|
|
29-08-2008, 01:33 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
Cha bá» trên vừa là m má»™t vòng Ä‘i dạo buổi chiá»u quanh tu viện dòng khổ tu Phranxixco vừa để thúc mấy ông thầy dòng lÆ°á»i biếng, vô tÃch sá»± phải là m việc cho xứng vá»›i miếng cÆ¡m hà ng ngà y mà ngà i phải bá» ra nuôi các ông. Ngà i kiểm tra lại sản phẩm của phân xưởng mạo chế di váºt của các thánh, thăm lò bánh mì Ä‘ang nÆ°á»›ng những ổ bánh lá»›n, giòn để bán cho thị trấn bên cạnh. Ngà i cÅ©ng ghé mắt thanh sát cả những giá» lá»›n Ä‘á»±ng trái cây nhÆ° cà chua, trái ô-liu và những trái nho má»ng, tÃm Ä‘en, bóng láng. Thấy bóng ngà i, các thầy dòng là m bá»™ báºn tÃu tÃt nhÆ° má»™t đám trẻ nÃt tinh nghịch, nhÆ°ng không vui vẻ bằng. Tháºt ra, há» là má»™t đám ngÆ°á»i mặt mà y ủ rÅ©. Trong đám, chẳng thấy có ai có được cái vui tÆ°Æ¡i cần thiết của những ngÆ°á»i Ä‘ang phụng sá»± Chúa. Cha bá» trên móc má»™t Ä‘iếu xì-gà gá»™c mà u nâu Ä‘en, dà i mà ngà i cất dÆ°á»›i lá»›p áo dòng ngà i Ä‘ang mặc. Ngà i vừa phì phèo vừa Ä‘i tản bá»™ quanh tu viện cho nó đói bụng đặng lát nữa đến bữa ăn, ăn cho thêm ngon miệng.
Và o chÃnh lúc đó, ngà i thấy Aspanu dìu Turi lết qua cổng tu viện. Ông thầy dòng già giữ cá»a sổ không cho hai đứa và o, nhÆ°ng Pisciotta rút súng lục ra, gà và o đầu ông ta. Khiếp quá, ông quì thụp xuống đất và đá»c kinh sám hối.
Pisciotta đặt dÆ°á»›i chân cha bá» trên cái xác của Guiliano bê bết máu và xuá»™i lÆ¡ hầu nhÆ° chết rồi. Cha bá» trên vóc ngÆ°á»i cao, nhÆ°ng gầy, cái mặt xÆ°Æ¡ng xÆ°Æ¡ng, quắt quéo nhÆ° mặt khỉ. MÅ©i củ hà nh, hai mắt nhÆ° hai nút áo mà u nâu lúc nà o cÅ©ng toát ra cái nhìn soi mói, ngá» vá»±c. Dù đã thất tuần, nom ngà i vẫn quắc thÆ°á»›c, tinh thần sáng suốt và xảo quyệt nhÆ° ngà y xÆ°a - trÆ°á»›c thá»i Mussolini - lúc ngà i còn được tổ chức Mafia chuyên bắt cóc ngÆ°á»i đòi tiá»n chuá»™c thuê viết những bức thÆ° tống tiá»n rất lịch thiệp, nhÆ°ng cÅ©ng rất hắc ám. Nay, mặc dù má»i ngÆ°á»i - từ anh nông dân cho đến chÃnh quyá»n - Ä‘á»u biết tu viện là “Tổng hà nh dinh†của bá»n buôn láºu, là “đầu láºu†của chợ Ä‘en Ä‘á», thế mà tuyệt nhiên, ngà i chẳng há» bị là m khó dá»… vì các hoạt Ä‘á»™ng phi tôn giáo và rất bất hợp pháp nà y. Äó là vì ngÆ°á»i ta tôn trá»ng các chức thánh của ngà i cÅ©ng có, đồng thá»i cÅ©ng vì ngÆ°á»i ta nghÄ© rằng cÅ©ng nên để cho ngà i hưởng chút phần thưởng váºt chất đặng Ä‘á»n bù cho cái công ngà i phải bá» ra để dẫn dắt linh hồn các thầy dòng.
Bởi váºy, cha bá» trên Manfredi cÅ©ng chẳng hoảng hốt khi thấy hai tên du côn “miệt vÆ°á»nâ€, mình mẩy máu me đầm đìa dắt dÃu nhau sấn và o lãnh địa thiêng liêng của con cháu Thánh Phranxixcô nà y. Tháºt ra, ngà i đâu có lạ gì cái thằng Pisciotta kia. TrÆ°á»›c đó, ngà i đã dùng y và o má»™t và i vụ buôn láºu và chợ Ä‘en chợ Ä‘á» cả rồi. Cả ngà i lẫn y Ä‘á»u giống nhau ở má»™t Ä‘iểm là cả hai Ä‘á»u rất xảo quyệt. Äiểm chung nà y khiến cho cả hai vừa khoái chà vừa cảm phục nhau. Ông già thì kinh ngạc vì cái tuổi trẻ tà i cao của thằng quái non nà y, không ngá» y còn quá trẻ mà tà i năng đã phát triển gá»›m thế. Thằng nhá» thì kinh ngạc vì không ngá» cha cố quyá»n cao chức rá»™ng và tuổi đã cao mà vẫn ba que, xá» lá và bợm đến thế.
Cha bá» trên trấn an ông thầy dòng gác cá»a, rồi nói vá»›i Pisiotta - chẳng cần giá»›i thiệu mà ông đã réo đúng ngay tên y, chứng tá» là ông biết y rất rõ :
- Thôi được, Pisciotta quà mến của cha, các con bị trục trặc vụ gì váºy?
Pisciotta cá»™t chặt chiếc sÆ¡-mi đẫm máu và o vết thÆ°Æ¡ng của Guiliano. Thấy nét mặt co rúm vì buồn thÆ°Æ¡ng của Pisciotta, ngà i lấy là m ngạc nhiên vì không ngá» thằng quá»· nà y mà cÅ©ng có thể có được cảm xúc ấy. Nhìn vết thÆ°Æ¡ng to lá»›n của Guiliano, Aspanu Pisciotta nghÄ© rằng thằng bạn, thằng anh há» sắp “đi tong†đến nÆ¡i, hay là “đi†rồi không chừng. Là m cách nà o và báo tin nhÆ° thế nà o cho ông bà già của Guiliano bây giá»? Y sợ nhất là dì y sẽ Ä‘au khổ. NhÆ°ng bây giá», việc quan trá»ng nhất thì phải là m trÆ°á»›c. Y phải thuyết phục thế nà o để cha bá» trên chịu cho giấu Guiliano và o nÆ¡i kÃn đáo trong tu viện.
Y nhìn thẳng và o mắt cha bá» trên. Qua cái nhìn ấy, y muốn uá»· thác cho ngà i má»™t việc mà - tuy không ra mặt trá»±c tiếp hăm he, Ä‘e dá»a gì - nếu ngà i từ chối thì chắc chắn sẽ có chuyện sinh tá» chứ chẳng chÆ¡i. Y nói :
- Äây là ngÆ°á»i anh há» và cÅ©ng là ngÆ°á»i bạn chà cốt của con, Salvatore Guiliano. NhÆ° cha thấy đấy, nó bị xui xẻo. Và chỉ má»™t lát sau đây thế nà o lÅ© cá»›m cÅ©ng quây kÃn ngá»n núi kia và lùng kiếm nó. Và cả con nữa. Cha là hy vá»ng Ä‘á»™c nhất của tụi con. Con xin cha che giấu và che chở cho tụi con. Là m Ä‘iá»u nà y cho tụi con, cha sẽ có ngÆ°á»i bạn thuá»· chung!
Y cố nhấn mạnh và o chữ “ngÆ°á»i bạnâ€.
Có gì thoát được đôi mắt cáo già và cái trà khôn sắc sảo của cha bá» trên? Bởi váºy, dù chỉ nói sÆ¡ sÆ¡ - tháºm chà không nói ra - cha cÅ©ng thừa hiểu cái ý của nó. Cha cÅ©ng có nghe nói đến Turi Guiliano, má»™t anh chà ng rất được nể trá»ng ở Montelepre, má»™t tay súng và tay săn có hạng, chÃn chắn, khôn ngoan trÆ°á»›c tuổi. Ngay cả tổ chức “NgÆ°á»i anh em†cÅ©ng đã “chấm†anh chà ng và coi là má»™t thà nh viên tÆ°Æ¡ng lai đầy hứa hẹn. ChÃnh Ông Trùm Croce, trong má»™t cuá»™c viếng thăm xã giao và là m ăn vá»›i tu viện cÅ©ng có lần nhắc đến tên anh chà ng nà y. Má»™t ngÆ°á»i có con mắt tinh Ä‘á»i, nhìn xa thấy rá»™ng, có trà khôn sắc bén và xảo quyệt nhÆ° cha bá» trên thì là m gì mà chẳng nháºn ra ngay con phượng hoà ng giữa bầy gà , là m gì mà chẳng biết câu “trồng cây đặng có ngà y hái quảâ€.
Nhìn Guiliano nằm mê man bất tỉnh, ngà i hầu nhÆ° chắc chắn anh chà ng nà y cần má»™t cái gì quan trá»ng hÆ¡n là má»™t nÆ¡i trú ẩn, cần má»™t giáo sÄ© để là m các bà tÃch lâm chung hÆ¡n là má»™t bác sÄ©. Äáp ứng lá»i yêu cầu của Pisciotta thì chẳng có gì là liá»u lÄ©nh, nguy hiểm. Bởi vì, ở cái xứ Sicily nà y, che giấu má»™t tá» thi thì chẳng phải là má»™t trá»ng tá»™i. NhÆ°ng ngà i muốn cho thằng quái kia hiểu rằng cái ân huệ mà ngà i sắp ban cho nó không phải là nhá», là kém giá trị. Ngà i há»i :
- Tại sao các con lại bị truy lùng váºy?
Pisiciotta ngần ngại. Nếu ông cha bá» trên nà y biết chúng đã “láºt gá»ng†má»™t thằng cá»›m thì có thể ông không dám chứa. NhÆ°ng nếu ông không biết để lá»±a lá»i ăn nói khi bá»n cá»›m đến truy lùng thì cÅ©ng kẹt. Y suy nghÄ© rất nhanh và quyết định nói tháºt.
Cha bá» trên cúi xuống nhìn, nhÆ° thể buồn vì má»™t linh hồn sắp sa địa ngục, nhÆ°ng tháºt ra chỉ là để nhìn cho gần hÆ¡n, đặng quan sát rõ hÆ¡n và đánh giá đúng mức tình trạng mê man của Guiliano. Máu thấm qua chiếc áo sÆ¡-mi buá»™c quanh ngÆ°á»i hắn. Nếu chà ng thanh niên tá»™i nghiệp kia chết thì vấn Ä‘á» cà ng Ä‘Æ¡n giản, cà ng dá»… giải quyết.
Vá»›i tÆ° cách là má»™t thầy dòng khổ tu dòng Phranxixcô, cha bá» trên cÅ©ng đầy lòng bác ái của Chúa. NhÆ°ng, trong thá»i buổi khó khăn nà y, cha cÅ©ng phải xét tá»›i những khÃa cạnh và háºu quả thá»±c tiá»…n, cụ thể của việc là m bác ái của ngà i. Nếu cho hắn trú ẩn và hắn chết thì ngà i chỉ có lợi mà thôi. Nhà cầm quyá»n sẽ bằng lòng vá»›i cái thây ma và gia đình ngÆ°á»i chết thì sẽ mãi mãi mang Æ¡n - hay mắc nợ - ngà i.
DÄ© nhiên, ngà i cÅ©ng có thể giao hai thằng lÆ°u manh côn đồ nà y cho cảnh sát, bá»n nà y sẽ tÃnh gá»n ngay thôi. NhÆ°ng là m váºy thì có lợi gì cho ngà i? Nhà cầm quyá»n cÅ©ng chẳng là m gì cho ngà i nhiá»u hÆ¡n những gì hỠđã và đang là m cho ngà i. Khu vá»±c là m ăn của ngà i đã được há» giữ an ninh cho rồi, chẳng có đứa nà o dám léng phéng. Tuy nhiên, trong trÆ°á»ng kinh doanh của phi nghÄ©a, thì thêm bạn bá»›t thù vẫn là thượng sách. Phản bá»™i những anh bạn trẻ nà y chỉ tổ gây thù chốc oán vá»›i bá»n nhà quê và gây nợ máu - chắc chắn, không thể không được - vá»›i gia đình của hai tên cô hồn các đảng nà y. Cha bá» trên đâu đến ná»—i ngu để nghÄ© rằng cái áo dòng sẽ che chở cho cha khá»i trả món nợ máu chắc chắn sẽ có nếu cha phản bá»™i. Cha cÅ©ng dÆ° biết thằng khốn nạn Pisciotta kia nghÄ© gì trong đầu. TrÆ°á»›c khi xuống địa ngục thì nó cÅ©ng phải quáºy cho nát nÆ°á»›c ra đã. Phải, chá»› bao giá» dại dá»™t xem thÆ°á»ng sá»± thù háºn của bá»n nhà quê Sicilian. Là con chiên bổn đạo đến mụ cả ngÆ°á»i Ä‘i tháºt và chẳng bao giá» cảm thấy mắc cỡ vì tá»™i lá»—i của mình khi quì trÆ°á»›c tượng Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary tháºt đó, nhÆ°ng nếu bép xép, phạm luáºt Omerta [1] thì dù có là đức Giáo Hoà ng cÅ©ng vẫn bị chúng vặt cổ nhÆ° thÆ°á»ng. Trên đảo Sicily có vô số tượng Äức Chúa Giesu thì cÅ©ng vẫn chẳng có ngÆ°á»i dân Sicilian nà o chịu tin và o lá»i răn dạy của Chúa: “Nếu nó tát con và o má bên phải, thì con hãy chìa nốt má bên trái cho nó tátâ€. Ở cái xứ sở tốt là nh và rất sùng đạo nà y, sá»± tha thứ được đồng nghÄ©a vá»›i sá»± hèn nhát. Dân Sicilian chÃnh cống không tà i nà o hiểu được ý nghÄ©a của chữ xót thÆ°Æ¡ng.
Trong tất cả những Ä‘iá»u cha bá» trên biết vá» Pisciotta, có Ä‘iá»u nà y là ngà i biết rõ nhất: Pisciotta sẽ không phản ngà i. Bởi vì, ngà i đã có dịp thá» thách và kiểm chứng Ä‘iá»u nà y. Trong má»™t vụ buôn láºu cò con, ngà i đã bố trà để Pisciotta bị bắt và bị Ä‘iá»u tra. Thẩm sát viên là má»™t tay cá»›m an ninh, chuyên viên có hạng - chứ đâu phải thứ cá»›m vÆ°á»n ở Montelepre nà y - đã là m đủ tình đủ tá»™i, giở đủ mánh khoé ngón nghá», cÆ°Æ¡ng có nhu có, ấy thế mà vẫn không cáºy được răng Pisciotta lấy má»™t lá»i khai nà o. Y cứ câm nhÆ° hến. Hoặc nếu có thì chỉ là “không biết’. Thẩm sát viên ấy thả y ra và đảm bảo vá»›i cha bá» trên rằng thằng cha đó có thể dùng được trong những vụ là m ăn lá»›n. Từ đó, cha bá» trên vẫn dà nh cho Aspanu Pisciotta má»™t chá»— đặc biệt trong trái tim của ngà i và hằng ngà y ngà i vẫn cầu nguyện cho y.
Cha bá» trên Ä‘Æ°a hai ngón tay gầy guá»™c trÆ¡ xÆ°Æ¡ng lên bóp môi dÆ°á»›i chúm lại và “huýt huýt†mấy tiếng. Các thầy dòng vá»™i vã chạy lại. Ngà i sai há» khiêng Guiliano và o má»™t khu xa và khuất nẻo trong tu viện. Ngà i có má»™t khu đặc biệt trong tu viện để chứa chấp đám con cháu nhà giầu trốn quân dịch trong thá»i chiến. Rồi, ngà i sai má»™t thầy dòng Ä‘i má»i bác sÄ© ở San Giuseppe, cách đó năm dặm.
Pisciotta ngồi cạnh giÆ°á»ng và cầm bà n tay bạn mình. Vết thÆ°Æ¡ng không còn rỉ máu nữa. Và Turi đã mở mắt, nhÆ°ng đôi mắt nom đã má» rồi. Pisciotta khóc sụt sịt, không nói năng gì, y lau trán Guiliano lấm tấm mồ hôi. Da của Guiliano tái xanh, lợt lạt.
Mãi má»™t giá» sau bác sÄ© má»›i tá»›i. Lúc Ä‘i tá»›i đây, bác sÄ© đã thấy cả bầy cá»›m lùng sục trên núi, nên ông đã chẳng ngạc nhiên khi thấy ông bạn của ông - tức cha bá» trên - Ä‘ang giấu giếm má»™t ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng. Äiá»u nà y chẳng liên can gì đến ông ta. Cha bá» trên - bạn đồng hÆ°Æ¡ng Sicilian của ông - cần đến sá»± giúp đỡ của ông, thế là quá đủ. Quan tâm đến cá»›m, đến chÃnh quyá»n là m gì cho nó mệt, mà lại chẳng ăn cái giải gì. ChÃnh cha bá» trên - Chứ chẳng phải cá»›m nà o, chÃnh quyá»n nà o - cứ má»—i chủ nháºt lại cho ông cả giò trứng gà , cứ má»—i lá»… Giáng Sinh là má»™t vò rượu và lá»… Phục Sinh là má»™t con cừu non béo nung núc. Dù cả năm chẳng phải chữa bệnh cho nhà dòng má»™t lần nà o, thì cha bá» trên vẫn cứ lệ thÆ°á»ng mà cho má»™t cách hữu nghị nhÆ° váºy.
Bác sÄ© khám và điá»u trị vết thÆ°Æ¡ng cho Guiliano. Äạn trúng bụng và có lẽ xuyên thủng và i cÆ¡ quan nà o đó nữa - Chắc chắn nhất là gan. Mất nhiá»u máu quá, chà ng thanh niên lợt lạt, xanh xám, nom nhÆ° cái thây ma, nhất là khoé miệng lợt lạt đến gần nhÆ° trắng bệch ra. Bác sÄ© biết đó là dấu hiệu đầu tiên của cái chết. Ông thở dà i nói vá»›i cha bá» trên :
- Còn nÆ°á»›c thì còn tát thôi, chứ Ãt hy vá»ng lắm. Máu không rỉ ra nữa, vì nó đã mất có đến má»™t phần ba lượng máu rồi. Và nhÆ° váºy thì cứ sá»± thÆ°á»ng là “xong†thôi. Cố giữ cho nó ấm, xem sao. Có thể cho nó uống chút sữa, nếu nó uống được. Và tôi để lại và i ống mooc-phin.
Ông nhìn thân thể của Guiliano và có vẻ tiếc rẻ. Pisciotta thì thầm há»i :
- Tôi có thể nói thế nà o với ông bà già nó? Liệu còn có cơ may gì không, bác sĩ?
- Anh muốn nói vá»›i há» sao thì nói, - Bác sÄ© thở dà i - nhÆ°ng vết thÆ°Æ¡ng nà y nặng lắm, chết ngÆ°á»i đấy. Vì là má»™t thanh niên khoẻ mạnh, nên nó có thể kéo dà i Ãt ngà y. NhÆ°ng tốt hÆ¡n là chẳng nên hy vá»ng gì.
Nhìn thấy vẻ tuyệt vá»ng trong đôi mắt của Pisciotta và ná»—i buồn thoáng qua trên khuôn mặt cha bá» trên, ông nói má»™t cách khôi hà i :
- Dĩ nhiên, một nơi thiêng liêng như ở đây thì luôn luôn có thể xảy ra phép mầu nhiệm!
Cha bá» trên và ông bác sÄ© Ä‘i ra ngoà i. Pisciotta cúi xuống bạn để lau mồ hôi Ä‘á»ng trên lông mà y và nó kinh ngạc vì đôi mắt ấy lá»™ ra cái vẻ giá»…u cợt. Äôi mắt mà u nâu sáºm, nhÆ°ng có viá»n trắng bạc. Pisciotta cúi sát hÆ¡n nữa. Turi Guiliano thì thà o. Rõ rà ng là hắn Ä‘ang gắng gượng để nói :
- Nói vá»›i bà già là tao sẽ vá» nhà . - Turi thá»u thà o nói. Rồi hắn là m má»™t cá» chỉ mà suốt những năm tháng vá» sau nà y, không bao giá» Pisciotta quên được. Hắn bá»—ng Ä‘Æ°a hai tay lên túm chặt lấy tóc của Pisciotta. Bà n tay còn có sức sống, chứ không phải là bà n tay của ngÆ°á»i Ä‘ang hấp hối. Bà n tay ấy nắm lấy tóc Pisciotta kéo sát xuống và thá»u thà o - Mà y hãy nghe lá»i tao!
Buổi sáng hôm sau, được ông bà già Guiliano gá»i Ä‘iện thoại báo cho biết, giáo sÆ° Hector và Adonis vá»™i vã tức tốc Ä‘i vá» Montelepre. Ông có nhà riêng ở Montelepre, nhÆ°ng rất Ãt khi ông sá» dụng ngôi nhà nà y. Ông ghét nÆ¡i ông sinh ra và đã sống qua thá»i thÆ¡ ấu. Äặc biệt ông tránh trở vá» nÆ¡i chôn rau cắt rốn và o ngà y Lá»… KÃnh Thánh Bổn Mạng. Sá»± trang trà thị trấn chỉ là m cho ông buồn. Bởi vì cái vẻ hà o nhoáng tạm thá»i ấy chỉ che giấu má»™t cách vụng vá» tồi tệ sá»± nghèo mạt kinh niên của thị xã. Ngà y lá»… cÅ©ng là ngà y nhục nhã của ông: bá»n bợm nháºu cứ nhè cái vóc dáng thấp bé của ông mà châm chá»c, chế giá»…u. Và ngay cả Ä‘Ã n bà nhìn thấy ông cÅ©ng mỉm cÆ°á»i vừa có vẻ rẻ rúng vừa có vẻ thÆ°Æ¡ng hại tá»™i nghiệp.
Ông thông minh và hiểu biết hÆ¡n há» bá»™i phần. NhÆ°ng cái đó cÅ©ng chẳng giúp Ãch gì cho ông, chẳng là m cho ông được kÃnh nể hÆ¡n. Chẳng hạn, dân ở đây hãnh diện ở chá»— trải qua bao Ä‘á»i, nhà của hỠđã sÆ¡n mà u nà o thì cứ truyá»n tá» lÆ°u tôn mà sÆ¡n mà u đó. HỠđâu biết rằng mà u sắc ấy đã nói lên cái gốc gác, cá»™i nguồn dòng máu mà hỠđã thừa hưởng. Qua bao thế ká»·, những ngÆ°á»i có dòng máu gốc gác phÆ°Æ¡ng Bắc thì bao giá» cÅ©ng sÆ¡n mà u trắng, ngÆ°á»i Hy Lạp mà u xanh da trá»i, ngÆ°á»i Ả Ráºp thá» mà u hồng và ngÆ°á»i Do Thái mà u và ng. NhÆ°ng ngà y nay tất cả Ä‘á»u tá»± coi mình là ngÆ°á»i à nói chung, là ngÆ°á»i Sicilian nói riêng. Các dòng máu ấy từ hà ng ngà n năm nay đã pha trá»™n vá»›i nhau đến ná»—i ngà y nay không thể căn cứ và o ngoại hình của má»™t ngÆ°á»i nà o để có thể Ä‘oán sắc mà u ngôi nhà của há». Nếu bây giá» có ai nói vá»›i má»™t ngÆ°á»i Sicilian sÆ¡n nhà mà u và ng rằng y có gốc gác Do Thái thì coi chừng, dao lụi không và o lÆ°ng thì bụng là cái chắc.
Aspanu Pisciotta sống trong má»™t ngôi nhà sÆ¡n vôi mà u trắng, mặc dù hình dạng của nó giống vá»›i Ả Ráºp hÆ¡n. Ngôi nhà của Turi Guiliano sÆ¡n mà u xanh da trá»i, và quả tháºt là diện mạo của Guiliano thì nhÆ° má»™t bức tượng Hy Lạp, nhÆ°ng khung ngÆ°á»i của hắn thì lại cao và to nhÆ° má»™t ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Bắc. NhÆ°ng có má»™t Ä‘iểm chung giữa những ngÆ°á»i gốc gác cá»™i nguồn khác nhau ấy là dòng máu sôi sục má»™t cách kỳ lạ và nguy hiểm mà ta có thể gá»i là “chất Sicilianâ€, “tÃnh cách Sicilianâ€. ChÃnh cái đó đã là m cho há» thà nh Sicilian chÃnh cống. Và chÃnh cái đó đã là m cho Hector Adonis trở vá» Montelepre hôm nay.
Má»—i Ä‘Æ°á»ng phố dù lá»›n hay nhá» - nhất là phố Via Bella Ä‘á»u có lÃnh cảnh vệ hoặc là cá»›m mặt mà y lầm lì dữ tợn, tay lăm lăm khẩu tiểu liên hoặc súng lục và sẵn sà ng nhả đạn. Ngà y thứ hai trong ba ngà y lá»… Kinh Thánh Bổn Mạng - theo thÆ°á»ng lệ lẽ ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng phải đông vui tấp náºp - nhÆ°ng năm nay lại buồn thiu, vắng vẻ má»™t cách lạ thÆ°á»ng. ÄÆ°á»ng phố không có cả trẻ nÃt nô đùa. Hector Adonis cho xe hÆ¡i leo lên lá», Ä‘áºu trÆ°á»›c cá»a nhà Turi Guiliano. Hai tên cảnh vệ lom lom nhìn má»™t cách nghi ngá» cho đến khi ông ra khá»i xe, thì chúng lại mỉm cÆ°á»i vì cái vóc dáng thấp bé của ông.
ChÃnh Pisciotta ra mở cá»a và dẫn ông và o nhà . Ông bà già Guiliano Ä‘ang đợi ông trong bếp. Bữa ăn sáng gồm bánh mì, thịt nguá»™i và cà phê đã dá»n sẵn trên bà n.
Maria Lombardo Guiliano trầm tÄ©nh, vì thằng cháu cÆ°ng của bà đảm bảo là thằng con trai cÆ°ng của bà chắc chắn sẽ bình phục. Bà tức giáºn hÆ¡n là sợ sệt. Ông bố của Guiliano thì lại kiêu hãnh hÆ¡n là buồn. Con trai ông đã chứng tá» nó là má»™t thằng Ä‘Ã n ông Sicilian thứ thiệt, con trai ông thì sống mà kẻ thù của nó thì chết.
Aspanu kể lại câu chuyện cho giáo sÆ° Adonis nghe. Lần nà y có pha thêm chút hà i hÆ°á»›c so vá»›i lần đầu kể cho ông bà già của Turi. Y giảm nhẹ vết thÆ°Æ¡ng của Guiliano và tô Ä‘áºm thêm cái chất anh hùng của y khi y dìu Guiliano và o tu viện. NhÆ°ng Hector Adonis hiểu rằng dìu má»™t ngÆ°á»i cao to bị thÆ°Æ¡ng nhÆ° Turi Guiliano đã Ä‘i dặm Ä‘Æ°á»ng sá»i đá lởm chởm, lại xuống dốc, chắc chắn là phải mệt đến đứt hÆ¡i đối vá»›i má»™t Aspanu Pisciotta cà khẳng cà kheo lại thêm cái bệnh ho lao, đâu phải chuyện đùa. Ông cÅ©ng nháºn xét thấy Pisciotta liến thoắng kể lÆ°á»›t qua cái vết thÆ°Æ¡ng. Adonis sợ tình hình thá»±c tế chắc là tệ hại hÆ¡n. Ông lên tiếng há»i ông bà già của Guiliano, nhÆ°ng chủ yếu là há»i Pisciotta.
- Là m sao mà lÃnh cảnh vệ lại biết mà đến đây tra há»i?
Pisciotta kể lại việc Guiliano đã chìa cái căn cÆ°á»›c ra cho thằng Ä‘á»™i cá»›m. Bà mẹ Guiliano giá»ng rá»n rÄ© nói chen và o :
- Sao Turi không để cho bá»n chúng lấy phó-mát cho rồi, mà lại Ä‘i sinh sá»±, rồi lại “ghè†nó là chi cho khổ?
Ông bố Guiliano há»i móc bà vợ :
- Thế bà bảo nó phải là m sao? Tố cáo tên ngÆ°á»i đã bán phó-mát cho nó à ? Bá»™ muốn bôi tro trát trấu và o thanh danh nhà mình sao chứ?
Hector Adonis vừa thú vị vừa thắc mắc vá» sá»± khác biệt gần nhÆ° mâu thuẫn giữa hai ý kiến của hai vợ chồng. Ông biết xÆ°a nay bà vợ vẫn sôi nổi, táo bạo hÆ¡n ông chồng. Thế mà bây giá» bà vợ lại Ä‘Æ°a ra ý kiến chịu lép, trong khi ông chồng thì lại ra cái giá»ng thách thức? Và Aspanu lại cho rằng mình đã anh hùng giải cứu được thằng bạn và dìu hắn đến trốn ở má»™t nÆ¡i an toà n. Thế mà bây giá» y tỉnh bÆ¡ nói dối ông bà già của Guiliano vá» tình trạng vết thÆ°Æ¡ng của thằng con há».
Ông bố Guiliano nói :
- Giá nó đừng chìa cái căn cÆ°á»›c của nó ra thì đỡ quá. Sẽ có thiếu gì anh em bè bạn của nó sẵn sà ng thá» rằng lúc đó nó Ä‘ang có mặt ở thị trấn nà y vá»›i há».
Bà mẹ Guiliano nói :
- Thế nà o trÆ°á»›c sau thì nó cÅ©ng bị bắt. - Và bắt đầu mếu máo - Äến nÆ°á»›c nà y thì nó sẽ phải lên núi ở mất thôi!
Hector Adonis nói :
- Mình phải là m cái gì, là m thế nà o để chắc chắn - trong má»i trÆ°á»ng hợp - cha bá» trên không giao ná»™p nó cho nhà chức trách.
Pisciotta nóng nảy nói :
- Cho ăn kẹo ông ấy cÅ©ng không dám. Ông ấy dÆ° biết là tôi sẽ treo cổ ông ấy nếu ông ấy là m nhÆ° váºy.
Adonis nhìn nó chòng chá»c. Cái giá»ng của thằng nhá» nà y không phải là đe dá»a suông, mà là chết ngÆ°á»i tháºt đó. Adonis ngẫm nghÄ© trong bụng: “Là m tổn thÆ°Æ¡ng “cái tôi†của má»™t thanh niên thì không phải là điá»u khôn ngoan. Mấy anh cá»›m là m sao mà hiểu được rằng nhiá»u khi ngÆ°á»i ta vẫn bình an vô sá»± khi nhục mạ má»™t ngÆ°á»i đã lá»›n tuổi, nhất là khi ngÆ°á»i đó đã bị ê chá» vì cuá»™c Ä‘á»i và chẳng thèm để tâm đến sá»± trá»ng, khinh của ngÆ°á»i khác. NhÆ°ng, vá»›i đám trẻ thì chỉ má»™t sá»± rẻ rúng thôi cÅ©ng đã bị coi là má»™t sá»± xúc phạm không thể tha thứ đượcâ€.
Ông bà già của Guiliano Ä‘ang chá» sá»± cứu giúp của giáo sÆ° Hector Adonis, ngÆ°á»i trÆ°á»›c kia đã bao phen giúp đỡ con há». Hector Adonis trầm ngâm, rồi sau đó cất tiếng vừa nhÆ° nói vá»›i má»i ngÆ°á»i vừa nhÆ° nói vá»›i chÃnh mình :
- Nếu nhà chức trách biết chắc nó Ä‘ang ở đâu thì cha bá» trên sẽ chẳng có cách nà o khác. ChÃnh bản thân ông ta cÅ©ng đã và đang bị nghi ngá» vá» má»™t và i vấn Ä‘á». Tôi nghÄ© tốt hÆ¡n hết - nếu ông bà bằng lòng - là nhỠđến ngÆ°á»i bạn của tôi. Ông Trùm Croce Malo mà đã ra tay can thiệp thì trá»i gầm cha bá» trên cÅ©ng không thả thằng Turi ra, chứ đừng nói nhà chức trách mà đòi được Turi từ tay ông ta.
Ông bà già của Guiliano rất ngạc nhiên khi biết ông giáo sÆ° có quen biết - mà lại là chá»— bạn bè - vá»›i “tay tổ†nà y. NhÆ°ng Pisciotta mỉm cÆ°á»i tá» cho ông Hector Adonis biết là y đã rõ chuyện nà y. Adonis quay ra nói xẵng vá»›i nó :
- ChÃnh anh cÅ©ng sẽ bị nháºn diện và bị bắt. Tụi nó đã có bản tÆ°á»›ng mạo của anh rồi!
Pisciotta khinh khỉnh đáp :
- Nhìn thấy thằng cá»›m già giãy Ä‘Ã nh đạch rồi chết thẳng cẳng, thì hai thằng cá»›m oắt đã sợ té *** ra rồi, còn nhìn thấy gì nữa mà tÆ°á»›ng mạo vá»›i chả tÆ°á»›ng muá»™i. Giá lúc đó con mụ đẻ ra nó có đứng ở đó, thì nó cÅ©ng không nháºn ra được nữa là . Vả lại, tôi thiếu đếch gì ngÆ°á»i sẵn sà ng là m chứng, thá» rằng lúc đó tôi Ä‘ang có mặt ở đó vá»›i há». Mà chẳng cần phiá»n đến bè bạn là m chứng, chỉ cần thảy ra và i chục bạc cho mấy con Ä‘iếm bảo nó thá» rằng lúc đó tôi Ä‘ang là m tình vá»›i nó, thì nó thá» ngay chứ có đếch gì mà phải ồn lên cái chuyện vặt đó.
Adonis ngạc nhiên không hiểu Pisciotta há»c được ở đâu, há»c được bao giá» cái ngôn ngữ giang hồ đểu cáng ấy. NhÆ°ng ông phải nể phục cái cung cách tỉnh bÆ¡ rất nghá» nghiệp của y trÆ°á»›c má»i nguy hiểm. Ông nói vá»›i ông bà già của Guiliano :
- Ông bà không được tìm cách thăm nom nó, không được nói vá»›i bất cứ ai, ngay cả vá»›i bạn bè thân nhất là nó Ä‘ang ở đâu. Bá»n cá»›m giăng chỉ Ä‘iểm và máºt thám khắp nÆ¡i. Aspanu, anh cÅ©ng chỉ đến thăm nó ban đêm. Há»… khi nà o nó nhúc nhÃch được, tôi sẽ thu xếp để nó lẩn tránh an toà n ở má»™t nÆ¡i khác trong thà nh phố cho đến khi sá»± việc lắng dịu xuống. Lúc đó, vá»›i chút tiá»n là má»i sá»± ổn thá»a và Turi có thể trở vá» nhà sống bình thÆ°á»ng. Äừng lo lắng gì vá» nó, chị Maria, hãy giữ gìn sức khoẻ. Và anh, Aspanu, hãy giữ liên lạc giữa nó vá»›i tôi.
Ông ôm hôn ông bà già của Guiliano. Khi giáo sÆ° Hector Adonis rá»i khá»i nhà , bà Maria vẫn khóc rấm rứt.
Hector Adonis có nhiá»u việc phải là m. Quan trá»ng nhất là phải nói vá»›i Ông Trùm và tìm cách để hiện nay Turi có thể trốn an toà n trong tu viện. Nếu trá»i thÆ°Æ¡ng thì chÃnh quyá»n ở Rome sẽ không trao giải thưởng cho kẻ nà o cung cấp tin tức vá» tên sát nhân đã giết chết má»™t cảnh sát Ä‘ang thi hà nh công vụ, và cái ông cha bá» trên quá»· sứ kia sẽ không vá»™i bán Turi nhÆ° ông ta bán đồ mạo chế các di váºt thánh.
Turi nằm liệt trên giÆ°á»ng, không nhúc nhÃch cục cá»±a gì được. NhÆ°ng hắn còn tỉnh và còn nghe thấy ông bác sÄ© nói vết thÆ°Æ¡ng của hắn nặng lắm, khó qua khá»i. Tuy nhiên hắn không tin rằng mình sắp chết. Thân thể hắn nhÆ° bị treo lÆ¡ lá»ng trong không khÃ. Không Ä‘au Ä‘á»›n mà cÅ©ng chẳng sợ hãi. Hắn chỉ biết hắn không thể nà o chết được. Hắn không hiểu rằng tình trạng hÆ°ng phấn của hắn trong lúc nà y chỉ là háºu quả của tình trạng mất máu nhiá»u quá.
Trong nhiá»u ngà y sau đó, hà ng ngà y có má»™t ông thầy dòng chăm sóc, cho hắn uống sữa. Chiá»u chiá»u, cha bá» trên và bác sÄ© đến thăm. Ban đêm, Pisciotta đến thăm, cầm tay hắn, săn sóc hắn suốt đêm. Sau hai tuần lá»…, bác sÄ© phải nói rằng đúng là phép mầu nhiệm.
Turi Guiliano đã bắt buá»™c được thân thể phải là nh vết thÆ°Æ¡ng, phải bù lại lượng máu đã mất, phải hà n lại những lá»— thủng do đạn gây ra. Trong cÆ¡n hÆ°ng phấn, háºu quả của tình trạng mất máu, hắn đã mÆ¡ đến cái tÆ°Æ¡ng lai xán lạn của hắn. Hắn cảm thấy má»™t niá»m tá»± do má»›i, rằng kể từ lúc hắn bị bắn, hắn không còn phải chịu trách nhiệm vá» bất cứ những gì hắn sẽ là m. Luáºt pháp của xã há»™i, luáºt lệ khắt khe hÆ¡n của gia đình Ä‘á»u không có thể rà ng buá»™c được hắn nữa. Rằng hắn tá»± do phạm bất cứ tá»™i gì rằng máu của hắn đã đổ ra sẽ rá»a sạch cho hắn hết và là m cho hắn thà nh vô tá»™i, và , trá»› trêu thay, hắn có được tất cả những Ä‘iá»u đó lại là do má»™t thằng cá»›m khốn kiếp đã bắn hắn chỉ vì hắn buôn chui có và i ký pho-mát.
Trong những ngà y dưỡng bệnh, trong đầu óc hắn cứ diá»…n Ä‘i diá»…n lại cái cảnh hắn và các bạn bè trong phố tụ táºp ở quảng trÆ°á»ng để đợi thằng cặp-rằng, tay sai của má»™t lãnh chúa đến chá»n má»™t và i đứa trong đám Ä‘i là m công nháºt và trả cho đồng lÆ°Æ¡ng chết đói. Nếu có ai nà i nỉ xin thêm thì sẽ được nghe những lá»i nói kênh kiệu, mỉa mai, hách dịch: “Bấy nhiêu đó, không chịu thì thôi, cút xéo, đừng có eo sèo rác tai ông†của những thằng có đủ thứ quyá»n thế. Sá»± phân phối bất công các vụ thu hoạch khiến cho có những đứa ngồi mát ăn bát và ng, trong khi có những kẻ quanh năm suốt tháng đầu tắt mặt tối là m hùng hục, cá»±c nhá»c nhÆ° lừa, mà đói vẫn hoà n đói, khổ vẫn hoà n khổ. Những kẻ có trách nhiệm cầm cân nảy má»±c trong xã há»™i thì cứ nhè thằng khố rách áo ôm mà hà nh, mà phạt. Trong khi đó, những thằng có của thì tha hồ muốn là m gì thì là m, muốn ức hiếp ai thì ức hiếp.
Nếu hắn là nh vết thÆ°Æ¡ng, hắn thá» rằng chÃnh tay hắn sẽ thá»±c thi công lý. Hắn không còn là má»™t thằng bé bất lá»±c trÆ°á»›c định mệnh. Hắn tá»± vÅ© trang cả vá» tinh thần lẫn váºt chất. Hắn chắc chắn Ä‘iá»u nà y: sẽ không bao giá» hắn chịu bó tay trÆ°á»›c kẻ khác, chẳng hạn nhÆ° trÆ°á»›c thằng Guido Quintana, chẳng hạn nhÆ° thằng cá»›m đã bắn hắn.
Cái anh chà ng thanh niên Guiliano khi xưa đã không còn nữa.
Và o cuối tháng, sau bốn tuần lá»… nằm chết gà trên giÆ°á»ng, nay theo lá»i khuyên của bác sÄ©, Guiliano phải váºn Ä‘á»™ng đôi chút. Và , thế là Guiliano được trao cho má»™t cái áo thầy dòng, mặc và o, rồi Ä‘i tà tà quanh tu viện. Cha bá» trên đâm ra mến anh bạn trẻ nà y, thÆ°á»ng cặp kè vá»›i anh trong lúc Ä‘i dạo và kể cho anh nghe những cuá»™c phiêu lÆ°u dữ dá»™i trong các cuá»™c là m ăn ở các miá»n đất xa xôi lúc ngà i còn trai trẻ. Sá»± quà mến của cha bá» trên chẳng giảm Ä‘i, khi giáo sÆ° Hector Adonis gá»i đến ngà i món tiá»n đặng “xin ngà i cầu nguyện cho kẻ nghèo†và chÃnh Ông Trùm đã ngỠý cho cha bá» trên biết là ông ta cÅ©ng quan tâm đến anh bạn trẻ nà y.
Vá» phần Guiliano, hắn cÅ©ng kinh ngạc trÆ°á»›c lối sống của mấy ông thầy dòng. Trong lúc ở nhà quê, ngÆ°á»i ta đói khát, ngÆ°á»i ta là m lụng đến đổ mồ hôi, sôi nÆ°á»›c mắt, mà chỉ đổi lấy được 50 xu má»™t ngà y, thì các thầy dòng khổ tu Phranxixcô sống nhÆ° những ông hoà ng. Tu viện đúng là má»™t lãnh địa rá»™ng lá»›n và già u có. Nà o vÆ°á»n chanh cam, nà o những gốc ôliu có lẽ má»c từ hồi Chúa Jesus còn thò lò mÅ©i xanh, nà o đồn Ä‘iá»n trồng tre... Rồi, còn trại chăn nuôi bò, heo, cừu, gà , vịt, gà trống, gà mái, gà tây vô và n vô số chạy lểnh nghểnh. Ngà y nà o cÅ©ng nhÆ° ngà y nà o, các thầy giòng xÆ¡i mì ống vá»›i thịt và uống rượu nho “nhà là m†từ những hầm rượu to tổ bố. Ngoà i việc chăn nuôi đồng áng ra, há» còn chợ Ä‘en chợ đỠđủ thứ, trong đó có thuốc lá, mà há» nhả khói cứ nhÆ° ống khói tà u.
NhÆ°ng há» là m việc cÅ©ng “ác liệt†lắm. Ban ngà y, lúc là m việc, há» Ä‘i chân đất, áo dòng xắn lên đến táºn đầu gối và mồ hôi mồ kê vã ra nhÆ° tắm. Äể che kÃn cái đầu gần nhÆ° trá»c lóc khá»i bị ánh mặt trá»i gay gắt nÆ°á»›ng chÃn, há» Ä‘á»™i những cái mÅ© rá»™ng và nh kỳ cục đủ mà u, Ä‘en có, nâu có, kiểu nhÆ° mÅ© của các cao bồi Mỹ mà cha bá» trên đã sắm cho há» bằng cách khéo léo giao thiệp vá»›i các sÄ© quan tiếp liệu của quân Ä‘á»™i Mỹ, đổi lấy và i chai rượu “nhà là mâ€. Và các thầy dòng già u sáng kiến và khiếu thẩm mỹ đã chế ra đủ kiểu mÅ© Ä‘á»™i đầu. Có ông thì cho và nh mÅ© cum cúp xuống nhÆ° các cao bồi Mỹ chánh hiệu, có ông thì lại cho vểnh má»™t bên, vểnh hai bên nhÆ° cái máng xối, ở đó gà i dăm Ä‘iếu thuốc lá. Cha bá» trên ghét mấy cái mÅ© ấy lắm, và cấm Ä‘á»™i, chỉ trừ khi là m việc ngoà i trá»i. Ghét thì ghét, nhÆ°ng ngà i vẫn sắm vá», vì nó rẻ mạt lại che nắng rất tốt.
Và o tháng thứ hai tại tu viện, Guiliano cÅ©ng thà nh má»™t ông thầy dòng. TrÆ°á»›c sá»± ngạc nhiên của cha bá» trên, hắn là m việc cáºt lá»±c ở ngoà i đồng, giúp mấy ông thầy già bÆ°ng các giá» trái cây và ôliu chất và o kho. Cà ng phục hồi sức khá»e, Guiliano cà ng vui vẻ là m việc, nặng nhẹ chẳng ná» hà . Các thầy dòng hoặc muốn thá» sức hắn hoặc muốn cho đáng đồng tiá»n bát gạo - miếng cÆ¡m mà hắn ăn hà ng ngà y, đã chất đầy giá» của hắn. NhÆ°ng hắn vui vẻ thi thố sức mạnh và chẳng bao giá» chùn đầu gối. Cha bá» trên hãnh diện vì hắn. Không hiểu vì cảm mến hay vì muốn khai thác sức lao Ä‘á»™ng của hắn, mà cha bá» trên đã vui vẻ bảo hắn “muốn ở lại đây đến bao giá» thì ở. Hắn đúng là ngÆ°á»i Chúa đã chá»nâ€.
Guiliano còn được sung sÆ°á»›ng thêm bốn tuần lá»… nữa. Hắn đã trở vá» từ cõi chết. Và nhân đó, ngÆ°á»i ta đã thêu dệt biết bao phép lạ và vô số những Ä‘iá»u tà o lao vá»› vẩn khác. Cha bá» trên khoái hắn lắm, hết lòng tin cáºy hắn và tiết lá»™ cho hắn từ những bà máºt của chÃnh Ä‘á»i ngà i cho đến bà máºt của tu viện, Ngà i đã khoe vá»›i hắn rằng tất cả những sản phẩm do tu viện là m ra, chỉ để lại má»™t Ãt đủ xà i, còn bao nhiêu Ä‘á»u được đẩy thẳng ra chợ Ä‘en, chứ không có bán cho kho nhà nÆ°á»›c theo luáºt định, trừ cái khoản rượu. Tu viện là m ra được bao nhiêu rượu là các thầy dòng nốc hết ráo. Äêm đến trong tu viện có vô số các thầy dòng tụ táºp đánh bà i sát phạt nhau, nếu không thì nháºu nhoẹt, say, ói má»a cả đống. Và ngay cả Ä‘Ã n bà cÅ©ng được Ä‘Æ°a lén và o tu viện. TrÆ°á»›c thá»±c trạng đó, Cha bá» trên nhắm mắt cho qua.
- Há» là m lụng cá»±c nhá»c, vất vả quá mà - Cha bá» trên thủ thỉ tâm sá»± vá»›i Guiliano - Phần thưởng thiên Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»i sau thì cÅ©ng quá xa, mà chá» thì cÅ©ng quá lâu cho nên ngay bây giá» cÅ©ng phải để cho ngÆ°á»i ta hưởng chút gá»i là . Vả lại, quá»· ma thì tinh quái mà thân xác con ngÆ°á»i thì yếu hèn. Chúa chắc cÅ©ng miá»…n xá cho há».
Và o má»™t buổi chiá»u mÆ°a, cha bá» trên dẫn Turi đến má»™t khu khác của tu viện được dùng là m nhà kho. Tại đây, có vô số “thánh tÃch†do các thầy dòng khéo tay mạo chế. NhÆ° bất cứ má»™t tay chủ tiệm, chủ nhà máy nà o khác, cha bá» trên cÅ©ng than phiá»n thá»i buổi khó khăn :
- TrÆ°á»›c kia, công việc là m ăn nà y phát đạt lắm. - Ngà i thở dà i - Lúc đó cái kho nà y bao giá» cÅ©ng chỉ dùng có má»™t ná»a, vì hà ng sản xuất không kịp thì lấy đâu mà tồn kho. Nà y, nhìn cái kho tà ng thiêng liêng mà ta có nà y. Äây, đây là cái xÆ°Æ¡ng cá mà Chúa đã là m phép lạ nhÆ° sách thánh đã chép “từ hai cái bánh và năm con cá, Chúa đã là m phép lạ cho hóa ra nhiá»u, đủ cho năm ngà n ngÆ°á»i ăn no, và gom các mẩu bánh dÆ° thừa cÅ©ng còn chất đầy năm thúngâ€. Con có nhá»› Ä‘oạn kinh Thánh ấy không? Ấy, xÆ°Æ¡ng cá ấy đấy. Äây, đây là cây gáºy của Moise [2] đã biến thà nh con rắn [3] và con rắn lại thà nh cây gáºy. - Ngừng má»™t lát, cha bá» trên nhìn vẻ kinh ngạc của Turi vá»›i sá»± thÃch thú. Rồi cái mặt xÆ°Æ¡ng xÆ°Æ¡ng, quắt queo nhÆ° mặt khỉ của cha bị nụ cÆ°á»i nhăn nhở, tai quái là m cho méo xệch Ä‘i. ÄÆ°a chân hất hất đống gá»— thanh, ngà i vui vẻ nói - Cái nà y là khoản ngon là nh nhất đó à con! Hà ng trăm mảnh gá»— cây thánh giá mà Chúa bị đóng Ä‘inh trên đó là do đống gá»— nà y mà ra. Và đây là há»™p Ä‘á»±ng di cốt của bất cứ đấng thánh nà o con muốn. Ở Sicily nà y, không có má»™t nhà nà o mà lại không có há»™p Ä‘á»±ng di cốt má»™t vị thánh nà o đó. NhÆ°ng mà nà y, di cốt các thánh chá»› có phải cốt bò, cốt heo đâu mà sẵn thế. Ấy thế mà vẫn có dÆ°. Thì đây nà y, nó đây. Và cứ mở khóa cái kho nà y ra là con có ngay trên má»™t chục cây thánh giá của thánh An Rê, ba cái xÆ°Æ¡ng đầu lâu của Thánh Jeanne d’Arc. Và o mùa đông, công việc đồng áng rảnh rá»—i, các thầy dòng của ta chịu khó lặn lá»™i Ä‘i xa chà o hà ng. Hà ng nà y Ä‘em bán ở nÆ°á»›c ngoà i má»›i lại cà ng vá»› bẫm đó à con, hốt bạc đó à con!
Turi Guiliano toét miệng cÆ°á»i, còn cha bá» trên chỉ cÆ°á»i mủm mỉm. Turi nghÄ© mà thấy thÆ°Æ¡ng mấy ngÆ°á»i nghèo mê tÃn bị lừa bịp biết chừng nà o! Mà lại bị lừa bịp bởi chÃnh các vị có trách nhiệm chỉ dẫn con Ä‘Æ°á»ng giải thoát má»›i Ä‘au chứ?! Äó cÅ©ng là má»™t sá»± kiện quan trá»ng mà nó cần ghi nhá»›.
Cha bá» trên còn khoe vá»›i nó cả má»™t thùng phuy chứa đầy những ảnh tượng đã được chÃnh Äức Hồng Y Giáo chủ Palermo ban phép thánh nữa. Rồi, là ba chục tấm vải liệm Chúa Jesus, hai tấm vải liệm Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary. Guiliano nói vá»›i cha bá» trên vá» bức tượng bằng gá»— mun có hình dạng ngÆ°á»i da Ä‘en Châu Phi mà bà mẹ hắn có và quà hóa lắm. Nghe đâu bức tượng nà y hay ban Æ¡n Thánh và được bà mẹ hắn quà còn hÆ¡n đồ gia bảo, được lÆ°u truyá»n từ mấy Ä‘á»i nhà hắn. Ở đây, có thể mạo chế ra những tượng nhÆ° váºy không? Cha bá» trên cÆ°á»i há»nh hệch, thân máºt vá»— vai và nói vá»›i hắn :
- Từ trên má»™t trăm năm nay, tu viện nà y đã chế tạo được hà ng trăm phiên bản nhÆ° váºy bằng gá»— cây ô liu thứ tốt, giết ai cho ra gá»— mun bây giá», và gá»— cây ôliu thứ tốt đã là hiếm, và giá trị má»™t cây ôliu đâu có phải Ãt.
Tuy nhiên ngà i cÅ©ng quả quyết dù là phiên bản, những bức tượng ấy vẫn có giá trị vì.... số lượng chế tạo rất Ãt.
Cha bá» trên thấy là tiết lá»™ cho má»™t tên sát nhân những tá»™i lá»—i Ä‘á»™c địa của những con ngÆ°á»i thánh thiện thì cÅ©ng chẳng hại gì. Tuy nhiên, sá»± im lặng có vẻ không đồng ý của Turi là m cho cha bá» trên hÆ¡i bối rối. Ngà i nói chống chế :
- Con nên nhá»› rằng ngay cả khi đã dâng mình cho Chúa thì con ngÆ°á»i vẫn phải sống bằng cái xác phà m hèn, yếu Ä‘uối của mình. Mà cái xác phà m hèn nà y đâu có đủ kiên nhẫn để chỠđợi cái phần thưởng Ä‘á»i sau trên cõi vinh phÆ°á»›c. Má»—i chúng ta Ä‘á»u có gia đình bà con anh em, không Ãt thì nhiá»u ta phải lo, phải bao bá»c, phải giúp đỡ. Nhiá»u thầy dòng của ta là những ngÆ°á»i nghèo khổ hoặc xuất thân từ những gia đình nghèo khổ. Mà , nhÆ° lá»i sách thánh đã day: ngÆ°á»i nghèo là muối [4] của trần gian. Äức bác ái không cho phép ta được để cho ngÆ°á»i khác - Ãt nhất là bà con, anh em, con cháu ta - phải đói khát trong thá»i buổi khó khăn nà y. Ngay cả Há»™i Thánh phải tá»± vệ trÆ°á»›c sá»± tấn công của kẻ thù, phải chống lại mấy thằng cá»™ng sản, mấy thằng xã há»™i nguỵ trang dÆ°á»›i chiêu bà i dân chủ tá»± do chứ? Mà , muốn chống lại bá»n đó má»™t cách hữu hiệu thì phải có Ä‘iá»u kiện “đầu tiên†chứ. Ấy, bán mấy cái món mạo chế nà y là để lấy tiá»n là m việc là rất cần thiết và rất có Ãch đó. Tháºt an ủi cho Há»™i thánh, mẹ của chúng ta, khi chúng ta trung hiếu vá»›i ngÆ°á»i, giúp đỡ NgÆ°á»i trong lúc ngÆ°á»i Ä‘ang nguy khốn, Ä‘ang đấu tranh trÆ°á»›c bao nhiêu kẻ thù nham hiểm, mÆ°u lược Ä‘ang hãm hại NgÆ°á»i. Ta phải bán những món thánh tÃch nà y đặng lấy tiá»n giúp Há»™i Thánh diệt bá»n bất trung, “Những kẻ là m nghịch cùng Há»™i thánhâ€. Vả lại, bán các thánh tÃch, dù là các thánh tÃch mạo chế, cÅ©ng là để đáp ứng nhu cầu của tâm hồn các tÃn hữu, các con chiên bổn đạo. Nếu ta không đáp ứng những nhu cầu ấy thì há» cÅ©ng phung phà tiá»n bạc và o sòng bà i, và o nháºu nhẹt, ** Ä‘iếm, hÆ° thân mết nết Ä‘i thôi. Con đồng ý không?
Guiliano gáºt đầu đồng ý, nhÆ°ng tủm tỉm cÆ°á»i. Hắn đã há»c được cái thói quen không lá»™ nét mặt và cá» chỉ bất cứ tình cảm, cảm xúc nà o, chứ tháºt ra trong lòng hắn kinh ngạc đến rụng rá»i. Äúng cái tâm trạng của má»™t ngÆ°á»i trẻ tuổi trong trắng, lý tưởng đụng phải tay đại bịp, báºc thầy vá» mặt đạo đức giả.
Cha bá» trên bá»±c bá»™i vì nụ cÆ°á»i tủm tỉm của hắn. Bởi vì, ngà i chỠđợi ở thằng khốn sát nhân ấy má»™t câu trả lá»i sao cho nghe lá»t tai má»™t ngÆ°á»i đã lôi hắn từ ngưỡng cá»a tá» thần trở vá», đã che giấu, cÆ°u mang, chăm sóc hắn cả tháng trá»i. Thế mà bây giá» nghe nói thế hắn lại cÆ°á»i tủm tỉm thì không ức sao được. Ừ, câu trả lá»i của hắn có ba xạo Ä‘i chăng nữa, thì Ãt ra, vì lòng tôn kÃnh, hà m Æ¡n, đầu môi chót lưỡi hắn cÅ©ng phải là m ra cái vẻ thà nh tháºt. Chẳng lẽ cái thằng buôn láºu sát nhân nà y lại “quê rÃt quê róng†đến ná»—i không biết được cái xã giao tối thiểu đó? Cha bá» trên lạnh lùng nói :
- Con nên nhá»› rằng dù ta có nhÆ° thế nà o Ä‘i chăng nữa thì ta vẫn có lòng trung tÃn vá»›i Há»™i Thánh, mẹ của ta. Và lòng trung tÃn ấy đặt trên cÆ¡ sở niá»m tin và o sá»± mầu nhiệm!
- Bẩm vâng. - Guiliano đáp - Và con cÅ©ng cảm thấy bằng tất cả trái tim con rằng bổn pháºn của Cha là giúp con tìm được phép mầu nhiệm ấy.
Hắn nói mà vẻ mặt không có má»™t chút ma mãnh, giá»…u cợt nà o là m nhÆ° chỉ do cái ý muốn tốt là nh và chân thà nh là là m đẹp lòng vị ân nhân của hắn. NhÆ°ng hắn đã phải hết sức dằn lòng má»›i khá»i bò ra mà cÆ°á»i.
Cha bá» trên mãn ý. Và ngà i lại nhìn hắn âu yếm. Äây là má»™t anh chà ng dá»… mến. Ngà i đã lấy là m thú vị được có hắn là m bầu là m bạn, chuyện trò rỉ rả trong tháng qua. NhÆ°ng Ä‘iá»u là m cho ngà i khoan khoái nhất là ngà i biết rằng anh chà ng nà y cảm thấy mang Æ¡n ngà i sâu xa lắm. Vá» khoản nà y, quả tháºt, Guiliano không phải là phÆ°á»ng vong ân bạc nghÄ©a. Trái lại, hằng ngà y, má»—i khi có dịp, hắn sẵn sà ng tá» lòng tôn kÃnh và lòng nhá»› Æ¡n của hắn bằng lá»i nói và việc là m đối vá»›i cha bá» trên. Hắn không há» cảm thấy hối háºn vá» Ä‘iá»u hắn đã phạm, tức là khá» má»™t thằng cá»›m.
Cha bá» trên ngẫm nghÄ©: “Cái gì có thể xảy ra cho má»™t con ngÆ°á»i nhÆ° váºy trên cái đất Sicily đầy rẫy những chỉ Ä‘iểm, máºt thám, nghèo đói, ăn cÆ°á»›p và vô và n, vô số tá»™i phạm “tép riu†khác! A, được, ngá»±a quen Ä‘Æ°á»ng cÅ©. Má»™t kẻ đã giết ngÆ°á»i được má»™t lần thì sẽ tiếp tục giết nữa, nữa, nữa. Tá»™i ác cứ nhÆ° cái ká»m cà ng ngà y cà ng siết chặt lấy hắnâ€. Bởi thế, cha bá» trên đã quyết định nói vá»›i Ông Trùm Croce Malo dẫn hắn và o con Ä‘Æ°á»ng - mà theo ý của ngà i - rất phù hợp vá»›i khả năng và khuynh hÆ°á»›ng của hắn.
Má»™t ngà y kia, lúc Ä‘ang nằm nghỉ trên giÆ°á»ng, Guiliano thấy có má»™t vị khách lạ được cha bá» trên Ä‘Æ°a đến thăm. NgÆ°á»i khách đó được cha bá» trên giá»›i thiệu là cha Benjamino Malo, má»™t ngÆ°á»i bạn thân thiết của cha. Rồi, cha để chà o hai ngÆ°á»i ngồi nói chuyện riêng vá»›i nhau. Bằng giá»ng ân cần, niá»m nở, cha Benjamino nói :
- Anh bạn trẻ, cha bá» trên cho cha biết là con bị thÆ°Æ¡ng rất nặng, nhÆ°ng con đã bình phục nhÆ° thể do phép mầu nhiệm. Cha bá» trên thánh thiện ở đây khẳng định rằng chỉ có phép mầu nhiệm má»›i có thể là m cho vết thÆ°Æ¡ng của con nặng nhÆ° váºy mà là nh được.
Guiliano lễ phép đáp :
- NhỠơn Chúa rủ lòng thương.
Và cha Benjamino hÆ¡i cúi đầu nhÆ° thể chÃnh ngÆ°á»i cÅ©ng được hưởng “ké†ân sủng đó.
Guiliano chăm chú nhìn ông ta. Äây là má»™t ông cha chÆ°a từng phải là m lụng nắng mÆ°a ngoà i vÆ°á»n, ngoà i ruá»™ng. Cái áo thụng Ä‘en của cha - cho đến táºn cái gấu áo - sạch sẽ quá chừng. Mặt cha béo phúng phÃnh, trắng nõn. Hai bà n tay má»m mại quá. NhÆ°ng chỉ cái vẻ nghiêm trang của cha cÅ©ng đủ thánh thiện rồi. Nom cha nhu mì, hiá»n háºu và tưởng nhÆ° cha chẳng còn thiết gì đến sá»± Ä‘á»i trần tục nữa. Và cha lại còn có vẻ khiêm nhÆ°á»ng, hạ mình. Tiếng nói ấm áp, dịu dà ng, phúc háºu của cha lại rủ rỉ bên tai Guiliano :
- Con à , cha muốn ban phép giải tá»™i và sau đó ban Thánh Thể cho con. Con hãy xÆ°ng tá»™i Ä‘i để con có thể ra sống ngoà i Ä‘á»i vá»›i tấm lòng trong sạch và thanh thản.
Turi Guiliano chăm chú nhìn vị giáo sÄ© váºn dụng đến quyá»n năng siêu phà m. Hắn nói :
- ThÆ°a cha, xin cha tha lá»—i, con chÆ°a có tâm trạng ăn năn sám hối, nếu con xÆ°ng tá»™i mà không có tâm trạng sám hối, con e rằng tá»™i của con không được Chúa tha mà còn mắc thêm má»™t trá»ng tá»™i nữa là là m hÆ° phép bà tÃch giải tá»™i. Äó là tá»™i phạm thánh, phải không, thÆ°a cha? Tuy nhiên con hết sức cảm kÃch vì hảo ý của cha và hết lòng cảm tạ cha.
Vị giáo sÄ© gáºt gáºt nhè nhẹ cái đầu ra vẻ đồng ý và nói :
- Ừ, nếu nhÆ° thế thì thêm tá»™i nữa tháºt. Äúng, tá»™i phạm thánh! NhÆ°ng cha lại có má»™t Ä‘á» nghị khác vá»›i con. Và đỠnghị nà y có lẽ thá»±c tế hÆ¡n vá»›i con ở Ä‘á»i nà y. Anh của cha là Ông Trùm Croce nhá» cha đến há»i xem con có muốn đến nÆ°Æ¡ng náu đằng nhà anh ấy, ở Villiba ấy mà . Vá»›i con thì anh trả lÆ°Æ¡ng háºu hÄ©, Æ°u đãi, và tất nhiên - nhÆ° con đã biết - chÃnh quyá»n không dám đụng đến cái lông chân của con khi con được anh bao che.
Guiliano kinh ngạc vì việc mình là m đã đến tai má»™t ngÆ°á»i nhÆ° ÔngTrùm Croce. Hắn biết là từ nay hắn phải cẩn tháºn, hết sức cẩn tháºn. Hắn ghét Mafia tháºm tệ, ghét cay ghét đắng. Và hắn không muốn để cho mình bị dÃnh và o cái lÆ°á»›i của chúng :
- Tháºt là má»™t vinh dá»± lá»›n cho con. - Hắn nói - Tạ Æ¡n cha và tạ Æ¡n Ông Trùm. NhÆ°ng con còn ông bà già . Mặc áo sao qua khá»i đầu. Ông bà già con còn, thì con phải theo ý của ông bà già con. Do đó xin cha ban cho con thá»i gian để lãnh ý ông bà già con đã. Ngay lúc nà y xin cho phép con được từ chối ân huệ của cha.
Hắn thấy vị giáo sÄ© ngạc nhiên. Ở Sicily nà y, ngÆ°á»i ta cầu cạnh không được, chá»› có ai lại từ chối sá»± che chở của “tay tổ†Croce nhỉ? Mà dù không muốn Ä‘i chăng nữa, cÅ©ng chẳng có ai dám từ chối má»™t khi “tay tổ†đã yêu cầu. Bởi váºy, hắn nói thêm :
- Có thể ngà y mai, ngà y mốt con sẽ nghÄ© khác Ä‘i. Và nếu váºy con sẽ xin đến Villaba gặp cha.
Lúc bấy giỠcha Benjamino mới hết cơn choáng do sự ngạc nhiên gây ra. Ngà i đưa tay ban phép là nh cho Turi Guiliano.
- Con à , hãy Ä‘i theo chân Chúa. Con sẽ luôn luôn được nồng nhiệt tiếp đón ở nhà ngÆ°á»i anh của cha.
Ngà i đưa tay là m dấu thánh giá, rồi đi ra.
Turi Guiliano biết rằng đã đến lúc hắn phải rá»i tu viện. Tối hôm đó, lúc Aspanu Pisciatta đến thăm Guiliano bảo y phải chuẩn bị sẵn các thứ cần thiết để hắn rá»i tu viện và dấn thân và o cõi giang hồ. Hắn biết rằng khi cuá»™c sống thay đổi, hắn chỉ có Pisciotta là m bầu bạn. Pisciotta cÅ©ng chẳng có vẻ ngần ngại hoặc phản đối khi nháºn được lệnh mà y biết rằng sẽ là m thay đổi má»™t cách sâu xa cuá»™c sống của chÃnh bản thân y. Sau cùng, Guiliano nói :
- Aspanu, mà y muốn đi theo tao hay mà y cứ ở lại gia đình mà y cũng được, tùy ý mà y!
- Bá»™ mà y tưởng tao lại sẵn lòng nhÆ°á»ng để cho mà y hốt hết vinh quang, hưởng hết sá»± thú vị chắc? Äể cho mà y rong chÆ¡i trên núi, còn tao ở dÆ°á»›i nà y dắt lừa Ä‘i là m quần quáºt, Ä‘i hái ôliu mÆ°á»›n hả? Thế mà cÅ©ng đòi nói tình nghÄ©a anh em, bầu bạn. Phần tao, tao đâu có lòng dạ nà o để cho mà y má»™t mình trÆ¡ trá»i trên núi, khi mà từ nhỠđến giá», hai đứa mình - Ä‘i chÆ¡i hay Ä‘i là m - lúc nà o cÅ©ng có nhau. Chỉ khi nà o mà y có thể tá»± do, thảnh thÆ¡i trở vá» Montelepre thì tao cÅ©ng má»›i trở vỠđó. Bởi váºy, đừng có nói chuyện Ä‘iên khùng nữa Ä‘i, “chaâ€! Bốn ngà y nữa “con†sẽ rÆ°á»›c “chaâ€. “Con†cần má»™t thá»i gian ngắn để lo liệu và là m tất cả những gì mà “cha†vừa ra lệnh khi nãy đó!
Trong bốn ngà y đó, Aspanu Pisciotta báºn tÃu tÃt. Y đã dò ra tung tÃch của thằng buôn láºu cưỡi ngá»±a đã Ä‘á» nghị Ä‘uổi theo bắt Turi khi hắn bị thÆ°Æ¡ng. Thằng chó đẻ ấy tên là Marcuji. Và thằng ấy cÅ©ng là má»™t tay đáng gá»m, buôn láºu và o loại có hạng, tay em dÆ°á»›i trÆ°á»›ng của Ông Trùm Croce, ông kẹ Quintana. Hắn cÅ©ng có má»™t ngÆ°á»i chú ruá»™t cùng tên, cÅ©ng có cỡ trong băng “NgÆ°á»i anh emâ€.
Pisciotta phát hiện ra là Marcuji có những chuyến buôn láºu Ä‘á»u đặn giữa Castellammare và Montelepre. Y cÅ©ng dò ra tên thằng “nhà quê†đã giữ gìm bầy la của thằng buôn láºu và má»—i khi bầy la được dắt từ trên núi xuống chuồng ở gần thị trấn Montelepre thì ngà y hôm sau thằng buôn láºu sẽ có chuyến Ä‘i tải hà ng.
Hôm đó, lúc vừa tảng sáng, Pisciotta đứng sẵn bên lá» Ä‘Æ°á»ng mà y biết chắc thằng Marcuji lát nữa thế nà o cÅ©ng Ä‘i qua. Gã có má»™t khẩu súng. Nhiá»u gia đình ở Sicily Ä‘á»u có súng và coi nhÆ° má»™t món đồ gia dụng cần thiết. Tháºt ra, dân Sicilian thÆ°á»ng xà i súng để thanh toán lẫn nhau và phổ biến đến ná»—i khi diệt Mafia, Mussolini đã ra lệnh phải phá tất cả các bức tÆ°á»ng xây bằng đá, không để cho bức tÆ°á»ng nà o cao quá 3 tấc để ngừa bá»n sát nhân dùng tÆ°á»ng là m nÆ¡i ẩn núp, phục kÃch.
Pisciotta quyết định khá» Marcuji không phải chỉ vì thằng buôn láºu ấy đã tấn công, và đỠnghị giúp bá»n cá»›m bắt Guiliano lúc hắn bị thÆ°Æ¡ng, mà còn vì thằng nà y đã huênh hoang, khoác lác kể lại vá»›i bạn của nó. Bằng cách khá» thằng buôn láºu nà y, Pisciotta muốn cảnh cáo bất cứ kẻ nà o phản, chống lại Guiliano. Vả lại, y cÅ©ng cần khẩu súng mà y biết chắc thế nà o thằng đó cÅ©ng mang theo. Y không phải chá» lâu.
Marcuji Ä‘ang lùa bầy la Ä‘i Castellammare tải hà ng nên gã thấy không cần Ä‘á» phòng, cảnh giác. Vì thế, gã Ä‘eo khẩu súng trên vai, chứ không cầm tay sẵn sà ng. Khi thấy Pisciotta đứng bên lá» Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c mặt, thằng buôn láºu cÅ©ng không cảnh giác. Tất cả những gì gã thấy chỉ là má»™t thằng lá»i ốm o, xanh xao, có hà ng ria mép trai lÆ¡ Ä‘ang mỉm cÆ°á»i, châm chá»c nhìn gã. Chỉ đến khi Pisciotta rút súng ra khá»i áo vét, chÄ©a và o gã thì gã má»›i giáºt mình. Gã tÃnh phủ đầu Pisciotta và áp đảo tinh thần nó bằng má»™t câu nói vừa hách dịch cha chú, vừa đểu cáng, xá» lá. Gã xẵng giá»ng nói :
- Gõ lá»™n cá»a rồi, con Æ¡i! Nhìn coi mấy con la Ä‘i không, chứ là m gì đã có hà ng. Bố mà y má»›i Ä‘i, chứ chÆ°a chở hà ng vá». Còn mấy con la nà y, nói cho con hay là của mấy ông ná»™i mà y đó. Mà y mà đụng và o thì mồ tổ mà cÅ©ng không yên đâu. Kiếm chá»— khác là m ăn Ä‘i, con!
Thằng buôn láºu những tưởng Ä‘em oai mấy ông kẹ Mafia hù dá»a thì thằng nhá» nà y “teo†ngay. Ai dè, y không “teo†thì chá»›, mà còn giở giá»ng ba que để đối đáp trả lại :
- Ê, thằng chó đẻ, tao không thèm lấy hà ng, mà chỉ muốn lấy cái mạng chó của mà y. - Äiểm nụ cÆ°á»i Ä‘á»™c ác y nói tiếp - Mà y đã có lần muốn là m anh hùng của bá»n cá»›m. Má»›i cách nay hai tháng chá»› có lâu la gì đâu, nhá»› không, thằng khốn?
Marcuji nhá»› ra. Gã trở đầu con la quay sang má»™t bên là m nhÆ° thể tình cá» con la lồng, quay nhÆ° váºy. NhÆ°ng thá»±c ra là để che không cho Pisciotta thấy gã thò tay và o thắt lÆ°ng móc khẩu súng lục ra. Cùng lúc đó, gã giáºt mạnh dây cÆ°Æ¡ng cho con la quay má»™t vòng cho tiện thể bắn. Äiá»u cuối cùng mà gã nhìn thấy là nụ cÆ°á»i vừa nham hiểm vừa tai quái, châm chá»c của Pisciotta. Phát đạn của gã chÆ°a kịp bắn, thì phát đạn của Pisciotta đã láºt gã khá»i yên con la và hất gã xuống đất.
Vá»›i sá»± thá»a mãn Ä‘á»™c ác, Pisciotta đứng giạng hai chân trên xác thằng buôn láºu, thà cho gã má»™t phát ân huệ, rồi cúi xuống nhặt khẩu súng lục còn nằm trong tay Marcuji và tháo khẩu tiểu liên còn Ä‘eo choà ng qua vai gã. Y moi hết đạn trên ngÆ°á»i thằng buôn láºu bá» và o bao đạn của mình. Rồi tuần tá»±, mau lẹ, có phÆ°Æ¡ng pháp, y “đế†cho má»—i con la má»™t phát, nhÆ° má»™t sứ Ä‘iệp chuyển lá»i cảnh cáo đến cho bất cứ kẻ nà o có manh tâm giúp đỡ kẻ thù của Guiliano, dù là giúp gián tiếp. Y lên Ä‘Æ°á»ng, khẩu súng lục của y trong tay, khẩu súng lục của Marcuji thì nhét và o cạp quần và khẩu tiểu liên thì Ä‘eo lủng lẳng trên vai.
Y thanh thản, chẳng cảm thấy xót thÆ°Æ¡ng, ái ngại hay hối háºn, áy náy gì ráo. Sá»± Ä‘á»™c ác là m cho y mãn nguyện. Mặc dù y rất thÆ°Æ¡ng Guiliano, thằng anh há» và đồng thá»i là bạn chà cốt của y, nhÆ°ng má»—i đứa vẫn có lối cảm nghÄ© riêng và hà nh xá» riêng. Và mặc dù coi Guiliano là sếp, y vẫn cảm thấy phải chứng tá» y vừa can đảm, khéo léo vừa có năng lá»±c không thua gì Turi. Bây giá», vá»›i bà n tay dÃnh máu, y cÅ©ng bÆ°á»›c ra khá»i cái vòng “yêu quái†của tuổi con trai và dứt bá» má»i cÆ°Æ¡ng tá»a của xã há»™i để cùng vá»›i Turi vùng vẫy trên chốn giang hồ. Vá»›i hà nh Ä‘á»™ng vừa rồi, y đã vÄ©nh viá»…n đứng vá» phÃa Turi Guiliano.
Hai ngà y sau khi Pisciotta khá» thằng buôn lâu, đúng bữa cÆ¡m tối. Guiliano rá»i khá»i tu viện. Hắn ôm hôn tất cả các thầy dòng tụ táºp ở phòng ăn và cám Æ¡n lòng tốt của há». Các thầy dòng cÅ©ng cảm thấy bùi ngùi, buồn vì sá»± ra Ä‘i của hắn, dù rằng chẳng bao giá» hắn dá»± các nghi lá»… tôn giáo vá»›i há», chẳng xÆ°ng tá»™i và cÅ©ng chẳng há» hối háºn vá» cái tá»™i sát nhân hắn đã phạm. NhÆ°ng trong số các thầy dòng cÅ©ng có má»™t và i vị đồng cảm vá»›i hắn, vì tuổi trưởng thà nh của há» cÅ©ng được đánh dấu bằng những tá»™i ác tÆ°Æ¡ng tá»± và cÅ©ng chẳng cảm thấy bị xét xá» gì.
Cha bá» trên tiá»…n Guiliano ra táºn cổng tu viện, nÆ¡i Pisciotta Ä‘ang chá». Ngà i đã tặng nó má»™t món quà từ biệt. Äó là bức tượng Ä‘en Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary mà bà Maria Lambardo Guiliano cÅ©ng có má»™t phiên bản. Pisciotta thì được tặng má»™t chiếc ba lô mà u ôliu của nhà binh Mỹ. Guiliano cất bức tượng và o ba lô ấy.
Pisciotta nhìn cảnh cha bá» trên và Guiliano từ biệt nhau bằng con mắt giá»…u cợt. Y biết cha bá» trên cÅ©ng là trùm buôn láºu, má»™t thà nh viên bà máºt của Mafia và ông chủ khắc nghiệt của các nô lệ tức các thầy dòng. Bởi váºy y không sao hiểu được tình cảm bịn rịn, lÆ°u luyến lúc chia tay của cha bá» trên. Pisciotta cảm thấy có tình yêu, có sá»± cảm mến và nể trá»ng đối vá»›i Turi Guiliano. NhÆ°ng y chẳng cảm thấy những tình cảm ấy đối vá»›i ai, dù ngÆ°á»i ấy vừa già cả, vừa có uy quyá»n nhÆ° cha bá» trên.
Dù sá»± cảm mến của cha bá» trên đối vá»›i Guiliano có chân thà nh Ä‘i nữa thì cÅ©ng vẫn đượm vẻ vị ká»·. Ngà i biết chắc chắn anh chà ng thanh niên nà y má»™t ngà y kia sẽ trở thà nh má»™t lá»±c lượng không thể không tÃnh đến ở Sicily. Phải là má»™t tay lão luyện trong nghá» dao búa, đồng thá»i có con mắt sà nh sá»i báºc thầy và má»™t bá»™ óc sắc sảo nhìn xa trông rá»™ng của má»™t chiến lược gia có tà i, thì má»›i có thể nhìn ra con phượng hoà ng vừa chui ra khá»i vá» trứng nà y. Vá» phần Guiliano, hắn biết Æ¡n má»™t cách chân thà nh, thuần khiết cha bá» trên đã cứu sống hắn, và trên hết đã mở cho hắn thấy má»™t thế giá»›i má»›i - vừa quái gở, Ä‘á»™c ác, lại vừa thâm trầm, quyến rÅ©, - cho hắn hiểu nhiá»u Ä‘iá»u kỳ bà của mặt trái cuá»™c Ä‘á»i và đồng thá»i đã là ngÆ°á»i bạn gây cho hắn nhiá»u hứng thú. Trong thá»i gian hắn lẩn trốn tại tu viện, cha bá» trên lại còn có nhã ý cho hắn sá» dụng cả thÆ° viện riêng của ngà i. Äiá»u đáng ngạc nhiên là hắn cảm mến chÃnh cái mâu thuẫn, đối chá»i giữa cái tốt và cái xấu há»™i tụ nÆ¡i con ngÆ°á»i nà y. Äối vá»›i hắn, cuá»™c Ä‘á»i nhÆ° váºy cÅ©ng hồi há»™p, thú vị và hấp dẫn nhÆ° Ä‘i trên dây: là m Ä‘iá»u tốt công khai đồng thá»i là m Ä‘iá»u xấu kÃn đáo. Sá»± thăng bằng quyá»n lá»±c giữa cái thiện và cái ác sẽ là m cho cuá»™c Ä‘á»i êm ả.
Cha bỠtrên và Turi ôm hôn lẫn nhau. Turi nói :
- Con mang Æ¡n Cha nhiá»u lắm. Cha cứ cho gá»i bất cứ khi nà o Cha cần đến sá»± giúp đỡ của con. Con không há» từ nan bất cứ má»™t sợ giúp đỡ nà o mà Cha cần đến ở nÆ¡i con. Cha bảo gì con là m nấy.
Cha bá» trên thân máºt vá»— vai hắn và nói :
- Äức bác ái Ki-tô giáo không cho phép đòi há»i sá»± Ä‘á»™i Æ¡n. Con hỡi, hãy quay trở lại con Ä‘Æ°á»ng của Chúa và hãy kÃnh sợ Chúa.
Nói váºy, nhÆ°ng Cha cÅ©ng biết rằng chÃnh mình nói nhÆ° má»™t con vẹt. Cha cÅ©ng dÆ° hiểu sá»± ngây thÆ¡ trong anh bạn trẻ nà y là thứ ngây thÆ¡ nà o. NhÆ°ng ngà i rất nhá»› lá»i hứa của Guiliano.
Guiliano khoác cái ba-lô lên vai, mặc dù Pisciotta không chịu nháºn. Hai đứa sóng vai nhau bÆ°á»›c qua cổng tu viện mà không ngoái cổ lại.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Nguyên văn tiếng ý: đại khái là má»™t loạt 1 không: không biết, không nghe, không thấy, không nói, nghÄ©a là nÃn thinh trÆ°á»›c má»i tá»™i ác cho dù có bị tra tấn.
[2] Moise là ngÆ°á»i được Chúa Trá»i uá»· thác giải phóng ngÆ°á»i Do Thái bị là m nô lệ cho ngÆ°á»i Ai Cáºp cách đây mấy nghìn nÆ°m (N.D).
[3] Giavê (Chúa Trá»i) phán vá»›i Moise: NgÆ°á»i cầm cái gì ở tay đó? - Bẩm, cây gáºy. Giavê phán - Hãy quăng nó xuống đất. Moise liệng cây gáºy xuống đất. Láºp tức, cây gáºy biến thà nh con rắn bò ngo ngoe. Moise hết hồn, chạy trốn con rắn. Giavê lại phán - Hãy lấy tay chụp lấy Ä‘uôi nó. Moise là m theo, Ä‘Æ°a tay chụp lấy Ä‘uôi con rắn. Và con rắn lại biến thà nh cây gáºy trong tay ông (Kinh Cá»±u Æ°á»›c, sách Xuất hà nh, Ä‘oạn 4, câu 2 - 5).
[4] Muối để Æ°á»›p thịt cá cho khá»i thối. Chuyển sang nghÄ©a bóng, nhá» ngÆ°á»i nghèo mà loà i ngÆ°á»i bá»›t tá»™i lá»—i (N.D).
Xem tiếp chương 6
|
29-08-2008, 01:35 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 6
Từ má»™t má»m đá nhô ra trên đỉnh núi Ora, Turi Guiliano và Aspanu Pisciotta có thể nhìn xuống thị trấn Montelepre ở phÃa dÆ°á»›i và chỉ cách chúng và i dặm. Ãnh đèn le lói từ những ngôi nhà trong thị trấn nhÆ° Ä‘ang cố gắng má»™t cách tuyệt vá»ng để chống lại mà n đêm Ä‘ang từ từ buông xuống. Guiliano tưởng nhÆ° mình còn nghe thấy tiếng nhạc từ máy phóng thanh ở quảng trÆ°á»ng vá»ng lên, tiếng rao của ngÆ°á»i bán hà ng rong trÆ°á»›c má»—i bữa cÆ¡m chiá»u.
NhÆ°ng, không khà trên núi tháºt khó chịu. Phải mất hai giỠđể Ä‘i xuống và bốn giỠđể Ä‘i lên chá»— má»m đá ấy. Lúc nhá», Turi Guiliano và Pisciotta đã từng chÆ¡i đùa ở đây. Chúng biết rõ từng má»m đá, Ä‘Æ°á»ng hầm, khe núi, cái hang. Xa xa, phÃa sau má»m đá chúng Ä‘ang đứng, có má»™t cái hang. Khi còn nhá», chúng rất thÃch hang nà y và tá»± đặt tên nó là Bianca. Hang rá»™ng hÆ¡n bất cứ ngôi nhà nà o ở Montelepre.
Aspanu đã tuân lệnh hắn, Turi nghÄ© thế. Trong hang có túi ngủ, có xoong chảo, thùng Ä‘á»±ng đạn, giá» lÆ°Æ¡ng thá»±c. Có cái thùng gá»— Ä‘á»±ng đèn pin, đèn dầu và dao. CÅ©ng có cả má»™t thùng dầu há»a. Guiliano vừa cÆ°á»i vừa nói vá»›i Pisciotta :
- Tụi mình có thể sống hoà i ở đây được.
- Và i ngà y thôi. - Aspanu nói - Äây sẽ là chá»— đầu tiên bá»n cảnh vệ áºp tá»›i, nếu chúng Ä‘i lùng mình.
- Bá»n thỠđế đó chỉ dám Ä‘i ban ngà y thôi. - Turi đáp - Ban đêm thì tụi mình bình an vô sá»±.
Bóng tối nhÆ° má»™t tấm mà n lá»›n từ từ buông phủ trên rặng núi. NhÆ°ng trá»i đầy sao đến ná»—i chúng có thể nhìn thấy nhau, Pisciotta mở ba-lô, lôi vÅ© khà và quần áo ra. Turi cởi chiếc áo dòng mà hắn vẫn mặc từ lúc rá»i khá»i tu viện và mặc chiếc quần nhung, áo sÆ¡-mi... bên ngoà i khoác áo jaket da cừu, cháºm rãi, trang nghiêm nhÆ° ông cố đạo là m lá»…, Turi mang vÅ© khà và o: hai khẩu súng lục lủng lẳng hai bên hông, má»™t khẩu Ä‘eo trong bao kẹp dÆ°á»›i nách, má»™t khẩu súng nhá» nhét trong túi áo jaket, lÆ°ng thắt sợi dây nịt gần đầy đạn, bên ngoà i áo jaket là sợi dây nịt khác gắn băng đạn, khẩu tiểu liên Ä‘eo lủng lẳng trên vai. Turi mỉm cÆ°á»i nhìn Aspanu chỉ có con dao giắt sau lÆ°ng và khẩu tiểu liên cầm tay. Ngắm nghÃa Turi võ trang nhÆ° váºy, Pisciotta báºt cÆ°á»i :
- Nhìn mà y vá»›i bấy nhiêu thứ đồ giết ngÆ°á»i Ä‘eo chằng chịt, tao có cảm tưởng nhÆ° tao ở truồng váºy. Mang bấy nhiêu thứ trên ngÆ°á»i thì là m sao mà y Ä‘i được, chá»› đừng nói là chạy nữa. Vả lại, lỡ khi mà y té, thì vá»›i cái xác “voi†của mà y, cá»™ng vá»›i thêm bấy nhiêu thứ đó nữa thì là m sao tao đỡ mà y dáºy cho nổi?
Guiliano mỉm cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i khó hiểu. DÆ°á»ng nhÆ° đó là nụ cÆ°á»i của má»™t đứa trẻ tin rằng mình đã bị đẩy và o Ä‘Æ°á»ng cùng. VÅ© khà cà lên vết thẹo là m cho hắn cảm thấy Ä‘au Ä‘au. NhÆ°ng hắn lại khoái cái Ä‘au đó. Vì, đối vá»›i hắn, cái Ä‘au đó chÃnh là lá»i miá»…n xá cho tất cả những tá»™i lá»—i mà hắn sẽ phạm. Vì vết thẹo đó là món nợ hắn cho xã há»™i váºy. Những tá»™i lá»—i mà hắn sẽ phạm chẳng qua chỉ là cách hắn đòi lại món nợ đó mà thôi. Hắn nói vá»›i Pisciotta :
- Tao đã sẵn sà ng đi gặp kẻ thù.
Từ đỉnh núi Ora dÆ°á»›i vòm trá»i đầy sao lấp lánh, hai đứa lần theo con Ä‘Æ°á»ng mòn ngoằn ngoèo dẫn xuống thị trấn Montelepre. Äược vÅ© trang để chống lại tá» thần và chống lại đồng loại Ä‘á»™c ác, hai đứa bÆ°á»›c Ä‘i hân hoan. Mùi hÆ°Æ¡ng hoa chanh và mùi hoa dại ngà o ngạt trong không gian. Guiliano cảm thấy má»™t sá»± bình thản mà hắn chÆ°a từng bao giá» cảm thấy. Hắn không còn bất lá»±c trÆ°á»›c kẻ thù ngang tà ng, cà n quấy và cÅ©ng chẳng phải đối diện vá»›i kẻ ná»™i thù khủng khiếp nhất đối vá»›i hắn là sá»± nghi ngá» lòng can đảm của chÃnh hắn. Phát đạn đã kết thúc cuá»™c Ä‘á»i của tên cá»›m kia, cÅ©ng đã kết thúc cuá»™c Ä‘á»i của kẻ ná»™i thù ghê gá»›m nhất nằm ngay trong chÃnh ná»™i tâm hắn. Hắn cảm thấy từ nay không còn sợ bất kỳ ai, bất kỳ cái gì. Nghênh ngang, ngạo nghá»…, hiên ngang Ä‘i gặp má»i kẻ thù. Nếu đã có má»™t lần hắn khiến được Ä‘á»i hắn phải sống, cho thân thể bị đạn bắn lủng phải là nh, số lượng máu đã mất phải tá»± bù lại cho đủ.... thì hắn tin rằng, hắn sẽ còn có thể tiếp tục ra lệnh nhÆ° váºy nhiá»u lần nữa. Hắn không há» nghi ngá» mình có số hên. Và , sẽ còn hên dà i dà i. Hắn tin rằng rồi ra hắn cÅ©ng sẽ nhÆ° các anh hùng trong các truyện cổ tÃch dân gian: chỉ chết khi đã hoà n thà nh nhiệm vụ, chỉ chết khi đã chiến thắng vinh quang! Hắn sẽ không bao giá» từ bá» dãy núi nà y, gốc ôliu nà y và xứ Sicily khốn khổ và nghèo đói nà y. Hắn chỉ có má»™t ý tưởng mÆ¡ hồ vá» cái tÆ°Æ¡ng lai huy hoà ng của hắn. Hắn không thể nà o lại trở thà nh má»™t chà ng thanh niên quê mùa, nghèo nà n, thấy bóng thằng cá»›m là đã mặt mà y tái mét, lấm la lấm lét, thấy bóng quan tòa là khép nép run sợ, mặc dù mình chẳng là m gì nên tá»™i, mặc dù lÅ© cá»›m và quan tòa thá»±c ra cÅ©ng chỉ là những thằng còn tệ hÆ¡n mình bá»™i phần, những thằng đã là m cho luáºt pháp, cho xã há»™i trở nên ung thối.
Hai đứa đã Ä‘i xuống đến con Ä‘Æ°á»ng dẫn và o thị trấn Montelepre. Chúng Ä‘i qua má»™t miếu thá» bên lá» Ä‘Æ°á»ng. Bên trong miếu thá» có tượng Äức Thánh Mẫu Mary Ä‘ang ẵm Äức Chúa Con. Mà u áo xanh da trá»i của Äức Thánh Mẫu sáng lên nhÆ° mặt biển dÆ°á»›i ánh trăng. Không khà ngạt ngà o mùi hÆ°Æ¡ng hoa chanh là m cho Guiliano ngây ngất. Hắn thấy Pisciotta dừng lại, hái má»™t trái lê dại ngà o ngạt vì không khà mát lạnh ban đêm. Hắn cảm thấy trà n ngáºp lòng yêu ngÆ°á»i bạn, đồng thá»i là thằng em há», đã cứu hắn thoát chết, má»™t tình yêu đã có gốc rá»… từ lúc cả hai đứa còn là những đứa trẻ thÆ¡ dại. Hắn muốn chia sẻ cho bạn mình sá»± bất tá» của hắn. Số mệnh của chúng không phải là sẽ chết nhÆ° má»™t anh nông dân vô danh tiểu tốt sống trên sÆ°á»n núi ở Sicily. Trong niá»m hứng khởi đó, hắn đã la lá»›n tiếng :
- Aspanu, Aspanu! Tao đã tin! Tao đã tin.
Chúng đã Ä‘i tá»›i con dốc cuối cùng và sắp Ä‘i ra khá»i những tảng đá vôi cháºp chá»n nhÆ° bóng ma quái, Ä‘i qua khá»i miếu thá» có tượng Äức Chúa Jesus và tượng các thánh tuẫn đạo. Aspanu Pisicotta chạy bên cạnh Turi Guiliano, cÆ°á»i giỡn, tung tăng chạy nhảy dÆ°á»›i ánh trăng non Ä‘ang soi Ä‘Æ°á»ng cho chúng Ä‘i tá»›i thị trấn Montelepre...
DÆ°á»›i chân núi là má»™t dải đất trống để chăn thả súc váºt, qua bãi đất trống là bức tÆ°á»ng sau của những ngôi nhà . Äằng sau những bức tÆ°á»ng xây bằng đá ấy là những mảnh vÆ°á»n trồng cà chua, và đôi khi và i gốc chanh hoặc má»™t gốc ôliu. Cá»a sau vÆ°á»n của nhà Guiliano khép há». Hai đứa lặng lẽ lẻn và o, thì đã thấy bà mẹ Guiliano đứng chá». Bà lao và o vòng tay của con, trên má bà , hai hà ng nÆ°á»›c mắt lã chã tuôn rÆ¡i. Bà ôm hắn tháºt chặt, hôn hắn tháºt sát và thì thầm: “Cục cÆ°ng của mẹ, cục cÆ°ng của mẹ!†Và , lần đầu tiên trong Ä‘á»i. Turi Guiliano thấy mình đứng trÆ¡ dÆ°á»›i ánh trăng, trong lòng không gợn lên má»™t chút xúc Ä‘á»™ng, không có những cá» chỉ đáp ứng lại sá»± vồ váºp của mẹ.
Lúc đó đã gần ná»a đêm. Trăng hãy còn sáng. Há» vá»™i vã Ä‘i và o trong nhà để tránh con mắt rình ráºp của bá»n máºt thám. Các cá»a sổ Ä‘á»u đóng lại. Những ngÆ°á»i thân trong gia đình Guiliano và gia đình Pisciotta đứng rải rác ngoà i Ä‘Æ°á»ng để canh chừng và báo Ä‘á»™ng, nếu có toán tuần tiá»…u của cảnh sát. Trong nhà , ngÆ°á»i thân và bạn bè của hai gia đình chỠđợi đón mừng chúng trở vá». Má»™t bữa ăn còn lá»›n hÆ¡n cả bữa tiệc lá»… Phục Sinh được dá»n ra. Sau bữa ăn chung vui nà y, Turi và Aspanu sẽ phải “cắm trại†trên núi.
Ông bố Guiliano ôm hôn và vá»— vá»— lên lÆ°ng hắn, tỠý tán thưởng. Hai chị hắn, giáo sÆ° Hector Adonis và cả má»™t chị hà ng xóm tên là La Venera cÅ©ng có mặt ở đó. La Vennera là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà góa chồng má»›i khoảng 35 tuổi. Chồng chị là má»™t tên cÆ°á»›p khét tiếng: Candelaira - bị phản bá»™i và bị cá»›m phục kÃch bắn chết má»›i cách đó khoảng hÆ¡n hai năm. Tuy chị ta là ngÆ°á»i bạn thân nhất của bà mẹ Guiliano, nhÆ°ng Turi vẫn ngạc nhiên vá» sá»± có mặt của chị ta ở đây và o lúc nà y. Chỉ có bà già của hắn má»›i dám má»i chị ta và o dịp nà y mà thôi. Trong giây lát, hắn tá»± há»i tại sao? Hắn định há»i bà mẹ, nhÆ°ng lại thôi vì thấy không tiện.
HỠăn, uống, đối đãi vá»›i Turi nhÆ° thể hắn vừa trở vá» sau má»™t thá»i gian dà i sống ở nÆ°á»›c ngoà i. Ông bố hắn muốn xem vết thẹo. Guiliano kéo áo lên để lá»™ vết thẹo to tÆ°á»›ng, Ä‘á» lói, xung quanh có vết bầm, xanh chà m do háºu quả thịt chá»— đó không bị thủng, nhÆ°ng cÅ©ng bị viên đạn là m chấn thÆ°Æ¡ng. Nhìn vết thẹo, bà già báºt khóc, Guiliano mỉm cÆ°á»i và nói :
- Bộ má muốn con ở trong tù với vết thương do đòn bastinado hơn hay sao?
Mặc dù bầu không khà gia đình có vẻ vui gấp hai những ngà y vui nhất hồi hắn còn bé, Guiliano vẫn cảm thấy không hòa nháºp được hoà n toà n, vẫn cảm thấy má»™t khoảng cách nà o đó giữa hắn và gia đình. Thức ăn ngon: má»±c ống xà o vá»›i mì, nÆ°á»›c sốt cà chua, thịt cừu non rô ti và nÆ°á»›ng, má»™t chén lá»›n dầu ôliu trong vắt béo ngáºy, tinh khiết, Ä‘Ä©a xalat... và má»™t vò rượu vang. Tất cả Ä‘á»u là sản phẩm của Sicily. Bố và mẹ Guiliano lại kể lại những ngà y huy hoà ng hồi còn ở bên Mỹ. Giáo sÆ° Hector Adonis đã là m cho há» say mê vá»›i những trang sá» oai hùng của đảo Sicily, của Garibaldi [1] vá»›i cái áo sÆ¡-mi Ä‘á» nổi tiếng của ông, của những ngà y toà n dân Sicilian nổi lên chống lại bá»n Pháp dÆ°á»›i sá»± lãnh đạo Vespers trÆ°á»›c đó cả trăm năm, cÅ©ng nhÆ° tất cả những chuyện vá» dân Sicilian bị áp bức, bóc lá»™t, Ä‘Ã y Ä‘á»a bắt đầu từ Rôme, rồi đến Maure, ngÆ°á»i Viking phÆ°Æ¡ng Bắc, bá»n Pháp, Äức, Tây Ban Nha... Ôi, những tai há»a của Sicily! Sicily không bao giỠđược tá»± do, hạnh phúc mà chỉ được đói, được nghèo, được khổ và được... đổ máu!
Và ngà y nay, không má»™t ngÆ°á»i dân Sicily chÃnh cống nà o còn tin và o chÃnh phủ, và o luáºt pháp, và o cÆ¡ cấu tổ chức tráºt tá»± xã há»™i. Vì, trong quá khứ, gần cÅ©ng nhÆ° xa, tất cả những thứ đó chỉ được dùng để biến há» thà nh những con váºt kéo xe, kéo cà y. Qua bao năm, Guiliano đã từng được nghe, được biết và đã nhá»› nhÆ° in và o óc những chuyện nà y. Thế mà , hôm nay nghe lại, hắn vẫn còn thấy máu căm há»n sôi lên. Và hắn nghÄ© hắn sẽ là m cho tất cả những cái đó phải thay đổi.
Guiliano nhìn Pisciotta ngồi nÃn thinh hút thuốc và lặng lẽ nhả khói qua ly cà -phê. Äối vá»›i Pisciotta thì cuá»™c Ä‘á»i nà y chẳng có gì là quan trá»ng, là trang nghiêm. Bởi váºy ngay trong cuá»™c há»p mặt nà y, y chỉ là m thinh, giữ trên môi nụ cÆ°á»i tủm tỉm - không phải là nó có tÃnh Ãt nói, trái lại cái miệng nó tÃa lia, hoặc vì nó lo lắng, bẽn lẽn - nụ cÆ°á»i mỉa mai, chế giá»…u. Nhìn nụ cÆ°á»i ấy, Guiliano biết được nó Ä‘ang nghÄ© gì trong đầu. Äại khái nhÆ° thế nà y :
“Có đếch gì đâu mà cứ bốc thÆ¡m nhắng cả lên. Ngu thấy mẹ Ä‘i nên má»›i để cho thằng cá»›m “đòm†cho má»™t phát. CÅ©ng may là không Ä‘i tong luôn. Và cÅ©ng hên là đã kịp “láºt gá»ng†thằng cá»›m đó mà trả thù, chứ không thì lấy mã tấu đẽo mặt cả Ä‘á»i chÆ°a hết nhục. NhÆ°ng, lại bị chúng săn nhÆ° săn thỠấy. Váºy mà ông bà già mà y và mấy ngÆ°á»i kia - thối thấy mẹ - cứ là m nhÆ° mà y là ông thánh vừa trên thiên Ä‘Æ°á»ng sa xuống không bằngâ€.
Tuy ngồi nÃn thinh vá»›i những ý tưởng giá»…u cợt, nhÆ°ng so vá»›i Turi Guiliano thì Aspasnu Pisciotta không cảm thấy khoảng cách giữ y vá»›i những ngÆ°á»i kia hoặc cảm thấy lạc lõng, trÆ¡ trá»i trong khung cảnh nà y.
Guiliano nhìn sang La Venera. Chị Ä‘Ã n bà nạ dòng nà y, bà già má»i là m gì, và tại sao chị ta lại đến? Hắn thấy chị ta không đẹp nhÆ°ng vẫn còn có nét lắm, táo bạo, nhÆ°ng hÆ¡i lẳng, ý chà kiên quyết lá»™ qua cặp lông mà y nhÆ° hai nét vẽ bạo tay và dứt khoát của má»™t há»a sÄ© có tà i, đôi môi Ä‘á» xám nhÆ° thể mà u đỠđược nhìn qua má»™t là n khói má»ng. Khó mà nói được khuôn mặt chị ta giống cái gì vì chị ta choà ng khăn tang Ä‘en theo kiểu góa phụ Sicilian.
Turi kể lại đầu Ä‘uôi câu chuyện “tai nạn†của hắn. Ông bố của Guiliano - hÆ¡i ngà ngà - cất cái giá»ng lè nhè lên hoan hô vì hắn chỉ “nổ†có má»™t phát má»™t mà thằng cá»›m kia “đứt bóng†ngay. Bà mẹ hắn là m thinh. Ông bố hắn kể lại chuyện anh nông dân đến đòi lại con lừa, nhÆ°ng lão đã nói: “Anh mất có con lừa, còn tôi mất thằng con trai thì sao?â€. Aspanu nói chen và o: “Tháºt đúng là đồ lừa lại Ä‘i tìm đồ lừaâ€. Má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i ồ. Ông bố Guiliano cao hứng nói tiếp: “Thằng cha đó nghe chuyện thằng cá»›m bị “đứt bóngâ€, bèn sợ té đái ra. Vì nếu đòi con lừa thì sẽ bị cá»›m há»i thăm, lôi thôi dám bị no đòn bastinado lắm. Vì váºy nó má»›i thôi, chứ dá»… à ?†Turi thủng thỉnh nói: “Con sẽ tìm cách trả cho ông ta con lừa khácâ€.
Sau cùng, giáo sÆ° Hector Adonis phác há»a kế hoạch cứu Turi. Theo ông thì sẽ bồi thÆ°á»ng cho gia đình tên cá»›m bị “láºt gá»ng†kia chút Ãt tiá»n. Váºy, ông bà già của Guiliano sẽ bán má»™t thá»a đất Ä‘i, và ông sẽ bù thêm chút Ãt và o đó. NhÆ°ng, cÅ©ng phải đợi cho bên đó (gia đình tên cá»›m) nó nguôi ngoai Ä‘i đã. Ông Trùm sẽ là m áp lá»±c vá»›i chánh quyá»n để nháºn chìm vụ nà y và để gia đình tên cá»›m kia khá»i là m lôi thôi. Tóm lại là coi vụ đó nhÆ° má»™t tai nạn nghá» nghiệp không hÆ¡n không kém. Là m sao để cả hai phÃa - chánh quyá»n cÅ©ng nhÆ° gia đình tên cá»›m - đừng có bÆ°Æ¡i ra nữa, nhÆ°ng bá» ngoà i thì hai bên vẫn là m ra cái vẻ nà y ná». Chỉ còn lại má»™t việc phải giải quyết là cái căn cÆ°á»›c mà Guiliano để lại hiện trÆ°á»ng. Cái đó, trong vòng má»™t hôm, Ông Trùm sẽ tìm cách để cho nó “thất lạc†khá»i hồ sÆ¡ phòng dá»± thẩm của ông biện lý. Äiá»u quan trá»ng nhất là trong suốt năm nay, Turi cứ phải ẩn náu trên núi và không được lá»™n xá»™n gì.
Turi kiên nhẫn nghe, mỉm cÆ°á»i đầu gáºt gù, không lá»™ vẻ bá»±c bá»™i. Thì ra há» vẫn cứ coi Guiliano hôm nay cÅ©ng vẫn chỉ là má»™t Guiliano của mấy tháng trÆ°á»›c đây. Hắn cởi áo jaket, tháo vÅ© khÃ, nhÆ°ng khẩu tiểu liên thì vẫn để dÆ°á»›i chân bà n chá»— hắn ngồi. Tuy nhiên, những cái đó chẳng gây cho hỠấn tượng gì. CÅ©ng nhÆ° vết thẹo Ä‘á» lói trên thân thể hắn chẳng là m cho há» ghê sợ. HỠđâu có hiểu rằng viên đạn bắn lủng thân thể hắn thì cÅ©ng lúc cÅ©ng xé nát tâm hồn hắn. Bởi váºy hắn không còn là má»™t thanh niên nhÆ° há» tưởng.
Lúc nà y, tại nhà , hắn còn được an toà n. Những ngừơi tin cáºy vẫn còn lởn vởn canh chừng ngoà i phố, đồn cảnh sát báo tin nếu có Ä‘á»™ng dạng gì. Ngay chÃnh căn nhà - tuy xây cả trăm năm - nhÆ°ng tÆ°á»ng bằng đá, song cá»a tuy bằng gá»— nhÆ°ng là gá»— tốt và lá»›n bản, cá»a ra và o thì chắc chắn và cà i then sắt kiên cố, không tia sáng lá»t ra ngoà i và kẻ thù cÅ©ng không dá»… gì mà đột nháºp bất ngá», ấy váºy mà Turi vẫn cảm thấy thấp thá»m, phấp phá»ng. Những ngÆ°á»i thân cứ muốn ép hắn và o khuôn khổ sống trÆ°á»›c kia, khuyến khÃch hắn trở thà nh má»™t anh nông dân cù lần, quê mùa, hạ khà giá»›i trÆ°á»›c kẻ thù và chịu bó tay trÆ°á»›c pháp luáºt. Lúc đó, hắn hiểu rằng có thể hắn sẽ phải tà n nhẫn ngay cả vá»›i ngÆ°á»i thân của hắn. TrÆ°á»›c kia, hắn Æ°á»›c mÆ¡ được yêu hÆ¡n là có quyá»n lá»±c trÆ°á»›c đã. Hắn nhẹ nhà ng nói vá»›i giáo sÆ° Adonis và những ngÆ°á»i trong nhà :
- ThÆ°a bố, con biết là do lòng yêu thÆ°Æ¡ng và lo lắng cho con mà bố đã Ä‘á» ra kế hoạch nhÆ° vừa rồi. NhÆ°ng con thấy là không nên để cho má con phải bán đất Ä‘i để giải quyết những chuyện rắc rối do con gây ra. Xin bố và tất cả những ngÆ°á»i thân ở đây đừng quá lo lắng cho con. Con đã lá»›n rồi. Và , do đó, con phải tá»± lo lấy, phải tá»± trả giá cho sá»± bất cẩn của mình, không thể để cho bất cứ ai phải bồi thÆ°á»ng cái chết của thằng cá»›m do chÃnh con gây ra. Nên nhá»› là con chỉ buôn chui có má»™t chút pho-mát, chẳng phải chỉ có con Ä‘i buôn chui mà cả đảo Sicily nà y buôn chui, thế mà nó cÅ©ng Ä‘ang tâm xả súng và o con. Chắc con cÅ©ng sẽ chẳng bán hạ nó, nếu con không thấy là nó bắn con sắp chết. Và nếu váºy, con phải trả thù. Nếu không, con là má»™t thằng hèn, con không là má»™t thằng đáng nhìn má»™t ai nữa. NhÆ°ng đó là chuyện đã qua. Từ nay vá» sau con sẽ không nổ súng dá»… dà ng nhÆ° váºy nữa.
Pisicotta cố là m cho bầu không khà bá»›t căng thẳng. Y cÆ°á»i cÆ°á»i :
- Dù sao thì sống trên núi vẫn khoái hơn là ở dưới nà y mà cứ phải khép na khép nép, lấm la lấm lét mỗi khi thấy bóng mấy thằng cớm chó đẻ.
NhÆ°ng câu nói ấy cÅ©ng không là m cho cha mẹ Guiliano bá»›t lo lắng. Äôi mắt sáng rá»±c của bà lá»™ nét hốt hoảng, sợ sệt. Bà nói, giá»ng tuyệt vá»ng :
- Äừng có là m thằng ăn cÆ°á»›p, đừng có cÆ°á»›p của ngÆ°á»i nghèo. HỠđã quá nghèo, quá khổ rồi, đừng là m cho há» khổ thêm nữa. Sống ngoà i vòng pháp luáºt có khoái hay không thì cứ để cô La Venera đây nói cho mà nghe.
La Venera ngẩng mặt lên, nhìn thẳng và o Turi. Hắn bị xúc Ä‘á»™ng không phải bởi cái vẻ buồn thảm, mà bởi cái nét khêu gợi, đắm Ä‘uối. Äôi mắt hÆ¡i lẳng của chị ta chiếu thẳng và o Guiliano nhÆ° thể lôi cuốn, má»i gá»i và o cÆ¡n Ä‘am mê khoái lạc. TrÆ°á»›c kia, Guiliano chỉ nghÄ© đến chị ta nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lá»›n tuổi hÆ¡n nó, nhÆ°ng nay, nhìn chị ta, nó thấy lá»a dục bừng bừng. Bằng giá»ng nói đầy xúc Ä‘á»™ng, chị ta nói :
- CÅ©ng chÃnh trên dãy núi mà cáºu muốn sống ở đó, thì nhà tôi cÅ©ng đã ở. NhÆ°ng, nhÆ° má»™t con thú. Lúc nà o cÅ©ng nÆ¡m ná»›p, lúc nà o cÅ©ng thấp thá»m, ăn ngủ không được. Hai vợ chồng Ä‘ang ân ái trên giÆ°á»ng mà chỉ má»™t tiếng Ä‘á»™ng nhá» cÅ©ng là m anh ấy giáºt mình, chồm dáºy, dáo da dáo dác. Nằm ngủ tại nhà mà súng anh ấy vẫn để sát bên mình. NhÆ°ng cÅ©ng chẳng vì thế mà bá»›t sợ, cho đến khi con bé cháu nó ốm, anh ấy ráng lén vá» thăm nó. Và bá»n cá»›m biết anh ấy là ngÆ°á»i rất từ tâm, thÆ°Æ¡ng con, nên chúng phục sẵn, và chúng đã bắn chết anh ấy nhÆ° bắn con chó ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Chúng đá và o xác anh ấy rồi nhìn tôi mà cÆ°á»i hô hố.
Guiliano thấy trên mặt Pisciotta có thoáng nét giá»…u cợt. Tên cÆ°á»›p khét tiếng tà n bạo mà lại có lòng từ tâm? Gã đã mần thịt liá»n má»™t mạch sáu mạng ngÆ°á»i, chỉ vì nghi há» là máºt báo viên. Gã cÆ°á»›p của đám nông dân khá giả đã Ä‘Ã nh, mà còn bóp nặn cả đám dân nghèo mạt, gieo rắc khủng bố khắp vùng. Ấy váºy mà vợ gã lại nghÄ© khác, cho gã là thằng từ tâm.
Chẳng để ý đến nụ cÆ°á»i tủm tỉm của Pisciotta, La Venera nói tiếp :
- Tôi chôn chồng xong, thì má»™t tuần lá»… sau cÅ©ng chôn luôn đứa con. NgÆ°á»i ta nói là cháu nó bị sÆ°ng phổi. NhÆ°ng tôi nghÄ© là nó chết, bởi lòng dạ nó cÅ©ng tan nát vì buồn, vì lo. Cái là m cho tôi nhá»› nhất là lúc tôi lén lên thăm anh ấy trên núi. Anh ấy bị lạnh, đói và có lúc bị ốm nữa. NhÆ°ng anh ấy vẫn không tìm cách trở vá» sinh sống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i nông dân bình thÆ°á»ng. Tệ nhất là lòng dạ anh ấy trở nên chai đá, không còn tÃnh ngÆ°á»i, tâm hồn không còn an tÄ©nh được nữa. Bởi váºy, cáºu Turi, đừng có quá tá»± ái và kiêu hãnh. Tụi tôi sẽ giúp cáºu trong lúc hoạn nạn. Äừng sống nhÆ° nhà tôi trÆ°á»›c khi chết.
Má»i ngÆ°á»i im lặng. Pisicotta không tủm tỉm cÆ°á»i nữa. Ông bố Guiliano thì lầm bẩm trong miệng là bán thá»a đất Ä‘i ông cà ng khoẻ, khá»i phải là m, sáng sáng có thể ngủ đến tám chÃn giá». Hector Adonis nhÃu mà y và cúi nhìn tấm khăn bà n. Không ai nói năng gì. Bá»—ng, tiếng gõ cá»a dồn dáºp Ä‘á»™t nhiên phá tan sá»± im lặng. Äó là dấu hiệu báo nguy, Pisicotta Ä‘i ra nói gì đó vá»›i ngÆ°á»i báo tin. Trở lại, y ra hiệu cho Turi mang vÅ© khà và o và nói :
- Äèn trong trại của bá»n cá»›m bá»—ng báºt sáng trÆ°ng, chắc là tụi nó Ä‘ang chuẩn bị. - Im lặng má»™t chút, y nói tiếp - Thôi, chà o giã từ, rồi chuồn lẹ cho rồi.
Cái gây ấn tượng cho má»i ngÆ°á»i là cái bình tÄ©nh của Turi khi hắn chuẩn bị Ä‘Ã o tẩu. Bà mẹ lao mình và o vòng tay của hắn. Tay Turi vẫn còn cầm cái áo da cừu, nhÆ°ng cÅ©ng đã sẵn sà ng ôm hôn bà . Hắn chà o từ giã má»i ngÆ°á»i. Cá» Ä‘á»™ng của hắn chẳng có gì là lýnh quýnh hấp tấp, nhÆ°ng cÅ©ng chÆ°a đầy năm phút sau, hắn đã súng ống sẵn sà ng đầy đủ trên ngÆ°á»i. Hắn cÅ©ng chẳng có vẻ gì vá»™i vã, mà đứng đó mỉm cÆ°á»i vá»›i má»i ngÆ°á»i, rồi nói vá»›i Pisciotta :
- Aspanu, cứ ở lại đây rồi lên trên với tao sau, hay là đi với tao bây giỠcũng được.
Chẳng nói chẳng rằng, Pisciotta Ä‘i ra phÃa cá»a sau và mở cá»a Ä‘i ra.
Pisciotta Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng. Äi qua dải đất nằm giữa chân núi và thị trấn, Guiliano khẽ huýt gió. Pisciotta dừng lại để Guiliano bắt kịp y. Và o đến gần núi, thì trá»i lại có vẻ sáng hÆ¡n nhá» những tảng đá vôi phản chiếu ánh trăng. Những ngÆ°á»i canh chừng cảnh sát đã cho hai đứa biết là không có cá»›m tuần tiá»…u ở hÆ°á»›ng đó. Chúng có thể bình yên trở lại hang Bianca sau bốn tiếng đồng hồ leo núi. Nếu bá»n cá»›m dám Ä‘uổi theo chúng ban đêm, thì phải kể đó là má»™t ngoại lệ đòi há»i vừa can đảm vừa Ä‘iên khùng. Guiliano nói :
- Nè, Aspanu, trong đồn có bao nhiêu thằng cớm?
- MÆ°á»i hai, chÆ°a kể Maresciallo.
- MÆ°á»i ba, con số xúi quẩy. - Guiliano cÆ°á»i - Có và i ngoe nhÆ° váºy thì việc đếch gì mình phải chạy trốn? - Hắn im lặng má»™t chút rồi nói tiếp - Theo tao.
Hai đứa quay trở lại và đi xuyên và o thị trấn. Qua Ä‘Æ°á»ng Via Bella, chúng có thể nhìn thấy căn nhà của Guiliano nằm im lìm trong bóng tối. Hắn nấp và o má»™t chá»— khuất, chá».
Năm phút sau, chúng thấy tiếng xe Jeep à o à o chạy tá»›i. Sáu thằng cá»›m, kể cả Maresciallo, chất trên chiếc xe ấy. Hai tên từ trên xe nhảy xuống chặn lối ra và o nhà . Còn Maresciallo và ba tên kia tiến lên Ä‘áºp cá»a rầm rầm. Cùng lúc đó, má»™t chiếc xe bÃt bùng chạy đến Ä‘áºu sát đằng sau xe Jeep. Hai thằng cá»›m, tay lăm lăm khẩu tiểu liên từ trên xe nhảy xuống chặn hai đầu Ä‘Æ°á»ng. Turi chăm chú nhìn quang cảnh đó và nháºn xét: cuá»™c bố ráp được đặt trên giả thuyết là đối tượng không bao giá» phản công được, vì bá»n cá»›m có Æ°u thế vá» quân số và võ khÃ. Turi luôn hà nh Ä‘á»™ng theo nguyên tắc: khi bị săn Ä‘uổi, phải tìm cách để ở và o vị thế có thể phản công, bất kể sá»± chênh lệch lá»±c lượng. Và có lẽ cà ng chênh lệch cà ng tốt.
Äây là cuá»™c “ra quân†đầu tiên của Guiliano. Và , hắn lấy là m ngạc nhiên là - Nếu hắn định gây cuá»™c đổ máu - hắn lại có thể dá»… dà ng chế ngá»± tình hình đến thế. Tất nhiên là hắn không thể bắn và o Maresciallo và ba ngÆ°á»i Ä‘ang đứng trÆ°á»›c cá»a nhà hắn, vì sợ đạn lạc và o ngÆ°á»i nhà . NhÆ°ng hắn có thể dá»… dà ng hạ hai thằng tà i xế và bốn thằng đứng chặn ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Nếu muốn, hắn có thể ra tay ngay khi Maesciallo và mấy thằng kia bÆ°á»›c và o bên trong nhà . Khi súng đã nổ thì cho ăn kẹo thằng Maresciallo và mấy thằng kia cÅ©ng không dám thò đầu ra. Và lúc đó, hắn và Pisciotta tha hồ là m mÆ°a là m gió. Còn bá»n cá»›m ở cái xe chặn tuốt dÆ°á»›i cuối phố thì còn xa, do đó, đâu kịp đỡ đòn cho bá»n nà y. Và chúng cÅ©ng chẳng dám chạy lên, nếu không có lệnh.
NhÆ°ng, hắn không muốn gây đổ máu. Hắn vẫn còn “quân tá» Tà uâ€. HÆ¡n thế nữa, hắn vẫn muốn xem Maresciallo giở những trò gì nữa. Vì thằng cha nà y có thể sẽ là đối thủ chÃnh của nó trong tÆ°Æ¡ng lai. Äúng lúc đó, chÃnh ông già nó ra mở cá»a. Và Maresciallo đã hùng hổ, thô bạo nắm cánh tay ông già nó, lôi xá»nh xệch ra Ä‘Æ°á»ng và quát: “Äứng đóâ€.
Má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Maresciallo mà leo lên được cấp trung sÄ© trong ngà nh cảnh sát quốc gia à thì đã là quá rồi, nhứt rồi. Và , nếu có leo lên được đến đó thì cÅ©ng chỉ được chỉ huy má»™t tiểu Ä‘á»™i cá»›m ở má»™t cái thị trấn sÆ¡n lâm cùng cốc nà o đó, nhÆ° Montelepre chẳng hạn. NhÆ°ng, ở những nÆ¡i ấy thì thầy Ä‘á»™i cá»›m cÅ©ng “oách†chán, chẳng thua gì ông cha sở hỠđạo, hoặc tháºm chÃ, ông thị trưởng. Ấy váºy mà bà già Guiliano chẳng cung kÃnh tiếp đón thì chá»›, trái lại còn chặn ngang lối và o, nhổ nÆ°á»›c miếng cái “tẹc†đặng tá» dấu khinh bỉ. Gã và ba ngÆ°á»i của gã phải dùng sức gạt bà ra để và o nhà và lục soát, trong khi bị bà Guiliano mắng nhiếc, sỉ vả tháºm tệ. Má»i ngÆ°á»i trong nhà đá»u bị lùa ra Ä‘Æ°á»ng. Äà n ông, Ä‘Ã n bà ở các nhà bên cạnh cÅ©ng đổ xô ra ngoà i để xem và la trách bá»n cá»›m.
Lục soát không có kết quả, Maresciallo quay ra há»i cung những ngÆ°á»i trong nhà . Ông bố Guiliano đã há»i ngược lại Maresciallo :
- Bộ ông tưởng là tôi sẽ tố cáo con tôi hay sao chứ?
Câu há»i là m cho má»i ngÆ°á»i ngạc nhiên, thÃch thú và cÆ°á»i ồ cả lên. Maresciallo “quê†quá, ra lệnh cho má»i ngÆ°á»i quay và o trong nhà .
Trong chỗ đang nấp, Pisciotta thì thà o nói với Guiliano :
- May mà bà già mà y không có võ khÃ, chứ nếu có bà dám....
NhÆ°ng, Guiliano không trả lá»i. Máu bốc rần rần lên đầu hắn. Hắn phải hết sức tá»± kiá»m chế. Maressciallo dùng dùi cui quất má»™t ngÆ°á»i trong đám đông đã dám phản đối hà nh Ä‘á»™ng thô bạo của chúng đối vá»›i ngÆ°á»i trong gia đình Guiliano. Hai tên cá»›m khác túm đại mấy ngÆ°á»i, vừa quất dùi cui, vừa đấm đá túi bụi và đẩy lên xe bÃt bùng, bất chấp tiếng kêu la, sợ hãi phản đối. Có má»™t ngÆ°á»i đứng má»™t mình giữa Ä‘Æ°á»ng bá»—ng thình lình đá mạnh và o Marescialo. Tiếng súng nổ, ngÆ°á»i đó té lăn trên Ä‘Æ°á»ng trải sá»i. Từ má»™t trong những căn nhà có bắn Ä‘ang quằn quại. Turi nháºn ra bà ta. Äó là bạn cố hữu của mẹ hắn và thÆ°á»ng Ä‘em bánh trái sang cho bà .
Turi vỗ vai Pisiciotta, thì thà o :
- Theo tao.
Hai đứa luồn lối quanh theo con Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i quảng trÆ°á»ng ở đầu Ä‘Ã ng kia phố Via Bella. Pisciotta gay gắt khẽ há»i :
- Mà y là m cái quá»· gì váºy?
NhÆ°ng, rồi y lại im lặng. Thình lình, y hiểu ra thằng Guiliano muốn gì. Chiếc xe chở những ngÆ°á»i bị bắt nhất định phải vòng xuống đây má»›i quay đầu xe trở vỠđồn được. Khi chạy len lá»i trong bóng tối, Guiliano cảm thấy mình vô hình nhÆ° bóng ma. Hắn biết là địch thủ không bao giá» tưởng tượng được hắn sắp là m gì, mà cứ nghÄ© là chắc giá» nà y hắn Ä‘ang cao chạy xa bay lên núi rồi. Hắn cảm thấy phấn khởi má»™t cách dữ dá»™i. Chúng sẽ phải há»c bà i há»c kinh nghiệm nà y: không thể nà o lục soát nhà của Guiliano mà lại bình yên vô sá»±. Äể má»—i khi chúng muốn là m nhÆ° váºy, chúng phải suy Ä‘i tÃnh lại. Chúng không thể lạnh lùng nổ súng, coi mạng ngÆ°á»i nhÆ° ngoé, nhÆ° đồ chÆ¡i được. Hắn sẽ bắt bá»n cá»›m phải kiêng nể những ngÆ°á»i lối xóm cÅ©ng nhÆ° gia đình hắn.
Guiliano và Pisciotta đã đến phÃa cuối quảng trÆ°á»ng, chá»— có ngá»n đèn Ä‘á»™c nhất và chiếc xe cảnh sát Ä‘áºu chặn lối Ä‘i và o Ä‘Æ°á»ng Via Bella. Cứ nhÆ° thể chúng Ä‘ang bị vây trong rá»: đầu kia là bá»n Maresciallo, đầu nà y là xe cá»›m đứng trấn. Bá»n chúng Ä‘ang nghÄ© gì? Äó có phải là má»™t kiểu mẫu hà nh quân vây hãm hay không? Chúng rẽ qua phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng và chạy tá»t và o cá»a háºu nhà thá». Ngôi nhà thỠđứng sừng sững trÆ°á»›c quảng trÆ°á»ng. Và o bên trong, cả hai nhảy qua hà ng rà o chấn song chá»— cung thánh và ngừng lại chút xÃu trÆ°á»›c bà n thá». Äây là nÆ¡i mà trÆ°á»›c kia, lúc còn nhá», hắn đã từng là m tiểu lá»… sinh giúp ông cha ban bánh thánh cho giáo dân và o các ngà y lá»… và ngà y chủ nháºt. VÅ© khà trong tay, hắn quỳ gối, tay quÆ¡ quà o là m dấu thánh giá trÆ°á»›c ngá»±c. Thoáng trong má»™t giây, hình nhÆ° quyá»n lá»±c toát ra từ tượng Chúa Jesus trên đầu Ä‘á»™i mão gai, bị đóng Ä‘inh trên cây tháºp tá»±, tượng của Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary mặc áo mà u da trá»i và từ tượng các chÆ° thánh khác đã là m cùn nhụt cái ý chà chiến đấu của chúng. NhÆ°ng, chúng bá»—ng đứng phắt dáºy và chạy dá»c theo lối giữa nhà thá» và đi đến cánh cá»a lá»›n bằng gá»— sồi trông ra quảng trÆ°á»ng. NÆ¡i đây, chút xÃu nữa thôi sẽ thà nh chiến trÆ°á»ng. Chúng quì xuống, chuẩn bị vÅ© khÃ.
Chiếc xe chặn lối và o phố Via Bella đã lùi lại, lấy lối cho xe bÃt bùng chở ngÆ°á»i bị bắt và o quảng trÆ°á»ng để quay đầu xe. Äúng lúc đó Guiliano mở hé cá»a và khẽ nói vá»›i Pisciotta :
- Bắn bổng trên đầu chúng nó thôi.
Äồng thá»i, hắn chÄ©a súng bắn và o bánh xe và thùng xăng của chiếc xe. Láºp tức, bánh xe xẹp lép và bắt lá»a. Hai tên cá»›m ngồi trên xe nhảy nhà o ra ngoà i nom nhÆ° hai con búp bê bị đứt dây cá»™t. Sá»± ngạc nhiên đã không cho chúng thì giỠđể hoà n hồn! Bên cạnh Turi, Pisciotta Ä‘ang bắn và o đầu chiếc xe bÃt bùng. Turi thấy tên tà i xế nhoà i ngÆ°á»i ra rồi nằm luôn. Những tên cá»›m có vÅ© trang khác nhảy ra và Pisciotta bắn tiếp. Thêm má»™t tên cá»›m nữa bị “láºtâ€. Turi quay sang phÃa Pisciotta định trách. NhÆ°ng tiếng súng máy nổ giòn và kÃnh rá»›t loảng xoảng mảnh vỡ bắn tứ tung. Turi hiểu rằng không thể Ä‘á»™ng lòng trắc ẩn, xót thÆ°Æ¡ng nữa. Aspanu có lý. Hoặc giết hoặc bị giết. Có thế thôi.
Guiliano kéo tay Posciotta chạy lại chá»— bà n thá», chuồn qua cá»a háºu và lẻn ra ngoà i, len lá»i quanh co trong bóng tối trên Ä‘Æ°á»ng quay vá» núi. Hắn biết đêm nay hắn không hy vá»ng giải cứu những ngÆ°á»i bị bắt. Hai đứa đã Ä‘i tá»›i dải đất ngăn thị xã và chân núi. Chúng chạy lúp xúp băng qua dải đất đó cho đến khi leo lên đến dốc an toà n vì có đầy những tảng đá vôi che chắn cho chúng.
Bình minh vừa chớm trên đỉnh Ora trong dãy núi Cammarata bao quanh thị trấn.
Gần hai ngà n năm trÆ°á»›c đó, Spartacus đã cùng đạo quân nô lệ của ông trú ẩn tại đây và từ đây phóng ra những đợt tấn công và o đạo binh La Mã. Äứng trên đỉnh Ora, nhìn mặt trá»i Ä‘ang má»c, Turi Guiliano cảm thấy trà n ngáºp, rá»™n rã niá»m vui tuổi trẻ vì hắn đã thoát khá»i tay kẻ thù. Hắn đã có quyá»n để cho ai sống thì được sống, bắt ai chết thì phải chết. Trong tinh thần, hắn không còn cảm thấy hoà i nghi vá» những gì hắn sẽ là m, không còn băn khoăn vá» việc có phải là hắn đã là m cho Sicily được tá»± do và vinh quang, hoặc việc nà o là xấu, việc nà o là tốt. Tất cả những gì hắn sẽ là m chỉ là chiến đấu cho công lý, là phụng sá»± ngÆ°á»i nghèo khổ. Hắn sẽ bách chiến bách thắng. Hắn sẽ chinh phục được lòng mến má»™, cảm phục của những ngÆ°á»i bị áp bức, bị bóc lá»™t, bị khinh miệt.
Năm đó, Turi Guiliano mới chỉ vừa hai mươi mốt.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Garibaldi (1807 - 1882): nhà ái quốc ngÆ°á»i Ã, đã cùng vá»›i Mazzini giải phóng đất nÆ°á»›c và đấu tranh cho sá»± thống nhất của Ã. Ông cÅ©ng là tay giang hồ phiêu lÆ°u, ba chìm bẩy nổi và là má»™t “hiệp sĩ†há»… thấy sá»± bất công là ra tay. ChÃnh vì váºy mà năm 1870 - 1871 ông đã đứng vá» phÃa Pháp chiến đấu chống Hoà ng đế Phổ (Äức).
Xem tiếp chương 7
|
29-08-2008, 01:36 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
Ông Trùm Croce Malo sinh ra tại là ng Villaba, bên một đầm lầy mà ông đã là m cho tươi tốt và nổi tiếng khắp đảo Sicily.
Ở Sicily, chẳng có gì gá»i là trá»› trêu khi “cha mẹ hiá»n là nh sinh con quá»· sứâ€. Ông Trùm sinh ra trong má»™t gia đình đạo ròng. Lúc y còn nhá», gia đình tÃnh cho y Ä‘i tu là m linh mục kia đấy. Chả thế mà lại đặt tên cho y là Crocefiso [1] - gá»i tắt là Croce - má»™t cái tên mà chỉ những gia đình nà o sùng đạo lắm má»›i dùng để đặt cho con. Lúc nhá», y là tiểu lá»… sinh ở nhà thỠđể giúp lá»… cho cha cố. Và đến tuần Lá»… Thánh [2], nhá» thân thể mảnh khảnh, nét mặt xÆ°Æ¡ng xÆ°Æ¡ng nhu mì, hiá»n háºu, nên y đã được chá»n để đóng vai Chúa chịu nạn [3].
NhÆ°ng đến tuổi trưởng thà nh thì rõ rà ng là Croce Malo rất khó chấp nháºn má»™t uy quyá»n nà o khác ngoà i chÃnh y. Y buôn láºu, tống tiá»n, ăn cÆ°á»›p. Sau cùng, và tệ nhất, y đã tặng cho cô thôn nữ thủ vai Magdalenna [4] trong các lá»… kịch Chúa chịu nạn má»™t cái bầu, rồi quất ngá»±a truy phong. Y nhất định không chịu cÆ°á»›i cô gái kia, lấy cá»› là cô ấy đã nhiá»…m sâu cái vai trò của cô, nên y không thể lấy là m vợ được. Gia đình của cô gái thấy lối giải thÃch đó nghe khó lá»t tai quá, cho nên đã hạ tối háºu thÆ°: má»™t, cÆ°á»›i cô bé; hai, bị thanh toán. Croce Malo quá kiêu hãnh, không chịu cÆ°á»›i cô gái “mang tai tiếng†ấy, nhÆ°ng cÅ©ng không muốn bị “mần thịtâ€, bèn dông tuốt lên núi là m ăn cÆ°á»›p. Sau má»™t năm là m nghá» dao búa, y đã may mắn tiếp xúc được vá»›i các Ä‘Ã n anh trong nghá» là tổ chức Mafia.
Mafia là má»™t từ có nguồn gốc Ả Ráºp có nghÄ©a là “nÆ¡i tôn nghiêmâ€, “cung thánhâ€. Từ nà y nháºp và o Sicily khi con cháu tiên tri Mahomet xâm lược đảo nà y và o thế ká»· thứ 10. Suốt dòng lịch sá», ngÆ°á»i dân Sicilian bị hết ngÆ°á»i La Mã đến chế Ä‘á»™ dân quyá»n của Giáo hoà ng, rồi đến ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng Bắc, ngÆ°á»i Pháp, Äức, Tây Ban Nha già y xéo, áp bức, bóc lá»™t tà n nhẫn. Các chÃnh quyá»n ấy không là m cho ngÆ°á»i dân Sicilian cái gì khác hÆ¡n là nô lệ hóa há», hãm hiếp vợ con của há», thủ tiêu các nhà lãnh đạo của há». Ngay cả những ngÆ°á»i Sicilian khá giả cÅ©ng không thoát được những tai há»a ấy. Tôn giáo pháp đình kiểu Tây Ban Nha đã vu cáo há» là dị giáo để tÆ°á»›c Ä‘oạt tà i sản của há». Bởi váºy, Mafia được thà nh láºp nhÆ° má»™t há»™i kÃn để trả thù. Khi nhà vua từ chối can thiệp, không chịu hà nh Ä‘á»™ng để chống lại bá»n quà tá»™c ngÆ°á»i Bắc đã hãm hiếp vợ con của há», thì má»™t nhóm nông dân Sicilian đã giết luôn tên hôn quân nhu nhược đó. Khi bá»n cảnh sát dùng nhục hình cassetta [5] để trừng phạt má»™t ngÆ°á»i Sicilian trá»™m cắp vặt thì ngÆ°á»i dân Sicilian tìm cách giết tên cảnh sát trưởng đó, dù tên trá»™m kia không phải là bà con ruá»™t thịt gì của há». Dần dần, nông dân và những ngoá»i nghèo khổ hình thà nh má»™t tổ chức tá»± vệ. Và tổ chức nà y trở thà nh má»™t chÃnh quyá»n trong bóng tối. NhÆ°ng ngÆ°á»i dân nghe theo, trá»ng nể chánh quyá»n trong bóng tối nà y hÆ¡n là chÃnh quyá»n công khai, chÃnh thức, khi giữa đám dân có sá»± bất hòa vá»›i nhau, há» không bao giá» cáºy đến cảnh sát hay chÃnh quyá»n chÃnh thức phân xá» giùm, mà nhỠđến thủ lãnh Mafia địa phÆ°Æ¡ng đứng là m trung gian hòa giải.
Tá»™i lá»›n nhất đối vá»›i ngÆ°á»i Sicilian là cung cấp cho chÃnh quyá»n bất cứ tin tức gì vá» bất cứ hà nh Ä‘á»™ng nà o của Mafia. TrÆ°á»›c bất cứ hà nh Ä‘á»™ng nà o của Mafia, ngÆ°á»i dân phải tuyệt đối im lặng. Äó là luáºt omerta. Äược thá»±c thi qua bao nhiêu thế ká»·, luáºt omerta được mở rá»™ng sang cả những trÆ°á»ng hợp chÃnh ngÆ°á»i thân của mình bị Mafia sát hại. Sá»± bất hợp tác của ngÆ°á»i dân vá»›i chÃnh quyá»n công khai đã lên tá»›i mức ngay cả những đứa con nÃt cÅ©ng được dạy cho biết không chỉ Ä‘Æ°á»ng cho má»™t ngÆ°á»i lạ khi ngÆ°á»i nà y há»i thăm Ä‘Æ°á»ng đến má»™t là ng nà o hay nhà của má»™t ngÆ°á»i nà o.
Qua bao thế ká»· Mafia ngầm thống trị đảo Sicily đến ná»—i không má»™t chÃnh quyá»n nà o có thể ngăn chặn được quyá»n lá»±c của Mafia. Cho đến táºn thế chiến thứ hai, ngÆ°á»i dân cÅ©ng không bao giá» nói ra miệng cái tên “Mafiaâ€.
Sau năm năm hà nh nghá» dao búa trên núi, Croce Malo được coi nhÆ° má»™t tay tổ lục lâm, nghÄ©a là má»™t tay “có nghá»â€, coi việc cắt cổ mổ bụng, thiên hạ không hÆ¡n việc cắt cổ má»™t con gà , má»™t chuyện vặt vãnh không đáng báºn tâm. Y cÅ©ng được coi là má»™t ngÆ°á»i “đà ng hoà ngâ€, nghÄ©a là má»™t tay đáng nể, đáng gá»m. Sau má»™t và i “dà n xếpâ€, y an nhiên trở vá» sống nÆ¡i quê nhà ở Villaba, cách thủ phủ Palermo khoảng 40 dặm vá» phÃa Nam. Sá»± “dà n xếp†nà y bao gồm cả việc trả tiá»n cho gia đình cô thôn nữ bị hắn tặng cho cái bầu, rồi không chịu cÆ°á»›i, lấy cá»› cô nà y “mang tai mang tiếng†quá. Hà nh Ä‘á»™ng nà y được “bốc thÆ¡m†nhÆ° má»™t hà nh vi nghÄ©a hiệp của y. Äể tránh sá»± nhục nhã, cô gái ấy đã phải sang Mỹ tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c dÆ°á»›i danh nghÄ©a má»™t góa phụ trẻ. Bởi váºy - dù là má»™t tên giết ngÆ°á»i không gá»›m tay, má»™t tên cÆ°á»›p tà n nhẫn, má»™t tay anh chị của đám “NgÆ°á»i anh em†(tên gá»i các thà nh viên của tổ chức Mafia - N.D) - Y - Croce vẫn không tin rằng bấy nhiêu danh hiệu là đã đủ để đảm bảo an toà n cho y trÆ°á»›c sá»± trả thù của gia đình cô gái đã bị y là m nhục. Bởi vì đây là vấn Ä‘á» danh dá»± - nếu y không bồi thÆ°á»ng - gia đình ấy bắt buá»™c phải giết y, bất chấp háºu quả ra sao. Nếu không, gia đình ấy không còn mặt mÅ©i nà o mà nhìn lại. Vì, không dám trả thù, rá»a nhục, ở Sicily nà y, được coi là má»™t con ngÆ°á»i đê tiện, hèn mạt đáng khinh.
Bằng cách phối hợp sá»± hà o hiệp vá»›i sá»± quá»· quyệt, Croce Malo đã được coi nhÆ° má»™t Ông Trùm. Dù chỉ má»›i và o khoảng tứ tuần mà y đã được coi là “NgÆ°á»i anh em†có uy tÃn và uy thế đến ná»—i được má»i đến để phân giải những tranh chấp rất tế nhị và gay cấn có thể Ä‘Æ°a đến những thanh toán giữa hai hay nhiá»u sếp Mafia khác. Là má»™t con ngÆ°á»i vừa lý sá»±, vừa khéo léo, nhÆ° thể bẩm sinh đã là nhà ngoại giao có tà i, y được đám Mafia ở Sicily tôn là “Ông Trùm hòa giảiâ€. NhÆ°ng, quan trá»ng hÆ¡n hết vẫn là cái tà i giết ngÆ°á»i của y: giết bất cứ ai khi thấy cần, giết rất “ngá»t†tay, bình tÄ©nh, lạnh lùng và không hỠáy náy, xót thÆ°Æ¡ng.
DÆ°á»›i “triá»u†của y, đám Mafia là m ăn phất lên nhÆ° diá»u. Những tên cứng đầu cứng cổ cách mấy cÅ©ng nhÅ©n nhÆ° con chi chi, nếu không được thì được “hóa kiếp†hết. Ông Trùm Croce ngà y cà ng già u có. Ngay cả em trai của y - cha Benjamino Croce - tuy là bà thÆ° chánh văn phòng tòa Hồng y giáo chủ của Palermo, nhÆ°ng bà n tay của cha nhúng và o máu ngÆ°á»i ta nhiá»u hÆ¡n là nhúng và o nÆ°á»›c thánh, trung thà nh vá»›i Äức Hồng y giáo chủ thì Ãt, mà vá»›i ông anh ruá»™t dao búa thì nhiá»u.
Ông Trùm lấy vợ và có được má»™t mụn con trai mà y cÆ°ng còn hÆ¡n trứng má»ng, đến Ä‘á»™ tôn thỠ“ông†con trai. Lúc đó, y chÆ°a đạt đến trình Ä‘á»™ siêu đẳng, và cáo già nhÆ° sau nà y và cÅ©ng chÆ°a bị các đối thủ chÆ¡i cho đòn nà o Ä‘Ãch đáng nên vẫn còn “bình†lắm, do đó y đã tÃnh chÆ¡i má»™t vố liá»u mạng. NhÆ°ng, thá»i đó y nổi danh nhÆ° cồn, không chỉ trên khắp đảo Sicily mà còn chấn Ä‘á»™ng đến cả giá»›i cầm quyá»n chóp bu ở Rome. Vố đó bắt nguồn từ má»™t sá»± việc cÅ©ng rất tầm thÆ°á»ng - má»™t bất hòa nho nhá» trong gia đình - mà , ngay cả những nhân váºt tai to mặt lá»›n trong lịch sá» cÅ©ng Ä‘Ã nh phải chịu.
Số là , vá»›i cái địa vị “Chúa Trùm†(Caph di capi: sếp của các sếp - N.D) trong đám anh chị Mafia, Don Croce tuy xuất thân bần hà n nhÆ°ng đã “vồ†được má»™t em thuá»™c gia đình danh gia vá»ng tá»™c. Tháºt ra cái “vá»ng tá»™c†mà gia đình nà y có được chẳng phải vì tổ tiên năm Ä‘á»i mÆ°á»i Ä‘á»i của há» là ông hoà ng bà chúa gì, mà là nhỠđã bá» ra má»™t món tiá»n lá»›n, nên đã biến máu Ä‘á» thà nh “máu xanh†[6] chỉ Ãt lâu sau ngà y cÆ°á»›i, cô vợ đâm ra ngủng nghỉnh, á»· và o cái máu xanh “mua†của mình, cô nà ng tá» ra coi thÆ°á»ng y, chê y đủ thứ, nà o là gốc gác bần tiện quê mùa, nà o là nói năng không tao nhã, mở miệng ra thì cứ nhÆ° là đấm và o tai ngÆ°á»i ta, nà o là chỉ quen giao thiệp vá»›i phÆ°á»ng đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p, chỉ quen ra lệnh cho bá»n đầu trâu mặt ngá»±a, nên không có những cá» chỉ thanh lịch, không biết nịnh đầm. v.v. và v.v... Cô “tiểu thÆ° vôi†ấy nhá»› lại cái ngà y mà những tay hà o hoa phong nhã đã từng Ä‘eo Ä‘uổi mình phải dạt ra vì Ông Trùm tuyên bố xin cÆ°á»›i nà ng. Nà ng cứ tưởng nhÆ° mình là nà ng công chúa Bạch Tuyết, nhÆ°ng không có bảy chú lùn, mà chỉ có má»™t bầy sát nhân ăn cÆ°á»›p bao quanh. Ông Trùm biết, cay lắm, nhÆ°ng không là m gì được. Vì, tuy chê bai váºy, nà ng đâu có dại gì mà ra mặt rẻ rúng y. Äây là Sicily, chá»› đâu phải là Paris hay Luân Äôn mà bảo là đà n ông không được đánh Ä‘Ã n bà , dù chỉ đánh bằng má»™t bông hoa. Và đà n ông Sicilian cÅ©ng không có cái kiểu nịnh đầm nhÆ° mấy thằng cha hiệp sÄ© dá»m chốn đế đô. Bởi váºy, y quyết định phải là m má»™t cái gì đó khiến cho con mụ Ä‘á»ng đảnh nà y phải biết oai để rồi kÃnh sợ, luỵ phục cho đến trót Ä‘á»i đặng y còn rảnh trà mà chuyên tâm và o lo công việc là m ăn chá»›. Ngà y đêm, y cố vắt óc tìm cách giải quyết vấn Ä‘á». Và cái bá»™ óc quái quá»· của y đã giúp y Ä‘á» ra được má»™t kế hoạch “thần sầu†mà đến tổ sÆ° bồ Ä‘á» Machiavel [7] sống lại cÅ©ng phải chà o thua.
Có tin đức vua sắp tuần du phÆ°Æ¡ng nam để xem thần dân Sicilian của ngà i trung thà nh và tôn kÃch ngà i đến mức nà o. Tất cả má»i ngÆ°á»i dân ở Sicily Ä‘á»u ghét tháºm tệ nhà cầm quyá»n ở Rome và đá»u sợ Mafia. NhÆ°ng há» lại rất tôn kÃnh đức vua vì ngà i luôn mở rá»™ng hoà ng tá»™c bằng các liên hệ máu mủ, bằng các cuá»™c hôn nhân và nháºn là m “bố đỡ đầuâ€. Và cÅ©ng giống nhÆ° những ngÆ°á»i dân Sicilian, ngà i được tiếng là kÃnh sợ Chúa và sùng kÃnh Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary.
Äảo Sicily tÆ°ng bừng tổ chức lá»… nghênh đón đức vua.
Chủ nháºt đầu tiên khi đặt chân đến Sicily, đức vua dá»± lá»… Missa tại nhà thá» chánh tòa Palermo. Sau lá»… Missa, sẽ có lá»… báp-têm [8] cho công tá» Ollorto là hoà ng thân Ollorto, má»™t danh gia vá»ng tá»™c lâu Ä‘á»i ở Sicily. Tháºt ra, đức vua đã từng đỡ đầu cho vô số con vua cháu chúa khác và cÅ©ng đã đỡ đầu cho cả hà ng trăm đứa trẻ con của các ngà i thống chế, quáºn công, hầu tÆ°á»›c.... và cả con của các ngà i tai to mặt lá»›n trong chÃnh quyá»n phát-xÃt của Mussolini. Äó là má»™t thủ Ä‘oạn chÃnh trị nhằm liên kết chặt chẽ vÆ°Æ¡ng triá»u vá»›i chÃnh quyá»n hà nh pháp. Khi được nhà vua nháºn đỡ đầu thì cáºu công tá» vÆ°Æ¡ng tôn đó Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên trở thà nh “Hiệp sÄ© của Hoà ng giaâ€, có giấy tá» chứng thá»±c Ä‘Ã ng hoà ng. Vá» mặt váºt chất cụ thể thì được đức vua ban cho má»™t cái cúp bằng bạc.
Ông Trùm sẵn sà ng hà nh Ä‘á»™ng há»›t tay trên hoà ng thân Ollorto. Hôm đó, y đã cà i và o buổi lá»… tá»›i 300 “tay emâ€. Em ruá»™t của y - cha Benjamino Croce - hôm đó cÅ©ng là giáo sÄ© trợ tế cho đức ngà i Hồng y giáo chủ Palermo chủ tế.
Theo nghi thức thì lá»… báp-têm bao giá» cÅ©ng bắt đầu từ ngoà i cá»a nhà thá». Vì lúc chÆ°a là m báp têm - thì chÆ°a phải là con Chúa. Và giếng nÆ°á»›c để là m báp - têm bao giá» cÅ©ng ở cuối nhà thá», ngay chá»— cá»a ra và o.
Sau lá»… Missa trong nhà thá», hoà ng thân Ollorto hãnh diện bÆ°á»›c ra cá»a nhà thá» - tay ôm cáºu công tá» còn nhá» xÃu. Äám đông đứng ngoà i hoan hô ầm trá»i, vì hoà ng thân Ollorto - má»™t ngÆ°á»i mảnh khảnh, đẹp trai - là má»™t quà tá»™c Ãt bị dân Sicilian ghét nhất. Äúng lúc hoà ng thân bÆ°á»›c ra khá»i cá»a nhà thá» thì mấy trăm “tay em†của Ông Trùm ùa và o, chặn lối ra của đức vua, bao vây và cô láºp ngà i khá»i giáo sÄ© cá» hà nh lá»… báp-têm là Hồng y giáo chủ Palermo.
Äức vua là ngÆ°á»i có vóc dáng thấp bé vá»›i bá»™ râu ráºm hÆ¡n mái tóc. Ngà i váºn binh phục kỵ binh vá»›i dây chiến thắng chằng chịt và huân chÆ°Æ¡ng kÃn ngá»±c, xuống đến táºn gần rốn, khiến ngà i trông nhÆ° má»™t thằng lÃnh chì, đồ chÆ¡i của con nÃt. Bá» ngoà i coi ngà i oai vệ váºy, chứ tháºt ra tâm địa của ngà i rất dịu dà ng, nhân háºu. Bởi váºy, khi cha Benjamino giúi và o tay ngà i má»™t cái bá»c có đứa con nÃt Ä‘á» há»n, thì ngà i chÆ°ng há»ng mất chút xÃu, chứ không có cá»± ná»± gì. Cha Benjanmino vá»™i vã đổ nÆ°á»›c thánh lên đầu đứa nhá», quÆ¡ quà o qua quÃt và i dấu thánh giá, lẩm bẩm ba xà ba tú dăm ba câu kinh, thế là xong và ẵm đứa bé từ tay đức vua trao cho Ông Trùm ăn cÆ°á»›p của đảo Sicily, trở thà nh “Hiệp sÄ© của Hoà ng giaâ€. Khóc vì cảm Ä‘á»™ng và sÆ°á»›ng quá, mụ vợ của Ông Trùm quì sụp trÆ°á»›c mặt đức vua, tạ Æ¡n đức vua đã nháºn là “bố đỡ đầu†cho con trai mụ. Mụ chẳng ao Æ°á»›c gì hÆ¡n - vì tuy là cÅ©ng “máu xanh†đấy, nhÆ°ng là máu xanh “mua†- nên chẳng bao giá» mụ dám mÆ¡ tưởng má»™t hạnh phúc bất ngá» mà lại quá lá»›n, quá cả sức tưởng tượng của mụ nhÆ° váºy.
Ông Trùm Croce ngà y cà ng phát tÆ°á»›ng ra. Cái mặt xÆ°Æ¡ng xÆ°Æ¡ng của lão bây giá» sệ ra. Hai gò má rung rinh, nung núc nhÆ° hai tảng thịt mông ốp và o đó. MÅ©i của lão trở thà nh má»™t cái má» bá»±, má»™t cái “ăng - ten†thu phát quyá»n lá»±c. Mái tóc xoăn, cứng nhÆ° dây kẽm gai đã ngả mà u muối tiêu. Bụng phệ ra má»™t cách oai vệ. Mắt hÃp lại và lúc nà o cÅ©ng láo liên, loé lên những tia chá»›p, phóng ra những cái nhìn vừa sắc, vừa nham hiểm, Ä‘á»™c ác. Cùng vá»›i tuổi tác, quyá»n lá»±c của lão cÅ©ng tăng lên, đến cái mức trở thà nh má»™t tượng Ä‘Ã i bất khả xâm phạm. DÆ°á»ng nhÆ° lão không có những nhược Ä‘iểm mà má»i ngÆ°á»i không nhiá»u thì Ãt Ä‘á»u có; không khi nà o lão tá» ra giáºn dữ, không khi nà o tá» ra tham lam, lão tá» ra niá»m nở, lịch sá»± má»™t cách khó tÃnh toán, trìu mến má»™t cách máy móc, vô hồn và đặc biệt không bao giá» có lòng yêu thÆ°Æ¡ng, trắc ẩn vá»›i má»™t ai. Lão ý thức rất rõ háºu quả nặng ná» và tình trạng nguy hiểm thÆ°á»ng xuyên của lão, thêm và o đó, rất Ä‘a nghi, nhÆ°ng dù nằm trên giÆ°á»ng vá»›i vợ, chá»› há» bao giá» lão hé răng chia sẻ vá»›i vợ ná»—i lo sợ của lão.
Lão đúng là ông vua không ngai của đảo Sicily. NhÆ°ng, đứa con trai Ä‘á»™c nhất của lão - vị “Hiệp sÄ© của Hoà ng giaâ€, kẻ nối nghiệp lão - lại là ná»—i thất vá»ng ê chá». Không phải vì kẻ thừa kế nà y ngu si, đần Ä‘á»™n gì, mà chỉ vì nó thấm nhiá»…m đến mức bệnh hoạn cái lý tưởng tôn giáo. Äến ná»—i, nó mò sang táºn nÆ°á»›c Brasil - trong khi Rome là trung tâm của công giáo - để tầm sÆ° há»c đạo, rồi lặn lá»™i và o táºn trong rừng sâu Amazon để truyá»n giáo cho mấy thằng má»i ở truồng. Thế có Ä‘au cho lão không chứ. Lão lấy là m xấu hổ vá» Ä‘iá»u nà y lắm và chẳng bao giá» nhắc đến dù chỉ là cái tên, thằng con ngu dại đó.
Mussolini lên nắm chÃnh quyá»n. Ông Trùm không thấy có gì đáng lo ngại lắm. Lão đã quan sát rất kỹ “cái thằng há» mị dân†đó và đi đến kết luáºn đại khái nhÆ° thế nà y :
“Thằng ấy đếch có đởm lược mà cÅ©ng chẳng sâu hiểm gì, chỉ được cái bẻm mép. Má»™t thằng nhÆ° váºy mà còn leo lên được chóp bu quyá»n hà nh ở cái nÆ°á»›c à nà y, thì tao thừa sức là m vua không ngai ở cái đất Sicily nà y!â€
NhÆ°ng, rồi tai há»a giáng xuống. Mãi mấy năm sau khi nắm và củng cố xong địa vị, Missolini má»›i có thì giá» Ä‘Æ°a đôi mắt hiểm Ä‘á»™c của hắn chiếu cố đến đảo Sicily và mấy “NgÆ°á»i anh emâ€. Hắn khẳng định Mafia là má»™t tổ chức tá»™i ác kinh khủng. NhÆ°ng, nếu chỉ nhÆ° váºy thôi thì chắc cÅ©ng không sao. Cái mà Mussolini không thể tha thứ cho Mafia là tổ chức nà y, dù núp trong bóng tối, nhÆ°ng đã thá»±c sá»± kiểm soát và giá»›i hạn phần nà o quyá»n lá»±c của hắn trong đế quốc của hắn. Hắn cÅ©ng thừa nháºn là trong suốt dòng lịch sá», Mafia đã chống lại bất cứ thứ quyá»n hà nh nà o ở Rome. Tất cả các nhà cai trị ở Sicily trong hà ng ngà n năm qua đã trổ đủ thứ ngón nghá», mánh khoé để nắm lấy quyá»n hà nh cai trị thá»±c sá»± ở Sicily mà vẫn không là m nổi. Húc đầu và o Mafia nhÆ° húc đầu và o đá. NhÆ°ng, nhà độc tà i nà y đã thá» rằng “sẽ quất cho bá»n Mafia gục luôn, gục vÄ©nh viá»…nâ€. ChÃnh quyá»n phát xÃt đâu có thèm coi định chế thủ tục dân chủ ra cái cóc khô gì. Nó sẵn sà ng, bằng má»i cách, là m bất cứ việc gì, miá»…n là đạt được mục Ä‘Ãch của mình. Cái được mệnh danh má»™t cách lừa bịp là “lợi Ãch quốc giaâ€. NghÄ©a là , nó cÅ©ng xà i những biện pháp của chÃnh Ông Trùm, có phần còn bạo hÆ¡n nữa là khác.
Mussolini đã đặc phái và trao quyá»n cho Caesare Mori, má»™t tay chân tÃn cẩn nhất của hắn là m thống đốc toà n quyá»n đảo Sicily. Mori bắt tay và o việc bằng cách trÆ°á»›c hết là dẹp cái hệ thống tòa án, pháp lý ở Sicily, dẹp luôn cả cái lá»±c lượng bán quân sá»± gồm toà n ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng Sicilian và đưa quân Ä‘á»™i từ miá»n Bắc nÆ°á»›c à tá»›i. Và bằng đạo quân nà y, Mori đã cho dân Sicilian tắm máu. Y bắt giữ và lÆ°u Ä‘Ã y cả là ng, già , trẻ, lá»›n, bé tuốt luốt, nếu bị nghi là dÃnh dáng xa gần vá»›i Mafia.
TrÆ°á»›c khi có chế Ä‘á»™ Ä‘á»™c tà i của Mussolini, nÆ°á»›c à Thiên Chúa giáo không có án phạt tá» hình, Äiá»u đó gây trở ngại không Ãt cho việc chống lại Mafia, vì các tên Mafia ác ôn côn đồ khét tiếng lẽ ra bị tá» hình, nhÆ°ng vì không có án tá» hình nên chỉ bị tù chung thân. Tuy nhiên chỉ ở tù được Ãt lâu thì hoặc được đồng bá»n tổ chức phá ngục giải cứu, hoặc “vượt ngục†má»™t cách rất đáng nghi ngá». Tổ chức Mafia lại coi cái án tá» hình nhÆ° má»™t biện pháp chủ yếu. NhÆ°ng vá»›i Mori thì khác. Những tên Mafia gan lì - dù bị tra tấn bằng hình phạt casetta mà vẫn không khai - thì “đá»p†liá»n. Những kẻ được coi là a tòng, đồng đảng, âm mÆ°u... Ä‘á»u bị Ä‘em Ä‘i Ä‘Ã y ở má»™t hoang đảo trong Äịa Trung Hải và bỠđó ở đó “cho má»m xÆ°Æ¡ngâ€. Chỉ trong má»™t năm, đảo Sicily tả tÆ¡i, tổ chức Mafia manh mún, không còn là má»™t lá»±c lượng cai trị nữa. ChÃnh quyá»n Rome coi nhÆ° đánh lá»™n sòng hà ng chục ngà n ngÆ°á»i dân vô tá»™i bị “đá»pâ€, bị bắt bá»›, tra tấn, tù Ä‘Ã y oan vá»›i bá»n Mafia chÃnh hiệu.
Ông Trùm Croce lại khoái cái trò chÆ¡i dân chủ vá»›i cái lối cai trị mà u mè nhân đạo. Do đó, lão rất tức giáºn trÆ°á»›c những hà nh Ä‘á»™ng bạo ngược. Các chiến hữu của lão bị “đá»pâ€, bị kìm kẹp, bị tra tấn, tù Ä‘Ã y, còn lão, tuy không nhởn nhÆ¡, nhÆ°ng vẫn sống. Lão vẫn chép miệng than thầm: “Tụi nó ngu quá, lá»™ liá»…u quá, ăn vụng mà đếch biết chùi mépâ€. Nhiá»u đứa bị tù mà chẳng được Ä‘Æ°a ra tòa xét xá» - tòa đã bị dẹp sạch rồi còn đâu - chỉ vì chÃnh quyá»n của Mori chỉ cần nghe tin đồn thì cÅ©ng đã là m tá»›i rồi. Những bá»n vô lại là m chỉ Ä‘iểm mà các chiến hữu không dò ra manh mối bá»n nà y để mà diết, thì “đứt bóng†là đáng rồi. Äối vá»›i bá»n phát-xÃt thì tòa án là m gì cho thêm tốn công, tốn của, mà lại rách việc ra. Chúng đẩy lùi lịch sá» trở lại cái thá»i tôn giáo pháp đình, cái thá»i quyá»n năng thiên định của các bạo vÆ°Æ¡ng chuyên chế. Ông Trùm tuy chẳng há» tin tưởng tà ti nà o và o cái gá»i là dân chủ - bất kể dân chủ kiểu nà o - nhÆ°ng dứt khoát, lão cÅ©ng không tin và o quyá»n năng thiên định. Lão còn dám quả quyết rằng chẳng ai có lý trà là nh mạnh mà lại Ä‘i tin và o cái quyá»n năng thiên định ấy, trừ khi bị tứ mã phanh thây.
Tệ hÆ¡n nữa, bá»n phát-xÃt lại xà i cái hình phạt “tắm nắng†- tức là hình phạt cassetta - khiến cho nhiá»u, rất nhiá»u tên Mafia gan lì cÅ©ng Ä‘Ã nh phải phun hết các bà máºt ra. Ông Trùm đã khoe má»™t cách căm phẫn rằng ông không bao giá» thèm xà i cái hình phạt lạc háºu và dã man ấy. Nếu cần phải giết ngÆ°á»i nà o theo ý Ông Trùm - thì cÅ©ng nên cho ngÆ°á»i ấy “đi†má»™t cách mau lẹ mát mẻ, không nên hà nh hạ Ä‘au Ä‘á»›n thể xác ngÆ°á»i ta. Äấy, “chủ nghÄ©a nhân đạo†của Ông Trùm đấy. Theo ông thì cứ “đá»pâ€. Giết là đủ. Cứ giết là khối đứa sợ.
Trong lúc Mori tung ra cuá»™c khủng bố trắng các Mafioso [9], thì giống nhÆ° má»™t loại cá máºp lặn sâu dÆ°á»›i bùn - Ông Trùm cÅ©ng mai danh ẩn tÃch. Lão không Ä‘i lÆ°u vong nÆ°á»›c ngoà i, mà chỉ chuồn và o má»™t tu viện dòng khổ tu Phranxixcô - dÆ°á»›i sá»± che chở của cha bá» trên Manfredi. Từ lâu hai ngÆ°á»i đã có quan hệ máºt thiết và thân hữu. Khi bắt đầu là m ăn theo kiểu bắt cóc đòi tiá»n chuá»™c - mặc dầu rất tá»± hà o vá» sá»± mù chữ của mình, vì nhu cầu, Ông Trùm đã phải mÆ°á»›n má»™t tay “văn chÆ°Æ¡ng chữ nghÄ©a bá» bá»â€ là cha bá» trên Manfredi để viết những bức thÆ° tống tiá»n. Hai ngÆ°á»i tá» ra rất thân thiện và rất tÆ°Æ¡ng đắc ở chá»— cả hai cùng có “tam khoáiâ€: má»™t là phá trinh con gái, hai là uống rượu nho thượng hảo hạng, ba là tổ chức trá»™m cÆ°á»›p má»™t cách tinh vi. Ông Trùm thÆ°á»ng má»i cha bá» trên cùng lão vi hà nh sang Thuỵ SÄ© chữa bệnh, đồng thá»i thưởng thức “mùi Ä‘á»i†ở cái xứ sở xinh đẹp và hiá»n hòa ấy. Má»™t sá»± nghỉ ngÆ¡i hợp lý và cần thiết cÅ©ng nhÆ° là má»™t phần thưởng phải có sau những tÃnh toán căng thẳng của những vụ “là m ăn†nguy hiểm. Vả lại, ở Thuỵ SÄ© thì kÃn đáo hÆ¡n ở Palermo hay ở lục địa Ã.
Chiến tranh thế giá»›i thứ hai bùng nổ, Mussolini không còn đủ tâm trà và thá»i gian để “chăm sóc†đảo Sicily nữa. Ông Trùm láºp tức nắm lấy thá»i cÆ¡: đặt lại các Ä‘Æ°á»ng dây liên lạc vá»›i các chiến hữu may mắn lá»t lÆ°á»›i của Mori, báo những tin lạc quan cho những “NgÆ°á»i anh em†trung kiên Ä‘ang bị Ä‘Ã y ngoà i hoang đảo, tá» tình hữu nghị vá»›i các “sếp†Mafia còn bị giam trong tù, cổ vÅ© bá»n nà y kiên trì chịu Ä‘á»±ng Ãt lâu đợi ngà y ca khúc khải hoà n.
Ông Trùm biết rằng hy vá»ng Ä‘á»™c nhất và tối háºu của lão là sá»± thắng tráºn của quân Ä‘á»™i đồng minh Tây Âu. Bởi váºy, lão dồn hết nghị lá»±c và o mục Ä‘Ãch ấy, chá»› chẳng phải lão thân Mỹ hay xót thÆ°Æ¡ng gì đám dân Sicilian Ä‘ang rên xiết trong kìm kẹp của Mori và chế Ä‘á»™ phát-xÃt. Lão tiếp xúc vá»›i các nhóm kháng chiến, ra lệnh cho lâu la của lão giúp đỡ các phi công quân đồng minh bị bắn rÆ¡i và nhảy dù sống sót. ChÃnh trong những giá» phút quyết liệt ấy, Ông Trùm chuẩn bị kế hoạch háºu chiến của mình.
Tháng 7 năm 1943, quân Ä‘á»™i Mỹ đã chiếm được đảo Sicily là m đầu cầu để đổ bá»™ lên vùng Nam Tây Âu. Ông Trùm đã rá»™ng tay giúp đỡ. Trong quân Ä‘á»™i Mỹ thiếu gì con em ngÆ°á»i Sicilian di cÆ° sang Mỹ là m ăn? Chẳng lẽ ngÆ°á»i Sicilian lại Ä‘i chống lại ngÆ°á»i Sicilian đặng bảo vệ quyá»n lợi của bá»n Äức quốc xã? Ông Trùm xúi giục hà ng ngà n lÃnh của Mussolini Ä‘Ã o ngÅ© và trốn và o má»™t nÆ¡i mà Mafia đã chuẩn bị cho há». Bản thân lão móc nối vá»›i nhân viên máºt vụ Mỹ và dẫn Ä‘Æ°á»ng cho quân Ä‘á»™i Mỹ qua các khe núi để đánh thá»c và o sÆ°á»n binh Ä‘oà n trá»ng pháp của liên Ä‘oà n Äức - Ã. Trong khi quân Ä‘á»™i Anh đổ bá»™ bá» phÃa đông đảo Sicily bị tổn thất nặng ná» và tiến quân rất cháºm, thì ở bá» phÃa Tây quân Mỹ đã hoà n thà nh phần đầu kế hoạch vá»›i tổn thất không đáng kể.
ChÃnh bản thân Ông Trùm - lúc nà y đã gần 65 tuổi và đã sồ sá» lắm rồi - dẫn má»™t toán dân quân gồm toà n các “tay em†và o tân Palermo bắt cóc viên tÆ°á»›ng Äức, tÆ° lệnh lá»±c lượng phòng ngá»± của Äức và giấu viên tÆ°á»›ng tù binh nà y ngay tại Palermo cho đến khi quân Ä‘á»™i Mỹ tiến và o thủ phủ nà y. Bá»™ tÆ° lệnh tối cao quân Ä‘á»™i Mỹ tại Nam Tây Âu thông báo cho Ông Trùm biết là hỠđã báo công của lão vá»›i Washington dÆ°á»›i danh nghÄ©a “Mafia tÆ°á»›ng quânâ€, và những tháng tiếp theo, Ông Trùm cÅ©ng được các sÄ© quan tham mÆ°u của Mỹ biết dÆ°á»›i danh hiệu đó.
Thống đốc quân quản Mỹ ở Sicily lúc đó là đại tá Alfonso La Ponto. Là má»™t chÃnh trị gia có thế ở New Jersey, ông ta đã được sá»± uá»· thác đặc biệt và trá»±c tiếp của Wasshington. Ông ta cÅ©ng được huấn luyện để đảm nháºn chức vụ đặc biệt nà y. Tà i năng lá»›n nhất của ông ta là tánh lịch thiệp. Và ông ta đã biết váºn dụng tà i năng nà y và o các cuá»™c thÆ°Æ¡ng lượng chÃnh trị. Các sÄ© quan tham mÆ°u trong guồng máy quân quản Mỹ cÅ©ng được lá»±a chá»n kỹ cho phù hợp vá»›i vai trò nà y. Bá»™ tham mÆ°u gồm hai mÆ°Æ¡i sÄ© quan và năm mÆ°Æ¡i hạ sÄ© quan và binh lÃnh. Phần lá»›n bá»n nà y là ngÆ°á»i Mỹ gốc Ã. Ông Trùm đã đối vá»›i bá»n nà y hết sức thân tình, cứ nhÆ° anh em ruá»™t thịt, luôn tá» ra bao dung, trìu mến. Äã thế, lão còn tá» ra “tứ hải giai huynh đệ†vì “tất cả anh em mình Ä‘á»u là con cái Chúa cảâ€.
NhÆ°ng Ông Trùm - theo cách gá»i của ngÆ°á»i Mỹ - cÅ©ng là má»™t nhà thầu. Äại tá La Ponto đã coi ông là cố vấn và là ông bạn hà o phóng. Äại tá thÆ°á»ng đến nhà lão dùng cÆ¡m và nức nở khen những món ăn ở nhà lão.
Vấn đỠđầu tiên mà Thống đốc quân quản Mỹ phải giải quyết là chỉ định các thị trưởng cho các thị trấn trên toà n đảo Sicily. Các cá»±u thị trưởng dÆ°á»›i chế Ä‘á»™ phát-xÃt của Mussolini tất nhiên phải là đảng viên phát-xÃt và do đó phải nếm cÆ¡m tù của Mỹ. Ông Trùm gợi ý ngà i đại tá bổ nhiệm các sếp Mafia và o các chức vụ ấy. Và đó là cách Ông Trùm thi ân bố đức cho các sếp nà y đồng thá»i biến các sếp nà y thà nh tay “đệ tá»â€ của mình. Thà nh tÃch hiển nhiên nhất của bá»n nà y là cái “mác†nạn nhân của Mussolini, đã bị hà nh hạ, tù Ä‘Ã y vì đã “phản nghịch, chống lại các mục tiêu và lợi Ãch của nhà nÆ°á»›c phát-xÃtâ€. Còn những tá»™i nhÆ° cÆ°á»›p của giết ngÆ°á»i của bá»n nà y, theo Ông Trùm báo cáo cho ngà i La Ponto, chỉ là do bá»n phát-xÃt chụp mÅ©, để là m nhục các sếp Mafia mà thôi.... Ông Trùm thÆ°á»ng khoe món cá tuyệt hảo do Ä‘Ãch thân vợ lão nấu, ngoà i ra lão còn kể cho ngà i đại tá và bá»™ tham mÆ°u của ông ta nhiá»u đức tÃnh cao cả, quà báu của những “NgÆ°á»i anh em†của lão - thá»±c ra gồm toà n má»™t lÅ© sát nhân, đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p - trong đó cao quý nhất và sắc nét nhất là niá»m tin của lÅ© nà y và o những nguyên tắc dân chủ, tá»± do, công lý. Ngà i đại tá mừng rÆ¡n vì nhỠÔng Trùm mà ngà i đã mau mắn tìm ra những con ngÆ°á»i đúng tiêu chuẩn để cai trị má»™t dân tá»™c văn minh dÆ°á»›i sá»± lãnh đạo của ngà i. Chỉ trong vòng má»™t tháng hầu hết các thị trấn đã có thị trưởng. Tất cả các thị trưởng Ä‘á»u là những tay Mafioso trung kiên vừa được Ä‘em từ nhà tù phát-xÃt ra và đá»u được Ông trùm xác minh lý lịch và bảo lãnh là Mafioso thứ thiệt.
Bá»n thị trưởng nà y cÅ©ng phục vụ táºn tình và đắc lá»±c cho quân Ä‘á»™i Mỹ. Chẳng thế mà chỉ vá»›i má»™t dúm sÄ© quan và lÃnh Mỹ mà cÅ©ng đủ để trị an cả hòn đảo Sicily rá»™ng lá»›n. Chiến tranh vãn còn tiếp diá»…n và ngay trên đất, Mussolini vẫn còn ngá»± trị. Ấy thế mà chỉ vá»›i má»™t dúm sÄ© quan và lÃnh Mỹ mà các Ä‘iệp viên của Äức và à đà nh bó tay, trên đảo không há» xảy ra má»™t vụ phá hoại nà o, không má»™t tên gián Ä‘iệp nà o dám hó hé. Chợ Ä‘á» Ä‘en được giá»›i hạn ở mức tối thiểu. Äể tuyên dÆ°Æ¡ng thà nh tÃch ấy, Washington đã ban cho ngà i đại tá huân chÆ°Æ¡ng đặc biệt và vinh thăng thiếu tÆ°á»›ng.
Các thị trưởng Mafia của Ông Trùm đã táºn tình, táºn lá»±c thá»±c thi đạo luáºt cấm buôn láºu. Các toán cảnh vệ tuần tiá»…u ngà y đêm, gắt gao lùng sục từ Ä‘Æ°á»ng phố lá»›n cho đến ngõ hẻm, từ miá»n quê cho đến khe núi khuất nẻo. Tuy dÆ°á»›i sá»± cai quản của quân Ä‘á»™i Mỹ, nhÆ°ng chế Ä‘á»™ khẩu phần lÆ°Æ¡ng thá»±c của chế Ä‘á»™ phát-xÃt đặt ra do nhu cầu chiến tranh vẫn còn được áp dụng. Má»i sá»± vẫn nhÆ° xÆ°a, nghÄ©a là nhà nÆ°á»›c vẫn thu mua lÆ°Æ¡ng thá»±c của nông dân theo giá do nhà nÆ°á»›c ấn định. Ông Trùm ra lệnh cho các thị trưởng, bá»n cá»›m, cảnh vệ và các thanh tra nhà nÆ°á»›c phải là m thế nà o để những tên nông dân đầu bò đầu bÆ°á»›u phải Ä‘Æ°a nông sản và dầu ôliu đến bán cho các kho nhà nÆ°á»›c theo giá ấn định. Äể bảo đảm việc nà y, Ông Trùm yêu cầu và được ngà i đại tá La Ponto hoan hỉ chấp thuáºn cho lão mÆ°á»›n những xe tải của quân Ä‘á»™i Mỹ để chở những lÆ°Æ¡ng thá»±c ấy đến thủ phủ Palermo cÅ©ng nhÆ° các thà nh phố, thị trấn khác nhÆ° Monreale, Trapani, Syracuse, Catania và tháºm chà cho cả thà nh phố Naples trên lục địa Ä‘ang bị thiếu lÆ°Æ¡ng thá»±c trầm trá»ng. NgÆ°á»i Mỹ kinh ngạc trÆ°á»›c tà i năng tổ chức và sá»± hữu hiệu của Ông Trùm và đã không tiếc ban khen vá» việc lão đã há»— trợ quân Ä‘á»™i Mỹ hoà n thà nh nhiệm vụ má»™t cách tốt đẹp quá cả sá»± mong muốn.
Tuy nhiên, Ông Trùm đâu có ăn được những cái bằng khen đó. Và cÅ©ng chẳng Ä‘á»c được những lá»i lẽ tâng bốc trong cái bằng khen đó. Bởi má»™t lẽ Ä‘Æ¡n giản là ngay chữ à mà lão đã “mù†rồi, nói gì đến tiếng Mỹ! Và những cái vá»— vai khen ngợi của ngà i đại tá cÅ©ng chẳng là m no được cái bụng phệ của lão. Äâu có ngây thÆ¡ đến ná»—i tin và o lòng biết Æ¡n của đám con cháu chú Sam nà y, hoặc tin và o những ân sủng chúa ban cho sau nà y trên cõi thiên Ä‘Æ°á»ng để tưởng thưởng cho những việc là nh lão đã là m “vì lòng nhân đạo và vì sùng thượng tinh thần dân chủâ€. Tất nhiên, lão không chê phần thưởng - bất cứ là do ai ban cho - nhÆ°ng phải ban thưởng theo kiểu của lão, và thưởng những món lão chịu kia. Mà lão có muốn “gan rồng Ä‘Ã o tiên†đâu. Cái lão muốn, khiêm nhÆ°á»ng và tầm thÆ°á»ng lắm - thì cÅ©ng chỉ là nông phẩm, là dầu ôliu thôi. Bởi váºy, những xe tải của Mỹ chở đầy cứng lÆ°Æ¡ng thá»±c - vá»›i tà i xế có võ trang và giấy thông thà nh đặc biệt do chÃnh ngà i đại tá La Ponto ký - lại chạy vá» những địa Ä‘iểm, nháºp và o những kho do chÃnh Ông Trùm chỉ định tại những thị trấn xa xôi, hẻo lánh nhÆ° Montelepro, Partinico, Villaba chẳng hạn, từ đó Ông Trùm và đồng bá»n tung ra bán giá cao gấp 50 lần giá chÃnh thức trên thị trÆ°á»ng chợ Ä‘en mà lão nắm Ä‘á»™c quyá»n. NhỠđó, lão gắn chặt được mối liên hệ và chia sá»›t mối lợi của lão cho các sếp đầy quyá»n lá»±c của cái tổ chức Mafia Ä‘ang hồi sinh. Chẳng phải lão thÆ°Æ¡ng xót hoặc quà hóa hay sợ sệt gì mấy sếp nà y mà vì các triết lý sống của lão là sá»± tham lam là cái hại lá»›n nhất và chắc chắn nhất Ä‘Æ°a đến sá»± thất bại của con ngÆ°á»i.
Lão chia sẻ mối lợi cho đám Ä‘Ã n em cÅ©ng rất thoải mái. Lão còn có cÆ¡ há»™i khác nữa để bà y tá» sá»± hà o phóng của lão. Ngà i đại tá La Ponto nháºn được nhiá»u món quà rất vô hại vá» mặt pháp lý, nhÆ°ng lại rất nặng vá» mặt tà i chÃnh, đồng thá»i lại được biểu lá»™ khát vá»ng cao quà của con ngÆ°á»i là lòng khát khao cái đẹp. Äó là những bức tượng cổ, tranh cổ, và nữ trang cổ. Cho là má»™t trong những cái thú của lão. Các sÄ© quan, nhất là bá»n lÃnh trÆ¡n đối vá»›i lão, thôi thì cứ “bố bố, con con†ngáºu sị cả lên. Và chúng chẳng bao giá» chê những món quà mà lão tặng cho. Do đó, lão cÅ©ng được chúng dà nh cho lão quyá»n “ưu tiên hà nh quân†nghÄ©a là ưu tiên số má»™t. Những xe tải chở hà ng cho lão là những xe tốt nhất hoặc được sá»a chữa cẩn tháºn nhất. Ông Trùm còn bố trà cho chúng được Ä‘i dá»± những bữa tiệc, ở đó chúng được cặp kè vá»›i những cô gái Sicilian mÆ¡n mởn vá»›i con mắt bốc lá»a dục tình và vá»›i trái tim nóng bá»ng là má»™t trong những “đặc sản†của Sicily. Phần lá»›n bá»n nà y Ä‘á»u có gốc gác Sicilian. Äược đón tiếp trong những gia đình Sicilian “thuần chủngâ€, được ăn những món ăn mà ông bà già ruá»™t của chúng ở bên Mỹ - tuy cÅ©ng gốc gác Sicilian đấy, nhÆ°ng vì tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c đã lâu hoặc vì lý do nà o đó - đã quên mất cách nấu rồi. Nhiá»u đứa còn thá» non hẹn biển vá»›i các ả giang hồ hoặc ái nữ của các trùm ăn cÆ°á»›p, giết ngÆ°á»i, đâm thuê, chém mÆ°á»›n.
Ông Trùm đã có đủ má»i Ä‘iá»u kiện trong tay để tái láºp cái giang san của lão, để tổ chức lại mạng lÆ°á»›i quyá»n lá»±c của lão và để tái thu hoạch các nguồn lợi trÆ°á»›c kia lão đã hưởng. Các sếp Mafia trên khắp đảo Sicily Ä‘á»u là ngÆ°á»i mang Æ¡n lão. Có là m được thị trưởng thì cÅ©ng do lão “vẽ mặt, Ä‘eo râu†cho, chá»› ngoà i cái tà i Ä‘ao búa ra thì lÅ© ấy, má»™t chữ bẻ đôi cÅ©ng không biết, bình thÆ°á»ng là m sao mà leo lên được cái chức thị trưởng vừa oai quyá»n mà lại vừa nhiá»u bổng lá»™c béo bở kia.
Lão kiểm soát tất cả các nguồn nÆ°á»›c trên đảo và bán lại cho dân vá»›i giá cắt cổ. Bấy nhiêu đó cÅ©ng đã bá»™n bạc rồi. Lão còn chiếm Ä‘á»™c quyá»n thị trÆ°á»ng lÆ°Æ¡ng thá»±c, lão nâng thuế đánh và o các tiệm trái cây, và o tất cả các lò sát sinh và các cá»a hà ng thịt, các tiệm cà -phê thÆ°á»ng và cà -phê “ôm†và ngay cả mấy phÆ°á»ng kèn đám ma cÅ©ng được lão để mắt tá»›i. Ngay cả xăng dầu - do má»™t nguồn Ä‘á»™c nhứt là Mỹ - lão cÅ©ng Ä‘á»™c quyá»n kiểm soát. Lão cung cấp cặp rằng cho các lãnh địa rá»™ng lá»›n của các quà tá»™c và thỉnh thoảng - rẻ thì mua chÆ¡i - mua lại đất của các chủ đất có cÆ¡ phá sản. Vá»›i bấy nhiêu thứ quan tâm, thế mà lão vẫn còn đủ thá»i gian và tâm trà để phác há»a kế hoạch tái láºp cái “quyá»n lá»±c Ä‘enâ€, quyá»n lá»±c trong bóng tối trên toà n cõi nÆ°á»›c à mà lão đã từng nắm giữa trÆ°á»›c khi Musolini lên nắm chÃnh quyá»n. Lão quyết định phải già u, mạnh trở lại. Vì dÆ°á»›i thá»i Missolini, lão gần nhÆ° trắng tay vá» cả tà i sản lẫn quyá»n lá»±c. Trong những năm sắp tá»›i - nhÆ° ngÆ°á»i ta nói - lão sẽ đặt Sicily và o cái máy ép nhÆ° trái ô liu.
Chỉ có má»™t Ä‘iá»u là cho lão buồn phiá»n lắm mà không là m sao giải quyết được. Äó là thằng con trai Ä‘á»™c nhất của lão. Cái thằng Ä‘iên khùng lẽ ra theo lão mà há»c táºp “là m ăn†đặng mai sau nối nghiệp lão thì không lo, mà cứ lo “là m việc phúc đứcâ€. Cái cÆ¡ nghiệp đồ sá»™ nà y để cho ai đây. Ông em trai của lão - cha Benjamino - con rÆ¡i con vãi thì cả bầy đó, nhÆ°ng không được phép láºp gia đình chÃnh thức thì cÅ©ng nhÆ° không. Ông Trùm không có má»™t ngÆ°á»i nà o ruá»™t thịt máu mủ để truyá»n nghá» và trao lại cái đế quốc của lão. Äiểm lại mặt các sếp sòng Mafia hiện tại thì không có mặt nà o vừa có bản lãnh lại vừa có liên hệ huyết tá»™c, xa gần gì cÅ©ng được, và còn trẻ để trÆ°á»›c mắt là m cái “quả đấm sắt†má»™t khi bà n tay bá»c nhung của lão tá» ra không đủ sức thuyết phục.
NgÆ°á»i thân tÃn của Ông Trùm đã “chấm†Turi Guiliano và o vai trò đó. Tuy không phải huyết thống, nhÆ°ng chÃnh ông em trai của ông và cả cha bá» trên Manfredi cÅ©ng khẳng định vá»›i lão vá» năng lá»±c và bản lãnh của hắn. Cà ng ngà y cà ng có nhiá»u huyá»n thoại lan rá»™ng trên khắp đảo Sicily vá» những việc là m táo bạo đến mức tưởng nhÆ° thần thoại của anh chà ng nà y, thì đủ biết rằng nháºn xét của cha Benjamino và cha bá» trên là “con mắt tinh Ä‘á»iâ€.
Ông Trùm đã đánh hơi được giải pháp cho vấn đỠcủa mình.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Nguyên văn tiếng à và có nghÄ©a là cây tháºp tá»±.
[2] Tuần lễ trước ngà y lễ Phục Sinh.
[3] Trong tuần lá»… Thánh, các nhà thá» thÆ°á»ng tổ chức các buổi lá»… kịch diá»…n lại tấn bi kịch Chúa Jesus bị bắt, bị Ä‘Æ°a ra toà , bị tra tấn trÆ°á»›c khi “bị đóng Ä‘inh trên cây tháºp tá»±â€. Và y đã được hoan nghênh hết sức vì nháºp vai rất có “thầnâ€.
[4] Magdalena nguyên là má»™t cô gái Ä‘iếm, nhÆ°ng có lòng ăn năn sám hối nên được Chúa tha tá»™i. Khi Chúa bị nạn, bị đóng Ä‘inh, Magdalena đã theo Chúa đến táºn nÆ¡i Chúa bị hà nh hình và sau ba ngà y Chúa chết, Magdalena là má»™t trong những ngÆ°á»i đầu tiên phát hiện Chúa đã Phục Sinh (N.D)
[5] Cassetta: hình phạt đại khái nhÆ° nhốt má»™t ngÆ°á»i và o trong má»™t thùng thiếc nhá», rồi Ä‘em ra phÆ¡i nắng.
[6] Máu xanh (blue blood): ngÆ°á»i âu vẫn gá»i má»™t cách chế giá»…u giai cấp quà tá»™c (high birth or high descent là có “máu xanhâ€. (N.D)
[7] Machiavel: tác giả cuốn “Ông Hoà ng†trong đó Ä‘á» cáºp đến các thủ Ä‘oạn bá đạo mà các nhà cầm quyá»n nên áp dụng để chiếm Ä‘oạt củng cố và nắm vững chÃnh quyá»n. Các thủ Ä‘oạn ấy vô cùng quá»· quyệt thâm hiểm, bất nhân và tà n bạo. (N.D)
[8] Lá»… báp-têm: lá»… rá»a tá»™i
[9] Mafioso: thà nh viên của tổ chức Mafia (N.D)
Xem tiếp chương 8
|
29-08-2008, 01:37 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
Buổi sáng ngay sau đêm phục kÃch và trốn thoát khá»i Montelepre, Turi Guiliano và Aspanu tắm nắng ở dòng suối sau hang Bianca trên đỉnh núi Ora. Chúng dá»±ng súng và o vách đá và trải má»n ra, nằm duá»—i dà i để tắm nắng ban mai.
Hang Bianca dà i và sâu. Ở cuối hang có tảng đá lá»›n đụng trần chặn ngang. Lúc nhá» Turi và Aspanu đã tìm cách nhÃch được tảng đá đó ra má»™t chút đủ cho ngÆ°á»i chui lá»t. Và chúng đã thấy má»™t lối thông sang sÆ°á»n núi bên kia. Lối đó có từ thá»i trÆ°á»›c Công nguyên và do đạo quân nô lệ Ä‘Ã o để lẩn trốn và phục kÃch đạo quân La Mã. Xa phÃa dÆ°á»›i thị trấn Montelepre trông nhá» bằng bà n tay. Những Ä‘Æ°á»ng mòn dẫn đến rặng núi trông nhÆ° những con giun ngoằn ngoèo bám và o vách núi. Mặt trá»i Ä‘ang má»c nhuá»™m và ng rá»±c rỡ những mảnh tÆ°á»ng xây bằng đá mà u xám và những mái nhà .
Không khà ban mai trong trẻo, trái lê dại trên mặt đất mát lạnh và ngá»t. Turi bóc má»™t trái, cẩn tháºn cắn để hút nÆ°á»›c xấp giá»ng. Và i giá» nữa, sức nóng mặt trá»i sẽ là m cho những trái nà y khô xác nhÆ° bông gòn. Những con tắc kè đầu tròn nhÆ° trái banh, bốn cẳng nhá» xÃu hốt hoảng bò tá»›i, bò lui trên tay, trên ngÆ°á»i há». Những con váºt nà y trông dữ tợn nhÆ°ng vô hại. Guiliano hất chúng ra.
Trong khi Aspanu lau chùi vÅ© khÃ, Turi nhìn xuống thị trấn bên dÆ°á»›i. Mắt hắn phân biệt được những chấm Ä‘en Ä‘en là những nông dân Ä‘ang là m việc trên ruá»™ng. Nó cố định vị nhà nó ở chá»— nà o. TrÆ°á»›c đó đã lâu - lúc chúng còn nhá» - hắn và Aspanu đã trÆ°Æ¡ng hai lá cá» - má»™t lá cá» Sicily và má»™t lá cá» Mỹ - trên nóc nhà chúng. Tuy là những đứa trẻ ranh ma, nhÆ°ng lại thÃch được coi là những nhà ái quốc. NhÆ°ng cái ý đồ thá»±c sá»± của chúng khi trÆ°Æ¡ng cá» lên nhÆ° váºy là để cho chúng leo lên những đỉnh núi cao nà y, chúng có thể nhìn thấy nhà của chúng.
Bá»—ng nhiên, chúng nhá»› lại câu chuyện mÆ°á»i năm trÆ°á»›c, chÃnh quyá»n phát-xÃt trong thị trấn đã bắt chúng hạ cá» Mỹ xuống. Hai đứa tức Ä‘iên, bèn hạ luôn cả hai lá cá» Sicily và Mỹ, rồi Ä‘em lên hang Bianca chôn dÆ°á»›i gần chá»— tảng đá ở cuối hang.
Guiliano nói với Pisciotta :
- Mà y trông chừng chá»— mấy Ä‘Æ°á»ng mòn.
Rồi nó Ä‘i và o hang. Mặc dầu đã qua mÆ°á»i năm, Guiliano vẫn còn nhá»› chá»— đã chôn hai lá cá». Má»™t lá»›p rêu má»ng, mà u xanh Ä‘en, xác xÆ¡ phủ trên chá»— chúng đã Ä‘Ã o để chôn hai lá cá», Guiliano lấy hòn đá là m cuốc để Ä‘Ã o. Chỉ trong má»™t hai phút, hai lá cỠđã lá»™ ra. Lá cá» Mỹ hÆ¡i bị nhà u nát và dÃnh đất bá»c ngoà i lá cá» Sicily. Và cái bao hai lá cá» cÅ©ng vẫn còn. Lá cá» Sicily mà u Ä‘á» tÆ°Æ¡i và và ng vẫn còn rõ nét nhÆ° hồi hắn mÆ°á»i tuổi và không bị thủng lá»— nà o. Hắn Ä‘em ra ngoà i hang, vừa cÆ°á»i vừa nói vá»›i Pisciotta :
- Aspanu, mà y còn nhớ cái nà y không?
Pisciotta nhìn lá cá» và cả hai cÆ°á»i thÃch thú.
- Tháºt đúng là định mệnh. - Pisciotta la lên và nhảy lên giáºt lấy lá cá» trong tay Guiliano. Y Ä‘i lại phÃa má»m núi cắm lá cá» vẫy vẫy. Rồi, cả hai đứa đứng lặng thinh chẳng nói chẳng rằng nhÆ° thể má»—i đứa chìm và o trong những ý nghÄ© riêng tÆ° của mình. Guiliano bẻ má»™t nhánh cây gần đó, cắm nhánh cây xuống và chèn mấy hòn đá cho chắc, rồi treo lá cá» và o đó. Lá cá» bay phấp phá»›i. Từ dÆ°á»›i thị xã cÅ©ng có thể nhìn thấy. Và chúng ngồi xuống má»m đá, chá».
Cho đến táºn trÆ°a, chúng chẳng nhìn thấy gì. NhÆ°ng, rồi chúng thấy má»™t ngÆ°á»i cưỡi lừa Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng mòn bụi bặm dẫn đến vách núi. Chúng nhìn thêm má»™t giá» nữa cho đến khi con lừa Ä‘i và o rặng núi và bắt đầu leo dốc. Pisciotta nói :
- Mẹ kiếp, ngÆ°á»i cưỡi nhá» hÆ¡n con lừa thì chỉ có thể là ông bố đỡ đầu của mà y, chứ không ai!
Guiliano nháºn ra ý khinh thÆ°á»ng trong giá»ng nói của Pisciotta. Y dù ốm o, mảnh khảnh, nhÆ°ng lanh lợi, hoạt bát và trông cÅ©ng khá Ä‘iển trai - nên rất tởm những ngÆ°á»i dị dạng. Bênh ho lao khiến đôi khi ho ra máu cÅ©ng là m y gá»›m, nhÆ°ng không phải vì y cho rằng bệnh ấy nguy đến tÃnh mạng, mà vì sợ rằng bệnh ấy là m cho y mất đẹp trai Ä‘i. Dân Sicilian có cái khoái đểu cáng là dá»±a và o kỳ hình dị tÆ°á»›ng của ngÆ°á»i ta để đặt cho những cái há»—n danh châm chá»c, chế giá»…u, mỉa mai đến Ä‘á»™ tà n nhẫn. Äã có lần, bị thằng bạn gá»i là “ngá»±c lépâ€, Pisciotta đã xỉa cho thằng đó má»™t dao. May mà Guiliano kịp can ra, chá»› không thì thằng đó cÅ©ng rồi Ä‘á»i.
Guiliano chạy xuống và i dặm và nấp đằng sau má»™t tảng đá lá»›n. Äó là lối chÆ¡i ngà y còn bé, hắn và Aspanu hay chÆ¡i. Hắn đợi cho Adonis Ä‘i qua, rồi chÄ©a súng phÃa sau lÆ°ng và thình lình quát to: “Äứng im! Cấm nhúc nhÃch!â€. Lại má»™t trò chÆ¡i hồi bé. Adonis từ từ quay lại để che cái tay Ä‘ang rút súng lục. Äứng đằng sau tảng đá, Guiliano cÆ°á»i và lên tiếng :
- Turi đây mà , bố! - Và đợi cho đến khi Adonis nhét súng và o beo và cởi ba-lô ra, Guiliano má»›i hạ nòng súng và rá»i khá»i chá»— nấp. Biết là vì cặp giò quá ngắn, nên ông Adonis lên, xuống ngá»±a khá khó khăn, Guiliano định chạy ra đỡ ông xuống. NhÆ°ng khi tá»›i nÆ¡i thì ông đã tuồn được xuống đất rồi và vá»™i vã ôm hôn hắn. Há» Ä‘i ngược lên, Guiliano dắt lừa.
- Khá đấy, nhá», mầy đã đốt giai Ä‘oạn rồi. - Hector Adonis nói bằng cái giá»ng nghá» nghiệp của ông - Äêm hôm rồi, thêm hai mạng cảnh sát nữa. Không phải chuyện giỡn chÆ¡i đâu, nghe con!
Khi há» tá»›i chá»— má»m đá, Pisciotta chà o ông.
- Nhìn ngá»n cá» Sicilian, - Adonis nói - thầy biết là tụi con ở quanh quẩn đâu gần đó thôi.
Pisciotta toét miệng ra cÆ°á»i :
- Turi và con cùng vá»›i ngá»n núi nà y đã tách ra khá»i nÆ°á»›c à và tuyên bố Ä‘á»™c láºp.
Hector Adonis nguýt má»™t cái và nghÄ© bụng: “Tháºt đúng cái thói duy ngã của bá»n thanh niên ngông cuồng, cứ cho mình là cái rốn của vÅ© trụâ€.
- Táºn dÆ°á»›i thị xã cÅ©ng còn nhìn thấy lá cá» nà y, kể cả Maresciallo và đám cảnh vệ. Thế nà o tụi nó cÅ©ng lên đây tÆ°á»›c lá cỠđó!
- Lúc nà o cÅ©ng giở cái giá»ng dạy Ä‘á»i ra được! - Pisciotta nói má»™t cách xấc xược - Chúng sẽ đến đây để chà o cá». Và chúng sẽ chỉ gặp lá cá» nà y mà thôi. Ban đêm thì tụi nà y hoà n toà n bình an, vô sá»±. Bá»n cá»›m mà dám mò lên đây ban đêm thì có há»a là trá»i sáºp.
Adonis là m như không biết đến y. Ông tháo cái túi đeo trên lưng con lừa ra và lấy từ trong túi ấy một cái ống nhòm loại tốt, nhìn xa, rồi mấy bộ quần áo, kể cả đồ lót, bộ đồ cạo râu của ông bố hắn và sáu bánh xà -phòng. Trao cho Guiliano, ông nói :
- Ở đây thì con cần mấy thứ nầy!
Guiliano khoái nhất cái ống nhòm. Chúng nó liệt kê những thứ chúng cần và nhỠông tuần sau mang lên. Guiliano biết là mẹ hắn Æ°a tÃch trữ xà -phòng đủ xà i cho cả năm.
Ở một cái túi khác, ông Adonis lôi ra một tảng phó mát có trộn tiêu, một ổ bánh mì và một ổ bánh gì đó nhồi đầy thịt heo, rồi lại phó-mát và trứng gà luộc. Chỉ tay và o cái bánh nhồi thịt, ông Adonis nói :
- Cô La Venera gá»i cái bánh nà y cho con, nói là ngà y trÆ°á»›c, má»—i khi lên núi thăm chồng, chị ta Ä‘á»u là m bánh nà y. Vá»›i cái bánh nà y, anh chồng chị ăn cả tuần lá»…, không bị hÆ°.
Pisciotta nheo con mắt ra hiệu vừa thân máºt vừa châm chá»c và nói vá»›i Guiliano :
Cà ng già cà ng dẻo cà ng dai.
Bà cà ng kinh nghiệm, thì trai cà ng mòn,
Bà cà ng lắm phép nhiá»u đòn,
Và i đêm ân ái, trai còn bộ xương!
Äúng không? Guiliano? - Và , Pisciotta lăn ra cÆ°á»i hô hố.
Hai đứa ngồi xuống vệ cá», bẻ bánh ra ăn. Pisciotta lấy con dao y vẫn dùng để “lụi†ngÆ°á»i ra cắt phó mát. Äám cá» chúng ngồi có nhiá»u côn trùng, nên chúng dá»n lên chá»— má»m đá. Ä‚n xong, chúng uống nÆ°á»›c suối trong vắt chảy ở phÃa dÆ°á»›i chúng chừng ba chục mét. Rồi chúng lại lên chá»— má»m đá, ngồi. Ông Adonis thở dà i :
- Hai đứa tụi con cứ nhởn nhÆ¡ tá»± mãn. NhÆ°ng đây đâu phải là chuyện giỡn chÆ¡i, mà là chuyện giết ngÆ°á»i. Nếu chúng bắt được tụi con là chúng “phơ†liá»n tại chá»—.
- Nếu tụi con bắt được tụi nó cÅ©ng váºy, - Guiliano trầm tÄ©nh nói - cÅ©ng “phơ†liá»n.
Ông Adonis rất xúc Ä‘á»™ng vá» Ä‘iá»u nà y. Váºy là hết hy vá»ng dà n xếp :
- Äừng có liá»u lÄ©nh. - Ông nói - Tụi con còn trẻ quá mà .
Guiliano nhìn ông tháºt lâu, rồi trầm tÄ©nh nói :
- Tụi con còn quá trẻ đối vá»›i bố, nhÆ°ng đối vá»›i tụi nó thì chắc là đủ lá»›n để tụi nó xả súng bắn chỉ vì buôn chui phó-mát. Tụi nó đối dãi vá»›i tụi con nhÆ° váºy, bá»™ bố muốn tụi con phải cong Ä‘uôi chạy à ? Äể gia đình tụi con chết đói à ? Äể hà ng tuần bố Ä‘em thức ăn cho tụi con, còn tụi con nhởn nhÆ¡ ở đây chÆ¡i à ? Tụi nó đến đây để giết tụi con, bá»™ tụi con phải quỳ xuống để cho tụi nó giết à ? Và thÆ°a bố, khi con còn nhá», bố đã chẳng nói cho con nghe vá» Ä‘á»i sống khốn khổ, khốn nạn của ngÆ°á»i nông dân Sicilian đó sao? HỠđã bị bá»n ngÆ°á»i Rome, bá»n thu thuế, bá»n quà tá»™c, bá»n địa chủ áp bức, bóc lá»™t nhÆ° thế nà o khi Ä‘i là m thuê là m mÆ°á»›n cho chúng nó, là m quần quáºt còn hÆ¡n con lừa mà chỉ nháºn được đồng lÆ°Æ¡ng vừa đủ để khá»i chết đói đó sao? Bản thân con đây nà y, con cùng vá»›i 200 ngÆ°á»i dân ở thị trấn đến quảng trÆ°á»ng để cho chúng mặc cả giá tiá»n công nhÆ° thể chúng con là súc váºt không bằng. “Má»™t trăm lire công má»™t buổi sáng, chịu thì chịu, không chịu thì thôi, cút, xéo, vá» nhà mà chết đói nhăn răng ra, đừng có đứng ở đó mà lải nhải xin xá», rác tai ông!†Äấy, chúng nó nói vá»›i chúng con nhÆ° thế đấy! Chúng nó đối đãi vá»›i chúng con nhÆ° thế đấy. Ấy thế mà vô số anh em chúng con biết rằng nó bóc lá»™t mình mà vẫn phải cắn răng chấp nháºn đồng lÆ°Æ¡ng chết đói ấy. Ai sẽ là vô địch ở Rome, nếu không phải là Guiliano?
Nghe váºy, giáo sÆ° Adonis hết hồn vÃa. Là má»™t thằng ăn cÆ°á»›p đã là quá mạo hiểm, nhÆ°ng là má»™t nhà cách mạng thì lại còn mạo hiểm hÆ¡n.
- Trong văn chÆ°Æ¡ng thì má»i sá»± Ä‘á»u hay, Ä‘á»u đẹp cả. - ông Adonis nói - NhÆ°ng trong thá»±c tế cuá»™c Ä‘á»i thì là m váºy là mau xuống mồ lắm, con Æ¡i! - Ông im lặng má»™t chút, rồi ông nói - Äêm hôm qua con là m anh hùng có Ãch hay không thì chÆ°a biết nhÆ°ng mấy ngÆ°á»i lối xóm của con hiện ở tù oan, cái đó thì chắc chắn.
- Con sẽ giải cứu há». - Guiliano bình tÄ©nh, thản nhiên nói.
Những tưởng ông bố sẽ cổ vÅ©, hay Ãt ra cÅ©ng thông cảm thì Guiliano lại chỉ thấy sá»± sá»ng sốt đến hốt hoảng trên khuôn mặt ông ta. Hắn biết rằng trong đầu óc và tâm trà của Adonis, hắn vẫn chỉ là má»™t thằng Guiliano, má»™t thanh niên nhà quê tốt bụng thuở nà o.
- Bố nên hiểu con hiện nay như thế nà o. - Nói đến đó, hắn bỗng ngưng không nói nữa, có thể nà o hắn đoán đúng ý nghĩ của ông? Có lẽ ông nghĩ là hắn kiêu căng vô lối. Nhưng rồi hắn lại nói tiếp - Con không sợ chết, con chỉ sợ sống nhục và chết nhục thôi!
Hắn mỉm cÆ°á»i vá»›i ông, nụ cÆ°á»i mà ông rất thÃch :
- Tháºt ra chÃnh con cÅ©ng phải ngạc nhiên vá» những thay đổi trong lòng con nữa là ai. NhÆ°ng, con không sợ bị giết. Vì con linh cảm con sẽ không thể bị nhÆ° váºy. - Hắn cÆ°á»i lá»›n - Bá»n cảnh sát dã chiến, xe bá»c thép có súng đại liên... tất cả những thứ giết ngÆ°á»i đó của bá»n cầm quyá»n ở Rome Ä‘á»u không là m cho con sợ. Con có thể đánh bại chúng. Trên cái rặng núi ở Sicily nà y, đã và đang có đầy rẫy các băng cÆ°á»›p. Băng nà y tan rã thì băng khác hình thà nh. Passatempo và băng của hắn. Rồi, Terranova. Chúng thách thức bá»n cầm quyá»n ở Rome đó. Tại sao con lại không thể là m nhÆ° bá»n đó được nhỉ? Con thừa sức là m và con là m hay hÆ¡n bá»n đó nữa kìa!
Ông Adonis cảm thấy vừa vui mừng, vừa lo lắng. Phải chăng ngoà i vết thÆ°Æ¡ng trên ngÆ°á»i, nó còn bị thÆ°Æ¡ng ở não bá»™? Hoặc nó lãng mạn, tưởng thá»i buổi nà y cÅ©ng giống nhÆ° những ngà y khởi đầu của lịch sá» các anh hùng nhÆ° Alexandre đại đế, nhÆ° các Caesare, các hiệp sÄ© kiểu Roland? Khi nà o thì giấc mÆ¡ là m anh hùng khởi đầu, nếu không phải là lúc ngồi má»™t mình, nghÄ© vẩn nghÄ© vÆ¡ ở má»™t khe núi hay là lúc ngồi tán dóc vá»›i bạn bè rồi cao hứng, bốc đồng nói cho đã rồi thôi? NhÆ°ng, ông Adonis nói má»™t cách hững há» :
- Thôi, bỠcái chuyện Pasatempo với Terranova đi, chúng đã bị bắt và hiện đang bị giam ở ngay nhà lao trong trại Bellatapo kia. Và i ngà y nữa chúng sẽ bị giải đi nhà lao Palermo.
- Con sẽ phải cứu há». - Guiliano nói - Con hy vá»ng há» sẽ nhá»› Æ¡n con!
Cái vẻ quyết liệt, chắc ăn trong cách ăn nói của Guiliano đã thá»±c sá»± là m cho Pisciotta khoái chÃ. Cả hai Ä‘á»u giáºt mình vì thấy rõ rà ng sá»± thay đổi ở Guiliano tuy má»—i ngÆ°á»i thấy ở những khÃa cạnh khác nhau. Cả hai lý do và cái cách yêu thÆ°Æ¡ng, trá»ng nể ấy khác nhau, Guiliano luôn có cái vẻ Ä‘Ä©nh đạc, Ä‘Ã ng hoà ng, nói năng má»±c thÆ°á»›c so vá»›i cái tuổi và cái vốn sống của hắn. NhÆ°ng đây là lần đầu tiên cả hai thấy rõ cái xu hÆ°á»›ng vá» quyá»n lá»±c của nó. Ông Adonis nói :
- Há» nhá»› Æ¡n con? Thế con có biết là Passatempo đã giết ngÆ°á»i chú ruá»™t của nó, ngÆ°á»i đã cho nó con lừa đầu tiên để là m vốn, là m kế sinh nhai không?
- Nếu váºy thì con sẽ dạy cho hắn biết thế nà o là lòng biết Æ¡n. - NgÆ°ng má»™t lát, Guiliano nói tiếp - Bây giá», con xin bố má»™t ân huệ. Bố suy nghÄ© cho kỹ Ä‘i, rồi hãy trả lá»i. NhÆ°ng, dù bố cho con cái ân huệ ấy hay không thì con cÅ©ng vẫn là đứa con đỡ đầu hiếu thảo và kÃnh trá»ng bố. Bố đừng quên rằng bố là bạn thân của cha mẹ con, và cÅ©ng đừng quên lòng trìu mến mà con dà nh cho bố, con cÅ©ng xin nói rõ: con xin bố ân huệ nà y không phải cho lợi Ãch cá nhân con, mà là cho xứ sở Sicily mà bố dạy con phải yêu nó. Ân huệ đó là : bố hãy là tai, là mắt của con ở Palermo.
- Äiá»u mà con xin bố, - Adonis nói - có nghÄ©a là má»™t giáo sÆ° đại há»c Palermo phải trở thà nh má»™t thà nh viên má»™t “băng†gồm những tên sống ngoà i vòng pháp luáºt?
- Äiá»u đó thì có lạ gì ở cái xứ Sicily nà y kia chá»›. - Pisciotta nóng nảy nói chen và o - Ở đây, ai mà chẳng dÃnh dáng xa gần đến cái lÅ© “NgÆ°á»i anh em†chó đẻ ấy. Và có ở đâu mà má»™t giáo sÆ° đại há»c lại có súng lục nhét cạp quần nhÆ° ở Sicily nà y không?
- Hector Adonis chăm chú nhìn cả hai đứa trong khi ông suy nghÄ© câu trả lá»i. Ông có thể dá»… dà ng hứa rồi quên hay lá» Ä‘i không thá»±c hiện lá»i hứa ấy. Ông cÅ©ng có thể từ chối hoặc chỉ hứa lâu lâu giúp đỡ má»™t lần nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn có thể giúp đỡ má»™t ngÆ°á»i bạn, kiểu nhÆ° ông là m ngay hôm nay. Sau cùng, nếu có hứa nhÆ° hắn yêu cầu thì cái vở kịch nà y cÅ©ng không kéo dà i vì Guiliano có thể bị giết trong lúc chiến đấu hay bị phản bá»™i. Hắn cÅ©ng có thể di cÆ° sang Mỹ, và thế là vấn đỠđược giải quyết. Ông suy nghÄ© má»™t cách buồn bã.
Hector Adonis nhá»› lại má»™t ngà y hè cách đó đã lâu lắm rồi, má»™t ngà y hè cÅ©ng nhÆ° ngà y hôm nay, lúc đó Turi và Aspanu má»›i chừng tám tuổi, chúng Ä‘ang chÆ¡i trên mảnh đất phÃa sau nhà để đợi bữa ăn chiá»u. Ông Hector Adonis Ä‘em vá» cho Turi má»™t Ãt sách ấy là thiên anh hùng ca “Hiệp sÄ© Rolandâ€. Ông đã Ä‘á»c cho chúng nó nghe.
Ông Adonis hầu nhÆ° thuá»™c lòng cả thiên anh hùng ca đó. Và cuốn đó được những ngÆ°á»i Sicilian có há»c thức mê say đã Ä‘Ã nh mà ngay cả những ngÆ°á»i vô há»c cÅ©ng mê nữa. Cuốn đó là trụ cá»™t, là cái Ä‘inh của các gánh hát múa rối búp bê lÆ°u diá»…n khắp thà nh thị, thôn quê. Và các tÃch truyện của cuốn đó được chuyển thà nh hình vẽ trên các bánh xe lừa kéo ngược xuôi trên khắp xứ Sicily. Hoà ng đế Charlemagne có hai hiệp sÄ© - Roland và Oliver - tá» thủ để chặn háºu cho cuá»™c rút lui của mình. Adonis đã kể lại tráºn đánh ở đèo Ronceveaux, hai hiệp sÄ© đó đã chết nhÆ° thế nà o, Oliver đã ba lần năn nỉ Roland thổi tù và để gá»i quân của Charlemagne trở lại nhÆ° thế nà o, và Roland đã hiên ngang từ chối ra sao. Và rồi quân Hồi đã áp đảo, đã trà n ngáºp. Äến lúc đó, Roland má»›i thổi tù và . NhÆ°ng, đã quá trá»…. Khi hoà ng đế Charlemagne quay lại cứu hai hiệp sÄ©, ngà i chỉ thấy thi thể của há» lẫn lá»™n trong đám hà ng ngà n xác chết của quân Hồi giáo. Và ngà i đã bứt tóc, bứt râu, váºt vã trách mình và than tiếc hai ngÆ°á»i tôi trung thà nh đã anh dÅ©ng hy sinh. Adonis nhá»› những giá»t nÆ°á»›c mắt long lanh của Guiliano khi nghe kể chuyện. NhÆ°ng cÅ©ng khá kỳ cục là trong khi Guliano cảm Ä‘á»™ng, khóc, thì trên vẻ mặt của Pisciotta lại lá»™ ra cái vẻ khinh thÆ°á»ng, giá»…u cợt. Äối vá»›i đứa nà y thì đó là giá» phút đáng sống nhất của má»™t con ngÆ°á»i, đối vá»›i đứa kia thì đó là má»™t cái chết nhục nhã của những ngÆ°á»i bất trung và ngu xuẩn.
Hai đứa trẻ đứng dáºy chạy và o nhà để ăn cÆ¡m. Turi khoác tay Pisciotta. Ông Adonis mỉm cÆ°á»i nhìn cá» chỉ đó. ChÃnh Roland đã đỡ Oliver đứng dáºy để cả hai cùng chết đứng trÆ°á»›c cuá»™c tấn công của quân Hồi. Khi chết, Roland đã chÄ©a thẳng mÅ©i giáo của mình lên trá»i xanh. Và má»™t thiên thần đã lượm lấy mÅ©i giáo đó. Thiên anh hùng ca và các huyá»n thoại dân gian Ä‘á»u kết thúc nhÆ° váºy.
Cách nay cả ngà n năm rồi, nhÆ°ng Sicily vẫn triá»n miên bị Ä‘au khổ trong cái khung cảnh tà n bạo của má»™t cái máy ép dầu ôliu, của những cánh đồng cháy sém, của những miếu thá» bên Ä‘Æ°á»ng xây từ hồi những ngÆ°á»i Siciclian đầu tiên theo Thiên Chúa giáo, của vô và n những cây tháºp tá»± được dá»±ng lên để đóng Ä‘inh Ä‘oà n quân gồm những ngÆ°á»i nô lệ nổi dáºy dÆ°á»›i sá»± lãnh đạo của Spartacuss. Và đứa con đỡ đầu của ông có thể là má»™t anh hùng khác nữa thêm và o số những anh hùng đã quá nhiá»u ở cái xứ Sicily nà y. NhÆ°ng nó không hiểu rằng, để có thể cho Sicily thay đổi thì cần phải có ngá»n núi lá»a tinh thần phun lên, thiêu trụi hòn đảo nà y.
Bây giá», mÆ°á»i mấy năm sau, nhìn ngắm chúng trên má»m đá trên đỉnh núi Ora, Guiliano Ä‘ang chiếu đôi mắt mà u nâu Ä‘áºm và o ông Adonis, miệng mỉm cÆ°á»i nhÆ° thể muốn nói hắn biết rõ ông bố Ä‘ang nghÄ© gì trong đầu, ông Adonis thấy má»™t sá»± thay đổi kỳ lạ Ä‘ang diá»…n ra, Ông thấy chúng nhÆ° những bức tượng chạm nổi trên cẩm thạch, nhÆ°ng thân thể chúng bị đánh văng ra khá»i cuá»™c sống bình thÆ°á»ng. Giữa Guiliano và Pisciotta có cái dáng dấp của má»™t con ngÆ°á»i hiểm Ä‘á»™c hung ác chỉ chuyên gieo rắc trên thế giá»›i dao găm và chất Ä‘á»™c. Trong khi đó, Guiliano - thân hình cao lá»›n của má»™t ngÆ°á»i Mỹ, khuôn mặt có vẻ đẹp của tượng thần Apollo Hy Lạp - tá»a ra cái vẻ thÆ¡ ngây, chân chất của má»™t anh hùng huyá»n sá».
Ngay từ lúc còn nhá», Pisiotta đã tá»± ra thá»±c tiá»…n. Xảo quyệt, lạnh lùng, tà n nhẫn, coi thÆ°á»ng má»i sá»±. Guiliano, trái lại sẵn sà ng tin và o thiện tâm của con ngÆ°á»i và kiêu hãnh vì sá»± thà nh tháºt của mình. Ngay từ những ngà y đó, Hector Adonis đã nghÄ© rằng rồi ra Pisciotta sẽ là ngÆ°á»i lãnh đạo và Guiliano chỉ là kẻ thá»±c hiện. NhÆ°ng, ông cÅ©ng chỉ biết đến thế và dá»± Ä‘oán đến thế chứ không biết gì hÆ¡n.
NhÆ°ng, má»™t ngÆ°á»i tin và o đức hạnh của mình thì có thể nguy hiểm và tà n bạo hÆ¡n má»™t ngÆ°á»i tin và o sá»± xảo quyệt của mình. Bởi vì cÆ¡n cám dá»— của Ä‘iá»u thiện đã cho ta sức mạnh và an tâm lao và o sá»± tà n bạo mà vẫn tưởng mình là hiệp sÄ© của cái thiện. Lịch sỠđã có nhiá»u tấm gÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy mà Robespierre chỉ là má»™t.
Cái giá»ng chế giá»…u, châm chá»c, xấc xược của Pisciotta đã phá vỡ cÆ¡n mÆ¡ mà ng của Adonis.
- Thôi, giáo sÆ° cứ ừ đại Ä‘i cho rồi! Tôi sẽ là m phó tÆ°á»›ng trong cái băng cÆ°á»›p của Guiliano. NhÆ°ng, dÆ°á»›i tôi, không có thằng nà o để ra lệnh. - Y toét miệng cÆ°á»i, nói tiếp - Tuy nhiên, tôi muốn khởi nghiệp má»™t cách khiêm nhÆ°á»ng.
Mặc dầu không bị khiêu khÃch, đôi mắt của Guiliano vẫn lóe lên ngá»n lá»a tức giáºn. NhÆ°ng, hắn lại Ä‘iá»m tÄ©nh nói :
- Câu trả lá»i của bố là thế nà o?
Hector Adonis đáp :
- Äược.
Má»™t ông bố đỡ đầu có thể nà o trả lá»i khác trong trÆ°á»ng hợp nà y?
Rồi Guiliano dặn ông Adonis là m gì khi ông trở vá», và phác há»a kế hoạch hà nh Ä‘á»™ng cho ngà y hôm sau. Má»™t lần nữa, ông Adonis lại sá»ng sốt vá» sá»± liá»u lÄ©nh và táo bạo trong kế hoạch của hai chà ng thanh niên nà y. NhÆ°ng, khi Guiliano đỡ ông lên lÆ°ng lừa, ông đã tá»± và o đứa con đỡ đầu của mình và hôn nó.
Pisciotta và Guiliano đứng nhìn ông lần theo Ä‘Æ°á»ng mòn Ä‘i xuống để trở vá» Montelepre.
- NgÆ°á»i gì đâu mà nhá» thó! - Pisciotta nói - Vóc dáng nhÆ° váºy chÆ¡i trò ăn cÆ°á»›p vá»›i tụi mình lúc bé là vừa.
Guiliano quay vá» phÃa y, nói má»™t cách nhẹ nhà ng :
- Còn mà y thì từ nay nên ăn nói đứng đắn, Ä‘Ã ng hoà ng chút. Lúc nà o giỡn thì giỡn, lúc nà o cần bà n những chuyện nghiêm túc thì phải nghiêm túc chứ. Lúc nà o cÅ©ng cái giá»ng chá»›t nhả, xấc xược.
Nhưng, nói gì thì nói, chúng vẫn ôm hôn nhau trước khi đi ngủ và Guiliano thủ thỉ với Pisciotta :
- Mà y là em tao, nhá»› Ä‘iá»u đó!
Chúng quấn má»n nằm ngủ đêm cuối cùng vá»›i cuá»™c sống vô danh của chúng. Ngà y mai, cùng vá»›i mặt trá»i lên, bóng tối vô danh đó vÄ©nh viá»…n chấm dứt.
Xem tiếp chương 9
|
29-08-2008, 01:38 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
Turi và Aspanu thức dáºy trÆ°á»›c lúc bình minh, dù chẳng muốn dáºy. NhÆ°ng, vì bá»n cảnh vệ cÅ©ng có thể khởi hà nh sá»›m để bất ngá» chá»™p hai đứa lúc Ä‘ang tắm nắng ban mai. Lúc sẩm tối hôm qua, chúng đã nhìn thấy má»™t chiếc xe võ trang liên thanh hạng nặng cùng vá»›i hai xe Jeep nữa chạy và o trại Bellampo để tăng cÆ°á»ng. Ban đêm, Guiliano tuần khám phÃa bên kia sÆ°á»n núi và lắng nghe xem có tiếng Ä‘á»™ng gì khác thÆ°á»ng không. Pisciotta châm chá»c sá»± Ä‘á» phòng đó :
- Lúc tụi mình còn nhá» thì may ra tụi mình má»›i dám liá»u mạng váºy. Bá»™ mà y tưởng bá»n cá»›m lÆ°á»i nhÆ° hủi, nhát nhÆ° thỠđế ấy lại chịu liá»u mạng Ä‘i rình mò trong đêm tối hÆ¡n là quấn má»n nằm trên giÆ°á»ng nệm đánh má»™t giấc cho đến sáng bảnh mắt ra, rồi lại còn khệnh khạng cà -phê cà pháo hay sao?
- Mình phải táºp có thói quen tốt, và nhất là cảnh giác thì không bao giá» thừa! - Turi đáp.
Hắn biết rằng sẽ có ngà y nó phải đối đầu vá»›i kẻ thù khá hÆ¡n bá»n nà y.
Turi và Aspanu lại miệt mà i kiểm tra lại vÅ© khÃ, từng món và từng chi tiết. Nó ăn và i miếng bánh bằng há»›p rượu nho do Hector Adonis để lại cho chúng. Miếng bánh, vá»›i những gia vị cay, nóng, đã là m cho chúng cảm thấy ấm bao tá», tăng thêm sức lá»±c để dá»±ng chÆ°á»›ng ngại váºt và ngụy trang cà nh lá chá»— mép bìa má»m đá. Äứng đằng sau chÆ°á»›ng ngại váºt, chúng chiếu ống nhòm xuống thà nh phố. Guiliano khoác tiểu liên lên vai, từ tốn nhét đạn và o đầy các túi áo. Hắn cÅ©ng cẩn tháºn chôn tất cả các thứ khác rồi phủ đất lên, bên trên chèn má»™t tảng đá lá»›n. Hắn có thói quen tá»± mình kiểm tra lại các chi tiết, chứ không hoà n toà n tin má»™t ai. Qua ống nhòm, Pisciotta nhìn thấy chiếc xe có võ trang đại liên ra khá»i trại.
- Mà y có lý. - Pisciotta nói - Chiếc xe Ä‘i vòng xuống thung lÅ©ng Castellammarra để đánh bá»c háºu tụi mình.
Chúng toét miệng cÆ°á»i vá»›i nhau, Guiliano cảm thấy má»™t niá»m vui phÆ¡i phá»›i. Pisciotta nói tiếp :
- “ChÆ¡i†lại bá»n cá»›m, nói cho cùng, đếch có gì là khó! Chỉ là trò trẻ nÃt chÆ¡i lại bá»n trẻ nÃt quá»· quyệt hÆ¡n má»™t chút váºy thôi. Chắc tụi nó cÅ©ng biết cái hang nà y có Ä‘Æ°á»ng hầm thông qua sÆ°á»n núi bên kia, và chắc tụi nó nghÄ© là mình sẽ chuồn qua đó khi bị chúng nó lùa Ä‘uổi bên nà y, cho nên, chúng nó cho xe gắn súng đại liên phục sẵn để “đón tiếp†tụi mình.
Má»™t giỠđồng hồ nữa có thể sẽ có má»™t Ä‘Æ¡n vị cảnh vệ đến phÃa dÆ°á»›i chân núi, chá»— đỉnh Ora, tấn công trá»±c diện. Nếu giết được chúng ta cà ng hay, nếu không thì lùa qua sÆ°á»n núi bên kia cho súng đại liên. Bá»n cá»›m nghÄ© chúng ta chỉ là lÅ© con nÃt má»›i lá»›n ngông cuồng mà lại nông nổi, dại dá»™t, táºp sá»± là m ăn cÆ°á»›p, khá» khạo Ãt kinh nghiệm. ChÃnh lá cá» Sicilian treo đó là má»™t bằng chứng “lạy ông tôi ở bụi nà yâ€. Há»› hênh, ngây ngô, ngu dại.
Y nhÆ° rằng, má»™t giỠđồng hồ sau, má»™t chiếc xe tải chở cá»›m và má»™t chiếc xe Jeep chở Marseciallo vượt qua cổng trại Bellampo. Hai chiếc xe tà tà đến chân núi, ngừng lại và đổ quân xuống. MÆ°á»i hai tên cá»›m Ä‘eo tiểu liên dò dẫm, lò mò theo Ä‘Æ°á»ng mòn lên dốc. Maresciallo gỡ cái mÅ© Ä‘en viá»n trắng và chỉ tay vá» phÃa lá cá» cắm trên má»m đá.
Turi Guiliano đứng đằng sau chÆ°á»›ng ngại váºt, chiếu ống nhòm quan sát. Bá»—ng hắn chợt nhá»› đến chiếc xe có súng đại liên ở phÃa bên kia núi, không biết ở bên đó có bao nhiêu thằng. NhÆ°ng rồi hắn lại an tâm, vì lúc đó có leo lên được đến nÆ¡i thì cÅ©ng mất cả ná»a giá» nữa, cho nên, không sợ bị đánh táºp háºu, không quan tâm đến bá»n bên kia sÆ°á»n núi nữa, hắn quay ra nói vá»›i Pisicotta :
- Nếu tụi mình không thá»±c hiện khéo, đúng vá»›i kế hoạch thì chắc sẽ khá»i vá» nhà ăn tô mì nóng tối nay nhÆ° lúc mình còn bé Ä‘i chÆ¡i trên núi vá» váºy, đúng không?
- NhÆ°ng, mà y nhá»› không? - Pisciotta nói - Tụi mình vẫn không thÃch vá» nhà . Tuy nhiên, phải công nháºn, chÆ¡i lần nà y vui hÆ¡n, thú vị hÆ¡n. Mình phải hóa kiếp cho má»™t và i thằng chứ?
- Äừng. - Guiliano nói. NghÄ© đến chuyện đêm hôm trÆ°á»›c, Pisciotta đã không nghe lá»i nó, nên Guiliano nói chẳng có Ãch gì cho mục tiêu của tụi mình trong giai Ä‘oạn nà y.
Hai đứa kiên nhẫn chá» thêm má»™t giá» nữa. Guiliano chÄ©a khẩu súng ra ngoà i chÆ°á»›ng ngại váºt, bắn hai phát. Bá»n lÃnh Ä‘ang Ä‘i thà nh hà ng, bá»—ng chạy tán loạn và mau lẹ tản ra, nấp và các tảng đá và bụi ráºm nhÆ° những con kiến chui và đám cá». Pisciotta bắn bốn phát, khói bay lên ở những chá»— khác nhau. Bá»n cảnh vệ nổ súng nhÆ° mÆ°a, nhÆ°ng nổ cầu may chứ có nhìn thấy chúng đâu.
Guiliano bá» súng xuống, Ä‘Æ°a ống nhòm lên, nhìn. Hắn thấy Maresciallo và tên lÃnh Ä‘ang mở máy truyá»n tin, chúng tiếp xúc vá»›i chiếc xe ở sÆ°á»n núi bên kia, chắc là để báo tin cho bá»n kia chuẩn bị, chúng có thể sắp chuồn qua bên đó. Guiliano cầm súng lên, bắn hai phát nữa, rồi nói vá»›i Pisciotta :
- Äã đến lúc tụi mình chuồn được rồi đó!
Hai đứa lủi qua phÃa bên kia má»m đá, khuất tầm nhìn của bá»n cá»›m Ä‘ang tiến lên, rồi tuồn xuống má»™t má»m đá dốc và lăn xuống dốc cách đó khoảng năm chục mét rồi đứng dáºy, súng ống sẵn sà ng. Chúng lom khom chạy luồn phÃa dÆ°á»›i và chỉ ngừng lại để Guiliano chiếu ống nhòm quan sát bá»n cá»›m. Äến má»™t chá»— dốc khác, chúng lại lăn xuống hai cái dốc nhÆ° váºy nữa và thế là chúng đã ở phÃa dÆ°á»›i bá»n Maresciallo.
PhÃa trên chá»— Pisciotta và Guiliano Ä‘ang đứng, qua ống nhòm, chúng thấy Maresciallo vừa đì đụp bắn bâng quÆ¡ vừa rón rén bò lên. Chúng cứ thi nhau bắn và o chá»— lá cá», mà đâu ngá» rằng hai thằng ranh Ä‘ang đứng ở cạnh sÆ°á»n chúng. Hai đứa, khi thì lom khom luồn lá»i, khi thì lúp xúp chạy qua các tảng đá lá»›n che khuất phÃa dÆ°á»›i và đi và o vạt rừng nhá». Äứng nghỉ má»™t chút, chúng lại rón rén lần theo Ä‘Æ°á»ng mòn chạy xuống. Khoảng má»™t giá» sau chúng đã đến dải đất tiếp giáp chân núi và thị xã. Chúng giấu vÅ© khà dÆ°á»›i lá»›p áo khoác và bình thản Ä‘i qua dải đất nhÆ° thể nông dân Ä‘i là m vá». Chúng và o thị xã qua chá»— cuối Ä‘Æ°á»ng Via Bella chỉ cách trại Bellampo chừng hÆ¡n trăm mét.
CÅ©ng trong thá»i gian đó, Maresciallo ra lệnh cho đám lÃnh của gã tiếp tục tiến lên chá»— má»m đá có cắm cá». NhÆ°ng không thấy súng bắn trả, gã tin rằng hai thằng ranh con đã chuồn theo Ä‘Æ°á»ng hầm qua phÃa sÆ°á»n núi bên kia. Gã muốn bao vây để sáºp bẫy. Gã ra lệnh cho lÃnh mon men bò lên tiếp. Mất cả tiếng đồng hồ sau gã má»›i lên đến chá»— má»m đá và xé lá cá». Maresciallo chui và o hang, đẩy tảng đá chặn ở cuối hang qua sÆ°á»n núi bên kia. Gã chÆ°ng há»ng khi thấy con mồi của gã đã chuồn đâu mất. Tức Ä‘iên lên, gã cứ Ä‘inh ninh con mồi của gã không thể thoát được, mà chỉ là ẩn nấp đâu đó. Bởi váºy gã đốc thúc đám lÃnh hì hục lục soát khắp hai bên sÆ°á»n núi và từng tảng đá, quyết lùa cho được con mồi ra khá»i nÆ¡i ẩn náu.
Hector Adonis đã theo đúng chỉ dẫn của Guiliano. Ở đầu Ä‘Æ°á»ng Via Bella đã có má»™t cái xe lừa Ä‘áºu sẵn ở đó. Cái xe đúng kiểu mẫu truyá»n thống, sÆ¡n lòe loẹt, sặc sỡ vá»›i các tấm tranh kể các tÃch truyện anh hùng hiệp sÄ©. Xe sÆ¡n lòe loẹt từ trÆ°á»›c ra sau từ trên xuống dÆ°á»›i, từ cà ng xe cho đến những nan hoa bánh xe. Cái xe trông loang lổ sặc sỡ nhÆ° hình xăm trên thân thể má»™t tay anh chị, chỉ khác là xăm kÃn hết không để hở lấy má»™t phân vuông. Äứng giữa cà ng xe là má»™t con lừa Ä‘ang hình nhÆ° ngủ gà ngủ gáºt. Guiliano nhảy lên ngồi và o chá»— ngÆ°á»i lái và nhìn và o bên trong xe xếp đầy những vò rượu. Hắn Ä‘Æ°a mắt thoáng nhìn vá» phÃa Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Castellammare xem chiếc xe gắn súng đại liên có quay vá» không, nhÆ°ng không thấy tăm dạng. Thoáng liếc mắt lên phÃa ngá»n núi: chẳng thấy gì hết ngoà i ngá»n cá» vẫn phất phá»›i tung bay. Hắn toét miệng cÆ°á»i vá»›i Pisciotta :
- Äúng y kế hoạch, đầy đủ phÆ°Æ¡ng tiên, đúng vị trÃ. Thôi, Ä‘i “múa†chút, coi!
Pisciotta Ä‘Æ°a tay phác chà o vừa có vẻ trang nghiêm vừa có vẻ giỡn giỡn. Y đóng nút áo lại để che kÃn khẩu súng lục gà i bên hông và chệnh choạng Ä‘i vá» phÃa trại Bellampo.
Ngồi trên chá»— ngÆ°á»i đánh xe, Turi nhìn Pisciotta cháºm chạp lÆ°á»›t qua thá»a đất trống dẫn tá»›i con Ä‘Æ°á»ng mòn có đá dẫn và o cổng trại. CÅ©ng từ đó, hắn nhìn vá» phÃa cuối Ä‘Æ°á»ng phÃa nhà hắn. Không thấy ai ra đứng ngoà i cá»a. Hắn mong được thoáng thấy bóng bà mẹ hắn. TrÆ°á»›c cá»a của má»™t trong những căn nhà gần đó có má»™t và i “bợm nháºu†đang khá» khà quanh má»™t cái bà n trên có vò rượu. Chá»— cái bà n được bóng của má»™t ban công che nắng. Bá»—ng hắn giáºt mình sá»±c nhá»› ra cái ống nhòm vẫn lủng lẳng Ä‘eo trÆ°á»›c ngá»±c, cÅ©ng may, quãng Ä‘Æ°á»ng chá»— đó không có ai qua lại. Hắn vá»™i vã tháo ra và nhét và o khe mấy vò rượu.
Má»™t chú cá»›m Ä‘ang đứng gác ở cổng. Äó là má»™t cá»›m oắt mặt non choẹt chÆ°a thể nà o quá 18 tuổi. Hai má hồng hà o, nhẵn thÃn, chứng tá» chú là ngÆ°á»i ở các tỉnh phÃa Bắc nÆ°á»›c Ã. Bá»™ đồng phục mà u Ä‘en viá»n trắng, túi trên, túi dÆ°á»›i, may vừa dối vừa vụng. Cái mÅ© lÃnh má» vịt chụp há» hững trên đầu là m cho chú vừa có vẻ má»™t búp - bê vừa có vẻ má»™t anh há». Trái vá»›i quân kỳ, Ä‘iếu thuốc phì phèo trên cặp môi dà y, trông có dáng vừa tham lam vừa dâm dục. BÆ°á»›c lại gần, Pisciotta bá»—ng cảm thấy trong lòng nổi lên má»™t cái cảm tưởng khinh lá»n và cái ý muốn trêu trá»c, bỡn cợt và vá»n chú cá»›m oắt nhÆ° mèo vá»n chuá»™t. Chỉ má»›i cách đây có và i ngà y, đám cá»›m ở đây bị má»™t vố nhÆ° váºy mà chú cá»›m oắt cÅ©ng chẳng có tà gì gá»i là cảnh giác, Ä‘á» phòng, khẩu súng tiểu liên vẫn Ä‘eo lủng lẳng ngang lÆ°ng.
Cá»›m oắt thấy má»™t tên nhà quê ăn mặc xốc xếch thế mà dám ngạo ngược để bá»™ ria mép ráºm rì trông không xứng tà nà o. Chú ta quát lên :
- Ê, thằng kia, đồ cà chá»›n, xá»› xa xá»›n xác Ä‘i đâu váºy? Bá»™ không biết đây là đâu sao chá»›?
Quát ngáºu xị lên nhÆ° váºy, nhÆ°ng chú ta cÅ©ng chẳng buồn hạ khẩu súng và giữ tÆ° thế sẵn sà ng tác chiến. Pisciotta ta có thể cắt há»ng chú trong nháy mắt. NhÆ°ng thay vì thế, y lại là m ra vẻ rụt rè, khúm núm. Y phải cố nén để khá»i báºt cÆ°á»i trÆ°á»›c cái vẻ vênh váo con nÃt và ra cái Ä‘iá»u ta đây oai vệ của cá»›m oắt.
- Cáºu Hai. - Y rụt rè nói - Cáºu là m Æ¡n cho tôi gặp ông sếp, tôi có má»™t cái tin quan trá»ng muốn báo cho sếp.
- Cứ nói cho tao cũng được. - Cớm oắt nói.
Không nén được cÆ¡n tức trÆ°á»›c câu nói xấc của cá»›m oắt, Pisciotta bèn giở giá»ng cha chú liá»n :
- Bá»™ mà y tưởng mà y có đủ tiá»n đặng trả cho cái tin nà y sao chá»›? Cho mà y hay, mÆ°á»i năm lÆ°Æ¡ng của mà y cÅ©ng không đủ đâu!
ChÆ°ng há»ng trÆ°á»›c cái giá»ng thay đổi xấc láo má»™t cách Ä‘á»™t ngá»™t của thằng nhà quê, cá»›m oắt hÆ¡i chá»™t dạ, nhÆ°ng vẫn đáp lại bằng cái giá»ng khinh khỉnh, tuy đã có chút e dè :
- Bây giá» chú có nói cho tôi trá»i sáºp chá»— nà o thì tôi cÅ©ng đếch có tiá»n trả cho chú!
- Còn hÆ¡n trá»i sáºp nữa kìa. - Pisciotta toét miệng cÆ°á»i, đổi mặt là m vui - Cho cáºu Hai hay, tôi biết chá»— thằng Guiliano Ä‘ang trốn né, cái thằng mà má»›i cách đây mấy bữa đã cho mấy cáºu ở đây “lá»— mÅ©i ăn trầu†đó. Cáºu Hai không cho tôi vô gặp sếp gấp, nó Ä‘i mất, cáºu Hai chịu trách nhiệm đó.
Cớm oắt nói một cách ngỠvực :
- Äá»i thuở nà o mà ở cái đất trá»i đánh nà y lại có má»™t thằng Sicilian cá»™ng tác, báo tin cho chÃnh quyá»n thế nà y. Hôm nay đúng là trá»i sáºp chá»— nà o rồi.
Pisciotta tiến lại gần hơn chút nữa :
- NhÆ°ng tôi có ý đồ. Tôi định xin đăng lÃnh cảnh vệ nhÆ° chú váºy đó. Tháng sau tôi Ä‘i Palermo xin khám sức khá»e nên tôi nghÄ© là phải có má»™t cái lá»… gì đó ra mắt. NhÆ°ng, vì nghèo quá nên lấy cái tin nà y Ä‘á» là m lá»… ra mắt đặng “sếp†ở đây chiếu cố. Ai biết đâu đấy, không chừng tôi và cáºu Hai có ngà y cùng mặc bá»™ đồ cảnh phục nà y.
Cá»›m oắt nhìn Pisciotta vừa có chút thÃch thú, cảm tình lại vừa có chút thÆ°Æ¡ng hại tá»™i nghiệp. Tháºt ra thì có thiếu gì thằng dân Sicilian muốn xin đăng lÃnh cảnh vệ. Äó là má»™t lối để thoát khá»i cái cảnh nghèo kinh niên, sạch gạch mà lại có tà ti quyá»n hà nh, quát nạt, là m phách vá»›i bá»n nhà quê, cÅ©ng oai chán và Ãt nhất cÅ©ng được no cái bụng. Bữa nà o trúng mối, gặp được thằng cù lần buôn chui thì cÅ©ng được đấm cho tà tiá»n còm, nếu không thì “tóm†cái tang váºt vá» chia chác vá»›i nhau hoặc Ä‘á»›p thả ga miá»…n phÃ. Trong truyện tiếu lâm bình dân của ngÆ°á»i Bắc nÆ°á»›c à mà ai cÅ©ng biết, tất cả những thằng Ä‘Ã n ông con trai nà o cÅ©ng thế - tất nhiên, phải loại từ những thằng “ná»a ngÆ°á»i, ná»a ngợm, ná»a Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i†ra - cÅ©ng chỉ có thể hoặc là là m ăn cÆ°á»›p, hoặc là là m cá»›m. Và ở phÃa nà o thì chúng cÅ©ng là m hại ngang nhau.
Pisciotta cÆ°á»i thầm trong bụng vá»›i cái ý nghÄ© có ngà y mình xin là m cá»›m. Là má»™t tay Æ°a ăn diện, chẳng thế mà quần áo Pisciotta phải đặt may tại thủ phủ Palermo chứ không chịu mấy anh thợ may “vÆ°á»n†ở cái thị trấn Montelpre nà y. Chỉ có mấy thằng khùng má»›i cho bá»™ cảnh phục Ä‘en viá»n trắng và cái mÅ© má» vịt là đẹp, chá»› cỡ Pisciotta thì còn lâu.
Có lẽ trong thâm tâm cá»›m oắt có lòng ái ngại tháºt sá»± hay là không muốn cho ai cÅ©ng “đi lên†bằng mình, nên chú ta nói :
- Chú suy nghÄ© cho kỹ chÆ°a mà xin đăng lÃnh cảnh vệ? LÆ°Æ¡ng bổng cảnh vệ “yếu†lắm. Tụi nà y có ngà y phải trá»… miệng, nếu không kiếm chác được ở mấy thằng buôn chui. Và cÅ©ng nguy hiểm lắm. Äó, mấy hôm nay, ngay ở thị trấn nà y, hai tay trong trại nà y - trong đó có má»™t đứa là bạn tôi - bị cái thằng trá»i đánh khốn kiếp “láºt gá»ng†chết ngay đứ đừ.
Pisciotta đáp lại, giá»ng giỡn giỡn :
- Mẹ kiếp, bắt được tụi nó, trÆ°á»›c khi “phÆ¡â€, phải cho tụi nó no đòn bastinado..., để cho tất cả những thằng khác trông thấy sợ té đái ra quần, thì chúng má»›i biết cách ăn ở cho phải phép, phải không cáºu Hai.
Rồi, bằng cái giá»ng thân máºt nhÆ° thể tá»± hồi nà o tá»›i giá», y vá»›i cá»›m oắt đã là anh em hay đồng Ä‘á»™i thân thÃch, Pisciotta chép chép cái miệng, háy háy bá»™ ria, rồi nói :
- Äằng ấy có thuốc lá không, cho xin Ä‘iếu?
Äể đáp lại cái vẻ phởn chÃ, được đằng chân, lân đằng đầu của Pisciotta, cá»›m oắt thấy thân máºt vá»›i thằng nhà quê nà y coi bá»™ không ổn, nó bèn sá»ng cồ vá»›i Pisciotta :
- Cho mà y thuốc lá? - Vừa có vẻ xấc láo vừa có vẻ ngá» vá»±c, nó nói tiếp - Mẹ kiếp, má»™t thằng Sicilian trá»i đánh nà o đó mà nó dám há cái mõm thối tha của nó ra xin thuốc lá tôi chá»›. Thiên địa, trá»i đất Æ¡i!
Và nó gỡ súng ra khá»i vai. Láºp tức, Pisciotta cảm thấy nhÆ° có má»™t sức thúc đẩy phải chồm lên lìa cho nó má»™t nhát và o cổ há»ng để nó câm cái mõm chó của nó lại. NhÆ°ng, Pisciotta dằn lại, nói bả lả :
- Bởi vì tôi có thể chỉ chá»— cho mà bắt thằng Guiliano. Mấy cha kia ngu thấy mẹ, giá» nà y lên núi có mà tìm tắc kè ở trên ấy. Mà nà y, cáºu Hai không Ä‘Æ°a tôi và o gặp “sếp†gấp, cháºm trá»…, nó Ä‘i mất, cáºu Hai chịu à , nghe chÆ°a!
Cá»›m oắt ngó sững. Câu nói xấc láo của nó vừa rồi khiến cho nó bối rối. Loại tin tức mà thằng nhà quê không chừng thuá»™c loại có cỡ đối vá»›i thượng cấp của nó. Và cái vẻ câng câng, xấc xấc của thằng cha nà y có thể là m cho nó bị thượng cấp sá» gáy nếu thằng cha nà y “tâu rá»—i†là nó đã xấc vá»›i hắn. NghÄ© váºy, cá»›m oắt lặng lẳng ra mở cá»a và lấy mÅ©i súng ra hiệu cho Pisciotta Ä‘i và o. Tên cá»›m oắt và Pisciotta vừa quay lÆ°ng lại, thì láºp tức Guiliano ra roi quất con lừa cho chạy vá» phÃa cổng trại.
Doanh trại Bellampo rá»™ng đến 4.000 mét vuông. Trên có má»™t dãy nhà lá»›n hình chữ L. Cách sau là nhà giam. PhÃa sau nữa là nhà ở táºp thể của cá»›m, rá»™ng có thể chứa cả trăm ngÆ°á»i. Có cả khu đặc biệt dà nh là m nÆ¡i ở cho Maresciallo. PhÃa bên phải là nhà để xe. Tháºt ra, trÆ°á»›c kia nhà để xe vốn là cái chuồng ngá»±a và hiện vẫn còn dà nh má»™t phần để nhốt mấy con lừa và la cho cá»›m dùng trong trÆ°á»ng hợp phải lên núi hoặc đến những nÆ¡i xe hÆ¡i không tá»›i được. PhÃa xa đằng sau nữa là kho quân trang, vÅ© khÃ, kho nà y có cá»a sắt. Quanh doanh trại là hà ng rà o kẽm gai chằng chịt cao có đến ba mét. Có mấy tháp canh, nhÆ°ng từ mấy tháng nay tháp canh không có lÃnh gác nữa vì trại giảm quân số chỉ còn có má»™t tiểu Ä‘á»™i. Doanh trại được xây dÆ°á»›i thá»i Musolini và được mở rá»™ng trong chiến dịch cà n quét Mafia. Lúc đó, các tháp canh có lÃnh gác ngà y đêm rất cẩn máºt.
Khi qua cổng trại. Pisciotta đã để ý xem có dấu hiệu gì nguy hiểm không. Không có tiếng nô đùa ồn à o của bá»n cá»›m. Doanh trại im lặng nhÆ° má»™t trang trại bá» hoang. Trong nhà xe, không có xe và cÅ©ng không có má»™t cái xe nà o Ä‘áºu ở bất cứ chá»— nà o. Äó là điá»u là m cho y ngạc nhiên và hÆ¡i lo, vì có thể có má»™t cái xe nà o đó vá» bất chợt. Y không thể nà o quan niệm được Maresciallo mà lại ngu đến mức để doanh trại trống không nhÆ° váºy, và không có má»™t cái xe nà o để trá»±c. Y sẽ phải tìm cách báo cho Turi biết tình hình, rất có thể chúng gặp những vị khách bất ngá».
Cá»›m oắt Ä‘ang gác cá»a đã bá» vá»ng gác, dẫn Pisciotta Ä‘i qua má»™t cá»a lá»›n để và o phòng là m việc. Äây là căn phòng rá»™ng mênh mông, có quạt trần. NhÆ°ng cái quạt cÅ©ng chẳng là m cho căn phòng mát Ä‘i được là bao. Có má»™t cái bà n lá»›n, cao nhÆ° thể muốn chế ngá»± căn phòng. Hai bên bà n lá»›n có hai dãy bà n nhá», chắc là cho các thÆ° ký. Tất cả các bà n Ä‘á»u trống, trừ chá»— bà n lá»›n. Ngồi phÃa sau bà n ấy là thầy cai cảnh vệ. Trông thầy cai tháºt khác hẳn vá»›i cá»›m oắt vừa dẫn Pisciotta và o. TrÆ°á»›c bà n thầy cai ngồi có tấm bảng ghi chữ “Hạ sÄ© Canio Silvestroâ€. Phần thân của thầy cai nhô lên khá»i mặt bà n trông tháºt dá»… sợ: vai rá»™ng cái đầu to nhÆ° má»™t tảng đá đè trên má»™t cái cổ có ngấn nần nẫn. Vết thẹo Ä‘á» sáºm - gần nhÆ° Ä‘en - chạy dà i suốt từ mang tai xuống táºn cái cằm bạnh. Bá»™ ria mép ráºm, vểnh lên trông nhÆ° cặp cánh đại bà ng gắn trên miệng của hắn. Hắn mặc cảnh phục, cánh tay trái gần via gắn cái lon hạ sÄ©, khẩu súng lục trong bao Ä‘eo lủng lẳng ở thắt lÆ°ng. Khi nghe tên lÃnh gác báo cáo hắn nhìn Pisciotta vá»›i vẻ ngạc nhiên, rồi nghi ngá» và không tin. Khi thầy cai mở miệng nói, thì biết ngay là dân Sicilian chánh gốc.
- Äồ ba xạo. - Hắn nói vá»›i Pisciotta.
NhÆ°ng hắn chÆ°a kịp nói gì thêm, thì từ ngoà i cổng, tiếng của Guiliano ong óng vá»ng và o đến táºn văn phòng.
- Ê nè, mấy ông lÃnh, có ra mà lấy rượu cho không! Có hay không thì biểu!
Pisciotta rất phục cái giá»ng nói của Guiliano, cái giá»ng khà n khà n đặc sệt âm sắc thổ ngữ, đến ná»—i nếu không phải là ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng thì khó mà hiểu nó nói gì. Thêm và o đó là cái lối nói gà n gà n, hách hách của mấy anh trá»c phú nhà quê. Thầy cai cÅ©ng từ trong phòng la lá»›n lên :
- Thằng quá»· nà o là m cái gì ở ngoà i đó mà rống lên nhÆ° bò váºy?
Và thầy cai hùng hổ đứng lên, Ä‘i ra. Pisciotta và cá»›m oắt cÅ©ng theo ra. Chiếc xe sÆ¡n sặc sỡ, lòe loẹt và con lừa trắng đứng chặn ngay cổng doanh trại. Ão mở banh hết cúc, mồ hôi nhá»… nhại, Turi ngồi vắt vẻo ôm vò rượu. Hắn toét miệng cÆ°á»i giả bá»™ khá» khá», quê mùa. Toà n thân hắn trông có vẻ ngây ngô. Nhìn mặt hắn, không ai có thể nghi ngá» gì. Trên ngÆ°á»i không có vÅ© khÃ, lại có vẻ ngà ngà say, giá»ng nói đặc sệt âm sắc thổ ngữ. Thầy cai rá»i tay khá»i bao súng và cá»›m oắt cÅ©ng Ä‘eo súng và o vai. Pisciotta lùi lại đằng sau, trong tÆ° thế sẵn sà ng rút súng ra tác chiến.
- Tôi có cả một xe rượu nho cho mấy ông nè.
Guiliano cất giá»ng oang oang. Rồi nó Ä‘Æ°a tay lên mÅ©i, hỉ cái ‘ret†và chùi tay và o ngay cánh cổng doanh trại.
- Ai bảo Ä‘em đến? - Thầy cai vừa há»i vừa bÆ°á»›c tá»›i.
Guiliano biết thầy cai sẽ mở tung thùng xe đặng nhìn và o.
- Ba tôi bảo tôi mang đến cho ông đội Maresciallo. - Guiliano vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu cho thầy cai.
Thầy cai nhìn chòng chá»c và o hắn. Tháºt ra thì mấy tay buôn láºu - ngoà i món tiá»n lót tay - vẫn thÆ°á»ng hay “vi thiá»ng†các sản phẩm, nhất là rượu, đặng cá»›m thông cảm nhắm mắt là m ngÆ¡. NhÆ°ng thầy cai cÅ©ng thắc mắc là thÆ°á»ng thì chÃnh cái lão già buôn láºu ấy Ä‘Ãch thân Ä‘em rượu hay đồ biếu xén đến để thầy chú biết mặt mà thông cảm cho lúc bắt gặp tại tráºn, chứ ai hÆ¡i sức đâu mà nhá»› tên mấy thằng chó chết ấy là m gì cho báºn trÃ. NhÆ°ng thầy cai cÅ©ng quá hiểu cái “nết†của thầy Ä‘á»™i Maresciallo, nên thầy cÅ©ng nhún vai, ra lệnh :
- Äể mấy vò đó xuống, rồi mang và o trong kia!
- Tôi để xuống? Tôi mang và o trong? XÃ, xin kiếu Ä‘i!
Má»™t lần nữa thầy cai lại thoáng gợn má»™t chút nghi ngá», nhÆ° có má»™t thứ linh cảm mÆ¡ hồ gì đó chẳng là nh. Hiểu được Ä‘iá»u đó, Guiliano giả bá»™ nhảy xuống khá»i chá»— ngồi, giả bá»™ lôi vò rượu để có thể dá»… dà ng rút khẩu tiểu liên ra. Hắn nâng má»™t vò lên và nói :
- Tôi có tới hai chục vò như thế nà y cho mấy ông! Hai chục!
Thầy cai quay ra phÃa doanh trại kêu lá»›n :
- Mấy thằng ở trong kia, ra tao bảo!
Có hai tên chạy ra, áo banh cúc, đầu trần, chẳng có đứa nà o mang vÅ© khÃ. Guiliano Ä‘Æ°a hai vò cho hai tên má»›i ra và má»™t vò cho thằng gác tay còn cầm khẩu súng. Tên nà y định không đỡ lấy, nhÆ°ng Guiliano đã nói và giỡn :
- Chừng nà y rượu ông Ä‘á»™i nháºu gì hết, thế nà o mấy chú chẳng được nháºu ké, váºy thì hãy đỡ lấy Ä‘i.
Ba tên cá»›m ôm ba vò rượu. Nhìn cảnh ấy, Guiliano mỉm cÆ°á»i: đúng nhÆ° hắn muốn. Pisciotta đứng ngay phÃa sau lÆ°ng thầy cai, tên cá»›m duy nhất hai tay chÆ°a ôm vò rượu. Guiliano liếc nhanh vá» phÃa dốc hÆ°á»›ng Ä‘i Castellammare: không thấy dấu hiệu chiếc xe có gắn súng đại liên trở vá». Nhìn vá» phÃa dốc núi: cÅ©ng không có dấu hiệu toán tuần tiá»…u của Maresciallo. PhÃa cuối Ä‘Æ°á»ng Via bella chỉ thấy mấy đứa con nÃt Ä‘ang chÆ¡i. Hắn quay và o thùng xe, rút khẩu tiểu liên, chÄ©a ngay và o mặt thầy cai. Ngay lúc đó, Pisciotta cÅ©ng thá»c tay và o trong áo rút khẩu súng lục của mình, ra lệnh cho thầy cai quay và o :
- Äừng có nhúc nhÃch nghe cha, nếu không, tôi lấy đạn há»›t bá»™ ria thì cha đừng trách!
Guiliano chÄ©a súng và o ba cá»›m oắt Ä‘ang sợ quá đứng ngây ngÆ°á»i ra :
- Ba đứa cứ ôm ba vò rượu. - Guiliano nói - Anh kia bỠcây súng xuống. Tất cả quay trở lại văn phòng.
Tên gác thả súng xuống đất. Lúc Ä‘i ngang, Pisciotta cúi xuống lượm khẩu súng ấy. Và o đến văn phòng, Guiliano cầm lấy tấm biển tên của thầy cai, gáºt gù ngắm nghÃa, rồi quay nhìn thầy cai và ra lệnh :
- Hạ sĩ Canio Silvestro, là m ơn đưa chìa khóa, tất cả chìa khóa!
Tay của thầy cai đặt trên bao súng, mắt nhìn chòng chá»c và o Guiliano. Pisciotta hất tay hắn ra và thò tay móc khẩu súng lục hắn ra. Hắn nhìn y, lÆ°á»m lÆ°á»m nhÆ° muốn xé xác y ra. Pisciotta nở nụ cÆ°á»i tủm tỉm, chế giá»…u :
- Xin lỗi nhé!
Thầy cai quay vá» phÃa Guiliano, và nói :
- Nà y lá»i, hãy chạy Ä‘i và tìm gánh hát nà o đó mà xin là m diá»…n viên. Trông mà y đẹp trai, hy vá»ng ăn khách đấy. NhÆ°ng, Ä‘i thì chá»› có mang theo những thứ giết ngÆ°á»i đó. Tụi bay không thoát đâu. Maresciallo và lÃnh của ông sắp vá». Ông sẽ săn Ä‘uổi tụi bay cho đến táºn cùng trá»i đất. NghÄ© kỹ Ä‘i, con. ChÆ¡i cái trò kẻ cÆ°á»›p là m gì để cái đầu bị treo giải thưởng. ChÃnh tao cÅ©ng sẽ săn Ä‘uổi tụi bay và sẽ không bao giá» quên cái bản mặt tụi bay. Tao sẽ tìm ra tên tụi bay, dù tụi bay có chui xuống địa ngục tao cÅ©ng sẽ moi tụi bay ra cho bằng được.
Guiliano mỉm cÆ°á»i vá»›i thầy cai. Vì má»™t lý do nà o đó, hắn lại thấy có cảm tình vá»›i con ngÆ°á»i nà y. Hắn nói :
- Muốn biết tên tụi nà y, sao không há»i?
Thầy cai nhìn chòng chá»c và o nó, giá»ng khinh bỉ :
- Äá»i nà o tụi bay dám nói, hay nếu có thì cÅ©ng bịa ra má»™t cái tên vá»› vẩn nà o đó.
- Tôi không bao giỠnói dối. - Guiliano nói - Tên tôi là Guiliano.
Thầy cai quên mất là súng đã bị tÆ°á»›c mất rồi, nên vẫn Ä‘Æ°a tay lên bao súng. NhÆ°ng Ä‘Æ°a tay lên rồi má»›i nhá»› ra và bá» tay xuống. Guiliano lại cà ng thấy thÃch con ngÆ°á»i nà y hÆ¡n vì cái phản ứng tá»± nhiên ấy. Hắn đánh giá thầy cai là ngÆ°á»i can đảm vì có ý thức bổn pháºn rất cao. Ba cá»›m oắt sợ, mặt mà y tái xanh tái xám, run run đứng không muốn vững. Äây là Guiliano, ngÆ°á»i đã hắn hạ ba đồng Ä‘á»™i của chúng. Không có lý do gì để tin rằng hắn sẽ để cho chúng sống.
Thầy cai nhìn kỹ và o mặt Guiliano và Pisciotta nhÆ° để ghi sâu và o trà nhá»› cái bản mặt của chúng, rồi từ từ, rụt rè lấy chùm chìa khóa trong ngăn kéo ra. Hắn phải là m váºy, vì Guiliano đã gà súng và o lÆ°ng hắn. Guiliano cầm lấy chùm chìa khóa, ném cho Pisciotta và nói :
- Thả tù ra.
Trong nhà tù, có nhiá»u ngÆ°á»i bị bắt đêm hôm Guiliano trốn thoát khá»i Montelepre. Trong má»™t xà lim nhá», có hai tên cÆ°á»›p khét tiếng trong vùng là Passtempo và Teranova. Pisciotta mở luôn cá»a xà lim nà y và chúng há»›n hở theo Pisciotta đến các phòng khác.
Những thị dân Montelepre bị bắt, tất cả Ä‘á»u là ngÆ°á»i hà ng xóm của Guiliano. HỠđổ dồn và o phòng và ôm hôn Guiliano, tá» lòng biết Æ¡n. Guiliano để hỠôm hôn, nhÆ°ng vẫn cảnh giác, mắt vẫn nhìn vá» phÃa mấy tên cá»›m. Những ngÆ°á»i hà ng xóm rất sung sÆ°á»›ng và rất phục cách hà nh Ä‘á»™ng của Guiliano. Là m nhÆ° váºy, nó đã hạ nhục mấy tên cá»›m đáng ghét. TrÆ°á»›c mặt há», Guiliano là vô địch. Há» nói vá»›i Guiliano là tên Marsciallo đã ra lệnh cho hỠăn đòn bastinado. NhÆ°ng, ông hạ sÄ© đã ngăn lại kịp. Do tánh ngay thẳng và bằng láºp luáºn vững chắc, hạ sÄ© đã cho Maresciallo thấy là là m váºy sẽ chỉ gây tình hình nguy hiểm và bất lợi cho an ninh doanh trại. Bởi váºy, thay vì tra tấn bằng đòn bastinado thì sáng hôm sau, há» sẽ bị giải Ä‘i Palermo để dá»± thẩm lấy cung.
Guiliano chÄ©a súng xuống đất, vì sợ lỡ ra trúng phải ngÆ°á»i những ngÆ°á»i hà ng xóm. Những ngÆ°á»i nà y Ä‘á»u lá»›n tuổi hÆ¡n hắn, há» biết hắn từ lúc còn nhá» xÃu. Bây giá» cÅ©ng nhÆ° trÆ°á»›c kia, vá»›i há», hắn Ä‘á»u nói năng lá»… Ä‘á»™, có ý có tứ.
- Các chú, các bác có thể lên núi theo tôi, - Hắn nói - hay là đi ẩn náu ở má»™t ngÆ°á»i bà con nà o đó cà ng xa Montelepre cà ng tốt, đợi cho nhà cầm quyá»n tỉnh trÃ, không còn bắt giam ẩu nữa thì hãy vá».
Hắn đợi. NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i im lặng. Hai tên cÆ°á»›p - Passatempo va Teranova - đứng cạnh nhau. Chúng rất cảnh giác, lúc nà o cÅ©ng nhÆ° cái lò xo sẵn sà ng bung ra. Passatempo là má»™t ngÆ°á»i máºp, lùn, xấu xÃ, mặt bá»±, rá»— huê, môi dà y và méo mó. Nông dân trong vùng gá»i là “đồ tểâ€. Teranova vóc dáng nhá» nhắn, săn gá»n nhÆ° con chồn sÆ°Æ¡ng, tuy nhiên, dáng dấp dá»… nhìn, đôi môi lúc nà o cÅ©ng he hé nhÆ° Ä‘ang mỉm cÆ°á»i. Passatempo là điển hình cho má»™t tên cÆ°á»›p Sicilian tham lam, chỉ chuyên cÆ°á»›p của giết ngÆ°á»i vì tiá»n. Terranova nguyên là má»™t nông dân cần cù. Y trở thà nh ăn cÆ°á»›p chỉ vì hai thằng thu thuế đã tịch thu mất của y hai con heo có giá trị lá»›n. Y giết luôn hai tên đó, kế đó, giết luôn hai con heo, má»i tất cả bà con lối xóm đến nháºu má»™t bữa tÆ¡i bá»i, còn dÆ°, ai muốn Ä‘em vá» xin cÅ©ng cứ tá»± nhiên. Sau bữa đó, y lên núi là m kẻ cÆ°á»›p. Terranova và Passatempo liên kết lá»±c lượng vá»›i nhau. NhÆ°ng chúng bị phản bá»™i và bị bắt khi Ä‘ang lẩn trốn tại má»™t nhà kho bá» hoang ngoà i cánh đồng thị trấn Corleone.
Guiliano nói với hai tên cướp :
- Hai anh thì chắc đâu còn cách nà o khác. Tôi đồng ý cho các anh theo lên núi. Và ở đó, nếu chịu ở dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của tôi thì ở. Hay là lại muốn ra Ä‘i là m ăn riêng thì tùy ý. NhÆ°ng hôm nay, tôi cần hai anh giúp tôi má»™t tay, Ãt ra cÅ©ng là để trả cái Æ¡n mà tôi đã giải thoát các anh hôm nay. Äồng ý chứ?
Hắn mỉm cÆ°á»i vá»›i chúng nhÆ° thể muốn là m dịu cái đòi há»i chúng phải tuân lệnh hắn.
TrÆ°á»›c khi hai tên cÆ°á»›p kịp trả lá»i, thầy cai đã hà nh Ä‘á»™ng khinh suất má»™t cách tai hại. Hà nh Ä‘á»™ng đó có thể do nhiá»u nguyên nhân, chẳng hạn nhÆ° lòng kiêu hãnh của má»™t ngÆ°á»i Sicilian bị tổn thÆ°Æ¡ng, hoặc do lòng lang dạ thú ác đôc bẩm sinh, hoặc tức giáºn vì hai tên cÆ°á»›p khét tiếng Ä‘ang bị giam dÆ°á»›i sá»± canh giữ của hắn được thả ra khiến cho hắn phải chịu trách nhiệm hoặc nghÄ© rằng hai tên cÆ°á»›p được thả sẽ lại tiếp tục cÆ°á»›p bóc giết chóc ngÆ°á»i dân...
Äứng trÆ°á»›c mặt Guiliano và chỉ cách và i bÆ°á»›c, hắn bất ngá» tiến lên, tay rút lẹ khẩu súng lục nhá» giấu trong ngÆ°á»i chÄ©a thẳng và o Guiliano. Guiliano kịp nâng khẩu súng của mình lên nhÆ°ng cÅ©ng quá trá»…, thầy cai đã lảy cò, viên đạn bay xẹt qua đầu Guiliano chỉ cách đầu chừng má»™t, hai xăng ti met. Mặt thầy cai Ä‘á» lên vì tức giáºn, các bắp thịt trên mặt hắn xoắn, vặn cuồn cuá»™n nhÆ° những con rắn uốn khúc. NhÆ°ng rồi khẩu súng trở nên lá» Ä‘á», cháºm chạp, từ từ rá»›t xuống trong cÆ¡n ác má»™ng của hắn. Và rá»›t xuống đất luôn, vì hắn đã nháºn ra cuồng vá»ng của mình. Hắn cảm thấy nhÆ° đất dÆ°á»›i chân hắn sụp xuống và hắn rá»›t xuống má»™t cái hang không đáy. Má»™t nhấp nháy trÆ°á»›c khi thầy cai lảy cò, Guiliano nhìn thấy há»ng súng của thầy cai chÄ©a và o mặt mình mà ý thức được những gì có thể xảy ra, nhÆ°ng hắn vẫn cảm thấy lòng mình bình thản má»™t cách lạ thÆ°á»ng. Không cảm thấy sợ hãi gì. Hắn không chá»›p mắt khi thầy cai lẩy cò và còn tiến lên thêm má»™t bÆ°á»›c. Sau tiếng nổ là tiếng “tách†khô khan của òc súng “suôngâ€. Và cÅ©ng chỉ trong nhấp nháy, thầy cai bị Terranova vặn ngược tay hắn lên, giáºt lấy khẩu súng. Passatempo nắm tóc giáºt ngá»a mặt hắn lên, Ä‘Æ°a ngón tay định móc mắt. Pisciotta rút dao định lụi và o ngá»±c hắn. NhÆ°ng, Guiliano kịp thá»i cản lại. Hắn lôi thầy cai ra khá»i ba ngÆ°á»i và bình thản nói :
- Äừng giết ông ta!
Thầy cai cúi mặt xuống đất, mất hết tinh thần khi ý thức được những tai há»a xảy ra cho mình do đám ngÆ°á»i giáºn dữ kia gây ra, nếu không có sá»± can thiệp kịp thá»i của Guiliano. Trong lúc xo xát, lá»— tai của hắn bị tét, mà mắt cÅ©ng bị tét, máu chảy ròng ròng, cánh tay bị vặn tréo ra sau má»™t cách thô bại khiến cho hắn cảm thấy Ä‘au. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ được dáng vẻ không sợ hãi, không hốt hoảng và bình tÄ©nh chá» chết. Trong khi ấy, Guiliano cảm thấy lòng mình trà n ngáºp lòng trìu mến và cảm phục đối vá»›i thầy cai. Guiliano cho rằng con ngÆ°á»i nà y đúng là má»™t thá» thách, má»™t trắc nghiệm, má»™t bằng chứng chứng tá» sá»± bất kha tá» của hắn, củng cố cái niá»m tin của hắn rằng hắn không thể chết. Guiliano kéo thầy cai lại phÃa mình. Và trÆ°á»›c sá»± kinh ngạc cảu má»i ngÆ°á»i, hắn đã ôm hôn thầy cai. Lúc đó, hắn có cảm tưởng hắn phải đỡ cho thầy cai thì hắn má»›i đứng vững.
Terranova xem xét khẩu súng lục mà thầy cai đã dùng để bắn Guiliano, và nói :
- Anh tháºt là hên! Trong băng đạn chỉ còn đúng có má»™t viên đó thôi!
Guiliano Ä‘Æ°a tay cầm khẩu súng. Terranova hÆ¡i do dá»±, nhÆ°ng cÅ©ng trao cho hắn. Guiliano quay lại phÃa thầy cai trao cho y khẩu súng lục và nói :
- Ông cứ giữ lấy. Ông và mấy ngÆ°á»i của ông sẽ không sao đâu. Tôi đảm bảo Ä‘iá»u đó.
Äá» ngÆ°á»i ra vì kinh ngạc, thầy cai ú á»› không nói nên lá»i và cÅ©ng chẳng biết nói gì. Passatempo ghé và o tai Pisciotta nói nhá» :
- ÄÆ°a tao con dao, tao cho nó và i nhát cho rồi.
- Ở đây, Guiliano là ngÆ°á»i ra lệnh, - Pisciotta đáp - và má»i ngÆ°á»i có mặt ở đây phải tuân lệnh.
Pisciotta nói, thá»±c tế là để cảnh cáo Passatempo rằng chÃnh y cÅ©ng có thể giết chết ngay Passatempo nếu gã có manh tâm vá»ng Ä‘á»™ng.
Những thị dân Montelepre vá»™i vã rá»i khá»i doanh trại, má»™t phần vì há» sợ Maresciallo và bá»n kia có thể trở vá» bất chợt, má»™t phần vì há» không muốn chứng kiến cuá»™c tà n sát những tên cá»›m có thể xảy ra. Guiliano bảo Pisciotta Ä‘Æ°a thầy cai và ba tên cá»›m oắt và o giam trong xà lim, khóa cá»a lại. Sau đó, hắn, Pisciotta, Passatempo và Terranova lùng sục khắp các phòng trong doanh trại. Äến kho vÅ© khÃ, chúng thấy nà o súng trÆ°á»ng, súng lục, tiẻu liên... và đạn dược. Chúng lấy hết súng chia nhau Ä‘eo lên ngÆ°á»i và khiêng đạn chất lên xe. Qua phòng ngủ, chúng lấy thêm mấy cái má»n và túi ngủ. Pisciotta còn quÆ¡ thêm hai bá»™ cảnh phục ném lên xe, miệng nói: “Äể lấy hênâ€. Guiliano ngồi lên chá»— đánh xe, ba ngÆ°á»i lăm lăm vÅ© khÃ, há»™ tống sẵn sà ng khai há»a chống lại bất cứ cuá»™c tấn công nà o. Há» Ä‘i nhanh vá» hÆ°á»›ng Castellammare. Phải mất má»™t giá» sau há» má»›i tá»›i nhà của ngÆ°á»i nông dân mà ông Hector Adonis đã mÆ°á»›n xe. Há» chôn giấu chiến lợi phẩm dÆ°á»›i chuồng heo.
Mãi đến giá» cÆ¡m tối Marescillo và toán cảnh vệ tuần tiá»…u má»›i trở vá». Tuy mặt trá»i đã khuất bóng, nhÆ°ng nếu còn thì ánh mặt trá»i cÅ©ng không thể nóng hÆ¡n cÆ¡n tức giáºn Ä‘iên cuồng của Maresciallo khi thấy tù thì sổng, mà ngÆ°á»i trong tù lại là Silvestro và ba cá»›m oắt. Gã Ä‘iên cuồng lồng lá»™n ra lệnh cho xe và lÃnh truy kÃch. NhÆ°ng lúc đó, Guiliano và đồng bá»n đã an toà n trên núi rồi.
Báo chà à là m rùm beng vụ nà y. Má»›i chỉ ba ngà y trÆ°á»›c kẻ đã giết thêm hai cảnh vệ sau hai tháng giết chết má»™t cá»›m sếp, đã chiếm những hà ng tÃt lá»›n và những cá»™t báo trên trang nhất của tất cả các tá» báo ở Sicily và trên toà n nÆ°á»›c Ã. NhÆ°ng lúc đó, Guiliano chỉ được mô tả nhÆ° má»™t tên cÆ°á»›p xứ Sicilian chỉ muốn được nổi tiếng bằng sá»± tà n bạo, Ä‘á»™c ác của mình. NhÆ°ng, đến vụ nà y thì lại khác, Guiliano được mô tả nhÆ° má»™t ngÆ°á»i anh hùng đầy đảm lược và mÆ°u trÃ, đã thắng lá»±c lượng cảnh sát à má»™t cách oanh liệt bằng chiến thuáºt vừa táo bạo vừa khôn ngoan, tà i tình. Hắn đã giữ lá»i hứa giải thoát những ngÆ°á»i hà ng xóm bị chÃnh quyá»n giam ẩu và bất công. Các phóng viên từ Palermo, Naples, Rome và cả thà nh phố Milan tÃt phÃa bắc nÆ°á»›c Ã. CÅ©ng đổ xô nhau đến Montelepre, phá»ng vấn gia đình và bè bạn của Turi Guiliano. Bà mẹ của Guiliano được chụp ảnh tay Ä‘ang cầm tấm hình Guiliano gảy Ä‘Ã n ghi ta mà theo lá»i bà “nó chÆ¡i hay không thua gì các thiên thần†(tháºt ra, do cao hứng mà bà bốc thÆ¡m lên váºy, chá»› nó má»›i chỉ biết chÆ¡i gá»i là ). Ông thầy cÅ© của nó nói nó là ngÆ°á»i say mê Ä‘á»c sách đến ná»—i bạn bè tặng cho cái biệt danh là “má»t sáchâ€. Báo chà vồ ngay lấy những chi tiết ấy, phóng đại lên vá»›i những hà ng tÃt giáºt gân đại khái nhÆ° má»™t tên cÆ°á»›p “há»c giảâ€, má»™t tên cÆ°á»›p “nghệ sÄ©â€. Pisciotta cÅ©ng được báo chà đỠcáºp đến là em há» và là chiến hữu trung thà nh vá»›i Guiliano. Vá»›i tấm hình chụp năm nó 17 tuổi, vá»›i dáng đẹp trai, đúng kiểu mẫy lý tưởng Äịa Trung Hải, Guiliano đã khiên scho những gì mà giá»›i báo chà đã nói trở thà nh má»™t sá»± tháºt không thể phủ nháºn được đối vá»›i Ä‘á»™c giả. NÆ°hng trong số tất cả những câu chuyện đó thì câu chuyện Guiliano đã tha mạng cho Canio Silvestro, má»™t ngÆ°á»i đã cố ý giết hắn, là câu chuyện là m cho cả nÆ°á»›c à cảm phuc. Äối vá»›i há», câu chuyện đó còn hÆ¡n anh hùng ca, còn hÆ¡n kịch rối à m dân nÆ°á»›c à rất mê. Khuôn mặt bằng gá»— trong kịch rối là m soa sánh được vá»›i “ngÆ°á»i tháºt, việc tháºtâ€, con ngÆ°á»i bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt, việc diá»…n ra giữa thanh thiên bạch nháºt... Trong kịch là m gì có đạn tháºt bay sÆ°á»›t ngang đầu, là m gì có vết thÆ°Æ¡ng toác hoác, là m gì có vết thẹo Ä‘á» lói?
Báo chà chỉ hÆ¡i phà n nà n việc Guiliano thả luôn cả hai tên cÆ°á»›p khét tiếng Ä‘á»™c ác và tà n bạo là Terranova và Passatempo, đồng thá»i ngụ ý hà nh Ä‘á»™ng nà y đã phần nà o là m lu má» cái hình ảnh hiệp sÄ© chói sáng của Guiliano. Chỉ có má»™t tá» báo ở Milan nhấn mạnh, Salvatore “Turi†Guiliano đã sát hại ba nhân viên cảnh sát Ä‘ang lúc thi hà nh công vụ và gợi ý phải áp dụng những biện pháp đặc biệt để bắt hắn cho bằng được. Bởi vì tá»™i sát nhân của hắn không thể được miá»…n xá chỉ vì nó đẹp trai, mê Ä‘á»c sách và biết chÆ¡i Ä‘Ã n.
Xem tiếp chương 10
|
|
|
| |