dứt câu, Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng của Tâm Nghiá»…n và ChÆ°Æ¡ng Tấn, má»™t ngÆ°á»i kinh hãi la lên, má»™t ngÆ°á»i giáºn dữ quát tháo. Quay lại nhìn thì thấy Cố Kim Tiêu Ä‘ang chạy nhÆ° Ä‘iên vá» hÆ°á»›ng Hoắc Thanh Äồng.
Trần Gia Lạc giáºt mình láºp tức xông tá»›i, nhÆ°ng khoảng cách khá xa, khó mà can thiệp kịp. Vệ Xuân Hoa lạng ngÆ°á»i ra cản trở, bị Cố Kim Tiêu húc ngã, văng ra hai bÆ°á»›c. Há» Cố tiếp tục phóng vá» phÃa Hoắc Thanh Äồng, la lên:
- “Nà ng giết ta Ä‘i!â€
Hoắc Thanh Äồng vừa kinh hãi vừa giáºn dữ, Ä‘Æ°a kiếm đâm ngay và o ngá»±c hắn. Hắn hoà n toà n không tránh né đỡ gạt gì, lại còn ưỡn ngá»±c lên phÃa trÆ°á»›c. Nghe má»™t tiếng “sá»™tâ€, trÆ°á»ng kiếm đã đâm xuyên qua lồng ngá»±c. Khi Hoắc Thanh Äồng rút kiếm vá», má»™t luồng máu tÆ°Æ¡i từ ngá»±c hắn bắn vá»t ra, nhuá»™m Ä‘á» hết cái áo và ng của nà ng.
Khi má»i ngÆ°á»i ùa tá»›i thì Cố Kim Tiêu đã ngã xuống đất. Kha Hợp Äà i quì bên ngÆ°á»i hắn, rối rÃt toan cầm máu, nhÆ°ng máu phun ra nhÆ° suối không sao ngăn lại được. Cố Kim Tiêu vừa ngáp ngáp vừa nói:
- “Oan nghiệt… oan nghiệt!â€
Kha Hợp Äà i há»i:
- “Lão nhị! Lão nhị còn việc gì chÆ°a thá»a mãn hay không?â€
Cố Kim Tiêu nói:
- “Ta muốn hôn và o tay nà ng… chết cÅ©ng nhắm mắt…â€
Hắn cố gượng hÆ¡i thở cuối cùng, nhìn thẳng Hoắc Thanh Äồng.
Kha Hợp Äà i lên tiếng năn nỉ:
- “Cô nÆ°Æ¡ng! Y sắp chết rồi. Cô thÆ°Æ¡ng xót… thÆ°Æ¡ng xót…â€
Hoắc Thanh Äồng không nói tiếng nà o, quay lÆ°ng bá» Ä‘i, giáºn dữ đến ná»—i mặt trắng bệch lại. Cố Kim Tiêu thở hắt ra, ngoẹo đầu sang má»™t bên mà chết.
Kha Hợp Äà i không nén nổi nÆ°á»›c mắt tuôn ra Æ°á»›t mặt. Y nhảy chồm lên, chỉ và o lÆ°ng Hoắc Thanh Äồng mà thóa mạ:
- “Con mụ nà y tháºt quá nhẫn tâm! NgÆ°Æ¡i giết huynh ấy, ta không trách ngÆ°Æ¡i, đó là do y không tốt. NhÆ°ng ngÆ°á»i Ä‘Æ°a bà n tay cho huynh ấy hôn má»™t cái để yên tâm mà chết, thì đã hại gì đến ngÆ°Æ¡i?â€
Chương Tấn quát tháo:
- “Äừng nói báºy bạ, ngáºm cái miệng thối của ngÆ°Æ¡i lại Ä‘i!â€
Kha Hợp Äà i không lý gì đến y, vẫn tức tối buông lá»i thóa mạ. ChÆ°Æ¡ng Tấn bÆ°á»›c lên muốn đánh, nhÆ°ng bị DÆ° NgÆ° Äồng cản lại.
Lục Phi Thanh dõng dạc lên tiếng:
- “Tiêu Văn Kỳ tam gia của các ngÆ°Æ¡i là do ta giết chết, hoà n toà n không liên can đến ngÆ°á»i khác. Rất nhiá»u xÃch mÃch sau nà y cÅ©ng từ đó mà ra. Sáu ngÆ°á»i huynh đệ ở Quan Äông bây giá» chỉ còn má»™t mình ngÆ°Æ¡i. Chúng ta Ä‘á»u biết ngÆ°Æ¡i có lòng nghÄ©a hiệp, nên không nhẫn tâm giết hại. Bây giá» ngÆ°Æ¡i Ä‘i Ä‘i, sau nà y muốn trả thù thì tìm má»™t mình ta là xong.â€
Kha Hợp Äà i không đáp, xốc thi thể Cố Kim Tiêu lên, định rá»i khá»i đó.
DÆ° NgÆ° Äồng vá»™i và ng lấy má»™t túi nÆ°á»›c, má»™t túi lÆ°Æ¡ng khô buá»™c lên yên ngá»±a, rồi dẫn ngá»±a Ä‘uổi theo mà gá»i:
- “Kha huynh! Ta ngưỡng má»™ huynh là má»™t ngÆ°á»i đáng mặt nam tá» hán đại trượng phu. Xin huynh hãy mang con ngá»±a nà y theo.â€
Kha Hợp Äà i khẽ gáºt đầu, đặt thi thể Cố Kim Tiêu lên lÆ°ng ngá»±a. DÆ° NgÆ° Äồng mở túi nÆ°á»›c rót ra má»™t chén, tá»± mình uống má»™t ná»a rồi Ä‘Æ°a cho Kha Hợp Äà i, bảo:
- “Lấy nÆ°á»›c thay rượu, từ nay cáo biệt!â€
Kha Hợp Äà i ngá»a cổ uống cạn.
DÆ° NgÆ° Äồng rút kim địch ra. Cây sáo nà y đã bị TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chặt ngắn má»™t đầu, Ä‘oản tiá»…n trong đó đã rÆ¡i hết cả, nhÆ°ng vẫn có thể thổi lên. Chà ng bèn lá»±a Ä‘iệu cung thÆ°Æ¡ng mà tấu lên má»™t khúc.
Kha Hợp Äà i nháºn ra khúc Ä‘iệu đó là âm nhạc vùng thảo nguyên Mông Cổ. Y đợi há» DÆ° thổi má»™t lúc, rồi lấy trong túi ra má»™t cái sừng dê, thổi lên hòa tấu. Thì ra trên sông Hoà ng Hà ở bến Mạnh Tân ngà y ấy, Kha Hợp Äà i dùng sừng dê thổi khúc Ä‘iệu nà y, DÆ° NgÆ° Äồng đã ghi nhá»› và o lòng. Bây giá» hai ngÆ°á»i cáo biệt, chà ng bèn thổi lên để tiá»…n Ä‘Æ°a.
Hai ngÆ°á»i hợp tấu đầy vẻ khẳng khái, quần hùng Ä‘á»u chăm chú mà nghe. Dứt khúc rồi, DÆ° NgÆ° Äồng dang rá»™ng hai tay ôm lấy vai Kha Hợp Äà i. Há» Kha cất sừng dê và o túi, lên ngá»±a Ä‘i ngay, không quay lại nhìn lần nà o nữa.
Lạc Băng chỉ và o lÆ°ng của Kha Hợp Äà i và DÆ° NgÆ° Äồng, nói vá»›i Lý Nguyên Chỉ:
- “Hai ngÆ°á»i nà y Ä‘á»u là hảo hán tá».â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Äúng là nhÆ° thế.â€
Lạc Băng há»i:
- “Thế thì sao muá»™i không chịu giúp đỡ huynh ấy?â€
Lý Nguyên Chỉ thở dà i đáp:
- “Nếu muá»™i có thể giúp đỡ huynh ấy thì hay quá.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i:
- “Muá»™i muá»™i! TrÆ°á»›c mặt chân nhân không nên nói dối. Muá»™i không chịu nói, lát nữa Lục lão bá cÅ©ng bắt muá»™i nói. Khi đó thì chẳng hay gì.â€
Lý Nguyên Chỉ lắc đầu:
- “Äừng nói là muá»™i không nháºn ra Ä‘Æ°á»ng, cho dù có nháºn ra mà muá»™i không thÃch dẫn Ä‘i thì sÆ° phụ cÅ©ng chẳng là m gì được. NgÆ°á»i xÆ°a chỉ dạy nữ nhân phải tam tòng tứ đức. Trong tam tòng thì không có cái khoản tòng sÆ°.â€
Lạc Băng cÆ°á»i nói:
- “Gia gia của ta chỉ dạy cho ta cách múa Ä‘ao, cách ăn trá»™m, chứ chÆ°a dạy câu nà o của Khổng Phu Tá» cả. Muá»™i muá»™i ngoan, nói cho ta nghe thá» xem cái gì là tam tòng tứ đức.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Tứ đức là Công, Dung, Ngôn, Hạnh. Nữ nhân thì quan trá»ng nhất là đạo đức, dung mạo, lá»i nói, và những chuyện ná»™i trợ trong gia đình.â€
Lạc Băng lại mỉm cÆ°á»i:
- “Những cái khác thì tạm thá»i chấp nháºn được, nhÆ°ng dung mạo là do trá»i sinh. Lỡ phụ mẫu sinh mình xấu xÃ, thì mình là m sao thay đổi được? Thế còn tam tòng thì sao?â€
Lý Nguyên Chỉ dịu dà ng đáp:
- “Tỉ tỉ chỉ giả vá». Muá»™i không thÃch nói nữa.â€
Nà ng quay đầu sang hướng khác, không lý gì đến Lạc Băng nữa.
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i rá»i khá»i đó, chạy qua há»i Lục Phi Thanh. Há» Lục suy nghÄ© má»™t lúc rồi nói:
- “Tam tòng là lá»… nghÄ©a Ä‘á»i xÆ°a, gồm tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tá» tòng tá». Äó là chuyện dà nh cho con nhà đi há»c là m quan, còn ngÆ°á»i trong giang hồ nhÆ° chúng ta thì từ xÆ°a đến giá» không coi trá»ng những lý thuyết đó lắm.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äúng là nhÆ° váºy! Khi chÆ°a xuất giá, thì tòng phụ là việc nên là m. Tòng phu hoặc không tòng phu thì phải xem thá» phu quân của mình có lý hay không rồi tÃnh. Phu tá» tòng tá» lại cà ng tức cÆ°á»i hÆ¡n nữa. Giả tỉ khi chồng chết mà con trai má»›i hai ba tuổi, mình nói nó không nghe lá»i thì không được đánh đòn hay sao?â€
Lục Phi Thanh lắc đầu nói:
- “Con bé đồ đệ của ta tháºt là cổ quái. Theo Tứ phu nhân thì tại sao nó không chịu dẫn Ä‘Æ°á»ng?â€
Lạc Băng nói:
- “Theo vãn bối thì cô ấy nhắc đến chuyện tam tòng là có lý do. Cô ấy chÆ°a lấy chồng thì phải tòng phụ, nếu phụ thân bắt nói thì phải nói. NhÆ°ng Lý Khả Tú Ä‘ang ở táºn Hà ng Châu, mà nếu bắt vỠđây thì cÅ©ng chÆ°a chắc hắn chịu giúp chúng ta. Váºy phải xem đến khoản thứ hai.â€
Lục Phi Thanh ra vẻ ngần ngại:
- “Khoản thứ hai Æ°? Nó chÆ°a có chồng.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Váºy thì chúng ta láºp tức kiếm chồng cho cô ấy. Nếu vị phu quân đó bắt cô ấy dẫn Ä‘Æ°á»ng, thì cô ấy phải tòng phu rồi.â€
Lục Phi Thanh nghe câu nà y, bá»—ng nhiên tỉnh ngá»™. Tâm sá»± của đồ đệ thì ông đã biết từ lâu, sÆ° Ä‘iệt DÆ° NgÆ° Äồng cÅ©ng rất xứng đáng. Ông đã định sau khi hoà n thà nh đại sá»± sẽ tìm cách tác hợp hai ngÆ°á»i, nhÆ°ng xem ra chuyện nà y phải gấp rút hÆ¡n má»›i được.
Lục Phi Thanh bèn mỉm cÆ°á»i nói:
- “Nó vòng vo tam tòng tứ đức, tháºt ra chỉ vì vấn Ä‘á» nà y. Äúng là kiến bò miệng chén, quanh quẩn mãi cÅ©ng má»™t chá»— mà thôi.â€
Hai ngÆ°á»i bèn thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i Trần Gia Lạc, gá»i DÆ° NgÆ° Äồng tá»›i há»i ý. Sau đó há» láºp tức má»i Viên SÄ© Tiêu là m mai cho bên nhà trai, má»i Thiên SÆ¡n Song Ưng là m mai cho bên nhà gái.
Lúc đó Viên SÄ© Tiêu và Song Ưng Ä‘ang đứng trên vách núi cao, quan sát tứ phÃa để tìm tung tÃch của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. NhÆ°ng có tá»›i hà ng ngà n hà ng vạn ngá»n đồi, tháºt là không sao tìm được. Lục Phi Thanh bèn má»i há» xuống đây, nói cho biết mấu chốt Ä‘Æ¡n giản của vụ nà y.
Viên SÄ© Tiêu cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “Lục lão huynh! Chắc lão huynh cÅ©ng khổ sở vì có má»™t đứa đồ đệ nhõng nhẽo nhÆ° thế. Cả bá»n ta Ä‘á»u thua dÆ°á»›i tay con bé nà y rồi.â€
Má»i ngÆ°á»i vừa cÆ°á»i vừa kéo nhau tá»›i trÆ°á»›c mặt Lý Nguyên Chỉ. Lục Phi Thanh nói:
- “Nguyên nhi! Ta vá»›i con đã nhiá»u năm tình cảm thầy trò, gần nhÆ° phụ tá» váºy. Con là nữ nhi mà đơn thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™c mã phiêu bạt bên ngoà i, ta là m sÆ° phụ không thể yên tâm. Lệnh tôn không có ở đây, ta tạm thá»i gánh vác trách nhiệm của ngÆ°á»i cha để lo cho con yên bá» gia thất.â€
Lý Nguyên Chỉ cúi đầu không nói tiếng nà o. Lục Phi Thanh lại tiếp:
- “Mã sÆ° bá của con đã bị hại, dÄ© nhiên DÆ° sÆ° ca của con cÅ©ng do ta chiếu cố. Bây giá» ta tác hợp con vá»›i nó, sau khi kết thà nh phu phụ thì hai đứa sẽ quan tâm chăm sóc lẫn nhau, thế là ta nhẹ gánh.â€
Những lá»i nà y Ä‘á»u có sẵn trong dá»± liệu của Lý Nguyên Chỉ, nhÆ°ng bây giỠđược nói ra trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i cÅ©ng là m nà ng Ä‘á» á»ng mặt lên, khe khẽ đáp:
- “Việc nà y phải để gia gia là m chủ, là m sao con biết?â€
Chương Tấn vốn nhanh mồm nhanh miệng, đốp ngay:
- “Còn cái gì mà cô không biết nữa? Äêm ở Thiên Mục SÆ¡n, cả đám Ä‘i khắp nÆ¡i tìm cô không gặp, thì ra cô Ä‘ang chui và o trong chăn…â€
Nghe tới đây, Vệ Xuân Hoa vội và ng xoay tay bịt ngay miệng Chương Tấn.
Lục Phi Thanh nói:
- “Lệnh tôn từng giữ DÆ° sÆ° Ä‘iệt trong nhà lâu nhÆ° thế, rõ rà ng đã có ý chá»n nó là m chà ng rể đông sà ng. Bây giỠở đây chúng ta cứ là m lá»… Ä‘Ãnh hôn trÆ°á»›c, rồi bẩm báo vá»›i ông ấy sau. Lệnh tôn nhất định sẽ rất vui mừng.â€
Lý Nguyên Chỉ cúi đầu không nói. Lạc Băng la lên:
- “Äược rồi, được rồi! Thế là Lý muá»™i muá»™i đồng ý rồi. Tháºp tứ đệ! Äệ lấy gì để Ä‘Ãnh Æ°á»›c đây?â€
DÆ° NgÆ° Äồng lục lá»i trong ngÆ°á»i má»™t lát, ngoà i tiá»n bạc ra thì không có thứ gì. Chà ng Ä‘ang khó xá» thì tay bá»—ng chạm và o má»™t váºt gì đó mát lạnh. Thì ra đó là má»™t Ä‘oạn kim địch của chà ng bị bảo kiếm của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chém rá»i ra, chà ng nhặt lấy để sau nà y tìm thợ kim hoà n hà n lại.
DÆ° NgÆ° Äồng bèn lấy khúc kim địch đó ra, cất tiếng:
- “SÆ° thúc! Trên ngÆ°á»i tiểu Ä‘iệt chẳng có gì quà trá»ng cả, chỉ có Ä‘oạn sáo nà y bằng và ng.â€
Lục Phi Thanh mỉm cÆ°á»i nói:
- “Váºy là tuyệt diệu! Äợi đến ngà y đại hỉ, chúng ta sẽ hà n hai Ä‘oạn kim địch nà y liá»n thà nh má»™t.â€
Quần hùng vá»— tay chúc mừng. Lý Nguyên Chỉ vá» không chịu nháºn, Lạc Băng ráng nhét Ä‘oạn kim địch đó và o tay nà ng, mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Còn muá»™i muá»™i lấy gì để Ä‘Ãnh Æ°á»›c vá»›i Tháºp tứ đệ?â€
Lúc nà y Lý Nguyên Chỉ đã hết hổ thẹn, mặt mà y rạng rỡ hẳn lên, cÆ°á»i nói:
- “Muá»™i chẳng có thứ gì cả.â€
Lục Phi Thanh há»i:
- “Nguyên nhi, ám khà của con không phải bằng và ng hay sao?â€
Lạc Băng la lên:
- “Không sai!â€
Nà ng giáºt lấy cái túi ám khà của Lý Nguyên Chỉ, lá»±a ra mÆ°á»i mÅ©i Phù Dung Kim Châm giao cho DÆ° NgÆ° Äồng cất giữ.
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i nói:
- “NhÆ° váºy có thể gá»i là Châm Äịch Kỳ Duyên rồi.â€
Thấy má»i ngÆ°á»i vui vẻ, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bèn há»i Trần Gia Lạc:
- “Há» Ä‘ang là m gì váºy?â€
Trần Gia Lạc giải thÃch xong, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa hoan hỉ vô cùng. Nà ng má»™t tay vịn và o vai chà ng, má»™t tay nắm lấy cánh tay tỉ tỉ bÆ°á»›c lên phÃa trÆ°á»›c, tháo chiếc nhẫn bạch ngá»c trên tay mình Ä‘eo và o ngón tay của Lý Nguyên Chỉ, lên tiếng:
- “Ba ngÆ°á»i chúng ta tặng cô nÆ°Æ¡ng cái nà y. Chúc mừng cô nÆ°Æ¡ng!â€
Äá»™t nhiên Hoắc Thanh Äồng cảm thấy thÆ°Æ¡ng tâm, nghÄ© bụng:
- “Nếu ngÆ°Æ¡i không cải nam trang phá rối thì bây giá»â€¦â€
Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i:
- “Chúng ta có thể và o ngá»c cung lấy ra mấy cây Ä‘ao ngá»c kiếm ngá»c, để dà nh là m quà mừng cÆ°á»›i hai ngÆ°á»i.â€
Hoắc Thanh Äồng gáºt đầu, nhoẻn má»™t nụ cÆ°á»i.
Viên SÄ© Tiêu và Thiên SÆ¡n Song Ưng đã há»i rõ đầu Ä‘uôi câu chuyện ba ngÆ°á»i trốn bầy sói rồi và o ngá»c cung, lại thấy ba ngÆ°á»i rất thân máºt vá»›i nhau. Xem ra Trần Gia Lạc không phải loại ngÆ°á»i có má»›i ná»›i cÅ©, vong ân bá»™i nghÄ©a. Hai chị em vẫn rất hòa thuáºn, Hoắc Thanh Äồng chẳng có vẻ gì là oán háºn trách móc chà ng và muá»™i muá»™i của mình. Vì thế ba vị lão nhân Ä‘á»u cảm thấy hoan hỉ.
Thiên Sơn Song Ưng đột nhiên nghĩ lại:
- “May mà đêm đó chúng ta không lá»— mãng giết chết hai ngÆ°á»i. Nếu không, chẳng những Viên đại ca không chịu bá» qua, mà còn Thanh nhi sẽ ra sao? Äúng là khó mà tưởng tượng.â€
Sau lá»… Ä‘Ãnh hôn, má»i ngÆ°á»i chúc mừng xong xuôi rồi lần lượt kiếm cá»› Ä‘i chá»— khác. DÆ° NgÆ° Äồng thấy xung quanh không còn ai nữa, liá»n há»i:
- “SÆ° muá»™i! Tên gian tặc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng ở đâu váºy?â€
Thấy chà ng chẳng thân máºt nồng nhiệt gì, mở miệng là há»i ngay vá» TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, Lý Nguyên Chỉ bất giác thất vá»ng, giáºn dữ há»i lại:
- “Là m sao muá»™i biết được?â€
Sắc mặt của DÆ° NgÆ° Äồng trắng bệch hẳn Ä‘i. Chà ng Ä‘á»™t nhiên quì xuống lạy nà ng ba lạy, dáºp đầu xuống đất phát ra những tiếng binh binh, vừa khóc vừa nói:
- “Năm xÆ°a gia đình ta bị giết sạch, ta tưởng không sống được nữa, may mà được ân sÆ° thÆ°Æ¡ng xót nuôi dưỡng, truyá»n thụ võ công. Ta chÆ°a báo đáp được chút ân tình nà o, thì ân sÆ° đã bị TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giết chết thảm thÆ°Æ¡ng. SÆ° muá»™i! Cầu xin sÆ° muá»™i chỉ cho ta Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tìm tên gian tặc đó.â€
Lúc nà y Lý Nguyên Chỉ tháºt sá»± bất ngá». Thấy chà ng tiếp tục dáºp đầu xuống đất, nà ng bối rối Ä‘Æ°a tay ra kéo chà ng dáºy, lấy khăn tay Ä‘Æ°a cho chà ng rồi dịu dà ng nói:
- “Mau lau nÆ°á»›c mắt Ä‘i, rồi muá»™i dẫn huynh tá»›i đó.â€
Bá»—ng nghe “soạtâ€
một tiếng, Lạc Băng từ sau núi nhảy ra, vừa vỗ tay vừa hát:
- “Tiểu tú tà i, không sợ xấu, chỉ sợ vợ, phải dáºp đầu!â€
Lý Nguyên Chỉ xấu hổ Ä‘á» bừng mặt, nhảy chồm dáºy rồi chạy Ä‘i. DÆ° NgÆ° Äồng còn ngÆ¡ ngác, Lạc Băng vá»™i vẫy tay la lên:
- “Äuổi theo nhanh lên!â€
DÆ° NgÆ° Äồng hiểu ra, láºp tức vắt chân lên cổ mà chạy. Lạc Băng lá»›n tiếng kêu gá»i, quần hùng Ä‘uổi theo sau.
* * *
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chỠđợi má»i mòn vẫn chÆ°a thấy Lý Nguyên Chỉ trở vá». Hắn ăn má»™t chút lÆ°Æ¡ng khô, rồi suy nghÄ© lung tung, hết tÃnh chuyện sau khi thoát hiểm sẽ triệu táºp cao thủ đến triệt phá Hồng Hoa Há»™i, lại nghÄ©:
- “Lý Nguyên Chỉ là con gái đại quan đỠđốc, lại xinh đẹp khác thÆ°á»ng. Ta đã lá»›n tuổi mà chÆ°a thà nh gia thất, nếu cÆ°á»›i được nà ng là m vợ thì tÆ°Æ¡ng lai công danh phÆ¡i phá»›i. NhÆ°ng hình nhÆ° cô ả được cÆ°ng chiá»u quá mức, nếu dùng phÆ°Æ¡ng pháp mạnh bạo sẽ há»ng mất đại sá»±. May mà đưá»ng từ Hồi CÆ°Æ¡ng trở vá» Hà ng Châu xa xôi vạn dặm, dá»c Ä‘Æ°á»ng ta có thể dùng mÆ°u kế để chiếm Ä‘oạt nà ng trÆ°á»›c đã, rồi sẽ nói chuyện sau.â€
Vừa xây xong má»™ng đẹp, trÆ°á»›c mắt hắn bá»—ng có bóng ngÆ°á»i thấp thoáng, chÃnh là Lý Nguyên Chỉ tÆ°Æ¡i cÆ°á»i bÆ°á»›c tá»›i. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mừng rỡ đứng dáºy đón tiếp, Ä‘á»™t nhiên sau lÆ°ng Lý Nguyên Chỉ có má»™t ngÆ°á»i nhảy xổ ra.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng kinh hãi lùi lại hai bÆ°á»›c, tay trái xuất chiêu Bạch Vân Kiến Nháºt đánh tạt ngang. NgÆ°á»i kia luồn qua dÆ°á»›i chưởng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, tay phải cầm ống sáo gãy đâm thẳng tá»›i, hai ngón tay trái chÄ©a ra đâm thẳng và o trÆ°á»›c ngá»±c hắn.
Lúc nà y TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã thấy rõ địch thủ chÃnh là DÆ° NgÆ° Äồng, đồ đệ của Mã Chân. Hắn rất hiểu võ công của chà ng, tay phải liá»n ra chiêu Bạch Lá»™ Thà nh Giang, tay trái há»m sẵn. DÆ° NgÆ° Äồng vừa đảo ngÆ°á»i né tránh, tay trái há» TrÆ°Æ¡ng đã túm được lÆ°ng chà ng, vừa quát lên má»™t tiếng vừa quẳng và o vách núi bên cạnh.
Lý Nguyên Chỉ giáºt nảy ngÆ°á»i, phóng lên ôm lấy há» DÆ°. NhÆ°ng lá»±c đạo của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cá»±c lá»›n, nên cả nà ng cÅ©ng bay vá»t Ä‘i. Nà ng sắp Ä‘áºp lÆ°ng và o vách núi thì Ä‘á»™t nhiên cảm thấy sau lÆ°ng có hai bà n tay đỡ lại, đẩy nà ng và DÆ° NgÆ° Äồng cùng té nhà o xuống đất, tuy ngã khá Ä‘au nhÆ°ng không đến ná»—i bị thÆ°Æ¡ng.
Hai ngÆ°á»i tung mình đứng dáºy, nhìn lại má»›i biết ngÆ°á»i vừa xuất chưởng cứu mạng là Lục Phi Thanh. DÆ° NgÆ° Äồng nói:
- “SÆ° muá»™i! Äa tạ sÆ° muá»™i cứu ta má»™t lần nữa.â€
Lý Nguyên Chỉ liếc chà ng một cái, khẽ nói:
- “Huynh còn nói vá»›i muá»™i chữ Ä‘a tạ đó Æ°?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy cÆ°á»ng địch đến đông, đã tÃnh bà i chạy trốn. NhÆ°ng hắn bá»—ng nghe hai tiếng vù vù, hai ngÆ°á»i chạy băng qua bên cạnh, cản Ä‘Æ°á»ng phÃa trÆ°á»›c. Äó là Viên SÄ© Tiêu và Trần ChÃnh Äức. Còn sau lÆ°ng hắn thì Lục Phi Thanh hét lên:
- “Há» TrÆ°Æ¡ng kia! NgÆ°Æ¡i còn muốn gì nữa? Mau mau Ä‘i theo chúng ta cho xong.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không tÃnh toán gì được nữa, hừ má»™t tiếng rồi thõng tay bÆ°á»›c ra. Thế là Lục Phi Thanh, Trần Gia Lạc, Vệ Xuân Hoa, Hoắc Thanh Äồng đứng trÆ°á»›c, còn Viên SÄ© Tiêu, Trần ChÃnh Äức, Quan Minh Mai đứng sau, kẹp TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và o giữa mà đi ra ngoà i.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tưởng Lý Nguyên Chỉ không cẩn tháºn để địch nhân phát hiện, quần hùng âm thầm theo dõi mà kéo và o đây, nên chỉ tá»± trách mình xúi quẩy. NhÆ°ng Ä‘i được má»™t Ä‘oạn, hắn thấy Lý Nguyên Chỉ thì thà o nói chuyện vá»›i Lạc Băng ở ngay trÆ°á»›c mặt, miệng cÆ°á»i rạng rỡ, niá»m vui trà n từ trong lòng ra táºn bên ngoà i. Hắn tức tối đến ná»—i muốn vỡ lồng ngá»±c ra, nghiến chặt răng âm thầm thóa mạ:
- “Äược lắm! Thì ra con nha đầu nà y đã bán đứng ta.â€
Má»i ngÆ°á»i đã bắt được tên ác ôn đầu sá», không ai là không vui mừng tá»™t đỉnh. Khi mặt trá»i sắp lặn xuống núi, quần hùng đã ra khá»i mê thà nh. Trần Gia Lạc lấy châu sách ra, bảo ChÆ°Æ¡ng Tấn và Tâm Nghiá»…n:
- “Trói chặt hắn lại Ä‘i!â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn nháºn lấy châu sách.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘á»™t nhiên quát lên má»™t tiếng dữ dá»™i, tung ngÆ°á»i vá»t lên phÃa trÆ°á»›c, tay trái Ä‘Æ°a ra túm lấy cổ tay Lý Nguyên Chỉ mà đoạt lấy NgÆ°ng BÃch Kiếm, tay phải xuất chiêu Bạch Hồng Quán Nháºt sá» dụng toà n lá»±c đánh và o háºu tâm của nà ng. Lý Nguyên Chỉ vá»™i vã nghiêng mình, nhÆ°ng không sao tránh kịp, trúng chưởng và o vai trái. Nghe “rắcâ€
má»™t tiếng, vai nà ng tráºt khá»›p ngay. Phát chưởng thứ hai của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng láºp tức đánh bồi tá»›i.
Lúc hắn ra tay Ä‘oạt kiếm, Lục Phi Thanh đã biết là có chuyện, nhÆ°ng không kịp cản trở phát chưởng thứ nhất. Bây giỠông đã chạy tá»›i nÆ¡i, phóng chưởng nhắm và o huyệt Thái DÆ°Æ¡ng của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng phải thu chưởng vá» cản trở.
“Bùngâ€
má»™t tiếng, hai chưởng chạm nhau, má»—i ngÆ°á»i phải lùi bảy bÆ°á»›c. Từ khi luyện võ má»™t thầy, hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm rồi hai ngÆ°á»i chÆ°a từng giao thủ vá»›i nhau. Bây giá» cả hai Ä‘á»u cảm thấy công lá»±c đối phÆ°Æ¡ng thâm háºu, khác hẳn khi còn chung má»™t sÆ° môn.
Lý Nguyên Chỉ bị trá»ng thÆ°Æ¡ng té nhà o xuống đất. Lạc Băng đỡ dáºy, thấy nà ng đã Ä‘au Ä‘á»›n mà ngất xỉu ngay tại chá»—. Viên SÄ© Tiêu vá»™i lấy má»™t viên thuốc, nhét và o miệng nà ng.
Quần hùng thấy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đến nÆ°á»›c nà y mà vẫn còn ra tay tà n Ä‘á»™c, không ai là không giáºn dữ, kéo đến bao vây rất chặt.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nghÄ© bụng:
- “Ai cÅ©ng phải chết má»™t lần. Hòa Thủ Phán Quan má»— nhất định chết má»™t cách anh hùng.â€
Hắn bèn hoà nh kiếm ngang ngực, ngang nhiên lên tiếng:
- “Các ngÆ°Æ¡i cùng xông lên, hay từng ngÆ°á»i má»™t? Ta thấy cả đám xông lên thì hay hÆ¡n.â€
Trần ChÃnh Äức giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i bản lãnh bao nhiêu mà ăn nói phách lối nhÆ° váºy? Äể ta đấu vá»›i ngÆ°Æ¡i trÆ°á»›c!â€
Văn Thái Lai nói:
- “Trần lão gia! Tên gian tặc nà y đã sỉ nhục vãn bối tá»›i mức không tưởng tượng nổi. NhÆ°á»ng cho vãn bối trÆ°á»›c Ä‘i.â€
DÆ° NgÆ° Äồng la lên:
- “Hắn đã hại chết ân sÆ° của đệ. Bản lãnh của đệ không bằng hắn, nhÆ°ng phải là ngÆ°á»i đầu tiên xông và o. Tứ ca hãy đợi, khi nà o đệ không địch nổi thì ca ca má»›i tiếp ứng.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phẫn háºn đến cá»±c Ä‘iểm, nhao nhao già nh đánh trÆ°á»›c. Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Bây giá» chúng ta bốc thăm Ä‘i.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Hắn không phải đối thủ của ta. Ta không đánh đâu.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Chúng ta lại không phải là đấu thủ của hắn. Ta và Tứ tẩu, Cá»u đệ, Tháºp đệ, Tháºp tứ đệ, Tháºp ngÅ© đệ má»™t phe. Sáu ngÆ°á»i chúng ta hợp sức đấu vá»›i hắn.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bá»—ng lên tiếng:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Khi ở Hà ng Châu chúng ta có hẹn tỉ thà vá»›i nhau. Cuá»™c hẹn đó còn hiệu lá»±c không?â€
Trần Gia Lạc biết TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chá»n mình để ra tay, bèn nói:
- “Không sai! Lần đó ở SÆ° Tá» Phong, ngÆ°Æ¡i bị thÆ°Æ¡ng ở tay. Chúng ta đã thá»a thuáºn dá»i cuá»™c hẹn đó lại ba tháng. Äây đúng là lúc ta hoà n thà nh tâm nguyện cho ngÆ°Æ¡i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “Váºy để ta đấu vá»›i Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia má»™t tráºn trÆ°á»›c đã, rồi má»›i đến ngÆ°á»i khác. Có được hay không?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã giao đấu vá»›i Trần Gia Lạc mấy phen, biết võ công của chà ng còn kém mình má»™t báºc. Nếu bắt được chà ng thì có thể uy hiếp má»i ngÆ°á»i, tìm cách thoát thân. Nếu bắt không được thì cÅ©ng có thể đánh chết thủ lãnh của Hồng Hoa Há»™i, má»™t mạng đổi má»™t mạng coi nhÆ° đủ vốn.
Từ Thiên Hoằng đoán được suy nghĩ của hắn, vội la lên:
- “Tên gian tặc nà y đã chui và o rá», nếu tổng Ä‘Ã chủ phải Ä‘Ãch thân ra tay thì té ra huynh đệ Hồng Hoa Há»™i chúng ta vô dụng hay sao? Cá»u đệ, Tháºp đệ, Tháºp tứ đệ! Chúng ta cùng lên Ä‘i.â€
Vệ Xuân Hoa, ChÆ°Æ¡ng Tấn, DÆ° NgÆ° Äồng, Tâm Nghiá»…n cùng bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cÆ°á»i lên ha hả, lá»›n tiếng nói rằng:
- “Ta tưởng Hồng Hoa Há»™i phạm thượng gây loạn nhÆ°ng vẫn hiểu đạo nghÄ©a giang hồ, nà o ngá» chỉ là đồ bắt gà trá»™m chó không biết giữ chữ tÃn.â€
Trần Gia Lạc vẫy tay rồi nói:
- “Thất ca, chÆ°a chắc hắn thắng ta đâu. Nếu ta không ra tay để phân thắng bại thì hắn chết cÅ©ng không cam lòng. Há» TrÆ°Æ¡ng kia! Bất luáºn ngÆ°Æ¡i sá» dụng gian kế thế nà o, hôm nay cÅ©ng đừng hòng trốn thoát. NgÆ°Æ¡i muốn thoát thân thì chỉ là ảo tưởng mà thôi. Lên Ä‘i!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chÄ©a thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm ra trÆ°á»›c mặt mà nói:
- “Thì ra ngÆ°Æ¡i cÅ©ng khẳng khái lắm. Lấy binh khà ra Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Dùng binh khà thắng ngÆ°Æ¡i, chÆ°a thể gá»i là anh hùng. Ta dùng tay không mà đấu vá»›i ngÆ°Æ¡i.â€
Chà ng đã ngá»™ được võ công thượng thừa trong ngá»c cung, tá»± tin mình có thể thắng được TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng cả mừng. DÄ© nhiên hắn không bá» qua cÆ¡ há»™i, liá»n nói:
- “Nếu ta dùng kiếm mà không thắng được ngÆ°Æ¡i, ta sẽ láºp tức tá»± sát, không cần ai giết. Còn nếu ta thắng được ngÆ°Æ¡i thì sao?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thì các vị tiá»n bối cùng huynh đệ ta sẽ giết ngÆ°Æ¡i. Chắc ngÆ°Æ¡i hy vá»ng há»… thắng ta thì được thả cho Ä‘i chứ gì? Äừng hòng! Mãi đến hôm nay mà ngÆ°Æ¡i còn chÆ°a biết thân mình đầy tá»™i lá»—i hay sao?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vung trÆ°á»ng kiếm lên hét lá»›n:
- “Trên Ä‘á»i chẳng ai là không chết. Chuyện sống chết TrÆ°Æ¡ng má»— đã để ngoà i tai rồi.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “DÆ°á»›i địa đạo trong đỠđốc phủ ở Hà ng Châu, Văn tứ gia và ta đã bắt được ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng tha không giết. DÆ°á»›i chân SÆ° Tá» Phong, ngoà i đại doanh Triệu Tuệ, ta lại tha mạng ngÆ°Æ¡i hai lần nữa. Má»›i hôm trÆ°á»›c, trong vòng vây bầy sói ta lại cứu ngÆ°Æ¡i má»™t lần. Thế là Hồng Hoa Há»™i đối vá»›i ngÆ°Æ¡i đã hết lòng hết dạ, nhân nghÄ©a táºn cùng rồi, không ngá» ngÆ°Æ¡i đến chết vẫn chÆ°a chịu hiểu. Hôm nay bất luáºn thế nà o, chúng ta cÅ©ng không tha ngÆ°Æ¡i.â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói:
- “NgÆ°Æ¡i lên Ä‘i! Ta nhÆ°á»ng ngÆ°Æ¡i trÆ°á»›c bốn chiêu.â€
Trần Gia Lạc hô lớn:
- “Äược!â€
Chà ng láºp tức phóng đến, tấn công liá»n hai chiêu. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đảo ngÆ°á»i né tránh, quả nhiên không đánh trả. Chân trái Trần Gia Lạc đá quét ngang qua, hắn tung ngÆ°á»i nhảy lên tránh. Äá»™t nhiên Trần Gia Lạc thi triển Uyên Ương Liên Hoà n Thối, chân phải lại đá ra.
Theo quyá»n thuáºt thông thÆ°á»ng, khi đối thủ đã nhảy khá»i mặt đất thì dÄ© nhiên mình phải láºp tức tấn công, vì đối thủ Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên không thì khó tránh né hÆ¡n.
Thế mà phát đá thứ hai Trần Gia Lạc lại nhằm và o khoảng trống dÆ°á»›i chân hắn, nhÆ°ng bá»™ vị rất chÃnh xác, kẻ địch rÆ¡i xuống đúng và o đòn cÆ°á»›c của mình. Äây chÃnh là yếu quyết tuyệt diệu của Bách Hoa Tá Quyá»n, khiến cho đối thủ bị bất ngá» khó Ä‘á» phòng.
Viên SÄ© Tiêu thấy đồ đệ yêu quà sá» dụng môn quyá»n thuáºt của mình sáng tác hết sức xảo diệu. Ông đắc ý, quay đầu lại há»i Quan Minh Mai:
- “Thế nà o?â€
Trần ChÃnh Äức giÆ¡ ngón tay cái lên nói:
- “Quả nhiên bất phà m!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mắt thấy Trần Gia Lạc sá» dụng quái chiêu mà hết Ä‘Æ°á»ng tránh né, chỉ còn cách lấy công là m thủ, vung kiếm ra chiêu Äẩu BÃnh Nam Chỉ đâm và o trÆ°á»›c ngá»±c chà ng. Trần Gia Lạc phải thu cÆ°á»›c vá» né tránh.
Chương Tấn la lên:
- “Äồ gian tặc vô sỉ! NgÆ°Æ¡i nói là nhÆ°á»ng bốn chiêu, sao má»›i sau ba chiêu đã đánh trả rồi?â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng gầm mặt xuống, không cãi được tiếng nà o. Hắn vÅ© lá»™ng thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm, hà n quang chá»›p nhoáng đầy trá»i, kình phong rÃt lên veo véo, đâm chém tá»›i tấp và o Trần Gia Lạc.
Lục Phi Thanh kinh hãi nghĩ thầm:
- “Võ công của tên gian tặc quả nhiên tiến bá»™ phi thÆ°á»ng. Kiếm pháp của sÆ° phụ năm xÆ°a cÅ©ng không thần tốc đến thế.â€
Ông cầm kiếm trong tay, chăm chú nhìn Trần Gia Lạc, hễ chà ng thất thế một chút là xông và o cứu viện.
Hai ngÆ°á»i cà ng đánh cà ng nhanh, thân ảnh Trần Gia Lạc xuyên qua xuyên lại trong mà n kiếm quang. Nhu Vân Kiếm Pháp của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng tuy tinh xảo, nhÆ°ng nhất thá»i chÆ°a là m gì chà ng được.
Lý Nguyên Chỉ Ä‘ang được DÆ° NgÆ° Äồng và Lạc Băng săn sóc. Lúc nà y nà ng đã hồi tỉnh, cảm thấy trên vai trÆ°á»›c ngá»±c Ä‘au nhói từng cÆ¡n. Cố mở mắt ra nhìn, thấy DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang dìu đỡ mình, nà ng cảm thấy có phần an ủi.
DÆ° NgÆ° Äồng há»i:
- “Muá»™i có Ä‘au lắm không? Äợi má»™t lát, Lục sÆ° thúc sẽ nắn xÆ°Æ¡ng lại cho muá»™i. Muá»™i cố chịu Ä‘á»±ng má»™t chút.â€
Lý Nguyên Chỉ gượng cÆ°á»i, rồi lại nhắm mắt.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nắm chặt tay tỉ tỉ mà há»i:
- “Tại sao huynh ấy không dùng binh khÃ? Có thắng được hay không?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- â€
Chúng ta đông ngÆ°á»i nhÆ° thế, muá»™i đừng lo lắng.â€
Tâm Nghiá»…n cÅ©ng nôn nóng vô cùng, chỉ muốn xông ngay và o tÆ°Æ¡ng trợ. Cáºu nghe Hoắc Thanh Äồng nói váºy, bèn há»i:
- “Cô nÆ°Æ¡ng thấy công tá» không nguy hiểm hay sao?â€
Hoắc Thanh Äồng nhá»› lại chuyện cÅ©, liếc nó má»™t cái rồi quay Ä‘i không thèm đáp. Tâm Nghiá»…n cÅ©ng muốn phân bua tạ lá»—i, nhÆ°ng khổ ná»—i lúc nà y cáºu không dám rá»i mắt khá»i Trần Gia Lạc.
Văn Thái Lai trợn mắt tròn xoe, nhìn chòng chá»c và o thanh NgÆ°ng BÃch Kiếm. Song câu của Vệ Xuân Hoa đã bị chém đứt mÅ©i nhá»n, nhÆ°ng y vẫn nắm chặt trong tay, thân thể căng cứng nhÆ° má»™t cây cung bị giÆ°Æ¡ng hết mức. Lạc Băng thủ sẵn ba lưỡi phi Ä‘ao trong tay áo, ánh mắt không rá»i háºu tâm của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng.
Lý Nguyên Chỉ lại mở mắt ra, nhìn vá» phÃa Äông rồi Ä‘á»™t nhiên khẽ kêu lên. DÆ° NgÆ° Äồng quay lại nhìn, thấy phÃa trÆ°á»›c xuất hiện má»™t cảnh sắc kỳ ảo. Xa xa là má»™t cái hồ rất lá»›n, sóng nÆ°á»›c lăn tăn xanh biếc. Bên hồ có má»™t ngá»n tháp trắng rất cao, nhà cá»a trùng Ä‘iệp, đúng là má»™t thà nh phố lá»›n. DÆ° NgÆ° Äồng kinh hãi suýt nhảy dá»±ng lên, nhÆ°ng láºp tức hiểu ra. Äây chỉ là hiện tượng hải thị thần lâu, thÆ°á»ng nhìn thấy trong sa mạc. Những ngÆ°á»i còn lại để hết tâm thần và o tráºn chiến, nên không nhìn thấy.
Lý Nguyên Chỉ thá»u thà o há»i:
- “Cái gì váºy? Chúng ta vá» Hà ng Châu rồi Æ°?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nói nhá» nhẹ:
- “Äó chỉ là ảo ảnh, do ánh dÆ°Æ¡ng quang phản chiếu trên mặt cát nóng. Muá»™i nhắm mắt lại, dưỡng thần má»™t lát Ä‘i.â€
Lý Nguyên Chỉ nói:
- “Không, bảo tháp đó là Lôi Phong Tháp ở Hà ng Châu. Muá»™i đã từng cùng gia gia Ä‘i đến đó chÆ¡i. Gia gia đâu? Muá»™i muốn gặp gia gia.â€
DÆ° NgÆ° Äồng đồng ý kết hôn vá»›i nà ng chỉ là miá»…n cưỡng, vì muốn trả thù cho ân sÆ° nên bất chấp má»i chuyện trên Ä‘á»i. Bây giá» thấy nà ng bị thÆ°Æ¡ng nặng đến mức thần trà mÆ¡ hồ, chà ng bất giác xót thÆ°Æ¡ng, tình cảm trìu mến nảy sinh. Chà ng nhẹ nhà ng vá»— và o lÆ°ng bà n tay nà ng mà nói:
- “Bây giá» chúng ta láºp tức quay vá». Ta cÅ©ng rất muốn gặp gia gia của muá»™i.â€
Khóe miệng Lý Nguyên Chỉ lá»™ ra má»™t nụ cÆ°á»i, há»i:
- “Huynh là ai váºy?â€
Thấy ánh mắt nà ng mỠđục lạc thần, DÆ° NgÆ° Äồng kinh hoảng trả lá»i:
- “Ta là DÆ° sÆ° ca của muá»™i đây. Hai ta đã Ä‘Ãnh hôn rồi, từ đây ta nhất định sẽ đối xá» tốt vá»›i muá»™i.â€
Lý Nguyên Chỉ rưng rưng nước mắt, kêu lên:
- “Trong lòng ca ca không thÃch muá»™i, muá»™i biết. Ca ca mau mau Ä‘i tìm gia gia giùm muá»™i Ä‘i, muá»™i sắp chết rồi.â€
Nà ng lại Ä‘Æ°a mắt nhìn cảnh tượng huyá»n ảo kia, nói:
- “Äó là Tây Hồ. Gia gia của muá»™i Ä‘ang là m đỠđốc ở cạnh Tây Hồ. Ông ấy… Ông ấy… Ca ca có biết ông ấy không?â€
DÆ° NgÆ° Äồng bá»—ng thấy Ä‘au Ä‘á»›n trong lòng. Nà ng đã cứu mình nhiá»u lần, mình nợ cả ân đức lẫn tình cảm, thế mà mình lại hoà n toà n không đếm xỉa gì đến nà ng. CÅ©ng vì mình mà nà ng trá»ng thÆ°Æ¡ng sắp chết, bây giá» phải là m sao? Chà ng bất giác Ä‘Æ°a tay ra ôm chặt lấy nà ng và o lòng, nói rất dịu dà ng:
- “Ta tháºt sá»± thÆ°Æ¡ng yêu muá»™i. Muá»™i không chết đâu.â€
Lý Nguyên Chỉ thở hắt ra một hơi.
DÆ° NgÆ° Äồng vá»™i giục:
- “Muá»™i nói Ä‘i, nói là muá»™i không chết!â€
Lý Nguyên Chỉ “há»±â€
má»™t tiếng, trÆ°á»›c ngá»±c nổi cÆ¡n Ä‘au nhói kịch liệt, lại ngất Ä‘i. Lúc nãy TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng giáºn dữ Ä‘iên cuồng, váºn hết sức bình sinh mà phóng chưởng. Chẳng những nà ng bị tráºt má»™t bên vai, mà trÆ°á»›c ngá»±c cÅ©ng bị chấn thÆ°Æ¡ng.
|
10-08-2008, 04:55 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 19
Canh khuya oai vượt năm tòa điện
Hoà ng hôn buồn hẹn vạn Ä‘á»i sau
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng và Trần Gia Lạc xoắn và o nhau ác đấu, đã qua lại hÆ¡n trăm chiêu. Lúc đầu Trần Gia Lạc á»· và o sá»± biến ảo của Bách Hoa Tá Quyá»n mà tấn công liên tục. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thì bị cÆ°á»ng địch bao vây, không khá»i mất tinh thần, tuy trong tay có binh khà nhÆ°ng cÅ©ng không dám liá»u mạng tấn công. Hắn vừa phải chiết giải những chiêu thức phức tạp không thà nh chÆ°Æ¡ng pháp của đối phÆ°Æ¡ng, vừa cố tìm sÆ¡ hở để ra má»™t đòn là khống chế ngay được Trần Gia Lạc. Hắn lại thấy Lạc Băng, Lục Phi Thanh và Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang thủ ám khà trên tay, lại phải nghiêm máºt phòng thủ không dám để lá»™ ra chút sÆ¡ suất nà o, Ä‘á» phòng ngÆ°á»i đứng bên ám toán.
Vì TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị phân tâm nhÆ° váºy, Trần Gia Lạc má»›i giữ được thế quân bình. Lát sau há» TrÆ°Æ¡ng bá»—ng nghÄ©:
- “Cứ tiếp tục thế nà y thì ta không kết liá»…u được hắn. Mà cho dù ta thắng được, thì chúng lại tiếp tục xa luân chiến, không đánh chết ta thì cÅ©ng bắt ta mệt má»i mà chết.â€
Lúc nà y TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã hÆ¡i nắm được yếu quyết của Bách Hoa Tá Quyá»n, đỡ bị bất ngá» vì những quái chiêu của đối phÆ°Æ¡ng. Hắn tá»± tin hÆ¡n, kiếm pháp Ä‘á»™t nhiên thay đổi, thi triển Nhu Vân Kiếm Pháp toà n những chiêu thức tấn công. Xuất tá»›i chiêu Cánh Cánh Ngân Hà , thanh NgÆ°ng BÃch kiếm lÆ°á»›t ngang má»™t cái rồi Ä‘iểm tá»›i trÆ°á»›c mặt Trần Gia Lạc, chỉ má»™t mÅ©i kiếm mà nhÆ° Ä‘iểm pháp má»i nÆ¡i má»i chá»—, giống nhÆ° những ngôi sao dà y đặc trong giải ngân hà .
Trần Gia Lạc nhảy ra khá»i vòng chiến, định tránh khá»i mấy chiêu tấn công liên tiếp của hắn rồi sẽ đánh trả sau. Chiêu Cánh Cánh Ngân Hà chÆ°a sỠđến hết Ä‘Ã nên TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng không ngừng tay, cứ vung đến cùng. Soạt soạt hai tiếng, ChÆ°Æ¡ng Tấn và Vệ Xuân Hoa đứng gần đó đã bị hắn đả thÆ°Æ¡ng. Văn Thái Lai quát lên má»™t tiếng, vung Ä‘ao phóng tá»›i, nhÆ°ng chợt thấy Trần Gia Lạc lÆ°á»›t qua mặt mình bèn dừng lại.
Trong mắt Trần Gia Lạc lúc nà y thì toà n thân TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng chá»— nà o cÅ©ng có sÆ¡ hở. Chà ng vá»— nhẹ hai chưởng và o mặt hắn. Hai phát chưởng nà y không mạnh mà cÅ©ng không nhanh lắm, nhÆ°ng bá»™ vị ảo diệu vô cùng, bất luáºn hắn cúi đầu tránh né thế nà o cÅ©ng không kịp. Nghe “bốp bốpâ€
hai tiếng, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng liên tiếp trúng hai cái tát. Hắn vừa kinh hãi vừa giáºn giữ, vá»™i lùi lại hai bÆ°á»›c, trợn to mắt dữ tợn nhìn Trần Gia Lạc.
May mà TrÆ°Æ¡ng Tấn và Vệ Xuân Hoa bị thÆ°Æ¡ng không nặng lắm, Lạc Băng và Tâm Nghiá»…n láºp tức chạy tá»›i băng bó vết thÆ°Æ¡ng. Má»i ngÆ°á»i vây chặt tứ phÃa, quyết không để địch thủ có cÆ¡ há»™i thoát thân.
Trần Gia Lạc gác tréo song chưởng, lên tiếng gá»i:
- “Lại xông và o Ä‘i!â€
Chà ng xoay ngÆ°á»i ná»a vòng,chân phải đá má»™t hÆ° chiêu, sau lÆ°ng để lá»™ sÆ¡ hở rất lá»›n. TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng thấy cÆ¡ há»™i tốt bèn hạ thủ không chút lÆ°u tình, chÄ©a ngay bảo kiếm đâm vèo tá»›i.
Trong lúc má»i ngÆ°á»i la hoảng, Trần Gia Lạc quay lại dùng tay trái túm lấy bÃm tóc TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, kéo và o NgÆ°ng BÃch Kiếm. Cái bÃm dà i Ä‘en nhánh của hắn láºp tức bị tiện đứt. Tay phải Trần Gia Lạc vá»— ra má»™t cái, vai TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lại trúng má»™t chưởng.
Há» TrÆ°Æ¡ng liên tiếp bị đánh trúng ba chiêu, may mà không nặng lắm nên hắn chÆ°a bị thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng vá»›i bản lãnh của hắn mà không tránh né được, hÆ¡n nữa cÅ©ng không kịp thấy đối phÆ°Æ¡ng dùng thủ pháp gì, bị cắt đứt cả bÃm tóc, tháºt là sỉ nhục vô cùng. Dù sao thì hắn vẫn là cao thủ ná»™i gia, lâm nguy không loạn, bèn lùi lại mấy bÆ°á»›c, trấn tÄ©nh tinh thần để tiếp chiến.
Trần Gia Lạc cứ từ từ cháºm rãi, chợt lui chợt tiến, bá»™ pháp và động tác tiêu sái vô cùng, Hoắc Thanh Äồng cả mừng, nói vá»›i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Muá»™i xem kìa! Äây chÃnh là võ công mà chà ng há»c được trong sÆ¡n Ä‘á»™ng.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»— tay, tÆ°Æ¡i cÆ°á»i rạng rỡ lại cà ng diá»…m lệ phi thÆ°á»ng.
Trần Gia Lạc cứ chầm cháºm phóng chưởng, há»… TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘Æ°a kiếm cản trở là lại thu tay vỠđánh tá»›i chá»— khác. Bây giá» há» TrÆ°Æ¡ng chỉ còn Ä‘Æ°á»ng phòng thủ cho nghiêm máºt. Khi đối phÆ°Æ¡ng ép tá»›i gần, hắn chỉ đánh trả mấy chiêu rồi lại thu kiếm vá» giữ chặt môn há»™.
Trần ChÃnh Äức nói vá»›i Viên SÄ© Tiêu:
- “Viên đại ca! Hôm nay ta phục huynh sát đất. Äồ nhi của huynh bản lãnh đến thế nà y, đủ biết huynh tà i giá»i đến mức nà o.â€
Viên SÄ© Tiêu im lặng không đáp, trong lòng cÅ©ng thấy bất ngá» vá» công phu của Trần Gia Lạc, chẳng những không phải do mình truyá»n dạy, mà mình cÅ©ng chÆ°a từng thấy. Kiến thức của ông rất rá»™ng, thế mà không biết quyá»n pháp Trần Gia Lạc Ä‘ang sá» dụng là của môn phái nà o. Hồi lâu, ông má»›i nói:
- “Không phải ta dạy! Ta không biết loại võ công nà y.â€
Thiên SÆ¡n Song Ưng biết suốt Ä‘á»i Thiên Trì Quái Hiệp không nói dối không thêm bá»›t, câu nà y không phải khiêm cung khách sáo. Trong lòng há» lại cà ng âm thầm kinh ngạc.
Quyá»n pháp của Trần Gia Lạc lúc đầu vụng vá» không nhuyá»…n, nhÆ°ng cà ng lâu thì chà ng cà ng ngá»™ ra được nhiá»u Ä‘iá»u. Bá»™ vị xuất chiêu của những thi hà i dÅ©ng sÄ© Islam trong ngá»c cung Ä‘á»u hiện rõ mồn má»™t trong lòng. “DÄ© vô háºu, nháºp hữu gianâ€, chà ng nhìn ra những chá»— sÆ¡ hở trong chiêu thức của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dá»… nhÆ° nhìn và o bà n tay. Khi đã thấy chá»— sÆ¡ hở, thì công kÃch lần nà o cÅ©ng gây khó khăn cho địch thủ.
Äược khoảng trăm chiêu nữa, TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã tuôn mồ hôi đầy mình, áo quần Æ°á»›t đẫm, rồi Ä‘á»™t nhiên hắn thét lên má»™t tiếng. Cổ tay của hắn đã bị Trần Gia Lạc Ä‘iểm trúng, bảo kiếm buông rÆ¡i xuống đất. Trần Gia Lạc lại dùng cả hai tay đánh trúng háºu tâm của hắn, rồi thõng tay buông tiếng cÆ°á»i dà i. Äòn nà y chà ng váºn đầy đủ kình lá»±c, lợi hại vô cùng.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng loạng choạng bÆ°á»›c Ä‘i mấy bÆ°á»›c, giống hệt má»™t tên say rượu. ChÆ°Æ¡ng Tấn vừa chá»i mắng vừa định xông lên đánh thêm mấy cái, nhÆ°ng y bị Lạc Băng kéo lại. Há» TrÆ°Æ¡ng bÆ°á»›c thêm hai bÆ°á»›c nữa thì đứng không vững, ngã lăn xuống đất. Quần hùng mừng rỡ, Từ Thiên Hoà ng và Tâm Nghiá»…n xông tá»›i đè hắn xuống, trói nghiến lại. Sắc mặt TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng xanh nhợt nhÆ° tà u lá chuối, hoà n toà n không kháng cá»±.
DÆ° NgÆ° Äồng quay lại nhìn Lý Nguyên Chỉ thấy nà ng vẫn chÆ°a tỉnh, lá»™ vẻ lo lắng.
Trần Gia Lạc há»i:
- “SÆ° phụ! Lục lão tiá»n bối! Bắt được tên ác tặc rồi, bây giá» chúng ta là m gì?â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghiến răng nói:
- “Äem Ä‘i nuôi sói! Hắn đã hạ Ä‘á»™c thủ hại chết sÆ° phụ, bây giá» phải... phải...â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Hay lắm! Bắt hắn Ä‘i nuôi sói. Ta cÅ©ng muốn tá»›i xem thá» bầy sói đói ra sao rồi.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết tên gian tặc nà y đã là m nhiá»u Ä‘iá»u tà n ác, xá» tá» là đúng tá»™i.
Lục Phi Thanh đã nắn lại chá»— tráºt khá»›p vai của Lý Nguyên Chỉ, dùng dây bó chặt lại. Viên SÄ© Tiêu lấy thêm má»™t viên Tuyết Sâm Hoà n cho nà ng uống, cầm tay xem mạch rồi bảo DÆ° NgÆ° Äồng:
- “NgÆ°Æ¡i yên tâm Ä‘i! Vợ ngÆ°Æ¡i không chết đâu.â€
Lạc Băng mỉm cÆ°á»i, khẽ bảo:
- “Äệ ôm cô ấy cà ng chặt thì cô ấy cà ng mau khá»i.â€
Má»i ngÆ°á»i cùng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tòa thà nh cát Ä‘ang nhốt bầy sói, không ai là không vui mừng há»›n hở. Dá»c Ä‘Æ°á»ng Viên SÄ© Tiêu há»i vá» lai lịch bá»™ quyá»n pháp Trần Gia Lạc vừa sá» dụng, chà ng liá»n kể rõ cho má»i ngÆ°á»i biết, Viên SÄ© Tiêu cả mừng nói:
- “Äây tháºt sá»± là má»™t kỳ duyên, chỉ có thể tình cá» mà gặp chứ không thể cưỡng cầu.â€
* * *
Mấy hôm sau, má»i ngÆ°á»i đã đến thà nh cát. Trèo lên tÆ°á»ng thanh đứng nhìn và o bên trong, há» thấy bầy sói đã ăn sạch lạc Ä‘Ã , ngá»±a và cừu, bây giá» Ä‘ang già nh giáºt những cái xác của đồng loại chết trÆ°á»›c. Bầy sói Ä‘iên cuồng cấu xé lẫn nhau, cảnh tượng thảm khốc phi thÆ°á»ng. Quần hùng không ai là không kinh hãi, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lại cà ng không sao nhìn nổi. Nà ng rá»i khá»i tÆ°á»ng thà nh, xuống nói chuyện vá»›i những ngÆ°á»i Hồi Ä‘ang canh gác.
DÆ° NgÆ° Äồng kéo TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng lên đầu tÆ°á»ng thà nh, âm thầm khấn vái:
- “Ân sÆ° ở trên trá»i có hiển linh xin vá» chứng giám. Hôm nay đồ nhi và bằng hữu đã báo cừu tuyết háºn cho ân sÆ° rồi!â€
Chà ng nháºn lấy Ä‘Æ¡n Ä‘ao từ trên tay Từ Thiên Hoằng, cắt đứt dây trói tay chân TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, rồi phóng chân quét ngang qua, đá hắn lá»t và o trong thà nh. Há» TrÆ°Æ¡ng tay chân bủn rủn, hoà n toà n không kháng cá»±. Bầy sói không đợi hắn rÆ¡i tá»›i đất, thi nhau nhảy lên không trung mà già nh giáºt.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng bị Trần Gia Lạc đánh trúng hai chưởng, vết thÆ°Æ¡ng không nhẹ, nhÆ°ng nhá» ná»™i lá»±c thâm háºu nên dưỡng sức mấy ngà y đã khá»e hÆ¡n nhiá»u. Hắn suy nghÄ© nát óc vẫn không hiểu nổi tại sao võ công của Trần Gia Lạc lại tiến bá»™ vượt báºc nhÆ° thế.
Hắn bị đá lá»t và o thà nh sói, không dám hy vá»ng được sống nữa, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi chết cÅ©ng phải hết sức giãy giụa má»™t phen. Chân hắn sắp chạm tá»›i đất, bảy tám con sói đói đã phóng lên tá»›i nÆ¡i. Hắn trợn trừng cặp mắt Ä‘á» ngầu, vung hai tay ra, má»—i tay nắm lấy cổ má»™t con sói đói, quét má»™t vòng xung quanh, láºp tức ép được đám sói đói đó rÆ¡i trở xuống đất. Hắn từ từ lùi lại, dá»±a lÆ°ng và o tÆ°á»ng thà nh, đứng yên má»™t góc mà ác đấu vá»›i bầy sói. Hai tay nắm hai con sói, hắn thi triển võ công Song Chùy của phái Võ Äang phát ra tiếng gió vù vù, nhất thá»i không cho bầy sói tiến sát và o mình.
Quần hùng Ä‘á»u biết là hắn chắc chắn phải chết. Tuy rất háºn hắn gian xảo ác Ä‘á»™c, nhÆ°ng không nỡ nhìn thấy cảnh tượng đó, bèn kéo nhau xuống khá»i tÆ°á»ng thà nh. Trần Gia Lạc và Lạc Băng có tấm lòng má»m yếu nhất, xuống đầu tiên.
Lục Phi Thanh cặp mắt đầy lệ, vừa thÆ°Æ¡ng xót vừa phẫn háºn, đứng lại má»™t mình nhìn TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng sá» dụng hai mÆ°Æ¡i bốn chiêu Phá Kim Chùy. Má»™t con sói đói bá»—ng lăn xả tá»›i cắn và o đùi, há» TrÆ°Æ¡ng vá»™i rút chân lại, nhÆ°ng răng sói đã xé rách má»™t mảnh vải dà i trên quần của hắn. Trong đầu Lục Phi Thanh Ä‘á»™t nhiên tái hiện má»™t chuyện cÅ©, bốn mÆ°Æ¡i mấy năm trÆ°á»›c. Hôm đó ông và TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng trốn sÆ° phụ, lén xuống thị trấn mua Ãt quà bánh. Há» TrÆ°Æ¡ng té ngã, quần bị đá nhá»n cà o rách má»™t Ä‘Æ°á»ng. Hắn vừa tiếc cái quần vừa sợ sÆ° phụ trách mắng, bèn òa lên khóc. Lục Phi Thanh suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng phải an ủi, khi trở vá» núi láºp tức lấy kim chỉ ra vá lại quần cho sÆ° đệ.
Ông lại nghÄ©, bá»™ Phá Kim Chùy nà y là do mình Ä‘Ãch thân chỉ Ä‘iểm cho sÆ° đệ. Năm xÆ°a TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng vừa khôi ngô vừa thông minh lạ thÆ°á»ng, luyện võ rất siêng năng. Tình cảm giữa hai sÆ° huynh đệ chẳng khác nà o anh em ruá»™t. Không ngá» sau nà y hắn lại tham lam phú quÃ, cà ng lúc cà ng lún sâu hÆ¡n và o vÅ©ng lầy công danh.
Thấy thảm trạng của sư đệ trước mắt, Lục Phi Thanh không nén nổi nước mắt tuôn xuống như mưa. Ông nghĩ:
- “Tuy tá»™i nghiệt của hắn rất sâu, nhÆ°ng mình vẫn nên cho hắn má»™t con Ä‘Æ°á»ng sá»a lá»—i, giúp hắn trở lại thà nh ngÆ°á»i tốt.â€
Ông bèn hô lớn:
- “SÆ° đệ! Ta đến cứu ngÆ°Æ¡i đây.â€
Rồi ông tung ngÆ°á»i nhảy và o trong thà nh sói. Má»i ngÆ°á»i đứng bên Ä‘á»u kinh hãi la lên.
Lục Phi Thanh chân chÆ°a chạm đất, thanh Bạch Long Kiếm đã múa thà nh má»™t vùng kiếm hoa, đẩy bạt bầy sói ra ngoà i. Ông đứng cạnh TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mà nói:
- “SÆ° đệ đừng sợ!â€
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng biết tÃnh mạng chỉ còn trong khoảnh khắc, thần trà rối loạn, trong đầu toà n những tÆ° tưởng oán háºn và độc ác. Lúc nà y hắn mất hết tÃnh ngÆ°á»i, hệt nhÆ° má»™t con sói hung dữ váºy. Äá»™t nhiên hắn quăng hai con sói Ä‘i, chồm tá»›i ghì chặt lấy Lục Phi Thanh, la lên:
- “NgÆ°Æ¡i phải chết chung vá»›i ta! Má»i ngÆ°á»i đừng hòng sống sót!â€
Lục Phi Thanh hoà n toà n bị bất ngá», để rÆ¡i thanh Bạch Long kiếm xuống đất. Hai cánh tay ông đã bị hắn ôm chặt sát và o thân, giống nhÆ° bị má»™t cái vòng thép khóa chặt lại váºy. Ông váºn công cố giãy giụa, nhÆ°ng thú tÃnh của TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã nổi lên, quyết tâm chết cùng vá»›i ông má»™t lúc, là m sao mà ông giẫy thoát ra nổi?
Bầy sói thấy hai ngÆ°á»i lăn lôn dÆ°á»›i đất, láºp tức phóng và o cắn xé. Hai ngÆ°á»i Ä‘á»u váºn ná»™i lá»±c cố láºt đối phÆ°Æ¡ng lên trên, để đối phÆ°Æ¡ng bị bầy sói ăn thịt trÆ°á»›c.
Trần Gia Lạc và quần hùng Ä‘ang ở dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng thà nh, Ä‘á»™t nhiên nghe trong thà nh có tiếng hô hoán, láºp tức kinh hãi phóng lên đầu tÆ°á»ng. Lúc nà y Lục Phi Thanh thấy mình vì lòng tốt mà bị thảm báo nhÆ° váºy, cÆ¡n giáºn nổi lên, tay chân Ä‘á»™t nhiên bủn rủn. Láºp tức ông bị TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng dùng cầm nã thủ bắt lấy cổ tay, không phản kháng được nữa.
TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘Æ°a tay trái giáºt má»™t cái, tay phải hất lên, láºt Lục Phi Thanh nằm che trên ngÆ°á»i mình. Äá»™t nhiên hắn tỉnh ngá»™, nháºn ra sÆ° huynh bèn kêu lên:
- “SÆ° ca! SÆ° ca đấy Æ°? Lúc nà o sÆ° ca cÅ©ng đối xá» vá»›i tiểu đệ rất tốt, hệt nhÆ° anh ruá»™t váºy...â€
Hắn vá»™i vã láºt ngÆ°á»i lên nằm trên Lục Phi Thanh, che chắn ông khá»i móng vuốt sắc bén của bầy sói dữ. Hai con sói đã cắn ngáºp và o lÆ°ng hắn, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u la lên kinh hãi.
Văn Thái Lai láºp tức nhảy xuống, múa tÃt Ä‘Æ¡n Ä‘ao, liên tiếp chém chết mấy con sói, bầy sói lại lùi ra mấy trượng. DÆ° NgÆ° Äồng giáºt lấy Ä‘Æ¡n Ä‘ao trong tay Từ Thiên Hoằng nhảy theo. Vì tÆ°á»ng thà nh quá cao, chà ng loạng choạng má»™t cái má»›i đứng vững được, tình cá» mÅ©i Ä‘ao lại ghim ngay và o vai TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Há» TrÆ°Æ¡ng gà o lên má»™t tiếng cuối cùng, cánh tay Ä‘ang ôm Lục Phi Thanh láºp tức lá»ng ra.
Lúc nà y quần hùng đã thòng sợi dây dà i xuống, kéo Lục Phi Thanh và DÆ° NgÆ° Äồng lên trÆ°á»›c, rồi kéo Văn Thái Lai lên. Sau đó há» nhìn xuống, thấy bầy sói đã nhai xÆ°Æ¡ng TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nghe rau ráu.
Tim má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u Ä‘áºp thình thịch, nhất thá»i không ai nói được tiếng nà o. NghÄ© đến chuyện nguy hiểm vừa rồi, trong lòng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cảm thấy có phần may mắn.
Hồi lâu Lạc Băng mới lên tiếng:
- “Lục bá bá! Thanh Bạch Long Kiếm của bá bá không lấy lên được, tháºt là đáng tiếc.â€
Viên Sĩ Tiêu nói:
- “Má»™t hai tháng nữa bầy sói đói nà y chết sạch, có thể lấy lại dá»… dà ng.â€
Lục Phi Thanh im lặng rơi nước mắt.
* * *
Äến xế chiá»u, sau khi dá»±ng trại, Trần Gia Lạc kể sÆ° phụ nghe tình hình mấy lần gặp Cà n Long. Viên SÄ© Tiêu nghe hết đầu Ä‘uôi, không dấu vẻ khinh miệt. Ông lấy trong bá»c ra má»™t cái túi bằng vải và ng, Ä‘Æ°a Trần Gia Lạc rồi nói:
- “Mùa xuân năm nay, nghÄ©a phụ của ngÆ°Æ¡i đã sai ThÆ°á»ng thị huynh đệ đến nhá» ta giữ giùm cái túi vải nà y, nói là trong đó có hai váºt rất quan trá»ng. Há» không nói là váºt gì, mà ta cÅ©ng chÆ°a từng mở ra xem. Không chừng đó là những váºt chứng mà hoà ng đế cần lấy.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhất định là thế rồi! NghÄ©a phụ đã có di mạng, bây giỠđồ nhi mở ra xem thá».â€
Chà ng mở cái túi vải ra, thấy bên trong còn bá»c ba lá»›p giấy dầu rất chắc chắn. Trong cùng là hai lá thÆ°, vì đã trải qua bao năm tháng nên mà u giấy đã và ng khè. Trên bì thÆ° không có chữ.
Trần Gia Lạc rút lá thư đầu tiên ra, thấy trên giấy có hai dòng chữ:
- “Thế Quan tiên sinh túc hạ. Ông sai ngÆ°á»i mang thằng con má»›i sinh và o cho ta xem.â€
Bên dÆ°á»›i có ký hai chữ “Ung Äểâ€
. Chữ viết rất tháu, nhÆ°ng nét bút tròn trịa. Ngoà i ra còn có má»™t dấu son rất nhá», ghi bốn chữ “Tứ thá»i Æ°u duâ€
.
Viên SÄ© Tiêu Ä‘á»c không hiểu gì cả, bèn há»i:
- “Lá thÆ° nà y có ý nghÄ©a gì mà nghÄ©a phụ của ngÆ°Æ¡i lại xem nó quan trá»ng nhÆ° thế?â€
Trần Gia Lạc đáp :
- “Äây là thÆ° của hoà ng đế Ung ChÃnh viết.â€
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Sao ngÆ°Æ¡i biết?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Trong nhà đồ nhi có rất nhiá»u thủ bút của các hoà ng đế nhà Thanh ban thưởng, Khang Hy, Ung ChÃnh, Cà n Long Ä‘á»u có cả. Äồ nhi thấy bút tÃch của há» là nháºn ra ngay.â€
Viên SÄ© Tiêu mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chữ của Ung ChÃnh không tồi, nhÆ°ng tại sao văn chÆ°Æ¡ng lại thô láºu đến thế?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äồ nhi từng thấy hắn phê và o tấu chÆ°Æ¡ng của tiên phụ gá»n lá»n mấy chữ:
- “Hiểu rồi, Khâm thá».â€
Khi nhắc đến những ngÆ°á»i mà hắn không thÃch, thì lại viết:
- “Thằng nà y láu cá, phải cẩn tháºn. Khâm thá».â€
Viên SÄ© Tiêu cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “ChÃnh hắn cÅ©ng là má»™t thằng láu cá, quả nhiên phải cẩn tháºn Ä‘á» phòng.â€
Lát sau ông lại nói:
- “Lá thÆ° nà y do Ung ChÃnh viết thì cÅ©ng đâu có gì quan trá»ng?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Lúc viết lá thÆ° nà y, hắn chÆ°a là m hoà ng đế.â€
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Sao ngÆ°Æ¡i biết?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Hắn ký hai chữ “Ung Äểâ€, đó chÃnh là tên phủ đệ khi hắn còn là bối lặc. HÆ¡n nữa, khi đã là hoà ng đế rồi thì hắn sẽ không gá»i tiên phụ là tiên sinh nữa. Bốn chữ trên con dấu lại ra vẻ hắn không muốn là m hoà ng đế, chỉ cầu được nhà n du trong những ngà y sắp tá»›i. Chứ “Tứâ€
còn hà m ý hắn là Tứ A Ca.â€
Viên SÄ© Tiêu gáºt đầu.
Trần Gia Lạc đếm ngón tay để tÃnh nhẩm ngà y tháng, suy nghÄ© má»™t lúc rồi lẩm bẩm:
- “Ung ChÃnh chÆ°a là m hoà ng đế, lúc đó mình chÆ°a sinh ra, nhị ca cÅ©ng chÆ°a ra Ä‘á»i, con má»›i sinh phải là tá»· tá»·. NhÆ°ng trong thÆ° lại nói:
- Thằng con má»›i sinh...â€
Nghĩ đến truyện Văn Thái Lai đã kể trong địa đạo, chà ng bỗng la lên:
- “Äây đúng là chứng cá»› tuyệt vá»i.â€
Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Cái gì?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ung ChÃnh Ä‘Æ°a đại ca của đồ nhi và o trong cung, khi trả vá» lại là má»™t bé gái. Cô gái đó chÃnh là đại tỉ của đồ nhi, tháºt ra lại là công chúa con Ung ChÃnh. Còn đại ca tháºt sá»± của đồ nhi thì Ä‘ang là m hoà ng đế.â€
Văn SÄ© Tiêu há»i:
- “Cà n Long Æ°?â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, rồi rút lá thÆ° thứ hai ra. Chà ng vừa nhìn thấy bút tÃch đã không nén nổi chua xót trong lòng, ứa nÆ°á»›c mắt ra. Viên SÄ© Tiêu há»i:
- “Gì thế?â€
Trần Gia Lạc nghẹn ngà o đáp:
- “Äây là bút tÃch của tiên mẫu.â€
Chà ng lau nÆ°á»›c mắt, mở lá thÆ° ra Ä‘á»c:
-
“Äình ca! Chúng ta có duyên mà không có pháºn, muá»™i tháºt không biết phải nói gì, chỉ ngà y đêm mong nhá»› canh cánh chẳng lúc nà o nguôi. Tiếc là anh hùng đỉnh thiên láºp địa nhÆ° ca ca mà vừa bị muá»™i phụ nghÄ©a, vừa không được ở lại sÆ° môn. Muá»™i sinh được ba con, Äại Quan ở chốn thâm cung, Tam Quan ở vùng sa mạc. Chỉ có Nhị Quan ká» cáºn, nhÆ°ng nó khá» dại ham chÆ¡i, bản tÃnh ngoan cố, nhân phẩm rất xấu, khiến muá»™i vừa lo lắng vừa Ä‘au lòng. Tam Quan thông minh lanh lợi, đã phó thác cho minh sÆ°, muá»™i tuy thÆ°Æ¡ng nhá»› nhÆ°ng không phải lo lắng chút nà o. Äại Quan thì không biết thân thế của mình, nghiá»…m nhiên là m hoà ng đế cho ngoại tá»™c.
Äình ca! Ca ca hãy vì muá»™i mà nói cho nó biết thân thế của mình. Bên mông trái của nó có má»™t cái bá»›t son, lấy đó là m bằng chứng thì chắc chắn nó sẽ tin. Tinh lá»±c muá»™i ngà y má»™t yếu Ä‘i, ngà y đêm chỉ thấy những hình ảnh vui cùng ca ca trong thá»i niên thiếu. Mong hoà ng thiên thÆ°Æ¡ng xót, từ kiếp sau trở Ä‘i, Ä‘á»i Ä‘á»i kiếp kiếp đôi ta được thà nh quyến thuá»™c. Muá»™i muá»™i Triá»u Sinh thủ bút.â€
Äá»c thÆ° xong Trần Gia Lạc kinh hãi, run bần báºt mà há»i:
- “SÆ° phụ! Äình ca trong lá thÆ° nà y, chẳng lẽ chÃnh là nghÄ©a phụ của đồ nhi?â€
Viên Sĩ Tiêu ủ rũ đáp:
- “Chứ còn gì nữa! Hồi niên thiếu ông ấy đã có tình ý vá»›i mẫu thân ngÆ°Æ¡i. Sau nà y hoà ng thiên chẳng biết chiá»u ngÆ°á»i, tách đôi uyên Æ°Æ¡ng nà y má»—i ngÆ°á»i má»™t ngả. Vì thế mà suốt Ä‘á»i ông ấy không thà nh gia thất.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Sao mẫu thân lại giao đồ nhi cho nghÄ©a phụ dẫn Ä‘i, lại bảo coi nghÄ©a phụ nhÆ° cha ruá»™t?â€
Viên Sĩ Tiêu không đáp, lại nói:
- “Tuy ta cùng nghÄ©a phụ của ngÆ°Æ¡i là tri ká»·, nhÆ°ng ta chỉ biết vì ông ấy vi phạm môn quy của phái Thiếu Lâm mà bị trục xuất ra khá»i sÆ° môn. Những chuyện đáng thẹn nhÆ° váºy, chÃnh ông ấy không nhắc tá»›i thì ngÆ°á»i khác không tiện há»i han. NhÆ°ng ta tin rằng ông ấy là hảo hán tá» quang minh lá»—i lạc, chắc chắn không là m những việc trái vá»›i lÆ°Æ¡ng tâm.â€
Ông tức giáºn vá»— đùi má»™t cái rồi nói tiếp:
- “Năm xÆ°a, khi ông ấy bị trục xuất khá»i chùa Thiếu Lâm Phúc Kiến, ta Ä‘oán chắc là ông ấy bị oan ức gì không rõ. Ta bèn triệu táºp võ lâm đồng đạo, kéo lên chùa Thiếu Lâm tìm phÆ°Æ¡ng trượng chưởng môn mà cãi lý, suýt nữa đã là m võ lâm nổi sóng. Sau đó nghÄ©a phụ của ngÆ°Æ¡i đứng ra bênh vá»±c, cứ nói tá»›i nói lui là mình không tốt, trị tá»™i không oan, ta má»›i chịu thôi. NhÆ°ng mãi đến nay ta vẫn không tin là ông ấy lầm lá»—i, gây hại gì cho ngÆ°á»i khác. Trừ phi bá»n hòa thượng trong chùa Thiếu Lâm có quy luáºt gì cổ quái, thì chuyện đó ta không biết được.â€
Nói tá»›i đây, ông lại cà ng giáºn dữ hÆ¡n.
Trần Gia Lạc há»i:
- “SÆ° phụ! Việc của nghÄ©a phụ đồ nhi, sÆ° phụ biết chừng đó thôi sao?â€
Văn Sĩ Tiêu nói:
- “Sau khi bị trục xuất khá»i sÆ° môn, ông ấy ẩn cÆ° và i năm rồi sáng láºp Hồng Hoa Há»™i, cuối cùng cÅ©ng dá»±ng nên đại nghiệp oanh oanh liệt liệt.â€
Trần Gia Lạc muốn há»i vá» thân thế của mình, nhÆ°ng Viên SÄ© Tiêu lại kể đến những chuyện năm xÆ°a vá» nghÄ©a phụ Vu Vạn Äình. Rõ rà ng đến bây giá» há» Viên vẫn còn bất bình vá» vụ đó.
Trần Gia Lạc lại há»i:
- “Tại sao nghÄ©a phụ và mẫu thân của đồ nhi lại bắt đồ nhi rá»i khá»i gia đình, sÆ° phụ có hiểu không?â€
Viên SÄ© Tiêu cứ giáºn dữ nói tiếp:
- “SÆ° phụ triệu táºp nhân mã để đứng ra đòi lại công bằng cho nghÄ©a phụ của ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên ông ấy lại đứng ra nháºn hết lá»—i lầm vá» bản thân mình, hệt nhÆ° dá»™i má»™t thau nÆ°á»›c lạnh lên đầu của má»i ngÆ°á»i. Lúc ấy ta tháºt không biết giấu mặt và o đâu nữa. Vì thế ta không muốn quan tâm đến những chuyện đã qua của ông ấy. Ông ấy gá»i ngÆ°Æ¡i đến đây, thì ta chỉ biết táºn tâm nuôi dưỡng truyá»n dạy võ nghệ cho ngÆ°Æ¡i, cuối cùng cÅ©ng tá»± thấy mình xứng đáng vá»›i chuyện ngÆ°á»i ta giao phó.â€
Trần Gia Lạc biết há»i nữa cÅ©ng chẳng được gì. Chà ng nghÄ© bụng:
- “MÆ°u đồ quang phục nhà Hán là chuyện rất lá»›n, mà mấu chốt chÃnh là thân thế của đại ca. Nếu bên trong có sÆ¡ xuất chút nà o, thì những công trình trÆ°á»›c đây coi nhÆ° uổng phÃ. Việc nà y cần nhất là phải thà nh công, còn sá»›m muá»™n mấy năm thì không phải là vấn Ä‘á». Nhất định ta phải đến chùa Thiếu Lâm ở Phúc Kiến để dò há»i rõ rà ng, khi đó Ung ChÃnh tráo con nhÆ° thế nà o. Äại ca của mình là ngÆ°á»i Hán, sao Ung ChÃnh lại dám cho kế ngôi hoà ng đế? Äến đó, nhất định mình có thể há»i ra manh mối.â€
Chà ng há»i ý sÆ° phụ, Viên SÄ© Tiêu đáp:
- “Không sai! Äi há»i được tỉ mỉ thì tốt, chỉ sợ lão hòa thượng cổ quái đó không chịu nói.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu thế thì Ä‘Ã nh phải thừa cÆ¡ mà hà nh sá»±.â€
Hai sÆ° đồ Ä‘Ã m luáºn má»™t hồi nữa, Trần Gia Lạc nhắc đến võ công há»c được trong ngá»c phong. Äiểm cốt yếu là chiêu thức của mình phải giống nhÆ° Bao Äinh Giải NgÆ°u, nhìn thấy những chá»— sÆ¡ hở trống trải rất nhá» của đối phÆ°Æ¡ng mà tấn công và o. Cầm con dao mổ bò mà lách và o khoảng trống không gân không xÆ°Æ¡ng, có thể mổ trăm ngà n con bò mà dao không sứt mẻ.
Ấn chứng vá»›i sÆ° phụ, Trần Gia Lạc ngá»™ thêm không Ãt những chá»— tinh diệu. Hai ngÆ°á»i ra khá»i lá»u vừa nói chuyện vừa luyện táºp tháºt là hứng thú. Chợt nháºn ra trá»i đã sáng hẳn, há» má»›i vá» lá»u nghỉ ngÆ¡i.
Văn SÄ© Tiêu lại há»i:
- “Hai cô nÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u rất tốt. Rốt cuá»™c ngÆ°Æ¡i thÃch cô nà o?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äá»i Hán, Hoắc Khứ Bênh đã nói:
- Hung Nô chÆ°a diệt, gia thất chÆ°a thà nh. Äệ tá» cÅ©ng có ý nà y.â€
Viên Sĩ Tiêu khen:
- “Rất có chà khÃ! Ta phải kể lại vá»›i Thiên SÆ¡n Song Ưng, để há» khá»i trách ta dạy ra má»™t tên đồ đệ hÆ° há»ng.â€
Thanh âm của ông đầy vẻ đắc ý.
Trần Gia Lạc kinh ngạc há»i:
- “Vợ chồng Trần lão tiá»n bối chê đệ tá» không tốt ở Ä‘iểm nà o?â€
Viên SÄ© Tiêu cÆ°á»i nói:
- “Há» trách ngÆ°Æ¡i có má»›i ná»›i cÅ©, gặp em quên chị. Ha ha... Tháºt ra ba ngÆ°Æ¡i cùng tốt vá»›i nhau, có gì là không được?â€
Trần Gia Lạc nhớ lại đêm đó Song Ưng bỠđi không từ biệt, để lại tám chữ lớn trên mặt cát, thì ra là vì chuyện đó. Chà ng không nén nổi kinh hãi trong lòng.
Hôm sau Trần Gia Lạc nói cho quần hùng biết mình phải Ä‘i Thiếu Lâm Tá»± ở Phúc Kiến má»™t phen, rồi tạm biệt Viên SÄ© Tiêu, Thiên SÆ¡n Song Ưng và chị em Hoắc Thanh Äồng. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bịn rịn không nỡ chia tay. Trong lòng Trần Gia Lạc cÅ©ng thấy bứt rứt. Phen nà y từ biệt, không biết đến bao giá» má»›i gặp lại nhau. Nếu hoà ng thiên phù há»™ cho hoà n thà nh đại sá»±, sau nà y chắc chắn có lúc trùng phùng. Nếu không, hết thảy anh em vùi mình trong Trung thổ, không thể trở vá» Hồi CÆ°Æ¡ng được nữa.
Hai cô gái tiá»…n chân má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng dà i. ÄÆ°Æ¡ng nhiên trong lòng Hoắc Thanh Äồng cÅ©ng ngổn ngang trăm mối, nhÆ°ng nà ng ra vẻ cứng rắn để hối thúc muá»™i muá»™i quay vá». HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mãi không chịu nghe lá»i.
Trần Gia Lạc lấy hết dũng khà để nói:
- “Muá»™i muá»™i vá» cùng tỉ tỉ Ä‘i.â€
Hương Hương công chúa gạt nước mắt rồi dặn:
- “Nhất định huynh phải trở lại đây.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lại nói:
- “Huynh mÆ°á»i năm không trở lại, muá»™i sẽ đợi huynh mÆ°á»i năm. Huynh má»™t Ä‘á»i không trở lại, muá»™i sẽ đợi huynh má»™t Ä‘á»i.â€
Trần Gia Lạc muốn tặng nà ng má»™t ká»· váºt để nà ng đỡ nhá»› nhung khi mình không có ở đây. Chà ng thò tay và o túi tìm kiếm, bá»—ng chạm và o má»™t váºt ấm áp, đó là miếng ôn ngá»c mà Cà n Long đã tặng ở bên đê chắn sóng. Chà ng lấy miếng ôn ngá»c ra đặt và o tay HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, dịu dà ng khẽ nói:
- “Muá»™i nhìn thấy miếng ngá»c nà y cÅ©ng nhÆ° nhìn thấy ca ca.â€
Hương Hương công chúa nói trong nước mắt:
- “Nhất định muá»™i phải gặp huynh. Dù phải chết Ä‘i nữa, muá»™i cÅ©ng gặp huynh rồi má»›i chết.â€
Trần Gia Lạc cố cÆ°á»i:
- “Sao muá»™i phải thÆ°Æ¡ng tâm nhÆ° thế? Äợi khi đại sá»± thà nh công, chúng ta sẽ cùng lên Vạn Lý TrÆ°á»ng Thà nh ở ngoại thà nh Bắc Kinh mà thưởng ngoạn.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc, miệng hÆ¡i lá»™ ra má»™t nụ cÆ°á»i, nói:
- “Huynh nói gì thì đừng quên nhé!â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Äã bao giá» ca ca gạt muá»™i chÆ°a?â€
Bấy giỠHương Hương công chúa mới thôi không đi theo nữa. Thỉnh thoảng Trần Gia Lạc quay lại nhìn, thấy hình bóng hai tỉ muội dần dần mỠnhạt, rồi mất hút trong sa mạc. Quần hùng cho ngựa từ từ tiến bước.
Phen nà y giết được TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng, DÆ° NgÆ° Äồng đã báo đại thù, trong lòng an ủi. Chà ng lại nảy ra tình cảm vá»›i Lý Nguyên Chỉ, dá»c Ä‘Æ°á»ng không tránh né gì nữa, trìu mến chăm sóc vết thÆ°Æ¡ng cho nà ng.
Äi được và i ngà y thì quần hùng vỠđến nhà A Phà m Äá», không may là vị quái hiệp cưỡi lừa Ä‘eo chảo lại Ä‘ang Ä‘i vắng. Chu Ỷ nghe nói TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đã chết, thù em đã báo, hết sức vui mừng. Trần Gia Lạc muốn để Từ Thiên Hoằng ở lại vá»›i nà ng tại Hồi CÆ°Æ¡ng, đợi sinh nở song, thân thể khá»e mạnh rồi má»›i trở vá» Trung Nguyên. NhÆ°ng Chu Ỷ sợ vùng nà y buồn chán, lại nghe má»i ngÆ°á»i định đến Thiếu Lâm Tá»± ở Phúc Kiến, phen nà y có thể gặp được gia gia nên nhất định đòi theo. Má»i ngÆ°á»i không sao cản được, Ä‘Ã nh phải dẫn nà ng Ä‘i cùng. Từ Thiên Hoằng thuê má»™t chiếc xe lá»›n, để vợ và Lý Nguyên Chỉ ngồi cho đỡ mệt.
Và o trong Gia Cốc Quan thì khà trá»i dần dần ấm áp, đã cảm thấy hÆ¡i hám mùa xuân. Cà ng tiến vá» phÃa nam, trá»i cà ng oi bức. Việc Ä‘i đứng của Chu à cÅ©ng cà ng lúc cà ng khó khăn hÆ¡n.
Vết thÆ°Æ¡ng của Lý Nguyên Chỉ đã đỡ nhiá»u. Nà ng không Ä‘i xe nữa mà chuyển sang cưỡi ngá»±a, dá»c Ä‘Æ°á»ng cứ liá»n miệng nói chuyện vá»›i Lạc Băng. Quần hùng Ä‘á»u phải ngạc nhiên, không hiểu tại sao hai ngÆ°á»i có nhiá»u chuyện để nói đến thế, nói hoà i không dứt.
* * *
Má»™t hôm má»i ngÆ°á»i đến địa giá»›i tỉnh Phúc Kiến, thấy núi đầy hoa cá», bÆ°á»›m chim bay múa khắp nÆ¡i. Trần Gia Lạc chợt nghÄ©:
- “Nếu Kha TÆ° Lệ có ở đây, nhìn thấy vô số hoa tÆ°Æ¡i nhÆ° váºy, không biết nà ng sẽ vui mừng đến thế nà o.â€
Và i ngà y nữa thì đến thà nh Äức Hóa, Ä‘oà n ngÆ°á»i định tìm má»™t tá»u lầu để uống rượu ăn cÆ¡m. Lúc Ä‘i ngang nha môn, há» thấy dá»c Ä‘Æ°á»ng cái có khoảng ba chục nam nhân Ä‘eo gông, tay chân Ä‘á»u bị xiá»ng xÃch, xếp thà nh má»™t dãy ở chân tÆ°á»ng. NgÆ°á»i nà o cÅ©ng cúi đầu ủ rÅ©, thần sắc rất tiá»u tuỵ. Nắng Ä‘ang cháy bá»ng mà há» bị phÆ¡i trần mình ra, có ngÆ°á»i thở thoi thóp, rõ rà ng sắp ngã xuống chết ngay tại chá»—.
MÆ°á»i mấy tên sai dịch cầm roi da đứng cạnh, liên tục quát mắng:
- “Bá»n bay mau mau giao ná»™p quần lÆ°Æ¡ng, chúng ta sẽ thả ra láºp tức.â€
Chu Ỷ nhịn không nổi bèn há»i:
- “Nà y, há» phạm và o vÆ°Æ¡ng pháp gì váºy? Äã bị gông xiá»ng còn phải phÆ¡i nắng, tháºt là tá»™i nghiệp.â€
Má»™t tên hình nhÆ° là chỉ huy của bá»n sai dịch đáp:
- “Các ngÆ°Æ¡i là dân xứ khác thì mau mau rá»i khá»i đây Ä‘i, đừng nhúng tay và o việc của ngÆ°á»i khác.â€
Chu à cãi:
- “Việc của thiên hạ thì ngÆ°á»i thiên hạ phải lo. Sao gá»i là nhúng tay và o việc của ngÆ°á»i khác?â€
Tên chỉ huy bèn lấy roi da chỉ và o má»™t bản văn Ä‘ang dán trên tÆ°á»ng, quát há»i:
- “NgÆ°Æ¡i có biết chữ hay không? Äại quan PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i trên tỉnh đã Ä‘Ãch thân tá»›i thà nh Äức Hóa nà y để thôi thúc quân lÆ°Æ¡ng. Hoà ng thượng muốn ra quân bình định Hồi CÆ°Æ¡ng, chuyện lÆ°Æ¡ng thảo đâu có đùa giỡn được? NgÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng mà đến đây lải nhải, bổn quan phải bắt nhốt để đóng gông thị chúng.â€
Tiếng Phúc Kiến không phải dá»… nghe, Chu à mặc kệ hắn nói gì thì nói không thèm để ý. Trần Gia Lạc cùng má»i ngÆ°á»i nhìn và o bản văn, quả nhiên là phiên Ä‘Ã i của tỉnh Phúc Kiến đến đây đôn đốc việc trÆ°ng lÆ°Æ¡ng. Cáo thị cÅ©ng nói, quân lÆ°Æ¡ng gấp nhÆ° cứu há»a, tên ngu dân nà o kháng cá»± không chịu nạp thì nghiêm trị không tha.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang bị xiá»ng bá»—ng la lên:
- “Là m Æ¡n là m phúc Ä‘i! Bá»n tiểu nhân không phải là không chịu ná»™p, nhÆ°ng ngay má»™t lúc phải ná»™p mầy chục lượng bạc, thì chém đứt đầu tiểu nhân cÅ©ng không lấy đâu ra được.â€
Tên sai dịch liá»n quất cho ngÆ°á»i đó má»™t roi, quát mắng:
- “NgÆ°Æ¡i còn dám kêu la nữa, thì ta phải chém đứt đầu ngÆ°Æ¡i trÆ°á»›c.â€
Hắn vung roi lên định quất nữa, nhÆ°ng Chu à đã bÆ°á»›c tá»›i nắm chặt lấy ngá»n roi. Từ Thiên Hoằng bá»—ng kêu lên:
- “Ỷ muá»™i, khoan đã!â€
Chu à buông chiếc roi da ra, há»i lại:
- “Gì thế?â€
Từ Thiên Hoằng chỉ và o bản văn mà nói:
- “PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i nà y há» PhÆ°Æ¡ng, tên Hữu Äức.â€
Chà ng hạ giá»ng nói tiếp:
- “Không biết có phải cái thằng PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức con mẹ nó hay không?â€
Má»i ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o má»™t tá»u lâu. Sau khi tá»u bảo rót rượu, Từ Thiên Hoằng nói vá»›i Trần Gia Lạc:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Xin cho phép thuá»™c hạ báo thù rá»a hân. Không chừng tên PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nà y chÃnh là đại cừu nhân của gia đình thuá»™c hạ. TrÆ°á»›c đây hắn từng là m tri phủ Thiệu HÆ°ng ở tỉnh Triết Giang, hại chết cả nhà thuá»™c hạ. Thuá»™c hạ chÆ°a báo được thù vì tìm hắn mãi mà không thấy, không ngá» gặp hắn ở đây. NhÆ°ng không biết có đúng là hắn không, phải Ä‘iá»u tra cho rõ rà ng trÆ°á»›c đã...â€
Chu Ỷ tức giáºn ngắt lá»i:
- “Không cần Ä‘iá»u tra nữa! Loại cẩu quan nà y có giết dÆ° má»™t hai tên cÅ©ng không phải giết nhầm.â€
Trần Gia Lạc cháºm rãi nói:
- “Nếu là tên đó, thì mối thù cả giết gia đình Thất ca sẽ được rá»a. PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức tuổi tác khoảng bao nhiêu rồi?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Hình nhÆ° đã ngoại lục tuần.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu hôm nay buông tha cho hắn, thì mấy năm nữa hắn cÅ©ng lâm trá»ng bệnh mà mất mạng.â€
Chu Ỷ lớn tiếng:
- “Váºy thì mối thù của Thất huynh sẽ vÄ©nh viá»…n không trả được.â€
Trần Gia Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Chúng ta Ä‘ang có đại sá»± bên mình. Thất ca, chúng ta phải cân nhắc má»™t chút. Nên giết chết PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức để trả thù, nhÆ°ng đừng để dÃnh lÃu tá»›i Hồng Hoa Há»™i.â€
Từ Thiên Hoằng nói:
- “Chúng ta còn phải lo cÆ°á»›p lÆ°Æ¡ng tiá»n trả lại cho dân chúng Phúc Kiến, để bá»n chúng không thể triển khai đại quân Ä‘i đánh Hồi tá»™c.â€
Lục Phi Thanh cũng nói:
- “Trên thiên hạ có nhiá»u ngÆ°á»i cùng há» cùng tên. Từ hiá»n Ä‘iệt! Hai chúng ta phải đến nha môn Ä‘iá»u tra cho rõ, xem thá» tên PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nà y có phải kẻ thù hiá»n Ä‘iệt hay không?â€
Tứ Thiên Hoằng đáp:
- “Tiá»n bối chỉ dạy rất phải, xin Ä‘a tạ trÆ°á»›c.â€
Má»i ngÆ°á»i nhanh chóng ăn xong bữa cÆ¡m, rồi Ä‘i tìm khách Ä‘iếm nghỉ lại, chỉ có Từ Thiên Hoằng theo Lục Phi Thanh ra ngoà i xem xét. Chu Ỷ lo lắng chuyện trả thù của Từ Thiên Hoằng nên đứng ngồi không yên, Ä‘i qua Ä‘i lại trÆ°á»›c cá»a khách Ä‘iếm không ngừng.
Äến táºn xế chiá»u Từ Thiên Hoằng má»›i rảo bÆ°á»›c chạy vá», Ä‘Æ°a tay ra hiệu chém giết trÆ°á»›c mặt Chu Ỷ, khẽ nói:
- “ChÃnh là tên gian tặc đó!â€
Chu Ỷ nhảy chồm lên mà nói:
- “Hay quá!â€
Từ Thiên Hoằng vội bảo:
- “Muá»™i đừng nhảy, coi chừng cái bụng!â€
Rồi chà ng và o phòng Trần Gia Lạc để bẩm báo:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Thuá»™c hạ đã cùng Lục lão tiá»n bối nhìn thấy rõ rà ng. Tên PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i nà y ở má trái có má»™t cái bá»›t Ä‘en rất lá»›n, đúng là gian tặc đã hại chết cả nhà tiểu đệ. Lục lão tiá»n bối hà nh sá»± rất tỉ mỉ, còn bảo Tháºp tứ đệ Ä‘i. Tháºp tứ đệ biết nói tiếng Phúc Kiến, đã và o nha môn tìm được má»™t ông lão má»i Ä‘i uống rượu, tặng hai chục lượng bạc để há»i cho kỹ lưỡng. Ông lão ấy nói, PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i vốn là tri huyện ở Triết Giang, vá» sau láºp công được thăng là m liên đạo, mấy năm trÆ°á»›c đây má»›i bổ vá» Phúc Kiến để là m chức phiên Ä‘Ã i.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thế thì không sai được nữa. Tối nay chúng ta sẽ ra tay! Thất ca! Huynh Ä‘i má»i Lục lão tiá»n bối đến đây, để má»i ngÆ°á»i tÃnh kế là m sao cho gá»n.â€
Tứ Thiên Hoằng cả mừng, chạy ra ngoà i má»i Lục Phi Thanh.
DÆ° NgÆ° Äồng bÆ°á»›c và o phòng rồi nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Thuá»™c hạ còn thám thÃnh được má»™t tin tức rất lạ. Có năm ngÆ°á»i võ quan thị vệ gì đó trong kinh thà nh, lãnh thánh chỉ Ä‘i khẩn cấp từ Bắc Kinh đến Phúc Châu để tìm PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i. Khi biết PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i Ä‘ang tá»›i thà nh Äức Hóa nà y công cán, chúng liá»n theo đến Äức Hóa. NhÆ°ng bá»n sai dịch trong nha môn chức vụ thấp hèn, không thể biết thánh chỉ sai chúng là m gì.â€
Lục Phi Thanh cũng nói:
- “DÆ°á»ng nhÆ° bá»n đến từ Bắc Kinh có chức vụ không nhá».â€
Trần Gia Lạc nghe nói có thánh chỉ đặc biệt khẩn cấp, láºp tức nghÄ© bụng:
- “Không chừng vụ nà y có liên quan đến đại sá»± quang phục của hoà ng đế ca ca.â€
Chà ng trầm ngâm suy nghÄ©, không trả lá»i ngay.
DÆ° NgÆ° Äồng bá»—ng vá»— tay cÆ°á»i nói:
- “Còn má»™t chuyện may mắn nữa. Khi đến nha môn, thuá»™c hạ có lén nhìn má»™t cái. Trong năm tên võ quan nà y có tá»›i hai ngÆ°á»i quen cÅ©, má»™t là thị vệ Thoại Äại Lâm, má»™t là tổng binh Thà nh Hoà ng. Hai tên nà y đã từng đến Thiết Äảm trang để bắt Tứ ca. Äể tiểu đệ Ä‘i nói vá»›i Tứ ca má»™t tiếng, không chừng huynh ấy sẽ mừng rỡ mà nhảy cẫng lên. Thế là hai mối đại thù của chúng ta được trả cùng má»™t lúc, tháºt là tuyệt diệu.â€
Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Tháºp tứ đệ! Äệ cùng Cá»u ca đến ngoà i nha môn xem xét tình hình, đừng để bá»n gian tặc nà y trốn thoát. Tuy nhiên, có thể bá»n võ quan nà y truyá»n thánh chỉ gì đó vá» chuyện Ä‘iá»u Ä‘á»™ng binh mã, tạm thá»i chúng ta không nên đả thảo kinh xà .â€
Từ Thiên Hoằng gáºt đầu nói:
- “TÆ° thù là việc nhá», dÄ© nhiên chúng ta phải lấy đại cục là m trá»ng. Nếu hoà ng đế tháºt sá»± giữ lá»i thá», thì dÄ© nhiên phải truyá»n thánh chỉ Ä‘i các tỉnh để Ä‘iá»u binh khiển tÆ°á»›ng.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chỉ mong là nhÆ° thế. Quả là Thất ca rất hiểu đại nghÄ©a. Bây giá» chúng ta Ä‘i bắt năm tên võ quan đó vỠđây há»i rõ, rất có lợi cho đại cuá»™c.â€
Trần Gia Lạc láºp tức ra lệnh, má»i ngÆ°á»i kéo đến bên ngoà i nha môn của huyện Äức Hóa. DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang định và o trong dò há»i tin tức, thì Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng vó ngá»±a vang lên, mÆ°á»i mấy con ngá»±a từ trong nha môn chạy ra ngoà i. Mấy tên dẫn đầu Ä‘á»™i nón có dây tua mà u Ä‘á» mà u lam, Ä‘á»u là quan lá»›n trong triá»u. Văn Thái Lai nháºn ra má»™t trong số đó chÃnh là Thà nh Hoà ng, bất giác trợn mắt lên, chỉ muốn bÆ°á»›c tá»›i chém ngay.
Thấy Ä‘oà n ngÆ°á»i khá đông, quần hùng liá»n lên ngá»±a chạy theo, ra khá»i cá»a Äông thà nh Äức Hóa. Chạy được khoảng ba bốn chục dặm, há» dừng lại ăn cÆ¡m, khi há»i đám tiểu nhị trong phạn Ä‘iếm thì biết bá»n chúng má»›i rá»i khá»i đây chẳng bao lâu.
Văn Thái Lai nói:
- “Ngá»±a của ta chạy nhanh hÆ¡n. Äể ta chạy lên trÆ°á»›c, chặn năm thằng cẩu tặc nà y lại đã.â€
Lạc Băng vội cản:
- “Chúng có tá»›i năm ngÆ°á»i, không thể chạy thoát được đâu.â€
Văn Thái Lai biết, từ khi mình gặp nạn thì ái thê lại cà ng quan tâm chu đáo tá»›i mình. Chà ng không nỡ để Lạc Băng lo lắng, nên Ä‘i cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i.
Äêm đó quần hùng ăn tối ở Tiên Du, trÆ°a hôm sau đã đến Giao Vỹ. Nghe mấy nông dân nói là năm ngÆ°á»i võ quan đã chuyển sang hÆ°á»›ng bắc, Trần Gia Lạc mỉm cÆ°á»i rồi nói:
- “Bá»n nà y tháºt biết chá»n Ä‘Æ°á»ng chạy chốn! Từ đây Ä‘i vá» phÃa bắc là tá»›i Thiếu Lâm Tá»± ở Phổ Äiá»n. Chúng ta vừa truy Ä‘uổi chúng, vừa không phải Ä‘i xa oan uổng.â€
Chạy được mấy chục dặm nữa thì trá»i sắp tối, đã gần tá»›i Thiếu Lâm Tá»±. Quần hùng ghé và o Vạn Hải trấn, tìm má»™t gian khách Ä‘iếm để nghỉ ngÆ¡i. Năm ngÆ°á»i Lục Phi Thanh, Văn Thái Lai, Vệ Xuân Hoa, Từ Thiên Hoằng, Tâm Nghiá»…n chia nhau ra ngoà i thăm dò tung tÃch bá»n thị vệ.
* * *
Văn Thái Lai tìm mãi không thấy tung tÃch của bá»n Thà nh Hoà ng đâu. Lúc nà y trá»i đã tối, tiếng ve kêu ran ran, khà nóng mùa hè oi bức. Chà ng phanh ngá»±c áo ra, cầm má»™t cây quạt bằng lá phe phẩy cho mát. Bá»—ng nhiên phÃa trÆ°á»›c có ngá»n gió thổi lại, Ä‘Æ°a theo mùi rượu thÆ¡m phức.
TrÆ°á»›c mặt là má»™t quán rượu nhá», cá»a còn mở. Nóng bức thế nà y, tốt nhất là uống mấy chén để giải khát. Chà ng vừa và o quán đã ngẩn ngÆ°á»i ra, đúng là đi mòn gót sắt tìm không thấy, thấy ra lại chẳng chút công phu. Thà nh Hoà ng, Thoại Äại Lâm và ba tên thị vệ kia Ä‘ang ngồi trong quán, uống rượu cÆ°á»i nói huyên thuyên.
Thấy Văn Thái Lai Ä‘i và o trong quán, năm tên láºp tức kinh hãi thất sắc, há hốc mồm không thốt nên lá»i. Văn Thái Lai là m nhÆ° không thấy chúng, cứ gá»i lá»›n:
- “Chủ quán, lấy rượu!â€
Tiểu nhị lấy bình rượu, chén đũa đặt trước mặt chà ng. Văn Thái Lai quát lên:
- “Chén nhá» xÃu nà y mà uống cái gì? Äem bát lá»›n tá»›i đây.â€
Chà ng dằn má»™t thoi bạc xuống bà n nghe “cá»™pâ€
một tiếng.
Thấy khà thế chà ng dÅ©ng mãnh, tiểu nhị không dám nói nhiá»u. Hắn láºp tức Ä‘em ra má»™t cái bát lá»›n, rót đầy. Văn Thái Lai Ä‘Æ°a bát lên má»™t hÆ¡i cạn sạch, khen:
- “Rượu ngon!â€
Tiểu nhị nói:
- “Äây là rượu Tam Bạch, nổi tiếng ở vùng nà y.â€
Văn Thái Lai há»i:
- “Giết má»™t con heo nên uống mấy bát rượu?â€
Tiểu nhị không hiểu ý chà ng nhÆ°ng không dám há»i, bèn đáp bừa:
- “Ba bát.â€
Văn Thái Lai nói:
- “Hay lắm! Äem mÆ°á»i lăm cái bát lá»›n ra đây, rót đầy và o cho ta.â€
Chà ng rút soạt đơn đao ra đặt trên bà n.
Tiểu nhị hoảng sợ nhảy dá»±ng lên, nhÆ°ng cÅ©ng phải nghe lá»i Ä‘i lấy mÆ°á»i lăm cái bát lá»›n, dà n ra cháºt cả mặt bà n rồi rót đầy rượu và o. Bá»n Thà nh Hoà ng nhìn nhau kinh hãi vô cùng, chỉ vì Văn Thái Lai ngồi cản ngay giữa cá»a nên chúng không dám bÆ°á»›c ra.
Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm thấy tình hình chẳng tốt là nh gì, bèn đứng dáºy muốn chuồn ra cá»a sau. Văn Thái Lai đứng dáºy quát lên má»™t tiếng nhÆ° sấm nổ lÆ°ng trá»i, rồi há»i:
- “Lão gia chÆ°a uống xong, bá»n ngÆ°Æ¡i vá»™i gì thế?â€
Thà nh, Thoại láºp tức đứng yên, không dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Văn Thái Lai đạp má»™t chân lên ghế dà i, chỉ hai há»›p đã uống cạn má»™t bát rượu, lại khen:
- “Rượu ngon.â€
Chà ng bưng bát thứ hai lên.
Tiểu nhị biết Ä‘iá»u, tá»± Ä‘á»™ng xắt hai cân thịt bò đặt lên mâm rồi bÆ°ng lên. Văn Thái Lai vừa ăn vừa uống, chỉ chốc lát là mÆ°á»i năm bát rượu và hai cân thịt bò đã sạch sà nh sanh. Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm nhìn nhau kinh hoảng. Ba tên thị vệ kia nháy mắt vá»›i nhau, cầm binh khà rồi cả bá»n cùng phóng lên.
Văn Thái Lai hÆ¡i rượu đã bốc tá»›i đầu, đầy ngÆ°á»i mồ hôi nhÆ° tắm. Äợi ba ngÆ°á»i phóng tá»›i, chà ng phóng chân hất mạnh, cái bà n bay ra ngoà i. DÄ© nhiên toà n bá»™ chén bát, cả thanh Ä‘Æ¡n Ä‘ao trên bà n Ä‘á»u rÆ¡i loảng xoảng xuống đất. Chà ng không thèm nhặt Ä‘ao, xách cái ghế dà i quét qua ba tên thị vệ.
Ba tên nà y, má»™t cầm lê hoa thÆ°Æ¡ng, má»™t dùng Ä‘ao, má»™t thì sỠđôi Nga Mi ThÃch. Chúng vừa né cái ghế dà i vừa tiến sát đến. Văn Thái Lai dá»±ng ghế thẳng lên đón đỡ, lấy má»™t địch ba. Trong lúc há»—n chiến, tên dùng Ä‘ao bá»—ng chém dÃnh và o cái ghế, nhất thá»i không kịp rút Ä‘ao vá». Văn Thái Lai xoay tả chưởng tát ngược lại trúng ngay sống mÅ©i của hắn, láºp tức ngÅ© quan máu thịt hồ đồ, xÆ°Æ¡ng gò má cÅ©ng vỡ nát.
Lúc nà y đôi Nga Mi ThÃch Ä‘ang nhằm đâm tá»›i nách phải Văn Thái Lai. Chà ng dùng tay trái giáºt thanh Ä‘ao Ä‘Ãnh trên ghế ra, chém thẳng xuống. Tên sá» song thÃch đâm chÆ°a tá»›i nÆ¡i đã nghe trên đỉnh đầu có tiếng gió rÃt lên khủng khiếp, vá»™i vã nhà o ngược ra sau, lăn ngÆ°á»i tránh né.
Tên cầm thÆ°Æ¡ng liá»n vung ra má»™t đóa thÆ°Æ¡ng hoa rất lá»›n, xuất chiêu Äá»™c Long Xuất Äá»™ng đâm và o bụng dÆ°á»›i Văn Thái Lai. Tay trái há» Văn vứt bá» Ä‘Æ¡n Ä‘ao, chụp lấy cán thÆ°Æ¡ng. Tên kia váºn hết sức lá»±c bình sinh để giáºt thÆ°Æ¡ng vá», nhÆ°ng không sao địch nổi thần lá»±c của Văn Thái Lai, bị chà ng kéo cho loạng choạng, té nhà o tá»›i trÆ°á»›c. Tay phải Văn Thái Lai xách cái ghế dà i Ä‘áºp ngay và o giữa ngá»±c hắn, hất hắn bay thẳng và o vách tÆ°á»ng. DÆ° lá»±c vẫn còn, bức tÆ°á»ng sáºp xuống, gạch đá rÆ¡i thà nh má»™t đống đè lên ngÆ°á»i hắn.
Trong quán rượu bụi đất bay mù, ngói trên mái nhà lả tả rÆ¡i xuống. Văn Thái Lai quay ngÆ°á»i lại định đánh tiếp. Chà ng thấy tên thị vệ máºp mạp sá» dụng song thÃch nằm co rút lại thà nh má»™t khối không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, bèn xách hắn lên định há»i cung, bá»—ng thấy mặt hắn trắng bệch nhÆ° tá» giấy, tắt hÆ¡i từ lâu rồi. Thì ra hắn sợ quá mà chết.
Văn Thái Lai đã định để lại má»™t tên sống sót để tiện há»i thông tin, thế mà không được. Chà ng quay lại tìm Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm thì không thấy đâu nữa, nhất định hai tên nà y đã nhân lúc lá»™n xá»™n mà chuồn mất.
Ra khá»i quán rượu, Văn Thái Lai cảm thấy có má»™t ngá»n gió mát thổi lên đầu, ngẩng lên nhìn thấy sao lác đác, bây giỠđã là canh má»™t. Chà ng trở và o trong quán nhặt lấy Ä‘Æ¡n Ä‘ao, rồi chạy ra tìm kiếm khắp nÆ¡i, phi thân nhảy lên nóc căn nhà cao nhất mà nhìn tứ phÃa. Thấy hai cái bóng Ä‘ang chạy nhÆ° ma Ä‘uổi vá» phÃa bắc, chà ng cả mừng nhảy xuống đất, xách Ä‘ao Ä‘uổi gấp.
Chạy được mấy dặm, phÃa trÆ°á»›c có má»™t đám ruá»™ng trồng mÃa. MÃa má»c khá cao, hai bóng ngÆ°á»i vừa chui và o ruá»™ng mÃa đã mất tÃch không thấy đâu nữa. Văn Thái Lai phải chui và o theo, vừa quát tháo vừa Ä‘uổi. Äi hết ruá»™ng mÃa, phÃa trÆ°á»›c lại là má»™t khu rừng vừa ráºm rạp vừa tối Ä‘en.
Chà ng tìm trong rừng má»™t hồi không thấy, bá»—ng tá»± trách mình ngu ngốc rồi nhảy lên túm lấy má»™t cà nh cây, trèo lên ngá»n cây nhìn quanh quất. Chà ng thấy xa xa hình nhÆ° có má»™t thôn nhá», nhÆ°ng nhà cá»a xây rất lá»›n. Hai cái bóng ngÆ°á»i đã gần tá»›i mấy gian nhà đó, nếu không nhá» thân hình Ä‘á»™ng Ä‘áºy thì trong đêm tối tháºt khó mà nhìn thấy.
Văn Thái Lai thầm hổ thẹn:
- “Ta mò mẫm trong rừng mất cả ná»a ngà y, suýt nữa là để chúng thoát thân!â€
Chà ng láºp tức nhảy xuống đất, chạy vá» phÃa thôn nhỠấy, thi triển khinh công đến tá»™t Ä‘á»™, bên tai lá»™ng gió vù vù.
Trong chốc lát đã thấy hai ngÆ°á»i đó nhảy vượt qua tÆ°á»ng, trốn và o trong nhà . Văn Thái Lai thét lên:
- “Trốn Ä‘i đâu?â€
Rồi chạy ngay tá»›i bức tÆ°á»ng đó. DÆ°á»›i ánh sao thÆ°a má» nhạt, chà ng thấy những gian nhà nà y Ä‘á»u mái xanh, tÆ°á»ng và ng, thì ra là má»™t tòa tá»± viện. Chà ng vòng ra cổng trÆ°á»›c ngẩng lên nhìn, chÃnh giữa có bảng ghi bốn chữ bằng và ng:
- Thiếu Lâm Cổ Sát.
Văn Thái Lai ngẫm nghĩ:
- “Thì ra đã đến Thiếu Lâm Tá»± rồi. Thiếu Lâm Tá»± ở Phúc Kiến tuy chỉ là hạ viện, nhÆ°ng trÆ°á»›c nay vẫn nghe nói võ công của tăng nhân trong chùa nà y cÅ©ng rất cao cÆ°á»ng, chẳng kém gì chùa gốc ở Tung SÆ¡n. Äây lại là nÆ¡i xuất thân của cố tổng Ä‘Ã chủ, đúng ra mình không nên lá»— mãng. NhÆ°ng hai tên Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm hiếp ngÆ°á»i quá đáng, không thể buông tay tha chúng được.â€
Cá»a chùa đã đóng chặt, chà ng liá»n cầm Ä‘ao nhảy lên đầu tÆ°á»ng, thấy bên trong là má»™t khu vÆ°á»n khá rá»™ng nhÆ°ng trống rá»—ng. Lắng tai nghe thì hoà n toà n không có âm thanh gì, không biết Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm đã chạy vá» hÆ°á»›ng nà o nên chà ng cứ cúi ngÆ°á»i xuống mà đưa mắt quan sát chung quanh.
Äá»™t nhiên chánh Ä‘iện mở cá»a nghe “ầmâ€
má»™t tiếng, má»™t hòa thượng to máºp bÆ°á»›c ra ngoà i, kéo theo sau má»™t cây phÆ°Æ¡ng tiện sạn cán dà i tá»›i bảy thÆ°á»›c. Y quát há»i:
- “To gan! Dám trèo tÆ°á»ng và o cá»a Pháºt Æ°?â€
Văn Thái Lai chắp tay nói:
- “Tại hạ Ä‘ang truy Ä‘uổi hai tên chó săn của triá»u đình, vô ý là m kinh Ä‘á»™ng đại sÆ°. Xin thứ lá»—i!â€
Hòa thượng nói:
- “NgÆ°Æ¡i là ngÆ°á»i há»c võ, phải biết Thiếu Lâm Tá»± là chá»— nhÆ° thế nà o chứ? Sao dám vô lá»… xách Ä‘ao xông và o chùa?â€
Văn Thái Lai đã hÆ¡i tức giáºn, nhÆ°ng chà ng nghÄ© lại thì đêm tối mà mình cầm Ä‘ao chạy loạn và o chùa là không nên không phải, bèn chắp tay thi lá»… mà nói:
- “Tại hạ xin lá»—i!â€
Chà ng nhảy ra ngoà i tÆ°á»ng, vẫn để ngá»±c trần ngồi tá»±a và o má»™t gốc cây, nghÄ© bụng:
- “Nhất định hai tên gian tặc đó cÅ©ng phải bị Ä‘uổi ra ngoà i. Ta ngồi đây mà đợi cÅ©ng được.â€
Chà ng ngồi xuống, bá»—ng thấy hòa thượng máºp kia nhảy lên tÆ°á»ng quát tháo:
- “Tên kia! Muốn gì mà chÆ°a chịu rá»i khá»i đây? Muốn thừa cÆ¡ trá»™m cắp phải không?â€
Văn Thái Lai giáºn dữ há»i lại:
- “Ta ngồi ở ngoà i chùa, có liên quan gì đến đại sÆ°?â€
Hòa thượng máºp nói:
- “Chắc ngÆ°Æ¡i đã được ăn gan hổ gan báo gì đó rồi, dám đến chùa Thiếu Lâm mà quấy rối. Äi nhanh lên! Äi nhanh lên!â€
Văn Thái Lai nhịn không nổi nữa, quát lên:
- “Ta không Ä‘i! NgÆ°Æ¡i là m gì ta?â€
Hòa thượng máºp không nói tiếng nà o, vung cây phÆ°Æ¡ng tiện sạn vù vù rồi nhảy từ trên đầu tÆ°á»ng xuống. Những cái vòng ở cán sạn khua lên lẻng kẻng, lưỡi sạn dà i chừng má»™t thÆ°á»›c đẩy thẳng tá»›i ngá»±c chà ng.
Văn Thái Lai định vung đao đánh trả, nhưng bỗng nghĩ lại:
- “Tổng Ä‘Ã chủ xa xôi ngà n dặm tá»›i đây, Ä‘ang có việc muốn nhá» cái chùa Thiếu Lâm nà y. Ta không nên lá»— mãng nhất thá»i mà là m há»ng đại sá»±.â€
Chà ng bèn nghiêng ngÆ°á»i tránh lưỡi sạn, buông thõng Ä‘Æ¡n Ä‘ao quay ngÆ°á»i Ä‘i ngay.
Chà ng mới đi được mấy bước, trước mặt lại có đao quang lóe lên. Một hòa thượng khác sỠmột cặp giới đao chém thẳng tới. Văn Thái Lai không muốn đánh nhau, rẽ sang một bên bỠchạy. Hai hòa thượng cùng la lên:
- “Äể binh khà lại đây, chúng ta sẽ thả ngÆ°Æ¡i Ä‘i.â€
Văn Thái Lai sắp chạy được và o rừng thì bá»—ng nghe tiếng gió trên đỉnh đầu, vá»™i dạt qua bên trái để tránh né. “Rầmâ€
má»™t tiếng, má»™t cây thiá»n trượng Ä‘áºp xuống mặt đất là m bụi cát văng lên, thế Ä‘áºp cá»±c kỳ hung hãn. Má»™t hòa thượng vừa thấp vừa lùn vừa bé nhỠđứng cản Ä‘Æ°á»ng phÃa trÆ°á»›c.
Văn Thái Lai nói:
- “Tại hạ đến đây hoà n toà n không có ác ý, xin ba vị đại sÆ° cho Ä‘i. Sáng mai tại hạ sẽ quay lại tạ tá»™i.â€
Hòa thượng thấp bé nói:
- “Giữa đêm mà ngÆ°Æ¡i dám xông và o chùa Thiếu Lâm, chắc chắn võ nghệ kinh ngÆ°á»i. Hiển lá»™ chút bản lãnh Ä‘i, rồi má»›i được rá»i khá»i đây.â€
Y không đợi chà ng trả lá»i, liá»n quét ngang thiá»n trượng và o ngá»±c Văn Thái Lai. Chà ng vá»™i luồn qua dÆ°á»›i cây thiá»n trượng.
NgÆ°á»i sá» giá»›i Ä‘ao cất tiếng khen ngợi:
- “Thân pháp rất hay!â€, rồi vung Ä‘ao chém tá»›i. NgÆ°á»i cầm phÆ°Æ¡ng tiện sạn cÅ©ng nhảy tá»›i giáp công.
Văn Thái Lai đã nhÆ°á»ng ba chiêu, binh khà đối phÆ°Æ¡ng Ä‘á»u quét sát sạt bên mình, khoảng cách không thể chèn thêm sợi tóc. Chà ng biết ba ngÆ°á»i nà y Ä‘á»u là cao thủ trong chùa Thiếu Lâm, nếu mình tiếp tục nhÆ°á»ng nhịn thì đêm tối rất dá»… bất cẩn, không chết cÅ©ng bị thÆ°Æ¡ng. Cho dù ba tăng nhân nà y không có ý giết mình, nhÆ°ng oai danh má»™t Ä‘á»i của mình không khá»i trôi theo dòng nÆ°á»›c.
Thế là Văn Thái Lai chém liá»n ba Ä‘ao veo véo, xuyên qua xuyên lại giữa ba món binh khà mà đánh trả, thân pháp vừa linh hoạt vừa lợi hại.
Ba hòa thượng Ä‘á»™t nhiên lùi ra, đồng thá»i niệm Pháºt hiệu “A Di Äà Pháºt.â€
NgÆ°á»i cầm thiá»n trượng nói:
- “Chúng ta Ä‘á»u là thượng tá»a ở Äạt Ma Viện trong chùa.â€
Y chỉ hòa thượng sỠgiới đao, nói:
- “Vị nà y pháp danh là Nguyên Vi.â€
Chỉ qua ngÆ°á»i cầm phÆ°Æ¡ng tiện sạn, nói:
- “Vị nà y pháp danh là Nguyên Thống, còn ta là Nguyên ThÆ°Æ¡ng. Xin há»i cao danh quà tánh của cÆ° sÄ©?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Tại hạ há» Văn, tên là Thái Lai.â€
Nguyên Thống nói:
- “À, thì ra là Bôn lôi chủ Văn tứ gia, chẳng trách bản lãnh cao cÆ°á»ng nhÆ° váºy. Văn tứ gia xông và o tệ tá»±, có phải là theo di mạng của Vu Vạn Äình lão Ä‘Æ°Æ¡ng gia của quà há»™i không?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Vu lão Ä‘Æ°Æ¡ng gia không có di mạng gì cả. Tại hạ Ä‘ang truy Ä‘uổi hai tên Æ°ng trảo, lầm lỡ xông và o quà tá»±. Xin được thứ lá»—i.â€
Ba hòa thượng khẽ thương lượng mấy câu, rồi Nguyên Thống nói:
- “Oai danh của Văn tứ gia lừng lẫy trong thiên hạ. Hôm nay may được gặp, tiểu tăng xin được thỉnh giáo mấy cao chiêu.â€
Văn Thái Lai nói:
- “Thiếu Lâm Tá»± là thánh địa của võ há»c, tại hạ sao dám là m bừa? Xin cáo từ!â€
Chà ng láºp tức cho Ä‘ao và o vá», chắp tay thi lá»… rồi quay ngÆ°á»i bá» Ä‘i.
Ba tăng nhân thấy địch thủ khiêm nhÆ°á»ng lùi bÆ°á»›c, lại biết ngÆ°á»i nà y quyết không nhát gan sợ sệt, chắc chắn là có ẩn tình gì đây. Há» nghÄ©:
- “Cố tổng Ä‘Ã chủ Vu Vạn Äình của Hồng Hoa Há»™i là đệ tá» bị trục xuất của Thiếu Lâm. Không chừng ngÆ°á»i nà y đến đây tÃnh chuyện rá»a háºn cho thủ lÄ©nh.â€
Ba ngÆ°á»i nhìn nhau má»™t cái, Nguyên Thống huy Ä‘á»™ng cây phÆ°Æ¡ng tiện sạn cho những cái vòng và ng trên cán khua loảng xoảng, đâm thẳng ra trÆ°á»›c. Văn Thái Lai là anh hùng Ä‘Æ°Æ¡ng thế, quyết không chịu bó tay khuất phục, chỉ còn cách múa Ä‘ao chống đỡ.
Nguyên Thống múa tÃt cây sạn đến ná»—i mặt sạn phát ra ánh sáng, hà n khà ép ngÆ°á»i. NhÆ°ng bây giá» Văn Thái Lai đã hết cÆ¡n say, tinh lá»±c dồi dà o, xuất chiêu Ä‘ao nà o cÅ©ng tuyệt diệu tinh kỳ, Nguyên Thống dần dần không chống đỡ nổi. Nguyên ThÆ°Æ¡ng bèn cầm thiá»n trượng bÆ°á»›c và o vòng chiến. Äánh đến lúc hăng say, đôi giá»›i Ä‘ao của Nguyên Vi cÅ©ng tham gia.
Văn Thái Lai lấy má»™t địch ba, nhÆ°ng vẫn công nhiá»u thủ Ãt. Äá»™t nhiên dÆ°á»›i ánh trăng chà ng thấy dÆ°á»›i đất có mấy chục bóng ngÆ°á»i, thì ra tăng chúng trong chùa đã kéo tá»›i rất đông. Bất giác chà ng rùng mình má»™t cái. Chỉ phân tâm má»™t chút, chà ng để cây thiá»n trượng của Nguyên ThÆ°Æ¡ng quét trúng sống Ä‘ao của mình. Tia lá»a bắn ra tứ tung, thanh Ä‘ao văng tuốt ra xa, mất hút trong rừng.
Bôn Lôi Thủ tháºt sá»± nhanh nhÆ° sấm sét. Văn Thái Lai hÆ¡i cúi xuống má»™t chút, tay phải đã chụp được cán cây phÆ°Æ¡ng tiện sạn của Nguyên Thống Ä‘ang xắn xuống, dùng sức vặn ngược lại. Nguyên Thống phải buông sạn ra, Văn Thái Lai lại phóng chân phải ra đá trúng đầu gối của y. Thân hình máºp mạp của Nguyên Thống láºp tức bị hất văng ra ngoà i.
Lúc nà y thiá»n trượng của Nguyên ThÆ°Æ¡ng và giá»›i Ä‘ao của Nguyên Vi đồng thá»i công tá»›i. Văn Thái Lai nắm chắc cây sạn, gạt mạnh và o thiá»n trượng. “Choảngâ€
má»™t tiếng Ä‘iếc tai, hai món binh khà nặng ná» bằng thép ròng va chạm, tiếng Ä‘á»™ng âm vang cả má»™t vùng sÆ¡n cốc, ngân rá»n hồi lâu chÆ°a dứt. Hổ khẩu của Nguyên ThÆ°Æ¡ng bị chấn Ä‘á»™ng toạc ra, máu tÆ°Æ¡i nhá» giá»t xuống đất, buông rÆ¡i thiá»n trượng.
Văn Thái Lai nghiêng mình tránh né cặp giá»›i Ä‘ao, đâm thẳng lưỡi sạn và o mặt Nguyên Vi. Nguyên Vi Ä‘ang hoảng sợ đến Ä‘á»™ mất tinh thần, trÆ°á»›c mặt sÆ¡ hở vô cùng, ai cÅ©ng thấy lưỡi sạn sắp xắn đứt ná»a cái đầu của y. Văn Thái Lai không muốn đả thÆ°Æ¡ng, Ä‘ang định thu sạn vá» thì bá»—ng nghe có tiếng ám khà phóng tá»›i.
Chà ng định tránh né thì nghe “kengâ€
má»™t tiếng, tay mình chấn Ä‘á»™ng, cây sạn bị hất ra ngoà i má»™t thÆ°á»›c. Sau đó lại nghe hai tiếng bịch bịch, từ trên cà nh cây có hai ngÆ°á»i rá»›t xuống.
Văn Thái Lai vá»™i nhảy tá»›i nhặt cây phÆ°Æ¡ng tiện sạn, khi quay đầu lại thì thấy Trần Gia Lạc cùng má»i ngÆ°á»i đã tá»›i. Chà ng Ä‘ang mừng rỡ, lại thấy trong đám tăng nhân đối diện có má»™t ông lão đầu tóc bạc phÆ¡ bÆ°á»›c ra lên tiếng:
- “Văn tứ gia! Ta phải ra tay ngăn cản, tháºt tình xin lá»—i.â€
Ông lão đang chắp tay thi lễ thì Chu à hô lớn:
- “Gia gia!â€
Thì ra đây chÃnh là Thiết đảm Chu Trá»ng Anh.
Văn Thái Lai nhìn thấy lưỡi sạn trong tay bị đánh móp má»™t mảng lá»›n, khuyết mất má»™t chá»—, trong lòng vô cùng thán phục Chu Thiết Äảm danh bất hÆ° truyá»n. Chà ng nhìn xuống hai ngÆ°á»i vừa rÆ¡i xuống đất, lại cà ng cảm thấy kỳ lạ. Má»™t ngÆ°á»i là Thà nh Hoà ng, ngÆ°á»i kia chÃnh là Thoại Äại Lâm.
Thì ra lúc chạy trốn và o chùa, hai tên nà y đã bị đại sÆ° giám tá»± là Äại Khổ Ä‘uổi ra ngoà i, rồi lén trốn trên cây. Khi thấy Văn Thái Lai sắp thắng ba hòa thượng kia, Thoại Äại Lâm trên cà nh cây ngầm phóng tụ tiá»…n. May mà Äại Si là thủ tá»a Tà ng Kinh Các dùng Thiết bồ đỠđánh rÆ¡i ám khÃ, rồi lại đánh hai tên kia rÆ¡i xuống.
Chu Trá»ng Anh giá»›i thiệu quần hùng Hồng Hoa Há»™i và quần tăng Thiếu Lâm Tá»± vá»›i nhau.
Ngà y đó Chu Trá»ng Anh, Mạnh Kiện Hùng, An Kiên CÆ°Æ¡ng và Chu đại phu nhân rá»i khá»i Thiên Mục sÆ¡n, Ä‘i vá» phÃa nam tá»›i Phúc Kiến, đến chùa Thiếu Lâm gặp phÆ°Æ¡ng trượng là Thiên Hồng đại sÆ°. Nam Thiếu Lâm và Bắc Thiếu Lâm vốn cùng má»™t nhà , gia số võ công không khác biệt gì lắm. Chu Trá»ng Anh danh tiếng lừng lẫy võ lâm, quần tăng ở Nam Thiếu Lâm trÆ°á»›c nay đã từng ngưỡng má»™. Hai bên ấn chứng trao đổi võ công tâm đầu ý hợp, Thiên Hồng đại sÆ° thiết tha giữ khách, nên Chu Trá»ng Anh ở lại chùa suốt mấy tháng nay.
Äêm nay nghe tiếng báo Ä‘á»™ng liên hồi, nói là có má»™t cao thủ xông và o tá»± viện giao đấu vá»›i ba vị thượng tá»a Äạt Ma Viện, ông ra xem thì không ngá» là Văn Thái Lai. Trong lúc nguy cấp ông ra tay cản trở, sợ Văn Thái Lai trách liá»n bÆ°á»›c tá»›i để tạ lá»—i.
DÄ© nhiên Văn Thái Lai không bắt bẻ gì. Chà ng chắp tay tạ lá»—i vá»›i giám tá»± là Äại Khổ vá» việc quấy rầy Thiếu Lâm Tá»±, rồi xin Ä‘em Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm Ä‘i. Äại Khổ nói:
- “Hai vị thà chủ nà y vì tránh nạn mà đến bổn tá»±. Cá»a Pháºt rá»™ng lá»›n lấy từ bi là m gốc, xin Văn thà chủ nể mặt tiểu tăng mà tha cho há».â€
Văn Thái Lai không là m gì được, Ä‘Ã nh phải theo lá»i. Lục Phi Thanh bèn dẫn hai tên đó qua má»™t bên, lịch sá»± há»i chúng Ä‘i từ Bắc Kinh đến Phúc Kiến để truyá»n máºt chỉ gì.
Thà nh Hoà ng đáp:
- “Hoà ng thượng đã phái Kim câu thiết chưởng Bạch Chấn dẫn mÆ°á»i mấy cao thủ thị vệ tá»›i Phúc Kiến, ra lệnh cho tổng binh Phúc Kiến triệu táºp ba ngà n lÃnh Mãn Thanh và quân Hán, đợi lệnh ở thà nh Äức Hóa. Hoà ng thượng có gá»i máºt chỉ cho PhÆ°Æ¡ng phiên Ä‘Ã i, bảo ông ấy cùng Bạch Chấn và tổng binh theo lệnh hà nh sá»±. Còn số binh mã sá» dụng và o đâu, thì khi mở máºt chỉ ra má»›i biết được.â€
Lục Phi Thanh nghĩ:
- “Dụng binh Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên phải nhÆ° váºy, không nên tiết lá»™ bà máºt sá»›m. Hoà ng đế sai tá»›i Bạch Chấn, đủ biết chuyện nà y không phải là nhá», nhất định hai tên nà y không thể biết được.â€
Trước mặt tăng chúng chùa Thiếu Lâm mà gia hình lấy khẩu cung thì không tiện, ông bèn giải khai huyệt đạo thả chúng đi, rồi thầm kể cho Trần Gia Lạc biết.
Äại Khổ đại sÆ° má»i quần hùng và o trong chùa. Thiên Hồng đại sÆ° dẫn thủ tá»a Äạt Ma Viện là Thiên KÃnh đại sÆ°, thủ tá»a Giá»›i Trì Viện là Äại Äiên đại sÆ° ra cá»a chùa đón tiếp. Thông báo danh tánh xong, Thiên Hồng đại sÆ° nói vá»›i Lục Phi Thanh:
- “Từ lâu đã nghe danh Miên Lý Châm ở phái Võ Äang. Hôm nay may được gặp, tháºt là vinh hạnh cho tệ tá»±.â€
Lục Phi Thanh Ä‘a tạ. Thiên Hồng má»i quần hùng đến tịnh thất dùng trà , rồi há»i nguyên nhân đến Thiếu Lâm Tá»±.
Trần Gia Lạc thấy trong phòng Ä‘á»u là những vị cao tăng giữ trá»ng trách trong chùa, không có loại ngÆ°á»i tạp nhạp. Chà ng Ä‘á»™t nhiên bÆ°á»›c tá»›i, quì xuống trÆ°á»›c mặt Thiên Hồng đại sÆ°. Thiên Hồng vá»™i Ä‘Æ°a tay đỡ dáºy rồi há»i:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ có gì xin cứ nói, sao lại thi đại lá»…?â€
Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Tại hạ có má»™t việc không hợp tình hợp lý, theo quy củ võ lâm thì không nên mở miệng, nhÆ°ng vì hà ng vạn hà ng ức sinh linh mà cả gan cầu xin đại sÆ°.â€
Thiên Hồng bảo:
- “Xin cứ nói ra, đừng ngại.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Vu Vạn Äình lão gia là nghÄ©a phụ của...â€
Vừa nghe thấy tên Vu Vạn Äình, sắc mặt Thiên Hồng thay đổi hẳn, đôi mà y bạc trắng hÆ¡i dá»±ng lên. Trần Gia Lạc kể lại ngắn gá»n những chuyện liên quan giữa mình vá»›i Cà n Long, rồi nhắc đến kế hoạch Ä‘uổi Mãn phục hÆ°ng nhà Hán. Chà ng xin Thiên Hồng đại sÆ° cho biết nguyên nhân nghÄ©a phụ mình bị trục xuất ra khá»i môn phái, vì rất có thể chuyện nà y liên quan đến thân thế tháºt sá»± của Cà n Long. Cuối cùng chà ng nói:
- “Mong đại sÆ° nghÄ© đến bá tánh trong thiên hạ mà ...â€
Thiên Hồng im lặng không nói gì, đôi mà y dà i ủ xuống, hai mắt nhắm nghiá»n, táºp trung suy nghÄ©. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u không dám quấy rầy.
Chừng cạn tuần trà , Thiên Hồng mới hé mắt ra mà nói:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ đến bổn tá»± để há»i vá» những chuyện ngoà i thế tục của Vu Vạn Äình là đệ tỠđã bị trục xuất khá»i sÆ° môn. Việc nà y nếu theo quy củ của bản tá»± thì không thể được, nhÆ°ng lại có liên quan đến sinh linh khắp thiên hạ, dÄ© nhiên bần tăng phải phá lệ má»™t phen. Má»i Trần tổng Ä‘Ã chủ phái ngÆ°á»i và o Giá»›i Trì Viện trong tệ tá»±, lấy án quyển mà xem.â€
Trần Gia Lạc vá»™i khom ngÆ°á»i cảm Æ¡n, rồi tri khách tăng dẫn quần hùng và o nhà khách để nghỉ ngÆ¡i.
Quần hùng Ä‘ang hoan hỉ, bá»—ng thấy Chu Trá»ng Anh nhăn tÃt mặt mà y, sắc mặt lo âu mà nói:
- “PhÆ°Æ¡ng trượng nói là Trần tổng Ä‘Ã chủ cứ phái ngÆ°á»i và o Giá»›i Trì Viện. Muốn tá»›i Giá»›i Trì Viện phải vượt qua năm tòa Ä‘iện, má»—i Ä‘iện Ä‘á»u có má»™t đại sÆ° võ công cá»±c cao phòng thủ. Vượt qua năm Ä‘iện nà y, than ôi, cá»±c kỳ khó khăn, cá»±c kỳ khó khăn...â€
Nghe váºy, má»i ngÆ°á»i má»›i biết còn phải trải qua ác chiến. Văn Thái Lai nói:
- “Chu lão gia thì nhất định không giúp bên nà o rồi. Äể bá»n vãn bối thá» cố gắng má»™t phen.â€
Chu Trá»ng Anh lắc đầu nói:
- “Khó ở chá»— má»™t ngÆ°á»i phải liên tiếp vượt qua năm tòa Ä‘iện. Nếu có ngÆ°á»i tÆ°Æ¡ng trợ thì Thiếu Lâm Tá»± cÅ©ng sẽ cá» ngÆ°á»i tá»›i giúp, gây ra há»—n chiến thì không ổn chút nà o. Các đại sÆ° thủ Ä‘iện thì vị sau mạnh hÆ¡n vị trÆ°á»›c. Dù qua được mấy Ä‘iện ở phÃa trÆ°á»›c thì cÅ©ng hao tổn sức lá»±c, má»™t hai Ä‘iện cuối cùng tháºt khó qua.â€
Trần Gia Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói:
- “Phải liên tiếp vượt qua năm tòa Ä‘iện, e rằng khó mà là m nổi. Chỉ cầu mong ngã Pháºt từ bi sẽ giúp vãn bối Ä‘i qua.â€
Chà ng láºp tức cởi áo dà i, mang theo má»™t túi quân cá» vây, cà i thanh Ä‘oản kiếm và o hông, rồi nhá» Chu Trá»ng Anh dẫn đến Diệu Pháp Äiện.
Tá»›i cá»a Ä‘iện, Chu Trá»ng Anh khẽ nói:
- “Trần lão đệ! Nếu qua không nổi hãy quay vá» ngay, chúng ta sẽ tìm cách khác. Äừng gắng gượng quá sức để tránh tổn thÆ°Æ¡ng.â€
Trần Gia Lạc vâng dạ. Chu Trá»ng Anh chúc chà ng vạn sá»± nhÆ° ý, rồi đứng qua má»™t bên.
Trần Gia Lạc đẩy cá»a bÆ°á»›c và o, thấy trong Ä‘iện đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng, chÃnh giữa có má»™t tăng nhân ngồi trên bồ Ä‘oà n, chÃnh là giám tá»± Äại Khổ đại sÆ°. Ông đứng dáºy mỉm cÆ°á»i nói:
- “À, thì ra Trần tổng Ä‘Ã chủ Ä‘Ãch thân thỉnh giáo, tháºt là tuyệt diệu. Bần tăng xin thỉnh giáo mấy chiêu quyá»n pháp.â€
Trần Gia Lạc đứng ở mé dưới, chắp tay nói:
- “Xin má»i!â€
Äại Khổ tay trái nắm thà nh quyá»n, vung ra thà nh má»™t vòng lá»›n, sau đó Ä‘Æ°a hữu chưởng lên. Trần Gia Lạc biết chiêu nà y là Nan Thủ KÃch Thiên, thì ra Äại Khổ dùng Túy Quyá»n để đấu vá»›i mình. Tuy chà ng đã từng há»c loại quyá»n nà y, nhÆ°ng nhá»› lại hồi tỉ võ vá»›i Chu Trá»ng Anh ở Thiết Äảm Trang, mình dùng Thiếu Lâm quyá»n để đấu vá»›i Thiếu Lâm quyá»n của Chu lão gia suýt nữa bị thua, nên bây giá» không dám khinh suất.
Chà ng láºp tức vá»— hai chưởng và o nhau má»™t cái, nhảy ra má»™t bÆ°á»›c rồi xoay tay đánh lại, láºp tức xuất má»™t tuyệt chiêu của Bách Hoa Tá quyá»n. Äại Khổ bị bất ngá», suýt trúng chưởng phải nhà o ngá»a ra má»›i tránh kịp. Ông bèn thuáºn thế ra chiêu Quái Liá»…u Tảo Vân, ngẩng mặt lên trá»i chống tay dÆ°á»›i đất, hai chân vung lên phản kÃch. Sau đó ông nhảy báºt lên, rồi bÆ°á»›c chân nghiêng ngả, tay vung loạn xạ, dÆ°Æ¡ng đông kÃch tây, chỉ trÆ°á»›c đánh sau, ngã bên nà y té bên kia giống hệt má»™t ngÆ°á»i say rượu.
Trần Gia Lạc đã biết loại quyá»n nà y, liá»n chăm chú tinh thần mà chiết giải. Pho Túy Quyá»n của Äại Khổ có mÆ°á»i sáu Ä‘Æ°á»ng, hạ bà n giống nhÆ° hÆ° ảo mà rất ổn định, quyá»n chiêu nhÆ° phủ bụi mà lại nặng ná», bá»™ pháp cứ suýt té rồi lại phóng tá»›i, biến hóa vô cùng sinh Ä‘á»™ng.
Tỉ đấu đến lúc hăng say, Äại Khổ phóng tá»›i má»™t bÆ°á»›c, vá»t cả ngÆ°á»i lên không. Khi chạm đất ông Ä‘Æ°a chân quét thà nh vòng nhÆ° má»™t đóa hoa, ra chiêu Thiết NgÆ°u Canh Äịa, hữu quyá»n đánh và o hạ bà n đối thủ. Trần Gia Lạc đảo ngÆ°á»i lùi lại, biết chắc ông xuất quyá»n không trúng Ä‘Ãch sẽ nhảy lên biến chiêu thà nh Diêu Tá» Phiên Thân. Chà ng nhằm bá»™ vị chÃnh xác, đợi chân trái đối thủ chạm đất liá»n Ä‘Æ°a chân phải quét ra, tay nhẹ nhà ng ấn và o lÆ°ng.
Äại Khổ không xoay ngÆ°á»i lại được, liá»n té sấp xuống. May mà Trần Gia Lạc dùng tay đỡ nhẹ và o vai, Äại Khổ mượn thế nhảy lên nên má»›i không váºp mặt xuống đất. Mặt ông Ä‘á» á»ng lên, chỉ tay và o trong mà nói:
- “Xin má»i!â€
Trần Gia Lạc chắp tay thi lễ rồi đáp:
- “May được đại sÆ° nhân nhượng.â€
Äi và o trong, lại là má»™t đại Ä‘iện. Thủ tá»a Äại Äiên của Giá»›i Trì Viện ngồi chÃnh giữa. Thấy chà ng Ä‘i và o, ông láºp tức đứng dáºy, cầm cây thiá»n trượng vÄ© đại dá»±ng bên dá»™ng xuống đất má»™t cái, là m chấn Ä‘á»™ng cả vách tÆ°á»ng, bụi bặm trên mái nhà rÆ¡i xuống à o à o. Trần Gia Lạc âm thầm kinh hãi:
- “NgÆ°á»i nà y quả là thần lá»±c!â€
Äại Äiên tay trái cầm trượng, tay phải phóng hai chưởng hai bên trái phải. Sau đó trượng bên tay trái quét ngang, tay phải ngá»a lên đón lấy đầu trượng, bÆ°á»›c lên hai bÆ°á»›c. Äây chÃnh là những chiêu khởi đầu của Phong Ma trượng pháp.
Thấy địch thủ vung trượng phát ra tiếng gió, bá»™ pháp vững chắc phi thÆ°á»ng, Trần Gia Lạc không dám khinh địch. Chà ng liá»n rút thanh Ä‘oản kiếm ra, tháo bá» lá»›p vá», má»™t là n hà o quang mà u tÃm từ lưỡi kiếm láºp tức chiếu ra. Äại Äiên nhìn thấy kiếm khà ép ngÆ°á»i không khá»i chấn Ä‘á»™ng tinh thần, bèn xuất chiêu Hổ VÄ© Tiên quét trượng ngang qua, tốc Ä‘á»™ đã nhanh mà bá»™ vị cÅ©ng chÃnh xác. Trần Gia Lạc cúi ngÆ°á»i luồn dÆ°á»›i trượng, xông và o đánh trả má»™t kiếm. Binh khà má»™t ngÆ°á»i cá»±c dà i, má»™t ngÆ°á»i cá»±c ngắn, khai diá»…n má»™t trÆ°á»ng ác đấu trong tòa đại Ä‘iện.
Trần Gia Lạc từng thấy trượng pháp của Tưởng Tứ Cân, biết yếu quyết của Phong Ma Trượng là điên khùng nhÆ° ma nháºp. Trượng pháp nà y bắt nguồn từ má»™t trăm lẻ tám Ä‘Æ°á»ng côn pháp của Cẩn Na La vÆ°Æ¡ng ở Thiên Trúc, khi truyá»n và o Trung Nguyên lại được bổ sung những tinh hoa của Dá»a Xa Côn và Thủ Kinh Côn, lợi hại vô cùng.
Những ngÆ°á»i chuyên vá» trượng pháp Ä‘á»u phải tay dà i vai rá»™ng, sức lá»±c hÆ¡n ngÆ°á»i. Äại Äiên đại sÆ° có thần lá»±c trá»i sinh, xuất luôn mấy chiêu Phiên Thân BÃch SÆ¡n, Dạ Xoa Thám Hải, Lôi Trâm Oanh Má»™c, chiêu nà o cÅ©ng mãnh liệt, đầy vẻ liá»u mạng nhÆ° má»™t kẻ Ä‘iên Ä‘ang bị ma nháºp, vÅ© lá»™ng cây thiết trượng nặng mấy chục cân công kÃch chẳng nể nang gì.
Trần Gia Lạc thầm khen:
- “Phải sá» dụng được thế nà y thì má»›i xứng vá»›i hai chữ Phong Ma.â€
Chà ng không dám mạo hiểm tấn công mà cứ mãi tránh né, nghÄ© rằng cÆ°Æ¡ng mãnh thì khó duy trì, đợi khi nhuệ khà đối phÆ°Æ¡ng giảm bá»›t rồi mình sẽ phản kÃch. Nà o ngá» ná»™i công Äại Äiên cÅ©ng rất thâm háºu, tấn công ác liệt má»™t hồi lâu mà trượng pháp vẫn không lá»™ ra chút sÆ¡ suất nà o, ngược lại cà ng đánh cà ng nhanh, lát sau đã ép Trần Gia Lạc lùi tá»›i góc tÆ°á»ng.
Äại Äiên thấy chà ng không còn chá»— nà o tránh né nữa, dùng hai tay liên tiếp xoay thiá»n trượng thà nh những vòng tròn, rồi xuất chiêu Hồi Long Trượng Ä‘áºp từ trên xuống vô cùng mãnh liệt.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Bên trong nà y hãy còn ba cao thủ nữa, ta không nên kéo dà i dá»… hao sức lá»±c.â€
Thấy chiêu trượng nà y dữ dội, chà ng quyết chà mạo hiểm để cầu thắng, bèn không tránh né.
Äại Äiên biết Trần Gia Lạc là bạn chứ không phải địch, nên khi thiá»n trượng còn cách đỉnh đầu chà ng chừng hai thÆ°á»›c thì Ä‘á»™t nhiên ông giáºt trượng vá», biến chiêu từ Ä‘áºp xuống thà nh quét ngang. Ông tưởng có thể quét ngã chà ng, Ãt ra cÅ©ng khiến chà ng biết khó mà lùi, bỠý định tiến và o trong.
Trần Gia Lạc thì Ä‘ang đợi thiá»n trượng xuống gần rồi Ä‘á»™t ngá»™t phóng tá»›i đánh và o ngá»±c đối phÆ°Æ¡ng, nháºp ná»™i lấy ngắn đánh gần. Äá»™t nhiên chà ng thấy địch thủ ná»a chừng biến chiêu, kình lá»±c suy giảm rất nhiá»u, bèn láºp tức tùy cÆ¡ ứng biến. Tay trái chà ng chụp lấy đầu trượng, tay phải váºn kình và o thanh Ä‘oản kiếm quét ra. Thiá»n trượng bị gãy đôi, má»—i ngÆ°á»i nắm lấy má»™t đầu.
Äại Äiên đại sÆ° láºp tức nổi giáºn, phóng lên tái đấu. Trần Gia Lạc nhảy ra má»™t trượng, khom lÆ°ng lên tiếng:
- “Äại sÆ° hạ thủ lÆ°u tình, tại hạ vô cùng cảm kÃch.â€
Äại Äiên mặc kệ, cứ cầm ná»a cây thiá»n trượng đánh thẳng tá»›i trÆ°á»›c mặt. NhÆ°ng chẳng được mấy chiêu, ná»a cây trượng lại bị Ä‘oản kiếm chém gẫy đôi.
Trần Gia Lạc cÅ©ng thấy áy náy. Chà ng sợ ông đòi đánh tay không, bèn chạy thẳng và o phÃa sau tòa Ä‘iện. Äại Äiên nghÄ© mình vì lòng nhân ái mà thua, tức giáºn Ä‘uổi theo. Ông Ä‘uổi mấy bÆ°á»›c thấy không kịp, dừng chân thét má»™t tiếng vang trá»i dáºy đất, quẳng mạnh má»™t phần tÆ° cây thiết trượng xuống đất, lá»a bắn ra tứ phÃa.
Trần Gia Lạc và o tòa Ä‘iện thứ ba, bá»—ng thấy trÆ°á»›c mặt sáng bừng lên. Hai bên tòa Ä‘iện nà y thắp chi chÃt nến và nhang, phải đến mấy trăm cây. Äại Si thủ tá»a Tà ng Kinh Các mỉm cÆ°á»i đầy vẻ hiá»n hòa thân máºt rồi nói:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Chúng ta tỉ thà má»™t phen vỠám khà đi.â€
Trần Gia Lạc khom lưng nói:
- “Xin đại sÆ° chỉ giáo!â€
Äại Si thiá»n sÆ° mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chúng ta má»—i ngÆ°á»i phòng thủ má»™t bên. Má»—i bên Ä‘á»u có chÃn cây nến, tám mÆ°Æ¡i mốt cây nhang. NgÆ°á»i nà o dáºp tắt hết nhang đèn của đối phÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c thì ngÆ°á»i ấy thắng. Cách tỉ thà nà y không tổn thÆ°Æ¡ng hòa khÃ.â€
Ông đưa tay chỉ cái bà n bà y cúng phẩm ở dưới điện, nói tiếp:
- “Tụ tiá»…n, Thiết liên tá», Bồ Ä‘á» tá», Phi tiêu... loại ám khà nà o trên bà n cÅ©ng có. Sau khi dùng hết có thể lấy tiếp.â€
Trần Gia Lạc lấy trong bá»c ra má»™t nắm quân cá» vây, nghÄ© bụng:
- “Vị đại sÆ° nà y chắc chắn có công phu Ä‘á»™c đáo vỠám khÃ. Nếu bình thá»i ta chịu khó thỉnh giáo Triệu tam ca, thì bây giá» nắm chắc hÆ¡n nhiá»u.â€
Chà ng bèn nói:
- “Xin má»i!â€
Äại Si thiá»n sÆ° mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tiên khách háºu chủ.â€
Trần Gia Lạc suy nghĩ:
- “Ta phải ra chiêu Mãn Thiên Hoa VÅ© để đánh phủ đầu, cÆ°á»›p tinh thần đối thủ.â€
Chà ng bèn ném ra năm quân cá» má»™t lúc. Ở chân tÆ°á»ng bên kia, năm cây nhan đồng thá»i tắt ngóm.
Äại Si thiá»n sÆ° khen ngợi:
- “Hảo công phu!â€
Ông tháo xâu chuá»—i trên ngá»±c xuống, giáºt đứt sợi chỉ xâu, lấy năm hạt niệm châu quăng ra dáºp tắt năm cây nhang.
Tiếng gió rÃt lên, Trần Gia Lạc lại dáºp tắt năm cây nhang nữa. Äại Si đáp lại bằng hai cái vẫy tay, chÃn cây nến tắt hết. Nến vừa tắt, trong bóng tối những bóng lá»a ở đầu nhang nhìn rất rõ rà ng, dá»… đánh trúng hÆ¡n nhiá»u.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Äúng là phải nhÆ° váºy. Sao mình không nghÄ© tá»›i?â€
Chà ng láºp tức búng ra chÃn quân cá», chia là m ba Ä‘Æ°á»ng bắn thẳng và o ba ngá»n nến, nhÆ°ng chỉ nghe thấy những tiếng lốp đốp, lá»a nến vẫn y nguyên. Thì ra chÃn quân cá» vây đó Ä‘á»u bị Äại Si dùng niệm châu đánh rá»›t giữa Ä‘Æ°á»ng.
Trần Gia Lạc chÆ°a hết ngÆ¡ ngác, Äại Si đã thừa cÆ¡ đánh tắt thêm bốn cây nhang. Ông lại ném tá»›i năm hạt niệm châu nữa, Trần Gia Lạc bèn ném quân cá» ra đón lấy niệm châu. NhÆ°ng vì nến bên mình đã tắt hết, đầu nhang chỉ có má»™t chút ánh sáng, không thể nhìn rõ được những hạt niệm châu nhá» xÃu của đối phÆ°Æ¡ng. Năm hạt niệm châu đó chà ng chỉ đỡ được hai hạt, còn ba hạt thì đánh tắt ba cây nhang nữa.
Tá»›i lúc nà y Äại Si đại sÆ° tạm thá»i dẫn trÆ°á»›c chÃn ngá»n nến và hai cây nhang. Ông dùng niệm châu vừa cố gắng bảo vệ chÃn ngá»n nến, vừa tranh thủ tấn công đối phÆ°Æ¡ng, thêm và i hiệp lại dáºp tắt mÆ°á»i bốn cây nhang nữa. Trần Gia Lạc dốc hết toà n lá»±c cÅ©ng chỉ đánh tắt được hai ngá»n nến, ruá»™t nóng nhÆ° lá»a đốt.
Äại Si thừa thắng tấn công, đánh má»™t hÆ¡i tắt luôn mÆ°á»i chÃn cây nhang. Trần Gia Lạc thấy bên đối phÆ°Æ¡ng đèn Ä‘uốc huy hoà ng, còn mình chỉ còn hÆ¡n hai chục cây nhang, nghÄ© bụng:
- “Chẳng lẽ ta không qua được tòa Ä‘iện thứ ba nà y?â€
Trong lúc nguy cấp chà ng Ä‘á»™t nhiên nghÄ© đến Phi Yến ngân châm của Triệu Bán SÆ¡n, bèn chá»n đúng phÆ°Æ¡ng vị, rồi ném ba quân cá» vây thẳng và o tÆ°á»ng.
Äại Si thấy chà ng ném tráºt rất xa, mỉm cÆ°á»i thầm nghÄ©:
- “Dù sao thì y vẫn còn trẻ không biết trấn tÄ©nh, má»›i thua đã nổi nóng.â€
Nà o ngá» ba quân cỠđó chạm và o tÆ°á»ng liá»n bắn ngược trở lại, chỉ có má»™t quân không trúng, còn hai quân đánh tắt được hai ngá»n nến. Äại Si không khá»i giáºt mình, bất giác lên tiếng khen ngợi.
Trần Gia Lạc biết, nếu mình liên tiếp dùng biện pháp nà y thì Äại Si không có cách nà o giữ được số nến còn lại. NhÆ°ng Äại Si thấy đã hÆ¡n hẳn mấy chục cây nhang, bây giá» không cần phòng thủ nữa, cứ vẫy lia lịa hai tay để dáºp tắt nhang của đối phÆ°Æ¡ng. Äá»™t nhiên trong Ä‘iện tối hẳn Ä‘i, Trần Gia Lạc đã đánh tắt hết những ngá»n nến. Bên chà ng chỉ còn lại bảy cây nhang, còn đối diện thì đốm lá»a chi chÃt, Ãt ra cÅ©ng tá»›i ba mÆ°Æ¡i cây.
Chà ng Ä‘ang nản lòng, thì Ä‘á»™t nhiên Äại Si gá»i lá»›n:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia! Ãm khà của ta hết rồi. Chúng ta tạm ngÆ°ng, tá»›i chá»— bà n bà y đồ cúng tế để lấy thêm, rồi sẽ đấu tiếp.â€
Trần Gia Lạc sá» và o bá»c, thấy chỉ còn khoảng năm sáu quân cá» vây. Lại nghe Äại Si bảo:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia Ä‘i lấy trÆ°á»›c Ä‘i.â€
Chà ng đi đến cái bà n, trong lòng bỗng hạ quyết tâm:
- “Äây là việc liên quan đến đại sá»±, ta Ä‘Ã nh phải giở trò vô lại.â€
Chà ng giÅ© rá»™ng tay áo bên trái ra, tay phải quét lên mặt bà n má»™t cái, lùa sạch sẽ má»i thứ ám khà trên mặt bà n và o tay áo. Sau đó chà ng nhảy trở vá» vị trÃ, vừa cÆ°á»i vừa nói:
- “Má»™t, hai, ba! Tại hạ phát ám khà đây!â€
Äại Si nhảy đến chá»— cái bà n, Ä‘Æ°a tay sá» thì trên mặt bà n không còn món nà o. Trần Gia Lạc liên tiếp phát xạ nà o là Thiết liên tá», nà o là Bồ Ä‘á» tá», chỉ trong nháy mắt là ba mÆ°Æ¡i mấy cây nhang của đối phÆ°Æ¡ng tắt sạch.
Trong tay Äại Si không còn ám khÃ, chỉ biết trợn mắt mà nhìn chứ không là m gì được. Ông cÆ°á»i ha hả rồi nói:
- “Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia tháºt nhiá»u thủ Ä‘oạn, đúng là quân tỠđấu trà không đấu sức. Thà chủ thắng rồi, xin má»i và o.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Tháºt là xấu hổ! Tại hạ nhất định phải thua, nhÆ°ng vì sá»± việc liên quan trá»ng đại nên không thể không dùng hạ sách nà y. Cúi xin đại sÆ° tha lá»—i!â€
Äại Si tÃnh tình rất hiá»n hòa, không giáºn mà lại mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hai tòa Ä‘iện phÃa sau do hai vị sÆ° thúc của ta canh giữ. Hai vị nà y võ công hết sức thâm háºu, thà chủ phải cẩn tháºn.â€
Trần Gia Lạc cảm kÃch đáp:
- “Äa tạ đại sÆ° chỉ Ä‘iểm!â€
Chà ng bước ra sau điện.
Tòa Ä‘iện thứ tÆ° cÅ©ng đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng, nhÆ°ng chu vi nhá» hÆ¡n ba tòa Ä‘iện phÃa trÆ°á»›c rất nhiá»u. Giữa Ä‘iện có hai cái bồ Ä‘oà n. Thủ tòa Thiên KÃnh đại sÆ° của Äạt Ma Viện Ä‘ang ngồi xếp bằng trên bồ Ä‘oà n bên trái, khi thấy Trần Gia Lạc tiến và o liá»n đứng dáºy đón rồi nói:
- “Má»i ngồi!â€
Trần Gia Lạc không biết ông muốn tỉ thà kiểu nà o, cứ vâng lá»i mà ngồi và o bồ Ä‘oà n bên phải. Chà ng nghÄ©:
- “Võ công của Äại Äiên, Äại Si đã cao đến thế rồi. Thiên KÃnh là sÆ° thúc, lại là thủ tòa của Äạt Ma Viện, dÄ© nhiên thâm háºu hÆ¡n nhiá»u, khá»i nói cÅ©ng biết mình không phải là địch thủ. Äà nh phải tùy cÆ¡ ứng biến mà thôi.â€
Thiên KÃnh đại sÆ° thân hình cao nghệu, ngồi trên bồ Ä‘oà n mà so vá»›i ngÆ°á»i đứng chẳng khác bao nhiêu. Hai má ông hóp rất sâu, cả ngÆ°á»i hầu nhÆ° không có thịt, nét mặt không tức giáºn mà vẫn oai nghiêm.
Thiên KÃnh nói:
- “Thà chủ liên tiếp vượt qua ba Ä‘iện, đúng là báºc cao minh. Tuy nghÄ©a phụ của thà chủ không còn là môn hạ của Thiếu Lâm, nhÆ°ng dù sao thà chủ cÅ©ng là vãn bối, ta không thể đối chiêu bình thÆ°á»ng vá»›i thà chủ. Thôi thì thế nà y, nếu sau mÆ°á»i chiêu mà thà chủ chÆ°a thua, ta sẽ để thà chủ Ä‘i qua.â€
Trần Gia Lạc đứng dáºy thi lá»… rồi nói:
- “Xin đại sÆ° rủ lòng từ bi.â€
Thiên KÃnh “hừâ€
một tiếng rồi bảo:
- “Ngồi xuống tiếp chiêu Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc vừa ngồi xuống bồ Ä‘oà n đã cảm thấy má»™t đạo kình phong áºp tá»›i trÆ°á»›c ngá»±c. Chà ng Ä‘Æ°a song chưởng lên chống đỡ, nhÆ°ng vừa chạm và o tay của đối thủ là láºp tức cảm thấy mình không đỡ nổi, nếu Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên chống chá»i thì có thể bị hất văng khá»i tấm bồ Ä‘oà n, liá»n dùng Vân Thủ định dẫn kình lá»±c của đối phÆ°Æ¡ng sang hÆ°á»›ng khác. Nà o ngá» kình lá»±c của Thiên KÃnh mãnh liệt khủng khiếp, Vân Thủ không là m bà n tay ông nhúc nhÃch chút nà o. Trần Gia Lạc chỉ còn cách dùng hết sức lá»±c toà n thân mà thẳng thắn tiếp chiêu.
Tuy Trần Gia Lạc đỡ được phát chưởng nà y, nhÆ°ng đã bị chấn Ä‘á»™ng, vai trái Ä‘au nhÆ° sắp gãy. Thiên KÃnh thiá»n sÆ° hô lá»›n:
- “Chiêu thứ hai!â€
Trần Gia Lạc không dám đỡ thẳng nữa, đợi chưởng tá»›i rồi hÆ¡i nghiêng mình qua má»™t bên, xoay ngược tay đánh má»™t quyá»n và o cánh tay đối thủ. Äây là má»™t chiêu kỳ dị trong Bách Hoa Tá quyá»n, buá»™c địch thủ phải thu hồi kình lá»±c để tránh né. Không ngá» tay phải của Thiên KÃnh lại ra chiêu Hoà nh Tảo Thiên Quân, khuá»·u tay gáºp lại, nhằm chÃnh xác đầu quyá»n của chà ng mà thúc ngang.
Chiêu nà y quá nhanh, quyá»n lá»±c của Trần Gia Lạc chÆ°a phát ra đã bị khuá»·u tay đối phÆ°Æ¡ng cản lại. Chà ng vá»™i váºn kình xuống chân, báºt thẳng ngÆ°á»i lên để tránh cú thúc nà y, khi rÆ¡i xuống vẫn ngồi vững trên tấm bồ Ä‘oà n. Thấy chà ng biến chiêu nhanh chóng, Ä‘ang ngồi xếp bằng mà nhảy lên ngay được, Thiên KÃnh gáºt đầu khen ngợi, rồi lại vung trảo ra chụp.
Trần Gia Lạc thấy đối phương ra chiêu sau lợi hại hơn chiêu trước, thầm nghĩ:
- “MÆ°á»i chiêu nà y, chắc ta không đón đỡ hết được.â€
Äá»™t nhiên nghe tiếng boong boong, thì ra trá»i đã gần sáng, trong chùa vừa nổi đại hồng chung. Trong lòng chà ng bá»—ng nảy ra ý niệm, tả chưởng nhẹ nhà ng vá»— ra theo dạng tiếng chuông lan tá»a khắp nÆ¡i, cả kình lá»±c phÆ°Æ¡ng vị Ä‘á»u hoà n toà n thuáºn theo tá»± nhiên, tuyệt không miá»…n cưỡng chút nà o.
Thiên KÃnh “ủaâ€
má»™t tiếng, phải thu tay vá» cản trở. Trần Gia Lạc tiếp tục sá» dụng pho chưởng pháp đã ngá»™ được ở Ngá»c Phong, chuyển váºn nhÆ° ý, thuáºn theo tiếng chuông mà phát ra từng chưởng, từng chưởng má»™t. Thiên KÃnh phải táºp trung tinh thần phòng thủ, không sao xuất chưởng phản kÃch được.
Äến khi hồi chuông dứt hẳn, Trần Gia Lạc thu chưởng lại rồi khiêm nhÆ°á»ng nói:
- “Nếu cứ tiếp tục thì vãn bối không thể chống đỡ thêm nữa.â€
Thiên KÃnh nói:
- “Hay lắm! Hay lắm! Chúng ta đã chiết giải hÆ¡n bốn mÆ°Æ¡i chiêu rồi. Quả nhiên chưởng pháp cá»±c kỳ linh diệu. Xin má»i!â€
Trần Gia Lạc đứng dáºy định Ä‘i, Ä‘á»™t nhiên lảo đảo đứng không vững, phải tá»±a và o vách má»™t lúc, thấy trÆ°á»›c mắt đầy sao nhấp nháy. Thiên KÃnh vá»™i đỡ chà ng ngồi xuống, bảo:
- “Khi công nhiên đón đỡ phát chưởng đầu tiên, chắc nguyên khà thà chủ đã bị tổn thÆ°Æ¡ng. Ngồi xuống đây mà điá»u hòa hÆ¡i thở má»™t chút, không có gì đáng ngại đâu.â€
Trần Gia Lạc theo lá»i mà nhắm mắt, ngồi trên bồ Ä‘oà n váºn khÃ. Hồi lâu ná»™i tức chà ng má»›i thông suốt trở lại nhÆ°ng đôi vai và hai bà n tay vẫn hÆ¡i Ä‘au nhức, không khá»i nghÄ© thầm:
- “Vị lão tăng nà y quả nhiên lợi hại!â€
Thiên KÃnh bá»—ng há»i:
- “Lá»™ chưởng pháp nà y thà chủ há»c được ở đâu váºy?â€
Trần Gia Lạc kể xong, Thiên kÃnh lại nói:
- “Thì ra ở Tây Vá»±c có chưởng pháp tinh diệu nhÆ° thế, hoà n toà n thuáºn vá»›i tá»± nhiên. Ta tháºt sá»± được mở rá»™ng tầm mắt. Nếu thà chủ má»›i và o đã dùng chưởng pháp nà y ngay, thì chắc chắn không bị tổn thÆ°Æ¡ng.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Vãn bối đã bị thÆ°Æ¡ng, tòa Ä‘iện cuối cùng chắc khó mà qua được. Xin đại sÆ° chỉ Ä‘iểm cho má»™t con Ä‘Æ°á»ng sáng.â€
Thiên KÃnh thiá»n sÆ° nói:
- “Nếu không qua được, thì không qua nữa là xong.â€
Trần Gia Lạc nghĩ bụng:
- “Äệ tá» nhà pháºt thì lúc nà o cÅ©ng muốn ngÆ°á»i khác quay đầu. NhÆ°ng bá»n hà o kiệt chúng ta thì câu cá»a miệng lại là cố gắng xông lên, chết không hối háºn.â€
Chà ng bèn thi lá»…, cố gắng Ä‘á» cao dÅ©ng khà bÆ°á»›c và o háºu Ä‘iện.
Vừa và o trong cá»a Trần Gia Lạc đã giáºt mình má»™t cái. Thì ra trong nà y là má»™t căn thiá»n phòng nhá» xÃu, phÆ°Æ¡ng trượng Thiên Hồng đại sÆ° ngồi ngay ngắn giữa phòng. Chà ng nghÄ©:
- “Thiên KÃnh đã lợi hại đến thế, Thiên Hồng lại là số má»™t trong chùa, mình là m sao địch nổi? Tịnh thất nà y lại cháºt hẹp, không thể tỉ thà vá» quyá»n cÆ°á»›c hay ám khÃ, nhất định là ông ấy bắt ta tỉ thà ná»™i công, chẳng có cách nà o dùng kỹ xảo mà thủ thắng.â€
Chà ng Ä‘ang kinh hãi trù trừ, Thiên Hồng đã đứng dáºy, chắp tay cúi ngÆ°á»i nói:
- “Má»i ngồi!â€
Trần Gia Lạc ngồi má»™t bên thiá»n phòng. Giữa hai ngÆ°á»i có mấy cái ghế nhá», trên ghế có đặt lÆ° nhang, trong lÆ° nhang có khói trầm hÆ°Æ¡ng bốc lên thoang thoảng. Trên vách tÆ°á»ng đối diện có treo bức tranh vẽ Hà n SÆ¡n Tháºp Äắc, chỉ mấy nét bút Ä‘Æ¡n sÆ¡ mà lá»™t tả được thần thái cao Ä‘iệu của hai vị cao tăng.
Thiên Hồng ngẫm nghĩ một lúc rồi lên tiếng:
-
“Ngà y xÆ°a có má»™t ngÆ°á»i chăn dê rất giá»i, nhá» thế mà già u lên thà nh má»™t phú hà o, nhÆ°ng bản tÃnh tiết kiệm, không chịu xà i phà tiá»n bạc…â€
Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên thấy ông kể chuyện, không khá»i ngạc nhiên, vá»™i táºp trung tinh thần để lắng nghe. Thiên Hồng tiếp tục kể:
-
“Có má»™t ngÆ°á»i rất xảo trá, biết ngÆ°á»i chăn dê ngu muá»™i lá»— mãng mà đang muốn cÆ°á»›i vợ, bèn đến lừa gạt:
- “Ta biết má»™t cô gái rất xinh đẹp, để ta giúp ông cÆ°á»›i cô đó là m vợ.â€
NgÆ°á»i chăn dê hoan hỉ, Ä‘Æ°a cho y rất nhiá»u tiá»n bạc. Má»™t năm sau, y đến nói:
- “Vợ của ông đã sinh cho ông được má»™t đứa con trai rồi.â€
NgÆ°á»i chăn dê trÆ°á»›c nay chÆ°a từng gặp vợ, thế mà bây giá» nghe nói vợ đẻ con lại rất vui mừng, Ä‘Æ°a cho y nhiá»u tiá»n hÆ¡n nữa.
Sau đó, y lại tới nói:
- “Chẳng may con của ông đã chết rồi.â€
NgÆ°á»i chăn dê bèn Ä‘au khổ khóc mãi không ngừng.â€
Trần Gia Lạc sở há»c tạp nhạp, nhÆ°ng nghe đến đây cÅ©ng biết Thiên Hồng kể má»™t câu chuyện trong kinh Bách Dụ của Pháºt giáo đại thừa. Lại nghe ông nói:
- “Tháºt ra má»i chuyện trên thế gian Ä‘á»u giống nhÆ° thế cả. Nà o ngôi cao hoà ng đế, nà o phú quý bốn biển, hết thảy Ä‘á»u hÆ° ảo nhÆ° vợ con của ngÆ°á»i chăn dê váºy. Äã là hÆ° ảo thì hà tất phải khổ tâm phà sức để mong đạt được? Thế mà khi Ä‘oạt được lại hoan hỉ vui mừng, khi mất Ä‘i lại rầu rÄ© bi thÆ°Æ¡ng.â€
Trần Gia Lạc bèn nói:
-
“Ngà y xÆ°a, má»™t cặp vợ chồng có ba cái bánh. Má»—i ngÆ°á»i ăn má»™t cái, còn má»™t cái thì hai ngÆ°á»i hẹn nhau, ai mở miệng nói chuyện trÆ°á»›c thì ngÆ°á»i đó không có bánh ăn.â€
Thiên Hồng thiá»n sÆ° biết chà ng cÅ©ng kể má»™t câu chuyện trong kinh Bách Dụ, bèn gáºt đầu má»™t cái. Trần Gia Lạc kể tiếp:
-
“Thế là hai ngÆ°á»i im lặng không nói chuyện nữa. Không bao lâu, có má»™t tên trá»™m và o lấy hết tiá»n tà i đồ váºt trong nhà của há». Hai vợ chồng đã thách nhau không nói chuyện nên cứ giÆ°Æ¡ng mắt mà nhìn, không nói tiếng nà o. Tên trá»™m thấy váºy lại cà ng to gan hÆ¡n, toan cưỡng hiếp bà vợ ngay trÆ°á»›c mặt ông chồng. NgÆ°á»i chồng vẫn mặc kệ không nói, nhÆ°ng ngÆ°á»i vợ không nhịn nổi phải la lên.
Tên trá»™m liá»n ôm tiá»n tà i và đồ váºt mà chạy trốn. Lúc đó ngÆ°á»i chồng má»›i vá»— tay cÆ°á»i rá»™:
- “Thế là bà thua rồi nhé! Cái bánh nà y ta được ăn.â€
Thiên Hồng đã biết câu chuyện nà y, nhÆ°ng nghe đến đây cÅ©ng không khá»i mỉm cÆ°á»i. Trần Gia Lạc nói:
- “Vì má»™t chút an nhà n hưởng lạc mà quên mất những ná»—i khổ lá»›n sau nà y! Vì má»™t miếng khoái khẩu nhá» xÃu mà để mặc cho kẻ trá»™m lấy hết tà i sản, xâm phạm ngÆ°á»i thân! Ngay cả ngÆ°á»i trong cá»a Pháºt cÅ©ng lo phổ Ä‘á»™ chúng sinh, không thể nhẫn tâm chỉ lo cho riêng mình thà nh đạo.â€
Thiên Hồng thiá»n sÆ° thở dà i nói:
- “ChÆ° hà nh vô thÆ°á»ng, chÆ° pháp vô ngã. Con ngÆ°á»i thÆ°á»ng xuyên chấp nhặt, thấy không mà tưởng là có. Nếu tâm mình hiểu được má»i thứ vốn là không, thì những loại dục vá»ng, suy nghÄ© sẽ tá»± nhiên mất hết.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Chúng sinh có vạn Ä‘iá»u khổ não. Cao tăng Chi Äạo Lâm từng nói:
- Kiệt Trụ tÃnh Æ°a tà n sát, đâu thể để chúng tá»± do sống theo bản tÃnh của mình?â€
Thiên Hồng biết chà ng đầy lòng nhiệt huyết, đã quyết chà giải trừ ná»—i khổ cho muôn dân. Ông nảy lòng kÃnh trá»ng, bèn nói:
- “Tấm lòng của Trần Ä‘Æ°Æ¡ng gia tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta phải kÃnh nể. Lão nạp xin há»i thêm má»™t việc nữa, sau đó thì thà chủ cứ tuỳ tiện.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Vãn bối ngu muá»™i, xin đại sÆ° chỉ Ä‘iểm.â€
Thiên Hồng thiá»n sÆ° kể:
-
“Ngà y xÆ°a có má»™t bà lão Ä‘ang nằm dÆ°á»›i gốc cây, Ä‘á»™t nhiên có má»™t con gấu lá»›n tá»›i đòi ăn thịt. Bà lão chạy quanh cái cây đó, con gấu quá» hai bà n tay ra sau cây định bắt. Bà lão liá»n nắm hai bà n tay gấu, đè và o thân cây. Con gấu cứ đứng ôm cây không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được, nhÆ°ng bà lão cÅ©ng không dám buông tay mà chạy. Vá» sau có má»™t ngÆ°á»i Ä‘i ngang qua, bà lão nhá» giúp đỡ để cùng chia thịt gấu. NgÆ°á»i đó tin lá»i, đến giữ há»™ hai bà n tay gấu. Thế là bà lão thoát thân chạy trốn. NgÆ°á»i kia phải đứng đó mà chá».â€
Trần Gia Lạc biết ngụ ý câu chuyện của Thiên Hồng kể, bèn đáp:
- “Vì cứu nguy cho ngÆ°á»i, có thể không lo cho mình. Äức Pháºt lúc sinh tiá»n đã từng xả thân nuôi chim Æ°ng, nuôi hổ dữ.â€
Hai bên Ä‘á»u kể những câu chuyện trong kinh Bốn Sanh. NghÄ©a phụ Vu Vạn Äình của Trần Gia Lạc là tục gia đệ tá» của phái Thiếu Lâm, bên mình thÆ°á»ng mang theo mấy quyển kinh Pháºt nháºp môn. Khi theo ông đến Hồi CÆ°Æ¡ng, Trần Gia Lạc thÆ°á»ng coi đó nhÆ° tiểu thuyết mà đá»c tá»›i Ä‘á»c lui.
Thiên Hồng thiá»n sÆ° Ä‘Æ°a phất trần phẩy má»™t cái rồi nói:
- “Xin má»i và o!â€
Trần Gia Lạc láºp tức cúi rạp xuống sà n phòng, thi lá»… rồi nói:
- “Vãn bối phải và o nÆ¡i trá»ng địa, xin phÆ°Æ¡ng trượng tha tá»™i.â€
Thiên Hồng thiá»n sÆ° khẽ gáºt đầu. Trần Gia Lạc quay ngÆ°á»i Ä‘i và o trong, còn nghe thấy sau lÆ°ng có tiếng thở dà i.
Qua khá»i má»™t hà nh lang dà i, chà ng tá»›i má»™t gian phòng lá»›n. Trong phòng có thắp hai cây nến rất lá»›n, ngá»n lá»a lay Ä‘á»™ng không ngừng. Bốn vách tÆ°á»ng kê đầy tủ gá»—, trên tủ Ä‘á»u dán giấy mà u và ng. Trần Gia Lạc cầm nến bÆ°á»›c tá»›i, theo thứ tá»± dần dần tìm kiếm. Khi tìm đến tủ gá»— có dán chữ Khiêm, chà ng mở cá»a tủ ra thấy bên trong có ba túi vải mà u và ng, trên túi vải bên tay trái có ghi ba chữ Vu Vạn Äình bằng má»±c Ä‘á».
Trần Gia Lạc không nén nổi, tay chân run rẩy là m ngá»n nến chao hẳn Ä‘i. Chà ng cố định thần lại, nhẹ nhà ng cầm lấy túi vải đó, âm thầm khấn và i rồi má»›i mở túi ra xem.
Trong túi là má»™t cái áo ngắn không tay của nam nhân có thêu hoa, má»™t cái áo lót mình của nữ nhân mà u trắng đã bị xé rách, trên áo có nhiá»u vết loang lổ, hình nhÆ° là vết máu do lâu năm mà đen lại. Ngoà i ra còn có má»™t xấp giấy và ng. Trần Gia Lạc mở xấp giấy đó ra, trong lòng bá»—ng nhói lên má»™t cái. Bút tÃch trên giấy đúng là của nghÄ©a phụ chà ng.
Trần Gia Lạc Ä‘á»c từ trang đầu:
-
“Môn hạ Ä‘á»i thứ hai mÆ°Æ¡i mốt của Phúc Kiến Thiếu Lâm Tá»±, tục gia đệ tá» Vu Vạn Äình là kẻ có tá»™i xin kÃnh bạch.
Äệ tá» xuất thân là m ruá»™ng nghèo khổ, từ nhỠđã quen vá»›i cô gái há» Từ tên Triá»u Sinh ở nhà bên trái. Khi lá»›n lên, hai ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng yêu nhau...â€
Äá»c đến đây, trái tim Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên Ä‘áºp lên thình thịch, trong lòng nghÄ©:
- “Chẳng lẽ chuyện phạm môn quy của nghÄ©a phụ lại có liên quan đến mẫu thân của mình?â€
Rồi chà ng Ä‘á»c tiếp:
-
“Vá» sau, hai ngÆ°á»i đã lén thá» Æ°á»›c chung thân, hẹn nhau:
- không phải Từ thị thì đệ tá» không cÆ°á»›i là m vợ, không phải đệ tá» thì Từ thị không lấy là m chồng. Sau khi tiên phụ qua Ä‘á»i, thiên tai hạn hán liên miên, ruá»™ng đất mấy năm không thu hoạch được gì. Äệ tá» phải bá» quê kiếm sống, được ân sÆ° từ bi thu là m môn hạ. Bây giá» ná»™p lên cái áo ngắn thêu hoa, chÃnh là quà tặng của Từ thị lúc đệ tá» rá»i khá»i quê hÆ°Æ¡ng.â€
Trần Gia Lạc cà ng xem cà ng kinh ngạc, tiếp tục Ä‘á»c:
-
“Vì lo lắng và thÆ°Æ¡ng nhá»› ân tình của Từ thị, đệ tá» há»c võ công bản phái chÆ°a tá»›i nÆ¡i tá»›i chốn đã tá»± tiện xuống núi, duyên trần không sao cắt nổi. Khi trở vá» quê hÆ°Æ¡ng, bá»—ng nghe cha của Từ thị đã Ä‘em con gái gả cho Trần Ngôn, má»™t phú hà o ở địa phÆ°Æ¡ng. Äệ tá» trong lúc Ä‘au thÆ°Æ¡ng cá»±c Ä‘iểm, dá»±a và o võ nghệ của sÆ° môn đã truyá»n thụ mà ban đêm vượt tÆ°á»ng và o Trần phủ. Vì chuyện tÆ° tình của bản thân mà xâm nháºp nhà ngÆ°á»i khác, đây là má»™t Ä‘iá»u đệ tá» phạm và o giá»›i luáºt.
Sau nà y Từ thị theo chồng rá»i đến kinh thà nh, nhÆ°ng đệ tá» vẫn có lòng luyến ái không bỠđược, ba năm sau lại đến thăm lần nữa. Ngẫu nhiên mà đêm đó Từ thị hạ sinh má»™t đứa con trai. Trong lúc gia đình báºn rá»™n, đệ tá» chỉ đứng ngoà i cá»a sổ nhìn má»™t chút, bốn ngà y sau má»›i trở lại. Từ thị thần sắc bà ng hoà ng tuyệt vá»ng, kể vá»›i đệ tá» là đứa con trai mình sinh ra đã bị Tứ hoà ng tá» Nháºm Trinh bắt mất, trả lại má»™t đứa con gái. Lại nói là Nháºm Trinh Ä‘ang âm mÆ°u để được truyá»n ngôi, hai đứa con trai của hắn thì má»™t chết sá»›m, má»™t xấu xà không được ông ná»™i yêu thÃch, nên hắn phải gấp rút tìm con.
Nói chuyện chÆ°a xong thì từ ngoà i lầu Ä‘á»™t nhiên có bốn tên sát thủ của phủ Ung Äể xông và o, Ä‘á»u là cao thủ. Hiển nhiên Nháºm Trinh phái chúng tá»›i để giám sát, hạ lệnh nếu trong Trần phủ có ai tiết lá»™ bà máºt nà y thì láºp tức giết chết. Äệ tá» kinh hãi chạy trốn, nhÆ°ng bị chúng Ä‘uổi kịp. Quyết đấu má»™t tráºn, đệ tá» trúng Ä‘ao và o trán, nhÆ°ng gắng gượng liá»u mạng giết hết bá»n sát thủ, quay vá» lầu rồi má»›i ngất xỉu. Từ thị lấy áo mình bó lại vết thÆ°Æ¡ng cho đệ tá». Bây giá» xin trình cái áo đó lên. Äệ tá» vô ý mà nghe biết bà máºt của hoà ng thất, hiển lá»™ võ công phái Thiếu Lâm, gây há»a cho sÆ° môn. Äó là chuyện lá»›n thứ hai mà đệ tá» phạm và o giá»›i luáºt bổn môn.â€
Äá»c đến đây, Trần Gia Lạc cầm cái áo cÅ© của mẫu thân mà không nén nổi nÆ°á»›c mắt tuôn xuống nhÆ° mÆ°a. Hồi lâu chà ng má»›i Ä‘á»c tiếp:
-
“Từ đó mãi tá»›i mÆ°á»i mấy năm sau, tuy đệ tỠở Bắc Kinh nhÆ°ng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt giá»›i luáºt của sÆ° môn, không dám gặp mặt Từ thị lần nà o. Äến khi Ung ChÃnh băng hà , Cà n Long nối ngôi, đệ tá» tÃnh thá»i gian thì biết Cà n Long chÃnh là con trai của Từ thị. Sợ con ngÆ°á»i Ung ChÃnh nham hiểm ác Ä‘á»™c, nhất định sẽ sai thÃch khách giết Từ thị diệt khẩu, nên đêm đó đệ tá» lại và o Trần phủ, nấp trong phòng Từ thị. Quả nhiên có hai tên sát thủ tìm tá»›i, nhÆ°ng Ä‘á»u bị đệ tá» giết chết. Äệ tá» lục soát bá»n chúng, lấy được máºt chỉ của Ung ChÃnh, bây giá» cÅ©ng xin trình lên.â€
Trần Gia Lạc giở đến trang cuối cùng, quả nhiên thấy má»™t mảnh giấy nhá» xÃu dán và o cuối xấp giấy đó. Trên giấy có ghi:
- “Nếu lúc trẫm băng hà mà Trần Thế Quan và vợ là Từ thị chÆ°a chết, phải giết hết già trẻ cả nhà , không để sót ngÆ°á»i nà o.â€
Bút tÃch đúng là của Ung ChÃnh, lại có đóng má»™t dấu son rất nhá», khắc hai chữ VÅ© Oai viết theo thể triện.
Trần Gia Lạc từng nghe nghÄ©a phụ kể là Ung ChÃnh có nuôi má»™t nhóm sát thủ gá»i là Thiết Chức Tá», chuyên Ä‘i ám sát theo lệnh hoà ng thượng. Má»—i khi Ung ChÃnh ban máºt lệnh cho Thiết Chức Tá» giết ngÆ°á»i, thì dùng dấu ấn son VÅ© Oai là m ký hiệu. Chà ng nghÄ©:
- “Lúc đó võ công nghÄ©a phụ đã cá»±c cao, hai tên Thiết Chức TỠđó dÄ© nhiên không phải là địch thủ. Thế là nghÄ©a phụ không chỉ cứu mẫu thân của mình mà cứu cả phụ thân, cứu cả nhà mình. Ung ChÃnh biết hắn còn tại thế thì song thân mình nhất định không dám tiết lá»™ bà máºt nà y, nên hắn má»›i ra máºt chỉ nhÆ° váºy.â€
Chà ng lại Ä‘á»c tiếp xấp giấy đó:
-
“Cà n Long không biết việc nà y nên không sai thÃch khách đến nữa. NhÆ°ng đệ tá» khó ná»—i yên lòng, bèn cải trang và o là m nô bá»™c trong Trần phủ, lo việc chẻ củi gánh nÆ°á»›c. Năm năm sau, tin chắc không còn háºu hoạn nữa, đệ tá» má»›i rá»i khá»i đó. Äệ tá» xuất thân từ danh môn mà cả gan là m nhÆ° váºy, nếu ngÆ°á»i ngoà i biết được thì không khá»i buông lá»i chế nhạo, là m bại hoại danh dá»± phái Thiếu Lâm. Äây là lá»—i lá»›n thứ ba mà đệ tá» phạm và o giá»›i luáºt.â€
Trần Gia Lạc Ä‘á»c đến đây, bùi ngùi ngẫm nghÄ©. Những việc không giải thÃch được trong quá khứ, tại sao mẫu thân lại bảo mình theo nghÄ©a phụ trốn ra ngoà i, tại sao khi mẫu thân qua Ä‘á»i nghÄ©a phụ thÆ°Æ¡ng tâm mà chết… chà ng Ä‘á»u đã hiểu. Trong lòng chà ng nổi lên cảm giác khó chịu không thể diá»…n tả, nhÆ°ng lại nghÄ©:
- “NghÄ©a phụ vì bảo vệ mẫu thân mình mà cam chịu là m nô bá»™c năm năm, tháºt là tình sâu nghÄ©a nặng. Lúc đó mình còn nhá» tuổi chẳng hiểu gì, không biết trong mấy chục gia nhân lại có má»™t vị đại hiệp Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i.â€
Chà ng ngồi ngẩn ngÆ¡ má»™t lúc, rồi lau khô nÆ°á»›c mắt để Ä‘á»c tiếp:
-
“Äệ tỠđã phạm phải ba Ä‘iá»u đại giá»›i, trong lòng bà ng hoà ng sợ hãi. Nghiêm túc Ä‘em hết má»i việc trÆ°á»›c sau trình lên sÆ° phụ, cúi xin khai ân xá» lý.â€
Lá»i cung của Vu Vạn Äình tá»›i đó là hết. Bên dÆ°á»›i còn mấy dòng bút phê bằng chu sa, chắc chắn là bút tÃch sÆ° phụ của ông:
-
“Vu Vạn Äình đã phạm phải ba giá»›i luáºt, may mà lá»—i không quá ác. Nếu chịu hối cải, và o chùa quy y tam bảo thì nhÆ° Ngã Pháºt đã nói, tá»™i tháºp ác cÅ©ng có thể tha, huống chi là những lá»—i nà y. Nếu còn luyến ái duyên trần, không đủ Äại trà huệ, không đủ sức cắt đứt tÆ¡ tình, thì láºp tức trục xuất ra khá»i sÆ° môn. Mong Vu Vạn Äình tá»± mình lo liệu, theo yếu chỉ Pháºt môn mà cẩn tháºn hà nh sá»±.â€
Xấp giấy không còn chữ nà o khác nữa.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Váºy là cuối cùng nghÄ©a phụ không quên được mẫu thân mình, nên không thể xuất gia là m hòa thượng, chấp nháºn bị trục xuất khá»i phái Thiếu Lâm. Ông tá»± biết mình có lá»—i, nên khi sÆ° phụ mình triệu táºp anh hùng hảo hán đến giúp cãi lý, ông đã nhất quyết chối từ.â€
Lúc nà y những nghi hoặc trong lòng chà ng đã giải quyết được hết. Ngẩng đầu lên, thấy phÃa chân trá»i ánh sao đã nhạt, những tia sáng đầu tiên đã xuất hiện ở phÆ°Æ¡ng Äông. Chà ng thổi tắt mấy ngá»n nến, gói lại mấy váºt và o trong tấm vải và ng, đóng cá»a tủ, cầm lấy gói vải Ä‘i ra khá»i phòng. Thấy trÆ°á»›c mặt có má»™t pho tượng Di Lặc Ä‘ang cÆ°á»i rất thân ái, cúi nhìn những ai qua lại, chà ng bá»—ng nghÄ©:
- “Năm xÆ°a nghÄ©a phụ bị trục xuất khá»i sÆ° môn, lúc ông từ Giá»›i Trì Viện Ä‘i ra nhìn thấy pho tượng Pháºt nà y, không biết trong lòng đã nghÄ© những gì?â€
Dá»c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i ra, chà ng thấy năm tòa Ä‘iện hoà n toà n không có ngÆ°á»i nà o. Ra khá»i tòa Ä‘iện cuối cùng, Chu Trá»ng Anh, Lục Phi Thanh và quần hùng Hồng Hoa Há»™i cùng bÆ°á»›c lên đón tiếp. Má»i ngÆ°á»i lo âu chỠđợi suốt đêm, bây giá» thấy chà ng bình an vô sá»± Ä‘i ra, trong tay còn cầm gói vải, ai cÅ©ng mừng rỡ. Khi đến gần, thấy chà ng thần thái có vẻ mệt má»i, cặp mắt Ä‘á» ngầu sÆ°ng húp, há» không khá»i kinh ngạc.
Trần Gia Lạc kể lại qua loa vá» tình nghÄ©a của nghÄ©a phụ đối vá»›i mẫu thân mình, còn những chuyện ảnh hưởng đến danh tiết của hai ngÆ°á»i thì hoà n toà n không nhắc đến. Chà ng nói sang chuyện Lục Phi Thanh tra há»i được, vá» việc hoà ng đế phái Bạch Chấn tá»›i triệu táºp binh lÃnh đợi máºt chỉ, e rằng vụ nà y có liên quan đến đại sá»± khởi nghÄ©a, rồi khuyên Văn Thái Lai và Từ Thiên Hoằng tạm thá»i gác lại tÆ° thù. Hai ngÆ°á»i Văn, Từ đồng ý, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tán dÆ°Æ¡ng há» biết lấy đại cuá»™c là m trá»ng.
Chu Trá»ng Anh theo Trần Gia Lạc và o trong, xin gặp hai vị đại sÆ° Thiên Hồng, Thiên KÃnh để từ biệt, rồi thu dá»n hà nh trang để khởi hà nh.
Vừa ra khá»i cá»a chùa, Ä‘á»™t nhiên sắc mặt Chu Ỷ tái nhợt, ra vẻ sắp ngất, Chu Trá»ng Anh phải đỡ nà ng và o lại trong chùa để nghỉ ngÆ¡i. Ông biết con gái Ä‘ang mang thai, không chừng Ä‘Æ°á»ng sá xa xôi mệt nhá»c là m Ä‘á»™ng thai, bèn nhá» má»™t tăng nhân tinh thông y lý trong chùa Thiếu Lâm bắt mạch. Vị tăng đó nói nà ng không thể Ä‘i tiếp má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng dà i nhÆ° váºy nữa, phải ở lại mà tÄ©nh dưỡng chá» ngà y chuyển dạ. Lúc nà y Chu Ỷ chỉ còn cách gáºt đầu đồng ý.
Má»i ngÆ°á»i bà n bạc, quyết định để vợ chồng Chu Trá»ng Anh cùng hai đệ tá» và Từ Thiên Hoằng ở lại. Năm ngÆ°á»i sẽ lo liệu cho nà ng, đợi sinh xong phục hồi sức lá»±c, rồi sẽ lên kinh thà nh tụ táºp. Chu Trá»ng Anh liá»n tìm thuê mấy gian nhà quanh đó, còn Lục Phi Thanh, Trần Gia Lạc và má»i ngÆ°á»i lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Bắc.
* * *
Má»™t hôm Ä‘i tá»›i Thái An tỉnh SÆ¡n Äông thì đệ tá» trong phân Ä‘Ã và o báo là HÆ°Æ¡ng chủ Hình Ä‘Æ°á»ng Thạch Song Anh từ Bắc Kinh đến. Quần hùng nghe thấy, láºp tức cả mừng chạy ra đón tiếp. Thạch Song Anh thi lá»… vá»›i Trần Gia Lạc và má»i ngÆ°á»i rồi Ä‘i và o ná»™i Ä‘Æ°á»ng.
Trần Gia Lạc há»i:
- “Tháºp nhị ca! Vết thÆ°Æ¡ng của huynh là nh hẳn rồi chứ?â€
Thạch Song Anh đáp:
- “Äa tạ tổng Ä‘Ã chủ quan tâm, đã là nh hẳn rồi. Lục lão tiá»n bối, các vị ca ca, chắc dá»c Ä‘Æ°á»ng mệt má»i lắm!â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Trong kinh có tin tức gì không?â€
Thần sắc Thạch Song Anh đột nhiên ủ rũ, đáp:
- “Trong kinh không có việc gì. NhÆ°ng thuá»™c hạ gấp rút đến đây là để bẩm báo, toà n quân của Má»™c Trác Luân đã bị tiêu diệt.â€
Trần Gia Lạc giáºt mình đứng báºt dáºy, định thần má»™t lát má»›i há»i được:
- “Cái gì?â€
Quần hùng không ai là không kinh hãi. Lạc Băng nói:
- “Khi chúng ta rá»i khá»i Hồi CÆ°Æ¡ng, tà n binh bại tÆ°á»›ng của Triệu Tuệ vẫn còn bị vây khốn ở Hắc Thủy Doanh, không lá»t ra được má»™t tên nà o. Tại sao quân Thanh lại thắng?â€
Thạch Song Anh thở ra một hơi rồi nói:
- “Quân Thanh Ä‘á»™t nhiên có tăng viện. Chúng chuyển từ phÃa Nam Tân CÆ°Æ¡ng đến má»™t Ä‘á»™i viện quân lá»›n, cùng bá»n tà n quân Triệu Tuệ ná»™i ngoại giáp công. Những ngÆ°á»i Hồi chạy thoát kể lại, lúc đó cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng Ä‘ang bệnh không thể chỉ huy, lão anh hùng Má»™c Trác Luân và con trai chiến đấu đến hÆ¡i thở cuối cùng. Còn cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng thì không rõ tung tÃch ở đâu.â€
Trần Gia Lạc đau buồn, buông mình ngồi phịch xuống ghế. Lục Phi Thanh nói:
- “Cô nÆ°Æ¡ng Hoắc Thanh Äồng võ nghệ đầy mình, bá»n lÃnh Thanh là m sao đả thÆ°Æ¡ng cô ấy được?â€
Trần Gia Lạc và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết ông ta Ä‘ang cố tá»± an ủi. Trong đám loạn quân, má»™t cô gái Ä‘ang bị bệnh là m sao tá»± vệ nổi?
Lạc Băng lại há»i:
- “Hoắc Thanh Äồng có má»™t cô em gái, ngÆ°á»i Hồi gá»i là HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Huynh có nghe thấy tin tức cô ấy hay không?â€
Nói xong, nà ng nháy mắt một cái. Thạch Song Anh hiểu ý, nhưng không có chứng cớ để ngụy tạo tin là nh, đà nh chỉ nói:
- “Chuyện nà y thì không nghe thấy. Cô ấy là má»™t nhân váºt nổi danh, nếu không may thiệt mạng thì chắc trong kinh thà nh sẽ có ngÆ°á»i đồn đãi. Äệ hoà n toà n không nghe thấy gì, chắc là không có chuyện đó.â€
Trần Gia Lạc dÄ© nhiên biết má»i ngÆ°á»i Ä‘ang tìm cách an ủi mình, bèn nói:
- “Ta và o trong nghỉ ngÆ¡i má»™t lát.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói:
- “Xin tổng Ä‘Ã chủ tùy tiện!â€
Äợi chà ng Ä‘i khuất, Lạc Băng vá»™i bảo Tâm Nghiá»…n:
- “Tiểu đệ mau mau và o trong đó chăm sóc tổng Ä‘Ã chủ.â€
Tâm Nghiá»…n liá»n vá»™i vã Ä‘i và o.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghÄ© đến cái chết của Má»™c Trác Luân và Hoắc A Y. Tuy há» vì bảo vệ quê hÆ°Æ¡ng mà hy sinh cuá»™c sống, bá» mạng sa trÆ°á»ng không uổng má»™t Ä‘á»i hà o kiệt, nhÆ°ng cÅ©ng khiến ngÆ°á»i ta có phần thÆ°Æ¡ng cảm. Còn chị em Hoắc Thanh Äồng sống chết chÆ°a rõ, xem ra là nh Ãt dữ nhiá»u. Vì thế má»i ngÆ°á»i ủ rÅ©, ai cÅ©ng im lặng không nói năng gì, không khà hết sức nặng ná».
Chẳng bao lâu, Trần Gia Lạc vén mà n bước ra, lên tiếng:
- “Chúng ta ăn cÆ¡m Ä‘i! Sáng sá»›m mai còn phải vá» Bắc Kinh.â€
Quần hùng thấy chà ng Ä‘á»™t nhiên trấn tÄ©nh lại được, Ä‘á»u cảm thấy ngạc nhiên. Lục Phi Thanh khẽ bảo Văn Thái Lai:
- “TrÆ°á»›c đây ta thấy tổng Ä‘Ã chủ của các vị lúc nà o cÅ©ng coi trá»ng chuyện tình cảm nữ nhi, mất Ä‘i má»™t Ãt khà khái anh hùng. Phen nà y y có thể bá» ra ngoà i tâm trÃ, đáng là hà o kiệt lãnh đạo quần hùng. Ta tháºt sá»± thán phục.â€
Văn Thái Lai chÄ©a ngón tay cái lên trá»i, im lặng ăn cÆ¡m.
Dá»c Ä‘Æ°á»ng quần hùng Ä‘á»u thấy Trần Gia Lạc cố gắng nói cÆ°á»i, nhÆ°ng thần sắc ngà y cà ng tiá»u tụy. Ai cÅ©ng lo lắng cho chà ng, nhÆ°ng không sao tìm được những lá»i an ủi khuyên can. Không đầy má»™t ngà y Ä‘oà n ngÆ°á»i đã đến Bắc Kinh.
Thạch Song Anh đã mua má»™t căn nhà lá»›n trong con hẻm Hồ đồng song liá»…u tá». Năm ngÆ°á»i Vô Trần, ThÆ°á»ng thị song hiệp, Triệu Bán SÆ¡n, DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp ở đó chỠđợi từ lâu. Má»i ngÆ°á»i kể sÆ¡ lại những chuyện trong lúc phân ly, rồi Trần Gia Lạc nói:
- “Triệu tam ca! Nhá» huynh cùng Tâm Nghiá»…n Ä‘i gặp tổng quản thị vệ. Huynh Ä‘em theo cây Ä‘Ã n Lai Phụng của ta và ngá»c bình của Tứ tẩu đã lấy cắp, tá»›i bảo tổng quản trình lên hoà ng thượng. Nhất định hoà ng đế sẽ biết chúng ta đã đến đây.â€
Triệu Bán SÆ¡n cùng Tâm Nghiá»…n nháºn lệnh mà đi. Sau ná»a ngà y, há» trở vá» bẩm báo. Tâm Nghiá»…n nói:
- “Thuá»™c hạ cùng Triệu Ä‘Æ°Æ¡ng gia...â€
Triệu Bán SÆ¡n mỉm cÆ°á»i ngắt lá»i:
- “Sao lại gá»i ta là đương gia?â€
Tâm Nghiễn nói:
- “Vâng! Thuá»™c hạ cùng Triệu tam... Triệu tam ca Ä‘i gặp tổng quản của hoà ng thượng. NgÆ°á»i tổng quản nà y tên là VÆ°Æ¡ng Thanh. Y nói mình vốn là phó tổng quản, còn tổng quản Bạch Chấn đã phụng chỉ xuất kinh lo việc. Bạch tổng quản có dặn y phải đối xá» nhiệt tình vá»›i tổng Ä‘Ã chủ và má»i huynh đệ trong Hồng Hoa Há»™i. Sau đó y kéo bá»n thuá»™c hạ ra khá»i cá»a, uống má»™t bữa rượu rồi má»›i chịu cho vá», thái Ä‘á»™ rất thân máºt.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, nghÄ© bụng:
- “Chắc là Bạch Chấn nhá»› Æ¡n mình cứu mạng khá»i sóng Tiá»n ÄÆ°á»ng, nên má»›i dặn dò thuá»™c hạ đối đãi vá»›i Hồng Hoa Há»™i má»™t cách Ä‘Ã ng hoà ng.â€
Sáng sớm hôm sau Vương Thanh đến đây hồi bái, trò chuyện một lúc với Triệu Bán Sơn rồi cầu kiến Trần Gia Lạc. Trần Gia Lạc thấy gã Vương Thanh nà y tuổi trạc ngũ tuần, ra vẻ tinh minh lanh lợi, võ công không kém, thần thái nghiêm cẩn. Y khẽ nói:
- “Hoà ng thượng lệnh cho tại hạ dẫn Trần công tá» và o cung.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äược! Xin VÆ°Æ¡ng tổng quản chỠđợi trong chốc lát.â€
Chà ng và o trong thÆ°Æ¡ng nghị vá»›i Lục Phi Thanh và má»i ngÆ°á»i, ai cÅ©ng nói:
- “Nên cảnh giác nghiêm máºt, Ä‘á» phòng bất trắc.â€
Trần Gia Lạc cùng sáu ngÆ°á»i Lục Phi Thanh, Vô Trần, Triệu Bán SÆ¡n, ThÆ°á»ng thị song hiệp và Vệ Xuân Hoa và o cung. Văn Thái Lai chỉ huy má»i ngÆ°á»i còn lại tiếp ứng bên ngoà i.
Bảy ngÆ°á»i được VÆ°Æ¡ng Thanh dẫn và o, nên bá»n thị vệ gác ở cá»a cung Ä‘á»u cung kÃnh thi lá»…. Má»i ngÆ°á»i thấy hoà ng cung khà thế hùng vÄ©, tÆ°á»ng dà y chắc chắn, phòng thủ nghiêm ngặt, ai cÅ©ng bất giác Ä‘á» phòng. Äi được má»™t hồi, hai tên thái giám vá»™i vã chạy tá»›i nói vá»›i VÆ°Æ¡ng Thanh:
- “VÆ°Æ¡ng tổng quản! Hoà ng thượng Ä‘ang ở Bảo Nguyệt Lâu, bảo tổng quản dẫn Trần công tỠđến.â€
Vương Thanh vâng dạ, rồi quay lại nói với Trần Gia Lạc:
- “Từ đây trở Ä‘i đã là cấm cung, xin công tá» bảo má»i ngÆ°á»i để binh khà lại.â€
Má»i ngÆ°á»i tuy thấy chuyện nà y nguy hiểm, nhÆ°ng chỉ còn cách tuân lá»i mà tháo Ä‘ao kiếm ra đặt lên bà n. VÆ°Æ¡ng Thanh dẫn má»i ngÆ°á»i Ä‘i qua nhiá»u cung Ä‘iện, nhiá»u vÆ°á»n tược, đến trÆ°á»›c má»™t tòa lầu. Tòa lầu đó cao đến năm tầng, huy hoà ng sáng sủa, được chạm trổ đầy vách đầy cá»™t sang trá»ng vô cùng.
Hai tên thái giám từ trên lầu bÆ°á»›c xuống, gá»i:
- “Truyá»n Trần Gia Lạc!â€
Trần Gia Lạc chỉnh lại y phục mÅ© nón, theo chúng lên lầu. Còn sáu ngÆ°á»i bá»n Vô Trần thì bị giữ lại ngoà i lầu.
Trần Gia Lạc theo thái giám đến tầng thứ năm, và o phòng thì thấy Cà n Long Ä‘ang mỉm cÆ°á»i ngồi đó. Chà ng vá»™i quì xuống, cung kÃnh thi lá»… quân thần. Cà n Long cÆ°á»i nói:
- “NgÆ°Æ¡i đến đây rồi, hay lắm! Ngồi xuống Ä‘i.â€
Hắn vẫy tay má»™t cái, bá»n thái giám kéo ra ngoà i hết. Trần Gia Lạc vẫn khoanh tay đứng yên, Cà n Long lại bảo:
- “Ngồi xuống mà nói chuyện.â€
Trần Gia Lạc đa tạ rồi mới dám ngồi.
Cà n Long há»i:
- “NgÆ°Æ¡i thấy tòa lầu nà y có đẹp không?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Nếu không phải nÆ¡i hoà ng cung ná»™i viện, chá»— khác không thể có tòa lầu cao nà o vừa sang trá»ng vừa tinh tế đến thế.â€
Cà n Long mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ta bảo chúng xây dá»±ng gấp, tổng cá»™ng chÆ°a tá»›i hai tháng. Nếu thá»i gian rá»™ng rãi thì có thể kiến trúc hoa mỹ sang trá»ng hÆ¡n rất nhiá»u, thế nà y chỉ là tạm được.â€
Trần Gia Lạc “Vângâ€
một tiếng, nghĩ bụng:
- “Xây dá»±ng tòa Bảo Nguyệt Lâu nà y không biết đã tốn kém bao nhiêu sức dân, tiá»n của. Lại còn xây dá»±ng gấp rút, không chừng đã giết chết rất nhiá»u nhân công.â€
Cà n Long đứng dáºy rồi nói:
- “NgÆ°Æ¡i vừa tá»›i Hồi CÆ°Æ¡ng, đến đây xem thá» có giống cảnh sắc vùng đại mạc hay không.â€
Trần Gia Lạc theo hắn đến bên cá»a sổ, đứng trên nhìn xuống không khá»i giáºt mình má»™t cái.
Äây là ngá»± hoa viên muôn hồng nghìn tÃa, vừa rồi chà ng Ä‘i từ hÆ°á»›ng đông đến chỉ thấy những cảnh sang trá»ng hà o hoa, phú quý vô cùng. Thế mà đứng trên lầu cao nhìn vá» hÆ°á»›ng tây, cảnh tượng hoà n toà n khác hẳn. Mặt đất trong vòng má»™t dặm đã phủ kÃn cát và ng, còn đắp thà nh mấy đồi cát nhá». Nhìn kỹ vẫn còn thấy dấu vết đình Ä‘Ã i lầu các vừa dá»i Ä‘i, ao hồ vừa lấp cạn, cây cối hoa cá» vừa Ä‘Ã o bá». DÄ© nhiên nÆ¡i đây không thể có khà thế hùng vÄ© của vùng đại mạc nhìn không biết đâu là chá»— táºn cùng, nhÆ°ng cÅ©ng có đôi chút dáng vẻ của sa mạc.
Trần Gia Lạc há»i:
- “Hoà ng thượng thÃch cảnh sắc vùng sa mạc hay sao?â€
Cà n Long cÆ°á»i cÆ°á»i không đáp, há»i lại:
- “Thế nà o?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nhất định là đã cố gắng hết sức ngÆ°á»i.â€
Trên bãi cát và ng Ä‘ang sắp dá»±ng lên mÆ°á»i mấy căn lá»u loại ngÆ°á»i Hồi thÆ°á»ng dùng, bên lá»u còn có ba con lạc Ä‘Ã . Chà ng nghÄ© đến tỉ muá»™i Hoắc Thanh Äồng, không nén nổi chua xót trong lòng. PhÃa trÆ°á»›c còn mấy trăm nhân công Ä‘ang tháo dỡ nhà , chắc hoà ng đế chê bãi cát nà y chÆ°a đủ lá»›n, cần phải mở rá»™ng thêm.
Trần Gia Lạc không khá»i ngạc nhiên nghÄ©:
- “Mặt cát khô cằn nhÆ° váºy có gì là đẹp? Tại sao trong Ngá»± Hoa Viên phồn hoa cẩm tú nà y lại dá»±ng mấy cái lá»u của ngÆ°á»i Hồi cho nghịch mắt? Tâm tÆ° của hoà ng đế tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta khó hiểu.â€
Cà n Long từ cá»a sổ quay và o, chỉ cây cổ cầm Lai Phụng Ä‘ang đặt trên bà n mà nói:
- “Hãy Ä‘Ã n cho ta nghe má»™t bản, có được không?â€
Trần Gia Lạc thấy hắn mãi không nhắc đến việc chÃnh, nhÆ°ng không tiện nói trÆ°á»›c. Chà ng bèn ngồi ngay ngắn, tấu lên má»™t khúc Triá»u Thiên Tá». Cà n Long hoan hỉ mà nghe.
Trần Gia Lạc nghiêng đầu đánh Ä‘Ã n, Ä‘á»™t nhiên thấy trên má»™t cái bà n có đặt cặp ngá»c bình của sứ giả Hồi tá»™c Ä‘Æ°a đến cầu hòa. Trên bình có vẽ mỹ nhân Mã Má»… Nhi trông nhÆ° Ä‘ang mỉm cÆ°á»i khÃch lệ bản thân mình, bÃm tóc dà i, mÅ© chá»m nhá», đôi mắt thoạt nhìn giống hệt HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa. Äá»™t nhiên “tÆ°ngâ€
một tiếng, một dây đà n đứt ngay.
Cà n Long mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Sao thế? Và o cấm cung có phần sợ hãi phải không?â€
Trần Gia Lạc đứng dáºy cung kÃnh nói:
- “Có thiên oai ở đây, vi thần mất hết tá»± tin.â€
Cà n Long cÆ°á»i ha hả, đắc ý thầm nghÄ©:
- “Cuối cùng thì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng sợ ta rồi.â€
Trần Gia Lạc cúi đầu xuống, Ä‘á»™t nhiên thấy bên tay trái Cà n Long có buá»™c má»™t miếng vải trắng, hình nhÆ° đã bị thÆ°Æ¡ng. Cà n Long hÆ¡i Ä‘á» mặt, vá»™i giấu bà n tay ra sau lÆ°ng rồi há»i:
- “Những thứ ta cần, mang đến cả rồi chứ?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Bằng hữu của vi thần Ä‘ang giữ ở dÆ°á»›i lầu.â€
Cà n Long cả mừng, cầm cái búa nhá» trên bà n gõ nhẹ lên tấm ván hai cái, má»™t tên tiểu thái giám láºp tức chạy và o. Cà n Long bảo:
- “Gá»i tùy tùng của Trần công tá» lên đây.â€
Tiểu thái giám vâng dạ rồi đi xuống.
Lục Phi Thanh cùng má»i ngÆ°á»i chỠđợi ở dÆ°á»›i lầu, không biết Trần Gia Lạc Ä‘Ã m luáºn vá»›i hoà ng đế ra sao. Lát sau nghe thấy trên lầu vá»ng xuống tiếng Ä‘Ã n, há» má»›i yên tâm. Khi tiểu thái giám xuống gá»i, cả sáu Ä‘á»u theo hắn lên lầu.
Äi tá»›i cầu thang tầng thứ hai, Ä‘á»™t nhiên sau lÆ°ng có tiếng bÆ°á»›c chân gấp rút, hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c lẹ tá»›i. Vô Trần và Vệ Xuân Hoa Ä‘i ở sau cùng, nép sát ra hai bên để nhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng. Hai ngÆ°á»i kia bÆ°á»›c qua, thấy ThÆ°á»ng thị song hiệp không chịu né ra bèn khẽ quát:
- “NhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng!â€
Rồi cả hai đưa tay ra đẩy và o hông của song hiệp, toan xô ra hai bên.
ThÆ°á»ng thị song hiệp Ä‘á»u nghÄ©:
- “Con rùa nà o vô lá»… đến thế?â€, láºp tức váºn kình đẩy ngược lại, hất hai ngÆ°á»i đó ra. Chúng thấy song hiệp không Ä‘á»™ng Ä‘áºy mà lại có lá»±c đạo rất lá»›n phản kÃch, Ä‘á»u kinh hãi má»™t phen. Sau đó ThÆ°á»ng thị song hiệp má»›i né sang hai bên, nhÆ°á»ng ra má»™t lối Ä‘i.
Hai tên nà y ăn mặc theo kiểu thái giám, má»™t tên tay không, má»™t tên Ä‘ang bÆ°ng má»™t cái há»™p lá»›n. Vừa rồi chúng ra tay đã chứng tá» ná»™i công thâm háºu. Trong ná»™i Ä‘iện mà có ngÆ°á»i giá»i võ công nhÆ° thế, không khá»i khiến quần hùng phải bất ngá».
Tá»›i sau lÆ°ng Lục Phi Thanh và Triệu Bán SÆ¡n, hai tên nhìn nhau má»™t cái, đồng thá»i Ä‘Æ°a tay nắm lấy vai của hai ngÆ°á»i Lục, Triệu, hét lên:
- “NhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng!â€
Cảm thấy có ngÆ°á»i đánh lén, Lục Phi Thanh liá»n ra chiêu Chiêm Y Tháºp Bát Tráºt, còn Triệu Bán SÆ¡n thì dùng ná»a chiêu ÄÆ¡n Tiên láºp tức hóa giải được thế công. Hai tên thái giám đã nắm không trúng lại bị ná»™i kình phản kÃch, vá»™i co giò chạy lên lầu, rồi quay lại giáºn dữ nhìn hai ngÆ°á»i Lục, Triệu. Má»™t tên há»i VÆ°Æ¡ng Thanh:
- “VÆ°Æ¡ng lão tam! Hoà ng thượng lại tuyển thị vệ phải không?â€
VÆ°Æ¡ng Thanh mỉm cÆ°á»i nói:
- “Mấy vị nà y Ä‘á»u là cao nhân võ há»c, đâu có tầm thÆ°á»ng nhÆ° bá»n tại hạ?â€
Hai tên thái giám “hừâ€
một tiếng, tiếp tục lên lầu.
Lục Phi Thanh cùng má»i ngÆ°á»i thấy hai tên thái giám nà y mình đầy tuyệt kỹ mà chịu là m sai dịch ở đây, đối vá»›i VÆ°Æ¡ng Thanh lại chẳng lịch sá»± chút nà o, nên Ä‘á»u sinh lòng hoà i nghi:
- “Không biết hai ngÆ°á»i nà y lai lịch ra sao?â€
Chốc lát đã lên tới tầng lầu thứ năm. Vương Thanh đứng ngoà i bẩm báo:
- “Sáu vị tùy tùng của Trần công tỠđã đến rồi.â€
Một tên tiểu thái giám vén rèm bước ra nói:
- “Xin đợi má»™t lát.â€
Lát sau hai tên thái giám biết võ Ä‘i ra tay không, nhìn qua sáu ngÆ°á»i má»™t cái rồi bÆ°á»›c xuống lầu. Tiểu thái giám bÆ°á»›c ra gá»i:
- “Và o Ä‘i!â€
Sáu ngÆ°á»i theo VÆ°Æ¡ng Thanh và o trong, thấy Cà n Long ngồi chÃnh giữa, Trần Gia Lạc ngồi bên cạnh. Trần Gia Lạc đảo mắt má»™t cái rồi đứng dáºy. Lục Phi Thanh cùng má»i ngÆ°á»i không là m gì được, Ä‘Ã nh phải quì xuống dáºp đầu vá»›i Cà n Long. Vô Trần âm thầm thóa mạ:
- “Con mẹ nó! Hôm ở trên Lục Hòa Tháp, tên hoà ng đế thối tha nà y hoảng sợ đến hồn lìa khá»i xác, hôm nay lại bà y đặt là m phách chó ở đây. Lão gia mà không nể mặt tổng Ä‘Ã chủ, thì phải cầm kiếm chá»c xuyên qua thân thể nhà ngÆ°Æ¡i ba lá»—.â€
Trần Gia Lạc nháºn từ tay Triệu Bán SÆ¡n má»™t cái há»™p gá»— niêm phong cẩn tháºn, đặt trên bà n rồi nói:
- “Ở đây cả rồi.â€
Cà n Long nói:
- “Äược! NgÆ°Æ¡i vá» trÆ°á»›c Ä‘i, sau khi ta xem xong sẽ cho ngÆ°á»i gá»i đến.â€
Trần Gia Lạc khấu đầu xin cáo biệt. Cà n Long bảo:
- “Cây Ä‘Ã n nà y ngÆ°Æ¡i cÅ©ng mang vá» Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc vâng dạ, nháºn lấy cây Ä‘Ã n giao cho Vệ Xuân Hoa rồi nói:
- “Hoà ng thượng đã bình được Hồi CÆ°Æ¡ng rồi, cầu xin thánh ân hạ chỉ đừng chém giết nhiá»u nữa.â€
Cà n Long gáºt đầu má»™t cái, vẫy tay bảo má»i ngÆ°á»i ra ngoà i.
Trần Gia Lạc không là m gì được, Ä‘Ã nh dẫn quần hùng theo VÆ°Æ¡ng Thanh ra khá»i phòng. Xuống dÆ°á»›i lầu, hai tên thái giám biết võ bÆ°á»›c tá»›i chặn Ä‘Æ°á»ng, cất tiếng há»i:
- “VÆ°Æ¡ng lão tam! Bằng hữu nà o váºy? Cho chúng ta là m quen Ä‘i.â€
Hình như Vương Thanh có phần sợ hãi hai tên thái giám nà y, bèn quay lại nói với Trần Gia Lạc:
- “Äể tại hạ giá»›i thiệu cho các vị gặp hai cao thủ trong cung. Vị nà y là Trì Huyá»n công công, vị nà y là Võ Minh Phu công công.â€
Trần Gia Lạc Ä‘ang mÆ°u đồ đại sá»±, không muốn đắc tá»™i vá»›i má»i ngÆ°á»i trong cung, bèn chắp tay mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hân hạnh, hân hạnh!â€
VÆ°Æ¡ng Thanh nói vá»›i hai ngÆ°á»i Trì, Võ:
- “Trong lúc hoà ng thượng Ä‘i chÆ¡i ở Giang Nam đã gặp vị Trần công tá» nà y, rồi Ä‘em lòng sủng ái. Lần nà y triệu kiến, chẳng bao lâu sẽ trá»ng dụng.â€
Trì Huyá»n cÆ°á»i khẩy rồi nói:
- “Má»™t công tá» trẻ tuổi đẹp trai nhÆ° thế, nếu muốn là m Äại Há»c SÄ© e rằng hÆ¡i sá»›m má»™t chút.â€
Trần Gia Lạc nghe giá»ng Ä‘iệu của hắn đầy vẻ khinh thÆ°á»ng, nhÆ°ng nhẫn nại không nói gì. ThÆ°á»ng thị huynh đệ trợn to cặp mắt giáºn dữ mà nhìn, suýt nữa buá»™t miệng thóa mạ “đồ con rùa.â€
Sau đó Vương Thanh tiếp tục giới thiệu tới Lục Phi Thanh và Vô Trần.
Phụ thân của hai tên Trì, Võ Ä‘á»u là sát thủ dÆ°á»›i tay Ung ChÃnh. Ung ChÃnh từng sai Ä‘i ám sát vÆ°Æ¡ng công đại thần, rồi sợ tiết lá»™ bà máºt nên hãm hại hai ngÆ°á»i đó. Sau đó hắn Ä‘Æ°a con trai của há» và o cung, tịnh thân cho là m thái giám. Hai tên Trì, Võ nà y từ nhỠđã và o cung, được đông đảo bằng hữu của phụ thân chỉ Ä‘iểm nên võ nghệ đầy mình, nhÆ°ng đối vá»›i những nhân váºt giang hồ thì hoà n toà n không biết gì. Ngay cả cái tên lừng lẫy nhÆ° Vô Trần mà chúng cÅ©ng không biết.
Võ Minh Phu mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chúng ta thân cáºn má»™t chút.â€
Rồi hai tên đưa tay ra nắm lấy tay của Lục Phi Thanh và Triệu Bán Sơn. Khi chúng lên lầu, muốn túm lấy vai của Lục và Triệu mà không trúng, trong lòng không phục nên bây giỠmuốn thỠlại.
Trì Huyá»n há»c Lục Hợp Quyá»n, còn Võ Minh Phu tinh thông vá» Phách Quyá»n. Chúng vừa nắm tay đã váºn kình bóp lại, muốn bắt Lục Phi Thanh và Triệu Bán SÆ¡n phải kêu Ä‘au. Nà o ngá» khi Trì Huyá»n dùng sức bóp và o thì thấy tay của Triệu Bán SÆ¡n trÆ¡n tru nhÆ° cá, tuá»™t khá»i lòng bà n tay hắn.
Còn Lục Phi Thanh có biệt hiệu là Miên Lý Châm, ngoà i má»m trong cứng. Võ Minh Phu vừa váºn kình đã có cảm giác nhÆ° nắm phải má»™t khối bông gòn, trong lòng biết là không hay bèn láºp tức rút tay lại. Lòng bà n tay hắn đã trúng phải âm kình, may là rút tay khá sá»›m nên chÆ°a bị thÆ°Æ¡ng, cố gượng cÆ°á»i mà nói:
- “Ná»™i công của Lục lão gia tháºt là tinh tuyệt.â€
Trì Huyá»n nhìn ThÆ°á»ng thị huynh đệ mà nói:
- “Hai vị nà y có dị tÆ°á»›ng, võ công nhất định kinh ngÆ°á»i. Chúng ta thân cáºn má»™t chút.â€
ThÆ°á»ng thị huynh đệ cứ để Trì và Võ nắm chặt tay mình, Ä‘á»u nghÄ©:
- “Hai con rùa nà y đã mất trứng rồi mà còn cố ngang tà ng. Phải dạy dá»— chúng chút xÃu cho biết Ä‘Æ°á»ng lợi hại.â€
Há» bèn sá» dụng công phu Hắc Sa Chưởng. Sắc mặt của hai tên Trì, Võ láºp tức tái Ä‘i, trên trán từng giá»t mồ hôi to nhÆ° hạt Ä‘áºu lăn xuống mặt.
Hai tên Trì, Võ nà y là tâm phúc của thái háºu, được mụ sủng ái nên cá»±c kỳ Ä‘iêu ngoa ngang ngược, bình thÆ°á»ng bá»n thị vệ trong cung đối vá»›i chúng bằng mặt mà chẳng bằng lòng. Lúc nà y VÆ°Æ¡ng Thanh thấy chúng nếm mùi Ä‘au khổ, giả vá» không nhìn thấy nhÆ°ng trong lòng lại âm thầm hoan hỉ.
ThÆ°á»ng thị huynh đệ mỉm cÆ°á»i buông tay. Hai tên Trì, Võ Ä‘au thấu tâm can, cúi xuống nhìn những dấu ngón tay thâm Ä‘en trên bà n tay mình, giÆ°Æ¡ng mắt giáºn dữ nhìn song hiệp rồi quay đầu Ä‘i ngay. Vệ Xuân Hoa nghÄ© bụng:
- “Võ công nhÆ° TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng mà khi ở Ô Sà o Lãnh vừa bị ThÆ°á»ng ngÅ© ca nắm má»™t cái đã trá»ng thÆ°Æ¡ng, nói gì đến hai tên nà y.â€
VÆ°Æ¡ng Thanh dẫn quần hùng ra ngoà i cá»a cung, thấy má»i ngÆ°á»i Văn Thái Lai, DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, ChÆ°Æ¡ng Tấn vẫn đứng đợi.
* * *
Cà n Long đợi Trần Gia Lạc rá»i khá»i liá»n bảo bá»n thái giám lùi ra. Hắn mở cái há»™p gá»—, nhìn thấy máºt chỉ của Ung ChÃnh và lá thÆ° do mẫu thân mình viết. Cái bá»›t Ä‘á» son trên mông trái, nếu không phải mẹ ruá»™t thì ai biết được? Chuyện đã rõ rà ng, hắn không nghi ngá» gì nữa.
NghÄ© đến công Æ¡n sinh thà nh của song thân, hắn không khá»i trầm ngâm má»™t lúc khá lâu. Sau đó hắn bảo tên tiểu thái giám Ä‘em bếp lá»a và o, Ä‘em từng váºt chứng bá» và o lá»a. Thấy ngá»n lá»a cháy hừng há»±c, Ä‘á»™t nhiên trong lòng hắn cảm thấy thoải mái hÆ¡n, suy nghÄ© má»™t chút rồi bá» nốt cái há»™p gá»— đó và o lá»a. Ngá»n lá»a bốc cao, gian phòng ấm áp hẳn lên.
Cà n Long ngẩn ra nhìn đôi ngá»c bình trên bà n má»™t lúc, rồi bảo tiểu thái giám:
- “Gá»i ngÆ°á»i đó lên đây.â€
Tiểu thái giám xuống lầu, lát sau trở vỠquì xuống bẩm báo:
- “Nô tà i đáng chết! NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng không chịu lên.â€
Cà n Long mỉm cÆ°á»i rồi lại thở ra, chỉ đôi ngá»c bình rồi đứng dáºy Ä‘i xuống lầu. Hai tên tiểu thái giám liá»n ôm lấy ngá»c bình Ä‘i theo.
Xuống tá»›i tầng dÆ°á»›i, hai cung nữ Ä‘ang đứng trÆ°á»›c cá»a láºp tức vén rèm lên, Cà n Long Ä‘i và o. Trong phòng đầy ngáºp hoa tÆ°Æ¡i. Hai cung nữ đón lấy ngá»c bình từ tay tiểu thái giám, nhẹ nhà ng đặt lên bà n.
Trong phòng có má»™t thiếu nữ mặc áo trắng, vốn ngồi hÆ°á»›ng mặt ra cá»a, khi nghe thấy tiếng chân liá»n quay lại nhìn và o vách. Cà n Long vẫy tay, bá»n cung nữ lùi hết ra ngoà i. Hắn Ä‘ang định lên tiếng thì rèm cá»a lại vén ra, Trì Huyá»n và Võ Minh Phu bÆ°á»›c tá»›i, khoanh tay đứng ngay giữa cá»a.
Cà n Long giáºn dữ há»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i đến đây là m gì? Ra ngoà i mau lên!â€
Trì Huyá»n đáp:
- “Nô tà i phụng ý chỉ của thái háºu, đến đây để bảo vệ hoà ng thượng.â€
Cà n Long há»i:
- “Ta có gì mà phải bảo vệ?â€
Trì Huyá»n đáp:
- “Thái háºu biết cô ấy... biết nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng tÃnh khÃ... tÃnh khà cang cÆ°á»ng, sợ sẽ tiếp tục là m tổn thÆ°Æ¡ng tấm thân vạn thặng của hoà ng thượng.â€
Cà n Long nhìn xuống bà n tay trái đang bị thương, quát lên:
- “Ta không cần! Ra ngoà i nhanh lên!â€
Trì, Võ Ä‘á»u gáºt đầu vâng dạ, nhÆ°ng lại không lui.
Cà n Long biết chúng đã phụng mệnh thái háºu, bất luáºn thế nà o cÅ©ng không chịu ra ngoà i. Hắn bèn mặc kệ, quay lại nói vá»›i thiếu nữ mặc áo trắng:
- “Cô quay lại đây, ta có chuyện nói vá»›i cô.â€
Hắn nói bằng tiếng Hồi.
Thiếu nữ cũng mặc kệ hoà ng đế, tay phải vẫn nắm chặt chuôi một thanh đoản kiếm. Cà n Long thở ra một hơi rồi nói:
- “Cô xem thá» trên bà n là cái gì?â€
Thiếu nữ vốn không muốn đếm xỉa gì đến hắn, nhÆ°ng rốt cuá»™c cÅ©ng nổi tÃnh hiếu kỳ, lát sau nghiêng đầu liếc nhìn má»™t cái, thấy đôi bạch ngá»c bình mà u sắc nhÆ° mỡ dê đặt trên bà n. Nà ng vừa khẽ nghiêng đầu, Cà n Long và hai tên Trì, Võ Ä‘á»u cảm thấy trÆ°á»›c mắt sáng bừng. Thì ra thiếu nữ nà y chÃnh là HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa.
Sau khi Má»™c Trác Luân thua tráºn, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bị bá»™ hạ của Triệu Tuệ bắt được. Triệu Tuệ từng nghe TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng nói hoà ng thượng cần cô gái nà y, bèn đặc phái thân binh dùng hÆ°Æ¡ng xa bảo mã long trá»ng Ä‘Æ°a nà ng vá» hoà ng cung ở Bắc Kinh.
Khi Cà n Long má»›i nhìn thấy mỹ nhân Hồi tá»™c vẽ trên ngá»c bình, hắn tưởng rằng đó là do há»a sÄ© thá»i xÆ°a tưởng tượng vẽ ra. Sau đó nghe sứ giả ngÆ°á»i Hồi nói là hiện nay còn có ngÆ°á»i đẹp hÆ¡n cả hình vẽ trên ngá»c bình, hắn không khá»i thần hồn Ä‘iên đảo, bèn sai TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘i đến Hồi CÆ°Æ¡ng, truyá»n lệnh:
- “Phải tìm cho được cô gái sắc nÆ°á»›c hÆ°Æ¡ng trá»i của Hồi tá»™c, Ä‘Æ°a vá» kinh cho trẫm.â€
Vừa sai TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng Ä‘i, hắn đã ngà y đêm trông ngóng. Äá»™t nhiên nghÄ©, ngÆ°á»i đẹp đến đây mà nói chuyện không thông, há chẳng giảm Ä‘i tình thú? Hắn quả là thà nh ý, bèn tuyển thầy giáo đến để há»c tiếng Hồi.
Cà n Long vốn rất thông minh, lại chuyên tâm nên chỉ mấy tháng đã tÆ°Æ¡ng đối nói được, là m cả má»™t bà i thÆ¡. DÆ°á»›i bà i thÆ¡ hắn còn tá»± chú thÃch, nói là :
- “Tiếng Hồi và tiếng Mông Cổ ta đã thông thạo, không cần thông ngôn để phiên dịch nữa.â€
Hắn hết sức tá»± hà o vá» chuyện mình há»c được tiếng Hồi.
NhÆ°ng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thì tÆ¡ tình đã buá»™c chặt vá»›i Trần Gia Lạc, mà Cà n Long lại là kẻ thù giết cha, là m sao nà ng chịu phục tùng? Nà ng mấy lần bị ép bức quá, đã có ý định tá»± vẫn, nhÆ°ng nghÄ© đến Trần Gia Lạc từng hứa là sẽ dẫn mình lên du ngoạn ở TrÆ°á»ng Thà nh.
Từ khi quen biết Trần Gia Lạc, nà ng từng thấy chà ng hái tuyết liên, bắt quân Thanh, cứu con nai nhá», thoát khá»i vòng vây của bầy lang sói, xông và o doanh trại địch, tìm và o núi Ngá»c Phong, vượt qua vô số nguy nan, hoà n thà nh rất nhiá»u việc khó. Chà ng đã nói ra, là nà ng hoà n toà n không nghi ngá» nữa. Chà ng nói là dẫn nà ng lên du ngoạn TrÆ°á»ng Thà nh, thì nhất định sẽ Ä‘i.
Vì thế bất luáºn Cà n Long dụ dá»— ép bức thế nà o, nà ng vẫn giữ được lòng tin, kiên định mà kháng cá»±, trong lòng nghÄ©:
- “Giống nhÆ° mình Ä‘ang bị bầy sói vây khốn váºy. Con sói dữ nà y muốn hại mình, nhÆ°ng chắc chắn lang quân của mình sẽ đến cứu mình thoát ra ngoà i.â€
Cà n Long thấy nà ng ngà y cà ng tiá»u tụy, sợ nà ng u uất buồn phiá»n mà chết, nên không dám ép bức quá đáng. Hắn lại triệu táºp thợ giá»i ở kinh thà nh kiến trúc tòa Bảo Nguyệt Lâu nà y để nà ng trú ngụ. Dá»±ng xong tòa lầu nà y, hắn vô cùng đắc ý, tá»± soạn má»™t bà i Bảo Nguyệt Lâu ký so sánh Bảo Nguyệt Lâu vá»›i Quảng Hà n Cung trên mặt trăng, là nÆ¡i Hằng Nga cÆ° ngụ. Hắn còn soạn thêm má»™t bà i Bảo Nguyệt Lâu thi ca tụng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, gá»i nà ng là tiên nữ chốn Dao Trì.
NhÆ°ng HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không thèm để mắt đến. Äối vá»›i toà n bá»™ những bảo váºt hà o nhoáng trong Bảo Nguyệt Lâu nà ng nhìn mà không thấy, chỉ ngồi ngắm bốn bức há»a cảnh sắc Hồi CÆ°Æ¡ng do Lang Thế Linh vẽ mà ngÆ¡ ngẩn xuất thần, hồi tưởng lại những ngà y tháng tÆ°Æ¡i đẹp đắm say khi được ở bên Trần Gia Lạc.
Cà n Long có lúc lén nhìn, má»—i khi thấy nà ng mÆ¡ má»™ng lá»™ ra nụ cÆ°á»i trên miệng là bất giác thần hồn Ä‘iên đảo. Có ngà y hắn nhịn không nổi nữa, Ä‘Æ°a tay ra toan nắm lấy tay nà ng. Äá»™t nhiên hà n quang nhấp nhoáng, má»™t lưỡi Ä‘oản kiếm đâm thẳng tá»›i. May mà HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không biết võ công, nên Cà n Long má»›i khá»i mất mạng, nhÆ°ng bà n tay trái cÅ©ng bị đâm thủng, máu tÆ°Æ¡i đầm đìa. Hắn hoảng sợ đến ná»—i mặt xanh xao, môi trắng bệch, toà n thân đầy mồ hôi lạnh. Từ đó hắn không dám mạo phạm đến nà ng chút nà o.
Sau đó thái háºu biết được vụ nà y, hạ lệnh cho thái giám Ä‘i tÆ°á»›c thanh Ä‘oản kiếm của nà ng. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bèn ká» mÅ©i kiếm và o trÆ°á»›c ngá»±c, há»… ai đến gần là tá»± sát ngay. Cà n Long chỉ còn cách hạ lệnh cho má»i ngÆ°á»i lùi ra, không được quấy nhiá»…u.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lại sợ chúng bá» thuốc mê và o đồ ăn thức uống, nên trừ những trái cây tÆ°Æ¡i do chÃnh mình xẻ ra, nà ng hoà n toà n không ăn uống má»™t thứ gì khác. Cà n Long có xây sẵn má»™t hồ tắm theo kiểu ngÆ°á»i Hồi để nà ng tắm rá»a, nhÆ°ng nà ng lại may chặt hết y phục của mình lại. Nà ng có dị tÆ°á»›ng, nhiá»u ngà y không tắm mà hÆ°Æ¡ng thÆ¡m trên ngÆ°á»i lại cà ng lúc cà ng nồng.
Má»™t thiếu nữ vốn không hiểu chuyện Ä‘á»i, ngây thÆ¡ vui vẻ, bá»—ng dÆ°ng phải má»™t mình kháng cá»± vá»›i quân tà ác đến mấy chục ngà y. Bây giá» nà ng đã kiên cÆ°á»ng sáng suốt hÆ¡n nhiá»u, biết được lòng ngÆ°á»i gian hiểm. Lúc nà y vừa thấy ngá»c bình, lòng nà ng không khá»i hÆ¡i rung Ä‘á»™ng, nhÆ°ng lại sợ Cà n Long có quá»· kế gì liá»n quay mặt lại và o vách, nắm chặt chuôi kiếm.
Cà n Long thở dà i rồi nói:
- “TrÆ°á»›c đây nhìn thấy hình vẽ trên đôi ngá»c bình nà y, ta nghÄ© đó chỉ là há»a sÄ© ngà y xÆ°a tưởng tượng, chứ trên thế gian không thể có ngÆ°á»i xinh đẹp đến thế. Khi gặp cô rồi ta má»›i biết, bất cứ há»a sÄ© nà o trên thiên hạ cÅ©ng không thể vẽ được má»™t phần vạn vẻ diá»…m lệ của cô.â€
Hương Hương công chúa vẫn không lý gì đến hắn. Cà n Long lại nói:
- “Suốt ngà y cô cứ phiá»n não mãi. Äừng buồn chán quá, dá»… sinh bệnh. Cô có nhá»› quê hÆ°Æ¡ng hay không? Ra ngoà i cá»a sổ thá» xem.â€
Rồi hắn bảo thái giám dùng búa sắt nhổ hết Ä‘inh đóng trên cá»a sổ, mở cá»a sổ ra. Thì ra Cà n Long sợ nà ng thÆ°Æ¡ng tâm phẫn uất nhảy lầu tá»± tá», nên tất cả cá»a sổ của tầng lầu nà y Ä‘á»u được đóng Ä‘inh chắc chắn.
Thấy Cà n Long và hai tên thái giám đứng bên cá»a sổ, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa “hừâ€
rồi bÄ©u môi má»™t cái. Cà n Long hiểu ý, đứng dáºy Ä‘i vá» phÃa đông, rồi bảo hai tên Trì, Võ rá»i khá»i đó. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy chúng đứng xa cá»a sổ má»›i từ từ tá»›i gần, nhìn ra ngoà i thấy má»™t bãi cát rất bằng phẳng, có dá»±ng mấy cái lá»u của ngÆ°á»i Hồi, xa xa lại có má»™t ngôi giáo Ä‘Æ°á»ng Hồi giáo.
Trong lòng nà ng vừa Ä‘au Ä‘á»›n vừa chua xót, hai giá»t lệ từ từ lăn ra khá»i khóe mắt. NghÄ© đến phụ thân, ca ca và vô số ngÆ°á»i cùng tá»™c đã bị binh tÆ°á»›ng của Cà n Long sai đến giết hại, má»™t cÆ¡n phẫn ná»™ từ dÆ°á»›i đáy lòng nà ng nổi lên. Nà ng quay đầu lại, cầm lấy má»™t cái ngá»c bình trên bà n ném và o đầu Cà n Long.
Võ Minh Phu lÆ°á»›t ra nhÆ° má»™t mÅ©i tên, Ä‘Æ°a tay trái ra chụp lấy. Nà o ngá» men sứ của ngá»c bình nhẵn nhụi khác thÆ°á»ng, tuy đón được nhÆ°ng vẫn tuá»™t tay rÆ¡i xuống đất, nát vụn. Ngá»c bình đầu tiên vừa vỡ, ngá»c bình thứ hai lại bay tá»›i. Trì Huyá»n dùng cả hai tay đón bắt, nhÆ°ng ngá»c bình vẫn lá»t qua khe hở giữa hai tay hắn mà rÆ¡i xuống. Má»™t tiếng kêu thánh thót vang lên, thế là má»™t váºt trân quý hiếm có trên Ä‘á»i đã từ nay hủy diệt.
Võ Minh Phu thấy nà ng dám ra tay vô lá»… vá»›i hoà ng đế, liá»n chạy tá»›i định bắt. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa liá»n Ä‘Æ°a Ä‘oản kiếm lên, quay mÅ©i kiếm chỉ và o yết hầu mình. Cà n Long vá»™i la lên:
- “Dừng tay!â€
Võ Minh Phu giáºm chân má»™t cái, rút tay vá». HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»™i vã lùi lại mấy bÆ°á»›c, bá»—ng “kengâ€
má»™t tiếng, má»™t váºt gì đó trong ngÆ°á»i nà ng rÆ¡i xuống. Võ Minh Phu sợ là ám khÃ, bèn cúi nhặt, thấy đó là má»™t miếng ngá»c bá»™i bèn quay lại trao cho hoà ng đế.
Cà n Long vừa cầm trên tay, bất giác thay đổi sắc mặt. Äây chÃnh là miếng ôn ngá»c mà hắn đã tặng Trần Gia Lạc trên đê chắn sóng ở huyện Hải Ninh. Trên ngá»c bá»™i có dùng chỉ và ng khắc bốn câu văn:
- “Tình sâu quá chẳng bá»n, CÆ°Æ¡ng cÆ°á»ng quá tất nhụt, Khiêm hòa nhÆ° quân tá», Ôn nhuáºn nhÆ° bảo ngá»c.â€
Lúc tặng cho Trần Gia Lạc, hắn đã bảo chà ng sau nà y Ä‘em tặng cho ngÆ°á»i yêu, coi nhÆ° váºt hẹn Æ°á»›c. Chẳng lẽ giữa hai ngÆ°á»i nà y có liên hệ hay sao?
Cà n Long liá»n há»i:
- “Cô quen biết hắn Æ°?â€
Rồi lại há»i tiếp:
- “Miếng ngá»c nà y từ đâu cô có?â€
Hương Hương công chúa chìa tay ra nói:
- “Trả cho ta!â€
Cà n Long nổi ghen, gắt:
- “Cô nói Ä‘i, ai đã cho cô. Ta sẽ trả cho cô.â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Chồng của ta cho ta.â€
Cà n Long hết sức bất ngá», há»i lại:
- “Cô có chồng rồi Æ°?â€
Hương Hương công chúa ngạo mạn nói:
- “Tuy huynh ấy chÆ°a có thân thể của ta, nhÆ°ng đã có trái tim của ta từ lâu rồi. Huynh ấy là ngÆ°á»i dÅ©ng cảm nhất, nhân từ nhất trên thế gian. NgÆ°Æ¡i bắt được ta, nhất định huynh ấy sẽ cứu ta ra ngoà i. Tuy rằng ngÆ°Æ¡i là hoà ng đế, nhÆ°ng huynh ấy không sợ ngÆ°Æ¡i, ta cÅ©ng không sợ ngÆ°Æ¡i.â€
Cà n Long cà ng nghe cà ng khó chịu, giáºn dữ nói:
- “Ta biết hắn là ai rồi, chÃnh là Trần Gia Lạc, tổng Ä‘Ã chủ của Hồng Hoa Há»™i. Äó chỉ là má»™t tên giang hồ cầm đầu má»™t đám phỉ, có gì ghê gá»›m đâu?â€
Nghe nhắc đến tên Trần Gia Lạc, trong lòng Hương Hương công chúa đột nhiên hớn hở. Nà ng có vẻ sinh động hẳn lên, vội nói:
- “Váºy sao? NgÆ°Æ¡i cÅ©ng biết huynh ấy, thế thì mau thả ta ra Ä‘i.â€
Cà n Long ngẩng lên, bá»—ng nhìn thấy mặt mình trong tấm gÆ°Æ¡ng lá»›n ở phÃa trên bà n trang Ä‘iểm. Hắn bá»—ng nghÄ© đến Trần Gia Lạc trẻ tuổi tuấn tú, văn võ toà n tà i, mình chẳng có Ä‘iểm nà o hÆ¡n được, không khá»i vừa đố kỵ vừa tức giáºn. Hắn dùng hết sức ném ra, miếng ôn ngá»c Ä‘áºp vỡ vụn bóng mình trong gÆ°Æ¡ng, thủy tinh rải đầy dÆ°á»›i đất.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vá»™i chạy tá»›i nhặt ngay miếng ngá»c bá»™i, dùng tay áo phủi Ä‘i phủi lại ra vẻ xót xa. Cà n Long lại cà ng giáºn dữ, giáºm chân má»™t cái rồi quay ngÆ°á»i Ä‘i xuống lầu.
Cà n Long trở vá» gian tÄ©nh thất thÆ°á»ng dùng để Ä‘á»c sách là m thÆ¡, thấy trên bà n vẫn còn má»™t bà i thÆ¡ là m dở, thuá»™c má»› thÆ¡ phú ca tụng Bảo Nguyệt Lâu, trong đó có hai câu:
- “Lâu danh Bảo Nguyệt hữu ThÆ°á»ng Nga, thiên tá» tức thá»i má»™ng kiến chÃâ€, bằng trắc sai luáºt, vần Ä‘iệu khiếm khuyết. Hắn định từ từ suy nghÄ© là m tiếp, nghÄ© mình là thánh thiên tá» hồng phúc tá» thiên, không chừng sẽ được bách thần phù há»™ cho ngòi bút tuôn ra mấy câu tuyệt diệu. NhÆ°ng lúc nà y trong cÆ¡n giáºn dữ, hắn tiện tay xé vụn bà i thÆ¡ đó thà nh những mảnh giấy.
Ngồi hÆ¡n ná»a ngà y, cÆ¡n giáºn dữ má»›i từ từ lắng xuống. Hắn suy nghÄ©:
- “Ta là thiên tá» hùng cứ tứ phÆ°Æ¡ng, thế mà đứa con gái dị tá»™c nà y lại quáºt cÆ°á»ng đến thế, không chịu thuáºn theo ý mình. Thì ra là có Trần Gia Lạc xen và o giữa tác oai tác quái... Hắn khuyên ta Ä‘uổi hết ngÆ°á»i Mãn Châu ra ngoà i quan ải để khôi phục thiên hạ cho ngÆ°á»i Hán... Hừ... à kiến cÅ©ng hay lắm.â€
Nghĩ đến việc nà y, trong lòng hắn lại phân vân không dứt:
- “Bây giá» ta muốn là m gì thì là m, tháºt là khoái lạc tiêu diêu. Cho dù đại sá»± thà nh công thì không khá»i chá»— nà o cÅ©ng bị ngÆ°á»i ta áp chế, bản thân mình chẳng trở thà nh má»™t con rối hay sao? Hà tất ta phải vứt bá» những cái lợi trÆ°á»›c mắt để tìm má»™t chút hÆ° danh?â€
“Giả tỉ sau nà y đại sá»± thà nh công, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên sá» sách có tên ta, công nghiệp sánh ngang Tần Hoà ng, Hán VÅ©, ÄÆ°á»ng Tông, Tống Tổ, từ nay không còn bị thái háºu áp chế nữa, đúng là chân mạng thiên tá». NhÆ°ng trÆ°á»›c mắt nguy nan trùng trùng, nếu sai má»™t nÆ°á»›c cá» thì không tránh khá»i thân bại danh liệt. Việc đó chắc được bao nhiêu phần?â€
“Còn nếu ta tiêu diệt Hồng Hoa Há»™i, diệt cá» phải diệt táºn gốc, không khá»i phải giết em trai ruá»™t của mình. Hừ! Năm xÆ°a Lý Thế Dân mÆ°u đồ đại sá»±, chẳng phải đã giết Kiến Thà nh, Nguyên Cát hay sao? Cô gái Hồi tá»™c nà y dà nh trá»n trái tim cho Trần Gia Lạc. Äược! Ta phải dồn hai việc là m má»™t, tÃnh sổ má»™t lần cho gá»n.â€
Lòng ganh tị nổi lên, tình nghĩa huynh đệ thủ túc gì gì bị vứt hết ra sau. Tâm ý Cà n Long đã quyết, bèn ra lệnh cho thái giám triệu Vương Thanh và o.
Chỉ một lát sau, Vương Thanh và o trình tấu:
- “Äại ná»™i tổng quản Bạch Chấn đã từ Phúc Kiến vá» kinh, nói là những việc hoà ng thượng dặn dò đã là m xong hết.â€
Cà n Long cả mừng, hạ lệnh:
- “Trên tòa Bảo Nguyệt Lâu nà y, bố trà má»—i tầng lầu bốn tên nhất đẳng thị vệ. Ngoà i lầu phái thêm hai chục tên thị vệ nữa, không được để lá»™ chút dấu vết nà o.â€
Vương Thanh vâng dạ. Cà n Long lại dặn:
- “Gá»i Trần Gia Lạc đến đây, ta có việc quan trá»ng cần nói. Bảo hắn đừng mang theo tùy tùng.â€
VÆ°Æ¡ng Thanh tuân chỉ lui ra, bố trà thị vệ trÆ°á»›c rồi má»›i Ä‘i má»i Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc nghe mình được tuyên triệu và o cung, liá»n và o trong thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i má»i ngÆ°á»i. Lục Phi Thanh, Văn Thái Lai Ä‘á»u lo lắng nói:
- “Sao lại không cho mang theo tùy tùng? HÆ¡n nữa bây giỠđã tối, e rằng bên trong có âm mÆ°u.â€
Trần Gia Lạc đáp lá»i:
- “Những váºt chứng Ä‘em từ Hồi CÆ°Æ¡ng và Thiếu Lâm Tá»± vá», ta đã trình lên hoà ng thượng cả rồi. Vừa rồi hoà ng thượng má»›i gặp ta, bây giá» láºp tức lại gá»i ta và o, nhất định là để thÆ°Æ¡ng lượng việc nà y. Äối vá»›i đại sá»± khôi phục nhà Hán, dù lên núi Ä‘ao xuống chảo dầu, ta cÅ©ng phải Ä‘i má»™t phen.â€
Chà ng lại bảo Vô Trần:
- “Äạo trưởng! Nếu ta không trở vá», thì nhỠđạo trưởng thống lãnh Hồng Hoa Há»™i để trả thù.â€
Vô Trần khẳng khái đáp:
- “Tổng Ä‘Ã chủ yên tâm! Thù thì nhất định phải trả, còn Hồng Hoa Há»™i do ai thống lãnh cÅ©ng chẳng sao.â€
Trần Gia Lạc lại nói:
- “Lần nà y các vị không nên Ä‘i tiếp ứng. Nếu hoà ng thượng đã có lòng hãm hại ta, thì từ ngoà i cung muốn tiếp ứng cÅ©ng không kịp, lại còn tổn thất nặng ná» hÆ¡n.â€
Quần hùng thấy tình thế đã nhÆ° váºy, chỉ còn cách đồng ý.
Trần Gia Lạc cùng Vương Thanh và o tới TỠCấm Thà nh thì đã sang canh một. Hai tên thái giám xách lồng đèn đi trước, mặt đất loang lổ bóng của cây do ánh trăng soi xuống.
Trần Gia Lạc theo thái giám đến Bảo Nguyệt Lâu, lần nà y thì lên đến tầng thứ tÆ°. Thái giám vừa thông báo, Cà n Long đã láºp tức gá»i và o căn phòng nhỠở má»™t bên lầu.
Cà n Long ngồi trên một tấm phản ngơ ngẩn xuất thần. Sau khi Trần Gia Lạc quì lạy thi lễ, Cà n Long bảo chà ng ngồi xuống, rất lâu không lên tiếng.
Trần Gia Lạc nhìn thấy trên vách đối diện có treo bức tranh Hán Cung Xuân Hiểu Äồ do Thù Tháºp Châu vẽ cảnh đình viên. Bố cục và nhân váºt trên tranh rất sống Ä‘á»™ng, nét bút tuyệt vá»i. Bên cạnh lại là má»™t đôi liá»…n của Cà n Long viết, hà m ý so sánh mình vá»›i Hán vÆ°Æ¡ng.
Cà n Long thấy Trần Gia Lạc Ä‘ang nhìn chữ mình viết, bèn mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Thế nà o?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Chà khà của hoà ng thượng ngất trá»i, đúng là má»™t báºc thiên tá» thần dÅ©ng anh minh. Sau nà y hoà n thà nh đại nghiệp khôi phục thiên hạ cho ngÆ°á»i Hán, thì cho dù Hán VÆ°Æ¡ng thu phục nhà Tần tà n bạo, cho dù Minh Äế trục xuất bá»n Nguyên man rợ, cÅ©ng không sánh nổi công đức vạn đại nhÆ° trá»i nhÆ° đất của hoà ng thượng.â€
Nghe Trần Gia Lạc ca tụng mình, Cà n Long không khá»i dÆ°Æ¡ng dÆ°Æ¡ng tá»± đắc. Hắn vuốt râu mỉm cÆ°á»i, thÃch chà má»™t lúc rồi nói:
- “Ta vá»›i ngÆ°Æ¡i tuy nghÄ©a quân thần nhÆ°ng lại là tình huynh đệ. Sau nà y tiểu đệ phải phụ tá Ä‘Ã ng hoà ng cho ta má»›i được.â€
Trần Gia Lạc nghe câu nà y, biết sau khi hắn nhìn thấy thÆ° từ và váºt chứng đã thừa nháºn quan hệ huynh đệ vá»›i mình, cÅ©ng không phản bá»™i lá»i thá» mà tỠý cùng nhau mÆ°u đồ đại sá»±. Chà ng không nén nổi mừng rỡ, bao nhiêu nghi ngá» lo âu mất sạch, quì xuống vái lạy rồi nói:
- “Hoà ng thượng anh minh thần võ, tháºt là phúc của muôn dân.â€
Cà n Long đợi Trần Gia Lạc đứng dáºy rồi má»›i than thở:
- “Ta tuy có ngôi báu thiên tá», nhÆ°ng phúc khà không bằng tiểu đệ.â€
Trần Gia Lạc ngạc nhiên không hiểu. Cà n Long tiếp:
- “Tháng tám năm ngoái, ở bên đê chắn sóng huyện Hải Ninh, ta đã cho ngÆ°Æ¡i má»™t mảnh ngá»c bá»™i. Miếng ngá»c đó ngÆ°Æ¡i có mang theo trên ngÆ°á»i hay không?â€
Trần Gia Lạc ngẩn ngÆ°á»i nói:
- “Hoà ng thượng lệnh cho thần Ä‘em tặng ngÆ°á»i khác, bây giá» thần đã tặng rồi.â€
Cà n Long tiếp:
- “Nếu ngÆ°á»i đó đã hợp ý ngÆ°Æ¡i, thì chắc chắn phải là tuyệt thế giai nhân.â€
Khóe mắt Trần Gia Lạc Ä‘á» hẳn lên, nhẹ giá»ng:
- “Tiếc rằng bây giá» cô ấy sống chết ra sao chÆ°a biết, không hiểu lÆ°u lạc nÆ¡i nà o. Äợi khi đại sá»± của hoà ng thượng thà nh công, thần phải Ä‘i khắp chân trá»i góc bể mà tìm cô ấy.â€
Cà n Long lại há»i:
- “Váºy nhất định ngÆ°Æ¡i thÆ°Æ¡ng yêu cô nÆ°Æ¡ng đó lắm?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äúng váºy!â€
Cà n Long nói:
- “Thái háºu là ngÆ°á»i Mãn Châu, chuyện nà y ngÆ°Æ¡i biết chứ?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Vâng!â€
Cà n Long tiếp:
- “Thái háºu có Æ¡n nuôi nấng ta từ bé, cÅ©ng là ngÆ°á»i hiá»n đức. Nếu ta cùng ngÆ°Æ¡i mÆ°u đồ đại sá»±, nhất định bà ấy dù chết cÅ©ng phải chống lại. Lúc đó ngÆ°Æ¡i nghÄ© ta phải là m sao?â€
Câu há»i nà y thì Trần Gia Lạc không thể trả lá»i. Chà ng Ä‘Ã nh nói:
- “Hoà ng thượng thánh minh! Vi thần ngu muá»™i lá»— mãng, không dám Ä‘oán bừa.â€
Cà n Long nói:
- “Việc nÆ°á»›c, tình riêng không thể lưỡng toà n. Muốn hoà n thà nh đại sá»± thì phải hy sinh tÃnh mạng của thái háºu. TrÆ°á»›c mắt, ta có má»™t tâm sá»± nhÆ°ng tiếc là không ai có thể lo lắng há»™.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Nếu hoà ng thượng có lệnh, thần dù chết cÅ©ng không từ.â€
Cà n Long than thở:
- “Quân tá» không nên Ä‘oạt lấy váºt ngÆ°á»i khác yêu thÃch, nhÆ°ng đó là oan nghiệt, số pháºn đã an bà i. Ôi, đã là chữ Tình thì là m gì được? NgÆ°Æ¡i qua đó thá» xem.â€
Nói xong, hắn chỉ và o cánh cá»a ở phÃa tây, rồi đứng dáºy bá» lên lầu.
Nghe xong mấy câu cổ quái đó, Trần Gia Lạc không hiểu gì cả. Chà ng liá»n vén tầm rèm dà y cá»™p để Ä‘i và o. Bên trong là gian phòng ngủ cá»±c kì sang trá»ng, cá»a sổ rèm che kÃn mÃt. Trong phòng Ä‘ang thắp má»™t cây nến Ä‘á». Má»™t thiếu nữ áo trắng ngồi nhìn ngá»n nến. Giữa chốn thâm cung mà đột nhiên gặp HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, Trần Gia Lạc láºp tức ngÆ¡ ngác, thân hình lảo đảo, không nói được tiếng nà o.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thoạt nghe tiếng bÆ°á»›c chân là siết chặt thanh Ä‘oản kiếm trong tay, khi ngẩng lên nhìn, thì ra ngÆ°á»i đối diện chÃnh là tình lang ngà y đêm mÆ¡ tưởng. Vẻ mặt giáºn dữ của nà ng láºp tức chuyển thà nh vui sÆ°á»›ng. Nà ng kêu lên má»™t tiếng, vá»™i vã chạy tá»›i, nhảy và o lòng Trần Gia Lạc thì thầm:
- “Muá»™i biết, ca ca nhất định sẽ đến đây cứu muá»™i. Muá»™i cứ nhẫn nại chỠđợi ở đây, rốt cuá»™c ca ca đã đến.â€
Trần Gia Lạc ôm chặt lấy thân thể má»m mại của nà ng, khẽ há»i:
- “Kha TÆ° Lệ! Có phải chúng ta Ä‘ang nằm mÆ¡ không?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngÆ°á»›c lên lắc đầu má»™t cái, hai giá»t nÆ°á»›c mắt đã chảy xuống. Trần Gia Lạc cảm kÃch vô cùng, thầm nghÄ©:
- “Hoà ng đế đúng là má»™t vị ca ca rất tốt. Ca ca biết nà ng là ngÆ°á»i yêu của mình, vạn dặm xa xôi đón nà ng từ Hồi CÆ°Æ¡ng vá» cho mình gặp mặt tại đây, để mình vừa bất ngá» vừa vui sÆ°á»›ng.â€
Trần Gia Lạc ôm lấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, không sao nén nổi tình cảm, cúi xuống đặt lên môi nà ng má»™t nụ hôn. Hai ngÆ°á»i đắm Ä‘uối trong nụ hôn dà i vô táºn, gạt bá» hết thiên địa ra ngoà i.
Hồi lâu, rất lâu, Trần Gia Lạc má»›i từ từ buông nà ng ra, ngắm nghÃa khuôn mặt á»ng hồng. Äá»™t nhiên chà ng thấy phÃa sau nà ng có má»™t tấm gÆ°Æ¡ng vỡ nát. Bóng hai ngÆ°á»i ôm nhau phản chiếu trên từng mảnh gÆ°Æ¡ng vụn, hiện thà nh vô số hóa thân. Trần Gia Lạc khẽ nói:
- “Muá»™i xem kìa! Nếu trên thế gian có má»™t ngà n ca ca thì má»™t ngà n ca ca cÅ©ng chỉ ôm lấy muá»™i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa khẽ nhìn tấm gÆ°Æ¡ng vỡ, lấy trong bá»c ra mảnh ngá»c bá»™i rồi nói:
- “Hắn đã dùng miếng ngá»c nà y để ném vỡ vụn tấm gÆ°Æ¡ng đó, may mà không là m há»ng ngá»c.â€
Trần Gia Lạc kinh hãi há»i:
- “Ai?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Tên hoà ng đế xấu xa đó.â€
Trần Gia Lạc lại cà ng kinh hãi hÆ¡n, há»i:
- “Sao?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Hắn cứ ép bức muá»™i. Muá»™i nói không sợ, ca ca nhất định sẽ đến cứu muá»™i ra. Hắn giáºn dữ muốn hiếp đáp muá»™i, nhÆ°ng muá»™i đã có thanh kiếm nà y.â€
Äầu óc của Trần Gia Lạc choáng váng, ngẩn ngÆ¡ lẩm nhẩm lại câu nói của nà ng. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nói:
- “Lúc gia gia của muá»™i bị chúng giết, muá»™i ở bên cạnh. Gia gia cho muá»™i thanh kiếm nà y, dặn muá»™i khi bị quân địch xâm phạm thì dùng kiếm để chống cá»±, giết địch chứ không được giết mình. Kinh Koran đã dạy, ai mà tá»± tá» thì chân thánh A-la nhất định sẽ trách phạt, sau khi chết sẽ rÆ¡i và o há»a ngục.â€
Trần Gia Lạc cúi xuống, nhìn thấy nà ng đã dùng chỉ để may kÃn hết y phục, quấn chặt và o mình. Chà ng thầm nghÄ©:
- “Cô gái má»m yếu ngây thÆ¡ thế nà y mà phải kháng cá»± vá»›i bạo lá»±c, không hiểu đã bao nhiêu lần suýt chết rồi?â€
Trong lòng chà ng dấy lên nỗi thương xót lẫn đau lòng, lại siết chặt nà ng và o lòng. Hồi lâu chà ng mới định thần lại, nghĩ kỹ vỠtình hình trước mắt.
Việc đầu tiên chà ng nghÄ© ra, là hoà ng đế đón Kha TÆ° Lệ và o cung là vì hắn thèm muốn nà ng. Trong Ngá»± Hoa Viên mà hắn láºp sa mạc, dá»±ng lá»u kiểu ngÆ°á»i Hồi, xây thánh Ä‘Æ°á»ng Hồi giáo, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên vì muốn lấy lòng nà ng. NhÆ°ng Kha TÆ° Lệ thà chết cÅ©ng không khuất phục. Nhất định hắn đã dùng oai vÅ© mà ép bức, dùng má»m dẻo mà dụ dá»—, không biết bao nhiêu thủ Ä‘oạn rồi, nhÆ°ng kết quả vẫn là không. Chà ng thở dà i, nghÄ©:
- “Phúc khà không bằng ta được, chÃnh là nhắc đến chuyện nà y.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa được Trần Gia Lạc ôm và o lòng, bá»—ng mÆ¡ hồ nhắm mắt. DÄ© nhiên là nà ng trải qua những ngà y tháng Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c kháng cá»± vá»›i bạo tà n, tâm lá»±c Ä‘á»u mệt má»i quá rồi. Lúc nà y nhìn thấy ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng, buông lá»ng ý chà nên nà ng không gượng được nữa, bất giác ngủ say trong lòng Trần Gia Lạc.
Chà ng lại nghĩ đến Cà n Long:
- “Hắn để ta gặp nà ng, có dụng ý gì đây? Hắn nhắc đến thái háºu, nói rằng nếu mÆ°u đồ đại sá»± thì phải hy sinh tÃnh mạng của thái háºu, việc nÆ°á»›c và tình riêng không thể lưỡng toà n. Äúng rồi! à hắn là …â€
NghÄ© đến đây, mồ hôi chà ng toát ra lạnh ngắt, thân mình run rẩy, bá»—ng cảm giác HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa trong lòng mình cÅ©ng run lên má»™t cái. Lại thấy nà ng nhẹ nhà ng thở ra má»™t hÆ¡i đầy vẻ an tâm, trên mặt lá»™ ra má»™t nụ cÆ°á»i giống nhÆ° đóa hoa nở rá»™.
“Ta nên vì Kha TÆ° Lệ mà chống lại hoà ng đế, hay nên vì đại sá»± mà khuyên nà ng khuất phục?â€
Suy nghÄ© nà y bá»—ng hiện lên trong lòng chà ng. Quyết định nà y quá Ä‘au lòng, chà ng không muốn nghÄ© tá»›i, nhÆ°ng không thể nà o không nghÄ©. “Nà ng đối vá»›i mình tình sâu nghÄ©a nặng, vì mình mà dám lấy cái chết để bảo vệ tấm thân trong trắng, hết lòng tin tưởng rằng mình có thể cứu nà ng ra. Chẳng lẽ mình nhẫn tâm bá» rÆ¡i nà ng, phản bá»™i nà ng sao? NhÆ°ng nếu chỉ nghÄ© đến hai ngÆ°á»i là Kha TÆ° Lệ và mình, sẽ phải chống đối vá»›i ca ca. Äể trôi tuá»™t mất cÆ¡ há»™i phục quốc trăm năm khó gặp, hai ngÆ°á»i chúng ta há chẳng trở thà nh thiên cổ tá»™i nhân.â€
Äầu óc chà ng cá»±c kì há»—n loạn, tháºt không biết giải quyết nhÆ° thế nà o. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bá»—ng mở to mắt ra nói:
- “Chúng ta Ä‘i thôi! Muá»™i sợ phải gặp lại tên hoà ng đế xấu xa đó.â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äược! Chúng ta Ä‘i!â€
Chà ng cầm lấy thanh đoản kiếm của nà ng, nghiến răng nghĩ bụng:
- “Thiên cổ tá»™i nhân cÅ©ng mặc kệ! Nếu không xông ra được thì cả hai ta cùng chết ở đây. Nếu may mắn mà thoát, mình sẽ cùng nà ng tìm nÆ¡i rừng sâu núi thẳm ẩn cÆ° suốt kiếp, còn tốt hÆ¡n để nà ng bị kẻ kia hà hiếp.â€
Trần Gia Lạc Ä‘i tá»›i cá»a sổ phóng mắt nhìn ra tứ phÃa, xem thá» có thị vệ thái giám nà o cản trở không. Quanh đó không có tiếng Ä‘á»™ng gì, nhÆ°ng xa xa thì đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng. Chà ng để ý nhìn ra xa hÆ¡n, thấy dÆ°á»›i ánh đèn đầy nghẹt nhân công Ä‘ang là m việc. Há» Ä‘ang tháo dỡ rất nhiá»u nhà cá»a của dân chúng để tạo nên má»™t vùng sa mạc giả. Nhất định Cà n Long đã hạ chỉ nên hà ng ngà n hà ng vạn ngÆ°á»i má»›i phải là m việc thâu đêm.
Thấy váºy, lá»a giáºn trong lòng Trần Gia Lạc bốc cao lên, thầm nghÄ©:
- “Váºy thì không biết bao nhiêu bá tánh bị mất nhà ở. Tên hoà ng đế nà y tham công hiếu thắng, không biết thÆ°Æ¡ng dân là nh khốn khó. Nếu để hắn tiếp tục là m thủ lÄ©nh của bá»n man di mà bức hiếp ngÆ°á»i Hán, thì hà ng ngà n hà ng vạn dân chúng khắp thiên hạ không biết phải cá»±c khổ bao lâu nữa.â€
Chà ng buồn bã nghĩ:
- “Ông trá»i đã bắt ngÆ°á»i ta phải khổ, không thể nà o thay đổi được. Thà đem ná»—i khổ đó để hai ngÆ°á»i là mình và Kha TÆ° Lệ gánh chịu còn hÆ¡n. Mình gánh chịu là chuyện Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên, nhÆ°ng sao ông trá»i lại bắt Kha TÆ° Lệ phải chịu ná»—i Ä‘au nà y?â€
Tháºt sá»± ruá»™t chà ng đứt thà nh trăm khúc, thÆ°Æ¡ng tâm không sao tả xiết. NhÆ°ng chà ng cố định thần lại, bảo HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa:
- “Muá»™i đợi ở đây! Ca ca ra ngoà i má»™t chút, sẽ trở vá» ngay.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa gáºt đầu, nháºn lại thanh Ä‘oản kiếm từ tay chà ng, mỉm cÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt tiá»…n chà ng ra khá»i phòng.
Trần Gia Lạc lên tầng lầu thứ năm, thấy Cà n Long mặt mà y nhợt nhạt đang ngồi trên phản. Chà ng lên tiếng:
- “Việc nÆ°á»›c là trá»ng, tình riêng là khinh. Thần có thể khuyên cô ấy phục tùng hoà ng thượng.â€
Cà n Long vui mừng thấy rõ, nhảy xuống phản kêu lên:
- “Tháºt Æ°?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äúng thế! NhÆ°ng hoà ng thượng phải thá» trÆ°á»›c đã.â€
Chà ng vừa nói vừa nhìn hắn trừng trừng. Cà n Long tránh né ánh mắt của chà ng, há»i lại:
- “Thá» chuyện gì?â€
Trần Gia Lạc tiếp:
- “Nếu hoà ng thượng không chịu ra sức Ä‘uổi bá»n Mãn Châu ra ngoà i quan ải, lúc đó thì sao?â€
Cà n Long suy nghĩ một lát rồi đáp:
- “Nếu nhÆ° thế, thì có thể lúc sinh tiá»n ta vinh hoa phú quà không ai bì được, nhÆ°ng sau khi chết thì lăng má»™ của ta sẽ bị Ä‘Ã o lên, hà i cốt của ta sẽ bị Ä‘áºp nát.â€
Äế vÆ°Æ¡ng bao giá» cÅ©ng Æ°á»›c mong cÆ¡ nghiệp mình ngà n Ä‘á»i không lay chuyển. Nếu lăng tẩm không giữ được, thì tức là vÆ°Æ¡ng triá»u bị láºt đổ rồi. Lá»i thá» nà y đúng là rất nặng.
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äược! Váºy thần sẽ khuyên cô ấy. NhÆ°ng thần phải dẫn cô ấy ra khá»i hoà ng cung.â€
Cà n Long kinh hãi há»i:
- “Ra khá»i hoà ng cung Æ°?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äúng váºy! Bây giá» cô ấy Ä‘ang háºn hoà ng thượng đến táºn xÆ°Æ¡ng tủy. Ở trong hoà ng cung, nà ng ấy không thể yên tâm nghe thần nói chuyện. Thần phải dẫn cô ấy lên TrÆ°á»ng Thà nh má»›i khuyên giải được.â€
Cà n Long nảy dạ nghi ngá»:
- “Sao phải xuất cung Ä‘i xa đến thế?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Thần đã từng hứa dẫn cô ấy lên TrÆ°á»ng Thà nh du ngoạn. Hoà n thà nh tâm nguyện nà y rồi, từ đây thần vÄ©nh viá»…n không gặp cô ấy nữa.â€
Cà n Long gặng há»i:
- “Nhất định ngÆ°Æ¡i sẽ dẫn nà ng trở vỠđây chứ?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äã là nhân váºt giang hồ thì hai chữ tÃn nghÄ©a còn nặng hÆ¡n tÃnh mạng. Quân tá» chỉ nói má»™t lá»i, ngá»±a tốt chỉ quất má»™t roi. HÆ¡n nữa, trục xuất Mãn Thanh khôi phục nhà Hán lại là đại sá»± to lá»›n nhất. Thần quyết không vì má»™t ngÆ°á»i thiếu nữ mà là m thiên cổ tá»™i nhân.â€
Cà n Long thầm nghĩ:
- “Giả tỉ Trần Gia Lạc dẫn cô gái nà y cao chạy xa bay, thì ta biết Ä‘i đâu mà tìm hắn?.â€
Äắn Ä‘o má»™t hồi, cuối cùng hắn nghÄ©:
- “NhÆ°ng phải liá»u để hắn tìm cách thuyết phục nà ng, không thì nà ng nhất quyết không chịu phục tùng. Hắn đã quyết tâm mÆ°u đồ đại sá»±, chắc không vì má»™t cô gái mà phản bá»™i ta.â€
Suy nghĩ xong, Cà n Long vỗ bà n hô lớn:
- “Äược, được! NhÆ°ng ta cần sắp xếp má»™t chút, hai ngÆ°Æ¡i đợi đến trá»i sáng rồi hãy Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, láºp tức xuống lầu.
Cà n Long ngồi lại lo lắng không thôi, chỉ sợ Trần Gia Lạc thần thông quảng đại, dẫn mỹ nhân cao chạy xa bay, không bắt lại được. Hắn biết bản lãnh của phó tổng quản VÆ°Æ¡ng Thanh không bằng Bạch Chấn, bèn hạ lệnh gá»i Bạch Chấn và o gặp.
Bạch Chấn và o trong, dáºp đầu thi lá»… rồi nói:
- “Những chuyện hoà ng thượng dặn dò, hạ thần đã hợp sức cùng quan phiên Ä‘Ã i ở Phúc Kiến là PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức lo liệu ổn thá»a.â€
Cà n Long gáºt đầu nói:
- “Gá»i PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức và o đây.â€
Bạch Chấn vá»™i vã Ä‘i gá»i. PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức dáºp đầu xong, bẩm báo:
- “Thần đã cùng Bạch tổng quản Ä‘i xá» lý chùa Thiếu Lâm. Lúc đó, bá»n thủ lãnh Hồng Hoa Há»™i Ä‘á»u có mặt ở đó, hạ thần sợ đả thảo kinh xà nên đợi chúng Ä‘i ba ngà y rồi má»›i ra tay lúc ná»a đêm. Äầu tiên là quan binh mai phục phÃa sau chùa phóng há»a, đốt Giá»›i Trì Viện và Tà ng Kinh Các thà nh bãi đất bằng. Sau đó, đại Ä‘iện phÃa trÆ°á»›c và khắp nÆ¡i trong chùa Ä‘á»u nổi lá»a, má»i váºt trong chùa Ä‘á»u cháy sạch. Bá»n ác tăng trong chùa liá»u mạng kháng cá»±, nhÆ°ng Bạch tổng quản đã chỉ huy cao thủ đại ná»™i và mấy ngà n quan binh giết chết không Ãt. PhÆ°Æ¡ng trượng cÅ©ng mất mạng, lÅ© trá»c còn lại chạy tán loạn. Không ngỠở cạnh chùa còn có dÆ° đảng Hồng Hoa Há»™i mai phục. Chúng cÅ©ng Ä‘iên cuồng kháng lệnh, tÆ°Æ¡ng trợ cho bá»n ác tăng chùa Thiếu Lâm. Bạch tổng quản đánh cho chúng cúp Ä‘uôi mà chạy, còn cÆ°á»›p được má»™t đứa bé sÆ¡ sinh. Äó là con của há» Từ, má»™t đại đầu lÄ©nh của Hồng Hoa Há»™i, hiện đã Ä‘em và o kinh thà nh.â€
Bạch Chấn lên tiếng:
- “Äứa bé nà y rất có Ãch. Nếu sau nà y hoà ng thượng có muốn tiêu diệt Hồng Hoa Há»™i, có thể dùng nó để uy hiếp bá»n phỉ.â€
Cà n Long gáºt đầu không ngá»›t, cuối cùng nói:
- “Việc nà y trẫm sẽ trá»ng thưởng sau. Äứa bé đó giao cho Bạch Chấn cai quản. Hai ngÆ°Æ¡i tạm thá»i ở lại trong cung để chá» lệnh.â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức và Bạch Chấn quì lạy tạ Æ¡n.
Cà n Long tiếp:
- “Trần Gia Lạc đã phụng chỉ dẫn cô gái Hồi tá»™c Ä‘i, nói là để khuyên nhủ cô ta. Bạch Chấn! NgÆ°Æ¡i chá»n ngÆ°á»i đắc lá»±c Ä‘i theo giám sát, phải há»™ tống hai ngÆ°á»i vá» cung. Nhất là cô gái Hồi tá»™c, tuyệt đối không cho trốn thoát.â€
Bạch Chấn nháºn chỉ xuống lầu.
Cà n Long yên tâm thầm nghĩ:
- “Thiếu Lâm Tá»± đã bị thiêu rụi thà nh bình địa, váºy thì không còn chứng cá»› gì nữa. Còn Bạch Chấn tinh minh lanh lợi, binh mã trong cung rất nhiá»u. Trần Gia Lạc dù muốn trốn cÅ©ng không thoát khá»i tay mình.â€
Trần Gia Lạc trở xuống lầu thứ tư, nắm lấy tay Hương Hương công chúa mà nói:
- “Äợi trá»i sáng, chúng ta sẽ Ä‘i ngay!.â€
Hương Hương công chúa hoan hỉ vô cùng.
Trá»i má» sáng, hai ngÆ°á»i cùng Ä‘i xuống lầu. Thị vệ đã tiếp được ý chỉ nên dá»c Ä‘Æ°á»ng ra khá»i cung không thấy ai cản trở. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang vui sÆ°á»›ng, trÆ°á»›c nay vẫn hoà n toà n tin tưởng tình lang không việc gì là không là m được, thấy mình thoát khá»i hoà ng cung má»™t cách dá»… dà ng nhÆ° váºy mà chẳng ngạc nhiên gì.
Ra khá»i cung thì trá»i đã sáng hẳn. Tâm Nghiá»…n Ä‘ang dắt con ngá»±a trắng đứng ngoà i nhìn tá»›i nhìn lui, khi thấy Trần Gia Lạc liá»n vá»™i vã chạy tá»›i, thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đứng bên chà ng láºp tức vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Trần Gia Lạc đón lấy dây cÆ°Æ¡ng ngá»±a, bảo:
- “Ta phải ra ngoà i thà nh má»™t ngà y, đến tối má»›i trở vá». Nói má»i ngÆ°á»i yên tâm là được.â€
Hai ngÆ°á»i cưỡi chung ngá»±a, tiến vá» phÃa bắc. Lát sau vó ngá»±a vang lên, mấy chục thị vệ giục ngá»±a Ä‘uổi theo. Tâm Nghiá»…n thấy ngÆ°á»i Ä‘i đầu thân thể khô cằn, nháºn ra Bạch Chấn. Cáºu giáºt mình kinh hãi, vá»™i trở vá» báo tin.
Ra khá»i thà nh, con ngá»±a trắng cà ng chạy cà ng nhanh. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tá»±a sát và o ngÆ°á»i Trần Gia Lạc, nhìn cây cối hai bên Ä‘Æ°á»ng vùn vụt chạy lùi, những ná»—i Æ°u sầu mấy tháng nay nhÆ° đã tiêu tan hết.
ChÆ°a đến ná»a ngà y, con ngá»±a trắng đã vượt qua Thanh Hà , Sa Hà , XÆ°Æ¡ng Bình, rồi đến Nam Khẩu.
Trần Gia Lạc bỗng nói:
- “Chúng ta Ä‘i viếng lăng má»™ của hoà ng đế triá»u Minh Ä‘i.â€
Chà ng giục ngá»±a chạy vá» phÃa Thiên Thá» SÆ¡n, Ä‘i qua cầu ngá»c thạch thì thấy má»™t tấm bia ghi chÃn chữ lá»›n:
- “Äại Minh TrÆ°á»ng Lăng Thần Công Thánh Äức Bi.â€
Bên phải bia đá có khắc mấy hà ng chữ của Cà n Long, ý nói:
- “Triá»u Minh mất nÆ°á»›c, không phải mất vì có ngoại xâm, mà mất vì thá»i Thiên Khải Thà nh Tông ngu xuẩn, thái giám lá»™ng hà nh, đại thần chỉ mong tiá»n tà i tÆ°á»›c vị, bá quan chỉ chuyên a dua nịnh hót. Khi TÆ° Tông lên ngôi, tuy bá»n thái giám bị diệt, nhÆ°ng tình thế thiên hạ lúc nà y đã nhÆ° con đê vỡ, không thể chữa lại. HÆ¡n nữa chÃnh sách hà khắc quá đáng, dân chúng bất mãn. Dân chúng khổ sở mà không có chá»— nà o để kiện cáo đòi há»i công bằng, nên tụ táºp là m giặc cÆ°á»›p. Thiên hạ chá»— nà o cÅ©ng có giặc cÆ°á»›p thừa cÆ¡ nổi lên, nên xã tắc nhà Minh sụp đổ. Than ôi! NgÆ°á»i cai trị thiên hạ không thể không biết để mà cảnh giác.â€
Trần Gia Lạc Ä‘á»c mấy dòng chữ nà y, nghÄ© bụng:
- “Hắn cÅ©ng biết dân chúng khổ sở mà không có nÆ¡i nà o để kiện cáo cho công bằng, nên má»›i tụ táºp lại là m giặc. Thì ra hắn không phải là không có kiến thức.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Huynh Ä‘ang Ä‘á»c cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äó là bút tÃch của hoà ng đế Cà n Long.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tức giáºn, nói:
- “Tên nà y xấu xa đến chết Ä‘i được, đừng thèm nhìn chữ của hắn.â€
Rồi kéo tay Trần Gia Lạc đi và o bên trong.
Hai bên lăng tẩm có bà y cả Ä‘Ã n sÆ° tá», voi, lạc Ä‘Ã , kỳ lân, cùng tượng của văn võ bá quan. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn những con lạc Ä‘Ã bằng đá, chợt nhá»› đến quê hÆ°Æ¡ng, lệ trà n ra khóe mắt.
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Thá»i gian gần gÅ©i chỉ còn ngà y hôm nay, phải là m sao cho nà ng được vui vẻ má»›i đúng. Hết ngà y hôm nay, trá»n Ä‘á»i hai ngÆ°á»i chúng ta không còn lúc nà o vui vẻ thế nà y nữa.â€
Chà ng cố gắng táºp trung tinh thần, mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Muá»™i muốn cưỡi lạc Ä‘Ã phải không?â€
Rồi chà ng ôm lấy nà ng, nhún chân nhảy lên. Hai ngÆ°á»i cùng ngồi lên lÆ°ng má»™t con lạc Ä‘Ã bằng đá, miệng hò hét loạn xạ. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cÆ°á»i gáºp cả lÆ°ng xuống, lát sau bá»—ng thở dà i nói:
- “Nếu con lạc Ä‘Ã nà y biết chạy, Ä‘Æ°a chúng ta vá» chân núi Thiên SÆ¡n thì tốt biết mấy.â€
Trần Gia Lạc bèn há»i:
- “Lúc đó muá»™i sẽ là m gì?â€
Hương Hương công chúa dõi mắt nhìn thẫn thỠra xa, rồi nói:
- “Lúc đó thì muá»™i báºn rá»™n lắm. Phải hái hoa dạy huynh ăn, phải xén lông cho bá»n cừu, phải đút sữa dê cho con nai nhá», phải chăm sóc phần má»™ của gia gia, má má và ca ca, lại còn phải cố tìm ra tỉ tỉ…â€
Trần Gia Lạc run lên má»™t cái, liá»n há»i:
- “Tỉ tỉ thế nà o rồi?â€
Hương Hương công chúa buồn bã đáp:
- “Äêm đó, Ä‘á»™t nhiên bá»n lÃnh Thanh từ bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°á»›ng trà n tá»›i. Tỉ tỉ Ä‘ang mắc bệnh mà phải cố gắng xung phong và o đám loạn quân, rồi thất lạc. Từ đó trở Ä‘i, muá»™i không nghe được tin tức gì vá» tỉ tỉ nữa. Chúng ta phải tìm ra tỉ tỉ, dù phải Ä‘i ngà n vạn dặm cÅ©ng phải tìm cho được tỉ tỉ, có đúng không?â€
Trần Gia Lạc ảm đạm gáºt đầu, lòng Ä‘au nhÆ° cắt, mãi không nói được lá»i nà o.
Hai ngÆ°á»i lại lên ngá»±a Ä‘i tiếp, nhắm thẳng con Ä‘Æ°á»ng lên núi, chẳng bao lâu đã tá»›i CÆ° Dung Quan. Thấy hai bên là tầng tầng lá»›p lá»›p vách núi dá»±ng đứng tá»›i trá»i, còn TrÆ°á»ng Thà nh liên miên bất táºn nhÆ° má»™t con rắn dà i uốn khúc từ núi nà y sang núi ná», HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa há»i:
- “Tại sao ngÆ°á»i ta phải bá» rất nhiá»u công sức ra xây bức tÆ°á»ng dà i nhÆ° thế?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äể Ä‘á» phòng quân địch từ phÆ°Æ¡ng Bắc đánh và o. Ở hai phÃa nam bắc dãy TrÆ°á»ng Thà nh nà y, đã có không biết bao nhiêu ngÆ°á»i vì nó mà mất mạng.â€
Hương Hương công chúa lại nói:
- “Nam nhân tháºt là kỳ lạ. Nếu má»i ngÆ°á»i cứ vui vẻ cùng nhảy múa, ca hát vá»›i nhau thì hay biết mấy. Thế mà há» lại thÃch đánh nhau, khiến cho bao nhiêu ngÆ°á»i phải cá»±c khổ hay mất mạng, hoà n toà n chẳng có Ãch lợi gì.â€
Trần Gia Lạc lại há»i:
- “Nếu hoà ng đế chịu nghe lá»i muá»™i, muá»™i có đồng ý bảo y đừng Ä‘i đánh những ngÆ°á»i đáng thÆ°Æ¡ng ở chốn biên cÆ°Æ¡ng nữa hay không?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thấy chà ng nói ra vẻ trịnh trá»ng, bèn đáp:
- “Muá»™i vÄ©nh viá»…n không muốn gặp tên hoà ng đế xấu xa đó nữa.â€
Trần Gia Lạc lại há»i:
- “Nếu muá»™i có thể bắt y nghe lá»i muá»™i, thì muá»™i phải khuyên y đừng là m việc xấu nữa, hãy là m Ä‘iá»u tốt cho bá tánh. Muá»™i có đồng ý vá»›i ca ca không?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i nói:
- “Ca ca nói gì mà kỳ váºy? Ca ca muốn muá»™i là m việc gì, chẳng lẽ muá»™i không là m theo Æ°?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Kha TÆ° Lệ, Ä‘a tạ muá»™i!â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mỉm cÆ°á»i. Hai ngÆ°á»i tá»±a và o nhau Ä‘i má»™t Ä‘oạn trên TrÆ°á»ng Thà nh, nà ng bá»—ng nói:
- “Äá»™t nhiên muá»™i nghÄ© đến má»™t việc.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Việc gì thế?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Hôm nay muá»™i Ä‘i chÆ¡i rất vui, có phải vì phong cảnh ở đây đẹp đẽ hay không? Chắc không phải váºy, mà vì có ca ca ở đây. Chỉ cần có ca ca ở bên, dù là nÆ¡i xấu xà nhất muá»™i cÅ©ng thÃch.â€
Cà ng thấy nà ng vui vẻ, Trần Gia Lạc cà ng Ä‘au khổ trong lòng. Chà ng bèn há»i:
- “Muá»™i có việc gì muốn ca ca là m hay không?â€
Hương Hương công chúa ngẩn ra một chút rồi nói:
- “Ca ca đối xá» vá»›i muá»™i rất tốt, việc gì cÅ©ng là m cho muá»™i. Những thứ mà muá»™i thÃch, muá»™i khá»i cần nói mà ca ca cÅ©ng Ä‘i lấy cho muá»™i rồi.â€
Nói xong, nà ng lấy trong lòng ra đóa Tuyết Trung Liên, tuy đã khô héo nhÆ°ng hÆ°Æ¡ng thÆ¡m vẫn nồng nà n. Nà ng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chỉ có má»™t việc ca ca không chịu là m. Muá»™i muốn nghe ca ca hát, mà ca ca cứ nói là không biết.â€
Trần Gia Lac cÆ°á»i nói:
- “Tháºt sá»± ca ca chÆ°a từng hát bao giá» cả.â€
Hương Hương công chúa giả vỠnhăn nhó:
- “Hay lắm! Thế là từ nay vá» sau, muá»™i cÅ©ng không hát cho ca ca nghe nữa.â€
Trần Gia Lạc nghĩ:
- “Äá»i nà y kiếp nà y, hai ngÆ°á»i chúng ta chỉ còn gặp nhau ngà y hôm nay là hết. Mình hát cho nà ng nghe, để nà ng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i má»™t chút cÅ©ng là việc tốt.â€
Chà ng liá»n đáp:
- “Hồi nhá», ca ca từng nghe má má hát mấy bà i, còn nhá»› loáng thoáng. Bây giá», ca ca hát cho muá»™i nghe, nhÆ°ng muá»™i không được cÆ°á»i đâu.â€
Hương Hương công chúa vỗ tay nói:
- “Äược! ca Ca hát nhanh lên Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc ngẫm nghÄ© má»™t lúc, rồi cất giá»ng hát:
- “DÆ°á»›i cÆ¡n mÆ°a phùn nho nhá», trong tiếng gió thổi nhẹ nhà ng, dÆ°á»›i má»™t ngôi lầu có chà ng trai Ä‘ang hát những bà i hát cổ xÆ°a. Cô gái tưởng là tình lang, mở miệng mắng thầm. Nhìn kỹ thì không phải chà ng trai tuấn tú của mình, trong lòng cô hoảng sợ.â€
Chà ng hát xong, dùng tiếng Hồi giải thÃch má»™t lần. HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe xong cÆ°á»i nói:
- “Thì ra mắt của vị cô nÆ°Æ¡ng nà y không tốt lắmâ€
Nà ng Ä‘ang vui cÆ°á»i, Ä‘á»™t nhiên thấy khóe mắt của Trần Gia Lạc Ä‘á» lên và lệ đã chảy xuống mặt, kinh hãi nói:
- “Tại sao huynh lại thÆ°Æ¡ng tâm? À, nhất định là ca ca Ä‘ang nhá»› đến mẫu thân, nhá»› đến lúc được nghe bà i hát đó. Chúng ta đừng hát nữa.â€
Hai ngÆ°á»i nhìn khắp trong ngoà i tÆ°á»ng thà nh. Bên ngoà i tÆ°á»ng thà nh là vách cao ngất, bên trong lại có báºc thang bằng đá, chÃnh giữa có Ä‘Æ°á»ng Ä‘i rá»™ng rãi, cứ ba chục trượng lại có má»™t phong há»a Ä‘Ã i. Trần Gia Lạc nhìn thấy những cái bệ để đốt lá»a nà y, chợt nghÄ© đến Hoắc Thanh Äồng từng đốt lang yên ở Hồi CÆ°Æ¡ng mà đại phá quân Thanh, không hiểu bây giá» nà ng sống chết thế nà o.
Chà ng cà ng rầu rÄ© hÆ¡n, tuy cố gắng mỉm cÆ°á»i vá»›i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhÆ°ng không khá»i lá»™ ra vẻ mặt sầu bi.
Hương Hương công chúa lên tiếng:
- “Muá»™i biết ca ca Ä‘ang nghÄ© gì rồi.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Muá»™i nói xem có đúng không?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Ca ca Ä‘ang nhá»› tỉ tỉ của muá»™i.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Tại sao muá»™i biết?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “TrÆ°á»›c đây ba ngÆ°á»i chúng ta cùng ở trong cổ thà nh, tuy rằng nguy hiểm nhÆ°ng muá»™i thấy ca ca vui vẻ biết bao. Ôi! Ca ca cứ yên tâm Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc nắm chặt lấy tay nà ng mà há»i:
- “Muá»™i nói gì thế?â€
Hương Hương công chúa thở dà i rồi nói:
- “TrÆ°á»›c đây muá»™i chỉ là má»™t đứa bé, cái gì cÅ©ng không hiểu. NhÆ°ng mấy tháng nay ở trong hoà ng cung, ngà y nà o muá»™i cÅ©ng nghÄ© lại những lúc được ở bên cạnh ca ca, hiểu ra rất nhiá»u chuyện trÆ°á»›c kia không biết. Nhất định tỉ tỉ của muá»™i rất thÃch ca ca, và ca ca cÅ©ng rất thÃch tỉ tỉ, có phải váºy không?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äúng váºy! Chuyện nà y ca ca không nên giấu muá»™i.â€
Hương Hương công chúa nói tiếp:
- “NhÆ°ng muá»™i biết ca ca cÅ©ng tháºt sá»± thÃch muá»™i. Muá»™i không có ca ca thì không thể nà o sống nổi. Chúng ta mau mau Ä‘i tìm tỉ tỉ, dù phải đến chân trá»i góc bể cÅ©ng quyết tìm ra. Sau khi tìm được tỉ tỉ, ba ngÆ°á»i chúng ta sẽ vÄ©nh viá»…n sống chung vui vẻ. Ca ca nghÄ© xem, nhÆ° váºy thì tốt biết mấy.â€
Nói đến đây, ánh mắt nà ng Ä‘á»™t nhiên sáng rá»±c, sắc mặt tÆ°Æ¡i tỉnh, chứng tá» trong lòng hoan hỉ đến cá»±c Ä‘á»™. Trần Gia Lạc nắm chặt bà n tay má»m mại của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, dịu dà ng nói:
- “Kha TÆ° Lệ, muá»™i tháºt là tốt! Muá»™i cùng tỉ tỉ Ä‘á»u là những ngÆ°á»i tốt nhất, đẹp nhất trên thế gian nà y.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ngồi trên má»™t cái bệ để đốt lá»a, nhìn ra xa xa. Äá»™t nhiên nà ng thấy ở phÃa tây có mặt nÆ°á»›c óng ánh dÆ°á»›i mặt trá»i, chăm chú lắng nghe lại có tiếng nÆ°á»›c róc rách, bèn vui vẻ há»i:
- “Ca ca có nghe âm Ä‘iệu đó không?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Rất giống tiếng Ä‘Ã n.â€
Hương Hương công chúa bảo:
- “Chúng ta qua đó xem thá»!â€
Hai ngÆ°á»i Ä‘i vòng qua những tảng đá núi lá»™n xá»™n, đến gần thì thấy má»™t nguồn nÆ°á»›c suối từ giữa núi đá chảy vá»t ra. Tiếng nÆ°á»›c rÆ¡i xuống đá vang ra những tiếng lúc bổng lúc trầm, đúng là giống nhÆ° tiếng nhạc.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đến gần nguồn suối, mỉm cÆ°á»i há»i:
- “Muá»™i rá»a chân ở đây có được không?â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i đáp:
- “Thì muá»™i cứ rá»a Ä‘i.â€
Nà ng cởi giầy, cởi tất, vừa nhúng chân và o nÆ°á»›c đã cảm thấy mát rượi cả ngÆ°á»i. Nguồn suối trong xanh chảy qua bà n chân trắng nhÆ° bá»c má»™t lá»›p mỡ dê. Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên nhìn thấy bóng mình ánh trên mặt nÆ°á»›c, thì ra mặt trá»i đã nghiêng vá» phÃa tây rồi. Chà ng lấy trong bá»c ra má»™t Ãt lÆ°Æ¡ng khô để hai ngÆ°á»i cùng ăn.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tá»±a và o ngÆ°á»i chà ng, vừa ăn bánh vừa dùng khăn tay để lau chân. Trần Gia Lạc nghiến chặt răng lại, nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Ca ca có má»™t việc cần nói vá»›i muá»™i.â€
Nà ng quay mặt lại, vòng hai tay ôm lấy chà ng, rồi vùi đầu và o ngực chà ng mà dịu dà ng nói:
- “Muá»™i biết ca ca rất yêu muá»™i. Ca ca không nói muá»™i cÅ©ng hiểu, không cần nói nữaâ€
Trần Gia Lạc đau nhói trong lòng, không sao nói ra nổi câu mình muốn nói. Hồi lâu chà ng mới lên tiếng:
- “Khi ở Ngá»c Phong, chúng ta đã Ä‘á»c di thÆ° của Mã Má»… Nhi. Muá»™i còn nhá»› hay không?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Bây giá» cô ấy đã cùng ở vá»›i A Lý của mình trên trá»i rồi, tháºt là sung sÆ°á»›ng.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Äạo Islam của muá»™i tin rằng những ngÆ°á»i tốt sau khi chết sẽ vÄ©nh viá»…n được hưởng phúc trên thiên Ä‘Æ°á»ng. Có phải váºy không?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “ÄÆ°Æ¡ng nhiên là váºyâ€
Trần Gia lạc nói:
- “Gần đây ngà y nà o ca ca cÅ©ng Ä‘á»c kinh Koran, nhÆ°ng có rất nhiá»u chá»— không hiểu. Sau khi trở vá» Bắc Kinh, ca ca sẽ Ä‘i tìm má»™t vị giáo sÄ© của đạo Islam, nhá» ngà i dạy dá»— cho ca ca trở thà nh má»™t giáo đồ Islam ngoan đạo.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cả mừng, không ngá» chà ng tá»± Ä‘á»™ng qui theo Hồi Giáo. Nà ng ngẩng đầu lên há»i:
- “Ca ca! Ca ca là m nhÆ° thế tháºt Æ°?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Ca ca nhất định sẽ là m nhÆ° thế.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Vì yêu muá»™i, ngay cả việc nà y ca ca cÅ©ng chịu là m. Äó vốn là má»™t Ä‘iá»u muá»™i không dám tưởng tượng.â€
Trần Gia Lạc từ từ nói:
- “Ca ca muốn sau khi chết ngà y nà o cÅ©ng được ở bên muá»™i, vì suốt Ä‘á»i nà y chúng ta không được ở cùng má»™t chá»— nữa.â€
Nghe xong câu nà y, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhÆ° bị sét đánh, ngÆ¡ ngác hồi lâu, run giá»ng nói:
- “Ca ca… Ca ca nói gì váºy? Suốt Ä‘á»i nà y chúng ta không được ở cùng má»™t chá»— nữa Æ°?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Äúng váºy! Hết ngà y hôm nay, chúng ta sẽ không thể gặp nhau được nữa.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa kinh hãi há»i:
- “Tại sao lại thế?â€
Thân thể của nà ng run lên bần báºt, hai giá»t lệ đã nhá» lên vạt áo Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc dịu dà ng ôm chặt lấy nà ng, khẽ nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Chỉ cần được ở bên muá»™i, dù không có cÆ¡m ăn áo mặc, ngà y nà o cÅ©ng bị đánh mắng sỉ nhục, ca ca cÅ©ng cam lòng. NhÆ°ng muá»™i có nhá»› Mã Má»… Nhi hay không? Cô nÆ°Æ¡ng ấy xinh đẹp dÅ©ng cảm, vì không muốn để ngÆ°á»i Hồi tá»™c tiếp tục bị bá»n bạo chúa bức hiếp, nà ng chấp nháºn chia tay tình lang A Lý, chấp nháºn cho tên bạo chúa kia sỉ nhục…â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bủn rủn cả ngÆ°á»i, tuá»™t xuống gối trên đùi chà ng, há»i nhá»:
- “Ca ca muốn muá»™i Ä‘i theo tên hoà ng đế đó để đâm chết hắn, có phải không?â€
Trần Gia Lạc lắc đầu:
- “Không phải váºy! Y là anh ruá»™t của ca ca.â€
Sau đó, chà ng kể tÆ°á»ng táºn cho nà ng biết mối quan hệ giữa mình vá»›i Cà n Long, mÆ°u đồ của Hồng Hoa Há»™i, lá»i thá» trên Lục Hòa Tháp, và lá»i yêu cầu của Cà n Long đêm qua.
Hương Hương công chúa nghe xong, biết hạnh phúc ngà y đêm trông đợi tưởng như đã đến tay mà trong chốc lát bỗng tuột mất rồi. Nà ng chấn động tâm thần, không gượng nổi nữa, ngất xỉu ngay trên đùi Trần Gia Lạc.
Khi nà ng tỉnh dáºy thì thấy Trần Gia Lạc Ä‘ang ôm lấy mình, áo mình Æ°á»›t sÅ©ng má»™t khoảng lá»›n, dÄ© nhiên là do nÆ°á»›c mắt của hai ngÆ°á»i là m Æ°á»›t. Nà ng Ä‘á»™t nhiên đứng dáºy, nói:
- “Ca ca chá» muá»™i má»™t chút!â€
Nà ng quay lÆ°ng, từ từ bÆ°á»›c tá»›i má»™t tảng đá lá»›n xa xa, quì rạp xuống, hÆ°á»›ng vá» phÃa Tây mà cầu nguyện chân thà nh. Nà ng cầu xin chân thánh A-la chỉ Ä‘iểm, hÆ°á»›ng dẫn mình phải là m gì. Ãnh chiá»u nhợt nhạt trên áo nà ng, trên tấm lÆ°ng đẹp nhÆ° tranh, rất Ä‘á»—i dịu dà ng, nhÆ°ng lại lá»™ ra ná»—i Ä‘au khổ vô bá» bến.
Lát sau nà ng quay lại nói:
- “Ca ca muốn muá»™i là m gì, muá»™i sẽ nghe theo.â€
Trần Gia Lạc tung ngÆ°á»i nhảy đên, hai ngÆ°á»i ôm chặt lấy nhau, không nói thêm được câu nà o. Rất lâu, nà ng má»›i khẽ lên tiếng:
- “Nếu biết trÆ°á»›c chỉ có má»™t ngà y hôm nay, muá»™i sẽ không đến chá»— nà y. Muá»™i sẽ đòi ca ca ôm chặt muá»™i suốt ngà y, không thả muá»™i ra.â€
Trần Gia Lạc không đáp, chỉ trìu mến ôm chặt lấy nà ng. Rất lâu nữa, nà ng bỗng nói:
- “Từ lúc rá»i khá»i quê hÆ°Æ¡ng, muá»™i chÆ°a tắm lần nà o. Bây giá» muá»™i muốn tắm rá»a.â€
Nà ng lấy thanh Ä‘oản kiếm ra, cắt đứt hết những sợi chỉ đã may chặt y phục, từ từ cởi bá».
Trần Gia Lạc đứng dáºy nói:
- “Ca ca qua bên kia chá» muá»™i.â€
Hương Hương công chúa vội nói:
- “Không, không! Muá»™i muốn huynh nhìn muá»™i. Lần đầu tiên ca ca gặp muá»™i, muá»™i cÅ©ng Ä‘ang tắm… Hôm nay là lần cuối cùng, muá»™i muốn huynh nhìn thấy muá»™i tắm để vÄ©nh viá»…n đừng quên muá»™i.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “Kha TÆ° Lệ! Muá»™i nghÄ© rằng ca ca sẽ quên muá»™i hay sao?â€
Nà ng vẫn nà i nỉ:
- “Muá»™i nói sai rồi, nhÆ°ng ca ca đừng rá»i khá»i đây!â€
Trần Gia Lạc chỉ còn cách ngồi lại, nhìn nà ng trút bá» y phục. Trong tiếng nÆ°á»›c chảy róc rách, ánh nắng mà u và ng xuyên và o giữa hai ngá»n núi mà chiếu lên thân thể xinh đẹp tuyệt trần. Trần Gia Lạc bá»—ng thấy ngây ngất choáng váng, không dám nhìn thẳng. NhÆ°ng khi nhìn thấy vẻ mặt ngây thÆ¡ của nà ng, Ä‘á»™t nhiên chà ng cảm thấy nà ng nhÆ° má»™t đứa bé ba bốn tuổi, cÅ©ng khả ái và trong sáng nhÆ° thế.
Äá»™t nhiên chà ng nghÄ©:
- “Äấng tạo hóa của nà ng đã tạo ra được má»™t tạo váºt đẹp đẽ nhÆ° thế, nhất định phải là má»™t vị thần toà n trà toà n năng.â€
Trong lòng chà ng nảy ra ý nghÄ© cảm tạ, tình cảm tôn kÃnh, bất giác quì xuống đất nhìn vá» phÃa tây, để hai tay lên trán rồi lạy phục xuống. Từ thá»i niên thiếu chà ng đã ở Hồi CÆ°Æ¡ng, thÆ°á»ng xuyên nhìn thấy nghi lá»… của ngÆ°á»i Hồi cầu nguyện thánh A-la.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đợi chà ng cầu nguyện xong má»›i đứng dáºy, lau khô những giá»t nÆ°á»›c trên mình, cháºm rãi mặc y phục và o. Nà ng vừa luyến tiếc vừa thÆ°Æ¡ng cảm, thầm nghÄ©:
- “Thế là tấm thân nà y không bao giỠđược cho ngÆ°á»i yêu nhìn thấy nữa.â€
Nà ng lau khô tóc, rồi lại ngồi và o trong lòng Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc nói:
- “Ca ca đã từng kể muá»™i nghe chuyện NgÆ°u Lang Chức Nữ, muá»™i còn nhá»› hay không?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Nhá»› chứ! Ca ca còn Ä‘á»c cho muá»™i nghe má»™t bà i thÆ¡, nói rằng má»—i năm gặp má»™t lần, nhÆ°ng muôn triệu năm còn gặp, hÆ¡n hẳn Ä‘á»i ngÆ°á»i gặp nhau chỉ được trăm năm.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Tuy rằng chúng ta không được cùng ở má»™t nÆ¡i nữa, nhÆ°ng nhất định chân thánh A-la sẽ cho chúng ta gặp nhau trên trá»i. Trên sa mạc và ở đây, chúng ta đã rất hạnh phúc. Thá»i gian ngắn ngủi, nhÆ°ng so vá»›i nhiá»u đôi vợ chồng sống bên nhau mấy chục năm trá»i, hai ngÆ°á»i chúng ta còn vui vẻ hÆ¡n rất nhiá»u.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe chà ng dịu dà ng an ủi, nhìn mặt trá»i từ từ lặn xuống phÃa sau dãy núi. Tấm lòng nà ng hình nhÆ° cÅ©ng theo mặt trá»i mà lặn xuống váºy. Nà ng Ä‘á»™t nhiên nhảy chồm lên, dáºm chân khóc lóc:
- “Äại ca, đại ca! Mặt trá»i xuống núi rồi.â€
Trần Gia Lạc nghe thấy câu nà y mà trái tim vỡ vụn, nắm tay nà ng nói:
- “Kha TÆ° Lệ! Sao ca ca lại bắt muá»™i phải khổ sở thế nà y?â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn và o chá»— mặt trá»i sắp khuất, khẽ nói:
- “Ước gì mặt trá»i có thể má»c trở lên, dù chỉ má»™t phút má»™t giây ngắn ngủi…â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ca ca vì đồng bà o của mình mà chịu khổ là việc nên là m. NhÆ°ng những ngÆ°á»i đó, muá»™i muá»™i chÆ°a bao giá» gặp, cÅ©ng chÆ°a từng thÆ°Æ¡ng yêu há»â€¦â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Muá»™i yêu ca ca, váºy há» không phải đồng bà o của muá»™i hay sao? Tất cả huynh đệ ngÆ°á»i Hồi của muá»™i, không phải ca ca cÅ©ng yêu há» hay sao?â€
Nhìn thấy trá»i tối dần, mặt trá»i đã khuất hẳn, trong lòng nà ng giá lạnh hẳn Ä‘i. Nà ng bảo:
- “Chúng ta trở vá» Ä‘i! Hôm nay muá»™i rất hạnh phúc. Kiếp nà y, đối vá»›i muá»™i nhÆ° thế là đủ rồi.â€
Trần Gia Lạc buồn rầu không đáp. Hai ngÆ°á»i lên ngá»±a, theo Ä‘Æ°á»ng cÅ© trở vá». HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa không nói gì nữa, cÅ©ng không ngoảnh lại nhìn những cảnh đẹp vừa được cùng nhau hưởng thụ.
Äi chÆ°a tá»›i ná»a giá», Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng vó ngá»±a rá»™n lên, mấy chục kỵ sÄ© từ phÃa trÆ°á»›c chạy tá»›i. NgÆ°á»i Ä‘i đầu chÃnh là Kim câu thiết chưởng Bạch Chấn, vừa thấy Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa là rạng rỡ hẳn lên, vẫy tay ra sau má»™t cái, rồi nhảy xuống ngá»±a đứng ở bên Ä‘Æ°á»ng. Bốn mÆ°Æ¡i mấy tên thị vệ Ä‘i sau y Ä‘á»u xuống ngá»±a hết.
Thì ra Bạch Chấn phụng chỉ giám thị hai ngÆ°á»i, nà o ngá» con ngá»±a trắng mà Trần Gia Lạc và HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cưỡi chạy nhanh nhÆ° gió, những con ngá»±a bình thÆ°á»ng không sao Ä‘uổi kịp. Dá»c Ä‘Æ°á»ng y há»i thăm liá»n miệng, đổi ngá»±a mấy lần, không dám ăn uống nghỉ ngÆ¡i gì hết, cứ Ä‘uổi theo mãi đến xế chiá»u. Hắn Ä‘ang lo lắng thì Ä‘á»™t nhiên gặp hai ngÆ°á»i dá»c Ä‘Æ°á»ng, tháºt giống nhÆ° bắt được báu váºt từ trên trá»i rÆ¡i xuống.
Trần Gia Lạc không lý gì đến chúng, cứ thúc ngá»±a chạy vá» phÃa trÆ°á»›c. Äá»™t nhiên phÃa Nam cÅ©ng có tiếng vó ngá»±a vang lên. Vệ Xuân Hoa cưỡi con ngá»±a đầu tiên, vừa chạy tá»›i vừa la lá»›n:
- “Tổng Ä‘Ã chủ! Bá»n thuá»™c hạ đã đến đây rồi!â€
Tiếp theo là Lục Phi Thanh, Vô Trần, Triệu Bán SÆ¡n, Văn Thái Lai, ThÆ°á»ng thị song hiệp nối nhau chạy tá»›i.
|
10-08-2008, 05:00 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi 20
XÆ°Æ¡ng thịt mất còn đây bÃch huyết
Mộ phần không chẳng lạc hương hồn
Từ má» sáng Trần Gia Lạc dẫn HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa rá»i khá»i hoà ng cung, trong lòng Cà n Long cứ thấp thá»m không yên. Dần dần trá»i sáng hẳn, mặt trá»i leo từ phÃa đông lên đến đỉnh đầu. Bá»n thái giám bà y ngá»± thiện, tuy là sÆ¡n trân hải vị, nhÆ°ng Cà n Long không nuốt được miếng nà o.
Hôm đó Cà n Long không triệu táºp bá quan văn võ, cả ngà y hết ngồi lại nằm, vừa nằm xuống đã ngồi lên. Hắn phái má»™t đám thị vệ Ä‘i thăm dò tin tức, nhÆ°ng mãi đến khi trá»i tối hẳn, mặt trăng đã nhô khá»i tÆ°á»ng thà nh hoà ng cung mà vẫn không có tên nà o trở vá» bẩm báo.
Cà n Long ngồi trên Bảo Nguyệt Lâu lo lắng bần thần, rồi cố bắt mình nghÄ© sang chuyện khác. Hắn nhìn bức Hán Cung Xuân Hiểu Äồ treo trên vách, Ä‘á»™t nhiên nghÄ© bụng:
- “Con bé nà y thÃch Trần Gia Lạc, nhất định thÃch nhìn y phục ngÆ°á»i Hán. Lát nữa chúng vá» cung, chắc Trần Gia Lạc đã khuyên được nó phục tùng mình. Tại sao ta không mặc y phục kiểu Hán, để nó ngạc nhiên mừng rỡ má»™t phen?â€
Hắn bèn hạ lệnh cho thái giám lấy y phục kiểu nhà Minh. NhÆ°ng trong chốn thâm cung là m sao tìm ra của đó? May mà trong đám thái giám có má»™t tên thông minh Ä‘á»™t xuất, chạy tá»›i Ä‘oà n hát tuồng trong hoà ng cung, Ä‘em vá» má»™t bá»™ quần áo phÆ°á»ng tuồng, rồi giúp hoà ng thượng mặc và o.
Cà n Long cả mừng soi bóng và o gÆ°Æ¡ng, tá»± thấy mình phong lÆ°u tiêu sái hẳn lên. Hắn thấy bên thái dÆ°Æ¡ng có mấy sợi tóc bạc, liá»n vá»™i và ng bảo tên tiểu thái giám lấy nhÃp nhổ ngay.
Hắn đang cúi đầu cho tiểu thái giám nhổ tóc bạc, thì nghe sau lưng có tiếng bước chân đi tới. Một tên thái giám khẽ hô:
- “Thái háºu giá lâm!â€
Cà n Long giáºt mình ngẩng đầu lên, quả nhiên trong gÆ°Æ¡ng đã xuất hiện thái háºu. Thấy mặt mụ tái xanh tái xám, thái Ä‘á»™ nghiêm nghị, vẻ mặt giáºn dữ, Cà n Long vá»™i vã quay lại vấn an:
- “Giá» nà y thái háºu còn chÆ°a Ä‘i nghỉ hay sao?â€
Rồi hắn dìu mẫu thân đến ngồi trên giÆ°á»ng. Thái háºu vẫy tay má»™t cái, bá»n thái giám lui ra ngoà i hết. Hồi lâu, mụ má»›i lên tiếng trách móc:
- “Bá»n nô tái nói hôm nay ngÆ°Æ¡i không khá»e, không thiết triá»u, cÅ©ng không ăn cÆ¡m. Bây giá» ta đến đây xem thá» ngÆ°Æ¡i thế nà o.â€
Cà n Long đáp:
- “Bây giá» hà i nhi khá»e rồi. Chỉ vì ăn phải thức ăn nhiá»u dầu mỡ nên hÆ¡i đầy bụng. Không có chuyện gì lá»›n, nên không dám kinh Ä‘á»™ng đến thái háºu.â€
Thái háºu “hừâ€
một tiếng rồi nói:
- “Chắc là ngÆ°Æ¡i ăn phải dầu mỡ của ngÆ°á»i Hồi hay ngÆ°á»i Hán rồi!â€
Cà n Long kinh hãi một phen, đáp bừa:
- “Chắc tại hôm qua hà i nhi ăn món thịt dê nÆ°á»›ng.â€
Thái háºu nói:
- “Äó là món ăn của ngÆ°á»i Mãn Châu chúng ta. À, hay là ngÆ°Æ¡i chán là m ngÆ°á»i Mãn Châu rồi?â€
Cà n Long không dám trả lá»i. Thái háºu lại há»i tiếp:
- “Con bé ngÆ°á»i Hồi kia Ä‘i đâu rồi?â€
Cà n Long đáp:
- “TÃnh khà của cô ấy không được tốt, hà i nhi đã cho ngÆ°á»i dẫn Ä‘i giáo huấn.â€
Thái háºu nói:
- “Nó mang kiếm trong mình, dù chết cÅ©ng không chịu phục tùng ngÆ°Æ¡i. NgÆ°Æ¡i cho ngÆ°á»i giáo huấn thì có tác dụng gì? Bảo ai Ä‘i giáo huấn nó váºy?â€
Cà n Long cà ng nghe há»i cà ng lo lắng, Ä‘Ã nh nói dối:
- “Má»™t tên thị vệ lá»›n tuổi há» Bạch.â€
Thái háºu ngẩng đầu lên, rất lâu không nói gì. Mụ bá»—ng cÆ°á»i khẩy má»™t cái, âm hiểm nói:
- “Năm nay ngÆ°Æ¡i đã bốn mÆ°Æ¡i mấy tuổi rồi, chẳng cần má má nữa là m chi!â€
Cà n Long kinh hãi nói:
- “Thái háºu đừng giáºn! Hà i nhi có lá»—i, xin thái háºu dạy dá»—.â€
Thái háºu nói:
- “NgÆ°Æ¡i là hoà ng đế có cả thiên hạ, muốn gì được nấy, muốn nói dối cÅ©ng nói dối được ngay.â€
Cà n Long biết tai mắt của thái háºu rất nhiá»u, việc nà y chắc chắn không giấu được mụ nữa. Hắn hạ giá»ng nói:
- “Còn má»™t nho sinh giúp giáo huấn cô gái đó. Con đã gặp ngÆ°á»i nà y ở Giang Nam, há»c vấn rất cao…â€
Thái háºu gằn giá»ng:
- “Hắn há» Trần, ở Hải Ninh, có đúng không?â€
Cà n Long cúi gầm xuống, không dám lên tiếng nữa. Thái háºu lại bảo:
- “Chẳng trách ngÆ°Æ¡i đã mặc quần áo của ngÆ°á»i Hán rồi. TrÆ°á»›c sau gì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng giết ta.â€
Khi nói câu nà y, cả sắc mặc lẫn âm thanh mụ Ä‘á»u vô cùng giáºn dữ. Cà n Long kinh hãi, vá»™i quỳ cả hai gối xuống đất, vừa Ä‘áºp đẩu lia lịa vừa nói:
- “Nếu hải nhi có lòng bất hiếu, xin trá»i tru đất diệt.â€
Thái háºu phẩy tay áo má»™t cái, bÆ°á»›c xuống lầu. Cà n Long vá»™i chạy theo. NhÆ°ng chạy được mấy bÆ°á»›c, hắn nhìn lại thấy mình Ä‘ang mặc quan phục, Ä‘á»™i quan mạo kiểu nhà Minh, nếu bị ngÆ°á»i khác bắt gặp thì còn ra thể thống gì nữa, nên vá»™i vã và o thay bá»™ đồ khác.
Hắn ra há»i thái giám, biết thái háºu Ä‘ang ở cạnh Võ Anh Äiện, bèn ba chân bốn cẳng chạy tá»›i mà nói:
- “Xin thái háºu bá»›t giáºn! Hà i nhi có chá»— nà o không phải, xin thái háºu cứ dạy bảo.â€
Thái háºu lạnh nhạt há»i:
- “Mấy ngà y nay ngÆ°Æ¡i triệu tên há» Trần đó và o cung là m chi? Khi ngÆ°Æ¡i ở Hải Ninh đã là m những chuyện gì?â€
Cà n Long cúi đầu không đáp. Thái háºu tức giáºn nói tiếp:
- “NgÆ°Æ¡i tháºt sá»± muốn khôi phục kiểu ăn mặc của ngÆ°á»i Hán, muốn Ä‘uổi hết ngÆ°á»i Mãn Châu chúng ta ra ngoà i quan ải, có phải váºy không?â€
Cà n Long run rẩy nói:
- “Thái háºu đừng nghe những lá»i bá»n tiểu nhân sà m tấu. Hà i nhi là m gì có ý nà y?â€
Thái háºu há»i:
- “Còn tên há» Trần kia, ngÆ°Æ¡i sẽ đối xá» vá»›i hắn nhÆ° thế nà o?â€
Cà n Long đáp:
- “Bè đảng của hắn rất đông, dÆ°á»›i tay hắn có không Ãt những kẻ liá»u mạng, võ công cao cÆ°á»ng. Hà i nhi để hắn thân cáºn vì muốn tìm cÆ¡ há»™i tốt để giết táºn tuyệt hết cả bá»n, tránh nhổ cá» mà không nhổ rá»… di há»a vá» sau.â€
Thái háºu nghe váºy, sắc thái hÆ¡i hòa hoãn lại, gặng há»i:
- “NgÆ°Æ¡i nói tháºt đấy chứ?â€
Cà n Long thấy cách há»i của thái háºu, biết bà máºt của mình đã bị tiết lá»™, không sao chối được nữa. Hắn bèn nghiến răng hạ quyết tâm tru diệt quần hùng Hồng Hoa Há»™i, lên tiếng trả lá»i:
- “Trong vòng ba ngà y, tên há» Trần đó sẽ đầu má»™t nÆ¡i thân má»™t nẻo.â€
Sắc mặt âm trầm của thái háºu Ä‘á»™t nhiên tÆ°Æ¡i lên, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hay lắm! NhÆ° váºy má»›i không sai lá»i di huấn của tổ tông.â€
Mụ dừng lại một lúc rồi nói tiếp:
- “NgÆ°Æ¡i Ä‘i theo ta!â€
rồi đứng dáºy Ä‘i và o chánh Ä‘iện. Cà n Long chỉ còn cách theo và o Võ Anh Äiện.
Thái háºu vừa tá»›i cá»a Ä‘iện, thái giám hô vang má»™t tiếng, cá»a Ä‘iện mở ra. Trong Ä‘iện đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng, bà i trà huy hoà ng, thái giám chấp sá»± xếp thà nh hai dãy, tám ngÆ°á»i vÆ°Æ¡ng công quì xuống tiếp giá. Thái háºu và Cà n Long lên trên Ä‘iện, ngồi và o hai chiếc ghế đặt ở giữa.
Cà n Long nhìn xuống, thấy tám ngÆ°á»i vÆ°Æ¡ng công đó Ä‘á»u là quý tá»™c trong hoà ng thất. NgÆ°á»i quì đầu tiên là Trang thân vÆ°Æ¡ng Doãn Lá»™c, ngoà i ra còn có Lý thân vÆ°Æ¡ng, Di thân vÆ°Æ¡ng, Quả thân vÆ°Æ¡ng, Thà nh thân vÆ°Æ¡ng, Hòa thân vÆ°Æ¡ng, Nhu quáºn vÆ°Æ¡ng và Tháºn quáºn vÆ°Æ¡ng, Ä‘á»u là đại thần, bà con rất gần vá»›i mình.
Cà n Long Ä‘ang tâm trà bất định, không biết thái háºu có chủ ý gì, thì nghe mụ cháºm rãi nói:
-
“Theo lệ cÅ© thì Thượng Tam Kỳ trong Bát Kỳ của chúng ta do hoà ng thượng Ä‘Ãch thân chỉ huy. NhÆ°ng do hoà ng thượng tuổi tác còn nhá», nên khi tiên đế băng hà đã di mệnh ba kỳ nà y do ba ngÆ°á»i trong hoà ng thất chia nhau thống lãnh. Thá»i kỳ đó biên cÆ°Æ¡ng loạn lạc, phải liên tục xuất quân, di mệnh của tiên đế mãi chÆ°a được thá»±c hiện. Hiện nay nhá» hồng phúc tổ tông mà Hồi CÆ°Æ¡ng đã được dẹp yên. Bắt đầu từ hôm nay, Bát Kỳ sẽ do tám ngÆ°á»i các ngÆ°Æ¡i thống lãnh. Các ngÆ°Æ¡i nhất định phải dụng tâm là m cho tốt, để báo ân hoà ng thượng.â€
Tám ngÆ°á»i liá»n khấu đầu tạ Æ¡n. Cà n Long thầm nghÄ©:
- “Thì ra bà ta vẫn chÆ°a yên tâm, muốn chia cắt binh quyá»n của mình.â€
Thái háºu bảo:
- “Hoà ng thượng hãy phân phối Ä‘i.â€
Cà n Long biết mình đã ở thế hạ phong. Dù hắn không muốn chia cắt binh quyá»n, nhÆ°ng rõ rà ng thái háºu đã bố trà nghiêm máºt, nếu hắn không đồng ý thì mụ sẽ có cách đối phó ngay. Vì thế, hắn ngoan ngoãn Ä‘em chia Bát Kỳ gồm cá» và ng, cá» trắng, cá» Ä‘á», cá» lam, cá» viá»n và ng, cá» viá»n trắng, cá» viá»n Ä‘á», cá» viá»n lam chia cho tám ngÆ°á»i tôn thất nà y thống lãnh.
Tám báºc vÆ°Æ¡ng công Ä‘á»u cảm thấy chuyện nà y kỳ lạ, âm thầm nghÄ©:
- “Theo quy củ từ hồi khai quốc cho đến nay, ba kỳ là cá» và ng, cá» viá»n và ng, cá» trắng Ä‘á»u do Ä‘Ãch thân hoà ng đế thống lãnh, gá»i là Thượng Tam Kỳ. Năm kỳ còn lại gá»i là Hạ NgÅ© Kỳ má»›i do các đô thống ngÆ°á»i Mãn Châu thống lãnh. Bây giá», thái háºu Ä‘em chia cho Bát VÆ°Æ¡ng thống lãnh là trái quy luáºt xÆ°a nay của tổ tông, rõ rà ng là muốn giảm hẳn quyá»n lá»±c của hoà ng đế.â€
Há» thấy ý chỉ của thái háºu rất nghiêm, không ai dám chối từ, láºp tức quì xuống khấu đầu tạ Æ¡n. Có ngÆ°á»i thầm nghÄ©:
- “Ngà y mai ta phải là m bản tấu xin trả lại binh quyá»n, tránh phải gánh lấy há»a sát thân.â€
Thái háºu vẫy tay má»™t cái, Trì Huyá»n bÆ°ng tá»›i má»™t cái khay, quì gối dâng lên. Trong khay đó, có má»™t tấm vải mà u và ng, trên có đặt má»™t há»™p sắt. Thái háºu cầm lấy, mở nắp há»™p lấy ra má»™t cuá»™n giấy nhá». Cà n Long nghiêng đầu xem thá», thấy ngoà i cuá»™n giấy có ghi hai chữ Di Chiếu, do chÃnh tay Ung ChÃnh viết. Bên cạnh còn ghi chú má»™t hà ng chữ nhá»:
- “Khi quốc gia có biến, các thân vÆ°Æ¡ng thống lãnh Bát Kỳ cùng mở ra xem.â€
Cà n Long láºp tức biến sắc nghÄ© thầm:
- “Thì ra phụ vÆ°Æ¡ng cÅ©ng sợ bà máºt vá» thân thế mình bị tiết lá»™, đã phòng há» từ trÆ°á»›c. Nếu mình cả gan thay đổi quy củ của tổ tông, khởi sá»± phản Mãn phục Hán, chắc chắn bá»n thân vÆ°Æ¡ng thống lãnh Bát Kỳ sẽ theo di chiếu mà phế bá» mình, láºp má»™t hoà ng đế má»›i.â€
Hắn cố trấn tĩnh lại rồi nói:
- “Tiên đế đã lo rất xa, sáng suốt tÃnh được chuyện trăm năm vá» sau. Nếu hà i nhi giống tiên đế được phần nà o, nhất định thái háºu đỡ phải lo lắng cho hà i nhi rất nhiá»u.â€
Thái háºu Ä‘Ãch thân khóa há»™p sắt lại rồi giao cho Trang Thân VÆ°Æ¡ng, bảo:
- “NgÆ°Æ¡i há»™ tống di chiếu của tiên vÆ°Æ¡ng đến Tuy Thà nh Äiện ở Ung Hòa Cung, cất và o phÃa sau tấm biển chÃnh, phái má»™t trăm thân binh canh giữ.â€
Mụ dừng lại một chút rồi tiếp:
- “Dù có ngá»± chỉ của Ä‘Æ°Æ¡ng kim hoà ng đế, cÅ©ng không được rá»i xa má»™t bÆ°á»›c.â€
Trang Thân VÆ°Æ¡ng nháºn chỉ, Ä‘Æ°a há»™p di chiếu đến Ung Hòa Cung. Cung nà y ở cá»a An Äịnh, phÃa Tây Bắc thà nh Bắc Kinh, vốn là phủ bối lặc khi Ung ChÃnh chÆ°a lên ngôi hoà ng đế. Sau khi Ung ChÃnh chết, Cà n Long tưởng nhá»› phụ vÆ°Æ¡ng nên đã xây dá»±ng tòa cung nà y thà nh má»™t ngôi chùa Lạt Ma.
Thái háºu bố trà xong xuôi rồi má»›i yên tâm, thở ra má»™t hÆ¡i mà nói:
- “CÆ¡ nghiệp nà y là vạn thế, phải trông nom nghiêm cẩn má»›i được!â€
* * *
Cà n Long tiá»…n thái háºu ra khá»i Ä‘iện, láºp tức gá»i thị vệ đến há»i tin. Bạch Chấn bẩm:
- “Trần công tỠđã Ä‘Æ°a nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vá» cung. NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng Ä‘ang ở trên Bảo Nguyệt Lâu đợi tiếp giá.â€
Cà n Long cả mừng, gấp rút rá»i khá»i Ä‘iện. VỠđến cá»a Bảo Nguyệt Lâu, hắn má»›i quay lại há»i Bạch Chấn:
- “Dá»c Ä‘Æ°á»ng có gặp chuyện gì không?â€
Bạch Chấn đáp:
- “Bá»n nô tà i đã gặp rất nhiá»u thủ lÄ©nh của Hồng Hoa Há»™i. May mà Trần công tá» ngăn cản hai bên nên không xảy ra việc gì cả.â€
Cà n Long lên lầu, quả nhiên thấy HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang ngồi nhìn và o vách. Hắn vui vẻ há»i:
- “Äi du ngoạn ở TrÆ°á»ng Thà nh có vui không?â€
Hương Hương công chúa không đáp. Cà n Long nghĩ bụng:
- “Äợi ta sắp xếp đại sá»± xong rồi sẽ há»i đến cô nÆ°Æ¡ng.â€
Hắn vá» phòng bên cạnh, hạ lệnh gá»i Phúc Khang An và o cung.
Không bao lâu Phúc Khang An chạy tới. Cà n Long hạ lệnh cho hắn thống lĩnh binh sĩ của Kiêu Kỵ Doanh đến mai phục ở Ung Hòa Cung, rồi dặn thêm mấy việc nữa. Phúc Khang An tiếp chỉ đi ra.
Cà n Long lại hạ lệnh bảo Bạch Chấn thống lĩnh thị vệ mai phục trong ngoà i Ung Hòa Cung. Sau đó hắn dặn:
- “Tối mai, ta thiết yến ở đại Ä‘iện của Ung Hòa Cung. NgÆ°Æ¡i Ä‘i gá»i Trần công tá» cùng tất cả thủ lÄ©nh và bằng hữu trong Hồng Hoa Há»™i đến đó dá»± yến.â€
Bạch Chấn nghe váºy, biết hoà ng thượng muốn má»™t phen giết sạch quần hùng Hồng Hoa Há»™i. Hắn nghÄ© bụng:
- “Nhất định sẽ có má»™t tráºn ác chiến rất lá»›n!â€
Bạch Chấn vâng dạ xong, Ä‘ang muốn rá»i khá»i thì Ä‘á»™t nhiên Cà n Long gá»i:
- “Khoan đã!â€
Bạch Chấn quay lại, Cà n Long dặn tiếp:
- “Gá»i đại lạt ma Hô Âm Khắc ở Ung Hòa Cung đến đây.â€
Khi Hô Âm Khắc và o khấu kiến, Cà n Long há»i:
- “NgÆ°Æ¡i đến kinh thà nh đã mấy năm rồi?â€
Hô Âm Khắc đáp:
- “Thần phục thị hoà ng thượng đã hai mÆ°Æ¡i mốt năm rồi.â€
Cà n Long há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn trở vá» Tây Tạng không?â€
Hô Âm Khắc dáºp đầu không đáp. Cà n Long lại há»i:
- “Ở Tây Tạng chỉ có hai Pháºt sống là Äạt Lai và Ban Thiá»n, còn Thanh Hải thì không phải. Tại sao không có Pháºt sống thứ ba?â€
Hô Âm Khắc đáp:
- “Tâu hoà ng thượng, đó là qui luáºt xÆ°a nay. Từ khi Quốc sư…â€
Cà n Long ngắt lá»i hắn, nói tiếp:
- “Nếu ta phong cho ngÆ°Æ¡i là m Pháºt sống thứ ba, Ä‘i cai quản ở má»™t địa phÆ°Æ¡ng, thì có ai dám kháng chỉ không?
Hô Âm Khắc mừng nhÆ° lượm được váºt báu trên trá»i rÆ¡i xuống, vừa dáºp đầu lia lịa vừa nói:
- “Vạn tuế Thánh ân! Thần dù tan xÆ°Æ¡ng nát thịt cÅ©ng khó mà báo đáp.â€
Cà n Long bảo:
- “Bây giá» ta nhá» ngÆ°Æ¡i lo giúp má»™t việc. NgÆ°Æ¡i vá» triệu táºp bá»n lạt ma thân tÃn, chuẩn bị lÆ°u huỳnh, tiêu thạch, dầu đốt, củi lá»a và má»i đồ dẫn há»a. Khi ngÆ°á»i nà y truyá»n tin cho ngÆ°Æ¡i…â€
Nói đến đây, hắn trỠBạch Chấn rồi tiếp:
- “… ngÆ°Æ¡i láºp tức phóng há»a, bắt đầu đốt từ đại Ä‘iện của Ung Hòa Cung, đốt đến Tuy Thà nh Äiện.â€
Hô Âm Khắc giáºt bắn ngÆ°á»i, vá»™i dáºp đầu nói:
- “Äây là phủ đệ của tiên vÆ°Æ¡ng. Di váºt của tiên vÆ°Æ¡ng ở đó rất nhiá»u, thần không dám…â€
Cà n Long giáºn dữ quát:
- “NgÆ°Æ¡i dám kháng chỉ Æ°?â€
Hô Âm Khắc hoảng sợ đến ná»—i đầy ngÆ°á»i mồ hôi lạnh ngắt, run giá»ng đáp:
- “Thần… thần… thần xin tuân chỉ lo liệu.â€
Cà n Long nói:
- “Vụ nà y chỉ cần tiết lá»™ ra ngoà i má»™t tiếng, ta sẽ giết sạch cả ngÆ°Æ¡i, cả tám trăm lạt ma trong Ung Hòa Cung, không sót má»™t tên.â€
Ngừng má»™t lúc, hắn dịu giá»ng nói:
- “Ở Tuy Thà nh Äiện có kỳ binh canh giữ, phải cẩn tháºn. NgÆ°Æ¡i có thể nhốt bá»n lÃnh nà y và o trong để thiêu luôn. Việc thà nh rồi, ngÆ°Æ¡i sẽ là Pháºt sống thứ ba. Äi Ä‘i!â€
Hắn vẫy tay một cái, Hô Âm Khắc vừa kinh hãi vừa mừng rỡ vội tạ ơn, rồi cùng Bạch Chấn lui ra.
Cà n Long bố trà xong xuôi, âm thầm nghĩ:
- “Phen nà y nhất tiá»…n hạ song Ä‘iêu, ta đồng thá»i diệt được thế lá»±c của Hồng Hoa Há»™i và của thái háºu, có thể là m má»™t vị hoà ng đế thái bình, yên ổn lâu dà i.â€
Trong lòng hắn Ä‘ang sảng khoái, thấy trên bà n có cây Ä‘Ã n liá»n bÆ°á»›c tá»›i gảy bà i Sá» Minh NgÅ© Lá»™ng.
Äà n chÆ°a được bao lâu, những tiếng Ä‘Ã n tình tang chợt trà n đầy sát khÃ, nghe nhÆ° tiếng gÆ°Æ¡m giáo chạm nhau. Äược ná»a bà i bá»—ng “tÆ°ngâ€
má»™t tiếng, sợi dây thứ bảy đứt phá»±t. Cà n Long ngẩn ra má»™t chút, sau đó lại cÆ°á»i ha hả, gạt cây Ä‘Ã n sang má»™t bên, đứng dáºy Ä‘i và o ná»™i thất.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang tá»±a và o bên cá»a sổ để ngắm mặt trăng, bá»—ng nghe tiếng chân bÆ°á»›c tá»›i. Hà n quang nhấp nháy, nà ng rút thanh Ä‘oản kiếm ra ngay.
Cà n Long chau mà y một cái, ngồi xuống xa xa rồi nói:
- “Trần công tá» dẫn cô đến TrÆ°á»ng Thà nh, có bảo cô ám sát ta hay không?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Chà ng bảo ta phục tùng ngÆ°Æ¡i.â€
Cà n Long há»i:
- “Cô không nghe lá»i hắn hay sao?â€
Hương Hương công chúa đáp:
- “Bao giá» ta cÅ©ng vâng lá»i chà ng.â€
Cà n Long vừa mừng rỡ lại vừa ghen tị, há»i:
- “Thế thì sao cô vẫn mang kiếm? Trao kiếm cho ta Ä‘i.â€
Hương Hương công chúa lắc đầu:
- “Không! Äợi ngÆ°Æ¡i là m hoà ng đế tốt rồi, ta má»›i trao.â€
Cà n Long nghĩ bụng:
- “Thì ra bá»n ngÆ°Æ¡i vẫn muốn uy hiếp ta.â€
Ngay láºp tức, phẫn háºn, đố kỵ, khát dục, má»i thứ cùng nổi lên pha trá»™n và o nhau. Lát sau hắn gượng cÆ°á»i rồi nói:
- “Bây giá» ta đã là hoà ng đế tốt rồi.â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Hừ! Vừa rồi ta có nghe ngÆ°Æ¡i đánh Ä‘Ã n. NgÆ°Æ¡i muốn giết ngÆ°á»i, ngÆ°Æ¡i muốn giết rất nhiá»u ngÆ°á»i. NgÆ°Æ¡i… ngÆ°Æ¡i cá»±c kỳ ác Ä‘á»™c.â€
Cà n Long giáºt mình nghÄ© bụng:
- “Thì ra tiếng Ä‘Ã n đã tiết lá»™ tâm sá»± của mình!â€
Hắn tÃnh toán má»™t lúc rồi nói:
- “Không sai! Ta muốn giết ngÆ°á»i. Trần công tá» của cô đã bị ta bắt rồi. Nếu cô phục tùng ta, không chừng ta sẽ vì cô mà tha cho hắn. Nếu không phục tùng thì, hừ! Cô biết đấy, ta sẽ giết rất nhiá»u ngÆ°á»i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa cả sợ, run rẩy há»i:
- “NgÆ°Æ¡i muốn giết chết cả em ruá»™t của mình Æ°?â€
Cà n Long sầm mặt xuống há»i:
- “Chuyện gì hắn cÅ©ng nói cho cô biết hết hay sao?â€
Hương Hương công chúa nói:
- “Ta không tin ngÆ°Æ¡i bắt được chà ng. Chà ng tà i giá»i hÆ¡n ngÆ°Æ¡i rất nhiá»u.â€
Cà n Long cÆ°á»i khẩy:
- “Tà i giá»i Æ°? À, giả tỉ hôm nay ta chÆ°a bắt được, nhÆ°ng ngà y mai thì sao?â€
Hương Hương công chúa không đáp, im lặng suy nghĩ.
Cà n Long lại nói:
- “Ta khuyên cô dáºp tắt tấm lòng tưởng nhá»› hắn Ä‘i. Ta là hoà ng đế tốt cÅ©ng được, là hoà ng đế ác Ä‘á»™c cÅ©ng được, dù sao thì cô cÅ©ng vÄ©nh viá»…n không gặp lại hắn nữa.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa phân vân há»i:
- “NgÆ°Æ¡i đã hứa vá»›i chà ng là sẽ là m má»™t hoà ng đế tốt. Sao ngÆ°Æ¡i lại nuốt lá»i?â€
Cà n Long tức giáºn quát to:
- “Ta muốn là m gì thì là m cái đó, ai mà quản thúc được ta?â€
Vừa rồi hắn bị thái háºu khống chế, đầy lòng phẫn háºn mà cố nén lại, bây giá» bất thần phát tác.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nghe tiếng quát đó mà nhÆ° bị đánh má»™t quyá»n rất mạnh và o giữa ngá»±c, nghÄ© ngay:
- “Thì ra hoà ng đế đã lừa gạt chà ng. Nếu biết váºy, mình đã không trở vỠđây.â€
Nà ng hối háºn đến cá»±c Ä‘iểm, suýt ngất xỉu Ä‘i.
Thấy mặt nà ng Ä‘á»™t nhiên xanh mét, không chút huyết sắc, Cà n Long cÅ©ng hÆ¡i hối háºn vì thái Ä‘á»™ thô bạo vừa rồi, bèn nói:
- “Chỉ cần cô phục thị ta cho Ä‘Ã ng hoà ng, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên ta không là m khó dá»… hắn. Ta còn có thể cho hắn là m quan lá»›n, để hắn được hưởng vinh hoa phú quà suốt Ä‘á»i.â€
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chÆ°a từng bị ai lừa gạt trắng trợn nhÆ° thế. Nà ng má»›i chỉ thấy ngÆ°á»i ta tà n ác hung hãn, bây giá» má»›i biết ngÆ°á»i xấu còn có thể gian hiểm đến váºy. Nà ng nghÄ©:
- “Tên hoà ng đế nà y đã ác Ä‘á»™c nhÆ° thế, nhất định sẽ tìm cách hại chà ng. Tuy bản lãnh của chà ng giá»i hÆ¡n hoà ng đế rất nhiá»u, nhÆ°ng là m sao chà ng biết được ngÆ°á»i anh ruá»™t Ä‘ang muốn hại mình? Mình phải cho chà ng biết rõ rà ng, để chà ng không bị hoà ng đế lừa. NhÆ°ng bây giá» là m sao báo cho chà ng biết đây?â€
Cà n Long thấy nà ng chau mà y suy nghÄ©, trên khuôn mặt còn nét ngây thÆ¡ bá»—ng có thêm sắc thái trầm tÆ° lo lắng, trong vẻ kiá»u diá»…m tuyệt thế lại pha thêm sá»± già dặn chÃn chắn. Hắn ngẩn cả ngÆ°á»i ra mà nhìn ngắm.
Hương Hương công chúa nghĩ:
- “Trong cung toà n là thủ hạ của hoà ng đế, ai có thể Ä‘Æ°a tin giúp mình? Việc lại khẩn trÆ°Æ¡ng, ta chỉ còn cách nà y thôi.â€
Nà ng lên tiếng há»i:
- “Váºy là ngÆ°Æ¡i đồng ý không hại chà ng phải không?â€
Cà n Long mừng rỡ gáºt đầu lia lịa:
- “Không hại hắn, không hại hắn!â€
Thấy trong giá»ng nói của hắn chẳng có chút thà nh ý nà o, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tức giáºn vô cùng. NhÆ°ng ở trong hoà ng cung lâu ngà y nhÆ° váºy, ngÆ°á»i thiếu nữ chất phác nà y đã há»c được cách đối phó vá»›i kẻ địch rồi. Nà ng hoà n toà n không đổi sắc mặt, nói:
- “Sáng mai ta muốn tá»›i Thanh Chân Tá»± để lá»… bái, cầu nguyện vá»›i chân thánh A-la. Cầu nguyện xong, ta má»›i có thể phục tùng ngÆ°Æ¡i.â€
Cà n Long mỉm cÆ°á»i nói:
- “Äược! Ngà y mai cô đừng cãi chối nữa nhé! Trong cung cÅ©ng sắp có giáo Ä‘Æ°á»ng Hồi giáo, ta đã cố ý xây dá»±ng cho cô. Mấy ngà y nữa là tất cả xong xuôi, sau nà y cô sẽ không cần ra khá»i cung để lá»… bái cầu nguyện nữa.â€
* * *
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa nhìn theo Cà n Long tÆ°Æ¡i cÆ°á»i rạng rỡ xuống lầu, rồi tá»± tìm giấy bút, dùng chữ Hồi viết má»™t lá thÆ° cho Trần Gia Lạc, cảnh báo là hoà ng đế Ä‘ang định ám hại chà ng, mÆ°u đồ phản Mãn phục Hán chỉ là ảo ảnh, bảo chà ng láºp tức tìm cách cứu mình để cùng rá»i khá»i hoà ng cung. Viết xong, nà ng lấy má»™t tá» giấy trắng bá»c thÆ° lại, bên ngoà i cÅ©ng viết bằng chữ Hồi:
- “Xin chuyển gấp cho đại thủ lãnh Trần Gia Lạc của Hồng Hoa Há»™i.â€
Nà ng biết ngÆ°á»i Hồi nà o cÅ©ng vô cùng tôn kÃnh gia gia và tỉ tỉ mình, mà hỠđối vá»›i bản thân mình cÅ©ng có lòng ngưỡng má»™. Khi và o giáo Ä‘Æ°á»ng Hồi giáo, chỉ cần trao thÆ° cho bất cứ ngÆ°á»i Hồi nà o thì ngÆ°á»i đó nhất định sẽ tìm cách Ä‘Æ°a thÆ° tá»›i chá»— Trần Gia Lạc.
Nà ng viết xong thư, tinh thần khoan khoái hẳn lên, nghĩ bụng:
- “Hoà ng đế phản bá»™i lá»i thế, tiếp tục là m Ä‘iá»u ác Ä‘á»™c, thế mà hắn lại cho mình cÆ¡ há»™i gặp lại tình lang. Trần Gia Lạc không việc gì không là m nổi, nhất định thừa sức cứu mình ra khá»i hoà ng cung.â€
NghÄ© đến đó, trong lòng nà ng ngá»t ngà o khôn tả.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘i du ngoạn TrÆ°á»ng Thà nh má»™t ngà y mệt nhá»c, tá»±a và o bà n ngủ thiếp Ä‘i. MÆ¡ hồ nghe thấy tiếng chuông, nà ng mở mắt ra thấy trá»i đã gần sáng, liá»n thức dáºy rá»a mặt chải chuốt sạch sẽ. Bá»n cung nữ phục thị đã biết nà ng không cho bất cứ ai đến gần, nên chỉ biết đứng cạnh mà nhìn. NhÆ°ng chúng thấy thần sắc nà ng vui vẻ hẳn lên, đứa nà o cÅ©ng vui lây.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa lén giấu lá thÆ° và o trong tay áo, bÆ°á»›c xuống lầu. Bá»n thái giám đã đợi sẵn bên dÆ°á»›i, tiá»n hô háºu ủng Ä‘Æ°a nà ng đến Thanh Chân Tá»± ở má»™t con đại lá»™ phÃa tây TrÆ°á»ng An.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa vừa xuống kiệu đã nhìn thấy vòm mái tròn của ngôi giáo Ä‘Æ°á»ng Hồi giáo, trong lòng ná»a vui ná»a buồn. Nà ng cúi đầu Ä‘i và o giáo Ä‘Æ°á»ng, liếc thấy hai bên trái phải mình Ä‘á»u có ngÆ°á»i Ä‘i cạnh. Ngẩng lên nhìn thấy hai ngÆ°á»i nà y mặc y phục kiểu Hồi tá»™c, nà ng mừng rỡ định Ä‘Æ°a lá thÆ° giấu trong tay áo cho há». NhÆ°ng vừa chạm phải ánh mắt của ngÆ°á»i bên tay phải, nà ng bất giác chần chừ rồi nổi dạ nghi ngá», láºp tức rút tay vá». Tuy ngÆ°á»i đó mặc y phục ngÆ°á»i Hồi, nhÆ°ng mặt mÅ©i sắc thái hoà n toà n khác hẳn ngÆ°á»i Hồi.
Nà ng nhìn qua ngÆ°á»i bên trái cÅ©ng cảm thấy khác lạ, bèn khẽ há»i:
- “Có phải hoà ng để phái các ngÆ°Æ¡i tá»›i canh giữ ta hay không?â€
Nà ng nói bằng tiếng Hồi, hai ngÆ°á»i kia chẳng hiểu gì nhÆ°ng cÅ©ng gáºt đầu má»™t cái.
HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa thất vá»ng, quay lại thì thấy sau lÆ°ng mình còn có tám ngÆ°á»i mặc y phục Hồi tá»™c nữa, chắc Ä‘á»u là thị vệ trong cung. Những ngÆ°á»i Hồi tháºt sá»± đã bị chúng Ä‘uổi Ä‘i rất xa.
Nà ng bèn vá»™i vã bÆ°á»›c đến gần vị giáo trưởng của giáo Ä‘Æ°á»ng nà y, nói nhá»:
- “Bất luáºn thế nà o cÅ©ng nhá» ngà i chuyển há»™ lá thÆ° nà y.â€
Giáo trưởng chÆ°a kịp ngạc nhiên, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa đã nhét lá thÆ° và o tay ông ta. Äá»™t nhiên má»™t tên thị vệ bÆ°á»›c lên, giáºt lấy lá thÆ° trong tay giáo trưởng rồi đẩy mạnh và o ngá»±c ông má»™t cái. Giáo trưởng loạng choạng lùi lại, suýt té ngã. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn nhau ngạc nhiên, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Giáo trưởng giáºn dữ há»i:
- “Các ngÆ°Æ¡i là m gì váºy?â€
Tên thị vệ đó ká» và o tai ông nói nhá»:
- “Äừng nhiá»u chuyện! Bá»n ta từ hoà ng cung đến đây.â€
Giáo trưởng kinh hãi không dám nói nhiá»u nữa, láºp tức hÆ°á»›ng dẫn má»i ngÆ°á»i quì xuống dáºp đầu lá»… bái.
Hương Hương công chúa cũng quì xuống, nước mắt trà o ra như suối, trong lòng bi phẫn, khổ sở muôn phần. Lúc nà y trong lòng nà ng chỉ còn một suy nghĩ:
- “Là m sao báo được cho chà ng biết để Ä‘á» phòng? Dù mình phải chết, cÅ©ng phải báo cho chà ng biết.â€
“Dù mình phải chếtâ€, suy nghÄ© ấy nhoáng lên trong đầu nà ng nhÆ° Ä‘iện chá»›p. “Nếu mình chết ở đây, tin tức chắc chắn sẽ truyá»n ra ngoà i, chà ng sẽ biết. Äúng rồi, không còn cách nà o khác nữa.â€
NhÆ°ng láºp tức nà ng lại nghÄ©, chÆ°Æ¡ng thứ tÆ° kinh Koran đã nói:
- Các ngÆ°Æ¡i không được tá»± sát. Các ngÆ°Æ¡i phải tin là thánh A-la thá»±c sá»± thÆ°Æ¡ng xót các ngÆ°Æ¡i. Ai vì thiếu lòng tin mà phạm phải Ä‘iá»u nghiêm cấm nà y, ta sẽ cho ngÆ°á»i đó và o há»a ngục. Lá»i nói của đấng tiên tri vang lên trong tai nà ng nhÆ° sấm sét:
- NgÆ°á»i tá»± sát vÄ©nh viá»…n bị Ä‘Ã y xuống há»a ngục, không thể thoát được.
Nà ng không sợ chết, vì tin rằng sau khi chết có thể lên thiên Ä‘Æ°á»ng, vÄ©nh viá»…n ở bên ngÆ°á»i mà mình yêu. Kinh Koran đã nói:
- Hai ngÆ°á»i phối ngẫu vô tá»™i sẽ được vÄ©nh viá»…n cùng hưởng thụ lạc cảnh chốn thiên Ä‘Æ°á»ng. NhÆ°ng nếu nà ng tá»± sát thì sẽ phải chịu Ä‘au khổ vô cùng vô táºn, không bao giá» thoát khá»i căn hẩm lá»a. NghÄ© đến đó nà ng không nén nổi rùng mình dá»±ng tóc gáy, á»›n lạnh cả ngÆ°á»i.
Má»i ngÆ°á»i rì rầm Ä‘á»c kinh xung quanh. Giáo trưởng lá»›n tiếng thuyết giảng vá» những Ä‘iá»u hạnh phúc vÄ©nh hằng ở thiên Ä‘Æ°á»ng, những Ä‘iá»u bi thảm vÄ©nh hằng ở há»a ngục. Äối vá»›i ngÆ°á»i có lòng tin và o tôn giáo, không có gì đáng sợ hÆ¡n việc linh hồn mình vÄ©nh viá»…n sa và o há»a ngục. NhÆ°ng nà ng không sợ nữa, vì Tình Yêu chiến thắng tất cả những ná»—i sợ trên Ä‘á»i.
Nà ng nhỠnhẹ cầu nguyện, cũng là nhỠnhẹ tự nói với mình:
- “Thánh A-la chà thà nh chà thắng! Con cầu xin ngÆ°á»i, không phải con không tin ngÆ°á»i không thÆ°Æ¡ng xót con. NhÆ°ng ngoà i cách tá»± đổ máu mình, con không còn cách nà o khác để cho chà ng biết mà tránh cảnh nguy nan sắp tá»›i.â€
Hương Hương công chúa lấy thanh đoản kiếm trong tay áo ra, khắc nhanh mấy chữ lên sà n gạch, ngay dưới thân mình:
- “Äừng tin hoà ng đếâ€
. Nà ng khẽ kêu hai tiếng:
- “Äại ca! Äại ca!â€
rồi đâm thanh đoản kiếm và o bộ ngực diễm lệ nhất, trong trắng nhất thế gian.
* * *
Quần hùng Hồng Hoa Há»™i Ä‘ang nghị sá»± trong đại sảnh. Tưởng Tứ Cân má»›i từ Quảng Äông trở vá», Ä‘ang kể vá»›i má»i ngÆ°á»i vá» tình hình các anh hùng hà o kiệt ở phÆ°Æ¡ng Nam. Äá»™t nhiên Bạch Chấn đến, xin Trần Gia Lạc cho gặp riêng.
Bạch Chấn truyá»n lại ý chỉ của hoà ng thượng, nói là đêm nay thiết yến ở Ung Hòa Cung, hạ lệnh cho tất cả hÆ°Æ¡ng chủ của Hồng Hoa Há»™i đến cùng dá»± yến, hoà ng thượng sẽ Ä‘Ãch thân tham dá»±. Vì sợ thái háºu và bá»n đại thần ngÆ°á»i Mãn Châu nghi ngá», nên má»›i hẹn gặp nhau ở ngoà i cung.
Trần Gia Lạc lãnh chỉ tạ ơn, thầm nghĩ:
- “Nhất định Kha TÆ° Lệ đã nghe lá»i mình, không là m khó dá»… hoà ng đế nữa.â€
Chà ng thấy đại nghiệp phục hÆ°ng nhà Hán sắp thà nh, nhiệt tâm cà ng nóng bá»ng, ná»—i vui và tráng khà trong lòng khó mà tả được. Tiá»…n chân Bạch Chấn xong, chà ng và o kể lại vá»›i quần hùng.
Má»i ngÆ°á»i nghe nói hoà ng đế giữ lá»i thá», biết mình sắp sá»a dá»±ng nên công nghiệp thần kỳ, không Ä‘á»i nà o sánh nổi. Ai cÅ©ng hÆ°ng phấn vô cùng. Ngay cả Vô Trần, Lục Phi Thanh, Triệu Bán SÆ¡n, Văn Thái Lai, ThÆ°á»ng thị song hiệp đã từng chịu không biết bao nhiêu khổ ải do bá»n quan lại Mãn Thanh, đối vá»›i Cà n Long vốn nghi nhiá»u tin Ãt, bây giá» thấy công việc trôi chảy cÅ©ng vui mừng nói:
- “Dù sao thì hoà ng đế cÅ©ng là ngÆ°á»i Hán, lại là anh em ruá»™t vá»›i tổng Ä‘Ã chủ, quả nhiên có khác!â€
NhÆ°ng nghÄ© tá»›i việc Trần Gia Lạc vì sá»± nghiệp phục hÆ°ng nhà Hán mà nỡ lòng cắt đứt mối tình thâm háºu vá»›i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u Ä‘em lòng thÆ°Æ¡ng xót cho chà ng. Trần Gia Lạc sợ ná»—i thÆ°Æ¡ng Ä‘au của mình là m mất hà o khà má»i ngÆ°á»i, bèn láºp tức trấn tÄ©nh tinh thần, sôi nổi bà n quốc sá»± vá»›i quần hùng, rồi nhắc đến võ công.
Vô Trần nói với Trần Gia Lạc:
- “Phen nà y tổng Ä‘Ã chủ đến Hồi CÆ°Æ¡ng há»c được võ công tinh diệu, hiển lá»™ mấy chiêu cho má»i ngÆ°á»i xem thỠđược chăng?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Hay lắm! Ta e rằng còn nhiá»u chá»— tinh túy vi diệu chÆ°a ngá»™ ra được, cÅ©ng Ä‘ang muốn thỉnh giáo các vị đây.â€
Chà ng bá»—ng bảo DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Nếu có thêm âm nhạc là m tiết tấu, chắc chắn loại võ công đó cà ng phiêu dáºt hÆ¡n nhiá»u. Tháºp tứ đệ, đệ thổi sáo Ä‘i!â€
DÆ° NgÆ° Äồng khen:
- “Thế thì tuyệt diệu!â€
Lý Nguyên Chỉ chạy và o nhà trong lấy cây kim địch ra. Lạc Băng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Thế là của quà của anh chà ng nà y bị cất giữ rồi.â€
Mặt DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘á» á»ng lên, không nói được tiếng nà o.
Từ ngà y Lý Nguyên Chỉ bị TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng đánh gãy vai trái, suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng DÆ° NgÆ° Äồng hết sức quan tâm chăm sóc nà ng. Từ thÆ°Æ¡ng xót phát sinh tình cảm nồng nà n, từ đó vá» sau hai ngÆ°á»i dà nh vá»›i nhau tình yêu chân tháºt. Thế là mối thâm tình trong quá khứ của Lý Nguyên Chỉ đã có má»™t kết cuá»™c mỹ mãn, dÄ© nhiên nà ng vô cùng hạnh phúc.
Má»™t hôm, hai ngÆ°á»i nhắc đến buổi đầu gặp gỡ trong má»™t khách Ä‘iếm vùng Cam LÆ°Æ¡ng. Nghe Lý Nguyên Chỉ hâm má»™ vì mình dùng kim địch đánh bá»n khâm sai, lại oán trách sÆ° phụ không dạy công phu Ä‘iểm huyệt, DÆ° NgÆ° Äồng mỉm cÆ°á»i nói:
- “Tuy Lục sÆ° thúc đã lá»›n tuổi, nhÆ°ng cÅ©ng không tiện chỉ trá» và o ngÆ°á»i muá»™i, cÅ©ng không thể để muá»™i đụng chạm và o ngÆ°á»i sÆ° thúc. Nháºn huyệt đã không chÃnh xác, là m sao mà dạy Ä‘iểm huyệt được? Sau nà y khi chúng ta đã thà nh phu phụ, ta sẽ dạy cho muá»™i.â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Thế thì muá»™i đã trách lầm sÆ° phụ rồi.â€
DÆ° NgÆ° Äồng là m bá»™ trịnh trá»ng nói:
- “Nếu muá»™i muốn ta dạy công phu Ä‘iểm huyệt ngay bây giá» cÅ©ng được, nhÆ°ng phải dáºp đầu là m lá»… bái sÆ°.â€
Lý Nguyên Chỉ cÆ°á»i rá»™ lên:
- “Ãi chà ! Huynh đừng hòng!â€
NhÆ°ng bắt đầu từ hôm đó, DÆ° NgÆ° Äồng đã dùng ống sáo để dạy nà ng những công phu nháºp môn vá» Ä‘iểm huyệt. Lý Nguyên Chỉ sai ngÆ°á»i Ä‘em hai khúc kim địch bị gãy đến tiệm kim hoà n hà n lại, dùng để luyện táºp.
Trần Gia Lạc theo tiếng sáo mà biểu diá»…n chưởng pháp, quần hùng đứng xem Ä‘á»u tán thưởng. Vô Trần lên tiếng:
- “Tổng Ä‘Ã chủ đã dùng chưởng pháp nà y để đánh ngã TrÆ°Æ¡ng Triệu Trá»ng. Ta thá» dùng kiếm chiết giải vá»›i tổng Ä‘Ã chủ, xem thá» thế nà o.â€
Ông nói xong liá»n cầm kiếm bÆ°á»›c ra đứng đối diện Trần Gia Lạc.
Trần Gia Lạc bảo:
- “Hay lắm! Tiến lên Ä‘i!â€
Rồi chà ng phóng chưởng đánh và o vai của Vô Trần.
Vô Trần né tránh, Ä‘Æ°a xiên xiên thanh kiếm tấn công và o hông của đối phÆ°Æ¡ng. Trần Gia Lạc nghiêng mình chạy vòng qua, theo nhịp tiếng sáo mà tấn công và o háºu tâm của Vô Trần. Vô Trần không quay đầu lại, xoay kiếm đâm ngược lại phÃa sau, cả tốc Ä‘á»™ lẫn bá»™ vị Ä‘á»u rất chÃnh xác. Äó chÃnh là chiêu Vá»ng HÆ°Æ¡ng Hồi Cố trong Truy Hồn Äoạt Mạng Kiếm.
Trần Gia Lạc đảo ngÆ°á»i né tránh, xoay tay toan nắm lấy cổ tay đối thủ. Vô Trần cÅ©ng biết chiêu kiếm của mình không đả thÆ°Æ¡ng được đối phÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng không ngá» chà ng có thể phản kÃch nhanh chóng đến thế. Ông phải Ä‘iểm chân xuống đất lÆ°á»›t vá» phÃa trÆ°á»›c ba bÆ°á»›c, rồi rung cổ tay má»™t cái, trÆ°á»ng kiếm tiếp tục đâm ra.
Quần hùng đứng bên Ä‘á»u hoan hô vang dá»™i. Hai ngÆ°á»i chỉ ấn chứng võ công, nhÆ°ng không nhÆ°á»ng nhịn chút nà o. TrÆ°á»ng kiếm chém ngang phạt thẳng, song chưởng vÅ© lá»™ng bốn phÆ°Æ¡ng, cuá»™c tỉ đấu hết sức khẩn trÆ°Æ¡ng.
Hai đối thủ Ä‘ang cao hứng thì ngoà i hẻm bá»—ng truyá»n và o tiếng hát nghe rất thê thảm, nhÆ° Ä‘ang kêu khóc. Ban đầu quần hùng không để ý lắm, nhÆ°ng tiếng hát cà ng lúc cà ng tá»›i gần, nghe nhÆ° cả ngà n ngÆ°á»i cùng hát vô cùng bi thiết, ai cÅ©ng muốn rÆ¡i lệ.
Tâm Nghiá»…n đã ở sa mạc rất lâu, biết đây là ca Ä‘iếu của ngÆ°á»i Hồi. Cáºu nổi tÃnh hiếu kỳ, chạy ra ngoà i nghe ngóng. Chỉ chốc lát là cáºu từ ngoà i cá»a chạy và o, sắc mặt xanh xao, bÆ°á»›c chân loạng choạng, đến bên Trần Gia Lạc run giá»ng gá»i:
- “Thiếu gia!â€
Vô Trần thu kiếm vá», nhảy ra. Trần Gia Lạc quay lại há»i:
- “Gì thế?â€
Tâm Nghiễn vừa khóc vừa nói:
- “HÆ°Æ¡ng… HÆ°Æ¡ng… HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chết rồi…â€
Quần hùng láºp tức thay đổi sắc mặt. Trần Gia Lạc cảm thấy trÆ°á»›c mắt tối Ä‘en, cúi đầu ngồi phịch xuống, hình nhÆ° sắp lăn ra ngất. Vô Trần vá»™i và ng quăng kiếm xuống đất, Ä‘Æ°a tay đỡ lấy vai chà ng.
Lạc Băng há»i:
- “Tại sao lại chết?â€
Tâm Nghiễn đáp:
- “Äệ có há»i má»™t đại ca ngÆ°á»i Hồi. Ông ấy nói, HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘ang là m lá»… ở giáo Ä‘Æ°á»ng Thanh Chân Tá»± thì dùng kiếm tá»± sát.â€
Lạc Băng lại há»i:
- “Những ngÆ°á»i Hồi Ä‘ang hát gì váºy?â€
Tâm Nghiễn nói:
- “Há» hát là Thái háºu không cho Ä‘em di thể của cô ấy và o cung, giao cho Thanh Chân Tá»± chôn cất. HỠđã an táng cô ấy xong, vừa trở vá» vừa hát những bà i ca Ä‘iếu để tưởng nhá»› đến cô ấy. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u thóa mạ hoà ng đế tà n nhẫn vô đạo, bức đến chết má»™t thiếu nữ trong trắng, lÆ°Æ¡ng thiện nhÆ° thế.â€
Lạc Băng vô cùng chua xót, nÆ°á»›c mắt tuôn ra. Trần Gia Lạc vẫn chÆ°a nói tiếng nà o. Má»i ngÆ°á»i sợ chà ng thÆ°Æ¡ng tâm quá Ä‘á»™, Ä‘ang định tá»›i khuyên can an ủi, thì Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên lên tiếng:
- “Äạo trưởng! Chưởng pháp của ta vẫn chÆ°a dùng hết. Chúng ta đấu tiếp!â€
Rồi chà ng từ từ Ä‘i ra giữa đại sảnh. Má»i ngÆ°á»i thấy váºy Ä‘á»u không khá»i ngạc nhiên. Vô Trần nghÄ©:
- “Äể tổng Ä‘Ã chủ phân tâm má»™t tÃ, tránh khá»i quá bi ai, cÅ©ng là chuyện nên là m.â€
Ông bèn nhặt thanh kiếm lên, hai ngÆ°á»i tiếp tục tỉ đấu.
Bá»™ pháp Trần Gia Lạc vẫn phiêu dáºt, chưởng pháp vẫn tinh kỳ, hình nhÆ° chẳng Ä‘á»™ng tâm gì bởi tin tức vừa rồi. Quần hùng âm thầm bà n tán, Lý Nguyên Chỉ khẽ nói và o tai DÆ° NgÆ° Äồng:
- “Bá»n nam nhân các ngÆ°á»i Ä‘á»u không có lÆ°Æ¡ng tâm, chỉ biết tá»›i quốc gia đại sá»±. NgÆ°á»i yêu vừa chết mà hoà n toà n không đếm xỉa!â€
DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang báºn thổi sáo, thầm nghÄ©:
- “Tổng Ä‘Ã chủ nhẫn nhịn tháºt giá»i. Nếu là mình, chắc chắn sẽ phát Ä‘iên láºp tức.â€
Sợ tâm thần Trần Gia Lạc không thể trấn tÄ©nh vì biến cố lá»›n lao nà y, Vô Trần không dám sá» dụng hiểm chiêu nữa. Vừa rồi hai bên tỉ đầu ngang bằng, đáng là kỳ phùng địch thủ, thì ông chẳng phải kiêng nể gì. Bây giỠông hÆ¡i chùn tay má»™t chút, xuất thủ cháºm lại má»™t chút, láºp tức rÆ¡i và o thế hạ phong.
Vô Trần nhìn thấy bóng chưởng lẫn và o kiếm quang của mình, bất giác lùi lại, không dám liá»u dùng tuyệt chiêu phản kÃch. Ông chỉ chần chừ trong nháy mắt, đã bị ba ngón tay trái của Trần Gia Lạc bắt lấy mệnh môn mình.
Hai ngÆ°á»i vừa chạm tay nhau, cùng nhảy lùi ra. Vô Trần hô lên:
- “Hay quá, hay quá! Chiêu thức tuyệt diệu!â€
Trần Gia Lạc nhã nhặn nói:
- “May mà đạo trưởng nhÆ°á»ng nhịn!â€
Äá»™t nhiên chà ng hé miệng phun ra hai ngụm máu tÆ°Æ¡i. Quần hùng Ä‘á»u xanh mặt, thi nhau chạy tá»›i dìu đỡ. NhÆ°ng chà ng vẫn thản nhiên cÆ°á»i nói:
- “Không sao!â€
rồi tựa lên vai Tâm Nghiễn đi và o nhà trong.
* * *
Trần Gia Lạc vá» phòng nằm khoảng má»™t giá», nghÄ© đến tối nay phải gặp hoà ng đế, có rất nhiá»u việc phải là m, không thể không tá»± bảo trá»ng. NhÆ°ng chà ng nghÄ© đến cái chết thê thảm của HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa mà không nén nổi lòng Ä‘au nhÆ° cắt. “Rõ rà ng Kha TÆ° Lệ đã đồng ý phục tùng hắn, sao lại Ä‘á»™t nhiên tá»± tá»? Chẳng lẽ nà ng suy Ä‘i nghÄ© lại, rốt cuá»™c không bỠđược mối ân tình đối vá»›i mình? Không phải! Nà ng biết chuyện nà y không nhá», nếu không có biến cố gì thì chắc chắn không tá»± sát. Bên trong nhất định là có ẩn tình.â€
Chà ng phân vân do dá»± má»™t lúc, cuối cùng Ä‘i tá»›i quyết định, tìm đống quần áo mang từ Hồi CÆ°Æ¡ng vá», lục ra má»™t bá»™ y phục kiểu ngÆ°á»i Hồi, mặc và o. Äây chÃnh là bá»™ y phục mà lần đầu gặp HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa ở cạnh hồ băng chà ng đã mặc. Sau đó Trần Gia Lạc lại pha má»±c nhạt, bôi mặt mình cho hÆ¡i Ä‘en lại, rồi bảo Tâm Nghiá»…n:
- “Ta cần ra ngoà i, má»™t lát sẽ vá» ngay!â€
Tâm Nghiá»…n biết mình cản trở cÅ©ng chỉ vô Ãch, nhÆ°ng không thể yên tâm được, bèn lén Ä‘i theo. Trần Gia Lạc biết cáºu rất trung thà nh vá»›i mình, nên cứ để mặc Tâm Nghiá»…n theo dõi.
Dá»c những đại lá»™ rất nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘i lại, ngá»±a xe ồn à o xuôi ngược, nhÆ°ng trong mắt Trần Gia Lạc hoà n toà n không thấy ai cả. Chà ng Ä‘i thẳng tá»›i giáo Ä‘Æ°á»ng Thanh Chân Tá»± ở phÃa tây TrÆ°á»ng An, và o trong nằm rạp xuống đất, âm thầm cầu nguyện:
- “Kha TÆ° Lệ! Muá»™i ở trên trá»i hãy đợi ca ca. Ca ca đã hứa vá»›i muá»™i là quy theo thánh giáo Islam, không để muá»™i chỠđợi uổng công đâu.â€
Khi ngẩng đầu lên, Ä‘á»™t nhiên chà ng thấy trên má»™t miếng gạch xanh phÃa trÆ°á»›c hình nhÆ° có dấu vết. Nhìn kỹ, thì ra là dấu mÅ©i kiếm khắc mấy chữ Hồi:
- “Äừng tin hoà ng đếâ€
. Những nét chữ đó có mà u hÆ¡i Ä‘á». Trần Gia Lạc giáºt mình, cúi đầu nhìn tỉ mỉ, thấy quanh viên gạch nà y có má»™t khoảng mà u sắc hÆ¡i Ä‘áºm hÆ¡n, bá»—ng nghÄ©:
- “Chẳng lẽ đó là máu của Kha TÆ° Lệ?â€
Chà ng cúi xuống ngá»i thá», quả nhiên có mùi máu tÆ°Æ¡i.
Trần Gia Lạc không gượng nổi nữa, ngÆ°á»i run bần báºt, nÆ°á»›c mắt tuôn trà o, nằm tại chá»— khóc òa lên. Khóc được má»™t lúc, Ä‘á»™t nhiên có ngÆ°á»i vá»— nhẹ lên vai chà ng. Chà ng giáºt mình, láºp tức nhảy chồm dáºy, tay trái Ä‘Æ°a lên chuẩn bị ra chiêu phản kÃch.
Nhìn lại, Trần Gia Lạc vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhÆ°ng lại chảy thêm nÆ°á»›c mắt ra. NgÆ°á»i kia mặc trang phục ngÆ°á»i Hồi, mặt mà y thanh tú, đôi mà y chau lại, mục quang rất sáng, chÃnh là Thúy vÅ© hoà ng sam Hoắc Thanh Äồng.
Thì ra hôm nay nà ng theo Thiên SÆ¡n Song Ưng đến Bắc Kinh để tìm cách cứu muá»™i muá»™i. Nà o ngá» gặp ngÆ°á»i Hồi tá»™c, nghe nói em gái mình đã chết, nà ng má»›i chạy đến Thanh Chân Tá»± để lá»… bái cầu nguyện. Nà ng thấy má»™t ngÆ°á»i Hồi Ä‘ang nằm dÆ°á»›i đất kêu khóc Kha TÆ° Lệ, bèn vá»— vai để há»i han, không ngá» lại là Trần Gia Lạc.
Hai ngÆ°á»i chÆ°a kịp kể vá» những chuyện sau lúc chia tay, Trần Gia Lạc bá»—ng thấy hai tên thị vệ trong Thanh cung bÆ°á»›c và o giáo Ä‘Æ°á»ng. Chà ng vá»™i kéo tay áo Hoắc Thanh Äồng, hai ngÆ°á»i nằm rạp xuống đất. NhÆ°ng hai tên thị vệ lại Ä‘i đến chá»— Trần Gia Lạc, quát to:
- “Äứng dáºy!â€
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã nh đứng dáºy ra ngoà i. Qua cá»a sổ nghe tiếng loảng xoảng, hai tên thị vệ dùng đục sắt Ä‘Ã o lấy miếng gạch có khắc chữ, cầm ra khá»i giáo Ä‘Æ°á»ng rồi lên ngá»±a chạy Ä‘i ngay.
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “Äó là cái gì váºy?â€
Trần Gia Lạc rơi lệ mà nói:
- “Nếu ta tá»›i cháºm má»™t chút thì Kha TÆ° Lệ hy sinh tháºt uổng, không ai được thấy lá»i cảnh báo mà nà ng dùng máu tÆ°Æ¡i để viết nữa.â€
Hoắc Thanh Äồng lại há»i:
- “Cảnh báo gì thế?â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ở đây tai mắt rất nhiá»u. Chúng ta lại nằm xuống giả vá» cầu nguyện, ta sẽ kể vá»›i muá»™i.â€
Hai ngÆ°á»i lại và o giáo Ä‘Æ°á»ng nằm rạp xuống, Trần Gia Lạc thì thầm kể cho nà ng nghe vắn tắt những chuyện đã qua.
Hoắc Thanh Äồng vừa thÆ°Æ¡ng tâm vừa phẫn háºn, giáºn dữ há»i:
- “Sao huynh hồ đồ nhÆ° thế? Sao lại tin tên hoà ng đế thối tha đó?â€
Trần Gia Lạc hổ thẹn đáp:
- “Ta nghÄ© hắn là ngÆ°á»i Hán, lại là anh ruá»™t của mình.â€
Hoắc Thanh Äồng há»i:
- “NgÆ°á»i Hán thì sao? Chẳng lẽ trong vô số ngÆ°á»i Hán không có ai là m những chuyện tà n ác? Anh ruá»™t thì sao? Äã là m hoà ng đế thì không có tình nghÄ©a huynh đệ gì nữa đâu.â€
Trần Gia Lạc nghẹn ngà o nói:
- “Ta đã hại chết Kha TÆ° Lệ rồi. Ta háºn mình… Ta phải Ä‘i theo nà ng…â€
Hoắc Thanh Äồng bá»—ng cảm thấy mình quá nặng lá»i, chà ng vốn đã thÆ°Æ¡ng tâm quá Ä‘á»™. Nà ng bèn dịu dà ng an ủi:
- “Chỉ vì huynh muốn cứu muôn dân trong thiên hạ, chuyện nà y khó mà trách được.â€
Rồi nà ng há»i Trần Gia Lạc:
- “Buổi yến tiệc đêm nay, huynh có Ä‘i không?â€
Trần Gia Lạc nghiến răng lại nói:
- “Hoà ng đế cÅ©ng dá»± buổi yến nà y. Ta phải Ä‘i để đâm chết hắn, trả thù cho Kha TÆ° Lệ.â€
Hoắc Thanh Äồng nói:
- “Äúng thế! Muá»™i cÅ©ng phải trả thù cho gia gia, cho ca ca và vô số đồng bà o của muá»™i.â€
Trần Gia Lạc bá»—ng há»i:
- “Trong cái đêm quân Thanh bất ngá» táºp kÃch, là m sao muá»™i thoát ra ngoà i được?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Muá»™i Ä‘ang lâm trá»ng bệnh thì Ä‘á»™t nhiên quân Thanh tấn công. May mà má»™t toán quân của muá»™i liá»u mạng ác chiến, cứu được muá»™i ra rồi Ä‘Æ°a đến chá»— sÆ° phụ sÆ° công.â€
Trần Gia Lạc thở dà i nói:
- “Kha TÆ° Lệ từng hẹn vá»›i ta, dù phải Ä‘i đến cùng trá»i cuối đất cÅ©ng quyết tìm cho được muá»™i.â€
Hoắc Thanh Äồng nhịn không nổi nữa, lệ chảy nhÆ° mÆ°a.
Hai ngÆ°á»i ra khá»i giáo Ä‘Æ°á»ng. Tâm Nghiá»…n bÆ°á»›c tá»›i nhìn thấy Hoắc Thanh Äồng láºp tức cả mừng, cất tiếng há»i:
- “Cô nÆ°Æ¡ng! Tiểu đệ vẫn nhá»› cô nÆ°Æ¡ng. Cô nÆ°Æ¡ng có khá»e không?â€
Ná»a năm nay Hoắc Thanh Äồng đã gặp quá nhiá»u biến cố. Nà ng mất bốn ngÆ°á»i thân là gia má huynh muá»™i, chút xÃu hiá»m khÃch trÆ°á»›c đây đối vá»›i Tâm Nghiá»…n không còn trong lòng nữa, bèn dịu dà ng đáp:
- “Tiểu đệ cÅ©ng khá»e chứ? Tiểu đệ cao hÆ¡n nhiá»u rồi.â€
Tâm Nghiễn thấy nà ng không trách mình nữa, lại cà ng hoan hỉ.
Ba ngÆ°á»i vá» tá»›i con hẻm Hồ đồng song liá»…u tá», thì thấy Thiên SÆ¡n Song Ưng và quần hùng Ä‘ang lá»›n tiếng bà n luáºn. Trần Gia Lạc vẫn đầm đìa nÆ°á»›c mắt, kể lại những dòng chữ viết bằng máu mà mình đã thấy trong Thanh Chân Tá»±.
Trần ChÃnh Äức láºp tức Ä‘áºp bà n, giáºn dữ quát lên:
- “Ta nói có sai đâu? Tên hoà ng đế chó má đó trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng ám hại chúng ta. Nhất định cô gái đó đã nắm được tin tức xác thá»±c trong cung, nên má»›i liá»u mạng để báo cho Trần công tá» biết.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u khen phải. Quan Minh Mai vừa rÆ¡i lệ vừa nói:
- “Hai lão già nà y không con không cái, định nháºn hai chị em nó là m con nuôi. Nà o ngá»â€¦â€
Trần ChÃnh Äức thở dà i, xuống giá»ng:
- “Tuy cô gái nà y không biết võ công, nhÆ°ng rất có khà phách, đầy lòng nghÄ©a hiệp. Rất khó có ngÆ°á»i nhÆ° thế.â€
Quần hùng không ai là không thương cảm. Trần Gia Lạc lên tiếng:
- “Lát nữa Ä‘i dá»± yến ở Ung Hòa Cung, binh khà dà i chắc chắn không mang và o được. Bây giá» các vị lo chuẩn bị binh khà ngắn và ám khà đi. Trong rượu thịt chắc chắn sẽ có thuốc Ä‘á»™c hay thuốc mê gì đó, nhất định không được chạm môi và o bất cứ thứ gì.â€
Quần hùng Ä‘á»u khen phải. Trần Gia Lạc nói:
- “Tối nay mà không giết được hoà ng đế thì không thể bá»›t được mối háºn trong lòng. NhÆ°ng chúng ta phải tÃnh toán Ä‘Æ°á»ng lui trÆ°á»›c đã.â€
Trần ChÃnh Äức lên tiếng:
- “Không thể ở Trung Nguyên được nữa, các vị hãy tá»›i Hồi CÆ°Æ¡ng.â€
Quần hùng đã ở Giang Nam rất lâu, nghÄ© tá»›i chuyện phải rá»i bá» quê hÆ°Æ¡ng tháºt sá»± có phần không nỡ. NhÆ°ng tên hoà ng đế nà y quá gian giảo, tà n ác, ai cÅ©ng háºn đến nghiến răng cắn lưỡi, quyết tâm giết hắn rồi chạy trốn ra xứ ngÆ°á»i cÅ©ng Ä‘Ã nh. Vì thế há» không bà n tÃnh gì đến chuyện Ä‘i hay ở nữa.
Trần Gia Lạc hạ lệnh cho Văn Thái Lai cùng DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, Vệ Xuân Hoa, Thạch Song Anh, Tưởng Tứ Cân phải mai phục ở cá»a thà nh, khi cần thì giết bá»n binh lÃnh giữ cá»a thà nh để tiếp ứng má»i ngÆ°á»i ra khá»i thà nh chạy vá» phÃa tây. Tâm Nghiá»…n phải hÆ°á»›ng dẫn các đầu mục Hồng Hoa Há»™i chuẩn bị đủ ngá»±a, mang theo cung tên, vÅ© khÃ, tiếp ứng ở bên ngoà i Ung Hòa Cung. DÆ° NgÆ° Äồng phải láºp tức thông báo cho các đầu mục Hồng Hoa Há»™i Ä‘ang ở kinh thà nh, chuyển lá»i cho má»i huynh đệ Hồng Hoa Há»™i ở các tỉnh là Tổng Ä‘Ã sẽ dá»i vá» Hồi CÆ°Æ¡ng, há»™i chúng ở má»i nÆ¡i phải lo ẩn tánh mai danh, Ä‘á» phòng bá»n quan binh lùng bắt.
Trần Gia Lạc phân phối xong xuôi, quay lại há»i Thiên SÆ¡n Song Ưng và Lục Phi Thanh:
- “Bây giá» là m sao mà giết được tên đầu sá» hung ác nà y? Xin ba vị lão tiá»n bối chỉ bảo.â€
Trần ChÃnh Äức nói:
- “Chuyện đó có gì là khó? Ta bÆ°á»›c tá»›i, nắm lấy cổ hắn mà vặn má»™t cái, xem thá» hắn còn thở được hay không.â€
Lục Phi Thanh mỉm cÆ°á»i nói:
- “Hắn âm mÆ°u hại chúng ta, nhất định bên cạnh có nhiá»u thị vệ, phòng thủ chu đáo. Nếu ChÃnh Äức huynh nắm được cổ hắn thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên hắn hết Ä‘á»i, chỉ sợ không nắm được mà thôi.â€
Vô Trần nói:
- “Hay là để Tam đệ dùng ám khÃ?â€
Trên Lục Hòa Tháp, Thiên SÆ¡n Song Ưng đã được thấy thần kỹ của Triệu Bán SÆ¡n vỠám khÃ. Hai lão nhân vô cùng khâm phục, láºp tức tán đồng ngay.
Triệu Bán SÆ¡n lấy trong túi ám khà ra ba chiếc Äá»™c táºt lê mà ngà y trÆ°á»›c Long Tấn đã phóng ra, mỉm cÆ°á»i nói:
- “Chỉ cần đánh trúng má»™t chiếc là hắn không chịu nổi.â€
Tâm Nghiá»…n nhìn thấy Äá»™c táºt lê đúng là kinh cung chi Ä‘iểu, bất giác rùng mình má»™t cái. Trần Gia Lạc nói:
- “Ta sợ tên há» Long đó còn ở trong cung, có thuốc giải để chữa trị.â€
Triệu Bán Sơn nói:
- “Không sao! Chúng ta ngâm thêm Hạc Ä‘Ãnh hồng và Khổng tÆ°á»›c đảm. Thuốc giải nà o giải được loại nà y thì không giải được loại kia.â€
Lục Phi Thanh bảo Lạc Băng:
- “Phi Ä‘ao của Tứ phu nhân và kim châm của ta Ä‘á»u nên tẩm thêm thuốc Ä‘á»™c và o.â€
Lạc Băng gáºt đầu nói:
- “Chúng ta cùng lúc phóng ra mấy chục loại ám khÃ, bất luáºn hắn có bao nhiêu thị vệ thì Ãt ra cÅ©ng phải trúng mấy mÅ©i.â€
Trần Gia Lạc thấy quần hùng ngâm tẩm thuốc Ä‘á»™c rồi hÆ¡ khô ám khà trên lò lá»a, nghÄ© đến hoà ng đế vá»›i mình là cùng má»™t mẹ sinh ra, cảm thấy không nỡ. NhÆ°ng chà ng lại nghÄ© đến những chuyện âm hiểm tà n ác của hắn, cÆ¡n phẫn háºn bốc lên, cÅ©ng rút thanh Ä‘oản kiếm ra mà ngâm và o thuốc Ä‘á»™c má»™t hồi.
* * *
Äến giá» thân ba khắc, má»i ngÆ°á»i chuẩn bị xong xuôi, Ä‘i dá»± tiệc mà phải ăn uống no nê trÆ°á»›c. Bốn ngÆ°á»i Quan Minh Mai, Lạc Băng, Hoắc Thanh Äồng, Lý Nguyên Chỉ Ä‘á»u cải trang thà nh nam nhân. Chẳng bao lâu Bạch Chấn đã dẫn bốn tên thị vệ đến má»i. Quần hùng Ä‘á»u mặc cẩm bà o, cưỡi ngá»±a Ä‘i theo.
Bạch Chấn thấy má»i ngÆ°á»i không mang theo khà giá»›i, âm thầm than thở, muốn cảnh báo Trần Gia Lạc mấy câu. NhÆ°ng y nghÄ© tá»›i nghÄ© lui, rốt cuá»™c không dám nói gì.
Äến cá»a cung, má»i ngÆ°á»i xuống ngá»±a và o cung. PhÃa trÆ°á»›c Tuy Thà nh Äiện đã bà y ba bà n tiệc, Bạch Chấn má»i quần hùng chia nhau ngồi và o. Trần Gia Lạc ngồi thủ tá»a bà n giữa, Trần ChÃnh Äức ở bà n bên trái, Lục Phi Thanh ở bà n bên phải.
PhÃa dÆ°á»›i tượng Pháºt còn má»™t bà n nữa, chỉ bà y má»™t chiếc ghế rất lá»›n, phủ má»™t tấm Ä‘oạn mà u và ng, hiển nhiên là ngá»± tá»a của hoà ng đế rồi. Lục Phi Thanh, Triệu Bán SÆ¡n và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn kỹ vị trÃ, tÃnh xem lát nữa ra tay sẽ phóng ám khà đến chá»— đó nhÆ° thế nà o.
Những món chay lần lượt được dá»n lên bà n tiệc. Má»i ngÆ°á»i im lặng đợi hoà ng đế đến.
Hồi lâu có tiếng bÆ°á»›c chân vang lên, ngoà i Ä‘iện có hai tên thái giám Ä‘i và o. Trần Gia Lạc cùng quần hùng Ä‘á»u nháºn ra đó là Trì Huyá»n và Võ Minh Phu. Lại còn má»™t đại quan Ä‘á»™i mÅ© Ä‘á» Ä‘i sau. NgÆ°á»i nà y trÆ°á»›c đây là Triết Giang thủy lục đỠđốc Lý Khả Tú, không biết đã Ä‘iá»u và o kinh thà nh từ lúc nà o. Lý Nguyên Chỉ nắm chặt lấy bà n tay của DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang đứng sau lÆ°ng mình, suýt buá»™t miệng la lên.
Trì Huyá»n hô lá»›n:
- “Thánh chỉ tá»›i!â€
Lý Khả Tú, Bạch Chấn láºp tức quì xuống. Trần Gia Lạc cùng vá»›i quần hùng Ä‘Ã nh phải quì theo. Trì Huyá»n mở thánh chỉ ra tuyên Ä‘á»c:
-
“Phụng thiên thừa váºn. Hoà ng đế chiếu rằng:
- Muốn mở mang quốc gia phải nhá» hiá»n tà i cùng thần dân ra sức góp công. Thấy Trần Gia Lạc cùng bằng hữu Ä‘á»u trung quân ái quốc, xứng đáng ban thưởng và trá»ng dụng. Tạm thá»i ban cho Trần Gia Lạc tÆ°á»›c Tiến sÄ© cáºp đệ. Những ngÆ°á»i còn lại giao cho Lá»… Bá»™ và Binh Bá»™ Æ°u đãi mà dùng. Hôm nay ban yến ở Ung Hòa Cung, đỠđốc Lý Khả Tú thay mặt trẫm cùng dá»± tiệc. Khâm thá».â€
Äá»c xong, Trì Huyá»n lại hô lá»›n:
- “Tạ Æ¡n!â€
Quần hùng nghe xong, trong lòng Ä‘á»u nhói lên má»™t cái. Thì ra hoà ng đế gian xảo vô cùng, đến phút chót bèn quyết định không đến đây.
Lý Khả Tú bước tới gần Trần Gia Lạc, vái chà o rồi nói:
- “Cung hỉ, cung hỉ! Trần huynh được hoà ng thượng ân sủng nhÆ° thế, tháºt là hiếm có.â€
Trần Gia Lạc cÅ©ng khiêm nhượng mấy câu. Lúc đó Lý Nguyên Chỉ cùng DÆ° NgÆ° Äồng bÆ°á»›c tá»›i. Lý Nguyên Chỉ khẽ gá»i:
- “Gia gia!â€
Lý Khả Tú giáºt mình quay đầu lại, thì ra là đứa con gái đã mất tÃch lâu ngà y mà mình ngà y đêm mong nhá»›, bây giá» vẫn mặc nam trang. Hắn vui mừng nhÆ° nhặt được của báu trên trá»i rÆ¡i xuống, vá»™i nắm chặt lấy tay nà ng, khóe mắt Æ°á»›t đẫm, run rẩy há»i:
- “Nguyên nhi, Nguyên nhi! Con có khá»e không?â€
Lý Nguyên Chỉ đáp:
- “Gia gia…â€
Nà ng nghẹn ngà o, không sao nói tiếp được nữa.
Lý Khả Tú bảo:
- “Qua đây! Con ngồi chung vá»›i gia gia.â€
Rồi hắn kéo nà ng đến má»™t bà n tiệc bên cạnh. Lý Nguyên Chỉ và DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘á»u biết hắn muốn bảo vệ con gái, Ä‘á» phòng nà ng bị tổn thÆ°Æ¡ng. Hai ngÆ°á»i bèn liếc nhau má»™t cái, chia ra ngồi ở hai nÆ¡i.
Trì Huyá»n và Võ Minh Phu đến bà n tiệc chÃnh giữa, nói vá»›i Trần Gia Lạc:
- “Tiểu ca! Sau nà y tiểu ca được là m quan lá»›n, đừng quên hai ngÆ°á»i huynh đệ nà y nhé.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Tại hạ còn phải nhá» hai vị công công chiếu cố nhiá»u.â€
Trì Huyá»n vẫy tay gá»i lá»›n:
- “Äến đây!â€
Hai tên tiểu thái giám bÆ°ng má»™t cái khay tá»›i, trên khay có má»™t bình rượu và mấy cái chén. Trì Huyá»n cầm bình rượu lên rót đầy hai chén, tá»± mình uống má»™t chén rồi nói:
- “Ta má»i tiểu ca má»™t chén.â€
Hắn để cái chén cạn xuống, hai tay bưng một chén khác đưa Trần Gia Lạc.
Quần hùng chăm chú nhìn, Ä‘á»u nghÄ©:
- “Hoà ng đế không đến, nếu bây giá» mình ra tay trÆ°á»›c thì đả thảo kinh xà , sau đó giết hắn không dá»… nữa. Tuy hai chén nà y được rút từ cùng má»™t bình rượu, nhÆ°ng không biết chúng có mÆ°u ma chÆ°á»›c quỉ gì. Äể xem tổng Ä‘Ã chủ có uống hay không?â€
Trần Gia Lạc cÅ©ng hết sức chủ ý, đã nháºn ra trên tay cầm của bình rượu có hai cái lá»— nhá». Khi Trì Huyá»n rót chén rượu đầu tiên, hắn ấn ngón tay cái và o lá»— nhá» bên trái. Khi rót chén thứ hai, hắn lÆ°á»›t ngón cái Ä‘i má»™t chút để ấn và o cái lá»— nhá» bên phải. Trần Gia Lạc hiểu ngay, bên trong bình rượu nà y chia thà nh hai ngăn. Khi ấn và o lá»— bên trái, thì rượu ở ngăn bên trái không chảy ra được, rượu rót ra là rượu Ä‘á»±ng trong ngăn bên phải. Khi ấn và o lá»— bên phải thì ngược lại.
Chén rượu Trì Huyá»n Ä‘ang má»i được rót ra từ ngăn bên phải, dÄ© nhiên là rượu Ä‘á»™c. Chà ng nghÄ©:
- “Ca ca ác Ä‘á»™c quá, nếu kháng cá»± thì giết chết không tha.â€
Trần Gia Lạc vẫy tay má»™t cái. ThÆ°á»ng thị song hiệp tung ngÆ°á»i đến sau lÆ°ng hai tên Trì, Võ, má»—i ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tay ra nắm chặt cổ má»™t tên. Hai tên nà y hoà n toà n bị bất ngá», tuy võ công rất cao nhÆ°ng lúc nà y toà n thân tê liệt, muốn phản kháng nhÆ°ng không Ä‘á»™ng Ä‘áºy được nữa.
Trần Gia Lạc lại rót thêm má»™t chén rượu Ä‘á»™c, cÆ°á»i nói:
- “Äây má»›i đúng là rượu má»i không uống, đòi uống rượu phạt.â€
Lạc Băng và ChÆ°Æ¡ng Tấn má»—i ngÆ°á»i cầm má»™t chén rượu, đổ và o miệng của Trì Huyá»n và Võ Minh Phu.
Bá»n thị vệ và ngá»± lâm quân thấy hai tên Trì, Võ bị khống chế, chỉ la lối om sòm chứ không dám tiến tá»›i gần.
Quần hùng Hồng Hoa Há»™i tá»›i tấp lấy binh khà giấu trong áo ra. Trong ngÆ°á»i Vô Trần chỉ giấu được má»™t thanh Ä‘oản kiếm, dùng không quen tay. Ông nhảy xổ và o giữa đám thị vệ, kẹp hai ngón tay Ä‘oạt lấy má»™t cây kiếm, láºp tức ra chiêu giết chết ba tên. Sau đó Vô Trần chạy và o háºu Ä‘iện, quần hùng cÅ©ng chạy theo.
Lý Khả Tú nắm tay con gái la lên:
- “Ở cạnh gia gia!â€
Y vừa phải cùng Bạch Chấn thống lãnh thị vệ để ngăn cản quần hùng, vừa phải lôi kéo con gái Ä‘á» phòng nà ng bị thÆ°Æ¡ng trong lúc há»—n loạn. DÆ° NgÆ° Äồng thấy váºy, thở dà i nghÄ© bụng:
- “Mình vá»›i gia gia cô ấy nhÆ° lá»a vá»›i nÆ°á»›c. Dù sao cô ấy vẫn chÆ°a phải là thê tá» của mình.â€
Chà ng bất giác Ä‘au lòng, liá»n cầm kim địch xông thẳng và o trong.
Lý Nguyên Chỉ váºn kình và o tay phải, giãy mạnh má»™t cái. Lý Khả Tủ không sao nắm chặt được nữa, bị nà ng giáºt tay ra. Lý Nguyên Chỉ kêu lá»›n:
- “Gia gia bảo trá»ng! Con Ä‘i đây!â€
Rồi nà ng xoay lÆ°ng lại, chạy và o giữa đám ngÆ°á»i. Lý Khả Tú bị bất ngá», vá»™i vã gá»i theo:
- “Nguyên nhi, Nguyên nhi! Quay lại đây!â€
NhÆ°ng nà ng đã chạy và o trong háºu Ä‘iện rồi.
Thấy DÆ° NgÆ° Äồng Ä‘ang vÅ© lá»™ng cây kim địch, ác chiến vá»›i năm sáu tên thị vệ, thần sắc hệt nhÆ° Ä‘ang liá»u mạng, Lý Nguyên Chỉ vá»™i kêu lên:
- “SÆ° huynh! Muá»™i đến đây!â€
DÆ° NgÆ° Äồng nghe thấy cả mừng, tinh thần phấn chấn hẳn lên, tấn công veo véo luôn mấy chiêu. Lý Nguyên Chỉ cầm kiếm nhảy và o trợ chiến. Hai ngÆ°á»i đẩy lùi má»™t đám thị vệ, nắm tay nhau chạy theo Lạc Băng.
Lúc nà y lá»a cháy rá»±c trá»i, tiếng ngÆ°á»i la hét ầm Ä©. Trần Gia Lạc và quần hùng đã chạy ra ngoà i Tuy Thà nh Äiện đảo mắt nhìn quanh, thấy mấy chục lạt ma Ä‘ang ác chiến vá»›i má»™t Ä‘á»™i quân Thanh. Thoạt tiên thì bên lạt ma không sao chống nổi, nhÆ°ng Bạch Chấn lại thống lÄ©nh thị vệ giúp đỡ bá»n lạt ma, dồn Ä‘á»™i quân Thanh và o trong tòa Ä‘iện Ä‘ang bốc cháy dữ dá»™i.
DÄ© nhiên Trần Gia Lạc không biết những chuyện hiá»m khÃch, âm thầm đấu đá giữa Cà n Long và thái háºu. Chà ng không khá»i kinh ngạc, nhÆ°ng cÆ¡ há»™i tốt không nên để mất, láºp tức hạ lệnh cho quần hùng vượt tÆ°á»ng tiến và o cung.
Lý Khả Tú và Bạch Chấn đã nháºn máºt chỉ của Cà n Long là đồng thá»i diệt sạch há»™i chúng Hồng Hoa Há»™i và kỳ binh trong Tuy Thà nh Äiện. NhÆ°ng hai tên nà y, má»™t thì nghÄ© đến con gái, má»™t thì nghÄ© đến Trần Gia Lạc có Æ¡n cứu mạng, nên Ä‘á»u buông lá»ng quần hùng Hồng Hoa Há»™i, chỉ ra sức giúp bá»n lạt ma đối phó vá»›i đám kỳ binh canh giữ Ä‘iện. Chẳng bao lâu kỳ binh đã bị giết sạch, hoặc bị lá»a thiêu chết. Tuy Thà nh Äiện bốc lá»a ngất trá»i, di chiếu của Ung ChÃnh đã thà nh tro bụi.
Quần hùng nhảy lên bức tÆ°á»ng bao quanh cung Ä‘iện, hÃt được má»™t hÆ¡i khà trá»i mát lạnh, tỉnh hẳn ra. Há» thấy ngoà i Ung Hòa Cung có vô số quan binh, tất cả đã giÆ°Æ¡ng cung lắp tên, Ä‘ao ra khá»i vá». Hà ng ngà n ngá»n Ä‘uốc giÆ¡ cao, trên trá»i lại thêm mấy trăm ngá»n Khổng minh đăng lắc lÆ° rá»i xuống, sáng rá»±c má»™t góc trá»i.
Trần Gia Lạc nghĩ bụng:
- “Hắn bố trà nghiêm ngặt tháºt, sợ bình rượu Ä‘á»™c đó không giết được chúng ta.â€
Chỉ trong nháy mắt, Vô Trần và Trần ChÃnh Äức đã nhảy và o giữa tráºn của bá»n ngá»± lâm quân mà chém giết. Tên từ bốn phÆ°Æ¡ng bắn tá»›i nhÆ° má»™t bầy châu chấu. Hoắc Thanh Äồng hô lá»›n:
- “Má»i ngÆ°á»i xung phong!â€
Quần hùng chạy sát và o nhau, theo Vô Trần và Trần ChÃnh Äức xông tá»›i chém giết. NhÆ°ng Thanh binh cà ng giết cà ng nhiá»u, cứ thoát ra má»™t lá»›p lại thấy bên ngoà i có thêm hai lá»›p bao vây.
Vô Trần múa kiếm nhÆ° chá»›p giáºt, tên nà o cản trở Ä‘á»u mất mạng ngay, chốc lát đã giết được mÆ°á»i mấy tên ngá»± lâm quân, cuối cùng cÅ©ng xông ra khá»i trùng vi. Äợi má»™t lúc không thấy ai ra theo, ông lo lắng trong lòng, bèn quay lại đánh trở và o trong vòng vây, thấy bảy tám tên thị vệ Ä‘ang vây chặt ChÆ°Æ¡ng Tấn mà ác chiến. Thân thể ChÆ°Æ¡ng Tấn vấy đầy máu, thần sắc nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘iên.
Vô Trần la lên:
- “Tháºp đệ đừng sợ! Ta đến đây!â€
Soạt soạt ba chiêu, ba tên thị vệ trúng kiếm và o yết hầu, số còn lại la lên má»™t tiếng rồi lùi lại hết. Vô Trần lại há»i:
- “Tháºp đệ không sao chứ?â€
Äá»™t nhiên “vùâ€
má»™t tiếng, ChÆ°Æ¡ng Tấn múa cây bổng Ä‘áºp tá»›i ông. Vô Trần giáºt mình nghiêng ngÆ°á»i né tránh, bá»—ng nghe ChÆ°Æ¡ng Tấn Ä‘iên cuồng gà o lên:
- “Các vị ca ca Ä‘á»u bị ngÆ°Æ¡i hại rồi! Ta không muốn sống nữa!â€
Cây lang nha bổng là là mặt đất mà quét tới. Vô Trần vội kêu lên:
- “Tháºp đệ, Tháºp đệ! Ta đây!â€
Chương Tấn giương mắt lên nhìn, đột nhiên buông lang nha bổng xuống rồi la lên:
- “Nhị ca! Äệ không đứng vững được nữa.â€
DÆ°á»›i ánh lá»a, Vô Trần thấy y bị thÆ°Æ¡ng chảy máu khắp nÆ¡i, trÆ°á»›c ngá»±c, bả vai, cánh tay, chá»— nà o cÅ©ng có. Ông chỉ có má»™t cánh tay, không dìu đỡ được, Ä‘Ã nh nghiến răng lại nói:
- “Äệ nằm trên lÆ°ng, ôm lấy cổ ta Ä‘i!â€
Ông khom ngÆ°á»i xuống, ChÆ°Æ¡ng Tấn theo lá»i mà gục và o lÆ°ng ông. Vô Trần cảm thấy máu nóng của ngÆ°á»i huynh đệ chảy và o trong áo mình, láºp tức phấn chấn thần oai, vung kiếm xông và o đám đông chém giết, lưỡi kiếm đến đâu thì bá»n lÃnh Thanh lùi ra tá»›i đó.
Äá»™t nhiên Vô Trần thấy bá»n quan binh phÃa trÆ°á»›c liên tiếp văng lên trá»i, hình nhÆ° bị túm lấy quẳng ra váºy. Ông nghÄ©:
- “Ngoà i Tứ đệ ra thì không ai có công lá»±c nhÆ° thế. Chẳng lẽ ngoà i cá»a thà nh đã có biến cố?â€
Ông vung kiếm mở Ä‘Æ°á»ng tá»›i đó. Quả nhiên thấy bốn ngÆ°á»i Văn Thái Lai, Lạc Băng, DÆ° NgÆ° Äồng, Lý Nguyên Chỉ Ä‘ang ác chiến vá»›i bá»n thị vệ. Vô Trần la gá»i:
- “Tổng Ä‘Ã chủ và các huynh đệ đâu?â€
DÆ° NgÆ° Äồng đáp:
- “ChÆ°a thấy! Chúng ta qua đó tìm thá».â€
Vô Trần yên tâm má»™t chút. Ông biết ChÆ°Æ¡ng Tấn bị thÆ°Æ¡ng rất nặng, nhÆ°ng cÅ©ng cố hy vá»ng má»i ngÆ°á»i toà n mạng trở vá».
Văn Thái Lai múa Ä‘ao mở được má»™t con Ä‘Æ°á»ng máu, thế là sáu ngÆ°á»i hợp thà nh má»™t khối.
Vô Trần vừa chạy vá» phÃa Văn Thái Lai vừa há»i:
- “TrÆ°á»›c cá»a thà nh ra sao rồi?â€
Văn Thái Lai đáp:
- “Ở đó không sao. NhÆ°ng đệ không yên tâm, nên tá»›i đây xem thá».â€
Vô Trần nói:
- “Tứ đệ đến vừa đúng lúc.â€
Tuy ông Ä‘ang cõng ChÆ°Æ¡ng Tấn, nhÆ°ng cứ Ä‘Æ°a má»™t kiếm là giết má»™t ngÆ°á»i, tên lÃnh Thanh nà o cÅ©ng lo trốn tránh thanh kiếm nà y. Äá»™t nhiên Lý Nguyên Chỉ kêu lên:
- “Tổng Ä‘Ã chủ!â€
Trần Gia Lạc Ä‘ang chạy đông chạy tây dÆ°á»›i ánh lá»a báºp bùng, hình nhÆ° Ä‘ang tìm ai đó. Lục Phi Thanh từ phÃa tây xông ra, kêu lá»›n:
- “Má»i ngÆ°á»i lùi tá»›i chân tÆ°á»ng!â€
Xa xa bỗng thấy một cái lông chim mà u xanh lắc lư trên đầu đám đông. Lục Phi Thanh nói:
- “Tổng Ä‘Ã chủ dẫn má»i ngÆ°á»i lùi tá»›i chân tÆ°á»ng, để ta ra đón cô ấy vỠđây.â€
Nói xong, ông vừa dùng trÆ°á»ng kiếm vừa dùng quyá»n cÆ°á»›c mà tiến vá» phÃa Hoắc Thanh Äồng. Trần Gia Lạc và Văn Thái Lai láºp tức mở Ä‘Æ°á»ng lùi vá» phÃa bức tÆ°á»ng thà nh.
Vô Trần kêu lên:
- “Tháºp đệ xuống Ä‘i!â€
ChÆ°Æ¡ng Tấn không nhúc nhÃch. Lạc Băng tá»›i đỡ thì thấy ngÆ°á»i y đã cứng Ä‘á», tắt thở từ lâu. Nà ng ôm lấy thi hà i mà khóc lóc.
Văn Thái Lai Ä‘ang giết bá»›t bá»n thị vệ vây quanh Triệu Bán SÆ¡n và ThÆ°á»ng thị song hiệp, giúp ba ngÆ°á»i chạy tá»›i đây. Chà ng nghe tiếng khóc của Lạc Băng, không nén nổi cÅ©ng rÆ¡i và i giá»t lệ, ná»™ khà xung thiên, múa Ä‘ao chém chết ngay ba tên địch.
Thế là quần hùng đã dần dần tụ táºp lại. Lúc nà y Lục Phi Thanh và Hoắc Thanh Äồng đã gặp nhau rồi. Trên đầu đám đông vẫn thấy ngá»n thúy vÅ© đó từ từ di chuyển đến gần, nhÆ°ng khi khoảng cách còn và i chục bÆ°á»›c thì không đến gần thêm được nữa. ThÆ°á»ng thị song hiệp liá»n xông ra Ä‘oạt lấy hai cây trÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng, chạy đến đón hai ngÆ°á»i tá»›i. Sắc mặt Hoắc Thanh Äồng xanh mét, máu tÆ°Æ¡i vấy đầy trên bá»™ áo và ng. Tuy nà ng mặc nam trang, nhÆ°ng trên mÅ© vẫn cà i má»™t ngá»n thúy vÅ© xanh biếc.
Trần Gia Lạc hô lên:
- “Lần nà y đừng để lạc nhau nữa. Chúng ta lại xung phong!â€
Hô vừa dứt câu, từ trong Ung Hòa Cung bá»—ng vang lên tiếng tên bắn ra vèo vèo. Thì ra đám thủ hạ của Lý Khả Tú và Bạch Chấn đã giết sạch bá»n kỳ binh bên trong Tuy Thà nh Äiện, bây giá» má»›i kéo ra đây. Lúc nà y Hồng Hoa Há»™i trÆ°á»›c sau Ä‘á»u bị bao váºy, hoà n cảnh vô cùng hiểm ác.
Trong lúc nguy cấp, đám ngá»± lâm quân phÃa trÆ°á»›c Ä‘á»™t nhiên lùi lại. Mấy chục tăng nhân mặc áo và ng xông và o trong ánh lá»a, ngÆ°á»i đầu tiên râu bạc phất phÆ¡, cầm kim Ä‘ao đâm thẳng kém ngang, oai phong không ai chống nổi, đúng là Thiết đảm Chu Trá»ng Anh.
Quần hùng chÆ°a kịp mừng rỡ, đã nghe Chu Trá»ng Anh la lên:
- “Các vị mau mau theo ta!â€
Văn Thái Lai ôm lấy thi hà i ChÆ°Æ¡ng Tấn, má»i ngÆ°á»i cùng chạy tá»›i, thấy Thiên KÃnh thiá»n sÆ° dẫn theo các vị tăng Thiếu Lâm nhÆ° Äại Khổ, Äại Äiên, Äại Si, Nguyên Thống, Nguyên ThÆ°Æ¡ng, Nguyên Vi quyết chiến vá»›i Ä‘á»™i ngá»± lâm quân.
Hoắc Thanh Äồng thấy má»i ngÆ°á»i đã giết khá nhiá»u quân địch, nhÆ°ng bất luáºn mình Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o, chúng cÅ©ng kéo tá»›i bao vây được ngay. Nà ng nghi ngá» ngẩng mặt nhìn lên, quả nhiên thấy trên má»™t vá»ng lâu có mÆ°á»i mấy tên địch. Trong đó có bốn tên đứng ở bốn góc, tay cầm lồng đèn Ä‘á». Quần hùng Ä‘i đến phÃa tây, thì tên ở phÃa tây Ä‘Æ°a cao ngá»n đèn, quân lÃnh bên dÆ°á»›i liá»n chạy vá» phÃa tây. Khi phe mình xung sát qua phÃa đông, thì ngá»n đèn đỠở phÃa đông lại giÆ¡ lên. Nà ng bèn bảo Trần Gia Lạc:
- “Dáºp tắt mấy ngá»n đèn Ä‘á» Ä‘i, sẽ dá»… dà ng hÆ¡n!â€
Triệu Bán SÆ¡n nghe thấy, cúi xuống đất nhặt lấy má»™t cây cung và mấy mÅ©i tên. Ông báºt dây cung, tên bay ra veo véo, bốn ngá»n đèn tắt ngấm. Quần hùng Ä‘á»u lên tiếng hoan hô.
Thanh binh không thấy đèn hiệu nữa, láºp tức rối loạn hẳn lên. Hoắc Thanh Äồng lại nói:
- “Chắc chắn chủ tÆ°á»›ng của chúng ở trên vá»ng lâu đó. Chúng ta đánh rắn phải đánh dáºp đầu trÆ°á»›c.â€
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết nà ng đã sắp đặt kế hoạch diệt sạch bốn vạn quân của Triệu Tuệ ở Hồi CÆ°Æ¡ng, tháºt là hà o kiệt Tôn Ngô trong nữ giá»›i, ý kiến nhất định đáng tin. Vô Trần láºp tức la lên:
- “Tứ đệ, NgÅ© đệ, Lục đệ! Chúng ta Ä‘i thôi!â€
Văn Thái Lai và ThÆ°á»ng thị song hiệp Ä‘á»u vâng dạ. Bốn ngÆ°á»i nhÆ° bốn con hổ dữ xông thẳng vá» hÆ°á»›ng đó, bá»n ngá»± lâm quân không sao cản nổi.
Má»i ngÆ°á»i Trần Gia Lạc cùng Thiên KÃnh thiá»n sÆ° tiếp tục chém giết, cố thoát ra ngoà i. Há» sắp ra khá»i vòng vây thì Ä‘á»™t nhiên nghe tiếng quát tháo, nhìn lại thì thấy Lý Khả Tú và Bạch Chấn đã thống lãnh thân binh thị vệ kéo tá»›i bao vây quần hùng và o giữa, tráºn há»—n chiến lại tiếp tục. Chẳng bao lâu, Lý Nguyên Chỉ, Lạc Băng và bảy tám tăng nhân Thiếu Lâm đã bị thÆ°Æ¡ng.
Vô Trần cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i chạy tá»›i tÆ°á»ng thà nh, vừa nhảy lên vá»ng lâu đã có bảy ngÆ°á»i xông đến cản trở. Bá»n nà y Ä‘á»u là cao thủ, võ công tinh diệu. ThÆ°á»ng thị song hiệp liên thủ chống chá»i vá»›i ba tên, nhất thá»i không sao thủ thắng. Vô Trần và Văn Thái Lai Ä‘á»u lấy má»™t địch hai, kịch đấu lúc tiến lúc lùi. Vô Trần lo lắng thầm nghÄ©:
- “Sao ở đây lại có nhiá»u tên giá»i võ nhÆ° thế?â€
Trên vá»ng lâu còn có má»™t đám đông, ở giữa có má»™t tên võ quan đầu Ä‘á»™i nón Ä‘á», tay cầm trÆ°á»ng Ä‘ao, tay phất lệnh kỳ chỉ huy tráºn chiến. Vô Trần la lên:
- “Bá»n Æ°ng trảo nà y giao hết cho ta!â€
Ông vung kiếm ra chiêu Tâm ThÆ°Æ¡ng Huyết Ô Trì đâm thẳng và o ngá»±c tên địch bên trái, lại láºp tức ra chiêu Äảm Liệt Nại Hà Kiệt chém và o đôi chân tên địch bên phải. Hai tên nà y má»™t rụt ngÆ°á»i lại, má»™t nhảy báºt lên. TrÆ°á»ng kiếm của Vô Trần lại nhằm và o hai tên thị vệ Ä‘ang bao vây Văn Thái Lai, ra chiêu Thiên Nhẫn Äao SÆ¡n đâm và o mông trái, ra chiêu Vạn Äẩu Du Cao chém ngang hông phải. Chiêu nà o cÅ©ng vừa cá»±c nhanh vừa hung hãn.
Nhá» thế mà Văn Thái Lai bứt ra được, láºp tức xông tá»›i tên võ quan Ä‘á»™i nón Ä‘á». Äám vệ sÄ© hai bên Ä‘á»u thấy chà ng chạy tá»›i, bốn tên láºp tức giÆ°Æ¡ng Ä‘ao cản trở. DÆ°á»›i ánh lá»a sáng rá»±c, Văn Thái Lai vừa thấy tên võ quan đó quay đầu lại đã giáºt mình má»™t cái, suýt nữa buá»™t miệng la gá»i:
- “Tổng Ä‘Ã chủ!â€
Diện mạo tên võ quan nà y giống hệt Trần Gia Lạc, nếu không nhá» y phục khác nhau thì khó mà tin đó là hai ngÆ°á»i chứ không phải má»™t.
Văn Thái Lai Ä‘á»™t nhiên nhá»› lại chuyện vợ mình từng kể. Khi Từ Thiên Hoằng bà y kế Ä‘oạt Ngá»c Bình, bắt VÆ°Æ¡ng Duy DÆ°Æ¡ng, tổng Ä‘Ã chủ cải trang là m võ quan đã bị đối phÆ°Æ¡ng nháºn lầm là Cá»u môn đỠđốc Phúc Khang An, thống lãnh Kiêu Kỵ Doanh. Váºy tên nà y nhất định là Phúc Khang An rồi. Chà ng thấy quần hùng Ä‘ang ở nÆ¡i hiểm địa, không bắt được tên nà y thì khó mà thoát được. Láºp tức chà ng co ngÆ°á»i lại, luồn qua hai lưỡi đại Ä‘ao, nháºp ná»™i và o sát ngÆ°á»i Phúc Khang An.
Tên võ quan Ä‘ang thống lãnh Ngá»± Lâm Quân để tiêu diệt Hồng Hoa Há»™i chÃnh là Phúc Khang An, ngÆ°á»i thân tÃn nhất của Cà n Long. Việc há»a thiêu Ung Hòa Cung cá»±c kỳ bà máºt, nên Cà n Long má»›i hạ lệnh cho Phúc Khang An chỉ huy vụ nà y, nhÆ°ng sợ hắn gặp nguy hiểm nên má»›i tuyển ra mÆ°á»i sáu tên nhất đẳng thị vệ chỉ lo bảo vệ hắn.
Trong đám thị vệ lại có hai tên xông ra cản trở. Số còn lại lo há»™ tống Phúc Khang An tránh sang má»™t tòa nhà khác. Vô Trần liên tiếp ra những tuyệt chiêu đả thÆ°Æ¡ng hai ngÆ°á»i, rồi Ä‘á»™t nhiên chạy lạng qua đảo lại, đánh võng giữa đám đông thị vệ, bên nà y đâm má»™t kiếm, bên kia đá má»™t cÆ°á»›c, trong nháy mắt xuất luôn bảy tám Ä‘á»™c chiêu.
Văn Thái Lai cÅ©ng nhảy xổ theo, váºn kình xuống chân tung ngÆ°á»i vá»t lên không trung, từ trên đầu Phúc Khang An chụp xuống.
Lúc nà y đám quan binh Kiêu Kỵ Doanh và thị vệ dÆ°á»›i đất đã thấy chủ soái của mình gặp nguy hiểm. Tuy bên cạnh hắn có mÆ°á»i mấy cao thủ há»™ vệ, nhÆ°ng không thể nà o cản được hai báºc võ lâm quái kiệt liá»u chết xông và o. Lại có bảy tám tên nhảy lên mái nhà tÆ°Æ¡ng trợ, còn hết thảy quan binh tạm thá»i không vây rát Hồng Hoa Há»™i nữa, Ä‘á»u quay lên xem tráºn ác chiến trên mái nhà . Äá»™t nhiên chúng thấy Phúc Khang An nhô lên cao, bất giác cùng thét lên kinh hãi.
Phúc Khang An chỉ biết chút đỉnh võ công, trong lúc nguy cấp Ä‘Ã nh vung Ä‘ao chém bừa tá»›i. NhÆ°ng hai bên hắn còn có hai ngá»n trÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng, hai lưỡi đại Ä‘ao đồng thá»i chÄ©a lên đón Văn Thái Lai. Văn Thái Lai nghÄ©:
- “Chiêu nà y mà ta bắt không được hắn, thì bá»n cao thủ kia lại bu đến ngay, khi đó không còn cÆ¡ há»™i nữa.â€
Chà ng váºn hết kình lá»±c toà n thân, tay trái gạt văng hai cây trÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng Ä‘ang đâm tá»›i mình, chân đạp trúng ngá»±c má»™t tên, tay phải vung quyá»n đấm trúng mặt má»™t tên, quát lên má»™t tiếng rung trá»i chuyển đất. Vì tiếng quát nà y mà hai tên thị vệ vừa nhảy lên mái nhà giáºt mình hoảng sợ, rÆ¡i lại xuống dÆ°á»›i. Còn Phúc Khang An thì hai chân nhủn ra quị xuống, liá»n bị Văn Thái Lai túm lấy ngá»±c giở hổng lên trá»i. Äây là lúc bá»n Thanh binh ở tứ phÃa kinh hãi kêu lên.
ThÆ°á»ng thị song hiệp đã kịp đánh ngã ba tên thị vệ, nhảy tá»›i đứng cạnh Văn Thái Lai. Há» lấy phi trảo ra, múa thà nh má»™t vòng bạch quang sáng chói Ä‘Æ°á»ng kÃnh chừng hai trượng, bá»n Thanh binh không dám xông và o nữa. Bá»—ng thấy Phúc Khang An Ä‘Æ°a lệnh kỳ lên, run giá»ng hô lá»›n:
- “Má»i ngÆ°á»i dừng tay! Quan binh các doanh và thị vệ trở vá» bản Ä‘á»™i!â€
Quan binh Kiêu Kỵ Doanh và bá»n thị vệ thấy chủ soái bị bắt Ä‘á»u giáºt mình thất sắc. Có ba tên thị vệ phụng chỉ bảo vệ Phúc Khang An, mặc kệ phi trảo lợi hại cứ cố tiến lên. Vô Trần kêu lên:
- “NgÅ© đệ, Lục đệ! Äể ba tên chó săn đó tá»›i đây.â€
Song hiệp thu phi trảo nhảy ra, tưởng Vô Trần muốn Ä‘Ãch thân lấy mạng chúng. Nà o ngá» Vô Trần lại chỉ trÆ°á»ng kiếm và o yết hầu Phúc Khang An, mỉm cÆ°á»i gá»i:
- “Tá»›i đây, tá»›i đây nà o!â€
Ba tên thị vệ đang chần chừ nhìn nhau, Văn Thái Lai bỗng dùng sức bóp mạnh một chút. Phúc Khang An đau đớn thấu xương, vội và ng la lớn:
- “Lùi ra láºp tức!â€
Quân Thanh không dám tấn công nữa, lui vá» táºp hợp theo từng Ä‘á»™i. Trần Gia Lạc hô lá»›n:
- “Chúng ta lên đó cả Ä‘i!â€
Quần hùng chạy tá»›i bên tÆ°á»ng, lần lượt nhảy lên. Triệu Bán SÆ¡n kiểm tra nhân số, thấy ngoà i ChÆ°Æ¡ng Tấn trá»ng thÆ°Æ¡ng mất mạng còn bảy tám ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng, may mà không ai bị nặng.
Trong ánh lá»a bá»—ng thấy Mạnh Kiện Hùng và Từ Thiên Hoằng đỡ Chu Ỷ nhảy lên mái nhà . Äầu tóc nà ng rối tung, sắc mặt trắng nhÆ° tá» giấy. Chu Trá»ng Anh quát mắng:
- “Tại sao ngÆ°Æ¡i cÅ©ng tá»›i đây? Không nghÄ© đến thân thể mình Æ°?â€
Chu Ỷ la lên:
- “Con đến tìm đứa con trai. Con Æ¡i…! Trả lại con cho ta!â€
Trần Gia Lạc thấy nà ng thần sắc không tỉnh táo, nhÆ°ng rối loạn thế nà y không sao há»i han được. Trong lúc bi phẫn, chà ng dùng ám ngữ của Hồng Hoa Há»™i mà hạ lệnh:
- “Chúng ta tấn công và o cung, giết hoà ng đế trả thù cho Tháºp ca!â€
Quần hùng Ä‘á»u khen phải. Lạc Băng dịch câu nà y cho má»i ngÆ°á»i Lục Phi Thanh, Thiên KÃnh đại sÆ°, Thiên SÆ¡n Song Ưng, Hoắc Thanh Äồng nghe. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vung Ä‘ao lên hưởng ứng. Thiên KÃnh nói:
- “Thiếu Lâm Tá»± đã bị hắn hủy diệt rồi. Hôm nay lão nạp phải đại khai sát giá»›i!â€
Trần Gia Lạc giáºt mình há»i:
- “Sao? Thiếu Lâm Tá»± bị hủy rồi Æ°?â€
Thiên KÃnh đáp:
- “Không sai! Chùa bị đốt thà nh má»™t bãi đất bằng, Thiên Hồng sÆ° huynh vì há»™ pháp mà viên tịch.â€
Trần Gia Lạc nghe váºy Ä‘au lòng, cà ng thêm phẫn háºn.
Má»i ngÆ°á»i khống chế Phúc Khang An, Ä‘i qua giữa vô số Ä‘ao thÆ°Æ¡ng kiếm kÃch của ngá»± lâm quân, cứ hết vòng vây nà y lại tá»›i vòng vây khác. Số quan binh bao vây Ung Hòa Cung không dÆ°á»›i má»™t vạn ngÆ°á»i. Quần hùng dù to gan đến đâu cÅ©ng phải kinh hãi nghÄ© thầm:
- “May mà nắm được đầu bá»n chúng, không thì khó mà ra khá»i vòng vây trùng trùng Ä‘iệp Ä‘iệp nà y.â€
Khi ra khá»i vòng vây cuối cùng của quân Thanh, quần hùng thấy Tâm Nghiá»…n đã dẫn các đầu mục Hồng Hoa Há»™i đến, dắt theo mấy chục con ngá»±a đứng đợi xa xa. Má»i ngÆ°á»i lên ngá»±a, con thì má»™t ngÆ°á»i cưỡi, con thì hai ngÆ°á»i cưỡi, vừa hò hét vừa phi nhÆ° gió vá» phÃa hoà ng cung.
Từ Thiên Hoằng giục ngá»±a tá»›i bên Trần Gia Lạc, lên tiếng há»i:
- “Tổng Ä‘Ã chủ đã chuẩn bị Ä‘Æ°á»ng lui chÆ°a?â€
Trần Gia Lạc đáp:
- “Cá»u ca và các huynh đệ sẽ tiếp ứng ở cá»a thà nh. Sao Thất ca cÅ©ng đến đây?â€
Từ Thiên Hoằng giáºn dữ lắp bắp:
- “Tên gian tặc PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức… tên gian tặc… hắn…â€
Trần Gia Lạc vá»™i há»i:
- “Hắn là m gì?â€
Từ Thiên Hoằng đáp:
- “Hắn và Bạch Chấn nháºn máºt chỉ của hoà ng đế, dẫn bá»n thị vệ và quan binh ná»a đêm đánh lén chùa Thiếu Lâm. Thiên Hồng đại sÆ° không chịu chạy, chết cháy theo chùa.â€
Thì ra Cà n Long biết Vu Vạn Äình xuất thân từ Nam Thiếu Lâm, sợ trong chùa còn tà ng trữ chứng cá»› vá» thân thế mình, nên má»›i bà máºt Ä‘iá»u Ä‘á»™ng PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức là ngÆ°á»i tinh minh mẫn cán, Ä‘ang giữ chức phiên Ä‘Ã i tỉnh Phúc Kiến, Ä‘iá»u quân há»a thiêu Nam Thiếu Lâm Tá»±.
Từ Thiên Hoằng lại phẫn háºn nói:
- “Chúng còn bắt con trai của thuá»™c hạ Ä‘i.â€
Trần Gia Lạc nghe hỠTừ đã có con trai, suýt nữa buột miệng chúc mừng, may mà nuốt lại kịp.
Từ Thiên Hoằng tiếp:
- “Thiên KÃnh đại sÆ° thống lãnh các tăng nhân sống sót, Ä‘uổi theo bá»n gian tặc đó đến táºn Bắc Kinh. Má»i ngÆ°á»i đến hẻm Hồ đồng song liá»…u tá» tìm Tổng Ä‘Ã chủ, má»›i biết các huynh đệ Ä‘ang ở Ung Hòa Cung.â€
Lúc nà y quần hùng đã gần tới cấm thà nh, ngự lâm quân đuổi theo rất sát. Từ Thiên Hoằng quay lại bảo Thiên Sơn Song Ưng:
- “Giả tỉ hoà ng đế biết tin mà đi trốn, thì trong thâm cung mình biết chá»— nà o mà tìm? Nhá» hai vị tiá»n bối tá»›i trÆ°á»›c thăm dò thá».â€
Chà ng nghĩ:
- “Hai lão nhân gia nà y đã lá»›n tuổi nhÆ°ng còn hiếu thắng. Vừa rồi Vô Trần và Văn Thái Lai bắt được Phúc Khang An, oai phong lẫm liệt. Vợ chồng há» chÆ°a có dịp dùng tuyệt kỹ để láºp công.â€
Quả nhiên Thiên Sơn Song Ưng đồng ý ngay:
- “Äược! Chúng ta Ä‘i trÆ°á»›c.â€
Quan Minh Mai tiện tay vứt bỠáo mÅ© nam trang. Từ Thiên Hoằng lấy trong tay áo ra bốn chiếc pháo lÆ°u tinh, Ä‘Æ°a Trần ChÃnh Äức rồi nói:
- “Khi hai vị tìm ra hoà ng đế, nếu giết được thì láºp tức giết chết. Còn nếu hắn có đông ngÆ°á»i há»™ vệ, xin lão tiá»n bối dùng pháo lÆ°u tinh là m hiệu.â€
Quan Minh Mai đáp:
- “Hay lắm!â€
Vừa dứt lá»i, hai vị láºp tức nhảy qua tÆ°á»ng xông và o ná»™i viện, thân thủ cá»±c kỳ nhanh nhẹn, giống hệt má»™t cặp chim Æ°ng.
Thiên Sơn Song Ưng bay nhảy trên mái nhà , thấy cung điện trùng trùng điệp điệp, nơi nà o cũng là đình viện, không sao biết được hoà ng đế đang trốn ở đâu. Quan Minh Mai nói:
- “Phải bắt má»™t tên thái giám mà há»i.â€
Trần ChÃnh Äức khen phải. Hai ngÆ°á»i nhảy xuống đất, tìm chá»— ẩn mình, lắng tai nghe ngóng, tìm chá»— có ngÆ°á»i để bắt. Äá»™t nhiên có tiếng chân hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c lẹ tá»›i. Trần ChÃnh Äức nói nhá»:
- “Hai tên nà y có võ công.â€
Quan Minh Mai khẽ đáp:
- “Không sai! Äi theo xem thá»!â€
Song Ưng không lên tiếng nữa, đợi hai tên đó Ä‘i qua rồi âm thầm theo sau chúng. Tên Ä‘i trÆ°á»›c thân hình ốm yếu nhÆ°ng võ công khá cao. Tên Ä‘i sau thân hình máºp mạp, bÆ°á»›c chân nặng ná» hÆ¡n rất nhiá»u.
Tên Ä‘i trÆ°á»›c chốc chốc phải dừng lại để đợi tên máºp, lên tiếng hối thúc:
- “Nhanh lên, nhanh lên Ä‘i! Chúng ta phải là ngÆ°á»i đầu tiên báo tin cho hoà ng thượng.â€
Song Ưng vừa nghe thấy đã mừng rỡ. Hai tên nà y tá»›i chá»— hoà ng đế, đúng là hÆ°á»›ng dẫn viên rất tốt. Song Ưng âm thầm cảm tạ tên máºp Ä‘i sau, nhá» tiếng chân của hắn nặng ná» mà vợ chồng mình không bị tên cao thủ Ä‘i trÆ°á»›c phát hiện.
Bốn ngÆ°á»i Ä‘i qua rất nhiá»u lầu các đình viện, cuối cùng đến Bảo Nguyệt Lâu. Tên ốm Ä‘i trÆ°á»›c nói:
- “NgÆ°Æ¡i ở dÆ°á»›i nà y đợi ta má»™t chút.â€
Tên máºp ừ má»™t tiếng rồi dừng bÆ°á»›c, tên ốm chạy lẹ lên lầu.
Song Ưng Ä‘Æ°a tay gá»i nhau, vòng sang má»™t bên rồi trèo lên táºn mái ngói. Há» móc chân và o xà ngang, treo ngược ngÆ°á»i xuống, nhìn thấy má»™t hà nh lang chạm trổ rất đẹp, bên trong có má»™t dãy dà i cá»a sổ. Mùi sÆ¡n má»›i vẫn còn rất rõ, hòa quyện và o hÆ°Æ¡ng hoa ở xung quanh. Có ánh nến nhợt nhạt rá»i qua cá»a sổ bằng giấy.
Hai ngÆ°á»i khẽ nhảy xuống hà nh lang chạm khắc đẹp đẽ đó, nhìn thấy má»™t bóng ngÆ°á»i hiện trên cá»a sổ giấy. Quan Minh Mai dùng ngón tay thấm Æ°á»›t nÆ°á»›c bá»t, nhẹ nhà ng chá»c thủng giấy dán cá»a, ká» mắt và o nhìn. Quả nhiên bà thấy Cà n Long Ä‘ang ngồi trên ghế, tay cầm cây quạt phe phẩy. Tên ốm Ä‘ang quì dÆ°á»›i đất để bẩm báo, thì ra chÃnh là Bạch Chấn.
Bạch Chấn khải tấu:
- “Tuy Thà nh Äiện đã bị thiêu rụi cùng số quan binh canh giữ, không ngÆ°á»i nà o trốn được ra ngoà i.â€
Cà n Long cả mừng nói:
- “Hay lắm!â€
Bạch Chấn bá»—ng dáºp đầu rồi nói tiếp:
- “Nô tà i đáng chết! Bá»n phản đồ Hồng Hoa Há»™i chÆ°a bắt được tên nà o.â€
Cà n Long kinh hãi há»i:
- “Sao thế?â€
Bạch Chấn nói:
- “Hai ngÆ°á»i thân cáºn của thái háºu là Trì Huyá»n và Võ Minh Phu đòi má»i rượu Ä‘á»™c gì đó, bị lá»™ cÆ¡ quan trong bình rượu. Sau đó hai bên láºp tức trở mặt đánh nhau. Nô tà i Ä‘ang phải lo vụ Tuy Thà nh Äiện, nên hai ngÆ°á»i Trì và Võ để sổng chúng ra ngoà i.
Cà n Long “hừâ€
một tiếng, cúi đầu ngẫm nghĩ.
Trần ChÃnh Äức chỉ Bạch Chấn, rồi chỉ Cà n Long, tỠý bảo vợ mình:
- “Ta đấu vá»›i Bạch Chấn, bà lo giết hoà ng đế.â€
Quan Minh Mai gáºt đầu má»™t cái, hai ngÆ°á»i định phá cá»a sổ nhảy và o.
Äá»™t tiên Bạch Chấn vá»— tay má»™t tiếng, Quan Minh Mai vá»™i nắm cánh tay chồng kéo lại, xua tay má»™t cái tỠý:
- “Chắc bên trong có gì kỳ lạ, theo dõi má»™t chút rồi hãy tÃnh.â€
Quả nhiên từ gầm giÆ°á»ng, trong tủ, sau bình phong, có mÆ°á»i hai tên thị vệ Ä‘á»™t nhiên xuất hiện, trong tay Ä‘á»u cầm binh khÃ. Thế mà trÆ°á»›c đó không có chút âm thà nh nà o.
Thiên SÆ¡n Song Ưng Ä‘á»u nghÄ©:
- “Bá»n bảo vệ hoà ng đế chắc chắn phải là đệ nhất cao thủ. Nếu hai ngÆ°á»i chúng ta xông bừa và o, chẳng những không giết được hoà ng đế, lại còn để hắn trốn và o má»™t chá»— không thể tìm ra được. Tốt nhất là đợi má»i ngÆ°á»i đến đây.â€
Bạch Chấn khẽ bảo má»™t tên thị vệ mấy câu. Tên thị vệ xuống lầu, rồi dắt tên máºp lên.
Tên máºp đó mặc y phục toà n mà u và ng. Khi hắn bái kiến hoà ng đế xong, ngẩng đầu lên, Song Ưng hết sức bất ngá». Thì ra đó là má»™t tên lạt ma.
Cà n Long nói:
- “Hô Âm Khắc! Việc nà y ngÆ°Æ¡i lo liệu rất hoà n chỉnh, không để lá»™ ra chút vết tÃch nà o phải không?
Hô Âm Khắc nói:
- “Má»i vệc Ä‘á»u theo ý chỉ của hoà ng thượng. NgÆ°á»i và váºt trong Tuy Thà nh Äiện Ä‘á»u cháy sạch, không còn lại tà gì.â€
Cà n Long khen liá»n miệng:
- “Hay, hay lắm! Bạch Chấn! Ta đã hứa cho hắn là m Pháºt sống. NgÆ°Æ¡i Ä‘i lo vụ nà y Ä‘i.â€
Bạch Chấn vâng dạ, còn Hô Âm Khắc mừng rỡ dáºp đầu tạ Æ¡n. Hai ngÆ°á»i Ä‘i xuống dÆ°á»›i lầu, bá»—ng Bạch Chấn bảo:
- “Hô Âm Khắc, ngÆ°Æ¡i khấu đầu tạ Æ¡n thánh thượng Ä‘i.â€
Hô Âm Khắc ngẩn ra một chút, nghĩ bụng:
- “Ta tạ Æ¡n rồi mà ?â€
NhÆ°ng tổng quản thị vệ của hoà ng đế bảo sao thì hắn là m váºy, liá»n hÆ°á»›ng vá» Bảo Nguyệt Lâu mà cúi lạy. Äá»™t nhiên hắn cảm thấy sau gáy mình lạnh buốt, hai tên thị vệ đã cầm Ä‘ao ká» lên cổ.
Hô Âm Khắc kinh hãi, run giá»ng há»i:
- “Cái… cái gì váºy?â€
Bạch Chấn cÆ°á»i nhạt:
- “Hoà ng thượng đã hứa cho ngÆ°Æ¡i là m Pháºt sống. Bây giá» ta Ä‘Æ°a ngÆ°Æ¡i vá» Tây Thiên để là m Pháºt sống trên đó.â€
Hắn vẫy tay má»™t cái, hai lưỡi Ä‘ao cùng chặt xuống. Láºp tức có hai tên thái giám cầm thảm chạy đến, cuốn lấy thi thể Hô Âm Khắc Ä‘em Ä‘i.
Xa xa bá»—ng có tiếng huyên náo, mấy chục ngÆ°á»i xách lồng đèn chạy tá»›i nhÆ° má»™t bầy ong. Bạch Chấn vá»™i chạy lên lầu bẩm báo:
- “Có phản tặc! Xin hoà ng thượng lùi và o háºu cung.â€
Khi ở Hà ng Châu, Cà n Long đã từng nhìn thấy thân thủ của quần hùng Hồng Hoa Há»™i. Hắn biết đám thị vệ quyết không phải là đối thủ của há», nên không há»i nhiá»u mà láºp tức đứng dáºy.
Trần ChÃnh Äức ném ra má»™t quả pháo lÆ°u tinh. Xẹt má»™t tiếng, má»™t vệt sáng trắng từ trên mái lầu bay thẳng lên, lÆ°á»›t ngang qua bầu trá»i đêm. Ông lá»›n tiếng hô:
- “Chúng ta đã chỠở đây lâu rồi. NgÆ°Æ¡i còn muốn chạy Ä‘i đâu?â€
Hai vợ chồng biết quần hùng không đến được ngay, bây giá» mình phải cố giữ chân hoà ng thượng lại đây. Há» láºp tức phá cá»a sổ, nhảy và o trong lầu.
Bá»n thị vệ không biết địch thủ đã đến bao nhiêu, cùng giáºt mình kinh hãi. Thấy ngoà i cá»a có má»™t ông lão mặt Ä‘á», má»™t bà lão tóc bạc, hai tên láºp tức vá»t ra chặn đánh. Bạch Chấn vá»™i cõng Cà n Long lên lÆ°ng, có bốn tên thị vệ cầm Ä‘ao bảo vệ trÆ°á»›c sau, nhảy tá»›i cầu thang, toan chạy xuống tầng lầu thứ ba.
Quan Minh Mai vung tay phóng luôn ba hạt thiết liên tá», Bạch Chấn vá»™i và ng tránh né. Quan Minh Mai cÅ©ng tung ngÆ°á»i nhảy ra đứng trên cầu thang giữa tầng ba và tầng bốn, phóng kiếm đâm thẳng và o cánh tay trái Cà n Long. Bạch Chấn hoảng sợ lùi lên hai bÆ°á»›c, hai tên thị vệ đứng trÆ°á»›c láºp tức múa Ä‘ao cản trở.
Trần ChÃnh Äức giao đấu vá»›i ba ngÆ°á»i thị vệ được mấy hiệp, biết ngay là cao thủ ná»™i kình rất mạnh. Ông phải thi triển công phu khinh công mà chạy tứ tung trong căn lầu, không thể công nhiên đón đỡ. Bạch Chấn huýt má»™t tiếng sáo, bốn tên thị vệ liá»n từ bốn góc nhảy và o, hợp vá»›i ba tên có sẵn bên trong, bảy ngÆ°á»i vây chặt lấy Trần ChÃnh Äức.
Trần ChÃnh Äức gắng gượng chống đỡ được mÆ°á»i mấy chiêu, rồi phải Ä‘Æ°a kiếm ra gạt má»™t cây Ä‘oản thÆ°Æ¡ng và má»™t cây thiết liên chùy bên trái, chấp nháºn để má»™t ngá»n roi từ bên phải quáºt trúng tay phải của mình. MÆ°á»i mấy năm nay ông chÆ°a để địch thủ chạm đến mình, phen nà y vừa Ä‘au Ä‘á»›n vừa tức giáºn.
Ông bèn chuyển kiếm qua tay trái, xuất chiêu Cuồng Phong Quyển Hoà ng Sa ép cả bá»n lùi lại má»™t bÆ°á»›c, rồi khom ngÆ°á»i đâm thẳng má»™t kiếm, giết chết ngay tên thị vệ đã dùng roi đả thÆ°Æ¡ng mình. Quan Minh Mai thấy chồng bị thÆ°Æ¡ng, láºp tức chạy đến tiếp ứng, hai ngÆ°á»i lùi dần xuống tầng lầu thứ hai.
Trần ChÃnh Äức thấy quần hùng chÆ°a đến, sợ vợ chồng mình không giữ chân nổi mÆ°á»i mấy tên cao thủ thị vệ nà y, để chúng chạy mất xuống lâu. Ông liá»n tìm cÆ¡ há»™i chạy ra phÃa ngoà i, ném thêm má»™t quả pháo lÆ°u tinh. Khi chạy và o trong lầu, thấy vợ mình Ä‘ang cố giữ cầu thang, qua lại mấy chiêu má»›i chịu lùi xuống má»™t báºc. Lúc nà y đúng là tranh già nh từng tấc đất.
May mà cầu thang nà y không rá»™ng lắm, chỉ đủ chá»— cho ba bốn địch thủ tấn công cùng má»™t lúc. NhÆ°ng phải ngẩng mặt từ dÆ°á»›i đánh lên nhÆ° váºy, mất sức rất nhiá»u. Trần ChÃnh Äức bá»—ng nghÄ©:
- “Sao ta không lấy công là m thủ?â€
Ông bèn vung kiếm nhảy vá» phÃa Cà n Long, bá»n thị vệ vá»™i chạy tá»›i chống đỡ. NhÆ°ng khi đó Trần ChÃnh Äức đã lùi ra, tấn công và o sau lÆ°ng bá»n thị vệ Ä‘ang đấu vá»›i Quan Minh Mai. Khi bá»n chúng xông đến, ông lại quay sang tấn công Cà n Long.
Bá»n thị vệ phải chạy tá»›i chạy lui, vừa lo há»™ giá vừa lo đẩy địch xuống cầu thang. Thế là Trần ChÃnh Äức phản khách vi chủ, chiếm được thượng phong. Bá»n thị vệ rối loạn cả lên, bị ông đả thÆ°Æ¡ng hai tên. Äồng thá»i Quan Minh Mai cÅ©ng tiến lên được bốn báºc thang cấp.
Bạch Chấn thấy tình hình bất lợi, liá»n bảo má»™t tên thị vệ:
- “Mã huynh đệ! NgÆ°Æ¡i cõng hoà ng thượng cho ta.â€
Tên nà y chÃnh là Mã Kiếm Hiệp, từng bị Hồng Hoa Há»™i bắt ở Hà ng Châu. Hắn láºp tức khom lÆ°ng xuống, cõng hoà ng thượng lên.
Bạch Chấn rảnh tay, hú lên má»™t tiếng dà i rồi vung hai tay chá»™p và o mặt Trần ChÃnh Äức. Hai bên qua lại mấy chiêu, Trần ChÃnh Äức không thoát ra được nữa, âm thầm kêu khổ. Tay phải ông đã bị thÆ°Æ¡ng, cà ng lúc cà ng thấy Ä‘au hÆ¡n, giao đấu vá»›i má»™t mình Bạch Chấn đã là miá»…n cưỡng, huống chi xung quanh còn tá»›i bốn năm thị vệ nữa.
Bạch Chấn đảo ngÆ°á»i liên tục, song chưởng trở qua láºt lại, chiêu nà o cÅ©ng nhằm và o chá»— yếu hại của đối phÆ°Æ¡ng. Trần ChÃnh Äức phải táºp trung tinh thần chống đỡ, không Ä‘á» phòng được sau lÆ°ng. Má»™t tên thị vệ cầm kiếm đánh lén, đâm trúng và o lÆ°ng ông.
Tên thị vệ nà y Ä‘ang mừng rỡ, bá»—ng bị Trần ChÃnh Äức giáºt khuá»·u tay thúc ngược lại, láºp tức vỡ xÆ°Æ¡ng đầu mà chết. NhÆ°ng há» Trần đã bị nhát kiếm đó đâm trúng chá»— yếu hại, biết chắc hôm nay mình mất mạng ở đây. Ông liá»u mạng vung kiếm xông lên, quát to má»™t tiếng. Bạch Chấn giáºt mình lùi lại, Trần ChÃnh Äức bèn ném thanh kiếm vá» phÃa Cà n Long.
Mã Kiếm Hiệp thấy trÆ°á»ng kiếm bay tá»›i, muốn né tránh cÅ©ng không kịp nữa. Hắn sợ hoà ng đế bị thÆ°Æ¡ng, Ä‘Ã nh váºn hết công lá»±c lên bà n tay mà vung ra gạt. NhÆ°ng nhát kiếm nà y là đòn tối háºu, Trần ChÃnh Äức dùng hết sức ném ra bằng tất cả ná»—i phẫn uất cùng nghÄ©a khà dồn nén trong lòng, kình lá»±c không gì sánh nổi. DÄ© nhiên bà n tay bằng da bằng thịt của Mã Kiếm Hiệp không sao chống đỡ được. Nghe xoẹt má»™t tiếng, bà n tay hắn bị xẻo đứt má»™t ná»a, trÆ°á»ng kiếm đâm thẳng và o trÆ°á»›c ngá»±c, ló ra phÃa sau lÆ°ng.
Trần ChÃnh Äức cả mừng nghÄ© bụng:
- “Nhất định nhát kiếm nà y đã xuyên thủng Cà n Long má»™t lá»—. Mạng ta đổi lấy mạng hoà ng đế, chết tháºt là không uổng.â€
Bạch Chấn và bá»n thị vệ thì thấy trÆ°á»ng kiếm xuyên qua ngá»±c Mã Kiếm Hiệp, Quan Minh Mai thì thấy chồng mình trúng thÆ°Æ¡ng ném kiếm khá»i tay, hai bên Ä‘á»u kinh hãi thất sắc. Má»i ngÆ°á»i không lo đánh nhau nữa, ai cÅ©ng lo chạy tá»›i đỡ ngÆ°á»i bên mình.
Bạch Chấn ôm Cà n Long dáºy, vá»™i há»i:
- “Hoà ng thượng sao rồi?â€
Cà n Long hoảng sợ đến ná»—i mặt tái xanh tái mét. Lát sau hắn cố gắng tá»± trấn tÄ©nh, mỉm cÆ°á»i nói:
- “May mà ta có Ä‘á» phòng trÆ°á»›c.â€
Bạch Chấn thấy mÅ©i kiếm lòi ra sau lÆ°ng Mã Kiếm Hiệp tá»›i hÆ¡n ná»a thÆ°á»›c, mấy lá»›p áo của Cà n Long đã bị xuyên thủng, thế mà hoà ng đế lại không bị thÆ°Æ¡ng chút nà o. Hắn vừa sợ hãi vừa kinh ngạc, mừng rỡ nói:
- “Hoà ng thượng hồng phúc tá» thiên, đúng là chân mạng thiên tá» có bách thần phù há»™.â€
Hắn không biết, Cà n Long từ lúc phản bá»™i lá»i thá» lúc nà o cÅ©ng sợ Hồng Hoa Há»™i đến trả thù. Hai mÆ°Æ¡i năm trÆ°á»›c, hoà ng đế Ung ChÃnh giữa đêm bị thÃch khách đâm chết, thảm trạng đó bây giá» Cà n Long nhá»› lại vẫn còn run rẩy. Vì thế mà mấy ngà y nay, lúc nà o hắn cÅ©ng mặc thêm kim ty nhuyá»…n giáp bên trong mấy lá»›p y phục.
Bạch Chấn xốc Cà n Long lên lÆ°ng, thấy cầu thang không còn ai cản trở nữa, bèn huýt sáo má»™t tiếng. Äám thị vệ tiá»n hô háºu ủng, cả bá»n chạy thẳng xuống lầu. Sắp tá»›i cá»a Bảo Nguyệt Lâu, Cà n Long bá»—ng la lên hoảng sợ, nhảy vá»™i xuống đất.
Thì ra có ngÆ°á»i đứng trÆ°á»›c cá»a tòa lầu nà y, chÃnh là Trần Gia Lạc. Sau lÆ°ng chà ng còn có mấy chục vị anh hùng hà o kiệt, ánh lá»a chiếu lên binh khà sáng lòa má»™t góc.
Cà n Long chạy ngược lên lầu, bá»n thị vệ chen nhau chạy theo. Hai tên cháºm chân nhất đã bị ThÆ°á»ng thị song hiệp cản lại. Giao đấu má»›i mấy hiệp, ba tăng nhân Thiếu Lâm đã nhảy tá»›i giáp công, láºp tức lấy mạng hai tên đó.
Khi nhìn thấy tÃn hiệu pháo lÆ°u tinh, Trần Gia Lạc cùng vá»›i quần hùng gấp rút chạy tá»›i Bảo Nguyệt Lâu, nhÆ°ng dá»c Ä‘Æ°á»ng có rất nhiá»u thị vệ liá»u chết cản Ä‘Æ°á»ng. Há» vừa đánh vừa tiến, cháºm trá»… rất nhiá»u, may mà hoà ng đế đã bị Thiên SÆ¡n Song Ưng giữ chân tại Bảo Nguyệt Lâu, chÆ°a chạy thoát được.
Quần hùng cả mừng, chạy gấp lên lầu. Văn Thái Lai quát lên một tiếng như hổ rống:
- “Ha ha! Thì ra ngÆ°Æ¡i ở đây!â€
Lúc nà y Cà n Long ngồi trên giÆ°á»ng, đứng ngay trÆ°á»›c giÆ°á»ng là Thà nh Hoà ng và Thoại Äại Lâm tay cầm binh khÃ. Trần Gia Lạc vừa lên lầu, láºp tức phái má»i ngÆ°á»i canh giữ hết Ä‘Æ°á»ng Ä‘i lối lại. Vô Trần cầm kiếm đứng chặn cầu thang lên tầng thứ ba. ThÆ°á»ng thị song hiệp giữ cầu thang xuống tầng má»™t. Triệu Bán SÆ¡n, Äại Khổ, Äại Äiên, Äại Si canh giữ bốn mặt cá»a sổ đông, tây, nam, bắc.
Thấy sÆ° phụ Ä‘ang ôm lấy sÆ° công mà tuôn lệ không ngừng, Hoắc Thanh Äồng vá»™i và ng chạy tá»›i. Nà ng thấy sau lÆ°ng Trần ChÃnh Äức có má»™t lá»— sâu, máu phun ra nhÆ° suối, láºp tức nÆ°á»›c mắt cÅ©ng trà o ra. Lục Phi Thanh cÅ©ng chạy tá»›i, lấy ngay kim thÆ°Æ¡ng dược ra băng bó.
Trần ChÃnh Äức Ä‘au khổ gượng cưởi, lắc đầu ra vẻ vô Ãch, rồi nói Quan Minh Mai:
- “Ta có lá»—i vá»›i bà … Hại bà mấy chục năm nay sống không vui vẻ… Bà trở vá» Hồi CÆ°Æ¡ng, kết là m phu phụ vá»›i Viên đại ca… Ta ở dÆ°á»›i cá»u tuyá»n cÅ©ng được yên tâm… Lục huynh đệ… lo giúp ta…â€
Quan Minh Mai nhăn tÃt mà y lại, quát mắng:
- “Mấy tháng nay chẳng lẽ ông vẫn chÆ°a hiểu ta hay sao?â€
Lục Phi Thanh nghĩ bụng:
- “Ông ấy sắp chết rồi, thế mà cái cặp oan gia nà y vẫn còn cãi cá». Ngoà i miệng nói theo mấy câu thì đã sao đâu?â€
Ông đang định lên tiếng khuyên giải, bỗng nghe Quan Minh Mai kêu lên:
- “Thế nà y thì ông yên tâm rồi chứ?â€
Bà xoay lưỡi kiếm lÆ°á»›t qua cổ há»ng của mình, tắt thở láºp tức. Hoắc Thanh Äồng và Lục Phi Thanh tuy ở sát bên, nhÆ°ng không ngá» bà cÆ°Æ¡ng liệt nhÆ° thế, nên hoà n toà n không kịp trở tay. Trần ChÃnh Äức buông tiếng khóc rống, rồi cÅ©ng Ä‘Æ°a kiếm tá»± cắt cổ mình.
Lục Phi Thanh cúi đầu, nhìn Thốc CÆ°u ôm lấy Tuyết Äiêu mà chết trong vÅ©ng máu. Hoắc Thanh Äồng nằm rạp trên ngÆ°á»i Song Ưng, gà o khóc không dứt được.
Trần Gia Lạc cầm thanh đoản kiếm chỉ và o mặt Cà n Long mà nói:
- “Khoan hãy nói đến những lá»i chúng ta đã thá» trong Lục Hòa Tháp. Trên đê chắn sóng ở huyện Hải Ninh, chúng ta đã từng vá»— tay mà thá» tuyệt đối không hại lẫn nhau. Tại sao ngÆ°Æ¡i dùng rượu Ä‘á»™c để ám toán ta? Hôm nay ngÆ°Æ¡i còn gì để nói nữa không?â€
Chà ng bước lên hai bước, chĩa mũi kiếm lấp loáng ánh tỠquang thẳng và o tim hắn, lạnh lùng nói tiếp:
- “NgÆ°Æ¡i nháºn giặc là m cha, tà n hại bá tánh, là công địch của dân chúng và nghÄ©a sÄ© trên khắp thiên hạ. Tình nghÄ©a huynh đệ thủ túc của chúng ta là chuyện nhá» hÆ¡n, không cần nhắc đến. Hôm nay ta phải lấy máu của ngÆ°Æ¡i, trả thù cho những ai đã chết dÆ°á»›i tay ngÆ°Æ¡i!â€
Cà n Long sợ đến trắng bệch cả mặt, toà n thân run rẩy.
Thiên KÃnh đại sÆ° bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, quát lên:
- “Chúng ta chỉ lo việc thanh tu ở chùa Thiếu Lâm, không tranh Ä‘oạt gì đến thế sá»±. Tại sao ngÆ°Æ¡i phái ngÆ°á»i thân tÃn tá»›i thiêu rụi Pháºt môn thánh địa, không chừa lại viên ngói nà o? Hôm nay lão nạp phải đại khai sát giá»›i!â€
Thà nh Hoà ng Ä‘á»™t nhiên nhảy vá»t ra, vung cây tá» mi côn Ä‘áºp từ trên xuống dÆ°á»›i. Thiên KÃnh không thèm né tránh, tay phải nắm lấy đầu côn giáºt mạnh, Thà nh Hoà ng không gượng nổi, té nhà o tá»›i trÆ°á»›c. Thiên KÃnh xoay tay ấn tá»›i nghe “phụpâ€
má»™t tiếng. Ná»a cái đầu của Thà nh Hoà ng lún ngáºp và o trong cổ, mất mạng láºp tức. Thiên KÃnh lại rung tay má»™t cái, cây tá» mi côn bằng gá»— gãy là m ba khúc.
Bá»n thị vệ thấy lão hòa thượng thần oai nhÆ° thế, không tên nà o dám bÆ°á»›c ra nữa. Äến nÆ°á»›c nà y thì Bạch Chấn không còn cách nà o khác, Ä‘Ã nh phải bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c mà nói:
- “Äể ta tiếp lão thiá»n sÆ° mấy chiêu!â€
Thiên KÃnh “hừâ€
một tiếng, đang đợi đối thủ xuất chiêu thì nghe Trần Gia Lạc nói:
- “Äại sÆ°! NhÆ°á»ng cho vãn bối!â€
Thiên KÃnh gáºt đầu, Trần Gia Lạc liá»n nói:
- “Bạch lão tiá»n bối, má»i!â€
Chà ng vừa nói xong, vung chưởng đánh ra veo véo. Bạch Chấn đưa tay định đỡ, không ngỠphát chưởng của Trần Gia Lạc đột ngột xoay chuyển phương vị, đánh trúng và o vai hắn.
Bạch Chấn kinh hãi nghĩ thầm:
- “Lúc tỉ đấu ở Hà ng Châu, hai bên bản lãnh chỉ ngang nhau. Tại sao chỉ má»›i má»™t năm mà võ công của hắn tiến bá»™ nhanh đến thế?â€
Nghĩ còn chưa dứt, Trần Gia Lạc đã đánh tới thêm hai chưởng. Bạch Chấn né được một chưởng, trúng một chưởng. Hắn biết mình không chịu nổi, bèn lùi lại một bước hô lên:
- “Ta không phải là đối thủ của Trần tổng Ä‘Ã chủ. Giết ta Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ta kÃnh trá»ng các hạ đáng mặt nam tá» hán. Các hạ đừng bán mạng cho hoà ng đế nữa, cứ việc Ä‘i Ä‘i.â€
Triệu Bán SÆ¡n Ä‘ang giữ ở cá»a sổ phÃa đông, liá»n né sang má»™t bên. Bạch Chấn cÆ°á»i thê thảm rồi nói:
- “Äa tạ hảo ý của hai vị. Ta chẳng còn mặt mÅ©i nà o trên giang hồ nữa.â€
Hắn tung mình nhảy ra khá»i cá»a sổ, rồi Ä‘i đâu không biết.
Trần Gia Lạc đỡ Hoắc Thanh Äồng dáºy, Ä‘Æ°a nà ng thanh Ä‘oản kiếm rồi bảo:
- “Gia gia, ca ca, muá»™i muá»™i, hai vị sÆ° phụ, vô số phụ lão huynh đệ tỉ muá»™i của muá»™i đã chết dÆ°á»›i tay tên nà y. Muá»™i tá»± tay giết hắn Ä‘i!â€
Hoắc Thanh Äồng đón lấy thanh Ä‘oản kiếm, chầm cháºm bÆ°á»›c vá» phÃa Cà n Long. Thoại Äại Lâm cầm thanh Ä‘ao có răng cÆ°a bÆ°á»›c ra cản Ä‘Æ°á»ng. Văn Thái Lai đứng bên láºp tức nhảy ra, Ä‘Æ°a tay trái túm lấy lÆ°ng hắn xách ngược lên, tay phải nắm lại đánh và o ngá»±c hắn tám chÃn quyá»n nhÆ° đánh trống. Khi chà ng buông tay, Thoại Äại Lâm nhÅ©n ra rÆ¡i xuống đất nhÆ° má»™t đống thịt, xÆ°Æ¡ng sống xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n Ä‘á»u gãy vụn.
TrÆ°á»›c kia hắn cùng bảy tên thị vệ Ä‘i bắt Văn Thái Lai, dùng số đông đánh lén khiến chà ng trá»ng thÆ°Æ¡ng, bây giá» mối thù đã rá»a. Văn Thái Lai nhìn Hoắc Thanh Äồng cầm kiếm bÆ°á»›c tá»›i, bên Cà n Long chỉ còn năm sáu tên thị vệ. Chà ng cÆ°á»i rá»™ lên ha hả, đứng bên giám thị.
Hoắc Thanh Äồng bÆ°á»›c được mấy bÆ°á»›c, Ä‘á»™t nhiên nghe thấy dÆ°á»›i lầu có tiếng ngÆ°á»i rất huyên náo. Triệu Bán SÆ¡n quay đầu nhìn ra, thấy ngoà i Bảo Nguyệt Lâu đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng. Nà o ngá»± lâm quân, nà o thị vệ, nà o thái giám, tổng cá»™ng không dÆ°á»›i ba bốn ngà n ngÆ°á»i dồn đến đây cứu giá. Văn Thái Lai tá»›i bên cá»a sổ quát lá»›n:
- “Hoà ng đế Ä‘ang ở đây! Tên nà o dám lên, lão gia phải là m thịt hoà ng đế trÆ°á»›c.â€
Chà ng oai phong lẫm liệt, tiếng quát nghe nhÆ° sấm nổ. Mấy ngà n quân im thin thÃt, không tên nà o la lối gì nữa. Từ Thiên Hoằng và Tâm Nghiá»…n lại xách thi thể của Thoại Äại Lâm, Mã Kiếm Hiệp và Thà nh Hoà ng quăng xuống dÆ°á»›i. Bá»n thị vệ thấy đám cao thủ nà y đã chết hết, lại cà ng không dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy, sợ là m tổn thÆ°Æ¡ng hoà ng đế.
Trên Bảo Nguyệt Lâu, quần hùng cÅ©ng im lặng không dám lên tiếng. Ai cÅ©ng chăm chú nhìn thanh bảo kiếm lấp loáng tá» quang trên tay Hoắc Thanh Äồng, Ä‘ang nhÃch dần tá»›i Cà n Long.
Äá»™t nhiên sau giÆ°á»ng của Cà n Long có bóng ngÆ°á»i thoáng Ä‘á»™ng, má»™t ngÆ°á»i xông ra đứng chắn trÆ°á»›c mặt hắn. Hoắc Thanh Äồng giáºt mình dừng lại, thấy đây là má»™t lão già tóc đã bạc phÆ¡, trên má trái có má»™t bá»›t Ä‘en rất lá»›n, trong tay lại ôm má»™t đứa bé sÆ¡ sinh. Tay phải lão giữ lấy đứa trẻ, miệng cÆ°á»i lạnh lẽo, tay trái thì Ä‘Æ°a cả năm ngón tay bóp há» lên há»ng chú bé. Äứa bé sÆ¡ sinh nà y vừa trắng trẻo vừa máºp mạp, cứ mê say mút ngón tay cái nghe chùn chụt, dá»… thÆ°Æ¡ng không tả nổi.
Chu Ỷ láºp tức bÆ°á»›c ra, lá»›n tiếng kêu lên:
- “Trả con cho ta!â€
Nà ng nhảy xổ tá»›i, toan Ä‘oạt lại đứa bé. Lão già kia cÆ°á»i khẩy rồi nói:
- “NgÆ°Æ¡i tá»›i đây! Nếu ngÆ°Æ¡i muốn lấy xác con thì cứ tá»›i đây.â€
Chu Ỷ mất hồn mất vÃa, ngÆ¡ ngẩn đứng yên tại chá»—.
Lão già nà y chÃnh là PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức, quan phiên Ä‘Ã i ở tỉnh Phúc Kiến. Hắn đã lãnh máºt chỉ của hoà ng đế gá»i thám mã mang đến, cùng Bạch Chấn và các cao thủ trong đại ná»™i thống lãnh binh mã ná»a đêm đánh úp Thiếu Lâm Tá»±, thiêu sống Thiên Hồng đại sÆ°, tiện tay cÆ°á»›p lấy con trai của Chu Ỷ. Cà n Long bảo hắn tạm đợi trong cung, đêm nay sẽ triệu kiến để há»i cho tỉ mỉ, trong chùa Thiếu Lâm còn chút dấu tÃch nà o liên quan tá»›i thân thế của mình hay không.
NhÆ°ng há»i han chÆ°a xong, Thiên SÆ¡n Song Ưng đã đến. PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức núp và o sau mà n, không dám ló đầu ra. Bây giá» thấy tình hình khẩn cấp, lão tuy không biết võ nghệ nhÆ°ng đã nham hiểm lại quyết Ä‘oán, láºp tức ôm chú bé bÆ°á»›c ra.
Hai bên đứng giÆ°Æ¡ng mắt nhìn nhau má»™t hồi, rồi PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức lên tiếng:
- “Các ngÆ°Æ¡i lui ra ngoà i cung Ä‘i, ta sẽ trả lại đứa bé nà y.â€
Hoắc Thanh Äồng la lên:
- “Loại ma quỉ nà y mà lừa gạt được ai?â€
Trong lúc bị kÃch Ä‘á»™ng, nà ng mở miệng nói tiếng Hồi, PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức chẳng hiểu gì.
Quần hùng Ä‘á»u thấy Cà n Long đã nằm trong lòng bà n tay, dù quân mã cả nÆ°á»›c dồn hết tá»›i đây cứu giá thì cÅ©ng phải giết hoà ng đế trÆ°á»›c rồi tÃnh tiếp. Nà o ngỠở đâu chạy ra má»™t lão già tay không tấc sắt, lại không hiểu võ nghệ, chỉ ôm má»™t đứa bé mà kiá»m chế được má»i ngÆ°á»i đứng yên không nhúc nhÃch. Quần hùng Ä‘á»u nhìn Trần Gia Lạc, đợi chà ng ra lệnh.
Trần Gia Lạc nhìn Hoắc Thanh Äồng, nghÄ© đến HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa bị Cà n Long ép chết, mối huyết hải thâm thù của gia đình Hoắc Thanh Äồng chẳng thể nà o không báo. Chà ng nhìn tá»›i thi hà i của Thiên SÆ¡n Song Ưng và ChÆ°Æ¡ng Tấn, lại cà ng phẫn háºn. NhÆ°ng khi quay mặt lại, chà ng thấy sắc mặt Từ Thiên Hoằng vừa kinh hoà ng vừa lo lắng, bất giác phải nhìn sang đứa bé trên tay PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức.
Chú bé nà y chỉ chừng má»™t tháng tuổi, hoà n toà n chẳng hiểu biết gì, cứ toét miệng ra cÆ°á»i, Ä‘Æ°a bà n tay nhá» xÃu ra sá» và o bà n tay gân guốc khô cằn Ä‘ang ấn há» lên cổ mình. Trong lòng chà ng run rẩy, quay lại nhìn má»i ngÆ°á»i. Trong ánh mắt của Thiên KÃnh đại sÆ° chiếu ra những tia sáng từ bi. Lục Phi Thanh khẽ thở dà i. Hà m râu bạc trắng của Chu Trá»ng Anh không gió mà phất phÆ¡, vì toà n thân Ä‘ang run rẩy. Chu Ỷ thì há hốc miệng, hồn phách bay Ä‘i đâu hết.
Trần Gia Lạc nghĩ thầm:
- “Chu lão gia đã vì Hồng Hoa Há»™i mà tuyệt Ä‘Æ°á»ng hÆ°Æ¡ng há»a. Äứa bé nà y chÃnh là sinh mạng của ông, nối tiếp dòng dõi cho ông… NhÆ°ng hôm nay mà không giết hoà ng đế, nhất định sau nà y hắn sẽ phòng bị cẩn tháºn hÆ¡n, không còn dịp để trả đại thù. Ta phải là m sao?â€
Chà ng Ä‘ang suy tÃnh, bá»—ng nghe Chu Ỷ la lên má»™t tiếng. Nà ng bị Lạc Băng và Lý Nguyên Chỉ kéo lại, nhÆ°ng cố giãy giụa định phóng lên phÃa trÆ°á»›c. Ngay cả Vô Trần, Văn Thái Lai, ThÆ°á»ng thị song hiệp là những hà o kiệt trÆ°á»›c nay giết ngÆ°á»i không chá»›p mắt, lúc nà y trên mặt cÅ©ng lá»™ vẻ bất nhẫn.
Triệu Bán SÆ¡n đã âm thầm nắm ám khà trong tay, nhất định có thể lấy mạng PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức bất cứ lúc nà o. NhÆ°ng đứa bé nà y quá non ná»›t, nếu khi giãy chết mà PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức hÆ¡i đè nặng ngón tay má»™t chút thôi, thì cái cổ há»ng má»m xèo kia sẽ ra sao? Bà n tay của Triệu Bán SÆ¡n khẽ run lên. Ông có mấy chục loại ám khÃ, mà bây giá» không dám vá»ng Ä‘á»™ng phóng ra má»™t mÅ©i nà o.
Hoắc Thanh Äồng quay lại, giao trả thanh Ä‘oản kiếm cho Trần Gia Lạc, khẽ nói:
- “Dù sao ngÆ°á»i cÅ©ng đã chết rồi, hồn đã vá» Thiên quốc. Chỉ cần dạy dá»— đứa bé nà y, khi nó lá»›n lên phải nhá»› mối thâm thù.â€
Trần Gia Lạc gáºt đầu, rồi dõng dạc nói vá»›i PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức:
- “Äược! Chúng ta không hại mạng hoà ng thượng. Trả lại đứa bé cho ta.â€
Nói xong, chà ng tra kiếm và o vá», Ä‘Æ°a hai tay ra định đón lấy đứa bé.
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức vẫn âm trầm nói:
- “Hừ! Ai tin được ngÆ°Æ¡i? Sau khi các ngÆ°Æ¡i lui hết ra khá»i cung, ta má»›i giao trả đứa bé.â€
Trần Gia Lạc giáºn dữ hét lên:
- “Hồng Hoa Há»™i chúng ta đã nói là là m, chẳng lẽ lại Ä‘i lừa gạt má»™t con chó già nhÆ° ngÆ°Æ¡i?â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nói:
- “Nói sao thì nói, ta không tin ngÆ°Æ¡i.â€
Trần Gia Lạc bảo:
- “Äược! Váºy ngÆ°Æ¡i theo chúng ta ra khá»i cung.â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức chần chừ không đáp.
Cà n Long nghe Trần Gia Lạc nói tha mạng cho mình, trong lòng mừng rỡ vô cùng, không đếm xỉa gì đến tÃnh mạng của PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nữa. Hắn lên tiếng:
- “Theo chúng ra khá»i cung Ä‘i! Hôm nay ngÆ°Æ¡i đã láºp đại công, dÄ© nhiên ta biết.â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức trong lòng lạnh buốt. Rõ rà ng hoà ng đế bảo hắn Ä‘i mà chết, sau nà y sẽ truy tặng má»™t tÆ°á»›c hiệu gì đó. NhÆ°ng hắn Ä‘Ã nh phải nói:
- “Tạ Æ¡n hoà ng thượng!â€
Rồi PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức quay lại há»i Trần Gia Lạc:
- “Nếu ta theo các ngÆ°Æ¡i ra ngoà i, cái mạng già nà y có giữ được không?â€
Hắn muốn Trần Gia Lạc hứa tha không giết. Trần Gia Lạc hiểu ý, bèn giáºn dữ nói:
- “NgÆ°Æ¡i là đồ quỉ dữ, nên xuống địa ngục cho sá»›m.â€
Cà n Long sợ đêm dà i lắm má»™ng, xảy chuyện bất ngá», đối phÆ°Æ¡ng đổi ý. Hắn vá»™i hối thúc:
- “NgÆ°Æ¡i mau mau theo chúng ra ngoà i Ä‘i.â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nói:
- “Nếu thần chịu ra ngoà i, chỉ sợ chúng để lại mấy tên ám hại hoà ng thượng.â€
Trần Gia Lạc giáºn dữ há»i:
- “Theo ngÆ°Æ¡i thì phải là m sao?â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nói:
- “Má»i thánh giá hoà ng thượng xuống lầu trÆ°á»›c đã, rồi ta sẽ theo các ngÆ°Æ¡i ra khá»i cung.â€
Trần Gia Lạc nghĩ bụng:
- “Äã đến nÆ°á»›c nà y, Ä‘Ã nh phải thả ngÆ°á»i thôi.â€
Chà ng liá»n bảo Cà n Long:
- “Äược! Biến Ä‘i!â€
Äến giá» phút nà y, Cà n Long không đếm xỉa gì đến chuyện thiên tá» phải tôn nghiêm nữa, vắt chân lên cổ mà chạy ngay xuống lầu. NhÆ°ng Trần Gia Lạc Ä‘á»™t nhiên vung tay phải ra túm hắn kéo lại, tay trái vung lên tát trái tát phải giòn giã, giáng cho Cà n Long bốn cái tát tai Ä‘Ãch đáng. Hai má Cà n Long láºp tức sÆ°ng vù.
Quần hùng cÅ©ng bị bất ngá», má»™t lúc sau tiếng hoan hô má»›i nổi lên. Trần Gia Lạc mắng nhiếc:
- “NgÆ°Æ¡i có nhá»› lá»i thá» Ä‘á»™c của chÃnh mình hay không?â€
Cà n Long không dám trả lá»i. Trần Gia Lạc vừa buông tay, hắn láºp tức loạng choạng chạy xuống lầu.
Trần Gia Lạc hét lên:
- “ÄÆ°a đứa bé đây!â€
Triệu Bán SÆ¡n đã nắm sẵn Ä‘á»™c táºt lê trong tay, nhìn ra ngoà i cá»a sổ. Ông đợi Trần Gia Lạc đón được đứa bé, Cà n Long xuất hiện dÆ°á»›i lầu, láºp tức sẽ thi triển tuyệt kỹ, ghim mấy chục loại ám khà đã tẩm thuốc Ä‘á»™c và o cho long thể biết thế nà o là … bất an.
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức nhìn quanh, tìm kế thoát thân. Hắn nói:
- “Phải chÃnh mắt nhìn thấy hoà ng thượng bình yên vô sá»±, ta má»›i giao trả đứa bé.â€
Nói xong, hắn từ từ Ä‘i đến cá»a sổ.
ThÆ°á»ng Bá Chà cất tiếng thóa mạ:
- “Con rùa nà y chết chắc!â€
rồi Ä‘i theo sau lÆ°ng hắn nhÆ° quỉ vô thÆ°á»ng đòi mạng, chỉ đợi hắn giao đứa bé ra là láºp tức phóng chưởng Ä‘áºp chết tÆ°Æ¡i.
Cà n Long đã ra khá»i cá»a lầu, bá»n thị vệ ùa tá»›i há»™ giá, che kÃn xung quanh hoà ng đế. Triệu Bán SÆ¡n lầm bầm chá»i mắng:
- “Gian tặc! Gian tặc!â€
PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức thấy mấy chục thị vệ chen nhau đứng đặc dÆ°á»›i lầu, bèn nghÄ©:
- “Chá» chết trên lầu không bằng mạo hiểm nhảy xuống, có thể bá»n thị vệ sẽ đón được.â€
Hắn vẫn ôm đứa bé, Ä‘á»™t nhiên nhảy vá»t ra ngoà i cá»a sổ.
Quần hùng bị bất ngá», Ä‘á»u kinh hãi la lên. ThÆ°á»ng Bá Chà ném phi trảo ra quấn được chân trái của PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức, dùng sức giáºt mạnh. Thân hình PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức bay trở lên, nhÆ°ng hắn đã để tuá»™t mất đứa bé khá»i tay, rÆ¡i thẳng xuống.
Triệu Bán SÆ¡n nhún chân nhảy xổ ra nhÆ° mÅ©i tên rá»i khá»i dây cung, đầu dÆ°á»›i chân trên, tay trái vÆ°Æ¡n dà i ra chụp được má»™t cái chân nhá» xÃu. Äồng thá»i tay phải ông phóng ngược lên ba chiếc Ä‘á»™c táºt lê, ghim hết và o mặt và ngá»±c PhÆ°Æ¡ng Hữu Äức.
Lúc nà y quần hùng trên lầu, thị vệ dÆ°á»›i lầu, không ai là không la hét lá»›n tiếng. Triệu Bán SÆ¡n táºp trung khà lá»±c, vòng tay trái lên ôm được đứa bé và o lòng, lá»™n ngÆ°á»i ổn định, hai chân nhẹ đáp xuống đất. Ông láºp tức xuất chiêu Vân Thủ trong Thái Cá»±c Quyá»n, đẩy được hai tên thị vệ trÆ°á»›c mặt lùi ra.
Bá»n còn lại xô và o tấn công, nhÆ°ng Từ Thiên Hoằng, ThÆ°á»ng thị song hiệp, Chu Trá»ng Anh, Văn Thái Lai đã nhảy trên lầu xuống bảo vệ xung quanh. Triệu Bán SÆ¡n cúi xuống nhìn đứa bé đó, thấy nó múa loạn tay chân, mỉm cÆ°á»i vá»›i mình. Hình nhÆ° chú bé nà y rất hứng thú vá»›i cú nhảy tháºp tá» nhất sinh vừa rồi, chỉ muốn nhảy lại lần nữa.
Trần Gia Lạc đẩy Phúc Khang An tá»›i cá»a sổ, lá»›n tiếng la lên:
- “Các ngÆ°Æ¡i có cần cái mạng nà y không?â€
Cà n Long được thị vệ hộ giá trùng trùng điệp điệp, không sợ hãi nữa. Nhưng dưới ánh đuốc hắn thấy Phúc Khang An bị bắt, lại thất sắc kêu lên:
- “Dừng tay! Dừng tay!â€
Bá»n thị vệ liá»n lùi lại, mấy ngÆ°á»i Chu Trá»ng Anh cÅ©ng không truy kÃch.
Äại thần Phổ Hằng trong triá»u là em trai hoà ng háºu của Cà n Long. Vợ của Phổ Hằng rất xinh đẹp, có lần và o cung thỉnh an hoà ng háºu bị Cà n Long nhìn thấy. Hắn giữ mụ lại để thông gian, đẻ ra Phúc Khang An.
Phổ Hằng có cả thảy bốn đứa con trai, ba đứa đã cÆ°á»›i công chúa là m vợ. Hắn ngốc nghếch chẳng biết gì, mấy lần xin cho Phúc Khang An là m phò mã. Cà n Long chỉ mỉm cÆ°á»i, không đồng ý cÅ©ng không giải thÃch. Cà n Long không gần gÅ©i con cái lắm, chỉ đặc biệt chiá»u chuá»™ng thÆ°Æ¡ng yêu đứa con tÆ° sinh nà y. Phúc Khang An nhìn rất giống Trần Gia Lạc, vì hai ngÆ°á»i là chú cháu ruá»™t, huyết thống rất gần.
Trần Gia Lạc không hiểu câu chuyện thâm cung quái sá» nà y. NhÆ°ng chà ng thấy hoà ng đế lo lắng, nên cứ áp giải Phúc Khang An, cùng má»i ngÆ°á»i Ä‘i xuống dÆ°á»›i lầu. Chu Ỷ chạy đến bên Triệu Bán SÆ¡n nháºn lại con trai, mừng rỡ nhÆ° Ä‘iên nhÆ° cuồng.
PhÃa trÆ°á»›c Bảo Nguyệt Lâu đã tháo dỡ thà nh má»™t khu đất trống, bây giá» có hai Ä‘á»™i quân dà n tráºn lại cà ng giống nhÆ° sa mạc. Má»™t bên là quần hùng Hồng Hoa Há»™i và các tăng nhân Thiếu Lâm, bên kia là thị vệ và ngá»± lâm quân của Thanh cung. Tiếc là má»™t bên quá Ãt, má»™t bên quá đông, chênh lệch rất rõ rà ng.
Lý Khả Tú hiểu ý hoà ng đế, bèn lên tiếng:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ! Thả Phúc thống lãnh ra Ä‘i, các vị sẽ được bình an ra khá»i chá»— nà y.â€
Trần Gia Lạc há»i:
- “à kiến hoà ng đế ra sao?â€
Cà n Long vừa ăn bốn tát tai, mặt sÆ°ng húp nhÆ° má»™t quả Ä‘Ã o chÃn nẫu, Ä‘au Ä‘á»›n nói không rõ tiếng. NhÆ°ng thấy đứa con riêng lá»t và o tay của đối phÆ°Æ¡ng, hắn phải vung tay lên gượng nói:
- “Thả chúng Ä‘i!â€
Trần Gia Lạc cÆ°á»i khẩy, há»i:
- “Phúc thống lãnh tiá»…n bá»n tại hạ ra khá»i thà nh chứ?â€
Rồi chà ng nhìn thẳng Cà n Long quát lớn:
- “Bá tánh trong thiên hạ Ä‘á»u háºn vì không được ăn thịt ngÆ°Æ¡i, lá»™t da ngÆ°Æ¡i. Dù ngÆ°Æ¡i sống thêm má»™t trăm năm nữa, ngÆ°Æ¡i cÅ©ng lo lắng không yên suốt má»™t trăm năm. Ngà y nà o, đêm nà o cÅ©ng váºy, ngÆ°Æ¡i đừng hòng được ăn ngon ngủ yên.â€
Chà ng quay lại hô lớn:
- “Äi thôi!â€
Má»i ngÆ°á»i lôi kéo Phúc Khang An, ôm lấy thi thể của Thiên SÆ¡n Song Ưng và ChÆ°Æ¡ng Tấn Ä‘i ra ngoà i cung. Bá»n thị vệ và ngá»± lâm quân chỉ trố mắt nhìn, không dám Ä‘uổi.
Rá»i khá»i cung chÆ°a bao xa, bá»—ng có hai con ngá»±a phi nhÆ° bay chạy theo quần hùng. Trên lÆ°ng ngá»±a, Lý Khả Tú lá»›n tiếng kêu gá»i:
- “Trần tổng Ä‘Ã chủ! Lý Khả Tú có chuyện muốn thÆ°Æ¡ng lượng.â€
Quần hùng liá»n dừng ngá»±a lại chá», Lý Khả Tú cùng Tăng Äồ Nam thúc ngá»±a tá»›i gần. Lý Khả Tú nói:
- “Hoà ng thượng có chỉ, nếu để Phúc thống lãnh bình an trở vá» thì Trần tổng Ä‘Ã chủ muốn gì cÅ©ng được.â€
Trần Gia Lạc chau mà y nói:
- “Lúc nà y ai mà tin được lá»i nói của tên hoà ng đế thối tha đó nữa?â€
Lý Khả Tú nói:
- “Dù sao cÅ©ng xin Trần tổng Ä‘Ã chủ nói ra, để tiểu tÆ°á»›ng trở vá» bẩm báo.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äược! Thứ nhất, hoà ng đế phải xuất ngân khố ra xây dá»±ng lại Thiếu Lâm Tá»± ở Phúc Kiến. Kim thân tượng Pháºt phải hoà nh tráng hÆ¡n, to lá»›n hÆ¡n lúc trÆ°á»›c. Quan quân triá»u đình vÄ©nh viá»…n không được quấy rầy Thiếu Lâm Tá»± nữa.â€
Lý Khả Tú đáp:
- “Việc nà y rất dá»….â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thứ hai, hoà ng đế không được tăng thuế đối vá»›i dân chúng Hồi tá»™c. Phải thả hết tù binh ngÆ°á»i Hồi ra.â€
Lý Khả Tú đáp:
- “Việc nà y cÅ©ng không khó.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Thứ ba, hoà ng đế không được bắt bá»› trả thù há»™i chúng của Hồng Hoa Há»™i trên khắp thiên hạ.â€
Lý Khả Tú im lặng không đáp.
Trần Gia Lạc cÆ°á»i gằn:
- “Hừ! Nếu hắn muốn bắt, chẳng lẽ chúng ta lại sợ hay sao? Bôn lôi thủ Văn tứ gia đây đã từng quấy rầy quà phủ khá lâu.â€
Lý Khả Tú bèn nói:
- “Äược! Việc nà y tiểu tÆ°á»›ng cÅ©ng cả gan thay mặt hoà ng thượng mà đồng ý.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Ngà y nà y sang năm, nếu chúng ta thấy ba việc nà y Ä‘á»u được thá»±c hiện Ä‘Ã ng hoà ng, sẽ thả Phúc thống lãnh trở vá» vô sá»±.â€
Lý Khả Tú đáp:
- “Äược! Chúng ta cứ thế mà là m.â€
Hắn quay sang nói với Phúc Khang An:
- “Phúc thống lãnh! Trần tổng Ä‘Ã chủ má»™t lá»i đáng giá ngà n và ng, xin ngà i hãy yên tâm. Hoà ng thượng nhất định sẽ hạ chỉ lo liệu ba việc nà y. Tiểu tÆ°á»›ng giá» nà o phút nà o cÅ©ng lo lắng đến ngà y Phúc thống lãnh bình yên trở vá», dÄ© nhiên sẽ dồn hết tâm lá»±c mà hoà n thà nh những việc đó cà ng nhanh cà ng tốt. Không chừng Trần tổng Ä‘Ã chủ sẽ để Phúc thống lãnh trở vá» sá»›m hÆ¡n.â€
Phúc Khang An im lặng không nói gì.
Trần Gia Lạc nhá»› đến việc Bạch Chấn và Lý Khả Tú tấn công Tuy Thà nh Äiện. Tuy chà ng không hiểu, nhÆ°ng nghÄ© là trong chuyện nà y phải ẩn tà ng nguyên do trá»ng đại có thể Ä‘e dá»a hoà ng đế, bèn nói:
- “Lý tÆ°á»›ng quân vá» nhá»› nói vá»›i hoà ng đế, những chuyện ở Tuy Thà nh Äiện chúng ta Ä‘á»u biết cả rồi. Nếu hắn vẫn muốn dùng gian kế thì không có lợi đâu.â€
Lý Khả Tú giáºt mình kinh hãi, gáºt đầu lia lịa. Trần Gia Lạc chắp tay lại nói:
- “Lý tÆ°á»›ng quân, chúng ta tạm biệt ở đây! TÆ°á»›ng quân thăng quan phát tà i, đừng là m hại bá tánh nữa nhé.â€
Lý Khả Tú cũng chắp tay lại đáp:
- “Không dám!â€
Lý Nguyên Chỉ và DÆ° NgÆ° Äồng cùng xuống ngá»±a, chạy tá»›i trÆ°á»›c mặt Lý Khả Tú quì xuống. Lý Khả Tú trong lòng chua xót, biết rằng từ nay khó mà gặp lại, bèn cháºm rãi nói:
- “Con hãy bảo trá»ng!â€
Hắn đưa tay vuốt tóc con một cái, rồi quay ngựa trở lại hoà ng cung.
Lý Nguyên Chỉ cứ quì ở đó mà khóc lóc, DÆ° NgÆ° Äồng phải đỡ nà ng lên ngá»±a.
Quần hùng chạy tá»›i cá»a thà nh thì gặp DÆ°Æ¡ng Thà nh Hiệp, Vệ Xuân Hoa và má»™t số huynh đệ Hồng Hoa Há»™i. Phúc Khang An ra lệnh mở cá»a.
* * *
Tiếng đại hồng chung từ má»™t gác chuông vang rá»n khắp thà nh Bắc Kinh. Lúc nà y đúng và o canh bốn. Má»i ngÆ°á»i ra khá»i thà nh, Ä‘i tá»›i má»™t vùng ao hồ, bốn bá» toà n là cá» tranh má»c loạn, ráºp rá»n dÆ°á»›i ánh trăng tà n. Äi thêm má»™t Ä‘oạn nữa thì tá»›i má»™t bãi tha ma.
Äá»™t nhiên nghe tiếng má»™t nhóm ngÆ°á»i vừa khóc vừa hát những khúc Ä‘iếu ca của ngÆ°á»i Hồi. Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Äồng Ä‘á»u kinh hãi, giục ngá»±a chạy lên trÆ°á»›c, lên tiếng há»i:
- “Các vị khóc ai váºy?â€
Má»™t ngÆ°á»i Hồi lá»›n tuổi ngẩng bá»™ mặt rà n rụa nÆ°á»›c mắt lên, đáp:
- “HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa!â€
Trần Gia Lạc giáºt mình há»i:
- “HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa chôn ở đây Æ°?â€
Ông ta chỉ và o một ngôi mộ mới đắp đất và ng chưa ráo, đáp:
- “Ở đây!â€
Hoắc Thanh Äồng lệ rÆ¡i lã chã, nức nở nói:
- “Chúng ta không thể để muá»™i muá»™i ở đây.â€
Trần Gia Lạc nói:
- “Äúng thế! Nà ng thÃch nhất là hồ phỉ thúy trong ngá»n thần phong. Nà ng đã từng nói, nếu được vÄ©nh viá»…n ở đó thì tháºt là vui sÆ°á»›ng. Chúng ta hãy Ä‘Æ°a thi hà i của nà ng đến hồ phỉ thúy.â€
Hoắc Thanh Äồng khẽ gáºt đầu.
NgÆ°á»i Hồi lá»›n tuổi bèn há»i:
- “Hai vị là ai?â€
Hoắc Thanh Äồng đáp:
- “Ta là tỉ tỉ của cô ấy.â€
Má»™t ngÆ°á»i Hồi khác kêu lên:
- “Thì ra là Thúy VÅ© Hoà ng Sam!â€
Hoắc Thanh Äồng bảo:
- “Chúng ta Ä‘Æ°a cô ấy lên Ä‘i!â€
Nà ng láºp tức cùng Trần Gia Lạc, mấy ngÆ°á»i Hồi, Tâm Nghiá»…n, Tưởng Tứ Cân cùng quần hùng Hồng Hoa Há»™i ra tay Ä‘Ã o má»™. Mấy tăng nhân Thiếu Lâm cầm phÆ°Æ¡ng tiện sạn lại cà ng đắc dụng, chỉ trong chốc lát đã bẩy lên được mấy phiến đá.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ngá»i thấy hÆ°Æ¡ng thÆ¡m, rồi kinh hãi vì phần má»™ trống rá»—ng. Trần Gia Lạc vá»™i cầm Ä‘uốc soi và o huyệt, chỉ thấy má»™t vÅ©ng máu, bên vÅ©ng máu là miếng ôn ngá»c của mình đã tặng nà ng. Mấy ngÆ°á»i Hồi Ä‘á»u ngạc nhiên nói:
- “Bá»n tại hạ đã Ä‘Ãch thân Ä‘Æ°a thi hà i HÆ°Æ¡ng HÆ°Æ¡ng công chúa tá»›i đây, Ä‘Ãch thân chôn cất, cả ngà y chÆ°a rá»i khá»i. Tại sao thi hà i của nà ng lại biến mất?â€
Lạc Băng nói:
- “Vị muá»™i muá»™i nà y diá»…m lệ đến mức thần kỳ, dÄ© nhiên là má»™t vị tiên nữ hạ trần, bây giỠđã trở lên trá»i rồi. Tổng Ä‘Ã chủ và Hoắc Thanh Äồng muá»™i muá»™i không cần phải Ä‘au lòng nữa.â€
Trần Gia Lạc đau đớn không nén nổi nước mắt tuôn xuống như mưa, thầm nghĩ:
- “Kha TÆ° Lệ đẹp đẽ thanh cao, nhất định là tiên nữ rồi.â€
Äá»™t nhiên má»™t cÆ¡n gió thoảng qua, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m cà ng Ä‘áºm. Má»i ngÆ°á»i cảm thán má»™t hồi rồi đắp đất, dá»±ng lại má»™ phần Ä‘Ã ng hoà ng. Má»™t con bÆ°á»›m trắng nhÆ° ngá»c cứ vá»n mãi quanh ngôi má»™, rất lâu không chịu bay Ä‘i.
Trần Gia Lạc bảo vị trưởng lão ngÆ°á»i Hồi:
- “Ta viết mấy chữ, nhá» lão gia tìm thợ giá»i khắc bia để dá»±ng nÆ¡i đây.â€
Ông ta gáºt đầu đồng ý. Tâm Nghiá»…n lấy ra má»™t trăm lượng bạc là m chi phà dá»±ng bia, rồi mở túi vải lấy văn phòng tứ bảo, trải má»™t tá» giấy lá»›n trên ngôi má»™. Trần Gia Lạc cầm bút chấm má»±c, viết hai chữ lá»›n:
- Hương Trủng. Chà ng ngẫm nghĩ một hồi, viết thêm một bà i minh:
-
“Mênh mang sầu, thăm thẳm kiếp
Khúc ca dứt, vầng trăng khuyết
Uất ức kết thà nh khối bÃch huyết
BÃch ngá»c có lúc tan, uất huyết có lúc hết
Một mảnh hương hồn không đoạn tuyệt!
Äúng chăng? Sai chăng? Hóa thà nh hồ Ä‘iệp.â€
(11)
Quần hùng đứng trÆ°á»›c ngôi má»™ rất lâu, mãi đến khi chân trá»i hÆ°á»›ng Äông sáng hẳn má»›i lên ngá»±a Ä‘i vá» phÃa tây.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
àâòîìîáèëÿ, ãîñòèíèöà, êàðòèíêè, êîììåðñàíò, íàñòðîéêà, ìàøèíû, íèêîëü, ïðàâäà, ïðàéñ, ñàëàòîâ, ñîâðåìåííîé, ñòóäåíòîâ, õàáàðîâñê, ôîòîïðèêîëû, òðóäîâîé, ðîñáàíê |
| |